На том континенте была разделяющая его горная гряда. Посреди неё возвышалась особенно огромная гора. Называлась она горой Драконьего Рыка. Она находилась в глубине гряды и была высочайшей горой в мире. Горные пики росли из земли как деревья, крутые утёсы не давали прохода людям и, вдобавок ко всему, в горах обитали красные драконы.

Здесь нельзя было жить. Опытные авантюристы могут подобраться к основанию горы, но никто не осмелится идти дальше. Но если бы кто-то из них поднялся на вершину, его глазам предстало бы неожиданное зрелище. Дом. Посреди горы стоит дом. Странное зрелище. Не ожидаешь увидеть дом там, где лучше не жить. Подойдя к дому, путник удивился бы ещё сильнее. Там была девушка. Девушка эта сильно выбивалась из общей картины. Светловолосая эльфийка суетилась перед домом, держа в руках бадью. Девушка раз за разом заносила бадью за дом, возвращалась обратно и снова выходила с ней. Как окажется, она носила воду за дом. Проследовав за эльфийкой, авантюрист увидит большую пещеру. От пещеры так и веяло опасностью, но девушка, ни секунды не колеблясь, шла в её глубины. Там её ждал огромный ящер с длинной шеей, красной чешуёй, острыми клыками и когтями. Красный дракон. Девушка выливала воду в ёмкость перед красным драконом. Дракон смотрел на неё без намёка на враждебность. Просто наблюдал, будто подгоняя. Однако объёмы ёмкости и объёмы воды, которые девушка могла перенести за раз, были просто не соразмерные. Чтобы наполнить ёмкость, она должна была сходить туда-сюда множество раз. Однако, этот раз был последним. Девушка поставила бадью и потянулась.

— Фу-ух, вот и водичка! — гордо объявила она, после чего слабо поклонилась дракону.

Будто отвечая, дракон покачал носом.

Девушка триумфально вернулась в дом. В невзрачный деревянный дом. Но знающие люди смогут увидеть, что он защищён высококлассным магическим барьером.

— Господин, господин, с водой я закончила!

Изнутри дом выглядел обжитым. Там были стулья, стол, комнатные растения, связки бумаги и безделушки неизвестного предназначения. Девушка почти что пропорхнула между ними к не ответившему на её слова человеку. Она быстро дошла куда хотела — в комнату в задней части дома. Это была самая большая комната, в ней и жил хозяин дома.

— Господин?

Девушка открыла дверь и зашла. В комнате стояли книжные шкафы, в несколько раз выше самой девушки. Помещение напоминало библиотеку. Девушка прошла мимо близко стоящих друг к другу шкафов. Библиотека в этом мире была редким зрелищем, но такое количество книг было привычно девушке. В этом книжном мире находился мужчина, который сидел спиной ко входу и молча что-то писал за столом. Его волосы были неравномерно окрашены в зелёный и серебряный цвета. Жуткий окрас, но девушке он был привычен.

— Господин!

С её окликом мужчина, будто очнувшись, поднял голову. Неспешно расправил крылья на спине, затем оглянулся. Он узнал девушку.

— Эй, Ростелина, уже поздно, ты чего не спишь? Завтра много работы, ты должна ложиться пораньше.

— О чём вы? Солнце уже давно встало! Я уже даже Дракона-сана напоила.

— А, уже?

Мужчина встал. Девушке пришлось задрать голову. Все таки рост мужчины превышал два метра.

— Вот значит как, уже напоила, молодец. Однако... Вот как, день уже прошёл.

— Спите как следует, господин, прошу вас!

— Да-а, понимаю.

Хоть девушка почти кричала, мужчина даже бровью не повёл.

— Ничего вы не понимаете! Очень сомневаюсь, что вы спали в последние два дня!

— ...Мне не нужно спать каждый день, как вам.

— Да что вы говорите...

— Это правда, я из долгоживущей расы, нам нужно спать где-то раз в несколько лет.

В ответ девушка издала лишь вздох смирения. Но в следующее мгновение она вновь надула щёки.

— Я ничего не знаю о вас, господин!

— Верно, ты всегда следовала за мной, не задавая вопросов.

— Прошу, расскажите мне о себе, господин.

— Конечно, без проблем. Но я прожил долгую жизнь, историй уже изрядно накопилось... — сказал он, посмотрев на шкафы, что были больше даже него.

Они были заполнены книгами, и всех их написал он. Это были его записи, его автобиография

— Я не против, даже наоборот. Господин, вы не слишком заняты?

— Всё в порядке, с моим долголетием нет нужды трястись над каждой секундой. У меня есть время, чтобы поговорить с тобой. — с этими словами мужчина пригласил девушку присесть на ближайший стул.

Сам он сел на свой, положив руку на подбородок.

— Но если ты просто хочешь послушать, то я думаю, что интереснее будет рассказать историю о чем то ином, а не обо мне. Например, история о пареньке, что в одиночку отправился одолевать Императрицу Мира Демонов. Или история о герое, что заполучил знатную девицу, убив гигантское чудище. Или о святом, которого одурачил злой бог, из-за чего он ввязался в бой без шанса на победу. Хотя, думаю, эта уже грустная…

— Нет! Господин, я хочу узнать больше о вас! — перебила его девушка, понимая, что скорее всего ей пришлось бы только это и слушать.

— Ладно, хорошо. Но что именно ты хочешь узнать?

— ...Всё.

— Всё?

— Как вы жили до этого или почему вы сейчас всем этим занимаетесь...

—Ясно... но эту историю счастливой не назовёшь. В ней есть что-то интересное, но концовка как ни крути будет грустной. Никакого хеппи энда. Такова моя жизнь. Тебе только грустно станет.

— Я не против!

Мужчина убрал руку с подбородка, будто признав поражение упёртой девушке. Затем он поднял взгляд на потолок, будто ища там прошлого себя.

— Хорошо, раз уж ты так говоришь, то так и быть, расскажу. Но вот... Хм-м, с чего бы начать? Нечасто я о прошлом говорю, даже не знаю.

— Ну раз так, то начните с самого начала. С момента рождения, с ваших самых ранних воспоминаний.

— С самого начала? Хм-м... Попробую... Но ты и заснуть можешь, если будет неинтересно. Будь добра, не засыпай, пока я буду рассказывать.

— Я не вы, господин, я не засну от рассказа.

— Ха-ха, молодец, тогда хорошо, слушай.

Мужчина закрыл глаза. Девушка наклонилась вперёд и стала слушать.

—Но с начала, перед тем как перейти к моему рождению, давай поговорим как именно появился этот мир. — начал мужчина свой рассказ.

Рассказ о древних, мифических временах.

Был бог. Назовём его Богом Созидания.

Он был стар. Бог прожил долгую жизнь, настолько долгую, что её можно назвать вечной. Он создал множество миров, но сейчас достиг своих физических и ментальных пределов. Он знал, что его смерть была уже рядом

И решил он создать последний мир, его финальную работу. Но давно бог уже не создавал миры. Из-за возраста его или же нет, но мир получился кривым, с плохим балансом. Не нашёл в себе сил бог, чтобы исправить сей мир. Но у него был опыт создания миров, так что он создал ещё один, ещё один кривой мир, прямо как первый. Он был не против и создавал один мир за другим. В общем шесть миров.

Перевёрнутый мир драконов, с могущественными жителями.

Мир демонов, с крепкими жителями, полный ядов и клубящихся миазмов.

Мир огромных лесов и гор, с жителями с острыми когтями и столь же острыми чувствами.

Мир богатого жизнью моря, с жителями с жабрами, плавниками и чешуёй.

Мир парящих в пустоте камней, с крылатыми жителями, свободно летающими по небу.

Мир лугов и равнин, с жителями со слабыми телами, но блестящими умами.

Каждый мир был крив по-своему.

Дисбаланс каждого мира мог быстро привести к его разрушению, поэтому тот бог соединил миры. Баланс был достигнут, когда все шесть миров были объединены. Так был создан единый мир. Но Бог не был доволен. Шесть Миров, с их общим и тонким балансом должны были хорошо управляться, пока они не соединятся как следует и не стабилизируются. Из последних сил Бог отделил части от своего тела, затем из каждой его части появились существа с задачей аккуратно регулировать опасный баланс каждого мира. После чего Бог умер. Никто не знает, что стало с его телом после смерти. Может Бога Созидания никогда и не было. В конце концов, этого никто и никогда не видел.

Вскоре, среди жителей каждого из Шести Миров появились особые создания. Из-за их божественного происхождения мы стали называть их Богами. Каждый Бог пришёл в свой собственный мир. Они сошли к своим расам и стали работать во их благо. Однако, не все расы смогли процветать. Мир Драконов и Мир Демонов долго оставались примитивными. Они все были сильными и долгоживущими, но им было сложно даже выживать, что уж говорить о создании цивилизации. Потому что их миры были суровы. Сложно было встать на вершины миров, по которым бродили драконы и магзвери. Поэтому расы драконов и демонов долго добивались доминации в своих мирах. После чего из жалости ли, или из разочарования один из богов сделал предложение.

— Почему бы нам не начать регулярно встречаться и обмениваться информацией о наших мирах? Мы можем многое узнать друг о друге и помочь друг другу процветать.

Предложил это Бог Людей, бог Мира Людей. Люди были слабой расой с самым коротким сроком жизни. Даже за какой-то десяток лет многие из них умирали от болезней и ран. Но Мир Людей был щадящим, богатый природой и пропитанием, поэтому раса людей развилась сильнее остальных. Из-за их коротких жизней им приходилось быстро учиться, а их быстрая смена поколений позволяла быстро накапливать знания и мудрость. Бог Людей желал поделиться ими с другими богами. Благодаря этому драконы, демоны и прочие узнали много нового: от основ языка и письменности, до создания поселений и общественного порядка.

Люди подарили свет цивилизации расам, живущим как звери. Но они, конечно, не просто так приняли щедрость рас людей, они тоже передали им часть своих знаний.

Расы драконов научили их использовать скрытый потенциал своего тела.

Расы демонов научили их как делать свои тела прочнее.

Расы зверей научили их как дрессировать яростных тварей.

Расы морей научили их как очищать и не загрязнять воду.

Расы небес научили их понимать ветер и управлять погодой.

Шесть миров стали стремиться к совместному процветанию, помогая друг другу.

Хоть мир людей процветал больше всех, остальные тоже развивались. Все боги были уверены, что они все смогут идти к лучшему будущему ещё тысячи лет.

Но никто тогда не знал... Ни Шесть Богов, ни даже Бог Созидания, что между мирами тихо родилось новое существо...

■

Так был создан мир, с тех пор прошли тысячи лет. Как бы то ни было, с современной точки зрения это было очень и очень давно. Для вас это были мифические времена. Тогда я был в уголке Мира Демонов, конечно же, без имени. Я выглядел так с самого рождения. Ну, может быть чуть меньше. Одна голова, две руки, две ноги, белая прозрачная кожа и крылья на спине.

Уголок Мира Демонов. Земля смерти, полная ядов и бродящих по ней магзверей. Я тогда не знал этого, но демоны называли это место краем мира. Там, в пещере, я и жил. Никто не знал, когда я забрался в нее в первый раз. Я и сам не знал. Но когда я стал хоть немного сознательным, я уже был в пещере, поедая местных зверей, чтобы выжить. Как к этому пришло? Я не знаю, никто не знает. Возможно, я родился в деревне демонов и меня бросили. Может я родился в другом мире и меня телепортировали сюда. Тогда странные вещи стали происходить в Шести Мирах, и никто не знал почему.

Но рядом со мной всё равно никого не было, так что я ничего об этом не думал, я просто ничего не знал. Других людей, как они живут, как говорят, как учатся, как колдуют, ничего. Сейчас я знаю больше большинства, но в те времена, когда мне не от кого было что-либо узнать, я таковым не был. С восходом я вылезал из своей пещеры, ловил животных, а когда наедался, шёл обратно в неё и спал. Магзвери были беспощадны. Размерами с холм, сильные, на удивление ловкие и способные двигаться группами. Доминирующим видом Мира Демонов были, конечно, демоны, но даже им в своё время было нелегко справляться с ними, даже в группе.

Но я с лёгкостью охотился на таких тварей. Незаметно подкрадывался, набрасывался, впивался зубами, убивал и ел. Один. Да, я был сильнее даже их. Без проблем одолевал несколько таких за раз. Но против них было мало силы, нужны были ещё и знания как делать ловушки и обманывать врагов.

Поэтому я спокойно жил в этом уголке Мира Демонов. Меня вели инстинкты, вели охотиться, чтобы выжить, а когда-нибудь привели бы и к смерти, я не сомневался в этом.

Но случилось кое-что, изменившее всё. Я кое-что нашёл. Как думаешь, что? Семью магзверей. Они ютились в теньке, вылизывали друг друга и играли. Когда я увидел это, во мне пробудилось сложное чувство. Внезапное чувство бытия одному во всём мире, а от нетерпения и беспокойства становилось тесно в груди. Это чувство называют одиночеством.

Я убил и съел их, но одиночество никуда не делось. Я вернулся в своё логово и лёг, но одиночество всё ещё никуда не девалось. Даже хуже, чем дольше я оставался в тёмной пещере, чем сильнее оно становилось.В темноте я смотрел на свои руки и ноги. Руки и ноги, которые так отличались от рук и ног магзверей. Я не был магзверем, но я никогда не видел никого похожего на меня. Стоило мне это осознать, как одиночество накрыло меня меня с головой.

Не задумываясь я вскочил, рванул прочь со своей территории и побрёл куда глаза глядят. По пути я убил множество магзверей. Магзверей с восемью конечностями, с тремя мордами, выглядящих как рой насекомых. Но все они отличались от меня. Я убивал магзверей и брёл дальше. И в итоге я нашёл их. Кучу квадратных домов, окружённых стенами. Да, это был город, город демонов. В нём были существа, выглядящие как я. Одна голова, две руки, две ноги. Не совсем как я, и между каждыми двумя из них находились отличия, но они были куда больше похожи на меня, чем любой магзверь, которого я встречал.

Там было много таких существ, живущих вместе. Я был рад, я тоже хотел друзей. Может быть тогда моё одиночество уйдёт? С бьющимся сердцем я приблизился к городу. Однако первый увидевший меня вскричал "Монстр!", и передо мной собралась толпа с оружием в руках. Почему они так смотрели на меня? Почему так реагировали? Тогда я не знал. В конце концов, я никогда не видел себя, не понимал, как сильно отличаюсь от жителей города. Когтями и клыками? Нет, у многих демонов они есть. Золотыми глазами? Нет, не ими, у демонов были глаза самых разных цветов. Больше всего их напрягали мои волосы.

Взгляни, они серебряные и зелёные. Если присмотреться, то кажется, что крапинки двигаются. Ты, наверное, уже привыкла, но остальных это будоражило, напрягало, пугало. Только лишь за это можно было понять, почему меня назвали монстром.

Они окружили меня с оружием в руках и враждебностью во взглядах, а я стал думать как показать им свою безобидность. Возможно, мне стоит сбежать. Но часть меня думала, что не будет ничего страшного, если они нападут, да, они так воинственны, но не похоже, что они сильны. Честно говоря, они правда считали, что у них будут шансы, если они нападут? Но до того, как это случилось, появился демон. Огромный, с чёрной кожей и шестью руками. Да, Король Демон. (П.п. Как их только в вебке не называли: "Повелители демонов", "Короли демонов" и пр. Однако их название является частью системы сил мира: от начинающего до бога. Поэтому их стоит называть как и других, по типу "Король меча", "Король Дракон", "Император Севера". Помните, что это те же Повелители Демонов, как Атофе.) Внезапно он напал, он был ужасно силён. Я отчаянно бился, но меня повалили, обломали когти, сломали крылья. У меня не было шансов, как бы я не сопротивлялся. Без вариантов, я мог только убегать, потому что впервые встретился с тем, кто сильнее меня. Кое-как волоча своё покалеченное тело, я сбежал.

Смерть пугала, я не хотел умирать. Однако, была ещё и грусть, грусть от того, что подобные мне отринули меня. Сильно потрёпанный, я вернулся в своё логово — в тёмную, тихую, угрюмую пещеру, так и не избавившись от одиночества. Я чувствовал лишь боль, печаль и одиночество, но не злость. "Почему?" - спрашивал я себя снова и снова, но не находил ответа. Когда раны зажили я снова направился к городу. Я знал, я не сомневался, что это произойдёт снова, но я ничего не мог с собой поделать. Одиночество было сильнее боли.

Я пришёл к городу, завистливо наблюдал и в конце концов не смог сдержаться, подошёл ближе и меня прогнали. Снова. Я тогда не знал, но, похоже, демоны боялись меня, потому что я был "Магзверем в людском обличье", возвращающимся раз разом, сколько его не прогоняй. И потому что я был настолько сильным, что даже Король Демон не мог меня убить. Так я жил сотни лет, с болью и одиночеством. Но всему приходит конец.

В какой-то момент я был смертельно ранен. Не Королём Демоном, не магзверем, а существом, с которым я встретился впервые. Оно было в три раза больше обычных магзверей и быстрее любого из них. У него было несколько голов, дышащих огнём и ядом, оно было сильнее всех, кого я встречал. Это был монстр.

Монстры тогда были намного сильнее. Он жёг, резал и избивал меня, я еле-еле смог сбежать. Обычно я возвращался в своё логово, ел, спал и давал ранам зажить, но в этот раз они не заживали, а кровь продолжала течь. Наверное, дело было в яде. Инстинкты говорили, что я скоро умру. Я не знал ничего, но я знал кое-что о смерти, я же убил и съел столько магзверей, тысячи раз видел как кто-то умирает, я понимал что это такое. Моё сознание начало угасать, я знал, что смерть была уже на подходе, я уже чувствовал её дыхание. Я много думал о том, как выжить, но всё уже зашло слишком далеко, ничего уже нельзя было поделать. Сейчас бы я воспользовался магией детоксикации, но тогда я ничего не знал.

Тогда и появился он.

— Хм-м, я конечно слышал о приходящем магзвере в людском обличье, но... Как интересно.

Сам я тогда мог только ощущать, что рядом кто-то есть. Что кто-то стоит рядом и смотрит на почти потерявшего сознание меня, всё ещё истекающего кровью.

— Смешанной расы. Демонов и драконов. Как же ты появился на свет?

Я поднял взгляд на говорившего. Он выглядел как я: Одна голова, две руки, две ноги. Крылья на спине, золотые глаза, длинные когти и клыки. Совсем как я. Отличия были только в его серебрянных волосах и серебряной чешуе, покрывавшей его кожу.

— Это тоже из-за монстров?

Он смотрел, а у меня не было сил даже чтобы подняться. Наши взгляды встретились. Его острый взгляд был наполнен непостижимой теплотой. Я всё ещё хорошо помню этот взгляд. Никогда не видел такого.

— Ну хорошо, раз Бог Демон так долго не обращал на тебя внимания, то он не будет против, если я тебя заберу. Как же много можно будет с тобой сделать...

Естественно, я тогда не понимал его, но я запомнил каждое сказанное им слово и никогда не забывал. А когда научился говорить смог понять их смысл.

