«Мы… Мы получили трагическую весть. Мега-Женщина… Мега-женщина...»

Слезы людей заполнили улицы, их рыдания эхом разнеслись по всему миру, их отчаяние прокатилось по небу. Каждый уголок планеты скорбел, наблюдая за смертью своего спасителя, самого могущественного защитника Земли, через свои экраны телефонов и телевизоров.

Все средства массовой информации, все выпуски новостей снова и снова повторяли одни и те же слова: "Мега-женщина мертва".

«Мега Женщина, которая защищала наш мир и нашу вселенную в течение сотен лет, умерла!»

«Срочные новости, мы получили подтверждение того, что Мега-Женщина была убита суперзлодеем Даркдей...»

«Это действительно мрачный день. Как вы можете видеть из нашего повтора, шея Мега Женщины была сломана... Даже с помощью Гильдии Надежды у нее не было шансов...»

«Мы советуем каждому мужчине, женщине, пожилым людям и детям спрятаться в своих бункерах в ближайшие темные дни...»

«...Имейте в виду, впереди действительно будут темные дни. Ожидайте, что другие суперзлодеи посеют хаос...»

«С ее смертью, похоже, у всех возник один и тот же вопрос…

...Кто теперь защитит нас?»

Но даже несмотря на слезы людей, почти затопивших всю планету, нашелся один, кто не оплакивал и не радовался смерти героя. Вместо этого он только вздохнул, закрыв свой ноутбук, и полностью погружаясь в темноту своего жилища.

Затем мальчик встал, выхватил из кармана свой телефон, и когда он его открыл, на экране быстро вспыхнула фотография той, которую они называли Мега-Женщиной. Но вместо лестных или сексуальных фотографий героини, которые были у большинства мальчиков его возраста, фотография, которая была на его экране, была совсем другой.

На его телефоне была фотография окровавленной женщины; с глазами практически вываливающимися из глазниц, с полностью провалившимся ртом... и ее голова была повернута так, как не должна быть повернута у здорового человека.

Ее лицо отразилось в глазах мальчика, которые не дрогнули или даже не моргнули; его губы, однако, задрожали, когда он издал тихий смешок, который прозвучал крайне жутко в темной комнате, когда он увеличил изображение изуродованного лица могучего героя.

У мальчика также были фотографии других героев, которые были с Мега Женщиной. Они также были избиты и покрыты синяками, но не так сильно, как самый могущественный герой Земли; в отличие от Мега-Женщины, на их лицах все еще читалась жизнь.

Посмотрев на их фотографии, как ему показалось, секунду, он вернулся к изуродованному лицу Мега Женщины, и еще один смешок вырвался из уст мальчика… его глаза, однако, оставались неизменными.

В начале 18 века, когда преступления и ужасы, исходящие от личностей со сверсилами, распространялись подобно эпидемии; когда мир был почти в полном хаосе, а его жизнь медленно угасала, когда казалось, что вся надежда потеряна… появилась Мега-женщина.

Золотое и белое сияние, исходившее от ее костюма, вернуло свет в мир. Она стала лекарством от широко распространенного зла, которое запятнало земли, снова дав миру исцелиться.

Но даже при ее существовании планета была слишком велика для нее, чтобы справиться в одиночку. Но затем произошло еще одно чудо. Всего через несколько месяцев после ее появления на свет появлялось все больше и больше героев…

...Начало Эпохи героев. И до сих пор, 300 лет спустя, эта эпоха все еще цветет. Но со смертью самого главно символа супергероев человечеству придется еще раз сделать шаг назад и ждать нового чуда.

Ждать, пока не появится другая Мега-Женщина.

«Т... т... ты… почему?» Мальчик продолжал просматривать фотографии, пока не открыл видеоролик с Мега-Женщины, которая стояла на коленях на земле. Ее лицо, однако, казалось все еще прекрасно сохранившимся по сравнению с более ранними фотографиями, которые рассматривал мальчик.

«Почему... ты это делаешь?»

Спокойный голос Мега-Женщины надломился; она изо всех сил старалась встать. Но как только она набралась сил, чтобы двигаться, земля под ней превратилась в кратер, увлекая ее за собой.

Затем из динамиков телефона послышал болезненный женский стон, когда на экране появилась запись, того как ботинок наступил на голову Мега-Женщины, но прежде чем можно было определить владельца вздоха, в воздухе раздалась серия ударов.

И как только это достигло ушей мальчика, он быстро выключил телефон и в тот же момент, вместо привычный для этой комнаты темноты, ее полностью залил свет.

«Райли, сколько раз я должна повторять, чтобы ты включил свет, когда ты проснулся!? Мы даже установили специальные светильники, чтобы они не вредили твоей коже! Перестань все время быть таким мрачным и жутким. И почему ты такой грязный!? Разве ты не слышал новости? Мега Женщина мертва, мы должны отправиться в бункер до того, как Даркдей найдет дорогу в этот город!»

И прежде чем мальчик по имени Райли успел среагировать, на него обрушилась тирада женщины, которая внезапно ворвалась в его комнату, его необычно пустую, но ничем не выделяющуюся спальню.

И в такой простой спальне, фигура мальчика выделялась крайне заметно.

Его волосы были совершенно белыми, цвета его кожи, такими же бледными, как и сами волосы. Только его губы и края век, которые были слегка красными, а также ярко-голубые глаза придавали его лицу жизнь.

«Почему ты просто сидишь здесь?! Мама уже ждет нас в бункере!» Женщина, которая ворвалась в его комнату, не могла не закричать от разочарования, когда Райли просто уставился на нее.

«Это не шутка, Райли! Перестань быть таким ленивым!»

Затем женщина быстро подняла что-то с пола, бросила это в сторону Райли, прежде чем выбежать из комнаты:

«Я буду ждать тебя внизу!»

"..." Райли пару раз моргнул, глядя на свою дверь, которая выглядела так, будто ее петли вот-вот отвалятся. Но через несколько секунд он встал, небрежно положив телефон обратно в карман и одел толстовку, которую бросила ему его сестра.

Он в последний раз проверил свою комнату, прежде чем выйти из нее, и каждый его шаг выражал его лень.

«Поторопись!» Его сестра снова закричала, когда увидела, что Райли движется как улитка.

«Все впорядке.» Райли наконец впервые подал голос. Его тон был почти таким же успокоительно-ленивым, как и его фигура. «Даркдей не может прийти в этот город.»

«Откуда тебе знать!? Разве ты не видел видео?! Этот ублюдок только что разрушил Торонто и убил Мега-Женщину!»

Ханна снова пришла в ярость, как только услышала насмешливую усталость в голосе своего брата:

«Почему у тебя такой усталый голос, когда ты часами бездельничаешь в своей комнате? Ты знаешь что… не обращай внимания. Я не хочу знать, во что вы, альбиносы, ввязываетесь в темноте.»

«…»

«Поторопись, черт возьми!» Затем Ханна поспешно накрыла голову брата его толстовкой, прежде чем крепко схватить его за запястье. Райли позволил тащить и Ханна с ним на прицепе внезапно выбежала из дома. На улице его приветствовал не только прохладный воздух, но и хаос.

Райли не мог ясно видеть, так как его сестра быстро обняла его за плечи, таща за собой, но и из тех крупиц увиденного ему было понятно, что у их соседей были те же мысли, что и у них, поскольку они тоже поспешили к своим собственным бункерам.

«Ханна, почему ты так долго?! Твой брат с тобой?!»

И как только Райли и его сестра вошли в бункер, пройдя всего несколько шагов от своего дома, звук металлического скрипа сразу же пронзил их уши, когда их мать немедленно закрыла стальную дверь.

«Это не моя вина, мам!» Ханна оттолкнула Райли, как только поняла, что они в безопасности: «Этот альбинос снова смеялся в темноте!»

«Ханна! Сколько раз я должен повторять, чтобы ты не разговаривал так с твоим братом!?»

«Как бы то ни было, мне все равно,» Ханна только закатила глаза, когда открыла бутылку воды, стоявшую на столе, и передала ее Райли, прежде чем отойти в угол стальной комнаты. Их мать собиралась сказать больше, но прежде чем она успела это сделать, Ханна уже слушала музыку в наушниках.

«А вы, молодой человек! Как ты думаешь, что ты делаешь? Ты что, не слушаешь новости? Мега-женщина мертва!»

«...Я знаю, мама. Я видел ее избитой и слышал ее последние слова, когда она умирала.»

«Что? Где ты это видел? Пресса не опубликовала ни одного видео! Каждая новостная передача, которую я включала, отказывалась показывать, что на самом деле произошло с Мега Женщиной!»

Затем мать Райли быстро включила телевизор, и вкрутила ползунок громкости на максимум, переключая каналы, чтобы попытаться найти видео, о котором упоминал Райли. Но независимо от того, сколько каналов она пролистала, было видно только размытое изображение.

«Боже мой, что происходит,» голос матери Райли дрожал в бункере, ее рука чуть не выронила пульт, из-за бесконтрольной дрожи, «А как насчет Гильдии Надежды? Они тоже мертвы?! Почему все новости о Мега-женщине? А как же твой отец?!»

«Отец и его команда живы, мама.»

«Что? Откуда ты все это знаешь? Ты прочитал это в Интернете? Покажи мне!» Мать Райли быстро наклонилась к нему, и как только она это сделала, Райли тутже отодвинулся.

«И... извини,» быстро пробормотала мать Райли, пытаясь посмотреть сыну прямо в глаза, Райли, однако, избегал ее взгляда и только смотрел в сторону.

«Но откуда ты все это знаешь? Твой отец звонил тебе?»

«Все в порядке, мама,»- Райли покачал головой в ответ, «Я знаю это, потому что тот, кто убил Мега-Женщ...»

«Ах! А вот и ваш отец! И с ним все в порядке!»

Райли только пару раз моргнуть глазами, наблюдая, как его мать подпрыгивает от радости, даже таща его сестру, чтобы заставить ее отпраздновать.

«...Я Даркдей, мама.»

Но, увы, его слова были полностью заглушены криками радости их матери.

«Ваш отец жив!»

«М… мама, постой!»

В бункере, Райли наблюдал, как его сестра мертвой хваткой уцепилась за свои наушники. Однако непрекращающиеся объятия и радостные прыжки их матери нисколько не помогли ей... И в конце концов у нее не было выбора, кроме как снять их и присоединиться к матери.

В конце концов, хотя она и не показывала этого, красные круги вокруг ее глаз говорили, что она тоже беспокоилась об их отце.

С другой стороны, Райли просто выпил бутылку воды, отойдя в сторону и наблюдая за новостями, пока они продолжали информировать население о новых открытых последствиях самой кровавой битвы, которую когда-либо переживал их мир.

Торонто был полностью разрушен и это было последнее место их битвы. Погибло более 2 миллионов человек. Но то, что средства массовой информации еще не осветили, так это информацию о других городах, где происходила битва.

Все началось в Бразилии, затем в Мексике, а затем окончательно решилось в Торонто. Основываясь на оценке Райли, число погибших, вероятно, превысит 5 миллионов к концу их подсчета.

Райли мог только покачать головой и вздохнуть. Он выключил телевизор, чем привлек внимание матери и ненадолго остановил ее радостный танец.

«Зачем ты его выключил?!»

«Они лгут, мама. Главное мы узнали, что отец жив, а пока лучше подожди и отец сам расскажет, что произошло на самом деле.»

«Ты... ты прав,» услышав слова сына, мать Райли глубоко вздохнула и выдохнула, наконец отпустив Ханну. «Ты прав, я должна успокоиться.»

«Это не то, что я имел в виду, мама.»

«Нет, ты прав. Твой отец скоро должен вернуться домой,» мать Райли покачала головой, «Ханна, приготовь аптечку первой помощи и вскипяти немного воды.»

«Что?! Почему я?»

«Ты же знаешь, что твой брат не может прикасаться ни к чему горячему!"

«Но он может, по крайней мере, взять аптечку!»

«Просто сделай это! Ты сильнее его!"

«Ах!» Ханна не могла не взвизгнуть от разочарования и зло протопала через бункер.

«Ты должен мне чизбургер за это!»

«Я думал, ты стала вегетарианкой?» Райли пару раз моргнул, когда его сестра яростно помахала пальцем прямо перед его лицом.

«Это было до того, как умерла Мега Женщина!»

«Я не вижу смысла в том, чтобы...»

«Я не вижу смысла…» прежде чем Райли смог закончить, Ханна с издевкой повторила их. Она наклонила подбородок слева, а затем направо. «Перестань вести себя, как робот и помоги мне с...»

«Дорогой!»

На этот раз именно Ханна была прервана, когда скрип толстой стальной двери загудел у них в ушах, а затем последовал громкий вздох их матери. Ханна быстро посмотрела в сторону шума и увидела, что их отец почти полностью покрыт кровью.

«Милый! Мы… мы видели новости.»

Несмотря на то, что на их отце не было ни единого чистого пятнышка, их мать, не колеблясь, обняла его; даже попыталась помочь ему войти внутрь.

«Принеси стул для своего отца!»

Райли быстро подбежал к стулу в углу комнаты, но как только он поднял его, сестра выхватила стул у него из рук.

«Не напрягайся, болван,» Ханна вздохнула, ставя стул рядом с их отцом.

«Что там случилось, папа? Мега Женщина действительно мертва?»

Их отец бросил взгляд на Ханну, прежде чем опустить глаза в пол, испустив долгий, но глубокий и прерывистый вздох. Его губы несколько раз шевельнулись, пытаясь найти правильные слова для его семьи.

Но из-за усталости, которая угрожала задушить его, единственное, что он мог сделать, это кивнуть.

«А как насчет Даркдея!? Мы знаем, что он собирается делать теперь?» Задала следующий вопрос Ханна, пока их мать снимала окровавленную одежду с мужа, начиная с белой накидки, которая уже была пропитана кровью. Затем она быстро сняла с него пояс, на котором были всевозможные инструменты и приборы.

Но даже несмотря на то, что многие из этих инструментов выглядели смертельно опасными, их мать, казалось, мастерски знала, как обращаться со всеми ими и снимала их, даже не глядя.

«Бернард, ответь на ее вопрос!»

Поскольку ее муж вел себя устрашающе тихо, она больше не могла сдерживаться и внезапно дала ему пощечину.

«Он… он просто исчез.»

Пощечина, казалось, наконец пробудила Бернарда, так как его глаза быстро осмотрели бункер, и как только они остановились на двух его детях, он быстро выпрямил спину и взял себя в руки.

«Мы не знаем, где Даркдей,» Бернард покачал головой, давая жене позаботиться о его ранах, «После... после того, как он убил Мега Женщину, он просто внезапно исчез. Он обращался с нами, как с детьми, Диана. Гильдия Надежды пыталась поддержать Мега-Женщину, но Даркдей клонировал себя, имея дело с каждым из нас одновременно.»

«Что сказало правительство? Они собираются нас эвакуировать?!» спросила Диана, зашивая раны мужа: «Скажи мне, что они эвакуируют нас, по крайней мере, Райли и Ханну… Они могут, по крайней мере, сделать это для члена Гильдии Надежды, верно?»

«Они… слишком заняты. Это не просто Торонто, дорогая. Бразилия и Мексика также стали полем битвы… миллионы людей погибли.»

«… Не может быть.»

Диана схватила Ханну и обняла ее, как только услышала слова мужа. Она также хотела обнять Райли, но он быстро уклонился от ее руки. Ханна, однако, взяла его за руку, прежде чем он смог отойти слишком далеко.

Райли несколько секунд смотрел на руку сестры, прежде чем повернуть голову в сторону.

«Число жертв, вероятно, было бы меньше, если бы ваша группа не вмешалась, отец.» сказал Райли небрежно сказал: «Было ясно, что Даркдаю нужна была только Мега-Женщина… эти смерти, отец… ваша ошибка»

«Р... Райли!» Диана не смогла удержаться и быстро ахнула от слов своего сына: «Извинись перед своим отцом...»

«Все в порядке,» Бернард поднял руку, «наш сын прав, Диана. Но ты должен понять, Райли, что Мега-Женщина значит для людей все. Нам нужно было помочь ей всем, чем мы могли… наша единственная ошибка в том, что мы совершено недооценили Даркдей. Силы, которыми он обладает, совершенно непостижимы. Это... как будто...»

«Дорогой!»

Прежде чем Бернард успел закончить, он внезапно упал со стула. Диана быстро бросилась проверить его, но когда ее руки коснулись пола, то она заметила, что пол был залит.

«Помоги мне поднять твоего отца, у него открылась одна из ран!»

Пока его сестра и мать суетились, пытаясь зашить раны его отца, Райли просто испустил короткий, но глубокий вздох.

"Он потерял слишком много крови. Он скоро умрет, если вы не прижжёте его рану,» сказал он.

«Ч... что?! Ханна, прижги рану!»

«Т… ты уверена?»

«Просто сделай это!»

Когда крики ее матери достигли своего пика, Ханна быстро подняла указательный палец, и из его кончика внезапно вырвался огненный клинок. Ей очень хотелось отвести взгляд, когда она направила пламя на рану своего отца, но, в конце концов, она поморщилась, проведя пальцем по ране на животе отца.

Бернард очнулся от боли, вызванной ожогом раны, но все же просто стиснул зубы, глядя дочери прямо в глаза, кивая головой и жестом предлагая ей продолжать.

Ханна тяжело задышала, увидев болезненное выражение лица своего отца. Хотя ее отец и раньше был ранен и обычно всегда возвращался домой с новым шрамом, она ни разу не видела, чтобы он кричал от боли. Ей хотелось заплакать, но это наверняка приведет к тому, что ее пламя дрогнет.

Но все же эмоции, которые пронеслись через нее, когда крики ее отца эхом разнеслись по металлическим стенам, действительно были ошеломляющими, заставляя пламя мерцать. И когда они уже собирались исчезнуть, она почувствовала какое-то холодное прикосновение к своей голове, полностью закрывающее уши от всего этого шума.

Ее мать все еще держала отца, так что руки могли принадлежать только одному человеку. Подумав об этом, она слегка кивнула головой, когда пламя на ее пальцах вернулось в прежнюю и она продолжила прижигать рану.

И, наконец, дыхание паники медленно сменилось спокойствием.

Целый час они все просидели в тишине, пока Бернард лежал без сознания. Они снова включили новости, пытаясь узнать, есть ли какая-нибудь информация о местонахождении Даркдея и о том, что он собирается делать дальше, но ответа на эти вопросы они не услышали.

Они не знали ничего. Даже по прошествии недели его не было видно. Мир ждал, правительство было в состоянии повышенной готовности и разослало супергероев по всему миру, чтобы охранять людей.

Благодаря повышенной боеготовности даже суперзлодеи и террористы впали в спячку. После смерти Мега-Женщины на всей планете воцарился своего рода мнимый покой; людям дали время оплакать своих умерших, оплакать свои семьи и, наконец, оплакать Мега-Женщину и устроить ей надлежащие похороны.

А что насчет Дардея?

Даркдей полностью исчез с лица земли. Не оставляя никаких следов того, что он вообще существовал.

«Мега-женщина всегда будет надеждой мира. Гильдии Надежды не существовало бы, если бы не...»

Один из членов Гильдии Надежды, Белый Король, стоял на пьедестале и произносил речь о величии павшего героя.

«Наконец появился ваш отец… Я думала, он не наденет этот костюм,» Диана прибавила громкость, как только ее муж появился на телевидении.

«Он кажется потолстел, не так ли?»

«Не говори это своему отцу. На нем был этот костюм, когда мы познакомились. Мне кажется он даже был в нем, когда мы создавали тебя...»

«Фу, мам!» Ханна не могла не закатить глаза от слов матери: «Райли, скажи хоть ты ей!»

«Я не был зачат ими, поэтому тут ты одна, сестра,» быстро сказал Райли, вставая со своего места и отходя от дуэта матери и дочери.

«Ты все еще мой брат! Где твое чувство товарищества! Ты оставляешь меня одну?!»

«Тише! Твой отец произносит речь!» Диана включила телевизор на максимальную громкость, полностью заглушив жалобы дочери. Райли лишь мельком взглянул в сторону телевизора, прежде чем направиться обратно в свою комнату.

И как только он оказался в уюте своей комнаты, он быстро приложил руку ко рту. Его плечи задрожали и он приглушенно захихикал. Через пару мгновений он тяжело вздохнул и направился к своему шкафу.

«Ты тоже находишь это забавным?» прошептал он: «Интересно, кого именно они хоронят…

...когда ты прямо здесь, со мной?»

Райли посмотрел в неподвижные глаза, которые предстали перед ним, как только он открыл свой шкаф. Обладательница глаз, словно тоже застывшая во времени, оставалась неподвижной - ее кожа была совершенно бледной, а тело искривлено под немыслимыми для человека углами.

«Мега-Женщина.»

«Мега-Женщина

Едва тихое бормотание Райли раздалось в его маленькой комнате, пока он продолжал смотреть на голый искалеченный труп в своем шкафу.

«Они оплакивают тебя, они скорбят по тебе…

…и все же они даже не знают, что ты все еще жива.»

Затем Райли медленно поднял голову Мега-Женщины, и в воздухе раздалось скрежет ее костей, трескающихся и ударяющихся друг о друга. В ее глазах, казалось, на мгновения появилось какое-то движение, но это было все.

Ни стонов, ни шепота, ни даже едва уловимых признаков дыхания не вырвалось у нее изо рта — и все же она была жива.

«Скажи мне, Мега-Женщина. Что именно мне нужно сделать, чтобы убить тебя?» Райли оттолкнул голову Мега Женщины, отчего она ударилась о заднюю стенку его шкафа, а ее тело упало на пол:

«Из-за тебя… мне тоже будет тяжело умирать. Ты знаешь, что это значит, Мега-Женщина?»

Затем Райли испустил долгий и глубокий вздох и покачал головой. Его монотонный тон, с которым он разговаривал со своей семьей совершенно исчез при разговоре с живым трупом.

«Я больше не буду расти!» Затем Райли несколько раз наступил на голову Мега-женщины, не слишком сильно, чтобы она не проломила пол, но все же достаточно сильно, чтобы доски шкафа прогнулись.

«…Что происходит наверху?» Диана, которая все еще слушала надгробную речь ее мужа, не смогла удержаться и пару раз моргнула, подняв голову к потолку.

«Наверное, это просто Райли проводит свои ритуалы альбинизма или что-то в этом роде, не обращай на него внимания.»

«Ханна, я столько раз говорила тебе не дразнить так своего брата.»

«Да все в порядке.»

Диана вздохнула, увидев, как ее дочь беспечно машет рукой. Она знала, что у ее дочери не было нормальной семьи. Тот факт, что ее муж был одним из главных членов самой большой команды супергероев в мире, уже отличал их от остальных.

Ее дочь также пробудила свои силы в юном возрасте. Некоторые семьи убили бы за то, чтобы иметь такую дочь, как Ханна. Ханна, однако, даже не практиковала свои силы, говоря, что если она станет еще сильнее, то у нее будет ответственность перед людьми — и ей это не нравилось.

Райли… что ж, возможно, Райли был самым проблемным из них всех. Райли был биологическим сыном одного из предыдущих членов Гильдии Надежды, которого пришлось усмирить Бернарду и другим товарищам по команде.

Она сошла с ума и даже чуть не убила Райли, которому в то время было всего 2 года. Бернард и другие супергерои гильдии нашли ее, когда она душила своего сына, чьи руки и ноги были полностью скованы цепями.

Если бы они прибыли на место происшествия на секунду позже, Райли уже был бы мертв. Они с трудом оттащили ее от сына, пока она вырывалась и кричала, что Райли должен умереть; что он был монстром, который не должен был родиться в этом мире.

Когда Диана услышала эту историю от своего мужа, она разрыдалась, а когда успокоилась сказала мужу, что они усыновят Райли, хотя она даже ни разу не встречалась с этим мальчиком. Но как только она встретила его, она снова разрыдалась.

Как и говорила Ханна, Райли был альбиносом — его волосы и кожа были белыми, как снег. Для его собственной матери назвать его монстром только потому, что он выглядел иначе, было поистине ужасно. Когда она впервые увидела его, то тут же бросилась обнять малыша, но, увы, Райли, казалось, не хотел, чтобы к нему прикасались.

Конечно, она не могла винить его за это. После того, что сделала с ним его собственная биологическая мать, было бы еще более удивительно, если бы он не стал отстранённым.

Но, увы, 14 лет спустя Райли был все тем же. И удивительно, но единственной, кто действительно мог нормально поговорить с ним и даже прикоснуться к нему, была Ханна. Из-за этого ему пришлось полностью обучаться на дому — кроме того, его кожа была чувствительна к солнечному свету, поэтому они с Бернардом решили, что Райли пока просто останется с ними.

***

«Посмотри наружи, Мега-Женщина.»

Наверху Райли поднял Мега-Женщину за волосы, и они вдвоем купались в солнечном свете, который просачивался из его окна.

«Все по-прежнему спокойно даже без тебя,» Райли сделал долгий и глубокий вдох, положив голову Мега-Женщины себе на плечо, «…Но здесь также стало скучно. Ты ведь должно быть с другой планеты, верно? Не могла бы ты сказать мне, откуда ты родом, чтобы я мог посетить твои родные пенаты?»

Райли поднял руку Мега-Женщины, но она упала, как только он ее отпустил. Увидев это, Райли не смог сдержать вздоха:

«Это твоя вина, что никто больше не может убить меня на этой планете, Мега-Женщина. И даже если им удастся победить, я просто стану таким же, как ты — неспособным что-либо сделать, но все еще живым…

…Это нехорошо, Мега-Женщина, это совсем нехорошо — мне нужно умереть. Ты должна была хотя бы предупредить меня или сказать, когда ты восстановишься.»

«…»

«…»

«…»

«Теперь мне с тобой скучно, я возвращаю тебя.»

Райли вздохнул и выпрямился, небрежно уронив тело Мега-Женщины на пол и подошел к своей кровати. Всего одной рукой он небрежно снял матрас с каркаса.

Затем он поднял другую руку, в результате чего каркас кровати разошёлся надвое, открыв то, что было набором темной кожаной одежды, а также черным шлемом, который был темным до такой степени, что казалось, будто ваша рука упадет в пропасть, если вы осмелитесь прикоснуться к нему.

«Как только ты поправишься, я буду ждать тебя снова. Ладно, Мега-Женщина?» сказал Райли, глядя на тело Мега-Женщины, которое как брошенная надоевшая кукла лежало распластанное на полу:

«И никому не говори о моей личности, ты единственная, кому я доверяю. Но ничего страшного, если ты проболтаешься, потому что я просто убью всех, кто знает. Но, пожалуйста, не говори моей сестре…

…Хорошо, Мега-Женщина? Это обещание.»

***

«Хотя пустота в сердцах, которую оставила после себя Мега-Женщина, огромна, почти бездонна; мы и другие супергерои, которые все еще здесь, обещаем вам, что мы сделаем все возможное, чтобы заполнить эту пустоту.»

В центре города Белый Король и приемный отец Райли, продолжил свою речь в честь павшего героя; его слова слышали тысячи людей, которые окружали сцену с которой он говорил, и миллиарды, которые слушали его через свои экраны и радио.

И хотя их были тысячи, от них не было слышно ни единого вздоха, когда они слушали человека, стоявшего на пьедестале, полностью одетого в белое. Помимо членов Гильдии Надежды, присутствовали и другие супергерои, которые с величайшим уважением относились к Мега-Женщине.

«Может быть, когда-нибудь великий герой снова придет к нам. Но в наших сердцах будет только одна Мега-Жен…»

«Боже мой!»

«Что за хрень?!»

Прежде чем Белый Король смог закончить свою длинную речь, толпа, которая была совершенно безмолвной мгновение назад, начала одновременно кричать и что-то выкрикивать. Все они смотрели в небо; Бернард также заметил, что все супергерои напряглись, а некоторые из них даже встали в стойку, глядя в небо.

Увидев это, Бернард быстро посмотрел на небо позади себя, но прежде чем он успел полностью повернуться, он почувствовал, как рядом с ним внезапно повеяло легким ветерком, за которым последовал тихий глухой удар.

Когда толпа снова внезапно затихла, Белый Король не смог удержаться, чтобы не сглотнуть, когда он медленно повернул голову в сторону шума.

«Мега-Женщина!»

И как только он увидел искалеченный труп, который был распростер на сцене рядом с ним, единственное, что он мог сделать, это слегка отступить. И в этот момент он почувствовал, как что-то легонько ударило его по спине.

«Хорошая речь, Белый Король.»

Бернард быстро схватил один из пистолетов, которые были надежно закреплены у него на поясе, но прежде чем он успел направить его на человека, который внезапно оказался рядом с ним, его быстро отшвырнули. Другие супергерои также выскочили на сцену, мгновенно окружив человека в черном.

«Д-Даркдей!»

И хотя они были полностью сосредоточены на нем, люди, которые были там, чтобы выразить свое почтение Мега-Женщине, не могли удержаться от крика и паники. Они все были здесь, чтобы попрощаться с ней, но внезапно Мега-Женщина оказалась перед ними — точнее ее труп, полностью искалеченный. Но даже при том, что их паника была на пике, никто из них не мог пошевелиться.

Они чувствовали, как их дыхание слабеет с каждым ударом, а сердце быстро и громко стучит у них в ушах.

«Расслабьтесь.»

Эхом прогремел голос и пронзил их уши, пробудив их всех от оцепенения. Они все оглянулись на пьедестал, где теперь стоял Даркдей.

«Я пришел сюда не для того, чтобы причинить вред кому-либо из вас.»

Затем Даркдей поднял обе руки, повернув ладони к толпе. Даже когда его окружала почти дюжина супергероев, он даже не колеблясь повернулся к ним спиной; вместо этого он полностью сосредоточился на толпе.

«Как вы можете видеть, я вернул вашего мессию,» сказал Даркдей, забрало его черного шлема приблизилось к микрофону, «Не за что.»

«Даркдей, как ты смеешь… Кх!»

«У тебя была возможность высказаться, Белый Король. И это была очень хорошая речь, но теперь моя очередь.»

Прежде чем Бернард успел закончить, он почувствовал, как чья-то рука обвилась вокруг его шеи, угрожая снять белую маску, закрывавшую половину его лица. Затем он посмотрел в сторону Даркдея и увидел, как еще одна его точная копия медленно выходит из его тела; затем уже она себя продублировала и через мгновение вокруг него уже стояла группа дубликатов в защитном построении.

«Мега-Женщина жива,» сказал Даркдей. И хотя это была замечательная новость, никто из собравшихся не мог выразить свою радость… ну их трудно было винить в этом, они ясно видели, насколько изувечено и безжизненно ее тело. Даже те, кто просто смотрел со своих экранов, не могли поверить в то, что они видели, полностью потрясенные внезапным появлением Даркдея.

«Может быть, через несколько недель, или месяцев, или, может быть, даже через год; она снова воскреснет.»

Долгий, но глубокий вздох Даркдея эхом разнесся по воздуху:

«Но до тех пор вам придется мириться с другими более слабыми героями. Но не волнуйтесь, люди. Пока Мега-Женщина отдыхает; пока она не может спасать ваши жалкие жизни, я тоже уйду на покой.»

Другие супергерои не могли не переглянуться после слов Даркдея. По правде говоря, все они готовы сразиться с ним в любое время, но как они вообще надеются победить кого-то, кто с легкостью играл с самым могущественным супергероем всех времен?

«Пока Мега-Женщина спит,» затем Даркдей опустил руки, положив их на подиум, «Я, Даркдей…

…Уйду в отставку.»

***

«…Даже несмотря на то, что Мега-Женщина получает наилучшее из возможных лечение, все еще нет никаких признаков ее скорого пробуждения. Они делают…»

«Скучноооо…»

Райли упал на кровать, когда его монотонный голос почти заполнил всю комнату, заглушаемый только звуками новостей, которые он проигрывал на своем телефоне. Прошел месяц с тех пор, как он объявил миру о своей отставке, и с тех пор он не надевал свой костюм.

Его жизнь стала такой же однообразной, как и его голос — он просыпается, ест, притворяться и ложиться спать. Он больше не находил никакого волнения от просмотра видеороликов, которые он снял с Мега-Женщиной. Внутри него нарастал этот зуд; зуд, который можно было унять только запахом крови, витающим в воздухе. Пустота, которая заполнится только тогда, когда жизнь исчезает в его руке.

«…В соответствии с этим, мировое правительство объявило о начале нового проекта — академии. Академия, которая помогла бы воспитать и однажды, в надеже, обучить следующего супергероя…

… который сможет стать достойным приемником Мега-Женщины.»

Райли пару раз моргнул, поднимая телефон в воздух, его глаза внимательно следили за ведущим новостей. И с каждой секундой, улыбка медленно расползалась по его лицу.

«Настолько глупо, что даже интересно…

… Я в деле.»

«Родители, я хочу поступить в Мега Академию.»

«…»

Прошло несколько дней после объявления правительства о том, что они построили школу для подготовки будущих супергероев, и сейчас семья Росс ужинала. Ужин стал странным, как только Райли открыл рот, чтобы заговорить.

Остальные члены семьи продолжали есть, как будто то, что они слышали, было просто каким-то шумом ветра. Но еще через несколько секунд тишину нарушил громкий лязг.

Ханна внезапно вскочила со своего стула, уронив столовые приборы на пол, и посмотрела брату прямо в глаза.

«Ты… хочешь пойти в школу?» Слова Ханны были слегка приглушены: «Ты, самый асоциальный чудак-одиночка, которого я когда-либо встречала за всю свою жизнь, хочешь пойти в школу?»

«Да,» ответил Райли без малейшего колебания.

«Ты хоть знаешь, что это значит…»

«Это отличная новость! Ты слышал это, милый?!»

Прежде чем Ханна успела закончить, ее быстро прервал почти оглушительный крик их матери, на самом деле, почти вопль.

«Наш сын наконец-то взрослеет и понимает, что ему не следует сидеть взаперти в одиночестве в своей комнате! Ты наконец-то закончил домашнее обучение!»

«Но ты же сама решила обучать меня на дому, мама. Я вполне способен общаться с людьми.»

«Мы понимаем, дорогой. Ты уже совсем взрослый,» Диана подошла к столу, чтобы обнять Райли, но он быстро отодвинул свой стул и тарелку в сторону, чтобы избежать ее рук.

И прежде чем начался нарастающий хаос, глава семьи, наконец, решил высказаться; прочистив горло, чтобы привлечь внимание, он сказал:

«Я думаю, мы забываем один простой факт,» сказал Бернард, прежде чем сделать глоток кофе, явно пытаясь усилить напряженность своей паузой, «Только детям со сверхспособностями разрешается поступать в Академию.»

«Но разве ты не будешь там одним из инструкторов, дорогой?» Диана быстро нашла решения возникшей проблеме: «Ты мог бы просто записать его тайно.»

«Хм…» прошептал Бернард, положив руку на подбородок, «Это вполне возможно…»

«Нет, это совершено не так!»

Однако их идея была отвергнута Ханной до того, как она смогла развиться дальше:

«Даже если вам удастся зачислить его туда, он будет постоянно находиться в опасности находясь в окружении суперов! Вы также забыли тот факт, что его кожа чувствительна к солнцу?!»

«Ну, ты можешь просто поступить в академию со своим братом?»

«Почему вы двое такие легкомысленные, когда дело доходит до брата?!»

«Мне не нравится твой тон, Ханна.»

«Неужели я единственная, кто видит здесь надвигающуюся катастрофу?!»

«Внешности твоего брата должно быть достаточно, чтобы считаться суперсилой, не так ли? Разве не так, мой красивый малыш…»

«Нет!»

Внезапно температура во всей столовой поднялась; солнцезащитные очки Райли, которые он внезапно надел из ниоткуда, в настоящее время отражали его сестру, все тело которой было охвачено и окутано огнем.

«Вы подвергнете его опасности, если запишете его туда!»

«Убери огнетушитель, дорогой.» Диана немедленно преградила путь своему мужу, который уже направил на Ханну сопло огнетушителя. Затем она испустила долгий и глубокий вздох и попросила свою дочь успокоиться.

«Ты должна понять, Ханна. Мы просто были рады, что твой брат наконец-то учится проявлять инициативу в своей жизни, мы просто пошутили.»

«…Мы шутили?» прошептал Бернард своей жене, вешая трубку телефона, на которой он уже набирал номер Академии.

«Успокойся, Ханна,» повторила Диана, «или, клянусь, я сама оболью тебя из огнетушителя и заставлю заплатить за всю мебель и другие вещи, который ты спалила в доме с тех пор, как пробудила свои силы.»

«Х… Хорошо.»

Необычно теплое дыхание Ханны эхом разнеслось по всей комнате, когда огонь, охвативший ее тело, медленно угас; и сразу же Бернард накинул на нее полотенце, чтобы прикрыть наготу.

«Извините,» Ханна снова села, выпив стакан воды, «Это все твоя вина, Райли. Зачем тебе вообще открывать эту тему, когда ты знаешь, что у тебя даже нет никаких си… л… Что это, черт возьми, такое?»

«Как ты можешь видеть, у меня есть силы.»

«…»

«…»

В комнате мгновенно стало тихо, как только они увидели плавающие нож и вилку, которые внезапно оказались перед Райли.

Сначала Бернард собирался броситься и отбросить острые предметы от Райли, но когда он понял, что они аккуратно кружат вокруг его пальца, единственное, что он мог сделать, это посмотреть на свою жену и дочь, чтобы проверить, видят ли они то же самое — и, увидев недоуменные взгляды на их лицах, понял, что он не сошел с ума.

«Это делаешь… ты?»

«Да, я ведь сказал, что у меня есть силы, отец.»

И как только он это сказал, столовые приборы, которые кружились вокруг его пальца, завертелись еще быстрее:

«Я полагаю, можно сказать, что я могу двигать вещи силой мысли, отец.»

«Телекинез?! С каких это пор?!» Голос Бернарда был почти громче, чем ранее крики Ханны.

«… Когда проснулся.»

«Это невозможно, те, кто пробудили телекинез, не могут так хорошо контролировать свои силы в первый день!» Ханна снова начала повышать голос, но в этот раз без изменения температуры в комнате.

«…Когда я проснулся месяц назад.»

«Тогда в этом есть смысл,» кивнула Диана.

«Нет, это не так… Знаете что, я пойду к себе. Мне надоело выслушивать этот бред,» И с этими словами Ханна резко встала из-за стола и ушла, прихватив с собой тарелку, а ее шаги оставляли тлеющие угли на полу.

«Я тоже откланяюсь. Спасибо вам за еду. И заранее благодарю вас за то, что вы записали меня в Академию.»

Затем Райли тоже встал со своего места, тщательно расставив по местам свои и сестры стулья, прежде чем подняться в свою комнату. Когда двое их детей ушли, Диана и Бернард сразу же со вздохом посмотрели друг на друга.

«Они растут слишком быстро, тебе не кажется?» сказала Диана, сидя рядом с мужем и положив голову ему на плечо. «Возможно, Академия пойдет на пользу им двоим. Силы Ханны становятся слишком могущественными, ей будет все труднее и труднее, если она просто попытается игнорировать это.»

«Хм,» Бернард только кивнул в ответ.

«Что касается Райли, то у него наконец-то появился шанс на нормальную жизнь, которую мы не могли ему дать,» продолжала Диана, а Бернард только кивал головой на каждое ее слово, «и у нас также появится шанс расслабиться. У нас не было времени побыть наедине с тех пор, как у нас родилась Ханна. Возможно, нам следует переехать в другой район, так как мы… Ты вообще слушаешь, что я говорю?»

«Да, конечно,» Бернард снова кивнул, «просто … Способности Райли беспокоят меня.»

«Почему?»

«Потому что у него та же способность, что и у мисс Феникс.»

«Ты боишься, что он начнет задавать вопросы о своей настоящей матери?»

«Ты его настоящая мать, Диана,» быстро сказал Бернард, «но да, я думаю, что скоро наступит время, когда он спросит о своих биологических родителях.»

«Не нужно нервничать, дорогой.»

Услышав причитание в словах мужа, единственное, что Диана могла сделать, это вздохнуть и похлопать его по плечам:

«Мы знали, что этот день рано или поздно наступит, я уверена, что они тоже готовы.»

«Хм… Значит, мы записываем их обоих?»

«Тогда решено…

…но сначала они должны пройти.»

------------------------

«Итак… Почему я здесь?»

«Потому что ты тоже хотела поступить в академию?»

«Нет!»

Райли и Ханна в настоящее время находились в поле, выстроившись в ряд с несколькими другими детьми того же возраста. Женщина средних лет в очках медленно шла перед строем Райли и остальных, проверяя документы в своей руке.

И когда она оказалась перед Райли и Ханной, она резко остановилась, оглядывая их с головы до ног.

«Не ожидайте никакого особого отношения,» прошептала она, прежде чем продолжить проверять других испытуемых.

Через 6 недель после обсуждения Райли со своей семьей насчет поступления, Мега академия наконец-то начала принимать студентов; и благодаря их отцу они вдвоем смогли втиснуться в первую группу испытуемых.

Было ли это хорошо или нет, на самом деле не имеет значения для этих двоих. Райли осмотрел остальных испытуемых, некоторые из которых, казалось, были даже моложе его; и, видя, что экзаменатор располагал достаточной информацией обо всех присутствующих здесь людях, казалось бы, первая теория Райли была верной.

Академия не была создана для воспитания будущих супергероев…

… Она была построена, чтобы служить системой наблюдения.

И Мега-Женщине это бы не понравилось.

«Следующий!»

Основываясь на текущих общедоступных данных, 1 человек из 20 обладал сверхспособностями и почти ежегодно процент людей рождающихся с супер силами росло . А также, основываясь на исследованиях, из 20 человек, исключая того, кто уже заявил, что у него есть суперсила, еще один скрывает этот факт.

При нынешнем населении планеты, составляющем примерно 5 миллиардов человек, в мире насчитывалось почти полмиллиарда людей с суперспособностями, включая тех, кто скрывал это. С таким числом суперов, правительство просто не может эффективно отслеживать каждого отдельного индивидуума, который может представлять угрозу для мира.

Но с рождением Мега Академии, а также стимулом к тому, чтобы стать величайшим супергероем в мире, они с хирургической точностью нацелились на детей и подростков, которые грезили этим.

Дети, которые в противном случае боялись разоблачить себя, дети, которых родители прятали из-за опасности, которую таила в себе их сила, дети, которые не понимали, кто они на самом деле.

Подростки, которые хотели стать чем-то большим, подростки, которые хотели исследовать свои силы, подростки, которые просто хотели принадлежать к чему-то большему, чем они сами.

С обещанием Академии обучать и оттачивать их способности эти люди, несомненно, всплывут на поверхность, облегчая правительству отслеживание любого, у кого хотя бы был намек на супер силу.

Единственная причина, по которой правительство не делало этого до сих пор, заключалась в существовании Мега-Женщины, которая была полностью против милитаризации личностей с супер силой. И со школой, контролируемой правительством, расположенной в разных странах, — это было не так уж неправдоподобно. Тот факт, что они так быстро среагировали, был достаточным доказательством того, что они планировали это раньше и просто ждали шанса осуществить это.

Ну, по крайней мере, так думал Райли, продолжая наблюдать, как другие испытуемые демонстрируют свои уникальные способности и силы.

«…Почему ты улыбаешься? Перестань быть таким жутким.» Ханна, которая стояла рядом с ним, не смогла удержаться и слегка отодвинулась от него, когда с его губ сорвался легкий смешок: «Только не говори мне, что ты действительно счастлив, что наконец-то пошел в школу? Позволь мне сказать тебе, что в этом нет ничего особенного.»

Он ничего не мог с собой поделать — видя, как все эти детишки демонстрируют свои способности, Райли мог думать только о том, как легко было бы просто свернуть им шеи или раздавить головы.

Мечтаете о том, чтобы стать следующей Мега-Женщиной? Жалкие. Ее способности недостижимы для простых смертных.

Полет, невероятная сила, телекинез, лазерное зрение, сверхскорость, почти неуязвимость и, как казалось бы, но еще не доказано, почти бессмертие. Ее способности были простыми, даже банальными. Но уровень ее силы был неоспорим.

И вот, прямо сейчас, когда Райли наблюдал, как нынешний испытуемый демонстрирует свои способности, он снова не смог удержаться от приглушенного хихиканья, привлекая внимание других испытуемых, которые находились рядом с ним.

«Брат, не делай этого,» Ханна не смогла сдержать короткий, но глубокий вздох, притянув Райли к себе, «Это гарантированный способ стать жертвой задир, твой цвет лица и так странный, не добавляй себе лишних странностей.»

Услышав слова сестры, Райли быстро кивнул головой. Он был здесь, чтобы смешаться с толпой и скоротать время в ожидании выздоровления Мега Женщины, если что-то случится, и у него не будет другого выбора, кроме как «случайно» убить всех здесь, тогда ему вновь придётся скучать.

«Смешайся и адаптируйся, смешайся и адаптируйся,» повторял Райли про себя. Но как только он увидел, как новая испытуемая демонстрирует свои способности, единственное, что он мог сделать, это закрыть глаза, чтобы игнорировать это и не заржать.

Способность быть невидимым невооруженным глазом, невидимость — вот в чем была ее сила. Даже если Райли не сможет ее увидеть, он может просто уничтожить всю округу, и она, несомненно, будет одной из--

Стоять. Райли сделал долгий и глубокий вдох, пытаясь сосредоточиться на своих мыслях. Он на самом деле не понимал до этого момента, как тяжело быть окруженным людьми без своей маски. Как Даркдей, он мог говорить и делать все, что хотел, без какого-либо фильтра.

Но теперь, когда он вышел в мир как Райли, ему было трудно приспособиться. Но он попытается; он пообещал себе не отводить взгляда от следующего экзаменуемого, который продемонстрирует его или ее способности.

«Следующий!»

«Силвия Савельевна.»

«Это русское имя? Почему здесь русская?»

Услышав, как экзаменуемая девушка представилась, большинство испытуемых начали переглядываться; слияние их шепота было достаточно, чтобы его услышали все. Девушка, Сильви, однако, казалось, не обращала на это внимания, поскольку она просто смотрела на руководителя.

«Ты можешь начать.»

Как только руководитель дал ей разрешение, ее ноги быстро оторвались от земли, слегка всколошив травинки, которые ранее мирно покоились у нее под ногами. Но это было еще не все, она подлетела к гирям, которые были стратегически расположены для использования испытуемыми, и подняла самую тяжелую, не прилагая никаких видимых усилий.

«Этого хватит.»

Похоже в ее арсенале было больше, поскольку она продолжала парить в воздухе. Но прежде чем она смогла сделать что-то еще, руководитель приказал ей вернуться в строй. Большинство людей, которые раньше болтали и шептались о ней, полностью закрыли рты, а тот, что был слева от нее, не мог не отпрянуть в сторону, инстинктивно избегая ее.

Как он мог не сделать этого, когда она показала способности, подобные способностям Мега-Женщины?

Однако та, что сидела справа от нее, даже не вздрогнула и только с любопытством посмотрела на нее, прежде чем повернуть голову в другую сторону.

«Ого, что это за взгляд? Только не говори мне, что ты влюбился?» сказала Ханна, тихонько хихикнув, увидев своего брата со слегка приоткрытым ртом, его глаза были полностью сосредоточены на девушке рядом с ней:

«Может быть, в конце концов, это стоило того, чтобы стать твоей нянькой.»

Ханна продолжала дразнить Райли, даже помахала мизинцем перед его лицом. Райли, однако, полностью проигнорировал ее и сосредоточился на Сильви. Он не узнал или не осознал этого раньше, так как его сестра полностью закрывала Сильви от его взгляда, но если догадка Райли была верна…

…тогда Сильви должна быть родственницей Мега-Женщины, может быть, даже ее дочка. И дело не только в том, что у нее были похожие способности, но и в том, что они в чем-то похожи. Из всех присутствующих здесь людей он, вероятно, был единственным, кто видел Мега-Женщину вблизи и без ее маски.

«…Прекрати это,» Ханна, которая видела странную растущую улыбку на лице своего брата, хотела прикрыть чем-то его лицо, «Если ты хочешь за кем-то ухаживать, улыбаться, как серийный убийца, — это путь прямиком в пропасть одиночества.»

«Следующий!»

«Не делай ничего странного, пока меня не будет!»

Когда ее вызвали, Ханна слегка замешкалась, пытаясь предупредить брата не делать глупостей. Затем она посмотрела на Сильви, щелкнув пальцами, чтобы привлечь ее внимание.

«Если мой брат сделает с тобой что-нибудь странное, я даю тебе разрешение очень легко ударить его по лицу,» сказала она, прежде чем выйти вперед.

«…» Сильви непонимающе посмотрела на нее, но как только она повернулась, чтобы посмотреть в том направлении, куда указывала девушка, она не смогла удержаться и слегка попятилась.

Это была естественная реакция, когда самый странный человек, которого она когда-либо видела за всю свою жизнь, широко улыбался ей? Не помогало и то, что все его тело было полностью завернуто в одежду, а лицо было единственным, что можно было разглядеть.

«…Привет?» Однако, как только она попыталась поздороваться с ним, улыбка мальчика быстро исчезла, и он отвернулся. Единственное, что она могла сделать, это моргнуть пару раз непонимающе и тоже сосредоточила свое внимание на текущей испытуемой.

«Ханна Росс, Пирокинез.» небрежно сказала Ханна, щелкнув пальцем, вызывая пламя, парящее на его кончике. Она собиралась вернуться в строй, но прежде чем она успела это сделать, надзиратель остановил ее.

«И это все? Я боюсь, что ты не сможешь пройти, если это все на что ты способна.»

«Серьезно? Я даже не хочу пр… Ладно,» Ханна раздраженно вздохнула, когда снова вышла вперед. И когда это произошло, Райли сделал несколько шагов назад, отстраняясь от Ханны, прежде чем надеть солнцезащитные очки.

«…» Сильви, которая увидела, как он внезапно отступил, перевела взгляд с него на Ханну и обратно. Но через несколько мгновений она тоже решила отступить на несколько шагов.

Как только Ханна снова вышла из строя, она быстро посмотрела в сторону Райли, который поднял оба больших пальца вверх. Увидев это, Ханна слегка усмехнулась. Поскольку ее брат болел за нее, то, как его старшая сестра, она не должна его разочаровывать — подумала она, закрыв глаза и сделав долгий и глубокий вдох.

Издалека казалось, что тело Ханны искажается, как будто рябь воды окружала все ее тело. Травинки под ее ногами тоже начали колыхаться, но ненадолго, так как вскоре они медленно превратились в пепел.

И когда Ханна выдохнула, изо рта у нее вырвался клуб дыма. А открыв глаза, свистящий звук пронесся в воздухе, когда пламя мгновенно охватило все ее тело, вызвав небольшой взрыв, который поднял ее в воздух.

Слегка паря над землей, Ханна повернула свое покрытое пламенем лицо к надзирателю.

«… Счастливы?»

«… Счастливы?»

Легкая улыбка медленно поползла по лицу руководителя, когда жар от Ханны, был достаточно сильным, чтобы достичь ее, хотя она уже была в нескольких метрах от пылающей девушки.

Пламя Ханны плотно окутывало ее тело, как какой-то костюм. Однако время от времени из нее вырывались вспышки, почти как лазер или вспышка света, которые значительно повышали температуру воздуха.

«Отлично, экзаменуемая Ханна Росс,» затем руководитель написала что-то в своем файле, наконец оторвав взгляд от Ханны, «Ты можешь вернуться в строй, следующий!»

«…»

«…»

«Что ты делаешь? Возвращайся в строй.»

Но, к ее удивлению, Ханна не сдвинулась с места, все еще слегка паря над землей, когда пламя на ее теле горело еще жарче, издавая какой-то шипящий шум, который щекотал уши других участников.

Сильви Савельевна, которая отступила на несколько шагов назад, потому что увидела, что Райли делает то же самое, наконец поняла, почему он так поступил.

Нынешня экзаменуемая, Ханна Росс…

…не может контролировать свои силы.

«Остынь, сестренка,» Ханна повернулась к руководителю, которая снова призвала ее вернуться в строй. И хотя ее слова казались спокойными, напряжение в ее голосе было ясно слышно всем.

Не помогло и то, что, когда она посмотрела на своего брата, единственное, что он сделал, это еще выше застегнул молнию и затянул капюшон толстовки, сделав еще несколько шагов назад.

Ханна Росс никогда по-настоящему не исследовала свою силу; она пользовалась ею только, чтобы разжечь плиту или помочь отцу, когда ему нужно было починить свои инструменты с помощью термоусадочной трубки. Были также небольшие вспышки гнева, которые сопровождались огненным шоу, но в остальном она была недостаточно заинтересована, чтобы практиковать это осмысленно — в конце концов, никто в ее семье, кроме нее, не обладал сверхспособностями.

Ее мать, Дайана Росс, обладала силой гориллы, но на самом деле это не было сверхсилой — она просто стала такой из-за стресса, связанного с необходимостью заботиться об остальных членах семьи.

Что касается ее отца, Бернарда Росса, то он тоже нормальный человек — точнее его физические способности находятся на вершине того, чего могли достичь нормальные люди. Несмотря на то, что он был частью самой известной лиги супергероев в мире, у него не было никаких сверхспособностей. Он смог присоединиться к ней благодаря мастерскому использованию своих инструментов, которые он также создал сам.

Он также был мастером всех боевых стилей и боевых искусств, которые только можно было придумать, даже создал один или два своих собственных. Ладно, может быть, ее отец все-таки был немного необычным. Но все же, Белый Король, по определению, каким бы экстраординарным он ни был, все равно остается нормальным человеком.

И ее брат… ну, никто на самом деле не знал, что он супер, пока он просто случайно не рассказал им.

«Ханна Росс, пожалуйста, вернись в строй.»

Пламя вокруг нее стало еще сильнее, когда руководитель снова призвала ее вернуться в строй. С ее криком другие испытуемые не могли не почувствовать легкую панику, а некоторые из них даже ахнули. Но все же они не сдвинулись с места, так как думали, что это будет расценено как слабость.

«…С твоей сестрой все в порядке?» Сильви слегка наклонилась ближе к Райли.

Райли, однако, вместо того, чтобы ответить ей, только пристально посмотрел ей прямо в глаза. Если Сильви не была напугана им раньше, то теперь она была напугана. Однако голубые глаза Райли, которые почти светились, мешали Сильви отвести от него взгляд.

Но, наконец, после еще нескольких секунд этой неловкой паузы, Райли ответил.

«Она в порядке,» монотонно пробормотал он, прежде чем снова обратить свое внимание на сестру. «Она идеальна.»

«…» Услышав это, Сильви медленно отступила на шаг от Райли.

«Может быть, ты не в состоянии контролировать свои силы?»

«Я могу! Просто заткнитесь!»

Затем руководитель медленно подошла к Ханне, все еще записывая что-то в ее досье.

«Что… что ты делаешь, держись подальше!»

«Теперь я знаю, почему они выбрали меня в качестве руководителя,» затем она испустила долгий и глубокий вздох, осторожно опустив файлы испытуемых на землю, продолжая приближаться к Ханне.

«Из-за тебя.»

«Чт…»

Прежде чем Ханна успела закончить, в ее ушах раздался легкий щелчок, когда руководительница хлопнула в ладоши.

Затем она развела руки в стороны, и как только она это сделала, водные сферы внезапно появились по бокам от Ханны, материализуясь из ниоткуда. И без всякого предупреждения она снова хлопнула в ладоши.

Две сферы, размером почти с ванную, быстро зажали Ханну, сливаясь в одну огромную сферу, полностью заключив ее внутри. Хорошо, что отец сшил ей костюм из материалов, способных противостоять сильному жару и огню. Если бы это было не так, то все увидели бы ее обнаженное тело, как только ее заключили в водную тюрьму.

«… Интересно.»

Но все же, даже несмотря на то, что все ее тело тонуло в воде, некоторые языки пламени оставались — кипятя воду в сфере. Увидев это, руководительница щелкнула пальцем, заставив сферу воды сжаться еще сильнее.

«…» Глаза Даркдея слегка дрогнули, когда он увидел, как его сестра вырывается, хватая ртом воздух, в то время как водяной шар продолжал сжиматься на ней; его пальцы слегка зудели, когда он обратил свое внимание на руководителя.

Если он убьет ее здесь, был ли шанс, что его обнаружат? Он, вероятно, мог бы заставить ее голову взорваться так, чтобы никто даже не заметил, но это наверняка привлекло бы внимание высшего руководства Академии.

Значит, более… скрытный подход?

«Хм?»

Руководительница тихо ахнула, почувствовав, как ее грудь сжалась, а сердце медленно и хаотично забилось. Увидев, как она вздрогнула, улыбка появиться на лице Даркдея. Затем он сделал долгий и глубокий вдох, почувствовав биение сердца женщины на своей ладони; всего одно прикосновение, и ее жизнь подойдет к концу. Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз лишал кого-то жизни — по крайней мере, больше двух месяца минимум. Его пальцы просто дрожали от волнения.

«Пожалуйста, остановитесь!»

Но прежде чем он смог психокинетически выжать жизнь из нее, в его левом ухе раздался громкий голос, заставивший его остановиться.

Затем Сильви бросилась вперед, похлопав руководительницу по плечу: «Пожалуйста, остановитесь, мисс руководитель. Она утонет, если вы не освободите ее в ближайшее время.»

Сказала она с легким русским акцентом.

«Странно,» подумал Райли. «У Мега-Женщины не было акцента, она отлично говорила по-английски, возможно ли, что эта Сильви ее дальняя родственница? Но она и Мега-Женщина слишком похожи, чтобы быть дальними родственниками.

Может быть, муж Мега-Женщины из России?»

Райли снова поймал себя на том, что смотрит на Мега-Женщину — младшую.

Если он убьет ее… будет ли она также бессмертна, как Мега-Женщина? Если да, то это, подтвердит его предположение о том, что она дочь Мега-Женщины. Но что, если это не так? Что, если она просто умрет… тогда она просто умрет, не став сильнее.

«Цветок, увядший слишком рано, — это просто сорняк,» подумал Райли.

Глаза Райли начали беспорядочно двигаться, когда в его голове разыгрывались разные сценарии, но, через секунду он, наконец, пришел к выводу о том, как узнать, кем она была на самом деле…

…Он просто спросит ее, как только у него появится такая возможность.

Когда Сильви похлопала руководителя по плечу, чувство стеснения в груди тоже постепенно исчезло, пробудив ее от легкого оцепенения, в котором она оказалась. Она быстро распустила сферу воды и Ханна упала на траву.

Натужные вздохи Ханны доносились до ушей других испытуемых, заставляя их вздрагивать от хрипоты ее голоса.

«Ты в порядке?» Сильви бросилась ей на помощь, в то время как руководительница махнула рукой, призывая медиков оказать помощь.

«Я… Я в порядке,» сказала Ханна, изо всех сил пытаясь встать после того, как чуть не утонула, «…Спасибо.»

У Сильви не было другого выбора, кроме как отступить, когда ворвались медики и быстро отвели ее в сторону. Райли собиралась последовать за ними, но Ханна быстро махнула рукой и жестом велела ему остаться, что он и сделал.

Другие испытуемые перешептывались друг с другом, наблюдая, как ее уводят. Сначала они были поражены демонстрацией Сильви своих способностей, однако после выступления Ханны, это казалось уже не так впечатляюще.

«Вот для чего существует Академия!» руководительница подняла с земли досье испытуемых, похлопав по ним, стряхивая грязь:

«Эта девушка была прекрасным примером того, почему для вас опасно продолжать скрывать свои способности — некоторые из них слишком смертоносны, чтобы их можно было сдерживать.»

Услышав ее слова, некоторые из испытуемых кивнули в знак согласия; даже Сильви вздохнула, кивнув. Единственным, кто не отреагировал, был Райли, чьи глаза все еще следили за его сестрой, когда ее осматривали медики.

«Продолжим, следующий!

«…»

«Следующий!»

«…»

«Я сказала — следующий!»

«Это твоя очередь.»

Райли пару раз моргнул, услышав шепот Сильви. Затем он посмотрел на нее, прежде чем перевести взгляд на руководителя.

«Следующий! Хватит бездельничать, ты задерживаешь очередь!»

«Д… Райли Росс, Телекинез.»

«Д… Райли Росс, Телекинез.»

Услышав монотонный голос Райли, остальные испытуемые переглянулись.

«Росс? Он родственник той огненной девушки?»

«Скорее всего.»

«Но все же… почему он носит что-то подобное в середине лета?»

Придя к выводу, что они были родственниками, другие испытуемые еще с большим жаром начали перешептываться друг с другом, пока Райли медленно пробирался вперед. Он все еще был в темных очках, а также в толстовке с капюшоном, застегнутой на молнию до самого носа, — он был полностью окутан в одежду.

«…Мне нужно увидеть твое лицо, мистер Райли.»

Руководительница, конечно, тоже была слегка ошарашена Райли. Она знала, кто эти двое, так же как знала личность их отца, который будет преподавателем в Академии, как только начнется учебный год.

И поэтому, ей приходилось быть с ними строже всего, чтобы они не думал, что они здесь привилегированны. Здесь было также много других детей, которые были сыновьями или дочерьми других супергероев, ей сказали не относиться к ним по-особому — и она не собиралась.

Ханна была довольно интересным случаем, запущенной пушкой, которая, возможно, больше всего выиграла бы от посещения академии. Было мудро со стороны Белого Короля спрятать ее от мира, так как ее способности наверняка привлекли бы внимание людей, в том числе и … террористов.

Она была не единственным пирокинетиком в мире. Но она была одной из немногих, кто все еще жив… или не является частью злой организации.

Но подумать только, что он скрывал не только одного, но и двух суперов.

Она собиралась заставить Райли снова снять толстовку, но как только она перепроверила его досье и увидела, что солнце опасно для его кожи, она попыталась его остановиться. Райли, однако, не послушал ее и небрежно снял толстовку.

«Райли!» Ханна, которую осматривали медики, быстро оттолкнула их и бросилась к брату.

«Все в порядке, Ханна…» сказал Райли, бросая ей свою толстовку и солнцезащитные очки.

«…Я нанес солнцезащитный крем,» сказал он монотонным тоном, подняв большой палец, «SPF 150.»

На самом деле ему это было не нужно, солнце не вредило его коже… по крайней мере, больше нет. Но, чтобы успокоить сестру, он все же решил намазать кремом свою кожу.

Однако Ханна продолжала шагать к Райли, чтобы натянуть на него толстовку, но прежде чем она успела, ее оттащили медики, которые ранее осматривали ее. Она хотела вырваться, но не могла этого сделать, так как могла навредить людям, преграждавшим ей путь; и поэтому единственное, что она могла сделать, это надеяться, что с ее братом ничего не случится.

У всех остальных, однако, глаза были широко открыты. Когда на него светило солнце, Райли выглядел так, словно светился. Не помогало и то, что на нем была белая футболка.

«…Альбинос?» Шепоты послышались из строя.

«Ух ты, первый раз вижу такое.»

«Так вот почему он был так одет.»

И снова остальные испытуемые начали переглядываться. Сильви была, пожалуй, единственной, кто не отреагировал так сильно, так как она уже частично видела его лицо раньше, когда он… жутко улыбался ей.

Но все же, глядя на него сейчас, в ней медленно рос легкий интерес. Ханна уже заинтересовала ее, как только показала свои огненные способности. Поэтому, как ее брат, она не могла не задаться вопросом, какой силой обладает этот Райли, — думала она, изо всех сил стараясь не упустить ни малейшей детали.

«Хватит, успокойтесь!»

Шепот испытуемых быстро рассеялся, как только руководитель снова хлопнула в ладоши:

«Ты можешь приступить к демонстрации,» сказала она Райли.

«… Хорошо.»

Услышав ее, Райли осторожно выхватил что-то из кармана. И Ханна, которую все еще осматривали медики, не смогла удержаться и чуть не споткнулась, как только поняла, что было в руке Райли — его набор столовых приборов.

«Райли Росс, Телекинез.»

Райли еще раз представился, когда нож, вилка и ложка в его руке медленно поплыли в воздухе.

«…»

«И это все?» — эта мысль повисла в воздухе над всеми испытуемыми. Их вздохи разочарования разнеслись по полю, когда они смотрели на Райли. Судя по тому, как он выглядел, а также по поведению его сестры, все они думали, что Райли сделает что-то особенное или, по крайней мере, будет соответствовать силе его сестры.

Но способность заставлять ложки летать? Каждый ребенок, который пробудил способности к телекинезу, мог это сделать.

«И это все?»

Наконец, руководительница озвучила свои мысли.

«Я боюсь, что ты не можешь сдать экзамен, если это все, что ты можешь сделать. Помни, цель Академии — подготовить следующего супергероя, который сможет заменить Мега-Женщину. Если это все, что ты можешь сделать в твоем возрасте, я боюсь, что эта цель является недостижимой для тебя…

…и это касается всех вас,» добавила руководительница, посмотрев на оставшихся испытуемых, «если вы думаете, что…»

Прежде чем она успела закончить свою маленькую речь, одна из испытуемых внезапно закричала. Она собиралась спросить, почему она орет, но она тут же поняла почему. Как только она набрала воздуха, чтобы спросить, то почувствовала легкую боль, исходящую от ее груди.

«Это…» Она быстро взглянула на свою грудь и увидела, что в ней что-то торчало. Затем она повернула голову к столовым приборам, которые вращались вокруг Райли, в которых теперь не хватало — ложки.

«О нет,» промурлыкал Райли, «Я прошу прощения. Как и моя сестра…

… я также плохо контролирую свою силу,» сказал он, щелкнув пальцем.

«КАХ!» руководительница издала болезненный стон и поморщилась от боли, когда ложка, застрявшая у нее в груди, начала двигаться, беспорядочно извиваясь, когда ее медленно вытаскивали.

«П… прекрати,» пробормотала она, схватив ложку, «Ты делаешь только хуже!»

«Простите. Ложка сама движется.»

«Это не так! Просто прекрати использовать свои силы!» Затем руководительница развела руки в стороны и снова призвала сферы воды.

«Ах, у меня получилось!»

Однако, прежде чем она успела что-либо с ними сделать, ложка, пронзившая ее грудь, быстро выскользнула, заставив ее сделать короткий, но очень глубокий стон, от которого сферы с водой упали и рассыпались по земле.

«Врачей!»

Если бы ложка зашла в грудь чуть правее, то она определенно пронзила бы ее сердце. И поэтому, когда ложка перестала ворошить ее внутренности, она сразу же вызвала медиков, которые смогли, по крайней мере, быстро остановить кровотечение, используя свои силы.

Теперь, когда она была уже далеко от дверей смерти, она быстро поднялась с земли и бросилась к Райли, который быстро спрятал свои столовые приборы обратно в карман.

«Теперь вы в порядке, мисс?»

«Ты…» ей хотелось ударить Райли по голове. Но, как он сказал ранее, это была не его вина. Она должна была знать увидев представление его сестры, что способности Райли не так просты. Уже тот факт, что ложка, которой он управлял, случайно смогла пробить ее кожу и едва ли не убить ее, был достаточным доказательством того, что он также скрывал в себе огромную силу.

И поэтому, с этой мыслью, она могла только стиснуть зубы от разочарования.

«Я в порядке. Несчастные случаи случаются все время, возвращайся в строй.»

«Так я прошел?»

«Даже не спрашивай меня об этом!» она повысила голос, приказав Райли вернуться в строй: «Я объявляю перерыв на несколько минут. Те, кто уже прошел, вы можете идти на оценочный тест, вместо того чтобы бездельничать здесь.»

Услышав ее слова, испытуемые, которые уже прошли тест разочаровано вздохнули. Им было весело наблюдать, как другие испытуемые демонстрируют свои способности, они словно находились на фабрике талантов вживую… что, впрочем, было не далеко от правды.

Но, увы, им ничего не оставалось, как разойтись.

«Это не твоя вина, Райли.»

Ханна шла рядом со своим братом.

«Это вина этой суки, что спровоцировала нас. Собрать необученных детей с непредсказуемыми способностями в одном месте, какая гениальная идея… кто бы это ни придумал, он идиот. Полнейшая глупость, чего, впрочем, еще ожидать от правительства.»

«Правда?» Райли посмотрел на сестру: «Мне показалось, это было довольно весело.»

«Ну конечно,» Ханна закатила глаза, ускорив шаг, «отшельнику, который почти не выходил из комнаты все покажется забавным. Пойдем, давай поскорее пройдем эти чертовски дурацкие тесты и покончим с этим.»

«…Прости, что притащил тебя сюда, сестра.»

«Арх, перестань все драматизировать,» Ханна слегка задрожала, услышав Райли. Но через несколько мгновений она остановилась и повернула голову к нему с легкой улыбкой на лице: «Кроме того, ты прав…

…Это немного весело, не так ли?»

«Боже мой, это чертовски скучно. Сколько нам еще здесь ждать?»

«Не ты ли говорила, что это довольно весело.»

«Это было раньше. Господи Иисусе, сколько же здесь суперов, чтобы собеседование длилось так долго?»

«Я не Иисус, сестра. Но ты все еще хочешь, чтобы я ответил на твой вопрос?»

«Просто заткнись.»

Райли и Ханна, как и многие другие испытуемые, только что закончили отвечать на экзаменационный тест и просто ждали, когда их вызовет один из сотрудников Академии для интервью. Они все еще находились в той же комнате, где сдавали письменный тест, и многие испытуемые тоже болтали, заводя знакомства с будущими потенциальными одноклассниками.

Девушка, которую Райли приписал в дочери Мега-Женщины, Сильви, тоже была здесь, окруженная множеством испытуемых, которые заваливали ее вопросами.

Даже без официального начала учебного года, даже не зная, пройдут они или нет, большинство людей в комнате уже формировали свои социальные группы — однако брат и сестра, казалось, были в своем собственном мире, поскольку они продолжали разговаривать только друг с другом. Некоторые из испытуемых, сидевших рядом с ними, явно хотели поговорить с этими двумя, но быстро отступили, как только услышали, как Ханна ругается.

«Ты знала, что существуют теории о том, что Иисус на самом деле является одним из самых ранних зарегистрированных супер…»

«Пожалуйста, замолчи и никогда никому не рассказывай эту историю, если хочешь завести хотя бы одного друга.»

Ханна быстро закрыла брату рот, прежде чем он успел продолжить свою нелепую историю. На самом деле это был не первый раз, когда она слышала от него эту историю; когда их мать попросила Райли поделиться тем, чем он занимался в последнее время, в один невинный ужин.

И этот невинный ужин быстро превратился во что-то ужасное, поскольку история Райли на самом деле не закончилась на хорошей ноте.

«О, я думаю, что когда-то слышал об этом!»

Райли быстро посмотрел в сторону, когда один из испытуемых внезапно влез в их с сестрой беседу.

«Какого хрена,» Ханна не смогла удержаться, чтобы не матюкнуться при внезапном появлении парня, «Алло? Уединение?»

«Близко, но меня зовут Гэри,» затем молодой человек протянул руку Ханне и широко улыбнулся. «Я уже знаю твое имя, так что тебе не нужно представляться.»

«…Ага, меня зовут Ханна.» Ханна прищурила глаза, пожимая руку парню, «Тебе что-то нужно?» спросила она, быстро убрав руку.

«Нет, не совсем,» пожал плечами Гэри, обращая свое внимание на Райли и протягивая к нему руку, «Мне просто было любопытно узнать историю твоего брата…

… Райли, верно?»

«Да, это мое имя,» Хотя Райли ответил на вопрос Гэри, он не пожал его руку. Гэри повернулся к Ханне, как будто спрашивая, сделал ли он что-то не так.

«Мой брат просто избирателен с людьми,» сказала Ханна, еще больше нахмурив брови, «Особенно к тем, кто подходит слишком близко.»

«О, я понимаю,» Гэри моргнул пару раз, убирая руку, «Он аутист или что-то в этом роде?»

«Что, черт возьми, ты сказал?!»

Другие испытуемые, присутствовавшие в комнате, быстро закрыли рты, когда в их ушах раздался скрип стола об пол. Все они быстро повернулись в сторону шума и увидели девушку, схватившую кого-то за воротник.

«Что случилось?»

Большинство из них начали перешептываться, наблюдая за происходящим. Они быстро узнали в девушке Ханну, от чего их шепот стал еще более оживленным. Те, кто был рядом с этой троицей, начали рассказывать свою версию событий того, что только что произошло.

«Серьезно? Этот парень так назвал ее брата?»

«И все же, это правда? Он действительно кажется немного не в себе.»

«Это… разве он не опасен для людей? Это ведь он едва не зарезал руководительницу…»

Услышав шепоты, которые достигли ее ушей, Ханна не смогла удержаться и прищелкнула языком, глядя Гэри прямо в глаза.

Что касается Гэри, то он уже поднял обе руки, сдаваясь, и неловко усмехнулся, извиняясь перед Ханной.

«Извини, я не хотел сказать ничего грубого,» сказал он, «у меня тоже есть друг, который находится в этом спектре, поэтому я просто предположил, что ты не будешь против, если я назову его так, мне действительно жаль.»

«Прекрати, блядь, смеяться. Ты думаешь, называть кого-то, с кем ты только что познакомился, аутистом — это нормально?» Хотя она говорила приглушено, злость в тоне Ханны был ясно слышен всем. Из-за воротника рубашки Гэри тоже начал подниматься легкий дымок.

«Извини, я смеюсь, когда нервничаю,» Гэри снова неловко усмехнулся, когда по его лицу потекли капельки пота, «Я действительно ничего такого не имел в виду, пожалуйста, не сжигай мою рубашку; Я только что купил ее.»

«Ты…»

«Пожалуйста, успокойтесь, мисс Росс.»

Прежде чем Ханна успела договорить, она почувствовала легкое прикосновение к своему плечу. Она повернула голову, чтобы посмотреть, кто это был и обнаружила Сильви, которая качала головой:

«Если руководитель увидит случившееся, это может повлиять на твои шансы поступить в Академию. Простак извинился, может быть, уладим это в другой раз, если это повторится?»

«Э… эй,» Гэри возмущенно заикнулся, когда его назвали простаком.

«Тсс,» из-за того, что Сильви встала между ними, а также взгляды, которые бросали на них других испытуемые, Ханна раздраженно оттолкнула Гэри.

«Я правда не это имел в виду,» Гэри еще раз извинился перед Ханной, прежде чем обратить свое внимание на Райли и извиниться перед ним. Видя, что он искренне сожалеет о своем поступке, Ханна наконец вздохнула и махнула рукой.

«Возможно, я немного погорячилась. Спасибо, что удержали меня, мисс Сав… Савелиб?»

«Савельевна. Но вы можете звать меня просто Сильви, мисс Росс,» Сильви тихонько поправила ее и слегка улыбнулась.

«Тогда ты тоже можешь называть меня просто Ханной.»

Затем Ханна и Сильви пожали друг другу руки, представившись.

«… Зовите меня Гэри?»

«Почему ты все еще здесь?»

«В… верно,» увидев, как Ханна зыркнула на него, единственное, что Гэри мог сделать, это вздохнуть и развернуться.

«Прости, что назвал тебя аутистом, Райли,» он еще раз извинился, прежде чем уйти. Однако, прежде чем он успел сделать хотя бы 3 шага, Райли неожиданно ответила ему.

«Почему ты продолжаешь извиняться?» Райли монотонно пробормотал: «Ты прав, у меня диагностирован аутизм, что действительно делает меня аутистом.»

«Э… это…» Гэри не нашелся, что ответить на это и только сглотнул, когда еще одна капля пота потекла по его лицу.

Ханна, с другой стороны, не смогла удержаться и сделала фейспалм, испустив долгий и глубокий вздох. Ей почти казалось, что она зря потратила свой гнев и волнение. За все годы их совместной жизни она только раз или два видела, как Райли лгал, и то ради чего-то совершенно нелепого.

Что касается Сильви, она просто издала тихое «Ох», когда наконец поняла, почему он улыбался ей раньше — вероятно, ему просто было трудно начать разговор.

«Он… довольно милый, не так ли?»

«Я хочу забрать его домой.»

Что касается других испытуемых, ну… давайте просто скажем, что в их головах начали проноситься всевозможные мысли. Эта странная атмосфера, вероятно, продолжалась бы, если бы не руководитель Академии, который вошел в комнату.

«Райли Росс, твоя очередь на собеседование.»

И так уж случилось, что в центре всего внимания оказался тот, кого решили вызвать следующим.

«Не говори ничего странного, ладно?» Ханна быстро пригладила волосы Райли и поправила его одежду: «Нормальная школьная жизнь, давай добьемся нормальной школьной жизни, пожалуйста.»

«Мы находимся в школе для личностей со сверхспособностями, сестра. Боюсь, это невозможно,» был ответ Райли, когда он последовал за руководителем из комнаты.

«Твой брат — сущее наказание, не так ли?» Сильви тихонько хихикнула, наблюдая, как спина Райли исчезает за дверью.

«Даже не говори об этом,» вздохи Ханны почти перебивали гомон в комнате.

«Но ты, похоже, действительно любишь своего брата?» Гэри сказал, покачав головой: «Блин, я завидую. Я бы хотел, чтобы у меня…

«Какого хрена ты все еще здесь?»

***

«Райли Росс, 16 лет… И твоя сила — телекинез?»

«Я полагаю, что да.»

«И нам сказали, что ты стал причиной несчастного случая во время демонстрации.»

«Я полагаю, что да.»

Теперь Райли оказался в окружении 5 человек, все они были одеты в довольно уникальные костюмы.

И, само собой разумеющееся, Райли узнал этих пятерых; все они были супергероями, с которыми он сталкивался раньше в своей полной приключений жизни в качестве Даркдея.

«Все люди в этой комнате знают, кто твой отец,» сказал один из интервьюеров, чьи глаза были закрыты повязкой, «поэтому мы собираемся сказать тебе прямо. С ответами, которые ты дал в оценочном тесте…

…ты не подходишь для того, чтобы быть супергероем.»

«С ответами, которые ты дал в оценочном тесте…

…ты не подходишь для того, чтобы быть супергероем.»

Пять супергероев, которые брали интервью у Райли, неловко перебросились с друг другом взглядами, ожидая, что скажет Райли. Но даже спустя почти четверть минуты его рот оставался закрытым, а сам он просто сидел, молча глядя на стену позади них.

«Не унывай, молодой человек. Мы не прогоним тебя только из-за этого.»

И наконец, после, казалось, еще одной полной минуты молчания, один из интервьюеров решил заговорить. Это был супергерой, известный как Эффектный Усатый Мужчина; названный так, очевидно, из-за ненормально длинных, но прямых усов, торчащих на его лице.

«Вот почему мы проводим это интервью, чтобы более подробно обсудить ответы, которые ты дал,» сказал он, просматривая лежащую перед ним бумагу и поглаживая усы. И, осмотрев лист, он испустил долгий и глубокий вздох и снова сосредоточился на Райли, который все еще спокойно смотрел в стену.

«Позволь мне быть честным с тобой, молодой человек. Результат твоего теста абсолютно ужасен.»

Слова Эффектного Усатого Мужчины, эхом разнесшимися по комнате, остальные 4 героя кивнули в знак согласия.

«Мы допустим тот факт, что ты случайно причинил боль руководителю на предыдущем тесте, поскольку здесь в твоем файле говорится, что ты пробудил свои способности всего несколько месяцев назад. Однако твои ответы на экзаменационный тест — это то, что мы не можем игнорировать — ты слушаешь?»

«Да.»

«…Хорошо,» Эффектный Усатый Мужчина слегка прищурил глаза, когда Райли небрежно ответил ему: «Давай продолжим и обсудим твои ответы. Итак, в самом первом вопросе тебя спросили, что бы ты сделал, если бы увидели старую женщину, которая испытывает трудности с тем, чтобы перейти дорогу; и из 4 предложенных вариантов ты выбрал D: Столкнуть ее с дороги…

…С какой стати ты выбрал это?»

«Потому что ей было тяжело.»

«Тогда ты мог бы просто выбрать: Помочь ей перейти дорогу.»

«…Почему?» Райли моргнул пару раз, слегка склонив голову набок: «В тесте говорилось, что ей трудно перейти дорогу, почему я должен помогать ей увеличить ее трудности? Это не то, что сделал бы герой.»

«Что?» Эффектный Усатый Мужчина в замешательстве нахмурил брови: «Что ты имеешь в виду? Она изо всех сил пыталась перейти улицу, поэтому очевидный способ облегчить ее старадния — помочь ей перейти дорогу.»

«…Понятно,» пробормотал Райли, «полагаю, я неправильно понял вопрос.»

«Как кто-то может неправильно понять этот вопрос? Это был самый простой вопрос во всем тесте,» — подумали все пять супергероев и вновь перекинулись взглядами. И что он имеет в виду, говоря «это не то, что сделал бы герой»?

Значит, столкнуть старую женщину с дороги — это геройский поступок?

В досье Райли уже подразумевалось, что у него была диагностирована какая-то форма аутизма, но только подумать, что его социальная осведомленность была настолько атрофирована, это почти заставляло их чувствовать себя немного неловко.

«…»

И вот, в очередной раз, в комнате воцарилась тишина. Только когда единственная женщина-супергерой из группы интервьюеров встала, тишина была нарушена. Остальные наблюдали, как она подошла к Райли и села перед ним на корточки.

«Привет, Райли, меня зовут Алая Магесса. Ты знаешь, кто я такая?»

Райли лишь бросил на нее взгляд и кивнул головой. Конечно, он знает, кто она такая — однажды он чуть не убил ее. И дело было не только в ней, остальные четверо тоже чуть не были убиты им. Единственная причина, по которой они все еще были живы, заключалась в том, что Мега-Женщина всегда приходила, чтобы спасти положение.

Он, вероятно, мог бы убить их сейчас. Но, увы, на время выздоровления Мега-Женщины он был на пенсии.

«Тебе не нужно беспокоиться, хорошо?» женщина улыбнулась, ее голос был достаточно сладким, чтобы согреть всю комнату: «Все в этой Академии — твои друзья, особенно мы в этой комнате, хорошо?»

«Я благодарен за твою доброту, Алая Магесса. Но я не ребенок, тебе не нужно обращаться со мной так.»

«Конечно, нет,» хихикнула она, посмотрев на бумагу, которую держала в руках, «У меня есть еще один вопрос, ты не против?»

«Да, как сказал Эффектный Усатый Мужчина, именно для этого и предназначено это интервью.»

«Хорошо. Вопрос 16: У тебя есть заклятый враг, которого ты наконец победил после долгой трудной битвы. Твой заклятый враг полностью вымотан, избит и не может двигаться. Что бы ты сделал?»

«Мой ответ на этот вопрос напи…»

«Я хочу знать твой ответ, а не то, что ты выбрал в письменном тесте,» сказала Алая Магесса, глядя Райли прямо в глаза, «И, пожалуйста, смотри на меня, когда будешь отвечать.»

«Это необходимо?»

«Да.»

Как только Райли услышал это, его взгляд, который был прикован к стене, наконец-то переместился, остановившись на Алой Магессе.

«Посмотри мне в глаза, Райли. Все в порядке, я твой друг.»

«…» Райли коротко, но глубоко вздохнул, встретившись взглядом с Алой Магессой.

«Что бы ты сделал в такой ситуации, Райли?»

«Я оставлю ее в живых и сдам властям.»

«Почему?»

«Потому что именно так поступил бы супергерой.»

«Но что, если ты не супергерой? Что, если просто какой-то случайный человек убил твоего отца?»

«Это невозможно, мой отец не проиграет какому-то случайному чел…»

«Просто подыграй мне, пожалуйста.»

«Тогда мне не придется ничего делать. Гильдия Надежды выследит ее, поскольку он является членом…»

«Что, если он убил твою мать? Твою сестру? А ты просто человек, у которого наконец-то появился шанс отомстить. Что бы ты сделал?»

«Я все равно оставлю ее в живых.»

«Почему?» она слегка приподнял бровь, наконец-то добившись от Райли небольшого изменения выражения лица.

«Потому что любой, кто причинит боль моей сестре, будет страдать всю оставшуюся жизнь.»

«…Я понимаю,» Алая Магесса испустила долгий и глубокий вздох, поднимаясь с пола, «Спасибо, что правдиво ответил на мои вопросы.»

С этого момента пять супергероев больше не полагались на ответы Райли на бумаге, так как было очевидно, что он не совсем понимал заданные в тесте вопросы. И на протяжении всего интервью раздавались всевозможные вздохи, когда Райли продолжал отвечать на их вопросы без единой паузы.

И, наконец, спустя, как казалось, полчаса…

«Спасибо, Райли. Теперь ты можешь вернуться в комнату ожидания.»

«Хорошо, я прошел?»

«Да. И, пожалуйста, позови свою сестру, она следующая.»

Райли только склонил голову, прежде чем быстро покинуть комнату. И теперь, когда он ушел, еще один приступ громких вздохов эхом разнесся по комнате, когда все пять супергероев откинулись на спинки стульев, усталые и вымотанные.

«Он определенно в списке потенциальных злодеев, верно?» сказал супергерой с завязанными глазами, обмахиваясь тестовым листом Райли.

«Определенно, чувак. А вы как думаете?»

«Я так не считаю,» Эффектный Усатый Мужчина покачал головой, снова поглаживая усы, «Вы должны понять, что он не обычный ребенок.»

«У большинства злодеев не все в порядке с головой, ЭУМ.»

«Потенциальный злодей, по крайней мере, попытался бы солгать на письменных тестах, и если ты не заметил, он этого не сделал,» сказал ЭУМ, слегка хлопнув ладонью по столу.

«Может быть, он не способен лгать? Я слышал, что некоторые люди с аутизмом обладают этой деформацией.»

«Разве тем более, просто основываясь на его ответах он потенциальный злодей.»

«Значит ставим печать Потенциальный злодей…»

«Нет, он не злодей.»

Прежде чем супергерой с завязанными глазами успел поставить печать на лист Райли, Алая Магесса, которая молчала весь разговор, наконец вмешалась.

«На протяжении всего интервью его сердце ни разу не дрогнуло.»

«Тогда я прав, он не способен лгать!»

«Он,» Алая Магесса покачала головой, «на тесте он выбрал то, что, по его мнению, сделал бы супергерой в конкретной ситуации, а не то, что сделал бы он сам — это само по себе является формой лжи.»

«…Так что ты хочешь сказать?»

«Райли Росс — чистый холст,» сказала Алая Магесса, ставя синюю печать на листе Райли. «… у него самая чистая душа из всех сегодняшних испытуемых.»

***

«Алая Магесса должна умереть,» подумал Райли, возвращаясь в комнату ожидания.

Он действительно не знал, что Алая Магесса обладала способностью в какой-то степени видеть сквозь ложь, при этом не вмешиваясь в его разум. Он думал, что она такая же, как ее сестра, Повелительница Стихий. Если она собиралась преподавать в Академии, то ему определенно нужно было найти способ избавиться от нее, не вызывая ничьих подозрений.

«Ты следующая, сестра.»

Ханна, которая разговаривала с Сильви и, что удивительно, с Гэри, быстро подошла к Райли, как только он вернулся в комнату.

«Как все прошло?» спросила она крайне нетерпеливым тоном: «Ты прошел?»

«Конечно,» сказал Райли, подняв оба больших пальца.

«Что… как?!» Ханна игриво ахнула, прежде чем изобразить самую широкую улыбку на лице и пару раз толкнула своего брата локтем.

«Потому что я решил столкнуть старую женщину с дороги.»

«…»

Итак, Райли Росс, также известный как суперзлодей Даркдей, наконец-то начнет свою не совсем нормальную жизнь в качестве обычного ученика с суперспособностями.

«Ты уверена, что у тебя есть все необходимое? Ты взяла портативные огнетушители? Ты взяла достаточно? Ты точно одела огнестойкую одежду? А как насчет тебя, Райли? Ты взял 1 галлон солнцезащитного крема, который мы тебе купили?»

«Мама, мы переезжаем в общежитие Академии, а не в другую страну. Кроме того, отец тоже будет преподавать…!!!»

Приглушенные крики Ханны разрезали воздух, когда Бернард быстро закрыл ей рот, не давая закончить. Прошел месяц с тех пор, как Райли очень успешно сдал вступительные экзамены, и теперь Россы стояли перед входом в Академию, а Диана почти час отказывалась оставлять своих детей.

«Помнишь, что мы практиковали? Никогда, никогда не называй меня отцом, когда мы в школе, независимо от того, в костюме я или нет,» прошептал Бернард, пристально глядя на свою дочь. Ханна, однако, только шлепнула отца по руке.

«Ты выглядишь более подозрительно, делая что-то подобное! Клянусь, как, черт возьми, твою тайную личность еще не раскрыли,» Ханна закатила глаза, вбегая в ворота Академии толщиной почти 3 метра, «Я встречу тебя внутри, безликий!» она помахала Райли, прежде чем исчезнуть в глубине кампуса.

«Я еще не закончила, вернись сюд…»

Прежде чем Диана успела закончить, Райли внезапно последовала за сестрой внутрь, даже не дав ей возможности попрощаться с ним. Единственное, что Диана могла сделать, это испустить долгий и глубокий вздох, приобняв мужа.

«Они так быстро взрослеют.»

«Да,» быстро кивнул Бернард, «А теперь давай отвезем тебя домой, чтобы я успел вернуться сюда до начала вступительной церемонии.»

«Это несправедливо, что я единственная, кто не посещает Академию!» Диана надулась: «Может быть, мне тоже стоит подать заявление и стать преподавателем?»

«…Не получится,» усмехнулся Бернард, «просто подожди меня дома, хорошо? Наконец-то после 18 долгих лет у нас будет дом в нашем распоряжении. Может быть, пришло время…

… для еще одного Росса в нашей семье.»

--------------------------

«Во-первых, я хотел бы поздравить всех вас с поступлением в Академию; а во-вторых, я также хотел бы поздравить вас с вашим первым шагом к тому, чтобы стать настоящими супергероями.»

«Разбуди меня, когда старик замолчит.»

Как только началась церемония, Ханна быстро подвинула свой стул ближе к Райли, положила голову ему на плечо и закрыла глаза, чтобы поспать во время скучной речи президента Мега Академии, известным, как Пророк.

Пророк — старый герой, почти такой же старый, как сама Мега-Женщина; помимо того, что он является активной частью правительства, о нем мало что известно. Райли также не имел удовольствия встречаться с Пророком в качестве Даркдея, поэтому все его внимание в настоящее время было приковано к нему.

Райли даже не заметил, какие взгляды бросали на них другие ученики, даже те, что сидели рядом с ним.

«Тот факт, что вы справились с тестами, уже является достижением, поэтому я очень горжусь всеми вами,» продолжил болтать Пророк; его улыбка только подчеркивала огромный шрам на его лице, «Вы самая первая группа студентов Американской Мега Академии, поэтому я не могу обещать, что ваше пребывание здесь будет идеальным. Но что я могу вам обещать, так это то, что как только мы будем готовы отпустить вас, вы выйдете из этих ворот супергероями…»

Возможно, именно Ханну нужно называть пророком за то, что она сразу улеглась спать, поскольку речь президента действительно длилась очень долго и была крайне скучной. Волнение на лицах студентов уже улеглось, а Пророк, похоже, все не собирался замолкать даже после часа скучной болтовни.

В этот момент только два студента остались активно слушать то, что он говорил — Райли и Сильви.

Первый, пытаясь разгадать Пророка, в то время как вторая ждала конца речи. Ей пришлось долго ждать, но речь Пророка все же подошла к концу.

«…И поэтому, чтобы разжечь ваш дух соперничества, я вызову на сцену ученика, который, по нашему мнению, имеет наилучшие шансы заменить Мега Женщину…

… Сильви Савельевна!»

Толпа проснулась от громкого возгласа президента, и только тихие аплодисменты Пророка разнеслись по всему залу. Некоторые из тех, кто вынырнул из страны грез и заметил как кто-то идет на сцену, сонно и почти на инстинктах захлопали в ладоши; даже Ханна стала жертвой этого эффекта домино и не открывая глаз захлопала.

«Ч… что происходит, Райли?» Ханна сонно пробормотала, изо всех сил пытаясь открыть глаза. Райли, однако, полностью проигнорировал ее, уставившись пустым взглядом в сторону стены за сценой.

«Имеет шансы заменить Мега Женщину?»

Он мысленно повторил слова Пророка. Что он подразумевает под «заменой» Мега-женщины? Он просто слишком резко реагирует, или с Мега-женщиной что-то случилось, о чем правительство не рассказывает людям?

Было ли действительно верным решением вернуть ее им? Может быть, ему следовало оставить ее с остальными или, просто позаботиться о ней самому?

Беспорядочно бегающие глаза Райли остановились, когда Ханна замахала руками перед его лицом:

«Ты что правда влюбился в эту Сильви? Ты ведь знаешь, что у меня есть ее номер, верно? Мы подружились во время экзаменов, пока ты проходил собеседование. Я могу дать его тебе, если хочешь, как насчет этого, а? А?»

«Нет,» Райли просто покачал головой в ответ, «Я думал о Мега-Женщине, сестра.»

«…Что? С каких это пор ты стал ее поклонником?»

«Я не поклонник. Просто кажется, что что-то не так с н…»

Прежде чем Райли успел закончить, в воздухе раздался пронзительный визг, почти оглушивший всех в зале.

«И… извините.»

Затем последовал встревоженный голос Сильви, когда она возилась с микрофоном перед собой. Но наконец, еще через несколько секунд, ее долгий и глубокий вдох прошелся по залу из колонок.

«Прежде всего, я хотела бы поблагодарить Академию за то, что она оказала всем нам, студентам, такой теплый прием. Моя речь будет короткой, потому что знаю, что все мы в нетерпении сделать наш первый шаг в качестве учеников Академии… Я знаю, что это так. Так что есть только одна вещь, которую я хочу сказать всем вам…»

Сильви закрыла глаза и снова сделала долгий и глубокий вдох, прежде чем открыть рот и оглядеть сокурсников перед собой.

«…Я буду той, кто превзойдет Мега-Женщину.»

Услышав слова Сильви, не только толпа студентов, но и преподаватели зашептались.

«Поэтому, пожалуйста, простите меня, поскольку я сделаю все возможное, чтобы оставаться на вершине. Это все, что я хотела сказать, спасибо.»

Даже после того, как студентам сказали, что они могут покинуть зал, чтобы посмотреть в каком они будут классе, никто из них не встал с мест. Они просто наблюдали, как Сильви вышла из зала одна.

То, что она сделала, было в основном объявлением войны, и большая часть собравшихся здесь, которые видели ее во время экзаменов, уже потеряли надежду сражаться против нее за корону… Однако были и такие, чей дух соперничества только разжегся ярче.

«Ого, твоя девушка действительно знает, как эффектно представится… Райли?»

Ханна попыталась толкнуть Райли локтем, но чуть не улетела на пол, обнаружив, что место рядом с ней внезапно опустело.

«Что за… где, черт возьми, этот идиот?»

Ханна быстро встала, и попыталась найти Райли, но его нигде не было видно.

«Только не говорите мне…

…он действительно влюбился в нее?!»

***

«Извините меня, мэм. Не могли бы вы сказать мне, где размещен список классов?»

«Ииик!»

Пронзительный крик эхом разнесся по коридору, за которым последовала куча книг, взлетевших в воздух. Владелица крика и книг быстро попыталась поймать книги, но обнаружила, что они остаются застыли в воздухе.

«…» Даже из-за маски, которую носила рыжеволосая женщина, нельзя было не заметить, как прищурились ее глаза. Затем она медленно обернулась, чтобы посмотреть, кто это позвал ее. Она увидела седовласого парня, смотрящего ей прямо в глаза.

Она снова чуть не подпрыгнула от испуга, как только увидела молодого человека, но как только поняла, что на самом деле видит не привидение, быстро испустила короткий, но глубокий вздох и успокоилась.

«Ты студент Райли Росс, верно? Что ты здесь делаешь?»

«Кажется я заблудился…

… Алая Магесса.»

«Фу, я знала, что не должна была соглашаться на это.»

Рыжие волосы Алой Магессы пружинисто подпрыгивали, когда она топала по коридорам Академии; она могла просто полететь, если бы захотела, но это было бы нарушением одного из правил, которые они установили в Академии: использование сил не допускается в коридоре, за исключением случаев, когда это разрешено правилами.

Конечно, она, как учитель, освобождена от этого правила. Но какой пример она подаст студентам, если тот, кто должен быть примером для них, нарушит правила?

И вот, она шала. Было бы прекрасно, если бы коридоры Академии были похожи на любые другие нормальные коридоры, но нет.

Ширина коридоров была почти в шесть раз больше, чем обычно, и длина не уступала ширине. Это было сделано на случай непредвиденных обстоятельств — нельзя держать подростков с суперсилой в ограниченном пространстве. Помимо ворот и забора толщиной 3 метра, снаружи Академия выглядела как престижная и дорогая школа, у которой окна были сделаны из армированного поликарбонатного пластика толщиной в метр. Но само здание на самом деле было сделано только для гостей и внешнего вида; 80% Академии на самом деле находилось под землей, где в запасе было достаточно кислорода, чтобы продержаться столетия.

Поистине архитектурное и инженерное чудо.

Но прямо сейчас это самое чудо «использовалось» для пыток супергероя, известного как Алая Магесса. Будучи слабым телепатом и властительницей стихий, Алая Магесса привыкла просто летать, используя свои силы, — и хождение по одиноким и неестественно длинным коридорам Академии оказалось для нее весьма удручающим.

«Что ж, плата есть плата,» ее вздохи снова эхом разнеслись по пустым коридорам, «Клянусь, мы должны быть освобождены от налогов прямо сейчас, так как…»

«Извините меня, мэм. Не могли бы вы сказать мне, где размещен список классов?»

«Ииик!»

Она не смогла удержаться от крика, когда чей-то голос внезапно раздался позади нее. Она почти использовала свои силы, как только увидела молодого человека позади себя, но как только поняла, кто это был, она изо всех сил попыталась успокоиться.

«Ты студент Райли Росс, верно? Что ты здесь делаешь?»

В самом деле, что он здесь делает? Алая Магесса посмотрела на свой телефон, и церемония вступления все еще должна была продолжаться или, по крайней мере, только что закончиться. В настоящее время она находилась под землей, и никто из студентов еще не должен был быть здесь.

Но поскольку студент перед ней — буквально особый случай, она не стала реагировать на это бурно.

«Я заблудился, Алая Магесса.»

Он… потерялся? Она бы поняла, если бы они были в здании над землей, но потеряться до такой степени, что он оказался здесь — насколько плохим было его чувство направления?

Это действительно было такой тратой, подумала Алая Магесса. Если бы Райли не диагностировали аутизм, то он наверняка пользовался бы популярностью у дам. Возможно, можно было бы даже сказать, что его альбинизм усилил черты его лица, сделав его похожим на одного из тех благородных эльфов в «Повелителе браслетов», которых она обожала в подростковом возрасте.

Но, увы, прекрасные существа всегда прокляты самыми большими несовершенствами.

И поэтому, вздохнув, Алая Магесса могла только схватить бумаги, которые парили в воздухе:

«Пойдем, я отведу тебя обратно. Так откуда же, черт возьми, ты появился?»

«Я полагаю, что от моей биологической матери, Скарлет Ма…»

«Нет, я имел в виду, через какую дверь ты сюда попал.»

«Через металлическую.»

«Знаешь что, неважно,» Алая Магесса покачала головой, жестом приглашая Райли следовать за ней, «Я отведу тебя в твой класс, ты на самом деле под моим присмотром, так что я приму это как судьбу. Тебя это устраивает, или ты все еще хочешь вернуться наверх?»

«Меня это совершенно устраивает,» улыбнулся Райли, продолжая следовать за Алой Магессой. В воздухе повисло неловкое молчание, затянувшееся из-за необычно длинного коридора.

Алой Магессе на самом деле не составляло труда разговаривать с Райли во время интервью, но теперь, когда они остались вдвоем, она поняла, что понятия не имеет, что ему сказать. Но, наконец, после еще нескольких минут ходьбы по чертовски длинному коридору, они наконец добрались до класса.

И, как и с коридорами, комната класса также была просторной — с рядами мест для учеников, непосредственно вмонтированных в пол. Передняя часть комнаты также была спроектирована как сцена, чтобы учителя могли свободно передвигаться.

Затем Алая Магесса попросил Райли выбрать любое место, которое он пожелает; Райли, однако, остался стоять перед ней на сцене.

«…»

«…»

Секунда.

Минута.

Почти час.

«…Как прошла церемония вступления, было весело?»

Прошел почти час, и Алая Магесса больше не могла выносить неловкой ситуации и решила завязать разговор, о котором, как она знала, пожалеет.

«Нет. Это было скучно и бесполезно, Алая Магесса.»

«П… правда?» Алая Магесса могла только усмехнуться: «Ты ушел до того, как Пророк закончил свою речь?»

«Нет, я дослушал перед тем, как прийти сюда, Алая Магесса.»

«Я вижу.»

«Да, вы видите.»

«…»

«…»

«Подожди… Что ты имеешь в виду, прежде чем прийти сюда?» она моргнула пару раз, когда поняла, что Райли только что сказала: «Я думала, ты заблудился?»

«Я заблудился, Алая Магесса,» ответил Райли, медленно делая шаг к ней, заставляя ее отступить, «Но потом я наконец нашел вас.»

«Нашел… меня? Тебе что-то от меня нужно?» Алая Магесса не смогла удержаться, чтобы не сглотнуть, так как вскоре ее спина столкнулась со стеной. Она изо всех сил старалась прочесть биение сердца Райли, но обнаружила, что оно было таким же, как и всегда — ровным.

«Ч… что ты делаешь?!» Алая Магесса на самом деле не хотела причинять вред ученику, но рука Райли уже медленно тянулась к ее лицу. Если бы он продолжил, то ей пришлось бы бурно отреагировать:

«Это очень неподобающее поведение, Райли! Я все еще могу простить тебя, если ты уберешь свою руку!»

«Прощение — это не то, в чем я нуждаюсь, Алая Магесса,» спокойно сказал Райли, когда его рука нежно коснулась ее шеи, «Что мне нужно, так это ты…»

«Святое дерьмо, даже комнаты огромные!»

«!!!»

Когда дверь внезапно открылась, Алая Магесса воспользовался этим шансом, чтобы отодвинуть руку Райли и отойти в сторону. Она быстро поправила прическу и платье, посмотрев на студента, который только что ворвался в комнату.

«…» вошедший парень не мог не прищурить глаза, когда увидел Алую Магессу и Райли на сцене, ужасно близко друг к другу. Но как только его взгляд остановился на Райли, он быстро издал легкий вздох.

«Это ты!»

«Это так.»

Этим учеником был не кто иной, как Гэри, парень, с которым Ханна поссорилась во время вступительных экзаменов.

«Черт возьми, я думал, что приду первым. Так ты тоже в этом классе, Р… Рокки?»

«Райли.»

«Точно… Ах, чур…» Затем Гэри внезапно подбежал к первому ряду и уселся: «Это место будет моим!»

«Вы тоже можете занять свое место, мистер Росс.»

Алая Магесса сделала долгий и глубокий вдох и ее голос стал глубже, теплый тон, которым она разговаривала с Райли, полностью исчез.

«…» Райли только кивнул головой и сел рядом с Гэри, ближайшим местом к сцене, где Алая Магесса будет проводить большую часть своего времени во время занятий.

Увидев это, она смогла только вздохнуть, прежде чем, наконец, сесть за свой стол и закрыть глаза.

«Похоже, Алая Магесса строгая, да?» Гэри прошептал Райли на ухо: «Мне показалось, что она была довольно приветлива во время интервью.»

«Нет, она очень добрая. Добрее, чем большинство,» быстро ответил Райли, «Это действительно грустно, что мне придется ее убить.»

«Хм? Что ты сказал, я не догнал,» Гэри, чьи глаза были заняты изучением огромного класса, переспросил Райли, так как пропустил его слова мимо ушей.

«Что ты пытаешься догнать?» Райли тоже пару раз моргнул, оглядывая комнату.

«Нет, это…»

Эти двое продолжали болтать, дожидаясь прихода других студентов. Что касается Алой Магессы, она не слышала их разговора, так как ее сердце билось слишком быстро.

Что это было? Она задумалась. Что Райли имел в виду, говоря, что только она ему нужна? Неужели Райли внезапно стал одержим ею? Она прочитала пару книг о людях с аутизмом, после встречи с Райли несколько недель назад, и знала, что большинство из них одержимы чем-то.

Это правда случилось с ней? Но они были учеником и учителем; разве это не было проблемой? Был ли Райли вообще способен влюбится?

Алая Магесса не могла не нахмурить брови, когда в ее голове проносились всевозможные мысли. В любом случае, то, что произошло ранее, было действительно неуместным и нездоровым и не должно повторяться снова.

Затем она слегка взглянула в сторону Райли и обнаружила, что он больше не обращает на нее внимания — с другой стороны, почти 30 других студентов, которые уже сидели перед ней, смотрели ожидающее на нее.

Она быстро встала; когда же они все пришли?! Насколько глубоко она прогрузилась в мысли, что даже не слышала, как они вошли в класс?!

«Д… доброе утро,» она быстро встала, оглядывая учеников.

«Доброе утро, Алая Магесса.»

И когда она поздоровалась с учениками, большинство студентов тоже встали.

Их приветствия, возглавляемые не кем иной, как Сильвией Савельевной — избранной представительницей класса 1-V.

«…Хорошо, вы можете занять свои места.»

Видя, что все студенты приветствуют ее с уважением, Алая Магесса смогла только прочистить горло, пытаясь избавиться от последней неловкости, которая осталась внутри нее из-за того, что случилось с Райли ранее.

Учитывая, что Райли больше не смотрел на нее, она, вероятно, просто неправильно поняла его намерение. И, конечно, в этом она была права.

Райли не думал о любви или одержимости, в настоящее время он думал о лучшем способе убийства Алой Магессы. Она была слабым телепатом, но все было бы в порядке, если бы дело было только в этом, так как Райли был устойчив к контролю сознания. Но Алая Магесса была способна копнуть еще глубже; она была способна читать небольшие колебания в сердце человека, что в какой-то степени позволяло ей обойти любое сопротивление Райли.

Сейчас он был в безопасности, так как единственное, что заставляет его сердце биться сильнее, — это Мега-Женщина… но лучше было перестраховаться. Он мог просто заставить ее сердце остановиться, но Алая Магесса была еще молода — было бы весьма подозрительно, если бы она умерла от сердечного приступа.

Он, вероятно, мог бы устроить несчастный случай, но Алая Магесса была не просто героем уличного уровня, она была супергероем ранга А, способным сжечь целую гору. Если бы она погибла в автокатастрофе, то это было бы немного нелепо.

Тогда это решено. Единственный верный способ для нее умереть — это нападение; Возможно, засада в ее собственном доме? Но для этого Райли должен выяснить, кто она и где живет. И вот, с этой мыслью Райли поднял руку.

«…Да? У вас есть какие-нибудь вопросы, мистер Росс?» Алая Магесса слегка запнулась, когда Райли внезапно поднял руки.

«Каково ваше настоящее имя и где вы живете?»

«…»

«…»

«…»

Как только Райли задал этот вопрос, все ученики в комнате посмотрели друг на друга с одинаковым выражением на лицах — замешательство.

«Это… это строго конфиденциальная информация, мистер Росс,» Алая Магесса терпеливо ответила, снова откашлявшись, «Но я рада, что вы спросили об этом, так как это первая тема нашего урока, которую мы обсудим сегодня — секрет личности. На самом деле вам нужно знать только одно:

Как только вы начнете носить маску, никогда никому не раскрывайте свою личность — даже своей собственной семье, если у вас есть возможность.»

«Все это знают, учитель!» Один из учеников поднял руку: «И почему мы в одном классе с умственно отсталым?!»

«Эй!» Гэри, сидевший рядом с Райли, не смог удержаться и встал, как только услышал это: «Он аутист, ублюдок! Есть разница! Я… Я так думаю, наверное, но ты не должен так называть людей!»

«Ты думаешь, это честно?! Даже Сильви учится в нашем классе, так почему кто-то вроде него должен быть здесь? Разве нет какого-то особо…»

Прежде чем он успел закончить, он почувствовал легкое покалывание на лбу, за которым последовал запах гари, когда от его бровей повалила струйка дыма.

«О-оуй!» ученик быстро захлопал себя по брови, чтобы потушить шипящие угли волос, но обнаружил, что не может этого сделать. Единственное, что он мог сделать, это слегка покачать головой, отчего его полностью уложенные гелем волосы растрепались.

«Распределение по классам никоим образом не связано с вашими навыками или вашими способностями,» слова Алой Магессы прорезали воздух, когда она щелкнула пальцами, в результате чего брови ученика полностью испарились с этого мира, «Помните, вы здесь, чтобы соревноваться друг с другом, но вы также здесь, чтобы учиться, и, возможно, урок смирения — это то, что вам всем нужно в первую очередь.

Следуйте за мной.»

И, не сказав больше ни слова, Алая Магесса внезапно вышла из комнаты, оставив автоматическую раздвижную дверь открытой, чтобы студенты могли последовать за ней. Сначала они были немного озадачены, но, увидев, что их учительница только что вышла из класса, у них не было выбора, кроме как последовать за ней.

«Тсс,» парень с уложенными гелем волосами и теперь уже без бровей, прищелкнул языком, глядя на Райли, прежде чем выйти из комнаты, сопровождаемый еще четырьмя, которые, казалось, были его друзьями.

«Ты в порядке, мистер Росс?» Сильви подошла к Райли, который как раз собирался встать, чтобы пойти за остальными учениками. Остальным студентам, которые все еще находились в комнате, стало любопытно, почему она подошла к нему, в конце концов, их можно было считать небом и землей.

«Да, чувак, хочешь, я побью этого парня для тебя?»

«Насилие запрещено в Академии, мистер Гэри,» вздохнула Сильви, покачав головой, «Это написано в руководстве.»

«У нас есть руководство?»

«Я в порядке, Сильви Савельевна,» Райли встал, кивнув головой в сторону Сильви, «Мы должны следовать за остальными, это огромное здание, и мы легко можем заблудиться.»

«Точно, тогда наперегонки!» закричал Гэри, прежде чем внезапно выбежать из комнаты.

«Но у нас еще даже нет определенного пункта назначения,» сказал Райли, слегка нахмурив брови.

«Пускай бежит,» усмехнулась Сильви, «Давай пойдем вместе?»

«Мы уже идем вместе,» пробормотал Райли, когда они вдвоем направились на выход из комнаты.

«Я полагаю, твоя сестра учится в другом классе?»

«Я не знаю, я не проверял списки классов,» сказал Райли, «но есть большая вероятность, что она просто прогуливает занятия.»

«Я… я понимаю.» Это должен был быть риторический вопрос. Сильви уже знала, что Ханна была в другом классе, так как она была с ней, прежде чем войти в свой класс, но подумать только, что первой мыслью Райли будет ее прогул занятий.

Это обычно первая мысль брата о сестре?

«Ты знаешь, ты можешь обратиться в Академию с просьбой о переводе в другой класс, так как ты… это особый случай,» слабо пробормотала Сильви, «если тебе будет удобнее находиться рядом с ней, я могу помочь тебе подать заявление о переводе, она, кажется, очень заботится о тебе.»

«Все в порядке. Класс и так уже переполнен шумными людьми.»

«Я… я понимаю,» снова Сильви смогла только неловко усмехнуться. Она понятия не имела, что происходит в голове у Райли, поэтому не знала, пытается ли он пошутить и можно ли ей смеяться.

После этого они молча продолжали следовать за учениками, пока не достигли огромного и просторного зала. И, к их удивлению, они были там не единственным классом.

В двух углах зала было еще два класса, и в одном из них была Ханна, которая уже махала руками Сильви и Райли. Сильви помахала в ответ, Райли, с другой стороны, только взглянул на нее, прежде чем сосредоточиться на трех инструкторах, которые разговаривали посреди зала.

Они о чем-то болтали несколько минут, прежде чем каждый из преподавателей вернулся к своим ученикам.

«Хорошо, слушайте,» Алая Магесса хлопнула в ладоши, пытаясь привлечь внимание своих учеников, «Поскольку это самый первый день в Академии, некоторые преподаватели, включая вашего покорного слугу, решили организовать мероприятие между нашими классами — дружеский турнир, который поможет нам оценить и сравнить ваш уровень владения своими силами.»

«… Уже?»

«Но они еще ничему нас не научили.»

«Перестаньте быть нюнями, это должен быть хороший способ проверить наши силы друг против друга.»

«Разве… это не опасно?»

«Вам не нужно беспокоиться,» Алая Магесса быстро махнула рукой, «прежде чем произойдет что-то радикальное, мы обязательно остановим это. Вы можете бросить вызов кому угодно, даже если этот кто-то из вашего класса, так как никто из вас еще ничего не знает друг о друге.»

«Когда мы начнем, учитель?» Сильви шагнула вперед и посмотрела Алой Магессе прямо в глаза.

Увидев это, Алая Магесса посмотрела на двух других инструкторов, прежде чем кивнуть головой и снова обратить внимание на свой класс:

«Можно начинать, вы можете бросить вызов кому угодно в любое время, и сцена будет вашей.»

Услышав это, не только их класс, но и ученики из других классов посмотрели друг на друга. Хотя было несколько пристальных и любопытных взглядов, никто из них на самом деле не открыл рот, чтобы бросить кому-либо вызов. Инструкторы вполне могли просто составить список участников, так почему же они выбрали провести все так?

«Тогда…» Сильви вздохнула, прежде чем ее глаза попытались найти парня, который оскорбил Райли ранее. «Ты, как тебя зовут?»

«Я… Я?» парень с полностью зачесанными назад волосами опешил, указывая на себя: «Меня… меня зовут Дэнни.»

«Тогда, Дэнни, я вызыва…»

«Я вызываю этого парня на поединок!»

Но, увы, прежде чем Сильви успела бросить вызов, Дэнни указал на Райли. Когда остальные увидели это, они не могли не покачать головами от разочарования. При всей его браваде ранее, подумать только, что он отступит при первых признаках того, что ему бросит вызов явно более сильный противник.

«З… Заткнитесь!» Даже его новая группа друзей, начала дразнить его за это, подталкивая его локтями и насмехались над ним.

«Хватит. Был брошен вызов,» Алая Магесса издала короткий, но глубокий вздох. Она повернулась, чтобы посмотреть на Райли. По правде говоря, она уже ожидала, что Сильви встанет на защиту Райли, после теста на личность и собеседование, она хорошо понимала личность этой девушки, но подумать только, что этот парень Дэнни опередит ее в этом. Но что сделано, то сделано, у них все равно есть скрытая причина для проведения этих дуэлей.

«Что скажешь, Райли? Ты все еще можешь отступить, если захочешь.»

«Все в порядке,» Райли покачал головой, «лучше так потратить свое время впустую, чем просто стоять здесь.»

«О, черт,» услышав слова Райли, Гэри, который молчал в стороне, не мог не присвистнуть; и, как будто он зажег искру учеников, они тоже начали шептаться друг с другом.

«Хорошо,» Алая Магесса могла только кивнуть. Она снова повернула голову к двум другим преподавателям, которые быстро приказали своим ученикам отойти в угол комнаты, чтобы освободить место.

«Идите в центр и представьтесь, вы будете часто это делать, как только станете супергероями.»

«Дэниел Эспиноза, когда-нибудь я буду известен как Мега-Мужчина!» Дэнни сказал, встав в центре зала, разминая и растягивая конечности… растягивая их дальше, чем мог любой нормальный человек: «Моя сила — сверхчеловеческая эластичность!»

«Это отвратительная сила,» пробормотал Райли, когда тоже вышел на середину сцены. «Райли Росс, когда-нибудь я буду известен как…

…Райли Росс.»

«Р… Райли?»

Ханна, которая тихо зевала позади своих одноклассников, сразу полностью проснулась, как только увидела, что ее брат идет в центр тренировочного зала. Они должны были провести какое-то тренировочное сражение сегодня, сегодня… прямо в первый школьный день.

Она думала это просто смешно, они должны были просто отпустить их сначала в общежитие и провести что-то подобное в следующем месяце или что-то в этом роде, но нет — они должны были сделать дополнительные занятие сегодня. Это было глупо, подумала она.

Но подумать только, что самым первым человеком, которому будет брошен вызов, будет не кто иной, как ее брат. Увидев это, она быстро оттолкнула своих новых одноклассников в сторону и сердито пошла вперед.

Это было издевательство, подумала она. Только потому, что Райли немного отличался от большинства детей, они уже издевались над ним в первый день в школе? Нет, не в ее дежурство. Для нее действительно было верным решением поступить в Академию, потому что в противном случае она не смогла бы защитить Райли от подобных случаев.

Однако, когда она уже собиралась выйти, их классный руководитель преградил ей путь.

«Пожалуйста, подвиньтесь, учитель,» сказала Ханна очень раздраженным тоном, «Там мой брат.»

«Боюсь, я не могу этого сделать. Если ты хочешь драться, то ты можешь сделать это только после того, как этот матч закончится.»

«Ты с ума сошел? Я сказала, что он мой брат! Возможно, над ним издеваются…»

«Тогда отомсти потом. Перестань быть такой назойливой, ты не можешь спасти всех. И я — мистер Ночной Странник, пожалуйста, обращайтесь ко мне с небольшим уважением, так как с этого момента мы будем проводить много времени вместе.»

«Это…»

Чертовски жуткий — вот что подумала Ханна, когда ее классный руководитель улыбнулся ей. У Ночного Странника всегда были закрыты глаза, но даже тогда казалось, что он смотрит прямо в ее душу. И вот, когда Ночной Странник преградил ей путь, Ханне оставалось только стиснуть зубы и надеяться, что с ее братом не случится ничего плохого. Если с ним действительно случилось что-то плохое…

…она сожжет этого однобрового засранца, который стал ее врагом.

«Даниэль Эспиноза, когда-нибудь я буду известен как Мега-Мужчина! Моя сила — сверхчеловеческая эластичность!»

«Райли Росс, когда-нибудь я буду известен… как Райли Росс.»

«Это не супергеройское имя!»

«Но это все равно будет имя, под которым меня будут знать,» сказал Райли, доставая что-то из карманов.

«Это ложка?»

Некоторые ученики, которые видели Райли на вступительном экзамене, вздрогнули, как только увидели ложку, которую он держал. В конце концов, как они могли забыть кровавую сцену, когда Райли случайно чуть не вырвал сердце проктора?

«Да, это столовое серебро. Менее прочное, но более дорогое, чем нержавеющая сталь, но маме, кажется, оно нравится.»

«Никто не спрашивал об этом!»

«Но ты только что спросил,» пробормотал Райли, а ложка застыла в воздухе, «Эта ложка очень похожа на тебя, Дэниел. Гораздо бесполезнее, чем большинство, и, вероятно, любима только твоей матерью. Я, конечно, шучу.»

«…Черт,» снова пробормотал Гэри, преувеличенно открыв рот и медленно переводя взгляд на других своих одноклассников.

Сильви, которая услышала, как Райли говорил без паузы, не смогла сдержать вздоха. Видя, что весь зал оставался тихим, она, наконец, была не одинока в своей дилемме, не зная, смеяться ей или нет… Но раз он сказал, что это шутка, может быть, все в порядке?

И вот, с этой мыслью, Сильви издала слегка приглушенный смешок, прикрыв рот рукой.

«Хватит!» как будто смех Сильви послужил спусковым крючком, Дэнни взревел: «Хватит болтать! Давай начнем!»

«Значит, теперь нам разрешено использовать наши силы для насилия?» Райли поднял руку и посмотрел на Алоую Магессу.

«Да,» кивнула она, прежде чем на кончике ее пальца появилось небольшое пламя, «Как только это пламя взорвется, вы можете начать свой матч.»

И не прошло и 3 секунд, как пламя на кончиках пальцев Алой Магессы издало громкий хлопок.

И как только это произошло, руки Дэнни быстро потянулись к Райли, как стрела.

«Фуу,» выразил свое отвращение Райли, прежде чем отойти в сторону, чтобы увернуться.

«Попался, тупой ублюдок!»

Руки Дэнни быстро метнулись обратно к Райли, угрожая обвиться вокруг него, как какая-то змея.

«…» Глаза Райли продолжали следить за руками, которые продолжали кружить вокруг него, всего в футе от соприкосновения с его телом. Однако, как только руки Дэнни пересеклись друг с другом, Райли очень тихо выдохнул. И как только он это сделал, ложка, которая, казалось, бесцельно парила в воздухе, просвистела в воздухе. Острым черенком она полетела прямо в руки Дэнни.

«Гах!»

И без малейшего сопротивления или колебаний черенок ложки вошел в обе руки Дэнни, которые в этот момент были соединены. Однако на этом дело не остановилось, так как ложка продолжала лететь вниз, таща его руки, пока с гулким звуком они не врезались в пол.

Ложка вонзилась в пол, полностью сковав руки Дэнни. И еще одним движением пальца Райли, лопасть ложки наклонилась, не давая возможности Дэнни выдернуть руки.

«Ох,» пробормотал Райли, переступая через пересекающиеся круги рук Дэнни.

«Она гораздо прочнее, чем я думал,» сказал он, глядя на ложку, удерживающую руки Дэнни: «По крайней мере, гораздо более прочнее, чем ты, Дэниел. Но тебе не нужно беспокоиться, твоя мать, вероятно, все еще любит тебя, у них это обычное чувство к своим детям.»

«О… отпусти мои руки!» Дэнни попытался выдернуть руки, но из-за боли от воткнутой в конечности ложки единственное, что он мог сделать, это болезненно вскрикнуть.

«Я не могу этого сделать, Дэниел,» Райли вздохнул, медленно подходя к Дэнни, стараясь при этом аккуратно переступать через его растянутые, извивающиеся руки, «Это очень отвратительная сила, я не хочу, чтобы она была рядом со мной.»

«Ты ублюдок! У моего кумира такая же сила… ч… что ты пытаешься сделать?»

Дэнни не смог удержаться и сделал короткий, напряженный вдох, когда Райли снова выхватил что-то из кармана, на этот раз гораздо более острый предмет — нож.

«Тебе не нужно беспокоиться, Дэниел,» пробормотал Райли, когда нож в его руке медленно проплыл над его ладонью, «Я сделаю это безболезненно.»

И как только он это сказал, по всему залу снова пронесся свист, когда нож метнулся прямо в голову Дэниела. Увидев это, Дэниела задрожал всем телом, прежде чем закрыл глаза в страхе перед тем, что должно было произойти.

Однако, прежде чем нож успел вонзиться ему в голову, он полностью сгорел почти в одно мгновение. Увидев это, Райли щелкнул пальцем, заставив Дэниела снова закричать от боли, когда ложка, проткнувшая обе его руки, была яростно вырвана.

И снова, без всяких колебаний, ложка направилась прямо к голове Дэнни. Но снова, прежде чем она успела воткнутся в его лоб, руководитель из другого класса поймал ее голой рукой, полностью раздавив.

«…» Райли слегка повернул голову в сторону, так как Ночной Странник уже был рядом с ним, махая пальцем и показывая Райли, чтобы он не продолжал дальше.

«Достаточно, мистер Райли!» Алая Магесса протопала к Райли, выражение ее лица было явно раздраженным. Если бы она немного опоздала с ножом, то у них, вероятно, уже была бы первая жертва, прямо в первый день в школе.

«Вы должны знать, когда ваш противник уже побежден, и это касается всех вас!» крикнула Алая Магесса, глядя на других учеников, «Это один из уроков, которые мы хотели преподать всем вам сегодня!»

«Но он все еще дышит.»

«Ты… нет!» Алая Магесса не смогла сдержать стона, когда посмотрела на законно озадаченное лицо Райли: «Разве ты только что не слышал, как он кричал от боли?!»

«Да, это было очень успокаивающе.»

«Н… нет,» Алая Магесса закрыла лицо руками. Увидев это, Ночной Странник подошел к ней и пару раз похлопал ее по плечу.

«Итак…» прошептал он ей на ухо. «Все еще думаешь, что ему не место в списке потенциальных злодеев?»

Глаза Алой Магессы уже довольно давно подергивались. В настоящее время в центре тренировочного зала была еще одна пара студентов, проводивших матч, но ее внимание было полностью сосредоточено на Райли.

Она наблюдала за ним с самого начала его битвы, и ни разу его сердце не дрогнуло. Даже когда он пронзал руки своего противника, даже когда он собирался воткнуть нож в его голову, его сердце ни разу не дрогнуло.

Во время интервью Алая Магесса думала об этом как о каком-то плюсе; как герой, который всегда верен себе и чаще всего в конечном итоге принимает правильное решение, когда приходит время. Однако она полностью забыла о другой стороне обоюдоострого клинка.

Райли не знает, когда нужно сдерживаться. Его сердце было настолько чистым, что он всегда будет идти прямо к конечному результату; на этот раз он не собирался останавливаться, пока Дэнни не перестанет дышать — его мораль была абсолютна. И поэтому, начиная с этого дня, Алая Магесса пообещала себе, что будет особенно заботиться о Райли.

Ему не место в списке потенциальных злодеев — она осталась при своем решении. Райли — просто потерянная чистая душа, которую нужно направлять на каждом шагу. Вероятно, ей следует в ближайшее время посетить Белого Короля, чтобы получить больше информации о Райли.

А что касается самого Райли, то он в настоящее время был в изоляции от остальной части класса. Даже Сильви не могла удержаться и слегка отодвинулась от него, так как ей было немного не по себе от того, на какое насилие он был способен; она даже начала думать, что-то, что произошло во время вступительных экзаменов, не было несчастным случаем.

Единственным человеком, который оставался рядом с Райли, был Гэри, который ругался каждый раз, когда во время матчей происходило что-то интересное.

«Почему ты всегда так много ругаешься?» спросил Райли.

«А? Я не знаю,» Гэри просто пожал плечами, прежде чем снова переключить свое внимание на продолжающуюся битву. Увидев это, Райли не смог удержаться и слегка нахмурил брови.

Когда он был Даркдеем, он также сталкивался со многими супергероями, проклинающими его. Они проклинали его, когда он ломал им кости, проклинали его, когда он медленно вскрывал им головы, проклинали его, когда он выколачивал им глазные яблоки.

Это было единственное, что портило их в остальном прекрасные крики. Затем Райли внезапно закрыл глаза, когда воспоминания о людях, которых он убил, всплыли в его сознании, его дыхание задрожало от волнения. Он дал себе клятву не надевать костюм Даркдея, пока Мега-Женщина не поправится, но каждый раз, когда он вспоминал всю кровь и страдания, какая-то часть его желала вновь искупаться во всем этом.

«… Ты в порядке?»

Мысли Райли были прерваны вопросом Сильви, которая подошла к нему, как только увидела несколько болезненное выражение на лице Райли.

«Нет,» быстро ответил Райли, глядя Сильви прямо в глаза. Сколько бы он ни смотрел на нее, она действительно напоминала ему Мега-Женщину. Он хотел спросить ее, не связана ли она с ней каким-либо образом, но по какой-то причине колебался.

Что он сделает, если она ответит положительно? Во всяком случае, то, что ему нужно было знать прямо сейчас, — это ситуация с Мега-Женщиной. Помогало ли правительство ей выздороветь? Но, основываясь на словах Пророка во время церемонии вступления, он говорил так, как будто Мега Женщина была мертва.

Так ли это? Если нет, то что именно они с ней делают?

Может быть, ему стоит навестить их и узнать? Но он сообщил миру, что Даркдей на данный момент ушел в отставку. Он нарушит свое слово, если просто внезапно ворвется в их офис, где бы он ни находился.

Увидев, что Райли снова потерялся в своем собственном мире, Сильви не смогла сдержать вздоха. Почему она так боялась его? Райли совершенно отличается от большинства людей. Его жестокость могла означать для него совсем другое.

«Ты не в порядке? Тебе нужно что-нибудь…»

«Я бросаю вызов Сильви Савельевне из класса 1-V.»

«… Ханна?»

Сильви не могла не моргнуть пару раз, когда сестра Райли, Ханна, внезапно вышла на середину сцены, зовя ее с улыбкой на лице.

«Что… ты делаешь?» пробормотала Сильви. По правде говоря, они с Ханной даже общались друг с другом через социальные сети; ее можно было считать ее первой подругой в Академии еще до того, как они были официально зачислены. Так что видеть, как она бросает ей вызов сейчас… она что-то сделала?

«Давайте покажем всем, что происходит с людьми, которые связываются с моим братом,» сказала Ханна, начиная разминать конечности.

«Я уверена, что они уже знают это,» сказала Сильви, поворачивая голову к Дэнни, который все еще плакал в стороне, пока медики пытались его вылечить. Райли был далек от того, кто нуждается в защите, но, похоже, забота сестры — это нечто более глубокое, чем Сильви может понять.

«Давай просто сделаем это,» усмехнулась Ханна, «Или ты боишься, будущая Мега-Женщина?»

И снова Гэри прикрыл рот рукой, переводя взгляд с центра зала на Райли и обратно:

«Ты, кажется, главная достопримечательность Академии, братан.»

«Это, как правило, случается с людьми, страдающими альбинизмом,» пробормотал Райли, сосредоточив свое внимание на предстоящем матче между его сестрой и Сильви, «За нами либо охотятся, либо обращаются как с богом.»

«Ох, и кто ты?»

«Дьявол.»

«Чувак, ты кринжовый, как черт,» снова выдохнул Гэри, «я уже люблю тебя.»

«Боюсь, я гетеросексуал, Гэри.»

«Заткнись к черту, чувак.» Гэри усмехнулся и, наконец, обратил свое внимание на матч.

«Ханна Росс из класса 1-F.»

«Сильви Савельевна из класса 1-V.»

Они кивнули друг дружке, прежде чем повернуться к трем инструкторам. И как только они это сделали, Алая Магесса подняла палец, снова вызывая небольшой отблеск огня.

И через несколько секунд после того, как огонек Алой Магессы исчез, все тело Ханны загорелось.

И без всякого предупреждения она бросилась к Сильви, оставляя за собой огненный след.

Когда она была всего в метре от Сильви, Ханна внезапно развернулась, а ее нога угрожала обжечь лицо Сильви. Однако Сильви быстро прыгнула и отлетела назад, но как только она это сделала, пламя на ноге Ханны метнулось к ней.

Единственное, что Сильви могла сделать, это прикрыться руками, кожа на которой загорелась от жара.

«Кх!» из-за прочности своего тела она не привыкла чувствовать боль — и поэтому она не могла не скривиться от боли.

Она повернулась, чтобы посмотреть на пылающую Ханну.

«О боже, твоя сестра такая горячая!» Гэри обрадовался.

«Это верно.»

«Фу, чувак. Это ведь твоя сестра.»

«Как это умаляет тот факт, что в настоящее время она горячая?»

«Я больше не разговариваю с тобой,» сказал Гэри, снова сосредоточившись на битве, происходящей перед ним. И не только он с волнением смотрел на битву, почти каждый ученик в зале напряженно наблюдал за Ханной и Сильви.

Кроме матча Райли, на другие матчи было скучно смотреть. В конце концов, большинство из них были недотепами, даже не знающими основ сражения с другими суперами. Но теперь, увидев Ханну и Сильви, они уже могли представить, что их ждет в будущем — им действительно начинало казаться, что они попали в Академию супергероев.

«…Ты тренировалась?» спросила Сильви, стиснув зубы от боли.

«Я смотрела видео с другими властителями стихий,» сказала Ханна, бросив взгляд на Алую Магессу, «Можно сказать, я кое-чему научилась.»

«А боевые искусства?»

«Мой отец немного повернут на этом,» Ханна высокомерно усмехнулась. «Я тренировалась с пеленок.»

«… Ясно,» вздохнула Сильви, когда она вновь медленно взлетела в воздух, «Тогда мне лучше быть серьезной.»

«Давай.»

И через 3 минуты Сильви победила.

«Ах, нахер все это, я больше не буду этого делать.» Ханна схватила Сильви за плечи, когда ее вздохи были достаточно громкими, чтобы их слышали все в зале.

«Я почти проиграла.»

«Пфф, да пошла ты.»

В течение первой минуты битвы они играли в ничью; ни одна из них не проигрывала другой.

Однако, когда наступила 2-я минута, пламя Ханны начало угасать. И к 3-й минуте Ханна практически сражалась с Сильви голыми руками — и тогда все уже знали исход битвы.

«Вы показали хорошую битву.»

Ночной Странник, руководитель класса Ханны, хлопнул в ладоши, подходя к двум ученикам:

«Однако, пожалуйста, следите за своим языком; мы не варвары.»

«Да, да,» махнула рукой Ханна, оттолкнувшись от Сильви, «Увидимся с тобой и моим братом позже. Ты должна мне мороженое за то, что избила меня.»

«…Конечно,» нерешительно кивнула Сильви, прежде чем вернуться к Райли и остальным.

«Черт возьми, ваша битва меня зарядила!» Гэри тоже хлопнул в ладоши, приветствуя возвращение Сильви.

«… Эм, спасибо?»

«Теперь моя очередь,» усмехнулся Гэри, закатывая рукава, «Смотрите, как я бросаю вызов одному из инструкторов…»

«На сегодня достаточно.»

Но, увы, прежде чем Гэри успел сделать хотя бы шаг в центр зала, трое инструкторов собрались и начали жестами приглашать всех выйти вперед и построится.

«Итак, кто-нибудь знает, в чем был смысл этого упражнения?» Алая Магесса была первой, кто заговорил.

«…Разве это не для того, чтобы научить нас смирению?»

«Да, но на самом деле была еще одна цель — чтобы вы знали свои ограничения и свое место,» последовал ответ Алой Магессы. «Некоторые из вас, без сомнения, вырастут супергероями, любимыми страной, может быть, даже миром. Однако большинство из вас просто будут выполнять свою работу на улицах, и лишь немногие будут болеть за вас из-за того простого факта, что вы слабее.»

«…Эх?»

«Это может показаться жестоким, но такова реальность супергероев,» проворчал мускулистый инструктор другого класса, делая шаг вперед. «Меня можно считать уличным супергероем по сравнению с Алой Магессой. Но это нормально, потому что не все битвы должны решать судьбу мира. Иногда обеспечение того, чтобы жертва ограбления могла безопасно вернуться к своим детям…

… Более чем достаточно.»

***

«Боже, это стало удручающим ближе к концу, не так ли?» Гэри вытер воображаемый пот со лба, пятясь спиной и разговаривая с Райли и остальными.

«Почему? Все еще не можешь смириться с тем фактом, что твоя судьба — это улица?» Ханна ухмыльнулась.

«Ты даже не видела, как я сражаюсь!»

«Пфф.»

«Даже ты, Сильви?! Почему весь мир против меня?! Помоги мне, братан!» Гэри уже собирался обхватить Райли рукой, но тот быстро увернулся. «Ах… В любом случае, поскольку нас отпустили раньше положенного, что мы теперь будем делать?»

«Тренироваться.»

«Спать.»

«Ску-ко-тень,» Гэри быстро закатил глаза от предложений Сильви и Ханны, «А как насчет тебя, Райли? Ты хочешь чем-нибудь заняться?»

«… Навестить Мега-Женщину?»

«Навестить Мега-Женщину? Что ты имеешь в виду?»

Это был не только Гэри, но и Сильви с Ханной тоже смотрели друг на друга в замешательстве от слов Райли. Никто не знал, где сейчас находится Мега-Женщина, так как это было строго скрыто правительством, поэтому, даже если бы кто-нибудь из ее поклонников захотел ее увидеть, они никогда не смогли бы этого сделать.

«…Так ты поклонник Мега-Женщины, Райли?» Сильви изогнула бровь.

«Полагаю, можно сказать и так,» кивнул Райли. Мега-Женщина сделала жизнь Райли более захватывающей, конечно, он немного привязался к ней, особенно с тех пор, как она провела несколько ночей в его комнате.

Часть ее теперь тоже была внутри Райли, так что можно сказать, что у них сложились несколько семейные отношения — без согласия Мега-Женщины, конечно.

«Конечно, мы все ее поклонники,» Гэри скривил губы и сделал долгий и глубокий вдох, «мы бы не были в Академии, посвященной ей, если бы это было не так. Верно, Ханна банана?»

«…Говори за себя,» Ханна нахмурила брови, «И почему ты идешь с нами? С каких это пор ты стал частью нашей группы?»

«Ч… что? Я думал, мы уже сошлись, когда были на собеседовании!» Гэри быстро говорил, идя рядом с Райли: «Давай, братан, скажи своей сестре, что мы друзья.»

«Я не твой брат,» сказал Райли, продолжая идти, не понимая, куда они идут, «И у меня нет друзей.»

«… Эх?»

Но, наконец, сделав еще несколько шагов, Сильви предложила то, с чем они, казалось, все согласились. Кампус занимает площадь около 10 квадратных километров — по сути, это был почти город. Как правительству удалось скрыть это, было загадкой даже для средств массовой информации; которые на самом деле наводняли ворота толщиной 3 метра прямо сейчас.

Здесь есть свой собственный парк, музей, посвященный Мега-Женщине и другим выдающимся героям, огромная библиотека и многое другое. Но что еще более важно, здесь был торговый центр, в который сейчас направлялись все четверо.

«Как ты вообще узнала, что здесь все это есть, Сильви?» Ханна не могла поверить своим глазам, когда они вошли в торговый центр. Достаточно сказать, что он был даже больше и роскошнее, чем торговые центры в городе.

«…Это было в справочнике, который они нам дали. Серьезно, неужели никто из вас его не читал? Там даже прикреплена карта всего кампуса!»

«Серьезно? Может быть, мне стоит в ближайшее время заглянуть в него, если кто-то из вас одолжит его, а то я свой кажется выкинула,» с любопытством кивнула Ханна, еще раз оглядывая помещение. И, учитывая количество людей, уже находившихся в торговом центре, они были не единственными, кому пришла в голову идея посетить торговый центр в первый день — как и ожидалось от подростков.

«Насколько огромно это место?» Гэри благоговейно вздохнул. «Зачем здесь вообще столько ресторанов, когда в Академию поступило всего 4000 человек?»

«…Здесь зарегистрировано 4000 суперов?» И снова глаза Ханны затуманились недоверием. На вступительной церемонии ей казалось было меньше народу, но опять же, она проспала 90% церемонии, и было довольно темно. «А сколько всего суперов в мире?»

«На самом деле их уже довольно много,» пробормотала Сильви, «основываясь на текущем исследовании, по всему миру бродит почти полмиллиарда суперов. И через сто лет большинство людей уже будут обладать сверхспособностями. В эти дни рождается все больше и больше детей со сверхспособностями. Своего рода эволюция, я полагаю?»

«Черт… ты серьезно? Это слишком много,» пробормотала Ханна.

«Ты хочешь уменьшить это число, сестра?» Райли, который спокойно следовал за этими тремя, наконец открыл рот, подойдя к своей сестре: «Дай мне неделю, и я уничтожу половину из них для тебя, сестра.»

«…Господи, насколько кринжовым может быть твой брат, Ханна?» Гэри чуть не споткнулся, услышав слова Райли. И не только он, даже Сильви почувствовала себя немного неловко от того, что сказал Райли; еще раз обдумывая, было ли то, что он сказал, шуткой или нет.

«Я думаю, тебе стоит на некоторое время отказаться от манги и аниме, Райли,» сказал Гэри, издав небольшой смешок, «В любом случае, безопасность Академии — это не шутка, даже в их торговом центре повсюду установлены камеры… как мы вообще собираемся тут веселиться? Теперь это все больше и больше похоже на тюрьму.»

«Ты же знаешь, что веселиться и делать что-то незаконное — это две разные вещи, верно?» Ханна закатила глаза, прежде чем внезапно схватить Сильви и потащить ее к определенному магазину у входа: «Пойдем, пусть представитель студентов угостит нас чем-нибудь сладким!»

«Что… это такое?» Это был первый вопрос Сильви, когда они вошли в помещение, похожее на кафе, но не совсем.

«Это корейский фруктовый лед,» Ханна пару раз моргнула, глядя на Сильви, «В последнее время он довольно популярен.»

«Тебе нравятся популярные вещи?» Гэри издал долгий, но легкий вздох: «Я думал, лесбиянкам не нравятся популярные вещи?»

«Это сексизм,» Ханна подняла оба средних пальца, «И я не лесбиянка, ты, гребаный кусок дерьма, почему ты вообще здесь?»

«Ч… что? Я думал, у вас с Сильви что-то вроде намечается?» Гэри заикнулся: «Почему… зачем тебе разрушать мои фантазии?!»

«Хм… Что мне заказать?»

Прежде чем Ханна и Гэри продолжили дальше препираться друг с другом, Сильви тихонько пробормотала, несколько раз похлопав Ханну по плечу:

«Я раньше не была в таком кафе, как это, поэтому я не знаю, что выбрать.»

«О, тогда просто закажи мне… Что это за валюта?»

Поначалу у Ханны было взволнованное выражение лица, когда ее палец медленно указал на меню на стене. Однако, как только она увидела символ рядом с тем, что предположительно является ценой, ее брови быстро нахмурились.

Вместо обычного знака доллара, к которому все привыкли, он был заменен какой-то аббревиатурой, которая состояла из букв M и Б.

«10 МБ?» Даже Сильви, которая, вероятно, знала об Академии больше всех в группе, склонила голову набок. Затем она взяла свой справочник, который был искусно спрятан в гольфе на правой ноге.

«…Ты только что…» Гэри собирался что-то сказать, но в конце концов решил промолчать, просто покачав головой. Он думал, что он самый причудливый из всей компании, но все больше и больше казалось, что он самый нормальный в группе.

«В справочнике ничего не написано про это,» Сильви коротко, но глубоко вздохнула через несколько секунд.

«Может, нам пойти в другое к…»

«Привет, Шарлотта. Что означают буквы М и Б?»

И прежде чем все трое смогли принять решение, Райли внезапно шагнул вперед и привлек внимание кассира.

«П… привет?» Женщина-кассир не смогла удержаться и слегка отступила назад, когда совершенно бледный человек… внезапно вошел с ее стороны стойки: «Вы… сюда нельзя?»

«Тогда тебе следует закрыть свое заведение…»

«Ты идиот!»

Прежде чем Райли смог продолжить терроризировать миниатюрную кассиршу, Ханна быстро вытащила его из-за прилавка: «Ты не должен просто так перелезать через прилавок! Если бы мы были снаружи, тебя отправили бы в колонию для несовершеннолетних!»

«Но мы не снаружи,» монотонно пробормотал Райли, «Здесь совершенно другие правила, сестра.»

«Что, только не говори мне, что ты читал руководство?»

«Я читал. Вот почему большинство моих действий полностью соответствуют правилам Академии,» кивнул Райли, по-видимому, довольный собой.

«П… простите?»

Поскольку группа была шокирована словами Райли, женщина-кассир, названная Шарлоттой, как было написано на ее бейдже, подняла руку и привлекла их внимание. И как только она убедилась, что все четверо смотрят на нее, она быстро прочистила горло и начала говорить.

«МБ означает Мега-Баллы,» объяснила Шарлотта, «это общая валюта, которую вы будете использовать в Академии.»

«…Верно,» Ханна прищурила глаза, «Что это за вонючая дыра такая? Значит, все наши деньги здесь бесполезны?»

«Не обязательно. Но в этом магазине мы принимаем только Мега-Баллы,» Шарлотта указала на меню, «вы можете получать баллы в зависимости от ваших оценок, успеваемости и другими способами, которые вы наверняка узнаете по ходу… Подождите!»

Прежде чем Шарлотта успела закончить говорить, Ханна внезапно повернула к себе монитор кассира, показывая текст, по которому читала Шарлотта.

«Это незаконно, сестра,» Райли разочарованно покачал головой.

«Как я и говорила!» Шарлотта вернула монитор в исходное положение, прежде чем слегка хлопнуть ладонью по стойке, оставив на ней трещину: «МБ автоматически сохраняется в вашей идентификационной карте, так что не потеряйте ее. Прямо сейчас у всех вас должно быть 100 Мега Баллов, которые Академия дала вам бесплатно…

…Итак, могу я принять ваши заказы?»

«В… верно,» Ханна не смогла удержаться и сглотнула, увидев трещину на прилавке. Но через несколько секунд она вздохнула и повернула голову к Сильви: «Я думаю, на этот раз ты не будешь нас угощать.»

«Понятно,» Сильви тоже вздохнула, не зная, радоваться ей или грустить, «Я буду… со вкусом жевательной резинки?»

Сильви взяла свое удостоверение личности, которое, как ни странно, тоже было спрятано в ее носках: «10 МП, верно?»

«Да!» Шарлотта улыбнулась, осторожно выхватывая карточку из рук Сильви, прежде чем положить ее на консоль. Но как только она это сделала, ее глаза внезапно расширились от удивления.

«…Ты в настоящее время лучшая студентка?»

«Наверно?» Сильви пару раз моргнула в замешательстве; поскольку она произнесла короткую речь перед всем студентами, она знала, что большинство, вероятно, узнают ее — но даже персонал из торгового центра? Она была уверена, что не настолько знаменита.

«Так и есть,» затем Шарлотта провела пальцем еще 3 раза.

«Эй, что ты делаешь?!» Ханна уже собиралась выхватить карточку у Шарлотты, но прежде чем она успела это сделать, Шарлотта повернула монитор к ним.

«У тебя неограниченное количество МБ,» сказала Шарлотта, «нам сказали, что у студента № 1 Академии есть такая привилегия.»

«П… правда?»

«Н… нихрена себе.»

«Святое дерьмо.»

«А вот и вы.»

Прежде чем они успели выразить свое удивление, группа учеников ворвалась в кафе.

«Я вызываю тебя на дуэль, Сильви Савельевна, за право забрать твое удостоверение личности!»

«Что

… это за школа такая?»

«Я вызываю тебя на дуэль, Сильви Савельевна, за право забрать твое удостоверение личности!»

«Что

.... это за школа такая?»

Сомнения Ханны послышались в кафе, когда группа студентов внезапно ворвалась внутрь, а их враждебные взгляды сосредоточились на Сильви. И учитывая, что Ханна узнала большинство из них, они, вероятно, были из ее класса.

«Что, по-твоему, вы делаете?» Ханна хрустнула шеей, шагая вперед: «Мы больше не в зале для тренировок; вы не можете просто бросить вызов кому вам вздумается.»

«Персонал торгового центра только что сказал нам обратное!» Невысокий, но мускулистый молодой парень, который потребовал удостоверение личности Сильви, также выступил вперед: «И разве ты не в моем классе!? Почему ты с ними? Ты предательница!»

Затем в воздухе послышался легкий треск, когда кожа молодого человека медленно изменила цвет, превратившись в нечто похожее на бронзу.

«...Что?» Ханна моргнула пару раз, когда посмотрела на Райли и остальных, ее лицо явно выражало замешательство: «Это школа, а не какая-то карточная игра 90-х, ты, галимый дерьмодемон! Какого хрена ты ползаешь по торговому центру и просишь людей о дуэли!»

«Кхм!»

И поскольку голос Ханны становился все громче и громче, Шарлотта вышла из-за прилавка и встала между двумя противоположными группами:

«Поскольку я являюсь ближайшим доступным персоналом кампуса, я проведу эту дуэль.»

«Подожди, это правда происходит прямо сейчас?» Ханна наконец поняла, что претензии ее одноклассников были законными.

«Этого... нет в справочнике,» Сильви, которая в очередной раз просматривала свой справочник в поисках чего-либо, связанного с дуэлями, покачала головой, подходя к Шарлотте, «Возможно ли отказаться от вызова?»

«Да, но ты отдашь ему 100 баллов.»

«Подожди, что?!» Ханна снова повысила голос: «Разве это вообще справедливо? Разве тогда все не будут бесконечно бросать ей вызов?»

«Ну, поскольку мисс Савельевна здесь та, кому был брошен вызов, она может выбрать любой способ дуэли, какой захочет; и помимо права забрать удостоверение личности своего противника, она также имеет право забрать еще одну вещь у претендента, если она выиграет,» Шарлотта подняла палец, объясняя все с улыбкой на лице.

«Пойдем, Сильви. У тебе все равно неограниченное количество МБ, просто плюнь на них и дай этим ничтожествам 100...»

«Я принимаю.»

Прежде чем Ханна смогла оттащить Сильви, та встала перед претендентом:

«Я принимаю твой вызов.»

Парень с бронзовыми мускулами не мог удержаться и издал возбужденный смешок, как только Сильви согласилась. Его группа друзей тоже начала хихикать позади него.

«Знаешь, тебе не нужно было соглашаться на дуель с этим дерьмом.»

«Да, сестренка, я согласен с Ханной банананой,» Гэри тоже вздохнул, «они просто потратят твое время.»

«Все в порядке,» Сильви слегка улыбнулась, повернув голову к этим двоим, «То, что Алая Магесса и другие инструкторы сказали ранее, действительно поразило меня. Я думаю после боя с Ханной, люди начали недооценивать меня...

...Я хочу это исправить. Я принимаю твой вызов,» сказала Сильви, снова переводя взгляд на претендента, «и поскольку ты, кажется, уверен в своей стойкости, почему бы нам не устроить боксерский поединок?»

«Я полностью согласен на это,» снова усмехнулся бронзовый парень.

«Тогда решено, пожалуйста, следуйте за мной!» Затем Шарлотта внезапно подула в свисток, как только вышла из кафе, привлекая внимание людей, которые были поблизости. Однако это было не для них, а для персонала торгового центра.

Уборщики, охранники и даже некоторые из тех, кто обслуживал палатку с хот-догами, все бросились жестикулировать или отталкивать учеников; и к удивлению всех учеников пол отъехал в стороны - открыв медленно поднимающуюся платформу.

«...Это уже просто смешно,» пробормотала Ханна, как только увидела это, «Сколько же бюджета правительство вложило в это место? Вот куда идут все наши налоги?»

«На самом деле ты еще не платишь налоги, сестра,» пробормотал Райли, глядя на поднимающуюся платформу, но через несколько секунд внезапно развернулся и куда-то пошел.

«Подожди, куда ты идешь? Разве ты не собираешься посмотреть на матч Сильви!?»

Услышав вопрос своей сестры, Райли только взглянул на Сильви, прежде чем снова уйти:

«Она победит, я не вижу смысла смотреть, как голиаф наступает на фекалии - это отвратительно.»

«Чт…»

«Спасибо, Райли,» Сильви, наконец, хихикнула от слов Райли. Она все еще не понимала, шутил Райли или нет, но действительно ли это имеет значение? Единственная шутка здесь…

… Это ее противник.

«...С твоим братом все будет в порядке, если он уйдет один вот так?» Гэри прошептал Ханне: «Ты хочешь, чтобы я пошел за ним?»

«Я думаю, с ним все будет в порядке,» вздохнула Ханна, «он всегда предпочитал быть один. Честно говоря, это уже довольно неожиданно, что он так долго ходил с нами. Я думаю… он начинает социализироваться?»

***

Не прошло и нескольких минут после того, как Райли отделился от группы, как он уже слышал отвратительный крик, доносившийся от туда. Без сомнения, Сильви уже расправилась с бронзовым парнем.

"Это довольно жалкое зрелище," подумал Райли. Академия создала что-то вроде дуэльной системы среди студентов, чего они на самом деле пытались достичь? Но, по крайней мере, он кое-что узнал.

Поначалу он думал, что в удостоверение личности был вживлен чип, который сообщает их конкретное местоположение в режиме реального времени внутри Академии; но если его можно украсть или выиграть на дуэли, было бы бессмысленно помещать жучок в что-то, что может оказаться у любого другого ученика. Может быть, он был имплантирован в них без их ведома?

Существовал нулевой шанс, чтобы они не отслеживали их передвижение... поэтому скорее всего вся Академия была всевидящим оком. Торговый центр полон камер, и наверняка скрытых камер было еще больше.

Гэри был прав, это больше походило на тюрьму, если уж на то пошло. Но если это было так, то как?

Как Райли унять зуд, который медленно нарастал внутри него?

Почему? Почему он поступил в это место?

Ему не следовало уходить в отставку.

Мега-Женщина

Он не должен был побеждать Мега Женщину. Если бы он этого не сделал, то они все еще сражались бы прямо сейчас, купаясь в крови разрушений.

«...Мега Женщина,» Райли поднял обе свои дрожащие руки в воздух, сжимая пальцы по дуге, как будто он душил ими чью-то шею, «Этот мир... бессмыслен без тебя. Ты ведь с другой планеты, верно? Где... где находится...»

«Мистер Росс?»

И прежде чем Райли успел закончить свой монолог, в его ушах раздался очень знакомый голос. Все еще держа руки слегка поднятыми, Райли медленно повернул голову в сторону обладательницы голоса - с улыбкой, все еще застывшей на его лице.

«Ты... в порядке? Тебе нужно, чтобы я кому-нибудь позвонила?»

«Кажется, мы часто встречаемся в последнее время, Алая Магесса,» сказал Райли.

«...Я руководитель твоего класса. Мы действительно будем часто встречаться с этого момента,» Алая Магесса хихикнула, но как только она вспомнила, что Райли сделал утром, улыбка быстро исчезла, «В любом случае, где твоя сестра и друзья? Разве ты не должен быть с ними?»

«Ох,» Райли медленно опустил руки, полностью повернувшись к Алой Магессе, «По правде говоря...

....Я предпочитаю быть с тобой, Алая Магесса.»

«Я предпочитаю быть с тобой, Алая Магесса.»

«Что ты такое говоришь?»

«Я предпоч…»

Приглушенный голос Райли вновь разнесся по залу, когда Алая Магесса прикрыла его рот, прежде чем он смог сказать что-то еще. Затем Алая Магесса неловко усмехнулась, оглядываясь и качая головой другим людям в торговом центре, говоря им, что это не то, чем кажется.

После этого она потащила Райли из торгового центра на одну из парковок в подвале, которая оказалась на удивление довольно просторной. Но, учитывая, что большая часть самой школы была построена под землей, возможно, в этом не было ничего удивительного.

И, даже не сказав ни слова, Алая Магесса продолжала тащить Райли, пока она не втолкнула его в свою машину.

"..." Райли оглядел маленький седан Алой Магессы; и, учитывая, что внутри не было никаких безделушек или подушек, это, вероятно, была машина, предоставленная академией. Количество камер внутри парковки также было явно меньше, чем наверху, что делало это, вероятно, лучшим местом для убийства Алой Магессы. Но с другой стороны... их окружали сотни суперов - это превратится в резню, как только они узнают, что он убил ее.

Это не было проблемой для Даркдея - но теперь он был просто Райли Россом. Ему нужно было играть свою роль, если он хочет, чтобы его отставка была успешной, если нет - тогда это сделает его лжецом. Был также тот факт, что Ханна тоже была здесь, он не мог рисковать тем, что она пострадает из-за него.

«О чем ты сейчас думаешь?» В то время как Райли был несколько погружен в свои собственные мысли, Алая Магесса внезапно сняла маску, которая закрывала половину ее лица, полностью открыв свои алые глаза, а также слегка густые брови.

«Я думал о своей сестре,» быстро ответил Райли, лишь на секунду взглянув в глаза Алой Магессы, прежде чем посмотреть в сторону.

«Твоя сестра? Только об этом?» Алая Магесса, с другой стороны, не сводила глаз с Райли: «Ты всегда говоришь, что я тебе нужна, что ты предпочитаешь меня. И хотя это всего лишь первый день в Академии, мне уже становится не по себе, поэтому я думаю, что нам нужно установить границы между нами. Так что позволь мне спросить тебя, Райли...

...Почему ты мне это говоришь? Почему ты говоришь мне, что я тебе нужна?»

Райли не ответил, а просто смотрел в сторону.

«Мы не выйдем из этой машины, пока ты мне не скажешь,» Алая Магесса покачала головой, «Не знаю, как ты, но я привыкла к такой жаре. Это может показаться немного... неуместно и лицемерно, но я думаю, что единственный способ заставить тебя остановиться – это поговорить по душам. Поэтому, пожалуйста, чем быстрее ты скажешь, что чувствуешь, тем проще мне будет продолжать свою жизнь в качестве преподавателя в академии. Я не привыкла к этому, правительство пригласило меня преподавать, но я бы просто предпочла спасать жизни. Поэтому, пожалуйста, скажи мне, чего ты хочешь от меня; или мне придется спросить твоего отца.»

Хотя Алая Магесса говорила вполне четко, но по правде говоря, она изо всех сил старалась не забормотать из-за беспокойства, которое медленно нарастало внутри нее. Даже если Райли был молод, он все еще оставался мужчиной. И для кого-то вроде нее, чья работа супергероя всегда главенствовала в ее жизни, такие разговоры были крайне сложны.

Но наконец, после ее длинной речи, Райли открыл рот.

«Потому что я боюсь, что со временем ты узнаешь, кто я такой.»

Услышав, что Райли начал открываться, Алая Магесса слегка улыбнулась. Но все же она была немного озадачена; он сказал, что нуждается в ней, но его ответ был несколько противоречивым.

«Итак, ты говоришь мне, что я тебе нужна, потому что хочешь, чтобы я знала, кто ты такой... но ты боишься, что я узнаю тебя получше?»

«Нет,» Райли покачал головой.

«Тогда не мог бы ты сказать мне, что ты чувствуешь прямо сейчас, в этот самый момент, когда я это делаю?» сказала Алая Магесса, внезапно схватив Райли за руку: «Скажи мне, что ты...!!!»

Однако, как только она это сделала, Райли схватил ее за шею; возможно, из-за силы, а может быть, из-за способностей Райли, машина сдвинулась вправо, громко заскрипев шинами по асфальту.

«Не прикасайся ко мне!» Райли закричал, в его глазах отражался огненный шар, который парил на левой ладони Алого Мага: «Никому не позволено прикасаться ко мне!»

Алая Магесса была в растерянности, не зная, что делать. Райли в настоящее время был на ней, обе его руки на ее шее; она собиралась ударить его огненным шаром по лицу, но не решалась сделать это, так как, наконец, почувствовала, что его сердце колеблется.

«Я... прости,» Алая Магесса изо всех сил старалась сделать вздох, но все же, она посмотрела Райли прямо в глаза, «Мне жаль, я... я перешла все границы. Неужели... неужели кто-то...»

Но, увы, прежде чем она смогла закончить, она почувствовала, как ее в глазах темнеет - ее конечности медленно теряли силу, а последний вздох, который она сделала, медленно выходил из ее легких.

«…»

«…»

«Кха!»

Затем Алая Маг внезапно очнулась от звука собственного вздоха и ударилась головой о крышу своей машины, когда попыталась встать. И, прикоснувшись к своему лицу, она почти запаниковала, когда обнаружила, что на ней нет маски; но как только она увидела Райли, спокойно сидящего рядом с ней, она быстро вспомнила, что произошло.

Она… просто потеряла сознание? Подожди, она что, только что чуть не умерла?

С этой мыслью она посмотрела на Райли, у которого было слегка скучающее выражение лица, когда он откинул голову на спинку сиденья.

«Райли... ты... ты почти убил меня,» прохрипела Алая Магесса, нежно обхватив свою шею.

«Почти,» кивнул Райли, «Но я не могу убить тебя сейчас. Не в этом месте, не сейчас.»

«Что? Что ты имеешь в виду, убить меня?» Услышав небрежный тон в голосе Райли, Алая Магесса почувствовала себя неуютно. Она знала, что у Райли аутизм, это было ясно из его досье; она знала, что он социально непригоден... но Райли редко лжет. Особенно не с чем-то подобным.

И вот, с этой мыслью сердце Алой Магессы забилось немного быстрее:

«Почему... ты хочешь убить меня?»

Неужели она ошиблась? Неужели Райли Росс все-таки принадлежал к категории потенциальных злодеев?

«Я уже говорил тебе, Алая Магесса. Я боюсь, что ты, вероятно, одна из немногих людей, которые могут узнать, кто я на самом деле.»

Райли повторил свои прежние слова, но Алая Магесса больше не чувствовала тепла в его словах, или, возможно, в них вообще не было тепла, и она только вообразила это?

Неужели она действительно ошиблась в своей оценке?

«...Почему?» прошептала Алая Магесса.

«Но тебе не нужно беспокоиться, я больше не хочу убивать тебя, Алая Магесса.»

«Почему ты хотел убить меня?!» Алая Магесса больше не могла сдерживаться и повысила голос. Это был ее первый день в школе, и все уже превратилось в какой-то кошмар. Чтобы ученик хотел убить ее в первый же день... На какую же работу она согласилась?

«Потому что ты, вероятно, обнаружишь, что я - Даркдей.»

«Что ты …»

Прежде чем Алая Магесса смогла закончить, Райли внезапно повернул голову и впервые посмотрел ей прямо в глаза:

«Я Даркдей. Я говорю тебе это сейчас, чтобы мне больше не нужно было гадать, узнала ты это или нет...

… Катерина Ред»

«Ч… Что?»

«Это твое имя, верно?» Затем Райли слегка поднял руку, и на ней появилось что-то похожее на водительские права: «Ты...

… Живешь в Нью-Йорке.»

«Верни это мне!»

Алая Магесса, теперь также известная как Кэтрин Рид, сказала Райли, немедленно выхватив свои водительские права из рук Райли:

«Разве ты не знаешь, что невежливо брать чужие вещи и совать нос их личные дела!? С меня хватит этого! Сначала я думала, что ты милый, но теперь это становится слишком странным!»

Затем Алая Магесса надела свою маску, схватила свою сумочку, которая должна была быть спрятана в бардачке, но теперь была рядом с Райли:

«Твой аутизм не является оправданием, чтобы так изводить меня, я сообщу о тебе ... тому… кто отвечает за наказания в этой дурацкой школе!»

"..." Райли не двинулся с места, пока Алая Магесса продолжала говорить на повышенных тонах.

«И теперь ты притворяешься Даркдеем!?» Алая Магесса вышла из машины: «Это последняя капля! Знаешь ли ты о том, что сделал Даркдей!? Только не говори мне, что ты на самом деле боготворишь самого злобного суперзлодея в мире? Я была неправа! Я действительно ошибалась на твой счет! Блин! Я такая глупая! Я должна была послушать остальных!»

Тусклый подвал слегка осветился, когда Алая Магесса в отчаянии зажгла два огненных шара, прежде чем рассеяла их, вновь закричав. Райли, с другой стороны, все еще не двигался и оставался в машине.

«Я был бы признателен, если бы ты вернулась в машину, Кэтрин Ред. Мой клон уже вышел из машины, так что я не могу выйти из машины. Мне нужно, чтобы ты увезла нас отсюда.»

«Не смей называть меня по имени! И о чем, черт возьми, ты говоришь!?» Алая Магесса больше не испытывал ни сострадания, ни теплоты к Райли, поэтому она бросилась обратно в машину, пытаясь вытащить его из нее. Однако, как только она оказалась внутри машины, дверь внезапно захлопнулась, ударив ее по ягодицам и подтолкнув к Райли.

«Ч... что за...» Алая Магесса не смогла сдержаться и заикнулась, быстро отталкиваясь от Райли. Затем она попыталась открыть дверь, но замки быстро защелкнулись сами собой.

«Лесли Рид, которая значится в твоих контактах для экстренных случаев, кто она для тебя?»

«Это ты делаешь?» Алая Магесса снова сняла маску и посмотрела на Райли: «Браво, твой контроль потрясающий, а теперь открой чертову дверь, пока тебе не сделали больно, мальчик.»

«Ты не можешь причинить мне боль, Алая Магесса,» Райли покачал головой, продолжая смотреть в ветровое стекло, «Ты слишком слаба, чтобы сделать это, разве ты не помнишь нашу первую встречу?»

«О чем ты говоришь?»

«Я ударил тебя ножом в живот. Если бы не прибыла Мега Женщина, то ты бы уже умерла.»

«...Ты говоришь о моей драке с Даркдеем?» Брови Алой Магессы нахмурились еще больше, когда она услышала слова Райли: «Прекрати, Райли. Я не знаю, почему у тебя такое заблуждение, что ты Даркдей, ты...»

«Аха!»

Алая Магесса не смогла удержаться, чтобы слегка не вздохнуть, когда Райли внезапно улыбнулась и посмотрела ей прямо в глаза:

«Теперь я вспомнил. Лесли Рид, вероятно, твоя мать, Кэтрин Рид.»

«Ч… что?»

«Разве не это ты говорила все это время? Ты сказала мне не убивать тебя, потому что твоя мать останется совсем одна в этом мире.»

«Как… откуда ты это знаешь?» И снова Алая Магесса не смогла удержаться, чтобы не сделать короткий, но глубокий вдох, как только услышала слова Райли. Она была уверена, что не было никаких видеозаписей ее драки с Даркдеем… никто не должен знать этого, кроме нее и Даркдея.

Она знала, что это значило, но все же, Даркдей не мог быть здесь... Невозможно, чтобы Даркдей был мальчиком рядом с ней.

«Потому что я Даркдей,» затем Райли испустил долгий и глубокий вздох, подняв голову к крыше машины, «Приятно рассказывать это кому-то, кто дейсвительно слышит мен...»

«С меня хватит!»

Внутрености машины вспыхнули достаточно ярко, чтобы осветить всю парковку, когда Алая Магесса внезапно призвала еще один огненный шар, на этот раз с намерением вырубить сумасшедшего ученика рядом с ней. Если ее собирались наказать, то так тому и быть - но Райли Россу нужно преподать урок.

Однако еще до того, как пламя достигло лица Райли, Алая Магесса обнаружила, что ее рука не может двинуться дальше, так как Райли схватила ее за запястье.

«Ты...» Рука Алой Магессы задрожала, когда огонь, парящий на ней, медленно угас, «...Насколько сильны твои телекинетические способности?»

«Это сверхчеловеческая сила,» быстро ответил Райли, «И я не могу ответить на твой вопрос, я действительно не пытался проверить пределы своих телекинетических способностей.»

«Ты... также обладаешь сверхчеловеческой силой?» запнулась Алая Магесса, а биение ее сердца теперь стало беспорядочно: «Ты… ты действительно Даркдей?»

«Да.»

Учащенное дыхание Алой Магессы эхом разносилось по машине. Голос Райли казался почти приглушенным шепотом; его заглушал стук ее сердца, которое пульсировало в ее ушах. Она не хотела в это верить. Все в ее существовании хотело отрицать это. У нее была сила определять лож, но все же она не хотела в это верить.

Райли не лгал, ни тогда, ни сейчас, ни в этот раз.

Райли Росс - Даркдей, или, по крайней мере, он считает себя им. Но, видя ненормальную силу, которую он продемонстрировал сейчас, скорее всего, это было первое.

Дыхание Алой Магессы становилось все более и более затрудненным, когда ее глаза метнулись к руке Райли:

«Пожалуйста… отпусти меня,» прошептала она.

«О... отпусти меня,» прошептал Алая Магесса, «Я… Я никому не расскажу о...»

«Но ты расскажешь,» Райли вздохнул, «Если не услышишь, что я должен сказать.»

«Ч... что? О чем ты говоришь?»

«Я буду пытать Лесли Рид,» сказал Райли, снова глядя Алой Магессе прямо в глаза, «Сначала я вырву ей язык, так что единственное, что выйдет из ее рта, - это булькающий пронзительный крик, а также кровь, которая медленно будет наполнять ее легкие. Она будет чувствовать, как они медленно коллапсируют, но она не умрет. Не раньше, чем я оторву все ее конечности от тела, не раньше, чем она сможет ползти, используя только шею.»

«Н… нет…»

«Конечно, если я недооценил твою… любовь к матери, и ты все еще попытаешься раскрыть мою личность, я могу просто убить всех, кому ты расскажешь. Но, пожалуйста, не говори моей сестре, она мне очень нравится.»

«Почему… почему бы тогда просто не убить меня?» Алая Магесса заикаясь спросила, ее зубы стучали друг о друга, а голова неудержимо задрожала.

«Это означало бы разоблачить себя. И еще, разве ты не слышала, что я сказал во время трансляции? Я в отставке,» Райли тихонько вздохнул, «я больше не злодей.»

«Ч… что?»

Быть злодеем - это не то, что можно просто включать и выключать, Алая Магесса хотел упрекнуть его, но не смогла. По какой-то причине она находила Райли более разговорчивым и красноречивым, когда он был таким - по иронии судьбы, это было почти так, как если бы он был нормальным. То же самое было и тогда, когда он объявил миру о своем уходе в отставку, как Даркдей.

Был ли это настоящий он? Был ли Райли самим собой, когда он был Даркдеем?

«Итак, вместо того, чтобы убить тебя, я решил оставить тебя в живых,» Райли кивнул сам себе, удовлетворенно улыбнувшись, «Ты должна это оценить, это ведь очень посупергеройски, верно?»

«Ч… что?»

«Я всегда хотел иметь приспешников, как некоторые другие злодеи. Итак, теперь ты работаешь на меня, Алая Магесса,» сказал Райли с улыбкой на лице, «Поздравляю, ты мой первый подчиненный.»

«Ч... что?» Это было единственное слово, которое Алая Магесса могла сказать: «Ты... ты действительно думаешь, что я буду работать на кого-то вроде тебя? Я лучше умру!»

«Тогда милая старушка Лесли осталась бы совсем одна в этом мире,» голос Райли слегка изменился, как будто он подражал Алой Магессе, «А теперь, пожалуйста, поезжай к входу в торговый центр.»

«Ты... ты гребаное зло,» пробормотала Алая Магесса.

«Я полагаю,» кивнул Райли, «что так оно и есть. Пожалуйста, веди машину, Алая Магесса, или завтра ты увидишь язык своей матери у себя под подушкой.»

"..." Алая Магесса закрыла глаза, пытаясь успокоить свое дрожащее тело. Она действительно не ожидала такого развития событий. Она точно не ожидала, что Даркдей проник в Академию, и что он даже был сыном одного из главных членов Гильдии Надежды…

... Белый Король тоже злодей? Если это так, то корни Даркдея в правительстве, вероятно, уходят гораздо глубже, чем она могла бы понять. Если единственное, что она могла сейчас сделать, это подчиниться Даркдею, то она должна это сделать - не только ради себя, но и ради безопасности остальных.

Она будет терпеливо ждать шанса нанести удар, но пока…

… она будет вести машину.

«Куда ты идешь? Просто перелез отсюда.»

«…»

Алая Магесса, которая собиралась выйти из машины, чтобы сесть за руль, не смогла удержаться, чтобы не прищелкнуть языком, но перелаза с заднего сиденья вперед. Затем она включила двигатель и выехала из парковки.

Она не смогла удержаться и глубоко вздохнула, как только увидела пейзаж за окном. Все эти дети, эти люди, весело гуляют, не зная, что они находятся в присутствии самого отвратительного суперзлодея в мире.

Между тем, этот самый суперзлодей в настоящее время прятался на заднем сиденье.

«Пожалуйста, перестань мечтать наяву,» сказал Райли, заметив, как глаза Алой Магессы блуждают по сторонам, «От этого ты кажешься подозрительной. Пожалуйста, поезжай к входу в торговый центр.»

"..." Алая Магесса только покачала головой в ответ, делая то, что Райли просила ее: «И что теперь?»

«Он должен быть здесь в любую секунду,» сказал Райли.

«Чего мы ждем о... Какого хрена.»

Алой Магессе не нужно было спрашивать, так как она быстро поняла, чего они ждут, или, точнее, кого - это был сам Райли, выходящий из торгового центра вместе со своей сестрой и двумя другими учениками.

«Это мой клон,» пробормотал Райли, «я приказал ему выйти, пока ты была без сознания, чтобы избежать подозрительных действий перед камерами.»

«Я уже поняла!»

Если ей еще и были нужны какие-то доказательства того, что Райли Росс действительно был Даркдеем…

... то теперь нет.

«Что ты делаешь? Скажи мне, чтобы я сел в твою машину.»

Алая Магесса молча смотрела, как Райли выходит из торгового центра вместе со своей сестрой и двумя другими учениками. Это было бы просто обычное дело, но с Райли, который, предположительно, уже был с ней в машине, это почти не имело смысла. Ну, по крайней мере, до тех пор, пока она не напомнила себе, что была в машине с самым отвратительным суперзлодеем в мире - Даркдеем.

У Даркдея было множество сверхспособностей; одна из них способность делать своих клонов. Эта сила отлично показала себя во время его финального боя с Мега-Женщиной, в котором он использовал клонов для сражения с членами Гильдии Надежды, причинив еще больший ущерб этой и соседним странам.

Возможно, сейчас об этом уже говорили, так как новостное пространство полностью заполнила Академия, но ущерб, нанесенный дракой, был поистине разрушительным. Если вы выйдете на улицу, там все еще будут миллионы граффити и плакатов - плакатов тех, кто жестоко погиб во время битвы.

А теперь тот самый человек, который причинил столько разрушений… был прямо здесь, в Академии супергероев?

Разве не проводилась тщательная проверка биографических данных всех учеников, поступающих сюда? Или его обошли стороной, так как его отец был одним из членов Гильдии Надежды?

Академия должна была лучше выполнять свою работу, а теперь они застряли внутри с психопатом, который потенциально мог убить их всех, если бы захотел. Академия была непроницаемой - даже с невидимым куполом, покрывающим ее целиком, что полностью защищало ее от бомб и снарядов.

И теперь та же самая система безопасности, которая должна была защищать их от внешних сил, - стала клеткой, которая заперла их внутри с сумасшедшим. Но, может быть, хорошо, что она узнала об этом?

Даркдэй развлекался бы здесь, и никто бы не узнал, кем он был на самом деле. Но теперь, когда она знает о его истинной личности, ей просто нужно было найти способ разоблачить его без его ведома. Каким бы сильным он ни был, он был один.

«Что ты делаешь? Позови моего клона в машину, они уходят.»

«Кх.»

Алая Магесса почувствовала легкую боль, исходящую от ее живота; она быстро посмотрела вниз и обнаружила, что половина указательного пальца Райли была воткнута в него: «Позови моего клона.»

«Р… Райли!»

У Алой Магессы не было другого выбора, кроме как выполнить приказ Райли; и как только она позвала его, клон немедленно побежал к ее машине, даже не попрощавшись с Ханной и остальными.

«Поехали,» сказал Райли, как только его клон сел в машину.

«К… куда?»

«Высади меня у общежития, я больше не хочу идти пешком.»

«Х... хорошо?» Алая Магесса посмотрела в зеркало заднего вида и увидела, как клон Райли медленно тает и, по-видимому, поглощается Райли. Она действительно была дурой.

Где был тот милый, чистый и невинный ученик, которого она когда-то видела? Райли был ничем иным, как чистым злом, даже его силы теперь отражали это.

«Что... ты такое?» Алая Магесса наконец набралась смелости заговорить, продолжая вести машину: «Что… что ты планируешь?»

«Я такой же человек, как и все вы,» Райли Росс вздохнул, прислонившись головой к окну, «Что касается того, что я планирую, изначально я ничего не планировал - как я сказал в эфире, я на пенсии.»

«Твой… твой отец, у него…»

«Бернард Росс совершенно не знает о моей истинной личности; так что не разговаривай с ним,» пробормотал Райли, «Кроме того, мне нужно, чтобы ты получила информацию о Мега-Женщине.»

«Ч… что?»

«Мне нужно знать ее текущее состояние, где она находится, что они с ней сделали или жива ли она еще.»

«Разве ты не можешь... заставить своих клонов сделать это за тебя?»

«Альбиносы, подобные мне, встречаются еще реже, чем суперы; их быстро заметят.»

«Ты... не можешь изменить свою внешность?»

«Фу, нет. Это отвратительная сила.»

"..." А клонирование себя - нет? Алая Магесса хотела это сказать, но сдержалась. «Почему... ты хочешь знать состояние Мега-Женщины?»

«Потому что я думаю, что они что-то с ней делают,» Райли затем наклонил голову вперед, отчего Алой Магессе стало еще более неудобно, «Было ошибкой возвращать ее правительству, я должен был просто оставить ее вместе с остальными… Я сожалею о том, что сделал.»

«О… остальными?»

«Не волнуйся, ты никогда не получишь удовольствия от встречи с ними,» Райли снова откинулся на спинку сидения, «Они довольно шумная компания.»

Они? Неужели Райли работал не один? Неужели у Даркдея действительно была какая-то группа, к которой он принадлежал? Это хорошо… это действительно хорошо. Она узнавала все больше и больше о Даркдее, возможно, это было не спроста.

Возможно… это даже было ее судьбой - однажды победить Даркдея?

И вот, чувствуя себя немного легче, чем раньше, Алая Магесса, она же Кэтрин Рид, продолжила свой путь к общежитиям, где высадила самого отвратительного суперзлодея во всем мире.

«Помни, что я сказал, собери информацию о Мега Женщине,» сказал Райли, прежде чем выйти из машины, «Если ты этого не сделаешь, то твоя мать пострадает от последствий.»

«Просто, пожалуйста, вылезай из моей машины.»

«Спасибо, что подвезла меня, Алая Магесса,» затем Райли слегка улыбнулся, выходя из машины и закрывая дверь; даже не оглянувшись, он небрежно вошел в общежитие.

«Хо...» И как только присутствие Райли исчезло, дыхание Алой Магессы мгновенно стало прерывистым, ее рука упала с руля, когда она положила на него голову. "Это происходит на самом деле," подумала она.

Даркдей учится в Академии, и она была единственной, кто это знает. Что, если кто-то другой обнаружит его истинную личность? Разве Райли не решит, что она разоблачила его? Что, если Райли просто внезапно решит уйти из своей так называемой отставки? Неужели он убьет здесь всех?

Множество мыслей проносились в голове Алой Магессы, но была одна, которая была самой повторяющейся.

С этого момента она собиралась работать с Даркдеем. Возможно… может быть, даже есть шанс изменить его? Превратить его в лучшего человека?

С этой мыслью Алая Магесса сделала долгий и глубокий вдох. По крайней мере, у нее была некоторая уверенность в том, что Даркдей не сможет выбраться из Академии - в худшем случае, возможно, у Академии был какой-то план на случай непредвиденных обстоятельств, чтобы похоронить их всех здесь вместе с Даркдеем.

Затем Алаяй Магесса уехала, думая, что Даркдей, возможно, наблюдает за ней... но она также наблюдала за ним.

«Хах… мама?»

Мысли Алой Маги были прерваны, когда зазвонил ее мобильный телефон. В отличие от студентов, которым выдали новые телефоны, которые можно использовать только внутри периметра Академии, сотрудники смогли сохранить свои личные телефоны, что позволило им звонить людям снаружи.

«Алло, ма? Почему ты звонишь в такое время?»

«Кэти, здесь молодой человек… он сказал, что был твоим другом? Я не хотела быть грубой, так как он, кажется, знает тебя... близко.»

«...Что?» Услышав, что ее мать говорит несколько игриво, Алая Магесса не смогла удержаться и нахмурила брови, припарковав свою машину на обочине дороги.

«Да, я должна сказать, что твой вкус в мужчинах вполне… своеобразный. Подожди, я дам вам, ребята, поговорить, пока я приготовлю ему кофе. Не хочешь ли кофе, дорогой?»

«Я не пью кофе, мадам. Может быть, содовой?»

«Кто говорит с тобой, мама?» Брови Алой Магессы нахмурились еще больше, когда другой голос на линии показался ей ужасно знакомым.

«Подожди, ты поговори с ним, пока я схожу за чем-нибудь выпить. Райли, ты можешь немного поговорить с Кэти?»

«Конечно.»

«!!!»

«Привет, Кэт.»

«Т... ты? Что ты...» И снова прерывистое дыхание Алой Магессы наполнило машину, а сердце начало беспорядочно барабанить.

«Твоя мама очень милая.»

«Почему... как… как ты там оказался?»

Слушая Райли с другой стороны линии, его монотонный голос казался еще более зловещим; Алая Магесса видела не Райли, а маску Даркдея.

«На самом деле меня здесь нет, это просто клон, который я оставил перед переездом в Академию.»

«Ч… что?»

«Ну, пожалуйста, делай все возможное. Я позабочусь о Лесли, поэтому, пожалуйста, сосредоточьтесь на получении информации о Мега-Женщине. Удачи.»

«С… стой…»

«Позволь мне помочь тебе, Лесли.»

«О боже, не утруждай себя.»

Прежде чем Алая Магесса смогла закончить предложение, связь прервалась.

«Блядь… блядь… блядь!»

Алая Магесса несколько раз нажала на вызов, пытаясь перезвонить, но никто больше не отвечал. Она хотела позвонить другим суперам, которых знала снаружи, но что они могли сделать?

Она ошибалась, она действительно ошибалась. Райли Росс выглядел молодо, поэтому она подумала, что у него есть шанс измениться, но она всегда забывает одну важную вещь.

Райли Рос – Даркдей…

...и теперь она работала на него.

***

«Пфф.»

Райли Росс теперь находился в своей комнате в общежитии; просторной, но излишне темной. Каждому студенту академии была предоставлена отдельная комната, так как было бы глупо поселить двух подростков суперов в одну комнату. И, как и вся остальная Академия, их комнаты также были хорошо защищены; и также звукоизолированы, так как смех Райли просто отскакивал от стен.

Руки Райли дрожали, когда он стоял в темноте, его улыбка все еще росла, пока он смеялся.

«Это... было довольно забавно, не так ли?»

И так закончился первый день маленького приключения Райли в Мега Академии.. По правде говоря, он с нетерпением ждал грядущих дней.

«Райли Росс должен входить в список потенциальных злодеев!»

«Воу, успокойся.»

В учительской комнате группа инструкторов в настоящее время болтала друг с другом, погрузившись в роскошный диван. Однако был один инструктор, чьи рыжие волосы в настоящее время подпрыгивали вверх и вниз, когда она хлопала ладонью по столу, чуть не пролив кофе других инструкторов.

«Что на тебя нашло, Алая Магесса?»

«Внесите Райли Росса в список потенциальных злодеев!» Алая Магесса еще раз повторила свои слова, снова хлопнув ладонью по столу; если бы она не придержала маску, та, вероятно, она уже упала бы.

«Что-то случилось? Это ты была непреклонна в том, что ему там не место,» Мужчина с Эффектными Усами прищурил глаза, его усы слегка подрагивали, когда он с любопытством смотрела на Магессу.

Райли Росс - Даркдей - слова, которые Алая Магесса так хотела произнести. Но, увы, единственное, что вырвалось у нее изо рта, было: «Н... нет, я думаю, что просто ошиблась в своей оценке!»

Алая Магесса была осторожна, чтобы не проболтаться; если бы это был любой другой злодей, то Алая Магесса, вероятно, уже раскрыла бы его истинную личность. Но это был Даркдей - добавьте тот факт, что у него был клон за пределами Академии, готовый выполнить его приказ, она действительно была в очень... деликатной ситуации.

«Я уже говорил тебе, что он должен входить в список потенциальных злодеев, и ему следует уделить приоритетное внимание,» Ночной Странник слегка поправил повязку на глазах, присоединяясь к разговору.

«В... верно; я позволила своим эмоциям вести меня,» Алая Магесса кивнула головой, «Райли Росс должен был...»

«Тогда не хочешь поделиться своей оценкой?»

Прежде чем Алая Магесса смогла закончить свои слова, в гостиной послышались тихий вздох, когда мускулистый мужчина, одетый в полную белую броню, внезапно подошел к Алой Магессе и остальным.

«Вы говорите о моем сыне, верно?» И без приглашения, Белый Король сел рядом с Ночным Странником, тоже поставив свою чашку кофе на стол.

«Это...» Алая Магесса сглотнула, когда Белый Король внезапно присоединился к ним. Райли уже сказал ей, что Белый Король не знал, кто он на самом деле; но могла ли она действительно верить словам Даркдея?

Райли Росс может лгать, это было очевидно. Насколько им известно, Райли Росс, возможно, даже не аутист - просто психопат, которому не хватает социальных навыков. Но как бы то ни было, она все равно должна быть осторожна в отношениях со всем, что связано с Райли Россом, особенно с Белым Королем, поскольку он был членом Гильдии Надежды.

«Белый Король,» Эффектный Усатый Мужчина осторожно погладил усы, «Я считаю, что твое присоединение к нам неуместно, так как в настоящее время мы обсуждаем Райли как студента.»

«Я думаю, что это твои усы неуместны,» быстро ответил Белый Король, «и я здесь не как отец Райли. Пока мы находимся в Академии, он всего лишь еще один студент, и к нему не будет никакого особого отношения - я полагаю, ты придерживаешься того же мнения, учитывая, что твой сын тоже поступил сюда?»

"..." Эффектный Усатый Мужчина не ответил, а просто слегка вздохнул.

«Я здесь не для того, чтобы создавать проблемы,» Белый Король тоже вздохнул, когда внезапно открылась часть рта его белой маски, позволив ему сделать глоток кофе.

