Академия Солминати, место, где собирается молодежь со всего континента. Это академия, наполненая мечтами, надеждами и амбициями. Академия основа на довольно простом принципе – Меритократии. Беспощадное место для тех, кто не достигает хороших результатов. Тех, кто могут, уважают. Тех, кто нет, отчисляют. Когда я, Нозому Баунтис, отдыхал под лучами солнца, я до сих пор вспоминал свой опыт обучения в Академии.

Я поступил в Академиию два года назад вместе с моими друзьями детства. Кен Нотис – мой лучший друг с детства и Лиза Хаундс – моя возлюбленная. Лиза была настоящей красавицей, ее рыжий хвостик был ее фирменным знаком.

Я до сих пор ярко помню тот день, когда встретил ее. Мне недавно исполнилось восемь, и когда я рыбачил в реке недалеко от нашей деревни, ко мне подошла девушка с короткими рыжими волосами.

- П-Привет! Ты сейчас свободен?

Когда я посмотрел на того, кто это сказал, я на мгновение ошеломился. Ее покрасневшее лицо и застенчивый взгляд пленили меня. Думаю, я влюбился в нее именно в тот самый момент.

Мы завели разговор, и она рассказала мне о себе. Ее семья часто переезжала, а ее родители переселялись из одной страны в другую. Однако, когда ее отец умер, ее мать решила вернуться и остаться в этой деревне, чтобы как следует вырастить Лизу. Она сказала мне, что уважает своего отца, и что ее отец был авантюристом. Авантюристы, именно такие, какими их можно представить, первопроходцы, что открывают новые земли и постоянно сталкиваются с серьёзными опасностями.

В то время у меня не было настоящего стремления становиться авантюристом или отправиться в приключение. Однако с детства меня увлекали повести о героях минувших времен. Вот почему рассказы Лизы о ее отце привели меня в восторг. Истории героев, заставили нас потерять счет времени, и мы проговорили до самого вечера, хотя эта была только наша первая встреча.

Со временем мы стали любовниками. В какой-то момент Лиза рассказала о своей мечте обучаться в Академии Солминати. Основная мотивация этого решения заключалась в том, что она хотела пойти по стопам своего отца. Она хотела стать авантюристом и увидеть мир так же, как и ее отец. Когда она закончила объяснять свои причины для этого, она колебалась и ждала моей реакции. В тот самый момент я решил пойти с ней в Академию Солминати, чтобы поддержать её мечту. В то время моя мотивация была необычайно сильной, и моя любовь к ней была моим главным стимулом. Я дал клятву Лизе что помогу ей в достижении ее целей.

Когда я сообщил ей о своём решении, она заплакала

- Ты сделаешь это… для меня?

- Если девушка, которую я люблю, хочет осуществить свою мечту, я буду поддерживать ее всем, что у меня есть. – решительно ответил я.

Она крепко обняла меня, а ее глаза кричали от радости. Она всхлипывала мне в грудь, пока я обнимал ее.

Она выдохнула какие-то слабые слова

- Спасибо тебе, Нозому… Я счастлива… очень…

И крепче обняла меня.

***

Я резко проснулся от своих мечтаний, когда прозвенел школьный звонок, означающий конец обеденого перерыва, я тихо вздохнул и встал, встряхивая с себя всю накопившуюся пыль, я держал свой курс на дневное занятие, которое мне нужно было посетить, так как мои мысли были насильно оторваны от клятвы, которую я больше не мог выполнять.

Я хожу в 10-й класс, который, кстати, является самым низким классом на 2-ом курсе. В классе я опустился ниже некуда и являюсь легкой мишенью для хулиганов. Когда я вошел в класс, я слышал только презрение и насмешки со стороны одноклассников.

Я услышал разные перешептывания и хихиканья, когда нашел свое место

- Он снова здесь, этот лузер

- Я хочу, чтобы он просто исчез

- Почему он просто не бросил учёбу?

Эти бессердечные голоса сотрясали мое сердце со страхом, и неприятное чувство начало расцветать в моем животе. Я старался не показывать это снаружи, игнорируя всех. В тот момент, когда я сел на свое место, трое моих наименее любимых одноклассников подошли ко мне и собрались вокруг моего места.

- Для чего ты пришёл сюда?

Марс, лидер и крупный парень в середине, сказал это с презрением и сарказмом, как будто он был искренне озадачен.

Двоего его прихвостней хихикнули, а затем продолжили насмешливым тоном:

- Я бы хотел, чтобы уже сдался, разве ты не понимаешь, что все это напрасно?

-  Тот факт, что ты даже думаешь, что ты на одном и том же уровне с нами, омерзителен.

Марс огляделся, убеждаясь, что люди обращают внимание на маленькую сценку, которую он создает

- Хах, нечего сказать, да? Имеет смысл. Ведь его бросила рыжеволосая принцесса. Разве он не должен перестать фантазировать? – Марс засмеялся.

Его смех вызвал эффект домино, и довольно скоро почти все в классе начали смеяться вместе с ним.

Поскольку я продолжал смотреть вниз, игнорируя все. Марс все больше раздражался, он хлопнул ладонью по моему столу и сказал спокойно с презрением:

- Эй, ты собираешься игнорировать нас дальше? Так и будешь игнорировать все вокруг?

Я в гневе прикусил свои губы, когда наконец подошёл учитель

- Что, по-твоему, ты делаешь?

Марс и его прихвостни повернулись и усмехнулись:

- Ничего, просто немного пообщались с Нозому

Учитель молча стоял, глядя на троих, перед тем как занять свое место перед классом.

Учитель начал свою многословную лекцию:

- Итак, как вы все знаете, магия - это процесс укрупнения собственной ментальной силы. Непрерывно укрепляя свою ментальную силу, вы со временем сможете проявлять различные элементы. Магию можно использовать для многих вещей, вы можете укреплять свое тело, и можете влиять на мир вокруг вас. А так же…

Мои мысли начали смещаться, и я начал думать о том, что сказал мне Марс мгновение назад. Мне вспомнилась болезненная сцена, когда Лиза бросила меня. Ее лицо в тот момент привело мое тело в дрожь, я все еще мог слышать ее слова, полные отвращения, когда она все это закончила.

Лиза получила прозвище «Рыжеволосая принцесса» из-за ее способностей и внешности. Ее уважают и на нее равняются. Однако у меня все наоборот. Моя внешность нормальная, но мне не хватает отличительной черты, как у Лизы. Мои оценки ужасны, и вместо уважения, на меня смотрят с высока. Тем не менее , имеет смысл то, что я стал объектом ненависти в тот момент, когда Лиза рассталась со мной. Вдобавок ко всему, когда мы расстались, все люди, которых я считал друзьями, теперь настроены против меня.

Я не уверен, как я дошел до такого, и не уверен, что я мог сделать, чтобы предотвратить это, но я уверен, что одна из основных причин было в моей неспособности продвигаться дальше. Когда я только начал учиться в этой академии, мои успехи были стабильными, хотя, стоит признать, они были довольно медленными. Тем не менее, я упорствовал. Однако в какой-то момент я уперся в стену, и мне еще предстояло ее преодолеть. Такое ощущение, что цепи сковывали меня, и не давали продвигаться вперед.

Мне было одиноко, хотя я продолжал упорствовать. Я серьёзно относился к своим занятиям, и у меня не было недостатка в самодисциплине. Я все еще старался сдержать данную клятву, хотя и не был уверен, что когда-нибудь выполню ее.

Так я жил некоторое время, все же, как будто мир был недостаточно жесток ко мне, позже я узнал, что Лиза начала встречаться с нашим лучшим другом детства, Кеном Нотисом. Наблюдая за ними во время тренировки, я осознал, что они были невероятны вместе. С горечью на сердце я должен был признать, что они продемонстрировали невероятную командную работу, когда они побеждали другие пары в имитационных боях 2 на 2. Я прикусил губу и был вынужден принять тот факт, что мне больше нет места рядом с ней и в ее сердце.

------

После лекции в аудитории пришло время для практических занятий на тренировочном полигоне. Помимо тренировочного полигона, в Академии было несколько помещений, где можно было экспериментировать, например, с магией. Студенты были разделены между ними, чтобы каждый мог самостоятельно тренировать те способности, которые они изучали. Тренировочная площадка, на которой мы находились, была разделена на несколько  участков, это было сделано для того, чтобы несколько классов могли тренироваться одновременно.

Когда мы закончили размину, учитель громко выкрикнул:

- Начинаем парные битвы, сейчас я их объявлю – Затем она начала перечислять их.

Анри Вар, учитель 10-ко класса, на первый взгляд добродушная женщина, хоть и со своими причудами. У нее были волнистые коричневые волосы, мягкий взгляд, отчего получилась приятная внешность. Однако с другой стороны можно было сказать, что у нее кое-где болталась пара шурупов. Среди студентов было распространено мнение, что она не подходила для этой академии, основанная на меритократии. Учитывая, что она здесь работала, было ясно, что ее способности были весьма достойными.

Когда мое имя наконец прозвучало в списке, я сразу же вернулся к реальности. Я неслышал, против кого меня выставили, я собирался спросить, когда кто-то  окликнул меня.

- Эй, лузер, подошел сюда, хватит тратить мое время.

Я узнал этот голос, что, к сожалению, не означало, что это был тот человек, который мне нравится

- Давай начнем, малыш. – выкинул Марс.

Я чувствовал, что по мне пробегает непроизвольный холод, когда он вытаскивал свой двуручный меч из-за спины. Хоть Марс и был отвратительным человеком, он все же обладал значительными способностями, он также учился в 10-ом классе, было не над чем насмехаться, ибо причина, по которой его переместили в 10-ый класс, была связана с его поведением, а не с его способностями.

Я глубоко вздохнул, укрепил свою решимость и набрался уверенности. Я могу это сделать, это возможно… наверное.

Я вытащил свой меч, который был копией катаны, меча, который предположительно был распространен в восточном островном государстве. Катана специализируется на резке, а иногда и колющих ударах. Говорят, что мастер фехтования с лёгкостью разрезает железо и сталь с помощью этого типа меча. Однако для этого нужно обладать невероятными навыками. Причина, по которой я использую этот необычный меч, заключается в том, что это тип  - то, с чем я наиболее совместим, мне трудно полагаться на какие-либо магические улучшения.

Когда мы с Марсом посмотрели друг на друга, Анри-сенсей наконец произнесла:

- Тогда… начали ~!

Марс бросился в мою сторону, и громко проворчав, взмахнул двуручным мечом прямо на меня.

Я попытался парировать удар, перенаправив силу двуручного меча, и мне удалось отклонить его. Он ударился о землю с права от меня. Я увидел брешь и шагнул к левому плечу Марса. Я нацелился на его шею и нанес удар так быстро, как только мог.

- Ты слишком медленный – крикнул Марс блокируя удар перчаткой.

К сожалению, реплика меча, которую я использовал, была не такой острой, как настоящая катана, поэтому его перчатка оттолкнула ее.

Он пытался ударить меня по лицу после отражения моей атаки. Мне удалось повернуть верхнюю часть туловища влево, когда я использовал свою инерцию, чтобы нанести ещё один удар. Однако в тот момент, когда мой меч приблизился к Марсу, он взмахнул мечом и парировал его. Я был вынужден отступить на пару шагов. Марс продолжал размахивать мечом, пока я уклонялся и пытался пройти в брешь, которая образовывалась на короткое время после каждого его взмаха.

Я был на ногах, пытаясь уклоняться в беспорядочном порядке, Марс разозлился и начал размахивать еще быстрее, проклиная меня. Он резал снизу, сверху и в стороны. Каждый удар становился все ближе и ближе к тому, чтобы серьёзно ранить меня. Это продолжалось до тех пор, пока мы оба не начали задыхаться.

Марс немного замедлился и тихо проворчал:

- Ци…

Я знал, что битва только началась, когда я услышал это, я снова приготовился. 'Ци', техника что берет свое начало на востоке, представляет собой тип магии, которая улучшает физические данные вашего тела, и дает временный прирост выносливости, скорости и силы. Обратной же стороной является то, что это потребляет жизненную силу человека.

Марс ринулся ко мне с невероятной скоростью, я откатился в сторону, уклонившись в последнюю секунду. Его мечь создал вихрь пыли, ударившись о землю.

- Тс! Я колебался? Этот простак… – проворчал Марс.

На его лице было отчетливо видно разочарование.

Он поднял своей меч и снова взмахнул им с огромной скоростью, это было несравнимо с той, с которой он двигался ранее. Я будто постоянно пытался уклоняться от когтей гигантского медведя, как если бы когти были 1,5 метра в длину.

Звук столкновения железа мог говорить о свирепости этой битвы, но, к несчастью для меня, оно было односторонним. Физическое укрепление Марса было значительно более эффективным, чем мое. Я снова молча проклинал свою особенность, которая мешала развитию моих способностей.

Хоть Марс и был ужасным человеком, его способности невозможно было высмеивать, в классе, он был одним из высоко ранговых. Я мог справиться с ним только из-за крошечного количества ци, которое я мог произвести, даже тогда, я по большей части парировал и уклонялся от атак, никогда не имея возможностей на контр атаки.

Чем больше продолжалась битва , тем все более разочарованным он становился, он выкрикивал  проклятия с тех пор, как пропустил свой первый удар Ци. Тем не менее, мне стоит похвалить его вместимость легких, возможность кричать во время битвы с кем-то была впечатляющей.

В конце концов я достиг своего предела. Хотя движения Марса легко читались, у него было значительно больше выносливости, чем у меня, и это была моя кончина.

- УМРИ! – крикнул он, когда взмахнул мечом в последний раз, не было времени парировать, у  меня резко потемнело в глазах, после сильного удара в грудь.

***

- Кхах, так больно… -- жалобный голос.

Это был голос Нозому.

- Ох, ты проснулся? – кто-то спросил

Нозому открыл свои глаза и обнаружил, что он лежит на кровати в медпункте. Он тихо осмотрелся вокруг и заметил женщину в очках и белом халате. Эта была Норн Алтина, довольно умная женщина, работавшая школьной медсестрой.

Она подошла к Нозому, когда он сел. Она двигала пальцем у его глаз: влево, вправо, влево, вправо, вверх, вниз. Глаза Нозому легко проследили за ее пальцем.

- Хорошо, ты полностью в сознании, это ясно. Ты чувствуешь боль где-нибудь в своем теле? – мягко спросила она.

- Я чувствую слабую головную боль, и онемение в груди, больше ничего.

- Хорошо, я приложила лекарство к твоей груди, но если почувствуешь себя плохо, возвращайся сюда. Будет нехорошо, если ты оставишь это как есть и станет хуже. – Сказала Норн с улыбкой.

Нозому улыбнулся в ответ:

- Спасибо Норн-сенсей

Он подумал про себя:

- “Она надежная и заботливая, как старшая сестра" – тогда его улыбка стала шире.

В это время в медпункте раздался сладкий голосок:

- Норн? Как дела у моего Нозому? – это был учитель Нозому, Анри-сенсей.

- Анри, это школа, веди себя подобающе

- А? Но здесь никого нет. Все в порядке~~

- Но, он тут

Анри Вар и Норн Алтина были студентами, что когда-то обучались в Академии Солминати, они также были близкими одноклассниками, отсюда их хорошие отношения.

- Как ты Нозому? Ты в порядке~?

Анри с волнением посмотрела на него

- Вот почему…

Норн не закончила предложение, вместого этого она начала заново, вздохнув:

- С ним все порядке, только синяк на груди и легкое сотрясение

- Да, у меня все в порядке – сказал Нозому с легкой улыбкой.

- Я рада ~. Знаешь, я волновалась, было бы плохо, если бы с тобой случилось что-нибудь – сказала Анри с улыбкой.

- Все нормально, Анри, его не будут отстранять от занятий из-за этого – сказала Норн с оттенком сарказма.

- Ты так холодна – Сказала Анри с надутыми щеками.

- Беспокоиться - это нормально, но не будьте чрезмерно заботливы. Анри, тебе нужно доверять своим ученикам, чтобы они правильно росли.

Хоть они и спорили друг с другом, это было не слишком серьёзно. Во время разговора между ними чувствовалось доверие.

Нозому взглянул в окно в медпункте и увидел, что солнце начало садиться. Его переполняло чувство спешки и он быстро собрал свои вещи

- Спасибо вам, Норн-сенсей и Анри-сенсей. Простите меня, но мне нужно идти!

Всего через пару секунд он исчез из лазарета.

- Он тот, о ком регулярно сплетничают? Я вижу, что эти слухи недостоверные.

- Верно~.

Они оба мягко улыбнулись, глядя в пустой дверной проем.

***

POV: Норн Алтина  (от лица персонажа)

Нозому Баунтис.

Из-за известного инцидента он опустился на дно своего класса, и с тех пор его высмеивают. Я не стала размышлять о слухах, но когда я заботилась о нем сегодня, я обнаружила, что он ни в коем случае не беспечный человек.

Когда его впервые привели, мне пришлось снять с него одежду, чтобы проверить его физическое состояние. Однако я была шокирована. Его тело было невероятно подтянутым, с натренированными и закаленными мускулами по всему телу. Я никогда бы не поверила, что это тело принадлежит ученику, и тем более ученику низкого звена.

Но самым удивительным были шрамы. На его теле было бесчисленное множество следов тренировок или сражений. Его можно было сравнить с телом опытного авантюриста, может быть, даже больше. Возможно, слухи окружающие его, связаны с его особенностью и с тем, что он бывший рыжеволосой принцессы.

Свою особенность, или навык, или способности, если хотите, он развил в первый год обучения.

Способности – это широкий термин, котое может проявить любое существо. Когда способности развиты и культивированы, человек может получать различные преимущества в зависимости от аспектов способностей, которыми он обладает. Существует бесчисленное количество различных способностей. У человека может быть навык, улучшающий его способности к магии, или, может быть, навык улучшающий его физические способности.

Однако навык Нозому – «подавление способностей».

Когда это проявляется, оно служит только для подавления способностей хозяина. Он не выходит за рамки определенного уровня. Уровень подавления варьируется от человека к человеку, но в его случае, физическая сила, магическая сила и моральный дух сильно подавлены. Это означает, что у него невероятно большой физический недостаток. Хотя это чрезвычайно редких навык, пользы от него нет, только вред.

Способности Нозому можно улучшить с помощью предметов, магии и ци, но эффект будет во много раз ниже, чем у обычного человека. Это было основной причиной снижения его оценок и его падения в 10-ый класс. Единственная причина, по которой ему удалось перейти на 2-ой курс, заключалась в том, что он набрал достаточное количество баллов по результатам письменных тестов.

- Я могу понять, почему ты заботишься о нем – сказал я Анри с серьезным выражением лица

- Может быть ~. Все говорят плохо о нем, но он старается изо всех сил.

Анри вздохнула и посмотрела в пол.

- Я хочу, чтобы его уважали, и я хочу, чтобы его упорный труд получил признание ~.

Хотя Анри обычно неуклюжа и ненадежна, у нее очеь острый глаз, когда дело доходит до студентов. Она слышала о нем только плохие слухи, но они совершенно не соответствовали его поведению.

- Я не знаю, почему он заходит так далеко, но он работает очень усердно. Я хочу поддержать его, как его учитель и как человек. – пробормотала Анри, задумавшись.

Конец первой части.

Город Арказам

Город, в котором была основана Академия Солминати, также хорошо известный на континенте как город знаний.  Школа находится в центре города, и вокруг нее проложена дорога, похожая на паутину. В северной части города находятся политические и административные учреждения, ответственные за управление городом. Сами учреждения управляются аристократами с каждого континента.

Восточная часть – гражданский район, где множество студенческих общежитий и проживают обычные граждане, а южная часть – коммерческий район, где собираются товары с разных стран, делая его экономическим центром города. Существует также гильдия искателей приключений, где студенты могут получить работу, в зависимости от их ранга.

Западная часть – это район ремесленников, где мастера и умельцы используют опыт каждой страны в кузнечном деле, в медицине и т.д. Ежедневно конкурируя друг с другом.

За пределами города дороги проходят с востока на запад, с севера на юг и с запада на юг, в то время как остальная часть покрыта густым лесом, преграждающим путь людям. В лесу обитают самые разные магические звери, некоторых из которых могут победить обычные люди, а некоторых трудно победить даже опытным авантюристам.

Однако самые сильные монстры обычно встречаются глубоко в лесу, а не вблизи городов и дорог.

Посреди леса стоит хижина, скрытая от посторонних глаз. Недалеко от хижины мальчик и старуха сражаются на мечах. Пареньком был Нозому Баунтис, ученик, который не успевал в академии. Старуху же звали Шино. Матч преимущественно выигрывает она. В школьных боях он с трудом выживал под ударами Марса, но сражения со старухой были еще более односторонними, и Нозому был для нее как игрушка.

Во время трех обменов, он потерял равновесие и получил удар. Старушка тотчас же погналась за катящимся Нозому и без колебаний взмахнула своей катаной.

Нозому сфокусировался на своих ногах и ринулся вперёд. Одна из техник ЦИ, “Моментальный рывок". Он мгновенно ускоряется, но старушка сразу же использовала ту же технику, чтобы догнать его. Обходит отступающего Нозому, чтобы нанести удары мечом. Он не может остановиться из-за инерции, поэтому поворачивает свое тело на одной ноге, для контратаки, но сильно теряет равновесие.

Она быстро догоняет его, Нозому наклонил свою катану, намеренно расслабил свои ноги и опустил тело. Рубящий удар старухи скользнул по его мечу и не задел его. Но в это же время старуха нанесла удар ногой.

Нозому решает, что избежать этого невозможно, когда его тело опущено. Он вкладывает силу в ноги, отлетает назад, одновременно пытаясь отбить удар рукояткой катаны, но его тело рушится на землю. Он упал на землю и не успел опомниться, как старуха последовала за ним и приставила свой меч к его шее.

— Я сдаюсь

— Хмм, нам еще предстоит пройти долгий путь

Сказала старушка и убрала атану.

Это женщина, Шино, является наставником Нозому по технике владения мечом. Она встретила его, когда он тренировался в лесу. В то время Лиза бросила его и отчаявшись из-за того, что он не смог выполнить свои клятвы, он усердно тренировался.

Это были не тренировки, а бегство. Он старался не думать о своей возлюбленной, тренируясь пока его тело не рухнет. Все началось с того, что Шино, не выдержав суровости и бессмысленности ситуации, окликнула его.

— Пора обедать Нозому, собирайся.

— Да, Шино – ответил ей Нозому.

Хоть его голос кажется уставшим, он готовится к обеду с ясным выражением лица.

— Это затянулось, но он растёт. – она посмотрела на него и пробормотала себе под нос.

Когда она встретила его, он тренировался в лесу и был в очень плохом состоянии. Его мышцы были худощавые, а его лицо было бледным от повторяющихся упражнений, что не давали ему время на восстановление от накопленной усталости. Кожа руки, держащий меч, облезла, суставы воспалились, а сам он был в лохмотьях. Это было настолько ужасно, что она пыталась вмешаться, но не знала как остановить это. Его лицо было безжизненным, а за его глазами скрывались негативные эмоции, что были мрачнее, чем его вид.

Ей стало очень противно от этого и она сразу же покинула то место. В какой-то момент она решила просто игнорировать его, но со временем стала беспокоиться.

Она старалась не думать об этом, но его глаза постоянно промелькали ее в голове, и когда она пошла разведать ситуацию, на него напал демонический зверь.

Это был дикий пес. Этот зверь обитает по всему континенту, и в основном они собираются в стаи. Это существо низкого ранга, его может убить обычный авантюрист, но для него, истощенного до предела, он представлял такую же угрозу, как дракон.

Сознание Нозому было потрясено, его тело ранено и истекало кровью. Вокруг не было никого, кто мог бы ему помочь. Простой человек просто бы сдался в этой безвыходной ситуации, но он нет. Он сражался с диким псом, хотя и потерял достаточно крови, чтобы умереть.

— (Я не хочу умирать).

— (Я не хочу сдаваться).

Владение мечем и тактика были еще не развитые. Однако его глаза, в которых были мрачные эмоции, светились ясным и сильным желанием «жить», прежде чем он это осознал. Когда она увидела его, она разрезала зверя, что напал на него. Неделю спустя она увидела парня перед своей хижиной, держащего катану, а не меч.

***

POV: Нозому (POV – от лица персонажа)

После обеда и уборки я сижу напротив Шино, которая пьет чай после еды вместе со мной.

Я встретил Шино и она научила меня искусству владения мечом и учит многому по сей день. Мне казалось, что я вижу свет, борясь в полном мраке.

Брошенный Лизой, я не смог выполнить клятву, и не было никого рядом со мной. Убегая, продолжая заниматься абсурдными тренировками, сражаясь против дикого пса. На грани жизни и смерти, я почувствовал, что я не хотел умирать, я хотел жизнь и решил что не сдамся.

Из этого затруднительного положения меня спасла именно Шино, она взяла меня в ученики и продолжает обучать.

Во всяком случае мне больно вспоминать Лизу. Но теперь мне легче, чем раньше.

Может быть потому, что сейчас рядом есть она.

Думая об этом, я смотрю как Шино с широкой улыбкой пьет чай с пирожными. Мне хочется улыбнуться при ее виде, женщина, обладающей невероятной силой, что не подходит ее возрасту.

— Почему ты смотришь на мое лицо, ты влюбился в меня?

Я немедля отвечаю ей:

— Пожалуйста, подумай сначала о своем возрасте, прежде чем говорить такое. Независимо от того, сколько мне лет, ты слишком старая!

Когда я сказал это, у меня пробежали мурашки по спине. Сино сжала свой кулак и испускала ужасную ауру. Более того, это был первый раз, когда сладости со стола не разлетелись .

— Нозому, что ты только что сказал ?!

Она пристально смотрела на меня. Я начал отходить от темы своими извинениями.

— Нет, ничего особенного, я просто увлекся Шино.

Она уединилась от мира в таком месте, но ее способности, несомненно, одни из лучших на континенте. Я помню, как Шино сказала:

— Стань лучшим мечником в Академии

Кстати, лучшим мечником в школе является Джихад Раундел, рыцарь S ранга и один из самых известных мечников на континенте. Человек того же ранга, что и Шино. Интересно, что он за человек?

Погружаясь в такое количество мыслей, самое время допить чай и, в конце концов, вернуться в общежитие.

— Тогда, Шино, я возвращаюсь.

— Увидимся завтра.

— Да, спокойной ночи, Шино.

***

POV: Шино

Я посмотрела вслед уходящему Нозому и вернулась в хижину.

Он стал сильнее. Он не осознает этого, физические способности были подавлены его особенностью, а навыки владения мечом еще не достигли моего уровня, но он довольно близок к этому. На самом деле, это кажется недостижимым.

Безумно приятно думать о том, как он вырос за последний год.

С самого начала он больше приспособился к использованию катаны, чем к обычному мечу, распространенного на этом континенте.

Вместо того чтобы наносить удары силой своих рук, он использовал все свое тело, чтобы резать.

Прежде всего, именно его собственные усилия сделали его сильным. Даже если это его побег от реальности. По началу он делал только простые взмахи катаной, а потом бегал каждый день по лесу.

Естественно, я посвящаю ему все свои навыки, чтобы он не умер здесь. Он часто падал, случались переломы, рвота и обмороки были обычным явлениями. Теперь он может справиться с этим, и маловероятно, что он получит серьёзные травмы. Он выдержал обучение, которое я на него возложила. Обычный парень бросил бы это меньше чем за неделю.

Я не сомневаюсь, что с его нынешними навыками он мог бы составить мне достойную конкуренцию, если бы не "подавление  способностей". Тем не менее тот факт, что он не мог выиграть имитационные бои и его оценки в школе не улучшались, во многом объясняется его особенностью. Ограниченная сила и энергия, почти отсутствует магическая сила, и он не может использовать даже элементарную магию. Усиление с помощью Ци или предметов малоэффективны, а усиливающая магия не работает.

Чтобы компенсировать эти недостатки, он усовершенствовал свою технику и контроль ци, но техники, которые он использует, неизбежно являются одноцелевыми, мощными и чрезвычайно смертоносными, поэтому их нельзя использовать в школьных имитационных боях.

К счастью, он смог тренировать свои физические способности, так как его основные способности, такие как моторика и выносливость, не были подавлены, хотя его мышечная сила, требующая мгновенной силы, была сильно ограничена из-за "подавления способностей".

Однако, поскольку эффект от усилений, таких как Ци, невелик, он все равно не так заметен, и если противник применит усиление, он превзойдет его даже с неподавленными способностями.

Это нелегко.

Другая проблема заключается в том, что он не уверен, какие цели он ставит перед собой в будущем.

Это “ради жизни”, может быть и хорошо, но в будущем может быть не так.

Вопрос звучит так: "Для чего нужно быть сильным?" Ответ заключается в том, что вам нужен стержень. Если вы обретаете силу без стержня в сердце, то в конечном итоге вы будете поглощены этой силой.

Его стержень уже однажды сломался.

Я не знаю, что он будет делать в будущем, но я обучу его всему. Надеюсь, он не пожалеет об этом так же сильно, как я.

Нозому, как обычно, направлялся в академию.

Когда он входит в класс, ученики, которые уже пришли, смотрят в его сторону, но тут же бросают на него насмешливый взгляд. Его стол покрыт оскорблениями, и все хихикают, когда он убирает их.

Политика меритократии в школе ясно показывает, кто победители, а кто проигравшие. Ученики этого класса, 10 класса, несомненно, относятся к неуспевающим, и считаются самыми низкими среди классов. Неудачники обычно находят кого-то еще более слабого, чем они, и вымещают на нем свое разочарование.

В этом классе к нему относятся как к изгою, его полностью игнорируют, когда он разговаривает с ними. Единственные люди, который общаются ним, это его учитель Анри Сенсей и Марс который является проблемным ребёнком. Однако, Марс думает только о том, чтобы всесторонне поносить его.

— Это верно ~ У нее великолепное тело....

Тройка из Марса и двух его друзей вошли, обсуждая глупую историю. Когда Марс замечает меня, он подошел с ухмылкой на лице. Он высокий и имеет хорошее телосложение.

Если лицо не такое уж плохое, но его нелепое выражение все портит.

— Эй, бросай учёбу. Ты опять пришел в школу, чтобы заниматься чем-то бесполезным? Я думаю, что тебе в любом случае лучше чистить сартиры, это все равно полезнее.

— Марс, кончай с этим. Никто не будет пользоваться туалетом, что почистил этот парень.

— Ладно, а как насчет нашего тренировочного чучела? Можно будет испытывать наше оружие.

Нозому ничего не ответил. Это было начало обычного дня, с обычными оскорблениями, обычными насмешками, обычной рутиной.

***

С утра начался урок магии. Инструктор –Норн Сенсей. Доктор.

— Как вы все знаете, магия – это техника, что собирает энергию (Ци) в теле, используя ментальную силу и методы для проявления различных явлений, энергия, что поступает, исходит не только из собственного тела, но и из внешнего мира, то есть энергии в атмосфере.

— При использовании крупномасштабной магии вы почти всегда используете энергию из внешнего мира. Это называется церемониальной магией и берет свое начало в ритуалах моления духам и богам. Многие люди молились таким же образом, и это является основой магии песнопений сегодня. Другими словами...

Она продолжает урок, не теряя времени. В классе Анри-Сенсей царит непринужденная атмосфера из-за ее характера, но в классе Норн, атмосфера тихая и напряженная.

Я записал все, что говорил учитель. В конце первого года обучения мне удалось сдать экзамены по окончании года, в которых основное внимание уделялось практическим навыкам, с дополнительным письменным экзаменом. Для обычного студента это было бы еще одним ударом, но для меня это было последним спасательным кругом.

Со звонком в конце урока заканчивается время занятий и начинается практика

По команде Норн-Сенсей весь класс двинулся на тренировочную площадку.

Мы прибыли на тренировочную площадку, и пока я наблюдал, как каждый из студентов использует свою магию, я был просто поглощен тренировкой, чтобы почувствовать и контролировать магию внутри меня.

Люди на этом континенте обладают значительной магической силой, но моя сила неизменно слабая. По началу он не была слишком низкой, но после проявления подавления способностей, я не мог использовать даже элементарную магию.

Поэтому я только повторяю элементарные тренировки и усиливаю контроль.

Завидев это, студенты вокруг меня начали смеяться. Марс под их влиянием подошел и начал глумиться.

— Что это, ты все еще тренируешь урок с первого года? До сих пор. Я думаю, тебе нужны ходунки для детей. Хахахаха.

Я не обращал внимания на его насмешки и продолжал свои тренировки. Я его вообще не слышал.

Когда я концентрируюсь на тренировках, я теряю из виду окружающую обстановку. Это особенно актуально во время базовой подготовки, и так было, когда я встретил Шино.

— ...Эй, ты меня игнорируешь?

Он был раздражен тем, что я его не слушаю, и его настроение стало мрачнее.

Изначально он человек с сильным желанием показать свою силу.

Возможно, он думал, что его высмеиваю я, низший. И все же я его не слышу. Я был полностью потерян в своем собственном мире.

Внезапно меня поразило стороны и меня отбросило в сторону. Марс сдул меня магией ветра. Заклинание которое он использовал это “Воздушный Прорыв", тип магии ветра, который сдувает противника ударной волной, когда сжатый ветер высвобождается.

Еще не все решено, Марс продолжает пытаться высвободить магию. Но прежде чем он успел это сделать, магия доктора Норна ударила его по ногам.

— Достаточно, сделаешь еще что-либо, я приму необходимые меры как учитель.

Её выпущенная магия – воздушная стрела, хотя это магия ветра для начинающих, скорость заклинания быстрее, чем у Марса, а точность и мощность сравнимы с одни средним заклинанием. Было ясно, что ее “воздушные стрелы" были лучше, чем “воздушный прорыв" Марса.

— О, я понимаю

С презрительным взглядом Марс удаляется, а студенты вокруг него возвращаются к занятию.

— Ты в порядке? – Норн-Сенсей окликнула меня.

— Никаких проблем – Сразу ответил я.

Сино множество раз сбивала меня с ног, поэтому защита значительно улучшилась. Это один из моих немногих особых навыков.

Немедленно вернулся к тренировке. Это обычно дело. Вот почему,

— Такой парень может доставлять хлопот. Анри тоже беспокоится о тебе. Приходи и поговори с ней, когда тебе будет нужно.

Я не смог воспринять эти слова напрямую и мог дать только неопределённый ответ.

***

На следующий день школа была закрыта, и ученики по-своему наслаждались своими короткими каникулами.

В этот день Нозому получил работу в гильдии авантюристов и пришел работать в торговый квартал. Гильдия авантюристов предлагает работу во многих городах, и этот город не стал исключением. Если ваш ранг достаточно высок, вы можете выполнять такую работу, как убийство слабых магических зверей, но его ранг настолько низок, что он может выполнять только рутинную работу. Его работа заключается в переноске простого груза. Поскольку в коммерческий район прибывает много товара из разных стран, лучше иметь как можно больше грузчиков.

Когда он прибывает на место сбора, он приветствует своего работодателя и получает груз, который ему предстоит нести. Получив груз, он кладет его на повозку и вместе со своим напарником везет его к месту назначения. Похоже, они закупают товар для использования в магазине оптом, груза много, но пунктов назначения всего несколько, это закончится быстро.

— Кстати, Нозому, у тебя есть девушка?

Нозому инстинктивно застревает на ответе на неожиданный вопрос.

— Ну... нет. Что вдруг случилось?

Цвет глаз собеседника меняет то, насколько он стал уверен в ситуации.

— Нет, как-то... Стало интересно, есть ли человек которому ты нравишься, существует она или нет? Скажи мне.

Мой собеседник умен и неплох, но с другой стороны, он игнорирует чувства других людей и настойчиво расспрашивает подобное.

***

POV: Нозому

Всякий раз, когда я слышу слово “любовь", ее тень проносится мимо, и мне становится больно

Меня часто спрашивали о подобных вещах, но никто не задавался вопросом о моих обстоятельствах

— Эй, эй, эй! Скажи мне, что это за женщина или милая девушка?

— ...Я пойду

Нозому сразу подходит к лошади, его напарник продолжает настойчиво спрашивать, но он игнорирует это. На первый взгляд, он спустил с рук своему напарнику то, что он задавал вопросы на протяжении всей работы, но выражение его лица было явно напряжённым.

Закончив работу, он получил от хозяина свое жалованье, и Нозому сразу же отправился домой.  Поскольку его родители – обычные фермеры, о не может рассчитывать на финансовую помощь от них, так что ему приходится работать.

Плата за обучение в Академии является разумной, благодаря усилиям каждой из стран. Для каждой страны это вопрос жизни и смерти - сохранить человеческие ресурсы, потерянные во время великого вторжения десятилетней давности, и очевидно, что каждая страна возлагает большие надежды на эту школу и оказывает ей поддержку.

То, сколько талантливых людей будет собрано в этой школе, станет основным фактором, определяющим будущее превосходство каждой нации.

По этой причине главы государств стремятся привлечь в свои страны самых лучших и талантливых, и они предлагают широкий спектр условий для их найма.

В моей группе, в частности, учатся одни из лучших студентов, которых я когда-либо видел. В моем классе есть пять студентов, которые учатся на уровне А. Ранг А принадлежит лучшим авантюристам и рыцарям королевской гвардии, и если вы видите, что ученики подросткового возраста достигли этого ранга, вы поймёте, насколько они хороши.

По пути домой спереди шли знакомые люди. Кен Нотис и Лиза Хаундс. Моя бывшая девушка и мой лучший друг с детства. У этих двоих, вероятно, свидание в самом разгаре. Кен счастливо смеётся, и я понимаю, что Лиза выглядит очень довольной.

Кен посмотрел в мою сторону и заметил меня, он поднял свою руку. Лиза тоже замечает меня, но она хмурится и выглядит мрачной.

Мое сердце сжалось при виде этого.

— Привет, Нозому, какое совпадение!

Кен говорит со мной по-дружески. Я не вижу на его лице такого же отвращения, как на ее. Кен продолжает общаться со мной даже после того, как я расстался с ней. Приятно видеть, что он по-прежнему дружелюбен, как и прежде, даже несмотря на плохие отношения с Лизой.

— Ох, точно. Как давно мы не виделись?

— Прошло около трех месяцев. Трудно найти подходящее время.

— Я не виню тебя. У тебя, в отличие от меня, много работы.

— Да, на днях я попросил господина Джихада потренироваться со мной, и он очень воодушевился.

Кен усмехается, рассказывая об этом.

Как первоклассный студент, школа ожидает от вас многого, и отношение к вам будет соответствующим. И Кен - один из немногих учеников в школе, получивших ранг "А". Поэтому он может получить наставления от известной персоны.

Когда я разговаривал с Кеном, Лиза которая была рядом с ним, прервала разговор.

— Кен, пошли.

Она берет руку Кена и уходит, даже не глядя на меня, как будто не хочет меня видеть.

— А...

Я пытаюсь остановить ее, но ее лицо явно отвергает меня.

В конце концов, я не смог ничего сказать ей, она потянула Кена за руку и ушла, а я просто стоял.

Когда я вернулся домой, мое сердце не успокоилось, почему она отвергла меня?

Я все еще не знаю причину, и мои чувства по-прежнему нестабильны.

Обычно я уже не чувствую этого так сильно, но когда я вижу Лизу в школе, когда люди спрашивают меня о моей девушке, я расстраиваюсь и понимаю, что все еще держусь за нее.

Я помню, как она бросила меня. Она смотрела на меня холодным взглядом, отвернулась говоря “прощай". Не ответив на мои вопросы, она покинула меня.

С тех пор мои чувства не изменились.

На следующий день Нозому пошел на подработку.

Сегодня с ним не было компаньона, а руководитель попросил его упорядочить и документировать товар на территории склада. Он сдал отчет по перевозимому товару ему, но начальник хотел ему что-то сказать и подозвал его.

— Кстати, Нозому, ты слышал об охотнике который встретил дракона на днях?

— Дракон…?

Дракон.

Сильнейшее существо на этом континенте.

Один из духовных видов и может похвастаться огромной силой.

Похоже, те люди, что победили драконов, получают их силу.

Тех, кого называют Убийцами Драконов, в настоящее время не существует, о них упоминается только в учебниках истории и легендах.

— Но что легендарный дракон делает рядом с таким городом?

— Я так думаю, возможно, дракон это просто недоразумение. Ну, ты часто ходишь в лес, так что будь осторожнее, даже если это Лонг

Он посмеялся когда сказал это.

В отличие от драконов, «Лонги» - разновидность демонических зверей.

Они менее могущественны и менее умны, чем драконы, но представляют большую угрозу для людей.

Их способности одни из самых высоких среди демонических зверей.

Несомненно, как бы я об этом не думал, у меня нет шансов

— Я понял, я буду осторожнее.

Я поблагодарил его и отправился к Шино

***

По дороге он готовил свой меч и направлялся в ее хижинку.

Он носит минимум одежды из шкур демонических зверей, что не сковывают движения, нож и мешочек, прикрепленный к поясу, набор лекарств, таких как зелья, шар с дымовой завесой, звуковой шар и шар глубокого заряда.

Как следует из названия, шар с дымовой завесой создает дым, звуковой шар издает внезапный громкий шум, и можно надеяться, что он отпугнет слабых монстров. Наконец, шар глубокого заряда. Это предмет, что бьет молнией, сравнимой с высоко уровневой магией в области нанесения, и цена за него соответственно высока.

Поскольку, его базовые способности довольно низкие, и количество раз, когда он может использовать технику Ци, ограничено из-за его подавления способностей, он купил это на всякий случай.

Даже если предметы усиления которые влияют на него, подавляются, то сила предметов, что не зависят от его собственных способностей нет, поэтому он всегда носит их с собой, когда идет в лес.

По дороге в хижину Сино начал сгущаться туман, поэтому он немного ускорился.

Понемногу туман становился все гуще, и вскоре даже на расстоянии одного метра было плохо видно.

— Это плохо – Пробормотал Нозому.

Он смотрит в компас на своей руке, который вращается по кругу и не указывает ни на какое конкретное направление. Он обернулся.

— Что здесь происходит?

В этом лесу, безусловно, находятся множество демонических зверей, но ни один из них, не обладает способностями, которые заставили бы компас сходить с ума.

Он чувствовал беспокойство из-за необычной ситуации, он сделал глубокий вздох, успокоился и снова огляделся вокруг.

Деревья были заросшими и он мог использовать их для укрытия, но это не то место, где он может спокойно отдохнуть.

— Какой смысл оставаться здесь?

Пока необходимо обеспечить себе безопасное место, поэтому он ходил отмечая проходящие деревья ножом, чтобы не заблудиться.

Спустя время, проходя через лес, деревья исчезли, и он попал на открытое пространство.

Кажется, что туман начал постепенно рассеиваться.

Когда он почувствовал облегчение, окружающее пространство начало искажаться.

— А!?

В следующий момент он стоял в неизвестном месте.

Окруженное горами, куда ни посмотри, бесплодная земля.

Определённо не рядом с Аркхазамом.

Огромная тень накрыла сбитого с толку Нозому.

В тот момент, когда он задумался, что происходит, он потерял дар речи.

Огромный черный объект закрыл половину неба.

Он взмахивал 6 крыльями окрашенными в 5 цветов.

У него угольно-черные чешуйки, кажется, символизируют прожитые годы.

Его глаза охватили тьму бездны и уставились на крошечного человека на земле.

Все это воплощение отчаяния

«Король Драконов Тиамат»

Самый еретический из всех Драконов, которого боится даже его собственный народ.

Это был легендарный дракон, исчезнувший более 5000 лет назад.

Нозому стоял с ошеломленным выражением лица.

Он не мог понять свою текущую ситуацию.

Обычно никто не ожидает встретить легендарного дракона в двух шагах от своего города, сколько бы волшебных зверей там не водилось.

На самом деле, это пространство - временный мир, созданное кланом Дракона, чтобы запечатать Тиамат между реальным миром и миром духов, где живут духи используя вены континента(лей линии)

Однако, Тиамат владеет чрезвычайно мощной силой, поэтому это временное замкнутое пространство стало неустойчивым.

Колебания проходят через лей-линию (термин лей-линии связывают с духовными и мистическими теориями о форме земли), и из-за сопряжения с ней где-то на континенте образовался проход.

Проход довольно мал для Тиамата, но большинство существ, таких как люди, могут пройти через него.

Нозому проходил мимо, не зная дороги, и попал в этот замкнутый мир.

Тиамат смотрел на него. В его глазах чистая радость от того, что он впервые за долгое время нашел свою жертву. Когда черно-угольный дракон сложил крылья, он спустился прямо к нему. Нозому окутал все свое тело Ци, оттолкнулся от земли и мгновенно покинул то место.

Сразу после этого Тиамат с ревом приземлился.

Вес дракона и удар падения заставили землю подняться и разлететься с ударной волной.

Нозому снесло ударной волной, и он упал на землю

Видимых трав нет, потому что он успел сгруппироваться, но в нескольких местах есть раны от летящих камней и осколков.

Он сразу же решил отступить.

Он бросил все дымовые шары, которые у него были и бежал к лесу на полной скорости через образовавшийся дым.

Он думал, что если он укроется на деревьях в лесу, то у него будет больше времени, чтобы сбежать

Однако это идея слишком хороша, чтобы быть правдой.

"ГХААААААААААААААААААААААА"

Когда он пробежал между дымовыми завесами, все рассеялось вместе с огромным ревом.

Мало того, его снова уносит ударной волной, которая обрушилась на него.

Глядя на Тиамат, он вообще не двигается, казалось, что это обычный рев, и сопровождающая его ударная волна сдула все дымовые завесы.

Пока Нозому был ошеломлен ситуацией, дракон широко открыл свою пасть и огромное черное пламя сформировалось внутри.

Хаотично темное пламя с примесью разных цветов.

Тревожный звоночек инстинктивно заиграл в голове у Нозому и он уносил ноги как можно быстрее.

Огромное темное пламя прошло мимо него в последнюю минуту и приземлилось в лесу.

В следующее мгновение стало неимоверно тихо.

Тогда он заметил, что летит в небе.

Ощущение свободного полета первый раз в его жизни, это казалось таким нереальным, но спустя несколько секунд удар о землю заставил его вернуться к реальности.

Он проверил свое тело, что пострадало состояние после падения, достал свое зелье из сумки и выпил его.

Чувствуя, как зелье начинает работать, он увидел лес и окрестности и не смог подобрать слов.

Лес полностью сгорел.

На месте леса был кратер, достаточно большой, чтобы туда поместилась Академия Солминати.

Вокруг кратера были разбросаны обугленные деревья, что даже не сохранили свою форму, возможно из-за того, что они сгорели в одно мгновение.

Остальные едва сгоревшие деревья были снесены под корень ударной волной.

Оглянувшись на Тиамат с ошеломленным выражением лица, угольно-черный дракон расправил свои шесть крыльев.

Яркие сферы окрашенные в разные цвета образовались над его крыльями.

“Духовная Магия"

Магия что используют духовные виды взывая к силе этого мира. В отличии от другой магии, что используют не-духовные виды, духовная магия не требует процесса вмешательства во внешний мир,  активируется в тот момент, когда вы решаете использовать ее использовать, что позволяет атаковать гораздо быстрее, чем другие виды магии.

Бесчисленные сферы направляются в его сторону оставляя за собой световой след. Их количество неизмеримо и закрывают все его поле зрения.

Нозому отсекает сферы своей катаной, пока отступает изo всех сил, но его легко поглощают слишком большие потоки света.

Тем не менее, он продолжает сопротивляться до последнего, чтобы избежать смертельных травм.

Когда дождь из света прекратился, на том месте стоял окровавленный Нозому.

Он взял несколько зелий и выпил их все сразу.

**Глоть**

Он посмотрел на Тиамант, который медленно приближался к нему, пока он стонал из-за эффекта лечебных зелий.

Состояние леса делает побег невозможным.

Лес горит, даже если он сможет спрятаться, его может разнести на куски.

У него есть только один шанс, и битва отчаяния началась.

— Угх-х-х-х-x…

Прошло уже больше десяти минут, с тех пор как началась битва.

Нет, это была не битва.

Битва возможна только в том случае, когда существует враг и угроза, но для черного как смоль дракона такой угрозы не было.

Нозому просто игрушка, развеивающая его скуку.

Дракон может убить его в мгновенние ока, но для Тиамата это не битва, а игра.

Прямо как кошка, играющая с мышью.

Впрочем, именно по этой причине, Нозому пережил эти десять минут, длящиеся как вечность.

И все же за этим ждет только отчаяние.

Он даже не может пробить чешую всесторонними ударами и техникой Ци, которые он использовал не задумываясь.

Даже если бы он увернулся от ударов конечностями Дракона, его бы просто снесло волной.

Сбежать невозможно в силу обстоятельств.

А под рукой нет орудий, способных пробить чешую дракона.

У него не осталось сил, а укрепление с помощью техники Ци почти достигла предела.

В такой ситуации схожей с хождением по канату, наконец, наступил его предел. Он не знает, сколько раз, но от ударных волн и ударов о землю его тело онемело. Действие Ци утратило силу. Он выпил последнее зелье с дрожащими руками и сумел встать.

Тиамат снова поднимает свою лапу, как башню, к Нозому.

Нозому слегка усилил свою руку техникой Ци.

Стоя перед лицом неизбежной смерти Нозому вспоминал все, что произошло.

В оцепененом состоянии сознания, перед безнадёжной ситуацией, ему вспомнилось его собственное прошлое.

Улыбка его родителей в его родном городе.

— (Когда я думаю об этом, мне кажется, что я недостаточно сделал для своих родителей)

Они были хорошими родителями.

Они не были против того, что он хотел поддержать мечту Лизы, и хотя их жизнь не была достаточно хорошей, они отправили его в школу.

Он встретил Лизу и влюбился с первого взгляда.

— (Она была моей первой любовью, говорят, что первая любовь не проносит плодов, но так ли это на самом деле?)

В то время он признался, и ему удалось передать свои чувства.

Но в конце концов…

Он хочет поддержать ее мечту. Именно с этой клятвой и мыслью он постучал в двери Академии Солминати.

— (Я хочу поддерживать ее, я хотел бы, но… но все же…)

Способности и оценки росли не так, как ожидалось, появилось нетерпение, и хотя он боролся, путь был закрыт из-за проявления подавления способностей.

Лиза внезапно оставила его и он стал изгоем в школе.

— (Я… ошибся, почему, почему, почему… Почему она ничего мне не сказала?)

Его сердце до сих пор болит.

Он задается вопросом, был ли он для нее чем-то важным.

Он встретил Шино, и в его душе зажегся свет.

— (Я рад что встретил Шино. Она странная женщина, но очень хороший человек)

Он прошел через адские тренировки, но она определённо заботилась о нем.

По началу она игнорировала его, но затем помогла ему когда на него напал дикий пес, и ругала его за все его безрассудные поступки.

Оглядываясь назад, он снова стал прежним в ее присутствии. Он снова стал прежним, когда искренне смеялся и искренне злился.

В следующий момент его тело поразил шок, стирая воспоминания вместе с сознанием

Тиамат ударил лапой прямо перед Нозому, его отбросило и прокатило по земле.

Тиамат явно играет. Его лицо выглядит довольным и не ощущает угрозы.

Дракон широко открывает рот. Хаотичное пламя собирается внутри. Ему надоело играть с ним, или он пытается понять, сколько он сможет вытерпеть?

В любом случае, сейчас у него не было возможности сопротивляться.

— Гх-х-ха.. хаа..

Нозому уставился на собирающееся пламя.

Он уже был почти без сознания он и больше не мог даже думать о прошлом.

Воспоминания прошли, и только холодное присутствие смерти окружало его.

— Умри

Он столкнулся лицом к лицу со смертью и стал жестче.

— Умри

Это было больше чем ''смерть'', чем когда на него напал дикий пес в лесу.

— Я не хочу этого.

У него почти нет способности ясно мыслить, и инстинкты берут верх над ним.

— Я не хочу умирать.

Это была жажда жизни, что сжигала его изнутри.

-Я не хочу сдаваться

Это проявление сильной воли к жизни, что когда-то видела Шино.

— Аааааааааааааааааааа !!!

В следующее мгновение он издал крик, не свойственный человеку, и бросился на огромного дракона, который играл с его жизнью.

С последним живительным ревом Нозому бежит навстречу Тиамат. Его скорость слишком велика для умирающего человека.

Однако это было все еще медленнее, чем при полной силе, пламя вырвалось в его сторону, а он не смог даже пройти половину пути к Тиамат.

— (Медленный)

Мысли Нозому сосредоточены на устранении угрозы, стоящей перед ним, чтобы выжить. Его предельная концентрация многократно расширяет его чувство времени. В разгар всего этого, он был разочарован своей скоростью

— (Почему я такой медленный !?)

С этим он не сможет избежать летящего на него пламени смерти.

Когда он посмотрел на свое тело, то увидел, что оно сковано цепями, которых он никогда раньше не видел.

— (Это из-за них !!)

Он убедился, что эта цепи – его оковы, он коснулся их, чтобы разорвать.

Обычно разорвать цепь не так просто. Но почему то он был уверен, что сможет.

— (Это мешает мне… Аааааааааааааа !!!)

Он силой дергает за цепь, и цепь разрывается с грохочущим звуком.

В следующее мгновение он моментально ускорился и прошел под огромным пламенем.

Тиамат потерял его из виду из-за слишком большого ускорения. Нозому вкладывает всю свою энергию в эту возможность, которая выпадает раз в жизни.

Его тело энергично как никогда, его кровь все еще течет, но его тело мгновенно реагирует на его мысли.

Его физические способности явно превысили свой потенциал.

Он касается меча на бегу. Направляет свою энергию туда.

Он посылает свое Ци и сильно сжимает ее. Он вытаскивает катану со вспышкой энергии.

Техника Ци “Фантом"

Ци, которая тоньше волоса и острее меча, летит с невероятной скоростью. Он одним ударом вырезал Тиамат оба глаза

Тиамант рычит и поднимает свою шею неожидая таких действий от своей жертвы.

“Фантом"- это простая техника, нанесение удара сжатым Ци клинка, удар трудно увидеть, ибо он летит с той же скоростью что и сам меч.

Более того, это чрезвычайно сжатая Ци может беспрепятственно прорезать стальные щиты магические барьеры, что затрудняет защиту от нее.

Однако, поскольку он требует чрезвычайно сжатой ци, для его создания требуется от полусекунды до нескольких секунд, а в окружении множества врагов образуется большой разрыв.

Бросившись навстречу, Тиамат множество раз бьет лапами об землю. Они сотрясали землю снова и снова.

Нозому бросается в сторону, как раз вовремя, чтобы убраться с пути его лап, но он сбит с ног ударной волной.

Однако в следующее мгновение земля обваливается, и Тиамат попадает в яму.

По видимому, Тиамат попала в подземную полость.

Дракон пытается выбраться, но не может этого сделать, он ослеплен.

Нозому достал все вещи из сумки, сокращая разрыв между Тиамат, и бросил что-то ему в голову.

Звукой шар взрывается рядом с драконом, создав мощный шум, разносящийся вокруг. Он на мгновение замедлился.

Если бы это был дух, на него бы это так сильно не повлияло.

Хотя драконы являются разновидностью духовных видов, у них есть физические тела, они имеют облик живого существа.

Поскольку мы используем наши физические чувства, мы восприимчивы к любой непредвиденной потере или нарушению этих чувств.

Конечно, драконы – это вид духов, хотя и подверженных физическому воздействию. Он также обладают паранормальными чувствами, которые сопутствуют этому, но с их возросшей силой и, следовательно, неспособность сохранять большую часть своего ума, Тиамат был полностью сбит с толку серией невозможных событий.

Тиамат совсем перестал двигаться.  Нозому мчится к нему на полной скорости.

Цель – шея дракона. Причина, по которой он выбрал шею, заключается в том, что он не был уверен, что сможет проломить драконий череп.

У Дракона есть физическое тело. Другими словами, его можно убить.

Главное – убить его тело.

Однако, это непросто, тела драконов невероятно крепкие.

Нозому прыгает на шею дракона. Он снова концентрирует все свое внимание на катане, сжимая энергию. Он вытаскивает ее и лезвие вспыхивает.

Техника Ци “Фантом" рассекает чешуйки в горле Тиамант и сжатая Ци разрывает внутренности.

Нозому продолжает.

Техника Ци “Фантом Регрессия"

Еще один удар наносится в направлении, противоположном предыдущему. Удар глубоко вошел в шею Тиамат, и много крови хлынуло, как горячая вода.

Однако этого оказалось недостаточным чтобы убить его.

Нощому использует импульс удара, чтобы развернуть свое тело.

Он использовал силу вращения и импульс прыжка, чтобы погрузиться в рану в шее.

Меч глубоко погружается шею дракона, лезвие проходит через его горло и достигает ствола мозга, а Нозому зависает в воздухе с мечом.

“ГХАААААААААААААААААААААААААААААААААААААА"

Однако дракон все равно не упал.

Он ревет так громко, что сотрясает землю, и дракон приходит в ярость, пытаясь стряхнуть с себя Нозому.