Он схватил свою руку прямо надо мной, острые когти пронзили её и на мои раны полилась его багряная кровь. После чего раны, что даже не начали заживать за всё это время, стали закрываться. Убедившись, что все мои раны исчезли, он снял плащ и обернул меня. В удивлении от переставших болеть ран, я открыл глаза и увидел, что он несёт меня.

У входа в моё логово лежал огромный труп. Я снова удивился, потому что знал чей это труп. Это был труп почти убившего меня монстра. Теперь он мёртвый лежал у входа в пещеру. Наверное, после того, как монстр смертельно ранил меня, он был... убит им.

— Монстры... Хорошо, что в моём мире такие не появляются.

С этими его словами я потерял сознание.

■

Когда я очнулся, моё окружение уже сменилось. Больше не было знакомых ядов, отравленных болот и медной почвы. Вокруг были горы, но не обычные, а перевёрнутые. Горы росли с неба.

— !

На секунду мне показалось, что это меня держат вверх ногами или мне мир казался перевёрнутым, но нет, гравитация всё ещё тянула вниз, но горы определлённо росли сверху, а внизу было бесконечное небо. Чистое голубое небо с белыми облаками простиралось насколько хватало глаз. Я даже не сразу понял, что это небо, в Мире Демонов небо всегда было серым.

Потом я понял, что лечу. Хотя нет, не я, а тот, кто нёс меня.

— Очнулся? Только не буянь. — Сказал мужчина, заметив, что я очнулся.

Я никогда до этого не говорил, поэтому смысл его слов оставался для меня загадкой, но я помню, что небо под ногами меня пугало, и я скукожился. Мужчину это устроило и он ускорился. Так мы и летели некоторое время. Мир с поменяными местами горами и небом был для меня в новинку, мужчина ничего не объяснял и я сам ничего не знал. Я знал, что это не тот мир, где я жил. Не тот мир, где я был одинок, не тот мир, где меня отгоняли от города. Совсем другой мир. Того мира я боялся и больше не мог в него вернуться. Думая об этом сейчас, та тёмная пещера вызывает у меня ностальгию, но окружение её быстро сводило на нет.

Вскоре я увидел гору, такую большую, что не было видно вершины. Гора стала занимать всё наше поле зрение и без единого звука, даже без хлопков крыльев мы начали снижение. Задаваясь вопросом есть ли там что-то внизу, я опустил взгляд и заметил кое-что. Я тогда не представлял что это, но сейчас я бы назвал это "Посадочной площадкой". Это была каменная плита, торчащая из склона горы, ведущая ко входу в широкую пещеру. Каменно-деревянное сооружение точно было рукотворным, а когда мы подлетели поближе, я заметил, что там кто-то был. Все они были похожи на этого мужчину: крылья, чешуя, когти, клыки и золотые глаза.

— Это Бог Дракон-сама!

— Бог Дракон-сама вернулся!

— Так, всем приготовиться встречать!

... Да, мужчина оказался Богом Драконом-самой. Повелитель Мира Драконов и правитель драконьей расы.

Все засуетились при его виде, выстраиваясь линиями на площадке. Их было много, от такого количества я снова скукожился — меня снова накрыли воспоминания о том, как меня снова и снова прогоняли в Мире Демонов, я стал думать, что на меня снова нападут.

— С возвращением вас!

Но мои ожидания не оправдались, никто не нападал. Стоило Богу Дракону-саме приземлиться, как все выстроившиеся скрестили кулаки на груди, держа крылья немного сложенными, а на лицах их отражались только гордость и счастье, а в взглядах не было ни капли враждебности. Никогда не видел ничего подобного.

— С возвращением вас, Бог Дракон-сама!

В конце был мужчина несколько другого цвета, он был немного больше остальных и у него была немного другая аура. У него была успокаивающая зеленоватая чешуя, но больше всего выделялись его глаза, они были, как и у всех, золотыми, но его взгляд не был печален, в нём была видна сильная воля. На первый взгляд он был главным тут, но это, конечно же, было неправдой, им был Бог дракон-сама. Когда Бог Дракон-сама подошёл к нему, он скрестил кулаки и присложил свои крылья. Так раса драконов отдавала честь.

— Как прошла встреча?

— Не так уже далеко продвинулись, Силард. Как вы тут без меня?

(П.п. Скорее всего, отсылка на физика Лео Силарда.)

— Тоже ничего особенного, дважды нападали монстры.

— Сколько людей погибло?

— Трое. Двое во время первого нападения и один при втором. Малые потери... А это что? — Сказал человек по имени Силард, заметив что Бог Дракон-сама что-то держал.

— Я подобрал его на краю Мира Демонов. Ребёнок смешанной расы демонов и драконов.

— Я, вроде, ни разу не слышал о драконах в Мире Демонов.

— Думаю, это связано с появлением монстров.

— Понятно. Что будете с ним делать?

— Выращу.

Стоило Богу Дракону-саме это сказать, как Силард уставился на меня. Наверное, его напрягал цвет волос, но он ничего не сказал против решения Бога Дракона-самы. Он больше всех превозносил и доверял Богу Дракону-саме. Он бы ни за что не стал сомневаться в его действиях. Как только он понял ситуацию, то перестал отдавать честь и отошёл. Бог Дракон-сама не стал ничего уточнять и зашёл в гору с площадки. Конечно, всё ещё со мной в руках.

Он прошёл через тёмный, прямоугольный проход. По всему, что я знал, чем дальше в пещеру — тем темнее и уже было, но мои ожидания снова не оправдались — мы вышли в огромную полость. Вся она была наполнена множеством толстых колонн и круглыми зданиями, крепящимися к земле, потолку и колоннам. Более того, на центральной колонне был сильный источник света, благодаря которому в пещере было светло. Множество людей летали между круглыми зданиями на своих крыльях. Да, это был город в центре горы.

Бог Дракон-сама прыгнул и расправил крылья. Каждый из летающих по городу останавливался при встрече с ним, скрещивая кулаки и отдавая честь. Он продолжал лететь, не отвечая на приветствия. Я сразу понял куда мы направляемся. В самой глубине виднелось наибольшее в городе здание. С расстояния оно казалось обычным, но приблизившись, я увидел рельефы на его стенах.

Бог Дракон-сама приземлился на площадку в центре здания и незамедлительно вошёл внутрь. Внутри дом был таким же огромным, как и снаружи. Зал, спальня, проходы - всё это было очень роскошным, ничего такого я ещё не видел в своей жизни. Бог Дракон-сама молча спустился по лестнице, в его движениях не было ни намёка на сомнение, он точно знал куда идёт.

Наконец, когда мы подошли к комнате, Бог Дракон-сама остановился, но лишь на мгновение. Будто подумав, он постучал в дверь. Мягко ударил два раза и открыл дверь.

— Я вернулся.

— С возвращением, муж мой.

В комнате я увидел мягкую кровать, деревянный стол и кожаное кресло. На кресле сидела женщина, но она не была похожа на всех тех, кто летал по городу. У неё была гладкая светлая кожа, с небольшим розовым оттенком, без чешуи. У неё не было крыльев и хвоста, а живот был немного вздут. Он была из неизвестной мне расы.

— Что это за ребёнок?

— Ребёнок демона и дракона. Я нашёл его на краю Мира Демонов.

— А, вот значит как... Хочешь его вырастить?

— Да.

— То есть ты его усыновишь?

— Ты против?

— Вовсе нет, на все воля Бога Дракона-самы.

Бог Дракон-сама отнёс меня в комнату и собрался уходить, но та женщина сразу же окликнула его.

— А как же его зовут, муж мой?

— Никак. — оглянулся Бог Дракон-сама, качнув головой с озадаченным видом.

— Так не положено. Прошу, выбери ему имя как следует. Отец должен дать имя своему ребёнку.

— Даже которое я сам придумаю?

— Да.

Он посмотрел на меня, я смотрел в ответ и ждал.

— ...Лаплас. Тебя зовут Лаплас.

Конечно, я его не понимал, я ещё никогда ни с кем не обменивался словами. Но я понял, что он сказал нечто очень важное для меня.

— А.. Ап... Ла... Па... Ла... С-с.

Поэтому я повторил это, будто от этого зависела моя жизнь. Я повторил это слово, моё имя, которое я никогда не забуду.

Так на свет и появился я — Лаплас.

Лаплас. Так меня назвали. Меня привели в Мир Драконов, столь же суровый, как и Мир Демонов. В этом мире сверху были горы, а снизу небо. У подножий гор в больших количествах обитали и гнездились драконы, в воздухе тоже было небезопасно — там летали драконы, так что существа поменьше могли выживать, лишь карабкаясь по склонам. Однако, даже в таком мире была доминирующая раса — раса драконов (П.п. Я знаю, что путаница с этими делами, но её устроил не я и теперь ничего не могу с ней поделать. Буду стараться выводить так, чтобы было понятно из контекста, если не будет, буду добавлять "раса", чтобы было понятно.). Используя свои крылья, когти и невероятную силу, они свободно летали по воздуху и толпами охотились на диких драконов. Но эти драконы не всегда были охотниками, изначально и они были слабыми жертвами. Они жили только там, где дикие драконы не могли их достать — в пещерах.

Но с его появлением всё изменилось. Да, с появлением Бога Дракона-самы. Однажды он явился драконьей расе и показал ей свою силу, что дремала в них. Имя ей "Боевой Дух Дракона". С ней физические способности драконьей расы возрастали в разы, а кожа становилась прочней. Благодаря ей они могли одним ударом пробить шкуру даже самого прочного дикого дракона. И хотя такая сила была и у других рас, драконья превосходила все остальные. Огромнейшая мощь.

После того, как Бог Дракон-сама показал как пробудить и использовать её, драконья раса стала доминировать. Её представители стали собираться в группы, набирая численную мощь, и охотились на диких драконов, встав на вершину пищевой цепи. Они построили город вокруг Бога Дракона-самы, стали обмениваться информацией с другими мирами, развили культуру и стали процветать. Однако их уровень цивилизации был на уровне демонов, нынешнему он и в подмётки не годился. Всё потому что драконья раса могла выживать, не строя цивилизацию. Это был мир, где ты мог не беспокоиться о нападении других стран. Мир, где ты мог никогда не голодать, потому что тебе дадут еды, даже если ты ничего не делаешь.

Такое время называют миром. Мне тогда такое понятие было незнакомо.

■

Мне выделили комнату в резиденции Бога Дракона-самы, в одном из самых роскошных поместий Мира Драконов. В нём было много слуг и комнат, одна из которых — маленькая и простая — стала моей, но даже она была в разы удобней моей старой пещеры. Всё таки тут у меня было место для сна, еда, одежда — всё необходимое. Поместье было большое, слуг много, но не так много тех, кому можно служить. В поместье жили только Бог Дракон-сама и его жена — Лунария-сама. Лунария почти никогда не покидала поместье, наверное, из-за её беременности. Бог Дракон-сама, в свою очередь, появлялся в поместье раз в несколько дней или вроде того, но по возвращении он всегда уделял ей время, относясь к ней, как к настоящему сокровищу. А сокровища привлекают любопытных посетителей. Каждый день кто-то приходил, разговаривал, ел и уходил. Но большинство своего времени она проводила не с посетителями, а со мной. Она была со мной так часто, что казалось, будто она была со мной постоянно.

— Ты приёмный сын Бога Дракона-самы, а значит и мой. Прошу, чувствуй себя как дома. Ты же дома в конце концов.

Она решила вырастить меня, как и сказал Бог Дракон-сама, однако, она ничего не делала, просто приходила ко мне в комнату и безмятежно наблюдала за мной. Она была полубогом, благородной по праву рождения, так что у неё не было понятия "воспитания". По большей части обо мне заботились слуги. По приказу Лунарии-самы они относились ко мне, как к принцу: кормили, мыли и одевали. Однако опыта во всём этом у меня не было. Я не знал как пользоваться столовыми приборами, и меня ругали за это. Я вопил, когда меня мыли жёсткими драконьими мочалками. Я безумно двигался, когда меня одевали, и рвал одежду. И каждый такой раз слуги хмурились и ругали меня, будто дрессируя собаку. Но не Лунария-сама.

— Не будьте к нему так строги, он выглядит большим, но на самом деле он всё ещё ребёнок. Просто учите его и дайте ему потихонечку вырасти. — говорила она слугам.

Поэтому мне давали только простые в использовании столовые приборы, мыли подходящими моей коже без чешуи мягкими мочалками и одевали в одежду из более эластичной ткани. Как ты уже понимаешь, Лунария-сама приняла меня, относясь как к родному сыну, как и сказал Бог Дракон-сама. Даже ожидая своего собственного ребёнка она почему-то относилась ко мне именно так. У меня до сих пор глаза на мокром месте, когда я вспоминаю её доброту и заботу.

— Да, его привёл Бог Дракон-сама, но...

— Он же настоящее животное.

А вот про слуг я такого сказать не могу, они мне рады не были. Из-за моих волос они боялись, что я скрываю ужасную силу, что рано или поздно я покажу свою истинную природу и нападу на Лунарию-саму. Но слуги тоже были из расы драконов, так что не могли противиться воле Бога Дракона-самы и Лунарии-самы, недовольно, но всё же безропотно повинуясь. Они всегда были готовы в случае чего броситься защищать Лунарию-саму от меня. Так что они решили не терять бдительности, когда я был поблизости.

А? Делал ли я что-то? Да, много чего. В основном перед Лунарией-самой. Конечно же, я не следил за ней, чтобы напасть, я пытался защищать её. Я не знал ничего, но разум у меня был. Я понимал кто меня вылечил и кто спас меня из той пещеры, а сейчас я в логове своего спасителя среди членов его стаи, а значит я тоже теперь один из них. Я поклялся защищать женщину, что поддерживает моего вожака. Но я впервые стал членом стаи, я делал всё, что мог: каждый день я рыскал по поместью, ища что-нибудь странное, по каждой комнате, заглядывая в каждое окно, неустанно ища вторженцев. Этому научился пока сражался с магзверьми, будучи "магзверем в людском обличье": если день за днём патрулировать территорию , то начинаешь чувствовать откуда может прийти опасность. Конечно, посетителей за вторженцев я не считал. Я знал, что вожак моей стаи был вожаком и всех остальных тут. Если ты уважаешь сильнейшего — ты не вторженец.

Так я и защищал Лунарию-саму и поместье. Никогда не покидал его, полностью посвятив себя этому. "Как сторожевой пёс?" Не говори так. Даже если стая считала меня таковым, так не считал я. Хотя если честно, наверное, я всё же вёл себя как какой-то питомец. Пока это было полезно Лунарии-саме, мне и слугам, я беззаветно работал. Иногда возвращался Бог Дракон-сама, увидеться с Лунарией-самой и мной. Такой была наша повседневность. Год прошёл в мгновение ока. Целый год. Тебе может показаться, что это долго, но для нас, живущих десятки тысяч лет, год — это как пара дней для вас. Не было бы странно даже если это продолжалось сотни лет.

Но оно не продолжилось. То ли чувствуя вину за то, что я веду себя как верный пёс, то ли решив, что я способен на большее... Бог Дракон-сама решил начать моё обучение.

■

— Так это ты тот пацан, которого подобрал Бог Дракон-сама. И эти неприятные волосы, о которых я слышала! — сказал кое-кто очень грубый.

В один прекрасный день она внезапно явилась в поместье Бога Дракона и начала швыряться словами в мою сторону.

— Бог Дракон-сама приказал мне тренировать тебя, так что твоё обучение теперь — моя обязанность. Я не буду относиться к тебе иначе, чем к другим из-за того, что в тебе ещё и кровь демонов. Буду относиться как к простому дракону без чешуи.

Моим учителем должна была стать эта женщина. У неё были особенно большие крылья и красивая белая чешуя. Не обращая внимание на моё замешательство она продолжила свою речь, но я её всё ещё не понимал, всё таки я ещё не выучил язык. Лунария-сама растила меня, но ничему не учила. Она же была благородных кровей, так что наверное не считала, что обязана, как и слуги, обучать меня.

— Гр-р-р-р-р... — прорычал я, угрожая этой женщине.

Она ворвалась в поместье и проявила враждебность ко мне, а я всё ещё был членом стаи, хоть и в самом низу иерархии.

— Ха-ха, вот это взгляд! Но я тебя укрощу, ты будешь слушаться!

Но я не нападал.

— Ау-у-у-у-у! — я должен был только завыть.

Если завою, то стая будет знать об опасности и неважно что они будут делать: биться или убегать — я выиграю им время.

— Ну давай, давай, нападай! Я вобью тебе в голову где твоё место!

— Гр-р-р-р-р!..

Я не отвечал на её провокации, потому что в поместье всё пришло в движение от моего воя. Кто-то приближался. Это были слуги Лунарии-самы – этого я и ждал.

— А, не нападаешь? Из разумности или из страха?..

— Что происходит? — первые слуги подбежали.

Я подумал, что подоспели мои союзники и подготовился к бою — пригнулся и напружинился. Если нападём все вместе, то шансы увеличатся, так было в Мире Демонов, но так должно было быть и везде.

— Ага, показал наконец свою сущность?!

Но слуги повели себя не так, как я ожидал. Вместо женщины они окружили меня. Навострив когти и клыки на меня, обнажив беззащитны спины женщине.

— У-у?..

Я не понимал почему, я же был членом стаи, они даже давали мне еду. Даже когда кто-то вторгся в наше логово, они почему-то враждебны именно ко мне. Да, они с самого начала относились ко мне с настороженностью, но я всё равно был в шоке и то одиночество, та печаль стали возвращаться.

— Что вы делаете? — раздался тихий, но пронзительный голос Лунарии-самы.

Неторопливо зайдя в комнату и увидев, что я был окружён и на меня были направлены когти и клыки, она выглядела недовольно. Честно говоря, я подумал, что она оказалась такой же, как и слуги.

— Лунария-сама, это опасно, прошу вас, уходите.

— Что опасно?

Лунария-сама пробежала между слугами прямо ко мне, они не успели её остановить. Нет, они пытались, но Лунария-сама просто пробежала между ними, не обратив на это внимания. Я не знал какими силами она обладает, я думал, что она просто жена Бога дракона-самы. Она обняла напуганного до глубины души меня и с осуждающим взглядом сказала:

— Неужели вы забыли, что сказал Бог Дракон-сама? Забыли, что должны заботится о нём?

— ...Прошу, простите нас! — слуги тут же скрестили кулаки на груди, сложив крылья.

Я хорошо помню это, меня ещё никто так не закрывал собой, но это не то, чего я хотел. Я тоже хотел помогать, защищать и получать тоже самое в ответ. Так что даже узнай я потом кто такая Лунария-сама, моя злость и ненависть ни за что не направились бы на неё. Я бы всё ещё любил и уважал её. Ну, оставим пока это.

После того, как слуги посторонились, Лунария-сама обратилась к женщине.

— Дракон-генерал, что привело вас в мой дом?

Даже дракон-генерал скрестила кулаки и сложила крылья, чтобы поздороваться с Лунарией-самой.