«Мне действительно любопытно, почему ты думаешь, что Райли принадлежит к списку потенциальных злодеев.»

И вдруг не только Белый Король, но и Эффектный Усатый Мужчина и Ночной Странник тоже уставились на Алою Магессу.

«Н-ну…»

«Что-то произошло между вами двумя?» Белый Король добавил: «Я слышал, что вчера ты подвезла его на своей машине, а перед этим еще и буквально затащила в нее.»

«Ч… что?!» Эффектные Усатый Мужчина воскликнул, а его усы растянулись почти на метр, как только он услышал слова Белого Короля: «Отношения ученика и учителя в первый день в школе!?»

«Хм,» Ночной Странник только в шоке прикрыл рот.

«Что?! Нет!» Алая Магесса быстро замахала руками, «дело не в этом! Райли Росс сделал...»

[Инструкторы, пожалуйста, проследуйте в свои классы.]

Но прежде чем Алая Магесса смогла объясниться, динамики в комнате заработали и перебили ее.

«...Мой сын сделал с тобой что-то неподобающее?» Белый Король понизил голос.

«Что... Нет, дело не в этом!» Алая Магесса еще раз махнула рукой: «Ничего сексуального не произошло!»

«Давайте продолжим разговор позже,» Эффектный Усатый Мужчина испустил долгий и глубокий вздох, прежде чем уйти. Что же касается Ночного Странника, то его уже нигде не было видно.

«Я поговорю об этом с Райли, тебе не нужно беспокоиться,» сказал Белый Король, прежде чем встать, «И если ты чувствуешь, что он входит в список потенциальных злодеев, тогда ты можешь записать его туда - как я уже сказал, никакого особого отношения.»

«Постой, пожалуйста, не…»

И снова Алой Магессе не дали закончить, когда пара колес внезапно появилась из лодыжек Белого Короля, унося его с невероятной скоростью.

"..." Алая Магесса пару раз моргнула, когда ее оставили в полном одиночестве коллеги. Остальные были на пути к воспитанию будущих супергероев, которые однажды спасут мир; она, с другой стороны, направлялась в комнату, в которой находилась самая дьявольская сущесность в мире.

Как она вообще собиралась учить студентов, если все, что у нее было на уме, это то, что Даркдей сидел среди других ее учеников?

«… Я хочу в отставку.»

***

«Братан, объясни, почему инструктор позвала тебе вчера?»

Между тем, в классе 1-V Гэри в настоящее стоял перед Райли, глядя ему прямо в лицо и нагнувшись над столом: «Я также видел вас двоих наедине здесь вчера, выплевывай правду, парень.»

«Не надо ничего выплевывать!»

Сильви, сидевшая рядом с Райли, быстро отодвинулась, как только услышала слова Гэри. Учитывая то, как вел себя Райли, она не удивилась бы, если бы он вдруг плюнул, в буквальном смысле. Однако после этого она быстро вернулась на свое место, так как ей тоже было очень любопытно, почему вчера Алая Магесса внезапно вызвала Райли.

«Мы просто поговорили о ее матери,» сказал Райли, пытаясь оттолкнуть Гэри, «Она общая знакомая.»

«Ты... знаешь мать Алой Магессы?» Гэри прищурил глаза: «Подожди... так ты знаешь истинную личность Алой Магессы!?»

«Гэри!»

Сильви быстро закрыла Гэри рот, чуть не раздавив ему голову:

«Пожалуйста, помолчи!»

«Кто… кто она такая?» Но все же Гэри смог задать свой вопрос.

«Я не могу сказать,» Райли покачал головой, «незаконно раскрывать личность персонала или любого другого человека, который носит костюм супергероя, согласно руководству.»

«Мы не можем знать личности учителей, но они знают нашу?» Гэри нахмурил брови: «Что ж, неудивительно, учитывая наше правительство,» затем Гэри разразился смехом, несколько раз постучав по столу, снова привлекая внимание других студентов.

Дэниел Эспиноза, тот, с кем Райли дрался вчера, не мог не прищелкнуть языком, глядя, как Райли и другие веселятся. Хотя большинство уже забыли об этом из-за драки Сильви и Ханны, унижение все еще было свежо в его памяти.

«Расслабься, чувак,» и, похоже, его группа друзей тоже заметили его раздражение, поскольку все они вздохнули, заметив выражение лица Дэнни.

«Он дружит с Сильви, ты бы видел, как она дралась в торговом центре; она почти уничтожила своего противника.»

«Тцц, почему вы, ребята, так напуганы?» Дэниел скрестил руки на груди: «Вот увидите, я стану лучшим...»

«Пожалуйста, займите свои места.»

Прежде чем Дэниел успел закончить, в комнату вошла Алая Магесса. И, видя строгое выражение ее лица, единственное, что могли сделать студенты, это следовать ее инструкциям.

Гэри, однако, поиграл бровями, глядя на Райли, прежде чем сесть рядом с ним, жестикулируя всевозможными непристойностями пальцем. Это не ускользнуло от глаз Алой Магессы, но единственное, что она могла сделать, это сдержать свое раздражение.

Казалось бы, по Академии поползли странные слухи. Но, возможно… это даже хорошо?

Если выясниться, что у них романтические отношения, разве их двоих не выгонят из Академии? С этой мыслью, внезапно возникшей у нее в голове, она не могла не посмотреть в сторону Райли.

Это был хороший план, не так ли? Райли также не сможет винить ее, так как именно школа будет решать вопрос об их исключении. Она могла бы это сделать, она определенно может это сделать.

«Святое дерьмо, она пялится на тебя, чувак,» прошептал Гэри, «Между вами правда что-то происходит? Ты даже знаешь ее мать.»

«Да,» Райли кивнул головой и прошептал в ответ: «Между нами что-то происходит.»

«!!!» Даже Сильви, которая изо всех сил старалась не подслушивать разговор этих двоих, не смогла удержаться и ахнула. Она слышала об романах между учеником и учителем, но подумать только, что один из ее новых друзей в Академии встречается с учительницей... Действительно, это несколько взволновало ее.

Алая Магесса совершенно не обращала внимания на разговор, происходивший между этими тремя; однако, казалось бы, так или иначе, все их мысли не так уж различались, но в то же время были совершенно разные.

Алая Магесса все еще раздумывала, стоит ли ей претворять в жизнь свой план. Но сейчас это не имело значения - ей все еще нужно было учить студентов, она уже была здесь, так что она могла бы с таким же успехом выполнять работу, для которой ее наняло правительство.

И вот, испустив долгий и глубокий вздох, она оглядела каждого из своих учеников, изо всех сил стараясь не дрогнуть в присутствии Даркдея.

«Вчера у нас была пробная битва, чтобы показать вам ваше место в качестве супергероя,» сказала Алая Магесса, шагая перед первым рядом учеников, «И в связи с этим нужно также знать степень своих возможностей - предел и контроль ваших сил.»

Затем Алая Магесса нажала что-то на планшете, который держала в руках, включив гигантский экран перед классом.

«Ваши имена перечислены в группах,» сказала она, «И каждый член вашей группы обладает способностью, аналогичной вашей, поэтому, пожалуйста, ознакомьтесь с их именами… Они ваши конкуренты, но в то же время вы можете учиться друг у друга. Поэтому я хочу, чтобы вы все сгруппировались в соответствии со списком на экране.»

«Ах, я думаю, мы вместе, Сильви!» У Гэри была широкая улыбка на лице, когда он быстро подошел к Сильви, у которой было несколько шокированное выражение лица, когда она увидела имя Гэри рядом с собой. Конечно, она еще не видела, как Гэри использует свои способности, но она никогда не думала, что у него будет такая же сила. Ну, учитывая, что в группе было еще 4 имени, ее способности на самом деле не были такой уж редкостью.

"..." Когда студенты начали собираться в группы, Райли остался неподвижно сидеть на своем месте. Хотя его имя значилось в списке вместе с 10 другими людьми, он понятия не имел, кто они такие, и никто на самом деле не приближался к нему. Учитывая, что он был одним из немногих людей, которые сражались в вчера, они должны знать, в чем заключалась его сила.

Но, увы, его никто не звал.

Алая Магесса, которая быстро заметила это, не могла не усмехнуться. Так ему и надо, подумала она. Кого-то вроде Даркдея следует оставить в полном одиночестве; он заслуживает того, чтобы умереть в одиночестве.

"..." Однако, по какой-то причине, чем дольше Алая Магесса смотрела на Райли, тем быстрее улыбка исчезала с ее лица - вместо этого, чувство, которое она не могла объяснить, начало нарастать в ней, когда она видела Райли, сидящего в одиночестве. Она только придумала план притвориться, что у нее отношения с Райли, чтобы их обоих выгнали из Академии - но на данный момент она…

...действительно начинала по-настоящему беспокоиться о нем?

Нет.

Если бы Алая Магесса могла дать себе пощечину в этот момент, она, вероятно, сделала бы это. Испытывать жалость к самому отвратительному и злобному суперзлодею в мире? Молодой человек, который буквально держит ее и ее мать в заложниках? Было ли это чем-то вроде Стокгольмского синдрома?

Или, может быть, Райли обладал какой-то силой околдовывать людей? Все было так? Неужели Райли правда околдовал ее прямо сейчас? Имелся смысл в том, что он обладал такой силой - в конце концов, это была злая сила.

Если бы это было действительно так, то Алая Магесса изо всех сил старалась бы сопротивляться этому. Это может быть трудно, так как она планировала выгнать их обоих из Академии, притворившись, что у них с ним романтические отношения, но поскольку Райли все еще несовершеннолетний, она никак не могла влюбиться в него, даже если у него есть специальное заклинание, верно?

… Верно?

Алая Магесса в последний раз взглянула на Райли, прежде чем покачать головой. Может, сейчас она и работает на него, но в ее обязанности не входило каждый раз держать его за руку. Если Райли суждено было остаться одному, значит, так тому и быть.

Она знала, что ее слова звучат противоречиво, но на данный момент она действительно ничего не может сделать.

«…»

«…»

«…»

«Райли Росс, пожалуйста, иди в свою группу.»

Но, увы, всего через минуту Алая Магесса указала на группу студентов, которые находились в самом левом углу класса. Райли - зло, кто знает, что он мог бы сделать, если бы почувствовал себя изолированным?

Да, конечно, это была единственная причина, по которой Алая Магесса помогла ему.

… Верно?»

Пока Алая Магесса была занята своими мыслями, Райли медленно направился к назначенной ему группе - студентам, которые также обладали телекинетическими способностями. И как только он присоединился к ним, студенты-телекинетики, которые до этого болтали друг с другом, замолчали.

Райли, однако, казалось, не возражал, когда он просто занял свое место вместе с остальными.

«…»

«…»

«…»

«Поговори с ним.»

«Нет, лучше ты поговори.»

«Я даже еще не знаю, что мы будем делать.»

Шепот дошел до ушей Райли, когда большая часть группы бросали друг на друга вгляды, указывая, кто должен подойти к Райли. Но, наконец, после еще нескольких секунд этой несколько неловкой ситуации, одна из студенток в группе подошла к нему.

«Тебя зовут Райли, верно? Я Белла,» Девушка слегка тряхнула каштановыми волосами до плеч, прежде чем испустить долгий и глубокий вздох, «Мы просто обсуждали силы друг друга, поэтому я чувствую, что справедливо, что ты должен присоединиться к нам, а не размышлять в стороне.»

«Что ты делаешь?»

Одна из других девушек в группе попыталась оттащить Беллу, но она просто небрежно махнула рукой, сказав, что все в порядке.

«Вы что, ребята, отсталые?» сказала она: «Почему вы изолируете людей, как будто сейчас проклятые 80-е?»

«Разве ты не видела, что он сделал вчера во время учебного боя?»

«Я видела, и что с того?» Белла усмехнулась: «Это был спарринг, ты думала, что они просто пожмут друг другу руки?»

«Это…»

«Не нужно быть такой резкой, моя милая Белл,» немного женственный студент, который был ужасно похож на Беллу, внезапно протанцевал к Райли, размахивая руками повсюду, словно он был дирижером мирового уровня.

«Они просто не ценят красоту, когда видят ее.»

«Ты здесь самый жуткий, Бен.»

«Ах, какие обидные слова. Почему бы тебе не успокоить мое сердце, Райли?»

«Вы двое - близнецы?» спросил Райли, казалось, не обращая внимания на странное поведение Бена.

«Как бы я хотела, чтобы это было не так,» Белла закатила глаза, медленно возвращаясь туда, где она сидела раньше, поворачивая свой стул и садясь на него задом наперед, широко расставив ноги, «Но да, к сожалению, это так.»

«Как любопытно...» Райли пробормотал: «...вы двое, кажется, поменялись сексуальными предпочтениями?»

«Видишь? Ты мне уже нравишься, ты очень проницательный и прямолинейный,» Белла усмехнулась, когда группа девушек, с которыми она ранее болтала, отошла от нее, «в отличие от этих фальшивых юнцов.»

«...Почему ты говоришь, как старик и перестань быть такой неуважительной,» Бен покачал головой, наклонившись к Райли, «Что ты скажешь, если мы оставим всех этих нормалов и отправимся в опасное путешествие?»

«Я боюсь, что ты не можешь выйти из Академии,» Райли покачал головой, «это против правил.»

«Пфф,» Белла внезапно расхохоталась, как только услышала слова Райли, хотя в том, что он сказал, не было ничего даже отдаленно смешного. Видя это, остальные члены группы не могли не переглянуться.

Казалось бы, у них дел по горло. Они думали, что единственным странным членом их группы будет Райли, но оказалось, что у них теперь весь пакет с близнецами.

«Итак, я полагаю, мы должны снова представиться теперь, когда мы закончили?»" Белла снова встала и посмотрела на Райли: «Я начну - меня зовут Белла Джексон, у меня есть сила перемещать все виды металла силой мысли, так что, я думаю, это считается телекинезом, и именно поэтому я в этой группе.»

«А я Бенджамин Джексон, но все вы можете называть меня Бенджайя.»

«Никто не будет тебя так называть.»

«Заткнись, теперь моя очередь!» Бен зашипел на сестру, прежде чем снова быстро взять себя в руки: «И, как моя сестра, я тоже мог управлять металлом; но с большей грацией и контролем, как мимолетный ветер теплым летним днем.»

Затем Бен элегантно взмахнул рукой, заставив почти сотню крошечных стальных шариков вылететь из его карманов; и с каждым щелчком пальцев Бена металлические шарики выстраивались во всевозможные формы - птицу, дерево и даже лицо человека.

«У нашего отца такая же сила, так что...»

«Закрой свой рот, идиот!» Прежде чем Бен успел закончить, металлическая пластина внезапно накрыла всю его голову: «Мы не должны ничего раскрывать о прошлом нашей семьи!»

Бен, казалось, что-то говорил, но в воздухе раздавались только приглушенный шум, поскольку Белла, казалось, не планировала снимать металлическую пластину. Раздался легкий звон, когда Бен попытался взять его под контроль, но, похоже, грубая сила его сестры была выше, чем у него, так как единственное, что он мог сделать, это сдвинуть его на сантиметр.

«Сейчас, вероятно, лучшее время для остальных, чтобы представиться,» сказала Белла, затем посмотрела на Райли: «Давай, Райли.»

«Хорошо,»Райли быстро кивнул головой, вставая со своего места, «Меня зовут Райли Росс, мне сейчас 16 лет. Я могу перемещать предметы силой мысли, также известной как телекинез. Я родился в Огайо, моя биологическая мать была...»

«Это слишком много информации!» Белла быстро замахала руками и жестом велела Райли замолчать. После этого остальные члены группы представились, но, кроме близнецов, остальные на самом деле не представляют собой ничего особенного. Один из них обладал способностью управлять водой, и, похоже, его поместили в группу, так как он не мог ее призывать, в отличие от Ханны, которая обладала способностью вызывать огонь.

И наконец, спустя целый час, Алая Магесса, которая до этом молча наблюдала за ними, призвал всех к вниманию.

«Хорошо, теперь, когда вы все знакомы друг с другом, пришло время устроить небольшое соревнование,» сказала Алая Магесса, направляясь к двери, «Пожалуйста, следуйте за мной на улицу.»

«Что? Опять?»

«Разве мы не должны учиться? Почему у нас снова практическое занятие?»

И как только остальные увидели, что Алая Магесса снова выходит из комнаты, ученики не могли не высказать своих жалоб. Вчера у них уже была пробная битва, и, учитывая, что они снова собирались выйти на улицу, у них наверняка опять будет какая-то физическая активность.

«Серьезно, чего вы, ребята, ожидали?» Белла, с другой стороны, закатила глаза. «Это школа, в которой нас учат быть супергероями, вы действительно думали, что мы просто будем сидеть и изучать историю и прочее?»

«На самом деле, они также должны учить нас обычным школьным предметам,» Бен, чья голова наконец-то освободилась, быстро упрекнул свою сестру, «Тактике и тому, как сражаться с суперзлодеями и таким вещами, как...»

«Это не обычные школьные предметы,» Белла снова закатила глаза, оттаскивая брата, «Пойдем, пойдем!»

«Нет, спаси меня, Райли!»

«Нет,» Райли покачал головой, когда пошел на выход из класса. Но прежде чем он смог выйти за дверь, он быстро обернулся, почувствовав, что на него начинает что-то давить; обернувшись он обнаружил, что Гэри все еще показывает непристойные жесты, произнося имя Алой Магессы в его сторону.

И как только Сильви увидела это, она быстро хлопнула его по рукам, прежде чем жестом велела Райли не обращать на него внимания.

«Интересные друзья,» не смогла удержаться от комментария Белла, которая тоже это заметила.

«Они не мои друзья,» быстро поправил ее Райли, покачав головой.

«Правда?» Брови Беллы изогнулись, когда она переводила взгляд с Райли на Гэри с Сильвой: «Вы болтаете друг с другом, шутите друг с другом и проводите время вместе - это делает вас друзьями.»

«Это и есть дружба?» Райли пробормотал: «Я знаю их всего один день, я верю, что дружба строится временем.»

«О, мой дорогой Райли, вот тут ты ошибаешься,» Бен грациозно высвободился из объятий сестры, снова танцуя и следуя за Алой Магессой, «Дружба расцветает даже в самых неожиданных местах, даже в самые неожиданные времена. Время - всего лишь украшение.»

«Что это вообще значит?» Белла испустила долгий и глубокий вздох, услышав слова своего брата: «Не обращай на него внимания, он хочет быть писателем, поэтому у него немного не в порядке с головой.»

«Я понимаю,» кивнул Райли, «А ты, кем ты хочешь быть, Белла?»

«...Я?» Белла была слегка удивлена внезапным вопросом: «Я... на самом деле не знаю, супргероем, я полагаю? Это действительно единственное, что я могу придумать.»

«Понятно.»

«А что насчет тебя?»

«Я хочу быть астронавтом.»

«Ты что ребенок?»

«Нет, мне шестнадцать.»

«Забудь.»

Белла больше ничего не говорил и они просто продолжали тихо следовать за Алой Магессой по гигантским коридорам Академии. Большинство из них думали, что идут в тренировочный зал, где вчера проходили их учебные бои, но вместо этого их вывели на улицу, в открытое поле.

И снова студенты не могли не подумать о том, насколько велика была вся территория Академии.

Были и другие ученики из других классов, но, в отличие от тренировочного зала, другие классы были слишком далеко, чтобы даже слышать друг друга.

«Хорошо, собирайтесь,» затем Алая Магесса хлопнула в ладоши, попросив свой класс собраться перед ней, «Наша задача на сегодня простая. Я хочу, чтобы все вы попытались одолеть остальных членов вашей группы, одновременно пытаясь учиться на способностях друг друга, если сможете.»

«Одолеть? Еще одно соревнование, кто сильнее?»

«Эй, но Сильви в нашей группе!»

«Это должно быть весело – построим же иерархию!»

«Успокойтесь!» Алая Магесса снова хлопнула в ладоши: «Я хочу, чтобы вы все собрались в назначенные группы, прежде чем я продолжу объяснение. Но сначала мне нужно, чтобы кто-то руководил и наблюдал за перестрелкой вместе со мной. Так что...

...Мистер Райли, подойдите ко мне.»

...Мистер Райли, подойдите ко мне.»

«…»

«Видишь? Даже инструктор думает, что он опасен.»

«Хм.»

Шепчась, все ученики повернулись, чтобы посмотреть на Райли. Хотя большинство из них не придавали этому особого значения, те, кто был в группе Райли, тем не менее, все вздохнули с облегчением. Хотя они не знают, насколько силен Райли на самом деле, они знали, что он не умеет сдерживаться.

Поскольку их нынешняя деятельность была как-то связана с подавлением друг друга, Райли был очень опасным элементом в их группе. И вот, когда Алая Магесса отозвала его, большинство из них обрадовались.

«Хех, очень жаль. Я хотела посмотреть, насколько ты силен,» Белла слегка вздохнула и покачала головой, «я думаю, всегда есть следующий раз.»

«Смотри, как мы танцуем, Райли, дорогой,» добавил Бен.

«Я полагаю,» кивнул Райли, прежде чем направиться к Алой Магессе; и когда он походил, он снова почувствовал, как зловещая аура надавали на него. Он быстро посмотрел в ту сторону, откуда он ее почувствовал и еще раз увидел, как Гэри очень непристойно двигает руками; его улыбка почти достигала ушей.

Однако на этот раз легкое шипение начало исходить из его рук, заставляя его мгновенно остановиться. Алая Магесса могла закрыть на это глаза один раз, но во второй? Она не могла допустить этого.

«У тебя действительно странный вкус на друзей… как и ожидалось,» сказала Алая Магесса, когда Райли встал рядом с ней.

«Они мне не друзья. И зачем ты звала меня, Алая Магесса?»

«Мне просто нужен был кто-то, кто помог бы мне следить за учениками.»

Конечно, это была ложь. Райли был опасен, и будь она проклята, если позволит ему причинить вред кому-либо из ее учеников. Хотя она чувствовала себя немного неловко по какой-то причине, видя Райли изолированным, но тут ничего не попишешь.

Она была единственной во всей Академии, кто знал о его истинной личности, и, как супергерой, ее первоочередной задачей было обеспечить безопасность всех детей.

«Понятно,» кивнул Райли, «Я решил, что ты думала, что я причиню им боль. Но даю тебе слово, я никого не убью, так как в настоящее время я в отставке, Алая Магесса.»

Услышав шепот Райли, глаза Алой Магессы задергались. Никого не убьет? Он чуть не вырвал сердце инструкторши во время вступительных экзаменов, а затем в первый же день занятий он чуть не выколол глаз одноклассника во время пробной битвы, не говоря уже о том, что он угрожал пытать ее мать, если онаг когда-нибудь раскроет его личность.

"..." Но опять же, он действительно никого не убил… пока.

Алая Магесса быстро покачала головой; почему она сама пытается оправдать Райли? Она оказалась права? Неужели у него действительно была сила войти в доверие и околдовать кого-то!?

«Давай не будем говорить об этом здесь,» быстро сказала Алая Магесса, снова покачав головой, «Мы ученик и учитель, т... так что давай по крайней мере постараемся вести себя соответственно.»

Она запнулась и слегка неловко, но соблазнительно улыбнулась ему - Да, это было началом ее плана. Помимо того, чтобы Райли не причинила вреда другим ученикам, она также позаботилась о том, чтобы их рассматривали как своего рода... пару.

Это было убийство двух зайцев одним выстрелом. Если бы студенты начали подозревать, что у них есть какие-то романтические отношения, то у академии не было бы другого выбора, кроме как выгнать их обоих.

«Хорошо,» Райли, с другой стороны, казалось, совершенно не обращал внимания на ее заигрывания, «Так что ты хотела, чтобы я делал, Алая Магесса?»

«В… верно,» Алая Магесса прочистила горло, повернувшись лицом к другим ученикам, «Сегодняшнее занятие - это больше, чем просто соревнование в силе, это также шанс узнать больше о своих способностях от других, обладающих такой же силой; Но с учетом сказанного, это все еще соревнование, и поэтому тем, кто выйдет на первое место в каждой из групп, будет дано 1000 Мега Балов, которые можно потратить в Академии.»

Слова Алой Магессы воодушевили студентов. 1000 Мега Балов? Сколько обедов они смогут купить на это? Они так же видели, что академия также продавала всевозможные вещи - даже транспортные средства. Большинство из них были несовершеннолетними, и им не разрешалось выезжать на улицу, но так как здесь продавались мотоциклы и автомобили… разве это не значит, что они могли их использовать?

И вот, когда эти мысли витали в воздухе, огня в глазах студентов было почти достаточно, чтобы сжечь поле травы, на котором они находились. Однако был один студент, точнее студентка, в чьих глазах читалось легкое недовольство.

В то время как другие студенты были заняты мыслями о том, что они могли бы купить, Сильви Савельевна выступила вперед:

«А как насчет меня, что я получу, если получу первое место?»

У Сильви был неограниченный МБ, 1000 Мега Очков ничего для нее не значили.

«Ничего,» ответила Алая Магесса, «Но тебе есть что потерять.»

«Ч... Что?» Сильви не могла не моргнуть пару раз, услышав слова Алой Магесы.

«Твоей группе повезло. Поскольку в настоящее время ты являешься мега-студенткой Академии, у них будет шанс отобрать у тебя этот титул.»

«Мега Студент? Это так называется лучший ученик?»

«У нее есть бесконечное количество МБ?»

«Как это вообще может быть справедливо!?»

«Кто выдумывает эти названия!?»

Те, кто все еще не знал о статусе Сильви, посмотрели на нее в шоке. Неограниченные МБ? Значит, ей разрешили купить все, что могла предложить Академия, если бы она захотела? Что это за несправедливость то такая?!

...И почему она этим не пользуется!?

В то время как другие студенты все еще были в шоке, у группы Сильви, с другой стороны, на лицах были странные улыбки. Подумать только, у них действительно был шанс стать Мега-Студентом, и все, что им нужно было сделать, это победить Сильви.

Может быть, они могли бы просто объединиться против нее?

«Хорошо, я объясню правила,» Алая Маг хлопнула в ладоши, жестом призывая студентов успокоиться, «Вы не можете причинить вред своему противнику.»

«Постойте, что?»

«Учитель, как мы будем соревноваться друг с другом, если нам не разрешат...»

«Как супергерои, мы рассматриваемся как маяк надежды. Насколько это возможно, мы только нейтрализуем нашего врага - и один из способов сделать это - полностью одолеть их,» объяснила Алая Магесса, прежде чем ученики продолжили жаловаться.

«Конечно, причинение вреда нашему врагу неизбежно и чаще всего необходимо. Но, к сожалению, таково правило. Что касается того, как вы можете победить своего противника, не причинив ему вреда; что ж, это то, чему вы научитесь сегодня - будьте изобретательны.

Что касается второго правила, то матчи только один на один. Ваша группа должна решить, каким будет состав участников... на этом все, вы можете продолжать. Но, пожалуйста, знайте, что если мой... партнер и я увидим, что вы нарушили правила, вы немедленно потеряете право участвовать в соревнованиях.»

И с этими словами Алая Магесса воспарила в воздух, ее глаза внимательно наблюдали за учениками.

«…И это все?»

«Итак, мы должны просто начать? Что это за правила такие?»

«...Моя сила - это поражение электрическим током, как я могу этим никому не навредить?»

«Щекочи своего противника, пока он не сдастся?»

«Это... на самом деле очень хорошая идея.»

«…Правда?»

Неуверенные шепоты наполнили пространство, когда все студенты посмотрели друг на друга в поисках ответов. Во всяком случае, их деятельность на сегодняшний день носила несколько философский характер; Заставить кого-то подчиниться, не причиняя ему вреда? Что это была за дзенская чушь? - подумало большинство из них.

«Тсс, вот почему вы, нормалы, не добьетесь успеха в жизни. После вчерашней пробной битвы, а также санкционированных дуэлей вокруг академии, вы все должны были знать, что представляет собой эта школа.»

Белла, однако, хрустнула костяшками пальцев, отходя от своей группы:

«Пойдем, брат. Давайте покажем этим дуракам, как это делается.»

«...Я?» Бен пару раз моргнул, прежде чем последовать за сестрой: «Я... на самом деле тоже понятия не имею, что делать, но ладно. Битва между братом и сестром, Беном и Беллой, как драматично!»

«А я-то думала, что мы на одной волне, смотри на меня!»

И как только Белла это сказала, земля под ними задрожала.

«Гах!» Белла закричала, привлекая внимание всего класса. Вены Беллы начали проступать на ее коже, а ее лицо побледнело. Очевидно, напрягая мышцы, она продолжала рычать.

Остальные были слегка сбиты с толку тем, что она делала, но когда дрожь в земле медленно превратилась в землетрясение, их глаза не могли не расшириться.

«Она... пытается поднять что-то под землей!?» крикнул один из членов ее группы.

«Хренас с два, это невозможно!»

«Но она может управлять только металлом, верно? Что она пытается поднять… водопроводную трубу или что-то в этом роде!?»

«Гра!» Крик Беллы становился все громче и громче. Но, увы, прежде чем остальные смогли узнать, что она на самом деле делала… ее крики резко прекратились, и ее тело упало на землю, как тряпичная кукла.

«…»

«…»

«…»

«Она просто потеряла сознание?»

«Белла!» Бен быстро бросился к ней, чтобы обнять сестру, проверяя, дышит ли она еще - и, учитывая, что ее пышная грудь тяжело вздымалась, она была жива. «Я отомщу за тебя, моя дорогая сестра. Я пожертвую своей жизнью, но отомщу за тебя!»

«…»

«...Ну, по крайней мере, у меня есть представление о том, что я теперь буду делать,» пробормотал один из членов группы телекинеза, шагнув вперед, игнорируя вопли Бена. Он повернулся и бросил вызов одному из других участников их группы.

Не только он, но и другие студенты, которые наблюдали за Беллой, наконец-то тоже поняли, что делать. Один из способов, которым они могли победить, не причинив никому вреда, состоял в том, чтобы показать разницу в силе, продемонстрировать, на что они способны.

Белла пыталась это сделать, но, увы, она переоценила себя.

И поэтому вскоре студенты в каждой группе начали бросать вызов друг другу. Алая Магесса, увидев это, не смог удержаться от долгого и глубокого вздоха. По правде говоря, даже она была слегка смущена этим занятием. Она всего лишь следовала заданному ей учебному плану, и она солгала бы, если бы сказала, что у нее самой не было бы проблем с этим учебным планом.

«Эта студентка по имени Белла сильная.»

«Верно... Подожди, что ты здесь делаешь!?»

Алая Магесса чуть не упал на землю, когда Райли внезапно оказался в воздухе рядом с ней:

«Ты сказала, что я должен наблюдать за ними, и это то, что я делаю, Алая Магесса.»

«Я... Я поняла,» Алая Магесса быстро взяла себя в руки и снова обратила внимание на свой класс. Казалось бы, некоторые из них начали что-то понимать, но большинство все еще не знали, что делать.

«…»

«…»

«…»

Но после нескольких секунд тишины ощущение Даркдея, тихо парящего рядом с ней, заставило ее нервы слегка напрячься.

«Если бы... если бы ты все еще участвовал в этом мероприятии, что бы ты сделал?» И вот, после еще нескольких минут размышлений, Алая Магесса задала вопрос, который ее больше всего интересовал. Это был редкий шанс проникнуть в разум суперзлодея, особенно от такого безжалостного человека, как Райли.

«Мне позволено причинять вред их семьям?»

«Нет!»

Удивительно, но Алая Магесса почувствовала, как сердце Райли немного дрогнуло, как только она произнесла этот вопрос. Она даже видела, что Райли немного некомфортно, как будто он действительно обдумывал свой ответ.

И наконец, спустя еще несколько секунд, Райли ответил.

«Я перережу их нервные окончания, заставив их чувствовать боль...»

«Нет, тебе нельзя причинять им вред, помнишь!?»

«Но если они…»

«Забудь об этом!» Алая Магесса разочарованно покачала головой. Какого ответа она ожидала? И вот она думала, что Райли действительно отнесется к ее вопросу серьезно. Или, может быть, так оно и было, и он действительно не может думать ни о чем, кроме как причинять боль людям.

В конце концов, он - Даркдей.

«Я уничтожу это место.»

«Хм?»

«Я уничтожу это место, никому не причинив вреда,» повторил Райли, «Я уверен, что этого будет достаточно, чтобы нейтрализовать их.»

«Я понимаю,» Алая Магесса кивнула, испустив короткий, но глубокий вздох, прежде чем слегка улыбнуться. Похоже, Райли все-таки был способен никому не причинить вреда. Но, во имя всех богов...

...Хорошо, что она оторвала Райли от этого упражнения.

Ученики 1-V класса продолжали свое заните; и с грохочущими звуками, которые эхом разносились в воздухе, казалось, что другие классы тоже начали свои упражнения.

Не прошло и четверти часа с тех пор, как началось занятие, но, похоже, одна из групп в классе Алой Магесса уже пришла к некоему решению поставленной задачи. Алая Магесса медленно поплыла к группе, в которой остался только один ученик, стоявший неподвижно.

"..." Райли также последовал за Алой Магесса, его глаза смотрели на четырех учеников, которые лежали без сознания на земле.

«Это... группа телепатов, да?» Алая Магесса подошла к единственному оставшемуся на ногах ученику.

«...Да... да,» сказал молодой человек, тон его голоса был ленивым и отвечал он с небольшим запозданием.

«Можете ли вы назвать мне свое имя и указать, каким образом… в вашей группе на ногах остались только вы?»

«Имя… Седрик,» пробормотал молодой человек, «Ил... люзии, прямо сейчас...»

«…»

«…они спят»

«Я поняла,» Алая Магесса кивнула, как только Седрик закончил свое краткое объяснение, которое заняло почти 15 секунд. Затем она попросила Седрика достать его удостоверение личности. Она взяла его из рук и приложила к своему планшету.

«Вот, пожалуйста, я добавила 1000 МБ на ваш счет,» сказала Алая Маг, сама кладя карточку обратно в карман Седрика, «Просто подождите в стороне, пока остальные не закончат.»

«О... кей,» лениво сказал Седрик, медленно направляясь к ближайшему дереву в тень.

Седрик Аткинсон - если Алая Магесса не ошибалась, он был в списке потенциальных злодеев. И, видя, что он смог одолеть остальных членов своей группы, ей придется добавить приоритет к его имени.

Список потенциальных злодеев, как следует из названия, представлял собой список студентов, которые, как считалось, обладали потенциалом перейти на темную сторону, если их не остановить. Алая Магесса проверила почти тысячу студентов за несколько недель, и она не хотела этого признавать, но почти 20% студентов входят в список - и, вероятно, процент был даже больше, так как многие могли просто скрываться.

Ученикам из этого списка уделялось больше внимания, чем другим; они надеялись вмешаться и изменить их, прежде чем их отправят во внешний мир… точнее если их отправят туда. Алая Магесса понятия не имела, что академия планирует для студентов, которые все еще будут в списке к моменту их выпуска, но она надеялась, что это не приведет к чему-то радикальному.

В ее классе в списке потенциальных злодеев было еще пятеро, не считая Райли. Она передумала записывать его туда сейчас, так как ее план притвориться парой был ее приоритетом номер один, так как он гарантировано приведет к его исключению.

А вот если его включить в список потенциальных злодеев, то его могли бы перевести в другой класс, так как в ее классе уже было слишком много учеников из этого списка. Плюс если он будет в этом списке, она боится, что его просто не выгонят, даже если поймают его с поличным, когда он будет домогаться до нее.

«Интересно. Седрик может создавать иллюзии, Алая Магесса?»

«Разве вы, мистер Райли, уже не знаете, что силы не созданы равными?» Алая Магесса повысила голос, чтобы другие ученики тоже могли слышать: «Это занятие также должно показать вам, что, хотя есть другие люди со способностями похожими на ваши, это не значит, что вы не уникальны. Есть много способов овладеть своими способностями, вам может не хватать грубой силы, но взамен ваш контроль будет лучше.»

Хотя студенты были заняты своими матчами, те, кто наблюдал, закивали головами. Они уже видели, как одна из учениц телекинетической группы упала в обморок из-за чрезмерного использования своей силы - у нее была грубая сила, но ей определенно не хватало контроля.

«Я не знал, что они могут это делать,» снова прошептал Райли близко к ушам Алого Мага, «Я обычно убиваю их первыми, так как раньше они могли читать мои мысли.»

«М-Могли?» Алая Магесса изо всех сил старалась не обращать внимания на теплое дыхание Райли, ползущее по ее шее. Она решила, что собирается притвориться с Райли, так что ей следует привыкнуть к такого рода... близости: «Что значит могли?»

«Телепаты больше не могут читать мои мысли, Алая Магесса,» ответил он, «вот почему я хотел убить тебя в первую очередь, так как то, как ты читаешь людей, отличается от остальных.»

«Я… Я поняла,» Алая Магесса не знала, гордиться ей или бояться того факта, что Даркдей видел в ней своего рода угрозу. Нет, это определенно было и благословением, и проклятием - была причина, по которой она была единственной, кто знал личность Райли, и она обязательно выжмет максимум из этого. И вот, как только их выгонят из школы, она сможет начать действовать.

Теперь она называла это операцией "Превратить тьму в свет".

«Я, вероятно, должен покончить с жизнью Седрика,» снова прошептал Райли.

«Нет!»

Занятие продолжалось, и большинство из учеников все еще не смогли прийти к какому-либо выводу. Но удивительно, что в группе Сильви теперь остались только она и Гэри. Эта группа соревновалась в силе… через армрестлинг.

Возможно, это также было причиной того, что большинство групп все еще не закончили свои матчи, так как все они были поглощены матчами Сильви. Алая Магесса велел им сосредоточиться на своих собственных матчах, но они почти сразу же вернулись к наблюдению за Сильви и Гэри.

И поэтому, вздохнув, Алая Магесса стала тоже наблюдать за этой парой. Даже больше, чем список потенциальных злодеев, мега-студент является их приоритетом номер 1. Конечно, для Алой Магессы Сильви была всего лишь 2-й после Райли.

«Я думаю, мы остались вдвоем, мега студент... пфт.»

«Хватит.»

Сильви не смогла сдержать стона разочарования, увидев, что Гэри изо всех сил старается не рассмеяться; но, зная его, он, вероятно, делал это намеренно, чтобы досадить ей. Но это была не совсем его вина. Кто в здравом уме вообще решил так назвать лучшего ученика?

Вот что происходит, когда вы даете старикам власть придумывать наименования.

«Давай покажем всем, как это делается, старый друг.»

«...Мы знаем друг друга всего один день,» Сильви закатила глаза, направляясь к большому камню, на котором они проводили свои матчи по армрестлингу, и, учитывая вмятины и трещины на нем, их группа уже хорошенько его потрепала.

«Э, а как насчет дня вступительных экзаменов?» Гэри слегка вздохнул, положив локоть на валун: «Я думал, что у нас появилась прочная связь, мое сердце обливается кровью от твоего предательства… Я думал, ты мой друг!»

«...Я?» Сильви моргнула пару раз, когда схватила Гэри за руку: «Значит, никаких обид после того, как я с тобой закончу?»

«Хо, это та хваленная уверенность мега студента?»

Глаз Сильви невольно дернулся от слов Гэри. Но через несколько секунд она глубоко вздохнула; она не должна позволять себе отвлекаться и быть втянутой в словесную перепалку Гэри - в конце концов, это была одна из причин, по которой он выигрывал свои матчи.

«Давай начнем.»

«Хорошо.»

«1»

«2»

«3»

«!!!»

Оглушительный шум пронесся по полю, а трава заколыхалась. Студенты, которые были рядом с этими двумя, отступили на пару шагов из-за летящей во все стороны грязи, когда валун, на котором они соревновались, впился в землю.

«Ч... черт, ты не позволишь мне победить?» Гэри нервно усмехнулся: «Дай мне выиграть... Я верну тебе титул на следующей неделе, я просто очень хочу купить байк.»

«Нет.»

«...Тогда может ты купишь мне его?»

«Нет.»

«...А в долг?» пробормотал Гэри, когда их руки начали дрожать, а валун, на который они опирались, еще больше осел в землю, заставляя их сутулиться.

"..." Сильви не собиралась лгать, но она не ожидала, что Гэри окажется сильнее остальных членов ее группы; но в то же время она была счастлива. На протяжении всей своей жизни она была окружена только стенами и людьми, которые были слишком хрупкими и могли сломаться от ее прикосновения.

Но теперь, находясь в окружении друзей, которые были примерно на том же уровне, что и она, она чувствовала себя... в безопасности.

Ханна, несомненно, была сильной, она знала это после их боя, и она будет только становиться сильнее. У Гэри были такие же способности, как у нее, так что им наверняка будет о чем поговорить в будущем. Что касается Райли… вокруг него была эта таинственная атмосфера, но учитывая то, что он уже показал, она знала, что он такой же, как и она – ему всегда приходится сдерживаться.

И как только она подумала об этом, их руки, которые оставались в хрупком равновесии в течение целой минуты, теперь начали двигаться, и Сильви прижимала Гэри к валуну.

«Тсс,» от напряжения Гэри обнажил зубы, а вены на его шее вздули. Он усилил хватку, пытаясь изо всех сил сопротивляться.

Сильви слегка ослабила хватку, чтобы не причинить ему боль. Она действительно должна была признать это, Гэри был сильным, но, к сожалению...

...этого было недостаточно:

«Пожалуйста, остановись...

...в конечном итоге ты только навредишь себе.»

«Пожалуйста, прекрати это… в конечном итоге ты только навредишь себе.»

Сильви постаралась ослабить хватку, позволив Гэри понять, что она сдерживается, чтобы не причинить ему боль. Гэри, однако, воспользовался этим шансом, чтобы поднять ее руку. Но, увы, разница в их силе позволила Сильви быстро вернуть назад позицию их рук.

«Ты... действительно так сильно хочешь победить?» Сильви нахмурила брови.

«Полагаю, да,» Гэри снова усмехнулся, прежде чем стиснуть зубы так сильно, что они начали кровоточить.

«Прекрати, Гэри. Ты не выиграешь.»

«Я не остановлюсь.»

«!!!»

Еще один громовый раскат прогремел в воздухе, когда валун, на который сражались, начал медленно трескаться. И из-за внезапного роста силы Гэри тыльная сторона ладони Сильви почти коснулась поверхности валуна.

Если бы она не увеличила свою силу в последнюю секунду, то, вероятно, уже проиграла бы. Увидев это, она поняла, что, вероятно, переоценивает свои силы, и поэтому ей стоит покончить с этим, если не хочет проиграть.

«Прости, Гэри,» прошептала Сильви, «но тебе все еще не хватает подготовки.»

Воздух завибрировал от звона, когда рука Гэри начала сдавать позиции.

«Перестань сопротивляться.»

«Нет.»

Сильви прищурилась, когда глаза Гэри начали излучать яркий красный свет.

«Что ты делаешь?!» Сильви закричала, когда ее глаза тоже загорелись красным светом: «Ты правда так сильно хочешь победить!?»

«К сожалению, да,» снова усмехнулся Гэри, повернув свои сверкающие глаза к Сильви, «Ты сильная, я уверен, что тебе просто будет щекотно.»

«Ты с ума сошел!?» Сильви закричала: «Мисс Алая Магесса!»

«Этого достаточно!»

Алая Магесса бросилась к этим двоим, чтобы остановить их, как только голос Сильви достиг ее ушей. Сначала она просто собиралась понаблюдать, как будет развиваться ситуация, потому что Гэри не казался таким агрессивным, но, возможно, ей следовало прекратить это раньше, зная то, что она знает.

Гэри Грей - один из 6 в ее классе, который входил в список потенциальных злодеев.

«Никогда!»

Несмотря на то, что Алая Магесса уже направлялась к ним, Гэри, казалось, не собирался останавливаться, так как его глаза стали еще ярче и начали испускать клубы дыма.

«Н... не надо,» Сильви тоже была готова использовать свое тепловое зрение, но когда она увидела безумный взгляд на лице Гэри, единственное, что она могла сделать, это закрыть глаза и посмотреть в сторону, стиснув зубы, ожидая боли.

«Остановись!» Пряди волос Алой Магессы встали дыбом. Она подняла руку и трава под ее ногами начала танцевать, когда сгусток воздуха собрался на ее ладони; и не прошло и мгновения, как сгусток ветра устремился к Гэри.

Но на полпути потока ветра Гэри вскрикнул, когда свет в его глазах начал превращаться в луч, направленный прямо в лицо Сильви.

«О, черт!» Гэри повернул голову в сторону, как будто изо всех сил стараясь не попасть по Сильви своим тепловым зрением, но при этом луч, который излучали его глаза, потерял контроль, выстрелив в сторону других учеников, которые были рядом с ними: «Я не могу это остановить!»

Алая Магесса увеличила мощность своей силы, чтобы оттолкнуть Гэри, но, к ее удивлению шар ветра полностью рассеялся.

«!!!» Однако она не позволила себе запаниковать, и создала перед собой земляную стену. Она собиралась оградить ею Гэри, но снова почувствовала сильное сопротивление, которое не позволяло ей контролировать стену.

«Ч... черт!» На этот раз она позволила себе запаниковать, быстро взглянув в сторону Гэри, но, к ее удивлению, никто не кричал; вместо этого все молчали, наблюдая, как тепловое зрение Гэри, казалось, остановилось на полпути, как будто какое-то стекло мешало ему двигаться.

«Тебе не позволено никому причинять боль, Гэри. То же самое относится и к тебе, Алая Магесса.»

«Это…»

Затем Алая Магесса перевела взгляд на несколько холодный голос и увидела Райли, который медленно спускался с воздуха, приземляясь прямо перед концом теплового луча Гэри.

«Я... я потерял контроль, я не хотел!» Гэри запаниковал, но его луч даже не дрогнул: «Я только собирался напугать Сильви!»

«Понятно,» сказал Райли, шагнув вперед. Послышались громкие ахи учеников, как только они увидели это, некоторые из них закрыли глаза, не желая видеть, как Райли проткнет лучом.

Однако, вопреки их ожиданиям, луч начал укорачиваться. Казалось будто он пытался избежать Райли, становясь все короче с каждым его шагом.

«Ч… что,» Алая Магесса не смогла удержаться, чтобы не сглотнуть, когда увидела это. Ее магия ветра рассеялась, сопротивление, которое она чувствовала, когда пыталась создать стену… и теперь луч Гэри, остановившийся в сантиметре от лица Райли.

Было ли это… все рук Райли? Могло показаться, что прошла минута, но все произошло почти в одно мгновение. Райли остановил все почти одновременно? Забудьте о его необузданной силе, даже его контроль был вне уровня этого мира. Еще раз Алой Магессе напомнили о простом факте - Даркдей смог победить Мега-Женщину.

Его сила… неестественна.

И теперь Райли стоял всего в метре от Гэри, когда сила Гэри медленно начала достигать своего предела.

«Ты с Сильви Савельевной постепенно становитесь близкими друзьями с моей сестрой, Гэри,» прошептал Райли, глядя Гэри прямо в его горящие глаза, «Если ты сделаешь это снова, я выколю тебе глаза.»

«Я... понял тебя,» слабо сказал Гэри, когда его лазер снова замерцал, прежде чем полностью исчезнуть с легким шипением, «Спасибо, что остановил...»

Но он не успел закончить, так как его внезапно снесло земляной стеной.

«…»

Райли пару раз моргнул, когда человек, который только что говорил перед ним, превратился в воздух. Затем он повернул голову к Алой Магессе, чей глаз в настоящее время безостановочно подергивался. Ее рука все еще была направлена вперед, что делало ее очевидной виновницей.

«Ты нарушила свое собственное правило, Алая Магесса,» Райли вздохнул.

Затем Алая Магесса быстро бросилась к Гэри, чтобы осмотреть его, но не раньше, чем остановиться перед Райли и что-то громко прошептать ему на ухо: «Ты должен был хотя бы предупредить меня, что собираешься отпустить стену!»

«Я так разочарован в тебе, Алая Магесса,» Райли несколько раз щелкнул языком.

«Арх!» Затем Алая Магесса бросила свой планшет в сторону Райли: «Просто позови медиков!»

И вот, после того, как пришли медики и забрали Гэри, класс... благополучно продолжил свои упражнения. Возможно, из-за того, что произошло они стали намного осторожнее, чтобы не повторить нечто подобное.

После этого они должны были провести свой первый урок с другим учителем, но после случившегося, Алая Магесса решила вместо этого отправить всех в общежития, чтобы они отдохнули. Конечно...

...всех, кроме Райли.

Как только другие студенты увидели это, они все начали перешептываться друг с другом. Некоторые из них слышали, что Алая Магесса лично высадила Райли у общежития, а теперь этот вопиющий фаворитизм и неуместное перешептывание друг с другом.

Неужели... между ними действительно что-то было?

Алая Магесса, которая видела, как ученики смотрели на нее и Райли, пока они шептались, удовлетворенно кивнула. Распространение слухов - это только начало ее плана, если она хотела, чтобы у Академии была причина выгнать их, тогда она должна посвятить себя своей роли.

«Тебе еще что-то нужно от меня, Алая Магесса?»

«Да, у меня... есть информация о Мега-Женщине,» слегка заикаясь, произнесла Алая Магесса, пытаясь смотреть Райли в глаза.

«Уже?» Райли нахмурил брови: «И что ты узнала?»

«Это конфиденциальная... информация,» Алая Магесса сглотнула, «Так что... давай... давай поговорим об этом в моей квартире?»

Первая часть операции "Превратите тьму в свет" официально началась прямо сейчас.

«Просто... просто чувствуй себя как дома, хорошо? Я приму душ.»

«Зачем?»

«Я... Мне просто нужно охладить голову, чтобы я могла дать тебе более ясную информацию о Мега-Женщине.»

«Я понял, тогда ты можешь принять душ, Алая Магесса.»

«Х… хорошо.»

«…»

Приглушенные звуки воды доносились до Райли из душа, когда он остался один в гостиной Алой Магессы. Единственным, чем Райли мог заняться, пока ждал Алоую Магессу, это смотреть в окно, из которого, как ни удивительно, открывался потрясающий вид.

Квартира, предоставленная преподавателям Мега Академии, находилась рядом с искусственным озером, и, поскольку квартира Алой Магессы была расположена на 8-м этаже, оттуда можно было даже увидеть здание школы, но комплекс все еще находился за пределами стен, которые окружали всю Академию; что только свидетельство о том, насколько огромной была ее территория.

Райли уже думал, что комнаты, предоставленные для студентов, были довольно роскошными и просторными; но, увидев апартаменты учителя, его комната внезапно показалась ему неполноценной. Сколько же бюджета на самом деле выделило мировое правительство для мега академий? И учитывая, что в других странах были такие же академии, это говорило о том, что они уже давно готовились к этому.

У них даже есть колоссальный купол, который повторяет небо, защищая их от внешнего мира сверху - одно это было до безумия дорого. Не говоря уже о технологиях, необходимых для создания и обслуживания всего. Технологии здесь… был почти инопланетными.

Мега-женщина прибыла с другой планеты; возможно, в этом есть какая-то связь? Может быть, она даже поделилась технологиями? Но Мега-Женщина была против чего-то вроде академии… Так что же именно здесь происходило?

«О чем ты думаешь?»

«Это было быстро, Алая Магесса,» Райли быстро обернулся, услышав ее голос, «Ты убедилась, что все вымыла?»

«Да!» Алая Магесса не смогла сдержать раздражения, как только услышала слова Райли. Она была одета в халат, который почти обнажал большую часть ее кожи, и это была его единственная реакция? Разве парни его возраста не должны паниковать при виде полуобнаженной женщины? Даже если у него была некая форма аутизма, это не должно означать, что Райли не мог чувствовать подростковые позывы, верно?

"..." Алая Магесса могла только нахмурить брови от опасных мыслей в ее голове. Если бы это был другой случай, то она бы точно заперлась в тюрьме за подобные мысли по отношению к несовершеннолетнему. Но это был Даркдей, так что это можно считать исключением; и, кроме того, она делала это по благой причине - и, возможно, единственной причине, которая сейчас имеет значение.

Она даже позаботилась о том, чтобы шторы в ее квартире были полностью открыты, и камеры у входа в квартиру могли видеть, как они с Райли входя к ней в апартаменты. Она надеялась, кто-нибудь сообщит о них начальству, чтобы их обоих выгнали - это, в конце концов, первая часть операции "Превратить тьму в свет".

«А... и, пожалуйста, зови меня моим настоящим именем, когда мы одни,» сказала Алая Магесса, садясь на диван, скрестив ноги и начиная сушить свои черные волосы, которые раньше были алыми.

«Ты... можешь также менять цвет своих волос? Это очень странная сила, Алая Магесса.»

«Нет, это парик и часть моего костюма,» Алая Магесса тихонько хихикнула, «И, пожалуйста, зови меня моим настоящим именем, пока мы одни. Я чувствую себя странно, когда меня называют Алой Магессой, когда я без маски.»

«Если тебе так удобнее, Кэтрин.»

«Д... да,» услышав, как Райли назвал ее по имени, она неосознанно отвернулась, почувствовав, как ее лицо слегка потеплело, «В любом случае, о чем ты думал раньше?»

«Я думал о Мега-женщине.»

«Я... поняла,» Кэтрин затаила дыхание, услышав имя Мега-Женщины. Она сказала Райли, что у нее есть информация о ней, чтобы он последовал за ней сюда, но, по правде говоря, как кто-то мог собрать информацию всего за один день? И в первую очередь зачем ей вообще это делать?

«Ну так что же?» Райли сказал, медленно приближаясь к ней: «Какие у тебя новости о ней, Кэтрин?»

«Это… Может быть, мы сначала выпьете кофе?» Кэтрин, однако, внезапно встала, изо всех сил стараясь избежать этой темы. И, возможно, из-за силы, с которой она встала ее халат развязался.

«!!!» Она быстро прикрылась, но не раньше, чем Райли смог увидеть, как ее пышные груди с розовыми сосками оживленно подпрыгивают. Ей так хотелось убежать и закричать от отчаяния, но нет - миссия на первом месте.

И поэтому единственное, что она могла сделать, это медленно перевести взгляд на Райли, чтобы увидеть его реакцию:

«Ты видел мою...»

«Я не пью кофе, Кэтрин. Но, может быть, у тебя есть молоко?»

"..." Это была какая-то шутка, связанная с тем, что он увидел ее грудь? Или он действительно просто хотел молока? Но, учитывая невозмутимый тон, с которым он говорил, казалось бы, ему было все равно, что он видел ее грудь.

Невозможно. Даже насекомые совокупляются, это в природе каждого живого существа в мире. Райли должен что-то чувствовать.

«Ты видел мою грудь?» Кэтрин не смогла удержаться от вопроса, тон ее не дрогнул.

«Я видел,» кивнул Райли.

«И?»

«Это не имеет значения в нашей нынешней ситуации.»

«Ты...» Брови Кэтрин задергались, услышав слова Райли.

Не имеет значения!? Разве он не знает, сколько о ней написано фанфиков? Их были сотни, некоторые даже написаны на другом языке. Она знает, что должна чувствовать облегчение от того, что Даркдей не испытывал к ней никаких чувств, но, увидев его без маски, когда он выглядел хоть и не совсем нормально, но был вполне привлекательным, и по какой-то причине у нее возникло это растущее чувство... желания получить от него одобрение.

Она знает, что это неправильно, но просто ничего не могла с собой поделать. Это было окончательно, Райли действительно обладал способностями к очарованию. Возможно, это просто какой-то стокгольмский синдром, но она делала ставку на первое. Зло, настоящее зло.

«Разве... ты ничего не чувствуешь?» Но вопреки своим чувствам, она не отступила.

«К твоей груди?»

«Да, к моей груди! К чему еще?! Неужели ты ничего не чувствуешь, глядя на меня?!»

«А я должен?» Райли прищурился, оглядывая Кэтрин с головы до ног: «Ты очень красивая, Кэтрин.»

«Ч... что?» Кэтрин почувствовала, как у нее подкашиваются ноги от внезапных слов Райли.

«Я мог бы сказать, что чувствую вожделение,» затем Райли встал, медленно приближаясь к взволнованной Кэтрин.

«Ч... что?» Кэтрин могла только повторить свой вопрос: «Ч... что ты делаешь? Что происходит, почему я не могу пошевелиться?»

«Я не использую свои силы, Кэтрин,» сказал Райли, медленно раздвигая халат Кэтрин и обнажая ее грудь, «Да, я чувствую похоть. Это то, что ты хотела услышать от меня, Кэтрин?»

«Э-это не то, что я…»

«Я знаю,» Райли вздохнул, поправляя халат Кэтрин и туго завязывая его, чтобы он снова не развязался, «Моя мать сказала мне, что похоть мимолетна и что на самом деле женщины хотят любви. Но любовь, насколько известно моей матери, может сучиться мгновенно и развиваться столько, сколько ей захочется… и цвети вечно.»

«…»

«И если это то, что ты хотела услышать, тогда я приношу извинения,» Райли вернулся на свое место, посмотрев в сторону, «Мы с тобой знаем, что со мной что-то не так, Кэтрин. Я не думаю, что способен чувствовать любовь.»

"..." Любая нервозность или глупость, которые буйствовали сейчас в Кэтрин, исчезли, когда она увидела выражение лица Райли. Его лицо... на самом деле ничего не выражало, и он все еще сохранял совершенно стоический вид. Возможно, это просто ее воображение, но Райли… чувствовал себя одиноким.

Это было почти так, как если бы он был хрупким и мог сломаться в любой момент. Она думала, что Райли был злым человеком, когда излучал свою ауру Дардея, но видеть его таким сейчас… она просто не могла не обнять его.

«Что ты делаешь?»

«!!!»

Что именно она делала?!-- Вот что она хотела спросить себя, когда ее руки внезапно обвились вокруг Райли. В последний раз, когда она прикоснулась к нему, она чуть не умерла. Осознав это, она быстро отстранилась, воздвигнув что-то вроде воздушного барьера между собой и Райли.

Однако, вопреки ее ожиданиям, Райли оставался на месте.

«Ты... не собираешься убивать меня?»

«Почему мне это делать?»

«П... потому что я прикоснулась к тебе? Ты сказал это вчера в машине, что никому не позволено прикасаться к тебе.»

«Ты не никто, Кэтрин.»

«Это…»

«Ты мой первый подчиненный,» вздохнул Райли, «И обычно подчиненные испытывают благоговейный трепет перед присутствием своего хозяина, я смотрел по телевизору документальный фильм о стране в Азии.»

«...Верно.» Судя по тому, как Райли говорил, это было так, как будто он считал, что Кэтрин была всего лишь инструментом. И будет ли кто-то злиться, если ваша отвертка прикоснется к вам? Ее аналогия была несколько ошибочной, но это было единственное, что она могла придумать прямо сейчас.

«Значит, ничего, если я снова прикоснусь к тебе?» сказала Кэтрин быстро, ее тон был немного взволнованным от мыслей, которые у нее сейчас были.

«Если это, наконец, позволит тебе рассказать информацию о Мега-Женщина, то ты можешь это сделать.»

«Хорошо,» затем Кэтрин протопала к Райли, остановившись всего в футе от него, прежде чем слегка присесть на пол перед ним, «Тогда я могу коснуться твоей груди?»

«Все в порядке, я даю тебе разрешение прочитать мое сердце,» кивнул Райли, прежде чем испустить еще один вздох.

"..." Что касается Кэтрин, хотя она была немного взволнована тем, как Райли обращался с ней, это не значит, что она не нервничала; в конце концов, это был Даркдей. И поэтому она взглотнула, когда ее рука медленно потянулась к груди Райли.

«Тебе действительно всего 16 лет?»

«Да.»

«Тогда разве технически ты не просто ребенок?» пробормотала Кэтрин: «Как... ты способен делать то, что делаешь?»

«Потому что у меня есть сила.»

«Тогда зачем ты это делаешь? Убивать миллионы людей, пытать героев в прямом эфире... убивать... убивать беспомощных детей и стариков,» голос Кэтрин слабел, когда она вспомнила все, что сделал Даркдей, «Как…

...как ты можешь жить с самим собой?»

«Ты убил миллионы людей, пытал героев в прямом эфире, убивал беззащитных детей и стариков. Как …

...Как ты можешь жить в ладу с собой после всего, что ты натворил?»

Рука Кэтрин на его груди дрожала, когда она прошептала этот вопрос. Если бы она не совершала, возможно, самый важный прорыв во всем мире, то она бы определенно уже позволила себе упасть в обморок.

Перед ней стоял Райли Росс, сам Даркдей… и она прикасалась буквально к его сердце, и он ее не душил за это. Она не могла не подумать, прикасался ли какой-нибудь другой супергерой к нему, кроме нее, вот так, без всякой враждебности.

Затем она медленно посмотрела прямо в голубые глаза Райли, которые казались гладью неба; с этого расстояния она даже могла чувствовать, как их дыхание смешивается друг с другом. Но это, однако, не поколебало ее решимости, когда она еще раз повторила свой вопрос.

«Как ты можешь жить с этим?»

«Потому что я не мертв, Кэтрин.»

«Я знаю, ты понимаешь, о чем я спрашиваю! Я знаю, что ты просто прикидываешься глупым, Райли.»

«...Ты очень храбрая. Я уверен, что не многие будут говорить со мной таким тоном,» Райли коротко вздохнул, взглянув на Кэтрин, прежде чем снова посмотреть в сторону, «Очень хорошо, поскольку ты мой первый подчиненный, тогда мы должны установить своего рода доверие друг к другу - я узнал об этом в клипе, который я видел в интернете.»

Кэтрин не смогла удержаться и нервно сглотнула. Она действительно собиралась узнать больше о Дардее.

«Именно потому, что я сделал то, что сделал, я жив, Кэтрин,» ответил Райли, «Если я не убиваю и не причиняю вреда людям, тогда мне нет смысла быть живым - я родился, чтобы быть Раркдеем.»

«Это неправда. Ты просто болен,» Кэтрин покачала головой, «и, как любая болезнь, это излечимо. Знаешь ли ты, скольким людям ты мог бы помочь вместо этого? Если бы ты работал с Мега-Женщиной?»

«Как любопытно, Мега-Женщина спросила меня то же самое, прежде чем я убил ее.»

Кэтрин тут же чуть не отдернула руку, но что-то внутри нее сопротивлялось и удерживало ее, чтобы не заплакать и не убежать.

«Ну, я полагаю, что я не убивал ее, так как она все еще жива,» затем Райли положил руку на подбородок, прищурив глаза, как будто глубоко над чем-то задумался, «Мне действительно интересно, как она сейчас выздоравливает.»

«Я... давай поговорим об этом позже,» заикаясь, произнесла Кэтрин, «Ладно… прямо сейчас мы устанавливаем доверие, верно?»

«Наверное.»

Кэтрин не смогла удержаться от долгого и глубокого вздоха, когда Райли пожал плечами. Она говорила о доверии, но если бы Райли знал, что на самом деле у нее нет информации о ней... тогда разве это не сделало бы ее плохим парнем, так как Райли отвечал на все ее вопросы?

Подожди, нет. Что это за опасная мысль? Она чуть не закричала на себя; только потому, что Райли перед ней прямо сейчас выглядел мирным, а вовсе не так, как она представляла себе Даркдея, ее занесло не в ту степь.

«Тогда, отвечая на твой вопрос, тогда, вероятно, на земле воцарился бы мир, если бы я использовал свою силу, чтобы помогать людям.»

«Раз ты это знаешь... тогда зачем... убивать людей? Что заставило тебя стать таким, Райли? Что заставило тебя стать суперзлодеем?»

«Это то, чего ты не поймешь, Кэтрин. И, возможно, даже я сам этого не понимаю,» затем Райли мягко схватил Кэтрин за руку, когда он встал, поднимая ее вместе с собой. Это заставило Кэтрин слегка вздрогнуть и отступить назад, но она снова боролась с желанием убежать.

«В историях, которые я читал и смотрел, они говорили, что у всех злодеев была причина для того, что они делали; что они были героями в своих собственных историях. Только не я...» Затем Райли наклонился ближе к Кэтрин.

«… я был рожден злым.»

«Э... это...» Кэтрин не смогла удержаться и слегка склонила голову набок, когда теплое дыхание Райли, пахнущее лавандой, смешанной с ментолом, коснулось ее уха. «Это невозможно. Никто не рождается злым, Райли… даже Дьявол когда-то был добрым.»

«Тогда не потому ли это, что он не является по-настоящему злым?» Затем Райли наклонил голову, когда его глаза снова посмотрели на Кэтрин: «Когда я впервые появился, Кэтрин?»

«Ч…что?»

«Когда я впервые публично появился в роли Даркдея?»

«Я… три года назад?»

«Четыре года назад, мне было двенадцать.»

"..." Кэтрин не знала, пугаться ей или радоваться, что Райли способен улыбаться, вспоминая свое детство.

«Я отчетливо помню это,» выдохнул Райли, «Я позаимствовал один из мотоциклетных шлемов отца, а затем смыл кровь, которая забрызгала его после того, как я закончил - тогда я убил своего первого супергероя, а также нескольких других граждан.»

«Б… Белый Король не смог этого заметить?»

«Бернард довольно глуп, когда дело касается его семьи, Кэтрин. Но не в этом смысл пересказа моего прошлого,» Райли покачал головой и снова сел.

И из-за этого Кэтрин споткнулась, когда он все еще держал ее за руку, в результате чего она упала прямо на него. И прежде чем она успела отстраниться, Райли продолжил говорить.

«Я хочу сказать, что я надел маску, чтобы свободно убивать людей, Кэтрин. Не воровать, не сеять хаос, не делать заявлений, а причинять людям боль…

...и я убил еще до этого.»

«Ч... что?» Кэтрин совершенно забыла о том, чтобы отстраниться сейчас, она застыла, а дыхание Райли ползло вниз по ее шее и вплоть до груди, заставляя ее слегка дрожать.

«Внутри меня есть это желание, Кэтрин; оно говорит мне перерезать тебе горло прямо сейчас.»

Кэтрин не смогла удержаться, чтобы слегка не прикрыть шею плечами, когда указательный палец Райли начал скользить по ней:

«Но я не буду этого делать, потому что я в отставку, а ты мой подчиненный.»

«С... спасибо?» пробормотала Кэтрин.

«Однако то же самое нельзя сказать о твоей матери,» Райли снова прошептал ей на ухо.

«Так что перестань соблазнять меня, Кэтрин.»

«О... о чем ты говоришь!?» Сердце Кэтрин чуть не выпрыгнуло из груди в тот же момент. Она быстро отскочила от Райли. Знал ли... знал ли он о ее плане? Но как!? Разве он не должен быть неспособен воспринимать чувства любви? Было ли это ложью?

«Я... я учитель, а ты ученик, это неуместно!»

«Но прямо сейчас ты Кэтрин, а я Райли; даже не Алая Магесса и Даркдей,» затем Райли встал, медленно направляясь к Кэтрин, «Это довольно блестящий план, Кэтрин. Нас обоих бы выгнали, чтобы я больше не держал других студентов в заложниках, ты действительно добрая женщина… Мне почти жаль, что я шантажировал тебя.»

«Я не пытаюсь соблазнить тебя!»

«Тогда, я полагаю, ты носишь тонкий, полураскрытый халат перед молодым человеком только потому, что жарко?» Райли продолжал медленно двигаться к Кэтрин.

«Это… Разве это не из-за одной из твоих способностей!?»

«...Хм?» Услышав слова Кэтрин, Райли не мог не остановиться: «Одна из моих способностей?»

«Да!» крикнула Кэтрин, махая рукой и в тоже время пытаясь прикрыться, «У тебя есть сила соблазнять людей! Ты околдовываешь меня прямо сейчас и заставляешь меня чувствовать, что я влюбляюсь в тебя! Я не могу придумать лучшей силы для такого зла, как ты!»

"..." Райли немедленно закрыл глаза, пытаясь понять, действительно ли он обладает такой силой. Но как бы он ни рылся в своей голове, он не мог найти ни малейшего подобия на то, о чем говорила Кэтрин.

«...У меня нет такой силы,» Райли нахмурил брови; Кэтрин даже могла видеть намек на дискомфорт на его лице, «И даже если бы она у меня была, я бы не использовал ее, это отвратительно.»

«Л…ложь!»

«У меня нет способа доказать тебе, что я не обладаю такой силой, Кэтрин.»

«Тогда я буду той, кто докажет это!» Затем Кэтрин внезапно бросилась к Райли, закрыв глаза, так как была всего в футе от нее. Но прежде чем она смогла дотянуться до него, она почувствовала, что парит в воздухе.

«Что ты пытаешься сделать?» Райли слегка наклонил голову в замешательстве, глядя на Кэтрин, которая закрыла глаза и слегка надула губы.

«Ч... черт возьми!» Кэтрин завертелась в воздухе, как только открыла глаза: «Поцелуй меня! Поцелуй меня и докажи, что ты не используешь свои силы, чтобы околдовать меня!»

«Ты сейчас слишком тревожна, Кэтрин,» Райли покачал головой, опуская Кэтрин на пол, «Ты плохо соображаешь, похоже, нам следует поговорить о текущей ситуации Мега-Женщины в другой раз.»

«Н... нет!» Кэтрин закричала, когда ее слезы потекли по щекам: «Поцелуй меня! Докажи мне, что ты не используешь никаких трюков с разумом!»

«У меня нет силы заставить людей любить меня, Кэтрин, но так как ты моя первая подчиненная, и мы устанавливаем своего рода доверие…»

«Чт…. Хмпф?!»

«!!!»

«!?»

«…»

«…»

Кэтрин - обнаружила свои способности в юном возрасте 3 лет, когда чуть не утонула в ванне. Ее мать оставила ее купаться одну, так как кто-то постучал в их дверь, но, сама того не зная, она оставила воду включенной.

Конечно, Кэтрин никогда не винила ее. Она была матерью-одиночкой, которая едва сводила концы с концами. Она никогда по-настоящему не спрашивала, но, похоже, ее отец погиб во время несчастного случая.

Короче говоря, как только ее мать вспомнила, что оставила воду включенной, она бросилась обратно в ванную, где обнаружила, что в воздухе плавает вода, а вода, хлещущая из крана, текла вверх, а не вниз, нарушая все правила физики.

Ее мать сначала пыталась скрыть этот факт от других людей, но как только Кэтрин стала немного старше, она начала тренироваться. Она большую часть своего детства и подросткового возраста, потратила на то, чтобы отточить свои способности, в надежде помочь своей матери, а также многим другим, подобным ей.

Веселье? Друзья? Парни? Она решила не баловать себя этим. В ее голове была только одна цель - стать супергероем.

Это может показаться банальным, но она думала, что ей дана сила помогать людям. И вскоре, благодаря ее способности управлять стихиями даже в качестве супергероя-новичка, ее заклеймили как Алой Магессой. Конечно, это могло быть связано и с тем фактом, что она носила парик красного цвета.

Для нее все шло гладко; она могла помогать людям и даже умудрялась сажать в тюрьму злодеев. Она также встретила единомышленников, других супергероев, которые разделяли ее энтузиазм ... но потом случился Даркдей.

Она сталкивалась с противниками сильнее ее раньше, но ей всегда удавалось побеждать благодаря мастерскому контролю над своей силой. Но когда она столкнулась с Даркдеем, у нее словно высосали всю надежду.

Она не могла вспомнить, молила ли она о пощаде, но помнила, как обмочилась от того факта, что знала, что Даркдэй не пощадит ее; в конце концов, она уже была окружена трупами нескольких других супергероев.

Если бы не Мега-Женщина, пришедшая ей на помощь, то она бы по-настоящему умерла. Однако этот инцидент не привел Кэтрин в отчаяние, а наоборот она только еще больше начала помогать людям, зная, что снаружи царит тьма, которую невозможно сдержать.

И теперь, в рот этой самой тьмы, она просунула свой язык. Она чувствовала, как темнота медленно окутывает все ее тело, ее волосы встали дыбом, когда язык Райли обвился вокруг ее языка.

Это… можно было считать ее первым поцелуем, не так ли?

Она знала, что это неправильно, аморально, неуместно, незаконно и еще много негативных слов. Но по какой-то причине, чувствуя, как теплые губы Райли касаются ее губ... она не хотела отпускать его.

Так что она была права, у Райли действительно была сила соблазнять людей. Но прямо сейчас ей было все равно. Она медленно обняла Райли, притягивая его ближе к себе, из-за этого ее халат снова развязался и обнажил ее пышную грудь.

Ей было тепло, очень тепло. Темнота, которая, как она думала, будет холодной, окутала все ее тело теплом; теплее всего было между ног, она чувствовала, как что-то горячее скользит по ее бедрам.

«Хн,» тихий стон вырвался из ее рта, когда Райли коснулся ее рук; но за этим последовал небольшой вздох, когда Райли откинул голову назад, отодвинувшись от нее.

«Это удовлетворило твое любопытство, Кэтрин?» Райли холодно сказал, вытирая губы: «Я не знаю, что ты хотела этим доказать, но уверяю тебя, у меня нет...»

И прежде чем Райли смог закончить, Кэтрин снова прижалась губами к его губам.

«Ты... ты лжешь. Почему... почему мне так тепло?»

«...Я увижу тебя снова завтра, Кэтрин.» Райли, однако, снова отвернул голову, уходя.

«П... подожди! И... и это все!?» Кэтрин потянулась к руке Райли, но обнаружила, что не может этого сделать, как будто между ними была невидимая стена.

«Ты моя первая подчиненная, Кэтрин. Я читаю, что это непрофессионально - вступать в сексуальные отношения между коллегами,» сказал Райли, повернувшись к Кэтрин, «Но, учитывая, что этого нет в руководстве Академии... может быть, все в порядке?»

Райли положил руку на подбородок, прежде чем вытащить справочник из кармана.

"..." Кэтрин, чье дыхание все еще было прерывистым, не смогла удержаться и слегка нахмурила брови. Однако, сама того не зная, ее взгляд переместился на среднюю часть тела Райли... чуть ниже талии. И как только она заметила определенную выпуклость, выступающую из его брюк, она быстро сделала короткий, но глубокий вдох.

«Ты... ты, это...» Кэтрин заикнулась, указывая на выпуклость между ног Райли: «Почему ты там такой!?»

«Это естественно, Кэтрин,» Райли посмотрел вниз, куда указывала Кэтрин, прежде чем покачать головой, «Я все еще человек. Кажется, поцелуй затуманил твой разум, понизив твой интеллект. Я увижу тебя снова завтра, Кэтрин.»

«П... подожди, ты просто уходишь!?»

«Да,» Райли небрежно направился к двери, «мне понравился этот опыт, Кэтрин. Спасибо тебе.»

«У... убери свои чары! Освободи меня, пожалуйста!»

«Я бы желал, чтобы я мог это сделать, Кэтрин. Но у меня нет такой силы.»

«Ты... ты лжешь! Тогда почему я все еще чувствую себя так!? Это был мой первый поцелуй!»

«Понятно, поздравляю. Мой…

… был с Мега-Женщиной.»

«Ч-что?»

Кэтрин немедленно упала на пол и могла только наблюдать, как Райли небрежно покинул ее квартиру, как будто между ними ничего не произошло.

«Что… что это было?» прошептала Кэтрин, медленно сворачиваясь в клубок: «Черт... черт… что со мной происходит? Я такая глупая... такая чертовски глупая!»

Затем она начала ударила себя рукой по голове, когда из ее глаз потекли слезы. Она быстро встала и побежала к раковине на своей кухне. Ей хотелось вырвать, она хотела смыть слюну Райли со своего рта…

… но она не могла.

Единственное, что она сделала, это прикоснулась к губам, вспоминая поцелуй. Это неправильно, она знала, что это неправильно. Она знала, что ее чувства диктуются стокгольмским синдромом. Она... даже начала с нетерпением ждать завтрашней встречи с Райли.

Безумие. Она медленно сходила с ума.

«...Нет,» и вместо рвоты, на раковину упали ее слезы. «Почему… почему это должна была быть я?» прошептала она, когда все ее тело задрожала, а в ее голосе послышались безумные нотки.

Ее рука медленно потянулась к ближайшему к ней ножу. Райли был злом, этого нельзя было отрицать; развить к нему чувство было не чем иным, как отвратительно. Но даже в этом случае ее разум и тело, казалось, говорили ей об обратном.

Может быть, это было потому, что он был первым представителем противоположного пола, который сблизился с ней, может быть, это было просто потому, что она все эти годы сдерживала себя как женщина; винить было некого, кроме себя, подумала она. Но какова бы ни была причина, это вело ее по очень опасному пути - дороге с Даркдеем.

И прежде чем она встанет на эту дорогу... она покончит с этим.

«М... мам, прости меня,» она прошептала, когда холодная сталь ножа коснулась ее запястья: «Я... Мне жаль, что я втянула тебя в это.»

Она знала, что если умрет, то есть шанс, что Райли убьет ее мать. Но даже так... Даже так, она не могла рисковать по-настоящему влюбиться в него. То, что он сделал, и то, что он будет делать в будущем, Кэтрин не хотела быть частью этого.

Она хотела быть супергероем столько, сколько себя помнила - она супергерой... и она умрет супергероем.

*Стук*

«Райли?!»

Но прежде чем нож успел полоснуть ее по руке, из-за двери послышался стук, заставивший ее бросить нож и направиться к двери. Однако, как только она открыла дверь, масса белых доспехов полностью закрыла ей обзор.

«Белый Король?»

Алая Магесса быстро закрыла лицо руками... а также тело, как только на поняла, что в ее дверь не Райли, а его отец.

«...Я понимаю,» Белый Король кивнул, оглядывая Алую Магессу с головы до ног, «Тебе не нужно беспокоиться, я знаю личность каждого супергероя в Академии... Кэтрин.»

«Ч... чего ты хочешь?!» Алая Магесса умчалась в свою комнату, прежде чем быстро вернуться, теперь полностью одетой в свой костюм.

«Ты даже не пытаешься это скрыть.»

«Ч... что? Убирайся!» Алая Магесса в настоящее время не могла ясно мыслить. Как это вообще возможно? Когда отец молодого человека, которого она так страстно целовал всего несколько минут назад, теперь пристально смотрел на нее. Как он вообще оказался здесь? Она была уверена, что у Белого Короля не было апартаментов в Академии.

«У тебя отношения с моим сыном,» сказал Белый Король, входя в квартиру Алой Магессы без малейшего колебания, «Это Пророк сказал мне.»

«Прор... Директор знает!?» Алая Магесса издала слегка безумный смешок: «Тогда... значит, они нас выгоняют? Я понимаю причину, я... позволь мне взять свою одежду. Я очень сожалею о том, что у меня были отношения с твоим сыном. Я знаю, что это неп...»

«И это было одобрено.»

«… Что?»

«Видишь ли, мой сын - особый случай. И никогда в жизни я бы не подумал, что он когда-нибудь найдет кого-то, в кого сможет влюбиться,» затем Уайткинг несколько раз кивнул головой, обводя взглядом всю комнату.

«Итак, я здесь, чтобы сказать, что тебе не нужно ни о чем беспокоиться, Пророк - мой близкий друг. Твои отношения с моим сыном... были одобрен им. Никто не будет осуждать ваши отношения,» Белый кроль снова кивнул, подмигнув Алой Магессе, «Позаботься о моем сыне, Кэтрин.»

«Постой… что?»

«И так как Райли был здесь всего несколько минут назад...» Белый Король прочистил горло, еще раз взглянув на почти обнаженную Кэтрин, «...Я вижу, ты хорошо заботишься о нем, пожалуйста, продолжайте делать это дальше.»

«Подожди, нет. Что ты...»

«Хорошо, все хорошо,» Белый Король поднял оба больших пальца в сторону Алой Магессы, прежде чем резко покинуть квартиру, «Пожалуйста, используйте защиту.»

«…»

«…»

«Ты что... совсем одурел?!» Казалось бы, то, что Райли сказал ей, было правдой. Белый... довольно безмозглый, когда дело касается его детей. И вот, когда она снова осталась одна в своей квартире, она снова упала на пол.

А затем медленно, вместо слез, по комнате разнесся ее смех, когда безумная улыбка медленно поползла по ее лицу.

«Что... что мне теперь делать?»

И вот так - первая часть операции "Превратить тьму в свет" полностью провалилась.

Прошел всего 3-й день с официального начала учебного года в мега академии. Класс Райли, 1-V, даже не провел ни одной обычной лекции и только занимался боевыми упражнениями.

И все же ей казалось, что для нее прошел почти целый год. Встреча с Райли, выяснение, что он Даркдей, нахождение ее жизнь и жизнь ее матери под угрозой, затем Райли увидел ее почти полностью обнаженной и ее поцелуй с ним - все это с таким же успехом может быть растянуто на год.

Но нет, это произошло всего за 2 дня. И, возможно, самой безумной частью было бы то, что сама Мега Академия разрешила ее "отношениям" с Райли, полностью заставив ее план "Превратить тьму в свет" с треском провалиться еще до того, как он мог начаться.

Но теперь все это закончилось. Поскольку не было смысла притворяться парой с Райли, она больше не собиралась водить его за нос или делать какие-либо неуместные пасы. Прямо сейчас единственная роль, которую она собиралась играть, был его инструктор, не меньше и не больше.

Она также провела весь вечер, собирая информацию о Мега-Женщине и ее местонахождение, расспрашивая разных коллег и тому подобное, но все они давали один и тот же ответ; никто из них не знал. Они знают, что правительство где-то содержит ее в очень секретном учреждении, но, зная их, она может находится где угодно - от Америки до Филиппин.

Черт возьми, она может быть даже на Луне.

"..." И теперь, без каких-либо зацепок, Алая Магесса не могла не беспокоиться о своей следующей личной встрече с Райли. Если он узнает, что она солгала ему и что на самом деле у нее нет никакой информации… придушит ли он ее снова?

«!!!»

Алая Магесса быстро тряхнула головой, отгоняя мысли. Придушит? Почему она сразу подумала об этом, вместо того, что Райли просто убьет ее? Это... опасно.

«Миссис Алая Магесса?»

«Хм?»

«Что... мы будем делать сегодня?»

«В… верно!» Алая Магесса быстро встала со своего места, когда поняла, что все ее ученики ждут только ее; и мгновенно, сама того не подозревая, ее глаза устремились к Райли, который лениво смотрел на нее своими холодными, манящими голубыми глазами, похожими на самое чистое небо.

И как только их глаза встретились, Алая Магесса не смогла удержаться, чтобы быстро не отвести взгляд в сторону, прежде чем прочистить горло и приступить к объяснениям.

«Геройское имя.»

И как колокольчик, который разбудил каждого ученика класса, все их глаза повернулись, чтобы посмотреть на Алую Магессу.

«Оно есть у всех супергероев, вся наша личность основана на нем. Но редко нам удается самим выбирать себе имена,» Алая Магесса прошлась по сцене, глядя на взволнованные лица своих учеников, «Мое имя было выбрано людьми, Алая Магесса.»

Студенты похлопали, услышав это. Однако она со вздохом покачала головой.

«На самом деле это было не то имя, которое я хотела себе изначально. Я хотела быть Яркой Искоркой.»

«Пфф,» Гэри фыркнул, вызвав своего рода эффект домино, и всел за ним другие ученики также сдерживаясь засмеялись; но все же все они пытались прикрыть рты, чтобы не проявить неуважение к своему наставнику.

Сильви быстро шикнула на них, ее глаза блуждали по всему классу, когда она пыталась остановить их смех; однако, по правде говоря, она тоже изо всех сил старалась не хихикать. Возможно, единственным, кто никак не отреагировал на это, был Райли, который, казалось, даже кивал головой в знак одобрения.

«Вы можете смеяться,» Алая Мага покачала головой и улыбнулась. «Я знаю, как мне повезло, что я не добилась своего, иначе мне бы пришлось слушать, как вы здороваетесь со мной, называя меня каждый раз Яркой Искоркой.»

«Пфф!»" Гэри больше не мог сдерживаться, он несколько раз хлопнул ладонью по столу и расхохотался. На этот раз, однако, он был единственным, кто смеялся, в то время, как остальные его одноклассники уставились на него.

Кто вообще смеется над такой шуткой? Но как только они вспомнили вчерашний поступок Гэри, большинство из них быстро пришли к выводу, что он просто сумасшедший. На самом деле, можно даже сказать, что Райли теперь начинал выглядеть как обычный человек на его фоне.

На самом деле, Райли спас их вчера. Если бы он не блокировал тепловое зрение Гэри, то те, кто находился прямо на его пути, наверняка были бы ранены или мертвы. Вероятно, они должны поблагодарить его.

«Хорошо, на самом деле это все, что я сегодня с вами обсужу,» Алая Магесса внезапно взяла свои вещи со стола, «Вы можете подождать здесь или вернуться через два часа, но Эффектный Усатый Мужчина будет тем, кто поможет вам выбрать геройские имена, я предлагаю вам потратить это время для того, чтобы подумать над своим геройским именем. Пока.»

И, даже не дожидаясь никаких вопросов, Алая Магесса быстро взлетела из класса.

«...Это было неожиданно,» Сильви не смогла удержаться от комментария, как только Алая Магесса вышла из комнаты, «Это все больше и больше похоже на боевую школу, не так ли, Райли?»

«Это определённо так!»

Однако Сильви ответил не Райли, а одна из участниц из группы телекинеза, Белла.

«Особенно с твоей точки зрения, мисс Севельевна,» сказала она, встав прямо перед столом Сильви, «я слышала, что вчера ты снова отправила людей, вызвавших тебя на дуэль, в клинику.»

«Ты... та девушка, которая вчера упала в обморок во время тренировки?» Сильви наклонила голову, пытаясь вспомнить имя пацанки, «мисс Белла, не так ли?»

«...Пожалуйста, сотри это воспоминание,» неловко усмехнулась Белла, «Но да, меня зовут Белла. Но ты можешь звать меня просто Белл, я тоже друг Райли.»

«Никто из вас не является моим другом,» быстро поправил Райли.

«Уф, холодно,» шмыгнула носом Белла, «И я также слышала, что ты сделал, когда я была без сознания. Мой брат в итоге победил в нашей группе... но мы оба знаем, что если бы ты был там, результат был бы иным.»

«Я слышу, как клевещут на мое прекрасное имя!» И как только его упомянули, Бен протанцевал свой путь к их местоположению, остановившись прямо перед столом Райли: «И из-за этого, моя дорогая сестра, я не буду делиться с тобой своими 1000 Мега Балами.»

«Что?! Нечестно, они принадлежат мне в первую очередь!» Белла быстро протянула руки к Бену. Бен, однако, быстро уклонился от ее натиска.

«...Они довольно шумная компания, не так ли?» Сильви наклонилась ближе к Райли.

«Так и есть,» кивнул Райли, «как будто мою сестру разделили на двух человек, а затем посыпали сверху небольшим количеством Гэри.»

«Это... странный способ выразить это,» пробормотала Сильви, прежде чем взглянуть на Гэри, но быстро отвела взгляд, как только он посмотрел на нее.

"..." Гэри ничего не делал, просто тихо сидел на своем месте. У этих двоих еще не было возможности поговорить об инциденте, который произошел вчера, и с Райли, сидящей между ними, это не произойдет в ближайшее время.

«Р... разве мы не должны говорить о том, какими будут наши геройские имена?» он присоединился к разговору, издав неловкий смешок.

«А как насчет Микромена для тебя, мой дорогой берсеркер?» Бен прикрыл рот, прежде чем разразиться несколько кокетливым смехом: «Что касается меня, я уже придумал свое супергеройское имя еще до того, как поступил сюда, я хочу, чтобы меня звали...»

«Вольфрамтейн.»

Белла оттолкнула брата и скрестила руки на груди: «Я буду известна как Вольфрамтейн, это имя вдохновленное самым сильным металлом, известным людям!»

«В этом имени нет ни капли романтики!»

«…»

Сильви могла только поворачивать голову из стороны в сторону, когда близнецы перед ней начали спорить. Но супергеройское имя… Сильви на самом деле ни о чем таком не думала. Ее способности, как и у членов ее группы, очень напоминали способности Мега-Женщины; но это не значит, что она могла назваться Мега-Девушкой. Это... звучит не слишком приятно, - подумала Сильви, откидываясь на спинку стула.

«Блин! Давайте подумаем об этом позже!» Белла хлопнула ладонями по столу Сильви, заставив ее слегка вздрогнуть от удивления: «У нас все равно осталось два часа до урока, давайте купим кое-что на баллы, которые мой брат получил вчера!»

«Что?! Почему я?! Разве это не Сильви должна угощая нас!?»

«Ты что, пиявка?» Белла быстро шлепнула Бена по голове: «Разве ты не видишь, что она изо всех сил старается не тратить свои балы?»

«Что, почему?» Бен прищурился, оглядывая Сильви с головы до ног: «Какой смысл в твоих бесконечных балах, если ты ими не пользуешься!? Это такое преступление - не позволять себе наслаждаться чудесами бесплатных вещей.»

«Потому что супергерой никогда бы не воспользовался своим статусом,» И, ни с того ни с сего, Сильви внезапно встала со своего места, повернувшись лицом не только к Бену, но и ко всему остальному классу,

«Неограниченные баллы, которые у меня есть, предназначены не для того, чтобы я злоупотребляла ими, а для защиты. У меня неограниченное количество баллов, потому что сейчас я лучшая ученица; и быть той, кто ближе всего к тому, чтобы стать следующей Мега-Женщиной, основано не только на силе, но и на желании поступать правильно,» начала Сильви свою импровизированную речь. «Я уверена, что как только я куплю все, что захочу, академия отзовет мой титул - потому что это не то, что делают супергерои.»

«Я же тебе говорила,» Белла еще раз стукнула Бена по голове, «даже я бы сделала то же самое, что и она. Но все же, как и ожидалось от мега-студента, вот так вот взяла и прочитала нам плебеям лекцию,» сказала она, хихикнув.

«И... извини,» осознав, что она только что сделала, Сильви быстро села обратно. Она была уверена, что когда-нибудь ее соперничество доведет ее до беды. И прежде чем она успела оплакать свою внезапную вспышку, она услышала, как кто-то шепнул ей на ухо.

Она быстро посмотрела в ту сторону, и увидела, что Гэри хлопает в ладоши и улыбается ей.

«Я действительно не могу превзойти это,» сказал он, прежде чем тихо извиниться перед ней. Сильви, которая видела, что он искренен, могла только кивнуть головой.

И, возможно, из-за ее внезапной речи во всем классе воцарилась тишина.

«…»

«…»

И удивительно, но именно Райли нарушил молчание.

«Интересно,» пробормотал он, глядя на Сильви, «все, что ты сказала, напомнило мне о Мега-Женщине, Сильви.»

«Р… Райли?»

«Действительно, если есть имя, которое подойдет тебе больше всего, я считаю, что оно должно быть…

… Мега-Девушка.»

«Оно вроде как подходит, не так ли?» Гэри нахмурил брови. И не только он, остальные ученики тоже кивали головами в знак согласия, испуская одобрительные вздохи.

«Н... нет,» Сильви сглотнула, когда на ее лбу выступили капельки пота, «Яркая Звезда кажется милым именем, правда?»

«…»

«…Ребята?!»

Даркдей.

Возможно, это был какой-то небесный юмор, но, как и у его первой подчиненной, суперзлодейское имя Райли также было присвоено ему другим. Однако, в отличие от Алой Магессы, чье имя было коллективно придумано массами, его имя было дано одним человеком.

Это было через 3 месяца после его первого появления; когда средства массовой информации и большинство новостных агентств в США только начинали узнавать о его деяниях от властей. Правительство обычно не объявляет о появлении нового суперзлодея, пока не убедится, что он действительно представляют угрозу для страны.

Большинство подражателей суперзлодеев в основном просто заканчивают как обычные преступники; их задерживают либо полиция, либо супергерои, прежде чем они смогут даже вызвать жалкую цепочку событий, которая оправдала бы их пометку как суперзлодеев. Это помогало свести к минимуму панику граждан, так как к рождению нового суперзлодея нельзя было относиться легкомысленно.

Райли убил супергероя и нескольких гражданских лиц во время своего первого появления - но это было все. После этого все его следы исчезли. В течение 3 месяцев он появлялся только один раз в месяц; и после последнего у правительства больше не было выбора, кроме как сообщить своей стране о его существовании.

Райли убил полторы тысячи человек; людей, которые просто развлекались и прогуливались по торговому центру. СМИ знали об этом инциденте, но понятия не имели, кто несет за него ответственность - в конце концов, они узнали о случившемся только после того, как все в торговом центре были мертвы.

Выжил только один, точная копия Рики - супергерой, который мог делать копии самого себя. Он описал преступника как человека, полностью одетого в черное и носящего несколько слишком большой черный как смоль шлем. И как только правительство узнал об этом описании, они, наконец, объявили о существовании Райли.

Копия Рики сообщила правительству, что он смог глубоко ранить нового суперзлодея, застигнув его врасплох в самую последнюю минуту. Но это, похоже, не смутило злодея, так как после этого он быстро убил его двойника.

Реплика Рики был уверен, что если бы злодей знал, что он убил всего лишь двойника, он бы наверняка охотился на него. И хотя вся эта информация была получена правительством - он, однако, все еще оставался безымянным.

СМИ сообщили только описание злодея, которое дал им Рики. После этого, каждый подающий надежды супергерой хотел откусить от него кусочек, ожидая, когда таинственный суперзлодей в черном снова появится.

И им даже не пришлось долго ждать. С детским волнением Райли, растущим с каждым днем, он больше не мог сдерживать свое желание искупаться в страдальческих криках своих жертв. Сразу же, через несколько дней после того, как о его существовании стало известно в новостях, он снова появился - на этот раз прямо в центре города.

Все было так же, как и в любой другой день; до тех пор, пока несколько автобусов, заполненных людьми, не зависли в воздухе, накрывая часть города тенями.

Все было так же, как и в любой другой день, пока автобусы не начали падать с неба. Пожары, крики, пыль, которая мешала людям что-либо видеть; все это объединилось, чтобы создать оркестр хаоса.

Это было музыкой для ушей Райли, почти заставляя его тело, которое в то время переживало период полового созревания, дрожать от восторга.

Реакция полиции и супергероев была быстрой, они прибыли на место происшествия меньше чем через четверть часа после того, как упали автобусы. Однако они все еще слишком запоздали, поскольку сотни людей уже погибли.

Одним из прибывших подкреплений была Копия Рики, так как он был единственным живым супергероем, который уже сталкивался с Райли. Он был с несколькими другими супергероями, готовыми задержать и поймать этого нового злодея, прежде чем он сможет нанести еще больший ущерб.

Но, увы, они были в меньшинстве. Благодаря записи средств массовой информации в прямом эфире с их вертолетов мир смог увидеть, как Райли убивал супергероев; играя с ними, как с куклами, искривляя их тела до неузнаваемости.

Это не заняло и получаса, но Реплика Рики снова оказался единственным выжившим. Люди уже оплакивали его, когда увидели человека в черном, медленно приближающегося к нему ... Но затем раздался грохот; в воздухе послышался свист, из-за которого все зрители прильнули ближе к своим экранам от волнения.

Новостные каналы придерживались не разочаровали зрителей, поскольку все они увеличили масштаб своих камер в направлении приближающегося свиста.

Там, выше облаков, приближался силуэт; он летел со скоростью звука, и все же в нем читалась грация - Мега Женщина наконец прибыла.

Она остановилась прямо над всем этим хаосом, глядя на разрушения, которые учинил новый суперзлодей. Внутри зданий стояли машины, дети безжизненно лежали на земле… темнота, созданная всей этой пылью и мусором, которые летали в воздухе.

Ее глаза продолжали блуждать, пока она медленно спускалась на землю, ища злодея, который был ответственен за весь этот хаос - и все же никого не было.

СМИ также бросились на поиски злодея в черном, но когда они снова направили свои камеры на землю, его уже не было видно. Он исчез… вместе с копией Рикки.

Именно в тот момент, когда Мега-Женщина стояла прямо в центре, окруженная только тьмой, все поняли, что на них снизошел новый суперзлодей, которого нельзя было игнорировать.

Затем Мега-женщина снова взлетела в воздух, создав громовой взрыв, который очистил всю пыль; позволил наконец солнцу осветить сцену чистейшего насилия.

И когда она поднялась в небо, она подлетел к одному из вертолетов и посмотрела прямо в камеру, которую держал один из представителей СМИ.

«Это... черный день не только для жителей этого города, но и для всей страны. Этот темный день наступит снова, но я обещаю всем вам… Я буду там, чтобы положить этому конец.»

И после этого короткого сообщения она снова улетела в небеса, оставив людям имя нового суперзлодея – Даркдей (черный день).

В каком-то ироническом смысле Мега-Женщина была той, кто родила суперзлодея, который однажды станет известен как худший из них всех.

И Мега Женщина действительно приходила всякий раз, когда появлялся Даркдей, но их встреча всегда была короткой, так как Даркдей сразу же исчезал, как только она приходила. Их встреч было много, но это история для другого раза.

«Бро… ты в порядке?»

«Да.»

Воспоминания Райли были быстро прерваны, когда он почувствовал, как сбоку к нему приближается рука, от которой он быстро уклонился.

«Хорошо,» кивнул Гэри, сделав короткий, но глубокий вдох, «Ты просто как бы отключился от нас, пока мы думали о наших именах супергероев. В любом случае, послушай это; Сильви - Мега-Девушка, как ты ее назвал. Я буду Монархом-Драконом, потому что это звучит чертовски круто.»

«Я тоже определилась со своим геройским именем,» удивительно, но Белла и ее брат все еще были здесь, «но я буду держать это в секрете, пока не прибудет Эффектный Усатый Мужчина.»

«Это так романтично, сестра. Тогда я поступлю также, эт...»

«С Мега-Девушкой еще ничего не решено!» Сильви внезапно встала со своего места, прежде чем Бен успел закончить. Ее голос, ясно показывал ее раздражение. «Это все твоя вина, Райли!» Сказала она, садясь на место.

«Я думаю, что это действительно подходит тебе, Сильви,» Райли покачал головой, прежде чем взглянуть на Сильви, «В конце концов, ты напоминаешь мне Мега-Женщину.»

«Все здесь хотят быть Мега-Женщиной, конечно, я тоже стараюсь быть на нее похожей!» Сильви скрестила руки на груди и надулась.

«Брось это, Сильви,» вздохнул Гэри, «все здесь согласны с тем, что...»

«Заткнись! Я все еще не простила тебя за то, что ты сделал вчера!»

«Э... это...» Гэри смог только неловко усмехнуться и снова удрученно вернулся на свое место.

«Я не хочу быть Мега-Девушкой!» Сильви еще раз повторила и показала свое недовольство: «Я уверена, что многие другие тоже об этом подумали!»

«Но я думаю, что ты единственная, кто имеет право использовать его, Сильви,» Райли снова покачал головой.

«Послушай, я действительно ценю, что ты сравниваешь меня с Мега-Женщиной… но я не собираюсь брать это имя!»

«Я понимаю. Это твой выбор, Сильви,» Райли снова покачал головой, на этот раз со вздохом, «Жаль…

...Тем более, что ты похожа на нее.»

«Ч…что?»

«Ч…что?»

Волосы Сильви Савельевны были золотисто-каштанового оттенка, больше склоняясь к золоту - как у Мега-Женщины. Но кроме этого и ее способностей, на этом их сходство заканчивалось. Никто не видел Мега-Женщину без маски, которая полностью закрывала верхнюю часть ее лица, возможно, были сотне летние записи, но, вероятно, сейчас их уже давно нет.

«Знаешь, то, что у нас одинаковый цвет волос и способности, не значит, что мы похожи,» устал вздох Сильви разнесся по классу, «У четверти этого класса такой же цвет волос, даже я не одна такая в своей группе. Но... спасибо, что сравнил меня с Мега-Женщиной.»

Сильви улыбнулась, явно довольная словами Райли. В конце концов, когда кто-то подходит к вам и говорит, что вы напоминаете ему вашего кумира, - разве это не высшая похвала?

«Нет,» Райли, однако, покачал головой, глядя Сильви прямо в глаза: «Ты выглядишь как Мега-Женщина, мне кажется, ты даже возможно ее родственница.»

«Что… нет?»

«Пфф,» хихикнул Гэри, встав между ними, «Я думаю, Райли просто пытается соблазнить тебя лестью... мне кажется, что наш маленький Райли влюблен в тебя, ооооо дерьмо.»

«Ч…что?»

«Ах, я чувствую себя преданным. Я думал, у нас что-то есть с тобой, дорогой Райли,» Бен осторожно лег на стол Сильви и Райли, приложив тыльную сторону ладони ко лбу и шутливо зарыдал. Однако сестра быстро оттащила его в сторону.

«Чувак, прекрати. Ты ставишь нас в неловкое положение перед элитой,» пробормотала Белла, прежде чем ухмыльнуться в сторону Райли, «Молодец, Райли. Сначала учительница, а теперь мега-студент... Если бы только мне так же везло с женщинами.»

Гэри, Бен и Белла начали смеяться, они довольно хорошо гармонировали друг с другом. Сильви, с другой стороны, была красной, как помидор, поэтому закрыла свое лицо руками, чтобы другие этого не видели.

«П... подожди. Это правда?! Ты пытаешься ухаживать за мной, Райли?!» она заикаясь, пробормотала: «Я… я думала, тебе нравится Алая Магесса? Подожди… Я не знаю, что делать.»

Затем Сильви начала оглядываться, явно обеспокоенная и взбешенная внезапным откровением Гэри. Увидев это, Гэри и остальные совершенно перестали смеяться. Все уставились на Сильви, как будто она была какой-то потерянной кошкой.

«Я не пытаюсь ухаживать за тобой, Сильви,» Райли быстро покачал головой, «я только констатировал факты.»

«Т... ты явно лжешь! Это означало бы, что ты видел лицо Мега-Женщины!»

«...Я полагаю, что очевидно, не так ли?» Райли положил руку на подбородок.

«Эй, Сильви. Расслабься,» Гэри поднял обе руки и тихо рассмеялся, «Мы просто пошутили, мы все знаем, что этот парниша влюблен в Алую Магессу.»

«Это не так,» Райли снова покачал головой.

«Ты... ты в порядке, Сильви?» Заметив, что дыхание Сильви все еще не успокоилось, Белла осторожно положила руку на плечо Сильви, чтобы утешить ее: «Этот бушующий лазерный парень прав, мы просто пошутили. Нет необходимости… так остро реагировать.»

«В… верно, извините.»

Когда все посмотрели на нее, Сильви медленно начала успокаивать свое сумасшедшее дыхание и снова села. И, слегка поморщившись, она прикрыла голову, пытаясь скрыть свое смущение.

«Я... я на самом деле не так много общаюсь с людьми,» приглушено сказала Сильви. «Мне жаль, что я потеряла самообладание.»

«Ну, это значит, что ты такой же человек, как и все мы,» Белла похлопала Сильви по плечу, «Посмотри на бушующего лазерного парня, он чуть не порезал лазером всех в классе, потому что хотел победить.»

«...Я думала, ты была без сознания, когда это случилось?»

«Если мой брат видел это, тогда у меня нету и шанса не узнать об этом,» Белла ухмыльнулась Гэри, «Держу пари, я бы, наверное, уничтожила тебя, если бы ты сделал что-то подобное со мной.»

«Ого,» Гэри весело улыбнулся, «Тогда хочешь поспорить?»

«Боже, ребята.»

Однако, прежде чем между ними что-то могло произойти, Бен встал между ними и оттолкнул их друг от друга:

«Перестаньте выделять слишком много тестостерона, вы испортите мой макияж.»

«Подожди, ты снова воспользовалась моей косметикой!?»

«...Нет,» прошептал Бен, прежде чем внезапно убежать.

«Я же говорила тебе не пользоваться моими вещами!» Крики Беллы разнеслись по всему классу, когда она погналась за Беном, который уже был на пути их классной комнаты.

«Лесбиянки все равно не должны краситься!» мимолетно крикнул Бен, прежде чем исчезнуть в коридорах.

«Такая дискриминация недопустима!» были последние слова Беллы, когда она продолжала преследовать своего брата.

«Это... забавная парочка,» Гэри снова неловко усмехнулся, наблюдая, как эти двое исчезают из класса, «Итак... у нас еще есть час до прибытия Эффектного Усатого Мужчины, хотите снова пойти в торговый центр?»

«Я бы предпочла этого не делать,» Сильви подняла голову от своего стола и покачала ею, «Ученики из другого класса наверняка снова бросят мне вызов, я не хочу иметь с этим дело, пока занятия еще продолжаются,» затем она откинулась на спинку своего стола, испустив долгий и глубокий вздох.

«Я чувствую, что ты,» сказал Гэри, как будто ему тоже однажды бросили вызов, «говоришь о несовершенной системе, верно? Это тебя беспокоят, но тебе придется заплатить 100 Мега Очков, если ты откажешься.»

«Нет, она идеальна,» Сильви покачала головой, «Это позволяет Академии узнать истинные цвета своих учеников.»

«... Здесь есть что-то подобное?»

Не только Гэри, но и все остальные вытянули шеи в сторону Сильви, как только услышали ее слова.

«Я считаю, что нашей успеваемости в классе недостаточно для того, чтобы нас считали хорошими учениками; мы не просто пытаемся стать частью здешнего общества, но и быть образцом для подражания для граждан,» Сильви скрестила руки на груди, «предоставляя мне, лучшему ученику, неограниченные средства на покупку всего, что мне захочется, а также позволяя ученикам сражаться за эти деньги.… Я думаю, что все наши действия здесь каким-то образом оцениваются.»

«Ты... ты так думаешь?» Гэри не смог удержаться и сглотнув: «Итак... мой вчерашний беспорядок...»

«Вероятно, ты заслужил отрицательную оценку,» Сильви широко ухмыльнулась, «Вот что ты получаешь за то, что слишком жаден.»

«Т… трахните меня,» Гэри медленно отступил к своей парте и безжизненно упал на стул, выдохнув весь воздух из своих легки. Райли, с другой стороны, слегка отодвинул свой стул от Гэри. В конце концов, он не был гомосексуалистом.

Однако этот минутный жест, казалось, был неправильно понят Сильви, поскольку она снова не смогла удержаться, чтобы не замереть от того, что Райли придвинулся к ней ближе.

«Э... это… Ты уверен, что не пытаешься ухаживать за мной?» Сильви пробормотала, когда ее лицо снова превратилось в помидор.

«Нет,» Райли покачал головой. Увидев это, Сильви наконец смогла вздохнуть с облегчением... но и с легким разочарованием.

«Ты подруга моей сестры, Сильви,» продолжил Райли, «позволить тебе влюбиться в монстра - это худшее, что я могу сделать.»

«...Братан, мы знаем, что ты умеешь быть кринжовым...» Гэри, который раньше думал обо всем своем существовании, не мог сдержаться и тихо пробормотал, поворачивая голову к Райли: «...но это просто грустный кринж.»

«Ты не монстр, Райли!» Сильви снова встала со своего стула и повысила голос: «Ты не монстр, ты наш друг, понятно?»

«Да, чувак, ты можешь быть аутистом, сколько хочешь, но никогда не будь занудой.»

«Я... я не думаю, что это подходящий совет.»

«Но ты знаешь, какой совет уместен?» Затем Гэри несколько раз постучал по своему столу, барабаня по нему в такт: «Лорд Кринж – супергеройское имя Райли. А? А?!»

«Нет!» Сильви хлопнула ладонью по столу, «Так как он выбрал мое имя супергероя, я чувствую, что будет правильно, если я выберу его!»

«Ого, так ты согласилась на Мега-Девушку?»

«Э… это…»

«Итак, умоляю, скажи, Мега-Девушка,» выдохнул Гэри, «какое имя ты выберешь для нашего дорогого Райли?»

«Хм...» загудев, Сильви замолчала, положив руку на подбородок, время от времени бросая короткие взгляды в сторону Райли. Но, наконец, через несколько секунд она подняла палец и встала:

«Ага!» воскликнула она: «Я думаю, что имя Яр...»

«Стой! Я требую прекратить давать имена!»

Но прежде чем Сильви успела поделиться своей замечательной идеей, толстая металлическая дверь их класса открылась, открыв мускулистого, но в то же время шикарного мужчину средних лет с ухоженными усами.

Конечно, это был не кто иной, как их инструктор на этот день и тот, кто будет помогать с их именами - Эффектный Усатый Мужчина. Близнецы, Бен и Белла, тоже были позади него, быстро возвращаясь на свои места, как только Эффектный Усатый Мужчина указал им на их места.

«Прежде чем вы назовете свои геройские имена, я хотел бы поговорить с вами об одном конкретном человеке,» сказал ЭУМ, постучав по планшету в своей руке, и как только он это сделал, свет мгновенно погас. И прежде чем ученики успели задуматься, что происходит, перед ними появился гигантский экран перед классом.

И как только образы начали отражаться в их глазах, класс наполнился вздохами.

«Это тот человек, о котором я хотел с вами поговорить - человек с самым могущественным именем в мире,» ЭУМ повысил голос, указывая на экран, «имя, которого так боятся, что люди начинают бежать и кричать, просто услышав его.»

"..." В то время как остальным было явно не по себе от того, что они видели, Райли, с другой стороны, не мог не издать удивленного, но тихого хмыканья. Потому что тот, кто в настоящее время был представлен на экране прямо сейчас…

...был не кто иной, как он.

«Это... это разве не Даркдей?»

«Он такой страшный.»

«У него подходящий костюм.»

«...Но почему нам показывают его?»

Шепот и бормотания наполнили всю комнату легкой скованностью. Несмотря на то, что это было всего лишь изображение, всем им было неприятно.

Все они ждали, что Эффектный Усатый Мужчина что-нибудь скажет, но, показав изображение Даркдея на экране, он замолчал. Только когда шепот студентов стал слабее, его усы снова зашевелились.

«Даркдей,» пробормотал он, «приблизительное число зарегистрированных смертей по его вине, на сегодняшний день составляет почти 15 миллионов... и это всего за 4 года.»

И теперь в классе слышался голос только ЭУМ. Студенты, которые раньше все еще болтали друг с другом, теперь все закрыли рты, а их глаза опустились на пол.

«Правительство еще не опубликовало заявление по этому поводу. Но официально, Даркдей теперь статистически является самым смертоносным существом на Земле, за которым на приличном расстоянии следуют следуют комары.» Эффектный Усатый Мужчина сказал, когда его усы начали двигаться, как будто у них была своя собственная жизнь: «Он также злодей, который убил больше всего супергероев, причем большинство из них подвергалось пыткам на камеру. Но они - счастливчики... потому что некоторые все еще в розыске, предположительно похищенные Даркдеем. Можно только гадать, что он с ними делает.»

"..." В классе по-прежнему царила тишина. Что касается самого человека, о котором шла речь, Райли внимательно слушал каждое слово ЭУМ.

«Большинство из вас, вероятно, этого не знают, но Даркдей в настоящее время также является единственным живым человеком на планете, который был лишен прав человека; мы учим вас нейтрализовать своего противника если это возможно, но это не распространяется на Даркдея - он должен быть убит при любой возможности.»

«...Ох,» пробормотал Райли. Услышав всю эту информацию о себе, Райли не мог не развеселиться - можно даже сказать, что он был немного смущен. Он не делал всего этого ради признания, но только подумать, что мир так заинтересован в нем, было в некотором роде волнующе.

«Теперь у меня есть вопрос ко всем вам,» Эффектный Усатый Мужчина затем глубоко вздохнул, глядя ученикам прямо в глаза, «Кто-нибудь из вас знает, с чем ассоциировалось имя Даркдей до того, как оно стало принадлежать Даркдею?»

И снова в комнате воцарилось замешательство. Что было Даркдеем до Даркдея? Что это был за вопрос?- подумало большинство из них. Однако после нескольких секунд неразборчивого шепота один из студентов встал.

«Ага!» Это был Дэнни, студент, который мог растянуть свое тело и был едва не убит Райли в первый же день.

«Dark Day была знаменитой группой!» взволновано сказал он.

«В точку,» усы Эффектного Усатого Мужчины начали вибрировать, когда он указал пальцем на Дэнни, «Dark Day была всемирно известной рок-группой, созданной в Калифорнии в 90-х годах. Но из-за Даркдея они были вынуждены сменить свое имя. Ты понимаешь, что это значит?»

«Ваши имена могут быть отняты у вас,» Эффектный Усатый Мужчина начал ходить по сцене, глядя студентам в глаза, «независимо от того, насколько крутое, независимо от того, насколько хорошее, независимо от того, насколько уникально выбранное вами имя – оно может быть отнято у вас. Если кто-то более великий, если кто-то более плохой или более популярный появится на этом пути и захочет получить ваше имя, я уверяю вас, они его получат.»

«Было много тех, кто хотел бы претендовать на мое имя супергероя. У одного даже была такая же сила, как у меня, способность контролировать и закалять волосы... Но ни один из них не преуспел, знаете почему!?»

Голос Эффектного Усатого Мужчины стал громче, а свой вопрос он подчеркнул, топнув ногой по полу; его голос заставил волосы некоторых студентов встать дыбом.

«Потому что я выстоял! Потому что я своими действиями доказал всему миру, что я единственный Эффектный Усатый Мужчина в мире!»

А затем, внезапно, большинство учеников встали и начали хлопать в ладоши.

Все они знали, что Академия заставит их заранее выбрать свои супергеройские имена, но кто знал, что все будет так драматично? Можно даже сказать, церемониально.

И, конечно же, речь Эффектного Усатого Мужчины вдохновила их всех; некоторые даже решили сменить свои уже придуманные геройские имена. Аплодисменты продолжались почти целую минуту, пока ЭУМ не поднял руку и начал жестами призывать студентов успокоиться.

«Хорошо, пожалуйста, вернитесь на свои места, чтобы мы могли начать. Вам дали несколько часов, чтобы подумать о своем геройском имени, поэтому я предполагаю, что все вы готовы представить свои имена перед классом,» сказал ЭУМ, подходя к краю сцены. «Вам также нужно рассказать, почему вы выбрали это имя. А теперь, кто хочет пойти пер...»

«Пожалуйста, позвольте мне!»

И прежде чем ЭУМ смог закончить, Сильви подняла руку и встала.

«Хм,» ЭУМ погладил усы, прежде чем кивнуть, «Конечно, лучший студент хочет пойти первым. Я не ожидал ничего меньшего, продолжайте.»

«Спасибо!» Сильви глубоко вздохнула, бросила взгляд в сторону Райли, прежде чем решительно направиться к сцене без малейшего колебания. Она встала там, повернувшись лицом к остальной части своего класса с легкой улыбкой на лице.

«Супергеройское имя, которое я выбрала... Мега-Девушка.»

«Хм,» Эффектный Усатый Мужчина сразу же ухмыльнулся, как только услышал имя, которое выбрала Сильви, «Кто-то из предыдущего класса тоже выбрал это имя. Не говоря уже о том, что многие новые супергерои берут его, но ни один из них не был признан и принят людьми,» сказал он.

«Мне все равно, это имя принадлежит мне.»

Сильви покачала головой, прежде чем снова посмотреть на Райли:

«Друг сказал мне, что я напомнила ему Мега-Женщину. Я не хочу разочаровывать его, поэтому я сделаю все возможное, чтобы не только заслужить это имя ... но и когда-нибудь иметь право стать Мега-Женщиной.»

«...Черт возьми,» пробормотал Гэри коллективную мысль большинства своих одноклассников.

«Хорошо, хорошо,» Эффектный Усатый Мужчина не смог удержаться от громкого смешка, наблюдая, как Сильви возвращается на свое место, «Это тот огонь, который я хочу видеть во всех вас, теперь кто хочет быть следующим!?»

Казалось, после Сильви никому не хотелось идти на сцену, поэтому большинство учеников в классе просто начали переглядываться с друг другом.

«И ты говоришь, что я жадный,» Гэри несколько раз щелкнул языком, как только Сильви вернулась на свое место, «И вау, ты действительно выбрала имя, которое тебе дал Райли, ха... это пахнет любовью.»

«Н... нет! Ты что, не слушал, что я сказала?!»

«КЧ?» Райли присоединился к разговору.

«Как черт,» хихикнул Гэри, «влюбленный снова наносит удар, может быть, это должно быть твоим именем супергероя?»

«В этом есть приятное звучание, не так ли?»

«Что, не слушай его! Вы все еще не слышали мое придуманное ему супергеройское имя,» пожаловалась Сильви, «Я только что даже придумала новое, так что, возможно, потребуется немного его обточить, но я думаю, что имя Сейлор М...»

«Мега-Девушка.»

И снова, прежде чем Сильви успела сказать имя, которое она хотела дать Райли, ее прервали. Однако не только ее остановили на полуслове, но и весь класс.

Даже Райли не мог не обратить свое внимание обратно на сцену. И там, высокая студентка, чьи длинные черные как смоль волосы почти доходили ей до колен, стояла непоколебимо. Ее миндалевидные глаза ярко-фиолетового цвета пристально смотрели на Сильви.

Однако Сильви не дрогнула и ответила на пристальный взгляд студентки. Если она не ошибалась, студентку звали Томоэ Рейнольдс - та, которая заняла первое место в группе Элементалей.

«Мое супергеройское имя Мега-Девушка,» повторила Томоэ свои слова, «я выбрала его по простой причине…

…мне оно нравится.»

Разве они не заслуживают дня, когда никто не причинит никаких неприятностей!? -- была теперь коллективная мысль учеников 1-V класса.

«Мое супргеройское имя - Мега-Девушка. Я выбрала его по простой причине…

…мне оно нравится.»

Большинство студентов были заняты тем, что оценивали друг друга, пытаясь понять, кто будет следующим после лучшего студента Академии. И пока они это делали, никто из них не увидел, как Томоэ Рейнольдс вышла на сцену.

Но если бы дело было только в этом, то они, вероятно, не издавали бы вздохов шока. Сильви только что произнесла короткую речь о том, почему она выбрала имя Мега-Девушка. Она даже объявила всем присутствующим, что однажды попытается стать Мега-Женщиной.

И теперь, из ниоткуда, другая ученица выбрала это имя... Это могло означать только одно – имя Сильвы прямо оспаривали.

Эффектный Усатый Мужчина уже сказал им, что есть и другие ученики, которые уже выбрали это имя из других классов, но подумать только, что найдется кто-то достаточно смелый, чтобы выбрать его снова, когда сама мега-студентка уже выбрала его.

«О черт, я чувствую возмущение в силе,» Гэри, который только что болтал с Сильви, не смог удержаться от легкой гримасы, когда посмотрел в сторону. Конечно, в самом неудобном положении из них, наверное, была сама Сильви.

Однако она не позволит себе выглядеть слабой, так как быстро вернула взгляд Томоэ. Она была уверена, что та пытается затеять драку или что-то в этом роде, но почти бесстрастное лицо Томоэ делало это немного неловким... и также сбивающим с толку.

Если бы она действительно пыталась затеять с ней ссору, то разве самодовольный вид не был бы лучше выбором для этого? Но Томоэ просто смотрела на нее, не моргая.

«Вы... вы уверены в этом имени?» Даже Эффектному Усатому Мужчине было трудно следить за происходящим, так как он открыл рот только после того, как несколько секунд неловкого молчания уже прошло.

«Нет, я передумала.»

А затем, ни с того ни с сего, она просто покачала головой и улыбнулась, отчего ее почти шелковистые черные волосы плавно развевались в воздухе.

«Я буду Дарк Фрост.»

«...Это больше похоже на имя злодея, разве не так?» Один из ученик прокомментировал; и загудевший класс полностью согласился с ним.

«Это потому, что я хочу быть злодеем,» без колебаний ответила Томоэ, «Я могу манипулировать водяным паром вокруг себя и превращать его в лед, вот почему я выбрала Холод (Фрост). Что касается тьмы (дарк), лед, который я создаю, черного цвета, а также…

… Я фанатка Даркдея.»

«!!!»

Томоэ по-прежнему не показывала никаких эмоций на своем лице, не позволяя одноклассникам понять, шутит она или нет. Но после того, как Эффектный Усатый Мужчина только что представил им, насколько деяния Даркдея ужасны, у кого на самом деле хватило бы наглости шутить о чем-то подобном?

«Бросай Академию!» крикнул один из учеников: «Тебе здесь не место!»

«Верно, почему ты вообще здесь!?»

«Потому что не существует Академии Даркдея, не так ли?» сказала Томоэ, прежде чем уйти со сцены, но не раньше, чем еще раз взглянуть на Сильви и кивнуть. Студенты, которые раньше сидели рядом с ней, теперь делали все возможное, чтобы отодвинуть свои стулья как можно дальше.

«...Давайте просто перейдем к следующему,» Эффектный Усатый Мужчина изо всех сил старался не покачать головой, увидев, что Томоэ просто небрежно откинулась на спинку своего стула. Студенты, которые входят в список потенциальных злодеев, действительно были яркой группой, - подумал ЭУМ.

По правде говоря, он был больше всего взволнован тем, что наблюдал за этим классом больше, чем за другими. В конце концов, в нем был лучший ученик... а также, по слухам, любовник Алой Магессы. Однако большинство студентов, на самом деле не вызвали у него особого интереса, за исключением нескольких выдающихся.

Белла Джексон, которая выбрала имя Блэк Белл (ака Темны Колокол). Рассуждая о том, что звук колоколов хорошо отражается от человеческих тел; а также, потому что он сделан из металла, поэтому подходил для того, кто управляет металлом, а еще это созвучно с ее именем.

Седрик Аткинсон, входивший в список потенциальных злодеев, а также телепат, победивший в своей группе, выбрал имя Гипнос, поскольку его специальностью было вызывать сны.

Был также забавный случай со студентом по имени Роберт Мур… который также входит в список потенциальных злодеев, способных общаться и манипулировать насекомыми, которые выбрали имя Генерал Паразит.

"..." Эффектный Усатый Мужчина не хотел этого признавать... Но Дарк Фрост, Гипнос, Генерал Паразит? Почему кажется, что большинство студентов в списке потенциальных злодеев имеют лучшие вкусы в наименовании?

Даже в предыдущем классе, ученики, которые были в списке потенциальных злодеев, придумывали, несомненно, лучшие имена: Квантовый Лучник, Теневой Ангел, Серебряный Ворон.

Эффектный Усатый Мужчина начал беспокоиться, что, возможно,… у злодеев просто был лучший стиль? Даже их костюмы были, возможно, лучше, чем у большинства супергероев.

Это был очень важный вопрос. Вероятно, ему следует обсудить это с Пророком, а также с правительством. Любой ценой Мега Академия должна перевоспитать студентов из списка потенциальных злодеев.

И теперь, когда в классе 1-V осталось всего 3 ученика, усатый уже потеряла надежду на то, что кто-то сможет их превзойти на этом поприще.

«Братан, ты разве не идешь? Нас осталось только трое,» прошептал Гэри, поворачиваясь, чтобы посмотреть на единственную оставшуюся студентку, которая не предстала перед классом, «я буду последним, потому что у меня чертовски крутое геройское имя.»

«Я все еще думаю,» быстро ответил Райли.

«Ну, тогда ладно. Тогда я...»

Но прежде чем Гэри успел встать, оставшаяся студентка внезапно пронеслась через класса, создав слабый шторм, из-за которого прически учеников испортились.

«Меня зовут Катрина Коллинз, я впервые представляюсь всем!» И как только она приземлилась, ее огромная... грудь немедленно подпрыгнула, заставив большинство студентов мужского пола в классе либо отвести глаза, либо широко раскрыть их в ожидании благословения.

«Хо,» усы Эффектного Усатого Мужчины завибрировали, как только студентка по имени Катрина выскочила на сцену. Кто-то с такой энергией, несомненно, превзойдет все его ожидания, подумал он. Их гордость супергероев еще может быть спасена.

«Я заняла 2-е место в группе контролеров стихий, но меня, к сожалению, победила Томоэ! Я родилась в очень бедной семье в сельской местности, и мои родители умерли, когда я была маленькой, оставив меня и моих 12 других братьев и сестер...»

«Кхм,» Эффектный Усатый Мужчина громко прочистил горло, «Пожалуйста, избегайте обмена конфиденциальной информацией о вашей личной жизни.»

«Л… ладно, извините. Я слишком взволнована,» Катрина неловко, но уверенно рассмеялась. Как так случилось, что это был первый раз, когда они заметили кого-то такого громкого в классе? - были мысли всех учеников в классе.

«Все в порядке, я понимаю ваш энтузиазм. Пожалуйста, я уверен, что все здесь тоже рады услышать ваше имя,» учитель улыбнулся и кивнул.

«Да!» Катрина поклонилась, прежде чем глубоко вздохнуть и повернуться к своим одноклассникам: «Так как я могу контролировать ветер, имя, которое я выбрала для себя…

...это Ураган Катрина!»

«Сядь, мать твою, на место!»

«Иик!» Катрина взвизгнула, когда Эффектный Усатый Мужчина указал пальцем на ее стол. Ее грудь снова затряслась, и единственное, что она могла сделать, это вернуться на свое место.

Это была последняя надежда этого класса, - подумал СММ. Единственными оставшимися были студент по имени Гэри Грей, который входит в список потенциальных злодеев, а затем Райли Росс, у которого, скорее всего, было готово странное имя.

«Мы слишком долго тянули с этим!» взревел Гэри, кувыркаясь по направлению к сцене: «Трепещите, супернормы, ибо прибыл Драконий Монарх!»

Глаза Гэри покраснели, заставив большинство студентов вздрогнуть и спрятаться под свои парты. Только вчера Гэри чуть не выстрелил в некоторых из них лазером, они боялись, что он здесь, чтобы закончить работу.

«Спаситель слабых, победитель сильных,» и все же Гэри, не обращая на это внимания, продолжал шагать по сцене, «Восстав из пепла победы, Драконий Монарх пришел, чтобы спасти всех!»

«Я как будто в цирке,» И, что удивительно, Райли был тем, кто нарушил тишину, несколько раз хлопнув в ладоши.

«Спасибо, спасибо вам! Я раздам автографы позже!» Гэри с достоинством рассмеялся и несколько раз поклонился, прежде чем, наконец, вернуться на свое место. Он хотел дать Райли пять, но тот быстро встал и отскочил в сторону, а затем небрежно направился к сцене.

«П... подожди, Сейлор Мун! Я думаю, Сейлор Мун хорошо звучит!»

И не успел Райли сделать и 3 шага, как до его ушей донесся громкий шепот Сильви. Он остановился, чтобы взглянуть на нее, пару раз моргнул, прежде чем кивнуть.

«Мне это нравится. Это хорошее имя,» сказал Райли, прежде чем выйти на сцену.

Эффектный Усатый Мужчина услышал шепот Сильви.

Наконец, - подумал он. Наконец-то появилось еще одно имя, которым супергерои могли гордиться.

И как только Райли поднялся на сцену, весь класс снова затих. Хотя большинство из них не разговаривали с Райли, они прекрасно знали, что этот их таинственный одноклассник скрывал непостижимую силу. Те, кого он косвенно спас на днях, даже планировали создать для него фан-клуб.

«Всем привет,» Райли поднял руку, слегка помахав одноклассникам, «Меня зовут Райли Росс. Геройское имя, которое я выбрал…

…Райли Росс.»

«Меня зовут Райли Росс. Геройское имя, которое я выбрал…

…Райли Росс.»

«А?»

И снова неловкое молчание накатило на весь класс, ученики смотрели друг на друга, задаваясь вопросом, все ли они слышали одно и то же и правильно ли они расслышали. Но, видя, что Райли уже возвращался к своему столу, казалось бы, они не ослышались.

«П... подождите!» Даже Эффектный Усатый Мужчина был озадачен: «Вы ведь знаете, что это за занятие, верно?»

«Да, мы выбираем наши супергеройские имена.»

«Но это ведь твое имя. Что случилось с Сейлор Мун?» ЭУМ был чрезвычайно взволнован желая услышать, каким может быть супергеройское имя Райли, но оказалось, что собирается использовать просто свое имя?

«Это не для меня,» Райли покачал головой, «я бы предпочел использовать свое родное имя.»

«Вы не можете,» ЭУМ покачал головой, отчего его длинные хлестнули его по лицу, «Использование вашего собственного имени сопряжено со многими рисками угрожающими безопасности, не говоря о том, что вы оставили даже свою фамилию.»

«Я не возражаю против рисков, они... тривиальны,» сказал Райли, снова направляясь к своему столу, но на полпути остановился. И через несколько секунд он вернулся к передней части сцены: «Ах, я понял, почему вы озадачены, я ведь не сказал причину, по которой я решил выбрать это супергеройское имя. Я прошу прощения, товарищи одноклассники и Эффектный Усатый Мужчина.»

«Это не совсем то, что...»

«Сначала я собирался использовать Сейлор Мун, так как чувствовал, что это было бы справедливо по отношению к Сильви. Но когда я вспомнил вашу речь, мой разум начал задаваться вопросом,» красноречиво сказал Райли, слегка повернув голову в сторону ЭУМ. Его глаза, однако, смотрели за его спину.

«Вы сказали, что имена могут быть украдены. Вы упомянули, что когда появится кто-то более великий с тем же именем, то они обязательно отнимут его у вас,» продолжил Райли, «Мое имя было дано мне моей семьей…

...Поэтому я единственный, кому разрешено им пользоваться.»

«Основываясь на статистике, всегда найдется кто-то с таким же именем, как у вас,» - ответил ЭУМ, открывая свой планшет и быстро ища реестр имен в США. «Только в нашей стране 42 человека имеют точно такое же имя, как у вас, и большинство из них - женщины.»

Ученики ахнули, услышав слова ЭУМ. Некоторым, однако, было любопытно, как он сумел так быстро найти эту базу данных.

«Это не имеет значения,» Райли покачал головой, « в будущем это имя будет принадлежать только мне.»

«Хорошо, допустим, мне нравится ваш энтузиазм,» ЭУМ испустил короткий, но глубокий вздох, приблизившись к Райли, «И допустим, вы, возможно, ничего не видите в качестве угрозы безопасности вашей семьи, но как насчет тех, у кого такое же имя, как у вас? Что, если злодеи придут за ними, думая, что они - это ты?»

«Все просто,» сказал Райли, прежде чем снова сойти со сцены, «я не буду носить маску.»

ЭУМ еще не закончила с Райли. Он собирался спросить его, действительно ли он заботится о своей семье, так как они из-за его действий могут подвергнутся риску; но, вспомнив, кем был его отец, он, вероятно, мог бы стереть любые следы существования Райли в мире, если бы захотел.

«...Очень хорошо,» и поэтому усатому ничего не оставалось, как сдаться. Академия на самом деле не давала им никаких строгих указаний относительно имен студентов, так что это не было против правил. Теперь он начинал понимать, почему Алая Магесса хотела включить Райли в список потенциальных злодеев, он мог быть довольно... спонтанным. Но все же это не причина включать кого-то в списке; возможно, это был просто способ Алой Магессы отрицать свои чувства к мальчику.

Очень… очень опасно. Только потому, что он был сыном Белого Короля; что случилось с его утверждением, что он не будет делать поблажек своим детям? Если бы он попросил у Пророка особого отношения для своего сына, разрешил бы он это тоже?

Скорее всего, нет, он не был Белым Королем, - подумал он.

Когда Райли уселся на свой стул, Сильви сидела молча без движения; была ли она расстроена тем, что Райли в конце концов не выбрал ее имя, еще не было определено. Гэри, с другой стороны, не мог не нахмуриться.

«Черт, чувак… почему я об этом не подумал?» пробормотал Гэри.

«Я думаю, ты все еще можешь изменить выбранное тобой имя, Гэри,» сказал Райли.

«Пфф, и быть заклейменным подражателем? Ни за что, чувак. Драконий Морах для победителя.»

«Хорошо!» И пока они разговаривали, Эффектный Усатый Мужчина хлопнул в ладоши, привлекая внимание всех студентов: «Теперь, когда у всех вас есть геройские имена, следующий шаг - выбрать геройский костюм. Но это произойдет только через месяц.»

Волнение студентов было недолгим. Большинство из них, конечно, подумали, что сейчас будут разрабатывать свои костюмы, но месяц ожидания быстро унял всякое волнения, для подростков такой срок сродни году для взрослых.

«Детали этого будут обсуждены вашим руководителем. Теперь, прежде чем я уйду, я хотел бы сказать прощальные слова,» сказал ЭУМ, снова шагая по сцене.

«Даже в большей степени, чем ваши имена, именно ваши действия будут определять, каким героем вы станете. Одно неверное движение, и ваше имя навсегда будет запятнано. Вы можете изменить свое имя, вы можете сменить костюм, вы можете даже изменить свою личность... но то, что вы глубоко внутри, навсегда останется с вами.

Мега-Женщина в настоящее время находится на попечении правительства. Я уверен, что большинство из вас видели видео; она была возвращена нам Даркдеем в очень... критическом состоянии. Но все же, вы слышите, как граждане говорят об этом? Вы слышите, как люди говорят о ее жестоком поражении?

Нет!

Потому что люди помнят ее как самого сильного и могущественного героя в мире. Даже смерть никогда не сможет этого отнять. Мега-Женщина… живет...»

«Вы знаете, где держат Мега-Женщину, Эффектный Усатый Мужчина?»

«... в наших сердцах,» усы ЭУМ быстро опустились, когда его речь внезапно оборвали. Еще несколько слов, и его речь была бы закончена. Но прежде чем он успел это сделать, проблемный ребенок класса 1-V, Райли, поднял руку.

«Вы знаете, где держат Мега-Женщину?» Райли еще раз повторил свой вопрос: «О ней действительно заботится правительство?»

«...Я не знаю,» глаза ЭУМ начали подергиваться, «Ее местоположение охраняется правительством. А теперь, если ни у кого больше нет вопросов, я откланяюсь. Я полагаю, что у вас еще один урок после этого.»

Многие студенты подняли руки. Однако ЭУМ проигнорировал их все, так как ему уже надоело иметь дело с этим классом.

Следующий урок класса 1-V был обычным. Теперь, когда учебный год действительно начался, их распорядок дня урегулировался. Первая половина дня была отведена для обучения и подготовки их к тому, чтобы стать супергероями, в то время как другая половина была посвящена изучению истории, общих наук и права.

Что, достаточно сказать, наскучило большинству студентов до смерти. Как учителя могли ожидать, что у них все еще будет достаточно энергии, чтобы заниматься другими делами после тренировок? - ответ, на который быстро дал им их учитель истории.

«Потому что быть супергероем - это не ваша жизнь,» сказал он, «Как только вы снимете маску, вы будешь жить как нормальный человек.»

Он упомянул, что лекции также были частью их обучения, они обучали их тому, как сбалансировать свою жизнь как супергероя, так и обычного гражданина. Конечно, некоторые из них все еще испытывали сомнения по поводу своего положения, но большинство из них понимали, о чем говорил учитель.

Но все же это не меняло того факта, что это было действительно скучно. И поэтому, как только прозвенел звонок, они как и все ученики даже самых обычных школ, радовались окончанию страданий. Однако впереди класса было три человека, которые остались сидеть за своими партами.

Сильви молчала на протяжении всего оставшегося урока, даже не произнеся ни слова. Гэри по своей природе был шумным, но даже он чувствовал сухую неловкость, витавшую в воздухе.

«Послушай, Сильви… ты все еще можешь изменить свое имя, если хочешь,» Гэри испустил долгий и глубокий вздох, встал со своего места и подошел к Сильви, «По крайней мере, извинись перед ней, чувак,» сказал он, когда посмотрел на Райли.

«Ты расстроена, Сильви?» Райли тогда тоже встал, «если так, то я приношу извинения...»

«Нет, я не расстроена!» Сильви внезапно встала: «Мне нравится имя, которое ты мне дал, Райли! И ты также сказал, что тебе нравится имя, которое я придумала для тебя. Но я могу понять, что ты не захотел его взять себе. Я не расстроена!»

«Девочка, ты явно расстроена,» Гэри широко раскрыл глаза, прежде чем испустить еще один долгий и глубокий вздох, «...Почему бы нам просто не потратить часть этих мега-студенческих денег и не расслабиться? Я знаю стейк-хаус неподалеку...»

«Пойдем!» Сильви потопала прочь, прежде чем Гэри успел закончить: «Но Райли будет угощать нас!»

«Уф. Она сумасшедшая, братан,» пожал плечами Гэри, прежде чем последовать за Сильви из комнаты. Он также пригласил Бена и Беллу, но они отказались, так как у них было запланировано что-то другое.

Что касается Райли, то он еще некоторое время стоял у своего стола, прежде чем последовать за ними. У него было всего 100 Мега Балов, как он вообще сможет угощать кого-то с такой мизерной сумой?

Что ж, ответ был прост--

«Серьезно?»

Если вы не знаете что делать, обратитесь к своей старшей сестре. Хотя Райли не общался с ней уже почти 2 дня, он был уверен, что именно она победила в их групповом занятии.

«Вы, ребята, пригласили меня только для того, чтобы я угостила вас всех? Что это за чертовщина такая?»

«Спроси у своего брата!»

Ханна могла только широко раскрыть глаза от шока, когда голос Сильви еще звенел в ее ушах. Они вчетвером снова были в торговом центре. Эта троица утащила ее, как только она вышла из класса.

«Что с ней?»

«Долгая история, которую нужно обсудить за стейком,» хихикнул Гэри.

«Я прошу прощения, сестра. Но, пожалуйста, позволь мне одолжить твои балы,» пробормотал Райли, глядя сестре прямо в глаза, «я когда-нибудь верну.»

«Серьезно? Что ты сделал? Это как-то связано со слухами, которые ходят о тебе и Алой Магессе? Черт возьми, брат. Разве это не педофилия? Если бы все было наоборот, я уверена, что люди бы извелись от крика возмущения!»

«Йоу. Дело не в этом,» Гэри быстро встал между ними, «Но мы тоже поговорим об этом… за стейком.»

«У меня не так много времени!»

«...У тебя, кажется, полно времени,» пробормотал Гэри, «Ты была одна, когда вышла из класса… так что, я полагаю, у тебя в классе нет друзей?»

«У меня есть друзья!»

«Охо, правда? Где они сейчас, мисс популярность?»

«Ты... ты гребаный сученышь!»

***

«Это здесь.»

«Выведи это на мой экран.»

«...Нет связи, просто подойди и посмотри.»

«…»

В темной комнате, освещенной только множеством экранов, висящих на стенах, двигалась высокая тень. Силуэт придвинулся ближе к экрану, слегка осветив глаза; даже когда свет отразился от них, их красный оттенок все еще оставался неизменным.

«Это все из них?» тень спросила.

«Мне кажется, да, он больше ничего нам не присылал.» к экрану приблизилась еще одна тень.

«Понятно, здесь довольно много, не так ли?»

«В конце концов, люди изначально злы.»

«Говори за себя, карлик.»

«Что ты сказал?!»

«Шшш, тише. Я концентрируюсь. Это действительно мило... что Академия была бы так добра, чтобы…

...составить нам список кандидатов.»

Неделю - Алая Магесса пыталась встретиться с Райли наедине уже неделю с момента их последней... пикантной встречи.

Она делала все возможное, чтобы избегать его; наблюдала издалека, что он собирается делать, если она ничего не предпримет. Она думала, что Райли обратится к ней, рассердится или, по крайней мере, встревожится из-за того, что она не дает ему информацию об Мега-Женщине, но Райли ничего не сделал; даже взглядом не дал ей понять, что он начинает терять терпение.

Это принесло ей облегчение в первые три дня. Но после этого она начала чувствовать себя… одинокой. Их "незаконные отношения" были одобрены самой Академией; если и была какая-то более веская причина избегать оставаться наедине с Райли, то это была она.

Ее план был полностью нейтрализован; не было никакого смысла в ее попытках соблазнить его или играть роль... но это невозможно.

Это должно было быть только притворством, но ее тело, казалось, совершенно забыло об этом. После трех дней с момента их последней встречи ее тело начало чувствовать слабость. Она обнаружила, что не может спать, не может есть... не может дышать без воспоминаний о тепле Райли на ее губах.

Она прошлась по своим контактам, просто чтобы добыть информацию для Райли, чтобы она могла поговорить с ним. Возможно, это было величайшим из зол; она предавала само человечество и знала это - но ее телу было все равно. Ее телу нужен был Райли, ей нужен Райли.

Она хочет, чтобы ее спасли. Она хотела кричать на весь мир, чтобы ей помогли сбежать из тюрьмы, в которой она оказалась; кто-то может услышать, но к тому времени, когда кто-то попытается спасти ее, может быть уже слишком поздно. Она...

«… Я горю.»

Она... уже тонула.

"Кто-нибудь, кто угодно… пожалуйста, забери меня отсюда."

«Пожалуйста... обними меня, Райли.»

"Пожалуйста... кто-нибудь, помогите мне."

«М... мне нужно, чтобы ты был внутри меня.»

Слова, которые она должна была сказать, были подавленны желаниями ее сердца и плоти.

«…»

И поскольку ее эмоции были в полном хаосе, глаза Райли на этом фоне казались ясными и безмятежными. Он уже собирался выйти из машины, но был слегка озадачен, когда Кэтрин из ниоткуда схватила его за руку.

«То, что ты сейчас чувствуешь...» Райли отпустил дверную ручку, прежде чем убрать руку Кэтрин с его руки, осторожно положив ее обратно на колени. «...Я верю, что это похоть, Кэтрин.»

«Я…»

«Это не твоя вина,» Райли покачал головой, «я знаю, что моя эстетика может быть весьма привлекательной для тех, кому нравятся молодые парни.»

«…»

«Ты... ты когда-нибудь делал это?» Даже несмотря на бред Райли, Кэтрин, казалось, не особо обращала на это внимание, и ее заикающийся шепот эхом прозвучал в ее машине: «Ты когда-нибудь делала это с кем-нибудь?»

«"Мне кажется, я уже отвечал на этот вопрос раньше, Кэтрин. Я целовал Мега-Женщину, а потом тебя...»

«Занимался ли ты любовью?!» не выдержала она.

«Занятие… любовь? Ты имеешь в виду половое сношение?» Голос Райли слегка изменился, когда он ответил Кэтрин: «Тогда нет.»

«П… почему нет?»

«Мне только в этом году исполняется 17 лет, Кэтрин. Я только перешагнул средний возраст согласия в нашей стране,» послушно объяснил Райли.

«В… верно?» Услышав Райли, порывы, которые нарастали в Кэтрин, медленно угасли и рассеялись. Это было хорошо… это было просто отлично.

«И кроме того, я не чувствую, что имею право создавать человеческую жизнь.»

«Ч... что?» Кэтрин выдохнула, когда наконец почувствовала, как сердце Райли слегка заколотилось. Это может показаться архаичным и даже навязчивым, но ее собственное сердце, кажется, вторит его сердцу всякий раз, когда оно так бьется; как будто внезапный скачок сердца Райли был самым волнующим звуком в мире.

Затем Кэтрин медленно перевела взгляд на лицо Райли, только чтобы обнаружить, что выражение его лица отражает его колеблющееся сердце.

«Моя семья… не должна страдать,» пробормотал Райли, «Я уже чувствую вину за то, что был усыновлен Россами. Я не могу добровольно поставить своего ребенка в такое положение.»

«Чувствуешь вину?» Кэтрин не могла не сделать еще один глубокий вдох, когда сердце Райли продолжало биться быстрее: «И... тебя усыновили?»

«Да,» кивнул Райли, «Быть моей семьей - это проклятие, Кэтрин. Как я могу отдать беззащитного ребенка в руки монстра, который продолжит заливать этот мир кровью?»

Дыхание Кэтрин продолжало эхом разносилось по машине. Неужели она действительно слышала эти слова от Райли? Райли считается самым отвратительным и злым суперзлодеем в мире. Но теперь, опять же, он казался невероятно человечным.

Слабость Даркдея… была его семьей. Сейчас она, вероятно, владеет самой важной информацией в мире.

Операция "Превратить тьму в свет" - возможно, у ее плана еще был шанс?

Да... это было оно. Причина, по которой она должна продолжать быть с Райли. Если... если она станет его семьей, то не будет ли это означать, что она тоже станет его слабостью?

Даже больше... даже больше, когда у них родится ребенок.

«Что... ты делаешь, Кэтрин?»

«А?»

И вот так, последняя струна, которую она всей своей силой воли старалась оберегать, наконец оборвалась.

Жар, который, как она думала, унялся, загорелся в ней подобно гигантскому огненному смерчу, сокрушая любые разумные мысли, которые у нее были.

«А… а?» снова прошептала Кэтрин, внезапно обнаружив, что сидит на полу своей машины, положив руки на ноги Райли и опустившись перед ним на колени. Ее машина была маленькой, поэтому она едва поместиться там, где она была; как она залезла туда, было даже для нее загадкой.

Но все же ее разум был полностью утерян, так как жар, охвативший все ее тело, полностью поглотил ее. Она чувствовала что-то вроде покалывания между плотно сомкнутыми ногами, когда по ним потекло жидкое тепло.

Медленно ее руки легли на берда Райли, медленно лаская их, пока ее пальцы ползли к молнии его брюк. Но прежде чем ее руки смогли полностью раскрыть его штаны, она почувствовала какое-то сопротивление, останавливающее ее.

«Что ты делаешь, Кэтрин?» Райли еще раз повторил, сковывая руки Кэтрин.

«Я... я твоя подчиненная, верно?» прошептала Кэтрин; тепло ее дыхания рассеивалось между ног Райли: «Позволь... позволь мне обслужить тебя, пожалуйста.»

"..." Райли посмотрел в сторону, услышав шепот Кэтрин.

«Я полагаю, что это правда,» сказал Райли, снимая невидимые цепи, которые сковывали руки Кэтрин: «Но прежде чем мы продолжим, могу я назвать тебя?»

«Назвать... меня?» Кэтрин подняла глаза, но ее руки уже медленно расстегивали молнию на штанах Райли: «Что… ты имеешь в виду?»

«Серебряная Луна (ака Сейлор Мун),» прошептал Райли, нежно приподнимая подбородок Кэтрин и глядя ей прямо в глаза, «Луна, которая всегда будет пытаться осветлить темный день, следуя за ним целую вечность, не зная, что уже поглощена им.»

Кэтрин пристально посмотрела в глаза Райли, когда его слова эхом отдались в ее ушах. Райли знал…

Райли знал, что она делает, и ему было все равно.

"..." Но теперь то же самое можно было сказать и о ней.

«Это... хорошее имя,» прошептала она, прежде чем обхватить Райли свои ртом.

«!!!» Она снова почувствовала, как сердце Райли дрогнуло, когда тепло ее рта заключило все мужское достоинство Райли.

Это крайне неправильно, в очередной раз подумала она. Но теперь ей уже все равно.

Ее язык начал двигаться, обводя им плоть Райли, когда ее голова начала медленно покачивать вверх и вниз. Она слышала, как Райли слегка застонала, отчего сок, текущий у нее между ног, хлынул водопадом.

«Гак...» Тихий вздох вырвался изо рта Кэтрин, когда она отдернула голову. Она подняла голову вверх, чтобы посмотреть на Райли, но увидела, что он все еще смотрит на нее.

Райли… Райли наконец-то по-настоящему посмотрел на нее. Его глаза, только для нее. И когда она подумала об этом, легкая улыбка медленно поползла по ее лицу, украшенная струйками слюны, которые все еще соединялись с мужским достоинством Райли.

«...Райли,» прошептала она.

«…»

Затем Кэтрин попыталась приподняться, но обнаружила, что ее ноги не могут двигаться, так как все силы покинули их, как только она почувствовала Райли у себя во рту. Она попыталась встать, но не смогла. Но через несколько секунд она почувствовала, как все ее тело поднялось в воздух.

«...Райли,» снова прошептала она, обнимая Райли за шею. Ее ноги, мягко заскользили по его бедрам. И снова она обнаружила, что стоит на коленях, но на этот раз ее ноги были раздвинуты над пахом Райли.

«Райли…»

Затем ее рука медленно скользнула между ног, задирая юбку, прежде чем грубо разорвать нижнее белье. И как только она это сделала, ее соки, которые уже лились водопадом, потекли наружу, капая и стекая на мужское достоинство Райли.

Улыбка на ее лице стала шире, когда сердце Райли снова забилось по-другому. И со вздохом она мягко направила мужское достоинство Райли, к своему нетронутому цветку, медленно открывая его.

«А... ах,» все ее тело задрожало, когда она почувствовала тепло Райли между ног. И медленно она начала опускать свое тело...

«М… хн,» ее пальцы ног согнулись, когда тепло между ее ног начало усиливаться. Ей хотелось закрыть глаза, но она не хотела пропустить ни одного мгновения, когда Райли смотрел на нее. И поэтому вместо этого она зачесала волосы Райли в сторону, схватив его голову обеими руками, когда она полностью оседлала его.

«Ааах!» Крик вырвался из ее рта, когда она почувствовала Райли глубоко внутри себя; ее губы задрожали, но глаза продолжали смотреть глубоко в душу Райли.

«Райли...» снова прошептала его имя Серебряная Луна, когда ее бедра начали двигаться: «Я думаю…

...Я влюбилась в тебя.»

Серебряная Луна - Луна, которая всегда будет пытаться осветить темный день, следуя за ним целую вечность; не зная, что она уже поглощена им.

«Черт подери!»

«Гражданские опять умерли!»

«Это потому, что они загораживали путь!»

Машины, мусор, облако пыли, разбросанные повсюду, множество зданий, которые, казалось, служили их периметром. И прямо посреди всего этого был Гэри, окруженный дюжиной тел, безжизненно распростертых на земле.

Что касается Алой Магессы и других студентов, то в настоящее время они наблюдали за эти сверху. Не в каком-то самолете, а в комнате, которая была замаскирована под облако в небе. Да, они все еще были внутри Академии, глубоко под землей, в одном из ее колоссальных тренировочных залов.

Большинство студентов были шокированы тем, что Академия уходила еще глубже в землю, поскольку все, что находилось под поверхностью, больше не было нарисовано на предоставленной им карте. Но если здесь былая такая комната, способная вместить собственный крошечный город, тогда они могли бы только удивляться, насколько огромно подземелье.

«П… позвольте мне попробовать еще раз!»

«Тогда возвращайся в исходное положение, Драконий Монарх,» разочарованные вздохи Алой Магессы услышали ученики.. Они привыкли к тому, что их наставник был строгим и несколько угрюмым... но по какой-то причине в последние несколько дней, даже когда она была явно раздражена, она всегда улыбалась, как только встречалась со своими учениками.

Прошла неделя с тех пор, как у Алой Магессы и Райли… были жаркая дискуссия, и эти двое больше ни разу не встречались наедине. Но все же сейчас Алая Магесса не возражала. В отличие от того, что было раньше, когда она чувствовала, как внутри нее накапливается какой-то яд, теперь все казалось яснее.

Она больше не ловила себя на том, что смотрит в темноту, тоскуя по чему-то, чему, как она знала, никогда не суждено быть. Да, они не встречались наедине целую неделю, но сейчас все было совершенно по-другому. Райли смотрел на нее, он смотрел на нее без всяких оговорок.

Райли было трудно смотреть людям в глаза, но не с ней, больше нет - и этого было достаточно; это означало, что в некотором роде Райли доверяет ей.

Затем Алая Магесса направилась в угол комнаты, к стене, заполненной экранами, которые показывали части тренировочного зала под ними. Конечно, когда она проходила мимо студентов, ее глаза инстинктивно остановились на Райли, который немедленно кивнул ей, когда их взгляды встретились.

Алая Магесса быстро улыбнулась - как будто у этих двоих был свой собственный язык, который только они могли понять.

«Я перезапускаю сценарий, Драконий Монарх,» сказала Алая Магесса, положив руку на один из экранов, «Ты готов?»

«Драконий Монарх всегда готов!»

«...Это последний шанс. Если ты убьешь еще одного гражданского, ты останешься без очков, понял?»

«Давайте сделаем это дерьмо!»

Услышав громкий голос Гэри, доносящийся через интерком, Алая Магесса не смогла удержаться, чтобы еще раз не вздохнуть, прежде чем нажать что-то на экране.

И как только она это сделала, пейзаж под ними мгновенно изменился. Пыль, покрывавшая весь мини-город, исчезла. Разбросанные повсюду машины превратились в какие-то металлические ящики, а также в обломки.

Здания, которые служили периметром, теперь тоже были просто возвышающимся металлическим блоком. Но, пожалуй, самым заметным из всего были десятки тел, разбросанных по земле - все они стояли.

Их прежние жизнеподобные тела, теперь превратившиеся в манекены, которые двигались сами по себе.

Тренировочный зал был своего рода дополненной реальностью, почти доведенной до совершенства - технология, которая еще не была известна во внешнем мире. Студенты были в восторге, когда впервые увидели это; Райли, однако, слегка нахмурился.

В очередной раз Академия продемонстрировала технологию, опережающую мировые тенденци. Даже манекены… роботы, которые могли передвигаться самостоятельно без какой-либо внешней поддержки, не были чем-то, к чему имел доступ внешний мир.

Могла ли Мега-женщина поделиться знаниями о своем мире с правительством? Но поскольку Академия, скорее всего, была построена уже много лет назад, это означало бы, что ей пришлось бы рассказать им об этом давным-давно.

Но Мега-женщина испытывает сильную неприязнь к правительству, так что это было практически невозможно. Могли ли они что-то сделать с ней прямо сейчас, когда она была уязвима? - Нет, сроки не совпадают.

Возможно… скоро придет время Райли Би что-то предпринять. Но сейчас ему следует сосредоточиться на своей отставке, подумал он, глядя в окно, чтобы понаблюдать за Гэри.

Пейзаж внизу снова обрел свои цвета, превратив металлический город в город, полный жизни, каким он был всего несколько минут назад.

«Давай, Драконий Монарх, ты сможешь это сделать. Я верю в тебя.»

Все студенты переглянулись, услышав, как Гэри что-то шепчет себе под нос через громкоговорители. Большинство из них не могли не поморщиться; хорошо, что никто из них не вызвался быть первым, иначе они бы не знали, что все, что они делают в тренировочном зале, может быть слышно и видно всем остальным.

Дыхание Гэри начало учащаться, пока он продолжал взбадривать себя. Перед ним стояли 12 живых роботов. Восемь гражданских лиц были разбросаны по кругу.

Было 3 преступника, один из которых был суперзлодеем. Что касается последнего робота, то она была заложницей, которую удерживал предполагаемый суперзлодей, пока двое других преступников охраняли их.

«Ха-ха! Отпусти нас, если ты не хочешь, чтобы на твоих руках была кровь невинных!»

«Заткнись нахуй, чувак. Просто сколько раз...» разочарованно пробормотал Гэри, глядя на суперзлодея, державшего заложника. Затем он огляделся вокруг и увидел 8 гражданских лиц, окруживших их с поднятыми телефонами, которые, по-видимому, снимали все на видео.

«Черт побери, вы все убирайтесь! Почему, черт возьми, это так реалистично!?»

Гэри уже дважды потерпел неудачу, и причиной того и другого было случайное причинение вреда мирным жителям. Достаточно сказать, что он был в полном замешательстве.

С первой попытки ему удалось быстро разобраться с двумя не супер-преступниками. Однако, как только он это сделал, суперзлодей начал действовать и собирался убить заложника; и поэтому в панике Гэри выпустил свое тепловое зрение… которое взорвало голову заложника.

Во второй попытке он попытался спасти заложника как можно быстрее; бросившись к суперзлодею и свернув ему шею; конечно, это означало бы минус в очках, но ему было все равно. Затем он схватил заложника, но как только он это сделал, 2 не-супера начали стрелять в него.

Он смог расправиться с не-суперами - но не раньше, чем они убили большинство случайных прохожих.

И теперь, во время своей последней попытки, он собирался попробовать то, чего никогда раньше не делал, - действовать скрыто. Теперь он прятался за одним из случайных прохожих, пытаясь занять позицию позади злодеев.

«А, это Драконий Монарх!»

«Что…»

И прежде чем Гэри успел закончить, звук разряжаемого оружия прогремел по всему смоделированному городу.

«Ч... что это было, Алая Магесса!?»м Гэри взревел, как только парад пуль закончился.

«Ты потерпел неудачу,»- был ответ Алой Магессы, когда город снова потерял свою жизнь и цвет.

«Но это было несправедливо! Один из гражданских сдал меня!»

«Ты громкий и экстравертный супергерой, Гэри. Конечно, они узнали бы тебя. Возвращайся к лифту и поднимайся обратно.»

«Это…»

Гэри, казалось, продолжил жаловаться, но Алая Магесса уже выключила динамики в комнате. И наконец, после еще нескольких минут обезьянах танцев, Гэри устал и вернулся в диспетчерскую.

«Не будь таким подавленным, Гэри. Это была хорошая попытка… Я думаю, что я бы тоже потерпела неудачу в твоем сценарии.»

«Почему это звучит так, будто ты издеваешься надо мной?»

«Ч... что, совсем нет,» Сильви тут же закачала головой, изо всех сил стараясь утешить Гэри.

«Хорошая работа, Гэри.»

«Спасибо, Райл... Подожди, что ты имеешь в виду под "хорошей работой"?! Я убивал мирных жителей, братан!»

«Да. Их крики были...»

«Кто будет следующим?»

Прежде чем Райли успел закончить то, что он собирался сказать, Алая Магесса задала вопрос, заставив всех студентов слегка вздрогнуть от ныожиданости.

«Я! Я!» Однако их шок длился лишь мгновение, так как Белла немедленно шагнула вперед, вздернув нетрепливую руку вверх.

«Хорошо, ты можешь войти в лифт, как только будешь готова. У тебя есть только три попытки, поэтому я предлагаю тебе сделать все возможное, Блек Белл,» сказала Алая Магесса, возвращая свое внимание к экранам на стене, проводя по ним руками, пока на них не появился профиль Беллы.

«Это должно быть легко, увидимся позже, слабаки!» Белла хрустнула костяшками пальцев, входя в лифт. Она уже продумала дюжину сценариев, пока Гэри занимался симуляцией, и, поскольку ее способности позволяли ей управлять металлами и контролировали их, сценарий города был ее идеальной игровой площадкой.

Белла начала разминаться в лифте. И, наконец, еще через несколько секунд дверь лифта открылась.

Однако то, что приветствовало ее, было не городом, заполненным зданиями и транспортными средствами, а скорее лесом, окруженным скалой. Расположение роботов также отличалось, и большинства из них нигде не было видно.

«Ч… что? Где город?!» крикнула Белла, глядя в окно, за которым наблюдали остальные.

«Сценарий отличается от студента к студенту, Блэк Белл.»

«Что насчет заложника?»

«Я не могу тебе сказать, это твой сценарий.»

«Ч... что?» Затем Блэк Белл посмотрела на 4 живых робота в центре тренировочного зала; один был одет в костюм, в то время как трое были просто в банданах, держа оружие в руках.

Похоже, они охраняли какую-то хижину, в которой, скорее всего, содержались заложники, подумала Белла. Сначала она была немного озадачена внезапной переменой, но все же через несколько минут быстро взяла себя в руки.

Возможно, в ее сценарии не было машин или обилия металла... но на самом деле она была окружена металлом. Деревья, скалы, может быть, даже деревянная хижина; под голограммой был металл.

«Забудь о контроле над большинством объектов в твоем окружении.»

Пока она думала об этом, раздался голос Алой Магессы.

«Они сделаны из чего-то вроде пластика.»

«Подождите... что?» пробормотала Белла, быстро пытаясь подвинуть одно из деревьев, но обнаружила, что не может этого сделать.

«И даже если бы они были сделаны из металла, тебе не разрешается их перемещать… ты в лесу, веди себя соответственно.»

Как только ученики услышали слова Алой Магессы, они, наконец, поняли истинный смысл упражнения. Им сказали, что это делается для того, чтобы обучить их, как действовать в ситуациях с заложниками; но теперь они поняли, что есть и другая цель.

Сценарии были специально разработаны для того, чтобы каждый из них потерпел неудачу... или, по крайней мере, их шанс на успех был понижен.

Провалилась.

Белла Джексон; Желаемое супергеройское имя: Блек Белл - провалилась.

Как и Гэри, ей дали 3 попытки спасти заложников. Она угадала, что заложники были заперты в деревянной хижине, окруженной злодеями, которые были снаружи.

Однако чего она не ожидала, так это того, что внутри заложников охраняло еще больше злодеев. Что бы она ни делала, некоторые из заложников всегда умирал: случайно застреленные или казненные преступниками внутри.

Она попыталась управлять оружием, которое держали не-суперы, но в итоге нажала на спусковой крючок, вызвав массовую истерию.

В своей последней попытке она попробовала то, что сделал Гэри, - действовать скрыто. Она попыталась пролезть в окно, используя металл, который был в хижине, в своих интересах; даже убила одного из злодеев гвоздем. В конце концов, что такое минус, если в конце она спасет всех заложников?

Но, увы, все закончилось не так, как она ожидала. Как только тот, кого она убила, упал на землю, внутри снова воцарился хаос, вызвав шквал пуль. Она пыталась остановить их, но некоторые пули полетели не только к ней, но и к заложникам.

Конечно, пули на самом деле не были смертельными, и тело Беллы было крепче, чем у обычного человека; но, конечно, это все равно было больно. Это стало очевидным из-за ее непрекращающегося мата, который доносился из лифта, когда ее поднимали.

Однако ее крики мгновенно прекратились, как только двери лифта открылись, заставив других студентов притвориться, что они не слышали, как она выкрикивала всевозможные ругательства всего несколько секунд назад.

Однако она была не одинока в своих горестях. Гэри уже потерпел неудачу, и те, кто последовал за ней, были не лучше.

Как большинство из них уже поняли, испытания, с которыми они столкнулись, были специально разработаны для того, чтобы они потерпели неудачу. Каждый из них видел, как их одноклассники терпели неудачу за неудачей; даже самые заметные из них и те, кто поднялся на вершину своих соответствующих групп, потерпели неудачу.

Брат Беллы Бен Джексон, или, как он сам себя называл, Металерин; от слова Металл и Балерина, также с треском провалился. В отличие от его сестры, он был помещен в сценарий с обилием металла - корабль; с деталями настолько массивными и тяжелыми, что он не мог ничего сдвинуть из-за отсутствия у него грубой силы. В конце концов у него появилась хорошая идея, открутив несколько болтов и других крошечных деталей, но явный шум от этого привлек внимание злодеев.

Седрик Аткинсон, Гипнос, был поставлен в такое положение, что, если он вырубит кого-нибудь из злодеев, бомба взорвется, так как спусковой крючок был прикреплен к их телам.

Томоэ Рейнольдс; Сценарий Дарк Фрост был немного интересней других; не только для нее, но и для всех, и особенно для Райли. Она столкнулась с Даркдеем, который держал в заложниках нескольких супергероев.

Возможно, она могла бы что-то сделать или нет, но каждая из ее трех попыток заканчивалась тем, что она просто глазела и следовала за Даркдеем. Вероятно, из всех студентов, которые были в списке Потенциальных Злодеев, она была самой запущенной; возможно, даже психопаткой, подумала Алая Магесса.

«Мега-Девушка, ты готова к своей последней попытке?»

«Д… да.»

«Разве... этот сценарий вообще справедлив?»

«Я думал, что мой был сложным.»

«Все иначе, когда ты мега-студент… я просто останусь безымянным побочным персонажем.»

И теперь это была 3-я попытка Сильви по ее сценарию.

Ее сценарий совершенно отличался от того, что было у большинства; возможно, можно даже сказать жестоким. У робота не было его внешности, но все присутствующие знали, что робот, парящий в воздухе, снова должен был быть Даркдеем.

Откуда они это знали?

Вокруг него плавали 3 машины; 2 седана и школьный автобус, в них сидели остальные роботы или, в данном случае, гражданские лица. Как и во всех остальных сценариях, это снова была ситуация с заложниками.

Но в отличие от большинства сценариев предыдущих студентов, где некоторые из них придумали решение о том, как решить их сценарий после того, как они провалили три попытки; Сильви, казалось, была в безнадежной ситуации.

С первой попытки она полетела к школьному автобусу, отдавая предпочтение детям; но как только она это сделала, два седана столкнулись друг с другом, фактически убив всех, кто находился внутри.

Во второй раз она сделала то, что все пытались сделать, - действовать скрыто. Однако, как только она вошла в автобус, гражданские начали паниковать; толкая друг друга, чтобы оказаться первыми, кого она спасет - это, конечно, быстро заметил плавающий робот-злодей.

И теперь, на ее последней попытке, ее беспорядочно двигающиеся глаза показывали состояние ее ума – ее мысли были в хаосе, когда она пыталась придумать решение о том, как спасти их всех.

«Тебе нужно двигаться, Мега-Девушка.»

«Д... да!» Она еще раз повторила, когда голос Алой Магессы эхом разнесся по залу. Транспортные средства находились почти на четвертом этаже в воздухе, если бы они упали, все еще мог быть шанс, что гражданские лица выживут, так как транспортные средства поглотят большую часть удара.

"..." И как только эта мысль пришла ей в голову, ее глаза сразу же остановились на плавающем манекене; и, лишь мгновение поколебавшись, она закричала и полетела к нему. Если робот действительно был Даркдеем, то она буквально жертвовала собой; но все же, если бы был хоть малейший шанс спасти мирных жителей, она готова это сделать.

«!!!»

«Н… нет!»

Но, увы, на полпути ее стремительного полета полдюжины гражданских внезапно полетели ей навстречу. Ее рука, которая направлялась в лицо злодею, вместо этого пробила автобус с гражданскими.

Достаточно сказать, что ее кулак легко проник сквозь "плоть" гражданских лиц, и поскольку они были выстроены в ряд в воздухе, они были насажены на вертел, как барбекю.

«Н…нет… нет!»

Конечно, симуляция не была реальной, но все же голограммы были настолько реалистичными, насколько это возможно. Сильви смотрела в глаза гражданского, стоявшего перед ней, медленно бледнеющего по мере того, как кровь вытекала у него изо рта.

Конечно, это длилось всего секунду, так как Алая Магесса быстро выключила голограммы, вернув роботам их стандартный вид. Сильви, однако, все еще парила в воздухе, уставившись на барбекю из манекенов на ее руке.

«...Хватит, Сильви. Возвращайся,» слабо пробормотала Алая Магесса. Эта часть сценария Сильви... не должна была произойти. Как интрусктор их класса, она отвечала за выбор и анализ каждого из их сценариев - и эта последняя часть действительно не была включена в это.

Правда, если бы Сильви решила броситься к парящему злодею, даже если бы ей удалось его усмирить, она все равно потерпела бы неудачу, потому что большинство гражданских лиц погибло бы от удара... но гражданские, попавшие под ее удар? Это было слишком травматично для человека с темпераментом Сильви, чтобы она смогла справиться с этим; Алая Магесса никогда бы не позволила это.

Это было то, что только по-настоящему отвратительный суперзлодей мог бы...!!!

Как только эта мысль пришла ей в голову, ее глаза инстинктивно остановились на единственном человеке в комнате, который полностью соответствует этому описанию; и действительно, на лице Райли было странное выражение, когда он смотрел в окно.

Даже у других, кто был в списке потенциальных злодеев, на лицах было легкое выражение шока; у Райли, однако, был такой ясный взгляд в глазах - как будто он знал, что именно это произойдет, если Сильви нападет на Даркдей в реальной жизни.

Сильви была подругой его сестры, и, судя по его словам и действиям на протяжении всей прошлой недели, он защищал ее. Так зачем же ему делать что-то подобное?

Было ли это... каким-то извращенным способом заставить Сильви учиться?

Она была в основном права.

Райли действительно мог видеть Мега-Женщину в Сильви; и если бы в будущем по миру бродили две Мега-Женщины, разве это не удвоило бы удовольствие, которое он испытал бы, выйдя из отставки?

Но, конечно, одной ее силы и сходства с лицом было недостаточно для того, чтобы она стала Мега-Женщиной; ей также нужна была ее решимость и решительность… и получить это было довольно трудно.

Вся комната затихла, как только в воздухе засвистел лифт, и ни один из них даже не взглянул на Сильви, когда она вошла в комнату наблюдения. Сильви всегда была полна силы и надежды; но сейчас ее глаза смотрели только в пол, когда она вернулась к Гэри и Райли.

«Э… эй, мега чемпион. Не нужно так грустить,» заикаясь, пробормотал Гэри, размахивая рукой в воздухе, словно не зная, похлопать Сильви по плечу или нет, -«Никто не смог бы пройти этот сценарий… черт возьми, до сих пор никто еще не прошел свой сценарий.»

«Блэк Белл смогла спасти большинство заложников, Гэри.»

«З... заткнись, чувак. Мы должны ее утешать!» Гэри быстро прошипел Райли: «И в этом смысл сценариев, чувак… мы не должны побеждать. К черту это гребаное дерьмо. Ты в порядке, Сильв?»

«Я… я убила их.»

«Что... они просто роботы,» выдохнул Гэри, «Просто подумай... Братан, куда ты пошел? Не оставляй меня здесь!»

Гэри не мог удержаться от того, чтобы яростно не замахать руками в сторону Райли, когда увидел, что тот внезапно ушел от этой несколько неловкой ситуации.

«Я единственный, кто остался, Гэри,» небрежно сказал Райли, направляясь к дверям лифта. «Теперь моя очередь,» сказал он затем, обращая свое внимание на Алую Магессу.

«Ты... готов, Райли Росс?»

«Тогда заходи в лифт,» кивнула Алая Маг, подходя к пульту управления и что-то нажимая на нем, пока не появился профиль Райли, «Сделай все возможное, но не переусердствуй; как видишь, все твои одноклассники потерпели неудачу. Лучше постарайся научиться чему-то... и мне очень жаль.»

Последние слова Алая Магесса почти прошептала, и никто, кроме нее самой, не мог их услышать.

«Спасибо за совет, Алая Магесса,» кивнул Райли, прежде чем войти в лифт. Большинство студентов были с нетерпением хотели увидеть его сценарий; однако большинство из них также не оправились после жестокого окончания теста Сильви.

Если сама мега-студентка не смогла пройти тест, то действительно не было никакой возможности его пройти; даже для их таинственного и несколько крутого одноклассника.

Что касается Райли, ну… Он бы солгал, если бы сказал, что его ни капельки не взволновал свой сценарий. Кэтрин знала, кто он на самом деле, так что, что бы она ни придумала, это наверняка будет что-то неприятное.

...Может быть, даже сценарий с Мега-Женщиной?

И как только он подумал об этом, дверь лифта открылась и оранжевый свет, отразился в ярких глазах Райли.

"..." Райли с любопытством вышла наружу, глядя на разрушенный город, окруженный только огнем и пеплом; и прямо посреди него была молодая женщина.

«Р… Райли?»

«… Сестра?»

С теплым и жгучим ветром, бьющим ему в лицо;

С небом, которое потемнело из-за пламени, бушевавшего внизу;

С красным блеском, что отражался в его ярко-голубых глазах;

С пылью, которая бесконечно летала вокруг него;

И даже с пронзительными криками, которые звучали в его ушах…

...Райли оставался неподвижным.

«… Сестра.»

«Р… Райли?»

Несмотря на весь хаос, происходящий вокруг него, внимание Райли было сосредоточено исключительно на молодой женщине, стоявшей перед ним. Ее руки, ноги, волосы; Почти все тело Ханны было охвачено пылающим пламенем, и было видно только ее лицо, по которому стекали слезы.

«Что... ты здесь делаешь, Райли?»

«Это действительно очень реалестично,» Райли медленно подошел к роботу Ханне, оглядывая ее с головы до ног, «Такой технологии не должно существовать, по крайней мере, пока, Алая магесса.»

Затем Райли посмотрела в небо, быстро найдя окно, из которого наблюдали Алая Магесса и остальные. Если бы он заранее не знал, что все это было симуляцией, то, он вполне мог поверить этому обману; почти как если бы эта технология была суперсилой.

Была ли эта технология действительно из мира Мега-Женщины? Или возможно ли, что были другие инопланетные миры, которые уже вступили в контакт с Землей?

Действительно, однажды, когда на Земле больше не будет криков, чтобы ласкать его уши, он отправится в космос - вот почему он сказал, что хочет быть астронавтом, когда его спросили, кем он хочет быть.

Если даже люди могли издавать такую успокаивающую мелодию, когда они кричали, что сможет подарить ему население планеты Мега-Женщины?

«Он… он не двигается.»

«Конечно, нет, разве это не его сестра?»

«Этот тест действительно жесток, использовать образ его сестры в качестве заложницы.»

«Она... не заложница.»

Большинство учеников, сидевших рядом с Сильви, повернулись, чтобы посмотреть на нее, когда она наконец открыла рот. Она хранила молчание после жестокого окончания своих испытаний. Но теперь ее глаза, которые раньше были полны сомнения и страдания, были достаточно ясны.

«Не... заложник?» Услышав слова Сильви, все ученики снова обратили свое внимание на тренировочный зал, даже попросив Алою Магессу увеличить громкость динамиков.

«Ты… ты пришел сюда, чтобы остановить меня, брат?»

«… Остановить тебя?»

Райли, который раньше думал о замечательных вещах, которые он мог бы сделать, оказавшись на планете Мега-Женщины, быстро обратил свое внимание на робота, который играл роль его сестры. Затем он повернулся, чтобы посмотреть на других роботов… гражданских заложников, которые оказались либо придавлены обломками, либо в своих автомобилях, окруженные пылающим огнем.

«Это... это ты сделала, Голем Ханна?»

«Они заставили меня! Все они, люди! Я пыталась быть героем... Но они платили мне только презрением!»

«Это просто удивительно. Они даже перенесли твои плаксивые наклонности,» сказал Райли, протягивая руку к роботу. Но как только он это сделал, робот Ханна взмахнула рукой, создавая стену огня, которая служила барьером.

«Держись от меня подальше! Ты больше не сможешь меня остановить, Райли! Я... я сожгу этот мир дотла!»

"..." Услышав это, Райли снова повернул голову к окну наверху, его глаза быстро остановились на Алой Магессе; и как только их глаза встретились, Алая Магесса быстро сглотнула.

Она буквально играла с огнем в подобном сценарии. Она долго и упорно думала о том, какая ситуация окажется трудной для Райли, и вот к чему это привело. Но, видя, что у Райли все еще хватало самообладания и беззаботности, чтобы найти ее взглядом даже во всем этом хаосе, казалось бы, это не сработало… по крайней мере, пока. Кульминация сценария еще не началась.

Может… ей стоит остановит это, пока на самом деле не случилось ничего плохого? Так вот почему Райли смотрел на нее? Или он говорил ей, что сценарий не работает и что она тратит его время впустую?

Однако, вопреки ее ожиданиям, Райли снова обратил свое внимание на робота Ханну и взмахом руки погасил не только огонь, преграждавший ему путь к ней, но даже броню пламени, охватившую ее тело.

«Иди домой, Ханна,» сказал Райли, испустив небольшой, но глубокий вздох, «Этот мир никогда не поймет ни тебя, ни меня, и они этого не заслуживают. И когда действительно придет время, когда мир предаст тебя, я...»

«Ядерная Детка.»

"..." Прежде чем Райли успел закончить свои слова, позади него внезапно раздался голос. И как только он увидел, кто это был, он быстро отошел в сторону.

«Разве это….»

«Белый Король!? И другие члены Гильдии Надежды тоже с ним!»

«Это вообще еще тест?!»

«Что за... они действительно на полную выложились для сценария Райли, я чувствую здесь какой-то фаворитизм.»

«Ш-ш-ш, тихо. Разве Райли и Алая Магесса не... встречаются?»

Студенты, наблюдавшие сверху, не могли не посмотреть друг на друга, поскольку их глаза не знали, в какую сторону смотреть.

«Ядерная… Детка?» Райли пару раз моргнул, также переводя взгляд с Ханны на Белого Короля и обратно. Ханна отказывалась говорить Райли и остальным, какое имя она выбрала, но только подумать, что это будет что-то столь же славное, как Ядерная Детка. Это... ей шло, подумал Райли, слегка улыбнувшись.

Но потом он обратил свое внимание на Белого Короля, который в настоящее время направил свое оружие на Ханну.

«Сдавайся, Ядерная Детка. Или мы будем вынуждены тебя усмирить!» сказал Белый Король, когда другие члены Гильдии Надежды начали окружать Ханну: «Правительство уже отдало нам строгий приказ уничтожить тебя. Пожалуйста... не доводи до этого!»

Выбор…

...и, возможно, будущее - это сценарий, который Алая Магесса дала Райли, он не о Ханне, а о нем самом. Конечно, из всех, кто наблюдал за этим сценарием, она была единственной, кто знал, что Ханна была не единственным членом семьи, присутствовавшим в симуляции.

Сценарий был зеркальным, и его роль играла Ханна. Конечно, Райли был способен причинить физическую боль своему отцу, это было очевидно после разрушения Торонто, но он не убил его. Но если он продолжит идти по тому пути, по которому шел, то однажды у него не будет другого выбора, кроме как сделать это.

Это было уже не испытание, а спектакль, в котором Райли будет вынужден участвовать.

«Никогда! Я сожгу это место дотла!»

«Пожалуйста, не заставляй нас делать это!»

«Черт возьми… какое напряженние,» Гэри не мог не сделать шаг назад, когда посмотрел на Сильви, «Так что это выбор между спасением сестры... или спасением города?»

«Хм,» кивнула Сильви, не отрывая глаз от сценария ни на секунду. Она думала, что ее сценарий был жестоким и что он показал ей реальность того, что знать быть супергероем... и при правильном обучении она сможет однажды преодолеть это.

Но сценарий Райли? Как вообще можно сделать здесь выбор?

У студентов была другая точка зрения на происходящее, но все их замечания по-прежнему имели значение. Даже если бы Райли не был тем, кто он есть, даже если бы он не был Даркдеем; этот сценарий все равно был бы одним из самых трудных для преодоления… и именно поэтому Алая Магесса выбрала его для него. Он заслуживает только худшего…

… но в тоже время и лучшего.

И поскольку звук колотящегося сердца Райли начал отдавать в ее ушах, казалось бы, что это сработало.

"..." Дыхание Райли становилось все тяжелее, по мере того как он продолжал наблюдать за разворачивающимся перед ним сценарием. Он знал и полностью осознавал, что все происходящее перед ним было всего лишь симуляцией, иллюзией.

Он мог бы легко спасти заложников, если бы захотел; это будет всего лишь щелчок его пальцев. Но предположение Алой Магессы было верным, он не заботился о них. Не было смысла притворяться, что он старается пройти тест, так как все его одноклассники провалили его.

Все это… это был просто способ облегчить пустоту, которую оставила Мега-Женщина.

Но по какой-то причине, увидев дрожащие руки Белого Короля, когда он направил свою лазерную пушку на Ханну, внутри него начало закипать какое-то необъяснимое чувство, даже более горячее, чем пламя огня, охватившее город.

Ему это не нравилось.

Ему это совсем не нравилось.

«!!!»

«Ч... что за, землетрясение!?»

«Оно… оно сильное!»

Свет в комнате наблюдения начал мерцать, когда в воздухе раздался какой-то вой. Даже те, кто был на поверхности, и даже репортеры, которые ждали снаружи Академии, могли почувствовать дрожь.

Толстые стены, которые защищали и охраняли комнаты и коридоры Академии, затерлись друг о друга, создавая скребечущий звук, который почти оглушил всех под землей.

Однако, прежде чем студенты успели полностью запаниковать и заткнуть уши, дрожание земли резко прекратилось.

Затем последовал звук звонка, который привлек всеобщее внимание, когда все посмотрели в единственном направлении, откуда мог исходить знакомый звук, - в лифт.

Они посмотрели, только чтобы увидеть, как Райли выходит из него.

«Я сдаюсь, Алая Магесса,» сказал Райли, поднимая обе руки, «Это был... интересный опыт, спасибо.»

«Т… что…»

«Э-это было страшно!»

«Я думала, мы умрем! Как вы, ребята, думаете, насколько сильным было это землетрясение!?»

«Может 69 магнитуд?»

«… Ты совсем тупой?»

Прежде чем Алая Магесса успела ответить на слова Райли, студенты начали вздыхать и шептаться от облегчения.

Землетрясение? Определенно нет, подумала Алая Магесса. Она почувствовала, как сердце Райли забилось сильнее, чем раньше; и если она права, то дрожь, которую они все почувствовали, была его рук дел.

Она пыталась выяснить, что Райли будет делать по сценарию... но это?

Как она вообще должна это оценивать? Райли пытался сказать, что он уничтожит мир, если случится что-нибудь подобное? Это так?

«Мисс Алая Магесса?»

Ее разум был в полном замешательстве. Райли был опасен, она знала это. Райли был статистически самым опасным существом в мире… и она переспала с ним. О чем она только думала? Неужели она действительно думала, что сможет приручить такого зверя?

«Серебренная Луна.»

«Как ты только что назвала меня?» Алая Магесса быстро посмотрела в сторону Сильви.

«Мисс… Алая Магесса?» Сильви не смогла удержаться и слегка отступила назад, когда Алая Магесса внезапно повернула к ней голову, даже не пошевелив туловищем.

«В… верно.»

И как только Алая Магесса увидела слегка испуганный взгляд Сильви, она быстро взяла себя в руки. Если она не возьмет себя в руки, то начнет сходить с ума... то есть если бы уже не сошла.

«Все закончили с тестом, мисс Алая Магесса.»

«Хорошо, хорошо,» затем Алая Магесса прочистила горло и сделала несколько шагов назад, чтобы все ее ученики могли ее видеть.

«Прежде всего, я хотела бы поздравить вас всех с провалом теста,»- сказала Алая Магесса, уже более спокойным голосом, «Как вы, возможно, уже поняли, вы не должны были способны пройти данный вам сценарий. Он был тщательно разработан с помощью какого-то искусственного интеллекта, и его назначение было простым…

...чтобы показать вам, что вы не можете спасти всех. Это может показаться банальным, и вы, возможно, слышали об этом тысячу раз раньше, но это то, что есть. Как только вы начнете свое путешествие в качестве супергероя, будет много людей, которых вы не сможете спасти; и это не хорошо, но вы ничего не можете с этим поделать. Это... просто то как оно есть.»

«И кроме того, это занятие также предназначено для подготовки к тому, что произойдет через 2 недели. Все вы отправитесь на следующее задание за пределы Академии…

...в костюме по вашему собственному дизайну.»

«Итак, вы получили то, что я вам послал?»

В тускло освещенной и холодной комнате Гэри в настоящее время сидел за столом, а глаза смотрели на других людей в комнате.

«Хм, я думаю, нам нужно больше информации, прежде чем мы сможем двигаться дальше и передать ее боссу,» Другой голос в темноте прошептал, заставив Гэри слегка прищурить глаза от неодобрительного тона.

«Я согласен,» присоединился другой голос, «Я не думаю, что мисс одобрила бы это.»

«А как насчет тебя, что ты думаешь?» Гэри перевел взгляд на другой силуэт, молча сидящий рядом с ним.

«Это уродливо.»

«Что… Гах!»

И прежде чем Гэри успел закончить, он не смог удержаться и закрыл широко раскрытые глаза, когда их пронзила вспышка света.

«Н... нет, неужели бог наконец решил взять меня за все грехи, которые я совершил в этом....»

«Ухм…»

«Это что… это что, голос ангела?!»

«Пожалуйста... не выключай свет без разрешения.»

«О, это всего лишь ты, Шарли.»

«Я Шарлотта! И я перефразирую свои слова - Вообще не выключай свет!» Шарлотта, кассир в магазине с фруктовым льдом, топнула ногой по земле, заставив Гэри отпрянуть, когда стол, на который он опирался рукой, слегка задрожал.

«Это не ваша личная комната для совещаний, которую вы можете использовать, когда захотите!»

«Можно мне еще один Манго Грэм, кассир Шарлотта?»

«Хорошо, в какой подать чашечке?» Но как только Райли заказал еще одну порцию своего десерта, хмурый взгляд Шарлотты быстро сменился улыбкой.

«В большой, пожалуйста.»

«А как насчет вас?»

«Я… Думаю, мне на сегодня хватит сахара, спасибо,» Сильви махнула рукой и неловко усмехнулась.

«Я согласна, мой уровень сахара намного выше, чем мне нравится. Мама, наверное, избила бы меня до полусмерти, если бы узнала,» Ханна, сидевшая рядом с Сильви, переводила взгляд с меню на уже пустую чашку перед ней; на ее лице явно читалась внутренняя борьба.

«Хорошо, один Большой Манго Грэм,» Шарлотта улыбнулась, поворачиваясь, и при этом бросив на Гэри раздраженный взгляд.

«А… в любом случае,» затем Гэри прочистил горло и снова обратил свое внимание на Райли и остальных, «я знал, что вы, ребята, собираетесь это сказать, поэтому я отредактировал некоторые детали,» сказал он, протягивая три листка бумаги.