Меч намертво вонзился в плоть, если ничего не предпринять, он упадет, и от него останется лужа крови на земле.

Из последних сил Нозому потянулся к мешочку на поясе.

Он вынул шар глубоко заряда.

Он со всей силы ударяет им о лезвие катаны.

В следующее мгновение раздался гром с ослепительным светом. Гром сравнимый с магией высшего уровня, прошел через лезвие и сжег нервные клетки дракона.

Но гром также обжог тело Нозому и лишил его последних сил.

Тело Дракона рухнуло на землю. Тиамат слегка шевелится, но в его глазах больше нет искры жизни.

В конце концов, гигантский дракон распадается и превращается в частицы света, взмывающие ввысь подобно цунами.

Нозому больше не мог думать о чем либо, даже о частицах света парящих в небе, он просто наблюдал.

Он весь в ранах, у него отнялись конечности, ни одни из них не были целы.

Когда частицы света собрались над ним, они обрушились на него.

Не имея возможности двигаться, он был поглощен встречным потоком света и потерял сознание.

***

Нозому потихоньку приходит в себя.

Его сознание будто во сне, напоминает ему о битве с Тиамант.

Сильная боль пронзила все его тело, когда он силой поднял верхнюю часть тела, он огляделся, он был в лесу на окраине города.

— Когда я….  Вернулся или….  пришел?

Боль пробегающая по всему телу напоминает ему, что предыдущая битва - не сон.

— Тогда… Шино…

Он не знает как долго был без сознания, но оставаться здесь – не лучшая идея.

Нозому заставил свое больное тело двигаться и в оцепенении направился в хижину Шино.

Он не подозревает, что стал одним из немногих “Убийцей Драконов" в истории.

Ему снится сон. Нозому не знает, где он находится, но, по крайней мере, он знает, что это сон. Он стоит один в кромешной тьме. В пространстве где нет земли, вода расстилается повсюду, как берег озера.

Вокруг нет людей, только вода, даже ветер не дует. На поверхности воды нет волн и не слышно звука.

Когда он посмотрел вниз, то увидел в воде что-то огромное. Огромное черное тело с шестью крыльями пяти разных цветов. Это была Тиамат, Король Драконов.

Гигантский дракон смотрит на него. Нозому не знал, какие эмоции скрывались за его глазами.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга, и постепенно вокруг стало светлее. Кажется, Нозому просыпается.

Он снова смотрит на дракона, испытывая некоторое облегчение от того, что он все еще жив.

Дракон все еще смотрит на него, но выражение его лица по-прежнему не прочесть.

Нозому был поглощен белым светом с оттенком беспокойства.

— Ох, ты проснулся?

— Ааа!

Крупный план лица морщинистой старухи перед ним заставил Нозому вскрикнуть и вскочить с футона, на котором он спал. В следующее мгновение его ударили кулаком по лицу. Он был израненный, и удар отозвался по всему его телу, заставив его корчится от боли, не издавая ни звука.

— Шино… ты ужасна..

— Я ужасна? Я принесла тебя сюда из леса и выхаживала три дня!

Все его тело забинтовано и пахнет лекарствами. Похоже, что его действительно лечили.

— Прости, Шино. Большое спасибо.

Щеки Шино все еще были слегка надуты, но ее глаза выглядели очень счастливыми. Она так волновалась за него, и от одной мысли об этом Нозому становилось теплее на душе.

— Ну, я не спала всю ночь в течение трех дней. Ты расскажешь мне, как ты оказался здесь, весь израненный?

Настроение Шино меняется. Атмосфера мастера, достигшего вершины своего искусства, заставляет его напрячься.

— ...Я понял. Я расскажу тебе обо всем.

В напряженной атмосфере он начал рассказывать о том, что с ним произошло.

Через несколько часов, после того как он рассказал всю историю, наступила тишина.

— …Следуй за мной.

Шино берет свой меч и выходит из хижины. Нозому тоже берет свой меч и выходит на улицу.

Оказавшись снаружи, они оба молча держали свои катаны. Оба находятся позиции Баттодзюцу. На его теле до сих пор бесчисленные шрамы, а места перевязок все еще болят.

— Скажи, когда будешь готов.

Раны, полученные в битве с Тиамат, болят, а его потрепанное тело с трудом удерживает меч.

В следующее мгновение Шино мгновенно ринулась к нему. Боль от ран поглотили его внимание, и он явно медленно реагирует. Он выхватил свой меч так быстро, как только мог, но, судя по тому, что он испытывал до сих пор, было уже слишком поздно.

Но меч Шино, вопреки ожиданиям Нозому, был отбит им с резким звуком.

— Что?

Он был в растерянности. До этого момента он не мог парировать текущую атаку.

— Как я и думала.

— Что ты имеешь в виду, Шино?

Шино в чем-то убеждена. Нозому спрашивает ее об этом. Он явно растерян.

Подавление способностей оказывает большое влияние на скорость реакции тела. Поскольку его мускулам не хватает мгновенной силы, а количество энергии ограничено, простые действия не могут предотвратить неожиданные удары.

Именно поэтому он постоянно тренирует технику меча, чтобы адаптироваться к ситуации, но в этот раз выпад Шино не оставил ему времени на какие-либо техники, и он ответил простым ударом меча.

Раньше он не успел бы вовремя и был бы побежден, но каким-то образом ему удалось это предотвратить. Причина в том, что…

— Твои физические способности улучшаются.

Вот почему он смог предотвратить атаку Шино.

— Но я…

- Это правда, что из-за подавления твоих способностей твои физические возможности не улучшились. Но Убийца драконов наследует силу дракона и становится еще сильнее. Это то, что случилось с тобой, не так ли?

— Я… Убийца Драконов?

Нозому еще больше растерялся. Конечно, об Убийцах драконов ходят легенды. Даже самые последние драконоборцы умерли сотни лет назад и их не существует на сегодняшний день.

Самые сильные приемники. Олицетворение огромной силы. Некоторые использовали магию, которую нельзя сравнить с существующей магией, другие развили в себе необычные способности. Ходят такие легенды.

— Тем не менее, это не кажется большим прогрессом…

— Что?

Нозому еще больше озадачен комментариями Шино, которые могут опровергать легенду.

— Возможно, это связано с эффектом подавления способностей. Кстати, ты снял подавление способностей во время битвы с Тиамат, можешь ли ты сделать это сейчас?

Слова Шино напомнили ему о той битве. Действительно, в тот момент он почувствовал сковывающие его цепи и ощущение, что он их разрывает. И чувство свободы после этого.

Нозому представляет себе цепи, которые его сковывают. Затем они появились, обернутые вокруг его тела.

— Уау!

Его голос непреднамеренно повышается.

— Похоже, ты сможешь это сделать.

Нозому кивает на слова Шино.

— Итак, что ты собираешься делать?

— Что я собираюсь… делать?

— Эта сила очень велика, а сила притягивает к себе всевозможные вещи: положение, почести, власть, зависть, можно долго продолжать этот список... Я снова спрашиваю тебя, что ты собираешься делать с этим?

— …....

Нозому не может ответить. Он никогда не думал о будущем. Он думал только о настоящем.

Нет, он не может видеть будущее сейчас. Его все еще преследует она, его прошлое.

— Я долгое время думала об этом. У тебя нет причин быть сильнее.

— Нет, это не так…

Когда Нозому пытается найти оправдание, Сино перебивает его с суровым выражением лица.

— Ты делаешь это для своей любви? Она больше не твоя девушка. Ты хочешь поддержать ее, но рядом с ней уже есть другой мужчина. У тебя нет причин быть сильным… Ты уже знаешь это.

Слова Шино безжалостно пронзают его сердце. Это заставляет его взглянуть в лицо тому, что он скрывал и бессознательно отказывался думать об этом.

Нозому не мог ничего сказать в ответ, он мог только смотреть вниз. Он знал, что делает.

Он знал, что теперь ему нет места рядом с ней, и он думал, что ему больше нечего делать в этой школе.

— ...Ну, так, ты не можешь просто решить, что делать. Пока что сосредоточься на заживлении ран.

— Но рано или поздно тебе придется сделать выбор.  — Шино прибивает его последним замечанием и направляется обратно в хижину.

— ...Ты не можешь вернуться в город с такими травмами, тебе придется остаться на ночь.

Увидев, как Шино вошла в хижину, Нозому последовал за ней нетвердыми шагами. Выражение его лица оставалось мутным.

— И да, я еще не сказала тебе.

— ???

Шино снова повернулась, чтобы посмотреть на него, но Нозому не знал, что она собиралась сказать.

— С возвращением домой. Ты хорошо поработал.

Она выглядела счастливой, действительно счастливой, и ее лицо сияло от улыбки. На ее лице было выражение изнеможения, которое она не могла скрыть, но также было и искреннее чувство облегчения.

Она заботится о нем и постоянно находится с ним, ухаживая. Ее глубокая любовь к нему нежно растапливает его сердце, которое было заморожено с момента его приезда в город.

Его зрение искажено первой искренней привязанностью, которую он почувствовал за долгое время.

— Я… Дома…

Его голос затихает и в конце концов превращается во всхлип, эхом разносящийся по пустому лесу.

Шино просто гладила его по спине, а он продолжал плакать.

***

POV: Шино

Я глажу его по спине, пока он всхлипывает передо мной, и продолжаю прижимать его к груди. Он как маленький ребенок.

Может быть, это небезосновательно. Я тоже была брошенная любимым, осмеянная и презираемая людьми, которых я считала и считаю своими друзьями.

Я вообще не из этой страны. Я родом из островной страны на дальнем востоке этого континента.

Это не очень большая страна, но она развила свою собственную культуру, хидзюцу и заклинания (или магию, как мы это называем).

Высокие горы и моря окаймляли регион, затрудняя маневрирование огромных армий в сражениях или убийствах магических зверей, и победа неизбежно требовала высокого уровня компетентности и способности отдельных людей или небольших групп адаптироваться к ситуации.

Наша семья была одной из самых высокопоставленных в мире. Когда дело касалось фехтования, моя семья, несомненно, была лучшей, и я родилась там как вторая дочь этой семьи.

Родившись в известной семье фехтовальщиков, я был вынуждена тренироваться с мечом с раннего возраста, но я воспринимала это как должное, и я никогда не подвергала это сомнению.

У меня был талант к этому, и я быстро сделала себе имя. Мои родители гордились моими успехами, а моя старшая сестра была счастлива не меньше меня.

Поэтому я все больше и больше увлекалась боями на мечах. Я не могла удержаться.

Я становилась все лучше и лучше, и в конце концов никто в клане не мог меня победить.

Быть мастером в искусстве фехтования в ведущем клане фехтования неизбежно означает, что вы являетесь лучшим в стране.

По этой причине многие просили меня обучать их, а многие влиятельные люди просили меня помочь им победить сильных демонических зверей.

Живя только думая о фехтовании, я не одевалась как женщина, не интересовалась косметикой и любовью.

Мои родители были противны мне и заставили меня пойти на брак по расчету, но моя сестра была единственной, кто поддержал меня.

В то время моя сестра была настолько хороша собой, что даже я, женщина, восхищалась ею, и многие известные семьи со всей страны были заинтересованы в женитьбе на ней.

Однако ее сердце было занято другим человеком, и она отказалась принять предложение.

Однажды, в то время, я встретила его.

Он пришел ко мне, когда я занималась со своей сестрой.

У него были добрые глаза и мягкая улыбка. Он был меньше ростом, чем средний взрослый мужчина, и в нем чувствовалась интеллигентность.

Он был третьим сыном в одной из самых известных магических семей в стране, он вышел из кареты, в которой также был его отец, глава семьи, он приехал к нам домой.

Он подошел ко мне и попросил меня что-то с серьезным выражением лица.

— Вы, должно быть, Шино? На самом деле, у меня к вам особая просьба.

Он попросил меня научить его искусству владения мечом.

В конце концов, у него было мало магической силы, он был неудачником в известной колдовской семье, и ему не было там места.

Поэтому, чтобы заслужить одобрение семьи, он самостоятельно занимался боевыми искусствами и связанным с ними хидзюцу, но из этого ничего не вышло.

В то время он встретил мою сестру на ужине с некоторыми ведущими деятелями страны и узнал обо мне.

Сестра не могла отказать ему в его просьбе.

С его энтузиазмом я попробовала обучить его, но безрезультатно.

Из-за своего стиля он приобрел странные привычки и не может использовать остроту своего меча в полную силу. Его телосложение плохое, ноги, бедра и руки не скоординированы.

Сначала я отказывалась с ним разговаривать, но он был слишком настойчив, а искренняя просьба моей сестры была слишком большой, чтобы я могла ей отказать, поэтому я решила научить его искусству меча.

— Нет! Рукоять меча наоборот! Если хочешь учиться, приходи, познав основы!

— Что за ерзанье? Я бы лучше посмотрела, как мой дедушка толчет рисовые лепешки.

— Я не позволю тебе ни плакать, ни стонать! Ты – мое чучело для тренировок! Я научу твое тело как надо рубить!

Ну, теперь, когда я думаю об этом, в то время, я была немного строгой, так что, возможно, я немного переборщила.

Сначала он не мог усвоить даже основы, но постепенно он стал сильнее.

Моя сестра была очень рада этому, и я была рада этому, хотя и не могла этого показать.

Ученики, которых я тренировала с самого начала, становятся все сильнее. Как я могу не быть счастливой?

Именно в это время я начала время от времени думать о нем.

Во время еды, сна, купания или занятий.

В конце концов я начала думать о нем всегда и везде, и я говорила об этом с сестрой.

— У каждого из нас бывают такие моменты, не переживай, это пройдет. — сказала она.

Но вместо того, чтобы утихнуть, мысли появлялись все чаще и чаще и становились все более неуправляемыми.

Когда наша горничная заметила это, она спросила меня, что происходит.

— Шино-сама, может быть, вы влюблены?

Эти слова перевернули меня с ног на голову.

— Любовь?

— Да, любовь. Вы ведь влюблены, не так ли?

— Н-но… Любовь…

— Шино-Сама. Любовь приходит к каждому. И никто не может остановить это.

Слушая горничную, я полностью осознавала это.

Я ничего не могу с собой поделать, я думаю о нем.

Как он стоит, как смотрит в глаза, когда усердно работает. То, как он разговаривает в перерывах, запах пота на его тренировочной одежде.

Бывали моменты, когда я так ненавидела себя, что избегала его.

— Почему ты избегаешь меня? — он задает мне вопрос.

— Я не избегаю….

— Это ложь. Ты даже не смотришь мне в глаза, как раньше.

— Ты ошибаешься

— Нет, Шино. Я не ошибаюсь.

— Ты слишком уверенный.

— Да, потому что я наблюдаю за тобой уже давно, задолго до того, как ты узнала меня. Только ты.

— …Что?

Я почувствовала, что его слова имеют более глубокий смысл, и переспросила его.

— ...Я всегда восхищался тобой. Ты лучший фехтовальщик в стране, но у тебя благородное сердце и глаза, такие же ясные, как твой меч. Я знаю, что мне не подобает говорить это, но я люблю тебя. Больше, чем кто-либо другой в мире.

Это определенно признание в любви.

Мое сердце колотится так сильно, что готово вырваться из груди, мое лицо краснее заката, я не вижу его лица и поворачиваюсь к нему спиной.

— Т-ты что, дурак? Тебе нравятся такая, как я, которая даже не может одеться как женщина. Нормальный мужчина предпочел бы мне такую женственную особу, как моя сестра.

— Может быть. Но я люблю именно тебя. Никого больше… Пойдешь ли ты со мной на свидание?

— Дурак, дурак.... Это глупо… Ты дурак!

— Да, я дурак. Итак, могу я получить твой ответ, пожалуйста?

— Я… принимаю твои чувства. Но… у меня все еще нет опыта…  и я хочу попросить тебя о поддержке!

В то время я поклялась быть с ним.

О наших с ним отношениях вскоре стало известно, и не успела я оглянуться, как дата свадьбы была назначена

О браки между известным кланом боевых искусств и известным магическим кланом получил широкую огласку, и мои родители были в восторге.

Однако моя сестра чувствовала себя не очень хорошо и все чаще оставалась в своей комнате.

Затем, в день свадьбы, произошел инцидент.

В тот день, в присутствии всех моих родственников, один человек вдруг сказал мне.

— Она спала с другим мужчиной, несмотря на то, что она посвятила свое будущее другому! Этот праздник - мерзость!

Он был одним из тех, кто просил мою сестру выйти за него замуж, и даже приходил к нам домой после того, как она отвергла его предложение.

Внезапность этого события вызвала переполох на празднике, и все были в недоумении. Я заверила, что все, что он говорит, полная чушь, но он уверенно ответил:

— Тогда почему бы вам не проверить ее комнату?

А потом в моем комнате нашли мужское нижнее белье, о котором я не знала.

Это разгневало семью жениха, свадьба была испорчена, и родители обвинили меня.

Я отчаянно говорила о своей невиновности, но он не слушал и только смотрел на меня холодными глазами.

Меня отлучили от церкви за прелюбодеяние и поместили под домашний арест.

Однажды, примерно через год, моя сестра пришла ко мне и сказала.

— Знаешь, тот человек на свадьбе, я послала его туда.

— Ч-что…?

— Я сказала ему, что если он допросит тебя на свадьбе, то я подумаю о его предложении руки и сердца. И он так обрадовался, что согласился.

— П-почему… Анеуэ?

Я спросила ее об этом, и она набросилась на меня с яростным выражением лица. Я никогда раньше не видела ее в таком виде, и я в ужасе отступила назад.

— Ты забрала его у меня, а я была первой, кто нашла его! Я была той, кто наблюдала за ним все эти годы!

Выражение ее лица было как у демона. Она схватила меня за волосы и проклянала.

— Я никогда не прощу тебя! Я заберу у тебя все! Твое положение, твою честь, все! Я сделаю так, что ты никогда больше не будешь счастлива как человек!!!

Мои волосы рвутся и болят, я умоляю, как ребенок, но сестра не останавливается.

— В любом случае, в этом доме тебе больше нет места. Никто не защитит тебя, никто не поможет тебе. Пока, Сино. Не волнуйся, я буду с ним до конца жизни.

Сказав это, она поворачивается и выходит из комнаты.

Я ничего не могла с этим поделать, все, что я могла - это плакать.

В конце концов, я ушла из дома. Моя история на свадьбе стала известна по всей стране, поэтому мне не было места там, и я продолжала скитаться  и оказалась здесь.

— Мы с тобой удивительно похожи.

Мы тоже были оставлены и разбиты.  Сначала мне было неприятно видеть его раньше, но теперь он мой бесценным ученик.

Я заметила, что Нозому уже заснул, вероятно, потому, что он плакал.

Выражение его лица разбивает мне сердце.

— Гхк!

Внезапно мое зрение искажается, голова становится туманной, и я чувствую, что не могу оставаться в сознании.

— Ах! Это дряхлое тело!

Мне едва удается устоять на ногах, мое видение становится более ясным.

— (В последнее время интервалы становятся короче. Осталось недолго.)

"Сонная болезнь"

Заболевание, при котором энергия человека постепенно снижается, что приводит к смерти. Причина заболевания неизвестна, и его чрезвычайно трудно вылечить.

Вылечены всего несколько случаев, и причины излечения не были установлены.

Это заболевание вызывает постепенную потерю энергии из организма и, наконец, смерть во сне.

Но на лице Шино нет страха смерти, есть только сожаление.

— (Я бы хотела иметь больше времени, чтобы поговорить с тобой. Было бы лучше, если бы я обучала тебя только искусству меча.)

Наблюдая за тем, как Нозому спит у нее на груди, она принимает решение.

— (Наконец, мне нужно кое-то сказать тебе. И когда я решусь на это, я сделаю все, что в моих силах.)

Прошло почти три недели после битвы с Тиамат. Благодаря заботе Шино я смог как-то вести нормальную жизнь.

Лекарство Шино делала по своему рецепту, хотя оно не обладает быстрой исцеляющей силой как зелье, считается, что оно повышает способность организма к самоисцелению без напряжения.

Это очень надежное лекарство когда ты ходишь по городу, где можно отдохнуть и расслабиться, но не на поле боя, где нужно быстро восстанавливаться.

Однако в течение последних 3 недель я вообще не мог двигаться, и я отсутствовал в школе в течение 3 дней без разрешения, поэтому, когда я пошел в школу мне предстоял долгий разговор с Анри.

Удивительно, но трехдневный прогул не вызвал особого ажиотажа в школе.

Марс увидел раны на теле Нозому в школе после трех дней отсутствия.

— В чем дело, ты шел по дороге и попал под карету? Ты похоже слишком медленный.

Он посмеялся надо мной в своей обычной манере, и все вокруг согласились с ним, так что все обошлось.

Одна из причин в том, что я тоже не отрицал этого.

Однако Анри-сенсей не была глупой женщиной, и она позвала меня в учительскую для разговора.

— Нозому, ты что-то скрываешь~! Это ненормально приходить с такими травмами  после самоволки~~.

— Нет, нет, ничего страшного. Это моя ошибка, которую я совершил на работе, и я пострадал там…

— Это ложь. Ты ходил в лес, Нозому. Слухи о появлении  драконов - всего лишь слухи, но даже в этом случае могущественные магические звери, обитающие глубоко в лесу, могут появиться у дорог в любой момент.

Мне жаль. Это действительно был дракон. И в результате я победил его. Я бы не мог этого сказать, в конце концов, я настаивал, что на работе произошел несчастный случай, и я был в нем замешан.

— Тогда почему ты отсутствовал без предупреждения ~? Ты живешь в общежитии, так что ты можешь связаться со школой ~.

— Из-за травмы я лежал в постели с высокой температурой. И в этой школе у меня нет ни одного одноклассника, которому есть дело до меня.

Мне самому немного грустно это говорить. Это правда, что у меня нет друзей, и это правда, что я не могу сказать ей правду.

Я пытаюсь выкрутиться из ситуации.

— ***Всхлип***

К моему удивлению, Анри-сенсей начала плакать.

Я внезапно растерялся.

— Чт…? Что вдруг случилось?

— Уу~ ув. Ты ведь не доверяешь мне, Нозому? Я настолько ненадежный человек ~!?

— Э-эх. Нет, нет, нет. Почему вы так говорите?

— Потому что ты не хочешь говорить мне правду~! Раны выглядят как боевые, в городе не слышно ни о каких несчастных случаях, а лекарство, которым тебя лечат, не из тех, что доступно в этом городе~!

Я знал что скрыть этого не получится.

Но я не мог сказать ей правду. Я пытался умолчать обо всем, а Анри плакала и допрашивала меня. Было неприятно видеть все это.

Красивая женщина смотрела на меня со слезами на глазах. И она искренне переживала.

Если бы другой мужчина увидел это выражение её лица, он сделал бы все, что она скажет.

Она тот тип женщин, что умеет заставить мужчин влюбиться в нее, и еще хуже, что она этого не понимает.

— Нозому… Ты не скажешь мне ~?

Вот почему это неправильно.

В результате, давление Анри-сенсей на меня при помощи слез закончилось, когда прозвенел звонок к началу урока. Я вышел из комнаты, словно убегая. Но Анри была недовольна, и она была довольна зла на утренних уроках.

Простите меня.

— Не стой столбом Нозому. Реши эту задачу!

А во время занятий, она часто вызывала меня к доске.

Анри-сенсей, насколько вы еще незрелы.

Во второй половине дня у нас был урок по боевой технике. Как и в прошлый раз, мы проводили имитационные битвы. Моим соперником был...

— Ты снова как в воду опущенный.

Конечно, это снова Марс.

— Тебе не повезло, после того дня тебя снова выставили против меня. Ну, ты не можешь никого победить, так зачем напрягаться? Хахахахахахахахаха!

Как обычно, я игнорирую Марса, который смеется надо мной, стою в собственной стойке и проверяю свое состояние.

Похоже, с травмами все в порядке. Заживают нормально.

Катана тоже в порядке. Это имитация, но я могу владеть им почти так же хорошо, как своим собственным мечом.

Подавление способностей можно снять

Но, я не буду этого делать.

Мне приснился Тиамат и тревога, которую я испытывал в тот момент. И у меня есть чувство, что если снять ограничения, то это что-то во мне сломает.

Из-за этого я не решался сорвать цепи.

— Тогда, начали! ~~

С сигналом доктор Норн Марс ринулся в мою сторону.

Похоже, что на этот раз он использует Ци для укрепления своего тела, как будто хочет раздавить меня с самого начала.

Следя за Марсом, я тоже использую Ци чтобы увеличить свою физическую силу.

— Раздавлю!

Марс пытается замахнуться своим мечом сверху вниз и превращает его в боковой удар.

Я поворачиваю свое тело, чтобы набрать скорость, и взмахиваю катаной вверх, чтобы нанести удар по нижней стороне большого меча. Катана отлетает от нижней части большого меча, отклоняя линию атаки Марса.

Марс немедленно корректирует траекторию движения своего меча и обрушивает его на меня.

Я поворачиваю запястье и держу меч под углом к линии меча Марса. В то же время я расслабляю ноги, чтобы поглотить удар и парировать его.

Небольшое увеличение физических способностей, присущее убийце драконов, позволило мне сохранить стойку, пока Марс наносил удары по мне.

Я шагнул в образовавшуюся щель и взмахнул мечом.

Марс, как и в прошлый раз, использует свою перчатку, чтобы парировать мою атаку, но в этот раз я уже учел это.

В момент удара я намеренно расслабляюсь. Катана блокируется перчаткой, но тот факт, что я был расслаблен, позволяет мне немедленно перейти к следующему действию.

Я сделал еще один шаг вперед, используя импульс катаны, убрал одну руку с нее и использовал импульс своего шага для удара кулаком в живот Марса.

— Гха!

Лицо Марса исказилось от боли. Его тело наклонилось.

Затем я схватил Марса за голову и ударил его коленом по лицу.

Он шатается с окровавленным носом.

Я снова пытаюсь атаковать, но...

— Ах ты… кусок дерьмааа!

С криком Марса из его тела извергается огромное количество Ци.

Этот всплеск Ци на мгновение заставил меня отступить назад, за пределы досягаемости друг друга.

Марс смотрел на меня с яростным выражением лица.

Слабый человек, который только ползал перед ним, неожиданно ударил в ответ. Он был в полном бешенстве.

— Я убью тебя! Ты ублюдок! Клянусь, я убью тебя!

Марс в ярости посылает свое Ци в большой меч. Ци, влитая в меч, превратилась в яростный поток ветра и кружит вокруг меча.

Техника Ци "Клинок пыли и ветра".

Это техника которая рассекает приближающийся объект ветром вокруг меча.

Ветер вокруг меча также сдувает защиту противника, поэтому единственный способ избежать этого - использовать свою силу, чтобы уклоняться.

Марс замахивается на меня ветряным лезвием.

Я увидел траекторию меча и уклоняюсь, но Марс продолжал серию атак.

Я не знаю, что делать. Если я попытаюсь парировать меч Марса своей силой, но удар отразит ветер вокруг лезвия.

Но атаки Марса в порыве ярости более однообразны, чем во время предыдущей имитационной битвы, и я без труда уклоняюсь.

Это стало возможным благодаря небольшому увеличению физических возможностей.

В ситуации, когда действует подавление способностей, мои нынешние физические возможности все равно уступают возможностям других студентов.

Тем не менее, небольшое увеличение моих способностей значительно расширило мой стиль боя.

Раньше единственным способом избежать атак  было парирование, но теперь, если я укреплю свое тело и сосредоточусь на уклонении, я смогу как-то увернуться от ударов Марса.

Я начал готовить свой следующий шаг, чувствуя уверенность в том, что я вырос.

— Что происходит?!

Марс был явно озадачен тем, что он двигался совсем не так, как раньше.

— Почему я не попадаю по нему!!!

Он никогда раньше не мог так двигаться.

При ударе мечом я пошатнулся, а единственный способ уклониться - это катится по земле.

В последнее время мне удается справляться с этим немного лучше, но результат все тот же: я снова катился по земле.

Но сейчас я не видел этого результата в его движениях.

Медленные, но очень точные уклонения. Я мог видеть не только его мой меч, но и лезвие ветра, которое окутывало его.

Он посмотрел на мое лицо, которое показывало уверенность. Уверенность, что я полностью видел его атаки.

***

POV: Марс

— Этого не может быть... Этого не может быть! Ни за что!

Он был в самом низу второго года обучения. Он - нижняя часть второго курса, а я - верхняя, когда речь идет о практических навыках.

Я уверен, что достаточно хорош для ранга "В".

Я вдруг вспомнил о его особенности.

«Подавление способностей»

Навык снижающий способности человека ниже определенного уровня. Насколько я помню, он был ограничен в силе, энергии и магии.

Интересно, насколько сильным нужно быть, чтобы иметь на себе эти кандалы и уклоняться от моих атак. И сколько тренировок ему пришлось пройти, чтобы улучшить свои физические способности даже в таких оковах?

— .... Я не могу признать это. Я не могу этого признать!

Эмоции взяли верх над разумом, который спокойно оценивал его скрытые способности.

Вот тут я и проиграл.

***

Марс всегда был уверен в своих силах. Родившись с огромной энергией и физической силой, он вскоре стал настолько сильным, что вокруг не было никого, кто мог бы сравниться с ним.

Он все еще в десятом классе, но он способный. Его гордость за свою силу затуманила ему глаза.

Удар Марса слегка сбивает Нозому с ног. Марс снова взмахивает мечом, но это ловушка Нозому. Он отпрыгнул назад, и меч Марса вонзился в землю, а обвивавшее меч лезвие ветра подняло пыль вокруг него и закрыло ему обзор.

— Ах, чееерт!

В спешке Марс выпускает лезвие ветра, обвивавшее его меч, в том направлении, где по его мнению, только что был Нозому.

Техника Ци  "Раскалывающий молот".

Лопасти ветра становятся массой ветра и устремляются вперед, как молот.

Это сдувает дым вокруг него и дает Марсу ясный обзор, но вид, который он увидел, показал ему, что он сделал ошибку.

Нозому уже был рядом с Марсом.

Когда облако пыли закрыло Марсу обзор, Нозому мгновенно уклонился, приготовил катану и обошел его с фланга.

Взгляды двух мужчин пересеклись. Нозому уже завершил свою стойку Баттодзюцу, Марс оставил большую брешь открытой.

Марс считает невозможным избежать этого. Он быстро пытается защититься своей перчаткой, но его позиция рушится, и его действия немного запаздывают.

В момент когда Нозому достает катану.

***Звуки гонга***

— Хорошо ~! Матч окончен! На этом сегодняшний урок закончен, но я надеюсь, что вы все хорошо поработаете над своими ошибками в бою.

Гонг завершает урок, и одноклассники, освободившись от напряжения урока, начинают разговаривать.

Нозому убрал свою катану в Саю ( от яп. Ножны), развернулся и ушел.

Марс просто смотрит в спину Нозому, когда тот покидает тренировочную площадку, не говоря ни слова.

— Привет, Марс. Как все прошло сегодня?

— Похоже, он сегодня уцелел. Марс, сколько раз ты срезал углы, он слишком надоедливый, не так ли!

Двое из его приближенных что-то говорили, но Марс не слышал ни слова.

***

POV: Марс

Он определенно становится сильнее. Или, может быть, он всегда был сильным, а мы просто не знали об этом?

Я уверен, что он лучше меня, по крайней мере, когда речь идет о владении мечом. Результат сегодняшнего имитационного боя показывает это.

— Что это за странное чувство тошноты…

Я чувствую себя некомфортно. Гнев поднимается в моей груди… Почему?

Потому что он скрывает свои способности?

Нет, по крайней мере, теперь я не злюсь, когда думаю о нем.

Тогда на кого? Ох да... на себя.

Я никогда в жизни не был так зол на себя.

Я горжусь своей силой. По крайней мере, я ненавижу людей, которые слабы и не могут ничего сделать, кроме как тащиться за моей спиной.

А еще больше я ненавижу тех, кто не сопротивляется тому, что его топчут, и принимает это.

Я всегда так к нему относился. Несмотря на то, что с ним обращались как с мусором, он принял это, не меняя выражения лица. Именно это я ненавижу в нем больше всего.

Но какова реальность?

Он сражался упорнее, чем кто-либо другой. Я не знаю почему, но он пытался стать сильнее.

И это такой уровень усилий, который я даже не могу себе представить.

Я никогда не слышал, чтобы люди с подавлением способностей выходили за пределы ограничений.

Что мы делали с тем, кто так упорно сопротивляется? Мы просто кричали и насмехались над ними, чтобы выпустить свой гнев.

Я продолжал смотреть, как он уходит с тренировочной площадки, чувствуя сильную злость на себя за то, что я сделал.

Прошло несколько дней после имитационной битвы с Марсом.

Сегодня Шино сказала мне прийти к ней после занятий, поэтому сразу после уроков я вернулся в общежитие и направился к ней.

На самом деле, близились экзамены в конце года, и до них оставалось всего два дня.

Независимо от того, насколько вы хороши, экзамены в Солминати всегда трудные. А если это экзамен в конце года, то будет еще сложнее.

Честно говоря, я хотел сосредоточиться на подготовке, тем более что мне удалось продвинуться в письменных экзаменах.

Обычно я воздерживался от тренировок непосредственно перед экзаменом и концентрировался на нем, но по какой-то причине Шино настояла на том, чтобы я пришел сегодня.

— Интересно, что с ней случилось? Почему я обязательно должен придти?

С нехарактерно серьезным выражением лица она сказала: "Послушай. Ты должен прийти!" Я немного забеспокоился, когда она настаивала на этом.

Когда я пришел к ее хижине, она, как обычно, пила чай.

— О, Нозому, ты пришёл.

Ее вид такой же, как обычно, всегда выглядит чрезмерно уставшей.

— Что с тобой сегодня, Шино? У меня скоро экзамены, и мне нужно поднапрячься.

Это, мягко говоря, серьезная проблема. Теперь, когда я немного окреп физически, я могу использовать приемы, которые раньше не мог использовать в бою, не говоря уже о тренировках. Я расширил свои боевые возможности, но все равно будет тяжело.

— Так, так, так. Сходи сегодня со мной на свидание. Ты не мужчина, если не примешь приглашение от такой красивой женщины!

О чем она говорит?

— Шино.... Ты пьешь в дневное время?

— Это не так! Ты вообще уважаешь своего учителя?

— Я бы уважал тебя, если бы ты не была такой лгуньей.

— Кто лгунья! И когда это я лгала?

Шино, все лжецы так говорят.

— Ты солгала , когда сказала, что ты красивая. Ты была красавицей!

— …Хватит.

Она с дьявольским выражением лица кладет руку на свой меч. Из ее тела поднимается явно смертоносная энергия. Дикие птицы вокруг хижины взлетают в унисон, хлопая крыльями, чтобы улететь как можно дальше от этого места.

Это до чертиков страшно. У Шино волосы встают дыбом. Она скорее была ночным кошмаром на своей родине.

Но и проиграть я не могу. Ее всегда выбивает из колеи малейшая шутка, и даже глупое поведение может заставить ее злиться .

Несмотря на то, что она умеет контролировать  свою силу, она вообще не может регулировать ее в соответствии с ситуацией.

Я должен сказать ей, чтобы она сдерживала себя в независимости от ее эмоций.

Иначе я всегда буду попадать в дурацкие ситуации и часто падать в обморок в повседневной жизни!

— Извини, Шино. Я сказал что-то глупое! Ты всегда выглядишь прекрасно!

Я не мог этого сделать.

Шино, пожалуйста, не смотри на меня с таким убийственным намерением.

Затем Шино начала говорить о чем-то конкретном. О своей родине. О ее семье и всем остальном с тех пор, как она приехала на этот континент.

Она тоже хотела услышать мою историю, и я рассказал ей, чем занимался. О моей родной деревне, о моих родителях, о Лизе. О том, что произошло в школе, когда я встретил Шино, и о том, через какое адские тренировки мне пришлось пройти после этого.

Некоторые вещи Шино уже знала, но она все равно хотела их услышать.

Она много раз кивала головой и с удовольствием слушала то, что я ей говорил.

Как будто делала себе пометку, что больше никогда не забудет.

Пока мы разговаривали, пейзаж стал красным. Не успели мы оглянуться, как наступил вечер.

Шино взглянула на открывшийся вид и пробормотала.

— Итак, давай начнем нашу последнюю тренировку.

***

POV: Шино

Мы с Нозому обменялись несколькими словами. Их содержание очень банальное. Где твой родной город? Как поживает твоя семья? Что тебе нравится?

Обычный разговор. До сих пор у нас было не так много подобных разговоров. Только обучение и разговоры про катану.

Катана, катана, катана.

Это все, чему я его учила, и это все, что я могла сделать.

Вот почему так приятно слушать, как он говорит об обычных вещах, и я так счастлива видеть, как меняется его лицо, когда он слышит мою речь.

Я думала, что никогда больше не буду ни с кем так разговаривать.

Нет, я намеренно избегала этого. Как Нозому бессознательно убегал от того, что его девушка бросила его, так и я убегала от т того, что моя семья предала меня, избегала людей и стояла на месте.

Я такая дура.

У меня нет права что-либо говорить о моем ученике.

Он обожал такого неумелого учителя. Я чувствовала его доверие и уверенность во мне, несмотря на то, что он говорил.

Если бы я родилась на несколько десятилетий позже. Я уверена, что хотела бы быть с ним.

Но связь между нами - это не связь влюбленных, а связь учителя и ученика. Это немного обидно, но в конце концов, есть что-то, что останется в моем сердце.

Для меня этого достаточно. Тогда, я уступлю свое место рядом с тобой тому, кто сможет поддерживать тебя.

***

POV: Нозому

— Итак. Начнем нашу последнюю тренировку.

Шино. произнесла эти слова так, словно собиралась уйти.

— Ш-Шино. Что значит последнюю…?

— Я уже тебе сказала. Это последняя тренировка, которую я собираюсь тебе дать.

Внешний вид Шино не изменился. Она была такой, какой бывает всегда. Именно в таком настроении она произнесла следующие слова:

— Итак! Последняя тренировка – это бой насмерть против друг друга.

—...Ха?

Я не мог понять, что она говорит.

Бой насмерть? Я? С Шино?

— Что… О чем ты говоришь? Что ты имеешь в виду!!

Она стоит в саду и держится за свою катану в ножнах. Она уже подготовилась к битве.

— Шино!! Ответь мне, зачем убивать друг друга без причины? В чем тогда смысл моего визита? Шино!!

Цвет ее глаз меняется, и я могу почувствовать тяжелое атмосферу, исходящую от ее тела. Она явно серьезна.

Я все еще пытаюсь спросить Шино.

— Стой! Что значит последняя! И ты хочешь, чтобы мы убили друг друга? О чем ты думаешь!

— ……

Она ничего не говорит. Вместо этого она проявила себя в своих действиях.

Тело Шино на мгновение содрогнулось, а затем меня охватило яростное убийственное намерение.

В следующее мгновение она уже стояла передо мной. Катана извлекается из ножен и нацеливается мне в шею.

Я катаюсь по земле, пытаясь увернуться. Меч Шино рассекает прямо надо мной, но затем она наносит удар с разворота.

Я быстро поднял правую руку, чтобы парировать удар, но удар, усиленный ци, был слишком тяжелым, и меня отбросило в сторону, и я врезался в дерево.

— ГХА-т.

Я скорчился от боли, но быстро встал и восстановил свое положение с помощью  движений, которым научился во время тренировок. Инстинктивно достал свою катану и готовится к следующей атаке.

— Шино! Чего ты, черт возьми, хочешь?!

Она ничего не говорит и направляет на меня свою какатану.

Ее глаза заявляют: "Мне нечего сказать".

Шино всегда такая. Она не разрешала мне задавать вопросы во время тренировок, и в одностороннем порядке заявляла, что если я что-нибудь скажу, то она заставит меня тренироваться в два раза больше, что было неразумно.

Очевидно, если я не буду бороться, она ничего не скажет.

Но на этот раз Шино явно не в себе.

Во время всех своих тренировок, во всех своих имитационных сражениях она делала то, что могло убить меня, но она никогда не пыталась убить меня на самом деле.

Но сейчас от нее исходит плотная, смертоносная энергия, и когда она нанесла мне неожиданный удар, то целилась мне в шею. Очевидно, что она пытается меня убить.

Фигура Шино снова расплывается. И я ощутил убийственное намерение с боку.

Я немедленно использовал свое Ци, чтобы укрепить тело, и поднял меч. Чудесным образом поднятая мною катана блокировала удар Шино , но она продолжала наносить серию ударов.

Она рубит влево, вправо, влево, плавные и легкие движения и ураган точных ударов.

Я перехватываю косой удар, делая небольшой шаг назад. Мои колени, бедра и руки работают в тандеме, чтобы парировать ее клинок.

Но я все еще потрясен. Это тот же стиль владения мечом, но Шино превосходит меня в мастерстве, физических способностях и опыте.

На мгновение замешкавшись, он отступает, но Шино настигает его и тут же нападает.

Они сталкиваются друг с другом, двигаясь на большой скорости.

Сумерки прошли, и их окружала тьма, но только удары их катан, освещенных полной луной, отражало их присутствие.

Их движения были не линейными, а изгибались друг вокруг друга по мере движения.

Техника Ци "Мгновенный прорыв – Кривой танец-".

Это техника является развитой техникой Ци «Мгновенный прорыв». Движение коленей и сопутствующее смещение центра тяжести, движение туловища и движение плеч - все они взаимосвязаны.

Легко сказать, но в действительности это требует силы ног и ступней, чтобы полностью контролировать импульс движения, и изящества, чтобы каждое движение тела было скоординировано без потерь.

Если у вас нет сильных ног и ступней, вы будете сбиты с ног импульсом, а если все ваше тело не скоординировано, вы потеряете равновесие и также упадете на землю.

Это чрезвычайно сложная и продвинутая техника, требующая силы и гибкости.

В конце концов, Шино по-прежнему лучшая в обмене ударами в «Кривом танце». Эта техника представляет собой развитие "мгновенного прорыва", но его скорость передвижения по-прежнему зависит от способностей пользователя.

«Мгновенный прорыв – Кривой танец» Шино- явно превосходил мой собственный. Постепенно я стал отставать, и, наконец, меня остановила Шино, которая была впереди меня.

— Черт!

И снова я и она остановились, чтобы обменяться ударами, но ситуация была такой же непреодолимой, как и раньше.

Более того, атаки Шино не ограничиваются мечом.

— Кха!

Справившись с ударом, она взмахнула ножнами одной рукой. Ножны, укрепленные с помощью Ци, могут легко сломать человеку кости.

Не успел я опомниться, как Шино стала атаковать мечом и ножнами, удары стали менее мощными, но более концентрированными, чем раньше, эти челюсти готовы сожрать меня.

Ее стиль - это такая интегрированная техника боя, в которой используется не только владение мечом, но и работа с ножнами и телом, и именно так мы должны сражаться.

Я изменил свой стиль на бой с ножнами. Я оцениваю атаки Шино, которые стали еще более яростными.

Однако, из-за разницы в моих первоначальных способностях и навыках, меня оттеснили назад, и в итоге я не смог вовремя перехватить, и удар из ножен настиг меня.

— Кхаа!

С глухим стуком ее ножны попадают мне по плечу. К счастью, кости не сломались, и ножны остались целы.

Когда я на мгновение замедлился, Шино воспользовалась возможностью и сверкнула своей катаной .

У меня не было другого выбора, кроме как увернуться всем телом, но она снова наносит удар ногой с разворота.

Я решаю, что не могу уклониться, и прыгаю назад, уменьшая силу ее удара.

Прыжок назад направил меня в широкий полет и открыл брешь.

Это похоже на повторение предыдущего обмена, но это не так. Я разжал больную руку, когда меня  отбросило в сторону, и убирал меч в ножны.

В момент удара о землю я принимаю пассивную стойку, отпрыгивая назад, чтобы встать, посылаю ци в катану и использую экстремальное сжатие.

Я не смогу пробиться к Шино с полусерьезными навыками. Количество раз, которыми я могу использовать эту технику, ограничено из-за количества энергии, но я всегда могу надеяться на нее.

Ци «Фантом»

Сжатый клинок ци летел с огромной скоростью. Он должен был дойти до Шино, прежде чем она успела бы даже моргнуть... но реальность оказалась иначе.

— Чт..!!

Вдруг прямо между мной и ней раздался взрыв.

Чрезвычайно сжатая ци рассеивается вокруг.

Я посмотрел на Шино и увидел, что она тоже находится в той же позе, взмахивая катаной. Я был ошеломлен невероятной ситуацией. Она не упустила такую возможность.

Шино бросается ко мне со всех ног. Я пытаюсь перехватить ее, но я явно не успеваю. Я быстро выставляю свои ножны на пути ее лезвия, но она не обращает на это внимания и взмахивает катаной.

Техника Ци «Фантон Регрессиия»

Это была обратная траектория предыдущего удара, и она пронзила мое тело.

Кровь хлещет из резаной раны.

— Ах… Гха!

От боли и потери крови у меня ослабли ноги, и я упал на колени на землю.

То, что сделала Шино, было очень простым. Она отразила фантом, который я выпустил, таким же фантомом.

Но… разве это возможно?

В силу своей природы фантомы очень трудно увидеть.

Для того, чтобы перехватить тот же фантом, необходимо выпустить фантом по той же траектории, что и мой, без каких-либо отклонений.

Это гораздо сложнее, чем вдевать нитку в иголку, но Шино сделала это без труда.

Разница в способностях между мной и мастером была очевидна. У нее было больше навыков, больше способностей, больше опыта, и я ничего не мог сделать, чтобы победить ее.

"Я не смогу победить"- подумал я про себя, и слова Шино отозвались эхом у меня в ушах.

— Нозому, сними подавление способностей.

— А?

— Ты должен понять. Единственный способ победить меня - это снять с себя все ограничения.

— (Конечно, с этим я смогу победить Шино)

Это был единственный способ победить ее. Я сразу понял, что это единственная возможность, которая у меня есть.

Но я все еще думаю об этом сне.

Тиамат в озере моих снов и оттенок тревоги, который я испытывал в тот момент. Я видел его во сне, и я видел в его глазах, что у него есть воля, что он жив.

Является ли это свойством духовного вида? Возможно, тело мертво, но душа остается нетронутой.

А Подавление Способностей неожиданно подавило его силу и даже его душу, не так ли?

— (Если я сниму Подавление Способностей, это может освободить его…)

— ……

Я не могу принять решение. Я не могу этого сделать. С одной стороны Шино, которая пытается убить меня, с другой Тиамат, которого нужно высвободить, чтобы победить ее. И если я это сделаю, то в любом случае погибну!

— Ты все еще сомневаешься?

Шино снова наносит мне удар. Я быстро поднимаю катану, чтобы парировать его, но мои движения явно замедлены из-за раны, которую я получил ранее.

Мне удалось избежать прямого удара, но Шино воспользовалась возможностью и обрушила шквал ударов и пинков своими ножнами на мое тело.

— Ух, кхх, гхаа!

Ее атаки вызывали боль по всему телу, кровотечение не останавливалось, и я чувствовал, как мое сознание угасает.

— (Я умру здесь?)

Возможно, это было связано с тем, что я сражался против Шино, но того сильного желания жить, которое наполняло мое сердце во время битвы, больше не было.

В этот момент ее лицо внезапно появилось в поле моего зрения. Оно было как-то искажено в страданиях.

— (Почему у тебя такое выражение лица?)

Когда эти вопросы пришли мне в голову, она сказала мне, выглядя так, как будто вот-вот расплачется.

— Я скоро умру, Нозому. Осталось недолго.

***

POV: Шино

Прости Нозому, что напала на тебя.

Прости, что я так поступила с тобой. Прости, что причинила тебе столько боли.

Но это будет последний раз, это мой последний эгоизм.

Я изо всех сил старалась скрыть эти мысли, пока атаковала Нозому, как вдруг увидела его лицо.

В глазах Нозому не было сильной воли к жизни, как это бывало в прошлом, когда он был в опасности. Его глаза были готовы к грядущей смерти.

Нет! Это не то! Потому что мне есть что сказать ему, что-то, что я хочу, чтобы он принял или… Я не хочу, чтобы ты так на меня смотрел!!

Мне хочется плакать от непередаваемых чувств.

Мне нужно сказать ему…  И я хочу, чтобы он принял это.

POV: Нозому

— Я скоро умру, Нозому. Осталось недолго

Эти слова останавливают мои мысли. Умрет? Шино? Почему?

— Это сонная болезнь. Это заболевание, при котором ци постепенно исчезает из организма, пока, наконец, ци не иссякнет и организм не умрет.

— Нет! Тогда мы... займёмся твоим лечением!

— Лекарства не существует. И у меня осталась только одна ночь.

— .....…

— Если бы у меня было немного больше контроля над ци в моем теле, я могла бы продержаться немного дольше.

— Тогда! Почему бы тебе не сделать это! Если у тебя есть немного времени, возможно, ты сможешь что-то сделать! Шино!

Она проигнорировала мой вопрос и продолжила свой рассказ. Но следующие слова, которые она произнесла, полностью блокировали мои попытки продолжить.

— Я оказалась здесь, потому что моя семья предала меня…

— ....А?

— Родная сестра подставила меня, родители бросили меня, люди плевали на меня, и я сбежала на этот континент.

Затем Шино рассказала мне историю из своей жизни, которую я никогда раньше не слышал. Я слышал о ее семье, но она никогда не говорила об этом, и я никогда не чувствовал этого.

Когда она рассказывала мне о своей семье, она выглядела очень счастливой, я понял, что она их любит.

— Мы с тобой поразительно похожи. Преданные, осмеянные, мы просто сбежали.

Возможно, Шино права. Я тренировался до потери сознания, чтобы справиться с тем, что меня бросила Лиза, а она покинула свою страну.

— Мне было все равно, если бы я умерла. Вот почему я уединилась в таком месте.

Она говорила про все свои мысли и чувства. Я просто молча слушал ее слова.

— Для меня ничего не осталось. Но я встретила тебя. Сначала меня это раздражало, потому что я думала, что смотрю на свое альтер-эго, но ты, в отличие от меня, никогда не сдавался. Я увидела в тебе то, чего никогда не видела в себе.

— Нозому, это последнее, что я хочу сделать. Я уже давно убегаю, но у меня есть последняя вещь, которую я хочу сказать, и это благодаря тебе.

Затем она умоляла меня со слезами на глазах.

— Пожалуйста, мое последнее желание. Примешь ли ты его?

Слова Шино пробуждают меня.

Здесь легко можно сказать несколько слов и убедить ее жить. Но не будет ли это искажением ее воли? Она сказала, что ей есть что мне сказать, даже если на это уйдут последние несколько часов ее жизни.

Признаюсь, я бежал от этого всю свою жизнь. Я убегал от всего, что окружало меня в этой школе.

Бегство, бегство, бегство от бегства.

Но, когда я посмотрел на Шино, ее лицо было залито слезами, и она выглядела как потерянный ребенок.

Если я убегу от желания Шино здесь, я никогда больше не встречусь с ней. Прежде всего, я не хочу, чтобы она выглядела так!!!

Я кладу руки на сковывающие меня цепи. Если я сниму подавление своих способностей, меня может съесть угольно-черный дракон.

Но если я убегу сейчас, я буду жалеть об этом всю оставшуюся жизнь!

Я разорвал цепи и впервые позволил своему истинному "я" выйти на свободу.

В следующий момент. Мое зрение потемнело.

Я находился на берегу озера, которое видел во сне. Огромная черная фигура стоит передо мной.

"Король Драконов Тиамат"

Когда он увидел меня, он замахнулся лапой, чтобы ударить меня.

Я отпрыгнул назад так быстро, как только мог, и приземлился на землю, чтобы избежать ударной волны. Однако в следующее мгновение его рассекающий хвост летит прямо на меня.

Очевидно, быстрее, чем в предыдущем бою!

Прежде чем я успел увернуться, хвост попал в меня.

— Гкхаа!

Меня подбросило в воздух, каждая кость в моем теле была сломана, и я начал терять сознание от сильной боли.

Шок от падения на землю без возможности сделать вдох возвращает меня в сознание, но я ничего не чувствую, как будто мой мозг превысил способность обрабатывать боль.

Все мое тело в таких синяках, что я даже не знаю, есть ли у меня еще тело, но каким-то образом мне удается встать, используя каждый мускул моего тела. Он открывает рот и вот-вот выпустит на меня свое пламя. Это не как в прошлый раз, он пытается убить меня с самого начала.

— Аааааааааааааааааааа!

С криком я бросаюсь на Тиамат.

Учитывая разницу в способностях между ним и мной, я не могу тратить на это много времени. Прежде всего…

— Ты не тот, кто мне нужен! Ты не мой противник!

Сейчас ты меня не интересуешь!

Пламя Тиамат выпущено. Я повернул свое тело, чтобы избежать огромного пламени, которое приближалось ко мне, но я никак не мог увернуться от него со своим избитым телом, и правая половина моего тела, которое коснулось пламени, исчезла.

Тем не менее, я прыгал на левой ноге. Я шел в сторону Тиамат со взрывом и ударными волнами, эхом отдававшимися позади меня, и вот его пасть открывается.

Я вскакиваю, и его рот мгновенно закрывается, а клыки разрывают меня на части.

Нижняя половина моего тела разорвана, а половина головы вырвана. Все мое тело было пронзено, и теперь я представляю собой кровавый комок плоти.

Но благодаря духовному миру я все еще был в сознании, хотя мои травмы должны были убить меня.

Я смотрю вперед, все мое тело искалечено, и я вижу свечение в моем окровавленном зрении.

Свет был окрашен черным, красным, синим, зеленым и желтым, и хотя он был небольшим, но обладал огромной силой. Возможно, в этом его сила.

Я протягиваю руку, чтобы коснуться света. Нижняя часть моего тела уже потеряна, а внутренние органы болтаются.

Моя правая рука отсутствовала, а левая разорвана клыками и наполовину оторвана. Я почти без сознания, и из моих уст слышен только стон.

И все же я протягиваю руку. Когда моя рука с оторванными пальцами касается света, он заливает меня, и мое зрение снова становится темным.

Я снова оказался на том же месте.

— Гхуу!!

Все мое тело переполняется силой. Сила настолько велика, что она разрушает мой дух.

Времени нет. Чем дольше это будет продолжаться, тем больше я буду поглощен этой силой или, что еще хуже, потеряю контроль над ней.

Я смотрю на Шино, а она радостно смотрит на меня.

Я поднял свою катану. Кровь все еще течет из раны, которую нанесла Шино, но это не имеет значения.

— Вот и я!!!

— Давай! Глупый ученик!!!

Шино выпускает больше ци, чем когда-либо прежде, и берет в руки катану.

Я приму все от Шино. С этой решимостью я снова встретился с ней взглядом.

***

Они сталкиваются снова, на этот раз в технике «Кривой Танец». Катаны вспыхивают в лунном свете, рисуя замысловатые изгибы в темной ночи.

Скорость была такова, что даже лучшие воины не смогли бы уследить за ней взглядом.

То, как они наносили друг другу удары, переплетаясь, было таким же, как и раньше, но их превосходство явно отличалось.

От удара Нозому рука Шино онемела, и атака Шино была блокирована Нозому, и ее почти отбросило.

Хотя Шино имела преимущество в мастерстве, физические способности Нозому явно превосходили ее способности, так как он снял свои ограничения и его ничто не сдерживало.

Шино постепенно теряет позиции. Из ее уст вырывается непреднамеренная жалоба.

— Хах! Будь немного нежнее с дамой! Ты глупый ученик!

— О чем ты говоришь! По крайней мере, передо мной нет слабой женщины с которой я должен быть вежлив!! Подумай о своем возрасте, пожалуйста!!

— О чем ты говоришь? Женщина есть женщина, сколько бы лет ей ни было! Ты не понимаешь женских сердец, и поэтому твоя возлюбленная бросила тебя, глупец!

— Что! Как ты смеешь! Я не хочу слышать это от замкнутого человека, который заперся здесь! Я уверен, что ты такая же плохая, как и я! Ты такая наивная!

— Как ты смеешь говорить мне такие вещи! Как ты смеешь разговаривать так с учителем! Иди сюда!! Я устрою тебе хорошую взбучку!!

— Отлично! Я устал от твоих истерик! Ты бьешь меня из-за малейшей шутки! Знаешь, сколько раз я чуть не умер?

— Я была полегче с тобой, чтобы ты не умер! Достаточно, чтобы тебе не пришлось переходить реку Сандзу.

— Не в этом дело! Почему я должен умереть только из-за шутки?

— Не парься по пустякам! Ты вернулся, и это главное!

— Это не очень хорошо!!!

Они борются друг с другом, неся всякую чушь. Это очень сложный обмен навыками и очень глупая война слов.

В скоростном бою и «Кривом Танце» Нозому имеет преимущество в физических возможностях, и, возможно, думая, что это нехорошо, Шино меняет руку.

— Тсс! Я не смогу очистить этого мальчика такими темпами!

— Подожди! Ты только что сказала "очистить"!? Ты вообще то меня убиваешь, старуха!