— Бог Дракон-сама попросил меня обучать Лапласа!

Лунария-сама некоторое время смотрела на неё с ничего не понимающим лицом, но потом её выражение смягчилось.

— Тогда простите за суматоху. Лаплас ещё не знает наш язык, это не проблема?

— Нет, мне не впервой учить буйных детишек. — ответила она и Лунария-сама вздохнула с облегчением.

— Учись прилежно, Лаплас — сказала она, потрепав меня за крыло, и встала.

После чего Лунария-сама спокойно ушла, а слуги последовали за ней. В комнате остались только я и эта женщина.

— Ну, продолжим, трус!

— ...

Она снова пыталась меня провоцировать, направив на меня руку и пару раз щёлкнув пальцами. Где бы ты ни был, это будет означать "Давай, нападай!". Как я потом узнал, каждый раз, когда она кого-то учила, она сразу вбивала в голову иерархию. Говори свысока и бей, пока они не начнут подчиняться, тогда тебя будут слушать. Это особенно хорошо работает с животными и непонятливыми детьми. На самом деле, она так тренировала Красных драконов, поэтому она и стала моим учителем. Только у неё была хоть капля желания обучать дикое дитя из Мира Демонов.

Но я не действовал, как она ожидала, я смотрел на неё, не обнажая когтей и клыков, не рыча и не воя. Просто молчал и слушал.

— Ну что теперь? Испугался? Нападай! — грубо схватила она меня за руку, видя, что я не реагирую как ожидалось.

Но я проигнорировал это, даже наоборот, я просто встал, не сопротивляясь, и стал смотреть на неё, будто ожидая новых указаний. Да, по разговору я понял, что она не вторженец и что она, возможно, не последний человек в стае. А я повёл себя так громко и угрожающе... Конечно вся стая разозлилась на меня. Я даже жалел.

— Хм-м, так ты уже сдался.

В обычной ситуации она бы наказала за неуважительное отношение, но в этот раз, она, похоже, поняла, что это будет контрпродуктивно.

— Проявляй уважение и подчиняйся. Я никогда не вру, так что и ты не ври, верь мне всей своей душой. Никаких капризов и "не могу", это пустая трата времени. Если не сдашься, то я выращу из тебя подобающего дракона-воина — сказала она, вздохнув и отпустив мою руку, и сделала жест приветствия, скрестив кулаки и сложив крылья, но смотря свысока, что выглядело довольно высокомерно, всем своим видом показывая насколько она выше меня во всех смыслах. Она часто говорит тщеславно, но если она пообещает что-то, то точно сдержит слово. Она была прекрасным человеком.

— Я бы даже сказала, что для тебя честь обучаться у меня, одной из Пяти Драконов Генералов. Может ты не осознаёшь эту честь, но когда-нибудь ты будешь благодарен!

После этого она молчала несколько секунд. Я этого тогда не знал, но она планировала появиться, немного поучить меня дисциплине и на этом закончить. "Немного поучить дисциплине" для неё, конечно, было избить меня до тех пор, пока я не смогу больше двигаться. Животные ничего не поймут, пока ты не изобьёшь их несколько раз, пока они не поймут, что сопротивление бесполезно, что оно приносит лишь боль, пока это не отпечатается в их инстинктах. Но раз я подчинился сразу, необходимости в этом не было.

— Завтра я приду снова, чтобы вёл себя также. Всего хорошего!

Она развернулась и ушла. Однако мне ещё было что сказать. Я двинулся к ней, когда она повернулась, после чего она двинулась на немыслимой скорости. Не успел я осознать, что она задвигалась, как её рука оказалась у моего виска. Скорее всего, она решила, что я из тех хитрых животных, что послушны, пока ты смотришь на них и нападают как только поворачиваешься к ним спиной. Чтобы ты знала: таких животных предостаточно. Она обернулась, чтобы отразить мою атаку и ударить в ответ. Но она остановилась.

— ?..

Потому что отражать было нечего. Я просто встал в знакомую ей позу. Кулаки скрещены на груди, крылья сложены. Да, я приветствовал её так, как это делают драконы

— А...Ап... Ла... Лаплас.

Это было единственное известное мне слово. Я не знал языка, так что я мог сказать только это. Ах да, я тогда ни слова из её речей не понял.

— ...Дора. Дракон-генерал из племени бронированных драконов Дора. Запомни это.

Дора. Так она назвалась. Первый раз, будто вспомнив, что она этого ещё не сделала.

— До-ора.

Я запомнил его. Первое, чему меня научил мой учитель, было её имя. На следующий день началось моё обучение.

Первый год Дора-сама учила меня только словам, так как меня ничему нельзя было бы научить, пока я не смогу говорить. Дора-сама говорила, что на полное освоение языка уходит с десяток лет, примерно столько уходит на то, чтобы научить красного дракона следовать приказам. А раз я рос, не учась говорить, то чего-то такого и стоило ожидать. Однако я превзошёл ожидания и научился довольно быстро. Я запоминал каждое её слово, каждое предложение, постоянно практиковался с ними сам и усердно работал, познавая их значения. Вот так, впитывая знания подобно губке, я полностью освоил драконий язык всего за год. А с языком всё остальное пошло как по маслу.

— ... сверху горы, снизу небо, земляные драконы обитают у основания гор, ближе к вершинам живут Красные и Синие драконы.

— Понял.

— Но Красные и Синие драконы живут порознь — их разделяет слой облаков. Синие драконы живут ниже, раз в где-то сотню лет поднимаясь к основаниям гор для спаривания. Красные драконы более агрессивны и территориальны, именно они охотились на нас.

— Да, но так же было раньше.

— Верно, времена когда раса драконов так сказать "сражалась" с Красными драконами давно прошли, сейчас всего лишь одни мы охотимся на них ради мяса или чтобы выдрессировать.

— Это же вы дрессируете драконов, Дора-сама?

— А, помнишь, мелюзга. Ещё вопросы?

— А что находится под небом?

— Вроде как огромный чёрный змей, пожирающий всё, что падает сверху. Хотя сама я не видела.

Дора-сама отвечала на любой мой вопрос и отвечала честно: если сама не видела — говорила об этом, усердно обучая меня всему, что знала. Иногда у неё не было ответа, но она узнавала, после чего возвращалась и отвечала. Она обычно не занималась обучением, но Дора-сама самый верный подчинённый Бога Дракона-самы, поэтому было бы непростительно для неё оказаться неспособной выполнить его прямой приказ. Получить образование лучше, чем у неё, было бы невозможно. Думая об этом сейчас, я понимаю, что обучаться у неё было огромной честью, именно благодаря ей я так много знал о Мире Драконов.

Чему я учился? Хм-м, даже не знаю с чего начать... Начнём с того, где я жил — в самой большой горе и центре Мира Драконов — Горе Драконьего Рыка. А, не на ней ли мы сейчас? Нет, эту гору уже я сам так назвал. Ну, неважно. Внутри Горы Драконьего Рыка был город под названием Кейос — можно сказать столица расы драконов. Весь мой народ жил там, так что население было большим. В городе было всё самое важное: поместье Бога Дракона-самы, местное управление, почты, библиотеки, исследовательские лаборатории, стоила, склады с едой, казармы драконов-воинов и прочее. Конечно, раса драконов жила не только в Горе Драконьего Рыка, но другие поселения по сравнению с Кейосом были просто деревнями. Конечно же в таком опасном мире не могло быть обычных деревень, в любом поселении размещалась серьёзная боевая сила, изничтожающая гнёзда Красных драконов, иначе бы уже Красные драконы уничтожили их.

А? Как в древние времена, говоришь? Судя по моему рассказу поселения и тогда такими были, говоришь? Когда я прибыл, всё уже было так. Просто мы научились строить города у расы людей. До встречи богов все миры были примерно такими, если не придавать значения деталям.

Бог Дракон-сама всей душой любил расу драконов и прилежно защищал свой народ, но даже он не мог защитить все сто двадцать два города в одиночку. Он был силён, но не всесилен, куда-то он добраться не мог. Поэтому он выбрал пять сильнейших из расы драконов, нарёк их драконами-генералами и доверил им защиту мира.

Пять Драконов Генералов:

Дракон-генерал Силард из племени святых драконов.

Дракон-генерал Максвелл[1] из племени тёмных драконов.

Дракон-генерал Хаос[2] из племени безумных драконов.

Дракон-генерал Кристалл из племени непреклонных драконов.

Дракон-генерал Дора из племени бронированных драконов.

[1]П.п. Отсылка на физика и математика Джеймса Максвелла, как, наверное, многие догадались.

[2]П.п. Короче, господа, с хаосом, простите за тавтологию, полный хаос. Местный Кейос — одно из произношений слова "Хаос" на япе. Дракон Хаос — ещё один вариант произношения. "Разрушитель хаоса" (летающий замок) — вообще стрёмная переделка первого и к хаосу как к таковому не относится. Короче, в голове Рифудзина всё наверняка было гениально, но я простой смертный, я постараюсь передать то, что понял сам.

Эти пятеро поклялись в вечной верности Богу Дракону-саме, а он доверил им важнейшие задачи. Такая иерархия оставалась прежней даже когда драконья раса размножилась. Необходимость в защите может и снизилась, но другие их обязанности увеличились. Говорят, что даже среди пяти драконов-генералов Дора-сама особенно предана Богу Дракону-саме, для неё это был вопрос чести, она стремилась к тому, чтобы племя бронированных драконов, как и вся драконья раса поднялись до её уровня. На то не было особых причин, это был просто её выбор, единственно верный по её мнению.

— Бог Дракон-сама спас и твою жизнь, так посвяти её служению ему целиком и полностью. — наставляла она и меня при любой возможности.

— Да, Дора-сама, я буду жить ради Бога Дракона-самы. — послушно отвечал я.

Может в обучение входила и промывка мозгов... Или я всегда так думал. Всё таки лежа при смерти в одиночестве и отчаянии в уголке Мира Демонов моим спасителем был именно Бог Дракон-сама, я никогда этого не забуду.

— Хм-хм, да, ты станешь моим лучшим учеником, засранец. — с удовольствием отмечала Дора-сама мою верность.

Большинство после её нескончаемого промывания доходило до фразы "Да, я понимаю, не нужно продолжать это повторять". Конечно, никто не был несогласен, всё же вся раса драконов поклялась в верности Богу Дракону-саме и поклонялась ему, но для Доры-самы "Не нужно продолжать это повторять" было проявлением недостатка верности. Истинная верность для неё означала, что ты всегда и в любой ситуации был готов это сказать. Ага, как я.

А ещё я узнал кое-что о Лунарии-саме.

— Лунария-сама — жена Бога Драконы-самы. Я слышала, что она дочь Бога Людей, деталей не знаю.

Бог Дракон-сама привёл Лунарию-саму с собой за где-то тысячу лет до этого. Для Доры-самы это было совсем недавно. Почему он не женился на ком-нибудь из драконьей расы? Бог Дракон-сама не объяснял. Конечно же недовольные были. Почему бы не выбрать кого-то из своего народа? Среди драконов было много достойных женщин, включая Дору-саму, но она не сказала ни слова про то, что выбрали не её.Она сказала одно:

— У Бога Дракона-самы были свои причины, он всегда думает о нас, так что даже если он делает что-то, что мы не понимаем, он делает это ради нашего будущего, так что объяснения мне не нужны.

Фанатично говоришь? Ты просто не осознаешь размеры её верности.

Вернёмся к Лунарии-саме. Естественно, между ней и драконами была огромная пропасть, но спустя сотню лет всё ворчание на её счёт растворилось. Она всегда была благожелательна как богиня, и любой, кто бы с ней не говорил, чувствовал необычайное спокойствие, так что все всё ей простили. После одного разговора с ней каждый принимал её как жену Бога Дракона-самы. Но вот моё отношение к ней не ограничивалось верностью, я не забыл как она целый год заботилась обо мне. Она по настоящему приняла меня. Даже если это было по приказу Бога Дракона-самы, даже если мы не могли говорить, она всегда заботилась обо мне, никогда не отстраняясь от меня. Именно благодаря ей и Богу Дракону-саме я чувствовал себя здесь на своём месте. Поэтому я хотел защитить место, где все жили. Мне нельзя было говорить это, хотя нет, я просто считал, что говорить такое будет невежливо... но я считал её матерью.

... Ну, вот так я узнал всё о драконьей расе. Спустя пять лет я думал, что уже знаю всё, но конечно же, это и рядом не стояло с тем, что мне ещё предстояло увидеть.

■

Когда я научился говорить и получил начальные знания, Дора-сама начала брать меня наружу. В желании посетить город с множеством драконов, я просто сгорал от нетерпения. Я наконец смог получить доступ в город, как мечтал в Мире Демонов. Всё там было мне в новинку: открытые пространства, множество домов, магазинов, мест для развлечений. Однако мне не казалось, что пролетающие мимо драконы были не против меня, стоило им увидеть мои волосы, как они хмурились и увеличивали дистанцию, но они не пытались окружить меня и выгнать из города. Спасибо тому, что информация о том, что меня привёл Бог Дракон-сама, уже разошлась, и тому, что я был с Дорой-самой. Каждый раз, когда они замечали Дору-саму, они скрещивали кулаки, отдавая честь.

"Меня никто не выгонит". Когда я это осознал, то стал смотреть по сторонам. Что там за здание? А внутри что? Да, я многое успел узнать, но своими глазами видел впервые, так что моё любопытство било ключом. Я осматривался и сыпал вопросами.

— А это что, Дора-сама?

— Магазин одежды.

— А это?

— Восточная площадь. Сегодня тут постановка.

— Дора-сама, только что кто-то с оружием пролетел!

— Это дракон-воин, а оружие делает Хаос.

Дора-сама отвечала на все мои вопросы, а про то, что знала хорошо, объясняла подробнее, но в какой-то момент она остановила мой поток вопросов.

— Дора-сама, а можно то здание посмотреть?

— Сейчас тебе нельзя. Нам сюда.

Дора-сама сложила крылья и приземлилась на огромный квадрат со стороной больше ста метров. На нём попарно спаринговались драконы, некоторые из них заметили Дору-саму и поприветствовали, а она, отвечая на приветствие, опустила меня на землю, после чего повернулась ко мне лицом.

— Это тренировочная площадка, Дора-сама?

— Именно.

Тренировочная площадка, место где тренируют тело.

— Дракон не может позволить себе быть слабым, тем более тебя подобрал Бог Дракон-сама. Так что ты должен быть силён, чтобы превзойти тех, кто покусится на него! Скажи, я в чём-то не права?

— Никак нет!

— Молодчина! Тогда ты знаешь что делать?

— Так точно!

За получением знаний шло получение боевых навыков. Для драконов боевые умения по важности стояли сразу после языка, всё же прямо за стенами города уже шныряли дикие драконы, так что все в драконьей расе с определённого момента вне зависимости от возраста начинали тренировки. ...Хотя нет, язык и боевые умения были одинаково важны, так что совершенствовали их обычно параллельно. Не будем пока об этом.

— Хорошо, тогда нападай, я научу тебя сражаться как настоящий дракон.

Сказав это, Дора-сама встала в стойку напротив меня: немного присела и наклонилась, неосновную руку спрятала за спину и сложила крылья. Я повторил.

— Глупец! — заставил дрогнуть меня мгновенный упрёк Доры-самы. — Я разве просила тебя в стойку вставать? Я сказала нападать! Сказала нападать — нападай! Покажи мне свою жажду крови и нападай!

Ох... Вспоминаю, и понимаю, что отругала она меня свирепо. На первой тренировке она учила сражаться с самоотдачей, вкусить боевой дух. Не техникам и приёмам, а что в бою самое главное — желание убить противника... Большая часть драконов заколебалась бы от её слов, потому что как можно было убить Дору-саму? Но к счастью я был не таким, стоило мне приказать, как я сразу встал на четвереньки, так я сражался в Мире Демонов. Я больше не видел ничего кроме моего учителя, которая стала моей жертвой. Сомневался ли я? Не о чём было, я знал как сражаться и это мне приказала Дора-сама, так что я подчинился.

— Да, давай! — с готовностью приняла Дора-сама мою жажду крови.

— Фу-у...

На всех четырёх я бросился в сторону Доры-самы, по самому короткому пути прямо к её шее. Однако между моей рукой и её шеей будто из ниоткуда появилась её рука и ударила меня. Моё поражение было неминуемым. Поэтому я сдвинул крылья, резко двинувшись вправо, игнорируя инерцию, сделал финт. Так я сражался с магзверьми в Мире Демонов, там встречались противники, с которыми грубой силы было недостаточно, так что в этом я был мастак. Повернувшись к Доре-саме под острым углом, я оттолкнулся и напал снова, на этот раз сбоку, снова в целясь в шею, но в отличии от прошлого раза рука её не защищала. Мои когти вскроют её глотку и её жизни придёт конец.

— Гхьи-и...

Но не успел я осознать, как уже летел, скуля как собака. Покувыркавшись по земле немного, я тут же вскочил с вопящим от боли плечом. В нём было видно дыру, из которой хлестала кровь.

Повернувшись ко мне Дора-сама снова встала в стойку. Прямо напротив меня. Я же только что был сбоку от неё, а она уже снова смотрит прямо на меня. Я был в замешательстве от произошедшего, от боли в плече, но Дора-сама крикнула:

— Что такое? Уже всё? Не тормози или убью!

Я обнажил когти. Я не понимал что произошло, но бой был не закончен. Но вдруг меня снова сдуло. После новой серии кувырков и подъёма я увидел, что Дора-сама уже стояла там же, где только что стоял я. В то же мгновение, как я это понял, песок под её ногами подбросился, она двинулась на богоподобной скорости и снова ударила меня. Честно говоря, тогда я уже знал, что шансов у меня нет, но боевой дух не опускал. Я должен был нападать.

— !.. — задержал дыханье я и беззвучно напал.

Без боевого клича. Я всегда был один и привычки запугивать врага у меня не было. Тихо напал, тихо убил, это была моя единственная черта.

— Гхья...

Но Дора-сама сокрушила её. Она снова смотрела на меня. Снова в стойке. Но ничего не делала, так мне казалось. Но это было не так, она двигалась только в ответ на мои движения. Вместо того, чтобы купиться на мой финт, мгновенно повернулась с помощью крыльев и пронзила очередным ударом.

— Что нет так? Ну давай, давай! Нападай пока я не умру! Или умрёшь ты! — продолжала нападать и бранить меня Дора-сама.

Я вставал — мою конечность пробивало, хлестала кровь.

— Да, хорошо, давай! Драконья чешуя становится только прочнее, если её содрать! У тебя её нет, но к тебе это тоже относится! Будь сильным!

Я не сдавался. Меня раз за разом протыкали и я улетал, я раз за разом вставал и нападал на Дору-саму. Хочешь знать почему? Потому что Дора-сама приказывала. Я тупо следовал приказам учителя. Эта тренировка продолжалась пока я не потерял сознание.

■

Через несколько дней началось обучение чему-то новому. Тогда меня как обычно избили до потери сознания и обычно очухивался в поместье Бога Дракона-самы.