«…»

«...»

«…»

«Итак... что вы думаете о моем новом костюме?»

«Это подозрительно намного лучше, чем раньше, ты скопировал это у кого-то другого?»

"Это хорошо, ты должен остановится на это.»

«Это все еще уродливо, Гэри.»

«Что ты имеешь в виду, это все еще уродливо!? Ты хотя бы конструктивно критику, братан!»

«Отец научил меня сэндвичу с комплиментами,» кивнул Райли, когда Шарлотта поставила перед ним его заказ.

«Тогда я хотел бы это услышать!»

«Ты этого не заслуживаешь,» Райли покачал головой.

«О чем ты говоришь, братан! Почему он сегодня такой язвительный?!»

«Обычно он всегда такой,» усмехнулась Ханна, когда ее руки медленно потянулись к чашке Райли с Манго Грэма. Но прежде чем она успела прикоснуться к ней, она слегка придвинулась ближе к Райли.

«Тсс. Хватит пока о костюмах. Как вы, ребята, думаете, чем мы займемся снаружи академии?»

«Скорее всего мы получим какой-то реальный жизненный опыт,» Сильви положила руку на подбородок и прищурила глаза: «Наш инструктор сказал, что именно для этой цели были наши упражнения в течение последних нескольких дней.»

Прошла неделя с тех пор, как большинство студентов Академии провалили учения по освобождению заложников, и с тех пор они делают это каждый день. Большинство из них уже прошли один или два раза, и Сильви искупила свою вину, выполнив и завершив свой тест.

Некоторым, однако, все еще не везло, так как сценарий менялся день ото дня.

«Говоря о вашем инструкторе, как она относится к Ра...»

«Давай пока не будем об этом!" Гэри легонько приложился всем своим торсом об стол, прежде чем Ханна смогла продолжить слова: «Я чувствую ревность, просто думая об этом.»

«Что значит, ты ревнуешь!? Это педофилия! Я даже сообщила об этом в дирекцию, но они сказали, что их отношения разрешены как своего рода упражнение для развития Райли!»

«Это разрешено!? О, мое сердце слабеет… Хотел бы я тоже родиться аутистом.»

«Я не вижу, что в этом такого плохого,» Сильви слегка вздохнула, «Райли в возрасте согласия и вполне в рамках закона может поступать так, как он хочет… это, конечно, если он действительно хочет и его не принуждают к этому.»

«О-он все еще слишком молод для этой старой ведьмы! Серьезно, я здесь единственная нормальная?! Разве вы, ребята, не смотрите документальные фильмы, которые они показывали на Вебфликсе, о подобных ситуациях!? Райли, скажи что-нибудь об этом! Клянусь, я найду способ рассказать об этом маме, как только мы выйдем на улицу на следующей неделе!»

«Спасибо тебе за то, что всегда беспокоишься обо мне, даже если в этом нет необходимости, сестра. Но Алая Магесса служит мне только как мой подчиненный, из-за этого не возникнет никаких проблем, о которых ты должна беспокоится.»

«Р... рабыня!? Мисс Алая Магесса - твоя рабыня!?» Сильви, которая до этого довольно спокойно относилась к их разговору, внезапно встала со своего места, чуть не опрокинув чашку Райли с манго грэма.

«Нет, она моя подчиненная, Сильви.»

Однако слова Райли, кажется, просто пролетели мимо нее, когда ее лицо начало краснеть, пока не стало цвета внутренностей арбуза.

«Хватит, хватит этих разговоров!» Ханна закричала, закрывая уши: «Я запрещаю тебе снова встречаться с этой женщиной, Райли!»

«Это невозможно, сестра. Она - инструктор в моем классе.»

«Агх!»

Ханна снова застонала от разочарования, увидев отсутствие беспокойства у Райли. На протяжении многих лет она всегда была рядом с Райли. О Райли, как уже можно было понять, было нелегко заботиться, даже когда он был маленьким ребенком.

Несмотря на то, что ей тогда исполнилось всего 5 лет, воспоминание о том, как Райли вошел в их жизнь, было воспоминанием, которое, казалось, запечатлелось в ее сознании.

Он не позволял другим прикасаться к себе; вспышки гнева и другое потенциально агрессивное поведение обычно проявлялись всякий раз, когда к нему прикасались без его разрешения. Она все еще помнила все царапины и следы укусов, которые получила в детстве; на самом деле, одна из полученных ею ран все еще следовала за ней как шрам, даже сейчас, когда она делала свои первые шаги во взрослую жизнь.

Она получила шрам, когда ей было около 7 лет; Тогда Райли почти неделю отказывался принимать ванну, из-за чего весь дом вонял мокрой собакой, утонувшей в собственной моче.

Никто до сих пор не мог прикоснуться к Райли, а ее родители были слишком любящими, чтобы даже что-то предпринять в этой ситуации, они даже не пытались поговорить с ним об этом. И вот, юная Ханна решила взять дело в свои руки.

Однажды ночью она прокралась в комнату Райли, зашла в его личную душевую, наполнила ведро водой... и облила его, пока Райли мирно спал на своей кровати.

Райли немедленно сел на кровати, но прежде чем он успел что-либо сделать, Ханна стащила его с кровати и потащила за лодыжки прямо в душевую - подвиг, который было довольно легко совершить благодаря ее 2 годам тренировок боевым искусствам с Бернардом. Однако это не отменяло того факта, что, оглядываясь назад, она все еще была ребенком - то, что последовало, было дракой.

Как только она отпустила ноги Райли, он тут же укусил ее за ногу; прямо рядом с тем местом, где мирно располагался уже заживающий след от укуса. Ханна тоже не стала сдерживаться, поэтому тоже укусила Райли за руку, даже когда он вонял, как тухлое яйцо, оставленное в холодильнике на 2 недели.

Потасовка продолжалась почти целую минуту, пока Ханна больше не смогла выносить боль, отчего ее руки немедленно загорелись. Но прежде чем это могло причинить какой-либо вред Райли, она отпрыгнула. Но как только она это сделала, пламя на ее руках метнулось к водонагревателю, от чего тот зашипел.

Они оба посмотрели на дрожащий водонагреватель; и как только появились признаки того, что он вот-вот лопнет, Райли немедленно отступил назад и развренулся. Ханна, однако, на прыгнула на него.

Райли быстро укусила ее за плечо в ответ. Ханна, однако, ничего не сделала, ее объятия только стали еще крепче. И вскоре в воздухе раздался оглушительный взрык, от которого у обоих зазвенело в ушах.

Она не могла вспомнить, плакала ли она, так как свист в ее ухе не проходил; однако, что она помнила, так это теплое чувство, исходящее от ее спины. Она никогда в жизни раньше не испытывала чего-то подобного, так что для нее, 7-летнего ребенка, это было совершенно незнакомое чувство.

Однако это ощущение тепла было кратковременным; то, что последовало за этим, было пронзительным криком, который быстро вернул ей слух. Именно тогда она обнаружила, что теплое чувство, тянущееся по ее спине, было ее собственной кровью.

Вся ее спина была усеяна осколками стекла и обломками; ее плоть была разорвана в клочья. Но даже тогда она не отпускала Райли, пока не прибежала ее мать; удивительно, но даже при силе взрыва, помимо следов укусов Ханны, Райли был совершенно невредим.

Следующее, что Ханна могла вспомнить, это как она очнулась в больнице, увидев Райли, держащего ее за руку.

И с тех пор она стала единственным человеком, которому было позволено прикасаться к нему; даже до такой степени, что Райли выполнял ее приказы, когда нужно было делать работу по дому. И поэтому не будет преувеличением сказать, что она была для Райли скорее матерью, чем сестрой.

«Не печалься, сестра. Я оставил тебе немного.»

Ханна очнулась от воспоминаний, когда Райли медленно толкнул свое мороженное со вкусом манго, содержимое которого было аккуратно разделено пополам. «Если ты беспокоишься о том, что тебя заменят, не беспокойтесь. Ты все еще самый важный объект в моей жизни, сестра.»

«...Что с тобой, какашка,» Ханна издала смешок, сразу же схватив чашку, «...спасибо,» она тихо прошептала.

«О боже, этот даже слаще десерта.»

«Э... это правда. Я бы хотела, чтобы у меня тоже был брат или сестра,» Сильви вытерла слезу, которая грозила скатиться с ее глаза.

«Но всякий раз, когда я вспоминаю, твое супергеройское имя, Ядерная Детка, все это проходит,» добавил Гэри, издав приглушенный смешок.

«Ч

...Что плохого в Ядерной Детке?!»

И вот, когда жизнь в школе продолжала расцветать, настало время для учеников-пионеров Мега Академии провести свое первое крупное испытание. И даже более того, что они получат шанс выйти из Академии после более чем месячного пребывания взаперти, студенты были более взволнованы тем, что они наконец смогут носить костюм, который они кропотливо набрасывали и разрабатывали в течение целых двух недель.

Между тем, по мере того как их возбуждение росло, готовились и те, кто был скрыт в тени.

«Все здесь?»

«Да, мисс Аллая Магесса.»

«Хорошо, пожалуйста, встаньте в шеренгу и возьмите свой костюм со стола. Ты первая.»

Сильви громко взглотнула, когда направилась к столу впереди класса. Сегодня был день, когда они должны были выйти на улицы города, и все казалось таким же, как и в любой другой день, когда она проснулась. Алая Магесса ничего не сказал им накануне, просто сказала, чтобы они пришли на урок на 2 часа раньше обычного.

Конечно, большинство из них были сбиты с толку. Они подумали, что, возможно, Алая Магесса забыл, что сегодня был важный день для всех них, но как только они вошли в класс, они поняли, что они были не правы.

Алая Магесса уже была внутри; рядом с ней стоял длинный стол, установленный на верхней части сцены, с несколькими черными коробками, на каждой из которых была этикетка - их имя. Некоторые из них чуть не запрыгнула на сцену, чтобы схватить коробку со своим именем на ней, но прежде чем они успели это сделать, Алая Магесса велела всем им сесть и подождать, пока остальные не придут.

И теперь для них настал момент увидеть плоды своих трудов; костюм их собственного дизайна, усовершенствованный и изготовленный самой академией. Сильви снова взглотнула, когда Алая Магесса протянул ей ее коробочку.

Она не знала почему, но ее руки дрожали. Коробка не была тяжелой, нет; но она казалась самой тяжелой вещью, которую она когда-либо держала в руках. Все это может показаться преувеличением, но именно так она чувствовала себя в тот момент.

«Я с нетерпением жду возможности увидеть, что ты придумала, Мега Девушка,» улыбнулась Алая Магесса, увидев выражение восторга на лице Сильви, «"Теперь иди в раздевалкуи оденься, затем иди к воротам Академии и помоги организовать своих одноклассников, как только они туда доберутся, там уже должно быть выделено место для нашего класса.»

«Д... да! Спасибо,» Сильви несколько раз кивнула, прежде чем повернуться; посмотрев на Райли и Гэри с улыбкой на лице, она вышла из комнаты. После этого Алая Магесса вызывала студентов одного за другим в алфавитном порядке, чтобы отдать их костюмы; и так же, как и в случае с Сильви, им было велено одеться и направиться прямо к воротам Академии.

«Почему... твой костюм слишком тяжелый?»

«Хе-хе, потому что Драконий Монарх несет на себе грех могущества; грех самый тяжкий из всех.»

"..." Алая Магесса чуть не споткнулся, когда Гэри выхватил у нее коробку. Она не хотела этого признавать, но когда она впервые получила свой костюм, она была больше похожа на Гэри, чем на любого другого студента. Она была полна надежд и мечтаний; она даже не хотела становиться такой, как Мега-Женщина, нет. Она просто хотела помочь людям всем, чем могла.

«Ты призван помогать людям, Гэри,» сказала она, глядя ему прямо в глаза, «Как только ты наденешь этот костюм, ты больше не будешь нести свой груз или свои грехи. Ты надежда людей, никогда не забывай об этом.»

«Это...»" Гэри слегка сглотнул, увидев пристальный взгляд Магессы. Но потом он склонил голову и сложил руки вместе; его глаза наполнились новой решимостью.

«А теперь иди отсюда.»

«Спасибо за наставление, Сифу Алая Магесса! Драконий Монарх навсегда запомнит ваш совет, даже когда достигнет бессмертия и пронзит небеса!»

"..." Алая Магесса могла только наблюдать, как Гэри вышел из комнаты со слезами на глазах. Но потом она вздохнула и передала последний футляр студенту.

«...Почему ты всегда идешь последним?»

«Это так как оно должно быть, Алая Магесса,» сказал Райли, забирая свой футляр у нее.

«И почему твой костюм такой легкий?»

«Он сделан из шелка лотоса. Легче, но прочнее и гораздо приятнее для кожи, чем хлопок и шерсть,» сказал Райли, внезапно открывая футляр, и белое сияние его содержимого немедленно озарило комнату. «Ты хочешь увидеть меня в нем, Кэтрин?»

«Н... не называй меня здесь по имени!»

«Мы одни, нет?» Райли пробормотал, оглядывая пустой класс: «И я хочу, чтобы ты была первой, кто его увидит, так как ты мой подчиненный.»

«Это…»

И прежде чем Алая Магесса успела закончить свои слова, Райли вернул ей футляр и начал раздеваться.

«Что ты делаешь?!»

«Ты моя подчиненная, не так ли? Я чувствую, что будет уместно, если ты поможешь мне одеться.»

«...Я чувствую, что ты путаешь подчиненного со слугой, Райли.»

«Понятно, значит, подчиненные не помогают своему боссу одеваться?»

«...Просто какие фильмы... Ты знаешь, неважно,» затем Алая Магесса вздохнула, посмотрев на свой планшет, убедившись, что комната заперта, прежде чем подойти к Райли с его футляром.

"..." Райли раставил руки, позволяя Алой Магессе одеть его.

Алая Магесса, однако, смотряла на содержание кейса; переводя взгляд с него на Райли и обратно.

«Это…»

----------------------

«О, боже, так ты все же решилась на это? Но где же плащ?!»

«Я... я сняла его, он будет усиливать сопротивление воздуха всякий раз, когда я лечу.»

«Но, чувиха… Они проделали отличную работу, ты выглядишь чертовски круто, Сильв.»

«С…спасибо, ты тоже.»

Сильви была одета в синюю обтягивающую, которая почти полностью закрывала ее лицо, за исключением рта; В маске также было отверстие для глаз, с материалом, достаточно мягким, чтобы он повторял движение ее век. Маска подчеркивала ее почти золотистые волосы, которые были собраны в конский хвост каким-то красным браслетом.

Большая часть ее костюма была белого, почти фарфорового цвета; и хотя он не был таким облегающим, как ее маска, но он все еще демонстрировал хорошенькую фигурку Сильви. Обивка или что-то похожее на пластины, покрывали ее плечи и были тоже же цвета, что и ее маска. Ее талию подчеркивал синий пояс, который нес чисто декоративную функции. Ее ботинки тоже были голубого цвета, с золотыми вставками по краям.

Но, пожалуй, самой заметной чертой ее костюма была золотая эмблема на ее груди, выполненная в виде звезды.

«И… Я вижу, ты оставил плащ?»

«Он сделан из слоев тонкого кевлара,» сказал Гэри, прикрываясь серой, почти металлической толстой накидкой. Его маска тоже была серого цвета, которая закрывала только его глаза. Что касается его костюма, возможно, лучше было бы назвать его легкой броней. На нем был черный облегающий костюм, закрывающий все его тело, покрытый множеством пластин, которые делали его более мускулистым, чем он есть на самом деле.

И самая заметная часть? Это были слова "Дракон" и "Монарх", каждый из которых был нанесен на пластину, покрывающую его предплечья каким-то отражающим материалом, который почти слепил любого, кто на него смотрел.

Костюмы других студентов тоже были уникальными; но, возможно, из-за того, что у ворот Академии их собрались тысячи, все они стали выглядеть одинаково - как на каком-то съезде супергероев.

Белла Джексон и Бен Джексон были полностью покрыты какой-то металлической броней, и только их глаза показывались из под нее.

Однако была одна студентка, которая выделялась среди всех студентов - Томоэ Рейнольдс. На ней был почти черный как смоль костюм, но самое главное, ее голова была скрыта чем-то вроде мотоциклетного шлема;

Костюм, который был жутко похож на костюм Даркдея. Если бы не бирка, прикрепленная на груди всех учеников с их геройскими именами, то большинство учеников, вероятно, пришили бы в ужас.

«А это, что за жуть?»

«Это Томоэ. Очевидно, ей нравится Дарк... ч... что на тебе надето, Ханна!?»

«...Тоже, что и на остальных?»"

Сильви не смогла сдержаться и чуть не отскочила в шоке, когда Ханна подошла к ним. Как и большинство студенток, она была одета в облегающий костюм. Ее костюм был ярко-розового цвета, с черным вкропленими на руке до предплечий и на ботинках. Ее черная маска была похожа на маску Гэри, но закрывала половину ее лица, а также на ней был нарисован какой-то красивый узор.

«Нет... но,» глаза Сильви были широко открыты, когда она оглядела Ханну с головы до ног. Это было правдой, что, если не брать в расчет цвет костюма, он был вполне обычным. Что ж, это так, если бы нее фигура.

Из-за ее строгих тренировок с детства; Ханна… имела пышность во всех нужных местах, ее фигура была почти доведена до совершенства. Ее грудь была среднего размера, но ее большие и упругие ягодицы, почти подпрыгивали при каждом ее движении.

«Он огнестойкий,» Ханна, казалось, не замечала пристальных взглядов, которые на нее бросали. Она даже развернулась на 180 градус, чтобы полностью показать свой костюм Сильви, «Они сказали, что он даже лучше, чем материал, который они использовали в космических ракетах и еще какое-то дерьмо которое они говорили, но я не слушала.»

«...Твой рот не подходит к этому яркому цвету,» сказал Гэри, когда он оторвал с величайшим трудом свои глаза от достоинств Ханны

«Подожди, пока я не загорюсь,» Ханна щелкнула языком, «Я уже проверяла, и это выглядело ядерно.»

«Это… это действительно хорошо смотрится на тебе,» Сильви сказала заикалась, когда ее глаза метались взад и вперед между ягодицами Ханны и ее, «Но… почему ты здесь? Разве ты не должна быть со своим классом?»

«Мех, я попросила разрешения у своего инструктора уйти. Он сказал, что все в порядке, так как наша занятие в любом случае считается общешкольным, так что я могу присоединиться к вам, ребята.»

«А как насчет твоих друзей в твоем классе?»

«Они… с ними все будет в порядке,» Ханна неловко усмехнулась, махнув рукой, «В любом случае, где безликий?»

«Он должен быть здесь с минуты на минуту,» сказал Гэри, глядя в ту сторону, откуда должен был прийти Райли, - и действительно, он направлялся к ним.

«Что... за... черт возьми, это такое.»

Райли… был одет в белое, почти отражающие солнечные лучи, жемчужное пальто, доходившее до лодыжек, которое было расстёгнуто и развевалось даже от малейшего дуновения ветра. Одежда под плащом представляла собой что-то вроде жилета с горизонтальными черными полосами, почти похожими на те, что носили люди в тюрьме. А под жилетом была черная рубашка, с не застёгнутой верхней пуговицей.

На нем были черные шелковые брюки, и пара острых коричневых кожаных ботинок. Соедините все это с его белыми волосами и эльфийской бледной эстетикой, тогда он выглядел как какой-то принц в мире фантазий… или, как он сказал Алой Магессе, когда она одевала его, - босс мафии.

«Б... братан, я думаю, ты не в той школе,» сказал Гэри, как только Райли подошел к ним, «Почему мне кажется, что ты собираешься раздавать автографы в ближайшее время?»

«Черт возьми,» сказала Ханна, оглядывая брата с головы до ног, «Это выглядит как-то знакомо, разве твой наряд не из сериала, который мы смотрели с тобой? Ты должен был мне рассказать заранее о своем костюме, мы могли бы быть близняшками прямо сейчас.»

«Мы не близнецы, сестра.»

«Это... это тебе почему-то очень идет, Райли,» Сильви пару раз моргнула, не удержавшись, чтобы не коснуться мягкой ткани длинного пальто Райли, «Но… где твоя маска?»

«...О,» пробормотал Райли, доставая что-то из кармана жилета, «Спасибо, что напомнила мне, Сильви.»

«Нет, нет,» Гэри слегка попятился, увидев, что держит Райли.

«Черт... это смертельно круто,» пробормотал он, наблюдая, как Райли медленно надевает свою так называемую маску - пару солнцезащитных очков.

Та самая пара, которую он всегда надевал, когда Ханна загоралась.

«Я... пойду и поговорю с ними.»

«Что? Зачем? Перестань быть любопытной и давай просто уйдем.»

Даже в плотных длинных перчатках, прикрывавших ее руку, Сильви все еще чувствовала, как слегка теплая рука Ханны касается ее запястья, удерживая ее от приближения к журналистам, толпящимся за воротами.

«Нет,» Сильви мягко убрала руку Ханны, «Мы не тратили дни на разработку наших костюмов только для того, чтобы журналисты так к ним относились. Как мега-студент, я чувствую, что на мне лежит ответственность за то, чтобы отчитать их.»

«Тебе... на самом деле не нужно относиться к этой роли так серьезно,» Ханна не смогла сдержать легкого вздоха, «Академия даже не говорила тебе делать это, верно?»

«Даже если так,» Сильви покачала головой, «вы, ребята, можете продолжать, если хотите. Я... я пойду поговорю с ними.»

Видя, что Сильви все еще идет к обезумевшей толпе, Ханна и Гэри могли только покачать головами, слегка раздосадованные ее слегка чрезмерным чувством... единства.

Что касается Райли, его глаза все еще блуждали и он даже не обращал внимания на весь шум и хаос, происходящий вокруг него. Он просто на автомате, спокойно следовал за Ханной и остальными.

«В... Все, пожалуйста, послушайте!» Сильви повысила голос, когда достигла баррикады, блокирующей доступ СМИ в Академию: «Посторонним вход в Академию запрещен, поэтому, пожалуйста; могу ли я попросить вас всех отойти!?»

«В… все…»

И прежде чем она успела сказать еще хоть слово, маска студента позади нее была сорвана, отчего тот споткнулся и полетел в сторону Сильви; но из-за врожденной стойкости Сильви ученик просто врезался в нее и упал.

«Н... нет!» так как он придавил своим телом свои руки, у него не было возможности спрятать свое лицо.

«Остановись, пожалуйста, остановись!» Сильви немедленно загородила его от камер. Но, учитывая, сколько вспышек света пронзило их глаза, прежде чем она смогла это сделать, вероятно, уже были сотни фотографий его лица.

А поскольку на нем был костюм и бейдж с именем, у него не было другого выбора, кроме как теперь сменить и то, и другое.

Осознав это, Сильви не смогла удержаться и сделала долгий и глубокий вдох. И через несколько секунд она взревела.

«Хватит!»

Ее крика было достаточно, чтобы создать небольшую рябь, сдувая пыль, которая собралась вокруг нее, и слегка отталкивая репортеров рядом с ней.

«Студенты будут говорить с вами, если захотят! Но если вы будете тянуть и дергать их, то только спугнете и заставите убежать! Половина студентов Академии несовершеннолетние, вам всем должно быть стыдно за то, что вы так с ними обращаетесь!»

Когда слова Сильви повисли в воздухе, возбужденное бормотание толпы постепенно перешло в шепот. Их камеры также были мягко направлены вниз, когда они все внимательно посмотрели на Сильви, их глаза уставились на табличку с именем, прикрепленную к ее груди.

Видя, что толпа затихла, Сильви не смогла удержаться от короткого, но глубокого вздоха.

«Спасибо,» сказала она, «Нас всех ждет сегодня школьное упражнение снаружи, но я уверена, что академия позволит вам вернуться...»

"Мега Девушка!? Вы родственница Мега-Женщины?!»

«Сколько вас здесь?!»

«Как условия жизни в академии!?»

«Каково это - жить с другими супергероями!?»

«С… стойте…»

«Чему вы учитесь внутри?!»

«Я слышал, что приняли всех, кто решил поступить, это правда!?»

«Стойте, я немо…»

«У некоторых учеников костюмы довольно откровенны. Что вы думаете об объективации женщин-супергероев в целом!?»

«Стойте, я не…»

Как она ни старалась, слова Сильви не доходили до публики. Вместо этого толпа, казалось, стала еще более агрессивной, даже подвигая баррикаду и некоторые из них начали пробиваться внутрь.

«Нет, пожалуйста! Вам не разрешается заходить в Академию, это против правил!»- взревела Сильви, но, увы, ее слов больше не было слышно.

«Давай просто уйдем, Мега-Девушка! Эти идиоты не стоят твоего времени!» Ханна снова схватила Сильви за руку, оттаскивая ее от приближающейся орды репортеров: «Райли, ты можешь поднять чууни, верно?»

«Возможно.»

«Хорошо, тогда полетели,» кивнула Ханна, когда ее ноги замерцали. Однако, прежде чем они успели загореться, Сильви снова убрала руку.

«Что ты делаешь?!» Ханна снова схватила Сильви за руку, но на этот раз она даже не смогла сдвинуть ее с места. «...Мега-Девушка?» Ханна могла только нахмурить глаза, когда увидела, что Сильви смотрит на репортера, который перелез через баррикаду.

«Мега Девушка, что ты делаешь?»

«Ты перелез через баррикаду.»

Ханна попыталась привлечь внимание Сильви. Однако та, просто подошла к вторгшемуся репортеру и небрежно подняла его за воротник, прежде чем уничтожить его камеру.

«Это противозаконно,» сказала Сильви, глядя мужчине прямо в глаза. Мужчина слегка взвизгнул, пытаясь убрать руку Сильви. Но, увы, для обычного человека, как он, хватка Сильви с таким же успехом могла быть железной.

Еще через несколько секунд он почувствовал, что его ноги снова коснулись земли. Затем он быстро взглянул на Сильви и обнаружил, что снова оказался по другую сторону баррикады вместе с другими репортерами.

«П... пожалуйста,» затем Сильви заикнулась, холодный тон, который ранее был в ее голосе всего несколько минут назад, теперь полностью исчез.

«Пожалуйста, не заходите за баррикады,» затем она кротко усмехнулась, прежде чем несколько раз склонила голову, «Я... я искренне извиняюсь за то, что разбила вашу камеру.»

«Э... это,» только и смог прошептать репортер, слегка отступив на шаг. Его коллеги-репортеры рядом с ним также направили свои камеры вниз, опасаясь, что их поломают.

«Спасибо… спасибо вам за понимание!» Сильви снова склонила голову, прежде чем вернуться к Ханне и остальным.

«Что... все это было?» немедленно сказала Ханна, моргнув пару раз, когда Сильви вернулась к ним.

«К... кто-то прошел барьер, извините,» Сильви коротко, но глубоко вздохнула и покачала головой, «Но это, похоже, успокоило их, я думаю, мы можем идти! Все пойдем!»

Затем Сильви подняла руку, подавая знак другим студентам, что переходить дорогу и садиться в автобусы безопасно. Конечно, вспышки света и бесконечные щелчки никуда не делись, но теперь репортёры не просовывали даже руки через баррикады, когда студенты проходили рядом с ними.

«Итак, я был единственным, кто этого не ожидал?» Гэри сказал, наблюдая, как Сильви помогает другим студентам: «...Я как-то читал о таком персонаже, как она, это...»

«Не надо,» прежде чем Гэри успел закончить, Ханна покачала головой, когда они последовали за ней и пошли рядом с Сильви, «Давайте просто покончим с этим.»

«Это не очень похоже на Мега-Женщину, Мега-Девушка.»

«Ч... что?!» Сильви, которая помогала другим ученикам, не смогла удержаться и слегка остановилась, услышав слова Райли: «Что ты имеешь в виду?»

«Мега-женщина улыбнулась бы, предупреждая их, и они просто подчинились бы,» сказал Райли с легким вздохом, «Но это понятно. Одного ее присутствия достаточно, чтобы заставить всех замолчать; тебе еще предстоит пройти долгий путь, Мега-Девушка.»

«В... верно,» пробормотала Сильви, сглотнув, «Я… Я приму это во внимание в следующий раз. Спасибо тебе, Райли.»

«Хм.»

«...Твой брат только что улыбнулся?»

«Он любит Мега-Женщину или что-то в этом роде,» Ханна небрежно махнула рукой, прежде чем указать на полупустой автобус, «Хватит, Мега-Девушка! Пойдем скорее, чтобы мы успели занять места с зади!»

Услышав, как ее друзья зовут ее в девятый раз, Сильви, наконец, перестала помогать студентам и они вчетвером бросились к почти пустому автобусу. И, как они и хотели, места сзади были свободны, позволяя им четверым удобно расположиться там. Прошло несколько минут, прежде чем автобус, в котором они находились, был заполнен; и, видя, что к автобусам больше не шли ученики, они решили, что все уже были в автобусах.

«Чувак, даже автобус укреплен.»

«Это правительство, тратит наши налоги впустую.»

Звук того, как Гэри постукивал по окнам, привлек внимание других студентов, сидевших рядом; и, словно домино, они тоже начали постукивать по окнам и всем остальным частям автобуса; только чтобы понять, насколько толстыми были стены и панели.

«П... подождите, люди… люди ушли!»

«Что?»

«Святое дерьмо, где они?!»

А затем орды журналистов, которые сделали их короткую прогулку совершенно невыносимой, исчезли; не осталось ни единой живой души. Все, что осталось, - это баррикады, несколько камер, прикрепленных к штативам, а также… несколько манекенов, похожих на те, что они видели в тренажерном зале.

«Итак, здесь… здесь действительно не было СМИ?»

«...Но я думал, что у меня берут интервью.»

«Значит, все журналисты были голограммами!?»

«Близко.»

И когда студенты начали шуметь, в автобусе послышался голос. Это был мужчина, одетый в зеленый цельный костюм, который полностью закрывал все его тело, даже лицо. Однако на голове у него была шляпа, которую обычно носили водители автобусов.

«То, что вы только что видели, было иллюзией, щедро созданной одним из преподавателей Академии. Настоящих репортеров попросили тем временем сделать перерыв; однако имейте в виду, что именно они будут приветствовать всех вас, как только мы вернемся с нашего небольшого упражнения,» сказал мужчина, выступая перед студентами. «Во всяком случае, даже больше, чем злодеи, они - наш враг номер 1. Они найдут способы выведать ваше имя, если это создаст большой фурор. СМИ вам не друзья, пожалуйста, помните об этом.»

«…»

«Кроме того, пожалуйста, пристегните специальные ремни безопасности; мы скоро тронемся. Что касается моего имени, вы можете обращаться ко мне просто Зеленая Муха.»

Зеленая Муха присел в реверансе, пара крыльев бесшумно затрепетала у него за спиной.

«Куда мы едем, мистер Зеленая Муха!? Инструктор сказал, что вы объясните это нам!»

«Прямо к делу, мне это нравится,» затем Зеленая Муха издал тихий смешок, садясь на водительское сиденье, «Некоторые из вас могут чувствовать себя немного неловко из-за того, куда мы едем, но академия сочла важным, чтобы вы это увидели и прочувствовали.»

«Мы собираемся осмотреть достопримечательности!? Так это получается мы едим на экскурсию!?»

«Не совсем,» пробормотал Зеленая Муха, поправляя зеркала, чтобы видеть учеников позади себя, «То, что вы собираетесь увидеть…

...это последствия битвы за Торонто.»

«Внешний мир, такое ощущение, что прошли годы с тех пор, как я в последний раз пользовался его прекрасной инфраструктурой.»

«Загрязненный и только. И перестань драматизировать, нас не было всего месяц. И не мог бы ты, пожалуйста, перестать махать!? Мы даже не видим, что снаружи!»

«Никогда!»

Автобусы академии теперь приближались к Торонто, и, похоже, часть населения была осведомлена об их прибытии, так как на некоторых участках дороги некоторые гражданские лица ждали их на тротуарах, либо снимая их на видео и фотографии, либо просто махая и желая их увидеть.

Они путешествовали уже более 6 часов, так что большинство студентов, которые раньше были взвинчены от волнения, либо спали, либо просто тихо разговаривали со своими сверстниками. Однако было несколько человек, которые, казалось, все еще обладали всей энергией в мире; одним из них был Гэри. Но через час после того, как они пересекли границу, стеклянное окно внезапно потускнело, полностью закрывая им вид.

Гэри хотел открыть одно из окон, чтобы помахать людям, но их оказалось невозможно откртыь, так как они были надежно закреплены.

«Чувак, если бы в Академии были разрешены телефоны. Можно было бы сделать офигенный видеоблог,» Гэри вздохнул, так как больше не было людей, которым можно было бы помахать.

«Видеоблог?» Сильви присоединилась к разговору, слегка наклонившись вперед, чтобы посмотреть на Гэри: «Это что-то вроде видеодневника, верно?»

«...Да? У меня около 30 подписчиков,» хихикнул Гэри. «Разве у вас в России нет видеоблогеров?»

«Я… Я думаю, есть,» пробормотала Сильви, «на самом деле мне не разрешали часто выходить в интернет. Впервые у меня появился телефон только, когда мы с отцом приехали сюда 2 года назад,» сказала она с легким смешком.

«Серьезно?» Ханна не смогла сдержать своего удивления, взглянув на Сильви: «Так вот почему у тебя не было никаких сообщений в Фейслоге до 2019 года.»

«...Ты так далеко смотрела?»

«Привычка, унаследованная от моего отца,» сказала Ханна, разразившись смехом, «Знай своих друзей, как свои пять пальцев.»

«У тебя... довольно интересный отец. Это ведь он учил тебя боевым искусствам, верно?»

«Да, с пяти лет,» быстро ответила Ханна, слегка вытянув ноги, отчего ее мышцы хорошо были видно из-за облегающего костюма.

«Ты чертовски в форме, девчуля.»

«Не смотри!» Сильви быстро оттолкнула лицо Гэри, прижав его к неестественно толстому окну автобуса.

«Я думаю, у нас обоих были строгие родители,» вздохнула Сильви, прежде чем отпустить лицо Гэри, «Я мало что помню из своего детства, только, что отец всегда запирал меня в моей комнате, даже по нескольку дней; надевал на меня наручники и приковывая к моей постели.»

«...Серьезно? Разве это не насилие?»

«Пфф, я думаю, что это нормально в России. Я слышал, там даже ездят на медведях.»

«В… в любом случае, он сказал, что это для моего же блага. И я могу понять, почему… Мои способности проснулись, когда я была еще младенцем.»

«Ч… что?»

«Он этого не говорил, и ему это не нужно... Но я думаю, что я убила свою маму.»

«…»

«Он сказал, что она была жива и просто ушла от нас… но я думаю, что он только защищает меня от правды,» пробормотала Сильви, грустно улыбнувшись, «Но да, хватит об удручающем...»

И прежде чем Сильви успела закончить, Гэри внезапно обнял ее.

«Все в хорошо, все в хорошо,» сказал он, он запнулся, когда слезы потекли из его глаз, «Мы здесь ради тебя, ладно?»

И вдруг, после нескольких мгновений неловкого молчания, послышалось легкое шипение.

«Отпусти меня, ублюдок.»

«А... ай!» Гэри закричал от боли, почувствовав, как жгучая боль пробивается сквозь его броню; и от внезапной боли он немедленно отпустил… Ханну.

«Ах, мой плащ!» он закричал, приподнимая концы своего плаща, небольшая часть которого полностью растаяла.

Увидев это, тяжесть, внезапно охватившая сердце Сильви, начала исчезать, когда она начала хихикать.

«Ты выглядишь очень глупо, Драконий Монрах,» сказала Сильви, прикрыв рот рукой и все еще хихикая, наблюдая, как Гэри подпрыгивает вверх и вниз, пытаясь потушить концы плаща.

«По крайней мере, я заставил тебя смеяться, верно?» Гэри ухмыльнулся. И если бы не слезы, выступившие у него на глазах из-за того, что часть его плаща сгорела, он выглядел бы намного круче, подумала Сильви.

«А… в любом случае, хватит обо мне,» сказала Сильви, махнув рукой, «Значит, ты тренируешься с 5 лет? Что насчет Райли?»

«Ну, можно сказать, что обучение стало легче, когда он присоединился,» легкая улыбка появилась на лице Ханны, когда она взглянула на Райли, который даже не сказал ни единого слова с тех пор, как они уехали из Академии, «Обучение стало более строгим, но отец стал более снисходительным, так как его внимание было разделено надвое.»

«Так... значит ли это, что Райли тоже знает некоторые боевые искусства?»

«Некоторые?» Ханна усмехнулась, прежде чем несмешливо усмехнуться: «Этот идиот, вероятно, мог бы надрать задницу Драконьему Монарху с закрытыми глазами, если бы они не использовали свои силы.»

«Ты, кажется, недооцениваешь мою силу, Ядерная Лисица.»

«Что за... Меня зовут Ядерная Детка!»

«По твоему телу совсем не скажешь, что ты детка!» Гэри взревел, его голос почти прорвался сквозь звуконепроницаемые окна автобуса: «Таким пропорциям следует дать правильное название, которое им подобает! Ты могла бы даже сняться в своем собственном сериале пародий для взрослых, если станешь знаменитой!»

«Мега Девушка, противозаконно убивать своего коллегу-супера?»

«Райли, поддержи меня!» Гэри сказал, встав перед молчаливым Райли: «Если бы Ханна не была твоей сестрой, то ты бы подумал о том, чтобы встречаться с ней!? Ты бы сделал это, верно?»

«Блять. Только. Не. Отвечай.»

Увидев, как ее брат медленно поворачивает голову в сторону Гэри, глаза Ханны начали подергиваться. Но, увы, Райли, который все это время молчал, открыл рот.

«Нет,» ответил он, «я люблю Ханну, поэтому не стал бы обременять ее проклятием быть с кем-то вроде меня.»

«Э… это…»

«Е… ех?»

Видя, что Райли отвечает без малейшего колебания, Гэри и Сильви не могли не сделать глубоких и прерывистых вдохов. Что касается Ханны, она прищелкнула языком и отвернулась, но не раньше, чем слегка ударила Райли по голове.

«Ты маленький засранец,» пробормотала она, и легкая улыбка медленно поползла по ее лицу.

«Хаа. Жаль, что у меня нет брата,» выдохнула Сильви, «Может быть, я могла бы вспомнить больше о своем детстве.»

«Ну, это не так уж и здорово,» пожала плечами Ханна.

«Говоря о детстве...» Гэри вздохнул, глядя на затемненное окно: «Когда я был молод...»

«Хорошо, мы прибыли! Пожалуйста, выходите из автобуса!»

«П... подожди, а как же моя предыстория?!»

«Давай не будем заставлять остальных ждать,» Сильви встала, чтобы встать в очередь, за ней сразу же последовали Ханна и Райли, «Пойдем, Драконий Монарх.»

Увидев, что эти трое просто оставили его вот так, Гэри не мог удержаться, чтобы не положить руку на грудь и упасть на колени: «М... может ли это быть… Я второстепенный персонаж!? Подождите…

...подожди меня! Я не хочу, чтобы меня низвели до второстепенной роли...»

Несколько комичное поведение Гэри мгновенно прекратилось, как только его нога покинула автобус; его рот остался открытым, а глаза быстро начали блуждать повсюду. И не только он, большинство студентов, выходивших из автобусов, потеряли дар речи; в воздухе не было слышно даже шепота.

Прошло несколько месяцев с трагического поражения Мега-Женщины и ужасных новостей о том, что большая часть города Торонто была полностью уничтожена. Поскольку большинство студентов живут в США, они видели ущерб только по фотографиям и видео, опубликованным в социальных сетях.

Но теперь, увидев разрушение воочию… это заставило нарастающее в них возбуждение полностью исчезнуть в воздухе; тишина, нарушаемая только звуком того, как кого-то рвет на землю.

Разрушенные здания.

Вывернутые наизнанку машины.

Небо, покрытое тьмой.

Семьи, навсегда разлученные.

Прошло уже несколько месяцев, и все же небо над Торонто, казалось, так и не вырвалось из тьмы. Большая часть населения за пределами города не знала об этом, но местное правительство страны распорядилось кремировать всех умерших, поскольку вывести их из состояния города в то время было бы практически невозможно.

И вот, в разрушенных зданиях, внутри расплавленных автомобилей; оставались маленькие кусочки костей; возможно, единственная физическая память, оставшаяся от жертв города. Большинство студентов отвели глаза, когда увидели набор черепов, мирно посаженных рядом с обломками.

Но во всем этом хаосе был безмятежный сад. Нет, пожалуй, лучше было бы сказать, что это была коллекция почти из миллиона разных цветов, причем некоторые из них уже превратились в пепел.

Кроме того, одна из стен была буквально все исписана письмами. Слова…

… которые больше не смогут быть прочитан тем, для кого они были написан. Слова... они навсегда останутся набором слов без смысла. Подобно солнечному свету, который, казалось, больше не достигал земли, письма тоже больше не достигали конца своего путешествия.

И, увидев перед собой этот торжественный мемориал, некоторые студенты полностью очнулись от оцепенения и своих детских мечтаний. После их пребывания в академии все казалось сюрреалистичным; как будто все, что они делали, было просто игрой, праздником.

Но именно это было реальностью.

Миллионы людей погибли там, где они стояли; и поскольку мемориал был здесь, это означало, что это было просто лицо разрушения. В глубине города их, вероятно, ожидал гораздо более ужасающий ад.

Это было только начало темного дня, который преследовал этот город. Как мог один человек… как мог один человек совершить такую резню?

Как один человек смог лишить тысячи и тысячи семей их близких… и это сойдет ему с рук?

«Это… это непростительно,» были слова, которые вырвались из уст Ханны, когда ее рука коснулась одного из писем на стене, «Все эти люди… Даркдэй должен умереть за свои преступления.»

Ханна выдохнула, отчего изо рта у нее вырвалась струйка дыма.

«Я прошу прощения, я не думаю, что он может, сестра,» сказал Райли, пробегая глазами по письмам, «Я не думаю, что он остановится…

...Не раньше, чем стены полностью опустеют.»

Это заняло почти час, но вздохи и возгласы потрясения, которые витали в воздухе, наконец стихли. Ученики все еще шептались, но так как их были тысячи, разбросанных по окрестностям, этого следовало ожидать.

Как только студенты почувствовали себя более комфортно, их попросили собраться в шеренгу, чтобы персонал мог их пересчитать.

И не прошло и нескольких секунд, как человек, одетый в белое, запрыгнул на вершину одного из самых высоких обломков перед студентами – Белый Король. И как только студенты увидели его, они быстро поняли, почему именно он стоял там, а не кто-либо другой из Академии.

«Вы стоите перед миллионами мертвых...»

Белый Король даже не представился, когда часть его шлема внезапно открылась, открыв половину его лица от макушки до переносицы; затем его глаза осмотрели учеников.

«...Миллионы жизней, которые мы... которые я не смог защитить,» казалось, в его шлеме был установлен какой-то усилитель голоса, из-за чего его слова проникали в уши студентов даже, когда он говорил спокойным и печальным голосом.

«Вы также стоите перед местом падения величайшего героя нашей Земли, а также многих других героев. Я был одним из тех счастливчиков, кто выжил… удача,» затем Белый Король слегка усмехнулся, украдкой взглянув на своих детей, «я думаю, это можно так назвать. Все они называют это битвой за Торонто, но это было далеко не сражение… Я бы даже не назвал это резней, возможно, лучшим термином для этого был бы шторм - бедствие.

Шторм уже начался за несколько часов до этого в других странах, и только когда он приземлился здесь, у моей команды появилась возможность справиться с ним. Но я скажу вам это сейчас, Гильдия Надежды была бессильна перед Даркдеем. Мы пытались бороться, но все, что мы сделали, - это были отвлекающей помехой, и даже не второстепенной, как Даркдею так и Мега-Женщине. Мы были помехой.

И поэтому вместо того, чтобы сражаться, моя команда сосредоточила свои усилия на спасении как можно большего числа людей, с помощью других супергероев. Но знаете ли вы, скольких мы смогли спасти?»

«…»

«Меньше, чем вас собравшихся здесь сегодня.»

Тихие вздохи послышались из толпы учеников. Большинство из них хотели задать вопросы, но никто не осмеливался их озвучить.

«2974 человек. Мы спасли 2974 человек,» продолжил Белый Король, спрыгнув с обломков и пошел вперед; студенты открыли для него путь, «И через месяц их число сократилось до 2132. Они умерли в больнице.

2132 человека… Население Торонто составляло 1,9 миллиона человек. Мы спасли 0,12 % населения, долю процента. И это было только в Торонто, на сегодняшний день подтвержденное число погибших в результате того произшествия, официально достигло 6,2 миллиона; 6,2 миллиона жизней погибли в один день. Мы не называем что-то подобное битвой, даже не войной - это было просто безумное бедствие.

И это произойдет снова. Когда Даркдей снова явит себя миру, не считайте его суперзлодеем, нет... Даркдей - это событие уровня вымирания. И это зависит от нас…

...От всех вас зависит спасти остальной мир, когда придет время. Так что от имени тех, кто был до вас, я благодарю вас... и прошу прощения за то, что взвалил на вас это бремя.»

Студенты могли только наблюдать, как Белый Король ушел, направляясь к другим преподавателям и сотрудникам Академии, которые теперь стояли в одной шеренге перед ними. И как только Белый Король переступил черту, все они подняли руки и отсалютовали студентам.

Все это казалось нереальным. Люди, которые теперь приветствовали их, были буквально их героями; некоторые из людей, стоявших перед ними, вдохновляли их. И все же они возлагали на них надежды. Слезы потекли из глаз некоторых студентов, в то время как некоторые также отдавали честь; и то, что текло из их глаз, было решимостью, переполнявшей их изнутри.

«Какой хороший способ мотивировать нас умирать, как и ожидалось от правительства - новое поколение обо всем позаботиться и все исправит,» Ханна слегка вздохнула, оглядываясь вокруг, прежде чем посмотреть на отца и покачать головой, «Они в основном говорят нам умереть за мир.»

«И я бы с радостью сделала это,» сказала Сильви, все еще отдавая салют, «Многие уже умерли, их жертвы были бы напрасны, если бы мы прятались от зла.»

«К… как ты думаешь, когда Даркдей снова восстанет из пепла?» Гэри сглотнул, так как не знал, отдавать честь или нет: «Я… Я просто надеюсь, что Легенды о Демонессах и Богинях будут закончены к тому времени. Я... также надеюсь, что Мега-Женщина больше не проснется, чтобы он не вышел...»

И прежде чем Гэри успел закончить свои слова, он почувствовал на себе убийственные взгляды всех окружающих. Верно… наверное, не очень хорошая идея говорить что-то подобное среди людей из Мега Академии, подумал Гэри.

«Ладно, успокойся! Сегодня мы начнем наше первое общешкольное мероприятие! В какой бы группе вы ни были, оставайтесь там. Инструктор передаст вам необходимую информацию.»

«Подождите... Мы приехали сюда не только для того, чтобы услышать речь Белого Короля?»

«Идиот, неужели ты думаешь, что мы будем ехать около 7 часов только для того, чтобы услышать гребаную речь?»

«Ну, ты должен признать, это было очень хорошая...»

«Хватит, хватит. Собирайтесь в группу,» И снова, прежде чем Гэри успел закончить, Алая Магесса подошла к студентам.

«...Опять ты?» Ханна быстро нахмурила брови и сразу же встала перед Райли, увидев, что к ним направляется Алая Магесса.

«Большинство моих учеников здесь,» спокойно сказала Алая Магесса, когда ученики 1-V класса начали собираться, «Я думаю, что лучший вопрос - снова ты?»

«Тсс.»

«Тебе не нужно беспокоиться, это не важно, что ты из другого класса,» пробормотал Алая Магесса.

«Это даже лучше, так как Райли здесь,» И с этими словами Алая Магесса отвернулась от Ханны и посмотрела на остальных своих учеников.

«Хорошо, задание на сегодня простое, и к концу его все вы получите 1000 МБ.»

Со словами "тысяча мега балов", щекочущих уши студентов; глаза студентов начали блестеть. Если бы все школьные мероприятия имели такую награду, то они готовы были участвовать в них их каждый день, подумали они все.

«Вы будете убирать город до захода солнца, а это примерно 6 часов.»

«… Что?»

****

«Бээ, кажется, я дотронулся до дохлой крысы!»

«...Я не думаю, что это гребаная крыса, Драконий Монарх.»

«Боже, фу! Фу! Снимите это, снимите это с меня!»

«Это может быть чья-то мать! Пожалуйста, проявите немного уважения.»

«П... прости… Но как вы думаете, это была Милфа?»

«Драконий Монарх!»

С начала их уборки прошел целый час, и большинство студентов были разбросаны по всем секторам Торонто огромными группами под руководством специальных инструкторов; и, очевидно, инструктором в секторе Райли был не кто иной, как Алая Магесса.

В секторе были и другие ученики из ее класса, и у всех них была одна общая черта, когда они продолжали убирать - большинство из них безостановочно жаловались.

В первые несколько минут большинство из них были печальны, напуганы и боялись каждого черепа, который попадался им на пути. Но теперь, когда прошел час, большинство из них относились к костям как к очередному мусору, который нужно очистить. Конечно, они по-прежнему относились к ним более бережно, чем к чему-либо другому, собирая их в одном месте.

«Блин… Хотел бы я вместо этого обладать способностями Райли,» Гэри испустил долгий, протяжный вздох, глядя на Райли, который просто размахивал руками в воздухе и заставлял мусор парить.

«А ты не пытался просто перестать болтать и работать?»

«Тебе легко говорить! Ты просто сжигаешь все в пыль!» Гэри снова взревел, поднимая огромный кусок мусора, который, казалось, был извлечен из здания: «И я не думаю, что это очень экологически безопасно!»

«Нья, нья. Перестань тявкать и просто работай.»

«Н... не нужно ссориться, ребята,» Сильви вздохнула, прежде чем ее глаза загорелись красным, разбивая разные предметы на части, чтобы другим ученикам было легче их удалить.

Не было слышно ничего, кроме жалоб, Алая Магесса, наблюдавшая за всем с небольшого расстояния, не могла не вздохнуть. Было приятно, немного отдохнуть от лекций, но подумать только, что это будет посреди кладбища.

Для кого-то вроде нее, у кого была прямая связь со стихиями мира, казалось, что сама земля плакала. То, что здесь произошло, действительно было бедствием… и видеть того, кто был виновником всего этого, как он убирает место, которое он уничтожил, было чувством, которое Алая Магесса никогда не смогла бы объяснить за всю свою жизнь.

Не было ничего - сердце Райли не дрогнуло ни на йоту за все время, что они были здесь. Даже серийные убийцы приходят в восторг, когда возвращаются на место преступления... Но Райли? Не было ничего, даже легкого изменения в дыхании.

Алая Магесса также не могла не заметить, что, хотя Райли был одет в белое длинное пальто, оно было таким же ярким и чистым, как и тогда, когда она впервые надела его на него. Если присмотреться повнимательнее, то, несмотря на всю пыль, витающей в воздухе, казалось, что она избегает его; как будто был невидимый щит, защищающий его даже от самых незначительной грязи.

Райли… был почти безупречен. Как будто сами боги решили благословить его--

[Алая Магесса. Меня слышно, Алая Магесса.]

«Я на связи.»

Алая Магесса отвела взгляд от Райли, когда ее мысли прервали встроенные в ее уши динамики.

[Сколько студентов в твоем секторе?]

«Здесь около 30 студентов.»

[Пожалуйста, назови мне точное чилос.]

«Дай мне минутку,» сказала Алая Магесса, закрыв глаза, и, когда она это сделала, в ее ушах зазвучал оркестр сердец, «...36 студентов.»

[Хорошо, спасибо.]

«Подожди, что происходит? Мы уже потеряли студентов?»

[...Нет. Мы просто проводим подсчет.]

«Разве мы не сделали это раньше с помощью одолженного Белым Королем спутника?»

[Темное небо над Торонто создавало легкие помехи, так что мы могли ошибиться.]

«Я понимаю. Держи меня в курсе.»

[Нет проблем. Хотя это немного странно.]

«Хм?»

[У нас 4238 студентов, верно?]

«Да, так скольких мы не досчитались?» Алая Магесса нахмурила брови, когда она еще раз посмотрела на студентов в своем секторе.

[Мы никого не пропустили.]

«...Так зачем же мы ведем этот разговор, если все ученики на месте?»

[В том-то и дело, Алая Магесса. Мы насчитали 4253 ученика.]

«Что?»

[У нас…

... на 15 больше, чем должно быть.]

«Это….»

*БУУМ*

«Ч… что происходит?! Ответь, ответь!»

Пыль, которая скопилась и осела на разрушенных улицах Торонто, была почти океаном. И с внезапным извержением, от которого задрожала земля, эта пыль снова поднялась в воздух.

Алая Магесса несколько раз постучала себя по уху, когда ее связь с остальной частью академии внезапно оборвалась. Она чувствовала, как ее глаза слегка слезятся; куда бы она ни смотрела, везде была только серость. Ее дыхание, вероятно, было бы прерывистым, если бы это было возможно, но со всей пылью, которая тонула в воздухе, самое большее, что она могла сделать, это изо всех сил пытаться дышать.

«П… помогите!»

Однако, как только слова мольбы пронеслись в ее ушах, слезящиеся глаза Алой Магессы мгновенно наполнились огнем, когда она сложила руки вместе. И когда она раздвинула их, пыль, собравшаяся возле ее рук, начала закручиваться, быстро поглощаемая вакуумом между ее руками.

И не прошло и четверти минуты; руки Алой Магессы уже были подняты в воздух, над ней парил валун - валун, сделанный из пыли, собранной в ее секторе, и очень плотно сжатый.

«Все в порядке!?» Алая Магесса закричала, когда ее глаза смотрели в сторону голоса, просящего о помощи, только чтобы увидеть студента, съежившегося на земле: «Если ты не ранен, тогда, пожалуйста, подойди ко мне!»

Алая Магесса развела руки в стороны, заставив валун расколоться и отбросила его в разрушенное здание. Затем она сразу же снова закрыла глаза, пытаясь прислушаться к стуку сердец в непосредственной близости от нее.

Были сердца, которые, казалось, хотели закричать, а также те, которые громко топали в грудях; но кроме этого, все были сердца в ее секторе были в безопасности.

«Что происходит, мисс Алая Магесса!?» Сильви первой бросилась к Алой Магессе; ее глаза быстро осматривали окрестности в поисках чего-нибудь неладного.

«Мы еще не знаем,» Алая Магесса прерывисто выдохнула, открыв глаза, «Все в твоей группе в порядке?»

«Да. Кажется, никто не пострадал.»

«Я успокой и собери всех в месте,» сказала Алая Магесса, снова несколько раз постучав себя по уху, «Я попробую посмотреть, смогу ли я связаться с кем-нибудь из академии.»

«Подождите, это... это еще один тест?» спросила Сильви. Но Алая Магесса, казалось, не слышал ее, так как она была занята возней со своим планшетом.

"..." Брови Сильви были слегка нахмурились, но все же она сделала, как велела Алая Магесса, и помогла другим студентам в секторе собраться. Когда они сели в автобус раньше, она узнала, что нападение репортеров было всего лишь проверкой, она почувствовала легкое облегчение и разочарование одновременно.

Хотя она поступила правильно, и хотя репортер был просто фальшивкой, она все равно уничтожила чужую собственность, потому что внезапно потеряла самообладание.

«Что происходит, Мега-Девушка!?»

«Это испытание?»

«Может, нам вернуться к автобусам?!»

«Мы еще не знаем,» Сильви сразу же ответила на вопросы студентов, сказав им, что Алая Магесса пытается связаться с остальными.

«Я думаю, нам следует вернуться к автобусам!»

«А как насчет других классов? Как ты думаешь, они в безопасности?!»

«Я…»

«Мы... мы здесь в безопасности?! На нас напали?!»

«П... пожалуйста, не пани...» Сильви изо всех сил старалась успокоить других учеников, но, увы, ее слова заглушали вопли ее одноклассников.

«На нас напали?!»

«Нет! Мисс Алая Магесса, пожалуйста, спасите...»

«Не могли бы вы все заткнуться нахуй!?»

И когда голоса других студентов стали громче, в воздухе раздался рев, еще более мощный, чем все их крики тревоги вместе взятые. Затем все они посмотрели туда, откуда доносился мощный голос, только чтобы увидеть пару шикарных бедер, которые покачивались каждый раз, когда их похлопывала обладательница.

«Серьезно, вы, все, пустая трата школьного кислорода!» Раздраженный голосс Ханны продолжал грохотать в воздухе, когда она отряхивала себя от пыли, прилипшей к ее ярко-розовому костюму: «Мы тренировались неделями, и вашая первая реакция, когда что-то случилось, - это паника, ну вот что за пиздец.»

«Пфф, не беспокойся о второстепенных персонажах, Ядерная Лисица,» сказал Гэри, драматично взмахнув плащом, подходя к другим ученикам, «И не бойся, Дракона Мона-апчих!»

И прежде чем он успел закончить, пыль, которую сдуло с его плаща, попала ему в нос, заставив его сильно чихнуть.

«Вот что ты получаешь за глупость,» усмехнулась Ханна, прежде чем повернуться, чтобы проверить Райли, но как только она увидела, что он медленно идет к ним без единой пылинки на костюме, ее глаза начали подергиваться.

«Почему ты также не сберег мой костюм от грязи!? Между нами должно быть товарищество!»

«Потому что я младший брат, си... Ядерная Детка,» ответил Райли, слегка поправляя солнцезащитные очки, «И младший брат всегда на первом месте.»

«Ч... что? Перестань слушать маму!» Ханна закричала и бросилась обнимать Райли, надеясь, что немного пыли на ее костюме прилипнет к нему. Но, увы, его словно окутывала невидимая броня, ограждая его от того, чтобы ее костюм соприкоснулся с его, когда она обнимала его, как медведь.

Видя, как Ханна набросилась на Райли в попытке испачкать его и терпит неудачу, большинство студентов, чьи сердца ранее были в смятении, медленно начали успокаиваться. Однако слова Алой Магессы снова вернули их к реальности.

«Это бесполезно, я больше ни с кем не могу связаться,» со вздохом сказала Алая Магесса, «На данный момент наш лучший вариант - вернуться к автобусам, следуйте за мной.»

Несмотря на то, что студенты все еще беспокоились о происходящем, у них не было выбора, кроме как следовать за Алой Магессой. Если это действительно не было учением, то последнее, чего они хотели, - это остаться позади.

«Докладывай, Серебряная Луна.»

«П… пожалуйста, не называй меня так здесь.»

Алая Магесса не удержалась и слегка зашипела, когда рядом с ней появился Райли. Глядя на него вот так, в темных очках, когда он небрежно шел слева от нее… это было так, как если бы он просто прогуливался по городу.

«Верно. Прости меня, Алая Магесса,»сказал Райли, снова без всякой причины поправляя солнцезащитные очки, «Но, пожалуйста, сообщи, что происходит.»

«...Среди нас могут быть незваные гости,» Алая Магесса слегка заколебалась, стоит ли ей отвечать на вопрос Райли, но, поскольку он был тем, кем был, у нее не было особого выбора, «Ты... случайно не имеешь к этому никакого отношения?»

«Нет. Я в отставке, Алая Магесса,» сказал Райли, тон его голоса постепенно становился слегка разочарованным, «Ты мой заместитель, ты должна принять к сведению…»

«Кья!»

«Это… это…»

«Бегите… все убегайте!»

«Райли!»

И прежде чем Райли успел закончить, в воздухе снова раздались знакомые крики студентов; но на этот раз это сопровождалось звуком их ног, когда они внезапно бросились прочь, как крысы.

Затем Райли пару раз моргнул, когда Ханна внезапно бросилась к нему, ее тело уже было охвачено огненной бурей пламени.

«Б... Беги, Райли! Пожалуйста, беги!» прокричала Ханна: «Алая Магесса, что ты делаешь!? Пожалуйста, возьми моего брата с собой и беги!»

«Это..»

Затем Райли оглянулся и увидел, что число учеников сократилось с 36 до всего 5. Кроме него и Ханны, остались Сильви, Гэри и студент, который, вероятно, был из другого класса.

"..." Затем Райли снова перевел взгляд вперед, только чтобы увидеть, как Алая Магесса смотрит на него крайне растерянным взглядом. И, наконец, Райли слегка наклонил голову набок, чтобы посмотреть, из-за чего весь этот сыр бор…

...и увидел мужчину, одетого в угольно-черный костюм и мотоциклетный шлем, который был олицетворением самой тьмы; костюм, принадлежащий одному человеку - Даркдею.

«П… пожалуйста, скажи мне, что это Томоэ,» сказал Гэри заикаясь.

«Это... не Дарк Фрост,» ответила Сильви, ее дыхание слегка сбилось, «Это... мужчина.»

«П... первый день за пределами Академии, и мы уже мертвы. Ха-Ха. Ха-ха-ха,» Гэри разразился нервным смехом. Но даже несмотря на то, что его сердце угрожало выпрыгнуть из груди, ноги все еще твердо стояли на земле - даже мысль о побеге не приходила ему в голову.

«Райли...» Алая Магесса наклонилась ближе к Райли и прошептала ему на ухо: «...Что ты планируешь?»

И, несмотря на шепот Алой Магессы, Райли ответил нормальным голосом.

«Это подделка, фуу,» были точные слова Райли.

«Это... подделка? Откуда ты знаешь?!» Ханна слегка попятилась, услышав слова своего брата.

«На его торсе вышито письмо, Ядерный Детка,» ответил Райли, указывая пальцем на мужчину. И действительно, когда их глаза сфокусировались на костюме мужчины, на нем были буквы XIX. Возможно, из-за того, что страх взял над ними верх, они не смогли даже заметить эти буквы, хотя они были написаны большим шрифтом на туловище.

«...Римские цифры?» Ханна пробормотала: «Номер 19?»

Все насторожились, когда... фальшивый Даркдей начал приближаться к ним:

«...Как и ожидалось от детей Белого Короля.»

«Дети Белого короля...» И Гэри, и Сильви переглянулись, услышав слова этого человека.

«Подождите, вы двое – дети Бел...»

«Сейчас это не важно!» Ханна снова взревела, когда пламя, окружавшее ее тело, стало еще жарче: «Ты... чего ты хочешь от нас?»

«О, тебе не нужно беспокоиться,» поддельный Даркдей издал тихий смешок, погрозив пальцем.

«На самом деле мы здесь не из-за вас двоих… а из-за него,» сказал он, внезапно указывая на Гэри.

«Ммм... я!? Н... но я всего лишь второстепенный персонаж,» заикаясь, пробормотал Гэри и снова нервно усмехнулся.

«Тебе не место в этой дурацкой Академии, Гэри Грей,» выдохнул фальшивый Даркдей, «Они ведут себя так, как будто ты будущий супергерой... но знаешь ли ты, что ты принадлежишь к списку студентов, у которых самый высокий потенциал стать злодеем?»

«… Что?»

«Просто спроси своего инструктора, за многими из вас она внимательно наблюдает.»

«Это... это правда, мисс Алая Магесса?» Сильви была единственной, кто задал этот вопрос; Алая Магесса, однако, хранила молчание, глядя на фальшивого Даркдея.

То что он знал это… могло означать только то, что в академии был кто-то, кто слил информацию - в Мега Академии был крот.

«Видишь, как они дурачат тебя и ведут себя так, как будто не совершали никаких проступков!?» Фальшивый Даркдей затем развел руки в стороны, издавая что-то вроде жалобного стона, и продолжил свои слова:

«Твои таланты были бы высоко оценены в нашей организации, Драконий Монарх. Даркдей нуждается в том, чтобы ты присоединился к его армии! Мы будем тренировать и оттачивать твои способности, лучше чем в Мега Академии!»"

«Интересно,» Райли снял солнцезащитные очки, оглядывая мужчину с головы до ног, «Даркдей - твой лидер, номер Девятнадцать?»

«Да!» Фальшивый Даркдей затем поднял руки в воздух, когда его тело начало дрожать: «Мы погрузим этот мир в вечную тьму; дадим жизнь тем, кто живет в тени. Мы…

... Темный Миллениум!»

«Мы... Темный Миллнум!»

«…»

«… Культ?»

«Богохульство! Наш лидер - Даркдей, тот, кто спасет этот мир от уничтожения! Нет, Ядерная Детка, мы…

...тени. Те, кто готов запачкать наши руки и искупаться в крови, чтобы мир был спасен!»

Ханна и все остальные посмотрели друг на друга, когда подражатель Даркдея с номером 19, выгравированным на его костюме, снова начал очередной монолог. Ханна, вероятно, могла бы сейчас отшвырнуть его, но просто казалось неправильным мешать ему, так как он еще ничего им не сделал.

...Подожди. Не поэтому ли супергерои не нападают на злодеев, пока те разговаривают? Она столько раз расстраивалась из-за этого раньше, когда видела подобный сценарий, но теперь, когда она была в нем, ей было любопытно, чем закончится его речь.

«...Спасти мир?» Ханна пробормотала: «Спасти мир от чего?»

«Не от чего, дитя, а от кого,» пробормотал № 19, «От Мега-Женщины.»

«Что?»

«Или, более конкретно, расы Мега-Женщины.»

И снова Ханна и остальные могли только смотреть друг на друга в замешательстве. Райли был единственным, чей взгляд все еще был прикован к мужчине, его брови слегка приподнялись, когда он оглядел его с головы до ног.

«Правительство не хочет, чтобы мы знали. Но Даркдей… Однажды Даркдей подошел к нам и рассказал нам секрет - нет, пророчество. Мега-Женщина - это только начало, будут и другие, подобные ей, которые спустятся со звезды; имея только одну цель – геноцид,» № 19 затем развел руки в стороны.

«Оглянитесь вокруг, если одна Мега-Женщина способна на все это; если одна Мега-Женщина способна убить миллионы из нас за один день, то что будет если появиться тысячи из них?»

«Мега-Женщина… не делала этого,» Сильви шагнула вперед, тяжело дыша, когда посмотрела мужчине прямо в глаза, «Это сделал твой лидер!»

«Ложь,» приглушенные смешки № 19 просочились из его шлема, «Ложь, сказанная вам правительством. Всем вам промыли мозги, поэтому мы будем выбирать только тех, кто видит истину. Ты, Драконий Монарх, ты принадлежишь нам!»

«Я думаю, мы услышали достаточно,» Алая Магесса встала перед учениками. Сначала она подумала, что Райли лжет ей и что он имеет к этому какое-то отношение. Но, услышав слова этого человека, она поняла, что это так называемое Темный Миллениум никогда не могло быть создано Райли.

Райли был воплощением зла; человеческие жизни значили для него только одно - то, что должно было быть уничтожено. Это Темный Миллениум... вероятно, это просто сборище дураков и безумцев, желающих использовать имя Райли…

...Непростительно, - подумала она. Спасти мир? Райли, наверное, сейчас смеялся про себя.

«Драконий Монрах, не слушай его!» Сильви закрыла Гэри от взгляда мужчины. Гэри, однако, положил руку на плечо Сильви и слегка оттолкнул ее в сторону.

«Драконий Монарх?»

«Эта группа...» Гэри пробормотал: «Там действительно есть такие же люди, как я?»

«Да, дитя,» № 19 затем протянул руки к Гэри, в его голосе звучала жуткая теплота, «Академия перечислила почти тысячу из вас, Темный Миллениум забирает твоих братьев и сестер, пока мы говорим.»

«Что ты делаешь, Драконий Монрах!?» Пламя на руках Ханны погасло, когда она схватила Гэри за плечи. Однако Гэри смог легко отмахнуться от ее руки, продолжая идти в сторону № 19.

«То, что я должен был сделать раньше,» прошептал Гэри, пожимая руку № 19.

«Верно, Драконий Монарх,» усмехнулся № 19, «Добро пожаловать в Темный Мил...»

«Восьмое движение Убийцы Драконов...»

И прежде чем № 19 успел закончить, в воздухе раздался легкий треск, когда Гэри внезапно опустился на колени на землю, сломав руку № 19. И прежде чем пыль поднялась вокруг ног Гэри, он перекинул тело № 19 себе на плечи и быстро встал.

«...Громовой удар Драконьего Монрах!!!» И с этим ревом тело Гэри изогнулось, сдувая всю пыль, собравшуюся вокруг него, когда он швырнул тело № 19 на землю.

Ханна и остальные могли только с недоверием наблюдать, как в воздухе раздается звук трескающихся костей. Хотя они уже были свидетелями чего-то подобного во время симуляций, но видеть и слышать это в реальности совсем другое дело.

Кость на руке № 19 прорвала его костюм, оставив на нем кусочек плоти. Его торс был весь скручен и прогнут; из другой его руки исходил какой-то голубой свет, и что бы это ни было, это, вероятно, были его способности.

К сожалению, его швырнули на землю прежде, чем он успел ими воспользоваться.

«Как ты думаешь, кого ты пытаешься завербовать, ублюдок!?» Гэри закричал, когда его глаза начали светиться красным: «Ты тоже думаешь, что мной так легко манипулировать, маленькая сучка!?»

«Драконий Монрах, хватит!»

Гэри слегка отступил на пару шагов назад, когда сильный порыв ветра сдул его, его глаза продолжали светиться; но как только он увидел приближающуюся к нему Алую Магессу, он медленно начал успокаиваться.

«Отойди, Драконий Монрах. Ты же не хочешь случайно убить его,» сказала Алая Магесса, испустив долгий и глубокий вздох, «Нам все еще нужно задать ему несколько вопросов.»

«Ты смог нас одурачить, ДМ,» пламя на теле Ханны начало угасать, «Я думала, ты действительно решил присоединиться к этому гребаному культу.»

«Пфф, я Драконий Монрах,» сказал Гэри, закрывая лицо рукой, но оставляя отверстие между пальцами, «Одиночество - мое святилище; Я не буду связан организациями.»

«Хорошая работа, Драконий Монарх,» Сильви тоже вздохнула, приближаясь к месту происшествия, «Ты должен был хотя бы рассказать нам, что ты планировал, чтобы мы могли разработать лучший план.»

«Я... я тоже думал, что ты присоединишься к ним.»

«...Кто ты такой?» Гэри не мог не моргнуть пару раз, когда к нему подошел другой незнакомый студент.

«...Карлос? Я был здесь с вами с самого начала,» сказал студент мужского, слегка нахмурив брови.

«...Верно, теперь я вспомнил,» неловко усмехнулся Гэри. Большинство студентов сбежали, когда появился подражатель Даркдея, оставив только его и остальных. Порывшись в своих воспоминаниях, он обнаружил, что с ними действительно был еще один.

«А... в любом случае,» Гэри махнул рукой, «Планы - это ограничения, я не буду связан...»

«Кто твой лидер, № 19?»

«Гах!»

«Райли!»

И пока группа разговаривала, в их ушах раздался пронзительный крик. Все они быстро повернули головы в сторону шума, только чтобы увидеть руку Райли на поломанных костях № 19.

«Кто твой лидер, № 19?» Райли еще раз повторил свой вопрос, его голос был совершенно спокоен.

«Райли, прекрати это сейчас же!» Алая Магесса схватила Райли за плечо и попыталась оттащить его, но обнаружила, что даже не в состоянии сдвинуть его с места.

«Это не может быть Даркдей,» прошептал Райли, «Даркдей в отставке, № 19. Он пообещал миру, что будет в оставке, пока не вернется Мега-Женщина.»

«Д... да здравствует Темный Миллениум.»

«Твоя группа пытается сказать, что Даркдей - лжец, № 19?»

«Кх!»

№ 19 снова застонал от боли, когда Райли слегка потянул его за обнаженную кость. Однако через несколько секунд он поднял одну из своих рук и улыбнулся.

«Д… да здравствует Даркдей!»

«Хм?»

Затем Райли посмотрел на руку мужчины и увидел на ней какой-то механизм, а также большой палец № 19 на красной кнопке.

«Террорист-смертник!» Алая Магесса взревела, когда она быстро бросилась к № 19: «Все, найдите укрытие!»

«Нет... брат!» Ханна попыталась протянуть руку к Райли, но на полпути обнаружила, что ее рука застряла в воздухе... как будто невидимая стена преграждала ей путь.

«Это...» Алая Магесса оказалась в такой же ситуации. Она собиралась оградить всех от того, что надвигалось, но обнаружила, что что-то невидимое преграждает ей путь. И дело было не только в них, Сильви тоже вытянула руки, слегка сжав ладони; то же самое было с Гэри и неназванным школьным товарищем.

«Б... брат...» Грудь Ханны начала беспорядочно двигаться, когда она смотрела на Райли, ее скованное мешало ей говорить, «Что… Что ты...»

И прежде чем она успела закончить, ее взгляд наполнился чем-то белым.

«Нет!» Ее завывающие крики, почти заглушившие громкий гром, который разразился следом.

«Нет... нет... нет!» И когда ослепительный свет перестал слепить ее глаза, на смену ему пришло облако пыли, снова полностью скрывший ее обзор. Затем Ханна слегка пошатнулась вперед, когда невидимая стена, преграждавшая ей путь, исчезла.

«Брат!?» она закричала.

«Все в порядке!?» Пыль вокруг них начала вращаться, когда Алая Магесса снова сжал ее в шар. И как только все снова прояснилось, вид крови и кишок приветствовал их.

«Ч… черт,» пробормотал Гэри, «Райли, братан? Где ты?!»

Сильви прикрыла рот рукой, изо всех сил стараясь не дать вырваться шокированному крику.

«Нет...» Ханна опустилась на колени и посмотрела на кровь. Взрыв был достаточно сильным, чтобы образовался кратер и даже покрасить его внутренностями № 19. Если Райли не смог защитить себя, то он… вероятно, он был…

«Успокойся, Ядерная… Детка.»

И прежде чем она смогла закончить свои ужасающие мысли, она почувствовала руку Алой Магессы на своем плече.

«Это… этого было бы недостаточно, чтобы убить твоего брата,» сказала она, прежде чем прыгнуть в кратер, «Вероятно, его просто унесло куда-то из-за силы взрыва, но с ним все должно быть в порядке.»

«Ч… что? Что ты…»

«Я... я верю, мисс Алой Магессы, Ядерная Детка,» Сильви села позади Ханны, держа ее за руку, чтобы успокоить ее, «Райли… силен. Пожалуйста… ты должна верить, что он жив.»

«Э... это...» Ханна собиралась что-то сказать, но когда она почувствовала дрожь в руке Сильви, единственное, что она могла сделать, это кивнуть.

Алая Магесса, с другой стороны, могла только вздохнуть. Конечно, с Райли все в порядке, подумала она. Если бы он захотел, он мог бы даже предотвратить взрыв. Вероятно, он просто что-то запланировал.

Но почему… почему он ничего ей не сказал? Разве она не была чем-то вроде правой руки мужчины? Он должен был сказать ей, что уходит, чтобы она могла--

Алая Магесса быстро покачала головой, отгоняя свои мысли. Правая рука мужчины? Ее мужчины? Нет... нет, она никогда не должна признавать что-то подобное. Никогда!

***

«… Интересно.»

Райли обнаружил, что смотрит в темное небо, его руки раскинуты в стороны, а все его тело прижато к земле. Прямо в момент взрыва он использовал свои способности, чтобы увеличить импульс и улететь еще дальше.

Однако чего он не ожидал, так это того, что первоначальный взрыв был уже слишком сильным, заставив его пролететь дальше, чем он планировал. Для маленькой бомбы такой величины, казалось бы, эта группа была не такой простой, как он думал вначале.

«Ты… живой?»

«Хм?»

«Значит живой, тогда, пожалуйста, встань, ты так раскроешь мое укрытие.»

Райли пару раз моргнул, повернув голову в сторону женского голоса, который доносился слева от него, только чтобы обнаружить еще одного подражателя Даркдея, который, по-видимому, прятался под рухнувшим зданием.

«Ты тоже часть Темного Миллениума?» Райли спокойно сказал, поднимаясь с земли: «Какой у тебя номер?»

«Что?» Подражатель Дракдея снова громко прошептал: «Нет, кто захочет быть в этой фальшивой группе? Это я...

… Дарк Фрост.»

«Это я...… Дарк Фрост.»

«Дарк Фрост?»

Райли медленно приземлился на землю, его длинное пальто развевалось на ветру. И хотя он подвергся воздействию двух взрывов, его пальто все еще оставалось нетронутым; на нем не было даже пылинки.

«Что ты делаешь?» Томо Рейнольдс, она же Дарк Фрост, снова громко прошептала, прежде чем жестом приказать Райли поторопиться и спрятаться: «Они увидят тебя, поторопись.»

"..." Райли, однако, остался стоять на месте, когда огляделся вокруг. Но через несколько секунд, убедившись, что поблизости никого нет, он подошел к Томоэ.

«Я так понимаю, Темный Миллениум также появилось в твоем секторе, Дарк Фрост?» Райли сказал, входя в укрытие Томоэ..

«...Да,» кивнула Томоэ, она теперь говорила спокойно, поскольку Райли больше не показывался снаружи.

«Три ученика из моего сектора пошли вместе с ними, инструктор не смог остановить их, так как он боялся, что другим ученикам причинят вред.»

«Ясно.»

«…»

«…»

«…»

«...Ты тоже сбежал?» И после нескольких минут тишины послышался почти монотонный голос Томоэ: «Я была удивлена, увидев, как ты внезапно падаешь с неба.»

«Нет, меня унесло бомбой, Дарк Фрост.»

«Ясно.»

«…»

«…»

«…»

«Я удивлен, что ты не присоединилась к ним, Дарк Фрост,» на этот раз тишину нарушил Райли, оглядев костюм Томоэ с головы до ног, «У тебя даже костюм похож на их.»

«Мой похож на костюм Даркдей, а не на их,» быстро ответила Томоэ, ее слова были слегка взволнованными, «Но все же у меня нет выбора, кроме как прятаться, потому что кто-то может подумать, что я принадлежу к их группе. Я бы никогда не присоединилась к этим фальшивкам.»

Хотя голос Томоэ все еще был монотонным, ее раздражение было легко заметно.

«Интересно,» пробормотал Райли, наклонившись ближе к Томоэ, «Откуда ты знаешь, что они фальшивые, Дарк Дей?»

«Хм. Спасать мир? Это то, чего Даркдей никогда бы не сделал,» быстро ответила Томоэ, теперь в ее монотонном голосе слегка слышались признаки волнения. «Даркдей хочет уничтожить все живое на этой планете. Даркдей - бог, он никогда не стал бы пачкать руки, смешиваясь со смертными. На самом деле, я знаю, что это вызвало бы у него отвращение.»

«...Ты, кажется, много знаешь о нем,» выдохнул Райли, когда его рука медленно потянулась к Томоэ, «Скажи мне, что еще ты знаешь?»

«Пожалуйста, перестань задавать мне вопросы о нем,» Томоэ слегка усмехнулась, слегка высунув голову за пределы их укрытия, «Ты никогда не сможешь постичь величие Даркдея. Но одно я могу тебе сказать: он никогда ни с кем не будет работать; и если когда-нибудь и наступит время, когда он это сделает, то это буду я, служить под его началом.»

И как только Райли услышал слова Томоэ, его рука, которая тянулась к ее шее, остановилась на полпути:

«Ты... хочешь служить Даркдею?»

«Я больше не хочу отвечать ни на один из твоих вопросов,» сказала Томоэ, продолжая осматривать улицу. «Я думаю, что путь свободен, нам нужно добраться до автобуса, пока эти уроды нас не увидели.»

«Не следует ли тебе сначала снять свой костюм, Дарк Фрост? Я считаю, что неразумно ходить в таком виде.»

«Никогда,» сказала Томоэ, выходя из поврежденного здания, «Этот костюм - мой знак приверженности к Даркдею, я никогда не сниму его только потому, что мне было бы неудобно. Пойдем, здесь никого нет.»

«Ты иди вперед, Дарк Фрост.»

Райли наблюдал за Томоэ, когда она вышла на улицу:

«Мне все еще нужно кое-что сделать здесь.»

«...Поступай как знаешь.» Томоэ остановилась только на несколько секунд, чтобы посмотреть на Райли, прежде чем продолжить уходить.

Затем Райли коротко, но глубоко вздохнул, снимая солнцезащитные очки; на улице становилось еще темнее, из-за чего было трудно что-либо разглядеть сквозь темные очки. Человек, добровольно желающий служить под его началом? Это было что-то новенькое.

Но, увы, ее мечта о том, чтобы служить ему первой, никогда не сможет сбыться, так как эту роль уже взяла на себя его первый подчиненная, Серебряная Луна. Кроме того, он не был готов принять второго подчиненного, ему все еще не хватало необходимого опыта, подумал Райли, выходя из разрушенного здания.

«У нас здесь один из них!»

И как только его нога коснулась земли снаружи укрытия, радуга прошла мимо него.

"..." Затем Райли пару раз моргнул, повернув голову в сторону размытой радуги, только чтобы издалека увидеть красочную группу людей, окружающих… Дарк Фрост.

«Сдавайся! Защитники справедливости окружили тебя, тебе некуда бежать, злодей!»

«Ох,» тихо промурлыкал Райли, когда понял, кто эта группа, «Какое совпадение,» он тихо прошептал, медленно пробираясь к суматохе.

«Положи руки на затылок и встань на колени!» Черный Защитник, лидер команды, указал пальцем на Томоэ, и его глаза медленно загорелись красным: «Пожалуйста, не заставляй нас усмирять тебя, злобная мразь!»

«Это недоразумение,» Томоэ, с другой стороны, все еще была совершенно спокойна; тон ее голоса все еще сохранял монотонность, даже когда она была окружена Защитниками справедливости, «Я студентка Академии, класс 1-V.»

Затем Томоэ показала бирку, приколотую к ее груди, с ее именем в качестве доказательства того, что она действительно была студенткой.

"..." Черный Защитник несколько секунд смотрел на своих товарищей по команде, прежде чем издать легкую усмешку: «Говори, что хочешь, злодей. Но твои слова для нас ничего не значат! Защитники, подавите атаку...»

«Вот почему я сказал тебе снять свой костюм, Дарк Фрост.»

И прежде чем Черный Защитник закончил свои слова, он почувствовал, как легкая сила толкнула его в лицо, заставив его слегка пошатнуться в сторону одного из своих товарищей по команде. И по дорожке, которую он открыл, небрежно прошел молодой человек, одетый в белое.

«...Ты?» Черный Защитник быстро взял себя в руки и пристально посмотрел на Райли: «Ты… часть группы этой сучки?»

«...Сучки?» Райли на мгновение остановился, прежде чем продолжить идти к Томоэ: «Ты имеешь в виду Ядерную Детку, Черный Защитник?»

«Кто же еще!? И почему ты здесь? Ты пытаешь получить славу за поимку одного из членов Темного Миллениума!?»

«Она не член их группы,» быстро сказал Райли, встав рядом с Томоэ, «Она в моем классе, как ты можешь видеть, цвет наших именных бирок одинаков, Черный Защитник.»

«Ч… что?» Еще раз Черный Защитник посмотрел на остальную часть своей команды, когда все они внимательно осматривали Дарк Фрост.

«У нее... нет номера,» и, наконец, после нескольких секунд анализа ее костюма, Зеленый Защитник испустила короткий, но глубокий вздох: «И теперь я вспоминаю, что она была в Академии до того, как мы сели в автобус.»

«Правда?»

«...Да, я тоже думаю, что видел ее, она вызвала настоящий переполох.»

«Черт, я думал, мы реального злодея поймали,» Черный Защитник слегка топнул ногой по земле, отчего она треснула, «Почему ты вообще носишь что-то подобное?»

«...Никто из вас не поймет,» Дарк Фрост расслабилась, прежде чем повернуть голову к Райли, «Мне не нужна была твоя помощь, но ты в любом случае заслуживаешь моей благодарности…

...Так что спасибо тебе, Райли Росс,»- пробормотала Томоэ, кланяясь Райли.

"..." Райли, с другой стороны, смотря на это, изогнул бровь. Почему именно она благодарила его? Он задумался.

Послышались вздохи членов Защитников Справедливости и они тоже расслабились. Но через несколько секунд их лидер, Черный Защитник, щелкнул языком и указал на них двоих.

«Возвращайтесь в автобус, класс 1-V,» усмехнулся он, «Пусть настоящие герои разберутся с этой проблемой...»

«Нашел тебя.»

«Что за…?!»

Все члены Защитников Справедливости обернулись, как только услышали голос, доносившийся из одного из зданий. Они все ждали, пока шаги начали эхом отдаваться из тени здания, и после еще нескольких шагов им открылся обладатель голоса.

Мужчина, одетый в черное, с римской цифрой 7, выгравированной на его костюме. Но он был не один, еще двое следовали за ним сзади, с номерами 11 и 12.

«...Темным Миллениум,» прошептал Черный Защитник, когда его глаза засветились красным. Это, казалось, было своего рода сигналом, так как остальная часть его команды встала в своего рода V-образную позицию, все они встали лицом к лицу к трем членам Темного Миллениума.

И без предупреждения Черный Защитник бросился к троим, в то время как остальные его товарищи по команде побежали за ним по сторонам.

Увидев это, № 7 только поднял руку, и как только он это сделал, двое позади него тоже побежали в сторону, чтобы встретиться с другими членами Защитников Справедливости. Что касается № 7, он просто спокойно стоял, наблюдая, как Черный Защитник приближается к нему все ближе и ближе.

«Сдавайся!» Черный Защитник взревел, когда его кулак был всего в метре от № 7, но прежде чем он смог раздавить шлем № 7, синий свет остановил его руку от дальнейшего движения.

«Ч… что?» Черный Защитник попытался убрать кулак, но обнаружил, что не может сдвинуться ни на дюйм; обе его ноги теперь тоже были окутаны синим светом.

«Черный защитник!» Видя это, его товарищи по команде, которые были заняты борьбой двумя другими членами Темного Миллениума, отступили, чтобы попытаться прийти ему на помощь. Но, увы, они тоже внезапно обнаружили, что не могут двигаться, так как были скованы таинственным голубым светом.

«Сейчас, сейчас,» затем № 7 поднял руку, нежно касаясь лица Черного Защитника, глядя ему прямо в его светящиеся красные глаза, «Тебе не нужно сопротивляться, мы здесь не из-за тебя.»

«Чушь собачья!» Черный Защитник закричал, когда свет в его глазах начал направляться прямо к шлему № 7; но снова был заблокирован каким-то синим светом.

«А… аргх!» Черный Защитник снова закричал, но на этот раз это было потому, что цепочки синего света медленно поползли по всей его голове, полностью покрывая ее.

«Тебе не нужно беспокоиться, наше цель здесь не в том, чтобы убивать кого-либо из вас,» № 7 издал небольшой смешок и отошел от Черного Защитника, направляясь к Райли и Томоэ, «Если бы я хотел, я мог бы свернуть все ваши шеи прямо сейчас, но я этого не сделал.»

«О... отпусти Черного Защитника!» Зеленая Защитница закричала, но, как и их с лидером, ее рот закрыли синим светом.

«Все, чего я хочу, что бы ты, Дарк ФРост, присоединилась к Темному Миллениуму,» № 7 остановился в нескольких метрах от Томоэ, протянув к ней руку, когда двое других его товарищей снова встали позади него.

«Я уже отказала тебе раньше,» сказала Дарк Фрост, когда земля под ней начала затрещала, поблескивая, когда ее поверхность почти мгновенно замерзла, «И я собираюсь снова отказать тебе.»

«Почему?» спокойно спросил № 7, «У тебя даже костюм уже похож на наш. Эти люди не поймут тебя так, как понимаем мы, Даркдей без колебаний примет тебя в наши ряды.»

«Это вы те, кто не понимает Даркдея,» сказала тогда Томоэ, когда из земли метнулись несколько темных замерзших шипов, направляясь прямо к № 7. Но, как и предыдущие атаки членов Защитников Справедливости, ее неожиданная атака не смогла причинить никакого вреда троим.

Что-то вроде голубой сферы окружало их, полностью защищая от всех брошенных в них шипов.

«Пожалуйста, не заставляй нас брать тебя силой, Дарк Фрост,» № 7 испустил долгий и глубокий вздох, когда синие огни начали потрескивать вокруг его левой руки, «Потому что, если нам придется отрезать одну из твоих ног, чтобы ты присоединилась к нам, тогда мы сделаем...»

«Кья!»

И прежде чем № 7 успел закончить свои слова, пронзительный крик проник во все их уши.

«Черный З... Фрэнсис! Пожалуйста, о боже, нет... Фрэнсис!»

«Тсс,» его слова прервал внезапный крик, № 7 не смог удержаться, чтобы не прищелкнуть языком, «Разве я не говорил вам, что никому из вас не причиню вреда!? Успокойтесь!» Он взревел, прежде чем снова обратить свое внимание на Томоэ.

«Как я сказал…»

«…. №7.»

И снова № 7 был прерван, но на этот раз одним из его товарищей.

«Что?!»

«Я думал… Я думал, мы не должны были никого убивать? Почему? Зачем ты это сделал?»

«...Что?» голос № 7 быстро понизился, когда он услышал слова своего товарища. Он собирался сказать что-то еще, но когда понял, что оба его товарища на что-то смотрят, он не смог удержаться и тоже повернул голову в ту сторону, куда они смотрели.

«Ч... что?» Затем он еще раз повторил свои слова, когда наконец понял, почему все, казалось, были в панике.

Черный Защитник

...его голова больше не была прикреплена к телу.

«Ч… что?»

После запинающего вопроса № 7 последовала тишина; тишина, достаточно громкая, чтобы заглушить даже шокированные вздохи и крики других членов Защитников Справедливости.

Они всего несколько минут назад разговаривали с Черным Защитником, смеялись и шутили с ним о том, что они будут единственными студентами, которые захватят члена этой таинственной группы. Но теперь он был мертв.

Приглушенные крики Зеленого Защитника затем нарушили тишину, даже когда ее рот был покрыт голубыми цепочками света. Но постепенно ее крики становились все отчетливее по мере того, как исчезали цепи. И как только она почувствовала, что может двигаться, она бросилась к телу Черного Защитника.

Она надеялась, что все это было всего лишь сном, но когда обезглавленное тело Черного Защитника упало ей на руки, тепло его крови почти все прояснило для нее.

«Н... нет,» Зеленый Защитник затем сняла маску, даже не заботясь о том, что бы скрывать свое лицо. «Фрэнсис… почему...»

Она крепко обняла тело Фрэнсиса, ее слезы смешивались с кровью.

«Вы... вы чудовища!» Когда остальные Защитники снова обрели способность двигаться, они все бросились к Зеленому Защитнику и встали в стойку, повернувшись к трем злодеям.

Они были полны решимости. Однако их ноги выдавали их страх, когда они дрожали так, что земля под ними сотрясалась.

«Что… ты натворил, № 7!?» № 12 затем схватил № 7 за руку, повернул его к себе и громко прошептал: «Мы не должны были никого здесь убивать!»

«… Это бы не я.»

№ 7, однако, спокойно хлопнул по руке № 12, когда он снова повернулся к Защитникам справедливости. Где… это? Подумал № 7, пытаясь найти отрубленную голову Черного Защитника. Его поиски, однако, были прерваны, когда он услышал звук удаляющихся шагов.

Он быстро повернул голову в сторону шума, только чтобы увидеть убегающую Дарк Фаоста.

«Поймайте ее!» № 7 собирался побежать за Дарк Фрост, но прежде чем он успел это сделать, раздался голос.

«Что значит, это был не ты!?» И внезапно строй Защитника Справедливости дрогнул, когда Зеленая Защитница вытолкнула себя из-под их защиты, быстро устремляясь к № 7.

«Ты заплатишь за это!»

Она развела руки в стороны и они вытянулись за пределы того, на что были способны обычные руки, прежде чем сжаться в тонкое и, казалось бы, острое лезвие.

«Поймайте Дарк Фрост, я разберусь с этим!» № 7 не смог удержаться и щелкнул языком, приказывая своим товарищам следовать за девушкой.

«Что?! Ты думаешь, мы оставим тебя здесь после того, как ты убил одного из них!?»

«Это был не я! Просто б...»

«Нет

И прежде чем № 7 успел закончить, в воздухе раздался еще один знакомый крик, сопровождаемый звуком глухого удара.

«Что...» пробормотал № 7, когда Зеленая Защитница, которая ранее мчалась к нему, внезапно упала на землю, а ее голова откатилась от тела. Видя это, оба его товарища не слегка попятиться.

«Я... я же сказал вам, это был не я!»

На этот раз не только Защитники Справедливости, но и 3 злодея были в состоянии повышенной готовности, и они внимательно осматривали окрестности. Остальные члены Защитников Справедливости были совершенно сбиты с толку происходящим. Все они думали, что № 7 убил Черного Защитника, но когда голова Зеленой Защитницы отлетела от ее тела, они даже не увидели никаких признаков синего света.

Просто... что именно здесь происходило? – думали они все.

А затем, медленно, из ниоткуда, голова Зеленого Защитника поплыла в воздухе.

«Кто… кто это делает?!»

«!!!»

И затем внезапно затяжной хруст разнесся по ушам всех присуствующих, когда плавающая голова Зеленой Защитницы исчезла.

Она не исчезла - она стала меньше. Или, возможно, лучшей формулировкой для этого было то, что она превратилась в шар. Почти в одно мгновение голова Зеленой Защитницы сжалась до размеров бейсбольного мяча.

Шар был настолько идеально гладким, что казался почти живой, дышащей планетой. Ну, по крайней мере, так подумал Райли, когда сжатая голова Зеленой Защитницы медленно поплыла к нему.

«Действительно, очень жаль, что сестра не смогла услышать, как ты кричишь от боли, Зеленый Защитник.»

«Т… ты?»

«...Почему?! Зачем ты это сделал?!»

Оставшиеся члены Защитников Справедливости полностью переключили свое внимание с злодеев и все в шоке уставились на Райли. Даже № 7 и его товарищи теперь были полностью настороже, даже не обращая внимания ни на кого, кроме беловолосого мальчика со странной улыбкой на лице.

«Я ничего не сделал, Защитники справедливости," пробормотал Райли, осторожно кладя сжатую голову Зеленого Защитника в один из карманов своего пальто, и, видя, что один из карманов уже был оттопыренным, можно было с уверенностью сказать, что отсутствующая голова Черного Защитника тоже была у него.

«Темный Миллениум сделал это,» сказал Райли, помахав пальцем, «И теперь № 11 собирается убить тебя, Красный Защитник.»

«Что ты…»

И прежде чем Красный Защитник успел закончить, он почувствовал, как его тело внезапно притянула невидимая сила, толкая его к трем членам Темного Миллениума.

«Куда… куда ты идешь, Красный?!»

«Э... Это не я! Меня тянут!»

«№11!?»

И поскольку тело Красного Защитника, казалось, двигалось само по себе, то же самое происходило и с № 11, когда его ноги двинулись навстречу Красному Защитнику, встречая его на полпути. И без малейшей паузы в движениях его рука поднялась к шеи Красного Защитника.

«Г… гах!»

«Н... нет, это не я! Я не буду этого делать!» Паника в голосе № 11 была очевидна для всех, когда он крутил головой взад и вперед между своими товарищами и Защитниками справедливости: «Я... я не подписывался на это! Мы не должны убивать невинных людей!»

«Это... действительно забавно, № 11.»

Тихий смех Райли прошелестели в воздухе. Однако, когда он достиг ушей всех, он больше походил на гром. Неужели этот парень... действительно смеялся над этим? Разве он не должен быть студентом Мега Академии?

Пропустили ли они его? Был ли этот мальчик в списке Потенциальных злодеев!? Мысли № 7 были в смятении, когда он пытался найти в своем сознании какую-либо информацию о беловолосом мальчике, но, казалось, ничего не приходило в голову.

«Ты… останови это!»

Один из Защитников Справедливости бросился к Райли, и как только он это сделал, земля под ним взорвалась, а куски камня быстро прилипли к его руке, превратившись в большой кулак, когда он приблизился к Райли.

«Умри!» Белый Защитник взревел, как только его земляной кулак коснулся лица Райли.

«…»

«Ч… что?»

Его земляной кулак, однако, медленно рассыпался, открыв легкую улыбку на совершенно невредимом лице Райли.

«Что касается тебя, Белый Защитник,» пробормотал Райли, глядя прямо в глаза Белому Защитнику, «Ты был убит № 12.»

«Ч…»

И прежде чем Белый Защитник успел произнести хоть слово, он почувствовал острое, но чрезвычайно теплое чувство в своем сердце. Единственное, что он мог сделать, это посмотреть вниз, и когда он сделал это, его медленно портящееся зрение увидело руку, торчащую прямо из его груди - держащую его искалеченное, но все еще бьющееся сердце.

«Г… Гра!» Затем в воздухе прогремел крик, исходивший не от Белого Защитника, а от № 12, когда он вытянул руку с груди Белого Защитника. Затем он быстро взмахнул рукой, пытаясь стрясти с нее кровь; но, увы, единственное, что с стряслось, была еда, которую он съел ранее; из-за этого он снял шлем и вырвал на землю.

Мужчина не имел каких-то особых черт лица… просто обычный мужчина средних лет.

«Пожалуйста, пожалуйста, не заставляй меня делать это!»

«Ой? Красный Защитник все еще жив?»

Затем Райли пару раз моргнул и повернул голову в сторону № 11, чьи руки все еще сжимали горло Красного Защитника.

«Ты проявляешь милосердие, № 11?»

«Ч... что?! Ты что, с ума сошел?! Это ты делаешь это!»

«Я ничего не делаю, № 11,» улыбка Райли стала еще шире, когда он медленно направился к № 11, «Дакрдей безжалостен, поэтому само собой разумеется, что организация под его руководством тоже должна быть такой, верно?»

И как только он закончил свои слова, громкий треск пронзил все уши.

«И… ик!» № 11 не мог не вскрикнуть, когда почувствовал, как кости раздавливаются между его ладонями, «... № 7, спаси меня… Спаси меня!»

«№ 7 не может этого сделать, № 11,» Райли испустил небольшой, но глубокий вздох и покачал головой, «Он занят тем, что убивает остальных.»

«Ч… что?!»

№ 7, который окаменел на своем месте, наконец смог сделать шаг назад, когда услышал, как его имя произносит беловолосый демон: «Ты... ты тоже собираешься контролировать меня!?»

«Беги, просто беги!» Оставшиеся 2 члена Защитников справедливости отказались от всякой мысли о том, чтобы дать отпор; они больше не думали о своих погибших товарищах, а лишь о том, чтобы убежать подальше от этого кошмара.

«Нет, номер 7,» Райли снова вздохнул, «Ты убьешь их всех по своей воле…

...потому что я убью вас троих, если вы этого не сделаете.»

«Ты убьешь их всех по своей воле…

...потому что я убью вас троих, если вы этого не сделаете.»

«Ч… что?»

Что... № 7 больше не имел ни малейшего представления, как часто он повторял этот вопрос за последний час. Но это действительно было единственное, что смогло сорваться с его губ. Это был очень продуманный план, родившийся почти в то же время, когда сотрудникам Академии была предоставлена информация об их первом общешкольном учении.

Они были здесь, чтобы завербовать студентов, которые входят в составленный академией список Потенциальных Злодеев, и убийство любого из них, скорее всего, окажет негативное влияние. И поэтому на них было наложено одно строгое правило - ни в коем случае не убивать никого из учеников... Им разрешалось делать это только в том случае, если их жизнь была в опасности или у них был шанс попасть в плен.

И теперь, когда ученики умирали на его глазах, это несомненно скажется на его повышение до более низкого числа. Он присоединился к организации несколько месяцев назад, начав с самого низа.

Он начал с номера 142, но доказал свою храбрость и проложил себе путь к своему нынешнему положению, в мгновение ока. Но после этого случая? Ему повезет, если его понизят в должности и он не будет стерт из Темным Миллениума.

Нет... Сейчас это было наименьшей из его забот. Сначала ему нужно было выбраться из затруднительного положения, в котором он сейчас оказался.

Райли Росс - теперь он вспомнил, кем был этот беловолосый мальчик. Когда им показывали список Потенциальных злодеев, он и его сестра были кратко упомянуты как дети Белого Короля. Им было рекомендовано держаться от них как можно дальше, так как причинение вреда или запугивание их может вызвать изолированный гнев одного из членов Гильдии Надежды; чего их организация сейчас не хотела.

Но это? Почему не было никакой информации о том, что один из детей Белого Короля был гребаным сумасшедшим? Он только что убил 4 своих сокурсников, и все это с улыбкой на лице.

«Они уходят, № 7.»

«Гах!»

Номер 7 очнулся от своих мыслей, когда звук пронзительного крика долбил его по ушам. И снова послышался знакомый звук раздавливаемой кости.

«Ты... ты сказал, что не собираешься убивать нас!» закричал № 7, увидев, как № 11 упал на землю, как кукла, у которой обрезали веревочки; огромная дыра теперь украшала его грудь. Но, к удивлению № 7, тело № 11 внезапно вздрогнуло, слегка приподнявшись с земли.

«Номер 11, ты…»

Но прежде чем он успел закончить, знакомая сфера размером с бейсбольный мяч вылетела из полости в груди № 11; затем следы крови и плоти разметались по кругу, когда сфера завращалась с очень высокой скоростью, прежде чем медленно поплыла обратно к Райли.

«Зеленый Защитник, даже после смерти, отомстил за Черного Защитника,» Райли слегка усмехнулся, снова спрятав сжатую голову Зеленого Защитника в один из своих карманов.

«Ты... ты гребаный демон!» И с этим ревом № 7 поднял руки и вызвал несколько цепочек синего света, стреляя ими не в Райли, а в двух оставшихся членов Защитников Справедливости, которые убегали.

«Н... нет!» Один из них закричал, когда голубой свет обвился вокруг его лодыжки, потянув его обратно к месту бойни. К несчастью для другого, его спутник тоже схватил его за ноги и потащил назад.

«Номер 7... что ты собираешься делать?» заикаясь, спросил № 12, беспрестанно переводя взгляд с одного человека на другого.

«Ты... ты что, дурак? Этот беловолосый дьявол убьет нас, если мы не убьем этих двоих,» слова № 7 были холодными, но его тяжелое дыхание выдавало нерешительность, все еще остававшуюся в нем.

«Я... я не подписывался на это!» сказал № 12, покачав головой: «Это дети, № 7. Темный Миллениум- это наступление новой эры, а не убийство невинных людей!»

«Ты думаешь, я не знаю, что...»

«Пфф.»

Слова № 7 были прерваны звуком смеха; смех, который почти пробирал их до костей, смех, который был настолько лишен человечности, что почти полностью заморозил их.

«Организация под руководством Даркдея, которая отказывается убивать невинных?»

Каждый шаг Райли заставлял вздрагивать не только № 12, но и всех остальных.

«Это действительно довольно забавно, не так ли?» Райли сказал, слегка щелкнув пальцами, и, когда он это сделал, тела, которые лежали перед ним, были отброшены в сторону, расчищая ему путь: «Я решил, что хочу встретиться… с этим Даркдеем, о котором ты говоришь.»

«Мы знаем, кто ты!» закричал Желтый Защитник, изо всех сил стараясь вырваться из цепей, которые сковывали все его конечности, «Ты думаешь, тебе сойдет с рук все, что ты здесь сделал!?»

«Я считаю, что мне сойдет все с рук, Желтый Защитник,» пробормотал Райли, медленно приближаясь к номеру 7, «Но на самом деле мне это не нужно.»

Голова № 7 задрожала, когда лицо Райли оказалось всего в футе от него; отражение Райли в забрале его шлема было четким, даже несмотря на всю его дрожь. Райли уставился на него или, возможно, на свое собственное отражение в течение нескольких секунд, прежде чем испустить небольшой, но глубокий вздох.

«Пожалуйста, продолжай, № 7,» сказал Райли, указывая на двух оставшихся Защитников, «Тебе и № 12 еще многое предстоит сделать.»

«Это...» Дыхание № 7 снова стало прерывистым, когда Райли дал ему сигнал убить двух студентов.

«Ты... ты действительно это сделаешь, № 7!?» пробормотал № 12.

«Неужели похоже, что у нас есть выбор?!»

«Мы можем просто отбиться от него!»

«Не будь идиотом, Двенадцатый. Этот демон, вероятно, телекинетик чрезвычайно высокого уровня. Я…

...У меня нет другого выбора, кроме как сделать это.»

«П... подождите, пожалуйста… пожалуйста, нет!»

«Что, если мы все будем работать, чтобы...»

Два оставшихся члена Защитников Справедливости начали кричать, но прежде чем их слова смогли стать громче, он закрыл им рот синим светом. Его брови были нахмурены, а сам он дрожал, пытаясь отвести взгляд от этих двоих.

Он не хотел, чтобы на его руках была кровь невинных, но он был бы дураком, если бы решил спасти их жизни ценой своей. И вот, его дрожащие руки медленно двигались; его пальцы, не могли сомкнуться, поскольку в них не хватало сил.

Но с решительным вздохом он сжал руку - и звук смерти снова эхом разнесся по воздуху.

«Х... гуха...» № 7 затем упал на землю, и, словно отражая подражая, два студента тоже упали; их безжизненные тела резко приземлились на землю, когда голубые цепи света, которые связывали их, исчезли.

Затем его глаза медленно поднялись на двух студентов и он увидел, как их шеи вывернуты под неестественным углом.

Ничего из этого не должно было произойти. Когда к нему обратился Темный Миллениум, у него были свои сомнения. Кто хотел бы быть связанным с самым отвратительным суперзлодеем в мире?

Но когда он встретил Даркдея; когда он услышал правду, когда он услышал его идеалы и свое видение мира, он был загипнотизирован. Даркдей пообещал им, что насилие прекратится и что они будут теми, кто положит ему конец.

Супергерои? Суперзлодеи? Ничто из этого не имело значения для Темного Миллениума. Их единственной целью было спасти мир, даже если он ненавидел их. Они бы изобразили себя высшим злом, если бы это означало спасение.

Но теперь он убивал невинных людей, которые, вероятно, были на десять лет моложе его. Все потому, что… ему угрожало истинное зло. Затем он медленно поднял голову, только чтобы увидеть, что Райли даже не смотрит на резню, за которую он отвечал.

«Чего… чего ты от нас хочешь!?» взревел № 7.

«Если я правильно помню, это ваши люди внезапно появились во время наших мирных учений, № 7,» сказал Райли, поворачивая голову в сторону № 7, «Но я полагаю, что должен поблагодарить вас. Из-за вашего существования выполнить мою цель стало легче.»

«Ч... что?» № 7 снова поймал себя на том, что повторяет это слово.

«Я же сказал вам. Тебе и № 12 еще многое предстоит сделать,» затем Райли начал ритмично двигать пальцами в воздухе; и как только он это сделал, предметы и обломки, которые были рядом с ними, начали двигаться. И вскоре даже тела начали плавать, перемещаясь в определенные места.

«Т-ты…»

«Здесь произошла тяжелая битва,» сказал Райли со смешком, «Но, в конце концов, Защитники Справедливости не смогли сдержать членов Темного Миллениума, что привело к гибели большинства учеников класса 1-F, а также нескольких инструкторов, которые их защищали.»

«Ч… что?»

«Я же говорил тебе,» пробормотал Райли, «тебе и № 12 еще многое предстоит сделать. Я думаю, что моя сестра подвергается издевательствам со стороны своего класса, и мне это не нравится.»

«Ты хочешь, что бы мы…»

«Да, № 7. Я приказываю вам…

...убить еще учеников из 1-F.»

«Да, № 7. Я приказываю вам…

...убить еще учеников из 1-F.»

«Ч… что?»

И еще раз, казалось бы, словарный запас № 7 сократился до одного слова. Он думал, что кошмар наконец закончился, но оказывается, что все эти муки были только началом… этот беловолосый демон не отпустит их, пока полностью не сломит их.

«Ты думаешь, мы сделаем это для тебя!?»

Когда их осталось только двое, с земли донесся легкий глухой стук, когда № 12 снял свой... ее шлем. Похоже, в их шлеме было установлено какое-то устройство, способное изменять их голос.

Райли, наверное, следовало бы получить что-то подобное, когда он выйдет из отставки, подумал он. Он всегда использовал свой телекинез, чтобы изменить тембр его голоса, когда он был в костюме, так что это должно помочь устранить это незначительное удобство.

№ 12 продолжала высказывать все свои страхи и разочарования, высокий тон ее голоса отражал ее внешность. На вид она была не старше Ханны. Ее глаза были каштанового цвета, волосы, которые теперь струились по плечам, отливали сочным каштановым цветом.

«Я выхожу!» снова крикнула № 12. «Я выхожу! Я не подписывалась на это... ха?»

Затем ее слова резко оборвались, так как она почувствовала, что ей трудно стало говорить. Но когда она опустила голову, то почувствовала, как ее подбородок слегка коснулся горла.

«Э... а?» № 12 затем посмотрела на № 7, желая спросить его, что только что произошло. Однако единственным ответом, который она получила от № 7, было то, что он слегка отступил. И затем, очень медленно, она почувствовала, как мир начал вращаться; теперь номер 7 стоял вверх ногами.

«Почему… Ты обещал не убивать ее!» были последние слова, которые услышала № 12, прежде чем ее сознание навечно померкло во тьме.

«Я не убивал ее, это сделал Зеленый Защитник,» сказал Райли, махнув рукой... или, точнее, он взмахнул острыми руками Зеленого Защитника: «Видишь ли, я в отставке. Я пока не буду убивать людей.»

«Ты только что убил здесь 8 человек!» завопил № 7. «Ты... ты что, с ума сошел?!»

«Это спорно, № 7,» Райли снова махнул рукой Зеленой Защитницы, подгоняя № 7, «А теперь иди. Убей учеников класса 1-F, у тебя должен быть их список, верно?»

«Я... я не могу убить их всех.»

«Просто сделай, что можешь, № 7.»

«!!!»

№ 7 внезапно почувствовал легкое давление на своей шее, как будто пара маленьких рук обхватила его--

«Ик!» № 7 затем подпрыгнул в шоке, так как его действительно душила пара маленьких рук; не просто руки, а целый силуэт. Он не мог видеть это ясно, так как большая часть силуэта была вне его поля зрения; но он был уверен в том, что силуэт был человеком, буквально маленьким человеком.

«Убери... убери это!» № 7 попытался оттащить руки от своей шеи, но, сделав это, он почувствовал легкий ожог на своей коже.

«Пожалуйста, не будь грубым, № 7,» Райли вздохнул, осторожно положив руку Зеленого Защитника на землю, «Его мозг значительно меньше, чем у других моих копий человеческого размера, поэтому было бы лучше относиться к нему так, как ты бы относился ко мне… или он, вероятно, убьет тебя на месте.»

«Ч... что?» № 7 мог слышать свое тяжелое дыхание, когда давление вокруг его шеи медленно исчезло. Затем он почувствовал, как на его плечи потяжелели, он посмотрел и увидел другого Райли, сидящего на них.

«Все, что он видит, вижу и я,»- пробормотал Райли, «И если ты не сделаешь так, как я тебе говорю, он убьет тебя. Если ты попытаешься уйти, не убив по крайней мере еще пятерых учеников, он убьет тебя. Если ты сделаешь что-нибудь, что ему не понравится, он убьет тебя. Если тебя схватят, он убьет тебя.»

«Ч…»

Но прежде чем № 7 успел закончить слова, которые он произносил уже дюжину раз, Райли внезапно выхватил что-то из кармана, заставив его громко в сглотнуть. Однако чего он не ожидал, так это того, что Райли всего лишь достал пару солнцезащитных очков.

«Я найду тебя и твою... группу, когда ты закончишь. У меня есть кое-какие дела с вашим так называемым лидером,» сказал Райли, прежде чем надеть солнцезащитные очки, и резко развернулся и ушел; оставив № 7 в полном одиночестве, полностью и совершенно сбитого с толку тем, что только что произошло.

"..." № 7 затем медленно повернул голову к миниатюрному человеку, сидящему у него на плече и тот хлопнул его по шлему, заставив его споткнуться. И без всякого предупреждения это существо пролезло в его шлем.

«Пошел. Сейчас же,» оно прошептало ему на ухо, его голос был невероятно высоким; но даже тогда...

...это звучало как смертный приговор.

И в то время как № 7 копался в своей решимости сделать то, что он должен сделать, чтобы выжить, Райли Росс в настоящее время небрежно прогуливался… паря над Торонто, его глаза как будто пытались что-то найти.

Прошло несколько минут, и он оказался посреди пустоши. Не было ни зданий, ни машин, ни звука. Чистой, совершенно бесшумный пустоши, как будто даже мельчайшие организмы отказывались здесь жить. Единственное, что здесь было, - это кратеры. Десятки кратеров, некоторые почти в четверть мили шириной.

Это было бы все равно, что сказать, что он был в бетонной пустыне, но нет. Он все еще был в Торонто, прямо в центре, где закончилась роковая битва между ним и Мега-Женщиной.

"..." Райли спустился в самый большой кратер в этом районе. И как только он приземлился, он закрыл глаза и опустился на колени на землю. Он поднял обе руки словно обнимая кого-то, а его дыхание одиноким эхом разносилось по кратеру.

Тепло Мега-Женщины … он словно мог его чувствовать здесь. Он помнил ощущение кожи Мега-Женщины на своих руках, когда он свернул ей шею прямо здесь, в этом самом месте.

Она закричала, но не так, как все остальные. Она кричала не из-за себя, а из-за людей… всегда из-за людей. Она молила не о своей жизни, а о людях.

Даже когда он ломал ей ноги и ребра, она ни разу не беспокоилась о себе. Такая самоотверженность даже в боли, даже в страданиях - это действительно напомнило Райли о его сестре.

Он скучает по ней, он хочет снова почувствовать ее тепло. Уничтожения и убийства, бессмысленны без нее.

Были ли на самом деле еще?

Есть ли на самом деле еще такие, как она?

Что, если она была последней? Что, если она была последней, и Райли никогда больше не сможет ее увидеть?

«Мега-Женщина… Мега-Женщина… Мега-Женщина...»

Объятия Райли стали крепче, когда его шепот снова эхом разнесся по огромному пустому пространству: «Мне искать тебя? Должен ли я нарушить свое обещание и найти тебя? Должен ли я убивать всех, пока не найду дорогу к тебе?»

«Я... я не должен был прекращать отношения между нами, Мега-Женщина,» Райли затем посмотрел на ладони своих рук, неудержимо дрожа, «И теперь эти побуждения… побуждения, которые я пытался заточить в себе, хотят вырваться наружу. Я боюсь, если так будет продолжаться и дальше…

...У меня не будет другого выбора, кроме как убить его...»

«Ты… ты Дарк… хах!»

Глаза Райли тут же расширились, когда он быстро протянул руку в сторону голоса, который грубо прервал его разговор. Он уже собирался сжать руку в кулак, но как только увидел, кто это, медленно опустил руку.

«Ты... ты Дарк... ты Даркдей!» Обладательница голоса заикалась, яростно кашляя, когда она быстро сняла шлем, позволив своим красивым черным как смоль волосам плавно струиться по бокам.

«Ты следила за мной, Дарк... Томоэ Рейнольдс?»

«Я... я видела тебя,» сказала Томоэ нежно поглаживая свою шею, продолжая кашлять; и даже когда в ее глазах начали появляться слезы, они не могли быть яснее, «Я видела, что ты сделал раньше… Это ты, не так ли? Ты…

...Ты - Даркдей!» Затем Томоэ издала тихий и скованный смешок, изо всех сил стараясь прийти в себя после того, как ей чуть не свернули шею.

«И что заставило тебя так думать, Томоэ Рейнольдс?»

«То... то, как ты говоришь, твои манеры; хотя твой голос совершенно другой, я знаю это… Это ты!» Томоэ продолжала заикаться, теперь от ее привычного монотонного голоса не осталось и следа, когда ее руки начали дрожать, казалось бы, пытаясь дотянуться до лица Райли, но она изо всех сдерживала себя.

«Я… Я знаю, что я права. У меня есть… Я собрала все, что связано с тобой у себя в комнате,» Томоэ слегка покраснела, посмотрев в сторону. Но затем, через несколько секунд, она тихо ахнула, когда ее лицо внезапно исказилось: «Я... я не уважительно отнеслась к тебе раньше, о нет... нет... нет…

...Пожалуйста, пожалуйста, прости меня, Даркдей!»

"..." Даже когда слова Томоэ начали превращаться в крик, Райли лишь с любопытством смотрел на нее, «И что ты будешь делать с этой информацией, Томоэ?»

«Н... ничего, ничего. Я... я буду хранить это в тайне вечно,» снова заикаясь, пробормотала Томоэ. И вскоре, когда она была всего в метре от Райли, ее ноги согнулись.

«Пожалуйста, пожалуйста, позволь мне служить тебе, Даркдей!» Томоэ приклонилась, ее губы почти целовали землю: «Я сделаю для тебя все, пожалуйста...»

«Хм…

…Хорошо.»

Минутами ранее, когда большинство Защитников Справедливости и № 11 и 12 были еще живы; посреди всего этого хаоса Томоэ нашла возможность убежать. Она хотела взять Райли Росса с собой, так как он спас ее от нападения Защитников, но единственным ответом, который она получила от него, было то, что она должна идти первой.

Конечно, она не колеблясь ушла без него. Она уже предлагала им двоим сбежать, но он отказался – она не будет виновата, даже если он умрет; ну, по крайней мере не так сильно виновата, если бы она просто сбежала, не предложив ему этого.

Но все же, когда она убегала, у нее было такое чувство, что в Райли Россе было что-то странное. Возможно, дело было в его спокойствии, которое было еще более жутким, чем у нее.

На протяжении всего ее пребывания в Академии у нее действительно не было никого, кого можно было бы назвать другом. Конечно, зачем ей это, когда она была там только для того, чтобы тренироваться и больше узать о своих способностях? Она изо всех сил старалась затаиться, так как в глубине души знала, что она не герой, а злодей.

Ее предпочтения, склонности, а также ее общее поведение уже диктовали, кем она должна была стать - даже ее собственная мать не преминула напоминать ей каждый день, что она чудовище.

Томоэ принадлежала к очень низкому проценту суперов - тех, кто мог использовать свои способности с младенчества. Она действительно не помнила, когда именно, но когда она была моложе, она играла со своими способностями, не заботясь ни о чем.

Пытаясь обернуть всю свою комнату листами льда, когда было жарко, набивал их задний двор снегом, чтобы она могла играть в нем; от детских игр… до убийства ее отца.

Она больше не помнила, действительно ли она хотела, чтобы это произошло, но однажды ее силы стали слишком неконтролируемыми; лед, который она призывала, стал более темного цвета. Она была напугана и хотела показать отцу, что с ней происходит... но именно тогда Томоэ убила его.

И с того дня ее мать называла ее чудовищем, как и все остальные члены ее семьи и все соседи. Она изолировала себя, не выходя из своей комнаты, кроме как в школу. А когда занятия подходили к концу, она возвращалась домой и сразу же запиралась в своем убежище.

Каждый день было одно и то же, и единственные разы, когда она слышала голос своей матери, это когда та называет ее монстром. Это повторялось снова и снова, пока однажды она не услышала о Даркдее. Тогда у него не было имени, но в Интернете был форум, на котором обсуждались все новые возможные суперзлодеи.

Большинство людей пытались игнорировать его, говоря, что он всего лишь подражатель суперзлодея и, вероятно, скоро будет пойман. Большинство игнорировало его, но не она. Просто из нескольких видео, которые она видела, она увидела кое-что в Даркдее, что ей очень хотелось иметь…

Принятие.

Не принятие других, а принятие того, кем он является на самом деле - Злом.

У Даркдея не было ни цепей, ни смысла, ни причины для того, что он делал. Он был верен себе и никому не позволял вставать у него на пути, и она хотела быть такой же.

Она хотела быть похожей на него.

И вскоре ее темные глаза, которые не знали ничего, кроме одиночества, начали блестеть, поскольку в них не было ничего, кроме Даркдея… буквально. В каждом углу ее комнаты были наклеены плакаты с изображением Даркдея.

Но, увы, к ее большому разочарованию, Даркдей решил уйти в отставку. И она снова оказалась одна в своей комнате.

Когда была объявлена новость о Мега Академии, она сразу же подумала об этом как о побеге от своей матери и способе раскрыть весь потенциал своих способностей - и что, может быть, только может быть… когда вернется Даркдей, она сможет встать рядом с ним.

Ничто другое не имело значения, только Даркдей. Ну, по крайней мере, так должно было быть.

Теперь, когда она убегала от людей Темного Миллениума, она не могла избавиться от ощущения, что что-то должно произойти... из-за Райли Росса. Его спокойствие, даже когда кто-то был жестоко убит у него на глазах, было поистине жутким.

Когда она увидела обезглавленное тело Черного Защитника, даже она была потрясена и встревожена. Но Райли? Она не могла видеть это ясно, так как убежала после того, как это случилось, но ей показалось, что он даже улыбался.

С этой мыслью звук торопливых шагов Томоэ медленно затих, с каждой секундой становясь все медленнее, пока полностью не прекратился.

"Там происходит что-то еще", - подумала она.

И вот, как будто судьба велела ей вернуться, ее ноги двигались сами по себе. Она спряталась в соседнем разрушенном здании, прежде чем стать свидетелем всего, что произошло. Действия Райли, то, как он говорит, его жестокость… все это напоминало ей об одном человеке.

Наконец-то, подумала она, сможет ли она наконец завести друга в Академии? Кто-то, с кем она могла бы поделиться своей страстью, кто-то, с кем она могла бы поговорить о Даркдее?

И вот, когда все закончилось, она решила последовать за ним издалека. Она была в замешательстве, она думала, что он найдет еще людей, чтобы убить, но в конце концов Райли просто отправился в место, где не было никого.

И как только он перестал парить в воздухе, Томоэ решила подойти и поговорить с ним. Однако слова, произнесенные Райли, эхом отдавались в ее ушах, зажигая лампочку, которая уже угрожала загореться сама.

Она думала, что они просто похожи - но нет. Райли Росс... это Даркдей.

И теперь, после этого откровения, единственное, что она могла сделать, это преклонить колени перед своим богом.

«Пожалуйста… Пожалуйста, позволь мне служить тебе, Даркдей! Я сделаю для тебя все, пожалуйста...»

«Хорошо.»

«…Ех?»

Томоэ была готова пресмыкаться и целовать его ноги, если бы он этого хотел, но для него согласиться, даже не задумываясь, было... было…

...действительно то, что, как она представляла, сделал бы Даркдей!

«Означает ли... означает ли это, что я теперь работаю на тебя!?»

«Я полагаю,» Райли присел на корточки на земле, поднял шлем Томоэ, прежде чем тщательно изучить его, «У тебя нет устройства для изменения голоса, Томоэ?»

«Я… он у меня должен быть?»

«Это полностью зависит от тебя, второй подчиненный,» сказал Райли, возвращая шлем Томоэ, «Я буду называть тебя так до тех пор, пока не найду тебе подходящее имя.»

«Ты... ты собираешься придумать мне имя!?» Рука Томоэ неудержимо задрожала, едва не уронив шлем обратно на землю. Однако через несколько миллисекунд дрожь резко прекратилась, когда ее глаза слегка прищурились.

«Я... я не хочу совать нос не в свое дело, хозяин,» сказала она затем, сглотнув, «Но что ты подразумеваешь под вторым подчиненным?»

«Это то, что как оно есть, Томоэ. Ты мой второй подчиненный.»

«Я… я не первая?»

«Нет, первая – Серебряная Луна.»

«Серебребряная… Разве не это имя Сильви хотела для тебя, хозяин?»

«Я полагаю. Это хорошее имя, поэтому я дал его Кэтрин.»

«Кто… кто такая эта Кэтрин?» Услышав, как Райли произносит имя другой женщины, Томоэ не смогла удержаться, чтобы не надеть шлем, так как ее челюсти начали дрожать.

«Верно, ты знаешь ее под другим именем. Она...»

***

«Райли! Где, черт возьми, ты был?!»

«Я просто замечтался, прости, что побеспокоил тебя, сестра.»

«Ты кусок дерьма!»

Приглушенные слова Ханны слетели с плеч Райли, так как она крепко обнимала его. Сильви и Гэри тоже были в нескольких метрах позади них; они раздумывали, не присоединиться ли к групповому объятию, но, услышав голос Ханны, полный слабости, они решили этого не делать.

И поэтому им пришлось подождать еще пару секунд, пока Ханна отпустит своего брата, прежде чем они смогли выразить свое облегчение.

«Ты заставил нас всех поволноваться, чувак,»- сказал Гэри, вытирая слезу, выступившую из левого глаза, «Это… это просто от всей этой пыли.»

«Я рада, что ты в безопасности, Райли,» сказала Сильви, испустив долгий и недовольный вздох, «Но… как так случилось, что ты полностью невредим?»

Не только Сильви, но и Ханна, Гэри и неназванный ученик из другого класса не могли не оглядеть Райли с головы до ног. Его костюм… все был так же безупречным, как и в то время, когда они уезжали из Академии.

«Потому что он сильный.»

Однако на вопрос Сильви ответил не Райли. Но женщина в черном, следовавшая за ним сзади.

«Темный Миллениум!»

«Не глупи, Драконий Монарх,» Сильви быстро, но легко ударила Гэри по голове, прежде чем он успел броситься на девушку, «Это Дарк Фрост, она в нашем классе.»

Услышав и прочувствовав слова Сильви, Гэри мог только неловко усмехнуться, рассматривая костюм Томоэ; и действительно, табличка с именем все еще была крепко приколота к ее грудию

«В... верно. Но… почему ты с Райли?»

«Это судьба свела нас вместе, Драконий Монарх,» спокойно сказала Томоэ, прежде чем обратить свое внимание на Ханну, «Твой брат спас меня... от членов Темного Миллениума.»

«Это…»

И прежде чем Ханна успела произнести хоть слово в ответ, Томоэ внезапно склонила голову.

«Я обязана ему жизнью, сестра.»

«Сестра...»

«Я проверила окрестности, все вроде чист... Райли? Ты вернулся?» И пока группа болтала, Алая Магесса мягко спустилась с неба, ее красные сочные волосы всколыхнулись, когда она приземлилась прямо перед Томоэ.

«Так и есть, Алая Магесса. Я прошу прощения за то, что побеспокоил всех вас.»

«Нет, все в порядке. Я знаю, на что ты действительно способен,» Алая Магесса испустила небольшой, но глубокий вздох; легкая улыбка поползла по ее лицу. Улыбка, однако, прервалась, как только она почувствовала на себе зловещий взгляд.

«...Дарк Фрост? Хорошо, что ты тоже здесь. Где остальные студенты из твоего сектора?»

«Я не знаю,» быстро ответила Томоэ, ее монотонный тон стал еще холоднее, «Большинство из нас разбежались в разные стороны, когда наступило Темное Тысячелетие.»

«Они... они пытались завербовать тебя?»

«Да.»

«О, черт… Ты не присоединилась!?» Гэри присоединился к разговору: «С тем, как ты фанатеешь по Даркдея, я подумал, что ты наверняка...»

«Это фальшивые пустышки. Я бы никогда не присоединилась к чему-то подобному,» быстро ответила Томоэ, однако ее взгляд по прежнему буквально пронизывал Алую Магессу. «Я верна Даркдею и только Даркдею…

...Моя преданность ему не имеет себе равных.»

«Хорошо… немного жутковато, но ладно,» Гэри несколько раз кивнул, прежде чем отступить.

"..." Алая Магесса не могла не прищурить глаза, переводя взгляд с Томоэ на Райли и обратно. Неужели... что-то произошло между этими двумя?

«Вы…»

Но прежде чем она успела спросить, в ее ухе раздался громкий статический свист.

[Все преподаватели, пожалуйста, вернитесь в точку встречи. Я повторяю, пожалуйста, вернитесь в точку встречи.]

«А... алло!? Что происходит? Разве мы не должны разобрать с Темным Миллениум!?»

[...Они ушли. Они просто исчезли.]

«...Что? Как?! Сколько студентов они взяли!?»

[Мы еще не знаем. Однако… есть жертвы.]

«Мисс Алая Магесса, это Академия? Что они говорят?!»

«Жертвы? Что вы имеете в виду?!»

[...Они убили нескольких наших студентов.]

«Что… что они сказали, мисс Алая Магесса?»

Не только Сильви, но и Ханна, и все остальные затаили дыхание, увидев выражение лица Алой Магессы. Алая Магесса всегда сохраняла суровое и строгое выражение лица, но в нем также был намек на спокойствие и нежность; и поэтому, видя ее совершенно взволнованной, они не могли не думать о худшем.

«...Ничего,» Алая Магесса со вздохом покачала головой, «Нам лучше вернуться в автобус, так как члены этого так называемого Темного Тысячелетия ушли.»

«Ушли? Вот так вот просто?»

«Чего они хотели? Они действительно похитили кого-то из наших одноклассников?!»

«Долбанутся можно, у правительства достаточно денег, чтобы построить что-то вроде Мега Академии, но как только мы вышли из нее, они не смогли выделить никакой охраны? Как и ожидалось от правительства.»

«....Я поделюсь подробностями, как только мы все подтвердим,» услышав жалобы своих учеников, Алая Магесса смогла только вздохнуть. Она думала, что Темное Тысячелетие было просто какой-то группой подражателей суперзлодеев, так как тот, с кем они столкнулись, не казался такой уж большой угрозой…

...Но только подумать, что они действительно убили нескольких студентов? Одно дело похищать студентов непосредственно под руководством правительства, но вот убивать? У правительства не было бы иного выбора, кроме как отреагировать с крайней жестокостью - не говоря уже о супергероях, чьи дети зачислены в академию. Это их определённо взбесит.

Если ее догадка верна, то правительство, вероятно, объявит ожесточенную охоту на Темный Миллениум. И как инструктор Академии, она, вероятно, будет включена в состав группы мстителей.

"..." Но если она уйдет, это означало бы, что она не сможет наблюдать и охранять всех остальных от Райли. Конечно, отомстить за учеников необходимо, но настоящий монстр был среди них, что было невероятно намного важнее. Всего несколько учеников не заслуживают того, чтобы она выпустила Райли из своего пр--

"О чем я только думаю!?" - подумала Алая Магесса, яростно качая головой. Жизни студентов не важны? Что с ней не так?!

«...Мисс Алая Магесса?» Затем Сильви слегка наклонила голову ближе к Алой Магессе, ее глаза наполнились беспокойством: «Случилось... что-то плохое?»

«Мы все еще подтверждаем то, что произошло,» повторилась Алая Магесса, когда очнулась от оцепенения: «Сильви, показывай дорогу. Я прикрою тыл на случай, если кто-то из членов Темного Тысячелетия все еще здесь.»

«Д... да,» Алая Магесса выпрямила спину и кивнула, «Конечно, мисс Алая Магееса.»

И вот, группа начала возвращаться туда, где были припаркованы автобусы. Каждый из их шагов, конечно, был осторожен; у Темного Тысячелетия были бомби высокого давления большой мощности, было бы опасно, если бы они разбросали парочку при отступлении.

«Где… ты был?»

У Алой Магессы, конечно, была еще одна цель для охраны тыла, и это ради возможности тихо поговорить с Райли.

«Ты внезапно исчез и заставил свою сестру сильно волноваться.»

«Я просто предавался воспоминаниям и убивал время, Алая Магесса,» ответил Райли, глядя прямо перед собой, «И мы действительно возвращаемся в Академию?»

«...Нет,» Алая Магесса быстро покачала головой, «Похоже, что правительство создало какое-то безопасное убежище в нескольких милях отсюда как часть Академии. Возвращаться в академию небезопасно, пока мы не выясним, как они получили всю эту информацию о нас.»

«Понятно, это очень удобно, Алая Магесса. На самом деле нам нужно кое-куда пойти позже, и это избавит меня от незначительных неудобств, связанных с необходимостью сбежать из Академии.»

«Что? Куда ты идешь? Я сомневаюсь, что они выпустят кого-нибудь из студентов.»

«То, чего они хотят, не имеет значения, Алая Магесса. И не только я ухожу. Я встречусь с членами Темного Тысячелетия позже. Там кто-то выдает себя за меня, мы не можем допустить...»

И прежде чем Райли успел закончить свои слова, Алая Магесса прикрыла его рот, а ее глаза были прикованы к ближайшему к ним ученику - Томоэ.

«Все в порядке, Алая Магесса,» Райли вздохнул, убирая руку Алой Магессы, «Дарк Фрост знает.»

«Знает… что?»

«Мою личность. Она догадалась, кто я такой. Это довольно удивительный подвиг, не так ли?»

«Она сделала что?» Алая Магесса сосредоточила свое внимание на Дарк Фросте; и хотя ее лицо было полностью закрыто шлемом, она все еще чувствовала, как ее сердце бьется с определенной враждебностью.

«...Тебе просто повезло, что ты первая,» сказала Томоэ, прищелкнув языком.

Конечно, - подумала Алая Магесса. Если и был кто-то, кто мог бы связать Райли с Даркдеем, это была бы она - самопровозглашенная поклонница Даркдея номер 1.

«Зачем втягивать в это ученицу?» Алая Магесса сказала слегка холодным тоном: «Я думала, что это будет только между нами?»

«Я ее не вербовал, она сама напросилась.»

«Она всего лишь студентка, Райли. Пожалуйста, не держи в заложниках никого из ее близких.»

«Я вижу, ты следуешь за ним только потому, что у него есть кто-то, о ком ты заботишься,» Томоэ издала небольшой, но насмешливый вздох, когда подошла ближе к этим двоим, «Моя преданность Даркдею бессмертна, в отличие от твоей; Действительно, так жаль, что первый подчиненный - кто-то вроде тебя, Алая Магесса.»

«Что? Я все еще твой учитель,» Алая Магесса не смог сдержать разочарования, «А верность? Моя преданность Райли также не... Нет, забудь, что я сказала.»

«Так я и думала... учитель,» самодовольно произнесла Томоэ, подходя ближе к Райли.

Глаз Алой Магессы задергался, и она сделала несколько шагов назад. Она собиралась сказать, что была верна Даркдею? Она что, сходит с ума? Конечно, что-то уже произошло между ними, но это была всего лишь минутная ошибка в суждениях, вызванная похотью, - не более того.

«...Как ты думаешь, о чем эта похтливая пума говорит с моим братом?» Впереди Ханна ястребиными глазами следила за Магессой: «Силь... Мега Девушка, ты можешь подслушать их? Разве у тебя не суперслух или что-то в этом роде?»

«Да, но я не могу контролировать это так хорошо, и от этого у меня кружится голова... но даже если я могла бы, неправильно использовать мои способности для чего-то подобного, Ядерная Детка,» выдохнула Сильви, «...Хотя мне тоже немного любопытно.»

«Правда? Тогда давай сделаем это!»

«Н... нет. Я уверена, что она просто узнает, куда он исчез.»

«Тсс, с тобой не весело. А как насчет тебя, ДМ? Ты слышишь, о чем они говорят?»

«Я... я постараюсь,» пробормотал Гэри, замедляя шаг, чтобы Райли и остальные догнали его.

«Что ты делаешь? Всем же станет понятно, что ты делаешь!»

«Ну так… Как я должен подслушивать? У меня нет суперслуха.»

«Какого хрена, тогда почему ты все еще это делаешь?! Просто…

…Вернись назад.»

Это заняло почти час, но группа, наконец, благополучно вернулась на стоянку - как и многие другие. Их шепот и шум наполнили воздух вопросами, но никто из инструкторов или любого другого персонала, казалось, не собирался отвечать ни на один из них.

Вместо этого они просто строго приказали им вернуться в свои автобусы и ждать дальнейших инструкций. Конечно, студентам не очень нравилось, когда их держали в неведении, но, видя, как воздух вокруг них был наполнен каким-то напряжением, у них не было выбора, кроме как следовать приказам.

А когда они сели в автобусы, то обнаружили, что окна уже полностью закрыты, и снаружи абсолютно ничего не видно.

Зеленая Муха, Райли и назначенный водитель, даже ничего им не сказал, апросто поспешно увез их, не произнося ни единого слова; что было странно, так как он был чрезвычайно разговорчив по дороге в Торонто.

«...Просто, что именно происходит?» Сильви не могла удержаться, чтобы не прошептать мысли всех студентов в автобусе. Но потом она повернулась, чтобы посмотреть на Томоэ, которая теперь ехала с ними: «Тебе... наверное, стоит снять шлем. Я не думаю, что сейчас подходящее время носить что-то подобное, другие ученики начинают смотреть на тебя с враждебностью, Томоэ.»

«Их мнение обо мне бессмысленно, Сильви. Этот шлем - моя преданность Даркдею.»

«Ты все еще говоришь это дерьмо, девочка?» Ханна выдохнула, в ее словах был намек на раздражение: «Сейчас не время для шуток, кто-то действительно может напасть на тебя из-за Темного Тысячелетия или чего-то еще.»

«"Это фальшивая группа, и ничего больше. Я бы не поддалась влиянию...»

«Моя сестра права, Томоэ. Я думаю, тебе также следует сменить этот костюм, который принадлежит только Даркдею.»

«Э... эй, чувак. Не нужно быть слишком суровым к ней...»

«Если это то, чего ты хочешь.»

И прежде чем Гэри смог полностью присоединиться к разговору, Томоэ внезапно сняла шлем:

«Я… Я придумаю новый костюм, может быть, ты мне поможешь?»

«Это совершенно очевидно, Томоэ. Тебе нужна подходящий костюм, похожий на тот, что на мне сейчас.»

«...Какого хрена,» увидев, что тон Томоэ внезапно стал похож на тон японской школьницы, волосы Ханны начали вставать дыбом. Это было совершенно жутко, подумала она. Мгновением назад голос Томоэ был холоднее снега, так что видеть, как она так пищит, было... странно.

Хотя это и казалось несколько подходящим, ее лицо имело заметные азиатские черты. Но…

«...Эти двое так близки?»

«Я не думаю, что видела, как они разговаривали друг с другом в классе,» Сильви тоже прищурилась, наблюдая за Томоэ, «...Она почти ни с кем не разговаривала.»

«Я все понял,» добавил Гэри, положив руку на подбородок, «Райли… является главным героем гарема.»

«Что за чушь ты несешь?»

«Серьезно, разве ты не видишь закономерности?! Это так очевидно, что это мог написать 12-летний ребенок,» добавил Гэри. «Горячая сестра, горячая и строгая, но заботливая учительница, а теперь холодная и отчужденная девочка в классе!? Я... я слишком много видел и знаю к чему это приведет!»

«Почему я включена в этот список?!» Ханна взревела, ударив Гэри ногой в лицо: «Он мой брат, это отвратительно!»

«Хммм...» Сильви засопела, наблюдая, как лицо Гэри сморщилось. «...Почему я не включена в этот список?»

«Ты… Ты ведь не понимаешь, о чем он говорит, не так ли?» сказала Ханна заикаясь, посмотрев Сильви прямо в глаза.

«Разве это не просто подруги Райли?»

«Охохо, наша дорогая невинная Сильви,» сказал тогда Гэри, пытаясь обнять Сильви за плечи, «Позволь мне познакомить тебя с красочным миром... Хента...»

«Не порть ее…

… ты кусок маленького вонючего дерьма.»

У всех студентов Академии по-прежнему были свои собственные теории и догадки относительно того, что происходит; и это продолжалось до тех пор, пока они не достигли убежища академии. Большинство из них, конечно, были сбиты с толку, так как все они думали, что едут прямо домой в Академию.

Но, учитывая, что академия пошла на все это... это означало бы, что они действительно столкнулись с чем-то действительно серьезным.

«Кто-нибудь!? Кто-нибудь видел кого-нибудь из моих одноклассников?»

«Что происходит? Кто это?»

И когда учеников инструкторы загнали под своды огромного пустого купола, крик одного студента заглушил всех остальных.

«Он кричал с самого начала... Я думаю, он из класса 1-F?»

«Их здесь нет? Может быть... Они все ушли с Темным Тысячелетием?»

«Да... Че это за бред? Список потенциальных злодеев? Вам не кажется, что это своего рода дискриминация?»

«Вроде того. Должно быть, отстой, попасть в этот список. Пфф.»

«Расскажи мне об этом. Но кто знает, может быть, тебе там самое место?»

«Что ты сказал?! Но... что, если это действительно так? Что...

… это вообще значит?»

И когда в убежище медленно закипела тихая суматоха, еще одна уже началась в другом месте--

«Почему... ты убил студентов!?»

В темной металлической комнате, номер 7 в настоящее время пресмыкался на земле.

«Ты хоть представляешь, в какие неприятности я сейчас попаду!? Ты находишься в моей юрисдикции, как ты посмел сделать что-то подобное!?»

«Я… Мне искренне жаль, Август,» кротко сказал № 7; его лицо под шлемом, однако, было совершенно взбешено. В его шлеме буквально покоилось маленькое существо, угрожавшее убить его прямо сейчас. У него не было времени, чтобы тратить его здесь на выговор от начальника, который, вероятно, был слабее его с точки зрения способностей.

«Но я думаю, что… Мне нужно поговорить с кем-то повыше,» № 7 затем медленно поднялся с земли, «У… у нас на руках кризис.»

«Конечно, у нас кризис! Ты убил людей, № 7! Ты действительно думаешь, что у тебя действительно есть шанс поговорить с мисс Фрайдей и другими после того, что ты...»

«Этот парень. Убей его.»

«Что... ты только что сказал мне!?»

«Это… был не я!»

«Нас здесь только двое!»

«Этот парень. Шумный. Пожалуйста, убей…

… или я убью тебя.»

«Что… Кто это говорит?! У тебя с собой микрофон?! Ты предал...»

И прежде чем человек по имени Август успел закончить свои слова, цепочка голубого света внезапно заползла ему в рот.

«Я... сожалею об этом, Август…

...но ты не знаешь, что я видел.»

«Я злодей?»

«Мы… мы требуем, чтобы нам показали список!»

«Я не хочу находиться в одном классе с кем-то, кто в будущем станет злодеем! Почему вы скрыли это от нас?!»

«Д... да, пожалуйста, обнародуйте список!»

Поскольку информация о списке потенциальных злодеев распространялась среди студентов, как лесной пожар, полусферическая форма купола служила усилителем для распространения их слов. Те, кто раньше относились друг к другу как к друзьям, теперь находились в нескольких метрах друг от друга; студенты выглядели почти как соты, они находились почти на равных друг от друга расстояниях, поскольку они изо всех сил старались избегать остальных учеников.

«Чуваки, все на взводе и от их слов моя скула кринжа сводит, такое ощущения, что все они превратились в Райли.»

Конечно, все еще были группы, которые не отстранились друг от друга, и группа Райли была среди них. Сейчас они мирно сидели на холодном бетонном полу.

«У тебя есть время вот так вот прохлаждаться?» Ханна усмехнулась, услышав слова Гэри: «Ты, наверное, в этом гребаном списке.»

«Что?! Почему я? Если бы в этом списке и был кто-то, это был бы этот парень!»

«Гэри, нехорошо обвинять кого-то,» Сильви коротко, но глубоко вздохнула и покачала головой…

«Что? Но разве Ханна только что не обвинила меня в...»

«Неважно, есть я в списке или нет,» увидев, что Гэри указывает на нее, Томоэ лишь мельком взглянула, прежде чем снова устремить взгляд на Райли, «Сейчас важно то, что я в списке Даркдея.»

«...Что это вообще значит, психованая?» Ханна слегка усмехнулась: «И я не знала, что у моего брата был еще один друг в 1-V.»

«Нет!» Томоэ немедленно встала: «Я… Я не смею утверждать, что я друг Райли!»

«Понятно, в нашей группе стало полно чудаков. В любом случае, я думала, ваш инструктор расскажет нам новости? Прошел уже час, а мы все еще остаемся в неведении относительно того, что произошло,» сказала Ханна, когда ее глаза осмотрели помещение. Здесь уже происходили небольшие драки, и все же никто из инструкторов ничего им не говорил.

«...Возможно ли, что многие студенты ушли с Темным Миллениумом?» Сильви добавила, также встав, чтобы осмотреть местность: «Хотя… мы не можем по-настоящему посчитать сколько нас здесь, так как нас слишком много.»

«Вероятно, это так,» затем Гэри лениво опустился спиной на пол, «Они не смогли меня завербовать, поэтому, вероятно, им пришлось довольствоваться слабаками.»

«...Ага, наверное, это так,» Ханна слегка усмехнулась и закатила глаза, «В любом случае, нам, вероятно, следует найти ваше инструктора, чтобы мы могли...»

«Я же сказал тебе, что меня нет в списке потенциальных злодеев! Я даже не знаю, что это за список!»

«Ты лжешь! Я видела твое выступление во время симуляции, ты смелся, случайно убивая заложников!»

«Это симуляция! Я бы не сделал этого в реальной жизни!»

Разговор группы был прерван, когда пара студентов рядом с ними начала агрессивно себя вести, а один из них вызвал кучу насекомых, которые вылезали из его рукавов.

«Разве он не... из нашего класса?» произнесла Сильви.

«Вполне вероятно,» сказал Гэри, быстро вставая, чтобы посмотреть на суматоху, «Роберт Мур… Генерал Паразит. Тот, с кем он дерется, тоже из нашего класса, я думаю. Подожди... Большинство из них из нашего класса.»

«Похоже они собрались здесь, так как Сильви здесь,» пробормотала Ханна, прежде чем покачать головой, «Это не наша проблема, пусть они решают ее самостоятельно. Ситуация и так зашкаливает, так что лучше нам не подливать масла в огонь.»

«Н…»

«Даже не думай об этом, Сильв,» сказала Ханна, прежде чем Сильви успела произнести хоть слово, «С твоим положением мега-студента претенциозные долбанутые ублюдки, вероятно, использует тебя, чтобы сплотиться и выяснить, кто есть кто.»

«Но все же, мы просто не можем сидеть сложа руки, не делая...»

«Прекрати это! Почему мы сражаемся друг с другом?!»

И снова, прежде чем Сильви успела закончить свои слова, громкий и пронзительный голос эхом разнесся по всему убежищу. Гэри и остальные быстро посмотрели, кто это вмешался, только для того, чтобы их глаза остановились на паре двух огромных дынь, принадлежащих не кому иному, как Катрине Коллинз класса 1-V, она же Ураган Катрина.

«Даже... даже если вы думаете, что кто-то принадлежит к этому дурацкому списку потенциальных злодеев, это не значит, что они плохие люди!» Катрина взревела, стоя между Генералом Паразитом и другим своим одноклассником: «Они просто заблуждаются! Разве не поэтому мы здесь, в Академии?! Чтобы стать лучшей версией самих себя!?»

«К... Катрина,» заикаясь, пробормотал Генерал Паразит, медленно убирая насекомых, вылезших из его рукавов.

«Пожалуйста, все. Прекрати драться!»

«Хорошо сказано, девочка.»

И как только Катрина закончила свои слова, спокойный, но слегка хрипловатый голос разнесся по всему куполу. Все они попытались выяснить, от кого исходил голос, но прежде чем они смогли найти источник, в воздухе прямо в центре купола появилась огромная голограмма.

«Э... эй, это ваш отец.»

«Шшш! Это секрет, ты, ублюдок!»

«И... извини,» Гэри немедленно прикрыл рот, но не раньше, чем получил удар по голове от Ханны.

«Никто из вас не должен был знать о существовании списка потенциальных злодеев. Но что сделано, то сделано, так что позвольте мне быть тем, кто подтвердит это всем вам - список потенциальных злодеев существует.»

«Ч... что?!» Услышав, как никто иной, как Белый Король, подтвердил это, студенты снова начали шуметь. Но прежде чем поднялась суматоха, Белый Король продолжил.

«Но это… маленькая девочка права; все вы здесь для того, чтобы мы могли научить вас, как стать лучше - как стать героем в будущем, которым вы гордились бы,» голограмма Белого Короля начала ходить по воздуху, «Вы думаете, что только потому, что у кого-то есть потенциал творить зло, они никогда не смогут творить добро? Позвольте мне сказать вам вот что…

… Никто не рождается злым.»

"..." Райли испустил тихий, но скованный вздох, услышав слова своего отца. Никто... не рождается злым? Если так, то почему такой человек, как он, существует?

«Я скажу вам это сейчас, нет причин подвергать друг друга остракизму. Потому что если плохие люди способны творить добро, то то же самое можно сказать и наоборот. То, как вы сейчас ведете себя со своими сокурсниками - не думаете ли вы, что однажды вас тоже занесут в список потенциальных злодеев?»

«Э... это...» Слова Белого Короля пристыдили всех студентов, особенно тех, кто обвинял других в принадлежности к списку; большинство их голов теперь смотрели в землю.

«27%,» продолжил Уайткинг, «27,4%. На данный момент это количество студентов, которые входят в список. Академия делает все возможное, чтобы достичь 0 %. Пожалуйста, дайте нам, вашим одноклассникам и себе шанс свести этот список к нулю.»

«И... извини, Роберт,» студентка, обвинявшая Генерала Паразита, не смогла не извиниться, как только слова Белого Короля достигли ее сердца.

«Это... ладно, это моя вина, что я маньяк.»

«… Что?»

«А теперь перейдем к более важным вопросам.»

Похоже Белому Королю было еще что сказать, так как его голос вновь разнесся по всему куполу; но на этот раз его голограмма исчезла, и была заменена инструктором с завязанными глазами.

«Это разве не твой инструктор, Ханна банана?»

«Д... да,» увидев, как внезапно появился инструктор ее класса, Ханна не смогла удержаться от нервного вздоха. Даже в классе Ночной Странник редко говорил, если в этом не было острой необходимости - так что видеть его здесь, под взглядами тысяч учеников... что-то было не так.

«Ханна Росс….»

«!!!» Тело Ханны выпрямилось, когда она внезапно услышала свое имя. Но когда она подумала, что ее зовут, Ночной Странник продолжил перечислять имена.

«Деандре Браун, Райан Вудс, Латиша Джеймс и, наконец, Луис Харди; вы будете назначены в другие классы. Пожалуйста, дождитесь дополнительной информации о вашем переводе.»

«Ч… что?» Ханна пару раз моргнула, посмотрев на Райли и остальных: «Что происходит?»

И прежде чем кто-либо еще успел ей ответить, на голограмме снова появился Белый Король.

«Имена, которые вы только что услышали... принадлежат ученикам класса 1-F,» сказал Белый Король угрюмым тоном, «Они единственные ученики, оставшиеся из своего класса…

...остальные, к сожалению, погибли от рук так называемой террористической группировки "Темный Миллениум".»

«Нет… ну нихрена себе… что?» Ханна чуть не упала на задницу, но Райли поймал ее в воздух, прежде чем она смогла это сделать.

Шокированы были не только оставшиеся ученики класса 1-F, но и большинство учеников, когда они все повернулись, чтобы посмотреть друг на друга. Мертвы? Некоторые из них действительно умерли? Как... могло случиться что-то подобное, когда у них буквально были супергерои в качестве учителей?

«Мы... должны были защитить вас,» продолжил Белый Король, «Организация знала о каждом нашем движении, они знали всех студентов и супергероев, которые будут присутствовать, и они даже взломали спутник, который я позаимствовал у правительства…

...Но ничто из этого не является оправданием того, почему мы не смогли защитить вас. Мы не просим у вас прощения и не просим вашего доверия. Но в чем я могу вас заверить, так это в том, что…

…Команда уже собирается, чтобы спасти ваших одноклассников, похищенных Темным Тысячелетием, и мы не успокоимся, пока не сделаем этого. Но сейчас, пожалуйста, оставайся здесь, пока мы во всем не разберемся.»

И с этими словами голограмма отключилась.

«Они... убили моих одноклассников?» Даже несмотря на то, что все люди потрясенно ахнули, скованный шепот Ханны все еще доносился до остальной части группы: «К... как? Почему?»

«Не расстраивайся, Ханна,» сказал Гэри, испустив короткий, но глубокий вздох, «Этим придуркам справедливости там самое место, верно? Вероятно, они это заслужили.»

«Что? Ты вообще себя слышишь? Некоторые из этих студентов даже моложе нас,» сказала Ханна, нахмурив брови, «Они придурки, но это не значит, что они заслуживают смерти.»

«В… верно, извини.»

«Мисс Алая Магесса!» И пока они разговаривали, Сильви внезапно повысила голос, посмотрев на Алую Магессу, которая в данный момент приближалась к ним. Однако, даже несмотря на ее громкий оклик, Алая Магесса, казалось, не слышала ее, так как она только позвала Райли, а Томоэ последовала за ним.

«Ч... что происходит?» сказала Ханна, и ее брови нахмурились еще больше.

«Ты была права, Ханна,» сказала Сильви, глубоко вздохнув, «Иногда нам нужно подслушивать.»

«Что? Что ты слышала?»

«Они… планируем сбежать из убежища,» пробормотала Сильви, глядя на троих.

«...Что?! Как... и почему?»

«Я плохо слышала их из-за всего этого шума. Но они, вероятно, думают о том, чтобы самим спасти других учеников.»

«Что? Мой брат не может быть таким безрассудным… не говоря уже о таком уровне заботы о ком-то постороннем!»

«Я... я больше ничего не слышу, такое чувство, что что-то блокирует...»

«Это не имеет значения!» Ханна щелкнула языком, прежде чем броситься к Райли и остальным: «Это я должна быть безрассудной! Мы...

...идем с ними!»

«Ты сказал, что мы навестим их позже… что ты имел в виду под этим?»

«Что мы навестим их, Алая Магесса.»

«Да, мисс Алая Магесса; как вы этого не понимаете?»

«А ты можешь не понимать?»

Алая Магесса пыталась свести громкость своего шепота к минимуму, из-за чего движения ее глаз стали намного более преувеличенными, когда она закатывала их. Она знала, что Томоэ теперь была частью их секрета, но не прошло и нескольких часов, а Алая Магесса хочет, чтобы она ушла.

Одного Райли было достаточно, и теперь к ним присоединился еще один эксцентричный индивидуум. Ей, конечно, никто не угрожал. Зачем? Это был не ее случай, когда она находилась под властью Райли из-за того, что ее мать держали в заложниках. Ей также нужно убедиться, что Райли не выйдет за рамки дозволенного и не устроит резню.

Во всяком случае, Томоэ была дополнительной ответственностью. Теперь она также должна защитить ее от... тьмы Райли… Было бы нехорошо, если бы ее потянуло еще дальше и она сделала бы что-то, о чем пожалела бы… например, переспала с ним.

«Значит ли это, что ты знаешь, где находится их база?» Алая Магесса перестала литать в облаках. Ей следует побеспокоиться о Томоэ позже; сейчас важно спасти студентов, похищенных Темным Тысячелетием.

«Я знаю, Алая Магесса. Как еще мы могли бы их навестить?»

«Да, мисс Алая Магесса. Как еще мы могли бы их навести...»

«Тогда скажите мне их местоположение, я передам его Белому Королю,» быстро сказала Алая Магесса, прежде чем его попугай смог еще больше взбесить ее, «Тебе не нужно беспокоиться, информация не будет связана с тобой, так как у меня есть много оправданий, которые я могу использовать, чтобы объяснить, почему я знаю их местоположение.»

«Нет.»

«… Что? Почему?»

«Отец и другие герои будут только мешать, Алая Магесса,» сказал Райли, испустив короткий, но глубокий вздох, «У тебя будет шанс вернуть учеников самостоятельно, если ты действительно этого хочешь, но наш главный приоритет - встретиться с моим самозванцем.»

«Я не понимаю, почему ты хочешь вернуть остальных, мисс Алая Магесса,» добавила Томоэ, тоже вздохнув, «Три ученика в моем секторе, ушли с Темным Тысячелетием, их не нужно было долго убеждать - я уверена, что они не хотят, чтобы их спасали.»

«Это не имеет значения,» Алая Магесса покачала головой, «Я все еще преподаватель академии, я не откажусь от превращения их в героев только потому, что они совершили глупость.»

«Это просто приукрашивание...»

«Даже в этой ситуации ты не теряешь своей цели, Алая Магесса...» Райли выдохнул, заставляя Томоэ быстро замолчать, чтобы не перебивать его. «...Ты все еще сохраняешь свою доброту, как и ожидалось от моего первого подчиненного.»"

«...Я не знаю, как к этому относиться,» Алая Магесса слегка прикрыла глаза, «Итак, когда мы приступим к нашей секретной миссии...»

«Мы пойдем с вами!»

И вдруг их осторожный шепот был полностью заглушен громким голосом, который медленно приближался к ним. Не помогло и то, что студенты, которые раньше отдыхали на полу, теперь смотрели на них, их глаза теперь были полны любопытства, почему Алая Магесса разговаривала с двумя студентами наедине.

«...Мисс Ханна,» Алая Магесса не прищуриться, когда Ханна продолжала приближаться к ним, а Сильви и Гэри следовали за ней сзади, «Вам следует отдохнуть.»

«Нет,» Ханна слегка усмехнулась, глядя Алой Магессе прямо в глаза, «Я не знаю, почему ты обратилась за этим к моему брату, но я знаю, что ты планируешь отправиться и найти Темное Тысячелетие.»

«Вы… подслушивал за нами?»

Услышав слова Алой Магессы, на руке Томоэ быстро образовалась маленькая сосулька. Но как только она вспомнила, кем Ханна была для Райли, она быстро вернула свои силы обратно.

«И... извините, мисс Алый Маг. Это я подслушала ваш разговор,» ответила на вопрос Алой Магессы, однако, Сильви, «Я ничего не могла поделать, так как это могло быть как-то связано с пропавшими учениками.»

«Как... много ты слышала?» Алая Магесса напряженно вздохнула. Затем ее взгляд быстро переместился на Райли, когда она почувствовала, как его сердце слегка дрогнуло. Райли уже сказал ей, что Сильви может быть родственницей Мега-женщины - она может даже быть ее дочерью; поэтому имело смысл, что сердце Райли будет колебаться в отношении нее... но, видя, как пальцы Райли уже медленно поднимались в воздух, это, вероятно, не означало ничего хорошего.

«Как много ты слышала!?» Алая Магесса быстро повторила свои слова, закрывая Сильви от взгляда Райли.

«Н… Не так уж много,» Сильви не могла не вздрогнуть, когда Алая Магесса закричала на нее, «Было плохо слышно, но… но я услышала достаточно, чтобы понять, что вы планируете сбежать, чтобы спасти остальных.»

«Эй, тебе не нужно кричать на нее!» Ханна подвинула Сильви и снова посмотрела Алой Магессе прямо в глаза: «Я не знаю, в чем твоя проблема, мы просто хотим помочь!»

«Стоп, стоп. Давайте все успокоимся,» Гэри быстро встал между ними. Он не знает, кажется ли ему это, но он чувствовал, как мимо него просачиваются искры: «Ситуация и так напряженная… Мне не нравится быть голосом разума... Но, может быть, давайте все просто поговорим, как нормальные люди, вместо того, чтобы кричать друг на друга?»

«Тсс, гребаная педофилка,» Ханна яростно пожала плечами и попятилась; ее глаза все еще пристально смотрели на Алую Магессу.

"..." Алая Магесса действительно хотел отомстить, но как учитель, она должна была проигнорировать это. Но… была ли она на самом деле педофилкой? Учитывая, что Райли уже достиг совершеннолетия, тогда... нет, сейчас не время думать об этом - Сейчас важны дети.

Из-за ее криков, раздававшимся по всему куполу, не только ученики, но и некоторые преподаватели уже смотрели на них. Однако она ничего не могла с собой поделать. Она была уверена, что Райли собирался убить Сильви прямо здесь; но, видя, что он больше не держит пальцы поднятыми, казалось бы, это было правильное решение.

«Мы все равно пойдем с вами, нравится вам это или нет,» сказала Ханна, скрестив руки на груди, «Я знаю, что другие инструкторы не знают об этом, иначе они бы уже собрались и обдумывали план.»

«Это не…»

«Нет.»

И прежде чем Алая Магесса успел ответить, Райли наконец шагнул вперед и открыл рот.

«Я боюсь, что этого не произойдет, сестра.»

«Что? Если я не пойду, то и ты не пойдешь,» Ханна упрямо посмотрела на своего брата, «Как твоя старшая сестра, я не позволю тебе ставить себя в...»

«Я искренне сожалею об этом, сестра.»

И с этими словами Райли внезапно щелкнул пальцами - достаточно громко, чтобы это отразилось по всему куполу или скорее всего, звук, который эхом разносился по всему убежищу, был не его пальцем, а звуком людей, падающих на пол одновременно.

«Ч... что ты сделал?» Заикающийся шепот Алой Магессы смешивался с тихими глухими ударами, когда она наблюдала как ученики и не только, безжизненно распростерлись на полу.

«Ты... ты убил их?» Алая Магесса больше не могла слышать сердце Райли, так как звук ее собственного беспорядочно бьющегося сердца заглушал все остальное.

Даже Томоэ, которая наблюдала за всем, что происходило с Даркдеем, не могла не сделать небольшой шаг назад. Конечно, внутри нее все еще было легкое возбуждение... Но теперь оно сопровождалось страхом.

«Нет, за кого ты меня принимаешь?» Райли разочаровано вздохнул, когда он осторожно положил Ханну, которая лежала у него на руках, мягко на пол: «Они просто без сознания, Серебряная Луна.»

«...Без сознания?» Серебряная Луна даже не возражала против внезапной смены ее имени. Вместо этого ее глаза были заняты тем, что смотрели на океан людей вокруг нее. «Ты... можешь это сделать?»

«Когда… когда у тебя появилась способность контролировать разум, Даркдей?!» Томоэ слегка оттолкнула Серебряную Луну в сторону, когда тон ее голоса стал высоким: «Я… Я не думаю, что у меня есть какие-либо записи о том, что у тебя есть такая способность!»

«Я не знаю,» Райли покачал головой, вставая, «Я просто слегка взбил их мозги, но с ними все должно быть в порядке, Томоэ. И, пожалуйста, не называй меня Даркдеем - в настоящее время я отставку.»

«О... конечно, мастер Райли,» Томоэ внезапно опустилась на колени, ее громкое и слегка возбужденное дыхание все еще витало в воздухе.

«Ты... взбил все их головы… одновременно?» Серебряная Луна, с другой стороны, все еще была занята, пытаясь прислушаться к сердцам каждого. Это правда, что никто из них не был мертв; можно даже сказать, что их сердца были в норме - признак того, что никто из них не был по-настоящему ранен или поврежден.

Но... быть способным вывести из строя всех одновременно, будучи достаточно уверенным, что он никому не причинил серьезного вреда - это уже не было просто демонстрацией силы.

Оглядываясь назад, это может показаться простым, но любой, обладающий телекинезом, знал бы, насколько сложны, может быть, даже невозможны действия Райли.

Насколько точно он должен контролировать себя, чтобы быть способным на что-то подобное? Это уже не просто кто-то со сверхчеловеческими способностями. Райли…

… Райли бог.

Затем Серебряная Луна посмотрела на Томоэ, которая все еще стояла на коленях на полу. Должна… должна ли она на самом деле сделать то же самое? Должна... она снова приклонится перед ним?

«Ты, кажется, волнуешься, Серебряная Луна.»

«Ч... что?» И прежде чем она успела опуститься на колени, она почувствовала, как теплая рука Райли коснулась ее подбородка.

«Если ты думаешь о камерах в убежище, то тебе не нужно беспокоиться - я отключил их все.»

Однако Серебряная Луна не смогла ответить. Она совершенно забыла, что они находились в хорошо охраняемом учреждении, мысленно она заново переживала то время, когда она ранее преклонила колени перед ним, когда теплое прикосновение его руки продолжало ласкать ее подбородок.

Томоэ, которая все еще стояла на коленях на полу, не могла не закусить губы от разочарования. Если бы только ей посчастливилось быть первой подчиненной, то, вероятно, именно ее сейчас коснулся бы Райли, подумала она.

«Выведи нас, Серебряная Луна,» выдохнул Райли, убирая руку, «Я полагаю, ты сориентировалась с планировкой убежища?»

«Д... да. Но там должны быть охранники...»

«Они также недееспособны, Серебряная Луна. Пожалуйста, выведи нас отсюда. После этого нам еще предстоит долгий путь на верх.»

«Да,» кивнул Райли, прежде чем указать пальцем вверх, «Номер 7 и Маленький Райли в настоящее время в небе.»

«Я… Я лечу.»

«Твоим телом управляют в воздухе, это большая разница.»

«Райли, это действительно нормально - брать с собой ребенка на эту миссию?»

«Я думаю, что она старше меня, Серебряная Луна.»

Даже несмотря на то, что ветер яростно угрожал сорвать их лица, Райли, Кэтрин и Томоэ все еще могли разговаривать. Кэтрин не нужно было думать об этом - Райли поставил перед ними барьер… что стало более очевидным теперь, когда они проходили сквозь облака.

Томоэ, возможно, не слишком задумывалась об этом, так как она была так ошеломлена, впервые взлетев в небо, но для Кэтрин все было по-другому... Кэтрин могла летать, но было два ограничения, мешавших ей превышать определенную скорость.

Во-первых, это было то, о чем она сейчас думала, - сопротивление ветру. Хотя ее кожа была жестче, чем у большинства нормальных людей, она не обладала той исключительной прочностью, которой обладают большинство суперов, ориентированных на силу. Даже если бы она надела шлем, похожий на Даркдея, одно неверное движение; один неверный камешек на скорости 100 км/ч, вероятно, вывел бы ее из строя.

Во-вторых, это было не в ее стиле. Она летает, да, но полет на большой скорости забирает большую часть ее внимания от всего остального.

И поэтому Райли не только поставить барьер вокруг них, управлял Томоэ и сам летел; он делал все это на очень высокой скорости. Еще раз демонстрируя чудовищный контроль, который он имел над своими способностями.

Это почти напомнило ей одного из предыдущих членов Гильдии Надежды - мисс Феникс. Помимо Мега-Женщины, мисс Феникс, вероятно, была той, кто оказал наибольшее влияние на ее взросление.

В свое время телекинетические способности мисс Феникс не имели себе равных; ее самым заметным подвигом было удержание целого острова на месте, предотвращая его разрушение, когда огромное землетрясение хотело поглотить его.

Возможно, ее единственным недостатком было то, что иногда она могла быть слишком жестокой, отправляя большинство своих противников в тюрьму с одной или двумя искалеченными конечностями. Правительство объявило о ее уходе на пенсию, когда Кэтрин было около 11 лет, по той причине, что она собиралась заботиться о своем ребенке - после этого она никогда не появлялась на публике.

Что ж, где бы она ни была, Кэтрин надеялась, что она живет хорошей жизнью со своей семьей - большинство героев не могли позволить себе этого.

Но все же до сих пор ни один супергерой не приблизился к телекинетическим способностям мисс Феникс… только злодей - сам Даркдей.

...Кто был сильнее между этими двумя? Кэтрин задумалась, когда ее глаза обратились к Райли. Контроль Райли, скорее всего, был лучше, чем у мисс Феникс, но как насчет грубой силы? Райли показал, что более чем способен поднять в воздух несколько автобусов, и во время имитационного упражнения также произошло землетрясение…

...но способен ли он поднять целый остров, как мисс Феникс?

Нет, даже не имело значения, была ли грубая сила мисс Феникс сильнее, у Райли были другие способности - шея мисс Феникс, вероятно, была бы свернута и она даже не знала бы, что ее ударило.

Неудивительно, что Мега-Женщина проиграла - вероятно, больше некому было остановить Райли, если когда-нибудь он снова наденет костюм Даркдея. И вот, в очередной раз, Кэтрин собралась с духом; она сделает все, что в ее силах, чтобы не позволить Даркдею снова увидеть дневной свет.

Ей просто нужно показать Райли, что в спасении людей тоже есть радость - и сейчас было самое подходящее время.

«Я вижу его,» Кэтрин указала пальцем на колоссальный силуэт, скрытый в море облаков.

«Как... это прошло мимо правительственных спутников?» Томоэ пробормотала: «Потерять из виду Даркдея - это одно, потому что он величайшее существо, когда-либо существовавшее во всей вселенной, но пропустить что-то настолько большое?»

«Потому что это не единственное место, которое нуждается в наблюдении,» ответила Кэтрин, «Даже сейчас, когда мы пытаемся спасти этих детей, злодеи по всему миру причиняют вред и убивают тысячи людей. Я больше поражена тем, как им удалось заполучить в свои руки такой плавучий корабль...

...Колоссальный летающий корабль, способный пройти через радар спутников, источник энергии, достаточный для того, чтобы держать в воздухе нечто столь массивное в течение целого дня, это почти как...»

«Инопланетная технология, Серебряная Луна.»

Райли, который молчал весь полет, наконец заговорил, когда все они остановились в воздухе, чтобы издалека осмотреть летающий корабль.

«В Академии также изобилие таких технологий,» добавил Райли, «Есть ли у тебя какие-либо новости о каких-либо инопланетных существах, проникающих на планету, Серебряная Луна?»

«...Нет,» выдохнула Кэтрин, «Ты думаешь, это как-то связано с Мега Женщиной?»

«Знать это, должно быть твоей работой, Серебряная Луна,» Райли затем перевел взгляд на Кэтрин, «Ты не сообщала мне последние новости о Мега Женщине в течение месяца.»

«Э... это… В школе было много дел с этим упражнением и всем прочим. Теперь, когда произошло нечто подобное, здесь будет еще больше народу.»

«…Понятно.»

"..." Томоэ, которая спокойно наблюдала со стороны, не смогла удержаться и снова нахмурила брови. Это чувство, что тебя оставили в стороне... Действительно, разница между первым подчиненным и вторым подчиненным была почти раем и адом.

«Я могу помочь тебе получить информацию о Мега Женщине, Райли,» сказала Томоэ, тон ее голоса был строгим и ясным.

«И как ты собираешься это сделать, когда застряла в Академии?» Кэтрин была единственной, кто ответил ей легкой насмешкой.

«Я… я собираюсь найти….»

«Впереди какое-то движение!»

И прежде чем Томоэ успела закончить, в воздухе раздался зловещий скрип - почти как рог, нависающий и шепчущий над их ушами.

«Это начинает двигаться, Райли. Что нам делать, мы будем преследовать его?!»

«Подожди… Я думаю, что он движется к нам, мисс Алая Магесса!»

«Что?! Давайте спрячемся! Райли, что ты делаешь... Райли?»

Она не поняла этого раньше, так как была слишком сосредоточена на колоссальном плавучем корабле, направляющемся к ним, но Райли поднял одну руку над плечом, его пальцы медленно сжимались.

«Кья! Он тянет его! Это он тянет его к нам!»

Кэтрин слегка склонила голову набок, когда ее уши чуть не разорвались от детских криков Томоэ. Добавьте это к китообразному звуку, исходящему от колоссального плавучего корабля, ей почти казалось, что она находится в середине хора на высоте тысяч метров в воздухе.

«Я думала, это была секретная миссия!?» Кэтрин закричала, так как было трудно услышать ее собственный голос из-за всех этих стенаний. Чуть раньше она задавалась вопросом, будет ли грубая сила Райли соответствовать силе мисс Феникс, и хотя это было далеко от того, чтобы поднять в воздух целый остров, это все равно было впечатляющим подвигом, учитывая, насколько легко он это делал.

Но был также тот факт, что корабль уже плыл, так что двигать его не должно быть слишком сложно - Сейчас не время восхищаться и анализировать способности Райли; как самая старшая в группе, она должна быть самой уравновешенной.

«Это не секретная миссия, Райли!» Кэтрин снова повысила голос, когда колоссальный корабль был теперь всего в нескольких метрах от них. И, учитывая, что теперь весь ее горизонт был перекрыт им, он, вероятно, был даже больше, чем военный корабль.

«Это секретная миссия, Серебряная Луна…

.....или, по крайней мере, так будет.»

***

«Что происходит?! Я думал, мы собирались подождать, пока все уляжется, прежде чем двигаться!?»

«Разве спутник не засечет нас, если мы будем двигаться так быстро!?»

«Хахахаха!»

Мимолетный красный свет; сирена, которая смешалась со всеми паническими голосами, эхом разносящимися по коридорам… и приглушенный смех, доносящийся из темной комнаты, исходящий от № 7, чьи руки и ноги в настоящее время были связаны в воздухе плавающим блоком, который казался жидким металлом. Но, как ни удивительно, он все еще был в шлеме.

«Мы… мы в жопе,» № 7 продолжал хихикать, качая головой, «Вы, ребята, в жопе.»

«Ты... ты что-то знаешь об этом, № 7?»

«Я хотел бы сказать вам, мисс Фрайди(Пятница),» № 7 затем опустил голову, чтобы посмотреть на женщину перед ним, «Но я не могу.»

Женщина по имени мисс Фрайд также была одета в шлем, похожий на шлем Даркдея; но вместо простого полностью черного костюма на ней была юбка, которая доходила только до колен.

«Я убил Августа, потому что должен был, мисс Фрайди,» смешки № 7 начали стихать, «Вы, вероятно, сделали бы то же самое на моем месте. Но не могли бы вы сказать мне кое-что, мисс Фрайди?»

«Здесь не ты задаешь вопросы,» хотя тон мисс Фрайди все еще был спокойным, легкие движения ее головы выдавали ее беспокойство.

«Даркдей действительно наш лидер? Ты ведь видела его, верно? Ты - одна из Будних дней. Ты служишь непосредственно под его началом... Ты уверена, что это он?» № 7 продолжал говорить, его слова становились тише.

«О чем ты говоришь...»

«Мисс Фрайди!»

И прежде чем мисс Фрайди успела закончить, дверь комнаты, в которой они находились, открылась, когда внутрь ворвался номер 69.

«Зде… здесь незваные гости!»

«...Уже?» мисс Фрайди спокойно повернула голову в сторону № 69, «Они внутри корабля?»

«Д... Да, мисс Фрайди! Они не были бы незваными гостями, если бы были снаружи!»

«…»

«…»

«Сколько их? Нам нужно вызвать подкрепление?»

«Их…

… их всего три.»

«Всего три… незваных гостя? Весь этот шум из-за трех незваных гостей?»

Голос мисс Фрайди все еще оставался спокойным, однако ее дыхание было тяжелым. Их плавучая база должна была быть полностью скрыта от правительственных спутников и не видна невооруженным глазом даже суперам высшего класса.

Может быть, их обнаружили, когда их база неожиданно переместилась? Нет... С тех пор не прошло и минуты. Если их база действительно была обнаружена из-за перемещения, то было всего несколько суперов, которые были способны достичь их базы с такой скоростью.

Один из членов Гильдии Надежды, который был способен бегать со скоростью Маха - Темп. Но, согласно их разведданным, он сейчас должен быть на другом конце планеты, защищая свою страну от группы супертеррористов.

Было еще несколько других, но разведданные также предполагают, что они не смогут добраться до их местоположения.

Может ли это быть… Мега-Женщина здесь? У них нет абсолютно никакой информации о ней, так что она была единственным свободным элементом. Если это действительно была она... тогда у них был единственный выбор - самоуничтожиться.

«Один из них одет в белый плащ?»

Затем мисс Фрайди быстро посмотрела в сторону № 7. Который, несмотря на то, что висел в воздухе и все его конечности были связаны, все еще говорил высокомерным и саркастичным тоном.

«Ответь предателю,» быстро сказала мисс Фрайди, повернувшись лицом к № 69.

«Д... да?» сказал № 69, помолчав несколько секунд, «Но я действительно думаю, что нам следует беспокоиться об Алой Магессе, мисс Фрайди!»

«Алая… Магесса здесь?» прошептала мисс Фрайди, «Значит, наши незваные гости из Мега Академии.»

Затем мисс Фрайди несколько раз хлопнула себя по рукам, активировав маленький планшет, который был прикреплен к ней. «Кто в настоящее время сражается с врагом?» Затем она выдохнула.

[Мисс Фрайдей, это Эйприл. Злоумышленники в настоящее время находятся передо мной, мэм.]

«Что? Ты их отвлекаешь? В чем дело?» Мисс Фрайди не смогла удержаться и слегка выдохнула. Для того, кто в настоящее время находился перед незваными гостями, Эйприл, казалось, даже не запыхалась.

[Они… просто стоят, мисс Фрайди.]

«Что…»

«Ахахаха!»

И прежде чем мисс Фрайди успела сказать хоть слово, смех № 7 снова заполнил всю комнату. Это заставило мисс Фрайди слегка нахмурить брови за шлемом, но через несколько секунд она что-то нажала на своем планшете, в результате чего струйка электричества обвилась вокруг конечностей № 7, заменив его смех криками боли.

«Что вы имеете в виду, говоря, что они просто стоят там?» Мисс Фрайди затем пригладила свою юбку, полностью игнорируя крик № 7: «Где ты?»

[Они просто стоят здесь, в грузовом отсеке… угрожающе, мисс Фрайди.]

«Я понимаю. Постарайся задержать их как можно дольше, я уже иду туда.»

[Я... не думаю, что мне нужно задерживать их, мисс Фрайди. Я думаю, что они ждут вас.]

«… Что?»

[Один из них…

...просит стул.]

***

Несколько мгновений спустя мисс Фрайди уже была в грузовом отсеке базы. И действительно, трое незваных гостей просто спокойно стояли там. Нет, один из них теперь сидел на стуле.

«Ты серьезно дала им стул?» Раздражение в тоне мисс Фрайди было ясно слышно всем.

«Д... Да?» Эйприл заикнулась: «Он вежливо попросил об этом, так что я просто сочла правильным дать...»

«Мы не ресторан!» мисс Фрайди топнула ногой по земле, и как только она это сделала, земля под ней стала серой, прежде чем по ней начала расползаться паутина трещин. И через несколько секунд она повернула голову к трем незваным гостям и подняла на них руку.

Трое, однако, даже не дрогнули ни на дюйм.

«Ты здесь, чтобы спасти детей, Алая Магесса...» Она собиралась закончить свои слова, но затем поняла кое-что важное; Алая Магесса, похоже, не возглавляла группу - это был тот, о котором упоминал ранее № 7, беловолосый ребенок, одетый в белый плащ.

«Я боюсь, что Алой Магессы здесь нет, мисс Фради,» заговорил беловолосый парень, указывая пальцем на Кэтрин, «Это Серебряная Луна, моя первая подчиненная. А это моя вторая подчиненная. Она…

...у него еще нет имени.»

Хотя Томоэ была явно расстроена словами Райли, она только коротко, но глубоко вздохнула, прежде чем склонить голову в сторону мисс Фрайди.

«Что касается меня, вы можете называть меня Райли Росс.»

«Райли… Росс?» Мисс Фрайди опустила руки, прежде чем сделать небольшой шаг назад, «Разве ты не сын Белого Короля!?»

И как только слова мисс Фрайди эхом разнеслись по всему грузовому отсеку, группа людей, окружавших это место, вздохнули.

«Это означает…»

«О, вам не нужно беспокоиться, мисс Фрайди,» Райли махнул рукой, прежде чем скрестить ноги и снять солнцезащитные очки, «Мы единственные...»

«Райли!»

И прежде чем Райли успел закончить, порыв ветра взорвался перед ним, слегка заставив его белые, почти серебристые волосы яростно развеваться в воздухе; выражение его лица, однако, все еще оставалось прежним.

Затем он слегка склонил голову набок, так как она была заблокирована задницей Кэтрин.

«Ты в порядке, Райли!?» Кэтрин выдохнула, ее рука была поднята вперед, когда куски того, что казалось камнями, падали перед ней один за другим. И как только она убедилась, что с Райли все в порядке, она повернула голову в ту сторону, откуда прилетел снаряд, только чтобы увидеть знакомое лицо.

«Вы посмели навредить богу?»

И прежде чем кто-либо успел сделать что-либо еще, в воздухе раздался резкий треск, понизивший температуру на несколько градусов,

«Вы познаете гнев божий!» и с этим ревом Томоэ подняла руки, почти мгновенно вызвав над собой сосульку размером с седан: «Умрите!»

«Нет, Томое!»

Но как только она выпустила свой замерзший комок смерти, Кэтрин встала перед ней и хлопнула в ладоши, немедленно превратив сосульку в снег.

«Что ты…»

«Он студент Академии!»

«Ха?»

Это были не только Томоэ и Кэтрин, но даже окружающие их люди и мисс Фрайди смотрели на человека, который выстрелил земной пулей в Райли, только чтобы увидеть молодого человека в облегающем костюме, его плащ свободно болтался позади него.

«Кто выпустил этого парня?!» взревела мисс Фрайди.

«Они… они сбежали во время суматохи!»

«...Они?» Мисс Фрайди затем повернулась к номеру, который ей ответил, только чтобы увидеть кучку людей, одетых в каждый из своих уникальных костюмов, «Что за...»

«Мы здесь, чтобы помочь вам…

… Мис Фрайди!»

«… Ох?»

«Что?!» Кэтрин не смогла удержаться и слегка приподняла бровь. Сначала она подумала, что они спешат к ним, так как она была здесь, чтобы спасти их, но подумать только, они все встали рядом с мисс Фрайдей один за другим.

«Что вы, ребята, делаете?!» она закричала: «Мы здесь, чтобы спасти вас!»

«Темное Тысячелетие рассказало нам все о вашем дурацком списке!»

«Ты думаешь, мы не знаем, что вы с нами собирались сделать!? Вы хотите убить нас!»

«Что?»

«Темное тысячелетие спасло нас от смерти от рук правительства! Вы собирались нас устранить, если мы все еще будем в списке к тому времени, как закончим школу!»

«О чем вы, ребята, говорите?! Мы никогда этого не сделаем!» Кэтрин разочарованно махнула рукой, она собиралась сказать что-то еще, но прежде чем она смогла это сделать, звук Райли, вставшего со своего места, заставил всех замолчать.

«Похоже, их не нужно спасать, Серебряная Луна,» вздохнул Райли, прежде чем пару раз похлопать Кэтрин по плечам.

«Нет, они просто сбиты с толку...»

«Я боюсь, что этого достаточно, Серебряная Луна,» Райли шагнул вперед, прежде чем Кэтрин смогла закончить свои слова, «Это было единственный, когда я дал тебе возможность спасти своих питомцев…

...А теперь, может быть, перейдем к делу?»

«Присоединяйся к нам, Райли Росс, Дарк Фрост!»

Однако один из студентов начал подходить к ним:

«Академия просто дурачит вас! Я знаю, что ты фанатка Даркдея, Дарк Фрост.… Я видел, как ты носила его шлем еще в Академии. Неужели ты думаешь, что Академия позволит кому-то вроде тебя жить!? Пожалуйста, возьми мою...»

«Иик!»

И точно так же короткая речь студента была прервана, когда все его тело внезапно разлетелось на мелкие кусочки, в результате чего вся его плоть и внутренности разлетелись в сторону других студентов. Однако не было никаких признаков беспорядка перед тем местом, где взорвался студент; вместо этого его плоть и кровь образовали дугу, как будто невидимая стена блокировала их.

"..." И как только мисс Фрайди увидела это, она спрятала руки за спину, несколько раз постучав по планшету. Она задавалась вопросом, почему такой человек, как № 7, который был способен победить Месяц почти мгновенно, так боялся - и теперь она знает.

Здесь уже была бы тяжелая битва с Алой Магессой, но, чтобы подумать, что на борту был еще один монстр, ей нужно было как можно скорее вызвать подкрепление с одной из других баз. Этот Райли Росс... опасен.

«Мои извинения, Темное Тысячелетие,» Райли испустил небольшой, но глубокий вздох, когда его глаза осмотрели останки взорванного студента, «Я забыл сказать вам, что есть барьер, отделяющий нас от остальных из вас - мы не можем драться, когда мы говорим о бизнесе, не так ли?»

«Р... Райли? Ты... ты только что убил студента?» сказала Кэтрин, ее дыхание бешено вырывалось из груди.

"..." С другой стороны, у Томоэ только подергивались глаза, когда она изо всех сил старалась не отводить взгляд от плоти и внутренностей, которые были разбросаны перед ней.

«Он покончил с собой, Серебряная Луна. И он больше не был студентом,» небрежно сказал Райли, возвращаясь на свое место, «Теперь…

...перейдем к делу?»

Крики и вопли студентов академии все еще раздавались в воздухе; мисс Фрайди, однако, не беспокоили их жалкие вопли. Она уже вызвала подкрепление с других баз, но кто знает, откликнутся ли они.

И даже если откликнуться… возможно, уже слишком поздно. На корабле их было почти 400, и почти четверть из них окружала троих незваных гостей перед ней - и все же она не могла не чувствовать, что именно они находятся в невыгодном положении.

Как она могла не беспокоится, когда один из их потенциальных новобранцев из академии умер, и ни у кого из них даже не было времени отреагировать на это. Райли Росс должен был быть из академии, и все же он убил одного из своих одноклассников, даже не моргнув глазом.