— Конечно! Я говорила тебе об этом с самого начала! Ты будешь сожалеть в аду, что ранил девичье сердце.

Шино положила руки на бедра и сжала ци. Когда она разводит руки в стороны, сжатая ци высвобождается.

Техника Ци «Ударная Пушка»

Это техника, в которой сжатая ци выпускается в одном направлении, чтобы отбросить противника.

Шино бросается в погоню за Нозому, которого отбрасывает ударной пушкой.

— Иди к черту! Враг женщин!

С заявлением, которое далеко не женское, Шино разворачивает технику, которую она готовила.

Техника Ци «Фантом»

Выпускается сильно сжатая ци, но Нозому уже на готове, чтобы перехватить ее.

— Вот о чем я говорил! Пользоваться своим возрастом и насилие - это преступление!

Та же самая техника ци «Фантом» выпускается. Две техники сталкиваются и нейтрализуют друг друга.

Именно предельная концентрация позволила Нозому отразить фантом фантомом, как это сделала ранее Шино.

Однажды, когда он сражался с Тиамат и был на грани смерти, он был настолько сосредоточен, что казалось, время вокруг него замедлилось. Благодаря такой предельной концентрации он смог прекрасно видеть атаки превосходного фехтовальщика по имени Шино.

Они вдвоем пробивались сквозь остатки ци, окружавшие их, и приступают к следующей технике.

— Помни о величии своего Учителя!

— Я тебя свергну! Мошенница!

Техника Ци «Фантом Регрессия»

Два лезвия сталкиваются друг с другом, и окружающее пространство снова расцветает ци и искрами.

Два человека переходят к следующей технике.

Импульс возвратного лезвия используется для поворота тела. Удерживая меч, направьте приклад ножен на противника и нанесите ему удар одновременно с удержанием меча.

Техника Ци «Разрушающий удар»

Это техника внутреннего разрушения, при которой внутренние органы противника разрушаются одновременным воздействием ци и ударной волны. При правильном попадании внутренние органы противника будут разорваны.

С жутким ударом они отменяют техники друг друга.

В результате столкновения техник они слегка отдаляются друг от друга, но они успевают перейти к следующей технике.

Оба человека разворачиваются и каждый направил ци в руку, которая не держала катану.

Количество содержащейся ци было настолько велико, что не могло сравниться ни с одной другой техникой.

Они ударили кулаками о землю, посылая друг в друга огромное количество ци. Затем земля посередине между ними взорвалась, и из нее вырвался столб света.

Техника Ци «Беспросветный заряд»

Техника, при которой ци забрасывается в землю и высвобождается у ног противника, подбрасывая его в воздух и уничтожая потоком света.

Она имеет самую большую площадь действия из всех их техник и высокий уровень аннигиляции.

Два аннигилятора прошли сквозь землю и столкнулись друг с другом. Они были вытолкнуты прямо из под земли.

— Все еще нет!!!

— Конечно!!!!

Оба бойца используют больше приемов. Оба они сталкиваются друг с другом катанами и используют все четыре конечности в физической битве.

Они используют свои кулаки, ноги, локти, каждую часть своего тела и наносят удары так, как будто танцуя. Их стиль абсолютно одинаковый.

Вскоре в их окружении произошли изменения. Появились сферы света и начали собираться вокруг них по спирали.

На самом деле, они уже использовали технику.

Ритуальная телесная техника «Реинкарнация»

Существует магия, называемая ритуальной магией. Как следует из названия, это магия, которая активируется путем проведения ритуала и вмешательства в магические элементы внешнего мира.

Как говорила Норн на занятиях по магии, ритуальная магия берет свое начало в ритуалах вознесения молитв и подношений богам и духам.

Первоначально "танец" был посвящен одному и тому же ритуалу.

Это основа ритуальной работы с телом - слияния танца и боевых искусств.

Атакуя противника с определенной формой и предлагая ее в качестве "танца", он создает ритуал и вмешивается в окружающие магические элементы. Применяя ритуальную магию.

Эта "Реинкарнация" впитывает в себя магические элементы окружающей среды и укрепляет тело снова и снова. Чем больше вы танцуете, тем сильнее становитесь.

Однако, поскольку ритуальная работа с телом неизбежно связана с установленным шаблоном, она может быстро стать неполноценной, если этот шаблон нарушается.

Столкновение между этими двумя, которые оба были усилены, вскоре вызвало ударные волны, сотрясающие окружающие деревья.

Их танец продолжался без перерыва, и свет магических элементов собрался вокруг них, чтобы восхвалить их танец.

***

POV: Шино

Внезапно я почувствовала рассеянность, в глазах потемнело.

Я должна была использовать всю свою энергию, всю свою магию и все свои навыки, чтобы превзойти пределы своего ученика, который стал невероятно сильным.

Тем не менее, каким-то образом нам удалось остаться в равных условиях.

Из-за потери ци сверх нормы сонная болезнь быстро прогрессировала. Количество восстановленной и потерянной ци было обращено вспять и больше не может быть восстановлено.

Это означает, что моя смерть неминуема.

— (Ну… Все в порядке)

Я смотрю на своего последнего ученика и думаю об этом факте, как о чем-то другом.

Он стал сильнее. Этот парень действительно стал сильнее. Лишь немногие люди на этом континенте смогут победить этого ребенка, когда он развяжет узы.

Даже они могут быть побеждены в некоторых случаях.

Этот ребенок сейчас по своей воле противостоит огромной силе, которая находится внутри него.

Сила настолько мощная, что могла бы легко раздавить такого маленького ребенка. Обычный человек сошел бы с ума от страха. Или был бы поглощен этой силой.

По последней просьбе такой старой женщины как я, он встретил свою силу и сражался.

Это то, что я хотела сделать, но... Спасибо... Нозому.

***

POV: Нозому

Я стискиваю зубы и терплю силу, которая грозит вырваться наружу. Я не могу больше держаться. Мой рассудок разрушается, а мое тело сотрясается под действием силы.

Это потрясающая способность, но я не могу атаковать. Повторяющиеся атаки уравновешиваются, и только время летит.

Движение магических элементов вокруг нас ускоряется, и танец подходит к концу.

Я чувствую приближение конца и думаю обо всем, что я делал с тех пор, как встретил Шино.

Случайная встреча в лесу.

Адские тренировки.

Она столкнула меня с тем, от чего я отворачивался.

То, как она сказала: ''С возвращением домой''

Там, где была Шино, было определенно тем местом, что можно было назвать домом.

Но скоро его не станет.

Мне так грустно... мое сердце разрывается от горя, но... ее последняя просьба! Это последнее, что ей нужно!

Я не могу позволить ей видеть меня таким.

Это последний раз… Большое спасибо… Шино.

***

Танец наконец-то подошел к концу. Два человека, усиленные до предела, сталкиваются.

Земля вокруг них поднялась и была снесена ударной волной. Деревья скручивались и скрипели.

Удар от столкновения повторно используется для того, чтобы заставить обоих вращать свои тела, как волчок.

В то же время они вкладывают всю свою энергию в ножны и сжимают ци до предела.

Техника Ци «Фантом-Вспышка»

Это искусство высвобождения самой быстрой техники. Это техника, в которую вы просто вкладываете всю душу.

Две катаны, несущие их чувства, скрестились.

Тишина вернулась в лес.

От катаны Нозому осталась только рукоять.

Обнаженные клинки столкнулись в центре двух, и в этот момент. Катана Нозому была разбита вдребезги.

Сразу же после этого Шино падает на месте.

— Шино!!!

Нозому подбежал к Шино и поднял ее, но ее лицо было бледным и безжизненным.

— …Нозому ...Эй, ты стал сильнее. Я не думаю, что больше смогу обучать тебя…

— Шино…

Даже Нозому, не имевший никаких знаний как врач, все понял. Она умирает.

— Я так счастлива. Я так счастлива, что ты принял мою последнюю просьбу. Я рада, что ты учел мои пожелания.

Его глаза горели. Он больше не мог сдерживать слезы при мысли о неизбежном расставании.

— Нозому, пожалуйста, запомни это… Ты можешь бежать. Ты можешь остановиться. Но пусть тебя не гложет тот факт, что ты убегаешь, что ты стоишь на месте. Если ты забудешь об этом, ты не сможешь продолжать, как я.

Она больше не смотрит на него, ее взгляд плывет по воздуху, а тело становится все холоднее и холоднее.

— Даже если ты убежишь, даже если ты остановишься, если ты будешь помнить об этом, то однажды ты сможешь двигаться дальше…

— ...Я …Да. Шино…

Она ободряюще улыбнулась, услышав слова Нозому.

— Хорошо... Теперь я счастлива.

Она смотрела на луну. Это была светлая, полная, белая луна.

— Нозому… Я… Так устала. Я собираюсь немного поспать… До скорой встречи.

— Да, Шино. Спокойно ночи...

Удовлетворенная, она медленно закрыла глаза и погрузилась в глубокий, глубокий сон.

Глубокий сон, от которого она никогда не проснется.

Остался только звук чьих-то придушенных рыданий.

***

Неделю спустя. Нозому перевели на третий курс

Экзамены на повышение были, как всегда, очень сложными.

Нозому теперь думает о себе.

Сейчас он находится в тупике. Лиза, школа. Он сам.

Он может снова бежать. Он может снова стоять на месте.

Но пора перестать отворачиваться от этого факта.

С наставлениями своего учителя и зародышем новой решимости в сердце, он вошел в ворота Академии Солминати.

Утреннее солнце освещает улицы Арказама.

Жители города начинают свой день, слушая пение птиц в лучах утреннего солнца.

Улицы города были полны людей, каждый из которых упорно трудился, чтобы заработать себе на жизнь.

Молодой парень шел по улице, по которой шли все эти люди.

Его зовут Нозому Баунтис.

Он учится на третем курсе Академии Солминати, расположенной в самом сердце Арказама.

Спустя месяц после его столкновения с Шино. Ему каким-то образом удалось перейти на третий курс.

— (Но…. я не знаю, как мне это удалось.)

Стычка с Шино произошла за два дня до выпускных экзаменов, и из-за полученных травм он не смог довести себя до предела, что сделало экзамены более трудными, чем ожидалось.

Он не смог максимально использовать свои возросшие физические возможности и почти провалил практический экзамен. Он также провалил письменный экзамен, потому что он вспоминал о том, что произошло с Шино, и в результате ему пришлось сдавать три дополнительных экзамена.

— (Из-за этого я оказался на последнем месте, но мне удалось пройти, так что все в порядке…)

Кстати, количество пробных экзаменов, несомненно, самое большое за всю историю школы.

Из-за этого он снова оказывается в самом низу своего класса, класса 10. Он по-прежнему является худшим учеником в своем классе и по-прежнему считается неудачником.

— (Но, возможно, пока лучше оставить все как есть. Сила Драконоборца… слишком велика.)

Да, в битве с Шино он использовал свою силу драконоборца. Но, он не обнародовал это и никому про эту силу не говорил.

Он несколько раз снимал подавление способностей в хижине Шино, но он не мог хорошо контролировать это.

Хотя высвободившаяся сила значительно увеличила его физические возможности, она усилила все его техники, так что даже просто удары, не говоря уже о его изначально смертоносных техниках, больше не были тем, что он мог легко использовать в своей студенческой жизни.

— (Камни превращаются в пыль от ударов, это нельзя использовать.)

— (А еще… Он.)

Он вспоминает Тиамат, царя драконов, внутри себя. Каждый раз, когда он снимал подавление, он бушевал в его теле, пытаясь поглотить его.

После того, как он сражался в мире духов и сумел захватить часть его силы, его не поглотило сразу после освобождения, но даже в этом случае максимум две минуты были пределом времени для высвобождения подавления его способностей.

Только две минуты Нозому сумел удержать свою силу под контролем после освобождения. Если бы он выпустил ее без всякого контроля, его разум был бы раздавлен силой или его тело разрушилось бы в считанные секунды.

— (В любом случае, я должен решить, что делать дальше.)

С школой, с силой убийцы драконов, с Лизой.

Он виделся с Лизой несколько раз после его повышения, но она по-прежнему либо игнорировала его, либо относилась к нему враждебно.

Нозому не мог ничего ей сказать, он мог только стоять перед ней.

— (…Я все еще убегаю)

Нозому все еще не может сделать первый шаг вперед. Однако, несмотря на то, что он все еще убегает, он осознал этот факт.

То, что Шино, рискуя жизнью, рассказала ему, несомненно, проросло в нем и начало укореняться.

***

10 класс 3 курса. В этом классе к Нозому Баунтису относились как обычно.

— Какого черта, он все еще здесь?

— Он заставляет нас чувствовать, что мы на одном уровне с ним, боже!

— Он сдавал экзамен три раза. Ему нужно подумать о своем уровне.

Когда Нозому входит в класс, в его сторону полетели оскорбления и крики. Он садится на свое место, слушая их, достает учебник и начинает готовиться.

Через несколько минут

— Эй, Марс, давай сегодня сходим в тот магазин, где была та девушка. Давай?

— Вы положили глаз на ту девушку в магазине? Вы не можете этого сделать. Не делайте этого.

— Вы, ребята, никогда не устанете от этого…

Вошел Марс и его подручные.

Они говорили о месте, где можно остановиться после школы, но Марс, похоже, не был заинтересован в этом.

— Эй, Марс, что с тобой в последнее время? У тебя плохое настроение?

— Да, в последнее время ты немного притих

— …Заткнитесь, это все ерунда.

Марс не слушал жалобы двух своих закадычных друзей и идет на свое место. По пути он замечает Нозому.

— М-м-м…

Марс смотрел на Нозому. В его глазах была серьезность, как будто он пытался что-то выяснить, а не насмешка и презрение, которые он ранее демонстрировал ему.

— Все~. Мы начинаем утренний урок~~.

Ученики в классе занимают свои места, когда появляется миссис Анри. Когда утреннее собрание закончилось и начались занятия, Марс все еще думал о Нозому.

***

(От лица Марса)

Он здесь. Это естественно, потому что именно к этому классу он принадлежит. Но я не мог избавиться от сомнений в своем разуме.

Почему он находится в самом низу этого класса? По крайней мере, с его нынешними способностями, он должен быть в более высоком классе, а не в 10.

В имитационном бою в конце семестра он загнал меня в угол, и почти смог добить.

Нет, он победил меня в тот раз. Он лишил меня спокойствия и перехетрил меня. На настоящем поле боя он убил бы меня прямо там.

Это не очень хорошее оправдание, но я неплохо владею практическими навыками. Я достаточно хорош, чтобы конкурировать с четвертым классом.

Он может победить меня. Почему он в десятом классе?

— Кстати, я слышал, что он получил травму перед экзаменом, он нес какой-то груз, споткнулся и упал с лестницы.

— Он идиот!~~. Действительно идиот.

Травму? Он? В этом все дело?

Сомнения начинают расти во мне. Как бы он ни упал с лестницы, он не пострадал бы так сильно. Он не получил серьезных травм во время нашего первого имитационного боя, хоть у меня и был макет меча, который был усилен Ци, на следующий день он пришел на занятия как обычно.

Как он мог получить такую серьезную травму перед самым важным экзаменом в году, выпускным экзаменом?

В этот тот момент я понял, что с ним что-то происходит.

***

Утренние занятия закончились, и наступил обеденный перерыв. Ученики наслаждались моментом покоя и отдыха со своими друзьями.

Нозому искал место, где он мог бы купить хлеб, чтобы поесть.

Кстати, в школе есть довольно большая столовая для студентов и достаточно большой магазин, но это постоянное поле битвы для голодных студентов, которым не хватает самых популярных товаров.

А поскольку студенты достаточно талантливы, это может стать настоящим полем магической битвы.

Однако продукты, которые не пользуются популярностью, легко достать.

Нозому купил буханку хлеба, которая всегда оставалась непроданной в магазине, и поплелся к зданию школы.

Он выглянул во двор и увидел толпу людей, в центре которой обедали две девушки.

Нозому знал их. Они были очень известными студентами.

Одна из них – Айрис Дина Франсилт.

У нее длинные блестящие черные волосы до пояса и слишком аккуратная фигура. У нее темные глаза, которые словно притягивают, и достойное выражение лица, соответствующее ее волосам.

Она учится в первом классе третьего курса и известна как "Черноволосая принцесса", а также является лучшей ученицей в своем классе.

Другая - Тельма Лайм.

Как и Айрис Дина, она является ученицей первого класса третьего курса.

У нее каштановые волосы, подстриженные по плечи, и ее внешность довольно хрупкая, в отличие от Айрис Дины.

Она обладает огромной магической силой, которая, как говорят, имеет огромные масштабы.

Ее способности дали ей высокую склонность к четырем атрибутам - земле, воде, огню и ветру, что дало ей имя "Концерт четырех гамм", которое стало ее вторым именем.

Они представляют все три курса школы и являются одними из немногих учеников, получивших А ранг.

Кстати, ранг Нозому по-прежнему D, что является самым низким рангом за два года, не говоря уже третьем

— Нозому ку-н ~, я нашла тебя ~~~.

— (Ну и ну, этот голос)

Пока он смотрел на них, его окликнул сбоку прерывистый голос. Он присмотрелся и увидел, что к нему приближаются Анри и доктор Норн.

Анри энергично махала рукой, как ребенок, а доктор Норн улыбалась при виде этого.

— Нозому-кун, ты уже пообедал~~? Хочешь поесть с нами~~?

— Прости, Нозому. Анри настояла на том, чтобы поесть с тобой. Если ты не возражаешь, не хотел бы присоединиться к нам?

Анри и доктор Норн улыбаются и приглашают его присоединиться к ним. У обоих улыбка, которой невозможно не восхищаться, но, в отличие от доктора Норна, у Анри была сильная атмосфера, которое противоположна этой улыбке. Атмосфера давала понять, что она заберет Нозому с собой любой ценой.

— (Миссис Анри… Вы еще не сдались…)

Улыбка Анри заставила его покрыться холодным потом, Нозому не смог противостоять им и его увели.

Нозому отвели в лазарет, где работала доктор Норн.

На самом деле, начиная с третьего курса, Нозому иногда ловила миссис Анри и приводила в этот лазарет. Причина в следующем.

— Эй, Нозому, как ты получил такую травму на выпускном экзамене второго семестра~~~?

— Итак миссис Анри…

— Как ты уже говорил, ты хочешь сказать, что упал с лестницы?

— …Да

После обеда Анри начала расспрашивать Нозому.

Да, она спрашивала его в течение последнего месяца о травмах, которые он получил в поединке с Шино.

— Не лги мне! Эта рана - рана от меча, не так ли? Тебя нельзя оставлять одного, если ты получаешь такие травмы.

— ….

— Анри права, Нозому. Ты столько раз получал травмы, если на коже есть явный порез, его трудно не заметить.

— ….

Нозому ничего не ответил. Он не мог говорить ни о том, что произошло между ним и Шино, ни о своей силе убийцы драконов.

В то же время, оправданий больше не было. После месяца общения он не знал, что еще можно сказать.

— ...Что, если я не могу? Хотите, чтобы я сказал вам и вы передали все в руки военной полиции?

Разочарование от того, что у него ничего не получается, приводит к тому, что из его уст вырываются ненавистные слова.

— Нет, нет, нет, нет! Я просто беспокоюсь ~~~~!

— Верно! Мы с Анри просто волнуемся за тебя!

— (Ах, я снова убегаю. Я не хотел этого говорить….)

— ...Извините, я перегнул палку.

— Нет, все в порядке. Мы сами были слишком напористы.

В лазарете царит неприятная атмосфера.

— ...Эй~~~, Нозому-кун. Неужели мы настолько ненадежны?

Миссис Анри спрашивает грустным голосом, и Нозому с болью наблюдает за выражением ее лица.

— (Я только и делаю, что убегаю от проблем)

Нозому было противно от собственной низости. Он просто не мог вникнуть. Возможно, насмешки, которым он подвергался, сделали его немного мизантропом.

— (…Я не хочу, чтобы ты так выглядела. …Я не могу рассказать вам обо всем ...но я расскажу вам то, что могу.)

Ее лицо было немного похоже на лицо Шино. Она была на грани слез, так как она не могла выразить свои чувства.

— Дело не в том, что вы ненадежные, это не так. Я знаю, что вы заботитесь обо мне, и я знаю, что я вам небезразличен. Я искренне рад этому. У меня нет никого, с кем можно было бы вот так пообедать.

Медленно, но твердо Нозому начал выражать свои чувства. Он не хотел, чтобы Анри смотрела на него как Шино.

— В то время много чего происходило. Было так много всего, что я до сих пор не разобрался с некоторыми из них.

Он смотрит им прямо в глаза и говорил одно за другим.

— Но это научило меня кое-чему важному. Для того чтобы я мог двигаться вперед, это то, что мне нужно было сделать. ...Мне жаль, это все, что я могу сказать на данный момент.

Нозому глубоко склоняет голову. Он злится на собственную слабость за то, что может сказать только это, но все же старается быть как можно более искренним.

— …Хорошо. Анри, он сказал, что мы подождем, пока он нам расскажет.

— Но….~~

— Я знаю, что ты беспокоишься о нем, но не сейчас. Он еще не разобрался в себе.

— Я понимаю…

Анри как-то удалось убедить, но она все еще смотрела на Нозому с беспокойством.

— Простите, миссис Анри.

— …Я знаю~~. Я знаю, что ты через многое прошел, Нозому ~~~. Прости! Я заставила тебя отвечать на мои вопросы!

— Нет, было приятно, что ты беспокоишься обо мне.

— И спасибо вам, доктор Норн.

— Все в порядке. Мы тоже немного поторопились. Мы знали, что с тобой что-то не так, но не знали, что делать.

Атмосфера смягчается, и на лицах всех троих появляются улыбки.

— А теперь давайте уберем обед. Через несколько минут прозвенит звонок, и мы не можем позволить себе слишком расслабиться. Учителю не стоит опаздывать на урок к ученикам.

— Хммм, думаю, да~. Давайте есть быстрее~.

— Да, могут распространиться слухи, если ты не будешь есть достаточно быстро.

— Я только за.

Они шутили друг с другом, атмосфера стала более непринужденной, и они втроем начали наслаждаться остатками обеда.

Но тут в лазарет вбежала тень.

— Извините. Доктор Норн, у нас раненый. Вы можете ее вылечить?

Красивая девушка с длинными блестящими черными волосами и глубокими черными глазами.

Там была Айрис Дина Франсилт, подставляя свое плечо студентке, которая, казалось, была ранена.

— Извините. Доктор Норн, у нас раненый. Вы можете ее вылечить?

Там была Айрис Дина Франсилт, подставляя свое плечо девушке, которая, похоже, была ранена.

Позади нее виднелась ее лучшая подруга Тельма Лайм. Тельма несла вещи, которые принадлежали Айрис Дине.

— Я поняла. Сначала посадите пострадавшую ученицу на стул.

Доктор Норн сразу же стала проверять ученицу, и Нозому также идет к ней, доставая с полок целый ряд лекарств, бинтов и других инструментов для лечения.

— Что случилось?~~~

Пока доктор Норн и Нозому лечили пострадавшую, миссис Анри расспрашивала Айрис Дину о случившемся.

Очевидно, она оказалась втянута в конфликт студентов за самые популярные товары.

— Хм, вывих ноги, но с костью все в порядке, и мышцы, кажется, в порядке. Несколько дней отдыха должны помочь. Я нанесу мазь.

Пока доктор Норн делала свою работу, Нозому встретился взглядом с Тельмой Лайм.

— !!

Как только Нозому посмотрел ей в глаза, она отвернулась и спряталась за Айрис Дину.

— (....Что я ей сделал?)

Нозому чувствовал себя немного подавленным и сомневался в том, что его так откровенно избегает девушка, с которой он никогда не разговаривал, но он решил пока сосредоточиться на помощи доктору Норн.

— Этого должно хватить. Тебе придется немного отдохнуть.

— Большое спасибо .

Девочки и Айрис Дина поблагодарили доктор Норн после того, как она закончила ее лечить. Это показало характер Айрисдины, что она готова помочь раненому человеку, привести его в лазарет и поблагодарить того, кто его лечил, даже если она не имеет к этому никакого отношения.

Айрис Дина - дочь крупной фигуры в Королевстве Форсина, крупной державы в западной части континента, и она - человек, которого ни один учитель в этой школе не может игнорировать, но она не принимает это близко к сердцу, и все в этой школе знают, что она - человек с характером, который усердно работает каждый день.

— Что ж, как сказал доктор, тебе лучше отдохнуть некоторое время.

— Ха, да! Большое спасибо!

Когда Айрис Дина подошла к школьнице, та покраснела и ответила хриплым голосом.

У нее есть внешность и способность выделяться. В школе она известна как "Черноволосая принцесса", и многие мальчики и девочки признавались ей в любви, но она никогда не принимала их чувств.

На втором курсе в имитационном бою первого класса подруга детства Нозому Лиза Хаундс сражалась с ней равных. Она также известна как "Рыжеволосая принцесса" из-за своей внешности и огненно-рыжих волос, и похоже, что они соперничают в практических навыках.

— Спасибо и тебе за помощь.

Айрис Дина поблагодарила Нозому.

— Нет, нет, я просто случайно оказался здесь.

Глядя на ее слишком нарядный вид и глубокие черные глаза, Нозому ответил довольно неловко.

Вдруг Тельма, которая стоял позади Айрис, сказала:

— Ай. Уже пора на урок…

Действительно, обеденный перерыв подходит к концу, и уже почти наступило время начала дневных занятий.

— Хм, понятно. Ну, учитель. Мы возвращаемся в класс. Спасибо за помощь.

— Хорошо. Спасибо за помощь, Нозому. Ты тоже должен вернуться в класс.

Девочки еще раз поблагодарили и покинули лазарет. Нозому смотрит на часы и видит, что у него осталось всего несколько минут до окончания обеденного перерыва. Ему не хватит времени съесть остатки обеда.

— Ладно, я возвращаюсь.

Нозому также покинул лазарет.

***

(От лица Айрис Дины)

В коридоре, ведущем обратно в класс, я расспрашивала о странном поведении моей лучшей подруги в лазарете.

— Тельма. Я знала, что ты не умеешь общаться с мужчинами, но мне кажется, что твое отношение к нему тогда было немного чересчур.

Я имею в виду отношение Тельмы к мальчику по имени Нозому в лазарете. Она, конечно, не очень хорошо общается с мальчиками, и когда она стоит одна перед ними, она не может говорить так много, как ей хотелось бы.

Но ее отношение к нему тогда было слишком серьезным.

— Мне жаль, Ай. Но этот парень. Это тот парень, который играл с Лизой…

Лиза - одна из девочек нашего третьего курса, первого класса. Она одна из немногих девушек, достигших того же ранга, что и мы, и одна из немногих, кто может соперничать со мной в практических навыках.

Помню, когда я училась на первом курсе, я услышала слух, который ходил вокруг. Я слышала, что она встречалась с мальчиком, которого знала с детства, но он изменил ей и предал ее. Мог ли он быть тем самым?

— Но если верить слухам, он не подходит под то описание.

Это не то, чем бы занимался человек из слухов, будь то приготовление лекарств для раненого или помощь им в выздоровлении.

— Да. Но в тот момент мне было страшно…

Тельма подавлена и смотрит вниз. Она добрая, но немного робкая и чрезмерно заботится о своем окружении.

Очевидно, до нее дошли слухи, и она слишком остро отреагировала.

— Ну, в следующий раз, когда увидишь его, можешь извиниться. Не переживай слишком сильно, Тельма.

— ...Да.

Занятия вот-вот начнутся. Я поспешила в класс, утешая свою лучшую подругу.

***

— Итак! Начинаем дневное занятие!

Гулкий голос миссис Анри эхом разнесся по тренировочной площадке.

Послеобеденный урок для 10-го класса состоял из общих боевых приемов.

Этот урок отличается от традиционных имитационных боев один на один, так как вы будете сражаться в группе, поэтому командная работа является ключевым фактором, так же как и индивидуальные боевые навыки.

Во-первых, даже для рыцаря-ветерана крайне опасно сражаться в одиночку с магическим зверем, который силен сам по себе, да и награда невелика, поэтому вольные авантюристы в основном формируют партии от нескольких до десятков человек, а иногда объединяются с другими партиями на временной основе или просят помощи при победе над сильными магическими чудовищами.

Именно поэтому, начиная с третьего курса, школа предлагает множество уроков группового боя, чтобы развить способность справляться с различными ситуациями и ролью каждой стороны в бою.

Но пока его одноклассники создают свои собственные партии, Нозому остается один, и ему не к кому присоединиться.

— (Я знал это, но это нехорошо.)

Этот урок не имеет смысла без партии, но когда Нозому попытался поговорить с ними, одноклассники не восприняли его всерьез и проигнорировали.

— (Я не могу так заниматься)

Он не может создать партию, сам урок не может быть проведен, и это бессмысленно для Нозому.

Но его одноклассники уже сформировали партию, и для Нозому теперь не было места.

— Эй, у тебя нет партии, почему бы тебе не присоединиться к нам?

Затем один из учеников подошел к нему, но это был тот, кого никто не ожидал, не говоря уже о Нозому.

К его удивлению, к нему подошел Марс. Его закадычные друзья были удивлены, а его одноклассники зашумели.

— Да ладно, Марс, ты же не серьезно?

— Зачем брать бесполезного человека?

Это естественная реакция. Марс был единственным учеником в классе, который был особенно агрессивен с Нозому.

Он  - изгой класса, и его первым исключили из списка людей, которых могли бы пригласить в партию, Нозому не стал с ними разговаривать, потому что не думал, что они будут с ним работать, считая, что они набросятся на него.

Дружки Марса жаловались, но Марсу было все равно, он просто смотрел на Нозому.

Нозому тоже смотрит на Марса. Он не знает, о чем думает Марс, но у него не было выбора.

— ...Я понял. Я в деле.

— ...Хорошо.

И вот так была создана самая неожиданная партия в классе, партия Нозому и Марса.

Уроки по-прежнему проходят в форме имитационных сражений. Партия оппонент состояла из четырех человек. Два мальчика-мечника, один мальчик-копьеносец и одна девочка, владеющая двумя кинжалами.

В партии Марса двое его приближенных, один - лучник, другой – маг и Нозому.

По сигналу к началу имитационной битвы мечник и копьеносец противника накладывают на себя усиливающее заклинание и несутся к Марсу.

— Хмф!

Марс вытаскивает свой меч и ловит атаки двух нападающих. Высокочастотный звук удара металла о металл, и усиленные магией атаки, но Марс, под влиянием Ци, нисколько не дрогнул.

Нозому пытается атаковать двоих, которые перестали двигаться, но его атака блокируется, когда перед ним внезапно проносится лезвие ветра. Когда он посмотрел в направлении ветряного лезвия, то увидел обладателя кинжалов, произносящего магические заклинания.

Лезвие ветра наносит новый удар, отделяя Марса от остальной команды. Похоже, что противник намерен разделить Марса и Нозому и уничтожить их по отдельности. Действительно, учитывая, что Марс - самый способный боец в партии, было бы стратегически необходимо держать его в стороне.

Другой мечник набросился на Нозому, когда он отделился от остальных.

— Получай!!

Нозому быстро достает свою катану и парирует атаку противника. Поскольку он укрепил свое тело, импульс его удара был сильным, и когда Нозому парировал его стойка мечника слегка пошатнулась.

Нозому тут же попытался броситься в погоню, но внезапно сзади на него налетел огненный шар и взорвался, выбросив его в сторону.

— Агх!

— О, да ладно, ты же не против, правда? Ты втянул его в это

— В чем смысл? Он бесполезен, он всего лишь приманка.

Огненные шары были выпущены приближенными Марса. Для них Нозому был буквально приманкой, и их не больно-то и волновало вовлекать его в атаку.

— Черт!

Нозому встает и занимает позицию, но другой мечник уже прямо перед ним. С появлением еще и обладателя кинжалов, Нозому переходит в оборону. Он неоднократно перемещается, чтобы избежать нападения двух людей одновременно, парируя три клинка.

— В небе!

— Хахаха! Это легкая мишень!

Двое из приближенных Марса также атаковали Нозому с помощью магии и лука, так что он был беспомощен. Его унесло магией дальнего боя, а точный выстрел из лука открыл брешь.

Атаки двух закадычных друзей были хорошо согласованы в плане дальних атак, и их сильные стороны хорошо переплетались, устраняя недостатки, связанные с временем произнесения магических заклинаний и промежутком между выстрелами стрел.

В ситуации один на четыре у Нозому нет вариантов, он может справиться с этим, но если он попытается дать отпор, его соратники, стоящие за ним, нападут на него, и ему придется иметь дело с ними. Он застрял в петле, когда его атакует как его собственная, так и другая сторона.

Но затем ситуация изменилась. Почувствовав яростный холод сбоку, Нозому воспользовался «мгновенным рывком» и рванул с места так быстро, как только мог.

Это был первый раз, когда он увидел Марса в действии. Победив свои цели, Марс бросился прямо на Нозому и двух его противников, которые были в схватке.

Марс, с лезвием ветра на своем огромном мече, изо всех сил размахивает им из стороны в сторону. Благодаря своей повышенной физической силе и ветряному клинку, Марс снес двоих других членов партии, имитационная битва закончилась.

Нозому и Марс молча смотрят друг на друга. Нозому был явно зол на Марса, который его обманул, и на его дружков, которые на него напали.

До сих пор Нозому закрывал глаза на все, что происходило в школе. В прошлом он бы сразу отвернулся и держался в стороне.

Сам Нозому не осознавал этой перемены в себе, но было ясно, что он изменился.

Нозому кипел от гнева, но необычное поведение Марса вскоре вызвало в его голове вопросы.

Марс смотрел на  него, но от презрения в его глазах не осталось и следа. Мысли, скрывающиеся за этими глазами, были неизвестны Нозому, но, по крайней мере, он знал, что они не были враждебными.

Оглядываясь назад, становится ясно, что настроение Марса по отношению к Нозому изменилось с начала третьего курса.

Он больше не ругался и не подшучивал над ним в классе.

— (Что, черт возьми, происходит?)

В сердце Нозому кипел гнев, но больше того, его беспокоила перемена в Марсе. Однако они не разговаривают друг с другом и молчат. Его приближенные пытаются поговорить с ним, но он не обращает на них никакого внимания, а просто смотрит на Нозому.

В конце концов прозвенел звонок, возвещающий об окончании урока. Нозому покидает тренировочную площадку без ответов на вопросы, которые росли в его сердце.

***

(От лица Марса)

Идя по коридорам школы после уроков, Марс думал о только что состоявшемся имитационном бою.

— Он... изменился.

Я помню, как он смотрел на меня, когда я напал, желая вмешаться. Старый он не стал бы этого делать, он просто отвернулся бы.

Марс не знал, что с ним произошло, но мог сказать, что он изменил свое мнение.

— ...Но какая у него была подготовка?

Марс восхищался движениями Нозому в имитационном бою, когда он был практически один против четырех. Он смог мельком увидеть это во время битвы, потому что он сражался только против двух противников, Нозому смог справиться с атаками всех четверых.

Марс бы не смог справиться с атакой четырех человек в подавленном состоянии, как он. Сами движения были медленными, так что люди не замечали, включая парней, с которыми он имел дело, но они были пугающе точными.

Он всегда находился в их слепой зоне и постоянно перемещался, чтобы оказаться с ними один на один. Более того, в этой ситуации он почувствовал внезапную атаку Марса и немедленно переместился. Несомненно, у него было довольно широкое поле зрения.

— Он очень хороший боец, не так ли? Откуда у него такой опыт?

Единственные места в городе, где можно получить боевой опыт - это школа или гильдия. В школе с ним некому было заниматься, а сам он недостаточно высокого ранга, чтобы получать просьбы от гильдии.

Единственный способ для студентов получать запросы от гильдии - это иметь определенный ранг или сформировать партию из нескольких человек, иначе они смогут получать запросы только на выполнение простых заданий. Такая договоренность достигнута потому, что студенты в школе неопытны, и школа не хочет потерять ни одного из своих ценных кандидатов.

— ...Он, может, один в лес ходит?

Единственное другое место, где можно получить практический опыт - это лес, но было бы безрассудно, если бы студент отправился в лес, полный магических зверей, в одиночку, никто не стал бы этого делать. Хотя вблизи города нет сильных магических зверей, это не абсолютно, и были случаи, когда на путешественников действительно нападали.

Но иначе он не мог объяснить точность его движений.

— Надо проверить.

Марс принял решение и быстро пошел по коридору.

После занятий Нозому пришел в центральный парк Арказама.

Этот парк окружает школу, и в будние дни ученики приходят сюда, чтобы пообщаться и приятно провести время. В выходные и праздничные дни это было местом, где горожане могли отдохнуть и насладиться различными киосками.

Причина, по которой Нозому пришел в парк, заключалась в том, чтобы просто поразмышлять.

Лежа на скамейке в этом парке, он думал о том, о чем думал много раз.

О своем прошлом и будущем. Слова Шино и сила дракона внутри него. Его отношения с Лизой.

Но сколько бы он ни возвращался к этому, он не знал, что делать. Неудивительно, ведь он только начал смотреть на настоящее.

Оглядываясь на все то, от чего он убегал, он не считал, что сможет продолжать. Но…

Нозому вспоминает о гигантском драконе внутри себя. Существо, которое может поглотить, съесть и уничтожить все. После битвы с Шино он по-прежнему чувствовал его присутствие.

Лицо Нозому исказилось. Выражение выглядело очень болезненным.

Его не покидает мысль о том, что будет с ним, когда люди узнают об этом.

Академия Солминати финансируется и поддерживается странами континента. Академия находится в центре внимания правительств многих стран, поскольку люди, которых она обучает, будут влиять на будущее международных отношений, и здесь всегда ведутся политические игры, как публично, так и в тени.

Если в такой горячей точке появится убийца драконов, которых не видели сотни лет…

Для Нозому Тиамат вбил клин в его сердце не только физически, но и эмоционально.

— Что ты здесь делаешь, Нозому?

Нозому размышлял над своими проблемами, как вдруг, к нему подошли.

Он оглянулся и увидел девочку лет 10, которая смотрела на него с черным котом на руках.

— Ты неважно выглядишь, ты в порядке?

Девочка выглядела очень обеспокоенной. Нозому поспешил исправить свое выражение лица и улыбнулся ей.

— Оу. Я в порядке. Сомия.

Ее зовут Сомилиана.

Первая встреча Нозому с ней произошла, когда ему удалось перейти на третий год.

***

После того, как Нозому каким-то образом удалось сдать выпускные экзамены, и его едва перевели на следующий курс, он отправился погулять по городу во время коротких каникул, когда школа была закрыта из-за смен курсов. Он остановился у киоска в парке в гражданском квартале, чтобы купить обед.

Когда он бродил вокруг и ел хлеб из киоска, он увидел девочку, которая смотрела на дерево в парке и сморщилась.

Вокруг нее никого не было, и ее явно что-то заботило.

Нозому не осталось ничего другого, как подойти и окликнуть ее.

— Что с тобой?

— Аа?

Она посмотрела в сторону голоса. Красивая девочка лет 10, с блестящими черными волосами, аккуратно подстриженными по плечи, и глубокими черными глазами.

Черты ее лица были по-прежнему мягкими и милыми, подходящими для ее возраста.

— Ну, вообще-то, я играла с Куро…

Девочка посмотрела вверх на дерево.

Нозому тоже посмотрел на дерево и увидел на ветке черного кота, похоже, это был Куро. Кот бил лапой по чему-то.

— Это мой браслет, но Куро он очень нравится. Отдай! Отдай его мне, Куро-чан!

Черный кот, похоже, облюбовал украшение и играет с ним.

— Ничего не поделаешь

Нозому запихивает недоеденный хлеб в желудок и начинает взбираться на дерево. Кот замечает его и в тревоге поднимает хвост.

— Просто отдай это.

Нозому забирается на высоту и пытается поймать его, но кот угрожает ему шипением и сопротивляется когтями.

— Эй! Успокойся!

— Хшшшшшшш!

Кот продолжал сопротивляться и прыгнул на него. Не имея возможности хорошо передвигаться по дереву, Нозому поцарапали.

— Аааай!!! Этот чертов кот!!!

Небольшая драка происходит на узкой ветке дерева. Из-за невозможности двигаться Нозому снова и снова царапал кот.

Он терял равновесие, ветка скрипела под весом пока не сломалась.

— Воу!!

— Мряяуу!!

Но как и полагается котам, Куро стремительно переворачивается в воздухе, а затем оказывается на руках у девушки. Нозому, напротив, не смог сориентироваться и неуклюже рухнул на землю с жалким стоном.

— ...Оу, эмм… ты в порядке?

— ...да …все нормально.

Нозому терпеливо отвечает и как-то умудряется встать. Она смотрела на него с беспокойством, и Нозому стало почти стыдно за себя.

— Что более важно, браслет цел?

Черный кот все еще на руках у девочки, дергается за украшение, но сам браслет, похоже, не пострадал.

— Слава богу. Большое спасибо.

Девочка цветуще улыбнулась, испытывая искреннее облегчение.  Выражение невинности и чистоты на ее лице заставило Нозому улыбнуться более естественно, чем когда-либо за долгое время. Смерть Шино и потеря своего места в мире, должно быть, наложили на разум Нозому такое напряжение, о котором он даже не подозревал.

— Оу, прости. Я не представилась. Меня зовут Сомилиана. Мои друзья зовут меня Сомия!

— О, я Нозому Баунтис. Можешь называть меня просто Нозому. Сомия-чан… Могу я называть тебя так?

— Да! Приятно познакомиться, Нозому-сан!

— С тобой тоже приятно познакомиться.

Они представились друг другу, но Нозому заметил ее одежду. Ее одежда - униформа Экросса.

Экросс - это школа при Академии Солминати, в которой учатся в основном дети в возрасте около 10 лет.

Цель этой школы - обучение перспективных детей с раннего возраста, чтобы они могли стать более способными. Здесь собираются дети важных персон со всего континента, а также дети, рожденные с редкими способностями, чтобы получить образование.

— Сомия, ты ученица Экросса?

— О, да! Верно. В этом году я буду в пятом классе!

В Экроссе было шесть классов. Это означает, что она была одаренной ученицей как минимум пять лет.

Если вы являетесь учеником Экросс, это означает, что ваш талант уже признан другими странами. Нозому подумал о разнице способностей между ними.

— Но Нозому-сан, ты же студент Академии Солминати, верно?

Она одарила его улыбкой, похожей на подсолнух.

— Да. Хотя я все еще неопытный. Я нахожусь в самом низу 10-го класса

— Да? Тогда ты такой же, как я! Мне предстоит долгий путь!

Сомия застенчиво ответила, высунув язык. Она очень выразительная девочка. Улыбка на ее лице зарядила Нозому энергией.

—(Почему-то кажется, что характер Сомии похож на характер миссис Анри)

Нозому вспомнил лицо своего классного руководителя. Ее спокойный и солнечный нрав, казалось, хорошо сочетались с характером Сомии.

— Итак, Сомия, есть ли у тебя какие-нибудь цели? Ты сказала, что тебе предстоит долгий путь, поэтому я подумал, что они у тебя есть.

— Ах, да! Моя старшая сестра - моя цель!

Когда он спросил ее о сестре, Сомия стала более разговорчивой, а ее улыбка стала ярче.

"Моя сестра сильная".

"Моя сестра классная".

"Моя сестра добрая".

Она казалась очень способным человеком, и со стороны было совершенно ясно, что Сомия действительно восхищается и тоскует по своей сестре.

Из того, что он услышал, они были очень похожи, и они действительно сестры.

— Кстати, об этом коте. Он все еще играет с ним.

Когда Нозому посмотрел на черного кота на руках Сомии, тот все еще играл с браслетом. Он увидел что браслет был изысканно украшен, как и маленькие колокольчики на нем, невооруженным глазом можно увидеть его ценность.

— Это украшение кажется весьма ценным, но что это?

— О, этот браслет, похоже, передавался в семье на протяжении многих поколений. Считается, что это способ сблизиться со своей семьей, и что если хранить его при себе, то однажды вы воссоединитесь, даже если вас разлучат.

— Вау, это довольно счастливое высказывание.

— Да! Раньше он был в нашей кладовой, но моя сестра подарила его мне! Она сказала, что надеется, что наша связь сохранится, даже если нам придется уехать из дома.

Она с удовольствием рассказывает о своем браслете. Для нее это связано с историей, но больше всего - с семейными узами. Она хотела чувствовать свои семейные узы, всегда нося его.

Она была в середине разговора, когда вспомнила о коте с браслетом.

— О, точно. Достаточно, Куро.

Когда она взяла браслет, черный кот все еще размахивал лапами, как ребенок, у которого только что отобрали игрушку.

— Кстати, кот очень красивый.

— Что?

— Он так много играл с браслетом и все еще не наигрался…

— …Эм

Сомия, казалось, затруднялась что-то сказать.

— Эм, Нозому. Куро… это девочка.

— …А?

Это Кошка. Он мог только предположить, что это был кот из-за его непослушности и агрессивности на дереве.

— (Куро - это имя, которое обычно дают котам.)

— Эм… почему ты назвала ее Куро?

— Ну, разве это не мило?

— …Я понял.

Похоже, ее чувство именования немного неправильное.

— О, и хозяин Куро - не я, она бездомная.

Она рассказала ему, что иногда видела Куро около здания школы в Экросса, а потом они стали играть вместе.

— Оу, так она бездомная кошка? Похоже, она очень любит тебя, поэтому я подумал, что она твоя…

В этот момент Нозому протянул руку к Куро.

— Хшшш!!

— Ау!!

Внезапно Куро поцарапала Нозому.

— Ах! Ты в порядке? Она трудная и не принимает людей, которые ей не нравятся.

— Ох, Боже. Действительно?

— Ага, все мальчики в моем классе ей не понравились. А девочки да…

— (Неужели только мальчики не нравятся…)

Когда Куро заметила, что Нозому смотрит на нее, она отвернулась и начала расслабляться в объятиях Сомии.

— (Э-эта кошка!)

Нозому смотрит на Куро, но она полностью игнорирует его, снова пытаясь забрать украшение на руке Сомии.

— П-подожди, ненадо, Куро!

В каком-то смысле это было очень кошачье поведение.

После этого снова произошла небольшая стычка между Нозому и Куро. Но, через некоторое время она прекратилась, благодаря усилиям Сомии.

***

Так познакомились Нозому и Сомия. С тех пор они несколько раз встречались в этом парке и общались друг с другом. Кстати, иногда снова происходили маленькие происшествия между ними.

— Кстати, Сомия. У тебя ведь скоро день рождения, верно?

— Да! Мне скоро 11 лет!

Она говорила это радостно с обычной улыбкой, но в следующий момент ее счастливое выражение лица исчезло.

— Скоро мой день рождения, а отец не может вернуться домой.

По ее словам, ее отец всегда занят и редко бывает дома. Ее мать уже умерла, и в семье у нее осталась только одна сестра.

— Но, моя сестра устраивает мне праздник по случаю дня рождения!

Сомия снова заулыбалась, держа свою грусть при себе и ведя себя бодро.

— (Она сильный ребёнок…)

Оглядываясь назад, можно сказать, что когда Нозому был в ее возрасте, он был бы более снисходителен к своим родителям. Он был одновременно впечатлен и опечален тем, что она так хорошо себя вела. Очень трудно не иметь кого-то, кто может побаловать тебя, когда ты этого хочешь.

Нозому помнит, каково ему было. Изолированный в школе, ему не к кому было обратиться, он был как натянутая нить, которая могла сорваться в любой момент.

Слова Шино и ее объятия спасли его в тот момент.

Это напомнило ему о любви, о которой он забыл.

Его замерзшее сердце было растоплено, и он мог плакать от всей души.

Это помогло ему понять, что он не один.

Благодаря тому, что она приняла его, он смог в конце концов понять ее желание.

Он смог поговорить начистоту, сражаться изо всех сил.

И это научило его кое-чему важному... двигаться вперед.

— Раз у тебя скоро день рождения, я тоже сделаю тебе подарок.

— Ах, Правда?

Она не ожидала, что Нозому принесет ей подарок, и широко улыбнулась.

— Да, я не смогу приготовить большой, но я сделаю хороший.

— Да! Я буду ждать с нетерпением!

На этот раз на ее лице не было и тени прежнего одиночества, оно было подобно "солнцу".

— (Слава Богу. Никто не захочет видеть такую милую девочку с мрачным лицом.)

Нозому увидел улыбку на ее лице и почувствовал облегчение.

— Кстати, у тебя есть чем заняться здесь сегодня?

Академия Экросса уже закрылась, и ученики уже должны были разойтись по домам, поэтому Нозому не понимал, почему Сомия все еще здесь.

— Да, я здесь чтобы забрать свою сестру!

— (Та самая сестра, которой она восхищалась, когда мы впервые встретились, я никогда не слышал подробностей о ней.)

Поскольку она находится в парке возле Академии во время школьных каникул, ее сестра может быть связана с Солминати.

— Сомия, твоя сестра учится в Академии Солминати?

— Ага, моя сестра тоже учится в Академии, как и ты!

— Хах

—(П-погодите…)

Нозому смотрит на лицо Сомии. У нее были блестящие черные волосы, черные глаза и красивое лицо. Он видит в лице Сомии другого человека.

— Эй, Сомия, может ли быть так, что твоя сестра…

— Сомия, прости, что заставила тебя ждать.

Когда Нозому обернулся на внезапный голос, его тело полностью замерло.

Ее длинные прямые черные волосы достигают талии. Ее внешность настолько ухожена, что кажется ненастоящей, а глаза глубокого черного цвета.  Ее лицо было достойным, у нее была светлая кожа и она обладала аурой, которая бывает только у избранных.

Айрис Дина Франсилт, лучшая ученица третьего курса в Академии Солминати.

— О, сестра!

Сомия подбегает к Айрис Дине, и та бережно берет ее на руки. На лице Айрис была улыбка, не как у достойной девочки из школы, а как у доброй сестры.

Сомия разговаривала с Айрис, и она кивала головой в ответ на каждое ее слово, что заставляло Нозому улыбаться.

— (Оу, так сестрой Сомии действительно была Айрис?)

Конечно, эти двое были очень похожи. Цвет волос, глаз, черты лица и атмосфера были практически одинаковыми.

— (Наверное, когда Айрис Дина была маленькой, она была похожа на Сомию.)

Нозому посчитал неправильным беспокоить их, ведь Сомия ждала ее, поэтому он развернулся, чтобы уйти, но Айрис подошла к нему.

— Привет. Ты позаботился о моей сестре.

— Э‐а, а…

Айрис разговаривала с ним с улыбкой на лице.

Нозому удивился, что ее лицо не было искажено тем же отвращением, которое всегда было у окружающих.

Ее улыбка стала причиной, по которой он застрял с ответом. Даже ее внешность  - как произведение искусства.

Это не была та живительная улыбка, которую Лиза дарила ему в прошлом, но она была чиста, как ручей, и Нозому не смог ничего ответить.

— …Что с тобой?

— Н-нет, ничего такого!

Когда Айрис Дина снова заговорила с замершим Нозому, он, наконец, дал ей достойный ответ. Сам голос оставался жестким и твердым.

— Хихи, Нозому-сан. Ты просто любовался улыбкой сестры Ай?

— (Эй, погоди, Сомия!)

Слова Сомии заставили Нозому запаниковать.

— (Это правда, но не нужно открыто говорить об этом перед ней!)

— Хм, что ж, это большая честь.

Сомия сказала что-то, что заставило Нозому понервничать, но Айрис Дина была совершенно невозмутима и сразу же ответила.

Казалось, они вдвоем играли с ним. Сомия высунула язык, а Айрис Дина прикрыла рот рукой и улыбнулась. Они были такими милыми, что Нозому не мог не простить их за это.

— (Хорошо быть красивыми…)

— Кстати, обедом ты был в лазарете. Спасибо, что помог нам тогда.

Размышляя о том, что Нозому оказался более дружелюбным, чем она думала, Айрис поблагодарила его.

— Нет, я просто случайно оказался в лазарете… А лечение проводила доктор Норн.

— И все же ты принес лекарства, как только узнал, что девушка была ранена.

— Ну, нельзя просто так стоять…  Знаешь, Айрис Дина, ты привела раненую в медпункт, хотя она не имела к тебе никакого отношения.

— Ну, да. Я не могу игнорировать то, что увидела. И это вполне естественно - помочь тому, кто ранен.

Он подумал о том, что у нее хороший характер. Если кто-то попал в беду, она поможет ему, даже если не принимает в этом непосредственного участия. Похоже, это ее путь.

"Если кто-то нуждается, я помогу ему", - говорит она без назойливости или неестественного стеснения.

Она показалась Нозому ослепительной и сияющей.

***

(От лица Айрис)

Я разговариваю с парнем, который стоит передо мной, но я все равно не думаю, что он похож на человека из слухов.

Я слышала, что кто-то недавно помог моей сестре, когда она попала в беду в парке, но я понятия не имела, что это был он.

Человек, о котором так счастливо рассказывала моя сестра, и человек, о котором ходят слухи, далеки друг от друга. Тоже самое я чувствовала в лазарете.

Нозому Баунтис.

По крайней мере, никто не воспринимает это имя в хорошем смысле. Бывший парень моей одноклассницы Лизы Хаундс, который предал ее. Похожие истории поступали от знакомых и младших студенток, большинство из которых были очень злы на него.

Лиза Хаундс, с ее малиновыми волосами и яркой улыбкой, - одна из самых талантливых девочек в школе. Однако она не гордится своим талантом и не терпит необоснованного насилия, что делает ее привлекательным и симпатичным человеком, на мой взгляд.

Летом первого курса пошли слухи, что ее парень изменил ей и тому подобное.

В то время наш учебный год был полон разговоров об этом, и многие студенты спешили увидеть ее, беспокоясь о ней.

Все, кто приходили в школу, были очень злы на того парня, и как я слышала, с тех пор над ним издеваются.

Как девушка, когда я услышала эту историю, я тоже почувствовала злость на него, но я также считала, что это уже слишком.

Я продолжаю смотреть на него. Он обычный мальчик без каких-либо отличительных черт. Наверное, его было бы трудно различить в толпе.

Забавно видеть, что моя младшая сестра дразнит его с улыбкой на лице, и она, кажется, скучала по нему, что меня немного удивило.

Хотя я не хочу говорить об этом, моя семья довольно большая и известная. Мы долгое время служили нашей стране и занимали важные посты.

С этим пришла огромная сила, настолько большая, что могла оказывать влияние даже здесь, в Солминати.

Такая сила привлекает множество ''жуков'', что хотят отведать нектар.

Их целью были мы, родные дочери главы Франсилт, они скрывали свои грязные помыслы за улыбками.

Возможно, именно потому, что нас с детства окружали такие жадные взрослые, мы с сестрой стали так чувствительны к злобе, которая кроется в людях, и когда мы общалась с такими людьми, мы говорили радостно, но возводили большую стену в наших сердцах.

Мы с сестрой научились жить с этим, но когда она играет с ним, нет никаких барьеров, и она открывает свое истинное "я". Несмотря на то, что я стою перед ним вот так и разговариваю, я не чувствую в своем сердце никакой настороженности по отношению к нему.

Не знаю, стоит ли так говорить, но мне кажется, что я неплохо выгляжу, и мне не нравится, когда мальчики моего возраста смотрят на мою грудь и ягодицы и я чувствую их похотливые взгляды.

Но с ним я не испытываю такого дискомфорта.

Странный молодой человек. Это было мое первое впечатление о нем.

***

Позже, когда солнце село и закат начал освещать парк, Нозому попрощался с ними и вернулся в свое общежитие.

На обратном пути Нозому почувствовал себя немного счастливым, вспомнив свой разговор с Айрис Диной.

Впервые за долгое время он смог поговорить с человеком своего возраста таким естественным образом.

— (Я знаю, что мы не часто общаемся, но было бы здорово поговорить снова)

Как только он вернулся в общежитие, он собрался и покинул его. Он направился к хижине Шино. Поскольку завтра был выходной день, Нозому решил остаться там и тренироваться. Хижина Шино находится посреди леса, поэтому он может выпустить подавление способностей там, и никто этого не заметит. Всякий раз, когда Нозому высвобождал силу Убийцы Драконов, он делал это только там.

— …….?

Через некоторое время после выхода из общежития Нозому почувствовал на себе странный взгляд. Он шел по его следу с тех пор, как тот вышел из общежития.

Нозому подумал, что это был тот, кому он не нравился в школе, но, похоже, это не так, потому что взгляд этого человека не был враждебным.

Этот человек все еще преследовал его даже после того, как он покинул город. Очевидно, есть только одна линия обзора, поэтому преследователь был один.

— Интересно, смогу ли я избавиться от хвоста, если войду в лес.

Однако, поскольку впоследствии это может вызвать неприятности, Нозому, как обычно, пошел прямо в лес и направился к хижине.

Некоторое время он шел по лесу, но когда убедился, что больше не чувствует на себе взгляда, остановился.

— Фух, похоже, он ушел. Но кто это был?

Нозому думал об этом, но не пришел к ответу. Но он мог предположить, почему его преследовали, и эта догадка была не очень приятной.

