«Где-то в неизвестности»

Я резко открыл глаза и стал созерцать потолок своего логова. Мое дыхание замерзает при контакте с ледяной атмосферой и мелкие кристаллы медленно уплывают. Это красивое зрелище, которое предрекает неминуемую смерть. Я не ждал пробуждения, после того как я усну. Это значило лишь то, что мир дал мне очередной шанс на выживание. При попытках пошевелиться, я слышу хруст собственных костей. Почему я чувствую себя таким древним? Хотя да, теперь я действительно стар, и я все вспомнил…

Много лет назад этот мир был полон жизни и тепла, однако солнце потускнело и настал ледниковый период. Все люди попрятались в недрах земли, но со временем холод пробрался и туда. Я видел, как все умирали… Некоторые из них замерзли во льдах, другие же застыли навечно. Нет противника сильнее, чем время. Смерть можно победить, но время движется вперед не смотря на то что ты делаешь. И когда ты пытаешься остановить ход времени и то что получаешь в итоге, это пустота, вместе с которой погибаешь ты сам.

Когда я поднялся с моего ложа, тонкий слой из белого инея посыпался с того отрепья, что укрывало мое тело. Это была моя единственная защита от окружающей враждебной среды в течении всех лет. Я осмотрел свою небольшую пещеру в последний раз, в надежде найти что-то стоящее. Здесь не было ни чего - ни пищи, ни хлама который можно бы было сжечь. Последний запас воды и то замерз и был совершенно бесполезен.

Небольшими и тихими шагами я приблизился к стене, в которой образовалась трещина. Она небольшая, но я чувствую холодный воздух сочащийся через нее. Вот так всегда… Это продолжается до тех пор, пока ты не умрешь во сне.

Я повернулся и отодвинул круглый камень, который закрывал вход в пещеру. Это действие создает ненужный шум, но по-другому ни как. Камень герметично запечатывает мое логово от внешней среды.

Коридор впереди меня пуст, и я не чувствую чьего-либо присутствия. Я повернулся и пошел на верх, в холод. Сейчас я испытываю дикое желание идти вглубь земли, к последним остаткам тепла на этой планете, но знаю, что там в глубине есть неописуемые ужасы, которые способны поглотить меня. Несомненно, я увижу конец этого пути, точка, в которой никто не пройдет дальше и холод настигнет нас. И я выбираю путь наверх, в последний раз. Мне нужно ковылять вперед, таща за собой непослушную ногу. Я знаю, эта попытка бесполезна, как и много лет назад, но решаю продолжить путь, думая, что придет время, когда я стану достаточно голоден чтобы…

Внезапный звук заставил меня остановиться, что-то спускалось ко мне вниз. Я спрятался в ближайшую расщелину, чтобы сосредоточиться и затаить дыхание. Расположение входа моей пещеры отличается от других пещерных систем по определенной причине – здесь все стены в огромных трещинах, что помогает спрятать мою берлогу.

Три бледные фигуры пронеслись мимо меня, - охотники. Они были тут уже несколько недель. Я не знаю когда они впервые появились, но похоже что это порождение моего народа которое адаптировалось к холоду. Они исчезли так же быстро как и пришли, но я оставался в своем убежище. Мои чувства говорили мне что там есть еще один, очень медленный. Я облизнул верхнюю губу и стал ждать. Он прошел мимо, я резко схватил его за горло и заставил замолчать. Ни один звук не пронесся когда я втащил этого отстающего вглубь расщелины. Он боролся, его конечности болтались без единого шанса на победу. Я сжал его тело и увидел набор разных эмоций в его глазах - страх, ненависть и безумие. Мне все равно, когда я лишаю это ничтожество жизненной силы. Когда его глаза застеклянели и я бросил труп на землю.

Часть моих сил восстановились, и я продолжил путь. Раньше я избавлялся от всех трупов, которые были слишком близко к моей пещере, теперь же я не намерен возвращаться.

Чуть дальше вперед, я повернул на лево, где расходится коридор. Пещера становится все уже и уже с этого момента. Наконец она переходит в крошечную шахту, круто ведущую вверх. Я встал на колени и пополз с альпинистской ловкостью, которую я отработал за многие годы. Мне мешают больная нога и два недостающих пальца на правой руке, но я научился справляться с этим. С великим трудом я достигаю пункта назначения - это плоский купол расположенный близко к поверхности и идеально гладкий пол, пронизанный линиями и небольшими символами, которые наполнены моей замороженной кровью. Я остаюсь на четырех конечностях, чтобы осмотреть пол на предмет каких-либо повреждений моего магического круга. Однако все цело, лишь несколько камешков, выпавших с потолка. Они легко удаляются, и я помещаю себя в центр круга. Там я начал размышлять так же как за день до этого и до него… так много неудач. Я бы хотел сбежать из этого мира, который заканчивает свой срок. Желание выжить привело меня к слишком длинному существованию. Я даже пытался телепортироваться, хотя вскоре признал, что в этом нет смысла, если не знать куда можно отправиться. Поэтому я прибегнул к магии. Если люди из моего мира могут призывать слуг из иных миров, значит существуют места, в которые могут вызвать и меня. Загвоздка заключается в ответе на такой призыв или его перехвате. Так что я очищаю свой разум и начинаю слушать мелодию, которая призывает существ издалека. Каждый день я ищу ту же мелодию. Она сильна и полна жизни, потому я хочу попасть туда.

Она взывает к вселенной практически ежедневно, но мне никогда не удавалось подключиться к ней. Я сделаю это либо сегодня, либо никогда. Проходят часы и ничего не происходит. Когда я пытаюсь пошевелиться, это оказывается невозможным. Я потянулся к собственным ногам и понял, что они отморожены. Холод установил свои правила не смотря что я решился на этот путь. Похоже, я не переживу. Так что я снова закрываю глаза и слушаю, пока не погружусь в сон. По крайней мере, я знаю, что не проснусь на этот раз.

***

Биение! Я чувствую его! Жизненная волна зовет издалека! Я выпускаю всю свою магическую силу и наполняю ей магический круг под ногами. В надежде и отчаянии я тянусь к животворящей мелодии, которая обращается ко Вселенной! Хотя я чувствую, что кто-то еще отвечает на этот вызов, я цепляюсь за него изо всех сил.

А потом я чувствую себя парящим! Старое и скрюченное тело подо мной, оно проваливается и последнее дыхание исходит из него. Разве это я? Я что, умер?!

У меня нет времени думать. Невероятная сила тянет меня из этого мира и звезды размываются, проносясь мимо! Звезды? Когда я в последний раз смотрел на них?

«Где-то между мирами»

Я открываю глаза и обнаруживаю себя на скалистой равнине. Все в серых и белых цветах. Есть ли это жизнь после смерти? Удался ли призыв? Или кто-то другой смог ответить на него первым?

Мое тело и старые морщинистые руки все те же. Старое отрепье тоже при мне. Разве я не покинул свое тело? Или это мир грез, в котором вы видите себя тем же что и при жизни?

Что-то рычит позади меня и я оборачиваюсь. Я вижу странное существо. Оно красного цвета с двумя рогами на голове, отвратительным лицом и острыми зубами торчащими из его пасти. Руки невероятной длины с четырьмя смертоносными клешнями, ноги согнуты назад заканчиваясь копытами и длинный загнутый хвост позади него.

Он совершенно голый, хотя неуместно огромное орудие болтается между ног.

«Это ты прервал мой призыв!» - это что-то лаяло на меня. Такое ничтожество. Этот монстр даже не умеет нормально говорить.

«Я не буду! Позволять тебе воровать! Мою награду! От меня! Этот мир! Он мой! Чтобы брать!»

Он снова залаял и прыгнул на меня. Так медленно. Может мне стоит прервать его мучения? Какой смысл в жизни если ты так слаб?

Я выскользнул из его клешни, которая полетела в мою сторону. Бедняга слишком медленный. Даже в недрах моей планеты были охотники побыстрее. Одной трясущейся рукой я делаю выпад вперед, хватаю его за коготь и выкручиваю. Его палец щелкнул и монстр завыл от боли. Я быстро прохожу мимо «этого» и хватаюсь за хвост. Резким движением отрываю ему хвост и одновременно прижимаю его голень. Он падает и продолжает реветь. Оторванный хвост находит свое применение, я обвиваю им шею мутанта, наступая с одной стороны и тяну другую сторону своими руками.

«Как? На этом уровне! Только подумайте! Воля! Человека! Как ты можешь! Быть таким сильным!»

«Оно» продолжает лаять бессмысленные вещи, пока я тянусь за его орудием. Невероятно высокочастотный вой пронзает болью мои уши, и я засовываю его ружье ему же в глотку, чтобы не слышать это безобразие. Наконец бедолага перестает дергаться. Он протянул больше, чем я мог ожидать от такого уродливого существа. Жаль, что мне пришлось покончить с его несчастной жизнью таким образом, но он напал на меня, а я не люблю когда на меня нападают.

Прежде чем я успел осмотреть монстра поближе, что-то отбросило меня и мир размылся снова. Я оказался где-то в другом месте, где-то далеко.

«Пробуждение в другом измерении»

Боже как больно! Это агония!? От чего все так ноет? Я открываю один глаз. Какого у меня всего один глаз!? Черт! Такое ощущение, будто что-то раздавило мое тело и перестроило его с нуля! Где-то из далека слышится крик, потом я осознаю, что это мой собственный вопль. Он не звучит как голос, принадлежащий живому существу. Наконец боль стихает и оставляет меня лежать на жестком каменном полу, пока я жадно ловлю воздух. Похоже, что я нахожусь в темной комнате. Масляные лампы на стенах обеспечивают достаточно света, чтобы оглядеться.

Присмотревшись, я обнаруживаю себя в подобии магического круга. Я нахожусь в центре шестиугольника, размер которого около десяти метров. На каждом его краю лежит человек с перерезанной глоткой. Какая жертва! Какой живодер произвел этот ритуал?

Я внимательно осмотрел себя: две пухлые руки и ноги, два глаза, один нос, один рот, два уха! По крайней мере, я симметричен. Хотя орудие меж моих пухлых ног оказывается небольшим. Во круг меня лужа крови, но моя кожа мягка и невредима. Должно быть я ребенок? Да, теперь я припоминаю что маленькие дети выглядят именно так. Почему, блин, я ребенок!?

Тихое хныканье привлекает мое внимание, и я оборачиваюсь. Меня поприветствовал парень в черном плаще. У него абсолютно черные глаза, а из правого плеча торчит черное крыло. Боже, еще один урод! Из его правой руки виднеется кровавый кинжал и блестящий амулет в левой. Линии и круги амулета образуют тот же магический круг в котором я лежу. С этого момента я буду называть его мистер Блэк.

Позади него находится мрачный алтарь на котором лежит ревущая женщина. Она воет и пытается сбежать, но невидимые оковы сдерживают ее порыв. Все ее тело в глубоких порезах, живот вывернут на изнанку. Наверное, мистер Блэк выпотрошил ее? Странно, но меня больше поразил вид ее закрученного хвоста и черных рогов, короновавших ее голову. Бонусом к ее диковинному виду был металлический цвет волос. Я прошу прощения, миссис Жертва, но мне кажется вы не выжите.

Мистер Блэк делает шаг ко мне и у него озадаченный вид. Возможно он ждал того красного здоровяка с клешнями? Ага, наверняка я убил того, кого ждал мистер Блэк.

Он трясет своим амулетом надо мной. «Что это!? Это провал! Столько жертв ради этого ребенка!?» Он кричал на меня и его лицо побагровело от злости, но я не понимал его язык. Что происходит? Я не уверен, что хочу понимать его речь.

Я перевел взгляд на другую груду тел, пока кричал мистер Блэк. Похоже, что этот ритуал был жизненно важен для него и потому он убил столько людей. Мне все равно. По крайней мере, во круг меня настоящие люди. Не помню, сколько времени прошло с тех пор как у меня была компания. И не важно живы они или нет, - люди есть люди.

«Стань полезен хоть в чем-то и прибери тут!», командовал мистер Блэк, с пульсирующим красным амулетом в руке. Я чувствую, как что-то покалывает у меня в голове. Магия порабощения? Я ведь даже не понимаю, чего он хочет. Он идиот?? На сей раз я обрадовался, что не понимаю его языка. Нет приказа, нет и порабощения. Я ухмылялся над ним самым примитивным способом, каким мог. Он топал ногами. «ААгр! Это уж слишком тупо! Значит, работают только самые простые трюки? Ану вверх!», и он поднял руки отдавая приказ.

К сожалению простые жесты легко понять, и я начинаю двигаться до того, как успеваю хоть что-то предпринять против него. Черт!

В этот момент в комнату врываются несколько людей. У них у всех есть оружия и я замечаю, что у них те же самые черты что и у миссис Жертвы, хотя хвостов у них нет. Мистер Блэк машет рукой и первая группка нападавших отлетает назад импульсом телекинетической силы.

«Убить», указывает Блэк на вновь прибывших глядя на меня и амулет снова загорается красным пламенем. Я не поколебался ни на секунду, было понятно, что я должен был с ними что-то сделать. Давно забытое чувство ненависти закипает во мне, когда я смотрю на этих бедолаг. Наверное, амулет является причиной этих эмоций. Дрогнув на секунду я поднял руку, а затем насытил собственной магической силой кровь, которая была размазана по всей комнате. Еще одно движение и образовался красный туман между мной и прибывшими, мгновение, и он затвердел в виде прозрачно –красного барьера. Как бы то ни было, но мне не нравится подчиняться мистеру Блэку, и я пытался его не понимать. Мое колебание позволило пройти трем нападающим стену, прежде чем она вся застыла. Это была пожилая женщина с посохом, а другая помоложе, которая была похожа на мисс Жертву. Мужчине с копьем тоже удалось пересечь мой барьер. «Вальда!», взревел он увидев мисс Жертву.

Заблокированные из вне люди тщетно ломятся в мой кровавый затвор. Хотя каждый удар оставляет небольшие дыры в кровавой пленке. Отверстия сразу же зарастают, не оставляя ни одного шанса на прорыв. Странно, должно быть я слаб, но они ни чего не могут сделать моей кровавой ограде.

Те трое что смогли пройти, напали без колебания и Мистер Блэк сразу отразил их удар.

Блэк опять прибегнул к своему амулету «Каарг!». В это время парень запустил копье, и проткнул ему руку. Амулет пролетел всю комнату и упал к алтарю.

Я попытался уничтожить проклятую стену, но не могу пошевелиться. Хотя приказ еще в силе, но влияние амулета не имеет общего с запугиванием нападавших. Парень с копьем и молодая женщина целятся в нас, но взмах крыла Мистера Блэка, снесло их как надоедливых мух.

«Йоран!» окликнула женщина. Блэк подбрасывает молодую женщину в воздух, словно игрушку.

Магическая сила витает взад и вперед между ними, но девушка быстро проигрывает. Слышатся ее вопли, Мистер Блэк держит ее за горло и всасывает подобие зеленого тумана, дирижируя крылом в аккомпанемент. Я вздрогнул. Кажется, Блэк - похититель душ и я не могу противостоять ему пока я под влиянием этого проклятого амулета.

Я осмотрел комнату, пожилая женщина поднялась с криками «Прочь изверг!», и луч света летит в Блэка. Он ловко отражает его в бабулю, и она снова падает на пол. Думаю, он использовал не всех жертв для моего вызова. Некоторых он использовал чтобы подпитать себя.

Затем он бросил девушку на пол и закатился диким смехом. Тем временем что-то врывается в мой разум и я переключаю внимание. Повернувшись к алтарю, вдруг вижу мисс Жертву лежащую на земле. Она держит амулет, отлетевший в ее сторону и смотрит на меня с отчаянием. «Пожалуйста, спаси всех нас!»

Я не понимаю ее языка, но догадываюсь. Блэк замечает это. «Нет!», он идет к ней, но я останавливаю его мысленно и ставлю подножку. Кровь на земле все еще пропитана моей силой и достаточно лишь мысли чтобы трансформировать острый шип, на месте падения Блэка. Он протыкает его на сквозь. Блэк потрясенно смотрит на меня, а я иду к нему чтобы прикоснуться и создать мысленный контакт. Я слышу его крик как только начинаю впитывать его жизненную силу. Наконец его дух исходит и десятки душ вылетают из него. Я хватаюсь за одну, она гармонирует с мертвым телом молодой женщины.

Душа в смятении, так что я мысленно обращаюсь к ней и стараюсь успокоить. Мне трудно не давить на нее, но я пытаюсь. Все таки она еще молода.

Наверное я долго обращался к ней, но все-таки получил результат. Я подошел на своих пухлых ножках к трупу молодой женщины и присел. Душа вошла с легкостью в ее тело, и пронзила электрическим импульсом. Она резко вдохнула и открыла глаза.

К счастью, душа не так долго была вне ее тела. Если вернуть душу за определенный период времени, то не будет ни каких проблем. Я погладил ее лоб, чтобы успокоить девушку, оставляя кровавый отпечаток своей руки. Ах, я забыл, что все еще в крови. А она посмотрела на меня, ошарашенно.

Готово, теперь можно уйти отсюда, но сила амулета не отпускает меня, и я поворачиваюсь к мисс Жертве, в то время как юная девушка припадает к ее коленям.

Парень с копьем держит Жертву на руках, с застывшими слезами на его глазах, а она шепчет ему что-то. Наверное, это ее последние слова. Я беру ее за руку и вливаю всю жизненную силу, которую отобрал у Блэка. Это отвратительное ощущение, но я продолжаю. Рана на ее животе затягивается и порезы исчезают. Здоровый цвет лица, приходит последним. Ай, у меня кружится голова. Этот способ исцеления самый истощающий, но это самый эффективный, который я знаю.

Мисс бывшая Жертва и парень с копьем посмотрели на меня с изумлением.

«Нет!», внезапно кричит она, защищая меня своим телом против чего-то. «Прочь с дороги! Мы должны убить этого монстра!», кричит старушка, но я слишком устал, чтобы слушать. Ее голос звучит убедительно и бесстрастно. А мне трудно даже на ногах стоять, из-за спасения двух жизней сразу.

«Мой ребенок не монстр!» взмолилась женщина надо мной. Я поднимаюсь и вытираю слезы, не понимая, что случилось. Разве я только что не спас ее? Нет необходимости сокрушать воздух и выяснять что-то. Мои глаза закрываются, и я проваливаюсь в сон…

*Свободный город Тирии, штат Никт, монолог Йорана*

Я не спал со вчерашнего дня потому что моя жена Вальда была похищена во время своей поездки по городу, а ее охрана была убита. К счастью, прохожий увидел что произошло, и так как наш клан имеет дружественные отношения с жителями этого города, он передал нам эту информацию.

Я собрал всю семью и все наши ресурсы, чтобы отыскать беременную жену, но было слишком поздно. Я никогда не прощу себе этого. Темный маг похитил ее. Он вырезал ребенка из ее чрева и использовал его как жертвоприношение во время церемонии призыва. Жаль, что я не убил его сам. По крайней мере, я приказал четвертовать его тело и подвешать на главные ворота нашего города.

Так почему сейчас моя жена сидит с этим мальчиком на коленях? Даже если это существо спасло ее, он не может быть нашим ребенком. Она была только на четвертом месяце беременности, а этому мальчику по крайней мере уже семь. Его светлые волосы переливаются в темный оттенок, а некоторые пряди отдают металлическим цветом, как у моей жены. Хотя его рога еще крошечные, это показывают его принадлежность к нашей расе. Я закрыл лицо руками и потер глаза, все кажется таким нереальным… Откуда явился этот ужасный маг? В моем городе не было ни единого признака его появления. Как губернатор Тирии, я должен был знать об этом, тогда я бы ни за что не позволил своей жене ходить по городу с малым количеством охраны.

Бабушка Карма сейчас внимательно наблюдает за Вальдой и малышем. Она бы перерезала горло ему прямо здесь, если бы я не вмешался. Вид у нее угрюмый и воинственный, она готова использовать силу посоха в любой момент, рядом с ней сидит целительница, которая проводит осмотр малыша. У Кармы не достает одного рога, который она потеряло во время одного из боев, но в целом, она в форме.

Сестра Вальды –Джэйд так же вместе с нами в смотровой комнате. Она не разговаривает с тех пор как… воскресла, а просто смотрит на свои руки сидя в углу этой комнаты. Ее кажется не волнует, что она вся в крови.

Мой доверенный советник Дайлен, подпирает дверь изнутри чтобы ни кто не вошел и не подслушал нас. Он - будущий муж Джейд. Тяжелый боевой топор висит на спине Джейда, и он довольно мрачен сейчас, глядя на Джэйд.

«А я говорю, что мы должны уничтожить это отродье тьмы, пока у нас еще есть шанс», ворчит Карма, испепеляя взглядом ребенка.

«Нет! Никто не посмеет его обидеть! Он итак натерпелся от этого ублюдка!», крикнула Вальда, прижав малыша к груди.

Целительница Лани взяла в руки какую-то палочку, предназначенную для осмотра ротовой полости. «Обычно я держу детей чтобы они не дергались! Однако он на столько устал, что не пошевелится, если вы даже бросите его на землю. Вальда, подержи его вот-так».

Лани наш надежный человек, у нее круглое лицо и каштановые волосы.

«Прости», гладя волосы ребенку, сказала Вальда. Лани открыла рот ребенка и посветила туда, мальчик не сопротивлялся.

Мне не посебе, я не могу на это смотреть. «Вы уверены что его нужно лечить именно так? Он смог убить того мага в мгновение ока. Не тревожьте его», сказал я.

Лани ошпарила меня взглядом и взяла мраморный камень, который озарился разными цветами как только коснулся мальчика.

«Может вам лучше присмотреть за Вальдой или Джейд?», проворчала она.

Вальда покачала головой, «Я в порядке, он полностью меня исцелил». Тогда Лани кивнула в сторону Джэйд. «С ней тоже все в порядке, всего несколько ушибов. И Вальда вполне здорова. Меня больше волнует мальчик, если его и правда вызвали из другого мира, как вы мне сказали».

Вальда покачала головой. «Нет, что-то пошло не так в церемонии призыва, когда темный маг положил эмбрион в круг, он просто начал расти, пока не стал таким как сейчас».

Лани достала большой круглый бокал из своего орсенала и поднесла к мальчику. Через бокал стало видно все внутренности ребенка, и я отвернулся. Я повидал уже слишком много в той пещере.

Карма посмотрела на амулет, который висел на шее моей жены. «Тогда почему ты можешь его контролировать этим?», затем указала на Джэйд. «И как же он смог оживить ее? Никто не смог вернуться после похищения души. В этом ребенке есть что-то, что не принадлежит этому миру!»

«Он- не зло!», решительно сказала Джэйд и все обернулись. Дэний ушел со своего поста и взял за руку свою невесту. Она продолжила - «И я не возвращалась назад. Он помог мне остаться. Во круг меня было много душ. И когда злой маг умер, мы были все освобождены, мы хотели перейти в тот мир. И я бы ушла со всеми, но почувствовала его тихий свет. Он сказал, что мне еще рано уходить и попросил остаться».

Лани вздохнула и положила магическое стекло на стол к остальным инструментам. «Он в порядке, абсолютно здоровый ребенок. Его возраст от семи месяцев до одного года. Анализ крови показывает, что он сын Вальды и Йорана. Этот тест не возможно обойти, так что все верно. У малыша ко всему прочему, есть огромный магический потенциал. Она снова взяла мраморный камень и он засветился опять. «Поздравляю. Хотя будет лучше, ограничить его силу, на время пока мы не узнаем его. Дети не должны ходить с таким оружием.»

Карма заворчала, - «Я знаю много взрослых, у которых нет такой власти. Как же ее будет использовать ребенок, порожденный тьмой?»

Внезапно лицо Вальды исказилось, «Замолчи! Я являюсь главой клана! И мой ребенок остается, нравится тебе это или нет! Если ты не согласна, можешь уйти!»

Карма прижалась к своему посоху. «Дочь моя, не думаю что у тебя столько союзников, которые заставят уйти бывшего лидера клана».

«Ты хочешь меня проверить?», улыбнулась Вальда. После нескольких секунд молчания, Карма отвернулась.

Дайлэн подошел к нам. «Вальда, я рад что вы целы, но возможно вам лучше поспать. Я не верю, что этот кошмар прошел бесследно».

Вальда гневно посмотрела на него. «Да, меня резали как скот и украли моего малыша! Идите к отряду, и убедите всех свидетелей держать рот на замке. Придумайте что-нибудь! А если хоть кто-то проболтается, я позабочусь чтобы их головы отрубили!»

«Как вам будет угодно», поклонился он.

Вальда повернулась ко мне, - «А ты, позаботься о том, чтобы вся информация была засекречена».

Я кивнул. «Я все сделаю ради тебя».

Тем временем Лани взболтала бутылек с черной субстанцией и начала рисовать руны на шее малыша. «Я научу вас этому позже. Сейчас я наложу на него печать. Ха! Славный мальчик с магическим даром. В нашем мире на трех обладательниц магии приходится лишь один такой мужчина. И возможно, во всем городе лишь несколько магов с такой огромной силой. Многие семьи будут пытаться объединить их кланы с вашим мальчиком. Вы могли бы заключить полезный союз с одним из крупных кланов», взгляд ее заблестел. «Или оставим его себе, чтобы усилить наш род. Думаю, что у нас есть подходящая пара в одной из семей», замечталась она.

«Забудь. В нашем роду давно не было такого потенциала. Мы должны использовать его, а затем законсервировать для следующих поколений».

Вальда с трудом улыбнулась, «У нас еще есть время, чтобы поразмыслить о его возможностях».

Я киваю. Лани всегда ведет себя не адекватно, когда дело касается подобных вещей.

«Вам стоит быть более практичными», поджала губы она. «Готово! Бомба запечатана! Приходите если возникнут проблемы!»

«Тогда я пойду спать. До завтра», зевнула Вальда.

***

«Любимая, мне нужна твоя подпись», зову я Вальду, которая сидит на веранде нашего особняка. «Я потратил всю ночь чтобы уничтожить все записи о том происшествии и создать новые. Я даже подделал свидетельство о рождении и положил его в королевскую библиотеку. Вор которому я заплатил за проникновение и подмену документа, подумал что я дурак, так как мог бы украсть что-то ценное ».

« Ааа… открой ротик и кушай!», сует Вальда ложку в рот малышу. Она пытается запихнуть ему в рот желейную белую массу, - печень луговой ящерицы.

Я поморщился. «Даже будучи малышем, я не хотел есть это. Мама рассказывала, что обещала мне за это конфеты».

Вальда силой открыла ему рот и запихнула ложку. «Лани говорит, что маленькие мальчики, должны это кушать, чтобы быть здоровыми и правильно расти».

Наш ребенок состроил недовольную гримасу, но Вальда запихнула ему еще одну порцию. Через пять минут, тарелка была пуста.

Потом она посадила его в манеж. «Сиди!», погрозила она ему. Я подал ей ручку, и она приступила к подписям документов. «Все правильно! Нам нужно дать ему имя».

Я моргнул. «Да, конечно. Но разве у нас не достаточно времени? Дети начинают распознавать свои имена в возрасте пяти лет».

«Конечно, я уже обдумывала варианты. Как тебе Андур,Аскатон, Ангрод, Актон, Аскерон…?» Можно было бы слушать и дальше, но я заметил как мой сын с легкостью открыл дверь манежика.

Замок довольно сложный для ребенка, я не думал что он сможет понять его механизм. Затем он пополз в сторону сада, к конюшне, а я застыл от удивления, не в силах пошевелиться.

«Ардуин»

« Что думаешь дорогой?»

«Азир»

«ДОРОГОЙ!»

«Да?»

Я показал в сторону конюшни. «Он сбежал! К конюшне! Там слишком опасно!»

Вальда пожала плечами. «Ни чего страшного. На самом деле я выбрала эту комнату, чтобы можно было его проучить».

«Проучить?», не понял я.

Вальда подписывает другой документ. «Да, он должен научиться меня слушаться».

Я забрал у нее первую кипу бумаг. «Почему бы тебе просто не использовать амулет, чтобы управлять им?».

«Это бы все испортило», покачала головой она. «Использование амулета только создаст недоверие между нами. Он должен понимать, что мои пожелания, идут ему на благо. Он должен знать, что его мать – лучший его защитник.»

Я пытаюсь улыбнуться. «Но дорогая… конюшня …?»

«Он очень умный. Он выживет»

*Свободный город Тирии, штат Никт, монолог Вальды*

«Все очень странно», прикусив губу Лани сморит на Азира, который играет на полу. Прошла неделя с тех пор как меня похитили, и я до сих пор не могу прийти в себя. Мне казалось, что я сойду с ума в той пещере, но мой ребенок спас меня. Меня не волнует, что о нем говорят, он – мой сын. Я изучила его за эти семь дней, и мне показалось, что этот кошмар окончен. Однако мне пришлось признать, что Азир не такой как все дети. Он очень умный и ведет себя не как остальные дети его возраста. Ко всему прочему, кажется, он не понимает наш язык, но пытается разобраться в нем.

Я поправлюсь, он вообще не играет, он строчит какие-то заметки в тетради, изучая детские книжки. Ну, знаете, такие книжки с картинками и подписями под ними.

«Он даже сам выучил алфавит. И когда он сидел на моих коленях, я прочла ему несколько книг», обратилась я к Лани.

«Даа… нормальный ребенок не может одновременно учиться говорить и писать. Он делает все повзрослому.», кивнула она. И наклонив голову шепнула, «Может быть это его дар?»

Я нахмурилась. Все маги из нашего мира могут использовать свою силу без заклинаний, поэтому появились такие сильные кланы. Наш клан имеет право использовать магию свободно. Другие же менее сильны. Время от времени некоторые члены кланов могут развивать свои способности, но магическая сила наследуется по женской линии. Вот почему главы кланов в основном – это женщины.

Каждый клан яростно охраняет свое магическое наследие и пытается заполучить одаренных детей, для укрепления своей крови. Ребенок рожденный от женщины мага и обычного мужчины не всегда наследует магическую силу. Есть случаи появления сильных потомков среди народа, их предки имели какие-либо способности. В случае, когда заключается союз между двумя магами, все дети будут одарёнными.

Я скрестила ноги и задумалась, «Ты думаешь, что у него сверх память и интеллект? Но ведь это способность клана Сиорда. Не думаю, что в моей родословной есть хоть один такой предок.

А может, он унаследовал это по отцовской линии? Жаль, что у нас нет всех записей мужей, оставивших свой генофонд в нашей родословной. Хотя я не слышала о случаях, в которых кто-то обладал двумя способностями сразу».

Лани скрестила руки на груди. Азир посморел на меня и помахал листом бумаги, обращая на себя внимание. Я улыбнулась, «Что у нас тут? Покажи маме, что ты написал».

Азир покачал головой и показал на Лани, «Она».

Лани подошла поближе и взяла листок, «О, как это мило, что ты думаешь обо мне».

Она посмотрела на его каракули и ее выражение лица изменилось. Потом она закрыла глаза и снова улыбнулась, протягивая мне листок. «Он не просто милый малыш, он еще и настоящий принц. Думаю, что вам придется попотеть чтобы найти ему достойную пару».

Я взяла листок и стала читать его каракули, «Гадость (Это проклятие?), Круглолицая уродина (Это оскорбление?). Женщина! Перестаньте совать мне в рот свои палки! Хоть бы вы упали и проткнули себя одной из них». Лицо Лени исказилось в злобе, «Думаю, вы должны удвоить порцию печени ящерицы».

Она не смогла отнестись к этому «письму» спокойно, так как форма ее лица действительно круглое и она комплексует на счет этой своей особенности.

«Мне кажется, ты узко мыслишь, Лани». Я улыбнулась Азиру и погладила его волосы, «Это была хорошая попытка сынок, но ты сделал много ошибок».

Его изумленный вид говорил за него «Ошибка?». Это слово он уже понимал. Я нагнулась и поправила его предложение, - «Смотри, нужно писать так. Это Лани», указала я на целительницу.

«Здравствуй, прекрасная Лани. Пожалуйста, перестань тыкать в меня вашими инструментами и не пораньтесь, используя их.»

Азир задумался на несколько секунд над новым предложением, затем снова открыл тетрадь и начал что-то строчить, исправляя ошибки. Лани надулась и показала на него. «Знаете, а он ведь быстро выучит письменную грамоту.»

Я пожала плечами. «Не обижайтесь на него, вы изрядно помучили его своими инструментами той ночью. Понятно, что он немного рассержен».

«Позвольте мне его проверить», Лани присела рядом с малышом. «Привет, я Лани. А ты кто?»

Азир посмотрел на нее и улыбнулся, «Азир».

Я кивнула и погладила его по головке, «Хороший мальчик».

Лани что-то пробормотала под нос. Затем указала на себя, «Лани отсюда», показала она на комнату. «Азир, ты откуда?»

Азир склонил голову, затем показал в потолок и продолжил изучать книжку.

Я вздохнула,«Наверное он не понял тебя».

Лани продолжает смотреть на него. «Мне кажется, он все понял. Он присутствовал на том обряде. И что если в этом теле, не твой сын? Мне всегда было интересно, откуда темные маги призывают своих монстров».

Я обняла Азира, - «Но он не монстр. Ты знаешь хоть одного, с таким светлым умом?»

Лани взяла листок бумаги и нарисовала горизонт, над ним небо с землей и солнцем. «Лани отсюда.», показала она на землю. «Азир пришел с неба?».

Азир нахмурился и показал на солнце. «За пределами всего», он взял листок и нарисовал много точек в небе - «Далеко. За пределами».

Лани забрала листок и сказала - «Существует теория, что во вселенной есть другие миры. И что светящиеся точки в небе, это другие солнца, как наше».

Я замотала головой. «Но он сказал, что он из далека. Разве есть что-то еще дальше? Азир? На сколько далеко?»

Азир состроил недовольную гримасу. «Там холодно. Тут тепло. Лучше», он обнял меня.

Я ничего не могу поделать и обнимаю его в ответ. «Азир, больше никому не говори что ты не отсюда, хорошо сынок?». Я показала на листок, «Азир ничего не говорил. Азир не оттуда».

Он кивнул и улыбнулся, «Азир отсюда», затем он сел на пол, и я выдохнула с облегчением.

*Свободный город Тирии, штат Никт, монолог Азира*

У меня есть имя! Прошло много времени с тех пор как у меня было имя… И я решил остаться у этой страшной женщиной, которая, кажется, моя мать. Не понимаю почему она хочет быть моей матерью, но я не в силах возражать моей защитнице.

Этот мир находится за пределами моих самых буйных представлений. Зачем эти люди позволяют диким животным разгуливать рядом с собой? В нашем доме живет довольно пугающая кошка, расхаживающая во владениях моих родителей.

А еще я должен есть желеобразную белую кашу. Вальда хотя бы объяснила мне, что нужно есть ее, чтобы подкреплять мое новое тело. И что она не пытается меня отравить. А имя той безумной целительницы – Лани. Сейчас они что-то обсуждают между собой. Они говорят очень быстро, и я не понимаю, о чем речь. Моя мама хочет скрыть то что я не обычный ребенок. Наверное, существуют культурные устои, о которых я не в курсе. В данный момент, я лишь настроен выучить их язык.

Их гребанный язык сведет меня с ума! Не существует времен перед глаголом, а вместо этого для обозначения каждого времени, нужно ставить глагол в разные части предложения. А еще, совершенно меняется смысл слов при добавлении различных приставок и суффиксов.

Например «Рахуун» означает луна, а «Арахуун» - это рассвет. Как бы я хотел вернуть свою магию, тогда бы я воспользовался чужими знаниями. Хотя, наверное, им это не понравится. Да, я лучше справлюсь сам, по старинке.

Я смотрю в сторону Лани и матери и прислушиваюсь к их бормотанию. По крайней мере, мои навыки гипноза не были утрачены. Я слышал, что лучший способ выучить язык - это слушать его без перерыва, даже во сне. Таким образом, я концентрирую свое внимание на их речи и игнорирую все вокруг. Немного погодя, я набросал несколько заметок, чтобы разобраться в этом беспорядке.

*Свободный город Тирии, штат Никт, монолог Азира*

«Ауч», у меня раскалывается голова. Уже прошел год, как я живу в этом мире. Думаю, что теперь моя речь довольно связная и понятная. Хотя чтение книг целыми днями на пролет, которые лежат в библиотеке моих родителей, доставляет мне головную боль.

Я помассировал свои виски, пытаясь вспомнить что-то важное. Я живу в Свободном городе Тирии, штата Никт. Шесть городов штата, образуют пентаграмму. Название всех городов читают по часовой стрелке: Моно, Ди, Тирии, Тетра, Пента, Гекса.

Эти города охраняют границы страны и контролируют небольшие города и деревни, находящиеся вокруг. Вот почему в каждом городе живут разные кланы. В центре шестиугольника лежит столица, город Никт.

Каждый город управляется одним из самых сильнейших кланов. Городом Моно управляет клан Сиорда. Они обладают супер памятью.

Городом Ди правит клан Анджа, которые управляют силой огня.

Город Тирии принадлежит моему клану – Заит. Очевидно мой отец губернатор города. Мой клан может использовать «ману» по своему желанию. Если я правильно понял со слов своей матери, «мана» - это жизненная сила. Кажется, здешние люди неправильно понимают природу магии.

Тетра контролируется кланом Вэйт, члены которого владеют гипнозом и хорошо управляются с различными артефактами.

Пента принадлежит роду Един. Они могут обладают целительством и могут вылечить любого лишь одним прикосновением.

Гекса управляется Тиннами, которые умеют телепортировать предметы.

И наконец, нашей столицей правит род Джейн. Правители Никта меняются в зависимости от того, чей дом является самым могущественным.

Джейны правят нашим государством уже более пятисот лет. У них врожденная способность трансформировать любую материю во что ни пожелаешь.

Есть и другие кланы, с другими способностями, но я не хочу напрягать сейчас мозги.

Нет таких способностей, которыми бы не смог овладеть маг из другого клана, но все следуют традициям и развивают умения своего рода. Абсолютно все маги умеют колдовать на рунах, магических кругах или работать с заклинаниями.

Есть один клан, который зовется темными магами или изгоями. Они обладают темной магией, и потому они вне закона. Магия призыва принадлежит именно им, так же приношение в жертву или пожирание душ является их свойственной чертой.

Свободные города страны Никт, расположены на огромной равнине, которая имеет хороший доступ к природным ресурсам. На западе, простирается огромный океан, и я нашел записи о том, что по ту сторону лежит другой континент, но информации об этом очень мало.

На севере простирается большая горная цепь. Там расположено королевство Двемер. Люди из тех краев выглядят несколько иначе, их кожа немного темней. Мы находимся в плохих отношениях с ними, и никому не позволено проезжать по их территории. Таким образом, нам не известно, что находится за горами.

На востоке пролегает великая равнина, путешествие сквозь которую занимает много месяцев. За равниной лежит другая страна под названием Куин. Однако пересечь равнину тоже не просто, так как в тех местах живут кочевники. Они нападают на любого безоружного странника и ведут себя как дикари.

Юг представляет собой содружество малых племен и государств. Никто из них не обладает такой силой, как жители Никта, поэтому мы не воюем с ними. Конечно, существуют торговые отношения, но так как у нас довольно хорошее географическое положение, нам не требуется много ресурсов от кого-либо еще.

Сила и безопасность города обеспечивается древними телепортационными воротами, которые соединяют все семь городов друг с другом. Таким образом, все города объединяются в один, большой, не смотря на то что расстояние между ними велико. Уже никто не помнит, откуда появились эти врата. Они просто существуют и все. Так что если один из наших соседей нападет на один город, мы с легкостью телепортируем пищу, воду и все необходимое в какой-либо другой.

Думаю, я не плохо изучил этот мир. Мне трудно поверить, что здесь никто и никогда не пытался изучить всю планету. Я прочитал все книги по истории и географии, так что сейчас я просто отдыхаю и размышляю об этом.

Моей матери сейчас нет дома, и потому я не могу задать ей интересующий меня вопрос. Она решила сходить за покупками для моей младшей сестры… У меня некоторые сомнения, что я буду ей хорошим братом. Особенно с тем что у нас матриархат… Нужно проследить за тем, чтобы она не стала слишком избалованной.

Значит, я должен спросить своего отца. У нас с ним не такие уж доверительные отношения. Он наверняка не принимает меня за своего сына, в отличии от матери. Возможно, он будет вести себя иначе с моей младшей сестрой? И разве это не значит, что меня теперь оставят одного? Я был так долго заточен во льдах, что позабыл, как приятно иметь семью.

И вот, когда привезут мою сестру, он, скорее всего будет вне себя от радости и переключит все внимание лишь на нее. Мне следует построить доверительные отношения с ним до этого момента, иначе между нами возникнет стена на всю оставшуюся жизнь.

Я выхожу из библиотеки и иду в его кабинет, который находится через две двери прямо по коридору. Я захожу и вижу его, сидящим за столом. Он никогда не закрывает дверь в кабинет и проводит там почти все время. Может это из-за меня?

Несколько шагов вперед, и я уже рядом с ним, но он слишком поглощен своей работой. Мне пришлось потянуть за полы его одежды. «Отец, у меня есть вопрос»

Он посмотрел на меня, «Да, конечно».

Я продолжаю держаться за него, чтобы быть уверенней. «Отец, я изучил географию нашей страны. Почему до сих пор не изучен весь мир? В нашей библиотеке лежат тысячи книг про скучные ссоры между кланами. И я не обнаружил ни чего о том, как образовался Никт».

Йоран нахмурился. «Это потому что свободные города нашей страны когда-то входили в Великую Имериею. Говорят, что многие артефакты и городские ворота были созданы в те времена. Один император и его семья, правили всеми городами. У нас даже были связи с нашими соседями, и мы селились по ту сторону океана. В те времена у нас были мощные корабли, и мы уплывали в далекие страны, чтобы поддерживать с ними контакт.

Затем он почесал щеку, «Все закончилось, когда жена императора родила ему близнецов. Они выглядели одинаково и вели себя так, что никто не мог их отличить. Их существование раскололо Империю на двое, так как ни кто не мог прийти к единому мнению, кто должен был править. Два брата воевали друг с другом и ввели военное положение внутри страны. Нам не известно многого о том времени, но я знаю, что Великая Империя утратила былую славу в те времена. Свободная страна Никт, это то что осталось. Мы еще не оправились после войны, и даже по истечении тысячи лет, нам все еще не известно назначение многих артефактов, оставленных нашими предками.

Война так же является причиной плохих отношений с нашими соседями.

Врата являются основой единства семи городов. Без них, я думаю, было бы семь отдельных стран. Ну что же, короче говоря, нам ни осталось ни чего после гражданской войны. Нет ни каких записей, большинство знаний утеряно, и те, кому не наплевать на все это, держат свои знания в секрете. Императорский род вымер. Они либо погибли в сражении, либо их казнили. Кто знает? Они владели великим искусством : лишь посмотрев на предмет, они могли сотворить из него все что угодно.» Затем он спросил, «Ты когда-нибудь обращал внимание на цвет глаз?»

Я поджал свои губы. «У меня серебристо-серые, как у тебя отец, а у мамы голубые».

Йоран кивнул. «Говорят, что у императорских потомков глаза переливались разными цветами, в зависимости от того угла, с которого вы посмотрите. Так или иначе, их клае истребили. В Никте больше нет таких людей, а если и есть, то тогда бы поднялся большой шум. Некоторые кланы, несомненно хотели бы заполучить такого человека, во благо себе».

Пока он рассказывал, я сел ему на колени и посмотрел на его стол. Там лежали документы о налогах и различные отчеты. Я взял один из листов. «Отец, а как вы встретились с мамой?».

***

*Свободный город Тирии, штат Никт, монолог Йорана*

Меня рассмешил вопрос Азира. "В Академии магических искусств моими сокурсники были из клана Анджa. Мне было дозволено учиться с ними, несмотря на мои скудные магические способности. Я был в состоянии вызвать небольшое пламя и при этом сильно уставал. Моими лучшими способностями были искусство владения копьем и лидерские качества. Когда я встретил твою маму, это была любовь с первого взгляда. Хотя она не была заинтересована во мне по началу, я испробовал все, чтобы привлечь ее внимание ".

«Мне даже пришлось подраться с одним парнем, который делал ей знаки внимания. Он был горд из-за своих магических способностей, но я с легкостью победил его в кулачном бою. Не важно, на сколько сильна твоя магия, если ты не успеваешь защититься от кулаков соперника». Я засмеялся, «В конце концов, мне удалось произвести впечатление на твою мать, и мы поженились. Так я стал губернатором этого города и ее лучшим помощником».

Азир указал на колонку цифр в моем налоговом отчете, «Отец, мне кажется, там есть ошибка».

Я опустил глаза и посмотрел снова в отчет, «Хмм… У меня не было времени его проверить».

Азир взял еще один лист из кипы бумаг, «Этот тоже не верный! Слишком много ошибок для двух отчетов!»

«Ну..это…», стер я цифры, «Я все пересчитаю. Как я говорил, у меня не было достаточно времени все проверить. Не хочешь вернуться в библиотеку, пока я тут все исправлю?»

Азир не сдвинулся с места, он внимательно наблюдает за тем как я исправляю отчеты. «Отец? Возможно ли что у тебя проблемы с арифметикой». Он взял ручку и начал складывать цифры, будто занимался этим много лет.

Мне стало стыдно, мой сын не должен думать, что я бездарность. Для меня итак уже сложно быть хорошим образцом для подражания, для моего ребенка-гения. «Я не на столько плох! Просто мне приходится тратить на это больше времени, чем обычные люди. Числа и буквы рассеиваются у меня перед глазами, когда я фокусируюсь на них. Это проблематично для меня».

Азир посмотрел на меня с сожалением. «Отец, тебе нужно носить очки… сходи к целительнице Лани и попроси ей сделать очки для тебя. Тебе правда будет лучше работать в них».

Я нахмурился, «Откуда ты знаешь об этом? Не думаю, что ты где-то мог слышать о таком».

Азир застыл на мгновение, «Разве нет? Не знаю, может я где-то прочел? Я провожу много времени в библиотеке. Папа, просто сходи за очками, а мы их подкорректируем, если будет нужно. А потом, когда работа с документами пойдет быстрее, ты научишь меня искусству владения копьем!»

У меня внутри все упало от умиления, и я украдкой вытер слезу. Сегодня воплотилась моя мечта, я наконец то нашел точки соприкосновения с сыном. Я погладил его по голове. Надеюсь он не будет искать во мне другие недостатки. «Сынок, я научу тебя, когда ты немного подрастешь».

*Свободный город Тирии, страна Никт, монолог Азира*

Настал день рождения моей сестренки! Мама была у Лани немного больше часа. Отец выглядит спокойным и читает какую-то книгу. «Отец, я не понимаю от чего ты так спокоен. Сейчас родится твоя дочь, а они находятся в этой комнате так долго!»

Отец лишь пожал плечами. «Обычно такие вещи занимают много времени. И поверь мне, тебе не захочется в такие моменты быть рядом с женщиной».

«Ха! Что ты хочешь этим сказать отец? Может, ты немного нервничаешь?»

Йоран улыбнулся и погладил мои волосы, не задевая растущие рога, которые начали закручиваться назад.

«Сынок, у тебя будет достаточно времени, чтобы узнать об этом. Разве ты не читал книжки по биологии? Лани – самая лучшая целительница в нашем городе. Вальда быстро придет в норму, после того как все это закончится».

Что? Биология? Для меня было достаточно того, что я уже знаю. Вот старый пердун! А я провел столько времени в его кабинете над годовым отчетом, для того чтобы у нас с ним было больше времени для общения.

По размеру живота матери, я определил, что осталось не так много времени, чтобы войти в доверительные отношения с отцом. И я решил следовать за ним по пятам, как же это утомительно!

Все мои переживания как ветром сдуло, как только мать вошла в комнату. Лани последовала в след за ней. Мать положила небольшой сверток на стол, а я забрался на стул чтобы посмотреть на свою сестренку. Вальда сняла одеяло, а там…огромное яйцо в крапинку!!!

«Что это!? А? Обед?? Сестра??» Я постучал дважды по скорлупе, и оно тоже ответило дважды. Я был просто шокирован, затем уловил укоризненный взгляд Вальды и Лани. Потом Вальда улыбнулась, «Это твоя сестра».

Мир вокруг меня остановился, а через мгновение помчался в обратном направлении. «Я понял! Вы откладываете яйца», кивнул я. «Мы что, птицы!?», опять я постучал по яйцу, и оно снова ответило.

Лани схватила меня за руку, «Не делай так, это лишь обратный рефлекс. И да, конечно же мы откладываем яйца. Как большинство зверей на этой планете! Наши предки были огромными ящерицами, которые летали по небу. У нас есть огромные кости наших предков, которые это подтверждают».

«Супер. Значит мы птицы без крыльев! И когда она вылупится?», пытаюсь я оправиться от шока.

Вальда поджала губы, «Срок от двух месяцев с этого момента. Все зависит от температуры и влажности окружающей среды».

Черт! Я потратил столько времени, чтобы побыть с отцом, а он даже не просветил меня об этом! По десятибальной шкале, мой уровень нервозности был на отметке девять. Отлично! Они откладывают яйца, значит!

Мама сняла меня со стула, «Малыш, ты очень устал. Не волнуйся так по этому поводу. Пройдет немного времени, и ты увидишь свою сестру». Она обвила яйцо своим хвостом и с легкостью подняла его. Затем она вывела меня из комнаты, держа меня за руку. «Все-таки, нам нужно обсудить кое-что».

Отец идет вслед за нами, а я смотрю выжидающе на Вальду. Спустя некоторое время, она продолжила, «Через две недели, к нам приедет гость. Ее зовут Ингрид, и она глава рода Тиннов. Возможно, она хочет посмотреть на тебя. И тебе придется притвориться обычным ребенком».

Для меня это заявление не совсем приемлемо. «Значит, в течении ее визита я не смогу находиться в библиотеке?». Вальда кивнула, «Может, она привезет и свою дочь».

«Нет! Нет! Нет! Я не буду с ней играть или няньчиться. Я не хочу быть помолвленным с маленькой капризной принцессой! Я отказываюсь! Я считаю брак по расчету полной чушью!»

Мать резко остановилась и ее небесно-голубое платье кочнулость в такт движениям. Она повернулась ко мне, и железной хваткой схватила меня за плечи. «Знаю, тебе не комфортно, но твое неповиновение навредит всем нам».

«Азир»

«Да»

«Ты мне сын или как?»

«Да, мама»

«Я никогда не манипулировала тобой силой амулета?»

«Нет. А ты бы стала? Кстати где он? Давно его не видел».

«Его уничтожили. Я знаю, что это, и я бы никогда не использовала его против тебя».

Я вздохнул с облегчением, и она обняла меня крепче.

«Но! Как мой сын, у тебя есть определенные обязательства! Мы в очень плохих отношениях с Тиннами, и я ненавижу главу их клана Ингрид. Но мы должны не показывать этого, когда они приедут к нам, а наоборот быть щедрыми и вежливыми с ними.

Я кивнул, понимая серьезность дела. «Я обещаю быть глупым малышом и играть с той девочкой, как играют все дети».

Вальда потянула меня ближе к себе и крепко обняла. «Я так рада что ты понимаешь всю важность ситуации».

***

Я уже слышу, как они идут, и сейчас мой выход! Я еще раз осмотрел свою комнату. Кажется, все в порядке: повсюду валяются игрушки - проверил, ни каких книг – есть, ни каких инструментов – есть. Теперь еще раз посмотрю на себя в зеркало: открыть рот, распустить слюни, смотреть вверх с удивлением, готово!

Открывается дверь, а я пытаюсь играть свою роль изо всех сил. Вальда входит в комнату с женщиной, которая, должно быть Ингрид и маленькая блондинистая девчонка, которая держится за юбку своей матери.

Я встаю и топаю к ним, «Мам». Вальда улыбается и садится на колени рядом со мной, «Как дела сынок? Смотри! Мы привели тебе друга», указывает она на блондинку.

Ингрид состряпала недовольный вид, «Это, должно быть, ваш первенец?». Я машу рукой, делая вид что застеснялся. Потом она схватила меня за челюсть и уставилась на мои зубы. Все произошло слишком быстро, и я не успел отреагировать. Затем она развернула меня на триста шестьдесят градусов, осматривая с ног до головы.

Какого лешего! Что она о себе возомнила? Я ей не скот, который нужно осмотреть! С этого момента, ты у меня будешь в черном списке! Какое унижение! Ингрид из клана Тиннов, погоди еще, когда мне вернут мою силу! Я тебя свергну! Нет, я весь ваш клан испепелю, всю вашу родословную!

Я посмотрел на мать, которой сейчас приходится улыбаться через силу, сжимая при этом кулаки. Затем Ингрид достала один из таких камней, которые проверяют магическую силу, и положила мне на руку. Тот, естественно, засветился.

«Ну что ж, все отлично Вальда. Как насчет того, чтобы побеседовать с глазу на глаз?», говорит она. «Дети, играть», толкает Ингрид дочь в сторону деревянных игрушек и различных конструкторов.

Я возвращаюсь на место, где сидел до их прихода и сел на пол. Как только девчонка подошла ближе, я предложил ей поиграть с деревянной лошадью, которую она безотказно взяла.

Вальда мне улыбнулась и вышла из комнаты, «Думаю, они поладят».

Когда закрылась дверь, я устремил все свое внимание на свою «собеседницу». Она все еще осматривает лошадь, которую я ей предложил. Затем я начал играть с кубиками и предложил ей мне помочь. Как вдруг с ее лица быстро слетел какой-либо интерес к игрушкам, она бросила лошадь на пол и побежала к двери. Я ошарашенно наблюдал за ее действиями.

«Тшш! Почему мне приходится выполнять такие тупые миссии. Я должна воровать чужую кровь, для того чтобы избежать плохих отношений между кланами», затем она повернулась ко мне и достала огромный шприц из кармана ее розового платьица.

Етишкин свет! Какого черта она творит! Неужто она такая как я? Может она одержима? Или это реинкарнация души? Хотя нет, их клан обладает сверхпамятью. Может она им обладает? Тогда это заставило бы ее быстро поумнеть.

Может мне побежать к маме и все рассказать? Но тогда эта блондинка и ее мать, все узнают. Что мне делать?

«Я тебя немного уколю, да и только. Будь мужчиной и не плачь». Она взяла меня за руку, а я «рефлекторно» одернул свою руку, и она выронила шприц. Три быстрых удара кубиком по шприцу, и у моих ног лежат мелкие кусочки стекла.

Девчонка застыла на месте, шокированная моим поведением. Я не теряя времени захихикал, смотря на нее самым невинным взглядом.

«Ты», крикнула она, пытаясь меня ударить, но я толкнул ее. Вторая и третья попытка яростного нападения, была с тем же результатом, и я смог закончить строительство своей башни.

Затем она отошла, внимательно оглядывая меня со всех сторон, «Кто ты!?»

Я захлопал в ладоши, «Азир построил высоко!».

Девчонка пнула мою башню, и та посыпалась. «Не играй в игры! Я знаю, что ты притворяешься!»

«Играть?», положил я палец в рот, раскладывая кубики по новой.

Девчонка аж покраснела от злости, а затем увидела, что мои кубики выстроены в определенном порядке. Хорошо, что на них есть буквы,- «Да пошла ты», говорила надпись.

После этого, она закатилась смехом, «О… теперь я понимаю. Мать говорила о таких парнях, которые кажутся непослушными, но на самом деле очень умны. Я принимаю твой вызов. Погоди, я тебе еще оставлю свое послание! Ты будешь моим мужем!», указывает она на меня, но я слышу, как наши матери возвращаются обратно.

Она упала на колени, прибирая разбитое стекло, порезав себя при этом. Я лишь ухмыльнулся над ней. Никогда не собирай осколки в спешке! Затем она уничтожила мою надпись.

Ингрид заглянула в мою комнату, «Пошли, переговоры прошли неудачно».

*Свободный город Тирии, штат Никт, монолог Азира*

Прогулка по коридору, заставила меня заскучать. Новости об этой девчонке, вызвали плохую реакцию у Вальды. Очевидно, что дочь Ингрид имеет врожденную способность клана Сиорда. На ковре осталось несколько капель ее крови и Лани проанализировала ее. Я испытываю некоторые затруднения в научных познаниях этого мира. С одной стороны, эта цивилизация является высокотехнологичной и продвинутой, а с другой, они будто вышли из каменного века.

Думаю, магия сможет все определить? Проблема в том, что ни отец этой блондинки, ни ее предки, ни как не связаны с кланом Сиорда. Это означает что она либо генетический потомок дальнего предка, либо ее геном был изменен, или у нее другой отец. Есть некоторые вещи, которые все еще не изучены и потому не запрещены.

Дело в том, что ее интеллект далеко обгоняет возраст. Когда я сказал, что она пыталась взять образец моей крови, мать так разгневалась что хотела сжечь город Гекса до тла, но отец ее остановил. В конце концов, все пришли к выводу, что нужно хранить это в секрете, пока Тинны не выдадут, что я необычный. Если же мы выдадим что дочь Ингрид со странностями, их клан, в ответ, выдаст и нас. И когда у них не останется причин укрывать меня, оба клана узнают и у нас возникнут большие проблемы.

Чтобы я оправился от шока, мать включила в мой ежедневный рацион конфеты, и я себя чувствую, словно откормленный жеребец.

Она объяснила инцидент с девчонкой тем, что у жителей города Гекса сильная дискриминация по половому признаку и если доминируют маги одного пола, это значительно влияет на общественные порядки.

Лично я, не борец за гендерное равенство, но есть вещи, которые лучше делать мужчинам, а другие женщинам. Не играет никакой роли кто рожает детей… или откладывает яйца. Те, кто отрицают мужские и женские права, просто бегут от реальности. И поэтому, нельзя судить мужчин и женщин по одним законам. Одни могут создать такую ситуацию, которая будет ущемлять по крайней мере половину населения. И то, что пыталась совершить Ингрид, выходит за все рамки.

В моей голове кипели различные мысли и гипотезы, как я завернул в ближайшую комнату. Я застыл на месте… Яйцо, в которой лежала сестра, было разбито, а ее самой там небыло.

«ААа!!», я подбежал к столу, и заглянул внутрь скорлупы. Ее точно там нет. Черт! Я заходил сюда каждое утро, чтобы посмотреть на него. Я мечтал о том, чтобы сестренка была похожа на птицу. А еще, размышлял я, если я окажусь первым, кого она увидит, то сразу же полюбит меня.

Я взял скорлупу и решил получше рассмотреть. Блин! Наверное, мама опередила меня, не стоит недооценивать материнские инстинкты. Вероятно, она уже рядом с отцом, демонстрируя ее новое создание. Я оставляю прежний температурный режим комнаты и направляюсь в офис отца.

Придя туда, я наблюдаю следующую картину: отец сидит с ребенком на руках, кожа которого немного морщинистая, волосы отдают светло-синим металлическим цветом. Мама гладит ее головку, я иду к ним поближе, чтобы получше разглядеть.

«Познакомься со своей сестренкой, ее зовут Валерия», мать так и светится от счастья.

Я взял сестренку за ее пухлую ручонку, «Ох, ты такая страшненькая! Надеюсь, что ты унаследовала больше мамины черты и это пройдет со временем».

«Эй!», обиделся Йоран. «Я сейчас покажу тебе, что еще являюсь хорошим примером для подражания. Ану бери палку! Будем учиться боевому искусству, пока ты не нахватаешь от меня синяков!» На этих словах, мать дала ему подзатыльник, «Он еще так мал! Его тело будет неправильно развито, если ты начнешь тренировать его сейчас!»

Я кивнул, его угрозы показались мне правдоподобными. Тут Вальда сощурила глаза и констатировала, «Хотя… мы можем начать обучение магическому искусству. А как Азир достаточно подрастет, он сможет упражнять свое тело».

«Эм. Нам нужно поговорить о…», поднял я палец, в знак протеста.

«Никаких возражений! И да, я буду учить тебя сама. И начнем как можно скорее!», схватила она меня за руку, а Валерия, в свою очередь, взялась за мамин хвост.

«По правде говоря, я уже заждалась, чтобы проверить на что ты способен. Мы снимем с тебя печать и приступим».

***

«Ура!», мне наконец-то вернули мою силу. «Ну наконец-то! У меня было такое ощущение, будто я без рук!». Вокруг меня витают десять светящихся шаров, и мана наполняет меня. Я лишь представил желаемый результат, и под ногами образовался магический круг. Магические фигуры активируют антигравитационные способности, и оп-ля, я парю над землей.

Взмах руки, и рядом еще один шар, формирующий руну пламени, которая сжигает один из тренировочных манекенов. Еще одна мыслеформа, и другой шар превращается в ракету, пронзающую второй манекен.

Мой клан щедро наделен маной! Хотя я всегда был хорош в магии, это является новым уровнем ее обладания! Моя мать обучила меня всего за час основам здешней магии. Обычно я пользовался жизненной силой сгенерированной моим телом, либо впитывал ее из окружающей среды. Но теперь, я могу пользоваться маной, незримо находящейся вокруг меня.

Я помахал в воздухе и мое тело завертелось по инерции. «Врожденные способности плюс овладение маной, облегчает создание заклинаний!» Интересно, идут ли в ногу с нами остальные кланы?

«Конечно», невозмутимо ответила мать, качая Валерию на руках.

Мы находимся в огромном тренажерном зале нашего клана. Йоран стоит скрестив руки на груди, осматривая мое светопреставление.

«Сынок, ты так собираешься использовать магию? Обычно, члены клана просто наполняют предметы маной и управляют ими. Либо, они просто взрывают своего врага, при помощи чистой магии.

Вальда утерла внезапно накатившую слезу и одобряюще покачала головой. «Дорогой, у него конечно все получается не как у всех. Я думала, что буду обучать его тому, что знаю сама, но он искуссно манипулирует маной, даже лучше чем я! Посмотри, он смог создать антигравитационное поле без особых усилий»

Йоран пожал плечами, «Кхм… тогда приступим к боевым искусствам и искусству овладения копьем?»

«Нет, Йоран!, лучше я буду учить его уважать старших, чем демонстрировать его силу остальным», Вальда вручила сестру Йорану и подошла ко мне. Внезапно моя левитация размылась мощной волной, и вся моя мана стала собираться вокруг Вальды, «Я вам сейчас покажу почему являюсь главой нашего клана».

«Что происходит?», я пытаюсь контролировать магические сферы, которые собрал используя свои новые способности.

Затем Вальда взлетела. Никакого заклинания, ни магического круга, ни рун, одна лишь чистая сила, поднявшая мою мать на один уровень со мной. Тем временем, мана вокруг нее становится плотнее и плотнее, образуя плотный пузырь. Столько маны, вот это да! В меня полетел огромный мерцающий жгут, но я успел построить стену. «Мама, это же опасно!». Этот жгут обвился вокруг моего защитного поля, наши силы теперь противостоят друг другу, испуская дождь искр.

«Ну уж нет. Я должна научить тебя природе магии, потому старайся изо всех сил». На ее лице появляется зловещая усмешка, и я понимаю, что мое поле слабеет быстрее, чем я мог себе представить. Может быть, Вальда отнимает мою силу?

«Так не честно! И я тянусь к своим «энергетическим пузырям», чтобы поглотить оставшуюся энергию. Если мама смогла завладеть моими заклятьями, то хотя бы я должен защитить свои ресурсы. Потом мне нужно сконцентрироваться на пространстве позади Вальды, и телепортироваться!

Мне это удается, и я указываю на нее. «Моя очередь!», мгновение, и маленький жгутик связывает ее огромный пузырь и меня. Попытка украсть ее энергию, оказалась неудачной. Однако мои ресурсы начали восполнятся, но слишком медленно. Это не мешает ей послать в мою сторону другой щупалец, от которого я успел уклониться.

Мне сложно отдышаться, но приходится уворачиваться от еще одного. Зачем она это делает? Издевательство!

«Этому придется научиться», добавляет она.

*Свободный город Тирии, штат Никт, монолог Вальды*

Напевая веселую песенку, я иду позади Йорана, который уже на выходе тренировочного зала и с Валерией на руках. Азир болтается в моем хвосте, жадно глотая воздух. Он отвел достойную схватку, и я не могу не признать его талант, но все же проиграл.

Битва магов заключается не только за собранную ману, но и за всю жизненную энергию, витающую вокруг нас. Наш клан довольно силен в этом искусстве и Азиру еще придется понять, что можно вопользоваться огромными магическими ресурсами. Когда он собрал ману в энергетические сгустки, он лишь сконцентрировал небольшие ресурсы для себя. А вот я, завладела всем окружающим пространством, и он не мог этого понять.

Хочу отметить, что его у него весьма выдающаяся способность владения магией. Как только он подрастет и достаточно овладеет магическим искусством, он с легкостью победит меня.

У меня сильное искушение на счет Азира, я думаю сделать его главой клана, даже если это идет вразрез с нашими традициями.

Йоран неодобрительно цокнул, осматривая бывшее «поле боя». «Ну вы даете! Придется потратить много времени, чтобы все тут восстановить».

«Ахаха. Мне нужно было проучить нашего сорванца, чтобы он знал на что способны взрослые маги», скрестила я руки.

Азир слабо борется с моим хвостом, до сих пор не сдаваясь. «Это же.. просто…грубая сила… Вот если бы я был старше… и выносливей…»

Я погладила сына по голове, «Не переживай. Мы у нас есть достаточно времени, чтобы привеси тебя в форму».

Йоран нахмурился, «Ты просто не выносишь, если кто-то лучше тебя, Вальда». Затем он перевел взгляд на Азира, «Что касается практики с копьем…»

«Да?», с надеждой отозвался Азир.

«Никакой магии во время наших тренировок! Я не могу платить каждый раз за крушение нашей собственности», указал он на зал.

Темным магом считается тот, кто подрывает общественный порядок. Это те люди, которые уже обладают одним из величайших даров, но находятся в погоне за большей властью. Преследуя свою цель, они приносят огромные человеческие жертвы. Их магия называется темной, потому что приносит лишь зло. Любой маг, практикующий темными искусствами, должен быть убит на месте, кем бы он ни был, где бы он ни находился.

- Первый закон о запрете темной магии.

*Свободный город Тирии, штат Никт, монолог Азира*

Я живу в райском мире. Мне не нужно бороться за свое выживание, это мирная страна и мои родители снабжают меня всем необходимым будь то книги или инструменты для создания магических артефактов. Отец играет со мной время от времени и обучает меня основам владения копья, и так как мое тело еще не достаточно сформировано, физические упражнения преподаются в легкой форме.

Мать помогает мне каждый день совершенствовать магическое искусство боя. Я хорош в этом, хотя мне нелегко.

Потом, я посвящаю один час своей сестренке, пытаюсь учить ее словам и цифрам и лучше приступать к этому с утра, пока она еще не капризничает. Время от времени мы навещаем нашу бабушку Карму. Это единственный неприятный момент в моей жизни. Мне кажется, что она ненавидит меня и ведет себя как фурия. К счастью, мама не позволяет Карме своевольничать.

Однажды эта старая карга пыталась навести на меня проклятие, но я смог отразить его обратно. После этого, она назвала меня порождением зла и бормотала что-то о темной магии.

Остальные гости нашего дома касаются лишь домашнего хозяйства, они убирают в помещениях, а затем снова исчезают.

О, я чуть не забыл про советника моего отца, Дайлена, но он вообще не обращает на меня внимание. Он только обсуждает вопросы касающиеся города, и что сейчас больше людей, пытающихся укрываться от налогов. Ну… думаю, что их не стало больше, разница лишь в том, что теперь кто-то другой ведет расчеты по налоговым сборам, - «Ха!»

Иногда с ним приходит моя тетя, чтобы поговорить о чем-то с моей матерью. Мне нравится, когда она приходит, потому что она всегда приходит с подарками. Кажется, она испытывает благодарность за спасение ее жизни.

Я перевел все внимание на часы, стоящие передо мной. Это очень изящное устройство. Я вырезал гайки, болты и зубчатые колесики с помощью телекинеза. Я создаю таким путем часы, это мое хобби. Я обожаю этот механизм, которое должно измерять время, но пока еще не успел их закончить. Остался один механизм. Я взял его пинцетом и попытался вставить его на место. Конечно, я мог бы все собирать телекинезом, но этот процесс требует огромной концентрации. Было бы скучно пользоваться…

*Бум* «Азир!»

«Проклятие!»

Вальда открыла мою дверь пинком и вошла. Я так удивился, что дернулся и сломал одно зубчатое колесо. «Неделя работы! Мама, в чем дело?», укоризненно посмотрел я.

«Ты играл всю ночь? Я же говорила тебе что ты должен спать по ночам!», фыркнула она и всучила мне какую-то сумку.

«Ладно. Теперь я буду контролировать эту твою привычку не спать. Возьми это и пойдем. Если мы опоздаем, придется ждать еще год».

Я хватаю сумку, сделанную из твердой кожи и осматриваю ее содержимое. Все эти предметы внутри выглядят до боли знакомо, но я не могу вспомнить зачем они. «Куда мы опаздываем?»

Вальда схватила меня за руку и стянула со стула. «В школу, конечно! Тебе пять лет и новый семестр начался!»

«Школа?», выпучил я глаза. «Но мне еще нет пяти! Мне меньше четырех лет! И чему меня научит школа? Я должно быть знаю больше чем…»

«В твоих документах написано другое». Ей все равно на то что я думаю по этому поводу и она тянет меня за собой. «Может ни чему новому тебя там и не научат, но покрайней мере, ты получишь реальное представление о мире. И возможно, ты установишь связи с другими кланами, а это очень важно для нашего будущего».

Я нахмурился, «Что из себя представляет школа в этом мире?»

Вальда хлопнула себя по лбу. «Ты на столько умен во многих вещах, что я иногда забываю на сколько ты глуп в других. Слушай. Так как ты одарен магическими способностями, ты будешь ходить в Великую Академию, расположенную в нашей столице. Не переживай, это лишь небольшая поездка через великие врата. Затем, до 15 лет ты будешь получать общее образование. Если будешь прилежно учиться, то можешь пойти на высшее образование, которое закончишь к двадцати пяти годам. Так же это позволит тебе получить доступ к Великой Библиотеке. В ней собраны все знания наших предков. Я считаю это стоит того, чтобы проводить некоторое время на учебе».

Может да, а может и нет. Хотя возможность доступа к этой библиотеке звучит соблазнительно. Играть из себя школьника тоже может сыграть мне на руку. У меня будет достаточно времени чтобы отыскать девчонку, которой легко манипулировать. Или больше чем одну.

*Шлеп!*

«Не иди по такому пути!»

«Ай, за что мама?», потер я затылок. Может у меня будет столько девушек, сколько пальцев на руках. На каждую ночь по одной девушке. Или еще лучше, сразу всех!

*Шлеп!*

«Подумай о репутации нашего клана! Мы должны найди достойную пару! Я не позволю тебе быть с кем попало»

Я вздохнул, «Откуда ты знаешь о чем я думаю!?»

«Я твоя мать и знаю тебя лучше всех», фыркнула Вальда.

Я намеренно положил портфель между ней и мной. «Ты знаешь меня не более четырех лет».

Она закрыла глаза и улыбнулась, опершись рукой о щеку. «Для меня это словно я знаю тебя всю твою жизнь»

Я смотрю из окна чтобы не встречаться с ней взглядом и изучаю проносящиеся мимо улицы. Дома выложены из красного кирпича и улицы довольно аккуратные. Наш город не выглядит так, будто формировался с течением времени, а словно, был спроектирован и построен должным образом.

Обычные горожане, не смотря на отсутствие магических способностей, на удивление живут очень хорошо. Маги же являются для них протекторатом, которым они поклоняются.

Магия упрощает их жизнь, а артефакты, созданные магами, помогают им в обыденной жизни. Конечно, кланы все время работают над своим престижем. Тот маг, который принесет ущерб простым людям, понесет тяжкое наказание, еще один важный пункт, который стоит упомянуть.

Я наблюдаю за прохожими, некоторые даже поклоняются нам. Наконец мы достигли ворот. Они представляют собой огромное кольцо, сквозь которую продолжается улица. Ворота сделаны из сереба, руны так и светятся на солнце.

Через Велике Врата проходит огромный поток повозок в обоих направлениях, мы становимся в очередь за ожидающими. Наш ряд быстро продвигается, так что это не займет много времени.

Мы въехали в Никт, столица не очень отличается от Тирии. Единственное отличие, что солнце находится немного в другом положении.

«Что скажешь о воротах?», улыбнулась мать.

«Умное устройство, но немного грубое. Я бы построил его иначе, если бы были материалы», я продолжаю осматривать улицы, как чувствую озадаченный взгляд матери.

Потом она вздохнула. «Не говори никому так. Это может вызвать огромную бурю негодования. И чему я удивляюсь?», пробормотала она.

Я нахмурился, «Когда я бежал из прежнего мира, то построил подобный телепорт».

«А почему не использовал?», спросила она.

Я прочистил горло. «Это потому… когда я его создал и активировал, то телепортировал предмет очень далеко. Могу сказать, что все получилось. Но когда решил телепортироваться сам, то понял, что не имею понятия куда отправиться. Пространство огромно и в основном кругом пустота. У меня была лишь одна попытка».

Вальда ухмыльнулась, «Это похоже на тебя. О…кажется мы приехали».

Карета остановилась и мы вышли на большую площадь. Там я увидел здания больше, чем на улицах. Наверняка это школьный кампус. Вальда ведет меня к одному из этих зданий. «В кампусе тебе будет безопасно, но не смей ходить по улицам в одиночку. Каждое утро ты будешь приезжать сюда на карете, и каждый вечер тебя будут забирать тем же способом. И запомни эмблему нашего клана, которая изображена на карете».

Я кивнул в знак одобрения, и мы вошли внутрь здания, на входе сидел секретарь, уже ожидающий нас. Вальда заполнила какие-то документы и обняла меня на прощание. Слуга отводит меня в классную комнату, это класс 1С. С этого момента, я предоставлен себе сам.

У меня нет другого выхода, как зайти внутрь, внутри какой-то хаос. Дети примерно моего возраста бегают взад и вперед, играя друг с другом и крича. Это ад!

Мне удается насчитать одиннадцать мальчиков, включая меня, и двадцать девять девочек.

Кабинет выглядит как стадион: стол учителя находится перед огромной доской, а парты для учеников стоят друг за другом в ряд и немного приподняты.

«Подвинься!»

Внезапно меня затолкнули во внутрь. Я обернулся и увидел человека, махающего руками, ему примерно лет сорок. Он подошел к учительскому столу и кинул на него свой чемодан. Затем он резко повернулся к классу.

«Всем молчать! Тот, кто не займет свое место в течении десяти секунд, будет прописывать весь алфавит до утра!»

Все спешат сесть, а я еще стою у входа. Ряды быстро заполняются, а осталось лишь несколько мест в дальнем правом углу класса.

Там сидит маленькая девчонка с черными волосами, плавно переходящими в белый цвет. Это выглядит немного странно, я таких еще не встречал. Рядом с ней еще есть пустые места, и я кидаюсь туда. Пока учитель раскладывает свои предметы, я обращаюсь к девчонке, чтобы произвести первое впечатление. «Здравствуй! Меня зовут Азир, а тебя?»

Она хмуро глянула на меня, сжав свои губы. Девчонка ничего не ответила и уставилась в окно. Как бестактно, подумал я. И услышал чей-то шепот.

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Азира*

В своей прошлой жизни я повидал многое. Будучи архимагом, мне не пришлось много заниматься своим народом, и я провел большую часть жизни в учениях. Мне тогда казалось, что я видел весь мир и всю его жестокость.

Военачальники, работорговцы, короли и убийцы, все они меркнут на фоне жестоких детей!

Прошла неделя с начала учебных занятий в этой школе, я уже стал свидетелем, как бы это назвать… свидетелем унижения. Стелла, которая сидит со мной рядом, является изгоем в этом классе. Очевидно, это потому что у нее необычный цвет волос и ее социальное происхождение не соответствует их стандартам. Она дочь двух простолюдинов, конечно же не магов. Как оказалось, в их родословной были маги и девочка унаследовала дар, который незамедлительно обнаружил себя. Такое не часто встречается, но происходит время от времени.

Так же данный факт означает что у Стеллы нет клана, и то что у нее нет никакого протекториата. Однако, потому что она обладает магическими способностями, то должна посещать эту школу и учиться контролировать свою силу. Все маги обязаны пройти через это, в обратном случае их назовут изгоями, а это ничем не лучше, чем быть темным магом. И пока Стелла проходит обучение, она в безопасности.

Строча правильные ответы в тестовый бланк, я тихо насвистываю какую-то мелодию и погружаюсь в свои мысли… и почему я здесь?... По крайней мере тут есть такие же как я - четыре девчонки из клана Сиорда, которые тоже порядком заскучали. Пока что мы обучались чтению, письму и познанию мира.

Еще один минус пребывания здесь, что дочь Ингрид тоже ходит в эту школу, к счастью, в другой класс. Я беспредельно рад тому что научился исчезать из кабинета во время перемен, когда она приходит.

Хвала Господу что остальные девчонки еще не заинтересованы в выборе будущего мужа. Вероятно, причина моей раздражительности к Анис, кроется в ее подчинении родителям. Не думаю, что старая карга Ингрид, может дать должное моральное воспитание своему ребенку.

Я заглянул в тест Стеллы, все ответы оказались верными. По крайней мере, у нее все в порядке с мозгами. Может быть она переживет школьные годы и сделав выводы, вольется в наше общество.

Прозвенел звонок, и мы сдали наши работы. Наш учитель - Господин Пендрагон, первое впечатление о нем было что он слишком строг и умственно недоразвит. Хотя, он ко всем справедлив. Я положил бланк на его стол и было направился на свое место, как г-н Пендрагон остановил меня. «Азир, я заметил, что ты очень быстро справляешься с заданиями. Может быть, твои умственные способности плохо изучены? Если хочешь себя проверить, я дам тебе тест Сиорды»

Я улыбнулся и покачал головой. «Не стоит. Я быстро справляюсь потому, что родители нанимали частных репетиторов в наш дом. Я безусловно провалю тест Сиорды».

Г-н Пендрагон кивнул. «Понимаю», продолжил собирать он тесты. Фуф. Нужно быть осторожнее.

Вернувшись на место, я посмотрел на Стеллу, которая что-то читала в своей книге.

«Они и дальше тебя будут игнорировать, если не попытаешься сломать их представления о тебе», сказал я тихо. Я не ожидал что она мне ответит, так как не отвечала всю неделю, но внезапно она закрыла книгу и посмотрела на меня. «Зачем ты со мной разговариваешь. Они и тебя начнут игнорировать и делать тебе пакости».

«Стелла, ты единственный человек, сидящий рядом со мной, а ближайший собеседник, находится с другой стороны, на расстоянии трех сидений от меня. Я не хочу орать на весь класс во время занятий, так что остаешься только ты. Логично?»

Она посмотрела на парня, сидящего от меня слева и выдала, «Тогда почему бы тебе не сесть к нему?»

«Потому что я не хочу пересаживаться, мне хочется сидеть возле окна. Очевидно, не так ли?»

Г-н Пендрагон похлопал в ладоши, обращая внимание. «Хватит болтать. Сейчас мы приступим к первому уроку пользования магией». Учитель продолжает что-то говорить, но мои мысли улетели куда-то далеко. Неужели мне придется это терпеть до пятнадцати лет?? Я смотрю на пейзаж за окном, а в это время Г-н Пендрагон заставляет Стеллу запустить шар света в воздух.

***

Почему так вышло? Позвольте ввести вас в курс дела. Урок магических искусств закончился, и я выбежал в парк, чтобы насладиться своим обедом. Почему меня окружили четверо девочек и двое мальчиков из моего класса?

Одна из девочек из Сиорды. Пенелия? Лия? Не могу вспомнить ее имя, никогда с ней не говорил и с остальными тоже. Почему они преследуют меня?

«Ты должен прекратить общаться с этой простолюдинкой», тычет в меня пальцем Лулу. «Ты же член одного из величайших кланов. Твой поступок, очерняет репутацию всех остальных»

Я лишь ухмыльнулся… «Ха! Извини, но я не понимаю ту неразбериху, которую ты говоришь. Ты имеешь ввиду что мне нельзя разговаривать со Стеллой?»

Лулу тяжко вздохнула. «Как же сложно разговаривать с членами других кланов. Просто перестань с ней общаться и все, идет?»

«А я буду. Все остальные такого высокого мнения о себе, потому что они выходцы величайших кланов. А пообщаться с человеком, который не раздувает из себя невесть что, довольно полезно и необычно», я начал есть свой обед и смачно чавкать.

Лулу подошла и выбила мой ланч из рук. «Парни не должны перечить девушке! Либо ты подчинишься, либо мы устроим тебе сладкую жизнь».

Я все еще смотрю на свой обед, печально лежащий в грязи. «Мама говорила, что я должен защищать репутацию нашего клана, если хоть кто-то проявит ко мне неуважение… считайте это как самооборону».

«Чего ты промямлил!?»

***

Я напеваю тихую мелодию, сидя в кабинете директора. Наш директор Клара Фрайт - давно старая перешница. Прямо сейчас она читает отчет водя указательным пальцем по бумаге. Время от времени она переводит взгляд на меня, а затем обратно на отчет.

Меня вызвали сюда по окончанию занятий. Никто не сказал ни слова. Меня просто привели и посадили в кресло. Если бы я не прочел надпись на двери, то даже бы не понял где я., наверное, это из-за инцидента в парке.

Наконец она отложила лист и посмотрела на меня, сложив руки в молитвенной позе. «Знаете, почему вы здесь?»

«Мама сказала, что мне не следует разговаривать с незнакомцами, которые старше меня», пытаюсь состроить невиновный вид.

После этих слов Клара попыталась выжать что-то наподобие улыбки, или чего-то еще… «Я Клара Фрайт, директор этой школы. Может мне вызвать Вашу мать, чтобы побеседовать о произошедшем?»

«О нет. Я Азир Заит. Приятно с вами познакомиться», киваю я ей.

Клара наклонилась ко мне ближе, «Сегодня шесть учеников из вашего класса не вернулись с перемены…нам пришлось их искать, и мы обнаружили их в парке».

Я кивнул. «Да, я помню тех ребят. Они не пришли на урок. Г-н Пендрагон был очень зол».

Клара подвинулась еще ближе. «Их все же нашли. Их кто-то привязал их же одеждой, вверх ногами, к одной из статуй в парке. Оставив их голыми и с кляпом во рту».

Я сделал огромные глаза и открыл рот, «Кто же мог такое сделать?»

Теперь Клара совсем рядом, и я познал невероятное дыхание, похожее на покойных обитателей подземного мира. «Тебя видела старшеклассница, выходящего из парка и напевающего непонятную мелодию. Это заставило ее полюбопытствовать, и она пошла туда».

Блин! Я начал юлить на месте, скрещивать руки и имитировать нервный испуг. Какой ребенок не напугается, когда на него так давят? «Простите, но я лишь ходил туда обедать. Я ничего не видел».

Клара откинулась на спинку кресла и стала что-то строчить в своих документах. «Жаль, что пострадавшие отказываются говорить о произошедшем. Нет жалоб, нет правосудия. А так как вы ничего не видели, я вас отпускаю».

Ох, и это все? «До свиданья миссис Клара». Я встал с кресла и вышел из кабинета. Нужно затаиться на время, пока старая карга будет приглядывать за мной.

* Свободный город Никт, страна Никт, монолог Азира*

Пролетела очередная неделя, на этот раз без инцидентов. Как оказалось, основными разносчиками дурных слухов были именно те ученики, которые тогда напали на меня. И никто теперь не смел пакостить Стеле. Мой новообретенный «друг» Лулу, теперь делает мне жест уважения, каждый раз встречая меня и кивает головой, тоже самое делают и ее соратники.

Появилась одна проблемка… сегодня нас разбили по группам из пяти человек, это для того, чтобы научить нас командной работе.

«Итак, если и теперь ты будешь держаться в стороне ото всех, это приведет к твоему провалу», обратился я к Стеле.

«Вся группа получит общий балл. Так что ты и я будем в одной яме, а наша «команда» получит неудовлетворительную оценку, потому что никто с нами не захочет сотрудничать».

Я улыбнулся и кивнул. «Так и будет, если же только мы не подберем подходящих союзников. Занятия еще не начались и у нас есть двадцать минут в запасе».

Стела шмякнулась головой о парту. «И как же мы их убедим присоединиться?»

«Разве не понятно?», улыбнулся я ей и похлопал по плечу. Она аж вздрогнула от неожиданности моего внезапного жеста.

«Власть!»

Я направился к худощавой брюнетке, которая общалась с каким-то блондином.

«Таила Заитус?»

Она посмотрела на меня как на призрак. Семья Заитус является одной из ветвей нашего клана. Каждый, кто является прямым потомком от нашего рода, носит фамилию Заит и чем отдаленней родственная связь, тем длиннее окончание. Так что чем длиннее фамилия, тем ниже иерархия.

Это значит, что я могу командовать некоторыми людьми, как я посчитаю нужным, не смотря на то что я парень.

«Да?», ответила она сухо.

Я решил ей выложить всю суть дела. «Ты мне нужна для командной работы. Прошу присоединиться к нам, как раз вокруг много свободных мест. Собери свои принадлежности и пошли к нам».

«Почему я должна…»

«Твоя фамилия Заитус?»

«Да, но…»

«Как поступают твои родители, когда старший клан просит…»

«Я уже пообещала Карсену, что поработаю с ним», и она схватила того парня за руку.

«Отлично, он тоже может к нам присоединиться»

Таила нехотя потащила парня в нашу сторону, но видимо, ему эта идея не понравилась. «Эй, я не хочу втягиваться в это». Она схватила свой портфель, не обращая внимание на его жалобы. «Одна я не пойду! И ты пойдешь со мной до конца!»

Я вышел в центр класса и оглянулся, игнорируя любопытные взгляды. Хм… нужен еще человек. Жаль, что больше нет членов моего клана. Никого, кого бы я мог принудить. Ну чтож, тогда пойду другим путем – припугну кого-нибудь. На самом деле это не легко сделать, не хочу, чтобы после этого пошли обо мне слухи.

Как вдруг, я увидел свою «подругу» из Сиорды. «Лулу!», обрадовался я.

Она сидит ко мне спиной и делает вид что не замечает, беседуя со своей приспешницей.

«Лулу!», я дал ей подзатыльник, и она вся бледная, повернулась ко мне.

«Лулу. Нашей команде не хватает одного участника и ты заполнишь это место», показываю я ей на Стелу, Таилу и Карсена.

Явно в шоке, Лулу стала жадно глотать воздух. «Почему я должна? И МОЕ ИМЯ НЕ ЛУЛУ»

«Хм, значит ты отказываешься? И твое имя Лулу, пока я не передумаю», я пытаюсь сделать пугающую интонацию, на сколько способен пятилетний ребенок. «Может быть того раза было мало, а?»

После этих слов, она быстро собрала свою сумку и кинулась в наш «дружный уголок», сев по правую сторону от меня. Теперь я доволен и иду на свое место.

Все члены нашей команды смотрят на меня, а я улыбаюсь, чтобы разрядить обстановку. «Меня зовут Азир Заит, я рад со всеми познакомиться. Надеюсь, что с этого момента мы будем сотрудничать».

«Твой черед», показываю я на Таилу.

«Таила Заитус, рада знакомству», ответила она.

Я посмотрел на Карсена, и он парировал «Карсен Анджа, всем привет».

«А это Лулу», подсказал я.

«Я Луиза Сиорда!». Я нахмурился, и она поправилась: «Но меня зовут Лулу. Зовите меня как пожелаете».

Я улыбнулся Стеле, брови которой полезли на лоб от удивления от всего сказанного и произошедшего. Наконец, она решила представиться, «Меня зовут Стела Соболь. Спасибо что сотрудничаете со мной».

Я хлопнул в ладоши, «А теперь, когда все познакомились, мы можем приступить к нашему заданию!»

***

Путь к моему экипажу, я преодолеваю прыжками через весь школьный коридор. Да у меня же фантастические способности работы с людьми. Кто бы мог представить себе, что я найду трех человек для своей группы. Командная работа так же была хороша. Я не переживал за способности каждого потому что подумал, что подбор случайных людей будет лучше, чем выбирать тех, кого никто не взял.

«Азир!», прозвучал угражающий тон, и я сразу узнал кто это.

Я попытался высвободиться от хватки Аннис, но она держала крепко. «Ану прекрати! Что тебе надо?», я толкаю ее одной рукой изо всех сил, но она не выпускает меня.

«Мы так давно не виделись, а ты меня избегаешь», наконец она отпустила меня.

«Я не понимаю, о чем ты говоришь. И я не заинтересован в таких отношениях», продолжаю я идти вперед.

«А моя мама сказала, что чем раньше мы заключим наш союз, тем лучше», продолжает она.

«Нам пять лет! Не чувствуешь некоторого идиотизма в этой идее?».

Кошмар какой-то подумал я, «Это просто смешно! И чему тебя мать учит?»

«Она говорит, что одних парней можно подчинить магией, а другим приказать», ответила она сладким голоском.

Я помотал головой. «Смотри. Я не понимаю почему ты пришла к этой мысли. Почему я? А?»

«Ты первый из мужского пола, кто смог мне противостоять», замялась она.

Я разозлился. «Это совсем не сложно. И мне кажется, что ты больше ни с одним парнем не общалась, кроме меня».

«Ты прав», дернулась она, «Но у меня есть время, чтобы это исправить», она резко развернулась и ушла.

Я смотрел как она исчезает за углом, полностью сбитый с толку. Что эта малявка может сделать, для получения подобного опыта? Что я наделал? Что если…

Нет! Это не мое дело!

Я продолжил свой путь, не оглядываясь назад.

* Свободный город Никт, страна Никт, монолог Азира*

Время летит так быстро. Прошло два года как я принял Стелу ,Карсена, Таилу и Луизу.

По истечению года Лулу продвинулась до звания Луизы за прилежное поведение. В конце концов, я ведь щедрый человек. Когда я впервые назвал ее Луизой она расплакалась от радости, таким образом между нами возникла истинная дружба.

К чему я сообщаю, что принял этих четверых? Через два месяца этого безумия, я решил стать их учителем. Таким образом, вместо того чтобы лениться и жалеть себя, я решил научить их чему-нибудь.

Хотя Стела и Луиза сильно не нуждались в моей помощи. Только Таила и Карсен старались изо всех сил не отставать от нас.

Что касается Анис… она до сих пор объявляется, время от времени, но ее напор ослабился, после того как она решила изучать мужской пол. Оказалось, что она не знала, что произойдет после того, как она добьется парня своей мечты. Могу с уверенностью сказать, что Ингрид самая ужасная мать на свете.

Анис подошла ко мне на следующий день, вся красная от стыда и сообщила, что этот вопрос откладывается, до тех пор, пока мы не подрастем. Вот, опять она решает все в одностороннем порядке.

К сожалению, во время моего пребывания в школе, произошло еще одно роковое событие. Так как я все время проводил в академии, у меня было очень мало времени для того чтобы побыть со своей младшей сестрой. Я старался играть с ней и учить ее, вне школьное время.

Раньше она была такой милашкой. Я надеялся, что у нее будет прелестный характер, но за два года она сильно изменилась. Она стала маленькой копией Вальды. Боже, за что ты меня проклял?

«Брат, почему ты так на меня смотришь?», спросила она, поправляя свои светло-синие волосы. Ее рога немного подросли, но все еще как у ребенка, в принципе, как и мои.

Сегодня она идет в первый класс, и мы уже на пути в академию. Вальда решила поехать с нами. Они обе сели напротив меня в нашем любимом экипаже.

Я махнул рукой. «Ничего особенного, я просто задумался. Я провожу тебя, а потом пойду в свой класс. Как думаешь, ты справишься?».

Валерия сжала кулачок и махнула им в воздухе. «Брат не волнуйся! Мама меня научила всему. Я уверена, что смогу стать достойным кандидатом на трон! Если у тебя возникнут проблемы, просто приди ко мне. Я защищу тебя от этих лисиц»

«Извините?», у меня нервно задергался глаз. «Мама! Какие указания ты дала моей маленькой сестренке?!»

«Ахаха», странно засмеялась Вальда, поглаживая Валерию по голове. «Дорогая, огласи вслух три железных правила».

Валерия кивнула и начала озвучивать: «Не позорить семью Заит. Держать подальше шлюх от брата. Доносить маме все проказы брата».

«Так мило, что ты переживаешь за меня, но я уверенна что смогу справиться с любой девчонкой, даже старше меня года на четыре. И если кто-то постарше проявит к тебе интерес, то мы сразу должны позвать маму, чтобы защитить твою девственность», хмыкнула она.

Мама! Что ты придумала!? Это больше не моя маленькая сестричка!

Карета остановилась, и мы вышли из нее, там меня ждали Стела, Луиза, Карсен и Таила. Черт! Я забыл, что мы все должны ходить с классом. Нужно было предупредить их идти дальше без меня.

Стела помахала мне рукой и улыбнулась. «Азир! Как ты провел выходные?»

Я поднял руку и попытался улыбнуться. «Замечательно. Как у вас дела ребята?»

«Кто это брат?», встала между мной и друзьями Валерия.

Я погладил ее по голове. «Ха, да не волнуйся. Эти четверо мои одноклассники: Стела, Луиза, Таила, Карсен».

«А это моя младшая сестричка. Пожалуйста, позаботьтесь о ней, сегодня ее первый день в школе. А это моя мама, Вальда».

«Ого!», Стела коснулась своей нижней губы, затем улыбнулась Валерии. «Она такая милашка! Можно я обниму ее?», и ее хвост обвился вокруг Валерии.

Сестра повернулась к матери, вопросительно смотря на нее. «Она плохая?»

Вальда покачала головой. «Я говорила тебе, что все не так просто. Нужно хорошо изучить человека, чтобы понять».

«Азир!»

У меня аж все упало внутри от этого голоса. Я схватил Валерию и поставил ее между собой и Анис, которая внезапно выскочила из толпы, проходящей мимо.

«Ох, как не приветливо, хотя мы не виделись с прошлого семестра. Мне не давали добраться до тебя», скрестила она свои руки.

Валерия повернулась ко мне. «Кто это братик?»

«Я Анис Тин, будущая жена твоего брата. Приятно познакомиться», схватила она ее за руку.

Тут выражение лица сестры резко изменилось. «Ага, кажется брат рассказывал про тебя».

Глаза Анис аж засветились от счастья, «Правда? И что же он сказал? Думаю, наши отношения начали развиваться!»

Валерия задумчиво склонила голову и выдала. «Дай-ка вспомнить. Когда он в плохом настроении, он называет тебя «Сука!», а когда в хорошем, «Бедная девочка».

Анис застыла в шоке, а Валерия обернулась к маме, показывая жест *большой палец вверх*, и мать показала ответный.

Потом Вальда подошла к Анис и схватила ее за хвост.

«Аяаяаяй!», пытается сопротивляться Анис, но мама крепко держит ее.

Мать прорычала: «Думаю нужно побеседовать с Игрид о ваших манерах. Было нелегко договориться с директором, чтобы вы учились в разных классах. Валерия пойдем, ато опоздаем».

Потом она посмотрела на моих друзей. «Пожалуйста присматривайте за ним. И не стесняйтесь приезжать к нам в гости. Он привык к одиночеству, и стесняется кого-то приглашать».

Потом она ушла, таща за собой Анис. Валерия поспешила за ними.

***

У тебя веселая семейка», улыбнулась Стела протягивая мне отвертку.

Мы уже сидим в кабинете, на уроке о рунической магии и артефактах. Мы должны починить какое-то устройство, которое нагревается, когда вы что-то на него ставите. Для меня это обычное дело, плюс немного магии.

«Как ты думаешь? Они могут быть очень страшными, если захотят». Я уже заканчиваю волшебную цепь, пока Карсен и Луиза завершают механическую работу.

«Глава твоего клана выглядит на много приятней, чем я могла представить. Может быть, нам приезжать к тебе?», усмехнулась Таила.

Я кивнул. «Конечно. Если вы справитесь с моей сестрой. Кажется, она немного ревнует». Или нужно было сказать, что ее надоумила мама?

Мы продолжаем работать в тишине. Только Таила и Карсен перекидываются словами.

Пока мы закончили свой проект, на дворе потемнело. Занятия закончились. Я сложил свои вещи и было стал уходить, как Стела остановила меня, схватив за рукав. «Я должна сказать тебе кое-что».

«Да?», но она не ответила мне сразу, продолжая ждать пока все уйдут. Я взглянул на нее вопросительно, указывая на садящееся солнце. «Вечереет».

«Я бы хотела поблагодарить тебя», смотрит она на меня не моргнув глазом. «Я думала о том,как бы сложилась моя жизнь в эти два года, если бы ты тогда не подсел ко мне».

Я пытаюсь ей ответить, но она продолжает.

«Я хорошо изучила тебя, чтобы понять, что ты сел не из-за того что оттуда хороший вид из окна. За это, я хочу сделать тебе подарок. Только ты должен закрыть глаза, пока я не разрешу их открыть», она схватила свою сумку.

Я нахмурился, «Это так по-детски»

Ее хвост вздрогнул. «Иногда ты говоришь такие глупые вещи. Так могу я сделать подарок или нет?»

«Хорошо, хорошо», я закрыл глаза… и почувствовал что-то мягкое на моей щеке, и какую-то коробочку, которую она вложила в мою руку. Потом я услышал, как она ушла.

Я открыл глаза и огляделся, прикоснувшись к щеке.

«Она меня поцеловала?».

* Свободный город Никт, страна Никт, монолог Азира*

«Не беспокойся. Это очень легкое соревнование», пробегаю я глазами арену на проверку собственных знаний. Я уже на пятом курсе обучения и мы сдаем открытый тест. Большинство учащихся различных кланов сидят на длинных скамьях стадиона, открывающие прекрасный вид на тестируемых. Они пришли сюда, чтобы посмотреть на будущих магов. Для нас очень важно создать хорошее впечатление о себе, это повлияет на репутацию наших кланов.

Карсен тревожно смотрит на десять манекенов, стоящих в центре зала. «Тебе легко говорить, а я вот не уверен, как можно уничтожить эти куклы. Они пожаробезопасны».

«Не придуривайся», фыркнула Луиза. «Мы же тебя тренировали работать с заклинанием *мельница*»

Карсен посмотрел себе под ноги и пнул камешек. «Да я знаю, но выглядит совсем не круто. Я имею ввиду… просто *пуф* и предмет разлетается на куски! Это не весело! Я хочу, чтобы было *Бух* и оглушительный взрыв!», понимаете меня?

Луиза шлепнула себя по лбу и упрекнула его. «Ты что, хочешь провалить тест? Потому что проверенный способ не крут?! Тогда иди и просто растопчи эти манекены!»

«Или поруби их и сделай взрывной огненный шар, если ты хочешь тратить ману».

Глаза Карсена округлились и лицо расплылось в блаженной улыбке. «Да это же идея!»

Стела вздохнула и указала на толпу сидящих. «Я вообще не хочу делать шоу перед таким количеством людей. Тем более никто из моей семьи не увидит это. К сожалению, они не хотят находиться рядом с магами».

«О чем ты говоришь? Мы смотрим на тебя. Иди и покажи на что ты способна! Ты должна доказать самой себе, чего ты стоишь. И если ты блеснешь своим талантом, пускай им станет стыдно за плохие слова о тебе», указал я на всех. Ну, я не вру. Стела и правда очень умна и на многое способна. Возможно, на большее чем большинство присутствующих здесь.

«Вот я действительно сейчас под давлением. Мать сказала сделать что-то, чтобы у них отвалилась челюсть. Она хочет показать на что я способен, чтобы поднять репутацию нашего клана».

Первым испытанием идет двадцатиметровый бассейн из грязи. Нужно одолеть его, не теряя времени. Затем, нужно преодолеть пятьдесят метров и добежать до десятиметрового столба, на вершине которого площадка. В следующем задании нужно как-то залезть на этот столб, и стоя на площадке, нужно уничтожить десять манекенов. Они стоят вокруг столба. Покончив с этим, нужно спрыгнуть в низ и сдвинуть огромный валун, блокирующий ворота и уйти.

«Ты уже решила, что будешь делать?». Таила тренирует какие-то упражнения. Она идет первой из нашей группы.

Луиза кивнула. «Будет трудно соответствовать Анис. Она просто взлетела на платформу, повернулась по кругу, взрывая манекены, потом слетела вниз и сдвинула валун. Все было однообразно».

Стела сжала губы. «Но если ты хорош в телекинезе, то не нужно напрягаться».

Я кивнул. «А еще меня интересует вундеркинд из Вейт. На что способна эта чародейка? В особенности то, что же она сделает с манекенами».

«Скоро ты узнаешь ответ на свой вопрос», указала Луиза на маленькую девочку, готовящуюся к выходу на арену. У нее темно-рыжие волосы, доходящие до бедра.

Учитель дает сигнал о начале, и под девчонкой появляется многослойный магический круг. Вдруг она как подпрыгнет! Этот скачек перенес ее через все грязевое поле. Приземлившись на другой стороне поля, она побежала со скоростью падающего метеорита.

Столб она одолела подомным скачком. Будучи на платформе, она развела руки в стороны, направляя их на манекенов, под каждым из которых появились магические круги. Секунда, и они раздавлены, как детские игрушки. Потом она спрыгнула и коснулась валуна, который поплыл от нее в сторону. Девушка прошла через ворота и поклонилась зрителям.

«Какая ловкая! Для того чтобы заколдовать предмет на уменьшение или увеличение его веса, нужно владеть гравитационной магией, что совсем не легко. Она смогла проделать свои трюки на большом расстоянии!», кивнул я.

Карсен помотал головой, «Но почему она не взлетела на платформу как Анис?»

Стела ответила, «Похоже, что она только умеет уменьшать и увеличивать вес объектов. Если бы она сделала себя невесомой, то ей потребовались бы огромные усилия подтолкнуть свое тело на платформу. Видимо, таких сил у нее нет, и таким образом она решила, что легче добежать до столба».

«Плевать! Сейчас моя очередь!», Таила побежала к учителю, который подает знак подождать, пока поле еще не готово. Целая армия волшебников и рабочих восстанавливают и убирают *ошметки* от предыдущего выступления. Еще мгновение, и все готово для выхода Таилы.

По свистку учителя, вокруг Таилы образовался энергетический пузырь. Эта тактика присуща нашему клану. Пузырь начинает сиять, принимая физическую форму. Таила парит внутри пузыря, катящегося по направлению к цели.

Будто внутри колеса, она преодолевает грязевое болото и пустое поле. Достигнув столба, из ее шара *выпрыгивает* щупальце и катапультирует Таилу на платформу.

Обернувшись вокруг, Таила тычет в каждую мишень, которая разрывается при этом на куски. Потом она спрыгнула вниз и разрезала валун надвое, при помощи тонкого луча маны. Довольная собой, она проходит через ворота.

«Черт! Вот надо было выпендриться с этой сферой!», несчастный Карсен поплелся на исходную позицию.

Учитель показал знаками ему подождать, пока один из старейшин не срастил валун обратно.

Вперед! Он просто направился в сторону этого болота, затем поднял руку, и пустил струю пламени в грязь. Образовался мост, по которому он пробежал дальше. Достигнув конца болота, он продолжил свой бег через пустое поле, создавая брызги пламени позади себя. Достигнув столба, он пустил пламя из своих ног, которое подбросило его на площадку.

С куклами он расправляется своим коронным приемом *мельница*. Естественно, он добавил немного пламени, чтобы сделать выступление зрелищней. Площадка, под столбом купается в языках пламени, пока Карсен спрыгнул вниз, положил руки на валун и расплавил себе проход.

«Он просто спалил тут все. Прям горячий парень. Даже не подумал, какие требования должен был выполнить», пробормотала Луиза, идя к старту.

Чтобы вернуть все в исходное положение, заняло некоторое время, столько мусора осталось позади Карсена. Наконец, очередь Луизы.

По сигналу, она сплела руки в сложной позиции, и со вспышкой света исчезла, а затем появилась на платформе. Затем, стала махать в воздухе, образуя магические мечи, которыми стала стрелять в манекенов и разрезать их на куски. Тоже самое она проделала и с камнем у ворот.

Вспышка света, и ее выступление закончилось. Я одобрительно кивнул. Идеальная память, безусловно отличный помощник для изучения заклинаний высшего уровня, как например, умение телепортироваться или резать лучами света.

Я резко выдохнул, «Они такие яркие, как же я могу выделиться на их фоне?».

«Хм. Думаю, ты найдешь способ», Стела побежала на старт и сразу же приступила к испытанию. Луиза ничего не сломала и не порушила, за исключением манекенов, конечно.

Стела приступила к медитации, по всему ее телу появились руны, просвечиваясь даже сквозь одежду. Магия рун – это ее конек. Потом она побежала над поверхностью болота, запрыгнула на платформу, подзаряжаясь от рунических символов.

Там, она стала чертить в воздухе сложный набор символов, вследствие чего образовался светящийся слой маны, который обернулся в копья. Момент, и все манекены продырявлены насквозь. Она спрыгнула и начертила знаки на скале, которая мигом обратилась в пыль.

Блистая тихой радостью, она прошла свое испытание.

Я глубоко вдохнул и пошел к стартовой линии. Как произвести впечатление на этих людей? Даже дети тут творят невероятные вещи. Может, сделать что-то из того, чему учила мать? … Эх.. Придется показать им серьезный трюк.

Учитель кивнул. Я сложил руки в медитативной позе на несколько секунд. Вокруг должно быть достаточно маны. Я закрыл глаза, чтобы почувствовать энергию вокруг и подчинить своей воле.

Появились светящиеся шары света, вместо того, чтобы образовать защитную сферу вокруг меня. Я представил большой магический круг под ногами. Необходимо создать пространственно-временной шар, и ускорить течение времени за его пределами.

В общем, все произошло довольно быстро! Я поднял руку и крикнул «Активизировать!»

Мир вокруг меня остановился и стал серым. Я вытащил из кармана ручку и написал у учителя на лбу «МЕДЛЕННО», потом жирно пририсовал бакенбарды на его щеках.

Потом я решил приступить к соревнованию и пошел по грязи. Пока время остановилось, кондиция грязи напоминает скалу.

Проходя ровную поверхность, я решил оставить детские рисунки и надписи, с помощью палки.

«Почему так быстро потемнело?»

«Время – это наибольшее расстояние между двумя пунктами»

«Время – это лишь иллюзия»

«Никогда не будет достаточно времени, чтобы сделать желаемое. Если, конечно, его не остановить».

«Лишь оно не позволяет всему происходить одномоментно».

Ну, думаю достаточно. Я подошел к столбу и слевитировал на площадку.

Оттуда я бросил по копью в каждый манекен. Заклинания замораживаются, покидая мои временные рамки, и зависают в воздухе.

Что же. У меня осталось энергии лишь на ускорение себя. Чтобы управлять временем и двигаться в пространстве, у меня уходит много маны. Даже самые простые движения, например, для рисунка на земле, отнимает много сил. Без способности моего клана, я бы сам не смог проделать такое.

Кстати, говоря о времени, мне уже пора. По моим часам, осталось немного. Я оставляю заклинание на камне, которое расколет его, как время начнет свой бег. Или точнее, когда оно опять замедлится.

Потом я обхожу камень, и иду к учителю на исходную позицию и жду истечению времени своего заклятья. Наконец, мир вернул свои краски, я слышу реакции людей, на мои копья, раскалывающие на части манекены и раскрашенный булыжник.

Учитель, который должен был объявить об окончании состязания, уставился на стартовую позицию, крутя головой, и не понимая, что произошло.

Я решил помочь ему, «Кхм-кхм!»

Он обернулся и выпучил огромные глаза. Его подрисованные брови, добавляют долю комичности в эту ситуацию.

«Куин это чудесная страна. Их культура сильно отличается от нашей. Сложно было отвести взгляд от их домов, когда я проезжал их улицы. Каждый дом — это творение искусства, с разнообразными росписями. Горожане одеты в пестрые одежды, и мне казалось, что они что-то празднуют.

Но даже такое красочное место, может оставить дурной отпечаток на жителях. Они презирают магию в любых ее проявлениях, так же как мы презираем темные искусства.

Те, кто наделен магическими способностями, обязаны служить в храмах и охранять страну. Никому из них не дозволено иметь собственность или связывать себя узами брака.

Такой удел предначертан и нам. Я уверен в этом».

-Мил Риверик, торговец.

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Азира*

«Хм. Почему все так смотрят на меня? Хей, скажите что-нибудь!», я помахал перед лицом учителя. На поле стоит мертвая тишина.

« Вы.. Вы просто собрали всю ману в магическую сферу, чтобы произнести заклинание?», еле дыша произнес учитель.

Я улыбнулся и кивнул. «Руны тоже отлично работают. Что вы думаете о моем пространственно-временном заклинании? Оно достойно высшего балла?»

Учитель схватил меня за плечи и потряс. «Да это невиданно! С каких пор Заит может делать такие вещи? Как ты воплотил заклятье, пользуясь чистой маной, не впитав ее! Да ты знаешь на сколько это могущественно?»

Я высвободился из его железной хватки и отступил назад. «Пф, да расслабьтесь. Разве это не базовая вещь для подчинения маны своей воле?»

Учитель упал на колени с застывшим выражением на лице. «Вы сдали. Все вы сдали»

«Охохо!», услышал я неистовый смех своей матери, и обернулся чтобы увидеть ее. Похоже, она спустилась с трибуны, чтобы поздравить меня. «Азир, ты был великолепен. Ты порвал их всех. Уверена, что теперь они смотрят на наш клан в ином свете». Она наклонилась чтобы обнять меня. «И мы с уверенностью можем назвать его трюком клана Заит и пользоваться», прошептала она мне на ухо.

Она ослабила свои объятья, но осталась сидеть на коленях передо мной. «Вейт хотели сделать акцент на выступлении их вундеркинда, но ты перевел все внимание на себя».

Я моргнул, «Я в центре внимания?»

Вальда указала на группу взрослых, с которыми находилась девушка с рыжими волосами, блистательно выступившая ранее. Все они уставились на нас в негодовании. «Это событие является нечто большим, чем обычный тест. Все кланы используют его, чтобы показать свою мощь и конкурентоспособность. И если клан может показать достойных наследников, которые обеспечат светлое будущее, то их род будет иметь огромное влияние на политической арене».

«Вейты пытались убедить Джейнов забрать долю наших землевладений в пределах столицы. И так как столицей правят Джейны, они имеют на это право. Наш клан выглядит достаточно мощным, хотя проявление нашей силы должно изменить отношение Джейнов к нам. Они дважды подумают после твоего выступления, о передаче земель Вейтам. Хотя Джейны и правящий клан, они не захотят становиться нашими врагами», пробубнила она.

Вальда помахала им, демонстрируя победную улыбку. «Видешь ту рыжеволосую, которая готова оторвать твои рога и ими же прибить? Это Оливия Вайт. Они готовят ей место правительницы их клана, потому что она может колдовать с огромного расстояния».

Я нахмурился, «В таком случае раскрытие моих способностей должно быть опрометчивым шагом. Ведь я единственный член нашей семьи, с такими способностями».

«Это ненадолго». Вальда улыбнулась и начертила руну огня над своей ладонью, которая быстро заполыхала огнем. «Не переживай, твоя мать не зря считается главой клана. Я научилась новым трюкам, которые ты показал мне несколько лет назад. Даже если я не так хороша, как ты, я смогу показать им небольшое шоу. Еще я изменила план тренировок для всех юных магов. После обучения старому стилю, они будут обучаться новому. Твоя сестра не единственная, кто будет учиться по новым методам».

Моя мать, несомненно, необыкновенная женщина. Обучаться в тайне, чтобы идти в ногу со мной. «Папа был прав, когда сказал, что ты не можешь терпеть, когда кто-то лучше. Есть ли что-то еще в политической ситуации, чего я еще не знаю?»

Вальда задумалась, «Не совсем чтобы знаю, а предполагаю. Мы в замечательных отношениях с Анджа, так как ваш отец из их клана. Мы не в ладах с Тинами, ты об этом знаешь. И сегодня мы насолили Вейт. Думаю, отношения с другими кланами, можно назвать нейтральными».

К нам подошли мои друзья, а Таила сжала кулаки и стала прыгать. «Это было круто! Научи меня тоже!»

«К…конечно», пытаюсь натянуть улыбку на лицо.

Вальда остановила ее жестом. «Ты сможешь научиться этому, когда сможешь остановить магическую сферу, вышедшую из-под контроля. Вращение может убить тебя».

Таила сжала свои губы в тонкую ниточку, думая над ответом. «Я не знаю, о чем вы говорите. Вращающаяся сфера — это мой конек. Легко передвигаться, даже карета не нужна».

Вальда подняла бровь. «Когда сфера закрутилась, ты ведь попыталась ее остановить. Неужели я, глава клана, только что услышала противоречивые слова от своей семьи».

«Простите! Простите! Я буду над этим работать! Я ошиблась! Я признаюсь!» Таила опустилась на колени перед моей матерью.

«Хорошо. Мне пора идти. Сейчас я должна обсудить кое-что с кланом Вейт». Затем она отошла от нас и направилась к группе людей, сверлящих нас глазами.

*Свободный город Тирии, страна Никт, монолог Луизы*

Мы вернулись в класс. Сейчас нет уроков, поэтому мы просто сидим без дела. Азир ошеломил всех своим выступлением. Не могу поверить, что Азир не понимал что его новая Заит техника была такой мощной. Использование чистую ману для колдовства, это как какая-то уловка. Это значит, что Заит могут колдовать столько, сколько они захотят. Единственным ограничением является мана, доступная в определенной зоне досягаемости. Волшебник, который способен на такое, может продолжать пока у всех остальных уже нет сил. Оказывается, в нашем окружение гораздо больше маны, чем в личном запасе мага. Еще одна деталь: важна выносливость и большая концентрация.

Я смотрю на Азира, сидящего в кресле и уставившегося в потолок. Иногда я очень хочу знать, что происходит в его голове. Он пытается скрыть, но я уверена, что он ушел далеко в своем развитии от всех нас.

Когда с него сползает ребяческая маска, он учит нас новым приемам, словно старый дедушка. Я сделала большие усилия, чтобы научиться телепортации, и потом использовать этот навык во время боя.

Обычная телепортация требует длительной подготовки для броска. Я старалась, сократить время, но это означало увеличение сложности заклинания. Он помог сформулировать заклинание, хотя делал это так будто слегка мне помогает, но на самом деле изначально знал конечный результат.

Дверь класса открылась и к нам вошла знакомая рыжеволосая девочка. Она подошла к нам и остановила свой взгляд на Азире. «Хэй!»

Азир глянул на нее «Хай!»

«Не обращайся ко мне словом *Хай*! Называй меня по имени. Я Оливия Вайт!», все ее поведение показывает гордость за себя. Думаю, я была такой же некоторое время назад, пока Азир не заставил меня присоединиться.

Азир уселся прямо и пробормотал, «Ну тогда не обращайся ко мне на *Хэй*. Я Азир Заит».

Девчонка проигнорировала его и продолжила: «Я Оливия Вейт, решила, что ты достойный противник для меня. С этого момента мы соперники! Будь готов!», она развернулась и пошла к выходу.

Я увидела дергающийся глаз Азира, и поняла, что он раздражен. Он выглядит так, когда собирается что-то вытворить. Не думая, я прыгнула в его сторону и схватила за левую руку, которая уже была направлена на Оливию. А правую, схватила Стела, которая тоже хорошо изучила его характер. Мы привыкли к его нервным вспышкам, и мы пытаемся изо всех сил, предотвратить неприятные последствия, которые могли бы повлиять на всех нас.

«Зачем вы это сделали?», посмотрел он на лево и право.

Стела упрекнула его, «Ты собирался навести на нее проклятье! Подумай, что сказали бы учителя!»

«Мне все равно! Она пришла сюда и объявила войну! Непослушных детей нужно проучивать, пока еще есть возможность это сделать! А когда повзрослеют, будет слишком поздно!», пытается высвободиться он, но мы не пускаем.

«Таила! Карсен! Помогите нам! Мы должны удержать его! Его мать не захочет узнать об инциденте в этот день», все бросились на Азира, чтобы удержать его. Он сильно вырывается, и мы все свалились на пол. Только Карсен остался в стороне.

«Б…Бр.. Брат!»

Обернувшись, мы увидели Валерию стоящую на входе. Тогда я осознала, как мы выглядим со стороны. Я держу его левую руку, обвив его талию ногами, пока Стела в той же позе, только держит правую. Хвост Стелы обвился вокруг его ног, а Таила сидит сверху, чтобы он не мог встать.

Валерия с разбегу врезалась в Таилу : «Не насилуйте моего брата! Нельзя! Еще маленькие!»

Погоди? Значит ли это, что она разрешит когда мы подрастем?

«Клан Джейн обладает самым универсальным магическим искусством – трансформацией. Говорят, они могут превращать бесполезные вещи в ценные. Но на самом деле можно найти лучшее применение их способности. Самые одарённые члены их клана, могут трансформировать свои тела. Только представьте, что кто-то способен превратить свою одежду и кожу в сталь или же в жидкость, чтобы избежать физических повреждений. В зависимости от умения использовать эту способность, можно изменить природу магического боя»

-Сэм Эдинс, библиотекарь.

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Азира*

«Карсен, я готов поклясться, что у этих девчонок в голове сплошной бардак», жалуюсь я, изучая книгу по алхимии. Мы сидим в кабинете и отдыхаем от уроков. Осталось несколько недель до поступления в университет, и мы должны выбрать дисциплины, которые хотим изучать. А потом я наконец получу доступ к этой *мифической* библиотеке!

«Ты имеешь ввиду Анис и Оливию?», спросил он, выполняя домашнее задание. «И они причина, по которой ты иногда прячешься под столом».

Я помогаю Карсену, диктуя ему ответы, когда он не справляется. «Они не понимают, когда нужно отступить. И я не стану отрицать! Я избегаю контакта с врагом! Если вы понимаете, что сражение не принесет успех, нужно его избегать!»

Карсен вздохнул. «Просто унизь самооценку Оливии, ты ведь можешь. Я не верю, что она может принести тебе много неприятностей. А вот что до Анис… нет, ты прав, ее лучше избегать».

Я перевернул страницу. «Но Оливия как неваляшка! Чтобы я не сделал, она всегда быстро поднимается и бросается в бой! Вчера я сломал ей обе ноги и оставил ее лежать в коридоре. Мне казалось, что я победил, а сегодня я встретил ее в столовой!»

Он откашлялся, «Ну ломать ноги — это уже слишком. Хотя я слышал, что Эдин, один из друзей Оливии, может быстро исцелить любого за короткий срок времени».

Так не честно! Какой смысл ее калечить, если у нее есть личный доктор! «Она использовала заклятие смерти против меня. Ты видел дыры в стенах в нашем коридоре? Это она помахала своими кулаками! Если бы она попала мне в голову, то я бы тут не сидел!»

Карсен стал стучать пальцами по столу. «Что если пойти другим путем? Шокируй ее чем-то неожиданным!»

Это может сработать, я задумался. «Но как?»

«Поцелуй ее! Клянусь, она не подойдет к тебе на десять метров после такого», он заулыбался и заглянул под стол.

«Придурок! Метод Анис слишком глуп!», ничего не выйдет.

«Хаха. А как ты будешь вести себя на вечеринке с девчонками?», зашуршал он пером.

«Какая еще вечеринка?» Вечеринка? Не припоминаю чтобы меня кто-то приглашал.

Звук шуршания прекратился, и Карсен уставился на меня. «Только не говори, что ты не в курсе».

Я пнул его ногу. «Давай рассказывай!»

«Вечеринка в честь окончания семестра? Выпускной? Танец всех парней в *зловещей академии*? День, когда начнется охота за головами?». Карсен уставился на меня с открытым ртом, а я смотрю на него ничего не понимая.

Он вздохнул. «Хорошо я объясню. В конце года будет выпускной бал. И кто с кем танцует? Конечно девочки с мальчиками. А кого в нашей академии в меньшинстве? Теперь понял?»

Я медленно закрыл учебник по алхимии. «Хочешь сказать, что Анис еще больше станет мне докучать?»

Карсен захихикал на мои слова. «Не только Анис! Все они! Любая девчонка захочет потанцевать перед поступлением в университет. И по этой причине они захотят заарканить тебя! По крайней мере, пока ты сам не выберешь щит»

Какой еще щит. «Щит?»

Он сел напротив меня. «Возьми к примеру меня и Таилу. Я обещал провести с ней весь вечер. Таким образом, она сама отразит всех надоедливых мух, которые попытаются сесть на меня».

Шестеренки в моей голове заработали, и я выдал: «Ну тогда, я спрячусь за Стелой».

Карсен фыркнул. «Не поступай так со Стелой! Все девочки итак не по-доброму глядят на нее, потому что она всегда рядом с тобой! И у нее нет резервной копии! Они разорвут ее на части!»

Я сжал свои губы. «Тогда Луизу?»

«Ну ты можешь спросить ее», продолжил он строчить.

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Анис*

«Хм», я вошла в классную комнату. «Привет Карсен! Ты видел моего жениха?», по моим данным он должен быть где-то здесь.

Карсен помотал головой. «Он только что вышел. Думаю он чувствует когда ты приходишь. Твое поведение довольно назойливое. Десять секунд назад, он подскочил будто его укусили за задницу и телепортировался, ничего не сказав».

«Черт! Я сама начинаю об этом думать». Я оглядела класс, но его не нашла.

«Почему ты так помешана на нем? Разве ваши семьи не враждуют?», перевел он взгляд с книги на меня.

«Это потому нас связала судьба! Я поняла это, когда увидела его впервые!», сжала я кулаки.

«И я не знаю никого лучше него. У меня нет причин, изменить свое мнение».

«Это совсем не похоже на любовь», спокойно ответил Карсен.

Я махнула рукой. «Да кому нужна ваша любовь! Это судьба!». «Кстати, у тебя тут ошибка. Племя Требуру напали на нашу южную границу в семьсот сорок третьем году», указала я в его работу и он стал исправлять.

«О, спасибо. Кстати, я не понимаю, зачем нам нужно знать об этих всех нападениях. В этом нет смысла. И зачем эти небольшие государства пытаются идти против нас».

Я задумалась над этой мыслью. «Чтобы показать, что мы не можем иметь с ними дружественные отношения. Для этого мы должны знать историю. А еще они нападают каждый раз, как воздвигнут себе нового военачальника, и они испытывают удачу, как только почувствуют свою мощь. Естественно они проигрывают, а затем ставят другого главнокомандующего».

Это бесконечная история об их восстаниях и падениях. «Ну все, мне пора. Еще рано, и я могу поискать Азира в других местах».

«Я, Саудон, легко захватил страну Фенес, а потом напал на своих соседей. Все они должны были склонить передо мной свои головы. Топот моей армии сотресает землю, и все что я вижу, должно принадлежать мне. Моя слава будет вечной!

Так что мы идем на единственного противника слева, таинственная страна Никт. Говорят, что это богатая страна, там много сокровищ и людей. Мы уже идем по их землям и не встречаем никаких сопротивлений. Пока мы увидели лишь несколько небольших деревень, давно заброшенных их жителями. Наконец, мы доходим до города Тетра. Его захват будет первым легендарным шагом для меня. Мы видим довольно высокие стены, которые моя армия, состоящая из ста тысяч солдат, возьмет с легкостью. Мы уже разрушили подобный стены многих городов.

Сейчас они решили открыть ворота и, наверное, они поняли, что ничто не остановит меня. Но я не позволю им капитулировать, мне нужен славный бой, чтобы прославиться.

Мои советники сообщили, что к воротам приближается их армия. Похоже эти дураки собрались противостоять нам. Так даже лучше».

-Саудон, король всего.

Их численности нет конца. Они продолжают выходить из ворот, словно муравьи из муравейника. Город таких размеров не может содержать такую армию! Это колдовство!

Их маги сокрушили мою армию, и на месте одного убитого, появлялось еще десять таких солдат! Они не дадут нам отступить. Нет путей к отступлению, мы пойманы. Это будет наш последний бой.

- последние записи южного военачальника

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Азира*

Ну все. Я закончил общеобразовательную школу. Мы стоим в огромном бальном зале, в котором проходит выпускной вечер. В итоге, я не осмелился попросить кого-либо из девчат, быть в роли моего щита. Анис и Оливия по понятным причинам, в этом плане мне тоже не подошли.

Карсен был прав, что было бы не справедливо по отношению к Стеле, рисковать ей. Луизу я тоже не спросил, так как она бы могла не понять моих намерений. Все они мои друзья, но я не настолько глуп, чтобы недооценивать силу гормонов. В конце концов мы все взрослеем.

Я просто должен пережить этот вечер. Боже, всего одну вечеринку! Я ведь смог прожить эти десять лет! Отныне моя жизнь должна улучшаться! Студенческие годы, я уже близко! Больше никаких учительских наставлений!!!

Вся моя жизнь во льдах не подготовила меня к тому аду, который я прожил за последние десять лет. «Все кончено». И правда, наконец-то все закончилось. Кто-нибудь может себе представить, что вы должны будучи во взрослым, днями напролет слушать вещи, которые вам давно известны? И вам нельзя исправлять или противоречить тому идиоту, что стоит возле доски? Я вам скажу- это пытки! «Все закончилось».

Внезапно для меня, Стела стала вытирать мое лицо платком. «Не плачь Азир! Мы всегда будем рядом. Поступление в университет не означает что мы больше не увидим друг друга!»

«Да! Нет причин для расстройства! Наша дружба никогда не разрушится», похлопал меня по плечу Карсен, а Таила одобрительно кивнула.

Луиза показала жест *палец вверх*, «Это не конец света. У нас ведь будут совместные дисциплины».

Нееееет! Вы все не поняли меня!

Плевать. «Пойдемте». Мы заходим хором в зал, где остальные уже празднуют школьный вечер. На входе, Луиза схватила меня за руку и потянула на танцпол. «Я первая открою этот вечер».

Я натянул улыбку, и заметил пожирающие вокруг глаза. Такое чувство, будто я только что вышел на арену с хищниками, и я тут жертва! Луиза обхватила меня, и мы начали танцевать. Я просто закрыл глаза, и позволил ей взять всю инициативу на себя. Так мне проще не смотреть в глаза всем присутствующим.

Мы танцевали около тридцати минут, а при выходе с танцпола, Луиза внезапно вручает мою руку девушке, которую я раньше не видел. «Это Эми. Она мне очень помогла и за это попросила познакомить вас. Пожалуйста, потанцуй с ней, хотя бы один раз».

«Что?», я посмотрел на Луизу затем на Эми и обратно. «Ты меня продала что ли?»

Луиза захихикала и толкнула на танцпол, а Эми потянула с другой стороны. «Это будет твоим извинением, за то, что ты мне сделал на первом году обучения!»

Я пытаюсь сопротивляться, но Эми очень сильна. Нет шансов высвободиться, без использования магии. «Это было десять лет назад!»

Луиза показала мне язык. «Девять лет, триста сорок семь дней и тринадцать часов назад, я провисела на статуе два часа и восемь минут. Я запомнила это на всю жизнь», она помахала мне рукой.

Да, такие воспоминания режут. Черт! Я повернулся к Эми и выдавил из себя улыбку. У меня нет выбора. Как я уже говорил, нужно это пережить.

***

У меня болят ноги. После Эми была Анис, потом Клариса, потом Кудряшка, потом Большая Грудь, Потом Милашка, Потом мисс Мускулы, потом Кукла Барби, потом мисс Плоская Грудь, потом Лисьи Глаза, затем мисс Жираф… я не помню их имена, мне все равно.

Потом мне удалось улизнуть, благодаря появлению младшей сестры. Я уговорил ее танцевать со мной оставшиеся тридцать минут, что отвлекло толпу ожидающих.

Сейчас я прячусь на балконе за растениями. Они скрывают меня от посторонних глаз.

«Не легко тебе пришлось».

Я вздрогнул и увидел Стелу у двери на балкон. «Не подкрадывайся так ко мне! Я уже хотел спрыгнуть, чтобы сбежать!»

«Ахаха. Не делай этого. Мы на втором этаже». Она села рядом и протянула тарелку с едой. «Я подумала, что ты должно быть голоден».

«Ох, спасибо! Ты лучше всех!», я взял еду и стал есть. Честно говоря, она единственная, кто подумал об этом. Я взял большой кусок пирога, который она принесла.

«П..Правда?», начала она скрещивать пальцы. «Я не хочу быть такой как они, понимаешь? И мои принципы не позволяют быть такой. Но я хочу тебя попросить, можно я с тобой потанцую?»

Хм. «Я не понимаю, что ты имеешь ввиду под принципами. А может нам лучше залезть на крышу? Там наверняка достаточно места, и никто нас не побеспокоит».

«Уверен?», она взяла мою руку, и все тело засветилось руническими знаками. Я почувствовал как сам засветился, а потом она прыгнула вверх!

«ППппподожди! Мы могли подняться по лестнице!», я активизировал левитацию, чтобы смягчить наше приземление, и мы мягко опустились на землю. Я чуть не потерял свою еду.

«Слишком опасно. Они поставили охранное заклинание на всех входах!», помотала она головой.

«Охранное заклинание?», заикнулся я, доедая остаток пирога.

«Другие девочки. Наверняка они тебя ищут». Стела взяла меня за руку и мы стали танцевать под музыку, слышную из бального зала.. «Спасибо за отличные годы. Они были великолепными».

«На сколько хорошо?», я думал, что это было чем-то обычным для нее.

«Они были несомненно лучшими. Лишь ты один относился ко мне по-человечески», она обняла меня крепко, и я почувствовал ее грудь на себе. «Эээ… спасибо за угощение». Нет! Мы слишком малы. О чем я вообще думаю?

Я пытаюсь успокоить ее. «В этом нет ничего особенного. Разве ты не подружилась с Таилой, Луизой и Карсеном?»

«Но ведь ты их заставил общаться со мной. И ты подтолкнул их к этому. Ты назвал это властью, помнишь?», она засмеялась. «Если бы тебя с нами не было, я бы сидела в классе десять лет и терпела их выходки. У меня бы не было никакой компании даже для общения, кроме моих родителей».

«Я чувствую себя неловко, если ты так считаешь», посмотрел я на ее необычные волосы. Будучи в этом мире столько лет, я так больше и не видел никого с таким цветом волос. «Вот после того как ты упомянула о своих родителях, я понял, что ни разу их не видел, и не знаю о тебе совсем ничего. Ты никогда не говорила о своем доме в нашей школе».

Стелла уткнулась лицом в мою грудь. «Ох, это не удивительно. И мне нечего рассказать. Мой отец торговец, его никогда не бывает дома. Моя мать домохозяйка, и она одна из тех людей, которые боготворят магов как богов. У меня нет ни братьев, ни сестер, так что я надеюсь, что она не падет на колени передо мной как только вернусь домой».

Я еле выжал из себя улыбку. «Что, действительно все так плохо?». Признаю, что я достаточно защищен от бытовых неурядиц.

Стела вздохнула. «Они живут тихо и мирно, но когда открылись мои способности, они стали смотреть на меня так, будто я не их дочь».

«А может мы приедем к тебе все вместе и покажем им что маги ничем не отличаются от простых людей?»

«Нн…нет. В этом нет необходимости», помотала она головой.

«Нет? Ты уверенна?», я немного огорчился. «Тебе не нравится моя идея?»

Она кивнула. «Я лишь хочу их избавить от неловкой ситуации».

Я посмотрел ей в глаза. «Ты их любишь?». Ее глаза темно-коричневого цвета, радужная оболочка обрамлена золотым кольцом. Они притягательны, как я до этого не замечал?

Быть может не стоит? Но я хочу. Лишь один невинный поцелуй. Я опустил голову, все как в тумане, и мы прикоснулись губами. Стела поднялась на носочки и взяла меня за голову. Внезапно я почувствовал, как что-то пролезает сквозь мои губы. Что! Что происходит? Я пытаюсь отпрянуть, но Стела засунула язык мне в рот, и я не хочу это останавливать. У нее такой длинный язык! Мы все еще танцуем и целуемся, я погладил ее ноги, и мы оба упали на землю.

«МмммммМ?»

Это должен был быть невинный поцелуй! Почему ее язык у меня во рту?

Наконец мне удалось высвободиться и откатиться подальше, я задыхался. Это правда Стела? Может это иллюзорная ловушка?

Я прикрыл свой рот рукавом и повернулся к ней. Она просто сидит с покрасневшими щеками и ухмыляется. Ее хвост передвигается вправо и влево, от радостных эмоций. «Это было восхитительно!»

«Чего ты хотела?» Это совсем не мило, я знаю скромную Стелу!

Ее лицо изменилось от волнения. «Хм? Я что-то сделала не так? Разве это было неприятно? Я так старалась».

Я подполз поближе и посмотрел ей в глаза. «Где ты научилась этому? Это было так профессионально!»

Она свернула свой хвост назад. «Это должно быть не так? Но Луиза сказала, что нужно крепко обнять парня и что ему будет хорошо, если это тот человек», она облизнула свои губы и улыбнулась мне.

ЛУУУИИЗААА! Она испортила моего чистого, светлого друга детства! Как она вообще узнала об этом? Ну подожди, я еще раз проучу тебя, и она это не забудет никогда.

«Азиир?»

Я вернулся к реальности и увидел, как Стелла играет пальцами сидя на коленях. «Что?»

«Еще разок не повредит, а? Ничего дурного не случиться если мы это сделаем»

«Еще? Думаю, у нас могут быть проблемы!

«Ну еще разок? После этого мы можем вернуть наши прежние отношения!»

Она повернула меня на спину и уселась сверху целуя как до этого. Нет, не так. Думаю, тот раз был лучше! И что она имела ввиду тем, чтобы вернуть наши прежние отношения? Это же невозможно! Словно тысячелетия назад! Наша невинная дружба разрушена! Уже ничто не вернет ее назад. Как я объясню это родителям? Что произойдет, если узнает сестра? Думаю, что завтра у меня будет большая головная боль по этому поводу.

«Способность клана Анджа управлять огнем, уникальна, но не всемогуща. Дело в том, что они не могут создавать огонь из ничего. Им приходится использовать свою собственную ману, чтобы поджигать огонь и поддерживать его. Их клан без маны и огня абсолютно бессилен. С другой стороны, они могут контролировать любой огонь, находящийся в рядом с ними. Они устроили самое огромное сражение в огне, которое подожгло целый район их города, при вторжении врагов. И я бы хотел, увидеть хотя бы картину этого сражения».

-Кодекс огня, неизвестный автор

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Азира*

Ох… Университет — это просто блаженство. Наконец я получил доступ к мистической библиотеке, и должен признать, что это целый клад. Ранее империя Никт, была высокоразвитой цивилизацией. Я нашел книги о квантовой механике и ее влиянии на время и пространство.

Не удивительно, что наши предки смогли построить Великие Врата. Единственная проблема состоит в том, что библиотека не полная. И этого тоже стоило ожидать. В книгах я встречаю разбросанные обрывки знаний. Должно быть были серьезные разрушения, в которых было много утеряно.

Проблема наследников этих знаний, заключается в том, что нет никаких оснований, чтобы понять что мы имеем сейчас. Например, учебник по квантовой механике содержит непонятный текст, если у вас недостаточно знаний о физике и математике. Существовали базовые учебники по этим наукам, но с их утерей, была потеряна связь и смысл последних.

Я перевернул страницу сидя на лавке в передней части библиотеки и наслаждаясь солнечным светом. Естественно, мне не дозволено брать оригинальные тексты, но и копий вполне достаточно.

«Уверен что понимаешь эту головоломку?», спросила Стела, сидя рядом со мной. Мы теперь всегда вместе после той ночи на крыше, и я должен признать, что испытываю к ней чувства. Мы пока официально не заявили о наших отношениях. Хотя нас уже можно бы было назвать парочкой.

«Я тут все понимаю. Меня больше волнует твоя книга», посмотрел я на учебник по химии, покоящийся на ее коленях. Я познакомил ее с медициной и химией, описав несколько старых книг. Ничего особенного, базовые вещи. Тем не менее, она подсела на эту тему, и стала читать больше книг по этим предметам.

Она поправила прядку волос, «Все в порядке. Я подошла к преподавателям, и одна мне помогла. Она предложила учебники по моей теме и разложила по порядку, в котором их нужно прочесть».

Ее рога выросли до конца. Они напоминают черное вулканическое стекло, и заворачиваются назад, закругляясь по спирали и торча в стороны. Еще выглядят так, будто принадлежат дракону. Ее черты лица стали еще краше, и теперь она носит длинные волосы.

К сожалению, цвет ее волос не подходит к темно синей форме, которую она носит. Должен сказать, что все должны ее одевать, даже я.

Если бы не существовали дурацкие порядки этого общества, нам бы не пришлось скрывать наши отношения. А если же мы скажем что мы теперь больше чем друзья, то Стеле придется терпеть презрение других студенток.

Я предложил Стеле, поговорить с матерью о том, чтобы ее приняли в наш клан, но она отказалась. Возможно, я бы договорился с матерью, если бы не предрассудки Стелы. Мое предложение не порадовало ее. Она упряма и раз у нас все зашло так далеко, она решила идти своей дорогой до конца. Она хочет стать достаточно могущественной, для того чтобы ее вступление в клан, стало честью для нас. В противном случае, это будет выглядеть так, словно клан принял ее из жалости.

Поэтому мы скрываем наши отношения, когда находимся на публике. Я бы не сказал, что нам есть что скрывать. Стела не позволяет мне что-то большее, чем поцелуи. Но, вау… ее поцелуи – это что-то.

«У тебя странное воображение…», разбудил меня голос Стелы. Она схватила меня за один из рогов, и потянула за него, возвращая меня к реальности. Мои рога закручиваются назад, как у Стелы, но не расходятся по бокам. У меня черные волосы с металлическим отливом, как у моей матери, но я их не отращиваю.

«Кхм. Нет. Я бы никогда не подумал о чем-то таком… В конце концов у нас есть планы».

Я посмотрел на нее, «Но ты могла бы больше стараться, чтобы стать сильнее».

Стела надулась. «Извини. Я не могу творить чудеса».

Я посмотрел на ее книгу. «Но кажется, ты можешь творить чудеса в медицине».

Я посмотрел на дорожку, ведущую к нашей скамейке, и увидел, как к нам идет Луиза. «Хей! Я вас нашла. В последнее время вы всегда вместе», помахала она нам.

Рога Луизы сформировались в сложное переплетение над ее головой, она носит темно-коричневые короткие волосы. Еще она на голову выше Стелы и ее грудь стала огромной! Я имею ввиду, грудь Стелы не маленькая, но не такая огромная. В самый раз.

Просто Луиза сильно эволюционировала, если смотреть на наш возраст. Прошло лишь полгода, как мы поступили в университет.

Стела закрыла книгу. «А где же Карсен и Таила?»

Стела закрыла лицо обеими руками. «Они сейчас в лазарете. Я им говорила неоднократно чтобы они пользовались контрацептивами, но они не слушали меня. Теперь у них проблемы».

Я нахмурился. «Ты шутишь, а если это правда, моя мать обезглавит Таилу».

Стелла прыснула смехом. «Она лжет. Таила вчера сказала мне что не подпустит Карсена, пока он не познакомит ее с родителями».

«Блин, Стелла! Ладно, они в лазарете потому что Карсен поломал один рог. Он хотел испытать магию ускорения на себе и на полной скорости врезался в стену».

«Это на него похоже», вернулся я к чтению.

«Вы слышали о недавнем исчезновении?», присела Луиза рядом со Стелой.

Стела помотала головой, «Неа»

«Исчез второкурсник. Кажется, уже было несколько случаев, с которыми борется университет. Каждые два-три месяца кто-то пропадает». Луиза откинулась на спинку и положила ногу на ногу. «Говорят, что на свободе расхаживает темный маг. Может вам двоим не стоит гулять там, где мало людей?»

Стела задумалась, «Разве университет не занимается этой проблемой? Кланы не позволят этому продолжатся».

Луиза кивнула. «Да, они исследуют это дело. Но нет никаких следов. Еще было сказано, что все пропавшие студенты, были талантливыми магами и что их досихпор не нашли».

«Звучит тревожно», заволновалась Стела.

«Азир! Дорогой!»

Я закрыл глаза и прошептал. «Боги! Позвольте темным магам забрать ее».

«Не выйдет», посмотрела Луиза на меня.

«Я бы не пожелала этого никому… даже если это она», проворчала Стела.

Затем объявилась Анис и прыгнула мне на колени. «Я так рада, что быстро нашла тебя. Обычно это занимает много времени. Будто ты прячешься от меня».

«Да, я избегаю тебя», пытаюсь я прогнать ее с моих коленей, но она схватилась за мою книгу, угрожая ее порвать, если я ее толкну.

«Азир, Азир. Когда ты уже примешь меня». Она грациозно помахала в стороны головой, развивая свои кудрявые белые волосы.

Я встал, намереваясь резко сбросить ее на землю. «Думаю, мне нужно идти. У меня сейчас будет занятие», но она успела изящно встать на ноги, избегая падения.

Анис вздохнула. «Кажется у меня нет шансов. Может стоит поискать другие варианты как завоевать тебя».

«Это ничего не изменит. Ищи другую цель». У нее одна извилина в голове, если она думает, что добьется чего-нибудь, прилипнув ко мне вот так.

Луиза подняла руку. «Кажется я знаю такого парня, он на третьем курсе, и подойдет тебе по всем параметрам».

Анис склонила голову. «Как его зовут?»

«Альфонс», Луиза схватила ее за руку и увела. «Я слышала, что он…»

Я стал массажировать свои виски, так как у меня опять дергается глаз. «Клянусь. Однажды я взорвусь. Сплошная головная боль. Лишь убийство, будет верным решением».

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Стелы*

Азир развернулся и пошел по мощеной тропинке вдоль парка к научно-исследовательскому отсеку. Ненавижу, когда он такой. Почему эти идиотки не отстанут от него? Он столько раз говорил им держаться от него подальше. Резкий порыв ветра срывает листья с деревьев, в то время как Азир исчез из моего поля зрения.

Я вернулась к изучению своей книги, но мое сознание не отпускает ситуацию с Анис. Что если, она использует силу своего клана, чтобы заключить брачный контракт между ними?

Может быть попытаться перевести наши отношения на другой уровень? Но для нас еще слишком рано. Мне нравится нынешнее положение вещей, если не принимать во внимание Анис.

«Где Азир?»

Проклятие! Я забыла о том, что он ушел один. Я смотрю с полуоткрытыми глазами на Оливию и пытаюсь улыбаться. У нее длинные прямые волосы, собранные в хвост. Ее рога выросли в два длинных лезвия, которые загнуты назад по всей длине.

Я пожала плечами. «Я не видела его».

Оливия глянула на меня в ярости. «Слушай простолюдинка. Я знаю, что ты всегда рядом с ним. Кто ты? Его наложница? Не верю, что ты не знаешь где он».

Я продолжаю улыбаться. «Если и знаю, то не обязана докладывать тебе. Просто сдайся. Он тебе не по зубам».

Она пнула лавку, едва не задев меня. Лавочка разломилась и мне пришлось встать чтобы не упасть. «Хэй!»

Она скрестила руки на груди. «Чтобы ты знала. Я докажу родителям, что смогу справиться с ним. А затем они заставят клан Заит отдать нам его так или иначе».

У меня чуть не отвисла челюсть. «Что за двоякий смысл в твоих словах? Разве это причина всех ваших проблем?»

Оливия моргнула. Быть может, не ожидала что я ей отвечу. «Ну да. Женщина должна контролировать своего мужчину. Какой смысл быть с ними, если их нельзя подчинить».

Она хочет его забрать! Моего любимого! Зачем? Так рано. Он мой… Я до сих пор не…

Оливия собралась уйти, как я преградила ей дорогу. «Нам нужно поговорить».

«С дороги, ничтожество», она зарычала и попыталась толкнуть меня, но я схватила ее за руку и активировала готовый набор рун, припасённый на всякий случай. Они засветились на моем теле. «НАМ НУЖНО ПОГОВОРИТЬ!»

Она пытается вырваться, но я не пускаю. «Не дерзи мне грязная простолюдинка! На этот раз, ты перешла все границы», она произнесла набор заклинаний, и откинула меня назад. Она использует свои способности, которым я не способна противостоять одной лишь рунической магией.

В поле зрения тоже никого нет. Я активизирую свои способности и чувствую напряжение мускулов в руке. Теперь слышен треск костей из рук Оливии, а ее лицо исказилось в боли. Она не закричала, пока я не посадила ее на колени.

«Нам нужно поговорить»

Ее глаза расширились в удивлении. «Что… Кто ты?!»

«Клан Эдин, не обладает боевыми способностями, зато являются лучшими целителями в стране Никт. Магия исцеления – это их врожденный дар. Самые смертельные раны могут быть исцелены полностью за считанные минуты, хотя нужно признать, что они не в силах вернуть мертвых. Их способность является ценным даром, который они не предложат за бесплатно и если кто-то предполагает опасность своего ранения, то должен иметь достаточно денег в кармане для исцеления».

- Визор Эленой, посетитель великой палаты исцеления в г. Пенте.

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Азира*

Я зевнул и вышел из научно-исследовательского отсека. Как же выводит, что некоторые предметы обязательны для посещения. Мне больше по душе сдавать тесты.

«Раз! Два! Раз! Два! Бежим быстрее! Она еще дышит!»

Я моргнул. Только что группа из факультета целителей пробежала мимо меня. Двое из них слевитировали какую-то студентку прямо на носилки. Ее лицо было так избито, что было невозможно понять кто это, но я узнал эти рыжие волосы. Это должно быть Оливия.

Один из рогов Оливии был сломан и торчал из ее груди, а хвост был скручен в узел. Я посмотрел вниз, ожидая там увидеть дорожку из крови после пробегающих докторов.

«Азир?»

Ее несли двое студентов и трое целителей. Один из них нес оторванную руку, а другой банку с глазным яблоком.

«Азир?»

Странно… Оливия не бросала мне вызов на дуэль. Почему она в таком состоянии? Может это я натворил, пока уснул? Это было бы пугающим поворотом событий. Я в курсе что вспыльчив, но не на столько же. Оу… нет. Я все еще сонный, не нужно придумывать.

«Азир?»

Я поднял голову от кровавого следа и увидел Стелу стоящую впереди. «Кажется, я только что видел необычную картину. Это была Оливия?»

Стела кивнула мне. «Да. Я нашла ее в парке. Она была в очень плохом состоянии, и я позвала целителей».

«Ого. Ты так добра к ней. Я никогда не звал целителей после того как бил ее». Я кивнул и улыбнулся. «Погоди, это как-то связано с пропавшими людьми?»

«Эм… ну мне показалось что она при смерти. Поэтому я решила помочь. Я лишь нашла ее и ничего об этом не знаю».

«Ну и в общем, я хотела сказать тебе, что меня не будет здесь день или два».

Я удивленно поднял бровь. «Ну, не хочу быть назойливым, но хочу знать, что ты будешь делать?»

Ее лицо засияло от ослепительной улыбки. «Это семейные дела. Отец возвращается после дальней поездки, и я хочу побыть с ними немного».

«Хм. Я мог бы тоже поехать и представиться им. Ты до сих пор не сказала мне, где живешь», почесал я подбородок.

«Мне не ловко, что я не знаю где искать тебя кроме университета в случае чего».

Стела обняла меня. «Я представлю тебя немного погодя. Я просто хочу побыть со своим отцом.»

«Ты правда так редко его видишь? Все в порядке, не оправдывайся. Приятно провести время».

«Спасибо. Я скоро вернусь», она повернулась и пошла прочь.

ХМ. На самом деле, я очень хочу узнать где она живет. Может она стесняется их показать? Знаю, что может я себя накручиваю, но думаю проследить за ней, может узнаю что-то необычное.

Стела повернула за угол, и я пошел за ней, но дойдя до поворота, не обнаружил и следа.

Исчезла?

Я посмотрел в небо. Нет, она не полетела. Тогда может быть она за следующим поворотом? Я иду очень быстро, но не вижу никаких ее признаков. «Как это может быть? Как кто-то может просто так взять и раствориться?»

Активируя левитацию, я скользнул вверх, чтобы осмотреть всю площадь. Должно быть, она очень торопилась.

Я мысленно вернулся к Оливии, и мне оказывается не все равно, что с ней все-таки произошло. Это нужно разузнать. Если происходит что-то ужасное, то я должен узнать это первым, чтобы мои друзья не попали в неприятности.

Надо подумать… В том направлении куда я лечу, находится факультет целительства. Я полетел туда полностью расслабленный, наслаждаясь пейзажем. Еще несколько магов используют левитацию чтобы достигнуть пункт назначения из точки А в точку Б. Но в данный момент здесь не так много людей, чтобы создать пробку в воздухе.

Я приземлился возле огромного здания, и зашел внутрь. Немного поболтав с ресепшионистом, я повернул на право в палату Оливии. Там же я обнаружил Таилу, Карсена, мистера Пендрагона и парня в очень дорогих одеждах. Все они повернулись в мою сторону, как я вошел.

Г-н Пендрагон так же проводит лекции в университете, так что его присутствие не выглядит странным. Но все же мне интересно, почему он здесь? У него взъерошенные седые волосы и два прямых рога точно, как у Оливии. Только не говорите мне, что они родственники.

Таила заплела свои волосы в косички, а ее рога загнуты назад как два полумесяца. Она такого же роста, как и я, а ее глаза всегда выглядят заспанными, потому что находятся под определенным углом. Тем не менее, она выглядит очень хорошо. Она помахала мне рукой.

Карсен сейчас носит волосы немного длиннее чем у меня, черты лица стали грубее, но все еще немного детские. Его рога закручиваются вперед, а затем резко разворачиваются назад. Он кивнул мне.

Кажется, Луиза знала, что они были там и тоже пришла. Скорее всего они увидели Оливию на носилках и им стало любопытно. Разве рог Карсена не должен был быть оторванным? Значит целители провели отличную реконструкцию.

«Итак, кто это у нас?» парень-богач посмотрел на меня ожидающе, строча что-то в своей записной книжке, даже не смотря в нее. Ему около тридцати и у него лицо злодея. Хм… не могу описать его иным способом. Его странные рога разветвляются на три ветви и пересекаются над его головой. «Я Риланд, главный следователь всех странных событий в вашем университете. И не обращай внимание на остальных, я их пригласил, потому что они как оказалось ее знают», показал он на Карсена и Таилу.

Я подошел ближе. «Азир Заит. Я лишь хотел посмотреть на моего самопровозглашённого врага», посмотрел я на Оливию, которая уставилась в потолок и схватила руками простыню по обеим сторонам. «Похоже, руку уже вернули на место».

«Так ты все-таки знаешь, что произошло? Ты что-нибудь видел?», осмотрел меня Риланд с ног до головы. «Я узнал, что вы оба часто калечили друг друга».

Я поднял палец и уточнил, «Это не верная информация, только она получала травмы от наших сражений», показал я на Оливию, которая даже не пошевелилась. «Что с ней такое?»

«Она никак не реагирует, и целители не знают в чем дело», ответил подавленный г-н Пендрагон.

Риланд что-то пробормотал и зарылся в свои записи. «Лекари сказали, что кто-то доводил ее до предсмертного состояния, при этом избегая самой смерти. По их заметкам это должен быть кто-то, кто отлично просвещен в области анатомии».

Я подошел к Оливии и ткнул ее щеку пальцем. «Может это шок? Ведь кто-то сам ошибся в своей головоломке», никакой реакции. «Может разбудить ее?»

«Ты можешь?», посмотрел в надежде на меня Пендрагон. Лицо Риланда выражало сомнение. «Почему это у вас может выйти то, с чем не справились целители?»

«Почему?» Да потому что я искусный практикант темной магии! «Потому что я вундеркинд?» Потому что я злой демон вызванный из иного мира? «А еще потому, что я скорее всего, знаю о магии больше, чем все мои учителя вместе взятые».

Я хрустнул пальцами перед собой. «Первый шаг. Лечение от шока. Лишь хочу, подтвердить свой статус!» Я сконцентрировал ману у себя в руках, и сосредоточился на создании двух вращающихся сферы всевластия. Между моим указательным и большим пальцем начинают сверкать искры.

Без колебаний я положил свою руку на Оливию, которая стала подпрыгивать от силы электрического разряда.

«КИЯЯЯ!», она села тяжело дыша, широко открыв глаза и оглядываясь по сторонам.

Я проворчал. «Ох… как же это скучно. А я надеялся, что проделаю несколько крутых вещичек над ней».

«Оливия!», обнял ее Пендрагон. Значит он и правда родственник. Может дядя? Слишком стар для отца.

Риланд подошел к ней. «Ты помнишь, что с тобой случилось?»

«Конечно! Эта сука!» …Вдруг она прикрыла свой рот, а ее глаза стали огромными. Потом она снова огляделась на всех присутствующих. «…меня нашла».

Потом она замолчала, вроде успокоилась и прокашлявшись сообщила: «Я не помню».

Риланд перестал строчить, и посмотрел на нее. «Что это значит? Как вы не помните?»

«Я сказала. Я не помню. Я гуляла по парку, а потом проснулась здесь. Что со мной произошло?»

«Вы только что, сказали, что вас кто-то нашел. Значит, вы что-то помните», указал он карандашом на Оливию.

Она склонила голову. «Да, помню как очнулась и у меня все болело, а потом эта сука простолюдинка Стела склонилась надо мной. Потом она побежала за подмогой», Оливия кивнула как-бы подтверждая свои слова и уставившись в простыню.

«Хм… Я уже говорил с той девушкой. Пожалуйста, в следующий раз называйте людей по именам», продолжил Риланд строчить.

«А теперь все свободны. Потерпевшая должна отдохнуть, и вы нам тут больше не нужны».

«Клан Вейт не славится прямой атакой. Зато, их чары высоко ценят в крупных сражениях. Та армия, которая поддерживается их колдовством, легко может взять врага, превышающего численностью в два раза. Конечно, чтобы околдовать противника, требуется определенное количество времени, но этот недостаток не в счет, благодаря продолжительности действия заклинаний. Хороший заклинатель, может заколдовать желаемый объект на три-четыре дня. Поэтому, когда армия заклинается на победу, есть достаточно времени для повторного проведения сей процедуры.

При разумном использовании времени и стараний Вейтов, возможно на вечно околдовать оборудование и артефакты. Например, осветлить их или сделать нержавеющими».