Что-то здесь определенно было не так.

«Ты сказал, что Белый Король не придет, могу я поверить тебе на слово?» Мисс Фрайди, однако, не позволила своим нервным мыслям проявиться в ее словах, поскольку тон ее голоса оставался таким же спокойным, как и в начале.

«Возможно. Я не могу контролировать действия других людей, мисс Фрайди,» ответил Райли, его пристальный взгляд, казалось, сканировал грузовой отсек, «Но я могу заверить вас, что мои действия полностью не связаны с действиями Академии. Я здесь для того, чтобы вести дела, как я уже сказал.»

«Какие дел…»

«Ты… ты монстер!»

И прежде чем мисс Фрайди смогла ответить, студентка академии бросилась к Райли. Мисс Фрайди протянула руки, чтобы попытаться остановить ее, но, увы, студентка выскользнула из ее рук.

«Не надо!» Кэтрин подняла руку, чтобы вызвать порыв ветра, используя всю свою силу, чтобы оттолкнуть ученицу от невидимого барьера смерти, который воздвиг Райли. Девушка несколько раз перекатилась по полу и, вероятно, сломала одну или две кости, судя по болезненным крикам, вырывающимся из ее рта.

Но это было лучше, чем альтернатива.

«Ты... должна была просто позволить ей умереть, Серебряная Луна,» прошептала Томоэ, прежде чем сделать долгий и глубокий вдох, поскольку ее глаза все еще изо всех сил старались не отрываться от всей крови и внутренностей перед ней, «Те, кто осмелился напасть на Райли, заслуживают ужасной смерти.»

«Я не откажусь от них,» пробормотала Кэтрин, «Дома их ждут родители. Я не стану сообщать новость о том, что их дети присоединились к какому-то культу.»

«Я же говорил тебе, Серебряная Луна. Некоторые из них хотят покончить с собой,» Райли затем испустил небольшой, но глубокий вздох, «Возможно, они действительно несчастны из-за этого списка потенциальных злодеев, который вы скрыли от них…

...Но перейдем к более важным вопросам.»

Кэтрин хотела что-то сказать, но предпочла промолчать, услышав, как сердце Райли слегка колотится. Студентов тоже начали утаскивать цифры. Она не хотела этого признавать, но, вероятно, они были в большей безопасности вдали от них.

«Вы можете рассказать мне все о вашей организации, мисс Фрайдей?» Райли пробормотал: «Ваш лидер действительно Даркдей?»

«Да,» быстро ответила мисс Фрайди, однако ее разум обдумывал множество способов сбежать или дать отпор.

«Я нахожу это очень интересным, мисс Фрайди,» сказал Райли, и в его голосе послышалась легкая нотка веселья, «Судя по именам, которые я услышал сегодня, ваша иерархия основана на числах? Не могли бы вы рассказать мне об этом подробнее?»

Мисс Фрайди не ответила Райли. Вместо этого ее взгляд медленно переместился на женщину рядом с ним.

«Разве ты не должен спасать людей, Алая Магесса?»

«Ответь на вопрос Райли!» Томоэ повысила голос и собиралась сказать еще что-то. Но прежде чем она успела это сделать, Райли поднял руку и жестом велел ей остановиться.

«Я знаю твой послужной список и смотрела твои видео в интернете. Ты всегда помогала людям. Даже будучи супер-классом, ты помогала даже в уличных преступлениях и даже добровольно помогала жертвам после этого,» продолжала говорить мисс Фрайди, «Было ли все это просто фасадом?»

«…»

«Только подумать, в тени, ты работаешь на человека, способного убить своих друзей, не моргнув глазом. Казалось бы, Даркдей прав, правительство лгало нам с самого начала. Вы, супергерои, просто собаки, выполняющие приказы, даже если это означает убийство детей.»

«Подождите... Вы действительно думаете, что вы хорошие парни?» Кэтрин не смогла удержаться от легкой усмешки, когда посмотрела на шлем мисс Фрайди. Однако на самом деле ей не нужен был ответ, так как по биению сердца мисс Фрайди она чувствовала, что считает себя правой.

«Вы похитили студентов и даже убили почти сотню из них!»

«Это... это не было частью плана! Один из наших агентов вышел из-под контроля и...»

«Похоже, произошло недопонимание. За это я прошу прощения у всех.»

И прежде чем разговор между Кэтрин и мисс Фрайдей смог продолжиться, Райли снова встал со своего места, заставив вздрогнуть не только мисс Фрайдей, но и всех остальных, которые спокойно наблюдали за развитием ситуации; их руки были готовы атаковать в любое время.

«Н… недопонимание?»

«Я был причиной всех смертей, Серебряная Луна.»

«…Что?»

«Видите ли, с моей сестрой, похоже, плохо обращаются в классе 1-F. И мне это не нравится.»

«П... подожди, что ты имеешь в виду, что ты был причиной?»

«Их смерть произошла из-за меня, Серебряная Луна,» Райли пару раз моргнул глазами. На его лице появились признаки замешательства: «Я не убивал их напрямую, но я помог.»

«Ты… помог?»

На этот раз даже мисс Фрайди была шокирована тем, что услышала.

«№ 11, № 12 и № 7. Ученики класса 1-F в основном погибли от их рук. Больше всего от № 7, я полагаю.»

«Что ты…»

«Хватит,»- пробормотал Райли, махнув рукой. Его тяжелое дыхание, достигло ушей всех присутствующих: «Мы уже откладывали нашу встречу из-за чего-то столь тривиального. Я просто сказал тебе об этом из уважения к моему первому подчиненному, Серебряная Луна.»

«Ты… Просто кто ты такой?» затем мисс Фрайди выдохнула, изо всех сил стараясь не заикаться: «Чего ты хочешь от нас?»

«Это я должен задавать вопросы, мисс Фрайди. Ты не слушаешь,» Райли помахал пальцем, «Ты встречалась с этим Даркдеем лично?»

Кэтрин снова почувствовала, как колотится сердце Райли.

«...Я думаю, мы закончили болтать. Я услышала достаточно, ты, маленький кровожадный псих!»

Мисс Фрайди не собиралась действовать, пока не прибудет подкрепление, но, услышав, что Райли несет ответственность за смерть всех этих детей, она не могла не почувствовать, что ее задача - стереть его из жизни.

В конце концов, именно поэтому Темное Тысячелетие было построено в первую очередь - для устранения всех и любой угрозы человечеству; спасения мира от теней, даже если мир относится к ним как к злодеям.

«Люди, убейте незваных гостей!»

«Подчиненные в бой!»

«… Что?»

«Я готова, хозяин Райли.»

С почти сотней людей, угрожавших напасть на них всех одновременно, Кэтрин на самом деле была готова контратаковать, как только враги перед ними проявят какие-либо признаки того, что нападут первыми.

Она, однако, не могла не быть сбита с толку Райли, внезапно широко раскинувшим руки, как будто какой-то босс мафии приказывал своим головорезам атаковать. Добавьте к этому тот факт, что она только что услышала, что Райли был ответственен за смерть студентов, это было почти как если бы…

...Они были здесь злодеями.

… Были ли они злодеями?

… Была ли она злодеем?

И в то время как мысли Кэтрин были в смятении, Томоэ, с другой стороны, уже исчезла со своего места. Быстро перемещаясь от одного контейнера к другому, элегантно выпуская черные сосульки с рук.

Суперы силового типа неслись к ней, но она смогла помешать, создав слои льда перед собой, в то же время вызывая чрезвычайно гладкую поверхность льда под собой, по которой она с легкостью заскользила.

Как и следовало ожидать от того, кто пробудил свои способности с младенчества, ее контроль был почти инстинктивным.

«Серебренная Луна.»

«...Да?» Затем Кэтрин очнулась от оцепенения, когда рядом с ней раздался громкий громовой звук. Она посмотрела только для того, чтобы увидеть огромный огненный шар, который, казалось, был подавлен перед ней.

«Возможно, нам нужно больше практиковаться в таймингах, Серебряная Луна,» Райли вздохнул, прежде чем щелкнуть пальцами; и как только он это сделал, огромный танцующий огненный шар перед Кэтрин полностью исчез.

«Я уже убрал барьер, защищающий нас, Серебряная Луна. Я больше не буду защищать тебя,» сказал Райли, снова вздохнув, «Мне все еще нужно поговорить с мисс Фрайдей.»

И прежде чем Кэтрин успела сказать еще хоть слово, еще один огненный шар был брошен в нее одним из чисел. На этот раз, однако, она хлопнула в ладоши, заставив огненный шар разделиться на две части, который просто пролетели мимо нее.

Но прежде чем пламя полностью пролетело мимо нее, она вытянула руки в сторону и остановила их.

«Ч… что за...» И к удивлению того, кто бросил огненный шар, он, казалось, потерял контроль над своим снарядом. Однако на этом все не закончилось. Он попытался вернуть себе контроль, но единственное, что произошло, это то, что два огненных шара раскололись на еще больше частей. И прежде чем он успел среагировать, поток пылающего огня обрушился не только на него, но и на людей рядом с ним.

«Похоже, я не ошибся в своих подчиненных,» Райли удовлетворенно кивнул, переводя взгляд с Томоэ на Кэтрин и обратно. И, возможно, если бы не внезапная дрожь под ногами, он бы продолжал наблюдать.

«Умри, мир станет лучше без тебя!» И с криками мисс Фрайди земля под Райли разверзлась, как будто челюсть, которая собиралась перекусить его пополам.

«Мастер Райли!»

«…»

Томоэ была слегка обеспокоена сценой, когда Райли проглотил пол. Кэтрин, с другой стороны, лишь мельком взглянула, прежде чем приступить к нейтрализации врагов перед ней.

Однако нападение мисс Фрайди на этом не закончилось. Даже когда земля поползла и полностью накрыла ее противника, она слегка повернула запястье, заставляя искореженный пол скручиваться вместе с тем, что было внутри.

И как будто этого было недостаточно, она хлопнула в ладоши, заставляя шипы появляться из пола и проникать в искаженную статую, которую она только что создала.

«Все эти разговоры и бравада...» мисс Фрайди выдохнула: «...Только для того, чтобы ты умер, прежде чем...»

«Довольно интересная сила, мисс Фрайди.»

И прежде чем она успела закончить свой монолог, послышался приглушенный голос Райли.

«И я совершенно согласен с вами, мисс Фрайди…

...Миру было бы лучше без меня.»

«И я совершенно согласен с тобой, мисс Фрайди…

...Миру было бы лучше без меня.»

«Ты…»

Хорошо, что голова мисс Фрайди была покрыта черным как смоль шлемом, если бы не это, то все присутствующие здесь определенно увидели бы, как улыбка, которая отчаянно ползла по ее лицу, медленно исчезла, сменившись парализующим страхом, который, казалось, спешил ее сломить.

Нет, даже если бы на ней не было шлема, ни один из номеров не смог бы увидеть ее лица, так как они были слишком сосредоточены на своих собственных противниках. Даже Эйприл была занята, пытаясь поддержать остальных; ее шлем был снят, когда ее глаза издалека испускали лазерные лучи.

Но, возможно, это тоже было хорошо; если нет, то их моральный дух наверняка пострадал бы, если бы они видели то же самое, что и она. Она была одним из Будних Дней, служа непосредственно под Даркдеем. Она должна была быть одной из сильнейших во всей организации, и все же после одного обмена…

...она была поставлена в известность о разнице между их способностями.

Ее атака наверняка убила бы даже суперов ориентированных на силу класса А, и все же прямо сейчас тот, кого она считала телекинетиком, срывал скрученные границы, которые она создала, как будто это был какой-то замок из песка.

«Я повторю свои слова, мисс Фрайди...»

С этими словами, улыбка медленно поползла по лицу Райли, когда странный элемент, который обволакивал и угрожал смять его тело, открылся - почти как белый лотос с ним в качестве бутона; добавьте к этому его внешность… он выглядел почти как ангел.

«...Ты действительно обладаешь довольно интересной силой.»

Затем Райли вышел из "лотоса", легко сгибая любой материал, которым манипулировала мисс Фрайди:

«Сначала я думал, что ты способна окаменевать предметы в своем окружении, но ты также можешь управлять ими…

...что это, собственно, такое?»

Мисс Фрайди не смогла удержаться, чтобы не сглотнуть, когда Райли просто небрежно отщипнул пальцем кусочек так называемого материала, как будто это было ничто. Райли был отчасти прав в своей догадке, ее способности были похожи на окаменение.

Но вместо того, чтобы превращать вещи во что-то хрупкое, как камни, она превращает их в разновидность вольфрама. Но она не была бы одним из Будних Дней, если бы дело было только в этом. Она также могла контролировать металл, что делало ее опасной и грозной даже в самых неблагоприятных условиях.

Но сейчас это было не важно... Вольфрам - один из самых твердых материалов в мире… отламывали, как будто это было ничто.

«Я решил, мисс Фрайди...»

Затем мисс Фрайди сделала несколько шагов назад, когда улыбка на лице Райли почти достигла уха до уха.

«...Ты присоединишься к другим.»

«Что ты…»

И прежде чем мисс Фрайди успела даже закончить, в воздухе разразился гром; сдувая всю упрямую пыль и мусор. И прежде чем она поняла это, ее зрение заполнила ладонь Райли, положенная на забрало ее шлема.

«Тебе это не понадобится, мисс Фрайди.»

И с этими словами шлем мисс Фрайди взорвался… нет, он раскололся на осколки, спокойно плавая вокруг ее головы, когда рука Райли оставалась в нескольких дюймах от ее лица, удерживая на нем все еще неповрежденный козырек.

«Мис Фрайди!»

Эйприл, которая до этого была занят тем, что стрелял лазерными лучами из своих глаз и поддерживал цифры издалека, стремительно бросилась к мисс Фрайди, как только увидела, что у нее возникли проблемы со своим противником.

Ее глаза загорелись еще ярче, чем раньше, когда они зловеще уставились в затылок Райли.

Мисс Фрайди, однако, вскрикнула.

«Нет, Эйприл, не надо!» Она взревела, ее голос было не узнать.

Мисс Фрайди знала. Мисс Фрайди поняла по дрожащей улыбке на лице Райли, что он знал о надвигающейся атаке Эйприл.

Глаза Эйприл продолжали становиться еще ярче, но когда лучи уже собирались вырваться из ее глаз, Райли внезапно взмахнул рукой и бросил визор прямо в лицо Эйприл; и, возможно, с разницей всего в миллисекунду, осколки шлема, которые спокойно плавали вокруг лица мисс Фрайди, последовали за ним.

Они летели к голове Эйприл с невообразимой скоростью - снова становясь единым целым, как головоломка. Все это, возможно, произошло менее чем за секунду, и меньше секунды потребовалось, чтобы шлем треснул, красное свечение поползло, как паутина, прежде чем он снова разлетелся на куски. Но на этот раз…

...вместе с внутренностями головы Эйприл.

Челюсти мисс Фрайди начали дрожать, когда один из глаз Эйприл приземлился рядом с ее ногой - все еще шипя, когда в нем все еще виднелось красное свечение.

«Ты… ты убил ее.»

«Это спорный вопрос, мисс Фрайди.»

«П…»

И снова, прежде чем она успела сказать хоть слово, она почувствовала, как ее внутренности почти покинули ее тело.

«Кх,» мисс Фрайди поморщилась от боли, когда рука Райли теперь легла ей на лицо, прижимая ее голову к стене.

«Тебе не нужно беспокоиться, мисс Фрайди,»- Райли снова улыбнулся, «Райли 2 хорошо позаботится о тебе.»

Если бы ее лицо не казалось раздавленным насмерть, то она могла бы даже подумать, что в улыбке Райли было немного тепла. Это тепло, однако, было кратковременным, когда она почувствовала, как холодный ветер внезапно и яростно пронесся по всему ее телу. Кроме того, в обоих ее ушах звенело, отчего ей было невыносимо трудно повернуть голову в сторону... и когда она сделала это, она, наконец, поняла, что только что произошло.

Теперь позади нее была огромная дыра, с роскошным видом на ночные облака.

«П... подожди, подожди!» мисс Фрайди издала приглушенный крик, так как ее рот был слегка прикрыт ладонью Райли, «А как насчет информации!? Я думала, тебе нужна информация!?»

«Мне нужна информация, мисс Фрайди,» кивнул Райли, «Но я могу получить ее от № 7. Он, кажется, более осведомлен, чем я думал вначале.»

«… Что?»

Это было странно, мисс Фрайди едва слышала звук собственного голоса из-за шума ветра и драки; слова Райли, однако, были для нее ясны как день.

«Номер... Номер 7!? Номер 7 в настоящее время где-то связан, он бесполезен для тебя!»

«Это неверно, мисс Фрайди,» Райли вздохнул, когда хватка его руки медленно ослабла, «№ 7 убивает студентов академии, которых ранее сопровождали в безопасное место, и он уже заканчивает.»

«…Что?»

«Скоро увидимся, мисс Фрайди.»

И с этими словами Райли отпустил лицо мисс Фрайди, от чего ее тело засосало, как в пелесос, когда ее почти мгновенно выдуло из плавучей базы. Но прежде чем ее крики смогли донестись до базы; ее тело, вместо того чтобы упасть, выглядело так, словно его выбросили за горизонт, прежде чем полностью исчезнуть в океане облаков.

Райли пару раз махнул рукой, прежде чем дыра, проделанная в грузовом отсеке, быстро закрылась. Затем он слегка вздохнул, прежде чем обернуться, только чтобы увидеть Кэтрин и Томоэ, уже стоящих перед ним.

«Ох?» пробормотал Райли, осматривая окрестности, и видя более сотни мужчин, стонущих и дышащих от боли.

«Вы закончили? Я ожидал этого от Серебряной Луны, так как ты моя первая подчиненная. Но я должен сказать, что ты превзошла мои ожидания, Томоэ…

...отличная работа в том, что вы никого не убили.»

«!!!» Изо рта Томоэ вырвался тихий вскрик, которому помешал только тот факт, что теперь она кланялась Райли: «Такая, как… я не заслуживаю такой высокой похвалы, милорд!»

«Райли… Что… что ты сказал раньше?»

Кэтрин, с другой стороны, заикаясь спросила, глядя Райли прямо в глаза:

«Ты... что-то сказал о студентах?»

«Они мертвы, Серебряная Луна,» небрежно сказал Райли, проходя между ними, «Теперь давайте продолжим нашу встречу. № 7 и Малыш Райли в настоящее время ждут нас где-то на корабле.»

«Что? Я думала, их отвезли в...

«Для тебя будет лучше увидеть это самой, Серебряная Луна.»

***

«Нет… нет… нет.»

Глаза Кэтрин были закрыты. Ее разум, в настоящее время пребывающий в смятении, когда она заставляла его слышать то, чего там не было. В этом огромном зале, в котором они сейчас оказались, было больше сотни человек, но биения сердец, которые барабанили ей в ухо, было недостаточно даже для того, чтобы создать хор.

Даже Томоэ, которая не сомневалась в своей преданности Райли, не могла не отбежать в сторону, когда ее тело предало ее; ее рвота, почти эхом разнеслась по всей комнате.

«Кажется, ты перестарался, № 7,»Райли посмотрел на двух своих Подчиненных, прежде чем повернуть голову к № 7, который стоял на коленях на полу; его тело было полностью расслабленным.

Номер 7 в настоящее время был окружен более чем сотней тел, каждое из которых было искалечено в разной степени. У некоторых были разорваны конечности, их кости пронзали их собственную плоть и плоть других… связанный - почти как сороконожка.

«Что… что ты заставил меня сделать?» № 7 выдохнул, его слова почти хныкал.

«Я не говорил тебе делать это, № 7,» сказал Райли, вздохнув, «Это довольно отвратительно.»

«У меня не было выбора! Это был самый простой способ, которым я мог… я мог бы...»

«Тебе не нужно объяснять, № 7. Я видел,» сказал Райли, указывая на силуэт, стоящий на плечах № 7, Маленького Райли. А затем, Райли щелкнул пальцами и Малыш Райли быстро отдал честь, прежде чем растаять, как грязь.

«Нам все еще нужно навести порядок в этом месте, но мы сделаем это позже, когда все вы успокоитесь, все. А пока у меня есть несколько вопросов, № 7.»

«Тот, кто ведет этот корабль, человек по имени Эйприл?»

«...Нет, это была мисс Фрайди.»

«Это странная иерархия,» пробормотал Райли, положив руку на подбородок.

«Каждая... каждая из баз управляется разными рабочими днями; мисс Фрайди - одна из них. Затем им выделяются 12 адъютантов, месяцы и их подчиненные, 365 номеров.»

«Действительно странно,» повторил Райли, «Но я полагаю, что это не имеет значения. С этого момента ты мистер Фрайди, номер 7.»

«Ч... что?» № 7 чуть не снял шлем, услышав слова Райли.

«Корабль…

...теперь он мой. Тайно, конечно.»

«Корабль…

...теперь он мой. Тайно, конечно. Я полагаю, для тебя это не проблема?»

«Н… нет.»

В голосе № 7 все еще слышалось легкое робость, но он собрался с силами, чтобы встать, и посмотрел Райли прямо в глаза через шлем.

«Хорошо. Тогда с этого момента ты мистер Пятница,» Райли затем испустил небольшой, но глубокий вздох, прежде чем посмотреть на искалеченные тела студентов из Академии, «И я хочу, чтобы твоей первой задачей было убрать этот беспорядок, я не хочу, чтобы это было внутри моего корабля - это отвратительно.. Также...

...Мне сейчас немного скучно, так что мы с моими подчиненными уйдем.»

«...Уйдешь?» пробормотал мистер Пятница, «Подожди... Что я вообще должен сказать членам этой базы... другим базам? Даркдею?»

«Даркдей не является лидером Темного Тысячелетия, мистер Пятница,» Райли снова вздохнул и покачал головой, тон его голоса был слегка раздраженным, «Что касается того, как ты должен поступить с другими базами… Я оставляю это полностью на твое усмотрение, теперь ты капитан.»

«Ч... Что? Ты же не думаешь, что они просто купятся на любую ложь, которую я им скажу?»

«Это твоя проблема, мистер Пятница.»

«...Почему ты думаешь, что я просто не сообщу о том, что здесь произошло, остальным?»

«Потому что Маленький Райли будет наблюдать за тобой, мистер Пятница,» небрежно сказал Райли, уходя, щелкнув пальцами и жестом приказав Кэтрин и Томоэ следовать за ним, «Я найду тебя снова, когда ты мне понадобишься, мистер Пятница. Пожалуйста, позаботься о моем корабле до тех пор.»

«У тебя что, нет для меня никаких распоряжений?! Что я вообще должен здесь делать?!» взревел мистер Пятница.

«Стань лидером Темного Тысячелетия, мистер Пятница,» Райли поднял палец, «Маленький Райли поможет тебе, чтобы ты смог постепенно заменить этого фальшивого Даркдея. Поскольку я все еще жду, когда Мега-Женщина снова встанет на ноги, мне нужно…

...что-нибудь интересное для просмотра.»

«П... подожди! Мега-Женщина!? Какое отношение к этому имеет Мега-женщина? Просто…

… Кто ты такой?»

***

«…»

«Они… все еще без сознания?»

И всего через несколько мгновений Райли и двое девушек вернулись в убежище. В данный момент Томоэ толкала Гэри ногой в лицо, проверяя, дышит ли он еще. И видя, как он прошептал что-то неприличное, казалось бы, что он, к сожалению, все еще жив.

«Я снова вырубил их всех, пока мы были на нашем корабле, Томоэ,» сказал Райли, прежде чем внезапно лечь на землю. «Я предлагаю вам двоим тоже лечь, отдохните, пока остальные не проснутся.»

«Ты... снова их вырубил?» прошептала Томоэ, прежде чем сделать то же самое, что и Райли, она хотела лечь рядом с ним, но в конце концов решила не делать этого, так как цвет ее лица почти взорвался красным от прилившей к нему крови.

«Ты беспокоишься о них, Томоэ?» Райли сказал, закрыв глаза: «Тебе не нужно, суперы более устойчивы, чем ты думаешь.»

«Н... нет, я бы никогда не стал подвергать сомнению твои действия, мастер Райли…

...В отличие от одной дамы.» Томоэ повернулась, чтобы посмотреть на Кэтрин, которая все еще тихо стояла рядом с ними, прежде чем тоже закрыть глаза.

"..." Райли на мгновение открыл глаза, чтобы посмотреть на Кэтрин. Кэтрин тоже ответила ему взглядом... хотя ее глаза были почти такими же красными, как и ее парик.

Слезы так и рвались из ее глаз с тех пор, как они сошли с корабля, но она изо всех сил старалась не дать им этого сделать. Казалось бы, она хотела что-то сказать Райли, но прежде чем она успела это сделать, Райли снова закрыл глаза.

Он закрыл глаза, не сказав ни единого слова, хотя ясно видел, что она на грани слез.

Дура. Она была гребаной дурой.

Операция "Превратить тьму в свет"? Кого она обманывала? Она была так занята фантазиями о том, чего могла бы достичь, если бы обратила Райли на хорошую сторону, не понимая, что единственное, что она на самом деле делала, - это романтизировала это.

Она была так одержима мыслью о том, что Райли может стать хорошим, что даже ее собственное тело возбуждалось от этой идеи. Она занималась любовью с... Нет, она трахалась с ним. Это было единственное, что произошло.

В ее голове даже возникла эта безумная идея, которая показалась ей безумной; она думала, что Райли просто стеснялся своих чувств, поэтому он избегал того, что произошло между ними двумя.

Ей следовало бы знать лучше. Если и был кто-то в этом мире, кто должен был знать, что Райли на самом деле не волновало то, что произошло между ними, то это должна была быть она.

Операция "Превратить тьму в свет"?

Этого никогда не случится.

Райли…

...Райли - просто монстр.

И что самое худшее во всем этом?

Она думает, что, возможно, уже влюбилась в него.

Монстр, который чувствует радость, мучая и убивая людей; монстр, который был способен убить миллионы людей, а затем сидеть за столом со своей семьей, как будто ничего не случилось; монстр, который угрожал убить ее мать и держит ее в заложниках…

...и она влюбилась в него.

«Пфф.»

Томоэ слегка нахмурила брови, прежде чем открыть глаза и посмотреть на Кэтрин, когда услышала, как та внезапно испустила сдавленный вздох.

Кэтрин… в данный момент прикрывала рот; ее плечи неудержимо дрожали, когда она упала на пол.

«Что...» Томоэ собиралась спросить ее, не случилось ли чего, но прежде чем она смогла это сделать--

«Ха… Ахахаха… ха… Хахахахаха!»

Кэтрин внезапно разразилась маниакальным смехом, почти глотая слезы, которые бесконечно лились из ее глаз. От ее смеха, казалось, сама крышка купола задрожала.

А затем, очень медленно, ее роскошный рыжий парик превратился в огненный уголек, медленно увядая и заставляя его натуральные золотисто-каштановые волосы струиться по ее плечам. Но тлеющие угли, однако, не остановились на ее парике, так как за ними последовали корни ее волос.

Томоэ уже собиралась вызвать снежный дождь на голову Кэтрин, когда заметила нечто странное.

Угли продолжали ползти по ее волосам. Но вместо того, чтобы ее пряди горели и отпадали одна за другой, они изменили цвет - серебристый.

Сияющее серебро, которое почти повторяло цвет слез, текущих по ее лицу.

Затем Кэтрин в последний раз всхлипнула, прежде чем слезы на ее лице превратились в лед, а затем полностью испарились вместе с дымом, оставив на лице что-то вроде высохшей полосы.

Она тщательно вытерла ее, прежде чем подползти к Райли…

...и поцеловать его в губы.

Руки Томоэ быстро сжались в кулаки, когда они бесконтрольно задрожали. Но, вспомнив выражение лица Кэтрин ранее, единственное, что она могла сделать, это снова закрыть глаза и прикусить губу.

Это была привилегия первого подчиненного, подумала она. Ей нужно было усердно работать, чтобы когда-нибудь… она смогла бы сделать то же самое.

«Спокойной ночи, Райли Росс,» сказала Кэтрин, поджимая губы; теплая улыбка полностью покрыла ее лицо.

Глаза Райли медленно открылись, глядя Кэтрин прямо в глаза, когда его рука нежно погладила Кэтрин по щеке:

«Прощай…

… Аллая Магесса.»

***

«Это... это было чертовски безумно. Ребята, вы уверены, что с вами все в порядке?!»

«Д… да.»

«О боже... У меня немного болит челюсть.»

Несколько часов спустя оркестр стонов и зевков запел по всему куполу, и вскоре все проснулись один за другим. Инструкторы действовали быстро, быстро проверяя, не пропал ли кто-нибудь из учеников или не пострадал ли кто-нибудь из них в результате внезапного массового нейролептического события.

У студентов, конечно, были вопросы относительно того, что только что произошло; но единственное, на что могли ответить преподаватели, было то, что это, вероятно, работа кого-то из Темного Тысячелетия. И с этим предположением сотрудники Академии сочли за лучшее покинуть убежище, так как оно, скорее всего, уже было скомпрометировано.

Был также тот факт, что все камеры были уничтожены, что служило еще большим доказательством того, что кто-то из Темного Тысячелетия вошел в убежище... или, возможно, уже был внутри с самого начала.

Однако, к их удивлению, никто из студентов не пропал без вести и даже не пострадал. Но даже несмотря на всю неразбериху, витавшую в воздухе, всем было ясно одно - это было только начало Темного Тысячелетия.

Правительство, вероятно, скоро объявит об их существовании общественности, поскольку организация, способная на нечто подобное, была чем-то, что они не могли игнорировать - был также тот факт, что их лидером мог быть Даркдей.

Прямо сейчас все студенты возвращались в Академию. Некоторые из них отдыхали, некоторые плакали, а некоторые не верили, что нечто подобное может произойти. Все они чувствовали себя по разному.

Однако большинство из них разделяли одно и то же мнение - Академия не может их защитить.

Они могли бы уйти... но будут ли они в безопасности, когда эта группа Темного Тысячелетия действительно узнает их личность? Как много они знают? Знают ли они их адрес? А как же их семьи, в безопасности ли они?

Множество мыслей эхом отдавалось в их головах; однако большинство из них было совершенно безмолвным. Был также список потенциальных злодеев… кто знает, действительно ли тот, кто сидел рядом с ними, тайно не работал на Темное Тысячелетие?

«Серьезно, ребята… Кажется, я сломал челюсть.»

Однако в задней части автобуса сидела одна группа, которая, казалось, осталась прежней.

В настоящее время Гэри широко раскрыл рот и застонал, когда его язык, казалось, пытался добраться до внутренней части челюсти.

«Это чертовски отвратительно, закрой рот, придурок,» Ханна щелкнула языком, и попыталась подальше отсесть от Гэри, «Считай, что тебе повезло, что болит только челюсть, сегодня погибло много людей.»

«Мы ничего не можем поделать с мертвыми, но вот моя проблема беспокоит меня "сейчас",» пробормотал Гэри, прежде чем закрыть рот и испустить короткий, но глубокий вздох, «Посмотри на нашу личную Мега-Девушку, она не позволяет этому беспокоить ее.»

«Я очень обеспокоена и опечалена, Гэри,» быстро опровергла его слова Сильви, нахмурив брови, «Я просто... думаю о том, что мы могли бы сделать по-другому.»

«Я думаю, что всем нам сейчас стоит просто расслабиться,» сказал Гэри. «Я уверен, что школа объявит что-нибудь, как только мы вернемся. Тем временем…

...у меня все еще болит челюсть.»

Томоэ, которая тихо сидела рядом с Райли, не смогла удержаться, чтобы не посмотреть в сторону, когда слова Гэри достигли ее ушей. Если она не ошибалась, причина, по которой у Гэри болела челюсть…

...было то, что она пнула его раньше.

***

В комнате, освещенной только многочисленными экранами, в настоящее время тихо стоял силуэт. Уставившись на экраны, на которых были одни и те же слова - "Нет сигнала".

Затем силуэт протянул руки к тому, что казалось панелью управления, и как только он это сделал, слова на экране превратились в статические помехи, прежде чем на них начали появляться изображения.

Все экраны показывали вид на купол, когда люди из Мега Академии все еще были там. Запись продолжала воспроизводиться некоторое время, прежде чем снова полностью отключилась и вывела слова "Нет сигнала".

Но через несколько секунд один из экранов загорелся, снова показывая купол под другим углом. На этот раз люди из Мега Академии больше не двигались, все они безжизненно лежали на полу... за исключением трех человек.

Райли, Кэтрин и Томоэ. Видео продолжалось, показывая, как трое покидают поле зрения камеры, только чтобы вернуться примерно через час.

«Тсс.»

Затем силуэт снова переместил руку на панель управления. И как только он это сделал, на единственном работающем мониторе появился еще один набор слов: "Удалить выбранное видео?"

И даже без какой-либо паузы силуэт нажав на кнопку на панели управления - полностью стерев все следы того, что запись когда-либо существовала.

«Как... как вы думаете, долго они хотят, чтобы мы ждали? Причем в наших костюмах.»

«Это только мне кажется, или после церемонии вступления нас стало намного меньше?»

«Ты что в отрицании? Большая часть твоего класса была офнута, и некоторые ученики присоединились к Темнму Тысяч...»

«Хм, я думаю, Ханна пытается сказать, что нас должно быть больше, даже после того инцидента.»

Студентам было рекомендовано отдохнуть целый день после того, как они вернулись из Канады после инцидента. Конечно, возможно, термин "рекомендованный" был немного натянутый, так как все помещения, будь то магазины или учебные залы академии, были закрыты; в основном это заставляло студентов оставаться в своих комнатах.

Однако никто не жаловался. Никто даже не вышел из своих комнат, так как почти все они все еще были потрясены событиями, произошедшими буквально на днях. Только после того, как по всей школе было объявлено, что им нужно собраться в аудитории, большинство из них покинуло свои комнаты.

Им также строго велели носить свои костюмы.

Но теперь, через час после того, как первые студенты прибыли на место встречи, почти четверть зала была пуста.

«Я не думаю, что мы можем винить их за то, что они не покидали свои комнаты,» Сильви вздохнула, продолжая беседовать с Гэри и остальными, «У меня тоже были проблемы с тем, чтобы встать этим утром… то, что произошло на днях, было просто… это было просто слишком.»

«Мех... Люди умирают каждый день. При нашей работе это следует считать обычным понедельником,» сказал Гэри, «Также… Мне также было трудно встать сегодня утром, если вы понимаете, что я имею в виду.»

«Черт, фу,» Ханна быстро оттолкнула Гэри, убедившись, что вытерла руки после того, как ее ладони соприкоснулись с его кожей.

«Я согласна с Гэри.»

«...Ты согласна?» Гэри не мог не распахнуть глаза, как только эти слова достигли его ушей. Но как только он увидел, от кого они пришли, он быстро ссутулился и вздохнул:

«Конечно, ты согласна, ты наверняка в списке потенциальных злодеев.»

«Птицы одного полета,» Ханна слегка ухмыльнулась.

«Я не позволю какому-то списку определять, кто я такой,» Гэри встал, поставив одну ногу на трибуны и закрыв лицо, прежде чем раздвинуть пальцы и открыть глаза между ними, «Потому что я Драконий Монарх, и есть только три человека, которые могут диктовать, кто я такой…

…я, я и я.»

«Хм,» Сильви несколько раз кивнула, услышав слова Гэри. Ханна, с другой стороны, только закатила глаза, прежде чем направить их на Томоэ, которая сидела ужасно близко рядом с Райли, у которого в настоящее время были закрыты глаза с тех пор, как он вошел в аудиторию.

«Итак... ты и мой брат, с каких это пор вы двое стали близки?» Ханна спросила.

«Т... только в последнее время, мисс Ханна.»

«Знаешь, тебе не нужно говорить так официально. Черт, мы здесь почти одного возраста. За исключением Гэри, он вполне может быть извращенным 80-летним мужчиной, маскирующимся под молодого человека.»

«Я не могу…»

«Эх, забудь об этом. Это, наверное, укоренилось в тебе - ты ведь наполовину японка, верно?»

«Да, мисс Ханна,» сказала Томоэ, слегка поклонившись Ханне. Ее тон, даже монотонный, содержал намек на уважение, когда она обращалась к ней.

«Тебе нравится мой брат?»

«Д... что?! Д... ну, нет… Что?!» сказала, заикаясь Томоэ так громко, что почти весь зал мог это слышать, отчего Ханна на мгновение закрыла ей рот и шикнула на нее.

«Послушай, мой брат может быть довольно тупым и осведомленным одновременно,» сказала Ханна, «Но если ты хочешь стать его девушкой… у тебя есть мой голос.»

«Ч… что?»

«Хм,» кивнула Ханна, прежде чем жестом велеть Томоэ наклониться ближе и прошептать ей на ухо: «Ты ведь знаешь Алую Магессу, верно?»

«… Конечно.»

«Эта хищница запала на моего брата. Так что лучше ты, чем она. Сколько тебе лет?»

«М… мне 18.»

«Хорошо, с этого момента ты должна называть меня старшей сестрой,» Ханна подняла большой палец, прежде чем откинуться на спинку стула, «Купи ему столовые приборы, они ему нравятся.»

«Я... я возьму это на заметку. Спасибо, старшая сестра,» Томоэ снова поклонилась Ханне, прежде чем тоже откинуться на спинку стула. Время от времени, конечно, поглядывая на Райли.

Группа продолжала свою болтовню, пока, наконец, на сцене не появился Пророк.

«Доброе утро всем вам, студенты,» и, даже не тратя времени, он продолжил говорить: «Прежде всего, я знаю, что Белый Король уже сделал это от моего имени; но я все равно хотел бы извиниться за то, что подвел каждого из вас. То, что произошло тогда, не должно было произойти.»

«Чертовски верно!»

«Гэри, что ты делаешь?!»

«Что? Я должен был!»

Сильви быстро потянула Гэри вниз, когда он снова встал на трибуны. Пророк лишь несколько секунд смотрел в их сторону, прежде чем слегка вздохнуть и продолжить свою речь.

«Я знаю, что большинство из вас все еще в своих комнатах, это нормально - это транслируется по всей школе, так что я знаю, что вы можете меня слышать. Но что я хотел бы также сказать вам... так это то, что это также транслируется по всей стране.»

И как только слова Пророка достигли ушей студентов, все они не могли не ахнуть от шока и любопытства. Академия всегда гордилась своей секретностью, не впуская в свои помещения ни единой крупицы средств массовой информации... А теперь они ведут прямую трансляцию?

Большинство из них хотели задать вопросы, но прежде чем они успели это сделать, Пророк снова начал говорить.

«Массачусетс был не единственным, на кого... напали,» продолжил Пророк, «Москва, Китай, Япония, Южная Африка, Англия и Сингапур…

...7 Академий по всему миру подверглись нападению организации суперзлодеев, которая стала известна как Темное Тысячелетие. Предположительно, они утверждают, что лидером их организации является не кто иной, как Даркдей.

Но на данный момент мы не знаем, есть ли в этом доля правды, поскольку сам Даркдей еще не появился; но мы знаем, что эта организация очень опасна и сейчас находится в списке главных приоритетов правительства.»

«Черт... Это было более серьезно, чем я думал,» прошептал Гэри, «Я то считал, что они просто кучка головорезов. Атаковать 7 Мега Академий одновременно? Как им это удалось в разных часовых поясах?»

«Шшш, я его не слышу, и перестань быть дебилом.»

«Что, я только…»

«Темным Тысячелетием займутся правительства и супергероями. Но сейчас я здесь, чтобы обратиться к вам, студентам,» Пророк продолжил свою речь, прежде чем Гэри успел отреагировать, «Вы первая в истории группа студентов Мега Академии, всем вам предстоит многому научиться... но нам тоже, как и мировому правительству. Мы совершим много ошибок, и за это я еще раз приношу свои извинения.»

Пророк снова сделал паузу, оглядывая каждого из присутствующих в аудитории студентов:

«Темное Тысячелетие… более чем вероятно, что у них есть информация о некоторых из вас, или, может быть, даже о большинству из вас.»

Услышав слова Пророка, большинство студентов на самом деле не отреагировали бурно. Только испустив короткий, но глубокий вздох, они посмотрели друг на друга; в конце концов, Пророк всего лишь констатировал очевидное.

«Но, конечно, информация, которой располагает школа о вас, также ограничена - и, следовательно, информация, которой они располагают, также должна быть ограниченной. Ваша семья, где вы живете, ваши предыдущие связи - это информация, которую мы отбросили, как только приняли вас в Академию. Но на всякий случай… мы перевели все ваши семьи в безопасное место.»

На этот раз студенты отреагировали - либо вздохом облегчения, либо плачем.

«Во-вторых, поскольку у них есть ваша информация - существует угроза того, что они передадут ее общественности,» продолжил Пророк, «я боюсь, что мы не сможем это остановить. Правительство может отфильтровать большинство утечек, но некоторые всплывут и рассеются. Поэтому из-за этого мы, члены правления всех мега-академий в мире, а также мировое правительство, приняли решение; мы, возможно, не сможем остановить эту кибервойну…

...но мы... Нет, вы можете контролировать то, что выходит в свет. Вы все равно не сможете свободно выходить за пределы академии. Но с этого момента у вас будет доступ к смартфонам и вы сможете подключаться к внешнему миру.»

«Да!»

«…»

«...Пиздец,» Ханна быстро села на свое место, как только поняла, что указывает пальцем в сторону Пророка; выхватила солнцезащитные очки Райли из его карманов, прежде чем надеть их, и попыталась спрятаться под трибунами.

«Это... разумно?» Сильви прошептала, положив руку на подбородок: «Не просочится ли еще больше информации наружу из-за этого?»

«Перестань скромничать со своими словами, это глупо,» прошептала Ханна, «Но так как нам собираются вернуть наши телефоны, я, чертовски, не возражаю.»

«Означает ли это, что… Я могу продолжить свой видеоблог?» пробормотал Гэри.

«Зная правительство, телефоны, скорее всего, будут прослушиваться.»

«К сожалению, устройства будут контролироваться 24/7...»

«Как я и сказала,» Ханна вздохнула, прежде чем вернуться на свое место, «Но это лучше, чем ничего. Мне нечего скрывать, в отличие от Гэри, который, вероятно, смотрит порно с супергероями каждую ночь.»

«…Откуда ты узнала?»

«Что? Блять, фу.»

«Шшш, рябата.»

«...Все вы можете подумать, что это лишает вас личной жизни - это именно то, что есть,» продолжил Пророк, «Воспринимайте это как тренировку в реальной жизни - за вашими действиями всегда будут следить, как только вы станете супергероем. У вас, конечно, есть выбор, брать смартфоны или нет, но именно поэтому мы попросили вас надеть свои костюмы сегодня; потому что с этого момента…

...единственный раз, когда вы будете без них, это когда вы находитесь в своей комнате.»

«Черт, теперь Гэри будет вонять еще больше.»

«Ты действительно ко мне прикопалась сегодня. Я начинаю думать, что нравлюсь тебе.»

«Нет. Я думаю, моя сестра имела в виду, что ты просто по-настоящему воняешь, Гэри.»

«Что за!? Что это за дуэт прожарщиков из брата и сестры?!» Затем Гэри упал на пол, как только услышал слова Райли: «И это серьезно первое, что сорвалось с твоих губ, братан?»

«Тсс, ребята!» Сильви снова приложила палец к губам и жестом велела группе успокоиться: «Пророк еще не закончил.»

«Аккаунты в социальных сетях уже зарегистрированы под вашим именем супергероя; я предлагаю вам использовать их. Однако, еще раз, если информация, которой вы делитесь с внешним миром, будет сочтена слишком конфиденциальной, правительство немедленно отфильтрует ее...»

Речь Пророка продолжалась почти час - он рассказывал студентам, что они могут и чего не могут делать. Поначалу это могло показаться строгим, но для академии разрешить студентам пользоваться телефонами в первую очередь уже было огромным скачком либо веры...либо полной глупости.

У каждого из студентов было свое мнение по этому поводу - особенно у Райли.

Правительство получает все больший и больший контроль над будущими супергероями мира; в очередной раз используя трагедию в качестве предлога для дальнейшего контроля за их деятельностью. Если бы Мега-Женщина была здесь, что-то подобное определенно не произошло бы.

«И, наконец, я знаю, что вы все устали слушать мою болтовню, и рады получить свои модные телефоны,» Пророк собирался сойти со сцены, но он даже не сделал 3 шага, прежде чем вернуться на подиум.

«Господи Иисусе, как долго длится эта речь?»

«Есть еще одна вещь, которую мы обсуждали с другими членами правления. Ровно через полтора месяца прямо здесь, в нашем кампусе, состоится соревнование с другими академиями.»

«Мероприятие должно было состояться в другом месте, но из-за недавнего инцидента его чуть не отменили. Но мы решили оставить его, но организовать в самом безопасном месте - прямо здесь. И поэтому, в соответствии с этим; мы собираемся выбрать группу студентов, которые будут наблюдать за мероприятием и любыми другими студенческими мероприятиями в дальнейшем…

...Если быть точным, мы собираем студенческий совет.»

Гулкие стены, по которым эхом разносились шаги и чье-то пение, когда ученики шли по колоссальному коридору подземелья академии. Было ли это ошибкой или нет, Пророк выполнил свои обещания. Через несколько часов после его выступления каждому студенту был вручен личный смартфон - для использования во время пребывания в академии.

Так чье же пение, разносились по коридорам?

Это был просто Гэри, поющий, поклоняясь маленькому устройству в своих руках, поднимая его к потолку, и он напевал без паузы почти целых 5 минут. Минуту назад он уже собирался остановиться, но как только понял, что телефон можно развернуть и превратить в планшет, он снова начал свой гимн.

«Это... намного лучше, чем телефон, который у меня есть снаружи,» пробормотала Сильви, рассматривая телефон во время прогулки, почти смотря на него, как на какое-то сокровище, так как не хочет проверять его хрупкость.

«Разве это не… Юниверс Фолд Z? Кажется, я видела рекламу до того, как мы поступили в Академию.»

Но даже несмотря на то, что Гэри, Сильви, Ханна, Томоэ и Райли уже держали телефоны в руках, никто из них все еще не включал их. Ну, кроме Ханны.

«...Не совсем,» ответила Ханна на вопрос Сильви, «Они выглядят похожими, но я почти уверена, что у них нет этой функции.»

Затем вся группа повернула головы, как только их поприветствовали взмахом руки… исходящий от миниатюрной голограммы какого-то анимированного человека… это было очень похоже на Мега-Женщину.

[Здравствуйте, я ваша собственная дружественная сеть активности мобильного корпоративного шлюза, или сокращенно МЕГАН!]

«...Это кажется ужасно запудренным,» Гэри прищурился, наклонившись ближе к голограмме, «Но... разве это не Мега-Женщина?»

[Прежде всего, я хотела бы услышать голос моего владельца: Ядерной Детки. Не могли бы вы, пожалуйста, сказать "Привет"?]

«Шшш!» Ханна быстро оттолкнула лицо Гэри, приветствуя голограмму, которая, как ни странно, повернулась в ее сторону, как только она это сделала.

[Голос успешно зарегистрирован!]

Голограмма, МЕГАН, затем начала инструктировать Ханну о функциях телефона; также объясняя, что большинство приложений, которые ей нужны, уже установлены на телефоне. Но, кроме сложного и разумного А.И., он действительно не сильно отличался от телефонов, к которым она привыкла.

[И последнее, прежде чем я уйду!] Затем МЕГАН пару раз помахала пальцем, прежде чем издать милое гудение. [Ваше устройство в настоящее время отслеживает все, даже в режиме ожидания. Не хотите ли вы выключить эту функцию?]

«Выключи это! Выключи! Какого хрена!»

[Мониторинг простоя теперь отключен. Но, пожалуйста, имейте в виду, что всякий раз, когда вы используете свой телефон, видео- и аудиомониторинг всегда будет активен в целях безопасности. На этом все! Вы всегда можете позвать меня, произнеся мое имя, МЕГАН!]

И с этими словами мини-голограмма мгновенно исчезла, оставив множество озадаченных выражений.

«Они... даже не могут уберечь чертов список от попадания в руки злодеев, и теперь они серьезно записывают все наше дерьмо?» Ханна быстро нахмурила брови, как только МЕГАН исчезла: «Черт, я полагаю, это лучше, чем ничего…

… Райли, пойдем!»

«Что, куда вы идете?» Сильви спросила: «Я думала, мы собирались в кафе поесть фруктового леда?»

«Вы, ребята, идите вперед,» Ханна махнул рукой, прежде чем схватить Райли и потащить его за запястье, «Нам нужно с кем-то поговорить.»

«Мы будем ждать вас в кондитерской "шербет", мастер Райли,» Томоэ только вежливо поклонилась, прежде чем уйти, не дожидаясь Сильви и Гэри.

«...Ты думаешь о том же, о чем и я, Сильви?»Гэри украдкой прошептал, уставившись на спину Томоэ.

«Надеюсь, что нет,» вздохнула Сильви.

«Так как здесь только мы трое…

...мы можем загнать Томоэ в угол и спросить ее о том, какие у нее отношения с Райли.»

«…Понятно.»

***

«Почему мы оставили остальных, сестра?» Райли не смог удержаться и слегка склонил голову набок, глядя на Ханну: «Я с нетерпением ждал Манго Грэм.»

«Шшш, заткнись,»- сказала Ханна, продолжая тащить Райли прочь, не останавливаясь, пока они не остались одни где-то на первом этаже Академии, окруженные и скрытые деревьями.

«Что-то серьезно беспокоит меня уже давно, и мне просто нужно выплеснуть это,» Ханна наконец отпустила запястье Райли, как только они углубились в кусты, «Райли, я…

...Я собираюсь позвонить маме.»

«Они записали номера наших родителей в телефон?» Райли моргнул пару раз, когда тоже достал свой телефон, а затем вернув его в карман, посмотрев на экран несколько секунд: «Но я не понимаю, зачем мне нужно быть здесь для этого, сестра.»

«Что? Разве ты не скучаешь по маме?» сказала Ханна, просматривая включенные контакты телефона. Она попыталась найти имя своей матери, но не смогла. Она уже собиралась разочарованно прищелкнуть языком, но прежде чем успела это сделать, увидела контакт, помеченный как "Мама".

Конечно, они не стали бы называть никаких настоящих имен по телефону - даже их социальные сети были предварительно созданы с их супергеройскими именами… что ей, вероятно, следует проверить как можно скорее после того, как все закончится, подумала Ханна.

«Я должен скучать по ней, сестра?»

«Что? Конечно!» Ханна повысила голос, набирая номер своей матери: «Подожди, пока я не расскажу ей о твоих неподобающих отношениях с этой ведьмой. Вам с отцом пиздец.»

«Ах,» выдохнул Райли, «Так вот почему мы здесь.»

«Чертовски верно…»

[Сладкая? Это ты?]

«М…мам?»

И как только голос Дианы просочился из динамиков телефона, любая бравада или весомость, которые были в голосе Ханны, рухнули, превратившись в заикание, а ее лицо почти превратилось в вишенку.

«Я... я скучаю по тебе, мама,» Ханна прошептала, изо всех сил стараясь сдержать слезы, которые хотели хлынуть из ее глаз. Ее тело могло выдержать жар, которого было достаточно, чтобы расплавить стальные балки за считанные секунды, но тепло, разливающееся в ее глазах, почти угрожало сжечь ее.

[Я тоже скучаю по тебе, дорогая.] Голос Дианы был спокоен, но в ее голосе чувствовалась легкая дрожь, которую было трудно не заметить, [Я продолжаю слышать новости о тебе и Райли от твоего отца, но я все еще не могу не волноваться, так как меня нет рядом с вами.]

«У... у нас все в порядке, мам. У нас все хорошо. Райли со мной; он говорит, что тоже скучает по тебе.]

[Нет,] Диана строго выдохнула, [Вы не в порядке, дорогая. Я слышала о том, что случилось с твоим классом… все эти дети. Ты… ты могла бы быть одной из них.]

«С... серьезно, я в порядке,» Ханна шмыгнула носом, вытирая слезы с глаз, прежде чем они могли оставить след на ее лице. Они продолжали разговаривать друг с другом, и Ханна время от времени спрашивала, что происходит во внешнем мире.

Но через несколько секунд она сделала долгий и глубокий вдох.

«О чем тебе следует беспокоиться, так это о Райли, мама,» сказала она затем, ее тон медленно приходил в норму.

[Почему?! Что случилось с твоим братом?!]

"..." Глаза Райли и Ханны встретились, но Райли только пожал плечами в ответ.

«Я думаю, что он встречается с одной из учительниц,» Ханна прищурила глаза, «Он примерно на 10 лет моложе ее, я думаю.»

[Ах, да. Твой отец сказал мне.]

«...И!? Ты ударила его!?»

[Я думаю, это будет хорошо для твоего брата, нет?]

«…Прошу прощения?!»

[Если он будет встречаться с людьми своего возраста, я уверена, что они не смогут уделить ему достаточно внимания и заботы, в которых он нуждается.]

«Подожди… вы не думаете, что это неуместно!? Райли только в этом месяце исполняется 17 лет!»

[Я знаю, он так быстро взрослеет.]

«Что... Знаешь что, забей! Я скоро позвоню снова! Я люблю тебя, мама. До свидания!» Затем Ханна быстро повесила трубку, прежде чем закричать в отчаянии.

«Вы все идиоты! Все вы!»

«У отца коэффициент интеллекта 152, сестра. Так что я не думаю, что это справедливо...»

«Что толку в этом чертовом IQ, если он дурак!?» Ханна снова топнула ногой по земле: «Давай просто уйдем! Не приходи ко мне, если эта старая ведьма разобьет тебе сердце!»

«Спасибо за твою заботу, сестра,» Райли пару раз моргнул, прежде чем последовать за Ханной, «Но…

...У меня нет сердца, которое можно было бы разбить.»

«Ах, прекрати. У меня от твоих начнется приступ испанского стыда. Гэри начинает влиять на тебя!» Ханна вздрогнула: «И если ты собираешься завести роман с кем-то, я предпочитаю, чтобы это был кто-то вроде этой цыпочки Томоэ!»

«Томоэ? Это интересный выбор, сестра,» пробормотал Райли, «Но как насчет тебя? У тебя... роман с кем-то?»

«Что? Ты думаешь, у меня есть время быть с парнем, пока я занята заботой о тебе, ты, маленькое дерьмо,» вздохнула Ханна, «Такими темпами я умру, не влюбившись, не выйдя замуж, не увидев, маленьких засранцев, бегающих по дому, а в конце умру одна от старости.»

«Я буду рядом с тобой, когда ты умрешь, сестра.»

«Я имела в виду мужа! Видишь? Это именно то, о чем я говорю!»

«...Тогда не могу ли я просто стать твоим мужем, чтобы решить эту дилемму, сестра?»

"..." Ханна остановилась как вкопанная, как только услышала слова Райли, «Правда? Ты сделаешь это для меня?»

«Конечно,» кивнул Райли, «Потому что, как ты сказала, ты, вероятно, умрешь от старости без мужа, потому что никто не влюбится в твою неприятную личность.»

«Я понимаю,» Ханна тепло улыбнулась, глядя Райли прямо в глаза, «Ты…

… хочешь умереть?»

***

«Хм? Что, этот тупой придурок все еще жив?»

Где-то в сельской местности тощий мужчина с несколькими пакетами чипсов уставился на свой компьютер; его указательный палец почти соскользнул с кнопки мыши из-за всего скопившегося на нем жира.

«Привет, кнопка отмены подписки, и теперь количество ваших подписчиков сократились с 30 до 29,» хихикнул тощий мужчина. Однако, прежде чем он успел нажать кнопку, его внимание привлекло недавно загруженное видео на канале, который он посещал.

Тощий мужчина в настоящее время находился на самой известной в мире платформе потокового видео YouView. У него нет постоянной работы, он полагается только на жалкий доход, который получает от написания глупых новелл в интернете.

Этот человек должен был бы писать прямо сейчас, но вместо этого он был занят тем, что тратил свое время на поиски забавных видеороликов, которые сделали бы его жизнь хотя бы немножечко счастливее. Но, возможно, это была судьба для него - открыть YouView в тот же самый момент.

«Что... ни хрена себе,» сказал тогда тощий мужчина, нажимая на конкретное видео, которое привлекло его внимание,

«...Этот ублюдок на самом деле в Мега-Академии!»

Он был первым гражданским лицом, который посмотрел и поделился видеоблогом прямо из Мега Академии.

«О черт! Я действительно вышел в онлайн!»

«… Что?»

И снова голос Гэри эхом разнесся по всему магазину фруктового льда, когда он поднял свой недавно приобретенный смартфон в воздух, подпрыгивая на стуле.

«А ну слезь с гребаного стула, или я отрежу тебе ноги, Драконий Монарх.»

«...Почему ты такая злая?» Гэри немедленно включил свой телефон и прекратил запись, как только до его ушей дошли слова официантки-кассира Шарлотты: "» был в прямом эфире в YouView, мои подписчики решат, что со мной грубо обращаются в Академии.»

«С тобой будут хорошо обращаться, если ты перестанешь кричать, как обезьяна,» тон голоса Шарлотты с каждой секундой становился все холоднее и холоднее, «Я даже не знаю, почему...»

«Могу я заказать еще одну чашку Манго Грэма, кассирша Шарлотта?»

«Заказ будет готов через несколько минут.»

И с этими словами Шарлотта снова вернулась за прилавок с широкой улыбкой на лице, ее короткие волосы подпрыгивали даже с маленькой шляпкой, сверху.

«Подожди… как ты смог получить доступ к своему старому YouView?» после того, как Шарлотта ушла, Ханна быстро выхватила телефон Гэри из его рук.

«Канал… Драконьего Монарха» Затем Ханна пару раз моргнула, уставившись на содержимое телефона Гэри: «...320 видео?»

«Тьфу,» выдохнул Гэри, вытаскивая свой телефон, «Это учетная запись, вошедшая в нее, когда я открыл приложение.»

«Они просто дали тебе твой старый аккаунт, потому что технически это все еще твое супергеройское имя?» Сильви присоединилась к разговору, прищурив глаза, пытаясь украдкой взглянуть на телефон Гэри: «Но... как насчет твоих старых видео?»

«Нашла,» Томоэ, которая тихо сидела в стороне, внезапно показала свой телефон остальным, на экране появился канал Гэри, «Здесь все видео, где он закрывает лицо салфеткой и делает какие-то непристойные вещи.»

«Это пробные монтажи!»

«У тебя 320 видео… но только 30 подписчиков?» прошептала Ханна: «Смотри, ты только что потерял саба!»

«Что?!» Гэри немедленно проверил свой телефон, а затем упал на пол, когда он подтвердил слова Ханны.

«Как… как это могло случиться?» Вопли Гэри снова разнеслись по всему магазину. Хорошо, что они были единственными посетителями, если нет, то кто-то, возможно, уже бросил в него чашку или две.

Конечно, в первую очередь, они, вероятно, были причиной того, что у магазина не было других клиентов, кроме них самих.

«П... подождите, подписчиков вновь 30!» Гэри немедленно сел, поправляя плащ и маску: «Я могу снова жить, жить! Я собираюсь познакомить вас, ребята!»

«Что?! Зачем тебе вообще... Привет,» Ханна собиралась ударить Гэри по лицу, но как только Гэри нажал на кнопку записи, ее голос быстро изменился, когда она помахала в камеру: «Ядерная Детка здесь, я надеюсь, вы также поддержите мой канал.»

«Что?! Почему ты так внезапно занялась саморекламой?!» Гэри немедленно убрал камеру подальше от Ханны. Однако, как только он увидел, что число его подписчиков снова увеличилось на 1, он направил камеру на Сильви.

«И позвольте мне представить вам, ребята, ученицу номер 1 Академии, которая ближе всего к тому, чтобы стать следующей Мега-Женщиной - Мега-Девушкой!»

«Н... нет!» Сильви быстро уткнулась лицом в стол, замахала руками и прогнала Гэри.

«Мега-Женщина не уклоняется от камер, Мега-Девушка.»

И как только Сильви услышала последние слова Райли, она медленно оторвала лицо от стола и неловко помахала в камеру:

«Я… Я не планирую использовать свой канал YouView, но вы можете подписаться на меня в фейслоге. У меня там еще ничего не размещено, но...»

«Почему ты также продвигаешь свои социальные сети!?» взревел Гэри, прежде чем перевести камеру с Сильви и повернуть ее к Томоэ, на которой теперь была пара очков вместо шлема,

«И это Дарк...»

«Пожалуйста, убери эту штуку от моего лица.»

«...Верно,» поморщился Гэри, «А теперь, я представлю вам моего лучшего друга...»

«Я не твой лучший друг, Г... Драконий Монарх.»

«Мой лучший друг, Райли Росс!» Затем Гэри встал на стол и показал Райли во всей красе: «Что это? Вы думали, нам не разрешают произносить наши настоящие имена на публике? Ну, вам не о чем беспокоиться… Райли Росс - это его супергеройское имя! Иди, представься, мой супер белый друг.»

«...Это звучит как-то по-расистски,» прошептала Ханна, нахмурив брови.

«Так ли это? Я думаю, это просто подходит?» Сильви пару раз моргнула в замешательстве.

"..." Держа камеру перед собой, Райли встал и снял очки,

«Райли Росс,» сказал он затем, «Телекинетик.»

«…»

«…»

«…»

И после того, как он несколько секунд смотрел в камеру, он снова надел солнцезащитные очки и снова сел.

«Ну что ж!» Затем Гэри положил камеру на стол, чтобы получить кадр снизу-верх. Позже, как только он убедился, что все как он задумал, он положил руку на лицо, частично прикрыв глаза.

«А это, мои дорогие зрители, мои друзья по Академии. Оставайтесь с нами, чтобы узнать больше...»

«Вот твой Манго Грэм!»

«Нет, мой телефон!»

И прежде чем Гэри успел закончить свое выступление, Шарлотта столкнула его телефон со стола на пол и заменила его заказом Райли.

«Просто скажите мне, если вам понадобится что-то еще, ребята!» Затем Шарлотта тихонько хихикнула, возвращаясь к стойке; не раньше, чем пнула телефон Гэри, который лежал на полу.

«Н... нет! МЕГАН, закрой стрим! Прекрати запись!»

[Я выключила YouView. Вам нужно что-нибудь еще?]

И как только Гэри сказал это, МЕГАН, искусственный интеллект телефона, мгновенно закрыла приложение.

«Ч... черт возьми, теперь мои подписки снова пойдут ко дну!» Затем Гэри быстро проверил свой телефон и снова открыл приложение YouView... только для того, чтобы увидеть своих сабов в количестве 42.

«С... Святое гребаное дерьмо! Ребята, смотрите! Смотрите! Всего за несколько минут моих сабов стало больше чем на десять!»

«Поздравляю?» Ханна пробормотала, прежде чем показать свой телефон Гэри: «Мой канал только что набрал 120 сабов.»

«...Что? Но у тебя еще даже нет видео!»

«Я полагаю, моя самореклама сработала?»

«Это...» Гэри не мог не сделать несколько шагов назад, когда увидел ухмылку на лице Ханны: «Это несправедливо! А как насчет тебя, Сильв!?»

«...Примерно столько же.»

«Что?! Братан, а как насчет тебя?!»

«Я не знаю, Гэри,» сказал Райли, доставая ложку из кармана, «я не брал телефон.»

«… Что? Почему?»

«Он мне не нужен.»

«Что ты…»

«300 подписчиков,» Томоэ, которая молчала в стороне, снова повернула свой телефон к остальным, на этот раз это был пустой канал Райли Росс, «У Райли уже 300 подписчиков.»

«Что... почему?» Колени Гэри снова соприкоснулись с полом, «Как…

...Как может существовать такая несправедливость!?»

«Это то, чего ты хотел, Пророк?»

Внутри комнаты, заполненной только голограммами различных веб-сайтов, аккаунтов в социальных сетях, а также скринов экранов некоторых телефонов студентов, спокойно стоял директор Мега Академии.

Пророк закрыл глаза и не обращал внимания на всю эту информацию. Только когда Белый Король внезапно появился из тени комнаты, его глаза открылись.

«Это было решение правительства, а также всех директора школ из других стран, Бернард,» тихо пробормотал Пророк, глядя на Белого Короля.

«Неужели?» Ответил Белый Король, просматривая каждую из голограмм: «Насколько мне известно, это ты предложил.»

«Мне нужно спрашивать, откуда у тебя эта информация?" Пророк усмехнулся. Затем он взмахнул рукой, удаляя все голограммы в комнате. Свет просочился в окна, когда занавески, закрывающие комнату от внешнего мира, медленно открылись, открывая кабинет Пророка, который не был чем-то примечательным, кроме того, что он был завален книгами.

«Даже если бы я предложил это, именно мировое правительство решило довести дело до конца.»

«Конечно, они последуют твоему совету...» Белый Король пробормотал, усаживаясь на диван: «...Трудно спорить с тем, кто может видеть будущее.»

«Я не могу видеть будущее, я могу только предсказывать его по образцам, кусочкам и частям, и редко точным; и оно меняется каждую секунду...»

«Конечно, продолжай говорить себе это,» усмехнулся Белый Король, «Но я полагаю, что это имеет смысл; с этим у тебя будет больше закономерностей для включения в уравнение. Но действительно ли это стоит того, чтобы рисковать частной жизнью детей?»

«Я не знаю, старый друг.»

«...Что? Ты сделал все это и собираешься сказать мне, что понятия не имеешь, какого хрена ты делаешь? Скажи мне, старый друг… что ты сейчас видишь?»

«Даркдей.

«Даркдей?»

«Даркдей не является лидером Темного Тысячелетия.»

«Ну, это было и так очевидно, не так ли?» Белый Король усмехнулся, в его тоне прозвучала легкая насмешка: «Если бы это был Даркдей, то у нас бы сейчас даже не было учеников.»

«Я уже говорил тебе, что не вижу Даркдея ни в одном из моих… видениях?» Пророк сел на свой стул.

«...Значит ли это, что он ушел навсегда?»

«Нет. Я имею в виду, что я никогда не мог видеть его, ни сейчас, ни раньше, никогда,» сказал Пророк, «Вот почему я уверен, что он не лидер Темного Тысячелетия, но, тем не менее, они опасны и их нужно выследить.»

«Зло уходит, его место занимает другое. Что еще нового?» Белый Король вздохнул, вставая: «Я не знаю, почему ты выбрал этот путь, но Академия постепенно превращается в цирк, где все дети загружают всевозможные видео. Мы должны были держать их в тайне, Пророк.»

«Хорошо, что такой технологии не существовало в наше время, верно?» Пророк усмехнулся: «Если бы это было не так, мир, вероятно, увидел бы все глупости, которые я совершил, когда был молод.»

«Ты все еще не ответил на мой первоначальный вопрос. Что ты на самом деле планируешь?»

«Ну…

… Как ты думаешь?»

***

«Ханна! Ты в нашем классе!»

На следующий день Академия, наконец, почти вернулась в свое нормальное русло; занятия снова начались, хотя и в мягком режиме. Все еще были студенты, которые держались особняком в своих комнатах, но их было намного меньше по сравнению со вчерашним днем.

Многие студенты до сих пор не смогли оправиться от случившегося, но у них не было выбора - жизнь в Академии продолжается.

«Д... да, я думаю, раз Райли здесь, они решили просто бросить меня к нему.»

Что касается остальных учеников класса 1-F, то они были распределены по разным классам. Многие ученики 1-V класса уставились на Ханну, как только она вошла в комнату и начала возбужденно скакать вокруг с Сильви. Особенно студенты мужского пола, так как они были сосредоточены на пышных ягодицах Ханны.

Некоторые из них, вероятно, уже подошли бы к ней... если бы не существование Райли Росса.

«Все, садитесь на мсета!»

Ханна быстро села рядом с Сильви, как только металлическая дверь открылась. Ее брови, однако, также быстро нахмурились, как только она увидела Алую Магессу, идущего к сцене.

Алая Магесса… Это все еще ее супергеройское имя? В конце концов, ее волосы теперь внезапно приобрели сочный серебристый цвет.

«Тсс, что с ее волосами?» Ханна пробормотала.

«Никто из нас не знает… они изменились после инцидента в Торонто.»

«Успокойтесь, у нас сегодня есть гораздо больше интересных тем для обсуждения, кроме моих волос!» Кэтрин тоже зыркнула на Ханну, прежде чем повернуться к другим студентам: «Я знаю, что здесь многое изменилось, но это не значит, что мы собираемся забыть, кто мы есть. Как вы, возможно, знаете, примерно через месяц нашу школу посетят студенты из других мега академий.»

И как только слова Кэтрин достигли ушей студентов, все они ахнули от волнения.

«Мы ожидаем, что все вы будете вести себя наилучшим образом, а также будете самыми сильными, так как во время фестиваля будут проводиться турниры, соревнования и тому подобное.»

«Да!»

«Мы уничтожим их!»

«...Я сказала, что вам нужно вести себя наилучшим образом,» Кэтрин испустила короткий, но глубокий вздох, «Но это как раз то, что нам нужно обсудить сегодня. Как вы, возможно, также знаете, в школе создается студенческий совет, и любой желающий может подать заявку. Однако есть еще один отдел, который собирается…

…Силы правопорядка.»

«...Разве это не работа Академии?»

«Некоторые из вас, возможно, не знают об этом, но в последнее время в Академии наблюдается безудержная дискриминация и драки из-за существования списка потенциальных злодеев,» Кэтрин жестом попросила студентов успокоиться.

«И поскольку вас тысячи, сотрудников Академии никогда не хватит, чтобы охватить всех; и с приближением Фестиваля мы не можем допустить, чтобы студенты дрались друг с другом. Однако, в отличие от студенческого совета, попасть в силы правопорядка можно не по заявлению, а по рекомендации. И вот, после очень долгого и трудного решения…

...Я рекомендовала Райли Росса на одну из должностей.»

«П… похоже, нас обоих выбрали из нашего класса, мистер Райли.»

«Похоже, это так, Катрина.»

Если бы кто-то закрыл глаза, то, вероятно, услышал бы звук барабанной дроби в воздухе, когда Катрина медленно направилась к Райли. Комната, в которой они находились, была такой же большой, как классные комнаты, но вместо трибун, столов и сцены, на которой преподавал инструктор, был только широкий круглый стол, установленный прямо в центре комнаты.

«У меня сложилось впечатление, что я был единственным, кого выбрали из нашего класса,» сказал Райли, когда Катрина встала рядом с ним.

«П... прости! Мне… Мне следует уйти?» Катрина слегка запаниковала, поворачивая голову слева направо, от чего ее огромная грудь вторила ее движением, соблазнительно покачиваясь.

«Нет, с чего бы тебе уходить?» Райли пару раз моргнул в замешательстве: «Я думаю, это хорошо, что в комнате есть знакомое лицо, Катрина.»

«П-правда?»

«Да, особенно хорошо, что это ты.»

«Я... я!?» Лицо Катрины стало вишневым и она слегка прикрыла лицо, ее руки еще сильнее прижали ее большие груди из-за чего они едва не вываливались с ее костюма – а это было совсем не трудно, особенно с таким костюмом, как у нее.

Ее костюм был далеко не обтягивающим; он состоял из нескольких слоев оборок, которые накладывались друг на друга, как чешуя. Что касается ее маски, то она закрывала только нижнюю часть лица, как какая-то футуристическая кислородная маска. Ее способность управлять ветром, вероятно, во многом повлияла на ее выбор костюма.

«П… почему особенно я!?» от взволованного вопроса Катрин, ее груди снова подпрыгнули.

«Потому что внимание, которое я обычно привлекаю к себе, будет сокращено вдвое,» ответил Райли.

«…Что?»

«Большую часть времени в комнате все глаза смотрели бы на меня из-за моей уникальной эстетики внешности. Но сейчас половина из них смотрит на твою огромную грудь, Катрина. И за это я благодарю тебя.»

«...Ох,» затем голова Катрины склонилась набок; и если присмотреться повнимательнее, то казалось, что ее душа покидает тело изо рта из-за разочарования от слов Райли. Но через несколько секунд ее внимание переключилось на так называемые глаза, о которых упоминал Райли. И он был прав…

...Все остальные люди в комнате смотрели на них. Или, точнее, на Райли и ее груди.

Но прежде чем она успела что-то сделать с пристальными взглядами, металлическая дверь комнаты открылась, показав человека, который будет руководить их клубом. И как только они увидели, кто это был, внимание, которое было сосредоточено на Райли и Катрине, полностью исчезло, и комната быстро наполнилась тихими вздохами.

Ночной Странник.

Инструктор класса 1-F, который был распущен из-за того, что почти все их ученики были убиты Темным Тысячелетием. После этой мысли лица студентов снова посмурнели; даже сквозь их маски можно было разглядеть выражение сомнения и горя.

Никто из них не забыл, что произошло, но они старались изо всех сил, чтобы двигаться дальше. Но, увидев приближающегося к ним Ночного Странника, воспоминания о том, что произошло во время их тура в Торонто, снова всплыли в их сознании.

«Я собираюсь проигнорировать то, что вы все сейчас чувствуете,» Тихие слова Ночного Страника эхом разнеслись по всей комнате, когда он занял место за круглым столом. «Я бы попросил всех вас также присесть, чтобы мы могли обсудить, какова ваша роль на самом деле в Академии и на предстоящем фестивале.»

Звук скрипящих стульев просвистел в комнате, когда все студенты заняли свои места; и так как они уже до этого наболтались, сейчас им не потребовалось так много времени, чтобы успокоиться.

«Правопорядок,» затем сказал Ночной Странник, постучав по планшету в своей руке, в результате чего в центре стола появилась голограмма всей территории Академии, «И, как следует из названия, вы будете нести ответственность за соблюдение правил и законов Академии. Вы также уполномочены сообщать и лично арестовывать тех, кто их нарушает, и с предстоящим фестивалем, в который входят студенты из других академий...»

Объяснение Ночного Странника продолжалось почти час; однако большинство студентов заблудились в глубоких тернах уже в середине. Но их задача была простой и на самом деле не нуждалась в таком большом объяснении в. В основном Ночной Странник, объяснял и обучал их планировке всей Академии, и, учитывая ее размеры, студенты на самом деле не думали, что смогут запомнить большую ее часть - и поэтому они потеряли интерес.

Однако был один, чьи глаза не отрывались от голограммы - Райли.

Когда Кэтрин рекомендовала его в академическую полицию, он хотел сделать ей выговор за то, что она приняла решение, не спросив его сначала. Но как только Кэтрин объяснила, что полиция будет иметь доступ к некоторым объектам Академии, которые в противном случае были доступны только персоналу, он быстро согласился.

Был также тот факт, что у него будет больше свободы, чтобы, наконец, исследовать Академию, поскольку никто не будет спрашивать его, почему он забрел куда-то, так как теперь он будет принадлежать силам правопорядка.

«Это... это было довольно нервирующе, не так ли?»

И как только все начали выходить из комнаты, Катрина быстро испустила долгий и глубокий вздох, ссутулившись на своем стуле.

«Я даже не думаю, что заслуживаю этого,» сказала Катрина, осторожно поправляя красную ленту, обернутую вокруг ее руки, «Я… Я не могу дисциплинировать даже себя, не говоря уже о других людях.»

«Я считаю, что это ложь, Катрина,» быстро ответил ей Райли, вставая, «Когда наши одноклассники начали наводить суету в убежище под куполом, ты была единственной, кто вмешался, чтобы остановить их.»

«Ты… ты видел это?»

«Да. И я верю, что Академия тоже это видела - и именно поэтому ты здесь, Катрина.»

«Правда?»

«Нет,» ответил Райли, «Но я верю, что это так, и только тебе решать, что думать по этому поводу.»

«Я... я понимаю,» Катрина не знала, радоваться ей или сердится от резких слов Райли; но все же она слегка улыбнулась и кивнула головой: «Спасибо, Райли. Давай сделаем все возможное, чтобы отныне поддерживать справедливость!»

"..." Услышав энтузиазм в голосе Катрины, Райли смог только пожать плечами, прежде чем повернуться, чтобы уйти.

Справедливость.

Единственное, что он сделал ближе всего к правосудию, - это уничтожил Защитников Справедливости. Но все же он сделал это довольно качественно - так что все равно было чем гордиться.

«У... увидимся завтра в классе, Райли Росс!»

«Конечно, Ураган Катрина.»

***

«Вып... выпустите меня отсюда! Вы думаете, что сможешь... Ах!»

В комнате, казалось бы, лишенной всякого света, воздух прорвал пронзительный крик. Однако ненадолго, так как крик быстро сменился плачем.

«Есть... есть здесь кто-нибудь?! Пожалуйста… пожалуйста, помогите мне!»

Некогда требовательный крик превратился в крик; умоляющий, шепчущий в темноте. Однако единственным ответом, который получил голос, было ворчание, которое, казалось, исходило откуда-то рядом с ней.

«Э... эй!? Кто это? Со мной здесь кто-то еще?!»

Затем в воздухе раздался легкий глухой стук, но прежде чем обладательница голоса смогла сделать что-то еще, она снова закричала от боли.

«Почему… почему мне так больно, когда я использую свою сил...»

И прежде чем голос смог продолжить, свет внезапно затопил почти вечную тьму. Голос слегка успокоился, когда его обладательница медленно восстановила зрение; ее глаза осторожно, но поспешно затрепетали, чтобы наконец увидеть, где она находится.

Обладательницей голоса была не кто иная, как мисс Фрайди; она все еще была одета в свой черный как смоль костюм, за вычетом шлема, который был уничтожен Райли.

«Ч… что? Где я?» мисс Фрайди медленно попятилась, оказавшись в клетке, которая, казалось, была… стеклянной. Однако она недолго паниковала, когда мельком увидела владельца ворчания.

Это было правдой, что она была не одна, так как всего в метре от нее была еще одна стеклянная клетка, в которой сидел высокий мужчина с парой щупалец, прикрепленных к голове, похожих на насекомое.

«Р... разве ты не Мозгоправ!?» сказала мисс Фрайди, ударив кулаком по стеклу, пытаясь привлечь внимание высокого мужчины, «Ты можешь… ты можешь вытащить нас отсюда?!»

Мужчина, которому она так отчаянно пыталась дозваться, однако, только взглянул на нее, прежде чем отвернуться, показав мисс Фрайди свою спину.

«Подожди… Подожди. Ты можешь хотя бы ответить, где...»

Но прежде чем мисс Фрайди успела закончить свои слова, она заметила, как за ее спиной раздался еще один шепот. Она быстро оглянулась и увидела женщину, тоже одетую в какой-то костюм; еще один знакомый человек.

Мисс Фрайди уже собиралась переключить свое внимание на женщину-супергероя, но услышала еще одно ворчание.... А потом еще одно... и еще одно.

Ворчание продолжалось, как рябь, когда она наконец поняла, где находится. Десятки? Или, может быть, даже сотни?

Глаза мисс Фрайди не могли перестать двигаться, когда они остановились на каждой из стеклянных клеток, которые окружали ее. Клетки… она была уверена в этом - большинство из тех, кто оказался здесь в ловушке, были супергероями, которые исчезли…

… А точнее, были похищены Даркдеем.

***

«Че как, че как! Это ваш самый сильный супергерой, который достигнет небес, Драконий Монарх!»

«Отлично… Я думала, что ты не можешь быть более раздражающим.»

«Блин, я записываю виде! Теперь я должен повторить свое вступление заново!»

«...Разве тебе не следует готовиться к своему матчу?»

«До этого еще один день. И, пожалуйста, не мешайте мне, мне нужно выйти в эфир через несколько минут, как только они прибудут.»

Глаза Ханны начали закатываться, когда она услышала слова Гэри. Гэри возился и загружал видео без остановки в течение целого месяца с тех пор, как им разрешили пользоваться телефонами.

Гэри наконец-то удалось набрать тысячу подписчиков, так что он работал на полную катушку; особенно сегодня, когда приезжали студенты из других академий.

«...Как ты думаешь, нас вообще пустят к воротам?»

«Конечно,» ухмыльнулся Гэри, «сейчас у нас есть высокие связи.»

«Н… что?»

«Я имею в виду, что Райли будет там, он в полиции, помнишь?»

«Верно...» Ханна раздраженно выдохнула: «Черт…

...Теперь я волнуюсь еще больше.»

«Как… как ты думаешь, сколько нам еще здесь стоять?»

«Мы только что прибыли сюда, Ураган Катрина.»

Райли не смог удержаться и слегка прищурил глаза, бросив быстрый взгляд в сторону Катрины, которая парила в метре от него. В составе полиции Райли и Катрине, а также нескольким другим сотрудникам было поручено охранять ворота, так как студенты из других академий должны были прибыть в любую минуту.

На самом деле им не сказали, что делать, только то, что они должны стоять у ворот и следить, чтобы не было никаких проблем, как только прибудут посетители. И поэтому Райли принял решение, что будет лучше подождать их в воздухе, откуда он мог лучше наблюдать за происходящим.

Однако чего он не ожидал, так это того, что Катрина последует за ним, используя свою способность управлять ветром. Костюм Катрины действительно был скроен с учетом ее способностей - слои длинных и свободных оборок были не только для дизайна; она могла использовать их как своего рода мачту, чтобы легче подняться в воздух.

«Разве тебе не трудно контролировать равновесие из-за твоей массивной груди, Катрина?»

«...Так вот как ты ведешь светскую беседу?»

«Моя мама всегда жалуется на боль в спине, а ее грудь не такая большая, как у тебя,» продолжил Райли, «Поэтому я могу только представить, какой дискомфорт ты сейчас испытываешь, Катрина.»

«Я... я понимаю,» Катрина не смогла сдержать неловкого смешка, слушая слова Райли, «Спасибо, что... беспокоишься обо мне, наверное?»

По правде говоря, Катрина всегда хотела поговорить с Райли. На самом деле она была одной из тех, кого он спас, когда Гэри сошел с ума из-за своего теплового зрения на 2-й день занятий.

Но даже спустя 2 месяца у нее так и не было возможности сделать это, так как он всегда был окружен Сильви и другими; и всякий раз, когда он был один, ей стоило только на одно мгновение замешкаться, и он уходил.

И поэтому для нее было словно судьбой, что ее тоже рекомендовали в школьную полицию.

Она всегда знала, что Райли немного странный, с тех пор как он сам подтвердил, что страдает аутизмом, но у Катрины на самом деле не было с этим проблем. Потому что из ее 12 братьев и сестер двое на самом деле тоже были в спектре - так что у нее был большой опыт общения с людьми их положения.

Однако по какой-то причине она не могла не чувствовать, что в Райли было что-то другое - как будто он был более осведомлен о том, что он на самом деле делает, чем говорит, на что ее 2 брата-аутиста, безусловно, не способны.

«Они идут, Катрина.»

«Ра... их автобус въезжает!?» Катрина не могла не повысить голос, когда автобус проехал через ворота, как только они открылись: «Я… Я полагаю, в этом есть смысл. Я думаю, что они действительно сыграли грязно против нас, когда мы ехали в Торонто, так как они могли просто завести автобус внутрь.»

Затем Катрина испустила долгий и глубокий вздох, наблюдая, как дюжина автобусов начала проезжать через ворота:

«Мы должны следовать… Подожди меня!»

И прежде чем она успела закончить свои слова, Райли уже следовал за автобусами по воздуху.

Каждой стране, казалось, было выделено по два автобуса; их флаги были вывешены по бокам.

Россия, Япония, Китай, Англия, Сингапур и Южная Африка - все здесь, чтобы посоревноваться друг с другом, и увидеть, какая страна лучшая.

«Пооже, Сильви серьезно готовится к соревнованию, верно? Я не видела ее целый месяц, а у вас обычно тесная группа.»

«Это так, Катрина.»

С тех пор как полтора месяца назад было объявлено о проведении Фестиваля, студенты, которые были выбраны для участия в соревнованиях, фактически непрерывно тренировались в зависимости от того, в каком соревновании они участвуют.

Было много соревнований, но с точки зрения студентов, которые были наполнены адреналином, на самом деле было только одно, что действительно имело значение - боевой турнир.

Они даже ценят это выше конкурса спасателей, который на самом деле является главным событием фестиваля.

Почему бы и нет? В конце концов, каждый день можно было видеть супергероев, спасающих людей. Но матчи один на один? За более чем 300-летнюю историю эпохи героев такого раньше не делалось - по крайней мере, юридически дозволено и публично.

Это было почти так, как если бы время, когда студентам позволили подключаться к внешнему миру с помощью смартфонов, которые Академия предоставила им, было... слишком удобным, чтобы быть совпадением.

«Ты будешь участвовать в каких-либо соревнованиях?» Катрина спросила, продолжая наблюдать, как студенты из других академий выходят из автобусов: «Я присоединилась к гонке с препятствиями, но она будет только на 2-й день фестиваля.»

«Я считаю, что было бы несправедливо по отношению к любому из вас, если бы я присоединился, Катрина,» сказал затем Райли, тоже внимательно наблюдая за студентами, выходящими из автобусов, «Так что нет, я не участвую ни в одной из игр.»

«И... игры?» Катрина могла только почесать подбородок, когда услышала отстраненный тон в голосе Райли: «Разве ты ни капельки не взволнован? Кажется, всем внизу весело, некоторым студентам даже разрешили установить кабинки!»

«Если Мега Женщина присоединится, тогда это будет весело.»

Да, Райли сильно отличалась от ее двух братьев.

«Нам... наверное, стоит спуститься туда, чтобы помочь остальным?»

Когда студенты из других академий повыходили с автобусов, ситуация внизу начала накалятся, поскольку даже их одноклассники, американские студенты, начали собираться, чтобы взглянуть на них.

Официальное начало фестивальных мероприятий было завтра, и этот день был просто отведен для того, чтобы все могли пообщаться и дать иностранным студентам отдохнуть, если они захотят, поэтому их высадили на площади академии, которая находилась в самом центре кампуса и где было установлено большинство стендов студентов.

И Катрина не солгала - было установлено почти сто кабинок. Но, учитывая, что в Академии было 4000 студентов, это можно было считать небольшим числом.

«Это, вероятно, будет к...»

«Что ты сказал?»

И прежде чем Райли успел закончить, с земли донесся рев. И он, и Катрина повернулись в ту сторону, откуда доносился голос, только чтобы увидеть группу одноклассников, противостоящих другой группе, которая, казалось, была из другой страны.

«С... серьезно?» Тихое заикнулась Катрина и она очень медленно спустилась на землю: «Не прошло и получаса, а уже есть проблемы?»

«Дети обычно буйные создания, Ураган Катрина.»

«Ты... ты так думаешь?» Услышав слова Райли, Катрина не смогла удержаться и издала еще один неловкий смешок. Если она была права, то Райли должен быть одним из младших учеников в академии, так как ему было всего около 17 лет.

«Мы... наверное, все же должны пойти и заняться своей работой?» сказала Катрина и начала спускаться быстрее.

«Это хорошая идея, Катрина.»

------------------------

«Что ты сказал!?»

«On veglyadit serditym... chto ty sdelal?»

«...Ya prosto sprosil dorogu.»

«Я думаю, он издевается над нами!»

Всего в нескольких метрах от автобусов иностранных студентов уже собралась группа американских студентов, и, судя по их громким голосам, до ссоры оставалось всего несколько секунд.

Некоторые студенты, даже из других стран, также собрались, чтобы посмотреть, что происходит; никто из них, по-видимому, не хотел смягчать ситуацию - некоторые даже использовали свои телефоны, чтобы увековечить этот момент.

«Мы только спрашиваем, где это дерьмо, мой американский друг.»

«Ты только что назвал меня дерьмом!?»

И как раз в соответствии с пожеланиями очевидцев ситуация, казалось, ухудшалась с каждой секундой, когда руки американского студента начали ненормально вытягиваться.

"..." Русский студент, который поднял обе руки, пытаясь успокоить молодого человека перед собой, не мог не посмотреть в сторону своих одноклассников, чтобы спросить, что им делать. И после нескольких секунд пристального взгляда друг на друга - они все кивнули.

«Ты начал это, мой друг,» сказал русский студент, когда его кожа начала превращаться в хром, «Не моя вина, если ты пострадаешь.»

«Ты высокомерный кусок...»

«Остановитесь.»

Но прежде чем эти двое смогли сделать что-то еще, в воздухе раздался громкий пронзительный свист, когда пара массивных груде - когда Катрина спустилась на землю, дуя в свисток, предоставленный им Академией.

«Как сотрудник сил правопорядка, я предупреждаю вас, что если вы не прекратите эту несанкционированную дуэль, вам не разрешат участвовать в фестивале!»

Затем Катрина подняла руку, чтобы показать повязку, доказывая, что она была частью школьной полиции. И как только она это сделала, со стороны студентов, наблюдавших со сторон, послышались многочисленные вздохи разочарования.

«Вы будете заключены в... Что за... Ультра-гибкий?» Катрина собиралась закончить, но прежде чем она смогла это сделать, она увидела лицо того, кто начал эту ситуацию в первую очередь - Ультра Гибкий, он же Даниэль Эспиноза, ученик из ее класса.

«Опять ты?» Катрина вздохнула: «Почему ты всегда напрашиваешься на неприятности?»

«Что?! Они начали это!» Дэниел быстро взревел, убирая свои вытянутые руки, указывая на русских студентов, у которых определенно было озадаченное выражение на лицах: «Если тебе и нужно кого-то отчитать, так это...»

«Eto vasha gruppa sprovotsirovala situatciyu, иностранные студенты?»

И прежде чем Дэниел успел закончить, он слегка отступил, когда знакомый голос дошел до его ушей; голос того, кого он считает своим соперником…

… Райли Росс.

«…»

В то время как Катрина пыталась действовать по протоколу, которому их научил Ночной Странник, Райли тихо стоял позади нее. Но то, что он ничего не делал, казалось несколько контрпродуктивным, и поэтому, по его собственному мнению, ему больше подходило что-то делать.

И поэтому…

«Eto vasha gruppa sprovotsirovala situatciyu, иностранные студенты?»

Он взял на себя смелость подойти к ним, чтобы они тоже могли изложить свою версию этой истории. И как только он это сделал, в воздухе раздались шептания; все русские студенты смотрели друг на друга широко открытыми глазами.

Они не знали, что их шокировало: то ли кажущаяся неземной внешность Райли, то ли тот факт, что он, казалось, мог свободно говорить на их языке.

«Ты... можешь говорить на нашем языке?» Тот, у кого была ссора с Дэниелом, заговорил первым, его кожа, ставшая хромированной, медленно возвращалась в нормальное состояние.

«Да, могу,» быстро ответил Райли, «Но я думаю, что я был тем, кто задал вопрос первым.»

«Ох... Конечно!» На этот раз заговорила студентка из группы; ее маска была всего лишь краской, которая покрывала область вокруг ее глаз: «Мы не были теми, кто начал этот переполох. Мой друг просто спрашивал дорогу.»

Другие русские студенты уступили дорогу студентке, казалось бы, она пользовалась среди них большим авторитетом, что Райли не упустил, когда кивнул девушке.

«Есть ли кто-нибудь, кто мог бы подтвердить ваше заявление, мисс...»

«Мега-Девушка, мое супергеройское имя Мега-Девушка,» сказала студентка, также кивнув в сторону Райли, прежде чем слегка наклониться к нему, «Но ты можешь называть меня Алисой.»

Услышав супергеройское имя Алисы, Райли не мог не оглядеть девушку с головы до ног. Несмотря на то, что она выбрала такое имя, она совсем не похода на Мега-Женщину - в отличие от Сильви, которая, даже в другом костюме, все еще напоминала ему Мега Женщину.

Алиса даже не пыталась, подумал Райли. Ее волосы были каштановыми и почти черными, ее костюм тоже был черным трико с ботинками, которые доходили ей выше колена.

«Я бы предпочел называть тебя Русской Мега-Девушкой, так как вокруг нас... камеры,» пробормотал Райли, глядя на любопытную толпу, окружавшую их, «И есть ли кто-нибудь, кто может подтвердить твою историю, русская Мега...»

«В... в этом больше нет необходимости, Райли.»

И прежде чем он успел закончить свои слова, Катрина подошла к нему сзади:

«Ультра Гибкий признался, что именно он начал драку, так как думал, что русские студенты издеваются над ними.»

«...Я понял,» вздохнул Райли, прежде чем снова обратить свое внимание на русских студентов, «Этот вопрос решен, иностранные студенты. Вы можете идти и наслаждаться празднествами.»

«Э... это все?» Один из русских студентов выдохнул. Казалось бы, он хотел что-то сказать, но Алиса остановила его.

«Я не знала, что ты говоришь по-русски,» быстро прошептала Катрина, когда они направились к Дэниелу, он же Ультра Гибкий.

«Есть много вещей, которых мы не знаем друг о друге, Катрина,» пробормотал Райли, прежде чем посмотреть на Дэниела и его группу.

«Вас проинформировали о том, что с вами будет за попытку спровоцировать драку с иностранными студентами, Ульта Гибкий?»

«Я... я уже предупредила его, Райли,» ответила Катрина, «Но он, похоже, не хочет...»

«Да? Что именно со мной произойдет?» И без всякого намерения скрывать свое высокомерие, Дэниел шагнул вперед; остановился только тогда, когда его и Райли лица были всего в нескольких дюймах друг от друга.

«Ты возможно мой соперник, но это не значит, что ты можешь использовать свой авторитет в полиции, чтобы делать со мной все, что захочешь.»

«...Соперник?» Райли моргнул пару раз и сделал несколько шагов назад, чтобы избежать контакта с лицом Дэниела. Затем он обратил свое внимание на Катрину и сказал:

«Ты знаешь его?»

«Ч... что?» Катрина заикнулась: «Он... наш одноклассник. Он в 1-V. Ты дрался с ним раньше?»

«Понятно,» кивнул Райли, «должно быть, я забыл из-за того, как это было скучно. Я прошу прощения, что не запомнил тебя, Ультра Гибкий.»

«Т… ты…»

«Мы отпустим тебя с предупреждением, Ультра Гибкий.»

Райли не дал Дэниелу сказать ни слова, когда он указал на свою повязку, которая означала, что он служил в полиции:

«Если мы поймаем тебя за этим еще раз, ты будешь заперт в своей комнате на время Фестиваля. Ты также заплатишь штраф в размере 1500 Мега-очков.»

«Тогда запри меня на хрен, чтобы мы могли уладить это раз и навсегда!»

«Ох!»

Поскольку Дэниел не отступил и снова протопал к Райли, охи и ахи зрителей стали еще сильнее, и они дважды проверили, записывают ли их телефоны.

"..." Видя это, Райли не мог не нахмурить брови. Одним из преимуществ пребывания в Академии было то, что происходящее здесь по большей части оставалось тайной внешнему миру, но теперь, когда они внезапно одобрили использование смартфонов, все это исчезло. И учитывая, что даже у других иностранных студентов тоже были подняты телефоны, так решила не только их Академия.

Возможно, существование Темного Тысячелетия только ускорило то, что они планировали сделать все это время. Но сделать что именно?

Что бы это ни было, это было то, что правительство не могло сделать пока Мега-Женщина была жива. Выставляться учеников напоказ, как обезьян в зоопарке, уже было чем-то, что Мега-Женщина не одобрила бы, поэтому правительство действительно дало волю себе сейчас.

Выставить нас, как обезянок…

...Может быть, это именно то, что они пытаются сделать?

«Эй, ты, гребаный аутист. Я с тобой разговариваю!»

«Хм?»

Затем мысли Райли были прерваны, так как его взгляд внезапно был заблокирован рукой Дэниела, чьи руки уже растянулись на несколько метров. Видя это, Райли мог только вздохнуть, когда обратил свое внимание на Дэниела.

«Как мы уже предупреждали тебя однажды…» сказал Райли, двумя пальцами отталкивая руку Дэниела; но если присмотреться повнимательнее, то его пальцы на самом деле не касались кожи Дэниела: «...теперь нам по закону разрешено применять силу, чтобы подчинить тебя, Ультра Гибкий.»

«Только попробуй, сукин ты сын!» Дэниел сказал, убирая руку: «Я покажу всему миру, что я сильнее, чем ты!»

«Р... ребята!» И прежде чем между ними что-то могло произойти, Катрина встала между ними: «Почему... почему бы нам всем просто не успокоиться? Ты позоришь нас перед другими студентами.»

«Единственный, кто будет опозорен, - это этот альбинос, когда я с ним закончу!»

«С.. сто… ааа!»

И даже не имея возможности защититься, Катрину оттолкнули в сторону; ее визг, казалось бы, сигнализировал о начале битвы между Райли и Дэниелом. Катрина попыталась восстановить равновесие, используя свои способности; но прежде чем она смогла призвать хоть малейший намек на ветер, она почувствовала, как ее тело поднялось в воздух.

«...Райли?» она быстро прошептала, повернув голову к Райли, который теперь был в нескольких метрах в воздухе.

«Спускайся сюда, ты, педик!» Дэниел взревел, когда его рука потянулась к небу; но, увы, его эластичность, казалось, достигла своего предела через 50 метров.

И теперь, когда он изо всех сил пытался дотянуться до Райли, любопытные взгляды толпы превратились в легкие взрывы смеха. Их смешки были похожи на ножи, пронзающие уши Дэниела; но даже тогда он изо всех сил старался вытянуться еще дальше, чтобы дотянуться до своего противника.

А что касается Райли? Он убедился, что находится всего в нескольких дюймах от рук Дэниела, давая ему ложную надежду, что он действительно сможет прикоснуться к нему. Однако еще через несколько секунд он испустил короткий, но глубокий вздох, прежде чем выхватить что-то из карманов.

И как только Дэниел увидел, что это было, его вытянутые руки медленно убрались. Но, увы, прежде чем они смогли вернуться к своей первоначальной длине, в воздухе раздался щелчок и порыв ветра.

Порыв ветра, который, к несчастью, пронесся прямо между плеч Дэниела, мгновенно пригвоздил его к земле.

«Гра!» Он хотел вырвать и дать отпор, но единственное, что он мог сделать, это закричать от боли, когда то, что вонзилось в оба его плеча, начало прогибаться, проникая в землю под ним и не позволяя ему встать.

«Мне придется выбросить еще один набор столовых приборов из-за тебя, Ультра Гибкий,» Райли испустил глубокий, но тихий вздох, посмотрев на пару ложек и вилок, воткнутых в плечи Дэниела; но для ушей Дэниела это с таким же успехом могло быть насмешкой.

«Ты... значит, ты все-таки помнишь меня!?» эниел повернул шею на сто восемьдесят градусов, чтобы посмотреть на Райли: «Ты... ты спровоцировал меня, не так ли!? Я требую...»

Но, увы, прежде чем Дэниел смог продолжить, маленькая тарелка внезапно накрыла его рот.

«Извини, я не веду переговоров с террористами,» сказал Райли, прежде чем тело Дэниела начало подниматься в воздух. Зрители были готовы увидеть вид крови, обильно хлещущей из его плеч, но не было даже капли, указывающей на то, что ложка и вилка были плотно воткнуты в его плоть.

«Пойдем, Ураган Катрина?"

«Д... да, конечно,» Катрина быстро поправила свой костюм, как только ее ноги снова коснулись земли. Хотя это было очевидно, она все еще хотела спросить Райли, был ли он тем, кто помешал ей упасть. Но в конце концов она решила этого не делать, так как были и другие вопросы, которые тоже хотели вырваться у нее изо рта.

Как он может говорить по-русски?

Неужели он действительно просто играл с Дэниелом?

И самое главное…

...Где Райли прятал тарелку в своем костюме?

И вот так, первая из многих проблем во время фестиваля Мега Академии была решена; также несколько продемонстрировав мастерство студенческой полиции, использовав Даниэля в качестве жертвы, когда его провели по Академии.

Все было бы хорошо, если бы ему позволили идти самостоятельно; но, увы, он парил за Райли и единственное, что он мог сделать, это закрыть глаза от стыда, чтобы не видеть насмешек толпы.

Он пытался вырваться, но привело это к тому, что он выставил себя еще большим дураком.

«...Мы правда увидели то, что увидели?» Алиса, которая все еще стояла со своей группой там, где Райли ее оставил, не смогла удержаться, чтобы не моргнуть пару раз в благоговении: «Эти американцы…

...они сумасшедшие. Давайте не будем нарываться на неприятности.»

Не только они об этом подумали, так как у расходящейся толпы тоже в головах была эта мысль. Ну, все, кроме группы студентов из Африки, которые смотрели друг на друга, нахмурив брови.

«Киама, ты можешь проверить, участвует ли этот парень в каких-либо соревнованиях?» Один из них прошептал: «Кажется, даже здесь…

...Мы должны встретиться лицом к лицу с кем-то, проклятым богом.»

И вот, поскольку празднества продолжались с минимальными проблемами, студенты из других стран начали бродить по Академии, знакомясь с другими студентами и наслаждаясь подготовленными стендами.

«Гари!»

И перед одной из этих кабинок на земле лежал Гэри…

…на грани смерти.

«Нам

...нам здесь нужен медик!»

«Нам... нам нужен медик здесь!»

Крики Ханны нагревали сам воздух и внимание большинства людей, находящихся поблизости, сосредоточилось на ней... а также на Гэри, который в настоящее время лежал на земле; каждый его вдох был прерывист, когда он корчился от боли.

Даже с маской, почти закрывавшей половину его лица, было отчетливо видно, что его лицо было цвета помидора.

Ханна была в растерянности, не зная, что делать; они были обучены делать компрессию грудной клетки и другую базовую экстренную помощь - но это было для нормальных людей. Гэри был супером, у которого хватило бы сил, вероятно, сломать ей кость одним взмахом кулака; и если он будет дёргаться, она не смогла бы даже прикоснуться к нему.

«Мне нужна по…»

«Что случилось, старшая сестра?»

И прежде чем Ханна смогла еще раз закричать о помощи, перед ней появилась девушка, одетая в то, что казалось набором белых церемониальных японских одежд.

«Т… Томоэ?» Ханна пару раз моргнула в замешательстве, когда Томоэ внезапно оказалась рядом с ней, одетая в солнцезащитные очки, которые были жутко похожи на те, что были на Райли. Если она не ошибалась, то ее костюм тоже был нарядом из сериала, который они с Райли смотрели, "Возрождение латиноамериканской мафии" - за вычетом этих очков, конечно.

Они не видели Томоэ уже пару дней… она работала над этим костюмом?

Нет, это вообще не имело значения. Важно то, как она внезапно оказалась здесь, когда Ханна звала на помощь. Она... преследовала ее или что-то в этом роде? Или, может быть, она просто случайно оказалась поблизости.

Да, это, вероятно, логичное объяснение.

Нет, это вообще не имело значения. Сейчас важно то, что с Гэри что-то происходило.

«Ты можешь позвать на помощь? Все, кажется, просто пялятся, вместо того, чтобы, блядь, что-то делать!»

«Я уже позвала кое-кого, старшая сестра,» быстро ответила Томоэ, прежде чем переключить свое внимание на корчащегося Гэри, «Что с ним случилось?»

«Я выгляжу так, будто я знаю что черт возьми с ним происходит? Мы заказали напитки в той кабинке и...»И прежде чем Ханна смогла закончить свои слова, ее глаза быстро переместились на красный напиток, пролитый рядом с Гэри, и без каких-либо колебаний выбросила чашку, которая у нее была в руке.

«Что ты подмешал в наши напитки?!»руки Ханны вспыхнули пламенем, когда она бросилась к ближайшей к ним палатке.

«И-ик!» Двое студентов, которые присматривали за палаткой, когда их киоск внезапно загорелся, как только Ханна хлопнула по нему ладонью.

«Что вы подмешали в наши напитки?!» Ханна еще раз повторила свои слова, перепрыгнув через прилавок: «Вы отравили их!?»

«Ч-что? Нет!»

Оба студента насторожились, когда Ханна медленно подходила все ближе и ближе к ним:

«Мы... мы ничего не добавляли, кроме сиропа и алкоголя!»

«Если вы ничего не добавляли, то как вы можете объяснить...» Ханна указала на Гэри, пытаясь обвинить этих двоих в их предполагаемых преступлениях, но как только она осознала последнюю часть их предложения, она замерла.

«...Алкоголь?» она выдохнула: «Вы подмешали алкоголь в наши напитки!? Это школа, вы, два придурка!»

«Мы... мы получили разрешение от одного из сотрудников!»

«Что?! Кто тот ублюдок, который одобрил что-то подобное?»

«Б…Белый Король.»

"..." И как только Ханна это услышала, пламя, которое яростно плясало вокруг ее рук, мгновенно погасло.

Ее отец... опять? Во-первых, разрешил отношения между учеником и учителем, а теперь разрешил употребление алкоголя на территории школы… причем когда прибыли гости из других стран!?

Что за дерьмо он пытается вытворять в Академии?! Она знала, что ее отец и Пророк были старыми друзьями, но для него иметь столько авторитета в Академии было действительно неприятно.

«Ч... что со мной происходит?»

«Гэри!»

Мысли Ханны были прерваны, когда Гэри наконец перестал дышать, как умирающая обезьяна.

Томоэ, которая была рядом, помогла ему подняться, но как только обе его ноги прочно встали на землю, он оттолкнул Томоэ и она упала на пол.

«Какого хрена, Гэри!?» взревела Ханна, бросаясь к Томоэ.

«Почему… почему все движется так медленно?!» Глаза Гэри начали беспорядочно двигаться, пока он медленно поворачивал голову влево и вправо: «Кто… кто вы такие, люди?! Что вы сделали с Драконьим Монархом?!»

Гэри начал яростно махать рукой, отчего порывы ветра полетели в лица зрителей. На лицах студентов появилась улыбка, когда они увидели, как Гэри танцует, как обезьяна; большинство из них собирались поднять камеры на своих телефонах, но прежде чем они смогли это сделать, из глаз Гэри начали вырываться струйки дыма.

«Вы... вы смеете насмехаться над Драконьим Монархом!?» Гэри взревел, когда его дымящиеся глаза начали испускать красное свечение: «Я позволю вам увидеть разницу между драконом и смертным…

… Умрите!»

«Томоэ!»

«Я займусь этим!» Томоэ быстро раскрыла ладонь, создав ледяную стену, которая блокировала лазерный луч, яростно вырывающийся из глаз Гэри. Однако часть ледяной стены быстро таяла, образуя огромную дыру, которая вскоре грозила обрушиться.

Но прежде чем это произошло...

«Ты снова создаешь проблемы, Драконий Монарх?»

Внезапно позади Гэри возник белый силуэт.

«Отойдите, народ! Отойди!»

Пара огромных сисе... голос Катрины эхом разнесся в воздухе, когда она приземлилась сверху, быстро приказав зрителям покинуть место происшествия и позволить полиции разобраться с ситуацией.

«Серьезно… Я чувствую, что мы единственные, кто реагирует на проблемы,» она вздохнула, прежде чем обратить свое внимание на белый силуэт, стоящий позади Гэри, «И почему это всегда наши одноклассники!?»

«Не нужно так удивляться, Ураган Катрина,» Райли тоже вздохнул и покачал головой. «Я уже ожидал, что задержу Гэри в первый же день.»

«Ч…»

И прежде чем Гэри успел произнести хоть слово, Райли махнул рукой. И как только он это сделал, все тело Гэри полетело вперед… ударяясь о толстую стену льда, которую Томоэ воздвигла перед ним.

«Тебе...» Райли прошептал, снимая солнцезащитные очки: «...нужно немного остыть, Гэри.»

«...Ты сделал это нарочно, не так ли?»

«Ага, сестра.»

Тело Гэри медленно поднялось в воздух, когда Райли повернулся к Ханне:

«Видишь ли, Академия уполномочила нас применять силу для разрешения конфликтов. Катрина возьмет у вас показания о том, что здесь произошло, пока я отведу и запру Драконьего Монарха в его комнате.»

«П…постой.»

Но прежде чем Райли успел уйти с телом Гэри, Ханна схватила его за руку.

«У этого умственно отсталого завтра матч.»

«Тогда ему просто придется сдаться, сестра.»

«Это невозможно. Так поздно некому заменить его место, наш класс потеряет шансы на победу в Боевом турнире,» вздохнула Ханна.

«Я думаю, что это не имеет значение, сестра,» Райли вздохнул, глядя сестре в глаза, «Так как американская Мега-Девушка, скорее всего, выиграет турнир для нашего класса.»

«Американс…»

«Н… нет.»

И прежде чем Ханна успела спросить, почему ее брат так назвал Сильви, ранее потерявший сознание Гэри поднял голову; немного сопротивляясь, он посмотрел на двоих:

«...воля Драконьего Монарха не может умереть… она будет жить дальше…

...в тебе, брат,» дрожащая рука Гэри указала на Райли, прежде чем все его тело снова обмякло.

«Подожди, точно...» Ханна хлопнула в ладоши, когда ее глаза засияли: «Ты...

....еще не присоединился ни к одному из мероприятий!»

«Ты... еще не присоединился ни к одному из мероприятий!»

От громкого голоса сестры, кричащей ему в уши, единственное, что Райли мог сделать, это отступить на несколько шагов назад, в результате чего Гэри, который плавал без сознания выше и немного позади него, ударился головой о стену льда.

«Это прекрасная возможность!» Ханна захлопала в ладоши, когда на ее лице появилась улыбка: «Ты заменишь этого кретина, разве это не хороший шанс покрасоваться!?»

«Причина, по которой я не буду участвовать ни в одном из мероприятий, заключается в том, что было бы несправедливо по отношению к остальным, если бы я присоединился, сестра,» Райли медленно отступила назад, увидев взгляд сестры, «Мне нужно отвести Гэри в его комнату, Катрина возьмет твои пока...»

«Нет,» тон Ханны стал холодным; ее глаза ни на секунду не отрывались от Райли, "Мама сказала мне убедиться, что тебе нравится здесь, в Академии. Ты присоединишься к турниру, нравится тебе это или нет.»

«У меня полно дел со школьной полицией...»

«Не говори мне этот бред, брат,» ухмыльнулась Ханна, выхватывая телефон из кармана, «Ураган Катрина присоединилась к забегу, хотя она тоже служит в полиции; Я собираюсь позвонить папе, чтобы внести изменения в последнюю минуту.»

"..." Видя, как его сестра угрожающе смеется, нельзя было не задаться вопросом, действительно ли она делала это для удовольствия Райли…

… или ради своего.

***

«Джамба.»

«Что?»

«Я только что услышал от инструктора, что Призрак присоединится к Боевому турниру.»

«Это правда?»

Сидя перед одной из палаток Академии, группа студентов с африканским флагом, прикрепленным к их костюмам, ела какой-то шоколадный десерт:

«Мы ведь уже поспрашивали, и он не участвует ни в одном из мероприятий.»

«Нет, он просто присоединился только сейчас.»

«Я... понял,» парень по имени Джамба затем встал со своего места, его голова оказалась вышел крыши палатки, «Тогда я полагаю, что моя судьба - искоренить проклятие из этого мира.»

«Да, брат. Мы поддержим тебя.»

«У тебя наш ду…»

«...Серьезно?» Другой африканский студент, который был намного темнее по цвету, чем остальная часть группы, не мог не выпалить, увидев, как 3 его одноклассника сгрудились.

«Вы, ребята, из какого-то племени или какого-то дерьма?» сказал этот ученик: «На дворе 21 век, братья мои, перестаньте быть странными и говорить о проклятиях и прочем дерьме.»

«Ты не понимаешь, Дума. Белый человек - это...»

«Брат, остановись,» Дума встал, расплачиваясь за десерт, прежде чем указать рукой на студента по имени Джамба, «Потому что сейчас ты говоришь как суперрасист.»

«Мы не расисты!» Джамба повысил голос и бросился к Думе, толкнув своей мускулистой грудью Думу: «Мы просто выполняем долг, возложенный на нас...»

Студенты, наблюдавшие со стороны, не могли не остановиться, как только почувствовали, что тестостерон вырывается наружу. Это действительно было благословением, что фестиваль состоялся, все они могли видеть, как всевозможные суперы со всего мира сражаются друг с другом - или, в данном случае, даже студенты из одной команды.

«Ладно-ладно,» Дума поднял обе руки, сдаваясь, и сделал шаг назад; насмешливая улыбка на его лице, однако, показала, что он действительно не отступал, «Так говорят все расисты.»

«Ты смеешь называть нас расистами, когда мы находимся в стране, которая буквально заполнена ими!?» Джамба взревел, толкнув Думу: «В этой стране живут люди, которые угнетали нас сотни лет назад, мы были рабами, пока не появилась Мега Женщина!»

Студенты, собравшиеся вокруг них, громко шептались, в ожидании новой драки. Хотя никто из них не знал, из-за чего ссорилась группа.

«И мы даже не говорили о белых людях!» Джамба добавил, отступая: «Мы только говорили о том, кого Проклял Бог! Пойдемте, оставим этого глупца в покое.»

«...Верно,» Дума смог только еще раз глубоко вздохнуть, откинувшись на спинку стула, когда Джамба и его группа повернулись, чтобы уйти.

Дума солгал бы, если бы сказал, что не знает, о чем говорят его одноклассники. Даже в его городе, где большинство людей уже поглотил современный мир, все еще оставалось очень небольшое меньшинство, подобное Джамбе и его друзьям, которые верили в существование Того, Кого Проклял Бог.

Древние племена, которые были разбросаны по всему своему континенту, рассказали историю, что Тот, Кого Проклял Бог, принесет разрушение миру; он приносит с собой разрушение, когда его длинные белые волосы свободно развеваются в небе; а его белоснежная кожа, способная превратить все, к чему она прикасается, в пепел.

Конечно, как и во многих старых историях, их предки, вероятно, просто впервые увидели альбиноса и подумали о нем как о чем-то злом, так как его кожа отличается от остальных.

Это также был популярный фольклор, который эффективно удерживал детей от ночных прогулок.

Но все же... Подумать только, что в наши дни есть люди, которые все еще верят в сказку; Дума не мог не рассмеяться при этой мысли, продолжая есть свой десерт. Но прежде чем он успел откусить еще кусочек, чей-то голос привлек его внимание.

«Добрый вечер, иностранный студент.»

«!!!»

Дума быстро оглянулся, чтобы посмотреть, кто это, но увидел того самого человека, о котором они только что говорили. Но это было еще не все…

«П... прости, это было на суахили?»

Похожий на призрака человек перед ним говорил на языке, который был ему до жути знаком.

«Да.»

«Я… я не очень хорошо говорю на этом языке,» заикнулся Дума, изо всех сил стараясь не смотреть на Райли.

Теперь, когда он смотрел на этого человека, неудивительно, что Джамба и его группа друзей сразу же подумали о Том, Кого Проклял Бог. Даже с точки зрения людей с альбинизмом, тот, кто стоял перед ним, выглядел… странно.

Был ли он вообще альбиносом с самого начала? Он просто выглядел как очень привлекательный человек, осыпанный белой пудрой. И хотя позади него стояла очень шикарная молодая женщина с великолепной парой грудей, глаза Думы были как магниты, которые примагнитились к Райли.

«Очень хорошо, иностранный студент,» Райли снова заговорил, на этот раз по-английски, «Меня зовут Райли Росс из сил правопорядка, а та, кто стоит за мной, - Ураган Катрина, тоже из полиции. Мы здесь из-за сообщений о том, что некоторые студенты из Африки пытались затеять драку, могу я спросить, участвовал ли ты в этом?»

«Д… драку?» Дума снова заикнулся, продолжая пристально смотреть на Райли: «Ну… На самом деле это было больше похоже на дебаты.»

«Тьфу, серьезно?» Катрина, стоявшая позади Райли, не смогла удержаться и опустила плечи, издав протяжный стон, полный разочарования: «Почему люди сообщают нам о каждой мелочи!? И еще мне начинает казаться, что мы на самом деле единственные, кто выполняет свои обязанности, Райли!»

«Я боюсь, что это просто наша судьба, Катрина,» сказал Райли, прежде чем попросить Катрину взять показания у очевидцев и спросить их о том, что на самом деле произошло.

Вскоре они установили, что это правда была всего лишь словесная перепалка, и ушли дальше нести свой патруль.

Дума, однако, оставался совершенно безмолвным. Он действительно не был склонен к суевериям, но если Тот, Кого Проклял Бог, действительно был настоящим…

...тогда он был уверен, что он будет выглядеть как Райли.

***

«Арг! Райли, мы можем просто остановиться!?»

«День еще не закончился, Ураган Катрина.»

Где-то среди толпы студентов, Райли все еще искал какие-либо признаки неприятностей. Но что касается его спутницы, то ее руки теперь совершенно безжизненно раскачивались, когда она топала ногами по полу.

«Это первый день Фестиваля, а мы до сих пор не сделали ничего веселого и даже ничего не купили в палатках!» шаги Катрины ускорились, когда она пошла впереди Райли: «Нет, уже хватит этого. Я официально приказываю, что наша работа на сегодня была выполнена!»

«Я полагаю, что у тебя нет полномочий отдавать такой приказ, Катрина.»

«Эй, тише,» сказала Катрина, внезапно подбежав к одному из киосков.

"..." Видя это, Райли мог только тихо, но глубоко вздохнуть, когда он последовал за ней: «Нам действительно нужно идти...»

«Вот.»

И прежде чем Райли успел закончить, Катрина поднесла к его лицу варенную кукурузу.

«Мы сохранили в этом месте правопорядок, поэтому самое меньшее, что мы можешь сделать, это, по крайней мере, насладиться плодами нашего труда,» сказала Катрина, широко улыбнувшись, «И это также мой способ поблагодарить тебя.»

«...Поблагодарить меня?» пробормотал Райли, беря кукурузу.

«За то, что спас меня во 2-й день занятий. Я была одной из тех, кто стоял на прямом пути безумных лучей Гэр... Драконьего Монарха,» прошептала Катрина, «Так что спасибо тебе за это, Райли Росс. Ты...»

И без всякого предупреждения Катрина внезапно наклонилась ближе к Райли, коснувшись губами его щеки.

… мой герой.»

Затем Катрина тихонько хихикнула, прежде чем укусить свою кукурузу и уйти. Но не успела она сделать и 3 шага, как Райли вонзил руку ей в грудь.

...Или, по крайней мере, это представлял себе Райли, глядя в спину Катрины.

«Давай, Райли. Нас ждут еще наши обязанности хорошенько повеселиться!»

«…»

И вот так Фестиваль закончился; Академия развела гигантский костер, символизирующий тот огонь, который понадобится всем студентам, чтобы выиграть предстоящие соревнования.

«Студенты со всего мира, позвольте нам еще раз официально приветствовать вас в МА США. Вероятно, в Мега-академии № 1 в мире!»

«Иди нахрен!»

«Бууу!»

«Замолчите!»

В одном из многочисленных гигантских колизеев Мега-Академии большинство студентов в настоящее время собрались на первое мероприятие первого в истории Фестиваля Мега-академий по всему миру. Это было знаменательное событие не только для студентов, но и для тех, кто сделал это возможным.

И теперь, когда студентам разрешили общаться с внешним миром, большинство из них транслировали события в прямом эфире, позволяя всему миру также быть свидетелями этого. Правительство в течение нескольких месяцев очень скрытно рассказывало о событиях внутри Мега Академии, и поэтому, сейчас все общество наблюдало за событиями здесь.

В рамках фестиваля проводится 4 основных конкурса с участием студентов;

Спасение - Студенты будут соревноваться в том, сколько граждан они смогут доставить в безопасное место в различных сценариях. Это было расценено преподавателями как самое важное событие; студенты, однако, были не согласны с этим мнением.

Боевой турнир - Это то, что хотели посмотреть все студенты; Суперы, пытающиеся победить друг друга и доказать, что они сильнейшие суперы во всех Мега-Академиях. Был также тот факт, что каждый мега-студент 7 Академий примет участие в этом мероприятии, закрепляя боевой турнир, как самое захватывающее событие из всех.

Гонка - И, как следует из названия, студенты будут соревноваться друг с другом в беге через бесчисленные препятствия, чтобы увидеть, кто сможет добраться до места назначения первым.

И, наконец, Ката - студенты продемонстрируют, как они могут в полной мере контролировать свои способности и показать свою уникальность.

Будет проведено 4 основных мероприятия, в каждом из которых примут участие примерно 100 студентов. В Мега Академии обучаются тысячи студентов, и поэтому только те, кто был лично выбран группой инструкторов, имели право участвовать в мероприятиях.

Но, конечно, для тех кому не повезло, все еще оставались палатки и другие незначительные мероприятия, где можно было повеселится.

И хотя присутствовали студенты из других Мега-академий, это не означало, что это была конкуренция со школами, нет.

Ни одно из мероприятий не является командным - это были соревнования среди студентов. Соревнования, которые продлятся 6 дней, пока не будут выбраны чемпионы в каждом состязании.

Что касается первого мероприятия, которое проводилось утром, - это было соревнования по спасению.

«Ух, ух, ух! Я знаю, что все вы взволнованы, но, пожалуйста, воздержитесь от свиста, так как этот момент только для меня!» Ведущий несколько раз щелкнул языком, когда студенты начали освистывать его. Однако, как только ведущий имитировал поцелуй, который был услышан всеми студентами из динамиков, все они успокоились.

Большинство из них задавались вопросом, кем мог быть этот... немного не дружащий с головой ученик; студенты 1-V, однако, все знали, кто это был.

Бен Джексон, он же Металерина.

«...Почему наш класс везде светиться?» Катрина, которая наблюдала за происходящим с самого верхнего уровня колизея, не смогла удержаться от неловкого смешка, когда посмотрела на Райли, который тоже стоял рядом с ней: «Как будто школа вращается вокруг нашего класса или что-то в этом роде.»

«Наверно, Катрина.»

«Разве ты не должен готовиться к боевому турниру?»

«Все в порядке, Катрина,» пробормотал Райли, его глаза были сосредоточены на горизонте огромной пустой арены в центре колизея, «Мне нужно кое-что увидеть здесь.»

«Я... я понимаю,» прошептала Катрина, взглянув на Райли. Она все еще была смущена тем, что сделала прошлой ночью. Она почти не могла заснуть, думая о том, как она просто внезапно поцеловала Райли в щеку - но, видя Райли таким спокойным прямо сейчас, казалось бы, она была единственной, кто думал о том, что произошло.

«Прекрасно! Отлично! Давайте просто начнем, ладно?»

Вздохи Катрины, к счастью, были подавлены, как только громкий голос Бена Джексона снова раздался из динамиков.

«Маэстро, осветите комнату!»

И как только Бен это сказал, огромная пустая арена загудела, открыв огромную дыру в центре колизея.

И из этой дыры медленно начали появляться возвышающиеся инфраструктуры. Это почти выглядело как город со всеми разбросанными по нему зданиями - Нет, арена, простирающаяся более чем на 2 километра, это был натуральный город.

Там были даже движущиеся машины и люди - и если бы студенты местной Мега-Академии присмотрелись получше, то в большинстве горожан они бы узнали сотрудников Академии.

«И теперь… время представить героев!»

Затем 10 гигантских экранов спустились бог знает откуда, остановившись над центром арены, позволяя всем увидеть имена учеников, участвовавших в мероприятии.

«Мне потребовалось бы слишком много времени, чтобы представить их все сто, поэтому я не буду. Тихихихи,» несколько кокетливое хихиканье Бена заставило аудиторию вздрогнуть, «Но я уверен, что как только мы доберемся до финальных раундов через несколько дней, их имена будут достойны того, чтобы их объявили! А теперь, Герои, пожалуйста, приготовьтесь, пока я объясняю правила нашей прекрасной аудитории!

Цель проста - спасти как можно больше мирных жителей за отведенное время! Гражданские лица, которые нуждаются в спасении, все будут носить желтую повязку на рукаве. Они будут считаться спасенными только после того, как вы доставите их в безопасные районы, обозначенные большими желтыми флагами!

Конечно, если они будут жаловаться… Э-э-э, это минус баллы, детка! Также на улицах будут прятаться злодеи с черной повязкой на рукаве. Вы получите дополнительные очки, если вам удастся их устранить!

И на этом все. Если вы сделаете что-нибудь не так, то сразу поймете. Уву!»

Когда Бен наконец закончил объяснять им правила, все они не могли не посмотреть друг на друга. Как они вообще могут волноваться, когда их хозяин мероприятия просто слишком... чудоковатый?

«О, твоя сестра будет участвовать!» Катрина указала на один из экранов, как только увидела Ханну на одном из них: «Так вот почему ты хотел посмотреть, ты здесь, чтобы поддержать свою сестру!»

«… Наверное, Катрина.»

«Но… Разве сила твоей сестры подходит для этого соревнования?» Катрина пробормотала.

«Она всегда такая,» ответил Райли, «она всегда притворяется пофигисткой, но всегда выбирает самый трудный путь, потому что…

… Это весело.»

Внизу, на арене, Ханна была занята, разглядывая окружающие ее здания. Когда они были под землей, было очень темно, но теперь, когда вся платформа была поднята на поверхность, она не могла не удивиться…

...тому, сколько правительство тратит денег налогоплательщиков на всю эту ерунду.

«Нахер правительство. Они должны были просто инвестировать это в бесплатное здравоохранение,» пробормотала Ханна, и ее слова... эхом разнеслись по всему колизею.

«…»

«Н... ну, она выбрала ужасное время. Я... я прав, ребята?» Неловкий смешок Бена донесся до ушей Ханны: «Это была жалоба одного из наших героев. Мы будем слышать наших героев время от времени, на их костюмах прикреплены микрофоны, поэтому в особо волнующие моменты, мы будем выводить звук для зрителей...»

"..." Ханна быстро спряталась в одном из зданий и ударилась головой о стену, когда она чуть не умерла от смущения. Она слышала, как люди кричали вокруг нее, но из-за зданий, закрывавших ей обзор, она не могла видеть никого из них.

«А теперь, герои… Пожалуйста, вернитесь на свои отметки и приготовьтесь!»

И с этими словами у Ханны не было выбора, кроме как вернуться на свое место, вздохнув, когда она начала разминку.

«Вперед! Идите спасать нуждающихся в вашей помощи граждан! Хм!» И вот, когда Бен закричал через динамики, все участники восприняли это как сигнал о том, что они должны начать двигаться.

Ханна сделала долгий и глубокий вдох, когда изо рта начал вырываться дым: «Давай сделаем это, Ядерная Детка...» прошептала она, когда все ее тело мгновенно охватил пылающий огонь.

---------------------

В настоящее время Гэри был заперт в своей комнате, ему запретили выходить до конца дня в наказание за причинение неприятностей. И поэтому единственное, что он мог сделать, это наблюдать за событиями через свой телефон; тихо сидя на диване, он пил то, что казалось соком.

«Пфт,» он издал смешок, когда услышал странное гостеприимство Бена, «Чувак, я хотел бы быть там. Ах, почему я единственный...»

И прежде чем он успел закончить свои слова, толстая металлическая дверь его комнаты открылась.

«Гэри Грэй.»

«Ох?» Гэри пару раз моргнул, прежде чем положить телефон рядом с собой и посмотреть на человека, который только что вошел в его комнату,

«Как мило с ваше стороны навестить меня в моей причудливой тюрьме...

… Пророк.»

"Ты можешь это сделать, Ядерная Детка!»

Когда Ханна подбадривала себя, огонь, охвативший все ее тело, стал еще сильнее, почти искажая воздух вокруг нее.

Но прежде чем земля под ней начала закипать, раздался гром, когда ее тело мгновенно взлетело в воздух и поднялось над окружающими ее высокими зданиями.

«Там, там… и там,» пробормотала она, когда ее глаза быстро осмотрели окрестности, проверяя здания рядом, на которых были прикреплены желтые флаги. Затем она направилась к ближайшему безопасному зданию, прежде чем осмотреть местность на предмет граждан, которые могли оказаться в бедственном положении.

«П... помогите! Кто-нибудь, пожалуйста, помогите мне!»

Но прежде чем она успел осмотреть, крик донесся до ее ушей. Она быстро попыталась определить, откуда доносились крики; однако из-за всего остального шума, витавшего в воздухе, ей было трудно определить точное местоположение.

Но наконец, еще несколько раз повертев головой, она увидела бегущего по улице гражданина с желтой лентой на руках.

«Я тебя поймала,» пробормотала Ханна, прежде чем выпрыгнуть из здания; но, увы, прежде чем она смогла даже приблизиться к позиции гражданского, она увидела размытое пятно, устремившееся к кричащему мужчине.

Это было лишь на короткое мгновение, но Ханна смогла разглядеть, кем было это пятно, которое унесло гражданского прочь. Она не могла узнать костюм студента, так что, вероятно, это был кто-то из другой Академии.

"..." Райли, однако, наблюдавший сверху, узнал, кто это был. Это был один из студентов Южно-Африканской Мега Академии, с которым он имел удовольствие встретиться вчера вечером, Дума.

Некоторые ученики Южно-Африканской Мега Академии использовали свои настоящие имена, и Райли подумал, что Дума идеальное имя для спринтера. Но довольно странный выбор присоединиться к спасательному мероприятию, а не к забегу.

«Ого! Вы уловили это, мои дорогие зрители!? Не прошло и минуты, а кто-то уже успел спасти гражданина, попавшего в беду!» Бен продолжал вести мероприятие: «Но мне кажется или гражданин чувствовал себя некомфортно во время спасения, поэтому она зарабывает только половину очка!»

«Тц, черт,» Ханна покачала головой, когда кто-то другой добрался до ее цели первым. С присоединением к соревнованию спринтера ее шансы пройти в следующий раунд стали еще меньше.

«К... кто-нибудь, пожалуйста, помогите!»

Однако ее смятение было прервано, когда еще один крик достиг ее ушей. Ее глаза еще раз осмотрели местность, как ястреб. Но им, однако, не пришлось долго искать, так как владелец криков находился на одной из крыш в здании рядом с Ханной.

И вот, даже не колеблясь, из спины Ханны вырвался огонь, почти принявший форму крыла, когда он толкнул ее прямо к крыше. Но как только одна из ног Ханны приземлилась на крышу, все следы пылающего пламени, охватившего все ее тело, исчезли почти мгновенно.

Затем она бросилась к несчастному гражданину, не используя своих способностей.

«Ты ранена?» она быстро спросила, присев на корточки рядом с плачущей женщиной. Тот, кто выбрал роль гражданских лиц для этого мероприятия, должен получить повышение, подумала Ханна, наблюдая, как слезы капают с лица женщины.

«Моя... моя нога,» захныкала женщина.

Ханна немедленно проверила ногу женщины, и обнаружила, что она вся в крови.

"..." Но если присмотреться повнимательнее, то было очевидно, что это всего лишь краска. У Академии было время инвестировать в здания и тому подобное... Но не на фальшивую кровь?

Со всеми этими ненужными мыслями, кружащимися в ее голове, Ханна быстро покачала головой, пытаясь поговорить с женщиной.

«Могу я одолжить это?» она сказала, прежде чем разорвать часть одежды женщины.

«Ч-что ты делаешь?»

«Пожалуйста, не двигайся,» Ханна жестом велела женщине успокоиться, прежде чем подойти к краю крыши. Затем пламя окутало ее руки и она схватилась за перила, мгновенно расплавляя их.

Женщина могла только наблюдать, как Ханна вернулась к ней, теперь уже со стальным прутом в руках.

«Это может быть немного больно... или нет,» сказала Ханна, продолжая обматывать ногу женщины тканью, которую Ханна сорвала с нее. А что касается стального прута, она использовала его в качестве жгута, чтобы стабилизировать фальшивую поврежденную ногу женщины.

И как только женщина увидела это, на ее лице невольно появилась улыбка.

«Хорошо,» Ханна кивнула сама себе, прежде чем посмотреть женщине прямо в глаза, «Не паникуй и просто расслабься, хорошо?»

И прежде чем женщина успела даже задуматься, что собирается делать Ханна, она внезапно подняла ее, как будто она ничего не весила - и это без использования ее способностей.

А что касается зрителей, то все они были сосредоточены на том, что делала Ханна… или, скорее, на ее чувственную и идеально подтянутую попку, которая, казалось, была в центре внимания дрона, следовавшего за ней.

«Хорошо… очень даже хорошо!»

«Вперед, Ядерный Детка! Мы любим тебя!»

Радостные возгласы продолжались, поскольку у всех студентов была одна-единственная мысль - кто бы ни управлял дронами, ему следует повысить зарплату.

«О, что случилось!?» Затем все студенты разочарованно загудели, когда зум беспилотника внезапно уменьшился.

"..." Райли, который смотрел на экран, не мог не вздохнуть, когда он слегка щелкнул рукой, убедившись, что дрон не слишком… вольничал с его сестрой.

«Пожалуйста, подожди, хорошо?»Ханна сказала очень успокаивающим тоном, когда несла женщину: «Я собираюсь спрыгнуть из здания и доставить тебя в безопасное место, ты не против?»

И прежде чем женщина успела ответить, Ханна подбежала к краю здания, запрыгнула на перила, и спрыгнула вниз; при этом она оставила вмятины на перилах. И пока она делала все это, она ни разу не активировала свои способности.

«Э.. эх?! Эеех?!»

Женщина, которую она несла, могла только кричать, когда их великолепное восхождение медленно превратилось в медленное падение. Но прежде чем она успела закрыть глаза и начать молиться, они снова начали подниматься, на этот раз в гораздо более спокойном темпе.

«Извини за это,» сказала Ханна; пламя в ее ногах мерцало, когда Хана аккуратно парила в небе. И, наконец, после еще нескольких вспышек Ханна смогла занести женщину в безопасную зону.

Затем Ханна осторожно опустила женщину на крышу, но вместо того, чтобы немедленно уйти, чтобы найти кого-то еще, она присела на корточки рядом с женщиной, проверяя фальшивую травму на ее ноге.

«Ты справишься дальше сама?» Ханна спросила, закрепив повязку на ноге. Затем она нервно взглянула, ожидая ответа женщины.

И после нескольких секунд мучительного ожидания женщина подняла два больших пальца.

«Иди и спаси еще больше людей, герой,» сказала женщина, улыбнувшись, «Спасибо.»

И как только Ханна увидела это, улыбка тоже медленно поползла по ее лицу.

«Без проблем,» сказала она затем, прежде чем снова выскочить из здания.

«Вы видели это, народ?!» Громкий голос Бена снова разнесся по всему колизею,

«Поднятые два больших пальца, это означает двойные очки! О, что такое? Почему я сосредотачиваюсь только на участниках из своей Академии? О, бу-у-у, тогда почему бы вам в своей академии не принимать гостей? Охохохо!»

"..." Райли, который был сосредоточен на экране, отведенном для его сестры, не смог удержаться от небольшого, но глубокого вздоха. Он взглянул на него в последний раз, прежде чем повернуться, чтобы уйти.

«Куда ты идешь, я думала, ты останешься и будешь смотреть, пока все не закончится?»

«У... у меня есть кое-какие личные дела, которыми нужно заняться, Катрина,» выдохнул Райли, «Теперь я уверен, что моя сестра сейчас пройдет следующий раунд. Ничего, если я оставлю тебя здесь?»

«Конечно,» пожала плечами Катрина, из-за чего ее большие груди соблазнительно всколыхнулись, «Все, кажется, слишком заняты шоу, чтобы причинять какие-либо проблемы, так что со мной все будет в порядке.»

«Хорошо…

… Спасибо.»

***

«Привет.»

«Что за…?»

И через несколько минут Райли оказался в комнате, заполненной только мониторами, на которых воспроизводились события Фестиваля, и перед всеми этими мониторами…

...был его отец, Бернард Росс, он же Белый Король.

«Что ты здесь делаешь, Райли?!»

Бернард немедленно отвернулся от мониторов, откинув плащ в сторону и изо всех сил стараясь прикрыть экраны, которые вполне могли доказать его вину того, что он делал. Затем он быстро отпрыгнул в сторону, перекатился по земле и бросил какую-то дымовую шашку, которая мгновенно заполнила всю комнату.

"..." одним взмахом руки Райли весь дым собрался в одном углу комнаты. Однако, как только комната была очищена от любых визуальных препятствий, многочисленные мониторы, развешенные по стене исчезли.

Вместо этого его отец стоял на коленях на земле, приняв какую-то супергеройскую позу; рядом с ним стоял огромный металлический ящик; предположительно, там умело были спрятаны мониторы.

«Что ты здесь делаешь, Райли?» Бернард повторил свои слова, но на этот раз паники, которая раньше звучала в его голосе, больше не было, когда он медленно встал, его плащ плавно поднялся с пола.

«Насколько мне известно, ты присоединился к Боевому турниру. Разве он состоится не сегодня днем?» сказал он, когда его маска открылась, складываясь несколько раз и элегантно спряталась в его наплечниках.

«...Пожалуйста, перестань играть с дронами, отец.»

«Дроны?» Глаза Бернарда прищурились: «О каких дронах ты говоришь?»

«Вроде этого, отец,» Райли протянул руку, протягивая отцу искалеченный беспилотник, «Ты отвечаешь за управление беспилотниками.»

«...Понятно, значит, ты меня раскусил,» Бернард закрыл глаза и глубоко вздохнул. «Я не ожидал от тебя ничего меньшего, сын мой. Хорошая работа, хорошая работа.»

«Ничего сложного, отец,» Райли тоже вздохнул, «Твои инициалы буквально написаны на дроне, Б и K.»

«Это мог быть Бил Крут. Не дискредитируй свои навыки расследования.»

«...Так почему же ты сосредоточил камеры дронов на заднице сестры?»

«Ах, сын мой. Тебе еще многому предстоит научиться,» Бернард снова вздохнул и похлопал по металлической коробке рядом с собой. И как только он это сделал, она быстро раскрылась, и лепестками мониторов вновь расцвела в комнате, которые Райли видел ранее.

«Студенты со всего мира приехали, чтобы принять участие и посмотреть это мероприятие,» тон голоса Бернарда стал серьезным, когда его глаза посмотрели на множество мониторов перед ним, «Студенты, которые являются лучшими в своем классе. Это было бы хорошо…

...если Ханна сможет заполучить одного из них в качестве своего парня. В конце концов, она заслуживает только самого лучшего.»

«Ясно,» пробормотал Райли, «это разумно.»

«Твоей сестре через год исполнится 20, и у нее еще даже не было парня,» продолжил Бернард, «Ты знаешь, почему?»

«Потому что ее отец с детства учил ее быть варваром, а теперь мальчики боятся к ней приближаться?»

«...Нет,» Бернард прочистил горло, взглянув на Райли, «Потому что она слишком упрямая.»

«Я верю, что мой ответ верен и относится к тому, что ты только что сказал, отец.»

«Давай забудем об этом,» Бернард снова прочистил горло, «Мои действия по фокусировке камеры на ее заднице заключаются в том, чтобы студенты-мужчины могли видеть ее положительные стороны. Сильная женщина с сильными бедрами - это то, к чему стремятся все мужчины.»

«… Я понял, отец.»

«Говоря о сильной женщине с сильными бедрами; волосы Алого Магессы теперь серебристые, это как-то связано с тем, что вы теперь пара?»

«…»

«…»

«Сын?» Бернард оглянулся и увидел, что Райли больше нет в комнате.

«...Они так быстро взрослеют,» Бернард испустил долгий и глубокий вздох, прежде чем продолжить, показывая Ханну в наилучших возможных ракурсах. Что касается других участников, то автоматического стабилизатора слежения его дронов должно быть достаточно.

***

«Поздравляю с прохождением в следующий раунд, старшая сестра.»

«С-спасибо?»

Ханна не могла не моргнуть пару раз, когда Томоэ протянула ей полотенце, как только закончился первый раунд спасательного конкурса.

«Ты... ты ждала меня здесь?» Ханна сказала, оглядывая колизей снаружи: «Где Райли и остальные?»

«Я полагаю, что мастер Райли готовится к матчу на выбывание сегодня днем,» сказала Томоэ, протягивая Ханне фруктовый коктейль, «Он попросил меня охранять вас.»

«...Охранять меня? Я почти уверена, что ты тоже участвуешь в одном из мероприятий.»

«Ката будет только завтра, старшая сестра. А пока мой долг - сопровождать вас, куда бы вы ни пожелали отправиться.»

«...Серьезно, вы что с моим братом играете в какую-то игру?» Ханна сказала, покачав головой: «Иди и занимайся своими делами, подруга. Наслаждайся фестивалем или чем-то в этом роде.»

«Я могу охранять вас издалека, если вы этого хотите.»

«...Нет, определенно нет,» глаза Ханны начали подергиваться, когда она представила, как Томоэ следует за ней сзади, как какой-то сотрудник секретной службы, «Просто... ладно пойдем со мной. Серьезно, что Райли тебе сказал?»

«Ч... чтобы я охраняла вас...» Томоэ запнулась, когда она посмотрела в сторону, «от... тех, кто жаждет вашей задницы.»

«Что?»

«Он... сказал что-то, что если вы кому-то понравитесь… тогда вы должны нравиться им такой, какая вы есть, а не из-за вашей... задницы.»

«Что?»

---------------

«Дерись! Дерись!»

«Вперед, Мега-Девушка! Ты можешь это сделать!»

«Мы любим тебя, Чедман!»

«Давайте! Убейте друг друга!»

Из-за шума зрителей, разносящегося по густому и сочному лесу, участникам Боевого турнира было почти трудно погрузиться в сценарий, в котором они оказались.

Каждый из сражающихся в настоящее время был окружен деревьями и всевозможной листвой, и единственным другим человеком перед ними был противник.

Как и в случае со спасательным мероприятием, все 100 участников играли одновременно. Но на этот раз для них были выделены соответствующие зоны - если кто-либо из двух участников покинет свою зону, это автоматически будет считаться проигрышем.

«Итак... ты Мега-ученица этой академии?»

«Я очень польщена, что ты слышал обо мне.»

И в одной из этих зон была Сильви, спокойно стоявшая, когда противник перед ней, казалось, осматривал ее с головы до ног.

«...И ты тот, за кого они болеют, верно? Чедман из Английской Мега-академии?»

«О, ты тоже меня знаешь?»

«Наверное, не так хорошо, как ты меня знаешь,» сказала Сильви с улыбкой.

«Вероятно, так,» Чедман слегка усмехнулся, когда его глаза наконец остановились на лице Сильви, «И ты не такая скромная, как о тебе говорят.»

«Я никогда не была скромной,» возразила Сильви, когда ее ноги медленно оторвались от земли.

«...И теперь, когда вы услышали правила боя,» раздался голос в воздухе, когда каждый из участников приготовился встретиться со своими противниками. И, судя по звуку голоса, это был уже не Бен Джексон, который вел прошлое мероприятия.

«Участники…

… В бой!»

И как только слова нового ведущего достигли его ушей, все тело Чедмана начало сокращаться, его мышцы набухли и он медленно втрое увеличился в размерах; его рубашку разорвало в клочья, и стало видно, что его кожа полностью посерела.

Удивительно, но его штаны были целы.

Затем Чедман издал пронзительный смех и бросился к Сильви, которая спокойно парила в воздухе, наблюдая за ним. Каждый шаг Чедмана оставлял отпечаток на земле, а когда он прыгнул к Сильви, то оставил целый кратер.

Сильви, однако, только отплыла в сторону, полностью избежав удара Чедмана. Затем тело Чедмана начало крутится в воздухе, когда он попытался стабилизировать себя; прежде чем схватиться за дерево и согнуть его под импульсом своего тела.

И, используя согнутое дерево как своего рода рогатку, он еще раз катапультировался к Сильви.

Он был довольно проворен для своих габаритов, подумала Сильви, снова отходя в сторону. Но, увы, на этот раз Чедман смог схватить ее одной рукой.

Чедман снова разразился громким смехом, когда руки начали расти еще больше - каждая из его вен стала размером с ногу Сильви. А затем, без всяких колебаний, он швырнул Сильви на землю.

Ну, по крайней мере, он так думал. Но вопреки его ожиданиям, единственное, что произошло, - это то, что он качнулся в воздухе, используя Сильви в качестве опоры. Чедман снова попытался метнуть ее, но результат не изменился, двигался только он один.

«Извини, что я стала твоим противником, мистер Чедман,» Сильви коротко, но глубоко вздохнула, оттолкнув один из пальцев Чедмана, «Я уверена, что ты прошел бы долгий путь, если бы мы не встретились так рано.»

И с этими словами Сильви подняла Чедмана за руку и бросила его на землю.

Чедману показалось, что он оставил свою душу в воздухе, когда он сделал небольшой кратер в форме своего огромного тела.

«О... Ох,» простонал Чедман, когда его тело медленно вернулось к своим нормальным размерам.

«Ты в порядке?» сказала Сильвия, спускаясь с воздуха: «Извини, я не могу помочь тебе подняться, в конце концов, ты можешь бросить грязь мне в глаза.»

«Т... тц, я не такой мелочный,» Чедман кашлянул, прежде чем тихо засмеяться, «Я… Я сдаюсь.»

И как только он это сказал, по периметру отведенной им зоны начал загораться синий огонек, сигнализирующий о том, что кто-то уже победил.

Радостные возгласы студентов не поддавались подсчету, поскольку все они наблюдали за тем, что произошло. Как и ожидалось, мега-ученики были в своей собственной лиге, все они думали, и подумать только, на арене было еще 6 таких индивидуумов.

«Райли...» Что касается Сильвии, она тихо прошептала, сидя на земле: «Надеюсь, у тебя все в порядке.»

Что касается Райли, то в данный момент он лежал на земле…

... получая шквал ударов от своего противника.

За несколько минут до того, как Сильви выиграла свой матч, большинство студентов все еще находились в зачаточном состоянии битвы. Но, как и в случае с Сильви, были и те, кто играл со своими противниками - одной из них была Белла Джексон, она же Блэк Белл.

К несчастью для противника Беллы, материал, который он использовал для большей части своего костюма, был металлическим. Единственное, что он мог сделать, это сдерживать рвоту, когда Белла вертела его телом в воздухе, как будто он был на каких-то американских горках.

В нескольких сотнях метров от них Райли все еще не начал свой матч и вместо этого был с лёгким любопытством размышлял, почему его противник смотрит на него так, словно он убил всю его семью. Если он не ошибался, это был один из студентов, участвовавших в несколько ожесточенном споре прошлой ночью - один из африканских студентов, которых допрашивала Катрина.

У него не должно быть никаких обид на него, так как они на самом деле не довели расследование до конца и не задержали никого из них. Так... почему он так на него смотрит?

...Подожди. Может он действительно убил его семью, когда наведывался Африку в качестве Даркдея?

Но какую именно? Он убил там так много людей.

«Т…»

«Подумать только, что ты будешь первым противником, с которым я столкнусь на этом турнире - поистине, это задание от бога.»

"..." Райли мог только прищурить глаза, когда его противник начал что-то бессвязно бормотать. Он собирался спросить его, убил ли он его семью, но, похоже, это было не так. Но… задание от бога?

«Ты... говорил с богом раньше?»

«Конечно. Я, Джамба, буду тем, кто уничтожит Проклятого Богом с лица этой земли!» Затем Джамба издал глухой рев и несколько раз ударил себя в грудь.

«Я понимаю,» Райли испустил небольшой, но глубокий вздох, слегка опустив глаза в землю, «Тогда это всего лишь недоразумение, Джамба. Я никогда не встречал бога, чтобы он проклял меня.»

«Ты никого не обманешь, Призрак!» Джамба яростно взмахнул рукой, и вскоре кости на его руках начали выпирать из-под кожи, они, казалось, разрывали плоть его локтей и костяшек пальцев.

«Твоя кожа и волосы - доказательство того, что ты мог быть только Тем, Кого Проклял Бог.»

«Ах,» затем Райли хлопнул в кулак, и поднял глаза, «я думал, что этот обычай был отменен давным-давно. Но, похоже, твой народ все еще охотится на существ и людей, у которых потеря пигментации.»

«Нет,» сказал Джамба с торчащими во все стороны костями, «Наша миссия состоит в том, чтобы охотиться только на одно существо, Проклятое Богом…

...Ты, предвестник гибели.»

И с этими словами Джамба исчез со своего места, оставив на земле большие следы когтей. Он уперся руками в землю, позволяя выступающим костяшкам его пальцев заостриться еще больше, когда он пропахал землю;

И поскольку он был всего в метре от Райли, он оторвал руки от земли, используя возникшее напряжение, чтобы добавить дополнительный импульс его удару; издав какой-то крик, когда его когти направились прямо к Райли.

Пыль полетела первой, но остановилась в дюйме от лица Райли. Вскоре за этим последовали острые костяшки пальцев Джамбы; но, как и пыль, плавающая перед Райли, невидимая сила не давала костям выколоть глаза Райли.

"..." И хотя ни одна пылинка не попала ему в лицо, Райли, однако, все же откинул голову назад и упал на спину.

«Умри, Призрак!» Джамба прижал Райли к земле, продолжая бить его по лицу: «Теперь разрушение мира будет остановлено, и пророчество, которое мои предки передавали на протяжении веков, будет предотвращено!»

Руки Джамбы были быстрыми, почти размытым пятно, на который смотрели зрители. Лишь немногие смотрели матч Райли, так как Сильви и 6 других мега-учеников привлекли все внимание студентов.

Однако те, кто наблюдал за матчем Райли, не могли не закрыть глаза.

«Н... нет, Райли! Остановите матч! Остановите матч!»

И одной из них была Ханна. Она была готова взорваться с того места, где сидела, но прежде чем она успела это сделать, на ее пути встала Томоэ.

«Мастер Райли в порядке, старшая сестра,» пробормотала Томоэ, «Его сила почти неизмерима, жалкий супер, который даже не полностью использовал потенциал своей силы, никогда не может даже надеяться повредить волосу на его теле.»

«Разве по твоему он выглядит в порядке?!»

«Т…»

«Он в порядке, Ядерная Детка.»

И прежде чем Томоэ успела ответить, на пустое место рядом с ними села женщина; ее серебристые волосы, почти такие же легкие, как воздух, медленно струились по плечам.

«Мисс… Алая Магесса,» пробормотала Томоэ, слегка приподняв брови.

«У всех бойцов к лодыжкам прикреплено контрольное устройство, которое мгновенно предупредит нас, если чья-то жизнь окажется в опасности,» спокойно сказала Кэтрин, когда она продолжала наблюдать за матчем Райли, «Он в порядке.»

«...Мы вообще должны называть тебя Алым Магом сейчас?» Ханна слегка начала успокаиваться, услышав слова Кэтрин; но как только она это сделала, ее брови быстро показали ее тонкую враждебность по отношению к Кэтрин: «Твои волосы теперь далеко не алые.»

«Ты ведь не ребенок, не так ли, Детка?» Затем Кэтрин тихонько хихикнула: «Так что, нам теперь называть тебя Ядерное Любопытство?»

"..." Ханна несколько секунд пристально смотрела на Кэтрин, прежде чем издать небольшой смешок и снова переключить свое внимание на матч Райли; хотя было трудно разглядеть, что происходит, из-за густого облака пыли, покрывающего всю площадь.

Джамба продолжал наносить шквал ударов, создавая облака пыли. Были также моменты, когда он бил обоими кулаками, отчего кратер под ними становился глубже и шире.

Но даже несмотря на все это, даже несмотря на всю кровь, покрывавшую лицо его противника, на лице Джамбы было выражение отчаяния и страха, возрастающее с каждым ударом. Он бил своего противника уже больше минуты без паузы, и все же лицо Райли… все еще был совершенно невредим.

Кровь не текла по лицу Райли, а скорее парила менее чем в дюйме над ним - а что касается крови? Она принадлежала Джамбе, костяшки его пальцев уже сильно кровоточили от удара о то, что казалось стальной стеной.

«Ты...» Джамба выдохнул: «...Значит, ты действительно Проклят Богом,» сказал он, глядя в глаза Райли, не двигаясь и просто глядя в никуда.

«Ты... кажется, больше этим не наслаждаешься, Джамба?»

И впервые Джамба почувствовал давление, толкающее его вверх, когда Райли наконец пошевелился; слегка приподняв Джамбу, когда он сел.

«Ты проделал весь этот путь из Африки, так что было бы пустой тратой времени, если бы ты хоть немного не повеселился. Но если тебе это больше не нравится…

...тогда, я полагаю, теперь моя очередь?»

«К… Гах!»

И без всякого предупреждения Джамба медленно оторвался от земли, его руки были раскинуты в стороны; длинные острые кости, выступающие из костяшек пальцев, дрожали, как будто их сгибали в сторону; даже длинные и толстые кости его локтей начали скручиваться.

«Я... я у... убью тебя!» Но даже несмотря на то, что ужасная боль начала расползаться по всему его телу, Джамба все же сумел ударить клыками Райли; его слюна стекала по невидимому барьеру, который полностью защищал Райли.

«В мире действительно много отвратительных сил.»

И даже несмотря на рев Джамбы, эхом отдающийся в облаке пыли, шепот Райли был отчетливо слышен, когда он поднимал с земли несколько камней:

«Но я всегда задавался вопросом...»

Затем Райли раскрыл ладонь, позволив камням и гальке мягко полететь в сторону Джамбы, или, точнее, в сторону острых костей, которые торчали из его тела.

«...Мне всегда было больно, когда нам с сестрой дантист чистил зубы. Будешь...

... ли ты чувствовать то же самое?»

«!!!»

«...Мне всегда было больно, когда нам с сестрой дантист чистил зубы. Будешь ли ты чувствовать то же самое?»

Даже несмотря на боль, пронзившую его тело, Джамба все еще не мог удержаться, чтобы слегка не нахмурить брови в замешательстве относительно того, что говорил Райли. Его мысли, однако, были прерваны, когда странный жужжащий звук прошептал ему в уши.

Жужжание, просвистевшее сквозь облако пыли, почти образовало своего рода циклон, когда галька начала вращаться и вибрировать с очень высокой скоростью.

«Что… что ты делаешь?»

«Очищаю твои кости, Джамба. Бесплатно.»

Затем в воздухе раздался резкий статический вой, прежде чем он был полностью заглушен звуком пронзительных криков Джамбы. Джамба быстро попытался убрать свои кости, но обнаружил, что не может - казалось, что-то туго натягивает их.

И поэтому единственное, что он мог сделать, это кричать от боли; он стиснул зубы, но вибрации, которые ползли по всему его телу, казалось, было бы достаточно, чтобы сломать их.

Это было так, будто миллион игл медленно входили в его кости и плоть; а затем выходили, чтобы вновь вернуться.

Был холод, который он не мог объяснить; вызывающий острую жгучую лихорадку, делающую даже его собственную кожу чувствительной от воздуха... И все же единственное, что он мог сделать, это кричать.

«Не будь таким драматичным, Джамба. Ты не умрешь от этого... Ну, это то, что сказала мне моя сестра, когда я в первый раз пошел к дантисту.»

Джамба больше не мог даже думать, так как боль медленно заставляла его зрение блекнуть; но что-то достигло его ушей, что заставило его прийти в созанине - смешок.

Даже сквозь пронзительный рев, вырывающийся из его легких, он слышал хихикающий шепот.

Он был прав. Он был абсолютно прав - тот, кто стоит перед ним, Проклят Богом.

«Этот звук...» Райли прошептал, изо всех сил стараясь сдержать смех, который угрожал вырваться у него изо рта. Затем он поднял голову, закрыл глаза и сделал долгий и глубокий вдох, когда на его лице медленно появилась улыбка,

«… поистине чудесный.»

И это были последние слова, которые Джамба услышал перед тем, как отключиться.

«...Ох,» и как только его крики прекратились, сверлящий шум также мгновенно затих, когда камни, скрежещущие по костям Джамбы, упали на землю.

И вот, когда пепел костей Джамбы смешался с облаком пыли, по периметру их зоны появился синий свет, сигнализирующий об окончании битвы.

Осознав это, Райли не смог удержаться и испустил долгий и глубокий вздох, опуская бесчувственное тело Джамбы на землю.

«Ну, это длилось недолго,» прошептал Райли, и в его словах прозвучал намек на разочарование. После этого он махнул рукой, полностью сдув облако пыли и позволив тем, кто смотрел его матч, снова увидеть сцену боя. И все кто увидел результат, широко по раскрывали глаза.

Как они могли не сделать этого, когда Райли был тем, кто победил? Однако никто из них не радовался; что касается последних 30 минут или около того, единственное, что они слышали, были крики - крики, которых отдавались в их костях.

Они совершенно не понимали, что происходит; так как единственное, что они слышали, были крики и легкий жужжащий звук, который по какой-то причине заставлял их глаза дергаться.

«Я же сказала тебе, с твоим братом все в порядке,» Кэтрин, которая могла слышать биение сердца Райли, не смогла удержаться от короткого, но глубокого вздоха, когда встала со своего места. Она уже собиралась уходить, но как только вышла с трибуны, взглянула на Томоэ.

«Я буду одной из судей на завтрашнем соревновании по ката, Дарк Фрост. Я не буду делать тебе никаких поблажек только потому, что ты в моем классе.»

«Так и должно быть, мисс Алая Магесса,» Томоэ только взглянула на Кэтрин, прежде чем тихо хмыкнуть.

Для подчиненной, которая даже не может убивать людей, Кэтрин определенно была высокомерной, подумала Томоэ. Роль первой подчиненной действительно должна была быть отведена ей, а не Кэтрин.

И что это за внезапная смена цвета волос? Она пыталась выглядеть как Райли?

«Хорошая работа, сестренка.»

Затем мысли Томоэ были прерваны, когда Ханна пару раз похлопала ее по плечам:

«Не позволяй этой ведьме переиграть тебя, она, кажется, непреклонна в том, чтобы съесть вишенку моего брата.»

«О?» Кэтрин уже собиралась уходить, но как только она услышала слова Ханны, она не смогла удержаться, чтобы не остановиться и не посмотреть ей прямо в глаза,

«Что навело тебя на мысль, что я этого еще не сделала?»

«!!!»

«… Что?»

И вот так события первого дня Фестиваля подошли к концу.

-------------------------

«Поздравляю с переходом в следующий раунд, Райли!»

«И ты тоже смогла пройти. Как и ожидалось от тебя, американская Мега-Девочка.»

«Американская… Мега-Девочка?»

Через несколько минут после окончания боевого турнира всех участников попросили отдохнуть. Медицинский персонал Академии также был там, чтобы посмотреть, не получили ли некоторые из них какие-либо серьезные травмы; отдавая приоритет тем, у кого были активированы мониторы, прикрепленные к ногам.

«Да,» кивнул Райли, «На то время, пока здесь будут иностранные студенты, я буду называть тебя так, американская Мега-Девочка.»

«П… почему? Знаешь что, неважно,» Сильви махнула рукой, садясь на пол рядом с Райли, «мне больше любопытно, почему твой матч длился так долго. У тебя возникли трудности с твоим противником?»

«Нет. Я просто хотел, чтобы он сначала повеселился. Было бы несправедливо, если бы я убил... если бы я победил, а он не смог бы дать отпор.»

«П-понятно.»

Райли сказал это так спокойно, но если бы его противник мог слышать его слова, то он наверняка вышел бы из себя.

«Кстати говоря, кто твой оппонен...»

«Zdrastvuyte.»

«Privet.»

«…»

«…»

Сильви не могла не моргнуть пару раз, когда случайно ответила женщине, которая подошла к ним; как она могла не ответить, когда женщина говорила на родном для нее языке?

Однако за этим последовало неловкое молчание, когда она и женщина уставились друг на друга.

«Добрый день, Русская Мега-Девочка.»

И, к счастью, Райли был рядом, чтобы нарушить тишину.

«Я вижу, ты также смогла победить своего противника, поздравляю.»

«Спасибо...» Русская Мега-Девушка, она же Алиса, слегка прищурила глаза, когда она медленно осматривала Сильви, «На самом деле я тоже пришла сюда, чтобы поздравить тебя.»

Услышав слова Алисы, Сильви не смогла удержаться и тоже прищурила глаза, поморщившись от смущения. Однако это смущение длилось недолго, так как она кое-что поняла.

«Ты... знаешь русский, Райли?»

«Да,» кивнул Райли, прежде чем указать на Алису, «И могу я представить тебя Мега-Девушке из России?»

«Мега...» Сильви только прошептала, глядя на девушку перед собой: «Твое супергеройское имя… тоже Мега Девушка?»

«И твое тоже, похоже,» Алиса издала тихий смешок, пожимая руку Сильви; и на этот раз она говорила по-английски.

«И как забавно, что мы обе тоже русские. Я пробуду здесь всего несколько дней, но надеюсь, мы поладим. Меня зовут Алиса.»

«Д... да,» кивнула Сильви, отвечая на приветствие Алисы, «Я... Сильви,» затем прошептала она.

«Но знаешь, что?» Затем Алиса снова усмехнулась, отпуская ее руку: «Я также Мега-студентка своей академии - так что, я думаю, мы встретимся друг с другом в конце турнира.»

«Я надею…»

«Не будь так уверена в этом.»

И прежде чем Сильви успела ответить на игривое объявление войны Алисой, к их разговору присоединился другой голос. И судя по глазам, которые приоткрывала его красная маска, он был выходцем с Востока.

«Потому что возможно никто из вас…

....даже не дойдет до финала.»

«Потому что возможно никто из вас…

....даже не дойдет до финала.»

Сильви и Алиса не могли не посмотреть друг на друга, когда кто-то внезапно вмешался в их разговор. Даже несмотря на маску, по форме его глаз было ясно, что он с Востока.

«Ты... из Японии?» пробормотала Алиса.

«Я из Китая! Как ты смеешь сравнивать нас с этими поджигателями войны! Ты...» И прежде чем он смог продолжить свою тираду, он внезапно закрыл глаза, по-видимому, пытаясь успокоиться.

"..." Алиса, с другой стороны, могла только смотреть на китайского супера, когда он откинул свои необычно длинные волосы в сторону.

«Я Редньют,» сказал Редньют, когда из его пальцев начали появляться когти, «Мега-студент из Китая. Извините, что говорю это, но я...»

«Так, так. Никто не сказал мне, что мы собираемся здесь?» И снова знакомство было прервано, когда к разговору присоединился еще один человек; его акцент был шикарным, его походка - еще более шикарной, поскольку его шаги по какой-то причине сопровождались тростью.

«Меня зовут Джулиан Рубен, леди и джентльмены,» затем Джулиан поклонился, заложив свою трость за спину, «Из Британии, как вы вполне можете ожидать, мои дорогие.

А вон та, что задумчиво сидит в углу, - Гинцунэ; она немного застенчива, так как не очень хорошо говорит по-английски,» затем Джулиан указал тростью на супера, у которой была маска в форме головы лисы.

И судя по ее беспокойным движениям, она, казалось, не знала, стоит ли ей подходить к остальным или нет.

«И не говоря уже об очевидном, но мы также являемся мега-студентами нашего скромного учебного заведения...»

«Заткнись нахуй, Гарри Поттер,» И прежде чем Джулиан успел закончить, Редньют слегка оттолкнул его в сторону: «Я пытался представиться здесь, а ты говоришь "так, так" из ниоткуда.»

«Вы безупречно грубы, сэр,» сказал Джулиан, отступая на несколько шагов, снова крутя тростью, прежде чем два раза стукнуть ею по полу.

«Я груб!? Ты тот, кто...»

«Я думаю, нам следует сохранить всю нашу энергию, для нашей встречи на ринге, вам так не кажется?»

«Почему все перебивают, когда говорю я!?» Редньют не мог сдержать стона разочарования, когда перевел взгляд на новое дополнение к их собранию; однако его глаза широко раскрыли, когда он увидел лицо новичка.

«Меня зовут Сефу,» Сефу склонил голову, скрестил руки на груди и одновременно похлопал себя по плечам, «Мега-студент из Африки.»

«Ты... ты уверен, что все еще студент?» Редньют нахмурил брови и встал на цыпочки, чтобы казаться выше.

«Меня бы здесь не было, если бы это было не так,» Сефу только кивнул головой, прежде чем обратить свое внимание на другого человека, который, казалось, был полностью забыт группой.

«Ты был тем, кто победил Джамбу?» Сефу сказал, медленно направляясь к Райли. Редньют, который чувствовал себя слегка проигнорированным, зашипел от злости; но не сделал ничего радикального, он тоже обратил свое внимание на самого белого американца, которого он, вероятно, видел в своей жизни.

И не только он; Джулиан, а также Гинцуне, которая стояла поодаль от них, тоже посмотрели на Райли. Они на самом деле заинтересовались им с тех пор, как увидели его с двумя Мега учениками, а теперь еще один, казалось, хотел что-то сказать ему.

«Так и есть, Сефу,» кивнул Райли.

«Врачи говорят, что с ним все в порядке, но он не сказал ни единого слова с тех пор, как пришел в сознание,» сказал Сефу, глядя на Райли сверху вниз, их глаза были на расстоянии почти полуметра друг от друга. «Вы также были последними, кто закончил свой матч…

...Что ты с ним сделал?»

«Почистил его кости.»

«…Что?»

«П... подожди, подожди!» Когда Сефу подошел еще ближе к Райли, Сильви больше не могла сдерживаться и встала между ними:

«Райли выиграл честно и справедливо, если бы это было не так, матч был бы остановлен!»

"..." Сефу только взглянул на Сильви, прежде чем снова посмотреть Райли прямо в глаза; Райли, с другой стороны, смотрел в никуда конкретно. Сефу смотрел на него еще несколько секунд, прежде чем уйти, даже не сказав больше ни слова.

«Я полагаю, что и мне пора уходить,» Джулиан снова постучал тростью по полу, прежде чем подмигнуть Сильви и Алисе, «Если ни у кого из вас, мега-леди, сегодня вечером нет дел, могу я попросить вас сопровождать меня, чтобы погреться в прекрасных огнях Фестиваля?»

«Net.»

«Net, но спасибо.»

«Понятно,» затем Джулиан улыбнулся и снова поклонился, «Очень хорошо, тогда я полагаю, что только я и Гинцунэ будем гулять в фальшивом лунном свете, пойдем, мой японский... друг?»

Джулиан посмотрел туда, где раньше стояла Гинцунэ, только чтобы увидеть, что ее там больше нет.

"..." Затем Джулиан повернул голову к Редньюту, оглядев его с головы до ног, прежде чем глубоко вздохнуть и уйти: «Полагаю, я пойду один.»

«Хм, я тоже ухожу,» Редньют щелкнул языком, прежде чем тоже уйти.

«Он... чем-то напоминает мне Драконьего Монарха. Ты так не думаешь?»

«Я вижу сходство, американская Мега-Девочка.»

«Кстати говоря, я не видела его весь день.»

«Он под домашним арестом.»

«… Что?»

«Но мы сможем увидеть его сегодня вечером, американская Мега-Девочка.»

«Тогда я оставлю вас, двух влюбленных птичек, наедине.»

И прежде чем Сильви смогла сказать еще хоть слово, до ее ушей донеслось хихиканье Алисы:

«Я надеюсь встретиться с тобой вне соревнований, Сильви. Вы двое должны навестить нас в ближайшее время, я уверена, что остальные будут рады познакомиться с вами, так как мы все из одной страны. Подожди, теперь, когда я думаю об этом...»

Алиса уже собиралась уходить, но как только она сделала свой третий шаг, она снова повернулась к Сильви,

«2 из 7 Мега-студентов, которые сейчас здесь, из России.»

«...Похоже на то? Хотя мой отец американского происхождения,» пробормотала Сильви.

«Неважно…

… Россия №1!»

И с этими словами Алиса ушла, ее смех медленно затих, когда она исчезла в глубине академии.

«Должны… ли мы пойти найти остальных?»

«Я полагаю, что да, американская Мега-Девочка.»

И с этими словами все мега-студенты покинули подземную зону отдыха. Ну, все, кроме Мега-Студента из Сингапура, который стоял рядом с тем местом, где происходило собрание, с совершенно пустыми глазами.

Он ждал возможности присоединиться, но, увы, прежде чем он успел это сделать, все разошлись.

Может быть, в следующий раз, Сингапур.

***

«Ох, только посмотри кто вернулся.»

«В чем дело, в чем дело! Драконий Монарх на месте!»

Поскольку соревнования на этот день были завершены, а праздничные мероприятия все еще продолжались, большинство студентов теперь снова наслаждались сотнями стендов и мероприятий по всей академии. Однако некоторые из них не могли не отойти в сторону, когда высокий парень внезапно начал танцевать, приближаясь к своим друзьям.

«Вы все скучали по мне?!» Гэри хлопнул в ладоши, прежде чем взять куриные наггетсы, которые ела Томоэ, из ее руки и без колебаний съесть все это.

«…»

«Как жизнь на нарах?» Ханна слегка вздохнула, прежде чем передать свой корн-дог Томоэ.

«Ах, ты знаешь. Все по-старому, все по-старому,» Гэри тоже вздохнул, глядя в горизонт, который был заполнен людьми, «Но я вижу, что многое изменилось с тех пор, как меня не стало. Я не помню, чтобы это место было таким оживленным,» сказал он затем, и его глаза наполнились ностальгией.

«...Тебя не было всего 24 часа,» выдохнула Сильви.

«О, неужели это было так давно?» Гэри сказал, прищурившись: «Я полагаю, что время движется вперед даже без Драконьего Монарха. Райли, брат мой, теперь я вижу свою ошибку - спасибо, что остановил меня, прежде чем я смог опустошить мир своим высокомерием.»

«Ты напился в стельку, о чем ты говоришь?» Ханна слегка поглумилась над ним, когда она похоже купила еще один корн-дог.

«Все это часть плана,» сказал Гэри, прикрывая один глаз рукой, «Я наблюдал за всеми вами из тени... И, говоря о тени, где Ураганные Сиськи?»

«...Что?»

«Помощница Райли, вы должны помнить ее,» пробормотал Гэри, поглаживая свою бронированную грудь, «Катрина.»

«Я полагаю, что она готовится к завтрашнему забегу, Драконий Монарх,» ответил Райли, «И она не моя помощница, мы с ней занимаем одинаковое положение в школьной полиции.»

«Ого, конечно, она не твоя помощница. Я слышал от кого-то, что он слышал от кого-то, что кто-то видел, как она целовала тебя в щеку.»

«Подожди... что?» Ханна чуть не подавилась своим корн-догом: «Когда это случилось?!»

«Прошлой ночью,» сказал Гэри, издав небольшой снисходительный смешок, «я же говорил вам…

...Я наблюдаю из тени.»

«Райли…

...Я скажу маме, что ты играешь с женскими чувствами!»

И вот так первый день фестиваля закончился без сучка и задоринки.

***

«Эй, ты! Ты не должен быть здесь!»

В одном из многих просторных и ограниченных коридоров, которые были в академии под землей, группа охранников ходила, радостно разговаривая, с едой в руках. Однако их разговоры оборвались, когда они увидели, что кто-то небрежно стоит перед ними.

«Кто ты?»

Группа продолжала приближаться к мужчине, который, казалось, был одет в очень узкий костюм, полностью облегающий его тело, но, возможно, самым заметным из всех был черный как смоль мотоциклетный шлем, который он носил.

И прежде чем группа охранников смогла приблизиться еще ближе, мужчина внезапно исчез. Охранники собирались подать сигнал о подкреплении, но прежде чем они успели это сделать, по коридору разнесся гулкий стук - и вместе с ним их тела упали одно за другим.

Затем воздух вокруг троих исказился, снова открыв незнакомца. Затем незнакомец схватил одного из охранников за волосы, отчего тот слегка застонал. Незнакомец оказался лицом к лицу с охранником; и почти мгновенно, даже без каких-либо мерцаний или каких-либо других спецэффектов, шлем незнакомца исчез.

Открывая лицо… это было то же самое лицо, что и у охранника, которого он держал.

«Мистер Среда здесь,» сказал незнакомец, нажимая что-то на шее, «Проникновение прошло успешно.»

«Проникновение прошло успешно.»

[Спасибо вам за вашу тяжелую работу, сэр. Мы также связались с мисс Санди, как вы приказали, она говорит, что ее команда готова в любой момент выдвинуться по вашему приказу.]

«Хорошо. Держи будь на связи, Январь.»

[Вас понял, мистер Среда.]

"..." Отключив линию связи, мистер Среда быстро огляделся, не случилось ли чего-нибудь неладного; но как только он убедился, что в коридоре никто не двигается, его угольно-черный костюм мгновенно сменился на костюм охранников.

И теперь, с его лицом и униформой... и даже голосом, похожим на голос одного из охранников, которых он вывел из строя, не должно быть никого, кто смог бы так легко разглядеть его маскировку. Затем мистер Среда отодвинул потерявших сознание охранников в сторону коридора, прежде чем положить руку ему на спину. И, казалось бы, из ниоткуда появилась ткань.

И когда он полностью оттянул руку в сторону, ткань оказалась большим одеялом. Затем он немедленно накрыл охранников одеялом, убедившись, что они полностью укрыты, и, щелкнув пальцами, одеяло мгновенно исчезло… вместе с 3 охранниками.

«Отдохните несколько дней,» прошептал мистер Среда, направляясь по просторным подземным коридорам Академии. Однако на своем 5-м шаге он снова щелкнул пальцами. И как только он это сделал, с потолка упало несколько простыней, скрыв камеры, которые были установлены по всему потолку коридора.

«Итак, где ты можешь быть…

… Райли Росс.»

-----------------

«Что ж не повезло тем, кто проиграл... но они были просто слишком грубыми. Я не хочу, чтобы мои герои так обращались со мной. Ууу!»

С Беном Джексоном, который снова проводил соревнование, те, кто проиграл гонку, не могли не быть еще более подавленными своим поражением; казалось, что каждый его стон пронзал их уши, полз, пока не достиг и не сокрушил их и без того разбитые сердца.

Они готовились к этому месяцами, но подумать только, что академия добавила один-единственный фактор, который полностью изменил для них все. Всего один-единственный предмет, и обучение, которое большинство из них проходило, полностью сошло на нет.

Пакет. Содержащий дюжину яиц, которые им нужно было довести до финиша - если хотя бы одно треснет, то не имело значения, придут ли они первыми; они будут дисквалифицированы.

Одним из тех, кого дисквалифицировали, как раз и оказалась Ураган Катрина. Она прекрасно справлялась, так как могла довольно хорошо контролировать свои способности к ветру, но, увы, она забыла одну вещь… ее груди были слишком большими. Когда она преодолевала препятствие, она использовала ветер, чтобы нести яйца. Но когда она собиралась поймать их, они приземлились ей на грудь... а остальное стало историей.

«Хаа...» Катрина могла только смотреть на трибуны, откуда раньше наблюдал Райли, но обнаружила, что его там больше нет, «Хм…

… Может быть в следующий раз.»

В то же время, первое соревнование по ката также подошло к концу; Томоэ была той, кто закончила его со взрывом, буквально в смысле. Она создала множество ледяных сфер с пустотами внутри, она вибрировала ими с чрезвычайно высокой скоростью, пока пар, вызванный внезапным изменением температуры, не вырвался наружу - создав взрыв, который вызвал еще более разрушений, чем граната, создав дождь кратеров вокруг пустой арены.

Конечно, она делала все это, глядя сверху вниз на одного конкретного судью, Кэтрин, она же, Алая Магессе, она же, Серебряная Луна, она же, Первая Подчиненная, но ненадолго, она же, Величайший Педофил - по мнению Томоэ.

Очевидно, она смогла перейти к следующему этапу. На самом были опытные суперы с такими же способностями, которые могли сделать то же самое... но сделать это с таким количеством сфер, и одновременно, закрепило ее как одного из фаворитов на победу в кате.

И теперь, когда соревнования по кате и гонкам закончились, студенты боролись за места на следующее мероприятие - 2-й отборочный раунд Боевого турнира.

Может показаться несправедливым, что соревнования по Ката и Гонкам проводились в одно и то же время, в то время как для боевого турнира и спасательных мероприятий было выделено эксклюзивное время... но тут ничего не поделаешь; даже сама академия предсказывала, что эти два события привлекут наибольшее внимание людей.

«О, чувак, значит, наша судьбоносная битва наконец-то началась.»

И теперь, когда боевой турнир вот-вот должен был начаться, Райли в очередной раз задался вопросом, почему еще один человек упомянул судьбу в разговоре с ним.

В отличие от вчерашнего раунда, арена теперь была пустошью, и можно было даже увидеть других бойцов из других зон, поскольку единственными препятствиями, которые можно было увидеть, были обломки того, что казалось разбитыми кораблями и другими типами транспортных средств.

Что касается человека, стоящего сейчас перед Райли, она из его класса - Белла Джексон, она же Блэк Белл.

«Прошло много времени с тех пор, как мы в последний раз разговаривали, Блэк Белл,» Райли кивнул в знак приветствия, «Но… почему ты тоже говоришь о судьбе?»

«...Тоже?» Белла слегка прищурила глаза, металлическая маска, закрывавшая нижнюю половину ее лица, двигалась вместе с ее ртом: «У нас не было возможности соревноваться друг с другом во время 2-го занятия, помнишь?»

«Второе занятие?»

«Алая Магесса забрала тебя из группы, так как ей нужен был "помощник",» выдохнула Белла, делая воздушные кавычки пальцами, когда дошла до последнего слова своего предложения, «Помнишь? Или единственное, что ты запомнил, это то, что ты сделал после урока!?»

«Нет. Я помню, Блэк Белл,» Райли снова кивнул, «Ты упала в обморок...»

«Хватит болтать, старый друг!» Белла встала в какую-то позу для боевых искусств, прежде чем Райли смог закончить свои слова: «Давай потанцуем!»

Затем Белла скользнула левой ногой вперед по песку, прежде чем вытянуть обе руки в сторону и снова соединить их вместе. И как только она это сделала, металлический контейнер от грузовика, который мирно покоился рядом с Райли, раскололся пополам, издав резкий звук и внезапно бросился к нему, угрожая проглотить его целиком.

И прежде чем он смог полностью проглотить Райли, Белла сложила руку под углом 90 градусов, в результате чего уже разорванный контейнер раскололся на 4 части, полностью заперев Райли внутри. Однако она не остановилась на этом, сжав обе руки в кулак, сминая металлическую клетку в комок.

Однако Белла все еще не была удовлетворена, так как вены на ее руках начали проступать, когда она использовала всю свою силу - без колебаний, ничего не сдерживая. Однако большой металлический шар вскоре принял форму человека.

«Ты... чертов монстр,» выдохнула Белла, когда ее руки начали дрожать. Ее необузданной силы в обращении с металлом было достаточно, чтобы сжать целый самолет до размеров шара для боулинга, это означало только, что его телекинез был достаточно силен, чтобы противостоять ее.

Это несправедливо, подумала она. Райли был способен перемещать все силой мысли, в то время как она может управлять только предметами со свойствами металла.

По крайней мере, она не должна проигрывать, когда дело доходит до контроля над металлом.

«Райли Росс!» Она собиралась издать рев и использовать последние силы, чтобы сжать металл еще сильнее, но прежде чем она смогла это сделать, она услышала голос, исходящий от металлической статуи перед ней.

«Я боюсь, что ты снова упадешь в обморок, если будешь так использовать свои силы, Блек Белл.»

«Ты…»

И прежде чем Белла смогла ответить на слова Райли, металлическая клетка, которую она старательно сделала используя почти всю свою силу, была разорвана, как папиросная бумага, когда Райли сделала шаг вперед.

«Ты не сможешь победить меня своими телекинетическими способностями, Блэк Белл,» Райли коротко, но глубоко вздохнул, взмахнув рукой, и когда он сделал это, океан песка под ними начал дрожать.

«Что... ты делаешь?» сказала Белла, когда ее глаза повернулись, чтобы посмотреть на землю.

«Это.»

И как только гол Райли достиг ушей Беллы, она почувствовала, как земля под ней исчезла. Если бы ее костюм не был сделан из металла, то она, вероятно, упала в эту яму.

Затем Белла быстро повернулась, чтобы посмотреть на Райли, но увидела, что он тоже парит в воздухе. Однако не это привлекло ее внимание. Но вместо этого это была гора песка, которая теперь окружала периметр их зоны.

«Ты сделал это… просто, чтобы убрать весь песок?» прошептала Белла. Но через несколько секунд она покачала головой и коротко, но глубоко вздохнула: «Если это твой способ показать, что ты сильнее меня, это сработало.»

Затем Белла слегка прикусила губу, посмотрев на Райли:

«Это твоя победа, я сдаюсь...»

«Судя по твоим движениям, ты практикуешь боевые искусства, Блек Белл?»

«...Прости?» Белла пару раз моргнула, увидев, как Райли медленно спускается к серебряному полу; небрежно снимает свой длинный белый плащ и аккуратно складывает его, прежде чем осторожно положить на пол.

«Что... ты делаешь?» с любопытством пробормотала Белла, тоже медленно спускаясь на пол.

«Ты в начале использовала движение из шаолиньского кунг-фу, верно?» Райли пробормотал, встав в ту же позу, что и Белла ранее: «Ты все равно не смогла бы победить меня, но, как ты сказала ранее...

… Давай потанцуем.»

Количество участников боевого турнира после прошлого этапа уменьшилось вдвое, что дает зрителям некоторую свободу действий, чтобы посмотреть матч, в котором не участвовали мега-ученики. Большинство студентов американской академии все еще не сводили глаз с матча Сильви…

Но не класс 1-V…

Что касается класса 1-V, то вместо того, чтобы смотреть матч Сильви, все их глаза были прикованы к Райли и Белле. Матч Сильви был уже закончен до его начала, так как тот, с кем она сражалась, был относительно неизвестен и даже не был мега-студентом. Но Райли и Белла?

Это был шанс окончательно решить, у кого из их класса самые сильные телекинетические способности. Хотя Белла не выиграла во время группового занятия во время второго занятия, так как упала в обморок, она, бесспорно, была той, у кого самая высокая грубая телекинетическая сила в их классе.

А что касается Райли, он не смог присоединиться к этой деятельности из-за Алой Магессы - но все они знали, что его контроль был лучшим из всех из-за некоторых инцидентов, связанных с ним.

Все они были взволнованы и поначалу думали, что Белла победит, так как она нанесла удар первой. Матч, однако, был полностью приостановлен, когда Райли изменил местность - как будто Райли говорил ей, что разница между их телекинетическими способностями была непреодолимой.

На этом матч закончился. Большинство из них могли только вздохнуть, когда Белла медленно подняла руку, чтобы сдаться. Все должно было закончиться, но когда Райли внезапно снял свой белый длинный плащ и встал в какую-то боевую позу, все они не могли не завыть, как маленькие обезьянки, которым удалось сбежать из зоопарка.

И из-за этого другие студенты, которые были рядом с ними, не могли не проявить любопытства - их глаза также остановились на матче Райли и Беллы.

«Что… Почему Райли не положит этому конец?! Прикончи ее! Давай фаталити!»

«...Хорошо, что тебя заменили.»

И одним из тех, кто выл, как обезьяна, был не кто иной, как Гэри - его голова даже дико моталась, когда он подбрасывал попкорн в воздух и пытался поймать его ртом.

«В любом случае, этот матч в любом случае можно считать законченным. Я буду готовиться к Спасательному мероприятию.»

Ханна схватила Гэри за лицо и с силой усадила его на месте, прежде чем встать и уйти. Но когда она увидела, что Томоэ следует за ней, она быстро подняла ладонь.

«Все в порядке, ты иди и досмотри матч, тебе не нужно каждый раз следовать за мной, ты же знаешь.»

«Но Райли сказал, что…»

«Кто ты, его слуга?» Ханна закатила глаза: «Со мной все будет в порядке, иди и наслаждайся фестивалям. Ты сейчас увидишь, как Райли кого-то убьет.»

«Убьет?»

«У этой девушки Беллы, вероятно, было больше шансов, когда они все еще сражались своими супер силами...» выдохнула Ханна, уходя.

«...Но теперь она в жопе.»

«Ох, о какой жопе ты говоришь?» Гэри быстро замахал руками, как только услышал слова Ханны.

«Тебя не следовало выпускать из твоей комнаты,» пробормотала Ханна, «Помнишь, я говорила тебе, что Райли даже лучше меня в боевых искусствах? Я не преувеличивала. Он…

... однажды умудрился ударить папу.»

***

«Давай потанцуем.»

«Хех, ты начинаешь нравиться мне все больше и больше, Райли Росс.»

«Мое мнение о тебе все еще остается прежним, Блек Белл.»

Когда Райли встал в стойку, единственное, что Белла могла сделать, это слегка ухмыльнуться, когда она тоже приземлилась на землю. И, посмотрев на Райли всего несколько секунд, она направилась к нему, и пока она шла, ее костюм, сделанный из металлических пластин, сложенных друг на друга, медленно упал на пол.

Вскоре появилась ее гладкая и слегка загорелая кожа. На ней была только макса, майка и каких-то тренировочные леггинсы.

«Тогда давай потанцуем,» и теперь, когда она была всего в метре от Райли, она усмехнулась; подняв обе руки почти к подбородку, ее ладонь была обращена вперед, когда она слегка выдвинула левую ногу вперед и подняла ее: «Махач один на один то, что мне нравится...»