— (Может, они знают, что я убийца драконов?)

Это было бы не слишком хорошо для Нозому. Он не может предсказать, как отреагируют правительства стран.

— (Почему он не пошел за мной до конца? Я не думал, что он перестанет преследовать меня только потому, что я вошел в лес)

Он попытался сделать несколько предположений, но для Нозому они были не точными, поэтому он отправился прямо в хижину.

***

— Я так и знал, он пошел в лес.

Это Марс следовал за Нозому. Он собирался убедиться, что Нозому ходит в лес, а затем задать ему всевозможные вопросы, от которых тот не сможет уйти.

— Он ушел, но это не страшно. К счастью, завтра у нас выходной. Это хороший день для допроса.

Изначально Марс не собирался в одиночку входить в лес, который был переполнен магическими зверями.

Ему нужно было просто подтвердить свои догадки и он придумал другой способ. Действенный способ…

***

Придя в хижину Шино, Нозому заносит свой багаж во внутрь и убирает его.

Приводя себя в порядок, Нозому увидел на полке скрижали и катану. Это была катана, которой когда-то пользовалась Шино. После ее смерти Нозому разбирал вещи покойной в хижине и нашел предсмертную записку, адресованную ему.

Единственное, что там было написано: ''Я отдаю тебе свою катану.''

С самого начала она намеревалась рассказать ему все, что напишет в своем завещании на момент смерти.

Когда Нозому увидел эту предсмертную записку, он подумал, что это характерно для его прямолинейного учителя.

Однако Нозому еще не использовал эту катану.  На его бедре висит запасная катана, которая хранилась в кладовой.

Нозому все еще бегал от прошлого и не считал себя в состоянии держать катану Шино.

Тем не менее…

— (Шино… Я пока не могу держать эту катану, но я уверен, что однажды…)

После уборки Нозому начинает практиковаться. Из своей естественной стойки он тут же выхватывает меч, и обнаженное лезвие рассекает воздух. Он возвращает лезвие обратным движением. Не теряя импульс возвращенного клинка, он переходит к серии взмахов.

Левый разрез, обратный разрез, горизонтальный разрез…

Благодаря плавному смещению веса тела и сцеплению мышц туловища эти удары выполняются без потерь.

В разгар серии атак Нозому погружается в себя.

Вскоре звуки вокруг него исчезли, и он орудовал катаной полностью в своем собственном мире, изменяя свои удары.

На этот раз он активирует усиление своего тела и использует техники Ци. Он направил Ци в лезвие и сделал серию взмахов, а затем вложил катану в ножны. Нозому переходит к работе над телом.

Прямой удар кулаком, шаг вперёд, за которым следует  удар локтем, удар ногой и последующий удар ножнами с вращением корпуса и опусканием бедер.

Он был в непрерывном танце, используя технику тела в сочетании с ударами катаны.

Нозому в последний раз взмахнул своим лезвием, тихий ветерок треплет его волосы.

Выпрямившись, Нозому убирает катану в ножны и закрывает глаза. С этого момента, если он не будет очень осторожен, он умрет мгновенно.

Нозому снова погружается в себя. В конце концов, он видит цепи, обернутые вокруг его тела. Эти цепи - воплощение его способности подавления.

Он собирается снять ограничения и контролировать силу дракона.

— Фуууух…

Он перевел дыхание и положил руку на цепь.

Если он не сможет его контролировать, он освободит Короля Драконов, и тогда Нозому точно не останется безнаказанным.

Но он не может закрывать на это глаза. Если это станет необратимым, это коснется не только его, но и миссис Анри, доктора Норна, Айрис Дины и Сомии и других, он будет жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

Нозому решил снять сковывающие его цепи.

В этот момент высвободившаяся сила мгновенно заполнила Нозому и хлынула из его тела, не имея возможности сдержать ее.

— Гхххх!

Нозому стиснул зубы и держался. Сила, настолько мощная, что Нозому чуть не потерял сознание, а тело покрылось жирным потом.

Сила, что могла легко сломить дух крошечного человека, но каким-то образом Нозому смог выстоять.

Возможно, став убийцей драконов и обретя часть силы Тиамат, Нозому стал более или менее устойчив к этому.

Однако предел все же существовал. Нозому изо всех сил сопротивлялся, но в конце концов не выдержал и снова обмотал сковывающие его цепи вокруг своего тела.

— Кх! Хаа… ха… ха…

Когда подавление его способностей блокирует силу Тиамат, Нозому рухнул на пол.

Все его тело дрожит в поту от внезапно сильной реакции, и похоже, это не скоро закончится.

— В конце концов, как бы я ни старался контролировать это, предел составляет около двух минут… Черт!

Нозому ложится на спину.

Результаты были не очень хорошими. Две минуты - это предел для Нозому, и нет никаких признаков того, что он сможет контролировать это дольше.

Выражение лица Нозому показывало его нетерпение по отношению к силе контроля, которая не проявляла признаков роста.

В итоге, дневная тренировка не принесла никаких результатов, и Нозому вернулся домой на следующее утро.

Когда Нозому появился перед своей комнатой в общежитии, его встретил человек, которого он не ожидал увидеть.

— Эй, ты немного опоздал.

Прислонившись к двери комнаты Нозому, стоял Марс.

— ...Что тебе нужно?

— Пошли выйдем, поговорим. — сказал Марс настойчивым тоном.

— Какого черта? Я вернулся после работы и хочу спать.

Он не мог сказать ему, что был в лесу и что там он тренировал свою силу убийцы драконов, поэтому Нозому солгал, что работал до самого утра.

— Хм, работа, в лесу? Насколько я помню, ты не можешь устроиться на такую работу, потому что у тебя низкий ранг. Так зачем ты пошел в лес?

Слова Марса привели Нозому в полное замешательство.

— (Как он узнал? Может, это он следил за мной вчера…)

— Ты тот, кто следил за мной…

— Да, это я… Но я знал, что ты заметишь. Тогда хорошо, потому что у меня к тебе дело. Следуй за мной.

Марс повернулся к нему спиной и пошел. Нозому ничего не оставалось, как последовать за ним.

Место, куда Марс привел Нозому, находилось на окраине города. Солнце стояло уже высоко в небе, и его постепенно согревающие лучи осыпали весь город весенним настроением.

Арказам окружен стеной, чтобы предотвратить вторжение магических зверей и других существ, которые живут в лесах, окружающих город.

Стены также построены на значительном расстоянии от города. Это позволит развернуть большие силы в случае крупного вторжения, а также обеспечит хранилище для припасов, необходимых для поддержания сил.

Кроме того, из-за удаленности от города вероятность быть замеченным не так велика, как в лесу, но гораздо меньше.

Нозому и Марс смотрели друг на друга.

Марс вытащил меч на спине и внезапно бросился на него.

— Кху!

Нозому выхватывает свою катану и наносит удар по боковой стороне большого меча Марса, одновременно уклоняясь от него, обходя его сбоку.

Тело Марса наполнено энергией, и он явно готов к битве.

— Подожди, что происходит?

Нозому не понимает почему и кричит на Марса. Он ожидал, что его будут расспрашивать о том, что произошло в лесу, и о нем самом, но не ожидал, что он кинется на него.

— Ничего, мне просто нужно, чтобы ты ответил на мои вопросы.

— Тогда почему ты направил на меня свой меч?!

Марс не отвечает и наносит удар. Нозому не остается ничего другого, как перехватить его. Звуки поединка двух мужчин на мечах эхом разносились по округе.

Марс использовал свои расширенные физические возможности, чтобы обрушить на него серию ударов, которые никак нельзя было ожидать от обладателя огромного меча.

Он наносит три последовательных удара: вертикальный, горизонтальный и обратный вертикальный, без задержки в движении меча и с достаточной силой, что говорит о том, что Марс обладает значительным уровнем способностей.

Нанесение ударов таким тяжелым оружием, является очень продвинутой техникой. Вес меча слишком велик для его физической силы, и он не может нанести плавные атаки.

Однако с достаточной скоростью наносит мощные.

Нозому уклонился от первого вертикального удара, повернув тело в сторону, и избежал горизонтального, присев.

В последнем обратном ударе он поднимает катану по диагонали против острия клинка Марса, делает шаг вперед, меняет вектор полученной силы с диагонального на горизонтальный и перемещает свое тело в направлении, в котором он сделал шаг, двигаясь в сторону Марса.

Нозому использовал импульс своего движения, чтобы ударить, но Марс, должно быть, предвидел это, потому что его меч прервал траекторию его клинка.

Нозому не обращает внимания и наносит серию ударов. Расстояние между ними немного превышает радиус действия большого меча Марса, и как раз в пределах радиуса действия катаны Нозому.

Шквал Нозому был еще слабее, чем у Марса, ему не хватало скорости и мощи, но из-за недостатка пространства Марс не может контратаковать.

Не имея возможности перейти в наступление, Марсу остается только ловко использовать свой большой меч, чтобы справиться с непрерывными ударами Нозому.

Марс высвободил ци собственного тела. У этой техники нет названия, это просто выброс избытков ци, что задерживает атаки Нозому, хотя и незначительно.

Тем временем, Марс концентрирует свою энергию на одной руке для атаки.

С его превосходными физическими способностями и усилением ци, кулаки Марса сравнимы с ударом магического зверя. Нозому не может это проигнорировать, так как он находится под влиянием подавления способностей и не получает большой пользы от усилений.

Нозому блокирует кулак Марса своими ножнами и отлетает назад, чтобы уменьшить силу удара.

Как только Нозому приземлился, Марс последовал за ним. Он быстро сокращает расстояние и использует технику «Клинок пыли и ветра». Он попытался ударить его лезвием ветра, которое окутывало меч, но Нозому активировал мгновенный рывок в момент приземления. Он сосредоточил свою энергию на ногах и укрепил их до предела, а затем помчался на Марса.

— Что!!

Марс не ожидал, что он набросится на него в лоб.

Это неудивительно. В прошлом Нозому всегда предпочитал сначала парировать, а затем атаковать.

Нозому редко нападал сам, даже в имитационных боях.

Это было связано с тем, что подавление его способностей ограничивало мгновенную силу, необходимую ему для атаки.

Марс взмахнул мечом с такой силой, что не смог сделать никакого другого движения.

Скорость Нозому превышает скорость огромного меча, зависшего над его головой, и он вторгается в пространство Марса. Неожиданный ход Нозому заставил Марса слегка замедлить движение.

Прежде чем большой меч Марса смог дотянуться до него, Нозому прорвался вперед. Он вбивает локоть в руку Марса, когда тот замахивается вниз.

— Гух!

Лицо Марса исказилось при ударе в область не защищенной перчаткой.

Марс освобождает одну руку от своего меча и концентрирует свою энергию, создавая массу ветра в своем кулаке.

Марс выпускает ее на близком расстоянии от Нозому

Техника «Ладонь ветра»

Техника ци, которая формирует массу ветра и сдувает противника. Используется для увеличения силы удара.

Попутный ветер отбросил Нозому в сторону и снова увеличил разрыв, так что все вернулось на круги своя.

Они смотрели друг на друга не отрываясь, оценивая расстояние. Но время шло, никто из них не двинулся.

***

(От лица Марса)

Марс в очередной раз поразился мастерством Нозому.

— (Понятно… Думаю, он лучше меня в плане чистого владения мечом…)

Несмотря на то, что я намного сильнее, я не мог напасть на него. После первого удара я нанес серию быстрых атак, но все они либо парировались, либо проходили мимо. Если я пытался надавить на него слишком сильно, он немедленно контратаковал.

Мой меч всегда летел в его сторону, но я не мог попасть.

Я хочу знать. Причину, что сделало его таким сильным, чтобы я мог стать сильнее.

Больше, больше, еще сильнее…

Для этого я должен узнать об этом парне. О парне, который стал невероятно сильным.

***

Двое держали свои мечи направленными друг на друга, не отводили взгляды и были готовы к битве, но Марс выдохнул, позволил своей ци рассеяться и убрал меч.

— Мне жаль, что я так внезапно напал на тебя.

Нозому сомневался, что Марс, который был так решительно настроен, убрал свой меч, но он также сложил катану в ножны.

— ...У меня к тебе вопрос. …Когда ты начал ходить в лес?

Марс смотрел прямо на Нозому. Его глаза ясно говорили, что он этого не оставит.

Честно говоря, у Нозому не было конкретного представления о том, что он будет делать, если выяснится, что он – убийца драконов. Он знал, что будет плохо, если люди узнают, но он понятия не имел, что он хочет делать с этой силой, или что он должен с ней делать.

Он понимал, что уже давно убегает от своей жизни, и знал что дальше так продолжаться не может, но теперь, когда он потерял цель помочь Лизе с ее мечтой и у него не было причин оставаться в академии, Нозому не имел конкретного представления о том, чем он хочет заниматься.

Эта потеря цели "стать сильнее" также беспокоила Шино, как и "бессознательное бегство", и осознание этого было главной причиной того, что Нозому все еще не может двигаться дальше.

Поэтому Нозому испытывал сильное чувство восхищения к тем, кто двигался вперед к своим целям, к Айрис Дине, что поможет любому, кто в этом нуждается, и Сомии, которая говорила, что хочет догнать свою сестру.

— Верно… Я начал ходить в лес с лета первого года обучения. Ну, в то время Лиза… Многое произошло…

В ответ на допрос Марса, Нозому решил сказать что-то невнятное.

Если подумать, то присутствие, преследовавшее его вчера, исчезло, когда он вошел в лес, поэтому Нозому решил, что он не видел непосредственно силу драконоборца.

— …С ума сойти. С тех пор ты ходил в лес один?

Марс удивился когда Нозому кивнул и посмотрел в небо. Школа не разрешает учащимся ходить в лес, если они не выполняют определенные условия, потому что это слишком опасно для них, и ученики тоже этого не делают. Некоторые студенты ведут себя безрассудно и игнорируют предупреждения, но большинство из них либо получают серьезные травмы и оказываются на койке, либо, что еще хуже, становятся пищей для монстров и исчезают.

В конце концов, студенты неопытны. Независимо от того, насколько хорошо они сражаются или насколько они способны, они не смогут выжить, если не смогут принимать правильные решения.

Этот факт становится известен всем каждый год за счет нескольких безрассудных студентов.

— Но это имело смысл. Твоя сверхъестественная точность движений и суждений, должно быть, была выработана там.

Марс, безусловно, прав. После обучения у Шино ему приходилось некоторое время бегать по лесу, и, конечно же, на него нападали магические звери.

Все монстры, напавшие на него, были низкого ранга, но в то время физические способности Нозому были такими же, но его мастерство владения мечом, техника ци, тактика и суждения были незрелы. Независимо от того, насколько низким был ранг существ, он никак не мог победить.

Поэтому важно было найти способ сбежать.

Нырнуть в реку, чтобы избавиться от запаха, покрыть тело листьями, чтобы слиться с окружающей средой, лазать по деревьям, чтобы скрыться.

Суждения Нозому на поле боя пришли к нему естественным образом, поскольку он думал, судил и делал то, что нужно для выживания в то время.

Именно это было позавчера во время группового имитационного боя. Один на один, постоянно перемещаясь, чтобы избежать окружения.

Этому он научился, сражаясь со стайными чудовищами, такими как дикие собаки.

И имитационные битвы с Шино.

В схватках с Шино, обладавшей невероятной силой, можно было потерять сознание, если действовать хоть немного медленнее, а неверное решение приводило к проблемам.

Он был в такой среде. Хотя ему это не нравилось, у него не было другого выбора.

— Итак, Марс, почему ты позвал меня сюда? Только не говори, что ты внезапно набросился на меня, чтобы спросить об этом? Эй.

Нозому посмотрел на него. Конечно, Нозому ни в чем не виноват. Марс вызвал его сюда и напал. Это естественная реакция.

— Ух, ну, это…

Тон Марса становится невнятным. Он действительно осознает, что совершил нечто безумное.

— ???

Когда Марс вдруг начал заикаться, Нозому в замешательстве склонил голову.

Однако, судя по ошеломленному выражению лица Марса, не похоже, что он знает, что Нозому убийца драконов, просто он чувствует себя неловко из-за внезапного нападения.

Тот факт, что он так прямолинейно спросил о походе Нозому в лес, показывает, что он не решается говорить о чем-либо, связанном с мечами или силой.

Нозому почувствовал некоторое облегчение от того, что никто не узнал о его силе.

— То есть, я хочу сказать, что...

— Ааааааа! Что ты делаешь, братец!

— Тс, это девчонка!

Внезапно громкий голос прерывает Марса. Нозому посмотрел в сторону голоса и увидел идущую девушку очень похожую на Марса. На ее лице было сердитое выражение и устремленный взгляд. Очевидно, эта девушка – его сестра.

— Братец!! Что ты пытался сделать, зазывая кого-то в эту глушь!!

— Эй, я ничего не сделал! Я имею в виду, почему ты вообще здесь?

— Мой брат вышел утром на улицу с хмурым лицом, и я последовала за ним, чтобы убедиться, что ничего плохого не случится. И вот, конечно, ты здесь, пытаешься кого-то избить…

Сказала девушка тыча пальцем, Марс возразил, что она не в своем уме.

— Это не так! Почему это я виноват?

— Это неизбежный вывод после всего, что ты братец делал до сих пор! Знаешь ли ты, сколько раз мы с тетей склоняли головы перед людьми, которым ты причинил неудобства?

— Угх!

Это правда, что Марс воспринимается окружающими как неуправляемый правонарушитель. Тот факт, что он все еще находится в десятом классе, показывает, насколько плохим является его поведение.

Однако Марс не очень хорошо относится к своей сестре, и она с недавних пор обвиняет его.

Даже если он пытался спорить с ней, она тут же закрывала ему рот веским аргументом. Он понимал, что ведет себя плохо и доставляет неприятности своей семье. В конце концов он больше не мог с ней спорить, и сестра начинала одностороннюю словесную атаку.

— Мне запретили посещать мой любимый ресторан из-за выходок старшего брата!

— Из-за старшего брата ко мне как к начальнику относились соседские дети моего возраста!

— Я день и ночь извинялась перед соседями за своего брата!

Всякий раз, она когда рассказывала историю, Марс только гудел и мычал будто в него воткнули копье.

В конце концов, это превратилось в постыдные рассказы о прошлом Марса.

— Он мочился в постель дольше меня.

Или

— Он хотел покататься на лошади, поэтому запрыгнул в запряженную повозку, а лошадь так испугалась, что бросилась бежать. Все мужчины в округе собрались вместе, чтобы поймать ее.

И так далее.

Стыд за свое прошлое, наконец, становится для него невыносимым, и он опускает руки на землю и кивает головой. На это жалко смотреть, даже если он этого заслуживает.

После того, как Марс затих после упреков и насмешек, девушка подошла к Нозому.

— Прошу прощения. Мой глупый брат доставил тебе неприятности.

— О, нет, все нормально… Твой брат в порядке?

— Да. Если я не сделаю этого, он не будет сожалеть. И у меня было много проблем из-за него. Он заслужил это.

— Я понял…

Ему было жаль Марса и Нозому попытался как-то успокоить девушку, но она не хотела слушать.

— О, я забыла представиться. Меня зовут Эна, и я сестра этого брата-дурачка.

— Ах, да. Я Нозому Баунтис, одноклассник Марса.

В отличие от Марса, она правильно и вежливо приветствовала людей. Она очень зрелая, возможно, потому что ее брат доставил ей столько хлопот.

— Я сожалею о неудобствах, причиненных сегодня моим глупым братом. Мы хотели бы принести свои извинения, поэтому если ты захочешь прийти в наш трактир, мы будем рады тебя видеть. У нас есть таверна, так что мы могли бы по крайней мере угостить тебя обедом.

Она хотела извиниться. Нозому сказал, что ему не нужны никакие извинения, но Эна твердо сказала: "Поскольку мы причинили вам неприятности, мы должны что-то с этим сделать." Она настаивала. Почувствовав, что было бы неправильно отказаться, Нозому решил принять предложение.

— Ну, хорошо, но как насчет Марса?

— О, точно. Братец, ты мне мешаешь, так что иди быстрее!

Эна пинает Марса. Марс в гневе воскликнул: "Что ты делаешь?", но взгляд сестры обескуражил его, и он поплелся за ними.

Эна привела их в торговый квартал. Поскольку это место привлекает купцов из разных стран, здесь есть множество гостиниц, в которых они могут переночевать, от высококлассных для крупных торговцев до дешевых для простых людей, которые несут багаж.

Нозому привели в трактир с вывеской "Уситотэй". Судя по всему, на первом этаже находится таверна, а номера для проживания расположены на втором.

— Это наша гостиница "Уситотэй"

Сказала Эна и скрылась за входом в магазин. Нозому последовал за ней и был встречен хорошо одетой женщиной в фартуке.

— О, с возвращением, Эна. Ты нашла Марса?

— Я вернулась, Ханна. Он мешал другим людям, поэтому я его отругала. О, и это тот человек, которому братец доставлял неприятности.

— Ох, да. Извините, я собираюсь угостить вас, чтобы компенсировать неудобства, причиненные глупым мальчишкой.

— Нет, все в порядке. Ничего страшного не произошло.

— Хорошо. Тогда можешь расслабиться здесь. Эй! Что ты снова наделал? Ты снова беспокоишь людей! Иди сюда на минутку!

— Аййй! Отпусти! Эй!

Женщина по имени Ханна схватила Марса за ухо и скрылась на кухне, а затем по всему трактиру раздался гонг, как будто она ударила его кастрюлей по голове.

Через некоторое время Ханна вернулась с подносом. На подносе стояла тарелка с хлебом и подрумяненным мясом. На тарелке также лежал салат.

— Вот, пожалуйста. Одно из наших фирменных блюд - стейк из кролика с салатом. Это извинение за неприятности, которые причинил этот глупый мальчик, поэтому тебе не придется за это платить.

Затем Ханна поставила еду перед Нозому. Аромат подрумяненного мяса и соки, вытекающие из него, возбуждали аппетит. Время было уже обеденное. Нозому и сам чувствовал голод.

Ханна сказала: "Просто ешь." И он потянулся за едой, что она приготовила для него.

Кролики-землекопы родом из лесов и лугов этой местности, и как следует из названия, они живут выкапывая норы в земле, в основном на них охотились ради пропитания.

Стейк из кролика был нежным, потому что был приготовлен на гриле после того, как его хорошо отбили, а также имел приятный аромат, возможно, потому что его жарили с саке или чем-то подобным.

Салат и хлеб, которые прилагались к нему, хорошо сочетались с мясом, а соки позволяли легко съесть столько, сколько хотелось.

— Спасибо за еду. Это было очень вкусно!

Когда Нозому поблагодарил их, после того, как все быстренько съел, Ханна и Эна рассмеялись со счастливыми лицами.

— Нет, все в порядке! Не беспокойтесь об этом. Это из-за нас все проблемы. И мне интересно, как вкусно я приготовила на этот раз

— Правильно. Глупый братец - причина всего этого. Тебе не стоит беспокоиться об этом, Нозому. Я не знаю, о чем он думал, когда позвал тебя ни с того ни с сего и набросился…

— Этого идиота сейчас наказывает мой муж, чтобы он больше так не делал, так что, пожалуйста, простите его.

— Ну, меня самого это больше не волнует…

То, что на него неожиданно напали, разозлило его, но после того, как он увидел вопиющую психологическую атаку Эны, в ходе которой она громко раскрыла постыдные части прошлого Марса, Нозому решил, что с него хватит.

— Ну что ж… Я рада. Эна, прости, но мой муж собирается готовиться к ночи, и ему нужна твоя помощь.

— О… да, я поняла.

Эна заметила, что Ханна пытается что-то сказать, и исчезла на кухне с пустой тарелкой.

— Ты сказал, что тебя зовут Нозому? Я хотела бы поговорить с тобой кое о чем. ...Можно?

— О чем?

— Эта дети, Марс и Эна, что ты о них думаешь?

— Хм?

Нозому наклонил голову, не понимая смысла вопроса. Но когда он посмотрел на Ханну, ее глаза были серьезными, и она, похоже, не собиралась шутить.

— Ну... Я не могу точно сказать об Эне, потому что я только что с ней познакомился, но мне она показалась зрелой девушкой. Возможно, это связано с Марсом.

Что касается Эны, Нозому мало что о ней знает, потому что только недавно познакомился с ней, но он думает, что она выросла такой сильной девушкой из-за плохого поведения Марса.

— Что касается Марса… я не знаю, если честно. Он был не очень хорошего мнения обо мне и не пытался это скрыть. Но… ближе к концу второго года я почувствовал, что в его отношении что-то не так.

Марс был почти побежден Нозому в имитационной битве.

С тех пор Марс перестал ругаться и насмехаться над ним, как он делал это в прошлом.

Он знал об изменении в отношении Марса, но не знал почему. Но когда Ханна услышала о имитационном бое, она с убеждением пробормотала.

— Ясно… Как я и думала.

— Что вы имеете в виду?

— Я знала, что с мальчиком что-то не так. Но, послушав тебя Нозому, я поняла причину.

— Причину?

— Ну, да. Но я чувствую облегчение. Мне приятно знать, что у него все еще есть кто-то, с кем он может дружить.

Ханна говорила радостно, но Нозому скептически отнесся к ее словам. Несмотря на то, что в последнее время он стал более спокойным, Нозому не думал, что они могут стать друзьями, из-за того, как Марс относился к нему до сих пор.

— Марс не против, чтобы ты приходил сюда. Возможно, он больше не думает о тебе плохо, верно?

Судя по тому, что Нозому услышал, Марс никогда не приводил в этот трактир ни своих закадычных друзей, ни неприятных людей, которых он знал. Это удивило его.

— (Кажется, он знает, что поступает неправильно, так что, возможно он не так плох, как я думаю…)

По крайней мере, для Нозому, над которым издевались Марс и его дружки, действия Марса, направленные на то, чтобы не впутывать его семью в свои дела, казались новыми. Он почувствовал, что знает Марса немного лучше.

***

В то время, когда Нозому ел еду Ханны, Марс и огромный мужчина с суровым лицом стояли друг напротив друга на кухне.

Этого человека зовут Делл. Он муж Ханны и владелец этого трактира.

Марс выслушивал лекцию от Ханны совсем недавно, и когда Делл закончил готовить, она ушла подавать еду Нозому.

Но у Марса была большая шишка на голове от удара сковородкой, и ему было так больно, что на глаза навернулись слезы.

— Боже… как долго ты собираешься так себя вести?

— ….

Когда трактирщик услышал, что Марс сделал с Нозому, он был ошеломлен. Марс тоже посчитал, что это слишком, поэтому ему пришлось замолчать.

— Это из-за него ты ведешь себя так странно в последнее время?

— ….

— Судя по твоему виду, возможно он… Нозому? Ты проиграл тому мальчику, не так ли?

— Тс!

Марс был удивлен этим откровением. До сих пор он никому не рассказывал о бое с ним.

— Как ты думаешь, сколько лет я воспитываю тебя вместо твоих родителей? Неважно, насколько обидно проигрывать…

— Дело не в этом!

— Тогда почему ты так злишься?

Марс отворачивается и бормочет

— Я просто хотел узнать, что сделало его таким сильным…

При виде этого Делл вздохнул

— Хах…

Марсу было трудно быть честным с Ханной и Эной. У него много гордости. Возникает ощущение, что именно он должен их защищать.

Однако бывали моменты, когда он говорил с Деллом с некоторой долей откровенности. Для Марса Делл был членом семьи, надежным отцом и в некотором роде, целью. Даже если они не состоят в кровном родстве.

— Тогда почему бы тебе просто не сказать об этом? Почему ты просто не спросил его с самого начала?

— Я не могу сделать это сейчас. И я уверен, что он подумает, что я просто сопляк, которому нечем заняться…

Это правда, что Марс не мог внезапно стать честным с тем, с кем он так жестоко обращался. Это нормальная реакция.

— О, так ты осознаешь, что виноват?

— Ты смеешься надо мной?

— Нет, правда, когда я все время смотрю на тебя, я думаю, не сидит ли у тебя в голове огромная медуза…

— Конечно, нет!

Марс краснеет и отрицает это, но Делл с некоторым облегчением смотрит на него.

Все знакомые Марса были хулиганами, но он никогда не приводил их в эту таверну.

Вероятно, из опасения за себя.

Несмотря на то, что Марс был таким назойливым, Делл мог сказать, что он уже хорошо относился к Нозому, поскольку он не возражал против того, что Эна привела его сюда.

Кстати, медуза - одно из волшебных чудовищ, живущих в море, дрейфующих по течению и охотящихся на свою жертву, парализуя ее электрическим током, генерируемым ее длинными щупальцами.

Они могут быть размером со взрослого человека, но у них нет средств передвижения по суше, поэтому они обитают только в воде и не считаются опасными.

Делл был рад, что у Марса появился друг, и поэтому сказал ему сделать то, что он должен делать.

— …Хотя бы извинись перед ним.

— О, Боже, я знаю…

Выражение лица Делла естественно расслабилось, он неловко отвернулся, но слушал, что говорил Марс.

***

Нозому, который был полностью доволен едой, посчитал, что было бы неправильно слишком беспокоить их, и решил уйти.

— Спасибо за гостеприимство. Еда была восхитительной!

— Все в порядке. Приходи еще. Ты хорошо ешь, знаешь ли. Это того стоит.

— Нозому, мой брат может снова побеспокоить тебя, пожалуйста позаботься о нем.

Делл ответил улыбкой, которая не соответствовала его суровому лицу, а Эна поклонилась и поблагодарила Нозому.

— Послушай, Марс. Ты должен проводить Нозому до дома. Это ты создал все эти проблемы.

— Я знаю…

Марс ответил на призыв Ханны угрюмым взглядом. Нозому поблагодарил Ханну и остальных и отправился в общежитие вместе с Марсом.

На обратном пути они молчали. Это неудивительно, ведь до сих пор Марс только оскорблял Нозому и у них никогда не было настоящего разговора.

В воцарившейся тишине первым заговорил Марс.

— Эм… прости меня за все, что я сделал.

Марс неловко извинился перед Нозому.

— Мне уже все равно.

Нозому вспоминает яростную психологическую атаку Эны. Он не смог что-либо говорить после такого.

— …Эй, ты сейчас подумал о чем-то странном? — сказал Марс, почувствовав тревожное настроение Нозому.

— Нет, я не думаю, что это по-человечески винить того, кого унизила его собственная сестра.

— Говнюк! Ты еще думаешь об этом! Ты ведь все прекрасно помнишь!

— Такое трудно забыть.

— Забудь! Забудь об этом! Немедленно!

— Подожди, эй! Что ты делаешь!

Марс набрасывается на него, а Нозому в панике отбивается, он почувствовал, что они стали немного ближе.

— ( Это вызывает ностальгию. Со мной почти никто так не разговаривал, кроме Шино. )

Они шли, крича и вопя.

Были похожи на двух плохих друзей.

Спустя несколько дней после примирения с Марсом отношение к Нозому в классе значительно изменилось.

Марс, который всегда ненавидел его, стал разговаривать с ним чаще.

К ученикам 10-го класса ученики всех остальных классов в основном относятся как к неудачникам. Это обратная сторона школьной меритократии.

Нозому, который всегда был в самом низу, стал их отдушиной.

Однако, как только Марс, который считался лучшим учеником своего класса, хотя и 10-го, начал общаться с Нозому, люди, которые издевались над ним, не могли его тронуть, и в результате заняли позицию не связываться.

Марс также отдалился от своих бывших закадычных друзей и начал работать с Нозому на всех практических занятиях.

Неизбежно, Нозому проводит все больше времени с Марсом…

— Я так счастлива! Нозому и Марс ладят друг с другом ～～!

В лазарете в обеденное время.

Сегодня Нозому был пойман миссис Анри, они обедали в лазарете. Кстати, Марс, стоявший неподалеку, тоже был одной из ее целей.

С самого начала настроение Анри достигло апогея, и она была как никогда в счастливом расположении духа.

— Что ж, спасибо…

Нозому был немного ошеломлен тем, как взволнована миссис Анри, но он мог сказать, что она была искренне счастлива, и был благодарен за ее чувства.

— …Хм

Марс уминал свой обед с хмурым лицом.

— О, хорошо. Анри так рада. Вы теперь друзья. Потому что она беспокоилась не только о Нозому, но и о Марсе.

— Что это значит?

— Анри говорила, что ты неуклюжий, но добрый мальчик, Марс.

— Потому что~~~. Марс. В конце второго учебного года ты пересмотрел жизнь Нозому и задумался о том, что ты с ним сделал, верно?

— …..

— Такой ребенок не может быть плохим~.

При этих словах на лице миссис Анри появилась улыбка, и она точно угадала, о чем думал Марс. Это его тоже удивило.

Если все время смотреть на ее надутое настроение, то трудно заметить, что на самом деле она проницательный человек.

Нозому ранее подметил, что она в какой-то степени знает о битве между ним и Шино и об изменениях, которые в нем произошли.

Вот почему он не был так удивлен, как Марс, тем, что миссис Анри указала ему на перемену.

— …..

Марс отвернулся, но его лицо раскраснелось, и было очевидно, что он смущен.

— Хаха... Кстати, Нозому, что ты сейчас делаешь?

Доктор Норн закончила обед раньше и подошла поговорить с Нозому, который что-то делал на своем столе.

Он взял набор инструментов со стола в лазарете и над чем-то работал.

— Это? Это подарок другу на день рождения.

— Ха! Правда? Кому ты его подаришь?

Норн была немного удивлена, так как думала, что Марс был единственным другом Нозому в школе, и ей также было интересно, что Нозому делает.

— Подарок предназначен для студентки Экросса, с которой я недавно познакомился. Я не могу сказать, что внутри, она должна узнать первой.

Нозому решил, что нет необходимости скрывать что-то о Сомии, поэтому он рассказал им, как познакомился с ней, к большому удивлению доктор Норн и миссис Анри.

— Хи! Я не ожидала, что ты знаком с дочерью семьи Франсилтов.

— Что вас так удивляет?

Марс, похоже, не слишком много знает об этом, но Франсилты - одна из самых важных семей в западной части континента, и находятся на службе у Форсианской нации с момента ее основания.

Во время великого вторжения десять лет назад государство Форсина первым направило армию против Орды магических зверей, которая впоследствии стала ядром коалиционной армии и главной движущей силой поражения великого вторжения.

Кроме того, Форсина предложила другим странам основать Академию Солминати и является очень важным игроком на этом континенте.

Знакомство с дочерью такой прославленной семьи для большинства людей было бы чем-то из ряда вон выходящим.

— Когда мы познакомились, я не знал, что она из такой известной семьи. Я не возражал, но меня немного беспокоил тот факт, что она скрывала это от меня.

Нозому все еще что-то делает руками, когда говорит это.

— Неудивительно, учитывая ее происхождение.

Что ж, у большой семьи есть свои проблемы…

Когда Норн посмотрела на лицо Нозому во время работы, она увидела на нем легкую улыбку.

— (Да. Этого хватит.)

Возможно, сама мысль о том, чтобы сделать кому-то подарок, доставляет удовольствие. Норн рада видеть его таким, и улыбка естественно появляется на ее лице.

***

После школы Нозому и Марс отправились на окраину города, где они встречались примерно раз в два дня с момента их примирения.

— В конце концов, я не смог победить тебя… Думаю, я просто недостаточно хорош, чтобы справиться с тобой прямо сейчас…

— ….

В результате поединка Марс пока имеет больше шансов на победу. Нозому также был очень близок к тому, чтобы победить, но поскольку он не использовал никаких атакующих техник, таких как "Фантом", он не смог сделать решающий ход.

Наступательное атаки Нозому смертельно опасны.

Это было необходимо для выживания, чтобы эффективно использовать свою скудную энергию и в то же время обеспечить гибель своих противников, поскольку он боролся за свою жизнь в лесу с магическими зверями.

Однако, когда дело доходит до школьной жизни и имитационных боев, эти смертоносные приемы необходимо умерить.

Поскольку Нозому не обладает большим количеством Ци, он должен обязательно регулировать энергию, используемой в технике, но это делает атаки недостаточно мощными для противника.

Кроме того, даже с некоторыми улучшениями, эффект подавления способностей Нозому все еще значителен, а эффекты дополнительных техник, таких как укрепление тела и мгновенного рывка, также невелики, поэтому он все еще недостаточно силен, чтобы справиться с таким опытным человеком, как Марс.

— Тем не менее, это забавно, когда ты несколько раз меня обыгрываешь…

— Правда?

Марс пробормотал несколько слов в ответ, но реакция Нозому была приглушенной.

Здравый смысл подсказывал Нозому, что он никак не сможет победить Марса в матче один на один.

Разница в физических способностях и энергии между ними очевидна, и полагаться на магию Нозому не может.

Несмотря на это, тот факт, что он одержал небольшую победу над Марсом, который должен быть в более высоком классе, говорит о том, насколько высок уровень его мастерства в этой школе.

Но Нозому не знает об этом.

Для него эталоном мастерства является его собственный учитель, Шино. Это потому, что большинство боев происходили именно с ней.

Это связано с ограниченным кругом знакомых, все могло быть по другому, если бы у него были друзья, которые могли бы помочь.

Нозому и сам был склонен недооценивать свои способности.

Это объясняется подавлением его способностей и результатами школьных боев, в которых он участвовал.

В некотором смысле, Нозому привык проигрывать.

***

(От лица Марса)

— (О чем он, черт возьми? У него такая опасная техника!!)

На самом деле, Марс однажды увидел технику "Фантом", тогда его тело охватила дрожь и страх.

Лезвие прошло прямо перед его глазами и без труда разрезало большой камень.

Это было невероятно сжатое и острое лезвие. Скорость полета была настолько быстрой, что Марс даже не успел увидеть как оно пронеслось перед ним. И для создания такого лезвия потребовалось всего полсекунды.

Если бы эту технику использовали против Марса, его бы разрезало прежде, чем он смог уклониться.

— (Ха~. Я знал, что проиграл в тот момент)

Марс вспомнил конец второго курса, когда он был загнан в угол человеком, стоящим перед ним, если бы тогда он использовал эту технику, его жизни пришел бы конец.

***

— ( Ну, я не могу использовать подобное в школе.)

Пока Нозому пытался понять, почему он раньше не использовал атакующие техники в своих атаках, три девушки шли впереди. Когда одна из них увидела Нозому, она помахала ему рукой.

Нозому взмахнул в ответ, и все трое подошли к нему.

— Привет! Нозому.

— Привет, Сомия. Ты сегодня с сестрой?

— Давно не виделись Нозому…

— П-привет…

Это были Айрис Дина, Сомия и Тельма

Тельма, как всегда, чувствует себя немного неуютно.

— Давай, Тельма. Тебе есть что-то сказать Нозому, верно?

— У-угу

— ???

Тельма встала перед Нозому, по подсказке Айрис. Очевидно, она чего-то хотела.

— О, эм! Я сожалею о том, что было в лазарете!

— ...А, о чем ты говоришь?

— Ну, я был груба с тобой, Нозому. До меня дошли слухи о тебе...

Сказав это, она опустила плечи. Она выглядела такой подавленной, что было неприятно смотреть. Она, должно быть, очень переживала из-за случившегося.

— Прости, Нозому. Тельма чувствует себя немного некомфортно при мужчинах. Она так много слышала о тебе, что нервничала.

— …А! Вы про тот случай? Все в порядке. Она извинилась, и если до нее дошли слухи обо мне, это вполне понятно.

Конечно, небезосновательно, если она слышала только плохие разговоры.

В то время он встречался с одной из лучших девушек в школе, но после того, как до нее дошли известия, что он изменил ей, ни у кого не осталось хорошего впечатления о нем.

Услышав рассказ Тельмы, Нозому почувствовал тяжесть в груди.

—( Как знал, это трудно…)

Теперь, когда у него были друзья, он чувствовал себя лучше, чем раньше, но когда он вспоминал об этом, боль поглощала его.

— (Каждый раз, когда я думаю о Лизе…)

Нозому так и не смирился с расставанием с ней, и с тем, что его презирают. По мере того, как он встретил Сомию и Айрис Дину, помирился с Марсом и завязывал новые отношения, он вспоминал об этом все меньше и меньше.

— Гм, Нозому. Кто это?

Сомия замечает Марса рядом с Нозому и спрашивает его о нем.

— О, это Марс. Он мой одноклассник.

После представления все трое посмотрели на Марса, который все еще смотрел на Айрис Дину и остальных с тем же каменным выражением лица.

— …Что это за?

— Хик

Серьезное лицо Марса заставляет Тельму испустить небольшой крик, но Марсу это не понравились, и его взгляд становится более пристальным. Тельма пугалась еще больше, а выражение Марса становилось все страшнее, создавая порочный круг.

— Марс, успокойся. Что с тобой?

— Ничего…

Марс спокойно ответил на вопрос Нозому, но на самом деле ему не нравилось испуганное состояние Тельмы.

Она студентка ранга «А», выше чем «В» ранговый Марс. Одна из немногих в этой школе, кто смог достичь этого.

Ее страх перед рангом «В» был неприемлем для Марса, который верил в силу.

Но Тельма понятия не имела об его убеждениях. Для нее Марс, крупный мужчина и известный хулиган, был более страшен, чем магический зверь.

— О, да, точно. Я думала о дне рождения Сомии и надеюсь, что ты тоже сможешь прийти, Нозому.

Поскольку атмосфера между Марсом и Тельмой стала неприятной, Айрис Дина спросила Нозому о дне рождения Сомии, чтобы сменить обстановку.

— Ну... Ты уверена? Если это день рождения юной леди из семьи Франсилт, то там будут присутствовать известные люди со всего мира. Нам можно там находиться?

Семья Франсилт хорошо известна на всем континенте Аркмил. На празднование дня рождения дочери этой семьи собрались бы самые важные люди.

Будучи студентом, Нозому чувствовал, что для него было бы неправильно быть там. И он единственный, кто имел плохую репутацию в Солминати. Но Айрис Дина сказала, что ей все равно.

— Это не имеет значения. В конце концов, день рождения должен быть семейным праздником. А ты ведь друг Сомии, Нозому? Нет проблем.

Айрис Дина посмеялась над беспокойством Нозому, как над чем-то несущественным. В ее выражении лица не было ни лжи, ни умыслов, она действительно так думала и решила.

С улыбкой на лице Нозому решил согласиться.

— Я понял. Я приду.

— О, хорошо! Я рада. Сомия с нетерпением ждет этого.

— Да! Потому что Нозому сказал, что принесет мне подарок!

Айрис Дина и Сомия удовлетворенно улыбнулись, и после согласования даты и места празднования дня рождения они разошлись.

***

(От лица Нозому)

По дороге домой мы с Марсом шли и думали о том, что произошло.

— А что насчет тебя, Марс? Ты собираешься идти на день рождения?

— Меня пригласили. Я, по крайней мере, буду там.

Поскольку он был моим другом, его тоже позвали.

— Кстати, ты так долго смотрел на Тельму

Марс вел себя странно рядом с ней. Он склонен к эмоциональным вспышкам, но его отношение к Тельме было почти таким же, как ко мне в прошлом.

— …Она раздражает меня больше всего. Она такая сильная, но ведет себя так робко?

— Только сам человек знает, чего он боится. Ты просто плохо с ней знаком…

— ….

Выражение Марса оставалось суровым до тех пор, пока они в конце концов не дошли до трактира «Уситотэй»

***

(От лица Айрис)

— Тельма, ты в порядке?

— …Да

Я утешаю свою лучшую подругу, которая все еще находится в мрачном настроении.

Тельма родилась с высоким уровнем магической силы, поэтому ее сторонились окружающие. К ней не очень хорошо относились, особенно мальчики ее возраста.

Кроме того, у нее с детства была хорошая фигура, что вызывало множество взглядов со стороны людей.

Зависть, трепет, ревность, ненависть.

Для девушки, которая еще не овладела собственной магией, пристальные взгляды были скорее психологическим бременем, чем чем-то еще.

В результате у нее развилась сильная неприязнь к окружающим, особенно к мужчинам, а ее эмоциональная нестабильность привела к отсутствию контроля над своей магией.

Она обладает большим магическим талантом, чем кто-либо другой, но, похоже, не может его контролировать.

— Ну, Нозому, кажется, не возражает, а он… Марс, не так ли? Он позаботится об этом.

— Правильно! Он сказал, что он друг Нозому и с ним все будет в порядке!

— …Да ...Простите Ай, Сомия.

— Тельма, если можешь, то лучше говори спасибо.

— Верно! Лучше благодарить в таком случае.

Сомия ответила с улыбкой на лице, в то время как я немного шутила.

— ...Да, спасибо вам.

Тельма слегка кивнула в ответ. В итоге ее лицо так и не прояснилось, и мы разошлись каждый своей дорогой.

Через некоторое время после того, как Нозому и Марс разошлись с Айрис Диной и остальными, они пришли в Уситотэй.

— Что ты снова наделал, братец!

Эна читала лекцию Марсу. Когда Эна заметила, что Марс вернулся домой в плохом настроении, она расспросила его и Нозому и узнала о произошедшем.

— Почему ты всегда так быстро злишься на людей!

— …Заткнись! Почему ты беспокоишься об этом? Это не твое дело!

— О чем ты говоришь? Что бы ты делал, если бы это снова доставило проблем Ханне и другим!

— …Тс

Спор между ними становился все более жарким, а Нозому оставался в стороне.

— Не волнуйся об этом, для них это обычное дело.

— Мисс Ханна

Ханна, хозяйка Уситотэй, поставила перед Нозому тарелку с закусками и стакан молока и сказала, словно ей не было дела до шума.

— Для них эти ссоры естественны. Завтра все вернется на круги своя, так что нет смысла беспокоиться об этом.

Оглядевшись, он увидел, что немногочисленные покупатели в магазине не пытались остановить потасовку, они просто улыбались.

Очевидно, это обычное явление в этой гостинице.

— Почему ты всегда делаешь такие вещи? Ты влюблен в нее? Какой же ты ребенок, пытаешься произвести на нее впечатление, будучи грубым!

— Хватит меня обвинять! Не придумывай за меня мои чувства!

Большая словесная война, разгоревшаяся в маленьком трактире, набирала обороты, и Нозому уже не мог что-либо сделать.

Звук был настолько громким, что от него задрожали окна в гостинице, а в стакане молока Нозому появилась рябь. Можно подумать, что идет битва между двумя магическими зверями.

— (Но клиенты ничуть не обеспокоены… нисколько.)

Даже в такой ситуации окружающие клиенты остаются прежними. Тот факт, что военная полиция не поспешила на место происшествия после всего этого шума, говорит о том, что даже они знают об этих ссорах.

Удивительно, насколько спокойными могут быть местные жители посреди всей этой суеты, или же это Марс и Эна сделали такую сцену "обычным делом".

**БАХ!**

Нозому в ужасе оглянулся на громкий шум, исходящий от двух людей.

— (Что это было!)

Когда Нозому посмотрел в направлении звука, он увидел, что Эна подняла стул со стойки и ударила им об пол.

— Ч-что ты делаешь?

— Что-бы я ни говорила, ты не понимаешь братец! Я применю силу, чтобы заставить тебя понять! Приготовься!

Эна обеими руками хватается за ножки стула и устремляет на него свои голубые глаза. Ее поза была необычайно элегантной.

— Хьяяяя!

Эна замахивается стулом на голову Марса. Он уворачивается от удара, а на его лице появляется странное выражение.

— Ты убить меня хочешь! Если бы я был немного медленнее, ты бы раскроила мне череп!

Когда Нозому посмотрел на Марса, который едва уклонился от удара, он почувствовал повышенную энергию, исходящую от его тела. Похоже, он даже использовал физическое укрепление.

—(…Погодите. Марс с его укрепленным телом, едва уклоняется?)

Нозому почувствовал себя странно, и когда он посмотрел на Эну, то увидел, что ее тело также усилилось благодаря ци. Очевидно, она бессознательно использует способности своего тела.

—(А? Мне казалось, я слышал, что у ее не было боевой подготовки, чтобы укреплять свое тело.)

Ханна и другие говорили, что Эна никогда не обучалась боевым навыкам. И все же, судя по тому, как она бессознательно использует свои способности, она, как и Марс, может быть весьма одаренной.

Скорее, не стоит использовать свои расширенные физические возможности для нанесения ударов по родственникам. Это слишком безоговорочно.

— (Он бы действительно умер, если бы не уклонился…)

— Подожди! Ты говорила мне не быть жестоким, но сама жестокая!

— (Ну… справедливое замечание.)

Марс совсем струсил.

Эне 14 лет, и она не очень высокого роста. Но ее дух, полностью доминировал в комнате. Если ничего не предпринять, она может серьёзно ранить Марса.

Нозому решает вмешаться.

— Ну, Эна. Я думаю, это плохая идея.

— Не перебивай меня, Нозому! Это единственный способ перевоспитать моего брата! Возможно, шок сделает его порядочным человеком!

— Нет, нет! Ведь после этого голова Марса будет бесполезной в другом смысле! Давай успокоимся!

Когда Нозому посмотрел на Марса, успокаивая Эну, тот яростно качал головой вверх-вниз. Он понимает, что текущее состояние Эны не очень хорошее.

— Неа! Я пожалею, если не отнесусь к брату серьезно!

— (Стой! Ты явно пожалеешь о другом!)

Эна собирается прыгнуть на Марса, а Нозому ловит ее сзади, пытаясь остановить, но окрепшие мышцы Эны почти стряхивают Нозому.

— (Сильная!)

Нозому также укрепляет свое тело, но у него не получается остановить ее.

Марс, кстати, полностью потерял дух и забился в угол комнаты.

Со стороны выглядело так, будто жена подвергалась насилию со стороны жестокого мужа, а дочь пыталась остановить это.

Излишне говорить, что жестокий муж это Эна, а жена - Марс. Дочь, которая пыталась остановить их - Нозому.

Гости, наблюдавшие за этой троицей, начали громко смеяться.

Казалось, что актерский состав был неправильный, но все равно это было не хуже комедии.

Хотя они вполне серьезно относятся к этому…

В концовке всей этой комедии Марс получил удар стулом от Эны. Но Нозому как-то удавалось сдерживать ее, и хотя Марс не умер, он потерял сознание и Ханна оттащила его в свою комнату.

Эна была совершенно невозмутима и вернулась к обслуживанию клиентов.

— (…Да, лучше ее не злить.)

Благодаря жертве своего друга, Нозому усвоил одно правило, которое он никогда не должен забывать.

Хотя, по правде говоря, это все же вина самого Марса.

Наконец, после всей этой суматохи Нозому сел в кресло, чтобы перевести дух.

Только что прошедшая суета, похоже, скорее привлекала клиентов, чем отпугивала их, и теперь большинство мест в таверне были заняты, и только столик, за которым сидел Нозому, оставался пустым.

— (Боже мой, люди, которые здесь живут, слишком жизнерадостны…)

Как раз когда Нозому думал об этом, дверь таверны открылась, и вошли новые покупатели.

— О, Добро пожаловать в Уситотэй!

Эна приветствует новых гостей веселым голосом. Трудно поверить, что она может быть такой сильной.

— (Эна крутая…)

Выражение лица Нозому ожесточилось, когда он увидел тех посетителей.

— Эй, Кен, это то место?

— Да, именно так. Здесь подают довольно вкусные мясные блюда.

Вошли Лиза и Кен, его друзья детства.

— Извините, но в данный момент свободных мест больше нет, поэтому вам придётся сидеть за общим столом.

— Все в порядке, Лиза?

— Я не против.

— Большое спасибо. Сюда, пожалуйста.

Когда Эна сказала это, она подошла с ними к столику. В конце концов, они заметили Нозому и удивленно воскликнули.

— А? Нозому?

— !!

В тот момент, когда их взгляды пересеклись, выражение лица Лизы мгновенно стало мрачным.

— …Аа

Каким-то образом Нозому удалось выдавить из себя голос, но выражение его лица было очень жестким.

— О, эм, Нозому, вы знакомы?

— Ммм, да. Мы друзья детства…

— Это… это так? Вы можете занять один столик?

— Да… все нормально.

Атмосфера была немного неуютной для друзей, и Эна колебалась, но другого свободного места не было, и Нозому согласился сесть с ними.

— Аа, эм... Вы двое тоже согласны?

— Я не возражаю…

— Хорошо…

Кен ответил, посмотрев на Лизу, и она согласилась.

***

POV: Нозому

Три человека сидели за одним столом лицом друг к другу. Атмосфера была не из приятных. В разгар всего этого Нозому вспомнил, какими они были раньше.

До всего этого мы вместе гуляли, посещали разные места и говорили о разных вещах.

О школе, о своих семьях дома. И о наших мечтах.

Лиза решительно настроена на приключения. Я говорил, что пойду с ней, а Кен утверждал, что у него нет другого выбора, кроме как пойти с нами.

В то время у нас не было никаких сомнений, что мы будем вместе, даже если в будущем нам будет тяжело.

Но все изменилось. Точнее, я был единственным, кто остался в стороне.

Я до сих пор не знаю, почему Лиза оттолкнула меня в тот момент.

Ее лицо по-прежнему сурово, солнечная улыбка, которая была у нее раньше, исчезла, и в ее глазах остался только пылающий гнев.

Когда я вижу это, я не могу ничего сказать.

— Не могу поверить, что ты тоже здесь, Нозому. Часто ты сюда приходишь?

Кен разговаривает со мной. В его голосе нет жесткости, что я искренне ценю, так как не знаю, как вести себя с Лизой.

Я знаю, что это привело к бегству, но я подумал, что это, по крайней мере, послужит началом разговора.

— Ну, я начал приходить сюда совсем недавно. Этим местом управляют родители моего друга, а продавщица это его сестра.

— Хм. Кстати, я слышал, что мясо здесь очень вкусное, что думаешь?

Я до сих пор вспоминаю стейк из кролика, которым меня угощала Ханна. Сочное подрумяненное мясо. Это было восхитительно.

— Да, это так. Думаю, вы можете на это рассчитывать.

— Ох, да! Я рад, что мы это сделали. Мой друг рассказал мне об этом месте, и я подумал, что приду поужинать с Лизой, но это выглядит многообещающе.

— Хорошо… приятно слышать.

Слова Кена "с Лизой" заставили мое сердце заколотиться.

Я видел это с тех пор, как Лиза и Кен начали встречаться.

Она гуляет с Кеном.

Улыбается рядом с Кеном.

И она сражается вместе с Кеном.

Все это заставило меня чувствовать себя еще более несчастным, когда я понимал, как сильно она доверяла Кену.

…Я скрывался за тренировками, к тем самым мечтам, которые у меня когда-то были, но которые я больше не могу исполнить.

Я закрываю глаза. Думаю обо всех важных вещах

Тот человек помог мне понять.

Она рисковала собственной жизнью, чтобы я понял, что прячусь от проблем.

И она сказал мне: "Все хорошо, пока ты не забываешь, что ты убегаешь.”

Вспомнив это, я немного смирился со своей слабостью. Я еще не мог двигаться дальше. Но я решил признать этот факт.

Поэтому я спрошу ее снова. "Почему ?”

— Эй, Лиза. Почему ты меня бросила?

— !!!!

Глаза Лизы расширились, и она тут же опускает голову. Ее тело дрожало, а эмоции были неконтролируемыми.

— Нозому, это…

Кен пытается остановить меня, но я игнорирую его голос. То, от чего я убегаю, включает в себя причину, по которой меня бросили.

Чтобы признать этот факт, я должен спросить Лизу, почему.

Если я этого не сделаю, я не смогу двигаться вперед, когда решусь.

— Эй, почему…

— Не шути со мной!

— А...

— Не шути со мной!!

Она вскрикнула и со всей силы ударила по столу, отпихнула стул и встала.

— Сейчас! Почему сейчас! Не шути со мной!!!

Из-за ее голоса я не мог ничего сказать. Он был полон ненависти и гнева… и прежде всего, он разрывал мое сердце.

***

Поздний вечер в центральном парке Арказам. В темноте чья-то фигура освещалась лунным светом.

— Я почти у цели.

Это был пожилой джентльмен. Он одет в черную униформу дворецкого, его руки обтянуты белыми перчатками, а сам он с чем-то играл.

— Госпожа говорила, что ей это неинтересно, но настаивает, чтобы я вернул это обратно…

Чувствуя противоречие с волей собственной повелительницы, выражение лица старого джентльмена остается неизменным, когда он, бормоча, обращает свое внимание на один из уголков города и начинает идти.

— Я не люблю быть слишком грубым, но это зависит от них. Надеюсь все закончится мирно…

В городе темно и тихо. Все замерло, и только колеса судьбы начинают медленно вращаться.

(От лица Нозому)

— Сейчас! Почему сейчас! Не шути со мной!!!

— Лиза!

Я не мог сказать ни слова.

Ее лицо было полно гнева, и она смотрела на меня так, словно хотела ударить.

Она разворачивается и выходит из магазина. Кен бросается за ней, но мои ноги не двигались, я продолжал сидеть.

— Лиза…

Я знаю. Знаю, что она чувствует ко мне. Я часто сталкивался с этим с тех пор.

Как же все сложно.

Я всегда любил ее. С самого детства я часто думал о ней.