-Сахандра Вейитарес

*Свободый город Тирии, страна Никт, монолог Азира*

Я еле успел заблокировать от выпада отца с его посохом и попытался контратаковать, но он уже заблокировался в ответ. Его оружие и мое скрестились, и мы отступили, чтобы выйти из диапазона захвата.

Шагнув вперед, я начинаю серии выпадов: колено, лицо, грудь, бедра, не попадаю никуда, так как отец быстро уклоняется. В защитной тактике моего отца нет ничего нового.

Я уже взбешен. Если колоть шпагой или копьем очень быстро, отец с легкостью уходит от ударов.

Теперь он начал нападать, а я защищаться. Хочу быть таким же быстрым, чтобы сломать его защиту. Если бы я тренировался со Стелой, по крайней мере, я бы мог немного использовать магию, чтобы сравнять наши шансы. Интересно, чем она сейчас занимается? И этот придурок Риланд стал мне недавно докучать, нужно подумать о том, как отвлечь его внимание от нас со Стелой.

Йоран без усилий провел меня и вдавил свое колено мне в кишки. Это действие оказывается решающим, и я падаю на пол. Отец не знает отступлений. Это лишь тренировка! Жаль, что я не договорился об использовании магии во время наших занятий. Но это бы плохо повлияло на физическую подготовку. Блин! Ну хотя бы разок! Ужас как руки чешутся его проучить. Тогда бы я успокоился, наверное. Мой отец очень плох в магии. Все что он может, это развести небольшой огонек и другие банальные вещи.

«Готов поспорить, что твои мысли где-то не здесь. Тебя что-то беспокоит? Обычно ты хорошо блокируешься от моей атаки». Он вернулся обратно на свою половину тренировочного круга. Его черные волосы уже мокрые от пота и прилипли к рогам, которые выпирают изо лба и резко загибаются назад.

Сейчас мы тренируемся в нашем семейном тренировочном зале. Круг для сражения около шести метров в диаметре, и тот, кто выйдет за него, проиграет.

«Нет, отец, ничего», я сел, применив магию исцеления к себе.

«Сынок, я же вижу. Расскажи мне. Или я выбью это из тебя, а потом мы продолжим тренировку. Нельзя тренироваться, если твои мысли где-то далеко», ткнул он меня своим посохом.

Стоит ли говорить ему, что я подозреваю Стелу в избиении Оливии? Думаю, у нее есть необходимые анатомические знания. Но я и подумать не мог, что она так сильна.

Ведь Стела нашла Оливию. Я лишь не понимаю, почему Оливия прикрывает Стелу. Или мои подозрения ошибочны? Но ведь Стела повела себя достаточно странно и исчезла на целых три дня!

Риланд вызвал меня еще раз и расспрашивал о магических навыках Стелы. Было понятно, что он выясняет, способна ли была Стела одолеть Оливию и запугать ее.

Я ему лгал. Я перечислил ему целый ряд причин, почему Стела не может быть преступником. Самой волнительной мыслью было то, что Стела возможно и могла победить Оливию, но не без того, чтобы остаться невредимой.

Хотя к времени ее прибытия, я уже не был уверен в своих доводах. Я подслушивал Стелу, и все мои подозрения сошли на нет. И она правда хорошо умеет испаряться за поворотами. Это сильно меня тревожило.

«Я просто…может не разбираюсь в людях. И у меня есть основания полагать, что один из моих друзей причинил сильный вред одному из студентов», пробормотал я.

Йоран поднял бровь. «А, ты о том происшествии».

Черт. «Значит, ты знаешь об этом?»

Йоран гордо задрал свой нос и продекламировал, «Мой сын, кажется, забыл, что его отец губернатор Тирии. Но не переживай, у меня нет причин для вмешательства в столичные дела. Значит, у тебя есть основания полагать что один из твоих друзей загадочная личность? И?»

Я глянул на него, «Что и? Разве этого не достаточно для беспокойства? Я даже представить не мог что кто-то из них способен на такое».

«Но ведь жертвой оказалась та, кто угрожала тебе расправой, и не раз. И разве не правда, что твой друг вовремя позвал целителей. Непохоже, что она хотела нанести существенный вред», пожал плечами Йоран и улыбнулся мне.

Я обалдел «Как?»

Йоран закатился смехом. «Твой отец может плохо читает и делает подсчеты, но он не идиот», он показал мне четыре пальца. «У тебя лишь четыре друга, так что не трудно догадаться о ком речь. Но это не мое дело».

Я пытаюсь улыбнуться. «Ты выглядишь спокойным. А у нас проходит официальное расследование, ты знаешь об этом?»

Он нахмурился. «Смотри. Твой друг не рассказывает тебе обо всем по определенной причине. Конечно, существует вероятность что ты недооценил ее. Хочешь ли ты сказать, что теперь не уверен в своем друге? Даже зная ее на протяжении десяти лет? Ну тогда…»

Я перебил его. «Я то уверен, но у нее должна быть на то веская причина!»

Йоран снова ткнул в меня посохом. «Тогда оставь это и не суй свой нос не в свое дело. Если она захочет, то расскажет тебе сама. Теперь мы можем продолжить тренировку?»

Надувшись, я снова взял свой посох. «На этот раз победа будет за мной».

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Стелы*

«Это так мило что ты пригласил меня на свидание». Мы сидим на мосту свесив вниз ноги, и я отломила еще кусочек медового хлеба.

Азир кивнул мне. «Я бы приглашал тебя чаще, но не легко найти подходящую одежду простых обывателей и улизнуть из-под носа у всех».

Я засмеялась. «Но это ведь так весело! Быть наедине друг с другом это так классно! И это на много лучше, чем ходить на свидания в высшем обществе», я облокотилась на него и стала наслаждаться теплом его тела.

«Я слышал, что в город приехал цирк. Может пойдем туда? Они привезли диковинных зверей издалека», предложил Азир.

Я обвила его своим хвостом. «Или же мы найдем тихое местечко и будем целоваться».

Азир схватил меня за хвост и стал изучать чешуйки на нем. «Это звучит довольно заманчиво. Хах. Твои чешуйки восхитительны. Они меняют цвет под различным углом»

Закрыв свой рот обеими руками, я пытаюсь сдержать свой инстинктивный выкрик. «Азир… схватил меня за хвост! Так смело!»

Он глядит на меня непонимающим взглядом. «Разве есть какой-то запрет на рассматривание хвоста своей подруги?»

Я вырвала свой хвост из его рук. «Иногда ты меня поражаешь своими несуществующими представлениями о социуме. Ну так вот, захват женского хвоста эквивалентен приглашению ее в постель».

Я совершенно уверена, что он не имел ни малейшего представления о том, что он делает. У него такой характер, вот и все. Иногда он говорит и делает странные вещи. Если бы я не знала его, то подумала бы что он какой-то иностранец, приехавший издалека. «Я серьезно. Ты должен поработать над своими знаниями о моралях общества. Когда-нибудь ты так попадешь впросак».

Он пожал плечами. «Думаю, я так и останусь непросвещённым в некоторых вещах до тех пор, пока мне не расскажут о них. Ты это от родителей узнала?»

«Ах, нет. Это Луиза тебе рассказала»

«Дурачок»

«Почему это?»

«Луиза есть Луиза»

«Но она моя подруга!»

«Она просто извращенка!»

«Нет, она хорошая!»

«Да? А кто научил тебя целовать с языком в знак благодарности?»

Я покраснела. «Признаю. Она извращенка»

«А теперь мне можно посмотреть чешуйки на твоем хвосте?»

Я положила свой хвост ему в руки, и отвернулась надувшись на него.

«Никт это довольно необычное государство, по сравнению с Куин. Странно, что люди, которые некогда правили огромной империей, теперь сосредоточены на личных благах, не заботясь о том, что происходит за пределами их страны. Не поймите меня неправильно, но раньше они были дружественными и хорошо принимали меня у себя в гостях. Хотя я всегда чувствовал себя там чужаком. Народ Никт холоден и расчетлив, не то, к чему я привык. Их одежда не слишком отличается по делимости городов: обычные брюки и рубашки у мужчин и платья с длинной юбкой у женщин. Все их здания выстроены из красного кирпича. Там мало декораций, все улицы прямые и одинаковые. Я проходил сквозь их города неделями, через Великие Врата. На данный момент хочу сказать, что главные города Никта, на самом деле являются одним большим городом. Врата размывают различия между их городами и так как проход бесплатный, переход от одного города к другому, измеряется в один шаг.

Когда я вошел в их страну, я верил слухам о злых чародеях, подавляющих простых жителей. Но я путешествовал там целый месяц, и теперь должен сказать, что ни разу не встретил ни одного. Я не увидел трущоб и бедных людей, хотя самые мало обеспеченные, и те, были хорошо накормлены.

Единственный контакт с магами произошел, когда мимо меня проехала карета, и все жители опустились пред ними на колени. Это сильно шокировало меня, и когда я спросил об этих людях, мне сообщили, что это проехали борцы за мир.

Так вот, не смотря на слухи которые доносились до Куин, я должен признать, что правители-маги Никта, отнюдь не являются злом. А еще я спросил, что если какой-нибудь маг нападет на простого жителя? На меня посмотрели, как на дурака и ответили, что преступника строго накажет глава его клана»

-Турин, гражданин государства Куин.

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Азира*

«Как выглядит магический круг для телепортации?», спросила меня профессор Агата Эдин, подняв тонкую бровь. Она указала мне на доску, при этом оглядывая нашу аудиторию.

Я вздохнул и взял у нее мел, чтобы нарисовать очевидный ответ на доске. Эта старая карга единственный преподаватель, который заставляет меня присутствовать на ее занятиях. Она даже постоянно составляет для меня тесты, все усложняя и усложняя вопросы на него.

Агате где-то тридцать лет, и рога на ее голове расположены лесенкой. Она носит рыжие волосы до плеча и набор очков у себя на груди. Я уже сделал вывод, что цвет ее очков, говорит об ее настроении.

Иногда у меня такое чувство, что она желает мне провалиться. Буду надеяться, что когда-нибудь она задаст мне вопрос, на который сама не будет знать ответа. Тогда я просто передам ей ход, спросив правильный ответ.

Мне уже восемнадцать лет, и по своей специальности, я уже должно быть, эксперт. Карсен и Таила, решили присоединиться к вооруженным силам, так что они идут по иному пути. Луиза изучает тайны магии, а Стела теперь настоящий приверженец в области химии и медицины.

Покончив с магическим кругом, я повернулся к Агате и стал ждать. Она осмотрела доску несколько секунд, а затем развернулась к своему столу и вычеркнула мое имя из списка. «Хорошо. Ты справился. Можешь идти».

Я ей кивнул и прошел по залу, ловя свирепые взгляды в свою сторону. Это стало каким-то ритуалом, ставить в спарринге ее знания против моих. Если мне удается ответить на ее вопрос, то я свободен на оставшуюся часть дня».

На улице уже слишком темно, и я подумал, что нужно расстреливать тех, кто проводит занятия в такое время суток. Не удивительно, что до сих пор пропадают люди. Уже было семь новых случаев и все пропали ночью, прямо перед благоприятным сложением звезд, для церемонии призыва.

Так что разумно предположить, что кто-то вмешивается в то, что запретно. У меня нет надежд на то, что пропавших найдут живыми. Не то чтобы я переживаю за них, но так как мои друзья тоже находятся под угрозой, я пытаюсь предотвратить это. Для этого я снова патрулирую ночные улицы. Я делаю это уже долгое время. К сожалению, я еще ни разу не столкнулся с похитителями. Я закрыл глаза и включил свое сознание, чтобы ощутить ману вокруг. Тут стоят уличные фонари повсюду, но их недостаточно. Кто-нибудь может прятаться в тени улиц или где-то за углом.

Я пошел подальше от огней улиц. Тот, кто похитил тех студентов, был достаточно умел, и не оставил и следа. Таким образом, либо он вошел в их доверие, либо овладел их разумом.

Взмыв в воздух, я расширил свой круг обозрения. Левитация является самым удобным способом для путешествия из одной точки в другую. Конечно, я мог бы телепортироваться, но считается, что опасно делать это, если не видишь конечный пункт.

Маги этого мира еще не рассчитали алгоритм, по которому можно сместить точку выхода в пустое пространство.

Я смотрю на улицы и здания подо мной. Способность моего клана контролирования маной, требует ощущать все вокруг. Когда я пользуюсь этим, то вижу картину с различными оттенками синего цвета. Чем глубже синий, тем большей маной обладает объект. Растения, животные и люди, выглядят как ярко-синий силуэт. Темно-синие маги имеют плотную ауру вокруг них. Думаю, что это мана, которая просачивается из их тел. Мертвые объекты почти белого цвета.

Прошел уже час по моим часам, и я, наконец, обнаруживаю что-то необычное. Чувствую, яркую ауру, идущую на восток, в мою сторону. Другой сильный маг следит за ним, и это крайне подозрительно. Слишком далеко чтобы видеть, но достаточно близко, чтобы проследить за ними.

Я изменил свое направление, чтобы поближе посмотреть. Если это моя цель, то мне нужны конкретные доказательства, прежде чем действовать. Поэтому я буду ждать, пока он не нападет.

Я остаюсь вне поля зрения, на высоте около тридцати метров. Через какое-то время, оба ореола начинают двигаться, хотя они очень близки, и сливаются. Потом, одного словили, а я спустился в темный переулок. Тут сложно прятаться, так что я решил оставаться незамеченным как можно дольше. Я оставил свой клон на земле, чтобы привлечь внимание своего объекта.

Если бы я оставил что-то большое или собрал много маны вокруг, он бы почувствовал неладное и убежал. Так что я жду. Я должен хорошо выявить противника. Общество магов так мало, что в нем сложно спрятаться, так как тебя все знают. Тот, кто совершает такие вещи, должно быть незаурядный человек.

И вот наконец, я могу отличить одного человека от другого, один несет кого-то на плече. Идущий, думаю, мужчина. Он высокого роста, с широкими плечами. На его голове капюшон. Жертва, как я и предполагал, является студенткой, она в университетской одежде. Я увидел цвет ее одежды, когда они проходили мимо освещенного окна. Наконец он увидел мой фантом и остановился. Я направил мой фантом вперед к этому в капюшоне. Маг быстро среагировал и пустил красную искру в него.

Пока моя копия рассеивалась, я дезактивировал левитацию и упал на землю позади злодея. Набрав достаточно магии в руке, я нанес удар по его спине, намереваясь парализовать его с ног до головы.

Я ударился о что-то твердое и почувствовал разлом кости. Мана, которую я собрал в руке, прорвалась наружу прибавилась к силе моей атаке. Все плохо. Может он носит доспехи?

Но он тоже был задет. Я услышал глубокий стон, он споткнулся и упал на свою жертву. Не теряя времени, я подбежал и блокировал его руку назад, заколдовав ее. Это один из простых трюков, который истощает его ману и дестабилизирует контроль.

Он не дал мне продолжить. Его нога полетела в мою голову, я увернулся, нанося удары по его опорной ноге. На этот раз я чувствую его плоть, моя заколдованная рука бьет его в ногу. Он стонет от боли. Я попытался создать связь с ним, чтобы осушить ману, и почувствовал несколько душ внутри него.

Слабое воспоминание приходит мне в голову. Я уже имел дело с таким же магом. Сейчас проходит поединок на ментальном уровне, но на этот раз мой противник, кажется знаком с этой техникой. Он буквально снимает контроль с одной из душ, чтобы использовать ее против меня. Чьи-то воспоминания мелькают в моей голове, и я чувствую, как мой кулак ударил мне же в челюсть. Связь потеряна, и человек в капюшоне отступил назад. Мы оба направили руки друг на друга.

Маленькие синие и красные сферы стреляют друг в друга и взрываются. Мой синий шар выстрелил ему в плечо, преодолев какой-то барьер и оторвал ему кисть. Затем огромный шар стрельнул мне прямо в грудь, и я успел собрать доступную ману в тонкий защитный слой. Взрыв света озарил переулок, и я отлетел как кукла, пробив стену ближайшего дома и влетев во внутрь. Потолок посыпался, и я оказался погребенным кирпичами, а пыль заполнила мои легкие.

Только мой щит спас меня от опасности быть раздавленным. Я все еще спокоен и пытаюсь сконцентрироваться на своем окружении. Если расслаблюсь, меня тут же раздавит. На этот раз я воспользуюсь временем, чтобы собрать ману и она потекла ко мне со всех сторон. Я наполнился силой и медленно протолкнул кирпичи вверх над собой. Пока мне удалось пробиться лишь немного. Сейчас я в энергетической сфере. Приемы моей матери может и грубы, но они пока что самый лучший способ защиты. Создание сферы, занимает некоторое время, но когда ты в ней, то уже как в танке.

Я вылез из груды кирпичей, сдвигая их на своем пути. Снаружи я увидел четверых, стоящих в оборонительной позиции и глядящих на меня. Мой противник ушел. Я поднял обе руки и снял свою защиту.

«Я пришел с миром! Не стреляйте!»

«Азир?» подошел ближе инспектор Риланд, не отпуская свой меч. «Вы понимаете, как это все выглядит?»

Что? Только не говорите мне, что вы думаете, что это я преступник. Я перевел свой взгляд на остальных позади инспектора. Я их знаю.

Карсен держит жертву на носилках, которая еще без сознания. Таила держит лук со стрелами на готове, но опустила его, когда услышала мой голос. Оба из них ходят на военную подготовку и сопровождают Риланда в качестве помощников. Так что не странно, что они здесь.

Третий человек — это моя бабуля Карма… отлично. Она единственный член из моей семьи, который ненавидит меня до глубины души. Она все еще целится в меня своим посохом.

«Я наткнулся на кого-то, кто нес эту девушку на плечах. Когда я подошел, чтобы узнать в чем дело, он напал на меня. Мы сражались, а потом он бросил меня в эту стену», указал я на развалины позади.

«Как вы можете доказать свою историю?», проворчал Риланд.

Я нахмурился, думая о заварушке в которую угодил. «Ах! Я же ранил его! Этого будет достаточно? Вот это его кровь», показал я на окровавленную руку. «А еще я вырвал ему кисть, и она возможно, еще где-то валяется».

Наконец Риланд опустил свой меч и посигналил Таиле осмотреть окрестности. Я уселся на землю, терпя злой взгляд своей бабушки. Риланд подошел ко мне и взял образцы крови с руки.

Через некоторое время вернулась Таила, с окровавленной кистью, держа ее брезгливо подальше от себя. Что-то я сомневаюсь, что она сделала правильный выбор, пойдя на военное образование.

А Риланд взял эту кисть как какую-то святыню. «Это самый удачный момент за многие, многие годы преследования этого мерзавца! Наконец-то мы нашли ключ. Остался лишь один вопрос…», Риланд задумался на мгновение.

«Где же ходит сам убийца?»

«Сначала узнай свое прошлое, затем планируй будущее».

-Андур Мудрый.

*Свободый город Никт, страна Никт, монолог Азира*

«Так значит он ослаб от твоего заклятья? И возможно он нападет еще раз, потому что звезды складываются благотворно для церемонии призыва?», посмотрел сомнительно Риланд, закинув свои ноги на стол в своем кабинете.

Его кабинет довольно большой, со столом и кушеткой по середине. Все стены уставлены шкафами. Все полки переполнены документами по различным делам.

Я уверенно кивнул, и стал осматривать комнату. Карма сидит в удобном кресле, сварливо глядя на меня. Похоже, она помогает Риланду. Согласно слухам, я знаю, что она имеет огромный опыт в охоте на темных магов.

Карсен и Таила сторожат дверь, облокотившись на нее и явно заскучав.

«Это вызывает другой вопрос, откуда вы так хорошо знаете о магии призыва?», выжидающе посмотрел Риланд.

«Эм», почесал я грудь. «Ну мне нравится читать книги о магии призыва».

«Книги? Где ты их взял?», прищурил он глаза.

«В библиотеке, конечно!», хорошая отмазка. В библиотеке есть тонны книг, а они даже не понимают, что держат в своих руках.

«В библиотеке есть книги о темных искусствах?!», продолжил он докапываться до сути.

«Риланд, думаю, что не нужно на этом фокусироваться. Все-таки он сын моей дочери. Каждый клан обладает знаниями о темной магии. И вы не можете бороться с тем, чего не понимаете», пробормотала бабушка из своего кресла.

Ох. Спасибо старой карге, хотя я думаю она сделала это для клана, а не для меня.

В этот момент, распахнулась дверь и ворвалась Стела. «Азир! С тобой все в порядке?»

Я повернулся к ней и заулыбался. «Я цел. Я просто преследовал темного мага. А ты почему тут? Уже так поздно, ты должна быть дома».

«Да весь кампус в курсе вашей схватки!», активно жестикулирует Стела.

В комнату вошел еще один человек. «Брат!»

Я вздохнул, моя младшая сестра прилетела ко мне и обняла. Она поступила в университет совсем недавно и сильно повзрослела. Она все еще ниже меня на голову, и заплетает свои светло-синие волосы в косу. Ее рога выросли в виде знака омеги, плавно загибаясь назад. Если бы не рога, я бы считал ее младшей версией нашей матери. Хотя через несколько лет, у нее будут такие же красивые, но строгие глаза, как у нее. А пока, она все-еще выглядит по-детски.

«Все хорошо, ничего не случилось. Ты можешь идти», я пытаюсь высвободиться, но она не отпускает. Мать создала монстра, когда приказала сестре следить за мной.

«Я не знаю, что бы делала, если бы с тобой что-то случилось. Мама бы убила меня», наконец отпустила она. «Бабушка! Что произошло? Как ты могла позволить моему брату ввязаться в это!»

Бабушка ничего не ответила, а просто улыбнулась ей.

Я встал. «Хорошо. Как на счет того, чтобы сейчас всем пойти домой? Все теперь знают, что нужно искать и остается лишь ждать заключения экспертизы анализов».

Будто усмешка на мои слова, комната вся затряслась как при землетрясении, но я сомневаюсь что это какой-то взрыв. «Хорошо? Я забираю свои слова назад. Отмените землетрясение. И я пойду спать».

Но моя молитва не была услышана. Через мгновение открылась дверь и один из помощников Риланда вошел к нам. «Пол одной из аудитории провалился под землю».

Риланд вскочил. «Есть пострадавшие?»

Он выбежал из комнаты, а Карсен и Таила за ним. Карма и сестра побежали за ними, и Стела тоже.

Я остался тут один. «Ребята? Разве это не входит в обязанности национальной гвардии?»

***

Прощайте профессор Агата Эдин, вы на всегда в моей памяти.

Наша небольшая группка прибежала в аудиторию магических искусств. Но вместо привычного расположения предметов, мы обнаружили огромную глубокую яму.

«На этом занятии должно было присутствовать тридцать четыре студента», сообщил информацию помощник Риланда, а другие осветили дыру, которая оказалась огромным туннелем.

Он ведет вниз, сворачиваясь под крутым углом. В помещении сейчас около тридцати агентов Риланда.

«Тридцать три! Я здесь!», поднял я руку, подкорректировать их данные.

«Она огромная. Сомнительно, что они выжили», прыгнул Риланд туда.

Карма последовала за ним с горестным выражением на ее лице. «Кажется, кто-то использовал старые подвальные своды университета. Я считала, что они давно хорошо запечатаны!»

«Двадцать со мной! Остальные пусть стерегут выход!», крикнул Риланд из ямы. Четырнадцать женщин и шесть мужчин подчинились ему без- вопросов. Даже Карсен и Таила прыгнули туда.

Моя младшая сестра пошла туда тоже, но я успел схватить ее за хвост. «Хэй! Не смей этого делать!»

«Я лишь следую закону. Если кто-то использует темную магию, то все, кто есть, должны остановить это. И пока мы члены одного из великих кланов, мы должны подчиняться этому правилу», она хлопнула по моей руке и прыгнула в яму.

Стела ухмыльнулась и прыгнула к ним, «Это шанс прославиться!»

Я наблюдал как они исчезают в темной дыре, ведущей под землю. Воспоминания о темных тоннелях и замкнутых помещениях сводят меня с ума. «Ар! Ненавижу это. Разве мы можем ждать, пока они выйдут оттуда?»

Борясь со своими инстинктами, я прыгнул к ним. Тоннель начал сужаться после нескольких футов до трех метров. Я наколдовал шар света и поспешил догнать остальных.

По началу, стены тоннеля состоят из грубой породы, а затем, мы обнаруживаем кладку кирпича. «Что это? Неужели под нами было такое?»

«Катакомбы существуют по сей день со времен Великой Империи. Наш университет был построен над ними. Но на сколько мне известно, они должны быть разрушены и опечатаны», объяснил Риланд.

Мне это совсем не нравится. «Отлично. Пожалуйста, увольте того парня, который вас дезинформировал об этом, сотрудничая с врагами. Я не хочу ходить над пещерами под ногами».

Стела засмеялась. «Сегодня я узнала что-то новое о тебе. Азир боится замкнутых пространств».

«Замолчите. Мы не знаем с чем столкнемся. Было бы хорошо, если никто не узнает что мы идем», поругала всех Карма и мы пошли вперед.

Тут очень много людей. Я посмотрел назад, а потом снова вперед. Если что-то случится, то будет сложно отступать. Но мы ничего не можем поделать с этим, нам нужна боевая мощь против того, что нас ожидает.

И кто сказал, что там лишь один противник?

Через несколько минут мы наталкиваемся на небольшой грот с тремя тоннелями. Риланд остановился и посыпал проклятия.

Карма осмотрела каждый тоннель. «Нам нужно разделиться, это позволит искать их быстрее. Если мы будем долго идти, не останется и шанса, спасти пострадавших».

Разделяться внутри тоннеля, это дурацкая идея. Разве можно так делать, если у вас нулевая боевая сила? Теперь еще мы должны разделиться на три группы. А что если, придется разделяться еще?

«Лишь в одну надо идти – это та, что с лева». Все вдруг посмотрели на меня. Извините за опыт пребывания в тоннелях и пещерах. Не смотрите на меня так. «Ею пользовались совсем недавно. Разве вы не видите движущиеся частицы пыли в воздухе?»

Я направил свой свет на три узких прохода, и только в одном летает пыль, остальные чисты.

Карма скосила на меня глаза. «Как ты увидел?»

Я показал на свои глаза. «Я чувствую Маной». Хорошая ложь. Хотя я просто долго оттачивал свой опыт оценивания движения воздуха.

Риланд спокойно отреагировал и пошел в тоннель, в который я показал. Мы пошли за ним и ушли глубже в землю. Я остаюсь на чеку, фокусируя свои ощущения и разведываю путь впереди.

Через несколько минут, я что-то почувствовал впереди.

«Стоп!»

Карма заругалась. «Что еще?»

«Охрана. Пятьдесят метров впереди», указал я вперед.

«Я ничего не чувствую», пожаловалась сестра.

«Тогда у тебя небольшой диапазон. Он здесь. Я пойду и вытащу его. Его аура не выглядит сильной. Дайте мне немного времени, а затем догоняйте». Я начал действовать и взлетел, прежде чем кто-то остановил меня. Они не на столько глупы чтобы звать меня обратно. Мое решение может показаться поспешным, но я чувствую какую-то уловку на счет охранника. И это что-то очень знакомо мне, но я не могу вспомнить что именно.

Я тихо лечу по коридору, погасив свет. Если моя догадка верна, то это такая же скорость как у той сущности. Я повысил скорость полета, и закрыл себя от всего, изучая и ощупывая пространство впереди меня. Я вижу и свой свет, но мне это не нужно.

Передо мной появилась бледная фигура. Но я не трачу время на распознание, и просто бью противника в горло. Он издал тихое бульканье, а я вижу изображение сформированного из маны кинжала в моей руке. Это отлично сработало, и охранник свалился на земь без единого звука.

Вглядываясь в пространство впереди меня, я продолжаю сканировать его. Тут нет ничего, не движения не звука. После нескольких мгновений, я опускаю взгляд на противника и зажигаю свет.

Голое и бледное тело лежит у моих ног. Его мочки ушей такие длинные, что достигают его плечей. Огромные мертвые глаза смотрят на меня, полные ненависти. Все тело покрыто шрамами, образуя набор странных и непонятных рун. Он выглядит истощенным, но я знаю, что все они так выглядят. Он больше меня примерно на голову. Ох, как давно это было, когда я последний раз видел их племя.

«Что это? Демон?»

«Впереди нас есть свет».

Я обернулся и увидел, что остальные догнали меня. «Мы должны идти дальше и остановить то зло, которое там происходит». Я рассеял свой кинжал, будто его и не было.

Мы дошли до большой круглой комнаты. Из нее нет других выходов, но там много белых фигур, стоящих лицом к алтарю на котором зияет красный портал. Кажется, они молятся.

Однорукий человек держит чью-то голову над алтарем и что-то бормочет. Вероятно, это заклинание, которая держит портал открытым. Я знаю эту голову, она точно принадлежит студентке, которая посещала магические искусства.

В углу комнаты сидят несколько связанных студентов с кляпами во ртах.

Вдруг один из белых существ, обернулся к нам и зашипел, предупреждая остальных и однорукого. Он достал красный светящийся амулет и указал на нас. «Убейте их!». Этот артефакт вызвал у меня воспоминания. Риланд создал себе меч, пока остальные вошли в комнату. Тут тридцать белых существ, но они стоят плотно друг к другу.

Я поднял руку и выстрелил синей сферой, которая пробила их ряды, как осколочная граната.

Этот трюк я придумал сам. Если мой клан может создавать нечто вроде щупальца из маны, почему бы не придумать оружие? Заглядывая вперед, почему бы не сокрушить врага собранной маной?

Карсен вышел вперед и стал поджаривать врагов заклятиями. Бабушка пустила луч света, который испепеляет противников.

Но наши противники не отстают. Они рванули вперед с невероятной скоростью, некоторые скачут по потолку и стенам. Большинство из них безоружны, но у некоторых ужасные ржавые топоры и мечи. Наша борьба превращается в кровавое месиво.

У нас могло бы быть достаточно людей, но большинство все еще в тоннеле.

Риланд понял, что дальше так продолжаться не может и дает единственную возможную команду. «Пли!», он прыгнул в самую гущу, и покрылся желтой сферической оболочкой. Он рубил и косил всех подряд, от него летели целые куски плоти.

Я собрал всю ману в своих пределах и загерметизировал себя в синей сфере. Еще одна мыслеформа, и я создал копье, атакуя, чтобы потянуть время и позволить остальным выйти из тоннеля.

Один прыгнул прямо на меня, пытаться удержаться изо всех сил, но я его отбросил и мое копье полетело прямо в его челюсть. Затем Стела подошла ко мне, наколов одного на невидимую пику.

Однорукий понял, что наши силы их одолевают, но стал ухмыляться. В его руке образовался красный шар, который он бросил в портал, как только Риланд подошел к нему.

Я стараюсь высвободиться, чтобы остановить этот призыв, но существа вокруг не дают расслабиться. Призыватель все еще хихикал, пока ему не разрубили голову. Огненный шар полетел к выходу и выстрелил по опорной арке.

Люди и существа полетели в сторону, как марионетки. Выход из пещеры, это не самое ужасное. В потолке стали образоваться трещины. Я игнорирую врагов и посылаю длинные нити из маны, которые будут поддерживать потолок. Другие бойцы поняли, чем я сейчас занят, и подошли ко мне помогая и защищая.

Огромный камень отломился и упал, ударив Стелу, которую окружили враги. Она упала. «Стела!», выкрикнул я, но и я окружен. К счастью, один из помощников Риланда, пошел туда разбираться.

Появились еще нити, которые держат потолок в другой части. В поисках источника, я нахожу свою сестру.

Через несколько мгновений, бой закончился и сменился тишиной. Слышно лишь стоны и плачь некоторых пленников.

Я медленно подошел к Стеле, продолжая держать потолок. К счастью, она лишь без сознания. Тот камень наградил ее огромной шишкой, и я ее поднял на руки.

«Черт!», осмотрел Риланд выход, пока его сотрудники высвобождают заложников.

Я чувствую капли пота, стекающие с моего лба. Очень сложно держать потолок. «Мы должны выйти отсюда». Я осмотрел комнату и пересчитал всех знакомых людей, которые остались живыми. Только Стела не пришла в себя. Даже Агата как-то выжила. Блин! Почему призыватель ее первой не принес в жертву?

Таила подошла к заваленному выходу. «Нам нужно копать!»

«Не выйдет!», закричала сестра. «Ты видела, что делает мой брат и я? Мы не можем держать потолок так долго».

Я перевел глаза на красный мерцающий портал. «Это единственный выход».

Бабушка ахнула. «Ты что, сдурел?! Кто знает, куда нас унесет?»

Я ей не ответил и сконцентрировался на потолке. Здесь лишь один путь для эвакуации. Им придется это понять, когда на них начнут падать камни.

«Идея с порталом кажется мне лучшей, чем быть раздавленной», признала сестра и стала отступать в сторону портала.

Мгновение назад я хотел телепортироваться отсюда и спасти Стелу. Может быть мне удастся взять и сестру. И только. Я не могу всех телепортировать до того, как на нас обрушится потолок. Над нами целые тонны земли.

Риланд кивнул. «Через портал. Все вы. Первыми идут бойцы, а затем студенты». Пока в портале исчезали перепуганные люди, он провожал их взглядом.

Я и сестра самые последние. Мы кивнули друг другу, и она прыгнула.

Я посмотрел назад на рухнувший потолок, и те, кто там остались, уже мертвы.

Потом я шагнул туда со Стелой в руках, чувствуя ненависть к тому, что я там увижу.

«Наша культура была в апогее ее расцвета. Мы разгадали все тайны науки и магии. Мы могли управлять погодой и перемещаться из континента в континент в мгновение ока. Но природа научила нас, что некоторые вещи недосягаемы. Наше солнце потемнело и больше не могло согревать нашу планету.

Потом пришла вечная мерзлота и человечество погибло».

-Неизвестный

*Где-то в ином мире, монолог Азира*

Я вышел из красного портала вместе с облаком пыли, которое влетело за мной. Холодный воздух впился в мою кожу, а я проводил взглядом портал, который через мгновение исчез. Я цокнул языком от расстройства, хотя сейчас мне уже не приходится держать потолок, который мог убить всех нас. Присев на колени, я бросил защитное заклинание на себя и Стелу, а потом приступил к ее исцелению. Затем я осмотрелся, исследуя окружающую местность.

Мы находимся в ледяной тундре, без единого признака жизни. На востоке виднеются несколько холмов. Это солнце испускает тусклый свет. Его достаточно чтобы все видеть, но нет никакого тепла.

Я насчитал двадцать три студента и одиннадцать подчиненных Риланда. Агата сейчас лечит кого-то из них. Остальные в самом разном положении: кто-то цел и невредим, а кто-то ранен. К счастью Агата может их вылечить, все-таки она из клана Эдин. Карсен и Таила ищут горизонт, в поисках признаков жизни.

«Это место совсем не такое, каким я его представляла,», пробормотала Карма.

«Где мы?», убрал свой меч Риланд. «И как мы вернемся?»

Карма обернулась и посмотрела на меня, «Действительно».

Я натягиваю улыбку, но это не работает. «Для начала, давайте шевелиться. Если мы истощим свою ману, то замерзнем через несколько минут».

Карма махнула в сторону горизонта. «Давайте выберем направление».

Я закинул на плечо Стелу и попытался сориентироваться. Немного впереди есть какая-то впадина. Может это дорога, или высохшее русло реки. Если следовать туда, то мы придем в какой-нибудь город. В моем прежнем мире они были густо населены, пока все не умерли. «Все за мной. Будьте на чеку и держитесь вместе. Не позволяйте никому отставать».

Я начал идти. Риланд и Карма пошли за мной, шепчась о чем-то друг с другом.

Валерия догнала меня и взяла мою одежду. «Это твой прежний мир?», прошептала она. Родители решили ей все рассказать, когда она поступит в университет.

Я вздохнул и кивнул. «Кажется да».

Ее лицо исказилось в испуге. «Мы сможем вернуться?»

Возможно. Но я не могу обещать. Это зависит от того сможем ли мы выяснить где мы и конечно, от удачи. «Шанс есть. Нам повезло, что портал был направлен в это ненаселенное место».

Валерия подняла удивленно бровь. «Почему?»

«Представь, что из портала вылезает целая армия тех белых существ. Призыватель, вероятно открыл порталы в различных местах всей планеты».

Я подошел к впадине и вздохнул с облегчением. Это действительно старое русло реки. Так что я продолжил идти по нему. Через час, Стела наконец-то пришла в себя. Объяснение происходящего, займет некоторое время, и я решил это сделать, пока мы идем.

Похоже, сейчас утро, но я все еще чувствую себя сонным. Дома сейчас стоит глубокая ночь, так что я начинаю уставать. Нам нужен кров и одежда потеплее. Тут, я заметил груды снега перед нами, которые перекрывают путь через русло реки.

«Что-то не так?», спросила Стела, заметив мой взгляд.

Я покачал головой. «Нет, просто небольшой затор. И пища», я взлетел в воздух и понесся к снежному укрытию. Потом я поднял руку и начал стрелять туда невидимыми ракетами.

Из этих убежищ послышался животный крик, а затем оттуда выскочили девять монстров. Они огромные и мускулистые, немного гуманоидного происхождения, с огромными клыками. Все они покрыты белым, длинным мехом.

Один из них бросил в меня огромное ледяное копье, но ему меня не достать. Я не обратил на это внимание и продолжил их забивать, прижимая к земле. Через несколько секунд все они были мертвы.

Я спустился вниз и наколдовал кинжал. Пока остальные дошли до меня, я уже начал освежевать одного монстра. Их тела в три раза больше наших.

Таила посмотрела на меня с любопытством. «Что ты делаешь?»

«Это будет одежда. Снимите с них шкуру, пока она не примерзла. И соберите немного крови».

*Где-то в ином мире, монолог Стелы*

Уже три дня, как мы ходим по этой безлюдной планете. Азир ведет нас непонятно куда. Он не хочет говорить, но по его лицу видно, что он не рад пребыванию здесь.

Мы потеряли троих студентов: двое просто исчезли, и мы не знаем, что произошло, и один сотрудник Риланда умер в холодной ночи день назад. Мы нашли его утром, замерзшим. Мы стараемся изо всех сил строить плотные укрытия на ночь, но холод все равно проникает вовнутрь.

Азир становится мрачнее с каждым днем. Сегодня он вообще не говорил со мной. Я шла за ним по крутому склону, как вдруг он обернулся и безумно засмеялся чему-то. «АХАХАХАХАХА!»

Я остановилась, сбитая с толку. «Что с тобой?»

Он обернулся и показал на группу. «Посмотрите на себя! Прошло лишь три дня во льдах, и вы ребята, уже смотритесь как пещерные люди!»

Те, кто были ближе всего, посмотрели с уставшим выражением лиц. И действительно, их лица в крови и грязи, от шкур тех существ. Мы укрывались шкурами, чтобы не умереть от холода. Все люди очень голодные и истощенные, особенно Карма.

Азир старается избегать ее изо всех сил, что сильно удивило меня. Разве она не его бабушка?

«Не поддавайтесь страху! Есть надежда за тем холмом!», он развернулся и спрыгнул. Исчез! Я шагнула вперед и упала, потом начала ползти по оставшимся пяти метрам, ведущим вверх.

А там! Я увидела город, которого не видела никогда. Несмотря на то что он замерз и умер, как и все вокруг, это великолепное зрелище. Огромные здания могут затмить все, что я видела в Никт. Может лишь столичный дворец может сравниться с этим. Но тут сотни таких зданий, а некоторые на столько высоки, что я представила, как они выходят за облака.

Они вроде бы сделаны из цельных блоков обсидиана. Потом я переключила внимание на Азира, который скатился вниз по склону, и направился к одному такому зданию.

Он остановился возле огромного щита, стоящего у дороги и стукнул, чтобы освободить от снега. Там я увидела странные символы.

Потом он пошел вперед. Я тоже скатилась, так передвигаться гораздо проще. У подножия я влетела в мягкий сугроб, и вышла на открытую площадку. Далее мы пошли между зданиями, остальная часть группы тоже не отстает.

Мы зашли в какое-то помещение, которое можно назвать магазином. Витрины разбиты, а Азир начал копаться в каких-то книгах и бумагах. Карма тоже зашла, и взяла одну из книг. Она написана на странном языке. Я вообще никогда не видела таких символов.

Азир присел на корточки, изучая большую карту и бормоча себе что-то под нос.

Постепенно помещение заполнилось удивленными людьми. Валерия подошла к Азиру с надеждой в глазах. «Ты знаешь где мы?»

Он кивнул и ткнул в пятнышко на карте. Я увидела огромный континент.

«Мы находимся здесь», сообщил он. Затем он ткнул в другой континент, находящимся через огромный океан от нас. «Нам нужно идти туда. Оттуда мы сможем открыть портал».

Карма упала на колени. «Тогда мы пропали».

Азир посмотрел на нее как на идиотку. «Нет. У нас все хорошо. Теперь я смогу всех телепортировать!»

Риланд охнул. «Ты не можешь нас телепортировать на другой континент!»

Азир пренебрежительно махнул. «Вы хотите сказать, что Вы не можете. Но для начала, нам нужно отдохнуть и выспаться. Я не могу перенести сейчас всех, будет сложно достигнуть пункта назначения», встал он все еще глядя в карту. «Так, все. Расчистите мне немного пространства, мне нужно несколько свободных метров».

Часть людей последовали его указу, а другие стали баррикадировать окна, от холодного воздуха. Другие сломали полки, чтобы развести огонь. Нам хватило три дня, чтобы из присутствующих сделать дружную команду, где у каждого есть свои обязанности.

Азир взял замороженный кирпич из крови, который нес с собой. Затем кровь растаяла, и поплыла к расчищенной площадке магазина, образуя огромный магический круг. Это произошло быстро, и кровь быстро заледенела опять.

Он глубоко вдохнул и пошел к стене, затем сел там. Так как остальные сильно устали, мы просто легли, кто-как и попытались уснуть. Все обнялись, чтобы хоть как-то согреться.

Я сделала из Азира свою собственную подушку. Его сестра боролась за него в первую ночь, но потом сдалась и пошла к бабушке. Так что я просто подошла к нему и обняла, не заботясь об остальных.

Он обнял меня и улыбнулся. Уже потемнело, и все уснули.

Когда наступила тишина, я решила спросить его мучавший меня вопрос. «Азир, откуда ты так много знаешь об этом мире?»

«Мы спускались все глубже и глубже. К центру земли, ища хоть какое-то тепло. Там внутри мы нашли бесконечные тоннели и пещеры. И различные существа, которые развивались в темноте и получали тепло от земли. Чем глубже спускаешься к ядру планеты, тем толще мана вокруг. Мы уже знали что длительное воздействие маны меняет разум и тело. Существа, обитающие здесь полностью деформированы, их тела закручены и уродливы. Они никогда не бывают на поверхности, и потому не стоят в пищевой цепи. Но это не наша забота. Мы тоже решили жить здесь. С нами происходит тоже что и с этими монстрами.»

-Неизвестный

*Где-то в ином мире, монолог Азира*

«Азир, откуда ты так много знаешь об этом мире?»

Я почувствовал напряжение, когда она задавала мне этот страшный вопрос.

«Знаешь, существуют вещи, на которые трудно объяснить. И некоторые, на которые вообще не отвечать», я почувствовал как Стела обняла меня покрепче.

Она вцепилась в меня. «Я хочу знать. Даже если это ужасная тайна. Я вижу, что пребывание здесь, угнетает тебя. Ты выглядишь печальным, особенно с тех пор, как мы вошли в этот город».

«Ты тогда скажешь мне, почему не хочешь знакомить со своими родителями?», я перевел взгляд на спящих и пытающихся укрыться от холода людей. «Может быть мы обсудим это позже, наедине?»

Стела тоже перевела взгляд на остальных. Потом она встала и потянула меня в дальний угол магазина. Там она заставила меня сесть и села у меня в ногах.

«Мы с тобой знакомы, с пяти лет! Пока ты мне не скажешь что ты это не тот кого я знаю, я не изменю свое мнение о тебе. Я признаю, что есть некоторые вещи о моей семье, которые я не хочу чтобы кто-то знал», замешкалась она на секуду. «Я я не говорю тебе, потому что у меня нет права на это. Если бы я кому-то проболталась, то мы больше не смогли учиться вместе».

Я поднял бровь. «Но ведь я никому не скажу. Так?»

«Это была сделка. Я правда не могу рассказать. Но я клянусь что мы всегда будем вместе, даже если кто-то и узнает мою тайну. Мне пообещали что я получу одну важную вещь, если я закончу университет в своем нынешнем положении», шепчет она держась за мою руку. «Теперь твоя очередь».

Я в тупике. Может быть она принадлежит одному из великих кланов? Зачем она маскируется как простолюдинка? И что это за глупая сделка? Может она заключила ее, когда была пятилетним ребенком? Какую сделку можно заключить в этом возрасте?

Не найдя ни чего умнее, я схватил ее за руки и начал. Все равно когда-нибудь мне придется это сделать. И лучше сейчас чем никогда. « Я жил в этом мире. Я был одним из…искателей знаний, глупый перевод на ваш язык. Но нас так называли. Мой народ построил этот город.Мы считали, что наша цивилизация несокрушима. Мы были на вершине нашего расцвета. Мы могли контролировать погоду, и могли перемещаться с одной точки планеты в другую, за одно мгновение».

Я пыаюсь собраться с мыслями. «Я всегда был один, пытаясь разгадать последние тайны магии и науки. Но в один день, солнце угасло, стало светить тускло, как сейчас. Мы не смогли найти этому объяснение. Наша планета замерзла и так-как стало нехватать на всех еды, вспыхнула война. Мы считали, что мы выше этого. И годы спустя, я смотрел как умирали мои люди. Они либо замерзли, либо их убили. Это было тяжелое время и мне пришлось делать негуманные вещи, чтобы выжить.»

«Выжившие после этого, вкапывались поглубже в землю, которая была еще теплой. Но там, в глубине, есть неописуемые ужасы. Я не пошел за остальными, потому что пытался разгадать тайну нашего Солнца. Глубина и темнота меняет людей. Эти белые, тощие существа – дегенерированные версии людей. Однажды я проснулся, и понял, что я последний из моего рода. Но я отказался умирать. Я искал пути, как отсюда сбежать».

«Сначала телепортация, затем магия призыва. Я разработал план, по которому меня могли вызвать в другой мир. Но я потерпел неудачу и умер», я почувствовал как Стела вся сжалась.

«Мое тело умерло, а душа была призвана в ваш мир. Душа – это что-то вроде контейнера для воспоминаний. Моя мать принимала участие в церемонии призыва не по своей воле. Моя душа вошла в тело ее ребенка и она была спасена». Знаю, это приукрашенная версия.

«Она приняла меня как своего сына, несмотря на мои странности. Ее семья дала мне то, что я уже давно позабыл. Семейные узы. Единственный человек, который не может меня терпеть, это та старая карга. Возможно, процесс вызова злых магов, как-то связан с этим миром. Я рассказал тебе все вкратце. Теперь твоя очередь».

Стела хранила млчание несколько минут. Потом она повернулась ко мне лицом и обняла, прижавшись своей щекой к моей. «Мне все равно, я люблю тебя. И мой небольшой секрет, действительно ничто по сравнению с твоим». Затем она облокотилась на меня и я услышал ее тихое сопение.

С…Спишь!? «Эй! Проснись! Это не честно!», потряс я ее.

Внезапно ее объятия стали крепче, и хвост обвил ее ноги. Я пытаюсь оттолкнуть ее, но все, чего я смог добиться, она схватила меня за голову и уткнула ее в грудь. «Не двигайся…устала…спать», она обхватила меня ногами и я почувствовал, как напряжение усилилось.

Что со мной? Ох, мне трудно дышать. Мне нужно выйти на воздух.

***

Я открыл глаза и осмотрелся.Слабый свет просачивается сквозь окно магазина. Люди спят в парах и группах, прижавшись друг к другу.

Стела уснула на моей груди, засунув свои руки под мою самодельную одежду из шкур. Я чувствую ее хвост, обвившийся на моей шее, так что я пытаюсь медленно и осторожно высвободиться. У нее беспокойный сон, так что я боюсь, что при резких движениях, она сломает мне шею.

Когда я высвободился, то вдохнул и подумал: Я пережил еще одну ночь вместе с ней, и мне это нравится.

Я обнаружил, что я не единственный, кто не спит. Агата ползает вокруг моего телепортационного круга. Она осматривает каждую линию, будто святыню. Она сейчас похожа на крысу в мехах.

Я пожал плечами и отвернулся. Если она не повредит круг, мне все равно что она делает.

В другом отдаленном углу,я нахожу Карму, стоящую на коленях, меж кип книг и журналов. Она бегло читает их, останавливаясь лишь на картинках.

Я встал позади и заглянул туда. Это рекламный журнал, о путешествиях. Не думаю, что она бы такое читала, но думаю, картинки там важнее.

Она оторвалась от своего «чтения» и глянула на меня. Я ухмыльнулся, догадываясь, что она представляла мир демонов иначе. Карма знает мои историю в деталях, как и вся семья, но видимо, никогда в это не верила.

«Ты не соврал», удивленно посмотрела она.

Я спокойно ответил. «Нет, я не врал».

Она отбросила журнал и взяла свой посох, лежащий недалеко. «Тогда мы отправимся домой?»

Я кивнул. « Да, как все проснутся».

«В темноте, ты узнаешь многое о себе. Что-то хорошее, а что-то плохое. Есть одна лишь правда, никто не вернется таким, как прежде.»

-Неизвестный

*Где-то в ином мире, монолог Стелы*

Азир встал напротив всей группы, чтобы объяснить нам, как мы будем перемещаться. «Правило такое. Мы телепортируемся в старую лабораторию, расположенную внутри пещерной системы. Не прикасайтесь там ни к чему, и следуйте за мной. Держитесь вместе. Если же придется разделиться, не двигайтесь с места, только если вам не будет грозить опасность. Я приду за отставшим от группы. Еще держитесь подальше от всего, что похоже на черную слизь.»

Он сделал паузу и посмотрел в потолок. «И будьте тише мыши! Никаких разговоров, никакого шума. А теперь, убедитесь что здесь все, и вставайте в круг».

Азир сам вошел в центр круга и сел. Все подчинились его указаниям, под присмотром Кармы и Риланда. Они остаются лидерами, но так как не возражают командам Азира, остальные слушаются его.

Я тоже осторожно вошла в круг, потому что не хочу повредить тонкие линии. И это была бы ужасная ошибка, умереть от такой глупости, как эта.

Кстати, я досихпор должна рассказать Азиру о том, кто я. Если бы не этот дурацкий контракт, я бы рассказала ему все вчера, но одно лишнее слово, и он будет разорван. Я не согласна бросить на ветер все свои старания ради этого. Я итак подошла близко к сути, когда рассказала, что это вид какой-то сделки. По крайней мере я избежала запуск условий контракта, перефразируя некоторые вещи. Моя мать не заморачивалась со сложным контрактом, и он написан вполне просто.

Я вернулась к реальности из своих мыслей из-за вспышки света. Кто-то наколдовал световую сферу, и все окружение теперь купается в тусклом синем свете. Мы внутри большой комнаты с десятками полок, которые уставлены склянками и какими-то артефактами. Здесь еще стоят какие-то большие устройства. Все предметы покрыты толстым слоем пыли. На полу начерчен такой же круг, который Азир создал в том магазине.

Азир поднялся и подошел к одной из полок, а затем взял оттуда что-то и понес на рабочий стол. Несколько простых движений, и небольшое устройство разделилось на несколько мелких. Он так искусно там что-то собирает… Затем он подошел к другой полке и взял набор небольших дисков.

Все хранят молчание и тихо ждут на своих местах.. Он повернулся к нам, и просигналил идти за ним.

Риланд и Карма пошли за ним, и я тоже тихонько последовала за ними. Азир привел нас к огромной железной двери, которая открылась нам со скрипом. Азир толкнул ее аккуратно, избегая лишнего шума.

Дверь ведет в какой-то узкий тоннель, в который Азир прошел первым. Вокруг нас разбегаются маленькие, белые существа. Они худы и уродливы, похожи на лысых грызунов.

Через несколько метров, мы дошли до пересечения тоннелей. Тот, по которому мы шли, продолжался довольно далеко. Пересечение же делился на две части: левая часть ведет в низ, а правая вверх.

Азир остановился на мгновенье и прислушался к тому тоннелю, что слева от нас. Затем он достал два диска и запустил их туда. Они упали и спроецировали оранжевый свет на стену, блокируя тоннель, затем колющий мороз исчез.

Потом мы пошли в правую сторону, и холод стал возвращаться. Мы встретили еще несколько разветвлений, Азир погасил свою световую сферу, и просигналил нам сделать тоже самое. Огни исчезли один за другим, пока каждый передал соседу эту информацию по цепочке. Через несколько секунд мы оказались в кромешной темноте. А потом, на стенах пещеры появились огоньки, и весь тоннель залился флуоресцентным зеленым светом. Я поняла, что эти огоньки медленно движутся по стенам, а когда присмотрелась, то увидела мелких белых жучков со светящимися панцирями. Каждый из них дает мало света, но благодаря их количеству, света все же хватает.

Наша тропа ведет нас через лабиринт зеленой тьмы и переплетенных путей. Я просто следую за Азиром, как в трансе, стараясь не задевать рыхлые породы, от которых может создаться лишний шум, если они покатятся вниз.

Я очнулась, когда вдруг врезалась в спину Риланда. Впереди нас Азир просигналил всем остановиться, смотря куда-то в боковое ответвление. Я напрягла свое зрение, чтобы понять, что он там заметил.

К нам что-то движется в тени. На мгновение я представила себе существо с клешнями и щупальцами, но затем кто-то вышел. Он улыбнулся и развел руки в приглашающем жесте.

Это совсем странно, я не знаю этого человека. Разве тут остались люди?

Азир бросил один диск между нами, который отделил голубым светом его от меня. Человек сделал шаг вперед, улыбаясь, и подошел к нам, коснувшись барьера.

Искра обуглила его руку, и он зашипел, потом мы увидели волну прокатившуюся от его руки к лицу. Будто что-то движется под его кожей!

«Не смотрите на это существо, иначе оно будет принимать обличие того, кого вы знаете. Нет ничего более жуткого, чем это», прошептал Азир и продолжил идти. «По крайней мере, оно не умеет говорить. И это выводит меня больше всего».

Это что-то исчезло во мраке, с недовольным выражением лица, и я поспешила за Азиром. Карма осталась позади, чтобы предупредить остальных о перевертыше.

Через десять минут наша тропа начала сужаться, и как все прошли, Азир заблокировал тоннель диском. Далее нам нужно было идти согнувшись, а тоннель все продолжался и продолжался. Наконец потолок стал слишком низким для нас. Он меньше половины метра, так что мы поползли.

Мы достигли большой пещеры в два мера. И я увидела там то, от чего застыла моя кровь. Там стоят семь белых существ. Справа от нас мерцает красный свет, и мы слышим звуки, схожие на скрип. Может, они занимаются добыванием руды?

«Они озвереют, как только мы попытаемся пройти мимо», прошептал Азир и уткнулся головой в стену. «Нам нужно пройти по левому краю коридора. Там она сужается и превращается в небольшую шахту. Мы должны выбраться из этой шахты и тогда мы достигнем конечного пункта. У меня остался один диск. Они просто врежутся в световую стену, пока диск не перестанет работать».

Риланд кивнул. «Мы выставим вперед всех, кто может сражаться. Мы постараемся отбросить этих, не привлекая их товарищей. Потом перекроем коридор, пока все не пройдут», затем он отдал команду остальным.

Азир кивнул, и мы встали в оборонную позицию, пока остальные бойцы подошли к нам. Я приготовила свое ружье, и мы стали ждать. Наконец Риланд убедился, что наша оборона готова, а затем прошептал: «Три! Два! Один!»

Заклятья полетели во врагов, и они пошли нам на встречу, к счастью, они не так быстры, как те. Из нашего укрытия вылетело семь заклинаний. Все наколдовали *невидимую пику*, *Лезвие*, чтобы быстро покончить с ними.

Мы пошли вперед, и я активировала руны, ускоряющие мои движения. Выскочив из укрытия, я побежала к существам, чтобы убедиться, что они мертвы.

После этого, я прижалась к стене коридора и стала ждать остальных. Азир, Риланд и Карсен подошли первыми, остальные все еще выходили из тоннеля.

Просто раздражительно, сколько на это нужно времени. У нас двадцать один студент, десять помощников Риланда, я ,Азир, Карсен,Таила,Риланд и Карма. Всего тридцать семь.

Те, кто не умеют драться, сразу отправлены в левый тоннель. Я сторожу коридор из которого слышатся металлические звуки. Я вся на взводе.

Осталось несколько человек, еще ползущих из тоннеля, и вдруг удача подвела нас. Одно существо вышло из-за угла и увидев нас громко завыло. Мы сразу послали в него кучу проклятий, и оно разорвалось на мелкие кусочки.

Послышался ответный вой и несколько минут спустя, появились и другие. Азир бросил оставшийся диск перед ними, и он заблокировал коридор, позволяя остальным наконец вылезти.

Существа тоже чем-то стреляют и попадают в барьер, с которого лишь отлетают искры. Остальные бросаются на барьер и сгорают. Все же их поток не ослабевает, и другая сторона превращается в огромную груду тел. Они переползают друг через друга и пытаются достать нас.

Далее защитная стена замерцала и исчезла, а белые уродцы, пошли по трупам своих сородичей к нам. Карсен пустил вихревое торнадо из пламени, и мы стали колдовать. Их невозможно остановить, их число бесконечно!

Наконец, вышел последний студент. «Я последняя! Там застряла Карма и сказала идти без нее!», девчонка поспешила за остальными.

«Все в коридор!», Азир шагнул вперед и выпустил мерцающую паутину, блокирующую этих чудиков. Вскоре, паутина разрывается, одним из находчивых существ.

«Я не уйду без тебя и бабули!», подошла Валерия, чтобы сражаться с Азиром. Он одним движением вырубил ее и приказал Риланду: «Заберите ее, я приду чуть позже», Риланд поднял ее на плечи и унес.

Остальные тоже поспешили убраться. А я не могу двигаться, ноги онемели. Он обернулся ко мне. «Иди. Я не могу телепортировать нас обоих».

«Если ты не вернешься, я буду преследовать тебя в следующей жизни!», я обернулась и побежала так быстро, на сколько могу.

*Где-то в ином мире, монолог Азира*

Я ползу вперед, задыхаясь от кашля. Выброс паутины, было плохой идеей. Я чуть не умер из-за этого трюка. Но в конце концов, я обрушил потолок. Боже, я наглотался пыли.

Положив руку на грудь, я запустил лечебное заклинание. Я прокашлялся еще, и почувствовал легкость в легких. Я выплюнул черную кровавую слизь. Нет, больше я не прибегну к тому трюку.

Продвинувшись вперед, я нашел свою жирную каргу. Она застряла в самой узкой части тоннеля, выставив свой посох против меня. «Ты? Зачем ты вернулся? Я же сказала идти без меня», она опустила посох и засмеялась. «Только не говори, что ты делаешь это потому что мы семья».

«Да замолчи ты! Это не для тебя! Мать меня казнит, если я не принесу хотя бы твое тело!», я схватил ее за руку и попытался вытащить, но все тщетно.

«Я была неправа, считая тебя демоном. Однако у тебя ужасный характер», вздохнула она. «Я не могу продвинуться ни назад ни вперед. Ничего не выйдет».

«Это потому что ты жирная! Я телепортирую тебя прямо так», я закрыл глаза, чтобы сосредоточиться на своей куполообразной пещерой с кругом призыва.

«Если мы выживем, я кое-что изменю», взволновано пообещала Карма.

«Тише. Мне нужно сконцентрироваться». Я собираю ману и представляю свою пещеру опять. По крайней мере мы ничего не почувствуем, если я что-то перепутаю. Затем я активировал заклинание.

Мы оба свалились на землю, именно там, где я хотел. Я сел и осмотрелся. «Отлично! Все здесь! Даже я!»

«Что ты имеешь ввиду? Что значит даже ты?», Карма посмотрела вокруг, и увидела мое замороженное тело.

«ПРИИИВЕЕЕТ!»

Она закричала и отпрянула назад.

Я еще раз посмотрел на себя. «Успокойся. Я ведь не так плох! Я горд за то, что проносил это тело восемьсот восемьдесят пять лет!»

«Брат!»

Я услышал голос сестры и обернулся, чтобы убедиться, что это она пнула меня. «Фуф», сел я на колени.

«Дальнейшие наказания я приберегу для дома!»

«Я сделал это чтобы спасти тебя!»

«Так как ты это сделал, неприемлемо для меня!»

«Ну… у нас не было времени на раздумья».

«Ты даже не попробовал!»

Внезапно меня обняли, Стела почти раздавила меня. «Я думала, что потеряла тебя!». Потом она посмотрела на мое прежнее тело. «Фууу! Такой страшный!»

Карсен подошел и изучил тело так же. «Что заставило его существовать? Кажется, он боролся до конца. Не бывает войны без шрамов».

Таила спряталась за Карсеном. «Он меня пугает. Такой огромный! А вдруг он очнется и съест нас?»

Ну, извините что моя прежняя расса была больше. Я не могу это терпеть. «Не говорите так об этом».

«О чем?», спросил Карсен.

«…все в порядке, просто уберите его оттуда».

Карсен подошел к нему и убрал его руку из круга. Я вздрогнул, как от щелчка.

Потом решил сосредоточиться на круге призыва, который уже настроен на новый мир. Должно быть достаточно несколько корректировок, чтобы настроить его прямо в столицу. Я опустился на колени и стал работать.

В этом теле мне бы хватило и кусок пирога, чтобы собрать нужное количество маны. Ну что ж, это займет немного времени.

«Все выжили?»

Стела ответила, «Да, все выбрались из шахты».

Наконец все готово, и я проверил круг еще раз. Я немного перестроил его схемы, что улучшит наше перемещение. Все отлично.

«Хэй! Смотрите! У этого парня были такие длинные клыки! Фу, противно!», Карсен подошел ко всем с моей головой, демонстрируя зубы.

Я умоляюще посмотрел на Карму. «Я бы никогда не хотел знать, что мое тело будет осквернено!»

Карма отобрала мою голову у Карсена и положила на остальную груду тела. Потом она испепелила его заклинанием света.

После того, как я проверил круг в последний раз, я объявил. «Следующая станция Никт!». Потом я собрал снова ману и активировал заклинание.

Появился большой красный портал, за которым нас ждут родные места.

«Парк при университете огромен. Тут более тысячи деревьев. Пятьсот сорок шесть кустов. Шестьсот две клумбы. Пятьсот лавочек и четыре квадратных километра газона. Десять километров тротуарных дорожек. Все должно быть в отличном состоянии. Лабиринты в центре парка требуют особых умений. Если не выполнить работу вовремя, тогда рабочих сразу уволят. Вот почему я заставляю стажеров пройти испытания именно в лабиринте. Если они не справляются за неделю, я их выгоняю».

-Садовник

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Азира*

«Я расстроен». Мы со Стелой находимся в большой парковой зоне. Тут мы прячемся от других студентов, и лабиринт очень полезен в этом отношении.

«Я тоже», вздохнула Стела, ломая палочку. «Как ты себя чувствуешь? Ходят слухи что мы больше чем друзья. Те, кто вернулись с нами, выдали нашу тайну».

Я кивнул. «Этого следовало ожидать. Моя мать и сестра устроили мне допрос с пристрастиями. Хотя Карма внезапно встала на мою сторону, защищая от нападок сестры. В итоге Валерия проиграла. Мать представить не смогла для чего бабуля меня защищает и решила, что Валерия просто преувеличивает».

Стела пробубнила. «Бьюсь об заклад что теперь Валерия нас будет караулить. А одногруппницы будут пытаться выведать все у меня. Но я справлюсь, не переживай».

«Ну что, Стела, ты можешь теперь мне рассказать о той сделке?», скосил я на нее взгляд. «Ты тогда избежала прямого ответа».

Она вздохнула, кивая головой. После небольших раздумий, я надавил на нее. «Ну так что?»

Она показала на свой рот и сделала жест *запрет*. Тогда ситуация стала вдруг яснее. «Значит это не сделка, а магический контракт?»

Стела кивнула мне, улыбаясь.

«И полагаю, что он включает пункт, где ты не можешь говорить о том, кто ты. Хотя контракт заключен не совсем верно. Иначе ты бы не смогла даже делать намеки как этот. Я почесал щеку. «Так значит, ты что-то получишь, если выполнишь все условия. Тебя там не заставляют что-то делать?»

Она кивнула опять, умоляюще посмотрев на меня.

«Ага. Хорошо. Я больше не буду. Ты, наверняка приложила большие усилия, чтобы добиться желаемого. Наверное, его составили, когда ты была еще ребенком. Хотя не могу себе представить, чего ребенок может пожелать в таком возрасте» Может она из одного из великих кланов?

Стела показала на парк. «Все это»

Я задумался. «Ты пожелала парк?»

Она шлепнула себя по лбу и показала на одно здание.

«Так значит ты хотела поступить в университет, или может, пойти в школу», решил я.

Она кивнула и обняла меня. «Ты доволен?»

Я покачал головой. «Не совсем, но вернемся к другой проблеме. Что будем решать на счет сестры, и твоих назойливых одногруппниц?»

«Будем терпеть?», она попыталась улыбнуться, но ее вид показывал, что это плохая идея.

«Что кстати насчет Оливии? Я не могу забыть тот инцидент, к тому же Оливия теперь избегает тебя», схватил я ее за руку.

«Ах это. Там были определенные обстоятельства», лицо ее стало серьезным.

«Азир!»

Я вздрогнул. Опять этот голос! «Как я мог забыть, что она еще жива», я обернулся и увидел Анис и Луизу, идущих к нам.

Анис свалилась на скамью и обняла меня. «Ты сразу же должен был прийти ко мне. Я мучилась мыслями о том, что ты навсегда покинул меня. У меня нет больше важных целей. Если не считать, что у меня есть старший брат, но им легко манипулировать. Совсем не проблема для меня.»

«Да, я вижу. И ты меня уже порядком достала. Я хочу, чтобы ты вышла из моей зоны комфорта».

«Ох, такой скромный. Тебе нужно поработать над этим», наконец она выпустила меня. Хотя она единственная, кто не чувствует перемен. Она так же докучает мне, когда у нее есть свободное время.

Выражение Стелы, ясно мне показало, что она готова была ее убить на месте.

Луиза подошла к нам и тихо так сказала. «Простите. И ребята, я так рада, что вы вернулись целыми и невредимыми. Это было ужасное приключение, на сколько донесли мне слухи».

Стела встала и обняла ее. «Ты и представить не можешь, на сколько ужасное. Я даже думала, что мы не вернемся.»

Луиза кивнула. «Да, ходят такие слухи вокруг, что даже трудно понять где правда, а где вымысел. Надеюсь, что вы мне все расскажете, как будет свободное время».

Я кивнул. «Почему бы не сейчас? Неподалеку хороший ресторан, где мы еще не были».

«Уход за замком клана Заит очень сложен для новичка. Сначала я бы отправил стажера на конюшню. Вам придется иметь дело с ужасами, бродящими вокруг дома и в нем. Если будете неосторожными, станете легкой добычей. Еще одним испытанием является огромный сад, окружающий сам дом и тренажерный зал. Вы должны уметь отлично бегать, или их домашние питомцы съедят вас. Совсем не просто исполнять свою работу, убегая от свирепой кошки».

-Садовник

*Свободный город Тирии, страна Никт, монолог Валерии*

Прошел год с тех пор, как эта хитрая лиса вцепилась в моего брата. Мой бедный брат! Я не могу позволить ему стать ее жертвой. К тому же, она не относится ни к одному из великих кланов!

Должно быть Стела его приворожила. Брат никогда бы не сделал что-то позорящее нашу семью. Проблема в том, что они отлично прячутся от меня, и я не могу застать их врасплох. Он не хочет говорить со мной о ней, а раньше у нас не было никаких секретов! Почему ее он больше ценит чем меня! Я ведь его сестра и будущая глава клана!

Кто-то постучал в мою дверь, и я отвлеклась от своих переживаний. «Войдите»

Дверь открыл отец. Он всегда выглядит встревоженным, когда входит сюда. Странно почему. Здесь стоят кровать, комод, шкаф, рабочий стол, висят зеркала, несколько портретов наших членов семьи. Совсем не пугающее зрелище.

Ну уж извини, рисование-это мое хобби. Я не выброшу свои творения, хотя мать не позволяет мне развесить их по всему дому.

Он перевел свой взгляд с картин на меня и улыбнулся. «Вальда просит спуститься вниз. Она хочет что-то обсудить со всей семьей».

Я положила карандаш на место и вышла из комнаты, следуя за отцом. «Странно что она собирает нас так официально. Что-то случилось? Что-то что на счет клана?»

Отец пожал плечами. «Она мне не сказала. Думаю, она сделает важное объявление. В противном случае, она бы не собрала всех».

Дальше мы пошли в тишине, пока не дошли до главного зала. Моя мать уже там, сидит на диване с братом. Она показала жестами нам присесть рядом с ними.

Я осматривала комнату, пока мама собиралась с мыслями. Мы сидим в середине комнаты. На полу лежит дорогой ковер, который очень нравится брату. Низкий стол отделяет нас от матери, которая встала перед всеми. На стенах нет картин, но позади Вальды висят огромные часы. Это брат их собрал, он отлично справляется с такими вещами.

В стене что слева, расположено большое окно. Оттуда виден ипподром для лошадей и конюшня. Там живут ужасы моего отца. Он ухаживает за ними в свободное время. Я считаю, что езда на животном, которое может откусить чью-то голову – это рисковое занятие.

Саблезубый тигр, охраняющий сады, ито дружелюбнее чем они. И когда у нашей кошки хорошее настроение, она приходит, чтобы ее погладили.

«Хорошо, я сразу перейду к сути дела», посмотрела Вальда на Азира. «Азир, тебе скоро будет двадцать лет, и потому никаких возражений».

«Возражений?», удивился Азир.

«Все кланы, докучают мне вопросами о тебе, они хотят свести тебя со своими наследницами. И пока у тебя нет серьезных отношений, я даже не могу сказать им *нет*», она скрестила свои руки на груди. «Я скажу вот что. Или ты найдешь себе подругу, или я сама подберу достойную пару».

Азир посмотрел озадачено на Вальду. «Мам, все очень сложно. Есть кто-то, кто мне сильно нравится», он почесал грудь, всегда так делает, когда врет! Ну конечно он думает о Стеле.

«Как насчет Таилы? Она замечательная девушка, да еще в первых рядах нашего клана», спросила она приподняв брови.

Азир ответил, явно шокированный. «Нет! Она дружит с Карсеном! Наши отношения были бы адскими».

«Я глава клана. И если я скажу ей принять тебя, она это сделает. Но если не она, кто еще? Кто эта девушка, которая приходит к нам время от времени? Лулу? Нет, Луиза. Она из Сиорды. Это был бы полезный союз», наклонила она вопросительно голову.

Я выкрикнула первее его ответа. «Мама нет!» Я не хочу, чтобы брата забрали из дома! Я буду видеть его еще реже, и он переедет если женится на ком-то из другого клана. «С Луизой существует проблемка…Она это… Она любит девушек», я закивала отчаянно.

Мать осталась невозмутимой на мое заявление. «Это можно уладить. Никто не станет возражать, если мы дадим им свежую кровь».

Азир попытался улыбнуться. «У меня хотя бы есть время, чтобы обдумать варианты?»

«Конечно, конечно. А иначе, я начну официальные переговоры с другими кланами, чтобы найти лучшую пару для тебя. И если ты не приведешь мне кого-нибудь, до того, как тебе стукнет двадцать, я все решу за тебя. Было бы отлично, если ты не влюбишься в кого-то из клана Тин! Вэйты тоже становятся раздражающими», она кивнула и вышла из комнаты. «Будет здорово пресечь все попытки Ингрид и Анис!»

Брат сжал губы и прошептал. «Ты имеешь ввиду, что будешь искать лучший союз для клана».

Отец положил руку на плечо брата. «Все не так плохо. Еще есть несколько месяцев перед твоим двадцатилетием. Я уверен, что к тому времени ты найдешь хорошую девушку. Я ухаживал за твоей матерью, когда мне было восемьнадцать. Ты долго зреешь, по сравнению со мной. Ахаха», он встал и вышел из комнаты.

Я взяла Азира за руку. «Не переживай! Я защищу тебя. В моем классе две хорошие девочки, если ты не подберешь кого-то своего возраста». И они Заит, так что ты останешься с нами. «А если тебе нравятся девушки постарше, я могу тебя познакомить с одной. Она тебя старше на четыре года, и скоро станет учителем. Я знаю, что ты любишь интеллектуалок», конечно, она тоже Заит.

Азир погладил меня по голове и улыбнулся. «Спасибо сестренка, но думаю, я справлюсь».

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Стелы*

«А давай сбежим! Мы можем поселиться далеко отсюда», Азир взял меня за руку и улыбнулся.

«Хах». Что происходит? Мы только встретились в лабиринте, а он кидает такое обескураживающее предложение!

«Мать сказала, что я должен представить ей девушку, до того, как мне исполнится двадцать, или она сама найдет мне пару. Анис и Оливия давили на меня с тех пор, как я пошел в школу. Похоже, они пронюхали что мать уже ведет переговоры с другими кланами! Если бы они не враждовали с нами, я бы не встретил тебя», он опустил голову.

Я пытаюсь улыбнуться, несмотря на то, что сейчас услышала. Она ведет переговоры? Что если она получит предложение, от которого не сможет отказаться? Азир является отличным активом. Я уверена, что если ей предложат отличную сделку, она согласится рано или поздно.

«Давай для начала успокоимся. Это не похоже на тебя, Азир. Обычно ты логичен в своих мыслях и действиях. Побег не является решением для нас. К тому же еще есть время». Мой план стать могущественной и вступить в клан Азира, несомненно рухнул.

«Ты права. Я чуть умом не тронулся, когда мать предложила выбрать Таилу», стал он перебирать свои пальцы.

«Т…Таилу? Но она же с Карсеном!», закричала я.

«Да. Это была бы неловкая ситуация», кивнул он. «Хорошо. Ты права. И я вообще-то не хочу уходить из семьи. Так что мне придется предпринять что-нибудь, чтобы повлиять на решение матери. Может мне захватить эту гребанную страну?», посмотрел он на меня.

«Как считаешь, они выслушают мои требования, если я запру Великие Врата?»

Я охнула. «Что? Ты не можешь их запереть! Они имеют важное значение для всей страны! И их нельзя уничтожить, вот почему они пережили войну».

«На самом деле, все не так сложно. Я просто должен подключиться к их системе и дать команду на закрытие. В книгах из библиотеки, есть описание как это сделать. Но ты права, тогда на меня начнется охота. Они все хотят продемонстрировать свою силу. Я могу построить что-нибудь, что взорвет столицу! Как думаешь, это даст эффект?», улыбнулся он мне.

«Нет, нельзя взрывать столицу!». Самое худшее сейчас, что он не шутит! «Мы ведь любим друг друга? Смотри, я была эгоисткой до сих пор. А твоя будущая подруга разрешит все проблемы.»

Он кивнул. «Конечно я люблю тебя. Почему ты думаешь, что я согласен смириться и выбрать кого-то другого? И почему бы тебе не разорвать ту сделку для облегчения нашего положения?»

Я обняла его и поцеловала. Через несколько секунд мы отошли друг от друга.

«Я попытаюсь применить свою власть. Только не наделай глупостей, пока я не вернусь».

Он удивленно посмотрел на меня. «Хорошо, нет проблем. Конструирование ядерной бомбы займет немного времени. На самом деле…»

Я схватила его за левый рог и потянула вниз, на уровень своих глаз. «Никакого насилия. Никакой бомбы. Не ломай Врата! Жди меня!»

Он кивнул, и я обняла его. «Я вернусь как можно скорее».

Потом я вырвалась из его объятий и поднялась. Улыбнувшись, я вышла из лабиринта. Тут куча колючих кустарников, высаженных в нелогичные ряды. Так что я изменила структуру своего тела и прошла по прямой из лабиринта.

Лишь самые лучшие члены моего клана могут трансформировать свои тела — вот так. Потом я побежала на открытую площадку, с которой уезжают повозки. Без вопросов, я прыгнула в одну свободную карету и дала несколько медных монет, в руки кучера. «Во дворец»

Он удивленно поднял бровь, но не задал никаких вопросов. Я не похожа на человека, который имеет отношение к дворцовым делам.

Я начала грызть ногти, пока мы проезжали однообразные улицы Никта. У меня нет дружественных отношений с матерью. И она не хочет идти мне на встречу. Так что она может отказать мне, если посчитает мою просьбу бестолковой.

В конце концов, я лишь вторая принцесса, которая слишком эгоистична в том, ставя свои интересы превыше интересов семьи. Лишь моя старшая сестра станет лидером клана. Это единственная причина, по которой у меня есть столько свободы.

В детстве я заключила договор с матерью. Я ненавидела строгих репетиторов и учителей, которые заставляли меня учиться. Потому я приставала и раздражала свою мать, пока она не позволила мне пойти в школу. Обычно Джейны не отправляют своих детей в школу, а нанимают лучших учителей и воспитателей. Все что нужно сделать потом, это сдать тесты в университете.

Через какое-то время, мать сдалась, но с условиями. Я не получу никакой поддержки от нее и должна буду справляться со всем сама. И если кто-то узнает кто я на самом деле, то меня вернут во дворец. И если я сама отучусь, лишь полагаясь на свои усилия, то она обещала, что я избавлюсь от обязательств второй принцессы.

Это наверняка бы означало политический брак, или дипломатические миссии.

Но сейчас мои приоритеты изменились, и я сделаю все, чтобы быть с Азиром. Я вернулась к реальности, когда мы остановились у дворца, и кучер что-то проворчал мне. Я быстро вышла и посмотрела на большой мерцающий дворец впереди. Он находится близко от университета, так что дорога не отнимает много времени. Башни-близнецы, являющиеся дворцовой изюминкой, торчат высоко, скрываясь в облаках.

Я посмотрела в сторону охраняемого входа. Десять охранников в серебряных доспехах, встали на моем пути. Но я не собираюсь тут ждать. Вместо этого я пошла по небольшой тропинке, проходящей у стен, постоянно высматривая людей.

В подходящий момент, я создала проход в стене, и задвинула кирпичики назад. Я оказалась в узком секретном проходе. Весь дворец испещрен такими проходами,и я сомневаюсь, что Джейны знают обо всех.

Я прошла сеть проходов, достигнув палаты семьи. Там я прошла сквозь стену, и оказалась прямо перед кабинетом матери. Я уже подняла руку, чтобы постучать, но замешкалась.

Опустив руку, я помассировала виски. Мать не на столько бесчеловечна, но иногда она может быть стервой. Она живет лишь целью, поддержания целости страны, и не позволит детям уходить из семьи. Мать уже пустила пыль в глаза старшей сестре, не говоря ей о деталях в каких-то переговорах. Я уверена в одном, что моя мать проследит за тем, чтобы я кусала локти от своих же ошибок.

Наконец, я собрала всю волю в кулак и постучала в дверь.

«Входите».

Я вошла во внутрь и нашла мать в ее маленьком, суровом кабинете. В нем лишь одно окно, находящееся напротив входной двери. Она сидит ко мне лицом. Свет из окна мешает разглядеть ее, так и было задумано. Все остальное место занимают полки со свитками, книгами и документами.

Хелен Джейн перевела взгляд с какого-то свитка на меня. Затем, указала на стул напротив нее.

У нее серебряные волосы, как у всех членов нашей семьи. Хотя для нас не проблема, изменить их цвет. Это одна из наших способностей. У нее худощавое лицо и острый взгляд, а еще она добавила несколько морщин, чтобы было видно ее возраст.

Я подошла поближе и села перед ней. «Здравствуй мама!»

Хелен вздохнула и продолжила писать на том документе. «Что случилось моя маленькая, милая овечка?», спросила она ласковым голосом.

Я сложила руки на коленях, чтобы не выдать свою нервозность. «Я хотела бы поговорить о нашем маленьком пари. Помнишь, это тот контракт, в котором я получу все желаемое, если отучусь в университете самостоятельно».

Она шевелит губами, читая документ и кивает головой. «Ты хочешь сдаться?»

«На самом деле нет. Я хотела спросить твоего мнения. Когда мы поспорили, ты подумала, что я сдамся через неделю. И к тому же, ты поспорила с маленьким ребенком», улыбнулась я.

Хелен так и не посмотрела на меня. «Признаюсь, что я ждала что ты быстро сдашься. Да, я была не права насчет этого».

Она пожала плечами, продолжая заниматься документом. «Наверняка, если мы заключим еще одно пари, это будет мне дорого стоить. Я думаю одного хватит, иначе ты обратишь против меня всю страну».

Я кивнула. «Даже если я в этом контракте не пообещаю выполнять обязанности второй принцессы?»

Она стала писать немного медленнее. «Моя дорогая дочь, которая боролась изо всех сил, чтобы избежать своих наследственных обязанностей. Та, которая не хотела нести тяжкого бремени. Может быть передо мной сидит самозванка в твоем обличии? Чего ты за это хочешь? Ты продержалась уже десять лет, для достижения своей цели».

«Парня»

*ТЕСК*

Хелен закашлялась и отложила ее сломанный карандаш. Потом она уселась поудобнее и посмотрела мне прямо в глаза. «Я слушаю».

Теперь я удостоилась ее внимания. «Я люблю одного парня. Его зовут Азир Заит и он мой друг. Мой парень, точнее. Его мать поддалась давлению других кланов и установила лимит времени, за который он должен найти подходящую пару. Если ты спугнешь всех стервятников и заключишь сделку Заит в мою пользу, то предыдущий контракт отменяется. Я не могу встретиться с его матерью в моем нынешнем статусе».

Хелен посмотрела на меня внимательно, а затем достала файл из кипы бумаг. Я напрягла зрение, чтобы выяснить, о чем он, но все что мне видно это имя Азира.

Немного погодя она ухмыльнулась. «Моя дочь, хочет заполучить парня».

*Свободный год Тирии, страна Никт, монолог Азира*

Я вдыхаю каждый раз, когда открываю дверь нашего особняка. Стела не появлялась с тех пор, как она сделала трюк с исчезновением в очередной раз. Надеюсь, она перестанет когда-нибудь это делать.

Это был тяжелый день. Анис и Оливия чуть не свели меня с ума. И сестра добавила щепотку неловкости, своими попытками свести меня с достойными девушками, по ее мнению. Конечно, все они принадлежат нашему клану. Так что я сразу раскусил ее.

Когда я открыл дверь, отец подлетел ко мне с неимоверной скоростью. «Сын! Знаешь что ты натворил?», он схватил меня за одежду и потряс меня.

«Я не знаю, о чем ты. Я ничего такого не делал», пытаюсь я высвободиться из его хватки, но не выходит.

«У нас в гостях Джейны! Ты все таки что-то натворил! И не просто Джейны! Это глава их клана! Как ты мог обесчестить их дочь! Мы были неготовы к такому! Они просто вломилисть к нам и все! И все хотят увидеть тебя!», видно как его всего трясет.

«Брат! Все плохо. Означает ли это, что они здесь, чтобы…». Она схватила меня за руку. «Ты должен бежать! Я буду… Ох!», Валерия скатилась по стенке, держась за голову.

Отец дал ей подзатыльник так быстро, что я едва заметил. «Не говори глупости! Они все же правители страны. Если захотят, то вся страна обернется против нас», он посмотрел на меня. «Они в гостиной».

Блин! День ото дня не легче! Отец впервые поднял руку на сестру. «Ну я пошел». Нужно разрешить эту катастрофу. Может взять их в заложники, пока охрана находится снаружи?

Я пошел куда меня отправили и открыл дверь. И то что я там увидел, ошарашило меня до глубины души. Мать сидит скрестив ноги с чашкой чая в руках. Напротив нее сидят две женщины с серебряными волосами. Та что постарше, одета в официальное платье, без украшений, но ее выражение говорит что переходить ей дорогу, не стоит. Молодая девушка, что возле нее, одета в красивое серебряное платье, подчеркивающее цвет ее волос.

«Азир!», девушка вскочила и побежала ко мне, кинувшись в мои объятья.

У меня нет выбора, как взять ее на руки. Затем она прижалась своей щекой ко мне, и чуть не душит меня, обвив своими руками.

«С…Стела! Я извиняюсь, но что здесь происходит?», у меня закружилась голова. Стела из Джейнов? «Что с твоими волосами?»

«Бог ты мой! И это все, что волнует жениха?». Затем ее волосы обратно изменились в черно-белый цвет. «Я могу поменять и на другой цвет, если захочешь», прошептала она в мое ухо.

«Еще я могу менять другие части тела». Ее хвост сильно завился у моей левой ноги.

Я почувствовал, как кровь убегает из моей головы. «Ж…жених?», каким же идиотом я себя сейчас чувствую.

«Когда вам нужно объездить диких животных в доме Заит, это становится самым настоящим кошмаром. Можно понять отношение хозяев к единорогам, по их сломанным рогам. Самым проблематичным является, время их кормления. Так как они плотоядны, им нужно постоянно приносить мясо. Голодный монстр представляет опасность не только для наездника, но и для всех вокруг. И даже не думайте, ограничивать их рацион. Однажды, известный полководец, стратегически решил не кормить единорогов, и пустил их на захватническую армию с юга. Это отлично сработало. Монстры безумно бросились терзать неприятелей. Ошибкой полководца было то, что звери еще не наелись, после того как расправились с южанами».

-Конюх

*Свободный город Тирии, страна Никт,монолог Азира*

Я почувствовал, как кровь убегает из моей головы. «Ж…жених?», каким же идиотом я себя сейчас чувствую. Я перевел взгляд на Вальду и серебровласую женщину. Вальда улыбается мне во все тридцать два, но я чувствую недобрую ауру, исходящую от нее. Она жестом показала мне сесть. Стела не слезает с рук, так что у меня нет выбора, как нести ее. Я подошел к дивану и сел. Стела до сих пор обнимает меня, прижавшись с боку.

Вскоре Вальда приступила к пыткам. «Ну так это правда, что вы двое завели милые и романтичные отношения, скрываясь ото всех?»

«Ахаха… похоже на то», ответил я сдавлено.

«И к тому же Азир не знал кто я. Так что получается, что он не совсем ослушался ваших требований, моя будущая свекровь», наконец решила помочь мне Стела.

«Он правда не знал?». Заинтересованно спросила та женщина. «Это многое меняет».

Стела покачала головой. «Я никогда не говорила ему. Он догадывался о чем-то и не говорил об этом вслух. Сделка есть сделка. Вы ведь уже договорились?»

«Извините, это действительно твоя мать, Стела?», кивнул я в сторону старшей женщины.

«Прости! Виновата! Мама, это Азир. Азир, это Хелен Джейн», представила она нам друг друга.

«Полагаю, ты уже знакома с моей матерью, Вальдой», пытаюсь я улыбаться.

Стела кивнула. «И мы уже договорились с ней. С этого момента мы будем вместе. А еще нам предоставят дом, на территории университета, до тех пор, пока мы там учимся. А дальше, мы можем выбрать себе любое занятие, как закончим университет».

Это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. «Где здесь подвох?»

Хелен ответила. «Стела будет выполнять обязанности второй принцессы в клане Джейн. Ей нужно будет выходить в свет. Она будет выполнять мои поручения, и разговаривать с представителями других кланов, если в те моменты их главы будут для нас недоступны».

Вальда тоже вставила свое слово. «А наш клан получит налоговые льготы и к нам будут прислушиваться во время политических встреч. А еще вы всегда можете приезжать к нам ».

Я сжал губы. «А если эти условия создадут какие-либо неудобства для нас?»

«Не создадут. Если ты переживаешь о том, что вы должны вступить в кланы друг друга, то нет. Это бы перевесило силу одного клана против другого. Для вас будет лучше оставаться независимыми», покачала Хелен головой.

Я все еще не могу поверить. «Иметь власть — это плохо?»

«Мир между всеми кланами строится балансном в определении силовых единиц. Никто не имеет права иметь слишком много власти. К тому же, оба наших дома, итак достаточно обеспечены. Так же ваше обручение будет означать что Джейн и Заит с этого момента, в тесных отношениях друг с другом. И никто не настолько глуп, считать что дети глав двух кланов, после этого потеряют поддержку родителей».

Слово взяла Вальда. «Вы двое, являетесь самыми сильными членами наших семей. Так как оба клана имеют хорошую репутацию, было бы глупо вас заставлять покланяться кланам друг друга. Так что этой ситуации как нельзя лучше, подходит дарение вам дома и ответственности на самих себя. По крайней мере, пока вы не окончите университет. Пока вы еще студенты, другие кланы не будут знать, как поступить с вами. А когда обстоятельства изменятся, вы сможете выступить в более выгодной позиции».

«Вы обе, хорошо все придумали». Такой уровень планирования слишком затейлив, в такой спонтанной ситуации.

«Они дают нам выбор, чтобы получить затем хорошую отдачу». Промурчала Стела.

Хелен хмыкнула. «Я глава страны. Если я прикажу, завтра вы оба будете при дворце. Так что не издевайтесь над моей добротой и слабостью.»

«Было бы неприятно, если бы клан Заит потерял от вас поддержку», улыбнулась Вальда Хелене.

«А вы ведь никому теперь не позволите, претендовать на Азира, не так ли?». Теперь от Хелен исходит опасная аура.

«Конечно нет! После официального заключения брака, никто не станет и пытаться. Тогда бы мы точно получили от Джейнов». Они обе засмеялись.

«Как насчет того, чтобы впустить сюда лишние уши?», прошептала Хелен и кивнула в сторону закрытой двери.

«Да, они нас подслушивают некоторое время». Щупальце маны стрельнуло в сторону двери, хватая за ручку, чтоб открыть дверь.

Отец и сестра ввалились в комнату. Очевидно они были увлечены процессом подслушивания.

Валерия посмотрела с пола на Стелу. «Что? Что тут делает эта лиса!? Прочь от моего брата!»

«Я не лиса. Называй меня Стела Джейн, или еще лучше, невесткой!» Стела прижалась ко мне сильнее и чмокнула меня в щеку. «Я всегда хотела это сделать при ней!»

«Молодец сынок», сказал отец.

«Арр. Я не позволю. Брат! Не надо на ней жениться!». Валерия подбежала ко мне, и я погладил ее по голове.

«Обещаю приезжать каждую неделю, и мы будем видеться во дворе университета», пытаюсь я успокоить ее. Это обещание не спасло меня от яростных взглядов сестры и Стелы. «Стела, ты до сих пор не рассказала мне о своих способностях. Я был шокирован цветом твоих волос».

Она улыбнулась мне. «Правда классно? В принципе, я могу влить ману в любую вещь и превратить ее во что-то другое. Если говорить яснее, я перемещаю нейтроны, протоны и электроны. Конечно я не могу создать что-то из ничего или уничтожить.»

Затем она резко изменила свои волосы в синий, черный, красный, серебристый, а затем вернула обычный цвет. Она выставила руку в сторону, и она стала серебряной, а на пальцах отрасли когти. Положа руку на место, она вернула все обратно. «Конечно способность менять тело, под силу лишь избранным. Остальные же могут попасть в неприятности.»

«Кхм». Я не вижу ничего полезного в этом, если ты не можешь рушить и создавать. Если ты правильно будешь использовать эту способность, ты сможешь создавать кратеры с помощью одной лишь мысли! Но я не скажу ей этого сейчас. Лучше жить мирно. Будто я ничего не видел, и ничего не знаю.

«Надо сказать, что у Стелы исключительный талант в трансформации тела. Ни я, ни ее старшая сестра, не можем делать такие серьезные вещи, как обращение кожи в металл.»

Я вздрогнул. «А это не больно? А машины вы можете создавать?»

Стела склонила голову. «Раньше, было больно. Пока я не прочитала про нервную систему, и не нашла решение, как это исправить. И нет… К сожалению, мне сложно создавать машины. Моя сила основана на детальном воображении».

Затем Стела посмотрела на Валерию. «Лучшее в умении изменить свое тело, вот это». Она указала на свою грудь, и платье в этом месте ей стало мало.

А , ну ясно, если она не знает как работает машина, она не может ее преобразовать. Я посмотрел на Валерию, которая все краснела и краснела во время нашего разговора. Наконец она вскочила и выбежала из комнаты.

«Так не честно! Я же еще расту!»

Хелен вздохнула. «Заиты, такие суматошные».

Вальда пожала плечами. «Она успокоится».

***

«Какой большой дом». Мы со Стелой стоим перед подаренным родителями домом. Я не могу справиться с чувством, будто меня выбросили! Когда мы закончили беседу, меня проинструктировали о жизни со Стелой в этом доме.

Я хотел собрать вещи, но все исчезло! Они уже все перевезли в наш новый дом, который находится в парковой зоне университета. Дом огорожен длинной стеной в десять тысяч квадратных метров. Так что общая площадь нашей собственности сто на сто метров. Дом двадцать на двадцать метров, да еще и три этажа!

«Я не помню, чтобы тут стоял дом! А где же здоровенные, волосатые охранники?»

«Ахаха. Я уговорила мать построить для нас удобное жилище. Она собрала несколько семей, которые соорудили его, пока мы беседовали у вас. Первый этаж весь в твоем распоряжении. Второй этаж для моей учебы, а третий – жилое помещение». Почесала она подбородок.

Ну и дела! Не удивительно что Джейны самые богатые! Они могут построить дом за несколько часов! Сестра была права, все они мошенники!»

«Понятно…» Я перевел взгляд на саблезубую кошку, прощальный подарок отца. Дома, я себя чувствовал некомфортно из-за этого существа. Я посмотрел в глаза этому созданию. Он сидит рядом со мной, и мы смотрим друг на друга. Может он сейчас выясняет, можно ли нас есть или мы те, кто покормит его. Я поспешил дать ему очередного умерщвленного кролика, лежащего в ведре. Потом я бросил его коту, который слопал его за раз. Предпочитаю быть тем, кто его покормит. «Хорошая киса. Иди поиграй с ведром». Я подбросил ведро в воздух, а кот прыгнул за ним. Одно нажатие лапой на ведро, и оно в земле, кот его продолжает теребить, подбрасывая снова в воздух.

«Ты уверен, что держать его тут, безопасно?». Стела наблюдает за кошачьими играми.

«Не совсем безопасно. Но могу заверить, что еще никто не посягнул на нашу территорию за все годы жизни».

«Пошли! Я не могу дождаться посмотреть там все!». Стела взяла меня за руку и потащила за собой.

Внутренний интерьер великолепен. Не могу поверить, что весь этаж мой. Стеле не нужно много места, но она держит второй этаж для себя.

Далее она провела меня через огромный зал, кухню и комнату для прислуги. Я не хочу заводить слуг. Первое что я сделаю, это выгоню их. Потом мы прошли ванную комнату, затем спальню со шкафами и большой кроватью.

Этот тур, лишил меня речи. «Мало того, что они строят дом в такие сроки, да еще и спроектировали изысканный интерьер с деревом и светильниками». Я хочу сделать из них армию! Вы можете столько понастроить со своими способностями!

Стела закрыла дверь, глупо улыбаясь. «Мы здесь одни и никто нас не потревожит. Я так долго ждала этого.»

«Кхм, кхм». Тут я осознал, что она расстегивает верх своего платья, давя своим действием на меня. «Ох Стела. Я понимаю, что нас фактически выгнали из дома… думаешь сейчас это разумно? Мы еще не женаты, а наши родители объявят о помолвке лишь завтра».

Она толкнула меня на кровать и прошептала в левое ухо: «Мне надоели поцелуи. Еще я посетила лекцию о противозачаточных препаратах», и я почувствовал, как ее хвост опустился ниже.

И действительно! Почему бы и нет? Я потянул к себе Стелу, целуя ее шею, и положил ее на кровать. Она буквально разорвала мою одежду, чтобы погладить всего меня.

Я уложил ее на кровать и снял платье, ограничивая ее движения и обнажив грудь. Пока я целую ее, мои руки гладят грудь. Хотя она позволяла уже ее там трогать, я бесился от того, что не мог сделать больше.

Стела расстегнула мои брюки и засунула туда руку. Одно касание, и я весь затрясся. Я не остался в долгу, бросив платье на пол и целуя ее. Потом я засунул палец в ее трусики, услышав визг и она задрожала. Задыхаясь, она прошептала мне в ухо. «Так не честно! Луиза сказала, что реальное действие намного лучше». Я застыл. «Почему ты всегда обсуждаешь такое с Луизой». Тут она стянула с меня трусы.

Она села на меня, сняв свои черные трусики и села. Выражение ее лица выразило боль, затем вожделение, снова боль. Я никудышный парень. С другой стороны, я не всадил в нее со всей силы. И почему эта дурочка до сих пор слушает Луизу?

«Я убью Луизу за это! Больно! Она не сказала про это!»

«Ах… Исцели меня!». Я быстро произнес исцеляющее заклятье. Как я мог забыть, что некоторые девочки испытывают боль в их первый раз!

«Уже лучше»

«Уверена?»

«Нет! Может нам остановиться?»

«Ты издеваешься надо мной?»

«…немного»

«Саблезубая кошка является любимым домашним животным доблестного человека. Хотя раньше их использовали для преследования бегущих врагов с поля боя, но со временем они превратились в домашних питомцев и хранителей дома. Они бывают различного окраса и длины шерсти. Самые большие достигают двух метров, при этом стоя на четырех лапах.

Владельцам в залог безопасности, нужно хорошо кормить этих зверей. Однократный или двухкратный прием пищи не даст никакой пользы. Для их содержания, нужен большой сад. Оставаться независимыми их естественное желание, пока они не проголодаются. Единственное неудобство – слушать перепуганные крики воров и убийц, пытающихся прокрасться в ваш дом. Эти кошки не утратили природных инстинктов, не смотря на обширное их разведение в таких условиях.»

- Конюх

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Азира*

Что-то пошевелилось подо мной и разбудило меня. Я лежу на Стеле. Мы частично одеты, и вся кровать спутана.

Стела проснулась и пытается сместить меня. «Нам нужно вставать. У меня уроки в час… а еще ты тяжелый»

Я улыбнулся, вспомнив прошлую ночь и поцеловал ее в шею. «Но мы должны кое-чем заняться этим утром». Стела охнула, когда я положил руку на ее драгоценное место.

Хотя она ответно реагирует, но все же пытается оттолкнуть меня. «Мне нужно в душ и затем выпить контрацептивы».

«Разве ты не можешь просто изменить свое тело? Ты же учишься на медицинском факультете, и все еще полагаешься на советы подруги? Когда ты поймешь, что она издевается над тобой?», я начал тереться об нее.

Она стала извиваться. «Но по какой-то причине, в книгах нет описаний самого акта. И еще баловаться с телом опасно. Особенно это касается внутренних органов. Трудно контролировать изменения, если их не видишь. Я не хочу, повредить себе.»

«Это плохо.» Я схватил ее за бедра и проник в нее. Она мило охнула, но не так как вчера. Разгоряченный ее стонами, я начал двигаться как мне удобно. Вчера она играла со мной, теперь моя очередь.

Немного погодя она вздрогнула и мило застонала, я почувствовал, как у нее там все сжалось. Через все мое тело пробежал жар, при осознании ситуации и виде ее раскрытых ног.

*Треск*

Я перестал двигаться, и почувствовал дикую боль в спине, из-за ее сильных порывов. Я вздохнул. «Это должно было произойти, когда я был стариком! За что?»

Вернувшись к реальности, я понял, что Стела сильно обхватила ногами мою спину.

Наконец она расслабилась и поняла, что сделала. «Ой! Прости!»

Я пытаюсь улыбнуться. «Я не могу двигаться… больно!»

«Исцели!»

Жалящая боль исчезла, и я слез с нее. «Почему мы не можем сделать это нормально? Мы что, прокляты?»

«Черт. Ты это заслужил. Теперь я точно опоздала». Она погладила меня по щеке. «Не волнуйся. Луиза сказала, что нужно много времени, чтобы найти правильный темп.» Скатившись с кровати она резко встала и взяла халат и комплект одежды из шкафа, а затем выбежала из комнаты.

Я остался лежать еще пять минут, исцеляя свою спину. Будет проблематично, если все продолжится так же. Наконец я собрался с духом, чтобы встать. Получилось, хотя чувствую себя странно.

Затем я оделся и обыскал кухню на предмет какой-нибудь пищи. Кажется, услуги кухарки здесь не включены. Я нашел хлеб, соленое мясо и овощи. Достойный завтрак! После этого я сходил в душ, и на выходе чуть не сбил Стелу. Немного погодя я вышел во двор и встретился со своим питомцем.

Саблезубый кот посмотрел на меня выжидающе. К счастью, я захватил крольчатины. На входе я поставил морозильный ящик для хранения мяса. Кот осторожно забрал у меня кролика, и все что осталось в моей руке – кроличье ухо, за которое я его держал.

«Назову-ка я тебя Призраком, потому что ты у нас белый». Кот обладает длинным и мягким белым мехом, лишь морда и хвост, покрыты коричневыми вкраплениями.

Расправившись с мясом и замурчав, Призрак стал тереться об меня и чуть не свалил при этом на землю. Я его погладил и поспешил уйти. Может мне лучше перелетать это расстояние?

На входе меня ожидал волосатый охранник, который кивнул увидев меня. Я тоже поздоровался и пошел дальше. Рядом с домом, стоит группка студентов, удивленно рассматривающих скоропостижно появившийся дом, и я поспешил уйти.

Я собрался навестить Таилу, Луизу и Карсена, чтобы рассказать им новости. Карсен и Таила должны быть в кабинете у Риланда, так что я пойду сначала туда.

И действительно, я нашел их там, читающих отчеты. «Друзья! У меня радостные известия!». Они оба посмотрели на меня с удивленными лицами. «Я влюбился!»

Таила пожала плечами. «Мы давно в курсе. О вас со Стелой ходят слухи». И она хлебнула воды из стакана.

«И с сегодняшнего дня мы обручены!». Улыбнулся я им.

Карсен нахмурился, а Таила выплюнула воду на документ, который читала. «Твои родители убьют вас! Нет! Они убьют меня, потому что я это не остановила!»

«Все не так! Выяснилось, что Стела из клана Джейн, и она скрывала это с момента поступления в школу.»

«Поздравлляю!», удивленно произнес Карсен, все еще не веря моим словам.

«Анис и Оливия умрут от злости!», ухмыльнулась Таила, затем встала и обняла меня.

«Меня не волнует это. Кстати, что вы делаете с этими отчетами?». Указал я в сторону папок, лежащих перед ними.

Карсен заколебался в ответе. «Мы пытаемся найти шаблон нападений черных магов. Тот случай в другом мире, заставил нас задуматься.»

«Шаблон?». Я заглянул в одну из папок.

Таила кивнула. «Да. В течении многих лет, произошло не мало странностей. Главный вопрос для нас: Кто они?»

Карсен продолжил. «У них нет шаблонного поведения. Мы можем назвать любого черным магом, кто совершил преступление. Так кто они? Первая предполагаемая группа, принадлежит к благородным кланам, которые жаждут власти. У них есть доступ к ресурсам огромных знаний. Так что возможно, что кто-то мог создать ситуацию, которую нам пришлось пережить.»

Таила подняла палец. «Вторая группа – жулики, официально не известные маги, которые развивают свои способности в тайне ото всех. Такое может происходить среди простых жителей, если у кого-то родится ребенок-маг. Хотя сомнительно, что кто-то сам смог развить навык создания порталов. Следовательно, есть кто-то, кто их обучает этому. Даже лучше, чем наши образовательные учреждения!»

Слово взял снова Карсен. «Третья группа – люди из вне, пытающиеся создать хаос, чтобы подготовить страну к более масштабным переменам. И это подошло бы к тому шаблону, где большинство темных магов, пытались убить огромное количество людей.

Недавнее событие, в котором мы побывали, дополнил информацию, которая у нас уже была. Если бы тот маг перенес сюда орды монстров, под университетским зданием, это бы стоило много жизней. И не только наши жизни, но и жизни будущих поколений, правящих кланов.»

Я прикусил нижнюю губу, заслушавшись высказывания Таилы и Карсена. «Значит вы проверяете документы, в которых могли бы высветиться преступники».

«Они остались неизвестными. По крайней мере, большая часть, но отметим что есть какая-то связь между всеми происшествиями. Мы говорим о том маге, которого мы встретили недавно, до пятидесяти неизвестных и разбросанных по всей стране. Недавнее убийство тоже совершено неизвестным магом, который был раскопан в прошлом месяце. Нет никаких явных связей между темными магами и известными семьями. Последнее убийство произошло два года назад. Мы залезли в архивы двухлетней давности. В целом, темные маги появились в стране, около шестиста лет назад. И за последние сто лет, количество инцидентов увеличилось». Таила остановилась, чтобы дать мне подумать.

Я предположил следующее: «Значит, нужно искать крупную организацию, находящуюся за пределами страны. Может быть в другой стране. Разве что они взращивают где-то магов. Трудно поверить, что кто-то остается в тени долгое время, и крадет одаренных силой детей у простых жителей. Не говоря о том, что такие дети рождаются редко. Нужно поискать случаи, о пропаже детей или перебитых семьях. Конечно выжившие родители не стали бы молчать о пропаже ребенка.»

Карсен покачал головой. «Уже искали. Есть, но не в таких количествах».

«Значит они из вне и могут тайно пересекать наши границы. Скорее всего, это другой народ. Хотя время для подготовки магов, волнует меня более всего. До недавнего времени, они имели малый масштаб», пробормотал я. «Но они поставили запрет на въезд своих стран, и беспокоятся лишь о себе. Есть ли кому польза от того, чтобы Никт не стала с кем-то сотрудничать?»

Таила нахмурилась. «Им всем это выгодно. Не думаю, что наши соседи испытывают неудобства, пока мы вдали. Вот мы и пришли к единому мнению, Азир.»

«Да. Вам нужно обсудить это с Кармой и Риландом. Они имеют хорошие связи». Я положил отчет на место. Потом мы стали говорить на отвлеченные темы, и время пролетело. В основном говорили обо мне и Стеле.

Немного погодя, вошли Стела и Луиза. «Вот вы где. Азир уже рассказал вам?»

Карсен и Тила кивнули с восхищенными лицами. «Мы не ожидали что учились с дочерью главы страны, все это время!»

Стела обняла их. «Пожалуйста, не меняйте ко мне отношение. А еще я вас обоих приглашаю на церемонию, где Хелен Джейн объявит о нашем бракосочетании этим вечером.»

Оба радостно закивали.

«Я говорю то что думаю, и делаю то что хочу. И никаких колебаний. Люди либо за это любят, либо ненавидят.»

- Одна простая истина.

*Свободный город Никт,страна Никт,монолог Стелы*

«Ты уверена что не станешь менять волосы в серебристый цвет? Ну, просто чтобы убедить их, что ты из клана Джейн?», спросил Азир держа меня за руку. Мы стоим за дверьми главного зала и ждем родителей, которые сделают важное объявление. Я слышу голос матери, приглушенный из-за деревянной двери. Она сейчас произносит одну из своих ужасно длинных речей.

Азир одет в черный костюм, который взрослит его года на два или даже три. Я стою в обтягивающем белом платье с серебряной вышивкой.

Я покачала головой. «Нет, я хочу выйти так, чтобы они изменили свое отношение ко мне. Чтобы они поняли, кто я на самом деле, чтобы они вспомнили, что говорили про меня. А потом, на сцене, я изменю цвет волос.»

Азир кивнул. «Это несомненно воспроизведет ошеломительный эффект. Ты жестокая личность, знаешь об этом?»

Чувствуя некоторую неловкость, я взяла его руку и внимательно посмотрела на него. «Ты так считаешь? Разве это жестокость? Разве я не права? Теперь я осознаю, что была не одна в школе лишь потому, что все боялись что я расскажу тебе про их издевки.»

Он улыбнулся и погладил меня. «Шокируй их как тебе вздумается. Я лишь подумал, что это перегнет палку.»

Мы услышали аплодисменты со сцены, и голос матери. «И наконец, я объявляю самый важный момент этого вечера. Моя вторая дочь, будучи неизвестной для всех, влюбилась, и мы с радостью хотим объявить обручение Стелы Джейн и Азира Заит. Это счастливый час для двух кланов, и я рада представить их вам.»

«Это сигнал к выходу!», я потащила Азира через толпу людей, по отделяющей нас ото всех дорожке. Я улыбаюсь и машу людям. Азир ведет себя так же, хотя у него немного напряженная походка. Моя мать и его родители, ждут нас на сцене.

Как только мы подошли к матери, Азир наклонился ко мне и прошептал. «Я не так хорош в публичных речах».

«Просто скажи то, что придет в голову и все будет хорошо.» Прошептала я ему, одновременно оглядывая лица в толпе. Наконец-то я нашла тех, кого искала.

Я остановила взгляд на Анис и Оливии на несколько секунд. Сейчас весь зал затих и все смотрят на нас. Кто-то с любопытством, кто-то явно шокирован, открыв рты. Затем я поменяла цвет волос для произведения драматического эффекта, и некоторые лица побледнели.

Мать нам посигналила, и мы с Азиром шагнули вперед, держась за руки.

В роскошном зале нашего праздника, я позволила себе пялиться на всех. В зале висят бриллиантовые люстры, золотые знаки отличия на стенах и дорогой мраморный пол. Для моей семьи нет ничего слишком дорогого или редкостного. Потому что мы можем преобразовать даже грязь в то что пожелаем.

Затем я увидела Луизу, Карсена и Таилу. Я улыбнулась и начала свою речь. «Я благодарю всех, кто пришел этим вечером. Особенно я рада тому, что сегодня наконец у меня есть шанс вам представиться. Меня зовут Стела Джейн. Я должна сказать, что невероятно счастлива, что мои отношения с любимым человеком, наконец станут официальными!», я обняла Азира и поцеловала его в щеку.

Те девушки, которые бегали за Азиром сильно покраснели, а остальные побелели еще больше.

Азир сделал шаг вперед и заулыбался. «Всем привет. Кто-то уже знаком со мной. Я Азир Заит. К сожалению, я плохой оратор. Поэтому я решил передать свои чувства действиями». Он сделал паузу. «Есть то, что я всегда хотел сделать перед всеми!». Он обернулся ко мне, наклонил назад и поцеловал. Я почувствовала, как мое сердце замерло. Это один из тех поцелуев, который имеет глубокий смысл!

Краем глаза я увидела, как некоторые девушки упали в обморок, а другие на колени в отчаянии. Одновременно по залу пробежал крик одобрения. Наконец Азир вернул меня в вертикальное положение и усмехнулся толпе.

Моя мать шагнула вперед. «Пока они оба не закончили учебу, я и Вальда Заит решили подарить им дом. Этот дом находится на территории университета, и им позволено распоряжаться им как заблагорассудится. До окончания учебы, еще пять лет, и многое еще может измениться за это время. Для нашей страны эти два выдающихся человека, имеют огромное значение, и они могут стать оппозиционной силой, если возникнет такая необходимость. Я уверенна, что все вы понимаете, что означает союз между кланами Джейн и Заит.»

Азир склонился ко мне. «Может я ее не так понимаю, но она правда всем угрожает?»

«Не совсем. Я бы сказала, что она просто довела до них конкретные факты.»

Хелен захлопала в ладоши. «Итак. Поговорив со всеми, я наконец могу объявить вечеринку!»

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Азира*

Зал очень богато украшен. Джейны явно не жалели сил при строительстве. И мне все это так просто досталось! Стела идеальная женщина! Всякий раз, когда мне нужен определенный материал для моих машин, я просто говорю ей что мне нужно. Мы совсем не нуждаемся в деньгах! Я ей несу миску Призрака, и она делает из нее монеты. Или то, что мне нужно в тот момент.

Я посмотрел на своих родителей, они беседуют о чем-то важном, не обращая внимание ни на что.

Стела взяла меня за руку, и мы спустились со сцены. «Азир, пошли танцевать!»

Я кивнул. На танцплощадке нам преградили путь Анис и Оливия.

Анис первая заговорила. «Отлично сработано. Я должна отдать тебе должное, Стела. Не удивительно, что все мои попытки провалились. Ты значит заняла положение милого, невинного друга детства. Я должна была додуматься до этого. К тому же, ты еще и спрятала свою личность, потому-то я не поняла, что ты была угрозой!»

Я ухмыльнулся Анис. «Наконец-то ты отстанешь от меня. Еще с первого раза я сказал тебе, что ничего не выйдет.»

Глаза Анис расширились и сузились в один момент. «Значит ты помнишь это. Наверное, я потеряла все шансы еще тогда. Кажется, мне нужно искать другого. Ты видел где-нибудь Луизу? Она всегда знакомила меня с интересными парнями, чтобы отвлечь от тебя.»

Я показал на лево. «Я видел ее где-то в той стороне, когда стоял на сцене.» Сомневаюсь, что Анис сейчас заинтересована кем-то, потеряв свою единственную цель.

«Ясно». Она повернулась к Стеле. «Следи за ним. Если появится удобный случай, я встану между вами». Затем Анис ушла.

Стела пробормотала. «Тоже мне, напугала».

Я посмотрела на Оливию, которая вроде хочет что-то сказать Стеле.

Она сжала кулаки. «Когда ты избила меня, я тогда поняла, что ты победишь. Конечно, я не буду смеяться над твоими могущественными уловками. И я до сих пор не понимаю, зачем ты скрывала свою личность? Так как контракт теперь разорван, я могу тебя спросить. Почему ты так сделала?»

Стела почесала свой подбородок. «Потому что моя мать позволила учиться мне в университете, лишь при таком условии».

Оливия, проклиная весь свет, ушла от нас. «Если бы мне только удалось о ней рассказать всем.»

Я улыбнулся Стеле. «Ты все равно осталась негодяйкой. Я ожидал этого. Какой контракт ты заключила с ней?»

Стела наклонила голову, пытаясь вспомнить. «Не подходить ко мне. Не говорить о моей личности. Не выдавать никакой информации про меня любым образом. Искать оправдание, ее странному поведению. Не подтверждать и не отрицать факты про меня…и другие пункты.»

«Другие пункты? Ты все продумала». Наконец мы доходим до танцпола и начинаем танцевать.

Стела кивнула. «Я поняла, что нужно все продумать, когда нашла лазейки в контракте между матерью и мной.»

И правильно поступила. Магические контракты не всегда могут быть надежными. Это потому что они похожи на язык программирования. «А о какой могущественной уловке она упомянула? Ты ведь уже продемонстрировала ей физическую силу. Придется набраться сил, когда в следующий раз захочу напасть на тебя».

«Нееет. Ты опять зажмешь меня завтра? Я опоздала сегодня на двадцать минут!», она обняла меня покрепче. «Это лишь уловка и все. Я научилась этому, когда изучала свои способности. Так как моя способность — это вливать ману в предметы и менять их, я решила влить ману в себя, чтобы стать сильнее. И мне это удалось. Если концентрировать ману в определенных частях тела, то можно достаточно увеличить свою мощь.»

Это очень искусно. «Любопытно. Ты должна научить меня. Когда я вспоминал травмы Оливии, я подумал, что ты ее трансформировала или что-то вроде того.»

«И да, и нет. Нельзя трансформировать живых существ в боевой ситуации, так как тогда придется влить в них ману. Обычная реакция того, кто подвергся нападению, это выпустить наружу ману, которую в тебя впустил враг. Этот прием работает, когда цель расслаблена и незащищена.»

Она прижалась ко мне ближе и прошептала в мое ухо. «В следующий раз мы можем поменяться ролями.»

«Ахахаха…нет»

«Я просто предложила.»

«Ты только что рассказала мне как это опасно, а теперь хочешь трансформировать все тело? Я пас. Есть другие методы, для достижения приятного», покачал я головой.

«Оу, и какие?», ухмыльнулась она мне.

«Я не скажу. Это запретная тема.» Но я не буду вдаваться в такие подробности.

«Ты зануда! Значит, вечером опять займемся?», захихикала она.

«Ну есть немало позиций, которые нужно попробовать», прошептал я е в ушко.

«Сестра!» Наш танец внезапно прервала красавица с серебристыми волосами. Я вижу сходство со Стелой, но лицо менее яркое, хотя в общем она хороша. Ее платье намеренно выделяет бюст, до такой степени, что мне страшно что грудь может в любой момент вывалиться из чашечек. Ее рога изгибаются прямо ото лба вверх, затем обвивают ее голову как корону. Они серебряные, как и волосы. Думаю, она корректировала их рост сама.

Ее облегающее платье сшито из золотых и серебряных сегментов, с большими открытыми участками, показывающими ее ноги и бедра, но закрывающее остальную часть тела. Платье Стелы тоже обтягивает и показывает ее прелести, но по сравнению с этой женщиной, она на много скромнее.

Стела вздохнула и остановилась. «Хочу тебе представить Солу Джейн, которая старше меня на четыре года и девять месяцев. Сола, это Азир, который принадлежит мне! Так что держись подальше!»

«Оу. Как дерзко. Что я сделала своей маленькой сестре, чтобы заслужить такое? Представь, каково было мое удивление, когда мама сообщила мне что наш гадкий утенок, превратилась в прекрасного лебедя и нашла себе парня. И все, в один момент». Она посмотрела на меня и закусила губу.

«Он еще недостаточно опытен, но ты могла бы его одолжить мне. Всего на одну ночь.»

Эта женщина та еще Сука! Настоящая стерва при матриархальных порядках! И она еще является приемником главы страны!

«Рад знакомству, Азир»

«Ух ты. А я Сола, приятно познакомиться». Она посмотрела на Стелу. «Он смотрит мне в глаза. Не многие мужчины это делают. Что скажешь сестренка, а? Я верну тебе его потом. Я хотела его заполучить для себя, как только его клан был готов к переговорам, но ты опередила меня. Прокралась так сказать, что не свойственно тебе. Если позволишь побыть с ним, я предложу тебе в замен кое-что.»

Стела натянула улыбку на лицо. «Ты что не слышала слов *ОН МОЙ?* и *ДЕРЖИСЬ ПОДАЛЬШЕ?*. Так трудно понять?»

«Ох. Ну ладно. Мое предложение все еще в силе, если тебе что-то понадобится». Затем она посмотрела на что-то позади нас. «Катарина! Давно не виделись». Не попрощавшись с нами, она ушла прочь.

Я проводил взглядом ее качающиеся бедра, плывущую походку. Она является олицетворением настоящей Ш…

Стела схватила меня за щеку. «Не смотри на нее так, ато глаза выпадут!»

«Нет… я просто подумал, что…» На мгновение я был готов передать свои мысли, так как по-видимому Стела недолюбливает сестру. «Вот Сука! Она правда претендует на титул правителя?»

Стела отпустила мою щеку. «Ты так считаешь? Ну ей придется. На мгновение я подумала, что ты был ослеплен.»

«Нет конечно! И еще, твой клан в беде. Надеюсь ты понимаешь, о чем я», пожал я плечами.

Стела засмеялась. «К сожалению, это не так уж плохо. Может она мне и не нравится, но мозги то у нее есть. В другом случае, мать бы уже подстраховалась и всеми путями давно бы вернула меня во дворец.»

«Ну… я познакомился с твоей сестрой, как насчет того, чтобы познакомиться с отцом?», спросил я немного напрягшись. «Есть ли еще сюрпризы для меня?»

«К сожалению отец на дипломатической миссии у южных границ. Он не вернется до следующего месяца. К счастью, только сестра у меня со странностями.»

«Ну тогда, как насчет того чтобы смыться отсюда, пока твоя сестра не пришла?», посмотрел я значительно. «Предпочтительно туда, где мы сможем уединиться».

Стела склонила голову. «А это хорошая идея.»

«Жизненная сила или мана, это общее выражение всех видов энергии, которое есть во всем сущем. Даже скала содержит определенную ее долю. Есть и такие места, которые переполнены маной. Часто такие места имеют мистическое значение для живущих там людей. Живые существа содержат больше этой силы и иногда могут влиять на свое окружение с помощью нее. Но лишь те, кого можно называть магами, могут использовать ее во имя света и тьмы».

- Магический папирус.

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Азиира*

Я снова нахожусь в офисе Риланда. «Честно говоря, я начинаю волноваться. Эти люди отлично маскировались. Хотя они были плохо подготовлены. И хотя их боевая сила была не так сильна, им было просто подойти ко мне с ножом, прежде чем я понял что они рядом!»

Я медленно осмотрел всех присутствующих. Стела прибежала сразу как услышала о нападении. Карсен, Таила и Риланд встретили меня на территории университета, а бабушка присоединилась к нам уже в офисе.

«А почему они пытались прирезать тебя? Почему кто-то нанял для тебя семь убийц?», проворчала Таила. «Кому выгодно убивать Азира?»

Стела проворчала: «Союз между Джейнами и кланом Заит конечно бы не распался, но ослаб. Для остальных кланов нет смысла убивать Азира. Он им нужен. Было бы разумнее напасть на меня.»

«Не пойми меня не правильно, но с точки зрения стороннего наблюдателя, ты обычная девица». Я стукнул по столу Риланда. «Я широко известный интеллектуал, а Стела является второй дочерью без каких-либо общеизвестных достижений. Тот факт, что напали на меня, дает нам еще один намек на их происхождение.»

Я стал ходить по комнате. «Давайте на минуту представим, что теория о темных магах верна. Тогда этот случай, является еще одним доказательством. Мы имеем дело с людьми, находящимися за пределами страны. Они работают с ограниченным количеством боевой единицы в течении длительного временного отрезка. Их цель в том, чтобы сосредоточить и удержать внимание на себе. И для того чтобы это сделать, они регулярно посылают к нам темных магов. Они действуют как террористы. Они хотят дестабилизировать ситуацию в стране. Стела и я гаранты мира и стабильности в стране. Наш союз сделал два сильнейших клана страны, ближе друг к другу. Если Джейны и Заит будут выступать вместе, возможно они также приведут остальных к действиям.»

Риланд поднял бровь. «Звучит разумно. Но есть непонятный момент. С чего ты взял, что они издалека?»

Я цокнул языком. «Это важный момент. Они выступают скрытно и с ограниченной информацией. Наверняка потому, что являются аутсайдерами. Мы позволяем всем нашим соседям свободно передвигаться в пределах наших границ, пока они ведут себя мирно. И таким людям отнюдь не сложно узнать наше положение в стране. А вот если бы нападавшие были хорошо информированы, они бы убрали Стелу и сделали бы это так, будто это сделал другой клан.»

«Но они пошли за мной. Это признак того, что они не знают политическую ситуацию между кланами. Таким образом, у них есть информация, которую знают даже простые люди. А этого недостаточно. Наши враги скорее всего успешно прятались среди простых граждан страны, так как для них почти невозможно внедрить своих внутри одного из кланов. Семейное управление кланами, не дает им такой возможности. Внедрение изгоев тоже не простая задача, так как такой человек должен пройти тщательную проверку данных, при которой будет изучено его происхождение.»

Карсен нахмурился и продолжил мой ход мыслей. «То, что они облажались впервые за несколько сотен лет, дает нам ключ к их существованию. Жаль, но это мало походит на правду. Почему они должны сейчас недооценить ситуацию, после того, как успешно справлялись в течении длительного времени?»

Таила жестами остановила Карсена. «Звучит логично, если принять во внимание что временные рамки сужаются. Их действия участились за последние годы, и мы пережили одно нападение за другим. Они пытались организовать крупномасштабную атаку в университете, когда мы попали в другой мир. Если бы попытка удалась, страна бы утонула в хаосе и это серьезно ослабило ее положение».

Она глубоко вздохнула. «Они хотели ослабить страну, но попытка не удалась. Теперь они действуют быстрее, но с малым количеством информации, которую они могут получить. Они отчаянно пытаются догнать срок плана и потому хотели убить Азира, вовремя стабильного положения страны.»

Карма пробормотала следующее: «Мы остановили их, когда не допустили крупномасштабное нападение, и теперь они в безвыходном положении и хватаются за соломинку. Я поговорю с кланом Джейн и предложу им усилить контроль за границами и обращать внимание на странных посетителей. По крайней мере, им нужен контакт с нашим населением.»

Я посмотрел на Риланда. «Как насчет выжившей? Что-нибудь узнали от нее?»

Риланд покачал головой. «Она и слова не произнесла. Сомневаюсь, что мы так просто что-то узнаем от нее. Некоторые из моих лучших специалистов с ней работают. Они говорят, что она отлично подготовлена, по крайней мере на уровне агента.»

«Где она? Могу ли я допросить ее?». Может я разговорю ее.

«Она находится этажом ниже, прямо под нами. Но что можешь сделать ты, чего не может специально подготовленный сотрудник?», спросил Риланд сомневаясь во мне.

Я пожал плечами и пошел к двери. «Я не узнаю, пока не попробую». Я открыл дверь и посмотрел на Риланда. «Ну что?»

Риланнд вздохнул и встал со стула. Потом он повел нашу группу на этаж ниже. Помещение абсолютно пустое. В стене что слева есть огромное окно. Дальше идет комната, в которой сидит женщина. Она сидит в магических кандалах, под ней нарисованы обязательные блокирующие руны. Она похожа на закалённого солдата, со шрамом на щеке. У нее коричневые коротко стриженные волосы и закрученные за уши рога. Трое подчиненных Риланда стоят там. Она сидела с усмешкой на лице.

Риланд подошел к стеклу. «После того как мы нашли ее, то исцелили и привезли сюда. Мы обнаружили два тела и куски третьего. Так что если их было семеро, то трое точно сбежали.»

Я указал кивком на троих женщин-полицейских что вокруг заключенной. «Надеюсь они знают, что делают? Она сопротивлялась целый час, и все еще ухмыляется?», Риланд кивнул с серьезным выражением.

Я задумчиво наклонил голову. «Тогда пусть они уйдут.»

Карма возразила. «Но они до сих пор пытаются взломать ее ментальную защиту.»

Риланд пожал плечами и вздохнул. «Давайте дадим ему попробовать.» Он зашел в комнату для допросов и послал подчиненных прочь. Я смотрел за заключенной несколько секунд, она все еще улыбается.

«Полагаю это стекло позволяет видеть лишь с одной стороны?», потрогал я стекло. Карсен кивнул подтверждая мои догадки.

«Это не просто». Я вошел в комнату и закрыл дверь. Женщина уставилась на меня, когда я вошел. Я не стал осматривать ее и посмотрел в сторону стекла. Отсюда видно лишь белую стену.

Потом я обернулся к ней и включил ощущения, но не почувствовал ничего. Интеллектуальная магия — это сложное занятие. Для установления контакта требуется большое количество времени и концентрации, а потом все работает как телепатия. При боевой ситуации, этот прием бесполезен, так как чем тратить большое количество времени на разум противника, лучше применить физическую силу.

Даже если вы способны убить кого-то одной мыслью, когда чья-то защита ослабнет, очень сложно манипулировать маной внутри кого-то. Гораздо проще применить грубую силу, или использовать иллюзорную магию, чтобы поиграть с реальностью оппонента.

Эта женщина настоящая бездна для моих способностей. И это тревожно. Я мог бы убить ее и вытрясти нужную информацию из ее души, но такой поступок покажет меня в дурном свете. Сначала я должен сделать что-то с ее дурацкой ухмылкой. Она меня раздражает.

Шагнув вперед, я создал когтеобразный кинжал в своей руке. Я держу его за спиной, чтобы она не видела. Потом я схватил ее за мизинец и отрезал его одним движением.

Кинув мизинец перед ней, я вышел из комнаты. Когда я закрыл дверь, она наконец сообразила, что произошло и завизжала как свинья.

С другой стороны, меня ожидали удивленные приятели. Карсен, Таила,Стела – все немного в шоке. Карма смотрит так, будто такого она от меня и ожидала.

Риланд подошел ко мне с красным лицом. «Зачем ты так?! Ты даже не допросил ее. Мы же не варвары!»

Я поднял бровь. «Она ухмылялась надо мной. Это не приемлемо во время допроса. Она должна понимать, что ее противников не следует недооценивать. То, что она делала с вами, ребята, это психологическая война. Тот, кто вздрагивает, первый проигрывает.»

Посмотрев через стекло, я увидел, что она затихла. «Теперь ты иди. Задай ей один вопрос. Не жди ее, если сразу не ответит, а сразу возвращайся.»

Риланд задыхался от возмущенья. «Это не допрос, это какие-то пытки! Так поступать бесчеловечно!»

Я попытался ему улыбнуться. «Эти люди пытались убить меня. Они убили невинных людей, и будут убивать еще больше, пока их не остановят. Если честно, я не дрогну если мне понадобится отрезать от нее кусок за куском, чтобы заставить ее говорить. Если бы она заговорила раньше, мы бы уже нашли их укрытие и остановили еще одну попытку нападения.»

Он закрыл рот, по-прежнему сверля меня глазами. Потом он вошел в комнату и задал ей вопрос. Она молчала, потому он вернулся назад.

Я опять вошел туда. Она больше не ухмыляется мне. На этот раз я отрезал ей мочку и послал Карсена допросить ее.

Эта игра продолжалась до тех пор, пока я не сложил горку жизненно важных частей тела перед ней. Делая это, я использовал целительную магию, чтобы кровотечение не довело ее до смерти.

Зайдя туда в очередной раз она наконец заговорила. «С…Стой! За что? Ты даже не спросил ничего. Просто заходишь и…»

Она кричит пока я отрезаю ей нос, и кидаю на кучу рядом. Потом я вышел из комнаты. Еще раз я отправил Риланда. На этот раз она начала говорить сама, до того, как Риланд задал вопрос. Он просто встал там слушая ее лепет о том, кто она и откуда.

По ее рассказам она из далекой страны на севере, была принята на работу неизвестными ей людьми. Они доставили ее сюда через красный пылающий портал и обещали ей и ее товарищам богатство и власть, если они убьют кого-то.

Если верить ее рассказам, то портал находится в заброшенном складе в торговом районе этого города. Через некоторое время она замолчала, и Риланд по инструкции покинул комнату.

Я улыбнулся ему. «Ты можешь отправить кого-нибудь, чтобы залечили ее раны. А если она лгала, то повторим.»

Риланд гневно посмотрел на меня и вышел из комнаты. «Я сообщу армии. Они все проверят.» Что же, кажется наши отношения немного охладились.

Я вытер руки и вернулся с остальными в офис Риланда, чтобы дождаться новой информации. В комнате стоит тишина, но я не чувствую вину за свой поступок. Эта женщина пыталась хладнокровно убить меня. Я не вижу оснований жалеть ее. Через час военные доложили, что склад был окружен и было поймано несколько человек при попытке бегства через красный портал. К сожалению, портал исчез до того, как они смогли узнать куда он ведет.

Не видя причин оставаться в офисе Риланда я встал. «Похоже с этого момента, военные возьмут ситуацию на себя. Так как у них есть доказательство о проведении к нам портала, надеемся, что они будут предотвращать появление подобных инцидентов».

Карма кивнула. «Они разузнают больше об этих таинственных злоумышленниках. Я постараюсь держать вас в курсе, ребята. Так как я бывшая глава клана Заит, у меня есть доступ ко всему, что они узнают.»

Я попрощался со всеми и вышел из комнаты. Стела тихо пошла за мной. На улице я решил спросить ее мнение. «Как ты считаешь, что я сегодня сделал не так?»

«Ох. Извини, я тебя прослушала. Что ты спросил?», оглядела она улицу.

«Думаешь я поступил неправильно?», спросил я снова.

Стела покачала головой. «Извини, но я не слабонервная девушка, которой может навредить такое. Я думала о том, что могла потерять тебя. Моя мать готовила нас с сестрой к ситуациям правления страной, окруженной врагами.»

Потом она прошептала: «А еще я подумала, что убийцы уже оставили нас. Как ты додумался до той идеи?»

«Для того чтобы создать заклинание есть два условия. Во-первых, нужна сила, питающая его, а второе – нужно направлять действие заклинания. Обеспечение силы для заклинания может быть достигнуто с помощью следующих средств:

• Самое распространенное решение – использовать собственную ману. Это так же будет нести наибольший риск для вашей безопасности. Вы почувствуете едва различимое ощущения для себя, но затем влияние станет более серьезным. Иногда это даже приводит к смерти.

• Второе решение – это использовать ману из вашего окружения. Выполнить это сложнее, так как вы должны хорошо уметь чувствовать и манипулировать дикой маной.

• При третьем способе вам придется использовать живые существа, или отнимать их силу с помощью темного ритуала.

Для того чтобы колдовать, вы должны уметь контролировать свои действия. Вы можете произнести заклинание вслух или мысленно, так же можно использовать руны или магические круги, описывающие желаемый результат, либо шаманские ритуалы так же помогут вам. Существуют и другие методы чародейства, но вышеописанные являются наиболее распространенными. Все они имеют одинаковый результат для которого необходимо направлять ману в любой выбранный шаблон, меняющий законы природы.

Колдовство словом или мыслью являются самыми древними методами магического искусства. Это самый простой способ для заклинателя для воплощения желаемого результата.

Шаманский ритуал усиливает контроль над заклинанием при помощи различных символов и предметов. Их используют для более сложных заклинаний. Руны и магические круги являются новейшим методом колдовства. Заставляя ману течь по определенной схеме, вы можете лучше контролировать процесс и силу заклинания. Единственный минус этого заклинания, что этот метод буквально выполняется по схеме начертания и даже небольшая ошибка, может привести к катастрофическим последствиям.»

-Магический папирус.

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Валерии*

Мой брат теперь преподаватель! У меня наконец есть больше возможности проводить с ним время. Даже Лиса теперь не помешает нам. Я за одно мгновение решила ходить на его дисциплину. Так что за этой дверью меня ждет рай. Теперь нужно лишь спугнуть тех, кто прилип к нему. Без колебаний я открыла дверь и вошла. То, что я увидела внутри, просто возмутительно!

Брат спит на столе и громко храпит! Двенадцать студентов сидят на первом ряду с огромными книгами. У всех напряженные и перепуганные лица, они посмотрели на меня одновременно, как отлаженный механизм.

«Что все это значит?». Я попыталась закрыть дверь, но одна студентка бросила свою тетрадь между закрывающейся дверью и дверной рамой, с невероятным мастерством. Она же подошла ко мне на цыпочках.

«Тише! Не разбуди его!», прошептала она, подняв свою тетрадь. Один мальчик указал мне на дверь. «Тебе следует развернуться и уйти отсюда, пока ты можешь.»

«Почему это? Я хочу здесь присутствовать, чтобы провести время с братом!», ответила я спокойно. Почему они боятся разбудить Азира?

Тут я поняла, что девушка стоит без обуви, и подошла она ко мне на носочках.

«Ты? Ты его сестра?», указала девушка на Азира. Я почувствовала, что она жалеет меня в связи с этим фактом.

«Ну да», кивнула я, не понимая в чем вообще дело. Может быть это дурацкая шутка? Разве так приятно смотреть на моего спящего брата? Я посмотрела на него, но не нашла в этом ничего такого. Он лежит на спине с открытым ртом и храпит. Сложа руки на груди, к тому же по его щеке текут слюни. «Разве он не должен нас учить?»

«ТССС!», жестами показала мне девушка не шуметь, а затем упала передо мной на колени. Остальные тоже подошли ко мне и рухнули на колени. Меня больше всего поразило то, что они все босиком, и все произошло в абсолютной тишине.

Все они выстроились передо мной на коленях в два ряда по шесть человек. «Пожалуйста, не буди спящего дракона!», прошептали они хором.

«Когда он бодрствует, с нами происходят ужасные вещи».

Я скосила взгляд в его сторону. «Ребята… что с вами такое? Кажется вы и вправду боитесь его. Мой брат на самом деле не плохой человек.»

«Он бог. Он дает то что пожелает, и берет то что хочет взять.» Все они пробормотали в унисон. «И он меняет все, что хочет поменять», закончил один из студентов.

Да они будто религиозные фанатики! Что брат сделал такого, чтобы заслужить такое? Я проигнорировала их просьбы и растормошила его. «Брат, просыпайся!»

Студенты вздохнули и вернулись на свои места.

Азир открыл глаза и сел. Я быстренько достала платок и вытерла ему щеку, пока он сонно смотрел в стену впереди. Он зевнул. «Я видел прекрасный сон.»

«Брат. Как ты расцениваешь свой поступок? Это может выставить нашу семью в плохом свете. Ты должен был учить нас, а вместо этого я нашла тебя спящим, в то время как студенты занимаются самообучением», сделала я ему выговор.

Потом он посмотрел на меня. «Прости, вчера у меня была тяжелая ночь. Сначала эти убийцы, а потом еще и допрос. Стеле тоже надо было уделить внимание. Я до смерти устал и сказал им подготовиться самим. Они уже готовы? Я им сказал прочитать всю книгу за час.»

«Убийцы! Пытки! Что произошло?», спросила я в шоке.

Он махнул пренебрежительно. «Не волнуйся. О всем уже позаботились. Карма и я расскажем тебе вечером, когда будет свободное время.»

«Слава Богу. Значит бабушка обо всем позаботилась». Значит, все должно быть в порядке. Я обернулась и решила взглянуть на тяжелый том, который проходят на общем курсе магии. «Все это? За один час? Брат, это не возможно для обычного человека! Даже Сиорда и ты, никто не способен на такое. Я бы не смогла даже в том случае, если бы ты научил меня своим уловкам!»

Он моргнул. «Почему это невозможно? Им просто нужно превзойти себя. Изучение магии — это процесс постоянных нарушений законов физики, который бросает вызов собственным возможностям. Может им тогда лучше уйти из школы, если они не способны на это»

«Братец, почему бы тебе не научить нас своим собственным методам. То, что ты требуешь такое от студентов, показывает, что ты плохой методист. Вот меня ты учил как нужно, почему бы не научить и их? Просто начни с основного и постепенно продолжай», указала я на доску. «Так же как со мной».

Он фыркнул. «Тогда все было иначе. Ты тогда только вылупилась из яйца. И было разумно учить тебя с нуля. Ты правда хочешь, чтобы я начал с этого? Они должны были уже выучить основы».

Я подошла к остальным и села. «Пожалуйста, будь так добр. Я хочу отработать все, чему ты научил меня.»

На мгновение показалось что он мне откажет. Потом он спрыгнул со стола и взял кусок мела. «Вот блин, ну было же весело смотреть как они отчаянно борются.» Затем он преподал нам ускоренный курс обучения и умственной подготовки.

Дальше он начал объяснять природу магии и физики. То, как можно использовать их вместе чтобы обмануть законы природы. Конечно, я уже все это знаю… ах Блин! Разве я не хотела их выгнать отсюда? Я совсем забыла про это, потому что студенты вели себя так странно.

Через некоторое время брат отбросил мел. «Ну все на сегодня. Я спешу домой, чтобы сменить одежду. Валерия, увидимся в доме родителей», он схватил сумку и выбежал из комнаты прежде, чем я успела открыть рот.

Чувствуя себя покинутой, я схватила свою сумку, а потом почувствовала взгляд остальных студентов на себе. Я чувствую себя неловко от их выражений, и поэтому я встала и пошла к двери.

«Пожалуйста!»

Я обернулась назад, увидев их стоящими на коленях в два ряда по шесть человек… опять! Они смотрят на меня как на какую-то мессию! «У тебя хорошие отношения с братом?», спросила меня девушка с тетрадью и надеждой в глазах.

«Да… естественно. Мы же все-таки брат и сестра», ответила я колеблясь. Что же брат с ними такое сделал?

«Он никогда не перемещал твою душу в другое тело?», «Он учил тебя надлежащим образом?» «Он не требует от тебя невозможного?», «Он прислушивается к тебе?», «Он не наказывает тебя за ошибки в домашней работе?», «Он не ломает твои кости одна за другой, если ты немного подшутила над ним?»

«Конечно ничего такого он не делает. И вообще я будущая глава клана. Не говорите плохие вещи о моем брате!». Зачем они несут чушь!

Потом они заговорили хором. «Мы никогда не будем говорить плохо об учителе!», все они прикоснулись лбами к полу. «Пожалуйста, защити нас от него! Если он тебя слушает, наверняка ты превыше его. Мы клянемся служить тебе! Пожалуйста, приходи на урок ежедневно!»

Я почувствовала, как левый глаз задергался. Что со мной? Это присуще брату, когда он нервничает. Может это наследственное?

«Мне нужно идти».

Когда я развернулась, одна девушка бросилась к моей ноге. «Пожалуйста! Ты не можешь нас бросить. Пообещай, что защитишь нас. Мы будем служить тебе!»

Я пытаюсь высвободить ногу, но она не отпускает. Она довольно сильна, хотя не использует магию. Может это сила отчаяния?

«Мне не нужно служить! Я не какой-то уличный командир!», не мешаясь я пнула девушку, но она выносливей чем я думала. Она не отпускает меня.

Все они ответили в голос. «Ты будущая глава клана. Ты должна научиться искусству руководства!»

В этот день, у меня появились двенадцать преданных последователей.

«Мана по-разному действует на живые существа, и это палка о двух концах. Первое, что нужно отметить, что тот, кто имеет большой запас маны, живет дольше. Простой житель без магических способностей живет сотню лет. Среднестатистический маг достигает возраста двух или трех сотен лет. Некоторые исключительные личности, дожили до пятиста лет.

Тем не менее, не многие маги достигают возраста двух сотен лет. Наш образ жизни опасен и многие войны, привели к смертям. Когда большое количество маны увеличивает чью-то жизнь, происходят не желательные воздействия на организм. Человек, который постоянно подвергается магическим воздействиям, испытывает постоянные деформации тела. С начала они незаметны, но со временем они становятся неудобными, а затем вообще неконтролируемыми. Есть данные о главе клана Сиорды, достигшим четырехста лет. У нее выросли крылья, и чешуйки, которые обычно растут на хвосте, стали покрывать все ее тело.

Но эти изменения происходили медленно и в течении долгого времени. Есть случаи, что такие же изменения происходят с черными магами. Если кто-то подвергается воздействию маны в течении долгого периода времени, то тело не справляется с быстрыми изменениями. Мы изучили тела некоторых темных магов, которые иссушили тела других людей, для увеличения собственной силы. Во всех случаях мы видели сильно мутировавшие тела, иногда до такой степени, что мы сомневались к расовой принадлежности.»

-Магический папирус.

*Свободный город Тирии, страна Никт. Монолог Вальды*

«Тишина!»

Шумная комната резко успокоилась. «Так гораздо лучше!».

Я осмотрела всех сидящих за большим круглым столом. С тех пор как было нападение на одного из членов нашей семьи, мы решили провести небольшую встречу чтобы поставить всех в курс дела. И так как это был хороший шанс встретиться с нашими новыми друзьями, я пригласила клан Джейн в свой особняк. Мой муж Йоран сидит с права от меня, потом Валерия и Карма. Дальше сестра Джейд и ее муж Дилан. Дальше сидит Азир с его девушкой Стелой. С боку от Стелы сидит ее старшая сестра, Сола Джейн. Круг замыкается сидящей слева от меня Хелен Джейн. К сожалению, ее муж Лукас сейчас находится на южных границах страны.

После того как я и Хелен призвали обратить на нас внимание, я улыбнулась и кивнула ей. «Они твои».

Хелен наклонилась вперед и начала говорить. «Вы все уже слышали о нападении на Азира, и мы дали вам краткое изложение этого инцидента в здании университета. К счастью, выжившая убийца, дала нам верное место их обитания».

Она глубоко вдохнула и продолжила. «Нам удалось схватить несколько преступников и военные выведали у них ценную информацию. К сожалению, ее не так много, как хотелось бы. Во-первых, зачинщики всех происшествий находятся за пределами страны. И это действительно так, они нанимают убийц из дальних стран. Поэтому мы находимся в неведении о том, кто они. Сначала они захватили людей в своей стране, а затем нашей».

Она опрокинулась на спинку стула. «Я готова поделиться этой информацией со всеми кланами, с теми зацепками, которые нам расскажут об этой продуманной операции. Нападение на Азира стало их ошибкой, по словам наемников. Они завалили ритуал призыва и им не заплатили за это. Поэтому они решили действовать без приказа сверху и недостоверной информацией в надежде искупить свои ошибки.»

Я фыркнула. «Значит, скрытный работодатель боится того, что его раскроют. Есть ли шансы, добраться до него?»

Хелен пожала плечами. «Наши пленники были допрошены, и вернув их домой, не даст нам какой-либо результат. Я послала шпионов через портал. Им придется играть роль наемных убийц, чтобы получить работу от тех людей, которых мы ищем. Хотя если бы я была наемником, я бы перестала брать людей из той страны и стала бы искать других где-то еще. По словам пленников, портал может быть открыт в любом желаемом месте.»

Азир поднял руку. «Вы смогли выяснить, каким образом они смогли так хорошо скрываться? С такими сложно сражаться. Я полагаю, что это заклинание является риском для национальной безопасности.»

Хелен подняла бровь. «Мы получили такую информацию. Как ты сказал, заклинание не должно попасть в чужие руки. Так что я не буду оглашать его, кроме военных служащих. Но будьте спокойны, у нас есть меры защиты. Похоже, что заклинание строится на пространственном разломе. Пользователь перемещает себя частично в другую плоскость. Заклинание рассыпается, когда чужак вторгается в пространство пользователя при высокой скорости. Небольшой взрыв маны во все направления от себя, тоже создает подобный трюк. А теперь, так как вы знаете меры защиты, это заклинание не так уж и опасно для нас.»

Я ухмыльнулась. «Все равно это хлопотно. Вы не можете все время выплескивать ману вокруг себя. Надеюсь правительство рассматривает другие меры предосторожности?»

Хелен кивнула. «Конечно, но мы не разрешим никому прогуливаться в архивах дворца».

*Свободный город Тирии, страна Никт, монолог Хелен*

С этим ничего не поделать. Дайте мне детальное описание этого заклинания, и я найду за неделю контрмеры к нему», Азир улыбнулся мне.

«Было бы прекрасно, но наши ученые уже пообещали мне это сделать. Они имели дело с заклинаниями, не беспокойся.»

Кажется, моя дочь нашла очень способного парня. Мало того, что он сильный маг, несмотря на его пол, но и у него выдающиеся навыки, судя по записям университета.

В довершении ко всему, он отличный боец. Несмотря на то, что на него напали несколько человек из засады, он повернул ситуацию вспять, и убил несколько, пока остальные бежали.

Я бы хотела поставить Стелу на место Солы. С помощью такого мощного актива на ее стороне, у нее не будет проблем в сохранении единства страны. Старшая же дочь, не на столько идеальна для этой работы. Может быть, я смогу убедить Стелу помогать сестре. Но к сожалению, вдвоем они могут стать дестабилизирующим фактором. Надеюсь до этого не дойдет.

Муж скоро вернется домой и мне нужно его мнение по проводу сложившейся ситуации. Лукас всегда мог обратить любую ситуацию нам во благо. Ахахах…. У него глаза на лоб полезут, когда он узнает что наша серая мышка расправила крылья и развернула волнующую нас ситуацию, в выгодное положение.

Он очень беспокоился недавним поднятием власти в клане Заит. Тогда стояла критическая ситуация, в которой они могли оспорить наше положение правящего клана страны. Мой муж пытался заключить союз, женив Солу с Азиром.

Но Вальда тогда дала отказ, сказав, что Азир еще не готов к этому. Казалось, что они уже тогда устроили заговор против нас. Союз с другим кандидатом, позволил бы противостоять нам. Но к счастью, наши опасения не подтвердились.

После того, как я узнала их получше, стало понятно что эта буйная семейка не заинтересована в соперничестве с кем либо.

Вернувшись к реальности, я поняла, что все еще нахожусь в центре внимания. «Извините. Я задумалась. Азир вы можете сосредоточиться на учебе. Мы обо всем позаботимся.»

*Свободный город Тирии, страна Никт, монолог Азира*

«Я понимаю. Жаль, что с этим ничего не поделать». Я улыбнулся и перестал ее расспрашивать. Приставать к главе страны для получения более подробной информации – плохая идея.

Она итак дала мне явный намек на заклинание. У меня уже сложилась идея о том, как оно работает. Легко воссоздать технику, если вы знаете как это сделать.

Это как построить атомную бомбу и сказать эксперту, что взрыв достигается при помощи расщепления атомов. Даже если он не имеет представления о ней, он сможет построить это оружие за месяц. Если в этом есть потребность.

Я наклонился к Стеле. «Знаешь почему твоя мать так посмотрела на меня? У нее было странное выражение лица».

Стела пожала плечами. «Не обращай внимание. Она часто уходит в свой мирок, когда обдумывает что-то. И до того, как ты ей сообщишь о какой-нибудь проблеме, у нее всегда будет план на любой случай. Ничего необычного.»

Мы продолжаем слушать переговоры, но ни чего нового. В конце Хелен уверила всех, что когда будут результаты их исследований, то доведут результаты до всех кланов. Поднимут уровень боевой готовности. В противном случае, можно лишь надеяться, что наши шпионы разузнают хоть что-то.

После краткого молчания, моя тетя Джейд поднялась со своего места. «Так как мы уже обсудили проблемную часть, теперь мы хотим сделать объявление». Она обняла своего мужа. «У нас получилось. Скоро у нас появится новый член семьи!»

Йоран вскочил и побежал к ним. Он обнял Дилана. «Я верил, что у вас получится. После такого долгого затишья, я уже начал переживать за вас!»

Дилан натянул улыбку и оттолкнул отца.

«Мои поздравления!», моя мать обняла сестру и остальные последовали ее примеру.

«А когда они поженились?», спросила Стела.

Я пожал плечами. «Более десяти лет назад. Это была маленькая вечеринка, потому что они до этого провели большую в честь их помолвки. К тому же тетя не любит большие собрания. Однако я не понимаю, почему не заводили детей так долго.» Хотя для магов не зачем спешить, но все равно это странно.

«Для некоторых людей это не так просто», пробормотала Стела.

А может Дилан не хочет детей? Он ведет себя странно. Есть мужчины, которые не хотят становиться отцами..

«Может быть. Извини, я отойду в уборную». Блин! Теперь, когда я задумался об этом, я начал понимать его! Сколько ему лет? Где-то около сорока или пятидесяти? И до ста лет он будет в отличном здравии. С чего бы ему хотеть делать надоедливых детишек в этом возрасте? Он бы мог наслаждаться обществом прекрасной жены еще несколько десятилетий, без маленьких вредителей, бегающих по дому и отвлекающих их, когда они заняты делом!

Я вышел из большой комнаты, которая используется для встреч и пошел по коридору. В конце коридора по правую сторону находится туалет, и я неторопливо пошел туда, чтобы отлить. Надеюсь Стела не заморочена на детях. Я хочу так же продолжать наше существование с ней.

Когда я закончил, то попытался выйти наружу, но меня толкнул во внутрь кто-то знакомый. Сола закрыла на замок дверь за собой, улыбаясь мне и похотливо глядя на меня.

«Тебе здесь что-то нужно?», шагнул я назад.

«Здесь то, что я хочу», она подошла ближе и расстегнула верхнюю часть своего платья.

Оу нет, нет. Только не это! Анис еще плохо налегала на меня. Блин, только не с ней. Она же гребанная наследница клана. Не говоря о том, что будущая глава страны! Я пытаюсь подобрать слова, в то время пока думаю о возможных действиях. «ЭЭЭээ»

«Вот что способны сказать мужчины, когда они их видят и прикасаются к ним.» Она подошла ко мне ни прижалась своей грудью.

Я же не могу ударить ее как Оливию. Еще она сестра Стелы… и отталкивать ее от себя, тоже хлопотно. Будет ли она кричать, если я не отвечу на ее попытки? Кому они поверят, если она скажет, что я пытался с ней что-то сделать? Не могу ни чего придумать…

«Извини, но я люблю Стелу.», пытаюсь я пятиться назад, но она идет на меня.

Не обращая внимание на мои слова, она уселась на меня с надменной улыбкой. «Где тут у нас большой воин, который победил семерых? Боишься быть грубым с будущей главой клана?» Она провела рукой по моей груди, в то время как ее хвост гладит меня за ухом.

«Ну давай, никто не узнает. Я научу тебя вещам, которые вы потом можете попробовать со Стелой. Я просто хочу ребенка, который будет магом как и я. И ты самый лучший претендент на отцовство.»

Что за черт!? «Я буду знать. Кстати могут провести тест на отцовство! В любом случае, я не доверяю тебе. Так что слезь с меня!», пытаюсь я держать подальше глаза от ее груди.

«Ого. Но ведь у меня есть власть, чтобы изменить результат теста. Давай… от тебя много и не надо». Она опустилась к моим брюкам и попыталась расстегнуть, но я схватил ее за руки.

«Я серьезно!» Если она не остановится, я и правду стану груб с ней.

«Конечно. Все мужчины серьезны.» Она начала двигать бедрами взад и вперед. «Но это до тех пор, пока не найти их слабую точку».

К несчастью, я почувствовал, как мое мужское достоинство предало меня, и Сола заулыбалась. Но когда я решил ее сбросить, дверь туалета взорвалась, и мы оказались покрыты щепками.

Что-то мелькнуло и я почувствовал, как Сола исчезла. Справа в стене появилось отверстие, а Сола исчезла в нем как пуля.

Потом я понял, Что надо мной стоит Стела. «Черт…это не то что ты подумала»

Стела натянула улыбку на лицо. «Дайка предположить. Она заставляла тебя?»

«Да!»

«А ты сказал ей что не хочешь, и она не слушала?»

«Верно!»

«Так почему ты не ударил ее как остальных? У тебя раньше не было с этим проблем»

«Но она же твоя сестра! И еще она будущая глава страны! Ты хочешь, чтобы потом у меня были проблемы из-за этого?»

Стела прижалась ко мне и погладила. «Бей ее, калечь. Мне все равно. Я разрешаю тебе, так как хорошо знаю ее. Но сегодня ты будешь спать с Призраком, чтобы обдумать свое поведение»

Ни за что! Я не виновен! Почему я должен спать с ним? Он же съест меня! А потом я услышал кашель в стене и Сола вышла к нам.

Стела указала мне на сломанную дверь. «Извини дорогой, но мне нужно поговорить с сестрицей»

Я кивнул и поспешил наружу. Потом я вышел в коридор и скользнул по стене вниз. Из уборной я услышал рев двух сражающихся драконов, которые пользуются больше чем словами, в своем диспуте. Боже, как доказать это Стеле? Я закрыл глаза и подумал о доказательствах своей невиновности.

Когда я открыл глаза, то увидел перед собой Валерию. Она закусила губу и усмехнулась. «Ну как это брат? Быть тем, за кого борются… классно? И как на счет того, чтобы сказать спасибо той, кто присматривает за тобой?»