«Постой, Блек Белл.»

«… Ха?»

Белла собиралась нанести удар, но прежде чем она успела это сделать, Райли внезапно изменил позу и направился туда, где он сложил свое длинное пальто. И, даже не сказав ни слова, повернувшись к ней спиной, он медленно расстегнул жилет и снял его.

«Что... ты делаешь?» Белла приподняла бровь.

«Будет правильно, если я тоже разденусь до самого необходимого, Блэк Белл,» пробормотал Райли, расстегивая рубашку.

И как только он это сделал, Белла не смогла удержаться, чтобы не сглотнуть, как только она увидел голую спину Райли. Конечно, было очевидно, что она будет такой же белой, как его лицо... Но чего Белла не ожидала, так это линий, высеченных на его спине.

Со своей белой кожей… он буквально выглядел почти так же, как те греческие статуи - каждый мускул вычерчен до совершенства. Райли всегда носил одежду, которая закрывала большую часть его тела вплоть до манжет. Даже до того, как их попросили постоянно носить костюмы супергероев, он всегда носил длинные рукава или куртку.

Так что все это время… он прятал это под одеждой?

Белла снова сглотнула, когда Райли, наконец, повернулась к ней; почти задыхаясь от собственного дыхания, ее глаза расширились почти до такой степени, что достигли ушей. С самого детства она знала, что ей нравятся женщины… но вид Райли почти заставил ее усомниться в собственных предпочтениях.

Она и раньше пробовала встречаться с парнями, но ей это просто не нравилось.

Но даже несмотря на то, что Райли буквально был греческой статуей, высеченной до совершенства, теплого чувства, которое она испытывает, видя женщину, нигде не было видно. Осознав это, единственное, что она могла сделать, это тихо, но глубоко вздохнуть и принять более жесткую позу.

«Прости меня за то, что я не снял штаны, Блэк Белл,» пробормотал Райли, возвращаясь к Белле, «Под этими прекрасными брюками на мне только нижнее белье.»

«...Нет, все в порядке,» Белла издала тихий смешок, «Вместо твоих штанов… Меня больше отвлекает тот факт, что ты все еще в темных очках; ты выглядишь как стриптизер.»

«... Верно, спасибо, что напомнила мне.»

«Н…» Белла собиралась что-то сказать, но когда она заметила цвет глаз Райли, она не смогла удержаться и моргнула пару раз. Они были почти светло-красными... даже розовыми. Разве у Райли не голубые глаза?

Однако, еще несколько раз моргнув, она заметила, что на самом деле они были голубыми, почти граничащими с серебром.

Неужели ей... просто показалось? Затем Белла покачала головой и снова приняла более жесткую позу.

«Хватит разговоров, давай начнем.»

"..." Затем Райли снова встал в стойку, на этот раз, снова копируя стойку, которую занимала Белла.

«Тц,» и щелчком языка Беллы, сигнализирующим о начале их драки, она первой нанесла удар.

Она прыгнула к Райли, ее колено угрожало снести челюсть Райли, однако, он быстро откинул голову назад, чтобы избежать удара, оставив только дюйм пространства между его подбородком и коленом Беллы.

Атака Беллы на этом не остановилась, поскольку она использовала ногу Райли в качестве своего рода опоры, чтобы ударить тыльной стороной стопы в лицо Райли.

Райли повернулся всем телом, прежде чем ее нога смогла дотянуться до его лица, и без какой-либо паузы он оттолкнул ногу - используя импульс, который у нее уже был, чтобы создать больше силы, заставив Беллу потерять равновесие.

И теперь, когда ее тело было горизонтально, она почувствовала, как ее зрение затуманилось, когда ее затылок внезапно оказался зажат коленом Райли. Однако на этом все не остановилось, когда она увидела, как необычно белый локоть Райли опускается к ее лицу - это было почти так, как если бы Райли пыталась проглотить всю ее голову.

Затем раздался громкий хлопок, когда локоть Райли приземлился ей на лицо - или, по крайней мере, это должно было быть ее лицо.

"..." Райли быстро отпрыгнул назад, позволив Белле упасть на землю с легким лязгом.

«Ч... черт,» приглушенные слова Беллы просочились из металлического шлема, который внезапно прикрыл всю ее голову перед ударом, «Я… Я запаниковала.»

Затем Белла встала, снимая металлическую пластину, закрывающую ее лицо: «Д... Давай начнем сначала, я обещаю, что не буду использовать свою силу...»

И прежде чем она успела закончить свои слова, ее зрение внезапно закрыл кулак Райли. Она быстро пригнулась, чтобы избежать удара, но встретила еще один кулак, направленный прямо к ее носу. И из-за своего удивления она не смогла удержаться и снова закрыла лицо металлической пластиной, которая принадлежала ее костюму.

«П… постой, это неб…»

И снова, прежде чем она успела закончить свои слова, в ее сторону снова полетел кулак. Она не могла не поморщиться, когда кулак Райли ударил ее по лицу; если бы не тот факт, что ее защищала металлическая пластина, то ее лицо определенно было бы уничтожено.

Райли уже изменил свою позицию… если она была права, то в настоящее время он был в боксерской позе. Однако у нее не было времени восхищаться этим, так как единственное, что она могла сделать, это отступить, когда Райли продолжил свой обстрел кулаками - казалось, даже не возражая, что она уже использовала свои силы, чтобы защитить себя.

Это… это была позорная демонстрация. Даже если бы она проигрывала, она не должна была прятаться за своими способностями, когда Райли делал все возможное, чтобы не использовать даже унцию своих телекинетических способностей.

"..." И поэтому, с коротким, но глубоким вздохом, Белла решила выбросить металлические пластины: «Я закончила прятаться, давай...»

Что, однако последовало ей ответом, был

... звук ее ребер, треснувших на множество кусочков.

Белле всегда было интересно, каково это, если ты случайно засунешь руку в блендер, когда он работает. Сначала она думала, что удар, достаточно сильный, чтобы сломать ребра, принесет столько же боли, как и перелом, но она ошибалась.

Чувство, которое она испытывала прямо сейчас, вероятно, было похоже на то, как если бы ее изнутри искромсал блендер. Внутри нее возникло это колеблющееся ощущение онемения, усиливающее боль, которую она испытывала с каждым ударом.

Она чувствовала, что теряет сознание. Нет, на самом деле, она пыталась отключится... Но боль, которую она чувствовала возвращала ее в сознание, когда ее лицо распростерлось на серебристом полу.

"..." Пока Белла корчилась от боли, единственное, что мог сделать Райли, это отойти назад. Казалось бы, он слишком разволновался; стал настолько неосторожен, что вложил слишком много силы в свой удар.

Конечно, вину нельзя возлагать исключительно на него. Белла внезапно убрала металлическую пластину, которая защищала ее, не дав ему достаточно времени, чтобы отрегулировать силу его удара.

"..." Что ж, могло быть и хуже. В конце концов…

...грубая сила, которой он обладал, была такой же, как у Мега-Женщины.

«Кеук!» Серебристый пол начал окрашиваться красным, когда Беллу начало тошнить кровью; и как только она это сделала, периметр их зоны загорелся красным вместо обычного синего - это указывало на то, что матч закончился, и один из них был серьезно ранен.

Множественный переломам ребер, вызвал прокол легкого. Еще несколько дюймов, и кости, которые теперь были похожи на шрапнель, пронзили бы сердце Беллы.

«Я нахожу интересным, что ты все еще в сознании, Блэк Белл,» пробормотал Райли, продолжая наблюдать, как Белла задыхается, «Ты, должно быть, привыкла к боли. Но, пожалуйста, не двигайся, иначе крошечные косточки внутри твоего тела пройдут через твое сердце.»

Затем Райли быстро отступил на несколько шагов назад, освобождая место для 4 человек, которые внезапно спустились с воздуха. И как только они приземлились, они быстро бросились проверять состояние Беллы.

«Множественные переломы грудной клетки; травма печени; ближайший осколок от сердца находится всего в 3,75 см. Нехорошо, нам нужно как можно скорее отвезти ее в палату.»

...Рентгеновское зрение? Довольно редкая сила - подумал Райли, наблюдая, как 4 человека оказывают медицинскую помощь Белле.

«Этот студент все еще здесь делает?! Уберите его!»

Один из медиков собирался схватить Райли и помочь ему выбраться из зоны, но прежде чем медик успел это сделать, Райли отошел в сторону.

«Я не могу уйти отсюда, медики.»

«Уходи, Райли Росс. С твоим другом все будет в порядке.»

«Нет,» Райли покачал головой, «Если я уйду отсюда, я могу забыть, что должен поддерживать песок и вы все будете проглочены.»

«… Что?»

Медики быстро повернули головы к периметру; раньше они этого не замечали, но стена песка была идеально вписана в плоский полый цилиндр.

Означает ли это, что… он удерживал это своей силой, когда дрался со своим противником? Какого же монстра взращивала Академия?

«...Давайте сначала перевезем пациента. Брен, ты можешь увести ее, не двигая ее туловища?»

«Это…»

«Я сделаю это,» но прежде чем медик по имени Брен успел сказать еще хоть слово, Райли поднял руку: «В конце концов, это из-за меня.»

Все медики посмотрели на Райли, который, на удивление, был уже полностью одет. И, даже не дожидаясь ответа медиков, Белла начала парить в воздухе. Глава медицинской группы собиралась открыть рот, но как только она заметила, что все тело Беллы было как будто полностью заморожено, а ее волосы даже не шевелились - она просто приказала остальным приготовиться к выходу.

«Нет времени удивляться, пошли.»

И с этими словами Брен поднял руки и осторожно поднял в воздух остальную группу медиков. Глаза Райли быстро осмотрели других бойцов, когда они взлетели в воздух; и его глаза сразу же поймали Сильви, которая уже закончила свой матч.

Сильви также заметила, что Райли летит с группой медиков, и не могла не проявить любопытства. Она действительно хотела последовать за ними, чтобы посмотреть, что происходит, но так как им было приказано не покидать свою зону, пока все матчи не закончатся, единственное, что она могла сделать, это помахать Райли.

"..." Райли тоже помахал в ответ, но как только он это сделал, устрашающе тихая аудитория разразилась радостными возгласами и ревом.

«Он... хе-хе,» и одним из них был Гэри, который угрожающе смеялся, глядя на свой телефон, «С этим видео... количество подписчиков моего канала наверняка пронзит небеса! Томоэ, давай покинем этот мир смертных, так как матч Райли и Сильви закончился…

… Томоэ?»

Гэри уже собирался уходить, но заметил, что Томоэ ни на йоту не сдвинулась с места.

«Т... Томоэ?» Гэри сглотнул, услышав, как что-то вырвалось изо рта Томоэ: «Ты... ты в порядке?»

«Кек..»

«К… кек?»

«Кек... кекеке!» Темный пар медленно начал подниматься от тела Томоэ, когда улыбка поползла по ее лицу, почти разрывая ее щеки от того, насколько она была широкой. Ее глаза также беспорядочно двигались с очень высокой скоростью, когда она смотрела на свой телефон.

Гэри еще раз сглотнул, медленно взглянув на ее телефон…

...только чтобы увидеть кучу фотографий Райли без рубашки.

«Тебе нужна помощь,» тут же пробормотал Гэри, «И...

...можешь скинуть мне одну для превью?»

--------------------------

«Нам здесь нужно больше глаз! Возможен прокол сердца, если не исцелить ее быстро!»

«Райли Росс, спасибо за вашу помощь, но, боюсь, вам запрещено входить в палату.»

«На самом деле это не так, медик,» Райли быстро выхватил что-то из кармана, прежде чем прицепить к руке.

«...Хорошо,» И как только она увидела слова "полиция" на повязке, единственное, что она могла сделать, это вздохнуть и жестом пригласил Райли войти внутрь, «Вы, должно быть, действительно беспокоитесь за своего друга.»

«Может быть,» пожал плечами Райли, беспечно входя в так называемую палату. И, как следует из названия, палата действительно выглядела похожей на больничную палату... за исключением того факта, что медицинское оборудование, которое было разбросано повсюду, не было тем, что вы нашли бы в обычной больнице.

"..." Райли наблюдал, как медики осторожно вставили Беллу в какую-то трубку, похожую на МРТ-сканер, за исключением того, что кровать, на которой лежала Белла, парила в воздухе.

Инопланетная технология? Райли еще раз задумался, глядя на всю аппаратуру внутри палаты.

«Это чудо, что ее сердце не было пробито. Согласно баллистике и воздействию удара, кость должна была попасть прямо в ее сердце,» затем один из медиков испустил огромный вздох облегчения, «Хорошая работа по доставке ее сюда, Райли Росс. Может быть, мне следует попросить Академию, чтобы вы помогали нам больше - Райли Росс?»

Медик повернул голову туда, где должен был находится Райли, но обнаружил, что его там больше нет.

«Все еще ребенок…

...Наверное он не смог вынести тяжелую атмосферу.»

***

«…»

Райли теперь шел по одному из колоссальных коридоров академии, которые обычно были ограничены для обычных студентов. Что ж, хорошо, что он не был обычным студентом.

Райли повернул голову к бесконечным камерам, которые были прикреплены к потолку, чтобы убедиться, что его полицейская повязка была видна. Он продолжал идти по коридору, его глаза как будто что-то искали.

И еще через несколько минут он остановился и повернулся лицом к стене.

"..." Он несколько секунд смотрел на эту часть стены, прежде чем слегка сдвинуть ногу вперед. И как только он это сделал, та часть пола, с которой соприкоснулась его нога, слегка исказилась по форме.

Он еще раз уставился на это странное искажение, прежде чем небрежно отодвинуть ногу назад и похлопать по искаженной области, возвращая ее в нормальное состояние.

«Хм…

...Темное тысячелетие атаковало раньше, чем ожидалось.»

***

«Леди и джентльмены…

...добро пожаловать на борт рейса ***V6 из Лос-Анджелеса в Майами. В настоящее время мы занимаем 6-е место в...»

«Мамочка, мамочка! Посмотри на него, посмотри на него!»

«Дж... Джули! Что я тебе говорила насчет того, чтобы показывать пальцем на людей!? Это невежливо!» В настоящее время женщина изо всех сил пыталась помешать своей дочери указывать пальцем на людей, проходящих мимо их места, извиняясь перед каждым из них.

Однако большинство прохожих не возражали и только улыбались и махали девочке. Женщина не могла по-настоящему винить свою дочь за то, что она была взволнована, в конце концов, она наконец-то навестит свою бабушку после того, как очень долго ее не видела.

«Джули, не шуми, когда...»

«Мамочка, смотри! Это ангел!»

«Джули! Что я только что сказала...»

«Все в порядке, мадам.»

«Н... нет, Джули, изви...» Женщина собиралась сделать выговор своему ребенку, но как только она увидела лицо человека, на которого указывала ее дочь, она не смогла удержаться и сглотнула.

«На самом деле я сижу рядом с вами, мадам. Могу я пройти?»

«К... конечно,» женщина заикнулась, так как не могла отвести взгляд от лица молодого человека. Хотя его голова скрывалась под капюшоном толстовки, трудно было не заметить его кожу, которая почти отражала солнце, просачивающееся из крошечных иллюминаторов самолета.

«Мамочка! Ангел так близко!»

«Н... не прикасайся к нему! Я... я действительно сожалею об этом.»

«Все в порядке, мадам,» затем молодой человек улыбнулся, почти заставив женщину ахнуть, «Дети просто…

… Любопытные создания.»

«Эй, братан, где ты был?! Мероприятие уже началось!»

«Как Белла? С ней все будет в порядке?»

Даже несмотря на непрекращающийся рев и радостные возгласы, Гэри орал достаточно громко, чтобы перекричать их всех.

Гэри помахал Райли, показывая ему, что они оставили ему место. Спасательная операция началась всего минуту назад, так что на самом деле пока ничего стоящего не происходило.

«С ней все будет в порядке, Сильви,»- небрежно ответил Райли, занимая свое место рядом с Томоэ. «Я опоздал по той причине, что заблудился в коридорах Академии.»

«В… верно,» затем Гэри слегка прошептал, наклонившись ближе к Райли, слегка касаясь при этом бедер Сильви, это однако принесло ему кару от ее руки. Однако он, казалось, не возражал, продолжая смотреть на Райли:

«Итак... какие секреты ты нашел внутри? Ты проник в запретные зоны, верно? Там есть инопланетяне и еще какое-то дерьмо?»

«Как бы мне ни хотелось, чтобы это было правдой, Гэри. Боюсь, я не увидел там никаких признаков Мега-женщины,» выдохнул Райли, «Возможно, если бы у меня было больше времени, я мог бы разузнать больше.»

«Мастер, похоже, у старшей сестры Ханны небольшие проблемы.»

«Хм?»

Услышав слова Томоэ, Райли быстро переключил свое внимание обратно на экран, где увидел, как Ханна с кем-то борется.

«Что за...» Однако Гэри отреагировал первым, так как быстро понял, с кем сражалась Ханна; один из немногих людей в Академии, кто когда-либо мог заставить его закрыть рот.

***

«Ты в порядке?»

«Д-да.»

«Пожалуйста, останься здесь и спрячься… Я просто разберусь с этим.»

Ханна направлялась, чтобы доставить одного из граждан в безопасное место, но на полпути к ближайшему желтому флагу кто-то с красной лентой на руке внезапно преградил ей путь - Злодей. Это не оставляло ей другого выбора, кроме как осторожно опустить несчастного гражданина, которого она несла, в безопасное место.

Ханна уже собиралась броситься навстречу злодею, но как только увидела, кто это, не смогла удержаться и остановилась как вкопанная.

«Ха-ха! Ты никогда не победишь меня, герой-подонок!»

«Ш… Шарлота?»

Тот, кто играл роль злодея, была не кто иная, как Шарлотта, кассир корейского магазина мороженного, который она и другие регулярно посещают. Даже с маской, которую она носила, было очевидно, что это была она просто из-за того, что… она все еще была одета в свою униформу магазина.

«Шарлотта!? Кто это?!» Шарлотта развела руки в стороны, прежде чем повернуть их против часовой стрелки, приняв какую-то позу: «Это я, Бушующая Низкооплачиваемая Работница!»

«Ч... Что?» Ханна выдохнула: «Ты вообще супер...»

И прежде чем Ханна успела закончить, она почувствовала, как легкий ветерок пронесся мимо нее, а затем теплая струйка потекла по ее левой щеке.

Тепло. На протяжении всей жизни Ханны, единственный раз, когда она чувствовала небольшое повышение температуры, пробегающее по ее коже, это когда с ней случалась одна простая вещь - кровотечение.

Ханна быстро коснулась своей левой щеки, и увидела, что ее рука слегка покрылась кровью.

«Что за…»

«Вправо.»

На этот раз, со словами Шарлотты, Ханна смогла отойти в сторону, все ее тело быстро охватил пылающий огонь, когда она прыгнула в воздух - остановившись только тогда, когда стена здания коснулась ее спины.

Ханна быстро сфокусировала зрение; ее глаза быстро двигались, пытаясь найти своего противника. Но даже после 10 секунд, она так и не смогла увидеть Шарлоту.

«...Где?» прошептала Ханна, ее руки и ноги вонзились в слегка обожженную и оплавленную стену, а голова продолжала медленно двигаться. Она подождала еще секунду, прежде чем вздохнуть и приземлиться на землю.

Казалось бы, злодеи служат только для того, чтобы отвлекать от спасения любого из пострадавших в городе…

И как только ноги Ханны приземлились на землю, позади нее раздалось громкое громовое извержение, когда стены здания рухнули изнутри; она даже не успела среагировать, как пара рук обхватила ее; ее бедра, также были сцепленны ногой, которая быстро обхватила ее.

Единственное, что Ханна могла сделать, это опуститься на колени на землю, стиснув зубы, когда она убрала огонь, охвативший ее тело.

«О, зачем ты убрала огонь?»

Шарлотта прошептала ей на ухо, когда она крепче прижала ее к себе. Радостные возгласы и рев зрителей также почти оглушил их, когда все они завыли и закричали, увидев, как Ханну обездвиживают; ее большие и подтянутые ягодицы сжимаются.

«Ты... тебе будет больно,» Ханна попыталась убрать руки Шарлотты... но обнаружила, что она даже не в состоянии сдвинуть их ни на миллиметр.

«Мне?» Шарлотта усмехнулась: «От огня? Урок № 1, дорогая покупательница- научись судить своего противника, чтобы ты смогла бежать, спасая свою жизнь.»

«Ч… Что?» Затем Ханна не смогла удержаться и сделала небольшой вдох, когда из рук Шарлотты начал выходить пар.

«Пройдет очень много времени, прежде чем ты сможешь причинить мне боль,» и как только Шарлотта это сказала, все ее тело было охвачено огнем.

«О, интересная сила. Я уже управляла огнем раньше... Это не то.»

Затем Ханна почувствовала, что снова может нормально дышать, когда Шарлотта попятилась.

«Это опасно,» пробормотала Шарлотта, когда пламя вокруг ее тела начало угасать, «Я отпущу тебя только потому что ты могла контролировать что-то подобное.»

Ханна все еще чувствовала, как ей хочется закашлять, но отказалась делать это, уставившись на Шарлотту:

«Кто… кто ты, черт возьми, такая?»

«Кто я такая?» Затем Шарлотта еще раз повернула руки, прежде чем сделать что-то вроде супергеройской позы: «Я Бушующая Низкооплачиваемая Работница!»

«Мне все еще нужно подготовить магазин, иначе мне снова урежут зарплату,» - сказала Шарлотта, когда ее фигура медленно исчезла, «Кроме того, скажи своему отцу, что он все еще не вернул мне долг; вот почему мне приходится здесь страдать.»

«...Какого хрена?» Ханна выпалила, когда Шарлотта внезапно растворилась в воздухе.

«Что, черт возьми, это было?» сказала Ханна, вставая. Но после того, как она несколько секунд смотрела в никуда, она щелкнула языком и бросилась прочь. Сражение с Шарлоттой заняло у нее много времени - она считала, что если не спасет еще по крайней мере 5 граждан, то наверняка не перейдет к следующему раунду.

И вот Ханна изо всех сил взмыла в небо, как будто за ее спиной яростно взмахнула пара крыльев.

И не прошло и секунды, как она оказалась в воздухе, как пронзительный крик достиг ее ушей. Она быстро посмотрела туда, откуда доносился голос, только чтобы увидеть человека, висящего на краю крыши одного из самых высоких зданий на арене.

Пламя на ее спине снова яростно затрепетало, когда ее тело устремилось прямо к крыше здания, умело туша огонь, окружающий ее тело, как только ее ноги приземлились на землю. И без всякой паузы она побежала к несчастному гражданину.

Затем она быстро схватила мужчину за руку, без каких-либо усилий подняла его и мягко опустила на пол.

«Вы в порядке? Что-нибудь болит?» быстро спросила Ханна.

«У меня... у меня болит грудь, я... я не могу дышать.»

«Позвольте мне проверить, сэр,» Ханна присела на корточки на земле, осторожно снимая куртку мужчины. Ханна ожидала увидеть еще одну краску или маркер, обозначающие рану на груди мужчины; однако, прежде чем ее рука смогла дотянуться до мужчины, она заметила что-то под курткой.

Но прежде чем она успела сказать еще хоть слово, мужчина внезапно схватил ее за запястье, потянул вперед и быстро развернул ее, крепко обхватив руками шею Ханны.

«Не двигайся,» сказал мужчина, и его голос медленно исказился, «И даже не пытайся использовать свои силы, ты же поняла, что у меня под одеждой, верно?»

«Ты…»

И прежде чем Ханна успела закончить, она услышала легкий статический шепот в ушах; и как только все закончилось, внешность мужчины стала совершенно изменилась. Его лицо, которое казалось таким же, как у любого другого нормального взрослого мужчины, теперь было закрыто черным как смоль шлемом.

«Т... Темное тысячелетие!?» сказала Ханна, собираясь сопротивляться; но как только она вспомнила, что увидела под одеждой мужчины, она быстро успокоилась - потому что вокруг торса мужчины...

«Сотрудничай,» прошептал член Темного Тысячелетия, «И ты выйдешь из этой ситуации совершенно невредимой, мисс Ханна Росс.»

«Что… чего ты хочешь от меня?!» прошептала Ханна, ее дыхание становилось тяжелее с каждой секундой. И, похоже, зрители тоже заметили ее ситуацию, так как все они притихли - только их вздохи и шепот разносились по колизею.

«Не от тебя,» затем голос мужчины стал громче, когда он сделал короткий, но глубокий вдох; его голова была обращена прямо к дрону, парящему перед ними.

«Меня зовут мистер Среда,» провозгласил мужчина, «Райли Росс...

....Нам нужно, чтобы ты пошел с нами.»

«В настоящее время мы летим на высоте 36 000 футов, наша скорость полета...»

«Ангел! Англе!»

«Я... я правда сожалею об этом!»

«Вам не нужно продолжать извиняться, мадам. Все в порядке, пусть она поиграет.»

«Спасибо.»

Она вздохнула и с бладораностью кивнула молодому человеку в капюшоне, сидевшему рядом с ней и ее дочерью. Прошел уже почти час, а ее дочь все еще не устала резвиться; даже пинала сиденья перед собой из-за переизбытка энергии.

«Мне очень жаль,» еще раз извинилась мать, «просто... это наш первый полет без ее отца. Он... обычно сидел там, где вы...»

«Он ангел, мамочка! Смотри!»

«Д… Джули, нет!»

И прежде чем мать успела отвести руку дочери, было уже слишком поздно, так как она уже схватила толстовку молодого человека, успешно стянув ее.

«Боже мой, мне так жаль,» еще раз извинилась мать, «М… Может быть, нам стоит поменяться местами...»

И прежде чем она успела закончить свои слова, она не смогла удержаться и прищурила глаза, когда волосы молодого человека полностью отразили просачивающееся солнце, прямо падающее из окон.

«Э... это,» мать собиралась снова извиниться, но вместо этого она не могла отвести взгляд от внешности молодого человека.

«Видишь, мамочка!? Я говорила тебе…»

… Он ангел!»

***

«Т-Темное Тысячелетие.»

«Ч... черт, так они действительно тоже в этой стране.»

«Р... Райли Росс? Разве это не тот, из 1-V? Чего они от него хотят?!»

«Где… где учителя?!»

«Как… как они вообще попали внутрь?! Я думал, что американская академия была самой безопасной из всех академий!»

«Б… блять, Ханна!»

«Гэри, нет!»

Хотя студенты изо всех сил старались говорить только шепотом, их нервного дыхания, заполнившего весь колизей, было достаточно, чтобы создать оркестр из их беспокойства.

Были те, кто хотел бежать, и те, кто хотел прыгнуть на арену, чтобы попытаться противостоять человеку, называющему себя мистером Среда.

Но за месяцы тренировок первое, чему они выучили, - это не делать резких движений во время захвата заложников. Нужно быть спокойным, внимательно слушать каждое слово захватчика, и стараться сопереживать ему.

Однако был еще один фактор, которому они еще не были обучены - у захватчика была бомба. И, судя по их первой встрече с Темным Тысячелетием, они были более чем способны покончить с собой, когда поймут, что их собираются схватить.

«Что?! Мы что, просто будем смотреть?!»

«Это именно то, что нам нужно сделать, садись.»

Но, конечно, когда тот, кого берут в заложники, является другом или членом семьи, тогда нельзя было не утонуть в тревожных эмоциях. И вот, прямо сейчас Сильви изо всех сил старалась удержать Гэри на трибунах.

«Тебе не нужно успокаиваться, но тебе нужно оставаться на месте,» сказала Сильви, глядя Гэри прямо в глаза. В голосе Сильви звучали определенная властность и спокойствие… однако ее дрожащие глаза быстро показали, как она на самом деле волновалась.

Увидев это, Гэри сделал небольшой, но глубокий вдох, прежде чем похлопать Сильви по руке.

«...Ты права, сейчас не время для опрометчивых поступков.»

«Хм,» кивнула Сильви, убирая руку и осторожно садясь на место. После этого она повернулась, чтобы посмотреть на ситуацию на арене, и почти мгновенно ее дрожащие глаза остановились.

«Незаконное задержание... считается... актом... терроризма... подавляется силой…

… при необходимости устранить.»

«Ты… сказала что-нибудь, Сильви?»

«Ч… Что?» И как только Сильви услышала слова Гэри, ее глаза снова стали нормальными; она быстро покачала головой, прежде чем посмотреть на Райли, который, казалось, тоже смотрел на нее.

«Ты... ты в порядке?» Затем Сильви быстро спросила:

«Я не тот, кого взяли в заложники, американская Мега-Девочка.»

Трудно было сказать, что чувствовал Райли, так как он был в темных очках - Нет, всегда было трудно сказать, что он на самом деле чувствовал, даже без них. Но Сильви была уверена, что даже такой стойкий человек, как Райли, будет беспокоится, в конце концов, сейчас в опасности его сестра.

«Но... что ты собираешься делать?»

И как только Сильви сказала это, не только Гэри и Томоэ, но и все, кто находился в пределах слышимости, повернули головы в сторону человека, имя которого было названо захватчиком - Райли.

«Отвечать и ждать,» сказал Райли, затем медленно встал и поплыл в воздухе.

«Ч... Что?! Оставайся здесь!» Сильви попыталась схватить Райли за лодыжку, но какая-то невидимая броня не давала ее руке обхватить ее,

«Белый… Король, это тот, кто управляет дронами, верно? Я уверена, что Академия уже планирует принять меры!»

«Это не меняет того факта, что меня позвали, американская Мега-Девушка.»

«Ч… черт, мы должны пойти с тобой.»

«Я советую тебе оставаться на месте, Драконий Монарх,» сказал Райли, медленно плывя к арене, «То же самое относится и к тебе, Мега-Девочка и Томоэ.»

«Это действительно разумно, мастерх?» Томоэ тоже встала со своего места, и, в отличие от остальных студентов, в ее словах не было неуверенности.

«Скоро увидим.»

И с этими словами Сильви и остальные могли только наблюдать, как фигура Райли становилась все меньше и меньше по мере того, как он летел к арене.

«Черт! Мы должны просто объединиться против этого парня, нас здесь тысячи! Какой смысл в том, что они учат нас, если мы не можем применить знания, когда это важно!?»

«В том-то и дело, Гэри...» Сильви пробормотала, снова садясь: «Мы... еще не готовы.»

«Большинство из вас готовы, маленькая девочка. Только не для этого.»

«Белый Король.»

С появлением Бело Короля, внезапно появившегося, казалось бы, из ниоткуда, группа слегка отодвинулась на своих местах. И это был не только он, за ним стояли другие - в том числе Алая Магесса, Эффектный Усатый Мужчина, Ночной Странник и ряд других инструкторов.

«Разве вы не должны что-то делать!?»

«Да это так,» кивнул Уайткинг, «На самом деле мы уже начали задерживать других членов группировки, которые проникли в академию еще до этого.»

«П-правда?»

«Райли Росс уже знал, что кто-то проник в Академию,» на этот раз говорил Эффектный Усатый Мужчина.

«Он сообщил, что видел трех выведенных из строя охранников в коридоре.»

***

«Ты Райли Росс?»

«... Да.»

Как только Райли приземлился на крыше, его глаза быстро обратились к многочисленным дронам, которые окружали их; похоже у них будет аудитория во время их... переговоров.

«А ты мистер Среда... Из Темного Тысячелетия, я полагаю?»

«Да,» быстро кивнул мистер Среда, крепче сжимая Ханну; голос, который доносился из его шлема, был совершенно монотонным и неразборчивым, «Нам нужно, чтобы ты пошел с...»

«Тебе удобно, сестра?»

«П... пошел ты, Райли Росс.»

«…»

Когда его внезапно прервали, мистер Среда не смог удержаться и слегка вздохнул.

«Нам нужно, чтобы ты пошел с нами, Райли Росс.»

«Мы? Ты хочешь сказать, что в Академии есть еще твои люди, мистер Среда?»

«"Да, так что для тебя будет лучше подчиниться - мы здесь не для того, чтобы кому-то навредить.»

«Но вы - злая организация, которая уже убила более сотни студентов, не так ли?»

«Это не то…»

«Ваш лидер - Даркдей. Он убил несколько миллионов людей по всему миру, смеясь, наслаждаясь их криками. Ты же не думаешь, что мы поверим, что вы здесь не для того, чтобы причинить кому-то вред?»

«П... правильно, скажи ему, Райли Росс,» Ханне удалось заговорить даже с руками, обвитыми вокруг ее шеи.

«Мы...!!!» мистер Среда собирался заговорить, но внезапно обнаружил, что не может даже открыть рот. Он также чувствовал странное давление, медленно сжимающееся вокруг его шеи, он попытался пошевелиться и оттолкнуть Ханну, но не мог пошевелить и альцем.

«Наш лидер - не Даркдей.»

«!!!» Затем его дыхание полностью остановилось, когда чей-то голос отразился в его шлеме. Снаружи могло показаться, что он все еще говорил из-за преобразователя голоса, установленного в его шлеме, - но голос был не его, а кого-то, с кем он был знаком.

Мистер Пятница - тот, кто рассказал им о Райли Россе... и о том, как он убил своих одноклассников.

«Ваш лидер… разве не Даркдей?» Райли глубоко вздохнул, прежде чем положить руку на подбородок… изо всех сил стараясь скрыть улыбку, которая угрожала расползтись по его лицу.

«Нет, мы солгали, чтобы привлечь его внимание... Но он ни разу не появился.»

«Тогда, кто вы?»

«Мы те, кто собирается продолжить его наследие - наша истинная цель - погрузить мир во тьму... навсегда.»

«Вы... вы гребаные психопаты!» Ханна снова закричала, ей даже не помешала рука на ее шее: «Тогда что… зачем мы вам нужны?! Отпусти меня и Райли Росса!»

«Потому что мы здесь, чтобы снова представиться, понимаете. И единственный способ привлечь внимание всего мира - это взять вас двоих в заложники.»

«Ч-что?»

«В конце концов, вы дети Бернарда Росса…»

«Д... даже блять не смейте!» Ханна начала кричать, чтобы заглушить его голос. Но, увы, ее рот был быстро прикрыт слегка дрожащей рукой мистера Среды.

«Одного из главных членов Гильдии Надежды…

… Белого Короля.»

«Пожалуйста, имейте в виду, что знак "Пристегните ремень безопасности"...»

«П…правда?»

«Да, мадам.»

«Но ты выглядишь таким красивым, я уверена, что девушки твоего возраста сходят по тебе с ума. Я видела одну суданскую модель, ее кожа была такой гладкой и идеально темной, что выглядела почти соблазнительно. Я чуть не изменила свои предпочтения, глядя на нее в журнале. Держу пари, что если бы вы двое оказались на одном фото в таком журнале, это бы вызвало бурный ажиотаж!»

«Вы действительно думаете, что я могу быть моделью, мадам?»

Поскольку самолет летел в небе уже более 2 часов, мать чувствовала себя все более и более комфортно, разговаривая с молодым человеком рядом с ней. Временами он был немного сдержан, но всегда отвечал на все ее вопросы без малейшего колебания.

«Конечно! Ты тоже выглядишь в хорошей форме! И с твоим лицом и твоими уникальными чертами ты мог бы...»

«М…мамочка…»

«Все в порядке, милая. Мы еще не прилетели.»

«Х…хм.»

«П... прости,» мать слегка вздохнула, утешая свою дочь, «Я много болтаю, не так ли? Вот я пытаюсь утихомирить свою дочь, хотя сама не могу закрыть свой рот.»

«Все в порядке, мне нравятся наши беседы, мадам.»

«Знаешь, ты можешь перестать называть меня мадам. Я чувствую себя очень старой, когда ты называешься меня так,» мать неловко усмехнулась, «Меня зовут Дженис. Теперь я чувствую себя очень глупо из-за того, что мы до сих пор не знаем имен друг друга, когда я уже рассказала тебе историю своей жизни.»

«Хорошо, меня зовут…»

***

«В конце концов, вы дети Бернарда Росса.»

«Д-даже не смей!»

«Одного из основных членов Гильдии Надежды…

… Белого Короля.»

«Э-это не так…»

И прежде чем Ханна успела опровергнуть слова мистера Среды, ревущий шепот зрителей превратился в полноценные, неослабевающие крики удивления.

«Дети Белого Короля!? Эти двое!?»

«Черт... Мы увидим Гильдию Надежды в действии!?»

«Это правда?! Кто-нибудь может это подтвердить!?»

Студенты, которые только что были полны беспокойства, так как никто из них даже не осмеливался сдвинуться с места, теперь все смотрели друг на друга с недоверием; некоторые из них даже хотели опубликовать шокирующие новости в социальных сетях без каких-либо колебаний; даже зная, что это запрещено.

Однако еще до того, как они смогли открыть свои приложения, они обнаружили, что больше не могут подключиться к Интернету.

«...Хорошо,» Белый Король обвел взглядом лица студентов, постукивая чем-то по планшету, прикрепленному к его руке. Он и Академия знали, что у Темного Тысячелетия уже была информация о нем и его детях, но подумать только, что они вот так ее раскроют. «Там...»

«Ох, я опубликовал это.»

«!!!» Белый Король быстро взглянул на кричавшего студента, только чтобы услышать, как другой студент кричит, что он вернулся в сеть. Но это должно быть невозможно, подумал он. Он отключил вышки и спутник, ближайшие к Академии, - никто не должен иметь возможности выходить в Интернет.

«Что вы все делаете?!»

И прежде чем он успел выразить свое потрясение, Сильви встала со своего места: «Нам разрешили связаться с внешним миром, но это не значит, что вы можете делиться конфиденциальной информацией! Это противоречит...»

«Все в порядке, Мега Девочка,» Белый Король схватил Сильви за плечо, прежде чем она смогла продолжить выговор другим студентам, «Информация автоматически удаляется правительством с помощью их автоматической системы фильтрации.»

«Но… но все же, они…»

«И если моя личность должна быть раскрыта миру,» затем Белый Король вздохнул и снова обратил свое внимание на арену, «Тогда так тому и быть…

...До тех пор, пока мои дети в безопасности.»

------------------------

«...Что заставило тебя думать, что Белый Король - наш отец, мистер Фр... мистер Среда?»

Когда шок зрителей медленно утих, Райли снял солнцезащитные очки и посмотрел Ханне прямо в глаза.

«Ты действительно думаешь, что Белый Король произведет на свет такую шумную и вспыльчивую дочь?»

"..." Глаза Ханны начали дергаться, когда она услышала слова Райли. Она хотела упрекнуть его, но как только вспомнила, в каком ужасном положении они оказались, единственное, что она могла сделать, это нахмурить брови.

«Я... я боюсь, что мы знаем больше,» мистер Пятница, который притворялся мистером Средой, говоря через динамики внутри своего шлема, чуть не заикнулся, так как не ожидал слов Райли.

«Но ради честной игры мы больше ничего не будем раскрывать. Но у нас есть условие, мы хотим, чтобы весь мир узнал о нас, выключите фильтр и позвольте миру услышать нас.»

«Ты...» Ханна хотела что-то сказать, но ее рот снова был зажат.

«Студенты Академии, будущие герои. Послушайте мои слова...» Мистер Пятница не стал дожидаться подтверждения от Академии, что они отключили свою систему фильтрации,

«...Мы - Темное Тысячелетие. Бойтесь нас, ненавидьте нас - это не изменит того факта, что мы погрузим этот мир во тьму. И для тех, кто хочет присоединиться к нам; не ищите нас… мы найдем вас в тенях, которые мы создали.»

«Э... Эй!» Ханна не удержалась и чуть не упала на пол, когда мистер Среда внезапно оттолкнул ее и отпустил.

«И пусть это будет напоминанием!» Затем мистер Среда снял куртку, полностью обнажив многочисленные бомбы, которые были прикреплены к его телу.

«Что даже смерть не может остановить нас!» И с этими словами легкий тик прошелестел по всему стадиону, когда мистер Среда, казалось, вытащил что-то из своего жилета смертника.

«Р... Райли!» И прежде чем Ханна успела даже подумать, ее тело уже устремилось к Райли, повалив его на землю и накрыв всем своим телом. Она слышала оглушительный свист, когда бомба прогремела в воздухе, уничтожая все на своем пути и полностью разрушая верхние этажи здания.

Но, как ни удивительно, она была невредима; парила в воздухе вместе со своим братом.

«Тебе действительно не нужно продолжать защищать меня, сестра,» сказал Райли, держа свою сестру, как принцессу, «Теперь я физически больше тебя.»

«Райли!» Даже в том неловком положении, в котором она оказалась, единственное, что она могла сделать, это обнять своего брата; изо всех сил стараясь не плакать, так как эмоции, которые она изо всех сил сдерживала, пытались вырваться наружу.

«Все в порядке, сестра. Темное тысячелетие не проявит себя в ближайшее время...» Райли прошептал так тихо, что его слова заглушили крики зрителей,

«Не после сегодняшнего дня.»

------------------

«...Вау, ты, должно быть, действительно заботишься о своей сестре.»

«Я полагаю, можно сказать и так, Дженис. Видишь ли, Мега-женщина напоминает мне ее. Они обе очень бескорыстны, но они хотят, чтобы мир воспринимал их как прочную стену, которую никогда не поколеблет никакая буря.»

«Сейчас 5:45 пополудни. Мы приземляемся...»

«В... вау, я даже не заметила, сколько времени,» Дженис выпила немного воды, услышав слова молодого человека. Было довольно трудно найти людей, с которыми она на одной волне, но подумать, что этот незнакомец заставит ее чувствовать себя так - как будто ее действительно слушают.

«Мы уже близко, мамочка!? Мы уже близко!?»

«Д-да, дорогая.»

«Нет! Я хочу еще поиграть с ангелом!» Дочь Дженис, Джули, снова начала ерзать на своем месте, пинать соседнее и громко кричать.

«Сшшш!»

Дженис могла только попытаться успокоить дочь, посмеиваясь и говоря молодому человеку, сидевшем рядом с ними.

«Е... еще раз извини.»

«Тебе не нужно извиняться... Пожалуйста, прости меня, Джули.»

«Хм? Все в порядке?» Джулия моргнула, когда молодой человек внезапно встал со своего места.

«Да,» кивнул молодой человек, извинившись, «мне просто нужно кое-что сделать, прежде чем мы приземлимся.»

«О, хорошо,» затем Дженис откинулась на спинку кресла, чтобы пропустить молодого человека. Она была слегка заинтригована, когда молодой человек схватил свою сумку из верхней полки, но не стала совать нос дальше, так как не хотела выглядеть слишком назойливой.

«П-прощай…

… Ангел Райли!»

«Он просто идет в уборную, дорогая...»

«Прощай, Джули.»

Молодой человек также махнул рукой, прежде чем направиться в туалет... или, может быть, нет, так как он направился прямо в переднюю часть самолета.

«С… Сэр, уборная в той стороне!» Одна из стюардесс быстро преградила путь молодому человеку, увидев, что он, по-видимому, направляется в кабину пилотов. Она не могла удержаться, чтобы слегка не вздохнуть; после этого рейса она должна была пойти на короткое свидание, поэтому ей не нужно было больше причин для напряжения.

«Я должна буду попросить вас...»

«Я знаю, стюардесса,» ответил молодой человек, прежде чем мягко оттолкнул стюардессу в сторону и положил руку на дверь кабины.

«Сэр, что вы…»

И прежде чем стюардесса успела сказать что-то еще, ее слова внезапно оборвались, так как молодой человек… распахнул дверь полностью.

«Что происходит?!» Первый офицер быстро обернулся, как только услышал громкий грохот позади себя, но прежде чем он смог даже увидеть, что происходит, к нему внезапно полетел шлем и идеально оделся ему на голову.

Он уже собирался снять его, но как только его рука коснулась шлема, он услышал легкий щелчок... и все.

«М... мэйдэй! Может быть, мы...»

Командующий пилот немедленно попытался рассказать по связи об их ситуации, но прежде чем он успел это сделать, его голова внезапно повернулась под неестественным углом.

Стюардесса, которая была свидетелем всего происходящего, застыла на месте; все происходило так быстро, что единственное, что она могла сделать, это со страхом наблюдать, как позвоночник второго пилота сломался пополам, а голова капитана начала вращаться.

И когда она уже собиралась собраться с силами, чтобы убежать, ее зрение слегка затуманилось, когда она почувствовала небольшое давление вокруг головы - шлем, похожий на тот, что был на мертвом втором пилоте.

«Пожалуйста, расслабьтесь, стюардесса,» заговорил молодой человек, подходя к ней, «Этот телефон вы используете для трансляции по всему самолету, верно?»

«Д... Да!?» Стюардесса могла только кивнуть своей теперь уже тяжелой головой, когда молодой человек указал на интерком самолета.

«Спасибо, стюардесса,» затем молодой человек быстро схватил телефон и улыбнулся: «Проверка, проверка. Это говорит ваш капитан. Следующая остановка…

… Мега Академия.»

«Ханна, Райли!»

«П-папа!»

Даже несмотря на то, что дым все еще окутывал воздух темным облаком, Белый Король был там, рядом со своими детьми, как только они приземлились на землю. Другие студенты, которые присоединились к Спасательному мероприятию, а также сотрудники Академии, которые играли роль гражданских лиц, также были там, окружая здание.

Они были ближе всех к месту преступления и хотели что-то сделать, но прежде чем они успели что-то предпринять, все уже было кончено, когда член Темного Тысячелетия покончил с собой.

«К… как, как они смогли пробраться в Академию?!» быстро взревела Ханна, бросаясь обнимать Белого Короля. Если до этого и были какие-то сомнения, то сейчас всем стало окончательно понятно, что Райли и Ханна действительно были детьми Белого Короля.

«Мы пока не знаем,» Белый Король покачал головой, испустив короткий, но глубокий вздох и посмотрев в сторону Райли, «Но если бы не твой брат, то жертв определенно было бы больше. Мы обнаружили, что другие их члены закладывали бомбы по всей Академии; если Райли не доложил нам...»

«Любой бы сообщил о том, что я нашел, Белый Король,» Райли только взглянул на своего отца, прежде чем посмотреть на небо, «Я... просто оказался в нужном месте в нужное время.»

«Даже в этом случае,» выдохнул Белый Король, «твоя удача спасла гораздо больше жизней, чем ты думаешь.... Все!»

Затем слова Белого Короля отразились в динамиках, когда он повысил голос: «Пожалуйста, оставайтесь на месте, пока мы не выясним, есть ли еще члены Темного Тысячелетия в Академии! Мы...»

[Белый Король, пожалуйста, ответь.]

«Белый Король здесь,» слова Белый Король были прерваны.

[У нас неопознанный снаряд движется в сторону Академии, ты можешь подтвердить это со своего спутника?]

И, даже не сказав больше ни слова, Белый Король немедленно поднял руку и несколько раз постучал по экрану планшета, обернутого вокруг нее.

«Я вижу это. С его скоростью это не должно быть проблемой... Черт!»

Ханна не могла не отступить, когда накидка Белый Король внезапно затвердела, прежде чем превратиться в что-то вроде крыла; в следующее мгновение из под ног Белого Короля раздался громовой взрыв, мгновенно подбросивший его в воздух.

«Все доступные суперы класса В и выше, вы нужны нам за пределами академии!»

[Утвердительно, Белый Король. Можем ли мы подтвердить, какой снаряд...]

«Это не снаряд…

...Это гребаный самолет!»

***

«М... мамочка, что происходит!?»

«Ш... шшш, все в порядке. Все в порядке, дорогая.»

Сейчас Дженис изо всех сил старалась протиснуться между сиденьями, пряча свою дочь от того, что происходило. Они услышали какой-то громкий хлопок, доносившийся из передней части самолета. Она думала, что это просто турбулентность, но когда самолет внезапно развернуло, большинство людей начали паниковать.

«М… мама…»

«Пожалуйста… пожалуйста, помолчи. Мамочка здесь, хорошо? Мама здесь. Я не дам...»

«Это говорит ваш капитан… Следующая остановка - Мега Академия!»

И прежде чем Дженис успела закончить утешать Джули, люди начали кричать, когда странное объявление разнеслось по всему самолету. Большинство людей наконец поняли, что происходит - их захватили.

А затем люди снова закричал, и некоторые из них начали указывать в переднюю часть самолета. Дженис быстро оглянулась, чтобы посмотреть, что происходит, только чтобы увидеть молодого человека, с которым он разговаривал ранее…

...его подняли за шею одна из стюардесс, которая теперь была одета в какой-то мотоциклетный шлем.

«Р-Райли!»

«Все, оставайтесь на своих местах,» монотонный голос стюардессы разнеся по салону самолета, «Если вы этого не сделаете, тогда я начну убивать вас одного за другим…

...Начиная вот с этой крысы.»

«Нет! Пожалуйста, не надо!» Дженис быстро вышла в проход, как только услышала слова стюардессы: «Почему...»

И прежде чем Дженис успела закончить свои слова, в ее ушах раздался оркестр вздохов, когда стюардесса вонзила руку прямо в грудь молодого человека.

И, даже не сказав больше ни слова, стюардесса бросила молодого человека перед Дженис, прежде чем направиться обратно в кабину пилотов.

«Н... нет, ты… пожалуйста… пожалуйста, нет,» Дженис несколько раз легонько похлопала молодого человека по груди. Ее разум был в растерянности, не зная, что делать.

«М... мамочка? Что… что происходит с ангелом?»

«Н... не смотри, милая!» Затем Дженис быстро вернулась к дочери и обняла ее: «Он… с ним все будет в порядке… с нами все будет в порядке.»

***

«Помоги мне замедлить его! Я пойду внутрь!»

«Ты что, с ума сошел?! Эта штука движется со скоростью тысячи километров в час!»

«Разве это имеет значение?!» В настоящее время Белый Король парил в небе в нескольких километрах от академии. Было также еще 6 человек из Академии... включая Алую Магессу.

«Алая Магесса, ты можешь попробовать удалить весь воздух в радиусе 500 метров!?»

«Это... я постараюсь,» быстро кивнула Алая Магиня, посмотрев в определенном направлении, «Но мне нужно сконцентрировать все свои силы.»

«Зеленая Муха, неси Алую Магессу, чтобы она могла сосредоточиться!»

«Принято!»

«Остальные из вас приготовьтесь! Как только самолет войдет в радиус безвоздушного пространства, замедлите его настолько, чтобы я мог войти в самолет!»

«Принято!»

Даже несмотря на то, что ветер угрожал оцарапать их лица, никто, казалось, не колебался. Все они смотрели в одном направлении.

Секунда.

Минута…

...и вскоре показался силуэт самолета. И, даже не сказав слова, вены на шее и лице Алой Магессы начали проступать сквозь ее кожу; ее теперь серебристые волосы двигались из-за статического электричества, а глаза стали серыми.

Затем она вытянула дрожащие руки, и с облегчением вздохнула; казалось, воздух перед ними стал спокойным.

Затем в их ушах раздался оглушительный взрыв, когда Белый Король рванулся к приближающемуся самолету; трое других тоже летели позади него, но вскоре отклонились в сторону.

Затем все тело Белого Короля повернулось горизонтально, и в этот момент из его костюма вылетело несколько дронов, которые полетели, как ракеты к самолету.

Дроны, казалось, жили своей собственной жизнью, когда они прикреплялись к бортам самолета, эффективно замедляя его. И как только он достиг определенной скорости, 3 оставшихся Супера полетели к крыльям и носу самолета.

Они старались не слишком сильно прижиматься к самолету, опасаясь, что он развалится.

Теперь, когда сбросил до 25% от первоначальной скорости, Белый Король подлетел к двери самолета, прикрепив к ней какой-то инструмент, прежде чем она автоматически открылась. Три супера слегка смяли ту часть самолета, которую они удерживали, сдвинувшись от внезапного изменения турбулентности, но они смогли легко стабилизировать ее, чтобы позволить Белому войти.

«Белый Король, каков статус проникновения...»

«Возвращайтесь в Академию сейчас же!»

«Чт…»

«В самолете…

… никого нету!»

***

«Мамочка здесь... мамочка здесь.»

«Ч... что происходит, мамочка?»

«Шшш... шшш, все в порядке. Мамочка здесь.»

Дженис теперь сидела, откинувшись на спинку кресла, баюкая дочь на руках и глядя в окно на улицу. Затем она повернулась, чтобы посмотреть на тело молодого человека, прежде чем закрыть глаза и еще крепче обнять свою дочь.

«Все в порядке, милая… с нами все будет в порядке.»

«Что… а как насчет мистера Ангела? Мамочка?»

«Он... ну, теперь он на небесах.»

«Небеса? Мы можем встретиться с ним там, мамочка?»

«Н... нет,» услышав слова дочери, слезы, которые Дженис пыталась остановить, наконец, потекли по ее щекам, «Еще нет… пожалуйста, не сейчас.»

«… Мамочка?»

Дженис снова открыла глаза, посмотрев в окно и увидев здания, которые теперь были так близко от них… единственное, что она могла сделать, это закрыть их, прежде чем еще крепче обнять дочь.

«Мама любит тебя, хорошо? Мамочка тебя очень любит… всегда… всегда помни об этом.»

«Я... я тоже люблю тебя, мама...»

Тихий шепот и ее последние слова.

Последнее послание матери своей дочери.

Эти двое... были лишь малой толикой голосов, которые мир больше никогда не сможет услышать.

***

«О… ох боже мой… боже.»

«Нет… нет!»

«Что… что, черт возьми, происходит?»

Красный и желтый.

Все глаза внутри Академии отражали красные и желтые цвета, когда все они смотрели вверх. Звук грома заполнил их глаза, когда дым медленно начал окутывать купол, покрывая их небо темнотой.

Все это было слишком неожиданно, и только некоторые из них видели, что произошло на самом деле.

«Это… это был самолет,» прошептала Сильви. Всего несколько минут назад она и остальные осматривали Ханну, когда она услышала свистящий звук. И как только она подняла глаза, то увидела силуэт самолета, летящего в сторону Академии; и, даже не успев среагировать, она увидела, как он сплющился, соприкоснувшись с барьером купола Академии.

«С... смотрите!» Затем Гэри указал в определенном направлении в небе; и хотя это было довольно трудно разглядеть издалека, те, у кого было улучшенное зрение, смогли быстро распознать, на что он указывал.

«Это… человек?»

На куполе стоял человек, но прежде чем они успели сказать еще хоть слово, его кровь и внутренности размазались, когда часть самолета раздавила его.

«Н… нет, нет!»

И когда ситуация, наконец, запечатлелась в сознании каждого... прогремел еще один взрыв. И на этот раз все смогли увидеть, что врезалось в купол – еще один самолет.

И прежде чем они успели даже выдохнуть, у них перехватило дыхание…

...прогремел еще один взрыв.

И еще один… и еще…

Семь самолетов

Семь самолетов просигнализировали о внезапном окончании Фестиваля.

Фестиваль, который должен был объединить будущих супергероев мира... закончился гибелью, вероятно, более 900 человек. Конечно, это число было всего лишь приблизительной оценкой, могло быть меньше, а могло быть больше…

...Но сейчас единственное, о чем думают студенты, это о том, насколько беспомощными они были в этой ситуации, когда небо над ними было заполнено только тьмой и болью.

Всего несколько мгновений назад они ликовали и вопили о славе... Но теперь единственное, что осталось, - это тихая горечь - сожаление, с которым они ничего не могли поделать. Они должны были быть героями, но единственное, что они могли сделать, это наблюдать, как сотни людей гибнут над ними.

Темное Тысячелетие стремилось к этому. Они могли прицелиться в любую точку Академии... но они разбили самолеты прямо на вершине, где собралось большинство людей… они хотели, чтобы они увидели, на что они способны - таковы были мысли большинства студентов.

«"Н... нет. Мы... мы должны помочь им!» Сильви, которая все еще была в колизее вместе с остальными, быстро очнулась от своих мыслей, когда ее ноги оторвались от земли.

«Куда ты собралась, Сильв!?» Гэри быстро вытянул руки, чтобы преградить Сильви путь, но его руку быстро отшвырнули.

«Я ухожу!» Сильви закричала, когда порыв ветра пронесся по ее телу, вынося ее прямо за пределы колизея.

«...Она летит к воротам,» выдохнула Ханна, прежде чем ее ноги охватило пламя, «я пойду с ней.»

«П... подожди, мы должны подождать инструкторов... Ах, черт возьми!» Единственное, что мог сделать Гэри, это прыгнуть на вершину колизея, чтобы попытаться угнаться за этими двумя, оставив Райли и Томоэ с остальными учениками.

Однако число студентов уменьшилось, так как большинство из них погналось за Сильви; если и была какая-то надежда, что кто-то выжил, то самое меньшее, что они могли сделать, - это помочь им.

«Может, нам пойти за ними, мастер?»

Когда большинство учеников ушли, Томоэ осторожно приблизилась к Райли и встала позади него.

«Темное тысячелетие... Они сделали это, потому что хотели отомстить тебе?» спросила Томоэ, глядя на облако тьмы над ними; некоторые части самолетов все еще висели на невидимом силовом поле.

«Они сказали, что делают то, что делают, чтобы спасти человечество, но посмотрите на них... убивают всех этих людей только для того, чтобы притвориться, что у них действительно есть шанс достичь ваших высот. Кучка лицемеров.»

«Ох, я прошу прощения, Томоэ.»

«М... м... мастер!?» Томоэ мгновенно выпрямилась, как столб, когда Райли внезапно наклонился ближе к ней, приблизив свое лицо к ее ушам. Томоэ изо всех сил старалась не упасть в обморок, несмотря на всю красноту, которая ползла по ее лицу

«Ты не была посвящена в эту информацию, потому что была всего лишь второй подчиненной.»

«Х… хм?»

«Это моих рук дело.»

«Ч… что?»

«Пойдем, Томоэ…

...Нам нужно убедиться, что никто не выжил.»

***

*Звуки рвоты*

«П... почему… зачем делать что-то подобное?»

«Темное тысячелетие… они заплатят за это!»

Муравьи.

С высоты, студенты Академии, которые протиснулись через ворота, выглядели как муравьи, которые пытались перетащить остатки обратно в свое гнездо. Охранники Академии сначала хотели остановить Сильви, так как ее первой попросили уйти, но когда начался наплыв студентов, единственное, что они могли сделать, это открыть ворота; поскольку ученики казались непреклонными до такой степени, что, вероятно, уничтожат их.

Однако они тоже не были готовы к разрушениям, которые обрушились на них.

Территория Академии была практически размером с город - но даже так повсюду падали обломки, когда они соскальзывали с невидимого купола. Самое странное, как будто небеса насмехались над ними, так как большая часть обломков, казалось, скользила и катилась к воротам Академии.

Здесь уже были инструкторы и некоторые сотрудники академии, которые искали выживших. Но, судя по выражению их лиц, они пока не добились успеха.

Сильви осторожно приподняла большой кусок самолета, только для того, чтобы ее глазам предстал пейзаж из нескольких обугленных тел, прилипших друг к другу. Те, кто был рядом с ней, не могли удержаться.

«Херх!» И вот, в очередной раз, звуки рвоты студентов разнеслись по воздуху.

Что касается Сильви, то ее рука неудержимо дрожала; она не знала, должна ли она отпустить обломки и накрыть тела или подождать, пока кто-нибудь уберет их. Она попыталась прикрыть их тела, но как только звук потрескивающей кожи донесся до ее ушей, единственное, что она могла сделать, это закрыть глаза.

«Сильви, убери обломок!»

Ее мрачные мысли были прерваны, когда Ханна прошла мимо нее, быстро накрыв тела одеялами, которые она получила от охранников.

"..." Сильви наблюдала за ней несколько секунд, прежде чем слегка вздохнуть и кивнуть: «С... спасибо.»

«Очнись уже, Сильви. Ты лучшая ученица, помнишь?»

«Я...» Сильви собиралась что-то сказать, но как только она увидела дрожащие руки Ханны, она не смогла удержаться и сделала еще один глубокий вдох.

«Давай... поищем выживших,» затем она снова закрыла глаза; и как только она это сделала, крики, вопли, паника и печаль стихли. Все, что осталось, - это сердца, которые беспорядочно стучали в ее ушах. Она отчаянно пыталась услышать другой ритм - слабый, измученный и нуждающийся в спасении.

Но, увы, ничего такого не достигало ее ушей.

"..." Сильви прикусила губу, когда наконец поняла… вероятно, здесь не было выживших.

«Отец! Почему... ты ушел!?»

«Мы… опоздали.»

Затем мысли Сильви были прерваны внезапным ревом Ханны. Она осторожно отложила гигантские обломки, которые держала в руках, в сторону, прежде чем повернуться туда, куда бросилась Ханна, только чтобы увидеть, как Белый Король и другие спускаются с неба.

Белый Король… Белый Король, вероятно, мог бы предотвратить это; вместе с Алой Магессой и другими героями. Так почему же… почему они ушли?

«Почему ты ушел?!» Ханна повторила свои слова: «Ты... ты мог бы спасти некоторых из...»

«Там… был другой самолет,» тон голоса Белого Короля был успокаивающим; его шлем медленно открылся, показывая его лицо.

«О... отец? Другой самолет? Вас... удалось спасти...»

«Он был пустой.»

«Что?»

Сильви, которая спокойно слушала со стороны, не могла не присоединиться к разговору:

«Неужели... Темное Тысячелетие использовало его, чтобы выманить вас из Академии?»

"..." Бернард только посмотрел на Сильви и кивнул, прежде чем броситься помогать остальным в поисках выживших. По крайней мере, только один…

...если бы они могли хотя бы просто найти одного. Всего лишь один огонек в темноте, чтобы рассказать им, что на самом деле произошло.

«Я... я думаю, что у нас здесь есть один выживший!»

«!!!» Сильви и Ханна быстро повернулись на звук голоса, и увидели, как Гэри машет им руками.

«Она... мы думаем, что она дышит!»

И как только они услышали его слова, эти двое быстро бросились к нему.

«Где?! Нам здесь нужен медик!» Ханна быстро взревела, привлекая внимание других людей.

«Ребенок? Где, Гэри?!» Улыбка медленно расползлась по лицу Сильви; ее дыхание, наконец, вытеснило печаль, застрявшую в легких.

«Т... там! Райли заботится о ней!»

Сильви и Ханна быстро посмотрели туда, куда указывал Гэри, и там они увидели Райли, нежно несущего на руках маленькую девочку - ее глаза… все еще дрожали.

«Р... Райли,» Ханна не могла не сглотнуть, когда увидела, что ее брат кого-то несет; никогда в своей жизни она не видела, чтобы Райли был так близок к другому человеку, кроме нее, и, увидев его с печальным выражением на лице, ее глаза почти не могли остановить слезы, которые хотели вырваться.

«Шшш,» Райли приложил палец к губам, прежде чем мягко указать на девочку.

«А… ангел?»

Сильви, Гэри и Ханна немного замедлили шаг, как только услышали слабое дыхание маленькой девочки.

«Это... это ты, Ангел?»

Сильви не смогла удержаться, чтобы не прикрыть рот, когда из ее рта вырвался тихий вздох, ее руки задрожали, когда на них упали слезы. Наконец-то, пройдя через все это горе и безумие. Окончательно...

...в темноте был свет.

«Кеукх!»

"..." Сильви перестала дышать, когда красный цвет вновь предстал перед ее глазами. Она медленно коснулась своего лица… только для того, чтобы увидеть, как ее слезы теперь смешались с кровью - кровью, которая лилась изо рта маленькой девочки, как дождь.

«Нет…

… Нет!»

Крики Сильви... разнеслись по воздуху, словно сигнализируя о том, что их последний свет теперь полностью погас.

«…»

«…»

«…»

[Кэтрин, ты все еще здесь!?]

«Да, мам.»

Слезы. Слезы капали на лицо Кэтрин, когда она издалека наблюдала за Райли и остальными; ее голос слегка дрожал, когда она разговаривала со своей матерью по телефону.

[...Только что показали новости! Все… все эти люди.]

«...Я знаю, мама… Я здесь.»

[Н... нет, боже мой. Мне… Мне так жаль, Кэтрин.]

«Нам еще многое предстоит сделать, мама… пожалуйста, перезвони позже.»

[П... подожди, пожалуйста, подожди. А как насчет твоего друга?! С ним все в порядке!?]

«… Он в порядке, мам.»

[Он... в порядке? Ты нашла его?!]

«Он... не сел в самолет.»

[Это... боже мой, слава богу… Слава богу. Это хорошо… очень хорошо.]

«…»

[Я… Я бы не смогла заснуть, зная, что это я посадила его в самолет. Я... в конце концов, я купила для него билет.]

«Я... была той, кто просил тебя сделать это, мама.»

[Но даже если так…]

«Мам, пожалуйста…

..пожалуйста, никому об этом не рассказывай.»

[О... конечно, дорогая. Погибло много людей… это было бы плевком им в лицо, если бы...]

«Спасибо тебе... мама. Я... мне нужно идти.»

[Хорошо, пожалуйста… пожалуйста, береги себя, хорошо?]

«Мам… я люблю тебя.»

[...Я тоже люблю тебя, милая. Питайся правильно, хорошо? Не засиживайся допоздна, позвони мне, если станет слишком тяжело.]

«… Пока, мама.»

[Хм…

… Пока, Кэти.»

«Четыреста... шестьдесят девять.»

«…»

«…»

«Могут ли они… хотя бы опознать половину этих тел?»

Поскольку число студентов достигло почти 5000, включая студентов из других стран, все обломки и искореженные части самолета были быстро убраны еще до захода солнца. Все студенты поначалу были измучены и ослаблены случившимся; они даже не осмеливались прикоснуться к обломкам, так как под ними могло быть погребено тело.

Но через несколько часов некоторые из них даже несли обугленные тела погибших. Выражения лиц студентов все еще были мрачными, но гнева и решимости, горящих в их глазах, было достаточно, чтобы смыть любые признаки слабости, которые у них были.

Четыреста шестьдесят девять тел. Студенты и многочисленные сотрудники Академии положил в ряд 469 тел - и это были те, которых все еще... хорошо сохранились. По данным средств массовой информации, которые сейчас сообщали эту новость, на 7 разбившихся самолетах должно было быть в общей сложности 942 пассажира.

Все это были внутренние рейсы… с людьми, которые просто хотели добраться до своего места назначения или просто попасть домой к семье.

«Мы думаем, что… это ее мать.»

И прямо сейчас Райли, Ханна и остальные собрались перед одним из этих обугленных тел, а рядом лежал ребенок, который умер на руках Райли.

«Ее тело... было обернуто вокруг маленькой девочки, когда мы нашли ее,» пробормотал Гэри, присев на корточки и осторожно подвинув тело маленькой девочки ближе к ее матери.

«...Мы должны были защитить их,» прошептала Сильви.

«Мы никак не могли этого сделать,» пробормотала Ханна, держа Сильви за дрожащую руку, «… Темное тысячелетие спланировало все это… каждую маленькую деталь.»

«В Академии почти сотня супергероев-ветеранов... но подумать только, что никто ничего не смог сделать,» Гэри испустил небольшой, но глубокий вздох, вставая, «Они так же виноваты в этом.»

«...Я не думаю, что это справедливо,» быстро ответила Ханна, «Никто не ожидал, что это произойдет.»

«Твой отец мог предугадать это.»

«Ты…»

«Но, как ты сказала… Темное Тысячелетие спланировало все,» продолжал Гэри, «Они заманили его первым самолетом. Темное Тысячелетие знало достаточно о твоем отце, чтобы предсказать его действия.»

«Темное тысячелетие... В чем именно заключается их цель?»

«Они просто террористы с большими деньгами,»- ответила Сильви, «и после того, что они сделали сегодня, Гильдия Надежды, вероятно, предпримет действия, чтобы уничтожить их.»

"..." Ханна только кивнула на слова Сильви, прежде чем повернуться и посмотреть на сотни тел, «15 миллионов.»

«Хм?»

«Это 469,» пробормотала Ханна, «Даркдей убил 15 миллионов за один день. Просто... просто как вы думаете, как бы это выглядело, если бы...»

«Пятнадцать миллионов мертвых тел были положены перед нами?» На этот раз Томоэ присоединилась к разговору; выражение ее лица было совершенно бесстрастным: «Вся территория Академии будет покрыта ими… в интернете есть видео об этом.»

"..." Никто из них не знал, что ответить Томоэ; рассердятся ли они на нее или будут поражены тем, насколько спокойно она рассматривает ситуацию... но, видя, что ее монотонный голос был еще более роботизированным, чем раньше, казалось бы, она тоже была каким-то образом затронута.

«Ты знаешь...» Гэри снова вздохнул, посмотрев на маленькую девочку: «Ничего этого не случилось бы, если бы у них была наша сила и стойкость, Сильви.»

«…Что?»

«Если бы тебе предложили отдать свою силу ради того, чтобы у всех остальных была доля твоей силы,» Гэри посмотрел Сильви прямо в глаза, «Ты бы сделала это?»

«Отдать... мою силу?»

«Им понадобится лишь часть твоей силы, чтобы пережить что-то подобное.»

«Почему ты спрашиваешь об этом здесь, ублюдок?» Ханна нахмурила брови, когда она встала между ними. Сильви, однако, нежно похлопала ее по плечу, чтобы сказать, что все в порядке.

«Я... наверное сделала это,» ответила Сильви. «Я верю, что обрела свои силы ради помощи людям… и если бы я могла предотвратить подобные смерти, то с радостью отдала бы ее.»

«Хм... Мне вообще нужно было спрашивать?» Гэри издал тихий смешок, еще раз взглянув на маленькую девочку: «Я... вероятно, сделал бы то же самое, если бы это означало спасение действительно слабых и беспомощных.»

Заметив, что эти двое смотрят на нее, Ханна смогла только тихо, но глубоко вздохнуть:

«Я думаю, что я бы тоже так сделала. Я с самого начала не хотел брать на себя ответственность быть героем, а как насчет тебя, Томоэ?»

«...Я не знаю,» Томоэ покачала головой, «я... чувствую, что мои силы были бы более полезны, если бы я сама их использовала.»

«А как насчет тебя, Райли?» Сильви перевела взгляд на Райли, которая молчал и просто смотрел на маленькую девочку на протяжении всего их разговора.

«Джули.»

«Хм?»

«Ребенка зовут Джули,» сказал Райли, когда, наконец, отвел взгляд от маленькой девочки.

«Джули… она сказала тебе перед смертью?»

«Да... и ее мать зовут Дженис,» Райли покачал головой, когда, наконец, присоединился к группе, «Еще раз, какой у тебя был вопрос, Сильви?»

«Если… ты мог бы спасти всех этих людей, отдав им свои способности, но в свою очередь лишился бы своей силы - ты бы сделал это?»

«Нет,» быстро ответил Райли.

«… Могу я спросить почему?»

"..." Райли ответил не сразу, а вместо этого посмотрел на ряды мертвых тел: «Из всех этих людей, как вы думаете, сколько плохих людей?»

«Райли!» Ханна хотела остановить брата, чтобы он больше ничего не говорил, но, увидев торжественный взгляд его глаз, который сочился из-под солнцезащитных очков, единственное, что она могла сделать, это замолчать.

«Я… Я не знаю,» заикаясь, произнесла Сильви, «Что, если все они были хорошими людьми?»

«Во-первых, Сильви,» сказал Райли, поворачиваясь лицом к Сильви, «Все, что нужно, это один монстр, который получит твои способности, и весь остальной мир пострадает за это. И без Мега-Женщины - или, в данном случае, без американской Мега-Девушки, которая остановила бы ее, его или их… как ты думаешь, что произойдет?»

«Тогда... другие люди, которые получат мои способности, могут остановить их!»

«Есть разница между обладанием силы и тем, чтобы быть супергероем, Сильви,» Райли выдохнул: «Как ты думаешь, сколько из всех этих людей сделают шаг вперед и остановят его?»

«Я…»

«Один,» снова повторил Райли, но на этот раз он указал на обугленное тело Джули, «Из всех 942 пассажиров только один из них заслуживает твоей силы - или, по крайней мере, так ответила бы Мега Женщина, если бы она была здесь.»

«Откуда... ты так много знаешь о Мега-женщине, братан?» Гэри вдохнул, прежде чем посмотреть на остальных людей; большинство из которых теперь сидели на земле, совершенно измученные всеми смертями, которые они увидели сегодня.

«В любом случае… нам, наверное, следует...»

«Ч... что?! Что значит "ушел"?!»

Райли и группа собирались вернуться в Академию, когда в воздухе внезапно раздалась серия криков; большинство людей, которые кричали, держали свои телефоны перед собой... и большинство из них были иностранными студентами.

И как только Томоэ увидела это, она быстро проверила свой телефон, чтобы включить новости; пытаясь узнать, есть ли какие-либо другие новости, кроме того, что случилось в мега академии... но обнаружила, что то, что случилось с мега академией, больше не было даже в верхней части новостной ленты.

«Р... Ребята,» монотонный голос Томоэ слегка дрогнул, когда она позвала остальных; ее глаза, однако, были полностью сосредоточены на Райли, «Смотрите… посмотри на это.»

«...Что это?» Ханна первой оглянулась через плечо, чтобы посмотреть, что вызвало раздражение Томоэ; ее глаза быстро расширились, как только она увидела заголовок на видео, которое смотрела Томоэ: «Что... черт возьми?»

«Что происходит?» пробормотала Сильви, но она тоже глубоко вздохнула, увидев, на что смотрят остальные. Последним, кто заглянул в телефон, был Гэри, который мог только выругаться, прежде чем посмотреть на иностранных студентов.

Это было не 942 человека.

Число погибших составило не 942 человека…

«К... как… Как это могло случиться?»

«Что означает "рухнул!"?»

«Но... мой брат… мой брат...»

«Темное тысячелетие... никогда… Я никогда их не прощу!»

И вскоре, несмотря на то, что их число составляло лишь малую часть студентов американской академии, их голоса были единственными, которые можно было услышать. Большинство студентов из америки не могли понять, что они говорили, но муки, звучавшей в их голосах, было достаточно, чтобы их чувства проникли глубоко в их душу.

"..." В то время как Гэри, Сильви и Ханна все еще были заняты просмотром новостей, глаза Томоэ все еще были прикованы к Райли, который, казалось, был совершенно свободен от каких-либо забот, поскольку он просто смотрел в никуда.

Томоэ знала… Она знала, что Райли способен на еще большее зло, чем это. Как сумасшедшая фанатка, она боготворила его в течение многих лет, даже полностью зная, что он за человек.

Но теперь, когда она видела его стоящим там, как будто он не делал того, что только что сделал… Томоэ наконец поняла, как далека от него ее реальность.

Число погибших составило не только 942 человека…

25 671 - это общее общее число студентов, преподавателей, суперов и сотрудников в других Мега-академиях.

26 613

Именно столько смертей будет объявлено в конце этой трагедии.

"Мега Женщина.»

Затем Райли посмотрел на небо, прежде чем закрыть глаза:

"Интересно…

...поблагодарила бы ты меня за то, что я их удалил, если бы ты была здесь?"

Уорден чувствовал, как его руки медленно немеют, и махал им в ответ на неохотные приветствия многочисленных суперов, мимо которых он проходил уже почти минуту.

Минута - прошла всего минута с тех пор, как он махал рукой, и она уже онемела. Как это могло быть иначе, когда все, что он хотел сделать, это опустить руку и отвести взгляд от лиц, которые, казалось, годами не видели солнечного света.

Никто из них не выглядел истощенным; их плоть, казалось, все еще была полна жизни. Однако в их глазах было полное отчаяние, так как казалось, что даже яркий зал, в котором они находились, не отражался на них.

И с каждым стуком Дайли по их стеклянной клетке они все спешили поприветствовать его, как будто они были какими-то... покорными домашними животными.

Это продолжалось еще около дюжины клеток.… пока, наконец…

«Вытащи меня отсюда! Я вижу тебя, сумасшедший!»

Сквозь бесконечные горестные вздохи можно было расслышать громкий крик:

«Я вижу... Подожди, ты… ты из Темного Тысячелетия?!»

«Мисис Фрайди?»

Уорден не мог не остановиться, увидев женщину, пытающуюся разбить стеклянную клетку, в которой она находилась.

«Ты... тебя тоже схватили!?» Дыхание мисс Фрайди быстро сбилось, как только она увидела черный как смоль шлем Уордена.

«Ах да,» Дайли хлопнул в кулак, переводя взгляд с одного на другого, «вы двое знаете друг друга.»

«Знаем... друг друга... Подожди… Разве ты не № 7!?» Мисс Фрайди снова ударила кулаками по стеклянной клетке.

«Он больше не номер 7,» разочарованно вздохнул Дайли, положив руку на плечо Уордена, «Он ваш новый смотритель, вы можете называть его Уорден. Сейчас он будет отвечать за всех вас.»

«...Смотритель?» Мисс Фрайди подняла бровь, услышав слова Дайли, но еще через несколько мгновений ее брови начали сходиться в узел: «Ты... продал нас!? Как ты мог!?»

Затем мисс Фрайди снова ударила кулаками - на этот раз не останавливаясь, пока ее руки почти не начали кровоточить.

"..." Дайли только взглянул на нее, прежде чем покачать головой: «Вам двоим, похоже, нужно кое-что наверстать.»

«П... подожди. Ты уже оставляешь меня здесь!?» Надзиратель проревел: «Что… что я вообще здесь делаю?!»

«Вскоре ты сам во всем разберешься,» Дайли взглянул на Уордена, продолжая уходить, «Кроме того... в следующий раз, когда мы встретимся, не дай бог я тебе увижу в этом шлеме.»

Уорден затаил дыхание, наблюдая, как Дайли уходит, небрежно махнув при этом рукой.

«Как ты посмел?!» И как только от Дайли не осталось и следа, голос мисс Фрайди снова эхом разнесся по залу.

«Как я посмел?!»

И на этот раз Уорден ответил:

«Ты была той, кто заковал меня в кандалы и пытала меня!»

«Потому что ты предатель! Ты убил всех… всех этих детей!» закричала мисс Фрайди, «Но... но ты все еще можешь искупить свою вину, вытащи меня отсюда! Выведи нас всех отсюда!»

«Искупить?» Уорден громко усмехнулся, прежде чем снять шлем; По бокам его волосы были выбриты, а по небольшими шрамами, разбросанными по его усталому лицу средних лет, можно было бы, вероятно, ошибочно принять его за служившего в армии... и, возможно, так и было.

«Здесь нечего искупать, мисс Фрайд... Нет. Здесь нечего искупать, Элли.»

«О... откуда ты знаешь мое имя!? Неужели ты...»

«Темному тысячелетию конец,» выдохнул Уорден, «Гильдия Надежды и другие суперы Класса S и A охотятся на них... и там уже нечего спасать.»

«Это... невозможно! Как они могли это сделать, когда наш лидер Даркде...»

«Ты все еще отрицаешь это после того, как была заперта здесь в течение нескольких месяцев?» Уорден не дал Элли закончить, указывая на остальные стеклянные клетки: «Наш лидер не Даркдей - мы подлетели так близко к огню…

...а теперь настоящий прихлопнул нас, как насекомых.»

«Это…»

«Я уже подозревал, кем может быть Райли… но я отрицал это. Но после всего этого - этот парень действительно Даркдей.»

"..." Услышав слова Уордена, Элли несколько раз покачала головой. Конечно, она знала, кто он такой - как она могла не знать, когда ее окружали суперы, похищенные Даркдеем?

Она... Она просто пыталась пройти сквозь игольное ушко, пытаясь убедить себя, что правда не такая, какой кажется. В конце концов…

...Что может быть хуже, чем быть запертой в клетке самым злобным злодеем, которого когда-либо знал мир?

«Все эти разговоры о спасении человечества...» Уорден прошептал: «Я знал, что это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Кто бы ни притворялся нашим лидером, он... она не могла быть более непохожей на Даркдея. Даркдей… это чудовище.»

«Он... он монстр!» Элли издала безумный смешок: «А теперь вытащи нас отсюда! Мы… раскроем его личность всему человечеству!»

«Ты знаешь, что он сделал на прошлой неделе?»

Уорден, однако, полностью проигнорировал бред Элли:

«Семь самолетов… семь самолетов, до краев заполненных пассажирами. Все эти невинные люди… он бомбардировал этими самолётами американскую мега академию.»

«Ч… что?»

«Почти тысяча невинных людей… мертвы.»

«Это... тогда тем более, мы должны прекратить...»

«А затем он взорвал остальные мега-академии, более 25 000 человек погибли за один день…

...и он возложил всю вину на Темное тысячелетие.»

«… Что?»

«Даже если ты выйдешь на свободу, они убьют тебя на месте, Элли,» выдохнул Уорден, «Все наши личности были раскрыты правительству. Они знают о нашей семье, наших друзья… даже о нашей любимой еде.»

«...Что?» Элли не могла поверить в то, что слышит. Она сделала несколько шагов назад, а ее и без того растрепанные светлые волосы рассыпались, когда она взъерошила их руками.

«Н... нет. Все это произошло… потому что ты… ты предал нас!» она взревела, указывая на Уордена: «Все эти смерти… они на тебе!»

«Я сделал все это, чтобы выжить, Элли,» сказал Уорден, снова повернувшись к ней, «Может быть, если бы ты была на моем месте, ты бы... Что происходит!?»

Слова Уордена оборвались, когда громкий звуковой сигнал начал эхом разноситься по всему залу; и вскоре послышался небольшой грохот.

«Я... я убью тебя,» нахмуренные брови Элли вскоре расслабились, когда слезы, нависшие на ее глазах, больше не могли сдерживаться.

«Ч... что?» Уорден сделал несколько шагов назад, когда стеклянная клетка Элли медленно открылась. Однако он бы не слишком нервничал, если бы дело было только в этом - не только Элли, но и все остальные клетки открылись одновременно.

«Сейчас время обеда, смотритель,» сказала Элли, расплываясь в улыбке.

«Я... обед...» Уорден сглотнул: «Подожди... Я здесь, чтобы меня съели!? Неужели вы, настолько сбрендили, что готовы съесть меня!?»

«Все!» Затем Элли закричала, махнув рукой: «Давай убьем этого дурака и уберемся отсюда. У него есть доступ наружу! Даже если мы не используем наши силы, мы можем объединиться против него!»

Элли разразилась смехом, медленно направляясь к Уордену.

«Подожди… Не заставляйте меня убивать никого из вас, пожалуйста!» Уорден заикнулся, когда из его рук вырвались голубые цепочки света.

Элли продолжала смеяться, когда другие суперы начали приближаться. Ее смех, однако, быстро затих, когда они просто прошли мимо них.

«Н-народ?»

Элли схватила одного из супера за руку, но тот сразу же вырвал свою руку из ее хватки. Супер, только взглянув на нее, прежде чем отвернуться без всякого выражения на лице.

Элли, даже после более чем месячного пребывания в плену, не теряла надежды. Пока существовало Темное Тысячелетие, существовал шанс, что ее спасут. Но услышав то, что она услышала от Уордена… последний огонек, который все еще мерцал в ее глазах, медленно угасал.

«Что… происходит?»

Что касается Уордена, то он не мог не вздохнуть с облегчением, когда… суперы проигнорировали его. Он в последний раз взглянул на взбешенную Элли, прежде чем решил последовать за остальными.

Глаза Уордена, однако, не могли не сделать небольшого, но глубокого вдоха, когда они проходили через другую стеклянную дверь - новый зал, заполненный листвой и деревьями. Если бы не белая яркая стена, окружающая их по периметру, он бы подумал, что они снаружи.

Затем одна из заключенных вышла из строя суперов, прежде чем опуститься на колени и положить обе руки на землю. Уорден был в замешательстве, не понимая нужно ли ему что-то делать, но прежде чем он успел принять решение, земля задрожала.

«Ч… черт,» Уорден собирался остановить женщину, но как только он увидел, что некоторые из деревьев, которые уже засохли, вернулись к жизни, он быстро убрал голубые цепочки света, ползущие по земле.

Затем женщина взглянула на него, прежде чем вернуться в строй, как будто то, что она делала, было просто частью их повседневной рутины.

Что касается других суперов, они лишь мельком взглянули на природу, которая внезапно предстала перед их глазами, прежде чем снова двинуться, как роботы к другой стеклянной двери.

И когда они вошли в стеклянную дверь, яркий свет, который с тех пор заливал глаза Уордена, померк - вместо этого его сменил тусклый свет свечей, а также мрачная, но элегантная музыка, которая гудела в воздухе.

«Это… ресторан?» прошептал он, наблюдая, как суперы один за другим рассаживаются за столами, казалось бы, отлитыми из самого дорогого дерева. В центре зала также играла группа.

Просто... как один человек способен сделать и построить что-то подобное?

И неважно, сколько он на это смотрел… весь зал казался каким-то высококлассным рестораном. И он был бы прав; как только появилась дюжина или больше людей, которые несли то, что казалось меню.

А те, кто их нес?

Райли. Целая куча Райли Россов в униформе официанта. Затем Уорден повнимательней осмотрел обстановку, только чтобы понять, что тот, кто играет музыку, тоже похож на Райли Росса.

«Уорден.»

«Д… да.»

Затем его мысли были прерваны, когда к нему подошел один из официантов.

«Мы уже приготовили для тебя столик. Пожалуйста, следуй за мной.»

«К... конечно,» Уорден кивнул, следуя за Райли к тому, что казалось самым большим столом в зале.

«Кроме того, касаемо ванны - Некоторые из гостей просят доступ к бассейну, не хотел бы ты предоставить им такой досуг?»

«Что за…

… нахер?»

Прошла неделя с тех пор, как события, которые потрясли весь мир, и студентов Мега Академии снова попросили отдохнуть в своих общежитиях. Но в отличие от прошлого раза во время похищения, им было разрешено выходить за пределы своих комнат и гулять по территории Академии.

Но опять же, менее половины студентов не выходили из своей комнаты. Некоторые просили, чтобы их отвезли к родителям, но в Академии сказали, что вместо этого они лучше привезут их семьи в Академию - согласно цитате, это все еще одно из самых безопасных мест в мире.

Студенты сильно сомневались в это, но когда кучка суперов со всего мира начала появляться на территории Академии, чтобы охранять их, единственное, что студенты могли сделать, это кивнуть головами.

Что касается иностранных студентов из других Мега-академий - уже существовали планы официального перевода их в Академию; и, как и в случае с остальными, их семьи теперь направлялись к ним и будут оставаться в Академии неопределенное время, пока все не уладится.

Несмотря на то, что они смотрели и читали, как это повторяется в новостях снова и снова, они все еще не могли поверить, что других мега академий больше нет. Они просто сказали, что все они взорвались одновременно, похоронив под собой всё.

Конечно, никто из них не верил, что каждый мог умереть именно так - ведь там были герои, способные пережить даже экстремальное давление морских глубин.

Но нет, в новостях сообщили, что все было разгромлено… почти расплющено. Просто как… как Темное Тысячелетие может быть способно на что-то подобное?

Правительство и Мега Академия также уже привлекали внимание критиков; некоторые даже просили прекратить их деятельность, поскольку не прошло и месяца, а трагедия уже произошла.

Люди начали задаваться вопросом, действительно ли правительство способно защитить будущие поколения героев.

Ханна и остальные снова были в своем обычном месте встречи - корейском магазинчике; их молчание и вздохи почти растопили мороженое, что там подавали.

«Зачем мы вообще здесь, если не собираемся заниматься и тренироваться?» Гэри слегка постучал по столу и прищелкнул языком: «Прошла неделя, мы должны просто двигаться дальше. Люди умирают постоянно... 150 000 в день, если верить Интернету. Мы должны научиться надирать задницы этим ублюдкам из Темного Тысячелетия, а не просто бездельничать здесь!»

На этот раз даже у Ханны не было сил ответить на слова Гэри; она хотела быть сильной, но воспоминание обо всех телах и звук потрескивания их кожи привело к тому, что Ханна даже ни разу не использовала свои способности с тех пор, как это произошло.

«Твой брат не с вами?»

Затем вся группа повернула головы, когда Шарлотта внезапно подошла к их столику, поставив перед каждым из них чашку ароматизированного фруктового льда.

«Мы… не заказывали…»

«За счет заведения.»

И прежде чем Сильви успела что-то сказать, Шарлотта громко вздохнула:

«Вы находитесь внутри моего магазина, другим покупателям неловко, если вы ничего не едите.»

«Но кроме нас здесь больше никого не...»

«Ты хочешь умереть?» Шарлотта схватила Гэри за шею прежде, чем он успел закончить свои слова.

«Ты... кто ты такая?» Ханна проигнорировала то, что Гэри почти задыхался, и вместо этого посмотрела Шарлотте прямо в глаза. Поскольку они даже не потрудились больше надевать свои костюмы, светло-карие глаза Ханны ясно отражали интерьер магазина; ее пепельно-каштановые волосы, завивающиеся на концах, струились по плечам.

«Что ты имеешь в виду?» Шарлотта пару раз моргнула, когда наконец опустила Гэри на землю.

«Ты была там во время спасательной операции... ты...»

«Невозможно,» Шарлотта быстро покачала головой и засмеялась, «Я была занята, обслуживая здесь клиентов.»

«…»

«Это…»

«Где твой брат?» Шарлотта не дала Ханне закончить, когда она еще раз повторила свой вопрос: «Я даже купила специальное манго Грэм, чтобы подбодрить его.»

«Он работает в студенческой полиции.»

Томоэ, которая все это время молчала, схватила манго, которое Грэм приберегла для Райли, и ответила Шарлотте:

«Они все еще совершают обход за пределами периметра Академии.»

«Видите!?» Гэри вскочил и снова застучал руками по столу: «По крайней мере, Райли что-то делает! Мы должны помогать им или тренироваться!»

«Академия уже разрабатывает решения с правительством вместе со студенческим советом о том, как действовать дальше, Гэри,» вздохнула Сильви, «После этого многое изменится… иностранные студенты, наша семья, проживающая на территории Академии, я даже слышала, что они подумывают о том, чтобы чаще выпускать нас из Академии.»

«...Студенческий совет?» Ханна прищурилась, пробуя свой фруктовый лед: «Я и забыла, что у нас есть совет, точно… Я думала, ты присоединилась?»

«Нет,» Сильви неловко усмехнулась, «я... не думаю, что я подойду для политики даже на более низких уровнях.»

Ханна хохотнула, за которым последовало неловкое молчание, когда группа попыталась вести себя нормально.

«Хорошо,» Шарлотта, которая увидела подавленные взгляды группы, не смогла удержаться, чтобы еще раз не вздохнуть, «Я открою вам маленький секрет - возможно, вам придется еще какое-то время побездельничать.»

«Ч... что?!» На этот раз не только Гэри отреагировал, но и Ханна с Сильви; Томоэ только с любопытством подняла бровь.

«Правительство изо всех сил старается держать это в секрете, но в настоящее время у них нулевая терпимость к Темному Тысячелетию. Они уже нашли несколько их баз в небе.»

«Нулевая терпимость?»

«Хм,» Шарлотта кивнула с улыбкой, «Даже Темное Тысячелетие уже объявило, что они не имеют никакого отношения к Даркдею или чему-либо еще, но это не изменило отношения правительства - любой супер или организация, которая только выразит желание продолжить с того места, где остановился Даркдей, должны иметь дело с тем же, что и он – нулевой терпимостью.»

«Что... вы хотите сказать?» пробормотала Сильви, вставая.

«Гильдия Надежды и другие Суперы классов S и A… уничтожат Темное Тысячелетие с лица планеты.»

«Они уже поймали кого-то из них!?»

«Сильв...» Ханна тоже встала, схватила телефон и быстро набрала номер своего отца: «Я... думаю, она имела в виду в буквальном смысле.»

«Ты имеешь ввиду…»

«Они...» Гэри прошептал: «...казнят их всех.»

***

(За день до событий предыдущей главы)

«Ты... ты уверен, что здесь я буду в безопасности?»

В темном коридоре можно было услышать пару шагов, отдающихся почти ритмичным эхом.

«Как... ты оказался за пределами Академии?» пробормотал мистер Фрайди. «Я думал, студентам не разрешают выходить на улицу.»

Затем беловолосый парень остановился, взглянув на него: «Я все еще в Академии, мистер Фрайди,» ссказал он. «Ты, должно быть, путаешь меня с Райли. Я Райли Второй, или как мне нравится себя называть…

… Дайли.»

«…»

«Понял? Потому что Ди означает два?»

Мистер Фради не мог не задержать дыхание, когда увидел выражение лица Райли – точнее Дайли. Он… он должен был смеяться? В настоящее время у Дайли на лице была широкая улыбка.

И как только мистер Фрайди издал фальшивый смешок, Дайли тут же кивнул и снова продолжил идти.

У клона Райли... другая личность?

Мистер Пятница продолжал следовать за Дайли по коридору. Незадолго до этого они почти целых 10 минут находились в каком-то лифте. Просто… насколько глубоко на самом деле уходит это место? Он даже не знает, где они находятся, так как по дороге Дайли накрыл его голову огромным бумажным пакетом.

И, наконец, еще через несколько минут темный коридор начал светлеть - и вскоре их путь преградила стеклянная дверь.

«Мы на месте.»

«В… верно,» мистер Пятница еще раз кивнул, следуя за Дайли внутрь.

«Ты будешь заботиться о них, когда меня не станет. Так что, пожалуйста, веди себя как можно лучше. Мы не хотим подавать плохой пример.»

«Позаботится о...» И прежде чем мистер Фрайдей смог даже закончить свои слова, он не мог не сделать несколько шагов назад, когда увидел почти сотню стеклянных коробок… все с людьми, заключенными внутри них.

«Пойдем, позволь мне показать тебе все… И с этого момента ты будешь известен как Уорден или Смотритель.»

«К... конечно,» ноги Уордена двигались сами по себе, когда он снова последовал за Дайли, спустившись по лестнице, прежде чем они достигли первой платформы.

«Это наш самый первый обитатель, надзиратель,» затем Дилей остановился, когда они подошли к стеклянной клетке, «Возможно, ты узнаешь в нем Реплику Рики... но я не думаю, что он был достаточно известен. Поздоровайся с нашим новым смотрителем, Реплика Рики.»

«Я сказал поздоровайся, Реплика Рики.»

Затем Дайли слегка постучал по клетке Реплики Рики, и как только он это сделал, Реплика Рики встал; его лицо было совершенно испуганным, прежде чем он перевел взгляд на Уордена.

«П… привет.»

«Привет?»

«Хорошая работа, Райли.»

«Спасибо, Алая Магесса.»

Дрожащий гул мягко пронесся в воздухе, когда колоссальные ворота академии снова медленно закрылись.

Райли закрыл глаза, как только вернулся в Академию, позволив Алой Магессе осторожно вытереть лицо, хотя в этом действительно не было необходимости - так как на его коже не было ни пота, ни грязи.

Другие сотрудники студенческой полиции также ожидали, что кто-нибудь поможет им после долгого дня тяжелой работы. Но забудьте о том, что кто-то вытер их пот и слезы, там даже не было никого, кто мог бы дать им полотенце.

Они пытались убрать последний оставшийся беспорядок после аварии за пределами периметра Академии… и все же ни один человек не ждал их внутри, чтобы приветствовать их возвращение. Единственное, что они могли сделать, это стиснуть зубы, наблюдая, как Райли балует одна из самых горячих инструкторов в академии.

Конечно, события того, что произошло, все еще были свежи в их памяти, но, поскольку они видели мертвые тела уже почти неделю, они оцепенели от этого… самое меньшее, что могла сделать академия, это дать им собственную Алую Магессу - так они все думали.

«Я… пойду первая, Райли.»

«Хорошо, Катрина.»

"..." Катрина также была одной из учениц, наблюдавших за Райли и Алой Магессой; но в отличие от большинства из них, она на самом деле не была заинтересована в том, чтобы кто-то вытирал ей лицо. Вместо этого она просто смотрела на Райли; ее глаза были серьезными, когда она прощалась с ним.

«Тогда в следующий раз.»

«В следующий раз?» пробормотал Райли, но Катрина уже ушла.

«Похоже, ты становишься популярным, Райли Росс,» Алая Магесса издала тихий смешок, закончив вытирать лицо и шею Райли.

«Разве я не всегда был популярен, Кэтрин?» Райли направился к тому месту, где была припаркована машина Кэтрин: «Какие новости об уничтожении Темного тысячелетия?»

«Осталась только одна база,» быстро ответила Кэтрин, следуя за Райли, «Похоже, они действительно не остановятся, пока не уничтожат их всех; они даже хотели пригласить меня, но все же решили, что я больше нужна в Академии.»

«Они нашли лидера Темного тысячелетия?» Райли пробормотал: «Тот, кто притворяется Даркдеем?»

«Нет… никаких зацепок.»

«Хм... это очень плохо,» Райли затем сел в машину Кэтрин, и когда она села, он спросил: «А как насчет Мега-Женщины? Ты добилась какого-нибудь прогресса в поисках ее местонахождения, Кэтрин?»

«...Нет,» Кэтрин вздохнула, как только услышала вопрос Райли, «И если я могу говорить честно - тебе следует просто спросить своего отца.»

«Нет, я уже сказал тебе, что участие моей семьи в этом должно быть минимальным, Кэтрин.»

«Твой отец возглавляет уничтожение Темного тысячелетия. Я почти уверена, что он уже вовлечен в это очень глубоко,» сказала Кэтрин, заводя машину.

«Ну, он мог бы быть в одной из клеток,» быстро ответил Райли, «Тогда он действительно был бы вовлечен, Кэтрин.»

Кэтрин было довольно любопытно, так как Райли несколько раз упоминал "клетки" и "других", но на самом деле не хотела спрашивать об этом, так как она уже слишком глубоко погрузилась в мир Райли. Поэтому вместо этого она просто задала другой вопрос.

«...А как насчет Сильви? Ты сам сказали, что она выглядит почти так же, как Мега-Женщина, допрос ее будет иметь смысл.»

«Она ничего не знает, Кэтрин,» Райли покачал головой, «...Но человек, который, вероятно, что-то знает, скоро прибудет в Академию.»

«… Что ты имеешь в виду?»

«Отец Сильви. Семьи студентов прибудут в академию и останутся здесь на неопределенный срок, верно?» Райли пробормотал: «Возможно, мы могли бы договориться о встрече с ним. Если он действительно отец Сильви, то он, скорее всего, знает, где находится Мега-Женщина, так как он ее... любовник.»

«Ты... все это ради этого спланировал?»"

«Нет, я не мой отец, Кэтрин,» вздох Райли защекотал уши Кэтрин, «Я полагаю, мы могли бы просто считать это удачей?»

«...Быть удачливым - это не одна из твоих способностей, не так ли? Как Счастливчик Чаки?»

«Нет, Кэтрин,» Райли прищурил глаза, «Есть кто-то, способный увеличить свою удачу?»

«… Да.»

«Интересно,» пробормотал Райли, «Когда-нибудь я покажу тебе, какими еще способностями я обладаю, я уверен, что они будут рады познакомиться с тобой.»

«…»

«Кстати об этом, Кэтрин... Я полагаю, ты скоро встретишься с моей матерью.»

«… Что?»

Райли чуть не ударился головой о приборную панель, когда Кэтрин внезапно нажала на тормоза - хорошо, что он был пристегнут ремнем безопасности; так как даже он, самый злобный злодей, известный человечеству, знает, что всегда следует пристегиваться ремнем безопасности.

«Ты скоро встретишься с моей матерью, Кэтрин,» повторил Райли, поправляя прическу, «Похоже, моя сестра рассказала ей все о тебе и твоих предыдущих отчаянных попытках соблазнить меня.»

«… Что?»

«Она хотела встретиться с тобой, Кэтрин. Я думаю, вы понравитесь друг другу, вы в чем-то очень похожи.»

«Что…

...О чем мы вообще с ней будет говорить?»

***

«Это... это последний из них?»

В воздухе послышался легкий хруст, сопровождаемый женским шепотом. У женщины были волосы, собранные в конский хвост, на ней была майка, открывавшая ее точеный живот. Но самым заметным в этой женщине была серая кожа.

Серая кожа, с венами, которые казались почти прозрачными, так что можно было видеть, как по ним течет красная жидкость. И в ее руках был мужчина, чья шея была вывернута таким образом, что это было несовместимо с жизнью.

А потом раздался удар. Удар, прозвучал, как мягкий барабан, когда перед женщиной внезапно появилось какое-то размытое пятно; но вскоре размытое пятно превратилось в фигуру мужчины - его тело было скрыто темным костюмом; его кажущийся прозрачным шлем, почти облепил форму его головы.

Его глаза не были видны сквозь шлем… Однако зеленые усы, приклеенные к его лицу, были довольно заметной чертой.

«Темпо?» Затем женщина с серой кожей слегка хмыкнула, увидев мужчину: «Какого хрена ты здесь делаешь?»

«Белый Король попросил меня проверить тебя, Гера,» быстро ответил мужчина по имени Темп, глядя прямо в лицо серокожей женщине, Гере.

«Почему он сам не пришел проверить меня?» Гера прищелкнула языком, уронив тело, которое она держала, на землю.

«Ты же знаешь, что он всегда избегает тебя, когда ты в таком бешеном состоянии,» вздохнул Темпо, «Когда ты в таком состоянии, на тебя не действует логика.»

«...Я учусь контролировать свои силы с каждой минутой, большое вам спасибо,» усмехнулась Гера, вытирая руки от крови и пыли.

«...Правда?» Темпо выдохнул, повернув голову в сторону; несколько домов в радиусе 500 метров разлетелись вдребезги - даже здания не уцелели, так как образовались кратеры, похожие на соты: «Твоя...

...цель - всего 42 человека, Гера.»

«И только 42 человека погибли.»

Гера и Темпо - 2 из 7 членов ведущей группы супергероев в мире, Гильдии Надежды.

«Твоя цель - всего 42 человека, Гера.»

«И только 42 человека погибли.»

Гера скрестила руки на груди и удовлетворенно кивнула сама себе. Темпо, с другой стороны, не мог удержаться, чтобы еще раз не взглянуть на разрушения, которые она устроила. Хотя это правда, что он не видел никаких других тел, кроме того, что лежало на полу рядом с ними, кажется, что там должно было быть больше мертвых людей.

«...Я думаю, ты сделала больше, чем...»

«Ты сомневаешься в моих словах, деревенщина?» Гера не дала Темпо закончить, когда она сделала шаг к нему: «Я заранее попросила Белого Короля эвакуировать остальных очень хитрым способом, прежде чем я разбушуюсь здесь!»

«П... пожалуйста, успокойся. С... солнце вс...»

«Я полностью спокойна!»

«Э... эй… твои кулаки! Твои кулаки!» Тело Темпо начало расплываться, когда он сделал несколько шагов назад, его пальцы указывали на кулаки Геры, которые теперь дрожали; красные вены, ползущие по ним, испускали пульсирующее свечение.

И как только Гера поняла, что ее кулаки дрожат сами по себе, она быстро сделала долгий и очень глубокий вдох. И вскоре ее серая кожа начала приобретать свой естественный цвет. Ее мышцы также начали успокаиваться - возможно, слишком сильно, поскольку они почти полностью исчезли. В конце перед Темпо, стояла стройная, привлекательная девушка.

«Видишь?» Гера слегка усмехнулась: «Я знаю, как контролировать свои способности.»

«В... верно,» выдохнул Темпо, когда он слегка отступил еще на шаг.

[Темпо, ты нужен остальным в Сингапуре.]

«Мне пора уходить!»

«С… стой!»

«Будь спокойна, Гера!»

И как только слова Темпо достигли ушей Геры, за ними последовал звук, похожий на звук прыгающих камней над зимним озером; эхо отдавалось какой-то рябью, когда тело Темпо можно было увидеть мерцающим на расстоянии.

«Тц,» Гера щелкнула языком, наблюдая, как исчезает Темпо, «О чем ты говоришь, я всегда спокойна.»

[Гера, сопутствующий ущерб, который ты нанесла, оценивается в 724 000 000 долларов…

...ты заплатишь за это одним чеком или по частям?]

«Иди к черту, Белый Король!»

Кожа Геры мгновенно посерела, когда она яростно топнула ногой по земле, вызвав небольшое землетрясение и уничтожив все здания, которые все еще стояли поблизости, когда похожие на соты кратеры начали сливаться в один огромный кратер.

[…]

«…»

[Теперь 1 200 420 444]

«...Булварк заплатит за это.»

***

«И так, для чего я вам понадобился?»

Гулкий барабан снова прогремел в воздухе, когда Темпо появился как в тумане, его глаза сразу же осмотрели окрестности, и как только он увидел лысого мужчину, его тело снова расплылось, прежде чем он появился рядом с лысым мужчиной.

В отличие от того места, где находилась Гера, в районе, где он сейчас находился, было не так много домов или зданий; только одна высокая башня издалека была единственным заметным ориентиром. Но вместо этого повсюду были разбросаны палатки.

«10 минут и 24 секунды,» быстро сказал лысый мужчина, взглянув на свои часы, которые были почти неразличимы из-за крови, покрывавшей их, «Ты замедляешься, мистер Темпо.»

Затем лысый мужчина обратил свои красные глаза на Темпо, прежде чем вытер нож в руках о свою белую униформу... которая была похожа на униформу шеф-повара.

«...Я бегал весь день. Я прибыл из России, и вот как ты относишься ко мне... О черт,» Темпо не смог сдержать легкого вздоха, когда посмотрел на пейзаж позади лысого мужчины; он был заполнен трупами, их головы были отделены от тел,

«...Подожди, пока это увидят СМИ,» вздохнул Темпо.

«Белый Король б…»

«Вот почему я предложила Мяснику остаться дома… или еще лучше, вышвырните его из команды!»

И прежде чем лысый мужчина успел закончить свои слова, в воздухе раздался шипящий звук, когда какой-то гуманоидный робот жемчужного цвета приземлился на землю; он был покрыт чем-то похожее на чешую, которая дребезжала при каждом малейшем движении. Он возвышался над Темпо и лысым мужчиной почти на целый метр.

«Я здесь, потому что я на 32 % эффективнее любого из вас, когда дело доходит до смертельных миссий и убийств,» лысый мужчина, Мясник, обратил свои красные, но почти мертвые глаза к роботу, «В отличие от тебя, Белый Король лайт.»

«Б… Белый Король лайт!?» Чешуя гуманоидного робота беспорядочно задребезжала, прежде чем его туловище широко раскрылось, открыв слегка миниатюрную женщину в очках. Но даже с защитными очками, закрывающими ее глаза, зеленые полосы молний, которые появлялись из ее миндалевидных глаз, были отчетливо видны. Ее ноги тоже испускали зеленые искры с каждым шагом, который она делала по направлению к Мяснику.

«Меня зовут Ви, и ты должен дрожать от моего имени!» Миниатюрная женщина взревела: «И я уничтожила больше целей, чем ты… причем намного, иди и посчитай, ты, бесчувственный ублюдок!»

«Ты уничтожила больше целей, верно. Но в процессе ты также многое разрушила,» затем Мясник указал ножом на область на горизонте, которая была почти в таком же хаосе, как место в России, где поработала Гера.

«Это совершенно нева…»

«Хорошо, хорошо!» Затем Темпо внезапно появился между ними, обе его руки были подняты: «Прежде чем вы двое начнете дергать друг друга за волосы...»

«У меня нету волос.»

«...Прежде чем вы начнете драться, пожалуйста, скажите мне, зачем я вам здесь нужен.»

«О, это,» Мясник указал ножом на высокую башню, мимо которой Темпо проходил ранее, «Пожалуйста, эвакуируй всех граждан в зоне удара.»

«...Черт бы вас побрал,» Темпо посмотрел в сторону высокой башни, только чтобы увидеть, как она медленно рушится и наклоняется в сторону. Ноги Темпо были готовы сдвинуться с места, но прежде чем он успел сделать хотя бы один шаг--

[Я разберусь с этим, пожалуйста, отдохни.]

Рядом с башней появилось золотое свечение, и если бы кто-то посмотрел и прищурил глаза, то мог бы увидеть человека в ярком золотом свечении. Волосы индивидуума были золотыми, свободно развевающимися в воздухе; облегающий костюм также был полностью золотым.

«Булварк… Ты тоже был здесь?»

[Конечно]

Голос Бастиона послышался в наушниках Темпо, когда он увидел, как тот положил руку на наклонную башню, и как только он это сделал, своего рода золотое силовое поле быстро поглотило башню, прежде чем Булварк начал осторожно поднимать ее.

И хотя голос Бульварка ясно указывал на то, что он мужчина, его лицо казалось более похожим на лицо красивой женщины, когда его золотистые глаза смотрели на Темпо сверху вниз.

[Раз ты тут не нужен.] Темпо услышал у себя в наушника голос Белого Короля. [Иди и помоги Императрице в Лондоне. Я пришлю тебе координаты, так как она в воздухе.]

«Конечно…»

[Мне не нужна помощь, Белый Король.]

И прежде чем Темпо успел ответить, резкий и, казалось бы, строгий голос прозвучал в его ушах.

[Это последняя авиабаза,] ответил Белый Король, [Тебе будет лучше, если там будет Темпо.]

[Я сказала, мне не нуж…]

«Я иду.»

И прежде чем женщина-супер по имени Императрица смогла ответить, еще одно барабанное эхо прошептало в воздухе, когда Темпо исчез со своего места.

«Хм...» Глаза Темпо, казалось, почти полностью почернели, когда он посмотрел на координаты, отправленные ему Белым Королем. На щите его шлема были проецированы сотни экранов, помогающих ему понять, в какую сторону идти.

И вскоре, через минуту, его ноги остановились.

«Приветствую тебя, моя королева. Я прибыл как раз к чаю - О черт, это высоко,» ноги Темпо стояли на краю металлической платформы, а внизу не было ничего, кроме моря облаков.

«И где же ты, моя королева?» Темпо насмешливо сказал, сделав несколько шагов назад: «Серьезно, где ты?»

Глаза Темпо скользнули по крыше колоссального плавучего корабля, на котором он сейчас стоял, но не увидели никаких признаков кого-либо, кроме него.

«Ты внутри корабля?»

[Я же сказала тебе, что мне не нужна твоя помощь. Вини Белого Короля в том, что с тобой сейчас случится.]

«Что ты...»

И прежде чем Темпо успел договорить, ужасающий вой пронесся по небу, и колоссальный корабль начал дрожать.

«...Дерьмо,» и вскоре… Темпо видел, как облака становятся все дальше и дальше в поле зрения.

«...Пожалуйста, не делай того, что, как я думаю, ты собираешься сделать.»

[…Слишком поздно]

«...Пожалуйста, не делай того, что, как я думаю, ты собираешься сделать.»

[…Слишком поздно]

Темпо мог только присесть на корточки, когда облаков, которые когда-то вились у его ног, больше не было видно. И вскоре его пальцы начали отрываться от земли, когда он почувствовал, что становится все легче и легче.

Несколько предупреждающих знаков также появилось на его шлеме, когда он почувствовал, как пронизывающий ветерок пробежал по его коже; но вскоре, с исчезновением предупреждающих знаков, температура внутри его костюма начала стабилизироваться.

«Ты... ты сделал это нарочно, не так ли, Белый Король!?» Темпо закричал, когда вокруг него начало темне.

[Я сильно извиняюсь]

Темпо мог слышать, как Белый Король слегка посмеивался из наушников.

[Я хотел проверить, способен ли новый костюм выдерживать суровые условия окружающей среды и условия космоса. Очень приятно видеть, что все работает.]

«Ты использовал меня как подопытного кролика!? Что, если бы это не сработало!?»

[Ты выживешь. И еще, Императрица спасет тебя, если ты начнешь задыхаться или что-то в этом роде.]

И как только Белый Король замолчал, все в поле зрения Темпо замедлилось, когда он быстро сделал несколько шагов назад, оставляя при этом полосу ветра с каждым шагом.

Затем он перевел взгляд туда, где стоял несколько мгновений назад, только для того, чтобы увидеть, как крыша раскалывается; обломки вылетают словно в замедленной сьемке.

Однако, несмотря на то, что все остальное двигалось медленно; кулак, внезапно появившийся из пробитого пола, двигался почти с нормальной скоростью, многочисленные золотые браслеты, обернутые вокруг руки, свободно болтались; и вскоре владелец этого кулака появился.

Это была женщина, ее глаза были голубыми; кожа загорелой и почти шелковистой, что полностью контрастировало с ее длинными белыми волосами, которые свободно развевались в воздухе - их ограничивала только золотая корона, в форме пера.

Как и у остальных членов Гильдии Надежды, на костюме, который она носила, были следы того, что он был разработан Белым Королем; у нее была своего рода мягкая, золотисто-черная броня, которая покрывала ее торс, оставляя ее руки полностью свободными, украшенными только золотыми браслетами.

Длинная юбка, разорванная посередине, взметнулась в воздух, выводя Темпо из оцепенения.

Однако Темпо не вспомнил, что в данный момент находится в космосе.

«Это... довольно жестоко,» пробормотал Темпо, когда увидел людей, плавающих в дыре, которую проделала Императрица.

«Так лучше,» Императрица тихо вздохнула, тупая на крышу корабля, «По крайней мере, так их смерть будет быстрой и почти безболезненной.»

Императрица подняла руку, и как только она это сделала, Темпо быстро исчез со своего места - не раньше, чем проклял Белого Короля, конечно.

«П... пошел ты, Белый Ублюдок!»" Темпо закричал, неуклюже отпрыгивая от корабля; и хотя они были в космосе, каждый его шаг все еще отдавался эхом.

И когда он ушел, Императрица хлопнула ладонью по колоссальному воздушному кораблю. Не было слышно ни звука, только мертвая тишина, когда весь корабль покрылся рябью, и метал начал медленно сминаться.

"..." Темпо, который наблюдал за тем, как гравитация земли снова медленно приветствовала его, не мог не вздохнуть с облегчением, когда у него получались избежать гнева Императрицы. Его облегченные вздохи, однако, быстро превратились в вздохи вины, когда он увидел сотни людей, корчащихся в космосе, но вскоре они замерли, когда безжалостное пространство космоса раздавило последние угольки их жизни.

Однако его вздох снова прервался, когда он осознал одну важную вещь.

«...Подожди, мой костюм может пережить возвращение в атмосферу!?»

[… Мы скоро это узнаем.]

«Белый Король!!!»

***

[Черт… все подери]

Тяжелое дыхание Темпо громко разнеслось по воздуху, когда он позволил себе сесть на металлический, но, казалось бы, мягкий стул.

«Почему ты выглядишь таким усталым, Темпо?»

Вздохи Темпо были заглушены жужжащим шумом, который издавал механический костюм Ви всякий раз, когда она выходила из него. Ее зеленые глаза, излучали статику электричества, когда она села на стул, оставив свой механический костюм стоять позади себя.

«Может быть, пришло также время вышвырнуть тебя из гильдии и заменить кем-нибудь помоложе?» Ви сказала, улыбнувшись Темпо.

«Что значит "устал"?!» Темпо быстро повысил голос, хлопнув по столу в центре: «Я всегда тот, кто убирает весь ваш беспорядок… И почему ты всегда говоришь о том, чтобы кого-то выгнали!?»

«Я просто говорю,» Ви пожала плечами, прежде чем закатить свои сияющие глаза.

«Хватит.»

И прежде чем Темпо успел даже возразить, властный голос, эхом разнеслись по белому и светлому залу, в котором они находились:

«Почему вы двое всегда ведете себя как дети?»

Затем Ви и Темпо быстро откинулись на свои стулья, прежде чем посмотреть в сторону, чтобы избежать взглядов друг друга; а рядом с ними были другие члены Гильдии Надежды, которые уже сидели и просто наблюдали за ними с улыбками.

Зал, в котором они находились, излучал белый свет по всем углам, из множества гигантских мониторов, прикрепленных к стене, показывая разные города в поле зрения спутника.

«Все здесь?» Тот же голос, снова эхом разнесся по залу, и Императрица подошла к остальным; уверенно шагая, она откинула длинную юбку в сторону и заняла место в центре v-образного стола.

«Подарок!» Ви первой подняла руку.

«Вот, вот,» сказал Темпо с легким вздохом.

«Я здесь, как ты и требовала,» прошептал Мясник, скрестив руки на груди и положив ножи на стол.

«Всегда к вашим услугам, мэм,» отсалютовал Булварк, его золотистые глаза блеснули.

«Давай просто покончим с этим, меня все еще ждет модельная работа,» лениво сказала Гера, положив руки на стол.

Прошло несколько секунд, никто не произносил ни слова; пока, наконец, Императрица не испустила легкий вздох и не перевела взгляд на механический костюм Ви. И как только она это сделала, из-за него вылез Белый Король.

«Извини, я кое-что ремонтировал,» сказал Белый Король, махнув рукой, прежде чем сесть рядом с Императрицей.

«Мы уничтожили все базы, верно?» Императрица выдохнула, как только все были на местах.

«По словам моего информатора, это все,» кивнул Белый Король.

«И мы действительно уверены, что этому информатору можно доверять?» Императрица слегка наклонилась ближе к креслу Белого Короля.

«Все, что он или она сказали, было правдой до сих пор,» снова кивнул Белый Король, «Я тщательно проанализировал все с помощью базы данных, все проверено.»

«Но нет никаких данных об их лидере?» Императрица прищурила глаза.

«Только то, что мой информатор назвал ее... она.»

«Она?»

«Значит, лидер Темного Тысячелетия - женщина?»

«Значит, их лидер на самом деле не Даркдей?» Гера присоединилась к разговору, прищелкнув языком и проверив свои аккуратно наманикюренные ногти: «Я надеялась снова сразиться с ним.»

«Я верю, что ты лжешь, Гера,» Мясник открыл глаза и посмотрел Гере в глаза, «Ты едва не погибла в последней битве. Если бы не Мега-Женщина, сражающаяся с основным корпусом Даркдея, то шансы на то, что ты умрешь, были все 100%.»

«Закрой свою лысеющую голову, красно глазый,» Гера ответила свирепым взглядом на Мясника.

«Дело не только в тебе, Гера,» Мясник покачал головой, «Процент мертвых среди нас без Мега-Женщины, был бы сто процентов.»

За словами Мясника последовало тягостное молчание, нарушенное только вздохом Императрицы.

«Хватит говорить о Даркдее. Он не показывался месяцами, дав нам наконец подышать спокойно,» сказала Императрица, махнув рукой, «Спасибо вам всем, что откликнулись на мой призыв. Я знаю, что вы заняты выполнением своих обязанностей в своих странах.»

«Хм.»

«Только немного дал подышать, но это правда важно.»

«Вы можете вернуться к своей жизни,» сказала Императрица, вставая, «Однако наша миссия все еще продолжается - найти лидера Темного Тысячелетия. И убедитесь, что вы уничтожили все следы того, как мы расправились с Темным Тысячелетием,» сказала она затем, глядя на Белого Короля.

«Уже сделал,» Белый Король поднял большой палец.

«Хорошо, вы все можете идти.»

И как только она это сказала, члены Гильдии Надежды быстро встали.

«Кроме тебя, Белый Король. Пожалуйста, останься.»

"..." Остальные члены посмотрели друг на друга, слегка нахмурив брови, когда услышали слова Императрицы, но через несколько секунд направились на выход, не сказав ни слова.

Белый Король посмотрел на уходящих участников; и как только все ушли, его шлем открылся и быстро сложился в наплечники.

«Что случилос…»

И как только Белый Король обернулся, он почувствовал теплое прикосновение к своим губам.

"..." Разум Белого Короля замер на несколько секунд, прежде чем он откинул голову назад и быстро оттолкнул руками источник тепла.

«Мы не можем, Императрица.»

«Зови меня по имени, Бернард,» брови Императрицы быстро нахмурились, когда Белый Король оттолкнул ее.

«…»

«…»

"...Адайз,» прошептал Белый Король, «Мы не можем продолжать это делать. У меня есть жена и дети.»

«У тебя раньше были жена и ребенок.»

«Это было, когда Ханна только родилась! Я... я так запутался в то время, что...»

«Ты так говоришь... Но ты тот, кто вернулся ко мне, помнишь?» Голос Императрицы стал мягким, когда она схватила Белого Короля за руку: «Или ты используешь меня только тогда, когда у тебя проблемы? За кого ты меня принимаешь?!»

«Просто... давай не будем,» Белый Король быстро стряхнула ее руку, «В тот... в тот раз я думала, что Даркдей убьет нас всех… Я просто… Давай просто прекратим это. Остальные уже начинают что-то подозревать.»

«Для одного из самых умных людей, которых я знаю, ты также самый бестолковый,» пробормотала Императрица, «Они уже знают о нас. Я влюблена в тебя, Бернард… Нет… Я люблю тебя.»

«И я люблю свою жену,» сказал тогда Белый Король, поворачиваясь, чтобы уйти.

«...Ты бы не переспал со мной, если любил ее.»

"..." Белый Король не ответил, но вместо этого его шлем снова накрыл голову, когда он вышел из ярко освещенного зала.

Оставшись одна в Зале Гильдии, Императрица снова откинулась на спинку стула; быстро положив обе руки на лоб, она сделала долгий и очень глубокий вдох.

«Почему...» Императрица выдохнула, когда слезы потекли по ее лицу: «Почему... это должен быть ты?»

Императрица, Белый Король, Темпо, Булварк, Гера, Ви и Мясник; Все суперы S-класса. Вместе они образуют ведущую группу супергероев № 1 в мире--

Гильдию Надежды.

***

«Черт возьми… По какому случаю? Почему все вдруг вышли и больше не эмо?» Можно было видеть, как Гэри подпрыгнул, прикрыв ладонями глаза, чтобы посмотреть на почти тысячу человек, собравшихся перед воротами Академии.

«...Разве тебя не проинформировали?» Ханна ответила ему, слегка оттолкнув его в сторону: «Большинство семей студентов теперь останутся в Академии.»

«О...» Гэри быстро перестал прыгать и посмотрел Ханне прямо в глаза, «Тогда позвольте мне пойти с вами, ребята.»

«… Зачем?»

«Чтобы я мог познакомиться со своей будущей свекровью.»

«Иди трахни себя.»

«Почему бы нам обоим не сделать это со мной?» Гэри несколько раз приподнял обе брови.

«Вали отсюда, придурок! Беси свою собственную семью,» Ханна махнула обеими руками, показывая Гэри, чтобы он уходил.

«Ну…

...На самом деле у меня здесь нет семьи.»

«...Хорошо,» вздохнула Ханна, услышав слова Гэри.

«Но не говори ничего лишнего, или я сама раздавлю тебе яйца - или, что еще хуже, это сделает Райли.»

«Я не сделаю ничего подобного, сестра,» Райли, который молчал в стороне, быстро нахмурил брови, как только услышал слова своей сестры, «Я нахожу очень отвратительным, что ты даже предлагаешь такое…

…Фу.»

«...Почему я чувствую, что должен испытывать облегчение и боль одновременно?» Гэри пробормотал, когда его глаз начал подергиваться: «В любом случае, где остальные двое?»

«Сильви и Томоэ?» Ханна выдохнула: «Сильви будет здесь с минуты на минуту… но что касается Томоэ, она на самом деле не отвечает ни на один из моих звонков.»

«Я чую проблемы с родителями, мы навестим ее в комнате позже, как хорошие друзья.»

«...Тебе запрещено входить в общежитие для девушек.»

«Запрещено… или просто не советуют этого делать?» Гэри снова несколько раз поднял обе брови. Гэри и Ханна продолжали препираться еще несколько минут, прежде чем Ханна слегка придвинулась ближе к Райли.

«Говоря о людях, которые должны быть здесь...» Ханна сказала, ее голос с каждой секундой становился все холоднее: «Почему она здесь?» Затем она взревела, когда ее пальцы указали на серебровласую женщину, стоявшую рядом с Райли.

«Потому что мама хочет с ней познакомиться,» быстро ответил Райли, бросив взгляд на Кэтрин, «Я думаю, она взволнована, потому что много слышала о ней от тебя, сестра.»

«О...» Ханна внезапно скосила глаза, когда она услышала слова Райли, «...Тогда это должно быть хорошо.»

"..." У Кэтрин, которая тихо стояла в стороне, дернулся глаз, когда она услышала смешок Ханны. Хотя ее слова могут показаться безумными, но из всего, что она сделала для Райли, это, вероятно, было самым нервным, что она когда-либо делала.

...Даже то, что она приложила руку к убийству всех этих невинных людей, не могло сравниться с тем, что она чувствовала прямо сейчас.

«Ах, они открываются!» Гэри снова подпрыгнул в воздух, когда в воздухе раздался громкий гудящий звук: «Я так рад познакомиться со своей будущей свекро… Гах!»

И прежде чем Гэри успел договорить, его яйца приземлились прямо на кулах Ханны. И с болезненным ревом, который почти достиг небес, другие студенты, которые были рядом с ними, не могли не отойти из-за явной силы вторичного дискомфорта, который они чувствовали.

«П… почему? Этот… это было для тебя...»

Однако предсмертные слова Гэри никто не услышал, так как Ханна и остальные были заняты тем, что смотрели на колоссальные бронированные грузовики и танки, въезжающие в Академию. Большинство из охнули, так как не ожидали, что они прибудут с военной техникой... но с тех пор, как произошел инцидент, казалось бы, правительство уже вкладывало все средства в защиту людей в Академии.

Были также суперсолдаты и тяжелые танки, блокирующие ворота, когда они закрывались, чтобы убедиться, что никто не сможет войти.

И наконец, после всей этой шарады - семьи студентов начали выходить из бронированных машин одна за другой. Персонал попросил их выйти неторопливо и непринужденно, но как только они увидели лица своих детей, все бросились их обнимать.

«Ты видишь маму?»

«Да,» пробормотал Райли, поднимая руку, и как только он это сделал, из толпы появилась женщина и поплыла по воздуху, медленно направляясь к ним.

«Р... Райли! Я так и думала, что это ты! П... пожалуйста, отпусти меня! Это слишком неловко!»

«Хорошо, мама,» Райли быстро опустил руку, и как только он это сделал, его мать начала падать.

«Райли!?» Кэтрин собиралась вызвать порыв ветра под Дианой, но прежде чем она успела это сделать, Диана внезапно крутанулась в воздухе.

И с невероятной ловкостью она элегантно приземлилась на землю, уверенно ухмыльнувшись, когда посмотрела на своих детей. И, даже не сказав ни слова, она бросилась к ним и обняла их; Райли, однако, быстро увернулся.

«Это... действительно странная семья, вы так не думаете, учитель?» Гэри прошептал, наконец оправившись от своего несчастья.

Странная - это было еще мягко сказано.

Эти двое могли только наблюдать, как Диана безжалостно - яростно пыталась обнять Райли, а он уклониляся от ее попыток с помощью того, что казалось тай-чи.

И если глаза их не обманывали, то руки Дианы... становились все быстрее и быстрее. Диана правда была не супер?

И еще через несколько секунд Диана посмотрела на Кэтрин; ее дыхание все еще было тяжелым от гонки за Райли.

«Итак...» Диана прищурила глаза, подходя к Кэтрин.

«Ты инструктор…

… Которая встречается с моим сыном?»

«...»

«…»

«…»

«Как… как ты думаешь, когда приедут Сильви и Томоэ?»

«Завались, Гэри.»

«Я... я просто спросил, блин.»

Гэри мог только глубже вжаться в свое кресло, когда тон голоса Ханны чуть не похоронил его заживо. Он привык к тому, что Ханна была вспыльчивой и придирчивой, но сейчас она вышла на совершенно новые уровни.

Они были в своем обычном убежище - или, возможно, теперь это можно было бы назвать их пещерой супергероя, корейском магазине льда. И в магазине должно было быть прохладно, но Гэри почувствовал, что вспотел от тяжелой атмосферы, шипящей в воздухе.

Затем глаза Гэри обратились к Шарлотте, словно умоляя ее сделать что-нибудь с этой ситуацией, как она сделала в прошлый раз. Но, увы, Шарлотта просто быстро отвела от него взгляд, суетясь у своего кассового терминала, хотя тут даже не было других клиентов.

Видя, что Шарлотта полностью игнорирует их, единственное, что он мог сделать, это оглядется на людей за столом.

Ханна, Кэтрин, Райли и его мать Диана.

Конечно, если он уже находил ситуацию невероятно неудобной и нервирующей… но что насчет Кэтрин?

Теперь Кэтрин чувствовала что-то, чего не могла объяснить. Мать Райли сказала, что хочет поговорить с ней, но до сих пор Диана только тихо сидела на своем месте, не произнося ни слова уже почти полчаса.

На ее лице застыла улыбка - ее сердце, однако, почти оглушало Кэтрин от того, как быстро оно билось; она не удивилась бы, если бы Диана просто упала бы в обморок прямо здесь и сейчас.

Просто скажи уже то, что ты хочешь сказать, - подумала Кэтрин, возвращая улыбку Диане.

«Где ты будешь жить в Академии, мама?»

Но наконец, после еще нескольких секунд этого неловкого и леденящего молчания, Райли заговорил первым.

И вскоре, наконец, Диана тоже нарушила молчание - но не для того, чтобы ответить на вопрос сына.

«Сколько тебе лет, Алая Магесса?» вместо этого посмотрела Кэтрин прямо в глаза, ее тон был совершенно холодным; ее улыбка, однако, все еще оставалась на губах.

«Мне... 28, миссис Росс,» быстро ответила Кэтрин, но в середине предложение нервно сглотнула.

«Как ты думаешь, сколько лет Райли?»

«… Семнадцать.»

«Ему шестнадцать, Алая Магесса. Едва ли...»

«На самом деле мне сейчас 17 лет, мама,» прервал разговор Райли.

«…Что?»

«Мой день рождения уже прошел, мама,»- сказал Райли, «Ты даже сказала отцу поздравить меня от твоего имени.»

«Когда… когда это случилось?»

«Пару месяцев назад, мама,» сказал Райли.

"..." Диана прищурила глаза на Райли, прежде чем снова сосредоточить свое внимание на Кэтрин, «Эм... В любом случае, он только достиг возраста согласия.»

«Да, скажи ей, мама!» Ханна добавила, ее голова была обращена к потолку, когда она изо всех сил старалась смотреть на Кэтрин сверху вниз.

«Мой сын еще очень молод и ничего не знает о мире,» Диана вздохнула. «Я боюсь, что ты злоупотребляешь его невинностью…

...Чего именно ты от него хочешь?»

«Это…»

Что она вообще должна была сказать? Что Райли держит ее мать в заложниках и что на самом деле она была просто его рабыней? Или что…

«Я влюблен в вашего сына, миссис Росс.»

«О май!»

Гэри, чьи глаза все еще внимательно наблюдали за разворачивающимся перед ним сценой, не смог удержаться и поднялся со своего места; однако, когда Ханна встала, его голова быстро ударилась о стол.

«Любовь!? Ты хоть знаешь, что ты...»

«Я понимаю,» и прежде чем Ханна успела выплеснуть свою ярость, Диана подняла руку и жестом попросила ее успокоиться - и, увидев серьезное выражение лица своей матери, единственное, что Ханна могла сделать, это подчиниться.

«А как насчет тебя, Райли?»Диана спросила, глядя на своего сына: «Что ты чувствуешь к ней?»

«Я не способен чувствовать любовь, мама.»

«Да, да,» Диана быстро махнула рукой, «Но что ты чувствуешь к ней? Какова ее роль для тебя?»

Райли несколько секунд смотрел на Кэтрин, прежде чем повернуть голову туда, куда он смотрел раньше:

«Она очень важна для моей повседневной деятельности, мама. Я не могу делать то, что делаю сейчас, так же эффективно без ее помощи.»

«П…понятно.»

И вскоре плечи Дианы начали дрожать; и если бы кто-то сосредоточил свои уши, можно было бы услышать, как она что-то шепчет.

«М... мама? Пожалуйста... успокойся,» сказала Ханна, слегка отодвигаясь от Дианы, «Посмотри, что ты наделал, Райли!? Ты заставил ее...»

«У моего сына наконец-то появилась девушка!»

Затем Ханна чуть не упала на землю, когда Диана внезапно встала со своего места, подняв руку и придвинувшись ближе к Кэтрин и Райли. Затем она достала из сумки телефон и начала их фотографировать.

«Ч... ч... что ты делаешь, мама!?» сказала Ханна, пытаясь выхватить телефон из рук матери, но, увы, она была странно быстрой.

«Интересно,» пробормотал Райли, увидев телефон, «Тебе разрешили принести свой телефоны, мама?»

«Нет,» Диана покачала головой, продолжая фотографировать Райли и Кэтрин, «Они раздали нам телефоны, когда мы были в фургоне.»

"..." Райли прищурился, как только услышал слова матери. Студентам разрешалось иметь телефоны... а теперь еще и семьям.

Поначалу правительство так сильно старалось скрыть академию, но теперь казалось, что они хотят, чтобы весь внешний мир следил за ними. В чем именно заключается их план?

Это было определенно то, чего они не могли сделать, когда Мега Женщина все еще была жива. Вероятно, ему следует попросить Кэтрин проверить--

«Мама! Я думала, ты на моей стороне в этом деле!»

Затем его мысли были полностью прерваны, когда тело Ханны начало испускать дым, заставив Шарлотту запаниковать, когда витрины ее магазина начали таять одна за другой.

«Я на твоей стороне, дорогая,» вздохнув, Диана перестала фотографировать, «но я также на стороне твоего брата. Знаешь, все время, пока он рос, я всегда думала, что у него никогда не будет девушки.»

«Э… это не…»

«И подумать только, что его первая девушка будет такой горячей! Твои серебристые волосы натуральные? Или ты осветила!?»

«В… вроде этого?» Кэтрин не смогла удержаться и отодвинулась в сторону, когда Диана внезапно присела рядом с ней.

«Вместо этого,» тон Дианы внезапно стал серьезным, когда она посмотрела на Ханну, «Тебе уже исполняется 20 лет через несколько месяцев… когда ты собираешься завести парня?»

«Что?! Дело не во мне...»

«Что ж, привет… будущая свекровь.»

И прежде чем Ханна успела сказать еще хоть слово, Гэри встал и быстро опустился на колени перед Дианой, нежно держа ее за руку и улыбаясь ей.

«О боже,» усмехнулась Диана, «Такой мускулистый молодой парень. Возможно ли...»

«Нет! Он не мой парень! Пожалуйста, не продолжай!»

«То, что сказала Ханна, правда, будущая свекровь,» Гэри испустил долгий и глубокий вздох, отпуская руку Дианы, «Но скоро я завоюю ее сердце и наконец смогу по-настоящему называть тебя... моей матерью.»

«Боже... как заботливо с твоей стороны, Ханна,» снова усмехнулась Диана, глядя на свою дочь, «Что ты подружилась с другим мальчиком, таким же как твой брат… кто бы мог подумать, что ты такая сострадательная.»

«...Что?» Ханна приподняла бровь.

«Этот мальчик тоже в спектре, не так ли?»

«…»

«…»

«…»

И вот, впервые за все время, Гэри полностью заткнули.

Было еще много воссоединений, происходящих по всей Академии; большинство из них счастливы, некоторые со слезами радости... а некоторые также наполнены болью и притворством.

«Томоэ Рейнольдс, мы привезли сюда твою мать.»

В настоящее время Томоэ находилась в своей квартире; единственный свет, который был виден, исходил от ее телефона, отражавшегося в ее глазах. И даже несмотря на почти бесконечный стук, раздававшийся в комнате, ее глаза ни на йоту не отрывались от телефона, продолжая смотреть на видео и фотографии Райли.

«Томоэ Рейнольдс, твоя мама здесь, чтобы увидеть тебя!»

«Томо…»

«Все в порядке.»

"..." И как только из-за двери донесся другой голос, глаза Томоэ внезапно начали мерцать. Но через несколько секунд они вернулись в нормальное состояние, когда она снова уставилась на свой телефон.

«Я … увижусь с ней позже, когда она не будет уставшей.»

«Это… Очень хорошо, миссис Рейнольдс. Позвольте мне, по крайней мере, проводить вас на Семейную виллу.»

И как только она убедилась, что за пределами ее квартиры больше никого нет, она быстро встала с кровати и вышла из комнаты, как только оделась.

Томоэ была одной из немногих, кто отказался видеть своих родителей; были также те, кто воссоединился со своей семьей… но прошло воссоединение совсем не так, как они себе это представляли.

«Отец…»

Сильви была в своей квартире, стоя по струнке, а глаза следили за мужчиной, который ходил по ее комнате, в которой не было никаких ненужных предметов.

Мужчина продолжал ходить, при этом его пальцы скользили по стене. И еще через несколько секунд он остановился, чтобы проверить свои пальцы; кивнув, как только убедился, что на них нет следов пыли.

«Хорошо,» кивнул мужчина, при этом его очки слегка съехали на переносицу. У мужчины был тот же цвет волос, что и у Сильви - золотистый с коричневым оттенком, а длинные волосы завязаны в конский хвост.

«Насчет случившегося инцидента, ты сейчас в порядке?» спросил мужчина, стоя перед Сильви.

«Да, спасибо за твою заботу, отец.»

«Я слышал, это было во время Фестиваля?»

«Да.»

«Ты выиграла свое соревнование?»

«...Мне бы хотелось так думать, отец.»

«Хм, это приятно знать.»

«П... папа?» Затем тело Сильви начало расслабляться, когда она услышала вздох своего отца.

«Хм?»

«Мои... друзья и договорились встретиться. Они ждут меня прямо сейчас,» пробормотала Сильви, время от времени поглядывая на своего отца, «Можешь... можешь пойти со мной, чтобы встретиться с ними?»

«Друзья?» Отец Сильви выдохнул: «У тебя здесь появились друзья?»

«Д... да,» улыбнулась Сильви, «Ты должен пойти с...»

«Я устал,» отец Сильви покачал головой, прежде чем она успела закончить свои слова, «Скажи им, что я встречусь с ними в следующий раз.»

«Это…»

«Иди,» отец Сильви слегка улыбнулся, жестом показывая Сильви, чтобы она уходила, «я сам найду дорогу в Академию.»

«...Хорошо, отец,» Сильви снова выпрямилась, изо всех сил стараясь не прикусить губу, «Пожалуйста... отдохни.»

«Хм,» отец Сильви наблюдал, как Сильви вышла из квартиры, прежде чем со вздохом покачать головой.

«...Я знал, что это была плохая идея.»

Однако были и воссоединения, в которых присутствовала тонкая... злоба.

«То, что ты сказал по телефону, правда?»

«Да, отец…

...Тот, Кого Проклял Бог, находится здесь.»

«Да, отец…

...Тот, Кого Проклял Бог, находится здесь.»

Перед воротами Академии шум и бормотание в воздухе все еще гудели, так как все еще были студенты и семьи, которые не направились в соответствующее жилье, предоставленное им Академией.

И среди них была группа студентов из Южно-Африканской Мега Академии; они собрались вместе со своими семьями.

Однако было довольно трудно определить, чей это родитель, так как все они смотрели только на одного человека - того, кого Джамба называет своим отцом. Все они слегка склонили головы, возможно, не решаясь поднять глаза выше, чем отец Джамбы.

Но даже если бы они не склоняли головы, отец Джамбы и так возвышался над ним, как и его сын, он был очень высоким мужчиной.

«Ты уверен, сын мой?» Отец Джамбы выдохнул, тон его голоса почти сотряс землю от того, насколько он был глубоким.

«Да, от…»

«Зови меня вождем, когда другие присутствуют.»

«Д... да, вождь Абдалла,» Джамба заикнулся, когда властный голос отца защекотал его кожу.

«Я вижу,» вождь Абдалла положил руку на грудь, «Похоже, пришло время нам исполнить свой долг. То, что случилось с этим местом, должно быть, тоже как-то связано с Призраком…

… Наша судьба верна.»

«Наша судьба верна,» Джамба и другие члены группы повторили слова вождя Абдаллы; их голоса полностью совпадали, когда они напевно шептали.

«…»

«… Что за херь.»

Дума, студент африканской академии, с которым Райли разговаривал вечером накануне событий, не мог не слегка прищурить глаза, когда смотрел на небольшое собрание Джамбы.

«"Что-то не так, сынок?»

«Н... нет. На самом деле, да,» Дума быстро взглянул на мужчину, который похлопал его по плечу. «Эти парни, похоже, из какого-то культа.»

«Это...» отец Думы бросил быстрый взгляд туда, куда указывал его сын, только для того, чтобы он быстро отвернул голову, слегка поморщившись, «Лучше не связываться с ними, сынок. Я узнал высокого мужчину в середине, того, с бородой - он какой-то вождь племени или что-то в этом роде. Несколько лет назад его показывали в местных новостях.»

«Они… говорили о Том, Кто Проклят Богом,» сказал Дума: «Я боюсь, что они вызовут некоторые проблемы в Академии.»

«Проклят Богом?» Отец Думы не мог не фыркнуть, прежде чем поднять свои сумки с земли: «Просто некоторые старые сказки, которые дедушка рассказывал нам. Самое главное, как к тебе относится Академия?»

«...Занятия начнутся только на следующей неделе, скорее всего,» вздохнул Дума, «Мы узна...»

«Ты можешь в это поверить?!» И прежде чем Дума успел договорить, его отец перебил его: «Мой сын в Америке... никогда не думал, что доживу до этого дня.»

«...Я здесь, потому что погибло много людей, папа.»

«Да, да. Я не забыл,» отец Думы покачал головой и направился к автобусу, который должен был отвезти их к выданному им академию жилью.

«Увидимся еще, от...»

«О чем ты говоришь?! Ты поможешь мне донести мои вещи!»

«...Вещи?» Дума пару раз моргнул, прежде чем посмотреть туда, куда указывал его отец... только чтобы увидеть большой холодильник.

«Ты... привез холодильник?»

«Конечно! Кто будет есть эту еду?! Наши соседи!? Ах, нет, нет!»

«...Почему они вообще позволили тебе принести это?»

Дума смог только испустить долгий и глубокий вздох, когда начал нести вещи своего отца, но не раньше, чем бросил последний взгляд на Джамбу и его племя.

...Похоже, ему нужно предупредить Райли Росса.

-----------------

«Ах! Я не могу в это поверить!»

Ханна теперь бродила за пределами торгового центра Академии, который теперь официально назывался Мега Центр. Но каким бы грандиозным это ни было, разочарованных речей Ханны было достаточно, чтобы охватить весь торговый центр.

«Что ты имеешь в виду, говоря, что мне нужен парень!?» Ханна сердито пробормотала, топая ногой по земле, когда бесцельно шла: «Я думала, что она будет читать лекцию Райли, но потом она начала... Эй!»

И поскольку она не смотрела, куда идет, это был только вопрос времени, когда она на что-нибудь наткнется… или на кого-то.

«Какого хрена… Неужели ты не видишь куда прешь...»

«Вы в порядке, миледи?»

И прежде чем Ханна смогла даже выразить свое разочарование, ей внезапно протянули руку.

"..." Она несколько секунд смотрела на руку, прежде чем повернуть голову к ее владельцу - светловолосому молодому человеку с тростью в другой руке.

«...Спасибо,» Ханна взяла предложенную ей руку и отвернулась в сторону, помогая себе подняться.

«О, разве вы не… та, которого взяли в заложники?»

«...Так и есть. Тебе-то какое дело?» Ханна нахмурила брови, пытаясь убрать руку, но обнаружила, что не может этого сделать.

«Ах, где мои манеры,» молодой человек наконец отпустил ее руку и внезапно поклонился Ханне, «Меня зовут Джулиус Рубен…

...Надеюсь, вы оправились от того, что произошло?»

«...Да,» брови Ханны начали опускаться еще ниже и она решила уйти. Но прежде чем она успела сделать хотя бы 3 шага…

«Вы были великолепно красивы в то ужасное время, мадам Ханна,» слова Рубена пронеслись у нее в ушах, почти заставив ее замереть на месте от ужаса.

«Ч... что за?»- пробормотала она, изо всех сил стараясь не смотреть Джулиусу в лицо.

«Даже в самых тяжелых обстоятельствах вы ни разу не съежился от страха. Я искренне восхищаюсь этим,» продолжил Джулиус,

«Я верю, что если бы я был в такой же ситуации, я бы испытал сильный страх, как только увидел бомбы, прикрепленные к телу злодея.»

«...Верно,» Ханна прищурила глаза.

«Похоже ты занята, я не собираюсь тебя задерживать,» затем Джулиус еще раз поклонился, «Моя семья тоже ждет меня. Но…

...возможно, мы можем обменяться номерами, чтобы мы могли встретиться снова в ближайшее время - и не случайно?»

«…»

«…Нет.»

«Я понимаю. Возможно, при нашей следующей встрече.»

«Д... Да,» Ханна смогла только неловко улыбнуться, когда Джулиус помахал ей на прощание. И как только он скрылся из виду, Ханна испустила самый большой вздох облегчения в своей жизни.

«Что… что, черт возьми, это было?!» Ханна выдохнула. Н… неужели к ней действительно приставали? Почему это был еще один странный парень? Была ли это… ее судьба? Было ли ей суждено быть со странным—

«Сильв!»

И прежде чем она смогла закончить свои странные мысли, она быстро подняла руку, как только ее глаза поймали силуэт Сильви.

«… Сильви!»

Сильви, однако, казалось, не заметила ее, так как продолжала идти к торговому центру. К счастью, сделав еще несколько шагов, она заметила, что Ханна машет ей рукой.

«Ох... п... привет,» Сильви несколько подавленно улыбнулась, подбегая к Ханне.

«...Что случилось?» Ханна быстро заметила это: «Где... твой отец?»

«Он... сказал, что устал,» вздохнула Сильви.

«П... понятно. Но с тобой все в порядке?»

«Да,» Сильви покачала головой, тихо хохотнув, «Просто немного разочарована. Как у тебя дела с твоей матерью? Почему ты снаружи?»

«Ух... пожалуйста, не спрашивай меня,» снова простонала Ханна в отчаянии.

«… Все настолько плохо?»

И так теперь они вместе продолжили вздыхать и отвлеклись от этого занятия только тогда, когда Сильви увидела Томоэ, идущую к торговому центру.

«Томоэ!»

На Томоэ была пара наушников и в капюшоне от толстовки, но было совершенно очевидно, что это была она из-за ее уникального лица. И как только Томоэ увидела их, она быстро спрятала телефон, который держала в руке, и побежала к ним.

«Я очень сожалею о своем опоздании,» Томоэ поклонилась, «В… вы закончили встречу со своими родителями?»

«...Прибыла только моя мама,» пробормотала Ханна.

«А как насчет тебя, Томоэ?» спросила Сильви, оглядываясь вокруг: «Где твоя мама?»

«Я не хотела ее видеть.»

«П... понятно,» Сильви заикнулась. Если бы только у нее была хотя бы половина прямоты Томоэ, тогда, возможно, она смогла бы настоять, чтобы ее отец присоединился к ним.

«…»

«…»

«…»

Затем они несколько секунд смотрели друг другу в глаза.

«Может, нам стоит пойти в наше кафе?»

«О боже, нет, только не это.»

«…»

«…»

«…»

И снова все трое просто посмотрели друг другу в глаза, прежде чем их коллективные вздохи вновь заполнили Академию.

Похоже, у всех троих были разные проблемы с родителями.

***

Прошла неделя, и иностранные студенты более чем акклиматизировались в академии; большинство студентов также начали расслабляться - большая заслуга в этом принадлежит тому, что их семьи были с ними в трудные времена.

И, наконец, Академия снова возобновила свои лекции, а студенты вернулись в свои костюмы. Что касается иностранных студентов, то их распределили по разным классам, и хотя в первые несколько часов были небольшие проблемы и ссоры, вскоре они начали заводить друзей.

Все должно было вернуться в нормальное русло… Однако было объявление, которое потрясло всю школу. Имея 7 Мега-студентов в одной Академии, школа решила временно отменить все их титулы и привилегии.

«Итак... будет драка между этой семеркой?»"

Когда Кэтрин поделилась этой новостью с классом 1-V, все взгляды были прикованы к Сильви, мега-ученице американской мега академии.

«Будет ли еще одно соревнование, чтобы выбрать Супер-Пупер Мега-студента, мисс Алая Магесса!?»

«Соревнование… Нет,» Кэтрин покачала головой.

И с этой новостью в Академии произошли самые большие перемены.

«У каждого из вас будет шанс стать мега-студентом... но теперь каждое из ваших действий будет транслироваться во внешний мир.»

«Но я думал, что наши личности должны быть в секрете!?»

«Дурак, ты должен был знать, что что-то подобное произойдет. Они дали нам телефоны, черт возьми.»

«Успокойтесь, я еще не закончила,» Кэтрин подняла руку, «Даже если вы не из предыдущих 7 мега студентов, или даже если у вас не слишком хорошо получается…

...теперь у вас будет шанс стать следующим Мега-студентом.»

«Что? Как?»

«Академия больше не будет оценивать вас,» вздохнула Кэтрин, покачав головой. «Вас будут оценивать люди.»

«Что?! Это же глупо!» Ханна встала со своего места и указала пальцем на Кэтрин: «Я хочу уйти! Я хочу уйти из Академии! Это уже какой-то цирк! Я чувствую, что Академия сейчас эксплуатирует нас!»

В классе было много смешанных реакций; были те, кто был удивлен, были те, кто был зол, некоторые были счастливы.

Однако Кэтрин сосредоточилась только на одном - на колеблющемся сердце Райли.

Если Кэтрин правильно читала его сердце, то Райли…

… в бешенстве.

Когда преподаватели сообщили новость о системе голосования, все здание академии наполнилось шумом и голосами. Класс 1-V был лишь одним из многих классов, в которых царила суматоха, но даже при всем этом шуме Кэтрин была сосредоточена исключительно на Райли.

Его сердце в настоящее время колотилось; в последний раз она слышала, как так бьется его сердце, когда он чуть не задушил ее до смерти. Осознав это, Кэтрин не смогла удержаться и сделала короткий, но глубокий вдох.

Райли собирался что-то сделать? Он собирается уничтожить Академию?

Затем Кэтрин незаметно перевела взгляд на Райли, только чтобы увидеть, как его брови слегка дрогнули.

"..." Неужели они действительно попали в беду?

«Что не так с этой дурацкой школой?!»

И прежде чем мысли Кэтрин могли пойти еще более наперекосяк, слова Ханны снова разнеслись по всему классу. Эта выходка, вероятно, разозлила бы Кэтрин, но вместо этого заставил ее вздохнуть с облегчением.

Пока Ханна была здесь, она была уверена, что Райли не сделает ничего, что могло бы повредить даже одной пряди ее волос. И поэтому Кэтрин могла только наблюдать, как Ханна поднялась со своего места, протопав к передней части учительской платформы.

«Академия не может этого сделать! Мы не какие-то уродцы, которых вы могли бы просто выставить в каком-нибудь цирке!» Ханна продолжила.

И некоторые студенты закивали, соглашаясь с ней. Большинство, однако, просто молчали, погруженные в свои мысли; некоторые даже пожимали плечами, показывая, что они не возражают.

«Что, мы теперь будем выступать, как обезьяны, перед всеми людьми? Это то, чего хочет правительство?!» Ханна сказала, несколько раз хлопнув ладонью по платформе и посмотрев на Кэтрин: «Что это, правительство играет в Старшего Брата!? У вас даже есть какой-то гребаный список потенциальных злодеев, который вы до сих пор не объяснили...»

«Даже если ты продолжишь жаловаться, это вне моей власти,» Кэтрин наконец-то хватило слушать ее жалобы, и она повысила голос: «Это приказ правительства - иди жалуйся им.»

«О, я пожалуюсь!» Ханна не унималась и еще сильнее повысила голос: «Они планировали это с самого начала! Я бы не удивилась, если бы они даже создали Темное Тысячелетие в первую очередь, чтобы...»

«Ханна, пожалуйста, успокойся!»

«Чтобы...» Ханна собиралась продолжить, но как только она увидела выражение лица Сильви, когда та пыталась успокоить ее, единственное, что она могла сделать, это покачать головой.

«К черту это дерьмо,» выдохнула она, возвращаясь на свое место, «Это гребаное правительство, клянусь.»

«П... подожди,»- и как только яростный голос Ханны начал стихать, его сменил несколько успокоенный голос Гэри.

«Если... если граждане будут следить за нашей деятельностью с этого момента... разве это не означает, что у нас будут собственные каналы или что-то в этом роде!?» Гэри выдохнул, вставая со своего места.

«Это будет потоковая платформа, на которой будут каналы, посвященные каждому из вас, да,» ответила Кэтрин, «Но я не знаю всех подробностей, поэтому нам придется подождать официального заявления Академии.»

«П... подожди...» Руки Гэри начали дрожать: «Что… а как насчет подписчиков, которых я приобрел в YouView!? Я... Я только преодолел черту в тысячу подписчиков!»

«...Как я уже сказала, у меня нет всех подробностей,» глаза Кэтрин начали подергиваться, «Но это будет реализовано на следующей неделе.»

«Но кто будет редактировать наши видео!? Это просто будет сырой материал!?» Почти кричащий и полный боли голос Гэри эхом разнесся по всему классу: «Это…

...Этого нельзя допустить!»

В течение дня было много смешанных реакций; некоторые соглашались, некоторые ненавидели это, некоторые были нейтральны…

...а потом был Гэри.

Но даже несмотря на всю суету и хаос, день продолжался; обычные занятия во второй половине дня почти успокоили тему, так как студенты вернулись к изучению предметов, что полностью стерев эту тему из умов студентов, когда они все вышли из класса, усталые и растерянные.

Однако был один ученик, который остался в классе 1-V.

Райли Росс все еще сидел за партой, положив локти на стол и уставившись в никуда. Но через несколько секунд в комнате раздалось свистящее шипение, когда открылась металлическая дверь.

«Все... все в порядке, Райли?» в пустом классе раздался несколько мягкий голос Кэтрин. Затем она сделала шаг вперед, заперев при этом двери класса своим планшетом.

Однако, как только она сделала свой 3-й шаг, она почувствовала, как по ее телу поползло связывающее давление, и, даже не успев среагировать, она пролетела через комнату, остановившись прямо перед Райли.

«Ты... ты делаешь мне больно,» пробормотала Кэтрин, когда ее руки были полностью сцеплены, слегка надавливая на грудь, что ставило ее в довольно нелестное положение, «Почему… почему ты так зол... Аааа!»

И прежде чем она успела закончить, она почувствовала, что падает на парту; ее лицо обволокло дыханием Райли, когда его губы были всего в дюйме от ее.

"..." Кэтрин не смогла удержаться и взглотнула, взглянув на теплые, но бледные губы Райли. И через несколько мгновений она медленно наклонилась ближе. Но прежде чем их губы смогли соприкоснуться, Райли заговорил, оставив Кэтрин со слегка приоткрытым ртом и слегка высунутым языком.

«Мега-женщина,» пробормотал Райли.

«М... Мега Женщина?» заикнулась Кэтрин.

«Хм,» затем Райли кивнул, откинувшись на спинку стула, «Ей бы совсем не понравилось то, что сейчас происходит, Кэтрин.»

«...Что ты имеешь в виду?» Видя, что Райли совсем не собирается быть с ней физически близким, Кэтрин встала из-за стола и начала успокаиваться.

«На протяжении всех наших сражений и встреч … Видишь ли, я кое-что узнал о ней,» выдохнул Райли, тон его голоса почти отражал его эмоции, «Мы долго разговаривали, Кэтрин... и я знаю, что ей бы совсем не понравилось то, что делает правительство.»

«Ты... говорил с ней?» У Кэтрин больше не было никаких ненужных мыслей, когда она села рядом с Райли, ее голос был полон любопытства: «Но ты сказал мне, что она не реагировала, когда ты… спрятал ее в своем шкафу.»

«Так и было, Кэтрин,» Райли покачал головой, «Я имел в виду наши обсуждения до этого.»

«...Ты и Мега Женщина... разговаривали еще до этого?» Кэтрин выдохнула, ее удивление медленно нарастало. Райли… был другой тон, когда он говорил о Мега-женщине. Это... в какой-то степени заставляло Кэтрин немного… ревновать?

«Да, однажды она подошла ко мне.»

«Подошла… пока ты был без костюма!?»

«Нет…

… когда я был Даркдеем.»

Несколько лет назад, когда имя Даркдея уже стало известно во всем мире, он небрежно летал по бескрайним небесам…

...занятый сравнением криков тех, кого он убил и замучил. В частности, какая раса была самой крикливой. Он направлялся домой, больше не заботясь о том, что происходит внизу.

Он говорил сам с собой, он усмехался, он размышлял... Но потом остановился.

Потому что прямо перед ним, преграждая ему путь…

...был самым могущественный супергерой Земли.

"Значит, ты психопатка. П... пфф.»

"..." Райли пристально смотрел на Мега-Женщину, когда она внезапно разразилась смехом; почти оглушив Райли. Но, наконец, еще через несколько секунд ее смешки стихли, и Райли смог ответить ей.

«Я не думаю так, Мега-женщина,» Райли покачал головой, «У меня сложилось впечатление, что психопаты склонны лгать - я не люблю лгать, если в этом нет необходимости.»

«Потому что сильным существам не нужно лгать,» вздохнула Мега-Женщина.

«Это….»

«Ах, тутутут!» Мега-Женщина подняла палец: «Я тебе верю. Я просто была окружена психопатами, так как они гораздо чаще встречаются на моей планете - может быть, половина из них психопаты.»

«Однако я не могу поверить, что тот, кто терроризирует весь мир, просто... ребенок,» сказала Мега Женщина, ее глаза как будто смотрели сквозь шлем Райли.

«!!!» Райли быстро закрыл лицо руками, как только услышал слова Мега-Женщины. Она же, с другой стороны, только еще раз усмехнулась.

«Тебе не нужно беспокоиться, Даркдей. В отличие от того, что утверждают СМИ, люди на моей планете не обладают рентгеновским зрением…»

"..." Райли выдохнул и опустил руки. «...Так ты действительно с другой планеты, Мега-Женщина?»

«Да,» пробормотала Мега-Женщина, «А как насчет тебя?»

«Я не иноплане…»

«Я имею в виду, где ты родился.»

«Ах,» сказал Райли, «я родился в Огайо, если верить моим приемным родителям.»

"..." Глаза Мега-женщины расширились, когда она услышала слова Райли, но через несколько секунд она подняла глаза к небу.

«...Ты знаешь, что там есть спутники, которые следят за каждым нашим шагом?»

«Я знаю о них, Мега-Женщина.»

«Впрочем, тебе не стоит беспокоиться,» выдохнула Мега-женщина, «я строго сказала им, чтобы они не пытались следовать за мной.»

И как только она это сказала, она сняла маску; ее голубые глаза теперь стали еще более заметными, как будто они были самим небом.

"..." Райли был слегка ошеломлен, почти раздумывая, стоит ли ему снимать шлем или нет. Но, конечно, в конце концов, решил этого не делать:

«Я не волнуюсь, Мега-Женщина. Они тоже не могут следовать за мной.»

«Хм, это правда,» Мега-Женщина взглянула на Райли, прежде чем снова поднять глаза к небу, «Кажется, что облака всегда парят над тобой. Как будто в этот момент ты двигаешь ими почти подсознательно - действительно соответствует имени, которое они тебе дали, Даркдей.»

«...Ты та, кто дала мне это имя, Мега-Женщина.»

«Правда?» Мега Женщина тихонько хихикнула, садясь на землю, «Ты так молод и все же такой сильный…

...почему ты не использовал свои психокинетические способности против меня?»

«Моим главным приоритетом было сбежать, Мега-Женщина,» ответил Райли, когда он тоже сел на землю, «Я не могу победить тебя.»

«Я... понимаю,» Мега-Женщина вздохнула, снова посмотрев на небо, «Ты знаешь, что за некоторыми героями ведется наблюдение? Большинство без их согласия... Даже горстка суперзлодеев на самом деле находится на радаре правительства.»

«Если это так... тогда почему они не задержали других злодеев?» Райли слегка склонил голову набок: «Если они знают, где они прячутся, то разве нельзя было бы справиться с ними с минимальными потерями?»

«Потому что от них есть своя польза,» затем Мега-Женщина перевела взгляд на Райли, «Как только ты вырастешь, ты поймешь, что все дело в ресурсах и деньгах.»

«…»

«Запомни мои слова, как только я исчезну, и никого не будет рядом, чтобы держать их в узде, они начнут эксплуатировать героев, как продукт,» Мега Женщина закрыла глаза, «Мой мир такой же, мы, обычные граждане, не что иное, как инструменты.»

«Ты... необычная, Мега-Женщина,» Райли слегка вздохнул, повернув голову к Мега-Женщине, «Ты... прекрасна. Наверное, самый красивый объект в мире.»

«Пфф,» Мега-Женщина засмеялась, взглянув на Райли, прежде чем посмотреть на горизонт, «Действительно жаль, что ты родился таким… Ты мог бы заменить меня в будущем.»

«Ты правда не собираешься арестовывать меня сегодня, Мега-Женщина?»

«Как я уже говорила, я здесь просто поговорить,» Мега-Женщина покачала головой, «И если я тебя задержу, ты, вероятно, убьешь всех своих гостей, верно?»

«Да.»

Вздох Мега-Женщины почти эхом разнесся по горизонту:

«Думаю, теперь я понимаю тебя, Даркдей.»

«Ты можешь убить меня сейчас. Сделав это, ты спасешь гораздо больше жизней".

«Видишь? Ты сейчас лжешь,» усмехнулась Мега-Женщина, «Но нет. Я думаю, что тебе предстоит сыграть определенную роль в этой жизни, Даркдей. Во вселенной есть вещи, гораздо более страшные, чем все, что ты когда-либо видел. Такое великое зло, как ты, может понадобиться даже больше, чем я.»

«"...Я убью еще миллионы.»

«Я остановлю тебя.»

«Я услышу, как ты закричишь, Мега-Женщина. Я убью тебя - ты пожалеешь об этом решении.»

«Ну, это то, чего не может случиться,» Мега-Женщина улыбнулась Райли. «Я не могу умереть.»

И с этими последними словами она внезапно взлетела в небо, оставив Райли в легком замешательстве.

«Что? Что было дальше?»

Несколько взволнованный голос Кэтрин разнесся по классу, когда глаза Райли внезапно расширились.

«Я забыл,» выдохнул Райли, «Она... она сказала мне, что не может умереть. Как я мог принять это за шутку.»

"..." Увидев несколько любопытное выражение на лице Райли, единственное, что Кэтрин могла сделать, это вздохнуть. «...Но подумать только, что ты так долго разговаривал с ней, и никто не знал об этом; это довольно неожиданно.»

«Хм.»

«Но ты сказал, что не смог нанести ей даже царапины? Когда это произошло?»

«Около 2 лет назад, если мне не изменяет память.»

«...Значит, ты не смог победить ее 2 года назад,» Кэтрин положила руку на подбородок. Если бы Мега-Женщина только убила Райли тогда... тогда она действительно предотвратила бы еще миллион смертей - она, вероятно, жила в сожалении, прежде чем потерпела поражение от Райли, зная, что позволила этому великому злу вырваться на свободу.

У нее был шанс сделать это, но она не сделала... В конце концов, возможно, именно высокомерие привело ее к поражению.

«Пойдем.»

«Подожди, я должна кое-что сообщить об отце Сильви.»

Райли собирался встать со своего места, но Кэтрин преградила ему путь.

«Он будет работать медиком в Академии.»

«Медик?» Райли нахмурил брови: «Он супер?»

«Насколько я знаю, нет.»

«Есть ли другие родители, которые с этого момента будут работать в Академии?»

«Всего несколько,» Кэтрин покачала головой, «Но они должны быть аккредитованы правительством, прежде чем работать здесь.»

«Я... понимаю,» пробормотал Райли.

«Сильви… как ты думаешь, она действительно может быть дочерью Мега-Женщины?»

«Может быть,» сказал Райли, вставая, «Хорошая работа, Кэтрин. Пожалуйста, продолжай свое расследование.»

Райли уже собирался уходить, но Кэтрин снова преградила ему путь.

«Райли… мы можем…»

"..." Райли слышала слегка дрожащий тон в голосе Кэтрин; ее рот открылся, как будто слова, которые она хотела сказать, были слишком тяжелыми, чтобы вырваться изо рта.

«Ты хочешь снова заняться со мной сексом, Кэтрин?»

«Э…это…»

«Тогда ты могла бы просто сказать об этом с самого начала,» Райли вздохнул и снова сел на свое место, «Кажется, это больше помогает тебе в твоей работе, я прав?»

"..." Кэтрин кивнула, «Но... ты может… может быть…

...снимешь солнцезащитные очки?»

***

Райли вышел из здания школы, его глаза смотрели в небо, которое почти готово было потемнеть. Но все же, даже с надвигающейся темнотой… он снова надел темные очки.

Затем он посмотрел на многочисленных людей, прогуливающихся по кампусу, прежде чем слегка вздохнуть и надеть полицейскую повязку на руку. Казалось бы, студенты медленно приходили в себя после инцидента, так как он даже мог видеть, как некоторые иностранные студенты болтали с местными.

«Время работать,» прошептал Райли. Но не успел он сделать и 3 шага, как сзади его окликнул голос.

«Р… Райли.»

«Блэк Белл,» сказал Райли, поворачиваясь, «Теперь ты в порядке?»

Белла больше не была в своем костюме, а вместо него на ней было… белое платье, подчеркивающее ее загорелую кожу.

«...Я в порядке уже неделю,» сказала Белла, слегка вздохнув, «Я думаю, что боль от того, что меня не оказалось рядом, когда произошла трагедия, причиняет мне куда большую боль.»

«...Но тебя там не было?»

«Это не то, что я имела в виду,» Белла криво усмехнулась, «В любом случае, я жду тебя уже почти 2 часа, чувак. Почему ты так задержался?»

«Я тренировался, Блэк Белл,» пробормотал Райли, «Я тебе для чего-то понадобился?»

«Просто... хотела спросить кое-что,» Белла затем несколько раз взглянула на Райли. И, видя, что он ничего не говорит, это, вероятно, было признаком того, что она может спрашивать.

«Как... ты стал таким сильным?» задала свой вопрос Белла.

Райли слегка нахмурил брови, услышав вопрос. Но через несколько секунд, глядя в никуда в частности, ответил…

«...Из-за Мега-Женщины.»

«Это...» Белла могла только пару раз моргнуть, услышав его ответ: «Так... потому что у тебя есть цель?»

«… Нет.»

«У меня... тоже есть цели,» Белла пожала плечами, по-видимому, не слыша ответа Райли. «Мы с братом на самом деле происходили из очень строгой семьи; религиозная, баптистская церковь, ерунда, аллилуйя и все такое.»

«…»

«И ты уже можешь догадаться, что они не одобряли нас с тех пор, как… ну, мне нравятся женщины, а моему брату нравятся мужчины,» Белла слегка усмехнулась, а затем шмыгнула носом, «Вот почему я ношу это дерьмовое платье прямо сейчас, так как они здесь, и я не могу от них убежать.»

Затем Белла развернулась, демонстрируя оборки и шелк своего белого платья.

«Какое это вообще имеет отношение к твоему вопросу?»

«…»

«…»

Белла ссутулилась и испустила долгий и глубокий вздох: «Я просто хотела сказать, что хочу быть сильной, как ты… тогда, может быть, никто не стал бы меня осуждать.»

«…»

«Ты другой, б... без обид. Эх, ты знаешь, что я имею в виду, чувак,» Белла закатила губы, размахивая руками, «Ты другой, и все же никто не осмеливается ничего сказать, потому что ты сильный, чувак…

...Если бы у меня была твоя сила, то, может быть, мои мама и папа были бы менее надоедливы, понимаешь?»

«Я считаю, что это не так, Блэк Белл,» Райли вздохнул и покачал головой, «Моя мать не осуждает меня, потому что она хороший человек.»

«...Хм? Что ты имеешь в виду?»

«Ты отличаешься от большинства, да… Но с тобой все в порядке, Блэк Белл…

...Ты просто окружена не теми людьми.»

"Хо... подожди, попридержи коней,» Белла слегка отступила на шаг, когда начала обмахиваться веером.

«Дерьмо… а ты умеешь разжигать женские сердца, беловолосый. Ты мог бы стать президентом, и я бы голосовала за тебя. Черт возьми, если бы я не была Л в слове ЛГБТ, то, вероятно, была бы по уши влюблена в тебя прямо сейчас.»

«...Спасибо тебе, Блэк Белл.»

«Нет, мужик, тебе спасибо,» Белла хихикнула, незаметно вытирая слезы, которые пытались пролиться из ее глаз, «Теперь ты принадлежишь к моей семье, ты должен это знать.»

Затем Белла подняла кулак в сторону Райли; ее лицо указывало Райли, чтобы он ударил по нему своим кулаком. Но, увы, Райли только сначала посмотрел на нее, прежде чем отвернуться.

«Д... да, все в порядке. Нам нужно немного попрактиковаться,» усмехнулась Белла, опуская кулак, «Увидимся, брат.»

Райли смог только тихо, но глубоко вздохнуть, наблюдая, как Белла убегает. И вот, наконец, он мог спокойно продолжить свой патруль.

Он бродил по Академии целый час, но, как ни странно, никто, похоже, не причинял никаких проблем. Возможно, трагические события, которые произошли, все еще сохранились в их сознании - успокаивая любую потребность создавать проблемы.

И вот, Райли решила закончить свой патруль.

И как раз в тот момент, когда он собирался улететь, он внезапно повернул голову в сторону; его тело слегка наклонилось вместе с ней.

Затем гигантская игла выстрелила сверху - если бы он не отклонился, то она определенно вошла бы ему в макушку.

Райли быстро поднял глаза и увидел большую сеть, угрожающую полностью накрыть его.

"..." Однако она мгновенно остановилась в воздухе, когда Райли поднял руку.

И вскоре послышались шаги, окружавшие его со всех сторон. Он медленно оглядел владельцев шагов, только чтобы увидеть приближающееся к нему знакомое лицо - Джамбу, ученика, с которым он сражался на турнире.

«Ну...» Райли вздохнул,

«...Похоже сегодня не обойтись без беспорядков.»

«Ты... Джамба из Африканской Мега-Академии, верно?»

«Тц.»

С большой сетью, зависшей над Райли, казалось, что время для них почти остановилось. Даже листва на обочинах дорог, не шевелились; без сомнения, это было проявлением силы со стороны беловолосого молодого человека, стоявшего перед ними.

Райли в настоящее время был окружен, но тон его голоса и выражение лица свидетельствовали о его беспечности - ошибка, за которую он дорого заплатит, подумал Джамба. Он и члены его племени уже были в масках и даже позаботились о том, чтобы прикрыть каждый дюйм своего тела, но Райли все равно быстро догадался, кто он такой.

Однако это не имело значения, так как маски предназначались в первую очередь не для Райли, а для множества камер, которые были разбросаны по всей Академии, а также для зрителей, которые могли пройти мимо них.

«Это нападение на студента Академии; нерегулируемое использование силы; применение насилия в отношении сотрудника полиции - все основания для отстранения и блокировки...»

«Ты думаешь, меня это волнует?» Джамба выдохнул, когда он и его группа медленно окружили Райли, расстояние между ними становилось все меньше и меньше.

«Ох,» брови Райли слегка приподнялись, когда он посмотрел в сторону Джамбы, «Ты не был удовлетворен стоматологическими услугами, которые я тебе предложил?»

«Эт…»

«Тогда я приношу свои извинения, возврата денег не будет.»

«Т…»

Джамба собиралась что-то сказать. Однако, как только он увидел странную улыбку, появившуюся на лице Райли; не только он, но и остальные тоже не могли удержаться от вздохов.

«Ты...» Джамба выдохнул, указывая на Райли: «Ты действительно Проклят Богом.»

«Я понимаю. Похоже речь снова идет о наших культурных различиях.»

«Нет! Речь идет о судьбе и пророчестве!»

«О, хорошо,» кивнул Райли, прежде чем покачать головой, «Тем не менее, мне нужно задержать всех вас и сообщить Ночному Страннику.»

Райли собирался сделать шаг вперед, но прежде чем он успел, Джамба... споткнулся и упал на голову; или, возможно, правильнее было бы сказать, что его голова ударилась о землю.

"..." Затем Райли сделал несколько шагов назад, когда кто-то внезапно появился перед ним. И если он правильно помнил--

«Ты в порядке?!»

«Ты... Дума из Африканской Мега-Академии?» Дума, африканский студент, с которым он познакомился в ночь перед фестивалем.

«Я здесь, чтобы помочь тебе, Райли Росс!» крикнул Дума; повернувшись спиной к Райли, в то время как его глаза не отрывались от Джамбы и его группы: «Эти люди в каком-то культе… Я думаю, они хотят убить тебя.»

«Ккульт?!»

И как только слова Думы достигли ушей Джамбы, он быстро топнул ногой:

«Ты смеешь называть наше священное племя культом!? Не вмешивайся в то, чего не понимаешь, кокосовый мальчик!»

«М... мальчик? Мы с тобой одного возраста, идиот! И ты собираешься втянуть нас всех в неприятности из-за этого!» Дума возразил: «Вы, ребята, не единственные африканские ученики в этой школе!»

«Проблемы? Я уверен, что этот призрак - тот, кто в первую очередь ответственен за то, что мы попали в эту школу! Это он убил всех тех невинных людей!»

«Т-ты что, блядь, спятил?!»

И с этими словами все тело Думы расплылось; земля под ним покрошилась, когда он исчез со своего места.

"..." Райли, стоявший позади него, не мог не вздохнуть, так как его одежда была почти испачкана грязью, полетевшей в него. Затем он посмотрел на фигуру Думы, которая двигалась каким-то зигзагообразным узором, когда он бросился к Джамбе.

«Ты думаешь, что сможешь одолеть меня, спринтер!?» Джамба взревел, за чем последовал звук разрываемой плоти, когда его острые кости прорезали кожу, не позволяя Думе приблизиться к нему.

«Тч,» Дума бегал вокруг Джамбы, изо всех сил стараясь найти слабое место.

"..." Что касается Райли, он мог только еще раз вздохнуть, когда эти двое внезапно начали драться друг с другом. Затем он посмотрел на большую сеть, которая парила над ним, и одним движением пальца позволил ей полететь прямо на Джамбу и Думу.

«Ч... что за!?» Пока Дума бегал вокруг, его и Джамбу быстро притянули к земле сетью, которая внезапно накрыла их обоих.

«Никаких несанкционированных дуэлей в Академии,» пробормотал Райли.

«Я... я помогал тебе!» сказал Дума, пытаясь выплыть из сети.

«Вот почему я сделают тебе только очень легкое предупреждение.»

И как только Райли сказал это, Дума почувствовал, как его тело медленно выскользнуло из сетки и полетело к Райли.

«Ч... что вы все делаете!? Убейте его!» Джамба, который все еще был печально скован сетью, замахал руками, приказывая своим соплеменникам напасть на Райли: «Почему вы все просто смотрите!?»

«Мы… мы не можем двигаться.»

«Что вы...» И прежде чем Джамба успел закончить слова, сеть внезапно двинулась к его ближайшему товарищу, который мог только с ужасом наблюдать, как сеть почти походила на пасть гиппопотама, угрожая проглотить его целиком…

...и это именно то, что сделала сеть, поглотив его целиком.

Однако он был не один, все его товарищи оказались в желудке сети. Но видя, что они все еще вырываются внутри, Райли не смог удержаться и снова покачал головой.

«Пожалуйста, ведите себя прилично, Джамба и остальные.»

Райли собирался улететь со своими... пленниками, но прежде чем он успел это сделать, Дума преградил ему путь.

«П... подожди, Райли Росс,» затем сказал он, и тон его голоса был несколько кротким, «Ты можешь... ты можешь не сообщать о них?»

«Почему?»

«Просто... другие студенты могут подумать, что все студенты из Африки… как он,» взмолился Дума, «я не хочу, чтобы нас дискриминировали только из-за них.»

«Я понимаю,» кивнул Райли, прежде чем его ноги медленно оторвались от земли, «Но я пропустил ту часть, где это моя проблема.»

«П… постой, пожалуйста!»

Когда Дума внезапно опустился на колени на землю, Райли смог только пару раз моргнуть, когда остановился в воздухе.

«Ладно.»

И через несколько секунд его шаги донеслись до ушей Думы. Дума быстро поднял глаза, чтобы поблагодарить его, но не смог этого сделать, так как увидел… странную улыбку на лице Райли. Но все же через несколько мгновений он покачал головой и поблагодарил его.

Затем сеть начала испражняться Джамбой и остальными по одному.

«Это мое последнее предупреждение для них,» пробормотал Райли, с жуткой улыбкой.

«Следующий раз будет последним.»

«О черт, ну вот опять.»

«Ах, чувак, я только что проиграла тебе во время турнира, и теперь я снова собираюсь проиграть!»

«Это…»

«Райли, ты сегодня тоже не будешь участвовать.»

Ученики 1-V класса в настоящее время находились на одном из обширных полей Академии, все сбились в группы, и их возбужденный шепот трепетал в воздухе.

Райли и Белла в настоящее время разговаривали друг с другом, а другие члены телекинетической группы, очевидно, слушали их с большим интересом... это было видно по их широко раскрытым глазам и наклоненным ушам, из-за чего они едва удерживали равновесие.

Люди в их группе, однако, вскоре вздохнули с облегчением, когда Райли был вызван Алой Магессой.

Никто из них на самом деле не говорит об этом особо, но это была невысказанная правда не только в их классе, но и во всей Академии…

... Райли Росс силен; возможно, сейчас он самый сильный студент-телекинетик в академии.

И учитывая предстоящую активность, большинство членов телекинетической группы не могли не вздохнуть с облегчением, наблюдая, как Райли уходит.

Что касается их активности? Это было то же самое, что они сделали на 2-й день учебы - Решали, кто был на вершине каждой группы.

Однако их вздохи облегчения прервали, когда один из них поднял руки.

«Я не думаю, что его неучастие справедливо, мэм.»

Американские телекинетики быстро посмотрели в сторону студента, который поднял руку. Африканский студент даже отступил на шаг, когда взгляды его товарищей по группе почти утопили его в негодовании.

С добавлением иностранных студентов в каждом классе видимая иерархия должна была снова измениться, чтобы пробудить огонь соперничества в их сердцах - или так сказал тот, кто отвечал за определение учебной программы академии.

«Я... я только видел выступление Райли во время боевого турнира,» пробормотал африканский студент, «Я… я хочу испытать, насколько он силен лично.»

И как только члены другой группы услышали его слова, все они не могли не кивнуть в знак согласия. Они всегда были далеко, когда Райли показывал свою силу - это был еще один редкий шанс увидеть его в действии.

«Это не...» Кэтрин собиралась что-то сказать, но прежде чем она смогла закончить свои слова, она внезапно почувствовала тепло прикосновения Райли к ее щеке.

«Все в порядке, Алая Магесса,» Райли сказал легким шепотом, «Я все еще могу присматривать за остальными, даже когда играю.»

Кэтрин могла только переводить взгляд с Райли на его руку и обратно - ее лицо слегка покраснело; это подчеркивалось ее теперь серебристыми волосами.

«Очень хорошо,» И, даже не задавая вопросов, Кэтрин жестом пригласила Райли присоединиться к телекинетической группе.

«Это… зачем он это сделал?»

Глаза всех иностранных студентов выражали их замешательство от того, что только что произошло.

«Это... это так люди разговаривают друг с другом в Америке?» Один из сингапурских студентов попытался прикоснуться к щеке того, кто сидел рядом с ним, но получил за это оплеуху.

Но через несколько секунд местные ученики начали шепотом рассказывать о... слухах о Райли Россе и Алой Магессе.

И вскоре шепоты сменились завистливыми вздохами.

«Я... я нахожу это в высшей степени неуместным!» взревел один из студентов английской академии.

«...Почему? Он достаточно взрослый?» пробормотал студент из Японии.

«Верно? Братюне чертовки повезло,» добавил студент из амерканской мега академии, или, точнее, студент по имени Гэри.

«Успокойтесь,» Кэтрин подняла руку. «Райли, ты можешь присоединится к своей группе.»

Кэтрин смотрела, как Райли идет к телекинетической группе, прежде чем снова повернуться к другим студентам: «Хорошо, теперь позвольте мне еще раз рассказать вам правила…

...Все так же, как и раньше, вам нужно нейтрализовать своего противника, причинение ему вреда допускается - но чем меньше тем лучше.»

«Ч... что? Но раньше это было запре...»

«Академия… изменила правила в связи с недавними и... трагическими событиями, которые произошли...» голос Кэтрин стал слегка подавленым, когда она вспомнила все обгоревшие и искалеченные тела, разбросанные по земле. Но через несколько мгновений покачала головой и продолжила излагать правила.

«В связи с недавними угрозами мы считаем, что суперзлодеи и террористы становятся все смелее, и поэтому нам необходимо соответственно реагировать учитывая уровень угрозы.»

«Черт возьми, они действительно перегибают,» выдохнул Гэри, глядя на Сильви, «Что ты об этом думаешь?»

«Думаю о чем?» прошептала Сильви.

«Насчет причинения вреда друг другу,» пробормотал Гэри, «Поскольку ты Мега-студент, я уверен, что ты не согласна с...»

«Она говорила о минимальном вреде, так что все в порядке,» Сильви, однако, только покачала головой, «Плюс они сказали, что теперь это разрешено.»

«...Что?» Гэри неловко усмехнулся: «Но... но ты же не собираешься ранить меня, верно? Мы друзья?»

«...Я больше не мега-студентка, старый друг,» Сильви посмотрела Гэри прямо в глаза, она явно насмехалась над них, «Мне нужны деньги сейчас.»

«Ч… что? Зачем?»

«Они отменили мой титул, помнишь?»

«Шокированный вздох!» пробормотал Гэри, прикрывая рот рукой. Другие члены их группы также не могли не вздохнуть от предстоящего поражения, причем вполне вероятно, болезненного.

«И еще!» Кэтрин повысила голос, когда студенты снова начали шуметь: «Теперь у мероприятия есть своего рода второй раунд …

...Все те, кто вышел на первое место в каждой группе, теперь также будут соревноваться друг с другом.»

Студенты начали шуметь, как только услышали слова Кэтрин. Если бы они знали, что произойдет нечто подобное, то они бы не согласились позволить Райли присоединиться к этому занятию - теперь им, из других групп, тоже нужно было беспокоиться о нем.

Они хотели испытать силу Райли... но не на себе.

«Наконец-то, черт возьми!» И в то время как большинство студентов выдыхали свое горе, Ханна ударила себя по груди и хрустнула шеей, когда посмотрела в сторону Райли.

«Наконец-то у меня появилась причина надрать тебе задницу, брат!»

«…. Ханна-анеки.»

«Хм?» Ханна повернула голову, как только услышала свое имя, только чтобы увидеть, как Томоэ кланяется ей.

«...В чем дело?»

«П... Почему вы так уверены, что сможете победить меня?» Томоэ сказала, подняв голову.

«Охо…

«… У нас тут восстание?»

«Охо, у нас тут востание?»

Члены группы стихий зароптали, уставившись на Ханну и Томоэ. Все они помнили, как Томоэ заморозила их всех, даже не моргнув глазом. Конечно, некоторые из них пытались сражаться, но грубая сила Томоэ была действительно вне их лиги - ее силовая выносливость, или мана, как хотят называть это просвещенные ученики, была почти безграничной.

Конечно, излишне говорить, что она одержала уверенную победу. В их группе также были пополнения из других стран, но битва между Томоэ и Ханной, вероятно, была единственной вещью, которую они с нетерпением ждали; в конце концов…

...Ханна также была той, кто победил в своей группе, когда ее класс еще был… живой.

Однако у Ханны есть большой недостаток, который может поставить ее в трудное положение против Томоэ. В отличие от Томоэ, у которой почти неограниченное количество маны, Ханна отдавала предпочтение сырой непрерывной силе... сжигая свою ману почти за секунды.

И еще кое-что… способность Томоэ была лучше в нейтрализации людей, не принося им слишком много вреда в отличии от Ханны… так что большинство уже знали, кто скорее всего победит.

Но все же, это должно быть настоящее сражение, которое стоит увидеть.

«Я знаю, что вы все разгорячены.»

Но прежде чем кто-либо из студентов смог начать свои матчи, Кэтрин внезапно хлопнула в ладоши; и как только внимание каждого из студентов было приковано к ней, она быстро нажала что-то на своем планшете.

Студенты задавались вопросом, что она только что сделала, но им не нужно было удивляться так долго, когда оркестр дронов с жужжанием направился из ниоткуда к их классу.

«Ч... Что?» Гэри, который собирался запустить стрим на своем телефоне, не смог удержаться и в отчаянии пнул штатив, который он установил. Он уже терял сабов с тех пор, как было объявлено, что Академия будет транслировать их деятельность... но осознание того, что это действительно происходит, наконец-то забило последний гвоздь в крышку гроба. Гэри... вероятно, к концу дня потеряет всех своих подписчиков.