— Вставай, эй, вставай!

Но в этот раз я очнулся в другом месте.

— Боевую тренировку пока отложим, а пока до ночи будем работать над кое-чем другим.

То место не было ни посыпанной песком площадкой, ни моей комнатой. Там был пологий склон с несколькими платформами, с которых с разбегу прыгали дети, хлопая крыльями, сразу падая на землю. Падали метров с четрёх-пяти, но они же были драконами, так что отделываясь парой ссадин они поднимались и снова забирались на площадку.

— ...Где мы?

— Площадка для тренировок полёту. — ответила Дора-сама и к неё вдруг подбежали дети.

— Дора-сама!

— Дракон-генерал Дора-сама!

— Я ваш фанат, пожалуйста, научите летать!

— А это кто? Со странными волосами.

Подбежавшие дети скрестили кулаки в уважительном приветствии, а один грубо ткнул в меня пальцем, но Дора-сама не обращала внимания, для детей это нормально.

— Он ещё не умеет летать, а на вас, засранцы, у меня времени нет, но для драконов полёт — это основа основ. Всё ради Бога Дракона-самы!

— Он ещё не умеет летать!

— Бее, я намного лучше!

— Я уже могу летать на жёлтой отметке!

— А я на синей!

— Глупцы! Хватит смеяться над другими!

— Хорошо!

— Хорошо!

— Хорошо!

Разобравшись с детьми, она повернулась ко мне.

— Лаплас, расскажи, что это за место.

— Это площадка для тренировок полёту, тут дети учатся летать.

Да, это была одна из многих тренировочных площадок в Горе Драконьего Рыка. Именно это была для полётов. Названия как такового не было, так что дети назвали это "Прыжковыми площадками".

Драконы живут долго, детей они заводят раз в тысячи лет, так что их было немного, поэтому для драконов очень важно обучение молодняка, по этой причине учителя учат их одного за другим, но на площадке для тренировок полёту учителей не было. Это потому что, чтобы научиться летать, нужно время, где-то сотня лет непрерывных попыток и падений и дети рано или поздно научатся сами, учителя тут не нужны. Попыток просто безумно много.

Конечно, первые разы за ними наблюдал их учитель, но потом они могли учиться сами. Даже падая десятки, сотни лет, они продолжают пытаться, пока не научатся. Все драконы умели летать, это была основа основ, как у птиц. Хотел бы я такое сказать, но исключения есть везде, были и драконы, которые так и не научились летать. Что их ждало? К сожалению, их ждало клеймо "неудачника" и работа, которой больше никто не хотел заниматься. Дети знали это, поэтому так отчаянно старались — на не научившихся всегда смотрели свысока. Конечно же, перед Богом Драконом-самой все были равны.

— Чему ты тут будешь учиться?

— Летать по воздуху.

— Так лети.

— Понял.

Я тут же выполнил приказ и подготовился прыгать с платформы. Внизу раскинулась площадка, а за ней город, снизу это выглядело не так... возвышенно. Глядя на это, я, подвигав спинными мышцами, раскрыл крылья как мог, после чего пригнулся и сразу прыгнул. Пару раз хлопнув крыльями и полетел вниз по диагонали, однако быстро остановился и камнем упал вниз. Сначала я падал головой вниз, но ловко повернувшись в воздухе и приземлился на четвереньки, после чего снова забрался на платформу, будто ничего и не было. Я повторил это несколько раз. Я хорошо приземлялся, по сравнению с остальными детьми и не получал даже ссадин, спасибо опыту из Мира Демонов. Но там я никогда не летал. Я даже не знал, что способен на это.

— Погоди. — остановила меня после одной из неудачных попыток Дора-сама — Ты хоть знаешь как летать?

Я помотал головой и Дора-сама начала объяснять:

— Направь Боевой Дух в крылья, чтобы создать силовое поле. Воспользуйся им, чтобы держаться в воздухе, и скользи по воздуху. Понял?

Честно говоря я ничего не понял. Наверное отчасти поэтому учителя не были нужны для обучению полёту. Драконьи крылья не как у птиц. Да, они нужны для полётов, но не с помощью потоков воздуха, в них есть орган, создающий силовое поле вроде антигравитации, так драконы и летают. Конечно, в воздухе ты начинаешь чувствовать и сопротивление воздуха, тогда ты машешь крыльями, отталкиваясь от него и это помогает лететь, но силовое поле — это главное, отталкивание от воздуха — это просто дополнительная помощь. Кстати, у Красных и Синих драконов такой орган тоже есть.

— Понял — ответил я, хотя и не представлял как направить Боевой Дух в крылья.

Во время охоты в Мире Демонов у меня пару раз получалось что-то вроде полёта, но это было чисто физическим, без Боевого Духа. Этот полёт был другим, даже не знаю как объяснить... В общем, именно поэтому детям расы драконов и приходится больше века в совершенстве его осваивать.

— Хорошо, раз понял, то пытайся пока не научишься.

— Хорошо.

— Я приду снова. — сказала Дора-сама и взлетела, оставляя меня.

Она летала гладко и грациозно. Крылья двигались утончённо, а взлёт был гладким и быстрым. Дети тоже повзлетали, пытаясь полететь за ней, но все, кто не умел летать попадали. Я тоже, проводив Дору-саму, прыгнул с платформы.

■

Шли дни, в которые я получал теоретические уроки, боевые тренировки и учился летать. Обучение шло хорошо, о теории сказать, вроде нечего, что до боя... Сражаясь до потери сознания день за днём, я выучил несколько приёмов. Спарингуясь с Дорой-самой каждый день я смог сильно поднять свою физическую силу.

А вот с полётами дело не клеилось. После боевой тренировки я прыгал и падал с вечера до ночи, когда Дора-сама возвращалась и спрашивала могу ли я летать. Я отвечал, что нет, на что она говорила "Ясно" и относила меня обратно в поместье. Она никогда не вмешивалась, заявив, что скруглять углы не станет и ничего не скажет. Драконы учатся летать сами, практикуясь раз за разом, это было нормой, и я, естественно, не возражал. Я в десять раз больше остальных детей забирался на платформу и в десять раз больше падал. Пока я падал, другие смогли раскусить как создавать силовое поле крыльями, один даже летал. Мне тоже не терпелось, у меня же был лучший учитель, а я не мог добиться результатов. Я даже предположить не мог как использовать Боевой Дух, чтобы создать силовое поле. На земле я был совсем другим, я был быстрее любого магзверя Мира Демонов. Даже быстрее драконов-воинов, когда они были на земле. Наверное, это и мешает мне летать. Между полётом и движением по земле была фундаментальная разница. Сила тяжести тянула тело ровно вниз, поле должно было направлено также, но у направить его так у меня не выходило. За день летать не научишься, так что моё нетерпение всё росло. Я был способен летать, но не получалось. Но я не жаловался, Дора-сама запрещала. Почему? Потому что жалобы означали, что ты сдаёшься.

Дни шли, но успехов я не добивался. Я всегда говорил "Ещё нет" и Дора-сама кивала и улетала со мной. Когда я, измотанный, прибывал домой после тренировок, меня встречала Лунария-сама. Слуги стали понимать меня, а так как я всегда показывал свою благодарность Богу Дракону-саме, они приняли меня. Но всё же не относились ко мне как к его сыну. Ну, даже я себя скорее за собачку считал, а не за приёмного сына, так что это было понятно. Когда потрёпанный я возвращался, они делились спрятанной едой, не говоря, что я должен есть в отведённое время. Да уж, и правда как к собачке относились... Ха-ха, наверное, они и правда меня питомцем тогда считали. Хорошие были времена.

Лунария-сама вела себя как мать, поглаживая живот, что рос год от года. Но то ли из-за того, что материнского опыта у неё не было, то ли из-за того, что я не знал что такое "мама", Лунария-сама была для меня просто богиней. У неё была сверхъестественная сила успокаивать меня, просто будучи рядом. Если подумать, то такое чувство безопасности рядом с ней доказывало, что она полубог.

Жизнь была прекрасна: тёплый дом, плотное обучение — в окружении всего этого я провёл несколько десятилетий, становясь полноправным членом драконьей расы.

■■■

— Так, а дальше... А? — Лаплас запнулся увидев, что девушка на стуле клюёт носом, и подумав, что она та стала засыпать от скуки.

Но это было не так.

— Уже ночь... — выглянул он в окно за которым уже было усеянное звёздами небо.

Звёздное небо. Наверху. Не как в Мире Драконов.

Для Лапласа прошло несколько часов, но для Ростелины это был целый день.

— Ну вот, предался воспоминаниям и забрал у Ростелины весь день...

Снова выглянув из окна, Лаплас увидел, что вид из него загородило что-то большое. Это был Красный дракон. Узнав Лапласа он прорычал, будто требуя чего-то.

— О, прости, мы заговорились. Но ты же дракон, неужто сам еды не найдёшь?

— Грррр....

— Не говори так, я не думал, что время так быстро пройдёт. Люди говорят, мол, чем ты старше, тем быстрее время течёт. Я, конечно, не человек, я полудракон-полудемон, но, похоже, ко мне это тоже относится. — сказал Лаплас, держа на руках Ростелину.

Так он тихо вышел из комнаты, прошёл по узкому коридору и направился к одной двери.

— А я хотел услышать, что ты обо всём этом думаешь... — сказал он, мягко открывая дверь.

На контрасте с беспорядком во всём доме, эта прибранная комната казалась пустой. Лаплас аккуратно положил Ростелину на кровать и накрыл её одеялом. Свет он не погасил, его и не было, Лаплас всё видел и в темноте.

— Спокойной ночи, Ростелина, до завтра. — произнёс Лаплас, закрыл дверь и направился назад в свою комнату.

Гора Драконьего Рыка. Центральный континент. Как всегда, на ней что-то носит какая-то девушка — Ростелина. Она тащила ящик с мясом, но сама не знала какого. Лаплас просто сказал ей кормить им дракона. За домом находился пещера, в ней дракон. Он, посапывая, спал.

— Дракон-сан, Дракон-сан, время кушать! — крикнула Ростелина дракону и тот открыл глаза.

И, хорошенько зевнув, зарылся в ящик головой, пожёвывая мясо. Что для дракона закуска — для Ростелины полноценный обед. Она посмотрела как дракон ел, а потом от ничегонеделанья начала бить воздух.

— Дракон-сан, послушай, господин рассказал мне о боевом стиле расы драконов. Вот так! Встаёшь так, отход в сторону и удар! А, ещё крикнуть: Ха! — сказала Ростелина и стала бить занятого дракона по когтям.

Её движения были далеки от элегантности, а для дракона её удары были что укус комара — совсем безвредны. Но то ли потому что ему не нравилось, что его трогают, то ли просто так, он двинул когтем, а у дракона он был огромным.

— Иай! — отлетела Ростелина от движения когтя — О-ой... Далеко...

Она не поранилась, поднялась на ноги, и, потирая затылок, кое-что заметила.

— ... А ты больше остальных драконов, Дракон-сан.

Ростелина уже видела красных драконов, они постоянно летали поблизости, а на горных вершинах было множество их гнёзд. Иногда они подлетали слишком близко к дому, но дракон из пещеры их прогонял, он был намного больше них. Одно лишь его туловище было размером как у двух средних красных драконов ,а размах крыльев был как у трёх.

— У тебя такая красивая красная чешуя, такой гибкий хвост а глаза прямо излучают разумность.

В ответ дракон самодовольно фыркнул, будто говоря "Так ты всё понимаешь".

— Так это всё таки правда, ты из Мира Драконов, как и господин, да?

Дракон услышал это, но не ответил, потому что слишком увлёкся вкусным обедом. К тому же говорить он не мог вообще. Может, он и мог понимать её, но сказать хоть слово был не способен.

— А, точно! — вспомнила что-то Ростелина.

Она же тогда заснула. "Если послушаю дальше, то и о драконе-сане может узнаю" – подумала она. Решив, что лучше времени для этого не найти, Ростелина побежала в дом и как обычно прошла в библиотеку, где сидел Лаплас и писал что-то за столом.

— Господин! Господин!

— Хм-м, а, это ты Ростелина. Что такое? Ты же спала, кошмар приснился?

— Нет, приснился весёлый сон о полётах в небе! Но важно не это, Господин!

— А что? — серьёзно посмотрел на неё Лаплас.

— Расскажите что было дальше!

— А, ту историю?

— Да, историю о вас в Мире Драконов, Лаплас-сама! Вы прожили долгую жизнь и рассказали мне далеко не всё!

— Всё таки её... Но она же не такая интересная. Потом я стал драконом-воином, начал работать, сделал нечто большое, стал известным, а потом потерял абсолютно всё. Вот и всё. — обеспокоенно ответил Лаплас.

— Это мне ни о чём не говорит!

— Правда?..

— Хорошо, тогда расскажите как вы дрессировали Дракона-сана. Вы же его давно знаете, да?

Услышав это, Лаплас, будто вспомнив что-то, хлопнул в ладоши.

— И верно, Салеякта я встретил на своей первой работе. Это произошло сразу после того, на чём я остановился.

— Ага, я так и думала!

— Хочешь послушать про это?

— Хочу!

Лаплас потряс головой на мольбы Ростелины, вздохнул и, будто у него не было иного выбора, откинулся на спинку стула.

— Хорошо, присаживайся. Давай я тогда продолжу прямо оттуда, где остановился.

— Хорошо!

— Так, с чего бы именно продолжить?.. Ну, наверное проще всего будет если я начну с того, как моё обучение окончилось. Хорошо, так тому и быть.

И Лаплас начал рассказ. Рассказ о древних, почти мифических временах.

■■■

Прошло несколько десятков лет с тех пор как Бог Дракон-сама подобрал меня и я начал своё обучение. Каждый день: теория, бой, полёты снова и снова. Дни не отличались друг от друга, только у Лунарии-самы рос живот. В один из таких дней я как обычно летал на тренировочной площадке, хотя мой стиль полёта и немного отличался от других драконов: они обычно держали тело горизонтально. Получив начальный подъём от силового поля, они дальше поднимались на ветру и планировали, снова создавая поле только если нужно было сменить направление. Это был самый эффективный способ летать, но вот я тогда мог летать только держа тело вертикально. Я резко ускорялся, также резко останавливался, быстро разворачивался и повторял. За такое зацепится взгляд любого, кто привык видеть по-обычному летающих драконов, так что на меня нередко глазели, причём не только дети, но и некоторые драконы-воины. Кто-то не просто смотрел, а пытался повторить, но не справлялись с движениями и падали. Я на них внимания не обращал, без задней мысли повторяя свои летательные упражнения. Резкий подъём, заворот, ещё один, остановки в воздухе, резкое ускорение, глубокий спуск, ещё одна резкая остановка и назад на исходную, как-то так. Мой стиль полёта был нестабильным и требовал слишком много Боевого Духа Дракона. (П.п Дальше буду сокращать это словосочетание до "БДД".) Почти ни у кого не получалось его повторить, по сравнению с обычным стилем он был слишком неэффективен, но были и плюсы: если летать, почти не полагаясь на воздух, то можно брать куда более резкие повороты. Говорят, что после Бога Дракона-самы лучше всего летал Дракон-генерал Максвел, но я со своим стилем был ловчее даже его, а это огромное преимущество в воздушном бою.

— !..

Ко мне кто-то подлетал: женщина с невероятно огромными крыльями и серебряной чешуёй — Дора-сама. Это не было чем-то из ряда вон, она иногда внезапно нападала на меня, чтобы потренировать навыки воздушного боя. Она летала быстро, в отличие от меня, её способ полёта был типичным для драконьей расы, но её скорость и техника во много раз превосходили мои. Она быстро набрала высоту, мелкими движениями корректируя курс, нагнала меня, попытавшегося увернуться резким поворотом. Обычно она бы ударила меня в спину, но у моего стиля летать было и другое преимущество: я всегда был лицом к противнику.

— Лаплас, начали!

— Так точно!

Дора-сама крикнула, я ответил, так и начался воздушный бой.

Основа воздушного боя у расы драконов зиждется на трёх элементах:

1)Направление БДД в когти для режущих ударов — техника когтя.

2)Направление БДД в кулаки для дробящих ударов — техника клыка.

3)Направление БДД в крылья для быстрой смены позиции — техника крыла.

Зайти за спину техникой крыла, ослабить техникой когтя и добить техникой клыка. Чтобы стать сильнее нужно закалить свои когти, клыки и крылья, таково основа учения драконьей расы — "Учение когтя, клыка и крыла". Я их, конечно, тоже знал, а в технике клыка был особенно неплох, она у меня была настолько мощна, что Дора-сама называла её "смертельной". С другой стороны Дора-сама была хороша в технике когтя, настолько, что никогда не использовала кулаки. Она кружила вокруг, целясь своими когтями мне в крылья, а я, в свою очередь, уворачивался, то спускаясь, то поднимаясь, пытаясь нанести ответный удар техникой клыка, направив БДД в руки и крылья, выискивая бреши в её защите. Если я смогу попасть, то даже Дора-сама станет моей добычей, так что она не атаковала постоянно, а её техника когтя меня не особо ослабляла...

Хм-м? Мог ли я уже на равных сражаться с драконом-генералом? Нет, это же просто тренировка, если бы Дора-сама сражалась всерьёз, то бой окончился бы мгновенно. Да даже когда она сдерживалась, её умения и опыт намного превосходили мои, так что бой был односторонним: молниеносные когти Доры-самы раз за разом пробивали мою защиту, оставляя во мне дыры, а мои удары блокировались и парировались, не оставляя ни царапинки на её чешуе. Разница в силе между нами была колоссальна. Я сдерживал её натиск как мог, стараясь избегать ударов, что скорее всего были бы для меня последними. Одну-две я бы ещё выдержал, но с пятью-шестью мои крылья уже не справлялись. Когда я ослаб, удары попадали всё чаще, так что моё падение было лишь вопросом времени.

Если по правде, так я всегда и проигрывал. Но в этот раз моё поражение не было абсолютным. Я всегда придумывал и пробовал новые контрмеры, в этот раз я снова пошёл ва-банк. Резким движением крыльев я набрал высоту, а Дора-сама, конечно же, последовала за мной. Она настигала меня молча, но я ощущал ещё большую ярость, чем обычно. Похоже, она решила, что я пытаюсь сбежать, а она меня не такому учила. Она быстро сократила дистанцию, оказавшись прямо у меня за спиной, так что прямо перед ней были мои беззащитные крылья. Один удар по ним — и я камнем падаю вниз, а после этого меня бы ждала долгая лекция от неё. Но этого не случилось. За мгновение до того, как она меня догнала, я резко развернулся и напал. Она взлетала, я пикировал, из-за резкой смены нашей скорости относительно друг друга Дора-сама рассудила неверно. Мы поравнялись, я ударил. И попал. Я точно почувствовал отдачу в когтях. Но в то же мгновение я почувствовал жжение в основании крыльев. Я потерял управление и неуклюже упал на площадку.