«Если хочешь выйти за грань возможного, придется рискнуть.»

- Артур Кларк.

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Вальды*

Прошла неделя с нашей небольшой семейной встречи. Все в целом прошло не плохо, если не брать в счет инцидент между Стелой и Солой. Они разгромили три комнаты во время их схватки. Валерия объяснила, что Сола пыталась заполучить Азира, и потому Валерия посчитала Стелу наименьшим из зол и позвала ее.

Стела не обрадовалась возможности дележа своего суженного и среагировала незамедлительно. Хелен и я услышали шум. Хелен конечно попыталась остановить их буйство, что оказалось не совсем удачно. Я удивилась тому что Стела смогла нанести серьезные ранения старшей сестре. Она вырвала ее глаз и сломала рог, когда Хелен наконец их остановила, и старшая дочь была в ужасном состоянии.

Азир попросил Хелен присматривать за Солой. Кажется, сын немного расстроен, так что я решила навестить его. Я хочу посмотреть, как он справляется со своим домом.

Мы с Йораном вошли к ним. Саблезубый кот, подаренный мужем сразу объявился на пороге и у них была нежная встреча. Йоран заботился о коте с самого рождения, так что не удивительно что животное его помнит. Иногда я тоже хочу иметь такие отношения с животными.

После встречи с котом, мы направились к дому и позвонили в колокол у двери. Сейчас вечернее время и уроки должны быть окончены. Так что они скорее всего уже дома.

Дверь открыли Стела и Валерия, что меня сильно удивило. Стела сразу отошла в сторону, чтобы мы вошли.

«Вальда, Йоран, почему вы не сказали, что придете, я бы вам что-нибудь приготовила».

Я улыбнулась. «Тогда бы не получилось сюрприза, и я бы не узнала, как вы тут сами справляетесь.»

Йоран кивнул. «Да, так что не беспокойся. Мы пришли не для того чтобы поесть. Я не знал, что ты общаешься с Валерией». Он осмотрел комнату. Это обычный коридор из которого одна дверь ведет на первый этаж, но она заблокирована барьерными заклинаниями.

Стела повела нас вверх по лестнице. Следующая дверь похожа на ту что внизу, но ничем не опечатана. Этажом выше мы увидели гостиную, где Стела предложила нам присесть. Все очень чисто и аккуратно. Очевидно они с Валерией пили чай, когда мы объявились. Дом отлично сконструирован, но без лишних декораций.

Я присела, и Стела предложила нам чаю. Кивнув, я попыталась начать разговор. «Как ты себя чувствуешь после борьбы с сестрой?»

Стела улыбнулась. «Я должна извиниться перед ней, для приличия. Мы с ней всю жизнь находимся в плохих отношениях.» Она вздохнула. «Иногда мне жаль, что мы не можем заключить с ней мирный договор, хотя кажется что она меня просто ненавидит.»

Валерия махнула рукой. «Увидев твою сестру, я не думаю, что ты виновата.»

Стела кивнула. «Я бы не хотела больше так воспаляться как тогда. Я была глупа и эгоистична, выпустив свою злость на Азира. Но ведь он не заставил ее уйти от нее силой! Я бы поверила ему если бы сестра не выдумала глупую историю!»

Йоран кивнул понимающе. «Значит ты подралась и с Азиром, а сейчас спрашиваешь совета у Валерии, чтобы найти выход из сложившейся ситуации? Хах, это напомнило мне бои с Вальдой, когда она была недовольна моими домашними животными.»

Я прервала его. «Я до сих пор не в восторге от твоих конюшен. Ладно кошки, но кошмарные единороги хуже некуда. От них воняет на пятьдесят метров против ветра!». Потом я перевела взгляд на Стелу. «Ну так что произошло?»

Стела стала перебирать пальцы. «Ну, я выгнала его из кровати, и он закрылся в своей лаборатории и с тех пор не выходил»

Йоран поднял бровь. «А когда это произошло?»

«В тот вечер, когда я подралась с Солой», она сжала свои губы. «Как я уже говорила, я поступила по-детски, но я была зла не него и себя.

«Это было неделю назад? И он до сих пор не выходил? А как же учеба?», спросила я гневно.

«Он не ходил на занятия!», ответила Валерия.

«Понятно. И вы даже не пытались его растормошить?», посмотрела я на обеих, и они побледнели.

«Я пыталась! Но он запечатал дверь в лабораторию, и я не смогла войти».

«Даже пробовала проломить стену и окна», показала она на дом.

«Огого…», я сощурила глаза, пытаясь припомнить что-то. Потом я поднялась и пошла прямо к его лаборатории. «Дети остаются детьми, не смотря на возраст.»

Когда я подошла к отлично заблокированной двери, я осмотрела ее в течении нескольких секунд, пытаясь найти слабейшую часть в магической сетке. Азир однажды пытался запереться от меня. Он был еще мальчиком, когда был увлечен своим хобби в конструировании часовых механизмов.

Я приказала ему выйти, но он отказал мне как упрямый ребенок. Иногда мне сложно поверить что его память хранит воспоминания о восемьсот летнем архимаге из другого мира. И время от времени он ведет себя по-детски.

Я конечно понимаю, что такая долгая жизнь может оказаться тяжким бременем, но это не причина для того чтобы вести себя как упрямый старик. Может быть телесная оболочка влияет на него? Если верить сообщениям Валерии о его прошлом теле, то оно слишком отличалось от нынешнего. С другой стороны, такой старик конечно не может помнить все детали из прошлого. Прошло двадцать лет с момента его возрождения. Он уже достаточно прожил в нашем мире, и я старалась изо всех сил, чтобы он забыл о прошлом. Так что причина по которой он заперся там, слишком банальна… как тот случай с часами. Несомненно, он потерял там ход времени.

Наконец я нашла то что искала. Эта печать немного сложнее той, что была в прошлый раз. Вероятно, он решил ее улучшить, после того как я с легкостью открыла ту. Ну и хорошо, что он еще не понял, что я не ломаю его заклинание, а магическую структуру. Может он и знает многие уловки, но не все. Так просто. Я окутала указательный палец слоем маны и засунула его в проем двери. Светящиеся магические круги и уплотнения исчезли, разваливаясь и рассеиваясь как туман.

Я кивнула, многолетний опыт пользования маны, помог мне. Есть еще вещи, которым Азир все еще может поучиться у меня. Валерия и Стела вздохнули с облегчением. «Как вы это сделали? Мы пробовали несколько дней и безрезультатно.»

«Охохо», я прикрыла рот одной рукой, пока ломала дверь. «Я же до сих пор глава клана Заит. Если бы я не могла справиться с печатью сына, то стала бы сомневаться в том, что я его мать»

Я открыла дверь и вошла.

Внутри я увидела темный коридор с тонной кабелей, висящих на стенах. Ко мне прибежал металлический паук, размер которого с кулак, я попыталась раздавить его, но он легко отпрыгнул и побежал по стене к потолку. Оттуда он уставился на меня осуждающе. Затем он развернулся и побежал по потолку, прилипая к нему своими лапками.

Пройдя по коридору я заглянула в комнаты по левую и правую сторону от меня. Внутри каждой я увидела небольшие машины и различные артефакты. Предназначение многих из них мне не понятно. «Кажется он усердно работал во время своего заточения.»

«Он раньше таким занимался?», спросила Валерия. «Когда?»

Йоран ответил нам. «Кажется ему было шесть или семь лет. Ты была совсем крошкой чтобы помнить Валерия. За один день он превратил свою комнату в темницу. Хотя на этот раз все выглядит гораздо хуже. Я только не понимаю откуда он взял столько материала?»

Из Стелы выдавился смешок. «Это я виновата. Он часто подходит ко мне с лопатой грязи и просит преобразовать ее в один из металлов.»

Когда я заглянула в следующую комнату, то нашла Азира лежащим на спине. Он лежит на поверхности тонкого металлического диска и очень громко храпит. Этот диск радиусом около двух метров. Йоран включил свет, и мы увидели всю комнату.

Кроме этого диска мы еще увидели несколько таких же копий, стоящих у стены слева. С права от нас стоит огромное серебряное зеркало и стена напротив заставлена длинным рабочим столом. С левой стороны, на которой должна быть стена с окнами, сейчас занята кучей больших письменных досок с формулами.

Внезапно между моими ногами пробежал тот же паук, неся стакан с водой. Он запрыгнул на грудь Азира и вылил ему воду на лицо. Затем он сполз, когда Азир стал подниматься.

Не раздумывая Азир схватил какой-то инструмент лежащий рядом и бросил в паука. «Маленький монстр! Погоди, когда я доберусь до тебя! Я разберу тебя на части! Создание тебя было ошибкой!», потом он наконец заметил нас.

Я сложила руки на груди и укоризненно посмотрела на него. «Я жду объяснений!»

Он опустил взгляд и глубоко задумался. «Я хотел перемотать время вперед, чтобы не застать плохое расположение духа Стелы. Как оказалось, у меня ничего не вышло.» Он достал часы из кармана. «Ого! Семь дней! Наверное, они неправильно работают. А я думал, что уже починил их.»

Стела прошла мимо меня и села на колени возле Азира. «Ты использовал это устройство чтобы ускорить время, можно посмотреть на него?»

Азир передал устройство Стеле. «Оно из другого мира. Хотя оно никогда не работало как надо, но все же всегда могло ускорить или замедлить время вокруг человека, у которого есть этот предмет.»

*ТРЕСК!*

«Ой», Стела улыбнулась Азиру. «Прости, не знала что оно такое хрупкое.»

Он кивнул, пытаясь держать на лице улыбку. «Не проблема, я починю их.»

Аура Стелы действительно становится пугающей день ото дня. «Значит ты пытался создать опасную вещь, чтобы избежать одного дня наказания?»

Устройство рассыпалось в пыль в ее руках. «Ох… я такая не ловкая. Так сложно сдерживаться, когда бушуют эмоции.»

Азир сложил руки в молитвенную позицию. «Как я уже говорил, они никогда не работали правильно.»

Стела пнула его в ногу и показала на диск под ними. «А это что?»

Он ответил так быстро как смог. «Это совсем не опасная штука. Это телепортационный круг, который может быть связан с другими. Даже тот, кто не владеет телепортационной магией, может его использовать. Просто нужно наступить на руну, указывающую место назначения. Потом нужно влить ману на диск и все. Он посмотрел на остальные диски у стены. «Сначала я хотел создать лишь три диска, но потом увлекся и создал еще. Конечно можно телепортироваться с помощью своих способностей, но этот способ гораздо проще.»

Стела подняла бровь, смотря на устройство. «Дом твоей семьи находится в другом городе. За горизонтом.»

В комнате повисла тяжелая тишина. Азир построил устройство, которое конкурирует с Великими Вратами! Я говорила ему неоднократно что ему не стоит раскрывать такие знания как это. Хотя Стела все равно бы узнала о таком в любом случае.

Затем он посмотрел вперед и захлопал в ладоши. «Смотри! Вот зеркало, которое может показывать чьи-то воспоминания! Вот так я могу доказать, что не виновен!»

Он собрался подойти к зеркалу, но Стела остановила его.

«Все хорошо, я тебе верю…»

Я услышала хихиканье позади и повернулась туда, увидев мужа, который прикоснулся к зеркалу.

Отсюда я увидела картину где я лежу голая под ним на нашей двуспальной кровати. Там моя молодая версия очевидно стонет от удовольствия. К счастью зеркало не воспроизводит звуки.»

Йоран посмотрел на Азира. «Сынок. Не возражаешь если я возьму его для…»

*Хлопок*

Я наклонилась и взяла бессознательного мужа за одежду. «Азир, Стела, простите меня за этот неловкий момент.»

«Всем известно, что магия телепортации является сложной и опасной. Если телепортироваться в предмет или перепутать слова, то это может привести к мгновенной смерти. Вот почему этот прием используют лишь в крайних случаях, и только в месте, где есть прямая видимость пункта назначения.

Проблема в том, что вы не можете быть уверены, что то место чисто от препятствий, когда вы телепортируетесь на большие расстояния. Даже маленький жучок может убить вас если он проползает в том месте и в то время. Телепортация является одним из великих секретов нашего времени. Мы знаем, что наши предки пользовались ею свободно, но не знаем как.

Если вы собрались перемещаться в место, которое не можете увидеть, то нужно обдумать все заранее. Для начала нужно переместиться в нужное место. Второе, нужно проверить свободно ли место от всего лишнего. Вы можете умереть даже от горячего воздуха. Тогда нужно продумать защитное заклинание на случай опасности. Существуют и другие проблемы, которые нужно продумать. Дело в том, что придется сильно усложнять ваше заклинание, потому что нужно брать в счет так много предполагаемых ситуаций. До сих пор никто не смог придумать достаточно усложненное заклинание.»

-Магический папирус.

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Азира*

«Разве ты не понимаешь, что это значит?», потрясла меня восторженно Стела. «Это перевернет порядки общества! Мы можем стать с тобой независимыми!»

Я покачал головой. «Может быть ты переоцениваешь мои диски? Они сами не телепортируют человека, им для этого нужна мана. Среднестатистический маг должен использовать одну пятую своих сил чтобы телепортироваться из одного города в другой. И поэтому простые жители не могут ими пользоваться вообще.»

Стела замолчала на мгновение. «Все равно это революция. Люди будут спрашивать тебя как ты их создал.»

Эти слова огорчили меня. «Значит я вообще не смогу ими пользоваться.»

Она отошла от меня. «Я не говорила такое. Просто необходимо правильно преподнести это моей матери.»

Наклонившись, я свернул диск и поставил его к остальным. «Зачем? Разве ты уже не рассказала ей откуда я?»

«Я похоже на дуру? Привет мам. Пожалуйста помоги мне заполучить того парня. Кстати, его душа пришла к нам из другого мира с помощью черной магии. А еще время от времени он делает безумные вещи, как например когда мы телепортировались в другой мир. Конечно я постараюсь не говорить ей об этом на столько, на сколько смогу!»

Она сложила руки на груди. «Карме пришлось приложить не мало усилий, чтобы остановить Риланда от расследования информации о том, кто ты. Разве не понимаешь, как было странно когда ты вел нас в том мире? Радуйся, что ее слова еще что-то значат.»

Я задумчиво почесал грудь. «Наверное, я пытался не обращать на это внимание. Даже если она перестала проявлять ко мне агрессию, наши отношения все равно не так уж хороши. Может быть мне стоит разговаривать с ней побольше? И значит, твоя мать до сих пор считает меня каким-то гением который сумел скорректировать тот магический круг?»

«Конечно она подозревает что есть то чего она не знает, но так как ты мой жених, она перестала копать под тебя. Настоящие проблемы начнутся, когда через неделю приедет мой отец.»

Стела села на мой рабочий стол. «Он - мозговой центр нашей семьи. И я уверена, что он не перестанет копаться в твоем досье пока не будет удовлетворен.»

Только не говори, что я должен просить у него твоей руки. «Ну тогда мы покажем диск до его приезда, или после?»

«Лучше вообще этого не делать, но пока твой порыв изменить наш мир не потух, лучше сделать это до его приезда.»

Я чуть не подпрыгнул, когда из-за моей спины заговорила мама. «Ох мама, куда ты утащила отца?»

Вальда фыркнула. «Он уже пришел в себя, я же не ударила его со всей силы. Я отправила его домой, до того, как он успел посмотреть свои воспоминания в том зеркале. И я думаю, что вы двое теперь знаете что делать. Хотя конечно, вы можете разобраться с этим вопросом по своему усмотрению.»

Когда она ушла, я взял Стелу за плечи. «Ну раз у нас больше нет тайн, расскажи мне как она смогла взломать печать?»

Стела наклонила голову. «А как ты понял, что это она открыла дверь? Не думала, что это работает, но она просто окутала свой палец маной и ткнула им в печать. Это сбило меня с толку, потому что ее действия выглядели очень просто.»

И все? «Она больше ничего не сделала? Она взломала мое защитное заклинание одним лишь пальцем?». Значит моя мать на много искусней чем я думал. В следующий раз я использую в три раза усложненное заклинание!

«Ладно, не важно, давай выясним что мой отец хотел вспомнить.» Я беру пульт и включаю зеркало воспоминаний.

Стела охнула. «Невероятно! Эта вещь способна записывать воспоминания? Да это же может подорвать безопасность любого! Что если записать что-то важное?

Я пожал плечами. «Оно записывает то, что стоит в твоем сознании на первом плане. Не переживай, этой функцией могу пользоваться лишь я.»

Нажав на кнопку несколько раз, я пролистал воспоминания отца.

«Прекрасная попка…»

«Это же твоя мать!»

«Это не меняет факта.»

«Это что, хлыст?»

«Ты так можешь?»

«Мы никогда не пробовали эту позу.»

«Почему он привязан?»

«Почему она с завязанными глазами?»

«Я хочу попробовать.»

*Свободный город Никт,страна Никт, монолог Лукаса Джейн*

Ну наконец то! Нет ни чего лучше, чем вернуться домой после тяжелой работы. Хелен безусловно похвалит меня за то, что я настроил эти племена друг против друга. Лучше пусть они будут сражаться друг с другом, чем полезут к нам.

Уф…как это утомительно решать проблемы страны. Дворцовые врата открылись сами по себе, и охрана выстроилась у стен. Я поспешил выйти из кареты, которая привезла меня сюда.

Лучше всего кататься по столице, чем торчать в повозке несколько дней с армией охраны. Я пошел самым коротким путем в покои моей семьи.

Незадолго до визита в кабинет Хелен, я натолкнулся на Солу. Первое что я сделал – обнял ее. «Папа вернулся! Уверен, что вы все соскучились по мне!»

«Добро пожаловать домой отец. Ты не мог бы выпустить меня, мне нужно кое-что сделать», проворчала она недовольно.

Я ее выпустил из объятий. «Что-то случилось? Уверен, что я могу сделать все, чтобы моя дочь стала счастлива.»

«Ох, нет. Я справлюсь сама. Мама сама тебе все расскажет». Сола чмокнула меня в щеку и пошла дальше.

Немного смущенный такой встречей, я вошел в кабинет жены. «Дорогая, я вернулся!» Войдя туда я увидел, как Хелен рассматривает большой металлический диск, лежащий на полу.

Она подняла взгляд и улыбнулась увидев меня. «Ну наконец то ты вернулся!» Она подбежала и обняла меня. «Столько всего произошло пока тебя не было! Я даже не знаю с чего начать!»

Я указал на дверь. «Я только что видел Солу, и она ведет себя так, будто у нее большие неприятности. Давай начнем с этого.»

Хелен пожала плечами. «Ах, это. Она сама виновата. Ей нужно понять, что не возможно заполучить все что хочется. Она слишком самоуверенна.»

«Угадай что произошло! Наша дочь нашла парня и попросила ей помочь с этим!»

Я выпучил глаза. «Но у Солы армия поклонников, которые в восторге от нее. И у меня есть для нее несколько достойных кандидатов. Зачем ей просить тебя о помощи?»

Она начала прыгать передо мной. «А я говорю не о Соле. А о Стеле! И еще она пообещала выполнять свои государственные обязанности, если я ей помогу.»

Я охнул. «У… у Стелы есть парень? А как же ее яростное стремление к свободе? Почему она отказалась от него? Моя дочь не может быть обманута второсортным сорванцом! Надеюсь ты убедилась, что он не простолюдин! Ох, не нужно было ей позволять идти в школу!»

Хелен погладила меня по груди. «Успокойся, все хорошо. Она влюбилась в Азира Заит! Когда его мать поставила его перед ультиматумом найти себе девушку, Стела не видела других шансов, кроме как попросить меня.»

Я облизнул губы и глубоко вздохнул. «Ох, ну тогда понятно почему Сола так злится. Она сама хотела того парня.» После минутного размышления над ситуацией, я продолжил. «Полагаю, что мне нужно побольше узнать о нем. Есть вещи в его досье, которые беспокоят меня.»

Хелен слегка шлепнула меня по щеке. «Не спугни его! Это была сделка века! Наша дочь вернулась в дом, и я уладила отношения с кланом Заит! И к тому же, они оба очень любят друг друга. Стела даже побила Солу, когда та пыталась заполучить его себе.»

Я поправил пиджак.

«Не может быть? И кто победил?»

Она покачала головой. «Они обе были сильно ранены, но Соле досталось больше. Давно у них такого не было.» Затем Хелен указала на серебряный диск у наших ног. «Почему бы нам не навестить их? Азир лучший кандидат чем я могла себе представить! Он простроил телепортационный диск! И с его помощью можно телепортироваться из одного города в другой!»

Мой взгляд приковался к артефакту на полу. «Это он?»

«Шаманские ритуалы, практикуемые Двемерами, сильно отличаются от общей магии. Двемеры уходят глубже в магическое искусство с помощью звуков и предметов которые помогают направлять заклинания. Нужно признать, что шаманское искусство позволяет осуществлять вещи, не доступные нам. Это не значит, что их магия превосходит нашу. Использование заклинаний и магических кругов дает нам преимущество во времени. В этом нет никаких сомнений.»

- Магический папирус.

*Свободный город Никт,страна Никт, монолог Лукаса Джейн*

«Да. Все что нужно сделать, это встать на диск и поставить ногу на одну из рун. Потом нужно сказать пароль и влить в устройство ману. Ты телепортируешься на тот диск, который выберешь посредством руны.» Элен наклонилась и указала на одну из рун. «Вот эта спираль означает наш дворец, альфа перенесет в дом Заитов, а омега в дом Стелы.»

«Если выбранный диск уже используется, наш просигналит об этом, а потом можно попробовать снова.» Хелен встала одной ногой на диск, а другой на значок омеги. «Пароль – ближе к небу»

Хелен исчезла со вспышкой света. Я ошарашено посмотрел на диск. Люди со всей страны веками пытались разгадать секреты предков. Не было никаких намеков чтобы понять устройство древних артефактов, которые когда-то создали. И тут появляется юнец, который так легко во всем разобрался?

Я встал на диск следуя примеру Хелен. «Ближе к небу». Ничего не произошло, и тогда я влил ману в артефакт. Меня ослепила вспышка света и я очутился около небольшой лестницы в трехэтажном доме. Там меня уже ждет Хелен. Она взяла меня за руку и помогла спуститься с диска. «Правда здорово? Столько возможностей откроется для всей страны!»

«Жених Стелы совершил такой подвиг?», я скосил глаза на артефакт. Это точная копия того, что находится в кабинете у Хелен.

«Я вспомнил! Это тот парень, который был вовлечен в инцидент с призывом? Карма Заит сильно старалась чтобы под него не копали.»

Хелен поднялась по лестнице. «Да это так, но сначала тебе нужно встретиться с ними. Они очень подходят друг другу.»

Я пошел за женой и обогнал ее на верхнем этаже. Придя туда, я вошел в центральный коридор и прошел вдоль него, осматривая комнаты справа и слева. Это очень аккуратный и чистый дом.

В конце коридора я вошел в большой зал в котором стоит стол и диван. На стенах много стеллажей с книгами, хотя тут не много украшений, но то что привлекло мое внимание, это парочка на полу.

Стела сидит на этом парне, обвив свои ноги вокруг его ног. Она обвила своим хвостом их обоих, притягивая их тела друг другу, а еще она держит его за голову, и они целуются. Он положил свои руки на ее ягодицы, сильно их сжимая.

Еще я заметил, что она трется об него. Что черт возьми этот ублюдок делает с моей любимой дочерью! Она была такой милой и невинной девочкой! Я задушу его! Никто не имеет права так обращаться с моим ребенком! Хорошо еще что они одеты.

«Ой. Кажется, мы не вовремя», подошла ко мне Хелен, положив свою руку на щеку. «Может мы придем попозже?»

Тут нас наконец заметили и остолбенели оба. Мгновение спустя они поспешно попытались выпутаться из объятий друг друга, что оказалось не так просто.

Хелен толкнула меня. «Как считаешь, может мы скоро станем бабушкой и дедушкой? Стела точно опережает Солу. Хахаха. Интересно, кто будет в их первом яйце?»

Наконец оба встали рядышком, хотя хвост Стелы до сих пор обвивает живот Азира. «Мам, Папа! Это такой… сюрприз! Присаживайтесь пожалуйста!», показали они на диван.

Азир прошептал ей в ухо. «Я же говорил, что нужно было вставить звонок, прежде чем раздавать их!»

Я подошел к ним, испепеляя взглядом темноволосого парня, стоящего рядом со Стелой. Он немного выше нее, но все же меньше чем я. Его рога загибаются назад от его головы, и у него не слишком мускулистое, но накаченное тело. Вероятно, он занимается боевыми искусствами, думаю его отец пользуется копьем.

«Отец, это Азир – мой жених», толкнула Стела его ко мне.

«Азир, это Лукас Джейн – мой папа.»

Азир натянул улыбку и подал мне руку. Ту руку, которая нагло мацала ягодицы моей дочери минуту назад! Я схватил ее и влил ману в свои мышцы, чтобы сломать ему руку!

Момент он мог сопротивляться, но потом я услышал удовлетворяющий мой слух треск, и его мышцы лица задергались.

«Приятно познакомиться с тобой. И честно говоря, я удивлен тому, что вернувшись домой моя младшая дочь помолвлена с незнакомым для меня человеком». Я сдавил руку еще раз и отпустил.

«Благодарю вас. Конечно я надеялся, что встреча с будущим тестем произойдет при других обстоятельствах.» Его левый глаз задёргался, в то время как он улыбается и массажирует свою руку. Через мгновение он сжал и разжал кулак, будто ни чего и не было.

«Скажите, вам нравятся саблезубые кошки? У нас в саду есть один интересный представитель их семейства. Естественно он хотел бы познакомиться с вами.»

Этот маленький ублюдок издевается надо мной! И его рука! Она должна быть поломанной! Я чувствовал, как хрустели его кости! И он совсем не колдовал. Я намеренно перевел взгляд с его руки в его глаза. «Честно говоря, меня больше интересуют твое изобретение. Как ты решил проблему с телепортацией?»

Он отмахнулся. «Я лишь прочитал несколько книг по этому поводу в Великой Библиотеке. Это место переполнено утерянными знаниями, и мое хобби – раскрывать тайны прошлого. Боюсь, что объяснить заклинание телепортации слишком сложно. Можно сказать, что я просто укоротил заклинание и создал диск, чтобы дополнить самую сложную часть заклинания.»

Ко мне подошла Стела и обняла. «Отец, разве сейчас есть необходимость в обсуждении такого сложного вопроса? Давайте сначала познакомимся? Потому что мы теперь семья!»

«Да, семья», я глянул свирепо на Азира, чтобы он понял.

Потом Стела отошла от меня и подошла к нему, он прошептал ей: «Кажется он меня ненавидит!»

Я все слышу. Радуйся, что Хелен на твоей стороне! Иначе я бы бросил тебя в темницу, чтобы проверить на сколько кишка тонка!

Следующий час у нас была *дружественная беседа*, и дружественную атмосферу между мной и Азиром, создать не легко. Я понимаю, что он наверняка один из лучших женихов для Стелы, но когда я увидел как он лапал зад моей дочери, мне трудно его простить.

Будь осторожным Азир! Теперь я буду приглядывать за тобой!

«Магия – это сила, а сила меняет все. Владеющие ею должны всегда думать о своих и чужих действиях. В противном случае эта власть приведет вас во мрак. Идя постепенно по неверному пути, однажды вы найдете себя на краю обрыва.»

-Магический папирус.

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Азира*

Я так обрадовался, когда наконец ушел ее отец! Его взгляд сразу пояснил мне что я ему не понравился. Обычно я не очень разбираюсь в чувства людей, но глаза Лукаса сказали мне все.

Тогда зачем он расселся на диване в нашей гостинной? Он вел себя здесь так, будто этот чертов дом принадлежит ему! Ах… ну с другой стороны, может он и действительно его… в некотором роде, потому что его жена оплатила его.

Прошло три дня с момента нашей первой с ним встречи, когда он ввалился в наше беззаботное времяпровождение со Стелой. К черту его, потом все настроение пропало на весь день!

Сейчас он расселся тут демонстрируя свое мускулистое тело. Наверняка он занимается спортом. У него блондинистые волосы, резкие черты лица и небольшая бородка. Слава Богу что Стела не похожа на него. Еще у него небольшой шрам на щеке, а рога раздваиваются у основания лба и торчат вперед как четыре шипа. Если он правда хочет выглядеть пугающе, то ему отлично удалось.

Под конец встречи он заговорил. «Я так рад что у вас обоих есть время помочь мне с этим». И он положил перед нами кипу бумаг и улыбнулся. «Если бы Стела не приступила к своим обязанностям принцессы, мне бы пришлось не легко. К тому же, теперь у нее есть помощник», посмотрел он многозначительно на меня. «Это намного упростит ситуацию».

Стела взяла бумаги и посмотрела содержимое. «Это досье?»

Лукас откинулся на спинку дивана. «Да, это личные дела студентов по обмену. Наш посол отлично уладил отношения на северных границах. Двемеры еще не совсем готовы вести переговоры на официальном уровне, но они выразили свое желание отправить нам несколько студентов.»

«Но ведь отправлять студентов по обмену, при этом отказываясь вести переговоры с нашим консульством… это какое-то безумие. До этого они никогда не бывали в нашей стране», удивилась Стела. И она права, Двемеры, давно оборвали с нами связь.

Ее отец жестами показал ей успокоиться. «Да не паникуй. Никто не верит, что они действительно посылают группу студентов. Они безусловно являются хорошо подготовленными шпионами, которым приказано провести здесь разведку и испытать нас», нахмурился он.

«Культура Двемеров схожа с нашей. Их высшие члены общества являются шаманами и магами. Их не так много, потому они не станут посылать шаманов на территорию врага».

Я указал на файлы. «А для чего нам знать это?»

Лукас улыбнулся мне. «Потому что вы оба будете приглядывать за ними, пока они будут находиться в нашей стране. Вы станете из проводниками со мной и Хелен и присмотрите за тем, чтобы никто не причинил им вреда», его лицо стало злобным. «И еще, являясь женихом второй принцессы, ты наверняка не откажешь ей в поддержке. Считай это первым небольшим тестом для тебя».

Стела улыбнулась отцу. «Отец, пожалуйста, перестань так вести себя. Он моя единственная любовь, так что постарайся побороть свои отцовские инстинкты».

Лукас резко перевел взгляд на нее. «Но ведь он испортил мою малышку! Ты мой самый милый ребенок! Пожалуйста, не разрешай совращать себя этому парню!»

Левый глаз Стелы задергался во время гневного высказывания отца. «Мы уже говорили об этом. Мне нравится быть совращенной им и ему нравится быть совращенным мной. Ты должен принять тот факт, что некоторое время назад я перестала быть ребенком. Так как я отказалась от своей свободы, я конечно буду исполнять свои обязанности, но будь уверен, что я сделаю все чтобы исследовать физическую составляющую наших с ним отношений», Стела поцеловала меня в щеку и ухмыльнулась отцу.

«И да, больше всего мне нравится позиция сверху. Она дает мне лучшие ощущения!»

Глаза Лукаса расширились и на мгновение показалось что он потеряет сознание. «Что стало с моей милой доченькой. Прошел всего месяц как я уехал». Он встал и вышел из комнаты, что-то бормоча себе под нос.

«Думаю тебе следует догнать его и поговорить», показал я в сторону разбитого горем отца. «Я уже говорил, что он мне не понравился, но теперь я его еще больше невзлюбил. Он похож на глупого родителя».

Стела сжала губы. «Ты думаешь? Наверное, я перегнула палку. Пойду, поговорю с ним. Будут проблемы, если он решит вмешаться в наши отношения», она встала и пошла за отцом, в то время как ее хвост гладит меня, выпутываясь. «Ему нужно понять, что он драматизирует».

Я не уверен осознает ли она что делает своим хвостом или нет, но так как она им пользуется, стало слишком похотливым. Не то чтобы я против этого, но она это делает перед другими людьми. Раньше ее отец видел свою дочь в ином свете, потому вероятно он перенаправил всю агрессию на меня.

От нечего делать я взял документы со стола, оставленные Стелой взглянул на них. Кажется, иностранная делегация будет состоять из четырех человек, и они планируют приехать на следующей неделе. Они вступят в академию в качестве выдающихся студентов, а это значит, что они могут выбирать любой предмет, приходящийся им по вкусу. И дать им шанс на выбор, вполне разумно так как двемеры пользуются совершенно отличающимися от наших магическими знаниями. Давным-давно я изучал шаманские ритуалы, но решил, что это слишком хлопотно и потому забросил это дело. Но сейчас я практически все позабыл. Использовать заклинания, руны и магические круги, мне больше по душе. Шаманские ритуалы позволяют лучше контролировать ситуацию, но не всегда легко на них настроиться.

Я вернулся к первой анкете – Адала Кольте, девятнадцать лет. Она является экспертом в шаманских ритуалах. По ее данным, она может стать лучшим шаманом у себя в стране. Значит они действительно посылают нам людей, которые занимают высокое положение в своем обществе.

Согласно описанию она брюнетка. А вот, на следующей странице размещена ее фотография. Думаю, они другой рассы. У нее совсем нет рогов, а зрачки глаз черные и круглые. Глаза большие, но не страшные, и это все конечно не позволит ей замаскироваться под гражданку Никт. Она больше походит на ребенка, чем на девятнадцатилетнюю студентку.

Следующее досье на Падму Унур, она старше меня, двадцать два года. Она выглядит как Адала, но с коричневыми волосами и карими глазами. Может они все выглядят для меня одинаково, так как я ищу явные отличия. Она специалист по артефактам. Я не могу представить какая связь между шаманскими ритуалами и артефактами. Нужно спросить ее об этом, когда выпадет шанс. Может быть они не знакомы с магическими кругами? Хотя то что они из другой страны, не значит, что они знают меньше нас. Может быть в давние времена жители Никт позаимствовали у них какие-то знания. Иногда я жалею, что эти записи потеряны.

Элиот Донокан, двадцать четыре. У него светлые волосы, и он хорошо слажен. У него не такое детское лицо, а под носом торчат грозные усы. Он является боевым экспертом и занимается военным делом, специализируясь на шпионаже и внедрении. Вот это уже интересно. Либо эти ребята не собираются что-то скрывать от нас, либо они внедрили его в группу, чтобы отвлечь внимание. Хотя конечно мы не уверены, что это достоверная информация. Не думаю, что эти данные были собраны нашей разведкой. Из-за расовых отличий не легко послать шпионов из этой страны в нашу и наоборот.

Последний – Никита Трулс, двадцать один. И снова те же черты лица, лишь зеленые волосы и зеленые глаза отличают ее от остальных. Может только ее лицо уже чем у Падмы. Она учится на архитектора, ха!? Может у нее схожие способности с кланом Джейн? Они же строят дома за один день! Мне нужно раздобыть побольше информации о ней.

В довершении всего у каждого из них есть прислуга и их сопровождает хранитель Саана Унур. На них нет информации, у меня есть лишь записи о именах. Возможно, что их прислуга и охрана является мозговым центром. Надеюсь, они не доставят нам много хлопот.

В комнату виляя хвостом, вернулась Стела, затем она взяла у меня анкеты, чтобы самой изучить их.

Я поднял бровь и посмотрел на нее. «Ну как твой отец?»

Уголки ее губ поднялись. «Думаю, мне удалось объяснить ему всю серьезность ситуации и что наши отношения уже не разорвать, что бы он не делал. Не волнуйся, все нормально».

«Звучит так, будто ты там добила его».

«Существует четыре способа создания артефактов. Первый – заколдовать объект. Этот метод носит в себе недостаток, так как чары рассеиваются со временем.

Второй метод – начертить руны и магические круги на предмете, они направляют ману и помогают правильно сформировать заклинание, что дает возможность любому магу зарядить объект, вливая свою силу в него.

Третий метод обрывает связь между наукой и магией, так как он основан только на магических кругах.

Четвертый метод исключительно основан на научных методах.»

-Магический папирус.

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Азира*

Я и Стела стоим у главного входа в университет. Мы ждем делегацию Двемеров, которые прибудут в любой момент. Есть проблема, по которой я наклонился к Стеле и прошептал. «Что они тут делают?»

Те, кого я назвал они –Оливия, Анис, Сола. И не одни они решили поприветствовать наших гостей. Карсен, Таила и Луиза тоже здесь. Все восемь человек в ожидании.

Стела прошептала мне в ответ. «Это все отец! Он изучил всех, с кем мы регулярно общались. А затем он приказал им оказать нам помощь».

«Ладно, я понял, но почему тут твоя сестра?», возмутился я.

«Я не знаю. Она недавно закончила учебу. Нет причин, по которым она здесь», посмотрела она на сестру. «Наверное, она ищет возможность чтобы насолить нам».

«Вы двое, перестаньте шептаться. Я тоже хочу быть в курсе дела», обняла Луиза Стелу. «Мне кажется нас еще не познакомили?», посмотрела она на Солу. Так не честно!

Сола заулыбалась и изящно поклонилась всем. «Меня зовут Сола. Я старшая сестра Стелы и я помогу вам с дипломатической стороной. Если будут вопросы, касающиеся в целом нашей страны, обращайтесь. Ваша забота сейчас встречать наших гостей, а я буду оставаться на заднем плане».

Затем она добавила медовым голоском. «Конечно, я могу вам помочь и с другими вопросами. Лишь попросите помощи, если будут проблемы».

Вау, кто эта девушка? Она совсем не такая, как всегда. Меня это выводит. Может у нее раздвоение личности?

Стела проворчала. «Не позволяй ей дурачить себя, она умеет прикидываться».

Она бы обманула меня, если бы я не знал ее. «Как ты думаешь, она замышляет что-то?»

Стела активно закивала. «Несомненно. Даже не стоит сомневаться в этом».

В наш разговор влезла Оливия. «Даже если наше собрание является злой шуткой, я постараюсь поработать с вами. Сейчас мы представляем интересы нашей страны, и помнить наши размолвки в прошлом не имеет смысла, так как мы будущие лидеры. И если вы готовы забыть о былом, я сделаю тоже самое».

Анис пожала плечами. «Думаю у меня не будет с вами проблем». Потом она ухмыльнулась Оливии. «Только тебя постоянно избивали».

Оливия закрыла глаза и пожала плечами. «Это были почетные поединки, на определение сильнейшего. Следовательно, теперь у нас не должно быть конкуренции».

Таила взяла за руки Оливию и Анис. «Так постараемся на славу в нашей работе!»

Карсен щелкнул пальцами. «Есть проблемка по разделению наших обязанностей. Приедут четыре гостя, а нас семеро».

Я пожал плечами. «Надеюсь они не думают, что мы будем с ними двадцать четыре часа семь дней в неделю. Стела и я ознакомим их с нашим университетом. Было бы не плохо, если вы время от времени будете брать их на себя. Так же необходимо сообщить им где искать вас на всякий случай. Я не собираюсь сидеть с ними на парах. Цель этого визита показать им наш добрый настрой. Если мы будем все время рядом, это будет выглядеть словно мы не доверяем им».

Стела перебила меня. «Еще нужно показать им страну. Возможно, мы организуем тур по городу».

Анис вздохнула. «Что насчет остальных студентов. Кругом идиоты, пытающиеся затеять драку. Двемеры будут интересной целью для этого».

Сола кивнула. «Я уже оповестила все кланы, чтобы они поговорили со своими отпрысками. И если кто-то ослушается, я сама прослежу чтобы их наказали. К сожалению, мы не можем сделать большего». Она замолчала, когда конвой из пяти повозок проехал через главные врата университета и остановилась перед нами.

Оттуда вышли девять маленьких людей, и должен заметить, что они действительно крошечные. Женщины даже не достигают высоты моей груди. Даже самый высокий парень, который наверняка Элиот Донокан, едва достигает высоты моего плеча.

Остальные встали за повозками, наверняка это слуги.

К нам подошли еще пять двемеров, чтобы поприветствовать нас. Одна из них пожилая женщина с морщинистым лицом. У нее длинные и остроконечные уши, и сильно иссушенная кожа.

Одна из девушек подошла вперед «Здравствуйте. Я Адала Кольте, будущий шаман», она повернулась к остальным по очереди. « Падма Унур- специалист по артефактам; Никита Трулс – архитектор, Элиот Донокан –военный и Саана Унур – главная над прислугой».

Стела улыбнулась Адале и поприветствовала ее. «Очень приятно. Я Стела Джейн, изучаю медицину и химию. Если вам что-то понадобится, пожалуйста обращайтесь». Потом она представила меня и других. «Это Азир Заит, мой жених, он учится на курсах об артефактах и физичеких наук. Далее позвольте представить Таилу Заитус и Карсена Анджа. Они вдвоем учатся военному делу. Луиза Сиорда ходит на различные науки и курсы по магии. Я не запомнила все. Анис Тин заканчивает область маркетинга, а также ходит на курсы по магии. Оливия Вейт специализируется на подрывах и курсах по магии. И наконец моя сестра…»

Сола вышла вперед. «Сола Джейн, это честь для меня. Я изучала администрирование и управление, когда училась в университете. В случае возникновения масштабных проблем, обращайтесь ко мне.»

Адала кивала каждому из нас, когда нас представляли. И наконец, когда можно уже отойти от формальностей, она показала на повозки позади нее. «Извините что мы торопимся, но мы проехали длинный и трудный путь из Двем в Моно. Не могли бы вы нас разместить? Нашим слугам тоже нужно место.»

Стела подошла к ним. «Конечно, мы построил и вам дом, рядом с нашим. Там достаточно места для всех вас», она показала в сторону парка. «Это в нескольких минутах ходьбы отсюда».

Мы все пошли в указанное направление, за нами следуют повозки и слуги. Никита решила задать вопрос. «Вы построили целый особняк для нас?»

Сола кивнула. «Не беспокойтесь об этом. Вы гости клана Джейн. Наша способность позволяет нам строить дворцы, если мы пожелаем. Больше проблем с тем, чтобы расчистить место под постройку».

А ведь эта зараза права, в этот раз я наблюдал за строительством. Сначала я был в шоке что Джейны могут построить дом за день, теперь я в шоке что они могут это сделать за семь часов! А там было лишь десять человек из их клана. По крайней мере мне показалось что они специализируются на строительстве.

Больше времени ушло на то чтобы расчистить территорию и выкопать погреб. Оставшиеся отходы они превращали в камни и металл для последующего использования. После этого они нарисовали огромный магический круг на земле. И дом вырос как растение, когда они активировали магию. Весь процесс занял несколько минут. Казалось, что подготовка заняла больше времени, чем само строительство!

Последний час они использовали для декорации внутренностей дома, которой занялась группа из двадцати человек. Они занимались реальной работой, так как создавали мебель из грязи на улице, а затем вносили все внутрь. Я до сих пор поражен их способностью. По словам Стелы это занимает много времени и усилий, чтобы добиться такого мастерства. Есть несколько ветвей их семьи, которые гордятся тем, что лучше всех создают различную утварь… или дома.

Я снова вернулся к Никите и Соле, которые начали небольшой разговор, пока я был в своем мире.

Мы благополучно прибыли в особняк, и слуги стали вносить вещи наших гостей во внутрь.

Остальные так же начали беседовать с двемерами. Таила и Карсен с Элиотом, Адала со Стелой и Луизой, Падма с Оливией и Анис. Саана шла за нами в тишине. И все же я не верю, что она обычная прислуга. Я заметил, что она смотрит на все очень внимательно, ясным взглядом; она отнюдь не стара. Может быть она является одним из шаманов?

Я прочистил свое горло, чтобы привлечь внимание, и немного подождал, пока все не обернулись ко мне. «Я приготовил для всех небольшой сюрприз. Это сделает все немного проще, так как мы не можем быть всегда рядом.» Я вытащил из кармана металлические пластины. Они золотые и размером с игральные карты. Их поверхность выгравирована набором рун. На самом деле это украшение, скрывающее магическую цепь внутри. «Эти артефакты – являются устройствами связи. Для каждого я приготовил один. Вы можете персонализировать их, влив туда ману, затем нужно произнести имя, и оно появится на карте. Потом вы можете соединить свою карту с чьей-то еще, влив ману туда и сказав имя оппонента».

Я пошел раздавать всем карты. Некоторые из них в шоке уставились на мои игрушки,

другие стали смотреть с обычным интересом. «Они просты для пользования, так что если будут вопросы, просто позвоните нужному человеку». Улыбаясь, я раздал маленькие шпионские устройства. На самом деле это маленькие гео-регистраторы. Я могу прослушивать все, что будет сказано в пределах их досягаемости, если только их плотно не запечатать. Все что они запишут, будет сохранено в моей лаборатории.

Один Соле, один Адале, один…

Наконец очередь Сааны. Я подал ей карточку и заметил, как ее рука дрогнула. На секунду она замешкалась.

Потом она подняла руку и отклонила мое предложение. «Извините, молодой господин. Эта старая женщина обычная слуга, без магического таланта. Вы напрасно потратите на меня подарок».

«И все?» Я влил свою ману в карту и произнес «Саана Унур». Я еще раз предложил ей карту. «Я приватизировал ее для вас. Даже если вы сами не можете звонить, вам могут звонить остальные. Карта отвечает автоматически». Я почесал левое ухо. «Странно. Я думал что вы родственница Падмы. У вас одна фамилия, знаете об этом?»

«Это лишь совпадение. Двемеры не слишком зациклены на родословных и кланах, как вы». Саана натянула улыбку на лицо и взяла карту. «Спасибо».

Конечно я не забыл об остальных слугах и прервал их занятие. Дарение им шпионских устройств является важнейшим действием. В сплетнях слуг часто содержится важная информация.

Добро пожаловать в эру теллекоммуникаций. Теперь я знаю куда вы идете, в туалет или заняться с кем-то интимом. Хехехее…

«Руны – это древнейший метод направления маны, без использования заклинаний. Их принцип – влить туда ману, которая принимает определенную форму, а затем активировать заклинание. Руны способны заменять наипростейшие заклинания. Если сочетать их должным образом, то можно добиться более сложных эффектов, но и здесь есть пределы. Так как мана должна правильно циркулировать в комбинации рун, и тогда вы быстро достигнете предела возможного. Поэтому придумали магические круги. Магический круг представляет собой предварительно созданную оболочку для большего набора рун. Переправляя и расщепляя ману по всему кругу, маг может компенсировать ошибки возникающие при обычном наборе рун. Это приводит к потере маны и увеличении скорости, тогда становится возможным создавать более сложные магические трюки.

Последним открытием было то, что магические круги так же могут быть соединены друг с другом, но так как на них идет большая затрата жизненной энергии, то соответственно возрастает и мощь колдовства, но и большая затрата энергии, так что этому недостатку должна быть найдена контрмера.

Решение этому – специализация компонентов магического круга. Поскольку соединение различных сегментов друг с другом совсем не похоже на круг, было принято решение назвать новую технику как волшебная цепь».

-Магический папирус.

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Адалы Кольте*

«Значит мы встретимся завтра, и вы поможете нам зарегистрироваться?», спросила я Стелу. По идее нам следовало бы это сделать сейчас, но так как нам нужно было проверить условия нашего размещения, я извинилась под предлогом того, что мы сильно устали.

Хвост Стелы свернулся и указал нам на особняк. «Конечно, приятного вам отдыха».

Две группы медленно разошлись, и студенты Никта пошли своей дорогой. Я заметила, что Стела и Азир направились к ограждённой территории к другому особняку, стоявшему неподалеку. Вероятно, это их собственность.

Наши слуги успели закончить свою работу, и уже ждут нас у особняка. Мы вошли в гостиную и Никита начала что-то говорить Элиоту. «Элиот Донокан», поднесла она карту к губам. «Проверка!»

«Проверка!», ее голос эхом прозвучал из кармана Элиота. «Круто!», в восторге она запрыгала на месте.

«Так классно!», Элиот достал свой артефакт, поражаясь произошедшему.

«Кажется, он отлично работает», его голос прозвучал с карты Никиты.

Падма захлопала в ладоши и начала говорить громким четким голосом. «Почему бы нам всем не пойти поспать после трудной поездки, завтра нас ждет трудный день», потом она жестами показала нам всем замолчать и смотреть за ее жестами.

Даже не маги, которые притворялись нашими слугами, застыли и выпали из своих ролей.

Она взяла свою карту и положила на комод роскошной комнаты. Несколькими жестами она показала нам сделать тоже самое, а затем достала свои круглые очки, и одела их.

Очки представляют собой набор различных стекол, которые можно менять, отодвигая их вверх и вниз. Падма в них выглядит странно, но она делает свою работу, изучая ману в предмете.

Наш техномаг приступила к сканированию комнаты. Затем она пошла по всему особняку, и мы следуем за ней в тишине, пока она проводит проверку. У нее слишком слабая магия для того чтобы стать шаманом, поэтому она стала техномагом, который использует различные артефакты и устройства.

Наконец она остановилась в большой гостиной и сняла очки. Тут стоят два больших дивана, между ними столик, а на полу лежит ковер с богатым орнаментом. Потерев глаза, она поделилась с нами результатами. «Честно говоря, тут все чисто. Весь дом заполнен живой энергией, но я не нашла каких-либо заклинаний или заколдованных предметов. Они не обманули нас, сказав, что построили дом с помощью магии.

«А подарки?», сомнительно спросил Элиот.

«Не знаю, но они ярко светятся, даже когда вы не пользуетесь ими. Они что-то делают, но не могу сказать конкретно что. Лучше не держать их возле себя, когда мы будем говорить о чем-то важном. Вероятно, Азир – это их версия техномага.»

Никита покачала головой. «Этого не может быть, они же сказали, что он из клана Заит. А Заиты манипулируют чистой маной. В докладе говорится, что они выступают в качестве сильных бойцов во время сражения.»

Я пожала плечами. «Почему бы и нет? Я не думаю, что их заставляют учить только то, что связано с наследственными способностями. И изучение чего-то другого, не означает что они слабы в своих врожденных способностях.»

Элиот кивнул. «Ты права. Я больше переживал за Саану, Азир уже что-то заподозрил на счет нее. Я же говорил, что использовать наши настоящие имена, будет проблематично».

Саана показала нам замолчать. «Что есть, то есть. Использование ложных имен может привести к другим проблемам в будущем. Посол Никт знает меня, так как я уже играла роль слуги, чтобы следить за ней. Если она меня увидит под другим именем, это будет не просто объяснить».

«Я вообще не понимаю почему они решили послать тебя, бабуля. Это большая ошибка Великого Шамана вести так ситуацию», проворчала Падма, протирая очки.

Саана пожала плечами. «Война с северными племенами, истощает все наши ресурсы. Великий Шаман не может послать в одиночку неопытных бойцов. Единственное что он смог предоставить, это капризную каргу, в качестве вашего помощника».

Я подошла к Саане, которая села на диван. Положив руку на ее плечо, я пытаюсь ее утешить. «Вы не просто помощник, вы во многом глава нашей миссии. Нам нужно выяснить правдивость слухов о мобилизации Никт, и о существовании их новых оружий. Наши союзники с юга, убеждены что эта информация верна».

Один из оперативников, играющий роль слуги, фыркнул. «Да, конечно. Даже не стоит слушать этих невежд», пожал он плечами. «Можно подумать это сыграет какую-то роль. Мы не можем справиться с северянами. А если уж Никт решит напасть на нас, мы погибнем. Вся надежда на политическую игру».

Саана прикрыла глаза и вздохнула. «Вы правы, но находясь здесь, мы можем повлиять на решение Никт. Так или иначе, наши страны долгое время находились в отношениях холодной войны. Лидеры наших стран стали принимать это как должное, но воевать в открытую не решились».

Она положила кулак на колено. «Очень важно, чтобы Никт не узнали о нашем ослабленном положении. К счастью для нас, война проходит лишь на севере. Более того, нам нужно показать, что мы способны на многое. Если присутствуя здесь, мы проявим нашу силу, то их решение может обернуться нам на благо».

«Если слухи верны…», добавила я мрачно.

«Если слухи верны», подтвердила Саана. «И наше присутствие оправдает цель, если только мы не покажем слабину».

Элиот облокотился на стену у входа. «Разве не стоит нам оправдать их попытку с прослушивающими картами? Мы могли бы говорить о том, как мы сильны, тем самым давая им ложную информацию.»

Саана тепло улыбнулась. «Это хорошая идея. Они уже подозревают нас в том что мы не те, за кого себя выдаем. Это будет небольшая игра между нашими странами. Не уничтожив их подарки, и убрав их подальше, мы уже послали им сообщение. Теперь они знают, что мы не дураки, и не собираемся говорить при этих картах. Это старая игра на проверку сильнейшего».

Элиот наклонил голову. Поразмыслив, он кивнул, признавая, что продемонстрировать им наши способности это хорошая идея. Затем его лицо исказилось в гримассе. «А вы видели их огромные прелести?», показал он две чаши с помощью своих рук.

«Эти сестры и Луиза совсем в другой лиге, чем вы девчата. Их интересные места, совсем на другом уровне! Мне это нравится. Ох эти экзотические красавицы! И их хвосты! Они намного длиннее, чем у женщин двемеров, интересно, что они делают ими?»

Все презренно посмотрели на Элиота, и мне нужно предупредить этого извращенца. Уставив свой хвост на него, я начала высказываться. «Если бы я была тобой, то не стала бы рисковать. Они из престижных семей, так что не устраивай нам проблем. Ты не отделаешься потом просто так. Не говоря о том, что я сомневаюсь, что ты смог бы их удовлетворить».

«Да как ты смеешь сомневаться во мне?! У меня легендарная выносливость в этом деле. Я до сих пор заставлял девчонок стонать», он сложил руки на груди и уверенно посмотрел на меня. «Может попробуем?»

Я тоже скрестила руки и ухмыльнулась. «Я не сомневаюсь, что ты очень вынослив», посмотрела я ему меж ног. «Но мне кажется, что у тебя маловат. Эти женщины безусловно, захотят увидеть орган, соответствующий их стандартам».

Его выражение лица изменилось, а правая рука стала потирать промежье ног. «Ты так жестока!»

Никита проигнорировала это и продолжила: «Ну так что ребята вы думаете о них? Огромные монстры, не так ли? Я слышала страшилки про них, но теперь вижу, что в реальности они немного другие».

«Да, они на многое способны, так что следует следить за тем, что мы говорим рядом с ними», решила я. Никита преувеличивает, они такие же люди как мы, просто выглядят иначе.

Падма нервно заиграла со своими очками. «А я хотела бы взглянуть на лабораторию Азира. Золотые карточки смущают меня, я хотела бы забрать одну. Они тоньше и меньше, чем я могла бы представить для функции прослушивания. Мало того, что создание такого устройства требует высокого мастерства, но и уровень миниатюризации находится за пределами моего воображения».

Саана посмеялась. «Думаю, что кроме Азира и сестер, остальные являются обычными студентами. Я не хочу сказать, что они злые, но они исключительные люди. Остальные же до сих пор еще дети».

Я склонила голову и посмотрела на Саану. «Значит эти трое не обычные?»

Пожилая женщина нахмурилась. «Я не уверена на счет сестер, но Азир точно может хладнокровно убить. Знаете, это можно прочесть по глазам. Я не сомневаюсь, что он может перерезать горло не моргнув глазом и уйти».

«Шаманство – отнюдь не является точной наукой. Они проводят заклинание с помощью предметов, рун, звуков и жестов и для этого нужен хороший опыт. Мудрый маг Шанделей потратила много времени, исследуя этот метод. Она пришла к следующему выводу:

- Обучайся на качественной теории и переведи ее в практику.

- В познаниях прикладывай усилия и старайся понять.

- Учись и умей выживать!

- Научись понимать этот мир.

- Выжив из ситуации, усвой урок».

-Магический папирус.

*Свободный город Никт, страна Никт,монолог Азира*

«Как не интересно. Мои подарки показались им подозрительными, и они оставили их», проворчал я и включил еще раз запись, хотя я знаю, что не услышу ничего нового.

«Я до сих пор считаю, что шпионить за ними, не правильно. Что если они смогут доказать, что твои подарки — это прослушивающие устройства? Это может разжечь войну! В следующий раз ставь меня в курсе дела!», возмутилась Стела.

«Да брат! Это детская выходка! Мы имеем плохие отношения с двемерами уже несколько столетий. Не делай то, что может обидеть их! У нас итак проблемы в стране с регулярными атаками южан. Благодаря усилиям и переговорам Лукаса Джейн мы находимся в относительном спокойствии», потянула меня за ухо Валерия.

Мы находимся внутри моей лаборатории, и я хотел услышать похвалу за сбор информации, но вместо этого посыпались упреки.

«Ну, по крайней мере мы узнали, что они не просто студенты и слуги, а те, кто хотят что-то разнюхать». Я повернулся к Валерии: «И пожалуйста, не говори о Лукасе как о герое. Он просто безумный родитель, трясущийся над свои чадом».

Стела пожала плечами. «Ну мы и так знали, что они больше чем те, за кого себя выдают. Никто не будет отправлять простых студентов по обмену в страну, с которой у тебя плохие отношения». Она пошла к моим доскам, чтобы взглянуть на схемы на них.

Я щелкнул пальцами и взял небольшой пакетик с мини микрофонами. Они сделаны без использования магии, посмотрим смогут ли двемеры найти их. Щелкнув еще раз, я дождался своего маленького помощника. На меня вопрошающе выпучился механический паучок. Я дал возможность ему учиться и менять свою программу, когда создавал его. После того как я приложил немало усилий на его обучение, Паучок наконец стал надежным помощником.

«Размести это незаметно в доме что рядом, и смотри не попадись», я бросил маленький мешочек роботу, и он пополз прочь.

Валерия фыркнула. «Ты серьезно! У нас будут неприятности, если они его словят!»

Я поднял руки. «Я не знаю ни одного оживленного артефакта. Кто в нашем мире способен создать такое? Нужно просто отрицать существование Паучка».

Валерия нахмурилась. «Мне не нравится твой питомец, но это жестоко. Даже я понимаю, что Паучок – это бездушная машина!»

Мое внимание привлек хруст, я посмотрел на Стелу, стоящую у доски. Она жует мел и рассеянно глядит на схемы.

«Стела? Ты что, ешь мел?», что с ней такое. «Не хватает кальция?»

Стела посмотрела на нас, а затем на мел в ее руке. «Ахаха. Это так глупо, но мне захотелось. Я посмотрела на него и все было как в тумане. Я его весь раскрошила». Она показала на кусочки мела на полу, и положила остаток обратно.

Я понимаю, но не могу себе это представить, кто в здравом уме ест мел?

*Свободный город Никт, старна Никт, монолог Стелы*

Мел такой вкусный… почему он мне стал нравиться? Может я заболела? Он сказал что-то о кальцие. Для чего нужен кальций? Мое тело хочет кальций? Я выпучила глаза и пошла на выход. «У меня есть важные дела, не задерживайтесь тут».

Я потерла виски чтобы прийти в себя. Сейчас мозг работал в режиме автопилот, и я не понимала, что делаю. Раньше такого со мной не было.

Вывалившись из лаборатории Азира, я пошла на второй этаж и зашла в свой личный кабинет. Там я прошла мимо своих пробирок прямо в большую комнату с главным оборудованием. Я создала стеклянную колбу для себя. Это самый важный инструмент для целителей этого века, потому что он позволяет заглянуть внутрь пациента.

Дойдя до нужной точки, я взяла колбу, обрамленную золотым кольцом. Несколько быстрых поворотов масштабирования, и я настроила оборудование. Я подошла к зеркалу и установила предмет на уровне своего живота.

По кишечному проходу я увидела кусочек мела и все что я ела до этого. Фу, вид отвратительный. Хорошо, что я сделала устройство черно-белым. Держа колбу немного ниже живота я нашла то что искала… небольшой еще неразвитый зародыш. Только начинается формироваться скорлупа. «Вииии!», я бросила шар, не боясь что он разобьется. Внезапно закружилась голова и я упала на колени.

Это плохо. Почему? Я закрыла рот обеими руками и на меня нахлынула буря эмоций. Я всегда принимала контрацептивы, и они на сто процентов должны были защитить меня. Как это произошло? Я поползла к комоду с пилюлями и пересчитала их, для уверенности. Когда закончила, я все их проглотила. Не может быть. Они не действуют.

И что теперь? Аборт? Я не хочу убивать его, итак маги редки в нашем мире. «Ойойой… Не могло это произойти немного позже?». Мы даже не разговаривали с Азиром о будущем и детях! Мы не поднимали этот вопрос и сознательно избегали его.

Через несколько минут я набралась сил чтобы встать. Мне просто нужно поговорить с ним об этом. Не думаю, что наши отношения можно испортить этим. Нам нужно поговорить с ним об этом как взрослым…родддителям.

Я медленно вышла из лаборатории и пошла наверх в спальню. Там я увидела Азира в пижаме, читающего книгу. Кажется, Валерия ушла. Я одела ночнушку и легла рядом с ним. «Азир, нам нужно поговорить».

«Хм», он лишь кивнул, но продолжил читать книгу.

«За что ты меня любишь?», постаралась я начать издалека. Он поднял брови и его лоб покрылся морщинками. Я уже знаю, что он задумался почему я спрашиваю его об этом.

Он начал говорить так, будто идет по минному полю. «Потому что мы с тобою с детства и встречаемся с пятнадцати лет? Потому что ты независима, умна и сексуальна?...потому что ты можешь менять части своего тела?»

Я немного огорчена, потому что он задал мне вопросы в ответ. «Все это подходит почти всем студенткам университета». Если не брать в расчет телесные изменения.

Он бросил книгу на кровать. «Какой смысл этого разговора? Конечно же все это можно найти в других женщинах тоже! Если бы череда событий была другой, я бы любил другую».

Опять он включил умника! Ненавижу это! Внезапно он навалился на меня и поцеловал в шею. «Ответ на вопрос простой – потому что ты это ты. Я люблю тебя и никого больше». Его руки блуждают по моей спине и ногам, и он раздвинул их.

Я выдохнула и обняла его. «Я люблю тебя потому что ты заставляешь меня чувствовать что я твоя единственная. Со школьной скамьи и до сих пор ты всегда был со мной и никогда не смотрел на других, хотя был огромный выбор».

Он потянул меня в свои объятья, продолжая ласкать мою шею. «Остальные были не так благоразумны, как ты. Ты оставила свою мечту, чтобы быть со мной. Чего еще я могу желать?»

Я немного напряглась. Да…я благоразумнаяя…на столько, что забеременнела, не поговорив с тобой о явных последствиях секса. «Азир, что ты думаешь о детях?»

Теперь он застыл. «Ээээ… серьезно?». Он уселся меж моих ног в вертикальном положении. «Это… Это не…Я… ненавижу детей!», заикнулся он. «Они же шумные, еще нужно ухаживать за ними в лучшие годы своей жизни, пока ты не сможешь спокойно оставить их одних.»

Он натянул на лицо улыбку. «Мы не могли бы подождать хотя бы до тех пор, пока не закончим университет и не поженимся? Университетская жизнь, такая беззаботна, не находишь? Мы свободны от ответственности и можем просто наслаждаться друг другом. Нам не нужно торопиться. Мы ведь сильные маги и страна в мире… если не считать некоторых вещей. У нас много времени».

После этих слов мне стало страшно ему говорить, что его благоразумная избранница все испортила, и его счастью приходит конец! Хорошо, есть несколько месяцев до того, как все станет заметно. Я могу набраться храбрости в следующий раз.

«Конечно. Нам не нужно торопиться». Что мне делать?

«Я поднял руки к небу и стал извиваться как змея. Потом я затряс куклу и запел песню, конец ритуала не занимает много времени. Грибы довольно приятны на вкус, потому я закинул еще одно полено в огонь. Сутулиться мне тоже легко, просто нужно ходить не так как обычно.

Далее я потопал ногами и моих врагов больше не стало».

-Великий Шаман.

*Свободный город Никт,страна Никт, монолог Азира*

«Смотрите, я составил для вас план дисциплин для различных курсов. Вы можете записаться на любой предмет, который вы можете выбрать по своему усмотрению». Я вручаю нашим гостям четыре стопки бумаг, пока мы идем в главный офис нашего университета.

Никита листает страницы. «Многие предметы прямо не касаются магии, я была другого мнения о вашем университете».

Я кивнул. «Многие хотят учиться тому, что поможет им в управлении страной. Маги Никт чаще являются губернаторами городов, или служат в других высоких должностях и офисах. Если вы хотите уметь управлять страной, нужно знать что-то большее чем магия. В основном мы изучаем магические искусства в школе, до пятнадцати лет, но и в университете существует множество магических курсов по выбору. Если вы заинтересованы в изучении нашей магии, вы можете записаться на курсы к наставникам. Наставниками здесь являются студенты старших курсов, которые помогают остальным в различных дисциплинах».

«О…я поняла. Ну возьмем к примеру… курсы по общему развитию. Наставник Азир Заит. Это вы ?», держит листок Падма, тыча пальцем в мою дисциплину.

«Да, это мой предмет. Не стесняйтесь записаться на него. Общая программа нужна для того, чтобы помочь студентам по различным вопросам науки и магии. Я не захватываю темы, которые должны быть охвачены высшими курсами».

Адала машет листом, обдувая себя. Сегодня не так жарко, но двемеры выглядят взмокшими. «Значит вы очень умны. Как и следовало ожидать от того, кто может создавать такие полезные артефакты», достала она золотую карту из кармана. «Какой у вас IQ?»

Я поднял бровь. «Что такое IQ?». Не думаю, что раньше слышал это слово.

«Уровень интеллекта. Это тест на измерение вашего умственного потенциала. В нашей стране каждый маг должен сдать этот тест, прежде чем он или она приступит к обучению. Если вы не сможете сдать его, то не сможете стать шаманом», закончила объяснять Адала.

Ах, что-то подобное было в моем прежнем мире. «Это звучит глупо». Упс. У меня вырвалось это, следовало аккуратней сформулировать свою мысль.

К счастью, гости не обиделись, а лишь заинтересованно посмотрели на меня. Элиот спросил первым. «Хм. И почему же?»

Я склонил голову. «Ну, вы сказали, что это тест. Думаю, что в нем будет множество вопросов, загадок и задач для решения. На основе вашей скорости и правильности, вы получите определенный результат, и все. Но независимо от того, на сколько обширно и сложно это испытание, оно будет направлено на определенные сферы. Я считаю, что студент может обучиться всему, если его обучать должным образом. Лишить кого-то образования, потому что его учили не правильно до того, как он сдал тест, не справедливо», пожал я плечами.

«Если многие люди завалили тест IQ, тогда нужно ставить под сомнение систему образования, которую они прошли».

«Понятно. Однако у нас небольшой выбор в этом вопросе. Так как у нашего народа меньше магов, чем в вашем, мы даже не можем обучать всех кто несет какой-либо потенциал. Большинству из них приходится проходить небольшой курс по магии», ответила подавлено Адала.

Ага, значит у них нехватка учителей. «Сочувствую. Правильно я понимаю, что цель этого теста – выявить черты, необходимые для будущего шамана?»

Адала кивнула. «Шаманские ритуалы требуют высокой концентрации, обширных знаний и отличной дисциплины. И кроме этого, лучший из лучших может стать Великим Шаманом, кто является главой нашего государства. Его слово беспрекословно, а его магические ритуалы на столько сильны, что могут двигать горы. Разве между вашими кланами не стоит такая система? Разве Джейны не самые сильнейшие из сильнейших?»

Великий Шаман может двигать горы? Может она преувеличивает? Я почесал грудь, думая об ответе. «Ну, сказать, что Джейны являются самыми мощными – не совсем правда. В нашей системе существует определённый баланс между кланами. Джейны возможно и сильные бойцы, но не сильнейшие. Их сила в умении все трансформировать, и потому и в безграничных ресурсах. Если вы в чем-то нуждаетесь, вам просто нужно попросить их об этом. А если их обидеть, то будьте уверены, что лишь выразив свое неудовольствие, они обернут остальные кланы против вас. Их власть больше основана на экономической стороне, просто гляньте на свое жилище, одна их группа построила дом и его содержимое всего за несколько часов».

Я перевел дыхание. «Если вы хотите найти тех, кто лучше всех владеет магическим искусством, обратите внимание на клан Сиорда, но их истинный талант не только в этом. Они хороши в стратегиях и администрировании. Если же нужно кого-то вылечить, никто не справится с этой задачей лучше, чем клан Эдин. И никогда не пытайтесь убить кого-то из них, потому что они просто оживут, будто ни чего и не было. Если вы только не умудритесь их прикончить с первого выпада. Вейты - непревзойденные чародеи и мастера. Зовите их, если вам понадобится надежный артефакт. Если речь идет о боевой мощи, обратите внимание на кланы Заит, Анда и Тин. Остальные всегда рассчитывают на нас, когда возникают проблемы на юге. Особено Вейт, так как их столица расположена на южной границе».

Никита мило поджала губки. «Спасибо тебе за подробное изъяснение вашей межродовой системы. Все не так как мы думали и остальные не бегают на цыпочках перед кланом Джейн».

Я ухмыльнулся. «Да, но не совсем, если они захотят, то получат все что угодно. Это широко известный факт, и вы узнаете больше со временем».

Адала кивнула, поняв мой тонкий намек об их истинной цели пребывания. Потом мы наконец дошли до приемной здания университета. Улыбаясь, я пригласил их во внутрь.

Через два часа мы вышли оттуда. Снабжение приезжих необходимой информацией о всех курсах и семинарах, было не легким испытанием для меня и секретаря. Эти ребята может и молоды, но слишком скрупулёзны в каждом вопросе. Каждый был снабжен стопкой книг и документов, необходимых для прохождения курсов. Я положил руки за спину и натянул улыбку на лицо. «Ну ребята, теперь у вас есть все необходимое и вы можете самостоятельно проследовать на занятия».

«Без проблем», кивнула Адала, смотря в карту университета. Падма и Никита попрощались таким же образом и ушли по своим кабинетам.

Только Элиот остался. Мужчина-двемер ухмыляясь посмотрел на меня. «Ну, так как девушки ушли, ты можешь показать мне важнейшие места этого города! Где тут у вас хороший бар для взбучек и бордель, для празднования нашего приезда?»

«Я… я не уверен. Думаю, что все бары, соответствующие твоим желанием заполнены простыми жителями. Бары для магов не такие фривольные. Маги не станут драться, если возникнет спор. Что же до публичных домов, у меня не было опыта в этом, но наверняка ты найдешь какой-нибудь в районе красных фонарей». Я указал ему в сторону главных ворот университета. Я знаю город достаточно хорошо, после тайных свиданий со Стелой. Хотя было бы не пристойно приглашать свою подругу в бордель или плохой бар. Потому я не могу помочь ему в этом вопросе.

Глаза Элиота округлились. «Только не говори, что ты тут вообще не развлекаешься. Что здесь делают мужчины, чтобы выпустить пар?»

Я криво ему улыбнулся. «О, не знаю приятель, может заниматься сексом со своей подругой?»

Его лицо помрачнело. «Со временем это надоест, парню твоего калибра время от времени стоит пробовать что-то новое».

Ухмыляясь, я скрестил руки. «У меня нет необходимости в этом, если твоя девушка из клана Джейн. Она может менять цвет волос как захочет».

«Что?», охнул он.

Я зашептал: «А если хорошо попросить, то она увеличит части тела!»

У него отвалилась челюсть. «Ты врешь или как? Так не честно!»

Потом я вздохнул. «В любом случае, магам сложно находиться с мирными жителями».

Он наклонил голову и спросил. «Почему?»

«У нас строгие правила на счет нападения и причинения вреда тому, кто не владеет магией. Если бы я пошел в бар и ударил кого-нибудь, меньшее что меня бы ожидало – серьезное публичное осуждение», засмеялся я. «Не говоря о том, что когда они узнают, что ты маг, то бросятся на колени перед тобой. И будет большой скандал если нас увидят в борделе. Все маги считаются благородным классом. Разве в вашей стране не так? Что вы делаете, чтобы остановить магов от неправильного использования своих способностей?»

Элиот немного смутился. «Нууу, ничего. Шаманы-лидеры, и они говорят остальным что им делать. Остальные маги, не так уж отделены от общества».

Я нахмурился. «А какой ты обладаешь магией?»

Элиот выпрямил осанку. «Я специализируюсь на физических тренировках и рукопашном бое. Еще я задумался, есть ли что-то вроде дуэлей в вашей академии? Я хотел бы померяться с кем-нибудь силой. А чем обладаешь ты?»

Я пожал плечами. «Всем понемногу. Хотя, мое истинное призвание- создавать артефакты, как те золотые карты. А что касается дуэлей… Я думаю, что у тебя будет возможность на военных подготовках, на которые ты подписался. Я хотел бы предупредить тебя о дуэлях на открытой площадке. Такие поединки, как правило продолжаются пока один из соперников не будет тяжело ранен».

Его вид стал встревоженным. «Серьезно? Вы ребята не умеете развлекаться. В следующий раз я возьму тебя с собой в хороший бордель… какое жалкое существование. Ладно, сейчас я пойду на курсы», повернулся он.

«Не забудь об ужине. Стела пригласила всех в ресторан».

Элиот помахал рукой и исчез между толпой студентов. Я выдохнул с облегчением и пошел в медицинскую кафедру. Мне нужно провести кое-какое исследование.

«Марионетка – это моя сила. Мои иглы – это боль».

Я всегда стараюсь помогать юным шаманам, делясь с ними божественным знанием. К сожалению, кажется, что никто не видит мудрость в моих наставлениях».

-Великий Шаман.

*Свободный город Никт, страна Никт,монолог Азира*

«Женщина, испытывающая неконтролируемые порывы голода, поедающая кости и продукты с высоким содержанием кальция. В редких случаях упоминается что беременные впадают в гастрономическое безумство, не помня потом о своих действиях. В случаях тяжелой недостаточности, бывали случаи смерти. Рекомендуется тщательно заботиться о таких особях, чтобы гарантировать правильное развитие плода».

Смерть…чья смерть!? Почему мне не сказали об этом до того, как я сделал ребенка?!

Ох…у меня скудные познания по биологии. Не помню, что в школе нам преподавали какие-либо факты из жизни. Вероятно, моя мать должна была рассказать мне об этом. Она забыла преподать мне наиважнейший жизненный урок!

Черт, почему я не могу вспомнить хоть что-то об этом. Если бы мне кто-то объяснил, как работают клетки, то несомненно у меня в одно ухо влетело, а из другого бы вылетело.

Странно что Стела не сказала мне об этом! Она же не просто так завела разговор о детях? Может быть я спугнул ее, сказав, что пока не хочу детей. Блиин, ну не думаю, что она специально забеременела. Наверняка не помогли контрацептивы.

Врач сказала, что они не гарантируют безопасность на все сто процентов. Стела не тот человек, который будет дурачить меня. По правде говоря, она сама следила за этим. Я бы сам никогда не стал принимать то, что убивает мое либидо… или что там еще…

Может от гормонального всплеска она потеряла голову… могу ли я использовать это в свою пользу? Хмм… чем дольше она будет тянуть с этим, тем больше плюсов я могу получить. Я могу строить из себя злого преданного парня. Конечно, я и сейчас не рад этой новости, или о том, что она скрывает. Что сделано, то сделано.

Будем надеяться, что она будет ждать до тех пор, пока это не станет явным. А сейчас, у меня нет доказательств, одни лишь догадки. Врач сказала, что она может узнать об этом с помощью специального шара или образца мочи. Я конечно не стану сторожить Стелу в туалете!

И стеклянный шар тоже плохая идея. Можно попробовать пока она будет спать, но что если она проснется? Любая попытка узнать – будет рисковой и я не смогу играть недовольного парня, если буду пойман, так что лучше я ничего не буду делать. Нужно лишь быть уверенным что она хорошо питается, так как я не хочу проснуться однажды от того что она что-то жует на мне.

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Хелен*

«Получилось?», спросила я доктора, которая кивнула мне. Она немного запоздала с отчетом.

«Я заменила противозачаточные пилюли витаминами, как вы приказали. Сегодня в медицинский отсек приходил Азир, он брал книги о беременности и о женском строении», низко поклонилась она.

Я на мгновение задумалась о сказанном. Потом я улыбнулась и бросила ей небольшой мешочек с золотом. «Ты хорошо поработала. Теперь можешь идти. Сообщай мне о дальнейшем развитии событий». Эдин поклонилась мне и пошла прочь, прижав мешочек к груди.

«Экххе-кхехе». Не могу дождаться чтоб увидеть внука. Ни чего страшного я не вижу в том, что я немного ускорила процесс. Прошло много времени с тех пор, когда высокопоставленные члены кланов Заит и Джейн имели потомков. Интересно, что же получится!

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Адалы Кольте*

«Прошло три недели с нашего приезда, так что мы уже можем поделиться своим мнением об этих людях. Нам так же нужно принять решение о том, как дальше действовать». Я села на диван и оглядела всех присутствующих. Сейчас в комнате лишь четверо псевдо-студентов и Саана. Наши слуги сейчас в городе, делают закупки.

Я обратилась к Падме, наш техномаг выглядит замученной, под глазами темные круги. «Хочешь что-то сообщить о тех устройствах, которые нас преследуют?» Я увидела большой мешок, который она принесла с собой.

Падма кивнула и высыпала содержимое на стол, стоящий между нами. Там странное разнообразие артефактов. «Эти три недели я боролась с жучками и подслушивающими устройствами, которые преследовали нас по всему дому. Это приводит в бешенство! Я нахожу и убираю их, а на следующий день нахожу еще в тех же местах. Кто-то взбирается внутрь и уходит из него совсем незамеченным. Я проверила дом на присутствие магии, но тот, кто запускает эти устройства, хорошо ускользает.»

Она начала махать руками. «Я даже сократила время сна, чтобы охранять дом, и найти все эти устройства, работающие без магии. Я не смогла найти того, кто получает сигналы от этих различных устройств. Более того, они не используют магию, чтобы посылать информацию».

Никита подняла один из разбитых артефактов чтобы осмотреть его. «Кто-то сильно старается».

Падма ударила кулаком по столу. «Это меня сильно беспокоит. Мой противник не принимает меня в серьез! Каждый раз как я нахожу эти штучки, у него есть другие, да еще и улучшенные, что делает их сложнее для обнаружения! Скоро я концы отдам, если так будет продолжаться! Он уже впереди меня, так что если он перестанет размещать свои штучки, я просто решу, что просто отупела и не могу их найти. Он играет со мной!»

Саана пробормотала. «Если ты не можешь следить за всем домом, сконцентрируйся на этой комнате. Запечатай ее всем что у тебя имеется. Нам нужна лишь одна комната для откровений».

«И если полагать что наши дорогие хозяева размещают эти устройства, значит они проверяют не отстаем ли мы от них», пожала я плечами. «Не обязательно обсуждать наши цели. Так что ты узнала Никита?»

«Их культура странновата в некоторых аспектах, но они прекрасные люди. Так же я учусь новым вещам о их волшебстве. Их ритуалы быстрее чем наши, но затрачивают больше маны, что оставляет меньше энергии. До сих пор я не увидела и не услышала ни чего, что может поддержать слухи о них».

Элиот продолжил. «Так же и у меня, хотя они показались мне чопорными. Я уговаривал Азира выпить со мной, но он отказался. Так что мой план развязать ему язык, провалился с треском. И я до сих пор не нашел хороший бордель. Плюс, девушки из их академии вообще не обращают на меня внимание».

Идиот. Я же говорила ему что они из благородных семей. С чего ты решил, что на тебя позарится девушка, которой есть что терять? Ты даже прожить тут не сможешь. Я моргнула и покачала головой. «Я того же мнения что и все вы. Я провела достаточно времени со Стелой и Солой. Кроме того, я подружилась со многими людьми. Так что двемам вообще ничего не грозит».

Саана взяла слово. «Мы, те, кто играет слуг, тоже не сидели просто так. Мы можем передвигаться вполне свободно среди простых жителей. Их общество построено вокруг великих кланов и Великих Врат. Народ Никта не планирует ни каких перемен.»

«Ну вот, значит мы пришли к мнению, что наши так называемые союзники пытались вызвать нас на войну с этим государством?», прорычала я. Было итак понятно, что эти варвары из южных стран, являются кучей поджигателей.

Саана подняла палец. «Не совсем. Мы получили намек, который может помочь нам. Есть группа, которая называется черными магами. Похоже, что это группа террористов, преследуемая властями. Может быть, если мы найдем их, то получим ответы на некоторые вопросы».

«Тот, кто умеет сдерживать свой гнев – мудр. Тот, кто использует свою ярость – находится у власти».

-Великий Шаман.

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Стелы*

«Почему ты ходишь туда –сюда по моей лаборатории, причем задом наперед?», играю я с пальцами, пытаясь завести разговор. Прошло две недели с тех пор как я отложила наш разговор с Азиром.

Но у меня никак не получается начать! Это выводит меня! У него всегда находится причина, чтобы избежать разговора, я совсем потеряла уверенность в себе после его сногсшибательного комментария о детях.

Потом мне пришлось иметь дело с двемерами, плюс сестра часто навещает меня. Все свалилось на меня в один момент! Я недооценила ее намерений. По началу я думала, что она хочет прославиться на этой миссии, но потом она начала спихивать всю работу на меня!

«Я думаю», оперся он подбородком об одну руку, пока другую засунул под подмышку. Выглядит странно и я впервые вижу его в такой позе.

«Ну как, помогает?», мне нужно постепенно перевести разговор. После всех замечаний, сказанных по поводу ребенка за последнюю неделю, эта новость шокирует его.

«Немного. Мне не дает покоя, что я забыл важную формулу для создания реактора». Он указал на светящийся шар, который парит в нескольких серебряных кольцах. Все они испещрены рунами и крутятся в разных направлениях. Он попросил меня трансформировать некоторые тяжелые металлы, которые он поместил внутри кольца. Учителя моего клана говорили, что трансформировать эти элементы очень опасно для моего здоровья, и что никогда не стоит пытаться это делать.

Но Азир объяснил, что если разместить эти минералы правильно, можно получить радиацию на вращающихся кольцах. Этот проэкт сильно затянулся. За раз я могу создать пол грамма тяжелого элемента. Азир не может получить больше минерала своими силами. Никто из нас не собирается облучиться от радиации.

Затем он собрал весь сырой материал в этот светящийся шар. Я лишь поняла, что он хочет создать электрический реактор, чтобы осветить город… или что-то вроде того. Нынешние уличные фонари будут пережитками прошлого.

Я шутя упрекнула его. «Не могу поверить, что ты мог забыть что-то важное, как формула. Разве ты не великий архимаг из другого мира?»

Азир сложил свои руки в молитвенной позе. «Разве я могу помнить все что происходило восемьсот лет назад? Ты помнишь то, что делала десять лет назад? Или то что ты ела на завтрак двенадцать дней назад?»

Я наклонила голову. «Нет».

«Вот так же и я всего не помню. Конечно, я помню какие-то важные события, но я не владею идеальной памятью Сиорды. Обычно я забываю неважные вещи». Он вернулся к своей странной позиции. «Ходьба задом на перед помогает мне вспомнить, дает другой взгляд на мир».

Я нахмурилась. «Значит воспоминания о том, как построить реактор, не важны? Зачем мы собираем эти опасные элементы в доме?», указала я на светящуюся сферу.

Он охнул. «Я не специализировался в построении ядерных реакторах. Могу же я хоть что-то забыть. Создание ядерных реакторов не так важно, если ты заточен во льдах. На всякий случай я стал собирать необходимое топливо. Мы занимались этим месяцами, я теперь я чувствую себя идиотом, так как не помню этого. Теперь мне нужно изобрести реактор, может древние книги из библиотеки помогут мне».

Я кивнула головой, пытаясь рассказать ему о ребенке. «Мне нужно сказать тебе кое-что». Но в этот момент с моей золотой карты вырвался чей-то голос.

«Стела? Азир? Вы там? Мне нужна помощь».

Я тихо выругалась и достала карту из кармана. «Да, это Стела. Что случилось и кто говорит?»

«А. Это Карсен! Я сейчас на военных курсах с Элиотом, и он дерется с другими членами клана», ответил голос с карты.

«Чтоо!?» Почему именно сейчас? «Зачем? Ты можешь их остановить?»

Карсен немного смутился. «Не уверен, что будет разумно если я просто прыгну между ними. Они объявили дуэль».

Азир шлепнул себя по лбу. «Где вы? Я телепортируюсь туда. Было бы хорошо, если бы кому-то досталось».

Карсен незамедлительно ответил. «Мы на волшебном полигоне».

Азир взял меня за руку и закрыл глаза. Он сконцентрировался на несколько секунд, пока я пытаюсь хранить молчание. Он не раз говорил, что слепая телепортация не легкое дело. И брать кого-то с собой еще – не шутка.

На мгновение я хотела остановить его, но это важная ситуация. Если что-то случится, это повлияет на всю страну. Наша проблема подождет.

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Азира*

Фуф. Звонок Карсена спас меня. Стела собиралась признаться, я уверен. Я активировал заклинание, и мы оба телепортировались на тренировочное поле. Я открыл глаза и осмотрелся. Мы благополучно перенеслись на большую открытую площадку, которая используется на различных дисциплинах, чтобы потренировать магическое искусство. Поле окружено зданиями различных университетов.

Само поле пронизано глубокими ямами, кустами и несколькими чудом оставшимися деревьями. Выгладит так, будто тут была война, что похоже на правду.

В середине поля, несколько студентов что-то жарко обсуждают. Я узнал среди них Карсена, спорящего с Никитой Трулс о чем-то. Тут еще Элиот, который спорит с девушкой, которая выше него. Я насчитал еще девять человек, с интересом следящих за ситуацией.

Мы подошли к ним, и Карсен заметил нас. «У них спор о превосходстве шаманской магии над рунической. Элиот решил провести спарринг, чтобы доказать это».

«Я не понимаю, о чем спор. Элиот – идиот. Если он хочет что-то доказать боем, позвольте ему», пожала плечами Никита.

«Дуэль уже началась?», взволнованно спросила Стела.

Карсен кивнул с горьким выражением лица. «Да, простите что не уследил. Я должен был прекратить спор, пока он не обернулся в дуэль».

И тут я понял, что Элиот и студентка уже заняли боевую позицию. Вмешиваться в дуэль бесполезно. Мы можем сделать не так много, кроме как вмешаться, когда кто-нибудь получит травму. Готов поспорить что продолжать дуэль бессмысленно.

Студентка запустила огненный шар, а я застонал от бессилия. Она из клана Анджа. Если Элиот не справится с огнем, потом мне придется нести обугленный труп в медицинский корпус.

Но Элиот закатал рукава и открыл большие татуировки на своих предплечьях. Они состоят из сложных узоров и кругов, я не смог различить там какие-нибудь рунические знаки. Он принял странную позу и положил кулак на правую татуировку. «Я призываю Дракона. Я призываю к его силе. Ритуал активизирован!»

Я могу лишь предположить, что он уже был готов к этому. Тату размылось, выстрелив в сторону девушки. Анджа ответила шаровой молнией, останавливая любой его выпад, и заставляя отступать его назад.

Она призвала бушующий вихрь пламени. Я закивал в знак одобрения. Заполнив все пространство пламенем, она получает больше выгоды в этой схватке.

Но Элиот совсем не впечатлен, он перепрыгнул стену пламени, в то время как в него полетел огненный шар. Его прыжок не позволил ему уклониться от шара, хотя огонь не задел его и просто взорвался позади него.

Пока все идет хорошо. Кажется, что у них обоих равные силы, но их схватка не может длиться вечно.

Я увидел, как Элиот попытался пробить оборону Анджы, собирая всю ману вокруг. Он избегает длительного контакта с пламенем, значит его защита не совершенна. Он не может проходить сквозь стену пламени, а перепрыгивает ее, что позволяет Андже поливать его огнем.

Эта дуэль была обессмыслена с самого начала. Они оба в тупике. Если один из них не сглупит или не рискнет, то борьба будет продолжаться долго. Понаблюдав за ними около двух минут, я решил прекратить это. И я встал между ними. В течении схватки я собрал достаточно маны, которая защищает меня. «Думаю вы оба уже хорошо развлеклись. И вы ничего не доказали своим боем».

Элиот перевел свое внимание на меня. «А, значит вот какая аура знаменитого Азира? Извини, я просто хотел показать этой девушке, что наши ритуалы достаточно хороши, чтобы использовать их в бою».

Девушка отступила от меня, хорошо зная мою репутацию. «Да.Я думаю, что мы можем закончить этот поединок. Я уже доказала мощь своего клана». Она поспешно ушла. Я выдохнул, к счастью она не жаждет продолжать бой. Возможно Элиот оскорбил ее честь, и ей пришлось показать свою силу.

Элиот ухмыльнулся. «Это разве сила? Ты даже не поцарапала меня».

Я повернулся к нему и улыбнулся. «Но ты тоже ее не поцарапал. Я уверен, что у вас двоих были еще тузы в рукаве, но я должен был остановить вас, пока никто не пострадал». Сказал я зная, что Элиот не тот человек, который быстро остывает.

Элиот указал на меня. «Нет проблем, но я не доволен тем, что ты все прекратил. Моей целью было показать разницу рунической магии и шаманской. Я хотел увидеть возможности одного из кланов. А твоя способность собирать ману? Я хочу потягаться силой с тобой».

Я покачал головой. «Это будет не честно. У меня было несколько минут для того чтобы собрать ману. На данный момент не думаю, что мериться со мной, что-то даст тебе».

Он пожал плечами. «Даже если так, покажи мне на что ты способен».

Я перевел взгляд на Никиту, которая своей позой показала, что она ничуть не переживает за Элиота. «Я уже сказала, что он идиот. Дай ему хорошую взбучку».

Стела пожала плечами и сжала губы.

Я вдохнул и кивнул Элиоту. Он ринулся вперед и попытался ударить меня в живот. Я направил всю собранную ману на усиление своего тела. Выражение лица Элиота выразило удивление, когда уклонился и поставил локоть на его пути. Все вышло так, как я и думал. Его физическая защита не такая как у моего клана. А еще я собрал всю ману из окружения, пока он дрался с Анджей.

Его голова откинулась назад при контакте с моим локтем. Будто он врезался в скалу и бессознательно упал на землю. Я поднял его за шиворот и поднес его к Никите. «Кажется, это твое?»

Она улыбнулась мне. «Было бы мило с вашей стороны, если вы выкинете этот мусор куда подальше. Думаю, он перестарался сегодня». Затем она развернулась и ушла.

Я бросил Элиота на землю. «Я?»

Моя девушка закусила губу. «Ты примчался сюда и прервал их дуэль, ты ударил его и теперь он без сознания. Это твоя ответственность». Она пошла прочь, даже не взглянув на меня.

Я проворчал. «Технически я не ударил его, а просто поставил локоть на его пути».

«Если вы тратите силы используя свои эмоции, что вы потеряете если избежите их?»

- Великий Шаман.

* Свободный город Никт, страна Никт, монолог Стелы*

Быть проводниками двемеров не легко. Элиот создает много неприятностей, кажется будто они что-то замышляют. По крайней мере, он стал послушнее, когда Азир одолел и вырубил его. Признаю, что ситуация была на стороне Азира, но Элиот не хотел признавать это.

В последнее время я неважно себя чувствую и к тому же Сола захотела встретиться со мной. Она оставила меня на какое-то время. К сожалению, нам приходится общаться друг с другом по работе.

Сейчас я жду ее в ресторане, находящемся при университете. Улица за окном переполнена людьми, но в ресторане пусто. Она сказала, что обладает важной информацией о наших гостях и дала мне координаты нашей встречи.

«Привет, сестра!»

Голос из-за спины заставил меня очнуться, и я обернулась, потягивая апельсиновый сок. Сестра пришла в простом платьице. Может она играет секретного агента? Это странно для нее, сдерживать себя вот так. Обычно она одевается как королева, так, что с одного взгляда можно понять ее статус.

Я выпрямилась и улыбнулась. «Доброе утро. Какая цель нашей встречи?»

Сола поджала губы и уселась. «Не злись. Даже если мы не любим друг друга, мы должны держать свои эмоции при себе, так как этот вопрос касается страны».

Я проворчала. «Даже так, не понимаю зачем ты пригласила меня сюда. И что это за наряд? Ты пытаешься скрыть что-то?»

Ее выражение лица изменилось. «Наши гости встретились с некими лицами, которых мы считаем организацией черных магов. Мы хотим дальше понаблюдать за ситуацией, если сможем найти больше людей кто имеют к ним отношение».

«Но…» Откровение моей сестры сразило меня наповал. «Не могу поверить, для чего тогда они подставляют себя?» Это же бессмысленно! Я не думала, что они плохие люди, я даже подружилась с Адалой. По крайней мере я считала нас подругами. Конечно же я знаю, что они думают о своей стране, но не могу поверить, что они связаны с черными магами! Разве я плохо разбираюсь в людях?»

Сола подняла палец. «Я не сказала, что они с ними связаны, но они шпионы из другой страны. Логично что они пытаются обрести союзников в нашей стране. Если они способны завоевать доверие черных магов, то они могут заполучить информацию, которую мы храним».

Я сжала кулаки чтобы сдержать эмоции. «Звучит логично, но мне не нравится эта идея. Вы нашли других?»

Сестра пожала плечами. «Наши агенты работают круглосуточно, чтобы раскрыть их тайну, но это сложно сделать если нет никаких зацепок. Их защищает то, что они не нанимают людей из другой страны, к тому же отлично подготовлены. Двемеры хорошо скрываются».

Я застонала. «Значит ты хочешь сказать, что это может обернуться в конфликт между тремя сторонами? Это лишь приведет к хаосу!»

Сола откинулась на сиденье. «Скорее война между четырьмя сторонами. Мы не должны забывать про южные племена. Кажется, здесь присутствуют и их бойцы. По крайней мере наши агенты сообщают, что некоторые из них заинтересованы в войне между Никтом и Двемер. Есть вероятность что двемеры стоят за темными магами, но я в это не верю. Если бы это была правда, то они бы не устраивали неуклюжие встречи со шпионами».

«У нас есть шпионы в южной стороне?», я не знала об этом. «И почему бы вам не схватить темных магов и не привезти в столицу если они уже обнаружены. Если темные маги работают в открытую, это означает что они уже собрались напасть на нас!»

Она отмахнулась, но ее выражение показало, что это ей совсем не нравится. «Может вызывать наших информаторов из южных стран это слишком. Они сообщают нам о небольших правительственных играх. Так же вовлечены мешочки с золотом. Что же касается темных магов которых мы выследили, то наши родители считают, что нам нужно подождать, пока они не начнут действовать. Недавний провал их планов, приостановил всяческие движения, и потому мы до сих пор боремся с тенью. Невозможно выиграть войну, если не знаешь с кем сражаешься».

Я уставилась на сестру, обдумывая ситуацию. Я ничего не могу поделать, если родители решили сначала собрать информацию. Может быть они и правы, если очередная схватка с ними пройдет, как и в прошлый раз, мы опять останемся в неведении.

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог темного мага-убийцы*

Даже лучше, чем я думала. Улыбнувшись официантке, я выпила чашку чая и оставила несколько монет на столе. Мне заплатили за то, чтобы расправиться с джейнами, и если я хорошо справлюсь

, то получу еще денег. Нападение на первого претендента на трон – сложная задача, она конечно же была обучена как избегать преследователей.

Она даже воспользовалась умением ходить сквозь стены. Если бы я не умела распознавать определенную ауру, то потеряла бы ее из виду.

А теперь у нее встреча с сестрой! Я вздрагиваю от удовольствия, когда думаю какую награду я получу и снимаю тяжелый браслет с левой руки. Я активизировала нужную руну и отстрочила заклинание, затем просунула вещь под сидение.

Создание таких браслетов – дорогостоящее занятие и занимает много времени, но думаю затраты окупятся.

Потом я встала и вышла из ресторана. Мои цели сидят в нескольких метрах от места, в котором минуту назад сидела я. Через несколько минут заклинание на браслете сработает так, что убьет всех посетителей ресторана.

Я заняла позицию снаружи ресторана и стала ждать. Люди снуют туда-сюда, и я чувствую себя в безопасности. Обычно я сразу ухожу, но меня проинформировали про способности джейнов.

После всего что я слышала, я переживаю что они смогут выжить. Мне нужно проследить за этим, чтобы удостовериться что работа выполнена.

Важно подтвердить их убийство, а если я просто сбегу и скажу о их смерти, а они на самом деле выживут, это плохо обернется для меня. Пока я считаю секунды, одна из сестер посмотрела в окно и помахала рукой. Мимо ресторана проходят две женщины и мужчина, а также женщина и мужчина двемеров.

Я закусила верхнюю губу, но уже поздно. Я слышала, что двемеры могут стать союзниками,

если мы правильно поведем себя. Они обернулись в сторону ресторана, но до того, как они вошли, механизм сработал.

Сестры полетели в ту сторону, куда я засунула браслет. Я улыбнулась, не многие маги могут запускать такие устройства. Через секунду ресторан превратился в огненный шар и приближающиеся отлетели в сторону. Прохожие испугались и попадали на землю, некоторым прилетели осколки. Хвала Господу, двемеры не пострадали. Я спокойно наблюдаю за тем, как мир замер. Всегда интересно посмотреть за моментом после атаки. Некоторым людям нужно прийти себя после происшедшего. По началу я надеялась использовать этот момент, чтобы ворваться в здание и закончить работу.

Но один мужчина и женщина из приближающейся группы побежали туда сразу после взрыва и встали в боевую стойку. У меня не было возможности убедиться, что дело сделано, к тому же я плохо дерусь. Отсроченные заклинания – мой конек, я не на столько глупа, чтобы бежать к врагам. Я цокнула языком и продолжила прятаться в перепуганной массе людей. После нескольких секунд тишины, послышались стоны раненных.

Одна женщина сопровождаемая двемером ворвалась в здание. Они вынесли джейнов из дыма. Обе были ранены, но живы.

Какие же они живучие, цокнула я языком. Миссия провалена. Они не дадут мне вторую возможность. В следующий раз я воспользуюсь ядом или самым сильным заклинанием.

А все из-за того, что у меня была нехватка средств, хотя я не представляла, что кто-то может выжить после такого взрыва. Я нахмурилась и стояла в толпе, наблюдая за ними, потом я поняла, что собралась большая толпа зевак на улице.

Я подошла поближе используя окружающих как прикрытие, может быть еще будет шанс все исправить? Прибыла группа людей, похоже –целители. Они принялись исцелять сестер и других, кто попал под удар. Я стала искать брешь в толпе, но здесь слишком много людей, и большинство подходящих к раненым – военные. К тому же они оттолкнули меня вместе с толпой подальше от места происшествия.

Одна из сестер стала плакать, а ее врач, пытается уложить ее. Еще я заметила, как один парень из группы стал разговаривать с золотой картой. Мгновением позже на месте происшествия появился еще одна фигура - молодой парень, который просто появился в воздухе.

Он сразу побежал к одной из джейнов, ревущей уже в голос, и уложил ее на землю. Он разговаривает с врачом и этой девушкой. Выражение его лица сменилось со смятения в боль. Потом он начал гладить девушку по голове, в то время, как она вцепилась в него.

Затем он стал бесцельно осматривать толпу, затем его глаза остановились на мне. Я почувствовала, как он застыл на месте и продолжал смотреть мне в глаза. Меня посетило плохое предчувствие, и я поспешила покинуть место действия.

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Азира*

«Я потеряла его»…повторяла Стела безостановочно, держась за мою одежду. Доктор заверил что она и ее сестра выживут, но развивающийся плод в Стеле, потерян. Я погладил ее волосы, в тщетной попытке успокоить ее.

Сквозь меня прошел каскад эмоций, когда я понял, что уже ничего не могу сделать. Девушка, которую я люблю, плачет и я не могу помочь. Я никогда до этого не видел ее слезы и ощущение словно что-то ударило мне в сердце.

Она потеряла ребенка, и я не могу вернуть его. Нашего ребенка. Моего ребенка. Я осмотрел толпу. Я вижу в людях боль, смуту, любопытство, шок…разве я не должен чувствовать тоже самое? Почему в моей груди застряла странная боль?

Затем мои глаза остановились на одном лице, которое не выражало ничего. Это лицо среднестатистической женщины с обычными чертами лица. У нее вдумчивый и анализирующий взгляд. Это не те эмоции, которые следовало бы ожидать после террористической атаки.

Она поняла, что я смотрю прямо на нее и дрогнула. Не может быть, может мне показалось? Потом она развернулась, но от простого зрительного контакта так не поступают. Ее поведение кричит «Виновна», тем что она решила поспешно уйти! Словно покидает сцену.

Я телепортировался прямо перед ней, не думая о том, кто увидит, что я делаю. Это поспешные домыслы, но мне нужно убедиться. Не может быть, что убийца установивший бомбу, стоял и смотрел. Но может она осталась чтобы убедиться и чувствовала безопасность в толпе?

Она сделала огромные глаза, когда увидела меня перед собой и даже обернулась чтобы убедиться, что я исчез с предыдущей позиции. Потом она попыталась убежать от меня, кинув браслет на землю.

Я пнул вещь подальше до того, как она упала на землю и побежал за ней. Теперь понятно почему она показалась мне странной! Она выглядела как обычная женщина, которая не хотела чтобы ее запомнили. А еще она выглядела старше чем студентка, хотя пыталась казаться моложе и наносила тонны макияжа.

Браслет взлетел в воздух, и я решил схватить ее. Над нами прогремел взрыв, подтвердив мою догадку. Мы оба упали, и она попыталась бороться со мной.

Я чувствовал дикую ярость и мой мозг отключился. Я врезал ей по лицу не мешкая. Из ее рта вылетели зубы с кровью, и она закашляла. Я схватил ее за шиворот и поставил в вертикальное положение.

Она попыталась пнуть меня по ноге, но я упал на нее всем весом, положив свой локоть ей на горло. Она лежит на спине и ухмыляется, в то время как я ее душу. Она хорошо обучена рукопашному бою и у нее была причина бежать.

Она обхватила меня руками, а я потянул ее к себе, затем шмякнул об землю. Она удивилась внезапной жестокости моих действий. Я терпеть не могу ее ухмылку и положил пальцы на глаза.

Потом я их выдавил, одновременно вторгаясь в ее разум. Мы боролись несколько секунд, затем между нами прошли искры магического напряжения. Ее хвост крутился, а руки впились в мою плоть, когда я ворвался в ее память. Она попыталась закричать, но все что было слышно – тихое бульканье.

Кусок за куском, воспоминание за воспоминанием, я узнал, что ее зовут Рейган. Воспоминания о детстве, они мне не нужны, так что я выбросил их. Ее рот выразил безмолвный крик, а тело билось в конвульсиях, пока я продолжал работу. Наконец я узнал, что хочу и мне этого достаточно. Я опустил тело и поднял руки над ее лицом. Сосредоточившись на душе, я вытянул зеленый туман изо рта и собрал ее в руках.

Усмехнувшись, я потянул руки в разные стороны. Чувствуется сопротивление, когда как шар растягивается между моими пальцами. Она больше не будет никому угрожать. Наконец шар лопнул как воздушный шар, и я услышал последний крик умирающей души, разорванной на части. Это не совсем крик души, а эмоции, последнее эхо в наш мир.

Тело перестало дергаться, и я высвободил свои руки. Потом я поднял глаза и понял, что все таращатся на меня.

«Душа – это квантовая частица, которая может переносить прожитый жизненный опыт из одного тела в другое. Она не является вместилищем для воспоминаний, или чего-то еще. Если в следующей жизни ваша душа вселится в мышь, это не значит, что она будет вести себя как человек. Так что постарайтесь не воплощаться в животное, а хотя бы в то, что может мыслить. Для начала можно в гоблина. Затем, вы можете подняться до человека, ангела, дракона и в конце… в шамана.

Хотя, вы все равно не поняли, что я сказал».

- Великий Шаман.

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Азира*

Я встал и все уже закончилось. От меня во все стороны отскакивают испуганные мирные жители. Секунды спустя, рядом остались лишь целители да охрана. Я помрачнел, когда понял, как это все выглядело. Раньше я хорошо справлялся, без использования темной магии. А вот сейчас я помпезно облажался.

Я перевел взгляд на Стелу. Доктор все еще лечит ее внутренние органы, а она,

кажется, без сознания. Сола уже исцелена, и она находится рядом со Стелой и доктором. Она уставилась на меня в полном недоумении.

Я заорал: «Я убью всех, кто причинит вам вред», и мое сердце сжалось снова.

Солдаты подошли ближе и приказали: «На колени и руки вверх! Вы под арестом, пока мы не выясним что произошло».

Не обращая на них внимание, я сел на колени и провел рукой с головы до ног. Потом я сосредоточился. Солдат повторил свое предупреждение и подошел ближе, но никто из них не собирается биться со мной. Они предоставили мне достаточно времени чтобы я телепортировался в свою лабораторию.

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Солы*

Я не понимаю, что происходит. За мгновение до взрыва моя младшая сестра бросилась передо мной. Она обратила свою кожу в металл, но не успела завершить весь процесс.

Обе из нас получили ожоги, но без помощи сестры, я бы не спаслась. Я не так хорошо владею магией тела. Я ведь не вундеркинд, как она. Почему она это сделала не смотря на плохие отношения со мной?

Потом врач сказал, что она потеряла ребенка. Чтооо? Потом появился Азир и взбесился тут. Я не понимаю почему он выбрал именно эту женщину! И этот ужасный вопль, когда она умирала… Он был безмолвен, но все представили его в своем воображении.

Это несомненно была запретная магия. Магия души, с каких пор Азир способен на такое?

Я посмотрела на двоих двемеров, которые прижались друг к другу. Оба были шокированы и перепуганы. Я глубоко вдохнула и поправила свою одежду. Даже если я не могу сейчас помочь Стеле, я могу узнать, что происходит у черных магов. И эти два сопляка, ключ к ним!

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Азира*

Я появился в своей лаборатории и встал. «Паучок!», где этот чертов робот? Я подошел к своему столу и взял несколько дисков. По идее я их создал чтобы шпионить за двемерами, но теперь они пригодятся мне в другом деле.

Они причинят много вреда, если я запущу ими в противника. Потом я взял ружье, которое мне подарил отец. Несколько поправок, и я получил улучшенную модель. Наконец Паучок прибежал в комнату, и я указал ему на мертвое тело. «Убери это! Мы собираемся сражаться!»

Робот, который размером всего с кулак, уведомил меня что все понял и прыгнул на труп, зарываясь в ее грудь. Я отвернулся, нет необходимости видеть это отвратительное зрелище.

Я плохо разбираюсь в физиологии и медицине, но знаю, что тело работает с помощью электрических импульсов. И пока труп еще свежий, можно контролировать его при помощи нервной системы. Научив Паучка этому, я получил новый инструмент для шпионажа.

Сначала он управлял небольшими насекомыми и отправлял их в дом двемеров. Когда он стал более опытным, я переключил его на мышей и небольших животных. Управление телом – это впервые для него, но надеюсь он справится. Мне нужна любая помощь.

А пока я взял большой ошейник, тело уже начало дергаться и механически подниматься. Паучок управляет им зомби движениями, но быстро учится.

Я кивнул и перевел взгляд на светящуюся сферу, который мы создавали со Стелой. Не уверен, что она понадобится, но не плохо бы захватить ее с собой. Несколько легких прикосновений к пульту управления перед сферой, и она перестала вращаться, кольца сомкнулись и безопасно спрятали серебряную сферу.

Шар прохладный на ощупь, это значит, что радиация не пропускается сквозь метал. Я нажал на руны что на поверхности, и добавил функцию перегрузки в область сдерживания. Готово, я засунул шар в карман и вышел из лаборатории с Паучком, следующим за мной.

Снаружи я достал кролика из морозильной камеры и встал на пороге дома. Затем тихо просвистел и через секунду передо мной появился Призрак. Он жадно посмотрел на кролика в моих руках.

Держа перед ним кролика, я прошептал: «Держи, хороший котенок. Давай поработаем, послушай меня хоть раз, мы идем на охоту». Большой кот рыкнул на меня.

«Лежать! Не шевелись!»

Немного подумав Призрак решил лечь чтобы заполучить кролика. Дрессировка этого саблезубого кота не легкое дело и отнимает много времени. Я зол что он постоянно не слушает мои команды, но иногда слушается… когда хочет.

Я кинул перед ним кролика, затем застегнул на нем ошейник. Проведя по рунам указательным пальцем, они засияли и весь набор заклинаний обволок Призрака.

Потом я получил немного увеличенного крайне опасного зверя, подпитывающегося магией, что делает его намного опаснее, чем высокие технологии всего человечества. Призрак зарычал и попытался снять ошейник. Кролик исчез за два глотка, как небольшой перекус.

«Не смей!», приказал я ему.

Призрак продолжил рычать, но перестал дергать ошейник и откинул длинные уши назад. Я схватился за его шерсть на спине и оседлал огромного кота. Отлично, он пока меня не прибил. «Беги!», потянул я за шерсть на его ушах и направил его в нужном направлении.

Я сделал нас невидимыми от людей и догадался как это сделать, когда Хелен дала мне намек о трюках нашего врага. Уже вечереет и на улицах не много людей, но скрывать мою небольшую компанию все же необходимо. В это время народ стекается к местам развлечений и магазинам. Так что лучше если кот и зомби, идущий за нами, не вызовут удивленных взглядов.

Мы одним прыжком перепрыгнули ограду нашего сада, и мы продолжили скакать по парку. Я обернулся назад и увидел, как Паучок следует большими прыжками при помощи магии. Так как он магический артефакт, то способен немного колдовать, хотя мне кажется, что тело такими темпами, долго не продержит.

Призывая Призрака замедлить ход, мы вошли в город простых людей. Он стал прыгать по крышам от одного дома к другому. Кто бы мог подумать, что в этом деле сыграет важную роль обычный человек. Я остановил Призрака на небольшом магазинчике и приказал зверю стоять.

Спрыгнув на уличную дорогу, я вошел в магазин. Там было несколько людей, а я повернул табличку «Закрыто» и закрыл шторы на окне.

«Эй, ты что творишь?». В уютном зале пекарь, остановил свою работу и повернулся ко мне. Он подошел ближе к прилавку, который отделяет его от покупателей, и показал на окна одной рукой

, а другой стал что-то искать.

Я подошел к нему и уложил его на прилавок. Из-за прилавка появился миниатюрный арбалет, который я выбросил в сторону. «Ты простой человек!»

«Чт…»

Но я не дал ему говорить и ворвался в его разум. Он не может мне сопротивляться и сразу превращается в слюнявый кусок мяса.

Организация темных магов – это отлично слаженная машина, работающая только на наемниках и взятках. Никто ничего не знает. Даже та убийца знала лишь то, где она живет. Ее страна была разрушена войной и затем она ушла в армию. После долгих сражений, ее наняли на новое задание.

Ей завязали глаза и привезли сюда. В темной комнате ее обучали тому, как замаскироваться под простую жительницу Никта. Ее учителем был этот пекарь. Если бы однажды она не повстречала его на прогулке, то нить поиска оборвалась бы на ней, но она его узнала, и он стал одним из ее ярких воспоминаний.

Конечно же она не знала, как ее привезли в эту страну, но пекарь знает где он обучает наемников маскировке каждую ночь.

Конечно он знал, что занимается странным делом, но оплата была достаточной, чтобы заткнуть ему рот.

Я улыбнулся и отпустил его, узнав куда идти дальше. Дрожащий кусок мяса скатился с прилавка и исчез с моего поля зрения.

Следующая остановка – город Моно.

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Вальды*

Сейчас утро, и меня позвали во дворец как гостя после вчерашнего происшествия. Конечно Хелен и Лукас не забыли позвать Йорана, Карму и Валерию. Все четверо сидят в небольшом кабинете за столом.

Кто бы мог подумать, что Хелен так сдержана, когда дело доходит до ее личного пространства. Перед нами сидят Хелен, Лукас и Сола. Стоит неприятная атмосфера, как и ожидалось.

Я заерзала на стуле. С тех пор как я узнала, что вчера пропал Азир, я не могу найти покоя. И Стела сильно пострадала и до сих пор лежит в больнице. Еще эти слухи, что Азир использовал магию души перед огромной толпой людей. Надеюсь это вранье.

Хелен сложила руки на столе и посмотрела на нас. «Я хочу правды. Кто или что Азир?»

Йоран улыбнулся ей. «Извините? Азир – это наш сын и жених вашей дочери».

Хелен помрачнела. «Вчера кто-то пытался убить моих дочерей с помощью взрывного механизма. Обе были ранены, и Стела до сих пор не оправилась. Когда пришел Азир, то взбесился и убил женщину, которая была вооружена взрывчаткой. Он использовал магию души перед народом и мне пришлось постараться чтобы все скрыть! Потом он перед всеми заявил, что убьет любого, кто станет покушаться на Стелу и сбежал от моей охраны».

Она перевела дух. «И со вчерашнего дня, все наши старания в раскрытии черных магов идут к чертям, потому что кто-то убивает их агентов один за другим. У вас есть представление сколько усилий мы приложили чтобы раскрыть хоть одного?» Злость Хелен уже достигла предела и ее хвост завертелся, в лево и право, как кнут.

Я посмотрела в потолок и стала думать. Из того что я услышала, мне показалось что она плохо узнала Азира. Значит Стела ничего ей не сказала. «Думаю, будет лучше, если об этом расскажет Стела. Она сильно пострадала? Не думаю, что бы Азир вел себя так, если бы не произошло непоправимое».

Сола спокойно ответила на мой вопрос. «Она потеряла ребенка во время взрыва». Валерия ахнула, а я закрыла глаза. Думаю, это и есть причина его бешенства.

Выражение лица Хелен стало устрашающим. «Так, будьте добры, просветите нас о его способностях. К настоящему времени, он убил ту женщину, пекаря, которого мы считали их агентом, несколько неизвестных людей из разных городов и несколько наших чиновников которые работали в анти-магическом бюро. Он как чертов дровосек, ходит по городу и рубит агентов словно деревья».

Я откинулась вперед и стала осторожно подбирать слова. «У меня необыкновенный сын… он знает…много вещей».

Лукас помотал головой. «Мы знаем, что он необыкновенный. Не уходите от вопроса».

Карма положила руку на мое плечо и прижала меня к стулу. Может лучше, она будет говорить. Мне не справиться с этой задачей.

«Азир особенный случай. Я всю жизнь охотилась на темных магов и горжусь этим. Если следовать нашим законам, то Азир – темный маг». Она немного подождала. «С тех пор как он был ребенком, он знал о магии очень хорошо. Многие наисложнейшие заклинания, для него шуточная задача. Так же он обладает магией души и захватом разума. Думаю, он пошел на саморасправу с организацией темных магов».

Она вздохнула. «Но то что я поняла о нем – он не является злом. Он сделал все, чтобы стать лучшим членом нашего общества и никогда не использовал свои способности во вред. Если он убил тех людей, значит он допросил их и признал виновными».

Хелен покачала головой. «Не возможно вот так прорвать чью-то магическую защиту. Даже самые сильные маги работают вместе, чтобы ворваться в чей-то разум».

Карма пожала плечами. «Если войти с кем-то в прямой контакт и поставить свою волю, против соперника, то это возможно».

«Но ведь это сумасшествие. Если ты проиграешь, то станешь безмозглым слюнявым идиотом!», закричала Сола.

Хелен уставилась в стол. «Некоторых нашли именно в таком состоянии».

«Уахахахаха»… Лукас не сдержался и все посмотрели на него как на идиота. Наконец он перестал смеяться из-за взгляда Хелен и посмотрел на нее. «Дорогая это просто замечательно. Если все это –правда, тогда он просто отсеивает наших врагов, находящихся в высоких должностях. И не важно, что думают другие кланы.

Если они поймут, что у нас есть человек –невидимка, убивающий должностных лиц, то задрожат от страха. Можно так же объявить, что те были черными магами. Я уверен, что теперь мы найдем доказательства, так как знаем, что искать».

Лицо Хелен стало неспокойным. «Даже если так, если он убивает тех, кто виновен в ранении моей дочери, для меня это хорошо. Но все же его нужно найти. Если его еще раз подловят, то я не смогу его прятать от очевидцев с помощью угроз и денег. Последние сцены убийств были немного… жестокими».

Я кивнула Хелен. «Я прослежу за тем, чтобы его вернули».

Сола смотрела на нас в течении всего спора и думала о чем-то еще. Но сейчас, кажется вернулась. «Как вы собираетесь вернуть его? Если он не станет останавливать череду убийств, то побьете его?»

Я улыбнулась ей. «Я не буду сражаться с ним. Он мой сын, и он послушает меня».

«Те, кто жаждет власти, будут красть и порабощать души других. Те, кто подчиняют себе других, возвысятся и будут у власти. Но я вас предупреждаю: никогда не пытайтесь поработить душу, чья сила превосходит вашу, а иначе, вы можете стать слугой».

-Запретная запись.

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Азира*

Член клана Эдин прижат к земле и дико кричит, потому что Призрак грызет его ногу. Я устало посмотрел в ночное небо. Сейчас второй день, как я начал свою работу…. которой нет края! Я еще раз ударил парня под дых и его крики превратились в бульканье.

Из этого парня не просто выбить информацию. Пришлось устроить ему отличную взбучку, так как бороться с Эдинами не просто. Приходится укрощать его, не убивая, потому что он единственный кто что-то знает. Мне пришлось обрыскать всю страну по следам приспешников темных магов.

Большинство из них были пешками, которые передавали сообщения, но некоторые из них занимали высокие должности. Чиновники, ссылались на кого-то, кого они называли Мастером, хотя совсем не знали этого человека. Только то, что он придет и захватит Никт.

Наем некоторых чиновников, говорит об отличной слаженности и секретности этой организации.

Магия исцеления Эдина закончилась, и его крики стали раздражать мой слух. Так как я устал, то решил дать ему передохнуть, а потом взломаю его сознание. Он человек среднего возраста, тощий, с серым отливом в волосах.

Я просигналил Призраку отпустить его, а кот положил свою лапу на одну из ног парня. Нога оторвалась с хрустом, а кот ушел с награждением в зубах. Это не то, что я приказал, но тоже сойдет.

Эдин схватился за кровоточащую культю, а я увидел восхитительную картину – как отрастает его плоть, образуя новую ногу. Эта способность довольно хлопотное дело для меня. Я тоже так могу, но это отнимет много сил. Эдин уже не раз исцелял себя во время нашей схватки, но совсем не истощил запас маны. Хотя может психологически он уже устал, и готов к допросу. Я схватил его за макушку и вторгся в его разум. По началу он стал бороться, но потом сильно устал, так как его воспоминания стали влетать в мое сознание.

Немного погодя я прекратил и задумчиво почесал свою щеку. Кто бы мог представить, что их огромная база находится в близи от столицы? Они находятся в большом складе, на краю города и постоянно поддерживают открытый портал.

По его воспоминаниям, там должно быть больше сотни агентов. Они являются прямыми слугами той неизвестной страны.

Я перевел взгляд на Паучка, он постоянно меняет тела, в то время как меняются наши цели. Меня тревожит то, что он быстро учится ими контролировать. Теперь, он даже может управлять мимикой их лиц, и даже разговаривать ими. Сам Паучок, не способен говорить.

Так же его склонность дерзить мне – раздражает. Я создал его для потехи, и для того чтобы иметь хоть какого-то помощника, а не того, кто постоянно сомневается во мне. К тому же, он выбирает только красивых женщин. Сейчас он в теле блондинки с прямыми, изогнутыми назад рогами и милой родинкой на шее. Он сидит на камне, сложа нога на ногу, немного поодаль от нас. А еще он играет бутылками и жидкостями, которые подобрал в доме старого алхимика. Время от времени он взбрызгивает себя этой жидкостью, или втирает ее в щеки, смотря при этом в небольшое зеркальце. Выглядит так, будто он прихорашивается.

Я прочистил свое горло. «Паучок, будь добр, объясни, что ты делаешь?»

«Конечно, Создатель. Я пытаюсь сохранить это тело. Кто знает, когда мы найдем другое?». А затем он обезоруживающе улыбнулся мне и я вздрогнул. Может я создал монстра?

А затем он положил руку на грудь и приподнял бровь.

«Имя Паучок мне теперь не подходит. Можно я стану Айви?»

Я охнул. «Ты ведь машина!»

«Да, Создатель, но я почти превзошел свои возможности. Паучок был намного проще, чем я теперешний, так что мне кажется, что это можно отпраздновать новым именем». Он… Она осушает одну из бутылок и его… ее лицо искривляется.

«Фууф… формальдегид ужасен на вкус! Надо отключить вкусовые датчики. Не обязательно быть полностью живым существом».

Это …. Мерзко! «Делай что хочешь. Как тебе идея пойти во вражескую базу к сотне врагов?»

Айви наклонила голову. «Значит, на каждого по тридцать-сорок врагов. Если мой создатель уверен в моей боевой способности, тогда я с удовольствием пойду с ним в бой».

«Я не говорю о последнем бое! Я собираюсь выжить!», погрозил я кулаком глупому зомби.

«Тогда я предлагаю продумать план сражения. Создатель, ты достаточно узнал про вражескую базу?» Айви прекратила прихорашиваться и достала лист бумаги.

«Это старый склад на окраине города. Там есть открытая патрулируемая площадка. На первом этаже расположен центральный коридор из которого на право и лево располагаются кабинеты. Все здание около пятидесяти метров в ширину и сто метров в длину.»

Я перестал диктовать Айви, потому что заметил, как она начертила идеальный план того места. «Как ты смогла так детально нарисовать? Я не говорил сколько там комнат».

Айви прижала план к груди и стала отвратительно кривляться. «Конечно же твоя верная слуга подключилась к детальной карте города. Потом она приказала одному из жучков полазить в городских архивах и посмотреть разрешение строительства этого здания».

«Понятно». По крайней мере она полезна.

Айви положила карту и ткнула в нее пальцем. «Теперь нужно уточнить цель, тогда мы сделаем все правильно».

Мое лицо помрачнело. «Конечно же уничтожим всех. Не хочу, чтобы кто-то из них вертелся рядом».

Она нарисовала два круга вокруг здания. «Тогда мы подкрадемся и бесшумно ликвидируем охрану. Если нам удастся, тогда сможем установить ловушки. И лучше бы это сделать, когда будем вырубать охранников. Укрепив позицию, используем Призрака как приманку. Он должен шуметь так, чтобы выманить их в зону поражения. Когда как Призрак будет отвлекать внимание с земли, мы войдем в здание через крышу. В кабинетах будет достаточно места для сражения, а это помешает движениям врага. Лучше сражаться там, чем на открытой местности».

Я поджал губы. «Звучит как хороший план»

Айви опять заёрничала. «Урра, Создатель похвалил меня! Я буду хорошо сражаться. Не могли бы вы убивать симпатичных так, чтобы не сильно поранить их тела?»

Ну это уже слишком. «Знаешь… если ты и дальше будешь пользоваться этими телами, то другие плохо подумают о тебе. Тебе нужно узнать немного о морали, прежде чем рассказывать кому-то как ты заполучила тело».

Она наклонила голову. «А что такого? Я просто правильно использую то, что в свое время стало бесполезным. Прежний владелец отдала концы за долго до того, как контроль взяла я».

Пока мы шли в базу противника у меня было время разъяснить ей разницу между игрушкой и телом, и что живые люди часто не отличают останки человека от самого человека, и что у них остается определенная привязанность к умершим…

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Стелы*

Я открыла глаза и попыталась все вспомнить. Это ударило по моему сознанию, и я зарыдала. Может это дурной сон. Но затем кто-то прикоснулся к моей руке, и я повернулась к человеку, сидевшему у моей кровати.

Это Сола и она виновато посмотрела на меня. Ее взгляд сказал мне что это был не сон. Я почувствовала как задрожал мой подбородок, но мне удалось задать вопрос. «Где Азир?»

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Азира*

Я тихо скольжу по воздуху и даю Призраку сигнал. Нам потребовалось два часа чтобы подготовиться ко встрече с врагом. С начала мы выжидали, потом устанавливали ловушки. Которые активируются, если наступить на них. Несколько раз нас чуть не заметили, но спасибо Призраку, его выходы спасли нас.

Айви установила свои жучки где возможно и добыла мне важную информацию о том, что происходит внутри.

Ее жучки – это контролируемые насекомые и мелкие млекопитающие. К сожалению, их не возможно использовать в бою, хотя она сообщила что в запасе есть ядовитые особи. Я не хочу спрашивать почему она создала их без моего ведома, пусть это останется ее тайной.

Двое охранников стали обходить здание, а из кустов выбежал Призрак и громко заревел. Пока они не среагировали, он игриво смахнул одного лапой и послал в небо. Второй начал кричать и теребить рукоять своего меча. Призрак откусил ему ногу и кинул орущего охранника через наше минное поле.

Сначала я сомневался в этом плане, но потом научил Призрака делать то что я хочу, командами: «стой», «вперед», «неси». Я не ожидал что Призрак будет слушаться, но кажется, что большая кошка стала все понимать.

Этот шум привлек внимание охрану с крыш, и они побежали туда, где Призрак создавал его. Я отменил заклинание гравитации и Айви упала на крышу. Затем я собрал ману и снял с себя скрывающее заклинание. Теперь не обязательно прятаться, пока я собираю пузырь маны.

Айви бросилась в толпу охранников, которые пытались убить Призрака. Удар, и один полетел с крыши, затем из-под юбки она достала два кинжала и прирезала двоих. Не ожидал что она отлично владеет оружием, а это благодаря навыкам предыдущего владельца телом. Может тело еще живо?

Я бросил мини версию копья. Обычно получается энергетический сгусток копья, которым можно убить врага. Я немного подкорректировал заклинание, сменил качество на количество, получились десятки острых лезвий, и я начал забивать людей на крыше.

На крыше было десять охранников, и большинство сбежались вниз к Призраку. Сверху остались лишь трое. Когда я объявился, они сразу стали сыпать меня заклинаниями.

Отключив левитацию, я стал свободно падать, едва увернувшись от фиолетового шара, летящего в меня. В падении я перенаправил энергетические лезвия и измельчил оставшегося охранника.

Остальным в лоб прилетели кинжалы. Айви запустила их. Я повернулся в воздухе и активировал левитацию, позволив себе мягко приземлиться.

Айви, не теряя времени, забрала свои кинжалы назад и весело запела. Я бы ни чего и не подумал, но звучало так ритмично. Вероятно, она общается со своими жучками. Она посмотрела на меня. «Двенадцать уже внизу, восемьдесят два выходят из здания».

Я кивнул и глянул с крыши, чтобы увидеть, что враг не дремлет. Около тридцати человек с ружьем идут на Призрака. Они бегут по лужайке перед складом, за Призраком, у которого в зубах кричащая игрушка.

Саблезубый кот сидит на задних лапах и время от времени игриво лупасит истекающего кровью охранника.

Убедившись, как эта группа вышла на зону поражения и кивнул Айви. Она закрыла глаза и что-то пробормотала, активизировав заклинания, которые мы установили. Вся зона превратилась в минное поле и бурю огня. Я восторженно наблюдаю как куски моих врагов летят в воздух.

Тихий свист сообщил Призраку делать все что ему хочется, и он запустил лапой в свою жертву. Потом он исчез в облаке пыли и дыма.

Я достал набор дисков со своего пояса и подорвал дверь башенки на крыше. Лестница оттуда, ведет вниз помещения.

Щелчок пальцев и пятнадцать летательных аппаратов полетело в цель. Я запрограммировал их протаранить первую встречную мишень. Сто килограммов на полной скорости просто таранят противников.

Мы услышали вопли и Айви побежала вниз. Я побежал за ней и достал посох, который тащил до сих пор на спине.

Выскочив в центральный коридор, который ведет ко второй лестнице в подвал, в меня полетел шторм магических заклинаний. Перекатившись в сторону, я забежал в первую комнату слева. Меня плотно прикрывает синий пузырь – способ защиты моего клана.

Направив руку внутрь офиса, я разорвал в щепки стол, за которым сидел маг. Затем прыгнул вперед и продырявил его своим посохом, а он заорал от боли, закрывая глаза руками.

По посоху пролетела силовая волна и маг отлетел назад, выломав окно здания. Как по команде, магические огни комнаты замерцали, и я остался во тьме.

Похоже, жучки Айви наконец сработали и выключили свет. Я активировал зрение в темноте и увидел Айви дерущуюся в коридоре. Люди, спотыкаются и падают как слепые котята. Кажется, что не все противники – обученные бойцы.

Я ухмыльнулся и вернулся в коридор, по полу разлиты лужи крови, и я влил в нее ману. Старая добрая магия крови тоже подойдет. Я впустил свою волю в жидкость и направил ее вперед, ища врагов. Затем я ударил посохом в пол и активировал левитацию. Пол провалился, и я перепрыгнул его. Под складом находятся несколько человек, и я сбит с толку отсутствием сопротивления.

Вся охрана состояла только из тех, кто подорвались снаружи?

Теперь склад полностью пуст. В середине зала нарисован магический круг, над которым висит портал. Перед ним собралось несколько людей.

И они сбегают! Внутри меня закипела ненависть, когда я увидел, как они бегут. Я закричал и направил на них посох. Лишь один устоял, когда как остальные полетели как листья на ветру. Он повернулся и усмехнулся мне, а затем запрыгнул в портал. Я подбежал к порталу и заглянул туда.

С другой стороны солнечная погода, а значит это точно не Никт. Я увидел травянистую равнину и военный лагерь. Это армия? Не возможно понять сколько их там. Мне нужно посмотреть, с другой стороны.

Тот, который запрыгнул в портал и устоял, повернулся ко мне и засмеялся. Затем он поправил свой черный костюм и развел руками. «Добро пожаловать в армию Мастера. К сожалению, мы еще заняты, но скоро закончим. А потом мы придем и раздавим Никт!»

Он медленно поклонился. «Я восхищаюсь твоим достижениям в приостановлении нашей работы в твоей стране, так что у тебя есть время попрощаться со своим миром».

Это… ничтожество… разговаривает со мной? «Кхахахахаха… уахахахахх.АААахахахах» Дрожащей рукой я достал из кармана металлическую сферу, который мы сделали со Стелой. Нет лучшей цели чем эта.

Я нажал на руну и шар засветился. Я бросил его в портал и ударил посохом в волшебный круг под ногами. Пол треснул, а портал закрылся. Жаль, что было не видно выражение лица того в черном костюме.

Ему должно быть очень плохо. Отличная смерть. Мое внимание привлек шум царапания и я увидел, как один из свалившихся пришел в себя и уползает. Я пошел за ним, с усмешкой на лице.

Он закричал. «Не подходи ко мне! Ч…Чудовище!»

Я схватил его за ногу и потянул в магический круг. «Знаешь… Я всегда хотел посмотреть, как работают эти странные порталы. Они работают не так, как те, которыми я обычно пользуюсь. Может мне использовать твою душу?»

Он вцепился в пол, но я же сильнее и к тому же собрал очень много маны. Никогда не собирал ее так много, и кажется, сейчас я способен на все.

Затем, прижав его к середине круга, я прибил его насквозь своим посохом к полу. Затем я вышел оттуда и посмеялся. «Знаешь. Мне кажется, что он не будет работать, но пока не попробуешь, не узнаешь».

Я начал произносить заклинание, но должен признать, что хорошо повредил круг. Потом все засветилось, и я почувствовал кого-то позади. Пришлось быстро обернуться.

*Хлопок*

Моя мама… дала мне пощечину? Как она попала сюда? Наверное, слишком громко дрался, что всполошил весь город. Я схватился за горящую щеку. «Думаю, я заслужил это».

Но потом она обняла меня и заговорила дрожащим голосом. «Больше не убегай так. Ты хоть представляешь, как я себя чувствовала, а ты даже не предупредил меня.» Я почувствовал, как она гладит меня по спине. «А знаешь, что чувствовала Стела, когда очнулась, а тебя не было?» Собранная мною мана странным образом стала ускользать от меня и собираться во круг нее. «А бабушка, отец и сестра, что было с ними?»

Я попытался высвободиться из объятий. «Прости! Я был очень зол!» Что я могу сделать? Ну не драться же с матерью! И как она ворует мою ману?

«Ку-ку… не смотри так на меня. Правда думаешь, что я тебя всему научила? Но сначала извинись перед Стелой что тебя не было рядом, когда она очнулась!»

Я попытался поглубже вдохнуть воздух, но объятие матери не дает это сделать.

Медленно сцена темнеет…

«Те, кто владеют магией – владеют всем. Лишь владыкам подчинялись остальные. Нельзя было отказывать их желаньям. Империя существовала чтобы служить им и никто не смел бросить вызов. Но один сломал правило, изменил порядок вещей и изгнал их».

- Запретная запись.

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Азира*

Я пришел в сознание и понял, что меня тащат из складского помещения. Призрак и Айви идут за мной как послушные питомцы. «Что случилось?»

«Да ничего. Просто меня переполняли эмоции, и я перестаралась». Мать тащит меня за ногу и тычет в Айви. «Будь добр, объясни мне что это?». «Она пришла ко мне и назвала меня Мастером!»

Я посмотрел на Айви. «Эм…это сложно объяснить. Айви, почему ты так назвала маму?»

Айви поклонилась. «Я объясню. Я хорошо изучила отношения Создателя с его окружением. После того как эта женщина пришла в наш дом и сломала печать Создателя с двери, она сразу начала всем командовать. Когда она вошла в лабораторию Создателя, то даже пыталась раздавить меня. А еще Создатель всегда уважительно относился к ней. Поэтому я называю ее Мастером», она посмотрела на нас и заулыбалась.

Вальда сощурила глаза и получше рассмотрела Айви. «Не помню, что я пыталась раздавить тебя».

«Может ты вспомнишь меня в таком виде?» Она сняла свою кофточку и оголила чудесные близняшки, между которыми сидел паук, как ювелирная вставка.

Вальда подскочила к ней и дала пощечину, затем натянула обратно кофточку, пытаясь прикрыть. «Какого черта происходит?» Посмотрела она на меня.

«Я не делал этого! Она сама вселилась, когда забрала это тело!», пытаюсь я оправдаться.

«Ладно, поговорим об этом позже. Сейчас нужно уходить. Скоро прибудут военные. Хелен сказала, что не знает сколько сможет их сдерживать». Вальда взяла руку Айви и повела ее со склада. Я свистнул Призраку, и все мы поспешили покинуть это место.

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Стелы*

Открылась дверь и в комнату вошла Хелен с Лукасом. Сола сидит на диване, а Валерия читает мне книгу, сидя рядом со мной. Они обе были со мной с момента, как я пришла в себя. Я не чувствую в них необходимости, но не могу их прогнать. Они сказали, что будут здесь, чтобы я ничего не выкинула.

Затем в комнату вошел еще один человек, а я подскочила и побежала к нему. «Азир!». Спрятав свое лицо в его груди, я не отпускаю его.

Он обнял меня. «Прости меня, но ведь они причинили тебе вред … и тогда… я прочитал ее воспоминания, и просто должен был их остановить».

Его слова заставили сжаться мое сердце. «Ты всех словил?»

«Большинство». Он повел меня обратно к кровати и сел рядом.

В этот момент я поняла, что с ним в комнату так же вошли Вальда и Йоран. И во внутрь вошел еще один человек. Это красивая блондинка со странной белизной кожи. Я бы не сказала, что эта белизна слишком ненормальная, но тем не менее привлекает внимание. Она несет тарелку с едой из нашего холодильника. Задумчиво она смотрит в потолок и откусывает один кусочек от пищи.

Я указала на нее. «Кто это?»

Азир вздохнул. «Лучше зови ее помощницей».

Женщина перестала смотреть в потолок и посмотрела на меня, а затем уронила тарелку и подбежала ко мне, упала в ноги и стала кланяться.

«О Всемогущая, я ждала нашей встречи. Могу я быть вашей покорной слугой?»

Я удивленно посмотрела на нее. «Всемогущая… Слуга…» Между нами с Азиром не должен быть никто! «С чего ты взяла что мне нужна слуга? И почему ты называешь меня Всемогущей?»

Она не подняла голову. «Я изучила отношения между живыми существами и узнала, что Создатель очень способный человек, но Всемогущая всегда доставляет ему необходимые вещи и материал. Всемогущей принадлежит этот дом. Если нужно выжить в этом мире, то нужно поставить правильную цель. Поэтому я ищу работу!»

Я возмутилась. «Но я даже не знаю тебя!»

«Мастер…» Вальда прижала женщину к земле. «Глава клана Вальда поручила мне раскрыть мою истинную сущность только вам, не могли бы вы со мной пройти на кухню?»

Даже если так, не думаю, что мне это понравится…

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Азира*

Когда Айви и Стела вышли, все обратили свое внимание на меня. Потом Лукас и Хелен допросили меня. Лукас даже просканировал меня магией, как в фильме ужасов. Мать уже опросила меня, но мне не пришлось терпеть это как допрос. Она сделала худшую вещь на которую способна мать – заставила чувствовать вину. Она говорила о том, как я посмел оставить Стелу и не потрудился предупредить ее. Я признаю, что мог бы поступить лучше, но когда узнал, что один из агентов был чиновником, побоялся что у темных магов есть люди в более высоких позициях. И если бы моя семья стала странно себя вести, то они бы стали объектом нападения.

В данный момент, моим приоритетом было создать побольше коммуникационных карт, которыми я снабжу всю семью.

К моему облегчению Хелен и Лукас использовали свою власть чтобы убедить свидетелей на площади, что я не использовал магию души. По легенде я использовал мощную магию разума, которая похожа на магию души.

Для того, чтобы доказать свою невиновность, мне придется подчиниться экспертизной группе. Они просканируют меня на наличие других душ внутри моего тела. Я сказал, что это не проблема, так как ни одной не поглотил. И к тому же, зачем это мне?

Подчинение чужой души, лишь увеличит запас маны. Да, простые маги становятся от этого сильнее, но я же Заит. Способность моего клана дает мне великолепный доступ к мане.

У меня нет никакого желания обременять себя угнетающими воспоминаниями умершего. При использовании чьей-то души, их воспоминания копируются в сознание захватчика. Нельзя сказать, как долго ты протянешь после этого в здравом уме.

Черный маг, который вызвал меня в этот мир, тоже пользовался этим методом. По правде говоря, я даже не смог насчитать количество душ внутри него. Было странно, что он не сошел сума. А может и сошел… Не то чтобы я его успел хорошенько узнать.

Узнав, что мне не стоит бояться проверки, Хелен и Лукас выдохнули с облегчением. Похоже, они боялись худшего.

Стела и Айви вернулись из кухни. Выражение ее лица теперь противоречиво. «Мам, не могла бы ты поручить одному из филиалов нашей семьи, добавить еще одну служанку в наш дом? Айви с этого дня будет числиться горничной».

Хелен удивилась. «Конечно, но я хотела бы узнать кто эта девушка. Я не против того, что у тебя будут слуги, но ведь минуту назад ты не знала ее».

Стела подошла ко мне и обняла. «Сначала мне нужно обговорить эту ситуацию с моим женихом. Айви – надежный человек, поверь мне. Я устала и хочу побыть наедине с Азиром.»

С недовольными лицами, они согласились. Я решил проводить их через парадную дверь. А Айви, пошла в лабораторию, так как это практически ее дом.

Лишь Лукас не хотел уходить. Он молча смотрел на меня свысока, пока остальные уходили. Потом он решил поговорить со мной. «Я был не прав на счет тебя. Когда ты пропал и наказывал тех, кто причинил вред Стеле, я не знал, что и думать. Но потом, я понял, что такое может сделать только тот человек, который по-настоящему любит мою дочь».

Я попытался ответить. «Приятно…»

Внезапно этот бугай обнял меня и по его щеке побежала слеза. «Заботься о моей дочери. Ты ей сейчас нужен!». Потом он отпустил меня и вытер слезу. «И на последок предупреждаю! Если ты еще раз оставишь мою дочь без предупреждения, то я скомкаю тебя как бумажный лист и выброшу в реку, которая вытекает в океан», он развернулся и пошел за остальными.

Я остался стоять, в шоке. Минуту спустя я пришел в себя. Что сейчас было? Вернувшись на третий этаж, я увидел Стелу на кухне. Она пытается состряпать что-то съедобное. Дрожащими руками…

Я забрал у нее тарелку и обнял ту, о которой должен был заботиться, вместо того чтобы утолять свою месть. «Прости меня».

Она кивнула. «Прости что так вышло. Ты наверняка чувствуешь себя еще хуже… особенно после того, как узнал».

И тут я почувствовал себя еще хуже, чем до этого. Ведь я знал о ее беременности и раньше, но сейчас я не скажу этого. «Не переживай, все наладится».

«Два брата сражались друг с другом не на жизнь, а на смерть. Скрестились два меча и развалился камень на двое. Их магия сдерживала силу, которая высочилась из камня и сожгла слабого. Один выжил, тот, кто предал родного брата. Затем он исчез и оставил за собой лишь хаос и смерть».

- Запретная запись.

*Свободный город Никт, страна Никт,монолог Лукаса*

Сейчас я нахожусь в кабинете Хелен и изучаю стопку документов с одной из полок. Она сказала, что нужно найти что-то важное. Этот случай с Азиром заставил нас сильно волноваться. А потом еще и Стела потеряла ребенка, это заставило меня потерять радость жизни.

Я потерпел неудачу как отец и лидер, когда моя дочь пострадала. Как эта организация существовала под моим носом?

Но отчет Азира открыл мне глаза и объяснил некоторые непонятные действия этой подпольной сети. Я взял доказательства со стола, которые нашли мои следователи. Это мешочек с золотом. Мы нашли много таких, которые принадлежали людям, будучи убитым Азиром.

Его метод разбирательства был дикарским, но я должен признать его эффективность. Уметь вторгаться в чей-то разум, дает огромное преимущество. Проблема лишь в том, чем это обернется.

Я засунул пальцы в мешочек, и почувствовал самородки. Все они разного размера и выглядят как груда трансформированной в золото земли. Какие-то большого размера, какие-то просто песчинки.

Азир не тот человек, который обращает внимание на такие вещи. Это золото не выкопали из земли. Кто-то пользовался магией и трансформировал их. Значит один из Джейнов работает на врага, либо сам обладает такой способностью.

Чиновники были подкуплены этим золотом. Значит они думали, что работали на нас, а не на иностранцев. Азир сказал, что никто не знал на кого работает.

Еще момент, что эта сеть была секретной и отлично работала. Все было основано на вторжение в разумы людей. Никто не понимал, что происходит. Даже те, кто получали сообщения,

не отвечали за свои действия.

Иностранцы никогда не выходили с того склада. Они просто контактировали с бандитами и через них же передавали сообщения. Возьми мешок и вот тебе информация, не открывай мешок, отнеси его человеку, имеющему связи с приступным миром, а потом иди с миром. И все, никакой информации, поступающей обратно, никто не знает всю картину.

Если бы та компания не потерпела неудачу, даже Азир с его божественной способностью читать мысли, не догадался. Лишь случайная встреча убийцы с пекарем и очень любопытный информатор, пошедший против правил сети, привели Азира на склад. Ему пришлось взломать десятки вражеских агентов, а по факту большинство из них были гражданами Никта, которые нанялись на сомнительную работу, чтобы немного подзаработать.

Даже иностранные агенты ничего не знали. Им просто поручили задачи, которые не должны были выполнять подкупленные жители. Затем им приказали вернуться к заранее определенным порталам, которые конечно вели к вражеским базам.

Они укрылись потому, что не было обратной связи. Это работало достаточно хорошо, чтобы отвлечь наше внимание, что было моей ошибкой.

Опять же, если бы Азир не помешал, мы бы и дальше охотились на черных магов в стране.

Один плюс в их системе, что ее будет сложно снова построить. Азир прошел по ним как буря и оборвал все их связи. И если хоть кто-то выжил, эти люди остаются лишь инструментами, к которым больше не поступают команды. Кажется, что большая часть сети выросла сама, приводя в движение преступные элементы Никта.

Я содрогнулся от мысли что такая сеть могла работать веками. Но доказательства не вызывают сомнений. Если бы у нас не было мага, обладающего ранее неизвестными для нас способностями, они бы до сих пор существовали.

Бросив мешочек обратно на стол Хелен, я обернулся и увидел ее. «Нужно готовиться к войне. Я прикажу армии установить уровень высшей боевой готовности. Наши враги находятся намного дальше, чем мы думали. А наши ближайшие соседи не несут за это ответственности, а если даже так, то являются пешками в большой игре. В любом случае, нам нужно собрать разведку. Я хочу знать с кем мы имеем дело и правда ли у наших границ стоит армия, которая способна сокрушить Никт. Наша самоизоляция должна закончиться.

Хелен что-то пробормотала и достала отчет с самой нижней полки и аккуратно сложила на остальные, опылив своей магией. «Делай как знаешь. Я в любом случае поддержу тебя».

Я удивился. «Дорогая, ты в порядке? Ты начала себя странно вести. Во-первых, ты избегаешь Стелу и попросила Солу присматривать за ней, а потом ты стала сортировать столетние документы».

На ее лице прочитались конфликтующие друг с другом эмоции. «Кажется я причинила вред своей дочери. И еще эта древняя загадка, которая не давала мне покоя. Я бы никогда не вспоминала о ней, если бы не Азир…»

Я подошел к ней и опустился на колени. «Что ты сделала?»

Она прикоснулась к освободившейся части стены. Стена разошлась в две стороны и раскрыла секретный тайник с металлическим ящиком внутри. «Я вмешалась в вопрос о ее беременности, потому что хотела объединить наши кланы. Если их ребенок станет могущественней чем они, у нас был бы отличный шанс. Но теперь, у нас нет времени».

Она достала ящик и посмотрела на него. С наружи нет ничего, за что его бы можно было открыть.

«Что ты сделала?», удивился я и положил руку ей на плечо и заставил себя улыбнуться. «Ты…», я остановился и подумал об этом всем.

«Ты не виновата в том, что она потеряла ребенка. Хотя тебе следовало подготовиться к вопросам, когда бы она узнала».

Она кивнула, но я все же не чувствую утешения. Я не собираюсь ее полностью оправдывать, ее игра привела к тому что Стеле очень плохо.

Потом она положила руки на этот ящик и верхняя часть крышки приподнялась. Значит его бы никто больше не смог бы открыть.

Внутри какие-то старые книги, она взяла одну из них и раскрыла. Листая хрупкие страницы, она бегло читает содержание.

«Что это?», осведомился я.

Она тихонько ответила. «Записи войны и тех времен, что были после… когда пала империя и императора свергла собственный брат».

«Ого», я думал, что это останется ненужной информацией. В этом историческом событии существует некая загадка.

Она остановилась на одном отрывке ближе к конце книги. «Вот оно». Она начала читать мне. «Я пошел за братом в тронный зал, где мы друг с другом сражались. Никто не просил о пощаде, и я не желал этого. Под конец я серьезно ранил *Великого Мастера*. Я оставил его умирать во дворце, который рушился из-за нашей борьбы. У меня не было выбора, я должен был бежать и спасать свою жизнь. Возможно, это достойная смерть, быть погребенным внутри остатков символа его правления. К сожалению, я не успел исследовать красный светящийся портал в этом дворце. Возможно он работает по принципу схожему с Великими Вратами и позволяет путешествовать на большие расстояния. В любом случае, загадка, похоронена под развалинами дворца».

Хелен закрыла книгу. «Красный светящийся портал. Звучит знакомо и Азир сказал еще что тот, кто сбежал, назвал своего лидера Мастером. Я не вспомнила пока, не услышала это слово».

Я начал смеяться. «Хочешь сказать, что Император выжил? Ему должно быть более тысячи лет сейчас. Никто еще не дожил до такого возраста. И почему он раньше не появлялся?»

Хелен положила книгу назад. «Я не знаю. Может ему нужно было оправиться? Я вот только вспомнила про это и рассказала тебе. Может это просто совпадение. После того как его брат освободил нас от него, он объединил семь городов и построил дворец, а также завещал нам закрыть страну от внешнего мира. Он дал четкие указания охранять дворец и особенно то, что находится под ним. Может он боялся что его брат или приспешник брата выжили?»

Она покачала головой. «Нужно осмотреть границы еще раз. Столько лет спустя, наша стратегия изоляции стала ненадежной. Нельзя чтобы страна Никт попала в чужие руки».

Я нахмурился. «И это слова от моей дорогой жены, которая всегда была против моих попыток вести мирные переговоры с соседями?»

Она засунула ящик обратно. «Моя семья уже несколько поколений выполняла указ нашего Спасителя. Даже если мы не правили во все времена, то все равно должны охранять то, что находится под дворцом. Эта клятва вне времени и поколений. Но даже если Спаситель был такой же сильный как его брат, он все же не мог предвидеть будущее и теперь, ждать когда к нам придет враг, кажется не разумным».

«Приказы императора исполнялись шестью поданными:

Первый генерал императора был впереди всех, с ясным как бриллиант умом.

Второй был повелителем огня, и повсюду оставлял за собой пепел.

Третий генерал был сильнее всех, ему не нужна была армия, чтобы служить императору. Он шел один, облаченный в доспехи света.

Четвертый отвечал за строительство замков, воздвигая их одной лишь силой мысли. На их стенах не появлялось и царапины, когда он благословлял их.

Пятый генерал не был подвержен ни ранениям, ни болезням.

А последний слуга не сражался, но прокрадывался в тени и своей мыслью мог убивать врагов Мастера.»

-Запретная Запись.

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Азира*

Я сижу один на главной площади университета. Скамья, на которой я сижу, сделана из камня и потому холодная, но мне все равно. Стела сильнее пострадала в той ситуации, чем я и я не знаю, как ей помочь. Три дня я оставался с ней и не ходил на занятия. Однако в целом, меня не было неделю и я не могу больше пропускать уроки.

Поэтому я вытащил Стелу из дома и уговорил ее пойти в академию. Может здесь она сможет отвлечься. Я не очень разбираюсь в психологии, но считаю, что сидеть дома и жалеть себя - гиблое дело.

Постукивая ногой, я пытаюсь вспомнить нападение на складе. Способность того парня не подчиняться моим заклинаниям, не дает мне покоя. Вдруг он выжил после самодельной ядерной бомбы? Нет, никто не переживет удар в десять мегатонн.

Но их некоторые возможности означают, что они знают то, чего не знаю я. Первое - это заклинание укрытия, которое работает на ментальной магии и влияет на световые частицы. Я смог повторить это благодаря намекам Хелен, и этот трюк мне сильно помог. Потом тот парень что устоял … и не забывайте про порталы, которые работают не так как в Никт.

Я почувствовал кого-то позади себя и обернулся. Там стояла Айви со стеклянными глазами. Может она шпионит за кем-то с помощью своих жучков. «Разве я не сказал тебе присматривать за Стелой?»

Айви моргнула глазами и посмотрела на меня. «Она сейчас в лаборатории, а мне сказали, что у меня нет разрешения для входа туда. Пока она работает в группе, я решила что ничего плохого не случится и оставила ее в покое. Ты уже привел свой план в действие?

Я поморщил лоб и заглянул в сумку, стоящую между ног. Внутри несколько книг, и это написанные мною книги, с момента как я получил доступ в библиотеку. Они являются мостом между древним и современным знанием о Никте и так же о возможных необычных открытиях. Особенно о сети из маны. «Я не совсем уверен, что сейчас следует раскрывать эти знания обществу».

Айви удивилась.

«Но ты же посоветовался с Хелен и Лукасом, показав, что твое знание магии уходит намного вперед и признает тебя гением. Они были не против. Я подслушивала вас своими приспособлениями, и их голоса звучали довольно радостно».

Я почесал грудь. «Думаю, они не совсем поняли какие могут быть последствия того, что я намерен сделать. Хотя кажется, они крайне озабочены в повышении возможностей граждан Никта. Происходит что-то, о чем они не хотят говорить.»

«Но ты уже дал им схемы телепортационной платформы. Военные собираются ввести новую технологию на границе. Одно это может уже сильно повлиять. Не говоря уже о других устройствах, которые можно создать на основе платформ. Когда люди поймут это, то создадут много новых вещей». Айви повернулась и посмотрела в дальнюю часть площади. «Кажется к нам кто-то идет».

«Я знаю, но платформа является малой частью от тех знаний. Все будет по-новому. До сих пор люди думали, что я способный парень, находящийся среди них. Хочу признать, что мне не нравится повышенное внимание к моей персоне, а когда меня начнут считать гением – это будет слишком». Я закончил свою речь, и заметил, как мои друзья вышли из поворота и идут к нам.

Это Карсен, Луиза, а за ними два Двемера – Адала и Элиот. Карсен помахал нам рукой.

«Азир! Мы не знали, что ты вернулся! Когда это произошло?»

Луиза скрестила свои руки и встала передо мной. «Тебе повезло, что рядом не было меня, когда ты оставил Стелу. Где сейчас Стела, и кто это рядом с тобой?» Она гневно кивнула в сторону Айви.

Я закатил глаза, предугадывая мысли Луизы. «Это наша новая горничная и ее зовут Айви. Она специализируется на техномагии. Хелен приставила ее к нам, временно присматривать за Стелой».

Айви кивнула и улыбнулась им. «Приятно познакомиться».

Выражение Элиота выразило похоть. «Вау, она же бомба! Как она может быть служанкой!»

Адала толкнула его локтем и прошептала. «Не теряй голову!»

Карсен покачал головой и посмотрел на Луизу. «Не будь к нему так строга. Он не мог беспричинно напасть на ту девушку». Он посмотрел на меня и положил руку на мое плечо. «Как ты?»

«Лучше». Я попытался улыбнуться и понял, что они все избегают разговора о том, что я применил странную магию. А Адала задала невинный вопрос. «Где ты был?»

Я перестал улыбаться. «Я убивал людей». И посмотрел ей в глаза. «Не легко было распутать их сеть и выйти на штаб квартиру».

Адала сдавленно посмотрела на меня. «Я поняла. Прими пожалуйста сочувствие от меня и нашего народа. Стела стала моей подругой, и я была в шоке, когда перед моими глазами на нее напали».

Не думай, что я не знал о ваших попытках связаться с темными магами. Радуйся, что я ничего не накопал на вас. «Спасибо».

Я перевел внимание на остальных и понял, что у все озадачены чем-то. Тогда я достал сумку с книгами. «Не переживайте вы так. Всю ответственность за все это буду нести я. Давайте отпразднуем день, в который мои первые работы выйдут в свет».

«ООо». Луиза удивилась. «А можно взглянуть?»

Я пожал плечами. «Конечно». Я достал книгу про сеть из маны и передал ей. Луиза взяла ее и быстро пробежалась по первым страницам, потом выражение лица девушки стало обескураженным, а затем она уставилась в одну точку.