Лиза была настолько громкой, что атмосфера в таверне, которая еще минуту назад была такой приятной, стала тихой и неловкой.

— О, эм, Нозому…

Не успел я опомниться, как Эна оказалась у стола. В руках у нее был лист бумаги, видимо, она пришла принимать наш заказ.

— ...Извини, Эна. Я поднял шум.

— Ох, все в порядке, но… ты не пойдешь за ними?

Она переводит взгляд с меня на дверь, через которую выбежала Лиза.

— ....

Я качнул головой.

В отличие от Кена, я не мог пойти за ней.

Она была слишком зла на меня, поэтому я не осмелился.

Я уже знал, что она выплеснет на меня свою ненависть. Каждый раз, когда я ее видел, она смотрела на меня таким взглядом.

Было бы лучше, если бы дело было только в этом. Единственным, кто должен был пострадать, это я.

Но в этот раз все было немного иначе.

Когда ее крик раздался эхом по таверне и она повернулась, я заметил, как слезы наворачивались на ее глаза.

Завидев это, я не мог пошевелиться.

Я знал, что не пойти за ней было ошибкой в данный момент, но когда я столкнулся с тем, что мое присутствие довело ее до такого состояния, мои ноги отказывались двигаться.

В итоге я толком ничего не сделал.

— …Я домой. Вот это за все.

— Ам, Нозому!?

Я положил деньги на стол и вышел. Я услышал, как она что-то сказала позади меня, но не обратил внимания, потому что в моих глазах мелькнули слезы.

— Хаа-хаа-хаа-хаа

Не оглядываясь назад, я просто бежал по ночному городу.

В моем сердце бушевали вихри эмоций, которые грозились выйти наружу.

Единственным способом преодолеть это было продолжать бежать куда глаза глядят.

Я не знаю, сколько прошло времени, но когда я достиг полей на окраине города, я остановился.

Дыхание участилось, а тело дрожало.

— Хаа-хаа-хах…  фуу-х…

Ноги теряют силу, спина разваливается, слезы текут непрерывно. Вокруг не было людей. Я плачу еще сильнее от облегчения, что меня никто не услышит.

— Ха-ха… хык… ааа…

***

(От лица Лизы)

Я помню, как меня предали.

На первом курсе я встречалась с одним парнем, и ходили слухи, что он мне изменяет.

Я, конечно, не поверила.

Я считала это чушью и неправдой.

Но мой друг сказал мне, что он действительно видел, как он шел с незнакомой женщиной.

Я думала, что это невозможно, но я вышла ночью, чтобы разузнать обо всем, и увидела его, идущего под руку с незнакомой мне женщиной.

Нозому улыбался вместе с ней.

Постепенно их лица становились все ближе и ближе, и когда они сошлись, я не могла больше смотреть на них, и просто убежала оттуда.

— Уувв-ва… хик… хик…

— …Лиза

Когда я плакала, позади меня появилась фигура, это был Кен.

Он бежал за мной всю дорогу.

— …Кен

— С тобой все нормально?

Он прижался ко мне. Его доброта согрела мое сердце, но это не остановило слезы, текущие из моих глаз.

— Хик-хаа… Прости, Кен. Я испортила наше свидание… мне очень жаль. Но я… не выдержала, когда услышала это.

— Лиза, все хорошо. Все хорошо.

Кен обнял меня, его лицо сморщилось от слез.

Но я продолжала плакать и извиняться перед ним.

***

Нозому бродил по ночным улицам. Его шаги были нетвердыми, и несколько раз он чуть не упал.

В его голове все время крутилось выражение лица Лизы.

— (В конце концов, я…)

Лиза, казалось, изо всех сил старалась держать себя в руках, но она явно плакала. Ему следовало пойти за ней, но он этого не сделал. Он знал, что его неспособность противостоять своим страхам мучила Лизу. Это стало тяжелым бременем в его сознании.

— Я заслужил это…

В голосе слышалась насмешка. Он смог смириться с тем, что прятался и бегал, но в итоге это причинило боль Лизе и продолжает причинять ее.

В голове у него был полный бардак, и Нозому уже не знал, что делать.

Но для него не было места рядом с ней. Он смог подтвердить это.

— Но~зо~му~ку-н

Пока Нозому погружался в море мыслей, к нему неожиданно подошли сзади и обняли за плечи.

— Ох! О, миссис Анри? Что вы здесь делаете?

— Ч-что~~~. Покатай меня на спине~~~.

— Оу, запах, спиртного…

От нее пахло алкоголем, а ее лицо было красным, что указывало на то, что она выпила довольно много.

— Вы выпили? Учитель…

— Вер~~но. Я взрослая~~. И могу пить до ночи~~.

Когда она сказала это, Анри обняла Нозому, и ее большие груди прижались к нему.

— Взрослые не обнимают своих учеников сзади...

Обычный мужчина был бы в восторге от одной мысли о том, чтобы носить такую красивую женщину на спине, но сейчас у Нозому нет сил даже на то, чтобы насладиться этим.

— Буу~~~. Почему ты относишься к своему учителю как к ребенку, Нозому?~~~

Она возмущается, надув щеки, как дитя, большое дитя.

— (Она никогда не изменится…)

Ему в голову пришла мысль о том, что Лиза и он сам сильно изменились, но сейчас Нозому был рад видеть, что Анри осталась прежней, и на его лице появилась небольшая улыбка.

— …Да! Теперь чувствуешь себя немного лучше?

— А?

— Я просто пыталась развеселить тебя, Нозому, потому что ты ходил такой грустный!

— …Вы поняли?

— Да!

Видимо, она заметила, что с Нозому что-то не так. Наверное, было странно видеть его, бродящим по городу в таком виде.

— Миссис Анри, я…

— Что~?

— Нет, ничего.

Нозому собирался рассказать обо всем, но вдруг он почувствовал дискомфорт.

— …Поняла!

Но она, похоже, не хочет ничего слышать.

Это заставило Нозому немного задуматься. Ведь после боя с Шино она задавала ему так много вопросов.

— Вы ни о чем не спросите?

— Хм~ф. Я хотела бы спросить тебе кое о чем, но.... Нозому, тебе больно, да?

— …Ага.

— Думаю, будет проще, если мы поговорим… Нозому, ты ведь еще не готов к разговору?

— Еще нет.

Она была права, Нозому был не в том положении, чтобы говорить о том, что только что произошло между ним и Лизой.

На самом деле, чтобы открыть свои сокровенные мысли другому человеку, требуется огромное количество воли. Особенно если мысли терзают самого человека.

Также требуется много сил, чтобы встретиться лицом к лицу со своим прошлым. Особенно когда речь идет о неприятных воспоминаниях о прошлых грехах и стыдных поступках.

Решение признать тот факт, что он прячется от проблем означает, что ему придется столкнуться с тем, чего он бессознательно избегал.

Другими словами, он сталкивался с душевными проблемами.

Сочетание этих двух событий вызвало у Нозому сильное эмоциональное напряжение.

— Поэтому сейчас не нужно себя подгонять. В прошлый раз я не знала, насколько тяжело тебе было, поэтому задавала много вопросов… Так что, если ты захочешь поговорить со мной, просто скажи!

— …Хорошо.

Вот почему Нозому был так рад видеть, что она ведет себя как обычно.

***

— Добрый вечер, Нозому. Мне жаль, что Анри снова доставила тебе столько хлопот.

— Что значит снова~~~?! Это неправда~~~!

Через некоторое время пришла доктор Норн. Судя по всему, две лучшие подруги пили вместе.

— Да, она меня не беспокоила. Мы просто немного поболтали. — с улыбкой сказал Нозому.

Выражение его лица все еще немного неловкое, но гораздо лучше, чем раньше.

— Хихи, вот как.

— Да, именно так.

Норн улыбнулась Нозому, и они смотрели друг на друга. Что не так смешно, так это взрослый ребенок на спине Нозому или ребенок-взрослый?

— Ум~~~~

То, как она надувала щеки и дулась, делало ее похожим на маленькую девочку. Честно говоря, это было очень мило.

Нозому и Норн начали хихикать при виде нее, но Анри это не забавляло, и она начала барахтаться на спине у Нозому. Но эти жесты были ребяческими и только вызывали смех.

— Мммх~~~! Как вы смеете смеяться надо мной~~~!

— П-простите… Пффт.

— Хухуху, прости Анри. Ты просто слишком милая… Пфт.

— Уумф!! Вы оба ужасны~~!

Они продолжали разговаривать по дороге домой.

— Между прочим, Анри. Почему бы тебе не слезть с него и не пойти самой?

— Э~~~

— (Ох, да, она все еще у меня на спине.)

Поговорив с Анри, Нозому почувствовал себя немного спокойнее и снова осознал свое нынешнее душевное состояние.

— (Кроме того… грудь миссис Анри…)

Теперь, когда он понял, что грудь Анри прижата к его спине, лицо Нозому мгновенно покраснело.

Пока он думал об этом, разговор между Анри и Норном продолжался. Анри отказывается слезать со спины Нозому, а Норн пыталась ее уговорить.

Анри была недовольна, но Норн все же убедила ее нехотя сделать это.

Нозому немного разочарован тем, что мягкое ощущение на его спине исчезло.

— Оу, Нозому, ты все еще хочешь нести Анри на спине?

— Н-нет, нет. Э-это неправда.

Доктор Норн видела его насквозь. Нозому отвечает на ее неприятный вопрос с изумленным видом. Честно говоря, Норн - тот еще дьявол, она наблюдает за Нозому с ухмылкой на лице и пытается играть с ним еще больше.

— ???

Но Анри, как обычно, похоже, понятия не имела, что с ними происходит.

— Ну, было весело играть с тобой, Нозому.

— Эй!

— Уже поздно, пойдем домой.

— Верно ~. Завтра мне в школу, так что, думаю, пора заканчивать ~. Увидимся завтра, Нозому-кун~!

— Спокойной ночи. Счастливо добраться.

— Ха~. Спокойной ночи.

Нозому оставил их и направился в общежитие. Его шаги, которые раньше были тяжелыми и неустойчивыми, теперь стали намного легче.

***

На следующий день рано утром Нозому размахивал катаной в дворе общежития.

Это не тренировка, это просто действия, которые давали время размышлять над с самим собой.

Это было необходимо для него. Зарываясь в свой собственный мир, вспоминая вчерашний день и все, что было раньше.

Вчера он узнал, что он все еще причиняет боль Лизе. Основные причины были неизвестны, что только усугубляло боль в сердце Нозому.

Он думал, что узнав причину, по которой его бросили - это способ столкнуться со своим прошлым и проблемами.

Но сам поступок только ранил Лизу.

И он продолжил прятаться, не в силах идти дальше.

Даже если он признает тот факт, что он убегает от прошлого, ничего не изменится.

— И есть еще другие проблемы…

Когда он сосредоточился, он смог увидеть цепи, которые обвиваются вокруг него, силу огромного дракона, что скрывается внутри, и к какому катастрофическому и непредсказуемому будущему это может привести.

Откровенно говоря, эта проблема, которую не в состоянии решить ни один человек. Нозому не может справиться с этим в одиночку.

Но он даже не мог говорить об этом с людьми, потому что боялся представить, к чему это приведет. Во-первых, у Нозому очень мало друзей.

Кроме того, поскольку сам Нозому был отвергнут так много раз в своей жизни, мысль о том, что это снова повторится, мешает ему раскрыться.

Сколько бы раз он ни взмахивал мечом, время проходило без ответа…

Через несколько дней после инцидента с Лизой. Нозому вернулся к своей обычной жизни, но в итоге не было четкого ответа на вопрос, что произошло в Уситотэй.

Но даже если сам Нозому остается стоять на месте, время все равно движется вперед, и он тоже вынужден вернуться к реальности.

В каком-то смысле это было, наверное, к лучшему. Посреди суеты повседневной жизни и Нозому, и Лиза смогли отвлечься от своих проблем, хотя бы ненадолго.

Внутренний двор школы в обеденное время. Здесь Нозому и Марс ели еду из магазина и говорили о дне рождения Сомии, который был не за горами.

— Сегодня день рождения Сомии? Айрис Дина сказала мне, что они буду отмечать его после школы.

— Ох, да. Видимо, да…

С Марсом было что-то не так. Все утро он вел себя странно. Несколько раз во время занятий его предупреждал преподаватель.

— …Что с тобой? Что-то не так?

— Н-нет, я в порядке. Я приду в норму после школы.

— Уверен? Тогда хорошо. Ксати, а как насчет Эны? Мне неловко говорить, что мы единственные, кто пойдет на день рождение.

— Ничего страшного. Ну, ее вообще не звали, знаешь ли. Нехорошо, когда люди, которых не приглашали, внезапно приходят.

— Тоже верно…

Действительно, Марс был прав. Ситуация с Эной была вполне понятной, но Нозому больше беспокоился о нервном состоянии Марса. Причина этого стала ясна, когда после школы они отправилась в дом Айрис Дины.

***

Северная часть Арказама. Именно здесь находятся политические институты и осуществляется управление городом.

В то же время там были построены резиденции людей, которые им управляли, в том числе резиденция семьи Франсилт.

Но ее размеры не шли ни в какое сравнение с другими домами в этом районе.

Резиденция Франсилтов в два раза больше, чем другие дома, и окружена забором в три раза превышающий человеческий рост.

Сам дом был настолько большой, что в нем могли разместиться жители небольшой деревни.

Кстати, похоже, что хозяйкой этого дома является Айрис Дина, следующая глава семьи Франсилт. Этот особняк был построен, когда она поступила в академию Солминати.

Построить такое здание по этой причине было немыслимо для обычного человека.

После занятий Нозому и Марс прибыли к главным воротам дома Айрис Дины, где должен был состояться праздник, они были поражены размерами этого места.

— …Огромный.

— ...Ам

— …Это здесь?

— ...Ум

— Это очень большой дом. Пожалуйста, не делай больше ничего странного, братец.

Нозому и Марс ошеломлены видом особняка, владением о котором ни один обычный человек даже не мечтал, но они пришли в себя, когда услышали знакомый голос, доносящийся со стороны.

— Кстати, Марс. Разве ты не говорил, что Эна не пойдет с нами?

— Ух!

Рядом стояла Эна, которая не должна была быть здесь. Нозому задал вопрос Марсу, но тот неловко отвел взгляд.

Словно не зная, что делать, Эна начала объяснять ему ситуацию.

— Не пойми меня неправильно, Нозому-сан. Я пришла сюда не на день рождение.

— А зачем тогда?

— Я хотела бы извиниться перед всеми, с кем мой брат связался на днях. Я не чувствую себя комфортно, делая это самостоятельно…

Очевидно, она пришла извиниться перед Тельмой за тот раз. Марс, с другой стороны, держался за голову. Возможно, именно поэтому он так странно вел себя в школе.

— Марс… ты…

Нозому был слегка удивлён. Это было жалким зрелищем, что его сестра пришла разбираться вместо него.

— Нет! О чем, черт возьми, ты думала? Она просто преследует меня!

— Что? Если бы пошел только ты, то просто сказал бы что-нибудь глупое и усугубил ситуацию!

— Хватит! Ты моя мать?

— Э-эй, вы двое…

Двое резвятся, как обычно. Естественно, они привлекают большое внимание проходящих мимо людей. Нозому был, мягко говоря, смущен. Он несколько раз окликнул их, но они были слишком поглощены своей словесной войной, чтобы заметить это.

Было очевидно, что крики перед таким большим домом заставят их выделяться, но Нозому знал, что остановить ссору между ними невозможно, поэтому он проигнорировал это и начал идти к воротам.

Когда Нозому подошел к ним, они открылись, и изнутри показалась служанка, которая, похоже, работала в доме.

— Извините, сэр. Я была бы признательна, если бы вы не поднимали такой шум перед домом.

— Оу, простите. Сегодня, Соми… Нас пригласили на день рождения Сомилианы.

— Вас…?

Горничная посмотрела на Нозому и остальных с явным сомнением. Нозому и Марс одеты в форму Академии Солминати, но суматоха, происходящая позади, заставляет их выглядеть подозрительно в глазах служанки.

Вдобавок, они были в униформе из-за того, что ни у Нозому, ни у Марса не было одежды, который они могли бы надеть на день рождения дочери известной семьи.

— ...Мне очень жаль, но я не могу впустить вас.

— Привет, Нозому, ты пришел.

— Г-госпожа!

Служанка уже собиралась отправить Нозому и остальных домой, но тут за ее спиной появилась Айрис Дина, хозяйка особняка. За ней стояла ее лучшая подруга Тельма.

— Они мои друзья. Вы можете пропустить их. Я покажу им все, а вы возвращайтесь к своим обязанностям.

— Д-да.

— Э, спасибо Айрис Дина!

Служанка поспешно ушла, и Нозому почувствовал облегчение, так как ожидал, что ему откажут.

— Хаха, мы не можем прогнать гостей у ворот, которых пригласили. Кстати, как долго они это делают?

Айрис Дина ответила Нозому изящной и очаровательной улыбкой на лице. Однако стоящие за ним брат и сестра вызывали беспокойство. Эти двое продолжают препираться, не замечая остальных. Они совершенно не обращают внимания на толпу людей вокруг них.

— Эти двое… Эй!! Мы идем внутрь! Как долго вы будете этим заниматься?!

— …Э?

Нозому крикнул им, и на этот раз он, казалось, дошел до них. Они смотрели на него с глупым видом и в панике подошли, как будто наконец-то поняли, что делают.

— Нозому! Надо было сказать раньше!

— Правильно, Нозому-сан! Это было неловко.

— …Хах?

Эти двое были настолько неразумны, что Нозому не оставалось ничего другого, кроме как схватиться за голову. Айрис Дина и Тельма с интересом смотрели на них.

—Хаха. Похоже, вам весело. Но, Нозому, если ты не против, можешь представить нам ее?

Глаза Айрис Дины были прикованы к Эне, которая стояла рядом.

— Ох, это твоя первая встреча с Эной

— Ну да. Как вы, возможно, слышали, я Айрис Дина Франсилт. Приятно познакомиться.

— Ха, да! Я Эна Диккенс.

Эна представилась, нервничая из-за атмосферы Айрис Дины. Затем представилась Тельма, стоявшая позади.

— Ммм, Тельма Лайм. Приятно познакомиться. Эна.

— О, вы Тельма? Я сожалею, что мой глупый брат причинил вам неприятности в прошлый раз.

Она глубоко склонила голову и извинилась. Тельму это немного смутило.

— В-все в порядке. Не беспокойся об этом…

— Нет, так не пойдет… Вернее, ты тоже должен извиниться, братец! Это твоя вина.

— Опять! Хватит уже!? Ты усложняешь мне разговор с ними!

— Что? Ты все равно не можешь извиниться сам!

— Вот почему это слишком! Это имеет противоположный эффект!

— Подождите, вы двое! Нельзя ругаться в чужом доме!

— Пффт, ахахахахаха

Нозому удалось не дать им снова начать спорить, но он был удивлен, услышав смех Айрис Дины. В прошлом Нозому видел в ней достойного и невозмутимого человека, ее сверхъестественная атмосфера заставила его почувствовать, что она как-то отличается от него. Но у девушки, улыбающейся сейчас перед ним, уже не было ничего из этого, она просто стала девушкой того же возраста, что и он.

Когда Марс и Эна увидели Айрис Дину, они забыли о только что произошедшей ссоре и озадачились, а Тельма с удивлением смотрела на темноволосую девушку.

— Хихи. Простите, вы, должно быть, очень близки. …Я хотела спросить, не хочешь ли ты присоединиться ко дню рождения моей сестры, Эна?

—Э. Н-но... я никогда не была на таких праздниках, и…

Эна довольно нерешительна.

Изначально она пришла в качестве сопровождающей своего брата, поэтому была немного смущена тем, что ее тоже приглашают.  Но Айрис Дина не возражает и говорит, что она не против.

— Праздник для всех знакомых, так что расслабься. И я думаю, что моя сестра была бы счастливее, будь нас больше.

— …Я поняла. Если вас не затруднит, я присоединюсь.

Нозому тоже согласился с ней, поэтому Эна посчитала, что было бы неправильно продолжать отказываться, и решилась.

***

Когда они пришли на место проведения праздника, там были разные люди, но большинство из них, похоже, были людьми, работающими в особняке.

Сам праздник выглядел как фуршет, на столах стояли разнообразные блюда, в которых сразу можно было узнать замысловатые творения шеф-повара.

Почетная гостья, Сомия, находилась в центре, в окружении детей ее возраста в форме Экросса. Возможно, это ее одноклассники из школы.

Сомия, заметив сестру, прыгает ей на грудь, а Айрис Дина осторожно ловит ее, когда та вскакивает.

Это было очень милое зрелище, а люди вокруг улыбались и смеялись, создавая теплую атмосферу.

— Спасибо, что сегодня вы вместе со мной отмечаете день рождения моей дорогой сестры. Забудьте сегодня о своих обычных обязанностях и от души повеселитесь.

После приветствия Айрис Дины праздник начался.

Нозому уже наслаждался едой вместе с Марсом и остальными и наблюдал за происходящим.

Вокруг Айрис, Сомии и Тельмы собралась толпа людей, все радостно болтали.

Сомия разговаривала со своими одноклассниками, но когда она заметила Нозому, она помахала ему рукой и подбежала.

— Добрый вечер! Нозому!

—Добрый вечер, Сомия. С днем рождения.

— Спасибо, что пришел сегодня! — весело ответила Сомия.

Она была очень счастлива и энергична как никогда.

— Нозому, кто это?

Сомия посмотрела на Эну, которая была рядом с Марсом.

— Я сестра Марса Диккенса, и меня зовут Эна. Айрис Дина пригласила меня сюда сегодня. Приятно познакомиться, Сомилиана.

— Ах, просто Сомия.

— Хорошо. Приятно познакомиться, Сомия.

— Да!

Судя по их знакомству и тому, как они сейчас разговаривают, они неплохо ладят.

Они говорили о родственниках, у обоих есть старшие члены семьи, так что разговор оживленный. Эна рассказывала о том, как тяжело ей приходится с братом, а Сомия внимательно слушала.

Марс протестовал перед своей сестрой, что принижала его, а она что-то говорила в ответ. Пытаясь остановить третий разгоравшийся спор, Сомия вмешалась, к ней присоединилась Тельма, услышавшая переполох.

Нозому наблюдал с небольшого расстояния, когда появилась Айрис Дина.

— Хэй, Нозому. Тебе весело?

— Да, это редкая возможность. Но разве ты не хочешь остановить их?

— Это не важно. Марс и Эна, кажется, веселятся, и Сомия, похоже, тоже. Немного тяжело для Тельмы, но иногда это полезно.

Она хихикала и смотрела на них. Она выглядела на свой возраст, уже не та достойная девушка из школы, но с привлекательной улыбкой.

— Хаа!

— В чем дело?

— Н‐нет, ничего!

— Правда?

Нозому смутился, увидев ее улыбку, и отвел голову в сторону.

Айрис Дина посмотрела на Нозому странным взглядом, от которого его сердце заколотилось еще сильнее.

— Кстати, я еще не поблагодарила тебя.

— Не поблагодарила?

Нозому склонил голову на ее слова. Он не знал, за что она должа благодарить его.

— Моя мать родила Сомию, а затем умерла. Вот почему я пыталась заменить ей ее... Она скучает по ней, и когда наступает ее день рождения, она выглядит грустной.

Нозому внимательно слушал ее рассказ.

Он не знал всего этого.

— Но на этот раз все по другому. Я думаю, это потому, что она встретила вас, ребята. Сомия говорила о тебе в доме. Говорила, что встретила странного человека.

— Так и было?

Когда он посмотрел на Сомию, она пыталась остановить Марса и Эну. Это выглядело как большая работа, но в ней не было ничего неприятного, и это заставило его как-то улыбнуться.

— Достаточно! Сестрица! Нозому-сан! Не сидите сложа руки, сделайте что-нибудь!

Нозому и Айрис Дина посмотрели друг на друга и засмеялись.

— Ну, принцесса хочет тебя видеть, так что пойдем.

— Да, я пока остановлю Марса.

Они кивнули друг другу и побежали в суматоху.

***

Главные ворота дома Франсилт. Там стоял пожилой человек  в одежде дворецкого, и когда он позвонил в дверь, появилась служанка, которая ранее пререкалась с Нозому.

— Да, кто это?

— Простите, что беспокою вас в такой час. У меня есть дело к хозяину этого дома, и я хотел бы узнать, не могли бы вы мне помочь?

— Мне очень жаль, но сегодня проходит праздник в честь дня рождения сестры хозяйки, и никто не сможет подойти. Если вам понадобится что-то еще, я сообщу хозяйке позже, так что, пожалуйста, простите меня.

Владелицей особняка была Айрис Дина. Горничная увидела, что пожилой джентльмен был опрятно одет и вежлив, но что-то в нем было не так.

Она спрашивала о деле, но пожилой джентльмен настаивал, что должен поговорить лично.

Старый мужчина неоднократно просит служанку встретиться с хозяйкой дома, но она продолжает отказываться.

— Ну, ничего не поделаешь…

В конце концов, он вздохнул, поправил воротник своей одежды дворецкого и щелкнул пальцами правой руки.

И вдруг тело служанки ослабло, и она упала на месте.

— Мне жаль. Такова воля Владыки.

Старый джентльмен берет обмякшую служанку на руки, осторожно прислоняет ее спиной к воротам и быстро проводит пальцами правой руки по воздуху.

В этот момент у ног старого джентльмена появился огромный яркий круг, и магическая сила накрыла дом.

***

По мере того как праздник подходил к концу, ее участники либо расходились по домам, либо приводили все в порядок.

Однако Нозому и остальные все еще были там, ожидая Сомию. Для них празднование дня рождения еще не закончилось.

— Извините, что заставили вас ждать, все!

Подбежала Сомия, а за ней Айрис и Тельма.

Нозому не ушел, чтобы вручить Сомии ее подарок.

Во время праздника другие уже успели это сделать, но у него не было такой возможности.

Причиной, кстати, стали ссоры между Марсом и Эной. Нозому на протяжении всего дня выполнял роль ограничителя, служа ошейником для суетящейся парочки.

Сомия взволнованно смотрит на него. Ее глаза буквально просили Нозому поторопиться.

Он посмеялся над ней и протянул ей подарок.

Но в следующий момент дверь в комнату для приемов со щелчком открывается, и из нее выходит пожилой джентльмен.

Он был одет в черную униформу дворецкого, с серебряными волосами завязанными назад, у него красные глаза и монокль.

Айрис Дина хмурится при его виде. Ни она, ни Нозому не видели такого человека прежде. Явно посторонний человек.

— Кто вы? Боюсь, что не я приглашала вас сегодня. — спрашивает Айрис старого джентльмена твердым голосом.

— Я искренне сожалею, что прервал вас в столь грубой форме. На самом деле, у меня есть сообщение хозяину этого дома... Поздно представился, но я Ругато, дворецкий дома Вазиарт из Империи Дизарт. Полагаю, вы - хозяйки этого дома, леди Айрисдина и леди Сомилиана?

Он склоняет голову в поклоне, улыбка на его лице остается нетронутой. Идеал слуги.

— Империя Дизарт… конечно, на северо-западе континента… — Пробормотал Нозому себе под нос.

— …Да, я Айрис Дина Франсилт, хозяйка этого дома, а это моя сестра, Сомилиана… Что привело вас сюда, господин Ругато?

— Моя цель - попросить вас вернуть сокровище "Горнило Духовного Пламени", которое мы в прошлом одолжили семье Франсилт.

— Горнило духовного пламени?

Айрис Дина никогда раньше не слышала эти слова. Очевидно, она ничего не знает о сокровищах.

— Да. Это сокровище, позволяющее взять душу другого человека и сделать ее своей собственной, изначально принадлежало семье Вазиарт, где я служу. …Судя по всему, сейчас оно слилось с душой Сомилианы. Я заберу его.

— Что!

Все присутствующие не могли поверить своим ушам.

По словам Ругато, душа Сомии слилась с неким артефактом. И он хочет его вернуть.

— Тогда мы выполним контракт.

— П-подожди!

Айрис Дина, которая не понимала, что происходит, окликнула Ругато, чтобы остановить его, но в этот момент огромное количество магии накрыло весь дом.

Огромное количество магии покрыло дом Франсилт.

Сила, наполняющая воздух, окутывает Нозому и остальных, и их одолевает сильная сонливость.

— Кха!

Нозому усилил энергию всего тела и слабость мгновенно исчезла. Оглянувшись, он увидел, что пейзаж за окном тоже изменил цвет.

— Ч-что происходит? — Сомия спросила сестру обеспокоенным голосом.

— Может быть, это магия барьера… Эффект.

Барьерная магия - это форма магии, в которой на земле или в начальной точке рисуется магический круг, который оказывает влияние в определенной области. Она имеет большую продолжительность действия и, в зависимости от того, как она используется, может поддерживать преимущество в течение длительного периода времени, но это заклинание требует очень стратегического использования, так как нужно время для его формирования.

Существует также особенность, заключающаяся в том, что продолжительность и эффект уменьшаются по мере расширения области использования.

Посмотрев на остальных, Марс, Айрис и Тельма вроде бы были в порядке, но Эна тяжело дышала.

— Мне очень жаль, что я так груб с вами, однако это контракт. Чтобы вернуть сокровище, я извлеку душу леди Сомии.

Они не могли поверить своим ушам, когда услышали слова Ругато.

— И-извлечь мою душу… Ч-что ты имеешь в виду? — Сомия спрашивает Ругато дрожащим голосом.

У Айрис Дины, стоящей рядом с ней, строгое выражение лица.

С их точки зрения, старик перед ними был не более чем подозрительной личностью.

— Все верно. Договор, заключенный 300 лет назад. Для решения проблем, с которыми в то время столкнулись Франсилты, они обратились за помощью к семье Вазиарт. Одним из магических инструментов, который был им дан, было горнило духовного пламени. А это… подписанный контракт.

Затем он достал из своего пиджака кусок старого пергамента и разложил его перед всеми. В нем действительно говорилось, что семья Вазиарт будет помогать Франсилтам, и что в обмен на магические артефакты, находящиеся во владении семьи Вазиарт, они вернут огромную сумму денег и горнило духовного пламени. На пергаменте также говорится, что для защиты договора будут изготовлены два нарукавника, и что если одна из семей откажется от него, то посланник приведет его в исполнение, а на месте подписи находился фамильный герб, который разрешено использовать только главе семьи Франсилт.

— О, нет…

— Сестра…

Айрис и Сомия потрясены, узнав, что контракт подлинный.

— Тогда я выполню его.

— П-подожди!

Ругато достал из кармана черный шар, напоминающий глубокую пропасть, держа его перед собой он начал вкладывать туда магическую силу. Шар бьется как пульсирующее сердце. На поверхности сферы появилась рябь, и в то же время нарукавник Сомии тоже засиял тем же черным светом и начал вибрировать мелкими тиками, как бы резонируя с контрактом.

В следующее мгновение из браслета хлынула вспышка, и из темноты возникла тень.

Внешний вид тени можно описать одним словом: жнец.

Рваный капюшон и белый череп под ним. Его глаза светились красным, а в руке он держал косу, такую же высокую, как и он сам, - символ Мрачного Жнеца.

— Это фамильяр договора. Он - страж завета и путеводитель душ. Именно он будет направлять душу леди Сомии.

— А, кьяааа!

Ругато убирает контракт и шар, как вдруг из-под капюшона Мрачного Жнеца появляется цепь и связывает Сомию. Он поднимает свою метко названную косу и с силой замахивается на нее, но…

— Я не позволю тебе!

Айрис Дина мгновенно применяет свои способности. В воздухе появляется черная цепь и связывает фамильяра.

Заклинание - [Оковы тьмы]

— О, довольно быстро. Это мгновенное развертывание?

Способность - [Мгновенное развертывание]

Первоначально для использования магии требовалось действие во внешнем мире, например, рисование форм и пение, но те, кто обладает этой способностью, могут творить магию без этого процесса.

Но этого было недостаточно, чтобы остановить жнеца. Цепи, сковывающие его, скрипели и трещали бесчисленное количество раз.

— Кх!

Айрис Дина достала рапиру с пояса и собиралась атаковать фамильяра, но быстро разорвав цепи, он отбросил ее косой в руке и попытался снова замахнуться на Сомию.

— Гха! Тельма!

— Да!

Жнец не смог сдвинуться с места.

Рядом образовался четырехцветный магический круг.

За то немногое время, которое выиграла Айрис, Тельма закончила свое пение и создала более мощное сдерживающее заклинание.

Произнесенное заклинание – [Четырехкратная печать]

Каждый из четырех атрибутов переплетался друг с другом, образуя сложный барьер, и фамильяр был полностью заперт внутри него.

— Хо, это удивительная магия, каждый атрибут циркулирует без отталкивания, образуя более прочную связь. Я прожил много лет, но никогда не видел никого, кто мог бы творить такое волшебство. Кроме того, магия Айрис Дины тоже превосходна. Эффект заклинания с мгновенным развертыванием может быть легко ослаблен концентрацией, но иметь возможность сдерживать моего фамильяра, пусть даже временно.

В голосе Ругато звучало неподдельное восхищение двумя девушками, как будто он был искренне тронут.

— Но никакие попытки остановить жнеца не решат проблему.

От Ругато исходило мощное давление. Он решил, что Айрис и Тима мешают выполнению контракта, и хотел от них избавиться.

Он протянул левую руку и указательным пальцем нарисовал в воздухе фигуру. Затем из нее вылетела волшебная пуля и попала Тельме в плечо.

***

(От лица Тельмы)

— Кьяа!

Удар по плечу чуть не сбил меня с ног, но я сумела удержаться. Одежда на месте попадания пули порвана и пропитана кровью.

Но меня не волнуют такие травмы, я просто сосредоточусь на поддержании своей магии. Если я не смогу этого сделать, жизнь Сомии будет в опасности!

Она сестра моей лучшей подруги и очень важный для меня человек.

С детства я была угрюмой, замкнутой и не умела держаться с другими.

До сих пор помню, что с первого года я выделялась среди остальных учеников благодаря своим магическим способностям.

Я сама не очень хорошо умею общаться с людьми, поэтому все больше отдалялась от своих одноклассников.

Тогда Ай заговорила со мной, мы подружились и я познакомилась с Сомией.

Они оба сияли ярким светом, в отличие меня. Ай как звезда в ночном небе, указывающая путь странникам, а Сомия была подобна солнцу.

Благодаря им я больше не одинока.

— Все еще пытаешься, да? У тебя много духа.

Ругато… Он левой рукой рисовал что-то в воздухе.

— Я не дам тебе этого сделать! — сказала Ай.

Она бросается в его сторону, но тот правой рукой создал ярко-красный меч. Я не знала, что он может делать подобное…

Меч свободно перемещается по воздуху, атакуя Ай. Замысловатое движение пальцев говорит о том, что он управляет им.

Пока я думала об этом, пять пуль попали в меня.

— Тс! Ах! Кха!

Мне так тяжело, что мои глаза потускнели, но я не отпускаю контроль.

Я еще сильнее прикусываю губы, и вкус железа заполняет мой рот. Терплю всю боль пронизывающую мое тело.

Ай и Сомия, звезда и солнце, что ведут меня.

Я поддерживала барьер, но когда я почувствовала что-то странное, я оглянулась и увидела пять более мощных зарядов летевших в мою сторону.

Ай выпустила в него заклинание, но он парировал его мечом.

Не могу сдвинуться с места, если хоть на мгновение потеряю концентрацию, Жнец получит свободу.

Я решительно смотрю на приближающуюся опасность. Неизбежная атака, от которой невозможно уклониться.

Затем кто-то встал передо мной.

***

(От лица Марса)

В следующее мгновение я оказываюсь на линии огня заклинания, которое вот-вот поразит ее, и отбиваю пули кулаками обвитые ветром.

— …Марс?

Она ошарашенно пробормотала мое имя, не знаю, странно ли, что я пришел ей на помощь.

По началу она мне не нравилась. Несмотря на ее ранг, она слишком трусливая и даже не может возразить такому как мне.

Но выражение ее лица, которое она сейчас демонстрировала, ясно показывало намерение не сдаваться.

— Да что с тобой такое? Ты должна сосредоточиться на своей магии. Я позабочусь о старом хрыче.

Я уверенно посмотрел в сторону Ругато.

Техника – [Ладонь массы ветра]

Сжатый ветер направляется на кулаки для увеличения их ударной силы.

— Нозому, эвакуируй Эну и принеси нам наше оружие.

— Что?

Когда мы вошли в дом, мы оставили свои мечи у служанок. Они не разрешили нам пронести их с собой.

Что касается Эны, то она заснула из-за заклинания, наложенного на нее стариком. Если она останется здесь, ее могут втянуть в бой.

— Но я не знаю, где они находятся!

— В небольшой комнате справа от входа в особняк! Все там!

Айрис Дина бросает Нозому ключ.

Ни у меня, ни у Нозому нет собственного оружия. Тельма и Айрис не могут справиться с этим стариком в одиночку, нам нужно вмешаться, если мы хотим выйти из этой ситуации.

— Хорошо! Я оставлю это на вас!

Глядя, как Нозому выходит из комнаты с Эной на спине, я выдыхаю.

Бессознательное напряжение умеренно спадает, и кровь приливает к телу.

Старик легко справился с двумя студентами ранга А. Излучает высокую энергию, которая почти идентична энергии Джихада Раундела, сильнейшего фехтовальщика школы.

Его способности, вероятно, S-ранга.

"S ранг".

Это титул сильнейших людей, и на этом континенте его носит всего дюжина человек.

И империя Дизарт, о которой он говорил.

У этой империи почти нет дипломатических отношений с другими странами, но она обладает огромной военной мощью.

Во время великого вторжения десять лет назад они в одиночку победили чудовищ, вторгшихся к ним.

Перед лицом такого могущественного человека из этой страны мои чувства необъяснимо разгорелись.

— …Итак, что же нам делать?

— Фамильяр вызван черный шаром Ругато. Это означает, что…

— Мы должны избавиться от этого черного шара, а для этого нам нужно добраться до старика?

Ругато поражает, он может управлять несколькими заклинаниями одновременно. Магия, которая у нас есть сейчас, и мои техники будут бесполезны против него на большом расстоянии.

Единственный способ - ближний бой.

— Но подобраться к нему нелегко.

— Да, это требует слишком много усилий.

До сих пор он использовал только [Волшебную пулю], магию для начинающих, возможно, для использования магии более высокого уровня ему требуется больше одного пальца.

— Мы все равно победим! Марс, позаботься о Тельме. — сказала Айрис.

— Я знаю.

Конечно. Я тоже не собираюсь проигрывать. Мне все равно, кто это!

Мы кивнули друг другу и повернулись лицом к нему. Он входит в десятку лучших людей на этом континенте.

Если бы он сражался серьёзно, то мы были бы уже мертвы.

Старик развел руками словно дирижер оркестра.

Мы гораздо слабее… но мы победим!

С твердой волей встретили могучего человека, стоящего перед нами.

***

(От лица Нозому)

Нозому достал из хранилища свою катану и меч Марса и бежал по коридору возвращаясь обратно. По дороге он думал о Ругато.

— (Вероятно, Ругато так же силен, как мой учитель…)

Хоть навыки отличаются, у него есть та уникальная атмосфера, которая была у Шино.

— (Возможно… они не смогут одолеть его.)

Я знаю это, потому что я был ближе к своему учителю, чем кто-либо другой, и сражался с ней за свою жизнь. При сравнении способностей Ругато со способностями Айрис Дины и остальных, я сразу понял, что это бесполезно. Кроме того, им сильно мешает фамильяр.

— (Я должен спешить! …Сможем ли мы победить? Без использования “этого")

Первое, что пришло мне в голову для победы, - это освобождение от подавления способностей.

Но страх перед могущественной силой в моем сознании не давал мне этого сделать.

Они посчитают меня монстром и отвергнут.

Мое тело дрожало от одной мысли об этом. Я задавался вопросом, вернусь ли я когда-нибудь снова в то темное, одинокое место.

— Тц! Черт!

Я ненавижу себя за свою слабость. Все, что я мог сделать, это ускорить шаг.

***

— Гух! Аааааа!

Марс продолжает использовать кулаки против встречного шторма волшебных пуль Ругато, действуя как щит для Тельмы.

Однако отбивать все голыми руками было непросто, как бы он их ни укреплял. И хотя это элементарная магия, она S-класса. Кожа содрана, костяшки пальцев окровавлены, виднелись некоторые кости.

Пол под Марсом был уже красный.

— Хаааа!

Айрис Дина также была в меньшинстве. У нее не было таких видимых ран, как у Марса, но она вообще не могла к нему приблизиться.

Ругато немедленно реагировал на ее действия, быстро создавая формацию своими пальцами. Он использует свои заклинания так же быстро, как и она.

В то же время он управлял кровавым мечом, блокируя ее приближение.

— Хаа-хаа-хаа…

— Кх… Марс… ты как?

— Хах-хаа… Заткнись и сосредоточься на барьере, а не на мне…

Тельма говорила с беспокойством, но она очень бледна и выглядит так, будто вот-вот упадет в обморок.

— (Это невозможно, нужно много концентрации, чтобы поддерживать такой высокий уровень магии.)

Она использует все четыре атрибута одновременно и это требует психического настроя.

Кроме того, в нее попало несколько атак Ругато. Она отнюдь не сильна. Раны жгло, и медленно, но верно она слабела.

Все трое постепенно дошли до предела.

— Гаааххх!

С криком Марса отбрасывает в стену.

— Все кончено.

— ! !

Некому было блокировать магию Ругато, и в Тельму полетели многочисленные магические пули.

— Кгхаа!

Она упала на землю.

Барьер, что сдерживал Жнеца исчез.

— Тельма! Марс!

— Ууххх

— Пх-хаа

Айрис Дина кричала, но те не могли ответить и только стонали.

— Тс!

Она пытается добежать до Сомии, но ее останавливает пуля, которая пролетает перед ней на большой скорости.

Ругато сделал Айрис Дину полностью обездвиженной, атакуя заклинаниями и мечом.

Жнец останавливается перед Сомией и поднимает свою косу, ее смерть казалась неизбежной.

— Сомия!!!!

— А, ахх…

Она отчаянно кричала поглощенной страхом смерти младшей сестре.

Когда Мрачный Жнец уже поднял руки.

— …А?

Время на мгновение остановилось и некая тень стремительно пробежала вперёд, сверкнув клинком, и нанесла смертельный удар.

Техника Ци – [Фантом]

Хорошо отточенный удар рассекает тело Жнеца надвое и разрубает его ядро.

Жнец исчез как туман, а вокруг него развевались фрагменты разбитого нарукавника.

— …Нозому? — пробормотала Сомия.

Он не отвечает на вопрос и смотрит на Ругато.

— (…Шино. Я… что мне делать…)

Все еще колеблется...

(От лица Сомии)

Я так расстроена, видя, как на моих глазах страдают люди, которых я люблю.

Тельма и Марс, израненные, пытались помочь мне, а я ничего не могла сделать.

Моя сестра еще в состоянии бороться, но ее тело уже покрыто ранами.

Не обращая на нее внимания, воплощение смерти встаёт передо мной, пытаясь поживиться моей душой.

Тело дрожит, голос слабеет, гибель неминуема.

“Страх.”

Страх сковывал меня, вместе с цепями мрачного жнеца и чувством холода, которое лишает свободы.

Коса взметнулась вниз, чтобы разорвать мое тело на части.

— Ах!

Я закрываю глаза, чтобы избежать боли. Это все, на что я способна.

…Но ничего не произошло. Я открыла глаза от удивления и увидела чью-то спину.

***

Когда Нозому вернулся к Сомии и остальным, уложив Эну в пустой комнате и достав свое оружие, он увидел, что фамильяр Ругато собирался взмахнуть косой.

Нозому сразу направил Ци в катану и отрубил ему руки, а затем разрезал надвое.

— …Нозому?

Он не ответил на слова Сомии. Нельзя позволить ослабить бдительность ни на секунду перед человеком, с которым они имеют дело.

Ругато удивленно посмотрел на Нозому.

— Вот уж не думал, что одним ударом можно победить фамильяра договора.

Айрис Дина и Тельма широко раскрыли глаза. Только Марс смотрел на него с озадаченным выражением лица.

Нозому опустил большой меч на пол и пнул его в сторону Марса.

Меч скользнул по полу и достиг его.

— Господи… ты опоздал…

Марс жалуется и поднимает свое оружие. Его руки были в крови, а ноги дрожали, со стороны было ясно, что он не может продолжать сражаться.

— …Прости

— …Кхах

— Но мы победили фамильяра. Теперь контракт…

Когда Нозому пробормотал это, фрагменты нарукавника, сердцевина жнеца, начали парить и собираться вновь.

— Что?!

Обломки, собравшиеся в воздухе, стали черными и пульсировали.

Мрачный Жнец вот-вот воскреснет.

— П-почему…

— Пока контракт находится у меня, он будет возвращаться снова и снова.

— …Ты собираешься забрать Сомию во что бы то ни стало?

— Да. Таково повеление моей Госпожи.

Ругато отвечает сразу и без колебаний. Он не сомневается в том, что собирается сделать. Голос Нозому, естественно, стал хриплым от такого отношения.

— Почему? Они ничего не знают о контракте 300-летней давности! Какой в этом смысл?! Единственным условием договора было возвращение горнила духовного пламени! Нет ни единого упоминания о душе Сомии!

Нозому не знает ни обязанностей, ни обстоятельств жизни семьи Франсилт 300 лет назад.

Но он не мог смириться с тем, что Сомия должна умереть из-за этого.

— Должен признаться, что я не знал, что Горнило Духовного Пламени слилось с душой маленькой леди, пока не увидел это здесь и сейчас. Госпожа не придает большого значения этому контракту. Или, лучше сказать, не заинтересована…

— Тогда!

— Но контракт уже подписан. После подписания он является абсолютным.

Не дожидаясь слов Нозому, Ругато четко заявляет.

— Это правда, что Горнило Духовного Пламени срослось с душой Сомии и больше не может быть отделено, но это не значит, что нашего договора не существовало. После подписания договора его нарушение может нанести ущерб репутации и достоинству обеих подписавших его сторон, а в некоторых случаях им может воспользоваться противник. Даже если она не заинтересована, госпожа не будет молчать, если ее контракт будет нарушен. Я уверен, что Франсилты не хотели бы, чтобы это секретное соглашение стало достоянием общественности.

— Меня это не волнует! Отпусти Сомию!

Ругато вежливо пригрозил, а Айрис Дина повысила голос.

Для нее сестра - большее сокровище, чем люди в ее семье, зависимые от денег и власти.

— ..........

Настроение Ругато изменилось наблюдая за этой сценой.

— ….В нашей стране сила ценится превыше всего.

Принцип империи Дизарт заключается в том, что чем ты сильнее, тем больше тебя уважают и почитают. Таков путь страны.

— Если вы не одобряете этот контракт…

Магия вытекает из тела Ругато.

Он намеревается убить всех, если они будут сопротивляться и дальше.

— Докажите, что вы сильнее меня!

Разорвите этот договор своей силой. - заявил Ругато.

Нозому поднял свою катану. Айрис Дина подошла к нему и заговорила.

— …Нозому. Как долго ты сможешь использовать ту технику?

— …Не слишком много. Еще несколько раз - это предел.

Объем энергии Нозому при подавлении способностей невелик.

— Прости, но я не могу победить Ругато. Я рассчитываю на тебя. Черный шар, который он держит, вероятно, контролирует фамильяра. Уничтожь его.

— Хорошо. Я пойду.

Нозому отвечает на искреннюю просьбу Айрис Дины, но его голос дрожит.

Его противник - такой же мастер S ранга, как и его учитель. Он не решался вступать с ним в бой.

— (Теперь мы сражаемся. Мы должны сражаться!!)

Заставив себя подавить свои сомнения, используя текущую ситуацию как оправдание, Нозому применил к себе физическое усиление и помчался в сторону Ругато.

Пальцы Ругато двигаются, словно играя на музыкальном инструменте и снова рисуют строй. Десять волшебных пуль летят в Нозому из нарисованной в воздухе фигуры.

В то же время такие же пули вылетели из-за спины Нозому.

Айрис Дина стояла позади и поддерживала его своей магией.

Однако она смогла отразить только пять волшебных пуль, а оставшиеся пять приближались к Нозому.

Нозому концентрирует ци на ногах и взрывается, бросаясь на Ругато.

Техника ци – [Мгновенный рывок]

Нозому увернулся от пуль и приблизился к Ругато, но тот быстро рисует магический круг и формирует кровавый меч. Держа меч правой рукой, он блокировал удар. Затем от Нозому последовала серия атак.

Диагональная косая, левая косая, правая косая.

Задействованы все мышцы тела и все связано без застоя.

Ругато защитился. Его движения быстры, но в отличие от движений Нозому, они линейны и неровны. Возможно, Ругато не так хорош в ближнем бою. В чистом мастерстве владения мечом Нозому превосходил всех.

Но Ругато, с его невероятной физической силой, не страшна такая разница в мастерстве. Он компенсирует напрасные движения и даже рассчитывает время, потраченное впустую, чтобы предотвратить непрерывные атаки.

Это был результат огромного опыта.

— Кх!

Лицо Нозому искажается, когда он понимает, что не может атаковать противника с удобной для него дистанции.

Ругато рисует фигуру свободной левой рукой. Когда Нозому увидел магический круг, образовавшийся у его ног, он быстро ушел в сторону.

Как только Нозому сделал это, из магического круга вырвалось темное пламя. Если бы он остался там, то сгорел бы дотла.

С открывшейся брешью Ругато обрушивает на Нозому шквал магических пуль. Нозому не мог отразить их лоб в лоб, как Марс, поэтому он лишь отклонял траекторию.

Однако из-за большого количества справиться с ними не удается и он в полной мере использует скорость своих ног.

Ругато пытается повторить атаку, но на этот раз Айрис Дина наносит удар с другой стороны.

— Хааааа!

Айрис непрерывно взмахивает своей рапирой. Ее движения плавные и легкие. Рапира слегка светится, словно усилена магией, и каждый раз, когда она сталкивается с мечом Ругато разлетаются искры.

Видя, что Ругато остановился, Нозому убирает катану в ножны. Сразу после этого, он немедленно направляет ци к катане и всего за полсекунды сжимает ее.

Ругато тоже заметил это и развернул двойной барьер.

Нозому вытащил свою катану. Лезвие из сверхсжатого воздуха на большой скорости влетает в барьер Ругато. Лезвие прорезало первый барьер и разорвалось в середине второго, после чего магия рассеялась.

Двое пытались зажать его с обеих сторон, но, несмотря на это, он не сдвинулся с места.

— Хха!

— Ух! Кха!

Ругато на мгновение напрягся, повернул свое тело, и Нозому с Айрис Диной отлетели в сторону, как игрушки.

Как только Ругато отпустил свой меч, он тут же сформировал руками заклинание и обрушил на них бесчисленное количество пуль.

Вдвоем им удается справиться с этим, но ситуация была не из приятных. Количество энергии у Нозому исчерпано, потому что он использует силу своего тела на полную, и количество раз, когда он может выпустить фантом, постепенно уменьшается. Айрис Дина также очень устала после долгой и упорной борьбы.

В следующий момент они оказываются на значительном расстоянии друг от друга. Сил больше не осталось, нужно было нанести еще один удар.

В голове Нозому возникла идея.

— Ха-ха-ха…. Айрис Дина, сколько еще ты можешь атаковать со всей силы?

— Фух…. Ну, я полагаю, еще один раз.

Нозому рассказывает ей о плане, так, чтобы их не услышали. Она немного удивилась.

— …Я открою путь. Остальное... зависит от тебя.

— …Хорошо.

Как только они все согласовали, Нозому бросился на Ругато. Тем временем на него летели пули, Нозому пытается увернуться, но их слишком много, и он попадает под удар.

— Тсс!

Раны сильно болят и кровоточат, но Нозому держится и продолжает уклоняться.

С другой стороны, Айрис Дина также уворачивается от тех же волшебных пуль, которые сыплются на нее. Все повторялось по тому же сценарию, однако они были готовы к этому.

Вопрос в том, как избежать града атак и вступить в ближний бой. Метод уже есть в голове Нозому, но проблема в количестве ци. Техника, которую он собирается применить, слишком сложна для него при подавлении способностей. За один раз расходуется почти вся ци. Если он использует это сейчас, в истощённом состоянии, это может убить его.

Он кладет ножны обратно на поясной ремень, поднимает левую руку и вливает в нее большое количество энергии. Поскольку в одной точке было сосредоточено в несколько раз больше ци, чем в предыдущем фантоме, левая рука ярко засияла.

— А?

Выражение лица Ругато меняется, когда Нозому бьет по земле.

Техника ци – [Разрушитель Света]

В следующее мгновение ноги Ругато разорвались и поток света охватил его.

***

(От лица Нозому)

—Гхххх!

У меня потемнело в глазах, это состояние, при котором жизнь человека находится в опасности из-за внезапной потери ци.

[Разрушитель Света] имеет самую большую область действия среди всех моих техник. Если Ругато попадет в зону действия, он не сможет атаковать нас и будет вынужден защищаться.

Айрис Дина уже готовится к следующему шагу.

Ее рапира украшена рядом магических кругов, а лезвие покрыто черным светом.

Это наложение магии усиления, многократное применение приводит к взрывной силе. Это была та же техника, что и у меня, [Реинкарнация].

Самое главное, что время активации невероятно быстрое и точное. Чтобы максимально использовать силу реинкарнации, требуется много времени, но благодаря способности мгновенного развертывания она может использовать усиливающую магию гораздо быстрее, чем я.

Меч [Лунного затмения]

Лезвие было окружено темными волнами, а сам клинок сиял белым светом, как комета в ночи.

Я отменяю свою технику как раз в тот момент, когда она взмахнула рапирой и прорезала остатки потока света.

— Хах?

Айрис Дина издала визг, полностью остановившись от неожиданности. В пространстве, которое она прорезала, Ругато не было. Ее меч тщетно рассек пустоту.

— Г-где он… Кья!

Когда она в панике оглядывается по сторонам, в ее слепую зону попадает волшебная пуля и сбивает ее с ног. Вокруг нее развернулись четыре круга из которых появились цепи, что связали ее.

— Ч-что это… Гм!

Я растерян от неожиданности, но тем временем, также оказался связан.

Я увидел летящие вокруг тени.

Это были летучие мыши. Они все собрались в одном месте, где и появился Ругато. Он превратил свое тело в летучих мышей и вышел из зоны действия разрушителя света.

Возможно, он…

— Вампир…

— Да, именно так, я вампир.

Вампиры.

На континенте Аркмилл существует множество различных рас, но эта раса обладает одним из самых высоких потенциалов среди всех.

Невероятные физические способности, огромная магическая сила, чрезвычайно долгая продолжительность жизни и широкий спектр различных способностей. Превращение своего тела в летучих мышей также является уникальной способностью вампиров.

Их количество невелико, но их способности чрезвычайно высоки.

Их боялись и преследовали, потому что им приходилось пить кровь других людей, чтобы выжить.

Фактически, сама Империя Дизарт была основана группой, подвергшихся подобным преследованиям.

Я снова смотрю на Ругато. Его багровые глаза, безусловно, являются одним из отличительных признаков вампира.

Но теперь, когда мы знаем, уже слишком поздно что-либо предпринимать. По сути мы бессильны.

Ругато направился к Сомии.

***

(От лица Айрис Дины)

Старик идет к Сомии, а я не могу ничего сделать.

— Кх! Слезай! Слезай!

Я отчаянно пытаюсь разрушить сковывающее меня заклятие, но оно не поддается.

Старик возрождает фамильяра.

—  Ах… прекрати, прекрати...

Моя кровь закипает.

— Прекрати! Не делай этого! Если тебе нужна душа, возьми мою! Поэтому, пожалуйста, не отнимай у меня Сомию!

Я отчаянно умоляю, но старик не собирается останавливаться. Фамильяр поворачивает руку к Сомии, и ее душа медленно выходит наружу. Часть ее души не полностью отсоединилась от тела, но цвет лица Сомии совсем безжизненный.

— Нет… нет… остановись…

Мое самое дорогое сокровище. Благодаря Сомии я никогда не теряла себя из виду в доме, полном желаний.

Моя драгоценная сестра, которая всегда улыбалась и говорила, что любит меня.

Смерть Сомии.

Мое тело рухнуло. У меня нет сил, я могу только продолжать смотреть, как убивают мою сестру.

Пожалуйста. Кто угодно, я сделаю все, что в моих силах. Я готова отдать свое тело, свою душу, все!

Так что… пожалуйста…

— Кто-нибудь… пожалуйста. Помогите мне…

***

(От лица Нозому)

Я прикусил губу.

Были элементы, из которых можно было сделать вывод, что Ругато был вампиром, однако я проглядел это, вызвав текущую ситуацию.

Нет, если бы я с самого начала отпустил подавление своих способностей, Марс и Тима могли бы избежать ненужных травм…

Лишь сожаление сжимало мою грудь.

Так было всегда. Я не мог принять ни одного важного решения.