Бой был окончен. Я посмотрел вверх. Дора-сама летала кругами. Таков был этикет драконов: победитель должен был сделать несколько кругов в воздухе. "Как Дора-сама попала мне за спину при моей тактике?" Меня ждала выволочка, хотя я был готов её принять, я просто слишком просто рассудил и проиграл. Так думал я, но Дора-сама не выглядела злой.

— Когда ты вдруг начал сбегать, я то уж стала думать, что это всё... но под конец было очень хорошо! — сказала Дора-сама с довольной улыбкой и раной на лбу.

Мой удар поцарапал её лоб. Я целился в крылья, но, наверное, попал в лоб, когда она развернулась. Крылья — это, конечно, наша общая слабость, но мы тоже гуманоиды, так что голова тоже должна быть под защитой. Хоть и случайно, но я попал по жизненно важному месту Доры-самы.

— Кроме Бога Драконы-самы и Пяти Драконов Генералов, никто не может меня ранить в воздухе. В плане полёта и боя ты прошёл!

Я был в восторге, Дора-сама обычно мало меня хвалила, а эту фразой можно было назвать её высшей похвалой.

— Отныне мне нечему учить тебя, ты уже знаешь и умеешь больше, чем большинство драконов! — продолжила она, делая меня ещё счастливее.

Она посмотрела на меня, а её выражение смягчилось. Она засмеялась. Всегда суровая Дора-сама засмеялась.

— Отныне ты полноценный член драконьей расы. На этом твоё обучение окончено.

Тихо добавив "Молодец", она протянула мне руку. Я взялся за ней, встал, скрестил кулаки и сложил крылья. Меня переполняло чувство исполненного долга и лёгкое беспокойство. Честно говоря я уже думал, что моё обучение закончится лишь моей смертью. Но у всего, у чего есть начало, есть и конец.

— Огромнейшее спасибо вам за всё, Дора-сама.

— Не стоит благодарности. Благодари Бога Дракона-саму.

— Так точно!

— Тогда отправляйся домой и жди! Пусть Бог Дракон-сама оценит твой прогресс.

Так окончилось моё обучение.

■

Я вернулся домой и рассказал Лунарии-саме, что моё обучение окончено.

— Тогда сегодня мы празднуем! — сказала она с доброй улыбкой и очень счастливым видом, сразу отдав распоряжения слугам.

У драконьей расы основным блюдом были дикие драконы. Раньше они питались ящерами поменьше и фруктами, но рацион изменился, когда они набрали силу. Красные драконы, Синие драконы и Земляные драконы. У драконьей расы праздник не обходился без мяса, а по особым случаям были особые драконы, например Королевские, Чёрные или Белые. Те блюда, что я попробовал тогда, я обычно есть не мог, никогда не забуду те вкусы. Но этот день запомнился мне не только едой, слуги стали относиться ко мне иначе. Если быть точным, то они стали относиться ко мне как к себе подобному, а не как к пёсику. Окончив обучение у Доры-самы, в их глазах я стал полноценным членом драконьей расы. Сам я тоже изменился и псом себя больше не считал. Из питомца Бога Дракона-самы я стал его верным подчинённым, я стал лучше понимать своё положение.

После этого я ждал возвращения Бога Дракона-самы, он приходил домой раз в несколько месяцев. По возвращении он всегда шёл к Лунарии-саме, здоровался и спрашивал как она. Конечно, я не пытаюсь сказать, что меня он игнорировал, он всегда спрашивал у Доры-самы как проходит моё обучение, а она отчитывалась обо всём, чему она меня учила и как я это всё понял. Иногда продвижений не было, но Дора-сама никогда не врала. Бог Дракон-сама никогда не говорил ничего в ответ, а просто кивал, давая ей знак продолжать. А когда я научился говорить, он стал спрашивать и меня. Вопросы были самые обычные: чем занимался, что узнал, что хочу узнать и т.п. Я честно отвечал, да и причин врать не было. Иногда никаких результатов не было или я не мог ухватить суть уроков, но я не врал, Дора-сама всегда учила, что врать грубо. Однако, хоть я и не хотел врать, но на некоторые вопросы я ответить не мог, например, где я родился, кто мои родители, почему я был в углу Мира Демонов... Я не мог ответить. Я просто не знал. Когда я говорил это, Бог Дракон-сама просто отвечал "Понятно", а я сгорал от стыда. Я знал, что я странное существо, и Бог Дракон-сама хотел больше узнать о том, что делает меня особенным... Но раз я не знал, то тут у ничего не попишешь. Иногда он осматривал меня: мои крылья, когти, клыки и волосы. Он ничего не объяснял, но я доверялся ему без возражений. Он спас меня из Мира Демонов, я бы не стал возражать, даже если бы он хотел мне навредить, но естественно он этого не делал.

Такой отчёт и осмотр были и в этот раз.

— Дора, как Лаплас?

— Его обучение окончено, отныне он превосходный дракон-воин, который не посрамит вас, Бог Дракон-сама.

Я был рад, что она сказала это. Сам я мог только выпрямиться и немного сжать кулаки. Мне нельзя было посрамить его имя.

— Вот, значит как, спасибо тебе. Лаплас хорошо себя показал.

— Да, он превосходен! Он должен быть способен на всё, что вы ему поручите!

— Хм, работа?.. — пробубнил Бог Дракон-сама, посмотрев в окно.

Он блестящий человек, но даже ему нужно время, чтобы решить какую работу мне поручить, но я, естественно, я об этом не подумал. Кто дрессирует собак для человеческой работы? Да никто. Сколько не дрессируй, пёс останется псом. Но мои взгляды на жизнь немного изменились, так что я бы с радостью взялся за любую работу, что мне поручат.

— И верно...

Какая она будет? Моё сердце скакало как бешеное, пока Бог Дракон-сама думал, что сказать. Прошло всего несколько минут, но они казались часами.

— Угхм... — видимо придя к какому-то выводу, Бог Дракон-сама отвёл взгляд от окна и повернулся ко мне — Что ты думаешь о Мире Драконов, Лаплас?

— Это настоящий рай, лучше места не найти. — открыто ответил я, хоть вопрос был и не о работе.

Услышав это у Бога Дракона-самы появилось мягкое выражение лица, он улыбнулся.

— Правда?

Я не льстил, это и правда был настоящий рай для меня. Еду давали, даже если не просишь и меня многому научили. Да, Дора-сама была сурова, но её присутствие делало меня только счастливее.

Улыбка Бога Драконы-самы успокаивала, и поддавшись настроению, я спросил:

— Почему вы спасли меня?

Задавать вопросы Богу Дракону-саме — грубо, этому меня учила Дора-сама, но кажется моё любопытство взяло верх. Ну или работа меня интересовала не так сильно, как чёткий ответ. Во имя чего я буду работать? ...Да, таков приказ Бога Дракона-самы, но знать детали было бы полезно.

— ... — посмотрел на меня он пугающе пустым взглядом.

Плечи Доры-самы напряглись, а крылья стали медленно раскрываться. Увидев это я тут же осознал насколько был груб, так что тут же скрестил кулаки и сложил крылья, собираясь извиниться, за то, что забыл о том, чему меня учили, но не успел я этого сделать, как Бог Дракон-сама заговорил.

— Посмотри на это. — сказал он, снова взглянув в окно.

За ним лежал Кейос. Он был ярок, широк и оживлён, с множеством летающих по нему драконов, хоть и находился в пещере.

— Когда-то это было гнездом Красных Драконов.

— Правда?

— Да, Красные Драконы жили внутри гор, как и мы. Тогда раса драконов была слаба и на них охотились Красные Драконы.

Бог Дракон-сама рассказал историю Мира Драконов, о которой я не знал. Он предстал перед расой драконов когда у неё ещё не было языка, когда его народ терроризировали Красные Драконы. Он предстал перед ними и показал свою силу, став их вождём, нашёл пять драконов-генералов, разделил драконов на кланы и взрастил их сильнейшими в мире. Таков был рассвет драконьей расы. Погибли сотни и тысячи, но это медленно, но верно продвигало драконью расу на пути к доминации в мире.

— Так что для меня все драконы — мои дети. — сказал он, затем повернулся ко мне и прикрыл глаза — Поэтому я и спас тебя. Пусть ты полукровка рас драконов и демонов, но раз в тебе течёт кровь драконов, ты тоже моё дитя.

У меня была только половина её, но ещё никогда не был так горд за неё. Однако это не тот ответ, что был мне нужен, я хотел узнать как я могу быть ему полезен, но продолжать спрашивать было бы грубо, так что я молчал. Но Бог Дракон-сама был потрясающим, так что он заметил моё беспокойство.

— Конечно, это не единственная причина... Недавно начались странные исчезновения по всему миру. Никто не знает ни причин, ни куда деваются люди. Если кто-то из пропавших попал в Мир Демонов и родил тебя, то это могло быть подсказкой к разгадке этих исчезновений.

— Вы нашли у меня подсказки?

— Нет, пока нет.

— Но раз так...

— Ничего страшного, расслабься. Я многого от тебя жду — сказал он и, не отрывая взгляда от окна, продолжил — ещё причина: улучшить всё ухудшающиеся отношения с демонами. Мы с ними воевали тысячи лет, так что слухи, о том, что я пытаюсь уничтожить демонов всё расходились... Хотя это чистая выдумка.

— ...

— Если я взращу тебя, ребёнка демонической и драконьей расы, это будет доказательством, что это просто недопонимание.

Это разве доказательство? Демоны ужасно относились ко мне в Мире Демонов, я скорее помешаю. Но смелости сказать это вслух у меня не было. Если бы меня выгнали отсюда за такие слова, то мне некуда было бы податься. Я теперь мог общаться с таким множеством людей: Бог Дракон-сама, Лунария-сама, Дора-сама, слуги, я бы не смог снова жить в одиночетве.

— Ещё одна причина: мой ребёнок, который скоро родится.

Бог Дракон-сама повернулся ко мне. Хотя нет, не ко мне, к кому-то за мной, к Лунарии-саме в глубинах поместья.

— Моя жена, Лунария, из человеческой расы, значит мой ребёнок будет смешанной расы, людей и драконов.

— ...

— Как я сказал, любой с драконьей кровью в жилах — мой ребёнок. Драконы поклоняются мне, как богу и поклялись мне в верности.

В ответ я кивнул. Все, от Доры-самы и слуг Лунарии-самы до драконов-воинов и детей на тренировочных площадках, любили Бога Дракона-саму. Все уважали и поклоняются ему.

— Но что если мой ребёнок будет человеком? На него могут иначе смотреть.

Я вспомнил как смотрели на меня, как отталкивающе. Так смотрели как демоны, так и драконы. Я уже не был против этого, но для новорождённого это может тяжело.

— Поэтому я бы хотел, чтобы они привыкли в детям смешанной расы, к таким как ты.

Если позволить кому-то из смешанной расы, вроде меня, ходить по городу, то народ в нём рано или поздно привыкнет. Я служил примером того, что смешанная раса — это не что-то странное, ужасное и отталкивающее.

— Ещё я надеюсь, что вы двое сможете лучше понимать друг друга, раз вы оба смешанных рас. Я надеюсь на это.

Третья причина, заключение, и была ответом, который я хотел. Я был безмерно ему благодарен. Он спас меня не из простой симпатии или альтруизма, у этого была цель, более того, он ждал от меня чего-то. Он ждал, что я стану товарищем его ребёнка. Я никогда в жизни не был так счастлив.

— Вот, я спас себя из собственных причин, ты разочарован?

— Нет, в точности да наоборот.

Я решил, я стану тем, кто будет полезен ребёнку Бога Дракона-самы. Я сделаю всё возможное, чтобы ребёнку смешанной расы было комфортно. С моего дебюта в драконьем общество прошло несколько десятилетий, я ещё многого не понимал, но осознавал, что если я, как представитель смешанной расы я не смогу оказаться полезным, то презрение падёт не только на меня, а ещё и на нерождённого ребёнка. Я обязан достигнуть результатов с образованием Доры-самы. Теперь я знал что мне делать.

— Я буду полезен вам, Бог Дракон-сама!

— О, уже жду этого.

Тогда я наконец смог сформулировать как я смогу отплатить ему, теперь я точно знал это и хотел сделать всё возможное. Естественно, я хотел сделать всё возможное для этого, но теперь всё кардинально изменилось! Теперь я мог стараться не просто "потому что", а ради достижения цели, я мог строить планы и работать ради достижения их результатов.

— Ну-с, Дора.

— Да!

Дора-сама всё это время тихо сидела в тёмном углу.

— Есть идеи?.. Какую работу поручить Лапласу?

— Я думала над этим, почему бы ему не работать на меня?

— Ты этого хочешь?

— Нет, но раз у него такие благородные устремления, то лучше держать его у меня...

Вспоминаю сейчас об этом и думаю... этот разговор был даже забавный. Бог Дракон-сама, конечно, великая личность, но найти мне адекватную работу — та ещё головная боль, а Дора-сама вдруг высказала своё собственное желание, что для неё редкость... Но для Бога Дракона-самы все в драконьей расе были его детьми, в том числе Дора-сама, так что удовлетворение её желания стоило ожидать.

— Хорошо, раз ты так говоришь.

— Так точно, спасибо вам!

Так я и стал подчинённым Доры-самы. Я упоминал чем она занималась? Так вот, она дрессировала драконов.

Через несколько дней Дора-сама привела меня в новое место, которое находилось за пределами города. Там было окружённое стенами здание, в котором присутствовали несколько человек. В здании было несколько входов, к одному из которых и полетела Дора-сама, а я, естественно, последовал за ней.

— !

Мой нос наполнился запахом доселе невиданных существ, не настолько ужасным, чтобы зажать нос, но хочешь не хочешь, а поморщишься. И дело не только в запахе, в мире демонов они были и примерно такие, также в здании были слышны самые разные звуки. Нет, не жуткие, ностальгические.

— ...

Стоило ли спрашивать где мы? Более менее я и так догадывался. Дора-сама тут же увидела в моих глазах немой вопрос и сказала.

— Здесь мы дрессируем драконов. — тут же заметила моё непонимание Дора-сама.

— Ох... — ответил я ей и осмотрелся.

Я слышал об этом месте. Члены драконьей расы могут летать, создавая силовое поле своими собственными крыльями, развивая достаточно большую скорость, однако драконья сила не бесконечна, так что дальние полёты — дело изматывающее, так что на большие расстояния летали верхом на Красных Драконах. Они меньше других драконов, но летать могут дальше. Однако они буйные по своей природе. В конце концов мы с ними были природными врагами. Они нападали на нас и ели, так что мы стали их дрессировать и приручать. Отлавливали, учили, что Драконья раса выше в иерархии, после чего делали из них ездовых животных.

— С сегодняшнего дня ты мой подчинённый. Работать будем здесь.

— Понял.

— Я собиралась хоть раз привести тебя сюда, даже если бы ты в итоге не со мной работал. В Мире Драконов отношений с такими драконами не избежать, так что знать бы не помешало.

После этого обмена фразами мы двинулись внутрь здания. Внутри оно казалось больше, чем снаружи. На ходу я задавал Доре-саме вопросы.

— Почему вы попросили, чтобы я работал на вас?

— Послушав твой разговор с Богом Драконом-самой, я подумала, что эта работа будет оптимальной.

— Оптимальной?

— Другие не имеют к дрессировщикам драконов претензий.

Может показаться, что дрессировка драконов — дело неблагородное, но на самом деле многие драконы в этом мире были домашними животными. Драконы-воины всегда летали на них и сражались бок о бок с ними, так что они были не просто домашними животными, а боевыми и фактическими товарищами. В нашем нынешнем мире это похоже на отношения между рыцарем и его лошадью. Пусть и говорили, что тут дрессируют драконов, но тут занимались многим: от ухода за смертельно больными драконами, до их разведения. Также тут драконы-воины ухаживали за своими товарищами. Мир Драконов — суровое место, в бою могут умирать даже Красные драконы, поэтому многие были глубоко благодарны Доре-саме, за его работу. Да, не всегда было возможно выходить смертельно раненного дракона, но никто не винил Дору-саму, когда у неё это не выходило. В драконьей расе не было принято винить тех, кто сделал всё возможное, так что дрессировка драконов была для меня идеальной работой. Это займёт время, но молва обо мне будет ходить везде. Плюс работа скромная, так что зависти можно не бояться.

— Ты был потрясающим учеником, я бы хотела держать дракона твоих талантов под своим крылом.

— ...Для меня честь слышать такое.

Я немного смутился от похвалы Доры-самы, но она не смотрела на меня, уверенно идя по коридору. Вскоре из узкого коридора мы вышли в широкий, да такой, что по нему мог пройти Красный Дракон. В коридоре было множество проходов в клетки, в которых, свернувшись, лежали красные рептилии.

— Это Красные драконы.

— ...А они на удивление тихие.

Красные Драконы славились своей свирепостью. Они нападали на всё, что только встречали, после чего съедали. Однако перед нами просто лежал один и смотрел на Дору-саму пустым взглядом. Я впервые видел Красного Дракона вживую и он совсем отличался от того, что я представлял.

— Этого уже выдрессировали. Дальше по коридору можно найти драконов, которые ещё ведут себя как дикие.

— Понятно... Что я буду делать?

— То же, что и все новички с древних времён.

Мы пошли дальше по коридору, звуки, что издавали драконы становились всё громче, как и говорила Дора-сама. До моих ушей донеслось хлопанье, будто от крыльев.Чем дальше мы шли, тем крепче были клетки, удерживающие более буйных драконов, но от одного взгляда Доры-самы они тут же притихали.

— Тут держат тех, которых дрессировали несколько лет, так что они всё ещё достаточно дикие. Когда они решают, что они на одной стороне с расой драконов, их перемещают туда, где больше наших, и мало помалу они становятся всё ближе к Кейосу. В самом конце те, кого только начали дрессировать, они всё ещё такие же дикие звери.

— Я буду их дрессировать? — спросил я, так как думал, что осталась только самая дальняя часть коридора.

— Как будто я могу доверить самую важную и опасную работу новичку, дурачьё. За мной. — осадила меня Дора-сама и повела меня в ответвление между клетками.

Когда мы прошли дальше, я услышал ужасный рык. Наверное, это был неприрученный, по настоящему дикий дракон.

От рычания гигантских ящеров по спине не может не пробежать холодок, а если услышать его совсем рядом, то могут и отказать колени. Даже я, с опытом охоты в Мире Демонов, замер на мгновение. Ну да, всё таки где магзвери, а где драконы в плане опасности. Если бы передо мной не шла Дора-сама, я бы, наверное, и не смог бы заставить себя идти дальше. А она видела меня насквозь.

— Что такое? Сдрейфил? — спросила она, смотря на меня своим обычным холодным взглядом.

— Нет, просто удивился.

— Отлично, если бы тебе от этого стало неуютно, с работой ты не справишься.

Я должен постараться больше. Впереди у меня не самая обычная работа, мне нельзя её недооценивать.

Но, наверное, она безопаснее сражений, подумал тогда я.

■

Мы пришли к клетке красного дракона, который был гораздо меньше остальных, тогда я подумал, что он просто ещё не вырос. Он выглядел взволнованно, тяжело дышал и рычал. Он побаивался нас, поэтому прилип к стене, готовясь кусать. О полёте на нём мечтать ещё было рано.