Когда это стало жутким зрелищем, Карсен ткнул ее в щеку, но никакой реакции. Потом он решил ткнуть ее в неположенное место, я ударил его по руке. «Эй!»

«Да ладно тебе. Я же в шутку. Люди из Сиорды выглядят жутко, когда так делают. Им следует уважать окружающих и делать так только наедине с собой», потер он руки.

Элиот обеспокоенно посмотрел на Луизу. «Что с ней?»

Я махнул рукой. «Она просто включила свою идеальную память, чтобы понять то, что читает. Хоть у них есть такая способность, это не так классно. Только представь, что ты помнишь каждую минуту с твоего рождения и по сей день. От такого можно сойти с ума. Поэтому их учат целенаправленно выкидывать ненужную информацию из головы». Кивнул я в сторону Луизы. «Что касается нужной информации, они учатся помещать ее в так называемую библиотеку в их памяти. Когда они обращаются к своей библиотеке, то кажется, что они в каком-то припадке».

Адала озадачено спросила. «А что случится с тем, кто не научится контролировать свои умения?»

Карсен пожал плечами с грустным выражением лица. «Сойдут с ума и умрут. Кто-то уходит в себя и не возвращается к реальности. Поэтому клан Сиорда регулярно посещают специально обученных магов, чтобы те разобрались в их психике. Я бы не хотел, чтобы меня так сканировали».

Наконец Луиза вернулась к нам и потрясла передо мной книгу. «Да ты знаешь, что это?!» Она охнула. «Мгновенная связь и доступ к хранению информации для любого человека! И все что нужно, это основы ментальной магии!»

Я наклонил голову. «Ты переоцениваешь меня. Ментальная магия дает доступ к основным функциям в сети из маны. Но ты права, считая это великим изобретением».

«Это может сделать наш клан ненужным!» Руки Луизы задрожали.

Я засмеялся. «Ты не правильно смотришь на это. Сеть из маны будет огромной и доступной всем, кому нужна информация. Но в ней так же будет слишком много непонятных знаний для обычного человека. Так что люди с превосходным умением архивирования будут крайне необходимы. Если кому-то что-то понадобится, они придут к тебе за ней. И это сделает Сиорду нужнее прежнего. И разве не Сиорда считаются наилучшими магами-интеллектуалами?»

Луиза моргнула. «Ты…прав. Я не успела обдумать это. А как ты додумался до этого? Это же перевернет наш мир! Использовать скрытую ману, находящуюся вокруг нас, чтобы создать информационно-коммуникативную сеть!»

Я пожал плечами и показал жестом на все что вокруг. «Не забывай, что я Заит. Я могу чувствовать и видеть ману. Я хожу и ежедневно думаю о том, что вокруг нас полно жизненной силы. Почему бы немного не использовать, чтобы создать что-то полезное для всех?»

Не говоря уже о том, что эта система поможет распространить остальные мои изобретения. Например, использовать электричество для освещения. Устройства для связи для каждого, конечно это нужно доработать.

Потом знание о науке и машинах как Айви… ну лучше конечно не совсем как она. Кажется, тут я ошибся. Начнем с тех, кто сами не способны совершенствоваться и пререкаться.

Все будет развиваться само, если я направлю их в нужное направление. Эти машины нужны чтобы давать инструкции к новым устройствам. Я придумал много того, чего нет в старой библиотеке.

Потом, я вернулся к реальности и понял, что Айви исчезла. Луиза продолжает изучать мою книгу, а Карсен беседует с Адалой. «Кто-нибудь видел куда делась Айви?»

«Не думал, что она в его вкусе». Карсен показал через мое плечо, я обернулся и увидел, как Айви повернула за угол. Вместе с ней, положив руку на ее зад, идет Элиот.

«Ээээммм» Не знаю, что на это сказать. Чувствую отвращение.

Адала озадачено спросила. «Это проблема, да? Надеюсь она достаточно сильная, чтобы отказать ему, когда он перегнет палку».

«Нееее…пфф..ахахах..Думаю просто для него откроется небольшой сюрприз». Я махнул рукой и взял книгу у Луизы. «Всем пока, я собираюсь опубликовать это до полудня!» Не дождавшись комментариев, я пошел по своим делам. Не хочу находиться там, где вот-вот раскроется дерьмовые факты о Айви.

*Свободный город Никт, срана Никт, монолог Адалы*

«Ну же! Элиот! Вставай! Я тебя несколько раз предупреждала не искать здесь сексуальных связей. Надеюсь, что она не забеременела от тебя или не выведала жизненно важную информацию». Элиот лежит в углу комнаты в позе эмбриона, пока я причитаю над ним.

Мы все вернулись в безопасную комнату для обсуждений. Мы переживали что облажались и это приведет к войне, но ничего не произошло. Только этот идиот не был осторожным и следовал за своим детородным органом!

Никита втирает соль в свою рану. «Надеюсь ты стал умнее после этого. Местные женщины слишком велики для тебя».

Элиот начал дрожать. «Я лишь хотел узнать вдруг она тот техномаг, который шпионит за нами! Поэтому я хотел завладеть ей… ООоох».

Саана закрыла рукой глаза. «Перестань издавать такие звуки, звучит так, будто ты продолжаешь заниматься этим. Ты с самого приезда бегал за каждой юбкой. И что же ты узнал о той, которая не побрезговала тобой?»

Элиот пополз на карачках. «Я уйду в монахи. Больше никогда! Эти женщины – зло! Мне показалось что я был игрушкой! Она не остановилась даже после того, как я начал…у нее побежала кровь! Уффф…. а потом она исцелила себя… и продолжила. Эта штука у нее в груди… пугает меня… но я не смог сопротивляться. Боль и удовольствие. Страх и вожделение. Потом она спросила должен ли он быть таким маленьким?»

Никита встряхнулась в отвращении, смотря на него. «Кто-то должен освободить его от страданий. Он явно напоролся на девушку, которая выносливее его».

Саана стукнула по столу своей тростью. «И все же. Нужно узнать, как нам быть, с новостью о магии души. Ребята из Никта владеют этим знанием, и ведут себя так, будто в этом нет ничего дурного! Только мне кажется, что это проблема?»

Я кивнула ей. «Прости, но что мы можем сделать? Сейчас мы в безопасности и он сосредоточен на темных магах. Я не намерена бороться с тем, кто в одиночку смог выйти на подпольную организацию. Его боевая мощь находится на уровне одного из их правителей. А значит, его сила равна одному из прямых подчиненных Великого Шамана. Мы не можем противостоять тому, кто сильнее нас».

Саана кивнула. «Я знала, что он будет проблемой. Жаль, что я его недооценивала раньше». Она обернулась к Падме, которая не участвовала в разговоре. «Обрати внимание Падма, это важно».

Падма оторвала взгляд от стопки бумаг. «Но это тоже важно! Вот! Это копия нового изобретения Азира, сеть из маны. Она сильно похожа на нашу кристаллическую решетку, но вместо использования энергии металла из горных пород, он собирается использовать магическую энергию вокруг нас. Вот инструкция!»

Никита откинулась назад и вытянула ноги. «И что в этом такого? Наша кристаллическая решетка существует уже давно. Пусть у них будут небольшие прорывы, но с точки зрения науки, они далеко позади нас. Империя Никт потеряла почти все свои технологии во время войны, и сейчас они воссоздают то, что потеряли. Если бы их предки прочно не заложили фундамент всей страны, то сейчас бы они жили в пещерах».

Падма потрясла бумагой. «Но ведь тот, кто может придумать такое, способен создавать устройства для шпионажа за нами! Этот засранец сидел у нас под дверью и смеялся надо мной, когда я ломала голову, кто же это».

«Разве мало золотых карт для доказательств?» Спросила Саана.

«Нет. Тем более что я не могу их разобрать. Придется потом объяснять почему они поломаны».

Я потерла виски. «Прекрасно. По соседству от нас живет человек, владеющий магией души. И кстати, он искусный техномаг, не говоря уже о его боевой мощи. Я что-то забыла? Ах, да. Теперь у него есть прислуга, которая тоже возможно техномаг, которая помогает ему, не говоря уже о том, что она чуть до смерти не довела Элиота при их половой связи! Элиот, ты правда ничего не можешь сказать нам о ней?»

Никита кивнула в сторону Элиота. «Он перестал дергаться. Наверно остывает».

Саана фыркнула. «Великолепно. Погодите, под ним кровь?»

«Кровь?» Никита встала и ногой перевернула Элиота. «Баа, да у него кровь вытекает из промежностей! Зовите врача!»

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Стелы*

Мы находимся на кухне и ужинаем. Как оказалось, Айви – великолепный повар, что очень удивило меня. И когда я спросила ее, как она придумала этот рецепт, она ответила, что просто повторяла за каким-то поваром, за которым следила своими устройствами… мошенница!

Но хочу признать, что благодаря тому, что я целый день провожу с ней, хоть она и урод, помогает мне держать себя в руках.

Азир с удовольствием набивает свой рот пищей. Если он будет так продолжать, то нужно будет следить за тем, чтобы он не потолстел.

Внезапно он оторвался от трапезы, все проглотил и посмотрел на нас. «А, я кое-что вспомнил про Айви. Ну как твой первый опыт с Элиотом? Кажется, он был счастлив, когда нашел кого-то кто не отшил его сразу».

Мои глаза чуть не выкатились от удивления. «Айви и Элиот? Не может быть! Она же… она… а что она на самом деле?»

Айви продолжает тщательно пережевывать пищу, после этого проглотив, ответила: «Я изучала поведение между мужчинами и женщинами. Элиот был хорошей возможностью чтобы проверить на опыте, хотя я не поняла в чем радость секса».

Я свернула хвост. «А что такое? Разве он не был достаточно хорош? Он же всегда хвастает своей выносливостью».

Выражение Айви стало озадаченным. «Ну, в первый раз он продержался один час. Потом он попытался сбежать, но так как я женщина, то решила взять на себя ведущую роль. Со мной это было впервые, и я боялась что сделаю что-то не так. Второй раз прошел удачнее, и мы занимались этим два часа, хотя его тело еле держалось. После того, как я применила магию исцеления, то решила использовать недавно полученное знание из зеркала памяти своего Создателя».

Она сделал глоток воды и продолжила: «Это знание сильно помогло, и третья попытка продолжалась более четырех часов. Хотя я не получила большого удовольствия, может потому что его член слишком мал. Разница в размерах становится большим препятствием между расами. В следующий раз нужно найти кого-то из своих».

Азир закашлялся. «Для первого раза, использовать те записи из зеркала, было не разумно».

Я шлепнула себя по лбу. «Азир, что ты натворил? И Айви, попробуй в следующий раз сделать это как надо. Еще я давно хотела спросить тебя, почему ты выбрала женское тело?»

Айви сделала удивленное выражение лица. «А почему я должна была выбрать мужское тело? В этом обществе правит матриархат и женщины как правило, достигают большего. Я не мазохистка, и не хочу выбирать слабое звено. Мой выбор хорошо продуман и просчитан. Сомневаюсь, что я нашла бы работу рядом с Всемогущей, будучи мужчиной».

«Прекрати называть меня Всемогущей».

«И наградил Мастер всех своих подданных частью своего могущества».

- Запретная Запись.

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Азира*

Кто бы мог подумать, что сеть из маны может иметь такое влияние? Я откинулся на спинку стула в своей лаборатории и стал просматривать статистику. На первой неделе после моей публикации, не произошло ничего. Я распространил идею об информационной сети и как строить летающий артефакт, который дает доступ к ней.

Один такой уже летает рядом. Он представляет собой диск, диаметром в десять сантиметров. На поверхности выгравированы руны, а в остальном он не выглядит как великое изобретение. Этот прибор создает статическое поле и использует ману, для запуска подобия компьютерной сети.

Можно сохранять и извлекать любую информацию в этой сети. Кроме того, можно создавать программы, которые облегчат ваше взаимодействие с сетью. Единственное требование – владеть базовыми знаниями о интеллектуальной магии, которые есть почти у всех.

Вы увидите рабочий стол с командной строкой, которая появится в вашем поле зрении и позволит вам запрашивать информацию. Если вы преуспеваете в работе с этим устройством, то можете постепенно получить доступ к более сложным командам, и научитесь программировать свои собственные команды.

Сеть из маны, не только будет распространять знания, но контролировать и следить за всем. Я почти уверен, что доступ ко всем знаниям дает огромное преимущества, не говоря уже о возможностях. И не скоро появятся хакеры, магические вирусы и инструменты шпионажа. А если смотреть на это как на зловещее изобретение, то я являюсь главным злом.

Я мысленно вернулся к статистике. Как ожидалось, потребовалось некоторое время, чтобы люди осознали возможности нововведений. Потом, некоторые заинтересованные лица, пришли к идее, как создать свои точки доступа к сети. Большинство из них конечно из Сиорды. Мне интересно, не Луиза сказала своим, чтобы они взяли на себя ведущую роль во включение в технологии?

На третьей неделе, произошел бум, и сеть из маны начала быстро расти. Я создал диски, копировать которые легко и доступно для всех. Недостатком является то, что их пропускная способность невелика и ограничивает поддержку пользователей. Скоро люди быстро поймут принцип технологии и сами улучшат ее.

И вот, месяц спустя, к сети уже подключено тысячи магов. Так же у меня есть идеальный наблюдатель моего творения. Айви вполне эффективно использует сеть как пульт управления. Я осмотрелся и вздохнул. Иногда мне не хватает ее в качестве маленького паучка, всегда подававшего мне инструменты и стакан воды. Эх… Они так быстро растут…

Теперь она находится этажом выше, в лаборатории Стелы, и помогает ей в исследованиях. Стела решила, что для ее исследований не плохо иметь рядом труп… не хочу знать, что они там делают.

Айви говорила, что она помогает Стеле в исследовании, в котором они учатся сохранять функционирование тела Айви и сохранять его от распада. Вчера они устроили пир, чтобы отпраздновать ее первое сердцебиение. Я не понимаю, что в этом хорошего, если она все равно труп.

Труп… может сказать Элиоту что он совершил акт некрофилии? Хм, в следующий раз, когда он будет докучать мне, я скажу, хотя после их связи, он ведет себя послушно.

Я перевел взгляд на беспилотный аппарат, который я построил, чтобы исследовать мир. У него даже есть крылья, и он работает на солнечной энергии, что позволяет оставаться ему в воздухе круглосуточно. Я не из тех, кто ищет приключений, и потому предпочитаю сидеть дома и позволять остальным выполнять за меня работу. Один беспилотник у же в воздухе и направляется на север изучить страну Двемеров, и то, что пролегает за ней. Следующий, я отправлю на север, чтобы взглянуть на южан.

Жаль, что у меня нехватка рабочей силы, чтобы установить спутник на орбиту земли. Ну, я не могу уследить за всем, и хотябы летающие аппараты мне в этом помогут. Может быть они наткнутся на радиацию от моей небольшой бомбы, и тогда я пойму, с какой стороны ждать неприятелей.

Почему у меня такое ощущение, что я забыл что-то важное?

*Свободный город Тирии, страна Никт, монолог Стелы*

«Ты уверен, что в таком виде, приходить в дом твоей семьи, будет нормально? Мы даже не предупредили их». Говорю я Азиру, пока он толкает меня в коридор. «А почему я должен наряжаться?»

Он улыбнулся. «Да все в порядке! Нас пригласили на семейную вечеринку, и мы немного опаздываем».

«Опаздываем? Почему ты в этот раз забыл?»

Он начал кривляться. «Мы познакомимся с моим племянником».

Я закатила глаза. «Ты хотя бы подарок приготовил?»

Азир радостно закивал и достал маленькое ожерелье и сережку. «Одно матери, одно ребенку. Вот это надо одеть на малыша», показал он ожерелье. «А это на ухо», показал он на серёжку. «И тогда мать всегда будет в курсе, что происходит с ее чадом».

Это так мило. Я невольно заулыбалась. «Им понравится».

Потом мы вошли в комнату, где уже сидели родственники.

Оказалось, что мы опоздали на два часа, и маленькая Зана, уже заснула. Ее мать Джейд, добродушно простила нас за опоздание и была в восторге от подарка. Они с Диланом прекрасная пара.

Если честно, вечеринка немного скучная, так как все часто видятся друг с другом. Исключением является Валерия, но она не могла все время сидеть с нами, так что мы с Азиром развлекались сами.

Под конец вечера пришел еще один гость, «Привет Азир, давно не виделись». К нам подошла женщина с коричневыми волосами, ее рога, как два небольших шипа выступают из лобной доли, и она тепло улыбается Азиру.

Он застыл на мгновение, а потом протянул ей руку. Я чуть не упала, потому что он поставил меня между ними.

«Лани! И правда, очень давно», взволновано сказал он.

«Оохохо», эта женщина прикрыла свой рот. «Не напрягайся так из-за меня. Те, времена, когда мы виделись, давно прошли».

«Что ты хочешь?», успокоился Азир.

«О… ну не будь таким. Твоя мать хотела видеть тебя, она сейчас в тренировочном зале», показала она в ту сторону со стаканом в руке.

«Спасибо. Я тогда пойду. Стела, извини», быстро убежал Азир.

«Ну.. ладно. Не переживай об этом». Я посмотрела на эту странную женщину. «Значит ты Лани? Я Стела, невеста Азира».

Женщина улыбнулась, и я увидела седые пряди на ее голове. Значит она из старшего поколения магов. «Приятно познакомиться, дорогая».

«Не могли бы вы рассказать, что вас связывает с Азиром?»

Лани положила свою руку себе на щеку. «Он не рассказывал обо мне? Я его крестная мать и являюсь личным доктором клана Заит, я Лани Эдинус. Хоть я и не принадлежу к их клану, но меня принимают как члена семьи уже …шестьдесят… шестьдесят три года». Затем мы пожали друг другу руки. «А Азира, я знаю с тех пор, как он родился, да. Хотя ему не нравится мое внимание, он был интересным объектом для изучения». Задумчиво кивнула она головой. «Ты такая красивая. С тех пор, как он произнес первые слова, я знала, что он станет обаятельным принцем».

«Ого! А не могли бы вы мне рассказать о его дошкольных временах? Кстати я изучаю химию и биологию».

Лани засмеялась. «С удовольствием».

*Свободный город Тирии, страна Никт, монолог Азира*

«Пришло твое время». Моя мать стоит в середине тренировочного зала. Руки скрещены на груди, при этом раздраженное выражение лица.

Класс. Она чем-то недовольна. Что я теперь сделал не так? «Я пришел, как только мне сказали».

«Это потому что я послала Лани», вздохнула она. «Я позвала тебя чтобы научить тебя кое-чему».

Я моргнул. «Ты же сказала, что не станешь учить меня, пока я полностью не отработаю мастерство собирать ману?» Она была непреклонна, и говорила, что дальнейшее обучение не имеет смысла, пока я не получу полное представление о своих способностях.

Она задумчиво склонила голову. «Ситуация изменилась. Неделю назад Хелен созвала всех лидеров кланов во дворец и объявила о мобилизации армии. Это не значит, что мы собираемся воевать, но она хочет довести нашу боевую мощь в состояние, в котором она могла бы собрать всех за час. Кроме того, теперь открылись морские гавани, и началось строительство флота».

Вальда фыркнула. «Она отказалась сообщать нам почему мы должны это делать, но назвала причиной, ту подпольную сеть, и что мы в любой момент должны быть готовы к атаке. Хелен не тот человек, который просто так что-то будет делать. Она что-то скрывает от нас».

Я попытался что-то сказать, но Вальда прервала меня, подняв руку.

«И у нее есть право на тайны. Глава государства не должна разбалтываться на лево и на право. Иногда даже и главам кланов…. Особенно не главам кланов». Она кивнула.

«И пока ситуация не ясна, я решила улучшить твои знания».

«Когда я говорила, что ты должен научиться контролировать свои способности, было чушью», сообщила она.

«Извини за это, но мне нужно было продумать как обучать тебя дальше. И эти знания не должны попасть в чужие руки».

Я открыл и закрыл рот. «Что!? А сейчас почему ты решила? И почему ты думаешь, что я достоин этих знаний?»

Вальда закрыла глаза. «Хелен не стала бы принимать радикальных мер, если бы ситуация не была столь ужасной. Ладно армия, но открытие портов… Наша страна была закрыта несколько столетий. Потом Двемеры прислали этих *студентов по обмену*, южные страны идут на мирные переговоры, раскрывается злобная подпольная организация, и восстанавливают морской флот».

Она начала стучать ногой по полу. «В любой момент что-то произойти. Может завтра, а может и никогда. Я хочу, чтобы меня кто-то мог сменить. То, чему я собираюсь научить тебя, обычно передавалось от главы клана, его приемнику».

Звучит серьезно. Мать опасается что с ней может что-то случиться? «Кхм. А почему ты не учишь этому сестру? А Карма? Разе не должна знать?»

Мать покачала головой. «Карма уже стара для того, чтобы учить этому. Она уже пережила себя. Ты не задумывался, почему она никогда не использует свои способности? При последнем вторжении южных народов, она сожгла все свои силы. Что касается Валерии, она на другом уровне от тебя. Не тот возраст, не те способности. Ей нужно подождать, пока она не будет готова. Если настанут худшие времена, ты должен научить ее. Учитывая, что ты не станешь главой клана».

Я вздохнул. «Разве такое возможно? Почему ты не рассказывала мне про бабушку? И почему ты говоришь так, словно собралась умирать?!» Знание того, что можно лишиться магических способностей, когда переусердствуешь – очень важно.

«Не переживай. Тот, кто хорошо прошел обучение, не может лишиться магии. Я говорю тебе об этом, как о мере предосторожности». Она жестом показала идти за ней в левый угол тренировочного зала. Оттуда она приподняла два пыльных мата и положила руку на стену, позади них. «Это самый большой секрет нашего клана, так что держи рот на замке». Через секунду пол раскрылся и показалась лестница.

Я удивленно уставился туда. «Что это? Потайная комната?» Я столько прожил тут и никогда бы не подумал, что у нас есть такое!

Вальда стала спускаться в темноту, наколдовав световой шар. Потом я услышал ее голос оттуда.

«Чего ты ждешь? Боишься изолированных помещений? И правильно. Но не переживай. Это не пещера».

«Черт!», я пошел за ней, а ступени позади меня стали сворачиваться в пол и возвращаться в изначальное положение. Вальда продолжает спускаться дальше.

Мгновение спустя она решила заговорить. «Активируй зрение в темноте и скажи, что ты видишь».

Я сделал что мне сказали и пожал плечами. «Тебя, коридор, светящийся шар. Что-то еще?»

Вальда кивнула. «Я вижу все волшебные предметы и механизмы за стенами. Я вижу людей над нами. Что ты видишь, когда смотришь на меня?»

Она видит ману сквозь стены? «Я вижу тебя, ты светишься синим цветом и все тело в нескольких оттенках синего».

Она обернулась. «Я вижу вены твоего тела, твои мышцы, кости, твое бьющееся сердце. Я вижу все, если сфокусируюсь. Даже слабые места твоих магических печатей, за которыми ты прятался в своей лаборатории», улыбнулась она. «Проблема не в способности контролировать что-то. А в ощущении! Если ты не чувствуешь ману, то не можешь пользоваться ею».

Мои глаза округлились от ее откровений. Вот значит, как она крадет мою ману! Если она может ощущать частицы маны, которые я сознательно не контролирую, тогда она без особых усилий может забрать их себе. «Это жульничество… тогда можно делать все что захочется».

Моя мать натянула улыбку на лицо. «Кажется после этих откровений, я не буду лучше тебя. В моем рукаве осталось всего несколько небольших трюков. Обещай, что не будешь использовать эти знания во зло. Это на столько мощная способность, что ты и представить не можешь».

Я развел руками. «Ты шутишь. Способность видеть ману в таких деталях –само по себе жульничество. Способность контролировать является незначительным действием по сравнению с этим!»

Я замолчал. «Разве это не схожая способность со способностями Императора?»

Вальда остановилась и посмотрела на меня. «Да, он был способен видеть. Он понимал, что может видеть инстинктивно и мог пользоваться этим».

Я понял к чему ведут ее слова. «А как я могу натренировать свое зрение?»

Она улыбнулась. «Не думай об Императоре. Важно вот что». Она показала на свет, в конце лестницы.

Мы продолжили спускаться. Лестница ведет примерно на двести метров вниз. Под конец нашего небольшого путешествия, мы вошли в огромную пещеру, от которой у меня перехватило дыхание. По всей комнате циркулирует невероятный поток маны.

Я встал в благоговейном страхе, а потом захихикал. «Это же поток маны, созданный самой планетой! Но так близко к поверхности! Она же должна быть в ядре земли! Почему она находится под нашим особняком?»

Поток маны, десять метров в ширину, можно видеть невооруженным глазом. Он выходит из левой стены пещеры и исчезает в правой. У меня аж мурашки по коже, только от того что я стою там.

«Ответ на твой вопрос - он всегда был здесь. Войдя в него, твои эмоции затихнут, и ты сможешь тренировать свое зрение. Я помогу тебе».

Моя улыбка сползла с лица. «Но ведь это чистая мана! А мне не повредит нахождение в таком плотном потоке энергии?»

*Шлепок*

Вальта дала мне подзатыльник. «Конечно нельзя так просто входить в него. Ты должен собрать ману вокруг себя, чтобы изолироваться от всего мира. По началу, я буду рядом, чтобы убедиться, что все в порядке, пока ты концентрируешься на своем поле зрения. Ты будешь сильно уставать и поэтому мы будем упражняться только по полчаса в день. Я покажу тебе, как открывать секретную дверь, и потом ты сможешь приходить сюда сам».

Я кивнул, не отводя глаз от потока светящейся энергии. Так много энергии, над которой я сидел почти свою жизнь!

«Мастер владеет любым магическим приемом. Для него нет ни одного тайного заклинания. Только его любимый младший брат мог сравниться с ним в этом. Вместе они правили Империей и тем, что было за горизонтом. По их желанию были свергнуты армии, сдвинуты горы и даже земля могла менять свои очертания, от одной только мысли. И была бы та Империя вечной, если бы Один не предал Другого. Но Он понял, что его брат никогда не поймет его, и потому они сразились друг с другом, и вместе с ними рухнула вся Империя».

-Запретная Запись.

*Свободный город Никт, страна Никт монолог Азира*

У меня болит голова, и такое ощущение, будто ее раскололи топором. Ежедневные тренировки с потоком маны, дело не простое. Хорошо, что мне в этом помогает мать, и благодаря ей я не сгорел до тла.

Пытаясь вспомнить ощущения в потоке маны, в голове пронеслись ее слова. «У меня ушло пять лет, на то чтобы отточить свое видение». Пять лет головной боли! Как я могу достичь чего-то, если я тренируюсь каждый день?!

Сидя на кровати, я мну подушку. Тренировки с отцом, запуск новых технологий, оттачивания видения маны и учеба в университете. Нельзя чтобы во время всего этого, у меня болела голова!

Поднявшись, я одел какую-то одежду и вышел из комнаты. Я иду в лабораторию Стелы, так что мой вид не так важен. Стела может просветить меня в свои медицинские знания. На втором этаже я остановился перед дверью в лабораторию. Я правда хочу знать, как она выглядит изнутри?

Но эти боли сводят меня с ума, так что я заставляю себя постучать в дверь. Через несколько секунд, я снова постучал, в третий раз уже стучу громче. Странно, мне она сказала, что будет в лаборатории. Может что-то случилось, и поэтому она ушла без предупреждения?

Я подключился к сети маны и нашел ее. Интерфейс сообщил мне что она сейчас дома. Потом картинка размылась, и я потер глаза. В таком состоянии, любые усилия не легки.

Повернув ручку двери, я открыл ее и вошел. «Ау? Тут есть кто-нибудь?»

Никто не ответил, и я пошел дальше, в центральный коридор и осмотрел все комнаты. Помещение схоже с моей лабораторией, только внутри другое оборудование.

В первых двух комнатах стоят банки, высушенные растения, и другой материал. Ничего необычного. Зато в третьей комнате, стоят клетки с мелкими животными. Возможно Стела использует их для опытов.

В четвертой комнате стоят растения. Один из них, повернул свой бутон ко мне, когда я заглянул во внутрь. Он отнюдь не мал, и потому я медленно отошел. В пятой комнате, я чувствую себя как дома, потому что там стоят артефакты различных форм и размеров. А Стелы все нет, и потому я вздохнул и пошел дальше.

Шестая комната заперта, и у меня остался единственный выбор, комната в конце коридора. Я вошел в большую комнату с хирургическим столом в левом углу и видом на сад. Справа от меня стоит большое зеркало, а рядом с ним висят полки с разными бутылечками на них. В некоторых что-то шипит и пузырится, словно, они вот-вот взорвутся. Но не это меня смутило, а то, что хирургический стол занят.

«О, Создатель пришел к нам». Айви лежит на столе и улыбается, не смотря на то, что Стела склонилась над ней со страшным ножом. Он весь в крови, а Стела, копается в груди Айви! Устрашающий инструмент держит ее ребра в значительном расстоянии друг от друга, а в руках Айви торчит набор разноцветных бутыльков с жидкостью.

«Не пялься на нее! Извращенец!», впилась в меня взглядом Стела. «Зачем ты здесь? Обычно ты не заходишь сюда».

Я сел на ближайший стул. «Можно подумать, изувеченное тело, меня возбуждает!», потом я повернулся и уставился в другую сторону, ожидая, когда они закончат.

«Я пришел узнать, есть ли у тебя что-нибудь от головной боли».

Стела многозначительно ответила. «Сначала я прикрою ее, а затем посмотрю, что у меня есть». Некоторое время ничего не происходило, потом я услышал хруст. Потом, я услышал скользящие звуки и противный скрежет добавил мне напряжения.

Наконец звуки прекратились и голос Айви позволил мне обернуться. «Смотри! Смотри! Всем… Стела смогла внедрить мою механическую часть поглубже. Теперь я выгляжу почти как обычный человек. Это позволит мне лучше взаимодействовать с людьми».

Я заметил, что Айви уже исцелена и вымыта от крови. К счастью она уже одета, что было сделано по желанию Стелы. Хотя Айви одета в костюм горничной с глубоким вырезом. Ее настоящее тело практически не видно, а из грудины выступает металлический камень. Чудеса магии заживления…

Я удачно решил ее сделать из нержавеющего материала и сплава золота. Иногда я расточителен в материалах, потому что у меня в доме есть Всемогущая Стела.

Стела подошла к чашке, стоящей на хирургическом столе и начала мыть руки. «Какая у тебя жалоба?»

Я загримасничал. «Головная боль! Заклинание исцеления не помогает, я уже пробовал».

Стела задумалась и подошла к полке с баночками и взяла одну небольшую, с белыми таблетками внутри, и подала мне. «По одной в день, они сильные. В последнее время у тебя частые головные боли, что ты делаешь в семейном особняке?»

Я криво улыбнулся. «Моя мать решила обучить меня всем способностям клана. Она помогает мне оттачивать свое мастерство, потому что метод отнюдь не приятный».

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Адалы*

«Они собирают армию». Саана мрачно посмотрела на последние новости. «Они даже заново отстраивают свой флот. Видимо плохи дела».

Я покачала головой и откинулась на спинку дивана. «Народ не понимает, что происходит. Не думаю, что Никт идет на войну. Их встревожил случай с темными магами, и теперь они готовятся к возможным атакам, может мы торопимся с предположением, что они идут на нас».

Элиот не согласен со мной. «Даже если они не идут на нас, то тот случай встревожил главу Никт, и нельзя не обращать на это внимания». Он остановился. «А что если они снова захотели открыться миру и пошлют свой флот на север. Их корабли наверняка будут высаживаться у побережий, и тогда они узнают о нашей войне. Думаете, они не захотят потом напасть на нас?»

Заговорила Никита «Не думаю, что ситуация выйдет из-под контроля. Все что мы видели,

показывает, что старана Никт не заинтересована в остальном мире. Если бы они хотели расширить свои территории, то давно бы захватили южан. Простите меня за то, что я скажу, но чем больше я нахожусь здесь, тем больше понимаю, что наши южные *друзья* несли чушь о том, что Никт готовится напасть на нас».

Падма кивнула. «Я сравнила их исторические записи о войнах, с тем что говорили нам южане. Эта страна не нападала на них до нашего приезда сюда. И это общественные записи. А народ бы жаловался, если бы информация была бы не верной». Она оглянулась на всех. «Интересно то, что если верить их записям, то у Никта больше оснований на нападение на южан, чем у нас. И только южане могут извлечь выгоду из войны между нашими странами».

Она начала загибать свои пальцы. «Наши отношения в прошлом, возможно были враждебными, но в основном мы игнорировали друг друга и закрывали свои границы. А южане несколько раз в открытую нападали на Никт. Вот почему, южные города Никта лучше укреплены чем северные.

Есть так же запись, что впервые в истории, южане признали попытки Никт, заключить с ними перемирие. И тут дело не чисто, так что нам лучше подождать».

Саана потирает свои виски. «Если дела обстоят так, то все логично. Мы не можем идти против Никт и тех варваров, даже если бы мы захотели. Вчера Великий Шаман прислал мне отчет, что наши войска на границе с Никт, будут отосланы на фронт. И это оставит нас совершенно беззащитными».

Никита скрестила руки и пожала плечами. «И еще одно. Если бы они хотели напасть на нашу страну, то с их стороны выглядело бы глупо», ухмыльнулась она. «Если они правда готовятся напасть на нас, они бы прикрыли рты наблюдателям, находящимся в их стране, а конкретнее - нам! Мы бы стали целью номер один, чтобы мы не предупредили наших. А вместо этого, они позволяют нам следить за их внутренними делами. И даже не пытаются ни чего скрыть».

Немного погодя, я пришла к выводу, что доводы Падмы и Никиты вполне разумны.

Ознакомившись с правдивой историей, мы поняли, что наши союзники не совсем благонадежны. Это то, чего мы ожидали, но теперь у нас есть полная уверенность.

«Двемеры это преданные граждане страны Двем, находящийся в горной цепи Двем. Свой низкий рост они компенсируют отличной сообразительностью. Благодаря своему остроумию они построили столицу Двем- одно из великих чудес на этом континенте. Хотя, мы признаем, что немного преукрашаем».

- записи Двем.

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Адалы*

Меня разбудила вспышка света и взрыв. Я все еще пытаюсь понять, что происходит, и слышу как бьется стекло, совсем рядом прогремела еще серия взрывов. Наконец я открыла глаза и увидела, как в меня пытаются вонзить клинок.

Я резко отпрянула, и острое оружие порезало мою щеку, едва не задев левый глаз. В сторону, где предположительно находится нападающий, в слепую бью ногой. Не попав в цель, я пытаюсь укорачиваться от ножа, таща с собой одеяло. Темная фигура продолжает меня преследовать со своим кинжалом. Используя одеяло в качестве защиты, я вовремя укорачиваюсь от очередного удара. Краткую задержку я использую, чтобы обернуть ткань вокруг правого предплечья. Я начала ритуал, продолжая отражать удары. Прядь моих волос поможет мне запустить ритуал. С права одеяло, с лева прядь волос и я вливаю в них ману, начиная петь : « Лии уулл но фердент»

Мой противник понял, что ткань начала обеспечивать мне достаточную защиту от лезвия и меняет свою тактику. Я забита в углу комнаты, и он идет на меня. Я было дернулась в сторону окна или двери, но он отлично отрезал мне путь к отступлению.

Я продолжаю петь, и он снова заносит надо мной кинжал, а я блокируюсь своим предплечьем. Несмотря на защиту одеяла, лезвие вонзилось, и я почувствовала ужасную боль. Одно слово из ритуала было сказано не верно, теперь все тщетно. « сумос эль зенч!» Я положила волосы на одеяло и влила в них ману.

Нападающий вытаскивает из меня свой кинжал, а одеяло и волосы стали мне надежной защитой. Он замахивает снова и снова, но на этот раз безрезультатно, ткань защищает меня. Затем одеяло своевольно распутывается и бьет в этого человека. Он размахивает мечом и дико вопит, но ему это не поможет.

Я упала на колени и прислонилась к стене, держась за рану. Голос преступника затихает, когда одеяло накрывает все его тело. Его крики полны мук и визгов, потому что ломаются его кости. Сквозь ткань потекла кровь, и он замолчал. Потом одеяло выпустило его тело и поползло обратно ко мне на плечо.

Этот шаманский ритуал, назван в честь Гробоша, который изобрел его. Он наполняет жизнью предметы или программы, которые защищают заклинателя от нападающих. Обычно используют глиняную или деревянную куклу, они лучше справляются. А если у вас нет под рукой куклы, то подойдет все-что угодно, главное, чтобы был подходящий размер. Этот ритуал очень удобен, потому что будет работать, пока заклинатель способен питать предмет маной.

Опять прогремели взрывы, и я вскочила на ноги. Несомненно, этот убийца был не один. Я выбежала из комнаты и увидела, как Элиот борется с человеком, который в двое выше его. Указав пальцем на него, я вливаю всю злость и ненависть. Мы были совершенно не готовы к нападению, а эти бесчестные ублюдки считают, что мы просто так сдадимся. Одеяло слушает меня и уползает, и образуя длинный шип, закалывает человека со спины, как бешенное животное. Цель мертва, и одеяло возвращается ко мне, пока тот оскользает на пол.

«Адала! Хвала богам, ты жива!» Элиот, хромая устремляется ко мне, значит его пробуждение не было столь удачным. Потом открылась дверь и из темноты вышел человек в черном. Его лезвие в крови, и мое сердце сжалось, потому что я поняла, что он убил Никиту. Он нападает, а мое одеяло блокирует его кинжал. Элиот бьет вошедшего в подбородок, и тот падает. «Убей его!»

Элиот не колеблясь, пинает этого в черном, выхватывает кинжал и режет его горло.

Я уже знаю, но мои ноги несут меня в комнату к Никите. Она лежит в своей постели, закрыв глаза, как во сне. Если бы не было столько крови! Я запрыгиваю на ее кровать и кладу руки на ее рану.

Внезапно, стена с правой стороны взрывается и в комнату врывается человек в черном. Тело падает на пол и замирает. Эта фигура в угрожающих, светящихся очках без оправы, указывает на нас светящимися перчатками, явно метясь. Между пальцами что-то сияет. Это Падма! Она вздохнула с облегчением.

Затем в комнату пытаются попасть еще пятеро. Двое через окно, трое через дверь.

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Азира*

СВЕТ!

«Тревога! Просыпайтесь! Быстрее!»

*Хлопок!*

Я открыл глаза и вижу Айви сидящей на мне, полностью одетую, с кинжалом в руке. Стела вскочила и потирает глаза. «В чем дело? Перебои в функциях твоего тела?»

«Тридцать человек неизвестного происхождения, находятся в особняке двемеров. Они вооружены и быстро приближаются. Я уже оповестила всех по сети из маны, но сомневаюсь, что помощь придет вовремя. Только мы находимся достаточно близко».

Я сбрасываю с себя Айви и выпрыгиваю из кровати, одеваю первую попавшуюся одежду. Стела делает тоже самое и бранит Айви. «Как ты могла подпустить их так близко? Я думала, что ты держишь все под контролем! И зачем им нужны двемеры?»

Айви спокойно ответила, забыв о мимике. «Я заметила их за две тысячи метров, приближающихся с разных направлений, на огромной скорости. Они даже не пытались скрываться». Она повернулась и открыла окно, чтобы выпрыгнуть оттуда.

Я спешу за ней, а за мной Стела. На входе, мы увидели десять охранников, которые присматривают за домом. Я указал им окружить дом двемеров, в это время в их доме гремят взрывы. Черт, они такие быстрые! Может они команда самоубийц? Так глупо на полной скорости влетать в неизвестность. Обычно нужно просчитать возможность сопротивления. Хотя,

может обстановка в доме им уже известна…

На них напали темные маги, или это другие враги?

Вчера вечером, мой беспилотный аппарат, обнаружил зону боевых сражений на их северной границе. По крайней мере, мне показалось что это граница, не легко с воздуха найти границы стран. Хотя я ясно разглядел линию фронта между двумя сторонами и ничейной землей посередине. Это не было похоже на гражданскую войну. Мое устройство не застало боевых действий, но разрушенные здания и воронки в земле, говорили о войне. На стороне двемеров была артиллерия, что сильно меня удивило. Они кажется более продвинуты, чем Никт. Хотя, мне не нужно об этом беспокоиться. Когда-то в Никте жили люди, которые построили Великие Врата, и артефакты еще существуют. Наверное, Двем не терял свои технологии, как когда-то мы.

«Я пойду вперед, следуй за мной так быстро, как сможешь». Я решаю телепортироваться в воздух над крышей и активирую мана-зрение. Телепортация – дело не сложное само по себе, но тяжело брать с собой кого-то.

Я наблюдаю за ситуацией и начинаю падать. Вся охрана борется с противниками, и на одного охранника приходится по двое убийц, а остальные просочились в дом. Внутри здания должно быть девять двемеров, против пятнадцати убийц. Звучит нехорошо, и я решаю помочь им. Охрана хорошо обучена, как и те, которые охраняют мой дом. Они должны задержать десятерых, пока придут мои люди.

Я активирую зрение и теперь лучше вижу все вокруг, благодаря своим тренировкам. Теперь я могу фокусироваться на человеке, находящемся за стеной. Но мне еще далеко до способностей матери. Нужно достигнуть видения органов внутри тела и магические очертания заклинаний.

Я левитирую в сторону наибольшей концентрации двемеров. Их маленькие фигурки легче отличить от нападающих. Я так же вижу, что ни у одного из убийц нет светящейся ауры, как у магов. К сожалению, я вижу одного мертвого двемера. На остальных направляются пятеро убийц. Двое из окон, трое в двери.

Я собрал защитную оболочку из маны. Потом я активировал гравитацию, чтобы усилить свое падение. За мгновение до удара, я закрыл глаза и положился на свое умение чувствовать ману.

Я пробил крышу, как ракета, и упал на второй этаж. Воздух наполнен пылью, и я оцениваю ситуацию вокруг. Один противник свержен, и раздавлен под обломками, второй лежит рядом со мной, со свернутой шеей. Третий стоит на коленях и захлебывается в кашле. Он не успел войти, когда я падал.

Я подошел к нему и ударил под дых, его кашель превратился в бульканье. Он падает на пол, и я пинаю его в голову. Кхее! Трудно прокомментировать. Нужно точнее рассчитывать свою силу. Его голова оторвалась и вылетела из окна.

Обернувшись, я понимаю, что двемеры уже справились с теми двумя. Пыль уже осела, и я теперь все прекрасно вижу. Один убийца лежит под Элиотом, а Падма, прикасается светящейся перчаткой к другому. Он задергался от голубых искр. Зрелище отвратительное, эта перчатка явно подпитана электричеством.

Адала села на одного из двемероа и пытается остановить кровь. Я подошел к ней и бесцеремонно отодвинул, затем я понял, что лежит Никита. Я положил руку на рану и запустил исцеляющее заклинание, пытаясь тем временем нащупать ее душу.

«Что ты делаешь?». Подскочила Адала, но Элиот остановил ее. «Он хочет помочь ей».

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Стелы*

Я и Айви бежим к дому, а за нами охрана. Достигнув места, мы видим, как трое охранников пытаются удержать шестерых. Я собрала ману и бросила пику в одного противника. Он сразу умер, а другие дрогнули. Они попытались поменять позицию, но Айви и вновь прибывшая подмога начинают кровавое месиво.

Эти убийцы хорошо подготовлены, но не на уровне нашей охраны. Получается десяти человек не хватило, чтобы одолеть пятерых охранников, охраняющих двемеров. Я начала формировать другую пику, как один преступник закричал мне. «Волшебница! Возьми это!», он снял что-то с пояса и кинул мне. Я обернула свою кожу в метал и активировала пассивный набор рун, для укрепления своего тела. Это что-то пролетело мимо меня, и я расслабилась. И зачем он кинул эту безделушку.

И вдруг взрыв, и я полетела по воздуху. Падаю на спину, из моих легких исчез воздух, я задыхаюсь. Это что за заклинание такое? Я ничего не почувствовала, он же бросил какой-то камень. Потом я села, в ушах звенит, но в остальном со мной все в порядке. Несмотря на мою ошибку, защита сработала.

Я посмотрела на поле боя, где нападавшие уже устранены. Со слезами на глазах, ко мне бежит Айви. «Всемогууущаяяя!»

Я подскочила и пнула ее в живот. Я запрещаю так называть меня!

Айви поправилась: «Я так рада что ты жива. Жаль я не могу их наказать».

«Забудь. Мы должны остановить оставшихся», я указываю на разрушенный дом и вижу, как из окон мелькает пламя. Мы побежали внутрь, чтобы спасти остальных.

«Двем – это столица Двемеров. Город построен на горной цепи, и это место словно зеленый рай, несмотря на холодный климат севера. Этому чуду поспособствовал третий Великий Шаман. Он хотел создать что-то, за что его будут помнить после смерти. И потому он провел неповторимый ни кем больше ритуал, в котором он влил во все живое свою душу и сердце. В результате, горы обратились в стекло, через которые льется свет. Происходит дисперсия света, и город озаряется всеми цветами радуги. Его народ,. В знак почтения к шаману, народ Двема, соорудил самый красивый по их мнению город с огромными башнями, устеленными внутри травой. Между башнями высадили высочайшие деревья, которые обратили город в зеленый остров среди северной долины. Те деревья были привезены из тропического края, находящимся за морем и добыть эти деревья было захватывающим приключением.

- Записи Двема.

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Азира*

«Мы все вынесли?» Я смотрю за пылающим домом, и на людей вокруг, которые бегают взад и вперед, пытаясь потушить огонь заклинаниями. Карсен пожал плечами. «Не могу сказать. Верхний этаж был полностью в огне, когда мы пришли». Он и несколько помощников Риланда одними из первых прибыли на место преступления. К сожалению, к тому времени мы уже сами справились. Нападавшие сбежали с двумя телами на их плечах. Мне пришлось потратить достаточно времени на Никиту, и когда я стал их преследовать, они просто исчезли в нескольких сотнях метров от дома. Может быть, там их поджидал какой-нибудь маг. Либо у них в запасе было скрывающее заклинание, и открытый портал.

Исход этой битвы не сулит нам ничего хорошего. Двадцать два из нападавших мертвы, и шесть наших охранников. Все они лежат в рядок, вместе с некоторыми двемерами. Как я и ожидал, слуги оказались не просто слугами. Они не сдались без боя и на каждого пришлось по врагу. Мы насчитали троих мертвых слуг, что означало, что одну слугу и Саану, они унесли с собой. Никитой сейчас занимаются врачи, хотя ей все еще плохо. Я заштопал ее так, как смог, но работа с ядом не в моей компетенции. Мне даже пришлось привязать ее душу к телу, потому что она находилась в подвешенном состоянии и собиралась умирать. Хотя было бы лучше, если бы я просто отпустил ее. С Адалой тоже проводят работу, так как в ее тело попал яд с клинка, но не успел распространиться по всему телу.

Падма осталась невредимой, но уже выплакала все слезы, так как ее бабушку похитили, и возможно… убили. Элиот тоже жив, этот идиот находится в состоянии шока. Наверное, это первая серьезная битва для него. Он хорошо справился в момент, когда не было времени думать, но потом сорвался.

В настоящее время при мне двое невредимых двемеров, а по-началу их было девять. Плохая ночь. Я прохожу мимо тел и зажигаю световой шар, чтобы разглядеть лица убитых.

Сейчас раннее утро, хотя солнце еще не встало. Эти люди одеты в черные боевые костюмы, они вооружены кинжалами, ножами и небольшими мечами. Мое новообретенное виденье маны, позволяет мне понять что каждое оружие пропитано магией. Значит, в добавок к яду, там есть заклятья? «Карсен, возьми эти мечи и отнеси целителям на проверку».

Карсен кивнул и передал ножи ближайшему охраннику, а затем вернулся. Он наклонился и всмотрелся в лица трупов. «Они, кажется, южане».

Я удивился. «Как ты понял?» Я не вижу никаких тому признаков: ни знаков отличия, ни их оружия. Большинство кузнецов в нашем мире, именуют свои изделия.

Карсен потянул одного за щеку. «Ты не сможешь отличить южанина от жителя Никт, если ты не начнешь искать отличия. Видишь веснушки? У южан часто на лице бывают веснушки».

Я пристальнее вгляделся в трупов. «У нас двадцать два мертвеца, и восемнадцать из них с веснушками». Неплохо иметь друга, который интересуется такими деталями.

Он снял один пояс с оружием и стал проверять « Если бы это были люди из Никта, то четверо или пятеро с веснушками – это нормально. Но восемнадцать!? Совпадения быть не могло. Ты знаешь, как работают эти штуки? Я никогда не слышал об отсроченных заклинаниях, которыми могут пользоваться не маги». Карсен указал на гранаты, привязанные к поясам убийц. «Я опросил охрану и они сказали, что один из злоумышленников бросил в них одну такую и она взорвалась».

Я кивнул и указал на ранее осмотренные гранаты. Они сделаны из глины и заполнены черным порошком. Если потянуть за колечко, загорается фитиль и в течении семи секунд устройство подрывается. «В них содержится взрывчатое химическое вещество. Потяни за предохранитель, брось во врага и бах!»

Карсен поджал губы. «Если им удастся наладить производство этого оружия, они причинят нам много вреда. Как думаешь, много у них таких?»

Я пожал плечами. «Это неизвестно. Это зависит от их ресурсов. У них есть месторождения угля, нитрата калия и серы?»

Карсен наклонил голову. «Я поручу своим людям разузнать это. Даже если это менее эффективно, чем заклинание, то все же, целая армия простолюдинов с гранатами звучит пугающе. Наши граждане будут беспомощны против них».

У двемеров есть артиллерия. Может это они придумали гранаты? Я не озвучил свою мысль Карсену.

Мы продолжили осматривать трупы, но больше ничего не нашли. И потому я решил пойти со Стелой и Айви в медицинскую часть, куда несут двемеров. Мы быстро их разыскали, по группе солдат. Похоже двемеров теперь будут лучше охранять.

Я застал их в комнате с восьмью кроватями. Там так же стоит большой стол со стульями для ходячих пациентов. В комнате четыре двемера, Сола,Стела и Хелен. Наверное, они решили не селить двемеров к другим пациентам. Элиот сидит возле Адалы, грозно сверля потолок.

Падма лежит неподалеку, свернувшись в клубок, укрытая одеялом. Похоже она до сих пор в шоке от похищения бабушки.

Никита лежит, закрыв глаза, в дальнем левом углу комнаты. Над ней висит капельница и странный аппарат, выкачивает из нее кровь и запускает обратно. «Как Никита?»

Стела ответила. «Уже получше. Она была сильно отравлена. Целители использовали древние артефакты, чтобы оживить ее». Я кивнул и посмотрел на аппарат. « Я рад, что наши целители хорошо справляются.

Сола села на один из стульев. «Они использовали малатит. Это кристаллический порошок, который можно найти на восточных пастбищах. Кочевники используют его, чтобы обездвижить магов. Если порошок попадает в организм, он препятствует исцелению и разрушает ткани. В этот момент маг не может пользоваться маной, и может умереть. Потребовалось несколько лучших целителей, чтобы стабилизировать ее состояние. Теперь они пытаются достать порошок из нее».

Вот значит почему она выскальзывала из моего лечения, но эффект был незначительным. Я должен изучить этот опасный материал.

Хелен фыркнула. «Это самый большой дипломатический промах. Я накажу своих людей за это. Вы уже выяснили, откуда они объявились?»

Я кивнул. «Карсен нашел веское основание, считать их южанами».

Элиот раскрыл глаза. «Не может быть! Они же наши союзники!»

«Замолчи!», затыкает его Адала, но уже поздно.

Хелен повернулась к ним. «Замечательно, вы, значит дружите с нашими врагами? Но они все же решили убить вас на нашей земле. Это дает новый оборот событиям».

Я поднял палец. « Может быть это из-за их войны?». Все выпучили на меня глаза, двемеры в шоке. Ах, ну да. Я же только вчера узнал об этом и не успел ни кому сообщить.

«Чьей войны?», сщурилась Хелен.

Ну, это уже очевидно, и я показываю на двемеров. «Их война. На свереной границке Двема, происходят страшные сражения, я еще не узнал с кем они воюют. Я узнал об этом вчерашней ночью».

Адала начала скрежетать зубами. Все смотрели на нее. Потом она решила, все рассказать. «Двем находится в жестокой войне с северными племенами. Два года назад они напали на нас с новым оружием и стратегиями, раньше они нас не беспокоили».

Я взял стул и сел поближе к Адале. «Такое оружие как те гранаты?»

Падма пробубнила из под одеяла. «Нет, это наше изобретение». Адала шыкнула на нее. «Не выдавай наши тайны!»

Я сложил пальцы. «Адала, разве это не интересный вопрос, кем теперь вам приходятся южные племена?» Они напали на вас с вашим же оружием, и ядом с восточных земель. И вы до сих пор называете их друзьями? Зачем им убивать вас перед нашими глазами? И для чего они взяли двое тел с собой?

Элиот все сильнее и сильнее морщил свой лоб, во время моих версий. Потом он застонал. «Они хотят уничтожить Двем! И им это удается!».

Он закрыл глаза. «Разве вы не видите? Они всеми силами пытаются столкнуть армию Двем с Никтом. Все сходится. Южане сотрудничают с теми варварами и черными магами.

Южане нам сказали, что Никт готовится напасть на нас, и принудили нас развернуть часть наших войск у вашей границе. А это дает преимущество варварам. Мы обеспечили южан нашими новыми технологиями в обмен на их поставки и советы. Их корабли веками проплывало возле Никта и до дальнего севера. Конечно же, они знали о войне и варварах. Потом они пытались убить наследников Джейна. Может они хотели сделать виновными нас, но Азир схватил их.. прежде чем они смогли что-то предпринять. Черные маги несомненно в каких-то отношениях с южанами и варварами.

Должно быть, варвары готовили на нас засаду. Вот почему им нужно было расположить войска у ваших границ». А так как мы не сообщили Великому Шаману свои опасения на счет вас, он отослал войска на военную территорию. Через несколько дней на нас напали южане, которые отлично знали, где мы. Только Джейны и монархи Двема знали такую информацию».

Он сжал свои кулаки. « Они являются гнойниками в нашем правительстве. Я уверен, что они схватили Саану и Триз, чтобы доказать что это Никт напал на нас. А Никт к тому же еще строит флот и готовится к чему-то! Если Великий Шаман увидит жертвы, то сразу перебросит войска на вас и откротт врата варварам!»

Я почесал щеку, обдумывая ситуацию. «Это звучит реалистично. Те убийцы просто исчезли, когда я побежал за ними. И так испариться они могут лишь через портал, который способен создать лишь черный маг».

У Адалы появилась горечь в выражении лица. « Тогда мы пропали. Даже если мы прямо сейчас отправимся в Моно в Двем, то дорога займет около двух недель. А у противников был портал, и они может уже говорят с Великим Шаманом. Когда мы доберемся до них, будет уже поздно»

Хелен провела пальцами по волосам. « Вы хотите сказать, что через месяц или два на нас нападут и южане и варвары с севера? А дальше? К ним присоединятся кочевники? Будет весело, я в шоке».

«О политических и религиозных особенностях страны Двем:

Великий Шаман управляет страной Двем, он является высшим полномочным лицом, с огромным авторитетом. Для того чтобы стать Великим Шаманом, нужно достигнуть абсолютного мастерства шаманских ритуалов и набрать наивысшее количество очков во время национальных испытаний. Великий Шаман представляет собой самого умного и талантливого человека из страны Двем. Существуют десять ближайших подданных Великого Шамана, которые могут ему возражать.

Наше высокоинтеллектуальное общество не верит ни в каких богов, хотя среди нас есть группа людей, которая поклоняется Спасителю, освободившего Двем от правления Империи Никт. Они твердо убеждены, что Спаситель вернется, когда в Никте появится новый Император».

-Записи Двема

*Свободный город Никт, страна Никт, монолог Азира*

Я поднял палец. «Значит мне просто нужно доставить вас в Двем? Без проблем, просто скажите где находится ваша столица».

Двемеры посмотрели на меня как на сумасшедшего, а я им ухмыльнулся. Стела подошла ко мне, потянула за щеку и прошипела. «Это должно было оставаться национальным секретом!»

Хелен выпрямилась и прочистила свое горло. «Нет Стела, все нормально. В таком случае, мы можем себе это позволить. Новое телепортационное устройство не всегда будет нашей тайной. Это лишь вопрос времени, пока остальные не узнают». Она посмотрела на меня. «Вы успеете?»

Кивнув я указал на Двемеров. «Конечно, как только я узнаю куда нужно попасть, я возьму шаговый диск и телепортируюсь. Таким же способом туда сможет попасть кто угодно».

Стела уставилась на меня. «Шаговый диск?»

Я скрестил свои руки. «Я решил назвать их так. Не плохая идея, правда? Наступаешь на него, а потом выходишь в другом месте.»

Сола подошла к Стеле и обняла ее. «Мне жаль тебя. В некоторых вещах, он отлично смыслит, а в других вообще никак». Стела оттолкнула ее. «Он просто хочет выглядеть умным!»

У меня аж челюсть отвисла. «Чтоо? Вы ничего не понимаете! Это отличное название! Называть это устройство телепортационными дисками, слишком очевидно».

Адала прервала наш спор: «Ну так вы сможете нас телепортировать?»

Сола кивнула и приступила к инструктажу.

Проверив сеть из маны я позвонил Айви. Всплыло окно чата и она сразу ответила.

*СЕКРЕТНЫЙ ЧАТ*

-Соединение с Создателем-

Члены группы: Создатель, Паучиха-соблазнитель, Ялюблюсебя, Валерия

«Создатель вылил ведро холодной воды на Паучиху-соблазнителя»

Паучиха-соблазнитель: Да,Создатель?

Создатель: Принеси мне два шаговых диска и точную карту Двема.

Паучиха-соблазнитель: …

Создатель: Что такое?

Паучиха-соблазнитель: Это телепортационные диски…не настаивай на глупом переименовании.

Создатель: Без разницы, просто неси.

Паучиха-соблазнитель: Ты хочешь, чтобы хрупкая девушка принесла сразу два тяжелых диска?

Создатель: Либо ты принесешь их, либо я выключу тебя! Используй магию в конце-концов!

Паучиха-соблазнитель: Я принесу, хотя в мой контракт не входит такая работа.

Создатель: Не заставляй меня ждать!

- Паучиха-соблазнитель не в сети-

Члены группы: Создатель, Ялюблюсебя, Валерия.

Валерия: Брат? Ты в сети! Вау, ты обещал рассказать мне как пользоваться мана-сетью.

Создатель: Прости, мне некогда. Как-нибудь потом.

Создатель: И я говорил тебе, не вписывать свое настоящее имя! Поменяй его!

Валерия: … а мне нечего скрывать.

Создатель: Поменяй.

Ялюблюсебя: Подождите, не отключайтесь! Пришлите мне те чертежи по узлам связи и тех штук, которые ты назвал маршрутизаторами.

Валерия: Хорошо.

Создатель: Они на моем сервере. Ищи их сама.

-Всемогущая в сети-

Члены группы: Создатель, Ялюблюсебя, Валерия, Всемогущая

Ялюблюсебя: Я пыталась найти самостоятельно, но чуть не свихнулась пока искала!

Создатель: Ты хвасталась что ты и твои люди уже профи.

«Валерия изменила свое имя на ЯирелаВ»

Ялюблюсебя: Признаю, я была не права.

Создатель: Просто так не получишь его.

Всемогущая: Вот *96d/3zlqmBrainfreezE

Ялюблюсебя: Да! Полный доступ!

Создатель: Эй, а ты откуда знаешь?

Всемогущая: Я живу с тобой. Было бы странно, если бы я не знала.

Создатель: Как ты это сделала? Зачем ты это сделала! На том сервере все мои проекты!

Ялюблюсебя: Не переживай, я не собираюсь красть твой ящик с сокровищами.

Всемогущая: Ну ладно, ты разговариваешь во сне. Доволен? И перестаньте залипать в чат. Двемеры уже переживают.

-Всемогущая не в сети-

Члены группы: Создатель, Ялюблюсебя, ЯирелаВ

-Создтель не в сети-

Члены группы: Ялюблюсебя, ЯирелаВ

Окно чата исчезло, и я вернулся к остальным. Я осуждающе посмотрел на Стелу. «Я попросил Айви принести нам два шаговых диска, а потом мы приступим к транспортировке наших друзей из Двема».

Хелен прервала меня. «Погоди. Ты просто собираешься бросить к их ногам диск и телепортировать? Такие вещи нужно хорошо планировать. А что, если на вас нападут?»

Я склонил голову. «Скорее всего, они будут шокированы и ничего не смогут сделать. Как еще поступить? Я не могу взять с собой армию».

Хелен стучит пальцами по столу. «По крайней мере, мы точно не можем их отправить без защиты. Они сами сказали, что в их правительстве есть подставное лицо. Как только они попадут в Двем, то станут мишенью номер один. И не забывай о словах Элиота, что Двем находится в положении наивысшей боевой готовности».

Должен признать, что она права. Даже если они не прибьют меня, то наших свидетелей уж точно. «Вы правы, но подходить туда извне, более опасно, или вы собираетесь телепортировать туда целую армию?»

Адала охнула. «Не делайте этого! Они ждут нападения. Если армия Никта там появится, то это подтвердит теорию южан».

Стела кивнула. «Армия вне вопроса. Нужно показать им, что мы не враги. Необходим жест доброй воли. Отправив высокопоставленного члена нашего общества, мы покажем им наши намерения». Она почесала щеку. «Думаю, к этой роли подхожу я».

Сола покачала головой. «Тебе нельзя идти, ты ведь только что…»

Я показал Соле замолчать, ведь Стела только успокоилась на тот счет. И напоминать ей вообще не стоит. «Знаю, но я пойду с вами».

Хелен покачала головой. «Хотябы возьми ту охрану, что стоит за дверью. Я не позволю тебе идти без защиты в чужую страну».

Открылась дверь и вошла Айви, перекатывая два диска и тяжело дыша. «И конечно. я …пойду тоже…Вы не можете… идти без меня» Она упала на колени и я успел подхватить шаговые диски .

Почему она так слаба? «Айви, ты почему вся запыхалась? Ты же их катила по полу.»

«Четвертый…этаж… лестницы!»

Ах да! Я и забыл об этом. «И все же, ты могла бы попросить кого-нибудь из охраны помочь тебе. Я уверен, что они бы не отказали помочь девушке».

Она покачала головой. «Даже… у слуги…есть гордость».

«Тогда ляг и отдохни». Я положил один шаговый диск на пол, а другой подкатил к пустому месту и поставил у стены. «Мне нужно соединить их друг с другом и установить пароль».

Изменение конфигурации не занимает много времени. Я создал их, думая о том, что будет нужно их корректировать, и потому установил в них терминал. Таким образом, с ними просто работать и вбивать информацию в командную строку. Управление не сложное и работает в автоматическом режиме. Нужно лишь создать сопряжение с нужными дисками и какой символ вы будете использовать для команды отправления. Затем пароль и готово. Потом я повторил ту же процедуру со вторым диском. Потянувшись после завершения настроек, я спросил Айви. «Ты карту не забыла?»

Айви послушала меня и растянулась на кровати. Она открыла глаза и начала шарить по карманам. «Странно, я же взяла ее. А!», у нее произошло озарение, и она полезла левой рукой себе под кофточку меж двух своих гор-близнецов. Немного погодя, она достала скомканную карту и бросила в меня, попав мне в лоб. «Вот она».

Я сжал губы и наклонился за картой. «За что мне такая слуга?»

Стела проворчала. «Ты это заслужил! Не надо было пялиться на ее грудь!»

Я развернул карту и подошел к двемерам. Девушки с завистью посмотрели на Айви, а лицо Элиота выразило одновременно боль и похоть. «Падма, покажи пожалуйста где находится ваша столица?» Падма ткнула пальцем в карту. «В этой горе. Откуда вы достали такую точную карту?»

Я начал собирать ману, думая над подходящим ответом. Не обязательно раскрывать все свои секреты! «Нашел в библиотеке. Она просто сокровищница».

Если они узнают, что я построил автоматические беспилотники, чтобы изучить планету, то сойдут с ума. Я начал их строить, когда больше не смог терпеть нависающую угрозу со стороны черных магов. Так же я решил, что смогу использовать летательные аппараты в качестве оружия. Их можно нагружать, благодаря магии притяжения. Тогда получается нагрузить его пятидесяти килограммовым снарядом, который безошибочно попадает в цель. И я сомневаюсь, что после такого взрыва, кто-то выживет.

Другая способность беспилотника –собирать энергию с помощью солнечных батарей, и в случае полного заряда, можно получить лазерный луч. Звучит впечатляюще, но пока что можно лишь устроить небольшой пожар.

Я изучаю карту и хожу туда-сюда около дисков. Сейчас я понял, что хотел бы поближе изучить эту гору. Кажется, она полностью сделана из стекла, но мой беспилотный аппарат пролетал слишком высоко, чтобы подтвердить это. Я ведь не хочу, чтобы кто-то узнал о моих шпионских штучках.

Наконец я собрал достаточно маны, и создал под собой магический круг. Так легче будет телепортироваться, хотя отнимет больше времени. Сначала я перенесусь куда-нибудь поближе к Двему, а затем сориентируюсь поточнее.

Я активировал магический круг и попросил всех отойти. Мгновение и все вокруг стало белым.

Я нахожусь в горном, снежном районе. Осмотрев местность, я понял, что точно попал в цель. Следующая гора впереди –Двем. Не теряя времени, чтобы ни чего себе не отморозить, я стал собирать ману. В это время я любуюсь видом стеклянной горы. Интересно, как выглядят лучи солнца сквозь эту гигантскую призму? Двем сверкает как ледяной алмаз, отлично вписываясь в пейзаж. Я должен показать это Стеле.

Потом я телепортируюсь в гору. Прекрасно! Кажется, я попал прямо в центральный парк. Аккуратно подстриженная трава, кусты и деревья с тропинками между ними. Поодаль я увидел огромные небоскребы, сделанный из зеленого стекла. Солнечный свет здесь преломляется и озаряет все вокруг в разные цвета. Это райское место, хотя слишком экстравагантное для меня.

Потом я почувствовал тишину. Я стою на центральной площади, во круг меня толпа людей. Все смотрят на меня. Прямо передо мной стоит девочка с широко открытым ртом. Она поднесла руку ко рту, в руке нет ничего, а на земле лежит леденец.

Вот блин! Нам нужно вести дипломатические переговоры с этими людьми. А я появился здесь и уже уничтожил сладости этой девочки, явно оставив плохое впечатление…Пожалуйста, пусть после шока, она не заревет! Хм.. Я почувствовал что-то в своем кармане. Ха! Отлично. С тех пор как мать начала давать мне в детстве шоколад, я всегда ношу с собой один-два батончика. Вальда давала мне его после того, как заставляла есть печень ящерицы. Должен признать, что я теперь зависим от шоколада. Я снял обертку, и засунул шоколадку девочке, прямо в рот.

«Вот, не урони, как свою сладость». Потом я положил шаговый диск на землю и встал на него, вливая туда ману.

«Вокруг света и обратно!», с драматичным выражением лица, я поднял палец. Почему бы не впечатлить их?

Через мгновение я снова очутился в медицинском корпусе. «Готово! Пожалуйста, наступите на эту руну и скажите *Во круг света и обратно!*, и влейте ману в диск».

«Ну как прошло? Ты не развязал войну?», спросила Хелен. «Ты в спокойное место приземлился?»

«Я приземлился в парке. Там вполне спокойные люди, они просто увидели меня и все».

«Ай ладно». Элиот, Падма встали на диск. Даже Адала встала с кровати, не слушая наших возражений. Айви и пятнадцать охранников ждут своей очереди. Думаю, Хелен собрала их с территории мед учреждения.

За Адалой пошла Стела и наконец я. Мы очутились на центральной площади.

Стела обернулась ко мне. «Разве ты не говорил, что вокруг будут люди?»

Я осмотрелся, ни души на площади. «Да, здесь было много народу. Куда они делись?»

Я увидел шоколадный батончик на земле и подобрал его. Неблагодарный ребенок! Вот и делись так! Она откусила кусочек и бросила. После того как я оттряхнул шоколадку, завернув ее обратно в фольгу, я положил ее обратно в карман. Что такое, опять все уставились на меня!

Стела покраснела и сильно поджала губы. «Азир… пожалуйста, выброси это. Дома я куплю тебе еще».

«О политических и религиозных особенностей страны Никт:

Являясь бывшим центром Империи Никт, в настоящее время эта страна является смесью противоречий. Хотя у них нет религии, они почитают своих лидеров, как богов. Чтобы понять, почему это происходит, нужно заглянуть в их прошлое.

Бывшую Империю возглавлял абсолютный правитель, а именно, Император. После окончания гражданской войны и падения Империи, страна была ввержена в великий хаос и разорена южными мародерами, и кочевниками с восточных равнин.

Магам потребовалось немало времени, чтобы восстановить родословную и установить новую систему правления. Они решили, что править будет сильнейший клан, и многие годы за власть шла яростная борьба. И вот, в конце концов, клан Джейнов разрешил эту проблему и стал правящим кланом. Было несколько попыток их свержения, но ни одна не удалась.

Во времена Империи, не было никакой веры в высшие силы, зато была абсолютная вера в Императора. Его почитали как живого Бога. После войны, которую следует называть войной между верующими и не верующими в императора, появилась новая разновидность веры – во всех магов.

Нынешние правители Никта почитаются местным населением как божества, хотя разумней воспринимать их как хранителей страны. Кланы магов оберегают веру в себя самих для народа, потому что данная роль обеспечивает им гарант власти. И иногда защита в эту веру, принимает крайность. Например, тех, кто подрывает эту веру, будут публично осуждать».

- Записи Двема.

*Страна Двем, Столица, монолог Азира*

Я пощупал свой карман и покачал головой. «Нет, это мое, и ее все еще можно есть». Стела попыталась мне возразить, но к нам телепортировалась Айви.

«Мы окружены. Я насчитала девяносто человек». Айви сошла с диска и осмотрелась. За ней, один за другим, прибывает охрана.

«Откуда ты знаешь?»

Айви гордо выпятила грудь. «Я подключилась к твоему беспилотнику и перенаправила его на этот город. И сейчас у меня доступ к…»

Я пнул ее в голень, прежде чем она закончила говорить. Потом я прошептал. «Не говори о летательном аппарате перед двемерами!"

Стела решила задать вопрос. «И что нам делать? Может подождать и попытаться поговорить с ними?»

Адала одобрительно закивала. «Нас окружает либо городская охрана, либо армия. Может ты выглядел угрожающе? Лучше я с ними начну говорить».

Я поднял верхнюю губу. «И как мне по-твоему себя вести, чтобы не выглядеть угрожающе?»

Адала замешкалась и стала перебирать пальцами. «Может вы все ляжете на землю, а я, Элиот и Падма будем стоять? По крайней мере, тогда мы не будем выглядеть как заложники».

Стела кивнула. «Да, такая позиция сделает нас уязвимыми».

Я пожал плечами. «Мы окружены и нас мало. Думаю, им без разницы, лежим ли мы, сидим или стоим».

Мы легли на землю и стали ждать, когда к нам подойдут. Прошло не много времени, и появились люди, скрывавшиеся в кустах и среди деревьев. Царит долгая, неловкая тишина, и нам видно

, что эти люди ждут новых указаний. Думаю, они не были готовы к такому.

Падма пытается заговорить с охраной, но получила отпор и приказ оставаться молча на своем месте.

Тикает время, а наша группа ожидает представителя власти. На одной из троп, появился человек среднего возраста, с большим количеством украшений на его одежде. Он идет к нам. У него синие седеющие волосы и огромный шрам, простирающийся от щеки, до груди, и исчезает под одеждой. За ним следуют тридцать солдат, и так же со всех сторон подходят остальные. Теперь мы полностью окружены.

Стела проворчала. «Я начинаю думать, что это была плохая идея. Почему я должна лежать ниц перед солдатами?»

Айви шепчет: «Будучи окруженными, сопротивляться не стоит».

Я не могу сдержаться и ухмыльнувшись говорю. «Один мудрец сказал, что быть окруженным даже лучше, потому что независимо от того, в каком направлении ты атакуешь, все равно попадешь в цель».

Стелу это не впечатлило, и она мне прошептала. «Тот кто сказал это, был идиотом!»

Адала сделала шаг вперед. «Генерал Грейвинтер! Я рада видеть вас! То, что здесь есть человек, которому мы можем доверять, является истинным благословением. Нам нужно поговорить с Великим Шаманом как можно скорее. Наши союзники предали нас, и заставили выставить наши войска в ложной позиции».

Грейвинтер уставился на Адалу, а потом посмотрел на нас. «Ребята, мы думали, что вы погибли. Не могли бы вы мне все рассказать?»

В переговоры вмешалась Падма и дала общую сводку о том что произошло до и после нападения. Через десять минут она закончила. «…Вот поэтому мы обязаны развернуть все войска на северной границе».

Генерал сохранял безэмоциональное лицо все время доклада, и еще продолжал молчать после. Наконец он отбросил свою маску и глубоко задумавшись нахмурил брови.

«Это тревожные новости, и если вы ребята правы, то наша безопасность находится под угрозой. А сейчас, я провожу вас и ваших гостей к Великому Шаману и прослежу за тем, чтобы он был полностью в курсе ситуации».

Так как напряжение спало, я встал на ноги и потянулся. «Ну наконец, я чуть было не уснул».

Стела подошла к генералу и слегка поклонилась. «Рада знакомству. Меня зовут Стела Джейн и я являюсь второй принцессой страны Никт. Это Азир Заит, мой жених, и наша слуга Айви, и еще с нами охрана».

Генерал кивнул. «Должен признать, что мне странно, что Никт проявил интерес к своим соседям. И то что здесь вы, в окружении малого количества охраны, является огромным жестом. Какая вам польза от того, что вы помогаете нам?»

Стела ослепительно улыбнулась Грейвинтеру. «В том, что на южной стороне от нас находится неузаконенный конгломерат мелких воюющих государств, и частенько они пытаются нападать на нас. А восточная граница находится под угрозой недружественных кочевников, которые, как правило, нападают на любую деревню без достаточной боевой готовности к отпору. Было бы неприятно, если и север превратится в варварские угодья.»

Грейвинтер поджал губы. «Значит вы обеспокоены стабильностью ваших границ». Через секунду, он пожал плечами. «По крайней мере, звучит правдоподобно. Пойдемте, я провожу вас к Великому Шаману».

Грейвинтер развернулся, и мы пошли за ним. Двое солдат понесли шаговый диск, который приняли как данность, после краткого объяснения. Однако Грейвинтер нам не позволил заносить его в башню Великого Шамана.

Мы идем через пустой город. Генерал объяснил, что он очистил территорию для своего войска. Мое внезапное появление создало панику и поэтому они всех эвакуировали.

Мы идем между высокими зданиями, зеленое стекло делает их похожими на произведения искусства, и в сочетании со странной горой над нами, это место дает нам сказочное ощущение.

На улицах нет повозок, зато время от времени, мимо проезжает магнитный поезд, издавая тихий, жужжащий звук. Некоторые люди, которые остались в городе, обходят нашу группу на почтительном расстоянии, либо их отодвигают солдаты Двема.

Так же я не вижу уличных фонарей, зато часто встречаются непонятные устройства, представляющие из себя двухметровые столбы, торчащие из земли. На их вершине торчат антенны.

Я осмотрел один такой столб мана-зрением. В них циркулирует пассивная энергия. Это сеть из маны, я подозревал что у кого-то есть технологии, превосходящие Никт. Я ухмыльнулся и активировал магию разума, чтобы подключиться к их сети. Получив быстрый доступ, я немного расстроился. Передо мной появилось диалоговое окно. Они разговаривают на том же языке что и мы. Похоже, империя сильно повлияла на свои вассальные государства.

Пошарившись в их сети, я нашел что-то, похожее на форум новостей. Меня поразили некоторые заголовки. Они гласят: *Страна Никт убила наших посланников. Война неизбежна? * и *Варварские войска выдвинулись с новым оружием*

Я продолжаю фильтровать через себя информацию, и похлопав по плечу Айви поинтересовался. «Ты тоже в системе?»

Она кивнула. «Сайт и пароль те же, что и дома».

-Секретный чат-

-Создатель в сети-

Члены группы: Создатель, Паучиха-соблазнитель

Создатель: Ты довольно быстро залезла в и сеть. Можешь и дальше отслеживать их информацию? Я нашел тревожные статьи.

Паучиха-соблазнитель: Я уже взламываю один из их засекреченных серверов, но очень медленно. Они отлично знакомы с этой технологией. Я не могу влазить как мне угодно, не оставляя следов своего присутствия.

Создатель: Понятно. Делай что можешь. Кстати, ты получила информацию с беспилотника?

Паучиха-соблазнитель: Я направила его во внутрь. Тут есть вентиляционные шахты.

Создатель: Что!? А если его заметят? Я тогда придушу тебя!

Паучиха-соблазнитель: Не увидят. Над нами огромные облака. Сейчас устройство находится как раз там.

Создатель: А, ну тогда ладно.

Паучиха-соблазнитель: Удивительно, что живое существо как ты, смогло самостоятельно получить доступ к сети. Эта сеть не имеет свободного доступа как у нас.

Создатель: Не забывай, что большая часть твоих знаний в этой области, от меня… а еще я не программировал в тебя все что знаю. Остальное ты должна узнать сама.

Паучиха-соблазнитель: Что? Как ты мог специально создать меня несовершенной? Ты жестокий Создатель!

Создатель: Будет весело понаблюдать как ты стараешься. Хотя ты итак очень умна.

Паучиха-соблазнитель: Хочешь посмотреть, как я мучаюсь? Садист!

Создатель: Кажется, мы подходим к нужному месту, я выхожу из сети.

-Создатель не в сети-

Члены группы: Паучиха-соблазнитель

Паучиха-соблазнитель: Знать своего бога и разговаривать с ним, разные вещи… Лучше иметь молчаливого бога! В следующий раз я примкну к южной религии.

Я моргнул и диалоговое окно исчезло. Пока мы говорили, то успели подойти к огромной центральной башне. Кажется, она достигает вершины горы. Беспилотник измерил высоту горы – три тысячи метров. Потолок достаточно высок, и в этом стеклянном доме парят облака. Так или иначе, башня исчезает в облаках.

Грейвинтер остановился и посмотрел на нас. «Это башня Великого Шамана. Мы позволим пятерым из вас сопровождать Адалу, Падму и Элиота. Пожалуйста, оставьте все оружие что у вас есть». Он повернулся и пошел в башню. Адала, ее друзья и Стела пошли за ним. Я пожал плечами и посигналил Айви и двум охранникам идти. Они поспешно отдали свое оружие страже, остающейся снаружи и охраняющей наш шаговый диск.

Внутри башни находится огромный приемный зал, но Грейвинтер повел нас дальше. Мы увидели несколько дверей, ведущих в различные направления, лестничные пролеты и офисы. В другом конце зала виднеется большая дверь, и при нажатии кнопки, ее створки распахнулись, мы сделали шаг в небольшую комнату.

Я посмеялся, поняв, что я внутри лифта! Дверки закрылись, и я почувствовал, как увеличился мой вес, дверь исчезла и заменилась стеной. Другие двери быстро мелькают, как мы приближаемся к верху башни. Стела нервно перебирает с ноги на ногу, наверняка это место для нее как страна чудес.

Беспокоиться не, о чем и я очаровательно улыбнулся ей. Она сделала вдох, поняв, что нужно расслабиться. Посмотрев мне в глаза, она расслабилась и приняла свой прежний спокойный вид.

Немного погодя лифт останавливается возле экстравагантной двери, и она открывается. Мы заходим в большую комнату, с огромной ареной посреди комнаты. На возвышении стоит огромный стул, чуть пониже стоят пять других. У стен стоит охрана. Нам не пришлось долго ждать, как появились три человека: Пожилой мужчина, толстая пожилая женщина. Они сели на два стула. Третий человек не так стар, как они, но зато очень низкий. У него внушительная борода, а в руке что-то вроде тотема. Волосы огненно-красного цвета, а верхнюю часть лица закрывает маска.

Карлик подошел к среднему стулу, который явно большеват для него. Затем он попытался сесть, но не получилось. Затем он вздохнул, помахал своим тотемом, и порыв ветра усадил его. Не может быть… это действительно…

«Я Великий Шаман!», громко огласил гном.

« Объявляю эту встречу окрытой». Он указал на нас. «Вы можете говорить».

Вышла Адала и повторила нашу историю, иногда Падма и Элиот поправляли ее. Великий Шаман, как и Грейвинтер выслушал нас ни разу не перебив. Под конец нависла тяжелая тишина. Слышно только как Великий Шаман постукивает пальцами по подлокотнику стула. Ритм странный и мелодичный.

Потом он заговорил. «Спасибо вам за то, что вы рисковали своей жизнью, чтобы донести нам эту информацию. Если это правда, то Двем находится в большой опасности». Он обратился к охране: «Приведите их». Когда охрана вышла, Великий Шаман снова обратился к нам. «У меня есть одна проблема».

Стража вернулась с двумя людьми. Это пожилая женщина и мужчина. Я узнал их. Падма закричала и попыталась подбежать к женщине, но охранник остановил ее. «Бабушка!»

Адала и Элиот одинаково шокированы. «Саана!» «Триз?»

Те, кого мы уже считали погибшими, стоят перед нами целыми и невредимыми. Это Саана и один из слуг, по имени Триз. У него каштановые волосы, усталое лицо и странный огонек в глазах.

Саана тепло улыбнулась со слезами на глазах. «Я так рада что ты жива Падма. Я боялась что ты погибла». Она перевел свой взгляд на Стелу и меня, потом ее лицо стало злобным. «А что тут делают эти коварные убийцы?»

Триз так же напал на нас. «Да. Если бы не южане, мы бы уже были мертвы. Они вовремя спасли нас. Почему вы говорите с ними, о Великий Шаман! Никту нельзя доверять!»

Великий Шаман откинулся на спинку стула и посмотрел в потолок. «Моя проблема в том… кому я должен верить?» Он снова начал постукивать пальцами.

«О политических и религиозных особенностях южных стран:

Южный народ представляет собой сборище небольших племен, находящихся в постоянной борьбе за превосходство. Когда пала Империя, целый регион был охвачен войной, так как местные военачальники и самопровозглашенные короли пытались захватить власть, но никому не удалось это сделать. В таком положении они находятся до сих пор, не в состоянии обрести самостоятельность. Вот почему многие говорят, что характер южан подобен ветру. И они правы, потому что южные правители не могут на долго удержаться на троне.

Их политическая нестабильность так же равна религиозному верованию. Они поклоняются многим божествам и верят что высшие силы играют огромную роль в их жизненном цикле. Побывав на юге, вы не встретите двух людей с одним вероисповеданьем. Так же они трактуют свои знания по разному. И даже если вы встретите относительно разумных людей, либо безумных фанатиков, то каждый из них попытается обратить вас в свою веру. Трудно понять является ли религия причиной их разощебщенности, либо нет. Известно лишь то, что их главы всегда находят способ влияния над народом ».

-Записи Двема

*Страна Двем, столица, монолог Азира*

Великий Шаман вздохнул. «Жесткие решения требуют определенных методов». Он достал из кармана монету и подбросил в воздух. «Орел – на север, решка – на юг». Монета несколько раз прокрутилась в воздухе и упала ему в руку. «Генерал Грейвинтер, разместите все наши войска на северной границе».

Пожилая женщина подняла палец. «Великий Шаман, пожалуйста не играйте с нами. Это серьезное решение и существование нашей нации зависит от него».

Шаман склонил голову, глядя на монету . «Почему вы мне не верите? Эта монета никогда не лгала мне, с ее помощью я сдал национальный экзамен и успешно ответил на десять тысяч вопросов», прижал он ее к груди.

Старик справа от Шамана топнул ногой. «Невозможно подбрасывать монету десять тысяч раз и всегда получать правильный овет! Вы шутете с нами, что вас привело к этому решению? Вы узнали, кто из них врал нам?»

• Шаман пожал плечами. «Хорошо, давайте будем все выяснять, хотя проще подбросить монету». Он засунул монету обратно. «Я не знаю кто лжет, и это не имеет значения. Одни говорят что Никт представляет опасность, другие говорят что это не так. До сих пор все выглядело так, будто нам придется вести войну по двум фронтам». Из другого кармана он достал горсть бобов и бросил перед Сааной и Триз. «Южане доставили их нам как свидетелей. Это раз». Он бросил другой боб к нашей группе. «Они тоже привели нам свидетелей». Еще один боб он бросил к Саане. «В отчетах говорится что Никт собирает армию и обустраивает свой флот».

Он снова бросил к нам боб. «Исследовательская группа постоянно нам сообщала что люди Никта не заинтересованы в войне, и что нам не о чем беспокоиться». Еще один боб перед нами. «Они прислали к нам свою вторую принцессу». Еще один. «Так же ни в одном отчете не говорится что Джейны когда-либо оставляли своих членов семей».

Еще один боб. «Я прочитал о них тонны отчетов за многие годы и ни разу не увидел что они способны предать свою кровь. Так что не в их манере посылать нам свою принцессу, а затем нападать».

Он поправил свою маску. «Мы можем сражаться на два фронта, и если Никт окажется нам врагом, то лучше быть завоеванными ими, чем варварами»

Он посмотрел на генерала Грейвинтера. «Поэтому отправляйте наши войка на север и обеспечте безопасность южным послам».

Триз сделал шаг вперед «Вы не можете..»

Шаман бросил оставшуюся часть бобов в Триза и Саану. Растенияч внезапно проросли и крепко связали их. «Никто не смеет указывать Великому Шаману что ему делать, а что нет! Когда Великий Шаман говорит, остальнрые его слушают и подчиняются!»

Генерал Грейвинтер побледнел и поспешно покинул комнату для выполнения приказаний.

Вау, я удивлен! У этого парня огромное эго, но так же и огромные способности! Я не увидел что это было за заклинание такое с бобами, может ритуал? Он вообще ничего не произнес. Затем Шаман соскользнул со своего стула. «Единственная загадка,почему вы лжете. Не могу представить что старая добрая Саана по своей воле провоцирует войну».

Я поднял палец. «Может их загипнотизировали? Я бы мог это проверить».

Великий Шаман вызвал еще один порыв ветра и взлетел в воздухе. Он приземлился прямо передо мной, и теперь я смотрю на него сверху вниз. Он почесал свою щеку тотемом и произнес. «Значит это ты тот маг души…мы ненавидим таких как ты… но так как ты ничего плохого не совершил, мы позволим тебе быть. К сожалению я не могу позволить тебе что-то делать с ними. Еще не доказано что вы совсем безвинны. А что если я позволю влезть к ним, а вы станете манипулировать». Он повернулся, прикасаясь своим тотемом к голове. «Времени мало и мне нужно принять решение. Для меня монета уже приняла решение, и я должен был найти этому оправдание».

Я фыркнул. Может эта монета является глупой шуткой или способом для гадания? Если второе, то это мощная штука.

Стела поклонилась Шаману. « Может тогда нам следует послать к южанам послов? Я бы хотела услышать их мнение о мирном договоре с нами».

Шаман остановился. «Вы заключили мирный договор с южными народами? Еще момент, о котором я не знал». Он приказал страже. «Ведите их сюда. Я устал от этого. Пока все в сборе, на верняка раскроется правда».

Падма подошла к своей бабушке и с озадаченным лицом спросила. «Бабушка, зачем ты лжешь?»

Саана обиженно посмотрела на Падму. «Это ты лжешь! Зачем ты помогаешь этим цубийцам?!»

«Они спасли нас! Что они тебе сделали?»,закричала Падма. Они обе продолжили свой жаркий спор, не заботясь о других.

В тот момент я призадумался.Была ли Саана двойным агентом с самого начала, или на нее как-то повлияли? К сожалению, Великий Шаман не одобрил мое желание заглянуть к ним *в мозги*.

Я обернулся к Адале . «У вас есть ритуал для проверки их сознания?»

Адала покачала головой. «К сожалению,для шаманов сложно повлиять на чей-то разум, не повредив его. Наш маг очень силен, но не в этом. Если бы это было так просто, он бы уже все сделал».

Понятно. Шаманский ритуал с легкостью может направлять огромное количество магии для достижения сложных задач, которые кажутся чудом по меркам других магических систем. А на разумное существо они могут оказать грубое влияне. Похоже на попытку использовать язык программирования, не предназначенный для своей цели. Достигнуть желаемого сможете, но с низкими результатами. «Значит у вас нет людей, которые специализируются в этой области?»

Адала покачала головой. «У нас нет магов влияющих на ментальные процессы, как в Никте. Может только техномаги близки к этому, но они не смогут справиться с такими как Саана и Триз».

Внезапно мне пришла идея. «Великий Шаман, а что если их проверить одним прибором из Никта? Сначала вы сами сможете проверить на себе этот прибор, а затем примените к ним? Так вы убедитесь что мы ими не манипулируем». Я вспомнил про свое зеркало памяти. К нему лишь нужно прикоснуться, и оно покажет воспоминания. Так я смогу хоть немного побывать в голове Шамана!

Великий Шаман посмотрел на меня и облизнул свои губы. «Если оно не опасно, то неси».

Я повернулся к Айви и улыбнулся ей. Моя слуга закатила глаза . «Понятно. Пойди и принеси зеркало». Она спустилась на лифте, в сопровождении одного из охранников шамана.

Стела медленно подошла ко мне и прошептала: «Надеюсь в этот раз оно не покажет конфузные сцены».

«Нет конечно, не переживай». Надеюсь что нет.

Великий Шаман потряс свой тотем. « Почему вы так долго ведете тех ребят из юга? Они что, на пикнике отдыхают?»

Один из охранников уважительно кивнул. «Вы ведь поручили нам отвести их как можно подальше от вас. Вы сказали что не хотите чтобы их больной посол был рядом с вами».

Шаман посмотрел на стража. «И в самом деле, такой приказ был». Затем он начал ходить кругами по комнате и изучать свой тотем, будто может о нем узнать что-то новое. Немного погодя я не выдержал его нервное поведение и предложил ему то, что всегда помогает мне успокоиться. «Не хотите съесть чего-нибудь сладкого, пока мы ждем? Это поможет вам расслабиться». Я достал шоколадку и предложил ему.

Он посмотрел на батончик и потряс над ним тотемом. Тест на яд? Было слышно как все охнули. Наконец он взял мой шоколад и хорошо откусил. Немного погодя он довольно кивнул. «Это вкусно. Может быть ты не такой плохой парень».

Я остался доволен. Конечно шоколад хороший, я покупаю все самое лучшее. Повернувшись я увидел выражение Стелы, которая хотела куда-нибудь провалиться. У Адалы тошнотворный видок, а Элиот и Падма уставились в разные стороны.

«Монета Великого Шамана – один из мощнейших существующих артефактов в мире»

-Записи Двема.

*Страна Двем, Столица, монолог Азира*

Лифт открылся и из него вышла Айви с огромным зеркалом памяти. Похоже, она снова отказалась от помощи охранников. Может она так тренирует свое тело? Наконец она доходит до центра комнаты. «Готово», затем она достала из кармана тряпочку и тщательно протерла зеркало. Я подошел к зеркалу, на которое двемеры посмотрели с сомнением.

«Ты быстро Айви».

Айви улыбнулась и положила руки на бедра. «Я перепрограммировала один шаговый диск в наш дом, и это сократило нам время».

Великий Шаман подошел поближе к нему, не решаясь притронуться. «Значит эта вещь показывает чьи-либо воспоминания?».

Я кивнул и прикоснулся к зеркалу. «Все очень просто. Нужно прикоснуться к зеркалу и сконцентрироваться на воспоминании, которое вы хотите увидеть».

Зеркало показало момент как Призрак гоняется за нашим садовником. «Упс… это мой питомец, извините. Конечно вам нужно хорошо сконцентрироваться, а иначе вы увидите в зеркале что-то другое». Я откинул все мысли и попробовал еще раз. Теперь мы увидели в зеркале нашу версию произошедшего в ночь нападения на двемеров.

«То, что не было звука, немного сбавило реалистичность показанного шоу, и было трудно понять происходящее лишь по одним картинкам. Некоторые подумают, что по картине происходящего можно додумать звуки, но это не так просто. Мозг по-разному принимает информацию в виде звука или картинки, и за частую одно опережает другое. Можно додумать звук самому, по собственному воображению. Но в таком случае, реальное положение вещей может быть искажено. Это устройство показывает лишь то, что пережил его пользователь, и не больше».

Великий Шаман почесал своим тотемом подбородок. «Эти изображения такие подробные. Я горжусь своей памятью, но не способен вызывать такие четкие воспоминания. Может вы напрямую подключились к воспоминаниям души?»

Я покачал головой. «Было бы трудно считать информацию с души. Если бы я знал, как это сделать, тогда бы выведал все воспоминания своей души. Увы, это зеркало только считывает сохраненные электромагнитные импульсы вашего мозга. То, что вы видели или слышали в своей жизни, часто уходит в пустоту. И если в пустоте сохраняется мощное событие из вашей жизни, то вы сможете извлечь его с помощью зеркала. Оно фильтрует и делает более четкими воспоминания. Другими словами, оно лишь может показывать воспоминания, связанные с вашей нынешней физической оболочкой».

Великий Шаман кивнул и позвал стража. «Попробуй!». Он сделал что ему было велено и в зеркале всплыл момент, как он что-то выпивает в баре. Потом страж подтвердил это событие и Великий Шаман подозвал других, чтобы удостовериться, и попросил их представить то, чего не было. Тогда зеркало ничего не показывало.

Немного поэксперементировав, Великий Шаман сам прикоснулся к зеркалу, и увидел, как он обрабатывает какие-то перья и бобы. Картинка сменилась, и мы увидели, как он сидит на своем троне, подбрасывая монету. Затем он сделал трюк и подбросил монету на нужную ему сторону.

«Я знал это! Глупая монета никогда не давала вам правильные ответы! Это все обман!» Закричал старик, который считается помощником шамана.

Великий Шаман отошел от зеркала. «Кхм. Значит это зеркало работает точно». Он обернулся к старику и погрозил на старика своим тотемом. «Никогда не смейте сомневаться в ответах монеты!

Монета знает все! Я понимаю, что трудно ей верить, но это потому что она не умеет говорить. И конечно же трудно понять, что монета хочет сказать, но это работа того, кто задает вопрос, прийти к правильному выводу».

Потом он обратился к нам. «Пожалуйста теперь вы покажите нам ваши воспоминания». По очереди, мы подходили, и показывали свою версию, что происходило в ту ночь. Айви оставалась за зеркалом, охраняя его, как сторожевой пес.

Когда пришла очередь Элиота, стало происходить невообразимое. Его глаза метнулись в сторону Айви, и проблемная сцена показалась в зеркале. Элиот лежит на спине, голый. На нем сидит девушка и в определенном ритме двигается в зад и вперед. Элиот поспешно отошел от зеркала, и изображение исчезло. «Это не то, что я хотел показать!»

Великий Шаман ничего не сказал, но впился глазами в Элиота. В комнате стоит полная тишина и вид у Элиота такой, будто он хочет умереть на месте. Немного погодя Шаман приказал ему снова попробовать.

Элиот подошел к зеркалу снова, и на этот раз он выдохнул с облегчением. Великий Шаман почесал свою шею и сказал. «Черт! Я хотел увидеть лицо той девушки». Помахал Шаман на Элиота. «Парень, теперь ты будешь ежедневно посещать мою башню!»

Элиот побледнел. «Это был один раз! И я буду сожалеть об этом всю жизнь! Пожалуйста, пощадите меня!»

Великий Шаман выглядит удивленным. «Всего раз? А я уже решил, что нашел себе отличного учителя. Ну, если так... привлечь такую девушку, даже пусть на один раз, уже хорошее достижение. Ты будешь учить меня, как достичь этого!»

Карлик обернулся к Саане и Триз, и махнул в сторону корней, которые их удерживают. Корни опустили их поближе к зеркалу и направили руку Сааны, к зеркалу. «Докажи свою правоту».

Саана тревожно посмотрела в зеркало. Она прикоснулась к зеркалу, но ничего не произошло.

Немного погодя стало что-то появляться: над ней стоит Триз и человек в капюшоне. Вокруг них начерчен магический круг, от которого исходит странное свечение, что разожгло во мне интерес.

Человек держит знакомый мне амулет в виде шестиугольника. Человек дает инструкции Саане и Триз, пока светится амулет.

Саана отвернулась от зеркала, и картинка размылась. Ее глаза стали безумными. «Я подвела своего господина!» Она попыталась поцарапать Великого Шамана, но корни схватили ее руку.

Я цокнул языком. «Я предполагаю, что они были порабощены».

Великий Шаман проворчал. «Этот амулет. На нем символ Императора» Он обернулся к охране. «Уведите их! Их околдовали. Охраняйте их и смотрите чтобы они не причинили себе вред!» Потом он обернулся ко мне. «Думаю, южным народам теперь придется многое объяснять».

Тот амулет — это символ Императора!? Я ткнул в зеркало пальцем и вспомнил один момент. Появился черный маг с деформированным крылом за спиной. В его руках подобный амулет, который мы только что увидели. Великий Шаман помахала тотемом на изображение. «Это тот же амулет! Кто это?»

Я отошел от зеркала и пожал плечами. «Тот, которого я когда-то убил. Амулет напомнил мне о нем».

Тем временем охрана увела Саану и Триз, но мы все еще напряжены. Лифт открылся и в комнату вошли пять человек. Они одеты в дорогие красные туники и обвешаны украшениями. Я сощурил глаза и посмотрел на них мана-зрением. В их теле вообще нет жизненной силы, не знаю почему.

Их глава подошел поближе. Его лицо и руки полностью обмотаны бинтами. Через раны просачивается слизистая, красная жидкость, и эти существа жутко воняют. Его голос звучит так, будто он что-то проглотил и вот-вот задохнется. «Я вижу, что у вас гости».

Шаман махнул в сторону корней, чтобы те отодвинулись на должное расстояние. «Да. Они принесли мне интересные вести. Новости, которые ставят под сомнение наш союз с южными странами. Думаю, вы понимаете, о чем я говорю?»

Я потихоньку улизнул со своего места по ближе к Стеле. «Если они больны, почему не лечатся с помощью магии? Зачем эти бинты?»

Стела покачала головой. «Есть ужасные микробы, но современные магические приемы, способны вылечить почти все. А о такой болезни я не слышала».

Наконец человек решил ответить. «Значит к вам просочилась некая информация. Жаль, но это не решит наш конфликт. Вы лишь отсрочили неизбежное».

Шаман потряс тотемом. «Значит вы признаете? На кого вы работаете? Говорите, а иначе я выбью из вас эту информацию».

«Ахахаха!» Мистер мумия страшно засмеялся. «Я уверен, что такому маленькому человечку как вы, придется долго выбивать из нас информацию».

Он распростер руки и наклонился. «Мастер упорно трудится, чтобы вернуть то, что принадлежит ему по праву. Мы даем вам возможность сдаться прямо сейчас. Если вы отдадите нам принцессу в качестве подарка, возможно мы перебьем не всех», посмотрел он на Стелу.

Великий Шаман махнул на корни, которые чуть было не схватили врагов, но перед ними образовался невидимый барьер.

Мистер мумия заговорил огорченно: «Жаль, что вы не так умны, как говорят». Он махнул в строну Шамана и тот полетел в ближайшую стену. Я сразу же стал собирать ману - эти парни, кажется сильны.

Внезапно враги разошлись, выбрав себе по одной цели. Один пошел прямо на меня и Стелу, а я полез в свой карман. Там я нашел пульт от беспилотного аппарата. Этот человек указал на меня, и я почувствовал, как поднимаюсь в воздух. До того, как он по полной использует свой телекинез, я решил заякорить себя в том положении. Он пытается добраться до меня, но не выходит.

Смотря на меня, он полностью игнорирует Стелу, а она набросилась на него, как дикий зверь. Сделав кувырок в воздухе, левой ногой она придавила его к полу и предрешила его судьбу. Затем она пошла на того, кто набросился на Адалу и активировала руны по всей коже, делая из врага отбивную.

Я решил перехватить главную мумию, который пошел на Великого Шамана. Удивленный, Мистер бинт остановился, когда я встал между ним и Шаманом. Я щелкнул пальцами и послал невидимые копья в него, но заклинания просто растаяли в воздухе.

Он решил подразнить меня. «Все еще бросаешь мне вызов? Разве ты не видишь, что твоя магия не работает? Разве ты не понимаешь, что теперь я сильнее, чем при нашей первой встрече?»

Значит, это тот же парень. «Значит все-таки ты не ушел целым и невредимым. По крайней мере, я знаю, что ядерное оружие подорвало твое лицо!»

Его выражение изменилось. «Значит заклинание называется ядерная бомба? Я признаю, что был удивлен. Такое сильное заклинание, заслуживает лучшего названия. Я украду его для Господина». Он сделал выпад с открытой ладонью в мою сторону, а я установил барьер четвертого уровня. Великий Шаман находится в безопасности, пока остальные дерутся.

Я ухмыльнулся. «Значит, твоя способность ограничена, а я боялся что на тебя ничего не подействует».

Он фыркнул. «Мою защиту обеспечил сам Господин. Ничто не может пройти через нее, это наивысший уровень защиты. Да, бойся меня!»

И все же я не верю в это. «Интересно, она действительно такая непроницаемая… скажи… почему тогда я вижу тебя?»

Он удивился «Что?»

Я достал пульт от беспилотника и установил лазерный луч на максимум. Наверное, стоило написать на аппарате: не направлять на глаза и незащищенную кожу, как я делаю сейчас.

Мистер мумия закричал, когда я направил луч прямо в его глаза. Повязка начала тлеть, и я почувствовал запах горелого мяса. Затем он упал на землю и начал рыдать, как маленький ребенок. Я выключил лазер и подошёл к нему, а затем пнул его в живот со всей силы.

Мой башмак прорвал его плоть и из живота побежала кровью «Это тяжелое облучение радиацией. Я поражен тем, что ты смог пережить ядерную бомбу.»

Из него хлещет кровь. «Господин тебя накажет за это! Наша армия захватит Двем, а затем Никт. И твои диковинные заклинания не помогут!»

Я опустился на пол и схватил его за голову, пытаясь прочитать его мысли. Но я не успел, так как он дрогнул и умер. Я вытер свою руку и туфлю о его тунику и встал. Затем я увидел на полу убитых южан, хотя их число превосходило. Стела все еще избивает одного, может у нее личная неприязнь к ним, или она просто выпускает пар?

Великий Шаман встал на ноги. «Позор для меня! Быть застигнутым врасплох таким простым заклинанием. Ну по крайней мере, они показали нам свое истинное лицо».

Я кивнул, почему-то не довольный результатом. «Я обеспокоен тем, что они были слишком уверены в своей победе».

«И разверзлись небеса. И были сломлены войска генералом, который обладал силой, подаренной ему Императором. Генерал Света совершил величайшее злодеяние всех времен, и Империя Никт была повержена. И повезло мятежникам, что он же стал первым, кто падет».

-Секретные хроники.

*Страна Двем, Столица, монолог Азира*

Великий Шаман полез в свой карман, и кинул мне монету, а я вовремя успел ее словить. Он усмехнулся и потряс тотемом. «Возьми это как небольшую благодарность за твою помощь. Это не простая монета, так что не потеряй».

Я покрутил монету меж пальцев. Как бы я не приглядывался, это оказалась грубо оттесанная золотая монета. Форма не совсем круглая, похоже овал и знаки на ней стерлись совсем. На одной стороне есть что-то в виде здания, а на другой, контуры мне неизвестного лица. Поверхность гладкая, и кажется, что вещь древняя. «Вы уверены? Кажется, вы привязались к ней?»

Великий Шаман пожал плечами и достал еще одну такую же из кармана. «Не переживай, у меня есть еще». Он подкинул новую монету и словил ее в воздухе. «Монеты — это власть. Не стоит их недооценивать только потому, что ты не знаешь их силу». А потом сумасшедший карлик ушел, чтобы поговорить со свои подданным. Я спрятал монету подальше, чтобы попозже ее изучить.

Меня привлекли стоны одного из южан, избиваемого Стелой. Его лицо совершенно раздуто, а Стела принялась за ухищренные методы пытки. Сейчас она сидит на нем и заламывает его руки. Остальные стоят поодаль и наблюдают. «Какая численность вашей армии?»

Он помотал головой, и моя суженная сломала ему палец. Парень начал извиваться, но Стела снова прижала его к полу. «Вы сотрудничаете с Черными Магами! Не так ли? Кто заказал то покушение?» И снова парень отказался выдавать информацию, и пальцы были сломаны опять.

Ах, значит она подозревает их в том нападении на нее. Думаю, что она еще не все поняла что тогда произошло. В своем отчете, я сказал, что убил большинство злодеев. Я подошел к ней и положил руку на ее плечо. «Дорогая, давай я? Твой метод допроса не совсем гуманный».

Она посмотрела на меня: «Я еще не закончила».

Я указал на жертву «Но он уже готов».

Немного подождав, она отошла от южанина, но при этом пнула его в голень, и сломала ее. Этот человек достойно справляется с болью.

Я присел на колени рядом с ним и улыбнулся. «Ты знаешь, кто я?»

Он кивнул. «Ты маг работающий с сознанием».

«Если не будешь сопротивляться, то твой разум останется не тронутым. Я предлагаю тебе сдаться, потому что я щедр». И потому что не хочу тратить свои силы напрасно.

Его выражение лица стало яростным. «Сам Мастер доверил нам эту миссию. И я никогда не предам его!»

«Ага, значит ты тоже умственно порабощен» Это плохо и означает что он будет бороться до конца. «Значит, придется причинить тебе боль». Я положил свои руки ему на лоб, и вторгся в его разум. Он встретил меня бурей эмоций, и если бы я не стабилизировал свое положение, то был бы стерт в порошок. Я представил иглы, впивающиеся в его защиту, но он заперся вовнутрь, пытаясь блокировать меня. Я не испугался и поцарапал его ментальную стену, и она покрошилась. Он был в плохом состоянии с самого начала, но его разум до сих пор борется. Если он и дальше будет держаться, то умрет прежде, чем я узнаю хоть что-то. Не видя иного выхода, я вырываю его слезные воспоминания, кусок за куском. Мелькают образы давних лет, в то время как он пытается восстановить контроль, но дальнейшие попытки тщетны. И все же он борется, пока его жизнь не оборвалась. Его разум посыпался как разбитое стекло, и это лишило меня возможности увидеть что-либо еще. Я моргнул чтобы вернуться к реальности. Его рот открыт, он дергается и издает беззвучный крик. Он закатил глаза и видно одни глазные белки. Постепенно его конвульсия остановилась, и он сделал последний выдох, словно с облегчением, что покинул этот бренный мир. И наконец успокоился.

Он боролся не за свою идею, а следовал ей как животное. Я обтер свои руки об его тунику, и встал потирая виски. Непонятное ощущение в моей голове не дает мне покоя, и пульсирует где-то в голове. «Теперь у меня разболелась голова!»

«Значит мои пытки были не гуманными?», указала Стела на труп.

У Адалы рвотное выражение лица, а Падма немного бледная. Элиот подошел поближе, чтобы взглянуть на южанина. «Чувак! Не смотря на то, что я часто вижу такое, все равно никак не могу привыкнуть! Ваша магия ума, это страшная вещь!»

Я собрался отойти от трупа, но потом почувствовал, как в комнату вошел Шаман. Он помахал своим тотемом. «Ну так ты выбил из него хоть что-то, без моего согласия?»

Ах, ну да. Простите что не спросил. «Вы бы ничего не узнали у него. Он находился под сильнейшей магией порабощения. Ну, я немного узнал. И это первый раз, когда я стал ближе к истине». Великий Шаман проявил нетерпение. «Не тяни кота за хвост, ближе к сути! С чем мы имеем дело?»

Я указал на труп. «Этот парень был любимцем Мистера Мумии. Они были частью секретной подземной сети, которая работает по всему миру. И заказы приходят от человека, которого они называют Мастером. Он обучил их магии, и поработил их своей воле. И кажется, Мистера Мумию, высоко ценил сам Мастер, пока он не потерял сеть в Никте. И их хозяин наказал их, послав к нам в качестве послов. У них не было целей, кроме как держать свою марку».

Я собрался с мыслями. «И кажется, у них огромная сеть. У этого парня много воспоминаний из далеких стран, по крайней мере, одно из них, о стране Куин».

Великикй Шаман почесался тотемом. «Значит, они не с юга?»

Продолжая потирать виски, я пытаюсь отобрать всю полученную информацию. «Нет, не с юга. Южане просто пешки в их руках, варвары. Кстати, его больше не вовлекали в другие операции. И да, я увидел карту вашей северной границы. И получил отличную картинку о размещении их армии, но не это наша главная проблема. Они намерены сломать оборону, используя новое оружие. Оно называется *Свет Императора*, выглядит как..»

Великий Шаман закричал «Повтори!»

Я вздрогнул, сейчас для меня резкие звуки как лезвие в мозг. «Их секретное оружие называется Свет Императора».

Великий Шаман выбежал из комнаты. «Позовите мне генерала Грейвинтера! Соберите всю оставшуюся армию и пошлите на границу!»

Я посмотрел на Стелу, но кажется она ничего не знает об этом, как и я. Тогда я посмотрел на остальных, и кажется Падма в курсе.

Она развела руками. «Свет Императора это один из мощнейших артефактов, с которыми Император воздвиг свою империю. У него было семь таких, по одному на каждого генерала и один для него самого. И это оружие самое опасное в мире, хотя, как мне известно, все семь были потеряны либо уничтожены во время восстания».

Я наклонил голову и попытался вспомнить то, что видел. «Мог ли он выглядеть как шлем?»

Падма покачала головой. «Нет, но в нашем музее есть некоторые изображения этого оружия, и к сожалению, оружие изображено как столб света, разверзающий облака и оставлющий после себя пустошь. Другие артефакты, задокументированы получше».

Адала посмотрела в пол и скрестила руки. «Во тех изображениях всегда присутствует фигура с крылатым шлемом, которая показывает на свет».

Столб света, пронзающий облака? Шлем? Как может шлем повлиять на это? Как бы я хотел, чтобы воспоминания того парня, были не такими отрывочными, тогда было бы проще понять их.

Стела подошла ближе к Падме. «Ваши исторические записи кажется лучше сохранились чем наши, можно на них взглянуть? В наших библиотеках ничего нет об этом».

Падма пожала плечами. «Это не запрещенная информация. Она доступна всем, хотя там не больше информации, чем в Никте. Я всегда увлекалась историей, и потому успела сравнить наши источники с нашими. Есть некоторые исторические отличия, но едва заметные. Видимо суть в том, как вся информация была воспринята, и то как Император был завоевателем и вашим правителем».

Я проворчал. «Это конечно хорошо, но как случилось что его наследие вдруг объявилось, и пытается укусить нас за зад. Я вполне могу представить ка столб света разверзает облака, и это ничего хорошего нам не сулит».

В этот момент вернулся Шаман с Грейвинтером, который несет огромный экран. И эта вещь мне сильно напомнило мой старый мир. За ними два солдата несут стол, и ставят его посреди комнаты.

Великий Шаман щелкнул пальцами, и устройство включилось, показывая карту северной границы. «Можете показать расположение их войск? Нам нужно выяснить, где они держат Свет, а затем мы его украдем. Но если они его активируют, то нам всем придет конец!»

«И возможно тот, кто собирает все величайшие артефакты, откроет хранилище Императора и увидит источник его могущества своими глазами. Может он содрогнется в страхе, или заплачет от отчаянья, когда поймет, что вся его собственная сила не сравнится с Мастером».

- Секретные хроники.

*Страна Двем, Столица, монолог Азира*

Я смотрю на Великого Шамана и генерала Грейвинтера, который задумался над размещением вражеских войск.

После долгого рассуждения они прекратили задавать мне вопросы. Прошло три часа, с тех пор как мы принимали южан, и теперь все приходит в хаос. Не важно, что мы делаем, враги опережают нас. Наверняка, они планировали это веками, и их цель – ни что иное, как мировое господство. Их Мастер – это человек, у которого много проблем с этим миром и самим собой. Честно говоря, если бы это все не касалось меня, я бы не влезал. Но это не так, и потому теперь я пытаюсь найти выход.

Айви направила наши два беспилотника к северной границе Двема, чтобы найти шлем. Я посмотрел на нее и поинтересовался: «Как обстоят дела?»

Она вся в работе. «Первый аппарат уже кружит над их основной частью войск, но до сих пор я не нашла шлем. Второй же, только что пересек границу Никт, и придется немного подождать, когда он прилетит сюда».

Конечно, беспилотные аппараты быстры, но и им нужно время, чтобы преодолеть такое огромное расстояние. А если включить устройство на максимально высокую скорость, он быстро потеряет свои энергетические ресурсы. И все же, иметь два устройства на месте лучше, чем один.

Северная граница Двема уставлена чередой бункеров и артиллерийных орудий большой дальности. Их армия высокотехнологично оснащена. У них даже есть винтовки, пусть и одной модели. Но они мощные и могут пробить любую броню. Кроме того, для открытого боя, они используют гранаты и мечи. Большая часть их защиты находится в центре горного перевала, который ведет к Двему. Пока нужно беспокоиться о проходе, где может развязаться сильная схватка. Шаман и Грейвинтер решили использовать их супер оружие, чтобы вывести нашу оборону через проход, что поможет положить конец войне.

Вся надежда на то, чтобы укрепить свои позиции, и дождаться врага. Северные, так называемые дикари, не совсем и дикари, их так назвали Двемеры. Может они считают, что принижая их описание, будет легче расправиться? Но я не буду судить их за это.

Варварские племена привыкли использовать луки и мечи, хотя в последнее время они стали использовать ружья, бомбы и заклинания. Конечно же новые виды оружия были придуманы не ими, а подарены другой стороной.

Еще нужно о них сказать, что их численность превышает. Причина, по которой Двемеры до сих пор их сдерживают – наличие артиллерии. И любая атака варваров, обречена на поражение, потому что двемеры, могут измельчить их на кусочки, даже на дальнем расстоянии. Но если предположить, что у дикарей появится оружие, способное прорвать артиллерию двемеров, то последние сразу проиграют.

Вот почему Шаман и Грейвинтер планируют выдвинуть всю свою армию, как только они найдут шлем. По-моему, это отчаянный план. К счастью, двемеры способны наблюдать за вражескими войсками с помощью магии. В противном случае, они давно бы уже не устояли. Сейчас они сделали из палаты Шамана, большую комнату наблюдения, чтобы быть в курсе событий.

Я настроен не так оптимистично, как они. Они считают, что у них будет время, пока враги активируют Свет Императора. Должен признать, что я бы сам не прочь заполучить этот интересный артефакт. Было бы напрасно, отдавать такое могущественное оружие кому-то, кто ничего в этом не понимает. Я не говорю что двемеры не справятся с ним, наоборот, они идут впереди всех.

«Айви, ты ведь следишь за местоположением беспилотников?», прошептал я ей, пока Стела отвлекает двемеров. В данный момент, она предлагает им нашу помощь, а я готовлю мини-магический круг, и осталось лишь узнать нахождение шлема.

Айви кивнула. «Я контролирую их ежесекундно».

Хорошо. «Кстати, ты взяла с собой кинжалы?» Я бы мог создать собственные из маны, но это займет время, а мне нужно побыстрее осуществить свой план. Сейчас каждая секунда на счету.

Айви кивнула и незаметно достала один из-под своей кофточки. Хорошо, что все сейчас сосредоточены на экране, который показывает наступление вражеских войск. И если честно, нужно будет потом поговорить с Ави. Сначала она из своих сисек достала карту, а потом кинжал.

Кинжал короткий, но острый и немного загнутый. Этого мне хватит, и я убрал его подальше. Потом я продолжил создавать магический круг у себя под ногами. И я стараюсь скрыть светящееся новообразованное очертание, для этого я использую свои способности контролирования маной.

Меня не волнует, как двемеры разместят свою армию против варваров. Будет скучно наблюдать, как двемеры поджидают медленно продвигающиеся вражеские войска и гибнут. Хотя Шаман и Грейвинтер обсуждают свою позицию с энтузиазмом. И даже можно подумать, что битва будет на равных. Я вздохнул, и подумал, что командовать целой армией – не просто и надеюсь, что никогда не буду заниматься этим.

Затем я мысленно подключился к картине со своего летательного аппарата, и стал наблюдать. Прямо по курсу, я увидел армию двемеров, а дикари внезапно остановились, без какого-либо приказа.

Видно, что враги отлично подготовлены по их обмундированию и тактике. Похоже, они знают на каком расстоянии держаться от орудий Двема.

Наконец, они стали издавать боевой клич, пока один из них не вышел вперед со шлемом в руках, который он держит как святыню. Похоже, этот человек – их главнокомандующий, у него более богатые доспехи, и собственный почетный караул.

«Вот он! Всем вперед! Мы должны отобрать его!», затряс Шаман своим тотемом в сторону экрана.

Я отвел Айви в сторону и кивнул. «Начинаем операцию!». В тот же момент, мой беспилотник направился к цели и ускорившись, опустился вниз. Я перевел взгляд на экран двемеров, где мое устройство летит на командира вражеской армии.

Он держит шлем над собой, а их армия движется вперед, как в исторических сценах битв.

Это было бы отличное кино с нашего экрана, но к сожалению, это реальность. Затем он одел шлем на голову и засветился странным, золотым светом. И вдруг, он указал пальцем прямо в камеру!

Именно в этот момент, беспилотник падает на него со скоростью три тысячи километров в час, но не взрывается. Перегрузка в гравитационном поле, разверзла землю и скалы во все направления. Выглядит так, словно гигантский невидимый молоток, сплющил всю территорию вокруг командира. Вражеская армия остановилась опять, и время застыло.

Тогда я активировал магический круг, который подпитывал до сих пор. Мир размылся, а через мгновение я оказался рядом с врагом. Мой аппарат упал в трех метрах от него, образуя двухметровую дыру. Вокруг лежит масса трупов, раздавленных, словно ногой великана. Все абсолютно чисто.

Как ни странно, командир еще жив и здоров. Он лишь упал на колени, и тяжело дышит. Может шлем защитил его? Или он обладает силой Мастера? Не зависимо от одной или другой возможности, мое устройство вывело его из строя. Потом он обернулся ко мне и округлил глаза.

«Ну привет», я выхватил кинжал и запустил в его левую глазницу. Он замахал руками, но я вытащил кинжал быстрее чем он среагировал. Наверняка, это сработали нервные окончания, ведь кинжал достаточной длины, чтобы достать до мозга. На всякий случай, я повторил процедуру. Воткнуть, извлечь, воткнуть, извлечь. Отлично. Теперь я понимаю тех, кто любит кинжалы. С ними быстро и эффективно работать, но конечно же, сначала нужно подобраться поближе.

Он рухнул на землю с изумленным выражением лица. «Мастер защит..». Он не смог сказать что-то еще, так как я перерезал ему глотку. У меня нет времени выслушивать его.

Я наклонился над телом и попытался снять шлем, но все тщетно! Что? Я не рассчитывал на такое! Мне пришлось наспех отрубать голову.

Вообще, я не люблю убивать, но иногда это необходимо. Но если что-то угрожает вашей жизни, другие будут страдать и умирать за такие вещи, как этот шлем.

Наконец, я избавился и от головы и стал рассматривать шлем. Он, кажется сделан из золота и серебра. В нем есть небольшая щель для глаз, и защитные пластины до подбородка, защищающие щеки. Так же я вижу какие-то узоры, но они не выглядят как магические символы.

Я поднял глаза на этот мир, и увидел, что оправившаяся от шока армия дикарей, быстро надвигается на меня, спотыкаясь о своих товарищей.

Думаю, пора обратно? В правую руку я взял шлем и посмотрел на свои любимые часы. Я создал их в начальном классе.

Двадцать восемь, двадцать девять, тридцать секунд! Заклинание отсрочки времени активировано, и я возвращаюсь в магический круг в столице Двема. Мир размылся, и я отшатнулся в сторону Айви. Двемеры, Стела и охрана, все еще смотрят в экран. Я вернул кинжал Айви, и она взяла его двумя пальцами, вытаскивая носовой платок, чтобы вытереть оружие.

Я посмотрел на шлем. В нем все еще голова того дикаря. И она там застряла, как лишний мусор. Я обхватил шлем одной рукой, а другой потянул за позвонки и потянул. Голова стала медленно высвобождаться из шлема. Последний рывок, и кровавое склизкое месиво, выскользнуло у меня из руки, и голова покатилась к двемерам и Стеле, которые потрясенно уставились на меня.

Вы серьезно, да я же отлично сработал? Они должны восхвалять меня как героя, который вышел один против целой армии и украл вражеское оружие! Разве это не героический поступок?!

Но сейчас не время думать об этом. Я лишь хотел взглянуть на шлем. Повертев его в руках, я заглянул внутрь и увидел линию рун. Потом я почувствовал, как кто-то вошел в мою зону комфорта, и я оторвал взгляд от артефакта.

Это Великий Шаман, смотрит на меня как на дикое животное, которое играет с пистолетом. «Не мог бы ты… дать его мне?»

Я прижал шлем к себе. «Почему это? Я сам его взял. Я украл супер оружие для себя».

Стела подошла ближе, намереваясь прикоснуться ко мне, но не решилась. Я осмотрел себя, и понял, что весь в грязи и крови. Ай, больше не буду пользоваться кинжалом, потом долго отмывать кровь. Стела сложила руки в умоляющем жесте и улыбнулась мне. «Милый, пожалуйста, мы просто переживаем что ты призовешь Свет из Священных Писаний. Нужно крайне осторожно обращаться с этой вещью».

« …почему ты думаешь что я буду использовать его сам?»

«Не нужно называть Великого Шамана по имени, так как он отрекся от него, чтобы хорошо выполнять свою миссию. В истории Двема, записано четыреста семьдесят девять великих шамана. Все их мирские имена, записаны на гравюрах и находятся в башне Великого Шамана».

- Записи Двема.

*Страна Двем, Столица, монолог Азира*

Стела посмотрела на меня обеспокоенно и подошла поближе. «Думаешь эта вещь чрезвычайно опасна?», прошептал я и посмотрел снова на руны.

«Наверняка!» Мы не можем точно сказать, пока хорошенько его не изучим. Дикари считали, что с помощью него они бы смогли разобраться с артиллерией Двема, так что стоит быть осторожным.

Великий Шаман натянул улыбку на лицо. «Ты удивил меня парень. Я никак не ожидал, что ты лично вмешаешься в эту войну. Технически, отобрал наш трофей. Как насчет того, чтобы передать его в соответствующие органы?»

Я нахмурился. Я не силен в политике, но и не простак. «Давайте так. Кровожадный Мастер собирался надрать ваши жалкие задницы и уничтожить вашу страну. К счастью для вас, он разозлил и нас, а именно меня, который успел отобрать у него игрушку прежде, чем они использовали ее против всех».

Вы должны посмотреть на эту ситуацию по-другому. «Как насчет того, чтобы приказать вашей армии отступить? Сейчас нет никакого смысла встречаться с врагом».

Он кивнул. «Генерал уже занимается этим. Ты уверен, что оставишь шлем у себя? Я беспокоюсь о том, что эта вещь находится так близко».

Потом он отошел, и атмосфера накалилась. Я посмотрел на охранников, которые тоже напряглись. «Не переживайте, я квалифицированный техно маг. Вы знаете, хоть одного человека кроме меня, способного телепортироваться на такое расстояние и украсть шлем вражеского командира?»

Шаман уставился в пол. «Ты не только шлем украл». Стела решила вмешаться. «Как насчет соглашения? Эта вещь несомненно опасна, если ее сказочная мощь правдива», указала она на шлем. «Обладание такой мощью, даст фору любой стране», указала она на экран, где враги скошены как трава. Армия чужестранцев продолжила сражаться даже после того, как их командир погиб, даже не понимая, что у них теперь нет секретного оружия. Армия Двема устроила бомбардировку, раскидывая тела. «Вам же, на самом деле не нужен этот шлем чтобы защитить себя, и если шлем останется у Азира, он сможет использовать против нашего общего врага в будущем».

Великий Шаман склонил голову. «Против нашего врага?»

Стела кивнула. «Ну конечно! Разве мы только что не узнали, что южане, дикари, темные маги и простые камикадзе в черных костюмах — это пешки Мастера? Это означает что ваш враг – это наш враг. Мы уже говорили вам, что мы не хотим, чтобы наша северная граница подвергалась угрозам. Так что давайте договоримся, что этот шлем останется у нас. И вполне вероятно, что уже скоро нам придется использовать его. В добавок, Азир является специалистом, и хорошо изучит его».

Великий Шаман посмотрел на Падму, и та уверенно закивала. Его левый глаз задергался, пока он обдумывал решение. Это не удивительно, и его нельзя обвинять в этом. Ведь я чужой человек, стою тут перед ним с оружием массового поражения.

Стела слегка присела, чтобы заглянуть ему в глаза. «Если это поможет Двему, я могу предоставить вам необходимые военные ресурсы из Никта. Так как я вторая принцесса, то могу выслать вам несколько человек из клана Джейн, которые обеспечат вас всеми необходимыми материалами. Ваши боевые машины выглядят дорого. Я не эксперт, но вижу, что не просто добывать материал для их конструирования».

Великий Шаман хотел было ответить, но к нему подошла Адала и что-то прошептала ему на ухо. Он оттолкнул ее в крайний угол, а мы увидели, как они друг другу подают какие-то знаки. Минуту спустя, он снова обратился к нам. «Значит, Джейны могут преобразовывать материал? Сколько вы можете трансформировать за день?» Он достал бобы из кармана и протянул их Стеле. «Покажи мне вашу способность. Как насчет железа, угля, серы и меди?»

Стела обратила бобы один за другим и отдала Шаману. «Все что угодно. В среднем, один человек может трансформировать от одной до пяти тон в сутки».

Затем она скрестила пальцы. «И я не думаю, что моя мать откажет, если наши друзья из Двема, попросят помощи, за то, что будут охранять нашу северную границу».

Великий Шаман почесал тотемом левое ухо, изучая обращенные бобы.

«Не то, чтобы мы в великой беде, но если вы будете предоставлять нам сотню тонн железа, восемьдесят нитрата калия, пятнадцать тон угля и десять тон серы через каждые два месяца, это станет добрым жестом между нашими странами. Конечно до тех пор, пока варвары не успокоятся».

Моя девушка дьявольски улыбнулась ему. «Я уверена, что если я скажу своей матери, что это обеспечит нам мир с северной стороны, то она предоставит вам несколько членов из клана для такой важной задачи».

Ага, значит она их подкупила. Думаю, что этот трюк работает со всеми. Не удивительно, что именно Джейны правят Никтом. Я расслабился, похоже теперь не надо убегать. Если правильно понимать руны с внутренней части шлема, то это и в правду очень опасный и интересный предмет. Несомненно, его нельзя доверить кому попало. Думаю, стоит отдать должное усилиям Стелы и добавить бонус от себя. «Я мог бы вам подарить несколько телепортационных дисков для транспортировки материала. Это будет жестом доброй воли».

Шаман улыбнулся и пожал руку Стеле. «Возможно Двем и Никт перестанут игнорировать друг друга. Хорошо, что среди огромного количества врагов, у нас теперь есть друг».

Может я тоже должен пожать ему руку? Ведь и я, представитель нашей нации. «А я сообщу вам о секретах шлема, как узнаю», пожал я руку ему.

«Спасибо. Приятно иметь с вами дело. Хотя я не совсем еще раскусил что ты за фрукт».

Тут в комнату вбегает его старый слуга. Оу, я запачкал его! Совсем забыл о том, что я весь в крови. Я сжал губы и задумался. Посмотрев на Стелу, я увидел ее смущение. Да я плох, когда нужно вести переговоры.

Задумавшись над этим, я вспомнил своих близких людей, не связанных со мной кровно: Стела, Карсен, Таила… и Луиза. Погодите! Всего четыре человека! И это все что я достиг за свою жизнь в этом мире? Разве это не жалко?

Нет! Я могу еще рассчитывать на Айви, да! Уже пять! Я посмотрел на нее, а она вопросительно посмотрела мне в ответ. «Что-то не так создатель?»

Нет, четыре. Могу я посчитать Призрака? Но считать животное глупее.

Проблема в том, что нет людей, с которыми можно поговорить. Заводить друзей, ради того, чтобы они были, глупо. Друзья по тому и друзья, что вы разделяете общие интересы и эмоции. Зачем мне друг, который наскучит мне до смерти.

Стела это… ну она Стела. Я до сих пор не знаю, почему я к ней привязан. Может быть потому, что она занимает высокую позицию? И нет ничего дурного в том, что у меня к ней физическое влечение. Мне жаль тех, кто думает, что любовь заключается лишь в духовной совместимости. Хотя она над этим тоже работает. Не скажу, что нам друг с другом скучно.

Карсен это… парень, которому я могу доверить многое. Не то чтобы у нас полностью совпадают интересы, но хорошо иметь друга, с которым можно поболтать о девушках.

Луиза обладает выдающимся умом, и с ней весело побеседовать.

Таила… ну она Таила. Она похоже на ту, которая тянется за Карсеном и остальными. Наши отношения немного затруднены, потому что она является ветвью моего клана и должна слушаться меня. Блин! Теперь количество моих друзей сократилось до трех! Или двух, если исключить мою невесту.

Погодите, разве рядом со мной не находится один из умнейших людей? Было бы интересно пообщаться с тем, кто знает каково быть умнее других. Я посмотрел на Великого Шамана. «Кстати, как звучит ваше настоящее имя? Все называют вас Великий Шаман».

В комнате воцарилась тишина, некоторые люди из охраны выглядят шокировано.

Черт! Опять я приступил нормы морали их общества? «Я сказал что-то не то?»

Великий Шаман смутился. «У меня конечно же есть имя, но по нашим традициям, все называют Великого Шамана по его титулу, не зависимо от того, кто находится рядом с ним. Меня не называют моим настоящим именем с тех пор, как я вступил в эту должность. Уже около десяти лет». Он почесал подбородок. «Но так как вы не из нашего общества, не думаю, что вы обязаны называть только мой титул. Меня зовут Чак Тюрнингхил».

Я улыбнулся и похлопал в ладоши. Все происходит даже лучше, чем я бы мог предположить. «Как насчет того, чтобы пойти куда-нибудь выпить и поболтать? Мне интересно узнать о вашем трюке с фасолью».

Чак взял свой тотем и прижал к груди, словно щит. «Я не уверен, что получится, у меня жесткий график. Управлять странной, находящейся в военном положении, не так то просто».

Пожав плечами, я продолжил. «Хорошо. Для начала мне нужно изучить шлем. И так как у меня нет никаких проблем с перемещением туда и обратно, я прибуду, как вы освободитесь».

Охрана Чака охнула, а он сам занервничал. «Если так, то я вас приглашаю в эти выходные».

Я показал ему жест * большой палец вверх*. «Я обязательно приду». Есть! Еще один друг добавился к моему списку! Я хочу этого, и добьюсь.

Стелла вмешалась. «И как насчет подписания письменного договора между Никтом и страной Двем? Мы возьмем его с собой, а потом доставим обратно к вам, с посланниками».

Создание контракта, заняло некоторое время, но в конце концов мы справились. После того как меня умоляла Падма, я пошел взглянуть на состояние Сааны и Триза. Их привели в тронный зал и привязали к стульям. После долгого изучения, я убрал свои руки от Сааны и обратился к Падме. «На них сильнейшая и хитрейшая магия порабощения». Падма перепугалась. «Есть ли шанс их исцелить?»

Я скрестил руки и задумался. «Самый простой способ – найти амулет, который использовали против них. Если мы уничтожим амулет, они будут освобождены от заклинания. Ребята, обыщите тела из южной делегации, возможно у них есть амулет с пентаграммой», сделал я паузу. «Второй способ, если я силой сломлю заклинание, но вероятно, они потеряют рассудок. Это очень сильное заклинание, и мне придется бороться до конца. А может я уберегу их или восстановлю их сознание потом, но оно будет изменено. Так что будет лучше найти амулет».

Чак забеспокоился. «Это серьезное влияние на наших людей. Может быть мы протестируем наших людей, на то как вы повлияете? Конечно, мы приложим все усилия, чтобы найти амулет. А еще, нужно проверить всех, кто долго находился за пределами Двема».

Да, я могу заняться этим, но у меня нет с собой подходящего оборудования. В Никте у нас куча специалистов, которые смогут проверить всех. Люди Двема к сожалению, не специализируются на этом. Только если… я не изменю… хотя, это же не сканер. «Мое зеркало может обнаружить справиться с этой задачей. Я лишь установлю его в режим сканирования. Мы не увидим воспоминания, но оно зафиксирует находятся ли люди под влиянием или нет. Испытуемым придется предварительно снять с себя все заклинания, что были совершены над ним, так как зеркало не способно отличать хорошие и плохие заклинания».

Великий Шаман кивнул. «По крайней мере, мы бы смогли проверить наших должностных лиц. Я соберу всех как можно скорее, для прохождения этого испытания».

Я повернулся к зеркалу, собираясь скорректировать его функцию. «Не волнуйтесь, теперь оно ваше. Я построю себе еще».

Все меня видят, да? Теперь я просканирую все мозги элиты Двема! Держите эту адскую машину! Ахаха!

Зеркало может сохранять воспоминания, которые находятся в сознании пользователя, и это даст мне тонну важной информации. А Айви, будет отсеивать лишнее.

Проверив функциональность зеркала при помощи Сааны, мы попрощались с Грейвинтером и Чаком, и отправились в Никт. Мы спокойно спустились с башни в сопровождении Адалы и ее друзей.

Хелен и Сола все еще ждут нас в палате. Стела смогла представить договор как что-то ценное для Никта, хотя Хелен была потрясена, когда увидела меня всего в крови. В следующий раз не стану первым телепортироваться. Тут я сглупил, да. Только представьте, что вы отправляете члена своей семьи на дипломатическую встречу в чужую страну, и сильно переживаете, а один из них возвращается весь в крови.

После того, как она оправилась от шока, нас отвели в отдельную комнату и стала слушать наши приключения, с опаской поглядывая на шлем у меня в руках. В некоторых местах, она стала грызть свои ногти. Я никогда не видел, чтобы глава страны так поступала. Когда Стела закончила, Хелен сказала завтра прийти в ее кабинет, и поскорее ушла. И так как все закончилось, мы отправились домой.

В данный момент я сижу в нашей гостиной. Я уже помылся, и держу шлем, интенсивно изучая руны. В них говорится, что это мощнейший артефакт, влияющий на сознание человека. Кроме того, тот, кто одевает шлем, является источником подпитки для этой вещи.

Есть отдельная линия из рун, которая выступает в качестве связи, крылья на шлеме выступают как антенна. Вероятно, антенна связывает шлем со спутником на орбите. Хотя не я не уверен, что шлем можно соединить с чем-то другим. Я не решаюсь проверить это на себе, не хочу потом пускать слюни, и стать безмозглым рабом Мастера.

По крайней мере, артефакт говорит о том, что предыдущая цивилизация Никта, была опытными техномагами. Благодаря рунам на внутренней стороне шлема, я смогу создать что-то, что соединит меня со спутником. Все что нужно сделать, взломать его. Или я могу использовать Айви в качестве испытуемого. Интересно, получится ли повлиять на ее разум? Я не уверен, что она пользуется мозгом своего тела, и возможно из этого ничего не выйдет.

Внезапно из моих рук кто-то выхватил шлем, это Стела. Она вся мокрая после душа, стоит в одном халате. «Нам нужно поговорить!»

Я улыбнулся. «Могу я получить его обратно? Он опасен, ты ведь знаешь? Думаю, если кто-то его оденет, то автоматически лишится мозгов».

«Я его испорчу, если ты не выслушаешь меня!» Она обратила свои пальцы в металл и выпустила когти, готовясь раздавить шлем.

Я весь вспотел. Ну что я опять такого сделал? Думаю мы отлично со всем справились в нашем небольшом приключении. Она даже сохранила для меня шлем. «Я слушаю».

Ее лицо стало злобным. «Во-первых, не поднимай пищу с земли! Мы ведь представители нашей страны! Не крестьяне! Второе, не стоило давать этот шоколад Шаману! Я чуть не умерла от стыда! В-третьих, сначала узнай об их культуре, прежде чем разжигать там войну! Умудрился спросить имя Шамана! Серьезно!? Мы были словно невежды! А потом ты запачкал его в крови!», продолжила она, но я не могу долго слушать это.

Она так прекрасна, когда злится. Эти дрожащие красные губы, вздымающаяся грудь и глаза... Они даже сверкают сейчас, может внутренний жар? Она так загадочна, и ее мокрые волосы, прилипшие к ее телу, так эротично! Даже злое лицо, все так сексуально! Эти полузакрытые глаза, симпатичные морщины между бровями. Когда она подошла ко мне, я увидел ее прекрасное декольте.

«Ты слушаешь меня?»

«Нет… точнее Да, Стела!», улыбнулся я. «Прости, я старался. Чак ведь даже согласился встретиться со мной.»

«Ар.. ну да.. друзья…завтра мы поработаем над твоим поведением! Но сначала я отдохну». Она положила шлем мне на колени и ушла сердито размахивая хвостом. «Я удивлена что они оставили нас в живых. Теперь он называет его Чак».

Так, как она ушла, дало мне понять что она правда рассердилась. Похоже, я действительно совершил какие- то ошибки.

Хотя ее громкие слова возбудили меня. Прекрасно видеть свою девушку мокрой и полуголой. Я положил шлем на стол и погладил его. «Прости, тебе придется подождать до завтра. Сейчас мне нужно уделить кое-кому внимание».

Я оставил шлем и пошел за Стелой.

“Зачем сохранять старое здание, если можно построить новое?

Не исправляйте вещи, если вместо них можно создать новые.

Заглядывали ли вы когда-либо на небо и задумывались о том, что там?”

- Создатель

***Свободные города государства Никт, Столица***

***Монолог Азира***

Я получил своих работников и сразу же приступил к работе. Проектом номер один являлось вторжение на столичную национальную обсерваторию и изгнание всех оттуда. После нескольких дней проведения своих вечеров за шлемом я решил, что слишком опасно самому использовать Свет Императора.

Эта штука имеет несколько магических кругов, способных выжечь мозг пользователя. Как мне кажется они являются предохранительным механизмом. Это не значит, что я не способен заниматься шлемом, но после того у меня был полный взгляд на всю картину целиком, я решил, что это не стоит потраченного мной времени. Чтобы убедится, что эта штука безопасна для использования, мне придется разобрать её на части и собрать деталь за деталью, магический круг за магический кругом, а ведь здесь их очень много. Создатель шлема использовал технику наслаивания рун на множество слоев внутри шлема. Ничего нового для меня, но раздражающе для разбора. Это как разбирать современный компьютер и собирать его воедино в рабочем состоянии. В одиночку можно было бы справиться с такой задачей, но потребуется очень и очень много времени.

Так что я предпочел бы сделать следующее логическое решение. Я восстановил только часть шлема, которая соединяет его куда-нибудь еще и установил своё новое устройство связи на подходящую длину волны. Остальное же было легче легкого. После того как был получен хороший сигнал, я расшифровал его и имел свой собственный канал связи на предполагаемый спутник. Начиная с этого момента на сцену выходит Айви. Она чудовищно хороша во взаимодействии с другими устройствами. Сомневаюсь, что сейчас я бы смог соревноваться с ней. Должен сказать, что она читер. Так сказать, её родным языком являются коды и машинный язык. Она не подвела, наслаждаясь своими моментами славы, когда взломала спутниковую сеть над нашими головами. Мы также загрузили очень детализированную карту всего мира. Вокруг планеты вращаются около двадцати спутников. Император был очень занятым типом. К сожалению спутники жёстко закодированы. Это значит, что ни я, ни Айви не сможем изменить их программу. Неудача для нас, и удачи тем, кто мог бы знать нужные частоты для доступа к сети. По крайней мере я смог узнать, что спутники используют магию для создания сильного магнитного поля. Они используют это поле чтобы перенаправлять поток поляризованных ионов в тонкий луч. Вытекающий взрыв сфокусированных радиации и материи выпускается на любую цель по вашему выбору.

Это очень замысловатый трюк, но нерациональный. Есть много легких способов поражения цели с орбиты, однако я считаю, что Император выбрал этот метод потому что он был ослепительнее других. Мне нравится то, что, используя радиационный взрыв для сжигания ваших врагов ослепляла. Я получил эти знания путем практической деятельности. Я послал один из своих дронов на север, а затем я неоднократно выстрелил в один из спутников пока не получил достаточно данных чтобы определить использованный метод. Лагерь варварской армии был очень любезен и что самое важное, очень большой целью. Чак был очень счастлив, что проблема за его порогом превратилась в пыль. Тем не менее большинство варваров спасалось бегством врассыпную. Спутники могут стрелять каждые 10 минут и каждый удар сжигает участок около двух ста метров. Против целей высокой значимости это эффективно, а для многочисленных армий – нет. Как только солдат видит, как его соратники жарятся как попкорн, он бежит. Они рассыпаются по всем направлениям и ваши ослепительные радиационные лучи становятся всё более и более неэффективными.

Одна интересная мысль что пришла мне в голову - спутниковая сеть покрывает почти всю планету. Почти. На орбите над воздушным пространством Куин нету никаких спутников. Также не покрыт сетью континент по всему северному океану. Конечно же Император мог сделать это нарочно, но с того, что я слышал он был помешан на контроле. Нет шансов, что он бы по собственной воле игнорировал некоторые страны. Так что наиболее вероятным ответом является то, что Куин имеет или имела дело со спутниками. Следовательно, встает вопрос, кто же живет на втором континенте?

Имеется большая центральная суша в этом мире. Она тянется вдоль температурной климатической зоны и частично растягивается вплоть до северного полюса. Никт занимает огромную часть западного побережья. Северные нации контролируют малую часть западного побережья и растягивается вдоль южного. Территория под их контролем колоссальна. Если судить сугубо по размеру, то Никт в войне против них давно бы проиграл. Однако я предположу, что географическое преимущество Никта не может быть проигнорировано. Центр континента занимает, так нами называемыми, восточные равнины. Эта большая степь, простирающаяся на несколько зон, по крайней мере в 20 раз значительна чем Никт. Как я понимаю, очищенное воздушное пространство над восточным берегом принадлежит Куин и, если это индикатор зоны влияния Куин, значит Куин контролирует территорию в 3 раза больше Никта.

Двем контролирует северный горный хребет, простирающийся выше Никта и достигает дальше восточных равнин. За пределами Двема скудная пустошь, превращающаяся в ледяную тундру чем дальше вы идёте на север. Кажется из-за этого варвары не хотят там жить. Также есть архипелаг островов по ту сторону западного океана, размерами грубо сравнима с территорией Куин. На Экваторе за архипелагом и дальше к югу есть другой континент. Он меньше чем главный материк и по форме выглядит как большой толстенный кусок мармелада. С тех пор как я обнаружи…с тех пор как я снова нашел этот материк я назвал его “Кусок”.

Что касается моей команды и обсерватории. Первым делом в моем списке было cнести плохо построенный телескоп, затем я продолжил и им пришлось построить присущее по карте с соответствующими траекториями спутников. Вторым делом было построить наши собственные шпионские платформы и телепортировать их в космос. Это было не так уж и сложно с тех пор как я уже имел очень хороший базовый агрегат в форме моих дронов с которыми я и буду работать. К тому же телепортация чего-либо прямо вверх в пустой космос намного легче чем телепортация к определённой точке на поверхности планеты. Нам всем пришлось сменить дизайн моих дронов. Забудьте о крыльях, увеличьте всю схему в размере и габаритах, добавьте должное сенсорное оборудование и давайте за работу. В действительности, обучение моей команды построить нужные телескопы и сенсоры дало мне много головной боли. Как говорится, дьявол кроется в мелочах.

Наши спутники практически не были изысканными как те, старые, Империи, но мы можем быть уверены, что они под нашим контролем. Быть проще и глупее есть ключ к тому чтобы добраться до туда. То же применяется и для оружейной системы, снабжённой нами в модифицированные дроны. Я оставил функционирующими фокусировку света и перегрузки их двигателей, хоть это там и не поможет им. У наших спутников нет теплового щита, так что они не смогут выжить при обратном прохождении в атмосферу.

Что мы сможем сделать, так это оснастить их с комплектом металлических пуль. Они могут использовать их гравитационные двигатели что ускорить эти снаряды до высоких скоростей что позволит стрелять в цель.

После чего мы сделаем то, что многие люди в моем старом мире назвали бы разрушением культурного наследия. Как только мы будем иметь на месте достаточно импровизированных спутников, мы разрушим старые спутники Империи в скоординированной атаке. Как ожидалось Имперские спутники нанесли ответный удар по нашим и на некоторое мгновение развернулась настоящая космическая битва. В реальности же, было скучно наблюдать ведь всё произошло за считанные секунды. Мы выстреливали снаряды на них, они приняли ответные меры в возможной автоматической реакции и вот и всё. Нам осталось только заменить наше уничтоженное оборудование. Хоть я и должен признать тот факт, что я опасался того, что спутники могли бы быть немного умнее чем я ожидал. И всё-таки у нас получилось.

Конечно же мы также пытались отправить спутник к Куин, но всё пошло не так гладко. Как только спутник вошёл в воздушное пространство Куин мы просто на всего потеряли с ним контакт; причина неизвестна. Спутник проще говоря упал с неба и сгорел в атмосфере. Меня это напрягает, но у меня есть дела поважнее чем проявлять интерес к Куин прямо сейчас.

Следующим в моем списке были увеличенные версии моих дронов, чтобы разведывать более подробно в других странах. Оборудования наших спутников может быть достаточно, но оно практически не настолько хорошее. Есть ограничения в том, что мы можем делать в и так ограниченный срок. Как бы я хотел иметь возможность прочитать Куин газету в конце следующего года… если она у них есть. Тот факт, что Луиза присоединилась к нам в команду было также большой помощью. Она умная персона и использовала мою мана сеть как интерфейс контроля спутниками. Конечно же с надлежащей защитой от общественности. Может быть мне не следовало бы отбрасывать эту идею с мана сетью в ничего подозревающем обществе. Она получила право на жизнь сама по себе и Хелен имеет реальную проблему c хранением определенной информации из сети и без привлечения внимания посторонних глаз. Если ты правишь страной так сказать наподобие как король, ты зависишь от определенных медленно распространяющихся новостей и отнюдь другой информации. Хранение потока информации под контролем и есть ключ к правлению страной, хоть и мана сеть распространяет всё как лесной пожар. Извини, Хелен. Может быть тебе придется установить пару национальных законов для использования новой технологии.

Таким образом прошли месяцы, мы ждали и искали новые наводки на наших противников. Южные нации так и не шевельнулись, возможно потому что им стало известно о том, что случилось с их союзниками. Я продолжил тренировать свою способность со своей мамой и затем с отцом была практика с копьями. Университет, занятия, моя исследовательская команда, посещения в башню Чака, Стелла, Карсен и Таила, которая кстати объявила о помолвке, всё что я могу сказать, так это то, что мой график насыщен.

Я даже сократил своё хобби по поверхностной занятости в лаборатории. Прямо сейчас, у меня много важных дел и, соглашусь, что я не уделяю должное внимание всему. Да будет отсутствием интереса или плохим обменом информации. Однако я был осведомлен чем-то настолько серьезным как это! После тяжелого дня и пришел домой и нашёл Стеллу сидящей на нашей кухне и сияющей как будущая мать, натирающая громадное яйцо в корзине. Она сидит на скамье за кухонным столом, а Айви опрыскивает водой яйцо. Талиа уже стоит готовая с сухим полотенцем. Не может быть, я бы заметил если Стелла стала бы толстой. Хоть она и не стала. Могут ли женщины как-нибудь спрятать их беременность? Яйцо выглядит чертовски похожим на то, откуда вылупилась Валериа.

Я осторожно подошёл к столу и указал на яйцо. “Ужин?”. Все трое посмотрели на меня с шокированным выражением лица. Стелла ложит руки в защитном рефлексе вокруг яйца. “Это не еда! Это моя племянница! Разве она не прелесть?” Она приложила свою щеку к яйцу. “Мне кажется я слышу её внутри яйца!” Я облегченно вздохнул. Хотя, что милого в яйце? “Так это яйцо Сола! Почему он здесь? Я не знал, что она уже на той стадии с... Его звали Ксандер?”

“Меня это тоже удивило. Видимо она воспользовалась им тотчас же как они укрепили союз.” Сказала Таила, протирая сухим полотенцем яйцо. Я покривлялся. Бедный парень сразу же попался в медовую ловушку. Возможно это случилось в первый же раз как они это сделали. Не могу представить Сола как ту, кто использует противозачаточные средства. Она – женщина, которая знает, чего она хочет. Стелла продолжает гладить яйцо. “Сола пришлось пойти на дипломатическую миссию в Двем. Это касательно продолжительной войны с варварами и как Двемерам сильно нужно помочь с сохранением преимущества. Варвары переключились с открытых военных действий в партизанскую тактику. Так что переговоры могут занять некоторое время. Наши способности создавать материалы могут казаться могущественными, но, если ты соединишь несколько Джейн в один целый город, такой как Никт, ты осознаешь, что тебе придется расставить приоритеты.”

Я тихонько кивнул, звучит что миссия может занять некоторые время. “А вернется ли она до того, как она вылупится?” Не могу представить чего-либо еще хуже, чем уход за чьим-нибудь отпрыском. Выражение Стеллы стало угрюмым. “Ты прав. Как жаль, что она не вылупится вовремя! Я бы хотел увидеть её глаза, когда она только первый раз вглядывается на окружающий мир. К сожалению, такова традиция, что только родители могут позволит себе случится этому. Сола несомненно вернется вовремя.”

Фуух! Словно уклонился от пули. “Паршиво. Ну что-ж, ну тогда до скорого, я пошёл отдыхать.” Лучше всего тактически отступить пока Стелла не спросит меня может ли она тоже иметь такое яйцо. Я наверняка знаю, как череда событий может произойти. Для начала, их водит за нос ми-ми-мишность чьих-либо отпрысков, а затем они уже хотят своего собственного и бум! Весь дом полон этими маленькими надоедливыми зубастиками, крадущих вас с вашего же сна.

“Гкгхх….!”

Что-то обхватило мою шею и сдерживает меня. Я дотянулся, и почувствовал хвост, на ощущение чешуйчатый, пока не повернулся к его владельцу. “Тебе что-то нужно от меня, Стелла?”

Она положила меня на скамью и тянет к себе поближе, это не хорошо. Словно быть привязанным на поводке!

“~Вообще-то я хотела задать тебе один вопрос~”

О нет! Это тот самый страшный вопрос! Как же мне выйти из ситуации? “Зависит от того, какой вопрос?”

“Не мог бы ты присмотреть за яйцом? Всего лишь на пять дней. На этой неделе у меня занятия в лаборатории, и они продлятся на весь день. Я не могу перенести эти занятия.” Её выражение умоляет меня, она даже схватила мою рука пока просила меня об этом.

Я уже ожидал худшего, но всё не так уж и плохо, наверное. В чём может быть проблема с присмотром за яйцом. Серьезно, даже я способен справится с этим. Наиболее вероятно, что надо просто следить за температурой, и всё. “Конечно. Почему бы и нет. Полагаю, я смогу уделить немного свободного времени за моим столом”.

“Великолепно!” Стелла обняла меня со стороны, давя свою грудь на меня. Будто бы я сделал хороший выбор, и может смогу получить несколько бонусный очков с ней и это даже не займёт так много труда.

Она достаёт со своей декольте кусок бумаги. “Вот список дел, который ты должен соблюдать. Первым делом, утром ты измеряешь температуру. Температура должна быть именно 40.3 градусов. В корзине ты найдешь нагревательный круг. Затем ты переворачиваешь яйцо и распрыскиваешь его водой так, чтобы он не засох”.

“Вот тебе распылитель”. При мне Айви даёт свой распылитель.

“Далее ты мажешь эту пасту на яйцо чтобы скорлупа была сильной и прочной, и убедись, что не забыл протереть его пока паста полностью не поглотится. Это займет немного времени”. Таила достаёт тюбик со своего кармана и даёт мне.

“Дальше ты поворачиваешь яйцо каждые три часа и измерять температуру. Не забывай распрыскивать его водой. По вечерам ты моешь яйцо тёплой водой и стираешь остатки пасты. Когда закончишь, высуши яйцо полотенцем и положи его отдыхать до следующего утра. Убедись, что положил его на правильную сторону”. Стелла целует меня в щеку. “Спасибо тебе”.

До того, как я смог подать голос возражения, все трое исчезли. Серьезно? Я же не какая то нянька! И почему Айви тоже убежала? Зачем мне прислуга если она не делает свою работу! Я взглянул на яйцо. Не могу вспомнить, было ли яйцо Валерии настолько проблемной. Они что, подставляют меня? Мне пришлось пойти и удостоверится в этом с моими медицинскими книгами, думаю, что они всё еще есть в моей лаборатории.

Тридцать минут спустя я вернулся, книга подтвердила чрезмерный уход.

“Вот же ж назойливый!”

*Тук* *Тук*

“Мы сражались с бездушной армией Империи. Мы боролись с их злобной магией своими телом, разумом и волей. Наша богиня и наша вера дала нам силу что добиться этого.

Куин всегда будет единым столкнувшись с его противниками, и одна истинная богиня глядит свысока и благословит нас благодатью своей”

- Хроники Куин

***Свободные города государства Никт, Столица***

***Монолог Азира***

“Где моя племянница?”

Я положил свою книгу на место и поднял глаза на Стеллу. Она смотрит на меня с волнением, как будто случилось что-то серьезное. Я указал на стеклянную коробку на моей стороне. На поверхности коробки написано чёрным по белому ‘Инбукатор – Марк I –’. “Там она”. Стелла устремилась к стеклянной коробке и попыталась открыть её. “Ты сдурел? Свет и воздух нужен даже яйцу. Ты не можешь просто взять и закрыть его в коробку!”

“Не сходи с ума, будто бы я не знаю базовые биологические нужны. Именно поэтому стенки коробки стеклянные”. Я встал и выключил установку кнопкой, сверху коробки. Затем открыл сложный механизм, запечатывающий его. Стелла тут же открывает дверцу инкубатора и достаёт яйцо из двух мягких валиков, где ему было комфортно. Она постукивает в яйцо и вздыхает с облегчением, услышав характерный *Тук* *Тук* в ответ. “Кстати, что это за отвратительное устройство?”