Однако он не знал, почему. Когда он проверял неактивный канал YouView Райли, его подписчики увеличивались с каждой минутой. Ему нужно, чтобы его похитили!? Вот что нужно зрителям?!

«Как я уже говорила на днях,» продолжила Кэтрин, «с этого момента граждане будут наблюдать за вами... и будут голосовать соответственно. Даже если вы выиграете сейчас, это не гарантирует, что вы получите звание мега-студента, так как это будет зависеть от ваших голосов к концу месяца.»

«Мэм… Я знаю, что вы уже объяснили все это на прошлой неделе,» один из студентов поднял руку, «Но разве злодеи не узнаю о нас из-за этого?»

«Большинство злодеев узнают на что вы способны, через 3 секунды после того, как вы начнете сражаться. Наши способности существуют на планете уже сотни лет и уже существуют множество стратегий сражения против каждого вида способностей...» Кэтрин объяснила: «...Лучше показать им, что с вами вообще не стоит связываться.»

«Да, чувак, учительница дело говорит… и кому вообще интересно будет наблюдать за таким слабаком, как ты!?"

«Что ты сказал, прыщавый!?»

«Я также буду осторожна с тем, что говорю с этого момента,» Кэтрин хлопнула в ладоши, «В конце концов, вас уже транслируют.»

«Ч-что за…»

«Не волнуйтесь, другие классы также находятся в таком же положении,» сказала Кэтрин, «Но так как это единственная мега-академия, действующая в настоящее время…

...Весь мир вполне может наблюдать за вами.»

Травинки на земле были почти сдуты, когда большинство студентов одновременно глубоко вздохнули. Они еще даже не были настоящими супергероями…

...а мир уже судил их.

«Хорошо, вы знаете, что делать. Вы можете сами решить, с чего начать,» сказала Кэтрин, паря в воздухе. И когда она поднялась на достаточную высоту, к ней внезапно приблизился беспилотник... прежде чем протянуть ей что-то похожее на чашку кофе.

"..." Кэтрин смогла только пару раз моргнуть, прежде чем решилась взять его. Это странно, подумала она. С каких это пор в Академии раздают бесплатный кофе?

Затем она осторожно понюхала кофе и, увидев, что в нем нет ничего странного, сделала глоток. Но когда она сделала это... она заметила, что беспилотник, который протянул ей кофе, все еще был рядом с ней... его объектив был направлен прямо на нее... или, скорее, на чашку, которую она держала.

"..." Затем Кэтрин прищурила глаза, осматривая чашку, на обратной стороне она увидела надпись "Звездные звезды", напечатанную на ней.

Звездные звезды… была популярной кофейней. И вскоре до нее наконец дошло, что происходит; затем она посмотрела в сторону Райли, и увидела, что он смотрит на нее, нахмурив брови.

Видя это, единственное, что она могла сделать, это повернуть чашку, чтобы скрыть этикетку; и как только она это сделала, дрон улетел.

Казалось бы, Райли был прав насчет денег…

...правительство начало эксплуатировать их. Вскоре некоторым студентам, возможно, даже предложат фирменные предложения. Она могла только пожелать, чтобы Райли оставался спокойным во время всего этого; если нет, то кровь на ее руках, которая уже загустела, станет еще тяжелее... пока она больше не сможет их поднять.

«Что ж, начнем?»

Возвращаясь на землю, Ханна в настоящее время ходила кругами вокруг Томоэ, хрустя при этом костяшками пальцев.

Томоэ, с другой стороны, только спокойно поклонилась.

«П... подождите!» Но прежде чем эти двое смогли начать драку, один из иностранных студентов выступил вперед: «П... почему бы вам двоим сначала не сразиться с нами, чтобы мы могли прогрессировать...»

Но прежде чем он успел закончить, айсберг мгновенно накрыл его и других членов группы стихий.

Но по щелчку пальца Томоэ тюрьма айсберга быстро растаяла.

«...Понятно, хорошего дня.»

Иностранный студент сказал, уходя; за ним последовали остальные члены группы, когда все они сели на землю, не произнося больше ни слова. Катрина также была одной из тех, кто был в этой группе - она действительно хотела сразиться с Ханной и Томоэ, чтобы испытать себя в кругу друзей Райли... но так как все остальные отступили, было бы довольно неловко озвучивать свое желание сейчас.

«Хм, выпендрежница,» Ханна тихонько хихикнула, посмотрев на Томоэ, «мне нравится, даже не думай сдерживаться. Покажи моему брату, что у тебя достаточно сил, чтобы стоять рядом с ним и защищать друг друга.»

Томоэ быстро кивнула, услышав слова Ханны. В последнее время Райли не звал ее и встречался только с первой подчиненной. Предполагалось, что она будет основной частью группы, но на данный момент она с таким же успехом могла быть просто членом-призраком.

«Пожалуйста, позаботься обо мне, Ханна-анеки.»

«П… пожалуйста, прекрати это. Я сказала это только в шутку,» Ханна снова усмехнулась. Но еще через несколько мгновений она перестала ходить кругами и кивнула Томоэ, которая поклонилась в ответ.

«Поехали!» Ханна бросилась к Томоэ, но полупрозрачная тьма быстро окутала все ее тело. Она была быстро заключена в глыбу темного льда, не успев сделать и трех шагов вперед.

«...И это все?» Студенты, наблюдавшие со стороны, не могли не воскликнуть, увидев Ханну, заключенную в ледяную тюрьму.

Томоэ, однако, ни на секунду не отвела глаз. И вскоре, даже сквозь толстый и мутный лед... она увидела, как на лице Ханны медленно появляется улыбка.

Затем вокруг нее начали струиться пузырьки, с невероятной скоростью вскипая лед, обволакивающий ее кожу; но не настолько, чтобы он взорвался.

Увидев это, Томоэ тоже улыбнулась в ответ. Как и ожидалось от сестры Райли, подумала она.

И вскоре океан тумана разнесся по всему полю, ослепляя всех, кто находился в его объятиях.

Томоэ быстро закрылась стеной льда, чтобы защитить себя, но из-за этого ей стало еще труднее что-то разглядеть, так как лед, который она производила, был темным, как насыщенная кола.

"..." Затем Томоэ закрыла глаза. И вскоре она почувствовала жар, исходящий сверху. Затем она открыла глаза и увидела пылающий силуэт, искрящийся и струящийся за густым туманом.

Конечно, Томоэ уже знала, что Ханна будет атаковать сверху, так как она намеренно оставила себя открытой сверху - и поэтому, даже не делая паузы, Томоэ подняла палец, в результате чего из стены, которую она создала, появилось несколько ледяных стержней. Поскольку сосульки были тупыми, это никак не могло...!!!

Томоэ не могла не воскликнуть в шкое, когда стержни прошли сквозь Ханну. Она быстро отозвала все свои силы, но было уже слишком поздно.

«Н... нет!» Однако, как только силуэт упал на нее, он быстро рассеялся, превратившись в дым; как облачко, которое мгновенно достигло конца своей жизни.

«!!!» Томоэ быстро воздвигла ледяную стену слева от себя, только чтобы почувствовать жар, исходящий справа. Она воздвигла еще одну стену, но было уже слишком поздно, когда пылающий кулак Ханны прошел сквозь тонкую баррикаду, угрожая испепелить ее лицо.

Однако, прежде чем кулак Ханны коснулся ее лица, пламя погасло, оставив только голые костяшки пальцев Ханны, которые коснулись ее щеки.

Но, возможно, "коснулись" было неподходящим словом... когда Томоэ покатилась по земле несколько метров, как тряпичная кукла.

«Вот дерьмо!» прошипела Ханна, бросаясь к Томоэ, «Ты в порядке?!»

Но, видя, как тело Томоэ было плотно завернуто в какой-то темный лед, казалось бы, она была... все еще в порядке. Затем Ханна быстро посмотрела в сторону Кэтрин; и поскольку она только взглянула на них, прежде чем отвернуться, казалось бы, это все еще было в сфере "причинения небольшого вреда".

Затем Ханна снова посмотрела на Томоэ, но увидела, что ее бесстрастные глаза смотрят в небо.

«… Ты в порядке?»

«Да.»

«Н... ну,» Ханна кашлянула, протягивая руку к Томоэ, «Р... рассматривай это как своего рода дедовщину,» сказала она, издавая самый неловкий смех из возможных.

«...Дедовщина?» Томоэ выдохнула, когда потянулась к руке Ханны.

«Да… Чтобы приветствовать тебя в нашем сестринстве.»

«Сестринство?» Замешательство Томоэ росло с каждой секундой, пока Ханна помогала ей подняться.

«Д... да,» сказала Ханна, почесывая подбородок, «Мы с Сильви уже подрались… Я, конечно, проиграла, но в тот день было создано сестринство. Итак... Я полагаю, добро пожаловать в нашу семью?»

«Семья?»

И как только Томоэ услышала эти слова, застывшие фракталы, которые были на ее лице, внезапно растаяли от слез, струившихся из ее глаз.

«Ч... что за… Не... не плачь… Меня могут оштрафовать или еще что-нибудь в этом роде...

...Почему ты плачешь?!»

«Б… бакемоно! Омаэ ни чикадзуку на! Д... даже не смей приближаться ко мне!»

Треск в воздухе эхом разнесся по замерзшей комнате, когда маленькая девочка упала на землю; держась за щеку, которую ударила ее мать; кровь медленно стекала из ее носа.

«Что… что ты наделала?»

Маленькая девочка повернула голову к своей матери, которая обнимала то, что казалось статуей, вылепленной изо льда, - но если присмотреться повнимательнее, то можно было увидеть, что на самом деле это человек оказался в ловушке внутри... кровь сочилась из каждой поры его кожи, скользя по льду и делая его темнее.

«Почему… как ты могла это сделать, ты, чудовище!?»

«Но...» Маленькая девочка попыталась подойти к матери, но ее мать быстро убежала, и когда она вернулась... Нож, который теперь был в ее дрожащих руках, был направлен на маленькую девочку.

«Д... даже не подходи ко мне,» заикаясь, пробормотала мать.

«Но... п... папа сказал мне, что ему жарко,» глаза маленькой девочки начали беспорядочно двигаться, «я… я только хотела, чтобы ему стало лучше.»

«Нет... нет, этого... этого не может происходит,» уши матери, кажется, были закрыты; слова дочери даже не доходили до нее.

«Он... он сказал, что ему жарко, м... мамочка,» изо рта маленькой девочки начал вырываться пар, когда полы в комнате начали потрескивать, «П... папа сказал, что он… он хотел, чтобы я помогла ему почувствовать себя лучше. Он... он снял одежду, потому что ему было жарко.»

«Ч… что?»

«Я...» Слова маленькой девочки оборвались, так как кровь, которая текла у нее из носа, хлынула еще сильнее, «Он... также пытался снять с меня одежду, м... мама. Но… Но я сказала, что мне не жарко…

...Так что я просто… Я просто подумала, что должна помочь… помочь ему… Поэтому…

… я заморозила его.»

***

«К... когда ты перестанешь плакать?!»

Когда Кэтрин разогнала большую часть тумана Ханны, почти все теперь смотрели на Ханну, а также Томоэ, которая плакала почти целую минуту.

Ханна не могла не запаниковать, беспорядочно размахивая рукой, поскольку слезы, текущие по лицу Томоэ, казалось, не собирались останавливаться.

«Что она сделала с ней?»

«Она... она издевалась над ней?»

«Ч... что за!? Кто это сказал?!» Когда другие студенты начали перешептываться друг с другом, Ханна быстро издала яростный рев, когда ее глаза оглядели сплетничающих людей: «Это академия супергероев, что вы имеете в виду издевательства!? И разве вы не должны сосредоточиться на своих собственных матчах, вы, тупые ублюдки!»

С пугающим голосом Ханны, разносящимся по всему огромному полю, сплетничающие студенты могли только закрыть рты, изо всех сил стараясь избежать взгляда ядерного тирана. Возможно, она выбрала имя "Ядерная Детка" не из-за своих способностей… но из-за ее характера - подумали иностранные студенты.

«Прости, это моя вина.»

«Ч... что за?» Ханна снова обратила свое внимание на Томоэ, чье лицо теперь снова стало бесстрастным, все следы слез, которые ранее покрывали ее лицо, полностью исчезли,.

«Что… что это за биполярный бред?» Ханна не могла не выдохнуть. Но через несколько секунд Ханна покачала головой и испустила короткий, но глубокий вздох.

«Я... полагаю, твои семейные проблемы не такие легкие, как мои.»

«…»

«Расскажи мне и Сильви об этом как-нибудь, хорошо?»

«Д... да,» кивнула Томоэ. И с этим, как знаком завершения их матча, остальные члены стихийной группы все захлопали в ладоши; однако, как только глаза Томоэ остановились на них, они все быстро остановились.

«Пришло время нам решить, кто на 2-м месте,» прошептала тогда Томоэ.

Однако никто из членов группы стихий не встал. Уже было общеизвестно, что Томоэ входила в список потенциальных злодеев - они могли просто умереть, столкнувшись с ней лицом к лицу.

И вот, с этой мыслью, одна из студенческих нервно взглотнув прошептала:

«Мы… Я думаю…

...мы просто будем бороться за 3-е место.»

***

«Черт возьми, в группе Ханны происходят всевозможные драмы,» Гэри, который издалека наблюдал за ситуацией Ханны и Томоэ, быстро повернул голову в сторону. И как только он это сделал, кулак внезапно прошел мимо его лица, почти задев маску.

«Сюрприз, ублюдок!» Гэри взревел, схватив кулак, и накачал раскручиваться, не отпуская его - и, наконец, как только он услышал тихий свист, он отпустил кулак.

«Я же говорил тебе, тебе следовало соглашаться на армрестлинг, парень!» Гэри закричал, когда владелец кулака, который он только что бросил, покатился по земле: «Я, может быть, и побочный персонаж, но я главный побочный персонаж - это значит, что я сильный!»

«Это немного чересчур, не так ли?»

«Ох?»

Затем Гэри посмотрел туда, где приземлился его противник, и увидел его в руках Сильви.

«Наконец-то пришел главный претендент!» Гэри сказал, указывая на Сильви: «Ну же, давайте не будем тратить время на общение с этими безымянными персонажами и, наконец, решим для себя, кто действительно является номер один в этом классе!»

Однако, несмотря на страстную... речь Гэри, Сильви только покачала головой:

«Я не думаю, что правильно не давать другим возможность участвовать в...»

«Ага!» Гэри не дал ей договорить, когда он снова указал на нее: «Ты собираешься подождать, пока я не устану, чтобы ты смогла легко победить меня... такая тактика настолько коварна...»

«Хорошо,» и с этими словами Сильви осторожно опустила ученика, которого несла; прежде чем подойти к Гэри с дрожащей улыбкой на лице,

«Давай,» сказала Сильви, жестом показывая Гэри, чтобы он ударил первым.

«Ого, вот и та высокомерная Сильви, которую я знаю,» сказал Гэри, потирая нос, «Так ты хочешь просто подраться?»

«Давай просто подеремся. Я обещаю не причинять тебе слишком много боли.»

«Вот как ты заговорила,» сказал Гэри, подпрыгивая, как боксер. «Тогда давай начнем.»

«… Ты победила.»

И через несколько секунд Гэри уже держался за щеку, которая, казалось, распухла, как раздутый помидор,

«У нас одинаковые силы, но как ты можешь быть таокй сильной!? Эк!» Гэри поморщился, когда его щека начала пульсировать: «Хотя ты еще совсем ребенок!»

«...Разве ты не старше меня всего на два года?» Сильви вздохнула: «И это не правда… Твое тепловое зрение сильнее моего… причем на много.»

«М-м-м,» Гэри махнул рукой, «Я не могу просто дать своим глаза разгуляться сейчас, я все еще не могу контролировать это настолько хорошо.»

«Это…»

«Иди, кыш. Оставь меня здесь, чтобы я оплакал себя. Возможно, ты победила Драконьего Монарха, но я буду продолжать восставать из пепла поражения!»

«Ты знаешь… Поскольку ты всегда упоминаешь "пепел", не мог бы ты просто выбрать имя "Монарх Феникс" вместо этого?»

«…»

«…»

«Черт, ты права,» Гэри крепко схватился за голову, «я… я думаю, мне нужно изменить свое... Нет, неважно. Поклонники мисс Феникс очень бережно относятся к ее имени.»

«Мисс Феникс?»

«Ты не знаете мисс Феникс!?» Гэри чуть не подпрыгнул с того места, где стоял, когда посмотрел на Сильви: «Бывший член Гильдии Надежды!? Та, о ком говорят, что она одна из немногих суперов, способных выстоять против Мега-Женщины!? Даже сильнее, чем нынешний лидер гильдии!?»

«…Нет?!»

«Что? Ты…»

«Эммм… ребята?»

И прежде чем Гэри смог продолжить, один из членов их группы подошел к ним:

«Возможно… пришло наше время провести наши матчи? Мы все еще не...»

«Хорошо, хорошо,» Гэри схватил своего одноклассника за плечи, «Так как я еще не полностью разогрелся, я буду твоим противником…»

... Монарх-Дракон будет твоим судьей!»

"..." Увидев, как Гэри размахивает их одноклассником, остальные члены группы могли только тихо, но глубоко вздохнуть.

...Почему в их классе было полно монстров?

«Я пасс,» И говоря о монстрах, один из членов телекинетической группы имел непосредственный опыт в том, чтобы быть побитым одним из них – Белла Джексон.

«Э, ты уверена, сестренка?» Бен подошел к ее сестре: «Это не похоже на тебя - упускать возможность подраться. П... подожди, не говори мне…

...ты влюбилась в красивого и чистого Райли Росса!? Неужели моя сестра наконец-то научилась ценить чле... Черт!»

«Пошел ты,» Белла ударила брата кулаком в живот, прежде чем он смог продолжить свои слова, «Ты так говоришь, потому что еще не дрался с ним.»

Хотя Белла уже обсудила это с Райли - она солгала бы, если бы сказала, что в ней не осталось ни капли страха. Она сразу потеряла сознание во время драки, но, если ей не изменяет память, когда Райли ударил ее в живот… на секунду ей показалось, что у него на лице появилась эта странная и неестественно широкая улыбка.

Конечно, она могла просто ошибаться; люди обычно не могут так растягивать губы, даже если это был Райли, у которого были более широкие губы, чем у большинства людей. Конечно, Даниэль Эспиноса был исключением.

Но все же лучше было пока избегать драки с ним:

«Ты можешь пойти и сразиться с ним, если хочешь.»

«О нет, нет,» Бен погрозил пальцем, прежде чем тоже сесть на землю, «Если кого-то вроде моей прекрасной сестры отправили в клинику после акта с Райли, то какие шансы у такого крошечного сказочного человечка, как я? Он полностью и красиво уничтожил мою за... ай!»

«Пожалуйста, не надо,» Белла снова ударила брата в живот, прежде чем он смог продолжить свои… слова.

Однако Белла была не единственной, кто проявлял осторожность, так как большинство членов телекинетической группы просто молчали; отказываясь драться первыми - пытаясь оценить своих противников, так как к их группе прибавились новые ученики.

Но один из этих иностранных студентов, однако, выступил вперед - тот, кто изначально попросил Райли присоединиться к мероприятию.

«Я… Я пойду и попробую подраться с мистером Райли Россом,» кротко сказал студент, поднимая руку.

«П... пожалуйста, давайте проведем товарищеский матч,» сказал студент все еще тихим голосом.

«Ладно.»

Я поймал тебя!-- студент мысленно улыбнулся, увидев идущего к нему Райли Росса. По правде говоря, он был частью племени Джамбы. И так как это было занятие, где им не разрешалось сильно вредить друг другу…

...тогда Райли не станет делать ничего радикального.

Он, с другой стороны, был готов быть изгнан из академии или даже умереть за дело своего племени - Он принесет честь своей семье и будет тем, кто убьет Проклятого Богом.

«Как ты хочешь это сделать, Шомари?»

«Я... для меня большая честь, что вы знаете мое имя,» тон голоса Шомари снова стал кротким; полная противоположность мыслям, которые у него были, «П... поскольку я не совсем уверен, что смогу победить в честном бою...»

Затем Шомари поднял руку, и в этот момент в воздухе раздался свист. Другие члены телекинетической группы задавались вопросом, откуда исходит звук; однако вскоре они увидели небольшой отблеск, вспыхнувший с неба.

Затем вспыхнули и все увидели, что это было двойное остроконечное копье, пролетевшее прямо между Шомари и Райли.

«Итак... как насчет перетягивания каната?»

«Это то, чего ты хотел, чтобы произошло!?»

«...Рад, что ты наконец присоединился к нам.»

Небольшой грохот эхом прокатился по комнате, когда Белый Король внезапно пинком распахнул дверь. Но даже с этим нецивилизованным приветствием легкая улыбка все еще ползла по лицу Пророка, когда Белый Король протопал к своему столу:

«Академия очень скучала по твоему присутствию… хотя на самом деле ты здесь ничего не делаешь.»

«Заткнись на хрен!» Белый Король хлопнул ладонью по столу Пророка: «Я потратил недели, пытаясь искоренить Темное Тысячелетие, и я вернулся, чтобы найти это дерьмо!?»

Белый Король пару раз ударил по столу Пророка в определенной последовательности, пока, наконец, несколько мониторов не выскользнули из стен и потолков. На экране было видно, как дроны снимают нескольких студентов.

«Я решил, что во время Фестиваля транслировать учеников будет впорядке, так как это будет событие только раз в год,» Белый Король сел на стул перед столом, скрестив руки на груди и глядя Пророку прямо в глаза, «Но показывать их при почти все время? С каких это пор мы стали знаменитостями?»

«Можно утверждать, что герои всегда были знаменитостями,» Пророк усмехнулся, убирая все мониторы в комнате, «ты так не думаешь?»

«Послушай...» Белый Король выдохнул: «...Мы были друзьями очень долгое время, но в последний месяц мне кажется, что я тебя почти не знаю.»

«Это приказ правительства, у меня не было выбора, кроме как подчиниться им,» вздохнул Пророк, но все же улыбка на его лице не исчезла, «В конце концов, Академия все еще принадлежит им.»

«С каких это пор ты стал марионеткой правительства?» Белый Король нахмурил брови: «Разве не твое влияние является той самой причиной, по которой моя дочь так не любит правительство, Стив? Все эти идеи, которые ты вбивал ей в голову всякий раз, когда навещал...»

«У меня есть свое собственное дерьмо, с которым нужно разбираться, Бернард,» и, наконец, улыбка на лице Пророка исчезла, «И ты забываешь, что я уже очень старый.»

«Тогда скажи мне, в чем дело, чтобы мы могли разделить это гребаное бремя! И меня не волнует фальшивая история, которую тебе дало правительство!» Белый Король снова хлопнул ладонью по столу: «Я имею в виду, какого хрена мы здесь делаем!?»

Пророк пару секунд пристально смотрел на Белый Король, потом вздохнул и постучал по своему столу. И как только он это сделал, все окна, двери... и даже стены внезапно оказались закрыты серебряной панелью.

«...Ты ведь знаешь, как я могу предсказать будущее, верно?» Пророк встал со своего места и начал расхаживать по комнате.

«Нет,» покачал головой Уайтекинг, «ты видишь будущее. Не будь таким самонадеянным, единственная причина, по которой ты сдал урок математики в старших классах, была в том, что ты угадал. Помнишь, когда они попросили нас написать формулу, ты получил z...»

«Этого достаточно,» Пророк прищурил глаза, глядя на Белый Король, прежде чем вздохнуть и покачать головой, «...И ты знаешь, какое будущее я не вижу, верно?»

«Я понял суть этого,» кивнул Уайтекинг, «Ты не можешь читать дальше определенного... энергетического уровня, верно?»

«Да. Если область или человек обладают высокой энергией или выше моей, то я не могу... рассчитать их будущее,» Пророк слегка кашлянул, «По той же причине, по которой я не могу рассчитать Мега-Женщину, Даркдей, Классы-S и будущее некоторов суперов класса А.»

«Понятно,» снова кивнул Белый Король, «Так вот почему ты не можешь прочитать мое.»

«Нет, у тебя нет способностей,» ухмыльнулся Пророк, «я не читаю твое будущее, потому что ты мой друг.»

«...Хм,» Белый Король нахмурил брови.

«И я также не могу предсказать будущее Академии.»

«Ты говорил мне раньше, потому что тысячи суперов собраны в одном месте и...»

«Сначала я так и подумал,» громкий вздох Пророка прервал слова Белый Король, «но со всей этой трагедией и неожиданными событиями, которые произошли в последнее время, это заставило меня задуматься…

...Что, если бы здесь кто-то был? Кто-то достаточно сильный, чтобы охватить всю Академию и всю территорию вокруг нее.»

«Мега-Женщина?»

«Мы с тобой оба знаем, что ее здесь нет, Бернард.»

«Ты хочешь сказать, что…»

«Даркдей

...может быть, в Академии.»

***

«Как насчет… Перетягивание каната?»

«… Что это?»

На поле Боя, все взгляды телекинетической группы были прикованы к Райли и Шомари, студенту из Африки. Они также смотрели на обоюдоострое копье, парящее между ними; некоторые были взволнованы тем, что должно было произойти, в то время как некоторые уже вспотели от ожидаемого результата.

«Ты не знаешь, что такое перетягивание каната!?» сказал Шомари. «Это наша детская игра, наверняка у вас в Америке есть такие игры?»

«… Я вырос не…»

И прежде чем Райли успел закончить свои слова, в воздухе раздалось резкое шипение, когда вся их территория внезапно покрылась густым белым туманом. Студенты собирались спросить, что происходит, но прежде чем они успели это сделать, он уже исчез.

Единственное, что они услышали, был легкий щелчок, исходящий от Райли, и туман вокруг них рассеялся.

«Я рос, не играя в игры с другими детьми, Шомари,» Райли продолжил свои слова.

«Э... это...» Шомари сначала слегка опешил, но с легким вздохом начал объяснять правила.

«...Но у нас нет веревки, Шомари,» был первый ответ Райли после того, как он закончил объяснять.

«Тогда копье послужит нам веревкой,» выдохнул Шомари, «И вместо того, чтобы тянуть его на себя… мы будем толкать его до тех пор, пока наконечник, направленный на нас, не пройдет через линию; и если мне удастся вытолкнуть свой наконечник через линию, то я выиграю. Если твой пройдет через линию, то ты выиграешь. Просто, верно?»

Затем Шомари махнул пальцем в сторону земли, создав своего рода линию прямо под центром плавающего копья.

«Подожди, тогда почему конец должен быть заострен?» Белла выразила свое беспокойство: «Один из вас может получить серьезную травму, чувак. Прекрати эту чушь.»

«Н... не нужно беспокоиться. Я... уверен в своей силе,» снова кротко заговорил Шомари, но в глубине души у него зарождалась улыбка.

«Н... но, если мистер Райли Росс не уверен в своей способности контролировать силу... тогда, возможно, мы можем считать это моей победой?»

«Это чушь собачья,» покачала головой Белла. «Ты сам выбрал эту игру. Райли, у меня плохое предчувствие насчет этого...»

«Все в порядке, Белла,» пробормотал Райли, «я чувствую, что это будет немного весело.»

«...Но сейчас твое лицо выглядит очень скучающим.»

«Нет, я взволнован,» сказал Райли, моргнув пару раз глазами. Затем Белла прищурила глаза, чтобы посмотреть Райли прямо в лицо... и действительно, края его губ были выше обычного почти на миллиметр.

«Тогда... тогда мы начнем, мистер Райли Росс?» Шомари слегка вздохнул, когда плавающее копье упало на землю: «Давайте сначала окажем равное давление на копье, прежде чем начнем.»

Затем Шомари протянул руку, и как только он это сделал, копье начало дрожать на земле.

«Хм,» Райли щелкнул пальцем, заставляя копье перестать дрожать.

«...Хорошо, давай оба поднимем его.»

Райли кивнул в ответ, когда копье снова начало медленно парить в воздухе.

«Тогда... на счет 3 мы начнем игру,» Шомари сделал небольшой, но глубокий вдох; по его лицу было видно, как он нервничал. Но на самом деле…

..Улыбка в его сознании не могла быть шире. Его план был прост: еще до того, как счет дойдет до 3, он использует всю свою мощь, чтобы направить копье прямо в сердце Райли. Если он сможет убить его, то его племя будет относится к нему как к герою.

Тот, Кого Проклят Богом, был тем, о чем его племя рассказывало веками; несущий разрушение. Великое зло, которое нужно было искоренить, как только оно родится. Райли Росс, казалось, еще не осознал, что он проклят, но это хорошо.

Это означало, что у них есть шанс стереть его с лица земли, прежде чем он посеет хаос. Для своего племени и для всего мира… Он был готов сделать все. Но, конечно, был еще и престиж.

Он уже мог себе это представить… ему все поклонялись; дюжина жен готовила для него.

И, конечно, ему нужно было убедиться, что это будет выглядеть как несчастный случай. Но если это не удастся…

...тогда у него все еще есть другой план.

«Тогда…»

«Я начнут отсчет.»

И прежде чем Шомари успел сказать хоть слово, Белла поднялась с земли и прыгнула к ним. Она все еще с подозрением относилась к этому парню Шомари… в нем было что-то странное, подумала она.

«Райли… Ты уверен, что хочешь это сделать?» она спросила; но, видя, что Райли только кивнул в ответ, единственное, что она могла сделать, это начать считать.

«Один…»

«Два…»

«Тр…»

И прежде чем она успела закончить считать, ее глаза расширились, когда копье внезапно полетело в сторону Райли.

«Получай!» Шомари тоже не смог удержаться, чтобы не прорычать то, что было у него на уме, когда он протянул руку к Райли; используя всю свою мощь, чтобы вонзить копье прямо в сердце Райли. Но, увы, прежде чем наконечник копья смог полностью пройти через линию, которую он провел, оно остановилось.

«Хм...»Райли слегка нахмурил брови, «Кажется, я, возможно, неправильно понял правила. Я думал, мы начнем после трех, Шомари.»

«Ты...» Шомари усилил свой напор до такой степень, что его рука уже дрожала, но все же копье не сдвинулось с места.

«...Должны ли мы начать все сначала?» Райли повернул голову к Белле.

«...Нет, ты можешь закончить это,» вздохнула Белла.

Почему она вообще беспокоилась о Райли? Парень смог преобразовать все пространство, отправляя ее в палату, подумала она. Затем она повернулась, чтобы посмотреть на Шомари, вздохнула и покачала головой.

«Лучше просто сдайся, чувак,» пробормотала она, «Райли просто устроен по-другому. Нет ничего постыдного в признании поражения - все здесь знают, что...»

«Н... нет!» Шомари, наконец, решил использовать две свои руки, даже подойдя ближе, чтобы попытаться заставить копье двигаться; его вены показались на его руках.

«Это помогает тебе увеличить свою силу, Шомари?»пробормотал Райли.

«З-заткнись!»

«Ты... должен остановиться, пока ты не навредил себе, чувак. Это просто занятие,» заикнулась Белла, прежде чем махнуть руками в сторону Алой Магессы, «Мисс Алая Магесса!»

Конечно, Кэтрин уже наблюдала за происходящим. Но с ненормальным контролем Райли, не должно быть проблем. И поэтому она просто подняла большой палец вверх, давая понять, что все в порядке.

Белла, однако, не смогла удержаться и приподняла бровь. Кэтрин только смотрела на Райли и даже не потрудилась проверить, как там Шомари.

«Прекрати это, чувак,» снова выдохнула Белла, «Райли, просто закончи это… он выглядит так, будто вот-вот обделается.»

«...Хорошо,» кивнул Райли, щелкнув пальцем. И медленно копье начало двигаться к Шомари; Шомари все еще пытался сопротивляться.

Однако эта борьба была напрасной, потому что, как и ожидалось, наконечник копья прошел сквозь линию без малейшего колебания.

«Хорошо,» вздохнула Белла, «Я объявляю победителем Ра...»

«Агх!»

Глаза Беллы быстро расширились, когда болезненный крик внезапно пронесся в ее ушах. Затем она медленно повернула глаза в сторону крика, только чтобы увидеть, как ноги Шомари болтаются в воздухе.

Копье, вонзившееся прямо в грудь Шомари, вонзилось в землю.

«Ч... что ты наделал!?» Белла закричала и бросилась на помощь Шомари.

Райли, однако, только склонил голову набок и прошептал.

«… Это странно.»

Несколько минут назад Кэтрин внимательно наблюдала за всеми учениками, проводящими свои матчи; сначала она подумала, что случилось что-то плохое, когда Белла позвала ее, но когда она увидела, что противник Райли хочет сражаться с ним, она просто отмахнулась от этого.

Если бы это было раньше, то, возможно, Кэтрин была бы очень обеспокоена; но она знала, насколько ненормальным был контроль Райли над его телекинетическими способностями - ничего не произойдет, если он этого не захочет.

И поэтому она просто показала Белле большой палец и продолжила смотреть другие матчи. Ее глаза, внимательно изучающие потенциальную проблему… но все были осторожны, даже с уменьшенными ограничениями в отношении нанесения вреда противнику.

Казалось бы, тренировка, которую они проводили все эти месяцы, сработала. Но Кэтрин была уверена, что большая часть заслуг должна быть отдана трагедиям и событиям, которые они пережили из первых рук.

Их друзей похищали и убивали; затем они наблюдали, как тысячи людей умирают у них на глазах, в то время как они были абсолютно беспомощны, чтобы остановить ситуацию… Это действительно пробудило их к осознанию реальности мира; того, что значит держать в своих руках жизни миллионов людей… о том, что значит не иметь возможности спасти людей, которых ты хочешь спасти.

В некотором смысле… все эти смерти помогли им стать лучшими людьми, подумала Кэтрин.

Даже те, кто был в списке потенциальных злодеев, теперь старались изо всех сил, казалось бы, с большим желанием учиться.

"..." Затем глаза Кэтрин устремились к группе телепатов. Того, кто мог вызывать сны, Гипноса, там больше не было. Он также был в списке потенциальных злодеев…

...был ли он одним из студентов на корабле Темного Тысячелетия? Райли действительно сказал, что хотел убить его, так как он мог быть опасен в будущем, но подумать только, что он будет одним из студентов, которые там погибли.

Воистину, Райли действует тайными способами. Там—

«Что ты сделал?!»

И прежде чем Кэтрин успела закончить свои мысли, знакомый голос донесся до ее ушей, заставив ее глаза расшириться и слегка задрожать. Она не хотела поворачивать голову в сторону крика, так как боялась открывшегося перед ней пейзажа, но, увы, у нее нет выбора.

Она смогла только глубоко вздохнуть, когда ее глаза медленно повернулись к телекинетической группе, только чтобы увидеть, что противник Райли повис, как марионетка; пронзенный копьем, которое было плотно воткнуто в землю.

Райли просто убил кого-то средь бела дня? Почему?!

Это какая-то часть плана? Должна ли она что-то сделать?

Затем Кэтрин подлетела к Райли с тяжелым сердцем.

«П... почему ты это сделал?» Кэтрин, заикаясь, медленно посмотрела на Райли.

«Я не делал этого.»

«Ч... что?»Кэтрин увидела, как Райли пару раз моргнул, и хотя это не было заметно на его лице, он действительно выглядел довольно озадаченным: «Тогда...»

«Врача! Он… он все еще дышит!»

Кэтрин взглянула на паникующих студентов, прежде чем посмотреть на Райли, а затем снова перевела взгляд на собирающуюся толпу студентов. И после нескольких мгновений раздумий она бросилась навстречу суматохе.

«В каком он состоянии?»

«М... Мисс Алая Магесса!» Белла быстро пробралась к Кэтрин, «Он… Я думаю, он все еще дышит.»

"..." Кэтрин прищурила глаза; и действительно, она могла видеть, что пальцы Шомари все еще двигаются.

«Не двигайся слишком много, хорошо?» Кэтрин выдохнула: «Всего несколько сантиметров, и копье поразит твое сердце. Мы сделаем все возможное, чтобы помочь тебе, хорошо?»

«У...» глаза Шомари слегка дрогнули, когда он посмотрел Кэтрин прямо в глаза. Он собирался что-то сказать, но прежде чем он успел это сделать, копье внезапно пошевелилось.

«Чт... Райли!?» Кэтрин быстро повернула голову к Райли, но увидела, что он просто стоит с поднятыми руками.

«Я ничего не делаю,» пробормотал Райли, его глаза все еще моргали в замешательстве.

«Ты...» Выдохнул Шомари, используя все силы, которые оставались в его теле, чтобы поднять дрожащую голову и посмотреть на Райли. Хорошо, что у него даже не было сил рассмеяться, потому что если бы он это сделал... то наверняка смеялся бы прямо сейчас.

Это верно… Райли ничего не сделал, потому что причиной всего этого был сам Шомари. Из их спарринга он понял, что никогда не сможет даже надеяться победить Райли Росса... но ему, по крайней мере, нужно было что-то сделать.

Это был его запасной план - пожертвовать собой, чтобы люди знали, кто такой Райли Росс.

Затем глаза Шомари начали трепетать, когда мысли о славе эхом отозвались в его голове. Радостные возгласы, дюжина жен… он может и упустил шанс испытать все это, но для дела племени…

... даже смерть того стоит.

И с этими мыслями Шомари испустил свой последний вздох.

«Он… он мертв,» заикаясь, произнесла Белла, слегка отступая от трупа Шомари, «Он...»

«Что происходит?! Райли, что случилось?!»

И вскоре прибыла Ханна, за которой последовали Томоэ и Катрина, а также другие члены группы стихий.

«Шомари умер,» и без всякой паузы Райли указал на Шомари.

«Что...» Ханна собиралась что-то сказать, но как только она увидела студента, висящего на копье, она спросила: «Ч... что случилось?»

«Он убил его!» один из студентов внезапно закричал.

«Что?! Нет! Кто это сказал?!» Ханна быстро махнула рукой, посмотрев в направлении крика, прежде чем заслонить Райли от остальных.

Томоэ, которая спокойно наблюдала со стороны, тоже двинулась. Трава под ней медленно замерзла, когда она посмотрела на Кэтрин, которая в ответ покачала головой, как бы давая понять, что они ничего не должны делать.

«П... подождите, все!» Белла встала между Ханной и собирающейся толпой: «Я… Я уверена, что это просто несчастный случай!»

«Что?! Ты так говоришь, но разве Райли тоже не отправил тебя в больницу??»

«Это...» Белла слегка прикусила зубы, когда образ улыбающегося Райли внезапно возник в ее сознании. Однако она быстро покачала головой от этих мыслей, стоя на своем: «Это потому, что я была слишком слаба, чтобы...»

«Тогда ты хочешь сказать нам, что это вина Шомари в том, что он был слабым!?» Затем один из студентов из другой группы выступил вперед. И, судя по его акценту, он тоже был из южноафриканского филиала - это было не совсем очевидно, так как он выглядел ближе к европейцу.

«Он умер...» Африканец продолжил: «Он умер, и ты говоришь нам, что это его вина!?»

«Это…»

«П... подожди, я думаю, что моя сестра пытается сказать, что...»

«Ты защищаешь его прямо сейчас?!»

Бен встал рядом со своей сестрой, но прежде чем он успел закончить свои слова, другой студент взревел - и вскоре к нему присоединилось гораздо больше людей.

«Э... все, слушайте!» На этот раз между толпой встала Катрина: «Почему… почему в этом должна быть чья-то вина!? Неужели никто из вас не помнит, как Райли спас нас раньше?! А как насчет того, когда он помогал во время Фестиваля, в то время, как некоторые из нас создавали проблемы!?»

Однако громкие слова Катрины, казалось, ни до кого не дошли, так как все были заняты созданием собственных теорий.

Но, пожалуй, самой обеспокоенной и растерянной относительно того, что делать из всех них, была Кэтрин. Со всем этим шумом и ревом, которые были направлены на Райли, который буквально является бомбой, ожидающей, чтобы его детонировали.

Всё… все было в хаосе.

Что…

...Что она вообще должна делать?!

"О... оставь… пожалуйста... п... пожалуйста, позволь… позволь мне жить.»

Обреченные на неудачу попытки вырваться и треск голоса Кэтрин тихим эхом разнеслись в воздухе. Ее слова, слегка искаженные и заикающиеся, когда кровь, обильно хлынувшая из носа, потекла через рот, смешиваясь со слезами и слюной.

Она испытала почти некоторое облегчение оттого, что никто не мог ее видеть. Со всеми этими облаками пыли и темным небом даже самые большие обломки были скрыты от мира. И, возможно, это было к лучшему, так как миру не нужно видеть тысячи искалеченных и разбросанных тел на неровных дорогах и земле.

Она... вероятно, была единственной, кто остался в живых поблизости; но это, вероятно, ненадолго, так как руки Даркдея крепко обхватили ее за шею.

«Жить?» заговорил Даркдей; его голос несколько повеселел, когда его хватка усилилась: «Но всего несколько минут назад ты была готова пожертвовать собой ради людей.»

«Ты... ты… ты чудовище.»

«Я полагаю, это имеет смысл,» затем плечи Даркдея начали двигаться, когда странный смех просочился из его шлема, «Тебе больше некого спасать.»

Кэтрин… Кэтрин так живо помнила смех Райли. Это было последнее, что она услышала, прежде чем Мега Женщина прибыла, чтобы спасти ее.

Но все же его смех прокручивался у нее в голове месяцами, месяцами и месяцами... и иногда даже сейчас.

Но вскоре она поняла, что должно было произойти - ее стоны. Ее страстные стоны, когда фигура Даркдея медленно сменяется лицом Райли. Ее разум не хотел забывать, что Даркдей сделал с ней, но ее громкие стоны заглушили все воспоминания о Даркдее, которые у нее были.

Кэтрин покачала головой, снова погрузившись глубоко в просторы своего разума. Бесконечный свист пронесся в ее голове, когда самолеты с тысячами невинных людей упали на землю - она представила их крики… она представила, что они чувствовали, когда самолеты разлетались вдребезги… или если бы кто-то был еще жив, что они чувствовали, когда огонь медленно пожирает их заживо.

Их крики… их крики…

И вот так просто - тепло губ Райли на ее губах полностью подавило их горести.

В ее голове были какие-то помехи; она проигрывала их снова и снова.

Ее стоны, ее боль, крики людей, смех Райли.

Тепло… его тепло… тепло крови, которую пролил Райли, в которой она теперь тонет.

Лицо студентов, когда Райли убивал их… их мысли… ее мысли почти сжигали ее разум, так как казалось, что он кричит на нее и--

«Этого достаточно!»

«!!!»

За пронзительными криками Кэтрин последовала тишина, в которой можно было услышать только ее скованное дыхание, поскольку студенты, которые ранее шумели и переговарилась, теперь все смотрели на нее с полностью закрытыми ртами.

Они хотели открыть рты, но, вспомнив леденящий душу крик Алой Магессы, почти пронзивший их до костей, единственное, что они могли сделать, это промолчать.

Даже Ханна, которая спорила с другими учениками, могла только глубоко вздохнуть, глядя на... несколько потерявшееся выражение лица Кэтрин.

Увидев выражение страха и дискомфорта в глазах учеников, Кэтрин не смогла удержаться и стиснула зубы:

«В... все возвращайтесь в класс. Я проинформирую вас о ситуации… Райли, тебе нужно остаться здесь.»

И вскоре, когда студенты начали расходиться, прибыли медики. Сильви и Гэри были с ними, так как Сильви первой откликнулась, как только услышала, что кто-то зовет медика.

«Что... происходит?» сказала Сильви, когда ее взгляд быстро остановился на трупе Шомари.

«Р... Райли убил его.»

«У... Убил?» Из уст одного из студентов вырвался тихий шепот, шепот, который достиг ушей Сильви, когда она быстро повернула голову к Райли… и, даже не сказав больше ни слова, она сорвалась с места и бросилась к нему с крепко сжатыми кулаками.

«Вау! Какого хрена, чувак!»

Но прежде чем ее кулаки достигли Райли, они встретились с ладонями Гэри, который блокировал ее в метре от Райли: «Что ты делаешь? Это...»

И прежде чем Гэри успел закончить, в его глазах отразились почти все элементы, которые можно найти в мире, когда Томоэ, Ханна и Кэтрин окружили Сильви.

Острая и темная сосулька, направленная ей в шею, огненная ладонь, направленная ей в лицо, и смесь всех элементов, угрожающих пронзить ее сердце.

«Что...» Затем глаза Сильви начали беспорядочно моргать, когда ее тело медленно расслабилось: «Что… о чем я только думала?»

«Блядь!»

И как только Сильви убрала кулаки, Ханна издала оглушительный крик - ее голос почти надломился от разочарования. Другие студенты, которые уходили, все посмотрели друг на друга в замешательстве; их разум все еще не мог смириться с тем фактом, что еще один из них снова умер... и при этом в Академии.

Однако они не могли долго размышлять, так как медики просили их уйти.

«Я... мне очень жаль, Райли,» заикаясь, произнесла Сильви, скупо взглянув на Райли, «Я... я не знаю, что на меня нашло.»

«Все в порядке, Сильви,» Райли, который молчал на протяжении всей ситуации, просто небрежно покачал головой, «Твоя реакция понятна в связи с нынешней ситуацией.»

«Это... все еще...»

«Пойдем.»

И прежде чем Сильви успела сказать что-нибудь еще, Гэри потащил ее прочь. Томоэ тоже посмотрела на Райли, прежде чем взглянуть на Кэтрин и уйти вместе с Сильви и остальными.

«Я остаюсь здесь!»

И теперь осталась только Ханна.

«Я... позабочусь о твоем брате,» Кэтрин слегка вздохнула, когда попросила Ханну уйти, «Охранники уже здесь, они...»

«Я не оставлю своего брата!» Сказала Ханна, скрестив руки на груди и встав перед Райли. Она собиралась сказать что-то еще, но как только увидела летящий рядом с ними беспилотник, все ее тело мгновенно вспыхнуло огнем.

«П... почему эта штука все еще включена!?» Ханна собиралась броситься к нему, но ей ничего не нужно было делать, так как внезапно к нему метнулась сосулька и уничтожила его.

«Черт... они… они все видели,» Ханна заикнулась, вспомнив, что весь мир, возможно, сейчас наблюдает за ними, «Черт…

...Черт!»

*** 1

«Императрица.»

В комнате, освещенной белыми светящимися стенами, расположенной и скрытой где-то в мире, Императрица сидела одна за V-образным столом, за которым Гильдия Надежды всегда проводила свои собрания.

Но вскоре в комнату вошел кто-то еще.

«...Булварк?» Императрица нахмурила брови, увидев приближающегося к ней Булварка: «Я созвала собрание? Почему ты здесь? И…

...Почему ты не надел свой костюм?»

Золотистые волосы и глаза Булварка все еще сияли, но прежний золотистый костюм, который он носил, теперь был заменен обычным пиджаком и галстуком. Вместо этого его костюм, казалось, был у него в руке, аккуратно сложенный.

"..."

И вскоре, даже не сказав ни слова, он положил свой костюм на стол.

«...Что это такое?» Императрица выдохнула.

«Я... ухожу из Гильдии Надежды,» сказал Булварк; его золотые глаза отразились в глазах Императрицы.

«...Это из-за того, что мы очистили Темное Тысячелетие?» сказала Императрица, испустив короткий, но глубокий вздох; откинувшись на спинку стула, она пристально взглянула на Булварка: «Но мы не убили ни одного невинного человека. Были некоторые гражданские, которые пострадали, но все они сейчас здоровы, не говоря уже о компенсации.»

«Ты... ты вообще разговаривала с членами Темного Тысячелетия?» Булварк тоже вздохнул, когда начал ходить по комнате, глядя на множество мониторов, прикрепленных к стенам: «Видишь ли… Я поговорил с некоторыми из них, прежде чем превратить их в атомы.»

"..."

«Некоторые из их членов даже не суперы,» продолжил Булварк, «Ты знала об этом?»

«Это было в отчете, Булварк,» Императрица встала со своего места, взяв костюм Булварка, «И также в отчете было сказано, что они террористы.»

«Они верили, что творят добро.»

«Они убивали детей,» вздохнула Императрица, «они террористы.»

«Что, если мы смотрим на это неправильно?» Затем Бастион сказал, прикоснувшись к одному из мониторов: «Кто вообще дал им такие технологии в первую очередь?»

«Это не имеет значения, Бастион. Нам дали задание... и эта миссия не будет завершена, пока мы не найдем лидера этой террористической группы.»

«Они заблуждаются, Императрица. Некоторые из них - дети.»

«В твоих глазах все дети, Булварк,» Императрица покачала головой. «Ты даже старше Мега-Женщины.»

«Как бы то ни было, я просто пришел сюда, чтобы сказать тебе, что я ухожу на пенсию… деточка.»

«Пфт. Ты же знаешь, что тебя некому заменить.»

«Ты Императрица, ты можешь найти кого-нибудь,» Бастион издал тихий смешок.

«Если ты просто покидаешь группу, то зачем оставлять это здесь?» Императрица слегка вздохнула, протягивая ему костюм: «Это твое, Белый Король сделал это для тебя… ты должен оставить его себе.»

Булварк несколько секунд смотрел на свою форму, прежде чем отвернуться и уйти:

«Ты можешь забрать ее - я все равно знаю, что ты одержима этим мальчиком.»

«Это не...»

«Я ухожу на покой навсегда, Императрица.»

«Ты имеешь в виду...»

«Да,» кивнул Булварк, «я устал сражаться.»

«Но мир нуждается в тебе сейчас. Мега-Женщина оставила пустоту, которая... Куда ты вообще идешь?»

«Ну...» Затем Булварк сказал, еще раз взглянув на один из мониторов: «Место, где я действительно могу что-то изменить. Место…

... где я могу направить их на правильный путь.»

Шаги раздавались по широким и длинным коридорам подземелья Академии; почти бесконечное эхо отражало беспокойство их владельцев - только заглушаемое звуком ее вздохов, наполненных досадой.

Ханне разрешили пойти с Райли туда, куда его везли - куда-то подозрительно глубоко в Академию. Однако ей было все равно, и она последовала за ним и охранниками, не произнеся ни слова. Но как только они дошли до определенной комнаты, ей преградили путь охранники, сказав, что она не может войти внутрь и должна просто подождать.

Она должна просто подождать… и это было больше часа назад, подумала Ханна, когда ее разочарование снова прокатилось по длинному коридору. Ее шаги затихли только тогда, когда она отправила Гэри и другим сообщение в котором рассказала, что происходит, но поскольку на самом деле ничего не происходило, все что она могла им отправить это выражение своего разочарования и досады.

Но наконец, еще за несколько минут до того, как она окончательно сошла с ума, она услышала чьи-то шаги. Она прищурила глаза, чтобы посмотреть, кто это приближается к комнате, только чтобы увидеть Белого Короля и Кэтрин, а также еще несколько сотрудников Академии.

«Папа!» закричала Ханна: «Что происходит?? Почему они не позволяют мне войти?!»

«Не сейчас, Ханна,» Бернард мог только покачать головой, жестом призывая дочь успокоиться.

«У… у Райли проблемы?!» Ханне, однако, казалось, было все равно, поскольку она продолжала преграждать путь Бернарду: «Конечно, ничего ведь не случится, верно? Я имею в виду… Этот… Это школа для суперов, черт возьми. Что… чего они ожидали, царапины? Конечно, кто-то должен был пострадать рано или...»

«Кто-то умер, Ханна,» Бернард испустил долгий и глубокий вздох и мягко оттолкнул Ханну в сторону.»...И родители ребенка скоро будут здесь.»

«Э... это...» Ханна могла только сглотнуть: «Это... это не его вина, папа.»«Вот зачем мы здесь, чтобы поговорить и выяснить это,» сказал Бернард затем, посмотрев на других людей позади него, «Давайте зайдем внутрь.»

«Ч... пос...»

И прежде чем Ханна успела закончить свои слова, серебряная дверь закрылась за ней.

"..." И через несколько секунд единственное, чего хотело ее тело, - это избавиться от досады... и она сделала это, пробив усиленную стену Академии.

"..."

«Гаах!» Ханна издала пронзительный визг, неподобающий ее возрасту - достаточно громкий, чтобы почти сотрясти укрепленные стены, по которым она глупо ударила кулаком. Ее крики были прерваны звонком телефона - она хотела в ярости выбросить его, но как только увидела, что звонит ее мать, первым ее побуждением было отклонить звонок.

«...Дерьмо,» прошептала Ханна, когда ее дыхание становилось тяжелее с каждой секундой,

«Дерьмо… Черт!»

«Я вижу, твой жаргон все такой же красочный, как и всегда.»Ханну окликнул спокойный голос, заставивший ее слегка попятиться; но как только она увидела, кто это был, ее брови быстро поднялись.

«М... мистер П!» Ханна вкрикнула: «Если… Если это вы, то вы ведь можете что-то сделать, верно?»

Но, увы, даже несмотря на ее умоляющий тон, единственным ответом, который дал ей Пророк, было покачивание головой.

«Вы… вы же директор! Сделайте что-нибудь!»

«Никакого особого отношения в Академии, ты же знаешь,» вздохнул Пророк, продолжая пробираться к двери.

«Но...»

И прежде чем Ханна успела закончить свои слова, Пророк приложил палец к губам и шикнул на Ханну:

«Я уверен, что мы можем что-то сделать,» сказал он, слегка улыбнувшись, прежде чем войти в комнату.

"..."

"..." И вот, в очередной раз, Ханна осталась одна в холле. Однако ее одиночество длилось недолго, так как в коридоре раздался еще один звук шагов.

И, судя по весу и ритму их торопливых шагов, это были родители Шомари. Их домик находился недалеко от этого места, но это ни в коем случае не было расстоянием, которое можно было преодолеть пешком без усилий.

"..." Они также, вероятно, ждали новостей о своем сыне. И как только Ханна увидела мрачные выражения их лиц, единственное, что она могла сделать, это повернуть голову в сторону и закрыть глаза, вздрогнув при мысли о том, что их взгляды встретятся.

Ханна подумала, что к этому времени она уже привыкла видеть мертвых… но видеть выражения лиц тех, кто остался позади, кажется еще более... болезненным.

И когда звук закрывающейся двери дошел до ее ушей, она наконец смогла открыть глаза, прислонившись спиной к стене, когда ее ноги медленно подогнулись.

«...Гребаное дерьмо.»

***

Несколько минут назад ситуация в комнате была ничуть не лучше, так как Бернард и остальные все обсуждали и перешептывались между собой. Видео того, что произошло, воспроизводилось на огромном мониторе на экране, но в данный момент было приостановлено.

И пока группа обсуждала ситуацию, Кэтрин не могла удержаться, чтобы не поглядывать в сторону Райли, который сидел один за предоставленным ему столом, не отрывая глаз от монитора.

"..."

"..."

Группа продолжала перешептываться друг с другом, пока, наконец, звук открывающейся двери мгновенно не заглушил их слова; один из них быстро выключил монитор.

«Наш Шомари… Где наш Шомари?!»

Слова матери быстро разнеслись по всей комнате, ее акцент отражал тяжесть, которая была заключена в ее сердце. Бернард первым подошел к родителям, осторожно похлопав их обоих по плечам.

«Пожалуйста... сначала сядьте,» кротко сказал Бернард. Его слова, однако, только еще больше усилили тяжесть в сердцах родителей, когда они оба упали на землю; с воплями матери, достаточными, чтобы оглушить их уши от всей боли, которую они содержали.

Бернард думал, что привык к крикам тех, кто остался позади... но теперь, когда его сын был тем, кто оказался на другом конце трагедии, это... поразило его по-другому.

Потребовалось почти четверть часа, чтобы и мать, и отец успокоились; Бернард и остальные на самом деле ничего не сказали, так как знали, что большая часть их слов будет просто бесполезна.

Конечно, Мега Академия уже подготовилась к подобному сценарию, но не к тому, что было здесь… они поняли, что любая подготовка ничего не значит.

«Я... я хочу увидеть моего Шомари,» захныкала мать, когда они с мужем сели, «Я хочу увидеть моего прекрасного мальчика, пожалуйста.»

«Вы... скоро увидите его,» пробормотал Бернард, «Возможно это будет грубо с моей стороны... но я хотел бы извиниться перед...»

«Мне не нужны ваши слова! Верните моего сына!» На этот раз заговорил отец, его слова были громкими и наполненными болью. «У вас есть силы! Сделайте что-нибудь!»

«Это...»

«На самом деле мы здесь, чтобы кое-что с вами обсудить".

И прежде чем Бернард успел сказать что-нибудь еще, Пророк обратился к двум родителям: «Видео смерти вашего сына... может скоро появиться в новостях и социальных сетях.»«Ч... что?»

Услышав слова Пророка, они быстро успокоились, когда уставились на сотрудников Академии: «Что… как это возможно?»

«Мы... правительство обязало нас транслировать деятельность студентов в прямом эфире,» вздохнул Пророк. «Мы опоздали с остановкой трансляции… и причина, по которой мы привели вас сюда, состоит в том, чтобы попросить вас сначала посмотреть видео здесь, чтобы вы не удивлялись увиде...»

«Вы хочешь, чтобы я смотрел, как мой сын умирает!?» Отец Шомари ударл ладонью по столу: «Где...»

И прежде чем он успел закончить свои слова, его яростный взгляд остановился на Райли. И как только он увидел его лицо, слезы, которые он сдерживал, потекли по щекам.

Затем отец Шомари положил руку на свою жену, прежде чем указать на Райли.

«Видео...» Затем мать Шомари пробормотала:

«Давайте посмотрим видео.»

«Давайте... посмотрим видео.»

«Вы... вы уверены?»

«Да.»

Все члены Академии посмотрели друг на друга из-за внезапной перемены в лицах родителей. Всего несколько секунд назад их вопли невозможно было остановить. Но как только их взгляды упали на Райли, единственным следом их прежней печали стала дорожка слез на лице матери.

И вот, когда Пророк кивнул, монитор снова включился, показывая точный момент смерти Шомари и то, что к этому привело.

Мать слегка отвела взгляд, как только копье вонзилось в грудь ее сына. Отец, однако, только глубоко вздохнул, глядя в тот момент, когда его сын сделал свой последний вздох.

«Это… Это моя вина!»

«Алая Магесса!»

И как только видео закончилось, Кэтрин быстро опустилась на колени перед родителями:

«Я… Я должна был остановить их, как только увидела, что ваш сын сражается, но я была...»

«Нет.»

Но прежде чем она успела закончить свои слова, отец Шомари жестом велел ей встать:

«Мой сын... мой сын умер достойной смертью.»

«...Что?» Прошептала Кэтрин; ее брови выражали замешательство, когда она медленно встала.

«Умереть, сражаясь, с величайшим монстром - это честь.»

Звук стула Бернарда, слегка поскрипывающего, послышался в воздухе, но прежде чем он успел что-либо сделать, Пророк схватил его за плечи и тихо сказал ему успокоиться.

«...Монстр?» Кэтрин выдохнула.

«Вы сказали, что это видео транслируется в Интернете?» Плечи отца Шомари начали распрямляться.

«...Да?»

«Хм,» кивнул отец, «тогда все увидят жертву моего сына. Тот, Кто проклят Богом, и его зло будут известны всем.»

"..." Руки Бернарда начали дрожать; если бы не тот факт, что их сын только что умер, то он, возможно, уже перевернул бы стол. И, возможно, также отчасти благодаря Пророку, который изо всех сил старается помешать Бернарду, если нет, то здесь действительно что-то произойдет.

«Вы… вы собираетесь принять меры против студента?» Пророк сказал, слегка взглянув на Райли.

«Нет,» быстро ответил отец Шомари; его слова были твердыми и полными достоинства, «Призрака больше не удержать в клетке. Теперь мир решит его судьбу.»

"..."

"..."

«Хотели бы вы… увидеть своего сына?» Затем один из сотрудников Академии выступил вперед, нарушив неловкое молчание, в котором внезапно оказалась комната. И, даже не сказав больше ни слова, родители Шомари кивнули и спокойно вышли из комнаты.

"..."

"..."

«Что только что произошло?» Кэтрин сказала; возможно, выражая всеобщее замешательство.

«Здесь что-то происходит, Пророк,» Бернард еще раз прокрутил видео, «Ты тоже это видишь, верно?»

«Хм,» кивнул Пророк, посмотрев видео, «но как бы то ни было, мир видел, что произошло. Подготовь своего сына к наказанию - так как ему сейчас 17 лет, и он уже не несовершеннолетний.»

«Подожди, ты же не можешь всерьез думать, что они отправят его в тюрьму?»

«Нет, конечно, нет,» выдохнул Пророк, и из его рта вырвался тихий смешок, «Но наказание не будет легким. И поскольку твоя настоящая личность уже постепенно распространяется по всему миру… правительство, несомненно, будет использовать тебя и твоего сына, чтобы отвлечь внимание как можно дальше от них.»

«Это...»

«Подожди!» И прежде чем Бернард успел произнести хоть слово, Кэтрин присоединилась к разговору: «Разве вы уже не видели, что здесь происходит что-то странное? Почему...»

«Взрослые разговаривают, Алая Магесса,» Пророк нахмурил брови, глядя Кэтрин прямо в глаза, «Помимо этого, как инструктор, ответственный за их класс, половина вины лежит на тебе.»

«Это...»

«Но да,» Пророк снова не дал Кэтрин закончить.

«Я думаю, что все в этой комнате согласны с тем, что происходит что-то подозрительное,» сказал он затем, посмотрев на африканского инструктора, который прибыл со студентами во время начало Фестиваля.

«Я…

..Я займусь этим вопросом.»

***

Несколько часов спустя разочарованные шаги Ханны привели ее в их обычное убежище - корейский магазин мороженого.

Сильви и остальные уже были там, и даже Катрина.

«Ханна!»

«Они что-нибудь сказали?!»

«Что будет с нашим бро!?»

«С Райли все в порядке?»

И даже со всеми этими взволнованными голосами, эхом отдававшимися в ее ушах, единственное, что Ханна могла сделать, это покачать головой, когда подошла к ним. Она испустила долгий и глубокий вздох, но, казалось, от этого тяжесть в ее теле стала еще тяжелее, когда она упала на свое место.

Но как только ее задница опустилась на стул, перед ней поставили десерт.

«За счет заведения,» сказала Шарлотта, подмигнув Ханне, прежде чем вернуться к своему прилавку.

"..."

"..."

«Ч... черт, как ты думаешь, что теперь будет?» Гэри пробормотал: «Вы... вы, ребята, думаете, что Райли действительно сделал это на...»

«Нет!» Ханна быстро повысила голос, уставившись на Гэри. «Заткнись на хрен! Ты единственный в списке потенциальных Злодеев!»

«Я не думаю, что это справедливо...»

«Ты тоже закрой свой рот!» Ханна также яростно указала на Сильви, прежде чем та смогла закончить свои слова: «Почему ты вдруг так набросилась на него!? Я думала, мы твои друзья!?»

«Я... мне жаль...» Сильви могла только смотреть на стол: «Я… Я не знаю, что случилось, я просто...»

«Х... Ханна, пожалуйста, успокойся,» затем Катрина мягко махнула рукой, «Мы… мы все просто немного взволнованы...»

«Тьфу!»

И прежде чем Катрина успела сказать что-то еще, звук удара Ханны головой о стол разнесся по всему магазину.

«Я… Я больше не знаю, что делать,» разочарована пробормотала Ханна. Она посмотрела в сторону; и когда она это сделала, Томоэ уже протягивала ей пакет со льдом, чтобы положить на ее опухший лоб.

И добавьте это к ароматизированное мороженое, Ханна постепенно начала успокаиваться.

«Они... они сажают его в тюрьму?» Сильви осторожно спросила.

«...Нет,» Ханна покачала головой, «Но они говорили что-то о... публичных извинениях.»

«Что теперь?»

«Публичное извинение. Хотя Пророк сказал, что Академия возьмет на себя всю ответственность, насколько это возможно… но я не знаю… все превращается в дерьмо.»

Услышав все это, Томоэ не могла не моргнуть.

"Даркдей извиняющийся перед массами? Если бы они только знали."

«Я не знаю, чувак, все это кажется немного подозрительным, моя драконья чуйка покалывает- что-то не так с африканскими студентами.»

«Братан, ты сейчас говоришь что-то очень расистское.»

И как только Гэри произнес свои слова, в магазин вошел знакомый голос. Гэри медленно повернул голову и увидел, что Белла направляется к ним.

«Эй-эй,» Гэри поднял обе руки в знак капитуляции, «Я не расист. Я хочу, чтобы ты знала, что я смотрю межрасовые пор...»

«Черт возьми, Гэри... нет,» Ханна покачала головой, чтобы остановить его от дальнейших слов; Сильви и остальные, однако, были слегка смущены.

Что касается Беллы, единственное, что она сделала, это покачала головой, когда села за стол.

«Я кое-что вспомнила,» пробормотала она, кладя свой телефон на стол Ханны, «Ваша покорная слуга, пару раз смотрела видео… пока, наконец, я не заметил, что что-то не так.»

Белла нажала на свой телефон, показывая момент перед тем, как копье вонзилось в грудь Шомари.

«Вы, ребята, видете это, верно?» Затем Белла сказала, прокручивая видео.

«Это... копье,» первой заметила Сильви, «оно уже остановилось, когда прошло черту!»

«Да!» Белла хлопнула ладонью по столу, указывая на Сильви, «И затем оно задрожало меньше чем на секунду, а затем ух,» Белла махнула рукой.

«И только послушайте,» продолжила Белла, медленно покачивая пальцем вместе с головой, -«Я немного покопалась; и оказалось, что некоторые из африканских студентов состоят в каком-то племени какого-то дерьма

«... Племя?»

«...Как Апокалипто?»

«...Это были майя,» Белла прищурила глаза на Гэри, «Но да, что-то в этом роде. Немного странно, что ты знаешь этот фильм, не буду врать.»

«Хм, я балуюсь.»

«П... подождите, ребята. Мы теряем здесь след,» затем Ханна пару раз щелкнула пальцами, чтобы привлечь всеобщее внимание, «Что это за племя?»

«О, послушайте это - у них есть пророчество о каком-то... существе, называемом Проклятым Богом.»

«...И?»

«И вы знаете, как выглядит этот Проклятый Богом?» Белла выдохнула: «Белые волосы, белая кожа, белое все.»

«...Даже лобок?»

«Гэри!»

«И... извини, просто пытаюсь поднять настроение,» Гэри снова поднял обе руки в знак поражения, «Но видите? Не я здесь расист.»

«Я… Я не думаю, что это имеет какое-то отношение к расизму,» слегка заикнулась Катрина, когда нашла возможность присоединиться к разговору, «До Мега-женщины я слышала, что некоторые племена в мире охотились… на таких людей, как Райли.»

«…На аутистов?»

«Нет!»

«Дело не в этом,» Белла прервала Катрину и Гэри, прежде чем их разговор стал хуже, «Это племя, они действительно верят, что Тот, Кто Проклят Богом…

.....однажды уничтожит весь мир.»

И как только Томоэ услышала эти слова, единственное, что она смогла сделать, это нахмурить брови.

Уничтожить мир? Тогда... даже если это было просто совпадение… тогда разве Райли не тот самый человек, который подходит под это описание?

«Ладно...» Гэри снова заговорил: «Но поймите это неверно… Но кроме лесбиянки, я единственный, кто заметил, что я здесь единственный парень?»

"..."

"..."

***

«Императрица.»

«Дважды за один день… Я чувствую, что мне следует созвать собрание, а то такими те...»

И снова, вернувшись в зал собраний Гильдии Надежды, Императрицу посетил еще один член Гильдии. Однако она замолчала, как только она увидела Бернарда, входящего в зал, даже не потрудившись надеть маску.

«...Бернард? Что случилось?» Любой высокомерный тон, который был в голосе Императрицы, полностью исчез, когда она увидела, как Бернард упал на свой стул.

«Адейз…

....Мне нужна твоя помощь.»

«Райли, ты… ты в порядке?!»

«Да, мама. Я не тот, кто умер.»

«Это… Это не твоя вина, хорошо? Это не твоя вина!»

Райли был заперт в своей комнате почти на целый день; ему не разрешается выходить ни при каких обстоятельствах.

Ему также не разрешалось связываться с кем-либо извне; но так как он вообще не получал телефон Академии, то не было необходимости ничего конфисковывать. Были часы, когда людям разрешалось навещать его, но только близким родственникам и при этом в очень ограниченное время.

В каком-то смысле это была удобная тюрьма - и все же тюрьма, согретая слезами матери, которая, вероятно, сделала бы все для своего сына.

Диана на самом деле была последней в семье, кто узнал о случившемся - Ханна неосознанно держала ее в неведении, так как она не отвечала на ее звонки. Ей пришлось узнать об этом самым трудным способом - от других родителей.

Атмосфера на семейной вилле становилась все более странной, и Диана была немного смущена тем, почему ее новые соседи теперь избегают ее, но как только она увидела видео, она чуть не упала в обморок на месте.

Но, конечно, она не стала устраивать ненужных сцен и просто сначала попыталась собраться; в конце концов, умер не ее сын - все, что она сделала бы, было бы пощечиной тем, кто скорбел.

Но теперь, когда она оказалась лицом к лицу с ее сыном, все эмоции, которые медленно наполняли ее сердце, мгновенно вырвались наружу; ее слезы потекли по лицу.

Ей так хотелось обнять и утешить своего сына, но она знала, что любые попытки будут просто встречены тем, что Райли будет избегать ее.

«...Что-то случилось, мама?» Райли пару раз моргнул, увидев, как его мать упала на колени.

Услышав слова сына, Диана быстро вытерла слезы, струившиеся по ее лицу, и покачала головой. Даже в эти трудные времена ее сын беспокоится о ней больше, чем о себе. Иногда она не могла не задаваться вопросом, как она получила такое благословение, как Райли, в своей жизни.

«Мы... мы пройдем через это, Райли,» Диана встала с пола и улыбнулась своему сыну: «Я… Я пойду с тобой на судебное разбирательство и извинюсь перед ними вместе с тобой. Ты… ты всего лишь мальчик, поэтому они бы...»

«В этом нет необходимости, мама,» Райли покачал головой, «Это дело тебя не касается, и я не хочу тебя в него втягивать.»

«Нет!» Диана тоже покачала головой: «Как твоя мать, я буду...!!!»

Дыхание Дианы почти полностью остановилось, как только она почувствовала, как тепло коснулось ее плеча - оно было крошечным, но все равно казалось таким тяжелым.

"..." Затем Диана слегка заикнулась, медленно повернув голову, только для того, чтобы увидеть, как Райли касается ее плеча своим мизинцем.

«Р... Райли...» Затем Диана пробормотала, когда слезы снова потекли по ее лицу. Для других эта сцена может показаться странной или, по общему признанию, забавной, даже…

..Но впервые в жизни Райли инициировал физический контакт.

Это был всего лишь крошечный пальчик, минутный жест… но для Дианы это могло бы быть самым теплым и крепким объятием, которое она когда-либо получала в своей жизни.

Ограничения свободы Райли продолжалось почти неделю, и Ханна и Диана навещали его поочередно почти каждый день. Большинство судебных процессов над людьми со сверхспособностями обычно проводятся в правительственном зале где-нибудь в городе, но из-за характера предполагаемого несчастного случая, а также по соображениям безопасности слушание должно состояться в одной из аудиторий Академии.

И, как и предполагал Пророк, это должно было транслироваться на весь мир.

«Выключите свои гребаные камеры!»

«Ханна. Прекрати, ты делаешь только хуже.»

И когда Райли вошел в здание, и даже по дороге, там было много студентов, которые снимали и фотографировали его. Ханне было достаточно, и она собиралась уничтожить телефон одного из студентов, но Бернард остановил ее, прежде чем она смогла это сделать.

«Но, папа, они...»

«Это уже транслируется в прямом эфире, их бесполезно останавливать,» Барнард со вздохом покачал головой, «Любая твоя бурная реакция только еще больше поставит твоего брата в невыгодное положение,» сказал он, взглянув на Райли, который, казалось, даже не возражал против происходящего.

Диана тоже изо всех сил старалась сохранить самообладание.

Они продолжали идти, а студенты все еще размахивали перед ними своими телефонами. Другие преподаватели и сотрудники Академии пытались остановить их, но с таким количеством студентов было действительно невозможно что-либо сделать.

Томоэ и остальные тоже помогали успокоить ситуацию, но это было бесполезно. Этой ситуации вполне можно было бы избежать, если бы Академия не предоставила им телефоны, но, увы, они больше не знали, о чем думает правительство.

Однако они знали, что ситуация становится сенсационной благодаря правительству. Со всей горячностью, которую они получали от прессы в последние пару месяцев из-за всех трагедий, связанных с Академией, они, похоже, намерены использовать Бернарда и Райли, чтобы сузить свои цели - они были идеальными козлами отпущения, как сказал Пророк.

«Р... Райли!»

Бернард стал отчужденным, когда к ним внезапно подошел африканский студент, но, видя, что Райли, похоже, знает, кто он такой, Бернард просто пропустил его.

«Я... я прошу прощения, я ничего не мог сделать, чтобы остановить их, Райли.»

«Тебе не нужно ничего делать, Дума.»

Это был Дума, африканский студент, который предупредил Райли о племени Джамба. И учитывая, что за ним стоят другие африканские студенты, казалось бы, что большинство африканских студентов теперь также знали о том, что пытается сделать племя.

«Мы... мы собираемся как-то помочь тебе выпутаться из этого, Райли. Почти все мы верим, что...»

«Все в порядке, Дума,» махнул рукой Райли, «Похоже, все это было спланировано с самого начала - нет смысла останавливать это.»

«Это...» Дума, казалось, хотел сказать больше, но пока Райли продолжал идти, единственное, что он мог сделать, это с сожалением наблюдать. Он должен был сообщить о племени Джамбы в Академию, когда у него была такая возможность... но он не думал, что произойдет нечто подобное.

И вскоре Райли и остальные подошли к двери. И как только они открыли его, Райли был обстрелян вспышками света.

«Что… что ты имеешь в виду, папа, нам запрещено входить внутрь!?»

Ханна хотела войти в холл, но мать потянула ее, прежде чем она успела это сделать,

«Позволь своим брату и отцу разобраться с этим, хорошо?» Диана спокойно сказала, прежде чем перевести взгляд на Райли: «Просто... расскажи им все, что помнишь, хорошо? Просто…

..будь честен, мы верим в тебя.»

«Я почти всегда честен, мама,» кивнул Райли. И с этими словами Ханне и Диане ничего не оставалось, как только наблюдать, как дверь вскоре закрылась за ними.

«Все будет хорошо, миссис Росс,» Сильви и остальные пошли утешать этих двоих, все еще изо всех сил стараясь удержать других студентов от каких-либо действий, так как персонал Академии, казалось, не прилагал всех усилий, чтобы оттолкнуть их.

Однако ситуация внутри была еще хуже, так как весь зал был почти ослеплен вспышками света, которые почти бесконечно заливали его.

Родители Шомари уже были там, как и некоторые другие члены их племени. Однако чего Бернард не ожидал, так это количества присутствующих представителей СМИ. Конечно, он уже ожидал некоторых из них, так как Пророк уже предупредил его…

...но так много? Во всяком случае, они все больше и больше походили на стервятников, которым не терпелось растерзать его сына ради собственного выживания.

И как только представители средств массовой информации увидели, как Райли выглядит вживую, их пальцы не могли удержаться от движения, чтобы сделать фотографию. Поскольку тот, кто умер, был из другой расы... и, увидев внешность Райли, это может превратиться в еще более важную новость, подумали они все.

«Не нервничай, Райли,» прошептал Бернард, «Хотя они сказали, что это суд, это больше похоже на пресс-конференцию - тебе не нужно отвечать на все.»

«Все в порядке, отец. Я…

...не нервничаю.»

"..."

Бернард посмотрел на толпу людей, стоявших перед ними, и остался верен своему предыдущему заявлению - это была скорее пресс-конференция, чем судебное разбирательство. В настоящее время они с Райли сидели за столом, подвергаясь бомбардировке камер и людьми, которые ждали, чтобы наброситься на них со своими явно раздражающими вопросами.

И вскоре, еще через несколько мгновений, Пророк присоединился к ним за столом.

«Что ты здесь делаешь?» прошептал Бернард.

«Я просто украшение,» вздохнул Пророк, садясь на предоставленный ему стул.

«Просто побеспокойся о своем сыне,» сказал Пророк, прежде чем повернуться лицом к людям. «Скоро мы начнем отвечать на ваши вопросы. Пожалуйста, знайте, что мы имеем право выгнать любого, кто будет задавать неуместные вопросы, поэтому, пожалуйста, я прошу всех вас вести себя должным образом.»И вскоре, пока журналисты готовили свои вопросы, видеозапись произшествия была воспроизведена на мониторах, аккуратно расставленных в зале.

«...Это необходимо?» прошептал Бернард.

«Просто потерпи,» покачал головой Пророк, «средства массовой информации съедят тебя и твоего сына живьем, если ты потеряешь терпение.»

И вскоре, когда видео закончилось, почти каждый из репортеров поднял руки; нетерпение на их лицах было ясно, как божий день. Затем один из сотрудников Академии указал на одного из репортеров, который взволнованно вышел в центр прохода и заговорил в микрофон.

«Райли Росс, вы принадлежите к какой-то радикальной группе, которая выступает против чернокожих?» И, даже не делая никаких пауз, репортер спросил: «Поскольку супергеройское имя вашего отца Белый Король, должны ли мы верить, что все это просто совпадения?»

Что это, черт возьми, за вопрос? Подумал Бернард, когда его кулаки начали дрожать, но все же он испустил небольшой, но глубокий вздох, нажимая на микрофон:

«Я буду тем, кто ответит на это,» сказал Бернард, «Мое имя было выбрано народом. Это никоим образом не имеет отношения к несчастному случаю.»«Но все же некоторые люди думают, что это вовсе не несчастный случай,» настаивал репортер, « они думают, что это было преступление на расовой почве; с исчезновением Мега Женщины они думают, что...»

«Единственные расисты, которых я здесь вижу, - это те, кто в первую очередь ставит вопрос о расе,» Бернард не дал отчету закончить разговор, «Если у вас нет более разумных вопросов, вы можете вернуться на свое место.»

«Это...»

«Следующий!»

Репортер мог только покачать головой, когда его заменил другой.

«Этот вопрос к Райли Россу. Вы думаете, что вы лучше из-за своего цвета кожи?»

«У моего сына кожное заболевание! Почему вы пытаетесь приплести расу сюда, агаи...»

«Цвет моей или чьей-либо кожи не имеет значения, мистер репортер.»И прежде чем Бернард смог снова уйти, Райли наконец включил свой микрофон:

«Мое мнение о людях не зависит от того, высокий у них уровень меланина или низкий.»«Это...» Не только нынешний репортер, но и остальные не могли удержаться, чтобы слегка не вздохнуть. Никто из них не ожидал, что Райли ответит на этот вопрос совершенно… прямо.

«У... у вас есть что сказать семье жертв?»

«Нет.»"..."

«Вы...»

«Этого достаточно. Может ли следующий репортер, пожалуйста, выйти вперед?»

Репортер действительно не ожидал, что Райли так быстро ответит на вопросы, оставив их в полном замешательстве относительно того, как к нему подойти. Единственное, что они могли сделать, это смотреть друг на друга, когда мимо них проходили следующие репортеры.

«Райли Росс, люди думают, что ваше высокомерие возросло, так как ваш отец занимает высокое положение не только в Академии, но и во всем сообществе супергероев в целом… вы даже заявили, что не будете использовать никаких псевдонимов.»«Это не вопрос.»«Люди говорят, что вы думаете, что можете делать все, что угодно, из-за вашей семьи, что вы можете сказать по этому поводу?»

Услышав репортера, Бернард невольно нахмурил брови. Они даже больше не пытаются задавать вопросы о причине этого конференции, а просто пытаются добиться реакции от Райли.

Пророк был прав, эти люди были здесь только для того, чтобы получить хорошую сенсацию, и даже не заботились о семье жертвы. И если предположение Бернарда верно, то некоторые из этих репортеров могут быть даже посажены самим правительством.

Однако правительство было не одиноко в этом отношении, поскольку глаза Бернарда начали сканировать толпу людей. Где-то среди толпы у него также должен был быть свой собственный репортер - об этом одолжении он просил императрицу. Но…

...почему до сих пор никто не выходит?

«Нет,» Райли снова прямо ответил на вопрос. «Я иногда даже забываю, что мой отец работает в Академии, мистер репортер.»«Мы получили информацию о том, что у вас диагностирован аутизм. Вы что-нибудь чувствовал, когда убивали Шомари?»

Бернард больше не мог сдерживаться и встал со своего места, но прежде чем он успел что-либо сказать, Райли ответил.

«Нет.»И как только все услышали его ответ, оркестр вздохов заполнил весь стадион.

«Как вы могли ничего не чувствовать, когда вы только что убил кого-то!?» Затем репортер попытался прояснить ситуацию: «Как… как может существовать такой герой, как вы?!»

«Похоже, здесь какое-то недоразумение, мистер репортер.»«Недоразумение!?» Репортер медленно начал мысленно улыбаться: «Весь мир видел видео, и было ясно, что...»

«Я не убивал его, мистер репортер.»"Я поймал тебя!" подумал репортер, пытаясь скрыть свое волнение: «Это ваше заявление!? Как вы думаете, что чувствуют родители Шомари, когда они...»

«Их чувства не имеют значения, мистер репортер.»«Ч... что?»

«Меня допрашивают, а не их.» Хорошо, это хорошо, подумал репортер. Райли Росс начинает раздражаться.

«Как вы могли сделать что-то подобное!? Я слышал, что в Академии есть список потенциальных злодеев, что вы об этом думаете!?»Дыхание репортера становилось все тяжелее по мере того, как мысль о повышении медленно всплывала в его голове.

«Меня нет в списке, поэтому я полагаю, что мое мнение не имеет никакого значения в этом вопросе, мистер репортер.»«Но вы должны были быть в этом списке!»

«Это не вопрос,» пробормотал Райли, «Возможно, вы спрашиваете, должен ли я быть в списке, мистер репортер?»

«ДА!»

«Тогда, нет.»«Но вы убили...»

«Я не убивал Шомари,» Райли покачал головой, «он…

...покончил с собой.»«!!!» зал затих, так как большинство репортеров и операторов застыли на своих местах, не в силах пошевелить пальцами от того, что они только что услышали.

«Как вы могли сказать это в присутствии семьи жертвы!? Вы...»

«Хватит! Следующий репортер!» Бернард слегка стукнул кулаком по столу, попросив сотрудников удалить нынешнего репортера: «Это последний репортер, которого мы примем, мой сын устал.»Другие репортеры не могли удержаться от жалоб. Но, увы, они ничего не могли поделать, так как им посчастливилось даже быть выбранными для того, чтобы быть здесь - если бы они начали испытывать свою удачу еще больше, то могли бы даже потерять свою карьеру.

«Здравствуйте, этот вопрос для Белого Короля... или, если можно, я бы предпочел обращаться к вам по вашему настоящему имени, Бернард Росс.»"..." Бернард только приподнял бровь от слов нынешнего репортера. Казалось бы, действительно уже ничто не могло помешать тому, чтобы его личность была полностью раскрыта остальному миру.

«Вы считаете, что правильно воспитали своего сына?» репортер спросил: «Должен ли кто-то вроде него действительно быть в Академии, предназначенной для подготовки супергероев?»

«Что вы имеете в виду под кем-то вроде него?» В тоне Бернарда не было ни капли дружелюбия.

«Большинство людей думают, что это ваша вина за то, что вы поместили ребенка в спектре в Академию. Как он вообще попал бы Академию, если бы не ваше влияние...»

«Академия принимает всех,» Бернард не дал репортеру закончить, посмотрев ему прямо в глаза, «Академия была построена с целью превращения простых камешков в бриллианты. Они здесь, в первую очередь, для того, чтобы учиться, какого черта ты...»

«Остановись.» И прежде чем Бернард смог продолжить, Райли внезапно поднял руку:

«Мой отец никоим образом не причастен к смерти Шомари, пожалуйста…

...не задавайте ему больше никаких вопросов.»

«Мой отец никоим образом не причастен к смерти Шомари, пожалуйста…

..не задавайте ему больше никаких вопросов.»Голос Райли эхом разнесся по всему стадиону, и хотя его тон все еще был довольно монотонным, в нем звучал определенный… авторитет, от которого репортерам стало немного не по себе.

«Р... Райли?» Что касается Бернарда, то он мог только заикнуться, когда Райли попросил его сесть.

«Очень хорошо,» а что касается нынешнего репортера, то он, похоже, тоже не собирался отступать: «Всего за месяц до этого появились новости о том, что вы отправили цветную женщину в клинику, это правда?»

«Да.»«Я думал, что этот расовый вопрос уже...»

«Пусть они продолжают, отец,» Райли снова поднял руку, чтобы остановить отца от дальнейших слов.

«Это также было направлено против женщины,» и с разрешения Райли репортер продолжил: «Люди начинают задаваться вопросом, может вы действительно хотели, чтобы это произошло, и что это не было несчастным случаем. Что вы можете сказать по этому поводу?»

"..." На этот раз Райли ответил не сразу. Но вместо этого он испустил вздох, который эхом разнесся по всему стадиону, наконец-то показав изменение своего тона.

«Шомари и Белла оба объективно слабее меня. Мне нужно контролировать свои силы ровно настолько, чтобы не причинить им вреда,» затем Райли сказал: «Цвет их кожи или их пол не имеют к этому никакого отношения, мистер репортер. Я уверен в своей способности контролировать свою силу - если они пострадают, то это будет из-за их собственных действий.» Услышав заявление Райли, репортер не мог удержаться от небольшого, но глубокого вздоха - он сорвал джекпот, подумал он. Это был первый случай, когда кого-то обвинили в убийстве, и они принижали жертву.

«Так вы говорите, что Шомари умер, потому что он недостаточно силен!?» Репортер взревел: «Как вы могли...!!!»

Однако он не мог удержаться и внезапно оборвал свои слова, так как перед его лицом внезапно появилась стальная ножка, кончик которой был направлен прямо ему в глаз.

Затем все посмотрели на Райли, но увидели его только со слегка поднятой рукой.

«Это...»

И прежде чем он и другие репортеры смогли понять, что происходит, несколько стальных ножек, которые, казалось, поднялись со стульев, которые не использовались, полетели в них всех, останавливаясь ровно в миллиметре от того, чтобы проделать в их лбах дыры.

Даже Пророку, Бернарду и другим людям, присутствовавшим в зале, была приставлена стальная ножка в нескольких дюймах от их лица.

«Райли!» Бернард быстро встал, кончик ночки мгновенно последовал за его лицом: «Что ты делаешь..."»

И прежде чем Бернард успел закончить свои слова, на лице Райли медленно появилась улыбка, отчего всем в комнате стало совершенно не по себе.

«Давайте, все,» сказал Райли, «попробуйте сдвинуть ножку, если сможете.»

"..." Бернард нахмурил брови от слов Райли. Но через несколько секунд он отчасти осознал, что делает он и схватился за стальную ножку. Затем его наручи начали дрожать, когда по всему телу открылись небольшие промежутки, от которых пошел, благодаря чему у него получилось сдвинуть ножку на миллиметр.

"..." Репортеры очень нервничали, так как понятия не имели, что происходит, но после нескольких вдохов некоторые из них начали пытаться сдвинуть ножки, а некоторые даже повисли на них. Но это было безрезультатно, как будто ножки были приварены к воздуху, и даже не сдвинулись с места ни на микромилиметр.

И вскоре слова Райли снова раздались в зале:

«Единственный способ сдвинуть ножки перед всеми вами - это если я перестану их контролировать. Следовательно, единственный способ, как копье могло убить Шомари, - это если бы он направил копье на себя, как только я отпустил его…

...Как я уже говорил ранее, он покончил с собой.»«Но... это... это только доказывает, что у вас есть сила убить его, и то, что произошло, не было несчастным случаем!»

«Это не был несчастный случай, он покончил с собой,» прокомментировал Райли, «И если бы я действительно хотел убить Шомари, то я бы позаботился о том, чтобы никто больше об этом не знал.»

И как только он это сказал, острые кончики шестов медленно начали приближаться к лицам репортеров. Это было нехорошо, подумал Райли. Он…

...внезапно у него возникло непреодолимое желание убить всех людей, стоявших перед ним. Может быть, ему не следовало делать что-то подобное... Должен ли он это делать? Должен ли он выйти с пенсии и просто убить всех здесь?

Стоило ли оно того?

А как насчет Мега-Женщины? Он сказал ей, что будет ждать ее.

Нехорошо… это нехорошо. Райли чувствовал, как его дыхание постепенно становится тяжелым, а минутная улыбка на его лице грозила стать еще шире.

«Я думаю, этого достаточно, Райли Росс.»И прежде чем его мысли смогли дальше развиться, позади него внезапно появилась фигура:

«Я думаю, они получили сообщение.»"..." Затем Райли медленно повернул голову и увидел стоявшую там лидера Гильдии Надежды.

«И... Императрица!?» Все репортеры закричали, когда императрица внезапно появилась: «Что… что она здесь делает?!»

Со вздохами шока, заполнившими весь стадион, Райли смог только пару раз моргнуть глазами, прежде чем незаметно махнуть рукой, когда все стальные шесты одновременно исчезли, осторожно и умело возвращаясь туда, откуда их взяли.

Пророк, который молчал в стороне и просто наблюдал, не мог не нахмурить брови, увидев это. Затем он взглянул на Бернарда с большим любопытством.

«Я знаю, что всем вам любопытно, почему я здесь,» слова Императрицы затем прозвучали по всему стадиону, когда ей было предоставлено место за столом, «И некоторые из вас, возможно, догадались, почему, и вы, вероятно, правы - как человек, выросший на самой глубокой окраине Южной Африки, я хорошо осведомлена о ситуации, происходящей сейчас... и это то, что я не могу игнорировать.»

«Этот...»

«Но я здесь, чтобы сказать вам, что этот мальчик не сделал ничего плохого,» пробормотала Императрица, прежде чем бросить на Бернарда легкий взгляд.

«Что… что вы хотите этим сказать, Императрица?!»

«Вы пытаетесь защитить семью своего товарища по гильдии?!»

«Нет,» императрица подняла руку, быстро останавливая репортеров. Райли, увидев это, не смогла удержаться от внутреннего вздоха. Если бы он был одет в свой костюм Даркдея, он был уверен, что эти репортеры тоже закрыли бы свои рты… потому что они были бы мертвы.

«Шомари принадлежит к древнему племени, в котором все еще сохранились прежние обычаи,» красноречиво объяснила Императрица, «И у их племени есть пророчество о том, что человек, похожий на мистера Райли Росса, в конечном итоге уничтожит мир.»

«Ч... что?»

«Я немного опоздала с так, как... поговорила с вождем упомянутого племени,» продолжила Императрица, «И я здесь, чтобы сказать вам, что они добровольно во всем признались.»

"..." Бернард сделал небольшой вдох, услышав слова Императрицы. План состоял в том, чтобы посадить репортера среди толпы и заставить его раскрыть эту информацию... но подумать только, что Адейзи придет сама - пыталась ли она увеличить его долг перед ней?

Затем Императрица продолжила рассказывать об обычаях племени, а также о Том, кто Проклят Богом.

Репортеры могли только смотреть друг на друга и проглатывать свои слова. Они настаивали на определенном повествовании, но теперь это исчезло, их патроны почти полностью разрядились. Почему они не были проинформированы об этой важной информации?

«Итак, мне действительно жаль это говорить,» Императрица слегка вздохнула, посмотрев в сторону родителей Шомари, «Но Райли Росс прав в том, что Шомари покончил жизнь самоубийством… ради блага своего племени. Это всего лишь акция небольшой и радикальной группы, которая не представляет весь мой народ. Кроме того, в Академии всего несколько представителей этого племени, и большинство африканских студентов, проживающих здесь, совершенно невиновны и не знают об этом.» «Как… как ты смеешь предавать себе подобных?!» родители Шомари встали со своих мест. Они были готовы ринуться к ней, но были остановлены сотрудниками Академии, «Ты... Ты превратила жертву моего сына в ничто!»

«...Я отнюдь не вторгаюсь в дела Академии,» Императрица полностью проигнорировала слова родителей и посмотрела на Пророка, «но, возможно, те, кто причастен к этой радикальной группе должны быть изгнаны из Академии. Потому что если нет, то группа продолжит свои злодеяния. Мы…

...будут вынуждены относиться к ним как к террористам.»«!!!»

«Адайз?» Бернард быстро схватил Императрицу за руку и притянул ее ближе к себе: «Я думаю, что ты немного перегибаешь палку.»«Ты просил о помощи, не так ли?» Императрица прошептала Бернарду на ухо: И, конечно же, репортеры не упустили эту самую минуту и едва уловимую близость между ними, когда они начали фотографировать.

«Это все, что я должна сказать,» Императрица встала со своего места, «Академия должна принять решение об исключении...»

«Я думаю, что их изгнание ничего не решит и является довольно суровым наказанием, Императрица.»И прежде чем императрица успела закончить свои слова, главная дверь аудитории открылась. Все повернули головы в сторону шума, только для того, чтобы в их глазах отразилось золотое свечение, исходящее от человека, который медленно шел по проходу.

«Я верю, что их можно было бы направить на правильный путь.»Это был еще один член Гильдии Надежды - Булварк.

«Что…

....Что, черт возьми, происходит??»

«Булварк!»

«Это булварк!»

Все камеры, которые ранее были направлены на родителей Шомари, направились на неожиданного гостя, внезапно прибывшего в комплекс, добавив к и без того хаотичной атмосфере, которая обрушилась на них всего несколько минут назад.

И теперь, когда Булвар был здесь, 3 из 7 членов Гильдии Надежды находились в их присутствии - явление, которое можно было назвать редким, так как обычно, если в радиусе километра находится более двух членов Гильдии Надежды, это означало, что они имели дело с угрозой класса S.

«...Булварк?» Даже Императрица, которая собиралась уходить, не могла не остановиться, когда внезапно появился Булварк. Когда он подошел к ней по поводу своей отставки на прошлой неделе, Булварк упомянул что-то о поездке в место, где он мог бы что-то изменить…

...Но подумать только, что местом, которое он имел в виду, была Академия.

«...Эта конференция окончена,» голос Бернарда эхом разнесся по аудитории, «Если вы хотите продолжить эту историю, пожалуйста, направьте свое внимание в другое место. Как вы уже выяснили, мой сын невиновен…

...Кроме того, я приношу извинения за опрометчивые действия моего сына ранее; даже если он, вероятно, самый спокойный человек, которого вы встречали, как вы можете видеть, он все еще просто подросток.»«П... подождите, у нас все еще есть...»

Были и другие репортеры, которые все еще хотели задать Райли несколько вопросов, но прежде чем они смогли это сделать, Бернард уже отодвинул свой микрофон:

«Пойдем, Райли. Какой бы трюк ни затеял здесь Булварк, нас это больше не касается.»"..." Райли слегка взглянул на Булварка и Императрицу, прежде чем кивнуть и последовать за отцом.

«Бернард.» «Хм?» Бернард повернулся, когда Пророк внезапно схватил его за руку.

«...Нет,» Пророк быстро отпустил его руку, прежде чем взглянуть на Райли, «Это... наверное, ничего.»

«...Хорошо,» Бернард слегка прищурил глаза, прежде чем кивнуть, «Я оставлю тебя разбираться с этим, хорошо?»

«...Хорошо, давай…

..поговорим позже.»***

«Райли!»

«Брат!»

Ханна и Диана быстро подбежали, чтобы обнять Райли, как только вышли из аудитории; конечно, Райли все еще избегал своей матери; но на этот раз он положил свой мизинец ей на плечо.

"..."

Гэри собирался присоединиться к троим, но прежде чем он успел это сделать, Сильви оттолкнула его:

«Не мешай им,» она слегка вздохнула, прежде чем вытереть слезы, которые тоже пытались скатиться с ее глаз.

Даже Томоэ не могла не посмотреть в сторону, пытаясь скрыть слезы, которые медленно окрашивали ее глаза в красный цвет - Так вот как на самом деле выглядит семья, подумала она.

"..." Глаза Гэри невольно прищурились, когда он увидел, что эти двое пытаются скрыть свои слезы: «Если подумать, то только у Райли и Ханны, похоже, нет никаких проблем с их семьей в нашей группе.»«...Ты вроде как прав,» Сильви издала тихий смешок, переводя взгляд с Райли на них и обратно. Катрина на самом деле тоже была там, в стороне, но так как она на самом деле еще не была частью группы, единственное, что она могла сделать, это вздохнуть.

«А вы, пиявки, что все еще здесь делаете!?» Гэри чуть не выплюнул, когда внезапно махнул руками в сторону других студентов, которые все еще смотрели шоу: «Кыш! Кыш! Вы предали одного из своих! Кыш!»

На этот раз студенты, которые ранее снимали видео и фотографии Райли, ушли без всякой суеты - слегка устыдившись, как только было доказано, что Райли невиновен, а некоторые из них даже удалили видео, которые они опубликовали.

«Серьезно, эти гребаные овцы,» Гэри щелкнул языком, прежде чем поднять телефон и щелкнуть камерой, «Теперь у меня есть эксклюзив, муехехехе.»

"..." Сильви смогла только вздохнуть, как только услышала слова Гэри.

«Теперь иди со своими друзьями,» Диана, когда увидела, что Сильви и остальные ждали, быстро сказала Райли, пойти и поприветствовать их, «они, кажется, действительно беспокоилась о тебе.»

«Хорошо, мама,» Райли кивнул, как бы невзначай подошел к Гэри и остальные, оставив Диану без оглядки.

«Они... так быстро взрослеют, не так ли?» Диана вздохнула и обняла Бернарда.

«Д... да,» слегка заикаясь, пробормотал Бернард, обнимая жену в ответ.

«Чертов мальчишка!» И как только Райли оказался на расстоянии вытянутой руки от группы, Гэри быстро захлопал в ладоши: «Ты прошел через какое-то сумасшедшее дерьмо. Мы действительно были готовы ворваться внутрь, когда узнали всю чушь о Проклятом Богом от Беллы.»

«...Но подумать, что сама Императрица поможет тебе,» затем Сильви испустила небольшой благоговейный вздох, «Это... действительно неожиданно. Или, может быть, нет, так как Белый Король - твой отец?»

«Хм,» Ханна несколько раз кивнула в знак согласия, «наверное, нам стоит поблагодарить ее позже.»

И, словно из-за ее слов, императрица вышла из зала.

«Ах!» Ханна потянула брата и собиралась броситься к Императрице, но прежде чем она успела это сделать, Диана преградила ей путь.

«...Мама?»

«Вы, дети, идите вперед и празднуйте,» сказала затем Диана несколько холодным голосом. «Вашему отцу и мисс Императрице здесь есть кое-что, о чем нам нужно поговорить.»«Но...»

"Я поблагодарю ее от вашего имени

". "..." Бернард смог только тихо, но глубоко вздохнуть и закрыл глаза: «Ханна, послушай свою маму.»«…Хорошо?»

«Ладно, время веселиться!» Гэри сказал, оттолкнув Сильви и остальных: «Пришло время начать вечеринку "Райли чуть не отправили в тюрьму!"»

"..." Что касается Ханны, она бросила последний взгляд на Диану и остальных, прежде чем последовать за группой. Выражение лица ее матери также слегка изменилось, когда Императрица внезапно появилась во время конференции. Между…

... этими тремя что-то происходит?"

*** 1

«За свободу Райли!»

«Эй!»

Ханна и Сильви не могли удержаться и отодвинулись, когда ледяная стружка из чашки Гэри рассыпалась повсюду, из-за того, что он размахивал ею. Они хотели остановить его, но он быстро убежал и начал танцевать на столе.

«Я знаю, каково это - сидеть взаперти в комнате...»

«Ты был заперт в своей комнате 1 день, Гэри.»

«...Сегодня я угощаю!» Гэри полностью проигнорировал слова Ханны, снова взмахнув чашкой: «Но у меня недостаточно очков, так что Шарлотта возьмет это на себя!»

«Вы, ребята, начинаете злоупотреблять моей щедростью!» Шарлотта взревела, но, увы, ее крики потонули в непрекращающемся смехе Гэри. Группе оставалось только ждать, пока он не устанет... и это было почти через полчаса.

«Я действительно думала, что этот вопрос затянется, Райли,» Сильви заговорила первой, как только Гэри перестал дурачиться, «Но подумать только, что мы получим помощь от лидера Гильдии Надежды".

«Хм,» Райли просто кивнул, продолжая поглощать свой десерт.

«Райли...» Сильви продолжила, когда ее глаза начали неловко блуждать: «Я... действительно должна извиниться за то, что внезапно напала на тебя, когда...»

«Ты уже извинилась передо мной, Сильви,» Райли покачал головой, «Извинятся дальше бессмысленно.»

«Но... все же… Я просто не знала, почему я сделала то, что сделала,» руки Сильви задрожали, «Это было похоже… будто я не могу удержаться от...»

«Ах!»

«!!!»

Затем Сильви расширила глаза, когда внезапно почувствовала холод во рту.

«Здесь запрещено всякое эмо дерьмо!» сказал Гэри, оставляя ложку, наполненную льдом, во рту Сильви: «Это вечеринка!»

«Гэри!» Сильви встала со своего места, когда ее глаза начали загораться красным: «На ложке есть твоя слюна!»

«Сделай это! Убей эту отвратительную свинью!» Ханна взревела, бросив ложку в Гэри, чей путь был прегражден стеной льда, которую внезапно создала Томоэ.

«Н... нет,» голова Гэри начала неудержимо трястись, «Я требую, чтобы все вы...»

"Я что-то прервала?"»

"..." Сильви, которая собиралась ударить Гэри ложкой по голове, быстро спрятала ложку за спину, когда в магазин внезапно послышался знакомый голос. Вся группа также повернула головы в сторону голоса, прищурив глаза. Что касается Райли, то он быстро надел солнцезащитные очки, когда на них отразился яркий желтый свет.

«Б... Б... Булварк!?» Гэри заикнулся, но тут же бросился за телефоном.

И даже со всеми этими растерянными лицами, смотрящими на него, Булварк только улыбнулся, когда подошел к Райли:

«Поздравляю, Райли Росс,» сказал Булварк, кланяясь.

«Спасибо, Булварк,» пробормотал Райли Росс, «Но почему вы здесь?»

«Р... Райли, не будь грубым!» Шикнула Ханна, легонько топнув Райли по ноге.

«Без какой либо причины, дитя,» усмехнулся Булварк, затем покачал головой. «Я здесь только для того, чтобы найти себе замену в Гильдии Надежды.»«...Замена!?» Гэри приблизил камеру к лицу Булварк; его возбужденное дыхание почти угрожало разорвать его ноздри: «Вы уходите из Гильдии Надежды!?»

«Да.»«П... подождите, вы здесь из-за меня?» руки Гэри начали неудержимо дрожать.

«Нет, но, может быть, после того, как ты закончишь школу?»

«Д... да, вы думаете...» И прежде чем Гэри успел закончить, его телефон внезапно отключился: «Н... нет, что случилось!?»

«Я здесь из-за мадам Шарлотты,» Булварк слегка вздохнул и медленно направился к стойке.

«Она... она ваша замена!?» Не только Гэри, но и Ханна, и остальные тоже не могли скрыть своих широко раскрытых ртов.

Они действительно видели, как Шарлотта - как Разъяренная Низкооплачиваемая Сотрудница обращалась с Ханной как с ребенком во время спасательного мероприятия... но подумать только, что ее пригласят присоединиться к Гильдии Надежды!?

«Не совсем,» Булварк махнул рукой, слегка ослабив волнение группы.

«Убирайся к чертовой матери, Булварк.»

"!!!" Но опять же, группа, исключая Райли, не смогла удержаться и широко раскрыла рты, когда Шарлотта прокляла одного из членов Гильдии Надежды.

«Ты единственная, о ком я мог подумать, мадам Шарлотта.»«Я покончила с Гильдией Надежды, найди кого-нибудь другого,» Шарлотта махнула рукой, отказываясь даже смотреть на Булварка.

«...Покончила?» Ханна и все остальные в замешательстве посмотрели друг на друга.

«Вам, дети, любопытно?» Бастион тихо спросил.

«Не смей, блядь, ты, реликвия.»«Мадам Шарлотта…

… была прошлым лидером Гильдии Надежды.»

«Шарлотта… была лидером Гильдии Надежды?»

Ханна и остальные могли только переглянуться, услышав внезапное откровение Булварка, за которым последовала жуткая тишина, и только звук шагов легким эхом разнесся в воздухе, когда все остальные сотрудники вышли через черный ход.

«...Я чувствую, что мы услышали что-то, чего не должны были слышать,» прошептал Гэри: «...Они собираются убить нас?»

«Тсс!» Ханна шикнула на Гэри, ее шипение было громче, чем слова Гэри. И медленно она, Сильви и Гэри вернулись на свои места, их глаза внимательно наблюдали за происходящим.

Ханна уже догадалась, что личность Шарлотты была не простой. Но подумать только, что она была предыдущим лидером Гильдии Надежды? Тогда это означало, что она была... Конечно, теперь все начинает обретать смысл.

Шарлотта была Теневым Имитатором, она же мадам Мимик. Чуть раньше Булварк называл ее "мадам". Мадам Мимик могла копировать силу других, как то, что она сделала с силами Ханны во время спасательного мероприятия.

Почему она не подумала об этом раньше? Нет... Конечно, она не смогла бы сложить два и два вместе. Шарлотка… выглядела того же возраста, что и она.

Насколько ей известно, мадам Мимик уже была лидером Гильдии Надежды, когда ее отец присоединился к команде, но несколько лет спустя ее сменила Императрица, когда она уволилась.

"..."Если подумать, Булварк тоже уже был частью Гильдии Надежды, когда ее отец присоединился. Тогда…

...Сколько лет этим двоим?

«Зачем тебе вообще рассказывать что-то подобное этим детям?» Шарлотта слегка вздохнула, взглянув на Ханну и остальных.

«Ты можешь просто стереть их воспоминания, мадам Шарлотта,» небрежно махнул рукой Булварк.

«Какая я тебе мадам? Ты старше меня по меньшей мере на тысячу лет или что-то в этом роде!» Шарлотта легонько хлопнула ладонью по столешнице: «И у меня больше нет сил стирать воспоминания! И тот, кто был способен на это, умер 10 лет назад!»

«...Ох,» Булварк пару раз моргнул, переводя взгляд с Шарлотты на группу и обратно. «...Я предполагаю, что совершил очень серьезную ошибку.»

«Ч... черт,» Гэри сделал очень глубокий вдох и развел руки в стороны, «Они… они собираются заставить нас замолчать.»

«Никто никого не заставит замолчать!» Шарлотта взревела, бросая ложку в лоб Гэри.

«И ответ - нет, Булварк. Я не вернусь в Гильдию Надежды, даже если бы была на 20 лет моложе.»

«Но в Надежде будет пустота..."»

«Пустота?» Шарлотта не дала Бастиону закончить: «С теми членами, которые там есть прямо сейчас? Это что, какая-то шутка? Даже если ты оставишь только это отродье Императрицу и Темпо управлять гильдией, их будет достаточно.»

«Но там всегда было 7.»

«Тогда почему ты ушел?» Шарлотта вздохнула: «Просто пригласи кого-нибудь из этих детей. Выбери дочь Бернарда, у нее больше всего возможностей попасть в Гильдию Надежды.»

Глаза всей группы расширились, когда они медленно посмотрели на Ханну.

«Я... я!?» Глаза Ханны начали блуждать повсюду: «Почему… почему не Сильви?»

«Не командный игрок, она...»

«Может быть, через несколько лет после того, как они закончат учебу,» вздохнул Булварк, «Мое разочарование неизмеримо, и мой день...»

«Убирайся отсюда.»

«Что ж, попробовать стоило,» сказал затем Булварк, обводя взглядом магазин. «Тогда, полагаю, я буду проводить много времени в твоем офисе.»

«Это же магазин!»

«Интересно,» прищурился Бастион, просматривая меню.

«И что ты имеешь в виду, ты будешь проводить здесь много времени!?»

«О, я поговорил с мальчиком-Пророком,» Бастион посмотрел Шарлотте прямо в глаза, «Теперь я буду преподавать здесь.»

«Что??» Шарлотта еще раз хлопнула ладонью по стойке: «Что значит, ты будешь преподавать? Уходи, кыш! Это моя территория..."»

«Могу я попробовать Клубнично-банановый растопленный?»

«Большую порцию?»

«Конечно,»

«Хотите попробовать наш новый... Что за, убирайся!»

"..."

Ханна и остальные могли только наблюдать, как эти двое начали препираться друг с другом. Безумно думать, что все это время тот, кто обслуживал их, был предыдущим лидером Гильдии Надежды.

Но что именно она здесь делала? Во время мероприятия она упомянула Ханне о том, что Бернард все еще не заплатил свой долг. неужели… Бернард одолжил у нее денег? Так вот почему он мог позволить себе все то, что у него есть!?

«Хм...» Затем тихонько хмыкнул и кивнул головой: «Как и ожидалось, даже в маленьких прудах дракон может обитать глубоко.»

«...Что ты, блядь, несешь?»

*** 1

«Мамочка! Мамочка! Посмотрите на лицо этой женщины, на нем большое бо-бо!»

«Р... не показывай так на людей, милая! Это невежливо!»

«Почему она просто сидит там, мамочка?»

«Хм… Вот почему тебе следует больше учиться, дорогая - чтобы когда-нибудь помочь таким людям, как она, хорошо?»

«Х... хорошо! До свидания, мисс Незнакомка!»

Маленькая девочка махнула рукой в сторону женщины, тихо сидевшей в слегка темном переулке, окруженной мусором и мусорными контейнерами. Однако, несмотря на все грязные вещи, окружающие ее, она все еще улыбалась и махала в ответ маленькой девочке, которая не могла не улыбнуться, когда бежала к своей матери.

"..." Затем женщина быстро скрыла шрамы на своем лице, открыв только глаза, в которых отражались изображения маленького экрана, на который она смотрела.

«Ты... может быть, если это ты...» Шепот женщины разносился в темном воздухе, пока она продолжала смотреть новости, которые показывали на ее планшете - пресс-конференция Райли Росса, посвященная судебному разбирательству.

«Если это ты… может быть, ты поймешь.»

Затем женщина встала, ткань, закрывавшая ее лицо, упала на землю, когда она открыла один из мусорных контейнеров и, казалось, наклонилась над ним. И через несколько секунд она вышла... теперь уже с мотоциклетным шлемом в руках.

"..." Затем громкий свист разнесся по всему переулку, когда женщина встряхнула шлем, отбрасывая прилипшую к нему грязь, прежде чем надеть его без каких-либо колебаний.

«Может быть… ты сможешь мне помочь,» и с этим раздался небольшой взрыв, когда женщина внезапно исчезла.

***

«Мега Девочка из класса 1-V!»

«Что за... Ты всего лишь 4-ая, Сильв!?»

Прошло 2 недели с тех пор, как была доказана невиновность Райли; проблема, уже почти забытая, поскольку все студенты теперь собрались в одном из колизеев Академии, их приветствий и воплей было достаточно, чтобы заполнить весь кампус.

Как объяснили им инструкторы, в конце каждого месяца на смену последнему будет выбран новый Мега-студент.

Ученики 1-V класса, однако, не могли сдержать вздоха разочарования, когда Сильви заняла 4-е место, набрав 1,83 миллиона голосов. Конечно, хотя Сильви просто небрежно махала рукой, она все равно не могла не быть разочарована.

«Как… как это могло случиться!?»

Но из всех них, казалось бы, Гэри был больше всего разочарован, когда он катался по и без того тесным трибунам: «Что… как насчет нашего еженедельного стейка??»

«Ш... Шшш!» Сильви быстро закрыла рот Гэри, когда он начал привлекать внимание других студентов.

«И на 3-м месте Джулиус Рубен из класса 1-P с 1,85 миллионами голосов!»

"..." Ханна не могла не поднять бровь, увидев фотографию ученика, показанную на огромном экране перед ними; разве это не тот парень, который приударил за ней?

«2-е место, Гинцунэ из класса 1-А с 2,9 миллионами голосов!»

«!!!» Все взвыли, услышав огромную разницу между 2-м и 3-м местами. Гинсунэ была Мега-студентом из Японии… просто, что она сделала, чтобы набрать так много голосов!?

Однако, как только студенты увидели, как она выходит на сцену, у каждого из них в голове разьяснилась причина--

«Она... она заняла вторе место, потому что она слишком милая!?»

«Кто сказал это сексистское дерьмо?!»

«А что, хочешь подраться?!»

«Все, пожалуйста, не шумите!» Ведущий попросил всех успокоиться, прежде чем объявить, чего все ждут.

«А теперь, момент, которого вы все ждали. Первое место - будет объявлено после того, как мы сделаем небольшой перерыв!»

И как только ведущий сказал это, на огромном мониторе заиграла реклама популярного кафе Starbeans. 2

[Приходите выпить наше кофе~]

«Что…

....что, черт возьми, это за чушь собачья!?»

[Начните... и закончите свое утро с нами - Кофе и чай Starbeans, всегда свежие.]

Несмотря на размеры аудитории и огромное количество студентов в ней, среди них воцарилась почти полная тишина, когда на огромном экране перед ними внезапно заиграла случайная реклама.

Даже Джулиус и Гинцунэ, стоявшие на сцене, могли только переглядываться, пока за их спинами крутилась реклама.

Они все еще понятия не имели, почему их вызвали на сцену, так как они даже не выиграли титул Мега-студента; но когда реклама закончилась, они вскоре узнали, почему-- Несколько человек, одетых в униформу Starbeans, начали подниматься на сцену, протягивая им стаканы с высокомерной надписью их бренда по всему стакану.

«Starbeans хотели бы поздравить вас двоих с тем, что вы попали в топ-3!» Затем каждый из сотрудников Starbeans вручил им по какому-то гигантскому чеку. 2

«За 3-е место Джулиус Рубен - 50 000 МБ, спонсируемых Starbeans!»

«За 2-е место, Гинцунэ… 150 000 МБ от Starbeans!»

«150 тысяч!?» Вздох Гэри почти достиг сцены: «Я мог бы купить мотоцикл, который я хочу, с таким количеством очков!»

«...Зачем тебе вообще нужен мотоцикл?» Сильви со вздохом спросила, услышав недовольный тон в голосе Гэри: «Ты можешь просто перепрыгивать со здания на здание.»«Сказала та, кто умеет летать.»«Ты...»

«Тч, это отвратительно,» и прежде чем эти двое успели начать препираться друг с другом, Ханна внезапно щелкнула языком.

«О боже, вот она снова начала об этом,» быстро выдохнул Гэри, «Почему ты такая мрачная, ты заняла 9-е место.»

«Поскольку правительство наконец-то показывает свое истинное лицо,» пробормотала Ханна, «Они даже больше не пытаются это скрывать - Эта Академия была создана не для воспитания будущих супергероев, а для будущих знаменитостей, которые принесут им кучу денег…

...Я думаю, они должны как-то платить за все дерьмо, которое они потратили на создание этой академии.»«Хм,» кивнула Томоэ.

«Ну, я не возражаю,» пожал плечами Гэри.

«Что, ты хочешь, чтобы реклама была размазана по всему твоему лицу?» Ханна усмехнулась.

«Просто...»

«Они могут обклеить меня ею всего, если захотят.»И пока группа обсуждала эо, знакомый голос, внезапно раздавшийся с трибун позади них, присоединился к разговору.

«Что за черт!» Затем Ханна слегка отодвинулась, когда голова Дэниела потянулась к ним: «Черт, уходи, чувак!»

«Если нам будут платить за спасение людей, то это, несомненно, самая большая мотивация для того, чтобы сделать мир еще безопаснее,» выдохнул Дэниел.

«Деньги… Я так не думаю,» Сильви пробормотала: «Мы спасаем людей, потому что это правильно, а не потому, что нам за это платят.»«Просто игнорируй его,» Ханна махнула рукой, «скорее всего у него шарики за ролики закатились от избиения Райли несколько раз.»

«Хм, что я могу ожидать от дочери Белого Короля,» Дэниел усмехнулся, как его голова начала удалятся: «вы, вероятно, никогда не хотел ничего в своей жизни, поскольку у вас было все с самого начала.»

«Ха? Откуда, черт возьми, это вдруг взялось?»

«Я должен был с самого начала знать, что ты и твой брат - привилегированные люди. Твой брат в первый день в школе надел Avivas Megaboost Whiteking Edition - ты знаешь, сколько таких выпустили? 12…

...Во всем мире насчитывается всего 12 пар. А знаешь ли ты, сколько стоит одна пара!? $12,000!»

«...Ты пытаешься затеять драку или жалуешься?» Ханна прорычала: «Ты думаешь, нам было легко только потому, что... Знаешь что, я даже не собираюсь с тобой спорить.» И поскольку Ханна игнорировала любые слова, слетавшие с губ Дэниела, единственное, что он мог сделать, это откинуться назад и посмотреть рекламу, которая снова играла на экране.

«Ты знаешь... даже с сотнями людей только в нашем классе,» громко прошептал Гэри, «Этому парню Дэниелу, кажется, всегда удается оставаться актуальным по какой-то причине.»

«...Он в нашем классе?» Томоэ моргнула пару раз, ее обычно бесстрастные глаза были совершенно потрясены.

«...Неважно,» Гэри покачал головой, прежде чем перевести взгляд на Райли, который с самого начала вел себя устрашающе тихо, «Но все же ограниченный тираж… Я не думал, что ты носишь дорогие вещи, Райли.»

«Его костюм буквально сшит из дорогого шелка,» ответила Сильви.

«Но это же костюм!» Гэри проревел: «Мой костюм стоит больше, чем его, так как он...»

«А теперь! Момент, которого вы все так долго ждали!»

И прежде чем Гэри успел закончить свои слова, реклама, которая крутилась без остановки, наконец отключилась, когда голос ведущего снова разнесся по всему зрительному залу.

«Лучший студент этого месяца, набравший колоссальные 4,2 миллиона голосов!»

«Что за черт… 4,2 миллиона!? Кто это, черт возьми, такой??»

«Пожалуйста, выйдите на сцену, Райли Росс!»

«Что??»

И как только слова ведущего достигли ушей студентов, на огромном мониторе начали воспроизводиться изображения и видео Райли - краткое изложение того, что происходило за последний месяц, и даже некоторые моменты во время Фестиваля.

Конечно, это был бы Райли - так подумало большинство из них. Это имело смысл, поскольку он был замешан в инциденте с южноафриканским племенем… Все взгляды были устремлены на него!

«Да... Да,» затем Гэри вскочил со своего места, «Мотоцикл! Райли! Давайте купим мотоциклы!»

«Ни за что!» И Сильви, и Ханна быстро закрыли Райли от взгляда Гэри.

«Райли, иди! Прежде чем эта обезьяна начнет... Райли?» Слова Ханны оборвались, когда она заметила, что Райли не двигается со своего места: «Что-то случилось? Почему ты кажешься несчастным?»

«...Ты можешь сказать, что он чувствует?»

Вся группа повернула свои взгляды к Райли, когда услышала слова Ханны, но через несколько секунд Райли испустил небольшой, но глубокий вздох и покачал головой.

«Я в порядке, сестра,» сказал он затем, поднимаясь со своего места и надевая при этом солнцезащитные очки.

"..."

«Ты знаешье, то, как выглядит твой брат, уже бросается в глаза... но я чувствую, что он делает это дерьмо нарочно,» сказал Гэри, наблюдая, как Райли медленно плывет к сцене, его белый халат и белые волосы, отражали все огни, которые были направлены на него - почти заставляя его выглядеть так, будто он искрился. 2

«Я... думаю, ему просто не хватает немного самосознания,» слегка усмехнулась Сильви.

«Нет,» Ханна, однако, покачал головой, «Парень осознает все, что он делает, ему просто все равно.»

«Значит, он более крутая версия тебя?»

«Что ты сказал!?»

Эти трое не могли не препираться друг с другом, наблюдая, как Райли... великолепно плывет к сцене. Что касается Томоэ, то от ее прерывистого и тяжелого дыхания у нее чуть не вырывался пар из ноздрей; камера ее телефона безошибочно отслеживала силуэт Райли.

Райли продолжал парить в воздухе, не оставляя студентам иного выбора, кроме как смотреть вверх, когда он пролетал над ними. И, наконец, через несколько секунд он элегантно приземлился на сцену - его пальто хлопнуло при этом.

«П... поздравляю, Райли Росс!» Ведущий почти заикался, когда жестом велел Райли встать между Джулиусом и Гинцунэ.

«Конечно, как Мега-студент, у вас уже есть привилегия с неограниченным количеством Мега-баллов в этом месяце!» ведущий быстро скользнул к Райли, как только тот занял позицию: «Но все же, Starbeans хотели бы предложить вам это ограниченное издание…

...Кофеварки! Теперь вы сможете варить свой любимый кофе прямо у себя в комнате!»

"..."

«Вы совершенно шокированы, не так ли?» Ведущий захлопал в ладоши: «Вам есть что сказать нашему Мега-Спонсору в этом месяце?»

«Я не пью кофе.»

«У вас есть что сказать нашему Мега-Спонсору в этом месяце!?»

«Я не пью кофе.» "..."

"..."

Тишина. Весь зал снова погрузился в тишину, когда беспечный тон Райли эхом разнесся по всему зал. Даже раздражающий оригинальный саундтрек Starbeans был остановлен ди-джеем, так как она не могла не перепроверить, правильно ли она его расслышала.

"..."

"..."

«Ох... Хорошо, давайте все похлопаем!» ведущий начал непрерывно хлопать в ладоши, яростно жестикулируя, чтобы ди-джей снова включил музыку: «О... еще раз, давайте все поаплодируем нашим студентам!»

«Пфт,» короткий взрыв смеха вырвался изо рта Джулиуса, когда он подошел к Райли,

«Теперь… как это говорят американцы…» он пробормотал: «То, что ты только что сделал, было совершенно… эпично, не правда ли?»

Даже несмотря на весь этот шум и разбрасываемое повсюду конфетти, Джулиусу, казалось, все еще удавалось сохранять самообладание, когда он слегка кивнул Вану: «Я полагаю, что мы встречались раньше, но не имели удовольствия представиться - Меня зовут Джулиус Рубен.»«Я Райли Росс из класса 1-V.»

«Хм,» Джулиус еще раз кивнул, прежде чем указать на другого человека на сцене, «Вон та застенчивая девушка - Гинцунэ; она еще не очень хорошо говорит по-английски, но она довольно разговорчива, как только ты ее узнаешь.»

"..." Затем Райли повернул голову к Гинцунэ... миниатюрной ниндзя, кланяющейся ему; ее лисья маска умудрялась оставаться на лице.

«П... Позлавляю... п... поздравляю.»"..." Райли смотрел на нее несколько секунд, прежде чем тоже склонил свое тело почти под углом 90 градусов: «Аригату гозаймасу.»

«О... о,» Гинцунэ была слегка потрясена словами Райли, когда она снова поклонилась. Она уже собиралась выпрямиться, но как только услышала следующие слова Райли, чуть не упала с того места, где стояла.

«Hajimemashite,» сказал Райли, «Watashi no namae wa Riley Ross-degozaru, yorushiku onegaishumasu.»

«Э... А?» Гинцунэ слегка попятился: «Degoza-- Eh? Nihongo hanashimasu ka?»

«Да, я узнал несколько лет назад... от гостя.»«Э... это потрясающе!» Затем Гинцунэ начала слегка подпрыгивать на месте - уши на ее лисьей маске, виляли. 1

«Хм...» Джулиус прищурил глаза, наблюдая, как двое внезапно заговорили на другом языке,

"...Я вдруг почувствовал себя немного обделенным".

***

«Курьяа!»

Громкий визгливый звук пронзил уши Райли, как только он вышел из аудитории. Он оглянулся и увидел, что Гэри ползет к нему.

«Мотоцикл! Давайте возьмем два мотоцикла!» Гэри закричал, но прежде чем он смог добраться до Райли, Сильви и Ханна оттащили его, его пальцы оставили следы на земле, когда он кричал: «Н... Нет!»

"..."

«Хозяин,» Томоэ подошла к Райли и поклонилась, «Поздравляю с завоеванием титула. Я не ожидала от вас ничего меньшего, даже если вы не собирались становиться Мега-студентом - я боюсь, что ваше величие не позволяет тому, что вы делаете, привести к посредственности.»«Спасибо, Вторая Подиненная.»

«Старшая сестра Ханна и другие хотели бы отпраз...» Слова Томоэ внезапно оборвались, когда она заметила пару глаз, пристально смотрящих на нее позади Райли.

«N… Nihonjin??» Гинцунэ пробормотала, слегка склонив голову набок.

«...Половина,» Томоэ слегка прищурила глаза. Но через несколько секунд полностью проигнорировала ее и вернула свое внимание к своему хозяину: «Другие хотели бы отпраздновать..."»

«А, это ты!»

Но снова слова Томоэ были прерваны громким, но все еще слегка приятным голосом. Джулиус Рубен вышел из аудитории, размахивая руками и быстро направляясь к Ханне, как только увидел ее.

«Ч... чего ты хочешь?» Ханна быстро отпустила ногу Гэри, когда Джулиус внезапно подбежал к ней.

«Может быть, я мог бы получить твой номер прямо сейчас, учитывая, что нам было суждено встретиться снова сегодня?»

«Ты... ты с ума сошел?!» Ханна заикнулась, слегка отступив назад: «Р... разве ты не видишь, что я со своими друзьями?»

Глаза Ханны устремились к ее так называемым друзьям, но то, что встретило ее, было предательством, так как Гэри и Сильви внезапно оказались далеко, глядя на нее со слегка дрожащими плечами - очевидно, пытаясь сдержать хихиканье.

«Это... значит, "нет"?» Джулиус слегка вздохнул: «Тогда, возможно, я мог бы просто пригласить тебя на ужин?»

«Н...»

«Псс, соглашайся!» Шепот Гэри достиг ушей Ханны: «Джулиус Рубен… он из самой богатой семьи в мире.»«Пожалуйста, не ожидай многого,» усмехнулся Джулиус, слегка постукивая тростью, которую держал в руке, «Богаты мои родители, а не я. Так что... могу я, пожалуйста, пригласить тебя на ужин, даже если он будет скромным?»

«Э... это...» Ханна начала смотреть на своих друзей; на лице Гэри появилась неконтролируемая улыбка, в то время как Сильви все еще изо всех сил старалась не хихикать.

«Р... Райли, что ты думаешь?» Ханна обратилась за помощью к своему брату.

«Это не касается меня, сестра.»«П... просто помоги мне!»

«...До тех пор, пока ты не пострадаешь, я не вижу причин отказываться от бесплатной еды,» Райли слегка вздохнул. «Отец и мать также бесчисленное количество раз говорили, что тебе пора завести партнера, возможно, это подходящий момент?»

«Я рад слышать, что у меня есть одобрение твоего брата...»

«Но если ты причинишь ей боль, Джулиус,» Райли посмотрел Джулиусу прямо в глаза, «Я убью тебя.»

«Уф,» Гэри поморщился, «Очень оберегающий...»

«Но сначала я убью твою семью и каждого человека, живущего в твоей стране, чтобы ты мог слышать их крики, зная, что они страдают по твоей вине. Затем я продолжу топить тебя в их крови, не оставляя тебе другого выбора, кроме как пить и есть их внутренности.»«Э... это...» Джулиус не мог удержаться, чтобы не сглотнуть: «Я... позабочусь о том, чтобы вернуть ее без каких-либо пропавших прядей в ее волосах.» "..."

"..."

«Сильви...» Гэри прошептал Сильви: «Напомни мне никогда больше не заигрывать с Ханной.»

«...Верно.» «Прекрасно!» Затем Ханна покачала головой и громко и глубоко вздохнула: «Но я могу выбрать место!»

«К... конечно!»

"..."

"..."

Через несколько минут Джулиус поймал себя на том, что пялится на ароматизированный колотый лед за своим столом. Затем он повернул голову к Ханне, которая сидела перед ним, скрестив руки на груди.

"..." Затем Джулиус посмотрел налево, только чтобы увидеть Гэри и Сильви с широко раскрытыми глазами, наблюдающих за каждым моментом их... свидания.

«М... мисс Ханна, это…

...это не свидание.»***

«Ладно, успокойтесь!»

Через несколько дней после того, как Райли был коронован новым Мега-студентом, жизнь в Академии снова постепенно вошла в норму.

Даже у класса 1-V, который славился тем, что не избегал неприятностей даже на один день, был обычный день, который казался слишком хорошим, чтобы быть правдой.

Даже Гэри, который обычно производил много шума, просто счастливо напевал на своем месте.

«...Что с тобой и твоим отвратительным настроением?»

«Райли сказал, что мы собираемся купить мотоциклы позже.»«Что?» Ханна нахмурила брови и быстро переключила свое внимание на Райли: «Брат, не позволяй этой обезьяне так тебя использовать.»«О, это не только для меня,» хихикнул Гэри, «Райли сказал, что он тоже купит мотоцикл.»

«Что? Райли, ты...»

«Успокойтесь!

И прежде чем Ханна смогла закончить свои слова, Кэтрин снова хлопнула в ладоши, чтобы привлечь всеобщее внимание:

«Прежде чем мы начнем нашу сегодняшнюю тренировку, я должна сделать объявление - на следующей неделе состоится общешкольное мероприятие.»«Уже!?» Студенты отреагировали неоднозначно, когда все посмотрели друг на друга.

«На этот раз вы проведете целую неделю за пределами Академии.»«Ч... что?!»

«Вы можете не реагировать на каждое предложение?!» Глаза Кэтрин начали подергиваться, так как она не могла дать обьвление, когда все ученики вздыхали с каждым ее словом:

«Каждому из вас будет предоставлен район для наблюдения.»«В... вы имеете в виду...»

«Верно,»- Кэтрин слегка вздохнула,

«Пришло время всем вам стать...»

Она собирается это сказать?! Глаза студентов расширились в предвкушении, когда они ждали, когда Алая Магесса произнесет слово, которое они ждали услышать уже несколько месяцев. После месяцев тренировок, после всех трагедий, после всех трудностей... наконец-то... они наконец-то собирались выполнить долг, который поклялись выполнить.

Наконец, пришло время им стать супер---

«...рабами общества.»"..."

"..."

«... А?»

«Почему… почему мой мотоцикл превратился в это!? Я должен был бы сейчас кататься на мотоцикле… чувствовать, как ветер срывает одежду с моего тела!»

«Прекрати, ты ноешь с тех пор, как мы покинули Академию.»«Конечно! Я сейчас должен был слышать брум-брум, а не это вот все!»

Несколько раздраженные крики Гэри просачивались сквозь маленькие окна грузовика, который уносил их по дороге.

Неделю назад, когда инструкторы объявили, что они будут охранять округа по всей стране, Гэри и другие были удивлены, узнав, что всем им было поручено наблюдать за одним и тем же районом, хотя выбор должен был быть случайным.

Ханна была за рулем 6-колесного электрического грузовика, в котором было много места, чтобы люди могли удобно сидеть. Томоэ ехала спереди, а Гэри, Сильви и Райли ехали сзади.

Сначала все они думали, что Академия доставит их в нужный район, но их задача началась прямо за воротами Академии - им пришлось добираться до своего района самостоятельно.

К сожалению для Гэри, они с Райли уже были в магазине мотоциклов и собирались подписать свои бумаги и заплатить, когда внезапно появились Ханна и Томоэ и оттащили их.

И вот, вместо того чтобы расписаться за мотоцикл… Вместо этого Райли купил грузовик для их группы, который Ханна даже разукрасила граффити - "Команда Малышки".

«И почему грузовик должен быть таким отстойным!?» Гэри снова взревел от боли, едва не соскользнув под сиденье. Гэри ожидал чего-то тактического, вроде грузовика, покрытого матово-черной краской.

У грузовика действительно была матовая отделка, и некоторые его части черные... но большая часть его поверхности была розового оттенка.

«И что это за надпись Команда Малышки!?» Гэри добавил: «Кто выбрал это название для нашей группы!?»

«Я выбрала. У тебя с этим проблемы?» Ханна ухмыльнулась, взглянув на Гэри.

«Да! Это отстойно!» Гэри на самом деле уже знал, кто расскрасил их грузовик - как и кто еще мог бы написать "Детка" в названии команды, и единственным подозреваемым была Ханна.

«Я водитель, я все решаю!» Ханна издала небольшой снисходительный смешок: «Если кто-нибудь из вас умеет водить, то вперед, пожалуйста.»И как только Ханна сказала это, Гэри, Сильви и Томоэ могли только посмотреть в сторону.

«Но Райли был тем, кто купил грузовик!» Но еще через несколько секунд Гэри снова оспорил слова Ханны.

«А я его старшая сестра,» быстро ответила Ханна, «Все, что принадлежит ему, принадлежит мне.»

«Ч... что? Этого не может быть!»

«Моя сестра права, Гэри.»

«Что ты имеешь в виду, она права!?» Гэри слегка наклонился к передним сиденьям: «Ты... ты промыла мозги нашему невинному Райли!?»

«Не подкрадывайся так внезапно, когда я за рулем!» Ханна быстро оттолкнула его лицо, грузовик слегка покачнулся, когда она это сделала.

«Тогда, по крайней мере, позволь нам выбрать музыку!» Гэри снова выразил свое разочарование: «Это металлическое кричащее дерьмо играет уже несколько часов!»

«Пфт, я водитель, так что н…»

И прежде чем она успела закончить слова, Томоэ внезапно постучала по устройству с сенсорным экраном, быстро заменив воспроизводимую музыку.

«З... зачем ты это сделала!?»

«Как дробовик, я считаю, что имею право оспаривать твою музыку, старшая сестраю»

«Это не так, как…»

«Я верю, что тебе понравится эта музыка - она от японской группы под названием Infant Metal.»

«Это...» Ханна некоторое время слушала песню, и хотя она была намного спокойнее, чем то, что она обычно слушает «Это... не так уж плохо, я думаю,» сказала Ханна, кивая головой в такт музыке.

«Эх! Я больше не знаю,» у Гэри не было выбора, кроме как просто откинуться на спинку сидения, когда заиграла другая металлическая песня. «По крайней мере, это лучше, чем музыка Ханны Папайи.»«Что ты сказал!?»

«Пфт.»

«Т... Ты тоже, Сильв!?» Ханна слегка заикнулась, когда Сильви чуть не фыркнула, пытаясь остановить смех, который уже некоторое время пытался вырваться у нее изо рта.

«Я... не очень люблю хэви-метал, извини,» хихикнула Сильви, «У меня от него немного болят уши, но, по крайней мере, то, что играет сейчас, не такой громкий.»

Группа продолжала препираться друг с другом, их смех и разговоры разносились внутри просторной кабины. Гэри хотел отдохнуть в большом трейлере, но Райли сказал им, что он заполнен коробками.

Что касается того, что на самом деле внутри, знает только Райли.

«А как насчет тебя, брат?» Ханна взглянула на Райли: «Тебе нравится моя музыка, верно?»

«Хм...»

Как только остальные услышали слова Ханны, все их взгляды обратились к Райли. Так или иначе, можно было догадаться, какая музыка в той или иной степени нравилась каждому из них. Но для Райли… ...Нельзя было не задаться вопросом, какую музыку он слушает.

«Она неплоха, сестра.»"!!!"

«Ты это видишь?!» Ханна пару раз похлопала по рулю, издав победный клич.

«Тебе нравится металл!?»

«В какой-то степени, Гэри,» вздохнул Райли, «Но их крики звучат немного фальшиво. Я предпочитаю настоящие.»

«...Что ты имеешь в виду под настоящим...»

И прежде чем Гэри успел закончить, он не смог удержаться и закрыл уши, когда громкость музыки внезапно возросла.

«Я прошу прощения,» сказала Томоэ, уменьшив громкость, «должно быть, я случайно нажала на нее.»

«Эй, мои барабанные перепонки почти лопнули!

И вот так их разговоры продолжались в течение нескольких часов. Ханна за рулем уже почти 9 часов, но они не проехали и половины своего округа - Майами, штат Флорида.

Они покинули Академию во второй половине дня, так как им нужно было кое-что подготовить, и теперь на дорогах становилось все темнее.

«Гаах, я устала. Серьезно, среди вас, никто не умет водить машину!?»

С заходом солнца группа решила немного отдохнуть и припарковаться на обочине дороги - и так как рядом не было никого…

... почти казалось, что они одни во всем мире.

«Я мог бы просто отнести нас и грузовик в Майами, сестра,» пробормотал Райли, когда остальные начали разминать конечности. Однако, как только они услышали слова Райли, Ханна, Гэри и Сильви дружно посмотрели на него.

«Нет!» Они все закричали.

«Это дорожное путешествие, Райли,» вздохнула Ханна.

«Достопримечательности, брат, достопримечательности!» Гэри протянул руки к слегка красноватому горизонту, деревья отбрасывали тени, когда солнце медленно махало им на прощание.

«Хм,» Сильви пару раз кивнула. У нее никогда не было опыта веселых прогулок с друзьями… с кем-либо раньше. Так что все это было приятным, не говоря уже о том, что для нее это был новый опыт.

Даже Томоэ, которая обычно соглашалась с Райли без раздумий, слегка вздохнула.

«Подростковый дух, почувствуй, как приключение течет по твоим венам!» Ханна выдохнула и легонько ударила Райли по плечу.

«Тебе исполняется 20 лет через пару месяцев, сестра. Ты не подросток.»«...Пошел ты,» снова выдохнула Ханна, покачав головой, «В любом случае, эта штука все еще преследует нас?»

«Да,» ответил Гэри, глядя на беспилотник, который парил над ними, «Хотя я думаю, что он только сейчас начинает записывать, так как раньше не мигал этот красный огонек.»

«К черту правительство,» затем Ханна подняла оба средних пальца в сторону дрона.

«Н... нас записывают, Ханна!» Сильви быстро накрыла пальцы Ханны своей ладонью.

«Так это отлично,» усмехнулась Ханна, «В любом случае…

...Кто-нибудь принес что-нибудь поесть?»

"..."

"..."

"..."

Они смотрели друг на друга целую минуту, и у Гэри даже слегка заурчало в животе от осознания того, что они, возможно, не смогут поесть сегодня вечером. Они были одеты в свои костюмы, но никто из них не принес еды!?

«С... серьезно? Как мы...»

«Я принес нам еду, сестра.»Затем все взгляды обратились к Райли, как будто он был каким-то ангелом, посланным небесами.

«По-настоящему!?» Гэри взволнованно зашевелился, направляясь к задней части трейлера: «Ключ, где ключ!?»

И как только он это сказал, ключ медленно поплыл к нему. И как только он смог открыть груз:

«Что... это такое?» он прошептал, его разочарование почти достигло предела, когда трейлер был заполнен только металлическими коробками, аккуратно расположенными сбоку: «Здесь нет...»

И прежде чем он успел даже высказать жалобу, из трейлера внезапно вылетела металлическая коробка, почти врезавшаяся в него, прежде чем она мягко приземлилась на обочине дороги.

"..." Райли подошел к ящику и нажал на нем кнопку. И как только он это сделал, коробка начала сама собой разбираться, открывая стол и стул.

«Ч... что за...» И снова, прежде чем Гэри успел что-либо сказать, из трейлера выплыла еще одна металлическая коробка... это была портативная кухня. И вскоре несколько ингредиентов также начали выплывать из холодильника трейлера.

И, наконец, фартук, обернутый вокруг тела Райли.

«Подожди...» Гэри пару раз моргнул, когда наконец понял, что происходит: «Не говори мне. Ты...»

«Да, Гэри,» пробормотал Райли, завязывая фартук,

«Сегодня я буду готовить для всех вас.»

«Да, я готовлю.»«!!!»

Глаза у всех были почти такими же широкими, как и их широко раскрытые рты. Райли… собирается готовить для них? Он что, разыгрывает какую-то шутку?

«Ты вообще умеешь готовить?!» Ханна подняла бровь, прежде чем посмотреть на своего брата с большим сомнением в глазах.

«Да,» кивнул Райли, когда ножи и вся остальная кухонная утварь аккуратно выстроились в ряд на портативной кухне, «Я научился готовить за последние пару лет.»

«Тогда почему ты не готовил для нас?!» Ханна повысила голос, прежде чем разочарованно покачать головой: «Это всегда мы с мамой готовили еду.» «Ты... не готовишь, сестра,» Райли посмотрел сестре в лицо, пару раз моргнул глазами и пробормотал: «Ты варишь яйца и добавляешь в них соль.»«Э-Это и есть приготовление пищи!»

«Пожалуйста, присаживайтесь,» Райли больше не пытался препираться со своей сестрой, когда жестом пригласил остальных сесть за стол; аккуратно сложив рукава и больше не обращая внимания на остальных. Томоэ была первой, кто сел, ее лицо почти полностью покраснело, а ее дыхание постепенно становилось все более и более спокойным с каждой секундой.

Райли будет готовить для них? Что... что же такого она сделала в своей прошлой жизни, чтобы заслужить такую награду?

Звук включаемой плиты щелкнул в воздухе, когда Райли включил огонь на плите; нагрев сковороду, прежде чем он руками взял бутылку масла и вылил его на сковороду . Он не использовал свои телекинетические способности, а вместо этого просто используя свои руки, чтобы выполнять всю работу.

Прикасаясь к мясу голыми руками и нарезая его на порции, как будто он делал это ежедневно в обязательном порядке в течение многих лет - что странно, так как даже Ханна понятия не имела, что он умеет готовить.

И вскоре беспилотник начал парить над ним, показывая его для широких масс.

«...Вы уверены, что он не делает это нарочно, чтобы просто повыпендриваться.» Гэри слегка вздохнул, покачав головой в сторону дрона ... прежде чем вытащить свой собственный телефон и начать стримить:

«Время для прямой трансляции!»

«Твой… канал все еще жив?» Сильви спросила, вставая со своего места, чтобы не попасть в камеру Гэри.

«Конечно,» ухмыльнулся Гэри, «Мои сабы взлетели как сумасшедшие во время события с Шомари.»

«...И кто сейчас эксплуатирует Райли?» Ханна испустила тихий, но глубокий вздох.

«Тебе также следует загрузить несколько видео, если ты завидуешь моим просмотрам,» пробормотал Гэри.

«У меня 3000 сабов.»

«К-Как!? Ты даже ничего не загружаешь!» Гэри чуть не выбросил свой телефон, но решил этого не делать, и проверил другие каналы YouView:

«Райли… имеет 8 тысяч сабов? Что?! Почему?…

...Почему мир так несправедлив!?»

И поскольку спор между ними продолжалась, Сильви, которая встала раньше, решила просто пойти и посмотреть, может ли она чем-нибудь помочь Райли.

«Тебе... нужна какая-нибудь помощь?»

«Не нужно, Мега Девочка.»«Ты... можешь звать меня просто Сильви,» пробормотала Сильви, прежде чем испустить долгий и глубокий вздох, «Я... хочу быть такой, как ты, Райли - кем-то, кто не прячется за маской. У меня... нет никого близкого, кто нуждался в моей защите. Мои способности...

...предназначены для людей.»

«Ты уверена?»

«Да,» сказала Сильви, взглянув на беспилотник, «Они... мы все равно должны выяснить. Я думаю, что правительство... меняет свои приоритеты.»«Хм,» руки Райли на мгновение перестали двигаться, когда он посмотрел на беспилотник, парящий над ними, «Возможно, ты права, Сильви.»

«Может... я все же помогу тебе с чем-то?» снова спросила Сильви.

«Тогда, пожалуйста, передай мне щипцы для стейка, Сильви.»

«Х... хорошо!» Сильви быстро кивнула, повернув голову туда, где стояла вся посуда, прежде чем ее глаза начали дергаться от того, сколько всего там было: «Ч... что это?»

"..."

«И... извини, я не готовлю,» неловкие смешки Сильви почти полностью похоронили ее. Но через несколько секунд что-то, похожее на плоские клещи, начало дрожать.

«Ах!» Сильви бросилась за ним, прежде чем передать щипцы Райли.

«Д… держи,» Райли мог бы просто своей силой достать шпицы, если бы захотел, но, вероятно, не сделал этого, чтобы она могла чем-то помочь, подумала Сильви, когда на ее лице медленно появилась легкая улыбка.

"..."

"..."

«Как... ты думаешь, мы здесь в безопасности?»

Через несколько мгновений, просто наблюдая, как Райли продолжает поливать стейк, который он готовил, Сильви снова начала разговор, поскольку Райли, похоже, больше не нуждался в ее помощи.

«Что, если злодеи обнаружат наше местоположение из-за этой штуки?» Сильви сказала, когда ее глаза начали следить за дроном: «Я поступила в Академию с большими надеждами, что смогу стать героем, которого заслуживают люди, - что однажды я смогу помочь всем, где бы они ни находились в мире… но я начинаю думать, что правительство даже не заботится о...»

"..." Райли снова перестал двигать руками, слегка взглянув на Сильви, которая резко оборвала свои слова. Ее глаза начали бесконтрольно двигаться, но это было всего лишь мгновение.

«Что… о чем я говорила?» Сильви быстро подняла голову, ее брови глубоко нахмурились: «Я… Я вдруг чувствую себя не слишком хорошо.»

«Иди и присоединяйся к остальным, Сильви,» выдохнул Райли, прежде чем продолжить готовить, «Я здесь справлюсь.»

«Д... да, я думаю… это было бы к лучшему,» кивнула Сильви, прежде чем вернуться к их столику. И как только она села, Ханна быстро заметила ее растерянный вид.

«...Ты в порядке?»

"Это... меня наверное укачало,» Сильви слегка застонал, когда боль в голове постепенно становилась хуже; как будто что-то стало щипать ее глаз, заставляя его пульсировать так, что он едва не вырывался с орбит.

«Голова... часто болит в последнее время, после того случая с Шомари; когда... Я напала на Райли.»

«Наверное, просто стресс и жара,» пробормотал Гэри. «Приближается лето, и они сказали, что оно будет самым жарким из-за всего этого научного дерьма.»

«Правда?» Ханна подняла бровь: «Я этого не чувствую.»«Конечно, ты этого не чувствуешь! Твоя сила в том, чтобы буквально гореть!» Гэри взревел, прежде чем наклонился ближе к Томоэ: «Теперь... если бы только у нас был кто-то, кто мог бы сделать нам ледяную комнату или что-то в этом роде.»«Если бы только кто-нибудь действительно мог охладить нас, сделав комнату из льда!» Гэри повысил голос, его широко раскрытые глаза уставились прямо на Томоэ.

«Хм?» Томоэ, которая пристально наблюдала за Райли, наконец заметила, что все трое смотрят на нее. И после того, как Гэри еще раз повторил свои слова, она наконец поняла, что они ждут, чтобы она что-то сделала.

«Ох,» она хлопнула в ладоши, и вскоре их окружил ледяной купол - конечно, недостаточно большой, чтобы перекрыть дорогу.

«Ах, ты закрыла обзор на природу! Можешь ли ты... неважно,» нос Гэри начал трепетать, когда он уловил запах, «Твой брат… действительно умеет готовить.»

И, наконец, после адских минут, когда их желудки пытали вкуснейшими запахами, Райли начал подавать еду - снова не используя свои способности и просто ставя тарелку вручную, сначала обслуживая Ханну.

«Вагю средней прожарки А5 с небольшим количеством чили, мелко нарезанный картофель, омар, политый маслом и растопленным чесноком.»«Подожди, черт возьми,» глаза Ханны расширились, когда она быстро отправила фотографию тарелки их матери, «Ты... маленькое дерьмо. Ты мог бы так готовить, и ты серьезно никогда не готовил для меня? Мне пришлось терпеть мамину безвкусную пасту болоньезе только для того, чтобы...»

«Х… Ханна, Гэри в прямом эфире!» Сильви быстро попыталась скрыть слова Ханны.

«Все в порядке, все равно никто не смотрит его канал.»«Но беспилотник?»

«О, черт возьми, ты права!»

И в то время как Ханна в настоящее время опасалась за свою жизнь и надеялась, что ее мать ничего не слышала из того, что она только что сказала, Райли начала обслуживать остальных - но, в отличие от Ханны, в их стейке не было чили ... деталь, которую другие не пропустили.

Райли... был на удивление очень внимательным братом.

«Это...» Они все одновременно начали резать стейк; мягкий, но не слишком, чтобы он разваливался. Тем не менее, он растаял, как только они положили его в рот; таял и рассеивал соки, которые почти взорвались у них во рту.

Это почти заставило их по какой-то причине вдохнуть, чтобы инстинктивно усилить вкус, медленно расползающийся по всему телу.

«Я... я могу умереть сейчас,» пробормотал Гэри, «Я... я не знал, что еда может быть такой вкусной, как ты можешь так готовить!?»

«Хм,» Сильви могла только мурлыкать от восторга, когда соки продолжали таять у нее во рту – и почти сочились с ее губ, если она не была осторожна.

Что касается Томоэ… она изо всех сил старалась не заплакать. Мысль о том, что однажды она попробует стряпню Райли, была чем-то таким, чего она не ожидала в своей жизни.

«Говядина сделала всю работу, Гэри,» Райли покачал головой, «я…

...только представил ее.»Если бы только они знали, что где-то в мире группа известных… гостей, каждый день ела еду такого уровня - тоже делая комплименты его готовки.

«...Действительно ли студенты готовы к этому?»

«Я... даже не знаю, чем сейчас занимается Академия.» Вернувшись в Академию, некоторые сотрудники и преподаватели в настоящее время обсуждали текущую общешкольную деятельность, причем голос Эффектного Усатого Мужчины был самым громким из всех.

«Самое меньшее, что они могли бы сделать, это позволить нам пойти с ними,» выдохнул Эффектный Усатый Мужчина. «Я не думаю, что они готовы - некоторые из них просто дети.»«Рано или поздно им придется столкнуться с этим...» Ночной Странник вздохнул, «Это может помочь им в будущем... избежать того, что случилось со студентами в моем классе.»«Ты все еще винишь себя в том, что произошло?» Кэтрин со вздохом присоединилась к разговору: «Это не твоя вина, Ночной Странник. Никто... не мог предвидеть Темное Тысячелетие.» «Это...»

«Вы, дети, похоже, действительно заботитесь о своих учениках.»«Ах, Булварк!»

Все инструкторы встали, как только увидели приближающегося к ним Булварка:

«Я… Я слышал, что со следующей недели ты будешь работать инструктором в Академии!»

«Это правда,» кивнул Бастион, «я буду руководить классом.»

«Руководить... Но во всех классах уже есть руководители?» пробормотал один из инструкторов, когда все они в замешательстве посмотрели друг на друга.

«На самом деле, именно поэтому мне, к сожалению, пришлось прервать ваш разговор,» Булварк слегка вздохнул, повернув голову к Кэтрин, «Как только студенты вернутся со своих занятий…

... Я буду тем, кто будет заниматься классом 1-V.»

*** 2

«Это была лучшая гребаная еда в моей жизни!»

Голос Гэри почти запечатал небеса, когда он поднял руки навстречу звездной ночи:

«Теперь я знаю свою цель в жизни ... превратить канал Райли Росса в лучшую кулинарную платформу во всем мире!»

«...Мы в академии супергероев, Гэри. Это не та история,» в то время как вздохи Ханны почти пронзили землю.

Теперь, когда стола не было, группа просто сидела... на диванах, которые тоже были доставлены из задней части грузовика. Гэри тоже отдыхал в одиночестве на большом мешочном кресле; увидев все это, остальные не могли не задаться вопросом, что еще Райли принес с собой.

В этот момент грузовик с таким же успехом мог быть просто грузовиком для кемпинга; все они просто смотрели на луну и звезды.

«Пойдем,» затем Ханна потянулась всем телом, вставая, отчего ее костюм тоже натянулся, показывая соблазнительные линии ее тела.

«Ты уверена? Может ты хоть немного вздремнешь?» Сильви выдохнула, закрывая Ханну от взгляда Гэри.

«Нам нужно выезжать сейчас, если мы хотим попасть туда завтра вечером,» зевнула Ханна, «Все в порядке, я могу не спать 2 дня.»

«Давайте просто останемся здесь на некоторое время,» Гэри издал тихий смешок и протянул ладонь к звездам и луне.

"..." Ханна, Сильви и Томоэ все посмотрели друг на друга, когда услышали мрачный тон в голосе Гэри. Гэри... впал в меланхолию?

Это было то, что они должны были увидеть, подумали все они, возвращаясь на свои места.

«Кто-нибудь из вас задавался вопросом, что нас там ждет?» Гэри пробормотал: «Что нас… какими могли бы быть жизни, если бы мы здесь не родились?»

«Хм,» первой кивнула Сильви.

"..." Что касается Томоэ, то она только посмотрела на небо, прежде чем тоже сделать небольшой, но глубокий вдох.

«Наверное, ничего хорошего,» в то время как Ханна только покачала головой, прежде чем обнять Райли за руку и опереться на его плечо.

«Планета Мега-женщины,» выдохнул Райли, тоже глядя на звезды.

«Я... я не думаю, что Гэри имел в виду это буквально, Райли,» Сильви усмехнулась.

«...Планета Мега-женщин,» вздохнул Гэри, «Интересно, когда эти ублюдки свяжутся с нами?»

«Пфт, помечтай,» усмехнулась Ханна, закрыв глаза, «они, наверное, просто смотрят на нас сверху вниз, думая, что мы обезьяны. Я предполагаю, что только Мега-Женщина достойная среди них - почему ты думаешь, что она ушла?»

«Ха… Я никогда не думал об этом так,» пробормотал Гэри. «Ты думаешь, у нее тоже были те же проблемы, что и у нас сейчас?»

«Я... интересно, через что ей пришлось пройти, чтобы стать тем человеком, которым она является,» прошептала Сильви, «… мы правда станем кем-то вроде нее в будущем?»

"..." Ответом на вопрос Сильви был храп Гэри.

«Вот и он,» сказала Ханна, тоже зевая, «Я думаю, ты будешь лучше ее, Сильви.»

«...Я не знаю. Я... в последнее время сомневаюсь в себе.»«Потому что Райли получил титул Мега-студента?»

«Нет, меня это не волнует,» усмехнулась Сильви, когда она тоже вскоре закрыла глаза, «Я... просто хочу быть достойной имени, которое я выбрала для себя… но в этот момент… Я... Я думаю, что начинаю... терять себя.»

«Тогда просто победи Даркдея,» прошептала Ханна, «если ты это сделаешь... тогда ты превзойдешь Мега Женщину.»

«Ты... думаешь, я смогу это сделать?»

«Может быть… но мы будем рядом, чтобы помочь. Даркдей… это кто-то, кто не должен существовать.»«Хм...»

«...Ага.»И вскоре эти двое замолчали, их дыхание стало тихим и расслабленным.

"..."

"..."

Райли взглянул на свою спящую сестру, когда ее спокойное дыхание щеотало ему ухо; его брови слегка нахмурились, когда он поправил ее волосы.

«Если кому-то удастся убить Даркдея,» прошептал он, «я хочу… Мне нужно, чтобы это была ты, сестра. Только…

...ты.»«...Мастер Райли.»

«Хм?» Райли слегка повернул голову, когда приглушенный шепот Томоэ достиг его ушей.

«Спасибо… за еду. Я...

...я люблю тебя.»"..." Райли взглянул на Томоэ, но она уже спала. Он смотрел на нее несколько секунд, прежде чем тихо вздохнуть и снова поднять глаза к темному небу.

«Ваша планета…

...Когда-нибудь я достигну ее.»***

«Ч... что за!? Кто за рулем?!»

«Что... здесь враги?!»

Крики Ханны заставили всех проснуться, когда она чуть не вскочила со своего места, осознав, что уже находится внутри грузовика... и пейзаж снаружи меняется.

«Р... Райли?» Ханна вытерла глаза, чтобы убедиться, что она все правильно видит: «Я думала, ты не умеешь водить машину!? Не... не говори мне, что ты снова солгал мне!»

«Тебе не нужно беспокоиться, сестра,» Райли покачал головой, «я не лгал тебе, я действительно не умею водить машину.»

«...Что? Тогда как мы...» Ханна еще раз выглянула в окно, и она не ошиблась, они действительно движутся. Однако, как только она увидела, что руки Райли даже не держали руль, она, наконец, поняла, что происходит.

«Ты... убирайся оттуда! Я же говорила тебе летать с нами!»

«Мы не летим, сестра. Колеса касаются земли.»«Ты хоть знаешь, как быстро мы движемся?!»

И вот так все проснулись от громкого и раздражающего голоса Ханны. Но благодаря тому, что Райли мчался по дороге, они смогли добраться до Майами намного быстрее, чем ожидали. Конечно, их остановила полиция. Но как только их признали студентами Мега Академии, их отпустили с легким предупреждением.

«Добро пожаловать, Майами!»

И как только они добрались до своего района, Гэри быстро выпрыгнул из грузовика и вдохнул океанский бриз.

«Мы здесь не для того, чтобы играть, Гэри,» Сильви тихо вздохнула, тоже стоя рядом с Гэри и вдыхая легкий ветерок, «Но... минута отдыха не повредит. Думаете... у нас будет время искупаться?»

«Ого, мне нравится то, что я слышу, ого-го, мне это очень нравится,» сказал Гэри, и его глаза заискрились. «Пришло время для фан-сервиса.»

«Черт, такой липкий,» пожаловалась Ханна, натягивая костюм, чтобы разгладить складку, «Я даже не вспотела, и все же все..»

«Н... не делай этого здесь!» Сильви быстро скрыла ее от всех, кто... казалось, приближался к ним?

«Это… Это они! Студенты из Мега Академии!»

«Я... я так и знал! Я видел слова на грузовике во время трансляции: "Команда Малышки!"»

«Дети Белого Короля здесь, верно?»

«Хм, ребята?» Затем Гэри слегка попятился, так как натиск людей становился все сильнее.

«Нам... наверное, стоит припарковаться где-нибудь в другом месте?»

Группе даже не пришлось голосовать, поскольку все они вернулись к грузовику - к сожалению, из-за размера их автомобиля их единственным выбором было снова припарковаться где-нибудь на открытом месте. Но, по крайней мере, на этот раз не было никаких толп людей, угрожающих окружить их.

«Хорошо! Дубль два! Давайте сделаем это дерьмо!»

И вот, с этим - группа наконец-то сделала свои первые шаги к тому, чтобы стать полноценными супергероями.

«Подождите, все.»Но прежде чем они успели осмотреть местность, Райли внезапно открыл заднюю часть грузовика.

«Это…

....это что!?»

«Это...»

Остальные затаили дыхание, когда Райли жестом велел им зайти поглубже в трейлер - и когда они это сделали, в их глазах быстро отразились мониторы, которые были развешаны по всей стене; на одном из них был вид на Майами сверху.

«Что... не говори мне… ты купил спутник!?» Ханна чуть не поперхнулась: «Райли, это...»

«Нет, сестра,» Райли покачал головой, «Академия продает эти мини-беспилотники для наблюдения.»

Райли взмахнул пальцем, и в этот момент четыре дрона размером с 50-центовую монету поплыли к рукам остальных. Гэри немедленно нажал кнопку на мини-устройстве, и его подбородок и нос немедленно появились на одном из мониторов.

«Эй, этот ракурс меня совсем не красит!» Гэри немедленно убрал беспилотник: «Но... подумать только, что Академия продает подобные вещи. Почему... ты ничего не купила на свои бесконечные баллы, Сильв?»

«Это… я... я не смотрела, что я могу купить на эти балы,» Сильви смогла вздохнуть от досады, «я просто не хотела, чтобы у меня возникло искушение... использовать свои очки.»

«Эх, ты могла бы купить все эти крутые гаджеты!»

Чувствуя, что слова Гэри почти проникают глубоко в ее кости, единственное, что Сильви могла сделать, это снова вздохнуть. Может быть, она была неправа, что не использовала свои очки в конце концов - она могла бы использовать свою привилегию, чтобы помочь людям, которые в этом нуждались, вместо того, чтобы просто позволить им сгнить.

Но, возможно, это было и хорошо, так как теперь, когда у нее не было такой привилегии, она не жалела, что потеряла ее, так как никогда и не пробовала воспользоваться ею.

«Не слушай этого парня, Сильв,» выдохнула Ханна, похлопав Сильви по плечу, «Давай сделаем это дерьмо. Но…

...Кто будет следить за мониторами?»

"..."

"..."

«Я... займусь этим,» Томоэ подняла руку и шагнула вперед, «Я...»

"В этом нет необходимости, Томоэ".

Но прежде чем она успела это сделать, Райли махнул рукой: «Дроны можно подключить к вашим телефонам.» "...Правда?" Ханна быстро достала свой телефон и положила на него беспилотник. И действительно, приложение для дрона сразу загрузилось и синхронизировалось с ее телефоном.

«...Круто,» пробормотала Ханна, «Но все равно к черту правительство. Хорошо, давайте сделаем это!»

И с этими словами все вышли из грузовика, снова сделав свои первые шаги в качестве настоящих супергероев.

"..."

"..."

"..."

Сильви пару раз моргнула, так как все несколько мгновений просто молча смотрели на нее:

«Ч... что нам теперь делать?» Затем Сильви заикнулась.

«Почему ты спрашиваешь меня?» Ханна пожала плечами: «Разве ты не лидер Команды Малышки?»

«Что? Нет! Ты та, кто выбрал имя, ты и занимайся этим!»

«Разве я похожа на командира?» Ханна усмехнулась: «Давай просто займемся этим дерьмом не сильно задумываясь - поскольку это уже наш район, Сильви, Томоэ и я должны пойти на патруль.»«...Правильно.»«И вы двое...» Ханна повернулась к Райли и Гэри: «Вы пока возьмете грузовик?»

«Нет!» Гэри быстро скрестил руки на груди: «Мне надоело сидеть взаперти в грузовике! Райли и я будем ходить как настоящие мужчины!»

«Верно...» Ханна прищурила глаза и медленно отвела взгляд: «Команда Малышки, давайте пойдем и найдем неприятности!»

И как только она это сказала, ее руки и ноги быстро охватило пламя, прежде чем она быстро взлетела в воздух, не сказав больше ничего.

«Д... Да! В... вперед, Команда Малышки!»

«...Тебе не нужно заставлять себя, понимаешь?» Глаза Гэри были почти мертвыми, когда он наблюдал, как Сильви подняла руку в воздух - ее лицо явно краснело с каждой секундой.

«В... верно,» прошептала Сильви, быстро взлетая в воздух.

«...Зачем им вообще нужны беспилотники, если они могут просто летать и наблюдать из не...»выдохнул Гэри, когда его взгляд остановился на Томоэ… кто не умеет летать, «...ба.»

"..."

"..."

Пару секунд они пристально смотрели друг на друга. Это было почти так, как если бы Гэри мог слышать барабаны, эхом отдающиеся в воздухе, как будто он участвовал в каком-то поединке по борьбе сумо. Но, к счастью, еще через несколько секунд этой странной неловкости Томоэ склонила голову и... ушла.

"..."

«Х... хорошо! Побежим ли мы навстречу своей судьбе, Райли... О черт, ты умеешь летать! Нет!» Гэри начал опускаться на колени на землю, размышляя о своей значимости в жизни. И пока он был занят этим, из трейлера внезапно вылетели две большие коробки.

Как им вообще удалось поместиться там вместе со всеми остальными коробками, было, пожалуй, действительно загадкой.

Но как только одна из коробок открылась, Гэри, который уже катался по полу, не мог не повернуть голову.

«Это… это... это… Это!»

Это верно - то, о чем Гэри мечтал месяцами, но не мог получить.

«Это же Zuzuki Hanzo GSX-R1800!» Гэри быстро кувыркнулся с земли и бросился осматривать мотоцикл: «Ты... ты купил его для меня!?»

«Да, Гэри.»

«Я...» Намек на слезы медленно начал появляться в глазах Гэри, «Я думаю, что люблю тебя, Райли Росс. Нет... никакой гомосятины, конечно. Ну... может быть, совсем немного?»

«Пожалуйста, лучше замолчи, Гэри,» выдохнул Райли, когда Гэри внезапно попытался поцеловать его в щеку.

«Пфт, я не могу, даже если бы захотел,» Гэри от души рассмеялся, прежде чем сесть на мотоцикл.

«Б... братан...» И как только он почувствовал, что тяжесть его тела амортизируется мотоциклом, он не мог не заикнуться; его бедра ... начали двигаться вперед и назад.

«Возможно, я совершил ошибку, купив тебе этот байк, Гэри.»

«Н... нет!» Гэри быстро обнял бак мотоцикла. Байк был отнюдь не маленьким, но с его ростом 6 футов 6 дюймов (183 см), а также мышечной массой он казался вполне нормальных - возможно, это был единственный байк, который действительно подходил ему.

«Подождите... что это за другая коробка?» Гэри прищурил глаза, когда наконец заметил, что там была еще одна коробка.

«Мой,» сказал Райли, когда коробка открылась.

«Э... это… American Scout Ninety!!?» Гэри сглотнул: «Весь в матово-серебристом цвете!? Как ты...»

«Неограниченное количество очков, Гэри.»

Голова Гэри начала дрожать, отчего байк, на котором он сидел, тоже затрясся: «Ты... ты знаешь, что это значит!? Я буду кататься с братаном по городу! Давай…

... Порвем этот город!»

Рев Гэри был заглушен мотоциклом, когда он завел его, нажимая на газ и оставляя на земле дым.

Гарантия? Что это такое?

"..." Райли мог только пару раз моргнуть глазами, так как в руке у него был шлем того же цвета, что и мотоцикл Гэри. Он собирался отдать его Гэри, но прежде чем он успел это сделать, тот исчез. И поэтому он просто вернул его в трейлер, взяв другой.

На этот раз он был серебристого цвета из оружейного металла - достаточно блестящий, чтобы на нем можно было разглядеть отражения Райли.

"..."

"..." Райли некоторое время смотрел на него, прежде чем покачать головой и с помощью телекинеза одеть его на голову, как будто он делал то же самое в течение многих лет.

Затем Райли сел на мотоцикл и завел его. Однако, как только он нажал на сцепление, мотоцикл остановился.

"..."

Все верно - Райли Росс не умеет ездить на мотоциклах.

И вот, в очередной раз, он просто слегка приподнял его в нескольких сантиметрах от земли, следуя за Гэри.

***

«Хм...»

«Хм...»

«Хмммм...»

«Почему никто не создает никаких проблем!? Что это за беспредел такой?!»

В настоящее время Ханна наблюдала за происходящим с крыши здания, время от времени проверяя свой телефон, не засек ли беспилотник что-нибудь подозрительное. Но, увы, даже спустя почти час - ничего.

Она ожидала каких-то действий, так как во время спасательного мероприятия у нее даже не было времени отдохнуть.

Но, увы, казалось бы, реальность часто была... разочаровывающей. Конечно, она должна была чувствовать облегчение оттого, что на самом деле ничего не происходило, но все же. Они были здесь, чтобы получить реальный жизненный опыт.

Или... это то, каково на самом деле быть героем?

Затем Ханна вздохнула, посмотрев на океан - это было не так уж плохо, подумала она. В нем было чувство свободы, которое--

«Что ты сказала?!»

«Ох... наконец,» затем Ханна встала и повернула глаза в сторону крика. Внизу, на дороге происходила ссора между мотоциклистом и водителем грузовика.

«...Трахни меня,» Ханна покачала головой, прежде чем выпрыгнуть из здания, используя свой огонь, чтобы осторожно, но быстро приземлиться между конфликтующими.

«Стойте.»«Это… супер!? Это не твоя забота!» Мотоциклист первым заметил ее.

«Это как раз таки моя забота.» «Ты... из Мега Академии?» мотоциклисту оставалось только отступить, когда Ханна показала значок, выданный им Академией исключительно на это занятие.

«Подожди... Разве ты не дочь Белого Короля?!»

И как только она это услышала, единственное, что Ханна могла сделать, это закатить глаза:

«Нет. В любом случае, мне все равно, почему вы деретесь, но вы должны прекратить насилие и дождаться появления полиции.»«Полиция...»

И как только мотоциклист услышал это, он быстро направился к своему байку.

«Не сегодня, приятель.»Однако, прежде чем он успел нажать на педаль, его задняя шина мгновенно расплавилась, когда до нее дотронулась Ханна. И наконец, после нескольких минут упрашиваний и проклятий, прибыла полиция.

Похоже, мотоциклист прятал в своей сумке тайник с кокаином - похоже, он был курьером одного синдиката в окрестностях Майами.

«Ух ты. Конечно, он…» Ханна разочарованно покачала головой, «Должно быть обожает Майами. Мне интересно…

...как поживают остальные?»

«Хорошо! Гони!»

Гэри и Райли… просто катались по городу.

Что касается Томоэ, то она шла по улицам, привлекая всеобщее внимание своим белым кимоно... а также ее солнцезащитным очками. Она смотрела трансляцию со своего дрона, наблюдая за Ханной на случай, если ей понадобится подкрепление.

Но, увидев, как она разрешила ситуацию, Томоэ быстро переключилась на дрон Сильви.

«Это...!!!»

И даже без малейших признаков колебания темные лезвия начали выступать из подошв ее сандалий, позволяя ей легко скользить по слою льда, который она вызывала перед собой.

***

«Н... нет, пожалуйста… пожалуйста, не делай мне больно!»

В маленьком переулке мужчина с сумков в руках в настоящее время сидел на земле и отползал, когда тень Сильви медленно приближалась к нему.

«Это не твое. Пожалуйста…

...верни сумку.»

«Н... нет, пожалуйста… пожалуйста, не надо!»

В тускло освещенном переулке в настоящее мужчина упал на задницу и проскользил по твердому и грязному тротуару. Мужчина держал красную сумочку, крепко сжимая ее, даже когда пытался отползти.

«Это не ваше.»«И... ик!» Мужчина начал быстрее отползать от молодой девушки, которая медленно приближалась к нему.

«Пожалуйста… не могли бы вы просто передать сумочку мне, чтобы мы могли ее вернуть?»

Сильви вышла из тени, покачала головой и испустила короткий, но глубокий вздох.

«Я не собираюсь причинять вам вреда, так что, пожалуйста. Я все равно должна сдать вас полиции, так как вы сделали что-то плохое…

...так что, пожалуйста, верните ее,» пробормотала она затем, в ее тоне все еще слышалось легкое беспокойство, когда она попыталась жестом заставить вора успокоиться.

«Н... нет,» взмолился вор, «Моей... моей семье нужно поесть!»

«Сэр...» Сильви не смогла удержаться от легкого вздоха, а ее голова слегка опустилась в отчаянии: «... вы думаете, что тому, у кого вы это украли, не нужно кормить свою семью? Пожалуйста, верните ее мне. Может быть, если вы извинитесь перед бабушкой, она просто отпустит вас с маленьким...»

«Я не могу позволить тебе забрать это!»

И вдруг мужчина выхватил из-за пояса нож.

«Сэр, это не...» И как только Сильви увидела мужчину, направившего на него нож, ее поза внезапно стала прямой, как флагшток,

«Сэр, я вас уже предупреждала...» Сильви снова тихонько вздохнула: «...По закону я обязана сдать вас полиции за воровство, а также за хранение опасного оружия с намерением его использовать.» Сильви снова медленно приблизилась к мужчине, слегка протянув к нему руку.

«Н... нет!» мужчина взмахнул ножом, попав Сильви в руку.

"..." Это заставило Сильви замереть. И когда вор подумал, что это его шанс сбежать, глаза Сильви слегка покраснели, и она слегка ударила мужчину в грудь.

«Хук!» Мужчина скользнул на пару метров и остановился только тогда, когда его спина ударилась о мусорный контейнер. И прежде чем он смог пошевелиться, он почувствовал сокрушительную боль в шее.

«Вы представляете опасность для людей,» было последнее, что он услышал, прежде чем его отбросило к стене.

«Кх...» Мужчина начал яростно кашлять, протягивая руку и умоляя Сильви остановиться: «П... подожди… пожалуйста… У... у меня есть дочь.»

"..." Сильви только посмотрела мужчине прямо в глаза, прежде чем снова направилась к нему; но прежде чем она успела, температура внезапно упала, когда стена льда преградила ей путь.

«Что ты делаешь, Сильви?»

Сильви пару раз моргнула, прежде чем обернуться и посмотреть на Томоэ, которая теперь спокойно стояла позади нее.

«Я арестовываю преступника,» сказала Сильви, протягивая руку к толстой стене льда, легко проникая в нее и сокрушая ее без каких-либо усилий. Однако, как только она смогла проложить себе путь, перед ней снова появилась еще одна стена льда, более толстая, чем предыдущая.

«Это препятствие, Томоэ,» глаза Сильви задрожали, когда она посмотрела Томоэ прямо в глаза, «Если ты продолжишь, я буду вынуждена остановить тебя.»

"..."

Сильви снова обернулась, прежде чем лазеры быстро выстрелили из ее глаз - почти попав в лицо вора.

"..." Томоэ слегка вздохнула, щелкнула пальцами, и когда она это сделала, лед, преграждающий путь Сильви, быстро растаял:

«Тогда арестуй его, если хочешь,» сказала Томоэ, опершись рукой на стену, наблюдая, как Сильви кивнула и начала тащить вора за ногу. "Это уже второй раз", - подумала она. Это был второй раз, когда Томоэ видела Сильви с таким выражением лица.

Первый раз это было, когда она напала на Райли. Это было почти так, как если бы… она была совершенно другим человеком.

«Я... Отпусти меня! Пожалуйста, отпусти меня!»

Вор продолжал умолять, но Сильви просто тащила его прочь. Однако, как только в воздухе раздался знакомый щелчок, Сильви быстро опустила ногу вора и посмотрела на него.

«Ты... ты заставил меня сделать это!»

"..." Сильви уставилась на предмет, который теперь держал вор - пистолет. И даже без какого-либо предупреждения он нажал на спусковой крючок, заставив Сильви моргнуть, когда пуля попала прямо в ее левый глаз.

Затем в воздухе раздался еще один щелчок... Когда пуля просто упала на землю, даже не оставив царапины на веке Сильви.

«Ты... ты... Ах!»

И прежде чем вор успел сказать еще хоть слово, Сильви внезапно исчезла со своего места, только чтобы снова появиться прямо перед ним. Затем в воздухе раздался треск металла и кости, когда Сильви без колебаний раздавила руку вора, в результате чего металлические части пистолета выступили из его плоти.

«Грах!» Вор продолжал кричать от боли - и когда его вопли наконец достигли ушей Сильви…

«Ч… что?» Сильви быстро отпустила руку вора, посмотрев на свою собственную; ее ладонь, полностью покрытая кровью,«Что я сделала...» Сильви повернулась к вору, который уже ползал на земле, держась за руку, «Я … Я сделала это?» спросила Сильви, поворачиваясь к Томоэ.

«Да,» ответил та без всяких колебаний.

«"Но... но почему?» Сильви попятилась, когда белки ее глаз начали увлажняться: «Я... почему?»

«Ты это… в порядке?» Сильви медленно приблизилась к пресмыкающемуся вору, но его страдальческие и испуганные крики пронзили ее уши.

«Я… Мне очень жаль,» дыхание Сильви стало тяжелым, когда она снова сделала несколько шагов назад. И как только ее спина уперлась в стену, она быстро закрыла уши, когда в ее голове зазвенело множество звуков.

Но, увы, она все еще слышала крики мужчины - даже шаги, которые шли по улице… их дыхание, их сердцебиение. Она слышала, как все вокруг отдавалось эхом, почти заставляя другие ее чувства отключаться.

«Прекрати это… пожалуйста... останови это,» Сильви упала на землю, продолжая закрывать уши.

«Прекрати это!» она издала оглушительный рев, оттолкнув вора, а также Томоэ.

«Н... нет… Я... я сделала… Я не хотела...» и это были последние слова, которые она услышала, слетевшие с ее губ, прежде чем ее зрение полностью померкло.

И как только она наконец смогла открыть их снова, то оказалась в удушающей темноте.

«Это...» Сильви подняла руку, но она смогла вытянуть ее только на половину.

«Что... нет... позвольте… выпустите меня.»

Ее дыхание стало беспокойным, когда она размахивала руками, пытаясь коснуться стен, небольшой коробки в которую ее заточили:

«Нет... пожалуйста… Я... я больше так не буду! Я не буду… Пожалуйста, позвольте мне...»

«Хорошо, черт возьми.»Сильви пару раз моргнула, когда свет внезапно затопил ее глаза. Затем она медленно посмотрела в сторону источника голоса и увидела, что Ханна странно смотрит на нее.

"..." Затем она огляделась вокруг, только чтобы понять, что на самом деле находится внутри какой-то ... спальной капсулы; в комплекте с ее собственным маленьким телевизором с плоским экраном и выдвижным столом.

«Ты в порядке?» спросила Ханна, полностью открывая крышку капсулы.

«Ч... что?»

«Перестань хандрить и убирайся оттуда, пока ты не уничтожила грузовик,» Ханна покачала головой, ее вздохи стихли, когда она оставила Сильви в покое.

"..." Сильви быстро вышла из капсулы, только чтобы увидеть, что она на самом деле находится внутри прицепа их грузовика.

Просто… как им удается все здесь уместить? Подумала она, медленно выходя из трейлера… только для того, чтобы увидеть остальных, сидящих вокруг костра…

...посреди автостоянки.

«Это...» Сильви выдохнула. Почему…

... кажется, что они были группой бездомных, а не честолюбивыми супергероями?

Сильви все еще смотрела на Ханну и остальных из трейлера, ее глаза моргали, когда она видела, как все расслаблялись; все сидели на земле с одеялами и подушками – и охлаждались, сидя на ледяной платформе Томоэ.

... Зачем они вообще развели огонь, если собирались просто лечь на прохладный пласт льда - Томоэ!

«Томоэ!»

Последнее, что запомнила Сильви перед тем, как потерять сознание, было то, что все вокруг нее было отброшено из-за ее рева, включая Томоэ.

«Ты это… ты в порядке?»

«Я в порядке,» Томоэ только кивнула, отпивая из маленького стаканчика.

«Ты уве...»

«Ага! Наша маленькая девочка-солдатик наконец-то присоединяется к нам! Да, мэм, да, сэр!»

Гэри быстро захлопал в ладоши и отсалютовал, как только Сильви ступила на ледяную платформу.

«Да, сэр. Да, мэм,» Гэри застенчиво повторил то, что сказал, приложив палец к губам, притворяясь, что у него что-то вроде усов, «Вы арестованы за то, что украли у пожилой женщины... Тьфу!»

И прежде чем он успел закончить, Ханна шлепнула ее по голове:

«Прекрати!»

«Ч… что?» Гэри, заикаясь, сказал: «Она стала вся "хайль гитлер" с тем чуваком.»«...Гитлер?»

«Да, ты знаешь… сумасшедший чувак, которого остановила Мега-Женщина, прежде чем он полностью...»

«Хватит,» Ханна покачала головой, подходя к Сильви, «Не обращай на него внимания, вот. Присоединяйся к нам.»«Это...» Сильви нахмурила брови, когда Ханна протянула ей зеленую бутылку. Затем она огляделась вокруг, только чтобы увидеть, что Томоэ тоже это пила.

«Это соджу, корейский алкоголь,» сказала Ханна, сделав глоток из своей бутылки и вернувшись на свое место, «Поскольку мы припарковались у продуктового магазина, было бы немного глупо ничего не купать.»

«Но... нам не разрешается...»

«Мы не внутри Академии, расслабься.»«Хайль Гитлер! Хайль...»

«Ты можешь остановиться?!»

Голова Гэри снова встретилась с ладонью Ханны - конечно, на самом деле он не чувствовал никакой боли, но все же начал кататься по земле, прежде чем поползти к Райли, взывая к нему, чтобы отомстил за него.

"..." Сильви наблюдала, как остальные начали препираться, но еще через несколько секунд она сняла крышку и села рядом с Райли и Томоэ.

«Ты... ты уверена, что не ранена?»

«Дf. Тебе не нужно беспокоиться обо мне, Сильви,» Томоэ покачала головой, «Это мы должны спрашивать в порядке ли ты,» сказала Томоэ, поднимая свою чашку в сторону Сильви.

«Я... думаю, что я тоже в порядке,» пробормотала Сильви, тоже подняв бутылку и сделав глоток вместе с Томоэ.

«...Подождите,» затем Гэри встал, указывая на Томоэ и Сильви, «почему вы дали Сильви выпивку, но не мне!?»

«Тебе?» Ханна чуть не фыркнула, когда услышала слова Гэри: «Ты даже не можешь справиться с рюмкой алкоголя и хочешь бутылку соджи?»

«Ты думаешь, что Драконий Монарх не сможет справиться с простым напитком!?»

«Нет,» хором ответили Ханна, Сильви и Томоэ.

«Вы... предаете меня!?» Гэри повысил голос, взмахнув своим тяжелым плащом: «Райли, только не говори мне, что ты тоже!?»

«Я не люблю алкоголь, Гэри,» пробормотал Райли, прежде чем сделать глоток из соломинки того, что он пил.

«На мой вкус, это слишком горько.»"..." Услышав, что Райли не присоединился к их игре, Гэри смог только тихо, но глубоко вздохнуть, возвращаясь на свое место. Даже Томоэ почти перестала пить, когда услышала слова Райли, но Ханна жестом показала ей, что она слишком... навязчива.

И вот, группа просто сидела вокруг костра, глядя на него, отдыхая, чтобы избавиться от всей усталости, которая окутывала их тела.

"..."

"..."

«Итак… что там произошло, Сильв?» И еще через несколько секунд Ханна наконец нарушила тишину, повисшую в воздухе; открыв тему, которую, казалось, все хотели услышать.

«Я видела запись. Ты… раздавила парню руку.»«Он... с ним все в порядке?» голос Сильви внезапно задрожал, когда она обняла свои ноги, медленно пряча в них стыд своего лица.

«Да, с ним все будет в порядке,» пробормотала Ханна, прежде чем сделать глоток, «Полиция и скорая помощь прибыли через минуту после того, как ты потеряла сознание. Томоэ принесла тебя сюда.»«Это... с... спасибо,» Сильви слегка взглянула на Томоэ, которая только покачала головой: «Я… Я действительно не знаю, что...»

И прежде чем она успела закончить, из ее рта вырвалась легкая икота, а по лицу потекли слезы.

«Я... мне жаль… должно быть, это из-за алкоголя,» Сильви выдавила смешок, вытирая слезы с лица.

Конечно, она и сама знала, что это ложь - алкоголь на нее не действует.

«Тебе не нужно плакать, Сильв,» Ханна вздохнула, похлопав Сильви по плечу, «по крайней мере, ты убрала вора с улиц.»

«Но... он… он сказал мне, что у него есть семья, которую ему нужно кормить… Я... я вспоминаю, что я сделала,» Сильви снова закрыла уши, так как снова могла слышать почти все вокруг, «я… я могла бы просто нейтрализовать его без… без того, чтобы он пострадал, но я…

...Я думаю, что хотела причинить ему боль.»Сильви еще крепче прижалась к коленям, ее слова стали приглушенными:

«Я больше не знаю, что со мной происходит. Становится все хуже и хуже.»"..." Остальные могли только смотреть друг на друга, слушая Сильви; пытаясь найти слова утешения, но можно утешить кого-то, кто начинает терять самообладание.

«Я... я хочу помогать людям - я действительно хочу… Я думаю, что это все, что я когда-либо хотела,» Сильви схватила свои руку так сильно, что ее костюм, сделанный из слоев кевлара, начал сжиматься, «Но… Я не думаю, что сейчас я хороший человек, такое чувство, что... что-то внутри меня просто пытается вырваться наружу. Я... Это как монстр, ожидающий, чтобы...»

«Ну ох-ох,» и прежде чем Сильви закончила, Гарри вдруг схватил ее бутылку и начал хлебать соджу.

«У нас у всех монстров внутри нас, ты не особенная,» сказал Гари, а затем мощно и долго рыгнул.

«Томоэ и я находимся в списке потенциальных злодеев, помнишь? Твой монстр - ребенок по сравнению с нами. Что касается Ханны, она слишком вспыльчива и жестока, как будто под этим сексуальным телом скрывается разъяренная горилла.»

"..."

«И Райли...» Гэри слегка заикнулся, посмотрев на Райли: «На самом деле... забудь, что я сказал до этого, один из нас особенный. Но вы понимаете, что я имею в виду?»

«Н... не совсем,» шмыгнула носом Сильви.

«Я имею в виду, что...» Затем тихо вздохнул, глядя на огонь.