— Ты будешь дрессировать этого.

— Так точно!

— Учить ничему не буду, с драконами лучше на собственной шкуре всё прочувствовать.

Дора-сама шаг за шагом учила меня всему, кроме полётов, так что у меня вдруг появилось чувство, будто меня выкинули из гнезда. Но тогда мы были учителем и учеником, а сейчас моё обучение уже окончено. Теперь я стал её коллегой, так что вполне естественно ждать от меня самостоятельности.

— Если подумаешь, что с ним ничего не выйдет, можешь его убить.

— Убить?

— У тебя где-то год. — сказала она, оставляя меня и рычащего в углу дракона.

— Гр-р-р-р... Гра!

— ...

Вот, передо мной угрожающий мне дракон. Я стоял перед ним и думал: Что с ним делать, как заставить его подчиняться. Избить? Нет, он мал, почти любой из нас мог избить его и притащить сюда, а раз он не подчиняется, то разницу в силе ещё не осознаёт, так что избивать его будет бессмысленно.

Немного подумав, я ушёл, вернувшись в коридор, где поприветствовал соплеменника, которого мы с Дорой-самой прошли по пути.

— Здравствуйте, с сегодняшнего дня я работаю на Дору-саму. Меня зовут Лаплас.

— ...Новичок? Я Гала.

— Можно вопрос, Гала-сама?

Думаешь, что я решил сдаться и спросить совета у старших? Нет, совсем нет. Дора-сама сказала почувствовать всё на своей шкуре, так что просить помощи было против её слов, но я подумал, что мой метод потребует некоторой подготовки.

— Где хранится корм для драконов?

— А, это во-он туда.

Да, корм. Идея простая, но я подумал, что еда весьма важна. В дикой природе поиск еды это вопрос жизни и смерти, так что с неё я и решил начать. Я пошёл туда, куда указал Гала, попал на склад и отвечающий дал мне дневной рацион — огромный кусок мяса Красного дракона. Драконы ели себе подобных. Да, драконья раса ест драконов, но не себе подобных, это и отличало нас от диких зверей. После этого я вернулся к тому Красному дракону с его кормом. Первый важный этап: наполнить его желудок.

— Гр-р-а-а!

Но дракон просто смотрел и рычал, будто говоря "Не нужно! Уходи!". Даже когда я положил мясо прямо перед ним, он на него даже не взглянул, всем своим видом показывая, что ничего от меня есть не будет. Может, он посчитал, что я хочу его отравить.

— ...Не сработало.

Идеи иссякли. Эй-эй, это же только первая попытка! Это сейчас я так думаю, а тогда у меня и правда больше идей не было. Я долгое время жил диким зверем в Мире Демонов, потом меня обучили в Мире Драконов, я не мог так взять и сдаться.

— А, точно!

Нет, осталась ещё идейка. Опыта у меня было не много, но я знал один способ произвести сильное впечатление.

— Давай-ка дадим тебе имя.

Имя. Да, имя. Я думаю, что без имён выстраивать иерархию — плохая идея. Когда имя дали мне, я чувствовал, что произошло нечто важное, с того самого момента я будто переродился, поэтому я дам имя и ему. В те времена мы обычно драконам имена не давали. Мы различали их по видам, но не по особям.

— Тебя будут звать...

Но я впервые давал кому-то имя, так что в голову оно не лезло и мне пришлось стоять в раздумьях перед рычащим драконом.

— Гр-р!

Дракон вдруг напал, наверное, приняв мои действия за проявление слабости.

— ...Погоди. — без усилий схватил я его за верхнюю челюсть.

По сравнению со скоростью Доры-самы, ужасающий ящер считай стоял на месте, разница была колоссальная. Благодаря тренировкам я научился как следует управлять БДД, так что я даже не стараясь на полную без проблем справлялся с небольшим драконом, и как бы он не дрыгался, его верхняя челюсть оставалась на одном месте в воздухе. Он пытался вывернуться, кусать мою руку, но безуспешно. Потом в его памяти всплыл опыт прошлых дрессировок, испугавшись боли, он затрепетал крыльями в тщетных попытках убежать, его челюсть всё ещё оставалась на одном месте и как он не вертел телом, высвободиться он не мог. Через некоторое время он устал и перестал дрыгаться.

— Салеякт... Да, тебя теперь зовут Салеякт. — в тот момент наконец придумал я.

Услышав это, дракон медленно посмотрел прямо на меня, и в его глазах отразился гуманоидный дракон с волосами опасных цветов, не такой, как остальные.

— Салеякт — повторил я, пока он смотрел на меня.

Естественно, смысла в имя я не вкладывал, но я наконец решил как его называть.

— Гу-гу-у...

Красные драконы буйны, но умны, так что он сразу понял, что отныне это было его именем. И к тому времени он осознал, что меня ему не одолеть. Как только я его отпустил, он вжался в угол, смотря на меня с ужасом в глазах.

— Салеякт. Еда. Есть. — снова положил я перед ним огромный кусок драконьего мяса.

— Гр-р-р-р... Гра!

Салеякт посмотрел на него, на меня и снова гаркнул. Хоть он и понимал, что ему не победить, подчиняться он не хотел. Ну, если бы его было легко подчинить, он бы тут не застрял. Драконы всегда были упрямы и под расу драконов легко не прогибались. Драконы-воины летали на них, но отличия с тем, какими они были изначально... были серьёзные. Я продолжал проводить время с Салеяктом. Много времени. День, два, пока мясо не стало гнить и не стало несъедобным, тогда мне пришлось его выбросить.

И как думаешь что дальше? Я взял ещё кусок и снова положил его перед Салаеяктом. Тупо повторил. Но тут я ничего не мог поделать, такова была моя работа, и пока я её не выполню, я сдаваться не собирался. Правда, как её выполнять я тоже не знал. Идей у меня было много, но пока Салеякт не начнёт есть, они были не реализуемы. Он наверняка хотел есть, я знаю как трудно голодать. Но он не ел. Я тоже не ел. Меняя кусок, я спешил к Салеякту, это было соревнование кто сорвётся раньше.

■

Даже не знаю сколько дней прошло... Первым сломался Салеякт. Думаешь, он сдался и откусил кусок мяса?.. Нет... Он стал умирать от голода. Просто голод дошёл до предела и у него больше не было сил держать себя, и он упал на землю. Но даже лёжа на земле он не сводил с меня свой пылающих взгляд. Но сил на угрозу в нём у него уже не было. Я, в свою очередь, ещё был в порядке. Не знаю благодаря ли драконьей крови или демонической, но я могу держаться без еды больше сотни дней. Но я был в шоке, я и подумать не мог, что Салеякт откажется есть даже под угрозой голодной смерти. Я знал что такое голод, так что мне было сложно в это поверить, так что тогда я его немного зауважал. Его не подчинил даже голод. Полагаю, гордость для него была превыше голода. Если бы меня поставили между выбором:предать Бога Дракона или никогда не есть, я бы поступил также. Лучше уж умереть. Хотя в реальности далеко не все способны на подобное.

Я решил засвидетельствовать его смерть. В конце концов, Дора-сама поручила мне его дрессировку, а её приказ равносилен приказу Бога Дракона-самы, я не мог ему не подчиниться. Кроме того, мне сказали, что я могу убить его, но я решил позволить ему умереть, не потеряв свою гордость.

— Прощай, Салеякт, я никогда не забуду насколько гордым ты был, так что я буду рядом, пока ты умираешь. — с этими словами я сел рядом с ним.

Не вплотную, но ближе, чем раньше, так мы и оказались лицом к лицу в первый раз. Час? Два? Я долго сверлил взглядом Салеякта, а он сверлил меня. Я думал, что мы так можем вечность, но смерть вскоре забрала силу из его глаз...

— Гу-у...

Но именно тогда Салеякт отвратил взор, будто не выдержав этого соревнования. Он стал поворачиваться к мясу... Без сил он двигал шею, подталкивая пасть как можно ближе к мясу, пытался поесть. Я даже не представлял какая борьба происходила внутри него. Он выбрал жизнь, отринув гордость. Он хотел жить. Но у него почти не осталось сил, его зубы еле-еле оставляли след на мясе. Он не мог даже жевать. Я тут же встал, откусил кусок и пережевал. Мясо было жёстким и жилистым, но челюсть у меня была сильна, а клыки остры, так что я жевал. Размягчив мясо, я положил его в рот Салеякту, а он медленно и покорно проглотил его. Убедившись в этом, я пережевал ещё несколько кусков и покормил его ими. От пережёвывания у меня у самого в животе заурчало, так что несколько я проглотил сам. Повторив это всё несколько раз кусок мяса закончился, я тут же сбегал на склад и взял дополнительный. К моему возвращению к Салеякту вернулось немного сил. Не настолько, чтобы стоять, но свет вернулся в его глаза и он снова смотрел на меня. Мясо переварилось быстро, но драконы сильны и выносливы, так что и такое происходит. Закрыв на это глаза я взял кусок мяса в руки, откусил, переживал и проглотил, остальное я подтолкнул Салеякту. Я показывал ему, как ел сам, предлагая делать то же самое, даже он знал как есть. Не без робости он лизнул мясо, почувствовав вкус хорошего мяса... И моей слюны. Немного полизав и осознав, насколько хочет есть, он вгрызся в кусок. Держа кусок передними лапами он вонзил клыки в жёсткие мускулы, стал жевать, ломать и проглатывать его вместе с костями.

Некоторое время он был полностью поглощён этим, но вдруг пришёл в себя, посмотрев на меня, сидящего по другую сторону от мяса. В его глазах отражалось существо, которое, будто требуя, сидело и смотрело как он ест. Передними лапами он толкнул мясо ко мне. Увидев это, я некоторое время просидел не двигаясь, после чего тоже покусал и пожевал мясо. Сначала я не понимал, чего именно он хочет, но быстро догадался, что есть нам нужно вместе. Укусив несколько раз, я вернул мясо Салеякту, тот радостно рыкнул, пожевал мяско и после нескольких укусов вернул его мне. После нескольких таких обменов мясо кончилось. Я положил свою руку на голову Салеякта и вдохнул.

— Салеякт, я тебя выращу.

Салеякт тогда не мог понимать драконий язык, но кажется, он понял, что я хотел сказать. С того дня он меня больше не боялся. Это был первый, но большой шаг.

"На ошибках учатся", слышала такое? Но не только на ошибках. Даже чистый успех может продвинуть тебя далеко вперёд.

Через год меня навестила Дора-сама, в тот день я учил Салеякта словам.

— Это... неожиданно. — сказала Дора-сама с удивлением на лице.

Может она даже была поражена, её не так просто удивить.

— Дора-сама! Простите мою грубость!..

Грубость к Доре-саме была непозволительна, так что я сразу попытался встать, чтобы её поприветствовать.

— Не стоит, ты не сделал ничего грубого. — ответила мне она, внимательно осматривая Салеякта полными любопытства глазами.

— Эта кроха стала такой покорной?..

— Гр-р... — угрожающе зарычал, напрягшийся и поднявшийся на лапы от пристального взгляда Доры-самы, Салеякт.

— Это Дора-сама, прекрати.

Салеякт тут же успокоился, но настороженность из его глаз не пропала. Я с ним подружился, но это не значит, что он теперь мог служить драконьей расе, он просто больше не боялся именно меня. Он мнителен и пуглив, может быть он и считает, что я не причиню ему вреда, но его отношение к моим соплеменникам не изменилось, подчинённые Доры-самы расстраивались по этому поводу. Обычно если дракон становился покорным, то он был покорен всем.

— Прошу прощения, Дора-сама, он не...

— Ничего... Даже наоборот, такой прогресс всего за год... Как ты это провернул?

— Мы ели бок о бок. И спали тоже.

— Не думала, что это так сильно может помочь...

Дора-сама смотрела на Салеякта со сложными эмоциями на лице. Салеякт тоже смотрел на неё немного нервно. После года вместе я понимал, что ему страшно.

— Он боялся, так что я дал ему имя, ел вместе с ним, чтобы он перестал меня страшиться и открыл мне свою душу.

— ... Понятно, это и есть твой метод?

— Да, он хорошо себя показал.

К слову, кроме Салеякта я выдрессировал ещё двух драконов, которые были по соседству от него, они были чуть больше него. Я сделал с ними то же самое, что и с Салеяктом и когда они привыкли к моему народу их переместили. К драконьей расе до сих пор плохо относился только Салеякт, самый стеснительный из них.

—Да-а, наслышана о твоих успехах. — ответила после недолгого раздумья Дора-сама.

Наверное, думала, а не врёт ли ей новичок часом. Если не врёт, то это делает неэффективными методы, что Дора-сама оттачивала тысячелетиями. И это сделал пацан с несколькими десятилетиями обучения. Конечно же в моих намерениях такого не было... Но я сделал то, что считалось невозможным. Что именно? Дрессировка тех драконов, которые считались не обучаемыми. Да, считалось, что Салеякта невозможно выдрессировать. Метод Доры-самы заключался в провоцировании драконов с последующим избиением. Она начинала с общественного порядка, так что драконы не смели идти против нас, но работало это не со всеми. Эти драконы отчаянно пытались сбежать при любом удобном случае, в основном признавая в нас непобедимых противников. Такие драконы никогда не смогут подчиниться. Но живые существа не настолько простые, что бы избиениями их всегда можно было довести до повиновения.

Не подходящих дрессировке драконов забивали на мясо. Жестоко, говоришь? Это только потому что ты живёшь в спокойные времена. Любой сбежавший Красный дракон будет видеть в драконьей расе врагов, так что если отпустить кого-то из них, то они могут убить твоих друзей в будущем. Те, кто не подчиняются — умирают. Всё просто. Давать выбор — это уже проявление доброты. Однако убивать дракона, не подходящего дрессировке — дело не из лёгких. Это буквально обращает всё потраченное время и старания в пыль, так что новичкам поручают таких драконов, чтобы они выложились на полную и поняли, что некоторых выдрессировать просто невозможно. Параллельно они учатся справляться с опасностью и обращаться со смертельно опасными существами, после чего убивать тех из них, кто не слушается. Новички должны это понять, понять как дикие драконы отличаются от уже прирученных, которых они видели раньше.

Но мы с этим драконом были как два сапога пара. Опыт жизни в Мире Демонов очень помог, я понял, что он запуган, и я попробовал что-нибудь кроме обычного избиения, так что первый урок на этой работе, что некоторые драконы никогда не покорятся, я не получил. Честно говоря, я до сих пор считаю, что наладить контакт можно с любым драконом.

— Ладно. — немного подумав, хлопнула в ладоши Дора-сама. — можешь ещё позаниматься драконами в этой секции. — приказала она мне.

Разве она не чудесна? Она отбросила свою гордость! А ведь она была её признаком преданности Богу Дракону-саме. Она всегда думала с позиции "Принесёт ли это пользу господину и вместе с ним и Миру Драконов". В те времена мало кто в нашем мире мог вот так отбросить свою гордость.

— Воспользуйся этой добротой, чтобы подготовить к дрессировке как можно больше драконов.

В конце концов, она никогда не говорила мне, что все драконы в этой секции не поддавались дрессировке и их ждала лишь смерть. Наверное, чтобы не беспокоить меня лишний раз. Настолько она была умна, предсказывая, что эта секция скоро перестанет быть таковой.

■

С этого дня работы стало больше. Не сказать, что у нас было много неподходящих для дрессировки драконов, но Дора-сама сказала направлять таковых к нам из других дрессировочных загонов. Каждый из них был запуган и пытался сбежать, стоило ему меня завидеть. Многие были серьёзно или даже почти смертельно ранены, показывая, как жестоко их дрессировали. Не с каждым у меня получалось найти общий язык, и как я не пытался, они отказывались открываться мне.

Размягчить таких мне помогал Салеякт, он подходил и говорил им что-то. Я не знаю что. Хоть я и учил его словам языка Бога Дракона, но языку драконов он меня в ответ не учил. Но я уверен, что он что-то им говорил. Иногда не только вслух, а, например, просто мягко похлопав хвостом собеседника. Это был жест доверия и безопасности. Красные драконы успокаивают себе подобных с помощью хвостов, но тогда я об этом не знал, я думал, они так знаки внимания оказывают. Да уж, Салеякт лучше меня понимал человеческую душу. Хотя, по логике, драконью. Не суть важно. Побыв с Салеяктом, драконы поддавались, и после этого их забирали от меня, чтобы проводить дальнейшую дрессировку, где они становились превосходными, смелыми и покорными бойцами. Пожалуй, у тех, кто не сломался даже под избиениями, эти качества присутствуют от рождения. Мы с Салеяктом смягчали и отправляли в дальнейший путь таких драконов всё чаще и чаще, но сам Салеякт всё ещё поддавался только лично мне.

Благодаря этому, мою работу оценивали всё выше и выше, всё же у меня выходило выдрессировать тех драконов, которых не удавалось в других загонах, да они ещё и получались лучше остальных, так что молва о превосходном дрессировщике с выходящими из под его крыла превосходными подопечными расходилась. Ко мне приходили новички, чтобы поучиться, и я, конечно, учил их тому, что делал сам. Я не считал свой метод чем-то настолько особенным, чтобы его скрывать. Далеко не у всех выходило так хорошо, как у меня, но число отправляемых на убой уменьшилось, а число хороших драконов увеличилось. Стоило моему методу разойтись, так сразу дальнейшая дрессировка тоже стала понемногу меняться. Его стали добавлять к тому, чему учили новичков.

Сколько это заняло? Лет сто где-то. Примерно тогда я слыл экспертом по дрессировке непокорных драконов, у меня даже подчинённые появились. Хотя официальной должности у меня не было, но было признание от других дрессировщиков. Появился кто-то поразительный, дракон с половиной крови демонов в жилах, приёмный сын Бога Дракона-самы и ученик Доры-самы, а новички учились и подражали ему.

Так расходилась слава обо мне. В поместье Бога Дракона-самы тоже стало легче жить. Теперь я чувствовал, что помогаю ему. Каждый день я мог рассказать ему, Лунарии-саме или слугам о драконах, что я дрессировал. Само собой это было прекрасно. Каждый день приносил радость. Каждый день приносил счастье. Я любил драконий народ, а он начинал любить меня. Меня приняли Лунария-сама и Бог Дракон сама. Если бы мне надо было сказать какое время в моей жизни было самым полным счастливым, я бы сказал, что оно было тогда.

■■■

Вдруг Лаплас заметил как лицо Ростелины изменилось. Оно сменилось по форме или выражению... в физическом плане. Проще говоря, она надула щёки.

— Что такое?

— То есть сейчас ваша жизнь не самая полная и счастливая, вы хотите сказать?

Лаплас в это время вёл простую жизнь. По какой-то причине он почти всё время сидел в своём кабинете и писал, лишь несколько раз в год покидая гору. Другими словами его жизнь с Ростелиной была вполне полной и домашней.

— Хмм... пожалуй, Ростелина. Тебе это будет не совсем приятно услышать, но тогда было совсем иначе. У меня была миссия, цель. Это немного другое счастье.