Я указал на два мягких валика. “С помощью них яйцо переворачивается как рекомендовано в книге”. Показывая ей медицинскую книгу ‘Как позаботиться о яйце’, я продолжил объяснение прибора. “Радиаторы по бокам сохраняют постоянную температуру. Этот клапан регулирует снабжение воздуха чтобы сохранить постоянную влажность и атмосферу. Распылители, как описано в книге, поливают яйцо водой. Они также сушат яйцо переходя из режима мойка в режим сушки. Всё как написано в книге”. “Как только устройство работает, присматривать за яйцом становиться проще пареной репы. Ну то есть, яйца ведь рыдают как младенцы, и поэтому имеют большое преимущество в отличие от них. Ну почему же они не могут быть внутри яйца пока они не повзрослеют?” Я бы возможно стал отцом если бы не крики и рыдания”.

Стела вскрикивает. “Режим мытья!?”

А ей какое дело. Я изобрел это изумительное устройство чтобы помочь всем будущим родителям в мире. “Когда процедура мытья активируется, распылители впрыскивают свежую воду с цистерны. Как только яйцо станет чистым, они крутятся и сушат его. Устройство работает прямо как стиральная машина, которую я изобрел для нашей кухни. Единственная проблема, которую я так и не устранил – это нанесение пасты. Мне не хотелось разбивать яйцо, оказывая на него слишком большое давление, но ведь это делается только раз в день, и я решил оставить этот вопрос для второй версии. Продажа такого устройства сделает немного денег”.

Стелла начинает проверять яйцо на какие-либо повреждения. Затем она упрекающе смотрит на меня и указывает мне на яйцо, якобы она чем-то не довольна “Что это такое?”

“Просто у меня было ощущение того что, яйцо следило за мной, пока я строил инкубатор. Вот я и больше не смог вытерпеть и…” не успев досказать, она перебила меня: “И Нарисовал лицо на нем?”. “Ой, да ладно тебе, это ведь просто смайлик. Ну разве не мило, а? Эхх... ничего ты не понимаешь в искусстве” Я ведь просто нарисовал две точки и широкий улыбчивый ротик, что тут такого? “Руны вокруг яйца дают эффект увеличения жизнеспособности и целительных свойств”.

“Какая жуть!” Стелла пытается очистить яйцо своими рукавами.

“Не сработает, я использовал водонепроницаемые краски”. Иначе, нанесенная краска уже давно бы смылась.

“Да Сола меня убьет! Зачем тебе понадобилось делать что-то бесчувственное как рисование на моей племяннице”. Стелла чуть ли не расплакалась, неужели у неё был настолько тяжёлый день?

Но ведь это же просто яйцо. Зачем ей нужно так сильно беспокоиться о маленькой раскраске на нём? “А что если я тебе скажу, что я боготворю эту жуткую вещь?”

В конце концов мне пришлось смыть краску. Cпустя нескольких минут после объяснения принципа действия инкубатора и его безопасных функций, Стелла наконец-таки позволила мне пользоваться им. Установленный канал связи к мана сети, автоматически предупреждающий о неисправности, всё-таки убедил её.

“Так-с, как прошёл твой день?” Я пытался сменить тему.

Стелла направилась на кухню. “Скучная университетская дрянь. Учитель нашёл старую книгу в библиотека и пытался восстановить содержимое книги, хоть это и не было легко, как звучало в описании. Та часть, где тебе приходится составлять ДНК других ввело нас в ступор. Нам не хватало необходимых приборов чтобы делать это быстро.”

Она продолжает рассказывать пока готовит немного овощей в котле. “Затем я навестила Двемер в их новом особняке. Никите уже лучше, но она всё еще не может накладывать заклинания. Доктора говорят, что полное удаление яда может занять еще несколько месяцев. Однако есть шанс того, что её способность использования магии может вообще исчезнуть”.

“Грустно слышать это. Разве у кочевников нету чего-то типа антидота? Если кто-то регулярно использует яд, значит у него должно быть что-то, что противодействует если произойдет несчастный случай”. Я предложил ей возможное решение.

Стелла пожимает плечами. “Даже если и так, кочевники враждебны ко всем, кто не принадлежит их каравану. Они не торгуют с нами, так что невозможно приобрести что-то типа противоядия. По крайней мере Саана и Триз освобождены. Стража шамана нашла секретную комнату под южными покоями. Там хранился амулет, о котором шла речь. А как твой день прошёл?”

Ну хоть какие-то хорошие новости. Я бы ужаснулся, если б мне пришлось освобождать Саану и Триз от такого сильного заклинания порабощения. “Я бросил университет, чтобы построить капсулу с моей исследовательской командой и дал им поручения по несколько другим проблемам, затем тренировался с моими мамой и папой. В общем-то день выдался без важных событий”.

Стелла прекратила готовить и посмотрела на меня. “Ты использовал свою команду, чтобы построить это отвратное изобретение?”

“Я пожал плечами. А почему бы и нет?” Не то чтобы они не могут использовать капсулу в своих целях, и не то чтобы что-то размером с капсулу требует много ресурсов. Мы построили его за 5 часов”.

Она приступила к пище прямо с кастрюли пока я объясняю ей некоторые интересные детали о создании инкубатора. Размышляя над тем, что же еще случилось сегодня, я вспомнил самую важную новость. “Ах да, у меня также был реальный прорыв в моих способностях. До сего момента, я всегда усердно пытался что-то почувствовать, но затем я просто на всего расслабился и так же просто окунулся в прибывающие чувства. После недолго времени это по-настоящему случилось! Я не могу точно объяснить это, но вдруг я мог спокойно видеть много всего чем до этого! Это был прорыв! Фокус не концентрируется на твоём одном взгляде, тебе приходится использовать всё, все твои органы чувства одновременно. Иметь возможность в действительности вглядываться в вещи, не удивляюсь что моя мама так умела в собирании маны”.

Стелла нахмурилась, а затем одумалась. “Почему ты смотришь на меня так смотришь?”

В какой-то момент я посчитал скрыть масштабы своего прогресса, но после решил побыть глупым. “Ох какой же великолепный вид!”

Она нахмурившись посмотрела на себя, а затем на меня. “Ты что, воображаешь меня полностью раздетой? Ты не падал с дуба?”

Моя улыбка становится всё шире и шире, когда я раздеваю её в своих мыслях слой за слоем. “Я не могу представить себе кого-либо у кого нету такого отличного умения”. На дюйм ближе и она отходит, осознавая то, что я делал всё это время.

“Если ты когда-нибудь используешь это на ком-нибудь еще, представляешь, что я сделаю с тобой?” Она встаёт и возвращает кастрюлю на плиту.

Я последовал за пригласительными движениями её задницы и оставил своё место что обнять её сзади. Я в настроении сделать это прямо сейчас. “Мне придется облегчить свою неудовлетворённость”. Моя левая рука блуждает по её груди, а права между её ног.

К сожалению Стелла похоже не в настроении. “Сегодня не безопасно, к тому же я не хочу повторить тот неприятный опыт снова”.

“Аааааа…” Какое разочарование, а ведь я очень и очень хочу! Так не честно. Затем я осознал, что она сказала. “Что ты имеешь ввиду, что не хочешь снова повторить это? Ты всё еще винишь саму себя? Я же сказал тебе это была неудача!” Она напряглась и внезапно начала рыдать. “Это была моя ошибка!” Я заметила бомбу до того, как она взорвалась! И не знаю того, что я беременна я бросилась к Сола чтобы прикрыть её! Если бы я просто позаботилась о себе, тогда…, вот почему она вдруг стала хорошо ко мне обращаться. У неё только и всего что плохая совесть! Меня тошнит от всей это ситуации! Я не готова быть родителем, если я не ставлю приоритеты как это! И теперь мне проходится следить за этим яйцом и искать оправдания чтобы перенаправить всю ответственность на тебя. “Она силой принуждает освободить мои руки от неё и пытается уйти”

Я не знал, что это так случилось, однако она не виновата, ведь она спасла свою сестру, хоть Сола и сука. Кто же знает, что было бы если она не прикрыла бы Сола? Может быть и ребенок, и её сестра оба бы погибли. Продолжит ли она съедать себя изнутри до тех пор, пока она не будет оправдана? Уже прошёл почти год с того дня, и она всё еще скорбит в одиночку, не делясь болью со мной. Вот ведь глупышка.

Я сдержал её охватывая и хватая её хвостик, из-за чего она падает на колени. “Прекрати!” Не волнуясь о её претензиях, я сложил руки вокруг неё и поцеловал её шею. “Это не твоя вина ты несомненно будешь потрясающим родителем”.

Лаская её, я слегка толкнул её и добрался до её нижнего белья. Она пытается уйти, но я сдерживаю её, целуя её. В конце концов она прекращает сопротивляться, и я стираю слёзы с её прекрасного лица. Я продолжаю ласкать её пока она не будет готова. Чтобы избежать изменения своего решения я наспех толкаю её в сторону и врываюсь внутрь с первого толчка. Ощущение опьяняет, и я двигаюсь в своем ритме цепляясь за её спину пока она не начинает стонать и отвечать моим движениям. Мои руки блуждают по её груди чтобы помассажировать их. Её движущийся хвост немного мешает, но после некоторого времени она заворачивать его вокруг нас. Минуты шли пока мы вместе трахались. Стелла неконтролируемо тряслась несколько раз. В итоге она подтягивается и пытается вырваться, но ощущения возбуждают меня. Удовольствие подавляет мой разум, и я дотягиваюсь до её плеча чтобы сдержать её пока я держу её живот другой рукой. Имея её подо мной таким образом я толкаю глубоко что есть мочи и кончаю.

Её дрожащее тело теперь на всех четырёх дико дёргается, затем она расславляется и падает с измученными вздохами. Я расположил свой лоб на её спину, пытаясь возобновить дыхание.

“Было так напряженно! Лукас, почему ты никогда не уделывал меня так?”

Я заледенел и забыл, как дышать. Медленно я поднял взгляд наверх и узрел Хелен на входе кухни. Лукас также был здесь с ярким красным лицом и с наикраснейшими, как кровь, глазами. “Возможно потому что эта поза слишком… странная”.

Хелен обернулась к нам. “Стелле, по всей видимости, было очень хорошо. Разве ты не видел её лицо?”

Выражение лица Лукаса стало мрачным. “К сожалению…”

Хелен ухмыляется и удовлетворенно кивает. “Я знала, что это было отличной идеей отправить Сола в путешествие. Забота за яйцом всегда стимулирует. К счастью, Ксандер сейчас занят на работе”.

Лукас холодно смотрит на потолок. “Я ведь просто хотел посмотреть на свою внучку, а вместо этого нашли, как создаётся еще одна”.

Они ворвались к нам! Снова! Я очищу этот дом от любых дискретных дисков прямо с этого момента!

Кухонная кастрюля летит мимо прямо над волоском Лукаса.

“Убирайтесь!”

“О политических и религиозных отличиях между известными странами:Куин – нация на дальнем востоке. Немногие путешествуют так далеко, но мы то знаем, что у них религия единобожья. Их верование учит тому, что есть только одна истинная богиня, создавшая мир. Они считают, что магия – дефект, порочащий законам природы. Вот почему людей с магическими способностями презирают и вынуждают вступать в религиозную службу в церквях. Формально, это сделано с тем, чтобы спасти их души. Это включает в себя множество часов мольбы и наставлений от старших жрецов. Столь суровое обучение начинается с ранних дней детства и не позволяет свободных мыслей или свободной жизни. Тем, кто обременён силой, приходится жить и умирать, исполняя свой долг стране.Страной правит король или королева, имеющие абсолютную власть. Они передают эту ответственность своим потомкам. Нынешние правители Куин так называемые Король Новак Зерчес Седьмой и Королева Фрэй Зерчес Первая, имеющие одну дочь и двух сыновей.”

- Письменности Двем

***Свободные города государства Никт, Столица***

***Монолог Стеллы***“

Ну почему ты всегда кладешь добавку в мою тарелку?” – я скосила свои глаза и отслеживала движения Азира, как он подсовывает в мою тарелку объедки нашей трапезы. Он точно ведет себя странно. Обычно он не бывает таким бдительным как сейчас, но теперь он заходит слишком далеко, я уже сыта. “Я же потолстею!”Азир перед собой покровительственно держит пустую сковороду: “Это учитывая, что ты уже толстеешь. Я же забочусь о своем благополучии”.Мои глаза расширились и мой хвост интуитивно кинулся на него, однако он мастерски блокирует мой хвост сковородой: “Даже не уверена, что я…я просто предупредила тебя в тот день потому что я была не в настроении!”, - о чём он думает? Мы сделали это однажды в рискованный день и с того дня прошло уже 4 недели! “Ты не можешь быть уверен, что я беременна! Еще рано, и я отказываюсь проверять себя. Сомнительно подумать, что ты спрятал мои презервативы в тот день!” Это совсем не было похоже на его обычное поведение. Может он упал с дуба?К счастью яйцо ‘исчезло’. Сола уже вернулась со своей миссии и сейчас сама заботится о яйце. Мне не было спокойно пока о яйце заботился Азир со своим инкубатором. Он неуклюже размял руки: “Не думаю, что я настолько счастливчик”. Затем он удирает в другую комнату и возвращается с бумажным мешком: “На всякий случай”. Я осторожно беру бумажный мешок и смотрю внутрь. “И что же мне делать с раздробленной яичной скорлупой?” “Есть их!” Пожал он своими плечами и смотрит куда-то еще: “На тот случай, если у тебя появится некая потребность. Это лучше, чем есть мел… или людей”.И тут же на его лоб прилетел бумажный пакет. “Понятие ~Кушать людей~ появляется в случае острого недоедания! Чтобы лишить крайне беременную женщину разума, тебе придётся морить её голодом в течении нескольких дней. И чтобы ты знал, я всё еще не уверена, что это не был какой-нибудь вид изнасилования!” Ряд морщин появились между его бровями, и, кажется, что он усердно пытается вспомнить тот день: “Нет, я безусловно уверен, что такого не было. Ты по-настоящему увлеклась этим в конце. Хоть я и должен признать, что не каждый осмелиться изнасиловать принцессу” – улыбнулся он и наклонился поднять бумажный пакет, чтобы запихнуть его в один из карманов моей одежды.“

Ты! – заворчала я. – Я же сказала нет! И ты всё равно открыто игнорируешь меня, используя меня как…Я ей богу ищу возможность рассказать всё своим родителям!”Он и вовсе не был впечатлен. “Давай сделай это. Они ведь всё видели. Сама Хелен сказала, что тебе понравилось. Не думаю, что мне стоит чего-то бояться”.Ох… даже не хочу вспоминать об этом! Я чуть ли не умерла от стыда. Чтобы мама и папа видели меня в том положении! Ах, точно! У меня всё еще есть главный козырь в виде отца. “Тогда я поговорю с отцом! Им легко управлять в таких ситуациях. Тебе несдобровать!”“Я не боюсь, - Азир отворачивается, чтобы помыть сковороду. – На самом деле недавно я уже получил одобрение с их стороны. Полагаю, что я не только свободен от чувства вины, но и также имею лучших возможных очевидцев”.

Нееееет! Почему они это видели. “Я…я скажу, что это случилось в другой день”. Это удар ниже пояса, но я просто сыграю на женском оправдании. Он, не оборачиваясь и продолжая мыть сковороду: “Как низко с твоей стороны, к тому же я всегда хотел знать, как может быть изнасилование в сексуальных отношениях? Разве что-то может пойти не так если один партнер отказывается от…”“Стоооп!” Я так понимаю, это нас никуда не приведет. У него есть преимущество в этом случае и это меня раздражает. “Мне уже плевать. Просто убедись, чтобы этого больше никогда не произошло”.

Вдруг в моём поле зрения появился красный свет, и я замерла. Я уже привыкла постоянно быть соединенной к мана сети и этот красный свет означает, что кто-то извне нуждается в моем немедленном внимании.Затея Азира сделать магическую разум-сеть в радиусе, охватывающем всё государство получила одобрение в рамках нашего общества, однако я совсем не уверена куда это приведет нас.Я узнала входящий запрос и открыла окно коммуникационной линии с запрошенными участниками.

~~Секретная Чат-Комната: Спящий уголок~~

-Supplier присоединился-

Присутствующие участники: Creator, Sexyspider, Supplier

Sexyspider: Один из наших дронов нашёл армию на пути к Никту. В данный момент они на пути к Восточным Равнинам.

Creator: Что? Это кочевники?

Sexyspider: Непохоже на них. Если бы мне пришлось предполагать, то я бы отдал голос за Куин.

Supplier: Мы формально веками не разговаривали с Куин. Зачем им посылать армию?

Creator: Потому что они думают, что мы отстой? Как много их там?

Sexyspider: Грубо говоря, около 50 000. Они используют фуры и движутся очень быстро. Многие машины похожи на транспортные средства для продовольствия. Кажется, они собираются остаться на некоторое время.

Supplier: Нам придётся сообщить моей маме и нам нужно поговорить с ними пока они не пересекли границы.

Sexyspider: Я уже сделала это. Хелен уже в пути к твоему дому. Я предлагаю встретиться в исследовательском центре Азира.

Creator: Зачем нам нужно разговаривать с ними? Я голосую за то, чтобы первыми ударить, а потом задавать вопросы.

Supplier: Тупица! Мы не знаем, чего они хотят.Creator: Не думаю, что они идут с мирной целью с такой громадной армией.

Sexyspider: Армия может казаться большой, но с точки зрения логического суждения, ты не можешь захватить весь Ник с такой армией. Может они кого-то охраняют, или что-то очень важное?Creator: Или они хотят обеспечить плацдарм.

Supplier: Нам нужно обсудить это с Хелен. Ей решать.

-Supplier отключается-Подключенные участники: Creator, Sexyspider

Я закончила передачу и встала, чтобы встретить Хелен у двери, а Азир пошёл своей дорогой и переместил шаговый диск в новое местоположение на 10 метров от нашего дома. Я не уверена, переместит ли он намеренно шаговый диск прямо рядом с покоями Призрака. Если кто-то осмелится использовать диск, и при этом не пахнет как мы, тому несдобровать, встретившись с большим и злым комком шерсти с острыми клыками и когтями.Когда я открыла дверь, Хелен уже приближалась к нашему дому. Призрак на расстоянии ходил кругами вокруг неё. Однако Азир научил его не атаковать членов нашей семьи исходя из нашего запаха.

Хелен попусту время не теряет и вскоре приходит в себя: “Так что за слухи о большой армии надвигающейся к нашим границам?”“Мы тоже услышали об этом несколько минут назад. Будет лучше, если мы позволим Айви всё нам объяснить”, - сказал Азир позади меня, и я повернулась к нему лицом к лицу. Он жестикулировал для нас, чтобы мы использовали шаговый диск, поэтому мы направились прямо в его обсерваторию. По прибытии в обсерваторию, нас встретила Айви и несколько исследователей Азира. Выражение Айви было собранным, пока другие исследователи вокруг неё были ошарашены и выглядели словно наступает конец света. Она начинает объяснять без одобрения Хелен: “Армия была обнаружена очень далеко от нашей границы. Им понадобиться по крайней мере 2 недели для прибытия в Никт”. Она указывает на холл, из которого мы прибыли: “Мы можем пронаблюдать за ситуацией в нашем центре управления нашими дронами шпионами”.

Мы последовали за Айви, и я воспользовалась шансом чтобы посмотреть, чем же здесь занимается Азир и его команда. Он превратил обсерваторию не только в центр управления дронами и спутниками, но и также начал исследование других разнообразных технологий. Смотря в комнатах налево и направо, я получила некое представление о всевозможных разных проектах.Многие из них связаны с производством и военным вооружением Никта. Другие очевидно связаны с исследовательской деятельностью и университетом. Сейчас компетентность и специальные знания Азира с технологиями широко известно и моя мама собрала умнейшие умы Никта в этом помещении. Здесь все люди обучались потерянным знаниям Империи. Как я уже усвоила урок, не каждый сможет взять один из старых книг и применить знания в процессе шаг за шагом без посторонней помощи. Многие из сохраненных содержимых книг слишком специализированы чтобы быть так легко применимыми. Только недавно мы наткнулись на внезапную ограду, расценивающую как генетическую манипуляцию растений. Наш профессор нашёл книгу, где был описан магитехнологический подход изменения существующей жизненной формы в другую. Материал был доступным для понимания и вроде звучал достаточно легко чтобы использовать его в практике. Чего мы не ожидали, так это насколько было сложно обозначить генетический код. Если бы мы делали это вручную, нам понадобилось бы около ста лет чтобы достичь результата. Наши предки решили проблему с чем-то, так называемым устройством, задающем последовательность генов, хоть и автор книги не нашёл чёткого описания, как это устройство работает. Вот с такими вот проблемами мы разбираемся в университете, пока пытаемся переосмыслить пробелы в наших знаниях.

Азир оказался ‘магически рациональным человеком’ в решении многих проблем, с которыми сталкиваются наши люди. Не то чтобы всё, что он делает ради себя, но скорее он наставляет своих подчиненных в правильном направлении. Иногда я всё же мечтаю, чтобы он был чуть менее умным. Если бы не его категорическая, крайняя никчёмность в биологическом, философском и медицинских аспектах, у меня бы уже был комплекс собственной неполноценности! Может моему профессору следует спросить его команду о помощи. Они могут разделить проблемы, и представить механические и физические аспекты Азиру.Мои беспорядочные мысли были сбиты, когда мы вошли в большую комнату. В центре на подиуме были три огромных трёхмерных проекций нашего мира. Данная магическая конструкция была достигнута, путём сгибания света магией. Магией достаточно легко управлять, и это уже известно с давних времен в современном Никте, хоть и применение в хороших целях как это достижение исследовательской команды.

Айви начинает взаимодействовать с магической конструкцией делая быстрые и резкие движения пальцами. Проекция изменяется и показывает нам восточные границы Никта с направлением и скоростью иностранной армии: “Они движутся с высокой скоростью в 50 км/ч и покрывают около 200 километров в день. С такими успехами они пройдут наши границы примерно к следующей неделе”. Следующие изображения показывают нам надвигающиеся войска.Хелен в неверии пристально смотрит на карту. “Впечатляет. Мы не можем перемещать столько солдат на такой высокой скорости. Так значит, они должны были пересечь Восточные Равнины приблизительно чуть больше месяца?”Айви кивает: “7400 километров за 37 дней. Хотя, кажется, это в основном влияет на их вагоны. Еще один размах её руки, и мы уже видим один из видео. То, что мы видим, это длинный ряд деревянных транспортных средств без видимых путей самостоятельного приведения в движение. Они просто… движутся на своих двух? Возможно они используют магию, как дроны Азира”.

Азир слегка фыркнув в мою сторону: “И это армия? Больше похоже на карнавал!” – указывает он на картинку.Признаю, он дело говорит. Вагоны разных размеров и формы: у некоторых задействованы 3 колеса, у некоторых 4 и больше, тут кишит разнообразием. Сверху они раскрашены очень красочно. Вся армия похожа на двигающуюся радугу. В центре строя есть практически большая…штука, похожая на вагон, но больше на двигающуюся крепость! Эта, кажется, сделана из металла. “У меня непреодолимое желание приказать стратегический удар по ним, - сказал Азир наклонив свою голову и облизывая свои губы, - у меня отвращение от такого проявления потраченных ресурсов”. Хелен качнула головой и сказала: “Нет! Для начала нам необходимо узнать зачем они решили нас навестить. Не следует нам просто так заводить врагов, особенно из тех кто может сопротивляться Империи. Я абсолютно не уверенна что ваши орбитальные атаки сработают на них. Не забывайте, они имели возможность остановить Свет Императора. Почему бы им не остановить и ваши новые игрушки?”

Азир пожимая плечами: “Вот почему я хочу испытать свои игрушки на них”. Вдруг он взглянул на меня с самодовольной ухмылкой на его лице и кивнул, проверяя меня.Я узнаю эту ухмылку; она у него появляется в том случае, если он решил чрезвычайно трудные вопросы и все его вычисления сработали. После нескольких минут я не смогла вынести эту ухмылку: “ЧТОО!?”Его ухмылка расширилась, показывая свой оскал. “Ну как, вкусно?”В этот момент я осознала, что моя пасть делает дробящие движения и что-то хрустит между моими зубами. Мои глаза тут же направились в сторону левой руки с бумажным пакетом Азира. На моей правой руке было несколько раздробленных частей скорлупы. Я так втянулась в двигающиеся картинки, что не осознала, как моё тело само по себе двигалось. “О нет…”

Мама обняла меня с яркой улыбкой на её лице: “Не беспокойся, дорогая! Всё нормально. Я так счастлива!”

“И только единственная истинная богиня работала без устали чтобы создать мир таким, каким знаем его мы. Когда она закончила, она позволила себе отдохнуть с людьми Куин. Она научила их всему, что знала о мире и его секретах чтобы облегчить им жизнь.Вскоре она покинула их, чтобы они сами о себе заботились, обещая однажды вернуться, если они осуществят её мечты. И так она развернула свои золотистые, украшенные перьями крылья и взлетела к солнцу.”

- Святые Манускрипты Куин

***Свободные города государства Никта, Столица******Монолог Азира***

Я наблюдал за надвигающейся колонной странных машин. С разных сторон визуализировались наши три трёхмерные освещенные модели. Этот способ визуализации информации не был изобретён мной, чем я и горжусь своей командой. Это значит, что люди, с которыми я работаю имеют при себе мозги.Они получали знания и умения, которым я их учил во время нашей спутниковой программы и применили новые дизайнерские умения для магических кругов к другим проектам. Из-за того, что не каждый эксперт в области ментальной магии, они решили создать освещенные модели, взаимодействующие с мана сетью. Уже есть планы прибавить большинство таких точек доступа по всему городу и позволить людям иметь бесплатный доступ к ним. Даже простолюдины смогут использовать их, так как им понадобится только определенные жесты руки. Когда я предложил название для данной освещенной модели, меня полностью проигнорировали, они сами решили назвать его освещенной моделью. Диву даю, что же не так с ‘устройством трёхмерной визуализации на основе фотонов’.К сожалению, как и освещенные скульптуры не имеют возможности вглядываться в объект, так и мои дроны не имеют какой-либо системы, позволяющей им узнать о работе этих странных машин Куин. Многие из них имеют колёса, хоть и некоторые из них основаны на гусеничном ходу. С первого взгляда у меня возникли проблемы в создании двух машин одного и того же дизайна. Это как дизайнеры-инженеры этого зоопарка, которые не смогли решить в приличном чертеже строения. В отсутствии выбора они просто начали строить машины во всех возможных формах и размерах.Ну нет тут пути объяснения того, как они работают! Хоть это и не могут быть ни уголь, ни пар, так как они не производят никакого дыма. Что беспокоит меня, так это то, что у многих машин есть прикрученные орудия. Тут нельзя не ошибиться в функциях этих больших турелей с длинными металлическими стволами. “Хелен? – спросил я нашего лидера в плане выбора действий. – Если нам не позволено превращать их в пыль, нам придется разузнать их намерения. Полагая, что они продолжат перемещаться таким темпом, они пересекут наши границы где-то между Ди и Тирией. Как только они столкнутся с одной из наших деревень они точно…спросят дальнейших указаний свыше”.Она отвлекает своё внимание от экрана: “Мы можем развернуть армию на их пути, но с такой высокой мобильной мощью они смогут просто обойти нас и продолжить свой путь. Встреча с ними на открытой местности, возможно будет для них большим преимуществом. Опасаюсь, что рельеф нашей территории не проблема для них, если только не словим их в лесу”.Я пожимая плечами: “Сомневаюсь, что они приведут нас на место, где они не смогут свободно маневрировать. Я подумывал о том, что может просто поговорить с ними?”Хелен отрицая: “Да ни за что! Я слышала о твоих фокусах со шлемом. Как думаешь, что ты сможешь сделать, встретившись с ними один? Мы ничего о них не знаем. Я не позволю членам своей семье рискуя собственной жизнью, идти куда-либо возле такой мощи. Вдобавок, я слышала слухи, что они очень недружелюбны с волшебниками”.Но если мы не взорвём их в клочья и не разместим армию перед ними, то остаётся не так уж и много вариантов, чтобы остановить их продвижение. Я хочу избежать того, чтобы позволить им пройти куда-либо ближе Тирии. “Тогда как насчёт того, чтобы использовать один из наших новейших дронов? Кое-кто предложил разместить в них звуковую систему, использующуюся как слуховой аппарат. Если они остановятся и начнут слушать нас. То это может сработать как способ обратной связи с ними”.Выражение лица Хелен сбито столку и мелкие морщины на её коже становятся чуть глубже. Несколько минут размышлений спустя, она дёргает за её сдержанное синее платье, чтобы растянуть её. Хелен не фанат напыщенной и прихотливой одежды: Всем её разнообразным одеяниям не хватает ювелирных или любого другого типа украшений.Вдруг её выражение навострилось: “Зачем тебе устанавливать что-то типа такого в трёх метровом куске металла? Любой сможет увидеть их еще задолго до того, как ты достигнешь предела слышимости. Просто так тратишь мои деньги?”Вот… чёрт! Не ожидал от неё такой пронзительной. “Не…не совсем так. Ха-ха-ха. Ну разве не круто иметь возможность объявлять сообщения обычным гражданам, летая над ними? Мы посчитали, что это могло бы быть приятной помощью если тебе нужно, к примеру, предупредить маленькую деревушку об надвигающейся опасности”.Её глаза превратились в малюсенькие щели: “У нас есть мана сеть, и по крайней мере в каждой деревне есть по одной точке доступа. Даже наислабейший захудалый маг способен иметь доступ к командной линии, чтобы быть проинформированным последними новостями. Что ты скрываешь?” Она подходит всё ближе и ближе ко мне, хоть сделав я шаг назад, она делает шаги вперёд.“Мы вероятно можем установить несколько улучшенных функций…которые я забыл упомянуть в своём отчёте”. Я отвёл свой взгляд от неё, этот её пристальный взгляд очень напрягает мой разум. Быть настолько близко с ней лицом к лицу ну уж очень неприятно. Я просто хотел сохранить немного из наших возможностей как мой личный секрет. “Вижу, что ты забыл упомянуть про то, что ты делаешь с моими деньгами”, - перекрестив свои руки, она свирепо смотрела на меня.Я должен поправить её: “Государственные деньги!”“Мои деньги! Что может делать твоя новая модель?” – говорит она, не отставая и приближаясь еще ближе ко мне.“Возможно у модели есть способность огибать свет вокруг себя, чтобы стать невидимым. Это улучшенная функция светособирательного магического круга, в котором фокусируется свет. Однако дрон не может получать энергию, пока активирована эта особенность, так что он может быть невидимым только на короткий период времени. Вот видишь!?” Надеюсь сейчас она довольна.“Есть ли еще какие-нибудь функции, о котором я должна знать?” Хелен давит на меня, и я осознал, что уже у стены.“Больше нет никаких систем, о которых ты не знаешь!” – наконец взболтнул я.Она начинает улыбаться и нежно берёт мою руку, ненавязчиво гладит её. “Азир, может я и дурында, когда речь идёт о технических тонкостях, но даже я поняла, что ты только что отмазался от заданного вопроса”. Я тоже знала о светособирательной системе, хотя как оказалось, она имеет немного больше возможностей, чем я слышала. Так что, если ты не расскажешь мне о какой-нибудь еще системе, о которой я ничего не знаю, тогда в принципе эта штука ничего для меня не будет значить”.Почему она так улыбается? Больше смахивает на угрозу, чем, когда она злится! “Отчёт с улучшенными функциями вероятно где-то в моём офисе. Я уверяю, что покажу тебе, как только отыщу его”.Она, похлопывая мою голову: “Это хорошо. Чтобы завтра утром отчёт был у меня на столе”. “Пожалуйста, Мам, можешь ли ты прекратить приставать к будущему отцу моего чада?” Сердитый голос Стелла освободил меня из лап Хелен. Она стояла рядом с Айви наблюдая за обменом. Бумажный пакет с яичной скорлупой уже почти пустой…она что, съела немного бумаги?!Моя тёща наконец-то решает отойти от меня. “Конечно, дорогая. Прости меня”.Она только что назвала меня отцом? Зачем моя жизнь приняла такой оборот событий? Ах, да… это был мой выбор…мой косяк. Я поторопился к освещенным скульптурам и получил доступ к настройкам дрона. “Я отключу невидимость и расположу дрон прямо перед их армией. Затем мы рассмотрим, чем же они занимаются”.“Они скорее всего нападут на дрон. Способен ли дрон контратаковать?” – спросила Стелла, не уверенная в этом.“Дрон может атаковать радиационными вспышками, используя круг для манипуляции светом, а физические атаки могут быть отражены гравитационным движком, вдобавок если дрон создаёт сильное гравитационное поле в небольшом радиусе, он сможет использовать эту силу чтобы отклонять входящие снаряды от их траекторий. Однако это работает на малокалиберных орудиях”, - добавил я, смиряясь.Четыре дрона, спустя нескольких махинаций, стали под моим полным контролем направились наблюдать за странной армией. Я расширил радиус обзора, выбранных для эксперимента, дронов, хоть и остальные тоже наблюдают за местностью, но их радиус обзора весьма мизерный. Одним взмахом руки, и вот я, глазами дрона парю над высотой пяти километров. Дрон, выполняя мои поручения, спускается на землю. Быстрое снижение прекращается, как только я изменяю тяготение и активирую режим ‘подвешенного’ состояния, и дрон направился в сторону ‘радужной’ армии. Для наблюдения за объектом, дрон сам автоматически сменит свою позицию. В то же время их формирование движущихся машин распалось: малые, ведущие всех остальных, машины расплелись по сторонам, большие же, позади них, полностью остановились. Самая большая, прям как огромная крепость, угрожающе смотрелась на фоне остальных.“Это встревожило их. Приблизиться ли мне поближе?” – сказал я, взглянув на Хелен, но она качнула головой, ясно дав понять, не стоит этого делать. Её мерцающие серебристые волосы отражают солнечный свет с окна. “Сможешь ли ты просто посадить свой дрон? Нет сомнений, что они не приблизятся куда-либо близ летающего аппарата”.Я выпустив глубокий вздох: “Если ты так хочешь, но это сделает дронов сидящими утками. Мы не сможешь использовать гравитационный движок чтобы защититься.” Одним жестом дрон плавненько садится на землю. “Я бы предпочёл, чтобы дрон летал, а не сидел на месте”.Хелен пожимая плечами: “Если они уничтожат его, я позволю тебе испытать твой орбитальный арсенал как ответный удар”.Стелла хватается за рукав своей матери с беспокойством: “Это ли нормально? Дрон ведь просто кусок металла”.“Очень дорогой кусок металла” – заявила в ответ Хелен.Надвигающаяся армия полностью остановилась, и теперь к малым машинам приближается один из наших дронов. Один из машин был раскрашен как красочная смесь красного, оранжевого и желтого цветов. На машине была прикреплена турель с двумя стволами. Само транспортное средство сделано вся из дерева, кроме водительской кабины – из металла. Тщательно осмотрев, я заметил две узенькие щели, дающие обзор водителю. Бронированная машина останавливается за 10 метров от моего дрона, и тут же открывается одна из его дверей. Она была совершенно замаскирована пока водитель не решил выйти. Сам водитель был одет в обтягивающую униформу со свободными руками и длинным плащом. Также я обнаружил его голубоватые рога, кажущимися немного маленькими, но выделяющимися среди этого цветового безумия на его голове. Судя по его рогам и неуверенностью, он кажется очень юным. Он указывает на что-то, скорее всего на дрон, и турель машины, тут же целится на дрон. Если бы он не был солдатом и членом разведывательной группы, то я бы подумал, что он испуган.Я разобью их пёстрые машинки если он причинят вред моей игрушке. “Их технологии весьма хороши, хотя я не видел ничего что-либо великолепнее этого. Интересно, в чём их проблема касательно этих цветов?”“Кажется я читала об этом в одной из старых книг, - ответила Хелен на мой вопрос. – Они верят тому, что изумляют свою богиню, нося разукрашенную одежду и всё остальное. Согласно их святым манускриптам, как-то раз богиня рассмеялась так, что аж слёзы текли целый месяц и таким образом образовались океаны”.А эти ребята оказывается те еще шутники. “Так что, они хотят и нас затопить? Что же случится если они решаться снова так рассмешить свою богиню?”“Мы должны что-то сказать. Сейчас или никогда”, - сказала Стелла, напомнив нам о сложной ситуации.“Приведите вашего лидера и объясните ваше присутствие здесь!”Глаза солдата расширились от внезапного оглашения, и он выстреливает залпом в дрона. Я немедленно увеличиваю радиус обзора второго дрона, чтобы осмотреть нанесенный ущерб.“Надейся, что там всего лишь царапина, ты нервный, мелкий уебан!”“Я засужу тебя если там будет трещина!”“Нет! Я использую двигатель дрона, чтобы размазать тебя по всей Восточной равнине!”“Ты пожале-ммм…МММ-” Стелла немедленно вспрыгнула в мою сторону и заткнула своей рукой мой рот. Я попытался освободиться, но она крепко сдерживает меня железной хваткой, стараясь увести меня подальше от трехмерной модели. Я должен отомстить! Это же не серьезно, мелкому упырю не позволено царапать мой дрон!Хелен встаёт на моё место и бросает вопросительный взгляд на Айви, та тут-же кивает, давая знать, что голос Хелен будет транслироваться.“Искренне извиняюсь за этот маленький всплеск эмоций. Личность, которого вы слышали минутами назад один из создателей данного девайса, и он эмоционально очень привязан к своей работе. Я, Хелен Джейн - правитель Свободных городов государств Никта. Будет весьма любезно с вашей стороны, если вы скажите причину вашего визита и приведёте мне кого-нибудь влиятельного”.Солдат преодолел мой всплеск эмоций, и затем, услышав слова Хелен, кивнул с перепуганным видом и поспешил в свою машину, где скорее всего было что-то типа коммуникационного устройства.

"Есть человек, что бродит по миру и помогает людям. Его зовут Странник, и он, если истории говорят правду, на своём пути вот уже несколько сотен лет. Он простой человек и уничтожает зло везде, где находит его. Хотя многие, кто встречался с ним, замечают, что он будто бы отчаянно ищет что-то..." - Южные Легенды.

***Свободные города государства Никт, столица****

***Азир***

Я сижу на земле и сердито смотрю на световую модель. Стелла сидит на мне, обхватив меня ногами и зажимая мне рот рукой, чтобы я не мог продолжить праведный гнев по поводу царапины на дроне. Когда я понял, что не могу уронить её с меня, не причинив ей вред, так что мне просто придётся смириться с этим сейчас.

Тем временем Хелен взяла на себя бремя переговоров с Куинн. Выяснилось, что солдат со сраху нашёл что-то вроде мобильного радио в своей машине. Он вернулся после выполнения запроса Хелен и сообщил нам, что его начальник в скором времени появится. После этого он продолжил заикаться о какой-то дипломатической миссии.

Если армия такого размера является дипломатической миссией по версия Куинн, то я не знаю, как должна выглядеть армия по их версии.

Через некоторое время второй большой автомобиль нацелился на моего дрона. Он прибыл прямо с большой движущейся крепости и выглядел даже красивее, чем автомобиль разведчика. У этого было шесть колес, и, кажется, очень хорошо бронирован. В отличие от других автомобилей, у этого, кажется, нет никакого оружия. Цвета автомобиля... эмм... это похоже на то, что художник, который возглавлял раскраску - это чудовище - очень торопился на обед и просто плеснул краски на него.

Дверь открылась и двое - парень и женщина в вычурных одеждах - покинули машину. Как солдаты, они окрасили свои волосы в различные цвета. Даже их рога были окрашены, и их одежда была полна рюшей и оборок.

Давным-давно я посещал странствующий цирк со Стеллой. Это было тогда, когда она ещё скрывала свою истинную личность. Актёры называли себя клоунами и старались развлечь публику, надевая смешную одежду, рассказывая анекдоты или выполняя странные трюки. Если этим двоим покрасить лица в белый и добавить пушистые, красные носы... они бы не только идеально подошли на роль этих клоунов, но даже переплюнули бы их.

Парень имел небольшую остроконечную бородку. Он не выглядит очень старым, лет тридцати, и на правой щеке у него был небольшой шрам. Всё его поведение просто кричало требованием уважения, несмотря на его странную одежду. Лицо немного круглое, но это, кажется, было наследственным, так как его тело не было жирным.

Женщина носила платье и, если бы не чрезмерное количество красной помады я бы, наверное, назвал её красивой. Её острые черты лица делали её похожей на кого-то, кто привык быть в команде, но ее высокие, сильные скулы придавали ей вид злодея.

Оба они неспешно прогуливались по трапу и подошли к солдату и моему дрон. МОЕМУ ПОЦАРАПАННОМУ ДРОНУ! Либо они очень уверены в своей защите, или они очень глупы.

Мужчина посмотрел на дрона с растерянным выражением: - Вы сказали, что лидер Никта хочет поговорить с нами?

Хелен решила перехватить ответ солдата: - Так и есть. Я Хелен Джейн и я использую это устройство, чтобы поговорить с вами. Я предполагаю, вы - лидеры этого каравана?

Человек обратил внимание на слова: - Меня зовут Принц Леон Зэрс, а это моя сестра, принцесса Джиана Зэрс. Король Куинн доверил нам прибыть с дипломатической миссией в Никт.

Хелен ответила с намёком на сарказм в её голосе: - Я уверена, что дипломатическая миссия должна выглядеть немного иначе. Вам и правда нужно так много войск?

Леон понимающе улыбнулся: - Восточные равнины - опасное место, и поскольку мы двое - члены королевской семьи, собрались путешествовать по далёкой и, возможно, враждебной стране, король решил дать нам охрану, которую нельзя было бы так легко смести. А самый важный момент заключается в том, что мы способны защитить наши собственные интересы.

- Это всё равно не говорит о том, чего вы хотите. Никт не контактировал с Куинн несколько сотен лет. Нас не интересует ничего, кроме наших собственных проблем. - Хелен ответила ровным голосом.

Джиана решила вступить в разговор: - Есть кое-что, что мы бы хотели обсудить приватно. У нас есть свои причины, чтобы вступить в столкновения, но мы не совсем уверены, что Никт не наш враг.

Хелен не сдавалась: - Вы можете говорить через это устройство. Это безопасно и я доверяю людям, которые находятся со мной. Я не позволю вашей армия пройти дальше наших границ.

Леон указал на беспилотник: - А какие у вас есть доказательства, что мы действительно говорим с лидером Никта? Наши враги тоже способны создавать странные магические артефакты.

Голос Хелен выказал интерес: - О-о-о, поэтому ваша техника не использует магию? Я удивляюсь - как в стране, которая презирает самых важных членов своего общества, могут создавать такие транспортные средства.

Леон гордо поднял голову: - Это плоды чистой науки! Новые Механизированые Войска Версии 16, новейшие силы Куинна. Они работают только на нефти и электроэнергии. Никакого еретического колдовства!

Я начинаю истерически ржать. Стелла обнимает меня ещё крепче, но это бесполезно. Эти клоуны и правда намного смешнее тех ряженых придурков. Зачем кому-то строить чисто механические двигатель в мире, где мана имеется в достатке? Это было бы разумно в мире без магии, но зачем делать свою жизнь сложнее, если это не нужно? Некоторые вещи можно достигнуть с помощью магии намного быстрее и проще, чем без неё, с огромными затратами времени и ресурсов. Эти ребята очень весёлые.

Стеллы обхватила меня так, что я, оказывается, уже не мог дышать. Я почувствовал, что моя голова горит и в глазах немного двоится. Диким усилием воли я перестал ржать.

Выражение Леона немного скисло: - Там кто-то смеётся на заднем плане?

Хелен посмотрела на меня: - Мне жаль. Кажется, ваш технологический подход был признан, как смешной, одним из моих исследователей. Почему бы нам не пойти на компромисс? Мы подготовим грамотное расположение через полдня на юг от вашего текущего положения. Там мы сможем поговорить. Дрон приведёт вас туда.

Жестом Хелен перерезала связь и обратилась к Стелле и мне. Должно быть, моё лицо посинело.

Движением руки Хелен велела Стелле отпустить меня: - Мне нужно, чтобы он отвёл их к шаговому диску на юге от их армии. Там есть большое, травянистое, открытое поле. Он идеально подходит для подготовки шоу.

Стелла отпустила меня и я наконец смог свободно дышать: - Шоу? Почему мы должны устраивать шоу для них?

Хелен улыбнулась и опустилась на колени передо мной: - Потому что они, очевидно, привели свою армию, чтобы впечатлить нас. Поэтому мы построить небольшую крепость в месте, где они проезжали несколько часов назад.

Небольшую крепость?

- Я знаю, что вы можете строить дома очень быстро, но крепость?

Она кивнула: - Кто говорит, что мы используем только небольшие, скудные силы? Когда они доберутся туда, они столкнутся с огромным дворцом и сильно укрепленными позициями. Одна из наших армий будет там, и мы покажем им, что мы можем двигать наши войска, как нам заблагорассудится. Мы заставим их предполагать, что крепость, может быть, была там всё это время, спрятанная под заклинание.

Я нетерпеливо кивнул, вникнув в её замысел: - Это должно заставить их подумать дважды, прежде чем они попытаться посеять хаос в Никте. Хотя я думаю, сказать, что вы построили его в течение нескольких часов, будет более впечатляющим.

***Восточные Равнины***

***Леон***

- Этого не может быть! Вы уверены, что там нет ошибки? Как мы могли проехать мимо этого, не заметив? - я указал на крепость: - Они не скрывали себя?

После нашей встречи со странным летательным аппаратом мы вернулись к командной палубе нашего командного пункта. Огромная гусеничная машина была разработана для снабжения и защиты движущей силы от стратегических атак. Машина двести метров в длину и шириной в пятьдесят метров, движущийся корабль на земле. В настоящее время мы находимся на мосту, который сделан из тончайшей стали. Есть пульты управления для вооружения, двигателей и обороны совместно с навигацией. Огромное окно даёт мне прекрасный вид на площадь перед нами.

Командующий экспедицией качает головой: - Наши детекторы магии должны были обнаружить что-то настолько большое. В настоящее время детекторы магии сходят с ума. Должно быть, в крепости несколько сотен магов. И, по нашим оценкам, около пятнадцати тысяч обычных солдат, - он вздохнул.

Я фыркнул: - Такие скудные силы? Мы играючи можем справиться с ними. Куинн не поклонится еретикам, как они.

Джиана дёргает меня за рукав: - Брат, подумай о том, что ты говоришь. Мы никогда не видели столько магов в одном месте. Кто знает, что они могут сделать вместе? Мы не можем судить о них просто исходя из их количества!

“Они идут в черных кораблях из-за моря, чтобы забрать души тех, кому не повезёт столкнуться с ними. Многих забирают они и исчезают между волнами. Их бездушная армия растёт день ото дня, ожидая в тени”

-Южные Легенды.

***Восточные Равнины***

***Азир***

Это так здорово. Всего несколько шаговых дисков здесь, в глуши, было достаточно, чтобы переместить армию из нашей столицы в это место. Для транспортировки простых солдат мы даже использовали три самых больших диска, которые моя команда, разработала для транспортировки товаров и материалов.

Затем рабочая бригада Хелен, двести Джейн, приступили к работе и создали эту крепость. Хотел бы я иметь такой дом, который мог постоянно перемещаться под моим командованием. Но я думаю, что мне не разрешат. Никт имеет население около двадцати миллионов человек, и только один настоящий волшебник рождается на каждые пять сотен обычных граждан. Количество немного меняется из года в год, но общая картина остаётся неизменной. Это означает, что существует лишь около шестидесяти тысяч магов во всём Никте.

Если разделить их по семьям, поскольку все кланы имеют примерно одинаковый размер, в конечном итоге получим девять тысяч магов в каждом клане. Конечно, каждый клан несколько больше, поскольку даже если кто-то не имеет магических способностей, но его линия имеет предка, который был волшебником, то он по-прежнему принадлежит к клану. Есть также такие люди, как мой отец, которые могут использовать магию, но не в силах сделать ничего дельного с ней. Потенциал иметь детей с волшебной способностью достаточно для членства.

Все равно видно, что Хелен мобилизовала два-три процента верхушки силы Никта, чтобы достичь этого. Это, конечно, не легко - отвлечь такие ресурсы просто так, по наитию. Демократия боролась бы пару лет за такое решение.

Мы возвели здесь, в глуши шестиугольную крепость с тремя слоями защиты. Сорокаметровая башня на каждом углу шестиугольника, чтобы предоставить хорошую платформу для атаки и обороны. Крепость достаточно большая, чтобы вместить третий армейский резерв, который состоит из пятнадцати тысяч обычных солдат с двумя сотнями магов среди них.

Поскольку это должна быть демонстрация силы, Хелен призвала все кланы добавить свою силу к ним, поэтому мы имеем примерно семьсот магов.

Внутри стен высотой двадцать метров и толщиной пять метров - небольшой, компактный городок с жилыми помещениями и небольшом дворце в центре. Конечно, Джейн не использовали все их возможности. Стены, например, были подняты из земли кланом Тинн с помощью телекинеза. Вейт покопошились и заколдовали структуры, чтобы укрепить ее. Сейчас снаружи стена покрыта таким количеством заклинаний, что они начали мерцать флуоресцентным синим светом. Большинство зданий были созданы аналогичным образом для экономии маны.

Способность Джейн использовалась лишь как последний штрих, чтобы добавить металла, где он был нужен. Они даже потратили время, чтобы придать стенам блестящий внешний вид серебра и золота. Разумеется тонким слоем, чтобы хвастаться.

Но даже тонким слоем, нам пришлось покрыть почти шестьсот квадратных метров. Если народ Куинн не впечатлит это, тогда я не знаю, что делать.

Поскольку это может перерасти в войну, я потратил время, чтобы взглянуть на нашу армию, но, я должен сказать, что я не смог найти ни одной ошибки. Я полагаю, что частые нападения южных народов заставили военную машину Никт работать безжалостно, но эффективно.

Их охрана и охранные заклинания приличные, в сочетании со способностью Вейт в чарах с долгосрочной перспективой, их снаряжение лёгкое и более устойчиво, чем тяжёлые стальные доспехи.

Эддин обеспечивали идеальное лечение на поле боя, а Тинны могут отражать снаряды с их способностями. Типичная боевая сила Никта состоит из одного мага от каждого клана и от одной до пяти сотен обычных солдат. Маги обеспечивают защиту от магии и заклинаний, в то время как они продвигаются вместе с солдатами, единственной целью которых является защита их от атак.

В боевой обстановке, самая большая опасность - это заклинания стратегического класса. Нормальное живое существо имеет определённое сопротивление к магии, так как это инстинктивно - защищать себя от влияния извне. Но эта защита очень слабая, если вы не обучены управлять вашей собственной маной. Хотя это требует тренировки солдат с магами. Сделать это с целой армией просто невозможно.

Например, если группа простых солдат будут пойманы без защиты мага в чистом поле, то Тинны могут легко убить их, просто закрыв важный кровеносный сосуд в голове.

Если солдаты под защитой мага, это невозможно сделать. Анджа может напасть с заклинанием Инферно, которое сжигает живые существа. Плотный строй солдат будет идеальной мишенью для такого заклинания. Волшебник может легко противостоять такой атаке, так как имеет сильный контроль над его маной. Если нет никого, чтобы остановить такое заклинание, целая армия могла быть легко потеряна в течение нескольких минут.

Возможности и заклинания безграничны, вот почему маги, которые работают на военных, инвестируют много времени в изучение способов атаки и защиты от таких атак.

У них есть определённые заклинания, чтобы защитить свои войска от слабых заклинаний, но существенным моментом является то, что армия без защиты от магии обречена.

Вот почему, наблюдая за армией Куинна издалека, я задавался вопросом, как они защищают себя. Квинн должны иметь какое-то устройство, которое поглощает ману или нарушает формирование заклинания. Ведь они каким-то образом сбили один из наших спутников.

Они остановили свой автопарк в десяти километрах от нашей крепости. К сожалению, я не мог выяснить, что они используют, чтобы остановить магию, но у них явно должно быть что-то. Я полагаю, что соответствующие устройства заключается в той самой, офигительно большой хреновине на гусеницах.

У них около четырёх тысяч транспортных средств разных размеров и, судя по установленным орудиям, их сила должна быть впечатляющей. В бою все будет зависеть от нашей способности защищать себя. Наступление на них может плохо кончиться, поскольку мы не знаем характера их защиты.

Я взглянул вниз по наружной стене нашей крепости и осмотрел блестящие стены. Поскольку осталось не так много дел, которые необходимо делать прямо сейчас, я решил оставить Хелен и Лукаса и вернулся в небольшой дворец посреди нашей крепости. Они готовили всё для наших гостей.

Подняв глаза, я увидел три машины, приближающиеся к нам. Это тяжело бронированный транспорт принца и два маленьких, трёхколесных транспортных средства в качестве эскорта. Похоже, они были намерены принять приглашение Хелен, поверив, что мы не возьмём их в качестве заложников. Я думаю, так ни одно цивилизованное государство не сделает. Это разрушит любые надежды на дипломатические отношения между нашими странами. Транспорт должен вскоре прибыть сюда.

Я неспешно прогуливаюсь вдоль стены над тяжёлыми главными воротами, и мой взгляд блуждает над зеленой, травянистой равниной. Охранник на стене стоял на посту и я шагнул в его сторону. Он смотрел на приближающиеся транспортные средства с большой концентрацией, не обращая на меня никакого внимания.

- Какого это - видеть тех, кто презирает любую магию и якобы свободных от оков магов? - я спрашиваю его, интересуясь его точкой зрения.

- Как ты можете говорить, что мы скованы нашими защитниками? Они используют свои силы для всеобщего блага! - он зло оборачивается, чтобы взглянуть на меня, но увидев, кто я, он падает на колени: - Простите, что накричал на вас! Пожалуйста, простите меня!

Я скребу щёку в раздумьях: - Встань и вернись к своему долгу. Мне просто было интересно, как нормальный гражданин видит ситуацию. Если это мнение среднестатистического простолюдина, то я рад.

Он кивает и встаёт, возвращая свое внимание на приближающиеся автомобили. Я оставляю его там и активирую магию левитации, чтобы опуститься к главным воротам. Быстрая мысль обращается к Сети Маны и информирует Хелену и Лукаса о наших приближающихся друзьях.

У ворот я нахожу Стеллу, Сола и Ксандера, ждущих меня: - Они идут; должны быть здесь в любую минуту. Я думаю, мы уже можем открыть ворота для них, чтобы показать, что они могут войти?

Все они одеты, как и я, в стильные чёрно-белые одежды со встроенными серебряными накладками. Официальные одежды правящего дома. Ксандер выглядит немного усталым, а Сола держит его под руку, но в остальном он выглядит нормально.

Я помню наш короткий частный разговор сегодня утром. Он спросил меня, как мне удаётся бороться с женским вниманием в течение ночи. Видимо, Сола проявляет немного энтузиазма, когда дело доходит до деятельности перед сном, и Ксандер не очень одобряет такое сокращение времени сна.

Сола кивает и указывает охране открыть главные ворота: - Мы делаем это, чтобы произвести на них впечатление. Если мы заставим их стоять перед закрытыми воротами, это, вероятно, покажет недоверие с нашей стороны.

Ксандер, кажется, не слишком рад идее: - Если они нападут на нас, то мы, четыре члена правящего клана, будем легкой целью...

Это правда, но он забывает, что нас окружает бесчисленное количество защитные амулетов и Вейт наложили дополнительную защиту на наши одежды.

- Я думаю, что всё будет хорошо. Я видел, как Вейт зачаровали наши балахоны. Они так же хороши, как стальные доспехи и защитят от некоторых даже сильных заклинаний. Я был действительно впечатлён их способностями. Сама Оливия работала над нашей одеждой, и она является преемником главы клана Вейт.

Он кивает и, кажется, немного расслабляется, когда большой транспорт Куинн въезжает через главные ворота и останавливается на открытой площадке прямо за воротами. Крепость плотно упакована и есть только небольшая площадь в двадцать квадратных метров свободного пространства за воротами. Площадь окружена трёхэтажными зданиями, которые предусматривали помещения для солдат.

По трапу корабля наши гости покинули свой транспорт. Сейчас их одежда, кажется немного менее кричащей, но всё равно это выглядит возмутительно. Леон одет в разноцветный костюм и курит, а Джиана выбрала мерцающее платье, которое меняет цвет в солнечных лучах.

Сола встречает их с улыбкой и распростёртыми объятиями: - Очень приятно встретиться с вами. Меня зовут Сола Джейн, первая принцесса Никта.

Затем она представила всех нас. Глаза Леона и Джиана привлекли моё внимание. Они не просто улыбались и пытались запомнить наши имена, они постоянно анализировали своё окружение.

Я стараюсь держаться в тени, насколько это возможно. Во-первых, я уже доказал, что я плох в таких ситуациях. Во-вторых, слушать и учиться - это иногда лучше, чем говорить. Я не удивлюсь, если наш маленький сюрприз уже успел пробраться сюда.

После знакомства Сола проводит нас к особняку, где Хелен и Лукас ждут. Принц и принцесса в сопровождении четырёх охранников с автоматами, в то время как вся наша группа окружена двумя линиями солдат с копьями и мечами.

Мне нужно обновить технологии оружия наших солдат, когда у меня будет время. Хотя, судя по винтовкам солдат, которая поцарапала мой беспилотник, наступательная мощь их оружия не должна быть достаточно сильной, чтобы пробить броню наших охранников. Они бы не оставили даже царапин в зачарованных доспехах.

- У вас здесь внушительная крепость. У вас столько же проблем с кочевниками, как и у нас? Могу предположить, что им не нравится такое строение посреди их любимой равнины... - Джиана пытается завести беседу, пока мы ведём их в особняк.

- Мы не удосужились спросить о них. Трудно договориться с тем, кто не признает правительство, но я думаю, что они уже давно усвоили, что лучше держаться подальше от наших границ. Южане в этом отношении довольно умны.

Джиана кивает и улыбается. Её взгляд скользит на меня, а затем обратно к Соле: - Я так понимаю, что все вы маги? Нет нормальных людей вроде меня во власти?

Ксандер отвечает на её вопрос: - Люди без магической силы тоже занимают политически важные должности, но все они связаны с одним из великих магических кланов с одной или другой стороны. Некоторые "нормальные" люди имеют свои собственные частные компании и очень богатые торговцы, но они не имеют политического влияния.

Леон хмыкает и указывает на присутствующих солдат быстрым движением руки: - Я не понимаю, почему всё общество должно регулироваться меньшинством. Сколько магов вы привели в эту крепость? Должно быть, значительная часть вашего правительства, если я думаю, что соотношение между людьми, которые родились с проклятьем, и нормальными.

Бровь Стеллы дёргается, и она кивает: - Более миллиона человек принадлежат к каждому клану. Я думаю, что привести несколько человек - не такая уж и большая проблема.

Она просто сказала солгала с невозмутимым лицом. Я же стараюсь обосновать заблуждение наших посетителей:

- Дорогая, магические способности явно наследуется по крови. Разве это не разумно - думать, что общество, которое защищается от магов и превращает их в рабов своей религии, сокращает число людей с этой чертой? Это чудо, что есть ещё какие-то маги, родившиеся после нескольких сотен лет преследований. Можно подумать, что они скрываются от властей. Подавляя отдельные элементы общества, рано или поздно скрываемое прорвётся с увеличенной силой...

Может быть, я допустил маленькую ошибку, помогая Стелле. Остальной наш путь к Хелен и Лукасу окружала мёртвая тишина.

Я что, опять что-то сделал не так?

“Эта страница из журнала великого пиратского капитана Соляной Ноги. Страница 204/500

Дата ИК-23-100-5432 экипаж: 127, местоположение: Восточное море 332S/132Н

Нашли грузовое судно Куинн и захватили его. Бросили десять захваченных моряков за борт. Я решил возвратиться на юг, чтобы пополнить наши ресурсы.

Лут: 10 мешков соли, 50 бочек вина, 100 слитков железа, 100 тюков шерсти, 100 бочек масла

Дата ИК-24-100-5432 экипаж: 127, местоположение: Восточное море 322S/112N – ничего

Дата ИК-25-100-5432 экипаж: 127, местоположение: Восточное море 302С/102N – ничего

Дата ИК-26-100-5432 экипаж: 127, местоположение: Восточное море 285S/100Н – ничего

Дата ИК-27-100-5432 экипаж: 83(-44), Расположение: Восточное море 247S/99N

Мы наткнулись на фрегат Куинн. Они дали нам хороший бой, но недооценили, что значит идти против Соляной Ноги! Хахахаха. Нужно найти пиратскую бухту, хотя... таких мало.

Собрали: 20 пушек, 10 бочек пороха, 63 орудия, 53 мечи, 100 кв.м. полотна

Дата ИК-28-100-5432 экипаж: 83, местоположение: Восточное море 272S/101N – ничего

Дата ИК-29-100-5432 экипаж: 83, местоположение: Южное море 265S/100Н – ничего

Дата ИК-30-100-5432 экипаж: 82(-1), Откуда: Южное море 258S/98Н

Старый Фредди исчез. У него было ночное дежурство и море штормило. Вероятно, он упал за борт. Меня не волнует, я не собираюсь отправлять весь экипаж на его поиски.

Дата ИК-01-101-5432 экипаж: 140(+58), Откуда: Южное море 255S/105Н

Пополняем ресурсы и экипаж в Одноглазой Бухте. Решил взглянуть на Никт.

Дата ИК-02-102-5432 экипаж: 140, местоположение: Южное море 244S/96N – ничего

Дата ИК-03-102-5432 экипаж: 140, местоположение: Южное море 231S/96N – ничего

Дата ИК-04-102-5432 экипаж: 140, местоположение: Южное море ?/?

Попали в жестокий шторм. Не знаю, где мы находимся. Слишком много облаков.

Дата ИК-05-102-5432 экипаж: 139(-1), местоположение: Южное море ?/? – один из команды стал жаловаться на недостаток еды. Чтобы не жаловался, выбросил его за борт.

Дата ИК-06-102-5432 экипаж: 139, местоположение: ?/?

Нашли чёрный корабль, решил последовать за ними и вежливо спросить, где я... с пистолетом, конечно.

Дата ИК-07-102-5432 экипаж: 139, местоположение: ?/? – они плывут быстрее, чем я думал.

Дата ИК-08-102-5432 экипаж: 139, местоположение: ?/? – всё ещё следуем за ними.

Дата ИК-09-102-5432 экипаж: 139, местоположение: ?/? - всё ещё следуем за ними.

Дата ИК-10-102-5432 экипаж: 139, местоположение: ?/? - потеряли их.

...

Дата ИК-23-102-5432 экипаж: 139, местоположение: ?/? – земля впереди!

Дата ИК-24-102-5432 экипаж: 138(-1), Местоположение: ?/?

Неправильный берег, неправильные животные, неправильные фрукты. Никогда не был здесь раньше. Что-то съело моего мальчика на побегушках. Трудно будет найти нового здесь, в середине нигде.

Дата ИК-25-102-5432 экипаж: 138, местоположение: ?/?

Нашли город на побережье. Люди тут странные. Все они заботятся только за свой труд. Они даже не жалуются, когда мы забираем их вещи.

Дата ИК-26-102-5432 экипаж: 99(-39), Местонахождение: ?/?

Суки сошли с ума и напали на нас без предупреждения! Три чёрных корабля тоже охотятся на нас.

Дата ИК-27-102-5432 экипаж: 1 (-98) капитан пиратов Соляная Нога, местоположение: -121S/-145N

Чёрные корабли настигли нас и взяли на абордаж. Они убили большинство моих людей. Я спрятался в бочке из-под рома. Пришлось сперва выкинуть Фредди... старый, пьяный ублюдок, должно быть, упал в неё и захлебнулся. А мы думали, что он погиб смертью хорошего пирата в море. Вместо этого он утонул вверх ногами в бочке с ромом... если бы другие только знали.

Судно сейчас дрейфует и слишком повреждено, чтобы один человек сумел справиться с управлением. Я положу эти записи в бутылку и брошу в воду, возможно, кто-то найдёт. Я постараюсь доплыть до берега и жить там. Не легко будет с одной ногой, хотя... я думаю, что соль растворяется в воде? Мы не мылись годами, а теперь я вспомнил, почему я перестал мыться.”

-Послание в бутылке.

***Восточные Равнины***

***Азир***

Мы входим в большую комнату внутри нового, роскошного особняка Хелен. Джейн не жалели расходов, чтобы сделать эту крепость. Посмотреть, как Куинн относится к тому, кто может выбросить свои деньги. Конференц-зал находится на верхнем этаже особняка и представляет хороший вид на окружающие равнины во всех направлениях. Стены сделаны из стекла, и почти незаметны. Даже потолок сделан из тёмного цвета стекловидного материала. Большой, золотой канделябр висит сверху. Есть большой, трёхсторонний стол со множеством стульев в центре комнаты.

Вдоль стен комнаты стоит целая куча охранников. Слева – солдаты Никт в лёгких доспехах со щитами и мечами. Правую сторону занимают несколько охранников из Двем, они носят их стандартные серые мундиры, изготовленные из ткани. Винтовки висели у них на спинах и автоматами на ремнях.

Хелен и Лукас сидят за столиком, который находится слева от входа в комнату. Они носят такие же чёрные и белые одежды, как у меня. На этой же стороне стола сидит Чак! Я машу рукой моему старому доброму другу, чтобы приветствовать его и четырёх его кисло глядящих советников. Он отвечает мне улыбкой и взмахом его тотема. Повезло, что он нашёл время присоединиться к этому событию. Он будет нашей тайной картой. Ребята из Куинн, конечно, не ожидали переговоров с двумя странами сразу.

Стелла берёт мою руку и тянет меня на свободные места в стороне Лукаса. Она садится на сиденье рядом с Лукасом, поэтому мне придётся сидеть в углу треугольника. Сола и Ксандер заняли места в стороне Хелен.

Остаётся третья сторона стола для Леона и Джианы.

Хелен начинает разговор: - Привет. Я полагаю, вы уже знаете моих детей? Меня зовут Хелен Джейн. Это мой муж, Лукас. Мы – правители свободного города-государства Никт. Наши друзья из Двем решили присоединиться к нам. – она указывает рукой на Чака.

Чак машет своим тотемом, пока пытается взглянуть над краем стола, но безрезультатно. Он просто слишком мал, чтобы произвести впечатление, и стул не приспособлен к его размеру. В конце концов он решает встать на стул. После того, как он поправил свою маску, он начинает говорить: - Кхм. Привет! Я Великий Шаман Двем, а это мои помощники. - он тыкает пальцем на четырёх человек, слева и справа от него. – Никого не интересует их мнение, поскольку они не так умны, как я. Они получили меньше баллов за тест, так что их имена не имеют значения. Вы можете игнорировать их. – Выражение его советников превратилось в ещё более несчастное, но они поклонились, чтобы приветствовать нас.

Леон и Джиана удивлены, но они сразу взяли себя в руки. Джиана взяла слово: - Я – первая принцесса Куинн, Джиана Зэрс. Это мой брат Леон Зэрс, первый принц Куинн. Мы с дипломатической миссией, чтобы определить состояние дел за пределами Куинн.

Великий Шаман махнул на неё своим тотемом: - Дипломатическая миссия?! Ха-ха-ха! Хорошая шутка! Я видел из окна.

Леон с презрением смотрит на шамана и поправляет: - Может быть, мы должны объяснить историю нашего присутствия здесь сперва? – Он делает глубокий вдох, чтобы собраться с мыслями. – Куинн существовали в мире и процветали после падения Никта. Выражение его лица превращается в самодовольный оскал и он смотрит на нашу сторону стола.

Затем он продолжает с кислым лицом: - То есть, до тех пор, пока не начались обстрелы около трёх лет назад. Племена с севера начали набеги на наши деревни, кочевники с равнин нарушали границы наших торговых маршрутов. Чёрные корабли с маньяками на борту сеяли хаос в наших портах, и пираты взяли наше торговое мореплавание за горло. Вдобавок южные народы напали на нас, развязав открытую войну. Как будто вернулись те дни, когда мы должны были отбивать империю!

Я наклоняю голову в раздумьях. Три года назад? Разве это не про то время, когда Двем напал? Но Куинн на другой стороне континента. Странно, хотя я не очень забочусь о проблемах с соседями.

Джиана продолжает объяснения: - Наша страна находилась в отчаянном положении, поскольку на нас напали со всех сторон. Южные народы даже как-то получили доступ к современным технологиям вооружения. – её глаза бродят по охранникам Великого Шамана. Особенно винтовки привлекли её внимание. - Тогда чёрные корабли высадили огромную армию на берегах южных народов. Они продвигались к границам Куинна и мы собирались оставить все надежды. Там было более сотни тысяч солдат с современным оружием и поддержкой магией!

После нескольких секунд молчания Лукас наклонился вперёд: - И?

-Они исчезли! – ответ Леона показал, что он сам не полностью убеждён в этом сам: - Мы собирали наши войска, чтобы остановить их в финальной схватке в узком месте между Куинн и южными народами. Есть много больших и опасных рек на юг от Куинн. Один большой форт позволял безопасно пройти без мостов, и мы уничтожили его. Наша дальнобойная артиллерия помешала строить новые. Враги собирали силы в их главном лагере, чтобы прорваться, когда это случилось. Яркий свет осветил горизонт, и невероятная волна чуть не сорвала лагерь нашей армии. Нам посчастливилось собрать наши войска далеко от противника, ведь мы рассчитывали на нашу подвижность в случае, если они попытаются пересечь реку.

Я стараюсь игнорировать взгляды Чака и Хелен на меня и заставляю себя обратить внимание куда-то ещё. Золотая люстра на потолке – ух ты, какая интересная хреновина!

Надеюсь, они не поняли, что я имел хоть что-то общее с этим событием. Я никогда никому не говорил, что я взорвал ядерную бомбу в этом мире и я не имею намерения рассказывать им. Тем более, что они, вероятно, потребуют от меня объяснить, как бомба работает. Тем более нет причин делиться такими опасными знаниями о войне с этим миром. Я очень рад, что идею использования энергии атома для производства оружия не придумали в этом мире... пока.

Возможные причины для больших вспышек света и деление целой армии на ноль разнообразны. Может быть, я смогу сделать что-нибудь, если они спросят меня об этом. К счастью, у меня нет моральных угрызений по поводу моих действий. Я не заставлю мою семью заморачиваться с такой дилеммой.

Единственное что меня напрягает сейчас – мне кажется, будто я помог Куинн! Так что я, хоть и косвенно, причина, почему они находятся здесь и сейчас.

Джиана кивает: - Разруха у наших южных границ – это невероятно! Мы не знаем, что произошло. Наши ученые считают, что противник потерял контроль над страшным новым оружием. Территория представляет собой пустырь, и каждый, кто пойдёт туда, заболеет.

Как минимум, полное уничтожение вражеской армии дало нам время консолидировать наши границы и выследить врагов, которые пережили взрыв. Король и королева хотят найти те силы, которые были высвобождены в результате неудачи наших оппонентов на Западе. Мы надеемся получить более чёткую картину того, что произошло, и почему наши соседи вдруг сошли с ума.

Леон кивает головой с усердием: - Есть также пункт о том, почему вы бросили один из ваших спутников на нашу столицу. Обломки приземлились прямо на любимый зимний сад королевы. Место перепахано в хлам!

Я указываю на Леона: - Нет, это вы, ребята, как-то уронили его! Это не наша вина!

Он бьёт кулаком по столу: - Я знал это! Этот голос! Джиана, это так называемый ученый, который смеялся надо мной!

- Я могу смеяться столько, сколько хочу! К счастью, нет законов против смеха в Никте! – я бросил ему в ответ.

Джиана улыбается брату: - Почему бы нам не успокоиться? Это был просто небольшой зимний сад, и никто не пострадал. Мы уже говорили с нашим Управлением воздушным пространством, что отключение спутника в тот момент не было самой умной их идеей. Это было всего лишь печальное недоразумение. Парень, который сделал это, просто у него был плохой день.

Я не могу остановить себя и добавляю свои собственные интерпретации: - Или ему не особо нравилась царская семья! Будьте счастливы, что наши спутники, по сути, просто большие куски металла, когда они отключены. Я даже представить не могу, что кто-то, кто занимается утилизацией объектов, находящихся на орбите, забудет рассчитать место падения такого объекта!

Лица Леона и Джианы показали мне, что я попал прямо в точку ещё раз. Не говорите мне, что падение спутника на их территорию помогло им раскрыть покушение на королевскую семью? “Я имею право! Не так ли? Я плох с людьми, но твои глупые выражения говорят о многом!” Для людей, которых я не люблю, я помог им слишком много. И они даже не знают об этом. Надеюсь, и никогда не узнают.

“Да! Я добрался до берега! Ха! Любой моряк утонул бы, но не старый добрый Соляная Нога! Всё, что я сейчас хотел сделать – найти одно из тех сел, с лишенными рассудка жителями и заставить их делать то, чего я хочу. Просто мне нужен маленький корабль, вот и все. Затем я снова встану на свой путь! Хотя мой протез растворился… прыгать в соседнюю деревню будет совсем не весело... но делать больше всё равно нечего, так что раз-два, раз-два…”

-Послание в бутылке.

***Восточные Равнины***

***Азир***

Вдруг что-то скользнуло вокруг меня и сжало. Это что-то оплело мою шею раз, два и заткнуло рот. Напрягая глаза, я могу видеть знакомую, мерцающую чешую. Стелла связала и заткнула мне рот своим хвостом! Я пытаюсь посмотреть на неё углом моего правого глаза, но она спокойно сидит дальше, как будто ничего особенного не произошло.

После нескольких мгновений неловкого молчания она позволила её глазам поблуждать по комнате: - Что-то не так? Пожалуйста, продолжай.

Леон начинает улыбаться, как маленький ребенок. Ситуация забавляет его, он же щас заржёт. Если бы не хвост Стеллы, который связывал меня, как канат, я бы уже повернул ему шею на триста шестьдесят градусов. Пару раз. Хотя это, вероятно, создаст маленький дипломатический скандал...

Стелла поворачивает голову к лицу Леона: - Это? Что? Что-то не так? – поскольку она смотрит в сторону от меня я не могу видеть выражение её лица, но оно должно быть устрашающим! Оскал Леона исчезает, и он двигается к краю стола, чтобы легче было вскочить и убежать в случае чрезвычайной ситуации: - Всё в порядке. Если быть честным, инцидент со спутником был хорошей вещью. Кстати, ваш жених, может, и выражает свои мысли грубо, но он умён. Иметь кого-то, вроде него на конференции, позволит, по крайней мере, знать, как обстоят дела.

Он похвалил меня! Я бы никогда не подумал, что такого человека, как он, можно убедить сделать так! Выражение Стеллы, должно быть, делало её похожей минимум на древнего Бога разрушения и уничтожения, который мог обрушиться на него в любой момент! Хотя, если быть честным, то она и есть Бог разрушения. Она просто не знает этого. Ядерный заряд, который я использовал на чёрных магах - её сила, в конце концов. Сырьё взято её усилиями.

Джиана кивает и кладёт обе руки на стол: - Ну, как говорится, кто старое помянет… Но так как мы поделились с вами нашей историей, как вы объясните, что Никт и Двем оказался в сговоре друг с другом?

Хелен сразу же пустилась в объяснения нашего продолжающегося конфликта с кукловодом, который прячется в тени, потом передаёт слово Великому Шаману и истории Двема.

Когда Чак перестаёт говорить, наши посетители сидят с растерянными выражениями. Это был просто небольшой перебор новой информации. Узнать, что конфликт, кажется, охватывает весь континент, имеет огромное влияние, если Вы не эмоционально твёрдый человек. Как я.

Хотя кажется, что они не поняли очень важный момент, который даёт нашему путешествию новое направление. Сначала я должен освободиться от этого кляпа. Я стараюсь жевать хвост, но очень скоро пришлось признать, что чешуя Стеллы столь же плотна, как моя зубная эмаль. Её, кажется, вообще не беспокоят мои попытки откусить кончик её хвоста. Женский хвост, по сути, просто большое скопление мышц, сухожилий и костей. Моя попытка, вероятно, была обречена на провал с самого начала.

Из-за того, что я скоро буду называться “папа”, я решил изучить женскую анатомию. Если есть хоть небольшой шанс, что вы проснётесь однажды и обнаружите маму своего будущего ребёнка, обгладывающую вашу руку, вам лучше принять меры предосторожности.

Следуя знаниям из книг, Стелла должна чувствовать хоть что-то своим хвостом. Даже если я не могу причинить ей боль, книга говорит, что большинство женщин по-прежнему чувствительны к касаниям, это их самый ценный довесок. Так что я начал облизывать хвост, двигая языком взад и вперед, вверх и вниз. Стелла не реагирует, поэтому я достаю свой козырь и начинаю сосать, немного сдавливая языком. Это вызвало лёгкое покраснение её лица, но в остальном она сохраняет спокойствие.

В это время дискуссия между присутствующими сторонами разгорается, в то время как они пытаются решить, как действовать дальше. Это обычные политические разговоры, где никто не хочет ничего признавать и нести никакой ответственности. Хвост идеально закрывает мой рот, так что никто не замечает, что я делаю.

Но я не сдаюсь и активизирую свои усилия, пока выражение Стеллы меняется на удивлённое. Давление её хвоста увеличивается, но я терплю его до тех пор, пока лёгкий холодок не пробегает по хвосту. Испустив тихий, удовлетворённый стон, она сползает со стула и ослабляет хватку. Как мило... это звучало сексуально!

Я спешу освободиться и вытащить хвост изо рта. Обсуждение прекратилось, когда Стелла сползла со стула, так что это идеальный момент для меня, чтобы вставить свое мнение: - Ребята, вы не забыли странный флот чёрных кораблей? Джиана, Леон, вы сказали, что армия была привезена ими. Откуда они взялись? Судя по вашему описанию, количество кораблей должно быть огромным, если они перевезли столько войск. Судя по наблюдению, что корабли были окрашены в чёрный цвет, это ведь необычно, да? Разве невозможно определить происхождение этих кораблей? Они должны быть напрямую связаны с нашей проблемой, так как они, кажется, принадлежат к неизвестной силе?

Чак первым отводит глаза от пустого места, где Стелла исчезла из вида: - Вы, безусловно, правы. У нас очень маленький торговый флот, поскольку Двем имеет только один значительный порт, но наши корабли бороздят моря далеко на север и длинный путь вдоль побережья к югу. Некоторые даже идут на западный архипелаг. Я никогда не слышал ни о флоте чёрных кораблей, ни о каких-либо государствах на этом континенте, которые красили бы свои корабли в чёрный.

Джиана кивает, чуть покраснев: - Мы не знаем даже одной страны с такими привычками. У северных племён никогда не было много судов, поскольку им не хватает древесины. Южане не красят свои корабли, а пираты используют то, что они смогли украсть у других. Кочевников не упоминаю по понятным причинам.

То есть не так много возможностей осталось.

- Это означает, что наш враг имеет свою базу на втором континенте. Это объяснило бы, почему ему удалось так хорошо скрываться. Либо так, либо нам грозит вторжение из другой плоскости бытия.

Леон начинает заикаться: - Втор... вторжение? Из других... п... планов бытия?!

Я киваю: - Конечно. Наш противник доказал, что он способен открывать порталы в места, которых нет в этом мире. Но я думаю, что вероятность того, что он на втором континенте, гораздо более привлекательна. Если есть два варианта решения проблемы, мы всегда должны стараться выбирать более быстрый. Проверить второй континент легко. Поиск нашего соперника в других мирах может занять немного времени.

- Это займёт много времени, говорит он! Хахахаха! – Великий Шаман качает тотемом на меня и начинает смеяться.

Я пожимаю плечами и продолжаю: - На другом континенте тоже есть спутниковая оборона, но мы ещё не пробовали наши беспилотники. Они могут работать, если мы пошлём один, чтобы взглянуть на то, что происходит. Кстати, мне показалось, что их защита похожа на таковую у Куинн. Я полагаю, вы не расскажете, как работает ваша система?

Леон хмыкает и качает головой: - Нет. Это национальная тайна. Мы не разделяем наших самых секретных технологий с еретиками.

Хелен наклоняет голову, глядя на Леона: - Мы всё-таки пошлем беспилотник. Это стоит попробовать.

Да! Я имею право использовать одну из моих игрушек! Хвост Стеллы по-прежнему в моих руках, и я использую его, чтобы указать на Леона: - Вообще-то мне не нужно выяснять, как работают ваши технологии. Магические цепи наших спутников построены очень крепко. Это военное устройство, в конце концов. Единственное, что может свалить её без видимых последствий – это то, что разрушает образование заклинания или устройство, которое способно высасывать ману.

Поскольку со вторым вариантом трудно справиться, я полагаю, вы построили разрушитель. Скорее всего, это что-то, что создаёт большое магнитное поле, чтобы произвести эффект. Магия ведь подчиняется определённым законам природы. Если магнитное поле попадёт в нужную частоту, вы можете разрушить заклинание и магические схемы, как и любое другое электронное устройство. Мы просто защитим следующее поколение спутников лучше против такого рода воздействий.

Выражение лица Леона потемнело во время моего объяснения, но он не выдал себя, как и раньше: - Магия – это против законов богини. Защищайте свои устройства от магнитных полей, от всего, чего только захотите. Мы не боимся вас.

Рука Джианы хватает Леона: - Становится поздно, и мы уже давно говорим. Как насчёт того, чтобы отложить дальнейшие переговоры до завтра? Я уверена, что каждый хочет подумать о том, что мы слышали здесь. Мы также должны сообщить королю и королеве о сложившейся ситуации.

Великий Шаман кивает, перья на его маске покачиваются в такт: - Это хорошая идея. Новая ситуация требует пересчётов и тщательного рассмотрения.

Лукас хлопает в ладоши: - Если это так, то мы хотели бы пригласить всех оставаться здесь и насладиться роскошью.

Леон отвергает предложение, подняв руку: - На самом деле, нам нужно вернуться к нашей экспедиции. Они должны быть проинформированы об изменившихся обстоятельствах. - он встаёт и кланяется, чтобы уйти.

Великий Шаман также кланяется: - Это нормально. Много что ещё нужно сделать, и с нашими шаговыми дисками, обеспечивающими мне возможность быстро путешествовать между этой конференцией и Двемом, я использую время, чтобы сделать пару вещей. - он качает своим тотемом, чтобы попрощаться, и выходит из комнаты с его помощниками.

Это означает, что только мы остаёмся. Погружённый в свои мысли я чешу подбородок кончиком хвоста Стеллы. Реакция Леона на мою речь была немного… тихой. Может у них есть трюк покруче?

Вдруг чья-то рука хлопает по столу прямо передо мной. Шок заставляет меня дёрнуться. Я медленно исследую руку и на другом конце руки нахожу тяжело дышащую, ярко-красную Стеллу.

Не зная, что еще сделать, я машу ей её же хвостом: - О, любимая, ты вернулась! Я рад, что ты пришла в себя так быстро. Я уж-глх…

Левая рука Стеллы дёрнулась и намертво схватила меня за горло. Последний предсмертный хрип вырвался с моих губ, прежде чем моё горло уменьшилось до размеров, которых не помнило со времён младенчества. Я выкручиваюсь, но безрезультатно. Стелла вытаскивает меня с кресла, заставляет потерять равновесие, и я судорожно пытаюсь вернуть крепкую стойку, а Стелла просто игнорирует мою борьбу и тащит меня к двери.

Краем сознания я замечаю, что меня тащат по полу, пока мы не доходим до шагового диска в передней части комнаты. Мир начинает темнеть и покачиваться, в то время как я стараюсь не уснуть.

Когда я уже готов упасть в обморок, Стелла отпускает меня, и я падаю на землю. Лежа на спине я делаю глубокий вдох. Жив! Как повезло, что она не убила меня!

Когда глаза перестали слезиться, я понял, что я на полу в спальне нашего особняка. Я лежал на спине, в то время как Стелла стояла надо мной, так что я поднял руки в защитную позицию: - Стэл, мне очень жаль. Но ты не оставила мне иного выбора!

Она садится на меня сверху и начинает раздеваться, нервно срывая с себя блузку! Вместо того, чтобы бить меня, она берёт мою левую руку и кладёт ее на свою обнаженную, упругую грудь. Кончик её хвоста бродит по моей правой руке, а свободной рукой она хватает меня за воротник, чтобы подтащить меня поближе.

- Сделай это ещё раз!

***Восточные Равнины***

***Марио***

Мы сидим в нашем транспорте и смотрю в окно: - Что вы думаете о них, Леон?

Ему требуется некоторое время, чтобы ответить: - Они еретики!

Это было очевидно с самого начала!

- Что-то ещё? Например ,этот Шаман...

Опять же это занимает некоторое время, пока он находит правильные слова: - Он умный. Кажется, у него есть пара трюков в рукаве. Мы должны быть осторожны с Двемом.

Я киваю, но обращаю внимание на декорации: - Так вы признаёте, что они являются силой. Что ещё? Что вы думаете об этом новом Никте?

На этот раз он не долго размышляет: - Они всё ещё бегают с мечами и копьями. Их артефакты и создания потенциала может быть раздражающим, но это всё. И они извращенцы!

Я медленно киваю и соглашаюсь на единственный пункт, в котором мы придерживаемся одинакового мнения.

- Они извращенцы…

“Мы – это земля и земля – это мы. Вы когда-нибудь позволите кому-нибудь проходить по голове, как ему вздумается?”- Старый кочевник.

***Восточные Равнины***

***Азир***

Проснуться в объятиях человека, которого любишь – это лучшая вещь во Вселенной. Хотя это чувство немного притупляется, если этот человек грызёт твоё ухо.

К счастью, у меня всегда есть плитка шоколада в моей тумбочке, так что я пожертвовал этим, чтобы обменять его на мою жизнь... она даже оберточную бумагу проглотила.

Допрос от Хелен и Лукаса был первым пунктом в моём расписании. Они хотели знать все о вспышке света. Я пытался придумать что-то правдоподобное о магических экспериментах, которые могут в конечном итоге вызвать огромные взрывы. Маловероятно, что они на самом деле поверили мне, но, по крайней мере, они перестали доставать меня с вопросами, когда стало очевидно, что я не буду уступать в этом вопросе.

Магия имеет достаточно деструктивные возможности и без добавления долгосрочных последствий ядерных материалов. Я просто решил использовать атомную бомбу, потому что это у меня было под рукой, и парень на другой стороне портала вызвал мой гнев с его глупой ухмылкой.

Я отвёл мои мысли от прошлого и попытался сосредоточиться на пейзаже передо мной: - Это усложнит наш разговор с Куинн.

Сейчас я стою на вершине сторожевой башни, которая находится ближе всего к лагерю Куинн. Шесть башен вокруг нашей крепости придают лучший вид на окрестности, поэтому мы выбрали это место, чтобы получить хороший пейзаж.

Элен, Лукас, Сола и Ксандер рядом со Стеллой, которая крепко держалась за мою руку. У меня такое чувство, что она планирует какую-то особую форму мести. По крайней мере, она не отпускала меня с того момента, как мы встали, и даже не упоминала о маленьком инциденте вчерашнего дня. Все мы были одеты в наши официальные одежды.

Чак тоже был здесь, чтобы сформировать своё собственное мнение о ситуации. Сегодня он выбрал простую белую маску без украшений. Интересно, есть ли какой-то смысл к частым сменам? На этот раз с ним было только два советника.

- Ты выглядишь усталым, -  заявил мне Ксандер, ухмыляясь, как идиот.

- Разве это не очевидно? -  я попытался улыбнуться, но улыбка получилась вымученной. Стелла заставила меня бодрствовать на протяжении всей ночи.

Он кивнул и указал на глаза: - У тебя тени под глазами. Обычно у тебя их нет.

- Я вижу, -  почему-то я не понимаю его, но так как он врач, он должен знать.

Ещё один шарик белого света начинает расти от враждебной армии за пределами наших стен. Они начали собираться с раннего утра... кочевники. Она начали с небольших групп, кружащих вокруг нашей крепости и сил экспедиции Куинн. Потом их прибывало всё больше и больше, пока они не превратились в большое войско.

- Если я должен угадать, то их здесь около восьмидесяти тысяч? - спросил Лукас, пока смотрел на пульсирующий шар белого света над кочевниками.

Я кивнул и получил доступ к информации с беспилотника, который снимает в режиме реального времени: - Восемьдесят две, скорее всего, и около тридцати тысяч входящих на наши позиции. Немного трудно посчитать, так как они путешествуют таким большим количеством небольших групп. Дронов они не воспринимает как угрозу. Я думал, что кочевники без руководства? Но не похоже, что они делают это случайно…

Они даже сформировали упорядоченное образование. Все едут на кошмарах. Они кажутся похожими на зверей в конюшне моего отца, хотя они немного крупнее и выглядят злее. В среднем кошмар может пройти тридцать миль в час, так что их армии вполне мобильна. Но силы Куинн всё ещё немного быстрее.

Сола пыталась объяснить ситуацию: - Это правда, но у них есть кое-какие правила защиты своей родины. Как правило, один из их караванов содержит не более, чем несколько сотен человек, но сейчас она действительно огромная теперь. Хотя при попытке пересечь их территорию, они сливаются с другими караванами, пока их количества не станет достаточно, чтобы напасть на нас. Но сейчас их реально целая армия.

Я пока смотрю видео с моего дрона. Они выглядят как банда наёмников, как по мне. Но некоторые из них должны быть высококвалифицированными магами.

- А где их дети? Я вижу только людей призывного возраста. Не они путешествуют со своими семьями?

Хелен пожимает плечами: - Их караваны никогда не включают молодых или старых. Я думаю, они живут в деревнях в глубине восточных равнин. Жизнь в таких условиях очень опасна. Я могу себе представить, что они оставляют слабых членов своего общества в безопасном месте.

Белый шар над лагерем кочевников колыхнулся в последний раз и медленно в сторону позиций сил Куинна. Куинн собрал свои силы вокруг огромной командирской машины, и она трансформировалась.

Крыша раскрылась и длинные усики вышли изнутри. Затем на вершине появилось что-то вроде большой Лейденской банки. Созданные искры между усиками и катушками выглядят впечатляюще. Должен признать, что я недооценил их немного, но всё же.

- Эти ребята из Куин – лицемеры. Они ненавидят магию, но эта их машина высасывает Ману из окружающей среды, чтобы создать необходимое электромагнитное воздействие для срыва заклинания. Я не могу представить, что кто-то без магических способностей мог бы управлять таким устройством. Конечно, некоторые их священники отвечают за это дело…

Белый шар приблизился к экспедиционному корпусу Куинн, но вдруг он заколебался в воздухе и рассеялся.

Великий Шаман покачал тотемом: - Радиус их антимагической защиты составляет около трёх километров. Я хотел бы знать, как это чувствуется, быть внутри этой области, и будут ли наши ритуалы по-прежнему работать?

Хелен заинтересованно посмотрела на Великого шамана: - Я думала, ритуалы очень уязвимы к ошибкам? Но таким устройствам нарушить ритуал гораздо проще, чем заклинаниям.

Чак покачал головой: - Не обязательно. Как вы сказали, ритуалы очень нежны в плане исполнения, но это ошибки человека, выполняющего ритуал. Руководство и магия формирование ритуала намного сильнее, чем заклинания. Вполне возможно, что шаман всё ещё способен выполнять несколько ритуалов в этой области.

Один из самых больших автомобилей Куинн выстрелил огромный снаряд в армию кочевников. Через секунду снаряд взорвался над ними и энергетический пузырь появился вокруг войска кочевников. Волны энергии плескались вокруг пузыря, пока он неожиданно не исчез вместе со всеми, кто был внутри.

Я почесал подбородок и прокомментировал ситуацию: - Да, эти кочевники наверняка просто какие-то примитивные бандиты, у которых нет мыслей о масштабных боевых действиях.

Когда я высказал своё мнение, ещё один белый шар начал образовываться над войском кочевников.

Она пульсирует несколько раз, прежде чем он отправляется на свой путь. В этот раз к нам.

Лукас лениво произносит: “Я предполагаю, что это – тестирование обороны Куинна. Теперь наша очередь”. Шар летел прямо в нашу башню, но за мгновение перед столкновением перед ним появился яркий энергетический щит, и шар отлетел от него, как резиновый мячик. Он отскочил от нашего щита и взорвался где-то на середине пути обратно. Наверное, это активировалось заклинание.

Я киваю удовлетворенно: “Это была хорошая идея – добавить поляризацию к рутинному стандартному заклинанию щита. Это экономит много энергии от снаряда и энергетические атаки, не вызывая даже срабатывания”.

Хелен хмурится и смотрит на вражеские войска, в то время как третий шар энергии начинает формироваться над ними: “Так как они напали на нас, я думаю, это оправдано, если мы вернём должок?”

Лукас отклонил предложение жены: “Не будем спешить, дорогая. Мы не должны делать работу Куинна”.

Великий Шаман поддакнул: “Ваш муж прав. Пока Квинн не совсем враги нам, но их идеология очень провокационна, и мы не должны помогать им без их просьбы о помощи. А то мы могли бы помочь будущему врагу. Их убеждения и социальные структуры полностью несовместимы с нашими. Я не хочу, чтобы на моей совести была помощь кому-то вроде них».

“Но разве мы лучше? Они подавляют магов, а мы будем подавлять не-магов? Не ваше ли общество обрекает всех, кто недостаточно умён?” - я спрашиваю Чак и ухмыляюсь, когда следующая атака отскакивает от нашего барьера.

Чак качает тотемом на силы Куинна: “Существует важное различие. В Двеме каждый получает шанс. А то, что я слышал – Куинн заставляет всех, кто владеет магией, служить религии. Если ты им не подчиняешься, ты исчезаешь. Они, возможно, пытались выглядеть красиво и толерантно по отношению к нам, но по манерам принца я уверен, что они убьют всех нас, если мы появимся на их земле”.

“Понятно. Вы собираетесь подождать и посмотреть, что из этого получается. А я использую это время, чтобы проверить нашу крепость” – я поворачиваюсь и оставляю группу позади, направляясь к лестнице. Стелла идёт за мной, молча держась за мою руку. Она не много говорит сегодня, наверное, она всё ещё злится.

Я веду её вниз по лестнице, пока я осматриваю металлические накладки и руны вдоль стен. Так как здесь была сконцентрирована такая огромная сила, я не мог сдержаться и предложил несколько усовершенствований при строительстве этой крепости. Кольцо магической схемы вдоль стен являлось частью этих улучшений. Я очень надеялся, что они последовали всем моим инструкциям к письму. В противном случае могут возникнуть некоторые проблемы.

Сейчас мы находимся на высокой стене, который соединяет эту башню с другой. Я оставил лестницу и вышел на наружную стену, чтобы осмотреть её. Узоры и рунические контуры на стене смотрятся даже красиво.

- Азир? Я тут думаю… - Стелла решила нарушить молчание.

Я остановил осмотр и повернулся к ней лицом: «Да?»

“Мои родители думают, что давление на тебя, чтобы выяснить, что ты сделал с той армией, не поможет. Хотя они совершенно уверены, что это дело твоих рук, ведь момент инцидента совпадает с последним днём твоего... стремления к мести”.

Она сжала мою руку: - И с того дня вещей, которые мы собрали для атомной электростанции, не хватало.

Её губы побелели: - Скажи мне, что происходит, так как кажется, что я приложила к этому руку?

Я взглянул вниз, на проход в стене, но охранник стоял далеко. Я надеялся, что она не выяснила этого, но теперь я думаю, что это было принятие желаемого за действительное: - Я использовал эти материалы, чтобы уничтожить ту армию. Никто не должен знать, как сила Джейн может быть использована.

Стелла просто стояла и наблюдала, как ещё один шар энергии отклоняется щитом. На этот раз он был направлен на две башни подальше. Затем она кивнула: “Я понимаю. Пожалуйста, убедись, что ты никогда и никому не скажешь о такой возможности”.

Я наклонил голову и изучал выражение её лица: “Это не будет тайной всегда. Идея очень проста и кто-то обязательно узнает рано или поздно”.

Стелла фыркнула: “Я уговорю маму усилить правила против создания тяжелых элементов. Она должна знать, что они существуют не только для защиты нашего здоровья. Это в настоящее время рассматривается как правило, но не закон”.

Это было бы плохой идеей.

- Она поймет, что происходит, если ты сделаешь это. И это заставит людей начать думать, если превратить это в закон.

Она кивнула: “Ты должен больше доверять ей. Я подчеркну, что здоровье – это самая главная проблема. Разве ты не говорил, что люди рано или поздно узнают? Она прослежу за тем, чтобы эти правила соблюдались до последней буквы”.

- Если ты думаешь, что можно принять такое правило, не вызывая удивления, то всё должно быть в порядке.

По крайней мере, я надеюсь на это.

“Человек должен бороться с неизвестным врагом, чтобы определить, противник он, которого нужно уважать, или скот, на который нужно охотиться”.

-Старый кочевник.

***Восточные Равнины***

***Азир***

После нашего короткого разговора о ядерном материале мы продолжали осмотр крепости до тех пор, пока нас не заставили поскорее вернуться к остальным.

Ситуация выглядела странно для меня, так как кочевники наступали на силы Куинн, но не пытались использовать их мобильность. Вместо этого они создали плотное кольцо вокруг командного центра. “Почему они не уходят?”

Чак говорит: “Похоже, их командный центр недостаточно мобилен, в то время как он развёртывается. Если машины будут двигаться, они откажутся от своей защиты от магии. Поэтому их единственный шанс – стоять на своих местах и опираться на то, что кочевники потеряют всю свою магию, так как они входят в зону командного центра.

Я уверен, что это действительно в пользу Куинна. У кочевников нет пушек. Когда они потеряют свою магию - они будут просто кучкой людишек, размахивающих мечами. Сосредоточенный огонь из сотни пушек разметает их силы в пух и прах. Количество не значит качество. Когда их товарищи станут падать справа и слева - они дрогнут. Очень вероятно, что силы кочевников просто сдохнут до того, как они достигнут даже первой машины...

Я пожевал нижнюю губу. Толкование Чака может быть правильным или неправильным. Все зависит от скорости огня. Но как по мне - не похоже, что их оружие автоматическое. Вот у Двема - полностью автоматические винтовки.

Хелен барабанила пальцами по столешнице перед ней. “Это не давало мне покоя, но кажется, будто они решили, что они могут игнорировать нас сейчас. Похоже, они не уважают Никт!”

Лукас похлопал ее по плечу в попытке успокоить. “В конце концов мы просто отразили их атаки без ответного огня. С их точки зрения, похоже, мы намерены только смотреть. Было бы глупо с их стороны вынуждать нас к действиям. По крайней мере, пока они не закончили с Квинн”.

Мы наблюдаем, как натиск кочевников входит в поле Куинна. Куинн продолжал стрелять все время одной пушкой, чтобы проверить щит кочевников. Когда первый снаряд зашёл в поле, войска Квинн внезапно исчезли за облаком дыма. Все подразделения выстрелили лишь по разу, но эффект на кочевников оказался впечатляющий. Всадники падали слева и справа, а я смотрел видео с одного из наших беспилотных летательных аппаратов.

Но кочевники не сломались и рассыпали строй. Их кошмарам нужно было только пять минут, чтобы преодолеть расстояние между ними и целью. Но пять минут - вечность в бою. Они заплатили немалым количеством человеческих жизней, пока не достигли линии обороны Куинн, пройдя по трупам своих павших товарищей.

Но когда они это сделали, Куинн начал расплачиваться за их тактику. Кочевники использовали зажигательные устройства, они швыряют их на линии защитников и первые машины сгорели в огне. Некоторые из солдат Куинна развернули огнеметы и нанесли ужасные повреждения строю врагов. Битва превратилась в хаос, пока кочевники, наконец, не сломали строй защитников. Между автомобилями Куинна оставалось пространство, и кочевники использовали приглашение ехать прямо через него.

Кочевники прорвались к командному центру. Когда командный центр получил свою долю зажигательных устройств, он решил начать двигаться. Круг транспортных средств вокруг него распался и командный центр поехал на максимальной скорости, оставив кочевников и несколько горящих товарищей позади.

Я заметил, что катушки командного центра вращаются медленнее, когда он движется.

Силы Куинна продолжили стрельбу, но уже через минуту снаряды стали биться во вновь возведенный барьер. Далекие раскаты орудий, становились все слабее и остановились, когда последний пулеметчик понял, что барьер был поднят.

Я кивнул: “Так вот почему. Их зона интерференции сокращается, когда они находятся в движении. Я думаю, что они не могут гарантировать защиту от сильного нападения, как это”.

Кочевники, похоже, поняли тоже, и новый шар света стал формироваться над основным войском.

Шар рос, а командный центр замедлялся и почти остановился для блокирования атаки. Я увидел, что катушки увеличили свою скорость, и после того, как шар света исчез в воздухе, Куинн начал двигаться опять, кружась по часовой стрелке вокруг нашей крепости, сохраняя приличное расстояние до нас.

Кочевники не бросились в погоню и, кажется, были счастливы зачистке. Несколько автомобилей, которые получили повреждения во время стычки, ехали позади.

Чак указал тотемом на Куинн: “Ха! Им надрали задницу! Плохо, что у кочевников пушек маловато. Если они могли бы стрелять быстрее, они могли бы спокойной догнать Куинн”.

Оценка потерей моего Дрона говорит иначе: “Войска Куинн продали себя довольно дорого. Они потеряли около двухсот своих небольших транспортных средств, на долю которых приходится до тысячи солдат. Тяжелое оборудование почти не пострадало. Если мой Дрон прав, то кочевники заплатил десятью тысячами своих всадников, чтобы добиться этого”.

Лукас указал на силы кочевников: “Ты не должен доверять начальным цифрам твоего дрона слишком сильно. Кочевники способны на мощную целительную магию. Если дать им достаточно времени, они смогут вылечить своих раненых и возвратить их к полной эффективности”.

Я пересматриваю цифры. “В зависимости от того, как быстры их целители, они смогут восстановить от семи до девяти тысяч своих солдат”.

Он прав в том, что мы должны принять целительную магию во внимание. Проблема с оружием заключается в том, что оно только ранит врага. В большинстве случаев это означает, что непосредственная смертность от огнестрельного оружия очень низкая. Обычно раненые в сражении страдают в течение нескольких часов, пока они, наконец, не погибают от ран. Фактически только очень немногим людям везёт (или не везёт) умереть сразу.

Хелен медленно кивнула. “Если вы смотрите на это, как на то, что обе стороны вышли одинаково во встрече, хотя кочевники в большем количестве. Они могут повторять такие встречи, пока Куинн не устанет. У кочевников есть подкрепления и снабжение. Интересно, сколько времени понадобится Куинн, чтобы доставить боеприпасы? Ведь это, как я слышала, является сдерживающим фактором для их оружия?”

Великий Шаман пожал плечами. “Это очень трудно сказать. Всё зависит от того, сколько транспортных средств, от их поведения - ведь на незнакомой территории им придётся быть осторожнее и прочее".

Хелен зарычала, увидев, как кочевники с Востока формируются в атакующий строй с новой целью. “Теперь они хотят испытать нас. Интересно, что стало с их умами?”

Лукас ответил с недовольным выражением лица. “Наверное, они решили, что они могут разобраться с Куинн потом. Теперь они хотят знать, насколько большую угрозу представляем мы”. Он сделал знак одному из солдат, ожидающему указаний: “Развертывание наших сил”.

Стелла повернулась в мою сторону, чтобы посмотреть на отца с тревогой: “Ты действительно уверен? Мы могли бы использовать длительные дальние атаки. Нет необходимости подвергать наш народ опасности”.

Лукас посмотрел на нас и улыбнулся. “Я знаю это, но есть много хороших людей, живущих на границе с восточной равниной. Я хочу, чтобы кочевники знали, что свободный город-государство не только хорошо прячется за стенами. И я хочу показать Куинн, что наши мечи и доспехи не так плохи, как они думают. Ведь у нас есть магия!”

Наша крепость выплюнула войска, в то время как кочевники начали движение к нам. Конечно, они снова пытались использовать свой белый шар, но это заклинание легко было прервать. Из стройных шеренг нашей армии маги выпустили снопы голубых искр, которые взорвали раньше, чем он долетел до крепости. Взрыв осветил небо, но не причинил никакого вреда.

Наши войска сформировали десять квадратов по тысячу человек в каждом. Все они были солдатами. Первые два ряда составляли воины с большими щитами и мечами, третья, четвертая и пятая линии состояли из мужчин с копьями. За ними - несколько рядов лучников и десяток фигур в самом центре. Это маги, которые образуют центр тактики боя Никта.

Кочевники медленно наступали на наши войска, но наши солдаты шли вперёд совершенно невозмутимо. Я вдруг понял, что я до сих пор никогда не видел, как наши солдаты воюют. Расти в мирное время - это благословение. Хотя я слышал, что моя бабушка и мои родители сражались в нескольких "встречах" с южными народами.

Огненные шары начали расти, заряжаемые силами кочевников. Поскольку они не были внутри поля Куинна, обе стороны могли использовать магию.

Огненные шары ударили барьер прямо перед нашими образованиями и вызвали взрывы, но не нанесли вреда. Когда расстояние между нашими войсками и силами кочевников достигло ста метров, наши формирования остановились.

Щитоносцы упёрлись башенными щитами прочно в землю, при помощи кольев из металла, чтобы помочь держать щит в твёрдой позиции.

Лучники начали стрелять из луков, но вместо того, чтобы стрелять залпами стрел, как я ожидал, они спокойно прицеливались в определённые цели. При ближайшем рассмотрении я заметил, что один из магов указывает на цели.

Затем натиск кочевников ударил в наши образования, но укреплённые линии обороны наших солдат с лёгкостью выдержали удары. Когда кто-то получал ранение, он немедленно заменялся товарищем и отступал в центр образования, чтобы получить исцеление от магов.

Я заметил, что лучники, кажется, сосредоточили свои атаки на волшебниках врага, которые прятались в океане всадников. Бой перешёл в ближний бой между нашими носителями щитов и спешенными войсками кочевников, которых сбросили их кошмары. Другие кочевники сами отпусти своих "коней", чтобы помочь товарищам.

Самой большой проблемой для наших войск, кажется, были кошмары, которые потеряли своих всадников и просто бросались на наши формирования, перепрыгивая через первую линию обороны.

Внезапно целое крыло войск кочевников просто рухнуло. Некоторые из них заголосили на земле, но это заняло всего несколько секунд, потом они стихли. Пять сотен воинов, которые, казалось, были нормальными, мгновение назад упали на землю.

Великий Шаман кивнул в восхищении: - Кочевники потеряли последнего мага, который защищал эту область. Это была магия ума?

Лукас покачал головой: “Тинны используют это заклинание, когда они могут работать вместе с другими. Это требует немного подготовки и помощи пяти других магов. Это группа заклинаний, которая резко снижает давление воздуха в зоне. Они заставляют выйти воздух из лёгких жертв. Ловкий трюк, чтобы обойти чью-то естественную защиту.

Чак почесал щёку тотемом: - Чтобы они задохнулись? Неприятная смерть. И атаковать воздух в чьих-то лёгкие - тоже ловкий трюк. Мне нравится Тинны, они скрытные.

Как он закончил свой комментарий, второе крыло всадников превратилось в один огромный костер. Вероятно, это было работа Анджа.

Процесс повторился в третий и четвёртый раз. Наши войска приняли свою долю ущерба, когда кочевники начали использовать их испепеляющие устройства, но пламя быстро потушили с помощью магии.

На этот раз я получил лучшее представление о том, что они используют. Каждый кошмар несёт большую банку с фитилём. Когда всадник достает баночку, он поджигает фитиль и швыряет её обеими руками во врагов. Банка ломается при ударе и разливает легковоспламеняющуюся жидкость.

Бой продолжается и в нашем левом формировании начались серьёзные неприятности, когда один из огненных шаров вдруг пробил преграду и взорвался в центре образования. Взрыв убил несколько мастеров, но, к счастью, очень важным магам, которые защищают солдат от вражеской магии, удалось выжить и продолжать делать свою работу. Маги из соседних формирований слегка ослабили свою защиту и начали метать атакующие заклинания высокой дальности на кочевников, чтобы помочь своим товарищам.

Через несколько бесконечных минут, когда кочевники решили, что они уже насмотрелись, они повернулись назад и бежали, как один.

Я выпрямился, чтобы избавиться от напряжения: - Это выглядело, как хорошо спланированный спектакль.

Хелен улыбнулась и объяснила: - Пусть это резервные силы столицы, но они ещё и одни из наших наиболее подготовленных подразделений. Я думаю, ты послал их туда, чтобы дать им боевой опыт, Лукас?

Её муж кивнул: - Они могут быть хорошо обучены, но последний раз, когда мы нуждались в них, был очень давно. Нет ничего лучше, чем получить реальный опыт. Хотя они могли бы лучше. Я скажу, чтобы в следующий раз они развернули свои щиты раньше. Скорость вражеских войск могла быть такой, что они успели бы напасть на наших солдат, прежде чем они окончательно развернулись.

Наши войска развернулись, как хорошо смазанная машина, и вернулись к нашей крепости. Они оставили за собой почти идеально чистую площадь в окружении трупов. Я провёл оценку с помощью моего дрона: - Между сотней и двумя сотнями жертв с нашей стороны. Кочевники потеряли что-то между тремя и четырьмя тысячами воинов.

Лукас кивнул: - Им подходит название "воины". Они, очевидно, не обученные солдаты.

- Но я не поняла, почему они решили отступить. На мгновение казалось, что им удастся прорвать наш левый фланг, когда их чары попали через защиту... - Стелла с опаской спросила в мою сторону.

Великий Шаман попытался объяснить ситуацию: - Кочевники, кажется, полагаются только на использование своих кошмаров против врагов. Такие войска имеют преимущество, когда дело доходит до ударов. Если им удастся разбить вражеское формирование, они легко могут преследовать убегающих врагов.

Но кошмары не тупые животные. Вы можете заставить их скакать в формирования противника, но если ваш контроль будет ослаблен, трудно будет заставить их двигаться, куда нужно. Если ваш контроль сломан, можно только попробовать отступить и попробовать восстановить контроль ещё раз.

Когда ваши войска остановили врага, контроль всадников стал падать, ведь кошмары не двигались. Кочевников нужно было защищаться, поэтому им пришлось спешиться, чтобы продолжать свои атаки. Лишь несколько ошалевших кошмаров всё-таки решились атаковать.

Поскольку ваши войска оптимизировали пеших воинов, кочевникам ничего не оставалось, кроме как спешиться.

Мы осмотрели силы кочевников, отступающие на свои прежние позиции, многие из них бросали сердитые взгляды в нашу сторону.

Я заметил, что силы Куинна решили подойти ближе, чтобы посмотреть на битву: - Как думаете, наше маленькое шоу впечатлило Куинн?

Хелен фыркает и указывает на десять чистых квадратов, окружённых трупами: - Да уж надеюсь!

Наш разговор прекратился, когда группа всадников отделилась от кочевых войск и направилась в место, которое находится примерно между их армиями, силами Куинна, и нашей крепостью.

- Интересно, что творится в их головах сейчас? Они собираются напасть своим отрядом из двадцати человек? - Ксандер нахмурился.

Я моргнул и приказал дрону увеличить изображение в камере: - Эмм... как бы сказать... Я думаю, они строят что-то вроде камина и навеса для защиты от солнца.

Лукас вытащил старинный телескоп из кармана и открыл его, потянув за оба конца. Потом он взглянул на ситуацию. Серьёзно? Он мог бы просто связаться с сетью маны и получить доступ к изображению с моего дрона.

Хелен пожала плечами: - Это что, приглашение на чай?

“Никто не должен игнорировать традиции наших предков. Правила, которые были заложены до нас. Что можно ожидать, если мы начнём забывать наши традиции? Хаос и потеря моральных ценностей”. -Старый кочевник.

***Восточные Равнины***

***Азир***

Мы осторожно приблизились к небольшому стойбищу. После взвешивания наших мнений о ситуации, мы решили, что наиболее вероятный ответ в том, что кочевники пригласили нас поговорить.

Я пытался убедить Стеллу, что было бы лучше, если бы она осталась в крепости, но она разве послушает? Так как я был очень заинтересован в кочевниках, я подавил свою усталость и сомнения. Если что-нибудь случится, я просто возьму её и телепортирую нас подальше.

Так получилось, что мы собрали несколько охранников, чтобы сопровождать нас, так что наша группа выросла с шести до двадцати человек. Великий Шаман тоже решил вступить в компашку, так как он не хотел уезжать. Он и его помощники плюс охранники увеличили нашу группу до сорока человек, что вдвое больше, чем кочевники направили. Я надеюсь, тот факт, что нас так много, не представит нас в плохом свете.

Все остальное поехали на кошмарах, а я на старом добром саблезубом коте. Дух - это хорошая возможность езды, я никогда не любил кошмары, так как они, видимо, вызвали во мне травму, когда я был маленьким.

Мой мозг, должно быть, закоротило в тот день, когда я пытался бежать. Я, честно говоря, не могу вспомнить, почему я принял это решение. Может быть, мой ум был всё ещё немного затуманен недавним призывом.

Когда мы подошли ближе, я смог разглядеть мелкие детали. Кочевники разбили приятный маленький лагерь в плоской части травянистой равнины вокруг нас. Стоял большой открытый шатёр, защищающий от солнца, и костёр. Тканевая палатка, похоже, сшита из случайных частей одежды, но используемый материал кажется дорогим. Наверное, гардеробы жертв кочевников.

Леон и Джиана тоже решили принять приглашение, они приехали в своём обычном транспорте. Наши три группы присматривались друг к другу с расстояния, все мы ждали кого-то, кто сделает первый шаг. Кочевники, наконец, решили действовать, поставив деревянный табурет перед костром. Один из кочевников сел на него. Два пустых стула были расставлены вокруг костра, что было бы трудно неправильно истолковать.

Великий Шаман сморщил нос: - Они забыли обо мне!

Один из его помощников попытался помочь, он приблизился к Великому Шаману и наклонился к нему: - Они, скорее всего, даже не знают, что мы здесь...

Чак оттолкнул его: - Это не повод забывать о подготовке для неожиданных гостей!

Мы медленно подошли к стойбищу и спешились. Транспортер Куинн остановился всего в нескольких метрах. Кучка охранников сопровождала их.

Кочевники были на удивление молчаливы, но Хелен решила сесть на одно из предложенных мест. Она действовала абсолютно уверенно, без страха ступая так близко к врагу. Я подумал, что полное отсутствие инстинкта самосохранения - это одна из ключевых особенностей, которую должен иметь великий лидер.

Леон занял другое пустое место. Он был одет в необычные красочные одежды всё ещё очень яркими для военного дизайна. По крайней мере, нет никаких излишеств или других прибамбасов, которые могли бы препятствовать его движению. Зато есть шишка на лбу. Хммм, он принял личное участие во встрече с кочевниками?

Джиана до сих пор носит её аккуратное игристое платье, которое отвлекало взгляд довольно многих из-за довольно глубокого декольте.

Чак, кажется, не был обеспокоен напряженной обстановкой и подошёл к треугольнику табуреток, сложив руки на груди. Он стоял на стороне Хелен несколько мгновений, пока один из кочевников не решил, что лучше просто дать ему табуретку.

Кочевник, который вёл переговоры, был в расцвете своего времени. Ему было около тридцати, но длинные, заплетённые в косы волосы и возраст кожи затрудняли. Один из рогов на его шлеме был сломан в нескольких сантиметрах над его головой. Его лицо, так же, как и его тело, были покрыты шрамами.

Он был одет в набедренную повязку с большим кожаным ремнём, кожаные брюки и меховые сапоги. На боку висел средних размеров кинжал.

Мускулатура, которая показывала его подготовку, голая верхняя часть тела выглядела странно для меня. Я не мог понять, что именно, но, возможно, мышц слишком много? А рёбра слишком далеко от его ключиц? Его изменения - в пределах общепринятой нормы, но все вместе рисовали странную картину для меня. Самое главное - это его глаза, которые имели не только обычные щели, но и вторые, вертикальные, щели.

Я наклонился, чтобы прошептать на ухо Стелле: - Он один из тех, кто попал под воздействие слишком большого количества маны?

Стелла кивнула: - Должно быть. Невозможно сказать, сколько ему лет, но мышцы и сухожилия - все неправильно. Особенно глаза. Это за пределами всех возможных нормальных обезображиваний.

Кочевник решил нарушить молчание: - Теперь давайте поговорим о вашем нарушении границ нашей священной земли.

Леон хмыкнул: - Почему мы должны соблюдать границы тех, кто не уважает нас?

Кочевник кивнул на транспортёр: - Люди, которые не уважают своих земель и создают такую мерзость, не достойны уважения. Они - просто пустое место, жертва для тех, кто живёт с землёй...

Великий Шаман кивнул: - Итак, у вас есть проблемы с нами. Это нормально. Позвольте нам закончить наши переговоры, и мы отступим. И мы не будет проблемой. Дальнейшие смерти не нужны.

- Не говори так, как главный, человечек! Проявляй уважение! - один из наиболее шустрых кочевников заорал из-за спины своего начальника.

Выражение Чака стало серьёзным, когда он посмотрел на Хелен: - Они просто переименовали меня из "Великого Шамана"... в... "маленького человечка"?

Губы Хелен стали тонкими и белыми: - Да, я тоже это слышала.

Чак посмотрел на начальника: - И как вы собираетесь платить за это оскорбление?

Начальник пожал плечами и едва заметно улыбнулся: - Да никак. В нашей культуре каждый должен заслужить уважение к себе. Никто не будет решать личные проблемы между воином и... 'Великим Шаманом”.

Чак шумно вдохнул воздух и начал бормотать что-то непонятное, пока вставал с табурета. Он приблизился к человеку, который назвал его "маленьким человечком", и указал на него тотемом.

Парень вообще не испугался человечка перед ним. Я думаю, в его глазах Чак выглядел, как маленький маньяк, который устраивает истерику.

Когда Чак достиг человека, он остановил его бессмысленное бормотание: - Я покажу вам, что происходит в Двеме, если вы оскорбляете Великого Шамана!

Глупая улыбка человека исчезла и лицо его исказил гнев: - Не зазнавайся, ты...

Он просто ударил прямо в грудь Чака, но Чака там больше не было, и нога кочевника прошла мимо. Вместо этого Великий Шаман внезапно очутился на полметра левее и поднял небольшой кинжал. Он появился в его руке, казалось бы, из ниоткуда. Чак схватил когтеобразный острый инструмент и с холодной точностью разрубил человеку ахиллесово сухожилие. Человек захрипел от боли и упал на колени.

Он попытался следовать за Великим Шаманом, который уже отвернулся от кочевника, чтобы вернуться к своей табуретке. Но ноги номада не послушались владельца и он плашмя упал на землю. Трудно ходить с перерезанным сухожилием: - Ты, маленький ублюдок! Я тебя убью! Вернись!

Чак игнорировал его, вставшего на ноги с помощью своих товарищей. Он вытащил палочку из кармана и покрыл её кровью с небольшого кинжала.

- Я. Не. Маленький!

Он схватил палочку и сложил её пополам.

Кочевник, который был ранен Чаком, и прыгал за ним на одной ноге, вдруг упал назад, сложившись вдвое. Крик удивления и боли наполнил воздух.

Его товарищи, которые пытались ему помочь, отпрыгнули от него в шоке. Кочевник кувыркался, выл и матерился на Чака. Мне импонирует, что человек ещё может ругаться, находясь в такой ужасной боли.

Великий Шаман повернулся и показал окровавленную палочку, потом сломал её пополам второй раз.

Внезапно вопли и ругательства остановились, когда номад с противным хрустом и чавканьем сложился во второй раз. Чак игнорировал кучу костей и плоти на земле и возвратился на свою табуретку. Когда он проходил мимо огня, он бросил останки палки в костёр, и труп кочевника воспламенился.

Улыбка главного исчезла во время шоу, и теперь он присматривался к Великому Шаману.

Чак сел на его табурет и начал оттирать кровь с руки платком из кармана: - Теперь, когда порядок восстановлен, мы можем продолжить дискуссию.

Стелла наклонилась, чтобы прошептать мне на ухо: - У Чака был плохой день? А как же дипломатия и прочее?

Я прошептал: - Думаю, он обиделся, потому что они сразу же не дали ему табурет. И говорить о его росте - абсолютное табу!

Главный распрямился: - Чтобы сделать этот балаган короче, вы должны умереть, так как вы нарушили нашу священную землю. Но вы до сих пор боролись и наши правила говорят, что к достойному противнику надо относиться с уважением. Что требует от нас, чтобы дать вам шанс объяснить вашу причину нарушения наших законов, хотя это ничего не изменит. Как самый сильный среди соплеменников, я был выбран, чтобы предложить вам сдаться по-хорошему.

Джиана фыркнула: - Ты сказал, что мы должны умереть в любом случае. Почему мы должны сдаться? Может быть, это больше похоже на то, что другие вожди отказываются воевать и теперь вы должны показать им свою силу?

Главный ухмыльнулся: - Умная? Но ты ошибаешься, они будут бороться в любом случае. Это просто про меня стать лидером всего рейда. поймите, борьба с вами, как с почтенными противниками, требует убить вас всех. Если вы сдадитесь, то вы не почтенные соперники, и мы можем взять тех, кого мы выберем в качестве рабов.

Его взгляд скользнул по телам Джианы, а затем Солы и Стеллы: - Я мог бы спасти таких милых девушек от верной смерти!

Лицо Хелен исказило гневом, но я не мог сказать, потому ли, что её дочери грозит такая страшная судьба, или потому, что похотливый взгляд кочевника игнорировал её: - Ты не слишком самоуверен? Я не думаю, что мы потеряли хотя бы одного воина в ближайшее время.

Главный встал: - Тогда позвольте мне сообщить вам важную деталь. Мои соплеменники смотрят на этот обмен издалека и если кто-либо из вас заставит нас уважать вас, тогда вы станете достойны честной игры. Подумайте о всех этих ваших городах на границе. Сколько лет прошло с момента, как мы нападали на них в последний раз? Они должны быть наполнены богатством! Сделайте одолжение - убегайте со всей вашей армией. Тогда ваш статус как почётных оппонентов будет развеян.

Он хлопнул в ладоши: - Это означает, что вы не можете выйти из этой ситуации, просто уйдя отсюда. Я возьму нападу в любом случае. А ведь у меня есть ещё и это! - он вытянул тонкий кинжал с кожаного ремня. - Я, возможно, решу использовать этот аг...

Я телепортировался прямо к нему, когда я узнал инструмент в руке. Моя рука рассекла пустоту, а я старался взять его. К сожалению, он немного быстрее, чем я ожидал.

Начальник злобно посмотрел на меня, а потом на Хелен: - Что вы делаете? Отзовите этого пса обратно!

Я указываю пальцем на кинжал: - Я хочу это.

- Он не принадлежит тебе! - прошипел на меня кочевник.

- Не принадлежит ТЕБЕ! -  я указываю на него. - Хелен, вы признаёте это?

Хелен кивнула и отступила назад от костра: - Прости, кочевник, но я думаю, что ваше откровение сделало ненужными переговоры.

Чак встал рядом с ней, держа его тотем, как щит и несколько жемчужин пота появились на его лбу.

Выражение главного стало грустным: - Так вы знаете этот артефакт. Жаль, я надеялся вас удивить. Не волнуйтесь, - он повернулся, чтобы уйти: - Увидимся на поле боя!

Мои глаза блуждали по его группе последователей. Они точно не объясняют их хитрую систему чести и уважения, но я, возможно, смогу использовать это против него?

- Но вы сказали, что человек должен заслужить уважение в обществе. Как это будет выглядеть, если вы, Великий Вождь, просто уйдёт от кого-то, кто напал на него? Такой лидер достоин того, чтобы за ним следовать? Я имею в виду - похоже, вы боитесь меня. Вы даже отпрыгнули от меня, как испуганная курица, когда я потянулся за кинжалом.

Глаза последователей вождя бегали между мной и ним. Через пару секунд, он обернулся ко мне лицом: - Ха! Я думал пощадить жизнь ребёнка, но, похоже, вы хотите быть убитым!

- Ребёнок? - я осмотрел себя.

- Конечно! Посмотрите на себя! Сколько вам лет? Вам даже двадцати ещё нет? Просто чтобы вы знали! Я четыре раза по сто и ещё тридцать восемь! Как я могу чувствовать угрозу со стороны ребёнка?! -  он яростно жестикулировал, а после речи повернулся к его кошмару.

Я указываю на его коня, которого относительно легко определить, поскольку снаряжение на нём выглядит чуть ярче, чем остальные: - Дух! Еда!

Мой саблезубый кот словно размывает и летит к собравшимся кошмарам. Один удар его лапы закончил жизнь кошмара, на которого я указал. Остальные кошмары бегут как ошпаренные травоядные во все направления.

Начальник повернулся и посмотрел на меня: - Мне нравился этот кошмар!

Я сложил руки за спиной: - А мне понравился этот кинжал. Не убегай от меня!

Его глаза блуждают по своим подчиненным, которые, кажется, начали сомневаться в нём. Тогда он, наконец, решил встретиться со мной должным образом: - Тогда я начну с тебя, дурак. И поскольку я уважаю наши традиции, я правильно представлюсь. Я - вождь Наркус. Четыреста тридцать восемь лет. Я убил две тысячи сорок восемь человек в ближнем бою.

Я кивнул и улыбнулся: - Это большая честь - встретиться с кем-нибудь, кто обучен манерам. Меня зовут Азир Заит, мне двадцать один. Я никогда не считал количество насекомых под моими туфлями и не пытался запомнить их имена. Не надейся, что я буду даже пытаться вспомнить твоё. Так как ты хочешь сделать это, или я могу просто убить тебя?

Чем злее он, тем мне лучше. Кинжал, кинжал... кажется, он даёт возможность пользователю ходить через тени? Это может быть хлопотно, если он решит сбежать, я ведь не хочу, чтобы он сбежал и забрал кинжал с собой. Весь его фокус должен быть на мне.

Наркус фыркает и кладёт кинжал подальше: - Тогда давай настоящий магический поединок. Как насчет этого? Ребята из Никта так гордятся своей магией, но всё, что вы можете сделать - это полагаться на свои магические способности! Я одержу победу в реальном поединке магии! Как насчет этого? Ни оружия, ни боевых искусств, только магия.

Может быть, он не полностью осведомлён о том, кто в его владениях. Он не действует как агент Мастера. То, что кинжал попал к нему в руки - простое совпадение? Нет, это слишком маловероятно. Я не могу позволить моей защите снизиться: - Ладно! Дуэль магии.

Борьба на моей собственной области знаний не может быть моим недостатком.

Но он старый маг. Недооценка его может стоить мне жизни, поскольку настоящая битва магии - это борьба разума. Все карты должны быть воспроизведены верно, и это не стыдно, иметь несколько скрытых в рукаве. Я полез в карман и вытащил потертую, старую монету. Ту самую, которую я получил от Чака. Я перевернул её, удерживая зрительный контакт с Наркусом.

"И дети дракона принес свой огонь на нашу землю. Он доказал, что они унаследовали силу дракона и превратил его в свой собственный". -Старый Номад.

***Восточные Равнины***

***Азир***

- Что вы хочешь от монеты? - Наркус посмотрел на вращающуюся монетку, а я поймал её, но затем его внимание сразу же упало обратно на меня.

- Ничего. Это просто заклинание. Вы знаете ритуалы, верно? Иногда заклинание проще влить, если вы полагаешься на физический объект в качестве носителя.

Каждый раз, когда монета вертелась в воздухе, я вливал больше маны в неё. Заряженная монета, кажется, двигалась тяжелее, чем должна была, как если бы она замедлилась во времени.

Наркус подошёл ближе, и остановился в десяти метрах от меня: - Тогда позволь мне объяснить правила. Мы будем использовать только магию. Никакого физического контакта с соперником. Тот, кто нарушит это правило, теряет честь. -  его взгляд скользнул к нашим зрителям.

Я стараюсь, держаться его странных представлений о магической дуэли. Когда вы находитесь в борьбе на жизнь и смерть, вы обычно используете всё в вашем распоряжении. Чем грязнее, тем лучше. Можно использовать самые простые заклинания и самые быстрые. Нет времени для фантазийных фокусов-покусов, когда ваш оппонент может просто поднять палец и убить вас огненным шаром, который он выучил ещё в первом классе школы.

Напрягая глаза, я стараюсь смотреть на моего оппонента. И я не имею в виду его внешний вид. На этот раз я действительно смотрел на него. Тонкие жилы энергии, которые вытекали из его мозга и сердца. Кинжал на бедре вспыхнул ярким белым светом. Это убедило меня, что моя догадка о кинжале должна быть правильной. Это Воля Императора и принадлежит Тиннам. Контролировать тени и ходить среди них. Я не помню многое из того, что я сказал, но когда дело доходит до артефактов и машин, я никогда не забуду.

Я жестом показал ему, что можно начать: - Я оставлю первый шаг тебе, так как я уже начал моё заклинание. - монета бродит между моими пальцами, и я вливаю всё больше маны в неё, изменяя внутреннюю структуру. Потом я снова перевернул её, чтобы дать ей остыть. Такое количество магической силы, влитое в объект, вызывает серьёзное количество лишнего тепла.

Мой оппонент начал осторожно кружить вокруг меня: - Я буду начинать медленно. Иначе я не смогу наслаждаться этим. - он поднял руку, и я заметил, как магическая энергия заструилась по венам энергии.

Мана образовала простое заклинание, которое я сам использовал довольно часто. Прочитав магическую формулу, я ушёл с пути снаряда, до того, как он полетел. Заклинание пролетело мимо моего левого плеча, и я снова подбросил монетку, снова вливая  заклинание в неё: - О, пожалуйста. Я думал, ты хочешь настоящий магический поединок. Нет в мире человека, который не знает "Чародейскую стрелу".

Глаза вождя превратились в тонкие щелочки, а я заметил, что мана течёт вниз по ногам и в земле, где остаётся небольшой плотный пакет. Волшебная мина?

Он оставляет эти пакеты на каждом шагу: - Я покажу вам реальное заклинание потом. Ты, кажется, по крайней мере на полпути к достойному магу. - он поднял руки и вылил ману в его окружающее пространство, напевая мелодию, влияя на магию с помощью своего голоса.

Я пытался выяснить, что он сделал, пока собирал Ману из моего окружения. Наркус вроде бы неплохой волшебник, хотя его акцент на мой возраст показывает, что он неправильно понял что-то важное о магии.

Разумный ум может принять лишь ограниченное количество информации и знаний. Если бы вы помнили всю вашу жизнь, вы бы превратились в умалишённого. Я думаю, что двадцать-тридцать лет - это абсолютный максимум, на котором можно что-то вспомнить, не практикуя этого.

Вы никогда не должны быть слишком уверены, является ли ваш оппонент тридцати или тысячелетним. Всё это - лишь маленькая ошибка или заблуждение.

Гений способен узнать самые важные вещи о делах всего мира в течение двадцати лет. Когда я увернулся от его снаряда, он должен был встревожиться.

Вдруг его магия устремилась вперёд и охватила всю площадь. Я начал чувствовать свет и, когда я подбросил мою монету, она не возвратилась, а вместо этого полетела прямо вверх. Гравитационное заклинание? Я чувствую, как мои ноги оторвались от земли и через мгновение я парил в воздухе.

Наркус ухмыльнулся: - Давай посмотрим, как ты намерен уворачиваться сейчас! - он послал взрыв сжатого воздуха ко мне, а я открыл рот, чтобы не повредить барабанные перепонки. Его заклинание не особо сильное, и только сдвигает меня в сторону. Наркус продолжает идти, пока выполняет свои заклинания, и теперь я завис прямо над его пакетами сжатой маны.

Нет, я не хочу быть здесь. Я ударил кулаком в его сторону и отправил взрыв конденсированной маны в него, забывая об уязвимости своего положения. Отдача толкнула меня дальше от ожидающих мин, и я покинул опасную зону.

Гравитация вернулась, и я посылаю ману через мои ноги в землю. Это даже увеличило гравитацию, и мои подошвы вошли на несколько миллиметров в землю.

- Ты лучше, чем я думал, - он рассеял свою магию. - На кого ты учишься? Никт не имеет таких выдающихся мастеров магии. Ты сумел увидеть мой трюк с минами.

Я криво улыбаюсь: - Тогда тебе никогда не стать главой клана. Мы закончили измерять друг друга? - почувствовав силу внутри моей вернувшейся монеты, я протянул руку и поймал её.

Снова подбросив ее, я начал объяснять: - Я был так взволнован этим вызовом, что даже решил показать тебе настоящее заклинание. Эта монета является частью его. Это очень мощное заклинание, которым заканчивается жизнь любого выбранного противника. Единственная проблема - требования для активации. Сначала мне, очевидно, придется подбросить её сто раз, как ты видишь. Это раздражающее ограничение, но эффект стоит усилий. Второе условие заключается в том, что я должна объяснить условия цели, прежде чем я переверну монету пятьдесят раз.

Его дурацкая ухмылка исчезла и сменилась расчётливым выражением: - И сколько раз ты её уже подбросил?

На этот раз пришла моя очередь ухмыляться: - Кто знает? *Бросок*

Он стал действовать и бросил магический снаряд, одновременно вливая свою ману в становление на ноги. Я сосредоточился на мане вокруг, и свободной рукой повернул её, чтобы увести ракету в сторону.

Мины, которые были размещены Наркусом, взорвались и окутали нас облаком пыли. Вдруг появилась тень в углу глаза, и я инстинктивно ударил по ней.

***Восточные Равнины***

***Стелла***

- Но он не может этого сделать! О чем он думает, бросая себя в такую опасную ситуацию! - я пытаюсь освободиться от своего отца и Солы по мере того, как магический поединок разгорается. Все стороны отошли от переговоров, когда Азир бросился за кинжалом, не спрашивая никого.

Лукас держал меня крепко: - Его необдуманные решения надоели, но похоже, что кинжал является реальной вещью. Кто знает, сколько контроля у начальника над ним? Азир, кажется, наш лучший шанс остановить его, прежде чем он сможет использовать его против нас. Он целенаправленно обратил внимание главного на себя.

Хелен и Великий Шаман по-прежнему защищают нас от битвы, и нам повезло, что энергетический шар останавливает также и пыль. Стена энергии вокруг деформировала щит, но он выдержал взрыв, который выжег землю вокруг нашей компании. Некоторые из наших охранников-боевых магов помогали Чаку, вливая свою ману в его ритуал.

Моя мама повернулась и шлёпнула меня по щеке: - Возьми себя в руки. Мы знаем, что кинжал - это очень мощный инструмент для убийства. Вполне возможно, что начальник мог бы легко убить нас. Теперь помоги с барьером. Эти двое бросают такие серьёзные силы вокруг, которые я видела ранее только у главы клана Заит!

Ещё один взрыв осветил большое облако пыли и огненное кольцо разошлось в стороны от него. Сола и Лукас отпустили меня, чтобы влить свою ману в ритуал шамана. Я присоединяюсь к ним.

***Восточные Равнины***

***Азир***

- Уфф... это превратилось в настоящую потасовку силы! - я снова подбросил монетку. - У тебя там давление подскочило? *Бросок* - Но я признаю, что поражаюсь твоим способностям.

Когда облако пыли осело, я ударил в магическое ядро последнего земного голема, и уклонился от огромного кулака, который падал на меня. Кочевник вызвал целую группу этих самовосстанавливающихся человеческого размера манекенов. К счастью, они не могли больше регенерировать после того, как я уничтожал их ядра.

Хотя големы не беспокоили меня сильно. Меня беспокоит другое. Я поднял руку и выстрелил очередной шар сгущенной маны в Наркуса.

Он не сделал ничего, чтобы уклониться от атаки. При контакте с шаром его силуэт стал чёрным и шар прошёл прямо через него. Я заметил, что он очень тщательно отслеживает каждое заклинание своими глазами. Может быть, его защита не автоматическая? Он должен активировать её?

Я нахмурился. “Это хлопотно. Какой-то пространственный перенос кинжалом? Что я могу сделать, если ни одно из моих заклинаний не может попасть?” Я снова подбросил монетку. “Не имеет значения. Мне просто нужно закончить последние несколько бросков. А пока я делаю так, как насчет этого?”

Он рассмеялся: - Разве этот маленький артефакт не великолепный? Никто не может навредить мне, пока я есть! Я Бог! Так что, ты думаешь, вы можешь сделать с этой глупой монетой! Давай! Покажи мне! Я прямо перед тобой. Ничего из твоей магии на меня не действует! - он поднял руки, приглашая меня ударить его.

Я поднял руку и вылил часть моей маны в новое магическое образование. Точка росы - это температура, при которой вода в воздухе конденсируется. На это влияет концентрация воды в воздухе, температуры, давление и сила сцепления молекул воды, которые являются диполями и, по сути, маленькими магнитами... если вы хотите представить это в очень упрощённом варианте.

Насчитывается около двадцати-тридцати граммов воды на кубический метр воздуха. Учитывая, что это обычный день во влажном и жарком регионе. Если я буду играть с этими переменными - то достаточно немного сделать воздух суше и заставить воду вдруг конденсироваться.

Сегодня жаркий день, для тридцати градусов и этой травянистой равнины не хватает воды. Поэтому я с уверенностью могу предположить, что содержание воды в воздухе должно быть высоким.

Я тяну ману и энергию из окрестностей с помощью способности моего клана. Температура стремительно падает до пяти градусов, что само по себе достаточно, чтобы заставить большое количество воды принять жидкую форму. Но я буду использовать ману для оказания влияния на другие параметры. Незначительное увеличение давления. Добавить немного больше когезионной силы в молекулы воды.

Окружающая среда не изменилась, по сути. Температура ещё терпима, только немного холодно. Давление не беспокоит, незначительное увеличение когезионной силы не вызывает каких-либо неотложных проблем.

Пока большая часть воды в воздухе стала конденсироваться вокруг главного больше с каждой секундой. Капельки воды начали оседать на траве и камнях. Одежда главного стала влажной и тяжелой, плотный туман образовался в области вокруг Наркуса.

Тонкая плёнка воды образовалась даже внутри его лёгких, что затруднило его дыхание и вызвало неприятное ощущение. Он стал кашлять, вдыхая плотный, непрозрачный туман, только увеличивая свои проблемы.

Я влил большую часть моей маны в следующую атаку и бросил шар сгущенной маны в облако. В результате послышался оглушительный взрыв, и мне пришлось заслониться рукой от мусора, который полетел во все стороны.

Вдруг чёрная тень возникла во взрыве и мгновением позже главный кочевник освободился от теней, которые окружали его. Он был обожжён и кровь текла из бесчисленных ран на его торсе. Один его глаз был закрыт и тоже сильно кровоточил.

Страдальческий крик сорвался с его губ, мгновением позже он вытащил кинжал, а его оставшийся глаз нашёл меня.

Потом он... исчез?

Вдруг что-то повлияло на щит маны, который окружал меня. Искры энергии полетели влево и вправо, в то время как атака, нацеленная в мою грудь, словно шарит по щиту. Изначально нацеленный на центр груди, невидимый объект пробил мой щит чуть дальше справа.

Что-то защипало между моими ребрами и я ощутил жжение в правой стороне груди. Я посмотрел вниз на себя и нахмурился, когда заметил красное пятно крови, распространяющееся по моей мантии.

Тогда главный материализовался передо мной: - Ты!

Он крутанул кинжал в руке, и я вздрогнул.

- Я обманул тебя! - я усмехнулся. - Но ты до сих пор не смог нанести решающего удара. Сто. - я подкинул монетку, и открыл руку, ожидая, когда она упадёт назад.

Наркус проворно схватил монетку и вытащил кинжал из моей груди. Я с выражением шока отступаю назад, и бросаю лечебное заклинание, вливая магию в рану.

Он ухмыльнулся: - Я всё думаю - что же это за чудесное заклинание? Но ты не смог поймать её, в конце концов. Хотя мне и интересно, что бы произошло?

- Вахахахахахкх... -  мой смех закончился безудержным кашлем кровью, и я зажал рукой рану: - Я не думаю, что ты настолько глуп, поэтому я уже думал о том, как можно попробовать ещё обойти твою защиту.

Я уже ожидал, что ты свалишь вместе с кинжалом. Поэтому я подготовил несколько идей для борьбы с кем-то, кто мог бы ускользнуть от атак. Но ты припёрся ко мне сам! Даже не смешно, что ты называешь себя великим мастером после такого...

Выражение его лица потемнело во время моего смеха, но потом он испугался, когда монета начала светиться синим светом. Он попытался бросить монету прочь, когда его рука вдруг потеряла свой цвет, но монета просто прилипла к его коже, которая начала словно разваливаться: - Что это такое! Ты сказал, что ты должен сделать сотню поворотов! Почему заклинание активировано?! - свет в его руке стал ярче его тело стало рассыпаться быстрее.

Я ухмыльнулся и постарался встать чуть прямее, что не просто с такой раной: - Разве это не очевидно? Я соврал! Шестиграннле проклятие на монете было готово, когда я рассказал тебе об условиях для заклинания. Все, что мне было нужно, чтобы ты коснулся монеты, отсюда и ложь. Если бы я бросил монету в тебя, ты смог бы использовать ваши способности и уклониться от неё как-то ещё.

Глаза Наркуса расширились и его лицо посерело. Это проклятие принудительно разрывает молекулярные связи в его теле так долго, сколько есть маны в заппасе. Он мог бы остановить проклятие, принудительно опорожнив его ману, но монета была не только в качестве триггера, но и в качестве источника маны.

Очевидно, что он боролся с проклятием, которое вторгалось в его тело. Задача была бы простой, если бы проклятие было применено без монеты как источника. Я посмотрел на центр маны в его сердце, который был только что захвачен и увеличиваю дистанцию с ним. Его тело рассыпается в быстром темпе, левая нога ломается и он падает.

Крик на его губах замолк, когда он упал на землю и лопнул облаком белого пепла. Я смотрел на ману вокруг, пока не стал уверен, что он мёртв, и проклятие больше не действует.

Тогда я направился обратно, чтобы забрать кинжал, ножны и монету. Чак будет серчать, если я оставлю его подарок в куче, которая осталась от врага.

Вдруг я почувствовал, что у меня закружилась голова и рана в боку заболела, несмотря на исцеляющее заклинание. Свистом призвав Духа ближе, я сел на своего кота. Кочевники уже отступили к своей армии, которая, похоже, собиралась начать бешеную атаку. Надо думать, что переговоры провалились?

Транспортёр Квинн также быстро отступал. Автомобиль имел несколько некрасивых вмятин и цвет полностью соскоблен в некоторых местах. Видимо, они таки получили несколько заклинаний.

Я добрался до моей группы, которые отступили от борьбы, но не было времени, чтобы праздновать, так как бешеная армия кочевников уже сидела на наших пятках. Так что я постарался изо всех сил вцепиться в мех Духа, пока мы, наконец, не проехали через ворота нашей крепости.

Когда моя "лошадь" остановилась, Стелла сразу рванулась ко мне и довольно бесцеремонно стащила меня с Духа: - Ты что, мать твою, делаешь? Мы должны проверить рану на яд!

Ксандер присоединился к ней. Вскоре тёплое чувство растеклось от него: - Есть манатит в ране, но он получил его не так давно. Мы в состоянии вычистить большую часть его, прежде чем он войдёт в его кровь.

- Вычистить? - я посмотрел на Ксандера, но моё зрение было размыто. Всё, что я смог разглядеть - это ложка с острыми краями в его руках. Он достал её из подсумка с различными хирургическими инструментами: - Нет. Ты не... это варварство!

- Не волнуйся. Я - Эддин, раны плоти - ничто для меня. Я могу вычистить оставшийся яд. Держи его крепче. - Ксандер жестом указал нескольким солдатам, которые не совсем были уверены в том, что делать. Затем он вздохнул: - У него нет магии прямо сейчас, так что он ничего не сможет сделать.

- Нет! Прекрати это! Нет! Я не какой-то скот. Разве нет лучшего способа? Кинжалу не понравится, не подходи ко мне с этой ложкой! - моя борьба была бесполезной, когда пятеро охранников, схватили меня. По одному на каждой конечности и один крепко прижал моё тело к земле.

***Восточные Равнины***

***Стелла***

Азир в инвалидном кресле и я вернулись в одну из башен, чтобы посмотреть на кочевников. Выражение лица его было мрачным и грудь забинтована. К счастью, мы извлекли большинство Манатита прежде, чем он смог раствориться и попасть в его кровь. Как правило, ядовитые кристаллы измельчаются в порошок и наносятся на оружие. Попав в рану, они растворяются и распространяются по телу. Жертва теряет способность использовать ману, а в случаях сильного воздействия вас парализует, или можно даже умереть.

Колёса коснулись парапета, и он попытался посмотреть вниз, выталкивая себя из кресла. Я помогаю ему увидеть эту картину. Кочевники толпятся вокруг нашей крепости, как злые муравьи. Азир повернулся к Ксандеру: - Сколько, ты сказал?

Ксандер пожал плечами: - От одного до двух месяцев, пока ты снова сможешь колдовать. Яд остаётся в течение длительного времени внутри тела. Вот почему кочевникам он так нравится.

Глаза Азира уныло глянули на кинжал в руках моей матери. Она положила его в свой карман: - Я буду защищать его, пока мы не вернёмся домой. Теперь даже ребенок сможет отнять его у тебя.

Он смотрит на постоянные магические атаки, которые попадают в барьер нашей крепости.

- Ошибка... -  Азир полез в карман и достал плоский, с ладонь размером кусок карты.

Великий Шаман наклонился вперёд: - Что это?

Азир, ворча, положил карту на колени, затем он нажал на центр, и перед ним появился экран света: - Миниатюрная световая скульптура. Изначально я создал её для обычных граждан, чтобы они могли выходить в сеть Маны везде, где они захотят.

Хелен кивает: - Ах, да, маны нет. На самом деле, я хочу поговорить с тобой об этом, когда у тебя будет время. Хотя это и не актуально в нынешних условиях.

Он кивнул и продолжил манипулировать со световой скульптурой: - Как только я закончу с нашествием.

Вдруг пол под нашими ногами словно бы наклонился.

- Азир? - я ухватила его коляску, чтобы она не укатилась: - Что ты делаешь?

- То, что мы должны были сделать в самом начале!

Крепость тряхнуло ещё раз, и я увидела, что пейзаж вокруг нас движется! Взглянув через парапет, я поняла, что вся крепость правда оторвалась от земли и медленно поднимается вверх.

Хелен, держась за парапет обеими руками, крикнула: - Азир? Я думала, мы договорились не испытывать это, пока все наши войска не уйдут, оставив только костяк!

- На самом деле я думаю, что формулировка была такова: не испытывать, если нет серьёзных обстоятельств.

Но они есть! Кочевники потеряли уважение к нам! Насчёт всех этих бедных деревень на границе... Что главный сказал тебе? Неважно, что мы сделаем, когда мы превратимся во врагов без чести! -  выражение его лица превратилось в оскал. - Летающая крепость! Что лучше поможет восстановить их уважение к нам? Только уничтожение их армии одним ударом! Назовите мне имена идиотов, которые рискнут подойти близко к нашей границе в течение ближайших ста лет. Да будет Свет! - он развёл руки, и небо потемнело.

Сначала ничего не произошло, но затем я заметила, что заклинания, которые влияют на наш щит, уменьшаются. Кажется, что солнце померкло и мир погрузился в странные сумерки.

Столь же странная тишина окружила нас, и послышались крики снизу. Я попыталась взглянуть через бруствер, но земля была залита ослепительным светом. Он настолько яркий, что мне приходится отвести взгляд.

Крики, кажется, сразу тысяч воинов! Но потом всё вдруг затихло.

Солнце возвратило себе былую яркость, и я вновь посмотрела через парапет, чтобы увидеть опалённый, сгоревший пейзаж под нами. Идеальный круг черного пепла на два километра вокруг крепости. Несколько войск кочевников на самом краю разрушенного пейзажа остались живы, но основная часть их орды сгинула.

Азиров попытался взглянуть через бруствер на моей стороне: - Ну как? Они выжили, или пуканы бомбанули?

Я схватила его за ухо и потянула: - Это же были живые существа!

- Ай, блин... отцепись! Они первые начали! - Азир схватил мою руку, чтобы остановить меня: - Не забывай, что их культура, кажется, уважает только силу! Мы должны были позволить им нападать на наши деревни? Сжечь тех, кто нападает на нас, кажется, более приемлимо!

Я отпустила его ухо. Он прав, но КАК он был прав! Я вдруг вспомнила о солнце: - Азир, а что случилось с солнцем?

Он пожал плечами: - Крепость является гигантской магической цепью для перенаправления света. Перенаправленный свет должен был откуда-то взяться. Представь себе будто бы они стояли под гигантской линзой.

Я наклонилась, чтобы прошептать ему на ухо: - Но угасание солнца напомнило мне твою историю о твоём... старом мире...

Он моргнул и улыбнулся: - Не волнуйся. Это не причина.

“Многие говорят, что император является генетическим предком нашего народа. Но если это правда, то почему его силы настолько далеки от нас? Что-то случилось в нашем прошлом, что заставило людей потерять свои магические способности?Если это так, то это событие должно было произойти тысячи лет назад. Сейчас количество магов в пределах Никта растёт, но мы не можем сказать наверняка, что прибытие императора не имеет ничего общего с этим”.-Старый научный документ.

*** Свободные города государства Никт, столица***

***Азир***

- Я ненавижу тебя, Азир! Это твоя вина! - Стелла лежала в своей постели и жаловалась на меня. Если быть более точным, она жаловалась в последнее время на всё: на меня, мир, свою жизнь, даже саму себя. Может у неё гормоны играют или что-то подобное. Я принёс ей сегодня весьма существенный завтрак.

Варёные яйца, со скорлупой, конечно; хлеб; миску нарезанных овощей и фруктов; колбасу; фасоль с томатным соусом и целую коллекцию вчерашних объедков.

- Думаю, что ем за двоих! Я буду раздуваться, как кит! Ты всё ещё любишь меня, Азир, верно? Несмотря на то, как я выгляжу? Ты же знаешь, что я люблю тебя? Для меня не важно, что ты немного странный... и массовый убийца. Я не понимаю, как можно так мало ценить свою жизнь!

Она продолжала бурчать, набивая себя едой. Вчера она набралась смелости, чтобы взглянуть на малышей. Да, во множественном числе. Конечно, это не сюрприз для меня.

Я знал о них, поскольку я мог различить двух эмбрионов с моим Взглядом, накачанным маной. Мне просто не везло обычно, когда речь заходила о таких вопросах. По крайней мере, яд не повлиял на мою способность чувствовать ману. И напротив - поскольку контроль над маной ускользал от моего понимания, я мог полностью сосредоточиться на своих чувствах. Может, отравить себя небольшим количеством манатита - хорошая тренировка?

Я бы сделал это, если бы не проблемы с отключением контроля над маной. По крайней мере, манатит имеет необратимые последствия. Я не рад тренироваться, входя в вихрь энергии и радиации.

Я вернул своё внимание на Стеллу, она ещё тонула в жалости к себе. Она думала, что у неё был только один ребенок. Видимо, отложить два яйца - это очень редкое событие для женщин нашего вида. Это происходит только один раз на каждые триста беременностей. Проблема в том, что два яйца очень напрягают организм женщины. Ей придётся избегать нагрузок в течение последних двух месяцев беременности. И тут возникает вопрос о размерах и повышенном аппетите.

- Не волнуйся, я люблю тебя такой, какая ты есть.

- Правда? - её лицо немного расслабилось, но тогда она сосредоточилась на механической руке у её постели. - Почему ты кормишь меня этим? Как будто ты пытаешься держать дистанцию!

- Дорогая, у тебя было несколько очень нелогичных перепадов настроения в последнее время. Я просто принимаю меры предосторожности. Ведь у меня нет магии на данный момент! Выражение, что я слабый пол, никогда не было так же верно, как прямо сейчас.

Так что не кусай руку помощи. Рука робота ведь действительно полезна? Она помогает тебе в твоей коляске и держит книги, которые ты читаешь. - Я шагнул немного ближе и погладил её по голове, поскольку она не казалась опасной сейчас. - Я даже освобожу лежак завтра!

Что я могу сделать, кроме строительных материалов, когда у меня нет магии? Хотя строительные машины - это хлопотно, когда ты не можешь расплавить железо заклинанием, или загнуть его в надлежащую форму силой мысли. Этот яд действительно раздражает. Я чувствую себя отброшенным назад во времени. По крайней мере, у меня есть Айви, чтобы помочь мне.

Стелла взяла мою руку и погладила ею щёку: - Я не смогла бы ничего сделать без тебя! Ты не представляешь, как это ужасно - быть настолько приземлённой. И думаю, так нужно ещё почти два месяца!

- Ты еще можешь создать гравитационную магию, чтобы плавать вокруг. Не похоже, что ты должна абсолютно неподвижно лежать, так что тебе лучше, чем кому-либо из нормальных обывателей. Я не понимаю, почему ты не хочешь выходить на улицу. Это не позорно - быть беременной. Представь себе, что ты - воздушный шар, и просто плыви туда, куда хочешь. Конечно, ты должна найти одежду, прежде чем пытаться делать что-то подобное... - я стараюсь успокоить её, но вместо этого я как-то добилась противоположного эффекта.

- В-в-в-воздушный шар?! Так я жирная! - слёзы появились в её глазах, и я вздохнул. Я не знал, что её так волнует её внешний вид.

Но с другой стороны... она прожила всю свою жизнь с возможностью изменять внешность по своей прихоти. Она любит играть с её прической и цветом глаз. Я никогда не видел, как она выбирает одежду, которая ей подходит, она просто меняла свой размер в зависимости от платья, которое ей понравится! Вот почему она всегда выглядит идеально, даже когда она использует платья, которые не принадлежат ей.

Говорить кому-то с такой возможностью ничего не делать с большим, неповоротливым животом - это как отрезать руку.

- Всё будет хорошо. Это лишь на короткое время, а затем ты сможешь изменять твоё тело, как только пожелаешь.

Беременность женщины длится всего четыре месяца в этом мире. После того, как яйца откладываются, им требуется ещё от трёх до пяти месяцев, пока не проклюнутся. Время всегда немного варьируется в зависимости от температуры и влажности.