Не могу разобраться в моих отношений с Лизой. Не могу рассказать о своей силе, боясь быть отвергнутым всеми дорогими мне людьми. Все дело в самозащите.

Мой учитель рисковал своей жизнью, чтобы научить меня не отворачиваться от проблем, и теперь я осознаю это, но даже в этот момент не могу двигаться дальше.

Я поднял голову и увидел Ругато, стоящего рядом с Сомией и Айрис Диной, которая продолжала кричать.

Когда Ругато нарисовал формацию, жнец, превратившийся в массу черного света в воздухе, ожил. Он подошел к Сомии и направил на нее свою костлявую руку.

Затем комок белого света медленно вырвался из груди Сомии.

Свет был соединен с ее грудью такой же белой нитью. Возможно, это ее душа.

Сомия побледнела и потеряла сознание.

Это мертвое лицо… Да, как и у учителя в то время…

Мне до сих пор грустно, когда я вспоминаю о ней. Я не мог помочь Шино, даже со своей силой.

Но я не жалею об этом.

Шино смеялась до последнего.

Она говорила, что чувствует себя счастливой.

Я смог принять ее желания.

А что сейчас? Просто сидеть и смотреть, как умирает Сомия?

Черта с два. По крайней мере, я не могу принять такой конец!!

В этот момент раздался внезапный голос.

— Кто-нибудь… пожалуйста. Помогите мне…

Избитая мольба Айрис Дины. Ее слабый голосок, который невозможно было представить.

Как только я услышал это, я высвободил все свои страдания и снял подавление способностей.

***

(От лица Ругато)

Невиданная сила захлестнула окружающее пространство. Поток ци, который легко сметал мою магию.

— Чт!!!

Я поспешно обратил внимание на источник, а там оказался парень, который разрубил жнеца пополам.

Он разорвал мою сдерживающую магию, как лист бумаги.

В следующий момент паренек был выше фамильяра.

Катана на его поясе выхватывается, и фамильяр снова рассекается, а затем исчезает.

Я поспешил отойти от него. Его внешность не изменилась, но сила, излучаемая его телом, возросла на порядок.

Я, конечно, был впечатлен его мастерством. Отличное владение катаной и великолепный контроль ци. Фамильяр договора был создан бывшим Владыкой и является могущественным существом с рангом A.

Я знал, что у него в рукаве было больше приемов, учитывая, что он уничтожил его одним ударом, но я не думал, что он сможет победить меня.

Его движения были точными, но слишком медленными. Навыки были непропорциональны его физическим возможностям.

Но даже если меня не застал врасплох его предыдущий шаг, я не мог видеть его приближения.

Когда я посмотрел на его друзей, их лица также застыли в изумлении.

Они похоже ничего не знают о текущем состоянии парня.

Я узнал в нем врага, от которого следует немедленно избавиться. Используя десять пальцев, я активирую несколько заклинаний одновременно.

Буря волшебных пуль обрушивается на парня, но он в мгновение ока вырывается вперед.

Все произошло так быстро, что я едва успел разглядеть.

Выпущенные пули приземлились на стены и пол, не задев его.

Мне все равно, я произносил свои заклинания одно за другим. Я не только стрелял пулями, но и пускал пламя с пола и атаковал своим кровавым мечом, но он рисовал быструю и сложную изогнутую траекторию и уклонялся от всей магии.

Я не мог поверить в это. Я никогда не видел, чтобы кто-то двигался так быстро и выполнял такие сложные движения.

Я был взволнован тем, что моя точность немного уменьшилась. В следующее мгновение он без раздумий бросился ко мне.

Не обращая внимания на мои заклинания, он разорвал расстояние между нами.

Я быстро защищаюсь своим мечом.

— (Гкх! Не могу оттолкнуть!)

Характеристики моей расы намного выше, но у меня не получается потеснить его.

Нет, скорее, я пятился назад, и его катана постепенно приближалась.

Я влил чрезмерное количество магии в лезвие моего кровавого меча, и он взорвался.

Меня унесло в сторону и на моем теле осталось бесчисленное множество ран, но, будучи вампиром, они полностью заживут. Я пытаюсь отойти подальше, но паренек кинулся на меня сквозь дым.

Учитывая навыки парня и его нынешние способности, у меня нет шансов в ближнем бою. Я концентрирую свою магию на ногах и отрываюсь, выпуская заклинание, но от него все равно не удается сбежать.

Мы наносили друг другу удары, двигаясь на большой скорости, но юноша полностью выигрывал бой.

— Гхх! Тс! Ха!

Удары настолько яростны.

— О, нет!

Я быстро превращаю свое тело в мириады летучих мышей.

Отправил их прямо на парня. Бесчисленные клыки и когти атаковали его, но он умело использовал свою катану и ножны, чтобы сбить их всех.

Однако подавляющее число стало одолевать его и тело паренька постепенно покрывалось ранами.

Летучие мыши спешат проглотить его. Но в тот момент, когда он ударяет кулаком в землю, их пронзает вспышка света.

— Гхааааааа

Меня буквально обожгло, и я вернулся в человеческий облик. Дым поднимается от всего тела, а запах горящей плоти наполняет воздух.

Боль была настолько сильной, что я потерял сознание, а когда пришел в себя, мальчик уже закончил свою технику.

Огромное количество ци направлено в катану.

Меня охватил такой озноб, какого у меня еще никогда не было, и я развернул барьеры так быстро, как только мог.

Я создал четырехслойный барьер, который может противостоять даже самой продвинутой магии.

Этого не произошло.

Сверхсжатое лезвие без труда прорезало четыре барьера и рассекло черный шар, удерживающий мое тело, а также контракт.

***

(От лица Нозому)

Техника ци – [Фантом] разрезает тело Ругато. Похоже, я уничтожил черный шар и фамильяр полностью исчез, а вместе с ним исчезла и цепь, связывавшая Сомию.

Айрис Дина тоже освободилась и поспешила к маленькой сестре.

Сначала она была немного напряжена, но когда проверила Сомию, та выглядела облегченной, так что, думаю, с ней все в порядке.

Я снова обратил свое внимание на Ругато и подошёл к нему. Часть тела от правого плеча до левого бедра отсутствовала, но, к моему удивлению, он был еще жив.

— Фух… фух. Вампир вроде меня не… умрет, пока сердце или мозг... не будут уничтожены.

Я чувствовал удивление и облегчение одновременно. Не очень то приятно быть убийцей. Вопрос в том, будет ли он по-прежнему стараться забрать Сомию…

— Фух, не волнуйся. Ты победил... меня. Вот почему… я не трону Сомию. В любом случае… инструмент для управления фамильяром был уничтожен вместе с контрактом. Это фактически делает договор… невыполнимым. Остальное… будет урегулировано путем переговоров между семьями Вазиарт и Франсилт.

После слов Ругато я выдохнул и сел, убедившись, что все наконец-то закончилось. Я поднимаю глаза и вижу, что сестры Франсилт, взявшись за руки, идут ко мне. Я не знаю, как объяснить свои способности, но сейчас я просто счастлив, что спас их улыбки.

(От лица Нозому)

Мне снится сон. Ярко-красный сон.

Я вижу академию Солминати. Однако здание школы, похожее на крепостную стену, рухнуло, а прилегающая территория превратилась в выжженную пустошь из обломков.

— Ух! У-а.

Вокруг много вещей, которые раньше были людьми.

Они уже обуглились до такой степени, что невозможно было сказать, кто это был. Запах горящей плоти ударил мне в нос, и я еле сдерживал рвоту.

В этом аду был дракон. Черное как смоль тело с пятицветными крыльями. Я не могу поверить, что смотрю на того самого огромного дракона, который должен был быть внутри меня. Тиамат.

Его рот двигается, как будто он жует. Кажется, он что-то ест.

— Хаа-хаа-хаа-хаа…

У меня было плохое предчувствие. Мое дыхание стало неровным, а сердце учащенно билось. Интуиция подсказывала мне не смотреть, но к тому времени было уже слишком поздно.

— А, аа... aaaaaaaaa!

Из его рта торчали длинные волосы. Когда мне на ум пришла их владелица, я закричал и бросился на него.

В следующий момент передо мной появляется огромное черное пламя. Я даже не успел увернуться и был поглощен огнем хаоса.

***

—Хах! Хаа-хаа-хаа…

В следующее мгновение Нозому оказался на кровати. Очевидно, он проснулся от сна.

— Ах!

Нозому нахмурился и схватился за голову. Сон был настолько реальным, что он должен был убедиться, что это действительно сон.

Время шло, и Нозому постепенно приходил в себя. Затем он понял, что с ним произошло.

— (Ну, после того боя я, наверное, упал в обморок…)

Нозому вспоминает, что случилось после битвы. Когда Айрис Дина и Сомия подошли к нему, он был так счастлив и облегчен, что потерял все свои силы, а его зрение потемнело. Возможно, именно тогда он потерял сознание.

— Интересно, сколько времени прошло…

Нозому оглядывает комнату, в которой спал. На белых стенах нет пятен, а кроме кровати есть письменный стол, стул, камин и комод. Эти предметы были никак не украшены, но ему показалось, что в них есть определенная элегантность.

Из окна своей комнаты Нозому видит большой сад. По всей видимости, это особняк семьи Франсилт.

Пока он смотрел на улицу, в дверь его комнаты постучали, и оттуда вышли две девушки. Когда девушки увидели Нозому, они заулыбались, как цветы.

— Я рада, что ты проснулся…

— Как себя чувствуешь? Нозому.

— Как долго я был в отключке?

— Прошло около половины дня... Я волновалась, потому что ты внезапно потерял сознание.

— Твое тело в порядке?

Вероятно, это было связано с тем, что он был сильно измотан подавлением способностей и предшествующим ему разрушителем света. Внезапное истощение ци оказывает серьезное влияние на жизнедеятельность организма. Ему повезет, если это будет только так.

— А что… с Ругато?

Нозому спросил, что стряслось пока он спал. Черный шар фамильяра и контракт были уничтожены, так что Ругато не смог выполнить договор.

Он вернулся в империю Дизарт, чтобы сообщить о случившемся Владыке, которому он служил.

Кстати, говорят, что нижняя и верхняя части его тела, которые были разрезаны Нозому, прекрасно зажили через несколько часов. Он обладает огромной способностью к регенерации, но, по его словам: "Меня разрезали так чисто, что даже я удивился, а рана была настолько ровной, что быстро зажила."

— Тельма и Марс сейчас в школе, но они придут сюда, когда закончат уроки. Нам есть о чем поговорить, хорошо?

— Д-да… хорошо…

Он слегка заикался.

В этот момент раздался странный звук. В животе у Нозому заурчало. Он очень устал, и его тело жаждало пищи.

Услышав это, две девушки начали хихикать. Нозому смущается и отводит взгляд.

— Хуху, по-моему, ты в порядке. Я сейчас принесу еды, подожди минутку. Сомия, помоги мне.

— Да, Сестра! Ну что ж, Нозому, пожалуйста, жди с нетерпением твоего блюда!

Затем сестры вместе выходят из комнаты. Проводив их, Нозому снова ложится на кровать и думает.

Он также ждал того, чтобы хорошо поесть.

Вечером, когда еще не наступили сумерки, но солнце постепенно садится, участники вчерашних событий собрались в одной из комнат дома Франсилт.

Прежде всего, Айрис Дина начала рассказывать о тайном соглашении между Франсилтами и семьей Вазиарт, с которого и начался этот инцидент.

История гласит, что 300 лет назад семья Франсилт была вовлечена в борьбу за власть с другой влиятельной семьей.

Однако в ходе борьбы Франсилты постепенно оказались в меньшинстве и уже не могли справиться самостоятельно.

Именно в это время тогдашний глава семьи Франсилт обратился к семье Вазиарт как к средству преодоления своей неполноценности.

Вазиарты - семья вампиров, и с помощью своих необычных способностей и многочисленных магических инструментов Франсилты расправились со своими противниками. Взамен они заплатили семье Вазиарт огромную сумму денег и получили магическое оборудование на 300 лет.

Кстати, по словам Ругато, фамильяр также был ответственен за то, чтобы в случае невозможности выполнения договора случайно проклясть и убить одного из прямых потомков главы семьи Франсилт за нарушение условий.

Вдобавок по рассказу Ругато, который присутствовал при подписании договора, причина промежутка в 300 лет заключалась в том, что они больше не будут принимать непосредственного участия, и что они намеревались продемонстрировать свою добрую волю семье Вазиарт, предложив своих прямых потомков.

Кроме того, вампиры из семьи Вазиарт - долгожители, поэтому 300 лет не имели большого значения.

— Как и ожидалось, это…

— …Отвратительно.

Когда Нозому и Марс узнали все это, они были взбешены до глубины души.

У Тельмы, обычно спокойного человека, очень суровое лицо.

— …Точно! Прежде всего, мне не нравится то, что мы единственные, на кого они оставили эти обязанности.

— Правда… я не очень сержусь, но все равно не могу этого простить.

Ни Айрис Дина, ни Сомия не пытались скрыть своего сильного недовольства.

— А горнило духовного пламени, которое смешалось с душой Сомии…

— Аа, это… Честно говоря, кажется невозможным отделить горнило от души Сомии. Это нельзя использовать таким образом… Я даже не знаю, как эта штука вообще оказалась в душе Сомии.

Это означает, что они понятия не имеют, что произойдет дальше. Все в комнате замолчали.

—  Айрис Дина, ты уверена, что стоило рассказывать нам все это?

Нозому, который до сих пор молчал о трудностях, которые могут постигнуть Сомию в будущем, вдруг задал вопрос.

Это история, которую семья Франсилт не может разглашать.

Но Айрис Дина отвечает так, словно ей безразличны его сомнения.

— Нет проблем. Ты помог нам, хотя мы и вовлекли тебя в наши дела. Я не хочу ничего скрывать от человека, который спас мне жизнь, и не собираюсь позволять членам семьи доставать меня по этому поводу. — сказала Айрис Дина скрестив руки.

В ее выражении лица нет колебаний.

— Позвольте мне еще раз поблагодарить вас. Спасибо, что помогли нам в этот раз. Благодаря вам я не потеряла Сомию. Я очень… ценю это… спасибо.

— Правда… большое спасибо за помощь!

Сестры Франсилт склонили головы. Нозому почувствовал зуд от их искренних чувств. Когда он взглянул на Марса, то увидел, что он чувствует то же самое, его строгое лицо раскраснелось от смущения.

— Ах, нет. Не о чем беспокоиться…

— Это неправда! Было так круто, когда ты спас меня от Мрачного Жнеца! — взволнованно сказала Сомия наклонившись вперед.

— Хаха, Сомия права. — согласилась Айрис.

— Нет, я не нуждаюсь в такой похвале. И я…

Нозому был обеспокоен тем, что он колебался до конца той битвы.

Марс, наблюдавший за Нозому, подошел к нему с серьезным выражением лица. Возможно, он хочет узнать…

— ...Могу я спросить тебя кое о чем, Нозому? Что ты сделал в конце того боя?

— ……….

Айрис Дина и остальные замолчали при вопросе Марса. Должно быть, им тоже было любопытно, потому что все взгляды в комнате были устремлены на Нозому.

— Я знаю, что ты намного сильнее, чем о тебе говорят в школе, но в тот раз ты был безумен. Что это было, черт возьми?

В воцарившейся тишине Нозому начал медленно говорить.

— Это… освобождение от подавления способностей.

— Освобождение от подавления способностей?

Сомия наклонила голову, но Нозому продолжал объяснять.

— Вы знаете что-нибудь о “подавлении способностей”?

— Как следует из названия, это способность, которая снижает ваши способности ниже определенного уровня.

— Да, у меня есть такая способность, и я ограничен в своей энергии, силе и магии.

Подтверждая слова Айрис Дины, Нозому объясняет свою особенность.

— Сам я никогда не слышал об этом, но в конце второго года обучения я смог снять ограничения.

— Возможно, ты был ранен…

— Аа, да. В то время у меня много чего происходило, и я смог выплеснуть свои силы. Из-за травмы я не очень хорошо сдал практический экзамен в конце семестра…

— Почему же ты не использовал это раньше?

— Это…

Сцена сегодняшнего сна промелькнула в его памяти. Запах сгоревшего Арказама и сожженных жителей города. И она была съедена "им".

— Хаах!

— …Нозому-кун?

— А-ах, нет, извините. Я был в оцепенении. Я не использовал это, потому что когда снимаю подавление, то не могу контролировать всю мощность, а удерживать получается около двух минут.

Нозому ответил, пытаясь компенсировать свои опасения. Он не рассказал им всего.

— Даже камни разрушаются от одного удара по ним. Представьте, что произойдет, если я пойду против других людей.

— …Это нелегко. Вернее, все твои техникы смертоносны.

— Я в курсе

В конце концов, Нозому не смог рассказать им, что он - Убийца Драконов.

Позже, когда сумерки начали окрашивать небо, Нозому и остальные решили отправиться домой, а Айрис и Сомия пришли проводить их к воротам дома.

— Ну, мы пошли.

— До скорой встречи.

— Аа, увидимся в школе.

— Да, скоро увидимся.

Внезапно Сомия, стоявшая рядом с Айрис Диной, схватила Нозому за руку.

— В чем дело? Сомия.

— Нозому! Спасибо, что спас меня! Тогда я думала, что больше никогда не увижу свою сестру. Я так счастлива снова быть с ней!

Сомия снова поблагодарила Нозому, а Айрис Дина пожала ему другую руку.

— Ах, если бы ты не помог мне тогда, я уверена, что они забрали бы Сомию. Я не думаю, что смогла бы это пережить. Большое спасибо…

Слова благодарности от этих двух заставили Нозому почувствовать себя немного легче. О многих вещах он не мог говорить, и в его сердце была тревога. Хотя это все еще не выходило у него из головы, по крайней мере, он чувствовал, что не совершил ошибку, сняв подавление способностей.

— …Кстати, я еще не отдал это Сомии.

— ???

Нозому достал его из кармана и вручил ей со словами.

— С опозданием на день, но с днем рождения.

Он достал подарок, который сделал для Сомии.

Черно-белый шнур, завязанный в петлю, к петле привязан шнурок, на конце которого прикреплен колокольчик, используемый на Востоке.

Он был сделан как браслет, которым она дорожила как семейной связью.

— Я использовал твой браслет в качестве образца, я не очень хорошо умею делать поделки, поэтому не был уверен в том, что это можно подарить…

— Нет! Я очень счастлива! Спасибо, Нозому!

Сомия надевает нарукавник с колокольчиком. Он не очень хороший и довольно большой для нее, но она выглядит очень довольной им.

День взлетов и падений. Улыбка, которую в какой-то момент он подумал, что больше никогда не увидит.

Главная улица Арказама ранним утром.

На этой улице, ведущей к главным воротам академии Солминати, было много студентов.

Среди этой толпы были два парня.

Один из них - Нозому Баунтис с катаной на поясе. Он самый неуспевающий ученик на третьем курсе Академии Солминати.

Другой - Марс Диккенс, крупный юноша с большим мечом на спине. Как и Нозому, он учится на третьем курсе и находится в самом низу класса из-за плохого поведения, несмотря на свои способности.

Когда они шли к академии, некоторые ученики, что тоже направлялись по тому же пути, обсуждали какой-то слух.

— Эй, ты это слышал? Похоже, что в доме Айрис Дины взорвался волшебный предмет.

— Да, я слышал. В городе большая суматоха, но я рад слышать, что никто не пострадал и не погиб.

Через несколько дней после происшествия в семье Франсилт, эта новость в разных формах раздавалась в Солминати и Арказаме.

Волшебный предмет в доме Франсилтов вышел из-под контроля. Он полностью закрыл особняк защитной магией, заперев всех внутри.

Однако Айрис Дина уничтожила магический предмет, который вызвал проблему. Сообщили, что ситуация находится под контролем…

***

(От лица Нозому)

— Нозому, с этим делом творится что-то странное. Думаешь, это Франсилты пустили слух? — спросил Марс тихим голосом, чтобы никто его не услышал.

— Я не знаю. Самой Айрис Дине, может быть, и все равно, что это стало достоянием общественности, но когда дело касается такой большой семьи, как Франсилты, я не думаю, что люди будут молчать об этом.

То, что произошло несколько дней назад, семья Франсилт хочет скрыть. Не исключено, что они выдумают что-то похожее, чтобы замаскировать правду.

— …Но теперь все в порядке. По крайней мере, Сомия в безопасности.

— Ну, да. — ответил Марс, соглашаясь со мной.

Я мало что знаю о внутреннем устройстве семьи Франсилт или обязанностях аристократов. В тот раз я боролся просто потому, что хотел защитить своих друзей.

Были моменты, когда я думал, что все кончено, но, как оказалось, я снова увидел ее улыбку.

Тем не менее…

— Сомия, интересно, с ней все хорошо…. Надеюсь, никаких последствий не осталось.

Хотя она вскоре вернулась к нормальной жизни, ее это затронуло. Вдобавок ко всему, ее душа связана каким-то странным магическим артефактом. Меня беспокоят побочные эффекты.

— Врач говорил, что все в норме, но это все равно вызывает опасения.

— …Да. Я спрошу ее при следующей возможности.

Даже после инцидента сама академия Солминати продолжает работать в обычном режиме.

Утреннее занятие было с мисс Норн.

Урок о искусстве применения дополнительной магии. Я не могу пренебрегать этим, даже если у меня не выходит использовать заклинания и прочее, это мой шанс продвинуться через письменные экзамены.

Марс, который очень хорош в практических навыках, плохо относится к такого рода урокам, поэтому он стонал и охал все время.

Он обладает большой магической и физической силой, но уроки по магии, такие как построение формул и вмешательство атрибутов, требуют много размышлений, что сложно для него.

После окончания утренних занятий в классе наступает время обеда. Одноклассники задумчиво кушали.

С момента нашего примирения Марс и Я чаще всего ели вместе, если только у нас не было дел.

— Нозому, что ты будешь есть?

— Я купил еду из магазина, а ты?

— У меня с собой обед из дома.

Марс поднял небольшой пакет.

Я вспомнил стейк из кролика, который однажды ел. Еда от хозяйки Уситотэй была бы очень кстати.

— (А пока нужно поесть в подходящем месте…)

— Марс, где мы будем обе…

— Извините, а Нозому Баунтис здесь?

— …Э

Голос, который я часто слышал в последнее время, когда я посмотрел в его направлении, то увидел там двух красивых девушек.

Айрис Дина Франсилт, девушка с иссиня-черными волосами, идеальной фигурой и еще более уверенной аурой.

И Тельма Лайм, девушка с каштановыми волосами, аккуратно подстриженными по плечи, и внешностью не хуже, чем у Айрис Дины.

— ………………..

Одноклассники застыли на месте.

Девочке с ее талантом нет нужды приходить в 10 класс, и никогда не было.

Что еще больше смутило всех, так это…

— Ээ, разве она только что не назвала его имя?

— Ааа, я тоже это слышал.

— Почему он знает черноволосую принцессу?

Она назвала мое имя. Трудно представить, что лучшая ученица академии, самая красивая девушка, и ученик низшего звена, посредственный студент, знают друг друга.

Я застыл от неожиданной ситуации.

Айрис Дина, осматривавшая класс, увидела меня и подошла с улыбкой на лице. Одноклассники уступали ей дорогу, словно люди, наблюдающие за королевским парадом.

Пока все смотрели на нее, чтобы понять, что происходит…

— Добрый день, ты уже пообедал, Нозому? Если нет, то почему бы тебе не поесть с нами?

Бомба в виде приглашения.

— Какого хрена?!

Через мгновение класс сходил с ума.

— Это вызовет большой переполох… — потрясенно пробормотал Марс.

Поднялась такая суматоха, что я поспешно дал свое согласие Айрис Дине и вместе с Марсом покинул кабинет 10-го класса.

Одноклассники буквально закричали в агонии от ее слов.

Внешность, талант и целеустремленность Айрис Дины делают ее любимицей как мужчин, так и женщин, и от желающих составить ей компанию нет отбоя.

Она не принимала их чувств и была цветком на вершине.

А когда парень, которого она пригласила с собой, оказывается ничтожным отбросом, это становится невыносимым для всех, кому она небезразлична.

Мы подошли к углу двора. Именно здесь мы вчетвером приступили к трапезе…

—  По-моему, он с 10-го класса.

— Как она и этот мусор могли знать друг друга?

Люди на улице смотрели сначала на Айрис Дину, а потом на меня с очевидным вопросом "почему он".

Взгляды в мою сторону были особенно ужасны и в основном наполнены чистой враждебностью.

Если задуматься, то неважно, класс это или двор, главное, что там везде были ученики.

— (Ха, я не чувствую вкуса!)

— …Тск!

Даже мне, привыкшему к обидам и другому негативному вниманию, эта ситуация показалась тяжелой. Я не могу распробовать еду из-за этого. Марса раздражают наглые взгляды.

— …Простите, я не хотела врываться в ваш класс.

— Сожалею, это вам помешало?

Они замечают, что со мной и Марсом что-то не так, и извиняются.

— Н-нет, я был просто удивлен внезапностью этого.

— Мне жаль, это ведь не ваша вина.

Мы поспешили извиниться в ответ.

Я подумал, что это хорошая возможность спросить Айрис Дину о том, что беспокоило меня все утро.

— Кстати говоря, как поживает Сомия?

— Аа, нет проблем. Сегодня она пойдет в Экросс

Я внимателен к своему окружению и спрашиваю только то, что хочу услышать. Предполагается, что инцидент произошел по вине магического предмета, поэтому я не могу задавать лишних вопросов.

Из нее вынули душу, пусть и на время.

Когда я увидел ее на следующий день, она выглядела хорошо, но я не был уверен, что произойдет после этого, поэтому хотел убедиться.

Горнило духовного пламени не было извлечено из души Сомии, поэтому волнение не исчезло, но я успокоился тем, что пока она в безопасности, и продолжил есть.

После того, как мы вчетвером немного поели вместе, Айрис Дина задала вопрос.

— Итак, что вы собираетесь делать после школы?

— Ну, у меня нет никаких планов на сегодня, так что я буду тренироваться.

***

Нозому никогда не пропускал ни одного дня тренировок.

Чтобы убежать от того, что Лиза отвергла его, он упорно тренировался, но какова бы ни была причина, после более чем полутора лет тренировок это стало привычкой.

Для Нозому, чьи базовые навыки были низкими, также было важно оттачивать их посредством ежедневных нагрузок.

— Понятно… если ты не возражаешь, не мог бы ты пойти со мной сегодня после школы? Я хотела бы отблагодарить тебя за все.

Айрис Дина попросила Нозому уделить ей немного времени после школы. Она хотела отплатить ему каким-то образом, в той или иной форме.

Хотя тот факт, что ее отец пытался скрыть конфликт с семьей Варзиарт и что особняк был покрыт защитной магией, остается в силе, основная правда полностью изменилась.

Это помешало ей официально поблагодарить Нозому и Марса как следующей главе семьи Франсилт.

Поэтому Айрис Дина хотела поблагодарить его лично.

За то, что он спас ее драгоценную сестру.

— Спасибо… тебе не о чем беспокоиться.

— Не так быстро. Ты так много для меня сделал. Разве ты не можешь хотя бы принять это как знак моей благодарности?

Сказала Айрис и проверила его состояние.

— (Нозому… кажется, сегодня он в порядке.)

Айрис Дина переживала о нем. Когда она спросила Нозому о его способностях во время боя с Ругато, ему было явно не по себе.

— (Есть причина, по которой он скрывает свою силу.)

Зная об этом, Айрис Дина не смогла рассказать своему отцу о скрытых способностях Нозому.

— Я понимаю, а что насчет Марса?

— Почему ты спрашиваешь меня? Это ведь к тебе обращаются, не так ли? На самом деле, это ты остановили старика. — говорит Марс.

Что касается Марса, то он посчитал неправильным принимать благодарность, ведь именно Нозому остановил Ругато.

— Нет, ты тоже. Только благодаря тому, что ты взял на себя ответственность защитить Тельму, Нозому смог добраться туда вовремя.

— П-правильно. Если бы не ты, меня бы убил дождь из пуль. Если бы это случилось, они бы забрали Сомию.

Айрис Дина и Тельма не согласны с мыслями Марса. Это правда, что именно Нозому одолел Ругато, но время, необходимое для этого, никогда не было бы заработано без Марса.

— …Ладно

Марс принимает этот факт и решает встретиться с ними после школы.

Вскоре звенит звонок, возвещающий об окончании обеденного перерыва, и ученики начинают возвращаться в свои классы на дневные занятия.

Нозому и остальные также отправились по своим кабинетам, но за их спинами маячил силуэт.

— Вау, это что-то интересное!

Ученик выходит из тени здания школы. Его рот расплылся в счастливой улыбке.

— Кто не позавидует обеду с "черноволосой принцессой" и "магу четырех гамм", не говоря уже о об этом мальчишке~?

Парень уставился на Нозому, как ребенок, который нашел новую игрушку.

— Впервые за долгое время я нашел забаву в этой скучной школе. Я буду наслаждаться этим как можно дольше.

Парень еще раз посмотрел на Нозому и Марса, а затем развернулся. Уходя в противоположном направлении, на его голове и талии появились великолепные золотые уши и хвост.

События обеденного перерыва распространились по школе подобно лавине. Самого худшего ученика приглашает девушка, которую знают буквально все.

Когда Нозому вернулся в класс после обеда, его встретили бесчисленные взгляды одноклассников.

— Вы уже знаете, что помимо способностей, проявляющихся у отдельных людей, есть и другие, проявляющиеся у разных рас, и известно, что в зависимости от расы эти способности могут влиять на обучение к магии и другим навыкам.

Взгляды учеников полны ревности, враждебности и отнюдь не благоприятны.

— Тот факт, что Небула, страна эльфов, которая по уровню защиты превосходила любую другую страну, была уничтожена перед вторжением монстров десять лет назад, показывает, что ни одна раса не может противостоять этому вторжению. Именно поэтому была основана эта школа, чтобы обеспечить знание и сотрудничество всех рас.

Урок, между прочим, был исторический. История континента до и после великого вторжения.

Как и ожидалось, никто из студентов не вмешивался во время занятий, но это было только во время занятий. Когда наступило время перерыва…

— Хах, что это за…

— Почему он…

— …Убью.

Он слышал голоса возмущения.

— …Черт возьми, если у тебя есть что сказать, выходи вперед.

Марс жалуется, но Нозому может только горько улыбаться.

— Марс, тебя хочет видеть учитель.

— Что такое?

Один из мальчиков сказал ему, что учитель, который вел предмет, позвал его.

— Не лучше ли поторопиться, Марс? Учитель поднимет шум, если ты опоздаешь.

— Я знаю. Я отойду ненадолго.

Как только Марс вышел и больше не находился рядом с Нозому, ропот становился все громче и громче.

— (Ну… ничего не поделаешь, да.)

Нозому хорошо знает, что думают о нем ученики этой школы. Его оскорбляли и презирали почти два года. Первый год был особенно плохим, и прежде чем слухи о нем и Лизе утихли, он подвергся нападению, похожему на самосуд.

Его вызывали в заднюю часть здания школы, где его избивали, пинали и иногда даже использовали против него заклинания.

Они прятали его вещи и разрывали на куски.

Боль, которая проходила через его тело и душу из-за этих наказаний, оставила его пустым внутри, словно куклу.

— Эй, отброс.

Когда мысли Нозому унеслись в прошлое, он услышал голос, обращенный к нему.

Группа парней собралась вокруг стола Нозому. Около десяти человек. С ним разговаривал студент, который раньше был закадычным другом Марса.

— Иди сюда!

— Эй, что ты делаешь!

Парни хватают Нозому за грудь и силой вытаскивают его из класса.

Марса нет рядом, потому что его вызвал учитель. Возможно, они нацелились на тот момент, когда Марса больше не будет с Нозому.

Другие ученики не проявили никакого желания помочь, и хотя Нозому сопротивлялся, он не мог им противостоять, и его вытащили из класса.

***

Марс находился в кабинете преподавателя в тот момент.

— В чем дело? Поручение?

Марс спросил учителя, отвечающего за класс, чего он хочет, но не в самой лучшей форме.

— ...Какое поручение?

— А? Вы попросили студента передать, что у вас есть что-то для меня.

— Что? Я не помню, чтобы делал что-то подобное.

— …Что!

— (Что это значит? Он вызвал меня, а теперь утверждает обратное.)

— Мне давно интересно, что у тебя с отношением? Никакого уважения к старшим. Для начала…

— (…Подождите. Почему это было сообщение? Это было сразу после окончания занятий. Ему не обязательно было просить кого-то, он мог просто сказать сам. Может быть, дело не во мне….)

— Ты слушаешь меня? Как ты можешь быть таким…

— Простите! Я должен идти!

— А, подожди!

***

Нозому отвели в заднюю часть здания школы. Они преградили путь, чтобы он не смог сбежать.

Окружающие студенты уставились на Нозому со злобными взглядами.

— Эй, выкладывай уже! Что ты натворил?

— Почему ты с Айрис Диной?

Затем начался односторонний допрос. Они думали только о том, что Нозому соблазнил или угрожал Айрис Дине.

Айрис Дина - это воплощение мечты для студентов. Молодая девушка, не старше их самих, достигла ранга А, ранга, предназначенного для лучших.

Более того, она очень хороша собой. У них разные чувства к ней, но, по крайней мере, никто не считает, что она заслуживает такого человека, как Нозому, которого называют неудачником.

— Я уверен, что этот ублюдок сделает с черноволосой принцессой то же самое, что и с рыжеволосой, но его нужно перевоспитать, пока это не случилось снова.

Подняв тему слухов они ухмылялись и теснили его.

Вспомнив Лизу, грудь Нозому скривилась, а лицо слегка исказилось.

— Просто помолчи. Мы не демоны, веди себя тихо, и мы быстро покончим с этим.

— Кх!

Студент, который был закадычным другом Марса, сказал это, а затем внезапно ударил его. Нозому быстро отбил одной рукой кулак, летевший ему в лицо.

Возможно, раздраженный уклонением, парень наносит ему серию ударов, но Нозому продолжает уворачиваться от них, так как ясно осознает весь масштаб своих предыдущих действий. Если он сосредоточится, Нозому сможет сражаться с Марсом. Маловероятно, что он проиграет ученику 10-го класса один на один.

— Тс, не двигайся!!

Словно раздосадованный тем, что его кулаков постоянно избегают, он стал двигаться еще более отрывисто. Нозому шагнул вперед, одновременно целясь ему в лицо, перенес центр тяжести противника на свою талию и потянул его за вытянутую руку.

Парень со всей силы врезался спиной в землю издав сдавленный стон.

— Ах ты!

— Я буду пытать тебя до смерти!

Неожиданное сопротивление Нозому заставило учеников вокруг сорваться и напасть на него. Нозому передвигался так же, как он делал это в прошлом в групповых боях, перемещаясь и управляясь так, чтобы не брать на себя более одного человека за раз. Это был очень тесный баланс, потому что он был окружен с самого начала, а задняя часть школы не очень большая, поэтому он не всегда мог оставаться один на один.

Ситуация еще больше разозлила ребят. Для них Нозому был просто пугалом, чтобы развеять их разочарование.

Ученики академии всегда смотрели свысока на 10-ый класс. До сих пор они вымещали свое недовольство только на Нозому

Отпор был для них сюрпризом. Когда они издевались над Нозому раньше, он почти не сопротивлялся, однако теперь все иначе.

Кроме того…

— Фух!

Уклонившись от большого хука, он наносит своему противнику удар кулаком усиленным ци в солнечное сплетение, заставляя парня упасть в агонии после попадания в жизненно важную точку.

Нозому не проявлял особой активности в нападении, но постепенно он становится все более и более агрессивным.

Он был расстроен, когда Марс победил его в имитационном бою в начале третьего года, но теперь он использует свои навыки в такой степени, что в некоторых случаях это не является проблемой.

Впрочем его техники все так же смертоносны, как и раньше, что затрудняет их использование.

Это был рост Нозому.

Он убегал, используя свои мечты как предлог, чтобы остановиться и отвернуться от своего окружения.

Осознавал все, но не мог двигаться дальше, и тот факт, что он завел друзей и использовал свою силу на публике, был доказательством того, что он начал делать реальные успехи.

— (Ха! Их все еще слишком много!)

Все же как бы ни был хорош Нозому, он все равно в меньшинстве. Он оставил свою катану в классе. Вместе с тем, место, где происходит драка, не самое удачное. Территория за зданием школы маленькая и труднопроходимая. Хотя Нозому и смог как-то справиться с ними, он находился в невыгодном физическом положении, и без собственного оружия у него не было возможности прорваться.

— (В любом случае, мне нужно как-то выбираться отсюда.)

**Грохот**

— (Ч-что!?)

Пока Нозому думал, как выйти из этой ситуации, он вдруг почувствовал всплеск энергии и, посмотрев в том направлении, увидел, что один из парней в порыве ярости хотел пустить в ход магию.

— Ты дерьма кусок! Я убью тебя!!

Это был парень, которого Нозому ударил в живот. Его глаза налились кровью, и он явно терял самообладание.

— Эй!

— Черт побери! Ты втягиваешь нас в это!

Как только все остальные студенты, окружившие Нозому, разом отошли от него, магия начала действовать.

Заклинание - [Хлыст змеи].

Почва земли скатывалась, создавая многочисленные плети, и эти плети атаковали одновременно.

— (Опасно!!)

Нозому тут же отпрыгнул в сторону. Сразу же после этого земляные плети пронеслись мимо, буквально свирепствуя, как змеи.

— Раздавлю! Мусор!

Вот только это еще не конец. Змеи, пройдя мимо Нозому, извернулись и снова набросились на него.

Однако из-за нестабильности разума заклинателя движения были беспорядочными. Каждый удар неумолим, и каждый раз, когда плети ударяют по земле, она вздымается, и камешки летят во все стороны. Если Нозому, чье ци менее эффективно, получит удар, у него будут проблемы.

— Кху, это, ух!

Нозому уворачивается используя всю свою силу и контроль над телом, но плети движутся быстрее и окружают его.

— Все кончено!!

Вместе с этим голосом все змеи бросились к Нозому. Траектория их движения подходит к Нозому с четырех направлений: спереди, сверху, слева и справа. Нет места, чтобы увернуться, и нет оружия, чтобы справиться с этим.

— Пока нет!!

Нозому все еще борется. Если нет возможности для уклонения, он ее сделает.

Нозому бросается к плетке спереди. Сразу же ускоряется с помощью [Мгновенного рывка]и направляет всю свою ци в левую руку.

Он кладет правую руку на левую и выбрасывает ее вперед прямо на хлыст.

— Агхх!

Земляное оружие, способное легко забить человека до смерти, сдирает кожу с его левой руки, но хлыст проскальзывает и его траектория отклоняется, и он проходит над головой Нозому.

— Что! Быть не может!

— Ааааа!

Противник не ожидал, что Нозому сможет избежать его магии, и оказался совершенно беззащитным. Более того, при использовании этого вида манипуляционной магии маг не может двигаться во время ее применения.

Нозому концентрирует свою энергию на правой руке и пытается ударить ею…

— Не зазнавайся! Дрянь!!

Вдруг сбоку в него попадает волшебная пуля. Нозому атаковало еще больше магии.

Его сносит и впечатывает в стену школьного здания.

— Агх!

Магию использовали другие студенты, укрывшиеся от [Хлыста Змеи].

— Что собираешься делать, недоучка…

— Плохи дела…

Парни, оттащившие Нозому, посмотрели друг на друга, а затем на него. Каким-то образом Нозому удалось встать, но он был явно ранен, и его движения в положении стоя были неловкими.

— Ты доставил мне столько хлопот.

Парень жалуется, а затем стреляет в Нозому волшебной пулей. Он избежал этого, перекатившись по земле, но его одноклассники увидели это и один за другим выпустили свои пули.

— Посмотрите на него, посмотрите на этот неуклюжий вид!

— Это так грязно, неужели нельзя обойтись более приличным методом?

— Хахахаха! Как долго ты будешь это делать?

Ученики смеются над отчаянными попытками Нозому избежать их заклинаний.

Это не самый лучший путь, но Нозому продолжает защищаться.

— (Еще нет, я не могу просто сдаться из-за чего-то подобного!)

Сейчас Нозому движет желание бороться. Чистый гнев на несправедливое обращение.

Но существует предел. На него обрушился целый рой пуль. Каждая из них не очень мощная, но их так много, что невозможно избежать серьезных травм.

Тем не менее, Нозому не отворачивается. Он видел и более ужасные вещи, чем это.

Гигантское пламя Тиамат. Огромное мастерство Шино. Множественная магия Ругато.

Даже если он знал, что магическая пуля, приближающаяся к нему, представляет для него угрозу, это не повод отводить взгляд.

В тот момент, когда казалось, что магия вот-вот поразит Нозому, прямо перед его глазами пролетела одна стрела и смахнула рой волшебных пуль.

— Что!

— Кто там! Кто меня прервал!

Они закричали и когда посмотрели в направлении стрелы, то увидели девицу с луком наготове.

— Что это? Что вы тут делаете?

Звонкий голос эхом разнесся вокруг.

У девы были длинные, прямые, голубоватые волосы, а челка скреплена черной повязкой…

— Я спрошу еще раз. Что вы здесь делали?

Прежде всего, сквозь волосы виднелись ее длинные уши.

(От лица Нозому)

— Я спрошу еще раз. Что вы здесь делали?

Сказала девушка, оглядев всех присутствующих. Ее голос холоден, как ледяное копье, заставлял почувствовать ее тихий гнев.

Следующая стрела уже в ее луке, тетива натянута и готова к выстрелу.

Кроме того, стрелы в колчане излучали слабый свет, указывая на то, что они были каким-то образом зачарованы.

Я помню стрелу, которая пролетела мимо меня. Учитывая, что одной стрелой она рассеяла несколько заклинаний, пусть и самого низкого ранга, мои одноклассники разлетятся как листья с деревьев, если она просто отпустит палец с тетивы.

— Что? Ничего особенного… В-верно?

— П-правильно. Мы просто играли…

Они знают, о чем я думаю. Одноклассники, которые мучили меня, побледнели и отступили.

— В первую очередь, запрещается проводить бои вне специально отведенных для этого мест. Вы все хотите, чтобы вас выгнали из этой школы? — сказала девушка и улыбнулась.

У нее улыбка дикого цветка, но запугивание, исходящее от этой улыбки, - это нечто, и оно показывает, насколько она хороша. Кажется, что она является грозным противником для учеников, по крайней мере, десятого класса.

— Пойдемте…

— Д-да…

Они сказали это и скрылись. Девушка тоже снимает заклинание и опускает лук.

— Спасибо за помощь.

Я подошел и поблагодарил ее, затем столкнулся с ней и снова удивился.

Девушка была, одним словом, изящной. У нее голубые волосы и голубые глаза. Ее ноги были длинными и подтянутыми, тело стройным, а лицо удивительно белым.

Ее вид вызвал у меня ощущение жизненной силы, как у травы и деревьев, раскинувшихся на полях под голубым небом.

Она так же красива, как Лиза и Айрис Дина. И длинные уши, выглядывающие из ее длинных волос. Одна из рас, живущих на континенте Аркмилл. Эльфийские черты.

Эльфы.

Считается, что они являются расой, наиболее благословленной духами, и известны своим долголетием и внешним видом.

Однако самой известной их особенностью было то, что они могут общаться с духами.

Они способны видеть и слышать события на расстоянии и получать другие блага от окружающих их духов.

Первоначально они жили в стране Небула, которая находится в северной части континента в лесу Фоскея, но были уничтожены нашествием демонов во время Великого вторжения десять лет назад, и с тех пор являются кочевым народом.

— Не беспокойся об этом. Я просто проходила мимо.

Она говорит, что беспокоиться не о чем, но выражение ее лица жесткое, а взгляд такой же, как у одноклассника, который хотел избить меня. Меня немного смутило это.

— Ч-что ж, еще раз спасибо, я…

— Я знаю тебя. Нозому Баунтис, верно.

— Как ты узнала мое имя?

— Слухи дня. Я думаю, все люди, которые были сегодня в школе, знают об этом.

...Действительно, так и было. Инцидент с Айрис Диной, произошедший днем, уже распространился по всей школе. Неудивительно, что она знает.

— Я Сина Джулиэль, третий год, второй класс, но я знаю тебя не из-за дневных слухов, а из-за того, что ты сделал с Лизой, когда учился на первом курсе.

Ее глаза становятся еще более суровыми, когда она говорит это.

— Если бы ты не изменил Лизе с самого начала, они не были бы так строги к тебе.

Эти слова разрывают мне грудь. Когда я встречался с Лизой, люди, конечно, много чего говорили обо мне, но никакого личного насилия не было. Только когда она бросила меня, все стало проявляться.

— Возможно, это их рук дело, но ты должен понимать, что в первую очередь это произошло по твоей вине.

Сказав мне это, она развернулась. Она сразу же возвращается в здание школы, как будто ей больше нечего делать.

Я смотрел прямо ей в спину.

— (Я знал это. Я всегда это знал.)

Я давно понял, почему отношение людей ко мне стало еще хуже.

Я никогда не изменял. Я всегда был влюблен в Лизу, и она единственная женщина, которую я когда-либо хотел видеть рядом с собой. Вот только слух о моей неверности уже стал фактом жизни для всех в этой школе.

Возможно, когда слухи только появились, все было не так уж плохо, но со временем правда укоренилась среди учеников школы.

Причина этого в том, что в то время я мог думать только о побеге, называемом тренировкой, и не пытался противостоять слухам. Если бы я боролся с ними, возможно, мои отношения с Лизой не были бы такими сложными.

Но я убежал. Я не исправил неправильное восприятие окружающих меня людей.

— Я не хотел смотреть им в глаза…

Только звук моего голоса отдается эхом за зданием школы.

В этот момент я вдруг почувствовал чье-то присутствие. Кто-то смотрел на меня. Само присутствие было слабым, не враждебным и не смертоносным, и вскоре оно исчезло.

Я почувствовал этот пристальный взгляд из кустов за школой. Заглянув в кусты, я увидел приклеенный к дереву лист бумаги с незнакомым рисунком.

— Эй, Нозому! Ты в порядке?

Я смотрю в направлении голоса и вижу Марса, бегущего ко мне. Я снова уставился на бумажку на дереве и убрал ее в карман.

***

(От лица ???)

— …Понятно. Видимо, он не такой слабый, как говорят.

Крыша здания школы.

Прозвенел звонок к началу учебного дня, и в этом месте, которое должно быть пустым, появился парень с золотыми ушами и хвостом.

Тот самый, который издалека наблюдал за Нозому во время обеда.

Вероятно, он использует какую-то технику дальнего видения. У его ног нарисовано образование, сияющее магическим светом. Перед ним парит один знак, такой же золотистый, как его мех.

Задняя часть здания школы обычно теневая и незаметная, но, похоже, он использовал эту технику, чтобы шпионить за Нозому и его одноклассниками.

— Не могу поверить, что он так хорошо справился с учениками 10-го класса, один против десяти. Я попытался посмотреть, что произойдет, если мне удастся отделить этого непослушного мальчика, но результаты оказались на удивление интересными. Ну, я не ожидал, что Сина вмешается…

По-видимому, именно этот парень использовал ученика, чтобы отвлечь Марса от Нозому и оставить его одного. Перед собой он видит Нозому, стоящего перед Синой.

— Я не знаю. Он был неплох, но не настолько силен, чтобы черноволосая принцесса обратила на него внимание… Я что-то упускаю?

Студент почесывает голову и продолжает смотреть в глаза Нозому.

— Хммм, придется ждать и наблюдать.

Сказав это, он отменил заклинание, которое использовал, и вошел обратно в здание школы, но он не понял, что сделал это слишком быстро. Нозому заметил его технику и обнаружил нанесенные им знаки.

***

(От лица Нозому)

В тот день после занятий мы с Марсом были в Уситотэй. Айрис Дина и остальные, которые пригласили меня погулять с ними, тоже с нами. В гостинице в данный момент никого не было, у входа висела вывеска о том, что она готовится к открытию, и внутри были только мы и хозяева.

Айрис Дина первой открыла рот.

— В первую очередь, позвольте мне извиниться перед вашими родителями. Мне жаль, что мы, Франсилты, подвергли опасности вашего сына и дочь.

Айрис Дина глубоко кланяется.

Для Франсилтов было бы не очень хорошо, если бы больше людей знали правду о том инциденте, но Айрис Дина сказала:

— Это было скрыто нами, но мы все равно хотим говорить о том, о чем мы можем говорить, и проявить должную искренность.

Она рассказала Ханне и Деллу о случившемся, в том числе о тайном соглашении с семьей Франсилт 300 лет назад.

В этот момент она была величественна, как никогда, и прямо встретила их взгляды.

Я был искренне очарован этим. Потому что у меня не хватило бы смелости…

Казалось, она была готова к гневу Ханны и Делла за то, что она вовлекла Марса и Эну.

— Кто бы мог подумать, ты не побоялся поставить свое тело на кон, чтобы защитить красивую девушку.

Сказав это, Ханна начала с улыбкой похлопывать Марса по спине. Тельма покраснела, опустила глаза и слегка кивнула. Довольно мило, если честно.

— Больно! Что ты делаешь!

Марс не замечает состояния Тельмы и жалуется Ханне. Но его лицо было красным, и, судя по всему, он был смущен, что все больше и больше поднимало настроение мисс Ханне.

— Было бы здорово, если бы мой брат всегда так делал. Я пока не могу быть уверена. В конце концов, у него слишком много плохих поступков.

Эна как всегда безжалостна к Марсу. Думаю, приятно, когда ты можешь похвалить своего брата, даже если обычно ты его ненавидишь…

— Ох, кстати. Нозому, время все еще есть? Я хотела, чтобы ты побыл со мной еще немного…

— Оу, все нормально. Что будем делать?

— Ничего особенного. Почему бы нам не воспользоваться возможностью и не прогуляться вместе? Я не часто бывала в этой части коммерческого района.

— Да~. Я согласна~~!

— Я… не против.

Сомия весело ответила на предложение Айрис Дины, и Тельма согласилась.

— Ну, все хорошо. Я могу показать вам все здесь…

— Я не могу. Мне нужно подготовиться к вечеру…

Марс дает свое согласие, но Эна разочарована тем, что не может пойти. Уситотэй был рестораном днем и баром ночью. Ей нужно позаботиться обо всем.

— Эна, иди.

Ханна уговаривает Эну пойти с нами.

— Э, а подготовка…

В отличие от Марса, она серьезный человек. Возможно, она немного смущена тем, что оставляет свои обязанности и отправляется играть.

— Мы справимся сами. Раз уж друзья пригласили тебя, ты должна пойти. — сказала Ханна.

— Д-да!

Сначала она не была уверена, но улыбка Ханны побудила ее согласиться.

— Мне нужно присмотреть за братом, так что я пойду с вами! Большое спасибо.

— Почему ты следишь за мной?

***

(От лица Нозому)

Мы вшестером идем бок о бок по дороге торгового района. Вид этих привлекательных девушек поражает и притягивает множество взглядов прохожих.

Они реагируют на пристальные взгляды по-разному.

Айрис Дина совершенно не обращает внимания и сохраняет достойный вид.

Тельма все еще смущалась, она то и дело опускала глаза и краснела.

Сомия так счастлива быть вместе со всеми, что все время улыбается, не заботясь о том, что думают люди.

Эна, похоже, не может не волноваться как Сомия, но рядом с ней она тоже чувствует себя счастливой.

Марс оглядывается на направленные на него взгляды, заставляя их отступить.

В торговом районе расположено большое количество магазинов, куда привозят различные товары со всего мира. Ремесла и лаковые изделия с востока континента, чайная посуда и одежда с запада, текстиль и специи из центра, фрукты в бутылках с юга.

Путешествующие торговцы также очень активны, они устанавливают киоски для продвижения своих товаров. Это оживленное место и можно наслаждаться просто прогулкой.

Айрис Дина и другие осматривают различные ларьки и магазины и разговаривают. Видя их, я снова чувствую, что они всего лишь девчонки, хотя в школе они кажутся недосягаемыми.

Если подумать, я не гулял так по городу с тех пор, как пришел в эту академию. Я всегда уделял время тренировкам и работе, а после того, как Лиза бросила меня, я стал тренироваться еще усерднее.

Я живу здесь уже более двух лет и многого не знаю… Нет, я не пытался узнать…

Пройдя некоторое время, погрузившись в собственные мысли, меня вдруг взяли за руку и повели в переулок. Меня втянула Айрис Дина.

— Ч-что тако…

— Шшш.

Внезапно она закрывает мне рот белым пальцем. Она попросила меня посмотреть на другую сторону дороги, жестом, не говоря ни слова, и я так и сделал, там были Эна и Сомия.

— …Эм, что это значит?

Похоже, она не хочет, чтобы я сильно повышал голос, поэтому я разговариваю с Айрис Диной шепотом.

— Я просто хотела оставить Марса наедине с Тельмой.

— Почему?

— Тельма не очень хорошо относится к мальчикам, поэтому я хотела, чтобы она привыкла к ним. И кажется, что ей комфортнее с тобой и Марсом, чем с другими мальчиками. …Тельма хочет поблагодарить Марса, но ей неловко. Я приняла несколько жестких мер.

Понятно, вот почему она заставила их остаться вдвоем. Возможно, Сомия тоже в этом замешана. Я посмотрел на Сомию, она улыбнулась и помахала рукой.

— …Хорошо, а нам что делать?

Я подумал, что это плохая идея подглядывать за ними, но потом она сказала мне нечто возмутительное.

— Давай сходим на свидание, только вдвоем.

— …Да?

(От лица Тельмы)

— (К-куда все подевались!!)

Я так нервничаю. Мое сердце бешено колотится, словно говоря: "Помогите."

— (Не успела я оглянуться, как оказалась наедине с Марсом!! Не только Ай и Сомия, которые были рядом с нами, но и Нозому и Эна исчезли прежде, чем я успела это понять! Зачем! Почему!)

Честно говоря, я не знаю, что делать!! Я не могу выдавить из себя ни слова.

— Что случилось с Нозому и остальными? Когда они исчезли? Они потерялись?

— Да, думаю так…

Мне удалось ответить тихим голосом, но я так нервничала, что он звучал хрипло.

— (Что мне сказать! Я никогда раньше не разговаривала с мальчиком наедине… Ай! Помоги мне!)

В глубине души я буквально молила о помощи свою лучшую подругу, которую здесь даже не было. Я никогда раньше не ходила по улицам с парнем. Когда бы я ни выходила на улицу, я всегда была с Ай и Сомией, и хотя парни признавались мне в любви, у меня никогда не было отношений, поэтому я никогда не ходила на свидания.

— Боже, дороги здесь настолько запутанные, что их будет трудно найти… Выбора нет, мы пройдемся немного, а если не сыщем их, вернемся в дом и будем ждать. Хорошо?

— А-ага, хорошо….

Затем Марс начал идти, а я следовала в нескольких шагах позади него.

— …..

— …..

Некоторое время мы шли молча. Честно говоря, я не знала, что делать, поэтому опустила лицо и уставилась на идущего передо мной парня, словно заглядывая ему в глаза.

Когда я впервые встретила его, мне было очень страшно. Он внезапно посмотрел на меня и напугал этим. Мои ноги дрожали, и если бы не Ай, я бы упала прямо там.

В следующий раз я увидела его на дне рождения Сомии вместе с его сестрой. Я все еще боялась, когда ждала Нозому и Марса в доме Ай, но это было до тех пор, пока я не увидела как он спорил со своей сестрой.

Эти двое сильно сорились и оказались в центре внимания всех окружающих. После чего ругали Нозому за то, что он их не остановил.

При виде этого мои страхи естественным образом рассеялись, и я, сама того не осознавая, захихикала.

А потом произошел тот инцидент.

Чтобы помочь Сомии, чью душу собирались извлечь, я поймала посланника контракта с помощью самой сильной связывающей магии, которая у меня была, но Ругато не оставил это, и я чуть не погибла от его рук.

И именно Марс помог мне.

Я не ожидала, что он сделает это, и была совершенно ошеломлена.

"…Да что с тобой такое? Ты должна сосредоточиться на своей магии. Я позабочусь о старом хрыче."

Он повернулся ко мне спиной и столкнулся с Ругато.

Раньше он никогда не пытался скрыть свое разочарование во мне, но в тот момент я ясно увидела, что мы с ним на одной волне.

— …Что случилось?

— Н-нет! Ничего!

— Понятно…

Марс остановился, повернулся и заговорил со мной, как будто заметил мой пристальный взгляд. Я нервничаю и мне неловко. Между нами воцарилась тишина.

— Я сожалею о том времени…

— …А?

— Знаешь, когда мы впервые встретились, я повел себя как идиот… Я еще не извинился как следует…

Он почесал щеку и извинился за нашу первую встречу. Его выражение лица было немного мрачным, а взгляд был слегка опущен вниз, как будто он все еще переживал из-за случившегося.

— Все в порядке! Это уже не имеет значения! И ты спас мне жизнь в тот раз…

Меня удивило его странное поведение. Он отличался от обычного себя, который всегда был полон уверенности.