"..."

"..."

"..."

"..."

«Я... забыл, что я собирался сказать,» Гэри разразился неловким смешком, «Но я клянусь, это было что-то глубокое!»

«Ты тупой ублюдок, я действительно с нетерпением ждала того, что ты собираешься сказать!» Затем Ханна бросилась к Гэри, пытаясь пнуть его, но он смог увернуться и начал танцевать, держа бутылку.

«С... спасибо вам всем.»Сильви кивнула головой, схватив еще одну бутылку с ледяной платформы: «За... за наших монстров!»«...Да,» кивнула Ханна, быстро прекратив преследовать Гэри, «За наших маленьких монстров.»

«Хм,» Томоэ тоже подняла свой бокал.

«До бесконечности и выш...»

И прежде чем Гэри успел закончить слова, послышалось, как Райли пьет свой напиток через соломинку.

"..."

«За меня,» Райли поднял свою чашку и присоединился к остальным.

«Пфт.»

И после слов Райли остальные внезапно разразились смехом, за исключением Томоэ, которая явно знала, что он имел в виду. 1

«...Неприятности.»И пока группа веселилась, Сильви внезапно встала.

«...Что?»

«У нас гости,» Ханна тоже уронила бутылку, посмотрев в сторону почти дюжины машин, въехавших на стоянку.

И вскоре эти машины быстро объехали их группу, а люди в ней вышли со всевозможными пистолетами и ножами в руках.

«...Черт,» Ханна прищелкнула языком, узнав одного из гангстеров - мотоциклиста, которого она арестовала ранее.

«Я так и знала.»

«У… Удивительно.»

Сильви, так же как и Томоэ, не могла не с благоговением наблюдать, как Ханна просто сократила число гангстеров почти вдвое - даже не используя свои способности.

Если бы только у Сильви был такой же боевой опыт и навыки, как у Ханны, тогда, возможно, ей даже не пришлось бы полагаться так сильно на свои способности, что уменьшило бы риски того, что она случайно причинит людям вред.

Она всегда думала, что обладает совершенной способностью защищать людей, но в последнее время становилось все более очевидным, что, несмотря на то, что ей были предоставлена та же сила, что и у Мега-Женщины, внутри нее было что-то, что хотело причинить людям боль.

...Дело не в силе, которой они обладают, а в том, как они ее используют. Подумала Сильви, продолжая наблюдать, как нормальные люди отступают, а Ханна даже ничего не делает.

«...Они действительно просто наблюдают.»

«Хм?»

Затем мысли Сильви были прерваны, когда она услышала шепот Томоэ:

«Ничего. Я была просто поражена, увидев, что все просто смотрят и не нападают на нас.»

«...Теперь, когда ты упомянула об этом,» сказала Сильви, оглядываясь. Даже она и Томоэ просто стояли и смотрели - то, что происходит только в кино. Но, увы, криминальный авторитет, похоже, тоже это заметил, так как подтолкнул вперед одного из суперов.

«Почему вы все просто смотрите!? Убейте их!»

И как только он это сказал, все суперы банды бросились к Томоэ и Ханне, причем 2 направились к Ханне:

«Не дайте боссу придти сюда самому!»

"..." Томоэ быстро схватила Сильви за плечо, используя его, чтобы оттолкнуться, когда земля под ней превратилась в ледяную дорогу; супер, который собирался ударить ее, быстро поскользнулся и упал перед Райли, который небрежно наблюдал за всем, продолжая пить свой напиток.

«Ты...» Супер-гангстер собирался схватить его, но прежде чем он смог это сделать, Сильви внезапно подняла его в воздух. И, даже не успев сказать больше ни слова, он был брошен навстречу другим суперов, несущимся к ним. К несчастью для него, вместо того, чтобы быть мягко пойманным товарищами, он был прихлопнут, как муха.

Сильви собиралась полететь навстречу двум приближающимся суперов, но прежде чем она смогла это сделать, несколько обычных гангстеров внезапно полетели в них, заставив их споткнуться.

"..." Сильви посмотрела на Ханну, которая подняла большие пальцы, даже когда сражалась с двумя суперами и толпой нормальных людей. Сильви всегда удавалось победить Ханну во время боя один на один, но, казалось бы, когда дело доходит до реальных сценариев… Сильви была проигравшей.

Сильви повернулась к Томоэ, которая уже победила суперов, с которыми сражалась во льду, и в то же время поймала в ловушку нормальных людей, приморозив их ноги к земле.

"..." Сильви должна была быть ученицей № 1... но теперь она все больше и больше доказывала свою неадекватность. Возможно… на самом деле она была не так хороша, как думала; если бы это было так, то отец не связывал бы ее в детстве.

Было ли это иллюзией?

Была ли вся ее сила просто... иллюзией?

Что ей вообще здесь делать, когда все остальные были такими способными? Что она вообще должна была делать, когда они могли защитить себя?

Есть ли у нее вообще причина для существования?

Затем Сильви перевела взгляд на стоявшего перед ней супера, который уже почти 5 секунд бил ее кулаком по лицу, а она даже не чувствовала этого.

«Уходи,» голос Сильви стал холодным, а ее глаза начали светиться красным, «Я убью тебя, если ты попробуешь это снова.»

И как только она это сказала, супер-гангстер смог только сделать небольшой, но глубокий вдох, прежде чем убежать.

"..." Это сработало? Она пыталась подражать тому, что делала Ханна, запугивая врагов. Она только пригрозила лишить его жизни, но на самом деле не собиралась этого делать… Верно? Она не собиралась…

... Это была угроза? Или это было на самом деле? Действительно ли она хотела убить этого человека?

Глаза Сильви снова начали беспорядочно двигаться, когда несколько мыслей снова начали проноситься в ее голове. Ее дыхание, стало слишком громким, так что дерущаяся Ханна смогла его услышать.

«Это... плохо,» пробормотала Ханна, отпуская лицо, которое она держала, «Девчонка сходит с ума.»

Глаза Сильви в настоящее время мерцали красным; неразборчивый шепот вырывался из ее рта, когда она просто стояла на месте, не двигаясь.

«В... все!» Слова криминального лидера эхом разнеслись по всей парковке, когда он... возвращался к своей машине: «З... задержи их, пока я позову босса и остальных, он… он единственный, кто может убить этих...»

И вот так криминальный авторитет решил покинуть своих подчиненных, даже не потрудившись закончить свои слова.

«Нет, ты этого не сделаешь!» Пламя сформировало за спиной Ханны крылья, и понесло ее прямо на путь уезжающей машины.

«!!!»

Но, увы, прежде чем она успела добраться до него, красное отразилось в ее глазах, почти оглушительный свист пронзил ее уши, когда машина преступного лидера внезапно раскололась пополам, отчего две половинки машины заскрежетали по твердому тротуару.

«С... Сильви?» Ханна посмотрела туда, откуда исходил красный луч, и увидела, что Сильви теперь парит в воздухе; ее глаза полностью закрыты красной завесой.

«И… иип!» Криминальный авторитет, казалось, не пострадал, так как самостоятельно выполз из своей машины, как какой-то таракан - он собирался бежать, но упал на землю, когда лазер пронесся по земле рядом с ним.

«Что ты делаешь?!» Ханна теперь стояла позади Сильви; единственная причина, по которой у лидера преступников все еще была голова, заключалась в том, что Ханна толкнула голову Сильви в сторону: «Ты, блядь, убьешь парня!»

«...Операции, связанные с наркотическими веществами… устранить.»

«Ч... что?» Ханна нахмурила брови, когда слабые слова Сильви отчетливо достигли ее ушей: «Что ты имеешь в виду под устранить!?»

«....владение незаконным оружием с намерением использовать... нарушение спокойствия...»

«Очнись наконец!» Ханна взревела; она хотела преследовать преступного лидера и других членов банды, которые начали убегать. Но она боялась, что как только она уйдет от Сильви, она начнет всех к чертовой матери изводить лазером.

Даже Томоэ не бросилась в погоню, она просто наблюдала, как глаза Сильви снова начали мерцать - ее беспорядочный шепот, достаточно громкий, чтобы она могла слышать даже с земли. Эти слова… это было почти так, как если бы она была…

«Прекрати это к чертовой матери, Сильв!» в воздухе раздался громкий хлопок, когда Ханна шлепнула Сильви по щеке; но, как и бритье лысой головы, это ничего не дало. Однако это заставило Сильви перевести взгляд на Ханну.

«Препятствование… ты мешаешь...»

«Ч... что?» раздался небольшой взрыв, когда Ханна слегка попятилась от Сильви, когда ее мерцающие глаза начали искажать воздух. И даже без предупреждения…

… лазер направился прямо в грудь Ханны. 3

«!!!»

«Х… Ханна!» Ледяная платформа мгновенно кристаллизовалась под ногами Томоэ, поднимая ее к этим двоим. Конечно, она бросила взгляд на то, что делал Райли, но увидела, что он все еще потягивает свой напиток, теперь в темных очках, когда он просто небрежно наблюдал за тем, что случилось с Ханной.

Возможно ли… он не заботился о Ханне так сильно, как она думала? Томоэ сделала небольшой вдох при этой мысли. Если он мог вот так просто отказаться от своей сестры... Тогда как его подчиненная - разве она не была для него практически ничем?

Томоэ слегка прикусила губу, продолжая пробираться к этим двоим. Но на полпути она заметила, что Ханна… все еще парила в воздухе - ее глаза были широко раскрыты.

«С... святое дерьмо,» Ханна коснулась своей груди, ее костюм, который должен был быть невосприимчив к чрезвычайно высоким уровням температуры, слегка обгорел - ее кожа, однако, была совершенно невредимой, «Ты... эта сука только что пыталась убить меня!?»

Все тело Ханны охватил огонь, заставив Томоэ быстро надеть солнцезащитные очки. Но даже с дополнительной защитой, закрывающей ее глаза, она все отвернулась в сторону, поскольку огонь, исходящий от тела Ханны, был почти таким же ярким, как солнце.

«Не вини меня, если завтра будет больно!» Затем раздался небольшой взрыв, когда Ханна снова улетела, пламя на ее спине сформировалось в форме крыла: «Видишь ли, я изучаю этот новый трюк.»

Затем Ханна развела руки в стороны, и как только она это сделала, перед ее руками быстро материализовались огненные шары.

«Я называю это…

...Солнечные зайчики!»

«Солнечные зайчики!»

«Солнечные... зайчики?»

Растущий столб льда под ногами Томоэ перестал расти, когда она поправила солнцезащитные очки. Даже с расстояния нескольких метров Томоэ чувствовала жар, исходящий от двух огненных сфер размером с баскетбольный мяч, которые плавали перед ладонями Ханны.

Ханна действительно сказала, что практиковала некоторые техники… может быть, это одна из них? Но почему все ее названия какие-то детские? Это была какая-то... внутренняя шутка, которую она не поняла? Подумала Томоэ, внимательно наблюдая за развитием ситуации.

Что касается Сильви, ее голова была слегка наклонена в сторону, когда она смотрела на Ханну; ее глаза не отражали ослепительный свет, исходящий от сфер, поскольку они сами по себе светились красным.

«Не вини меня, если я поцарапаю твое идеальное личико!» Ханна хлопнула в ладоши; за ее хлопком последовал еще один щелчок в воздухе, когда два огненных шара быстро полетели прямо в сторону Сильви.

Но, увидев эти два огненных шара, угрожающих опалить ее лицо, Сильви только сделала небольшой вдох, когда бросилась к ним:

«Уровень угрозы высок ... должна... должна… устранить.»

«Нет!» Томоэ собиралась броситься, чтобы помешать двум ее единственным подругам оторвать друг другу головы, но прежде чем она смогла даже оторваться от ледяного столба, она заметила, что Райли уже была посередине между ними.

«Что за...» Ханна пару раз моргнула: «Убирайся нахуй оттуда!»

Но даже несмотря на оглушительный рев его сестры, пронзающий его уши, Райли только покачал головой; его волосы развевались на ветру, а белые пряди отражали свет луны. Его пальто развевалось в воздухе, когда он поднял обе руки… которые держали пластиковые соломинки.

И, словно дирижер, исполняющий песню, окруженную светом луны и огня, Райли начал размахивать соломинками.

«Какого хрена ты делаешь...»

И как только он это сделал, и Сильви, и Ханна мгновенно упали на землю - тело Сильви образовало небольшой кратер, а Ханна очень мягко приземлилась на подушки, которые они разложили вокруг костра. 1

«Ты...» Ханна снова перевела взгляд на своего брата, только чтобы увидеть два огненных шара, которые летели, чтобы сжечь его заживо, «Р… Райли! Мои зайчики!»

Райли тихо вздохнул, пряча одну из соломинок в карман, прежде чем указать ладонью на приближающийся набор огненных шаров. И как только он сжал ладонь в кулак, два огненных шара мгновенно слились друг с другом.

«...Что за?» Ханна не могла не приподнять бровь, когда увидела, что ее солнечные зайчики становятся единым целым; и вскоре они стали размером с теннисный мяч.

Затем Райли щелкнул оставшейся соломинкой в другой руке, заставив огненную сферу размером с теннисный мяч взлететь в небо. И, когда он вытянул обе руки в стороны, огненный шар взорвался.

Огненный свет обрушился на них, как фейерверк, освещая края силуэта Райли, когда он медленно спускался с воздуха.

«Х... хозяин,» Томоэ не могла не сглотнуть, наблюдая, как все разворачивается; льда под ее ногами было недостаточно, чтобы охладить тепло - тепло, которое медленно охватывало все ее тело.

«...Выпендрежник,» Ханна покачала головой, как только ноги Райли коснулись земли. Но еще через несколько мгновений:

«Сильви!» она бросилась проверять Сильви: «Ты...»

Но, увы, глаза Сильви все еще яростно светились красным; земля трескалась, когда она, казалось, пыталась встать, но не могла, так как Райли все еще удерживал ее.

«Должна... должна устранить...»

«Прекрати это, Сильв!» Ханна закричала, пытаясь пробудить ее от того, что с ней происходило: «Это я, Ханна. Мы здесь для тебя...»

«!!!»

И прежде чем Ханна успела закончить свои слова, в воздухе раздался еще один треск, когда… Райли внезапно наступил ногой на голову Сильви.

«Что ты...»

И снова, прежде чем она успела что-либо сказать, Райли наступил Сильви на голову еще раз. 2

«Прекрати это!» Ханна быстро оттолкнула Райли: «Зачем ты это делаешь!?»

«Раньше ты пинала игровую консоль, когда она не работала должным образом, сестра,» Райли слегка вздохнул: «Я просто делаю то же самое.»

«Что за... она не работает на батарейках, Райли!»

«Мы уверены в этом?» пробормотал Райли, прищурившись и глядя на Сильви.

«Ты... не бери в голову,» Ханна могла только покачать головой, снова сосредоточившись на Сильви, чьи слезы уже текли по щекам; ее глаза теперь вернулись к нормальному состоянию.

«В... все,» захныкала Сильви, продолжая лежать лицом вниз на потрескавшейся земле, «И… Извините… Мне действительно жаль.»1

«Сильв...» Ханна выдохнула: «Что... с тобой происходит?»

«Она тоже стала такой раньше,» заметила Томоэ, подходя ближе.

"..." Ханна сначала подумала, что Сильви просто разыгрывает из-за стресса от всего, что происходило до сих пор. В конце концов, судя по кратким историям, которые она им рассказала, у нее... на самом деле не было особо много свободы из-за того, что ее отец был строг, как солдат.

Но, видя, как она полностью сошла с ума; даже не реагировала на их голоса. Казалось бы, с ней происходило что-то еще.

«Эй... все в порядке, Сильв,» Ханна нежно положила руку на лицо Сильви, давай ей еще немного поплакать. Затем Ханна огляделась; и, похоже, помимо машины, которая была разделена надвое тепловым зрением Сильви, а также бандитов, которые были вырублены, все остальные члены наркогруппировки сбежали во время суматохи.

Тем не менее, казалось, никто не умер, так что это все еще был один из лучших сценариев. Вскоре, однако, прибыла полиция.

Как суперы, они были обязаны сообщать обо всем, что произошло во время драки. Но, конечно, Ханна и Томоэ решили держать неистовство Сильви в секрете от федералов.

Все было легко убрано, даже разбитую машину отбуксировали на грузовике. Сначала Ханна думала, что их вышвырнут со стоянки, но менеджер даже дал им еще немного припасов и сказал, что они могут остаться… по мере того как их группа находилась здесь, на самом деле становилось все больше клиентов.

И вот, когда все немного разрешилось, Ханна смогла только издать долгий и громкий зевок.

«...Черт,» выдохнула она, «У нас будет еще неделя этого дерьма? Я думаю, что с этого момента нам лучше избегать любых преступлений, связанных с наркотиками.»

«Возможно, это и к лучшему, старшая сестра,» кивнула Томоэ.

«Но все же… они были достаточно наглыми, чтобы напасть на нас, даже зная Райли и мою личность; они либо слишком глупы, либо, вероятно, у них есть кто-то достаточно сильный, поддерживающий их,» Ханна вздохнула, «С этого момента мы должны держаться вместе - я уверена, что это не последний раз, когда мы их увидим.»

«Я тоже верю в это, старшая сестра,» снова кивнула Томоэ, «только идиоты будут нападать на нас, зная, кто ты и мастер.»

«Кстати, о… как поживают остальные?»

«Гэри все еще без сознания. Что касается Сильви,» Томоэ слегка вздохнула, повернувшись к Сильви, которая теперь спала у огня, «с ней... что-то не так.»

«Ты думаешь, она чокнутая?»

«Я... не хочу так думать,» покачала головой Томоэ, «Но она... вероятно, что-то скрывает.»

«Хм. Наверное, нам следует спросить ее об этом, как только она проснется. Также...» Ханна огляделась вокруг: «...Где мой брат?»

«Мастер сказал, что он будет с неба наблюдать, не нападет ли на нас кто-нибудь еще.»

«...Хорошо для него,» пробормотала Ханна, подходя к костру; быстро завернувшись в одеяло, так как ледяная платформа, которую сделала Томоэ, стала еще холоднее,

«Ты знала… что Райли раньше не выходила из дома?»

«...Нет,» покачала головой Томоэ, быстро садясь рядом с Ханной.

«Один раз он сидел в своей комнате не выходя в течение нескольких недель. Ты знаешь, был один раз, когда...»

«П... правда!?»

***

«Отойдите с дороги, отойдите!»

Повсюду мерцали разные цвета; уши людей, отчаянно танцующих, почти оглохли от громоподобной музыки, которая барабанила в воздухе.

Однако их безумие было прервано, так как преступный лидер, с которым Ханна и другие столкнулись ранее, расталкивал всех, пока не достиг более спокойной и тихой части ночного клуба.

«Босс!» он закричал, его слова смешались с приглушенной музыкой, которая просачивалась в тихий коридор. «Мне нужно увидеть босса!»

Однако его путь преградили два охранника, как только он подошел к большой двери.

«Босс сейчас занят, Дик,» сказал один из охранников, слегка оттолкнув криминального лидера.

«Это… это срочно!» Дик взревел, глядя охраннику прямо в глаза: «Мне нужно поговорить с боссом!»

"..." охранники посмотрели друг на друга, прежде чем оба кивнули и открыли дверь: «Не задерживай босса.»

«Просто сьеби с дороги!» Дик ворвался в комнату, но обнаружил там множество танцующих обнаженных женщин.

«Это...» Дик быстро взглотнул, поправляя одежду: «Б... босс. Произошло кое-что срочное,» сказал он; все прежнее высокомерие в его тоне полностью исчезло, поскольку он изо всех сил старался не обращать внимания на танцующих на полу женщин.

«Мы... напали на суперов из Академии.»

«Ты…

...сделал что?»

«Мы… мы напали на суперов из Академии.»

«Вы... сделали что?»

"..."

Музыка, окрасившая воздух блаженным безумием, мгновенно прекратилась, как только в воздухе послышались слова босса.

Обнаженные девушки, которые эротично танцевали, все замерли; большинство из них смотрели друг на друга, медленно прикрывая свои обнаженные груди; мужчины, у которых были растянуты рты в улыбках, также медленно посерьезнели.

И, не сказав боссу больше ни слова, все они осторожно, но поспешно вышли из комнаты, оставив только разноцветные мерцающие огни, отражающиеся в глазах Дика, а также одинокую женщину, стоящую посреди комнаты.

«Повтори то, что ты сказал?» женщина взглянула на Дика, прежде чем подойти к столу, который находился в конце комнаты; скрестив ноги, она села на стол, даже не заботясь о том, что она была полностью обнажена.

«Мы... мы напали на суперов из Академии, босс.»

«Ты напал на суперов из Академии?» Женщина, которая теперь оказалась боссом, слегка откинула свои длинные фиолетовые волосы в сторону, прежде чем взять сигарету со стола. И прежде чем она успела положить ее в рот, Дик уже приготовил для нее зажигалку.

«Д... да,» заикаясь, пробормотал Дик, отчаянно пытаясь зажечь зажигалку, но единственное, что получилось, - это щелчки.

«Сотрудник или ученик?» Босс оттолкнула руку Дика. Она вынула сигарету изо рта и вернула ее на свой стол.

«Они... студенты.»

«И зачем ты это сделал?» Босс слегка вздохнула, когда она встала, прежде чем медленно направиться к своему креслу.

«...Один из них нарушил наши операции, мисс Софи,» пробормотал Дик, «Он провел некоторое время в тюрьме, что привело нас к потере некоторых...»

«Софи?»

«Я... я имею в виду, босс,» Дик снова заикнулся, когда тон голоса босса снова стал холодным, «Я… Я вытащил его и уладил недоразумение с нашими клиентами.»

«Тогда тебе следовало закончить на этом,» Софи покачала головой, казалось, она что-то искала в ящиках своего стола, «Зачем вообще делать то, что ставит нас на главный радар правительства?»

«Это...»

«Не волнуйся больше,» Софи снова вздохнула, подняв руку, в которой теперь было что-то похожее на телефон с откидной крышкой, «Я поговорю об этом с мэром и скажу, что это были просто несколько новобранцев, пытающихся покрасоваться. Студенты живы, да?»

«...Да.»

«Это хорошо,» Софи слегка усмехнулась, разворачивая свой телефон, «Знаешь, ты мне нравишься, и я отношусь к тебе как к брату, но иногда ты бываешь довольно глуп. Зачем тебе вообще нападать на кого-то из Академии, когда все взгляды сейчас прикованы к ним? Ты гребаный дебил, что ли?»

«Я... я думал, что мы могли бы выиграть по–крупному,» сказал Дик, издав тихий смешок, «Двое из них - дети Белого Короля и...»

И прежде чем Дик успел закончить свои слова, Софи внезапно взмахнула рукой, разбивая телефон на мелкие кусочки. Небольшой и тихий грохот, казалось бы, потряс всю комнату; в результате чего все разноцветные огни, которые мерцали повсюду, слегка исказились, когда на стенах образовалась большая щель, открывающая вид на коридор.

И вскоре настойчивый хлюпающий шепот разнесся по комнате, когда верхняя часть тела Дика ... медленно соскользнула, отделившись от его талии.

«Черт.»

Затем за звуками смерти последовало разочарование Софи. Но через несколько секунд она покачала головой и сделала небольшой и глубокий вдох, отчего все в комнате поплыло:

«Похоже…

...Я снова столкнусь с Гильдией Надежды.»

***

«Это не костюмированная вечеринка, малыш, иди домой. И как ты вообще нашел вход?»

«И никому младше 21 года не разрешается входить в клуб, уходи, пока мы не надрали тебе задницу.»

В темном переулке, где слышались звуки ночного клуба, два вышибалы уже несколько секунд качали головами, когда молодой человек перед ними отказывался уходить.

Они были снисходительны, так как тот, кто стоял перед ними, был всего лишь мальчиком, но даже у их терпения есть пределы.

«Послушай, парень. Просто иди купи выпивку в круглосуточном магазине или что-нибудь в этом роде, не создавай здесь проблем, понял?» Один из вышибал покачал головой и положил руку мальчику на плечо. Хотя на нем была толстовка с капюшоном, было совершенно очевидно, что он молод, судя только по его лицу и голосу.

«Я здесь не за выпивкой, охранник,» молодой человек наконец поднял голову, заставив вышибалу слегка отступить, чтобы не видеть его лица; которое было бледным почти до такой степени, что можно было видеть вены вокруг его век,

«Я просто хочу встретиться с твоим боссом,» пробормотал Райли.

"..."

"Пфф".

И как только вышибалы услышали слова Райли, они не могли не посмотреть друг на друга; их взрывы смеха почти заглушили и без того тихую музыку, просачивающуюся из здания: «Может ты хочешь также встретиться с Папой Римским?»

«Я уже встречался с ним,» Райли покачал головой, «Скажи своему боссу, что я хотел бы встретиться с ним, вышибала.»

«Тебя кто-то подговорил на это?» Вышибала покачал головой: «Иди домой, пока не попал в беду!!!»

И прежде чем вышибала, положивший руку на плечо Райли, успел закончить свои слова, он почувствовал, что его ноги почти превратились в лапшу, когда он внезапно упал на землю. Он заметил покалывание вокруг подбородка, но его зрение уже померкло, прежде чем он смог понять, что произошло.

Другой вышибала, однако, ясно видел движение руки Райли – это было быстро даже для его тренированных глаз.

«Вот и все, никаких игр...»

И прежде чем другой вышибала успел закончить, отвратительный щелчок достиг его ушей: «Ты ... ты...» Затем его глаза медленно переместились на своего коллегу без сознания, только чтобы увидеть, как его голова полностью ввалилась внутрь ... части его мозга теперь были под ботинками Райли.

«Ты… супер?» Вышибала слегка отступил.

«Я хочу встретиться с твоим боссом,» легкая улыбка медленно появилась на лице Райли, «Скажи ему… Я из картеля.»

«Это...»

«Пожалуйста, подчиняйся, вышибала…

...Я оторву тебе челюсть и задушу твоим собственным языком, если ты этого не сделаешь.»

***

«Прошу прощения, я думал, что вы мужчина.»

«Тебе не нужно беспокоиться, я думала о тебе то же самое.»

Комната Софи теперь была полностью освещена; все разноцветные лампы уже были заменены теплыми флуоресцентными лампами. Однако то немногое, что осталось, была лужа крови, которая все еще вытекала из тела Дика, все еще небрежно распростертого на земле.

«Надеюсь, ты не брезглив,» пробормотала Софи, поправляя халат и подмигивая Райли, «Пришло немного наказать его, вот и все.»

"..." Райли только посмотрел на Дика, прежде чем покачать головой и испустить короткий, но глубокий вздох: «Я надеялся, что он все еще жив.»

«Ох?» Софи усмехнулась, умостив свою задницу на столе: «Так ты не из картеля? Я думала, ты дольше поиграешь в эту роль.»

«Я больше не вижу смысла продолжать эту роль, мисс.»

«Софи, ты можешь называть меня Софи… Райли Росс,» Софи облизнула губы, очень медленно скрестив ноги, чтобы убедиться, что Райли видит каждый дюйм кожи, скрывающийся под ее халатом.

«Я также был бы признателен, если бы вы никому не говорили, что я был здесь, мисс Софи. Я слишком молод, чтобы посещать такие заведения, как это...»

«Давай не будем дурачиться,» тон голоса Софи изменился, когда она взмахнула рукой, отчего пол перед ногами Райли треснул. «Сколько вас здесь? Гильдия Надежды или твой отец с тобой?»

«...Здесь только я, мисс Софи.»

«Итак... ты пришел сюда совсем один?» Софи подняла бровь: «Чтобы... отомстить этому парню?»

Софи встала из-за стола, прежде чем пнуть торс Рика к ногам Райли.

«Я полагаю, можно сказать и так, мисс Софи,» Райли, казалось, несколько мгновений обдумывал вопрос, прежде чем кивнуть,

«Он сказал моей сестре кое-что, что я не оценил, и я надеялся... поговорить с ним. Но так как он уже мертв, то у меня больше нет никакой цели оставаться здесь. Спокойной ночи, мисс Софи.»

Райли еще раз кивнул, прежде чем повернуться, чтобы уйти. Но прежде чем он успел это сделать, на полу перед ним появилось несколько трещин.

"..."

«Дик может и умер заэто... но он был прав – ты будешь хорошей… инвестицией,» Софи слегка кокетливо хихикнула, потом прошептала в уши Райли: «У меня было несколько стычек с членами гильдии, надеюсь, это не повториться.»

«...Хм.»

«Былей Король заплатит немалую сумму за твою безопасность,» засмеялась Софи, «Ты думаешь…

...Я бы просто отпустила такую большую рыбу, как ты?»

«Нет,» затем Райли внезапно обернулся; его глаза смотрели прямо на Софи, а улыбка на его лице почти растянулась от уха до уха.

«Я искренне надеялся, что это не так.»

«...Что?»

«Ну, так как я уже убил всех снаружи. Отпустить меня... 3

... было бы неловко, не так ли?»

«Ты действительно думал, что я просто отпущу такую большую рыбу, как ты?»

«Нет, я искренне надеялся, что это не так.»

«...Что?»

«Ну, так как я уже убил всех снаружи. Отпустить меня...

... было бы неловко, не так ли?»

Легкий дискомфорт внутри Софи начал пробирать ее до костей; почти так же, как если бы миллион муравьев пытались очень осторожно прорыть себе путь. Это было не только из-за странной улыбки, которая была на губах Райли, нет.

Она и раньше имела дело с людьми, притворяющимися уверенными в себе, – это было не то. Райли был... слишком спокоен.

"..." Софи еще пару секунд смотрела на улыбающееся лицо Райли, прежде чем прищурить глаза и направиться обратно к своему столу:

«Что значит, ты убил всех снаружи?»

«Это, как я уже сказал, Мисс Софи,» Райли не пошел за ней, а просто стоял на месте, «я уже убил всех в этом здании, кроме тебя.»

«Так ты говоришь,» тогда Софи вздохнула и нажала на интерком на своем столе, «Тодд, ответьте.»

"..."

«Грейсон? Отвечайте; какова ситуация снаружи?»

"..." Софи несколько раз пыталась дозвониться до своих людей, но единственное, что она продолжала получать, - это помехи. Из щелей ее кабинета все еще доносились звуки оглушительной музыки, так что внизу все еще должны были быть люди.

Брови Софи начали хмуриться, когда она медленно раздвинула занавеску в своей комнате, открывая большое окно, из которого открывался вид на всю сцену ночного клуба.

И то, что приветствовало Софи, было оркестром света; разные цвета быстро засыпали ее глаза. И хотя было трудно что–либо разглядеть из-за танцующих внизу огней, повсюду все еще стояли люди - вопреки тому, что только что сказал ей Райли.

«Пфт,» Софи покачала головой. Конечно, молодой человек в ее комнате все еще был студентом Мега-Академии; тот, кто стремился стать великим супергероем, который снова зажег бы факел, который оставила Мега-Женщина. Как он вообще мог убивать людей?

«Хорошая шутка, мистер Р...» Но прежде чем она смогла закончить свои слова, она заметила кое–что странное в людях внизу; все они были одеты в одинаковую одежду. Одежда, которая была такой знакомой, так как она была такой же, как и то, что Райли носил сейчас – бело-черная толстовка с капюшоном, которая скрывала их лица.

«Это...» И прежде чем она успела отвести взгляд, все люди внизу внезапно повернули головы в ее сторону.

«!!!»

Она тут же сделала короткий, но глубокий вдох. Хотя все еще было довольно трудно разглядеть, широкая улыбка на их лицах, была все той же... Нет. Их лица были все одинаковы – лица Райли.

«Что... это такое?» Софи прищурила глаза так, что они почти закрылись. Была ли это какая-то маска? Кроме того, все они держали в руках разные виды оружия; металлические биты, ножи, пистолеты – и был один, который, казалось, все еще был занят тем, что разбивал чье-то лицо голыми руками.

Этот человек был быстро замечен группой, так как ближайший к нему человек похлопал его по плечу. И как только они это сделали, занятый человек тоже повернул голову к Софи – снова с тем же лицом, что и у Райли Росса.

Софи чувствовала, как открывается каждая пора ее тела, когда странное чувство, которое ползло от ее костей, наконец-то пробилось сквозь кожу.

Это был не страх, нет, скорее дискомфорт.

«Райли Росс...» Софи, наконец, закрыла занавеску и снова посмотрела на Райли: «...разве ты не должен быть телекинетиком?»

«Как я уже говорил вам раньше, мисс Софи… Я из картеля.»

«...Что?» Софи могла только моргнуть глазами, когда Райли небрежно направился к одному из кресел, прежде чем надеть солнцезащитные очки, которые он достал из кармана своей толстовки.

«Картели используют всевозможные… нестандартные оружия, мисс Софи,» улыбка на лице Райли медленно исчезла, «Если я использую телекинез, то то, что здесь произошло, может быть прослежено до меня.»

«...Повсюду камеры.»

«Я уже уничтожил их.»

«А разве ты не должен быть героем?» Софи тихо, но глубоко вздохнула, тоже расслабилась и села на свой стол: «Внизу было много... невинных людей. Ты даже убил гостей.»

«Ну... да?» Райли моргнул глазами, как будто его смутили слова Софи: «Вот что значит убивать "всех", мисс Софи.»

И вскоре на лице Райли медленно появилась еще одна жуткая улыбка – и с его ртом, который был довольно широк, это действительно было зрелище, к которому даже ветеран многочисленных войн, такой как Софи, все еще не могла привыкнуть.

Но через несколько секунд Софи тоже тихонько хихикнула:

«Итак, сын Белого Короля - маленькое чудовище... А я - то думала, что ты просто ребенок, пытающийся отомстить!»

И с этими словами Софи внезапно махнула рукой. Это было лишь мгновение, но все в комнате начало дрожать – эта дрожь, однако, была лишь мимолетной, когда каждый предмет мебели в комнате разлетелся на куски; их обломки и осколки разлетелись во все стороны.

Даже Райли был сметен этой невидимой силой – его спина сильно ударилась о стену, прежде чем бетон рухнул, открыв тускло освещенный коридор снаружи.

«Хм,» однако это, похоже, не так сильно повлияло на Райли, поскольку его голова просто повернулась в сторону, когда он посмотрел на ... две его копии, которые все еще избивали вышибал, охранявших коридор, до смерти.

"..." Две копии немедленно остановились, когда их глаза встретились с Райли; и со странной улыбкой они быстро растаяли на земле. Затем Райли небрежно вернулся обратно в офис, перепрыгивая обломки, созданным таинственными способностями Софи.

«Это очень интересная способность, мисс Софи,» выдохнул Райли, поправляя капюшон, изо всех сил стараясь, чтобы его лицо не было слишком открыто, «Пожалуйста, скажите мне…

...Как вы классифицируете свои способности? Я не верю, что это телекинез. Манипуляция материей? Нет, это слишком грубо...»

"..." Однако Софи не ответила Райли, так как просто продолжала смотреть на него, пока он медленно возвращался внутрь. Но еще через несколько секунд, когда он просто стоял там, длинные и глубокие вдохи Софи эхом разнеслись по разрушенному офису, ее голова покачалась, прежде чем она посмотрела Райли прямо в глаза.

«Ты все еще слишком молод, мистер Райли,» произнесла она с легким смешком. «Если ты думаешь, что можешь победить меня сейчас, то ты жестоко ошибаешься. Тебе понадобится один или два члена Гильдии Надежды, если ты захочешь убить меня.»

«Правда?»

«Уходи, и я забуду, что это когда-либо случалось,» добавила Софи. «Ты и твоя маленькая группа друзей можете продолжать делать то, что вы делаете в моем городе.»

«К счастью, но я больше не могу уйти отсюда, мисс Софи,» пробормотал Райли, «Вы уже видели, на что я способен.»

«Последнее предупреждение, мальчик,» Софи испустила тихий, но глубокий вздох, «Сейчас ты себя переоцениваешь.»

Однако Райли полностью проигнорировал слова Софи, медленно приближаясь к ней; но не успел он сделать и 2 шага, как Софи развела руки в стороны.

И почти мгновенно Райли оказался в блендере, когда все в пределах его видимости разваливалось на куски.

"..." Глаза Райли были слегка расширены, демонстрируя его сильное любопытство, когда даже мельчайшие обломки вокруг него разлетелись на еще более мелкие кусочки; и вскоре в его глазах отразились огни ночного города, когда здания ночного клуба было стерто в небытие.

Райли еще раз поправил толстовку с капюшоном, когда его тело медленно упало на землю; его силуэт был скрыт всем океаном пыли и песка, которые сыпались повсюду. Но все же Райли позаботился о том, чтобы его лица не было видно. И как только он приземлился на землю, в воздухе прошелестели легкие пронзительные трещины, когда его кожа внезапно превратилась в нечто вроде серебристого хрома, отражая любой свет в окрестностях.

«Ты... обладаешь множеством способностей.»

И даже несмотря на весь шум и крики, доносившиеся от горожан, слова силуэта, медленно пробиравшегося сквозь океан пыли, все еще достигли ушей Райли.

«Ты напоминаешь мне того старого ублюдка, который раньше был в Гильдии Надежды,» продолжила Софи, медленно приближаясь к Райли, «И это серьезно действует мне на нервы.»

«Вы, кажется, часто упоминаете Гильдию Надежды, мисс Софи,» выдохнул Райли, убедившись, что пыль вокруг них не улетучилась.

«Конечно,» Софи издала тихий смешок, «мне удалось убить одного из них давным-давно, а теперь отступи, пока я все еще хорошая. Я уже дала тебе достаточно шансов убежать, на этот раз ты должен воспользоваться ими.»

«Этого не произойдет, мисс Софи,» Райли покачал головой, медленно вставая в стойку; серебристый хром, покрывающий его кожу, почти издал что-то вроде свиста, «Мне действительно было скучно в последнее время…

...Я все еще хочу играть.»

«...Я все еще хочу играть.»

«Ты довольно высокомерный маленький засранец, не так ли? Как и следовало ожидать от сына Белого Короля.»

Их разговор, однако, был слегка нарушен всеми криками и грохотом, которые доносились снаружи искусственного облака пыли. Было почти очевидно, что разрушение достигло внешнего мира; люди паниковали и убегали; однако Софи и Райли, казалось, полностью потерялись в своем собственном океане.

«Но мне интересно, сможешь ли ты сохранить этот фасад?» И по мере приближения Софи, ее силуэт наконец обрел цвет. Ее лицо было несколько удивленным, когда ее взгляд остановился на Райли.

«Твоя кожа...» Она пробормотала, глядя на кожу Райли, которая теперь была полностью покрыта каким-то серебристым хромом: «...Я вижу, ты стараешься не раскрывать свою личность. Но почему бы просто не надеть маску?»

«Вам не понравится, если я надену маску, мисс Софи,» выдохнул Райли, поправляя толстовку, чтобы закрыть большую часть лица. Ветер сдувал капюшон, но вскоре все стихло.

"..." Увидев это, Софи не могла не прищурить глаза; пыль, летающая вокруг них, также была совершенно неподвижной.

«...Ты действительно настоящий маленький монстр.»

«Это спорно.»

«Хочешь вместо этого просто взяться за руки? Клянусь, я могу сделать так, чтобы это стоило твоего времени,» Софи медленно протянула свою уже поднятую руку к Райли, «Клянусь, тебе будет очень весело,» сказала она, тон ее голоса был довольно… соблазнительным.

«Посмотрим, мисс Софи.»

"..."

"..."

И, не сказав больше ни слова, Софи яростно махнула поднятой рукой в сторону Райли.

В облаке пыли появилось отверстие; трещина, которая яростно, но в то же время элегантно пробивалась сквозь мутный воздух.

И теперь, со всей этой пылью на пути, некогда невидимая и таинственная способность Софи наконец проявила свою форму – меч; гигантский меч.

"..." Райли быстро наклонил свое тело в сторону, чтобы этот невидимый гигантский меч не разрубил его пополам. И, судя по крикам и легкому грохоту земли после этого, соседнее здание рядом с разрушенным ночным клубом, возможно, было разрушено.

И, услышав крики людей, улыбка снова медленно поползла по лицу Райли – его брови слегка дрожали, а дыхание медленно становилось скованным.

"..." Затем он снова двинулся в сторону, когда другой невидимый меч метнулся прямо к нему, но на этот раз, прежде чем его нога коснулась земли; он махнул рукой.

И как только он это сделал, перед ним появилась полоса света – красный и плоский светящийся полумесяц, почти как луна, залитая кровью.

И хотя Софи была застигнута врасплох внезапным лучом полумесяца, летящим к ней, она все же махнула рукой вперед, разделив красный луч пополам – однако красный луч продолжил полет, снова вызывая крики, эхом отдающиеся из-за океана пыли.

«Сколько же у тебя способностей?»

«Я не хочу отвечать на это, мисс Софи.»

«Т…»

И прежде чем Софи успела сказать еще хоть слово, Райли внезапно подбежал к ней, махнув рукой и вызвав при этом несколько лучей полумесяца.

«...Грубо,» выдохнула Софи, махнув руками, нейтрализуя все атаки Райли.

«Ты и правда пытаешься повеселиться,» она слегка вздохнула, заметив странную улыбку на лице Райли: «Но как долго?»

И как только Софи это сказала, ноги Софи начали двигаться, а затем вокруг нее появилось полдюжины невидимых мечей - все размером с автобус.

И, словно выступая на сцене, Софи начала вращать своим телом с утонченной элегантностью; грациозно размахивая руками, когда мечи вокруг нее начали танцевать; не позволяя ни одному из лучей полумесяца Райли поцарапать даже одну прядь ее фиолетовых волос.

"..." Заметив это, Райли не мог не остановиться; его глаза беспорядочно двигались, когда он пытался следить за танцующими мечами.

«Это прекрасная сила, мисс Софи,» сказал Райли, и улыбка на его лице превратилась почти в улыбку ребенка.

«Наконец-то кто-то, кто ценит искусство,» промурлыкала Софи, продолжая свой танец, «Очень жаль, что ты слишком молод, слишком невежественен…

...и слишком мертвый!»

Затем Софи хлопнула в ладоши – и даже без какой-либо паузы в их грациозных движениях некогда танцующие мечи яростно устремились к Райли.

Райли, однако, вместо того, чтобы улететь и попытаться избежать этих жестоких лезвий, бросился вперед.

"..."

Райли прыгнул в бурю лезвий, осторожно поворачивая свое тело и полностью избегая яростного шквала, который угрожал разорвать его на куски.

«Дурак,» сказала Софи, взмахнув рукой. И как только она это сделала, невидимая сила слилась воедино, прижав Райли…

...или, по крайней мере, это то, что должно было произойти.

«...Что?»

Затем в воздухе раздался тихий глухой стук, когда Райли приземлился на землю, казалось бы, совершенно невредимый; даже одежда на нем не порвалась.

«Я прошу прощения, мисс Софи,» сказал Райли, слегка вздохнув, «Мои телекинетические способности ... действуют сами по себе, чтобы защитить мое тело от любых угроз, я получил это от своей биологической матери.»

«О?» Софи только ухмыльнулась: «Тогда тебе лучше использовать их для атаки. Это единственный способ, который дал бы тебе шанс победить меня.»

«Я позволю себе не согласиться, мисс Софи,» Райли покачал головой, «Если я им воспользуюсь, боюсь, наша игра не продлится и секунды.»

«Ты...» Глаз Софи дернулся, как только слова Райли достигли ее ушей: «...Ты начинаешь действовать мне на нервы, мелкий.»

И с этими словами Софи снова начала свой танец, и вновь вокруг нее появилось несколько мечей – на этот раз вдвое больше, но меньше по размеру.

Но прежде чем они смогли снова подлететь к Райли, он внезапно исчез со своего места, разрушив землю под собой. Его кулак, крепко сжатый нацелился на лицо Софи.

«...Ох?» Однако кулак Райли полностью остановился всего в футе от лица Софи, так как несколько слоев мечей преградили ему путь. Затем он быстро отпрыгнул назад несколько раз, быстро избегая дождя мечей, которые угрожали превратить его в барбекю.

«Это действительно весело, мисс Софи,» прошептал Райли, «Может быть, мы могли бы...»

«Это доносится оттуда!»

"..." Улыбка на лице Райли быстро исчезла, когда знакомый голос достиг его ушей.

«Я ничего не вижу из-за всей этой пыли!»

«Предоставь это мне!»

И с этими словами в воздухе пронесся сильный порыв ветра.

«Эта... пыль не исчезает!»

"..." Райли мог только разочарованно покачать головой. И как только он это сделал, облако пыли мгновенно рассеялось вместе с порывом ветра, наконец открыв Райли и Софи остальному миру.

Райли быстро огляделась вокруг, только чтобы увидеть, что их окружение почти полностью разрушено. Повсюду большие трещины, без сомнения, спровоцированные нападениями Софи и Райли. Затем он осторожно повернулся в сторону группы голосов, только чтобы увидеть Ханну и остальных, приближающихся к их месту.

Затем Райли посмотрел на свои руки, убедившись, что его кожа все еще покрыта серебряной броней.

«Твое подкрепление здесь,» Софи усмехнулась, «Может быть, пришло время поздороваться и представиться..."»

И прежде чем Софи успела закончить, она почувствовала холодное прикосновение к своим губам, когда Райли внезапно появился перед ней.

«Ш-ш-ш, мисс Софи,» Райли наклонил голову; его теплый шепот донесся до уха Софи: «Давайте продолжим это где-нибудь в другом месте.»

«Это они!» Затем ревущий голос Ханны разнесся в воздухе, когда она указала на Софи и Райли: «Они те, кто...»

Но прежде чем команда детки смогла добраться до них, Райли внезапно обнял Софи, и они внезапно взлетели в воздух.

Все тело Ханны быстро охватил огонь, когда она приготовилась преследовать их, но прежде чем она смогла даже оторвать ноги от земли, Сильви схватила ее за руку.

«Давай сосредоточимся на том, чтобы обезопасить людей.»

"..." Ханна только посмотрел на Сильвию в глаза, прежде чем кивнуть, как пожар, который охватил ее тело зачах, «рада, что ты снова с нами.»

«...Нет,» Сильви покачала головой, «Нет... еще что-то находится в глубине моего сознания. Но...

...безопасность людей всегда стоит на первом месте.»

«Хорошо сказано, Мега-Девушка,» ухмыльнулась Ханна, «Гэри! Убедитесь, что никто не оказался в ловушке под обломками!»

«Дарк Фрост, установи периметр, чтобы никто не входил в опасную зону!»

«Да.»

«И…

...где, черт возьми, мой брат!?»

***

В воздухе послышался тихий гул, когда тело Софи врезалось в землю, Райли яростно бросил его, когда они летели на запад от Майами, к обширным и пустым полянам вдали от города.

«...Черт. Это мех серого тигра.» Удивительно, но Софи просто небрежно встала. Ее тон был злой, когда она тщательно проверила свои изодранные одежды. Но еще через несколько вдохов ее глаза сфокусировались на человеке, медленно приземлившемся перед ней.

«Но ты… кто ты такой на самом деле?» Софи спросила: «Секретное оружие Белого Короля или что-то в этом роде?»

«Нет, мисс Софи,» Райли покачал головой, когда его ноги коснулись земли,

«Я - Даркдей.»

«Я - Даркдей.»

«...Что?»

«Ну, не в этот момент.»

«…Что?»

Если бы Софи могла поднять бровь выше линии роста волос, она бы, вероятно, уже сделала это. Неужели этот юноша действительно только что сказал, что он Даркдей?

«А ты шутник,» Софи издала тихий смешок. Однако единственным ответом, который она получила, был мрачный шепот пустого поля, на котором они теперь находились. Что касается Райли, то он просто смотрел в никуда– как будто он только что не сказал то, что только что сказал.

«Да, я люблю шутить,» кивнул Райли, «Но то, что я вам только что сказал, было правдой, мисс Софи…

...Я был Даркдеем.»

«Тогда, я думаю, я стану величайшим супергероем в мире, как только представлю твою голову всем!»

Земля между Райли и Софи начала раскалываться, когда Софи взмахнула рукой, и без океана пыли, заполнявшего воздух вокруг них, ее умение снова обрело свою невидимость. Единственным признаком того, что она атаковала, была земля, которая слегка приоткрывалась; ползущая расщелина, которая устремилась к Райли.

На этот раз, однако, Райли не сдвинулся со своего места и не прыгнул вперед, как он делал, когда они все еще были в центре города – вместо этого он медленно парил в воздухе... и полностью игнорировал невидимые мечи, которые пронзали его тело.

Земля слегка содрогнулась, когда невидимые мечи прошли мимо него, расколов небольшое образование холма, которое было в нескольких метрах позади него, на куски и все еще продолжая сеять хаос.

«О, наконец-то используете свой телекинез, мистер Даркдей?» Софи издала тихий смешок и снова несколько раз взмахнула рукой.

«Нет, мисс Софи,» Райли покачал головой, но на этот раз летел из стороны в сторону, избегая невидимых лезвий, «Даркдей ушел в отставку– В настоящее время я студент, стремящаяся стать супергероем, который однажды примет мантию Мега-женщины, как вы сказали ранее. Так что на данный момент вы суперзлодей, а я…

...я Мега-Человек.»

«...Что?» Софи думала, что Райли скажет что-нибудь глубокое… но Мега-Человек? Что за чушь опять несет этот ребенок?

«Это не игра, б–«

И прежде чем Софи успела, Райли снял солнцезащитные очки, когда его глаза внезапно загорелись красным. Серебристый хром, покрывавший его кожу, впитывался обратно в плоть; его белое лицо, снова улыболось Софи, когда ветер сорвал с него капюшон толстовки.

«Вам следовало бы смеяться, мисс Софи...» Райли издал тихий смешок, когда он медленно поплыл к Софи. «...Это была шутка.»

"..." Софи не смогла удержаться и слегка отступила на несколько шагов назад, когда улыбка на лице Райли снова растянулась почти от уха до уха.

Герой?

Кем бы ни был Райли, он больше походил на дьявола. Было также вопиющее пренебрежение к человеческой жизни, которое он проявил ранее в ночном клубе, когда убил даже их гостей и клиентов.

По правде говоря, верила Софи в это или нет ... Она действительно думала, что Райли был похож на Даркдея с самого начала – как она могла не верить, когда первой способностью, которую он показал ей, была способность делать копии самого себя?

«Почту за честь, мисс Софи.»

"!!!"

Софи глубоко вздохнула, когда Райли приземлился перед ней; неужели она была так поглощена своими мыслями, что даже не поняла, что он уже был на расстоянии вытянутой руки от нее?

«Ты...»

Софи собиралась поднять руки, но обнаружила, что даже не в состоянии пошевелить ими; Райли внезапно схватил ее за запястья. Она хотела отпрыгнуть назад, но прежде чем она смогла это сделать, Райли снова притянул ее к себе и обнял.

И вскоре его шепот достиг ее уха.

«Я никогда раньше по-настоящему не использовал способности Мега-Женщины.»

Голова Софи задрожала, когда слова Райли согрели ее ухо.

«Знаете ли вы, что она на самом деле также обладает телекинетическими способностями?» Райли продолжил, продолжая обнимать тело Софи: «Конечно, они слабее, чем то, что у меня уже есть. Но опять же, каждый телекинетик, с которым я сталкивался, был слабее моей биологической матери.»

«Что… что ты вообще несешь?» Хотя тон голоса Софи все еще сохранял прежнюю развязность, теперь ее заикание было совершенно очевидным: «Отпусти... отпусти меня, парень.»

«Шшш.»

"!!!" Затем Софи сделала очень долгий и очень глубокий вдох, когда губы Райли почти коснулись ее губ.

«Вы знаете... так как вы сказали, что сталкивались с Гильдией Надежды много раз раньше – может быть, вы знаете мою биологическую мать?»

«...Твоя мать?» Софи откинула голову назад, медленно оглядывая очень бледное лицо Райли. И с такого расстояния она как будто даже могла видеть, как течет кровь в его жилах: «Жена Белого Короля?»

«Нет, я о Диане,» Райли отпустил руки Софи и сделал несколько шагов назад. И как только он это сделал, Софи несколько раз яростно взмахнула руками, мгновенно превратив местность перед собой почти в руины.

Но все же она не остановилась; ее дыхание стало прерывистым, когда она пыталась уничтожить все живое в окрестностях. Никогда в жизни с ней так не обращались... и ей действительно, действительно не нравилось странное чувство, нарастающее внутри нее.

И вот, в очередной раз, океан пыли и грязи заполнил воздух вокруг нее. Но на этот раз облако не повисло в воздухе, так как она почувствовала, как сильный порыв ветра толкнул ее тело, заставив закрыть глаза, так как пыль и грязь угрожали сорвать ее кожу.

«Мисс Феникс.»

Затем она медленно открыла глаза, когда снова услышала голос Райли рядом с собой – его одежда и кожа, совершенно невредимые.

«Мисс... Феникс... твоя биологическая мать?»

Блядь.

Блядь, – была настойчивая мысль в голове Софи прямо сейчас. Был ли Райли Даркдеем или нет; был ли Райли сыном мисс Феникс или нет – Софи знала одну вещь…

...Он монстр, с которым она не могла сравниться.

«Да,» кивнул Райли, «Вы первая, кому я сказал это и помимо моей семьи, только вы знаете об этом. Вы должны гордиться, мисс Софи.»

«Ч…»

«Однако мой вопрос все тот же. Вы раньше встречались с моей биологической матерью?» Райли не дал Софи сказать ни слова, когда он снова встал ужасно близко к ней: «Мои родители отказываются говорить о ней всякий раз, когда я спрашиваю их. Обычно они откровенны во всем, но не с ней…

...Вам не кажется это странным, мисс Софи?»

«Я... на самом деле не знаю, что сказать,» Софи сделала сглотнула, когда начала набираться сил, «Но нет, мисс Феникс... уже исчезла из поля зрения, когда я надела маску.»

«Я понимаю. Это действительно разочаровывает,» Райли слегка вздохнул и покачал головой. «Вы выглядите старой, поэтому я подумал, что вы принадлежите к их поколению.»

«Мне всего 30, ты гребаный сученыш.»

«Я вижу, что мы оба любим пошутить,» уголки рта Райли снова на мгновение приподнялись, «Но я знаю одну вещь о мисс Феникс…

…Она убила меня.»

«...Что?»

«Она убила меня, мисс Софи.»

«Это... даже не имеет никакого смысла.»

"О, вы скоро поймете, мисс Софи – все зависит от того, как скоро.»

И снова Райли медленно поднялся в воздух, его глаза загорелись красным:

«Но вопрос в том…

...подчиненной или гостьей, кем ты будешь?»

«...Что?»

«О, это я спрашивал себя, мисс Софи.»

И прежде чем Софи успела сказать еще хоть слово, свет, окружавший глаза Райли, засиял в нескольких футах от нее.

«!!!»

Затем свет внезапно устремился прямо ей в лицо – и если бы не тот факт, что она уже подняла невидимый меч, чтобы защитить себя, то она знала, что ее сожгли бы заживо.

Затем луч продолжил двигаться почти случайным образом прочь от Софи, сжигая обширное и пустое поле, оставляя за собой тьму и огонь. Однако вскоре луч замерцал, когда Райли заморгал, пока свет в его глазах не померк.

Затем Райли покачал головой, словно пытаясь избавиться от оставшегося света в глазах.

Этот мальчик… может быть, он не знает, как в совершенстве использовать свое тепловое зрение? Подумала Софи, глядя на разрушения позади себя.

И вот теперь некогда прекрасная поляна превратилась всего лишь в пустошь; добавьте к этому ущерб, который она уже нанесла раньше... Она была уверена, что скоро сюда прибудут другие супергерои – это невозможно было не заснять спутником.

Ей просто нужно было дождаться шанса сбежать.

«Ты... сказал, что ты Даркдей?» сказала Софи, чтобы продлить их сражение; Райли, казалось, был из тех, кто любит поболтать, она должна использовать это в своих интересах: «Значит ли это, что ты...»

«...Упс?»

"!!!"

Затем Софи сделала короткий, но глубокий вдох, почувствовав легкий укол в левой руке. Она медленно посмотрела в сторону, только чтобы увидеть Райли со слегка озадаченным выражением лица, когда…

...в его руке была рука – ее рука.

«Боже!» Затем крики Софи эхом разнеслись по воздуху, образовав своего рода кратер, когда сотни невидимых мечей, которые она контролировала, посыпались на землю.

Однако ее крики заставили глаза Райли дернуться, когда он сделал долгий и глубокий вдох. Но через несколько секунд он покачал головой и посмотрел Софи прямо в глаза: «Мега-Женщина и я просим прощения, мисс Софи…

...Я забыл, какой сильной она была.»

Боль.

Неважно, насколько человек силен; если он не привык к боли, то даже самый могущественный из героев падет, или, в данном случае, злодей.

Софи Палмер – классифицирована правительством как суперзлодей 5-го уровня угрозы. Но с точки зрения силы, она определенно граничила с Уровнем Угрозы 6.

Существовало 7 уровней суперзлодеев – теоретизированных народом, затем подтвержденных правительством. Как сказала Кэтрин на одном из своих уроков.

Уровень 1 считался просто помехой; те, кто злоупотребляет своими способностями, чтобы посеять небольшой хаос, но недостаточно, чтобы нанести ущерб.

Уровень 2 - это те, кого следует считать уличными преступниками, те, кто использует свои способности для совершения мелких преступлений, таких как кража, грабеж и драки без серьезных последствий.

Уровни угрозы 1 и 2 могут быть устранены обычной полицией без каких-либо проблем. И иногда супергероям не рекомендовалось вступать в контакт с такими людьми, а в некоторых случаях даже ограничивалось.

Уровень 3 - это когда правительство начинает признавать их теми, кого следует задерживать на неопределенный срок.

Уровень угрозы 3 был минимальным уровнем, отведенным злодеям, которые, как было подтверждено, совершили убийство. Затем их уровни повышаются в соответствии с кровью, которая у них была на руках, а также с ущербом, который они нанесли стране или миру.

Уровень 4 – это злодеи, которые уже находятся в списке наблюдения правительства, а также за их поимку дают вознаграждение - супергерои обычно активно охотиться за ними; супергерои, однако, все равно будут нести ответственность в случае смерти злодея.

Уровень угрозы 5 - это те, которые способны вызвать хаос на общегородском уровне – обычная полиция больше не обязана реагировать на ситуацию, и рекомендуется задействовать только героев класса B, A и S. Смерть злодея больше не расследуется на этом уровне.

Уровни 6 и 7 – устранение любой ценой. На них обычно реагируют Гильдия Надежды и любые другие суперы класса А и выше. Они должны действовать в зависимости от серьезности ситуации - обычно это также время, когда Мега–Женщина может вмешаться.

Тем не менее, Мега-Женщина реагирует на любую угрозу, какую только может, особо не прислушиваясь к рекомендациям правительства. Ее причина? Она была инопланетянкой.

Суперзлодеи 7-го уровня угрозы считаются бедствием и требуют, чтобы граждане эвакуировались или прятались до тех пор, пока угроза не будет полностью нейтрализована. Темное Тысячелетие было на пути к этому уровню, но правительство приказало их быстро устранить, так что они не успели достичь этого уровня.

И, наконец,…

Уровень угрозы - Даркдей. 1

Весь мир закрывается, и ни нормальным людям или супергероям класса В и ниже не позволено выходить за пределы своих домов или бункеров. Герои класса А не обязаны вступать в бой, но вместо этого они должны эвакуировать или защищать граждан.

Даже сейчас, спустя многие месяцы после последнего появления Даркдей, все еще оставались города, которые не оправились после его нападения.

Что касается Софи, то она считалась Угрозой 5-го уровня.

Единственная причина, по которой она не была повышена до 6-го уровня, заключалась в том, что за короткое время, когда она была в маске, она не стремилась активно сеять хаос и довольствовалась участием в операциях на уличном уровне и сомнительных сделках. Ее способности, однако, соперничали с способностями суперов класса S.

Конечно, она участвовала во многих битвах, но ни одна из них по–настоящему не угрожала ее жизни, поскольку она убегала до того, как с ней могло случиться что-то серьезное. То, что она сказала Райли, было правдой, она уже сражалась с 2 членами Гильдии Надежды и смогла выжить, получив лишь царапину.

Но на этот раз она действительно злоупотребила гостеприимством и переоценила себя. И вот, мы возвращаемся к…

...Боли.

Софи изо всех сил старалась не дать пронзительному крику вырваться из ее рта. Но все равно, у нее это плохо получалось. Если бы не адреналин, то она бы уже определенно распласталась на земле от почти невыносимой боли.

Добавьте к этому тот факт, что тот, кто только что отрубил ей руку, улыбался ей, слегка кусая губы. Если она изо всех сил старалась сдержать свои крики, то Райли пытался сдержать свой смех.

«Нужна рука помощи?»

«Ты...»

И прежде чем Софи успела закончить, смех Райли наконец вырвался у него изнутри. Это... был очень странный смех – леденящий душу. Он казался фальшивым с короткими интервалами паузы, но в то же время выражение его лица ясно говорило о том, что он не притворялся.

«Я прошу прощения, я думаю, что с моей стороны было бесчувственно рассказывать шутку в этой ситуации, я все еще учусь правильно выбирать время,» смех Райли внезапно прекратился, когда он испустил небольшой, но глубокий вздох,

«Просто прошло много времени с тех пор, как я активно участвовал в такого рода деятельности, мисс Софи. С тех пор как я перестал быть Даркдеем, моя жизнь стала несколько… неполноценной. Может быть, мне тоже следовало рассказать анекдот Мега-Женщине, прежде чем я свернул ей шею.»

«Что... ты, черт возьми, такое?» Софи, заикаясь, спросила: Конечно, по ее мнению, вероятность того, что Райли был Даркдеем, на самом деле уже взлетела до небес – телекинез, клоны и множество других сверхспособностей?

Она была бы дурой, если бы стала что-то отрицать в этот момент, особенно когда ее жизнь уже была на кону. В этот момент, даже если ее выносливость была намного выше, чем у обычного человека, ее рука была буквально оторвана почти от плеча и она теряла слишком много крови.

Она планировала подождать, пока не прибудут другие герои, чтобы использовать шанс сбежать, но теперь... она умрет до того, как это произойдет.

«Я прошу прощения, мисс Софи,» Райли слегка вздохнул, опустив руку Софи на землю, «На самом деле у меня нет возможности прикрепить вашу руку обратно. В качестве извинения за мою ошибку, не хотели бы вы стать моим 3-м подчиненным?»

«Нет, я... А?»

И еще до того, как Софи закончила свои слова, она внезапно почувствовала, что не может говорить, когда непрекращающееся теплое чувство внезапно разлилось по ее груди. Затем ее оставшаяся рука медленно потянулась к нему, по которой стекала кровь… кровь, которая обильно текла с ее шеи.

«Я надеялся, по крайней мере, пригласить вас в качестве гостя, но, похоже, это будет невозможно, мисс Софи,» прошептал Райли, когда ее ноги медленно ослабели, «Но я почти забыл, что у меня новый надзиратель - я боюсь, что кто-то вроде вас будет представлять угрозу для него и других гостей…

...Вы должны были принять мое предложение стать моим 3-м подчиненным.»

Затем Софи повернулась, чтобы посмотреть на Райли, чьи брови в данный момент были нахмурены. Она…

...она просто собиралась сначала спросить, что он имел в виду под 3-м подчиненным. Она... она должна была просто сказать "да", не откладывая.

«Я действительно думал, что ваши способности прекрасны, мисс Софи,» слова Райли начали медленно исчезать, превращаясь в шепот, когда зрение Софи начало слабеть. Она изо всех сил старалась сжать огромную рану на горле, но это только мешало ей дышать.

«Но Мега-женщина, похоже, очень собственническая личность,» усмехнулся Райли, «я больше не могу... расти...»

Он все еще что-то говорит? Затем все тело Софи упало на землю; она чувствовала тепло своей крови, все еще струящейся из шеи.

«Мега... бессмертная, видишь ли...»

Что он говорил? Был ли это монолог, который все слышат перед тем, как умереть от рук суперзлодеев?

«...Я получаю свои силы... сейчас… никто не может...»

Это забавно. Она всегда гордилась тем, что была одной из самых успешных суперзлодеев – в отличие от большинства, она смогла сбежать из клетки, которая была ее маской. Она вела хорошую жизнь, возможно, не самую честную так, как была наркобароном... но, учитывая альтернативу тому, что…

И вот так, думая о своей жизни… Софи Палмер испустила свой последний вздох.

"..." Райли замолчал, уставившись на Софи; ее фиолетовые волосы, теперь почти черные, были пропитаны ее собственной кровью. И с легким вздохом он просто покачал головой…

...и ушел.

***

«Ах! Райли, где ты был?!»

«Я был с Софи, сестра.»

«Софи!? Кто этот… Я же говорила тебе не разговаривать с незнакомцами!»

Даже несмотря на вой сирен и крики людей, голос Ханны все перекрикивал их.

"..." Райли оглядел ущерб, нанесенный им и Софи. Здания превратились в развалины, дороги полностью расколоты пополам. Действительно было обидно, что он не смог привлечь ее на свою сторону – она также была лидером большой группы, она могла бы научить Райли, как лучше обращаться со своими подчиненными.

Действительно… жалость. Райли покачал головой, надевая солнцезащитные очки – его белое пальто снова развевалось на ветру.

«Чего ты все еще стоишь там?! Помогите им!»

«Хм,» Райли кивнул, увидев, как людей эвакуируют из зданий. Райли на самом деле не задерживался надолго всякий раз, когда приносил миру разрушения; он всегда уходил после последних криков агонии, иногда даже раньше, так как Мега-Женщина обязательно прибывала.

Но теперь, увидев свою работу воочию. Видеть, как люди плачут... видеть, как люди работают вместе, чтобы помочь друг другу… вся их печаль резонировала в нем. Это... заставило его сердце затрепетать.

Он... сделал все это? Он вызывал всю эту печаль и горе всякий раз, когда сеял хаос?

Почему?…

...Почему он не открыл для себя это счастье раньше?

«Это… Это Восковой человек!»

Когда пыль и пепел почти рассеялись в воздухе, огни города и лунный свет снова слились, создав своего рода туманный неон, дополненный мигающим и вращающимся красным и синим, которые исходили от полицейских машин.

«...Восковой человек, что это за дурацкое имя?»

Было также много суперов и супергероев, пытающихся исправить последствия битвы Райли и Софи. Одним из них, в частности, был супер, который в настоящее время заполнял трещины на дороге… воск, который, вытекал из его ладони.

«...Он намазывает дорогу воском?» Ханна прищурила глаза; ее тон был слегка встревоженным: «Это вообще безопасно? Не станут ли шины машин скользить по нему? И на солнце он растает...»

«Почему ты всегда думаешь плохо обо всех!? И какое ты имеешь право говорить, что его супергеройское имя плохо, когда ты буквально называешь себя Ядерной Деткой!?» Гэри не дал Ханне закончить, когда он уронил большой камень, который нес, «Разве ты не знаешь, что когда его воск высохнет, он будет тверже стали!?»

«Я верю, что старшая сестра Ханна права.»

«Что за...» Гэри оглянулся назад, только чтобы увидеть, как Томоэ проходит мимо него.

«Просто подождите, пока вы не увидите, как он покрывает злодеев этим! Сильв, Сильв, где ты?! Поддержи меня здесь!»

Гэри хлопнул в ладоши, пытаясь привлечь внимание Сильви. Сильви, однако, продолжала идти, неся на плечах две машины.

«Сильв!»

«Ох...» Но, наконец, после второго оклика, от которого у Гэри чуть не сорвался голос, Сильви осторожно обернулась: «...Что такое?»

"..." Гэри только посмотрел на Сильви прищуренными глазами, прежде чем вздохнуть и жестом велел Сильви продолжать, чем бы она ни занималась: «Ничего страшного, продолжайте выполнять свои обязанности, мадам.»

«Хм,» Сильви просто кивнула в ответ. Но как только она ушла, Гэри медленно подошел к Ханне и прошептал:

«...С этой девчонкой что-то не так.»

«О, вау,» Ханна сделала долгий и глубокий вдох, ее глаза расширились от шока, «Как ты это заметил!? Ты такой умный.»

«...Ты...»

«Нет, но серьезно...» Ханна не дала Гэри сказать больше ни слова: «Я понимаю, что ты имеешь в виду. Даже наш постоянный покерфейс начинает беспокоиться о ней.»

«Райли?»

«Нет, Томоэ,» усмехнулась Ханна, «мой брат довольно эмоционален.»

«...Что?» Гэри повернулся, чтобы посмотреть на Райли, который в настоящее время стоял посреди дороги, раскинув руки в стороны, в то время как обломки, автобусы, автомобили и мусор, которые можно было безопасно убрать, летали над ним – и все это с совершенно неизменным лицом, даже без намека на пот.

Что касается Томоэ, то усталость на ее лице уже была совершенно очевидна; она тихонько вздыхала, время от времени хмуря брови.

«Даже у Томоэ больше эмоций, чем у него,» заметил тогда Гэри.

«Что ты имеешь в виду?» Ханна пару раз моргнула: «Мой брат сейчас чувствует себя вполне счастливым – возможно, потому, что он может использовать свои способности во благо или что-то в этом роде.»

"..." Гэри бросил еще один взгляд, напряженно прищурившись. Но как бы он ни старался разглядеть это, лицо Райли было просто… Райли. Что касается Томоэ, то ее усталость отражалась в испарениях, выходящих у нее изо рта. Конечно, она сделала огромный ледяной купол, чтобы медики могли ухаживать за ранеными, так что это было само собой разумеющимся.

«Итак, насчет Сильви,» сказала Ханна, «мы надеялись поговорить с ней, может быть, завтра о...»

«Ты знаешь...» Гэри почесал подбородок: «...Я вот задумался, почему больше нет суперов исцеляющего типа? Даже в Академии у нас всего 1 человек, верно? И он мог залечивать только незначительные раны.»

«...Может быть, тебе стоит начать помогать вместо того, чтобы думать – на самом деле это не твоя сильная сторона,» Ханна закатила глаза от того, что ее прервали.

«Почему ты должен так поступать со мной, братан!?»

И вот, когда Гэри собрал обломки, которые он положил на землю, их работа по оказанию помощи продолжилась; все работали вместе в гармонии, чтобы никто не оказался в ловушке внутри разрушенных зданий или чтобы указанные здания не рухнули после оказания помощи.

Но еще через несколько минут в воздухе начал разноситься вой сирен полиции. Их голоса, в которых звучали слегка панические нотки, когда они начали бегать повсюду; доносились помехи из их раций.

«...Что сейчас происходит?» Ханна и остальные быстро собрались в одном месте – даже Райли попросили присоединиться.

«Я подслушала, как они говорили о приходе кого-то из Гильдии Надежды,» ответила Томоэ.

«...Ты это подслушала?» Гэри пару раз моргнул: «Ты что, какая-то ниндзя? Подожди… Я сказал это не потому, что ты наполовину японка, ясно? Я... я не расист.»

«...Хорошо?» Томоэ только прищурила глаза; ее тон был все таким же монотонным. Однако она бросила быстрый взгляд на Райли. Конечно, она должна знать такие вещи, это было самое меньшее, что она могла сделать как Вторая Подчиненная Райли.

По какой-то причине она уже все меньше и меньше общалась с Райли; она хотела доказать, чего стоит. Поскольку приближается член Гильдии Надежды, это была информация, которую Райли должен был знать, так как он сталкивался с ними раньше, когда был Даркдеем.

"..." И как только Райли кивнул, когда они встретились глазами, легкая улыбка быстро появилась на лице Томоэ.

«Но Гильдия Надежды, ха...» Ханна сделала небольшой, но глубокий вдох, оглядывая разрушенные стены и дороги. «...Разрушение такого масштаба не должно привлекать внимания Гильдии Надежды; имеет ли это какое-то отношение к личности двух людей, которых мы видели?»

«Ну что ж… они были способны сделать это, не двигаясь с места,» пробормотала Сильви. «Возможно, они представляют большую угрозу, чем мы думали.»

«Пф,» махнул рукой Гэри, «если бы мы прибыли раньше, я уверен, что мы могли бы растоптать их обоих в пух и прах!»

«На этот раз я согласна с тобой,» усмехнулась Ханна, «Эти две сучки должны заплатить за то, что они здесь сделали - все эти люди мертвы.»

"..." Услышав слова Ханны, Райли только тихо вздохнул. Что касается Томоэ, то ее глаза слегка прищурились, когда она снова взглянула на Райли.

Мог ли другой человек быть им? Она не была уверена… Райли больше ничего ей не рассказывал.

«Полиция действительно… взбешена,» сказала Сильви, делая несколько шагов назад, чтобы избежать спешащих офицеров.

«...Это не папа, не так ли?» Ханна нахмурила брови, «Может быть, он...»

«Вертолет, вертолет!»

И когда Гэри внезапно указал на небо, громкий жужжащий звук вскоре услышали все. И вскоре вертолет, на который указывал Гэри, завис над ними; однако он быстро исчез... но не раньше, чем кто-то выпрыгнул из него.

«Вот дерьмо!» Гэри протянул руки, слегка оттолкнув остальных: «Он собирается это сделать!?»

Но, увы, вопреки ожиданиям Гэри, человек, выпрыгнувший из вертолета, приземлился не так, как он ожидал. Вместо этого он просто приземлился... до странности обычно.

Учитывая высоту его падения, щебень и земля под ним должны были, по крайней мере, треснуть; но это было не так, даже белая сумка, которую он нес, едва ли покачнулась от его приземления.

Что, однако, отскочило, так это взгляды людей, поскольку их глаза не могли отвернуть взгляды от лысой головы мужчины, отражающую заходящую луну даже ярче, чем большой нож, который он нес за поясом.

«Это Мясник...» Гэри прошептал: «Так вот почему полиция ведет себя так.

«...Почему?» Сильви пробормотала: «Неужели с ним так трудно иметь дело?»

«Можно и так сказать,» Гэри несколько раз кивнул, «Он чокнутый. Я слышал, он ест людей.»

«Что?! Как такой человек может быть героем?!»

«Не верь всему, что говорит этот идиот,» Ханна покачала головой, пока группа продолжала наблюдать за сценарием перед ними.

Даже после того, как он коснулся земли в течение нескольких минут, Мясник все еще ни с кем не разговаривал; просто оглядывался, словно оценивая каждый угол разрушенной улицы. Но, наконец, еще через несколько минут он подошел к полицейским, которые стояли рядом.

Люди в форме вздрогнули; их головы инстинктивно повернулись в сторону, чтобы избежать красных, почти светящихся глаз Мясника. Казалось, они обсуждали ситуацию, пока, офицер не указал на Райли и группу.

Конечно, это также заставило Гэри и остальных вздрогнуть.

«О, черт… он собирается съесть нас,» громко прошептал Гэри, когда шаги Мясника уже послышались совсем близко рядом с ними.

«Тсс, заткнись на хрен!» Ханна успела ударить Гэри в живот до того, как появился Мясник.

«Пятеро из вас - студенты Мега Академии, верно?» Мясник сказал совершенно монотонным тоном:

«П... почему вы спрашиваете...»

«Да, сэр,» ответила Сильви, прежде чем Гэри смог усложнить ситуацию еще больше, чем она есть.

«Хорошая работа,» кивнул Мясник, «Согласно полученным мной отчетам, предполагаемый ущерб, если бы вы не прибыли на место происшествия вовремя, составил бы примерно 73,2%»

«...Да?» Группа на самом деле не знала, как на это реагировать, так как все они просто повернулись, чтобы посмотреть друг на друга.

«Спасибо… Я полагаю?» Ханна пробормотала; ее глаза слегка прищурились, когда она попыталась оценить Мясника.

«Хм,» Мясник еще раз кивнул в ответ, прежде чем снова начал осматривать окрестности, даже не сказав им больше ни слова.

И вот, еще раз; Сильви, Гэри и Ханна не могли не посмотреть друг на друга. С Райли, Томоэ, а теперь еще и Мясником… это было так, как если бы они были окружены роботами.

«Вы сообщили, что было два человека, которые покинули место происшествия, как только вы прибыли?» Мясник снова подошел к группе; сумка, которая висела у него на плечах, теперь была в его руках.

«Это верно… они улетели прежде, чем мы смогли... «

«Это один из них?»

«!!!»

Не только Ханна, но и Гэри и остальные тоже не могли не отступить на несколько шагов назад, когда Мясник внезапно вытащил что-то из белой сумки, которую держал в руках. Даже полицейские, находившиеся в нескольких метрах от них, чуть не упали на землю, увидев предмет в руке Мясника.

«Я... я... я не знаю,» быстро сказала Ханна, прежде чем отвести взгляд, «У нас... на самом деле не было возможности...»

«Это... это может быть!» Сильви тоже заикалась, изо всех сил стараясь не отводить взгляд: «У нее... у нее такой же цвет волос, я... я думаю!»

Эти двое сильно заикались, так как…

... Мясник держал отрубленную голову прямо перед их лицами.

«Вы... вы убили ее?»

Хотя нервы Сильви и остальных все еще были на пределе, у нее, казалось, все еще хватало смелости не отводить взгляд от Мясника... даже когда пряди волос отрубленной головы Софи заполняли промежутки между его пальцами.

Учитывая, что на землю все еще падали капли крови, голова была прикреплена к телу всего несколько минут назад – разве это не означало, что когда Мясник находился внутри вертолета, отрубленная голова … протекала на пол самолета рядом с ним?

Что же он за супергерой? Даже Томоэ было немного не по себе; тем не менее, она не отвела глаз, так как Райли не отводил.

«Нет,» Мясник покачал головой, посмотрев на голову Софи, «Она была уже мертва, когда мы ее нашли, я только отрезал ей голову, так как ее было легче носить.»

«...Вы отрезали ей голову только для этого?» Ханна слегка приподняла бровь.

«Я только докончил работу,» ответил Мясник монотонно, «Учитывая состояние разорванной плоти на передней стороне ее шеи, вероятность 67%, что она была разрезана пальцем – вы видите разницу между разрезом?»

"..." Остальные снова отвели взгляды, когда Мясник поднял перед ними отрубленную голову.

В чем, черт возьми, проблема этого парня?-- подумала Хана. Кто в здравом уме стал бы ходить, размахивая отрубленной головой, и вести себя так, как будто это совершенно нормально?

«Да. Разрез, идущий от середины к задней части шеи, совершенно гладкий, Мясник.»

"..." Верно, они почти забыли, что их команда состояла из Райли Росса.

«Я горжусь своими навыками владения ножом,» ответил Мясник, повернувшись, чтобы посмотреть на Райли. «Вы двое - дети Белого Короля, верно?»

"Я полагаю, да, Мясник.»

«Было мудро не следовать за этой женщиной и тем, с кем она дралась,» кивнул Мясник, когда он, наконец, убрал голову и вернул ее в свою сумку.

«Я сражался с ней раньше – и хотя я еще не знаю силы вашей группы, вероятность того, что один из вас умрет, была на уровне ста процентов.»

«Кто... она?» Ханна наконец обрела немного больше уверенности в своих словах, так как ей больше не тыкали в лицо кровоточащей головой.

«Софи Палмер, также известная как Леди Делитель.»

Хотя Мясник произнес ее имя с уверенностью, что они знают о ней, на самом деле это не вызвало никакой реакции ни у кого из группы; даже Гэри, которому обычно было что сказать, просто в замешательстве пожал плечами.

Он мог только отвести взгляд, так как изо всех сил старался сдержать тихий смех, который пытался вырваться у него изо рта при виде лысой головы Мясника, отражающей красные и синие огни полицейских машин.

«Она была малозаметным суперзлодеем,» объяснил Батчер, когда его глаза снова прошлись по последствиям битвы в ночном клубе, «но бросила свою жизнь суперзлодея, чтобы стать боссом наркосиндиката.»

«Наркотики... может ли это быть!?» Ханна посмотрела на Сильви и остальных; возможно ли, что она была начальницей мужчин, которые напали на них? В этом был смысл… иначе откуда у них вообще хватали бы смелости напасть на суперов, даже зная об их связи с Академией?

«Она была достаточно сильна, чтобы соперничать с любым из членов Гильдии Надежды.»

«Что!?» И вот, наконец; Гэри, который все это время молчал, воскликнул: «Кто-то такого уровня прятался здесь!?»

«Почему она не была в тюрьме для суперов?» пробормотала Сильви.

«Ты... Сильви Савельевна, верно?»

«Д... да?»

«Тогда, возможно, я ошибся в своей оценке,» Мясник вздохнул, «Возможно, все вы могли бы пережить встречу с ней. То есть, если… тот, с кем она сражалась, - герой.»

«Тот, что был в куртке?» Ханна прищурила глаза.

«Вам удалось разглядеть его лицо?»

«Нет,» Ханна посмотрела на остальных, прежде чем они все вместе покачали головами.

«Ясно,» Мясник снова слегка вздохнул, «Но это действительно было правильное решение не следовать за ними. Все камеры в окрестностях были уничтожены – так что, кем бы ни был противник Софи, он или она не хотели, чтобы кто-либо знал его или ее личность. Если бы он был враждебен ко всем вам; тогда, основываясь на последствиях их битвы на поляне…

...вероятность того, что все вы умрете, была на уровне ста процентов.»

«...Что?»

Мясник только что сказал им, что Софи была на уровне членов Гильдии Надежды… но теперь он говорит им, что тот, кто убил ее, был еще сильнее? Какие же монстры скрываются в их стране?

«Но все это больше не имеет значения,» Мясник снова покачал головой, поворачиваясь, - вам, дети, следует отдохнуть. Людям вашего возраста важно высыпаться.»

«Мы... все еще хотим помочь,» заявила Сильви.

«Отдыхайте,» Мясник, посмотрел на каждого члена команды Детки по очереди, «Это последняя ваша возможность выспаться в этом городе, кишащем преступлениями; вероятность того, что до конца дня не будет преступлений, составляет 100%...

...так, как я здесь,» и с этими словами Мясник снова вернулся к разговору с полицейскими.

«...Черт,» Гэри сглотнул, наблюдая за спиной Мясника, «Эта реплика… был классной.»

«Мы действительно просто пойдем отдыхать?» спросила Сильви.

«Мясник прав,» Ханна раздраженно вздохнула, «Если так закончился наш первый день на улицах - я с нетерпением жду конца этой недели.»

«Давай... поможем еще немного и пойдем,» настаивала Сильви.

«...Нет,» Ханна, однако, схватила Сильви за запястье, прежде чем та смогла уйти, «я думаю, нам действительно нужно поговорить о том, что с тобой сейчас происходит, Сильв.»

«Это...» Сильви посмотрела Ханне прямо в глаза; ее дыхание было слегка прерывистым. «… Думаю, теперь я в порядке,» она мягко убрала руку.

«Ты не в порядке, сестренка,» Ханна преградила ей путь, «Ты не в порядке. Мы не можем выпустить тебя туда, зная, что ты можешь сойти с ума в любой момент.»

«Я...»

«Позволь нам помочь тебе, Сильв,» Ханна тихо, но глубоко вздохнула, схватив Сильви за обе руки, «Мы твои друзья. Пожалуйста… позвольте нам помочь вам.»

"..." Сильви заморгала, когда она почувствовала тепло прикосновения Ханны. Она перевела взгляд на Гэри и остальных, и увидела, что они смотрят на нее с беспокойством. Даже Томоэ кивнула ей, когда их глаза встретились.

Затем она повернула голову в сторону Райли с каким-то легким волнением, но увидела, что он даже не смотрит на нее.

"..."

«Ему не все равно,» вздохнула Ханна, «просто он показывает это по-другому.»

«Это...»

«Моя сестра права, Сильви. Я действительно забочусь о тебе.»

"!!!"

Томоэ первой отреагировала на слова Райли; ее глаза расширились настолько, насколько это было возможно для японки. Неужели... ее собирались заменить на посту Второго Подчиненного?!

«Р... Райли?» Гэри сделал несколько шагов к Райли, его голос дрожал: «Почему… почему ты пытаешься заполучить всех девушек в Академию?! Как ты думаешь, что ты делаешь!? Ты думаешь, что должен поймать их всех!? Почему бы тебе не оставить немного для меня!?»

"..." Ханна могла только смотреть на Сильви, чье лицо начинало краснеть. Это было нехорошо, подумала Ханна. Между Томоэ и Сильви… кого бы она поддержала за сердце своего брата?

«Ч... что ты такое говоришь, брат?» Ханна не удержалась и чуть не ущипнула Райли за руку.

«Я просто согласился с тобой, сестра,» Райли моргнул несколько раз, «Сильви должна быть самой собой; если нет, то они никогда не сможет превзойти Мега-Женщину.»

«...Ох,» и после этих слов, все вздохнули – некоторые с облегчением, а одна из-за досады.

«Давайте…

...просто вернемся и поговорим о том, что происходит с Сильви. Я вижу журналистов, нам лучше поскорее уйти отсюда.»

«... Верно.»

По крайней мере, так они сказали – но как только они вернулись в свой лагерь, все они, кроме Райли, растянулись на полу и сразу заснули; измученные этим днем.

Сначала они действительно всерьез собирались поговорить о том, что происходит с Сильви; но когда Райли упомянул о душе в трейлере, большинство из них по очереди помылись... а затем уснули, как только сели внутри ледяного купола, созданного Томоэ.

"..."

"..." Затем в воздухе послышался тихий шорох, когда Райли осторожно подвинул Ханну, которая крепко обнимала его во сне, стараясь не разбудить ее; он поднял в воздух, чтобы не шуметь, и покинул купол.

Восходящее солнце сразу же приветствовало его силуэт. Он огляделся на, прежде чем направиться к своему мотоциклу, припаркованному рядом с трейлером.

"..." Он собирался взобраться на него, но прежде чем его рука коснулась руля, он оглянулся и увидел спокойно стоящего Мясника.

"..."

"..."

«...Ты что, не собираешься на нем кататься?»

«Я собирался попрактиковаться в этом, Мясник,»- покачал головой Райли, поворачиваясь лицом к Мяснику.

«Тогда я не буду задерживать тебя, мистер Райли Росс…

...вступи в Гильдию Надежды в качестве моего ученика.»

"..."

"..."

"..."

15 минут. Райли и Мясник провели целых 15 минут в молчании после того, как Мясник задал свой внезапный вопрос. Единственными звуками, которые можно было услышать, были звуки просыпающегося города.

Но, наконец, после еще нескольких секунд этого несколько неловкого молчания:

«Боюсь, я вынужден отказаться от вашего предложения, мистер Мясник,» Райли сказал "нет".

«Понятно,» разочарованно вздохнул Мясник, «я ожидал такого ответа; вероятность того, что ты отклонишь мое приглашение, составляла 24%.»

«Я дума, что с самого начала это было 0%, Мясник.»

«Хм,» Мясник мог только прищурился. И после очередного приступа неловкого молчания между ними, красные, почти светящиеся глаза Мясника остановились на мотоцикле Райли.

«Твой отец не учил тебя ездить на нем?»

«Нет.»

«Твоя мать очень хорошо разбиралась в мотоциклах,» пробормотал Мясник.

"..."

«Твоя биологическая мать.»

«Я знаю, кого вы имеете ввиду, Мясник,»- Райли покачал головой, «Моей приемной матери даже в голову не пришла бы мысль прикоснуться к мотоциклу.»

«...Тогда ты знаешь, кто твоя биологическая мать?» Мясник прищурил глаза.

«Это мисс Феникс из Гильдии Надежды?»

«Это...» Глаза Мясника сузились еще больше, услышав без колебаний слова Райли: «...Тебе сказал Белый Король?»

«Нет, я сам догадался.»

«Тогда ты знаешь, как она умерла?»

«...Нет,» на этот раз Райли слегка прищурил глаза и слегка повернул голову в сторону Мясника.

«Ты хочешь знать?»

«Вы хотите мне сказать?»

«Вступай в Гильдию Надежды, и ты узнаешь ответ.»

«Тогда нет.»

"..."

"..."

"..."

«Я понимаю.»

И снова очередное нашествие неловкого молчания. К счастью, Мясник не позволил тишине длиться долго, когда он сделал небольшой, но глубокий вдох.

«Полагаю, я должен просто сказать тебе в качестве своего рода инвестиции,» сказал затем Мясник, закрыв глаза, «Мисс Феникс была убита твоим отцом и некоторыми другими членами Гильдии Надежды.»

"..." Услышав слова Мясника, бровь Райли медленно начала двигаться; его дыхание на мгновение остановилось, прежде чем снова вернуться к обычному ритмичному.

«Тебе не нужно быть таким настороженным,» Мясник покачал лысой головой, когда его красные глаза снова открылись, «У них не было выбора, кроме как сделать это, чтобы спасти тебя - мисс Феникс душила тебя, когда тебе было всего 2 года, если я не ошибаюсь.»

«Понятно.»

«Ты... кажется, не удивлен этой информацией?»

«У меня были свои подозрения.»

«Как?» Мясник выдохнул.

«Потому что я унаследовал ее способности.»

«...Я действительно не понимаю, как это соотносится с тем, что ты знаешь обстоятельства прошлого,» пробормотал Мясник, положив руку на подбородок, «Но это неважно. Ты хочешь посмотреть, где похоронена твоя мать?»

«Нет, мертвые меня не интересуют.»

«Тогда...»

«На твоем месте я бы убралась отсюда к чертовой матери примерно 3 секунды назад.»

И прежде чем Мясник успел сказать еще хоть слово, его лысый затылок внезапно засиял красным. Он медленно оглянулся и увидел сестру Райли, объятую бушующим пламенем.

«Прекрати, что бы ты ни пытался сделать с моим братом,»- сказала она, сделав несколько шагов вперед.

«...Не нужно беспокоиться,» Мясник медленно поднял руку, сдаваясь, «я всего лишь надеялся пригласить твоего брата в Гильдию Надежды.»

«У вас уже есть наш отец, просто проваливай.»

"..." Хотя тон голоса Ханны был довольно бандитским, Мясник все равно не преминул заметить ее слегка дрожащие руки. Она не отступала, хотя явно боялась его, на лице Мясника медленно появилась легкая улыбка.

«Как и ожидалось от дочери Белого Короля,» выдохнул Мясник, «Очень хорошо, я не буду развивать эту тему дальше; Гильдия Надежды и я многим обязаны твоему отцу. Ты знала, что мой костюм был создан им?»

«Мне все равно, пожалуйста, уходи.»

«Он держит мою силу в узде,» вздохнул Мясник, «Так же, как и твою.»

«О чем, черт возьми, ты говоришь?» Ханна прищелкнула языком: «Просто оставь нас в покое.»

«Хм,» улыбка Мясника не исчезла, когда он кивнул Ханне, прежде чем снова взглянуть на Райли, «Если ты передумаешь, просто свяжись со мной через своего отца.»

И с этими словами Мясник постучал ногой по земле – и как только он это сделал, его ноги начали скользить по тротуару… зловеще.

«В... в чем, черт возьми, его проблема?» Ханна сделала долгий и очень глубокий вдох и бросилась к брату: «Ты… ты в порядке?»

«Это я должен был спросить тебя об этом, сестра,» сказал Райли, глядя на Ханну, которая тяжело дышала.

«Эти уроды из Гильдии Надежды…» Ханна отряхнула руки от пламени, которое все еще оставалось на ее рукавах.

«Я разбудил тебя, сестра?» Райли спросил: «Если это так, то я приношу свои извинения.»

«Да, разбудил,» Ханна еще раз вздохнула, когда встала ближе к брату, «Я просто собиралась снова заснуть, но потом я услышала голос этого парня.»

«Понятно,» сказал Райли, слегка вздохнув; повернув голову в ту сторону, куда исчез Мясник, «Тогда ты слышала, что он...»

И прежде чем Райли успел закончить слова, которые хотел сказать, он почувствовал, как теплые руки Ханны обняли его.

«Я твоя сестра,» прошептала Ханна: «...Понятно?» 1

«Да?» Райли смог только пару раз моргнуть, когда слегка наклонил голову, чтобы посмотреть на Ханну.

«Что бы ни сказал этот лысый парень, правда это или нет… Знай, что мама и папа любят тебя и никогда не сделают того, что сделала с тобой мисс Феникс,» выдохнула Ханна.

"..."

«Я люблю тебя, ясно?»

"Я..." Руки Райли медленно потянулись к спине Ханны... но в итоге опустились прежде, чем они смогли дотянуться до нее, чтобы обнять.

«Хотел бы я сказать то же самое тебе, сестра.»

И когда слова Райли достигли ушей Ханны, ее объятия стали крепче, когда она уткнулась лицом ему в грудь.

«Я действительно хочу, сестра.»

«Ты...» Ханна издала тихий смешок, разжимая объятия, прежде чем нежно положить руки на щеки Райли; наклонившись ближе... она коснулась своим лбом его.

«Я знаю,» сказала Ханна затем; пока их дыхание обнималось друг с другом.

***

«Сильв, что ты делаешь?!»

«Я...»

«Тсс. Райли, пока держи ее!»

«П... подожди, нет...»

И вот, в очередной раз, начинается новая глава в жизни супергероев команды Детки. В отличие от первого дня, когда они все разошлись, группа решила, что сейчас им следует держаться вместе на случай, если что-то подобное тому, что произошло на днях, повторится.

И прямо сейчас они бежали по переулкам, пока тени мерцали на их лицах.

Они преследовали суперзлодея, известного как доктор Глютс, который, несмотря на свои большие бедра, действительно мог быстро бегать – ловко лавируя между мусорными контейнерами и машинами, с которыми они сталкивались. По тому, как он двигался, его можно было бы отнести к категории спринтеров... если бы не тот факт, что его бедра были достаточно широкими и сильными, чтобы царапаться о стены, как будто они были сделаны из пенопласта.

«Зачем ты бежишь!? Почему убегаешь?!» взревел Гэри, прыгая со стены на стену, пока, наконец, не приземлился перед доктором Глютсом.

«Удар плечом Дракона 8-й Скорби!» Гэри взревел, врезавшись плечом прямо в подбородок доктора Глутса.

К несчастью для доктора Глютса, остальная часть его тела была не такой сильной, как ягодицы. В воздухе раздался треск, когда его тело несколько раз перевернулось в воздухе, прежде чем упасть на землю.

«Черт возьми, Гэри! Ты убил его?!»

«Нет,» Гэри сразу усмехнулся ... прежде чем прищурить глаза и посмотреть на бессознательного доктора Глутса, «М... может быть?»

Ханна могла только закатить глаза, когда присела на корточки, чтобы проверить пульс доктора Глутса.

«К сожалению, с ним все будет впорядке,» Ханна вздохнула, прежде чем встать и повернуться к Сильви: «Сильв... зачем ты это сделала? Он собирался сдаться нам мирно, если бы ты снова не начала бушевать.»

«Я...» Лицо Сильви поморщилось; ее разум медленно наполнялся каким-то статическим напряжением, которое почти изменило картинку перед ее глазами.

Увидев, что Сильви снова едет крышей, Ханна смогла только покачать головой и еще раз вздохнуть:

«Мы делаем перерыв… мы и так уже достаточно долго откладывали разговор о твоем состоянии.»

«Нет, мы просто...»

«Сильв, она права,» на этот раз даже Гэри сказал мрачно, «Я просто собираюсь сдать этого чудилу и встретиться с вами на нашей базе.»

«Это...»

И прежде чем Сильви смогла произнести еще хоть слово, Томоэ схватила ее за руку.

"..." Видя, что все, казалось были согласны возвращаться, единственное, что Сильви могла сделать, это последовать за остальными обратно на их базу – стоянку продуктового магазина.

Еще в Академии ее рекорды были почти безупречны; она была лучшей в классе даже на обычных занятиях. Но все больше и больше… она чувствовала, что теряет самообладание.

И, видя выражение лиц ее друзей, когда они смотрели на нее, они тоже это чувствовали.

«Выкладывай,» Ханна была первой, кто что-то сказал, «Что происходит с твоим милым мозгом.»

«Я... на самом деле не знаю,» Сильви еще раз повторила слова, которые уже не раз говоила: «Я была в порядке… верно? Я была…

...но потом произошло – Темное Тысячелетие, все смерти… Мне снились сны…»

«Сны?»

«Как будто я заперта в очень маленьком пространстве,» выдохнула Сильви, «И как бы я ни старалась… Я не могу сбежать.»

«...Так вот почему ты кричал на днях?» Ханна нахмурила брови.

«...Да,» кивнула Сильви.

"..." И с этими словами в разговоре наступила внезапная пауза. Ханна действительно больше не знала, что сказать, она посмотрела на Гэри, но он просто пожал плечами: «Ты...»

«Ты можешь рассказать нам о своем отце, Сильви?»

Но удивительно, прежде чем кто-либо из них смог заговорить снова… Райли нарушил молчание.

«Мой... отец?» Сильви не могла не моргнуть пару раз, когда Райли внезапно посмотрел ей прямо в глаза: «Какое отношение мой отец имеет к...»

«Ты не думала о том, что ты можешь быть наполовину инопланетянкой, Сильви?»

«...Что?»

"Что ты ей говоришь, брат!?"

«Ты когда-нибудь спрашивала своего отца, является ли Мега-Женщина твоей матерью?»

«...Что?»

Самое раннее воспоминание, которое Сильви могла вспомнить о своем детстве… было ее желание поиграть с другими детьми. Она видела, как они играют на улице каждый день, но никогда по–настоящему не могла присоединиться к ним, так как ее ноги были привязаны к кровати, чтобы не навредить себе или окружающим ее людям.

Она не могла сказать, что росла в бедной семье; в конце концов, ее отец был в состоянии обеспечить ее всем необходимым, в чем они нуждались. Они также жили в довольно хорошем районе… даже шикарном – частный район где-то в Москве.

Однако она не могла насладиться этим. Как и всякий раз, когда она не была связана, ей по большей части все еще не разрешали выходить на улицу. А если ей и удавалось покинуть дом, другие дети не играли с ней, прекращая свои игры всякий раз, когда она пыталась к ним подойти.

Конечно, она не держала обиды на своего отца – ведь, несмотря на то, что он был ужасно строг, то, что он делал, он всегда делал для ее безопасности. Он также ни разу не заставил ее почувствовать себя одинокой, так как всегда был рядом с ней, даже большую часть времени забирал свою работу домой.

Ее способности… были просто слишком велики для ребенка. Иногда ей даже было жаль своего отца, которому приходилось с ней мириться–

«Итак, когда в этой истории появится Мега-Женщина, Сильви?»

«Райли! Дай ей закончить рассказ, какого хрена! И можешь ли ты уменьшить тон твоей одержимостью Мега-Женщиной!?»

«...Я прошу прощения, Сильви.»

«Это… все в порядке,» Сильви тихо хихикнула, когда ее рассказ внезапно прервал Райли. Затем она сделала небольшой глоток кофе, который им дали в продуктовом магазине, у которого они припарковались; поправила свое положение на мягком одеяле, расстеленном на замерзшей платформе.

«Как… Я уже говорила вам, ребята,» затем Сильви слегка вздохнула, уставившись на огонь в середине их ледяного купола, что, вероятно, было излишним, «Мой отец на самом деле не так много рассказывает мне о моей матери ... но я думаю, что я убила ее, когда была совсем маленькой. Так что... прости, Райли…

...Мега-женщина - не моя мать,» усмехнулась Сильви.

«Хм,» Райли, однако, прищурился, оглядывая Сильви с головы до ног, «Ты выглядишь как Мега-Женщина, у тебя те же способности, что и у нее; было бы странно, если бы вы двое не были связаны кровью.»

«Брат, хватит теорий с Мега-Женщиной,» Ханна слегка ударил брата по груди, убрав голову с колен Райли и села, «у многих людей есть такие же силы, как у Мега-Женщины – даже у Гэри, следовательно по твоей идиотской теории, он сын Мега-Женщины?»

«...Почему я не мог быть ее сыном?» Гэри, чье имя внезапно было втянуто в разговор, не мог не прищурить глаза и нахмурить брови: «Одно мое величие должно поставить меня в такое же положение...»

«Господи, все... Просто дайте девушке закончить свою историю.»

«Что за... это ты все еще говоришь!»

«Что ты сказал...»

«Гм.»

И прежде чем эти двое смогли начать очередную войну оскорблений, Томоэ негромко кашлянула, громко прочищая горло, чтобы привлечь их внимание.

«И... извини,» Ханна быстро взяла себя в руки, вернувшись к брату и положив голову ему на плечо, «Продолжай свой рассказ и игнорируй нас.»

«Пфф,» Сильви не смогла удержаться от смешка, увидев, что ее друзья изо всех сил стараются ее выслушать.

«Мега-женщина не моя мать,» сказала Сильви, схватив свой телефон, который лежал рядом с ней, «У меня действительно есть фотографии мамы, вы, ребята, хотите посмотреть?»

И, конечно же, все закивали головами.

Сильви быстро разблокировала свой телефон, открыв галерею на несколько секунд, прежде чем передать его Ханне и Райли; Гэри сначала собирался выхватить его, но Ханна быстро оттолкнула его руку.

Единственное, что мог сделать Гэри, это вздохнуть, когда он встал с холодного пола и встал за Ханной; Томоэ тоже сделала то же самое.

«Это… твоя мать?» сказал Ханна, приблизив изображение женщины рядом с маленькой Сильви и мужчиной, которого они могли только принять за его отца; на самом деле они ни разу не видели его лично, хотя он уже был в Академии.

И, к разочарованию Райли, женщина на фотографии действительно не была Мега-Женщиной. Это была просто… женщина. И хотя у нее было небольшое сходство с Сильви, она выглядела… обычно, в некотором смысле.

«Ты... кажешься действительно разочарованным, Райли,» Сильви не смогла удержаться от смешка, услышав тихие вздохи Райли.

«Совсем немного, Сильви,» пробормотал Райли, глядя в никуда в частности, «Это все равно не меняет того факта, что ты ближайший человек, который мог бы вырасти и стать следующей Мега-Женщиной.»

«Это... спасибо,» Сильви от смущения сделала глоток кофе, а ее лицо покраснело, - «Но... даже если я не стану такой, как она, я... действительно хочу помогать людям. Я хочу спасти как можно больше людей, прежде чем умру…

...По крайней мере, этим я обязана своей матери.»

«Она... выглядела очень мило,» выдохнула Ханна, продолжая просматривать фотографии Сильви. Они просто выглядели как любая другая семья. Но поскольку Ханна продолжала водить пальце, вскоре мать Сильви больше не было видно на фотографиях – это было напоминание о том, что жизнь продолжается даже после того, как ваши близкие исчезают из вашей жизни.

"..." Ханна вздохнула, прежде чем вернуть телефон Сильви; но прежде чем она смогла это сделать, Томоэ схватила ее за запястье.

«Можешь ли ты… дай мне посмотреть еще?»

"..." Ханна моргнула пару раз. Затем она посмотрела на Сильви, которая жестом показала, что все в порядке. И вот, с ее разрешения, Ханна отдала телефон Томоэ, которая сразу же начала увеличивать фотографии.

"..."

"..."

«Эти фотографии...» Томоэ пробормотала, глядя на Сильви: «...Когда они у тебя впервые появились?»

«Я не помню… может быть, когда мне было 11 или 12?»

«...Я думаю, что с ними что-то не так,» Томоэ прищурила свои и без того маленькие глаза, снова сосредоточившись на фотографиях.

«Что ты имеешь в виду?» Ханна нахмурила брови, наклонившись ближе к Томоэ, только для того, чтобы увидеть, как она приблизила руку матери Сильви.

«...И в чем здесь проблема?» Ханна тоже прищурила глаза и наклонила голову.

«Это отредактировано,» сказала Томоэ без всяких колебаний.

«...Что?» И как только ее слова достигли ушей Сильви, она немедленно встала со своего места и тоже присоединилась к группе; чуть не поскользнувшись на ледяной платформе, ее любопытство медленно превращалось в беспокойство.

«Ч... что ты имеешь в виду, это отредактировано?» Сильви просунула голову в толпу.

«Хотя работа была проделанная тонкая, все равно можно увидеть разницу между освещением и тенью,» объяснила Томоэ, указывая на края руки.

«...Я не вижу,» выдохнул Гэри, тоже наклонившись ближе к телефону, «...Как ты вообще можешь видеть что-то подобное, когда твои глаза такие маленькие?»1

"..." Томоэ пристально посмотрела на Гэри, прежде чем вздохнуть и снова сосредоточиться на фотографии: «Я ... раньше редактировала фотографии Даркдея добавляя себя к нему.»

"..."

"..."

"..."

«Хорошо, это совсем не жутко,» Ханна нарушила молчание, прежде чем оно могло стать еще более неловким, чем оно уже есть; выхватила телефон из рук Томоэ и увеличила фотографии еще больше:

«Ты уверена? Я имею в виду… фото вроде выглядит нормально,» вздохнула Ханна, снова начав листать фотографии, «Как насчет этой?»

«Я думаю, что это тоже отредактировано,» сказала Томоэ, снова забирая телефон у Ханны. «Вы видите это...»

Затем Томоэ начала объяснять все сложные детали, связанные с фотографиями, почти четверть часа. И с каждой секундой брови Сильви хмурились все больше.

Ханна, которая заметила это, заставила Томоэ прекратить объяснения, прежде чем мягко положить руки на плечи Сильви. «...Ты в порядке?»

«Это...»

«Тебе не нужно слишком много думать об этом, Сильви,» тихо вздохнула Томоэ, возвращая ей телефон Сильви, «Я могу ошибаться.»

"..."

"..."

"..."

Тишина наполнила ледяной купол, когда Сильви начала проверять фотографии; ее глаза медленно начали краснеть, и она слегка прикусила губу.

«Если... если эти фотографии поддельные… тогда не будет ли это означать, что...

«Твой отец что-то скрывает от тебя,» выдохнула Ханна, «Серьезно, не позволяй этому слишком сильно волновать тебя, просто спроси его.»

«Но… зачем ему вообще подделывать фотографии...»

«Может быть, потому, что твоя мать Мега-Женщина, Сильви?»

«Это...»

«Райли, прекрати уже со своими чертовыми теориями!»

«...Я даже не знаю,» Гэри сделал небольшой, но глубокий вдох, положив руку на подбородок, «возможно, он действительно на правильном пути.»

«Не усугубляй, Гэри!»

«Это... этого не может быть, верно?»

«Сильв... это...» Ханна хотела что–то сказать, но, увидев выражение мрачного отчаяния на лице Сильви, единственное, что она могла сделать, это отвернуться. Он и ее брат, вероятно, были наименее заслуживающими доверия людьми здесь, чтобы говорить о семейных проблемах, так как, помимо некоторых незначительных и мелких споров, ее ситуация… был довольно нормальным по сравнению с другими.

«Если... если эти фотографии не соответствуют действительности… разве это не означает, что вся моя жизнь - ложь?» жалобно прошептала Сильви.

«Но... это все еще не объясняет, почему у меня головные боли и почему я все больше и больше теряю себя… кто я такая?»

"..."

"..."

"..."

«Эй, к черту это,» Ханна внезапно открыла бутылку пива и выпила ее залпом, «На самом деле есть кое-что, что беспокоит меня в твоей истории.»

«...Что?» Сильви моргнула, когда Ханна внезапно сменила тон.

«Я не знаю, может я глупая или что-то вроде этого… но ты открыла свои способности сразу же после рождения, верно? Вот почему твой отец в первую очередь привязывал тебя к кровати.»

«...Да?»

«Ты помнишь, как когда-нибудь пыталась сбежать? Я имею в виду, ты была ребенком... Конечно, ты хоть раз попробовала бы сделать это?»

«Н... наверное?»

«И сколько раз ты разрушала свою кровать?»

«...Я не... помню, чтобы делала это.»

«Насколько прочна эта кровать, чтобы удержать тебя там– Ладно, не бери в голову. Эти теории заговора уже мне лезут в голову,» Ханна почесала затылок и застонала от разочарования: «Пожалуйста, не обращай внимания на то, что я сказала, я заражаюсь от своего брата.»

«Это...» Сильви пару секунд пристально смотрела на Ханну; ее глаза были так широко раскрыты, как только могли. Она собиралась сказать что-то еще, но прежде чем она смогла это сделать, она почувствовала, как острая боль внезапно пронзила ее голову; почти как если бы ее разум был внутри блендера.

Затем в воздухе раздался тихий глухой стук, когда она отпустила телефон; однако небольшой треск быстро заглушил пронзительный крик.

«Сильв!?»

Пузыри. Вода. Шаги. Шепот. 2

Тело Сильви было натянуто на резинка, ее голова откинулась назад, когда ее крики резко прекратились; ее глаза закатились, когда из ее рта вырвался шепот. Неразличимый, но постоянный.

«С... сила Христа приказывает тебе!» сказал Гэри, слегка отступив на шаг: «Ч... что за экзорциская чертовщина происходит, ребята!?»

«В... в чем дело, Сильв!?» Ханна хотела помочь ей подняться, но в этот момент это могло закончиться тем, что им обоим будет больно: «Райли, удерживай ее, но не причиняй ей вреда!»

«Хм,» Райли быстро щелкнул пальцем, отчего ледяная платформа под ними треснула до самого тротуара парковки, прижимая колени Сильви до земли.

«Я говорила тебе не причинять боль...»

«Гхах!»

И прежде чем Ханна успела закончить свои слова, громкий крик Сильви заглразнесся по куполу. Ее глаза, наконец, пришли в норму.

«Сильв, ты в порядке?!»

«Я... я кое-кого видела,» дыхание Сильви было прерывистым, смешиваясь с судорожными вздохами, когда она пыталась успокоить свое тело, «Я… Я не знаю, воспоминания ли это, но… Я кое-кого узнаю.»

«Это Мега-Женщина, Сильви?»

«Н... нет,» Сильви прищурила глаза, повернув голову к Райли и Ханне, «Это…

...Это ваш отец.»

Я... я кое-кого видела…

... вашего отца.»

«...Что?»

Ханна и Райли посмотрели друг на друга, как только услышали слова Сильви. Даже Гэри, который, как они ожидали, скажет что-нибудь остроумное, в настоящее время держал рот полностью закрытым.

«Что значит "ты видела нашего отца"?» Ханна выдохнула, все еще время от времени поглядывая на Райли; ее лицо выражало замешательство: «Ты встречалась с папой раньше?»

«Я… Я не знаю,» Сильви осторожно коснулась своей головы, прищурив глаза и изо всех сил стараясь вспомнить видения, которые она видела, «Но... там были и другие люди. Мой отец… был там тоже; остальные… все просто размытое пятно.»

«...Как ты думаешь, когда это было? Может быть, это воспоминание?»

Услышав слова Ханны, Сильви смогла только еще раз покачать своей пульсирующей головой:

«Я... не знаю.»

"..."

"..."

«Ну...» Ханна несколько раз скривила губы, прежде чем помочь Сильви подняться.

«...Нет смысла размышлять. Мы должны просто собрать наших отцов в одном месте и засадить их вопросами.»

«Это… Я не думаю, что могу просто позвать своего отца...»

«Тогда я мой папа заставит его,» Ханна слегка усмехнулась, «Давай сделаем это после того, как мы закончим с этим городом… и если папа не захочет, я просто скажу маме, что он пристает к ученице.»

"..." Сильви слегка отступила на несколько шагов назад, когда Ханна начала смеяться... угрожающе.

«Д... да,» заикаясь, пробормотала Сильви, «Давай... давай сделаем это,» она улыбнулась. Но по ее дрожащим губам было очевидно, что она заставляет себя, и все это видели.

Ей, вероятно, будет становиться все хуже и хуже, если они не узнают, что с ней происходит; однако прямо сейчас единственное, что они действительно могли сделать, это испустить коллективный вздох.

«В… все будет хорошо, Сильв.»

Удивительно, но Гэри первым прервал тишину, посмотрев Сильви прямо в глаза:

«Мы... всегда будем рядом.»

«...Спасибо,» кивнула Сильви.

«И поскольку Райли оказался отличным экзорцистом и может изгонять из тебя дьявола, я думаю, все в порядке,» добавил Гэри, разразившись смехом. На секунду он показался почти крутым... Но Гэри есть Гэри, подумали они все.

Но, тем не менее, он был прав, – размышляла Сильви, повернулась, чтобы посмотреть на Райли; хотя он, вероятно, этого не знает, она считала Райли первым, кто поверил в нее. Она выбрала свое имя в первую очередь из-за Райли.

Он верил, что она способна стать такой же, как Мега–Женщина.

«Что бы ни случилось...» Сильви пробормотала, глядя на членов команды Детки: «...Я все еще хочу сделать все возможное, чтобы помогать людям.»

«Отличные тост…

...А теперь выпьем за это!» Гэри внезапно присел на землю, а когда встал, в его руках уже была пара бутылок алкоголя.

«Еще 5 таких ночей!» Гэри взревел, поднимая бутылку: «Давайте поймаем больше плохих парней!»

«Где ты это вообще взял!?»

«...Мне его подарил бакалейщик… бесплатно,» уверенная ухмылка медленно поползла по лицу Гэри, «Они просто попросили меня опубликовать фотографию с этим в моих аккаунтах в социальных сетях.»

«...Ты становишься рабом капитализма.»

«Пока они дают мне бесплатные вещи, я даже изменю свое имя на Капиталистический Монарх!» сказал Гэри, открывая одну из бутылок.

«...Стоит ли нам напиваться каждый вечер?» Томоэ, которая молчала в стороне, тихонько вздохнула... прежде чем тихонько взять бутылку соджу для себя.

Видя, как ее друзья весело смеются и танцуют, в основном только Гэри, Сильви снова не смогла сдержать улыбку, наблюдая за ними.

Ее друзья были здесь, чтобы поддерживать ее– ей посчастливилось иметь их.

«Твое происхождение на самом деле не имеет большого значения, Сильви.»

«...Райли?»

Сильви собиралась присоединиться к остальным, но прежде чем она смогла это сделать, она услышала голос позади себя. Она обернулась, но ее сердце слегка екнуло, как только она увидела улыбающегося ей Райли.

«Не имеет значения, является ли Мега-Женщина твоей матерью, Сильви,» пробормотал Райли, глядя Сильви прямо в глаза, «Я позабочусь о том, чтобы в будущем ты стала такой же великой, как она…

...и я буду крепко держать твое сердце в своей руке.»

«О… о чем ты говоришь?» Сильви не смогла удержаться и громко сглотнула, когда ее лицо почти превратилось в помидор: «У тебя... у тебя уже есть Алая Магесса.»

«Ты другая, Сильви,» вздохнул Райли, «я мог бы делать с тобой то, чего не могу с ней.»

«Я... П... Прекрати это!» Сильви закрыла лицо руками, прежде чем убежать, присоединясь к остальным.

«Что за… почему у тебя такое раскрасневшееся лицо, если ты даже еще не пила!?»

«П… просто дай мне бутылку!» Сильви яростно выхватила одну из бутылок из рук Гэри; она собиралась проглотить ее залпом, но еще раз взглянула на Райли, прежде чем сделать это.

И видя, что Райли все еще улыбается ей... Единственное, что она могла сделать, это улыбнуться в ответ.

Я буду держать твое сердце и раздавлю его, слушая, как ты кричишь, – таковы были мысли Райли. Но когда он увидел, как ее сестра улыбается и кружит вокруг с Сильви, он не мог не покачать головой.

Если он убьет Сильви… его сестре станет грустно?

Райли слегка вздохнул, оставив остальных и выйдя из ледяного купола; его голубые глаза быстро посмотрели на звезды, которые проглядывали сквозь облака.

«Мега-женщина...» он прошептал: «В конце концов... остались только ты и я. Пожалуйста...

...Пожалуйста, вернись.»

И вскоре голубые глаза Райли вспыхнули. «Вернись, Мега-женщина…

...Или я буду вынужден найти остальных из твоего рода.»

"..."

"..."

"..."

«Один из них вышел, это сын Белого Короля.»

И пока Райли размышлял о своей жизни, силуэты наблюдали за ним из здания, откуда хорошо просматривалась база команды Детки.

«Должны ли мы нанести удар?»

«Нет, еще нет,» мужчина вышел из тени, открыв свое лицо, покрытое шрамами, «Нам нужно правильно отправить сообщение, если мы хотим, чтобы нас воспринимали всерьез.»

«...Вы уверены, босс? Я думаю, что сейчас самое подходящее время для удара.»

«У них еще есть 5 дней в Майами, у нас будет еще много шансов атаковать,» мужчина со шрамом слегка усмехнулся, глядя на силуэт Райли, «Давайте сделаем это с размахом и покажем миру…

...что в Майами появился новый босс.»

***

«Спасибо вам… спасибо!»

«Без проблем, мэм. Но, может быть… вы не будете хоть в будущем по темным переулкам с такой модной сумочкой?»

В центре площади, Сильви изо всех сил старалась не вздыхать, вручая сумку, расшитую золотом, пожилой женщине – той самой пожилой женщине, у которой украли сумку в первый день, когда они были в Майами.

Все члены команды Детки тоже были там, так как они решили не разделяться.

«...Что?» пожилая женщина внезапно изменила свой благодарный тон; ее голос стал холодным, когда она пристально посмотрела на Сильви,

«Разве не для этого вы, герои, и существуете!? Чтобы беречь меня!? Клянусь, все эти молодые люди в наши дни такие эгоцентричны,» воскликнула пожилая женщина, выхватывая свою сумку из рук Сильви, прежде чем уйти, помахивая тростью, которую она держала в другой руке.

«Это...»

«Какого черта, только попадись мне здесь снова, и я сама тебя ограблю!» Ханна, стоявшая позади Сильви, не могла удержаться, чтобы не поднять оба средних пальца, наблюдая, как пожилая женщина продолжала жаловаться, уходя.

«Я... Ядерная Детка, люди смотрят!» Сильви быстро оттолкнула руки Ханны.

Они находились в центре площади, что само собой привлекало внимание. Но они пробыли в Майами уже 5 дней, и все равно люди, казалось, не уставали от них. Он пытались встретиться и сфотографировать их всякий раз, когда они проходили мимо.

«Тц, хватит об этой старой ведьме,» холодно сказала Ханна; на ее лице, однако, была теплая улыбка, когда она смотрела на людей, фотографирующих ее, «Похоже, с тобой все хорошо.»

Прошло 3 дня с момента их разговора, и психическое здоровье Сильви, казалось, улучшилось; она ни разу не потеряла контроль над собой, несмотря на все преступления, которые происходили по всему Майами.

«Похожи в их словах есть истина,»- Гэри, который был занят тем, что махал руками людям, подошел ближе к Ханне, «Тебе просто нужны люди, с которыми можно поговорить, и ты будешь в порядке и... может быть, я стану психотерапевтом, если все это супергеройское дерьмо не сработает.»

«Пфф.»

«Ч… что за!? Что тут смешного?» Гэри не мог не нахмурить брови, когда Томоэ тихо хихикнула у него за спиной; однако, как только он повернул голову, ее лицо уже было совершенно спокойным.

«Ты, психотерапевт?» Ханна усмехнулась: «Я думаю, что террорист был бы более...»

«!!!»

Но Ханна не закончила, так как почувствовала острую боль, когда Гэри толкнул ее.

«Ч... что, я, блядь, пошутила!» Ханна взревела: «Почему ты...»

Ханна собиралась спросить, почему Гэри внезапно стал жестоким; однако на ее вопрос ответил громкий глухой удар.

"..." Ханна моргнула пару раз, когда ее глаза медленно повернулись к земле, где она раньше стояла, только для того, чтобы увидеть искалеченное тело мужчины, распростертое там. Лицо мужчины, испещренное шрамами – это был человек, который наблюдал за их группой издалека.

"..."

И вот, не только Ханна, но и все люди на площади повернули головы к небу. Конечно, они щурят глаза из–за лучей солнца, но все же силуэты, падавшие с воздуха, не ускользнули от их взгляда.

И даже когда несколько тел полетели в низ; неверие толпы заставило их ноги полностью застыть на месте, их головы все еще были повернуты вверх.

Мокрое белье – звук мокрого белья, падающего на землю. Возможно, это было лучшее описание, которое они могли придумать, чтобы объяснить отвратительный глухой стук, который доносился им до ушей.

«Что... черт возьми, происходит?» Ханна глубоко вздохнула; она собиралась взглянуть на окружающий ее пейзаж смерти, но прежде чем она смогла это сделать, она заметила, что один силуэт остался парить в небе – отказываясь падать.

«Разве это не...» дыхание Ханны полностью замерло, когда силуэт медленно опустился; становясь все яснее и яснее; или, возможно, лучше сказать... что их положение становилось все мрачнее.

«...Даркдей?»

«… Это Даркдей?»

После этих слов последовала леденящая тишина.

Озноб. Жара Майами, почти исчезла, когда люди задрожали.

Очень медленно человек одетый в черное спускался к переполненной площади.

Костюм этого человека был совершенно темным, даже солнечные лучи не могли осветить его силуэт. Почти как пустота в форме человека – черная дыра, которая угрожала поглотить их целиком.

И вскоре из толпы людей пара колен встретилась с землей в безрассудном самозабвении, отказавшись от всякой надежды. Некоторые даже начали обнимать своих сыновей и дочерей, плача, утешая, принимая свою судьбу.

И вскоре черный силуэт очень мягко приземлился на землю. Но для людей тот момент, когда его ноги коснулись земли, был барабаном, который сигнализировал о конце их жизни.

Таково было последствие бедствия, известного людям как Даркдей.

Уровень угрозы - Даркдей... Не было ни одного человека, способного спасти свою жизнь. Все просто затаили дыхание, ожидая, когда придет их смерть.

Но среди всей толпы были двое, кто отреагировал на это иначе - Томоэ и Райли. Даже Ханна, Гэри и Сильви не могли не затаить дыхание… но все же, даже с их дрожащими ногами, они делали все возможное, чтобы стоять прямо.

«У... устранить...»

Глаза Ханны и Гэри, однако, быстро расширились, когда они услышали шепот, внезапно вырвавшийся изо рта Сильви.

«Блядь,» Ханна стиснула зубы, «Н... не сейчас, Сильв... пожалуйста, не сейчас.»

Ханне потребовались все силы, чтобы взглянуть на Сильви, только чтобы увидеть, как ее глаза снова беспорядочно двигаются: «Ну... что за нахер, Сильв.»

3 дня. 3 дня Сильви была вполне нормальной... а теперь она решила сойти с ума перед Даркдеем!?-- Ханна не могла не поморщиться при этой мысли. К счастью, вопреки ее ожиданиям, глаза Сильви быстро пришли в норму.

Затем Сильви быстро покачала головой, и на ее лице снова появилось выражение безмолвного отчаяния; возможно, одного страха было достаточно, чтобы вернуть ее обратно.

То же самое было и с людьми – их страх полностью затмил все остальное, что они чувствовали. Даже совершенно забыв о том факте, что несколько человек, упали с неба, в настоящее время распростертых на земле с костями, выступающими из кожи.

Но почему их это вообще должно волновать… если они присоединиться к ним через некоторое время?

"..."

И он зашагал; его шаги почти заставляли сердца людей биться в так. Он продолжал идти, остановившись только в нескольких метрах от команды Детки.

Его черный как смоль шлем повернулся к Сильви.

"!!!" Все тело Сильви начало дрожать, когда ее дыхание остановилось... но, несмотря на это, она не отвела глаза. Неужели... он чего-то хотел от нее?

Если так... тогда она с радостью отдаст себя, если это означает спасение всех остальных. Сильви, уже подняла ногу, чтобы ступить вперед. Но прежде чем ее нога успела опуститься обратно на землю, бедствие перевело свой взгляд на Райли.

"!!!"

Затем все вздрогнули, когда он медленно повел рукой, указывая на искалеченный труп человека со шрамами перед ним. И вскоре в воздухе завибрировал монотонный, почти роботизированный голос.

«Этот человек и его группа хотели причинить вред тебе и твоей группе, Райли Росс. Я позаботился о них в качестве подношения. Я хочу, чтобы ты присоединился ко мне.»

«Присоединиться... что?»

И как только слова одетого в черное человека достигли их ушей, Ханна быстро закрыла Райли от его взгляда.

«П... пошел ты, Даркдей,» выдохнула Ханна; ее зубы почти стучали друг о друга, «Держись... держись подальше от моего брата!»

"..."

«Ты... ты думаешь, меня волнует, кто ты такой, черт возьми!?»

«У меня нет намерения причинять кому-либо вред... сейчас или даже в прошлом. Это никогда не входило в намерения моей организации.»

«О... организация?» Ханна слегка прищурила глаза: «Подожди, ты не...»

И прежде чем Ханна успела закончить свои слова, в воздухе раздался раскат грома. Человек в черном повернул голову на шум, но прежде чем он успел это сделать, блестящая тень нырнула к нему.

Затем по земле поползла расщелина, и тело человека в черном несколько раз перекатилось через нее.

«Ч… что?»

Ханна повернула голову туда, где раньше стоял человек в черном, только для того, чтобы увидеть знакомую фигуру, теперь стоящую там вместо нее - Императрица, ее длинные белые волосы развевались на ветре.

«Темпо, эвакуируй всех гражданских!»

Сразу после приказа Императрицы толпа вскоре исчезла. В воздухе раздалось что-то вроде эха, как будто прыгающий камень ударился о ледяное озеро; эхо сопровождалось исчезающим черным пятном.

«Что за...»

«Вы, дети, должны выбраться отсюда, пока еще можешь,» императрица затем снова обратила свое внимание к команде Детки.

«Это слишком опасно оставаться здесь,» сказала она: «Мы все еще не знаем, на что способен лидер Темного Тысячелетия.»

«Лидер… значит, это действительно был не Даркдей?» Ханна сделала долгий и очень глубокий вдох, когда ее догадка подтвердилась. У нее и у остальных уже было предположение, что это был не Даркдей, когда он упомянул что-то об организации.

«Нет,» Императрица покачала головой, «Мы выслеживали ее довольно..»

И прежде чем императрица успела договорить, кулак внезапно появился прямо перед ее щекой. Это было очень быстро, возможно, даже в мгновение ока. Но для команды Детки это было так, как будто они видели это в замедленной съемке, когда лицо Императрицы встретилось с кулаком лидера Темного Тысячелетия.

И с резким щелчком время снова вернулось в нормальное русло, когда Императрица взлетела прямо в небо, оставив внизу небольшой кратер.

«Райли Росс,» Лидер Темного Тысячелетия снова протянула руку к Райли, «Присоединяйся к Темному Тысячелетию – Я видела тебя во время твоего судебного разбирательства… ты не понаслышке знаешь, как они обращаются с такими существами, как мы; существами, которым, кажется, нигде не место. Вместе…

...Я знаю, что мы можем спасти этот прогнивший мир.»

«Н... нехорошо, ребята,» прошептал Гэри. Теперь, когда они знают, что человек, стоящий перед ними, на самом деле не был Даркдеем, во всех них снова возродилась уверенность, но все же…

«Нам, наверное, следует бежать.»

«Мы... мы должны помочь им,» выдохнула Сильви.

«Нет,» Ханна быстро покачала головой, «Этот ублюдок, похоже, намерен забрать моего брата с собой… Я не позволю этому случиться, вы, ребята, сбежите с моим братом.»

«Что?! Мы не собираемся оставлять тебя без...»

И прежде чем Сильви успела закончить свои слова, в воздухе разразился еще один гром, когда Императрица снова приземлилась на землю, на этот раз прямо перед командой Детки; затем за ней последовал еще один силуэт, стоящий рядом с ней, который махал руками Ханне и остальным.

«Это… Это Темпо,» Гэри сглотнул, его телефон уже записывал.

«Когда остальные доберутся сюда?» Пробормотала Императрица, ее глаза ни на секунду не отрывались от лидера Темного Тысячелетия.

«...Сейчас.»

И как только Темпо сказал это, в воздухе заскрежетало.

"..." Лидер Темного Тысячелетия быстро наклонила свое тело в сторону, избегая чего-то сверкающего.

"..." Затем Лидер Темного Тысячелетия медленно повернула голову в сторону, только чтобы увидеть нож Мясника и лысую голову, отражающую лучи солнца. Затем Лидер Темного Тысячелетия быстро схватила лысую голову Мясника, но ее пальцы просто соскользнули с нее, как будто она коснулась поверхности тающего льда.

Однако это, казалось, не озадачило лидера Темного Тысячелетия, поскольку она быстро топнула ногой по земле и всем телом бросилась к Мяснику. Но вместо того, чтобы скатиться на землю или улететь, тело Мясника просто скользнуло по земле, как будто это была самая гладкая вещь в мире.

«Умри!»

Однако у Темного Тысячелетия не было времени передохнуть, так как пара сцепленных серых рук внезапно пригрозила пронзить ее голову. Выражение лица Геры, показывало, что она жаждет крови.

Лидер Темного Тысячелетия, однако, смогла схватить Геру за руки; быстро повернув ее тело и используя импульс Геры, чтобы швырнуть ее на землю… раскалывая ее.

«Черт возьми, вытащи нас отсюда, Райли!»

И как только слова Ханны достигли ушей Райли, он слегка поднял руку – он и члены команды Детки взлетели вверх.

"..." Райли и лидер Темного Тысячилетия посмотрели друг на друга, когда он продолжал уплывать – казалось, она хотела последовать за ним, но из-за того, что члены Гильдии Надежды удерживали ее на земле, казалось бы, у них не было шанса встретиться.

«С... святое дерьмо!» прогремел Гэри.

Площадь была полностью разрушена; теперь на ее месте был огромный кратер. И Майами, который всего несколько мгновений назад был полон жизни, теперь, казалось, был полностью лишен ее .

«Это…

...это то, на что способны Суперы класса S?»

«Это… это то, на что способны суперы класса S?» Шокировано произнес Гэрри.

Поскольку они находились высоко в небе, у них было четкое представление о влиянии суперов класса S на местность - и они еще даже не начинали.

С уровнями угрозы Злодеев существовала также соответствующая иерархия для супергероев и суперов.

Все супергерои класса S являются суперами класса S, но не все суперы класса S являются супергероями класса S; в конце концов, некоторые просто хотели жить нормальной жизнью, несмотря на их способности, в то время как некоторые совершают мелкие преступления, и в этом случае они получают уровень угрозы, указывающий на то, что они злодеи.

F, E, D, C, B, A и S. Как суперы, так и Супергерои были разделены по этим уровням.

Софи Палмер, наркобарон, правившая Майами, была супером класса S; но из-за ее бездействия и осторожного использования силы ее уровень угрозы составлял всего 5 вместо максимального, которого мог достичь суперзлодей, уровень угрозы 7.

Алая Магесса считался супером класса А, а также супергероем класса А благодаря своим подвигам и готовности помогать людям.

Но в любом случае, будь то супергерой или суперзлодей, суперы класса S были способны на колоссальные подвиги… а также колоссальные разрушения, если они захотят.

Конечно, были также Мега-Женщина и Даркдей, у которых была своя категория.

«Почему… почему мы опускаемся?!» Крикнула Хана, когда Райли, который должен был вывести их из этой передряги, вместо этого медленно спустил их на крышу здания.

«Райли, уходим! Что ты делаешь?!» разочарованные и раздраженные слова Ханны разнеслись по крыше, когда их ноги почти одновременно приземлились на крышу: «У нас нет времени на...»

«Ты должна смотреть, сестра.»

И прежде чем Ханна успела закончить свои жалобы, Райли прервал ее, указав на площадь, которая теперь была прямо в поле их зрения.

«Смотреть? Что ты несешь? Уходим!»

«Когда-нибудь настоящий Даркдей вернется,» Райли, казалось, игнорировал свою сестру, его глаза продолжали смотреть на площадь, где Гильдия Надежды и Лидер Темного Тысячелетия разговаривали друг с другом.

«Он будет еще более безжалостным, чем этот фальшивый Даркдей – он будет сильнее,» продолжил Райли, «И ты, возможно, будешь той, кто столкнется с ним лицом к лицу. Ты должна суметь выжить…

...и, может быть, даже победить его, сестра.»

Райли посмотрел своей сестре прямо в глаза, прежде чем бросить короткий взгляд в сторону Сильви, которая быстро выпрямилась в ответ. Однако, в отличие от своей сестры, Райли ничего ей не сказал, заставив ее почувствовать легкое разочарование.

Единственное, что могла сделать Сильви, это вздохнуть, когда она сосредоточила свое внимание на площади, которая была хорошо видна со здания на крыше, на которое они приземлились.

«...Давай просто уйдем,» Ханна покачала головой, «В любом случае, мы слишком далеко, чтобы что-то увидеть...»

Но прежде чем Ханна успела закончить свои слова, перед ней внезапно возникли слова "Команда Детки", когда их грузовик с прицепом присоединился к ним на крыше.

"..." Райли щелкнул пальцем, и как только он это сделал, из трейлера выплыло несколько коробок. Вскоре вокруг них появилась установка из плавающих мониторов.

Все мониторы загорелись один за другим, показывая ситуацию, происходящую на площади, ясно, как божий день.

«Ч... черт,» восхитился Гэри, когда он поднял свой телефон, продолжая в обязательном порядке записывать происходящее, «Это… это определенно увеличит мое количество подписчиков.»

Ханна все еще не одобряла то, что они наблюдали за боем… но, видя, что все остальные, казалось, хотят остаться, единственное, что она могла сделать, это тихо, но глубоко вздохнуть.

"..."

Но еще через несколько секунд она покачала головой.

«Нет,» пробормотала она затем, «давайте уйдем. Темное Тысячелетие рискнуло попасть на радар Гильдии Надежды только ради шанса пригласить Райли присоединиться к ее мертвой организации, я не могу рисковать безопасностью своего брата только ради гребаного ускоренного курса по обучению тому, как победить сильного врага.»

"..."

«Давайте собираемся,» продолжила Ханна, поскольку никто, казалось, не опроверг ее слова, «Мы сделали все, что могли, чтобы помочь жителям Майами, но мы никоим образом не готовы к чему-то подобному.»

"..." Райли пару секунд смотрел на свою сестру, прежде чем испустить очень слабый вздох, когда все мониторы быстро вернулись туда, откуда пришли, прямо в трейлер.

«Хорошо, приказ босса,» Гэри вздохнул, изо стараясь хоть что-то заснять с крыши на телефон.

«Что? Я никому не начальник!» Ханна закатила глаза, слегка застонав от раздражения: «Давайте… Давайте просто уйдем.»

Все кивнули, возвращаясь к грузовику.

"..."

"..."

"..."

Однако они забыли одну важную вещь – они находились на крыше здания.

«Р... Райли,» Ханна неловко прочистила горло, попросив Райли увести их подальше от битвы. Затем все их головы качнулись, когда грузовик очень мягко поднялся с крыши; однако, только они начали лететь, прямо перед ними внезапно появился лидер Темного Тысячелетия.

Ее черный как смоль шлем, был обращен к Райли, даже когда он был внутри грузовика:

«Райли Росс...» лидер Темного Тысячелетия пробормотала: «Присоединяйся–«

Но снова ее слова были прерваны, когда какой-то предмет внезапно протаранил ее бок, мгновенно сбив ее прямо на землю. И хотя все произошло так быстро, группа Детки все же заметила, что за объект отбросил Лидера Темного тысячелетия – белая ракета.

И если их догадка была верна, на этой ракете должны быть выгравированы инициалы Б и K. Однако им не нужно было продолжать игру в угадайку, так как Белый Король действительно появился через несколько секунд; находился там, где была Лидер Темного Тысячелетия до того, как ее протаранила его огромная белая ракета.

«П... папа".

«Дети, возвращайтесь в Академию,» вспышки пламени, вырывающиеся из костюма Белого Короля, слегка вспыхнула, когда он пролетел перед грузовиком; постучав по его капоту, он жестом велел команде Детки уходить.

«Вы здесь закончили, хорошая работа. Я горжусь всеми вами.»

«Ч…»

И прежде чем кто-либо смог придумать ответ, в небе прогремел громкий звук, и Белый Король улетел. Команда Детки даже не закончила осмысливать происходящее, как мимо них пролетел еще один силуэт, еще один член Гильдии Надежды.

«Это Белый Король Лайт!» Гэри взревел, снова поднимая свой телефон. Он, однако, быстро спрятал его, как только механический костюм внезапно повернулся в их сторону.

«Кто это сказал!?»

«Д... Давай, унеси нас отсюда, Райли!» Гэри несколько раз постучал по сиденью перед собой: «Ви не нравится, когда ее называют Белый Король Лайт!»

«Тогда почему ты ее так назвал?!»

***

"..."

«Ты окружена со всех сторон.»

На площади, небольшая часть уже разрушенной земли задрожала; лидер Темного Тысячелетия вырвалась на свободу, оттолкнув огромную ракету Белого Короля, которая прижала ее к земле.

Затем она похлопала по своему угольно-черному костюму, который теперь немного обнажал ее кожу, так как он был изодран в разных местах – и даже издалека можно было узнать все шрамы, которые были у нее на теле.

Однако открытых ран не было, что указывало на то, что она все еще оставалась невредимой.

«...Мы уверены, что она на самом деле не Даркдей?» Голос Ви эхом отдавался во рту ее механического костюма; струйки зеленой электрической паутины вырывались из небольших отверстий ее костюма.

«Да,» ответил ей Мясник, «Если бы это было так, то один из нас уже умер бы; кроме того, вероятность того, что Даркдей будет мужчиной, составляет 92%.»

«Мне все равно, Даркдей она или нет,» Гера, которая, казалось, тоже не пострадала, хотя все ее тело создало кратер, на котором они все стояли, когда Лидер Темного Тысячелетия ударила ее об землю, хрустнула серыми костяшками пальцев, «Она скоро отправиться в...»

«Зачем выслеживать нас?»

И прежде чем Гера успела закончить свои слова, лидер Темного Тысячелетия внезапно заговорила:

«Вы убили моих людей – мы стремились спасти этот прогнивший мир.»

«Спасти этот прогнивший мир?» Императрица усмехнулась: «Ты террорист. Знаешь ли ты, сколько людей убила ваша организация? Ты привела к крушению 7 самолетов только для того, чтобы доказать свою точку зрения.»

«Это не наших рук дело.»

«Несколько шлемов, которые мы обнаружили на месте происшествия, говорят об обратном.»

«...Шлемы?»

«Точно так же, как то, что ты носишь сейчас,»- усмехнулась Императрица, «Все самолеты…

...в них была печать Темного тысячелетия.»

«На всех самолетах была печать Темного тысячелетия – точно такой же шлем, который сейчас на тебе. Вы отправили сообщение, и мы услышали его громко и ясно.»

Хотя люди уже имели представление о том, кто был преступником, причастность Темного Тысячелетия к Семи Самолетам держалась в секрете – новость о том, что на месте происшествия было найдено несколько шлемов, была скрыта.

И поэтому, как только слова Императрицы достигли ушей Лидера Темного Тысячелетия, она не могла не сделать небольшой шаг назад. Смерть студентов в Торонто, а также семь самолетов – был ли кто-то, кто намеренно мешал ее организации?

Сначала она подумала, что один из Дней предал ее... но не была ли вовлечена третья сторона?

«Понятно,» затем роботизированный голос лидера Темного Тысячелетия завибрировал из ее шлема, «Кто-то нас подставил.»

«Пфф.»

Затем в воздухе засвистел пронзительный жужжащий звук, когда механический костюм Ви открылся, открыв ее лицо, на котором уже была приклеена ухмылка; струйки зеленой молнии появляться всякий раз, когда она двигалась.

«Звучит как жалкая попытка уйти от наказания для террористической группы, которая похищала детей, ты, сука Темного тысячелетия.»

«Отойди,» Темное Тысячелетие осторожно подняла руку в сторону Ви, «я не хочу сражаться с героями, которые однажды могут встать рядом со мной, чтобы бороться с большим злом, которое придет в этот мир.»

«Ты совсем помешалась. Теперь, когда ты окружена, ты стала довольно кроткой.

«Помешалась?» Из шлема Темного Тысячелетия вырвалось тихое роботизированное хихиканье: «Я могла бы раздавить тебя, если бы захотела, девочка.»

«Ты...»

«Хватит разговоров!»

И прежде чем Ви успел возразить, в воздухе раздался небольшой гром, когда разрушенная земля под ними слегка задрожала; твердый кулак Геры снова направился прямо к голове Темного Тысячелетия.

Темное Тысячелетие, однако, только подняла руки, чтобы блокировать кулак Геры, в результате чего ее ноги мгновенно зарылись в землю, образовав расщелину. Она продолжала скользить по земле, даже стены здания не было достаточно, чтобы остановить ее движение; образовалась огромная дыра, когда она прошла прямо через нее.

«Гера, не ходи одна!» Императрица махнула рукой: «Сведи ущерб городу к минимуму!»

«Минимум!?» Гера взревела: «Ты думаешь, это возможно!? Этот подражатель Даркдея сильнее, чем мы думали!» сказала она, прыгая прямо к дыре, которую создала Темное Тысячелетие.

«Не вмешивайся– Тч,» единственное, что могла сделать Императрица, это прищелкнуть языком, прежде чем обратить свое внимание на Темпо, «Она приняла свои лекарства!?»

«Есть 100% вероятность, что нет.»

«Пф, она всегда такая.»

«Что есть, то есть, Императрица,» провозгласил Белый Король.

Темпо, с другой стороны, только пожал плечами, прежде чем исчезнуть со своего места, чтобы быстро проверить, как там Гера.

«...Гера?» Темпо прищурил глаза, пытаясь быстро привыкнуть к темноте; его шаги были очень осторожными. «Гера, ты начинаешь злить босса, тебе не понравится, когда она... Гера!»

И прежде чем Темпо успел закончить свои слова, он увидел, что Гера сидит на земле, прислонившись спиной к стене, а из ее носа водопадом хлещет кровь.

«Гера, ты...»

«Я жива, ты ублюдок,»- Гера быстро оттолкнула Темпо в сторону, когда он попытался помочь ей подняться, «Темное Тысячелетие, где она?»

Они оба попытались вглядется в темноту, но они не замечали даже промелькнувшей тени.

[Она убегает, следуйте за ней!]

«Блядь!»

И как только голос Императрицы проник в его уши, Темпо снова исчез со своего места, заставив Геру снова упасть на пол, поскольку она использовала его в качестве опоры.

«Куда она делась!?» Темпо быстро взревел, возвращаясь к остальным.

«Она летела на юго-запад,» сказал Белый КОроль, глядя на изображения из спутника на своем шлеме.

«Почему мы не преследуем ее?!»

«Отпусти ее,» Императрица вытянула руку, чтобы блокировать Темпа, «Только мы двое могли последовать за ней; я не собираюсь так рисковать.»

«Но...»

«Я думаю, что мы все можем согласить с тем...» Императрица выдохнула, посмотрев на Геру, которая разрушая хрупкую стену пыталась выбраться из здания, когда ее мышцы прорывались сквозь нее, как пенопласт.

«...Мы здесь имеем дело не просто с простым подражателем.»

***

«Черт... Черт, это было напряженно… Но... мы уверены, что не должны были им помогать?»

«Мы бы только встали у них на пути.»

Грузовик с экипажем Детки все еще летел по воздуху.

«Гильдия Надежды работала в группе,» сказала Ханна, «если бы мы остались, мы бы только нарушили их слаженную работу.»

«...Ты, кажется, много знаешь о Гильдии Надежды для того, кто не особо заинтересован в супергероях,» Гарри улыбнулся.

«...Один из участников - мой отец.»

«...Точно.»

"..."

"..."

«В любом случае,» Ханна снова сделала долгий и глубокий вдох, чтобы нарушить внезапную тишину, «Райли, опускай нас.»

«Отец велел нам возвращаться в Академию, сестра.»

«Я знаю. Но давайте не будем торопиться… Мне нужно гребаное время, чтобы переварить все дерьмо, которое только что произошло.»

«Согласна,» Сильви тоже откинулась на спинку сиденья и сама глубоко вздохнула.

«Ладно, сестра,» кивнул Райли, когда грузовик медленно спустился обратно на землю.

«Интересно, как они справляются без...»

Гэри собирался что-то сказать, но как только шины грузовика коснулись тротуара, звук резко открывшейся водительской двери заглушил все слова, слетевшие с его губ.

Затем последовал шепот глухого удара, когда ноги Ханны превратились в желе и она упала на землю, придерживая свое тело руками, когда звук ее рвоты донесся до их ушей.

И вскоре слезы потекли по ее лицу, смешиваясь с содержимым желудка, которое теперь лежало на раскаленном тротуаре.

"..."

Конечно, она сломалась. Она пыталась сдержать слезы с тех пор, как они покинули поле боя.

Конечно, она заплакала; как она могла не плакать?

Она думала, что Даркдей убьет их всех – она держалась только потому, что ее брат был в опасности ... но теперь, когда они были в безопасности, единственное, что ее тело хотело сделать, это кричать от слез, которые пытались вырваться из нее.

«Черт!»

"..."

Гэри и Сильви тоже вышли из грузовика; на их лицах появилось выражение досады, когда их наконец осенило.

Они думали, что уже стали полноправными героями из-за прошедших дней, когда они бродили по округе, помогая и спасая жителей Майами. Но как только они столкнулись с врагом, намного превосходящим их, они быстро сдались.

«Мы... пойдем за фальшивым Даркдеем?»

Тихий шепот Томоэ эхом разнесся внутри грузовика; она переводила взгляд с Райли на остальных и обратно.

Райли тоже повернулся, чтобы посмотреть на сестру, но уже через несколько мгновений он покачал головой.

«Нет, моя сестра это более важный вопрос, Томоэ.»

«Ладно,» Томоэ открыла дверь на своей стороне и еще раз обернулась, чтобы посмотреть на Райли,

«Мастер… Могу я спросить, почему вы уже несколько недель не отдаете мне никаких приказов?» прошептала она: «Серебряная Луна, кажется, единственная, кто рядом с вами. Я... все еще ваша Подчиненная?»

«Да,» без паузы ответил Райли, «но ты также подруга моей сестры, Томоэ.»

«Это... это причина, по которой я не получаю приказов?» Томоэ заикнулась: «Если… Если мне нужно выбрать между тем, чтобы служить вам и дружить со старшей сестрой Ханной … тогда я решаю служить вам, мастер Райли.»

Томоэ очень медленно начала закрывать дверь; ее рука слегка дрожала, когда она это делала.

"..."

"..."

И прежде чем дверь успела полностью закрыться, короткий, но глубокий вздох Райли донесся до ушей Томоэ.

«Я не позволяю тебе выбирать, Томоэ.»

«Но...»

«Выполняй мой приказ,» Райли вдруг посмотрел Томоэ прямо в глаза, заставляя ее вздрогнуть, «защити сестру чего бы это ни стоило.»

«Н..., но,» Томоэ трудом было удержался, чтобы не ахнуть: «я уже делаю это.»

«Защити ее, даже если это означает пожертвовать своей жизнью.»

И когда слова Райли тихие, но строгие дошли до нее, дрожащая рука Томоэ, державшая ручку двери, расслабилась.

«Если это ваш приказ, мастер Райли...» Томоэ наклонилась, ее голова почти коснулась колен Райли, когда она положила обе ладони на сиденье между ними. «...Тогда я отдам свою жизнь, если понадобится. Я буду...!!!»

Томоэ громко сглотнула.

«М... Мастер Райли?» Томоэ заикнулась; ее лицо полностью покраснело, когда Райли внезапно коснулся ее подбородка.

«Подними голову…

...Королева Ночи.»

«Подними голову, Королева Ночи».

«Королева… Ночи?»

В этот краткий миг, дыхание Томоэ замерло– Это было странное чувство; как будто каждое воспоминание, которое у нее было, каждый шаг, который она сделала, каждое мгновение, которое она пережила, – на долю мгновения казалось, что они не имеют значения.

Они с Райли просто сидели на заднем сиденье грузовика, но с таким же успехом они могли быть совершенно одни в этом мире.

Единственное, что окутывало ее реальность, было крошечное тепло руки Райли на ее подбородке… и его глаза, которые наконец-то по-настоящему посмотрели на нее.

Это было просто имя, возможно, даже титул. Но все ее существование полностью изменилось – как будто жизнь снова приняла ее в свои объятия, снова родив ее.

Да – возможно, это было самое подходящее слово, которое Томоэ могла придумать в данный момент.

Возрождение.

«Королева, которая навсегда поставит безопасность своего народа выше своей собственной, пожертвовав собой, чтобы другие могли процветать; Убивая врагов, которые хотят причинить вред тем, кто рядом с ней, морозом, погруженным во тьму, превращая весь мир в холодную вечную ночь, если это необходимо.…

...Вот кем ты будешь, Королева Ночи.»

«Я принимаю это имя всем своим существом, мастер Райли.»

Томоэ снова склонила голову, наконец-то вдохнув, когда мир вокруг нее снова начал вращаться. Затем она, наконец, открыла дверь, и звуки окружающего мира снова проникли в машину. Она вышла из грузовика – с улыбкой на лице и без колебаний.

"..." Райли наблюдал, как она бросилась утешать Ханну, у которой, казалось, уже все было хорошо, так как она с неловкой улыбкой замахала руками. Увидев это, Райли смог только издать долгий и глубокий вздох, прежде чем закрыть глаза.

«М... мистер Дайли?»

И как только он снова открыл глаза, пейзаж перед ним полностью изменился. С высоты не было видно ничего, кроме дороги на многие мили, и теперь он находился внутри того, что можно было описать только как модный ресторан. Играла безмятежная и почти тихая музыка, которая придавала этому месту элегантность и утонченность.

«Мистер Дайли… что случилось?»

Райли пару раз моргнул, повернув голову, чтобы посмотреть на владельца голоса, и увидел, что Уорден слегка отступает от него.

«Вы... вы внезапно потеряли сознание,» неуверенно пробормотал Уорден, «Вы… впоряд…»

И прежде чем Уорден успел закончить, он замолк, так как музыка, тихо отдававшаяся эхом в ресторане, внезапно прекратилась; официанты, теперь все стояли неподвижно и уставились на них.

«Это... это вы, босс?» Уорден нервно сглотнул и перестал пятиться.

«Да, Уорден,» быстро кивнул Райли в ответ, прежде чем поднять руку. И как только он это сделал, в воздухе снова зазвучала музыка; официанты вернулись к своим обязанностям.

«Может… Могу я спросить о причине вашего внезапного визита?» тон Уордена полностью изменился, он слегка наклонил голову и шагнул вперед.

«Я встречался с твоим предыдущим работодателем.»

«Предыдущий… работодатель?» Уорден прищурил глаза в замешательстве от слов Райли; однако это длилось недолго, и его глаза быстро расширились от осознания: «Вы встретились... с лидером Темного Тысячелетия!?»

«Ты...»

«Она идет, чтобы спасти меня?!»

И прежде чем Райли успела сказать хоть слово, одна из гостей внезапно встала; ее голос заглушил и без того тихую музыку, витавшую в воздухе. Достаточно сказать, что она привлекла внимание всех присутствующих в зале.

«...Мисс Пятница.»

«В... Вернись на свое место, Элли!» Многочисленные цепочки света быстро появились из руки Уордена, когда он указал на мисс Пятницу.

Также теперь известная как Элли, предыдущая высокопоставленная участница Темного Тысячелетия... и удивительно, что, судя по скорости и силе ее шагов, когда она направлялась к Райли и Уордену, она все еще не теряла надежды, как и остальные ее... коллеги-гости.

«К сожалению, нет, мисс Пятница. Она пришла не для того, чтобы спасти тебя,» Райли покачал головой, «Но у меня есть вопрос, на который мне нужен ответ...»

«Черта с два я буду отвечать на твои вопросы...»

«Сядь.»

«!!!»

И с этим единственным словом, прозвучавшим в ее ушах, предыдущие надменные шаги Элли быстро замерли, когда ее слегка вспотевшие ладони внезапно встретились со слегка причудливым полом, покрытым ковром; ее ноги превратились в спагетти.

Даже другие гости, которые восприняли слова Райли всего лишь как шепот, инстинктивно чуть не опустились на колени. Но как только они поняли, что Райли даже не обращает на них внимания, все продолжили есть.

«В–вы трусы!» Элли, которая видела действия своих коллег-гостей, могла только использовать все свои силы, чтобы выразить свое разочарование: «Мы... мы можем бороться!»

Она закричала, даже когда слезы начали капать с ее лица. Были и такие, кто бросал на нее взгляды, но тут же возвращался к тому, что сейчас важнее всего, – к еде.

«Мы... у нас здесь даже проходят бои гладиаторов! Почему вы не используете свои силы, когда на самом деле пришло время их использовать!?»

«Ты встречался с фальшивым мной раньше, Уорден?»

Однако Райли полностью проигнорировал ее жалобы, и обратил свое внимание на Уордена.

«Я... я был слишком низкого ранга, но...» Глаза Уордена медленно переместились на коленопреклоненную Элли, «...Но она вполне возможно...»

«Я ее не знаю!» Элли быстро заорала, прежде чем Уорден успел даже указать на нее: «Я… Я ее ни разу не встречала!»

«Хм,» Райли прищурил глаза, прежде чем медленно поднять палец; вместе с ним все тело Элли, «Пойдем с…»

Элли, однако, быстро вернулась на землю, когда Райли пару раз моргнул.

«Может быть, в следующий раз,» сказал Райли, продолжая моргать. И еще через несколько секунд на его лице медленно появилась странная улыбка.

«Похоже, оригинал посетил нас,» сказал он, «Я надеюсь, что все вели себя наилучшим образом– Почему ты стоишь на коленях?»

«Э... это...» Ноги Элли задрожали, когда она наконец восстановила контроль над своим телом. Однако, как только она увидела выражение на… лице Дайли, ее ноги снова чуть не подкосились.

«Неужели...» Дайли нахмурил брови почти до такой степени, что они встретились с его веками:

«...ты сделала что-то плохое, пока Он был здесь?»

*** 1

«Эй, проснись, черт возьми!»

«Должно быть, я заснул. Я прошу прощения за это, сестра.»

«...Серьезно? Все мы здесь были на взводе, а ты просто берешь и засыпаешь?»

Сознание Райли снова вернулось в грузовик; его голова была полностью окутана пучком разочарования, которым были руки Ханны.

«Иногда я завидую тому, что происходит в твоей голове,» Ханна испустила долгий и глубокий вздох, прежде чем отпустить голову Райли.

«Я не могу сказать, что мог бы сказать то же самое, сестра,» Райли выдохнул и покачал головой: «Я не хочу знать, о чем грубияны думают каждую секунду.»

«Пошел ты, вылезай из грузовика!» Ханна подняла средний палец, полностью открыв дверь, и помахала Райли, чтобы он вышел из грузовика.

«...Разве мы не возвращаемся в Академию?»

«К черту это,» Ханна слегка усмехнулась, «Мы должны были быть здесь семь дней, у нас еще два дня на улице - давай устроим небольшой отпуск; даже Сильви согласна!»

«Хм,» Сильви, которая стояла позади Ханны с другими членами команды Детки, кивнула головой.

«Отвези нас на Гавайи или что–то в этом роде,» сказала Ханна, снова приблизившись и посмотрев на Райли, который все еще сидел в грузовике, «Там тоже есть пляжи, так что это не сильно отличается от Майами - Академия не должна жаловаться.»

«Этот скачок в логике довольно… интересный, сестра.»

«Просто доставь нас туда. Я уверена, что эта гребаная сука-подражательница Даркдея не будет преследовать нас с Гильдией Надежды на хвосте,» сказала Ханна.

«Подожди... Райли вообще может отвезти нас туда?» спросила Сильви; в ее голосе сквозило беспокойство: «А он не устанет?»

«О, т...»

«Мастер может это сделать,» Томоэ сделала шаг, прежде чем кто-либо еще смог что-то сказать, «Он, вероятно, мог бы остановить вращение земли, если бы захотел.»

"..."

"..."

«Эйк!» Ханна могла только почесать затылок и застонала от разочарования: «Если бы только эта штука могла плавать по воде или летать, тогда, может быть, мы могли бы – Райли?» Сказала раздраженно Ханна, но замолчала, когда ее взгляд упал на лицо Райли, заметив едва заметную перемену в выражении его лица.

«Подожди... Не говори мне...»

«Я попросил отца настроить грузовик, сестра,» сказал Райли, наклонившись к водительскому сиденью и нажимая на что-то.

И как только он это сделал, Ханна не смогла удержаться и быстро отступила, когда в воздухе раздался громкий лязгающий звук – звук, издаваемый гидравлическими домкратами, которые медленно поднимали грузовик с земли.

Затем шины сложились заменяясь лопастями, выступающих с боков грузовика, с ракетным соплом в центре.

«У нас все это время был гребаный гибрид реактивного грузовика…

…И ты не сказал!?»

«У нас все это время был гребаный гибрид реактивного грузовика…

…И ты не сказал!?»

«Ты сказала, что хочешь насладиться поездкой, сестра.»

«Что!?»

Громкий голос Ханны заглушил остальной шум. Ее шаги тоже были несколько пружинистыми, когда она направлялась на передние сидение грузовика.

«Ты думаешь, мне бы не понравилось летать на гребаном реактивном грузовике!?»

«У тебя странные вкусы, сестра,» сказал Райли. «Я не берусь судить, что приходит в твой грубиянском разуме.»

«Что... твоя мама странная!»

«Вполне возможно, она убила меня.»

"..."

"..."

«... Черт, ты победил. Давай заводи!» Ханна открыла свое окно, постучала по боковой стороне двери и жестом пригласила остальных садиться. Гэри, Сильви и даже Томоэ, слегка приоткрыли рты, продолжая безучастно смотреть на внезапную трансформацию своего грузовика.

Был ли дизайн крутым? Конечно, нет, это был грузовик с крыльями; как конструктор лего, созданный ребенком, или мобильный костюм, сделанный из прищепок для белья. Но все же, внезапно получить самолет в качестве их железного коня... это было то, чего они никогда не ожидали.

В конце концов, из всех групп и организаций супергероев в мире только у горстки была такая штука, включая Гильдию Надежды.

Но, через несколько секунд их ноги начали подсознательно возвращаться в грузовик.

«...Ты вообще знаешь, как управлять этой штукой?» тут же спросил Гэри, быстро пристегиваясь.

«За кого ты меня принимаешь?» Ханна усмехнулась, когда грузовик начал тихонько дрожать: «Папа научил меня управлять всеми видами машин.»

«Тогда почему Райли даже не может ездить на чем-то таком простом, как мотоцикл?» На этот раз спросила Сильви, ее тон был по-настоящему любопытным.

«Н... ну,» Ханна издала тихий смешок, взглянув на Райли, «мама на самом деле не подпускала его ни к одному из папиных гаджетов, не говоря уже о его автомобильной коллекции.»

«Я... понимаю.»

Гэри и Сильви испустили долгий и глубокий вздох. Они немного завидовали тому, что Ханна с детства имела доступ к стольким крутым вещам, но когда они услышали о Райли, единственное, что они могли сделать, это почувствовать себя немного счастливыми.

Иметь все эти классные вещи рядом с собой... и даже не иметь права пользоваться ими?

Наверное, это было мучительно.

«Не нужно печалиться обо мне, Гэри и Сильви,» Райли, казалось, понял, о чем они думали, когда он тоже слегка вздохнул, «Мои интересы…

...лежать в другой плоскости.»

«Это...»

"!!!"

«Вперед, мальчики и девочки!» И прежде чем кто-либо из них успел ответить, по грузовику разнесся громкий жужжащий звук, заставивший Гэри слегка опуститься на сиденье; крепко вцепившись в ремень безопасности, грузовик внезапно оторвался от земли.

«На Гавайи!»

*** 1

«Блург!»

На этот раз настала очередь Гэри блевать, как только грузовик приземлился; его вырвало еще сильнее и громче, чем Ханну, когда гавайские птицы, которые должны были приветствовать их песнями, с отвращением захлопали крыльями.

«Я... я ненавижу летать,» Гэри громко выдохнул и приподнялся.

«...Но ты был в порядке, когда Райли управлял грузовиком своей силой.»

«Это совсем другое дело!» Гэри взревел; остальные быстро отошли, когда маленькие кусочки блевотины, оставшиеся во рту Гэри, вырвались наружу: «Когда Райли управлял грузовиком, казалось, что тебя несет мать ... но когда ты пилотируешь, это… как будто я был внутри стиральной машины!»

«Перестань быть таким слабаком!» Ханна покачала головой и начала разминать конечности. В отличие от Майами, где их окружила толпа, как только они приземлились; на Гавайях все казалось мирным, за исключением, конечно, рвоты Гэри.

Конечно, был также тот факт, что Ханна решила приземлиться в уединенной части штата, где явно не было людей… и как можно дальше от прекрасных пляжей.

«...Почему мы здесь?»

«Отключи беспилотники, которые следуют за нами, Райли.»

«Как пожелаешь, сестра.»

И после слов, которыми обменялись брат и сестра, Гэри и Сильви не могли не сделать несколько шагов назад.

«П... подожди, ты... ты привела нас сюда, чтобы убить?!» пробормотал Гэри.

«...Не будь глупым,» Ханна испустила тихий, но глубокий вздох, снимая маску, «...Мы же не можем носить маски во время отпуска, верно!?»

Ханна бросила свою маску обратно в грузовик, громко хлопая в ладоши.

«Теперь, чтобы снять эту штуку,» Ханна внезапно отстегнула что-то сбоку грузовика, и как только она это сделала, граффити с названием их группы было быстро удалено, как брезент.

«...Это можно было снять!?» Гэри взревел: «Ты заставила нас терпеть все это смущение в то время, когда это легко можно было снять!?»

«Ну, теперь мы не можем допустить, чтобы люди узнавали нас повсюду,» выдохнула Ханна, открывая заднюю часть трейлера; она провела там пару минут, прежде чем выйти в повседневной одежде.

«Действительно ли есть еще какой-то смысл скрывать наши личности?» Сильви пробормотала.

«Конечно, есть,» вздохнула Ханна, «кроме того, только мой брат был бы мгновенно признан сыном Белого Короля. Что касается остальных из нас…

...мы полностью анонимны.»

***

«Это команда Детки!»

«...Давайте поменяемся местами.»

Группа высадилась возле пляжа под названием Ваймеа, а затем проехала остаток пути оттуда уже на колесах, после чего высадились.

Все шло так хорошо, никто из людей не беспокоил их, конечно, из предосторожности на каждом из них все еще была пара солнцезащитных очков, которые, похоже, были у Райли в запасе. Улыбки появлялись на их лицах, когда они шли так непринужденно.

Конечно, им нужно было купить купальники, поэтому они быстро направились в бутики у пляжа.

Однако они забыли одну маленькую незначительную деталь. С Райли, которого легко узнать… само собой разумеется, что люди немедленно соединили бы два и два вместе. И вот, как только один из людей узнал Райли…

...у группы не было другого выбора, кроме как броситься прочь с пляжа, закрывая лица.

«Вот и все...» Ханна сказала, как только они снова приземлились в уединенной части Гавайев: «...Гэри, купи гребаную временную черную краску для волос!»

«С удовольствием,» Гэри создавая облака из пыли, быстро бросился прочь из леса, в котором они прятались, даже едва не врезавшись в дерево на своем пути.

И не прошло и четверти часа, как Гэри вернулся с набором для окрашивания волос.

«Я не хочу красить волосы, сестра,» выдохнул Райли.

«Твое желание не перевешивает нашу потребность повеселиться и расслабиться, брат,» сказала Ханна, быстро взяв у Гэри бутылочку с краской для волос и встряхнув ее. «Кроме того, на обороте написано, что ее можно смыть шампунем, который прилагается в комплекте.»

«Стоит ли … нам действительно это делать, старшая сестра Ханна?» Томоэ добавила, сделав несколько шагов, чтобы скрыть Райли от всех.

«Разве ты не хочешь увидеть Райли с черными волосами?»

«Это...» Глаза Томоэ слегка расширились, как только она услышала слова Ханны. По правде говоря, когда она еще не знала, что Даркдей – это Райли, она всегда представляла, что у Даркдея длинные и черные волосы.

Но теперь, когда появилась внезапная возможность увидеть Райли с черными волосами, единственное, что она могла сделать, это отойти в сторону.

«Я искренне сожалею об этом предательстве, мастер Райли,» Томоэ даже не могла взглянуть на Райли, когда повернула голову в сторону, «Я приму любое ваше наказание.»

«Эт...»

И прежде чем Райли успел что-либо сказать, Ханна внезапно бросила бутылку Сильви и бросилась обнимать Райли сзади, пытаясь помешать ему убежать.

«Сделай это для команды, Райли. Просто…

...прими это.»

***

«Хм, как насчет этого?»

«Это все еще слишком откровенно, Ханна!»

«Мы здесь уже больше часа! Что я должна надеть, гребаный защитный костюм?»

Томоэ, Сильви и Ханна находились в маленьком бутике где-то на пляже Вайкики. И, как воскликнула Ханна, они находятся там уже больше часа, а солнце грозит скрыться в ближайшее время.

«И, кроме того, вы двое еще даже не попытались надеть хотя бы один купальник!» Ханна взревела, едва не швырнув десятки купальников, принесенные ей Сильви и Томоэ.

Ее теперь черные волосы, двигались при каждом ее движении.

«Я думаю, наши купальники могут подождать,» вздохнула Сильви,

«С твоим… это довольно большая проблема,» сказала она, когда ее глаза медленно переместились на попу Ханны. С телом Ханны, почти доведенным до совершенства, ее мышцы были очень хорошо очерчены, но не до такой степени, чтобы быть громоздкими, нет.

Это, однако, привело к тому, что ее попка… большая и изящно округлой формы, делала любой купальник или бикини, которые она надевала, более... эротичными, чем они должны были быть.

Она была более мясистой и пышной там, где это имело значение, как красноречиво описал Гэри.

А что касается маэстро слов, то у него с Райли на самом деле не было никаких проблем с выбором того, что надеть. В конце концов, уверенность - это все, что имеет значение, когда дело доходит до плавок – Подумал Гэри, решив надеть бразильское бикини.

С этой высокой фигурой и выпуклыми... мышцами, из которых почти выступали вены, почти все взгляды были прикованы к нему, когда он шел по площади бутиков; только полотенце дополняло его... бикини.

Однако глаза не задержались на нем надолго, так как был еще один, который буквально затмевал его.

«Братан... не мог бы ты отойти на пару шагов назад. Ты…

...крадешь мое внимание.»

«...Хм.»

Тьма, медленно уступала свету. Или тьма, которая поглощала беломраморные статуи богов – возможно, это был единственный способ, которым толпа людей могла описать человека, который шел по улицам Вайкики.

Тот, кто шел перед ним, тоже был довольно отвлекающим парнем, возвышаясь почти над всеми своими мышцами. Но в то время как высокий явно хвастался своим телом, тот, кто шел позади него, был спокоен… но чрезвычайно смертоносный.

Кожа молодого человека почти светилась, заставляя некоторых людей отводить взгляд, поскольку их глаза были атакованы тем, что можно было описать только как опасная красота.

Контраст между его черными волосами и белой, почти фарфоровой кожей создавал впечатление безмятежной ночи, наступающей после грациозной зимы. Как вспышка меча, выкованного из мифрила, оставляющего за собой тень.

«...Почему у меня такое чувство, что кто-то только что описал тебя как персонажа сянься?»

Гэри внезапно остановился как вкопанный, обернулся и, прищурившись, посмотрел на Райли. В отличие от него, который откровенно обнажал свое тело в бразильском бикини, Райли был одет в какие–то белые шелковые брюки - однако верхняя часть его тела была полностью обнажена.

Был небольшой контраст с телом Гэри и Райли... У Райли было V-образное тело, его мышцы были тонко подтянуты и почти доведены до совершенства словно у бога Олимпа – и, как Белла Джексон описывала это раньше, он был похож на греческую статую.

Но теперь, когда его волосы и даже брови были выкрашены в черный цвет, форма его лица стала более выраженной; красноватый оттенок вокруг глаз уже не был так очевиден.

Он превратился из греческой статуи в роскошную коллекционную куклу.

И с Гэри рядом с ним это было почти так, как если бы эти двое вышли из какого-то романа, написанного взрослым мужчиной с комплексом неполноценности, с тем, насколько странными и совершенными они были одновременно.

Некоторые из юных леди, казалось, хотели подойти к ним двоим, но в конце концов не смогли, так как были напуганы тем, как выглядел Райли.

«Они… снимают здесь фильм или что-то в этом роде?»

«П... перестань, они заметят! Положи свой телефон!»

«Они идут сюда?»

«Они могут войти в меня в любое время.»

«Уходи, ты меня смущаешь!»

И с шепотом любопытства и похоти, внезапно повисшим в воздухе, уши Гэри почти удвоились в размерах, когда до них донеслись страстные слова.

Наконец-то, подумал он, это его шанс немного повеселиться.

«Райли,» Гэри посмотрел Райли прямо в глаза; его голос был глубже, чем обычно, «Это шанс для нас, чтобы стать мужчинами.»

«Стать... мужчинами?» Брови Райли сдвинулись. И хотя это было совсем чуть-чуть, каждое движение его бровей теперь было более заметным из-за черной краски: «Что ты хочешь этим сказать, Гэри?»

«Знаешь,» Гэри понизил голос, жестикулируя руками всевозможные непристойности, «Пришло время заняться этим.»

«Ты имеешь в виду половой акт, Гэри?» Райли слегка вздохнул, продолжая идти: «Мне это неинтересно.»

«Ч… что значит "тебе неинтересно"?!» Гэри потянул за полотенце, висевшее у него на шее, и бросился вдогонку за Райли: «Подожди... твой младший брат вообще работает? Я не так уж много знаю о... биологии твоего вида.»

"..." Райли мог только моргнуть глазами на слова Гэри. Но после нескольких секунд игнорирования его бесконечных вопросов Райли, наконец, остановился и вздохнул:

«Мои интимные органы работают так, как должны, Гэри. Возможно, тебе следует больше заботиться о своем.»

«Чт... мой работает просто отлично! Почему ты говоришь так, будто даже пользуешься своим, а!?» Гэри взревел: «Скажи мне, ты уже мочил эти яйца!?»

"..." Райли несколько секунд размышлял, отвечать или нет на вопросы Гэри, но с таким же успехом он мог бы покончить с этим: «За день до того, как мы отправились в Майами, Гэри.»

«Ч... что!? С кем... Подожди, только не говори мне, что ты действительно делаешь это с Алой Магессой!?»

Райли, однако, просто пожал плечами в ответ, больше не отвечая на жалобы Гэри. Он просто продолжал идти, остановившись только тогда, когда дошел до места, где они решили перегруппироваться, как только закончат с покупками и переодеваться.

И снова Гэри, и Райли привлекали взгляды многих; почти до такой степени, что они собирали небольшую толпу, даже когда они просто стояли и ждали.

И вот мы снова открываем и наблюдаем брачные ритуалы существ, известных как люди. Они довольно непостоянная компания, эти люди.

Во–первых, большинство мужчин в толпе изо всех сил старались изобразить уверенность, либо с любопытством кивая, либо стараясь оттащить своих партнерш подальше - подсознательно выпячивая грудь, чтобы казаться больше.

Конечно, поскольку Гэри возвышался на 6 футов 6 дюймов (почти два метра), он, несомненно, был самым крупным из них; и поэтому взгляды мужчин обратились к Райли; но, увы, когда дело доходит до людей, больше не всегда означает лучше.

Конечно, не было никого, кто мог бы остановить одиноких самок, которые ждали момента, чтобы наброситься на свою добычу; сначала они осматривали своих конкуренток. Это было довольно странное, но в то же время завораживающее зрелище. 3

Женщины - существа, ожидающие, когда их глаза встретятся со своей добычей... и через несколько секунд, когда это произошло – пришло время атаковать.

Любовь витала в воздухе, каждый шаг женщин становится все более страстным, чем ближе они подбираются к своей добыче. Однако кое-что произошло…

«Вы, ребята, долго ждали?»

– эти два самца на самом деле являлись частью стаи. Конечно, этого было недостаточно, чтобы заставить наших стервятников отступить. Но как только они увидели, что остальные члены стаи тоже женщины, единственное, что они могли сделать, это отступить.

Были, конечно, и такие, кто стоял на своем. Но как только они поняли, что их полностью превзошли по красоте спутницы двух мужчин… все они в конце концов сдались.

Возможно, в следующий раз им повезет больше.

«Нет, мы просто...!!!»

И как только Гэри повернулся, чтобы посмотреть Ханну, единственное, что он мог сделать, это расширить глаза, а также ноздри.

«Ты...»

«Скажи что-нибудь похотливое, и я сожгу тебя заживо прямо здесь и сейчас.»

«Я боюсь это слишком заманчиво, так как ты также сожжёшь свой купальник.»

«Тсс.»

После нескольких часов выбора купальника Сильви, Ханна и Томоэ наконец вышли из своей пещеры.

«И... извините, что мы так долго,» Сильви сделала короткий, но глубокий вдох, как будто она только что приняла участие в долгой войне, «Было довольно сложно выбрать купальник для Ханны.»

«Я понимаю почему,» Гэри быстро сглотнул, оглядев Ханну с головы до ног. На ней было что-то вроде розового бикини, соединенного двумя ремешками, которые эстетично обхватывали ее живот, соединяясь с нижней частью бики, делая его цельным.

Они выбрали это в надежде прикрыть изгибы Ханны, но, увы, из-за ремней, обтягивающих ее живот, он просто подчеркивал ее сексопильность; хорошо, что хоть ее груди и были большими, но не уровня ее задницы... в противном случаи у них могли возникнуть нерешаемые проблемы.

Конечно, несмотря на то, что именно Ханна первой привлекла всеобщее внимание, Сильви и Томоэ на самом деле не сильно проигрывали с точки зрения общего очарования. У Сильви была самая большая грудь из трех, не такая большая, как у Катрины, но все же было довольно трудно выбрать купальник, который не позволял бы ее дыням кричать "привет" каждому прохожему.

И поэтому она выбрала бикини из двух частей, верх которого был с оборками, закрывающими половину ее орудий, открывая ее гладкие и подтянутые плечи. Ее кожа была почти безупречна, нигде даже намека на шрамы или отметины.

Что касается Томоэ, то она также была одета в костюм-двойку, верх которой был в виде несколько перевернутого треугольника, обернутого вокруг шеи. И в отличие от ее двух подруг, чье тело было довольно подтянутым, у нее были более естественные женские округлости, как будто можно было скользить по изгибам ее тела.

И вот, когда их группа собралась, шепот людей снова разнесся по улице.

«Как раз вовремя,» Ханна перевела взгляд на почти заходящее солнце, «Не слишком жарко, и мы все еще можем повеселиться.»

«...Разве у тебя нет иммунитета к жаре?»

«Заткнись на хрен.»

«Я... очень взволнована,»Сильви сделала небольшой, но очень глубокий вдох, «Я никогда по-настоящему не была на пляжах до Майами. Я... даже не знаю, что мы на самом деле должны здесь делать.»

«Ну, тогда давайте не будем терять время и насладимся нашей короткой жизнью...» Ханна схватила запястья Томоэ и Сильви

«... на пляж!»

И вот вся группа устремилась навстречу солнцу, которое должно было сесть через пару часов, забыв даже на мгновение об обязанностях, возложенных на них миром... не осознавая опасностей, которые таятся под океанами.

«Эта энергия... Это она.»

Где-то там, куда больше не мог проникать свет, открылась пара налитых кровью глаз.

«Я убью тебя...

...Мега-Женщина.»

***

"..."

В кабинете директора Мега Академии глаза Пророка в настоящее время отражали свет, исходящий от экрана перед ним.

Слегка поцарапав шрам на своем лице; И еще несколько раз проделав это… затем он внезапно снял свою седеющую бороду. В конце концов, это был его костюм.

Затем он осторожно отложил маску; его глаза не отрывались от экрана перед ним ни на секунду.

«Это не может быть он… верно?» Пророк пробормотал, несколько раз постучав по своему столу, воспроизводя отснятый материал, который воспроизводился перед ним уже более пары часов.

Это было видео пробной конференции Райли, точнее, когда он мастерски управлял почти сотней ножек от стульев, даже не моргнув глазом.

«Бернард...» Затем он прошептал себе под нос: «Нет, он бы знал. Значит, этого не может быть? Правильно… мальчик…

....не может быть Даркдеем.»

«Черт, я так устал.»

«Разве вся твоя сила не в выносливости и повышенной силе?»

«И лазерные глаза, не забудь лазерные глаза!»

Гэри устало и измученно стола, зарывшись головой под полотенце; его нос едва не тыкался в мягкий песок Вайкики. До захода солнца группа сделала все, что могла, в отведенные им сроки.

От пляжного волейбола до попыток доплыть до другого острова на одном дыхании, строить замки из песка, кататься на лодке-банане, плавать с черепахами и заниматься парасейлингом; хотя 3 из 5 из них, как было подтверждено, умеют летать.

Конечно, одно из этих занятий чуть не привело к тому, что их выгнали с пляжа. Тем не менее, они погружались в любое из занятий, которые могли, и наслаждались ими как можно больше. Им было так весело, что они совершенно забыли о том факте, что…

...у них еще есть целый завтрашний день, чтобы повеселиться.

Но с выражением удовлетворения и счастливой усталости на их лицах это, вероятно, не имело значения. Гэри коротко, но глубоко вздохнул, высунул голову из полотенца и быстро взглянул на фиолетовое небо Вайкики.

Это было зрелище, на которое стоило посмотреть. Бесконечное чудо перед глазами, в то время как оживленный город жил позади них. На Майами тоже это было, но на Гавайях было меньше машин, и небо определенно было яснее.

Луна, нежно светила на их довольные лица. Даже Томоэ становилась все более и более выразительной в последние дни. Она улыбалась все чаще... и теперь…

«...Томоэ?»

Сильви повернулась, чтобы посмотреть на Томоэ, когда услышала тихий кроткий смешок, и увидела, что у нее теку слезы из ее глаз.

«Ч... что случилось?» Сильви заикнулась.

«Я… Я тоже,» Томоэ вытерла слезы с лица и разразилась тихим смехом, «В первые оказалась на пляже.»

Уголок губ Сильви тут же опустился вниз, когда она сделала долгий и глубокий вдох, она изо всех сил старалась не заплакать.

«Томоэ!» Сильви внезапно обняла Томоэ, и они обе рассмеялись, в то время как слезы текли по их лицам.

Кто бы мог подумать? Томоэ ранее почти противостояла Сильви, также взяв супергеройское имя Мега-Женщина. И она сделала это абсолютно без всякого выражения на лице... Но теперь она не только обнимала Сильви, но и смеялась и плакала одновременно.

Возможно ли это… истинная она? Просто ждала, чтобы выйти из своей потрескавшейся и покрытой шрамами скорлупы. Ханна и остальные собирались спросить, почему она даже ни разу не поговорила со своей матерью с тех пор, как та переехала в Академию, но было бы лучше, если бы она сама подняла эту тему.

Ханна могла только еще раз улыбнуться, когда она сделала короткий, но глубокий вдох, прежде чем присоединиться к ним и также позволить взрыву смеха вырваться из ее рта.

«Я...»

«Даже не думай о присоединении,» все трое одновременно, без всякой паузы, посмотрели на Гэри, когда он собирался присоединиться к ним; но затем сразу же вернулись к плачу и смеху, как будто ничего не случилось.

«Женщины,» Гэри покачал головой, решив сесть рядом с Райли, «Они действительно загадочные существа, не так ли?»

«...Не так ли?»

Конечно, был еще Райли, который вместо этого просто тупо смотрел на звезды.

«...Братан, о чем ты сейчас думаешь в своей голове?»

«О Мега-Женщине.»

«Ты все еще беспокоишься о ней? Здесь три красивые женщины, которые только и ждут, чтобы их...»

«Будь осторожен, Гэри. Одна из них - моя сестра.»

«В... верно,» заикаясь, пробормотал Гэри, почесывая подбородок и тоже глядя на звезды над головой,

«Ты скучал по этому?» Гэри спросил.

«...Скучал по чему, Гэри?»

«По этому. Просто играть и делать все, что, черт возьми, мы хотим,» выдохнул Гэри, «... По дому. Что бы, черт возьми, это ни значило.»

«Я скучаю по этому, Гэри,» Райли коротко, но глубоко вздохнул, закрыв глаза, «Прекрасные звуки, которые сопровождали это, теперь кажутся далеким воспоминанием.»

«...Прекрасные звуки, ты сегодня на удивление поэтичен, не так ли?» Гэри тихо засмеялся; затем раздался звук льда, ударяющегося друг о друга, когда он достал бутылку пива в холодильнике позади себя:

«Мои родител…

...они погибли во время битвы при Торонто.»

"..."

"..."

"..." Райли пару раз моргнул, бросив короткий взгляд на Гэри, прежде чем его глаза снова вернулись к небу: «Понятно…

...Я прошу прощения, Гэри.»

«Пфф, за что ты извиняешься...»

Послышался легкий звон, когда Гэри открыл пиво:

«На самом деле, не то, что кто-то был виноват. Я не думаю, что я даже могу винить Даркдея в том, что произошло – как ты вообще можешь винить кого-то, кого считают бедствием?»

«Потому что это бедствие все еще гребаный человек,» снова послышался стук льда, когда послышался голос Ханны, «Перестань романтизировать этого ублюдка, как будто он какой-то бог.»

«Я согласна,» кивнула Сильви, тоже доставая бутылку пива из холодильника, «Мы… Когда Даркдей вернется, давайте убедимся, что мы готовы встретиться с ним лицом к лицу.»

«Сначала мы должны закончить эту дурацкую Академию,» пробормотала Ханна, «У нас все еще осталось больше полугода, верно?»

«Подождите... Академия не на 4 года?» Гэри пару раз моргнул, глядя на остальных.

«...Нет,» Сильви нахмурила брови, «Разве ты не слушал речь Пророка во время церемонии вступления?»

«...Нет, кто это слушал?» По лицу Гэри было видно, что он действительно озадачен: «Разве это не значит…

...что нам осталось не так уж и долго до выпуска?»

"..."

«...Ты же знаешь, что мир не вращается вокруг Академии, верно?» Ханна слегка вздохнула и подняла свою бутылку: «В любом случае…

... за конец Даркдея! Пусть он умрет поистине ужасной смерт…»

«За смерть Мега-Женщине!»

И прежде чем Ханна успела закончить, звезды на небе внезапно потемнели. Нет, возможно, было бы лучше сказать, что их закрыли.

«Что... черт возьми, это такое!?"

Гэри немедленно встал, как только силуэт медленно приблизился к ним. И благодаря огням городам, а также пурпурного неба, силуэт вскоре открылся всем на пляже.

Это был... гигантский осьминог с человеческой головой… отсюда и человеческий голос, кричащий из человеческого рта.

«Мега-женщина!? Где ты? !? Я слышу тебя, я чувствую твой запах!» гибрид человека и осьминога взревел; затем последовали крики людей, который в панике начали убегать.

«Мега-женщина?» Вся команда Детки посмотрела друг на друга; Райли, однако, смотрел только на Сильви.

«...Подождите,» Гэри нахмурил брови, снова повернувшись, чтобы посмотреть на гибрид человека и осьминога, «я думаю... это суперзлодей, с которым Мега-Женщина сражалась десятки лет назад…

...Кефалос!»

Кефалос.

Настоящее имя: Калани Кани. Он родился где-то на Гавайях почти полвека назад; в остальном, как и у большинства злодеев, его прошлое оставалось в тени, тем более что он жил в то время, когда информационное поле имело довольно скудные рессурсы. Однако он был знаменит тем, что уничтожал целые деревни, как только его силы пробудились.

Технологии тогда были не столь развиты, как в настоящее время; без мощных спутников для наблюдения и анализа активности на земле время отклика суперов было не таким быстрым.

Была причина, по которой Мега-женщина была поставлена на пьедестал среди других героев, появившихся за последние 300 лет, - и это была ее способность никогда не уставать.

Конечно, Мега-Женщине все еще нужно было спать, но ее часто можно было застать летающей по небу 24 часа в сутки, иногда целую неделю без отдыха.

Ее окрестили величайшим и могущественнейшим героем в мире, когда-либо существовавшим, не из-за ее кажущейся безграничной силы, а из-за ее самоотверженной готовности защищать людей, даже когда ее не звали.

И, несмотря на свой статус, она ни разу не подумала, что она выше кого бы то ни было. С ее способностями она могла бы править миром, никто не смог бы остановить ее; даже объединенные силы суперов, которых уже было предостаточно в мире. Она могла бы править, но вместо этого она положила начало Эпохе Героев.

Но, конечно, с эпохой героев пришла и эпоха злодеев. Это был довольно ироничный поворот событий. С удвоением героической деятельности можно было бы подумать, что зло, бродившее по миру, уменьшится, но нет. Злодейские поступки стали еще более распространенными, как будто исключительно для того, чтобы бросить вызов позиции героев.