- А как насчёт наших гостей? Они действительно ничего не делают, тупо пытаясь обратить наше население в свою веру? - Стелла спросила о Леоне и Джиане, которым было разрешено посетить нашу столицу. Как ни странно, они вели себя очень уважительно по отношению к нам после того, как я поджарил кочевников.

В интересах добрососедских отношений между нашими странами, Хелен предложила им остаться в Никт, в то время как их основные силы возвращались с шаговым диском в Куинн.

Поскольку я единственный, кто может телепортироваться так далеко без помощи, мы ограничены существующей сетью дисков теперь. Я уже поручил моей исследовательской команде построить большой летающий транспортёр, который сможет перевозить несколько дисков куда мы захотим.

Это потому, что я не стремлюсь слепо телепортироваться на второй континент, где, как мы предполагаем, наш враг должен быть.

- Они находятся под постоянным наблюдением Айви и меня. До сих пор они не сделали ничего оскорбительного. Хотя они собирают информацию о нас, разговаривая с обывателями и чиновниками.  Это подводит итог их деятельности до сих пор. Я думаю, что мой локальный Судный день произвёл на них впечатление.

- И кинжал, что ты думаешь по этому вопросу? Ты вложил много времени в это дело, - Стелла спросила с выжидательным выражением.

Я предпочёл бы не говорить о моей неудаче. Кинжал - это неприятное устройство.

- Единственное, что я могу с уверенностью сказать - что создатели шлема и кинжала были разные. Более правильным будет сказать, что шлем и кинжал сильно отличаются друг от друга в технологическом плане.

Шлем - очень простое управляющее устройство для управления спутниками на орбите. Он имел несколько других приятных функций, кроме этого, но, в конце концов, это было стандартное применение стандартной технологии.

Кинжал - явно на несколько поколений после шлема. Если кинжал и шлем были созданы той же культурой, тогда они узнали очень много между творениями этих двух артефактов. Я уже проконсультировался с Хелен об этом, но, к сожалению, её книги не говорят ей, когда Император создавал свои артефакты.

Стелла кивнула: - Империя существует уже несколько сотен лет. Кто говорит, что некоторые артефакты не подверглись капитальному ремонту, или их вообще обменяли на более эффективное оборудование? Может быть даже несколько одинаковых артефактов, о которых мы не знаем.

Я кивнул тоже: - Это, конечно, возможно. В любом случае, кинжал - это очень миниатюрный инструмент для смещения пространства пространственной магией. Пользователь становится чёрным, потому что пространство перемещается вокруг него, слизывая свет. Это вызывает заблуждение, что он позволяет тебе ходить сквозь тени. Это очень сложно, словно миниатюрная версия городских ворот. Мне нужно построить правильные машины и толкнуть технологии этого мира на тот же уровень, который позволит создавать городские ворота. Без этого у меня нет шансов на анализ кинжала дальше.

- Так, и как много времени это займёт? - Стелла спросила.

На этот вопрос нелегко ответить.

- Люди готовы и знания есть, но мы делаем это шаг за шагом. Всё что я могу сказать - это, конечно, не произойдёт быстро. Микромагические цепи - деликатные вещи. Мы должны создать инструменты, чтобы создать новые инструменты, чтобы создать другие инструменты и так далее. Это займет годы, хотя некоторые знания из библиотеки, безусловно, помогут нам.

Я полез в карман и извлёк маленькое устройство. Я использовал своё время, чтобы восстановить это, поскольку важные части остались неповреждёнными. Это часы, которые я привез из Старого Света и, возможно, это - ответ на наши проблемы. Если я смогу заставить их работать правильно...

- Стелла?

- Да?

- Я мог бы забрать мою руку назад?

- Но она такая теплая и пахнет вкусно...

- ... хватит тереть, пожалуйста.

- Я не хочу!

“Яйцо лопнуло и красные, грозные глаза зыркнули на меня. С первого взгляда, я поняла, что у него красивые глаза. Мой ребенок был ужасно изуродован, и, на мгновение я подумала о том, чтобы освободить его от страданий. Но я не могу сделать это, я просто не могу. Может быть, он найдёт цель в жизни, если он присоединяется к цирку”. -Дневник шлюхи.

***Свободные города государства Никт, столица***

***Марио***

- И вас действительно не притесняют? - я спрашиваю у продавца второй раз, пока мы дорабатываем наши торговые соглашения с ним. Я и мой брат решили, что было бы лучше наладить связи с местными жителями, пока мы здесь. Хотя это было не очень успешным. Мы уже посетили восемь торговцев сегодня и шесть из них выгнали нас, когда мы упомянули магов. Очевидно, мы сказали что-то обидное, хотя я не знаю, что именно.

Толстый купец перед нами покачал головой. Движение заставило его волосы раскачиваться влево и вправо: - Вы, ребята из Куинн, странные. Почему мы должны чувствовать себя угнетёнными? Магов не много взаимодействуют с людьми. Они держат экономику и их услуги не слишком дороги. - он вытащил несколько договоров из своей папки и передал их нам. - Они предлагают стабильность и лидерство. Если я думаю о южных народах и кочевниках - то я рад, что они управляют нашей страной. Хотя они, конечно, не лучше нас.

Он указал, где Леон должен подписать и наклонился над его прилавком, со скучающим взглядом. Это девятый купец, которого мы пытались разговорить и он не выгнал нас. Это хорошо. Некоторые даже не принимают нашу одежду. Эта страна является очень жёсткой в плане дресс-кода!

Леон посмотрел вверх: - Так ты не веришь в эту странную религию в вашей стране?

Торговец пожал плечами: - Да не религия, я бы назвал это прагматизмом. Маги - это люди, и никто другой. Они сражаются между собой, и довольно сильно иногда. Я не хочу стоять между ними, когда они решат пойти на это. Но, насколько я знаю, они не связаны с простолюдинами. Я сомневаюсь, что нормальные люди лучше, когда дело доходит до таких вещей, как власть. По крайней мере маленькие игры магов у власти довольно веселы порой.

Можете себе представить, что они не позволяют отношения второй принцессы с наследником из Заит? Двум из них пришлось перекраситься в простолюдинов, чтобы ходить на свидания.

Я нахмурился и продолжил расследование: - Ты имеешь в виду Азира и Стеллу?

Красавицу и чудовище? Он убил вождя кочевников на наших глазах и украл один из артефактов Империи. Никт теперь имеет один из тех проклятых артефактов, что уже достаточно плохо, но затем они сожгли целую армию кочевников. Такого врага нельзя недооценивать.

Нам придётся играть по их правилам и нужно убедиться, что Никт выглядит иначе. Пока они не устремили их взгляд на Куинн - всё нормально.

Купец улыбнулся: - Это верно! Они выглядят так хорошо вместе. Была даже поговорка среди простолюдинов, что тебе повезёт на весь остаток дня, если вы наткнётесь на них. Я рад, что у них всё получилось, в конце концов.

Леон жестом попросил купца подождать: - Один момент. Они ходили инкогнито на свидания, но все простолюдины знали об этом? Почему их кланы не узнали?

Купец вздохнул: - О, ну пожалуйста. Неужели вы думаете, что обыватели всем скажут, если объекты их поклонения гуляют прямо среди них? Даже величайший идиот держал рот на замке. Было бы грубо игнорировать желания своих кумиров. - он наклонил голову в раздумьях. - Они немного наивно полагали, что никто не признал члена главного клана. Стеллу было узнать немного сложнее, поскольку Джейн держат своих отпрысков хорошо прячут от общественности, но девушка не может пройти через город, чтобы никто не заметил ее направления. Это немного скучно, так как они не делают этого регулярно больше. На самом деле Азир - один из моих лучших клиентов. Он посещает меня в одежде простолюдина, чтобы купить шоколад, поэтому я всегда устраиваю для него лучшие цены в моём магазине.

Глаза торговца устремились на окно: - О, если бы не он... Если вы говорите о ком-то, он сразу появится!

Леон бросился за прилавок продавца и потащил меня с собой. Мешок золота упал в руки купца.

- Ты нас не видел! - мгновение спустя мы слышим, как открывается дверь.

- Как обычно, пожалуйста, - знакомый голос над нами.

Торговец поклонился: - Конечно, Риз. Я уже ожидал, что у тебя иссякли твои маленькие пристрастия.

Голос смущённо ответил: - Это не совсем пристрастие, Драф. Назовём это пороком.

Драф улыбнулся и наклонился под прилавок, где мы прятались. Он подмигнул мне и взял большую, деревянную коробку рядом с нами: - Вот, Риз. Как семья?

- Нет проблем. Моя девушка беременна двойней, целительница подтвердила это. Теперь она капризна весь день, и я стараюсь развлечь её... - голос вздохнул.

Драф протянул руку, и мы услышали, как он похлопал кого-то по плечу: - Молодец! Так это - та причина, что ты заказал вдвое больше обычного. Обязательно поздравь её от меня. Может быть, вы посетите меня и покажете мне потомство, когда придёт время?

- Я скажу жене. Хорошего дня. - дверь в магазин продавца открылась и снова закрылась.

Леон и я испустили глубокие вздохи. Нас не застали здесь, но это было слишком близко.

Затем лицо торговца появилось сверху: - Видите? Как я уже сказал, они просто обычные люди как ты и я.

Ты не видел, как он превращает человека в пыль и обращает армию в пылающий море света и огня!

***Свободные города государства Никт, столица***

***Валерия***

- Серьёзно? Вы будете официально жениться? Когда? Ой, я так волнуюсь! - я схватила руку Стеллы и встряхнула её. Она сидела на диване в своей гостиной со странной книгой в руках. Поскольку я собиралась стать тётей, я решила почаще навещать её отныне. Особенно, чтобы держать её компанию. Азир, вроде бы, иногда сбегает.

Стелла кивнула: - Фактически это будет двойной брак. Сола отложила свадьбу, так что мы можем пойти в то же время. Я хотела объявить об этом после того, как я разберусь с этим, - Стелла указала на свой внушительный живот.

Я морщусь от симпатии: - Да, ты права. Появляться на таком мероприятии, в таком виде...

Стелла тут же начинает дуться: - Это вполне естественное состояние для женщины! Если не нравится смотреть, так это не моя вина!

- Да, ты права, но всё же. Лучше подождать, если ты хочешь насладиться этим днём. Всё же он раз в жизни! - я подвинулась немного ближе. - Я знаю, что это интимный вопрос, но я могу их послушать? Я собираюсь быть их тётей всё-таки...

- О, да без проблем. - Стелла позволила мне и я послушала её живот. На самом деле были какие-то странные звуки, доносящиеся изнутри её живота. Хотя они были странными, мне было очень приятно их слушать.

- Я надеюсь, что они окажутся очаровательны! Где Азир, кстати, - я высказала своё мнение Стелле, которая ответила мне материнской улыбкой:

- Он вышел. Сказал, что есть дела. Я не смогла поймать его, прежде чем он ушёл.

Мои глаза блуждают по её животу. Я сомневаюсь, что она могла поймать бы его прямо сейчас, даже если бы она использовала все заклинания в своем распоряжении. Неважно, что у него нет магии сейчас.

***Двем, Столица***

***Азир***

Я сижу в собственном жилище Чака на верхнем этаже его башни. После моей прогулки по городу я решил потратить некоторое время с моим другом и нашей маленькой игрой. Я смотрел на настольную игру очень внимательно и, наконец, решился на шаг, расположив одну из моих карт на правое поле, чтобы принести ему неприятности.

Наша игра продолжалась уже довольно долгое время, поэтому мы просто лжём, что меня здесь нет. В последний раз мы играли неделю назад и нам удалось лишь три хода.

Вдруг дверь открылась, и Великий Шаман зашёл в комнату со странным вертящимся движением. Он мокрый из душа и полностью обнажён, за исключением трусов и чистой, белой маски, сделанной из фарфора.

Он насвистывал странную мелодию, а потом он замер, увидев меня. Его свист исчез в тишине, и он медленно отпустил руки, пытаясь принять достойную позу: - Кхм. Что ты здесь делаешь?

Я указываю на настольную игру: - Я решился на следующий шаг, - затем я погладил деревянную коробку на коленях. - И я принёс кое-что получше...

Он подошёл в манере Очень-Крутого-Шамана к шкафу и извлёк из него халат: - Я думал, что у тебя нет магии на месяц?

Я ухмыльнулся: - Не волнуйся. У меня есть свои пути. Так что насчёт вашего хода? И что насчёт маски? Ты действительно носишь её во время купания?

- Маска - это важная часть моей личности! - Чак подошёл, чтобы взглянуть на доску и сразу понял, что я намереваюсь сделать. С долгим вздохом он опустился в кресло напротив меня и посмотрел на игровое поле.

“Для короля и королевы Куинн. Мама, папа! В Никте всё очень хорошо. Люди немного странные, и, конечно, они все еретики, но очень важно, чтобы Вы не делали глупостей! Сейчас Никт может быть даже более опасным, чем империи, но, похоже, они будут игнорировать нас сейчас и оставаться нейтральным. Мы думаем, что это в наших интересах, если сейчас всё останется таким образом. Для достижения этой цели мы останемся здесь на некоторое время для того, чтобы убедиться, чтобы ничего не пошло не так. Один из телепортационных дисков Никта прибудет с возвращением сил экспедиции. Не волнуйтесь, диск тщательно охраняется днем и ночью. С уважением, Джиана и Леон”. -Письмо.

***Восточные равнины, деревня Дой ***

***Путник***

Хорошо бывать здесь время от времени. Кочевники - простые люди и среди них чувствуется спокойствие. Я прошёл через деревню, которая состоит из хижин и палаток, но что-то было по-другому в этот раз. Кочевники, которых я знаю, обычно гордые и честные, сейчас выглядят как побитые собаки.

Есть много мужчин, в лучшем возрасте в деревне, но что странно - они должны быть с их караваном, чтобы собрать ресурсы. Я остановился перед большой палаткой, которая принадлежит начальнику этого племени. Есть один гвардеец, который стоит на моем пути. Он едва глянул на меня и попытался остановить, но, когда я подошёл на шаг ближе, он заглянул под мой капюшон, отшатнулся и отошёл в сторону.

Я улыбнулся и вошёл в палатку, снимая шляпу. Внутри я нахожу только кучу стариков, тихо шепчущихся друг с другом. Они смотрят с удивлением и, наконец, самый старый из них поднимается, чтобы поприветствовать меня: - Уважаемый аксакал! Ты вернулся!

Он делает шаг ближе и обнимает меня, как ребёнка обнимает любимого отца.

Поглаживая его плечи, я отстраняю его и пытаюсь улыбнуться: - Прошло много времени, с тех пор как я нанёс вам последний визит. Как ведёт себя мой сын? Он вышел на охоту, снова играет главного?

Выражения лиц собравшейся группы, в свою очередь, меняются и все они замолкают. Наконец старик передо мной решается заговорить: - Заслуженный вождь нашего племени... умер неделю назад... - он бросает взгляд вниз с грустным выражением лица.

Я чувствую, что мой левый глаз начинает дергаться, тогда я хватаю его за воротник и поднимаю над землей, прежде чем я смог с собой совладать: - Как? Его магия была мощной и сильной! Он мог бы жить много сотен лет. Меня не было всего лишь двенадцать лет!

Старик начинает что-то заикаться о крепости, появившейся на земле и племенах, которые преследовали две группы иностранцев. Я ставлю его обратно на землю, и он немного успокаивается, продолжая свою историю о моём сыне. Дурак захотел рискнуть, чтобы объединить свой народ. Это редкое событие, что все племена объединились, чтобы бороться с врагом. Сотни лет могут пройти, прежде чем ещё один шанс представится.

Видимо, ему пришлось бороться за лидерство с другим могучим вождём, но в конце концов собравшиеся начальники решили, что тот, кто будет их представлять перед врагом, должен будет заплатить дань. Другой вождь отступил, и мой сын пошёл, чтобы встретиться с представителями Никта, где он умер и потерял кинжал.

После этого вождь, который боролся с ним за лидерство, взял под контроль войска, и собравшиеся племена напали на крепость противника, которая вдруг взлетела. Потом она сожгла всех воинов одной атакой.

Оставшиеся в живых были так потрясены, что многие просто бежали домой. Те, кто не потерял головы, были собраны другим вождём, а затем ушли неизвестно куда.

Я хватаюсь за плечо старика и улыбаюсь ему: - Покажите мне, где мой сын умер!

***Свободные города государства Никт, столица***

***Азир***

Крики из комнаты, где Стелла рожает... откладывают яйца. У неё начались роды около часа назад и я сразу же вызвал целителей, которые быстро вызвали последнего человека, которого я хотел видеть.

Моя мать практически вломилась в мой дом, вместе с моей семьей и моим самым страшным врагом. Личный лекарь нашего клана, Лани.

Моё отвращение к Лани - это, наверное, нерационально, так как она прекратила свои эксперименты на мне давным-давно. Но когда она смотрит на меня, просто мурашки бегут по коже. Это потому, что я очень хорошо знаю это выражение. Это то же самое, как я выгляжу, когда нахожу что-то особенно интересное для изучения.

Вскоре после моей собственной семьи, Хелен вызвала кучу королевских лекарей. Вот почему мой дом вдруг стал полным людей, несмотря на то, что была середина ночи.

Конечно, Лукас, Сола и Ксандер уже были тут.

Ещё один крик вышел из-за дверей в мою спальню. К счастью, я не должен быть с ней, похоже, ей очень больно. По крайней мере, Хелен и Вальда уже там. Похоже, мужчины не желают присутствовать, когда у женщины есть право на полную слабость.

Мой отец похлопал меня по плечу: - Не волнуйся, сын. Лучшие целители с ней, не будет проблем.

Лукас кивнул и вытер жемчужину пота со лба: Это напоминает мне рождение Стеллы. Большое яйцо, целитель сказал, что это было как ловить снаряд, когда оно, наконец, вышло...

Я пнул его в голень, не сдерживаясь: - Спасибо за ужасный образа! Как я смогу выбросить это из головы сейчас?

Лукас упал на колени от боли, держась за ногу: - Да не дрейфь! Это была шутка! Кто знал, что ты будешь так нервничать!

Валерия обняла меня: - Я очень хочу увидеть их!

Айви появляется из кухни, отлично балансируя двумя большими тарелками в руках. Одна наполнена закусками и другими разными напитками: - Пожалуйста, берите, что хотите, если кто-либо из мастеров голоден! - она пошла через группу людей, пока не дошла до Солы и Ксандера, который имел несчастье отвлечься на слишком глубокий вырез горничной.

Его глаза пробыли в неположенном месте всего на несколько секунд дольше положенного, но Сола на страже нравственности и ударила двумя пальцами ему в глаза. Всё произошло, прежде чем кто-либо успел отреагировать.

Её муж извивается в ногах Солы и плачет в агонии. Она хватает полотенце с плеча Айви и очищает её окровавленные пальцы.

Айви стояла, оглушённая, ещё пару секунд, глядя на драму, разыгравшуюся перед ней: - Он же просто смотрел. Такая акция была действительно необходима?

Сола хмыкнула и осмотрела Айви с большой осторожностью: - Раб, слушай меня внимательно. Я не буду повторять. Очень легко для женщины поймать человека, проблема заключается в сохранении его от других грифов и правильном его обучении. Как только вы позволите ему строить глазки другим женщинам рядом с вами, вы можете также позволить ему и взобраться на них. Он должен, хотя бы для приличия, глазеть, но пытаясь скрыть это.

Она повесила полотенце обратно на плечо Айви: - После того, как мужчина раздевает других женщин глазами, да ещё и в такой очевидной форме, стоя рядом с женой, необходимо наказание. А Ксандер - это Эддин, это просто царапина для него. Надеюсь, очень болезненная царапина.

Айви кивнула с восхищением, как будто большой секрет был раскрыт перед ней.

Ксандер ползал на коленях со слезами на глазах. Они выглядели набухшими и покрасневшими, но в остальном вроде бы нормальные. Он подполз ближе к Соле и обнял её за талию: - Я сожалею, дорогая! Я подвёл тебя. Не сердись, у меня не было никаких задних мыслей, просто так получилось..

Сола вздохнула и похлопала его по голове: - Не волнуйся. Я не сошла с ума. Просто не раздевай других женщины глазами так откровенно? Они подумают, что меня не хватает.

Боги, я надеюсь, что я никогда не смогу ощутить это на своей шкуре... хотя он сам виноват в какой-то мере.

В этот момент дверь в мою спальню открылась, и Стелла вышла с двумя большими яйцами прижатыми к её щекам. Она всё ещё была одета в широкое платье, которое облегало вокруг её бывшего беременного живота. Теперь он больше похож на мешок: - Смотри, Азир! Разве они не прекрасны? - она бросилась в мою сторону и показала мне яйца, как будто они являются совершенным творением. Одно из них светло-коричневое с фиолетовыми пятнами на нём. Другое - более тёмное и пятна золотистого цвета сухой кукурузы.

Я улыбнулся и взял одно из яиц: - Они действительно замечательные.

Только представьте, сколько омлета можно сделать из одного такого! Зародыш внутри яйца начал лихорадочно стучать по скорлупе, наверное, жутковато читать мои мысл...

- Я держу его неправильно?

Стелла вздохнула и отобрала яйцо обратно: - Ты просто подумал что-то аморальное!

Яростно тряхнув головой, я стал отрицать это обвинение: - Абсолютно нет! Позвольте мне попробовать другое.

Я взял другое яйцо у Стеллы и ничего не произошло: - Видишь? Этот просто трус, вот и всё!

- Позвольте мне подержать его! - Валерия берет яйцо у меня, и оно сразу же разражается неистовым стуком изнутри. Она убрала руки за спину и проворчала: - Они слишком проницательны в этом возрасте...

Хелен и Вальда присоединились к нам, а целители немедленно покинули здание. Только Лани осталась и подошла ближе ко мне: - Вы знаете, две такие линии пересеклись - это историческое событие. Это не часто происходит и никогда между двумя такими сильными личностями. Я могу взять некоторые образцы, как только они достаточно повзрослеют?

- Нет! - я инстинктивно защитил яйцо от неё: - Мои дети - не ваши игрушки. Вам не позволено соваться к ним с инструментами!

Лани обернулась к Стелле, но не получила никакой поддержки от неё: - Спроси, когда они станут старше.

Мы перенесли яйца к столу в гостиной, где я уже подготовил две инкубационных камеры. На этот раз их обновленные версии маскировались под аккуратные корзиночки со стеклянным куполом сверху. Тем не менее, яйцам придётся терпеть инспекцию всеми до тех пор, пока дом, наконец, не очистится от посетителей. Лишь поздно ночью всё закончилось.

Осталась только Айви, которая подошла к столу, чтобы проверить яйца: - Может быть, я попробую тоже... но только для научных целей... - она поклонилась нам и отступила к своей комнате.

- Она... она просто... - я указал на дверь, где она исчезла, и обратился к Стелле: - Она может даже это?

Стелла пожала плечами: - По моему мнению, она является полностью функциональной. Не волнуйся, она будет замечательным родителем. Она начала изучать психологию и социальные системы в университете.

Это поразило меня, но я нашёл в себе силы спросить, как Стелла себя чувствует: - А ты? Всё в порядке?

Стелла улыбнулась: - Конечно. Эддины прекрасно залатали меня. Я снова в своей лучшей форме! - затем она повернулась к инкубаторам и стала возиться с настройками: - Теперь единственное, что осталось сделать, это решить, кого мы хотим. Двух мальчиков, двух девочек или по одному?

- Мы можем выбрать? - я поднял брови и посмотрел на неё противоречивым взглядом: - Я думал - всё в руках матери-природы?

Стелла молча посмотрела на меня несколько мгновений: - Я думала, ты изучил книгу "Как ухаживать за яйцом"? Разве ты не читал первую главу "Кладка и решение"?

Я начала перебирать пальцами и отвёл глаза от её взгляда: - Когда мне пришлось заботиться о яйце, оно уже было отложено, так что я... пропустил эту главу. И когда ты была беременна, я смотрел только то, что важно во время беременности...

Стелла вздохнула: - Хорошо. Пол эмбриона внутри яйца ещё не решён. Первые три недели очень важны. За это время они развиваются быстрее всего. Сорок три градуса заставят эмбрион развиться в самку, тридцать восемь целых девять десятых градусов - в мужской пол. Обычно женщины выбирают своим отпрыскам, женский пол, поскольку девочки имеют более высокий шанс унаследовать магический род. Хотя это только если отец не является сильным магом...

Она потянулась к моей щеке: - Но так как мы оба очень сильные маги, можно сделать и двух мальчиков. Они наверняка будут так же сильны, как и ты.

- Хорошо... А как насчёт мальчика и девочки? Если они не однояйцевые близнецы, то мы избежим возможной путаницы. - я жестом указал на два яйца перед нами.

Стелла вздохнула: - Ты единственный в мире, кто мог бы ляпнуть что-нибудь подобное... - она наклонилась вперёд, чтобы запрограммировать камеру.

- Подожди минуту! - я жестом указал ей подождать: - Это - девочка! - я указал на яйцо с золотыми пятнами.

Стелла нахмурилась: - Почему оно? Есть ли разница между ними? Они оба милые.

Я кивнул: - Есть огромная разница. Это то, которому я не понравился. Девочка - это твоя ответственность!

Она снова вздохнула и ввела правильные значения в устройства: - У меня нет проблем с этим, так как я решила оставить выбор за тобой. Но я думаю, ты совершаешь ошибку...

- Как так? - моя логика небезупречна? Я не могу понять, где я мог ошибиться.

Стелла покачала головой и ухмыльнулась: - Назови это материнским инстинктом. Я чувствую, что золотое яйцо имеет больше темперамента.

Я постарался подумать о последствиях, но Стелла отвлекла меня, расстегнув платье, облизнув губы и посмотрев на меня глазами, полными желания. Он упала на землю, показывая себя во всей своей неприкрытой красе.

- Я люблю тебя! - она схватила меня за одежду на груди и потянула вниз, чтобы поцеловать меня. Её левая нога обвивается вокруг меня, и она тянет себя вверх.

Мои руки автоматически поддерживают её сзади, когда она обвивает своими руками мою шею. Её язык почти сводит меня с ума и буквально останавливает моё дыхание. Наконец она отступает, что позволяет мне отдышаться и я использую шанс, чтобы задать ей вопрос: - А причина этого внезапного побуждения?

Она поджимает губы: - Семьдесят четыре дня! Разве колокольчики уже не звенят? И не говори мне, что ты не думал об этом!

Нуу... если честно, её характер хранит её лучше противозачаточных средств... Если она нечаянно покалечит меня - без целительной магии исход может быть очень грустным...

Стелла начинает гладить мои бёдра и шепчет мне в ухо: - Я хотела бы попробовать кое-что из зеркала памяти...

- Это хорошая идея! - я поворачиваюсь и выхожу из комнаты с ней на руках.

“Странник гуляет, где ему вздумается, и тогда, когда он находит зло, он уничтожает его без проблем.” -Северные Варвары.

***Восточные равнины, степь Нонай***

***Путник***

Итак, это место, где мой сын нашёл свой конец. Эта бесплодная земля не стоит того, чтобы на ней умирали. Он решил остаться со своей матерью и остался связан с этой страной, несмотря на мои учения. Мне никогда не удавалось заставить его заинтересоваться, что лежит за пределами этого зелёного океана травы.

Его мать и я встретились друг с другом во время одного из моих многочисленных путешествий. Она была на зелёной равнине, очень похожей на эту... если это не та же самая…

Мы полюбили друг друга и, прежде чем я понял это, я узнал пути кочевников. Это были счастливые годы, пока я не потерял её в борьбе со временем. Я удивляюсь, почему я всегда влюбляюсь в недолговечных. Любовь - это жестокая игра.

Сцена передо мной возвращает меня к реальности. Я осмотрел разрушения и открыл свои чувства миру, чтобы выяснить, что здесь произошло. Каждое заклинание вызывает затяжное влияние на мир. Если вы достаточно опытны, вы можете прочитать, что произошло, даже после того, как заклинание было выполнено.

Это словно энергетический отпечаток. Как только вы достигаете определенной стадии, вы можете даже определить лицо, выполнившее это заклинание. Конечно, только если не магическая цепь была использована.

Обожжённый участок передо мной какай-то странный. Я ожидал, что это было сделано исключительно сильным Анджа, но там почти никаких возмущений. Использованное заклинание было невероятно эффективным. Либо они каким-то образом воспламенили воздух, или они использовали солнце. Я думал, что Никт утратил эти знания.

Но эта сцена говорит мне иначе. Похоже, Никт развивается быстрее, чем я ожидал. Это очень хлопотно. Может быть, я должен отбросить их обратно. Я уже делал это дважды, чтобы помешать возродиться технологиям, которые причинили столько вреда. Может быть, я был слишком слабым в последние триста лет. Кто-то должен чем-то жертвовать, чтобы жить мечтой о свободе. Хрупкий баланс мира должен храниться.

Я - тот, кто охраняет этот баланс и это жестокая, трудная роль, но я играю её.

После дальнейшего осмотра я узнал, что огромные разрушения - это не единственная странная вещь. Здесь, на месте гибели моего сына, я чувствую совсем другую магию. Кто-то повлиял на мир, что требует определённого количества знаний.

Нормальные маги добиваются желаемого эффекта, жестоко сгибая саму реальность в соответствии со своими желаниями, но это не так. Здесь работал кто-то, кто знал, что он делает.

- Ваш сын погиб здесь. Он решил сражаться в магической дуэли против того, кто бросил ему вызов… - мужчина рядом со мной сказал это шёпотом. Он присутствовал, когда мой сын умер, поэтому старейшины выбрали его, чтобы привести меня в это место.

- И он согласился? - я нахмурился и сосредоточился на заклятии, что обратило в пепел моего сына. Что-то прорвалось через всё его существо и даже не оставило даже костей за собой. Последователи моего сына забрали его прах после битвы. Так что у меня хоть что-то, с чем я могу попрощаться.

Человек ответил: - Он и воевал достойно. Ваш сын погиб тогда, когда он нарушил правила и использовал теневой кинжал.

Мой сын проиграл, хотя он и использовал кинжал. Это была моя вина, я дал ему артефакт. Он никогда не был хорош в использовании артефактов и это оружие сделали его самоуверенным. Я вдыхаю остаточный след магии: - Соперник был Заит?

Мужчина кивает: - Да. Он назвал себя Азир Заит.

- Может быть, я должен посетить Никт. Давно я там не бывал...

***Свободные города государства Никт, столица***

***Азир***

- Стой прямее, попробуй улыбнуться и убери эту усталость со своего лица! - Стелла оправляет мою формальную черную с белым мантию. Она не довольна моим внешним видом.

Я зевнул: - К сожалению, Стелла, не могу. Я же не спал целых две ночи…

Стелла фыркнула и потянула меня к двери. Несколько минут назад Сола и Ксандер уже вышли в бальный зал дворца и собравшиеся гости приветствовали их союз громкими возгласами.

Нет каких-нибудь пышных брачных церемоний в Никте. Я думаю, что это прямой результат отсутствия религии. Хотя это общепринято - объявить связь между двумя людьми, устроить большую компанию. То же самое касается рождения ребёнка.

Стелла сжала губы в две тонкие линии: - Это ничем не отличается от меня. Когда мы, наконец, решили спать, ты носился всё время, и не отпускал меня!

- Но как я могу отпустить мою любовь спать, когда она так отчаянно нуждается во внимании! - я поднимаю её на руки.

Она завизжала: - Что ты делаешь? Моя одежда помнётся опять!

- Я думал, вынести тебя на улицу, чтобы показать всем, что я полностью увлечён только тобой?

- Хм… Это может быть хорошей идеей.

Диктор объявил союз Азира Заит и Стеллы Джейн, поэтому я вышел перед толпой на ура. Через несколько мгновений я опустил Стеллу вниз, чтобы привести её на танцпол, где Сола и Ксандер уже ждали нас. Это традиция, что пара открывает бал танцем.

После того, как мы начали танцевать, другие присоединились и, наконец, ощущение того, что я в центре внимания, исчезло. Я начал улыбаться, и Стелла прошептала мне в ухо: - Что смешного?

- Да ничего. Я просто представил, как бы ты принимала участие в этом мероприятии во время беременности. Нам бы пришлось применить гравитационную магию на тебя, а затем ты могла бы просто летать… То есть плавать на поводке, пока я держу тебя?

Стелла обвила хвост вокруг моего рта и грозно улыбнулась: - Если ты скажешь ещё одно слово, сегодня я выброшу тебя из дома. Я могу даже продать тебя Соле. Были случаи, когда женщины принимали двоих мужей, если один из них не мог произвести приемлемого наследника...

Я кивнул. Мои глаза мне пока ещё нужны. У меня с ними связаны тёплые воспоминания…

“Что вы думаете «хорошо», иногда плохо, а что вы думаете, как «плохо», может быть хорошо”. -Старая мудрость.

***Свободные города государства Никт, столица***

***Азир***

Я всё ещё танцевал со Стеллой, когда заметил странного человека, который открыл входную дверь в танцевальный зал. Он обратился к одному из охранников, который застыл, а потом указал на нас. Новичок нарушил дресс-код, прикрываясь прочным старым плащом и даже его лицо было скрыто. Почему охранник его не выгнал? Он кто-то важный?

Нищий игнорировал охрану и направился прямо ко мне и Стелле.

Мы остановили наш танец и встали лицом к этому человеку, который шёл, игнорируя беспокойные голоса людей вокруг него.

- Ты Азир? - человек спросил глубоким голосом. Я всё ещё не мог узнать его лица.

- Да…

Я даже не успел договорить, когда огненный меч пронзил мою грудь. Я почувствовал, что у меня высасывают ману. Нищий вырвал свой меч, люди вокруг нас начали кричать, будто по команде. Стелла бросилась вперёд с криком, но нищий просто махнул рукой, и она отлетела назад, как плюшевая игрушка и врезаласьв стену в десяти метрах.

Я, истекая кровью, упал на колени и взглянул в глаза мужчине. Они переливались разными цветами, когда он смотрел на меня. Затем он повернулся лицом к приближающимся охранникам, но до того, как они успели остановить его, он бросил себя коротким путём к Хелен.

- Стоять! На колени! В честь присяги кровью вашего предка! - он кричит, и Хелен, которую тащил Лукас, сразу же потеряла все свои силы, упав на колени.

Я упал на землю и попытался собрать ману, но ничего не вышло. Это странно. Я был исцелен от яда с манатитом месяц назад. Чёрт, у меня нет времени, чтобы собрать ману. Перед глазами потемнело…

- Азир! -вдруг Валерия упала на колени рядом со мной и прижаласвои руки к моей груди: - Лечение!

Мана потекла в меня, а я схватил её за руку, потянувшись за маленькими часами в кармане:

- Прости, Вэл... не... сопротивляйся!

Я с силой ударил её маной и захватил контроль над ней. Потом я залил всю ману Валери в заклинание, полностью опустошая её. Её бездыханное тело упало на меня, а часы в моей руке перестроились в огромный, вращающийся магический круг.

Нищий повернулся и поднял руку: - Нет!

Магическое формированиевращалось с невероятной скоростью под нами, но быстро остановилось. Время замерло вокруг меня, и всёзамолкло. На один невообразимо долгий момент вся Вселенная находилась в идеальном равновесии. Я рукой плотно схватил часы,а другой гладил мёртвуюВалери по голове: - Не волнуйся. Ты вернёшься.

Круг опять закружился, на этот раз против часовой стрелки и вместе с ним время потекло в обратном направлении.

Мир вокруг меня перематывал себя в предыдущее состояние, и я вместе с ним. Только часы оставались в руке. Валери открыла глаза и отступила от меня. Нищий и Стелла вернулись на свои прежние позиции. Его меч ещё раз пронзил мне грудь, возвращая мою ману. Затем он исчез, закрывая рану. Нищий попятился дальше от нас и вышел из зала.

Через несколько мгновений я вновьтанцевал со Стеллой, будто ничего не случилось.

- Есть проблема? - Стелла спросила, видя моё лицо.

Я улыбнулся: - Если можно назвать проблемой, что завился ваш древний сумасшедший предок, убил меня и сорвал вечеринку, тогда да, у нас проблема.

- Что?

Улыбаясь, я пожал плечами: - Извини, могуя оставить тебя на минутку? Я должен убить кое-кого в очень грязной манере, а потом мы можем продолжать танцевать.

Я отпустил её руки. Не дожидаясь ответа, я направился ко входу из бального зала, где этот Иеремия появился. Собирая ману, чтобы подготовить себя к тёплой встрече я зашёл туда и ждал, наблюдая за главной дверью, считая секунды. За секунду до того, как дверь должна была открыться, я поднял руку и направил огненный шар в дверь, разрывая её на части, а вместе с ней и... ничего?

Остальные гости в шоке уставились на меня, но я игнорировал их и почесал щёку. Я перепутал время? Нет. Я уверен, что часы правильно работали, они просто имеют небольшую проблему с отводом тепла. Это была авантюра, так как я не проверял правильно часы, но они работают.

Активировав взгляд маны, я попытался найти что-то странное. Поднимая маленькие часы, я взглянул на них: - Столько времени и до сих пор не достаточно…

***Сободные города государства Никт, столица***

***Путник***

Я сделаю это быстро. Вернуться в место его естественного обитания должно быть легко, как сожрать кусок пирога. Это здание напоминает мне слишком много о старых временах. Я буду здесь столько, сколько потребуется. Стражники вокруг этого места - не проблема, их умы можно легко сдвинуть.

Единственное, что нужно сделать - это убить этого Азира. По словам людей, с которыми я говорил, он является движущей силой прогресса Никта.

Потом я поручу заботу о стране одному из надёжных людей, чтобы остановить её амбиции. Это было большой ошибкой - взять длительный отпуск на двести лет. Отдохнуть некоторое время  необходимо, и север был идеальным местом для этого.

Я рукой прикоснулся к двери в танцевальный зал и я замер. Вспышка образов моей смерти прошла через мой разум и все мои чувства вопили о том, что что-то не так.

Убрав руку от двери, я сделал шаг назад. Мои пророческие способности не всенепременно правы, но они хранили меня живым до сих пор.

Я повернул налево, а по телу пробежали мурашки. Я попытался идти туда, откуда пришёл, но образы просто выкручивали и ломали моё тело. В конце концов, я побежал по коридору направо. Что случилось с этим местом? Обычно достаточно изменить одно решение, чтобы изменить будущее и избежать плохого конца.

Этот коридор ведёт к бальному залу, и я обратил внимание на ряд окон справа. Я чудовищным усилием воли подавил ужасные сцены в моём сознании и продолжил свой путь.

Почти в конце коридора меня перехватил молодой человек в официальных одеждах королевской семьи.

- Взгляни. Это твоя вина. - он осуждающе посмотрел на меня и указал на кусок металла на цепочке. Это часы, и они, кажется, почти в точке плавления. Металл светится, будто он прямо из печи и артефакт немного деформируется: - Сейчас они бесполезны. Ты хоть представляешь, сколько времени мне потребуется, чтобы восстановить их?

Мой лоб разрезает несколько морщин, и я вглядываюсь в лицо мужчины: - Кто ты, мальчик?

Он улыбается и кланяется: - Азир.

Я колебался, но моё предвидение не предупредило меня в этот раз. Решив, что это хороший знак, я вытащил свой меч.

Решение императора является прекрасным и мощным оружием. Тонкий серебряный клинок идеален и пусть золотая ручка не украшена драгоценностями, но светящиеся руны компенсируют это. Он имитирует полномочия Анджа, и может сжечь ману. В руках Анджа он станет прекрасным дополнением к их способностям управлять огнём.

Но поскольку он настолько мощно манипулирует маной, оружие очень может пригодится кому-нибудь ещё. Просто контакта с чужой кожей достаточно, чтобы лишить их запасов маны. Оружие просто берёт всё, что оно может, чтобы сохранить это для последующего использования. Решение императора - это очень голодный на ману клинок, который нужно использовать с большой осторожностью.

Я указал кончиком лезвия на человека, но кинжал в его руке появился, казалось бы, из ниоткуда. Это Воля Императора! Оружие моего сына!

Наше оружие ударило и полетели искры, но вместо отступления, он шагнул ближе и схватил меня за плащ: - Почитаемый предок, пожалуйста, будьте так добры и свалите нахрен отсюда!

Вот дурак! Думать, что желторотик, как он, сможет сделать хоть что-нибудь, чтобы остановить кого-то вроде меня! Но он совершил ошибку, взяв меня на плащ! С этой позиции я попытался схватить его за плечо и нанести небольшой удар, уклоняясь от кинжала. Пока кинжал находится в контакте с моим мечом два оружия компенсируют друг друга.

Вдруг он исчез?! Что-то ударило в моё колено, и я понимаю, что он подо мной. Я начал плести заклинание, но почувствовал, что что-то гнетёт мои магические способности и заклинание рассыпается, как карточный домик.

Азир бросил меня через плечо, ударив в живот, и я не удержался на ногах.

Мир начал кружиться, и я бросил заклинание защиты как раз вовремя, чтобы оградить себя от удара. Пыль и мусор засыпали мои глаза, пока я летел по воздуху. Затем я ударился о пол, и прокатился несколько футов. Азиров отправил меня в полёт прямо через коридор в зал.

Испуганные люди отступали от меня, когда я поднимался на ноги и пытался сориентироваться. Азир шёл ко мне спокойно с сжимал часы в левой руке. Кинжал снова исчез.

Я нахмурился и решил сделать это быстро. Этого человека нельзя недооценивать. Подняв руку, я бросил вихревой луч и объединил его с заклинанием пространственного сдвига. Всё, что мне нужно сделать - это изменить резонанс сдвига и моё заклинание будет способно пробить любую оборону.

Азир небрежно поднял руку, чтобы перехватить моё заклинание. Моё заклинание само летит вверх и делает безобидную трещину в потолке. Тем временем он продолжал идти и улыбаться.

Нет... этого не может быть. Выражение его лиц такое, будто он нашёл дома таракана и хочет избавиться от него!

Я поднял обе руки, чтобы использовать одно из моих самых сильных заклинаний. Неважно, если мне придётся снести весь дворец!

Но моя магия не формировалась! Я постарался воплотить его в существование, но сумел лишь создать на мгновение магический круг, после чего он развалился. Это он! Он Заит, и он уничтожает мои магические формирования, которые не находятся под моим сознательным контролем! Как? Ему нужно очень хорошо знать меня, знать мои привычки в магии.

Это означает, что у меня только небольшие заклинания, имеющиеся в моём арсенале. Указав ладонью на него, я выпустил свою ману в концентрированный взрыв!

Ударная волна просто рассеялась перед Азиром и он продолжал наступать. Это так сюрреалистично! Он даже не бросал заклинаний, а все мои заклинания просто рассеиваются или отлетают в сторону!

Я взял меч обеими руками и сделал шаг навстречу ему. Кинжал, наверное, ещё в его руке, он просто невидим, как и раньше. Удар, парирование, финт. Мы обменялись несколькими ударами, пока снова не скрестили оружие. Я вижу свой шанс и меняю угол моего меча. Он гораздо больше, чем его кинжал. Все, что мне нужно сделать, это прикоснуться к нему!

Он двинулся ещё до того, как мои мышцы последовали моим командам. Моё лезвие разрезало пустой воздух, а Азир смёл к чертям мою защиту.

Кинжал вонзился в моё левое бедро, и я больше не могу держаться на ногах. Я упал вперёд, а Азир схватил меня за затылок. Он толкнул мою голову вперёд, и я вижу, как танцпол приближается с угрожающей скоростью!

Тьма...

Что-то режет моё плечо и будит меня! Я поднял голову от вмятины в паркете и закричал, изо рта брызнула кровь и зубы. Моя челюсть, кажется, сломана, всё болит.

Углом глаза я вижу Решение Императора, пригвоздившее моё плечо к полу. Лезвие высасывает ману из меня! “Надо его остановить”.

Я стараюсь оттолкнуться от пола, но что-то... или кто-то поставил колени на мою спину! Часы повисли прямо перед моим носом. С цепью они больше похожи на амулет, но это не волнует меня. Он кладёт раскалённый металл прямо на мою голову и давит.

А у меня нет маны, чтобы бороться: - Почему? Как?

- Потому что ты испортил мою свадьбу, гнида! Мне пришлось умирать десятки раз, чтобы выяснить, как я должен убить тебя! Мне пришлось научиться драться с тобой, не убивая десятков невинных людей. Моя девушка не прекратит пилить меня, если она когда-нибудь узнает, что я мог бы сделать это лучше! - голос Азира злобно шипит мне в ухо и он удваивает свои усилия во вжимании меня в пол.

Небольшое пламя и дым поднимается вверх, когда металл начинает обугливать кожу: - Я не понимаю! О чём ты говоришь?!

- Разве ты не видишь это? - шипит в моё ухо.

Тогда я понимаю, насколько сильные побочные эффекты от магии здесь. Заклинание, которое так чётко запечатлено в артефакте. Я потерял шансы в тот момент, когда не смог убить его мгновенно. Это эффективно. Он чистый. Цифры и магия, всё это идеально сложено! Теперь я это понимаю!

- Это красиво!

- Ты говоришь это каждый херов раз!

Он прижал эти часы к моему лбу.

***Свободные город государства Никт, столица***

***Стелла***

Я медленно приблизилась к Азиру, который сидел на спине странного человека. Остальные члены семьи прятались позади меня. Азир, кажется, был в ярости по какой-то причине, и я вообще не понимала, что происходит. Я никогда не видела такого сердитого выражения на его лице, и кажется, что он наслаждается болью этого нищего.

Всё говорило, что я должна пойти и поговорить с ним, так как он мой муж. Когда я посмотрела на Вальду за помощью, она сложила руки на груди и покачала головой. Она посмотрела на меня с непоколебимым выражением и сказала: - Сегодня я отказываюсь от любой ответственности за него. Право собственности было передано тебе, поэтому учись держать его под контролем!

Несколько минут назад он извинился, и тогда этот нищий пролетел сквозь двери, а Азир вошёл вслед за ним. Нищий, кажется, был сильным магом, так как каждый мог чувствовать его силу, но почему-то Азир перехватил все его заклинания, что бы он ни делал.

- Азиров? Любимый?

Азир посмотрел на меня и выражение его лица превратилось в вымученную улыбку: - Стелла! Отличная вечеринка, не правда ли? Пожалуйста, дай мне ещё несколько минут. Я немного занят здесь...

Человек под Азиром кричит, как ребёнок. Его конечности бьются о землю, а дым поднимается от его лба, где Азир прижал горячий металл. Азир не отпускает, не проявляя милосердия.

Я борюсь с желанием испражниться, запах палёной плоти достиг моего носа: - Любимый? Кто это?

Азир облизывает губы, думая, что ответить: - О, сладкая. Это не важно. - он покачал головой и стукнул его по уху: - Просто Иеремия Драко, сын первого императора. Я думаю, ты могла бы назвать его своим предком. Парень, которого вы все называете Странником.

Потом Азир ухмыльнулся: - Ха! Какая выйдет шутка! Просто продолжай веселиться, у меня всё под контролем!

“Наши предки были дикими и свирепыми существами. На своих крыльях они господствовали в небесах и охотились на низших существ, используя магию. Это было время охотников и добычи”. -Старая научная статья.

***Свободные  города государства Никт, столица***

***Стелла***

- Как это вообще работает? - Азир вонзил меч в бедро и заткнул рот нищему. Он с интересом понаблюдал, как корчится нищий и вытащил меч, старательно избегая мараться кровью. Затем он бросил исцеляющее заклинание на нищего. Бедный парень, вся его мана заперта, и его магия запечатана после того, как его поймали.

Из-за инцидента мы прервали вечеринку и решили разобраться с вопросом. Трудно понять, что происходит, но судя по поведению Азира, в целом ситуация очень серьёзная. Он настаивал на выполнении магического ритуала на Хелен, чтобы освободить её от клятвы крови Спасителя. Сначала она не соглашалась, но он не успокоился, пока она это не позволила. Было трудно убедить её, чтобы освободить себя от волшебного обещание, которое поддерживалось в течение многих поколений.

Похоже, Спаситель не такой герой, как мы все думали. По объяснениям Азира, Спаситель посетили дворец для того, чтобы убить много людей и препятствовать технологическому развитию Никта.

Мы бросили его в тюрьму дворца и приняли меры предосторожности, чтобы запечатать его силы. Последнее, что мы хотим - это чтобы сын императора начал кураж в столице. Сейчас все ближайшие родственники собрались здесь. Такое не часто случается, чтобы мы видели живую легенду, хотя эта так называемая легенда, кажется, упала очень низко.

- Азир? Не ты ли сказал, что ты хочешь допросить этого парня, который якобы является нашим Спасителем? Почему ты обращаешься с ним, так? Почему он не на нашей стороне? - я позволила своим глазам блуждать над человеку в рваной одежде. Он высокий и его тело в хорошей форме, если не принимать в счёт его недавнего обращения.

Человек передо мной, похоже, около сорока лет, но ему должно быть более тысячи лет. Его волосы только начинают седеть и есть лишь несколько морщинок в уголках глаз.

Его зрачки переливались несколькими цветами, в точности, как гласит легенда. Один из его рогов сломан во время боя, но другой имеет некоторое сходство с формой рогов моей семьи.

Ужасный шрам у него на лбу не исчез, несмотря на целительную магию, даже Ксандеру не удалось исправить. Теперь наш пленник со шрамом в форме часов на лбу.

- На самом деле я просто хотел ткнуть его мечом. Я уже допрашивал его в предыдущей итерации. Он же начинает говорить то же самое. - Азир ткнул его в бедро и исцелил снова.

Я свела брови: - Предыдущей итерации? Ты, наконец, объяснишь, что происходит?

- Конечно. Видишь, я починил это. - он вытащил кусок расплавленного металла на цепочке: - Я использовал их, чтобы повернуть время вспять. Мне потребовалось пятьдесят семь раз, чтобы добиться идеального финала! Часы работали, хотя разрушились в процессе. Мне придётся полностью переделывать их!

- Что? - я выбила часы из его рук: - Ты обещал мне, что не будешь использовать такие опасные предметы больше! Покажи немного больше разума! Мы - родители!

Азиров указывает на стенающего нищего: - Но он сделал тебе больно и многим людям, хотя меня действительно не волнует, что происходит с незнакомыми людьми. Он даже обидел твою маму. Ты просто не помнишь этого. Я должен был использовать их.

Хелен вздохнула и проводила меня обратно: - Хорошо, Стелла. Не будь слишком строга к Азиру. Как-то меня беспокоит, что я обязана клятвой крови такому нищему...

Человек перестал стонать на мгновение и, собрав силы, выплюнул кляп изо рта: - Я - Иеремия Драко, а не нищий! Вы все должны подчиняться моим желаниям! Я один из тех, кто воевал за вашу свободу. Я один из тех, кто является стражем баланса, чтобы гарантировать свободу. Как вы смеете противостоять мне!

Азир совершенно спокойно передразнил его: - Ты бегаешь по миру и играешь с народами и племенами, настраивая их друг против друга. Всякий раз, когда кто-то становился достаточно сильным, чтобы образовать нацию определённого размера, ты уничтожал их!

Человек потянул его кандалы: - Причина угнетения - это сила! Как только некая группа становится слишком сильной, она обязана ограничивать свободу других. Я сделаю так, чтобы что-то вроде Империи Никт никогда не повторилось больше!

Азир указал на него: -Ты был причиной, почему Южные народы постоянно боролись друг с другом до недавнего времени! Конечно, регулярное насилие пересекало границы и других стран. Ты вызвали ксенофобское поведение кочевников, и ты взбесил северные племена против Куинна! От тебя слишком много проблем! Ты даже не заметил, что твой брат на втором континенте и хочет развязать мировую войну!

- О чём ты говоришь? Я убил Сирензара много лет назад!

Я шагнула к жалко оправдывающемуся предку: - Очевидно, нет! И от того, что я слышала от Азира, ты даже помогал ему в его поисках, как завоевать мир! - затем я продолжила говорить Иеремии обо всём, что мы до сих пор выяснили. Он слушал меня молча. В конце концов я закончила свою лекцию просьбой: - Поэтому было бы хорошо, если бы ты сказал нам, где остальные артефакты спрятаны, и что лежит внутри хранилища Императора.

Азир покачал головой: - Это единственное, что я никогда не выбыл из него. Я начинаю верить, что он сам не знает.

- Как это возможно? - Хелена спросила с сомнением в голосе: - Этого не может быть, что он забыл! Прошло слишком много времени, но он наверняка не забыл бы что-то важное, как это!

Улыбка заползла на лицо Иеремии: - Стирание памяти. Я удалил все мои воспоминания, которые могли бы сказать мне, что внутри хранилища, так что я никогда не упал бы перед искушением использовать его сам. Хранилище никогда не будет разблокировано. Это единственное, что я сделал в моей жизни. - выражение его лица стало мрачным, и он указал глазами на Азира: - Но дела у вас, видать, совсем плохи, если вы полагаетесь на тёмного духа, чтобы спасти вас!

Азир прищурился: - Что ты имеешь в виду?

- Ты отнял у меня магию, но не глаза! Я вижу, что ты на самом деле никакой не нормальный человек, он бы не смог сотворить такое заклинание! Первое заклинание, с помощью которого ты сжёг кочевников! Ты уже уничтожал миры, используя свои знания так неосторожно? Что же сделали наши маги, чтобы такой монстр, как ты, заполз в нашу реальность? Они вообще понимают, ЧТО они пригласили в свою семь...

Я, не сдерживаясь, ударила его в висок. Иеремия упал вместе со стулом и замолчал.

- Никто не будет оскорблять моего мужа, или пытается вызвать недоверие в семье! Я думаю, мы слышали достаточно!

Лукас кивнул, почёсывая щёку. Он молчал до сих пор, но, наконец, решил заговорить: - Хммм... я думаю, нам хватит. Сейчас нам стоит подержать его взаперти в течение длительного времени. Может быть, он пригодится нам чем-то позже. И он по-прежнему единственный, кто знает его брата. Я поговорю с ним, когда он проснётся.

Вальда кивнула и лицо Азира приняло строгое выражение лица: - Всё равно, он сказал правду. Путешествия во времени - слишком опасно, чтобы играться с этим. По моим знаниям, теория говорит, что невероятная магическая сила нужна для путешествия во времени. Ты уверен, что ничего не пошло не так, Азир?

Азиров кивнул: - Заклинание работает по принципу воздействия на время, искривляя пространство с гравитационным волновым фронтом. Обычно то, что мы воспринимаем, как время, создаёт массовую деформацию ткани пространства и времени. Моё заклинание фокусирует всю свою энергию на инвертирующем эффекте. Представь себе плоский лист ткани, на который сверху падает груз.

А теперь представьте, что кто-то одновременно натягивает ткать и поднимает груз. Поверхность пространства-времени инвертируется, создавая время течь в обратном направлении до тех пор, пока всё не вернётся в прежнее положение. Это значит, что всё возвращается в прежнее состояние существования. Даже мана, которую использовали для заклинаний, течет туда, где она ранее лежала. Мои часы... Главная цель этого всего - защитить разум заклинателя, чтобы он мог вспомнить, что произошло после выполнения заклинания. Это абсолютно безопасно.

Валерия вздохнула и покачала головой: - Я тоже читала теории о путешествиях во времени с помощью магии. То, что ты описал - абсолютная основа всех идей, так называемый разворот времени! Но есть ошибка в этой теории, потому что заклинание ничего не делает, когда оно выполняется. Есть опредёленная хитрость!

Азир наклонил голову: - Наверное, они даже правильно выполнили заклинание. Только вот если ты в одиночку бросаешь такое заклинание, кто потом скажет тебе, что оно получилось? Нужен способ защитить свой разум от влияния.

Его сестра покачала головой: - Но если это правда, почему мы не попали в бесконечный цикл снова и снова бросающих это заклинание людей?

Азир усмехнулся: - Ты не слушала? Заклинание вызывает обратное течение времени, пока физические законы не вернутся в прежнее состояние. Оно не отправит тебя обратно в ту точку во времени, время потечёт в обратном направлении и затем снова вперёд. Это означает, что некоторые вещи могут измениться, поскольку закон неопределённости допускает определённое количество изменений. Ваш цикл может случиться, только если вы путешествуете во времени, но моё заклинание реверсирует поток времени. Время идет вспять. Вот почему такие петли сами рассасываются в таком случае. Не путай путешествие во времени с остановкой времени.

Валери смотрит на брата. Очевидно, она не получила объяснений. Я тоже, но я слишком устала, чтобы думать о таких вещах: - Как насчет оставить его на день? Судя по истории Азира, было бы хорошо позволить ему сгнить здесь. - я схватила руку Азира и потянула его к выходу, оставив остальных позади: - Другие могут справиться с ситуацией. У нас ещё есть дела.

- Действительно... -  Азир последовал за мной без дальнейших мыслей о мучениях бедного нищего. Интересно, могла ли исключительно долгая жизнь Иеремии оставить некоторые повреждения его ума? С другой стороны, стирание его воспоминаний тоже могут быть причиной изменений...

С помощью шагового диска добраться домой - дело нескольких секунд, но Азир как-то странно молчит, и это даёт мне время подумать. Что, если слова Иеремии являются достоверными и играть с такими полномочиями - это действительно не хорошо? Что делать, если Азир действительно перебарщивает с его эгоистическими экспериментами?

Дома я решила принять ванну, чтобы охладить голову. После нашего брака и этой вечеринки это и не мудрено. Пока я была в ванной, меня осенило, что сейчас мы опасно близки к сбору всех артефактов императора. У нас уже есть три.

Что может произойти, если мы получим их все? Сумеет ли Азир сдержать своё любопытство? Что же лежит в хранилище, если кто-то вроде Иеремии принял такие меры, как стирание памяти, чтобы убедиться, что это остается забытым?

Азиров - это отнюдь не тот человек, который может сдерживать себя, когда он находит новую игрушку. Я вышла из ванны и надела халат, чтобы найти моего мужа. Как ни странно, моя первая догадка неверна. Я была уверен, что найду его в лаборатории, уже изучающего меч, но в лаборатории никого не было. В кухне и в гостиной тоже пусто.

Когда у меня уже кончились идеи, я заметила, что дверь в новое дополнение к нашему дому открыта. Мы добавили несколько новых комнат для прислуги, где живёт Айви.

На данный момент большинство из них пусты, но мы держим наши яйца в одной из них. Наши дети могут использовать эти комнаты в дальнейшем для себя. Я захожу в комнату с яйцами. Азир стоит там, обнимая одно из яиц и прижимая ухо к нему.

Я ухмыльнулась и разбудила его из транса: - Прислушивание к шуму расслабляет, не так ли?

Азир открыл глаза и посмотрел на меня немного сконфуженно: - Нет. Я просто... проверяю их. Но всё вроде бы хорошо. - он гладит яйца и закрывает инкубационную камеру.

Нет. Он, конечно, не стал бы подвергать нас риску. Иеремия лишь пытался играть, настроив нас друг против друга. Я ухмыльнулась и медленно стала развязывать пояс моего халата.

- Я думала сделать что-нибудь приятное для моего мужа сегодня. Конечно, только если этот глупый нищий не разрушил настроение...

Азир бросился в мою сторону и схватил меня на руки: - Я могу выбрать? Готовься к долгой ночи!

“Недавно выпущенная штурмовая винтовка ZJ-M01 вошла в массовое производство и заменит ранее используемые луки. Оружие основано на научных принципах и может использоваться каждым солдатом. Оружие является полуавтоматическим, с двадцатью патронами в обойме. Она направлена на точность, а не скорость стрельбы. Я ожидаю, что это окажет огромное влияние на поле боя, которое требует от нас совершенствования стратегии и тактики. Тот факт, что мы должны сконцентрировать войска вокруг магов, остаётся. Слишком опасно для солдат регулярных войск действовать самостоятельно, даже если новое оружие позволяет новые сценарии боя. Конечно, теперь возможным разделить наши боевые порядки на более мелкие группы, чтобы сделать проще выбор определённых целей. Новое покрытие для нашей брони тоже на последних стадиях развития. Мне было обещано, что мы сможем преобразовать наши старые заводские линии под новые материалы без всяких проблем. Самая большая проблема нашей армии - это её плохая мобильность. Новая броня может изменить это, поскольку она обеспечивает такую же защиту с ещё меньшим весом. Проблема, которую следует отметить, заключается в том, что нашим войскам придётся переучиваться, что, безусловно, не произойдет в течение одной ночи. Впереди ещё много работы”. -Доклад по оружию города-государства Никт, оружейная палата.

***Свободные города государства Никт, Три***

***Азир***

Я левитирую в потоке маны и стараюсь расслабиться. Важно сконцентрироваться только на важных ощущениях. Моя способность - это раздражающая смесь принимания во внимание всех факторов, но игнорирование несущественных мелочей.

Мой ум возвращается к последним событиям. Несколько месяцев прошло с тех пор, как Иеремия показался и дал себя арестовать. Лукас допрашивал его очень подробно о его злоключениях на континенте, а также по свидетельству Иеремии, так называемого "Спасительля" - это главная причина, почему южные народы настолько фрагментированы.

Некоторые люди могут сказать, что нынешняя ситуация хороша для Никта, но в то же время, это позволяет нашим скрытым врагам влиять на наших соседей. Южные народы, похоже, собирают свои силы, но мы не готовы идти в наступление.

Конечно, мы могли бы начать атаку и вызвать хаос, но нам не хватит людей, чтобы удержать завоёванные земли. Нет смысла атаковать, если мы не можем обеспечить закон и порядок потом.

Двем по-прежнему занимают варвары и наши посетители с Куинн создали посольство в нашей столице. К сожалению, они не в лучшем положении, чем мы. Похоже, нам придётся принудить к миру основной континент, прежде чем мы сможем справиться со вторым.

Мои беспилотники принесли свои первые снимки со второго континента. Он в основном зелёный и дикий. Есть некоторые цивилизованные районы, но они странным образом похожи. Большего я не мог сделать. Фотографии городов и полей выглядят, будто нарисованные. Размещение полей и зданий не естественно.

Что ещё более тревожно, это то, что люди в этих деревнях действуют как муравьи. Все движутся по прямым линиям, никто не стоит рядом, не говорит и я нигде не видел детей.

Всё, что происходит на втором континенте,  выводит меня из себя.

Беспилотник управлялся только чуть больше двух часов, потом был найден и сбит. Надеюсь, вторая версия беспилотника, который сейчас дорабатывается моей исследовательской группой, даст нам немного больше информации.

Я позволил своему вниманию блуждать и следить за маной. Я стараюсь игнорировать всё и смотреть только сквозь поток маны. Он идёт дальше и дальше на запад. Прищурив глаза, я пытаюсь увидеть ещё дальше. Почти в конце моего поля зрения я вижу, что поток маны превращается в огромный яркий свет и делится на левый и правый.

После ручья слева я нахожу тонкую грань, постепенно исчезающую в небытии. Что-то мешает моему взгляду в этом направлении. Я хмурюсь и заканчиваю свою тренировку, медленно сгибая энергию вокруг меня и выходя из потока маны.

Снаружи я нахожу Вальду и Карму, ждущих меня. Вальда улыбается, когда я спускаюсь на землю рядом с ней: - Ты закончил свою тренировку сегодня. Как всё прошло?

Я пожимаю плечами: - Хорошо, я думаю. Я пытался увидеть так далеко, насколько это возможно, как ты сказала. Там был большой яркий свет и концы потока разошлись оттуда. Двигались вроде обратно к нам, но не напрямую.

Вальда кивнула с серьёзным выражением: - Хорошо. Это означает, что ты уже почти освоил свои способности. Ты можешь прекратить использование потока отныне.

Я протестую: - Что? Но я всё ещё не могу видеть так много деталей, как вы!

Карма тычет пальцем в мою грудь: - Это не вопрос использования потока. У тебя идея-фикс на том, что видеть сквозь физическую материю с помощью потока. Отныне ты должен тренироваться, что ты видишь и как глубоко. Поток не поможет в этом.

Возвращая моё внимание к потоку маны, я осматриваю его, пока он не исчезает в стене: - Говорят направление потока идёт примерно в сторону столицы, верно? И точка, где он распадается... я мог бы поклясться, что он бежит к Ди и Тетра оттуда.

Карма кивает: - Ты прав. Ещё в то время, когда я ещё имела возможности, я видела его очень ясно. Я думаю, что поток маны сходится в столице и расходится на все шесть приграничных городов.

- Но это важно! Что, если это как-то связано с хранилищем императора? Есть шесть городов, шесть потоков маны, шесть артефактов!

Вальда кивнула, но не с таким энтузиазмом, как я: - Ты прав, но ты не заметил, что поток идёт глубже в землю по направлению к столице. Он должен быть на несколько километров под землёй там.

- У других кланов есть доступ к потоку маны? - спрашиваю я.

Карма пожимает плечами: - Если он и есть, то они держат рты на замке, как и мы.

Но мы пришли сюда, чтобы рассказать тебе об опасностях перед тобой, если ты планируешь использовать свои силы.

Вальда кивнула: - Да. Так как вы можешь манипулировать маной в гораздо большем масштабе сейчас, ты также должен быть и более осторожным. Существует важное правило для манипулирования маной. Никогда не пытайся взаимодействовать с маной, которая прочно прикреплена к объекту!

- Но я уже обращался с маной, которая находится внутри материи? - я не понимаю, что она имеет в виду.

Карма берёт на себя объяснения: - До сих пор ты видел только ману, которая находится в свободном доступе и рыхлосвязанная. Это существующая в виде энергии и тепла, но как только ты начинаешь видеть более мелкие детали, ты видишь, что всё состоит из энергии. Любая твердая материя - это сила. Кто-то может подумать, что наши способности влияют и на твёрдое вещество, но это выше нас.

Вальда вытаскивает маленький гладкий камушек: - Наша способность - это изменение формы энергии в другую форму, или перенаправление. - она концентрируется на круглом камешке, и несколько жемчужин пота начинают формироваться на её лбу. Потихоньку галька меняется от круглой формы к кубу, потом она даёт камушек мне. - Это я могу сделать без перерасхода моих способностей. Конечно, есть более простые и менее напрягающие способы сделать это, но это было просто чтобы показать Тебе предел наших возможностей.

Карма кивает с печальным выражением: - Никогда не пытайся сделать что-то большее, чем это. Когда я воевала на границе юга, я обнаружила врага на разведке. Он был равным моим способностям и мы сошлись в битве. Никто из нас не мог позволить себе отвернуться от противника и бежать. Наконец, мы израсходовали всю ману, и я даже опустошила наше окружение, наскребав последние крохи силы, что я могла найти. Он был сильнее меня, и я в отчаянии использовала силу, чтобы изменить землю под ногами на лезвия. Это сработало - я убила его, но случилось так, что я злоупотребила моей силой. С тех пор я не чувствовую никакой маны вне моего тела...

Я кривляются и пытаются думать о последствиях: - Но Джейн могут влиять на материю. Разве это по сути не тот же процесс? Всё это, мана в виде физического вещества...

Вальда пожимает плечами: - Безусловно, способность Джейн и наша связаны друг с другом, но по неизвестной причине мы расположены на двух разных концах спектра. Мы управляем всеми формами нефизических энергий. Джейн влияют только на материю.

Моя бабушка ухмыляется: - Вот почему Хелен так взволновалась, увидев своих внуков. Из вашего союза со Стеллой может получиться нечто неожиданное, поскольку наши способности схожих принципов.

Я поперхнулся: - Что-то неожиданное? Я не хочу маленьких сорванцов с неизвестными сверхспособностями! Ты хоть представляешь, как трудно держать кого-то под контролем?

Вальда гладит мне по спине: - О, я уверена, что ты справишься!

После ещё несколько интересных советов о том, как начать следующий этап моего обучения, я ухожу домой, и по пути пытаюсь переварить сложившуюся ситуацию. Вальда и Карма недооценивают тот факт, что поток маны разделяется под столицей. Я начну расследование этого прямо с утра, но сегодня я устал.

По лестнице я выхожу обратно на поверхность, и успеваю собраться с мыслями, а оттуда уже в нескольких минутах ходьбы - шаговой диск.

Уже вечер, и дома я нахожу Стеллу на кухне. Она жуёт салат, поэтому я беру что-то для себя и начинаю рассказывать ей о своём дне. Это обычная история про университет и работу в научно-исследовательском центре.

- Луиза передала новые конструкции для доспехов военным совсем недавно...

После упоминания Луизы Стелла вдруг тянется к моему лицу и хватает меня за подбородок. Я сказал что-то не так? Я её разозлил?

Она призывает свет передо мной: - Твои глаза всегда имели этот металлический отлив? - она спрашивает в глубокой задумчивости.

- Ну, я думаю, они всегда были серенькими! - я пытаюсь продолжить свой ужин, но Стелла хватает меня за левый рог и тянет к себе. Я успеваю схватиться за плиту вовремя: - Эй! Я ещё не поужинал!

Она не впечатлилась и ведёт меня в свою лабораторию, где размещает меня на широком шезлонге.

Она тянется за лупой, чтобы проверить мои зрачки: - У тебя глаза странные. Как будто что-то металлическое там.

- Правда? - теперь я уже начинаю немного волноваться, и тянусь к зеркалу, чтобы посмотреть на себя. Действительно, мои глаза изменились. Вместо привычной простой серой радужки, которая темнеет к наружи, теперь есть некоторые серебристые прожилки. Это не выглядит плохо, но всё равно страшно, если вы не знаете, что происходит с вашим телом.

- Смотри!

Я поворачиваюсь к Стелле, которая держит в руках странный прибор. Вспышка света ослепляет меня и я вижу танцующие звёзды, несмотря на закрытые глаза: - Чёрт! Предупредить меня никак?

- Это не сработает, если ты закроешь глаза. - она шарит по комнате и что-то тычет мне в шею.

- Эй! - я хватаюсь за то место, где игла проникла в мою кожу, но она уже исчезла, а Стелла снова начинает рыться.

- Ты подвергался необычно большому количеству маны недавно? - спрашивает она, и я стараюсь мигать, но остаточные изображения не хотят исчезать.

- Нет. Да. Может быть... Я вынужден был использовать заклинание переноса во времени много раз, на что ушло чёртова куча маны...

- Плохая новость заключается в том, что, кажется, большое количество устаревшей маны осталось в твоём теле. Это должно быть причиной изменения твоих глаз. Хорошая новость заключается в том, что, кажется, никаких других проблем нет! - моя рука проходит между мягкими пальцами Стеллы и размещается на перекладине. Что-то щёлкает, и я вдруг осознаю, что не в состоянии пошевелить рукой правильно.

Ко мне возвращается зрение, и я оказываюсь прикован к столу. Стелла толкает меня в спину и закрывает второй наручник: - Стэл? Что ты делаешь?

- О, это просто артефакт, чтобы стабилизировать поток маны в твоём теле. Ты должен оставаться подключён к нему некоторое время, - объясняет она.

Я чувствую, что мои силы истощаются, когда я пытаюсь встать: - Я могу сделать это сам, Стелла. Нет необходимости, это глупо! Где ты взяла это?

Стелла смотрит, как я пытаюсь бороться, лёжа на спине: - Не волнуйся. Айви создала для меня много медицинского оборудования, она очень полезная. Манжеты прекрасно работают, я уже испытала их на себе. Тебе придётся терпеть всего несколько часов. Нет необходимости корчить такие жуткие рожи, как тому главному кочевнику.

Я пытаюсь вспомнить магические эксперименты главного, и прекращаю борьбу. Стелла тянет за нижнюю губу, глядя на меня: - А ты в таком положении довольно интересен... и ты не можешь двигаться...

- Стелла! Ты странно на меня смотришь! - нет, только не это, только не это!

Она маниакально хихикает и выходит из комнаты. Я пытаюсь освободиться, но наручники сделаны очень хорошо. Айви вложила все свои навыки в создание этих предметов.

Вздох вырывается у меня, когда Стелла возвращается с подушкой и толстым одеялом. Я уже думал о самом худшем.

Она кладёт подушку под голову и ложится на меня сверху, бросая одеяло на нас: - Сегодня ты не сможешь двигаться... - шепчет она мне в ухо и скользит руками под мою одежду: - Луиза рассказала мне о нескольких интересных техниках...

Она впивается в мою шею и начинает двигать своим телом поверху моего. Это даже хуже, чем пытки! Она намерена позволить мне висеть в воздухе? Может быть, моя первая мысль была добрее?

***Свободные города государства Никт, столица***

***Стелла***

Я слышу во сне, как слабые шумы достигли моих ушей. Мои глаза открываются, а я поднимаю голову с груди Азира. Он ещё громко храпел, не заботясь о своём окружении. Звуки повторились, и мой усталый мозг наконец-то включился: - О боже... они вылупляются! Азир!

Я выхожу из нашей импровизированной кровати и, схватив его за ноги, тяну за собой. Нет времени, чтобы будить этого лежебоку! Его тело неожиданно останавливается, и я, потеряв равновесие, падаю на землю.

Ругаясь, я разворачиваюсь и открываю его наручники. После этого я хватаю его за ногу и тяну за собой на верхний этаж.

***Свободные города государства Никт, столица***

***Азир***

Такой приятный сон. Не буди меня, мама. Стелла тут выделывает на мне такие вещи, что даже мне стыдно становится. Дай мне ещё пять минут!

Но моя сестра хватает меня за ногу, вытаскивает из постели и я падаю на холодный пол. Это нормально, я усовершенствовал своё искусство засыпания, поэтому сразу же снова засыпаю.

Тот, кто тянет меня по полу, не сдаётся. Преступник имеет большую силу и моему сну мешает мой левый рог, который едет по земле и передаёт очень раздражающую вибрацию в мой череп. Я не сдаюсь и заставляю себя снова заснуть.

Моя голова качается вверх и вниз и бьётся обо что-то. Я еду по лестнице? Нет, лестница в передней части моей комнаты.

Мои глаза открываются, и я обнаруживаю себя за углом коридора: - Стэлла? Что происходит?

Лицо Стеллы появляется передо мной: - Они вылупляются!

Она хватает меня за левый рог, и я чувствую себя мешком картошки, когда она тянет меня последние несколько шагов в комнату с яйцами. Видимо, моё присутствие на этом мероприятии обязательно.

Придя в комнату, Стеллы бросает меня и спешит к яйцам, на которых уже появилось несколько трещин. Комната пуста, за исключением постамента в центре. Оба яйца отдыхают в своих инкубаторах. Стелла открывает их и очень осторожно достаёт яйца. Затем она помещает их на мягкий матрас на подставке и бегает вокруг, осматривая скорлупу.

Я встаю и подхожу ближе. Стелла становится на мою сторону и обнимает меня: - Мы оба здесь! Я так счастлива, что мы можем смотреть, как они вылупятся!

- Я тоже очень счастлив. Это нечто особое, что мы должны присутствовать? - я устало смотрю, как трещины на яйцах увеличиваются.

Стелла тянется к моей щеке: - Конечно, это важно! Дети запомнят первые лица, которые они увидят после того, как вылупятся! Вот почему это священное событие, куда посторонние люди не допускаются. Ты действительно не обращал внимания на самые важные вещи!

Я поднимаю бровь и смотрю с подозрением, как осколок яйца падает на землю, оставляя за собой тёмную, чёрную дыру: - Имеешь в виду, как настоящие птицы? Они будут следовать за нами, куда бы мы не пошли?

Стелла вздыхает: - Ты знаешь... я подумала... пожалуй, можешь спрятаться. Будет плохо, если дети запомнят такую харю, как у тебя сейчас...

- Слишком поздно.

- Ой... мы не придумали имена!

Светящийся, красный глаз появляется в тёмную яме яйца, которое мы обозначили как женское. Слова моей бабушки всплывают в моей голове.

Грозный глаз из яйца смотрит по сторонам и останавливается на нас.

Это было действительно правильное решение, чтобы иметь детей со Стеллой?

“Летающая крепость прибыла на наши восточные границы, как запланировано, и будет продолжать держать направление на юг. Как только она прибудет на нашу Южную военную базу, она будет использована в качестве прототипа для транспортёра мобильных отрядов нового поколения". -Доклад по оружию № 2. Свободные города государства Никт, оружейная палата.

***Свободные города государства Никт, столица***

***Азир***

Больше двух сегментов уже выломаны из яиц и две маленькие ручки появились из отверстий, что нарушило напряжённую атмосферу. Красный глаз из яйца заставил меня думать о худшем, но две пухлые ручки справа и слева от яйца выглядят уморительно. Руки безвольно покачивались в воздухе, и я начал хихикать.

Стелла идёт вперёд, чтобы очистить яйца. Она берёт его всего на несколько секунд, и мы, наконец, получаем возможность увидеть щекастую физиономию нашей дочери.

- Она такая милая! - закричала Стелла и потянулась к пушистым полотенцам под постаментом. Я натянул улыбку на моё лицо и посмотрел на нашу дочь, которая наблюдала за нами большими, круглыми глазами.

Она выглядит как обычный пухленький ребенок возрастом в несколько месяцев. Её волосы очень похожи на мои, но более светлого цвета. Мои тёмные и, если не обращать внимание, можно принять за чёрный. Присмотревшись, я заметил, что её глаза на самом деле не красные. Вероятно, это было всего лишь отражение света в комнате.

Глаза - мои, серебристые, серые внутри и постепенно переходящие в золотой тон Стеллы к ободу.

В то время как Стелла вытирала нашу дочь, я подошёл ближе ко второму яйцу, которое уже потеряло большую часть своей скорлупы. Интересуясь, как мой сын получился, я аккуратно очистил скорлупу. Он почувствовал эту распаковку как довольно странный подарок. Что встретило меня? Мальчик с серебристыми волосами, которые ближе к кончикам переходии в иссиня-чёрный.

Его глаза являлись противоположными своей сестре - с золотым кольцом внутри и более сероватой, серебристой частью снаружи.

Вблизи я заметил, что цвет их глаз меняется совсем немного, в зависимости от того, как свет падает на них. Надеюсь, эти глаза не значат, что они подобны Императору. Я начал очищать мальчика ещё одним большим полотенцем, пока он осматривал комнату с большим интересом.

Оба они имеют маленькие коротенькие рожки на лбу, который напоминают мне Валери, когда она была меньше.

- Ха-ха-ха. Я была права. Мои инстинкты не подвели меня! - Стелла рассмеялась и указала пальцем на меня: - Похоже, мальчишка немного больше подходит для моей семьи, в то время как девочка - вся в тебя.

Я сжал губы: - Тогда, я предполагаю, что твоя единственная надежда заключается в том, что она не станет похожа на меня ещё и внешне, когда вырастет...

Стелла снова стала серьёзной и взяла девочку на руки: - В любом случае, отсутствие имени - это настоящий промах. Что нам теперь делать?

Мои глаза пробежались с мальчика на девочку и обратно: - Она выглядит так, будто её зовут Сариэль, а мальчик... Задкиил. - я беру мальчика на руки, но он тянется к Стелле, которая склонила голову в раздумьях: - Странные имена, но мне почему-то нравятся. Они загадочные!

Девочка в руках Стеллы зеркально повторяет действия Задкиила, и я озвучиваю единственный вывод, который приходит мне на ум: - Похоже, они хотят быть вместе. Имена из моего старого мира как нельзя кстати!

Стелла вздохнула, и оставила Сариэль в моих руках, забрав Задкиила. Девочка прижимается ко мне и начинает довольно урчат: - Нет! Этого не может быть! Я же хотел мальчика! - я указал на Задкиила, который спрятал лицо в груди Стеллы.

Стелла качает головой: - Это не наше решение. Мы должны сообразить им какую-нибудь одежду, и я должна покормить обоих. - её хвост охватывает Сариэль и забирает её из моих рук, и, хотя ей это не понравилось, она не заплакала, а её глаза остались приклеены ко мне. Интересно, что будет, если я оставлю её поле зрения?

Стелла вышла из комнаты, унося обоих детей с ней. Мои глаза тут же начали закрываться, и я чувствую, как усталость снова накрывает меня.

После того, как Стелла аккуратно их накормила, мы позаботились о их одежде и перенесли их в нашу комнату, что заставило меня задуматься о другой проблеме: - Да мы, блин, просто мечта, а не родители! Сначала забыли про имена, а сейчас у нас нет даже маленькой кровати для них!

Стелла пожала плечами: - Ну и ладно. Этой ночью они могут спать с нами.

Я проворчал: - Главное, чтобы это не превратилось в привычку!

На этом мы успокоились. Я лёг на спину. Стелла обняла меня с левой стороны, как она всегда делает. У неё вошло в привычку использовать меня в качестве подушки. Мальчик находится на моей груди, так как это самое близкое место к Стелле, а девочка справа между моим телом и моей рукой. Я вздохнул и, наконец, получил возможность закрыть глаза и немного поспать.

***Свободные города государства Никт, столица***

***Близнецы***

Но близнецы бодрствовали дольше роителей, ползая по кровати и изучая комнату и кровать с большим интересом. Они прислушивались к звукам, которые издавали их родители, и решили, что родители должны помочь им в познании этого мира, который принадлежит им отныне.

***Свободные города государства Никт, столица***

***Стелла***

- Они такие милые! Ой, я была права, когда приняла Азира, как твоего мужа! - Хелена трёт щеки моих детей, держа их в руках железной хваткой. Близнецы не совсем довольны процессом, но мама просто игнорирует их попытки к бегству.

- Где Азир, кстати? - Вальда спросила и осмотрела гостиную с большой осторожностью, будто ожидала найти её сына, спрятанного где-то. По кусочкам.

- Он должен посещать уроки, если он хочет получить титул, - я ухмыльнулась. - Ему не удалось убедить профессора в том, чтобы тот просто позволил ему сдать все тесты по своим предметам.

Хелен кивнула: - Это напомнило мне - правда, пора, наконец, сказать мне, откуда ненормальные знания Азира берутся? - она прижимает близнецов крепче к груди: - Я думаю, что с этими двумя доказательствами связи между нашими кланами, я имею право знать! - она слегка потрясла в воздухе "доказательствами". Те уже перестали сопротивляться.

Глаза Вальды расширились: - Так ты действительно держала рот на замке всё это время? Я не ожидала этого...

Выражение лица моей мамы стало резким, а глаза сосредоточились на мне: - Так ты знала, в конце концов. Ну что ж, раз никто не возражает теперь, говори, дорогая дочь...

- Нуу... я думаю... о, я кое-что забыла на кухне! - я встала и попыталась уйти, но внезапно щупальце из маны обернулось вокруг моей лодыжки, и я плашмя упала на живот.

Глядя вверх, я увидела, как Вальда глядит на меня и качает головой: - Доченька... Я не буду объяснять ситуацию Хелен!

Блин! Я села на колени и рассказала Хелен всю историю. Глаза моей матери увеличились в несколько раз, пока я говорила, и, после долгого монолога, я, наконец, закончила свои объяснения о происхождении личности Азира. Я подчеркнула тот момент, что он не какой-то пришелец из другого измерения. Он просто не имеет воспоминаний о своей прошлой жизни, вот и всё.

В конце моего рассказа Вальда издаёт громкие аплодисменты: - Ты рассказала ей подслащенную версию. Даже я не смогла бы сделать лучше!

Хелен потёрла лоб: - Если Стелла скрыла что-то от меня - могу только представить, какие ещё секреты она оставила при себе... - она обратила своё внимание на близнецов, обняв их ещё крепче: - Я просто обязана приглядывать за внуками лучше!

Я благоразумно промолчала об истинных причинах того, почему я уговорила маму запретить эксперименты по созданию тяжёлых элементов нашими способностями. Она знает, что страшное оружие может быть создано с помощью этих элементов, но она не знает, что я участвовала в создании первого в своём роде...

“Грэйр - это большая чёрная птица. Она падальщик, и её большие когти и клюв помогают извлекать кусочки пищи из гниющей тушки. Их способности поедать почти всё, несмотря на степень испорченности позволили им распространиться по всему континенту. Они являются предпочтительной добычей диких кошмаров, которые разработали отличную прыгучесть для того, чтобы ловить их, когда они приближаются к земле. Но не стоит их недооценивать. Если они голодают, они собираются в стаи. Как только их численность станет достаточно большой, они нападают и убивают всё, чему не повезло встретиться им на пути”. - Отчёт Института биологии

***Свободные города государства Никт, столица***

***Азир***

- Это – «Е» не путайте её с «Э»... - я писал буквы на доске, а две пары глаз следили за моими действиями с огромным вниманием. Близнецы сегодня под моим присмотром, поскольку Стелле пришлось присутствовать на её уроках. От нечего делать я решил учить их с самого начала, как я делал с Валери. Если они видят меня, как человека из руководства, быть отцом станет намного легче. Три недели прошло с момента их рождения, и они уже делают успехи.

Воспитание детей является очень важным. Если они не научатся ценить культуру и порядок, это гибель цивилизации, какой мы её знаем. А я не хочу говорить, что я провалился как родитель. Иногда родители называют себя причиной неудач отпрыска и в определённом смысле они и являются ею. Их родители не дали им надлежащую перспективу в жизни. Это провал не детей, но их родителей.

Я заставлю своих детей стать полноценными членами общества, которые смогут гордо стоять перед кем-то и заявить, что они принадлежат к моей семье.

Стелла прервала мои раздумия, войдя в комнату и лоб её пересекло удивительное количество морщин, когда она увидела меня у доски с моими «студентами» на полу передо мной.

- Что ты делаешь?

- Учу их алфавиту, очевидно? - я указываю на Сариэль и Задкиила, сидящих на подушке.

- Они слишком молоды. Ты же не думаешь, что они понимают то, что ты говоришь им? Всё, что тебе нужно делать – развлекать их. Они обращают внимание на тебя, потому что ты единственный движущийся объект в комнате! – Стелла вздохнула и отобрала у меня мел.

- Это, может быть, и правда, но даже если они не полностью понимают, что я говорю им, это всё равно имеет эффект. Моя подготовка направлена на то, чтобы сделать их обучение впоследствии более лёгким! - я схватил маленькие кусочки шоколада в кармане, и, подняв свой палец, чтобы привлечь внимание близнецов, спросил: - Кто я?

- Па! – радостно отвечает Сариэль. Я вознаградил её, бросив кусочек шоколада ей в рот.

- Па! – Задкиил имитирует её действия, и я награждаю и его.

Сложив руки на груди, я довольно киваю, глядя на бледное лицо Стеллы. Моя жена долго и медленно вздохнула, потом вытерла слезу в уголке левого глаза.

- Они сказали «папа». Я с нетерпением ждала, что их первое слово будет «мама»!

- Погоди, погоди! Просто они лучше запомнили то, чему я учил их недавно! - я снова призвал внимание близнецов: - Ну-ка, скажите «Ма-Ма»!

- МА!

- МА!

Я не забыл о вознаграждении, а Стелла наклонилась, чтобы обнять их обоих: - Они такие умные, Азир! Я думаю, что только дети Сиорда могут опередить их. Нам повезло, что у нас такие одарённые дети!

- Что? Сиорда развиваются быстрее? Я должен усилить свой график обучения! – этого не может быть!

Стелла вздохнула и поставила мел на держатель доски со стрипом: - Я изначально хотела поговорить о сети маны. Хелен очень беспокоило, как всё это дело развивается, и хотела бы спросить, если есть способ, чтобы... регулировать его?

- Конечно есть, в чём проблема? – спросил я.

- Я взглянула на неё вместе с Луизой, и Хелен была права, когда говорила, что информации сейчас много и её поток слишком быстр. Многие старые каналы устарели, когда это началось. Например, для военных более эффективно общаться по сети маны, чем использовать старую систему сообщений. - она наклонила голову: - Карсен и Талия также выражают озабоченность по поводу отсутствия дисциплины. Это означает утечку данных национальной государственной важности.

Я нахмурился: - Неужели у нас нет законов против шпионажа? Блокировать этих людей, или дать им любое наказание, которое потребуется. Вряд ли можно обвинять средство, с помощью которого сообщение было доставлено.

Стелла кивнула: - Да, ты говоришь верно, но сеть маны помогает ещё и исчезнуть в толпе. Они прикидываются репкой и прячутся под гору пользователей.

Хм, они уже научились делать и так?

- Это не должно быть проблемой. Я дам Хелен и Лукасу административные права.

Я, конечно, не собираюсь выслеживать криминальные элементы нашего общества. Есть более важные вещи, чтобы сделать.

- Административные права? - Стелла спросила озадаченно. Она уже очень хорошо разбирается в использовании терминов и может понять, что я имею в виду: - Есть административные права для сети маны?

Я пожал плечами: - Конечно, есть. Ты думаешь, я просто отдал бы великое изобретение, бесплатно? Я могу закрыть всё это одной мыслью, если захочу. Сеть маны - это мой способ контролировать и распространять информацию, я могу отследить каждого пользователя, когда он подключается. Не волнуйся, элементы управления очень просты в обращении. Хелен будет довольна.

Я подключился к сети и дал Хелен и Лукасу необходимые права. Стелла поигрывала пальцами, думая о том, что я сказал.

- Я вижу много других проблем. Ты уверен, что всё это не аукнется на нас? Есть моральные вопросы о шпионаже…

Моральные вопросы о сборе информации?

- Не волнуйся. Да, кстати... ты знаешь, что твой отец порой имеет очень грязные мысли?

Глаза Стеллы округлились: - Ты не сможешь!

- Я это уже сделал. Он с Хелен наехал на нас несколько раз. Они оба ведут себя, как будто этот дом принадлежит им.

- А это не так на самом деле?

- Это не меняет того факта, что мы живём здесь. Возвращаясь к моей точке зрения, я хотел найти хоть какую-нибудь грязь на обуви. – вздохнув, я собрался с мыслями: - Я ожидал, что Хелен извращенка, но твой отец тратит больше время на посещение сомнительных сайтов. Его общее время в сети маны – до двух часов в день. Половину он тратил на сайт, который предлагает определённый магазин в центре столицы...

Лицо Стеллы стало ярко-красным: - Он не знает этого, но узнает, как только ты дашь ему эти права?

Кивнув, я спрятал лезущую на лицо улыбку: - О, он умный. Он выяснит. И я уверен, что Хелен тоже узнает. Она капризничает, и я сомневаюсь, что она не использует возможность отслеживать поведение мужа.

- Ты не можешь! Что, если они начнут драться друг с другом? – Стелла закричала.

Я покачал головой: - Не волнуйся. Твой отец не смотрит, что ты подумала. Его волнуют не сподвижники, его интерес вызывают игрушки и «инструменты».

- Инструменты? - глаза Стеллы округлились.

- Да, до сих пор он покупал верёвки, плётки, наручники, очень тугой кожаном прикид, два набора разного размера шариков, цепи, масло и очень тонкое нижнее белье, подходящее по размерам Хелен. И он посетил страницу с дилдо одиннадцать раз, но до сих пор у него не хватало духу, чтобы купить один из них. Может, он всё ещё думает о размере?

Стелла просто стояла в полнейшем недоумении, рот широко открыт: - Я ещё понимаю – наручники, но плеть? Шарики?”

- Это нормально, моя любовь. Твой ум слишком невинный, но это делает тебя милой. Не пойдем по неверному пути, как твои родители. И не говори об этом с Луизой, она, несомненно, огрязнит твой ум.

Стелла отвернулась от меня и взяла Задкиила с пола: - Я не хочу больше слышать этого! Верни мне мою иллюзию наличия правильных родителей!

Она расстегнула одежду, чтобы накормить Задкиила, и прижала его к груди.

Я почесал щёку: - Ты думала о них лучше?

Это был явно неправильный вопрос, так как Стелла фыркнула и вышла из комнаты широкими шагами.

Что-то подёргало мою одежду, и я вспомнил о Сариэле. Она доползла до меня, так как Стелла оставила её на полу. Я решительно киваю, глядя на нее.

- Нет, ну ты видела это? Твоя мать не может даже ответить на простой вопрос.

Сариэль посмотрела на меня просящими глазами и ещё раз дёрнула мои брюки.

- Она - плохая мать, не так ли? Кормит Задкиила и забыла о тебе…

Глаза Сариэль забегали по моей груди.

- Нет! У меня нет молока! Ты сделала роковую ошибку, когда выбрала меня. Мне не хватает некоторых… необходимых средств.

Она посмотрела мне в глаза и положила большой палец в рот, что заставило её выглядеть ещё более душераздирающе.

Я наклонился и взял её: - Пошли найдём твою маму и заставим её накормить и тебя. У неё две груди, в конце концов!

“В то время как на восточных равнинах преобладают в основном луга и небольшие холмы, Никт является страной дикого и старого леса, который только уступил большим полям фермеров и лугам для скота. В регионе более чем достаточно воды. Горы на севере являются родиной многих больших рек. Широкие и удобные дороги, соединяющие деревни с приграничными городами. Абсолютно необходимо поддерживать эти дороги в очень хорошем состоянии. Ни одному нормальному человеку не придёт в голову идея пересечь труднопроходимые леса. Только опытные охотники и дровосеки могут войти в тёмную глушь, и, что главнее, вернуться обратно. А ведь эта растительность может захватить все наши обработанные земли за какой-то месяц.Но причина для опасения крестьян - не тёмная глушь ине густой подлесок. Что мешает среднестатистическому человеку войти в леса-это определённая часть живой растительности. Вы можете найти рубящую лозу почти везде в Никте. Это растение, которое очень трудно обнаружить, и несчастные жертвы даже не успевают понять, что их убило. Люди, которые работают в лесах, развивают острый глаз, чтобы распознать тонкие лианы, которые простираются от дерева к дереву. Во многих случаях эти лианы висят всего лишь в нескольких сантиметрах над землей и скрыты высокой травой. Рубящая Лоза абсолютно безвредна в период роста, когда она ползёт от дерева к дереву и кормится питательными веществами растений-хозяев. Она становится опасна только после того, как достигает конца своей жизни и развивает маленькие капсулы с семенами вдоль лозы. Как только она умирает, её стебель начинает высыхать, сжимаясь в процессе. Лозы становятся крайне плотными и тонкими, они получаются почти столь же крепкими, как стальная проволока. После того, как эти тонкие провода тронуть даже слегка, они резко сжимаются, разрубая несчастную жертву.Сила достаточно велика, чтобы серьёзно ранить или покалечить жертву. Многие оказались без ног после прогулки в лесу. Везунчикам просто отрубало голову.Семя-карманы лопаются и ядовитые семена остаются в ране жертвы, парализуя её, чтобы использовать его в качестве удобрения для новых, быстрорастущих лиан.Вот почему все животные, которые живут в лесах, либо очень стойкие, бронированные существа, как огненные ящерицы, либо умные, быстрые и ловкие существа, как Саблезубый кот.- Отчёт института биологии II.

***Свободные города государства Никт, столица***

***Азир***

- Мы не виделись очень давно, - Клара Вейт сложила пальцы руки на её столе в офисе, принимая положение молящейся. Она – директор университета и олицетворение словосочетания «старая карга». У неё белые волосы и нет морщин. От рогов остались только грустные пни на лбу, как напоминание о былой славе. Она очень худенькая, почти анорексичная бабушка.

Я улыбнулся и кивнул: - В самом деле. Очень давно! Хотя я и не знаю, почему я здесь? - учитель сообщил мне ранее, что директор хотел меня видеть. Поскольку я уже был на пути домой, я решил зайти в кабинет директора.

Она кивнула: - Я признаю, что почти забыла об ученике, вешающем своих одноклассников голыми на статуи...

Я делаю глубокий вдох: - Это ложное обвинение! Не было никаких свидетелей!

- Да... мне ещё интересно, что ты делал с ними, чтобы заставить их молчать до сегодняшнего дня. Хотя это не та причина, по которой я вызвала тебя.

- Так в чём проблема-то? У меня не так много времени. Я занятой человек.

Клара указала на Сариэль, которая сидела у меня на коленях: - Вот почему! - её палец указал на Задкиила, который удобно устроился на моих плечах: - Ты не можешь приводить детей на занятия с репетитором!

Я наклонил голову в замешательстве: - Кто-нибудь жаловался? - странно, я убедился, что никто не скажет что-нибудь о моих детях: - Мне пришлось взять их с собой, поскольку Стелла в лаборатории и не может заботиться о них.

Директор покачала головой: - Никто не жаловался, но учителя видят это, и я не позволю!

- Хорошо. Это больше не повторится. В следующий раз я оставлю детей второй принцессы какой-нибудь случайной няньке! - я просто обязан иметь больше контроля над кампусом. Похоже, несколько человек до сих пор не понимают, что мешать мне - может очень плохо закончиться для них!

Клара, скрестив руки на груди, подписала себе приговор: - Смотри. Больше предупреждений не будет.

Я встал и вышел за дверь. Какая трата времени! При выходе через дверь, я услышал странный глухой звук выше моих плеч и вспоминаю, что Задкиил едет на мне!

Я сажаю Сариэль на пол. Она очень недовольна и её маленький хвост начинает метаться туда-сюда. Снимая Задкиила с моих плеч я нашёл большой бугорок у него на лбу.

Он не издал ни единого звука, но слёзы стояли в его глазах, а подбородок дёргался, как знак того, что великий плач начнется в любой момент:

- Не плачь, ты сильный! - я применяю лечебное заклинание, пока Сариэль смотрит на нас таким выражением, которое может означать только одно.

Что я могу сказать? Она права. Задкиил мог бы позаботиться о своей голове сам.

Я поднял Сариэль левой рукой и схватил Задкиила за его одежду: - Думаю, что мы должны немного срезать путь! - я сконцентрировался и телепортировал всех нас прямо в нашу гостиную. Это был длинный день и я устал.

Появившись дома, я встретил Стеллу и Айви, спокойно ужинали.

- Ах! Вы вернулись! Это хорошо. Задкиилу нужна печень! - она встала и подошла ко мне, но её попытка отнять Задкиила от меня была не слишком успешной.

Я никогда не думал, что тело ребенка может быть очень сильным, но он вцепился в мою одежду изо всех сил и начал плакать.

Стелла потянула сильнее: - Отпусти, Задкиил. Тебя ждёт печень. Что с тобой? Всего месяц назад ты так не тянулся к отцу.

Я вздохнул: - Могу понять его. Каждый ребенок, которого кормят такими вещами, начнёт ненавидеть того, кто его кормит...

Наконец, пальцы Задкиила разжались, и Стелле удалось оторвать его от меня. Я сочувствую тебе, мальчик, но это для твоего же блага...

- Кажется, выражение "путь к сердцу мужчины лежит через желудок" имеет смысл, когда речь идет о детях! - Айви смеётся и продолжает есть хлеб с сыром.

Я сознательно старался игнорировать положение Задкиила и начал фаршировать себя закусками со стола: - Когда я был маленьким, я думал, что моя мать пытается меня отравить...

Стелла скорчила мне рожу и оставила попытки накормить Задкиила : - Это не меняет того факта, что он должен съесть свою долю печени! - из-под её одежды появляется шприц, и она начинает заполнять его протёртой печёнкой.

Я продолжил есть и наблюдать за ситауцией: - Ты действительно думаешь, что это сработает?

Она пожала плечами: - Задкиил не хочет есть самостоятельно, так что придётся принимать радикальные меры! - шприц мелькнул в воздухе, и глаза Задкиила становятся большими и круглыми, когда это орудие пытки насильно попадает ему в рот. Его щёки выпирают наружу, как у хомячка, но хоть что-то, да попадёт в горло.

Наше счастливое времяпрепровождение прерывается окном сообщения, что выскочило в поле моего зрения. Это от Хелен и очень важное. Очевидно, Стелла тоже получила такое же, потому что она остановилась, заставляя уродливую белую массу стекать изо рта Задкиила вниз.

Я открыл сообщение и начал читать.

“Войска Юга начали движение. Мы ожидаем, что они нападут на наши три приграничных города в течение недели...”

“Огненная ящерица - это трёхметровый зелёный ящер, который живёт в лесах Никта. Чешуя на его шкуре - наиболее прочный природный материал, который мы знаем. Раньше эти чешуйки часто использовались в качестве наконечников стрел или как маленькие ножи. Огненная ящерица - травоядная и любит поедать уголь и золу растений. Обычно огненная ящерица дремлет или спит. Это очень послушное животное, которое не мешает другим существам, если те не сознательно пытаются проявить агрессию. Даже если ящерица решит двигаться, она делает это в медленной манере, полностью полагаясь на её жесткую кожу, и способность дышать огнём. Огненная ящерица имеет два органа во рту, которые создают набор химических веществ. После смешивания их во рту, они воспламеняются при контакте с воздухом. Сильные мышцы во рту позволяют распылить зажигательную смесь на дальность до десяти метров. Огненная ящерица - это единственное животное, которое сдерживает разгул флоры Никта в рамках, запуская крупные лесные пожары регулярно. Эти пожары сохраняют леса и дают ей главный источник пропитания, уголь”. -Доклад Института биологии Никта III.

***Свободные города государства Никт, столица***

***Азир***

Я вскочил на ноги и взглянул на Айви: - Позаботься о детях!

Глаза Айви обежали близнецов, которые вернули ей скептический взгляд: - Вы уверены, что я...

- Ты справишься хорошо. Не ты ли говорила, что хотела бы попробовать то же самое для себя? Ну, если кто-то откладывает яйца, он также должен взять на себя ответственность за это впоследствии, так что рассматривай это как бесплатную пробную версию. Ты всегда исчезаешь, когда ты должна делать свою работу как няня! - я прочёл небольшую нотацию.

- Забота о детях не входит в мои обязанности, - она ответила, не моргнув глазом.

- Ты - наш слуга и раб, который, по определению, служит. То есть делает всё, с чем мне нужна помощь. - я повернулся и последовал за Стеллой на шаговый диск, оставив Айви с детьми.

Через минуту я со Стеллой уже в кабинете Хелен. У правителя Никта, похоже, был плохой день, и её обычно аккуратно уложенное платье выглядит так, словно она только что выбралась из постели.

Она жестом указала нам занять места за её столом: - Как вы слышали, Юг собирает свои войска. Они пересекли нашу границу и движутся к Три, Тетра и Пента. Они движутся быстрее, чем мы предполагали, учитывая, что мы ожидали, что им нужно по крайней мере четыре месяца, чтобы мобилизовать войска.

Она вздохнула и бросила пачку документов в свой мусоросборник: - Слишком быстро для наших планов. Они мобилизовали как минимум пятьсот тысяч воинов для каждого из наших городов. Трудно представить, как им удалось добиться этого. Они должны были привлечь всех людей подходящего возраста, чтобы достичь такой цифры. Я хочу спросить вас, что вы думаете о ситуации, и чем вы можете помочь, если можете.

Я пожал плечами: - Первая вещь - мы можем начать бомбардировки их линий снабжения нашими спутниками. Природа Никта сурова и независимо от того, как оснастить армию, войска без снабжения не уйдут далеко.

Второе - мы можем послать наши беспилотники, чтобы преследовать их и, возможно, начать передвижение войск в города? Моя крепость где-нибудь близко? Она должна быть в состоянии справиться с одной из армий. К сожалению, она слишком медленна, чтобы перехватить их все.

Хелен кивнула: - Мое военное командование уже предвидело это и послали крепость к Тетре неделю назад. Это самый дальний город на юге.

Я кивнул, наклонив голову в раздумьях. Если есть что-то, чем я себя не утруждал, то это военное командование. По крайней мере, есть несколько способных людей, которые планируют наперёд. Учитывая характер отношений между Никтом и Южными народами я не ожидал ничего другого.

Тот факт, что им удалось собрать такую огромную армию, до сих пор беспокоит. У них тоже есть подкрепление?

- Похоже, что они намерены бороться за землю, или они идут напрямую к нашим городам?

Я сам ответил на свой вопрос, ссылаясь на свою спутниковую сеть: - Их войска маршируют по прямой линии к нашим городам. Похоже, они не беспокоятся о небольших деревнях.

Хелен фыркнула и улыбнулась: - Даже они чему-то научились в истории, то только этому. Взять контроль над участком земли и осадить приграничные города - не работает. Врата позволяют нам поставлять в города свежие силы, когда мы хотим. Они должны взять город и захватить городские Врата. Это единственный шанс для них.

Стелла подвинулась ближе: - Но, если они захватят одни Врата, у нас будет проблема. Наш враг действовал под прикрытием много лет, как мы можем быть уверены, что они не нашли способ деактивировать Врата? Мы не должны недооценивать их, даже если мы выбили их из равновесия.

Хелен вернула внимание ко мне: - Есть ли способ закрыть Врата? После того, как я услышала твой рассказ о своей... прошлой жизни, я сделала вывод, что ваши люди должны были знать, как Врата работают? Вы, конечно, не стали бы игнорировать изящный артефакт прямо перед вашим носом? - она уже слишком хорошо меня знает.

Я прищурил глаза и попытался вспомнить свою учебу на эту тему. Конечно, я не ожидал, что кто-нибудь в это время, может полностью понять Врата, но, если наш враг действительно сын императора... он должен знать, как это сделать.

- Есть способы. Можно их отключить вручную, но это требует открытия одной из специальных плат. Поскольку Врата находятся под усиленной охраной, я сомневаюсь, что кто-то может сделать это, если им не мешать. Они были построены, чтобы быть оставленными в покое навсегда. Создатели никогда не хотели, чтобы они включались и выключались. К сожалению, схемы в библиотеке не указывают точный источник питания Врат, так что я не знаю, возможно ли это.

- В библиотеке есть чертежи?! Я должна изъять их. А вы не знаете? Я думала, что ты уже наверняка залез в одни ворота тёмной ночью, чтобы проверить их. Что нужно, чтобы точно ответить на этот вопрос? - Хелен спросила с ухмылкой на лице.

Блин! К счастью, я уже скопировал все книги о Вратах с возможностями Айви: - Ну, я не могу ничего узнать, не изучив Врата. Я могу разобрать одни из них на части?

Улчбка Хелен исчезла: - Нет.

- Тогда ответа нет.

Она пожала плечами: - Сейчас функциональность Врат гораздо важнее, чем знать ответ. У нас есть огромная вражеская армия на нашей земле. Мы не можем отключить одни Врата даже на короткий период времени. Наши города слишком зависимы друг от друга.

Это очень плохо, но она права. Городские Врата работают день и ночь, обеспечивая постоянный поток товаров из одного города в другой. Проблема заключается в принудительной специализации, которая пришла со слиянием всех семи городов.

В то время как столица является основным центром населения, Моно, в основном, отвечает за производство. Ди - торговый район, а Три специализируется на оружии. Тетра - это наш оплот против юга, но, несмотря на это, город имеет огромный поток сельскохозяйственной продукции. В городах на востоке процветает рыбная продукция и ткани.

Можно застрять в паутине отношений более подробно, но суть дела такова. Закрыв Врата, вам придётся в конечном итоге иметь дело с рассерженными горожанами, торговля обрушится, и это вызовет огромные потери.

- Тогда мы должны полагаться на охрану, чтобы держать подозрительных людей подальше от Врат. - заключил я.

- Нет необходимости никого не подпускать близко к Вратам. Никто не должен отклоняться от главной дороги, которая ведет через Врата, и всё, - предложила Стелла.

Мы продолжали наш разговор ещё несколько минут, но ничего особо интересного не возникло. Поэтому Стелла и я отправились домой, пока военные обрабатывали вопросы.

Следующие дни показали, что мы недооценили решимость наших врагов. Несмотря на постоянное использование наших спутников, они напирали, во многих случаях полностью игнорируя собственные потери.

Мои спутники - точные приборы. Это делает практически бессмысленным использовать их против распределяющихся войск. Но что они сделали прекрасно, так это отрезали линии снабжения противника.

Они потеряли гораздо больше людей от голода и жажды, чем мои спутники могли уничтожить, с их ограниченным боезапасом. Конечно, мы можем загрузить спутники боеприпасами снова, но это требует времени. Нам придется телепортировать их. Это требует несколько очень точных и долгих расчётов, которые не может сделать кто попало.

Этот процесс может занять несколько дней, так как вы должны дождаться подходящего времени, когда вы можете "поймать" спутник, а потом отправить его обратно в космос.

Тем не менее, враги двигались вперёд. Даже такое место, как Никт, которое имеет ресурсы в изобилии, не может поддержать так много солдат. Есть проблемы с пищей и водой. Даже в таком месте, с таким количеством рек.

Армия, такая большая, как это нужно, могла бы копать колодцы по пути. Но, благодаря нашим спутникам, мы смогли остановить все их попытки в этом. Единственные места, которые позволили бы им рыть свои колодцы - прикрытие больших деревьев в лесу. Но копать колодец в опасных лесах влечёт за собой большие затраты.

Они даже отмахнулись от регулярных обстрелов нашими дронами, и двигались дальше, несмотря на своих погибших товарищей.

Армию, которая шла к Тетра, перехватила наша летающая крепость. Огромный обугленный кусок земли - единственное, что ещё напоминало нам о вторгшихся силах. Лес скоро восстановит разрушенные земли.

Моя крепость доказала свою ценность для нашей армии тысячу раз. Хелен действительно должна направить больше ресурсов в создание ещё парочки.

Я признаю, что наша крепость сильно пострадала во время короткого боя. Южане - способные маги и их артиллерийские заклинания довольно больно кусались. Барьер упал на мгновение и несколько атак прошли сквозь него.

Ведь много магов заняты тем, чтобы держать крепость в воздухе, но даже один или два из них будет иметь большое значение.

На данный момент мы должны справиться с тем, что есть. К сожалению, Хелен не может вызвать больше рабочих. Используя так много ресурсов путём мобилизации значительного объема собственного клана - это не то, что Хелен может делать ежедневно.

Было решено отправить крепость в сторону Пента потом. Тетра - сильно укреплён, но по-прежнему принадлежит Эддин. Точно не известна их боевая мощь, и даже если они получили подкрепления из других кланов, у них не хватает войск Заит.

С Три, другой целью вторжения, мой клан - концентрировать войска из столицы. Даже если силы в Пента могут рассчитывать на подкрепления из крепости, им придётся продержаться самостоятельно в течение некоторого времени. Максимальная скорость моей крепости составляет шестьдесят километров в час, так что займёт много времени, чтобы добраться от одной точки до следующей.

Конечно, мы получили помощь из столицы и других кланов, но пятьсот тысяч воинов! Даже если атаки спутников и беспилотников сократили их до четырех сотен тысяч, это всё равно много.

Никт имеет население около двадцати миллионов человек, и шестьдесят процентов из этих людей живут в больших городах. Столица является крупнейшим городом с примерно четырёхмиллионным населением.

Кроме того, это означает, что Южные народы просто мобилизовали силы, почти равные всей военной мощи Никта. Восемь процентов нашего нынешнего населения принадлежат к военному, что огромный процент для страны, если вдуматься. И не все те, кто относятся к военным, могут быть расценены, как боевая сила. Есть много людей, которые делают только бумажную работу или держать кабинеты работающими. Есть хорошее предположение, что Никт имеет миллион солдат, кто реально может воевать.

Так, в Три примерно один миллион и триста тысяч человек. Может быть, немного больше, поскольку население близлежащих деревень бежали в город в целях безопасности. Это всё равно не повысит наши показатели.

Другими словами, атакующая боевой силы всё-таки превышает более трети нашего населения, и это я считаю каждого гражданина Три, включая мирных жителей, детей и стариков.

Я не сомневаюсь, что это получится некрасиво. По словам моих родителей, Три должен быть в состоянии продержаться до тех пор, пока крепости не удастся справиться с нападающими на Пента. После этого мы можем собрать наши силы против войск в Три.

Но я на всякий случай в своей лаборатории начал делать то, что я умею делать лучше всего: строить устройства массового уничтожения.

***Свободные города государства Никт, столица***

***Стелла***

- Азир! - я стучу в дверь лаборатории, но ответа нет. Он был внутри три дня и мне надоело. Он не пришёл, чтобы поесть, а сегодня дети вдруг исчезли! Я не могла найти их, где бы я не искала.

Схватившись за ручку двери, я применила все свои силы. Она не пошевелилась, поэтому я добавила магию. Когда Азир спрятался внутри его лаборатории в первый раз, я ничего не могла сделать против его двери, но я стала сильнее с тех пор. Он не единственный, кто тренировал свои способности!

Уперевшись ногой в стену рядом с дверью, я увидела, что появились несколько трещин! Наконец-то! Двери может держать, но стена не настолько сильна! Мои руки стали красными от приложенной силы и, наконец, я вырвала дверь, вместе с дверной рамой, из стены.

- Что ты делаешь? - голос Айви раздался позади меня.

Я бросила дверь на землю: - Получаю доступ.

- Вы могли бы спросить. Он предоставил мне доступ, чтобы приносить ему еду и напитки... - Айви посмотрела грустными глазами на дверь: - Вся эта пыль... уборка будет проблемой.

- Тебя здесь не было! Дети исчезли!

Она подняла две большие корзины с продуктами: - Я должна была купить продукты. Они были в своей комнате, когда я ушла.

Я закатила глаза и вошла в лабораторию Азира, направляясь прямо к мастерской.

Азир сидел в кресле и смотрел на большой кусок металла. Сариэль лежала животом у него на коленях и крепко спала. Задкиил обнимал левую ногу Азира, спал и видел счастливый сон.

- Каким образом дети умудрились попасть сюда? - это плохо. Дети не должны находиться в опасных местах.

Азир отвлёкся от разглядывания металлического блока: - Они пришли через окно некоторое время назад, - он указал в сторону открытого окна.

Айви прошла мимо меня и посмотрела на улицу: - Детская комната выше вас. Они, левитируя, опустились до такого уровня?

Здорово! Их магические силы пробудились? Я хочу взглянуть на них, но перед этим...

- Азир, ты ужасно выглядишь, что у тебя всё это время? - у него тёмные мешки под глазами и он вообще выглядит очень усталым: - Попробуй хоть немного поспать!

Он фыркнул и встал, беря спящую Сариэль левой рукой: - Это новые многофункциональные вооруженные доспехи! Я назвал их А.М.А.

- Мама? - Сариэль пробормотала, потирая глаза.

- Не мама! А.М.А.! - он потянулся к металлическому блоку и поместил свободную руку на него. Вдруг металл превратился в серебро, и потёк по руке к плечу, а затем покрыл всё тело.

Через несколько мгновений жидкость затвердела в доспехи, цветом серебра и золота. Это стильный дизайн с грозным, полностью позолоченным шлемом покрывал даже его рога: - Что думаете?

- Я... Я не знаю? Что он может сделать? - спросила я.

- Он увеличивает силы пользователя и может принимать любую форму, которую только пожелаешь! С этим я могу выйти против тысячи врагов. Это займёт меня на время вторжения, -ответил он, гордясь собой.

Айви промямлила что-то неуместное и указала на Сариэль и Задкиила: - Хотя перед этим вы должны оградиться от касающихся людей...

Мои глаза расширились, когда я поняла, что Сариэль и Задкиил оказались в жидком металле тоже.

Азир попытался вытащить Сариэль из-под его подмышки. Таща её за ноги там, где она "срасталась" с Задкиилом, он убеждал нас, что всё в порядке: - Да нет проблем! Это просто небольшая ошибка в программном обеспечении. Некоторые ошибки неизбежно произойдут, если кто-то устал!

“Можно ходить в одиночестве, можно воевать в одиночку, можно умереть одному, но никогда не следует жить в одиночестве”-Надпись на статуе на центральной площади Три.

***Свободные города государства Никт, Три***

***Азир***

- Он до сих пор не чувствует себя хорошо. Эта армия, как гигантская раковая опухоль, создана из безмозглых монстров! - моя мама жаловалась. Карсен, Стелла и Луиза тоже здесь, со мной, и я рад, что наши друзья решили бороться вместе с нами. Мы следим за прибывающими вражескими силами с городских стен Три.

Мы думали, что наша самая большая проблема будет в том, если враги решат рассредоточиться. Три - отнюдь не маленький город, у него есть крепкие городские стены, но распределять все наши войска по всем стенам - получится слишком тонкая оборона.

Круглые городские стены имеют несколько слоев, которые указывают на медленный рост города на протяжении многих лет. Каждый раз, когда пространство слишком переполнялось, город обносили ещё одним слоем стен, и так город рос - медленно, как органическое существо.

Если южане умны, то они разделятся на небольшие группы и попытаются прорваться через стены на разных позициях одновременно.

Но не похоже, чтобы они были намерены делать нечто подобное. Вместо этого они концентрировали свои силы. Я хотел бы, чтобы мои спутники открыли огонь, но у нас не хватало боеприпасов. Наши цели должны быть тщательно подобраны для того, чтобы сэкономить боезапас. Ведь скоро состоится битва за Пента, где Эддину может понадобиться артиллерия.

- Ты права, они ведут себя странно, - я должен был признать, что моя мать права. Вражеская армия двигалась в абсолютной тишине и без единого солдата, выходящего из линий. Конечно, это то, чего вы ожидаете от армии обученных солдат. Проблема в том, что наши оппоненты - не обученные солдаты. Многие из них вооружены кирками, косами, лопатами и палками. Конечно, есть много солдат с настоящим оружием, но значительная часть сил противника, кажется, состояла из крестьян. Не менее тридцати процентов от их армии - фермеры.

- Я уверен, что это - мирные жители, которые были вынуждены служить.

- Да, но армия необученных людей никогда не сможет шагать так! - Карсен яростно протестует, указывая на вражеские войска: - Они все двигаются, как хорошо смазанная машина. Это как... это как... - его лицо мрачнеет: - Можешь ли ты контролировать сотни тысяч людей магией?

Я прикусил губу, чтобы отвлечь мой разум от потрясающей картины перед нами: - Я не знаю ни одной причины против этого, и, кажется, наш враг не постеснялся поработить магией”.

- Он использует Слово Мастера. Один из артефактов старого императора! Это, должно быть, и есть причина! - Стелла пришла к выводу: - Это вписывается в ситуацию!

Если они действительно контролируют людей с помощью магии, то мы в дерьме. Я даже не хочу думать о том, что произойдет, если они решат взять под контроль нас. Нет никакого способа, остановить такую силу, не вступая в схватку, потому что будет слишком много бессмысленных жертв.

Мой взгляд скользит по полям, которые находятся вокруг Три. Даже если враги рассредоточатся, чтобы избежать нашей артиллерии, они ещё и затопчут пахотные земли.

- Если бы только они не были так пассивны; ожидание меня убивает, - жалуется Вальда: - Может быть, мы должны бросить первый камень?

- Мы не должны нападать первыми. Это грозит шикарными контрмерами, - Карсен качает головой: - Каждую секунду, которую мы можем протянуть позволяет летающей крепости подойти чуть ближе к Пента. Крепость слишком медленна, чтобы рассчитывать на перемещение её в Три, но после битвы за Пента мы можем выдвинуть наши силы на Три. Как только мы сможем сосредоточить все наши силы в этом бою, мы выиграем.

- Если только мы и Пента сможем продержаться так долго... - я сказал мрачным голосом: - Я  изначально надеялся, что они потеряют намного больше людей, пробираясь через наши леса. Мой план "скакать по рядам вражеской армии в суперброне" звучит очень глупо сейчас. Броня должна защищать меня, но тут просто слишком много врагов, даже для моей брони.

К счастью, я сделал довольно много улучшений города моего отца, когда я ещё помогал ему из-за кулис. Ну, а то, что я заменил несколько заказов в письменной форме - не имеет большого значения...

А самое главное, из-за его дислексии он узнал, что я заказал улучшение наших оборонительных сооружений уже после того, как это было сделано. Что я могу сказать? Я просто хотел проверить, можно ли вмешаться в дела города.

- Что-то происходит! - Стелла указала на большую повозку, которая появилась из рядов вражеской армии. Это больше похоже на большую приподнятую платформу. На вершине его - фигура с огромными чёрными крыльями. Крылья напоминают мне некого человека, который приветствовал меня в этом мире. Я сразу же использовал заклинание видения на себя и изучил человека в деталях.

Его лицо бледное и костлявое, а глаза больше напоминают простые белые шарики.

- Этот парень какой-то невыспавшийся...

Вдруг он заговорил, усиливая свой голос с помощью магии. Его голос звучал громко и отчётливо через всё расстояние между нами и ним: - Слушайте! Люди Никта! Времена Империи возвращаются! Сложите оружие и примите мастера! Он - единственный истинный Бог, которого вы должны слушать! Оставьте свои ложные убеждения и вернитесь к...

Я проигнорировал проповедь и вместо этого, размышлял над другим: - Могу ли я прямо сейчас накрыть этого божественного агнца артиллерийским ударом? - это займет всего секунду, и мы освободимся от этого зануды.

Вальда покачала головой: - Не трать боеприпасы, он только говорит.

Стелла сказала, указывая на крылатую фигуру: - Но он явно один из тёмных магов. Разве нет? Мы обязаны избавлять мир от таких людей, как он!

- Мы будем бороться с ним достаточно скоро, - моя мать резко оборвала спор.

- Давайте поговорим о других вещах, пока все слушают этого раздражающего парня. Как ваши дети справляются? - спросил Карсен.

Стелла улыбнулась: - Здорово! Они вундеркинды, имеющие выдающиеся магические таланты! Только вчера я была вынужден запечатать их магию. Они начали использовать её подсознательно, - гордо ответила она.

Практика запечатывания детской магии очень часто встречается у магов. В отличие от взрослых, ребёнок может использовать магию инстинктивно.  Поэтому иногда способности следует запечатывать, пока ребёнок не станет использовать магию более разумно. Это очень востребованный навык для взрослых, имеющих эмоционально неуравновешенного ребёнка, который может колдовать по наитию. Это... угроза для ребёнка и всех вокруг него. Поэтому запечатывание способностей - это распространённый способ, чтобы держать их под контролем, пока они не достаточно психически окрепнут, чтобы полностью овладеть своими полномочиями.

- В самом деле? Им разве не несколько недель? Даже Сиорды начали использовать свои способности только недавно. Вы действительно должны смотреть вперед, чтобы суметь быть родителями таких выдающихся талантов! - Карсен поднял бровь.

Что-то щёлкнуло в моей голове и я вспомнил, что вторая половинка Карсена отсутствует: - А где же Талия? Мне интересно, почему вы не вместе.

- Она беременна, - Вальда ответила безэмоциональным голосом.

- Действительно?! Почему я не знаю ничего об этом? - крикнула Стелла.

Мама ответила быстро и точно: - Потому что я так сказала. Она даже не официально в отношениях с Карсеном и вдруг беременна! Есть идеи, как это выглядит для нашего клана?

Карсен тут же вскинулся: - Я клянусь, это был несчастный случай! И я делаю всё, чтобы мой клан разрешил мне вступить в брак с вашим! Я возьму на себя ответственность!

Вальда пожала плечами, даже не глядя в его сторону: - Тогда делай всё возможное. Пока у меня нет официального заявления от семьи, она останется дома.

Эй, а она жестока...

- Я должна навестить её как можно скорее, - Стелла задумчиво произнесла: - Моей бедной подруге, должно быть, плохо...

- Да что ж вы зациклились-то? У нас тут война, помните? - моя мама попыталась привлечь к себе внимание.

Я повернулся к Карсену: - Не волнуйся. У моей мамы доброе сердце, она не будет казнить Талию.

- Казнить? - Карсен помрачнел.

- Её - конечно, нет! Хотя я не могу гарантировать это для кого-то, кто не принадлежит к нашему клану. Я просто хотел обратить твоё внимание на ход грядущей битвы. У неё будут дрожать руки и она может промазать мимо цели и попасть одним из своих заклинаний в кого-то другого... Не поворачивайся к ней спиной, - приободрил его я и улыбнулся.

“Никогда не узнаешь, что внутри, если не разобьёшь скорлупу”. - Материнская мудрость

***Свободные города государства Никт, Три***

***Азир***

Я поднял ногу и, не сдерживаясь, наступил на горло чёрного мага. Они действительно были командирами этой армии. Моё копья из сконцентрированной маны ударили вниз, прямо в сердце и в спинной мозг мага.

Атака командного центра врага привело их в замешательство, и они не смогли правильно отреагировать. С другой стороны, я использовал преимущество в неожиданности. Кто мог бы ожидать, что подвергнется нападению, будучи в окружении своих подчинённых.

Но эти ребята порой действуют жёстко. Каждый из них имеет увечья от воздействия большого количества маны, и по крайней мере некоторые из них – маги души.

Руки трупа вдруг двинулась и схватила копьё. Я попытался вытащить его, но марионетка не отпускала хватки.

- Теперь я достал тебя! - один из оставшихся восьми магов крикнул мне, размахивая мечом в левой руке. Правой рукой он указывал на тело под ногами, контролируя его с помощью заклинания.

Его оскал получился каким-то напуганным. Неужели моё копьё так ужасно? Он не видел, когда я создал его без маны? Я отпустил контроль над застывшей формой моего мана-оружия и копьё стало прозрачным. Рука трупа потеряла хватку на оружии и стала пытаться заграбастать пустой воздух.

Ударяя копьём в этого мага, я укрепил эфирное оружие как раз вовремя, чтобы пронзить его. Но он не сдался и бросил свой меч в меня в последнем акте неповиновения. Лезвие не достигло даже моих доспехов и отразилось от щита маны вокруг меня.

Осталось семь тёмных магов. Остальные стали швырять заклинания разных видов, и я телепортировался, оказавшись прямо перед противником. Его глаза расширились, и я, не теряя темпа, ударил пальцами прямо в них, а его вой стал громче, после удара моим бронированным ботинком между его ног.

Прежде чем он успел упасть на землю, я развеял копьё и схватить его за плечо и штаны. Имея непосредственный контакт с его телом, я внимательно перекроил ману внутри него в проклятие.

Это тот же трюк, который моя мать столько раз использовала на мне. Как только ваше восприятие маны станет достаточно хорошим, вы станете способны проникать через магическую защиту противника путем манипулирования маной, которая не находится под его непосредственным контролем.

Он закричал, когда проклятие воспламенило его плоть, превращая его в живое пламя. Я, не теряя времени, швырнул его тело в соседнюю группу противников, которые собрались вокруг одного из тёмных магов. Кричащее и дёргающееся в конвульсиях тело коснулось одного из солдат, и проклятие распространилось. Через несколько мгновений огонь раскинулся на всю группу.

Удивительно, как долго живое существо может выжить, несмотря на то, что большая часть его кожи сгорела. Единственный, кто смог защитить себя от этого проклятия чёрный маг, и это показало, что он является хоть сколько-нибудь компетентным.

Ещё одно заклинание, направленное на меня – это маленький фиолетовый шар энергии, но я даже не пытаюсь расшифровать сложные узоры внутри него. По тонкой нити маны, которая следует от мага, мне достаточно понять, что это природа.

Это направленное заклинание, так что вместо того, чтобы пытаться уклониться, я дёрнул одну из струн и перенаправил шар в противника, который сопротивлялся моему проклятию. Невероятный взрыв толкнул меня, и я уравновесил себя магией, чтобы удержаться на ногах.

Огромный конический кратер остался на месте моего седьмого оппонента. Большая часть разрушительной силы заклинания была направлена вперёд по направлению полета.

Собрав силу в ладони, я направил её на противника, который создал это заклинание. Сначала нужно сформировать ману в руну для манипуляций температурой и вложить столько маны, сколько возможно. Остальную ману можно использовать как защитное поле.

Ещё одна руна, управляющая векторами движения сил внутри поля. Безумный смех сорвался с моих губ, когда заклинание начало действовать, и тонкий луч перегретой плазмы вылетел из моей ладони. Цель аккуратно разрезало точно пополам.

Луч энергии составил около двухсот метров в длину. Жаль того, что он остался неэффективным. Но на этом поле боя он ещё пригодится, и я поворачиваюсь на триста шестьдесят градусов с этим заклинанием, очищая площадь от всех, кто слишком медленный, чтобы прыгнуть или упасть на землю.

Вдруг моё заклинание начало мигать, и, наконец, погасло. Я понял, что это был очень расточительный способ использования маны.

Только два чёрных мага пережили мою атаку, один поднялся в воздух, другой бросился на землю.

Я использовал предложенный шанс и создал шип из земли под лежащим противником. Шип застывшей земли поднялся с земли и, пронзив его живот, поднял его на три метра в воздух.

Летающий маг сплёл паутину маны и бросил её, как рыбак. Паутина игнорировала мои оборонительные щиты и упала прямо на мои доспехи. Жидкий металл начал шипеть и появилось немного дыма.

Трупы вокруг меня оказались порезаны на крупные куски этой сетью, и я поспешил порвать её.

Маг кастует ещё одно заклинание, но на этот раз я не отвлекался на других противников. Прежде чем он успел истощить защитный слой маны вокруг меня, нанося удары по нему, тонкое щупальце обвилось вокруг его ног. Он закричал, когда щупальце рвануло его и ударило о землю с тошнотворным шумом ломающихся костей.

Армия противника вокруг меня оказалась в полном беспорядке сейчас. Большинство солдат потеряли интерес к борьбе, потому что их командиры ушли. Некоторые очнулись от контроля разума, но другие, на кого повлияли сильнее, продолжали атаковать город. Я заметил, что в некоторых местах трупы громоздятся достаточно высоко, чтобы достичь верхней части стены.

Несколько взрывов привлекли моё внимание, и я понял, что они послышались из города. Девять больших огненных шаров поднялись от моего родного города, вашу мать! Им удалось пронести взрывчатку через нашу оборону! Они взяли ворота?

Нет, ворота должны были выдержать такую атаку. Они были построены на вечность. Даже если всё вокруг них рухнет, они всё равно продолжат стоять. Так что ещё один отвлекающий маневр?

Я сконцентрировался и телепортировался прямо к городским Вратам. Они окружены нашими охранниками, но сами ворота закрыты.

- Они закрыли ворота! - голос Вальды прозвучал из-за меня. Я обернулся и увидел её плавающей в её сфере маны, контролирующей несколько щупалец одновременно. В одном из них болтался чёрный маг, как муха в паутине.

Стелла и Луиза прибыли за ней: - Азир! - Стелла тут же обняла меня, игнорируя броню.

- Мы должны заставить Врата вновь работать! Как они вообще отключили их! – прокричала Луиза.

- Это не правильно. Это слишком просто! – прорычал я.

- Что слишком легко?! Они отрезали наши подкрепления! Что, если мы не сможем активировать их снова? - Вальда приблизилась к Вратам.

- В этом нет никакого смысла. Они напали на город, но даже не потратили время, чтобы построить осадные орудия. Они просто бегут на стены, как насекомые! Они даже не пытаются атаковать с разных направлений. Они устанавливают взрывчатку внутри города, но даже не имеют сил для взятия ворот! - я закусил губу: - Это всего лишь огромное шоу, чтобы отвлечь нас от основной работы. Какие другие огромные цели могут быть, кроме Три?

Глаза моей матери увеличились: - Ручей!

Я телепортировался сразу же, даже не думая брать с собой никого. Прибыв в тренировочный зал моих родителей, я нашёл секретный проход взломанным. Несколько охранников нашей семьи лежали в собственной крови. Несколько тел иностранных солдат в чёрных доспехах лежали среди них. Похоже, наш народ преподал им хороший урок.

Моя тётя Джейд, лежала у входа в тайный проход, её глаза уставились в потолок. Подойдя ближе, я уже понял, что ничего не смогу сделать. Мана внутри её тела исчезла, и я не мог даже почувствовать её душу.

Я сжал зубы и наклонился, чтобы закрыть ей глаза. Она всегда приносила мне механические артефакты, хоть мою мать и не радовало, что я закрываюсь в своей комнате, играя с ними.

Тихий скулящий звук послышался из коридора, и я поспешил внутрь, где нашёл Карму, лежашую на спине, головой вниз на лестнице.

- Бабушка!

Я быстро подошёл к ней и положил руки на её, используя исцеляющее заклинание, после чего снял лицевую панель моих доспехов.

- Оставь... меня. Они знают. Спеши... это был Дайлен, - она просипела сквозь зубы, в то время как я усадил её в вертикальном положении, чтобы опереться о стену. Страшная рана зияла в её боку, вероятно, злоумышленник посчитал её мертвой после получения такой раны. Кто говорит, что лишний вес не является преимуществом? Потом я кинул ещё одно регенерационное заклинание, несмотря на её возражения, но она потеряла сознание, когда я читал его.

Оказав ей первую помощь, я снова установил передний щиток на шлем и поспешил вниз по лестнице. Лестница казалась длиннее, чем когда-либо, и я двигался вперёд изо всех сил.

К сожалению, телепортация была невозможна из-за близости потока маны. Я мог бы телепортироваться прямо в скалу.

Лестница летела под моими ногами и я, наконец, прибыл ко входу в пещеру. Его охраняли три солдата, и я просто врезался в первого, позволив шипам на доспехах сделать своё дело. Они не волшебники и не имели никакой защиты. Я сконцентрировался на головах оставшихся двоих и использовал телекинез, чтобы сжать то, что было внутри. Оба упали на землю без единого звука.

Я нашёл около двадцати воинов и четырёх тёмных магов внутри пещеры. Они стояли вокруг красного портала, в который перенаправляли поток маны. В углу пещеры сидели несколько гражданских, прижавшись друг к другу, а вокруг портала уже лежали несколько трупов. Дайлен стоял рядом с ними и улыбался растущему порталу.

Конечно, моё прибытие не осталось незамеченным, и чёрные бронированные солдаты образовали линию напротив меня.

- Держите его подальше ещё пару секунд!

Я заревел и принудительно подключил свою силу к потоку маны, что повлияло на рост портала. Два тёмных мага перестали беспокоиться о портале и встали, чтобы встретиться со мной.

Подняв обе руки, я бросил усовершенствованную версию чародейских стрел и использовал огромную силу от потока маны, чтобы ускорить себя с помощью заклинания поддержки. Мой магический снаряд взорвался между ними и обдал всех дождём шрапнели.

В следующий момент я оказался прямо между ними. Не удосужившись преобразовать энергию, я просто использовал всё, что у меня было. В то время как поток близко, нет нужды сдерживаться, поэтому все функции моих доспехов я включил на максимальную производительность.

Солдаты, как бараны, падали передо мной. Один из них бросил гранату в меня, которую я поймал и заключил внутри барьера. Приглушённый взрыв я даже не услышал, а щупальце маны от моей защитной сферы уже потянулось к солдату. Я бросил его прямо в поток мана, который испепелил его в мгновение ока.

Вдруг Дайлен появился передо мной и его меч мелькнул вниз. Я поднял руку и лезвие впилось глубоко в броню.

- Ты не встанешь между мной и моей наградой! - он крикнул и вырвал лезвие. Мои доспехи тут же закрыли рану на руке и обработали её.

- Какая награда может стоить твоих жены и семьи? - я поднял руку и бросил чародейскую стрелу, но он уклонился с молниеносной скоростью. Чародейский снаряд попал в одного из чёрных магов у портала.

- Я стану полноправным магом, конечно! Он обещал дать мне силу! - Дайлен закричал и бросил кинжал, заключённый в пламя, в меня. Я случайно уклонился, благодаря моей повышенной реакции.

Два других чёрных мага напали на меня в следующий момент.

Дайлен появился рядом со мной, но в этот раз я был готов к его скорости. Удар моей бронированной ноги по его ноге раздробил один из коленных суставов.

Вырвав меч из его рук, я ударил по его второй ноге, ломая и её.

- Еще не достаточно! Столько душ и до сих пор не хватает! Нужно больше! - он промычал и протянул ко мне руку, но я вырубил его: - Полежи пока здесь…

Я повернулся лицом к последнему чёрному магу, который пытался сбежать через портал.

***Второй материк***

***Мастер, Сарензар Драко***

- Всё идёт по плану, - главный священник пытался убедить меня, наблюдая за растущим порталом для моей ожидающей армии: - Ещё чуть-чуть, и Никт снова станет твоим!

Я позволил своим глазам блуждать по моим войскам. Пять миллионов оболваненных солдат. Никто не сможет противостоять им! После того, как я установлю царствие на главном континенте, я снова буду править миром! И в этот раз не будет моего никчёмного брата, чтобы уничтожить все, за что наши семьи воевали. Цивилизация воскреснет!

Вдруг рост портала остановился и послышались крики с другой стороны. Я встал с моего трона и крикнул главному священнику: - Что это?!

Главный священник шагнул ближе к порталу и вдруг ещё один священник прошёл через медленно закрывающийся портал! Очевидно, никто на другой стороне уже не держал портал. В противном случае он не закрылся бы сам!

Я указываю пальцем на ничтожество, что бежит из боя, но, прежде чем я успел наказать его, меч пролетел через портал и пронзил его спину. Он раскинул руки и плашмя упал на пол.

Портал быстро стал закрываться, но в момент, прежде чем он совсем пропал, появились две руки и схватили красное кольцо. Одна нога появилась и попыталась заставить портал открыться обратно.

- Д... д... демон! - мой главный священник повернулся и попытался сбежать, но тем самым он привлёк внимание того, кто был по ту сторону портала.

Щупальца, сделанные из голубой сгущенной маны выстреляли из портала и одно из них схватило священника. Мгновением позже, руки и ноги потеряли сцепление и портал закрылся. Щупальца отрезало и они рассеялись.

- Заит! - я промямлил, посмотрев на оставшиеся искажения реальности позади священника. Священник встал на ноги и отряхнул пыль с одежды.

Вдруг искажения превратились в небольшой водоворот энергии, и обугленная рука появилась из его. Она успела схватить священника и с резким рывком главный священник исчез в водовороте! Его ноги не успели пройти и их отрезало. Они упали на землю, разбрызгивая кровь повсюду.

Я продолжил следить за медленно угасающим искажением реальности, пока я не стал уверен, что ничто больше не сможет прорваться.

***Свободные города государства Никт, Три***

***Азир***

Я вытащил обугленный труп из энергетического вихря, который я использовал, чтобы получить хотя бы маленький намёк на моего врага. К сожалению, этот эксперимент закончился не слишком хорошо. Всё, что я получил - это сожжённый труп. Похоже, сократить дистанцию через пространственный разрыв не очень умно. Вот почему они используют только крупные порталы. Теперь буду знать.

Я проверил мою столь же обугленную руку. В следующий раз я буду использовать чужую руку. Это больно! Это даже сожгло мои доспехи. Мое отчаяние достигло предела и я пнул труп. Я был так близок к получению информации об этом так называемом Мастере!

Может быть, осмотр трупа даст ответы на некоторые вопросы позже, но сейчас есть ещё кто-то живой в пределах моей досягаемости!

Я подошёл к Дайлен и схватил его за одежду на груди, подтянув его к себе.

- Ты хочешь власти?! - я вторгся в его дезориентированный разум и постарался найти человека, который когда-то был мужем моей тёти, но нашёл лишь зависть на дне высохшего сердца. Он поглотил несколько душ слабых магов. К сожалению, ни один из них не был Джейд.

- У тебя нет оправдания воздействия на их разум магией! - я тащу его в ту часть пещеры, где поток маны находится на уровне земли.

- Я был так близко, - всхлипнул он. - Все эти годы я был лишь мальчиком на побегушках!

Подняв его в воздух, я почти вплотную приблизил его к потоку маны: - Я дам тебе власть, которую ты хочешь!

- Азир! - голос моей матери достиг моих ушей сзади, и я обернулся. У входа в пещеру стояли мать, Стелла, Луиза и группа солдат, которые уже бежали, чтобы позаботиться о гражданских.

Вальда подошла ко мне с бледным лицом: - Брось его!

- Он убил мою тётю! - я приблизил его лицо к потоку маны.

- Брось его немедленно! Он член нашей семьи! - голос моей матери был холоден, как лёд, и дрожь пробежала по моему позвоночнику. Я никогда не слышал такой ярости в её голосе раньше, так что я бросил Дайлена и отошёл от него.

Он ухмыльнулся: - Да, это верно. Я всё-таки благородный!

Четыре тонких щупальца маны вырвались из ауры моей матери, по одному на каждую его конечность. Он закричал от боли, когда щупальца обвились вокруг его сломанной ноги.

- Настоящим я объявляю вам: суд над членом клана Заит главой клана Заит. Приговор: смертная казнь.

Ухмылка исчезла с его лица, когда он стал медленно опускаться в поток маны, сначала ноги, чтобы гарантировать, что он проживёт как можно дольше. Я хотел толкнуть его лицом, но мать явно держала голову холодной в такой ситуации.

- Подождите! Как же моя дочь! Подумайте о ней! – закричал он.

Вальда даже не двинулась, когда его медленно опускали в поток энергии: - Скажу моей племяннице, что ты и моя сестра умерли храброй смертью, защищая свою дочь и Три, урод.

“На Крайнем Севере существует самая высокая гора в мире, Коготь Дракона. Среди льдов и снегов Севера - это зелёный рай, растущих вокруг него. Растения и природа там хранит горячая вода, которая поднимается из земли вокруг Когтя. Всё зависит от этого источника тепла, и многие опасаются, что горячая вода перестанет течь в один день. Другие вещали, что сама земля откроется и поглотит всё. Хотя гораздо более вероятно, как говорят варвары, живущие там, что в один прекрасный день выдастся особо сильная зима, когда даже горячая вода и гейзеры не смогут сдержать лёд.” - Журнал путешествий, II

***Свободные города государства Никт, Три***

***Азир***

- Мы отбили их! - Валери вздохнула и слабо улыбнулась людям, которые собрались в гостиной наших родителей. Моя мама пригласила всех членов основной семьи, хотя двое человек считались пропавшими без вести. Только я и Стелла, моя сестра, мои родители и бабушка. Строго говоря, Стеллы не должно было быть здесь, так как это сбор главной семьи клана Заит, но она всё равно пробралась сюда в качестве моей жены.

Мой отец кивнул и посмотрел в свой бокал вина. Он был одет в повседневную одежду, и кончик его рога был обломан, так как он был близко к воротам, когда произошли взрывы. К счастью, он не пострадал слишком сильно.

- Я бы никогда не подумал, что мой собственный помощник был одним из них. Мы сидели каждый вечер, беседовали и выпивали. Как я мог недооценивать кого-то так сильно?...

- Ты не должен винить себя. Я всегда сомневалась в том, что ты сможешь по-настоящему узнать кого-то, с кем будешь пить всю ночь. Ближе всех к этому ублюдку была моя сестра, и она заплатила самую высокую цену, - Вальда ответила без всяких эмоций в голосе: - Если кто-то и должен был понять его истинную природу, то это она.

- Я всегда считал, что он вёл себя немного холодно по отношению к ней, но теперь вполне логично, что у них не было детей так долго, - я бросил на неё взгляд: - Вероятно, он сорвался...

Мы расследовали обстоятельства вокруг Дайлена и узнали, что он открыл портал, чтобы впустить вражеские войска внутрь города. Очевидно, они обещали ему богатство и власть в обмен на эту услугу.

Они запланировали взрывы как отвлекающий маневр, чтобы мы подумали, что Врата отключились из-за них. К счастью, из города уже были эвакуированы мирные жители задолго до этого. Поток маны питал Врата энергией и, когда они подключились к нему, чтобы питать свой портал, Врата отключились. Как только портал был закрыт, Врата сразу же снова включились.

Я полагаю, что все Врата получают питание от собственных потоков маны.

- Более важный вопрос - что делать с маленькой Заной? Ей почти пять лет, а её родители мертвы! - Карма первая, кто коснулась страшной темы. Старая карга умудрилась выжить. Ещё один плевок в лицо смерти. Это третий или четвёртый раз? Я начинаю верить, что она украла у Бога удачу...

Вальда закрыла глаза: - Разумеется, мы примем её, это не вопрос. Правда, Йоран?

Мой отец кивает: - Конечно. Есть достаточно свободного места в этом особняке. Но мы должны запечатать номер Валери в этом случае. Ребёнок не должен получить вред от её... странных увлечений.

- Странных увлечений? Что ты делаешь в своей комнате, Валери? - я был поражён. Я вложил столько времени и сил в неё, чтобы убедиться, что она развивается в правильном направлении. А теперь я должен слышать, что она отклонилась от своего пути?

- Хобби? - глаза Вальды остановились на Валери: - Я не знала, что у тебя есть хобби.

- Ты когда-нибудь была в её комнате? Я думал, что её мать знает, так что я ничего не говорил! -  Йоран ошарашенно спросил: - Вся её комната полна...

- О... Отец! Ты утрируешь! Моё хобби не так уж плохо! - Валери стала заикаться, покраснев.

Не в силах больше терпеть любопытство, я встал и пошёл к двери: - Я взгляну на это так называемое "хобби” Леры!

Моя сестра вскочила со своего места и прыгнула на меня с воем: - Нет! Не смотри, брат! Позор! Я умру! - она схватила меня руками и ногами, как упрямый ребёнок.

Вальда встала и вышла через дверь со словами: - Теперь я должна увидеть это! Когда я посещала её комнату, она всегда была нормальной, чистой и опрятной!

Валери отпустила меня и схватилась за мамин хвост: - Неееет! Нет! Дайте мне одну минуту, прежде чем войти!

Вальда просто игнорировала её, и продолжала идти, волоча Валерию по полу. Остальные следовали за ней в комнату моей сестры, не обращая внимания на причитания Валери, пытающуюся остановить её мать, совершенствуясь прямо на ходу.

Моя мать открыла дверь и шагнула внутрь. Я вошёл следом со Стеллой. Йоран и Карма заглянули внутрь через косяк.

Сцена захватывает дух. Стены оклеены рисунками меня в разных позах. Многие из них нарисованы углём, но есть также потрясающе точные работы акриловыми красками, на холсте и картины маслом.

В середине комнаты несколько незавершённых работ на деревянной стойке. Лера стояла на коленях, рыдая, когда её величайший секрет разоблачили: - Теперь он видел это...

- Видишь? Действительно не хорошо для ребёнка быть здесь, - Йоран провозгласил со своего поста у входа.

- Если бы не её выбор... модели, я бы назвал её великим художником! - я натянул улыбку на моё лицо. Что я сделал не так с воспитанием сестры? Я слишком сильно испортил её? - Всё могло быть и хуже.

- Что могло быть хуже? Если об этом узнают, имя нашей семьи будет уничтожено! - Вальда повернулась ко мне с красным лицом.

- Она могла бы рисовать меня голым! - заявил я, отчего Карма поперхнулась. Старая женщина очень консервативна в этом отношении.

- Поняла, поняла. Мой близкий друг Валери имеет действительно такой грязный секрет... - глаза Стеллы вперились в Валери: - Похоже, мне придётся пересмотреть наши отношения.

- Нееет! - Валерия встала и обняла Стеллу вокруг талии: - Это просто платоническая любовь, я клянусь! Ничего физического! Это ведь повод для такого количества рисунков. Вы должны поверить мне! Ты моя единственная настоящая подруга. Ты же понимаешь, какого это - быть дочерью главы клана!

Стелла погладила Леру по голове: - Это прекрасно. Я понимаю, ты очень любишь своего брата... но это слишком. Почему бы тебе не нарисовать кого-нибудь ещё для разнообразия?

Валерия всхлипнула: - Но мой брат всегда был так добр ко мне! Поэтому я хочу нарисовать идеальный портрет до того, как он закончит Университет!

- Да? - Стелла даже перестала похлопывать Валери. - Но зачем рисовать так много!?

- Потому что они не совершенны! - Валерия встала и указала на картину на стене: - Вот эта, например! Разве ты не видишь, что его цвет волос слегка не такой? Или эта! Его глаза изменились с тех пор, так что портрет стал непригодным! - она продолжает болтать о различных, почти незаметных ошибках в каждой из картин.

Оооо... теперь мне всё ясно. Мой перфекционизм при выполнении задач приклеился и к Валери. Она хотела нарисовать совершенную картину меня, что почти невозможно любыми средствами. Необходима специальная машина для того, чтобы выполнить такую задачу...

Я выбрал один из лучших цветных портретов, где я выгляжу немного серьёзнее: - Это хорошая идея для подарка. Думаю, я возьму эту для нашей лестницы. Если я повешу его на возвышенности, это будет похоже, будто я смотрю на всех, кто входит в наш особняк! - с картиной под мышкой я оставил комнату Леры и потащил Стеллу за собой: - Мы, пожалуй, уже пойдём. Дети, конечно, нас уже заждались!

- Один момент! - Вальда кинула через плечо: - Никого не забыли?

Я свёл брови, усердно думая: - Эммм... Нет?

- Вы должны взять Зану с тобой! - Вальда скрестила руки на груди.

- Простите? - глаза Стеллы округлились.

- Я просто хочу лучшего для этого ребёнка, - Вальда развела руками: - Разве это не очевидно? Мой город был сильно разрушен. У меня нет времени, чтобы заботиться о ней, потому что Йоран и я должны организовать ремонт, как главы клана. Моя племянница заслуживает чего-то лучшего, чем быть воспитанной, как перекати-поле. У вас только что родились двое маленьких, а Зане почти пять, и она не должна добавить вам слишком много хлопот. Если вы можете растить ваших близнецов с любовью, то сможете выделить немного времени и для неё!

- Тогда почему бы вам не позволить Валерии заботиться о ней? Может, это будет хорошо для них обеих?

Вальда подняла бровь: - Вы только что были там вместе со мной?

- Блин... - я не знал, как защититься.

- Мы не можем оставить её на побочную семью. Во-первых, я не приму этого, а во-вторых - будет казаться, что мы не можем позаботиться о себе сами. Карма слишком стара, а твой отец и я слишком занят сейчас, чтобы помочь ей правильно пережить это трудное время. Может быть, я смогу взять её через пару месяцев, когда город снова станет, как прежде, но до тех пор вы должны помочь ей.

- Прекрасно. Где она? - Стелла сдалась.

- Стэл? - я был не совсем уверен, как я должен себя чувствовать. Ребёнок только что потерял своих родителей, а вы хотите дать ей меня в качестве нового отца? Это плохая идея по многим причинам, я даже не знаю с чего начать!

- Вперёд по коридору в гостевую комнату. Наверное, до сих пор прячется под кроватью, - Вальда указала направление.

Стелла вздохнула и ушла за Заной.

- Не смотри на меня так кисло, Азир. У меня кислотно-щелочной баланс нарушится. Запомни: улыбайся, когда она видит тебя! - Вальда фыркнула: - Вероятно, ты думаешь, что это худший вариант. Зана скоро пойдёт в школу в столице. Большую часть дня учителя будут отвечать за неё. Это только первые несколько месяцев.

Ещё хорошо, что ваш дом находится прямо на территории школы, так что окрестности будут знакомы ей...

Моя жена вернулась, ведя за собой маленькую девочку за руку. Зана - это компактная и бесшумая маленькая кукла с сине-стальными волосами и чертами лица похожая на мать. Стелла стала на колени и показала на меня: - А вот Азир, ты будешь жить с нами!

Я посмотрел на напуганную девочку и заставил себя улыбнуться. Может быть, я смогу заставить Айви делать свою работу с большей преданностью...

“Бледное, осунувшееся тело, которые мы извлекли из гробницы при университете, безусловно, не принадлежит к нашей экосистеме. Они полностью лишены каких-либо черт рептилии, которые являются общими для всех высших форм жизни на этой планете. Ясно видно, что органы его были сформированы путём сильного воздействия огромного количества маны. По строению мышц и костной структуры можно сказать, что оно должно быть очень сильным. Мы даже не знаем, как оно размножалось, потому что до сих пор мы находили только мужских особей.” Доклад по биологии

***Свободные города государства Никт, столица***

***Зана***

- А это твой маленький брат, Задкиил, - Стелла указала на ещё одного маленького ребёнка рядом с Сариэль, моей новой сестрой. Видимо, она думает, что может заставить меня забыть о моих родителях, приветствуя меня в своей семье, но я никогда не забуду о моих настоящих родителях, которые умерли за меня.

Я посмотрела на близнецов, которые в ответ уставились очень внимательно на меня. Оба они чрезвычайно внимательны ко мне, не отводят своих пронзительных глаз.

«Разве малыши должны делать так?» - я подняла свой хвост и помахала у них перед глазами.

Проблема не в том, что они сосредоточили внимание на моём хвосте, когда я стала перемещать его. Причина того, почему я думаю, что это жутко, в том, что они делают это абсолютно синхронно.

- Они особенные, -  Стелла улыбнулась и обняла меня. - Такие же, как и ты. Я обещаю, что тебе не придётся беспокоиться ни о чем. Ты хочешь, чтобы мы сегодня спали вместе?

Мое лицо краснеет, когда я представляю себе это. Уже давно я не спала с матерью и я не хочу топтать эту память.

- Я... я достаточно взрослая, чтобы спать одна.

Наконец Стелла отпустила меня: - Хорошо. Если тебе что-то нужно – наша с Азиром комната находится в конце коридора, я тебе показывала. Не стесняйся, можешь разбудить нас, - она встала и взяла Задкиила на руки. Сариэль она опутала хвостом и подняла без всяких усилий. – Вы, двое, идите спать в свою комнату.

Я подождала, пока она ушла с близнецами, и только тогда я обняла себя руками, лёжа в постели своего нового дома. Разумеется, я не могла заснуть, я продолжала думать о моих матери и отце. Как они могли оставить меня? Почему они должны были умереть от рук этих южан?!

Мои глаза пробежались по комнате. Здесь красиво и аккуратно, но комната не такая большая, как моя старая. Когда я была одним ребёнком, всё внимание матери доставалось мне одной. Думаю, что теперь это закончится. Я шмыгнула носом и постаралась сдержать слёзы.

Через некоторое время дверь в мою комнату вдруг заскрипела и приоткрылась совсем немного. Я увидела немного света из коридора и как что-то пронеслось в мою комнату. Дверь захлопнулась «бац!».

Ни в коем случае! В этом особняке есть монстры?! На первых двух этажах, закрытых для меня, проводят какие-то злые эксперименты? Или это призраки? Они чёрные маги? Моя мама всегда предупреждала меня о них!

Натянув одеяло повыше, я сидела, боясь двинуться. Вдруг две пары золотых и серебряных горящих глаз появились на краю кровати. «Хиии!». Перетянув одеяло на рот, я издала приглушённый крик, когда две маленькие тени бросились на меня. После минутного шока я поняла, что глаза принадлежат близнецам, которые обнимали меня с обеих сторон.

Спустя несколько мгновений они начади довольно храпеть. Я просто лежала, не зная, что делать. Я была слишком напугана, чтобы двигаться. Что же с этими малышами не так?

После долгого времени, усталость переполнила меня, и я, наконец, заснула.

***Свободные города государства Никт, столица***

***Стелла***

Я оправила одежду и прошептала Азиру, кивнув на спящих Зану и близнецов: - Разве они не милые? - очевидно, они ночью пробрались к нашему новому дополнению к семье и прижались к ней.

- Да, милые. Мы должны сделать что-то с их нервирующей мобильностью. Хотя, это может быть не так уж и плохо, что они выбрали её в качестве своей новой спальной подушки… - Азир зевнул и осторожно закрыл дверь. - Если они спят с ней, это означает больше времени вместе для нас двоих. Верно? - его глаза загорелись.