— ...

Ростелина сильно упала духом. "Если господин не счастлив, то что я вообще тут делаю? Может лучше будет собрать вещи и завтра же уйти?"

— Но знаешь что, Ростелина?

— Да?..

— Что я знаю точно: мне сейчас не одиноко. Сейчас моя жизнь полна тревог и беспокойства. Они бы раздавили меня, будь я один.

— !

— Спасибо, Ростелина, ты меня прямо спасаешь.

— Да, господин! — почти что засияла она.

"Пусть я и бесполезна, но я хоть как-то ему помогаю!" Услышать это от самого Лапласа ей было очень приятно.

— Однако, господин, у меня остался один вопрос.

— Да, я слушаю.

— Теперь я знаю как вы дрессировали драконов, но самого важного вы так и не рассказали: как вы встретили Дракона-сана?

— А? — почесал Лаплас свои разноцветные волосы и ответил — Я же только что всё рассказал.

— ?

— Салеякт. Дракон в пещере за домом и хозяин это горы — это первый дракон, которого я встретил.

— А-а-а-а?!— крикнула Ростелина в смущении.

Когда он об этом сказал, стало ясно, что это было очевидно. Почему-то она думала что дракон в истории был совсем другим. Было сложно совместить только жрущего и не летающего ленивого Красного дракона, который слушал даже Ростелину, и того свирепого Салеякта.

— Дракон-сан и есть Салеякт?

— Ну да.

Если подумать, то Лаплас и раньше время от времени называл его Салеяктом. Осознавшая свою невнимательность Ростелина всем своим видом выражала удивление.

— Тот Салеякт теперь стоит выше остальных Красных Драконов. Теперь он Король Красный Дракон Салеякт. Хотя на старости лет уже сдаёт, если уж быть честным. — сказал Лаплас, после чего дом сотряс недовольный рык, идущий из пещеры за ним.

Как оказалось объект разговора всё услышал.

— Ха-ха-ха, не злись.

— О-о... Я и не знала, что Дракон-сан такой удивительный.

— А он такой, так что к нему тоже относись с уважением, хорошо?

— Как скажете, господин! — громко ответила Ростелина.

Похоже, идея о том, что тот, которого она опекает, оказался кем-то поразительным, её очень радовала.

— М-м? — Лаплас посмотрел в окно, за которым восходила полная луна. Уже наступила ночь.

— Прости, Ростелина, что-то меня понесло, продолжение истории придётся подождать.

— Хорошо, господин. — без каких либо возражений проводила взглядом Лапласа Ростелина.

Она была эльфом, а они живут долго, хоть и не так долго, как Лаплас. На сколько бы он не уходил, когда-нибудь он дорасскажет свою историю. "Я должна позаботиться о том, чтобы господин вернулся в чистый дом." Но свою сонливость она побороть не могла.

— У-а-а... А сегодня спатеньки. — вернулась в свою кровать она, чтобы набраться сил к следующему дню.

Обычный на вид дом на Горе Драконьего Рыка. Эта девушка снова что-то таскает. Воду? Мясо? Если приглядеться, то можно увидеть, что на этот раз это что-то необычное.

— Фух...

Книги. Да, она таскает из кабинета книги, складывая их в другой комнате. Это какой-то розыгрыш? А вот и нет, она просто сушит их в тени. Лаплас пишет на драконьей коже, которая довольно долговечна и вполне может без проблем держаться десятки тысяч лет. Однако под воздействием плесени и насекомых она приходит в негодность куда быстрее, так что их регулярно нужно высушивать в тени.

— М-м-м, может и хватит на сегодня?

Только вот книг было просто безумно много, так что просушить их все за день было просто невозможно.

— Фу-ух, замаялась же... — нагнулась и похлопала по своим бёдрам Ростелина.

Перед ней были разложены книги с одной полки, очень старые. Среди них была и самая старая книга библиотеки.

— ...

Вдруг одна из книг зацепила внимание Ростелины.

— Интересно, о чём она?

Согласно тому, что было известно Ростелине, Лаплас занимался тремя вещами: куда-то уходил, говорил с ней или что-то записывал. Он редко говорил с ней днём, потому что постоянно что-то писал. На её памяти он только записывал и записывал, так что наверное там что-то важное.

— Хм-м-м?

Ей никто не запрещал читать книги, даже больше, он позволял ей читать что угодно и даже сжигать их, если они вдруг сильно испачкаются.

— ...Только вот ни слова не понятно.

Но как оказалось буквы, которые использовал Лаплас сильно отличались от известных Ростелине. Ростелина могла понимать тексты на человеческом языке, который был самым распространённым. Раса Ростелины тоже им пользовалась, а вот книга была на другом. Да, Лаплас говорил, что она на древнем языке Бога Дракона, так что прочитать было невозможно. А вот будь она из более новых, то Ростелина вполне могла бы, потому что в какой-то момент Лаплас стал писать книги на человеческом. Наверное решил, что читателю будет проще читать на нём, чем на мёртвом языке. Но почему он не переписал эти книги на человеческом? Морока?

— А!.. — заметила Ростелина книгу, лежащую в стороне, единственную тут, которая была на человеческом, и зачитала название — "Руководство по переводу древнего языка Бога Дракона"...

Лаплас был умён и додумался, что написать словарь будет быстрее, чем переписывать книги целиком.

— С ним же я смогу прочитать?

Ростелина глубоко вдохнула и взяла книгу в руки. На вид она была потрёпанной, наверное, она была написана одной из первых. С книгой в руках, внимательно смотря по указателям, она мало-помалу прочитала название той книги.

— За-да... М-м? Задание. А, Дракона... -генерала Часть 32. — спустя с десяток минут наконец смогла прочитать его Ростелина. — "Задание Дракона-генерала часть 32"

Согласно названию, в книге было именно об этом. Ростелина порылась в памяти и вспомнила, кто такие "драконы-генералы". Лаплас в своей истории рассказывал, что они были пятью Королями Драконами, доверенными самого Бога Дракона. Лаплас работал на одну из них, Бронированного Короля Дракона Дору.

— М-м?

У Ростелины в голове возник вопрос. Если Лаплас был подчинённым Доры, то почему он писал книгу об её "задании"? Разве это не должен быть "приказ"? Может это написано в "Части 1"...

— Хм-м-м... Такими темпами, я до темноты её не отыщу.

Она просто читала уже кучу времени, а ведь там было символов 10, а в кабинете было под сотню книг. Да там и без чтения что-либо отыскать — так ещё задачка.

— ...А!

С улицы послышались хлопки больших крыльев, а издавать их мог только один. Да, Красный дракон Салеякт, что обитал за домом, а на нём должен был быть и дорогой господин Ростелины. Она тут же побежала ко входу в дом.

— С возвращением, господин!

— Ростелина, я вернулся, книги в тени просушила?

— Да!

— Отлично, молодец.

— Хе-хе!

Ростелина засияла от того, что Лаплас потрепал её по голове, но вдруг вспомнила свой вопрос.

— Господин, я тут подумала...

— Да? Что такое?

Ростелина рассказала о том, что она прочитала.

— Это же вы писали все книги в кабинете, да?

— Именно.

— И если вы работали на Дору-саму, то почему книга называется "Задание"? Разве это не должны были быть её приказы?

— Ого, Ростелина, ты можешь читать на древнем драконьем, я впечатлён.

— Хи-хи, ваша Ростелина растёт день ото дня — горделиво выпятила грудь Ростелина, опуская тот факт, что пользовалась руководством.

— Хо-хо, раз ты можешь читать на нём, то должна знать почему. Я же всё там написал. — тут же расскрыли её недоговорку.

— Э-э... Простите, на самом деле я прочитала только названия с руководством по переводу.

— Ха-ха-ха, я так и думал — посмеялся Лаплас и пошёл в дальнюю часть дома.

Положив принесённые вещи у кровати, он присел на стул, приглашая Ростелину сесть на соседний.

— Давай иногда есть вместе, я сильно проголодался.

— Хорошо, господин, оставьте это мне!

Ростелина с восторгом принялась за готовку. Готовить редко трапезничающему Лапласу было одним из её тайных удовольствий. Всё потому что он ел только когда действительно хотел и всегда нахваливал еду.

— Я отвечу тебе, пока ты готовишь. — послышался голос Лапласа у неё за спиной, пока она хлопотала у плиты.

В нём были нотки ностальгии, радости, сожаления и напряжения. Гордость в нём соседствовала с грустью.

— Я начал писать книги, когда был одним из драконов-генералов... — начал он.

Рассказ о древних, почти мифических временах...

■■■

С чего бы начать? Ах, да, вот отсюда.

— Лаплас...

В один из этих счастливых дней Дора-сама призвала меня к себе. Она всегда была занята, летая тут и там, так что времени заглянуть в драконьи загоны в Кейосе у неё было мало. В каждый свой визит она тут же призывала меня к себе для спарринга, чтобы убедиться, что я не пренебрегаю ежедневной практикой… но в основном потому что хороших партнёров для спарринга найти было нелегко, а я, к счастью, был достаточно силён, чтобы подходить для этого.

— Сегодня как всегда?

— Как всегда. Прости, что отвлекаю.

Когда это происходило, я оставлял свою работу на своих подчинённых и покидал загоны вместе с Дорой-самой, чтобы она от души избила меня. Возвращался я всегда истрёпанным. Да, я был достаточно силён для спарринга с драконом-генералом, но не настолько чтобы победить одного из них. Однако благодаря регулярным спаррингам с ней я мало помалу становился сильнее. Не хочу хвастаться, но тогда у обычного дракона-воина уже не было шансов против меня.

— ...Есть ещё небольшой разговор. — загадочно сказала Дора-сама.

Обычно спарринг оканчивался с закатом, но не в этот раз, судя по этой фразе. Конечно, отказывать причин у меня не было. Мы решили найти тихое место у площадки тренировок полёту. Почему там? У меня было ощущение, что наши полноценные разговоры происходили в поместье Бога Дракона-самы, так что я выбрал место с хорошим видом на Кейос.

— Я очень впечатлена твоими недавними продвижениями.

— Всё благодаря вашему обучению.

— Нет, ты хорошо справляешься даже с тем, чему я тебя не учила. Помнится, Максвелл однажды очень сильно нахваливал твою работу.

— Это честь для меня.

— Продолжай в том же духе и сможешь исполнить возложенные на тебя обязанности.

Под обязанностями она имела в виду две из трёх причин, по которым Бог Дракон-сама усыновил меня: уменьшить враждебность драконьей расы к полукровкам и улучшить отношения с демонами. Безусловно, передрессировка драконов тоже была невероятно важным делом. Появилась даже возможность, что с улучшением метода дрессировки, "передрессировка", как таковая, станет не нужна. Так что мои действия не были бессмысленны.

— У меня к тебе просьба.

Это меня удивило, в конце концов, она никогда ни о чём меня не просила.

— Конечно, я слушаю. — ответил я очевидное.

Я жил ради Бога Дракона-самы, но Дора-сама тоже очень много обо мне заботилась. Да что там говорить, её просьба точно была во имя Бога Дракона-самы, так что с чего бы мне отказываться хотя бы выслушать?

— Оставь свою должность и на время займи мой пост.

— Стать временным заместителем?

— Да, я прошу тебя проследить за драконьими загонами в мире.

— Но почему?

— Скоро начнётся сезон спаривания и я буду откладывать яйца.

Драконья раса живёт долго, десятки тысяч лет. Не бессмертная, но очень долгоживущая раса. Поэтому в сезон спаривания все драконы, способные к размножению были обязаны сосредоточиться на деторождении.

— Эм-м... Мои поздравления.

— Спасибо.

— А кто партнёр?

Для рождения детей всё же нужны двое. Хех, для тебя этот рассказ может оказаться открытием.

— Дракон-генерал Кристалл. Так вышло, что наши сезоны спаривания наложились друг на друга... Бог Дракон-сама считает, что у нас будет сильный ребёнок.

К сожалению, я не знаю ни одного ребёнка дракона-генерала. Семьи, как понятия, для драконов почти не существовало: родители не выращивали яйца, за ними заботились специальные люди. Конечно же, записи велись, но к детям драконов-генералов никто особенно не относился. Кажется, у Доры-самы тоже уже были дети, они уже все выросли и стали драконами-воинами или драконьими дрессировщиками, некоторые погибли в бою. Но судя по всему это будет первый ребёнок от двух драконов-генералов. Как говорят, у сильных родителей сильные дети, так что им сказали стать партнёрами друг друга. Ребёнок двух драконов-генералов, на него будут возложены большие ожидания.

— Поэтому я собираюсь оставить загоны на тебя пока не закончится сезон спаривания. Ты согласен?

Последовать приказу Доры-самы и работать напрямую на Бога Дракона-саму? Это была величайшая честь для меня, у меня аж глаза заслезились. Я даже думать не смел, что она так меня ценит.

— Для меня честь, что вы выбрали именно меня.

Естественно я с жестом наибольшего уважения принял это задание.

■

С того дня прошло... лет тридцать, наверное. Дора-сама успешно забеременела и отправилась к месту откладывания в нескольких десятков километров от Кейоса, куда я её проводил. Там оказалось весьма неплохо. Напоминает улей. Куча личных комнат, где матери откладывали яйца. Температура и влажность в них поддерживалась постоянной, чтобы яйца сами могли вылупиться, после чего они становились их детскими. Но как бы то ни было, у драконьих женщин очень большой срок беременности. Мы живём десятки тысяч лет, яйцо вынашивается 50 лет и ещё 50 лет не вылупляется после того, как его отложат. Как и у всех, беременность у нашей расы сильно отражается на матери, они становятся особенно свирепы. Это место потому и находится в отдалении от всего — чтобы они могли вынашивать и высиживать без опасности для окружающих. И особенно для яиц.

Дора-сама вкрай рассвирепела к прибытию туда, она не могла держать себя в руках. Всё, что хоть немного её раздражало, немедленно отправлялось в полёт. Мне не впервой получать от неё удары, но настолько беспричинно жестокой я её ещё не видел. За эти тридцать лет я заработал много новых шрамов, но всё равно у меня получалось выполнять работу Доры-самы, следя за драконьими загонами по всему миру. Передвигался я на Салеякте. Эта злюка так и не признавал никого, кроме меня. Мне и самому было удобно передвигаться с ним, всё же он мог общаться и убеждать других драконов, которые больше никого не слушали. У него всё выходило, и не важно, в какой загон мы прилетали. Если честно, то у меня получалось следить за загонами именно благодаря ему.

Управляя всем этим я разнёс своё имя по миру. Гений, что дрессирует превосходных драконов. Моя слава росла и всё меньше моих соплеменников смотрели на меня с недовольством, некоторые даже отдавали честь, когда я возвращался в поместье. Естественно, недовольные полудемоном всё ещё оставались, но потихоньку меня признавали.

С утра я просыпался и летел в загон, проходился по коридорам, иногда вместе с Салеяктом помогал с драконами, что не хотели слушать, а в один из дней залезал на Салеякта, и улетал в другой город, в котором было примерно то же самое. Разве что в новых местах старался показаться в большем количестве мест, чтобы обо мне знали.

По моему возвращению в поместье, Лунария-сама кормила меня, иногда вместе с Богом Драконом-самой — тогда я рассказывал чем я занимался. Можно сказать, мы ужинали в семейном кругу. Эти тридцать лет были действительно мирными: ни сражений, ни тренировок, ни сожалений, просто работа и обнадёживающие дни.

Но мирные времена не длятся вечно, рано или поздно наступает переломный момент, лишь единицы проходит прямой жизненный путь. У меня он тоже наступил... Хотя нет, не у меня, у всего Мира Драконов. Огромный переломный момент. Примерно когда у Доры-самы подошло время откладывать яйца, если не ошибаюсь.

Мир Драконов сотрясла новость о смерти. Смерти дракона-генерала Кристалла.

■

Король Дракон Кристалл был найден на севере Мира Драконов у гнезда Золотого Дракона, его конечности были безжалостно вырваны, а мозг полностью высосан. Не имело значения насколько крепки представители расы драконов, подобные раны не совместимы с жизнью. Нашли его уже мёртвым, вокруг него были сопровождавшие его драконы-воины и остатки Золотого Дракона. На первый взгляд могло показаться, что он сразился с Золотым Драконом и потерпел поражение, но Кристалл не был настолько слаб, чтобы проиграть какому-то Золотому Дракону.

Загадочный инцидент. Смерть дракона-генерала. Сложно преувеличить важность этого для Мира Драконов, всё таки пять драконов-генералов были признаны самим Богом Драконом-самой как сильнейшие драконы-воины, их силы и рядом не стояли с силами среднего из нашей расы. Они вполне были способны без проблем обрушить пару гор. Пусть моя сила и была сравнима с ними, но шансов на победу у меня не было. Да, я был партнёром для спарринга Доры-самы, но если бы дело дошло до настоящего сражения она бы тут же стёрла меня в порошок, настолько сильны были драконы-генералы. И Кристалл, один из них, погиб. У всех в голове крутились вопросы: Кто? И как? Способных на такое в мире драконов было всего ничего: сам Бог Дракон-сама и другой дракон-генерал. В крайнем случае вдруг странно мутировавший монстр... Хотя каким бы сильным монстр не был, я сомневаюсь, что он мог бы убить дракона-генерала. Начнём с того, что если бы такая тварь существовала, то о ней ходила бы хоть пара слухов. Почему-то монстры всегда появляются только рядом с населёнными пунктами.

В свете кризиса Бог Дракон-сама собрал совет из оставшихся драконов-генералов. Я был немного удивлён, когда услышал об этом, я всегда думал, что он сам всегда всё решает. Но как бы то ни было, когда случалось нечто столько крупное, созывался такой совет, который проходил в поместье Бога Дракона-самы. Я тоже присутствовал как заместитель беременной Доры-самы. Я знал, что в поместье был зал с огромным каменным столом и шестью стульями, но увидеть тут пятерых драконов-генералов всё ещё было поразительно, хотя двух и не хватало.

Дракон-генерал Силард с изумрудно-серебряной чешуёй и печальным взглядом.

Дракон-генерал Хаос с чёрно-серебряной чешуёй и глубоким взглядом.

Дракон-генерал Максвелл с сине-серебряной чешуёй и непреклонным взглядом.

И великий Бог Дракон-сама с чисто серебряной чешуёй и всеведающим взглядом.

Я чувствовал, что я тут сидеть не должен.

— ...

Все смотрели на оставшийся пустовать стул, ожидая пока Бог Дракон-сама нарушит тишину.

— Трудно поверить... что Кристалл и правда умер.

Но первым заговорил Хаос. Я его считай не знал, но у него была репутация упрямца. Он создавал снаряжение по приказу Бога-дракона-самы. Весьма простое: броню с драконьей чешуёй, сабли и копья из драконьих когтей. Примитивно? По сравнению с тем, что есть сейчас — да, но собственная чешуя и когти, наполненные БДД были куда надёжнее.