И хотя Марс был обеспокоен тем, что он не извинился передо мной, я сама еще не поблагодарила его…

Мне всегда не хватает смелости, и я прячусь за Аи. Я даже не могла нормально сказать "спасибо" во время обеда.

Но я чувствовала, что могу поблагодарить его сейчас, лицом к лицу. Мое сердце все еще колотится, но я решаюсь и смотрю вверх.

— Я-я хотела сказать… Не думаю, что мне удалось бы спасти Сомию, если бы ты не прикрыл меня в тот момент.

— А-эм…

Марс выглядит удивленным, но я так волнуюсь, что не замечаю. Он может подумать, что я очень странная, но я просто выскажу свою мысли.

— В-вот почему… это… спасибо…

Наконец-то я донесла до него свои слова.

***

(От лица Марса)

Тельма подняла глаза и сказала мне "спасибо". После этих слов на лице Тельмы появилось не мрачное, неуверенное и угрюмое выражение, которое я видел раньше, а естественная улыбка искреннего облегчения.

…Я не знаю, в чем дело, но мое лицо горячее. Я не могу нормально смотреть на нее.

— …..

Я шевелю ртом, чтобы что-то сказать, но голос никак не выходит. Я был как рыба на грани удушья.

— …Марс?

Выражение лица Тельмы постепенно меняется, как будто она заметила, что со мной что-то не так. О, нет, я должен что-то сказать!!

— Д-да, наверное…

— (Нет, это не то! Что сказать! Это не неподходящий ответ! Почему сейчас?)

По какой-то причине облегченная улыбка Тельмы стала еще шире, пока я подыскивал нужные слова.

Это был первый раз. Я впервые увидел, как она улыбается от всего сердца.

В этот момент я перестал даже думать. Не только мое лицо, но и грудь стала горячей. В то же время все мое тело как будто поражено молнией, и я чувствую, что задыхаюсь. Я понимаю, что со мной что-то не так, и отворачиваюсь от Тельмы, не желая, чтобы она заметила. Несмотря на мои действия, она все еще беспокоилась обо мне.

— Что-то не так?

— Н-нет, ничего… Пора уходить.

— О, д-да…

Я отвернулся и ушел вперед, но Тельма поспешила за мной.

И снова мы продолжаем идти в тишине. Однако, в отличие от прошлого раза, Тельма не следует за мной, а идет рядом.

"Спасибо".

Не могу вспомнить, когда в последний раз слышал, чтобы кто-то говорил мне такое… Возможно, это впервые.

С самого детства я был сильным ребенком, часто ввязывался в драки с ребятами моего возраста и доводил их до слез.

В то время окружающие меня взрослые ворчали на меня, но с годами мало кто из них ругал меня лично, и дети, и взрослые стали говорить за моей спиной без моего ведома, вместо того чтобы говорить со мной напрямую.

И это раздражало еще больше. Мне не нравились люди, что шептались за моей спиной, люди, которые смотрели на меня и усмехались, слабые люди, которые ничего не могли сказать мне в ответ.

Поэтому я просто продолжал становиться сильнее и вымещать свое разочарование на них. Я знал, что раздражаю Эну, Делла и остальных, но я просто не мог и не хотел признать, что остальные были слабыми.

Это было слишком, и даже меритократическая Академия Солминати оказалась для меня тяжелой, и меня опустили до самого низкого класса.

Но что это было? Сначала я был так же зол на Тельму, как и на других, но теперь, после простого "спасибо", вся накопившаяся во мне досада ушла.

Не только это, но и кое-что другое…

Я смотрю вбок на девушку, идущую рядом со мной, стараясь, чтобы она меня не заметила. У нее маленькое лицо, большие глаза, четко очерченный нос, аккуратно подстриженные волосы до плеч, из-под которых выглядывает белый затылок.

Громоподобный шок, пронесшийся по моему телу, исчез, но теперь в ушах стоял громкий стук. Не знаю почему, но мое сердце бьется быстрее, чем когда-либо.

— (А, что это? Это…)

— К-кстати, у тебя есть сестра или брат?

Я продолжал испытывать эмоции, которых даже не понимал, и говорил с ней так, как будто мне было что сказать. В любом случае, я хотел сделать что-то, чтобы замаскировать эти чувства, которые я никогда не испытывал раньше.

— Ага, у меня есть младший брат… — сказала Тельма.

С ней тоже что-то не так. Ее лицо странно покраснело, а движения стали более дергаными, чем обычно. Она похожа на плохо сделанного голема.

— Правда?

Хотя, я был таким же. Я не могу говорить, мои ноги тяжелые, мое сердце не перестает биться и все не так.

Мы шли к главной дороге, странно двигаясь, но в итоге мое сердце не успокоилось.

***

Главная улица коммерческого района. Она проходит прямо от внешнего края Арказама к центру города, рядом со школой Солминати, и является одной из самых густонаселенных улиц торгового района.

Когда две девочки, Сомия и Эна, шли бок о бок по главной улице, многие продавцы разговаривали с ними. Сомия и Эна обе были красивыми, но общались они в основном с Эной.

— Здравствуй, Эна. Ты сегодня отдыхаешь? Выпей немного этого и подними себе настроение.

— Эна, у меня есть хорошее мясо, возьми его с собой.

— Хээй, Эна. Спасибо, что присмотрела за Марсом. Вот кое-что, чтобы поддержать тебя!

Люди, с которыми она говорила, подарили ей так много вещей, что она быстро наполнила свои  маленькие руки сувенирами.

— Вау~~~. Это потрясающе. Так много…

— Ну, я всегда останавливала своего брата от разборок и помогала в различных магазинах…

Помимо помощи, она также служит отличным ограничителем для разбушевавшегося Марса. На Эну, как на одну из немногих, кто мог остановить своего брата Марса, полагались жители коммерческого района.

— Разве Марс настолько плохой? Я думаю, что он трудный человек, но добрый в душе…

— Ну, Сомия, ты никогда не видела, что он делал… Я давно наблюдаю, как он ссорится с самыми разными людьми. Как он стал таким жестоким? Надеюсь, он не сделал ничего ужасного Тельме.

Эна беспокоится за Тельму, потому что знает, как ведет себя Марс, но Сомию это не особо волновало.

— Не думаю, что сейчас он совершил бы что-то плохое.

— Да, но...

Эна понимала, что Марс беспокоится о Тельме, но все равно не могла избавиться от тревоги.

В этот момент к ним устремляется волна людей, и они бросаются на обочину дороги в поисках укрытия.

— Ч-что такое!!

— Хах. Хах ~~~~!

Толпа бежала, как крысы, предсказавшие сильное землетрясение.

— Извините, уйдите с дороги!

— Кьяааа!

— Ааа! Мой магазин!

Куча людей захлестнула улицы, унося с собой лавки, товары, скот и даже лошадей.

В следующее мгновение они увидели, что главная улица опустела, и все открытые магазины и ларьки исчезли.

***

Марс и Тельма достигли главной улицы, пройдя через сложную паутину боковых улиц торгового района.

Это коммерческий центр города с его оживленными магазинами и киосками. Даже Тельма, которая живет в городе уже несколько лет, была немного удивлена.

— Это замечательно…

— Давай вернемся в Уситотэй по главной дороге и, надеюсь, встретимся с Нозому и остальными по пути. Кроме того, Айрис Дина выделяется. Кто-то мог их видеть.

Когда Марс сделал свой первый шаг, его глаза встретились с глазами лавочника, который находился рядом.

— Ма-Марс… Мне жаль. Мы закрыты сегодня!

Мужчина, увидевший Марса, вдруг сказал, что закрывает свой магазин. Услышав это, другие магазины начали в панике закрываться один за другим.

— Простите! Сегодня у нас закончился товар, поэтому мы закрываемся!!

Женщина в продуктовом магазине начинает закрываться, хотя на полках еще много продуктов.

—У-у-у, в дне этого горшка дырка! Я не могу продать такой бракованный товар!!! Вот почему я закрываю магазин!

Отец кузнеца отступает в заднюю часть мастерской, чтобы посмотреть, не нашел ли он слишком большое отверстие в горше с твердым дном.

— Больно! Живот разболелся! Кажется, я продавал гнилой товар. Так что я закрываюсь!

Владелец мясной лавки исчезает из магазина со скоростью, невероятной для больного человека, произнося реплики, которые, вероятно, бросят тень на его будущий бизнес.

Странное поведение вокруг не ограничивается продавцами…

— О! Я вспомнила о своих делах! Мне нужно спешить домой!!

— П-правильно! Сегодня свадьба моей сестры! Мне тоже надо домой!!

— Ах, кстати, у меня свидание!

— У меня такое чувство, что бабуле плохо! Мне пора!!

Внезапно люди, совершавшие покупки, бросились врассыпную. Тельма стояла совершенно неподвижно при этом зрелище.

Марс заходит в один из магазинов.

— Ааа! Я должен идти!

Владелец магазина очень торопится убрать товар, вероятно, потому что ему нужно было закрыть магазин, но он опрокидывает его. Он попытался положить его на место, но Марс уже стоял перед продавцом.

— …Эй

— Ааа! Прости! Прости! Пожалуйста, не разрушай магазин!

— Послушай, ты видел…

Лавочник громко умоляет, прерывая слова Марса. Он был в таком отчаянии, что Марс полностью отвлекся.

В этот момент кто-то с приятным голосом заговорил с ним.

— Что ты делаешь? Братец.

— М? Магазины внезапно закрылись, что случилось?

Пришли Эна и Сомия. По какой-то причине у них обоих руки были заняты сладостями и едой. Когда хозяин магазина видит Эну, он смотрит на нее, как на спасительницу. Это далеко не то выражение лица, которое было у него раньше.

— …Братец. Что ты опять натворил?!

— Хаа… Я ничего не делал… Просто хотел спросить, видел ли он вас…

Поглядывая поочередно на Марса и лавочника, Эна думает, что Марс опять что-то учудил, и начинает расспрашивать его, но реакция Марса безразлична. Обычно он агрессивен к ней, но сегодня он странно спокоен и прямолинеен.

Эна смотрит на Марса с задумчивым видом.

— (Чего это с братом?)

— …В чем дело, братец? Что с тобой?

— Разве так странно, что я отвечаю честно?

— После всего, что ты сделал, неудивительно, что в городе творится подобное. Сколько магазинов ты разгромил и уничтожил?

— ……

Слова Эны лишают Марса дара речи.

— Я не собирался этого делать…

Марс рокочет с некой тоской. Раздражение в его сердце прошло и он остыл. Честно говоря, спустя столько времени он все еще немного подавлен тем, что сделал.

— Но я никогда не думала, что мой брат будет таким честным… — бормочет про себя Эна.

Она посмотрела на Тельму, которая выглядела взволнованной.

— Хм, что?

— Нет, ничего. Сейчас почти время ужина, и мне нужно помочь в гостинице…

Марс подозрительно посмотрел на нее, но она покачала головой и сказала, что пора идти. Действительно, небо стало красным, а ветер постепенно становился все холоднее.

— Верно… где Нозому и Айрис Дина?

— А, сестра!

— П-подожди! Сомия!

— ...Похоже, они нашли их.

Марс посмотрел на Сомию, которая широко махала рукой, и увидел Нозому и Айрис Дину, идущих с другой стороны улицы.

Марс опустил плечи, выдохнул и посмотрел на Тельму. Их взгляды встретились, и Тельма на мгновение отводит глаза, но потом снова смотрит на него и улыбается. Марс естественно улыбнулся ей в ответ.

Сомия начала бежать к сестре, а Эна за ней, Марс и Тельма еще раз посмотрели друг на друга и побежали за ними.

(От лица Нозому)

Айрис Дина пригласила меня присоединиться к ней, и мы вместе шли по одному из участков коммерческого района. Вдоль улицы было построено множество магазинов, и отовсюду начинал доноситься запах аппетитной еды, вероятно, потому что все готовились к ужину. То тут, то там можно увидеть несколько человек, возвращающихся домой, возможно, после рабочего дня.

Во время учебы в школе я был настолько поглощен тренировками, что плохо знал местность, но Айрис Дина, дочь известной семьи, шла в бодром темпе.

— Э-эм, ты идешь совершенно без колебаний, ты часто бываешь в этом районе, Айрис Дина?

Я задал ей вопрос, но мой голос был твердым, возможно, потому что я странно нервничал.

Ничего не поделаешь. Никогда бы не подумал, что черноволосая принцесса пригласит меня пойти с ней на свидание…

— Да, иногда я выхожу с Сомией в торговые и гражданские кварталы. Вообще-то, я еще не была в этих краях, поэтому с нетерпением жду этого.

— Хех…

Я был немного удивлен. Арказам - город, имеющий большое значение для многих стран, поэтому его патрулирует много военной полиции, и безопасность здесь весьма высокая. Однако это не было абсолютным, и я знал, что коммерческие районы, где собиралось много людей из других городов, не были безопасными местами, и что такие персоны, которые были связаны с важными фигурами в правительствах своих стран, вряд ли придут сюда.

— Правда, некоторые коммерческие районы - не самые безопасные места, но многие товары привозят со всего континента. Иногда мы с Сомией обнаруживаем вещи, которых не видели раньше, и нам нравится обходить эти места.

В академии она всегда была образцовой отличницей, как отточенный рыцарский меч. По крайней мере, ни у кого нет представления ее невинного шествия по торговому району.

— …Это немного удивительно. Не думал, что ты придешь в такое грязное место.

— Разве не интересно пройтись по незнакомым местам? Некоторые члены семьи очень придирчивы, но я сама бываю слишком душной, когда строга.

Айрис Дина счастливо и невинно улыбнулась. Это заставило меня расслабить щеки.

— И еще я знаю, как защитить себя.

Айрис Дина говорит это и с довольным выражением лица постукивает по эфесу тонкого меча на поясе. Что ж, она одна из самых высокоранговых учениц в школе, и ее ранг А не является показухой. Я также увидел эти способности в ее поединке с Ругато. В то время она проиграла, потому что ее противник был другого уровня, но обычный противник не смог бы даже поцарапать ее. Бандитов в этом безопасном городе нет.

— Давай, пойдем.

Сказав это, она снова начала идти, и я поспешил за ней.

Торговый район - это место, где собирается много людей из-за пределов города, в том числе путешественников, и здесь то тут, то там различные торговцы продают свои товары или покупают их для продажи в других городах. Здесь было множество ларьков и тому подобное, а по мощеным булыжникам проходили маленькие дети и близкие влюбленные.

— Я знала, что здесь есть всевозможные магазины... Это продавец конфет?

Айрис Дина нашла ларек, где продавались различные поделки из конфет. На полках и столах лежат красочные фигурки, напоминающие птиц, кроликов, коров, других животных и людей, а вокруг магазина собираются дети, которые, вероятно, живут где-то здесь.

В задней части магазина хорошо одетый мужчина, который, вероятно, был владельцем, готовил новую шоколадку, и сладкий запах тающего сахара наполнял воздух.

— Эй, эй, сделай мне в следующий раз конфетку в форме рыцаря!

— Ааа! Я следующая! Эй, дядя, я хочу принцессу!

Дети шумят и пытаются уговорить хозяина сделать им конфет.

— Подождите. Не спешите, я приготовлю их для вас.

Дети вокруг носились, говоря "быстрее, быстрее", а владелец магазина изо всех сил старался поспевать за ними и делать свою работу.

В этот момент наши взгляды неожиданно встретились.

— Ах, вы, ребята! Можно вас на пару слов?

Хозяин магазина вдруг встал и подошел к нам, протискиваясь мимо детей.

— Эй, не могли бы вы мне немного помочь? У меня тут слишком много детей. Это ненадолго. Конечно, я поблагодарю вас. Не могли бы вы оказать мне услугу?

— Все в порядке, не так ли? Судя по всему, дети примерно того же возраста, что и Сомия, так что общение с ними не будет проблемой. А ты, Нозому?

— Ладно, я никогда не делал конфеты сам, но я умею готовить, так что, думаю, смогу помочь.

— Хорошо! Тогда извините, но я с нетерпением жду возможности поработать с вами.

Хозяин ведет меня внутрь, а Айрис Дина направилась к детям. Не знаю, как их делать, но это мой первый опыт работы с самим конфетным ремеслом. Я немного волнуюсь, но это прекрасная возможность. Начнем.

***

(От лица Айрис Дины)

Сейчас меня окружают дети. Когда я спросила их, не хотят ли они поговорить со мной, потому что конфеты будут готовы не сразу, дети неожиданно охотно согласились

— Эй, эй, сестренка, ты учишься в этой большой школе?

Дети стали слушать меня, потому что я была ученицей Солминати. Аккуратная белая школьная форма значительно выделяется на фоне остальных. И все из живущих в этом городе не могут не знать об Академии Солминати. Дети много раз видели учеников Академии в своей повседневной жизни. Их глаза меняли цвет, как только они понимали, что я студентка.

— Ааа, да. Я учусь там разным вещам.

— Потрясающе!! Это школа для рыцарей, да? Значит, в будущем ты собираешься стать рыцарем? Мне это нравится, я бы с удовольствием пошел туда!

Мальчик широко улыбался, а у других детей глаза сверкают так же, как у него. Возможно, для детей Академия Солминати - это место, к которому нужно стремиться.

Когда они смотрели на меня такими же чистыми и невинными глазами, как у моей сестры, я чувствовала себя очень счастливой.

Действительно, многие из выпускников академии были призваны в различные страны и занимали различные важные должности, а страны континента создали академию и оказали значительную поддержку для подготовки таких высококвалифицированных кадров.

Рыцарство - это одна из должностей тех, кто служит своей стране, и некоторые идут по этому пути.

— Правильно. Так что же ты хочешь делать, когда станешь рыцарем?

— Я хочу быть сильным! Победить плохих парней и защитить всех!

Мальчик отвечает на мой вопрос без колебаний. Его глаза сияют.

— Понятно. Хорошо иметь цели, но нужно много работать, чтобы стать тем, кем ты стремишься быть.

— Ага. Когда я вырасту, я пойду в школу с моей сестрой!

Я спрашиваю каждого ребенка о его планах на будущее. Все дети с радостью поделились со мной своими мечтами.

"Я хочу стать рыцарем".

'Я хочу быть авантюристом'.

"Я хочу стать кондитером".

"Я хочу сделать много красивой одежды".

Дети, которые делились со мной своими историями, все были полны мечтаний, и мне было странно радостно слушать их, они как будто делились со мной своей силой.

— (Да, я хочу защитить многих людей, включая Сомию, и прежде всего… оставаться целью Сомии)

Это моя собственная идея и причина, по которой я продолжаю идти. Сомия никогда не была на руках у своей матери. Я старалась быть мамой для нее, и прежде всего я хотела быть той, кем она могла бы гордиться.

Чтобы достичь этого, потребовалось много тяжелой работы и тренировок, и я смогла это выдержать.

Вдруг мой взгляд привлек Нозому, который делал конфеты в ларьке. Какова причина его борьбы? По какой причине он все еще продолжал идти, несмотря на то, что подавление способностей мешало стать ему сильнее?

И слухи о нем и Лизе, которые ходили в течение первого года, и то, что случилось с ним потом.

Я познакомилась с ним всего несколько недель назад. У нас с ним не было достаточно времени, чтобы понять друг друга.

***

(От лица Нозому)

Пока Айрис Дина занималась с детьми, я помогал хозяину магазина делать конфеты и растапливать их, ставя миску с конфетами на огонь.

Сам я никогда не делал конфет или других сладостей, но я готовил для себя, живя один и у Шино, а также готовил простую еду в лесу. Однако это происходило только в тех случаях, когда в лесу имелось безопасное место.

Все, что я делаю, это кладу в миску положенное количество сиропа, сахара и других ингредиентов, перемешиваю, ставлю на огонь и даю закипеть. Хозяин следит за консистенцией и цветом конфет, которые я варю, вынимает конфету из миски, когда она подходит, и быстро разминает ее деревянной палочкой. В его руках нет ни минуты застоя, и в мгновение ока он делает конфетные фигурки принцессы и рыцаря.

Кстати, я и сам пробовал, но у меня не очень хорошо получалось держать размягченные, стекающие конфеты деревянной палочкой, и они превратились в кашу.

— …Отличная ручная работа.

— Ну, я уже давно работаю кондитером. Я привык к этому.

Я мало что знаю об этом, но у меня есть ощущение, что его умение делать формы из сладостей весьма впечатляет. На самом деле, конфета, которую я сделал, не была поделкой или чем-то подобным, а была явно предметом авангардного искусства, которое зашло слишком далеко.

— Эмм, а почему ты держишь кондитерскую?

Мне было интересно, почему он так отточил свое мастерство изготовления конфет. Очевидно, что их изготовление требует большого труда, а цена невелика по сравнению с затраченными усилиями. Это не стоило бы того.

— Изначально я предпочитал есть, а не делать. Я покупал разные виды конфет и сравнивал их. В конце концов, мне стало недостаточно просто есть их самому. Я начал делать свои собственные конфеты. Мне нравилось это, и я был более чем счастлив видеть улыбки на лицах людей, когда они ели их. Не успел я оглянуться… как стал владеть этой кондитерской.

Даже когда он говорит, лавочник не останавливается. Размягченные конфеты словно оживают в его руках.

— Я по-прежнему получаю самое большое удовольствие, когда делаю конфеты. Это не приносит много денег, и иногда это тяжело, но это весело, так что меня это нисколько не беспокоит. Моя жена часто сердится на меня за то, что я теряю счет времени и так поглощен этим, но я хочу заниматься этой работой вечно.

Лицо лавочника светится от счастья, когда он создает тонкие изделия. Он, должно быть, очень любит сладости. Улыбка того, кто занят любимым делом.

— То, что я всегда хотел сделать... мечта…

Мечты, которые когда-то были и у меня. Мечты, которые я уже потерял и от которых отвернулся.

Я немного завидовал хозяину кондитерской.

— Хой, все готово. Не ссорьтесь, ешьте вместе.

— Ваууу!!

— Потрясающе! Прямо как принцесса и рыцарь в сказках!

Дети набросились на получившиеся конфеты. Они были похожи на муравьев, роящихся вокруг сахара, но улыбки на их лицах были настолько большими, что не только Айрис Дина и владелец кондитерской, но и люди, проходящие вокруг них, естественно, улыбались.

Видя их в таком состоянии, я немного приободряюсь. Зрелище, которое я никогда не лицезрел, когда был один. Я начал ухмыляться, сам того не осознавая.

Нозому и Айрис Дина снова шли вместе по оживленным улицам. В их руках были конфеты, которые владелец кондитерской ранее дал им в благодарность за помощью. Когда они попробовали их, умеренная сладость таяла на языке, а сладкий аромат распространялся во рту.

— Эти конфеты прекрасно сделаны и на вкус великолепны.

— Да, Сомия будет рада, если ты принесешь ей парочку.

— Ага, но она не очень любит сладкое. Беспокоится о кариесе.

Она мило улыбается с конфеткой во рту. Скованность Нозому начала ослабевать, хотя и немного.

— Но это нормально? Твоя конфета…

Конфета, которую она лизала, была неправильной формы, даже нельзя было назвать фигуркой.

— Да. Это ведь твоя первая работа? Ты же хотел, чтобы я ее съела?

— Д-да, конечно, все в порядке. Вкус, скорее всего, не изменится, а выбрасывать ее из-за того, что она не получилась, было бы глупо.

— Точно! Тогда я дам тебе попробовать!

Айрис Дина жует эту уродливую конфету. Нозому продолжал идти по улице, которая постепенно становилась все более людной, косо поглядывая, как она с наслаждением ест.

— О! Прекрасная молодая леди! Хотите, чтобы вам предсказали судьбу?

— Мм, что?

— Эм, предсказатель?

Когда они посмотрели в сторону человека, которых их окликнул, то увидели в конце дороги небольшую лавку с большой вывеской "Гадание". Внутри сидит седовласый старик с белой бородой, который улыбается им.

— Гм, меня зовут Сонне, и, как вы видите, я скромный предсказатель.

— Хм, гадание…

— (Он действительно предсказатель?)

Нозому усомнился во внешнем виде заведения. Маленькая лавка, как ни странно, переполнена вещами.

На столе небрежно стояла ваза, полная кристаллов, карт и тонких деревянных палочек, которые использовались для гадания. На стенах висит множество предметов, кажется, с Востока, аксессуары, отгоняющие зло, и даже почему-то череп овцы. Это больше похоже не на гадальную лавку, а скорее на центр вербовки в сомнительную колдовскую организацию или религиозную группу. И настроение у старика какое-то странное. Нозому чувствовал в присутствии него то же самое, что и в присутствии хорошо знакомого ему человека.

— Старик, что ты можешь предвидеть?

— Что угодно. Я покажу тебе все: от будущего до завтрашней погоды, от сегодняшнего ужина до измены вашего возлюбленного.

— (Да это же полный бред! Вернее, как можно определить, изменяет ли тебе кто-то, с помощью гадания!? Он же просто мошенник!)

Нозому не знает, с чего начать, но удивительно любопытная Айрис Дина, похоже, согласна.

— Ну же, юная леди. Почему бы тебе не попробовать?

Старик уже некоторое время настойчиво уговаривал Айрис Дину.

— (Этот дед явно игнорирует меня!)

Взгляд старика полностью прикован к Айрис Дине, и Нозому ни на шаг не отходит от него.

— Ну, хорошо, звучит интересно, так что давайте попробуем. А ты, Нозому?

— О, я...

— Давай! Начнем!

— …Я воздержусь.

— (Я убежден, что этот старик такой же, как и учитель…)

Нозому проглотил свои жалобы на старика, так как почувствовал, что тот обладает той же атмосферой, что и его наставница Шино. Такие люди не будут слушать ничего из того, что им говорят, пропускают мимо ушей. Нозому подумал о том, насколько тесен мир.

— Дай мне посмотреть на твою ладонь.

Взяв руку Айрис Дины, старик достает лупу и начинает разглядывать ее ладонь, но на его лице явная ухмылка, а прикосновения вызывают странное отвращение.

— …Итак, старик, каковы результаты?

— Хм~, это займет немного больше времени~.

Старик гладит руку Айрис Дины с улыбкой на лице. Гнев Нозому быстро рос из-за его поведения.

— Хм~, трудно разглядеть. Давай другую руку…

— Получи!!

— Гхаа!!

— (О, нет, я забыл, что с тобой надо полегче…)

Не выдержав попыток Сонне прикоснуться к Айрис Дине, Нозому обрушивает на его голову катану. Такого человека нельзя было остановить словами, поэтому Нозому пришлось прибегнуть к силе. Кстати, возможно потому, что он думал о Шино, Нозому ударил его со всей силы…

— Ч-что ты делаешь? Со стариком!

Но судя по тому, что он может так громко жаловаться, старик, похоже, совершенно цел. В душе Нозому был уверен, что отныне он не будет так легко относиться к этому человеку, да и не нужно.

— О чем ты говоришь? Ты старый извращенец! Ты достаточно взрослый, чтобы понять это, почему бы тебе не подумать об этом немного!

— Да что вы говорите, молодой человек! Мужская природа такова, что при виде таких изысканных цветов хочется прикоснуться к ним! И настоящий мужчина сделает все возможное, чтобы заполучить этот цветок! Я просто прикоснулся к ней, потому что такой тупица, как ты, все равно ничего не мог с этим поделать! Теперь отвяжись от меня!

— Кто тупица! Ходячая непристойность! Сейчас без зубных протезов останешься, старый пердун!

Нозому уже отбросил всякую сдержанность по отношению к старику и начал ссориться с ним. Голос Нозому также странно решителен, возможно, потому, что Сонне напоминал ему о Шино.

Они ругали друг друга, но голос, подобный чистому потоку, прервал их.

— …Кстати, старик, как долго ты намерен держать меня за руку?

Сам голос Айрис Дины был достаточно тихим и ясным, чтобы его мог услышать любой, но Нозому ощутил дрожь от страха, и на спине у него выступил холодный пот. На ее аккуратном лице видна улыбка, но щеки подрагивают и втянуты, и она явно сердится.

— Ах! Н-нет, я уже все. Хахахаха…

Вероятно, Сонне чувствовал себя в большей опасности, чем Нозому, лицо бледное, а голос дрожит. Его взгляд блуждает по сторонам, и кажется, что он пытается как-то вырваться, но не может, потому что она держит его за руку.

— Понятно, тогда я тоже дам тебе предсказание.

— Эм, я почтительно откажусь…

— Не волнуйтесь, я уже скоро дам вам ответ.

— Уууух!!

*Хруст*

Из руки старика, которую она сжимала, донесся какой-то звук.

— А-ай, ай. М-миледи, мне немного больно…

— ……

*Треск*

Звук, словно зажатый в тиски, постепенно становился все громче и громче, и вместе с ним бледное лицо старика стало багровым. Сонне, поняв, что ему уже не спастись, отбросил свои прежние рассуждения о мужской сексуальности и начал умолять Айрис Дину.

— Аай, извините! Я просто немного увлекся! Пожалуйста, юная леди! Не сжимайте сильнее! Если вы продолжите, то сломаете мне руку!

Однако Айрис Дина не вняла уговорам старика. С ледяной улыбкой на лице она добавляет еще больше силы в свои сжатые руки.

*Щелчок*

— (Ах!)

— Аааагхххх!

Наконец, предел достигнут, и Сонне теряет сознание. У него шла пена изо рта, глаза закатились, и со стороны он выглядел так, словно уже умер, но вся вина лежала на нем самом, и Нозому не мог его пожалеть.

— (Не думаю, что после этого он изменится…)

Нозому вспоминает своего учителя Шино. Ее мастерство владения мечом было несомненно, но в повседневной жизни она была странно ребячлива и не слушалась других. Она была очень эгоистичным человеком и закатывала истерики, когда не слушали ее, как и старик, который умирал у него на глазах.

Нозому опустил плечи, вспоминая свои прошлые наказания.

В последний раз, когда он поссорился с Шино, она забрала его оружие и оставила на ночь в лесу, кишащем демоническими чудовищами. В то время были сумерки, но вскоре вокруг стало темно, и Нозому ничего не мог разглядеть в ночи, напуганный воем демонических зверей.

В такой ситуации, у него не было возможности защититься, и приходилось просто бегать. В действительности, у него был опыт нападения зверя в полночь, и он едва спасся.

— Теперь, когда проповедь для старого проказника окончена, пора уходить.

— Ах, да, пошли…

Нозому погрузился в прошлые травмы, но голос Айрис Дины вернул его обратно, и они ушли дальше в город, оставив Сонне лежать на столе. Жалкий старик остался один, погубив себя своей похотью.

Когда они покинули Сонне и вернулись на главную улицу, закат постепенно темнел и начиналась ночь.

— Ха, но это было удивительно. Никогда бы не подумала, что ты можешь быть таким громким.

Возможно, потому что она увидела неожиданную сторону Нозому, который обычно не кричит, Айрис Дина начала хихикать и положила руку на подбородок.

— О, нет, этот старик был очень похож на злую старуху, которую я знал. Может быть, поэтому мне и не нужно было сдерживаться…

Нозому отвечает невнятно, отводя взгляд и почесывая голову, возможно, вспоминая прежние безобразия.

— Я не ожидала от тебя подобного.

— А я не думал, что ты добровольно пойдешь в такую сомнительную лавку, Айрис Дина.

— Оу, эмм…

Айрис Дина смущена из-за слов Нозому, ее щеки покраснели, а взгляд блуждал.

Они отворачиваются друг от друга и краснеют. Между ними повисло молчание.

— Н-ну, я также смог увидеть неожиданную сторону Айрис Дины, так что мы в расчете…

Пытаясь справиться со странной паузой, Нозому заговорил с Айрис Диной, но когда она услышала его слова, она угрюмо посмотрела на него.

— Эм… Айрис Дина-сан?

— Кстати говоря, мне интересно, почему ты всегда так почтителен по отношению ко мне? Ты нормально разговариваешь с Сомией, верно?

Айрис Дина нахмурила свои брови, но Нозому не понимает, что происходит.

— (Сердится… почему?)

— Нет, не совсем. Просто я как бы…

Она начала думать о словах Нозому.

— …Хммм, это заставляет меня чувствовать себя более далекой, чем Сомия. Говорят, об отношениях можно судить по тому, как люди называют тебя по имени, так что ладно! Я также называю тебя по имени, так что давай и ты начни.

— Аа!

— И да, и никаких почестей. Мы с тобой одного возраста и учимся на одном курсе, поэтому никаких почестей. О, и мое имя будет трудно произносить, так что зови меня по прозвищу.

— Ээ!

Она скрестила руки, положила руку на подбородок и некоторое время что-то бормотала себе под нос, а потом вдруг попросила его впредь называть ее по имени. Она также неожиданно попросила Нозому называть ее по прозвищу.

— К-какое прозвище?

— Зови меня Ай, как Тельма.

— (…Не слишком ли это сложно для меня? Мне кажется, что я пропускаю пару необходимых шагов.)

— Посмотрим...

— Да! Подумай об этом! Любое прозвище. А теперь позови им, ладно?

Ей явно доставляет удовольствие наблюдать за реакцией Нозому.

— (Неужели она та самая "черноволосая принцесса"? Только недавно я понял, что она не одиночка, какой я ее считал, а девушка моего возраста, которая смеется, грустит и злится, как и все мы…)

Нозому чувствовал восхищение к ней, как к Лизе, своей первой любви, и к Кену, который мог стоять рядом с ней.

Достоинство и сила, чтобы встретить недавний инцидент, который должен был доставить неудобства ее дому, лицом к лицу, не исказив правду перед Деллом, Ханной и остальными. Он искренне уважал эту силу и она нравилась ему как человек.

— Эм… я понял. А, Ай…. Айрис-сан.

Он все еще не решался назвать ее "Аи", да и сердце не было готово, поэтому Нозому решил называть ее "Айрис-сан".

— Да, приятно познакомиться с тобой Нозому. И не нужно "сан".

— А, Ай… рис…

В конце концов, Нозому решил произнести ее имя без почтения.

— Хехе! Что ж, тогда пошли искать Сомию и остальных.

— Вау! Аа!

Айрис Дина взяла Нозому за руку и внезапно пустилась бежать. Почувствовав прикосновение ее мягкой руки, Нозому паникует и оказывается в ее власти.

Солнце садится за горизонт, и на небе начинают мерцать первые звезды. Два света, дневной и ночной, освещали ее, тянущую его за руку с широкой улыбкой на лице, и его пошатывающийся, но почему-то счастливый вид.

Коммерческий район в сумерках.

Обычно здесь царит темнота и тишина, но в этот раз повсюду горит свет, и многие люди приходят и уходят. Однако люди, проходящие мимо по дороге, сильно отличаются от тех, что проходят днем: авантюристы с мечами на поясе и женщины в завораживающих нарядах.

Чтобы получить желаемое, они выходят в ночной город.

Здесь, в Уситотэй, множество мужчин и женщин, молодых и старых, собрались за едой и питьем.

— Хорошо! Заказ на суп из баранины и все остальное!

Ханна, владелица Уситотэй, оживленным голосом ставит на стойку миску горячего супа, а официантка Эна начинает подавать блюда своими умелыми руками.

Она миниатюрна и держит больше тарелок, чем может унести, но ее походка тверда, и она без опаски переносит еду с одной тарелки на другую.

— Держите! Ваш заказ!

Эна четким голосом кладет заказ на стол. Ароматы, исходившие от свежеприготовленных блюд, проходили через носы клиентов и вызывали сильный аппетит.

— Ух, я ждал этого.

— Я голоден.

— Это выглядит так вкусно!

Гости, вероятно, были настолько голодны, что сразу же принялись за еду и один за другим запихивали ее в свои желудки. В середине всего этого один из гостей заговорил с Эной.

— Эна, кажется, у тебя поднято настроение. Случилось ли что-то хорошее сегодня?

— А, похоже на то?

— Ага, в твоем голосе есть что-то более веселое, чем обычно, твое лицо стало более ясным, я точно знаю о чем говорю.

— Аа, ну, на самом деле…

— Ты! А ну повтори!

— Ах, только не это…

Клиент, разговаривающий с Эной, посмотрел в сторону громкого шума и увидел двух человек, пьющих у стойки, которые спорили друг с другом. Атмосфера такая, как будто они вот-вот начнут драку.

— Ха, пить – это нормально, но давайте без насилия…

— О боже, драка здесь приведет к тому, что эти двое некоторое время не смогут нормально поесть.

Однако двое мужчин лишь с ужасом наблюдают за тем, как гости засуетились, и, кажется, не особенно переживают по этому поводу. Пока они смотрят на происходящее, те двое еще больше распаляются.

— Я буду повторять столько раз, сколько потребуется!! Если бы ты не оставил груз, его бы не украли!!

— Ха!? А все потому, что ты поехал в объезд и не доставил груз сразу!!

История не совсем ясна, но, похоже, речь идет о краже груза, который они везли. Однако все же достаточно плохо, что они кричали и шумели.

Завсегдатаи магазина никогда бы так не поступили. Они прекрасно знают, что если они это сделают, то им это не сойдет с рук.

Эна уже собиралась заговорить с ними, чтобы они остановились, пока ситуация не обострилась, когда хорошо знакомый голос прервал ее.

— Эй, прекратили оба.

Между ними вмешался Марс. Двое застыли как статуи от его голоса.

— Я знаю, что вы выпили и немного не в себе, но драки здесь запрещены. Если вы захотите продолжить, я заставлю вас заплатить за неприятности вашим кошельком и телом и выдворю вас силой, что скажете?

Когда Марс пригрозил им, оба покупателя дружелюбно улыбнулись, отдали деньги, которые достали из кошельков, и быстро вышли из трактира. Полученных денег, похоже, было больше, чем он рассчитывал.

— Хахаха! Я знал, что это случится. Но этим парням повезло. Если бы они подняли шум в этом месте, когда он был здесь, то не смогли бы остаться целыми…

На самом деле, Марс избивал всех авантюристов, которые в прошлом создавали проблемы в трактире. Когда-то спор о разделе вознаграждения между друзьями здесь привел к такой суматохе, что некоторые клиенты получили травмы.

Другой ситуацией, вызвавшей переполох, были люди примерно D ранга, и их было пятеро, но Марс, который уже начал проявлять свои таланты, выступил против этих авантюристов в одиночку, в результате чего у троих из них были сломаны кости рук и ног, а двое были избиты так сильно, что их лица было уже не узнать. С тех пор среди завсегдатаев существует негласное правило, что насилие недопустимо, когда Марс находится в Уситотэй.

Покупателей, которые не знали этого, как уже говорил Марс, заставляли платить за неудобства и выгоняли из трактира с неизгладимыми шрамами на теле и в душе.

— Верно.

— (Но я не думаю, что это просто удача…)

Эна вспоминает состояние своего брата после того, как он сегодня гулял со всеми. Когда Тельма и Марс оставались вдвоем, она переживала, что ее брат будет груб с Тельмой. Хотя Сомия уверяла, что все "в порядке", Эна, которая видела выходки Марса, все еще беспокоилась, что ее брат может сделать что-то не так.

Однако, пока она недолго отсутствовала, напряженная атмосфера ее брата развеялась, Марс был более прямолинеен, чем когда-либо. Говоря откровенно, Эна не могла поверить своим глазам и не могла не задаться вопросом, не сошел ли ее брат с ума.

— (Интересно, что случилось с Тельмой?)

Эна незаметно подглядывает за братом. Марс, который только что прогнал клиентов, находился за прилавком, разбирая свои вещи, но, в отличие от своего обычного состояния, он несколько спокоен.

Эне, было очень любопытно узнать, что произошло между Тельмой и ее братом. Она изменила Марса меньше чем за полдня, хотя она, Ханна и Делл потратили на это много слов и лет.

Эна была рада этому факту, но и немного расстроена.

— Ты такой дурак, старший брат…

Ее бормотания никто не слышал, они были поглощены и исчезли в суете бара.

***

От Лица Тельмы:

Восточный Арказам, известный как Гражданский квартал, усеян домами, принадлежащими многочисленным жителям города. В одном из этих домов, ничем не отличающемся от других, живет девушка, которая в будущем может стать исторически великой волшебницей.

— Эй, сестрица Тельма, с тобой сегодня произошло что-то?

— Что? Почему ты так думаешь?

— Нет, просто ты улыбаешься более естественно, чем обычно, и даже смеешься. Ты ведь не всегда такая?

— Н-наверное…

Слова моего брата заставили меня вспомнить парня, который сегодня шел рядом со мной. На первый взгляд он кажется страшным и буйным, но он не выходит у меня из головы с тех пор, как на днях произошел инцидент.

С детства надо мной издевались соседские мальчишки, я была слишком мрачной и не могла завести друзей-девочек, и пока я не встретила Аи, я не общалась ни с кем за пределами своей семьи.

Я нервничала, когда была с ним сегодня, но вскоре я уже не чувствовала такого страха, как при общении с другими парнями.

— Что со мной не так…

В груди как бы тепло. Совсем другое чувство, чем когда я была с Аи и Сомией. Это ощущение не проходит с тех пор, как я сегодня гуляла по улицам с Марсом.

***

От Лица Айрис:

Северный район Арказама. Политический центр города. В комнате особняка Франсилт на кровати в роскошной спальне лежит девушка, с раскинутыми руками.

Она одета в фиолетовый прозрачный пеньюар. Лунный свет, проникающий через окно, освещает ее длинные, блестящие черные волосы, а кожа ее бела, как свежий снег в темную ночь.

Было уже поздно, и день вот-вот должен был смениться ночью, но девушка все еще лежала на своей кровати и все время размышляла.

Я бросилась на кровать и задумалась о прошедшем дне.

Мы с Сомией отделили Марса от Эны, чтобы оставить его и Тельму наедине. Хотя это была немного вынужденная мера, в результате они, кажется, помирились, так что для меня это было хорошо.

Это по-своему мило…

— Меня интересует Нозому…

Его образ в тот момент до сих пор остался в моей памяти.

Благодетель, спасший жизнь моей сестре. В то время, когда я столкнулась с потерей Сомии, я сопротивлялась изо всех сил, но была так беспомощна перед настоящим сильным человеком.

С детства я была полна решимости защитить свою единственную сестру и совершенствовала не только свое мастерство владения мечом и магию, но и все, что я делаю. Я думала, что сила, безусловно, в моей крови, и меня считают одной из лучших в Солминати.

Однако против старика ничего не сработало. Я даже не смогла ранить его, как будто все, что я делала, было бессмысленно.

Мы с Сомией оказались в ловушке отчаяния, столкнувшись с реальностью, которую мы не могли контролировать. Нас спасло одно лезвие.

Лезвие, которое прорезало бездну страха и спасло наши руки, когда мы искали помощи. С того момента он стал мне интересен.

Сегодня я держала его за руку и бежала по городу.

Его рука была больше, чем ожидалось, закаленная постоянными взмахами меча и покрытая местами мозолями.

В отличие от своего обычного спокойного характера, он был очень зол на старика, который коснулся меня, проявляя свои эмоции.

— Интересно, что это…

Ладони моих собственных рук слегка теплые и живо напоминают мне о том времени, когда я держалась с ним за руки.

Вспомнив его лицо, я осторожно прижала руку к своей груди. Не хочу упускать ценные моменты…

— Хаха! Я так взволнована...

***

От Лица Нозому:

Нозому и Айрис Дина расстались в Уситотэй, и он вернулся в свое общежитие. Небо, виднеющееся из окон коридоров общежития, уже потемнело.

На лице Нозому видна некоторая усталость.

— (Сегодня произошло много всего.)

Поднимаясь по лестнице в свою комнату, Нозому вспоминает свой день. Внезапное появление в классе во время обеда Айрис Дины, которая пригласила его на обед и вызвала большой переполох.

— Ну, любой бы удивился, если бы эти двое появились из ниоткуда...

Айрис Дина и Тельма, два человека, которых все в академии знают и на которых равняются.

Новость разлетелась по всей школе, и одноклассники силой потащили его к задней части школьного здания, где чуть не линчевали.

Нозому сопротивлялся, но, как и ожидалось, он оказался в меньшинстве. Кроме того, ученики, разъяренные отпором Нозому, начали использовать магию, хотя они находились не на тренировочной площадке. Нозому, у которого в тот момент не было своего оружия, был бы тяжело ранен, если бы не помощь Сины.

Сина выгнала парней, окруживших Нозому, но именно на него она направила свое презрение. Она сказала Нозому, что он "получил по заслугам", и тут же ушла. Возможно, она даже не хотела связываться с Нозому. Ее отношение само по себе выражает эти чувства.

— (Это небезосновательно… По крайней мере, я сам не предпринимал никаких действий, чтобы что-то изменить…)

Большинство людей в академии испытывали к Нозому те же чувства, что и Сина.

Неудачник, который не заслуживает быть в этой академии. Ублюдок, который играет с женщинами. Такова оценка его окружающими, и она не изменилась даже тогда, когда он сам стал жить дальше.

Нозому не удивлен этому.

Правда, он не может решить для себя, что ему делать, и тяжело постоянно подвергаться насилию со стороны других, но Нозому постепенно начинает принимать, что такова его реальность.

Благодаря Шино он смог осознать факты, от которых убегал, отворачивался и закрывал уши.

Но после осознания, он постепенно смирился с этим, возможно, потому что он больше не один, и хотя Шино уже нет в этом мире, у него теперь есть друзья.

Когда он был с ними, Нозому чувствовал, что тупая боль, которая сжимала его грудь каждый раз, теперь ослабевает, хотя и незначительно.

*Стук*

— Агх!!

Вдруг из глубины груди Нозому послышалось гулкое сердцебиение. Один громкий стук, затем все затихло.

— (Это может быть...)

Это не сердцебиение Нозому. Тиамат внутри него на что-то реагировал.

— (Что за хрень…)

Нозому не знает, на что отреагировал парень внутри него. Но биение его сердца дает о себе знать, заставляя Нозому вспомнить красный кошмар, который он видел ранее, после того как выпустил свою способность подавления, сжигающую все вокруг.

Нозому наконец-то сделал шаг вперед, но дорога впереди все еще окутана глубокой тьмой.

***

— ……..

Одна фигура смотрит на общежитие, где находится Нозому. Огни окрестных домов уже погасли, и только звезды в ночном небе отражали присутствие фигуры.

Глаза теневой фигуры наполнены смесью эмоций. Гнев, ненависть и сожаление. Но хотя эмоции можно прочитать, вероятно, никто никогда не узнает источник этих чувств. Тень ничего не делает, просто продолжает смотреть на общежитие. Не сводя глаз с Нозому, который исчез в своей комнате.

— Ха!

— Фух!

Пригород городского района Арказам. Двое человек сражаются на поле, ведущем к внешнему краю.

Одна из них – Айрис Дина Франсилт, молодая девушка с длинными темными волосами. Она грациозно двигается, как бабочка, порхающая по полю, и в то же время рубит своего противника молниеносным движением тонкого меча в одной руке. Ее скорость действительно поражает воображение. Девушка наносит шквал ударов со скоростью, которую обычные люди не смогли бы даже уловить.

Другой – Нозому Баунтис, мальчик с голубыми глазами и катаной. Он справляется со шквалом еле видных вспышек, слегка двигая мечом. Однако парень постепенно отступает, как будто ему становится трудно.

Медленный и непрерывный шквал ударов Айрис Дины постепенно разрушает защиту Нозому, и он понемногу становится не в состоянии справиться с ними. Ее рапира начинает задевать его тело, но Айрис Дина все еще не может полностью достать парня перед ней.

— (Ух! Быстрая! Тяжело!)

— (Как я и думала, потрясающе! Так хорошо держится против моих атак, и это с подавлением способностей…)

Нозому, отступая назад передал движение отставленной ноги и туловища своим рукам и умело парировал удары Айрис Дины, превосходящей его по физическим возможностям.

Против ее физических возможностей, значительно усиленных магией, Нозому трудно выстоять в лоб.

Ее физические способности не так хороши, как у Марса, но ее владение мечом, а также магией и другими техниками доставляет немало хлопот. И Нозому не знает всех ее приемов.

Поэтому Нозому сначала открыл некоторую дистанцию, стараясь как можно меньше сближаться с ней.

Поскольку они сражались в большом пригороде, Нозому использовал пространство для отражения атак Айрис Дины. Если бы они бились в маленькой комнате, Нозому не смог бы пойти на такую меру.

— (Но меч - не единственное мое оружие! Нозому!)

В этот момент земля вдруг поднялась под ногами парня. Поднявшаяся земля свалила его с ног, и он остановился на месте. Однако Айрис Дина, которая держит меч перед Нозому, до сих пор не произносила заклинаний и не создавала формации для активации магии. Причина, по которой магия все же сработала, заключается в ее способности [Мгновенное развертывание].

— Кх!

Растерявшийся Нозому тут же отказался от средств, которые он использовал, чтобы справиться с ситуацией. Перекатываясь по земле, ему удается избежать встречного удара меча Айрис Дины. Если бы его решение было хоть на мгновение медленнее, ее меч зацепил бы тело Нозому.

— (Я думала, что все уже решено. У него необыкновенная рассудительность…)

— (Плохо дело. Временной задержки между активацией магии практически нет. Я и не подозревал, насколько раздражающими могут быть способности мгновенного развертывания…)

Айрис Дина продолжает. Она замахивается тонким мечом на Нозому, который еще не поднялся, но Нозому парирует ее своей катаной, стоя на коленях, и использует искривление клинка, чтобы отклонить косой удар вверх.

—(Теперь моя очередь!)

— Ха!

Нозому, парировав удар Айрис Дины, встает, одновременно делает шаг к ней и наносит удар катаной. Удар, естественно, блокируется Айрис Диной, но Нозому продолжает атаку.

В отличие от предыдущего раза, Нозому остался на ногах и использовал вращение бедер, лодыжек и коленей. Танец косых ударов без какого-либо застоя был действительно верен основам.

Раздается пронзительный звук и искры от столкновения металла с металлом разлетаются вокруг. Нозому наносит точные и быстрые удары, вот только его противник - самая талантливая девушка на третьем курсе. Она взмахнула рапирой и без труда отразила боковой выпад Нозому.

— Хах!

— Ху~!

В контратаке Айрис Дина пытается резануть Нозому, но он делает шаг назад. Однако в следующее мгновение перед ним появляется черная магическая пуля.

Нозому быстро вытаскивает ножны, чтобы защититься от магии, вызванной способностью мгновенного развертывания, но его отбрасывает ударом, и он сильно дезориентирован.

Магия Айрис Дины преследовала Нозому. В воздухе образуется несколько ледяных стрел размером с руку взрослого человека.

Айрис Дина вызвала волшебный [Танец сосулек].

Магия, уничтожающая противника.

Сосульки, ожидающие в воздухе, по команде Айрис Дины устремляются к Нозому.

Нозому использует [Мгновенный рывок] так быстро, как только может. Летящие сосульки ударяются о землю и разбиваются на куски, раскатывая землю при ударе.

Конечно, поскольку это был тренировочный бой, кончики сосулек были закруглены путем вмешательства в технику. Даже в этом случае, если бы они попали прямо в него, он бы мучился от боли.

— Еще нет, Нозому!

— (Это плохо! На таком расстоянии я легкая мишень!)

На этот раз у ног Нозому рисуется магический круг, а вокруг обеих ног обвиваются цепи темного цвета. Это [Оковы Тьмы] которые сдерживали посланника контракта Ругато во время предыдущего инцидента.

— Что, мои ноги!

Айрис Дина пускается в погоню. Перед ней образуется масса ветра.

Зеленый водоворот, ревущий и взбивающий окружающий ветер, подобен голодному зверю, перед которым болтается добыча Нозому, с нетерпением ожидая своего приза.

Ноги Нозому полностью опутаны темными цепями, и очень маловероятно, что ему удастся избежать магии Айрис Дины. Посланник контракта, ранее связанный Оковами тьмы, приблизительно соответствуют рангу A.

Здравый смысл подсказывает, что у Нозому, не умеющего пользоваться магией, нет возможности разорвать эти узы.

— А вот и я!

Выпущенный ветер закрутился спиралью, разрывая окружающую атмосферу и устремляясь вперед, чтобы сожрать свою добычу, Нозому, и уничтожить ее.

[Голодный зверь из туннеля ветра]

Магия, при которой спираль ветра проносится вперед на огромной скорости, и названная так потому, что сжатый, клубящийся ветер ревет как зверь.

Пока обе ноги скованы, он не может уклониться, а Нозому, не умеющий пользоваться магией, не может принять защитные меры, например, поставить барьеры.

— (Но это не значит, что у меня нет выхода!)

Нозому, столкнувшись с мчащимся на него ветряным зверем, убирает меч в ножны и ударяет прикладом по [Оковам тьмы].

Техника Ци [Разрушающий удар]

По сути, это техника внутреннего разрушения, которая наносит удар прямо в тело противника и разрывает внутренние органы. Нозому бьет в магический круг у ног.

Магический круг распался и темные цепи рассеялись.

Нозому активировал свой [Мгновенный рывок], как только оковы исчезли. Он направляет всю свою ци в катану и в то же время сжимает ее до предела.

Нозому меняет [Мгновенный рывок] на [Мгновенный рывок - Кривой танец] перед нависшим над ним [Голодным зверем из туннеля ветра].

Не сбавляя скорости, Нозому уворачивается от приближающейся магии, бежит вдоль бока [Голодного зверя из туннеля ветра] и продолжает приближаться к Айрис Дине.

Однако она действительно была лучшей на своём курсе. Она уже держала наготове рапиру и была готова к перехвату. Нозому схватил катану и хотел выпустить чрезвычайно сжатое ци-лезвие.

— ~!

Перед его глазами мелькает красный сон, и он не решается достать катану. К тому времени, когда Нозому понял, что происходит, рапира, которой замахнулась Айрис, уже стояла перед ним.

***

Тренировочный бой закончился победой Айрис Дины. После боя они сидели на лугу, где также присутствовали Марс, Тельма и Сомия.

Они все договорились провести сегодня раннюю утреннюю тренировку и приехали на окраину города, где можно было немного пошуметь.

— Это был хороший матч.

— Хах… правда?

Для Айрис Дины это была чистая похвала упорству Нозому, но Нозому, который все еще не до конца понимал свои способности, лишь невнятно ответил на ее слова.

По ощущениям Нозому, это был не очень хороший матч, так как на него давили весь бой, а его контратаки были полностью предотвращены.

— Да, довольно странно, что ты смог продержаться так долго без снятия подавления способностей.

Марс согласился с Айрис Диной. Сейчас он сидит на траве с раскрытой книгой. Он читает учебник по магии.

Это необычное поведение для него - добровольно открыть учебник, но, возможно, бой с Ругато заставил его задуматься о чем-то.

Рядом с Марсом сидели Тельма и Сомия. Они обе смотрели тренировочную битву между Нозому и Айрис.

На руках у Сомии свернулась клубочком черная кошка Куро, а рядом Тельма гладила ее.

Куро дремлет на солнышке, изредка зевая.

— Ага, я видела не так много людей, которые могли бы долго сражаться с Ай…

— Точно! Моя сестра не хуже любого из обычных рыцарей Форсины, так что ты должен быть уверен в себе.

Сказали Тельма и Сомия следом за Марсом.

Ранг Айрис Дины - A. Это ранг первоклассного человека, а если рассматривать ее как рыцаря, то она эквивалентна рыцарю королевской гвардии. Нозому сам видел ее навыки в битве с Ругато и считает, что ее мастерство соответствует ее рангу.

— Хм, правда?

Тем не менее, похоже, что укоренившуюся в нем самооценку все еще нелегко обратить вспять.

На самом деле, Нозому не так уж и силен. Правильнее сказать, что он слишком неравномерный, и поэтому его силу нельзя легко оценить.

Странно то, что ему удается справляться с более способными Марсом и Айрис Диной в состоянии подавления способностей. На тот момент мастерство Нозому в искусстве фехтования выходило далеко за пределы уровня ученика.

Однако существуют пределы, независимо от того, насколько искусен человек при подавлении способностей. Подобно тому, как всепоглощающий дракон может разнести первоклассного фехтовальщика в пух и прах одним взмахом лапы, чистые различия в способностях могут быть подавляющими на реальном поле боя.

Более того, подавление способностей Нозому ограничивает не только физическую силу, но и его Ци и магическую силу.

Количество ци, количество применений, сила и дальность действия техник всегда ограничены, магическая сила почти отсутствует, а магические предметы невозможно использовать.

Другими словами, это как бег на полной скорости с утяжелителями на всем теле перед боем, и Нозому всегда выкладывается по полной. Он не чувствовал ничего, кроме дискомфорта.

— И в итоге я победила, но Нозому не использовал ту технику, и я не знаю, что произойдет, если он применит этот прием в реальном бою.

— Ну, полагаю, ты права.

Марс согласился с Айрис Диной.

Техника, о которой она говорила, - это [Фантом] Нозому.

Эта техника обладает невероятной скоростью и режущей силой, и после ее применения очень трудно защититься или уклониться от нее. Айрис Дина давила на протяжении всего предыдущего имитационного боя, но у Нозому были средства, чтобы одним махом переломить ситуацию, и он ими не воспользовался. Точнее, не мог.