- Ты никогда не изменишься, - я вздохнула и пошла обратно по коридору на кухню. - Хотя я и желаю, чтобы ты мог отменить смерть её матери…

- Я ненавижу говорить это, но маловероятно, что я мог бы спасти её даже с моими часами, - Азир поплёлся за мной. - Время разворота ограничено тем, как далеко ты можешь перемотать время, а мои часы только обеспечивают защиту в определённых временных рамках. Даже если я брошу время вспять несколько раз, часы не защитят меня, если я уйду дальше, чем на час.

- Поэтому ты не сможешь спасти её... - я крепко сжала губы. - Тогда мы должны быть хорошими родителями для неё!

Азир схватил меня за хвост и начал с ним играть: - Ты уверена, что не хочешь сделать что-нибудь ещё прямо сейчас?

Я попыталась защитить мой хвост от его наглых посягательств: - Прекрати это! Что, если они проснутся?

Но он не отпустил, а ещё и положил кончик хвоста себе в рот.

Дрожь пробежала по моему позвоночнику, и я издала тихий, приглушенный стон, который я попыталась подавить, закрыв рот руками: - Читер! Это слабое место!

Он поднял меня на руки и отнёс в спальню, не отпуская мой хвост и трогая меня в неподходящих местах! Я верну ему это всё когда-нибудь! Моя месть будет настолько ужасной! Я обещаю! Жизни не хватит, чтобы наказать его за то, как он относится ко мне!

Если это не будет так же хорошо!

***Свободные города государства Никт, столица***

***Иеремия Драко***

Я в маленькой, тёмной камере, и только из маленького отверстия в потолке лился свет. Как они могли сделать что-то подобное для своего предка? Запечатать мои силы им показалось мало, они ещё и бросили меня в эту грязную дыру!

Они забыли обо мне? Хелен перестала посещать меня давно, а сейчас даже этот Лукас не появляться больше. Они обращаются со мной, как с массовым убийцей! Я - Спаситель!

Единственный, кто уделяет мне немного внимания – это надзиратель, который следит за тем, чтобы я не умер от жажды или голода. Если бы мой брат мог увидел меня таким, он бы помер от смеха. Я взял ведро для мочи и освободил себя изо всех сил.

Время продолжить мой план. «Э-э-э-эй!» - прокричал я охраннику, который почти всегда сидел у моей двери.

Маленький затвор на двери открылся и глаза охранника обежали мою камеру: - Заткнись, бл… Что тебе?

Я показал на ведро в углу моей комнаты: - Моё ведро полное!

- Ну твою мать! Не разлей только, старый маразматик! - голос с другой стороны двери ответил: - Пропихни через дырку, и я разберусь!

Я сделал, как сказали, и толкнул ведро через маленькое отверстие под дверью. Через него я обычно получаю мою еду.

Ведро исчезло, а я прижимаю ухо к двери, прислушиваясь к медленно угасающим ругательствам охранника. Когда его проклятия не слышны больше, я начинаю тереть магические оковы на руках о шершавую каменную стену моей камеры. Единственная причина, почему я всё ещё здесь, заключается в том, что они запечатали мои силы.

Работая как сумасшедший, я выложился на все сто, пока отсчитывал секунды. Скребущие звуки были громкими и раздражающими, поэтому я могу делать это, только пока охранник отошёл. «Двадцать три, двадцать четыре, двадцать пять…».

Я вернулся к прослушке двери. Возвращающиеся шаги охранника раздались эхом по коридору всего через несколько мгновений. Всё шло по плану, и он не понял ничего и в этот раз. Мой самый большой страх заключался в том, что он, как правило, медленный и может вернуться слишком быстро в один не очень прекрасный день...

Если он услышит скрябание, он решит выяснить, что я делаю внутри моей камеры.

Вернувшись к небольшому отверстию, откуда лился свет, я осмотрел несколько новых царапин на моих магических оковах. Слёзы радости появились в моих глазах.

Если я продолжу делать это раз или два в день, то мне понадобится всего несколько лет, и я снова стану свободным!

«Вердебрет – маленький, пушистый зверек, который живёт глубоко в долинах Куинна. Это одно из немногих животных в этом мире, которое не откладывает яйца. Длинный, пушистый хвост и очень милая внешность с большими глазами – их товарный знак. Но горе тому, кто посмеет недооценить его из-за его симпатичности.Вердебрет – это хищник с очень сильным парализующим ядом, живут они группами до ста особей. Как только жертва подвергнется укусу, она теряет способность двигаться, но всё чувствует и слышит всё вокруг.Быть съеденным семейством этих милых пушистых зверьков – худшая, хоть и милейшая, смерть, которая может обрушиться на вас на этом континенте. Они очень чистоплотные животные и обглодают кости начисто».- Путешественник

***Свободные города государства Никт, столица***

***Азир***

Что-то не так. Жемчужины пота собрались на лбу, когда я пытался решить проблему, которая предстала сегодня передо мной. Три пары глаз внимательно смотрели на меня. Это изменение обстоятельств нарушало мой график тренировок близнецов, и я был не совсем уверен в том, как ввести Зану в мои уравнения.

- Хммм... Давайте продолжим с букв и письма. Ты уже знаешь, как писать, Зана?

Маленькая девочка, сидящая между близнецами, покачала головой, и я вздохнул с облегчением. Это значит, что мне не придётся менять своё расписание: - Тогда мы продолжим занятия, как и планировалось! - я проводил урок, как обычно, пока вдруг не понял, что Зана выглядит потерянной: - Есть проблема, Зана?

Сариэль подняла руку и ответила: - Буквы! Снова! - она очень гордилась собой за то, что нашла проблему.

Близнецы достигли значительного прогресса в плане языка. Они уже используют широкий спектр слов, хотя формировать полные предложения для них – пока ещё слишком сложно. Если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что их словарный запас содержит около двухсот слов.

- Простите... - Зана сидела со слезами на глазах. Она должна пойти в школу только в следующем семестре.

- Это нормально. Мы просто пройдём с самого начала, чтобы дать тебе фору в школе, - я стёр с доски то, о чём писал ранее: - Вот увидишь, тебе будет намного проще, когда пойдёшь в школу!

Начинать уроки с самого начала – небольшой шаг назад для Задкиил и Сариэль, но у них ещё есть время до пяти лет. А если Зана уже будет знать базовые вещи, у неё будет больше времени для поиска друзей. А это, в свою очередь, означает меньше проблем для меня.

Через час я решил, что внимание детей уже должно быть на пределе и прекратил урок: - Ну что, ребят, как насчёт взглянуть на жилище Айви?

Я отдал детей под опеку Айви и направился к лаборатории Стеллы. Она сказала, что у неё много работы, поэтому я хочу знать, что же так важно.

Открывая дверь, я уже услышал странные звуки из мастерской. Всего за несколько осторожных шагов я добрался туда, и заглянул внутрь.

Стелла кромсает огромное животное у неё на операционном столе, и я узнаю животное: - Какого чёрта тебе нужно от огненной ящерицы?

Она обернулась с топором в руках и ошарашенно посмотрела на меня: - Ничего особенного. Мне просто нужно пара… деталей из неё для моих исследований.

Я прищурил глаза: - Какие исследования? И зачем тебе топор?

Стелла со всего размаху бьёт топором по шкуре ящера, но толстая кожа поглощает удар, а чешуя защищает от лезвия: - Я купила этот труп у охотников, чтобы повысить свой собственный навык в трансформации. Если я узнаю о том, как создать такую кожу себе, я стану гораздо сильнее.

- Эту шкуру? Ты уже можешь превращать свою кожу в сталь, зачем тебе чешуя? – спросил я, размышляя о своём.

Она продолжила рубить труп, но её топор не возымел особого эффекта: - Превращать моё тело в сталь очень неприятно. Это требует большой концентрации для перемещения стальных деталей и синхронизации их с плотью.

Наконец её топор впивается в щель между чешуйками, и мы видим кровь.

- Если бы я могла изменить мою кожу в шкуру огненного ящера – это помогло бы мне стать гораздо мобильнее в бою. Как видишь, защита огненного ящера может быть даже лучше, чем тонкая стальная кожа.

- Я вижу. Ты ещё не достаточно сильна?

Стелла оглядела меня убивающим взглядом и продолжила свою работу: - Ты всегда убегаешь, когда ситуация становится тяжёлой. Я не допущу этого больше. Для этой цели я буду исследовать самых опасных животных на этой планете и пытаться скопировать их сильные стороны.

- Ха-ха... я вижу, - какие амбиции. - Как же охотники смогли убить эту тварь, если она так сильна? Никаких ран на нём до начала... работы не было.

- Они заманили его в яму с водой и он утонул в ней. Это почти единственная возможность убить огненного ящера. Если не хочешь быть сожжёным дотла, - ещё один удар её топора, наконец, вскрывает огненную ящерицу. Я не преминул заметить, что неоднократные удары топора не повредили чешую вообще никак. Слабым местом была кожа под ними. Стелла поспешила собрать немного крови в бутылку: - Сегодня у нас будет суп из ящерицы! И печень с картофелем!

- Нет, спасибо. Я поужинаю салатом, - с меня печени до конца жизни хватит!

- Но ты мог бы попытаться быть хорошим примером для Задкиила, - Стелла ухмыльнулась и стала вскрывать огненного ящера дальше: - Слышал что-нибудь новое о южных народах?

Я отступил от зловония мёртвого животного.: - Их нападения на Пента и Три нанесли большой ущерб городам. В Пента удалось пробить городскую стену, но летающая крепость прибыла вскоре после этого и остановила их.

Военные подумывают об атаке городов южан, которые находятся рядом с нашей границей. Это задумано как своего рода возмездие.

Стелла не прекратила своей работы ни на минуту: - Но они не понимают, что нападения на гражданские центры приведёт к еще большей крови между нашими народами?

Я не думаю, что военное командование заботится об этом: - Ты, безусловно, права. Но, как ты сама видела, враг вполне готов использовать даже совершенно необученных фермеров, контролируя их умы. Деревни, о которых мы говорим, в основном, пустые, и военные намерены использовать этот шанс, чтобы создать ничейную землю между нами и ими.

- Они уже получили огромные неприятности, введя свои войска в нашу страну. Если мы заставим их уйти ещё дальше от наших городов, нам не придётся беспокоиться о диверсиях на наших промышленных центрах. Ну, и Лукас пытается вызвать гражданскую войну среди южных народов.

Стелла прорычала: - Отец так долго старался, чтобы создать прочный мир между ними и нами!

- Да, вот только сейчас их лидеры в сговоре с нашими врагами. Если он преуспеет, наши руки достаточно освободятся, чтобы думать о нападении на второй континент.

- Мы даже не можем подчинить себе южные народы. Как мы можем думать о перемещении наших сил на второй континент? – Стелла покачала головой в удивлении.

- Я не предлагаю завоевать континент. Лучше для нас создать силу, достаточно мощную, чтобы пойти туда и собрать информацию. Если мы получим помощь от Двем и Куинн, это может сработать. Как только мы получим информацию о брате Иеремии, мы атакуем их с единственной целью убить его! – Айви уже работает над новыми подглядывающими устройствами для этой цели.

- Ты надеешься, что змея перестанет кусаться без головы? – Стелла начала потрошить огненного ящера.

- Это – лучше, что я могу предположить. Я не могу поверить, что весь второй континент так един, как кажется. Мы должны ударить их средствами контроля, - ответил я.

- Ты думаешь насчёт амулета? – спросила Стелла.

- Что ещё могло бы дать им так много контроля? Я уверен, что брат Иеремии использует его, чтобы контролировать многих важных шишек! – если не всё население. Наши дроны рисуют весьма мрачную картину.

Стелла кивнула и встала, облизывая окровавленные пальцы.

Мои глаза расширились: - Стэл? Ты просто...

Она посмотрела на меня с вопросительным знаком над головой: - Что? Ой. Ты никогда не пил кровь огненного ящера? Это деликатес! Хочешь немного? - она предложила мне бутылку с кровью.

- Нет, спасибо, - вот когда я голодаю, я не придирчивый. Я доказал это уже несколько раз в моей прежней жизни, но это немного другое. Я не голодаю, и на кухне – набор из лучших продуктов, которые я могу придумать.

Стелла пожала плечами и отпила крови: - Кто не рискует, тот не выигрывает. Это твоя потеря.

“Кататься на лыжах в Двем! Забронируйте своё путешествие в высокие горы Двема. Мы видим все ваши потребности и предоставим опытного гида. Он покажет вам горы нашей столицы. Вы сможете увидеть скалу Вайгард, с отломленной половиной вершины. Также у нас есть хороший отель, и после ночи там, мы прокатимся на лыжах вниз к подножью горы и исследуем ледяные пещеры под ним. Если вы хотите, мы отвезем вас охотиться на йети или просто покажем природу Двема. Отдых в Двем становится очень популярным. Проведите неделю, которую вы никогда не забудете!”- Непонятно откуда взявшаяся листовка

***Второй Континент, Джонт-Капитал***

***Драко Серензар***

- Когда флот будет готов? - я шёл по порту и смотрел на бесчисленное количество анкерных чёрных кораблей.

Мой новый главный священник поклонился и ответил заикающимся голосом; - Он... он... они не готовы ещё. Это задача огромной сложности – доставить армию через море…

Он прижал документы к передней части груди, словно это могло защитить его от моего гнева.

Я вздохнул. Потеря старого главного священника – далеко не самое лучшее, что случалось со мной. Конечно, я не заботился о потере одного муравья. Это больше похоже на потерю рубашки, которая вам нравилась больше всего, и вы задаётесь вопросом найдёте ли вы когда-нибудь такую же шелковистую, как та.

- Слушай. Я просто хочу отправить несколько шпионов на основной континент. Очевидно, там происходит что-то, чего нет в моих планах, - я объясняю это как дураку, чтобы он меня точно понял: - Ты найдёшь самых верных и преданных людей. Также проверь, чтобы они имели надлежащую подготовку.

- О, в этом случае они могут немедленно выехать. Но наши попытки забросить шпионов в общество Никт до сих пор неизменно проваливались. Почему сейчас должно быть по-другому? – спросил он.

- Ты не веришь своему Богу? - я прищурил глаза и сфокусировал на нём взгляд. Я ещё и должен объяснять всё это? Мой старый священник имел хоть какие-то мозги, чтобы думать за себя. Я должен искать замену на время. Если я впаду в бешенство, я могу и не выдержать нового дурака, который его заменил.

- Н... нет! - он бледнеет ещё больше.

- Мы перестаём работать совсем втихую. До сих пор это работало, потому что основной континент даже не заметил нашего существования, но поток информации явно слишком ограничен. Используй официальные каналы, чтобы выяснить, что происходит. Свяжись с нашими куклами среди южных и северных народов напрямую. Попробуй выяснить, есть ли хоть какие-то уцелевшие боевики в Куинн, Никт или Двем! – я помассажировал лоб. Вроде, это сделать не тяжело. Он является новичком для этой работы, да ещё и нервный. Я должен дать ему месяц или два. – Как проекты развития?

Лицо моего главного священника загорелось: - Они работают без перебоев. Обучение подрастающего поколения происходит также и смертность из-за болезней низка, как никогда. Широкая публика любит вас.

Я кивнул и проворчал: - Хорошо. Хорошему обществу нужны счастливые граждане. Есть деревни, которые восстали?

- Они также работают нормально. Поскольку вы заказали их по благочестивому указу они остановили наступательные действия против вас, есть гораздо менее жестокие вспышки, - главный священник показал мне ещё один лист со статистикой.

Это не удивительно для меня. Я решил прекратить сопротивление против моих приказов грубой силой. Всегда будут люди, которые недовольны своими правителями. В этом случае меньшинство из дальних деревень отказались действовать по моим реформам. Они были дураками, которые не хотели искать новые пути, что можно перевести как «мы хотим продолжать жить в грязи!» и «нам нравится, когда наших детей едят дикие звери!».

Может быть, я должен на время освободить их от рабства и покровительства, чтобы показать им, что несколько месяцев рабства могут быть для их собственного благополучия? Может быть, нормальные жители поубивают своих стариков по собственному желанию после моего маленького урока.

Я сконцентрировался на амулете на моей шее и освободил жителей деревень, которые до сих пор контролировались: - Я решил позволить им действовать самостоятельно отныне. Может, они усвоят урок.

Мой главный священник поклонился: - Мастер очень добрый.

Нет. Только прагматичный в восстановлении империи моего отца. Невозможно контролировать всех всё время, даже с амулетом. Хотя это, безусловно, сильнейший артефакт из всех, что я знаю, но и его полномочия ограничены.

Интересно, что мой глупый брат сейчас делает? Он всё ещё играет праведного Спасителя после развязывания одной гражданской войны за другой? Любовь скорбно подействовала на его ум. Из-за какой-то низко стоящей девушки он вызвал ещё большее кровопролитие, чем старая Империя за всю свою историю.

Невозможно защищать закон и порядок, пока он бегает вокруг, закладывая идеи свободы и самоуправления в головы наших граждан. Я надеялся, что он остынет после того, как его любовь умрёт от старости. Не было даже покушений с моей стороны после того, как он освободил её.

В конце концов я не смог защитить империю, которую наш отец создал своим трудом и своей кровью. Конечно, гораздо легче разрушать, чем создавать.

Мои глаза пробежались по чёрному флоту, и я повернулся в сторону порта, где моя карета ожидала: - Сделай всё, как я велел. Я не хочу, чтобы меня беспокоили сегодня.

Оставив священника позади, я вошёл в мой экипаж и попросил водителя отвезти меня во дворец. Карета двигалась в среднем темпе по улицам моей столицы, и несколько охранников сопровождали её. Мне не нужны охранники, но эта парочка для отвода глаз.

Граждане по-прежнему называли город Джонт, хотя он уже далёк от небольшой деревни, с которой я начинал свою работу по восстановлению Империи.

Улицы опрятны и аккуратны. Здесь нет нищих или бездомных. Я решил, что людям, у которых нет работы, предстоит служить. Нет никаких оправданий и те, кто ищет работников, разрешено искать только в течение ограниченного времени. После этого они должны принять того, кто может делать эту работу. Это не самая лучшая система в плане производительности, но я не хочу, чтобы человек имел слишком много свободного времени.

Время позволяет людям думать слишком много, чтобы они были счастливы. И, как маленьким детям, им всегда приходит идея создать хаос.

Я проехал мимо большого дома из белого кирпич, и, прищурив глаза, я осмотрел детей, играющих на улице. Дети не должны играть на улице. Это опасно, я ведь создал детские организации для этой цели. Я щёлкнул пальцем одному из охранников, сопровождающих мою карету: - Спроси у родителей этих детей, почему они не в состоянии заботиться о своем потомстве правильно.

Охранник кивнул и остановился, чтобы дать родителям этих детей понять, как всё должно быть. Мое личное мнение по таким вопросам может показаться радикальным для большинства людей, но родители, которые слишком глупы, чтобы пользоваться общественными учреждениями, такими, как ясли и институты, должны получить по заслугам.

Мой дворец появился в поле зрения, и я в который раз поразился. Я построил его своими силами, и по-прежнему добавляю новые функции к нему. Когда у меня есть немного времени, я создаю новые стены и коридоры моих фантазий.

И, вполне ожидаемо, что мой дворец похож на безумную коллекцию различных архитектурных стилей, которые накапливались на протяжении веков. Когда люди смотрят на это, они сразу понимают, что эта структура не была создана их руками.

Часть дворца выглядит как незаконченная пирамида, которая выходит прямо в синагогу. С другой стороны – это стройная башня, которая пронзает облака.

Повозки проходит через набор независимых ворот. Я не мог решить, что будет лучше, чтобы произвести впечатление на вновь прибывающих во дворец, так что я просто построил все разные.

Коридоры дворца достаточно большие, чтобы повозка могла проехать прямо через них к своей собственной комнате. Может быть, моя конструкция может быть немного мания величия, но это удобно.

Я выпрыгнул из экипажа и вошёл в мой дом.

Мой дом состоит из большой, круглой гостиной, и я, наконец, с облегчением вздохнул, когда дверь закрылась за мной. Цветные стёкла в потолке заставляли комнату купаться в разных цветах. Отсюда, я могу войти в баню через левую дверь. Есть даже бассейн, прилагающийся к ней.

Дверь, противоположная от входа ведёт к моей королевской спальне. Справа от меня – длинный коридор, который соединяется с кухней, кладовыми, мастерской и офисом. В конце коридора несколько кварталов от моего гарема.

Я бросился на удобный диван в центре комнаты и закрыл глаза на мгновение. Нет ничего лучше, чем расслабиться после долгого и трудного дня.

- Мой Бог уже устал? Ты вернулся сегодня пораньше... – эротический женский голос остановил меня, только я начал своё счастливое время, и я открыл глаза, чтобы увидеть Элору, нависшую надо мной. Её шелковистые, чёрные волосы поблескивали в солнечном свете, который пробивался сквозь окна в потолке.

Два совершенно белых рога, которые создают образ диадемы на голове. Рога тонкие и рифлёные. Ее лицо привлекательно, но не так красиво, как у других женщин. Может быть, она могла бы, если бы не один тонкий шрам, который проходит со лба через левый глаз и вниз по щеке.

Это старая рана ещё из её жизни, как рабыни, и она не позволила мне убрать его.

Я взял стопку отчётов из её рук и проворчал: - Что-нибудь случилось сегодня?

- Нет, - она положила одну руку на бедро и посмотрела на меня недовольно: - Я охраняла свои личные покои, как я делаю каждый день. Единственный, кто приходил и уходил, был священник, который принес свои отчёты. Вот и всё. Моя жизнь – очень скучное существование...

- Может быть, тебе не стоит пугать других членов моего гарема? Ты не должна быть здесь одна, - я взглянул на первый отчёт, чтобы отвлечь себя от её яростного вида. Её вычурное, чёрное платье едва прикрывает её интимные места, раскрывая все остальное. Это очень отвлекает.

- Как будто я не позволяю никому приблизиться к тебе, - она садится на меня сверху и кладёт щеку мне на грудь. Несколько десятков лет назад мои солдаты нашли её ребёнком в лагере пиратов.

Они привезли её ко мне, так как я всегда искал женщин с высокой магической силой. Я не хочу заводить друзей, которые постареют и умрут через пару лет.

Когда я увидел её, я сразу заметил её выдающийся магический потенциал. Если она не пострадает от несчастного случая, она может пережить даже меня. Из-за этого я добавил её в мой гарем и присматривал, чтобы она получила надлежащее образование, как моя жена.

Единственная проблема заключается в том, что она является демоном, несмотря на её внешность. Уверенно и неуклонно она устранила всех соперниц, пока она росла. Либо заставляя их сбежать самих, или они «случайно» страдали от несчастного случая.

Я прознал закономерность её действий, но я хотел увидеть, как далеко она сможет зайти. Наблюдение за ссорами и соперничеством в моём гареме было источником развлечения. Удивительно Элора расправилась с её последними тремя соперницами сразу, заставив их всех исчезнуть одновременно.

Теперь она является единственным членом моего гарема, а у меня мало кандидатов на данный момент.

- Ты всё ещё сосредоточен на распространении своей власти? Одного континента не достаточно? – она посмотрела на меня, пытаясь выглядеть мило.

- Я только восстанавливаю наследие моего отца. Вот и всё, - ответил я, пытаясь сохранить свой голос спокойным: - Ничто не может отвлечь меня от моей цели.

Она ухмыльнулась и положила пальцы на выпуклость моих брюк: - Спорим, я могу! - она сняла пояс и поцеловала меня в шею, стягивая с меня штаны.

- Я не в настроении. У меня ещё куча работы! - я указал на отчёты, но она не слушала.

Опытными движениями она приводит меня в боевое положение и садится сверху сама: - Продолжай, продолжай. Я справлюсь сама.

Я попытался сосредоточиться, но её стоны и покачивающиеся движения бедрами сделали это невозможным. В конце концов я сдался и бросил отчёты на пол. Схватив её бедра, я заставил её двигаться в ритме, который был более приятным для меня, и только тогда я закрыл глаза и начал улыбаться.

Быть императором реально классно!

"Продажа домов! Сначала платишь, посещаешь потом. Договор не отменяется!”. - Уличный Торговец

***Столица Куинн***

***Азир***

Я зевнул. Мы шли по улицам столицы Квинн со Стеллой под руку.

- Что ты думаешь о Куинн? - спросила Стелла, глядя с тревогой вокруг.

Мой взгляд скользнул по настоящему взрыву цветов, запахов и форм. Ни один дом не выглядит так же, как другой, все стены расписаны граффити.

Использование технологии также сильно распространено, как в Никте. Много автомобилей на улицах, и на каждом углу вы можете найти механические гаджеты, как, например, торговые машины. Люди деловито бегают туда-сюда, и все кажутся в стрессе.

Я помню такие места из моего старого мира, но для Стеллы это должен быть настоящий культурный шок.

Она ведь привыкла к упорядоченным и аккуратно сложенным зданиям Никта. Это как покушение на всё, что ей дорого.

- Они все сошли с ума, - я высказывал своё собственное мнение, но я имею в виду их выбор дизайна и цвета.

- Это... Это провокация! Они не просто клоуны. Они безумные клоуны!

- Не то, что...

Видимо, я сказал это слишком громко. Вся улица смотрела на нас. Да, так даже лучше. Я хочу преподать им урок!

- Если они и дальше будут так на нас смотреть, мне придётся стереть... - хвост Стеллы извернулся вокруг моей головы, чтобы я замолчал.

- Я имел в виду... - она убрала хвост с моего рта, но оставила его вокруг моей шеи, как если бы она хотела предупредить меня, чтобы я не сказал лишнего: - Я хотел знать, что ты думаешь о приглашении Куинн?

Я скривил губы и подумал о том, как мы оказались в стране, которая презирает магов. Наверное, это вина Джианы и Леона. Их усилия по созданию хороших отношений с нами пошли несколько дальше, чем мы ожидали.

В один прекрасный день мы неожиданно получили приглашение от Новака Зэрс, короля Куинн, и его королевы, Фреи Зэрс.

Они пригласили Никт и Двем на конференцию о будущем содействии наших стран. Они правильно предположили, что мы будем принимать меры против опасностей, которые грозят нам сейчас.

Следовательно, они думали о координации действий друг с другом вместо того, чтобы действовать самостоятельно. Конечно, они были очень осторожны, и избегали называть это альянсом или мирными переговорами.

- Я думаю, что они стоят на коленях. Их страна окружена врагами. С севера - варвары. Кочевники с севера и южане с юга. Это боль в заднице - у этих фракций нет единого правительства, вы просто не знаете, кого надо убить. Я не хочу думать о том, как границы Куинна должны выглядеть. Никт принял недавние атаки южан, поэтому я предполагаю, что Куинн должно быть хуже. Сейчас они, конечно, отчаянно готовы потянуть за любую соломинку, которая могла бы помочь им встать0 на ноги.

Стелла медленно кивнула мне, глядя на людей вокруг нас: - Если это так, тогда почему все смотрят на нас, как на врагов. Они не информируют своих граждан о том, что происходит?

- Это их религия. Они зомбируют себя до тех пор, пока гражданин вообще не сможет чётко видеть. Я уверен, что король Новак рискует получить бунт, позволяя нам свободно ходить по своему городу, - фанатики, должно быть, скрежещут зубами, наблюдая за нами.

Стелла и я решили немного прогуляться по городу после того, как мы сопроводили Лукаса на конференцию. Путешествие в Куинн не были проблемой теперь, так как наш шаговый диск прибыл пару месяцев назад.

Великий Шаман также использовал диск вместо того, чтобы ехать самому. Чак был не очень счастлив быть здесь, и он выразил это королю Новаку очень ясно, когда они встретились.

Он не был доволен тем, как относятся к магам в этой стране. Двем, в некотором смысле даже более зависим от своей магии, чем Никт. Их общество во многом опирается на умных и талантливых магов. Столкнуться с социальным строем, как Куинн - это попирательство всего, во что Чак верит.

Конечно, это не значит, что лидеры Куинн глупы, но они охотно подбросили своему народу такое посягательство на их веру.

- Это церковь? - Стелла остановилась перед странным зданием с большим символом на вершине. Символ выглядит как "Җ" и, кажется, сделан из чистого золота. Наверное, потому, что их богиня как-то связана с солнцем?

- Не знаю, и, если честно, меня не волнует.

Кому нужны церкви? Было много различных верований в моём старом мире, и я уверен, что все они вызвали больше плохих вещей, чем хороших.

Религия - это мощный инструмент для управления массами и её защитники часто утверждают, что она обеспечивают общество набором нравственных понятий, которые необходимы.

Но разве человеку действительно нужна религия, чтобы быть нравственным? Мораль - это не то, что религия требует для себя.

Человеку нужна религия, чтобы получить ответы, которые он ищет? Неужели невозможно найти правильные ответы самому, доказывая, что что-то не так в твоей голове?

- Давай зайдём. Мы на обзорной экскурсии, - она потянула меня внутрь, и я, ворча, последовал за ней через большой вход.

Удивительно, что внутри всё выглядит, как обычная церковь, нету ничего особенного в здании. Мы стоим на центральной аллее с множеством лавочек и молящихся людей слева и справа. Стены заполнены картинами богини, а окна сделаны из цветного стекла.

Какие-то колонны расположены таким образом, чтобы поддерживать потолок, но не перегораживать вид на центральную статую, которая находится на другой стороне от входа.

Это золотая фигура их богини, десять метров в высоту, смотрящая вниз на людей с улыбкой на лице.

- У неё нет рогов, - заметила Стелла.

Я скривил гримасу: - И хвоста.

Сексуальная богиня отображена в облегающем платье, но без хвоста. Художник сделал большую ошибку. Хвосты важны для фантазии человека!

- Четыре крыла? - Стелла посчитала крылья, которые раскрыты слева и справа от богини в попытке накрыть аудиторию.

- Вам помочь? - послышался голос приближающегося священника. Это старый, худой парень с седыми волосами и короткими, хрупкими рогами. Длинная борода скрывала половину его морщинистого лица.

- Мы на экскурсии, - смело провозгласила Стелла.

Я стараюсь улыбнуться парню, от которого я почувствовал слабое присутствие магии. Похоже, он изо всех сил старался подавить его.

Он улыбнулся в ответ: - Так вы не из нашей веры? Я слышал, что король пригласил несколько иностранцев. Могу я спросить, откуда вы?

- Никт, - ответил я, как ни в чём не бывало.

- Это значит, что ты тоже проклят? - спросил он печальным голосом.

- Проклятие? - Стелла спросила ошарашено: - Ты имеешь в виду магию?

Священник кивнул: - Да, я предполагаю, что вы так называете его. Это способность воздействовать на мир своим умом. Как вы справляетесь с этим там, на другой стороне континента?

Я пожал плечами: - Думаю, мы принимаем это и упражняемся в использовании этого должным образом.

Священник поднял бровь: - Как вы можете использовать что-то столь опасное, как это? Я помню, как я чуть не убил одноклассника, когда был ребёнком. Он разозлил меня, и я ударил его о стену, сломав руку.

Он повернулся к статуе: - Конечно, меня немедленно отвели к священникам, и они научили меня, как подавить мою силу. Они взяли меня много лет, но, наконец, я смог вернуться под крылья богини. Иногда священнику, которому удаётся подавить его проклятие, даётся замечательный подарок от неё. Тогда он сможет исцелять людей, или заставить растения расти быстрее.

Стелла вздохнула: - Вы не слышали о магических тренировках? О ребёнке с магическими способностями нужно правильно заботиться и учить.

Я погладил её руку на своей: - Эти ребята подавляют свои способности на протяжении многих поколений. Я сомневаюсь, что есть тот, кто может правильно использовать свою магию. Не говоря о том, что ребёнок, не умеющий пользоваться своей магией, взбесится. А без должного контроля магия представляет собой серьёзную угрозу для окружающих людей. Мы ведь запечатываем магические способности детей, которые слишком молоды, чтобы учиться.

Священник кивнул: - Хм. Поэтому приходится прибегать к таким мерам. Жаль, что богиня не учит нас, как бороться с этой проблемой.

- Нет. Это совсем другое. Они заставляют своих людей игнорировать дары, которые были даны им свыше! - Стелла продолжала жаловаться, указывая на богиню.

Священник пытался успокоить её: - Это не похоже ни на что, что было принято мной. Богиня имеет место для всех людей в её сердце.

Я заметил, что многие смотрят на нас, и повернул Стеллу к выходу: - Вы правы. Богиня, конечно, доброжелательна, но есть ещё много вещей, которые нам нужно увидеть, а у нас мало времени, так что мы пойдём.

- Пусть богиня прольёт свой свет на вас! - священник махнул нам на прощание рукой и повернулся, чтобы общаться с другими верующими.

- Что ты делаешь? Мы должны помочь этим бедным душам. Им промывают мозги! - Стелла прошептала мне.

- Конечно, они зомбированные. Зомбированными они живут всю жизнь. Парень, как ты заметила, верил каждому своему слову, и ты не изменишь его мировоззрения в одночасье. Я начал опасаться, что мы будем вынуждены поубивать нахрен всех, - я вывел её из церкви.

- Убивать их? - наконец она начала идти сама, без того, чтобы тащить её.

- Обсуждение было слишком громким, и это слышали все в замкнутом пространстве церкви. Ты не заметила, как все они смотрели на нас? - наконец, церковь исчезла из поля зрения, и я опустил свою скорость до приемлемой.

- Мне очень жаль. Я не заметила, но мы всё равно должны сказать Лукасу о этом, - счастливая обзорная атмосфера Стеллы исчезла, и она потащила меня за рукав обратно ко дворцу: - Я не уверена, что я действительно хочу помогать этой стране.

- Я тоже, - вместе мы направились туда, где проходила конференция.

“И был яркий свет, который исходил с неба. Богиня спустилась на металлическом экипаже, когда она приехала в Куинн. Люди увидели её дары, но они не могли понять их. Поэтому богиня стала обучать своих детей чтобы они могли разобраться их ограниченными умами”. - Священное писание, часть 32-45, страница 234.

***Свободные города государства Никт, Три***

***Айви***

Вдруг все мои тревоги ушли, и зрение было заблокировано несколькими предупреждающими окнами. Как я могу работать с таким количеством отвлекающих факторов? Мои датчики обнаружили, что кто-то движется в особняке без разрешения.

Я получила доступ к камерам в центральном коридоре, чтобы взглянуть на незваного гостя, пока я бежала туда из моих личных покоев. Сигнал тревоги поступил из детских комнат.

Если дети пострадают, мне не удастся выполнить мой долг, как их защитника. Но то, что камера показала мне, заставило меня остановиться.

Перемотав изображение и воспроизводя его с повышенной скоростью, я поняла что происходило.

- Выше! - Сариэль балансирует на плечах Задкиила, который, в свою очередь, сидит на плечах у Заны. Они выполняют художественный подвиг, который, как я считала, невозможен для них.

- Не могу удержать вас. Тяжело! - Зана задыхается под тяжестью близнецов.

- Ты должна. Ты старшая! - Задкиил выпрямляется.

- Есть! - крошечные руки Сариэль ухватились за ручку двери.

Башня, состоящая из трёх живых тел, рассыпалась, а Сариэль осталась висеть на ручке.

- Теперь открывайте!

Зана и Задкиил поспешили открыть дверь, пока Сариэль висела на ручке двери, опуская её вниз. Дверь в детскую комнату имела специально сделанный механизм блокировки, чтобы убедиться, что маленькие дети не могут выбраться.

Дверь не двигалась, если вы не удерживаете ручку с силой. Один маленький ребёнок не в состоянии совершить такое. Я оставила их там на полчаса, а они уже пытаются бежать.

- Зана! На удочку! - Сариэль указала на Зану, которая немного больше, чем близнецы.

- Я не хочу быть приманкой!

- Ты большая и медленная, - Задкиил резюмировал решение.

- А я - головной мозг операции, - Сариэль погладила себя по груди: - Как только мы ступим в коридор, эта железка узнает. Вот почему нам нужно её отвлечь.

- Да, ты отвлеки её, а мы сможем украсть печенье, - Задкиил нетерпеливо кивнул.

- Но... - я прямо увидела, как мозг Заны работает, - Тогда я ведь не получу печенек? И почему вы всегда называете ее "железка"? Она человек, не говорите о людях, как о вещах...

[Примечание переводчика: здесь небольшой прикол английского языка - дети называют горничную "the Ivy", а не просто "Ivy", как остальные. Артикль the прибавляется только к вещам, именно поэтому Зана возмутилась - почему она the Ivy, как какая-то вещь.]

- Значит, ты не заметила, что в её груди? - Задкиил спросил дрожащим голосом. - Время от времени, когда она думает, что одна, это вылезает и ползает!

- Да, жутко! - Сариэль отпускает ручку и падает на землю, как мешок с картошкой, но всё-таки сумев не пораниться: - Мы шпионили за ней! Она - чудовище!

- Мне до сих пор снятся кошмары, что эта железка могла спрятаться под кроватью, когда темно! - Задкиил внимательно осмотрел коридор за дверью: - Двери на кухню открыта! Мы можем продолжать, как и планировалось!

Сариэль кивнула и дала дальнейшие указания Зане: - Ладно! Ты поверни налево и беги прямо к лестнице в комнату для прислуги.

Глаза Заны расширились в ужасе: - Но ведь оттуда точно выйдет Айви! И я не получу никакого печенья!

Задкиил похлопал её по плечу: - Мы спрячем несколько. Затем можно будет съесть после нашей работы - это успех.

- А как я должна остановить этого монстра? Мне пять! - она начала перебирать пальцы, находясь на грани слез: - Я боюсь...

- Печенье? - спросила Сариэль ещё раз и наклонила голову в ожидании: - Ты просто должна найти способ, чтобы отвлечь её достаточно долго для того, чтобы мы получили печенье. Мы рассчитываем на вас, наш старейшина!

Зана посмотрела на Сариэль, а затем на Задкиила, который кивнул ободряюще. Потом она посмотрела вниз по коридору в направлении моей комнаты.

Наконец, она собрала всё своё мужество, и, заорав во всю свою глотку, побежала в сторону лестницы: - Эээ... А-а-а-а-а-а-а-а!

Я до сих пор не могу понять, почему дети делают это время от времени. Крик не служит никакой реальной цели. Да, она должна была отвлечь меня, но есть так много способов сделать это, не объявляя своё присутствие на весь дом.

Закрыть глаза - ещё одна проблема. Я подсчитала, что вероятность того, что она упадёт, если попытается бежать вниз по лестнице с закрытыми глазами - девяносто девять и девять процентов.

Спустя несколько минут мое предположение оказалось правильным. Зана эффектно упала вниз по лестнице, перевернувшись несколько раз.

В этот момент запись видео догнала реальное время, и я услышала, как Зана летит вниз по лестнице. Я остановилась прямо перед ней, так что я просто подожду, пока она появляется передо мной, это произойдёт в кратчайшие сроки.

Зана остановилась, упав плашмя на живот. В течение нескольких секунд она просто лежала там, не двигаясь, потом встала и оглянулась.

Её взгляд скользнул от моих ног к моей талии, потом к моей груди. На ней есть несколько ушибов и неприятный порез на лбу. Если я знаю детей правильно, то она начнёт плакать через три... два... один...

- Ик... - слёзы уже набухли в уголках глаз: - Уа-а-а-аа-а! - даже её подбородок задрожал. Должна признать, что она действительно хороша в этом.

Органическому существу, вероятно, такое падение причинит ощущения боли и беспомощности.

Да. Точно, как я и предсказывала. Я наклонилась и поместила ладонь на её лоб, чтобы наложить исцеляющее заклинание. “Исцеление!”. Заклинание выполнено отлично и синяки исчезли.

Причина боли прошла, но она до сих пор плакала, глядя на меня: - Ты... ты не будешь прятаться под кроватью?

Закатив глаза, я подняла её на руки: - Увидим. Я прихожу только к непослушным детям...

Я пошла с Заной вверх по лестнице, чтобы забрать близнецов.

- Что, сейчас не будет печенья? - Зана спросила подавленным голосом.

- Печенье только к чаю. А ты станешь толстой, если будешь есть слишком много, поэтому печенье может быть только небольшим перекусом, - я воспитывала её. Эти сопляки едят слишком много сладкого.

На кухне я нашла Сариэль и Задкиила. Они зашли не очень далеко в своих попытках украсть печеньку.

По понятным причинам, я поставила кое-какие защитные амулеты и руны, с помощью Стеллы.

Задкиил попался на гравитационную руну Стеллы и прижат к земле прямо у входа.

Сариэль прошла немного дальше в комнату и почти добралась до горшка, избегая магические ловушки. Горшок с печеньем стоит в центре кухонного стола, и она взобралась на стул, чтобы забраться на стол оттуда.

Я была права, наложив на печеньки заклинание льда. Сариэль почти положила печенье в рот, но это всё, что она достигла.

Это заклинание срабатывает при контакте со слюной и замораживает печенья до температуры минус двадцать градусов. Я сомневаюсь, что Сариэль ещё раз захочет сьесть печеньку. Кусок льда во рту - очень неприятные ощущения, скорее всего.

Но Сариэль до сих пор там сидела с замороженным печеньем во рту и уставилась на горшок с тоской в глазах.

Несколько минут спустя дети навели порядок в своей комнате. Я сидела в кресле со скрещенными ногами. Они трое стояли на коленях передо мной. Так прошло некоторое время.

Задкиил поднял руку: - Эм, Айви? Что ты делаешь?

- Я думаю, - ответила я и прищурила глаза. Есть несколько вариантов действий, которые сейчас будут подходящими, и я не могу решить, какой я должна принять.

- А... о... чём? - Сариэль удалось сказать. Её язык всё ещё опухший от льда. В своей жадности она набила полный рот, из-за чего почти весь её язык замёрз.

- Правильное наказание? О чём ещё я должна думать?

- Может... дать нам печеньки? - с надеждой в голосе спросила Зана.

Их предыдущий разговор вспомнился мне, и я улыбнулась. Расстегнув блузку, я ухмыльнулась им и начала отсоединять нервы от моего физического тела: - Кажется, я точно знаю, что делать в этой ситуации...

- А-а-а-а! - все трое прижались друг к другу с широко раскрытыми глазами.

Моё механическое ядро действительно выглядит так страшно для детей?

“Боритесь за свободу! Боритесь за свои дома! Давайте вместе противостоять Империи и их проклятой магии! Те, кто подчинять своей воле других, не имеют права делить тепло нашей богини. Бой!” - Древняя брошюра, чтобы мотивировать массы.

***Квинн, Капитал-Палас***

***Стелла***

Лукас сидел за большим, круглым столом с Азиром. Его глаза были закрыты, он размышлял над ходом переговоров. Вернувшись с нашей «экскурсии», мы рассказали ему о случившемся. Хотя он внимательно прислушивался к тому, что мы говорили, он ничего не сказал по этому поводу.

Меня беспокоило то, что он, казалось, не так раздражён, как мы. Мы с самого начала знали, что можем столкнуться с такой ситуацией, но даже я не могла оставаться спокойной, когда столкнулась с тем священником.

Лукас очень хорошо держать свои эмоции в узде, когда есть что-то на кону. Вот почему на дипломатические миссии всегда идёт он, а не мать.

Мы сидели в большой круглой комнате, расположенной на верхних этажах огромного дворца Куинна. Наш собственный дворец намного меньше, но дизайн и используемые материалы гораздо более высокого качества.

Куинн пожертвовал дизайном за размеры. Дворец состоит из нескольких огромных блоков камня и стекла. Несмотря на то, что это смотрится впечатляюще, в здании отсутствует стиль. С другой стороны, я должна признать, что вид с двадцатого этажа великолепный.

Чуть дальше слева – Великий Шаман с двумя своими советниками. Одна из них – старая женщина, которую мы уже знаем из нашего короткого визита в Двем.

Чак выбрал ещё одну маску для этого события. Каждый раз, когда я встречаю его, я поражаюсь заново. Он, кажется, имеет бесконечное количество этих масок. До сих пор я не видел дважды одну и ту же маску. На этот раз он выбрал лицо демона с яростным выражением. Наверное, он хотел выразить свои чувства, выбирая эту очень эмоциональную маску. Разумеется, в тон маске идёт и тотем, и костюм из красных перьев.

Иногда наши черные и белые одеяния для официальных целей, кажется, немного мягкие. Хотя мы правители Никта, наша одежда гораздо меньше привлекает внимание. Хотя мы могли создать множество материалов на достаточно хорошие платья.

Может, мне стоит попробовать поговорить с родителями об изменении этой политики. Другие правители могут подумать, что у нас нет чувства к красивым вещам и отсутствие культуры.

Остальные места за столом занимали правители Куинна. Король Новак Зэрс пожилой человек с седыми волосами, но по-прежнему выше, чем большинство других, и держал своё тело в хорошей форме, несмотря на свои шестьдесят семь лет. Его жена также демонстрировала признаки явно не пожилого возраста, что было бы естественно для магов. Фрея Зэрс высокая, выглядит достаточно могучей, и сидит в своём кресле ровно, как палка.

Последние три места занимали их дети, которые уже взрослые. Джиана и Леон уже известны нам. Третий человек - брат Леона, который является первым в очереди на престол. Аякс немного старше, чем Леон, и сейчас находится в расцвете сил. Семейное сходство с братом сильно, и, если бы не разный цвет глаз, которые он получил от матери, я бы поверила, что он чуть более старшая версия Леона. Борода на щеках также помогает в создании различных образов. Его прямые рожки украшены золотыми кольцами, раньше я видела это только на женщинах.

Все они были одеты в свои кричащие, яркие платья, хотя одежда короля и королевы была немного более красочная, чем я видела у других граждан Куинна.

Новак раскланялся, чтобы люди за столом начали переговоры: - Я надеюсь, что все вы хорошо отдохнули, так что мы можем продолжить наш вчерашний разговор.

На самом деле мы уже встречались с королевской семьей Куинн, но вчера встреча состояла только из вежливых предисловий и очень осторожной светской беседы. Говорить о погоде было намного интереснее.

Королева продолжала: - Как вы, наверное, уже поняли, мы пригласили вас, чтобы попросить... углубить отношения между нашими странами. Недавние события показали нам, что семена старой Империи не умерли. Одной стране не под силу противостоять этому.

Великий Шаман начал стучать указательным пальцем по столу: - Так вы, ребята, попали в беду. Несколько варваров и южане – уже слишком много для вас?

Мне тяжело подавить в себе желание пнуть Великого шамана. Двем был бы в таком же тяжёлом положении, если бы не помощь моего клана. Имея гарантированные поставки нужных ресурсов, они сумели спасти свои задницы.

Старая женщина-советник Великого шамана улыбнулась и попыталась посредничать между сторонами: - Наш уважаемый Великий Шаман хочет сказать, что мы не совсем уверены, правильный ли выбор – помочь такой стране, как ваша. Наши идеологии очень разные и порой противоречат друг другу.

Новак медленно кивнул: - Я вижу, кто вы и откуда, но угроза, с которой мы столкнёмся – превыше всего. Я не хочу вернуть старые времена, когда Куинн должен был бороться за своё выживание день за днем. Мы - древний народ и с тех пор, как Никт... хрм, мои извинения… - он посмотрел в нашу сторону: - Старая Империя пыталась подчинить все наши способности. Это заставило наш народ бояться магии, хоть и количество таких людей росло с каждым годом.

Он посмотрел на стол: - Радикальные элементы наших убеждений были созданы как раз в те времена бесконечной войны, и отсутствие магии в наших священных книгах привело к убеждению, что средства, с помощью которых наш враг работает – зло. Очень трудно просто свернуть с нашего пути сейчас. Население очень твёрдо в своей вере, и даже кто-то вроде меня может не восстать, чтобы свергнуть то, что практиковалось в течение нескольких поколений.

Аякс поднял голову: - И даже если вы думаете, что мы урегулируем этот вопрос правильно, мы должны просто поклониться таким людям, как вы? Только потому, что у вас есть необычные способности, с помощью которых можно убивать других силой мысли? Это ничто иное, как принуждение оружием. Люди, которые обладают такими полномочиями, должны быть покорены на благо всех!

Я делаю глубокий вдох, но Азир быстрее меня: - Но, как ни странно, общество с такими людьми у власти ничуть не хуже, чем ваше.

Аякс фыркнул и скрестил руки на груди: - Удачи. Если бы вы пострадали от атак вражеских сил, вы бы не сидели здесь, улыбаясь. Наши люди защищали свои города всеми силами. Я слышал о политике Никта. Вы очень умело прячетесь в городах-крепостях.

Лукас ухмыльнулся и положил руки на стол: - Знаете, вообще, это разумный подход заранее приготовить оборонительные сооружения.

- В любом случае, мы будем очень признательны, если вы рассмотрите возможности сотрудничества с нами, - Джиана улыбнулась и оглядела собравшихся людей, пытаясь установить зрительный контакт со всеми.

- Интересно, как это «сотрудничество» будет выглядеть... - пробормотал Великий Шаман с опаской.

- Нам нужна помощь на наших северных границах. Трудно держать варваров в узде. Войска и ресурсы приветствуются, - признал король Новак пристыженно.

- Нет, - сразу же ответил Великий Шаман: - Двем не ведёт переговоров с людьми, которые подавляют собственных граждан. Это наш образ жизни – давать всем одинаковые шансы. Мы не можем принять полное игнорирование этих ценностей.

Глаза Новака встретились с Лукасом, который наклонил голову и поджал губы. Конечно, мой отец тоже откажет. Даже если Новак дал нам хорошие объяснения их действий, они продолжают совершаться, как мы говорим.

- Ладно.

- Папа?! – закричала я, обращаясь к моему отцу, который поднял левую руку, чтобы остановить меня и всех остальных за столом.

- Никт поможет вам. С нашей стороны будет глупо содействовать разрушению чего-то большого, как Куинн, - он сделал глубокий вдох. – Но мы хотим оплату.

Новак поднял брови, в то время как Великий Шаман гневно посмотрел на нас. Мы просто ударили его ножом в спину, хотя мы должны быть его союзниками.

Королева Куинн наклонилась вперёд и спросила ужасным голосом: - Вы не слушали нас? Нам необходимы ресурсы и войска. Как мы должны платить вам? Вы хотите украсть наши технологии?

- Какая пустая трата времени… - я сжала горло Азира, прежде чем он смог говорить дальше. Они не должны знать, что их игрушки не тайна для него.

Лукас улыбнулся и покачал головой: - Мы можем строить крепости и замки за несколько дней. Мы можем превратить грязь в металл, зачем нам ваши ресурсы? Я признаю, что некоторые ваши технологии очень интересны, но мы хотим что-то совершенно другое.

Он резко замолк на секунду: - Отдайте нам ваших «проклятых». Всех.

Леон вздохнул, хлопнув кулаком по столу: - Вам нужны рабы?

Лукас пожал плечами и непристойно улыбнулся: - У вас есть активы, которые вы не используете. Мы будем очень рады приветствовать их в нашем обществе. Дайте нам всех ваших проклятых. Объявите, что каждый, кто прячет свою магию – может спокойно приехать на постоянное проживание в Никт. Также они могут забрать своих родственников.

- Охохо? - даже Великий Шаман начал улыбаться.

Конечно! Хотя в Куинн больше населения, чем в Никте, у них имеют гораздо более низкий процент магов из-за поколений гонений. Магические родословные, которые сохранились до сего дня, должны быть чрезвычайно сильными. Ведь они по-прежнему создают магов, хотя они должны были сойти вниз, в небытие.

“Иметь мечту. Иметь кошмар. Спать, бодрствовать. Иногда нет никакой разницы”. - Богиня.

***Квинн, Капитал-Палас***

***Азир***

Нам потребовалось некоторое время, но детали контракта, наконец, были проработаны, а документы подписаны.

Слуги короля Новака принес много дорогой еды и напитков в конференц-зал, чтобы отпраздновать окончание переговоров.

Я выбрал замечательные шоколадные десерты за отдельным столом в дальнем конце комнаты. Если эта земля перестанет быть настолько суровой в обращении с магами – это будет мой личный рай. Их мастерство в изготовлении шоколада и связанных с ним сладостей – на высшем уровне! Может быть, я должен похитить повара и запереть его в моей кухне?

- Прекрати есть эту дрянь. Разве тебе не хватило? – Стелла прервала мой маленький полет на облака своим нытьём.

- Цыц, женщина! Мужчина должен рисковать, когда ему предлагают бесплатное лекарство! – ответил я, заполняя свою тарелку ещё одним куском шоколада. Все они – шедевры, они пенились и рассыпались, просто от касания. Повар как-то сумел нагреть их изнутри, так, что, когда они ломались, горячий шоколад стекал на тарелку.

- Это... может быть неправильно понято. Пожалуйста, постарайтесь избегать таких вещей в присутствии наших родителей, - Джиана покраснела. Она и Леон развлекали нас весёлыми историями о хороших моментах, касающихся их родной страны.

Лукас, Великий Шаман и король Новак создали свою личную группу и тихо беседовали в углу комнаты.

Советники шамана, Аякс и королева Фрея по-прежнему сидели за конференц-столом, и говорили о разных вещах.

- Да! – Стелла попыталась убрать тарелку подальше от меня, но я умело избежал её посягательств: - Это твой четырнадцатый десерт! Иногда ты ведёшь себя как маленький ребенок! Тебя стошнит, если ты съешь ещё этой дряни!

- Меня ещё никогда не тошнило из-за поедания шоколада!

- По крайней мере, получишь боль в животе!

- Серьёзно? - у меня были довольно серьёзные проблемы с желудком после этого, но я никогда не связывал это с тем, что я якобы слишком много съел. Я просто думал, что мне не повезло и попался плохой кусочек шоколада: - Это не так страшно. Простое исцеляющее заклинание решит проблему в большинстве случаев.

- Это неправильный способ решить проблему! Не создавать её – гораздо лучше! - Стелла потянулась к шоколаду, но не успела закончить действие.

Выстрелы в передней части конференц-зала прервали её и дверь распахнулась. Несколько солдат в ярких мундирах ворвались в комнату, в то время как другие прорвались через окна одновременно.

Я сразу же навёл поле подавления, которое должно пресекать любые химические сгорания в зоне. Это довольно простая магия, которая не стоит особых усилий. Предохранить топливо внутри камер сгорания от воспламенения даже проще, чем подавить пламя свечи.

Солдаты заняли позиции по всей комнате и направили на нас автоматы, но ни один из них не спустил курок. Они, кажется, довольно хорошо обучены.

- Что это значит?! - король Новак разгневанно закричал. - Бросить оружие сию минуту!

- Они не будут слушать, - священник в очень роскошных одеждах вошёл в комнату. - Они все – верные в своей вере, в отличие от вас и вашей семьи. Вы сотрудничаете с проклятыми! – он подошёл к столу с документами. – И, поскольку вы подписали бумаги, у нас есть неоспоримые доказательства вашей ошибки. – комната наполнилась десятком солдат и вновь прибывшим священником.

У него седые волосы и выражение его лица показывало, что он привык к власти. Длинная седая борода показывала, что пик его сил уже прошёл, а на лице было немало морщин.

- Отец Тиамат. Вы! Вы же понимаете, что нашей стране нужна помощь, если мы хотим выжить в том хаосе, что произойдёт? - королева Фрея попыталась встать, но один из солдат толкнул её обратно.

- Вы просто недостаточно религиозны. Я уже давно понял, что королевская семья не слишком-то религиозна... - священник начал ходить по комнате: - Я сам вряд ли бы смог вернуть эту страну на правильный путь, - он потряс бумагами в руке: - Но с этим мы можем показать всем, что вы находились под влиянием проклятых!

- Что ты имеешь в виду? - король Новак мрачнеет. Он, кажется, очень удивлен этой ситуацией.

- Мои последователи уже организовывали восстания перед дворцом и обеспечили себе путь к главному входу, - Тиамат ухмыльнулся: - Мы покажем вас нашему верующему народу, и после того, как я покажу доказательства, - он поднял документы. - Вы будете казнены вместе с проклятыми, - он развёл руками, улыбнулся и посмотрел в потолок. - И после этого у остальной части дворца не будет никакого выбора, кроме как подчиниться нам, поскольку население будет на нашей стороне.

Это было бы неприятно. Я не хочу быть казнён. Этот парень псих? Я попытался засунуть свою ложку в шоколадную пену. К сожалению, она уже кончилась. Тогда мне пришлось начать пожирать с другой тарелки. Удобно, что меня сейчас игнорируют.

- Это вызовет войну с государствами Никт и Двем! Разве нам не хватает проблем на сегодняшний день?! - королева попыталась найти лазейку.

Странный священник высокомерно пожал плечами: - Наши города находятся в безопасности от магии. Ингибиторы работают день и ночь, так что они не могут коснуться нас своей магией, пока мы остаемся в нашей стране. Ха-ха-ха-ха!

А-а-а! Ну да! Поле подавления. Похоже, у них есть большой, стационарный вариант устройства магического подавления в каждом городе. Очень раздражающе войти в это поле магу. Мана вокруг нас вибрирует и делает почти невозможным колдовство. Возможны только очень примитивные и мелкие заклинания, на которые не используют много усилий. Это хороший способ свести ущерб, который могут принести необученные маги, к минимуму.

То есть, пока вы не узнаете частоты шифрования устройства.

Как только вы узнаете правильные частоты интерферирующих волн, которые нарушают движение маны, вы можете создать встречную волну. Применение инвертируемой волны на ману заставит её принять стабильное положение, и тогда вы сможете использовать, чтобы сформировать заклинания в отрицании. Следовательно, вы сможете бросить столько заклинаний, сколько хотите.

- Ты! Проклятое чудовище! Не игнорируй меня, когда я говорю! - священник указал на меня, но мне плевать и я засунул ещё одну ложку шоколада в рот.

Стелла спряталась за меня и совершенно забыла жаловаться, так что я успел съесть ещё один десерт.

- Вебята, не волнувтесь, - попытался я сказать с набитым ртом. Нет причин бояться. Они просто нормальные люди, а я уже предпринял меры против их оружия, когда они ворвались в комнату.

Священник подошёл и пнул стол с десертами: - Убить его! Их ещё достаточно, чтобы казнить перед толпой! - он приказал одному из своих солдат, указывая на меня.

- Нет! - Стелла обняла меня сзади, когда солдат заученным движением вскинул своё оружие, указав на моё лицо. Ничего, кроме щелчка не было слышно в совершенно тихой комнате.

Мне пришлось заставить себя отвести взгляд от шоколада, который проливался на землю: - Тебе не стоило этого делать!

Солдат передо мной смущённо проверял свой пистолет, и я использовал его небрежность. Изо всех сил моих мышц, я дал ему ложкой в лоб и прошёл мимо него, вытащив пистолет из его ослабевших рук. Стелла отпустила меня, когда я начал двигаться.

Остальные подняли свои ружья и щелчки неисправных пушек заполнили комнату. Я навёл пистолет на солдата, который был ближе всего ко мне и спустил курок.

Рассеять своё собственное заклинание в небольшой области непосредственно вокруг меня – ещё проще. Грохот заполнил комнату и лицо солдата разлетелось брызгами крови, костей и мяса. Пистолет был большого калибр и эффект от него впечатляющий!

Прежде, чем другие смогли двинуться, я поднял свободную руку и махнул ею на них. Пять солдаты поднялись в воздух и полетели в стены и мебель. Явно нездоровые звуки ломающихся костей подтвердили, что они вышли из игры.

Остальные три боевика вытащили ножи и бросились на меня, но они были лишь обычными людьми, с нормальной скоростью и нормальной прочностью, в то время как я мог использовать свою магию относительно беспрепятственно.

Один из солдат очень близко, я бы даже сказал «интимно», познакомился с пистолетом в моей руке, который я использовал как дубинку. Эта модель на один выстрел, но использовать его таким варварским способом тоже хорошо.

Он вылетел из окна как откормленное насекомое. Номер два на уже почти ударил своим ножом в мою грудь, но я нанёс небольшой слой маны на мою кожу. Лезвие сорвалось с яркими искрами.

Он грустно проводил взглядом лезвие своего ножа, подпрыгнувшее высоко вверх, а я схватил его за воротник и ремень.

Последний солдат наблюдал за мной с открытым ртом, как я поднял его товарища над головой и уронил на колено, сломав его, как палку.

Понимая, что он следующий на очереди он повернулся и побежал к окну. Они использовали верёвки, чтобы спуститься с верхнего этажа. Солдат схватил одну из них веревок и начал спускаться вниз, пока я медленно шёл за ним.

Он уже спустился на пять метров, когда я выглянул в окно. Он посмотрел вверх и понял, что путь к отступлению был плохо выбран. Улыбаясь, я помахал ему и схватил верёвку. Несильного рывка достаточно, чтобы верёвка вылетела из его рук. Я не стал наблюдать за его падением. Это был седьмой этаж и крик солдата вскоре затих.

На моём пути обратно к Стелле я понимаю, что я забыл про священника. Как его зовут? Тиа... тваю… Как там? Да пофиг. Сейчас он был больше всего похож на жабу, со своим открытым ртом и выпученными глазами.

Мне понравилось решать проблемы просто. Я схватил его и выбросил из того же окна. Он даже не кричал на своём пути вниз, поэтому я смог спокойно попытаться найти достаточно чистый кусок шоколада на полу.

Встав на колени, я поискал среди разбитых десертов, пока не нашёл тот, который остался целым. Как этот урод мог сделать что-то такое ужасное? Повар, должно быть, вложил свою душу в создание этих легко рассыпающихся кусочков пушистости.

Я встал с колен и закрыл глаза, когда засунул кусочек этой мечты в рот. Спустя несколько мгновений я понял, что комната слишком тихая и открыл глаза снова.

Все молча смотрели на меня.

- Какая-то проблема?

“Вы хотите жить в мире? Идите и живите простой жизнью. Вы хотите быть кем-то? Идите и получите власть. Вы хотите быть Великим Шаманом? Идите и научитесь быть смиренным”. -Простая истина.

***Квинн, дворец в столице***

***Стелла***

- Какая-то проблема? - Азир оглядел помещение с сомнительным выражением, совершенно не обращая внимания на то, что он только что сделал.

- Хм. Да. Как и ожидалось от кого-то, кого я считаю равными. Просто обратная волна – просто, но эффективно, - Великий Шаман кивнул и покачал тотемом, чтобы показать одобрение.

- Вы... магия. Но... ведь... поле? - король Новак смотрел вокруг, блуждая глазами по искалеченным солдатам. Он обратил особое внимание на парня, которому Азир сломал позвоночник. Тело до сих пор лежало в середине комнаты, откидываясь назад под углом девяносто градусов.

- Папа, мы должны сделать что-то с толпой перед дворцом! Тиамат разве не сказал, что он организовал восстание? – Джиана первой из королевской семьи восстанавливает свою способность думать: - Мы должны остановить их, прежде чем кто-нибудь пострадает!

- Ты... права, - старик поднялся со стула с помощью его сыновей, Леона и Aякса. Король Новак вышел из комнаты быстрыми и широкими шагами. Королева Фрея на своих каблуках последовала за ним с Лукасом и Великим Шаманом. Советники шамана тоже присоединились.

Лукас жестами показал нам следовать за ним, и я без вопросов пошла за отцом.

Я уже была на полпути по коридору, когда я поняла, что самый важный человек не идёт за нами. Вернувшись в конференц-зал, я нашла Азира на коленях, перебирающего шоколадные десерты на полу.

- Ты серьёзно?! – закричала я за его спиной, что напугало его.

Он почти упал, подпрыгнув и извернувшись и одной из самых красивых фигур и поворотов.

Он серьёзно! Я поспешила к столу и схватила одну из корзин, в которые были упакованы эти десерты. Набрав побольше этих корзин, я сунула их Азиру. У него нет выбора, кроме как схватить корзины, когда я их отпустила: - Ты просто неисправим. Ешь, пока не лопнешь! - схватив несколько наиболее пушистых шоколадных десертов, я их складываю их сверху: - Ешь, пока не заболеешь. Мог бы и сказать мне, что ты повлиял на поле, придурок! - я вытащила его из комнаты: - Я испугалась до смерти!

- Но там ещё осталось парочка хороших... – пожаловался он. – А жаль... ответ был так очевиден. Я думал, ты поняла это сама.

- Поскольку твоя магия, кажется, работает, ты можешь похитить повара позже. Теперь нам нужно разобраться с толпой перед дворцом, - мятеж всё-таки поднялся. Конечно, мы были приглашены, но мы просто согласились помочь им за то, что они отдадут нам своих магов. Это зло, которое можно рассматривать и как добро одновременно: - И как мы должны были это понять. Ты ведь не можешь просто предположить, что я хороша в любой отрасли физики материалов.

- Чак понял, что я сделал… - Азир промямлил, неся корзину обеими руками.

- Великий Шаман – гений среди гениев своего народа! Не используй его как средство измерения! – сорвалась я.

Нет, я всегда знала, что Азир не совсем нормальный на голову! Просто это было не очень проблематично, пока он был в школе!

Теперь я понимаю, что его ребяческие вспышки время от времени никогда не были из-за юности. Азир всегда жил с воспоминаниями взрослого человека. Его акты ребячества являются частью его характера. Это просто не было проблемой, пока мы были в школе. Избиение лисиц и других людей, которые оскорбили его – казалось, не так плохо. Вероятно, его мать вбила ему, что нельзя убивать членов других кланов, ведь это может вызвать войну. Сталкиваясь с людьми, которые не имеют никакого отношения к стране, или людьми, которые причинили вред ему или его родным – у него нет проблем с их убийством. Но я должна признать, что мне действительно нужно найти способ отучить его есть с пола. Это неуместно! Негигиенично, в конце-концов!

Наконец, мы дошли до конца длинного коридора и шагнули на большой, роскошный балкон. Отсюда вид на столицу был отличным. Только сейчас я поняла, насколько столица Куинна большая. Население должно исчисляться миллионами и может соперничать с Никтом, если не превосходит его.

- Здесь, должно быть, тысячи! – Леон сказал в шоке, наблюдая за толпой, которая находилась на площади перед дворцом. Ситуация пока находилась под контролем, но воины, которые охраняли дворец, кажется, уже имели проблемы со сдерживанием людей: - Если что-то пойдёт не так, прямо у нас на глазах развернётся настоящая гражданская война!

Я читала вывески, которые провозглашали «Никаких договоров с проклятыми!» и «Проклятым – положенное место!». Там были и более оскорбительные тексты, и у меня возникло желание бросить несколько смертельных заклинаний в этих людей.

Аякс жестом указал на людей и несколько разрушенных магазинов на площади. Всегда есть люди, которые используют такие возможности, чтобы украсть и уничтожить что-нибудь.

- Но как мы можем разогнать это? Посмотрите на них, они вышли из-под контроля. Мы должны призвать армию!

- Или мы используем возможность привить им хоть какое-то уважение к магам! Это было бы прекрасной возможностью, чтобы сделать заявление и показать им другую сторону медали. Также это будет служить отличным шоу, чтобы убедить тех, кто скрывает свою природу, раскрыть себя, - Лукас обернулся и посмотрел на меня... или, скорее, на кого-то позади меня.

Остальные стали шептаться с сомнительными выражениями:

- Вы уверены?

- Мы не можем допустить, чтобы маньяк разгуливал среди гражданских лиц...

- Посмотрите на него, вы даже не подозреваете, что он просто прирезал одиннадцать человек…

- Нам в любом случае нужен кто-то пугающий...

- Это не сработает...

- Он их просто поубивает...

Я почти испугалась, но всё равно обернулась, чтобы взглянуть на моего мужа. Он парит в полуметре над полом, глядя поверх наших плеч и ел его десерты. Он держал корзину в правой, а ел левой. Пальцы уже запачканы расплавленным шоколадом. Точно так же, как и рот.

Азир смотрел на сцену по-детски невинно, пока не понял, что мы следим за ним. Хотя королевская семья Куинн в основном смотрела на ноги, свободно болтающиеся в воздухе: - Вы бы не могли заступиться за меня? Это выводит меня из себя. Я абсолютно уверен, что ничего плохого не сделал в этот раз. Ни социально, ни иначе!

Его взгляд скользнул к Великому Шаману: - Чак, будете так добры? Очевидно, они не верят, что я могу справиться с ситуацией правильно.

Великий Шаман кашлянул: - Хох, конечно! Поскольку ты спросил – я мог бы тоже принять участие в этом. Двем в основном наблюдает за переговорами, в конце концов. Мы должны показать, что мы не просто для галочки.

Он повернулся и протянул обе руки в стороны. Его советники сразу же кинулись к нему и подняли его на перила балкона.

Чак покачал тотеом и стал пританцовывать, балансируя на доске перил: - Кхм... так-так-так-так... да, это должно сработать! – он стал исполнять странный танец перед бесновавшейся толпой. К счастью, никто, кажется, не обращал внимания на карлика, который танцевал на балконе Дворца.

Наконец он поднял обе руки ко рту, и мне пришлось прикрыть уши руками. Голос Чака ударил по всей площади, как взрыв:

- ЗАТКНИТЕСЬ НАХУЙ, ДЕГЕНЕРАТЫ СРАНЫЕ!

Он выполнил какое-то усиление голоса. Звук был сосредоточен перед нами, многие стекла лопнули, а всё вокруг объяла мёртвая тишина. Народ ближе к нам был просто сбит с ног и даже не пытался снова встать на ноги.

Чак продолжал чуть тише:

- Я Великий Шаман Двема и я не счастлив сейчас! В Двеме мы даём всем одинаковые шансы! Я даю вам десять секунд, чтобы разогнать эту толпу, иначе я использую мои проклятые полномочия против вас!

- Они не смогут разогнать толпу за десять секунд! – влезла королева Фрея.

Чак фыркнул: - Я знаю. Иногда нужно давать людям невыполнимые задания, чтобы показать им всю глупость их действий. Формировать такую толпу людей было уже первой ошибкой. Это нарушает правила безопасности с семьдесят пятого до двухсот восемьдесят девятого. Каждый ребенок учит их ещё в начальной школе.

Его голос прогремел ещё раз: - Ну хорошо. Вы не успели? Или не захотели? Не говорите, что я не давал вам шанс! - он прыгнул за пределы балкона и потряс тотем. Вдруг его фигура резко увеличилась и пламя поглотило её. Огненный гигант из старых сказок встал на землю перед дворцом. Гигантская голова Чака была как раз на высоте балкона.

Огненный гигант шагнул к толпе, которая начала впадать в дикую панику: - Вааххахахахаха! Где ваша решимость? Просто немного шума и огня, а вы уже обосрались! Я даже ничего не сделал... пока...

Жемчужины пота появились на лбу короля Новака, когда он смотрел на то, как гигантский, пылающий Чак гонял людей по площади. Они бежали от него, как испуганная стая птиц. Вся эта ситуация носила какой-то сюрреалистический характер.

- Это будет трудно объяснить церкви... – Новак вытер пот со лба.

- Ха-ха-ха! Никогда не забывайте, почему я назван Великим Шаманом!

- Стэлла?

- Что?

- Ты была права...

- Хм?

- Я чувствую себя больным, я мог бы...

- Иди и летай над толпой! Я не хочу видеть это!

“Чтобы показать моим соперникам, что такое истинный страх, мне просто нужно моё копьё и мой шипастый панцирь. И тогда я надену на копьё их трусливые задн….” К сожалению, остальная надпись была исцарапана до нечитаемости. Истинная потеря для истории. - Генерал Тривус

***Свободные города государства Никт, столица***

***Стелла***

Я вошла в гостиную, и все трое детей, играющие на полу, подскочили: - Мамочка и папочка вернулись! – Они побежали ко мне со слезами на глазах.

Айви сидела на диване и читала книгу. Когда я вошла, она встала и поклонилась мне: - Я надеюсь, у вас была хорошая поездка.

- Всё шло нормально. Я думаю, я должна назвать это обычной дипломатической миссией… - хотя я не в восторге от того, что привыкла к нападениям людей, которые хотят убить меня.

Моё внимание переключилось на детей, которые обняли мои ноги: - А вы трое? Почему вы плачете? Что-то не так?

Задкиил уткнулся лицом в мою робу: - Д…

- Нет! – Сариэль шлёпнула его по затылку: - Мы просто счастливы, что вы вернулись!

- Ты никогда больше не уедешь? Да?... – Зана отчаянно вцепилась в меня. – Почему вы несёшь Аз... я имею в виду папу?

- Ой, вы такие милые! – я бесцеремонно бросила Азира на пол, нести его на своих плечах стало слишком утомительным. Нагнувшись, я обняла детей. – Не волнуйтесья. Папа просто немного болен.

- Папа заболел? – Сариэль отпустила меня и прижалась к папе. Он без сознания и его лицо такое же зелёное, как растение. – Разве ты не можешь исцелить его с помощью магии?

Я покачала головой: - Эта болезнь не может быть исцелена с помощью магии, он должен пройти через это сам.

- Есть болезнь, которая не может быть исцелена с помощью магии? – Задкиил спросил в шоке.

- Да, это называется глупость, и я боюсь, что это наследственное. – я закрыла глаза и покачала головой.

- Правда? - Зана посмотрела на близнецов с печальным выражением. - Я... эмм… я сожалею.

- Что означает «наследственное»? – Задкиил посмотрел на Азира с обеспокоенным выражением.

- Это означает, что она передаётся от родителя к ребёнку. – Сариэль пробормотала, стараясь натянуть щеку Азира ему на ухо. – Папа, ты воняешь!

Я заметила внезапную перемену настроения и поспешила прояснить недоразумение: - Это не так плохо, как кажется. Пока вы будете слушать маму, не будет никаких проблем.

Близнецы вздохнули с облегчением, а я встала, чтобы схватить Азира за шиворот: - Я должна отнести папу в ванную. Он будет спать там сегодня вечером. Лучше быть в безопасности, чем в печали.

Удобнее перехватив Азира, я подняла лицо на Айви: - Спасибо за заботу о них. Они, должно быть, хорошо отдохнули.

Айви улыбнулась и снова поклонилась: - Это не проблема. Думаю, я узнала о том, как обращаться с детьми. Это на самом деле довольно приятно. Не стесняйтесь просить, когда у вас плотный график. – затем она ушла в сторону комнат для прислуги.

Я заметила, что трое детей бледны, как мел.

- Вы уверены, что нет ничего плохого?

Они в унисон кивнули.

Мда... они явно встревожены чем-то. Ну ладно, если это действительно важно, то они скажут нам. - Хорошо, если вы так говорите…

Бросив Азира в ванну, я пошла спать. Тогда я поняла, что неразлучное трио следит за каждым моим шагом: - Вам что-нибудь нужно?

Зана первая спросила: - Мы можем спать с тобой сегодня? Мы боимся спать одни! – Сариэль и Задкиил вместе кивнули.

О, боже! Так мило! «Конечно». Я схватила их, и отнесла в постель. Азир не может сегодня побыть моей подушкой.

***Свободные города государства Никт, столица***

***Азир***

Я все еще чувствовал себя больным, но мне нужно вставать и работать. Это первый день после того, как мы вернулись из нашей ужасной дипломатической миссии в Куинне. По словам Лукаса, мы заключили хорошую сделку с ними и сумели впечатлить королевскую семью.

Когда мы начнём поставлять им ресурсы, они будут в состоянии иметь дело с варварами их собственными силами. Это не прекратит их набеги, но минимизирует потери.

Кстати, это также первый школьный день Заны. Вечером Стелле и мне позвонили по сети маны. Это был директор, она потребовала нашего присутствия в качестве официальных опекунов Заны. Но, так как Стелла сейчас сама на уроках, мне пришлось выйти из ванной. Удивительно, как я тут оказался? Стелла действительно настолько бессердечна, чтобы просто оставить меня там? Ой, у меня спина болит. Спать в этой жесткой, изогнутой хреновине – не очень хорошо для моего здоровья.

Я приехал в кабинет директора и вошёл, не спрашивая разрешения. Это она вызвала меня, поэтому она должна быть вежливой.

Внутри я увидел довольно странную сцену. Как у директора, у Клары Вейт довольно большой и просторный кабинет, но сейчас здесь набито очень много людей. Клара сидит за своим столом, давая такое же впечатление, которое я всегда получаю, когда должен нанести ей визит.

Четверо детей в возрасте Заны выстроились в правой части комнаты. Все они были заморожены в различных атакующих позах и не двигались. При дальнейшем осмотре я понял, что они даже не дышат. Хмм. Хорошая работа. Это идеальное исполнение заклинания «Замороженный Ум» в сочетании с небольшим количеством простой магии льда.

Также несколько других людей в комнате. Из их возраста и внешности я полагаю, что они являются родителями детей.

В дальнем правом углу комнаты Зана с мистером Пендрагоном, моим старым учителем начальных классов. Зана на коленях и лицом к углу комнаты.

- Ах, Азир. Похоже, визиты в мой кабинет – уже традиция в твоей семье. – Клара указала на стул перед ней. Я принял её предложение и сел, сознательно игнорируя других родителей.

Она жестом показала на замороженных детей и их родителей: - Как видите, перед нами стоит небольшая проблема. Во время уроков магии, началась драка между детьми и вашей дочерью. Она применила заклинания высокого ранга, чтобы победить своих противников. Такие заклинания не должны быть известны ребёнку её возраста!

Я кивнул, обдумывая ситуацию: - Конечно. Это я учу Зану. Заклинание, которое она использовала на этих детей, называют «Замороженный ум». Очень простой вид магии, как по мне.

- Изучать опасные заклинания для детей запрещено! Я надеюсь, что у вас хорошие отношения с адвокатом. Потому что это будет не так легко для вас и Заны. – Клара указала на детей. – Не могли бы вы, пожалуйста, отменить заклинание?

- Позвольте мне сначала кое-что уточнить. – я встал и подошёл к Зане. Мистер Пендрагон кивнул в подтверждение.

Я обернулся к Зане и улыбнулся ей: - Всё в порядке? Ты не хочешь рассказать мне, как всё это случилось?

- О-о-они сказали, что я просто халявщица без матери, которая живёт за счёт щедрости клана. И они назвали Заит слабаками, что не смогли отстоять Три правильно! – она вытерла сопли. Видимо, она много плакала.

Блин, от детей так много хлопот.

- Хорошо. Три всё ещё стоит, а дома могут быть и перестроены. Интересно, почему это тебе не позволено быть нахлебником в детстве? Не волнуйся, ты Заит, а Заит всегда заботится о своих людях. Мне очень нравилась моя тётя, и я никогда не позволю ничему случиться с её ребёнком. Ты моя дочь и дочь Стеллы.

Потом я фыркнул: - Хотя мы должны обучить тебя немного больше. Ты обошлась слишком хорошо с этими хулиганами. Я могу рассказать тебе историю? На самом деле я столкнулся с группой хулиганов, когда я был моложе тебя.

Такие люди останавливаются только если ты покажешь им, что у тебя есть мужество, чтобы дать отпор. Ты прекрасно выполнила «Замороженный ум», но это было неправильное заклинание в этом случае. Когда они проснутся, они подумают, что ничего не случилось с ними.

Я сделал глубокий вдох, а Зана смотрела на меня, слушая каждое моё слово.

- Ты должна была разрезать их на куски и вновь исцелять их, держа их на грани смерти по крайней мере несколько минут. Они должны были испытать, что значит конец жизни. Особенно хорошо было бы насадить их задницами на копьё. Статуя в парке послужит для этой цели идеально. Ты же уже видела этого героя войны? С большой пикой?

Зана кивнула: - Ты имеешь в виду Генерала Тривуса, который в одиночку защищал Врата Восточной столицы весь день?

Какая разница, это же просто статуя.

- Именно её. И после того, как ты сделаешь это всё с ними, тебе нужно будет угрожать им ещё более ужасными злодеяниями. Пусть они забудут про свою гордость, заставь их лизать свою обувь. Если ты оставишь им хоть каплю самоуважения, они просто вернутся, чтобы отомстить. Конечно, ты должна быть осторожной, чтобы не попасться при этом. Не должно остаться никаких доказательств. К сожалению, я думаю, что моих уроков в этой сфере не хватало… Но мы позаботимся, чтобы исправить это.

Я махнул рукой в сторону замороженных детей, и их тела оттаяли. Они упали на землю: - Они скоро проснутся и ничего не вспомнят. – указывая на них, я продолжил объяснять. – И поэтому мы должны подойти к этой ситуации по-другому, Зана. Если они не вспомнят неудачный опыт, они не смогут узнать о нём. Наша обязанность – гарантировать, что они узнают своё место в социальной иерархии.

Я закончил свои объяснения и обратил внимание на родителей. Большинство из них побледнели, когда я просто вошёл в комнату. Теперь они были белыми, как бумага.

- Госпожа Клара. Я думаю, что этот вопрос не нужно поднимать, инцидент исчерпан! – одна из женщин обратилась к директору.

- Что? Вы ведь настаивали, что этот вопрос нельзя оставлять без присмотра? – возмутилась Клара.

Мужчин рядом с женщиной сказал вполголоса: - Дорогая! Ты должна быть серьёзной! Мы…

- Цыц! Это было тогда. Мы не знали, что Зана – дочь Азира! – она схватила одного из мальчиков и потянула мужчину прочь из комнаты.

Другие родители тоже высказали свои извинения за причинение ненужных проблем и сбежали со своим потомством.

Глаза Клары превратились в маленькие щёлочки, зло тараща их на меня: - Это случилось снова!

Я пожал плечами: - Никаких жалоб, никакой компенсации. Это только ваши слова.

- Это не меняет того факта, что вы учите свою дочь опасным заклинаниям! – проворчала она.

- Вы можете доказать, что заклинание опасно? Очевидно, вы даже не поняли, иначе бы развеяли его сами. – я ухмыльнулся ей. – Это всё? Я должен вернуться домой с Заной. Ужин ждёт.

Мистер Пендрагон поднял палец, чтобы привлечь внимание Клары: - Будет очень трудно найти какие-либо веские доказательства, если использованное заклинание даже не найдётся в официальном списке заклинаний. Мы должны зарегистрировать его должным образом и сделать необходимые док…

Клара подняла руку и сказала мне, стиснув зубы: - Приятного вам аппетита.

Я поклонился ей и покинул комнату, пока Зана махала на прощание. Как хорошо ведущий себя ребёнок. Мне просто нужно уладить некоторые мелкие проблемы с ее подходом к жизни.

«Потоки маны, или лей-линии – это энергетические потоки исключительных магических сил, состоящие из чистой маны. Они создаются энергией магнитного поля внутри планеты и обычно находятсяглубоко в ядре планеты. Хотя в редких случаях, поток маны может быть сдвинут близко к поверхности. Это может произойти из-за экстремальных событий внутри планеты или сильных колебаний магнитного поля.Но независимо от обстоятельств, поток маны, который достигает близости к поверхности – это всегда нечто очень ценное. Это позволяет магам восстанавливать свою ману быстрее, так как поток насыщает зону силой. Она также может быть использована для прямой подзарядки магических устройств и весьма сложных заклинаний. Так что не вопрос - сколько стратегических активов такие неисчерпаемые источники энергии обеспечивают”. - Кодекс магов XVI в.

***Второй Континент, столица Джонт ***

***Элора***

- Ха-ха-ха-ха-ха! - Сарензар смеётся, как сумасшедший, сидя на своем троне со мной на коленях. Только что у нас было счастливое время, мы обнимались друг с другом, когда один из его священников ворвался в комнату.

Эти парни действительно знают, как уничтожить настроение. Они всегда прерывают нас, когда я собираюсь заставить Сарензара сделать что-то значимое. Его амбиции немного хлопотны время от времени. В его мозгу есть только идея мирового господства и контроля над массами.

Хотя я допускаю, что он пытается управлять его приобретениями надлежащим образом, способы, которыми он пытается получить это, шокируют иногда даже меня.

Священник, простиравшийся на полу перед нами, посмотрел на меня бесстыжими глазами. Я знаю этих людишек. Они действуют невинно и верно, но лучше не сметь поворачиваться спиной к ним, когда вечеринка в самом разгаре.

Хотя история, которую он рассказал нам, надо признать, довольно интересна.

Так это Азир - это ведущая сила, которая отвечает за наши неудачи... - он рассеянно погладил мои бедра, а я обняла его сбоку.

Обычно я бы убила за такую попытку, но мой муж имеет свободу делать всё, что захочет. Ведь он спас меня от рабства. Некоторые могут подумать, что моя зацикленность на нём не подходит. Ведь он намного старше меня.

Но какой смысл в нытье о разнице в возрасте, когда человек может жить тысячи лет. Это было довольно ясно для меня, что если мне когда-нибудь приходилось выбирать соучастника преступления, это должен был быть кто-то, кто равен мне.

Сарензар более чем соответствует этим критериям. Если бы не эта его странная идея иметь гарем. Но он всегда добр ко мне и даже учил меня магии. Так я влюбилась в него.

Мне потребовалось много времени, чтобы "убедить" моих коллег по гарему сбежать и попытать счастья где-нибудь ещё. Теперь Сарензар просто обязан понимать, что я его судьба, а не просто объект похоти.

- Это правда! - священник поклонился в очередной раз. - Мы считаем, что его появление связано с определённым инцидентом много лет назад. Вы послали одного из своих учеников в Никт. Он должен был произвести ритуал вызова демона для того, чтобы остановить возрастающие амбиции Никта.

Видимо, ритуал удался не так, как мы первоначально думали.

Сарензар поджал губы: - Объясни этот пункт подробнее. Как ты связываешь этого талантливого парня с ритуалом вызова.

- Это один из редких случаев, когда мы получили информацию из первых рук, потому что наши собственные люди были задействованы в операции. Человек чётко заявил о своем стремлении использовать одного из руководителей клана Никт в качестве жертвы, для того, чтобы вызвать столь сильного демона... - священник сделал глубокий вдох. - Мы не знаем, как события разыгрались после, но информация, которую мы получили от наших разведчиков, явно показывает, что глава клана Заит действительно пропал на короткое время. Чуть позже они объявили, что у них появился наследник.

- Я до сих пор не понимаю... - я подгоняю священника, чтобы он продолжал. Священник игнорирует меня, старательно избегая моих глаз.

Только после сигнала Сарензара продолжать, он продолжает. Я глотаю свой гнев. Кто я, как думает этот парень? Может кто-нибудь сидеть на коленях у твоего бога? Они должны оказывать мне тоже какое-то уважение.

- Наши шпионы получили возможность заглянуть в их документы. Никт очень хорошо отслеживает родословные. Семейный реестр Заит определённо странный. Можно сказать, что это подделка. - священник вытаскивает пачку бумаги из его документов. - Беглый взгляд на реестр Заит покажет, что всё нормально, но записи на Азира просто возникли в возрасте около одного года. Это очень тонкая деталь и не может быть использована в качестве доказательств. Другие кланы могли бы пожать плечами, как в случае очень хорошего сокрытия тайны. Но вместе с нашими знаниями об инциденте вызова есть...

- Так он мог быть демон! Хотя разве у него нет семьи и детей? Его жена - вторая принцесса. Нет, он, конечно, настоящий. Так он получил знания демона? Это может быть объяснением. Если это так, мы не должны недооценивать его. Его действия до сих пор показывают, что он не слишком привязан к здравому смыслу, - Сарензар начал ворчать.

Он читал отчёт об Азире, после чего внезапно рухнул на землю и начал ржать, как конь. Затем он стал смеяться просто безумно, даже хуже, чем раньше.

Я напрягла шею, чтобы взглянуть на первую строку отчёта. То, что я там нашла, шокировало даже меня: - Иеремия? Разве это не твой брат?

- Да. Они бросили его в тюрьму за преступления против королевской семьи. Я не могу просто так это прочесть. Какая ирония! Его собственные потомки, которые следовали за ним, воспевая его, как своего великого предка, заперли его в тёмной, вонючей камере! - Сарензар покачал головой. - Я думал, что они под клятвой кровью. Ну, видимо, его отпрыски стали умнее в последующих поколениях.

Священник кивнул: - Это показывает, насколько вы близки к вашей семье. Даже кто-то, кто разделяет ваши потенциалы, не сможет подняться на такую высоту. - его взор обратился ко мне. - Хотя, наверное, было бы лучше, если бы вы не давали своей супруге столько свободного поводка. - его взгляд скользит к меньшим престолам слева и справа, которые предназначались для любовниц Сарензара. - Супруги Бога должны знать свое место...

Непростительно! Я указала пальцем на священника, и пол начал двигаться под его ногами, заключив их в камень. Прежде чем кто-либо смог что-либо сделать, я заставила каменные оковы отодвинуться друг от друга, заставив его сделать идеальный шпагат.

Высокий пронзительный крик сорвался с его губ. Сухожилия в его старых ногах явно порвались, но кое-что, более важное для него, сильно ударилось о каменный пол в то же время. Священник ничего не говорил, а просто схватился за это место, как будто он потерял что-то ценное.

Сарензар поморщился: - Вау. Это было подло. Разве он не прав? У тебя есть свой собственный трон.

Я проигнорировала человека, который уползал к выходу из тронного зала, всё ещё не в состоянии даже кричать. Двое других священников по возможности скрыли его от нашего взора.

Эти священники становятся всё наглее и более фанатичными в осуществлении своего назначения. Поскольку я единственная хозяйка, сейчас они находятся под впечатлением, что это может быть подходящее время, чтобы повлиять на Сарензара самим. Я не допущу этого.

Поэтому я подняла брови и улыбнулась мужчине в моих руках: - Тебе действительно важно, что эти старики в обвисших одеждах думают? Ты действительно хочешь, чтобы ваша женщина сидела на этом холодном кресле, вместо того, чтобы утешать тебя вблизи?

- Мы могли бы поставить подушки на них. Если честно, мои ноги затекают... - его взгляд скользнул по тронам, которые немного меньше, чем его, и ниже.

Это ещё одна причина, почему я не собираюсь сидеть на одном из этих тронов. Я хочу быть равной, поэтому ставить себя в положение более низкого не может быть и речи.

- Кто-то, кто имеет весь континент в руках, не должен позволять себе быть зависимым от мыслей других. Кроме того... Ты сидишь не очень комфортно и я не смогу сделать так, если буду сидеть на этом холодном, жёстком троне... - я укусила мочку его уха. Убеждение посредством надлежащих манипуляций.

- Нуу... продолжай. Это очень хорошая причина, чтобы ты была здесь...

“Мне это удалось! Поток маны можно обратить! Теперь это просто вопрос времени, когда я стану самым могущественным существом на планете! Я буду наравне с Богом! Есть только небольшая проблема, постоянно влияющая на поток маны. Он имеет огромную силу. Но где мне взять такую?” - Эксперимент 666

***Свободные города государства Никт, столица***

***Азир***

Я сидел за своим рабочим столом, радостно урча. Я делал вещи, которые я люблю больше всего... дурачился с моими артефактами и приборами. Вот уже год, как я получил немного свободного времени для себя и, конечно, я использовал редкий шанс скрыться в своей лаборатории. К сожалению, один из моих страхов по поводу рождения детей превратился в реальность...

- Что ты делаешь, папа? – Сариэль сидела у меня на коленях, и смотрела на длинную, цилиндрическую трубку в моих руках с подозрением. Прут около полуметра в длину и имеет диаметр около двух сантиметров. Она пыталась имитировать свою работу и задавать мне множество вопросов, пока я делаю свою работу. Зачем ты это делаешь? Почему это так выглядит? Как это работает? Серьёзно! Я думаю, что трачу больше времени на ответы на вопросы, чем на саму работу.

- Это мой новый многофункциональный инструмент. Это может быть всё, что угодно, что я только захочу!

Сариэль указала на мульти-инструмент: - Почему ты не создаёшь инструменты, используя свои способности? Конденсировать ману ведь более удобно? Эта штука занимает очень много места и выглядит не очень.

- Это... это... тебе не понять великий ум изобретателя! Творение – это не просто создание того, что вам нужно. Вы делаете новые вещи, чтобы проверить границы возможного! И что мне делать, если не хватит маны, чтобы укрепить его в окружающей среде? Техника создания физической формы без маны очень сокращает потребление маны.

Почему я вообще оправдываюсь?

Рука Сариил схватила ожерелье, которое она создала под моим руководством: - Но это не так хорошо, как мой.

- Конечно, твоё ожерелье очень красивое, но функциональность всегда важнее, чем внешность. Ты не заметили, что я очень старался сохранить это естественное состояние очень простым?

- Это сработало, по крайней мере... это просто палка.

- Это потому, что мастер всегда должен иметь жезл или посох! Ты не можете называть себя нормальным магом без этого! – да, в моём старом мире у всех выше мастера была палочка, по крайней мере.

- Но мама не пользуется… - Сариэль начала считать на пальцах. – Лукас, Йоран, Айви, бабушка Хелен и Валерия…

- Не считай Лукаса и Йоран. Они просто слабые маги! – воскликнул я. – Я должен объяснять подробно?

- Это не меняет того факта, что я не видела с палочкой никого до сих пор. – Сариэль осталась на своём и не хотела сменить тему.

Дверь в комнату открылась, и Стелла вошла в комнату: - Так вот где вы. Пытаетесь пропустить семейное собрание?

- Семейное собрание? – я спросил в изумлении. Я забыл о нём? – Ничего не слышал о встрече. Когда это решили?

- Хелен пригласила всех, чтобы планировать наши дальнейшие действия. – глаза Стеллы забегали по комнате. – Она также желает, что нужно принести артефакты императора. Её план заключается в том, чтобы противостоять Иеремии с их помощью, для того, чтобы узнать, что внутри хранилища. Ты хранишь их на этой стене? – её глаза изучали пустые держатели на стене. Изначально они держали шлем, кинжал и меч, но сейчас они были пусты.

Мои глаза невольно выстрелили на стол перед пустой стойкой оружия. То, что сейчас лежит на столе – это, безусловно, так… жалкие остатки артефактов императора.

Стелла распахнула глаза: - Ты уничтожил их?

Я поднял палец: - Не уничтожил! Правильный термин 'разобрал на запасные части'. Я использовал их в нескольких очень тонких магических цепях!

- Запасные части? И что же ты сделал, уничтожив три из самых опасных артефактов императора?

Гордо улыбаясь, я поднимаю свою палочку: - Я создал мульти-инструмент! – чтобы продемонстрировать, я изменяю его в разные отвёртки, небольшой нож, а затем – короткое удилище. - А из остальных деталей мы создали амулет для Сариэль!

- О боже, это прекрасно! – Стелла вдруг набросилась на меня. – Не пытайся меня отвлечь! Ты серьёзно хочешь сказать, что создал, мать твою, отвёртку?

- Крестовую! – я быстро изменяю отвёртку в меч, а затем кинжал. – Конечно, я сохранил прежнюю функциональность магических цепей, но теперь они способны реконфигурироваться.

Стелла сделала вздох облегчения и запихала ненужные части артефактов в чемодан, который она принесла с собой. – В любом случае, мы опаздываем! И я хочу представить нашим трём детям их кузину.

- Кузину? – спросила Сариэль.

- Дочь сестры Стеллы, Солы. Ты не должна иметь слишком больших надежд. Она не так талантлива, как вы и только немного старше. – объяснил я, пытаясь ослабить ожидания Сариэль от нового приятеля.

- Давай, мы должны идти. – Стелла выбежала из комнаты, поэтому я положил в карман моё новое творение и последовал за ней с Сариэль на руках.

Через полчаса мы сидели в тронном зале дворца, где я получил целую кучу информации о том, что происходит. Видимо, Хелен и Лукас решили объединить силы Никта, Двема и Куинна. Правители других государств уже дали своё согласие.

Для этой цели мы установим фиксированную торговлю с Куинн через мои шаговые диски. К нас уже приехало немало магов от них, и, даже если они не подготовленны, они более чем способны эксплуатировать диски. Им нужно всего лишь несколько инструкций. Это освободит наших квалифицированных сотрудников от необходимости тратить своё время на транспортировку товаров.

Второй крупный момент заключается в том, что мы построим целый флот летающих крепостей и нанесём удар по нашим врагам. Планируется использовать их для того, чтобы подчинить наших агрессивных соседей, когда крепости закончат. Как только у нас будет достаточно, чтобы ударить по второму континенту, мы организуем нападение.

В то же время наши крупные транспортные дроны будут использоваться для заброски высококвалифицированных оперативников на второй континент. Они узнают о культуре и попробуют получить информацию, с помощью которой мы запланируем наше наступление.

В этот момент мы даже не знали, где их главные города расположены, что имело огромное значение для нас. Мы, конечно, ожидали, чтобы потеряем многих из этих шпионов, но именно поэтому мы посылаем только магов разума. Им придётся захватить мелкого фермера, чтобы выучить язык и обычаи. Если мы забросим их в столицу – это будет стоить им жизни.

После того, как всё сказано и сделано, Хелен призвала всю семью ближе к трону для того, чтобы перейти к последнему пункту в нашем списке.

- Пришло время взглянуть на Иеремию. – голос Хелен эхом прокатился по огромному тронному залу. – Давайте посмотрим, поумнел ли он от заключения.

Двери открылись и пара охранников втянули Иеремию в комнату. Он выглядит сломленым и носит грязные лохмотья. Хотя у него было достаточно еды и питья, он ещё и отощал.

Когда его бросили на пол, он сразу же встал на колени и посмотрел на нас: - Как вы смеете делать это со мной?!

- За ваши преступления против королевской семьи, конечно. – объяснила Хелен, чища ногти. Как всегда, она не носит ничего слишком экстравагантного.

– Ты наконец, одумался? Нам нужна информация о твоём брате и хранилище. – Лукас спросил Иеремию грубым голосом. Затем он поднял чемодан, который он получил от Стеллы, и вывалил остатки артефактов императора на землю перед Иеремией. – Мы разобрали эти артефакты, чтобы узнать больше об их предполагаемых функциях, как ключей, но ничего не нашли.

Челюсть Иеремии упала, когда он увидел останки: - Ты уничтожил мой меч! Это была память о моем отце! Я накажу тебя за это! – он вскочил на ноги и прокрутил руки в его оковах.

Металлические наручники упали на землю, а маньяк развёл руки и поднял их к небу:

“Я призываю в свидетели небеса!

Придите, бури, время пришло!

Я тот, чья воля создаст в полчаса

Облака, как чернила, град как стекло!

Никому не понять, что в моей власти

Разорвать этот сраный город на части!”

Его напев эхом промчался по всему дворцу и замер, в то время как мы наблюдали за его ожидающим выражения, но ничего не произошло.

- Я был прав! – Лукас потянулся к Хелен и обнял её. – Ты знаешь, что это значит.

- Блин! Я думала, что год в тюрьме должен был вразумить его! – она покачала головой. – Это моя вина и мои проигранные ставки. Я не должна была недооценивать кого-то, настолько старого, как он. Наверное, он подвергался и намного более жестоким пыткам, чем наша тюрьма особого назначения.

Сола кивнула и жестом показала на Иеремию: - Я не ожидала, что он попытается уничтожить город, как только его наручники упадут.

Вальда фыркнула: - Всё, как я и сказала. Вы должны позволить мне стереть ему память. Было бы гораздо добрее и продолжительность его жизни позволит его переучить. Я никогда не слышала, чтобы кто-то сразу адаптировался в общество, после того, как просидел взаперти в течение многих лет в небольшой комнате. Одна идея – это абсурд!

Иеремия начал визжать в шоке: - Почему?! Я же стёр их до конца! Они же сняты... ох... – он посмотрел на его запястья, где были надеты мои наручники.

Наручники были только частью наших мер предосторожности. Следует быть очень осторожным с существом, похожим на него. Под его наручниками были скрыты запечатывающие татуировки, которые используются для детей. Видимо, он их не видел в тёмной камере.

Конечно, были ещё несколько линий охраны на месте.

Хелен тяжело вздохнула и жестом указала мне: - Стереть ему память – это последнее, что я хотела бы сделать. Я всё ещё не потеряла надежды вернуть его великий дух на правильный путь. Мы ещё раз попробуем…

“Открыто! Открыто!” -Эксперимент 667

***Свободные города государства Никт, столица***

***Стелла***

- Что они делают? – спросила Сола, наблюдая, за Сариэль, Задкиилом и Заной, пока мы пили чай в гостиной моего особняка. С недавних пор Сола регулярно приезжает ко мне в гости, чтобы углубить наши отношения, как сестёр. Я не могу сказать, что это неудобно, но мне всё ещё трудно преодолеть прошлое.

- Играют. – ответила я и подняла взгляд от чая на мгновение. Втроём они сидели на полу, лицом друг к другу и играли.

- Не важно, что это похоже на игру... – Сола поёжилась. – Разве это не усовершенствованный метод тренировки магии?”

Я моргнула и стала внимательно наблюдать за ними. Они хлопали в ладоши, касались носов друг друга и хлопали в ладоши друг с другом. Весь процесс повторяется с такой скоростью, что не было видно ничего, кроме размытых движений рук, и слышно быстрое стаккато хлопков. Если кто-то был слишком медленным, он (или она) получал по губам ладонью или в глаз пальцем. Я лечила голубые глаза и сломанные пальцы через регулярные промежутки времени, после того, как Азир научил их этой новой игре. – Я не вижу никаких проблем, они всегда играют так.

- Не так! Дети должны играть в игры в этом возрасте. В реальные игры! То, что они делают, это же опасно! Что, если они сделают больно друг другу? – Сола аж задохнулась от возмущения. - И почему их магия распечатана?! Сариэль и Задкиил слишком молоды! Им даже нет двух лет!

Я пожала плечами: - Прости, сестрёнка. Не сердись за это. Я не знала, что они так далеко впереди своего поколения. Может быть, принятие Заны исказило ожидания моих близнецов. Они так хорошо поладили друг с другом.

Конечно это ложь, но я не хочу, чтобы Сола стала завидовать моим детям. Я хорошо знаю бешеные темпы их роста.

- Так не только близнецы! Зана тоже! В её возрасте дети не должны быть настолько умны и сведущи в магии! – Сола показала пальцем на детей, которые продолжали играть в свою игру.

- Я полагаю, что это вина Азира. Он всегда говорил, что учителя в школе некомпетентны, так что он сам занимался с детьми в течение одного-двух часов каждый день. Я так рада, что у меня есть он. На самом деле он тоже добровольно занимался в школе. – ладно, это моё последнее оправдание. Если она не купится, мне придётся рассказывать ей сказки. – Хотя я не знаю, почему он так хочет сделать такую скучную работу.

- Неужели это так? Мне придется серьёзно поговорить с Ксандером... Он тратит всё своё время на больницы его родителей и учёбу. Очевидно, он не выполняет свои обязанности, как отец… - Сола яростно кивнула. – Я надеюсь, что моя маленькая Анна не слишком отстала…

Я улыбнулась и покачала головой: - Я так не думаю. Они учатся так быстро в этом возрасте. Она догонит в кратчайшие сроки. – просто не надо думать, что это как-то связано с генами! Ты лучшая сестра с тех пор, как у тебя появился Ксандер и ребёнок! Не возвращай своё внимание к моей семье. Наши отношения значительно улучшились! Не разрушай этого завистью...

- Я понимаю. Похоже, мы немного пропустили образование Анны… – Сола потянула нижнюю губу и пустилась в обследования гостиной моего дома. - Не нужно ли увеличить размер особняка? Это хорошо, но тебе не кажется, что будет тесновато, когда малышня подрастёт?

- Я думаю, что проблем не будет. Есть еще много времени, да и мне нравится этот дом. Более десяти квадратных метров на человека – слишком много места. Тебе не кажется, что в личных покоях чувствуешь себя одинокой? - я сделала паузу на мгновение. – Мы фактически вынуждены искать членов нашей семьи после того, как не найдём их на привычном месте, где они обычно проводят своё время.

На этот раз Сола наклонила голову: - Ты права, но мне действительно это нравится. То, что наша мама слишком близко, всегда заканчивается созданием очередного дурацкого плана, чтобы повлиять на наше будущее.

Я улыбнулась и решительно кивнула: - Ты права. Проклятье...

Хелен вошла в комнату, когда я испустила проклятие, и Сола обернулась, чтобы взглянуть на того, кто вошёл. Видимо, моя мать позволяет себе многое. Она родилась незаконной дочерью и рассматривает всю страну как её личную собственность.

- Мои милые маленькие внуки! – Хелен бросилась к трио с размытыми движения и обняла всех троих, прежде чем они успели отреагировать. Она должна использовать скоростную магию для того, чтобы поймать их. По непонятной причине мои дети, как правило, исчезают, когда она приближается. Хотя кажется, что их функция будильника не сработала в этот раз.

- Б-б-б-быстро! – Зана оказалась полностью обескуражена внезапным «нападением». – Она отключила наши заклинания предупреждения!

Сариэль попыталась сбежать, но всё равно оказалась пойманной. – Почемууу? Мы так усердно тренировались, но бабуля всё равно может жмукать нас, как мягкие игрушки!

- Мммфмфммамамаммф… – Задкиилу выпала худшая карта – его Хелен уткнула лицом в грудь. Моя мама потискала малышей чуть больше минуты, после чего отпустила детей.

- О, вы – лучшие! Вы уже успели получить способности нашего клана и найчиться их контролировать? – Хелен, наконец, отпустила их, и Задкиил сполз на землю, потеряв сознание.

- Мама, не могла бы ты, пожалуйста, перестать душить моих детей?

- Она делает это с Анной тоже. – Сола нахмурилась. – Анна уже прячется под кроватью, когда слышит голос Хелен. Я должна угощать её, чтобы она вышла на часик. Даже если Хелен уже давно нет.

- Но как я могу не наслаждаться? Это ведь благословение – иметь столько внуков! Анна просто немного стесняется, Сола! – Хелен посмотрела на моих детей пристально. - Так? Как там вундеркинды?

Зана подняла руку: - Папа уже научил меня, как собирать ману и манипулировать ею! Он также научил меня тайному заклинанию для борьбы с хулиганами! Это очень легко, так что даже я могу сделать это. Хотя папа говорит, что я должна использовать его только против хулиганов, которые обижают меня.

- О, действительно? Ты можешь поделиться им с твоей тётей? Азир, конечно, не имеет ничего против, если ты скажешь это его любящей тёще...

- Хм... – Зана потёрла пальцы. – Сначала вы должны собрать достаточное количество маны, чтобы сконденсировать его в небольшую сферу, пока она не станет твёрдой. Это легко. Хитрость в том, чтобы положить второй слой твёрдым, чтобы стабилизировать её для второго шага.

- Второй шаг? – Хелен переспросила.

- Да. После этого вам нужно сконцентрировать во внутренней сфере пороговое напряжение и бросить его в хулиганов. Внутренняя сфера взорвется, потому что она слишком плотная и разорвёт внешний слой, как шрапнель! Баах! – Зана раскинула руки, чтобы показать тела, раскромсанные на куски. – И хулиганы окажутся намазанными на стены с большим количеством дирок! И больше никогда не будут хулиганить! Правда, папа признался, что маловероятно, что там останется кусок достаточно большой, чтобы в нём смогла быть дырка… Он сказал, что я должна закрыть глаза, когда буду бросать это заклинание в хулиганов. А потом не открывая их, уйти в другое место…

- ... – лицо Хелен – это жёсткая, улыбающаяся маска, и несколько секунд она просто стояла на коленях там, не двигаясь. Затем она повернулась к Сариэлю. - А как у тебя дела с твоей способностью? Зана, видимо, делает всё хорошо в школе...

Сариэль посмотрела на пол: - Задкиил и я до сих пор не выяснили, что мы можем сделать. – её голос немного грустный. Хотя оба они усердно пытаются использовать способности Азира или мои, они по-прежнему даже не на базовом уровне.

Хелен похлопала Сариэль по голове: - О, не волнуйся. Это может занять некоторое время, пока способность клана проявится. Вот почему школьное образование начинается в возрасте пяти лет. Сиорда – единственный клан, который имеет свои способности с самого начала. Но это всего лишь пассивная способность, так что это нормально. Не стоит беспокоиться. Было бы подло с моей стороны просить что-то подобное.

Зана обняла Сариэль: - Я уверена, что вы получите большие способности. Что-то вроде лазера из глаз!

Глаза Сариэль увеличились: - Но я не хочу лазерные глаза!

Зана снова попыталась: - Дублирование?

- Неееееееет!

«И поэтому наша семья бежали в эти земли, которые назывались Никт. Сначала мы боялись худшего, но этого не было. Полагаться на слова государства, от которого мы прятались так долго, было тяжело. Но неожиданно они не солгали, и мы смогли спокойно переехать в Никт. Раскрыть нашу семью из двадцати человек, как магов, было трудно сделать, но это был наш последний шанс. Мы не знали, как долго мы сможем скрываться дальше, так что удивительно, что мы делали это на протяжении многих поколений. Когда мы впервые приехали в Никт, меня поразило это холодное и странное место. Но это было только первое впечатление. Теперь я знаю, что они просто очень строгие люди, и не плохие в их сердцах. Им нравится, когда всё имеет своё место. Так что их общество аккуратно и организованно, как и их дизайн городов. Мы должны были выступать перед комитетом из семи человек и рассказать им нашу историю жизни. Затем мы должны были доказать, что мы – волшебники, прикоснувшись к небольшой мраморной статуе, сделанной из стекла. Они попросили нас провести некоторые заклинания, но мы, конечно, с треском провалились. Только моя жена сумела вызвать небольшой сияющий шар, который вызвал утвердительный ропот среди членов комитета. Когда я показал возможности нашей семьи, согнув металлическую ручку, они сошли с ума, воюя между собой, кому достанемся мы. Не понимая, я уже боялся худшего. Наши способности не были ничем особенным по сравнению с их телекинезом, огненными шарами, светом и увеличении силы. Это же просто возможность контроля магнитных полей и влияния на некоторые металлы. В конце концов клан, который называется Эддин, выиграл ожесточенный спор, и члена комитета, которые "приобрели" нас, казались счастливыми, будто только что нашли бриллиант. Нам сказали, что мы теперь – ветвь семьи Эддин, и дали очень тяжёлую книгу. Это были правила о том, что социально приемлемо, а что нет. Затем мы были переведены в город Пента, где мы получили целый особняк. Конечно, мы не получили его бесплатно, и должны были упорно трудиться, чтобы оправдать ожидания Эддин. Но зато сейчас мы не должны жить в страхе быть обнаруженными».- Беженцы

***Второй континент, столица Джонт***

***Драко Сарензар***

Тронный зал, полный священников и охранников, и все смотрели на меня с трепетом. Из цветных окон лился тусклый свет, заслоняя дождливую погоду на улице. Поэтому комната пришлось осветить магическим огнём, который заполнял потолок.

Я зевнул и прислушался к проблемам несовершеннолетних горожан. Один из новых жрецов принес очень плохие вести. Он узнал, что несколько деревень плохо снабжаются всем необходимым для жизни. Не хватает ресурсов для них, чтобы расти, как я хочу.

Денег, чтобы нанять необходимых преподавателей для детей нет, школы рушатся, потому что они не могут быть отремонтированы.

Кроме того, многие целители покинули эти деревни, потому что поддержки необходимыми медикаментами тоже не хватает. Невозможно ведь отправить исцеляющего мага в каждое маленькое село, поэтому пришлось полагаться на обученных целителей, которые занимались мелкими недомоганиями.

Я человек, который думает обо всём в долгосрочном плане. Следовательно, основы для развития общества являются наиболее важными для меня. Может быть, это потому, что я живу в течение очень долгого времени? Первое, что я сделал, это инвестировал в здравоохранение и образование. Нет ни одного человека на этом континенте, которому не хватает на лечение или обучение. По крайней мере, я так думал до сих пор.

Кажется, ещё есть места, где людям приходится ехать в течение дня, чтобы добраться до медицинского центра. Этого не должно быть. «Так-так-так. И как это могло случиться?» - я посмотрел вниз, на десятерых старых священников, которые стояли на коленях передо мной.

- Нам пришлось перераспределить некоторые ресурсы, чтобы финансировать ваш флот. – один из старших священников ответил, не поднимая головы. – И улицы, по которым поставляют материалы крупные порты, были в плохой форме. Нам нужны были средства на их ремонт. Это была необходимая формальность.

- Так почему вы не спросили моё мнение об этом вопросе? Я уверен, что вы могли взять средства откуда-то ещё? – спросил я, глядя в окно. – Зачем брать эти средства из здравоохранения и образования? Почему не с экономической или сферы услуг? Я уверен, что они смогут справиться с дополнительной нагрузкой. Лучшее образование и более длинная жизнь решит проблему после того, как следующее поколение придёт на себя.

- Если взять от здравоохранения и образования, последствий ведь не видно сразу? – капитан моей стражи решил спросить.

Ха-ха-ха! Вот почему я выбрал его капитаном своей гвардии. Он очень умный: - Да. Другими словами, это выглядит крайне подозрительно, так как они пытались скрыть отток денег. Они взяли средства из департаментов, где люди наименее склонны жаловаться. Кто заботится о нескольких деревнях, которые существовали в течение многих лет без всяких льгот? Закрыть мелкие школы в этом регионе – не проблема, все равно там живут просто фермеры. Скажи мне, какой путь прошли эти деньги, пока она вернулись в мою армию?

- У нас никогда не было намерения что-то скрыть от Бога! – один из десяти священников произнёс и снова упал на колени.

Кивнув, я жестом указал на амулет на моей шее: - Итак, поскольку вы знаете, на что ваш Бог способен, вы не должны иметь никаких проблем с объяснением ситуации в целом. Я очень хочу послушать вашу историю.

Тишина в зале – невероятно глубокая, и когда один из священников попытался что-то сказать, кто-то заткнул ему рот. Так он был одним из вдохновителей этого мероприятия?

Другой священник сжал кулаки: - Мой двоюродный брат – строитель-подрядчик и мы перераспределили эти деньги, чтобы подтолкнуть некоторые контракты для своей компании! Ему не дают дешёвых предложений, и их работа продвигается медленно, так как они всегда берут больше контрактов, чем они могут справиться. Я взял эти деньги, чтобы подделать документы для того, чтобы его репутация сохранилась!

- У моей семьи есть компания для производства ткани, и мы создали униформу для армии дешевле! – ещё один поспешил признаться.

Якобы эта форма не была справедливо оплачена. Я потёр виски. Что за дерьмо? Ну почему люди у власти, как правило, теряют из виду свои обязанности? И это всегда становится хуже с каждым поколением, так что я вынужден делать небольшую уборку каждые восемьдесят или девяносто лет: - Капитан, скажи мне, как эта ситуация называется?

- Коррупция? – предложил капитан, глядя на меня вопрошающими глазами.

Обозрев тронный зал, моё внимание привлекло к капризной погоде снаружи: - Печальный день для борьбы с такой проблемой. И ещё я ненавижу дождь. Бросить их в тюрьму.

- Спасибо!

- Наш Бог милостив!

- Молитесь за единого истинного Бога!

- Дождитесь хорошего, солнечного дня. Затем проведём публичную казнь, и убедимся, что их преступления станут общеизвестны. А то люди, собравшиеся на казнь, промокнут и простудятся из-за такой мрази…

Капитан поклонился: - Ваше Святейшество – вы действительно хороший Бог, думающий о благополучии своих последователей!

***Второй континент, столица Джонт***

***Элора***

Я подползла к молодому священнику, который остался в тронном зале, после того, как все остальные ушли: - Как же так вышло?

Моя способность телепортироваться через тени очень полезна. Это очень помогало мне «вразумить» других членов гарема. Теневой шаг – это мой личный маленький секрет, который даже Сарензар не знает.

Священник поклонился: - Я сделал, как вы повелели мне. Всё прошло так, как вы и говорили. Разоблачительные документы были именно там, где Вы сказали. Я просто должен был соединить точки, чтобы доказать мою точку зрения Богу. Этот путь для новой группы могучих священников. Но я не могу поблагодарить вас достойно!

- Да, да. Просто убедись, вместо платы достаточно оказывать мне уважение в будущем. – я жестом отмахнулась. – Не забывай, что тот, кто принёс вам ваши позиции, так же легко может свергнуть вас. Я знаю больше, чем ты думаешь. – мда. Может быть, я должна бросить определённый кусок знаний в качестве бонуса? – И перестань приглашать этих людей во дворец. Стоны слышны через стены вашей комнаты.

Священник вздохнул и поспешно поклонился: - Конечно. Простите, беспокойства больше не произойдёт... – он повернулся и исчез.

Я наблюдала за ним, пока он не ушёл, и использовала теневой шаг, чтобы вернуться в мою комнату.

“Недавно приобретённый экспонат: Во время археологических раскопок в деревне, недалеко от столицы, мы обнаружили металлический предмет. Это плоский квадрат с черным стеклянным экраном. Есть две кнопки на боку, но они не активируют его. Кажется, разбилось. Понятия не имею, что это такое. Оставим это в музее. Там хоть можно будет взглянуть на него, когда понадобится”. - Доклад Королевского музея 3-23-563

***Свободные города государства Никт, столица***

***Азир***

- Вы не должны слишком сильно париться, чтобы получить милу. Вы просто слишком молоды. Дайте вашим силам немного больше времени, чтобы созреть! – я старался утешить своих детей.

Задкиил и Сариэль сидели друг напротив друга с красными лицами. Поскольку они понятия не имели, что они могут сделать, они просто пытались что-нибудь да сделать. Смешно было наблюдать за ними, пока они не обмочились, потому что слишком сильно напрягали свои мышцы.

Мы находились в моей лаборатории, где они проводят своё время, пока я работаю над магическими цепями.

- Но ты ведь учишь Зану использовать свои способности! – пожаловался Задкиил, указывая в окно, где Зана играла с Духом... хотя больше похоже, что она гналась за саблезубым котом... что в десять раз больше её... и ещё убегает от неё.

Она узнала о существовании Духа только три месяца назад. Это потому, что я учил моего боевого кота держаться подальше от членов семьи. Кажется, что Дух – это нечто похожее на пушистого питомца, но саблезубый кот не любит обнимашки, как котенок.

Может, стоит попросить отца подарить мне котёнка или двух? Ну, или уже все три, чтобы у каждого было по оному. Саблезубые коты растут медленно, поэтому Зана сейчас точно в нужном возрасте для такого питомца, чтобы тот вырос, когда она пойдёт в университет. Надо будет подарить ей в качестве подарка на её день рождения.

- Что-то происходит! – голос Задкиила зазвучал по всей комнате. – Я чувствую очень лёгкое головокружение и облегчение? Это моя сила? Почему всё крутится? Теперь я умею летать?

- Если это сила, то я не хочу быть твоей сестрой. – обеспокоенно ответила Сариэль.

Я поторопился и схватил Задкиила, посадив его на стол у открывшегося окна: - Более вероятно, что ты перегрузил свой запас маны. Попытайся поблевать из окна, если можешь!

- Я чувствую себя так плохо... – он лёг на стол и свесил голову из окна. – Я ещё не знал, что так чувствуется истощение маны.

- Чёрт. Мы просто сделали небольшое упражнение для ума. Нет причин утечки маны в свое окружение. – Сариэль не проявляла никакого сочувствия к брату. – Мне бы очень хотелось знать, какие способности у меня есть.

- Я мог бы попытаться выяснить, но мне придется ввести свой ум, для этого. – я предложил ей.

- Действительно?! – Сариэль встала и пошла туда, где я сидел за своим рабочим столом. – Давайте выясним! Давайте выясним!

- Но противостоять магии не очень-то приятно. Ты уверена, что хочешь сделать это? Не плачь потом. – так я попытался объяснить возможность того, что что-то может пойти не так. Я знаю, что дети развили высокую терпимость к боли из-за их игр, но магия ума – это нечто совершенно иное.

Сариэль ответила после минутного колебания: - Хм... давай сделаем это. Я слишком любопытна.

Я посадил её к себе на колени, сконцентрировался на её голове и закрыл глаза: - Постарайся расслабиться как можно больше.

Несколько минут спустя я нахожу чёткий сигнал Сариэль и начинаю искать в ней. Но на этот раз я не ищу воспоминания, которые мне интересны. Её чувственные впечатления и её восприятие реальности – всё, что может дать мне подсказку о её возможностях.

Когда я получаю возможность увидеть мир её глазами, я чувствую, как дрожь проходит через меня. Сариэль видит мир так же, как я, когда использую свои способности на полную катушку. Но есть и более. Даже физическая материя, кажется, только другая форма энергии для восприятия. Это как если бы физический мир вокруг меня – был просто нагромождением туманных объектов. Это то, как Стелла воспринимает мир, когда она использует свои способности? Я должен спросить у неё. Туман и его плотность могут указывать на тип атомов и их плотность.

Я знаю, что я в этом новичок, но я слишком любопытен, и использую чувства Сариэль, чтобы доказать мою теорию. Обратив внимание на стул передо мной, я начал манипулировать маной вокруг него, чтобы изменить его форму и плотность. Деревянное кресло изменило свою форму и сложилось в идеальную небольшую сферу, превратившись в металл. Металлический шар упал на землю с глухим стуком и оставил вмятину в деревянном полу.

- Эй! Папа? Папа? Это был ты? Это моя способность? – Сариэль хлопала в ладоши, сидя у меня на коленях. – Папа? Почему ты ничего не говоришь? – она схватила меня за щёки и потянула.

Мне даже не пришлось прикасаться к стулу. Стелла должна прикасаться к предметам, которые она хочет преобразовать. И это новое восприятие физических объектов тоже странное. Похоже, Сариэль уже имела её способности. Она просто не может использовать их. Или лучше... она может использовать их, но не знает достаточно.

Сариэль и Задкиил могут произносить заклинания, но они никогда не сомневаются в том, что видят, поскольку они не знают другой формы восприятия. Если это так, то они могут по-настоящему увидеть происхождение магии. Со временем они должны стать способны интерпретировать все существующие заклинания. Это способность императора? Моё видение очень близко к этому и с достаточными знаниями, этого более чем достаточно, чтобы понять заклинание. Но если Сариэль и Задкиил узнают достаточно научных и магических знаний, они смогут по-настоящему понять мир, как он есть!

- Папа?

- Он потерял сознание?

- Я не знаю, брат.

- Он просто смотрел в металлический шар.

- Может, он сломался?

Задкиил и Сариэль спорили, а я понемнгу возвращался в реальность. - Прости, Сариэль. Я просто немного озадачен. Похоже, у тебя способности Стеллы и мои странным образом перемешались.

- Я тоже хочу провериться! – Задкиил борется за место на моих коленях, и я посадил Сариэль вниз, чтобы взглянуть на него. Вскоре после этого я уложил его на пол с тем же результатом. – То же самое.

- Ура! Пойдём, Сариэль! Мы должны сказать Зане об этом! – Задкиил вылез из окна, помогая себе гравитационной магией. Сариэль следовала за ним по пятам. – Да, я все равно хотел поиграть с Духом.

Блин... столько силы в руках детей! Что я должен делать? Их восприятие уже на ступени Магистра с моей точки зрения. Я должен рассказать им, как правильно использовать их способности? Я должен сказать Стелле об этом? Встав на колени, я подполз ближе к металлическому шару на земле. Кажется, я превратил стул в кусок свинца.

Я закатил его под мой рабочий стол, где я храню ненужные остатки предыдущих проектов и встал, чтобы найти Стеллу. Быстрый взгляд на мои способности мне подсказывает, что она в своей лаборатории.

Спустившись на первый этаж, я позволил себе, не спрашивая разрешения, войти в её рабочий кабинет. При виде монстра в комнате Стеллы, я издал крик, и едва успел остановить себя в последний момент, чтобы не разорвать его на части своим мульти-инструментом: - Стэлла? Это ты?

Огромный, чешуйчатый, с колючими с крыльями и рогами гуманоид. Это выглядит как настоящий дракон в миниатюре.

- Не ори так. Я просто проверяла, как далеко я могу зайти с моей способностью до потери контроля. – «дракон» превратился обратно в голую Стеллу, и она нагнулась, чтобы поднять халат. – Единственная проблема – это одежда. Я как-то не могу сосредоточиться на ней, изменяя своё тело до такой степени.

- Не теряй контроль! Не меняй своего тела!

- Ха-ха-ха-ха! Не волнуйся. Это всё только поверх. Не сильнее, чем моя усовершенствованная версия. Я просто хотела проверить физические пределы изменения.

Вот уж спасибо! Как-то не хотелось бы иметь замужем дракона: - Вообще-то это не то, почему я здесь. Я проверил Сариэль и Задкиила своими способностями, так как они, кажется, расстроились, что у них пока нет, а Зана уже использует их.

- И? - Стелла выгнула брови.

- У них и твои, и мои! Кажется, что они уже освоили свои навыки восприятия. Я проник в разум Сариэль и использовал её чувства, чтобы изменить один из моих стульев в сплошную глыбу свинца... издалека. Мне даже не пришлось трогать эту проклятую вещь.

- Действительно?! Что мешает им использовать их способности тогда?

- По-видимому – не более чем их незнание. Они жили всю свою жизнь, видя ману и твёрдую материю, как мы делаем, только когда активируем наши способности. Они принимают мир, как они знают, и не понимают, как манипулировать тем, что они видят. Пока они используют заклинания только от своих внутренних резервов маны. Было ли такое, что объекты превращаются в нечто вроде облачка, которые можно сжимать и расширять, когда прикасаешься к ним?

Она поджала губы: - Думаю, ты мог бы описать это так, но это происходит, только когда я настраиваю мою ману на что-то.

- Ну, Сариэль могла видеть так всю комнату, такими оттенками. Я спросил себя, должен ли я учить их, как использовать эту способность. Это совершенно иной уровень.

- Где они сейчас? – спросила Стелла. Я указал на окно.

- В саду, играют с Духом.

Она подошла к окну и посмотрела на улицу. Через несколько мгновений она начала говорить: - Я ничего не сказала, когда ты начал учить их магии, несмотря на их возраст. Я ничего не сказала, когда ты учил Зану потенциально смертельному заклинанию.

- Над ней издевались!

- Иди сюда. – Стелла жестом подозвала меня. – Похоже, что они готовы к такой силе?

Я подошёл к ней и взглянул на улицу. Как всегда, садовник хорошую потрудился, чтобы поддержать зелёную зону вокруг нашего особняка в идеальном состоянии.

На середине лужайки Сариэль, Задкиил и Зана играли с Духом. Саблезубый кот парил в воздухе и отчаянно молотил лапами, но всё равно не мог коснуться земли.

Три ребёнка танцевали по кругу вокруг него, не показывая милосердия, не понимая, что они делают с гордостью моего саблезубого кота... – Знаешь, Стелла… наверное лучше для них пока оставаться в неведении о своих возможностях… – я должен спасти моего Духа. – Кстати... как там выглядит твоя совершенная форма?

Она улыбается и концентрируется. Мгновение спустя она обрастает небольшими, совершенно гладкими, мерцающими чешуйками. Два крыла прорастают из-за спины и ногти на пальцах превращаются в когти.

- Эта чешуя – самый крепкий известный материал, и я увеличила их прочность с помощью рунической магии. Эта броня способна отразить почти все заклинания обратно на мага. Я могу летать, а когти на пальцах ядовиты. Плюс есть несколько других приятных преимуществ этой формы.

Я вздохнул с облегчением. Изменения гораздо менее драматичны, чем то что я встретил раньше.

- Скажи мне, ты способна изменить себя, как ты теперь хочешь?

Стелла покачала головой: - Нет. Есть ещё определённые ограничения.

Я пожал плечами: - Ах, так это невозможно... ну, ты знаешь... к примеру, с двумя хвостами?

Стелла улыбнулась и обняла меня: - Боже, какой ты пошлый!

“Мы считаем, что этот небольшой архипелаг в Южном океане был бы идеальным местом для военной базы. Эта база окажется бесценной в качестве плацдарма в сторону второго континента. Оттуда мы могли бы организовывать удары по их городам и поставки для нашей армии. Для этой цели было бы необходимо полностью завладеть хотя бы одним из этих островов. Что местные жители думают об этом, возможно, придётся обойти, в свете того, что поставлено на карту”. Военный отчёт 887-00-Б2.

***Свободные города государства Никт, столица***

***Азир***

- Так здорово, что ты решил устроить нам экскурсию в свой научно-исследовательский центр! – довольно проверещала Падма. Она уже давно хотела увидеть его, но у меня не было времени, чтобы показать ей. Чтобы убедиться, что её друзья не сумеют избежать «веселья», она привела всю камарилью из Двема с собой.

Тут были Адала, Никита и Элиот. Саана решила сослаться на свою старость. Находиться под влиянием магии порабощения – серьёзный стресс. Это вызвало серьезную озабоченность, и она не отправилась на очередную миссию. Сейчас она живёт в своём собственном жилище в Двеме и наслаждается преимуществами пенсионера.

Я говорю это из опыта, я был таким один раз. Хотя я никогда не променяю это тело на моё старое сейчас.

Наши студенты по обмену из Двема, с другой стороны, решили использовать время пребывания здесь на полную катушку. Четверо из них всё ещё крутились вокруг меня время от времени. Длительное их пребывание и наши хорошие отношения с Двемом делают ненужным надзор над ними в течение всего дня.

Оливия и Эннис по-прежнему могут помочь им в случае чего, что не требует нашей помощи. Карсен и Талия тоже присоединились к экскурсии, так как им просто больше нечего делать.

Я посмотрел на ребёнка в руках Талии: - Итак, вы, наконец, переехали в свой дом?

Карсен кивнул и улыбнулся: - Да. Объяснить ситуацию моей семье было очень тяжело, так как я как-то забыл упомянуть о моих отношения с Талией.

- Мудрое решение! – ответила она. – Я была совершенно истеричной и боялась худшего.

- Да, но после того, как они поняли, что это не проблема, мы присоединили семью Талии. Анджа и Заит находятся в хороших отношениях друг с другом. Я рад, что Вальда и Таня не слишком злятся из-за моих упущений. – Карсен явно пытался преуменьшить ситуацию.

Действительно. Пускай твоя подружка забеременела случайно, даже не представить её своей семье – не выставит вас в лучшем свете, мой бедный друг. Я не хочу знать, что тебе пришлось выслушать. По крайней мере, они могут сейчас быть вместе.

- Что это? – Падма указала на одно из окон, которые шли вдоль главного коридора. За окнами виднелись номера различных проектов и сотрудников, которые работают на них.

Я посмотрел, куда указала Падма: - Это новая конструкция ремня безопасности, который использует гравитационную магию. Вы можете зарядить артефакт энергией и отдать его нормальным солдатам. Затем он сможет прыгать из воздушного перевозчика, как транспортный дрон, или наши крепости. Ремень имеет достаточно энергии в запасе, чтобы остановить падение, прежде чем вы достигнете уровня земли. Это очень удобно для выброски войск на территорию противника.

- Как вы сможете произвести достаточное количество?

- Волшебная схема довольно проста, это не более, чем устройство торможения. Оно просто не допускает свободного полета. Это означает, что они очень дёшевы в производстве. Хотя у нас уже довольно много, я должен признать, что мы не сможем обеспечить всю армию этим оборудованием. Это так и останется инструментом нашего спецназа. – голос Луизы разлетелся эхом по коридору.

Иногда я боюсь, что Луиза может занять эту новую игрушку себе. Она тратит много времени на этом месте: - Луиза, ты всё ещё здесь. Ты должна попытаться найти себе другое хобби.

Она покачала головой и развела руками: - Это всё, о чём я когда-либо мечтала. Знания, ресурсы. Если бы я не делала это, я не делала бы ничего. И если мы попали в жопу, мы просто обязаны придумать какую-нибудь неведому хрень для решения проблемы. – она кивнула, явно признавая свою собственную лень. Вот взяла бы и придумала что-нибудь своё! Я что, похож на волшебное зеркало, которое любит давать ответы?

- Нам нужно закончить нашу экскурсию. Осталось показать только световую скульптуру. – объяснил я.

Луиза кивнула и жестом указала по коридору: - Верно. Вы сохранили самое приятное для конца. Я буду сопровождать вас, чтобы взглянуть на их лица. – она ухмыльнулась и ведёт всех в зал голограммы.

Мы за ней вошли в большую комнату, и я получил удовольствие уже от удивлённого шума из группы, как только мы вошли. Я должен сказать, что световая скульптура действительно выглядит великолепно сейчас. Луиза наняла несколько человек из своего клана, чтобы улучшить её интерфейс. Он оказался больше похож на произведение искусства и отображённое световое шоу действительно заслуживает названия скульптуры сейчас.

Луизе так приятно объяснять функции световой скульптуры, в то время как я подошёл к Никите, чтобы задать ей несколько вопросов: - Так как твоё выздоровление? Я слышал, что тебе пришлось вернуться к началу?

Она радостно кивает: - Да. Только благодаря тебе я ещё жива. Моё выздоровление заняло много времени, но я наконец-то получил свою силу обратно. Яд был очень неприятным, и я не понимаю, как цивилизованный человек мог использовать что-то вроде этого...

Я ободряюще улыбнулся: - Не волнуйся. Они заплатят за свои преступления.

Мои слова не могут быть правдивее. Агрессивные изменения позиции Никта постепенно вступают в силу. Хелен начала массированное наращивание военного потенциала, чтобы остановить наших врагов во всех направлениях. Мне не придется беспокоиться о линиях фронта, но наши первые пять летающих крепостей уже сеют хаос у южных народов, пока мы говорим.

Крепости нанесут удар по важнейшим торговым путям и экономически важным городам. Это, по сути, нападение на экономику противника. Но пока у нас есть технологическое преимущество, было бы глупо не использовать его.

Наша цель состоит в том, чтобы очистить нейтральную зону между нами и южанами. Мы не выходим за пределы определённой точки, заставляя их оставшихся мирных жителей отступить на другие вассальные государства дальше по побережью.

Лукас имеет наибольший опыт с южанами, и, по его мнению, это наиболее перспективный курс действий. Мы практически не надеялись, что государства, которые являются ближайшими к нам, ответственны за агрессивную позицию южан.

Поскольку южные народы очень велики по численности, и, к счастью, не едины, у них процветает и соперничество друг с другом.

Наиболее выгодный результат будет для них, если они станут более заинтересованы в своих собственных ссорах.

По словам Лукаса, у них есть три фракции.

Во-первых – те, кто живёт на границах Никта, и которые регулярно нападали на наши границы. Во-вторых – те, кто живёт у Куинна, и сплотились против них.

Третья фракция состоит из стран, которые находятся вдоль южного побережья. Они не имеют сильного соседа, как Никт или Куинн рядом с ними, поэтому они не должны быть заинтересованы в присоединении к борьбе своих братьев.

Мы играем в опасную игру, но шанс, что всё получится, высок. Всё зависит от того, не напугается ли третья фракция. Пока они думают «что посеешь, то и пожнёшь» - всё нормально. То же самое касается Квинн и их противников.

После того, как наши военные установят безопасность Никта, мы сможем подумать о контакте с «Мастером».

- Что эти красные точки значат? – голос Элиота привлёк моё внимание, и я взглянул на то, куда он указывал.

Элиот указывал на световую скульптуру, которая отображала трёхмерное изображение нашего мира, как она воспринимается нашими спутниками.

Большая часть Куинна и второго континента по-прежнему остаются тёмными, размытыми пятнами, но белых пятен становились всё меньше в последние месяцы, так как наши способности разведки улучшились.

Наиболее кардинальные изменения в этом отношении произошли на втором континенте, где специальные агенты Хелен делали первые шаги в проникновении в общество противника.

Но то, что приближалось к нам оттуда, было на самом деле тревожным. Облако красных точек из размытой области. Я увеличил выявленную аномалию. Комната погрузилась в тишину.

- Чёрные корабли?

- Так они летают?

- Так много!

“Субъект 626-OD-23503 показал исключительные магические навыки, знания и умение безжалостно следовать своей цели. Вкупе с нынешними политическими и военными проблемами, было бы крайне опасно, если его мотивы изменятся. В настоящее время 23503 работает в пользу королевской семьи, но мы рекомендуем очень внимательно следить за ним. Если 23503 когда-либо изменит свою тактику и станет действовать против королевской семьи, мы предлагаем немедленное устранение субъекта”.- Военный отчет 666-66-66.

***Свободные города государства Никт, столица***

***Азир***

Конечно, мы сразу же собрали начальство и сообщили им о ситуации, когда стало ясно, что нас ждёт полномасштабный флот вторжения. Мы все сидели в зале заседаний дворца Хеллен. Здесь были: королевская семья Никта, Великий Шаман, и один из его советников, плюс Король Новак и его сын, Леон. Луиза также сопровождала нас на эту встречу, так как она была наиболее знакома с нашим проектом беспилотника.

Один из наших лучших военных советников и аналитиков только что закончил объяснять ситуацию нам. Он принадлежит к ветви семьи Сиорда. К моему изумлению, он бросился на землю перед Луизой, когда мы вошли в комнату. Видимо, он является одним из её воздыхателей, но она не кажется слишком счастливой. Она никогда не упоминала его при мне или Стелле.

- Их слишком много. Ваши несколько крепостей никогда не смогут поймать или перехватить их все. – король Новак откинулся назад в своём кресле, наблюдая за огромным флотом военных кораблей. Они построены так, чтобы были в состоянии передвигаться и по земле, и на воде.

Хелен покачала головой, изучая цифры: - Двадцать тысяч кораблей. Нет только никакого способа, чтобы остановить их силами наших девяти крепостей. Крепости могут быть непреодолимой силой, но они могут просто разделиться на небольшие группы и игнорировать их. Мы ошиблись, вложившись в качество, а не количество.

- Тихо, дорогая, всё хорошо. Это может случиться с каждым... – Лукас схватил её за руку, чтобы успокоить.

Великий Шаман пожал плечами: - Никто не виноват. Крепости работают против наземных целей, таких, как армии, так как до сих пор эта наша самая большая проблема. Было ясно, что в подготовке войны наш противник на несколько десятилетий опередил нас. Крепости были нужны для большей защиты, даже если они медленные.

Луиза начала играть пальцами, а её глаза будто бы начали видеть то, что видно только ей: - Наши заводы по производству простых дронов работают день и ночь, как только мы узнали о наших врагах. Если мы приложим немного усилий, мы сможем сделать около десяти тысяч, готовых к бою.

Лукас выгнул бровь: - Я думал, что их ассортимент оружия сильно ограничен?

Я отвечаю вместо Луизы: - Это может быть верно, но мы просто обязаны оборудовать их тяжёлым оружием. Мы можем использовать крепости, как несущие платформы, чтобы привезти их в зону боевых действий. Как только вражеские корабли попадут в диапазон, мы сможем запустить их.

- Или так. Насколько велики ваши беспилотники? Три метра? Эти корабли – двести, может, триста метров. – жестом король Новак указал на карту, которая отображается с помощью световой скульптуры в комнате. – Сколько из них можно снять с ваших спутников?

- К сожалению, они движутся слишком быстро, по ним будет тяжело попасть. Плюс – мы уже пробовали это, и узнали, что их барьеры в состоянии принять такой удар. Мы должны повторно бить в ту же цель, что сделать невозможно. – наш стратегический аналитик поднял руку. – Но всё не так плохо, как кажется. – он показывает другую световую скульптуру. Скульптура отображает четыре разных корабля. – Я проанализировал фотографии высокого разрешения наших спутников и поговорил о них с техническим персоналом. Похоже, что вражеский флот состоит из кораблей различных типов.

Он указывает на первый, который, кажется, самый маленький. Они тонкие и, кажется, больше всего подходят для моря, ближе к рабочему кораблю: - Вот эти, кажется, не очень хорошо вооружены. Они движутся гораздо быстрее, чем остальной флот и время от времени ожидает другие, чтобы наверстать упущенное. Я бы назвал этот класс «разведчик». Не думаю, что у них много боевого потенциала, так как их экипаж весьма ограничен от пятидесяти до семидесяти человек. Пятьсот шестьдесят семь кораблей такого типа.

Когда он переходит к следующему кораблю, который кажется увеличенной версией разведчика, его выражение становится немного мрачнее: - Увеличенная версия, грузоподъёмностью до пятисот человек. Мы называем их «воинами». Я думаю, что они являются основной боевой силой, так как у них есть определённое количество пушек. Хорошая новость – мы насчитали только пять тысяч триста.

- Нуу... это гораздо лучше. Перед нами чуть менее шести тысяч военных кораблей. Какие остальные? – саркастический голос Стеллы остановил энтузиазм аналитика.

- Кхм... – он указал на третий корабль, который просто выглядит, как громоздкий овал с несколькими парусами. Кажется, что они не могут двигаться самостоятельно, по собственному желанию: - Эти, кажется, не очень хорошо бронированы и на них нет узнаваемого оружия. Они также очень медленны, что говорит о том, что они просто какие-то войсковые транспорты. Они составляют большую часть флота – около четырнадцати тысяч кораблей.

Хелен кивнула головой на последний корабль, который тоже очень громоздкий, круглый Левиафан. Он U-образный, и я уверен, что такие корабли просто не плавают.

- Какие-то суды поддержки и ремонта, также совершенно безоружны. Форма его идеально подходит, чтобы использовать его в качестве стыковки с другими тремя типами, и эти краны подтверждают эту теорию. – Аналитик ответил с уверенностью.

Лукас почесал лоб: - Это означает, что они идут с намерением остаться. Эти доки означают, что они могут отремонтировать свои корабли на поле боя.

Я улыбнулся ему, формируя мысль в голове, и показав на корабли: - Это правда, но эти корабли имеют слабость.

Военный аналитик кивнул, чтобы подтвердить, что его ведомство тоже подумали об этом: - Азир прав, и наш отдел уже придумал, как остановить их. – он показал тактическую карту, и на ней указал на небольшую группу островов между основным континентом и приближающимся флотом: - Мы должны быть быстрыми и перехватить их здесь! Это может сработать только один раз, и мы должны перехватить их, прежде чем они разделят свои силы. Как только они доберутся до главного материка, мы уже не можем быть уверены в их движениях, а судя по их прямому маршруту, мы до сих пор уверены, что они пройдут очень близко к этим островам.

Король Новак кивнул: - Да? И что?

- Мы заминируем эти острова. Всё, что мы должны сделать – это дать им надлежащую причину, чтобы изменить ход их флота совсем немного. – аналитик расплылся в широкой ухмылке, сделав точно такой же вывод, как и я.

Я улыбнулся: - Король Новак, в Куинне сейчас есть лишний волшебный ингибитор? Только я не говорю о мелких. Я говорю про размер города. – их большой ингибиторов может покрыть несколько десятков километров. Их столица – огромна, и, если бы она была покрыта сетью ингибиторов, я бы нашёл парочку во время моего путешествия по городу.

Леон удивился, но затем улыбнулся: - Конечно, есть. Если мы поместим три самых больших из них в треугольник, мы сможем покрыть всю группу островов. Но что мы можем предложить этим ублюдкам, чтобы побудить их изменить ход всего флота?

Аналитик покачал головой: - Это слабое место в нашей стратегии. Мы намерены телепортироваться на эти острова, шаговой диск уже на месте. Наш отдел создал сеть из них везде, где мы могли разместить их. – он поднял виноватый взгляд на меня, но я не чувствую себя оскорбленным. На самом деле я рад, что военные делают умные вещи.

- Мы намерены занять как можно больше места на этих островах. Если мы двинем все существующие средства, мы сможем собрать около двадцати импровизированных крепостей. Но без чего-то, что действительно привлечёт их внимание, они могут просто послать часть своих судов, в то время как основные силы флота пойдут дальше. – аналитик пожал плечами, не будучи в состоянии продолжать больше.

Уничтожение большей части флота вообще-то поможет, как на мой взгляд, но я вижу в лицах людей, что они знают, что этого недостаточно. Если значительное количество этих перевозчиков, достигнет главного материка – у нас будет большая проблема и враг, конечно, не отправит все свои транспорты атаковать небольшую группу островов. Даже отправить двести из них будет лишним.

Что бы была большим и достаточно важным, чтобы заставить их изменить ход всего свой флот? Я честно не знаю.

Тишина в комнате растянулась на несколько секунд, пока Чак вдруг не бросил свой тотем на стол: - Возможно у Двема есть наживка, которая вам нужна.

Его советник попытался промямлить: - Мы не можем раскрыть…

Великий Шаман прервал его гневным жестом: - Если эти корабли достигнут Двема, секреты не очень-то помогут в долгосрочной перспективе!

Он снял свою маску, показывая своё лицо, как будто это не большое дело. Тишина в зале стала абсолютной. Лицо Чака принадлежит человеку тридцати лет, что означает, что он очень сильный маг. Он гладко выбрит и имеет чётко очерченные скулы, которые подчеркивают его независимую личность. Всё его лицо покрыто странными татуировками, которые сливаются друг с другом в странный рисунок.

Взяв плоский кристалл, который был прикреплён к внутренней стороне его маски, он положил его на стол и прижал большим пальцем. Появилась световая скульптура, и Чак дал ряд команд, пока не появился корабль. Это широкая, плоская конструкция, которая словно бы немного растёт к краям и с заострённым носом.

- Три целых шесть десятых километра в длину, шириной два целых два десятых километра. Десять слоёв барьеров и упакован оружием под завязку. Этот Левиафан Двема – самый большой секрет и самый мощный технологический артефакт. Как только эти ублюдки увидят это, они развернут весь свой флот. Учитывая, что так называемый Мастер – это действительно второй брат Драко, он узнает его.

Аналитик осмотрел монстра-линкор скептическим взглядом: - Почему вы так уверены? Разве это не просто ещё одна крепость?

Чак скрестил руки на груди: - Потому что это – щит императора! Он попал в Двем во время Великой войны. Мы нашли его и отремонтировали всё в меру наших знаний. Вот почему у нас так много технических знаний. База этого корабля была очень полезна… – Чак наклонил голову в смятении. – Единственная проблема заключается в том, что мы не можем контролировать его. Хотя все, кажется, работает должным образом. Но, возможно, наш техномагический гений сможет нажать правильную кнопку? – его взгляд упал на меня.

- О, да! Просто супер! У нас есть отсутствие времени, сдохший артефакт площадью всего около семи квадратных километров и один маг! И я должен сделать это всё… 10 минут назад? Ты не слишком уверен во мне, Чак?

Чак пожал плечами: - Удиви меня.

“Родители могут только дать направление, характер человека находится в его собственных руках.” - Знание.

***Двем, секретная исследовательская лаборатория, Щит императора***

***Азир***

- Папа, я хочу домой, играть! – сидя у меня на руках, жаловалась Сариэль. – Играть с Духом в саду гораздо лучше!

- Ещё немного, моя маленькая принцесса. Это очень важная задача, и ты очень помогаешь в решении. Без тебя я бы не смог сделать это. – я усадил дочку рядом со странного вида машиной и показал ей набор труб. – Теперь смотри.

Она вздохнула и послушалась.

Волшебный рентгеновский аппарат очень удобен и поможет мне в раскрытии секретов этого корабля. Я тихо подключился к её сознанию и взглянул на машину глазами Сариэль.

Для Сариэль это просто набор абсурдных магических цепей и механических устройств, но для меня – это произведение искусства.

- Помнишь ту ночь, когда у нас была гроза и погас свет? – проворчала Сариэль, пока я регулировал, куда ей смотреть. Как оказалось, лучший способ сделать это – это взять её голову своими руками, чтобы направлять её.

- Да, удар молнии спалил предохранитель генератора энергии нашего дома. Мне пришлось заменить его. – изучая машину, моё внимание привлёк пульт управления, так что я повернул голову Сариэль, чтобы она смотрела на него.

- Ты делал что-то своим мульти-инструментом, который ты называешь «фонарик». – она закрыла глаза в знак протеста и накрыла их своими руками. – Сейчас я чувствую, что я не более, чем фонарик для тебя...

Я игнорировал её закрытые веки и руки, используя её способность смотреть сквозь них, прямо на магические цепи. Несколько мгновений я изучал их, после чего отпустил.

- Хорошо. Мы работали уже пять часов, так что ты заслужила перерыв. Хочешь покататься на моих плечах в качестве извинения? – я улыбнулся ей.

- Только если пообещаешь, что будешь замедляться перед дверями. – она потёрла лоб и осуждающе посмотрела на меня. Я уже нёс её через корабль, когда мы делали нашу первую оценку ситуации на корабле. К сожалению, моё внимание постоянно отвлекалось, что повлекло за собой несколько инцидентов.

Забыв о Сариэль, сидящей на моих плечах, я шёл через переборку с низкой дверной коробкой и вспомнил о ней, только когда услышал звук удара пустой головы о косяк. Конечно, её голова не пустая. Но, как это всегда бывает с детьми, ей интересно везде, кроме того, где они должны быть. Она была слишком занята, наблюдая, как мигают огни, вместо того, чтобы заботиться о своей голове.

- Я обещаю, что буду осторожен. – я поднял её и посадил на плечи. Никаких проблем и инцидентов на обратном пути не произошло, и, когда мы дошли до мостика, мы встретили Чака, Стеллу, Хелен и Леона.

Мостик – это большая, круглая комната с огромным экраном. Экран показывал огромные ангарные ворота в сухой док, который был спрятан внутри горы.

Двем влил много ресурсов, чтобы скрыть своё сокровище. Я не хочу представлять, сколько должно было стоить, чтобы хотя бы просто переместить корабль в эту полую гору. Но с другой стороны... как они двигали это судно, если они не могут его контролировать? Значит ли это, что они построили гору вокруг корабля?

- Итак, ты нашел ошибку? – Чак сложил руки, будто собрался молиться, с нетерпением ожидая результатов.

- Корабль работает прекрасно. Даже те части, которые вам, ребята, пришлось ремонтировать. Инженеры проделали очень хорошую работу, несмотря на непонимание технологии. – я начал хвалебную речь.

- Так почему она не работает? – Чак выпрыгнул из кресла в центре комнаты, которое он выбрал в качестве своего личного трона.

Пожав плечами, я уселся на стул: - Ну, могу предположить, что это судно, очевидно, в режиме ожидания. Нам нужен человек с соответствующими правами отдавать приказы. Я предлагаю вытащить Иеремию из своей клетки. К счастью, он должен быть именно тем, кем нужно.

- Если ты предположил это с самого начала, то зачем было бродить по всему кораблю больше пяти часов?! – Чак показал мне кулак.

Я вскинул брови и постарался наклонить голову, но Сариэль, держащаяся за мои рога не даёт мне этого сделать: - Очевидно, я хотел посмотреть на технологии. Не часто случается увидеть корабль, который способен к космическим полётам.

- Кос... полёт в космос?! – вздохнула Хелен. – Пожалуйста, не говори мне, что император был каким-то пришельцем!

Я рассмеялся и ссадил Сариэль с моих плеч, посадив её на трон: - Нет, это не так. Я просто констатировал факт. Этот корабль способен на космические полёты. Ни больше, ни меньше. Кроме того, он способен создавать сильные магнитные поля, чтобы притянуть металл или оттолкнуть его. На самом деле весь корабль был построен только для этой цели. Я полагаю, что эти магнитные поля – очень сильная оборонная система, и, скорее всего, именно поэтому он называется щит императора.

Я сделал паузу на мгновение. Если честно – я задумался о том, что этот корабль, объединяя новейшие технологии с возможностями потоков маны и порталов может предложить несколько очень интересных возможностей. Некоторые из них настолько ужасны, что я уже начинаю испытывать жгучее желание искоренить всё семейство Драко из-за одних только подозрений.

- В любом случае. Я думаю, что перед тем, как посадить Иеремию в кресло пилота, нам следует сделать небольшой трюк. Все дополнительные системы на этом корабле, кажется, были заблокированы на определённый генетический код. Мы просто должны сковать Иеремию должным образом, и тогда мы сможем получить соответствующие права управления.

- Мухахаахах! Всё мигает, кнопочки пищат! Давайте сыграем песню!

Бип, бип, буп,бап, бип, бип!

*Бабах!*

Вдруг весь корабль содрогнулся, и я повернулся лицом к главному экрану, который показывал большие входные двери скрытого дока. Двери были погнуты и загибались наружу.

Мои глаза вернулись обратно к Сариэль, которую я посадил в кресло пилота мгновение назад. Моя милая маленькая девочка, была одета в синий халат, который ей очень подходил. Её рука была на консоли управления, один палец завис над большой красной кнопкой, а её взгляд замер на экране.

Затем она облизнула губы и убрала руку с консоли. Чрезмерно осторожными движениями она уселась сверху на свои руки и состроила невинную улыбку маленького ребенка: - Я этого не делала.

Стелла появилась около Сариэль и выдернула её из кресла, потянув за ухо: - Разве я не говорила тебе? Никогда не нажимай никаких кнопок на артефактах Азира!

Я поднял руку и попытался защитить Сариэль: - Это не её вина. Я посадил её в это кресло...

Кто мог знать, что она имеет право управлять кораблём?

Стелла отпустила Сариэль: - Что отец, то и – аргх! – я хотела сказать «сын», но Сариэль – девочка!

Хелен вздохнула и покачала головой: - Мы всё ещё должны заставить Иеремию управлять этой штукой. Я не буду чувствовать себя комфортно, если мои внуки будут управлять этой хреновиной!

***Свободные города государства Никт, столица***

***Стелла***

Поздно вечером «Щит императора», наконец, на пути к полю боя. Я вздохнула с облегчением, сидя в кухне моего особняка. Сариэль, Задкиил и Зана сидели на полу неподалёку, играя с книгами.

- Мама, а откуда берутся дети? – голос Задкиила нарушил тишину, и я застыла.

- Ха-ха-ха, вы, ребята, ещё слишком молоды, чтобы это знать! – я попыталась увильнуть от вопроса.

- Но я тоже хочу знать! – Зана вступила в разговор. – Эта книга говорит – чтобы завести детей, нужно заниматься сексом. Что такое секс?

Я резко прыгнула вперёд и вырвала книгу из рук Заны. Это какой-то любовный роман! К счастью, я успела получить его прежде, чем они добрались до самой грязной части!

- Откуда вы это взяли?

Сариэль начала ёрзать: - Мы нашли его в комнате Айви. Мы просто позаимствовали, на время! Мы должны вернуть её, прежде чем она узнает! Но всё-таки – что такое секс?

О, боги! Ну как я могу объяснить это маленьким детям? Это необычные дети, но всё же!

- В-в-вы знаете… Есть эти, как они…. Тыч-тычинки, ц-ц-ц-цветы и п-пчёлы…

Именно в тот момент Азир вошёл на кухню. Он подошёл к холодильнику и отложил фрукты и кусок мяса на тарелку. Вот оно! Ему несколько сотен лет! Конечно, он знает, как объяснить такой деликатный вопрос детям!

- Азир! Пожалуйста, объясни детям, откуда дети берутся!

Азир поднял глаза от своей тарелки: - Что за глупый вопрос? Только занимаясь сексом, по-другому никак!

- Да, а что такое секс? Это трудно сделать? – спросил Задкиил.

Зана бросила кубики в игре, которая лежала на полу между ними: - Хелен дала нам эту настольную игру. Но она говорит, что становится очень смешно, только если у вас есть четыре игрока.