И теперь появился один из них – пережиток недалекого прошлого.

Кефалос. Он считался супер-угрозой 5-го уровня, так как на его счету было множество деревень. Были, конечно, суперы, которые могли сдержать его; но никому не удалось полностью убить его…

...поскольку он обладал способностью исцеляться с очень высокой скоростью; выращивание расчлененных конечностей за считанные секунды – это было еще одной вещью, которой он был знаменит, но не за сам фактор исцеления, нет ... а из-за того, что сделала Мега-Женщина.

Это был первый раз, когда мир узнал, какой жестокой может быть Мега-Женщина, если захочет. Конечно, многое из этого граничило со слухами, но это был первый и единственный раз, когда Мега-Женщина… когда-либо убивала своего противника.

Жители Гавайев могли видеть почти бесконечный кровавый след, реку крови, когда Мега-Женщина продолжала расчленять ноги, которые выростали почти мгновенно.

Она попыталась заманить его в ловушку, но по какой-то причине Кефалос мог протиснуться даже в мельчайшие щели.

И поэтому, как следует из слухов, у Мега-Женщины не было другого выбора, кроме как по-настоящему убить его.

«...Но, как вы можете видеть, этот слух был ложным.»

«Ты закончил?»

На пляже теперь было довольно тихо, так как большинство людей уже убежали; удивительно, однако, что Кефалос все еще парил над береговой линией, даже не беспокоясь о плачущих, убегающих людях.

Его глаза все еще смотрели прямо на команду Детки.

«Мега-женщина! Мега-женщина! Мега-женщина!» Он продолжал кричать, вращая своей человеческой башкой.

«Это... он говорит о Сильви?» прошептала Ханна, взглянув на Сильви.

«Ч... я? Почему?»

«Ты единственная, у кого здесь может быть какая-то связь с Мега-Женщиной.»

«Еще ничего не подтверждено!» Сильви громко прошептала: «В любом случае, сейчас все это не имеет значения. Если Кефалос действительно тот, про кого нам рассказывал Гэри, то нам нужно нейтрализовать его как можно быстрее.»

«Согласна,» кивнула Ханна. Но через несколько секунд ее взгляд остановился на каждом из членов команды Детки, в частности на ней самой и двух других участницах женского пола.

«...Мы в наших купальниках.»

«Это не имеет значения,» Даже после замечания Ханны песок под Сильви начал кружиться вокруг ее ног; ее тело медленно поднималось в воздух.

«Что вы, гражданские, все еще здесь делаете?!»

Но прежде чем ее ноги смогли полностью оторваться от земли, она и остальные члены команды Детки не могли не прикрыть лица, когда песок полетел им в глаза. И как только песчинки осели обратно на землю, им открылась группа людей.

И с костюмами, которые были на них, они не могли быть ничем иным, как супергероями – 5 супергероев, пришедших, чтобы ответить на угрозу.

«О... о черт, они пришли, чтобы спасти нас,»- сказал Гэри, быстро хватая свой телефон ... который был спрятан в его бразильском бикини.

«...Как ты... Неважно. Я не хочу знать ответ на этот вопрос.»

«У человека должны быть свои секреты...»

И прежде чем Гэри успел договорить, телефон в его руке встретился с песком внизу, когда его отшвырнул один из супергероев.

«Какого хрена?»

«Ты думаешь, это игра?! Прекращай дурачиться в социальных сетях и уходи сейчас же!»

И как только слова этого человека достигли ушей Гэри, его глаза слегка покраснели. Но, к счастью, прежде чем супергерой успел это заметить, Ханна быстро оттащила Гэри в сторону.

«Мы поедем сейчас,» Ханна улыбнулась, когда она склонила голову в сторону супергероев, «нам очень жаль, что мы помешали вашей работе,»

«Вам должно быть жаль, гребаная сука.»

"..." Глаза Ханны слегка дрожали, когда она услышала, как одна из других супергероев комментируя ситуацию со стороны; но все-таки улыбка на ее лице не исчезла, когда она повернулась.

«Подожди, может нам не стоит оставлять их одних? Возможно, им понадобится наша помощь?» пробормотала Сильви.

«Оставь эти отходы спермы,» Гэри прищелкнул языком, «Они чуть не уничтожили мой телефон.»

«Нет, мы все равно должны им помочь,» выдохнула Ханна; тон ее голоса явно был взволнованным, «Но мы не можем сражаться в этом.»

"..." И как только они услышали слова Ханны, группа снова повернулась, чтобы посмотреть на одежду, в которую они были одеты; быстро кивнув, как только они осознали инциденты, которые потенциально могут произойти во время ношения бикини в битве супергероев.

И вот, все они оставили свои следы на пляже... кроме Райли.

«Эй, братан. Что ты делаешь?!» громко прошептала Ханна, жестом приглашая Райли следовать за ними. Райли, однако, все еще смотрел на Кефалоса.

Видя это, супергерои, которые отреагировали на угрозу, не могли не заскрежетать зубами от раздражения.

«Ты что, блядь, оглох?! Убирайся отсюда к чертовой матери, пока мы все еще вежливо просим!» Тот, с кем Ханна разговаривала ранее, проревел: «Это небезопасно...»

Мужчина собирался оттолкнуть Райли, но обнаружил, что не может этого сделать; как будто существовала невидимая стена, которая почти угрожала раздавить его на куски и смешать с песком.

«E make ana ʻoe,» прошептал Райли, даже не потрудившись взглянуть на супергероев, когда он повернулся, чтобы последовать за остальными членами команды Детки.

«...Какого хрена?»

«Забей. Это также частично твоя вина за то, что ты был слишком агрессивен.»

Одна из супергероинь, которая молчала на протяжении всего обмена, попыталась успокоить своих товарищей:

«У нас есть более важные дела.»

«Тсс, гребаные гражданские. В любом случае… почему эта штука даже не двигается?» Все они попытались расслабиться и успокоить дыхание, глядя на Кефалоса, который, казалось, не собирался выходить из воды; вместо этого его голова, казалось, все еще следовала за членами команды Детки.

«А он не может выйти на берег?»

«Не имеет значения. Все, вставайте в позу...»

И прежде чем их предводительница успела закончить свою команду, и без того темное небо, окружавшее их, стало еще темнее, отбросив на нее тень, которая полностью закрыла не только ее лицо, но и весь пляж.

«Просто...

...атакуйте!»

«Эйк, в следующий раз я попрошу отца сделать нам переносные костюмы!»

Вернувшись в грузовик, в воздухе раздались звуки шороха и лязга, когда девочки поспешили надеть свои костюмы. Что касается Гэри и Райли, то их заставили одеться где-то на улице.

Гэри, конечно, приходилось нелегко со всеми слоями кевлара в его костюме. Что касается Райли, то он уже закончил одеваться.

«Б... блядь,» сказал Гэри, борясь, «Я, блядь, набрал вес, этот фастф...»

И прежде чем он успел закончить, крики птиц эхом разнеслись по всей парковке, на которой они находились. Звук их трепещущих крыльев; почти оркестр паники, гармонирующий с их карканьем.

«...Это не может быть хорошим знаком,» Гэри покачал головой и поспешил надеть свой костюм. Однако его опасения были не лишены оснований, учитывая, что они находились на 6-м этаже автостоянки, и даже сейчас они могли слышать панику птиц, пытающихся убежать от того, что происходило снаружи.

Ночное небо, которое уже было темным, отбрасывало еще больше теней, когда птицы пролетали над городом. Гэри повернул голову в сторону входа на парковку, прищурившись, чтобы рассмотреть вид на пляж снаружи.

И как только он это сделал, его глаза быстро расширились от шока.

«Ребята...» пробормотал он: «Я думаю, что у нас может возникнуть более серьезная проблема, чем мы думали вначале.»

«Что?!» Голос Ханны эхом донесся из глубины трейлера.

«Вам лучше выйти и посмотреть самим,» пробормотал Гэри, когда он наконец закончил одеваться, медленно пробираясь к окну, чтобы получше рассмотреть то, что он видел.

«Да. Большая проблема.»

«Что происходит?!» двери трейлера открылись, и Ханна быстро выскочила из трейлера, бросившись туда, где стоял Гэри. И, как и у Гэри, ее глаза невольно расширились, как только она увидела колосса, стоящего на береговой линии.

«...Черт,» Ханне даже не нужно было опускать глаза, когда она смотрела на новую форму Кефалоса - свидетельство того, насколько он велик по сравнению с предыдущей своей версией.

«Значит, раньше он прятал свое настоящее тело?» Сильви испустила долгий и глубокий вздох, стоя рядом с Ханной: «Это выглядит… странно.»

«Чертовски отвратительно, вот как оно выглядит,» нахмурила брови Ханна. Даже издалека они могли видеть отражение города на явно скользкой коже Кефалоса. И если они не ошибались, то гнилостный запах, который медленно проникал в их нос, тоже исходил от него.

И вскоре его слизистая кожа засияла красным; сирены города теперь выли ото всюду.

«Что делают супергерои?»

«Я надеюсь, что они мертвы, сестра.»

«...Они мудаки, но я не думаю, что они заслуживают смерти, Райли,» вздохнула Ханна. Но через несколько секунд она повернулась лицом к остальным:

«Команда Детки!» голос Ханны разнесся по всей парковке, оставив множество отголосков, сопровождаемых воем, вызванным пламенем, внезапно охватившим ее тело:

«Готовьтесь…»

И прежде чем Ханна смогла закончить свои слова, ее голос потонул в пронзительных звуках, донесшихся с берега.

"..." Ханна взглянула на пляж на пару секунд, прежде чем выпустить вздох и, повернувшись к Сильви: «пойдем вместе, чтобы отвлечь его.»

«Хм.»

«Райли, возьми Гэрри и Томоэ и попытаться надрать ему– ударить его, когда он не смотрит, а Сильвия и я отвлечем его.»

«...А как насчет людей?» пробормотала Сильви.

«Если они увидели этого хентай-монстра и не убежали...» Гэри усмехнулся: «Они заслуживают того, чтобы их трахнули во все дыры.»

«Мы просканируем ситуацию сверху, поехали!» взревела Ханна, выскакивая из здания.

«Мы пойдем. Всем удачи!» Сильви сжала кулак, и выпрыгнула из здания.

"..."

"..."

«...Хорошо,» выдохнул Гэри, как только силуэт Ханны и Сильви исчез, «Теперь, когда Ханна ушла, я главный. Давайте...»

Но прежде чем он успел закончить то, что собирался сказать, его плащ внезапно взлетел над его головой, а его ноги медленно оторвались от пола парковки.

«Х... эй! Я здесь главный!»

«Давайте сначала последуем инструкциям старшей сестры Ханны,» пробормотала Томоэ; ее кимоно развевалось в воздухе, когда она, Гэри и Райли одновременно вылетели из здания.

«...Почему мы так высоко?»

Гэри быстро выдохнул, пытаясь снять с лица кевларовую накидку; обнаружив, что они почти окружены облаками.

«Чтобы нас не заметили, Гэри.»

«Это верно, Гэри. Так что нас не за…»

«Не делай так больше!»

*** 1

Пару минут назад на береговой линии пляж был окружен только тенями... и вонью, которая была настолько гнилой, что ее, вероятно, можно было увидеть, если прищурить глаза.

И источник всего этого? Гибрид человека-осьминога-переростка.

«Как… как нам противостоять этому!?»

«...Никак.»

Услышав, как другие супергерои в ее группе жалуются, единственное, что могла сделать лидер группы, это вздохнуть и покачать головой.

«Вы все бегите, я постараюсь сдерживать это так долго, как смогу,» сказала она, вытянув левую руку в сторону; и когда она это сделала, песок рядом с ней внезапно закружился, превратившись в большое копье. Из него также доносился свист, и если присмотреться повнимательнее, то можно было увидеть, что поверхность копья вибрирует.

И если бы кому-то не посчастливилось прикоснуться к нему, то его плоть определенно была бы разорвана в клочья тысячами кружащихся вокруг него песчинок.

Лидером группы является супергерой, известный как… Сандра. И, как следует из ее имени, она обладает способностью манипулировать всеми видами минералов и отложений. Но поскольку песок на Гавайях был легкодоступен, она научилась контролировать его лучше всего.

Она считалась супером класса С и супергероем класса В, по мнению людей.

Что касается других членов группы, то они были оценены по классу от D до E; короче говоря, они, вероятно, прямо сейчас наложили в штаны.

«Я… Я останусь и буду сражаться вместе с тобой, босс!» Один из супергероев уличного уровня стоял на своем; его ногти мгновенно стали длиннее и острее, когда он напряг мышцы.

Остальная часть группы, однако, кивнула... и убежала.

«Мы эвакуируем людей!» прокричали они.

"..."

"..."

«Я думаю, что я все-таки пойду с ними.»

"..."

Когда Сандра увидела, как все члены ее группы убегают, единственное, что она могла сделать, это закатить глаза. Но всего через несколько мгновений ее лицо внезапно исказилось; крепко стиснув зубы, она снова развела руки в стороны.

И почти в одно мгновение пляж превратился в лес, с песком в качестве деревьев. И удивительно, но даже при всей активности, происходящей на земле, Кефалос, казалось, даже не признавал ее существования – возможно, ошибка с его стороны.

И вот, с ревом Сандра взмахнула левой рукой в сторону Кефалоса; копья песка мгновенно устремились прямо к колоссальному телу Кефалоса.

«Кии!»

И хотя он уже был огромен, как здание, болезненные крики, вырвавшиеся изо рта Кефалоса, все еще проревели в небесах, пока копья песка, похожие на иглы, пронзали его плоть.

«Умх!» Затем Сандра отвела левый кулак назад, и как только она это сделала, все копья песка взорвались одновременно. И, подобно выстрелу из дробовика в упор, огромный кусок осьминогоподобного тела Цефалоса разлетелся на части - достаточно, чтобы расчленить одно из его многочисленных щупалец.

Мощный подземный толчок быстро сотряс весь пляж; он достиг даже улиц и заставил некоторые здания покачнуться, когда щупальце упало на землю.

Однако, прежде чем Сандра успела даже обрадоваться или перевести дыхание… Кефалос уже восстановил свою потерянную конечность.

"..." Видя это, единственное, что Сандра могла сделать, это застонать; но даже сейчас в ее глазах не было никаких желания отступить, когда она улыбнулась отвратительному колоссу: «Будь то ты или я…

...это хорошая ночь, чтобы умереть.»

«Рах! Рааа!»

Крики Сандры почти уже гармонировали с криками Кефалоса. Оба дико размахивали руками; один, чтобы атаковать, а другой, чтобы защититься от почти бесконечного шквала песчаных копий, обрушивающихся на него.

И вместе с дождем копий хлынул дождь из плоти и крови. Некогда чистый и белый пляж Вайкики, теперь утонул в красном, когда повсюду были разбросаны кусочки плоти Кефалоса, дымящиеся гнилым запахом, затуманившим воздух.

Но даже с этим противным запахом тяжелое дыхание Сандры все еще отдавалось эхом; не прошло и пары минут с тех пор, как она начала драку с Кефалосом, и все же вся ее энергия уже иссякла, просто от пыпытки удержать его от приближения к городу.

Она снова взмахнула руками, бросая еще один шквал песчаных копий в сторону Кефалоса. На этот раз, однако, ей показалось, что ее рука увеличилась в весе, заставляя ее собственное тело тянуться вниз вместе с ней.

«К... кх,» единственное, что она могла сделать, это прикусить губу, когда упала на землю; кусочки кожи, выступавшие из-под ее маски, теперь были очень бледными. Ее глаза изо всех сил старались не закрываться, когда усталость медленно охватила все ее тело.

Однако, как только ее уши услышали отвратительное извивание плоти Кефалоса, которая снова регенерировала, она стиснула зубы; почти до такой степени, что кровь смешалась с ее слюной.

И с еще одним криком Сандра хлопнула обеими ладонями по земле, создав стену песка, которая преградила путь Кефалосу. Однако стена просуществовала недолго, так как рухнула прежде, чем смогла полностью достичь своего пика.

«Ч... черт,»- прошептала Сандра, чувствуя, как ее тело медленно покоряется своей судьбе. Но прежде чем ее тело успело полностью опуститься на пески Вайкики, чья-то рука обхватила ее.

«Спасибо, что отвлекли его, мэм. Пожалуйста, предоставьте остальное нам.»

«Х... ха?» Сандра подняла усталые глаза на голос, который с таким же успехом мог быть колыбельной, предназначенной для нее.

«Ч... кто?» прошептала она, глядя почти на золотые волосы развеваются в воздухе.

«М... Мега-Женщина?»

«...Нет, мэм,» Сильви почти заикнулась, услышав слова супергероя: «Я Мэг…

...Мы – Команда Детки.»

«Детка...»

И прежде чем Сандра успела сказать еще хоть слово, ее глаза закрылись сами по себе, когда в небе вспыхнула яркая вспышка света – почти как свободно летящий метеор.

Метеор резко остановился, прежде чем снова испустить ослепительную вспышку, за которой последовал тихий рев.

«Солнечный Зайчики!»

И как только эти слова достигли ушей Сандры, метеор, наконец, показал скрытого внутри человека – теперь он держал два шара света, которые почти мгновенно вспыхнули. И с еще одним тихим ревом Ханна махнула рукой в сторону Кефалоса, выпустив пару огненных шаров прямо в него.

«Кии, умри Мега-женщина!»

Кефалос заблокировал два огненных шара одним из своих щупалец; его плоть снова посыпалась дождем на пляж – еще немного, и щупальце, которое он использовал, чтобы блокировать два огненных шара, определенно раскололось бы надвое.

Но, как и в случае с нападениями Сандры, раны Кефалоса заживали почти мгновенно, какими бы тяжелыми они ни были.

«Я чувствую твой запах, Мега-Женщина!»

«Это единственный набор слов, которые ты знаешь!?» Ханна взревела; щелкнула языком, когда увидела, что атака, которую она предприняла, была совершенно неэффективной: «Этот чувак уже не человек.»

До того, как они покинули пляж раньше, чтобы надеть скафандр, шея Кефалоса все еще была видна; но теперь единственной частью, оставшейся от его человечности, была поверхность лица… которая выделалсь почти как прыщ из-за расположения на его колоссальном теле осьминога.

«Сильви, как поживает местный герой?» Ханна сказала, нажимая кнопку внутренней связи, подключенную к ее костюму.

«Она устала,» немедленно ответила Сильви, «Я...»

«Я в порядке,» Сандра мягко отстранилась от Сильви, как только увидела выражение беспокойства на ее лице, «Откуда вы тут появились?»

«Мы из Академии,» ответила Сильви, наблюдая, как Кефалос продолжает размахивать руками, пытаясь блокировать зайчиков Ханны.

«Академия… Ты имеешь в виду Мега Академию!?» Тон Сандры немного оживился, когда она услышала слова Сильви: «...Но вы не похожи на студентов, которых послали сюда несколько дней назад.»

«Здесь тоже есть студенты из Академии?»

«Да, но в настоящее время они находятся в другой части...»

«О чем вы двое там болтаете?! Сделайте что-нибудь!»

Рев Ханны быстро потушил их разговор, когда она слегка подлетела к ним.

«Ты можешь добраться до безопасного места? Мы разберемся с этим сейчас, пожалуйста, отдохни,»- Сильви собиралась улететь, но прежде чем она смогла это сделать, Сандра схватила ее за запястье.

«Я не могу позволить суперам без опыта сражаться...»

«Тебе не нужно беспокоиться, мэм,»- Сильви быстро покачала головой, осторожно убирая руку Сандры, «Нас, по крайней мере, несколько месяцев учили оставаться в живых. Ты...»

Сильви внезапно замолчала, повернув голову к Ханне, которая была занята тем, что выпускала шквал огненных шаров в сторону Кефалоса.

«Моя подруга спрашивает, достаточно ли ты сильна, чтобы оказать поддержку,» пробормотала Сильви, снова переключив внимание на Сандру, «Но если ты не можешь, все в порядке - ты сделала достаточно.»

«...Поддержка?»

«Да. Пожалуйста, продолжай целиться в его ноги и отвлекай его как можно больше.»

«Подожди, я не...»

Но, увы, единственное, что Сандра могла сделать, это закрыть лицо, когда Сильви внезапно подпрыгнула в воздух. И вскоре из ее глаз вырвались красные лучи, нацеленные на человеческое лицо Кефалоса.

Но, увы, человеческое лицо, которое, очевидно, должно было быть слабостью Кефалоса, однако Сильви почувствовала, что пытаеться выдавить прыщ, который мог ползти по коже, поскольку лицо Кефалоса могло перемещаться в разные части его тела.

Однако, похоже, что Сильви, нацелившаяся на лицо Кефалоса, возымела эффект – как и в первый раз, Кефалос использовал одно из своих щупалец для атаки.

«Мега-женщина! Мега-Женщина… Я где-то чую Мега-Женщину!»

Кефалос снова закричал, размахивая одним из своих щупалец, направляя его прямо к ближайшему зданию через улицу.

"..." Сильви, которая целилась в лицо Кефалоса, без колебаний полетела к щупальцу, блокируя хлыст размером с поезд своим телом. Однако Сильви могла только стиснуть зубы, когда почувствовала, как скользкая кожа Кефалоса обволакивает ее.

«Это… это отвратительно,» пробормотала Сильви, когда ее волосы оказались в слизи.

«Э... фу!» Сильви ударила кулаком, заставив щупальце отскочить; она сделала это снова с большей силой, в результате чего ее рука пробила плоть Кефалоса насквозь.

«Фу… фу, Фу!» И со своим самым громким криком Сильви использовала обе руки, мгновенно выбросив щупальце на землю. Но, сосредоточившись исключительно на одном щупальце, она не заметила, что другое устремилось прямо к ней.

Но на полпути к ней Ханна взлетела и двинулась на перерез щупальца, позади нее появились огненные крылья, раскинувшиеся в стороны и почти имитирующие улыбку на ее лице.

«Снова моя очередь.»

«Снова моя очередь.»

Хотя приближающееся щупальце могло показаться медленным, это было только из–за его размера - с той скоростью, с которой оно двигалось, оно было почти таким же быстрым, как автомобиль, мчащийся по шоссе. Но даже в этом случае улыбка на лице Ханны не исчезла... и, возможно, даже стала шире.

Она развела руки в стороны, отчего огненные крылья за ее спиной стали еще длиннее и концентрированнее – почти до такой степени, что стали похожи на лазерные лучи, исходившие из глаз Сильви и Гэри.

И когда щупальце размером с поезд собиралось ударить ее, в воздухе раздался громкий гром, когда все тело Ханны развернулось с невероятной скоростью - полностью расколов щупальце пополам без малейшего сопротивления.

«Бедствие всего города!» Ханна издала тихий смешок, когда перестала вращаться, крылья на ее спине исчезли, когда она спустилась на землю, чтобы передохнуть.

"..." Увидев это, Сильви смогла только моргнуть глазами. Казалось бы, чем больше действий, тем живее Ханна – возможно, эта черта унаследована от ее отца.

Сильви повернула голову в сторону расчлененного щупальца – еще несколько метров, и оно уничтожило бы один из маленьких бутиков, выстроившихся на улице рядом с пляжем.

«У меня есть идея,» выдохнула Сильви, подлетая к концу расчлененного щупальца. Ее глаза изучали его в течение нескольких секунд, прежде чем она подняла его в воздух, пролетая рядом с Кефалосом.

И как только другая сторона щупальца, которое она держала, больше не касалась земли, она повернулась всем телом, раскачивая гигантское щупальце вместе с собой.

«Ч… что за...» Сандра, наблюдавшая за происходящим с земли, не могла поверить в то, что видела. Она должна была быть здесь супергероем-ветераном, но было трудно не впечатлиться выступлением студентов из Мега Академии.

Были ли эти студенты просто особенными? Или ученики из Академии действительно так хороши?

Громкий свист вскоре прервал мысли Сандры, когда на пути вращающихся щупалец начал формироваться сильный порыв ветра.

«Уху!»

И, слегка изменив направление, Сильви наконец перестала вращаться и ударила Кефалоса его собственным щупальцем прямо по его телу, заставив весь пляж содрогнуться. Кусочки и осколки снова вырвались из Кефалоса, когда все его тело, казалось, взорвалось от удара.

Однако у Сильви не было времени на отдых.

«Он... уже восстанавливается?»

И даже когда все его тело было разорвано на куски, Сильви и остальные могли с недоверием смотреть, как искалеченная плоть Кефалоса извивалась, как черви; и вот так, через мгновение, Кефалос снова стал целым.

«...Это сложно,» вздохнула Ханна, плавая рядом с Сильви, «Неудивительно, что Мега-Женщина была вынуждена убить этого ублюдка.»

«Ну, на самом деле она его не убила,» Сильви тоже вздохнула, «Если Кефалос может регенерировать свое тело независимо от того, что мы используем против, то любой ущерб, который мы нанесем, был бы просто пустой тратой наших усилий.»

«Хм, хорошо… давай посмотрим, сработает ли наш план,» сказала Ханна, нажимая на что-то у себя на шее, «Ребята, сколько нам еще нужно отвлекать этого монстра?»

[Еще несколько секунд, старшая сестра Ханна.]

И как только эти слова достигли ушей Ханны, она быстро взревела и указала пальцем на Сандру.

«Ты, та, кто просто наблюдает оттуда!» Она закричала: «Ты можешь снова создать ту стену из песка, которую ты делала раньше?!»

«Что...»

«Сделай это сейчас! Просто не дайте этому монстру с щупальцами приблизиться к городу!»

"..." Сандре было довольно неудобно подчиняться приказам кого-то моложе ее, так как она всегда была той, кто возглавлял тех, кто хотел защитить ее город. Но все же она не позволила ни одной из этих мыслей помешать ей; кивнув головой, она опустилась на колени на землю.

И снова она собрала остатки сил, которые еще оставались в ее теле; ее ладони коснулись темного песка под ней; и когда она это сделала, стена, которую она не смогла построить раньше, наконец увидела свет луны.

«Я... не смогу долго продержаться!»

«Сильви!»

«Поняла!» Юбка ветра снова окружила Сильви, когда она полетела к Кефалосу, избегая всех щупалец, которые угрожали расплющить ее.

«Тсс,» однако, было одно, которого она не могла избежать. И поэтому единственное, что она могла сделать, это использовать лазер и ускорить свой полет еще больше, проталкиваясь прямо сквозь щупальце; его кусочки плоти, прицепились к ее костюму и волосам.

Однако она это проигнорировала и быстро приземлилась на одно из щупалец позади Кефалоса, схватив его за щупальце и не позволяя Кефалосу ползти дальше к городу.

"Томоэ, можете подключаться!"

[Хорошо,] Голос Томоэ снова пронесся по линии связи:

«Все готово. Мастер Райли, Гэри… Пожалуйста, бросьте это.»

И как только она это сказала, весь город внезапно утонул в цвете неба – сверкающих фиолетовых фракталах света, которые мерцали на горизонте.

«Что... черт возьми, это такое?» Сандра могла только моргать глазами, когда повернула голову к небу. Облака, казалось бы, все уступали место темному кристаллу, который все еще отражал пурпурное небо.

«Подожди...» Сандра сделала небольшой глоток, продолжая смотреть на темный кристалл, «Не говори мне… они планируют...»

Прежде чем Сандра успела закончить, колоссальная сосулька, которую, вероятно, можно было увидеть со спутника, направилась прямо к Кефалосу.

«Вы... вы что, дети, с ума сошли?!» И с этими словами, весь город почувствовал, как содрогнулась вся земля.

Кефалос попытался блокировать темную сосульку всеми своими щупальцами. Но, увы, из-за огромного веса льда единственное, что сделали щупальца, - это прижались к остальной части его тела.

«Это еще не конец, Гэри!»

«Грах!»

И с нисходящим ревом, доносящимся с небес, силуэт устремился прямо к вершине сосульки, вызвав еще один оглушительный взрыв, когда ледяное копье проникло еще глубже сквозь и без того искалеченное тело Кефалоса, прижав его к песку.

И как раз в тот момент, когда Сандра подумала, что все кончено, сосулька внезапно раскрылась – почти как цветок, полностью покрыв его своей красивой и элегантной темнотой…

...возможно, возможно, навсегда заманить его в ловушку.

«Это…

...Это студенты из Академии?»

«Вот что ты если появишься в людном месте с такой уродливой мордой!»

В воздухе прогремел рев, полностью прервав мысли Сандры. Гэри, который все еще был на вершине цветочного айсберга, провыл, несколько раз ударив себя в грудь. И после того, как он сделал это еще пару ударов, он начал скользить вниз по льду, пока не приземлился на песок и не принял какую-то сложную позу.

«Монарх-Дракон расправился с Патриархом Восьмой Морской Секты.»

«...Что?» Сандра смогла только пару раз моргнуть глазами, когда Гэри приземлился прямо перед ней.

«Не волнуйся, Монарх-Дракон спас положение,» Гэри беспорядочно замахал руками, меняя позу, «Страх – это только...»

«Почему ты говоришь так, как будто сделал все это сам?» в воздухе раздался шипящий шепот, когда Ханна тоже приземлилась рядом с Сандрой; линии ее тела, все еще испускали пар: «Это командная работа.»

«Мы хорошо поработали, верно?» Сильви тоже приземлилась, слегка взметнув песок под ногами: «Хотя Академия на самом деле не учила нас сражаться вместе… мы добились успеха благодаря твоему плану.»

«Как я уже сказала, это командная работа,» Ханна просто махнула рукой, когда Сильви подошла к ней, «Если что… ты, вероятно, могла бы победить этого монстра самостоятельно,» пробормотала она, постучав по айсбергу.

«...Ты так думаешь?»

«При правильной тактике.»

«Я, наверное, тоже мог бы победить его самостоятельно,» выдохнул Гэри.

«...Верно,» Ханна, однако, только отвела от него глаза.

«В любом случае, если кого и следуют хвалить, то это должна быть Томоэ,» сказала она, указывая на Томоэ, которая медленно спускалась с небес вместе с Райли: «Я знала, что ты, вероятно, сможешь это сделать, но я не думала, что это будет так здорово.»

«Х... хм,» Томоэ только тихо промычала, когда ее ноги коснулись песка. Однако не прошло и секунды, как ее ноги мгновенно подкосились.

«Томоэ!» Сильви, однако, быстро поймала ее.

«Я... я даже не могу больше двигаться, извини,» пробормотала Томоэ, едва дыша. Ее и без того бледное лицо стало еще бледнее.

«Но... если и нужно кого хвалить, так это мастера Райли. Он... держал лед в воздухе, чтобы я могла просто сосредоточиться на выращивании сосульки и не беспокоиться о бремени контроля над ней.»

«Хм,» все члены команды Детки повернули головы к Райли

«Да,» сразу же сказал Райли, «Все вы, вероятно, умерли бы без меня.»

"..."

"..."

«... Давайте просто скажем, что все мы постарались на славу,» пробормотала Ханна.

«...Да.»

И вот так, Райли в одиночку положил конец почти бесконечным приступам лести. И вскоре свист и жужжание эхом разнеслись по небу.

«Кавалерия прибывает,» сказала Ханна, когда все они посмотрели вверх, только чтобы увидеть несколько вертолетов, направляющихся к улице перед пляжем. И через несколько секунд она вдруг схватилась за волосы.

«Черт возьми,» прошептала она, «у меня все еще черные волосы, кто-нибудь кто видел нас раньше может узнать меня.»

И как только она это сказала, ее волосы начали извиваться и слегка дрожа, когда из них выплыло что–то вроде черного мела, возвращая волосам их естественный цвет.

Волосы Райли также снова вернулись к своему первоначальному белому цвету.

«Что ты только, что сде… знаешь что, не бери в голову,» Гэри вдохнул, когда черный мел, плавающий в воздухе, полетел прямо в ближайшее мусорное ведро.

«Они приземляются... Нам следует уходить?» пробормотала Сильви, глядя на снижающиеся вертолеты.

«Нет.»

Удивительно, но Ханна покачала головой:

«Это первый раз, когда мы по–настоящему сражаемся с суперзлодеем - мы могли бы испытать, что такое быть супергероем в полном объеме.»

«...Хм.»

«Интересно, буду ли я такой же зрелой, как ты, когда мне исполнится 20.»

«Мне еще нет 20!»

И когда члены команды детки начали препираться друг с другом, Сандра не смогла удержаться и снова недоверчиво моргнула глазами.

Вся битва длилась недолго, не больше 5 минут. Конечно, это должно было сделано быстро, так как колоссальный осьминог направлялся к городу… Но такое ощущение, что студенты Академии, которые были прямо перед ней не осознавали всей серьезности того, что они только что сделали.

«Вот они идут, смотрите!» сказала Ханна, быстро поправляя прическу… только для того, чтобы репортеры отмахнулись от них и бросились к Сандре.

"..."

"..."

Но через несколько секунд после того, как Сандра, казалось бы, объяснила ситуацию, все репортеры повернули головы в сторону команды Детки.

«Подождите... Разве они не студенты Академии?!»

И как только Ханна и остальные увидели спешащих к ним репортеров, все они выпрямились, готовые ответить на любые вопросы, которые им будут заданы.

«Разве это не Райли Росс?!»

Однако их снова проигнорировали, когда все репортеры побежали к Райли. Райли, однако, только покачал головой, указывая на остальных членов команды Детки.

«Я ничего не сделал,» выдохнул он, «Члены команды Детки сделали большую часть работы.»

И как только он это сказал, головы репортеров снова повернулись к Ханне и остальным; они бросились к ним, задавая всевозможные вопросы.

Приходило все больше и больше репортеров; на лице Гэри почти все время была широкая улыбка, но когда 6-й репортер подошел к нему, задавая те же вопросы, на которые он уже неоднократно отвечал, он больше не мог этого выносить.

«Я … Я пойду проверю, как там мой друг,» Гэри слегка оттолкнул всех репортеров и бросился к Томоэ, которая отказалась давать интервью, так как ее раны обрабатывали медики, которые прибыли позже.

«Это гребаный беспорядок.»

Перед цветочным айсбергом Ханна и Томоэ уже закончили общаться с прессой и просто любовались последствиями битвы. Пляж, на котором они только что развлекались, теперь был совершенно неузнаваем.

Гнилостный запах, к которому они уже привыкли, везде куски плоты, песок, который был красным от всей крови; это был хаос.

«Но я думал, что у осьминогов голубая кровь или что-то в этом роде.»

«...Это то, о чем ты сейчас думаешь?» Сильви не смогла удержаться от смешка: «Но... с голоногим, замороженным вот так в темном льду... он выглядит почти красиво, не так ли?»

«...Правда?» Ханна прищурила глаза, изо всех сил стараясь разглядеть, что в нем такого прекрасного.

«Мне жаль Томоэ,» Сильви тихо, но глубоко вздохнула, оглянувшись, «Она выглядит очень уставшей ... но кто бы не устав создав что-то подобное?» пробормотала Сильви, дотрагиваясь до цветочного айсберга.

«Если подумать об этом… мы на самом деле не знаем, насколько мы сильны на самом деле,» пробормотала Ханна, «Мы никогда по-настоящему не выходили за рамки своих возможностей внутри Академии. Ты подняла одно из щупалец Кефалоса, как будто это было ничто, и тебе даже удалось удерживать его…

...ты когда-нибудь достигала предела того, что ты можешь поднять?»

«Я...» Сильви склонила голову набок на несколько секунд, прежде чем слегка вздохнуть и опустить плечи, «...Я не знаю. Я действительно не пробовала раньше, так как это казалось небезопасным.»

«Хм... то же самое,» кивнула Ханна.

«Но, говоря о пределах...» Сильви повернула голову к Райли, которого обстреливали репортеры, но он уже почти час отказывался даже открыть рот. «...Я никогда не видела, чтобы твой брат уставал – он поднял этот айсберг, верно? Насколько он силен?»

«...Я понятия не имею,» Ханна покачала головой со вздохом, «это на самом деле немного страшно, что он прятал что-то вроде этого от меня и наших родителей …»

«Эх, кто знал, что быть популярной, может быть, очень утомительно.»

И когда разговор этих двоих уже собирался стать серьезным, между ними внезапно возник Гэри.

«...Почему вы вообще здесь? Не говорите мне...» Гэри слегка вздохнул, переводя взгляд с цветочного айсберга на них двоих и обратно: «...вы, ребята, думаете о правиле 34!?»

«Черт, фу. Не упоминай это странное дерьмо!»

«...Правило 34?»

«Тебе не нужно знать, что это такое!» Ханна быстро оттолкнула Гэри: «Не надо...»

Но прежде чем она успела закончить свои слова, до ее ушей донесся треск.

"..." Затем все трое медленно повернули головы в сторону шума, только чтобы увидеть небольшую паутину трещин, медленно ползущую по поверхности льда.

«М... Мега Женщина… Я... я чувствую твой запах...»

«Что за…

...Он все еще жив!?»

Тихий шепот.

Но все же его услышали все. Он был хриплым; достаточно хриплым, чтобы заставить воздух вибрировать, когда он просачивался из колоссального цветочного айсберга.

Ханна, Гэри и Сильви, которые были ближе всех к айсбергу, прищурившись, медленно повернули головы в сторону ледяной тюрьмы.

«Он... он все еще жив?»

Но как? Мало того, что Кефалос был полностью заморожен и покрыт льдом, но его тело также было разорвано; куски плоти можно было даже разглядеть сквозь темный лед Томоэ.

«Мега-Женщина...» Шепот снова просочился из трещин, которые ширились на поверхности льда: «Я... чувствую твой запах.»

«Он... снова пытается найти Мега-Женщину,» Гэри вздохнул. Казалось, он хотел сказать что-то еще, но прежде чем он смог это сделать, позади них раздался пронзительный крик. Все трое повернули головы только для того, чтобы увидеть парящих в воздухе репортеров, которые пытались взять интервью у Райли.

Затем Райли слегка щелкнул пальцем, мягко отбросив толпу обратно на улицы, прежде чем он поплыл к Ханне и остальным.

«М... Мастер Райли.»

Томоэ, за которой все еще ухаживали медики из-за ее истощения, хотела встать, чтобы последовать за Райли; однако медики не позволили ей этого сделать. Температура вокруг машины скорой помощи быстро понизилась.

«Вы больше не можете использовать свои способности!» сказал один из медиков, доставая шприц: «Вы придете в себя, если вы...»

«Все в порядке.»

Но прежде чем медик успел ввести в Томоэ успокоительное, Сандра, за которой тоже ухаживали медики, быстро схватила ее за руку.

«Я присмотрю за ними вместо тебя,» Сандра повернулась, чтобы посмотреть на Томоэ, жестом призывая ее успокоиться. Томоэ несколько секунд смотрела ей в глаза, прежде чем температура вокруг них снова стала тропической.

На берег вернулась не только Сандра, но и сотрудники департамента по очистке – правительственного департамента, который занимается последствиями инцидентов, связанных с суперами.

Это был также тот же отдел, который помог разобраться и восстановить район после драки между Софи и Райли в ночном клубе в Майами ... а также те, кто провел больше всего времени в Торонто и других пострадавших районах, когда Райли дрался с Мега Женщиной.

В некотором смысле… с таким же успехом они могли бы быть помощниками Райли.

«...Что происходит?»

«Лед трескается... Только не говорите мне, что он все еще жив?»

«Т... твою мать, скажите кому-то, чтобы пока никого из гражданских не выпускали!»

И поскольку он сказал это довольно громко, репортеры, которые ранее так стремились задавать вопросы, снова были погребены звуком своих вертолетов.

Возле цветочного айсберга Гэри, Сильви и Ханна медленно отступали; в гармонии с потрескиванием, которое непрерывно ползло по поверхности льда. Их шаги остановились только тогда, когда Райли добрался до них.

«Я... слышу, как он извивается внутри,» выдохнула Сильви, наклонив голову набок, чтобы попытаться расслышать шепот яснее.

«Ты имеешь в виду, что он все еще регенерирует в этом состоянии!?»

«Гребаный хентай-монстр! Нам нужно, чтобы Томоэ...»

«Нет,» Ханна прервала слова Гэри, прежде чем он смог закончить их, «Мы больше не можем обременять Томоэ этим, мы разберемся сами...»

Ханна сделала долгий и глубокий вдох; закрыв глаза на несколько секунд, прежде чем снова открыть их, чтобы посмотреть на своего брата и Сильви:

«Как думаешь, сможешь отправить эту штуку в космос, Сильви?»

«Это...» Сильви чуть не поперхнулась, но как только ее взгляд упал на Райли, она кивнула: «Если Райли поможет... тогда, может быть?»

«Я тоже помогу!» Гэри хрустнул костяшками пальцев: «...Всем, что я могу, находясь на земле.»

«Извините, что не могу помочь,» выдохнула Ханна, «Но давайте сделаем это, пока эта штука все еще восстанавливается!»

Затем Гэри и Сильви посмотрели друг на друга, прежде чем каждый побежал к обоим концам цветочного айсберга.

«Ты готов, Гэри?!» Сильви слегка повысила голос.

«Есть, капитан!»

«Поднимаем через 3... 2... 1…

...Поднимай!»

Рев Гэри и Сильви смешался в воздухе; далеко не гармоничный… но, видя, как они пытались поднять вес двух зданий, никто не мог пожаловаться на это. И вскоре лед начал сдвигаться с места.

«С... сейчас… Закинь его на меня!»

«Ты... ты уверена!?»

«Да!" Сильви стиснула зубы: «Райли, пожалуйста, поддержи меня.»

«...Конечно,» Райли только пару раз моргнул, когда посмотрел на Сильви.

«Черт, если ты превратишься в блин, это не моя вина!»- взревел Гэри, используя всю силу, на которую был способен, чтобы попытаться безопасно положить лед на Сильви.

Почти все люди, наблюдавшие за ними, затаили дыхание, когда цветочный айсберг накренился. Однако Сильви ничего не слышала, так как все заглушал ее собственный крик.

«Не кричи, Сильви! Ты зря тратишь энергию!»

Но, увы, Сильви ничего не могла с собой поделать, когда ее ноги провалились в песок; вены на ее шее начали проступать, когда ее дрожащие руки изо всех сил старались удержать равновесие и поднять лед.

«Ты... ты делаешь это, Сильв!»

«Правда!?»

«...Нет.»

«Пошел ты, Гэри!» И с этими словами все тело Сильви выпрямилось. Она начала хныкать, маленькие кусочки слюны капали у нее изо рта, когда она заставляла себя оставаться на ногах.

«Р… Райли, ты помогаешь?!»

«Хм.»

И вскоре ноги Сильви оторвались от песка.

«На этот раз ты действительно делаешь это, Сильв!»

На этот раз, однако, Сильви полностью проигнорировала слова Гэри и снова закричала – ее восхождение к небесам ускорялось с каждой минутой.

«Я… Я хочу материться!» Сказала Сильви, прежде чем стиснуть зубы. Облака снова разверзлись, когда лед вернулся в то место, где он родился... и теперь поднимается еще выше.

«Ты уже сделала это!» Гэри издал возбужденный крик: "»Ты можешь это сделать… ты делаешь это!»

Люди, наблюдавшие снизу, все захлопали в ладоши – однако Сильви не могла слышать этого даже по связи, так как в ее легких было достаточно энергии, только чтобы кричать.

Но вскоре лед, который она несла, стал легче, и как только это произошло, Сильви снова взревела еще громче… отбрасывая лед прочь в темные пределы космоса.

«Мы... мы сделали это!» изо рта Сильви вырвался сдавленный смешок: «Мы сделали это, Райли!»

Сильви быстро повернулась, чтобы посмотреть на Райли… только для того, чтобы обнаружить, что она совсем одна.

"..." Затем ее глаза заблуждали повсюду, но она увидела только планету под собой. 1

«О…О,» пробормотала Сильви, «Это… это космос. Я в космосе, ребята!»

«Пока нет, мы все еще тебя слышим.»

«Дай ей порадоваться, придурок.»

"..." Смех готов был сорваться с губ Сильви, но как только она услышала остальных, единственное, что она могла сделать, это улететь обратно на пляж. И как только ее ноги коснулись песка, ее взгляд быстро остановился на Райли.

«Почему ты не подождал меня?» Сказала Сильви, слегка надув губы.

«Я не ходил с тобой, Сильви.»

«...Что? Разве ты не поднимал лед?»

«Нет,» легкая улыбка медленно появилась на лице Райли, когда он посмотрел Сильви прямо в глаза, «Я этого не делал.»

«Что… ты имеешь в виду?» Сердце Сильви слегка екнуло, когда губы Райли снова почти растянулись от уха до уха.

«Ты сама подняла лед, Сильви. Ты медленно приближаешься к тому, чтобы стать похожей на Мега-женщину.»

Лед был размером с два здания, соединенных вместе, и, вероятно, должен был весить около 300 000 тонн. Если она смогла лететь с таким весом то это означает, что она потенциально может быть оценена как Супер S класса.

«Ч... что?» Сильви сглотнула.

«Хех… Выпендриваешься,» широкая улыбка также появилась на лице Ханны.

Что касается Гэри, то по какой-то причине слезы текли по его лицу, когда он бормотал что-то вроде того, как все так быстро взрослеют.

"..."

Что касается Сандры… она снова осталась с широко открытым ртом. После этого…

...должна ли она тоже поступить в Академию?

***

«Хм...»

В комнате, освещенной только большим экраном, приклеенным к стене, за длинным столом сидела группа пожилых людей – все смотрели трансляцию, которая показывалась на экране, как Сильви поднимала колоссальный лед.

«Когда первая партия выпуститься?»

«Примерно через 7 месяцев, сэр.»

«Тсс, у нас было бы намного больше выпускников, если бы Темное Тысячелетие не уничтожило другие Мега-академии.»

«После окончания учебы я уверен, что спрос будет расти в геометрической прогрессии. На данный момент мы должны сосредоточиться на создании того, что мы планировали, пока у нас есть такая возможность.»

«Мы... уверены в том, что нужно продолжать в том же духе? Что, если она проснется и обнаружит, что мы сделали все это за ее спиной? Мы должны, по крайней мере, попросить у нее разрешения на…»

"!!!"

И вот так плавный разговор, который шел в полутемной комнате, внезапно прекратился; его заглушил громовой звук, раздавшийся в воздухе. Затем в воздухе появился небольшой дымок, когда сопло пистолета медленно остывало.

"..."

Тот, кто говорил последним, теперь плавает в собственной крови.

«Мы не можем допустить, каких-либо колебаний, кто бы вы ни были,» тот, кто нажал на курок, испустил небольшой, но очень глубокий вздох, «Мы уже начали коммерциализацию суперов - теперь слишком поздно поворачивать назад. Пришло время перейти к следующему шагу…

…Создание Ассоциации супергероев.»

«Как вы справились с этим занятием?»

«...Большую часть времени я просто общался с людьми. Ты знаешь, сколько времени прошло с тех пор, как мы выходили на улицу?»

«То же самое… Я смотрел новый фильм "Человек-омар".»

«…Тот, с Томом Холси?»

«Да...»

«А как насчет вас, ребята, как...»

«Вы видели инцидент в Майами? Класс 1-V снова был в новостях.»

«Они всегда в новостях. На самом деле большую часть времени кажется, что мы просто лишние.»

Теперь, когда студенты вернулись со своей недельной экскурсии, Академия вновь стала шумным местом.

У некоторых на лицах были яркие улыбки, но большинство выглядело так, словно они только что участвовали в каком–то марше смерти, так как их шаги были чрезвычайно ленивыми - некоторые даже волочили ноги, так как все еще не хотели возвращаться в класс.

Но при всех разных ритмах их шагов у учеников была одна общая черта; все они говорили о классе 1-V, поскольку им снова удалось быть в центре новостей.

Все было бы хорошо, если бы это было только один раз, но они смогли привлечь внимание людей дважды за одну неделю. Один раз это было в Майами, а второй раз - на Гавайях.

В любом случае, что они вообще там делали в первую очередь?

И почему Райли Росс снова оказался замешан в этом деле? Начиная с того, что он на самом деле был сыном Белого Короля, и заканчивая инцидентом с Шомари – для одного из, пожалуй, самых загадочных и тихих студентов во всей Академии он, похоже, умеет привлекать внимание.

Они даже столкнулись с врагом, с которым Мега-Женщина дралась полвека назад. Но на Гавайях, однако, внимание прессы привлек не он, а предыдущая Мега-студентка Сильви.

Поднять более 300 000 тонн и отправить это в космос было подвигом, который не смог бы совершить ни один обычный супер силового типа. Сопоставьте это с ее способностью летать на высокой скорости, ее лазерные глаза… она действительно была ближе всего к Мега–Женщине - она заслужила супергеройское имя, которое выбрала для себя.

Был также тот факт, что в тот момент – она почти походила на Мега-Женщину, добавьте тот факт, что у них одинаковый цвет волос, у большинства студентов была эта мысль в голове;

Может быть, Сильви, она же Мега-Девушка... была дочерью Мега-Женщины?

Сначала так думал только Райли во всем мире, но теперь так думали почти все в Академии. Конечно, все еще было много суперов, которые обладали такой же силой – в конце концов, это была одна из самых распространенных сил в мире.

Но с той явной силой, которую проявила Сильви… они действительно не могли не сравнивать ее с Мега-женщиной.

И, конечно же, тот, кто обсуждал это больше всего... на самом деле это был сам человек, о котором идет речь, и группа, к которой она принадлежала, – команда Детки.

«Ты говорила со своим отцом?»

«П... пока нет,» ответила Сильви со вздохом, «Я уже писала ему вчера вечером и сегодня утром, но он, похоже, занят своей работой.»

«...Я понимаю. Я уже говорила со своим отцом... и его тон казался довольно серьезным, когда я сказала ему, что хочу с ним поговорить.»

«...Что? Ты думаешь, он уже знает о том, о чем мы собираемся спросить?»

«Вероятно, так же обстоит дело и с их отцом,» вступил в разговор Гэри.

«Хм, кто знает,» Ханна слегка кивнула, «Давай встретимся в нашем убежище после занятий.»

«Вы тоже будете там, верно?» Сильви повернулась, чтобы посмотреть на Гэри и Томоэ.

«А нам правда стоит там присуствовать?» Гэри прищурил глаза: «Похоже, это мероприятие только для членов семьи.»

«Вы, ребята, мои друзья… и вы всегда были рядом, когда я начинала сходить с ума,» пробормотала Сильви. «Я чувствую, что была бы увереннее, если бы вы все были рядом.»

«Хм.»

Томоэ и Гэри кивнули, соглашаясь. Затем Сильви повернулась и посмотрела на Райли, который, как обычно, молчал. Но как только он заметил пристальный взгляд Сильви, устремленный на него, он тоже кивнул и улыбнулся.

«Я буду рядом с тобой, Сильви.»

«Это...» Сильви почти заикалась; ее лицо стало вишневым, когда она быстро повернула голову в сторону, тихо поблагодарив всех.

Конечно, Райли будет там. В конце концов, это может стать для него билетом, чтобы еще раз, наконец, узнать больше о Мега-Женщине. Шепот и болтовня в классе продолжались еще несколько минут, пока, наконец, дверь не открылась.

Они все закрыли рты, когда Алая Магесса медленно направилась к учительской трибуне. Кэтрин, с другой стороны, смотрела на Райли – кивая ему, как будто что-то сигнализируя.

«Я буду краткой,» выдохнула Кэтрин, глядя на каждого из своих учеников, «Хотя наше время вместе было коротким, а для иностранных студентов еще короче… Я надеюсь, что мое пребывание у вас было плодотворным и познавательным.»

«Хм?»

Студенты, услышавшие несколько мрачный и лаконичный тон в голосе Кэтрин, не могли не переглянуться в замешательстве. Почему она говорила так…

...она собиралась уйти?

«Но с сегодняшнего дня… Я больше не буду руководителем в этом классе.»

«!!!»

«Почему вы уходите?!»

«Это из-за ваших отношений с Райли Россом!?»

«...Нет,» выдохнула Кэтрин, «Академия назначила нового руководителя для класса 1-V.»

«Новый... руководитель?»

«Но почему? Разве мы не заканчиваем школу через 7 месяцев? Зачем менять руководителя сейчас?»

«Успокойтесь,» Кэтрин подняла руку, чтобы успокоить студентов, «вам не нужно ни о чем беспокоиться. Тот, кто заменит меня... объективно лучший учитель. Он даже короткое время сражался бок о бок с Мега-Женщиной более ста лет назад.»

«...Что?»

«Сэр,» больше Кэтрин ничего не сказала, повернув голову к двери; студенты инстинктивно сделали то же самое. И когда они сделали это, они не могли не прищурить глаза, когда золотое мерцание почти ослепило их.

«Приветствую вас, дети.»

«Булварк!?

Некоторые ученики чуть не встали со своих мест, когда увидели входящего в класс Булварка, его сияющие золотистые волосы, плавно развевающиеся в воздухе даже без дуновения ветра.

«Спасибо за преувеличенное представление, Алая Магесса,» Булварк слегка усмехнулся; его голос был таким же андрогинно женственным, как и его лицо, «Но я определенно не лучше тебя. То, чего я достиг, я достиг со временем – ты еще молода и уже совершила много достойных подвигов…

...во всяком случае, ты уже должна быть классифицирована как Супергерой класса S.»

«Вы... слишком добры, сэр Булварк.»

«Не хотела бы ты присоединиться к Гильдии Надежды и занять место, которое я там оставил?»

"..." Кэтрин пару раз моргнула; на ее лице на мгновение появилась легкая улыбка. Но когда ее взгляд упал на Райли, единственное, что она могла сделать, это вздохнуть и покачать головой:

«Я бы... с удовольствием, сэр Булварк,» выдохнула Кэтрин, «Но на самом деле я уже принадлежу к другой группе.»

«Я понимаю. Это очень плохо.»

«Но на самом деле, спасибо вам за предложение,» сказала Кэтрин, прежде чем повернуться лицом к ученикам 1-го класса: «Хорошо. Все вы ведите себя прилично, не ставьте меня в неловкое положение перед своим новым руководителем.»

«Д... да, мэм!» большинство студентов встали, отдавая дань уважения Кэтрин: «Спасибо вам за все, мисс Алая Магесса!»

«Хм...»

«Я позабочусь о твоих учениках, тебе не нужно беспокоиться, Алая Магесса,» сказал Булварк.

«Я знаю, что вы это сделаете, сэр Булварк.»

«Пожалуйста, позвольте мне обратиться к тебе, если у меня возникнут какие-либо вопросы,» сказал Булварк, протягивая руку к Кэтрин.

"..." Кэтрин секунду смотрела на его руку, прежде чем они пожали друг другу руки и улыбнулись. И, еще раз попрощавшись со своим классом, Кэтрин ушла, оставив в комнате тихую и слегка неловкую атмосферу.

Но через несколько секунд Булварк повернулся лицом к классу.

«Я знаю, что большинство из вас, дети, устали после вашего недельного приключения,» сказал он, «поэтому давайте просто представимся сегодня, а после этого вы все можете отдохнуть…»

«...Я начну. Меня зовут Булварк. Это имя, данное мне современными жителями Европы, но это не всегда было моим именем. Я никогда раньше не рассказывал об этом широким массам, но поскольку мы проведем месяцы, учась друг у друга, я чувствую, что вы должны знать, кто я такой.»

Булварк снова улыбнулся; тон его голоса был слегка мрачным.

«На самом деле я намного старше, чем большинство считает. Я...»

«Вы Иисус!?»

«...Нет,» Булвак пару раз моргнул, глядя на Гэри, «Но я старше его.»

«Ч... что?»

«Я родился в то время, когда повсюду царила война. Я сражался со многими, не обязательно героями, но определенно со многими воинами,» выдохнул Булварк, «Некоторые из вас, возможно, даже знают их из кних по истории– Ахилл, Одиссей, Геркулес и многие другие; я видел, как они растут. Но не только я был свидетелем сильнейшего воина, а вы тоже. Даже среди сотен воинов, с которыми я сражался бок о бок…

…Мега-Женщина стоит над всеми ними.»

Глаза Булварка заблестели, когда он опустил их к полу, как будто вспоминая давно минувшие времена,

«Простите мой внезапный приступ ностальгии, дети,» Булварк прочистил горло, снова повернувшись лицом к студентам. «Люди прошлого называли меня многими именами, но, возможно, самым популярным из них было…

... Аполлон.»

«Это было просто безумие, не так ли? Я даже не могу представить себя в возрасте Ханны… не говоря уже о "Булварке".»

«Ты всего на год младше меня, ублюдок.»

Где-то в Академии команда Детки снова была в своей главной операционной базе - корейском магазине мороженного. Булварк сдержал свое слово; кратко представившись один за другим, он распустил класс. Хотя из-за того, что их была целая сотня, это все равно заняло больше часа.

Но из–за того, что их отпустили пораньше, у Ханны и остальных также появилось дополнительное время для безделья - и они делают это уже несколько часов. Даже Шарлотта, которая обычно заводила с ними разговоры, теперь просто возилась со своим кассовым терминалом – что было странно, поскольку единственные продажи в ее магазине были от команды Детки.

«Но я согласна… он прожил до безумия долго,» Ханна усмехнулась, откусив кусочек десерта, «Папа говорил мне, что Булварк был очень старым ... но подумать только, что он существует уже 4000 лет?»

«Разве это не означает, что большинство героев в наших книгах по истории на самом деле суперы?»

«Вероятно, так оно и есть,» выдохнула Ханна; но еще через несколько секунд она слегка усмехнулась: «Одно можно сказать наверняка – Булварк лучше, чем эта развратная пума.»

«Ну… Я не уверен в этом,» промурлыкал Гэри, «Булварк действительно похож на женщину, но он все еще мужчина - ничто не может сравниться с теми изгибами, которые предлагают женщины.»

«Ты можешь перестать думать своим членом хоть на секунду?!»

«Боюсь, что нет, мадам,» сказал Гэри, окинув себя рукой с головы до ног, «боюсь, что я на 20% мускулы и на 80% член.»

«Фу, какого хрена, чувак.»

Ханна, Сильви и даже Томоэ вздрогнули; повернув головы в сторону, они услышали поэтические слова Гэри.

Что касается Райли, то он был занят поглощением того ароматного десерта, который он ел.

Группа поговорила о Булварке еще пару минут, но поскольку они только познакомились с ним, говорить было действительно не о чем.

«Твой отец будет здесь?» Ханна наконец сменила тему. И по какой-то причине улыбка на лице Сильви дрогнула.

«...Я отправила ему сообщение прошлой ночью и сегодня,» уныло проговорила Сильви, «Но единственным ответом, который я получила, был поднятый большой палец.»

«Хм ...»

Это была главная причина, по которой они собрались сегодня здесь; конечно, они действительно слоняются в кафе каждый день, если могут ... но на этот раз у них действительно была цель встретиться здесь.

Им нужно было поговорить с Белым Королем и отцом Сильви. Видения, которые были у Сильви в Майами, действительно было слишком трудно игнорировать, и чем скорее они подтвердят истинное происхождение Сильви, тем скорее она избавится от внезапных психотических приступов, которые у нее были.

И вскоре один из мужчин из ее так называемом видении прибыл со звоном колокольчика.

«Здравствуйте, добро пожаловать в... Что ты здесь делаешь? Кто тебе сказал, что ты можешь просто вальсировать по моему магазину, ты, жирный ублюдок.»

«Э... это слишком грубо, я прибавил всего около 10 килограммов (22 фунта) с тех пор, как мы виделись в последний раз, мэм Шарлотта.»

«Папа!»

Затем глаза Белого Короля сразу же остановились на его дочери; его шаги были несколько неуверенными, когда он направился к ней. Его глаза, однако, быстро расширились, как только он увидел Сильви и остальных.

«Почему... твои друзья здесь?» он пробормотал; говорил он слегка взволновано.

«Потому что им тоже нужно услышать, что ты собираешься сказать, папа.»

"..."

«Конечно,» вздохнул Бернард, и схватил стул, чтобы сесть рядом с Ханной.»

«В этом есть смысл… мой грех так велик, что ты хочешь унизить меня перед своими друзьями,» Бернард еще раз вздохнул, «Очень хорошо… Я тебе все расскажу.»

«...Ты понимаешь, о чем я говорю?»

«Да,» сказал Бернард, казалось, пытаясь найти место, на которое он мог бы сесть самостоятельно; его глаза, казалось, избегали не только Ханны, но и других людей в кафе.

«Я не прошу прощения за то, что я сделал...» Бернард заикнулся: «Но, пожалуйста, поверь мне, что у меня никогда не было намерения изменять твоей матери.»

«...Что?»

И точно так же комната, теперь погрузилась в несколько оглушительную тишину. Брови Бернарда тоже медленно нахмурились, когда он увидел замешательство на лице Ханны. И вскоре он испустил короткий, но очень глубокий вздох.

«Ты не звонила им в отдел кадров, чтобы поговорить об этом?» Глаза Бернарда снова широко раскрылись; но на этот раз на его лице был неподдельный шок.

«Н…нет.»

«О, слава богу,» затем Бернард испустил долгий вздох облегчения, и вытер пот, уже выступивший на его лице.

«Что ты имеешь в виду, слава богу!?»

Чувствуя разочарование и почти кипящую агрессию в голосе Ханны, остальные члены детской Команды могли только смотреть друг на друга. Даже Сильви, которая раньше могла думать только о своем истинном происхождении, была полностью и совершенно потрясена тем, что она только что услышала – она даже почти забыла о своей ситуации.

Кто бы этого не сделал, конечно? После того, как услышал что-то столь пикантное, как это.

***

«Пророк, что привело сюда такого, как ты?»

И в то время как у команды Детки было неожиданное откровение, где–то в мире происходила еще одна встреча - в базе Гильдии Надежды.

Шаги Пророка медленно разносились по воздуху, как будто зная, что ему действительно там не место. Однако Пророк продолжал двигаться к Императрице, которая наблюдала за некоторыми событиями, происходящими по всему миру, с почти сотнями мониторов перед ней.

Она казалась полностью сосредоточенной; но как только появился Пророк, ее глаза, которые были прикованы к экранам, быстро переместились на него, приветствуя директора академии.

«Я хотел спросить тебя кое о чем, Императрица,» глубоко выдохнул Пророк, когда Императрица жестом пригласила его сесть.

«Человек, который мог видеть будущее, хочет задать вопрос такой невежде, как я?» Императрица тихонько хихикнула и тоже села: «Очень хорошо, я отвечу в меру своих способностей.»

«Когда Бернард спал с тобой, не казался ли он чем-то обеспокоенным?»

«Ч... что?»

И когда внезапные слова Пророка дошли до ушей Императрицы, некогда казавшийся холодным и несколько беззаботным тон ее голоса полностью исчез:

«Я не знаю, о чем ты говоришь, Пророк.»

«Тебе не о чем беспокоиться, Императрица,» покачал головой Пророк, «Я был первым и, возможно, единственным человеком, с которым он поговорил о твоем романе, и меня меньше всего волнуют его семейные проблемы.»

"..." императрица пару секунд смотрела Пророку прямо в глаза, прежде чем, наконец, испустила долгий и глубокий вздох и кивнула головой: «И вот я подумала, что Бернард лучше всех хранит свои секреты.»

«Я боюсь, что он возможно даже слишком хорош в этом.»

«Что?»

«Лучший в хранении секретов.»

«О чем ты говоришь?»

«Я… вычислил кое-что,» слова Пророка снова стали мрачными, когда он посмотрел на сотни экранов, которые отражались в его глазах, «Что-то в чем я действительно хотел ошибаться. Но если это могло оказаться правдой, то единственный человек, к которому я мог бы обратиться с этим предчувствием, был бы… лидер Гильдии Надежды.»

«Тогда перестань ходить вокруг да около и скажи мне, Пророк.»

«...Речь идет об истинной личности Даркдея.»

«...Что!?»

И даже через миллисекунду после того, как она услышала имя Даркдея, брови императрицы мгновенно поползли вниз.

«Тебе не нужно так волноваться,» покачал головой Пророк, «Есть большая вероятность, что я ошибаюсь– Нет, на самом деле, возможно, я просто смотрю на то, чего нет…

...но сын Бернарда может быть Даркдеем.»

«Пфф.»

И снова, даже за миллисекунду до того, как она услышала слова Пророка, выражение лица императрицы изменилось; на этот раз она изо всех сил старалась не дать взрыву смеха сорваться с ее губ.

«Ты когда-нибудь видел Даркдея лично, Пророк?» она сказала, глядя Пророку прямо в глаза: «Потому что, если бы ты видел его… тогда вы ты знал, что Даркдей - это не что иное, как олицетворенная смерти. Такой человек не стал бы тратить свое время на игры с детьми.»

«Я искренне надеюсь, что ты права,» Пророк, казалось, не обиделся на слегка насмешливый тон Императрицы, «Но как ты можешь быть так уверена?»

«Потому что ты все еще жив, Пророк,» Императрица тихонько хихикнула, «И если я не ошибаюсь, у тебя в Академии есть Алая Магесса, верно?»

«...Это так.»

«И она все еще жива?»

«Да.»

«Тогда сын Бернарда не Даркдей,» рассуждала императрица, «Даркдей всегда убивает первым любого эмпата, которого увидит, несмотря ни на что.»

«Я... понимаю,» кивнул Пророк, «Тогда я полагаю, что мои опасения действительно напрасны.»

«К лучшему, я полагаю?»

«Конечно,» вздохнул Пророк, «всегда было бы к лучшему, если бы такое существо, как Даркдей, никогда больше не показывалось.»

«Если это все, Пророк… тогда, я надеюсь, ты не возражаешь?» затем Императрица встала со своего места и снова вернулась к просмотру сотен экранов, развешанных по стене.

«Тогда я откланяюсь,» слегка поклонился Пророк, выходя из зала; но прежде чем он смог выйти, он снова повернулся, чтобы посмотреть на Императрицу:

«Ты знаешь...»

«Хм?»

«Алая Магесса состоит в отношениях с Райли Россом?»

"..." Императрица на мгновение взглянула на уходящего Пророка, прежде чем окончательно проигнорировать его, когда он ушел. Однако через несколько секунд…

«Хоуп.»

[Да?]

Несколько роботизированный голос эхом разнесся по всему залу.

«...Достань досье Алой Магессы.»

«Отпустите меня! Я убью этого ублюдка голыми руками!»

«У... успокойся, Ханна!»

«Нет, к черту этого клоуна! Отпусти меня!»

Крики Ханны почти эхом разносились по всему кампусу; сотрясая весь торговый центр, Гэри и Сильви прижимали ее к земле. Теперь они были возле корейского магазинчика, так как Шарлотта выгнала их, как только Ханна начала выходить из себя; чуть не спалив один из столов.

С тех пор Белый Король совершенно молчал, больше не произнося ни единого слова, поскольку все, что он, кажется, говорит, просто отфильтровывается из головы Ханны. Конечно, он не мог винить ее – единственный, кого здесь можно было винить, был он сам за то, что был слабым человеком.

Единственное, что он мог сделать, это подождать, пока Ханна успокоится. И, видя как пылит она сейчас, ему нужно было подождать еще немного. Конечно, Белый Король уже ожидал реакции Ханны – он больше беспокоился о своем другом ребенке; в конце концов, он понятия не имел, как тот вообще отреагирует.

И видеть Райли, просто стоящего в стороне и наблюдающего, как его сестра беснуется… Бернард начинал сильно волноваться. Но все же Райли просто продолжал наблюдать.

Вспышки гнева Ханны, казалось, не имели никаких признаков прекращения; но все же она ни разу не использовала свои силы с тех пор, как Сильви и Гэри помешали ей сжечь своего отца здесь и сейчас.

Толпа уже начала собираться вокруг них.

Но, наконец, когда Сильви и Гэри подумали, что им придется заставить Ханну заснуть, чтобы она перестала, голос пришел им на помощь.

«Ханна, прекрати это немедленно!»

Их утешение, однако, сопровождалось определенным холодом – буквальным холодом. Послышался шипящий звук, когда Диана, мать Ханны, внезапно подбежала к ним, распыляя огнетушитель.

"..." Сильви и Гэри могли только смотреть друг на друга, так как оба они теперь были покрыты сухими фракталами.

«Что... ты серьезно пытаешься прикрыть его прямо сейчас?!»

Когда Сильви и Гэри полностью отвлеклись, Ханна наконец смогла встала с земли – сразу же бросилась к отцу и схватила его за наплечники.

«Этот отвратительный кусок дерьма изменил... Подожди...»

Затем Ханна быстро отпустила Бернарда, когда ее глаза сфокусировались на Диане:

«Не говори мне… ты знала?»

«Это дело между твоим отцом и мной, Ханна,» тон Дианы был таким же холодным, как содержимое огнетушителя, который она держала.

«И почему ты обрызгала меня, хотя я не горела?!»

«Разве?» Диана приподняла бровь: «И это дело взрослых и ни в коем случае не касается тебя...»

«Т–ты слышишь себя прямо сейчас, мама!?» Ханна чуть не подавилась своими словами; ее лицо почти поморщилось, когда она медленно приблизилась к матери: «Что ты имеешь в виду, это не касается меня!? Я твоя гребаная дочь!»

«Следи за своей речь...»

«Райли, помоги мне выбраться отсюда!»

«Что ты хочешь, чтобы я сделал, сестра?» Райли наконец открыл рот.

«Ты что, не слушал?! Папа изменил маме!»

«Я пропустил ту часть, где это моя проблема, сестра,» Райли пару раз моргнул; на его лице ясно читалось замешательство, «Но если ты хочешь, чтобы я убил отца, чтобы ты перестала грустить, тогда...»

«Мне не грустно!»

"..." Рука Райли уже была протянута к Бернарду, но он опустил ее, как только услышал слова сестры. Бернард также испустил тонкий, но очень глубокий вздох и слегка попятился, когда внимание Райли отвлеклось от него.

«Тебе грустно, сестра,» сказал тогда Райли, «ты бы не плакала, если бы не грустила.»

«Ч… что?» Ханна пару раз моргнула, услышав слова брата... и через несколько секунд ее глаза беспорядочно задвигались, когда она быстро коснулась щеки, только чтобы обнаружить, что ее ладони влажные.

«Ханна,» затем Диана вытерла слезы, струящиеся по лицу дочери, «Позволь твоему отцу объяснить.»

«Нет, с чего бы мне...»

«Теперь ты становишься взрослой… ты должна уметь слушать.»

«О, я прислушиваюсь к голосу разума, мам,» Ханна издала насмешливый смешок, «Но серьезно… ты действительно пытаешься защитить его...»

И прежде чем Ханна смогла закончить свои слова, заботливое и нежное прикосновение ее матери переместилось на ее плечи... превратившись в хватку, которая, казалось, вот-вот разорвет ее плоть.

«Это то, на что это похоже?» тон Дианы полностью изменился, так как почти все поблизости почувствовали внезапное изменение гравитации: «Похоже, я защищаю твоего отца?»

«Д... Да?» Ханна сделала небольшой глоток, когда ее слезы вскоре превратились в пот: «Т... ты не защищаешь его?»

«Нет,» странная улыбка на лице Дианы, казалось, не дрогнула, «Вот почему я сказала тебе… ты должна сначала выслушать…

...Ты готова слушать?»

«...Да?»

«Хорошо, теперь давай поговорим как взрослые, хорошо?» сказала Диана, затаскивая Ханну обратно в корейский магазин; Шарлотта, казалось, хотела сначала пожаловаться, но как только она увидела Диану, единственное, что она могла сделать, это вернуться к прилавку, тихо присвистнув.

"..." Бернард также тихо ступил внутрь, оставив снаружи только Райли, который, казалось, не проявлял никакого интереса к происходящему.

«...Тебе, наверное, стоит присоединиться к ним?» пробормотала Сильви.

«Возможно, ты права, Сильви,» выдохнул Райли, покачав головой, «Очень жаль, что мы не сможем сегодня подтвердить, действительно ли твоя мать Мега-Женщина.»

«Это...»

Конечно, Сильви солгала бы, если бы сказала, что ни капельки не разочарована. Но после того, как она увидела Ханну такой… все остальное казалось второстепенным.

«В… всегда есть следующий раз,» Сильви махнула рукой, издав тихий смешок, давая понять, что все действительно в порядке. Однако внутри нее был небольшой намек на разочарование, ползущее изнутри, когда она опустила руку – ее улыбка тоже медленно успокаивалась. Когда она смотрела, как Райли уходит.

«Мы их подождем.»

«...Мы не пойдем с ними?»

«...Зачем тебе вообще присоединяться?» Сильви не смогла удержаться и пару раз моргнула, глядя на Гэри.

«Потому что мы друзья? Разве это не то, что ты сказала на уроке раньше?»

«...Я думаю, что ситуация мастера Райли и старшей сестры Ханны совершенно иная, Гэри,» Томоэ, которая тихо стояла рядом с Райли, наконец присоединилась к разговору, когда Райли ушел в магазин.

"..." Гэри прищурил глаза, как будто его не убедила логика двух женщин. Но еще через несколько секунд пожал плечами.

«В любом случае...» он пробормотал: «А это точно, что мисс Диана…

... не супер?»

***

«Императрица!? Императрица!?»

И снова громкие крики Ханны эхом разнеслись по крошечному магазинчику:

«Как давно ты это знаешь, мама!?»

«Я сразу поняла.»

«Когда это было!?»

«Через несколько месяцев после твоего рождения,» выдохнула Диана, изо всех сил стараясь не казаться взволнованной. Но теперь, когда Ханна знала, что ее мать просто притворялась спокойной, маленькие проблески нерешительности и гнева в ее глазах стали очевидны.

«Это началось еще до рождения Райли!?» Ханна хлопнула ладонями по столу.

«Тогда почему ты его не бросила?!»

«Из–за тебя, Ханна,» Диана тоже хлопнула ладонями по столу - ее движения почти повторяли движения Ханны... или, возможно, лучше сказать, что Ханна повторяла ее.

Бернард, казалось, хотела что-то сказать, но поскольку две самые важные женщины в его жизни явно бесились, было бы самоубийством даже громко дышать. Диана сказала, что они здесь, чтобы позволить ему объяснить... но он знал, что на самом деле это не так. И поэтому он мог только слушать.

«Я осталась из–за тебя,» продолжила Диана, «И, несмотря на то, что ты можешь подумать, мы с твоим отцом... мы были счастливы; мы счастливы. Когда ты родилась, я поняла, что моя жизнь больше не принадлежит мне… она твоя.»

«...Мама,» Ханна покачала головой, все еще явно разочарованная происходящим. Но с теплым выражением, сочащимся из глаз ее матери, единственное, что она действительно могла сделать, это вздохнуть с сожалением.

«Теперь пришло время твоему отцу высказаться,» Эта теплота, однако, быстро исчезла, когда глаза Дианы оторвались от Ханны и посмотрели на Бернарда: «Расскажи нашим детям, почему ты сделал то, что сделал.»

«Я...» Бернард сделал небольшой, но очень глубокий вдох, когда его глаза блуждали по магазину, «...просто был напряжен.»

«...Что?»

«Пусть это маленькое дерьмо продолжается,» Диана жестом велела Ханне успокоиться, прежде чем она снова впадет в истерику.

«Прошло всего несколько лет с тех пор, как я смог присоединиться к Гильдии Надежды,» пробормотал Бернард, «Я... просто обычный человек без каких-либо особых способностей, Ханна. Работа, которую мне пришлось проделать, чтобы добраться туда, где я нахожусь, - это… Нет, нет смысла оправдываться этим…

...Но с твоим внезапным рождением все просто... казалось хаотичным и неуместным.»

«Так ты трахнул коллегу?»

«...Да,» голова Бернарда повернулась к земле, «Она... она просто была там. Но я хочу, чтобы ты знала, что я никогда ее не любил.»

«Но ты сказал, что снова переспал с ней.»

«Это... было после того, как Даркдей почти уничтожил нас,» пробормотал Бернард.

«Дай угадаю… потому что она была удобной...»

«Потому что я плохой муж. Это... единственная правдивая вещь, которую я могу тебе сказать,» Бернард упал на землю, его колени коснулись холодного твердого пола, «Я не прошу у тебя прощения... но, пожалуйста…»

...пожалуйста, не лишай меня права быть твоим отцом… потому что эта семья - тоже моя жизнь.»

«Я...» Ханна несколько секунд смотрела на Бернарда. Было так много слов, которые хотели сорваться с ее губ, но ни одно не вышло, поэтому она просто посмотрела в сторону. Ее семья не была идеальной... но она гордилась ею – но теперь она понятия не имела, что думать.

«Райли...» Бернард подтянул колени, чтобы повернуться к Райли.

«Меня не волнуют твои сексуальные любовные похождения, отец.»

"..."

"..."

"..."

Всего несколько мгновений назад магазин был наполнен криками и ревом Ханны. Но теперь от этого не осталось и следа. Воздух, однако, вместо того, чтобы стать легче, стал еще плотнее и тяжелее; глаза внутри магазина, все смотрели вниз, в пол.

Была также покупательница, желавшая зайти, но решившая этого не делать, так как она сразу же почувствовала дурную энергию, витающую в каждом уголке магазина, центром которого была семья Росс.

Они просто сидели там в тишине, казалось бы, даже не обращая внимания на окружающий мир, поскольку их собственные мысли были единственным, что беспокоило их.

"..."

"..."

"..."

Прошло еще несколько минут, и звук колокольчика снова прозвенел в воздухе, когда в магазин вошел еще один покупатель. Но когда он сделал свой 3–й шаг, он полностью остановился - как олень, которого вот-вот собьет грузовик.

"..." Затем молодой человек быстро достал свой телефон из кармана, явно притворяясь, что получил сообщение, и преувеличенно прищурил глаза. И через несколько секунд он кивнул и вышел из магазина.

"..."

"..."

«На этом хватит. Я достаточно долго наблюдала за этой шарадой.»

И вот так тишина была нарушена; наконец-то оборвалась цепочка вздохов, от которых воздух становился тяжелым. Шарлотта, которая тихо возилась со своим терминалом, больше не могла молчать и легонько хлопнула ладонью по стойке.

«Вы знаете, скольких клиентов я пропустила с тех пор, как вы четверо решили слоняться здесь!?»

«Только двух за последний час, Шарлотта.»

«Это не имеет значения! Я все равно потеряла потенциального постоянного клиента!» Шарлотта вышла из-за прилавка и медленно направилась к Ханне и остальным, погрозив пальцем Бернарду.

«Я чувствую, что должна вбить в тебя немного здравого смысла, как твой предыдущий начальник!»

«М... мадам Шарлотта,» Бернард не мог не слегка заикнуться, когда Шарлотта внезапно подошла к ним.

«...Шарлотта?» Диана быстро повернула свои опущенные глаза к Шарлотте, как только услышала слова мужа:

«Теневой Мимик?» Прошептала она, и ее глаза слегка расширились.

«Верно,» кивнула Шарлотта, «мы встречались раз или два без моей маски.»

«Я помню… так вот почему вы показались мне знакомой,» Диана прищурила глаза, «Спасибо, что тогда защитили нас... но я думаю, что вас это не касается, мэм.»

«О, но касается,» Шарлотта сделала небольшой, но глубокий вдох, когда села на стол рядом с Россом, «Вы в моем магазине, ваш муж - мой предыдущий лакей. Я просто не могу сидеть спокойно, пока этот ребенок продолжает лгать и все еще что-то скрывать от вас.»

«...Что?»

«Белый Король был самым стойким и настойчивым человеком, которого я когда-либо видела и с которым работала,» продолжила Шарлотта, «И я верю, что такого человека нелегко будет поколебать эмоциями только из-за простого стресса…

...Скажи им, что ты скрываешь, Бернард.»

«...Скрываю?» Бернард выдохнул, тон его голоса ясно показывал его замешательство: «Я больше ничего не скрываю, мадам Шарлотта.»

«О чем ты говоришь, Шарлотта?» Ханна подняла брови, взглянув на Шарлотту.

"..." Шарлотта помолчала несколько секунд, глядя Ханне прямо в глаза. Но через несколько секунд она покачала головой и вздохнула:

«Я говорю о тебе, Ханна.»

«...Мне?» Приподнятая бровь Ханны поднялась еще выше: «Так это моя вина? Я уже слышала, как папа говорил, что у него начался стресс, когда я родилась – ты хочешь сказать, что мне не следовало тогда рождаться!?»

«Отчасти,» пробормотала Шарлотта, «Ты не просто обычный ребенок… и ты определенно не была нормальным ребенком.»

«...О чем она говорит, Бернард?» Брови Дианы тоже начали хмуриться, когда она еще раз взглянула на своего мужа. Бернард, однако, снова смотрел в землю.

Затем он медленно повернул голову к Шарлотте, прежде чем снова испустить долгий и очень глубокий вздох:

«Как... ты узнала?» Спросил он, тон его голоса был почти побежденным.

«Я сложила два и два вместе. Я уже догадалась, что она не была нормальной даже среди суперов, когда я скопировала ее способности еще на фестивале,» усмехнулась Шарлотта, «Ты не так умен, как думаешь, мальчик.»

"..."

«Я контролировала огненные способности и силы раньше; бесчисленное количество раз. Но у Ханны все было совсем не так,» продолжила она, «ее сила казалось почти врожденной. Если я права… она родилась с уже пробудившимися способностями.»

«...Нет,» ответила Ханна, качая головой при этом, «Моя сила пробудилась рано, но я не родилась с н...»

Ханна хотела объяснить свою ситуацию, но прежде чем она смогла закончить свои слова, она увидела выражение лица Бернарда.

«...Папа? Что ты недоговариваешь...»

«Нет...»

И снова Ханну прервали; на этот раз громким вздохом, сорвавшимся с губ Дианы. Она уже прикрывала рот, но все же тяжелого дыхания, вырывавшегося из щелей между ее пальцами, было достаточно, чтобы достичь ушей Ханны.

Ханна, казалось, хотела что-то сказать, но когда глаза Дианы задрожали смотря на Бернарда, единственное, что Ханна могла сделать, это нахмурить брови. И вскоре по лицу ее матери потекли слезы.

Затем Ханна посмотрела на своего отца, но увидела, что его голова теперь еще больше опущена в землю.

«Я понимаю,» Шарлотта испустила короткий, но очень глубокий вздох, медленно возвращаясь к стойке, «Так вот почему ты следуешь за правительством, несмотря на твою очевидную неприязнь к ним… Теперь я начинаю понимать тебя все больше и больше, малыш.»

«Что она говорит, папа?» Ханна больше не могла сдерживаться, когда увидела, что Шарлотта уходит со вздохом: «Что ты все еще скрываешь от нас?»

«Это...»

Бернард собирался заговорить, но прежде чем он смог произнести еще хоть слово, он почувствовал, как жена схватила его за руку; ее голова покачнулась, когда она посмотрела ему прямо в глаза.

«Ты знаешь, что происходит, мама?» Ханна ахнула: «Я думаю, что заслуживаю знать, что происходит... тем больше если все, что вы скрываете, касается меня.»

«Сестра тоже приемная, родители?»

«Нет, это не так!» Диана чуть не поперхнулась, когда Райли, который молчал в стороне, внезапно заговорил: «И ничего не произошло!» взревела она, дрожащий тон ее голоса ясно давал понять, что они на самом деле что-то скрывают.

«Ради всего святого, через пару месяцев мне исполнится 20 лет. Скажи мне, мама!»

«В тот день, когда ты родилась...»

«Бернард, нет!» Диана все еще хотела помешать Бернарду заговорить. Но на этот раз Бернард убрал ее руку и посмотрел Ханне прямо в глаза:

«В тот день, когда ты родилась...» Он повторил: «...в больнице, в которой ты находилась, произошел пожар. В тот день погибло 22 новорожденных, и выжил только один.»

«Я уже знаю эту новость,» выдохнула Ханна. «Я была единственной выжившей, так как позже у меня обнаружили иммунитет к...»

И снова, прежде чем она успела закончить, она увидела выражение лица своего отца. И вскоре, увидев его дрожащие глаза, она поняла, что это значит.

«Мне… пришлось вставить в тебя ограничитель,» прошептал Бернард, «Он имплантирован в твою левую руку, чтобы твои силы не вышли из-под контроля.»

«...Нет,» на лице Ханны появилась легкая дрожащая улыбка, сопровождаемая слабым смешком, который почти заглушил ее дыхание, «Я ... Я… Я убил 22 ребенка?»

«Нет!» Диана быстро обняла Ханну: «Ты ничего не сделала!»

"..." Бернард мог только смотреть в сторону, когда глаза Ханны стали пустыми: «Правительство узнало, что произошло. Они скрыли это... но взамен мне пришлось кое-что сделать для них. Я имею в виду… Мне приходится делать то, чем я не горжусь…

...и как такой человек может заслуживать любовь такой, как ты?» Голос Бернарда дрогнул, как только его взгляд упал на Диану.

"..." Диана смогла только закрыть глаза, как только услышала слова своего мужа. Что касается Ханны, то ее пустые глаза начали дрожать; ее дыхание снова наполнило воздух определенной тяжестью мрака.

«Разве... разве это не делает меня монстром?»она произнесла.

«Нет, сестра,» быстро ответил ей Райли, «настоящий монстр не реагировал бы так, как ты сейчас.»

Его слова, однако, казалось, просто прошли мимо ушей Ханны, когда она внезапно встала; ее шаги почти сотрясали весь пол, когда она выбежала из магазина.

«Х... Ханна!» Диана собиралась последовать за Ханной, но Бернард схватил ее за руку.

«Это твоя вина!» сказала Диана, не раздумывая ни секунды, когда звук ее пощечины Бернарду разнесся по всему магазину. Но это было почти так же, как если бы она была той, кто пострадал, так как ее ноги подкосились.

«Пожалуйста, извините меня, родители,» и даже с этим Райли небрежно встал со своего места, кивнув Бернарду и Диане, «Я оставлю вас двоих погрязать в сожалениях и печали.»

«Райли… Мне очень жаль.»

«Нет необходимости извиняться передо мной, отец. Как я уже сказал, твои дела - это твое личное дело.»

И с этими словами Райли действительно покинул магазин, даже не предложив своей матери никакого утешения. И как только он вышел из магазина, Сильви, Гэри и Томоэ уже ждали его там, несмотря на то, что сказали, что пойдут куда-нибудь еще.

«Ханна только что улетела, используя свои бум-бум способности, братан!» Гэри быстро рявкнул: «Разве это не запрещено?»

«Куда …

...она ушла?»

«Что Темное Тысячелетие... делает перед Академией?»

«...Темное Тысячелетие?»

"..."

Со всеми этими любопытными шепотками и вздохами, эхом разносящимися по всей Академии, даже классы, которые были далеко и надежно защищены друг от друга, могли в какой–то степени слышать бормотание своих сеседей - их голоса были такими громкими.

Даже Райли, который только что ждал начала урока, подкрался к Гэри и остальным, чтобы попытаться посмотреть, что происходит.

«...А это точно перед Академией?»

«Ты думаешь, что есть еще одни ворота, такие же большие и идентичные тем, что есть в Академии? Ты что, глупый?»

«...Я просто спрашиваю, почему тебе всегда нужно беситься,» Гэри нахмурил брови, « Тебе следует просто вернуться в свое безумное плачущееся состояние, по крайней мере, с тобой было легче справиться...»

«Заткнись к чертовой матери.»

«Ты напоминаешь мне персонажа из вчерашних Суперзвезд, всегда такая надменная и...»

«Что здесь делает лидер Темного Тысячелетия?»

Сильви была счастлива, что Ханна выглядела намного лучше, чем вчера, но прежде чем они с Гэри снова начали препираться друг с другом без всякой причины, она решила вмешаться с вопросом.

«Академию сейчас можно считать самым безопасным и защищенным местом на всей планете,» пробормотала Сильви, медленно переводя взгляд на Райли, «Может ли это быть… она рискнула проделать весь этот путь ради Райли?»

Слова Сильви были почти шепотом; но даже сейчас их одноклассники, которых насчитывалось сто, тоже все обратили свои взоры на Райли.

Однако в этом не было ее вины, так как даже если бы Сильви не прошептала это, их взгляды все равно в конечном итоге нашли бы Райли – большинство из них знали об инциденте в Майами, о том, как Темное Тысячелетие пыталось пригласить Райли Росса в свою организацию, поскольку по всей всемирной паутине появлялись десятки и десятки видеороликов...

На данный момент Академия с таким же успехом могла бы снова присвоить Райли звание Мега-Студента; так как, без сомнения, он был, вероятно, самым известным из них всех, кроме Сильви, которая также недавно была в их ленте новостей.

И вскоре их догадки подтвердились относительно цели Темного Тысячелетия; вибрация ее слов, запечатленная всеми камерами, направленными на нее и Гильдию Надежды.

«Райли Росс,» начала Темное Тысячелетие. Но ее выступление на этом не закончилось, поскольку она столкнулась с одним из беспилотных летательных аппаратов, плавающих вокруг нее, «Студенты из списка потенциальных злодеев, а также обычные студенты Мега Академии…

...Я приглашаю всех вас присоединиться к моему делу как...»

Студенты, которые наблюдали за ней, заморгали, когда слова Темного Тысячелетия были резко прерваны; пять белых столбов упали с воздуха, окружив ее.

Ученики хотели еще внимательнее понаблюдать за происходящим, но, к их ужасу, свет в их классе вспыхнул мерцающим красным светом. И вскоре в воздухе разнеслось объявление, призывающее всех студентов вернуться в свои квартиры как можно быстрее и организованнее.

«Двигайтесь! Двигайтесь!»

«Кто лапает мою задницу?!»

«Я хочу посмотреть новости!»

Однако этого было недостаточно, чтобы остановить большинство их любопытных умов, так как, хотя их ноги уже выходили из класса, их глаза все еще были прикованы к телефонам, внимательно наблюдая за всем происходящим.

Столбы, которые внезапно окружили Темное Тысячелетие, затем начали испускать что-то вроде искр, но предполагаемая добыча не стала ждать, чтобы увидеть, что столбы могут и сделают с ней, поскольку она немедленно взлетела, слегка заставив землю под ней задрожать. И как только ее ноги поднялись над верхушками колонн, искры от колон соединились в паутину, создавая своего рода барьер, чтобы поймать в ловушку все, что было внутри.

Этот процесс, возможно, занял меньше секунды; но, увы, добыча уже исчезла.

«Твоя ловушка бесполезна, Белый Король.»

Императрица, стоявшая перед Академией вместе с Мясником, Булварком и Темпо, не могла не прищелкнуть языком, наблюдая, как Темное Тысячелетие вырвалась из ловушки, которую они для нее устроили.

[...Я думала, что она уделит приоритетное внимание продолжению своей речи. Женщина казалась довольно разговорчивой, когда мы столкнулись с ней на днях.]

«Это ты разговорчивый, Белый Король,» Темпо издал тихий смешок, после чего слегка покачал головой со вздохом: «Итак, что теперь?»

[Хорошо, что у нас есть еще один элемент, ожидающий наверху.]

И как только слова Белого Короля достигли их ушей, силуэт Темного Тысячелетия спустился прямо с неба. Земля задрожала от образованного кратера.

И прежде чем образовалось облако пыли, серый силуэт устремился прямо туда, где приземлилась Темное Тысячилетие, от чего кратер стал еще больше.

Не давая Темному Тысячелетию ни малейшего шанса подняться, Гера начала осыпать ее ударами, каждый удар вонзал их обоих глубже в землю; каждый удар, вызывающий раскаты грома в воздухе, распространяющийся в виде статических помех через динамики тех, кто наблюдал со своих экранов.

Эти раскаты грома, однако, были единственным, что зрители могли разглядеть из того, что происходило за пределами Академии – по мере того, как росло любопытство людей, росло и облако пыли, висевшее в воздухе.

Но очень скоро даже это угощение для их ушей прекратилось. И не прошло и секунды, как силуэт Геры внезапно вылетел из облака пыли, оставляя за собой след пыли, когда она полетела по дуге ... прямо к куполообразному щиту Академии. И, как тряпичная кукла, ее тело подпрыгнуло и соскользнуло обратно на землю с последующим глухим стуком.

«Ч... черт,» Темпо исчез со своего места, только чтобы появиться рядом с Герой, «Я… Я думаю, что Гера мертва.»

«Ты будешь тем, кто умрет, если не перестанешь рассказывать всем, что я умерла.»

Гера, однако, несмотря на то, что ее ноги почти бесконтрольно дрожали, встала, собравшись с силами. Однако дрожь длилась недолго, как и раны, которые на глазах исчезали с ее тела; все царапины или синяки исчезли; ее серая кожа вновь стала безупречной.

«Давайте закончим с этим побыстрее,» выдохнула Гера, переводя взгляд на темный силуэт, медленно появляющийся из облака пыли, «Мне все еще нужно успеть на показ.»

[...Люди все еще заказывают тебя, даже с твоим старым лицом?]

Затем в их коммуникаторах раздался детский голос, за которым последовал мерцающий зеленый, – вспышки света, гремящие сверху, которая яростно обрушилась на Темное Тысячелетие, не позволяя ей продолжать.

[Ви, явилась на службу!]

Затем в воздухе засвистел жужжащий звук, когда механический костюм приземлился перед воротами Академии, медленно вставая с колен, пока его пилот, казалось, оценивал окружающую местность – и, учитывая его размер почти двух взрослых, он выглядел довольно… смешным.

И вот, с прибытием Ви, а также неожиданным появлением Булварка…

... все члены Гильдии Надежды снова были вместе.

«Школа, хм...»

Щелчок и жужжание плавно прошептал в воздухе, как Ви продолжила осматривать местность; ее робо-костюм, почти танцевал, показывая ее несколько детскую радость.

«Бьюсь об заклад, некоторые из студентов старше меня,» Ви выдохнула, когда ее глаза остановились на воротах академии. «Хотя я не уверена, так как не разу здесь не была.»

«Как и должно быть,» Мясник, спокойно наблюдавший за происходящим рядом с Императрицей, наконец открыл рот, «Была 100% вероятность того, что ты убила бы всех электрическим разрядом, исходящим из твоего тела.»

«Я хочу, чтобы ты знал, что мой контроль находится на уровне 150%! Ты просто завидуешь, потому что ты всегда был только на 100% лысым!»

«Какое это вообще имеет отношение к любому...»

«Сосредоточьтесь, все!»

И прежде чем члены Гильдии Надежды смогли продолжить разговор, Императрица взмахнула рукой, вызвав легкий порыв ветра.

«Помните о нашей цели!» Она взревела, когда ее брови начали хмуриться: «Наш приоритет не в том, чтобы захватить или убить Темное Тысячелетие, а в том, чтобы помешать ей пробраться в Академию! Берн–Белый Король, докладывай!»

[Судя по показаниям, цель все еще движется. Вяло, но восстанавливается чрезвычайно быстрыми темпами.]

«...Даже несмотря на все молнии, которые я в нее запустила?» спросила Ви.

«Я думаю, это довольно очевидно теперь, когда мы имеем дело с кем-то мы не можем легко справиться,» сказал Императрица, шагнув вперед; ее глаза, не отрывались от приближающегося силуэта даже на секунду,

«Наш соперник не Даркдей, но нам придется столкнуться с ней так, словно она была им, - без всяких колебаний,» Сказала Императрица вздыхая, «поэтому только сегодня, так как ваш лидер, весь ущерб в пределах доступности, разрушения и даже гибель людей…

...за все это отвечу я.»

«Мило.»

«Ты уверена в этом на 100%, Императрица?»

«Теперь уже не возьмешь свои слова обратно, босс.»

«Хорошо, теперь я все еще могу успеть на свою фотосессию.»

И как только ее слова достигли ушей других участников, на их лицах появилась легкая улыбка. Будучи членами самой известной и выдающейся группы супергероев в мире, каждый из них был способен нанести критический и экстремальный ущерб городу… но им нужно было убедиться, что они даже не оставляют безделушек на тротуаре, чтобы не привлекать внимания репортеров-квислингов.

Как и суперзлодеи и террористы, их врагами были репортеры и мнение масс. Но, конечно, с Белым Королем на их стороне большая часть ущерба, который они наносят, стиралась из основных средств массовой информации… и с их способностями и уровнем врагов, с которыми они сталкиваются, нанесение широкого радиального урона было тем, чего они не могли избежать.

Но, конечно, так же обстоит дело и с современным Интернетом... на самом деле ничто никогда не исчезает.

И вот, когда Императрица вызвалась ответить за весь ущерб, никому из них больше не нужно было беспокоиться, и они могли использовать свои силы в полной мере.

«Белый Кооль,» прошептала Императрица, «а как насчет горожан из соседнего города в километре отсюда? Их уже эвакуировали?»

[Вам не нужно беспокоиться ни о чем, кроме Академии.]

Белый Король поясним: [Все дома и учреждения в радиусе 10 километров вокруг Академии - фальшивые, там никто не живет, кроме горстки людей из правительства.]

«Это хорошо и жутко одновременно,» Темпо сделал небольшой, но глубокий вдох.

«Булварк...» Императрица повернулась к Булварку, который спокойно стоял позади них; его спина почти упиралась в ворота Академии:

«...Я думала, ты больше не часть нашей группы, почему ты здесь?»

«Чтобы убедиться, что Академия в безопасности, Императрица,» без колебаний ответил Булварк. Затем он очень умело взмахнул кулаком, и как только он это сделал, вокруг его руки появились нити золотого света, вскоре превратившиеся в форму щита.

«Я желаю всем вам благополучно вернуться с битвы, Императрица,» сказал Булварк, и осторожно положил ладонь на ворота Академии; и как только он это сделал, невидимый купольный щит, защищавший Академию от внешнего мира, замерцал.

Щит не исчез, скорее, он даже стал видимым – излучая блеск, подобный блеску золота, купающегося в лучах солнца.

«Боже, это было так глупо,» выдохнула Ви, когда ее механический костюм начал извиваться от отвращения, «Я знаю, что ты старый, но тебе не обязательно следовать...»

И прежде чем Ви успела договорить, звук шагов, доносившийся из облака пыли, внезапно стал громче. Земля под их ногами начала дрожать, когда силуэт Темного Тысячелетия становился все ближе и ближе к ним.

И вскоре внутри облака можно было разглядеть намек на красный цвет. И очень медленно Темное Тысячелетие снова открыла себя миру – внутренности черного как смоль шлема, излучало какой-то красный свет через забрало.

Затем в воздухе раздался тихий, но очень глубокий вздох. Вздох был недовольным и каркающим – скорее всего, из-за повреждения чипа, изменяющего голос, установленного внутри него.

И, не сказав больше ни слова, Темное Тысячелетие исчезла со своего места. И как раз в тот момент, когда Гильдия Надежды подумала, что она убежит, она полетела прямо к ним... или, скорее, над ними. Ее кулак, уже заряженный и, казалось бы, готовый протаранить ворота Академии.

"..."

Но прежде чем ее кулак успел опуститься на гигантские ворота, в воздухе прошелестела трещина. Темное Тысячелетие повернула голову в направлении тихого шума, только чтобы увидеть руку Императрицы, сжимающую ее ногу.

И с ухмылкой Императрица затем повернула свое тело; инерции было достаточно, чтобы создать юбку ветра вокруг ее руки, когда она опустила Темное Тысячелетие обратно на землю. Но еще до того, как лодыжка Темного Тысячелетия смогла покинуть руку Императрицы, серая модель уже ждала ее.

"!!!"

Затем в воздухе раздался еще один треск, когда кулак Геры четко соединился с животом Темного Тысячелетия, заставив ее тело изогнуться.

Тротуар, разломался на куски, когда тело Темного Тысячелетия яростно покатилось по нему. Ее смертельный пируэт остановился только тогда, когда она ударилась о столб; который тоже согнулся и в конце концов упал на землю.

"..." Пальцы Темного Тысячелетия начали вздрагивать… но прежде чем она успела что-либо сделать, в воздухе раздался ритмичный стук. И точно так же взгляд Темного Тысячелетия снова изменился, когда она почувствовала, что в течение секунды на нее обрушилась почти сотня невидимых ударов.

Ее тело, казалось бумажной куклой, застрявшей в шторме, снова беспомощно покатилось по земле.

[Темпо, ты зашел слишком далеко! Перегруппируйся!]

«Есть, есть, босс.»

И с этими словами удары, которые не давали ей покоя, внезапно прекратились,

Оставив ее лежать на земле и смотреть на необычайно чистое небо над ней.

Оставив ее с одной мыслью в голове – Гильдия Надежды…

... сильна.

Можно было бы подумать, что гром окружил всю Академию, если бы не тот факт, что он звукал… как вой стаи обезьян. Однако не только они, а весь мир с таким же успехом мог бы заставить планету грохотать от их почти бесконечных приветствий.

Все наблюдали, как Темное Тысячелетие не могло даже сделать ни единого шага; полностью ошеломленная бесконечным шквалом атак, которые она получала от членов Гильдии Надежды.

В последний раз они видели всех членов Гильдии Надежды в бою, когда они сражались с Даркдеем… и все знали, чем это обернулось. И хотя они все еще появлялись на публике, обычно это было недолго, и только один или два участника сражались или устраняли кого–то - и это обычно длилось недолго.

Так что теперь, снова увидев их всех вместе, люди действительно не могли не испытывать волнения... тем более, что тот, с кем они сражались, был одет в одежду Даркдея. Они знали, что Темное Тысячелетие было всего лишь подражателем, но чувство, что они почесывают свой зуд мести, все еще было приятно.

Темное Тысячелетие даже не могла сопротивляться, подвергаясь бомбардировке Темпом, когда он неоднократно бросался к ней.

«Темп, ты зашел слишком далеко. Перегруппироваться!»

Радостные возгласы людей наконец прекратились, когда Темп отступил. Они затаили дыхание; их глаза почти дрожали от предвкушения, когда они ждали гибели Темного Тысячелетия.

К несчастью для них, Темное Тысячелетие, хотя и слегка дрожала, все же сумела встать без каких-либо проблем.

"..."

«Эта маленькая сучка,» Гера, чьи вены уже почти пульсировали и выскакивали из ее серой кожи, не могла удержаться от короткого, но очень глубокого вздоха, наблюдая, как Темное Тысячелетие поднялась даже после того, как ее обстреляли почти шквалом ударов.

«Откуда вдруг появился такой человек, как она?» она выдохнула, ее рот медленно превратился в хмурую гримасу.

«Гера, не выходи из себя, как в прошлый раз,» приказала Императрица.

«Пфт, здесь куча камер. Большая мисс Знаменитость не сделает ничего дерзкого перед камерами,» усмехнулась Ви.

«О, ты, кажется, хорошо меня знаешь. Я действительно тронута.»

«...Это не было комплиментом.»

«Я знаю,» Гера хихикнула. Ее глаза, однако, ни на секунду не отрывались от Темного Тысячелетия.

«Тсс, давайте просто убьем этого ублюдка,» по рукам механического костюма Ви пробежали струйки зеленого статического электричества.

«Такой дерзкий рот для такой молодой девушки. Ты, наверное, сейчас самая сквернословящая девушка в мире.»

[Хм, я думаю, ты не знаком с моей дочерью.]

«Пфт, верно,» Темпо присоединился к разговору, появившись рядом с Императрицей, «Тебя хорошенько обматерили, потому что ты продолжала спать с боссом.»

"..."

"..." глаза Темпо медленно расширились; его глаза чуть не вылезли из орбит, когда он медленно осознал, что только что сказал.

За осознанием этого последовало неловкое молчание, длившееся всего долю секунды, но для него оно показалось вечностью.

"..."

"..."

"Я..."

«Сосредоточься на текущей задаче,» Императрица, казалось, не особо беспокоилась об этом, она только мельком взглянула на Темпо, прежде чем ее взгляд вернулся к Темному Тысячелетию. Однако ее слегка дрожащие руки не ускользнули от глаз Мясника.

Но Мясник ничего не сказал, только тихо, но глубоко вздохнул и покачал головой.

«Мясник, Гера...» императрица прошептала: «Вы знаете, что делать.»

«Конечно,» Мясник тут же опустился на колени, вытянул руку в сторону и крепче сжал свой нож.

Что касается Геры, то она двинулась за Мясником, разместив… свою левую ногу на его спине.

«Ты готов, лысый!?»

«Ты...»

И прежде чем Мясник успел ответить, мышцы Геры задвигались так, словно они воспламенились. Затем в воздухе раздался небольшой взрыв, когда Гера оттолкнула Мясника, который, заскользил по земле легко и без каких–либо помех - почти так, как будто земли даже не существовало.

Мясник вонзил свой нож в землю – но опять же, как будто там вообще ничего не было, так как нож легко прошел насквозь, разрезая тротуар. Не так, словно он разрезал горячим ножом масло.... Это было больше похоже, что он рассек воздух.

И не прошло и секунды, как Императрица внезапно появилась слева от него, летя с той же скоростью, с какой он скользил.

"..." Темпо теперь тоже бежал справа от него – и, кивнув, Темпо и Императрица бросились в стороны, быстро окружив Темное Тысячелетие своего рода треугольником.

"..." Затем Темное Тысячелетие огляделась, внимательно наблюдая за двумя людьми, которые внезапно появились позади нее. Ее одежда снова была изодрана в клочья, обнажая кожу, которая была покрыта шрамами. Но теперь, в отличие от прежнего, там были и свежие пятна крови.

Казалось бы, в отличие от их первой встречи, члены Гильдии Надежды знали, сколько силы нужно использовать. Шлем Темного Тысячелетия теперь тоже был треснут, из-за чего ее тяжелое дыхание было слышно всем. Ее правый глаз также слегка открылся внешнему миру, мерцая, возможно, зеленым или, может быть, голубым оттенком.

«Ч…»

И, в отличие от предыдущего, Гильдия Надежды, казалось, не допускала никакого диалога между ними, поскольку Мясник не остановил свое продвижение; его нож двигался прямо к ней и угрожал разрубить ее тело пополам.

"!!!"

Темное Тысячелетие быстро отступила на шаг, но как только она это сделала, ее уже ждал кулак. Она смогла поднять обе руки, чтобы блокировать удар, но, тем не менее, чистой силы было достаточно, чтобы заставить ее почти мгновенно упасть на землю, откатившись несколько раз, как тряпичная кукла, прежде чем она оправилась и поплыла в воздухе.

«Ках!»

Но всего через несколько мгновений после того, как ее тело оторвалось от земли, ее тело задрожало, когда его внезапно окружили зеленые струйки молнии, яростно ползущие по всему ее телу.

«Ха-ха! Умри, умри!»

Все тело Темного Тысячелетия продолжало беспорядочно дрожать. Но даже несмотря на это, ей удалось удержаться на плаву; ее дрожащая голова медленно поворачивалась к Ви, которая продолжала выпускать зеленые струйки электричества из своего механического костюма.

«Выключи это!»

И как только эти слова разнеслись в воздухе, зеленые струйки электричества, вырвавшиеся из механического костюма Ви, мгновенно рассеялись. И не прошло и секунды, как Гера появилась из-за спины Ви; ее кулаки уже направлялись прямо к голове Темного Тысячелетия.

Удар отбросив Темное Тысячелетие прямо на землю; ее тело снова сильно подпрыгнуло, откатившись на несколько метров. И прежде чем она успела даже замедлиться, в воздухе прогремело эхо; размытое пятно, врезавшееся прямо в спину Темного Тысячелетия.

«Кх!»

Тело Темного Тысячелетия согнулось почти на половину, когда колено Темпо чуть не переломило ей позвоночник. Но, похоже, ее тело было действительно прочным, так как этот смертельный для любого человека удар отправил ее только в полет.

Однако все, казалось, происходило слишком быстро, так как она даже не заметила Императрицу, которая уже ждала ее с протянутой рукой… прямо преграждая путь шее Темного Тысячелетия.

И с небольшим, но очень глубоким вдохом Императрица толкнула свое тело вперед, ударив прямо в шею Темного Тысячелетия. И это было так, как будто вся пыль вокруг них взорвалась, несколько раз разлетевшись рябью, когда в воздухе разразился оглушительный гром.

Затем тело Темного Тысячелетия снова несколько раз резко повернулось в воздухе, но на этот раз на месте. Возможно, только после 5-го поворота ее тело безжизненно упало на землю.

"..."

И даже не проверив, жива она или нет, Императрица схватила ее за лодыжку и начала бить ею по земле.

«Гера!»

И с этим ревом Гера внезапно появилась рядом с Императрицей. И без малейшего колебания топнула ногой прямо по голове Темного Тысячелетия. Она сделала это несколько раз, прежде чем Императрица наконец отпустила ногу Темного Тысячелетия.

«Белый Король,» выдохнула Императрица. И как только она это сделала, еще одна партия белых столбов упала на землю, окружив тело Темного Тысячелетия и быстро заключив его внутри каким-то барьером.

Никто из них не знал, жива она или мертва, но это не имело значения. Они знали, что Темное Тысячелетие может регенерировать, не так быстро, как Гера, но все же достаточно, чтобы она могла снова сбежать – и они не могли рисковать.

И вот так, Темное Тысячелетие было окончательно нейтрализовано.

Хотя, казалось бы, многое произошло, на самом деле не прошло и 5 минут с момента их первого обмена кулаками.

"..." Затем все члены Гильдии Надежды медленно собрались вокруг барьера, на этот раз Белый Король также показал себя, когда спустился с небес.

«Сука, наконец-то мертва?»

«...Нет, до сих пор имеются признаки жизни,» Белый Король ответил, осматривая тело Темного Тысячилетия – если бы не ее грудь, которая чуть-чуть двигалась, то все решили бы, что она мертва.

И очень скоро руки Темного Тысячелетия начали двигаться.

«...Она все еще может двигаться? Насколько прочна эта сука?» Сказала Гера, начав хрустеть костяшками пальцев: «Открой клетку, я отправлю эту суку в а...»

И прежде чем она успела закончить свои слова, Темное Тысячелетие медленно села; ее дрожащее тело показывало, что она изо всех сил пытается выровнять дыхание. И вскоре, с легким треском, ее шлем разлетелся на куски.

«Что за...» все тело Геры быстро сдулось; ее кожа приобрела свой обычный оттенок, как только ее глаза встретились с глазами Темного Тысячелетия. И точно так же, как шлем Темного Тысячелетия медленно превращался в пепел, так же исчезало рвение Геры сражаться.

«Она…

...она всего лишь девочка.»

«Она всего лишь девочка.»

Небольшое гулкое сердцебиение прошелестело в воздухе, когда кожа Геры медленно вернулась к своему естественному цвету.

А с исчезновением ее серой кожи и почти чудовищной мышечной массы исчезла и ее воля к борьбе. Как она вообще могла, когда лицо девушки перед ней было испещрено всевозможными шрамами?

На самом деле девушка была не так уж молода, нет. Возможно, было бы лучше назвать ее молодой женщиной – но все же, если она была права, то ей не должно быть больше 20 лет. Черт возьми, она могла бы быть студенткой Академии, подумала Гера, глядя на своих товарищей; которые, судя по их лицам, тоже думали так же.

Нет, был один, который, возможно, был шокирован больше всех; его брови были подняты почти до линии волос; его глаза были настолько широки, насколько это было возможно.

«Какой поворот сюжета. Не так ли, Белый Король?» Гера издала легкий смешок.

"..." Бернард, однако, не ответил, а просто сделал небольшой глоток; его широко раскрытые глаза ни на секунду не покидали Темное Тысячелетие.

«Ничего не меняется,» голос Императрицы, хотя и холодный, но легкое колебание, было совершенно очевидно для всех: «Эта женщина по-прежнему террористка и злодейка - никакая слезливая история не могла этого изменить, вы, ребята, должны знать правила.»

«Правильно,» также усмехнулся Ви, «Эта сука сама напросилась, давайте просто покончим с этим, чтобы Гера успела на фотосессию, а то похотливым мальчикам-подросткам не на что будет фапать.»

«Такой язык на 100% недооценен, Ви.»

«Твоя лысина недооценена!»

«...Вы двое можете хоть раз перестать спорить?» Темпо вздохнул, стоя рядом с Бернардом: «Ну что, сдаем ее прямо в ТС?»

«Может ли тюрьма для суперов вообще справиться с кем-то подобным?» Гера нахмурила брови: «Даже нам было несколько трудно иметь с ней дело.»

«Вы стали мягосердечными только потому, что она выглядит жалко?» Ви еще раз тихо, но глубоко вздохнул: «Она все равно выглядит старше меня, я не испытываю симпатии к таким людям. Эй, ты меня слушаешь, гребаный террорист!?»

Механический костюм Ви мягко пнул Белые Колонны, сдерживающие Темное Тысячелетие. Темное Тысячелетие, однако, не ответила, так как она просто продолжала смотреть в никуда – даже не пытаясь скрыть свое лицо, испещренное шрамами.

«Белый Король, куда мы ее везем?» Императрица также встала рядом с Бернардом, повторив вопрос Темпо: «В ТС все еще есть клетки, способные удерживать суперов класса S - Ты слушаешь, Белый Король?»

«Белый Король!»

«Хм?» Бернард, наконец, повернул голову; быстро взглянув на Императрицу и своих товарищей, он очнулся от своего странного ступора.

«Д... да. Так и сделаем. Позвольте мне просто позвонить им,» сказал Белый Король, отходя от остальной группы.

«...Что с ним? У него кризис среднего возраста?»

«Не могу винить его,» вздохнул Темпо, «его дочь, кажется, примерно того же возраста. Кстати говоря... Теперь, когда я внимательно осмотрел ее, она выглядит немного знакомой, не так ли?»

«О боже, светло-каштановые волосы, голубые глаза– Интересно, почему она выглядит знакомой?» Ви насмехалась: «О, подождите, это половина Америки!»

«Я полагаю, что, естественно, менее 5%...»

«Заткнись нахуй, ты знаешь, сколько лысых людей в Америке!?»

«Ты...»

«Я серьезно, ребята,» Темпо прервал их, даже присев на корточки, чтобы получше рассмотреть Темное Тысячелетие, «У меня…

...такое чувство, что я видел ее раньше.»

***

«О черт! Ее сильно приложили!»

«...Разве вы, ребята, не должны быть в своих общежитиях?»

«Я подумал, что здесь нам будет безопаснее с бывшим лидером Гильдии Надежды.»

«...Тогда хотя бы купите что-нибудь!»

Несколько минут назад, вернувшись на свою базу, Ханна и остальные в настоящее время наблюдали за битвой между Гильдией Надежды и Темным Тысячелетием – однако их просмотр был кратким, так как Темное Тысячелетие уже было подавлено, прежде чем они смогли даже согреть свои места.

И, как сказала Шарлотта, Академия приказала им вернуться в свои студенческие квартиры; но из-за профилей и биографий членов команды Детки большинство сотрудников, с которыми они встречались, могли только почесать затылки.

«В любом случае, бой уже закончен… Я закажу,» Ханна слегка вздохнула, отвлекаясь от телевизора, «я еще раз поговорю с папой позже, чтобы мы могли попросить его рассказать нам, что он знает о твоих родителях, Сильв.»

«Хм,» кивнула Сильви, тоже повернувшись лицом к столу, «отец все еще не отвечает на мои звонки… Я попробую зайти в предоставленный ему дом позже.»

«Ты... кажется, с тобой уже все в порядке,» Шарлотта принесла меню, и она с легким прищуром посмотрела на Ханну, «Только вчера ты сходила с ума и чуть не сожгла мой магазин. Если подумать об этом… Твой отец теперь должен мне еще больше.»

«Это...» Ханна смогла издать неловкий смешок, прежде чем испустить короткий, но очень глубокий вздох:

«...Я действительно сожалею о том, что сделала вчера. Я просто была так зла, что чуть не причинила всем вам боль,» пробормотала она, глядя не только на Шарлотту, но и на остальных членов команды Детки.

«Мее, ты слишком слаба, чтобы причинить вред Монарху-Дракону,» сказал Гэри, принимая позу, прежде чем тоже вернуться на свое место; он больше не смотрел на экран, так как Темное Тысячелетие уже была полностью побеждена.

«Хм.»

«...Никакого резкого ответа?» глаза Гэри быстро расширились и он слегка отступил, уставившись на Ханну: «Где… где наша Ханна?! Что ты с ней сделал»?!»

«Заткнись, придурок,» Ханна закатила глаза, прежде чем повернутся к Шарлотте, «Я просто буду как обычно, мэм. А как насчет вас, ребята? Райли? Томоэ?»

«Я ничего не буду, старшая сестра Ханна,» сказала Томоэ, взглянув на Райли, прежде чем тоже повернуться к столу. Что касается Райли, то он был единственным, кто продолжал смотреть на экран.

«Я возвращаюсь к себе.»

«Что, почему?!»

«Мне нужно кое-что сделать, сестра,» сказал Райли, уходя. Ханна, казалось, хотела сказать что-то еще, но прежде чем она смогла это сделать, Райли просто небрежно покинул магазин.

«...Что с ним?» Сказала Ханна, приподняв бровь. Затем она повернулась, чтобы посмотреть на монитор, только чтобы увидеть Гильдию Надежды, окружающую уже захваченную Темное Тысячелетие.

«...Я думаю, они забирают ее в ТС,» она пожала плечами, прежде чем снова повернулась к столу.

"..."

"..."

Но всего через несколько мгновений она снова повернулась к телевизору; на этот раз, чуть не перевернув стол вверх дном.

«Ч... что за!?» Гэри удивленно взревел: «Зачем ты это сделала?!»

«Э... это...» Ханна заикалась; ее слова звучали почти громким шепотом на весь магазин.

«О черт, так Темное Тысячелетие действительно женщина!?» Сказал Гэри, тоже возвращая свое внимание к экрану:

«Думаю, она красавица. Такая потеря отправлять ее в тюрьму,» он издал тихий смешок, «Она почти напоминает мне...»

И прежде чем он успел закончить, изгибы его рта полностью опустились, оставив рот слегка приоткрытым, когда он уставился на экран.

И когда эти двое внезапно замолчали, все остальные люди в магазине повернулись, чтобы посмотреть на экран. Камеры меняли ракурсы, так что им потребовалось довольно много времени, чтобы понять, о чем говорят эти двое.

Но когда они это сделали… их рты тоже были широко открыты.

***

«Итак, что сказали в ТС, Белый Король?»

Темное Тысячелетие все еще оставалась безразличной ко всем происходящему. Ее раны, казалось, зажили, и все, что осталось, - это пятна засыхающей крови, прилипшие к ее коже и костюму.

Видя это, все члены Гильдии Надежды были бдительны, следя за тем, чтобы Темное Тысячелетие не делало ничего глупого.

«...У них все еще осталась одна клетка, способная справиться с Темным Тысячелетием.»

Белый КОроль, который только что закончил разговаривать с сотрудниками ТС, вернулся к остальным; его тон теперь был спокойнее, чем раньше:

«Я возьму это на себя,» сказал он.

«Нет,» Императрица быстро покачала головой, когда Белый Король уже собрался призвать своих дронов, чтобы убрать Белые Столбы. «Она слишком опасна для тебя, чтобы справиться самостоятельно, Ви и я пойдем с тобой.»

«В этом нет необходимости,» вздохнул Белый Король. «Даже вам с Герой было бы трудно открыть эту штуку,» он усмехнулся, постучав по одной из Белых колонн, «Не говоря уже об уже ослабленной девушке.»

«Это была не просьба, Белый Король.»

"..."

"..."

«... Как пожелаешь, Императрица,» Белый Король испустил небольшой, но очень глубокий вздох и кивнул.

«Хорошо,» Императрица также кивнула, прежде чем посмотреть на других членов Гильдии Надежды, «Тем временем остальные из вас остаются здесь на всякий случай.»

«Мило,» пробормотал Темпо, «Я думаю, я просто пойду и поболтаю с Булварком.»

«Хорошо, давайте...»

И прежде чем Императрица смогла закончить свои слова, ее глаза начали расширяться; ее ноги... внезапно задрожали без причины.

«...Императрица? Что происходит...»

«Эвакуируйте..»

«Что?»

«Эвакуируйте всех,» Императрица повернулась, чтобы посмотреть на Темпо, «Главные приоритет студенты Академии. Эвакуировать всех…

...сейчас же.»

«Что происходит, почему ты...»

И прежде чем Темпо успел закончить, Императрица внезапно схватила что-то со своей талии. И, даже не сказав ни слова, она бросал это в небо, вызвав пронзительный взрыв, свистящий в воздухе…

...за которым последовал расцветающий свет, который утопил все в красном.

«Ч... что?» Не только Темпо, но и все члены Гильдии Надежды посмотрели на сигнальную вспышку, внезапно брошенную их лидером.

Красная Вспышка.

И перед этим, даже не осознавая этого… темный, но знакомый силуэт уже парил в воздухе.

Красная Вспышка – Уровень Угрозы:

Даркдей.

«… Скучали по мне?»

Красные линии, проступали сквозь темный силуэт, парящий в воздухе. Даже когда солнце было почти на пике, красной вспышки были настолько яркие, что смыли все в окрестностях в океан красного – но даже при этом человек, который стоял в воздухе, был совершенно не затронут этим.

Как будто он был единственной вмятиной в свете – пустотой, которую нужно было заполнить. Он был песчинкой, песчинкой, пылинкой для света – и все же он означал конец всего.

Вскоре Красная Вспышка позади него рассеялась, позволив солнцу снова получить монополию. Но вскоре даже прекрасные лучи скрылись с наступлением темного дня.

Надвинулись облака, снова окутывая мир тьмой, которая несла с собой только смерть.

«...Скучали по мне?»

«Д…Даркдей?»

«Скажиие мне, что это еще один подражатель.»

Члены Гильдии Надежды могли только смотреть вверх на эту опускающуюся тьму, им хотелось отвернуть глаза, но они не могли, так как Даркдей так медленно приземлялся рядом с ними.

Они хотели сражаться, но их разум ясно помнит, что произойдет, если они это сделают.

Они хотели бежать, но тогда людям вокруг них придется заплатить за это высокую цену.

Они были героями – единственное, что они могли сделать, это стоять на своем.

«Темп...» Императрица прошептала: «Эвакуируй как можно больше студентов.»

«...Разве они не в большей безопасности внутри Академии?»

«Хех,» и впервые за долгое время Императрица не смогла удержаться от смешка, «Единственное безопасное место - это то, где все еще сияет свет.»

«Тогда...»

«В этом нет необходимости, члены Гильдии Надежды.»

И прежде чем Темпо успел сказать еще хоть слово, Даркдей направился к ним; его голос отличался от того, каким они его помнили. Могло ли это быть… он почерпнул эту идею из шлемов Темного Тысячелетия?

«Я пришел сюда не за вами, а за ней.»

И с этими словами Гильдия Надежды наконец отвела глаза от Даркдея, повернувшись к человеку, на которого указывал его палец, – Темному Тысячелетию.

«Мега-Женщина.»

«...Что за...!!!»

Грохот. Достаточно громкий, чтобы заглушить любые слова или шум, которые мог бы произвести мир, разнесся по воздуху – или, по крайней мере, так это звучало и ощущалось членами Гильдии Надежды, когда сама земля, на которой они стояли, начала дрожать.

И легким щелчком пальца - тихий звук, который они едва услышали… С этим щелчком они почувствовали, что их отбрасывает сила, которая сделала их почти беспомощными. Не только их, но даже земля подчинилась этой силе и разверглась.

Это было почти так, как если бы они просто стояли на пенополистироле, а их разрывал и рвал сердитый – нет, взволнованный ребенок.

Предполагалось, что будет хаос, поскольку дороги, деревья и земля треснули и поплыли в воздухе – но среди всего этого, среди грохота, среди обломков, среди хаоса… был порядок.

И в центре всего этого, совершенно неподвижная и непоколебимая, была тюрьма, в которой содержалась Темное Тысячелетие, которая даже среди всего этого оставалась неподвижным и в ступоре.

Члены Гильдии Надежды оказались в этом так называемом порядке. Беспомощно плывущие, словно невидимая рука, казалось, привязала к ним веревочки – как будто они были куклами и не имели собственной воли.

Они хотели сделать хоть что-то, что угодно... Но казалось, что даже их дыхание больше не принадлежало им.

Дороги, деревья и земля затем медленно начали складывать в путь для Даркдея, пока он медленно подходил к Темному Тысячелетию.

Что касается членов Гильдии Надежды… Они были похожи на рыцарей, уступающих дорогу своему королю, когда он приветствовал свою королеву.

«Мега-Женщина,» сказал Даркдей, небрежно потянув за одну из Белых Колонн, в результате чего слегка невидимый зеленый барьер замерцал и очень скоро исчез.

«Что они с тобой сделали?»

Даркдей опустился на колени на землю, нежно коснувшись подбородка Темного Тысячилетя, и повернул ее лицо к себе:

«Ты... выглядишь моложе,» дыхание Даркдея стало немного тяжелее, «Сильви почти похожа на тебя. Но эти шрамы… Я знаю, что они не от меня.»

Даркдей тщательно проверил ужасные и почти бесчисленные крошечные шрамы на лице Темного Тысячелетия. Ее глаза были какого-то зелено–голубого оттенка, волосы - смесь коричневого и золотого - черта, которая тоже была у Сильви.

Но это было еще не все – каждый миллиметр строения их лиц был почти одинаковым. Если бы не шрамы и ее глаза, которые казались почти мертвыми, то Темное Тысячелетие была бы просто Сильви через 2 или 3 года.

"..."

И теперь, когда Даркдей смотрел на нее, по-настоящему смотрел на нее... Мега-Женщина, которую он знал, была на десять лет страше.

«Ты не Мега-Женщина.»

Затем Даркдей отпустил лицо Темного Тысячилетия и внезапно встал. И как будто хаос вновь расцвел, тропинка, проложенная для Даркдея, вскоре рухнула, упав обратно в кратер под ними.

«Если ты не Мега-Женщина, тогда кто ты?» Даркдей пробормотал, его тон был явно взволнованным и раздраженным: «Мега-Женщина … ты не Мега-Женщина.»

Даркдея начал ходить кругами вокруг Белых Колонн, все еще окружающих Темное Тысячелетие, почти бесконечно бормотал слово "Мега-Женщина".

«Мега... Женщина?»

Пока, наконец, Темное Тысячелетие не открыла рот и не заговорила; ее голос все еще был слегка хриплым из-за того, что ее легкие все еще заживали после того, как ее пробили Гера и Императрица. И как только ее хриплые слова достигли ушей Даркдея, его шаги остановились. 2

« знаешь, где Мега-Женщина?» он спросил, снова опустившись на колени перед Темным Тысячелетием: «Ты тоже дочь Мега-Женщины? Ты знаешь Сильви Савельевну?»

«Сильви… Савельевна?» Глаза Темного Тысячелетия обратились к Даркдею… почти так, как если бы она видела сквозь его черный как смоль шлем,

«Сильви Савельевна...» повторила она. И как будто на секунду маленький огонек пробился сквозь тьму… она улыбнулась: «Это…

...мое имя.»

"..." И вот так просто все как будто застыло во времени. Даркдей остался стоять на коленях на земле; скованного дыхания, которое сочилось из его шлема, больше не было. И секунду спустя он издал тихо:

«...Ох,» и снова встал.

«Моя цель...» Темное Тысячелетие продолжила бормотать, когда свет в ее глазах медленно разгорелся: «Защитить... защитить мир от чужеродных видов. Правительство… правительство лжет нам всем.»

"..."

«Мы - инструменты… мы всего лишь инструменты и… Я должна собрать героев, чтобы защитить… Эйк!»

"..."

И прежде чем Темное Тысячилетие смогла закончить свои слова, в воздухе раздался свист; за ним последовали крик Темного Тысячилетия, когда она внезапно схватилась за голову; она упала на землю, почти свернувшись калачиком, когда ее крики становились все более интенсивными с каждой секундой.

И скоро… без знака или предупреждения, тихий пуф.

И вместе с этим голова Темного Тысячелетия разлетелась на мелкие кусочки, прилипая к Даркдею.

Райли мог только пару раз моргнуть, наблюдая, как часть мозга Темного Тысячелетия скользнула вниз по забралу его шлема. Он повернулся и несколько мгновений смотрел на обезглавленный труп Темного Тысячелетия, прежде чем обернуться и увидеть Белого Короля, держащего в руках что-то вроде пистолета.

«Бернард,» прошептал Райли, наклонив голову, «Что ты сейчас скрываешь? Сначала твой сексуальный роман с Императрицей, а теперь это? Это, несомненно, разочаровало бы...»

И прежде чем он успел закончить свои слова, земля под ним взорвалась, и из нее появилась пара серых рук. В мгновение ока Гера обхватила Даркдея руками и ногами.

«Ви, сделай это сейчас же!»

«Что… ты, блядь, умрешь!»

«Это наш единственный шанс, сделай это!»

«Черт возьми, черт возьми!» И с этим ревом Ви взлетела в воздух, в нескольких метрах от Райли и Геры. Затем ее механический костюм открылся, обнажив ее миниатюрное тело, полностью покрытое зелеными струйками молний – ее зеленые светящиеся глаза слепили любого, кто осмеливался взглянуть на них.

По какой-то причине они смогли прийти в себя, пока Даркдей разговаривал с Темным Тысячелетием. Они шумели, но Даркдей, казалось, совершенно не обращал на них внимания. Они собирались воспользоваться этим временем, чтобы эвакуировать Академию, но потом Белый Король внезапно чокнулся и выхватил оружие.

Итак, единственное, что могла сделать Гера, - это импровизировать, поскольку Даркдей, казалось, все еще был слегка отвлечен.

И лучшая идея, которая могла прийти ей в голову?

Пожертвовать собой ради шанса наконец убить Даркдея.

«Вы все уходите!» Ви снова взревела, когда все ее тело охватила молния. Нет... она не была поглощена ею. Она и есть зеленая молния… только в человеческом облике.

«Это…

...лучше бы, блядь, было больно!»

«Лучше бы это было чертовски больно!»

Ви закричала так громко, как только могла; однако ее крики быстро заглушил гром.

Раскат грома, разнесся по всему штату Массачусетс – оглушающий всех тех, кто осмелился даже повернуть свои уши в эту сторону.

Ее механический костюм открылся, обнажив ее тело, которое уже превратилось в зеленые полосы молний, слипшиеся вместе, образуя фигуру молодой женщины. Затем она хлопнула в ладоши, заставляя молнию вырваться из ее тела; почти как паутина из миллиона полос молний, ослепляющая всех своим зеленым блеском.

И в мгновение глаза, эта паутина окутала Геру и Даркдея.

«Я… Мне так жаль, Гера!» Ви крикнула, когда в воздухе разразился еще один гром, достигший небес и разогнавший облака, которые затмевали весь город, снова позволив свету достичь пустынной земли.

«Грах!» продолжала кричать Ви, высвобождая всю силу, на которую была способна, до такой степени, что ее собственный свет почти угасал.

«Ви, хватит!» Императрица, которая уже подготовила других членов Гильдии Надежды, чтобы нанести удар в любой момент, если Даркдей продолжит двигаться после атаки Ви, не могла не заорать, когда увидела, что тело Ви начинает мерцать.

«Этого достаточно!» повторила Императрица. Ви была самым новым членом их команды, заменив предыдущего члена, погибшего в битве несколько лет назад против Леди Делитя, она же Софи Палмер. И, как и все остальные в команде, она была самым молодым супером, когда-либо вступавшим в Гильдию Надежды в 16 лет.

Она была молода – и если бы она умерла здесь… Императрица больше не знала бы, что делать. Она, вероятно, уволится и просто присоединится к Булварку в Академии, чтобы учить детей, как стать лучшим героем, чем она.

«Ви, пожалуйста, прекрати...»

«Вы должны слушать своего босса, мисс Ви.»

"!!!"

И с этими словами, прошептавшими в воздухе, все члены Гильдии Надежды обратили свои взоры к другому концу паутины молний... и увидели, как паутина медленно расширяется в сферу.

И даже без какого-либо предупреждения Ви внезапно резко упала на землю, и молнии тут же померкли.

«Ви!» Императрица быстро бросилась к Ви, чтобы проверить ее, но вздохнула с облегчением, когда увидела, что она закашлялась и выглядит усталой, но кроме этого с ней все впорядке.

Но вскоре струйки молнии, мерцавшие вокруг ее глаз, превратились в слезы, когда она повернула их к Императрице.

«...Г... Гера… Гера...»

"..." Императрица не ответила ей, только убедилась, что она не встанет, чтобы броситься навстречу Даркдею в ее состоянии. Однако на самом деле ей не нужно было отвечать – так как Даркдей ответил за нее.

«Мисс Гера жива.»

И с этими словами Императрица внезапно раскинула руки в стороны... поймав Геру, которую Даркдей небрежно бросил, как какое-то грязное белье. Она быстро проверила все ли с ней в порядке, но Гера слегка оттолкнула ее и встала… даже без единой царапины на ее теле.

«Почему ты спас меня?!» Гера издала рев, отчего облака пыли, собиравшиеся вокруг них, слегка рассеялись.

«Потому что я не люблю нарушать свои обещания, мисс Гера.»

«...Что?»

«Я сказал, что уйду в отставку до тех пор, пока Мега-Женщина не вернеться, мисс Гера,» Даркдей испустил небольшой, но очень глубокий вздох и покачал головой. «С моей стороны произошло недоразумение. Я прошу прощения…

...за то, что напугал всех вас.»

«Кто сказал, что мы испугались!?» Ви, которую больше не сдерживала Императрица, внезапно встала с земли, и ее глаза снова вспыхнули; выпустив огромное количество молний, которые брызнули и замерцали в сторону земли.

«Ты, блядь, умрешь сегодня, сука!»

«Ви, нет!»

Увидев поток зеленых молний, бушующий на земле и ползущий к нему, единственным ответом Даркдея был еще один вздох. Он даже не пытался пошевелиться или заблокировать его своими телекинетическими способностями. Он просто... стоял там.

Молния мгновенно поглотила все его тело целиком, но со всем его снаряжением, не отражающим ни единого намека на свет, это выглядело довольно… странно в каком-то необъяснимом смысле.

Но даже когда он утонул в ударах молнии, Даркдей... начал идти.

«Вы видите это, Гильдия Надежды?» Даркдей пробормотал, протягивая руку в сторону; полосы молнии все еще угрожали сжечь его дотла… но, увы, это оставалось всего лишь угрозой.

"Вы были так горды и счастливы, что ничтожный процент силы Мега-Женщины, но теперь я покажу вам реальную разницу между ней и всеми вами. И, возможно,…

...Я должен напомнить вам об этом.»

"!!!"

И как только он это сказал, Даркдей внезапно исчез, оставив только полосы молний, которые Ви безжалостно, но бесполезно обрушивала на него. Увидев это, Ви смогла только тихо, но очень глубоко вздохнуть... прежде чем все ее тело полностью отказало ей.

«Куда он делся?!» Гера тихонько вскрикнула, когда ее глаза металиь повсюду, пытаясь найти любое место, где была тьма. И ей, однако, не пришлось долго искать, так как она уловила отблеск тени, прячущейся за Белым Королем.

«З…» и прежде чем она успела предупредить Белого Короля, его левая нога загорелась, как ракета и устремилась прямо к голове Даркдея.

«Становишься медлительным, Белый Король,» пробормотал Даркдей, легко наклоняясь назад, избегая ноги Белого Короля на волосок – почти делая их обоих похожими на символ инь-ян.

Однако этот символ равновесия быстро превратился в символ беспорядка, поскольку нога Белого Короля продолжала вращать его тело, и он согнул другое колено, чтобы нанести удар прямо по ногам Даркдея.

"!!!"

Но когда его нога была всего в дюйме от того, чтобы ударить Даркдея по лодыжке, Даркдей быстро поднял ногу... и наступил на голень Белого Короля.

«Кх,» Белый Король изо всех сил старался не дать крику вырваться изо рта, когда его раздробленные кости вонзились прямо в землю сквозь плоть.

«Предсказуемо, Белый Король,» Даркдей слегка усмехнулся ... прежде чем пнуть Белого Короля по голове. Он небрежно отошел от него и повернуться к Мяснику, даже не потрудившись посмотреть, был ли Белый Король без сознания или нет.

«Ты,» пробормотал Даркдей, «Твои способности как-то связаны с устранением трения, верно?»

«Я…»

«Ты не должен отвечать злодеям!»

И прежде чем Мясник успел сказать хоть слово, позади Даркдея появилась Гера, ее кулаки уже были сжаты и собирались разнести голову Даркдея вдребезги. Можно было почти услышать, как ее мышцы сжимаются и сокращаются; красные вены проступали на ее серой коже, пульсируя.

Даркдей, однако, лишь небрежно поднял одну из своих рук, позволив ее кулакам ударить по ней, без всякой оглядки.

И как только их руки соприкоснулись, земля под ними пошла рябью, вызвав землетрясение, которое заставило здания раскачиваться даже на расстоянии многих миль. Земля стала почти приливной волной, когда кратер, на котором они сражались, стал еще шире ... намного шире – достаточно, чтобы открыть подземные сооружения Академии.

Территория Академии, однако, осталась полностью нетронутой из-за энергетического щита, который блокировал проникновение любых внешних сил, и поскольку Булварк все еще защищал ее своими силами, это было единственное, что осталось стоять на многие мили. Фальшивые города рядом с Академией, все уничтоженные одной лишь силой удара Геры, которая почти напоминала силу кометы.

Поистине, подвиг, достойный того, кто принадлежал к группе супергероев № 1 в мире.

«...Видишь?»

«Ты... гребаный монстр.»

Но, увы, разница между членом группы супергероев № 1 и силой супергероя № 1, казалось, была… почти как небо и земля.

Гера смогла только издать тихий смешок, уставившись на Даркдея; половина его тела, вросшая в землю. Но даже сейчас его рука оставалась над головой; рукава были полностью испорчены, обнажая кожу. Но даже это было всего на мгновение, медленно его рукава сплелись и закрепились.

«...Это не было одной из способностей Мега-Женщины, мисс Гера,» Даркдей испустил небольшой, но глубокий вздох, и ударил кулаком в подбородок Геры, прежде чем вылезти с земли, «Похоже, я действительно проиграл сегодня.»

«Еще нет.»

И как только Даркдей поднялся с земли, нож уже был на пути к нему, направляясь прямо к его груди.

"..." Даркдей быстро сжал лезвие ножа, но обнаружил, что, хотя он уже сжимал его достаточно сильно, нож все еще мог скользить между его пальцами. Единственное, что он мог сделать, это наблюдать, как нож вонзается прямо в его сердце.

«Интересная способность, Мясник,» нож, однако, полностью остановился, как только коснулся его плоти, «Но все равно не ровня для Мега-Женщины.»

"!!!" Затем зрение Мясника мгновенно потемнело, когда Даркдей внезапно положил руку на его лицо, прежде чем в воздухе прогремел щелчок, когда он крепко сжал его. Но из-за таинственной способности Мясника, вместо того, чтобы оторвать ему лицо, единственное, что он сделал, это отбросил его в сторону, отодвинув на несколько метров от себя.

«Хм,» Даркдей слегка наклонил голову в сторону, прежде чем издать хмыкнуть и повернуть голову к единственной, кто остался стоять рядом с ним - Императрице, у которой на руках были бессознательные Ви и Белый Король.

«Поскольку мистер Темпо занят чем-то бесполезным,» пробормотал затем Даркдей, «Я думаю…

...Теперь ваша очередь?»

Императрица, она же Адейз.

Адейз родилась в отдаленной деревне где-то в средней полосе Нигерии. И, как и половина здешних жителей, она жила в бедности. Точнее, она принадлежала к тем 10%, которые жили на грани голода.

Сотни лет назад народы Африки жили в адекватных условиях, поскольку их правители... распределяли свое население по другим странам; некоторые из страха и запугивания со стороны иностранных захватчиков; некоторые, чтобы сократить население своих деревень, используя деньги для обеспечения средств к существованию оставшихся людей… но, конечно, на самом деле большинство из них делали это, чтобы набить свои карманы.

Торговля рабами прекратилась только с появлением Мега-Женщины, освободившей заключенных в клетку людей Африки и вернувшей их в свои дома. Но с уже столетней историей в Европе и Америке уже были десятки миллионов рабов, разбросанных по Европе и Америке, не считая их сыновей и дочерей.

Освобождение рабов Мега-Женщиной было знаменательным и славным моментом в истории, это даже преподавали в средних школах и даже отмечали в календаре ... но для народов Африки это также принесло одну серьезную проблему – перенаселение.

Всего за один год их население выросло на 20% в 1700-х году; они не были готовы справиться с такими изменениями. Конечно, Мега-Женщина пыталась помочь, привлекая суперов из других стран, которые помогли бы решить проблемы с урожаем и нехваткой воды. Но это не решило проблему массового роста их населения... вместо этого даже ускорило его.

Но, как всегда в жизни, время решает все. С развитием технологий произошло развитие транспорта, позволившее не только жителям Африки, но и жителям других континентов свободно и легко покидать свои страны.

Африка стала в значительной степени прибыльной странной, так из-за существования Мега-Женщины многие люди из других стран были готовы инвестировать в эту страны, чтобы получить шанс быть признанными ею.

К сожалению для них, с наступлением 1900-х годов у Мега-Женщины появились другие проблемы, с которыми пришлось столкнуться в Европе. И с ее исчезновением жадные военачальники и правители снова показали свои лица, заставив бедные семьи Африки упасть еще ниже.

Адейз принадлежала к одной из таких семей, родившейся в крайней нищете, а ее правительство, казалось бы, было слепо к их проблемам. Нет... она родилась в преступной семье. Ее родители были частью ополчения, совершавшего набеги на грузовые суда и круизные лайнеры, и, как их дочь, это было все, что она когда-либо знала.

И когда в подростковом возрасте у нее пробудились способности, она использовала их, чтобы помочь своей семье. Со стороны ее способности выглядели как обычная комбинация умения летать и суперсилы; но, по правде говоря, ее способности имели отношение к сжиганию азота в воздухе вокруг нее.

Ее талант был экстраординарным – она овладела своими способностями так, что они стали продолжением ее тела; не в переносном смысле, она действительно имела просто чудовищный контроль.

Они окрестили ее пиратской императрицей.

Но, увы, правление ее семьи, однако, длилось недолго. Ее способности были слишком сильны; она легко попадала на радар Мега-Женщины.

В юном возрасте 14 лет она сразилась с Мега-Женщиной, и тот бой открыл ей глаза на то, что есть люди, которые могут убить ее одним щелчком пальцев. Мега-Женщина, однако, не сдала ее властям, а вместо этого привела ее в место, где были такие же люди, как она;

Не Гильдия Надежды, нет – это было потом. Мега-Женщина называла это фитнес-залом, у нее был такой юмор. Адейз и 11 других, однако, назвали это святилищем.

Их там была дюжина, и все они были обучены Мега-Женщиной тому, как правильно использовать свои силы во благо. Она провела много лет с Мега-Женщиной и точно знала, насколько она сильна.

И она знала… что человек, медленно приближающийся к ней сейчас, обладал точно такой же силой.

«Ты...» Императрица осторожно положила Ви и Белого Короля на землю; делая небольшие, но очень глубокие вдохи, она наблюдала, как Даркдей медленно идет к ней.

«...Так ты действительно можешь копировать способности людей?» она прошептала, также осторожно приближаясь к Даркдею.

«Я полагаю, что да, Императрица.»

«Это имеет смысл, люди с такими же способностями, как у тебя, обычно злые люди… или, по крайней мере, странные,» Императрица слегка усмехнулась.

«Я полагаю, вы говорите о предыдущем лидере Гильдии Надежды?» Ответил Даркдей, продолжая спокойно пробираться к Императрице: «Моя более... постоянна, чем ее, Императрица. Вот почему я избирательно отношусь к способностям, которые пытаюсь получить.»

«И каковы же критерии?» Спросила Императрица, ее глаза метались по сторонам; она думала о том, как она и ее команда могли бы мирно выйти из этой ситуации.

«На самом деле все просто. Если это может убить меня, тогда я возьму это себе.»

«Тогда, я полагаю, ты скопируешь мои способности?»

«Нет, фу.»

"..." шаги Императрицы остановились, как только она услышала слова Даркдея; ее брови слегка дернулись от внезапного тона отвращения, исходящего от Даркдея. Но через несколько секунд она тихо, но очень глубоко вздохнула.

«Темпо, каков твой статус?»

[Булварк не пустил меня в Академию, сказав, что внутри студентам безопаснее. Поэтому я пытаюсь эвакуировать людей из близлежащих городов.]

«Тсс. Я полагаю, это не имеет значения, произошло изменение приоритета. Унеси остальных отсюда.»

[...А как насчет тебя?]

«Я буду сдерживать его столько, сколько смогу.»

[Но–]

«Я сбегу, как только узнаю, что ты и остальные вернулись на базу.»

[Н–]

«Это был приказ.»

И как только Императрица это сказала, в воздухе зазвучало барабанное эхо. И внезапно вокруг нее и Даркдея появилось размытое пятно – других членов Гильдии Надежды внезапно больше не было видно.

«Интересный выбор, Императрица,» выдохнул Даркдей, «Вы даже не можешь победить всей своей группой и...»

«Я боюсь, что это личное,» Императрица развела руки в стороны; золотые кольца, обернутые вокруг ее рук, «Ты чуть не убил моего наставника.»

«...Мега-Женщину?» Даркдей задумался: «Может быть, ты знаешь, где она сейчас, Императрица?»

«Даже если бы я знала, я бы тебе не сказал.»

«Ты… не знаете о личности Темного Тысячелетия? Похоже, она клон Мега-Женщины, Императрица.»

«Перестань нести чушь и просто нападай!»

«Может быть, ты не видела лица Мега-Женщины, хотя она была твоим наставником?» Даркдей усмехнулся: «Теперь я чувствую себя довольно неловко, Императрица. Похоже, моя связь с ней даже более особенная, чем я...»

«Хватит разговоров!»

Императрица подняла ногу; не сильно и не спеша. Но земля позади нее взорвалась, превратившись в приливную волну из камней и почвы высотой в несколько метров; Булварк, у которого вся Академия все еще была окутана каким-то золотым барьером света, мог вздохнуть, когда увидел, что еще одна неприятная коричневая приливная волна снова направляется к нему - первая была, когда Гера стерла большую часть местности в радиусе километра.

Хорошо, что ее шаг был спокойным, если нет, то импульс, вероятно, достиг бы ядра земли к тому времени, когда она закончит. И даже без какого-либо намека или предупреждения юбка ветра внезапно окружила тело Императрицы, когда она почти мгновенно появилась позади Даркдея, ее ладони уже лежали на его спине.

И с легким щелчком тело Даркдея понеслось прямо к Академии.

"!!!"

Бастион не мог не сосредоточить свои способности там, где должен был приземлиться Даркдей, создав почти сотню буровых шипов, чтобы попытаться покончить с Даркдеем раз и навсегда. Но, увы, Даркдей с таким же успехом мог бы приземлиться на мягкую землю, так как он просто встал на ноги. Единственный ущерб? Дыры на спине его одежды, но даже они быстро залатывались.

«Я думал, вы перестали быть членом Гильдии Надежды, мистер Булварк,» пробормотал Даркдей.

«Ты все еще монстр, которого нужно стереть с лица земли.»

«По крайней мере, это то, с чем мы можем согласить...»

И прежде чем Даркдей успел закончить, Императрица снова появилась перед ним, легонько постучав его по груди... и яростно отбросив его прямо к сверлящим шипам. На этот раз, однако, Даркдей остановился всего в дюйме от того, чтобы в его одежде снова появились дыры.

«Никогда не разговаривай с террористами!» Императрица взревела, снова исчезая со своего места, прежде чем появиться рядом с Даркдеем, снова направив ладони на его голову: «Д–«

Однако на этот раз, прежде чем она успела сделать что-нибудь еще, Даркдей обхватил ее руки своими, удерживая их на месте. Даркдей, казалось, хотел что-то сказать, но Императрица внезапно обхватила его ногами за талию.

"..."

«Булварк, закрой нас! Сделай это сейчас!»

В золотистых глазах Булварка промелькнуло легкое колебание, но ему не потребовалось и секунды, чтобы осознать важность выбора, который он сейчас делал. И вот, с легким кивком в сторону Императрицы, свет, окружающий всю территорию Академии, померк – переместившись в сторону Императрицы и Даркдея, когда они оказались в ловушке какой-то золотой сферы.

"..." Даркдей огляделся вокруг; в его взгляде не было ничего, кроме золота, «Ты планируешь снова совершить самоубийственную атаку, Императрица?» Даркдей прошептал.

«Умри!»

Императрица, однако, больше не интересовалась словами Даркдея, поскольку воздух внутри золотой сферы, казалось, кипел; кольца на руках Императрицы звенели непрерывно и с паузами – почти отражая ее взволнованные эмоции. Если это означало наконец избавиться от Даркдея, то ее смерть была ничем.

Воздух вокруг них начал взрываться на куски, и каждое сгорание было невероятно сильным – срывая костюм Даркдея, как будто съедая его… обнажая его белую и безупречную кожу. Императрица, однако, только взглянула на него, не обратив на это никакого внимания, собрав все свои силы для последнего удара.

И вот, с улыбкой на лице… она подняла средние пальцы в сторону Даркдея.

«Увидимся в аду, Да...»

«Еще нет, Императрица.»

«Э–э...»

И прежде чем она успела закончить, позади нее раздался еще один набор голосов. Она оглянулась только для того, чтобы увидеть... еще одного Даркдея рядом с ней, или, точнее, стоящего у нее на плече.

И даже без предупреждения Маленький Даркдей ударил Императрицу прямо в челюсть, отчего показались белки ее глаз. Если бы ее не поймал Даркдей, то ее тело определенно несколько раз отрикошетило бы от периметра золотой сферы. 3

"..."

"..." Даркдей посмотрел на бессознательную Императрицу в своих объятиях, прежде чем вздохнуть и ударить другим кулаком по сфере, заставив сам воздух задрожать, когда небольшая часть сферы приоткрылась.

"!!!" Бастион попытался немедленно залатать дыру, но прежде чем он смог это сделать, Даркдей уже просунул через нее руку, схватив его за шею.

«Я здесь не для того, чтобы кого-то убивать, Булварк. Отмени свои способности, или я могу передумать.»

"..." И с этими словами Булварку даже не пришлось принимать решение, поскольку сфера, окружающая Даркдей и Императрицу, быстро исчезла. И прежде чем он успел что-либо сказать, Даркдей легонько швырнул в него Императрицу.

И вот так просто Даркдей развернулся. Булварк собирался проверить состояние Императрицы, но потом заметил, что Даркдей смотрит на него.

«...Ты знаешь, где в настоящее время находится Мега-Женщины, Булварк?»

«...Нет?»

«Белый Король когда-нибудь рассказывал тебе о клонах Мега-Женщины, Булварк?»"

«...Нет,» выдохнул Бастион. Хотя он был далеко от остальных членов Гильдии Надежды, он также ясно видел лицо Темного Тысячелетия – оно определенно было почти таким же, как у Сильви.

«...Белый Король довольно подозрительный человек, не так ли?»

«...Да?»

«Ты уверен, что ничего не знаешь о местонахождении Мега-Женщины, Булварк?»

«...Да?»

«Хм. Хорошо,» Даркдей только слегка вздохнул, прежде чем, наконец, улететь без единого слова… почти так, как если бы он не играл с жизнями группы супергероев № 1 в мире.

Булварк мог только смотреть, как фигура Даркдея медленно исчезает в темных облаках. И вскоре, с его исчезновением, эти облака снова рассеялись, позволив солнцу снова, наконец, осветить землю.

И с приходом света пришло разрушение, которое оставила тьма.

"..." Затем Булварк несколько секунд смотрел на последствия битвы, прежде чем покачать головой и отвести Императрицу в Академию. Он прожил тысячи лет; он встречал Сверхъестественных существ, которых можно было считать богами, он также видел многих, кто мог причинить столько разрушений ... но ни разу он не встречал кого-то, кто делал это так, как будто он просто случайно шел по улице.

Даркдей

Просто… как они вообще будут надеяться победить кого-то вроде него?

***

«Сильви! Вылазь из своей комнаты! Не заставляй меня сжечь эту чертову дверь дотла!»

«Уходите! Пожалуйста, уходите!»

Ханна, Гэри и Томоэ в настоящее время стояли перед дверью квартиры Сильви, а Ханна пыталась открыть дверь пинком. Как только Сильви увидела лицо Темного Тысячелетия на экране, она мгновенно выключила трансляцию.

И, даже не сказав ни слова, она выбежала из корейского магазинчика.

«Мы не уйдем отсюда, если ты не покажешь свое лицо!»

«Пожалуйста…

...пожалуйста, просто уходите.»

Ладони Ханны, уже покраснели от того, что ей пришлось почти минуту стучать в дверь Сильви. Ее тяжелые удары, эхом разносились по всему коридору жилого комплекса девушки. Были и другие люди, которым было любопытно, что происходит – однако те, кто смотрел новости, точно знали, что происходит.

«Вы все, убирайтесь отсюда к чертовой матери!» Ханна взревела, глядя на чрезмерно любопытную толпу, медленно собирающуюся вокруг них. Конечно, люди изначально собрались в первую очередь потому, что крики Ханны были достаточно громкими, чтобы они их услышали.

Если бы это были какие-то другие обстоятельства, то Ханна просто оставила бы Сильви в покое и позволила бы ей остыть. Но за все время ее срывов она никогда не видела у Сильви такого выражения лица.

Выражение, которое показывало, что она еще жива... но медленно умирает и что-то съедает ее изнутри. Даже при всей своей силе Сильви была защищенной девушкой; это проявлялось в стрессе, который она испытывала каждый раз, когда теряла себя.

Но на этот раз, когда она увидела лицо Темного Тысячелетия, ей показалось, что все вокруг нее рухнуло. Она даже ничего не сказала Ханне и остальным и просто выбежала из магазина, разбив при этом стеклянную дверь Шарлотты.

Однако Шарлотта, казалось, даже не возмутилась, так как она тоже просто смотрела в телевизор, нахмурив брови и почти показывая свой настоящий возраст.

«...Даркдей находится за пределами Академии.»

«Ч–что?»

И, наконец, когда шепот Томоэ достиг ее ушей, Ханна перестала колотить ладонями по двери Сильви: «Что значит, Даркдей снаружи?»

Томоэ не ответила ей и только показала свой телефон, на котором транслировались новости – и действительно, Даркдей был там, казалось бы, разговаривая с Темным Тысячелетием.

«Что... черт возьми, происходит?» Ханна пробормотала, и собиралась сказать что-то еще, но прежде чем она смогла это сделать, голова Темного Тысячелетия внезапно взорвалась.

«Какого хрена!»

"!!!" Даже Гэри, который лишь слегка взглянул на телефон, не смог удержаться, чтобы не расширить глаза и не сделать несколько шагов назад.

«С... Сильв, нам действительно нужно убираться отсюда!» Ханна еще раз хлопнула ладонями по двери: «Даркдей … Даркдей пришел! Сильв! Гэри!? Какого хрена, чувак!? Помоги мне снести эту дверь, проснись, черт возьми!»

Ханна яростно похлопала Гэри по плечу; однако у Гэри все еще было пустое выражение лица, когда он смотрел на обезглавленный труп Темного Тысячелетия. И вскоре началась битва между Гильдией Надежды и Даркдеем.

«Гэри, почему ты отключился?!» Ханна проревела: «Сильв, возможно, делает что-то радикальное внутри!»

И с этими словами, прозвучавшими в его ушах, Гэри вырвался из того, о чем он думал и немедленно вышиб дверь ногой. И с еще одним треском, раздавшимся в воздухе, дверь Сильви распахнулась; края двери были полностью ободраны и потрескались.

«Сильв!?» Ханна немедленно бросилась внутрь, ее глаза почти безостановочно двигались, пытаясь разглядеть Сильви. Однако ей нужно было сделать еще пару шагов внутрь квартиры, чтобы найти силуэт Сильви на кухне – в окружении пары ножей, которые были полностью либо зазубрены, либо расколоты пополам.

Она также держала другой нож, пытаясь разрезать себе руки; но, к счастью, единственное, что она сделала, это снова сломала нож пополам.

«Какого хрена ты делаешь!?» Ханна быстро бросилась к Сильви, выбив сломанный нож из ее рук, прежде чем крепко обнять ее: «Ты тупая кретинка!»

«Я... Держись от меня подальше, Ханна,» прошептала Сильви, просто позволив рукам почти безжизненно упасть по бокам тела, «Разве... разве ты не видела лицо Темного Тысячелетия? Она... она выглядит точь-в-точь как я.»

«И что с того?!» Ханна взревела, крепче обнимая тело Сильви; чувствуя, как ее теплые слезы падают ей на грудь: «Это... это ничего не значит!»

«Это... значит все, Ханна,» успокоенный голос Сильви начал ослабевать,»Моя... моя фальшивая мать, все эти видения, я схожу с ума… ощущение утопления и шепот… Я… Я не дура, я знаю, что это значит…

...Я… Я клон Мега-Женщины.»

«...Давай не будем забегать вперед, Сильв,» Ханна слегка вздохнула, прежде чем отпустить Сильви и нежно обнять ее за щеки, «Ты делаешь поспешные выводы... она... она может быть просто твоей сестрой?»

Услышав слова Ханны, единственное, что Сильви смогла сделать, это издать тихий, но тяжелый смешок; встав с пола, она посмотрела на Гэри и Томоэ, которые спокойно наблюдали со стороны.

«Х... хорошо, почему это имеет значение, если ты клон?» Гэри также издал неловкий смешок; его глаза, даже не осмеливаясь взглянуть на Сильви: «Она... она все равно уже мертва.»

«Ч... что?»

«Гэри! Какого хрена!?»

«Тогда... будет… Даркдей тоже убьет меня?» Сильви схватилась за голову, снова вздрогнув от всех мыслей, всплывающих у него в голове: «Может быть… может быть, это и к лучшему. Я … Я мерзость и...»

«...Белый Король был тем, кто убил Темное Тысячелетие,»м Томоэ присоединилась к разговору, «Он... что-то скрывает.»

«Все ведет к этому ублюдку,» Ханна слегка усмехнулась, «Тебе не нужно беспокоиться, Сильв. Я притащу этого прелюбодея за лодыжки, чтобы он ответил на все.»

«Это… это больше не имеет значения,» Сильви снова издала тихий смешок… и вскоре он превратился в полноценный смех: «Я… Я клон… Я даже не человек. Я просто… Я просто хотела быть героем. Подождите, может быть, даже это имплантировано мне или что-то в этом роде? Я смотрела документальный фильм о...»

«Прекрати это, Сильв!» Ханна не дала Сильви закончить свои слова: «Твоя личность для нас не имеет значения, ты наш друг, хорошо!? Разве это не так, ребята?»

«Хм,» быстро кивнула Томоэ.

"..."

"..."

«Гэри!»

"Хм? О, да... да,» Гэри пару раз моргнул, прежде чем несколько раз кивнуть головой.

«Я...»

«Ты клон Мега-Женщины, Сильви.»

"!!!"

И прежде чем Сильви успела что-либо сказать, Райли внезапно появился в ее квартире: «Ты не ее дочь… ты - клон.»

«Что за... откуда ты вдруг выскочил?!» Ханна чуть не подпрыгнула, когда голова Райли внезапно высунулась из-за кухонной стойки: «И какого хрена, брат!? О чем ты говоришь?»

«Я всегда думал, что ты похожа на Мега-Женщину, Сильви,» Райли положил руку на подбородок, выходя из-за стойки, «Но подумать только, ты одна из ее клонов. На этот раз правительство действительно превзошло себя. Интересно, сколько вас там?»

«И... игнорируй слова моего брата!» Ханна быстро закрыла рот Райли, как только увидела, что рука Сильви начала дрожать.

«Т... ты прав,» пробормотала Сильви, ее слезы снова пытались вырваться из глаз, «Я… Я чудовище.»

«Нет, Сильви,» Райли наклонил голову набок, «Теперь ты еще красивее.»

«...Что?» Сильви не смогла удержаться и сделала очень глубокий вдох.

«Если бы ты была дочерью Мега-Женщины от человека, то ты была бы испорчена,» пробормотал Райли, глядя Сильви прямо в глаза, «Но теперь, когда мы знаем, что ты клон ... разве это не делает тебя ближе к Мега-Женщине, чем раньше? Ты, Сильвия Савельевна…

...ты совершенна.»

«Р... Райли,» Сильви еще раз глубоко вздохнула, прежде чем вытереть слезы.

Что касается Ханны, то она не могла не прищурить глаза… Слова Райли, ей кажется, что она слышала их где-то раньше. Но прежде чем она успела что-либо сказать, заговорила Сильви; в ее голосе теперь было немного силы.

«Подожди… ты сказал, что возможно, что есть еще такие как я?» Сильви прошептала; ее глаза теперь немного блестели.

«Возможно,» пробормотал Райли, «Но также возможно, что теперь, когда Темное Тысячелетие умерла, Сильви, осталась только ты. Я предполагаю, что клонирование... довольно сложный процесс даже со способностями.»

«...Как копия Рики и Даркдея?» Ханна нахмурила брови: «Но подожди... может быть, они используют технологию Мега-Женщины? Академия напичкана этими технологиями, верно?"

«...Я чувствую, что вы, ребята, слишком быстро пришли в себя,» пробормотал Гэри, шагнув вперед, «Сильви… только что пыталась покончить с собой.»

"..."

"..."

«...Мы пытаемся забыть, что...»

«Я думаю, что все в порядке,» Томоэ слегка вздохнула, прежде чем Ханна смогла закончить свои слова, «мы все пытались покончить с собой один или два раза. Я думаю, что это совершенно нормально.»

«Да,» добавил Райли, «я уже умирал несколько раз.»

«Почему я чувствую, что я единственный нормальный здесь?» Гэри пару раз моргнул, когда посмотрел на остальных: «У команды Детки немного не в порядке с г...»

«Замолчи,» Ханна подняла ладонь, прежде чем Гэри смог закончить ее слова, «я… я думаю, нам больше не следует использовать название команда Детки.»

«...Что? Прямо тогда, когда я уже сроднился с ним?» Гэри пробормотал: «Что, черт возьми, происходит прямо сейчас…»

«Сильвия Савельевна.»

И прежде чем Гэри успел закончить свои слова, группа людей внезапно ворвалась в квартиру Сильви… возглавляемая не кем иным, как Императрицей; которая, казалось, примчалась сюда, как только очнулась в Академии.

«Нам нужно, чтобы ты пошла с нами,» скомандовала Императрица. Ее тон, в котором не было ни единого намека на теплоту, когда ее глаза оглядели Сильви с головы до ног: «Нам нужно, чтобы ты ответила на некоторые...»

На этот раз, однако, ее слова были прерваны, когда Ханна закрыла Сильви от ее взгляда.

«Я так не думаю...

... шлюха.»

«Сильвия Савельевна. Нам нужно, чтобы ты пошла с нами и ответила на некоторые...»

«Я так не думаю…

...шлюха.»

«Следи за своим тоном, это...»

Одна из девушек, стоявших позади Императрицы, предположительно сотрудница Академии, собиралась сделать шаг вперед. Но прежде чем она успела это сделать, Императрица подняла руки, чтобы преградить ей путь.

«Вы можете идти,» сказала Императрица, взглянув на людей позади нее.

«Но...»

«Вы все еще ранены, Императрица. Нам все еще нужно...»

«Я не умру от этого,» тихо вздохнула Императрица, качая головой, прежде чем снова жестом приказать сотрудникам Академии уйти. «Я вернусь в клинику после того, как закончу здесь, я обещаю.»

«Это...» Группа несколько секунд смотрела друг на друга, прежде чем кивнуть и переступить через сломанную дверь Сильви, когда они вышли из квартиры. И как только они ушли, Императрица небрежно подняла тяжелую серебряную дверь и с силой… приколотила ее обратно.

И если бы не громкий звук, с которым она это сделала, то они бы определенно услышали, как сплетники и зрители "ахнули" от разочарования.

«Я была бы признателен, если бы ты не завала меня… этим неприятным словом, Ханна,» Императрица сделала небольшой, но очень глубокий вдох, посмотрев на Ханну.

«Какое слово, шлюха?»

«, что произошло между твоим отцом и мной, было...»

«Так ты согласна, что ты шлюха?»

«Давай поговорим об этом в другой раз, Ханна. Сейчас важно то, что Сильви Савельевне нужно...»

«Она никуда не денется.»

И теперь не только Ханна, но и Томоэ заслонила Сильви от взгляда Императрицы.

«Это верно,» Ханна скрестила руки на груди, откинув голову назад, чтобы… посмотреть на Императрицу сверху вниз. Но из-за того, что Императрица была 2-й по высоте в комнате, единственное, что Ханна действительно делала, это чуть не ударила Сильви по носу.

«Гэри, почему ты просто стоишь там!? Нужна твоя поддержка здесь!» Ханна громко прошептала, жестом приглашая Гэри присоединиться к их... маленькой баррикаде. Гэри, однако, снова был в каком-то ступоре, казалось бы, совершенно не зная, что ему следует делать.

«Н... ну,» Гэри сделал небольшой глоток, переводя взгляд с Императрицы, Сильви и Ханны на Императрицу и обратно, «Если... если правительство просит ее, тогда, может быть, нам следует…»

«С каких пор ты стал собакой правительства?!»

«Я...»

«Я не правительственная собака, Ханна,» тон Императрицы изменился, когда она ответила на вопрос Ханны, даже не позволив Гэри заговорить.

«Нет, я совершенно уверена, что ты их сучка,» Ханна не отступала, когда ее руки начали шипеть. «Насколько я понимаю, все члены Гильдии Надежды - собаки правительства. Мой отец, безусловно, один из них…

...и ты та сука, которая зализывала его раны, когда он был подавлен.»

"..." И с этими словами воздух вокруг Императрицы медленно начал трескать. Она знала, что не должна позволять словам Ханны воздействовать на нее, так как она во многих отношениях была старше ее... но, похоже, у Ханны есть талант ее отца, за который она его полюбила.

«Послушай, дитя,» выдохнула Императрица, в ее тоне действительно больше не было ни намека на скромность, «Я не виновата, что твой отец приполз ко мне, когда был в самом жалком состоянии. Твоя мать, казалось, заботилась только о себе и даже не замечала, что у Бернарда были проблемы.»

«Это потому, что она должна была заботиться обо мне!» Ханна не сдвинулась с места: «Ты не поймешь, потому что ты не мать!»

«Я была матерью,» Императрица нахмурила брови, «и я все прекрасно понимаю.»

«Это...»

«Хорошо, я чувствую, что мы полностью отклонились от того, что мы...»

«На чьей ты стороне??»

И снова Гэри не смог закончить свои слова, так как Ханна закричала. Казалось, он хотел что-то сказать, но прежде чем он смог это сделать, все руки Ханны были быстро охвачены огнем. И не прошло и секунды, как на них обрушился поток воды, сопровождаемый громким звуком пожарной сигнализации, раздавшимся у них в ушах.

Однако никто из них не сдвинулся с места, так как Ханна и Императрица просто продолжали смотреть друг на друга.

"!!!"

Только когда Сильви начала кричать, Ханна сразу же отвела взгляд от Императрицы. Ханна оглянулась только для того, чтобы увидеть Сильви, схватившуюся за голову; ее колени и локти теперь касались пола.

«Сильв!?» И Ханна, и Томоэ быстро бросились к ней: «Что, черт возьми, с тобой сейчас происходит!?»

«С... сигнализация. Это... это больно.»

«Ч–« Ханна не закончила свои слова, так как из ее руки вырвался огненный шар, который немедленно выстрелил в детектор пожарной сигнализации. Она смогла ударить по нему, но звон, который продолжал свистеть внутри квартиры, не прекратился.

Томоэ также заморозила стены и потолок всей квартиры, в результате чего цепочка сосулек заполнила всю комнату... и все же звон не прекращался.

«Т... твой нос,» прошептала Ханна, когда из носа Сильви начала капать кровь. И как только она увидела это, она вспомнила сцену, когда Темное Тысячелетие убили. Вся ее голова просто взорвалась и лопнула… сначала она подумала, что это сделал Даркдей, но когда Томоэ сказала, что на самом деле это был Белый–

«Ты... позвони моему отцу и скажи ему, чтобы он прекратил это!»

«Какое отношение твой отец имеет к...»

«Папа, я знаю, что ты, блядь, слушаешь нас прямо сейчас!» сказала Ханна; ее глаза оглядели Императрицу с головы до ног. Она собиралась броситься к Императрице, но Императрица сделала несколько шагов назад и жестом велела ей отступить.

«Не надо,» приказала Императрица, «может, ты и дочь Белого Короля, но здесь ты идешь по очень тонкому льду, дитя. И кроме того, у меня отключена связь – никто не может нас слышать или разговаривать с нами.»

«Тогда ты действительно не знаешь моего отца,» усмехнулась Ханна. «Я знаю, что ты, блядь, слушал нас, папа.»

«Ч-«

[В нижней части стойки для телевизора должна быть кнопка; правая сторона.]

«Гэри!»

«Хм? Что...»

«Черт возьми, почему ты сегодня такой бесполезный?!»

Ханна могла только прищелкнуть языком; оттолкнув Гэри, она бросилась в гостиную, сразу же присев на корточки, когда ее ладони начали постукивать по нижней части стойки для телевизора – и вскоре тихий щелчок прошептал ей в уши; и сразу же звон, который затопил всю комнату, прекратился.

И с прекращением тревоги дрожащее тело Сильви начало успокаиваться; ее лицо и глаза почти полностью покраснели, а вены почти виднелись под ее кожей. Но вскоре ее дыхание пришло в норму... но только после того, как она упала на пол.

«Сильв!»

«...С ней все в порядке,» Томоэ быстро вздохнула, проверяя пульс Сильви, «Все… немного выходит из-под контроля.»

«Ты думаешь?» Ханна издала тяжелый и скованный смешок.

«Какого хрена вы, ребята, там делаете?» сказала она, когда снова обратила свое внимание на Императрицу; ее взгляд больше не был ни насмешливым, ни снисходительным, даже не злорадным, а вместо этого просто наполненным разочарованием: «Серьезно? Клонирование Мега-Женщины и... и игра с жизнями людей? Какого хрена.»

«...Клонирование,» прошептала Императрица, глядя на Сильви, «...Как ты пришла к такому выводу?»

«Блядь, издеваешься надо мной?» Ханна закатила глаза: «Все еще пытаешься это скрыть? Я полагаю, вы с папой отлично умеете скрывать секреты.»

«Бернард - это...» Императрица нахмурила брови, пытаясь вспомнить события, произошедшие ранее. Когда голова Темного Тысячелетия взорвалась, Бернард действительно направил на нее какой-то пистолет. Могло ли это… быть действительно правдой?

«...Ты хочешь сказать, что Белый Король замешан в этом?»

«Давай, притворяйся невежественной.»

"..." Императрица больше ничего не говорила и вместо этого просто посмотрела на Сильви: «Мне все еще нужно взять ее с собой для...»

«Ни за что, вали отсюда.»

«Это больше не было просьбой, ха–«

«Я также думаю, что тебе следует пойти домой и отдохнуть, Императрица.»

«Что за!?»

И прежде чем Императрица смогла закончить свои слова, Ханна не могла не слегка подпрыгнуть в шоке, когда слова Райли внезапно донеслись из-за спины; она посмотрела назад и увидела Райли, сидящего на диване… и потягивающего из чашки что-то похожее на теплое молоко.

«Я... я совершенно забыла, что ты здесь, брат,» выдохнула Ханна, испуганно схватившись за грудь.

«...Райли Росс,» слегка заикаясь, Императрица сделала несколько шагов назад, «Ты... здесь?»

«А что, ты ждала меня где-то в другом месте, Императрица?» пробормотал Райли, ставя свою чашку на кофейный столик.

«Н... нет.»

«Иди домой, Императрица,» повторил Райли, «ты все еще ранена от боя с Даркдеем.»

«Я не думаю, что эта сучка уйдет, пока я не набью ее р...»

«...Ты прав.»

«...Что?»

«Хорошо… я займусь этим делом в другой раз,» быстро сказала Императрица, поворачиваясь, «А пока, пожалуйста, присмотрите за своим... другом. Защитите ее, если нужно, но не позволяйте другим ученикам приближаться к ней.»

И с этими словами громкий гром снова разразился по всей квартире, когда сломанная дверь Сильви снова рухнула на пол. Тени зевак и сплетников быстро разбежались, когда Императрица вышла из квартиры, не сказав больше ни слова.

"..."

Ханна и Томоэ могли только смотреть друг на друга, когда Императрица так быстро ушла. Однако у них не было времени на раздумья, так как Сильви все еще была без сознания.

«Папа!» Ханна снова закричала: «Я знаю, что ты все еще слушаешь! Что, черт возьми, происходит прямо сейчас??»

«Папа!? Не игнорируй меня!»

[...] Затем по всей квартире разнесся тихий свист, сопровождаемый тихим, но очень глубоким вздохом [Завтра, в 8 утра, в вашем обычном убежище. Приведи девушку и других своих друзей, если хочешь. Я расскажу вам все о проекте Форест... 1

....о проекте Сильви.]

Проект Форест (лес).

Как следует из названия, правительство планировало "посадить" несколько клонов Мега-Женщины по всему миру. Переводится на латинский аналог как "Проект Сильви" – или "женщина леса".

Почему правительство вообще додумалось до такого плана? Из-за угрозы– Нет, не внеземные угрозы, как предполагал Темное Тысячилетие; даже не угрозы суперзлодеев.

Это была угроза самих героев. Поскольку люди все больше и больше полагались на супергероев, мировое правительство уже много лет теряло свою власть над людьми.

Это не было новой проблемой. С незапамятных времен сила всегда была синонимом авторитета. Слова кого–то вроде Мега-Женщина весили больше, чем слова президента страны, и только когда ее не стало, мировое правительство наконец привело свой план в действие.

«Подожди, подожди. Ты серьезно пытаешься сказать нам, что правительство решило клонировать величайшего супергероя в мире... потому что они думали, что супергерои представляют угрозу? Кто тот умственно отсталый, который додумался до этого? Только не говори мне, что это снова ты, папа?»

«...Это было спланировано еще до того, как я родился.»

«Ты уверен?»

«Это...»

Короткий, но очень тяжелый вздох Бернарда эхом разнесся по всему корейскому магазинчику, где было темнее, чем обычно, так как все окна и двери были закрыты; никого не впускали и не выпускали.

Удивительно, но, несмотря на то, что Бернард в настоящее время разглашал один из самых больших секретов мирового правительства, ни один правительственный чиновник не присутствовал... возможно, за исключением отца Сильви, который в настоящее время зловеще стоял в углу магазина, прислонившись спиной к стене и скрестив руки на груди. Его глаза, ни разу не взглянувшие на Сильви с тех пор, как он пришел сюда с Бернардом.

Ханна, Райли, Томоэ, Гэри, Сильви сидели вместе за своим обычным столом, а Бернард расхаживал по магазину, раскрывая правительственную тайну. Он только что был здесь на днях, рассказывая тайну своего романа своим детям... и теперь он был здесь, рассказывая секреты правительства.

Он всегда думал, что унесет это бремя в могилу... но кто бы мог подумать, что его дочь заставит его разболтать все это всего за 3 дня.

«Так... значит, это все?» Сильви издала тихий, но измученный вздох: «Я… Я действительно просто клон?»

«Ты не просто какой-то клон, Сильви. Ты - клон Мега-Женщины.»

«Заткнись, брат. Я не думаю, что сейчас это помогает!» Ханна ущипнула Райли за руку и жестом велела ему заткнуться.

«Я говорю только правду, сестра,» Райли слегка вздохнул, глядя Сильви прямо в глаза, «Ты клон Мега-Женщины, Сильви. По умолчанию это делает тебя лучше, чем большинство людей в этой комнате.»

«...Спасибо?»

«Почему я вдруг чувствую себя оскорбленным,» сказал Гэри, схватившись за сердце.

«Черт возьми, Бернард. Серьезно?»

И удивительно, что на протяжении всего этого разговора… Шарлотта тоже присутствовала. Она закрыла магазин для Бернарда при одном условии – она должна присутствовать при любом обсуждении, которое должно было произойти. В конце концов, это был ее магазин.

«Я знал, что ты скользкая мразь, но подумать только, что ты действительно добровольно поместил бы такую молодую девушку в...»

«Не по своей воле!» Бернард прервал ее; топая ногой по земле, он повысил голос: «Я должен был сделать то, что должен был сделать, чтобы сохранить то, что сделала Ханна...»

«Подожди, так это моя вина?»

«Я этого не говорю, просто...»

«Ты продавал информацию о других своих товарищах по команде правительству, сопляк?»

«Что? Как это вообще дошло до...»

«Ты, вероятно, хранишь мрачную тайну Императрицы, вот почему кто-то такой горячий, как она...»

И вот так во всем магазине снова воцарился хаос, а Бернард стал основной причиной всех обвинений и вопросов. Было бы прекрасно, если бы у него была возможность объясниться или действительно ответить на вопросы, но все, что происходило, - это то, что ему не разрешали ничего говорить.

«Подождите, могу я...»

«Вы все можете заткнуться на хрен!?»

И как раз в тот момент, когда у него уже была возможность заговорить, Сильви встала со своего места – и криком едва не разбив все окна.

«Я думал, мы здесь для того, чтобы поговорить обо мне!? О том, кто я такая!?» Сильви взревела. «Но все, что я слышу, это как ты тявкаешь о своих недавно обнаруженных родительских проблемах!» Сильви закричала, указывая пальцем на Ханну: «Я благодарна вам, всем вам за то, что вы здесь со мной, но разве это не должно быть моим моментом истины!? Ты уже испытала это на днях!»

"..." Видя, как Сильви набросилась на нее, единственное, что Ханна могла сделать, это посмотреть в сторону и закрыть рот.

«А ты, какого черта ты вообще здесь?!» Сильви закричала, глядя на Шарлотту: «Я понимаю, что ты вроде была важной персоной миллионы лет назад, но я не понимаю, почему ты должна совать сюда свой нос, когда ты даже не выполняешь свою ежедневную норму продаж!»

«Это...»

«И мистер Белый Король!» Сильви не дала Шарлотте ничего сказать, хлопнув ладонью по столу, расколов ее пополам: «Почему… почему ты такой лживый человек!? Вы должны быть героем, и все же... и все же вы вовлечены в...»

Сильви не смогла закончить свои слова, так как слезы вскоре выступили у нее на глазах; ее голос снова дрогнул, когда она медленно повернула голову к отцу.

«А ты,» захныкала Сильви, «почему ты просто стоишь там, как будто тебя это не касается? Ты… ты должен быть моим отцом, верно? Ты должен играть роль моего отца?»

Успокаивающие слова Сильви эхом отдавались по всему магазину; ее отец, однако, просто оставался неподвижным и тихим.

«По крайней мере, отыграй свою роль сейчас,» прошептала Сильви, и дрожащая улыбка появилась на ее лице»Обними меня, обними меня… скажи мне…

...скажи мне, что я все еще твоя дочь, пожалуйста.... Пожалуйста… по крайней мере, просто посмотри на меня.»

"..."

За ее словами последовала тишина, и только звук ее слез, падающих на пол, был ответом на ее крик отчаяния.

«Я...»

Но вскоре ее глаза ожили, когда она услышала голос отца.

«Я... просто ученый, Сильви,» И все же это были единственные слова, которые слетели с его губ, прежде чем он снова замолчал; его глаза даже ни разу не взглянули на Сильви.

«...Что?» Сильви издала тихий смешок, «У... ученый? У нас был дом в России, отец. Там… ты привязал меня к кровати, чтобы...»

«Оценка Эмоциональной Реакции.»

И прежде чем Сильви успела договорить, Бернард, казалось, ответил на ее вопрос.

«Правительство пыталось понять, как ты отреагируешь в случае травмы и стресса, вроде не набросишься ли ты на своего родителя.»

В отличие от того, когда он разговаривал с Ханной, слова Бернарда теперь звучали ясно и без колебаний.

«Мы пытались запрограммировать твое поведение естественным образом, а не вызывать его хирургическим путем, как у первого субъекта.»

«Первый… Темное тысячелетие?» И когда Бернард сказа это спокойным тоном, Сильви смогла только шмыгнуть носом и вытереть слезы, прилипшие к ее лицу.

«Да. Информация в ее голове стала кипеть,» кивнул Бернард, «Правительство ранее сообщило мне, что Сильви-01... уже уничтожена. Так что я на самом деле так же удивлен, как и любой из вас, увидев ее все еще живой.»

«Да, я так не думаю,» присоединилась Ханна, прежде чем снова замолчать.

«И какова именно была ваша роль в... в создании меня, мистер Белый Король?»

«Я... создал контейнеры, в которых ты и Сильви-01 были выращены,» пробормотал Бернард, «Вот и все.»

«Как… как они создали меня?»

«Сильв, я не думаю, что тебе следует...»

«Закройся!»

"..."

«Есть супер воспитанный правительством способный к клеточному альт… способный клонировать других людей и помещать их… в пустой сосуд,» объяснил Бернард, «я видел ее только один раз, но… судя по ее морщинистой коже, ей, вероятно, было далеко за 90. Я даже не знаю, жива ли она еще сегодня.»

«Разве... разве это не значит, что у меня на самом деле не осталось семьи?» Голос Сильви снова стал слабым, когда она вернулась на свое место:

«Ты... ты убил мою сестру,» она прошептала; ее голова медленно повернулась к сломанному столу: «Я… Теперь я совсем одна.»

«Сильв... у тебя есть мы. Мы будем...»

«Не надо.»

Ханна попыталась утешить Сильви, но она мягко оттолкнула ее руку. Она не пыталась бежать, как раньше; она была просто... полностью побеждена. Почти в том же состоянии, что и Темное Тысячелетие, когда ее загнала в угол Гильдия Надежды.

"..."

"..."

«П... поскольку каждый раскрыл свой секрет, могу я раскрыть свой?»

И среди внезапной тишины, воцарившейся в магазине, Гэри внезапно поднял руку.

«Я... я на самом деле все знал,» сказал Гэри, издав небольшой, но неловкий смешок.

«...Что?» Ханна быстро отреагировала: «У нас нет времени на одну из твоих...»

«Я не шучу,» сказал Гэри, поднимая обе руки, «так как… личность Сильви уже была раскрыта… я чувствую, что мой секрет тоже обязательно раскроется.»

«...Гэри?» Сильви нахмурила брови, глядя на Гэри.

«Когда… когда ты сказала, что у тебя не осталось семьи,» пробормотал Гэри, «Это не обязательно правда… Я вроде как твой брат.»

«Ты... ты тоже клон?» Глаза Сильви расширились.

«Нет, я сын Аэрит.»

«...Кого?»

«Мега-Женщины.»

Страница книги Злодей в Отставке в интернете

Table of Contents

1 - 1

1 - 2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 10

1 - 11

1 - 12

1 - 13

1 - 14

1 - 15

1 - 16

1 - 17

1 - 18

1 - 19

1 - 20

1 - 21

1 - 22

1 - 23

1 - 24

1 - 25

1 - 26

1 - 27

1 - 28

1 - 29

1 - 30

1 - 31

1 - 32

1 - 33

1 - 35

1 - 36

1 - 37

1 - 38

1 - 39

1 - 40

1 - 41

1 - 42

1 - 43

1 - 44

1 - 45

1 - 46

1 - 47

1 - 48

1 - 49

1 - 50

1 - 51

1 - 52

1 - 53

1 - 54

1 - 55

1 - 56

1 - 57

1 - 58

1 - 59

1 - 60

1 - 61

1 - 62

1 - 63

1 - 64

1 - 65

1 - 66

1 - 67

1 - 68

1 - 69

1 - 70

1 - 71

1 - 72

1 - 73

1 - 74

1 - 75

1 - 76

1 - 77

1 - 78

1 - 79

1 - 80

1 - 81

1 - 82

1 - 83

1 - 84

1 - 85

1 - 86

1 - 87

1 - 88

1 - 89

1 - 90

1 - 91

1 - 93

1 - 94

1 - 95

1 - 96

1 - 97

1 - 98

1 - 99

1 - 100

1 - 101

1 - 102

1 - 103

1 - 104

1 - 105

1 - 106

1 - 107

1 - 108

1 - 109

1 - 110

1 - 111

1 - 112

1 - 113

1 - 114

1 - 115

1 - 117

1 - 118

1 - 119

1 - 120

1 - 121

1 - 122

1 - 123

1 - 124

1 - 125

1 - 126

1 - 127

1 - 128

1 - 129

1 - 130

1 - 131

1 - 132

1 - 133

1 - 134

1 - 135

1 - 136

1 - 137

1 - 138

1 - 139

1 - 140

1 - 141

1 - 142

1 - 143

1 - 144

1 - 145

1 - 147

1 - 148

1 - 149

1 - 150

1 - 151

1 - 152

1 - 153

1 - 154

1 - 155

1 - 156

О книге