— …Ну, об этом мы поговорим позже, кстати, что делает Марс?

Нозому смотрит на своего друга, отвлекаясь от разговора.

Нозому никогда не видел, чтобы Марс самостоятельно читал учебник, так как он плохо учится. Он смотрел на учебник, словно искал что-то важное.

— Хм, ну, у меня были пару мыслей. Хотя не думаю, что это сработает.

— Так это магия?

— Ага.

В своих боевых тренировках Марс использовал только ци, не считая занятий в классе. Отчасти это объясняется тем, что его собственный темперамент больше подходил для ци, чем для магии, но правильнее было бы сказать, что не было противника, который мог бы загнать Марса в угол.

Несмотря на то, что способности Марса были на высшем уровне, он принадлежал 10 классу, поэтому противники, с которыми он сражался, всегда были ниже его по рангу. У него не было опыта, когда его действительно доводили до крайности.

Но то, что Нозому победил его в конце прошлого года, а Ругато избил в предыдущем инциденте, должно быть, заставило Марса переосмыслить, кем он был.

— Взаимосвязь атрибутов? Влияние рельефа и геологических условий на магию? …Что это?

Впрочем, судя по пару, выходящему из головы Марса, ему предстоит пройти долгий путь.

Помимо практических навыков, его результаты на письменных и других экзаменах не слишком лестны.

У него было желание стать сильным, и он обнаружил, что владение мечом подходит ему больше, чем чтение книг, и он видел, что обучение и изучение техник делает его сильнее.

Вот только его письменные экзамены проходили ужасно. Кстати, Нозому, которому всегда приходилось сдавать дополнительные экзамены, потому что он проваливал практические, был лучшим в своем классе только на письменных экзаменах.

— Почему бы тебе не попросить Тельму научить тебя? Она знает довольно много о магии, и для тебя, Марс, это будет более эффективно, чем учиться самостоятельно, не так ли?

— Эээ!

В ответ на слова Марса, Айрис Дина предлагает Тельме учить его. Тельма громко вскрикивает от удивления, а ее лицо слегка покраснело.

— О чем ты говоришь, подумай об удобстве Тельмы.

Ответил Марс с озабоченным видом.

— Я говорю это, подумав. Да и сама Тельма, похоже, не против…

— Эм, ну... ух.

Когда Айрис говорит это Тельме, ее лицо становится почти багровым. По правде говоря, она просто смутилась, но важно было то, что Марс увидел ее жест совершенно по-другому.

— Посмотрите, ей это не нравится, не давите на нее.

Тельма поспешно поправляет слова Марса.

— Я не возражаю! Я просто подумала, можно ли мне… О, эм, Марс, если хочешь, я могу помочь тебе с учебой?

— Э, ты уверена?

— Д-да, думаю, я могу научить тебя магии… Конечно, если ты хочешь, Марс…

— С-серьезно?

— Ага.

Стена между Марсом и ней полностью исчезла. Вместо этого царила странная атмосфера.

— Сестра, не пора ли?

— Мм, хорошо. Ну что ж, время идти в школу.

Айрис Дина ответила на слова Сомии.

Солнце полностью вышло из-за горизонта, и его свет начал ослепительно освещать землю.

Нозому и остальные направились к школе. Так начался еще один новый день.

Нозому и остальные шли по главной дороге, ведущей к школе.

Белые униформы довольно заметны на этой улице, где находятся люди из всех слоев общества, но Айрис Дина и Тельма особенно выделяются из толпы.

Люди на улице смотрят на девушек каждый раз, когда проходят мимо, а Нозому и Марса провожают взглядами с завистью и сомнением.

Внешний вид Марса на самом деле не так уж плох. Он высокий и довольно хорошо сложен. Учитывая, что его сестра Эна тоже красивая девушка, полная жизни, это вполне объяснимо.

До сих пор он всегда был незаметен из-за своей хмурости и напряженности, но теперь это улеглось, а его прежняя привлекательность выделяется.

— (Ну, я, конечно, самый нормальный из всех…)

В отличие от остальных, Нозому выглядит совершенно обычно. Он ничем не отличался от прохожих, поэтому неизбежно он подвергался более завистливым взорам, чем Марс.

— (Кстати, тот лист бумаги, что я нашел за зданием школы. Я узнал, что это техника дальнего видения с Востока, но не смог выяснить, кто ее использует...)

Нозому вдруг вспомнил о талисмане, который он нашел за зданием школы.

В Библиотеке он выяснил, что талисман является частью техники дальнего видения под названием [Глаза связи], однако узнать личность владельца талисмана ему не удалось.

Это было связано с небольшим кругом общения Нозому и тем, что он мало знал о других учениках своего класса.

Учитывая тот факт, что талисман находился в направлении его взгляда и что Марса выманили, ему сразу же пришло в голову, что источником проблемы является владелец талисмана.

— (…Айрис и Тельма могут знать.)

— Кстати говоря, могу я кое-что спросить у Айрис и Тельмы?

— Хм, что?

— Эм, хорошо, но… что?

Нозому достал из кармана бумагу.

— Вы знаете, что это такое?

Тельма отреагировала первой. Как и следовало ожидать от одаренной волшебницы, она быстро ответила.

— Это Талисман. На Востоке их используют как средство для магии.

— Да, ты узнаешь это?

Она прищуривается и затем смотрит на Нозому.

— Хмм, я понимаю, что это одна из техник дальнего видения, но…

— Я тоже не узнаю это. Во-первых, в этой академии почти никто не занимается восточными техниками. Люди из этой страны нечасто выбираются за ее пределы. По крайней мере, они должны быть в третьем классе или выше. — сказала Айрис.

В то же время Айрис задалась вопросом, откуда у Нозому такой талисман. Она знала, что Нозому не может полагаться на магию или другие волшебные средства.

— …Нозому, а что не так с этим листом?

— А! Ну, это...

Нозому был удивлен внезапным вопросом Айрис.

На самом деле, Нозому не говорил остальным, что его отвели в заднюю часть здания школы. Со своей стороны, он не хотел причинять всем лишнее беспокойство, и не их вина, что его вообще привели туда. Шумиху подняли одноклассники Нозому.

Нозому решил, что лучше рассказать об этом после того, как он найдет виновного, и во всем разберется.

— …Ты что-то скрываешь?

— …Это правда?

Они сразу поняли, что Нозому что-то от них умалчивает.

Возможно, они чувствовали свою причастность к этому делу. Взгляд Айрис Дины заострился, и Нозому ощутил странное удушье.

— Эээ..

— Этого парня отвели в заднюю часть здания школы после того, как вы недавно пришли к нам в класс.

— Эй! Марс!

— …В каком смысле?

— Нозому…

— Нозому...

Нозому пытается выкрутиться, но на него наседают с трех сторон.

Голос Айрис Дины стал ниже и, как ни странно, более пугающим. Ее глаза становятся еще острее, и ее пронзительный взгляд прожигал Нозому насквозь.

Лица Тельмы и Сомии стали суровее.

— Гм, ну знаете…

— Выкладывай все.

— …Да.

В конце концов, Нозому не выдержал пристальных взглядов этих троих и рассказал им обо всем, что произошло за зданием школы.

Услышав это, Айрис Дина пришла в ярость. Ее красивые брови были нахмурены, а глубокие черные глаза дрожали от гнева. Ее злость была направлена не только на тех напавших студентов, но и на Нозому за то, что он скрыл это.

— …Почему ты не сказал нам?

— Это не ваша вина в первую очередь. И я подумал, что будет лучше, если я разберусь с этим…

— Дело не в этом! Боже!

— Да, Нозому! Проблема в том, что ты нам не сказал!

— Ага! Тяжело, когда твоему другу пришлось пройти через что-то настолько ужасное, но еще печальнее, что ты не рассказал нам об этом!

Нетрудно понять, о чем они говорили, но поскольку девушки были вовлечены в это в немалой степени, они не могли игнорировать это, и как бы сильно они ни переживали, тот факт, что это было скрыто от них, был самым печальным из всех.

— Хе-хе~! Что ж, на этот раз Нозому неправ. — бормочет Марс.

Ему явно нравилось видеть, как Нозому оправдывается.

Впрочем, Айрис Дина о нем тоже не забыла.

— …Кстати, Марс, ты тоже знал об этом и вдобавок скрывал это.

— Ах!

— …Да, в этом случае Марс виновен не меньше.

— …Марс

— …Эм, ах да! Я же сегодня дежурный в классе!

Когда Марс понимает, что Айрис Дина и остальные перевели стрелки на него, он пытается уйти от ответа с помощью откровенной лжи. Однако, когда он убегает, Марса хватают сзади за воротник его униформы и тянут назад. Это сделала Айрис Дина.

— Теперь время преподать вам двоим урок.

Нозому и Марс никак не могли противостоять этим троим и быстро подняли белый флаг.

В конце концов, проповедь продолжилась в центральном парке перед академией, пока они не дошли до Экросса, где учиться Сомия.

— Нозому, отныне больше никаких секретов.

— Понятно, Нозому?

— И ты тоже, Марс…

— Д-да…

— Х-хорошо…

Нозому не ожидал, что они будут так сердиться, и все, что он мог сделать, это просто извиниться, путаясь в словах.

Тельма просто смотрела на Марса с грустным выражением лица, обычный мужчина почувствовал бы огромную вину, если бы хрупкая, красивая девушка продолжала так делать.

В конечном счете, Марс тоже тихо извинился.

— О! Разве это не та самая молодая леди!

Внезапно Нозому и остальные посмотрели в направлении голоса и увидели старика с седыми волосами и белой бородой, идущего к ним. Это был Сонне, похотливый старик, который прикасался к Айрис Дине на свидании несколько дней назад.

— …Почему старик здесь?

Когда Нозому задал вопрос Сонне, тот начал отвечать с энтузиазмом.

— Ну, отсюда доносился аромат, и я подумал, что, возможно, здесь много цветов, но я не ожидал снова увидеть эту девушку… Я чувствую, что это судьба!

— (Аромат… Мне вызвать военную полицию? Или врача?)

Нозому посчитал это довольно жутким. Он начал всерьез подумывать о том, не передать ли его как можно скорее в руки военной полиции.

— Какой сюрприз! Еще одни прекрасные молодые леди! Не хотите ли выпить со мной чаю?!

— Э,я?

— …Э!

Когда Сонне заметил Сомию и Тельму рядом с Айрис Диной, он начал приставать к ним. Поскольку это место находится рядом с главными воротами школы, его, естественно, видели многие ученики. Окружающие смотрят на него, пытаясь понять, что происходит, но Сонне это нисколько не беспокоит.

— Кхм! Неподалеку есть хороший магазин! И все же вы прекрасны, как белые лилии!

— Э-эм,… ах, но у нас скоро занятия…

Сомия плохо понимала чего хотел Сонне, а Тельма вообще не ладила с мужчинами.

— Что? Неважно! Самое главное, что мы встретились здесь и сейчас! Люди встречаются один раз в жизни. Возможно, я больше никогда не увижу вас. Тогда эта встреча стоит дороже всех драгоценностей! Итак, юные леди, как насчет свидания со мн…

— Хватит!!!

— Бвуаха!

Нозому и Марс ударили Сонне. Два кулака в идеальной синхронности разбили голову извращенца о булыжник, и старик с жалким стоном упал на землю.

— Ч-что ты делаешь!

— Это моя фраза, старый извращенец! Хватит, или я закатаю тебя в землю и передам военной полиции!

Лицо Сонне покраснело и распухло от удара. Как и ожидалось, Нозому больше не хотел сдерживаться против этого старика, поэтому без колебаний использовал силу.

Однако следующие слова, которые он услышал, смутили даже Нозому.

— …Нет, в этом нет необходимости, давайте просто прирежем его сейчас.

— …А!

Именно Марс сделал возмутительное предложение. Он уже держит руку на большом мече и собирается зарубить Сонне насмерть.

Если присмотреться, его глаза полностью налиты кровью, и кажется, что он потерял себя в гневе.

— Что ты делаешь?

— Это же очевидно! Я собираюсь надрать зад старому ублюдку!

Марс вынимает лезвие большого меча из ножен. Тельма и Сомия поспешили встать между ними.

— Нет, Марс!

— П-подожди, Марс! Это заходит слишком далеко!

— Помогите мне~~!

Тельма и Сомия не дают Марсу прыгнуть на Сонне. Старик, главный виновник, убежал, как заяц, словно опасаясь за свою жизнь из-за гнева Марса.

— (Как быстро! Что за тело у этого старика?)

Сонне убегает со скоростью, явно не свойственной пожилому человеку. Его фигура уже скрылась у входа в центральный парк.

Нозому сразу вспомнил о Шино, она тоже была очень быстра на старости лет.

— Не дайте ему уйти! Стой!

— Успокойся, Марс!

— Сестра! Нозому! Не смотрите просто так, помогите нам~~!

— (Ах, я забыл о Марсе…)

Нозому пришел в себя от слов Сомии и бросился остановить Марса.

***

От лица Марса:

Нозому и Марс расстались с Айрис Диной и остальными и направились в свой класс.

Марс все еще раздражен, а его гнев на Сонне не утих.

— Черт бы побрал этого старика…

Я до сих пор не могу избавиться от злости. В конце концов, старикан ушел, но в моей груди пылал непонятный мне огонь гнева.

— Ну, я не могу сказать, что мне жаль старика, но… Марс, все еще не можешь прийти в себя?

— …Хмф!

Почему я так зол?

Когда Сонне подошел к Тельме, я почувствовал внутри себя такую ярость, какой никогда раньше не испытывал.

В одно мгновение я распознал в стоящем передо мной старике врага и постарался как можно быстрее убрать его из виду. Я сразу почувствовал, что это слишком, но разочарование, зародившееся в моей груди, отбросило разум в сторону, и я оказался с мечом в руке.

— (Да что с мной такое?)

***

Нозому вздохнул, посмотрев Марса. В этот момент кто-то выскочил перед ним.

— А~!

— Ух!

Их плечи сталкиваются друг с другом. Нозому быстро восстановился и с удивлением увидел, кто только что появился перед ним.

У него стройное, худощавое телосложение, узкие зрачки, хорошо очерченная, миловидная внешность и блестящие золотисто-светлые волосы. Большинство женщин, вероятно, влюбились бы, если бы к ним подошел парень с таким лицом. Больше всего Нозому привлек хвост студента, такого же цвета, как и его волосы.

— Ох, извини. Я торопился. Ты ранен?

— Я в порядке, а ты?

— Все нормально. Я много тренируюсь, хотя и выгляжу так.

Парень положил руки на бедра и надул грудь. Жест был немного детским, но в нем не было ни злобы, ни раздражения, скорее детская чистота, но Нозому почувствовал странное ощущение знакомости его атмосферы.

— Меня зовут Фео Ришица, третий курс, второй класс.

— Я Нозому Баунтис, третий курс, десятый класс.

— Хм~~, ты тот самый Нозому Баунтис?

— А…

Когда Фео услышал имя Нозому, его зрачки сузились еще больше. Нозому пытался раскопать воспоминания о нем, с еще более сильным чувством знакомости.

В этот момент прозвенел утренний звонок.

— О, это плохо. Если я не пойду, меня сочтут опоздавшим. До встречи, Нозому!

Фео попрощался и ушел. Нозому ничего не оставалось, как начать идти в сторону класса, не в силах избавиться от чувства дискомфорта, засевшего в его сознании.

От лица Айрис:

Расставшись с Нозому и Марсом, мы направились в свой класс. Рядом со мной моя лучшая подруга обвиняет меня в предательстве.

— Ай~~, почему ты не помогла мне~~?

Тельма со слезами на глазах упрекала меня за то, что я не пришла ей на помощь. Ну, возможно, это было неизбежно, потому что я всегда была единственной, кто поддерживала её. Кстати, когда я однажды не пришла на помощь, магия Тельмы, вышедшая из-под контроля из-за нервозности, снесла другого мужчину, но, думаю, сейчас это не имеет значения.

— Ну, мы все были там тогда. И именно Марс больше всех помогал тебе, верно? Я уверена, что ты была счастлива? — ответила я.

Тельма сказала что-то вроде: "Ну, это… аа" и опустила голову вниз с ярко-красным лицом.

Я по-прежнему считаю эту часть Тельмы милой, и, честно говоря, я ей завидую.

Возможно, потому что я пытаюсь защитить Сомию с тех пор, как она была ребенком, я сама немного мужественна и грубовата в выражениях. Несмотря на мою внешность, во мне не было внутренней женственности. Я не шла ни в какое сравнение с моей лучшей подругой и также с Сомией, которая прекрасна, как ангел.

— (Он бы тоже... предпочел такую женщину, как Тельма?)

Я думаю о "нем". Мне до сих пор не по себе, когда я вспоминаю, что он от меня скрывал.

— (Боже, почему он вообще не сказал мне об этом…)

Невыразимый дискомфорт захлестнул мою грудь. Возможно, из-за того, что я вспомнила, что он что-то утаивает от меня, выражение моего лица непроизвольно ожесточилось.

— Ай, успокойся. Я тоже тогда злилась, но Нозому такой человек, и если он думает, что его друзьям может быть плохо из-за него, он не может не чувствовать себя неловко, говоря об этом, не так ли?

— Я знаю...

Хотя это имело смысл, мое настроение не собиралось улучшаться. Разочарование, которое я даже не могла понять сама, естественно, делало мои шаги к классу быстрее и грубее.

— Йо, Айрис Дина.

— …Кевин?

В коридоре перед моим классом ко мне неожиданно подошли. Это был студент. У него крепкое телосложение, высокий рост и хорошо натренированные мышцы, которые плотно обтягивают его форму.

Самыми примечательными чертами являются уши и хвост, которые растут из его головы и талии - отличительные признаки зверолюда.

Кевин Ардинал.

Один из немногих учеников, принадлежащих к 1 классу, который достиг ранга А.

Зверочеловек из племени Серебряных волков, обладающий выдающимся боевым чутьем и физическими способностями.

Самый сильный в своем племени, и в ближнем бою он считается непревзойденным в академии, за исключением Джихада Раундела, имеющего ранг S.

— Я слышал о вчерашнем. Говорят, что ты была с тем неудачником. Что за пустая трата времени с этим никчемным куском дерьма?

— …Неважно, что ты о нем думаешь, мне нечего сказать. Я удивляюсь, как такая чушь может так легко вылетать из твоего рта.

Мое выражение лица еще больше ожесточается от грубых слов и действий Кевина.

Однако Кевин проигнорировал мои чувства, словно их не было, и подошел ко мне ближе. Он наклонился, приблизив лицо.

— Хех, твое сердитое лицо как всегда прекрасно. У меня сегодня просьба свалить дерево в лесу, не могла бы ты мне помочь? Твое присутствие было бы очень кстати.

— …Извини, но у меня сегодня другие дела. Спроси кого-нибудь еще.

Отбившись от Кевина, я прохожу мимо него и захожу в класс. Это правда, что опасных демонических зверей следует усмирять, если это необходимо, и если это позволяет держать их подальше от человеческих поселений и городов, обе стороны могут избежать ненужных боев, что приведет к меньшему ущербу для гражданского населения.

По крайней мере, я не хочу сражаться рядом с таким человеком, как Кевин, который безнаказанно говорит и делает вещи, унижающие других людей, и я определенно не хочу доверить ему свою спину.

Человек, которому можно доверить свою спину, должен быть надежным во многих аспектах, включая мастерство и дух. В противном случае велика вероятность попасть в худший сценарий.

— (Доверить спину… Будет ли у меня когда-нибудь такой партнер?)

Доверить свою спину в бою значило доверить свою жизнь, а также позаботиться о жизни другого человека.

— (А как насчет Нозому?)

Я вспомнила парня с катаной.

Он был первым, кто пришел мне на ум.

Тот, о ком я сейчас больше всего забочусь.

Тот, кого считают худшим в академии.

Я до сих пор не знаю, о чем он думал и откуда у него взялась такая сила.

Учитывая то, как он выглядел, когда я спросила его на следующий день после инцидента с Ругато, следовало ожидать, что у него было много забот, но с тех пор не было никаких признаков того, что он выскажется о них.

Ничего не поделаешь. У каждого есть вещи, о которых он не может говорить с людьми, и я сама не хочу вытягивать это из него.

— (Но если он защитит мою спину… И если я защищу его…)

Оберегать и защищать друг друга. Схватка спина к спине на поле боя, где разлетаются жизни. Связанные непоколебимым доверием, преодолевая стоящие перед нами трудности. И даже если нам придется умереть, мы разделим один и тот же момент до последнего мгновения.

Если бы я могла иметь с ним такие отношения, неважно как…

— (…А, о чем я думала?)

Мое лицо раскраснелось, а тело пылало. Маленький огонек начал стучать в глубине моей груди.

— Хм?

Я вдруг почувствовала на себе пристальный взгляд, посмотрела в ту сторону и увидела рыжеволосую студентку.

— Она...

Студентка, которая смотрела на меня, быстро отвела взгляд, когда ее глаза встретились с моими, достала из сумки учебники и другие вещи и начала готовиться к уроку.

***

Лазарет в обеденное время.

Здесь Нозому и Марс ждали Айрис Дину и остальных.

Из-за шума, вызванного предыдущим визитом Айрис Дины в 10 класс, было решено, что отныне они будут обедать здесь, где меньше людей.

— Они немного опаздывают.

— …Да, половина обеденного перерыва уже закончилась, что случилось?

— …Может быть, учитель попросил их что-то сделать. У этих двоих хорошая репутация среди преподавателей.

— Ну, это возможно… Но я не думаю, что это хорошая идея ждать слишком долго, и если они не появятся скоро, стоит начать есть?

— Верно, время ограничено, и я не думаю, что у нас есть выбор.

— Точно~. Айрис Дина и Тельма - хорошие, надежные девушки, поэтому я на них полагаюсь~~. Когда их учитель заболел, мне пришлось временно взять на себя 1 класс, и они мне очень помогли~~.

— Анри, надеюсь, ты не слишком полагаешься на них, несмотря на то, что они обе отличницы.

— Все хорошо~. Я ведь учитель~~.

— Я надеюсь…

— (Все ли так хорошо?)

Норн очень волнуется.

Миссис Анри и доктор Норн также находятся в лазарете. Две лучшие подруги часто обедают здесь. Обе в основном едят упакованную пищу и иногда обмениваются гарнирами.

Анри, которая сидела на кровати, свесив ноги, обратилась к Нозому, как будто вспомнила что-то.

— Кстати, Нозому~~. Кажется, утром ты не мог сосредоточиться, что-то не так?

— Э-э

После слов Анри к разговору присоединилась Норн с несколько удивленным видом.

— Это необычно. Нетрудно понять, почему Нозому не может сосредоточиться на уроках, но Марс всегда был таким…

— Подождите! Что это значит?

— Норн~~, это неправда. Марс слушает мои уроки в эти дни.

— Правда!? …Прости, Марс, я просто сказала грубость из-за своего предвзятого отношения.

— Н-нет, все нормально, вы извинились…

Норн, вероятно, подумала, что она немного переборщила. Она поклонилась и извинилась перед Марсом.

Поскольку в последнее время Марс наконец-то начал серьезно относиться к своим урокам, было понятно, что он хотел пожаловаться на слова Норн.

Извинившись перед Марсом, доктор Норн посмотрела на Нозому. Нозому положил руку на подбородок и сделал небольшой задумчивый жест, затем медленно открыл рот.

— Ну, я тут кое о чем подумал… Мисс Норн, знаете ли вы о студенте по имени Фео Ришица?

— Фео Ришица? А, я знаю его. Парень того же года, что и ты, Нозому.

Фео Ришица.

Студент, принадлежащий к 3 курсу, 2 класса, из племени лис.

Племя лис - одна из рас зверолюдей, у которых буквально лисьи хвосты и уши.

В отличие от других племен зверолюдей, они не имеют больших общин, а живут небольшими семейными группами по всему континенту.

Похоже, что они являются достаточно индивидуалистичным видом, что привело к отсутствию у них больших сообществ.

Фео Ришица как личность, похоже, также обладает свободным характером и иногда прогуливает занятия.

Однако сами оценки у него, видимо, отличные, о чем можно судить по тому, что он относится ко второму классу.

В академии имеет ранг C. Хорошо справляется как с письменными, так и с практическими экзаменами, и у него нет предметов, в которых он мог бы назвать себя слабым.

— Эм, а этот ученик может использовать технику талисмана?

— Техника талисмана? Ты снова слышал о необычных техниках. Я не знаю, может ли он использовать ее или нет, но племя лис - это раса, которая живет по всему континенту, хотя и в небольшом количестве. Не удивлюсь, если он каким-то образом разбирается в технике талисмана…

Когда Нозому услышал слова Норн, чувство, которое он ощущал внутри себя, приобрело определенную форму. Взгляд Фео был точно таким же, как тот, который Нозому почувствовал за зданием школы.

— (Как я и думал. Наверное, это Фео подглядывал за мной в тот момент. …Но зачем ему это нужно? Я не чувствовал никакой враждебности от направления его взгляда, когда он шпионил за зданием школы, и я все еще не чувствовал никакой враждебности по отношению ко мне от Фео сегодня.)

Поскольку Нозому неоднократно тренировался (насильно) в лесах, населенных магическими зверями, пока чуть не погибал, и подвергался сильной враждебности в школе, где нет союзников, он очень остро чувствует направленные на него взгляды.

Если бы Фео был враждебен по отношению к нему, то Нозому заметил бы это раньше.

— (Но доказательств этому нет. Все кончено, если я покажу этот талисман, а он скажет: «Я не причастен»…)

— Хаа…

Хотя он догадывался о виновнике, убедительных доказательств не было, и Нозому мог только вздохнуть.

***

От лица Айрис:

Возвращаясь немного назад во времени, в кабинет первого класса, сразу после начала обеда.**

Я и Тельма только что закончили утренние занятия и убирали учебники и другие вещи.

Мы обещали Нозому и остальным, что утром поедим в лазарете, поэтому, закончив уборку, мы уже собирались выйти из класса с нашими обедами, когда одна из девочек остановила нас.

— Айрис Дина, можно тебя на пару слов?

— (Ах)

К нам подошла рыжеволосая девушка, которая видела, как мы заходили в класс утром. Мы хорошо её знали.

Она выглядела серьезной.

— Лиза, что такое?

— … Я хочу спросить тебя кое о чем, не могла бы ты уделить мне минутку?

Лиза Хаундс.

Его бывшая возлюбленная и подруга детства.

Женщина, которую он любил больше всего.

Та, кто меня интересовала, стояла передо мной.

От лица Айрис:

— Итак, Лиза, чего ты хочешь от меня?

Когда мы с Тельмой собирались на обеденный перерыв, Лиза сказала нам встретиться с ней на крыше.

На крыше не было людей, теплый весенний ветерок ласкал наши щеки, и все, что мы могли слышать, это щебет птиц и голоса студентов, суетящихся вокруг во время обеда.

— Прости, что позвала тебя столь внезапно… Айрис Дина, я слышала, что в последнее время ты часто проводишь с ним время, это правда?

Как я и думала, Лиза хотела знать о моих отношениях с ним.

Я знаю её.

Лиза Хаундс.

Девушка с огненно-рыжими волосами, убранными за голову, и озорными глазами.

Она привлекательная девушка, даже с моей точки зрения, и она, безусловно, достаточно красива, чтобы я могла сказать, что другие парни не оставили бы ее в покое.

Она одна из пяти учеников третьего курса, достигших ранга А, и одна из немногих, кто может на равных сражаться со мной на практических занятиях, благодаря своим выдающимся физическим способностям и умелому владению двумя саблями, длинной и короткой.

Не секрет, что сейчас она встречается с Кеном Нотисом, отличником из того же класса, и сколько других девушек плакали из-за этого…

Она посмотрела на меня с серьезным лицом. Ее озорные глаза потускнели, и кажется, что в них бурлят сильные, непередаваемые эмоции.

— А, это потому что он мой друг, разве это так странно?

Как только я назвала его своим другом, ее лицо исказилось, словно она съела червя.

Взгляд, полный ненависти, которая обычно ей не свойственна. Уже одно это показывает, как сильно она ненавидит Нозому.

— …Айрис Дина, тебе не следует быть с этим парнем.

Мои брови дернулись от ее неожиданных слов, а на лице Тельмы появилось выражение удивления.

Тельма и Я никогда раньше не видели её такой.

Лиза - одна из пяти самых талантливых студентов на 3-ем курсе, но она не хвастается своими способностями и относится ко всем одинаково.

Однажды, когда я помогала миссис Анри нести инструменты для класса, девушка из младшего класса того же года спуталась под окном со старшекурсником.

Позже мы поговорили с одной студенткой, которая рассказала нам, что старшекурсник искал членов для входа в лес для работы в гильдии, но не смог найти ни одного, и пытался заставить студентов, которым не разрешалось входить в лес.

В тот момент я сказала несколько слов миссис Анри и сразу же отправилась на место происшествия, но это заняло некоторое время, потому что я находилась на верхнем этаже.

Но когда я добралась до места, Лиза уже была там и взяла ситуацию в свои руки.

Она вмешалась в конфликт между старшекурсником и девушкой.

— Э-эм, Лиза...

Возможно, беспокоясь, девушка случайно проговорилась, и, услышав имя Лизы, старшекурсник попытался пригласить ее для задания в гильдии, игнорируя остальное.

Однако она отказалась от его предложения. Разъяренный старшекурсник попытался достать свой меч, но едва он положил на него руку, как Лиза приставила лезвие сабли к его горлу.

В конце концов, старшекурсник был настолько ошеломлен ее мастерством владения мечом и ее способностями, что убежал, запыхавшись.

Девушка, которая может встретить проблемы лицом к лицу, какими бы они не были.

По крайней мере, так я о ней думала.

— Знаете ли вы, что он сделал? Я не буду говорить о нем ничего плохого, тебе следует немедленно прекратить отношения с ним.

Я выслушала слова Лизы о Нозому и задала ей вопрос, который никак не выходил у меня из головы.

— …Это из-за того, что произошло между тобой и Нозому?

Ни я, ни Тельма не знаем, что произошло между ними. Ходили слухи, что Нозому предал ее, и она ушла от него, но когда я встретила его лично, он оказался совсем не похож на того человека из слухов.

Вопрос, который я задаю себе с тех пор, как встретила Нозому. Разница между тем, что я слышу о нем, и тем, какой он на самом деле, когда я вижу его, разговариваю с ним и прикасаюсь к нему.

Несоответствие между услышанными фактами и действительной правдой. Корень этого, то, что произошло между Лизой и Нозому.

Как только она услышала это, ее лицо исказилось еще больше.

Лиза отчаянно пытается скрыть эмоции, бурлящие внутри нее, но ей это не удается. Ее кулаки крепко сжаты, а зубы стиснуты.

— Я хотела бы спросить тебя, потому что это хорошая возможность, что именно он сделал с тобой?

— Мы с ним уже некоторое время, и он не похож на человека, о котором ходят слухи.

— …Это не имеет значения. Я все равно дала вам свой совет. Вам лучше избавиться от него, пока он не сделал с вами что-нибудь ужасное.

Сказав это, она повернулась и ушла с крыши.

Она не хотела, чтобы ей задавали больше вопросов.

***

— А вот и они.

— Вы опоздали.

После разговора с Лизой на крыше, Айрис Дина и Тельма пришли в лазарет, где находились Нозому и остальные.

Было уже поздно, но Нозому и Марс еще не открыли свои обеды, видимо, они ждали их прихода.

— Ах, простите за опоздание.

— П-простите…

— Все в порядке. Возможно, у вас было просто внезапное поручение. До конца обеденного перерыва осталось не так много времени, так что давайте поедим побыстрее.

— Тогда~, приятного аппетита!

Когда Нозому сказал это, Анри ответила: "Я ждала этого!" и начала открывать свою коробку с обедом и есть его.

Некоторое время все сосредоточились на еде, но Айрис Дина бросала косые взгляды на Нозому, как будто беспокоилась о нем.

Нозому также замечает взгляды Айрис Дины и спрашивает ее.

— Хм, Айрис, в чем дело?

— Н-нет, ничего…

— ???

Нозому склонил голову, но после продолжил есть свою еду.

— Эй, что не так с Айрис Диной?

Марс говорит с Тельмой шепотом, чтобы Нозому и остальные его не услышали.

Тельма вздрогнула от слов Марса и тоже ответила шепотом.

— Т-ты так думаешь?

— Да, Нозому, кажется, почувствовал что-то неладное, так что случилось?

— А-ам

Тельма вспоминает разговор на крыше. Это событие до сих пор ее шокирует.

В то же время она подумала: "Марс может что-то знать", и решила спросить.

— …Марс, мы можем поговорить сегодня после школы?

— Аа, Нозому, сказал, что у него есть дела на сегодня, так что все в порядке. Встретимся в Уситотей?

Чувствуя серьезное настроение Тельмы, Марс меняет свое выражение лица и отвечает на вопрос.

По настроению Айрис Дины он тоже почувствовал, что речь идет о Нозому, но спросить его об этом было, наверное, все же сложно.

— Да, пожалуйста. Я поговорю с Аи позже…

Оба дают такие обещания незаметно для Нозому и остальных. Анри и Норн уставились на них.

***

После того, как Нозому и остальные услышали звонок и вернулись в класс, Анри и Норн, оставшиеся в лазарете, разговаривали между собой.

— …Ну что? Так и будем молчать об этом?

— О чем~~?

— Ты знаешь, о чем я, это о Нозому. Есть только один человек, который мог пустить этот слух на первом курсе, и кто, по-твоему, это был?

— … Думаю, нам пока не стоит об этом говорить~. Нозому, я считаю, ему становится лучше, но он все еще кажется не готов открыться.

Анри вспомнила, как раньше видела Нозому в городе. Внешний вид его казался мертвым, словно без души.

Рассказав об этом Нозому, по крайней мере сейчас, ему будет только еще тяжелее.

Возможно, сам Нозому в какой-то мере подсознательно старается избежать этой темы.

— ...У Нозому, наверное, слишком много забот~. Он тоже еще не разобрался в себе. Но то же самое касается Айрис Дины и других. Даже если бы мы пошли поговорить с Нозому, не думаю, что он смог бы нам что-то рассказать~~.

Лучше всего было бы поговорить с Айрис Диной и остальными и попросить их помочь Нозому, но они сейчас немного нетерпеливы. Это нетерпение может еще больше загнать Нозому в угол.

— Но так будет не всегда. Айрис Дина и другие не осознают этого сейчас, но если они знают истинный характер Нозому, то со временем поймут.

— Точно~~. Я уверена, что Айрис скоро это поймет~~. То же самое касается и Нозому.

Какой бы ни была прежняя оболочка Нозому, его мир теперь расширяется. Тогда он поймет истину. Возможно, он уже понял.

— Если так, то...

— Но мы же учителя~. Нам нужно присматривать за ними~~.

— …Ну, верно. Вмешаемся в случае чрезвычайной ситуации.

Анри улыбается и говорит Норн: "Еще есть время посмотреть".

Они беспокоятся, что Айрис Дина и остальные забегают слишком далеко вперед, но на данный момент все не так уж плохо.

— (Тогда мы поверим в них. Когда они уже не будут знать, что делать, тогда мы будем действовать.)

Норн также выслушала мнение Анри и пожала плечами.

— (Мы учителя. Они ведущие актеры.)

Анри чувствовала себя немного подавлено, но в то же время она была рада, что у Нозому есть друзья, которые так заботятся о нем.

— (Постарайся, Нозому~~. У тебя есть друзья, которые так за тебя переживают~~. Не знаю, что тебя сдерживает, но… не сдавайся.)

***

После школы Марс, Айрис Дина и остальные встретились в Уситотэй. Сомия, одетая в форму Экросса, также находится рядом с Айрис Диной, вероятно, присоединившись к ней по дороге.

— Простите, я опоздала.

— Нет, не волнуйся. Мы тоже только что вернулись.

— Теперь, пожалуйста, подойдите к этому столу.

Эна подвела их троих к столику в дальнем конце ресторана. Он находился в тени и не виден снаружи.

— Так о чем ты хочешь меня спросить?

— Ам, Марс, ты знаешь о слухах про Нозому?

— Вернее, кто в академии не знает об этом слухе?

— Полагаю, что так. Собственно, об этом…

Айрис Дина начинает говорить с Марсом о том, что произошло на крыше во время обеденного перерыва.

Она рассказала, как Лиза позвала ее на крышу и просила разорвать отношения с Нозому, о её состоянии и гневе.

Марс тоже был серьезен и выслушал рассказ Айрис Дины.

Когда Айрис Дина закончила говорить, Марс открыл рот.

— …Это то, что ты хочешь услышать?

— Да, мы уже знаем, что эти слухи не соответствуют действительности. Но мы просто не понимаем, как это могло произойти.

— …Согласен. Я и сам задавался этим вопросом, но… извините, я тоже не знаю.

Марс также не знает, что случилось с Нозому в то время. Быстрее всего было бы спросить у того, о ком идет речь...

— …Понятно.

В голосе Айрис Дины прозвучало разочарование от слов Марса.

— (Но это странно, что-то не так. Слухи о нем и он настоящий. Что же случилось... нет, слишком мало информации!)

Чувство нетерпения, которое она не понимает, бурлило в ее груди с момента ее встречи с Лизой.

— (Я ничего не знаю о Нозому.)

Этот факт постепенно разъедает ее разум.

То же самое можно сказать и о Марсе. Даже для него Нозому - первый надежный друг, которого он обрел.

Хотя он и не подозревает об этом, тот факт, что он пригласил Нозому в павильон Уситотэй, куда он никогда раньше не пускал своих приближенных, показывает, что Марс доверяет Нозому.

— (…Как я и думала, мы должны спросить его и развеять подозрения с Нозому в академии.)

Айрис Дина не уверена, что Нозому может остаться в академии. С тех пор, как она пригласила Нозому на обед на днях, окружающие, даже учителя, не говоря уже об учениках, стали наставлять Ирисдину.

— “Ты не должна быть с этими ничтожеством.”

— “Такой человек недостоин тебя, Айрис Дина.”

— "Я говорю это только для твоего же блага. Я не буду говорить ничего плохого. Пожалуйста, не связывайтесь с этим недотепой."

Каждый раз, когда она слышала эти слова, ее грудь словно сжималась.

"Нет, это не так! Он не такой!" Ей хотелось кричать во весь голос.

Но каждый раз лицо Нозому мелькало в ее сознании.

Она умная девушка. Она сразу поняла, что люди не поверят ей, если она скажет "это не правда" здесь и сейчас. Когда она посмотрела в их глаза, то сразу поняла, что они полностью поверили слухам и нисколько не сомневались в этом.

Его репутация полностью укоренилась, и ничто из того, что она говорит, не поможет.

Грудь Айрис Дины почувствовала еще большую боль.

Невыразимое раздражение и беспомощность.

Стремясь успокоить бушующую в груди бурю, Айрис Дина предложила напрямую спросить Нозому.

— ...Так и знала, давайте спросим его напрямую.

— Хорошо. Тогда завтра утром мы пойдем в общежитие Нозому. Он, вероятно, не вернется до завтрашнего утра.

Марс соглашается со словами Айрис Дины, они посмотрели друг на друга, кивнули и попытались встать…

— …По-подождите, вы оба. — сказала Тельма.

— Что такое, Тельма?

— Что еще?

— Думаю, нам стоит подождать... чтобы спросить Нозому.

Айрис Дина и Марс удивленно смотрят на Тельму, когда слышат это.

— Но Тельма…

Айрис Дина попыталась переварить слова Тельмы, но ее прервали две ждавшие девочки.

— Прости, сестра… но я согласна с Тельмой.

— Я тоже так думаю.

— Даже Сомия…

— Почему?

Для Айрис Дины и Марса это был бы естественный вопрос. Если они не знали, что произошло между Нозому и Лизой в прошлом, они не могли ему помочь.

— Может быть, когда Нозому будет готов, он заговорит…  и Нозому все это время был один, понимаете?

— Вот почему…

— Не торопитесь… Аи и Марс. Вы собираетесь заставить Нозому сказать вам что-то, что может его ранить, верно? Можете ли вы оба вдруг поговорить о подобном со своими друзьями? По крайней мере, не мы в этом замешаны. Мы должны подождать, пока Нозому не будет готов к разговору.

— …Брат, я тоже так думаю. Однажды, когда Нозому приходил сюда, он столкнулся с Лизой.

Эна начала рассказывать о том, как Нозому ранее встречался с Лизой в павильоне Уситотэй. Лиза и парень пришли в ресторан вместе и сели за один столик с Нозому. Лиза крикнула и вышла из павильона, а Нозому опустил голову и просто смотрел вниз. Он оставил деньги и ушел, прежде чем Эна успела что-то сказать.

— Нозому выглядел таким расстроенным в тот момент. Я подумала, что должна что-то сказать ему… но когда я увидела его лицо, то не смогла.

— (В то время Нозому отчаянно пытался сделать вид, что ничего страшного не произошло. После этого он извинился за то, что нарушил порядок в павильоне. Со стороны было видно, что он далеко не в порядке…)

— Мы не должны спрашивать Нозому сейчас.  Братец, стоит подождать еще немного.

Айрис Дина и Марс не знали, что ответить на слова Эны. Действительно, пока Нозому молчит, им остается только ждать, когда он заговорит. Лучше всего, если он будет говорить по собственной воле и своими устами.

— … Я поняла.

Айрис Дина согласилась с угрюмым выражением лица, а Марс слегка кивнул, но вид его по-прежнему оставался мрачным.

— …Кстати говоря, что там с Нозому? Я слышала, у него были какие-то дела.

— Аа, он в лесу, кажется, он иногда уходит туда, чтобы потренироваться в одиночестве.

— Ээх!

Входить в лес, где бродят демонические звери, в одиночку - безумие. Даже Айрис Дина и другие обязаны формировать партии при входе в лес.

Айрис Дина и остальные не верили, что Нозому был в лесу один.

— …Марс, это правда?

— Да, я уже видел, как Нозому ходил в лес. Ну, я уверен, что с ним все будет в порядке, он ходит в лес с первого курса, и хотя в школе его часто ругают, он быстро и точно оценивает ситуацию в имитационных боях и, вероятно, является самым опытным в реальных боях среди нашей группы.

Когда Айрис Дина услышала это, сомнения, которые она испытывала до сих пор, еще больше усилились в ее сознании.

— (Почему ты не проявил эту способность раньше? Солминати - это полная меритократия. Если бы ты показал эту силу, с тобой бы не обращались так плохо, как сейчас...)

— …С такими способностями, почему он в десятом классе?

— …Не знаю. До конца прошлого года я не понимал, на что он способен. По крайней мере, до этого он был мрачным, угрюмым парнем. Он всегда смотрел вниз, и что бы я ему ни говорил, он просто отворачивался…

Марс снова подумал о Нозому.

— (Если подумать, он начал меняться в конце прошлого года… мы ничего о нем не знаем…)

Айрис Дина и другие осознали, что ничего не знают о Нозому.

В итоге они так и не смогли решить, что им делать, а время все шло.

Есть на свете такая профессия — искатель приключений.

На континенте с рыскающими тут и там демонами очень опасно было обычным людям соваться на территории демонов. Туда шли либо те, кто хотел умереть, либо те, кому запрещался вход в города.

И, конечно, именно в сих зараженных местах были все нетронутые прелестные минералы и материалы.

Искатели приключений были людьми, которые вызывались бросить вызов опасности. Их позиция на континенте была даже выше, чем у рыцарей.

Местом, где все они собирались, была гильдия искателей приключений. Там же они продавали и покупали всякие штуки, приходили за заданиями.

Гильдия в Арказаме была такой же, разве что обычно было встретить молодых девушек и парней среди бывалых бойцов. Конечно же, это были студенты академии Солминати, и они также приходили сюда за заданиями, предлагаемыми гильдией.

Внутри здания гильдии в Арказаме стоял молодой парень, опираясь на стену, и все оглядывался по сторонам. Он был зверолюдом с золотистыми ушами и хвостом. Носил он школьную форму академии Солминати. Звали его Фео Ришице, он учился на третьем курсе во втором классе.

—Хмм~, получается, что Нозому здесь нет, — подумал он.

Фео искал недавно заинтересовавшего его Нозому Баунтиса, юношу, учившегося на том же курсе.

Он слышал, что Нозому иногда выполнял простенькие задания в гильдии.

Сегодня после школы Фео видел, как Айрис Дина вместе со своими друзьями выходила из академии возле главных ворот. Однако же Нозому с ней не оказалось, поэтому Фео предположил, что тот, наверное, ушел в гильдию, чтобы подыскать себе какое-нибудь задание. Оказалось, что это не так.

— Хм, и где же он может быть? — размышлял он.

Пока Фео думал о похождениях Нозому, к нему внезапно обратились.

— Здоров, лис. Сегодня тоже разбазариваешь свое обаяние?

С ним заговорил студент, достигший ранга А на третьем курсе, — Кевин Ардинал. Фео мысленно вздохнул.

— Ах, бесячий приперся, — подумал про себя Фео.

Племя Лисов, где родился Фео, всегда проявляло осторожность. Кроме своих, они редко кого прощали за любые проступки и преступления. Его племя было до ужаса своенравным. Лисы в нем всегда были страстны к своим интересам, но заскучав, никогда б не проявили внимания. Будь это единственная их примета, жили бы они одни в изоляции. Однако лисы, помимо всего, еще и были отличными торговцами.

Племя было отчужденным по началу, но со временем смогло понять других и приспособиться к ним, начав умело торговаться, вести переговоры и делать прочие многие вещи.

Фео по характеру как раз и был таким. Каждый раз на групповых занятиях он менял группы, никогда не оставаясь надолго хотя бы в одной.

В глазах выходца из серебряных волков Кевина метания Фео туда-сюда в попытке приспособиться выглядели, как будто тот продает свое обаяние, свою очаровательность, чуть ли не себя самого.

Раса серебряных волков видела силу, как главное достоинство и гордость существа. Представители расы упорно тренировались день и ночь. Все вокруг себя они контролировали силой.

Кевин тоже гордился своей мощью. Он был ослеплен Айрис Диной именно из-за ее могущества и величия. Ему никогда не были понятны идеалы племени Фео.

— Ты все время болтаешься с кем попало. Неужто сегодня приспичило посидеть одному, ничем не занимаясь?

— Какая разница? И да, сегодня я решил не вступать куда-либо.

— Хм, а это там что значит?

Как только Кевин задался вопросом, Фео указал на вмонтированную в стену доску с разными поручениями. В центре висело большое объявление.

— Да ладно! триклопы?

— Именно. Я слышал, что на них вчера какая-то группа искателей приключений наткнулась глубоко в лесу. Видимо, вывесили объявление, чтоб знали люди.

Триклопы были трехглазыми гигантами-демонами. По рангу и высоте они были выше одноглазых гигантов — циклопов. Они были на ранг ниже дракона Лонга [1], который классифицировался, как высший ранг. Триклопы сами были в ранге А. У них была невероятная сила, и вырвать дерево им не составляло труда. Мышцы триклопов, покрывавших все их тело, были прочнее стали. Обычные атаки едва ли могли их поцарапать.

В ближнем бою сражаться с триклопами было очень опасно. Стандартным способом расправы с ними считались магические атаки издалека, ведь мышцы триклопов были уязвимы к огненной и молниевой магии. Пользуясь такой тактикой, удавалось убивать триклопов еще до того, как они успевали приблизиться.

Но все выше не единственное, почему их так боялись. Страшнейшей способностью триклопов и циклопов был Безумный Глаз Демона. При активации этой способности их глаза краснели, инстинкты значительно увеличивались, а сила и мышцы всего тела удваивались.

Если способность активировалась, положения боя сразу становилось ужасным. При удвоившийся и так значительной силе гигантов, у обычных искателей приключений не было и шанса.

Так и более того, удвоение силы мышц означало удвоение скорости и защиты гигантов.

— Так вот почему. А Серебряно-радужный Рыцарский Орден, похоже, уехал в командировку.

Серебряно-радужный Рыцарский Орден орден был рыцарским орденом в Арказаме и состоял из избранных элитных рыцарей из каждой страны. Орден изначально был другим орденом, посланным Королевством Форсино десять лет назад. К нему затем присоединялись другие ордена каждой страны для противостояния вторгнувшимся демонам. В итоге, получился орден, состоящих из разных людей из разных стран. Объединение рыцарей объединило и силы всех наций, что сыграло немаловажную роль в отражении захватчиков.

После победы, Серебряно-радужный Рыцарский Орден не распался, а остался на случай повторного противостояния.

По сравнению со временами Великого Вторжения нынешняя численность ордена сократилась, однако мощь ордена скорее увеличилась. Все-таки, буквально лишь «величайшие из величайших» могли присоединиться.

Хотевшие стать рыцарями восхищались орденом. Одним словом, Серебряно-радужный Рыцарский Орден был наисильнейшими.

Учитель-мечник Джихад Раундел как раз таки пришел учить в академию Солминати, покинув Серебряно-радужный Рыцарский Ордена. Он был главным советником в обучении техникам боя новому поколению.

— Ну, раз это в глубине леса, то ничего страшного никогда не произойдет, если, конечно, не ходить слишком далеко, — сказал Кевин и покинул здание гильдии со своей командой.

Через некоторое время Фео надоело думать о Кевине и он вспомнил про Нозому.

— Таки где он сейчас?

Для него Нозому был самым интересным человеком в академии, тем, о ком заботилась черноволосая принцесса.

Изображавшие всегда улыбку на лице Фео щеки и сейчас были приподняты.

======

Пока Фео был в гильдии с Кевином, Нозому шел по городу. Он шел в лес к хижине Шино, чтобы там потренироваться.

В лесу, у хижины, снимать ограничение способностей было не страшно. Никого, кроме леса, вокруг не было. После того как его сокрытие способностей убийцы драконов было замечено, Нозому постоянно боялся появления слухов и сплетней, поэтому он тренировался именно там.

Шагая по городу, Нозому погрузился в свои мысли. И чем больше он размышлял, тем больше тревоги, что он не мог выразить, было у него на душе. Нозому думал о слухах, из-за которых он оказался один.

В прошлом Нозому избегал всех и вся в школе, но теперь постепенно ему удавалось смотреть на мир вокруг себя, а все благодаря своим обещаниям Шине, общению с Айрис Диной и другими. Однако когда он стал замечать мир вокруг себя, то начал ощущать какое-то неприятное чувство. У Нозому такого раньше не было.

Ему не приходилось ощущать что-либо подобное, когда он еще был в своем мирке. Скорее даже, он сознательно не замечал свое чувство. Нозому боялся, что что-то внутри него полностью разрушится, признай он это ощущение.

Это было давно. Утром, Нозому должен был встретиться возле главных ворот с Лизой. Когда же она пришла, то внезапно ударила его по щеке. Затем Лиза попрощалась, пока Нозому стоял в оцепенении. Она ушла, исчезнув где-то в школьном здании. В ее глазах были холод, ненависть и отвращение.

Именно с того дня все вокруг Нозому поменялось. Его стали игнорировали. Он оказался сам по себе. Человека, навредившего обожаемой и почитаемой всеми Лизе, беспощадно избивали и обзывали. Первогодки, второгодки — все без разбору, кому не лень. Мечты и надежды Нозому были уничтожены и растоптаны.

Тогда казалось, что слух появился сам по себе, но сейчас все больше казалось, что что-то не так. Лиза была знаменитостью. Скорость, с которой сплетни распространялись была вполне объяснимой, но, что странно, Лиза уверила в слухи. Никто долго не верил в сплетни, потому что Лиза долго все отрицала.

Чтобы убедить ее в правдивости слуха, кто-то действительно близкий ей должен был ее в этом убедить. Только один человек мог ее убедить.

— ...Да быть такого не может... Неужели это он?.. — подумал Нозому.

В его мыслях всплыло имя Кена Нотиса, своего старого друга из родной деревушки. Все сходилось. Только он мог убедить Лизу, так думал Нозому.

— Хм, если он и правда распространил слухи, то поэтому и смог начать встречаться с Лизой. И ради этого... — задумался Нозому, а затем потряс головой, чтобы отчиститься от всех сих мыслей.

— Положим, что Кен и есть настоящий преступник во всей этой истории. Тогда он не стал враждебным ко мне, чтобы меня обмануть...

— ...Или скорее контролировать? Да быть не может...

Человеком, кому хуже всех досталось из-за слухов, и кто все время пытался решить проблему, был Нозому. Поэтому Кен не поменял свое отношение к нему и не дал Нозому разобраться в себе, а вместо этого позволил ему чувствовать себя спокойно в присутствии Кена. Изолированный ото всех и вся Нозому отчаянно искал, куда себя деть. В итоге он начал тренироваться с Шино вне школы.

Когда разумы людей заполняются мыслями, а боль от них не проходит, они всегда идут по пути меньшего сопротивления, чтобы защитить себя.

В отчаянно пытавшемся защититься Нозому Кен занимал особое место, поэтому он Кен поменял свое отношение к Нозому, чтобы у последнего не было желания развеять слухи.

Сейчас же Нозому больше не мог убегать. Он ведь пообещал Шино, что даже если будет убегать, то по крайней мере признает это.

— ...Вариантов нету. Осталось только проверить, — решил Нозому про себя.

— Нозому, привет. Чем ты тут занимаешься? — сбоку прозвучал голос человека, о котором все это время думал Нозому. Голос человека, которому он доверял и верил с раннего детства.

— Кен...

Красивый парень с растрепанными светлыми волосами, Кен Нотис, стоял рядом.

— Так чего ж ты тут делаешь? — сказал Кен с улыбкой на лице.

Нозому считал, что как ни гляди со стороны, но такой человек никогда бы не обманул его.

— Д-да нет, просто... — Нозому внезапно ужасно расстроился.

Кен пришел один.

— ...Слушай, Кен, не могли бы мы поговорить?

— Вообще-то, мне нужно идти на встречу с Лизой, но чуть-чуть времени есть... В чем дело-то?

— Давай отойдем, здесь будет не очень говорить...

Нозому развернулся и пошел в сторону окраины города. Пойти на место тренировок с друзьями нельзя было, ведь всегда можно было случайно с ними пересечься.

Кен пошел за Нозому, не проронив ни слова.

— Это же не так, Кен, да?.. — молясь всем сердем, думал Нозому.

======

— Так, и о чем же ты хотел поговорить? — спросил Кен.

На краю города два человека глядели на друг друга. Закат окрасил небо и двое людей алыми красками. Выходившие из-под горизонта лучи растягивали вдаль на смутно окрашенное поле тени Нозому и Кена.

— Кен,.. когда слухи и сплетни распространились по школе, почему ты ко мне продолжал относиться так же, как и до этого?

— ......Что?

Поначалу Нозому сомневался, но затем решил спросить напрямую.

— Я про то, о чем говорили в слухах. Никогда я такого не делал, но вот у Лизы и сомнений не возникло, что я изменял.

Нозому не хотел верить в это в глубине души, но все же не мог не убедиться.

— Он не делал ничего такого, просто небольшое недопонимание, — пожелав такого про себя в сердце, он продолжил высказывать свои подозрения.

— Я недавно размышлял и понял, что все как-то странно обернулось. Лизе нужны были что-то явное и кто-то близкий, чтобы она поверила в слухи.

Нозому отвел взгляд на мгновенье, а потом взглянул на Кена снова.

— ...Никто такое сделать не мог бы, кроме тебя.

— Что ты вообще несешь?! Пусть и так, но я когда-либо, хоть раз, вообще к тебе менял отношение?

Кен бросился к Нозому, будто его это взбесило. Нозому продолжил.

— ...Не хочу верить... Хорошо, я объясню. После распространения слухов тебя волновало, что я смогу их развеять. Лизе можно было все объяснить, если б я сразу решился надавить и выяснить, что творилось. А сейчас уже слухи закрепились, как правда. Я тогда хотел избежать реальности, и ты мне предоставил мирок для этого, место, где ко мне ты относился, будто ничего и не произошло.

Наконец Нозому смог высказать все. Он ждал ответа Кена.

Прошло всего пару секунд, но в сознании Нозому секунды стали часами. Для Нозому время никогда раньше так медленно не текло. Он мог слышал свое собственное быстрое сердцебиение.

— Ниху... Неужели расскусили?...

— ...Что ж, Кен, как я и думал, ты...

— Да, я придумал тот слух.

Кен сказал, что слух был придуман и распространен им. Его лицо исказилось в страшной гримасе, уродской и искаженной, которой Нозому никогда еще не видел.

*Примечания

[1] Лонг — китайский дракон.

Спасибо за прочтение главы. Это мой первый перевод, поэтому прошу не судить ужасно строго за любые бесчисленные недочеты.

Страница книги Ори из Цепи дракона в интернете

Table of Contents

1 - 1

1 - 2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

2 - 1

2 - 2

2 - 3

2 - 4

2 - 5

2 - 6

2 - 7

2 - 8

2 - 9

2 - 10

2 - 11

2 - 12

2 - 13

3 - 1

3 - 2

3 - 3

3 - 4

3 - 5

3 - 6

3 - 7

4 - 1

4 - 2

4 - 3

4 - 4

4 - 5

О книге