Сариэль кивнула: - Поэтому мы и подумали о том, чтобы сделать четвертого ребёнка, чтобы он играл с нами.

Азир нахмурился: - Секс – это когда взрослые мужчина и женщина, которые не состоят в кровном родстве, любят друг друга. Мужчина вонзает свой пенис во влагалище женщины, что может быть довольно больно в первый раз. Затем они трутся друг о друга, пока он не чувствует себя так хорошо, что мужчина… эмм… писает некоторые белые вещи в женщину. Потом она беременеет и начинаются всевозможные психические проблемы, которые могут быть очень болезненными для человека. Спустя несколько месяцев она откладывает два яйца, что тоже довольно больно. Спустя некоторое время высиживает яйцо, и получается ребёнок! – он развернулся и ушёл со своей едой, бормоча. – Разве она не изучала биологию? Почему я должен объяснять это?

- Мама, у тебя лицо красное. Ты в порядке? – Сариэль спросила меня с любопытством.

Зана сидела с бледным лицом: - Писает... больно... фу... зачем кому-то хотеть это делать?

- Так это значит, что мы не получим братика, чтобы играть в игру? Вы можете как-то ускорить весь этот процесс? – Задкиил печально поглядел на настольную игру.

Я встала, чтобы пойти за Азиром: - Подождите секунду. Мне нужно поговорить с вашим отцом...

***Свободные города государства Никт, столица***

***Сариэль***

Я взглядом последовал за мамой. Когда она ушла, я повернулся к брату и сестре: - Спрашивать у папы такие вопросы – не весело. Хотя реакция мамы была прикольной…

- Думаете, мы перестарались? – Задкиил спросил, но его глаза оставались прикованы к настольной игре. – Было бы неплохо иметь четвёртого ребёнка. Думаете, убедить маму и папу, чтобы они завели ребёнка так тяжело?

Зана начала играть пальцами: - На самом деле Хелен говорит, что это очень легко.

Задкиил и я навострили уши, прислушиваясь к Зане. Увидев, что нам интересно, она продолжила: - Она сказала, что мы должны скрывать то, что называется контракт… контат… кон-тра-цеп-тивы, такие небольшие белые таблетки. А потом мы должны проколоть презервативы небольшой иглой.

Мои брови поднялись: - Белые таблетки найти легко, я видела, как мама брала их один раз. Но что такое презервативы?

Зана пожала плечами: - Я не знаю.

Задкиил встал на ноги: - Так давайте спросим Айви. Это она хозяйка той книги, и она не такая ханжа, как мама. Конечно, она знает...

“Если вы хотите обмануть своего врага, лучше показать ему то, что он хочет видеть.” - Мудрость.

***Архипелаг Стиран, южный океан, Щит императора***

***Азир***

- М-м-м-м-ф! М-м-м-м-м! – Иеремия Драко безуспешно корчится в углу комнаты управления, связанный, и с кляпом во рту. Его присутствие является угрозой безопасности и почти гарантом наличия неприятностей, но он может мне понадобиться, если судно имеет какие-то дополнительные скрытые механизмы безопасности.

Беззастенчиво использовать его, чтобы получить доступ к функциям безопасности Щита было относительно легко. После того, как мы поместили его в кресло пилота, я просто взломал панель управления с помощью Айви. Всего лишь несколько минут – и все права переданы мне.

Я помассажировал виски, заставляя себя ещё раз взглянуть на беспорядок кабелей и магических цепей, что находятся вне контроля Иеремии: - Может кто-нибудь заткнуть его? Девять часов полета, а он до сих пор шумит! Я хотел бы сделать всё прежде, чем враг найдет нас.

- Если поставить кляп хотя бы чуть больше – он может задохнуться, – один из охранников около Иеремии посмотрел на пленника с беспокойством. То, как они относятся к Иеремии, безусловно, нарушает некоторые из основных прав человека Никта. Нам повезло, что основатели свободного города-государства исключили определённых лиц из своих граждан. В том числе – массовых убийц невинных людей – галочка, врагов государства – галочка, людей, которые напали на королевскую семью – галочка!

- Так, Айви! Ты – единственная, кто не пытался его заткнуть. Как насчёт заставить его замолчать на несколько минут?

Моя служанка поклонилась и пошла к Иеремии. Она обязательно найдёт способ справиться с ним.

Я вернул внимание на снимки со спутников. Если всё пойдёт по плану, враг должен заметить Щит императора с минуты на минуту. Наша единственная надежда заключается в том, что они действительно узнают его. Тогда это подтвердит нашу теорию о том, что Мастер – это действительно второй брат Драко.

К счастью, Щит быстрее, чем любая из наших крепостей, так что мы прибыли с запасом времени. Этот корабль был действительно создан высокотехнологичной цивилизацией. Мне больно, когда я думаю о том, как низко они упали после того, как многого достигли. Мне жаль использовать этот корабль как приманку.

Архипелаг под нами состоял из двенадцати островов. Три ингибитора Куинн были хорошо спрятаны на трёх из них и Щит с комфортом парил в середине треугольника.

Чтобы сделать ловушку ещё более правдоподобной, мы зависли над островом, на котором мы установили поддельный лагерь. Казармы, ангары, вышки – мы всё продумали. Единственное, что реально – это стартовые площадки для наших дронов, и барьеры, которые ограждают остров.

Если посмотреть издалека – этот остров выглядит как огромная недостроенная военная база. Одиннадцать летающих крепостей, величественно плавают над землёй, чтобы обосновать это предположение. Но даже крепости – только импровизация. Мы создали их макеты, поскольку настоящие не успели бы добраться до места происшествия вовремя. Хотя мы и ожидаем девятнадцать готовых крепостей. Они прибудут как раз вовремя, чтобы добить оставшихся врагов, если они попадут в нашу ловушку. Ну, или они просто будут уничтожены всеми силами флота противника, если мы потерпим неудачу.

Но, по крайней мере, эти крепости – всё-таки не кусок декораций. Все они вполне могут служить как в наступлении, так и в обороне. В макетах были установлены настоящие двигатели и каюты экипажа.

Мой желудок съёживался, когда я вспоминал о такой поспешной работе. Эти «крепости» – это лоскуты из решений, ужасная мерзость...

Скалы, которые окружают нас, наполнены тоннами заклинаний и замаскированным оружием, которое мы телепортировали с Куинна и Двема.

Но мы всё равно не ожидаем, что эти крепости переживут нашу ловушку. Дискуссия между нами и стратегическим командованием была долгой и нервной. Весь вопрос был о том, надо ли держать их в воздухе до последнего момента, или если мы должны попробовать посадить их перед активацией ингибиторов.

Даже если эти крепости всего лишь самодельные, незаконченные версии, они по-прежнему представляют собой огромные затраты ресурсов и рабочей силы.

В конце концов мы решили оставить их на местах с базовой командой, до тех пор, пока Куинн не активирует их ингибиторы. Вражеские корабли поменьше и более маневренные, поэтому очень вероятно, что они будут передвигаться по земле быстрее, чем крепости. Но мы хотим, чтобы они упали с воздуха и разбились на тысячи кусков. Вот и весь смысл операции.

Размах привлечения рабочих и магов, чтобы построить всё, по времени тянет на материально-технический шедевр наших военных.

Самым худшим, что может случиться было бы то, если бы враг увидел, как мы спешно бегаем в полых зданиях. Все сразу станут подозрительными, если ваш противник строит бараки, только с четырьмя тонкими стенками и на скотч приклеенной крышей.

Вот почему мы должны были закончить строительные работы до того, как первые вражеские разведчики прибудут. Но я доволен тем, как выглядит наша база Потёмкина. Это действительно выглядит как недостроенный, масштабный плацдарм для будущих операций против второго континента.

Я вздохнул и постарался подумать о чём-то другом. Самое страшное во всём этом плане – это проклятое ожидание. Мои мысли вернулись к разговору со Стеллой этим утром.

Мы всё ещё лежали в нашей кровати, обнимая друг друга, когда Стелла задала мне шикарный вопрос: - Ты знаешь, что случилось с моими контрацептивами?

- Нет. Почему я должен? – я ещё балансировал на краю сна.

Стелла пожала плечами: - Просто они пропали... и были заменены на шоколадные конфеты вместо этого. Это было странно, поэтому я подумала, может, это ты их взял?

- Почему я должен менять противозачаточные таблетки на шоколадные конфеты? Это плохо обернётся для меня в первую очередь, – я открыл глаза и уставился в потолок. – Но теперь, когда ты упомянула об этом... кто-то иглой проколол мои презервативы!

- На самом деле? Разве ты не использовал их, чтобы заставить замолчать скрипящие планки под матрасом нашей кровати? Тебе следует сделать действительно правильный ремонт, когда у нас будет время. Смазать маслом или ещё что-то... – Стелла прижалась ближе ко мне. – К счастью, мы не используем их для защиты. Если бы мы пользовались ими…

- Масло с древесиной? Тебе не понять… – я потянулся к своей прикроватной тумбочке. – Иглы всё ещё торчат из презервативов! Кто это сделал – вообще не заморачивался. – я достал презерватив, чтобы показать ей. – А я не заметил и укололся, когда потянулся прошлым вечером в тумбочку. Кто-то принял их за подушечки! Хорошо, что ты изобрела заклинание контрацепции. Весь мой запас проколот.

- Теперь это действительно странно… – она рассмотрела презерватив с тремя иглами, застрявшими в нём. – Думаешь, что это связано с детьми? Они хотели братика.

- А кто же ещё? – проворчал я.

- Я говорила, что объяснять в таких подробностях не хорошо. – она фыркнула и бросила резинку обратно в мою тумбочку.

Я поднял палец: - Это лучше, чем выдумывание историй про цветы и пчёл. Ребёнок должен знать, как устроен мир и родитель обязан воспитывать своих отпрысков. Ребёнок должен знать, откуда мясо на тарелке и почему нельзя делать определённые вещи. Знания не могут причинить нам вреда, в отличие от тупости. Невежество вызывает проблемы.

Стелла поцеловала меня в щёку и скользнула на меня, чтобы прошептать мне на ухо: - Хотя ты, конечно, опустил часть про «чувствовать себя хорошо».

- Ахаха! Да! Ты мой любимый…

ММММММММ!

Я вернулся к реальности... вот как раз когда дошло до самой классной части, вашу мать! Обернувшись, я посмотрел на Иеремию, которому Айви затыкала рот.

- Почему кляп не во рту?

Айви пожала плечами: - Я просто хотела кое-что выяснить, так как казалось, что он пытался привлечь моё внимание, но оказалось, что он просто перепутал меня с кем-то из своего прошлого. Он говорил о вечной любви и родственных душах.

Она постучала указательным пальцем по её лбу: - Валда была права. Стереть его воспоминания и позволить ему жить заново, пожалуй – самый гуманный вариант. – солдаты, которые охраняли Иеремию, кивнул.

Я поднял бровь, глядя на Иеремию. После минутного размышления, я использовал сеть маны, чтобы отправить Айви секретное сообщение. Такие вещи не должны обсуждаться там, где другие могут их услышать. Даже если это военные.

TheCreator: А что, если он действительно знает тебя? Ну, ты знаешь. Я имею в виду твоё тело.

SexySpider: Нет. Он думает, что я – его первая любовь. Он был предельно точен.

TheCreator: Хм. Это даёт определённые возможности.

SexySpider: Нет.

TheCreator: Что?

SexySpider: ...мой ответ – нет.

“Если вы действительно хотите скрыть важные знания от простых людей, просто напишите их в книгу”. -Великий Техномаг свободного города-государства Никт.

***Архипелаг Стиран, Южнымй океан, Щит Императора***

***Азир***

Я посмотрел на Айви. Она беззастенчиво сидела на Иеремии сверху и полировала ногти. Бедный парень завязан в аккуратный пучок, как гусеница. Где-то она откопала скоты, и сейчас рот парня был замотан – надёжней не бывает.

- Ты уверена, что нам не нужно его слушать?

- Да, – она мило мне улыбнулась.

Пожав плечами, я вернул внимание на тактический дисплей. К сожалению, наша стратегия не адаптируется. Мы либо сорвём большой куш и продержимся как можно дольше, или будем раскрыты и мертвы...

Дверь на мостик открылась, и Чак вошёл в комнату: - Всё сделано.

- Как всё прошло? Всё уже готово? – осторожно спросил я его. Чак получил самую важную роль в этой игре. Он и его помощники спустились и устроили базу под нашими ногами и наполнили её до краёв иллюзиями солдат, которые занимаются тем, что обычно делают солдаты на военных базах. Такие вещи, как марш аккуратными линиями, ковыряние в носу, чистка оружия.

Мой друг улыбнулся и показал мне большой палец: - Нам пришлось пожертвовать несколькими стадами скота, чтобы завершить ритуал, но, я думаю, эффект стоит затраченных усилий. Как только эти ублюдки увидят это, они не поверят… эээ… то есть поверят своим глазам. Они подумают, что мы собираемся начать полномасштабное вторжение в их собственную страну. Так что они ни в коем случае не проигнорируют это, а полезут биться прямо здесь и сейчас!

- Даже так? – я увеличил изображение с острова. Чак не лгал. Вся база была заполнена до краев солдатами. Они работали или делали другие кажущиеся важными мелочи.

- Это великое заклинание иллюзии. Как тебе удалось сделать настолько органическое? Я надеюсь, что ты думал о способностях королевской родословной и как-то скрывал заклинание?

Чак фыркнул: - Что ты думаешь обо мне? Мы сделали это проще. Глянь – вся база находится под влиянием различных сил и повышением выносливости. На самом деле несколько моих помощников ничего не делали, а применили повышение выносливости на трупы крупного рогатого скота, которые мы спрятали за иллюзией. Весь дом наполнился волшебством! Когда Мастер посмотрит на это, он ничего не увидел, кроме крутящегося хаоса заклинаний. Нам повезло, что ты узнал об этой слабости, когда боролся с Иеремией.

Я откинулся в кресле, оценивая работу. Когда я дрался с Иеремией, я понял, что способность императора не безупречна. Когда слишком много энергии и магии сконцентрировано в одном месте, это ослепляет. Я проверил это с моими детьми. Если перегрузить вещь магией и поручить Сариэль посмотреть на неё, всё, что она увидит – это белое марево. Это как смотреть прямо на солнце или на яркий свет. Вот почему Иеремия не мог прочитать моё заклинание времени.

Один из аналитиков с маленькой картой перед ним доложил: - Первые вражеские корабли-разведчики должны появились. Мы ожидаем, что курс изменится в любую минуту.

Нажав на кнопку на моём месте, я вызвал тактический дисплей на переднем экране.

- Операция во многом интуитивна. Я чувствую себя варваром, который, случайно ударяя по кнопкам, надеется, что что-то произойдёт. Нам повезло, что создатели Щита сделали это в значительной степени автоматизированным.

- Ничего не поделаешь. Мы так и не смогли вытащить этот корабль из дока для лётных испытаний, прежде чем вы пришли. – Чак скрестил руки на груди. – Я думаю, что мы должны быть рады, что у нас есть достаточно контроля, чтобы приказать ему, куда лететь и активировать щиты и барьеры.

Я проворчал, почёсывая подбородок и глядя на множество кнопок на консоли рядом со мной: - Здесь должно быть хоть какое-то настоящее оружие. Пока Сариэль удалось активировать только воздушно-плазменную пушку. Огромное магнитное поле, которое генерируется на этом корабле даёт какие-никакие, а наступательные возможности.

Я повернул оранжевый выключатель, который, казалось, был привязан к какой-то системе питания. Свет в комнате погас.

- Нет. Это был не тот. – я повернул переключатель в исходное положение и свет вернулся. – Это слишком плохо, что мы не можем проникнуть глубже в систему. Если бы только у нас было больше времени!

Айви, сидя на Иеремии, задумчиво вещает: - Мастер, я предлагаю не трогать кнопок, функция которых не была проверена. Старые технологии Империи, похоже, полностью состоят из жёстких логических схем. Если что-то пойдет не так, у нас не будет шансов исправить ошибку.

Я ударил кулаком по консоли: - Дураки! Они бояться искусственного интеллекта? Огромных усилий стоило построить и контролировать этот корабль с чисто логическими схемами. Это как строить механический компьютер с помощью перфокарт. Я уверен, что эти устройства намного лучше. То же самое было со Светом императора. Это раздражающая технология. Я рад, что мы взорвали его. Они могли бы, по крайней мере, обозначить кнопки получше…

Чак покачал головой: - Я думаю, вы должен подумать об их заслугах. Построение военной техники таким образом является прекрасной гарантией против подделки и того, что её можно будет обратить против вас. Так что их решение, как это сделать, до сих пор работает. Ведь даже ты не можешь просто взять и управлять ими. И у тебя гораздо больше времени, чем у злоумышленника в боевой ситуации.

- Часть вражеского флота меняет курс! – аналитик обратил наше внимание на большой экран перед нами. – Четыре сотни кораблей изменили курс.

- Не хватает. – прорычала Айви. – Может, главный – не один из братьев?

Аналитик отметил: - Ещё одна группа изменила курс. Похоже, они пытаются организовать свои корабли в атакующие волны. На самом деле в этом есть смысл. Наши острова имеют сравнительно небольшие показатели по сравнению с их флотом и их корабли находятся слишком близко друг к другу. Если они пошлют тысячу кораблей, чтобы накрыть каждый из островов, они должны использовать одиннадцать тысяч кораблей. Если нам повезет, они запросят подкрепление. Больше будет просто перебор.

Я повернулся к аналитику: - Думаете, этого будет достаточно? Похоже, что основная группа не изменит курс. – я указал на экран. Группа вражеского флота расходилась с основным флотом, очевидно, совершенно не обратив внимание на наше существование.

Аналитик снова начал бормотать про подсчёт кораблей и их тип через его спутниковую связь. Теперь я понимаю, почему Сиорда является одним из крупных кланов, несмотря на не самых лучших воинов. Они наравне с искусственным интеллектом и достаточно быстро считают огромные числа в течение нескольких секунд. Быстрое решение и правильная информация – это самое важное в бою.

Спустя мгновение он решил: - Эта группа в основном состоит из мобильных кораблей. Я видел лишь несколько кораблей класса воин и войсковых транспортов, около восьми сотен из них. Они выделили менее пяти процентов от их флота в качестве сопровождения станций.

Разминая руки, я посмотрел на группу, которая всё ещё двигалась в направлении основного континента: - Всё ещё хватит кораблей и у них достаточно боевой мощи, чтобы причинить нам неприятности. У нас есть шанс поймать их нашими крепостями?

Аналитик покачал головой: - Они всегда смогут обогнать наши крепости, если захотят. Но их движения наблюдаются нашими спутниками. Какое бы направление они не выбрали, мы сможем перебросить туда достаточно сил, чтобы противостоять им. И даже если им удастся перехитрить наши крепости, мы можем телепортировать огромное количество зенитных пушек с Куинна и Двема непосредственно туда, где они выйдут на берег. Мы выделим несколько транспортных Дронов с шаговыми дисками исключительно для этой цели.

Я изогнул бровь: - Если у нас есть такая возможность в запасе, почему бы нам не создать айсберг на их пути и не поставить пушки на вершине? Если мы скроем, с хорошим заклинанием пелены или тумана, они не узнают, что это, пока не подойдут вплотную. Айсберг очень быстро разрушится после того, как орудия начнут стрелять, но это будет хорошая сделка, если несколько пушек уничтожат корабль. Нам просто нужно наделать достаточно небольших площадок, так, чтобы они не утонули все вместе.

Аналитик посмотрел на меня с пустым выражением лица в течение нескольких минут. Затем он отвернулся, очевидно, связываясь с кем-то по сети маны: - Я найду кого-нибудь.

Ох...? Поэтому военные не подумали об этом? Похоже, они еще новички в войны с магией на воде.

Мои мысли прервала первая волна, подошедшая к нашей обороне на одном из внешних островов. Мы разместили несколько орудий из Куинна на внешних островах, чтобы выглядело, как будто мы реально претендуем на весь архипелаг. Заклинания барьера ярко освещали корабли. Так у них что, своего рода защитный механизм? Я не был уверен, чего можно ожидать от этих странных деревянных и металлических конструкций. С одной стороны, они выглядят как продукт с низким уровнем технологий, но с другой – они могут летать и были созданы при помощи магии.

Ответныё огонь впечатлял. Враги использовали некое заклинание энергии, которое похоже на то, которое кочевники использовали. Взрывы осветили барьер острова, в то время как некоторые корабли противника в огне падали с неба. Аналитики начали подсчёт чисел и давали указания орудийным расчётам по сети маны.

Время от времени барьер мерцал и огромные взрывы пробивали кратеры в тропическом рае. Через четверть часа фейерверков, наши орудия перестали стрелять. Аналитики посчитали, что наши барьеры стали слишком нестабильны и приказали оставшимся пушкам и экипажам использовать их шаговые диски для отступления. Вскоре после этого острова разрывались на части с впечатляющим проявлением грубой силы.

- Ингибиторы Куинн всё ещё работают? – я спросил обеспокоенно, увидев, как остатки первой волны тратят свою энергию, чтобы превратить острова в обгоревшие пустоши кратеров. Они двигались к нам, делая так.

Аналитик ответил: - Он закопаны на пятьдесят метров под землю и скрыты. Экипажа сообщает, что все нормально, хотя они немного потрясены.

Чак вздохнул и кивнул: - Похоже, первая часть нашей стратегии боя сработала так, как планировалось.

- Заставить противника быть уверенным в его стратегии – это хороший способ, чтобы подсластить ситуацию. Я надеюсь, что наши базы продержатся дольше, иначе вторая волна пройдёт по нам паровым катком… – проворчала Айви.

“Нажимать на кнопки – это весело, особенно если вы не знаете, что они делают…”

- Великий Техномаг свободного города-государства Никт.

***Архипелаг Стиран, южный океан, флагман императора***

***Драко Серензар***

- Первая волна собирается вступить в контакт с врагом. – один из моих людей сообщил мне, показывая ситуацию с заклинанием экрана. Заклинание проецирует картину на большой белый экран, но я не очень заинтересован в такой интерпретации.

Я в настоящее время гляжу на базу противника своими собственными глазами. Мои сотрудники должны были следовать за мной на верхнюю палубу моего флагмана. После того, как я узнал о силах противника, я сразу бросился сюда, чтобы взглянуть.

- Это подозрительно. Неважно, как вы на это смотрите. Эти острова были обследованы несколько недель назад, и здесь ничего не было. Теперь мы возвращаемся и тут уже проводятся массовые враждебные действия! – я погрозил кулаком большому кораблю, который парит над центральным островом архипелага. – И откуда у них Щит? Я думал, он был уничтожен!

Один из офицеров поклонился мне: - Способности королевской семьи Никта оказались очень ценными в таких задачах, как создание баз или увеличения производства в стране. Наша разведка говорит, что сцена перед нами возможна, если Никт, Куинн и Двем будут работать вместе.

Генерал флота влез в разговор: - Если они правы, то нападать на них прямо сейчас – это лучшая возможность. Они не имеют достаточного количества крепостей, чтобы остановить нас. Поражение сейчас, безусловно, остановит их мысли о вторжения на второй континент.

Я прищурил глаза, чтобы получше рассмотреть вражеские базы. Но всё, что я видел – это белый, кружащийся хаос энергии. Они явно не экономили свои силы. Если они действительно построили эту базу с помощью магии, то мы их перехватили вовремя.

- Я хочу этот корабль! Щит императора – мой! – надеюсь, у них нет полного контроля над ним. Если это так, то мой флот обречён. Щит был построен в конце войны с Куинн. К сожалению, мы не успели использовать его против них.

Сначала мой отец послал его далеко на сверхсекретную миссию, и он оставался, пока отец не ушёл в отставку. Он вернулся спустя столетия во время Великого восстания моего брата, и единственное, что мне удалось сделать с этой штукой – это провести от одной горячей точки к следующей для того, чтобы тушить костры мятежей моего брата. Наконец, мы потеряли его над Двемом, потому что группе мятежников удалось сбить его. Последнее, что я слышал о щите – это то, что он проходил над горным хребтом, и что повстанцы взорвали двигатели судна. Щит крепок, и едва поддаётся разрушению. - Мы должны получить этот корабль!

Наша первая волна прибыла на вражескую базу и я в страхе смотрел, как тысячи маленьких устройств вырастают с острова и окружающих крепостей. Их так много, что они превратили небо вокруг позиций противника в серое облако.

- Они развернули свои миниатюрные разведывательные устройства! Кажется, они оборудованы энергетическим оружием! Они заставляют наши корабли гореть, минуя щиты! – офицер, который информировал меня о ситуации, выругался и начал командовать, но наша первая волна уже завязла в воздушном бою с беспилотными устройствами.

Пылающие корабли падали на землю один за другим. Дронам Никта достаточно было получить один удар, и они разрушались. Однако их численность была слишком высокой и, даже если они не имели надёжной защиты, их скорость и ловкость обеспечивали им её. Наконец, кто-то умудрился адаптировать наши щиты, чтобы отразить большее количество радиации, но к этому моменту остатки первой волны уже были истреблены.

Генерал проворчал что-то себе под нос и заорал: - Артиллерия на земле! Они не могут двигаться и у нас более чем достаточно огневой мощи, чтобы пробить наши барьеры! Фокусируйтесь на крепостях! Не тратить боеприпасы на малые суда, только если они перекрывают линию огня!

Наши вторая и третья волны также ринулись в бой, и их также разорвали на куски. На этот раз другая сторона пострадала сильнее. Одна из летающих крепостей наклонилась и упала на землю, бесцеремонно разбившись на тысячу частей о рифы.

Я фыркнул и тронул мой амулет, пытаясь связаться с теми, кто летел в Щит. Может быть, я могу заставить их увидеть причину...

***Архипелаг Стиран, южный океан, Щит императора***

***Азир***

Щит содрогнулся, принимая ещё один удар от артиллерийского заклинания противника. «Это превращается в настоящий кровавый кулачный бой». Я нахмурился, глядя на одну из наших крепостей, возле которой копошились транспортёры вражеских войск. Они начали выгружать войска, которые сразу же принимались бежать ко входу в крепость

Аналитик кивнул, получая сигнал: - Крепость эвакуировали. Есть лишь несколько человек, но они не могут отступить к шаговому диску.

Я серьёзно кивнул: - Скажите им, что у них есть тридцать секунд, чтобы пристегнуть ремни безопасности. – подключившись к сети маны, я ввёл код безопасности чтобы дистанционно контролировать крепость. Тогда я поставил защитное поле навстречу приближающемуся врагу. Ещё одна мысль информировала всю боевую группу, чтобы те перенаправили всю энергию на щиты ровно на одну минуту.

Ещё один удар сотряс корабль, но наши барьеры выдержали. Секунды сливались в минуты и формирования противника начали бежать прочь от крепостей. Они уже научились на горьком опыте, что наши крепости не могут быть захвачены.

Вспышка света превратила крепость в пыль, и ударная волна полетела от центра взрыва, разрывая транспортировщики войск в его окрестностях на куски. Идеальная сфера после взрыва очистилась от любой вражеской деятельности. Другие кораблей вскоре вышли на расчищенное пространство, сразу же заполняя его.

- Это уже шестая волна? Сколько у нас осталось? – я помассировал голову, глядя на консоль на моей стороне.

- Нам нужно продержаться ещё несколько минут, пока все привлечённые враги находятся в нашей зоне поражения. У нас семь крепостей и четыре тысячи дронов. – ответил аналитик. – Большего у нас нет.

- Я очень хочу нажать на эту кнопку, – раздражающе жёлтая кнопка на пульте начала мигать с полчаса назад. – Что, если корабль просит меня активировать супер оружие?

- Не смей пытаться! Что, если это деактивирует щит? – Чак шлёпнул меня по руке.

- Но отсек консоли не связан с щитами. Видишь? – я обратил внимание на кнопки, которые были чётко разделены в разных цветовых гаммах. – Красный цвет для оружия, синие – для щитов, оранжевый – огни и другие вещи. Коричневые – для двигателей, но для чего жёлтые? И фиолетовые? Ого, смотрите! Какой огроменный корабль! Ребята, вы не сказали мне! – я указал на экран, и Чак обернулся.

- Где? – Чак повернулся лицом к экрану, и я использовал шанс, чтобы нажать на мигающую кнопку.

Изображение на экране переключилось, и весь экран заполнило лицо какого-то важного парня. Ему, кажется, около тридцати, и черты его лица несут определённое сходство с подушкой в углу комнаты. Золотые руны на его рогах и его глаза… а-а-а, кровь Императора! Точно!

Выражение его лица превратилось в оскал: - Наконец-то! Я думал, ты никогда не решишься поговорить.

- Мфмфмф! Мммммрр!

Парень отвёл глаза от меня и уставился на Айви, которая всё ещё сидела на Иеремии.

- Это что, Иеремия?

Я заставил себя улыбнуться. Видимо, жёлтый цвет означает связь: - Да. Это означает, что ты убьёшь своего брата, если уничтожишь этот корабль.

Глаза моего собеседника превратились в маленькие щёлочки: - И почему это я должен заботиться об этом?

Блин! Я забыл, что у них нет причин любить друг друга.

- Ну, я просто подумал, что связь между братьями что-то да значит. Мы не лечили его хорошо, ты знаешь?

- Как по мне – так он выглядит отлично. Он всегда любил, чтобы слабые женщины доминировали. На самом деле его нынешнее положение не сильно отличается от его дел в спальне, – Серензар равнодушно пожал плечами. – Я просто решил связаться, чтобы дать вам возможность капитулировать.

Я постарался, чтобы мой голос звучал так уверенно, как это возможно: - Хрен тебе. Поднимать этот артефакт и убегать, чтобы сражаться в другой день не вписывается в нашу концепцию давания тебе п.здюлей.

Выражение Серензара превратилось в оскал: - Я не думаю, что ты, щенок, имеешь полный контроль хотя бы над щитом. Иначе вы бы сейчас не были в нынешней ситуации. Мои силы уничтожат вас и захватят Щит. Кто ты такой, чтобы говорить со мной в таком тоне? Я – Серензар Драко, Бог-Император!

Выпрямившись в кресле, я улыбнулся: - Меня зовут Азир Заит, муж второй принцессы Никта Стеллы Джейн. Я прослежу, чтобы твоя игра скоро закончилась.

Это верно! Продолжай говорить со мной и не сосредотачивайся на битве.

***Архипелаг Стиран, южный океан, флагман императора***

***Драко Серензар***

Я прищурил глаза, пытаясь оценить характер Азира, когда один из моих офицеров обратил моё внимание на другую сцену. То, что мне показали – это вид на остров. Барьеры острова начали мелькать несколько минут назад. Заклинания пробило щит и влетело в осаждённый городок.

Впрочем, что интересно – то, что произошло, когда заклинание попало в одну из траншей, наполненных солдатами. Грязь и части тел, подброшенные в воздух – это именно то, что я и ожидал увидеть.

Есть только одна проблема. Части тел не относились к человеческим. Солдаты превратились в различных животных, когда иллюзия была разбита. Крупный рогатый скот!

Они создали огромную иллюзию!

- Вывести все корабли, которые не нужны для победы!

Повернувшись к экрану, я увидел Азира, улыбающегося мне, но я не доставил ему удовольствия и не потерял свой авторитет: - Это всё, что вы получите. Сейчас самое время выложить ваши скрытые карты на стол и посмотреть, чего они стоят.

- Ах, чёрт! Похоже, они нашли выход. Ну ладно, ребята, пошли домой, – Азир хлопнул в ладоши и покинул комнату управления. Другие сотрудники поспешили за ним.

Последней ушла женщина, которая использовала моего брата, как тюфяк. Она встала и закинула его на плечо, как мешок с картошкой. Мой брат посмотрел на меня со слезами на глазах, и я едва подавил желание посмеяться над ним.

После этого я повернулся лицом к управлению дальним боем. Мой флагман остановился на безопасном расстоянии от боя. Использовав заклинание для лучшего зрения, я сфокусировался на Щите, который был окружён стаей из тысяч кораблей.

Через несколько мгновений все далёкие звуки битвы и вспышки света перестали существовать. Моё сердце упало, как мои корабли падали с небес на землю.

Какофония взрывов разрушила флот, над котором работало целое поколение моих подданных! Не решаясь сказать ни слова, я схватился за голову. Этот Азир! Я сожгу и поджарю его, потом применю все исцеляющие заклинания, которые я знаю, и сожгу его ещё раз!

Затем мои глаза уткнулись на изображение, которое проецировал амулет на моей шее. Некоторые инструменты на мосту выглядят поврежденными и не работают, но... Я оглянулся назад в далёкую область, где Щит врезался в берег главного острова.

- Он всё ещё работает! Они сбежали с него, считая, что он будет уничтожен! Но они просчитались! Теперь у нас есть самое мощное оружие на этой планете! – и, в отличие от них, я знаю, как это контролировать!

Я начал смеяться и схватил генерала за плечи. Его лицо белое, и он выглядит, как будто он получит сердечный приступ в любой момент. А мне и дела нет!

- Взять сухопутные корабли и плыть на этот остров! У них ингибиторы из Куинн, так что магия не работает. Захватить тот большой корабль, он имеет высший приоритет!

- Эммммм…..

Кто-то радостно проурчал, и я осмотрелся вокруг. Кто смеет быть непочтительным в моей близости? Вдруг я понял, что это идёт из амулета и посмотрел на проецируемое изображение.

Азир вошёл в изображение, кашляя и отмахиваясь от дыма: - Эта штука действительно крепкая! Сейчас он уже во второй раз рухнул и всё ещё работает!

- Кого это волнует! Теперь превосходство за мной! Как только я зачищу эти ингибиторы, которые вы получили из Куинн, я заберу Щит и буду использовать его против вас! И ты ничего не сможешь с этим поделать!

- Вот поэтому я и вернулся, чтобы просто быть уверенным. Мы не хотим, чтобы такие средства попали в руки врага. – он почесал щёку. – Скажи, ты узнаёшь это? Мне интересно, вдруг это что-то важное? – он вытащил длинную металлическую трубку с двумя кристаллами на конце из-за пояса и положил её на консоль перед ним.

Мои глаза выпучились, когда я узнал это: - Регулятор для лазерного термоядерного реактора зажигания!

- Чёрт! Такая важная хреновина! Я был прав! – Азир исчез в заклинании телепортации.

На горизонте появился яркий свет. Я закрыл глаза и уши, и использовал защитное заклинание. Через несколько секунд ударная волна и грохот от взрыва бросили людей вокруг меня на палубу. Я открыл глаза и взглянул на поднимающееся грибовидное облако.

- Я запомню это!

“Когда мир делает то, что он хочет – делай то, что ты хочешь.”

- Великий Техномаг свободного города-государства Никт.

***Свободное город-государство Никт, столица***

***Стелла***

Я покинула конференц-зал вместе с Азиром. Нам пришлось выслушать резюме последствий и подробное описание самой битвы. Военный аналитик, который бросал влюблённые взгляды в направлении Луизы, выставил армию и его собственные достижения в особенно ярком свете.

Надеюсь, она пригласила его в свою спальню. Я не против флирта, но мозг этого парня просто выключается, когда он видит Луизу. И он выглядит неплохо, поэтому я не понимаю, почему она даже ни разу не взглянула на него.

Это невероятно, что она так и не осознала чувств этого парня к ней. Мне пришлось обратиться к ней по этому вопросу. Разве не она всегда давала мне советы в отношении любви? Я помню, как раньше мы по многу часов говорили об этом. Наверное, все её знания на эту тему и оставались теоретическими? Я никогда не видела её с парнем... разве я не дура, что верила каждому её слову об отношениях между мужчинами и женщинами? И почему я до сих пор с Азиром, если её советы не помогают? Ой... блин! Думать об этом действительно удручающе! Я должна уговорить её принять предложение этого аналитика о свидании… Да и вообще – я должна начать называть его по имени. Как там? Георг? Грегор?

- О чём ты думаешь? – Азир спросил меня, пока мы гуляли по дворцу в сторону шагового диска.

- Ничего важного. Просто о ситуации с оставшимся вражеским флотом. Мне не по себе, – я небрежно ответила.

Он кивнул, поглаживая моё плечо, чтобы успокоить меня: - Мы справимся. У них нет достаточных сил, чтобы думать о серьёзном вторжении.

Я вздохнула: - Но в зависимости от того, куда они нападут, они могут нанести много вреда. И мне не нравится их нынешний курс. – их оставшийся флот состоит из трёхсот тридцати двух летающих доков, двенадцати кораблей-разведчиков, двухсот восьмидесяти трёх войсковых транспортов и трёхсот шестидесяти девяти судов класса «воин». Всего девятьсот девяносто шесть судов.

Даже если это ничто по сравнению с их прежней силой, они, несомненно, способны вызвать неприятности, а наши крепости адски медленны по сравнению с ними.

Луиза получила все необходимые ресурсы, чтобы восстановить наши беспилотники как можно быстрее, но это не произойдет в одночасье. Битва за архипелаг опустошила наши запасы дронов. Мы одержали славную победу с точки зрения статистики и вложенных ресурсов, но она чувствует себя побеждённой, потому что враг по-прежнему наступает на нас.

И самое худшее заключается в том, что, похоже, их цель – столица Никт.

- Азир, мы можем отправить детей к маме в три? Я чувствую себя не очень хорошо, когда они здесь, а противник действительно игнорирует наши прибрежные города и направляется прямо к столице.

Азир заставил себя улыбнуться: - Это хорошая идея. Мои родители будут очень счастливы посидеть со всеми тремя.

Я слышу сарказм в его голосе?

Мы двинулись дальше и не останавливаясь, прошли через шаговый диск в наш дом. Дальше мы двинулись обыскивать дом в поисках наших малолеток. Спальня и кухня пусты, но голоса доносятся из гостиной. Один из них, похоже, принадлежит человеку.

После взгляда в нашу гостиную Азир замер. Я поспешила, чтобы взглянуть через его плечо, но моя реакция немного отличалась от его: - Какого хрена он делает в нашем доме? Выбросите его! – закричала я, ткнув пальцем в человека. Закусив губу, я едва сумела удержаться от преступления, стараясь контролировать свои эмоции, чтобы не напугать детей.

Айви сидела со скрещенными ногами на табурете; карандаш и блокнот она держала в руках. Задкиил и Зана сидели на полу, играли в карты. Но то, что вызвало мой гнев – это Иеремия, который сидел на диване с Сариэль на коленях. Его лицо побледнело при виде нас.

Сариэль подняла руку, помахала нам и свернула хвост в милый вопросительный знак: - Мама, Папа! Посмотрите, кого Айви привела с собой! Дядя Иеремия знает столько историй про героев и принцесс!

Иеремия отвёл глаза от нас: - Я чувствую себя очень старым сейчас.

Айви кивнула: - Это первый важный шаг на пути к просветлению, – она повернулась к нам лицом. – Мои извинения, если эта картина потрясла вас, но всё под контролем. Я заинтересовалась своеобразным состоянием ума Иеремии и решила, что мой следующий проект – это его ресоциализация. Я решила отложить эксперимент 'заиметь детей', чтобы проверить мои учебные навыки до предела вместо этого.

Указывая на Иеремию, Айви ярко улыбнулась: - У него даже есть волшебный воротник, который я сделала сам. Связать ему руки просто недостаточно безопасно. Я считаю очень маловероятным, что он решится оставить здесь голову, чтобы сбежать.

- Ты не моя возлюбленная Сивали! – Иеремия выдавил слезу из левого глаза.

- Это ещё одно важное понимание, Иеремия. Тебе становится лучше. Может быть, мы сможем пойти на прогулку в парк завтра. Если ты будешь вести себя как полагается, я покажу тебе город, - она мягко погладила его хвостом по голове.

- Я так давно не видел солнца... – он вытер слезу. – Спасибо.

- Он страдает от того, что я называю «синдромом героя». Эта болезнь заставляет вас думать, что мир вертится вокруг вас, и только ваше восприятие добра и зла имеет значение. Иеремия зашёл так далеко, что видит всё только как чёрное и белое. Мы будем работать над этим, и вернём ему правильное мировоззрение.

- Но сначала Иеремия должен рассказать ещё одну историю! – Сариэль подняла руку, указывая Айви остановиться: – Ему сейчас хорошо и он чувствует, что мог бы рассказывать истории в течение многих лет!

Азир развернулся и ушёл, брюзжа: - Может быть, это потому, что он рассказывает не истории, а свою биографию? Да похрену. Я просто хочу спать, – он вошёл в спальню и захлопнул дверь. Он ревнует, потому что Сариэль заступилась за Иеремию?

Я подошла к детям, моё лицо превратилось в безэмоциональную маску: - Это хорошо, но есть ещё одна история. А завтра дети пойдут посетить бабушку Вальду на несколько дней. Ваш отец и я будем очень заняты, так что для вас будет лучше остаться там пару дней.

- Но мы хотим послушать рассказы Иеремии! – Задкиил выразил своё неодобрение.

- Тётя! Мы поедем навестить тётю! – Зана начала радостно скакать.

- Много призрачных кошек в особняке Вальды, помнишь? И кошмары! – я решила уговорить Задкиила.

- Какие кошмары? – Задкиил нахмурился.

- Ты никогда не узнаешь, если не поедешь, – я почесала подбородок. – Думаю, что Азир не будет против того, что вы можете забрать маленьких котят от вашего дедушки, если вы будете хорошо себя вести...

Моё последнее предложение сделало своё дело, и Задкиил кивнул с нетерпением: - Мы можем поехать сегодня?

- Я думала, ты хочешь послушать ещё одну историю Иеремии… – глядя на него, я скрестила руки на груди.

Иеремия вздохнул и погладил голову Сариэль: - Давным давно, жил-был принц, который влюбился в служанку...

“Больше! Больше! Дай мне ещё больше! Этого недостаточно!”

- Искажённый мудрец.

***Свободное город-государство Никт, столица***

***Азир***

Дети были отправлены в Три и жили теперь у моих родителей. Это к лучшему, так как их присутствие теперь не будет мешать нам в предстоящей борьбе. Я хмуро посмотрел на горизонт с балкона королевского дворца. Стелла и её родители стояли чуть поодаль.

Уже было поздно, и в воздухе становилось прохладно. Солнце садилось на горизонте, окрашивая небо красным. На другой день это было бы прекрасное зрелище, но сегодня это словно предсказание о прольющейся крови.

Приближающийся флот уже хорошо было видно на расстоянии. За маленькими чёрными кораблями гнались четыре наших полностью оборудованных крепости. Ещё тринадцать стояли вокруг столицы, ожидая врага. Пока захватчики использовали свою скорость, чтобы избежать любого контакта с нашими силами.

Но это на самом деле не наша забота, было совершенно ясно, что их целью является столица Никт. Поэтому мы сосредоточили как можно больше сил и эвакуировали мирных жителей.

- Хотел бы я знать, чего они надеются добиться, напав на нас. Неужели они думают, что смогут занять столицу и удерживать её, игнорируя остальные страны?

- Это безобразие! Почему это произошло именно во время моего правления! - закричала Хелен, потрясая кулаками в мою сторону, - Я управляю Никтом семьдесят девять лет! У нас было восемь крупных войн с южанами но никогда, слышишь - никогда! - они даже близко не могли подойти к нашей столице!

Скосив глаза, я повернулся к Хелен. Я правильно расслышал? Она только что дала намёк на её возраст? Обычный маг не говорит о своём возрасте. Это какое-то табу в нашем обществе.

Она не выглядит старой, даже если взять во внимание её замедленный процесс старения. Она немного изменят свою внешность? А Лукас не такой сильный маг. Поэтому такая огромная разница в возрасте между ними? Я узнал кое-что интересное...

- Не пялься! - Стелла хлопнула меня по щеке, как раз вовремя, чтобы я успел избежать яростного взгляда Хелен.

- Успокойся, дорогая, - Лукас взял руку Хелен и улыбнулся ей: - Это только видимость. Куда бы они не ударили, они всегда столкнутся с Никтом в целом. Это ничего не меняет. У них нет шансов после того, как потеряли большую часть своего флота вторжения, а у нас все крупные города оцеплены летающими крепостями.

- Я не об этом беспокоюсь! - Хелен покачала головой, указывая на ноги, - Если у них нет надежды на завоевание столицы, то они пришли сюда, чтобы либо уничтожить, либо украсть что-то важное. И единственная вещь, которая оправдывает потерю таких сил - это хранилище Императора. Это единственная вещь, которую мы не сможем перенести, и они в этом уверены.

Лукас застыл: - Чёрт, это на самом деле может быть реальной возможностью. Мы должны подготовиться к этому!

- Мы больше уже ничего не можем сделать. Я уже объявила во дворце военное положение и расставила стражу, - ответила Хелен.

Это может быть подходящий момент, чтобы получить немного больше информации: - Я думаю, вы упомянули, что сейф спрятан глубоко в катакомбах дворца? Какие много там ловушек? Как трудно их пройти? Какие ловушки? - я скрестил пальцы за спиной, молясь про себя. Я не хочу показаться слишком заинтересованным. Это ведь какая-то тёмная семейная тайна и я бы не хотел, чтобы кто-нибудь рылся в моём погребе.

Хелен облизнула губы: - Я была там только один раз. Туда на самом деле очень трудно пройти, а меня туда провела моя покойная мать. Мы должны были использовать наши способности для того, чтобы создавать короткие пути и избегать некоторых путей. Катакомбы, по существу, герметичный лабиринт, наполненный ловушками. Также там живут волшебные хранители и проклятия. Прямой путь - это путь со множеством шипов.

Я смотрел на неё несколько мгновений: - Если всё так хорошо защищено, зачем тогда твои предки просто похоронили всё под тоннами камня? У них была потребность сделать это.

Хелен сжала губы к тонкую линию и не отвечала, пока Лукас не принял мою сторону: - Ситуация может перерасти в нечто нежелательное. Разве не лучше, если ещё несколько человек будут иметь необходимые улики, чтобы разгадать загадку? Ограничивать информацию только собой и самой нести всю ответственность - это не то, что нужно прямо сейчас. Наш противник, вероятно, всё равно знает всю необходимую информацию.

Хелен сделала глубокий вдох и закрутила прядь волос вокруг пальца: - Я действительно не знаю, почему мои предки так сделали. Единственная вещь, которую моя мать сказала мне - никогда не закрывать катакомбы полностью, иначе воздух перестанет циркулировать. Почему-то этот момент был очень важен для неё, - выражение её лица потемнело.

Стелла сдвинула брови, глядя на мать: - Почему они хотят, чтобы воздух циркулировал в месте, где должна быть только пыль и несколько костей?

- Потому что Хранители живы? - я предположил, почесав голову. На самом деле у меня уже есть довольно хорошее представление о том, что происходит в хранилище. Слишком много намёков было на Щите. Самый большой из них - это возможность влиять на потоки маны магнитным полем. Тогда есть странная связь между этим миром и моим старым через порталы. Подсознательно я потянулся за мульти-инструментом на моём ремне.

Если я прав, тогда старый Император использовал солнце моего старого мира для действительно еб.нутого эксперимента. Он хотел изменить пути потоков маны в этом мире. Неудивительно, что мы не смогли найти естественную причину потемнения нашего солнца. Причина этому была не естественной ни с какого бока.

Они, скорее всего, создали портал у нашего солнца и извлекли из него силу, чтобы изменить ядро этой планеты.

Они имели технологии, чтобы преодолеть такое расстояние, и космический корабль. Выбрать звезду, которая находится так далеко - тоже логично. Вы же не хотите, чтобы звезды ближе к вашему миру стали сверхновой, если что-то пойдёт не так.

Единственное, что я не понимаю - зачем кому-то влиять на планетарные потоки маны. Планетарные потоки маны создаются его магнитными силами. Это как гигантская динамо-машина, и потоки маны, как правило, находятся рядом с ядром. Они должны были получить гораздо больше энергии от солнца, чтобы они могли придвинуться к краям планеты.

Хотя - все потоки связаны. Что, если их можно было использовать, что перекраивать ядро постоянно? Может быть, форма потоков тоже важна? Я побывал во всех наших городах, и потоки маны есть под всеми из них.

Сначала я думал, что они используются только для питания городских Врат, но вдруг ещё есть секреты? Города образуют огромную пентаграмма. Это какой-то ритуал? Что за ритуал мог проводиться в ТАКИХ масштабах?

Лукас прервал мои мысли: - Тогда почему бы вам не использовать живого стража, а не просто пытаться спрятать всё под тоннами камня?

Стелла дала нам самый очевидный ответ: - Потому что вы должны были защитить воздух... а то, что нуждается в воздухе, скорее всего что-нибудь живое...

***Свободное город-государство Никт, столица, Флагман Императора***

***Элора***

- Мне не нравится, - я схватила Серензара за воротник и оттащила его от его священников и военных советников.

- Элора! Что ты здесь делаешь? Как ты выследила меня? - он посмотрел вокруг, и люди вокруг нас мудро притворились слепыми идиотами: - Я же сказал, что ты должна оставаться дома, чтобы решать внутренние дела!

Я скрестила руки на груди и запрокинула голову: - Управление делами при уходе из мерзости, которую ты называешь "дворцом" - меня веселит чуть менее, чем никак. Я уже позаботилась о выявлении коррумпированных элементов в нашем правительстве. К тому же... помнишь ли, когда ты показывал свою мордашку у меня в последний раз?

- Да откуда я знаю? Разве ты не видишь, что в настоящее время мы проводим важную военную операцию?

- Четыре недели назад! - я посмотрела вниз и решила, что пришла пока разыграть мою секретную карту. Слёзы! - Ты действительно думаешь, что мне нравится сидеть дома, пока мой самый важный человек играет в войну?

Он заёрзал на кресле: - Ну, ты... как насчёт поговорить обо всём этом после того, как я взгляну на моё наследие? Это уникальный шанс, и...

- Ты хочешь сказать, что даже не знаешь? Ещё одна причина не позволять тебе рисковать своей жизнью!

- Да! Нет... Ты не понимаешь! Мой брат знает, что внутри хранилища! Я был изгнан, прежде чем я успел выяснить. Это должно быть что-то очень важное, и я ждал десятки лет, чтобы вернуться! - он жестом указал на впечатляющий город перед нами.

- Отлично! Тогда я иду с тобой! - повернув его на 180 градусов, я толкнула его в сторону его советников. Если я буду с ним, я смогу держать его под контролем. И я воспользуюсь первой же опасной ситуацией, чтобы телепортировать нас домой.

“Мое тело меняется все больше и больше, пока я исследую тайны мира. Я уверен, что эти изменения имеют смысл. Может, я медленно превращаюсь в то, чем я действительно хотел быть?”

- Искажённый мудрец.

***Свободное город-государство Никт, столица, дворец***

***Азир***

- Почему они поднялись так высоко? Они намерены бросить свои корабли на дворец? - глядя на вражеский флот, я попытаюсь осмыслить их действия.

Лукас кивнул: - Если наши подозрения верны, то это именно то, что они намерены делать. Снять барьеры дворца любыми возможными способами, а затем телепортировать свои войска непосредственно куда хотели.

Я кивнул, сведя брови: - Тогда, возможно, пришло время вооружиться и собрать несколько человек, чтобы не дать врагу войти в катакомбы.

Стелла попыталась схватить меня за рукав: - Что ты...

Я телепортировался прямо в мою лабораторию. Сразу же я схватил свою жидкую броню и активировал её. Я улучшил её в ещё более лёгкую версию после того случая.

Эта пластина слишком ограничивала мои движения. Броня обтекла меня и идеально слилась с моей робой. Следующий предмет в моём списке - это маленькая коробочка с моим специальным сюрпризом - полностью автоматическим пистолетом, который я намеревался отдать военным в качестве прототипа.

Что ещё может пригодиться? Мои глаза печально взглянули на часы, которые до сих пор лежали на моём рабочем столе, и я достал свой многофункциональный инструмент. Я не сумел починить часы, потому что после того марафона магии микро-схемотехника полностью растаяла.

Ничего поделать нельзя, поэтому я перешёл к другим моим проектам. Я вложил кинжал за пояс и взял упаковку, в которой лежали двадцать небольших шариков. Шарики соединены с маной и могли предоставлять мне разведывательную информацию. Кроме того, они могли выступать в качестве ретрансляторов в случае неудачного подключения к сети.

Следующий пункт в моём списке - визит к Айви. Я нашёл её в комнате, говорящей с Иеремией, как она всегда делала в эти дни: - Хорошо, чтобы я нашёл тебя так быстро. Собирайся, мы должны посетить хранилище Императора.

Иеремия вскочил со своего дивана и закричал: - Нет! Ты не можешь... - после чего он резко схватился за шею, потому что воротник Айви неожиданно напрягся, отрезав ему возможность дышать.

Айви помассировала свой лоб: - Джерри... мы уже обсуждали это. Ты не можешь просто кричать на людей. Это последнее, что ты должен делать, и уже ПОСЛЕ того, как попытался поговорить с ними должным образом.

Я указал на Иеремию: - А воротник его не убъёт? Стоп... Джерри?

Айви с энтузиазмом кивнула, не обращая внимания на лицо бедолаги, которое сменило цвет с красного на синий: - Я взяла в качестве основы свои доспехи нового дизайна. Воротник автоматически стягивается всё сильнее, чем дальше Иеремия отдаляется от меня, или в том случае, если я прикажу.

- Эээ... хорошо! Убедись, что вы готовы и отправляйся во дворец с ним. Похоже, его брат пытается взломать хранилище, - не дожидаясь ответа, я снова телепортировался, на этот раз в арсенал моего исследовательского центра.

- Теперь это мой мир! - я взял один из больших ящиков, и положил его в центр комнаты. После этого я начал бросать доспехи и образцы оружия в него.

При этом я сделал пару звонков по сети маны, чтобы собрать несколько надёжных людей. Надеюсь, им удастся пробиться во дворец, прежде чем всё полетит к чертям.

- Что ты делаешь? - обернувшись, я увидел Луизу у входа в комнату.

Я предложил ей одну из небольших пушек, которые легко переносить: - Вооружайся, мы идём на войну! Разве ты не читала чат?

Глаза Луизы рассредоточились, глядя куда-то вне меня. Когда она вернулась, она отвергла предложенное оружие: - У меня есть парочка собственных вещей. Встретимся во дворце.

Пожав плечами, я бросил оружие в ящик и накинул на себя заклинание увеличения силы. В противном случае я бы просто надорвался.

Ещё один телепорт - и я вновь на балконе дворца, где я оставил Стеллу и её родителей, но сейчас здесь никого нет.

Вдруг оглушительный взрыв заставил меня вздрогнуть. С заложенными ушами я смотрю, как одна из мобильных верфей просто падает на барьер дворца. “На хрена? Эти ребята сумасшедшие, просто так тратят корабли, чтобы уничтожить нашу оборону!”

Небо над столицей наполнилось взрывами и энергетическими разрядами. Как ни странно, ущерб, нанесённый городу, кажется минимальным. Много столбов дыма, поднимающиеся тут и там, но все они, кажется, вызваны разбившимися кораблями. Если противник будет обстреливать города серьёзно - они вызовут гораздо больше разрушений. Кажется, они действительно пытаются напасть на дворец, игнорируя всё остальное.

Я заставил себя отвести взгляд от наших крепостей. Они стоят твёрдо, как скалы, посреди вражеского флота. Отстаивая свои позиции, опираясь на свои многослойные барьеры вместо мобильности.

На этот раз я нашёл Стеллу через сеть маны и снова телепортировался. Мой небольшой прыжок перебросил меня в тронный зал, где я увидел Стеллу, её родителей, и Солу с Ксандером. Лишь несколько друзей, которых я позвал, прибыли быстрее, чем я. Ну, я собирал вещи, в конце концов.

Опустив ящик на пол, я стал раздавать оружие Карсену, Тане, Чаку и Адале: - Я рад, что вы смогли прибыть вовремя.

Чак фыркнул: - Шутишь? Вы помогли Двему, когда на нашу страну напали. Я был бы жалким подобием Великого шамана, если бы не вернул должок. Кхм. Шаговой диск в моём жилище - это отличная помощь в дороге.

- Ты! Просто сбежал, ни черта не объяснив! - Стелла топнула ногой, тыкая в меня пальцем.

- Извини, дорогая! Но, как видишь, мне пришлось взять несколько вещей. Прими это как извинение, - я сунул ей в руки кинжал с пояса.

- Какой красивый! - глаза Стеллы заблестели, как звёздочки. Она стала шумно восхищаться красивыми золотыми рунами на кукри. Отделанное серебряными узорами чёрное лузвие, которое тускло светилось синим светом. Затем её лоб прорезали морщины, и она посмотрела на меня: - Не думай, что я позволю тебе сорваться с крючка! Отвлекаешь меня чем-то блестящим? Не прокатит!

Слишком трудно удивить её подарком! Проклятая её способность, с нею она может создавать столько ювелирных изделий, сколько она захочет.

Дворец тряхнуло ещё раз, и Айви с Иеремией на поводке прибыла. Он держал в руках посох и был одет в тяжёлую броню. Айви несла два кинжала и набор из пятидесяти мелких паукообразных роботов за ней стояли, как армия, копируя её старое тело!

- Она действительно сделала это! Она посадила его на поводок. Я не могу поверить в это, - Стелла пробормотала.

- Ты знаешь, что она называет его Джерри? - я подлил масла в огонь.

Глаза Стеллы увеличились, но она не смогла мне ответить, потому что "животное" Айви решил подойти к нам.

Джерри кивнул в нашу сторону: - Я сожалею, что погорячился, не выслушав тебя сначала. Конечно, я постараюсь помочь тебе пройти через катакомбы на случай, если мой брат умудрится попасть туда. Хранилище должно оставаться герметичным. Я также прошу прощения за все мои неправедные поступки, и надеюсь, что вы сумеете простить меня.

- Ууу? - Стелла спряталась за мою спину, не зная, как реагировать на это: - Ты увидел свою ошибку, я полагаю?

Айви кивнула и потянула поводок, чтобы он встал чуть поближе: - Это было хорошо! И это не повредило твоей гордости, не так ли?

- Нет. Это не ударило по моей гордости вообще. Ведь теперь я знаю, что значит действительно ударить по чьей-то гордости. Просто извиниться - вообще не проблема, - Иеремия ответил с поражённым выражением на лице.

Прежде чем я успел пожалеть Иеремию, последний гость прибыл на нашу вечеринку. Луиза вошла в тронный зал с огромным ружьём в руках. Это только выпущенная снайперская винтовка с очень длинным стволом и дополнительными слотами для боеприпасов. Ствол не менее метра длинной и несколько десятков модификаций, установленных ею лично. Абсолютно разные, как лазерная точка и ночное видение, штык, гранатомет и другие вещи, которыми нельзя оборудовать пистолет.

Но Луиза решила эту проблему путем заимствования прототипа экзоскелета, который мы намеревались дать нормальным солдатам. Так мило с её стороны лично проверить всё это оборудование, но она просто перестаралась!

Мои глаза прошлись по огромному рюкзаку за её спиной, а затем по гранатам, которые свободно болтались на её поясе. Даже не хочу знать, сколько ещё взрывчатки она несёт с собой.

- Давайте просто молиться, чтобы она не поймала шальное огненное заклинание!

“Многие думают, что мутации, которые появляются вследствие долгого и интенсивного воздействия маной, являются случайными и не имеют никакого смысла. Но если взять все известные мутации и посмотреть на них вместе, можно сделать определённые догадки на возможный конечный результат.” - Фолиант силы.

***Свободное город-государство Никт, столица, Дворец***

***Азир***

- Они разрушили ещё один барьер! - один из охранников обратился к нам.

Мы удерживали первый этаж дворца уже полчаса и, кажется, вражеским войска нет конца. Я, рыча, продолжал искать кое-что среди трупов захватчиков, которых я и мои друзья успешно умертвили.

Мы защищали довольно маловажно выглядящее зеркало, которое, по словам Хелен, является скрытым входом в катакомбы. Меньше сорока минут назад вражеский корабль сломал заградительный барьер дворца. С тех пор мы пытались нашими силами удержать эти позиции, а враги появлялись буквально один за другим.

Вдруг я почувствовал искру жизни в одном из недобитых солдат, который, видимо, решил поиграть в опоссума и притворился мёртвым. Я положил руку на его лоб и послал телепатический зонд для поиска в его воспоминаниях. Он всего лишь обычный воин и не мог сопротивляться мне. Через несколько минут я закончил исследования его мозга и нахмурился: - Они получили приказ лишь занять нас как можно дольше.

- Фуу... это жутковато. Ты уверен, что то, что ты используешь - не чёрная магия? - Луиза бросила жалостливый взгляд на солдата.

Я снова внимательно осмотрел парня, который растянулся передо мной. Выглядит нормально... только в углах рта пузырится пена, а его последний ужин расползается вокруг его головы крайне неаппетитной лужей.

Я отпустил бедолагу и вытер руку о его униформу: - Это чистая магия разума. Нет ни капли магии души или крови.

Ну, это, конечно не совсем верно, но в этой комнате всё равно никто не имеет достаточной квалификации, чтобы доказать обратное.

Я встал и указал на солдата. Сейчас его ноги начали мелко подёргиваться.

- Их инструкции звучат для меня немного странно. Звучит, будто они только отвлекали нас достаточно долго. У них не было приказа на самом деле занять эти позиции. Может быть, есть второй вход в катакомбы?

Хелен медленно покачала головой: - Я не знаю точно. Зеркало - это единственный вход... - её глаза устремились к Иеремии, который пожал плечами в ответ на её молчаливый взгляд:

- Я закрыл все другие входы, когда ушёл из Никта. Этот должен быть единственным, который по-прежнему доступен.

- А что если они просто выкопали новый? Как я понял, катакомбы должны быть огромными. Как долго нужно копать вниз, чтобы найти их? - Стелла посмотрела на каждого из нас: - Если у вас есть подходящее заклинание для быстрой копки, это должно быть проще, чем занять сильно защищённую позицию, верно?

Я призвал сеть маны для отображения ближайших окрестностей: - Где катакомбы располагаются близко к поверхности?

Иеремия поджал губы: - Мавзолей должен быть ближе к поверхности. Это должно быть под комнатой слуг.

Жест руки и карта исчезла: - И вот именно там их оставшиеся войска и концентрируются!

Указав на зеркало, я посмотрел на Хелен: - Открывай. Мы должны пойти туда и остановить их.

- Нет. Что если они нападут, пока мы оставим этот пост без присмотра? - сказал Иеремия. - Мы должны просто остановить их.

- Они удерживают позицию в течение уже более двадцати минут. Учитывая, что у них есть приличное заклинание для рытья туннелей, они должны быть уже там. Пусть подкрепление со стороны дворца справится с ними. Я не заинтересован в атаке на хорошо укрепленные позиции, в то время как у нас под боком есть наш собственный вход!

Хелен кивнула и подошла к зеркалу. Прикоснувшись к его поверхности, она отступила, а поверхность зеркала словно бы поплыла и открыла длинный туннель: - Я останусь здесь и буду охранять вход вместе с Лукасом.

- Мы останемся здесь и позаботимся о раненых! - решили Сола и Ксандер.

- Правильно. Слишком много людей в людных местах - всё равно не выгодно. На самом деле большинство солдат должны остаться, чтобы защищать вход, - объяснил я, указывая на пару лучших солдат, чтобы они следовали за мной.

Затем я вызываю шар света и отправил его вниз по туннелю. Наша группа состояла из меня, Стеллы, Айви, Иеремии, Луизы, Карсена, Тани и горстки солдат.

Я, продолжая быстро идти, вытащил пять шариков из картриджа на моём поясе и подбросил их в воздух.

Они автоматически подключились к сети маны и стали витать передо мной, затем три из них автоматически решили, что окрестности нужно изучить и помчались в тоннель на ужасной скорости.

Вспоминая упомянутые ловушки, я активировал зрение маны и стал собирать ману, чтобы оградить себя: - Как скоро всё здесь станет опасным?

- Первый уровень должен быть полностью безопасным, но мы всё равно должны быть осторожны. Дальше будут физические ловушки и заклинания. В конце будет несколько призванных существ, - объяснил Иеремия, в то время как Плющ тянула его поводок, чтобы ускорить его.

- Призванных существ? Святые угодники, чего мы должны ожидать? - Таня, как всегда, стала жаловаться, преспокойно паря внутри пузыря маны, используя его, как гигантское колесо, чтобы "идти" в ногу с нами.

Иеремия начал тяжело дышать в его доспехах: - Ничего необычного. Должны быть ожившие скелеты и упыри. Этого обычно достаточно, чтобы спугнуть случайных воров. Несколько более сильных големов на нижних этажах, пара специальных охранников и даже огромный демон на каждом уровне.

- Фуухх... здорово... а ты не мог... фухх... нагнать ещё... Фухх... больше страха? - голос Луизы слышался далеко позади. - Слишком... тяжело...

Когда я посмотрел через плечо, я увидел, как она читает заклинание, и в следующий момент она взлетела в воздух: - Луиза, этого обычные солдаты не умеют! А им приходится таскать и побольше!

- Заткнись! Мне вообще пофиг! Это только материалы, а я инженер, так что это не мои проблемы! Я просто занимаюсь дизайном и материалами для военных, а что они берут или не берут, и как они используют это - не мои проблемы!

Туннель расширился в длинный коридор с несколькими перекрёстками, и Иеремия взял на себя инициативу: - Нам нужно сюда, - без колебаний он повёл нас в один из хуже всего выглядящих туннелей. Стены туннеля были покрыты зелёной слизью, а мусор свисал с потолка на землю.

Следуя совету Иеремии, мы обращали особое внимание на потолок. На всякий случай, если он вдруг решит обрушиться на наши головы.

По крайней мере, большинство из магических факелов на стенах туннеля по-прежнему работали.

Поспешный спуск прервался, когда мы столкнулись с первой ловушкой. После того, как вытащили Иеремию из ямы, которая была разработана против не-магов, я решил взять на себя инициативу ещё раз. Моё зрение маны позволяло мне видеть магические ловушки, в то время как чисто физические не представляют никакой угрозы для меня.

При повороте за угол на ещё одной лестнице я столкнулся с нехилых размеров белой рожей с длинными ушами. Глаза белые, глубоко в глазницах. Я от неожиданности и шока со все сил врезал прямо в центр этой рожи.

Голова монстра оторвалась от тела и беззвучно, но с укором смотря на меня, исчезла в темноте. Мгновение спустя тело рухнуло.

- Какого хрена здесь происходит? - Карсен крикнул сзади. Длинная, узкая лестница не позволяла ему увидеть, что произошло.

- Эммм... да ничего важного! - да, я просто забыл выключить мои усиления силы! Обернувшись, я осмотрел свидетелей, кто это видел. Стелла, Иеремия и Айви.

- Пусть это останется нашей маленькой семейной тайной!

Иеремия кивнул: - Это упырь. Психовать, увидев их в первый раз - нормально. Я - так вообще чуть не обос... А, неважно.

Иеремия кивнул: - Это упырь. Психовать, увидев их в первый раз - нормально. Я - так вообще чуть не обос... А, неважно.

Я подошёл к телу и вызвал свет. Татуировки и шрамы на нём заставили меня содрогнуться. Но не от того, что эта тварь была такой страшной и ужасающей. Я уже встречал подобных раньше. Кажется, что этот мир и мой старый как-то связались между собой из-за вмешательства Императора с солнцем моего мира...

Когда мы столкнулись с первый ходячим скелетом, оказалось, что нас очень повезло, что Луиза с нами. Тот кто создал этих ходячих чудовищ подумал, что "сделать этих опасных неуправляемых тварей ещё и неуязвимыми к магии? Отличная идея!". Независимо от огненных шаров и молний, что мы швыряли в одного ломаную минуту, они просто растворились, не причинив вреда.

Поэтому нам пришлось полагаться на рюкзак Луизы, который был щедро набит гранатами и взрывчаткой до краёв.

Всё это мы прошли с относительной лёгкостью, пока, наконец, не вошли в большую комнату с ещё одной лестницей на другой стороне.

- Это одно из помещений для специального охранника? - я нервно спросил у Иеремии. Если охранники - монстры высокого класса из моего старого мира, я не хочу столкнуться с ними.

Иеремия кивнул с серьёзным выражением лица: - Да, хотя я не понимаю, почему здесь пусто! Эта хреновина взяла выходной? К сожалению, моя память не идеальна, но здесь точно должен быть один!

Я осторожно пошёл вперёд: - Может, нам повезло, и мы выбрали тот же путь, что и наши враги? Они уже убить хранителя?

Голос Тани разрушил мои надежды: - Это было бы слишком большим совпадением. И разве не должно остаться хоть каких-то следов драки?

На полпути через комнату это и произошло. Крик позади нарушил тишину, и поток пламени почти сжёг меня дотла. Я уклонился, инстинктивно перекатившись вбок и вскочил на ноги. Один из наших охранников упал, аккуратно разрезанный на две части, и что-то пыталось сделать то же самое с Карсеном.

- Пригнись! - крикнул я и послал шар сжатой маны в хрень которая состояла из щупалец и когтей. Когда шар ударил его прямо в... не знаю куда, монстр с нехилой скоростью полетел от Карсена.

Стелла вдруг оказывается рядом с тварью и полоснула её новым кинжалом поперёк, образовав огромную рану. Следующий за ударом пинок, дробящий кости, отправил его в полет на противоположную сторону комнаты. Я вызвал ещё одну сферу маны, которая должна была взорваться, разрывая всё на части. Остальные уже готовили свои заклинания. Через некоторое время эта тварь не погибла, но стала выглядеть, как будто ей очень плохо...

Но, когда эта тварь встала, она вдруг превратилась в человека, и я признал, что это моя тётя Джейд. Щупальца втянулись внутрь, и когти исчезли.

- Азир, эта хреновина... из той пещеры? - Стелла в ужасе спросила, указывая на существо.

- Меня не волнует, откуда это! Этот ублюдок пытается возиться с моим умом! - подняв обе руки, я подошёл чуть ближе к существу и произнёс заклинание, которое обращает всю энергию из окрестностей. Когда температура в комнате стала быстро падать, моя "тётя" подняла руку и улыбнулась мне.

Ещё со времён моего старого мира, я уже знаю, что нет смысла сражаться с этой вещью наступательной магией. Они очень крепки и обладают высокой регенеративной способностью. Единственное что сработает - это заморозка.

Остальные маги в группа помогли моему заклинанию, и вода в воздухе вокруг существа начала превращаться в ледяные кристаллы. Наконец тварь перестала двигаться, застыв на месте.

Я подождал ещё несколько минут, пока не стал уверен, что заклинание сработало, и только тогда я опустил руки и осторожно подошёл к этой хреновине. Оказавшись достаточно близко, я пнул перевёртыша ногой, и тот упал на пол, разбившись на тысячу кусочков.

Обернувшись, я увидел, как Таня и Стелла лечат Карсена, которого довольно сильно потрепали. Эта хрень с тентаклями пыталась нашинковать его на полоски. Но, по крайней мере, он жив, в отличие от охранника, который попал под удар первым.

- Мне очень жаль. Почти спалил тебя... Я со страху кинул заклинание, когда она упала с потолка, - Карсен извинился, - Правда, кажется, этой твари вообще пофигу было...

- Не проблема. Я уже давно думал о том, чтобы сделать новую стрижку, - я попытался пошутить.

Один из охранников шагнул ближе и положил руку на плечо Карсена. Его одежды показывали, что он из Эддин, и правда, вскоре раны Карсена закрылись. Я вздохнул с облегчением и посмотрел на потолок, где тени прятались в тёмной нише. Там было специальное укрытие в камня, чтобы эта тварь притворялась частью потолка.

- Я надеюсь, здесь действительно только одна такая? - мои глаза шарились по стенам. Меня беспокоило, что эта тварь ушла от моего обнаружения. Может быть, я слишком много полагался на мой взгляд маны. С другой стороны, я никогда не имел шанс использовать его на них. Может быть, они не используют ману?

Иеремия покачал головой: - Стражи должны быть привязаны к комнате. Только один на комнату, я уверен.

Через некоторое время целитель вылечил Карсена и мы снова вместе продолжили свой путь вниз, в катакомбы, на этот раз осторожнее.

Несколько часов спустя мы, наконец, нашли первые признаки наших врагов, когда я вошёл в большую комнату и остановился. Десятки тел лежали на полу.

Стелла бесстрастно взглянула на бойню из-за моего плеча: - Похоже, мы догоняем.

- Плохо. "Догоняем" значит, что мы позади! Кто знает, как далеко они находятся!

Огромный гуманоид в тяжёлом доспехе, отдыхал прямо рядом со входом, откуда мы пришли. Глаза его по-прежнему глядели на останки вражеского солдата, который был слишком медленным, чтобы избежать огромной лапы монстра. К счастью для нас, существо уже дышало на ладан.

Всё остальное место в комнате было заполнено мёртвыми телами, которые были раздавлены или сломаны другими способами.

Иеремия шагнул вперёд и указал на одну из многочисленных лестниц, которые вели из комнаты.

- Но это также означает, что мы можем двигаться быстрее. Похоже, мой брат движется то ли скрытно, то ли заботясь и своих войсках...

Я кивнул и поспешил вниз по лестнице, двигаясь как можно быстрее, и всё ещё пытаясь просканировать наше окружение. Мы будем продвигаться гораздо быстрее, но это только благодаря нашим предшественникам. Они активировал или сломали все ловушки, на которые они натолкнулись. Хотя я должен признать, что Иеремия забыл многие вещи, но он до сих пор помнил большую часть ловушек и спас нас от многих неприятностей.

Наконец мы дошли до конца последней лестницы и шагнули в большую пещеру с трещиной в земле. Длинный, тонкий мост вёл через тёмный разрыв, а на другой стороне тускло освещенной пещере я увидел группу из тридцати человек перед большой дверью.

Один из них как раз поднимал какой-то амулет, освобождая печати и магические барьеры. Ухмыляющийся человек обернулся и обратился к нам: - Кажется, вы слегка опоздали!

Серензар шагнул через огромные двери и его солдаты двинулись за ним.

Я бросил своих друзей и сделал короткую телепортацию, чтобы появиться прямо перед дверью. Серензар и его оставшиеся солдаты были за дверью, но они не интересовали меня вообще. Но огромный открытый зал за дверью меня впечатлил. Шесть потоков маны, которые сходились в центр огромного открытого пространства.

Они формировали массивные спирали, превращаясь в сферу, в середине комнаты. Оттуда они крутились вокруг себя, и воронка уходила прямо в зияющую дыру в центре пещеры.

Что привлекло моё внимание - это тело в центре энергетической сферы.

И тогда яркие глаза открылись, а зрачки вперились в нас. Пещера завибрировала, когда владелец глаз начал двигаться.

- Гооостииии!

“А вот это наш самый большой экспонат. Рождается из огня, поэтому неудивительно, что он поглотил силу огня. Великолепное произведение искусства с древнейших времен. Пожалуйста, не беспокойтесь о шуме. Это – часть произведения и вносит свой вклад в атмосферу. Просто слушайте и постарайтесь принять всю сцену целиком”. -Путеводитель по музею боли.

***Свободное город-государство Никт, столица, дворец***

***Азир***

Огромный дракон отдыхал внутри сферы, свернувшийся клубочком, как спящая кошка.

- Долгое время прошло с тех пор, как я пошёл спать,а теперь печать, которая защищала меня, сломана! Как же мир за пределами выглядит сейчас? Я проснулся, так что пришла пора прогуляться!

Серензар поднял дрожащую руку, чтобы указать на существо: - Этого не может быть! Кто... что ты? Где наследие Императора?

- Император? А-а-а... было такое ничтожное существо... когда-то. Он создал меня из своей плоти и крови, чтобы возродиться в качестве высшего существа. Затем он перенес свою душу и свои воспоминания ко мне в надежде возрождения. Но это было давно, и заклинание не сработало так, как он хотел, поэтому ему пришлось закончить свою жизнь в своем теле, и он просто запечатал меня здесь. Называйте меня «Искажённый Мудрец». Я отринул моё человеческое наследие, чтобы стать намного большим! Хотя Император называл меня неудачным экспериментом, хотя, может, он и не провалился. Я не могу бытьполностью уверенным, ведь я не он.

Дракон проскользил ближе, двигаясь по воздуху, как по твёрдой земле. Я прочёл перестройки маны вокруг его ног, формирующие заклинания силы тяжести.

Мои друзья тоже добрались до двери и остановились, наблюдая за невозможной сценой.

Дракон опустил голову ближе к земле, расправил кожистые крылья, и один глаз его сфокусировался на Серензаре: - О, Серензар! Ты не сильно вырос с тех пор, как я видел тебя в последний раз. Такое разочарование. Император надеялся создать новую породу драконов. Я думаю, я дам волю своим амбициям. Единственный в своем роде может стать одиноким...

Глаза ящера переместились в сторону Иеремии: - И Иеремия не пошёл по правой дорожке. Что это за поводок? Ты какой-то питомец? Но женщина за тобой не плоха... Может быть, я должен взять её себе? Или вон та чёрненькая, стриженная? О, золотая девочка не плоха, и у нее есть чешуя! Может быть, я должен начать разведение? Кажется, здесь много кандидатов. А на поверхности ещёесть? Можно было бы возродить мой вид...

Моя рука схватила пистолет, когда дракон уставился на Стеллу. Она сейчас была в её недавно разработанной боевой форме, и это ему показалось особенно привлекательным.

- Кем ты себя возомнил? Сраная ящерица! Кто тебе сказал, что ты можешь делать всё, что тебе в башку придёт?! Император – имбецил, так и не уничтожил мир, но создал такую мерзость, как ты? По крайней мере, он мог бы подчистить за собой бардак!

В комнате воцарилась абсолютная, непроницаемая тишина. Это действительно я сказал?

Чак пробубнил мне в спину: - И вообще – не стой на нашем пути! Нам нужен только Серензар!

Серензар обернулся и закричал: - Какая наглость! Нет, ну вы представьте! Я полтысячи лет планировал вернуться, а здесь, кроме этого, ничего нет!!! – он жестом показал на дракона.

- Эй!

Я показал Серензару кулак, совершенно забыв про ящера: - Я выпотрошу тебя и заставлю сожрать собственные кишки! Всё, что бы ты не сделал до сих пор только вызывает неприятности!

- Эй!

Женщина рядом с Серензаром дёрнула его за рукав: - Дорогой. Ты видишь, что здесь нет ничего интересного. Теперь мы можем уже закончить этот день и пойти домой?

- НЕ ИГНОРИРУЙ МЕНЯ! – рёв немного обиженного дракона разлетелся эхом по всему залу, а его зрачки уставились на меня: - А ты кто ещё? Заит? Ещё одна неудачная линия потомства Императора...

Я почувствовал, что гигантская ящерица пытается прощупать мой разум, но я отклонил попытку в сторону. Даже такого взаимодействия мне хватило, чтобы понять – дракон обладает огромной силой, но его попытка оказалась сырой и он как будто просто размахивает плазменным ружьём, как дубиной. Ему явно не хватает боевого опыта. Но чего же мне ждать от того, кто спал последние несколько тысяч лет.

Выражение замешательства появилось на морде дракона: - А это интересно! Возможно, я недооценил тебя. Твоя душа, кажется, особенная.

Прямо в глаз дракона на огромной скорости влетел ледяной осколок, и ящер закрыл свои веки как раз вовремя, чтобы избежать ослепления. Ледяной осколок разлетелся без серьёзного ущерба.

- Не перебивай мою жену, когда она говорит!Разве ты не знаешь, кто мы? – Серензар показал монстру кулак: - Я – Серензар Драко, и я не знаю кто ты, но ты не мой отец! Мой отец умер от старости на смертном одре. Ты можешь иметь несколько его воспоминаний, но ты – не он!

Дракон закатил глаза: - Конечно, я не он! Старый Император был всего лишь человеком, который решил стать чем-то больше.Больше меня! Я рождён от его крови и плоти, чтобы нести его волю. Я один из тех, кто будет покорять мир. Мой разум выше таких ничтожных существ, как вы. Теперь уходите!

Дракон поднял свою лапу и изо всех сил опустил её вниз на Серензара и его людей. Но прежде чем он успел закончить движение, огромный кулак, сделанный из огня,врезал дракону по челюсти, и отправил его в полёт через пещеру.

Чак шагнул вперёд. Он превратился в тот самый огненный аватар, чтобы сразиться с огромным существом: - Не стоит недооценивать Великого Шамана! – ещё один удар заставил ящера пролететь ещё десяток метров: - Ты думаешь, я позволю истории повториться?

Словно по команде все начали сражаться. Заклинания летали везде, и я поспешил укрепить свои щиты.

Луиза сама упала на землю и начала опорожнять свою винтовку в дракона, выцеливая глаза. Подняв свои руки, я развеял несколько летящих в нас заклинаний Серензара.

Мы встретилиих всей боевой мощью, швыряя заклинания друг на друга, не сильно заботясь о наших ресурсах. Весь дом наполнен энергией, поэтому нет причин сдерживаться.

Я сконцентрировался на Серензаре, в то время как его помощник сражался со Стеллой. На моём лице появилась улыбка, когда я понял, что мой оппонент является достойным магом. В отличие от Иеремии, он, похоже, понимает, как важно быть в состоянии противостоять и правильно отражать заклинания.

Он бросил огненный шар, который пропитан каким-то проклятием. Я разобрал его по буквам на части и использовал свой барьер, чтобы отразить компоненты заклинаний обратно в него. Результат этой стратегии – возвращает удар она всё-таки слабее, но противостоять такому удару сложнее.

Серензарпоймал все компоненты огненного шара, и отклонил их в воздухе другой, дикой магией. Часть проклятия – красная искра энергии – попала в одного из его людей. Жертва упала на колени и начала стремительно стареть. Через несколько мгновений солдат – лишь дряхлый старик.

Он пытался ослабить меня очень коварным способом! Я читал заклинание высасывания жизни, чтобы достойно ответить, когда что-то ударило меня, да так, что я отлетел на десяток метров. Сцена ревущего пламенем дракона, размахивающего своим хвостом, мелькнулав поле зрения.

Мир на мгновение почернел, и, когда я снова открыл глаза, я уже был на земле.

Сверху меня придавило что-то тяжёлое, но потом я понял, что это только мое воображение. Кто-то пытался подавить мои умственные силы.

Глядя вверх, я увидел, что все лежат на земле, а дракон навис над нами.

- Я должен признать, что эта ситуация... меня удивила. Должно быть много ненависти между вашими компаниями, – дракон облизнул глубокую рану на морде, и я увидел, как всё быстро заживает. Этот дракон неистребим?

- Сволочная ящерица! На сколько частей тебя нужно порвать, чтобы ты сдох? –Чак вопил из-под когтя дракона, где тот держал его, как кот – игрушку.

Дракон покачал головой, жалея Великого шамана: - Это действительно не имеет значения. Моё тело питается энергией вихря над нами. Пока он существует, я всегда смогу исцелить себя. О, не волнуйтесь. Я не неистребим. Но, пока вы не уничтожите планету, я не смогу умереть.

- Монстр! Чего ты хочешь? – Иеремия задыхался на полу. Айви лежала на боку, пытаясь встать, но у неё не получалось.

- Разве это не очевидно? Я хочу власти! Я хочу бессмертия! И ещё я хочу весь ваш мир! – дракон ответил: – Когда ты вошёл в эту пещеру, я был ещё слишком слаб, чтобы показать себя миру. Мне нужно было больше времени, но вы пришли в нужный момент. Вмешательствовтвой ум сработало очень хорошо, Иеремия.Ты отлично справилсяс ролью моих любопытных глаз в то время, пока я был… недвижим. Думаю, я дарую тебе быструю смерть в обмен за отличную службу! – дракон поднял свою лапу над Иеремией.

- Ты грёбаная ящерица,совсем спятила? – я закричал, одновременно пытаясь возиться с картриджем на моём поясе. – Как ты намерен хотя бы просто покинуть это место после того, как вырос таким большим? Похоже, единственное, что у тебя росло – это тело! Твой мозг должен быть размером с горошину!

Дракон показал мне свои зубы: - Наглец! Разумеется, я не привязан к одной форме! Император хотел наслаждаться всеми его многочисленными жёнами… Смотрите и содрогайтесь в страхе!

Дракон начал меняться, сужается и принял форму мужчины средних лет с длинной бородой и кожистыми крыльями за спиной. Хвост его сзади выглядел оскорбительно для меня. После нескольких лет жизни в этом мире я вижу хвост как исключительно женский атрибут. Это как сиськи! Спасибо хоть на том, что он создал и халатик, чтобы прикрыть себя.

Искажённый Мудрец гордо кивнул: - Ну, что ты скажешь теперь? Дурак!

Я улыбнулся: - Я скажу, что тебе, сраная ящерица, не хватает недоверчивости! – его новую форму гораздо проще ранить! Я достал свой пистолет и направил его на ноги бывшего дракона, щёлкнув пальцем на автоматический огонь. Единая серия хлопков сопровождала выпуск тридцати пуль с сердцевиной из манатита.

Первоначально я намеревался использовать пистолет, как оружие последней надежды против Серензара, но хренова ящерица представилась более опасной.

С тех пор, как мне пришлось испытать на самом себе воздействие манатита, я был просто очарован этой вещью и проводил обширные исследования в этом вопросе. Самой большой проблемой было найти достаточное количество материала, но после того, как я ограбил несколько кочевников, я узнал, где они добывают материал.

Манатит – это пьезоэлектрический кристалл, который реагирует на небольшие изменения в его структуре, создавая электрический ток. Этого достаточно, чтобы нарушить потоки маны, и работает аналогичным образом, как и ингибиторы Куинна.

Нам повезло, что большинство вещества существует просто как мелкий песок или порошок. Большие куски манатита могут проникнуть сквозь практически все формы магической защиты. Кочевники, вероятно, прокляли меня на несколько поколений вперёд, потому что я ограбил их, лишив добычи из нескольких крупных кристаллов. Они всё равно не были достаточно большими, чтобы сделать кинжал, но для моих пуль из манатита – самое то.

Отдача оттолкнула мою руку вверх, заставляя пули прочертить дорожку через всё тело Мудреца. Щит из маны успел появиться перед Мудрецом, но манатит делал своё дело в срыве потоков маны. Пули пробили щит насквозь и превратили тело Мудреца в кровавое месиво.

- А-а-а-а-агх! - он завизжал и кувыркнулся назад.

Я использовал шанс и поднялся на ноги, бросив пистолет на землю и ударил его в плечо.

Он не упал и попытался ретироваться в направлении потока маны в центре комнаты.

- Что это такое! Манатит? Это не важно! Вихрь исцелит меня! –махнув рукой на меня, он высвободил потоки чародейских стрел, хотя манатит в его теле должен бы остановить его заклинания! Кажется, порошок работает лучше в этом плане.

Я продолжать работать и рассчитывать мою связь с сетью маны. Шарики, которые я высвободил, ещё когдашёл сюда, сделали свою работу без проблем.

-Режим управления!-

Мысль активировала ассистента и передала все силы сети маны мне. Сеть маны – это не просто заклинание. Она способна взять на себя и проникнуть во всю ману в мире, пока кто-то рядом поддерживает заклинание.

Правильно было бы назвать это миром волшебства! Он растёт с каждым человеком, кто его использует, а также контролирует информацию и вычислительные мощности людей, которые ею пользуются!

Остальные шарики освободилисьиз коробочки на моём поясе и закружились вокруг меня. Они автоматически бросали контр-заклинания для каждой чародейской стрелы.

Когда я добрался до реинкарнации Императора, он уже пытается войти в поток маны. Борьба с ним заставила нас вместе рухнуть в поток энергии и использовать свои способности, чтобы оградить себя от энергии. Откуда-то я слышал, как Стелла кричала моё имя.

- Что? – мудрец попытался скинуть меня, но я не отпускал. – Как ты можешь быть рядом и не сгореть дотла?!

Ухмыляясь, я схватил его за голову: - Я – Заит! У меня нет силы, но я её контролирую!

Мудрец попытался ударить меня ментальной атакой, но мой разум ускользнул без проблем. Ум угрей в моём старом мире был намного страшнее.

Опираясь на помощь сети маны, я начал метать огромные и сложные заклинания. Сеть маны сама распространялась по всему потоку маны, так что мы оба имели доступ ко всей энергии.

Мудрец пытался изменить форму, но манатит внутри его тела мешал ему. Наши умы начали грызться друг с другом, как дикие звери. Тем временем сеть маны продолжала работать над заклинанием.

Тело Мудреца начало заживать быстрее и быстрее: - Зачем ты это делаешь? Зачем ты меня лечишь? – он спросил озадаченно, когда моё заклинание начало давать эффект.

Я не отвечал и сконцентрировался на наших умах. Вдруг он как-то сумел взломать мою защиту и нанёс удар боли. И вдруг я понял, что он просто двинул мне кулаком!

Чтобы отплатить ему той же монетой, я сначала бил его физически, изо всех сил, ругаясь на него всеми матерными словами, что я знал. На исходе соответствующих проклятий я даже прибег к помощи моего старого языка, который звучал довольно зловеще сам по себе.

Блокировав рукой сокрушительный удар правой, я сам сделал идеальный апперкот в подбородок и заставил его выплюнуть зуб и кровь. Его хвост обвился вокруг моей руки и затянул с невероятной силой. Я почувствовал, будто что-то ломается, но мне было не до того.

Схватив мульти-инструмент с ремня, я превратил его в меч, чтобы отрезать хвост оппоненту. Магические цепи, которые я собрал из другого оружия, прекрасно сделали свою работу, проникнув в его наспех возведённый барьер.

Он попытался использовать свои крылья, чтобы отлететь хотя бы ненамного, но я внимательно следил за ним.

Очередной косой разрез появился на его левом крыле, и он закричал: - Идиот! Ты не можешь убить меня! Почему же ты бьёшься? – пинком он заставил меня упасть, и стал быть по груди, выбивая воздух из лёгких.

Наконец, сеть маны закончила самообеспечивающееся всенаправленное уплотнение и мелкая сеть энергии начала появляться на поверхности сферы, которая обволакивала нас. Я изо всех сил пнул его коленом в живот как прощальный подарок, а потом телепортировался из области как раз перед тем, как запечатывающая сетка полностью закрыла его.

Я опустился на землю рядом с Чаком. Мир кружился и шатался, поэтому мне трудно оставаться на ногах. Глядя на него, я попытался пошутить по поводу его проигрыша: - Ты выглядишь плоховато... У тебя кончился уголь, чтобы питать свой аватар?

Чак в изумлении посмотрел на меня: - Я бы на твоём месте помолчал. Ты выглядишь ещё хуже. У тебя левый Рог снесли!

Насчёт рога я и так знаю, что он прав. Это больно просто адски! Я могу представить это чувство как несколько сломанных костей сразу?

Осмотревшись вокруг, я увидел Серензара в нескольких футах. Он ещё лежал на земле и уже не выглядел таким здоровым. Видимо я не единственный, кто столкнулся с любящей лапкой дракона. Я уже начал думать о различных наказаниях, когда чёрная волосатая красавица из ниоткуда появилась рядом с ним. Она опустилась на колени и обняла его. В следующий момент они оба исчезли.

- Чёрт! Я думал, я единственный, кто может телепортироваться вслепую!

- Пожалуйста! Ложись, Азир! – Стелла вдруг появилась рядом со мной с испуганным лицом.

- Я в порядке! – я тут же известил её.

Выражение её лица помрачнело. Что я сделал?

Она потянулась к моей руке: - Твоя рука не сломана? – я пытался защитить свою руку, но она быстрее меня. Она схватила её и дёрнула.

- Царапина, – я едва проговариваю это сквозь зубы.

- А-а-а, и с рогами тоже всё нормально? – она схватила за обрубок, и нажала на него пальцем.

Я начал извиваться, пытаясь выбраться из её рук: - Я до сих пор на ногах. Не нужно так остро реагировать!

- Поэтому я полагаю, это не четыре сломанных ребра?! – она ткнула пальцем, и я на секунду забыл, как дышать, от боли. – Блин, пять...

- Позволь мне вернуться в бой с драконом! – я едва мог бороться со слезами, а один из Эддин, который сопровождал нас, начал исцеление.

Стелла стала на колени и что-то сделала с моим подбородком, но по сравнению с её предыдущими "осмотрами" я почти ничего не почувствовал. В её руке лежала небольшая серая чешуйка, она показывала её Эддин, который работал на меня. - Ты можешь исцелить тех?

Человек выглядел неуверенно: - Я думаю, было бы лучше обратиться к специалисту по поводу воздействия маны.

Действительно? Я тоже превращаюсь в ящерицу? Бля! Я схватился за мой копчик, но, к счастью, хвоста не было. Уфф! Я могу справиться с несколькими чешуйками, но не хвостом.

- Я хочу домой, – Карсен с Таней на руках подошёл. Таня продолжила: – Сейчас нарезанный на куски дракон шагнул на меня. С меня хватит!

- Давайте ещё немного попляшем? – я прокашлялся и посмотрел на сферу маны.

В то же время Адала подошла к Чаку, чтобы помочь ему встать: - Я не хотела этого! Что ты сделал с ним? – Она смотрит с ужасом выражение на ее лице.

Заклинание сети маны закончилось, и затянутый сеткой из сплошной энергии в виде сферы, кормился сразу от шести потоков маны. Внутри него - уродливый мудрец, попавший в повторяющийся цикл... быть сожжёным потоком маны, и снова возрождаться из пепла. Он кричал и завывал, как только его тело исцелялось до нужного уровня, лечение останавливалось, и его тело сгорало снова, и снова, и снова...

- Я бросил исцеляющее заклинание высочайшего класса на него. Оно самосрабатывающее и опирается на энергетические цели. А так же оно отключает вашу способность использовать магию для того, чтобы избежать любого вмешательства. Это делает его беззащитным перед потоком маны. Я также добавил поток маны в качестве вторичного источника энергии для того, чтобы он не умер случайно. Уплотнённая сфера – по сути только чтобы убедиться, что он останется там, пока поток существует.

- Ты имеешь в виду навсегда? – Иеремия задыхался, но всё равно предпочёл спросить, а не попросит о помощи. Я повернулся, нашёл его, и отнёс Айви к нему поближе. У неё была большая шишка на лбу, а её нога выглядит сломанной.

Я посмотрел на вихрь энергии и прищурил глаза: - Разве он не сказал, что вихрь будет существовать до тех пор, пока мы не уничтожим планету?

“Жизнь – это бесконечная череда взлётов и падений. Как только ты взойдёшь на вершину холма – неважно, в какую сторону ты пойдёшь, ведь все пути ведут вниз”

-Серензар, Бог-царь.

***Свободное город-государство Никт, Три***

***Стелла***

Наконец, я снова смогу увидеть моих детей. Я вошла в большой сад вокруг главного дома Заит, а Азир шёл рядом, справа от меня. Он был немного угрюм, ещё с тех пор, когда Серензар сбежал от нас, но я не сомневаюсь, что всё наладится со временем.

Нам потребовался день, чтобы расчистить весь… «беспорядок», который остался после атаки родственничка Иеремии. К сожалению, его подруге удалось вырвать его задницу из наших рук.

Интересно, кто она такая? Когда я боролась с ней, казалось, что она вполне в состоянии пробить мою новую технику. Закалённые чешуйки, который я создала на моём теле отражали магические и физические атаки моего противника, не причиняя мне вреда. Хотя мне ещё предстоит узнать, как бороться с неудобным соперником.

Черноволосая женщина могла делать своё тело нематериальным, и так она избегала всех моих атак. Когда одна из моих атак собиралась ударить её, она просто ныряла в тень и появлялась где-то ещё.

В конце концов, я даже прибегла к рунической магии, но мои заклинания всё равно не могли причинить ей вред. Патовая ситуация между нами была сломана, только когда дракон использовал свою невероятную ауру, чтобы усмирить воюющие стороны.

К счастью, Азир – очень сильный маг разума. Он был абсолютно спокоен под силой дракона. Может быть, я должна, наконец, попросить его научить меня нескольким сильным заклинаниям, чтобы прикрыть мои слабые стороны?

Когда мы вернулись на поверхность, битва была уже закончена. Несколько десятков кораблей Серензара удалось убежать от крепости, но мы использовали беспилотники, которые мы держали в резерве и спутники, чтобы снять их.

Но дворец лежит в руинах. Теперь необходимо много работы, чтобы восстановить город, даже если он и не был целью атаки. Тысяча кораблей, обрушившихся на город, сродни длительной артиллерийской бомбардировке. По крайней мере, две крепости, которые были покорёжены, удалось выбраться из города и пролететь над полями на окраине города, прежде чем они рухнули и разбились.

Мы нашли Йорана лежащим на скамейке. Отец Азира держал книгу в руках и читал её вслух трём детям. Увидев нас, он прекратил чтение и встал, улыбаясь: - Я так рад, что ты вернулся!

Сариэль вскочила и подбежала ко мне, обняв ногу: - Вы вернулись! Тут так скучно без вас! Дед ничему не учит нас! Он почти ничего не знает о высоких ступенях магии... – её взгляд скользнул на Йорана, глядя на него так, будто он действительно жалок: – Дед не может даже правильно посчитать цифры в его налоговом отчёте!

Я увидела, как жемчужины пота появились на лбу Йорана. Отец Азира, кажется, испытывает некоторые проблемы в общении с внуками.

- Почему бы вам не пойти и поиграть с котятами? Каждый из вас может выбрать одного.

- А можно я выберу себе кошмара? – Задкиил с надеждой посмотрел на Йорана.

Йоран избежал прямого ответа: - М... может, чуть позже. Они немного большие для вас, и сейчас у них плохое настроение. Почему бы тебе не попробовать сначала котёнка? Как только они привяжутся к кому-то, с ними становится очень легко.

Теперь настала очередь Заны обнять меня. Она выглядела потёртой и вцепилась в мой халат: - Я должна остаться здесь? Но я хочу быть с тобой.

Йоран вздохнул: - Прости. Вальда попросила её остаться с нами. Ремонт в городе идёт хорошо, и там осталось сделать не так много. Теперь она каждый час переспрашивает, может ли она остаться с близнецами.

Я погладила Зану по голове: - Кто это сказал? Вы можете оставаться, где хотите. И это действительно важно? С шаговым диском в десяти метрах от дома?

Зана глаза загорелись, и она побежала, чтобы обнять и его тоже, но замерла при взгляде на него.

- Папа, ты заболел? У тебя красные точки на лице. И твоего рога не хватает, ты его потерял?

Азир покачал головой: - Да не совсем… я просто узнал, что некоторые вещи нельзя сделать с помощью магии...

Вместо того, чтобы удовлетвориться ответом, она продолжала смотреть на него. Для полноты картины не хватало только вопросительных знаков над головой.

Через мгновение он вздохнул и почесал подбородок: - Да это ничего, я только что подвергся воздействию слишком большого количества маны. Придётся лечить меня от побочных эффектов. Это просто чешется. Через пару дней всё пройдёт.

- Ничего? – спросила я, осматривая его тело: – Да ты прыгнул в энергетический вихрь из минимум шести потоков маны. Радуйся, что на тебе всего-то выросли несколько чешуек! Не говоря уже о твоих глазах! Я не думаю, что они станут обратно серыми!

Целителям пришлось вырезать чешую из кожи Азира и исцелять его, используя старый артефакт, чтобы оставить изменения постоянными. Им понадобилось три часа, но они ничего не смогли сделать с его Айрис, которая изменила свой цвет с серого на серебристый.

Йоран поднял брови: - Похоже, вам стоит рассказать историю о битве за столицу. У вас есть время, чтобы поделиться всей историей со мной?

- Конечно, – Азир продолжал чесаться. – Но неужели ты думаешь, что мы могли бы говорить об этом, когда я не сходил в бассейн? Зуд меня убивает...

Отец Азира покачал головой: – Я боюсь, что у нас нет бассейна. В семье никто не любит…

Азир повернулся ко мне с мольбой в глазах: - Пожалуйста? Я знаю, что ты можешь сделать это!

Закатив глаза, я посоветовалась с Йораном о подходящем месте для создания бассейна. Я не специалист в магии создания, которая называется ещё веткой строительства. Но сделать дыру в земле и окантовать её мрамором – в пределах моих возможностей.

Спустя несколько минут к нам присоединились Вальда, Карма и Валерия, которые принесли еду и напитки для детей.

В то время, как мы говорили о состоянии столицы, дети обнаружили, что они не умеют плавать, так что Азир начал учить их. Ведь он просил этот бассейн, в конце концов.

Как оказалось, по огневой мощи наши крепости оставляют за собой корабли Серензара. При первой встрече мы не участвовали всерьёз, на наспех собранных платформах с оружием. Я отказываюсь называть их крепостями, так как они, очевидно, были гораздо слабее, чем правильно построенные. Сборка и строительство настоящей мобильной крепости занимает несколько недель, в конце концов.

Наши военные предложили перебросить большинство наших крепостей на второй континент и оставить только те, в которых Никт абсолютно точно нуждается для обороны.

Они считают, что Серензар использовал почти все свои силы для вторжения на материк. Это убеждение активно поддерживается информацией, которую мы получили от наших агентов на втором континенте.

После нескольких месяцев медленного продвижения в общество второго континента, они достаточно уверены, что Серензар собрал своих близких подданных и сейчас ведёт себя тише воды.

Но это только потому, что он может контролировать умы людей с его амулетом. Наши агенты сообщили, что существует множество людей, которые недовольны его режимом абсолютного контроля.

Их сообщения намекают на возможность того, что можно свергнуть Серензара с высокой вероятностью прекращения войны. Без их знаменитого Царя-Бога, военные действия на втором континенте канут в Лету, так как различные группы начнут борьбу за власть. У всех есть свои военные, свои священники, и купеческая гильдия, мягко говоря.

Силовые действия с нашей стороны должны поставить империю Серензара в оборонительную позицию.

После того, как мы взглянули на все доказательства, даже Лукас пришёл к мнению, что мы способны превзойти военную технику Серензара путём использования полномочий Джейн.

Изначально огромный флот вторжения должен был положить конец войне, но попал в ловушку, которая была устроена Никтом, Двемом и Куинном, которые вместе так хорошо сработали, что чаша весов качнулась в нашу сторону.

Слушать доклад военных было отвратительной задачей.

Особенно потому что Луиза держала за руку военного аналитика, которого звали Джордж...

Она наконец-то признала его чувства, когда он появился в хранилище Императора, пока мы лечили раненых. Правда, он пришёл после того, как все закончилось, но он боролся на поверхности, пока всё не было улажено. Затем он спустился в одиночку в катакомбы, избегая ловушек. Просто чтобы выяснить, всё ли хорошо у Луизы.

– Лекарства! Лекарства! Я продаю лучшие лекарства из Куинна! Они лечат от гриппа и других болезней! Всего один золотой! – купец показывал пакет толпе. Он стоял на трибуне и пытался рекламировать свой товар. Граждане Моно, похоже, трудолюбивые люди, поэтому он не может понять, почему никто не интересуется его товарами. Согласно его исследованиям, Никт должен быть отсталой страной с почти полным отсутствием техники. Купец из Куинна покачал головой: – Я не понимаю. Никого не интересует моё лекарство. Если эта страна действительно настолько отсталая, то разве здесь не должно быть просто кучи людей, кому оно нужно? – он с сомнением покосился на пакет в руке. – Может, у них есть какое-то правило против общения с людьми из других стран? Но я слышал от коллеги, что они покупают изделия искусства и посуду, потому что это выглядит экзотикой. Они платят хорошие деньги... – Нам проще пойти в больницу, дяденька, – мальчик, не старше десяти лет, сказал купцу. У мальчика был леденец в руке и очень любопытный взгляд. – Это правда, что вы издалека? – Да, это правда. Но что ты говоришь о больнице? Они способны лечить болезни, о которых я говорил? – Конечно. Это в нескольких минутах ходьбы, за углом! –– мальчик указал вниз по улицу и пошёл вслед за купцом. После короткой прогулки торговец попал в большое здание с магической вывеской.– Мальчик, в этом доме работают эти мастера? – Да, боги управляют всеми больницами. А там, откуда ты пришёл, не также? – мальчик облизнул леденец, глядя на купца. – Кхм, почти... но они обязательно что-то берут за свои услуги. За сколько я должен продать мои лекарства? – спросил торговец, уже прикидывая, как низко он может продать, чтобы не остаться внакладе. Мальчик посмотрел на купца с выражением ужаса: – Боги никогда не будут делать такую вещь, как брать деньги за исцеление простого народа! Все, кто болеет, могут пойти к ним, и они вылечат вас в кратчайший срок. Но я думаю, что они берут деньги у других богов. Я однажды видел, как Сиорда пришёл туда, и он должен был отдать мешочек с золотом за услуги больницы. После короткой паузы мальчик пожал плечами и продолжил: – Но это только между богами. Если вы принадлежите к простолюдинам – они исцелят вас без вопросов.Затем ребёнок отвернулся и исчез в толпе, потеряв интерес к торговцу. Купец стоял так ещё несколько минут. Затем он уронил пакет с лекарствами на землю и растоптал его. – История странствующего торговца.

***Второй континент, столица Джонт ***

***Азир***

Ещё один удар потряс летающую крепость, из которой Лукас начал нападение на столицу противника. Нам понадобилось чуть больше трёх месяцев, чтобы сосредоточить наши силы для этой битвы. Стелла и Сола здесь же, наблюдают за ходом сражения из-за моей спины.

Хотя мы немного отстали от подразделений, которые ведут атаку, мы иногда попадаем под артиллерийские заклинания. Но это ничего сверхъестественного, наш барьер справится.

Мы решили посмотреть бой из башни обсерватории крепости. Все стены комнаты сделаны из стекла. Это даёт нам отличный вид на всю сцену. Посреди комнаты Лукас и его военные советники. Они спорят о чём-то, глядя на световой скульптуру, которая показывает стратегическую карту местности.

Я начал грызть ноготь, наблюдая за ситуацией. Двадцать четыре наших крепости движутся в плотном строю. Поэтому возможно перекрывать их барьеры и превратиться в стену магической силы. Мы разработали эту стратегию, чтобы атаковать позиции с высоким стратегическим значением. Теперь действительно не имеет значения, что корабли Серензара имеют преимущество в скорости. Пока у нас есть инициатива и возможность буйствовать в их стране, мы сможем заставить их сражаться с нами. А ещё...

– Почему ты так обеспокоен, Азир? – Стелла взяла меня за руку и посмотрела на меня.

Её действие отнимает моё внимание от битвы: – Ах... это... наверное, ничего. Я просто думаю, что всё идет слишком гладко. Мне не нравится, если что-то слишком легко.

Лукас ответил: – У тебя не должно быть сомнений, Азир. Наконец, наш путь привёл нас сюда. Разве мы не заслуживаем быть теми, кто нанесёт удар по нашим врагам? До сих пор мы только защищались. Пришло время Серензара узнать, что мы можем расслабиться, даже если он просто уничтожил наш дворец. Обидно, что у нас нет сил, чтобы завоевать всё это место.

Я наклонил голову, наблюдая, как остальные защищающие корабли просто сметают. Я использовал вновь пробужденные силы в глазах, и попытался искать источники магической силы, но ничего экстраординарного не обнаружил. С тех пор, как я искупался в энергетическом вихре, мои чувства стали ещё лучше. Теперь я могу чувствовать даже мельчайшие образования магии и фильтровать их, если я хоть немного подумаю. Это может звучать как проблема, но это на самом деле не так. С моей новой силой я могу соперничать мо способностями моей матери смотреть сквозь вещи. Я даже могу разгадать тайны многослойных магических цепей, не разрывая их. Это мечта каждого техномага.

Один из генералов поднял глаза от карты: – Мы должны посылать войска для захвата Серензара живым?

Лукас покачал головой: – Эта структура является слишком большой. Я не хочу тратить всю жизнь на бессмысленную охоту. Он способный маг, и, если он захочет убежать – мы не сможем остановить его. Просто начнём с бомбардировки и посмотрим, где он ныкается. Он покажется очень скоро.

– Да.

Он непременно объявится, чтобы защитить свою драгоценную столицу. Он – не тот, чтобы скрываться, когда его работу портят. По крайней мере, я могу сделать такой вывод, после нашей встречи в хранилище Императора.

***Второй континент, столица Джонт ***

***Случайный прохожий***

Я прятался с семьёй в кустах недалеко от главной дороги. Когда начались боевые действия, мы бежали из города и направились к небольшой возвышенности на окраине города.

В надежде, что нас не заметят плавучие конструкции, мы укрылись в зарослях этого холма.

– *Шмыг* Бляха... что Бог-Царь делает? Мы не заслуживаем этого! – моя жена тихо плакала на моём плече, прижимая к себе нашу дочь.

– Я не знаю, – я обнял их обеих, чтобы утешить. Если любой из этих шаров энергии полетит в нашу сторону – мы все умрем, но прятаться здесь, безусловно, безопаснее, чем быть ошибочно принятыми за дезертиров, пока бежишь.

Вдруг на дороге, всего в нескольких метрах от нас, появились пара человек. Они носили одеяния магов низшего класса, слуг Бога-Царя. Я инстинктивно закрыл ладонями рты моих жены и дочери, чтобы удержать их от шума. Потом я закрыл глаза и стал молиться, чтобы нас не нашли.

– Вы можете телепортироваться? Нет, это не важно сейчас! Они её разрушают! – мужской голос крикнул. Голос и правда был в отчаянии, поэтому я не смог не взглянуть на них. Если они посмотрят вокруг немного внимательнее, они найдут нас. Листья нашего куста – хорошее прикрытие против зрителей с неба, но не с земли.

Человек с каштановыми волосами и чёрноволосая женщина на улице. Они не обращались к нам, так что я не видел их лиц.

Мужчина жестом указал на дворец, который в настоящее время разнесло: – Так много работы! Они не могут оценить красоту этого произведения искусства?!

– Всё равно это ужасно. Радуйся, что мы ушли. Мы бы всё равно рано или поздно сбежали. – Женщина около него вздохнула с облегчением. Её хвост обмотался вокруг его талии, а в руках она держала свёрток. По форме похоже на яйцо.

– Я не могу! Я просто не могу оставить своих. Поэтому многие отказались от побега. Сбежать, пока они будут сражаться в последней битве – это неправильно, – мужчина сделал пару шагов вперёд, но её хвост держал его. Он повернулся к женщине: – Отпусти. Я не могу смотреть на это.

Рыдания женщины достигли моих ушей: – Ты действительно хочешь пойти и бороться в проигранной битве, чтобы умереть бесполезной смертью? Ты не любишь меня?

Мужчина замер: – Не делай этого.

– Разве я не спасла тебе жизнь? Мы не любим друг друга? Я знаю, что ты гораздо старше меня и, вероятно, прожил достаточно долго. Но ты не можешь остаться со мной, по крайней мере одну жизнь? С нами? – она протянула корзинку в сторону мужчины.

Его взгляд метался между дворцом и женщиной: – Я... тебя...

Её подбородок предательски задрожал, а слёзы хлынули по щекам. Долгое время мужчина просто стоял, как будто не зная, что делать. Его лицо становилось всё виновнее и виновнее, после чего он сделал шаг вперёд, чтобы обнять её: – Не плачь. Мы останемся вместе, что бы ни случилось. Я просто не знаю, куда нам идти. Эта страна и мои планы были для меня будто бы гарантом вечности...

Он зарылся лицом в её красивые волосы, а она прижалась лбом к его груди.

Я не вижу их лица, единственное, что вижу – это подбородок и рот женщины.

В следующий момент дрожащие губы превратились в улыбку победителя. Она сказала: – На самом деле я уже знаю хорошее место, где мы можем спрятаться. Я даже направила туда немного стартового капитала...

Мужчина не сразу ответил, глаза его блуждали по дворцу. Как будто она ожидала его реакции, она снова уткнулась в него лицом и снова начала всхлипывать.

Он кивнул: – Да. Ладно. Я уже обещал. Просто перестань плакать и вытащи нас отсюда. – затем их окутала тень, и они исчезли. Я вздохнул с облегчением и снова начал наблюдать, как на моих глазах рушится дворец. Она была права – это некрасиво!

– Что становится с миром, когда даже маги Бога-Короля бегут? – я покачал головой: – Я ожидал большего от его личных слуг.

Вдруг моя жена толкнула меня локтем в бок, и я отпустил её: – Она, очевидно, использовала старую добрую медовую ловушку с ним, дурак! Видимо, высшая каста не сильно отличается от нас, обычных людей, – она взяла нашу дочь и отнесла её подальше от улицы, направляясь глубже в лес. – Здесь не безопасно. Давай уйдём от всех важных строений, и даже улиц!

Я встал и поспешил за ней.

– Что ты имеешь в виду? Торжество? – администратор спросил с пустым выражением. – Я имею в виду, что у вас здесь какой-то праздник, в Куинн? Одежда действительно экстравагантная, все здания окрашены в так много разных цветов! Не говоря об уличных художниках! – женщина улыбнулась. – Это так отличается от того, к чему я привыкла, так расточительно и странно… – Не дожидаясь ответа, она повернулась и ушла в свою комнату. Администратор покачал головой: – Все эти посетители из зарубежных стран… Чудаки в целом. Посетить нас в разгар обычного рабочего дня и думать, что у нас вечеринка! Ха! – он вздохнул, разговаривая сам с собой. – Их культура должна быть действительно очень скучной. Они должны попытаться посетить нас во время пришествия богини. Вот тогда у нас будет настоящая вечеринка! - История первого туриста.

***Свободное город-государство Никт, столица***

***Сариэль***

–... и три страны, которые мы знаем, как союзные народы, начали свою контратаку на вторую Империю. Это была долгая и ужасающая битва, но Империя не смогла остановить объединённые силы и технологии стран-союзников. Если кто не знает, то основатели Альянса Стран – Никт, Двем и Куинн. Я проверю, чтобы вы это запомнили. Земли Кочевников и Северное Царство присоединились к Альянсу только десять лет назад.

Теперь возвращаемся к первому вопросу. Союзные народы разрушили столицу второй Империи. В этой битве Император и его супруга исчезли. Они не появлялись, и Империя рухнула в течение пары следующих месяцев. Это было примерно двадцать лет назад.

Конечно, были попытки со стороны различных фракций сохранить контроль над агонизирующей страной, но после исчезновения императора никто не мог удержать такую большую страну. Последствия после гражданской войны всё ещё можно увидеть даже сегодня. Студенты, не забывайте о эссе. Исследовать точные обстоятельства и объяснить, почему было хорошей идеей держаться подальше от страны в такой кризис. Объяснить, почему было ошибкой, что союзные народы пытались вмешиваться. Также стараемся просто выяснить причины, почему не было хорошей идеей убить диктатора и тирана, только потому, что их образ правления страны не вписывается в ваши идеи.

Я думаю, что действия странника – это хороший пример, результата вмешательства в естественное развитие государства.

Также я хочу, чтобы вы объяснили, почему вторая Империя развалилась после исчезновения императора. Я хочу, чтобы вы дали объяснения, почему союзные народы не безвинны за нынешнее политическое и экономическое состояние второго континента и южных народов. Попытайтесь придумать возможное решение проблемы...

Я зевнула и потёрла глаза. Слушать профессора Пендрагона необычайно скучно. Его голос звучит так, что ты можешь уснуть в любую секунду.

– Сестра, попробуй проявить немного больше уважения к уроку! – Задкиил шепчет мне в ухо.

– Почему? Я посещаю «продвинутые уроки истории» из-за тебя! –я откинулась на спинку кресла и вздохнула. – Эта тема чрезвычайно скучная. Я бы скорее попыталасьзаставитьНатана интересоваться мной...

– Только не снова, Сариэль. Он слишком молод для тебя. Я не понимаю, что ты нашла в нём. Хотя, правда, у него есть мастерство и талант, – Задкиил покачал головой, успевая делать какие-то заметки в тетради. – Но разве он откровенно избегает тебя? Ты должна попробоватьполучить подсказку. Сколько раз тебя отфутболили уже?

– Но он – единственный мужчина, который не пускает слюни, когда я смотрю на него. Я просто хочу один шанс побыть с ним наедине. Если мы узнаем друг друга чуточку получше, тогда может быть...– я скрестила руки на груди. – И почему он слишком молод? Он способный маг, ему двадцать лет и четыре месяца. Он достаточно взрослый. Есть небольшой зазор между нами. Это очень хорошо, если учесть, сколько времени маги проводят со своими партнёрами.

– Для таких, быть заинтересованными в тебе и мне совершенно нормально. Через нас наши партнёры получают шанс наладить отношения с самыми влиятельными лицами в стране. Мы всё же королевская семья. – Задкиил прищурился, глядя на меня. – Ты же не знаешь его возраст слишком точно? Это выглядит,будто моя сестра превратилась в сталкера! Ах, да, и что насчёт меня? Я же не пускаю слюни, когда говорю с тобой!

– Ты не считаешься, ты мой брат. Или ты хочешь сказать, что ты – возможный романтический интерес? – я жду мгновение, но Задкиил не ответил. Играя пальцами, я продолжила. – Ничего подобного. Мне просто интересно, потому что он не пытается лизать мои ноги.

– Кто пытался лизать тебе ноги? Я их выпотрошу нахрен! –  вскинулся Задкиил.

– Это просто фигура речи! – я вздохнула. – Но, конечно, трудно держать баб подальше от Натана.

– Не говори, что ты зашла так далеко, что...– Задкиил удивился. – Хелен не участвует в твоих…?

Я отчаянно покачала головой: –Нет! Как ты мог подумать такое? Я очень хорошо знаю, что держать Хелен подальше от семейных дел – это лучшее для моей семьи!

– Очевидно, ты раскопала личное дело Натана где-то… – Задкиил поднял палец. – И ты что-то сделала, чтобы держать других девушек от него подальше, – второй палец поднялся. – И ты – это ты! – он закончил, осуждающе указывая на меня.

– Нет. Для твоего сведения, я разговаривала с девушками и дала понять, что он уже «зарезервирован». Моего собственного влияния более чем достаточно для этого. И я получила информацию о нём, из сети маны.

Улыбка появилась на моём лице: – Я даже взглянула на его личные интересы, и они соответствуют моим. Я уверена, что мы могли бы провести интересную дискуссию, если бы он дал мне шанс.Не говоря уже о его секретных файлах. Есть некоторые интересные вещи вего аккаунте.

Задкиил застыл: – Где ты взяла коды доступа?

– Нигде. Я использовала аккаунт отца, чтобы войти. Как администратор, – я ответила честно.

Мой брат начал массировать виски: – Он зажарит нас в духовке, когда узнает...

– Папа никогда не сделает что-то подобное. Он всегда говорит себе, что нет никаких правил, когда чего-то очень хочется, – я подмигнула брату.

Задкиил беспокоится слишком много. Я думаю, он как наша мать в этом отношении.

Он вздохнул: – Ладно, и что ты узнала о нём?

Я улыбнулась и подвинулась чуть ближе к Задкиилу: – Натан – единственный сын небольшой семьи выдающихся магов из сельской местности. Их фамилия Шипрайт, и они вполне состоятельны, но не имеют никаких отношений с «большой семёркой». Они управляют деревней с около тремя тысячами жителей на окраине столицы. Отец Натана – мэр деревни, и Натан навещает своих родителей только по выходным. Он живет в соседней квартире в течение недели. Хочешь скажу, какая его любимая еда? Хобби? Девушки, увидев которых, он повернёт голову, чтобы посмотреть?

– Ох... чёрт. Моя сестра превратилась в сталкера! – мой брат оттолкнул меня.

– Но это любовь! – у меня всегда есть чувство, когда Натан отказывается идти со мной на свидание. Это больно, но в то же время я чувствую себя счастливой, потому что он не похож на других парней, которые только раздевают меня глазами. – Эй, разве ты не можешь попытаться стать его другом? Ты знаешь... как парень с парнем? Потом ты мог бы представить меня ему в хорошем свете. Или, по крайней мере, устроить что-то между мной и ним.

– Нет. Не впутывай меня, – лицо Задкиила окаменело.

– Если ты поможешь мне, я помогу тебе, – я предложила ему с улыбкой.

– А мне прямо так нужна твоя помощь! – он посмотрел на меня с гордостью. – Я мог бы уложить всех девчонок прямо на территории кампуса по очереди, и они будут счастливы!

Ха! Теперь он попался!

– Но ты никогда не знаешь, девушка делает это потому, что у неё есть настоящие чувства к тебе, или если она просто хочет просто воспользоваться тобой. Я слышала, что некоторые девушки имеют дело с таблетками для зачатия, так что я была бы поосторожнее на твоём месте. В противном случае, в конечном итоге твоё "укладывание всех в линию на территории кампуса" создаст проблемы для семьи. А ты знаешь, что будет, если девушка с яйцом появится и скажет, что ты отец. Только представь себе реакцию мамы...

Выражение Задкиила помрачнело: – Что тебе нужно?

Я снова начала играть пальцами: – Стань его другом. Узнай, что он любит. Ты взял над ним репетиторство, вот и...

– Откуда ты знаешь, что он... а-а-а, понял, продолжай, – Задкиил сделал пренебрежительный жест, вспомнив, что у меня есть полный доступ к сети маны.

– Найти хорошую возможность для меня побыть наедине с ним. Я не жду от тебя чего-то сверхординарного. Просто создай возможность. И если ты сможешь попытаться выяснить, что он думает обо мне.

– Хорошо. Он всё равно не так уж и хорош на моих уроках. Я буду очень суров в его оценке и дам ему возможность улучшить свой результат, взяв дополнительные уроки. Он – перфекционист. Я уверен, что он рискнёт. А там, безусловно, будет возможность поговорить, – Задкиил начал собирать свои вещи, потому что Пендрагон закончил урок и ушёл, пока мы разговаривали.

Я сжала руки в кулаки и прижала их к груди: – Ты самый лучший брат! Спасибо!

– Как будто у меня есть выбор, – проворчал Задкиил.

– Не волнуйся! Я буду очень осторожна в выборе правильной девушки для тебя. Оставь это на твою сестру! Я даже привлеку Зану к этому проекту. Вдвоём мы примем это решение в наших сердцах! – я закинула пенал и тетради в свой рюкзак и вскочила, направляясь к выходу.

– Нет! Подожди! Это не то, что мы... – слова моего брата стихли, когда дверь класса захлопнулась за мной.

– Дааааа... нет ничего лучше, чем взять заслуженный перерыв и выпить чашечку кофе... – Клара Фэйт, директор образовательного учреждения столицы для магов, встала и подошла к окну. Быстрым движением она открыла его, впустив свежий воздух в комнату. После случайного взгляда на кампус университета Клара на мгновение застыла. Затем голос старухи взвился над всем кампусом: – ТРИНА!!! Дверь в кабинет Клары распахнулась и Трина, секретарь директора, ворвалась в комнату: – Что случилось? Я никогда раньше не слышала, чтобы вы так кричали? Клара указала на место на площади под окном её офиса: – Кто это? Я не сторонница прав мужчин, но это зашло слишком далеко! Перетаскивать другого студента в общественном месте за поводок, как собаку, полностью исключено! Если хотя бы один из тех репортёров снимет эту сцену, ассоциация за права мужчин живьём сдерёт с нас кожу! Почему никто не вмешивается? Трина подошла ближе, чтобы взглянуть в окно. На площади была девушка, которая тянула парня в сторону классов самостоятельного изучения. Как Сиорда, Трина была идеальным секретарём, зная каждого ученика в лицо и по имени.– Трудно сказать на таком расстоянии. Это Сариэль Джейн, эти рога с серебряными инкрустациями уникальны. А парень, похоже, Натан Шипрайт. Я пойду и задержу их, – она повернулась, чтобы покинуть кабинет. Клара подняла руку: – Нет, подожди! Она может быть дочью Стеллы Джейн? – Да. Директор нахмурилась: – Отец – Азир Заит? – Да. Без колебаний Клара опустила жалюзи и направилась обратно к её креслу: – Давай притворимся, что мы не видели этого… – Но что, если это станет достоянием общественности? – поражённо спросила Трина. – Тогда мы справимся с этим. Как у моего секретаря, у тебя есть более важные дела, чем охота на провинившихся студентов. Ты же понимаешь? – Клара вытащила одну из своих папок, раскрыла её им стала просматривать бумаги. – Но с другой стороны… тот парень, который провинился месяц назад... тот, кто причинил тяжёлые травмы восьми студентам... – Задкиил Джейн. Её брат. Его эксперимент не удался, и ему пришлось выбросить это в окно, прежде чем оно нанесло серьёзный ущерб школьному имуществу. Это было чистой случайностью, странно, что у него вообще возникли разногласия с восьми студентами... – Трина ответила с сарказмом. Клара проворчала: – А другие дети? – Трое, если считать Зану тоже. Она удочерённая, и… – И над ней тоже издевались! Спасибо, вы можете идти... – ответила Клара с невозмутимым выражением, и Трина вышла из комнаты, закрыв дверь за собой. Посидев ещё несколько минут, Клара начала массажировать голову: – Сначала он был один... одно поколение спустя их трое... четыре... пять... даже если всего по двое... шесть? Мне нужно найти преемника. – Обычный день в кабинете директора.

***Свободное город-государство Никт, столица***

***Азир***

– Что это, дядя? – детский голос послышался под ухом и я прекратил свою работу.

– Это новая схема управления для общественного транспорт, – ответил я, но глаза мальчика сказали мне, что он ничего не понял. – Почему бы тебе не пойти поиграть с мамой? Где Айви?

– Она сказала, что она должна сделать кое-что важное с папой, а потом оба исчезли в своей спальне... – торжественно сдал всех юный Павлик Морозов.

– Ага... – Айви и Иеремии опять приехали за этим? – Так что ты подумал, что залезть в мой дом, чтобы найти приключений – это хорошая идея?

Мальчик виновато кивнул: – Это всегда здорово, дядя Азир! Я могу поиграть с кошками?

– Конечно, конечно. Ты не должен всегда спрашивать разрешения, – я махнул рукой в сторону открытого окна, через которое маленький Джонатан и вошёл в мою лабораторию. – Просто не мешай моей работе.

– Ура! Спасибо! – Джонатан повернулся и вылез на улицу, чтобы поиграть с кошками.

Я вернулся к работе и почесал голову. А что я делал? Ах, да! Приёмник силы! Это деликатная задача, я должен быть очень осторожным.

Вызвав схему подпрограммы, я подключился к ней через руны, которые я рисовал на моей левой руке. Информация начала пропитывать мой мозг.

– Активирую приёмник силы… ошибок нет... выглядит хорошо... – я взял паяльник и кусок золотого провода, чтобы закончить схему. Пробормотав заклинание, чтобы укрепить моё зрение, я присмотрелся к маленькому кусочку разрыва провода. Они очень близко расположены, что делает это очень деликатной задачей.

– Главное – не трогать другие провода…

– Азир!!! – голос Стеллы напугал меня, я дёрнулся… короткое замыкание… основной провод с заземлением…

– Твою мать! – искры энергии сотрясали моё тело, и несколько маленьких рун цепочкой бежали в огне. Спазмы бросили меня на землю, и я лежал, а от меня поднимался дым, будто я из духовки. К счастью, я додумался защититься слабеньким заклинанием, прежде чем начать работу...

Стелла смотрела на меня без всякого милосердия: – Я говорила тебе, что ты не должен работать. Обрати внимание на правила безопасности. Видимо, есть причина, почему люди используют телекинез для таких задач, да? – она дала мне подзатыльник своим хвостом. – Однажды тебя убъёт нахер. Поставь хотя бы знак перед своей лабораторией – это поможет решить проблему.

– Это сделает исследования работой, а это будет не интересно. Я делаю это для отдыха... – я схватил её за хвост и потянул её к себе на колени. – Почему ты меня перебиваешь?

– Делать такую кропотливую работу – это отдых? Я никогда не пойму эту логику! – она покачала головой и нарисовала руну в воздухе. – Исцеление!

Исцеляющая энергия начала течь через меня, и боль стихла.

– А вообще, я хотела поговорить о том, знаешь ли ты что-нибудь о парне Сариэль?

Меня пробила дрожь: – П... П...  парень?! Мой милый маленький ангелок… осквернена парнем, о котором я даже не знаю? Где?! Когда?! Откуда ты это знаешь?

Стелла подняла бровь: – Так ты не знал... Ходят слухи по всему кампусу. Весь кампус утверждает, что некий парень – её личный…

– Кто утверждает? Мы должны пойти и остановить их! – я направился к двери, когда Стелла остановила меня, схватив за левый рог.

– Один момент, вояка! Не переусердствуй. Пока только слухи. Похоже, наш маленький ангел переоценила свой контроль над женской половиной учащихся.

– Да уж позвольте! Мы должны защищать её! Она слишком молода, чтобы делать… ну, вот то самое! – я вырываюсь, но Стелла не отпустила меня.

– Слишком молода? Она старше, чем мы были, когда впервые сделали… ну, вот то самое! – Стелла поджала губы. – Думаю, его зовут Натан Шипрайт.

Я сразу же получил доступ к его информации через сеть маны и отправил досье Стелле. Моё внимание привлекло количество запросов на этот файл.

– Что-то не так. Кто-то ещё получал эту информацию до меня. Четыре месяца назад.

– Хм. Он, кажется, приличный парень. Немного грустно, что он не принадлежит к большому клану. Наверное, Сариэль получала доступ к его информации, прежде чем начать «охоту» на него.

После таких новостей я сразу же сменил пароль. Существует лишь небольшое количество людей, которые находятся достаточно близко ко мне, чтобы взломать мои личные файлы. Это потребует прямого доступа к сети моего особняка.

– Сариэль... придётся кое-что объяснить, когда она придёт домой!

***Свободное город-государство Никт, столица***

***Натан***

– С... Сариэль. Не могла бы ты отодвинуться чуть подальше? – я стараюсь вести себя прохладно, но девушка, наоборот, прижимается ещё ближе.

– Как я могу учиться, если я не могу сидеть рядом? Теперь попробуй решить это, – она улыбнулась и подмигнула мне, а потом указала на ещё один вопрос.

– Я думал, что Задкиил занимается со мной, но… у тебя всё намного лучше… – мои глаза порываются взглянуть на её грудь, но я усилием воли заставляю взгляд концентрироваться на листе бумаги. Помни, кто она! Если её семья узнает, кто мои родители – это будет конец всему! Ну почему она интересуется мной?! Я не должен был говорить «да» даже Задкиилу… ему вообще в первую очередь, нужно было сказать, чтобы он держался подальше от меня!

Я плохо сдал последний экзамен, но Задкиил был очень добр и предложил мне дополнительные занятия, чтобы загладить вину. Радуясь, что я получил ещё один шанс, я согласился, но учителем пришёл на уроки не Задкиил, а Сариэль! Уже в двенадцатый раз она начинает капать мне на мозг! Такая красотка, как она, разумеется, получает такие очевидные успехи… Ну какой парень сможет выдержать это?

– У тебя, очевидно, имеются проблемы с концентрацией внимания. Почему бы нам не сделать перерыв и не поговорить о чём-нибудь другом? – она улыбнулась и наклонила голову. – У тебя есть хобби?

– Ну, мне нравится создавать магические цепи, когда у меня есть свободное время. В настоящее время я работаю над усилителем. Я мечтаю о создании новой уникальной магии, – я заставил себя улыбнуться.

Сариэль захлопала в ладоши: – Такое совпадение! Я очень хорошо в магических цепях! Ты, конечно, знаешь моего отца? Я могу познакомить тебя с ним. У вас есть кое-что общее.

Я почувствовал, как жемчужины пота появились на лбу. Этот разговор идёт в опасном направлении.

Но Сариэль не позволила мне сменить тему, и поэтому наш разговор развернулся, касаясь различных областей магического мастерства. Почему-то я увлёкся разговором и, когда мы немного устали от дискуссии, она начала ещё одну интересную тему!

Солнце стало проваливаться за горизонт, когда я понял, что мы проговорили весь день: – Твою же мать! Я забыл о времени!

– Ты пропустил что-то важное? – спросила Сариэль, и я понял, что моя защита пала. Её хвост обернулся вокруг нас, заставляя слегка покачивать бёдрами вместе, как исполинский удав.

– Нет. Кхм... не могла бы ты сделать мне одолжение... ты можешь меня отпустить? – я указал на её хвост.

Она рассмеялась, играя с прядью её голубых волос. А вот радужки её глаз серые, но на солнце они блестят разными цветами, как родословная Императора.

Я честно не понимаю, что она нашла во мне. У меня простые чёрные волосы, я не спортсмен, у меня нет лица "плейбоя"... Я унаследовал от отца орлиный нос, чёрные рога и волосы того же цвета, унаследованные от моей матери. Я не смотрюсь слишком простым для кого-то вроде Сариэль?

Вдруг она обняла меня: – Но я не хочу! Скажи, ты свободен сегодня вечером? Вышла новая световая скульптура! Блокбастер о войне, а мне не с кем его посмотреть!

Блин, я же обожаю такие вещи!

– Да... нет... – если бы она просто не принадлежала к этой семье! Она идеальная девушка! – Я не думаю, что у меня будет время.

– Но твои дела ведь завтра? У тебя что-то запланировано на сегодня? – она надула губы, горестно глядя на лист бумаги перед нами, что заставило меня грустить, в свою очередь.

– Ну, я думаю, мои дела могут подождать…

Я действительно сказал это?

Она оживилась, заставляя моё сердце прыгать: – На самом деле? Тогда пойдём! А потом я продемонстрирую тебе свои кулинарные навыки! – она скинула все вещи в сумку и поднялась на ноги, потянув меня с собой.

Спустя несколько мгновений меня вытащат из класса, как марионетку.

Стоп, подождите! То, что меня тащат, как куклу – не проблема, если это делает такая девушка, как она.

Она сказала, что она покажет мне свои кулинарные навыки???

Где она хочет готовить? Она не может знать, что я живу один. Это значит, что она хочет затащить меня к себе домой??!!

«История не имеет реальных начала и конца, только места и события, которые интересно услышать»– Первый Техномаг Никта.

***Свободное город-государство Никт, столица***

***Сариэль***

После просмотра фильма я потащила Натана в особняк моей семьи и познакомила его с Азиром и Стеллой. К сожалению, бедный мальчик, кажется, так и не влился в атмосферу нашей гостиной.

– Не напрягайся так, Натан, – я погладила его по голове. – Никто не собирается тебя съесть. И было бы неплохо, если бы ты так не смотрел на него, папа!

Я улыбнулась отцу и матери. Они оба сидели на диване напротив нас.

– Просто у меня такое чувство, что я его знаю… но никак не могу вспомнить, – Азир поднял свою чашку с кофе и отпил глоток. – Мальчик, ты можешь объяснить мне, что между тобой и моей дочерью?

Натан выдавил улыбку: – Я немного в шоке от себя, поверьте мне… даже я не до конца понимаю, почему я здесь, сэр.

– Ха-ха-ха! – я обняла Натана со стороны. – Это естественно, потому что я представляю тебя своим родителям. Папа, почему бы тебе не пойти и не показать Натану твою лабораторию. Наверняка вы найдете что-то интересное, о чём можно поговорить!

Азир встал, взял свою чашку кофе и сказал: – Пойдём, нам надо поговорить, – он ушёл из гостиной с Натаном.

– Ты уверена, что всё пройдёт легко? – Стелла спросила меня. – Похоже, Азир может его очень легко запугать…

– Я всё спланировала, мама. После этого они сломают лёд и всё будет хорошо. Интересы Натана очень похожи на отца. На самом деле я выбрала его из-за его способности справиться с его будущим тестем. Были и другие кандидаты, но я не думаю, что они смогли бы получить одобрение Азира.

– Так ты всё это спланировала далеко вперёд? – Стелла откинулась назад. – Почему я чувствую себя плохо из-за этого бедного мальчика? Он не только младше, но он ещё очень хорошо воспитан. Он даже, кажется, немного застенчив, но это, наверное, нормально, если тебя вдруг выбрала девушка из королевской родословной, – она ухмыльнулась. – Я всегда буду помнить лицо своего отца, когда я притащила его домой... Не могла бы ты объяснить, почему ты нашла Натана привлекательным?

Я начала объяснять мои причины матери. Прежде всего, это характер Натана и его милые реакции по отношению ко мне. Мне нравится, когда парень показывает, что его интерес к тебе заходит дальше, чем просто затащить тебя в постель.

Вдруг взрыв сотряс дом и я вскочила на ноги: – Что случилось?!

Стелла встала и побежала к выходу: – Это из лаборатории! Может, ты просчиталась?

Я побежала за матерью, и мы оба вбежали в разрушенную лабораторию Азира, где происходило что-то чрезвычайно странное. Огромная дыра в стене, открывала путь в сад.

Черноволосая красавица стояла рядом с очень бледным Натаном, обнимая его: – Они не причинили тебе вреда? Что они делали? Мы поспешили сюда, чтобы спасти тебя, когда твой сигнал вдруг пришёл из владений Азира!

Она очень похожа на Натана, она может быть его матерью? Почему она здесь? Это не соответствует моим планам!

Азир лежал на земле между его техно-штучек, пытаясь задушить человека, который мог бы быть отцом Натана. Человек, в свою очередь, пытался задушить Азира, из-за чего их лица медленно меняли цвета.

– Серензар Драко! – крикнула мама и начала готовить рунические заклинания огня.

Время замедлилось почти до остановки, когда я пыталась разобраться в ситуации. Натан – сын второго Императора, который ушёл в подполье? Действительно неожиданно… и проблематично!

Но он не сделал ничего плохого, насколько я знаю. Так почему ребёнок должен страдать за ошибки своих родителей? А они не живут правильной жизнью в течение двадцати лет, чтобы защитить своего сына?

Моё решение может, и было глупым, и я не знаю всей истории, но я должна остановить это, прежде чем это обострится ещё больше! Всего один шаг приблизил меня к панели управления на стене. Аналогичные расположены рядом с входом в каждом помещении. Они контролируют функции дома.

Я набрала четырёхзначный номер, чтобы разблокировать функции безопасности дома и активировала миниатюрное поле запрета на использование магии. Вторая кнопка – включение системы пожаротушения и с потолка полилась холодная вода. Третья кнопка активировала пассивную регенерацию, чтобы помочь пострадавшим.

Руны заклинания моей матери рассеялись, прежде чем она смогла закончить, и я побежала к Натану и черноволосой женщине.

– Натан! – я просто прижалась к нему. Удивление женщины достигло предела.

– Сариэль! – Натан ответил с немного ошалевшим выражением лица, но ничего не сделал: – Я думаю, что это немного вышло из-под контроля.

Прижавшись к нему щекой, я схватила руку черноволосой женщины и встряхнула её: – Вы – мать Натана, я полагаю? Я – Сариэль, его подруга и ваша будущая невестка!

– Шта? – перепуганная женщина упала на задницу. – Натан?! Что здесь происходит?

– Я… – Натану не удалось ответить, так как мама начала кричать из-за моей спины:

– Сариэль Джейн! Ты знала, кто он! – она рванулась вперёд, а её рука уже поднялась, чтобы ударить меня, но я спряталась за Натана, так что оплеуху получил он.

– Конечно, я знала! Мы с ним думали, как решить ваш конфликт мирным путём! – после этого я прошептала ему в ухо: – Подыграй мне!

Натан ещё не отошёл от шока, но сориентировался: – На самом деле! Мы пытались признаться, но не было подходящего времени! Похоже, мои родители заныкали у меня в рюкзаке устройство слежения, и запаниковали, когда я вошёл в ваше поместье. Простите, что мы напортачили...

– Так тебя не похитили? – мать Натана удивилась ещё больше.

Я повернулась к ней лицом: – Нет, мы искали пути, чтобы скрыть ваши личности от моих родителей! Вы веди себя показательно уже двадцать лет. Всё только для вашего сына.

Положив руки на грудь Натана, я улыбнулась маме: – А Натан вообще не сделал ничего плохого. Почему сын должен страдать за ошибки своих родителей? Вы согласны со мной, мама? Не так ли? Вся кровь пролилась двадцать лет назад. Разве это не правильно – дать кому-то второй шанс? Даже Иеремии вы позволили!

Стелла открыла было рот, но снова закрыла его.

Прежде чем она успела что-нибудь сказать, раздался крик «Брат!» – Иеремия и Айви появились со стороны дыры в сад. Без колебаний Иеремия присоединился к потасовке между Азиром и Серензаром, пытаясь оттащить их друг от друга. Но Азира и Серензара почему-то оскорбило его вмешательство. Удары и пинки от обоих достались плохому миротворцу.

Айви просто стояла на месте, закрыв рот руками.

Стелла встала в оборонительную позицию: – После осмотра их я как-то не хочу сражаться. Я чувствую, что устала, может, мы все пойдём наверх… и выпьем там…  и... это… поговорим?

Я уже толкала Натана к выходу: – Очень хорошая идея! Говорить всегда лучше, чем воевать!

– А с ними что? – мать Натана посмотрела на мужчин, всё ещё увлечённых мордобоем.

Стелла пожала плечами: – С ними? Да пусть дерутся, пока не задолбятся. Наше домашнее поле исцеления очень мощное, маловероятно, что им удастся убить друг друга.

***Свободное город-государство Никт, столица***

***Азир***

– До свидания, – проворчал я, махая рукой в сторону Элоры и ковыляющего Серензара. Они решил провести ночь в особняке Иеремии. Я прошептал Стелле: – Смотри, они повернулись к нам спиной! Позволь мне только одно заклинание, и мы избавиться от них навсегда!

– Веди себя хорошо! Ради Сариэль, – прошептала она в ответ.

Я повернулся и поглядел на парня моей дочери, который, кажется, так и не научился справляться со своим страхом передо мной: – А ты…

Стелла шагнула вперёд и обняла его: – Он проведёт ночь здесь. Я думаю, что в комнате Сариэль достаточно места!

Сариэль вопросительно посмотрела на Натана, но он не ответил.

– Или ты не серьёзно говорила тогда, когда начался весь этот бардак? – Стелла посмотрела на Сариэль, которая быстро обняла мальчика: – Конечно, я серьёзно, мама! Спасибо!

Затем она подбежала ко мне и обняла меня тоже: – Спасибо, папа! Нужно удалить все записи о сегодняшнем вечере… – она остановилась и вытащила из пряди волос один волосок, показывая мне: – Но серьёзно, ты не должен позволять себе эту седину. Это будет нормально, только когда ты станешь дедом когда-нибудь в будущем!

Я схватил серебристо-седой волосы между пальцами и вырвал его. Седина в мои сорок? Я снова очень старый!

Сариэль взяла Натана за руку и потянула его в дом.

– Ты действительно в порядке? – Стелла шагнула ко мне, после того, как проводила Сариэль и Натана взглядом: – Нет плохих чувств по его поводу?

– Он лишь ребёнок. Это из его родителей я хочу сделать жаркое! – я показал ей волос. – Смотри! Седой волос! И она сказала, что мы станем бабушкой и дедушкой!

Она потянулась к моему лбу: – Ты уверен, что не получите слишком сильно по голове? Несколько седых волос для парней в твоем возрасте – ничего потрясающего...

Я подхватил её за руки и понёс в дом: – Мы ещё покажем им, что мы не настолько стары!

Стелла удивлённо пискнула: – Что? Ты хочешь сказать…

– Конечно, я говорю об этом! Сегодня мы позаботимся о том, чтобы быть громче, чем они!

Глава 118: Эпилог

***Свободный город-государство Никт, столица***

***Азир***

– Это зеркало – просто замечательный инструмент, чтобы рассказывать истории, дед! – мальчик сидящий на моих коленях, похлопал в ладоши, наблюдая за моим последним матчем с Серензаром.

– Влево! Апперкот! Вау! А ведь он действительно хорош! – он жестом указал девочке, который сидел рядом с нами: – Ты видел, как зубы полетели? И брызги крови?

Мальчику восемь, и он – первый сын Сариэль и Натана.

Я улыбнулся и кивнул: – Рассказывать истории – одна из моих лучших способностей, Карн.

Дочь Задкиила, Фафни, потянула мою мантию. – Ты уверен, что это хорошо – смотреть такие ужасные сцены в нашем возрасте? Моя мама показывает нам только отцензуренные кадры, когда мы смотрим фильмы для взрослых!

Фафни сидела около меня и ей тринадцать. Задкиил нашёл действительно хорошую девушку в качестве жены, хотя она немного моложе его. Кто бы мог подумать, что он будет вместе с дочерью Луизы?

Я думаю, что в отсутствии нормальной кандидатки Зана и Сариэль потратили много сил на поиски. Их выбор пал на дочь Луизы, поскольку она была ни слишком старой, ни слишком молодой.

Мои дети оказались опасными существами, несмотря на наши усилия. К счастью, у нас есть преимущество в возрасте и знаниях над ними. Мои способности, когда нужно было остановить их с помощью магии, тоже помогали. Я просто собирал всю ману из их окружения, чтобы у них оставался только их собственный запас маны.

Пока они не научатся противостоять этому, научившись создавать внутри себя поток маны, они не смогут противостоять мне. Они могут иметь мои же способности, но, с точки зрения мудрости и подготовки они остались далеко позади. Кстати, я, мама, бабушка и Валерия – единственные, кто знает правильные методы обучения, чтобы получить необходимый уровень контроля маны.

Возможно, я должен был присматривать за своими детьми. Они склонны злоупотреблять своими полномочиями, когда я не вижу.

Я положил палец на мои губы и подмигнул: – А кто говорит, что ты должна сказать ей? – рот Фафни приобрёл форму буквы «о», а затем она с энтузиазмом кивнула.

– Но я хочу знать, что случилось с твоим старым миром? И твоим старым телом? – Карн начал раскачиваться на коленях.

Я указал в зеркало и показал им другую сцену. Изображение изменилось на белую, круглую планету. Она была полностью покрыта льдом и дрейфовала через море звёзд.

– На самом деле я побывал там, чтобы исследовать то, что старый император сделал с моим миром. Планета полностью замерзла, а звезда умирает. Ничего нельзя поделать с этим, но люди, которым я небезразличен, уже давно погибли.

Помедлив мгновение, я продолжил: – Их выродившиеся потомки просто бродят по поверхности, их не стоит спасать. Они только представляют угрозу. Вот почему мы всё ещё охотимся на тех, кто остался от верующих в культ Второго Иимператора.

Даже после такого долгого времени, всё ещё появляются фанатики, которые пытаются совершить ритуал время от времени.

– Видимо, он, используя Щит Императора, черпал энергию из звезды. Затем он использовал эту силу, чтобы переформировать ядро этой планеты по своему желанию.

Фафни посмотрела на меня с печальным выражением: – Поэтому все люди в старом мире мертвы? Как мог Император сделать такую вещь?

Я улыбнулся ей и погладил её по голове: – Он был всего лишь эгоцентрист, которому дали чуточку силы. Мы никогда не будем знать наверняка, но я не думаю, что он даже проверил, есть ли около звезды обитаемая планета. Он просто использовал её, потому что она соответствовала необходимым критериям.

– Тогда как насчёт Заны? Она никогда не расстраивалась, что деда Серензара не наказали? – Карн спросил.

– Вот это было действительно сложно, – я откинулся назад на своем стуле. – Сначала мы ничего ей не говорили и продолжали сохранять личность в тайне. Но после того, как ей исполнилось тридцать, я решил сказать ей правду. Она приняла это довольно хорошо, но вы должны помнить, что она не имела почти никакого отношения к её настоящим родителям к тому времени. Стелла и я были её родителями.

– Но почему вы простили Серензара и Иеремию, если они делали такие плохие вещи? – проворчала Фафни.

Я рассмеялся, мне показалось, что моя маленькая история опередила меня самого в плане популярности: – Вы не должны ненавидеть их за это. Мир не только черный и белый. Это правда, там было много крови. В эти люди с почти бесконечной продолжительностью жизни. Кто говорит, что кто-то не может меняться за двадцать или тридцать лет? Они имели власть и силу, и совершили столько плохого… Но сейчас они стараются сделать как можно больше хороших вещей…

Ну, а главная причина заключается в том, что Стелла съела бы меня живьём, если бы я бросил их к дракону в клетку. А я не хочу сократить наше счастливое время вместе.

Я вздохнул: – Я очень сомневаюсь, что я – тот же человек, как тот, кто умер в том застывшем мире так давно. Но я счастлив здесь. Теперь этот мир – мой новый дом, и Стелла и все остальные – моя семья.

– Даже Тётя Лера? – Фафни спросила с сомнением. – Она странная. Отец говорил, что она разрушает репутацию Заит.

Я выдавил раболепное выражение: – Даже Тётенька Валерия.

Моя сестра полностью попала в живопись и даже создала новое волшебство. Она назвала это «манипуляцией реальностью» и вызвала ажиотаж на всей планете. Выйдя замуж и войдя в клан Вальды, после чего отправилась в путешествие, чтобы показать свои навыки.

Новая магическая система использовала ману, переплетающуюся с краской, чтобы создать практически реальную картину. Картины выглядят настолько реальными, что люди готовы платить невероятные суммы денег за них.

Сейчас она идёт вровень со всеми великими художниками... она оказалась действительно уникальным человеком.

– Не волнуйтесь. У Леры ситуация такая же, как с Серензаром и Иеремией. Когда она подрастёт, она преодолеет этот этап в её жизни. И я очень сомневаюсь, что у Заит когда-нибудь было столько денег...

– А как насчёт второго континента? – спросила Фафни.

– Ну, после войны он распался. Нескольких малых стран и городов-государств сформировались по всему материку. Некоторые были демократическими, некоторые находились под властью диктаторов. Никт, Двем и Куинн сделали ошибку, пытаясь сохранить его от развала. Мы… эмм… устранили некоторых диктаторов и военачальников, но все мы добились того, что сделали только хуже.

Изменения должны прийти изнутри страны, от народа. Это не сработает, если вы не знаете различных групп и их желаний. Разрушая структуры власти без того, чем заменить это – абсолютно бесперспективная затея.

Большинство из этих людей не знали, как управлять страной и не имели желания это делать. Не в рамках наших возможностей привести их к лучшему будущему. Они находят свой путь самостоятельно и лучшее, что мы можем сделать, это держать пальцы и не лезть не в наше дело.

– Тогда как же получилось, что кочевники и северяне присоединились к Альянсу? – Фафни посмотрела на меня с любопытством.

– Ну, это потому, что мы постоянно демонстрировали своё стремление к миру, – я улыбнулся. Наверное, я не должен говорить им, что мы подкупили их лидеров кругленькой суммой и радужными обещаниями их будущего. Это ведь национальный секрет. – И вы должны вспомнить, что они не присоединились к нам сразу после войны. Им потребовалось десять лет, чтобы преодолеть свои обиды. Даже сейчас они не являются полноправными членами Альянса, – то есть, даже если вражеский генерал ест из твоей руки, это не значит, что он может оспорить мнение своего народа.

Фафни кивнула с усталым выражением, просто принимая мои слова: – Наверное, это правда...

Я сложил руки вместе и поставил Карна вниз: – У меня есть отличная идея. Почему бы нам не пойти и не украсть шоколадку у Стеллы? Я думаю, она спрятала секретный резерв в кастрюле над плитой на кухне. Если вы поделитесь со мной, я мог бы придумать какую-то другую историю.

– Да! – Фафни встала и выбежала из комнаты, а затем и Карн.

Я взял пульт дистанционного управления для зеркала памяти, чтобы отключить его, но прежде, чем выключить, вызвал очень специфичное воспоминание: – О, да! Стелла, ты стала такой…

– АЗИР! – голос Стеллы раздался из-за спины, и я отключил зеркало. Блин! Она слишком хорошо подкралась.

– Что? Я ничего не делал! Ничего! – обернувшись, я увидел её красное лицо.

– А если это когда-нибудь увидят! Ты знаешь, что будет?

– Конечно, дорогая! Я этого никогда не сделаю. Я удалю сеть маны прежде, чем это случится! – я положил одну руку на грудь и поднял другую. – Я даю клятву!

Она кивнула и повернулась, чтобы уйти: – Тогда это хорошо!

– Фью! – мои глаза проводили её колышущийся хвост. Может быть, я должен поставить дополнительное шифрование на мои секретные файлы?

***

– Значит, это конец? Мир, наконец, накрылся? Я буду свободен? – дракон внутри барьера спросил, глядя на старика, который опирался на посох.

Старик кивнул: – Боюсь, что так. Мы последние, кто осталлся. Да и то - я  остался здесь, тольеко чтобы убедиться, что это и твой конец тоже, – он откусил от плитки шоколада. – По крайней мере, я могу сказать, что я сделал максимум в своей жизни.

Он на мгновение застыл: – А может, я встречу всех моих друзей и мою семью снова, в другой жизни? Это приятная мысль…

Дракон закрыл глаза.

– Это хорошо, как по мне. После того, как я пробыл взаперти так долго, думаю, что смерть можно назвать формой свободы.

Выражение старика исказилось в злобной усмешке: – Вот уж не думаю. По крайней мере, не для тебя...

––– Конец времени –––

Страница книги За гранью в интернете

Table of Contents

1 - 1

1 - 2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 10

1 - 11

1 - 12

1 - 13

1 - 14

1 - 15

1 - 16

1 - 17

1 - 18

1 - 19

1 - 20

1 - 21

1 - 22

1 - 23

1 - 24

1 - 25

1 - 26

1 - 27

1 - 28

1 - 30

1 - 31

1 - 32

1 - 33

1 - 34

1 - 35

1 - 36

1 - 37

1 - 38

1 - 39

1 - 40

1 - 41

1 - 42

1 - 43

1 - 44

1 - 45

1 - 46

1 - 47

1 - 48

1 - 49

1 - 50

1 - 51

1 - 52

1 - 53

1 - 54

1 - 55

1 - 56

1 - 57

1 - 58

1 - 59

1 - 61

1 - 62

1 - 63

1 - 64

1 - 65

1 - 66

1 - 67

1 - 68

1 - 69

1 - 70.1

1 - 70.2

1 - 71

1 - 72.1

1 - 72.2

1 - 73

1 - 74

1 - 75

1 - 76

1 - 77

1 - 78

1 - 79.1

1 - 79.2

1 - 80

1 - 81

1 - 82

1 - 83.1

1 - 83.2

1 - 84

1 - 86.1

1 - 86.2

1 - 87

1 - 88

1 - 89

1 - 90

1 - 91

1 - 92

1 - 93

1 - 94

1 - 95

1 - 96

1 - 97

1 - 98

1 - 99

1 - 100

1 - 101

1 - 102

1 - 103

1 - 104

1 - 105

1 - 106

1 - 107

1 - 108

1 - 109

1 - 110

1 - 111.1

1 - 111.2

1 - 112.1

1 - 112.2

1 - 113

1 - 114

1 - 115

1 - 116

1 - 117

1 - 118

О книге