— Я не думаю, что Золотой Дракон мог убить его. Возможно, это был монстр, но я считаю, что всё куда сложнее. — заговорил Максвелл следующим.

Маленький и ветреный. Такое у всех было первое впечатление о Максвелле. Да, он действительно был меньше, чем большинство в драконьей расе, с его лица не сходила жалкая улыбочка, а речь была немного грубой. Как кто-то такой стал драконом-генералом? Дора-сама говорила, что у него за спиной многие говорят про него гадости, но те, кто были с ним знакомы, никогда не позволяли себе такого, они знали, что несмотря на его вид он был талантлив, трудолюбив и верен. Он занимался уничтожением монстров, что появлялись по миру, именно ему нужно сказать спасибо за такое маленькое число смертей драконов от их лап. Максвеллу поручили осмотреть место смерти на наличие улик. Другие следователи были уверены, что Кристалла убил монстр, но Максвелл отрицал такую возможность, он знал насколько сильны драконы-генералы и не мог поверить, что монстр мог убить его.

— Значит это дело рук демонов — последним из них заговорил Силард.

Он был лидером драконов-генералов и отвечал за всю расу драконов. Его обязанности были обширны, но по большей части он работал в городах, по факту управляя Миром Драконов от имени Бога Дракона-самы, когда тот улетал. Его можно было назвать вторым человеком в Мире Драконов. Он всегда был собран и рассудителен, поэтому обычно именно он обычно резюмировал мнения других драконов-генералов для Бога Дракона-самы.

— Быть не может!

— Невозможно!

Но не в этот раз. В этот раз Максвелл взвёлся от его слов, Хаос тоже показал своё недовольство, однако Силард и бровью не поведя посмотрел на них двоих и спокойно продолжил.

— Золотой Дракон не мог этого сделать, если бы появился монстр, способный одолеть Кристалла, то урон был бы куда больше, так что из тех, кто проживает в Мире Драконов, его способны убить только Бог Дракон-сама или кто-то из нас.

Силард кинул взгляд на Бога Дракона-саму, будто говоря "Можно и не упоминать, что если по какой-то причине вы решили убить Кристалла, то мы поддержим ваше решение и действия". Бог Дракон-сама в ответ помотал головой с озадаченным выражением лица, он бы ни за что не убил Кристалла, что был ему как сын. Даже для лидера драконов-генералов простой намёк на подобное уже был бы невероятным неуважением. Я, естественно, молчал, права голоса на этой встрече у меня не было, я должен был только выслушать и передать Доре-саме слово в слово. Она бы не позволила мне никаких безответственных замечаний.

— То, что никто их нас, пяти драконов-генералов, не может предать Бога Дракона-саму, даже не обсуждается. Мы скорее оторвём и разорвём конечности самим себе в извинение ему, чем вообще станем раздумывать об этом. Методом исключения у нас остаётся только возможность нападения извне.

— И ты считаешь, что это были именно демоны?

— Они с давних времён враждебны к нам, так что не было бы странно, если бы они придумали как убить Кристалла.

— Как демоны вообще могут даже надеяться убить Кристалла?

— Мы, пять драконов-генералов, безусловно сильны, но с противовесом упорства и изобретательности Восьми Великих Королей Демонов, даже наша сила может быть сломлена. Или ты не можешь оценить силы противника, Хаос?

Хаос прикусил язык.

Восемь Великих Королей Демонов были аналогом Пяти драконов-генералов. К слову, именно от одного из них я спасался бегом в своё время. Демоны не были столь же сильны, как Драконы, они медленнее и прочной чешуи у них нет, но их живучесть обеспечивала им практически бессмертие и магией они владели наголову выше, что делало их второй по силе расой Шести Миров, так что даже Кристаллу могло быть сложно одолеть их. Из битвы с одним из Восьми Королей Демонов даже один из Пяти драконов-генералов не вышел бы невредимым, так я думал.

— Тогда получается, что демоны завершили технологию преодоления "межей" и применили её без согласования...

— ...

Межи разделяли миры... как стены. Их пересечение означало переход в другой мир. Тогда я не знал что это значит.. В те времена изучались исчезновения по всему миру. Да, изучалась магия телепортации... Конечно же она не была отточена, да и если бы была, то её использование всегда бы требовало разрешения богов, как мира из которого телепортировались, так и того, в который телепортировались.

— Если они нашли способ обойти межи... тогда это просто ужасно. Но сейчас мы не можем ни подтвердить это, ни даже найти улики или способ отомстить за Кристалла... — озадаченно сказал Силард.

В конце концов убийца был на уровне дракона-генерала и разгуливал на свободе. Монстр это был или демон, без сильной следовательской команды месть была невозможна...

— Прошу, оставьте это мне! Я, Хаос, отомщу за Кристалла!

— Подобной работой должен заниматься я.

Два дракона-генерала высказали свои предложения, но решение было не за Силардом, решать тут мог только один.

— Что вы думаете, Бог Дракон-сама? Конечно же, если вы прикажете это сделать мне, то я точно задержу преступника и принесу славу расе Драконов.

После этого Силард перевёл взгляд на меня, который всё это время молча сидел и составлял протокол.

— А может, позволить Лапласу попробовать взяться за это? — отразилось от стен зала.

— Бред! Ладно Дора, но ты хочешь дать полудемону возглавить расследование? — вскричал Хаос злобно сверля меня своим глубоким взглядом и обнажив когти.

Он был как сказать... безумен... эксцентричен. Как только он считал кого-то врагом драконов, у него сразу появлялась злость к ним.

— Довольно шуток! Пусть он и приёмный сын Бога Дракона-самы, но передавать ему расследование убийства одного из драконов-генералов?! Он вообще сможет поймать преступника?

— Не попробуем не узнаем. — будто летним ветерком отразил Силард эту злобную речь.

Можно подумать, что вопящий Хаос — явление обыденное, но я всё равно был крайне напуган. Безумный Дракон Король был очень страшным.

— Как я слышал от Доры, пусть он и молод, по силам он ровня с драконами-генералами. Драконам-генералам или Богу Дракону-саме не стоит зря тратить время на поиски преступника, которого может и не быть. Пока лучше поручить эту работу кому-то ещё с сопоставимыми силами.

Называть меня ровней драконам-генералам чувствовалось как сильное преувеличение, я уж точно не был настолько уверен себе.

— Да даже если он найдёт его, то он просто помрёт зазря.

— Может и так, но он дракон, он сможет по крайней мере передать нам немного информации.

— А-а-аргх, да в этой болтовне нет смысла! Максвелл, скажи уже хоть что-нибудь! — будто пыша огнём направил свою ярость на Максвелла Хаос, думая, что найдёт в нём единомышленника.

— Ну... а почему нет? Попробовать стоит. — не оправдав его ожиданий, просто ответил Максвелл

— Что? Что ты несёшь?! На тебя это не похоже!

Максвелл был даже воинственней Хаоса, в случае чего он первым бросался вперёд, поэтому Хаос и не думал, что Максвелл оставит это дело кому-то ещё. Всё-таки быть первым всегда было честью.

— Вы что, не видите как всё серьёзно?! Мы с древнейших времён были вместе, как один из нас мог умереть?!

— Ах да, Хаос, как думаешь, кто будет следующим?

— Следующим?..

— Я вот всё думаю, почему именно Кристалл? Если убийца решил избавиться от всех Пяти Драконов Генералов, то ему лучше будет это делать, выцепляя нас по одному.

Хаос понял, что пытался донести до него Максвелл. Он был воинственен, но не глуп. Если убийца планировал уничтожить всех драконов-генералов, то убийство Кристалла было только началом. Его ловушка помогла справиться с Кристаллом, мы не знаем в чём она заключалась, но она могла сработать и на остальных.

— Перемещаться нам лучше парами, но без Доры это невозможно. Естественно, ставить Бога Дракона-саму под удар мы не можем, так что выбирать на это дело надо кого-то другого. — гордо объяснил свою позицию Максвелл, бросив взгляд на Силарда, будто ожидая подтверждения.

То есть плевать если я умру? Ну, учитывая мою работу, моя смерть вызвала бы меньше беспокойства, чем потеря ещё одного дракона-генерала.

— Я понял. Тогда вопрос в другом: этот пацан вообще сможет справиться с заданием?

— Мы должны поверить словам Доры.

Хаос глубоко кивнул, услышав ответ Максвелла. Сложно было сказать насколько они верили Доре.

— Что думаете?

Однако решал тут не Силард. Окончательное решение должен был принять до сих пор молчавший.

— ...

Над советом нависло молчание в ожидании решения Бога Дракона-самы. С пустым выражением лица он посмотрел на каждого: Хаоса, Максвелла, Силарда и наконец, на меня.

— Лаплас, ты справишься?

— Если прикажете!

Я не мог сказать "нет" Богу Дракону-саме, но если быть честным, в себе я уверен абсолютно не был.

После совета я быстро направился на взлётную площадку, направляясь в место откладывания. На мне лежала обязанность доложить Доре-саме о том, что было на совете, и к чему он пришёл... О том, что меня снарядили на поиски убийцы Кристалла. Я был её заместителем, так что я мог отправить докладывать кого-нибудь из подчинённых, но у меня были причины явиться лично. Место откладывания находилось на небольшой горе, относительно недалеко от Горы Драконьего Рыка. Небольшой, но всё же большей, чем любая гора сейчас. Охрана там была очень серьёзная, ведь в конце концов, это самое важное место во всём Мире Драконов.

Дора-сама была в одной из личных комнат, её живот сильно набух, так что кто угодно мог сказать, что она собирается откладывать яйца. Как и то, что она кипит от ярости. Её комната была обставлена богаче остальных, но вся мебель, столы и кровать были сломаны, покромсаны и расцарапаны, будто тут бушевал ураган. У драконов нет понятия жены и мужа, как у людей, у них есть только временные отношения, чтобы завести детей, но всё равно второй родитель твоего ребёнка для тебя особенный. Такими были Дора-сама и Кристалл... Я не знал его, но для неё это была будто одновременная потеря любимого и боевого товарища, сложно даже предположить как это ощущалось.

— Лаплас? Как прошло?

— Меня назначили на поиски убийцы Кристалла.

Дора-сама посмотрела меня с ужасающим лицом.

— ...Как найдёшь, сразу сообщи мне.

Я хотел бы ответить "Как прикажете", но не мог. Она была измотана беременностью, могли возникнуть осложнения, если бы я привёл её к подозреваемому в таком состоянии. От этого никому хорошо не будет.

— Я убью его ради вас, Дора-сама. — предложил я.

— Хорошо... Тогда головы хватит.

Хоть она и была в ярости, её уверенность во мне никуда не делась. Может, это прозвучит как хвастовство, но я не думаю, что она могла бы доверить это кому-то другому и пошла бы сама. Она и правда была в невероятной ярости.

— Я обязательно принесу её вам.

Так начались мои поиски убийцы Кристалла.

■

Ну, хоть они и начались, но Мир Драконов был огромным, непостижимо гигантским. Проблемой было то, что у меня не было подручных. У меня тогда были подчинённые Доры-самы, но они все обучались дрессировке драконов,а знаний о расследовании убийств у них, конечно, не хватало, так что использовать их я не мог. И этих знаний не хватало и мне, первые потраченные на поиски усилия увенчались сокрушительным провалом. Я летал на Салеякте, ища что-нибудь подозрительное без цели и направления, на чистом инстинкте. Как-то так я и искал добычу в Мире Демонов. Любой, кто смотрел бы за этим со стороны был бы разочарован такой бесцельностью.

— Лаплас! — окликнул меня кто-то на взлётной площадке через несколько дней.

Я оглянулся и увидел Максвелла. Я тут же подобающе поприветствовал его.

— Максвелл-сама! Как поживаете?

— Кажется, дела у тебя идут туго.

— Да — ответил я и нахмурился.

За эти несколько дней я понял, что результатов у моих поисков маловато. Так мало, что их можно назвать безрезультатными.

— Послушай, твои методы слишком случайны, ты так никаких улик не найдёшь.

Я только и мог, что кивнуть в ответ. Я и сам это знал, но другими вариантами я банально не облалал.

— Ну, ты в этом не виноват, возьми этих двоих на задание.

За ним стояло двое драконов-воинов, оба не только выше меня, но ещё и шире. Настоящие эталоны драконов-воинов. На их фоне Максвелл выглядел ещё миниатюрнее.

— Они из отряда тёмных драконов и у них есть талант к расследованиям. Гора, Скрава, поприветствуйте.

Услышав это они тут же встали в позу приветствия.

— Рад знакомству, Лаплас-сама.

— Прошу, позвольте стать вашими руками и ногами на этом задании.

Их взгляды меня сильно впечатлили, они горели от жажды мести. Как я потом узнал, они были родом из племени непреклонных драконов. Из того же племени, что и Кристалл. Максвелл когда-то взял их из отряда Кристалла.

— Вы уверены? — не смог скрыть я удивления от щедрого предложения Максвелла.

Тогда мы не были особо знакомы, все драконы-генералы находились весьма высоко в иерархии, и причин помогать мне у них не было. Хотя нет, причины были.

— Да, бери их и быстро найди убийцу — сказал Максвелл и уже повернулся, намереваясь покинуть взлётную площадку.

— Подождите!.. — всё ещё удивляясь, окликнул его я.

— Что такое?

— Извините, почему вы решили поручить это мне?

На совете Максвелл поддержал предложение Силарда поручить расследование мне.

— Я же говорил на совете.

— Мне кажется, что отряд тёмных драконов подходит для этого дела больше меня...

Чем больше я об этом думал, тем более странным мне это казалось. Я был просто многообещающим новичком, а Максвелл стоял во главе отряда по борьбе с демонами. Его отряд был умел как в бою, так и в выслеживании. Да и сам Максвелл тогда был сильнее меня.

Он посмеялся и ответил:

— Мой отряд летает на драконах, что выдрессировал ты, они все волевые, но смелые. Скажу честно, ты очень помог, ведь драконы, что выходили из под крыла Доры всегда были избиты, у них не хватало пары когтей и клыков, так что в твоей работе я был уверен. К тому же, жертва — Кристалл, партнёр Доры, её это всё волнует больше всех, а ты — её самый доверенный подопечный, так что если не брать в расчёт драконов-генералов, ты — лучший кандидат на эту работу.

Он тоже был драконом-генералом, так что Максвелл хорошо знал Кристалла, поэтому он был только рад протянуть руку помощи в мести за друга. Тогда времена были другие, тогда драконы-генералы не боролись за власть, как сейчас, в Мире Людей.

— Мы, Пять Драконов Генералов, десятки тысяч лет сражались бок о бок, а теперь один из нас больше не с нами. Не отомстить за его смерть будет непростительно.

— Вас понял! — кивнул я, соглашаясь, хотя в душе я всё ещё беспокоился.

Внутри затеплилась зависть. Я не мог соперничать с близостью как между самими драконами-генералами, так и между ними и Богом Драконом-самой.

— Если найдёшь что-то, с чем не сможешь справиться, зови меня, я всё брошу и примчусь!

— Как прикажете!

— Жду не дождусь твоих результатов.

Так у меня появилось двое новых подчинённых — Гора и Скрава.

■

Они стали расследовать вместе со мной. С новыми руками эффективность работы безумно повысилась, всё же они знали о расследованиях в Мире Драконов всё. С тех пор методы поиска подозреваемых не особо изменились. Сначала осматриваем место преступления, ищем улики, затем идём по следам, собираем свидетельства, шаг за шагом преследуя преступников.Проще сказать, чем сделать. Простые улики Максвелл уже нашёл при первом осмотре. Он был главным в отряде по истреблению монстров, так что в этом деле он был экспертом.

Я сказал моим подопечным принести доклады Максвелла и сам перепроверил место преступления. После чего обобщил их мнения и всё осознал. Осознал, что ни черта не понял. Найти того, кого не смог найти Максвелл — весьма серьёзная задачка. Я послал моих людей снова собрать свидетельства и перепроверить улики. Не то чтобы я не доверял расследованию Максвелла, но я надеялся найти что-то новое при проверке. И конечно же ничего я не нашёл. Ни улик, ни зацепок. Убийца Кристалла должен был выделяться, однако никто его не видел, всё выглядело так, будто Золотой Дракон с Кристаллом убили друг друга. Так что я поменял своё мнение — если это не монстр, то это могла быть чья-то ловушка. Я не мог ничего найти, потому что кто-то тщательно замёл следы.

А? Нашёл чем хвастаться? Очевидно говоришь? Ну не говори так, это был мой первый опыт.

Но как бы то ни было, я немного поменял методы и решил отследить Кристалла вместо убийцы. Зачем он прибыл сюда? Искал что-то? Причина его прибытия в гнездо Золотого Дракона? Я должен был это выяснить. И я нашёл что-то интересное: Кристалл под командованием Бога Дракона-самы изучал телепортацию. Тогда телепортация включала в себя только пересечения меж... Техника перехода между мирами, проще говоря. тогда простые люди не могли пересекать межи, эти перемещения требовали огромного количества энергии, которой располагали только Боги, так что это было чем-то вроде их личной привилегии. Однако они все проводили исследования телепортации из-за исчезновений. Я это, вроде, уже упоминал, да?.. Исследования показали, что исчезновения на самом деле были перемещениями между мирами, поэтому телепортацию и изучали, пытаясь понять причины этих случайных перемещений. В Мире Драконов этим занимался Кристалл, но это не было особо известно, чтобы не распространять информацию о таинственных исчезновениях и не сеять панику. Ну или чтобы исследованиями не занимались слишком сильно. Хаос был во главе антидемонической фракции, а если они вдруг узнают как на них нападать, то начнут подстрекать других на войну.

Подумав об этом, я пришёл к новой идее: может это Хаос убил Кристалла. Кристалл изучал телепортацию, а Хаос искал способ напасть на демонов, так что он попытался вызнать секреты, однако Кристалл отказался и в ходе спора Хаос убил его...

С этой идеей я полетел к Хаосу.

■

Мастерская Хаоса располагалась на западной границе. Помню, там было в разы жарче, чем в Кейосе, из-за близости к вулканам. Снаряжение из этой мастерской делалось из лучший материалов, таких как части драконов и руда. От мечей до копий, от щитов до брони. Драконья раса сражалась когтями, но не всегда. Против особо сильных противников нам нужно было и оружие. У меня было предположение, что броня создавалась для сражений с представителями других рас, например демонами.

— Лаплас... додумался до чего-то?

— Ещё расследую.

— Вот как... Ну, тебе тоже отдыхать нужно, можешь не торопиться.

Не оправдав моих ожиданий, Хаос принял меня тепло, хоть он и так возражал против демона-полукровки на совете. Он даже провёл экскурсию по мастерской несмотря на мои опасения.

— Хаос-сама, у меня есть к вам пара вопросов, не возражаете? — начал я распрос.

Хотя, скорее допрос. Если подумать, мне было очень неловко от такой грубости к дракону-генералу.

— Не против, спрашивай.

— Где вы были, когда убили Кристалла?

— Прямо тут. Я делал оружие в дар для Бога Дракона-самы. Вот, я назвал его "Меч Бога Дракона", он должен выдержать даже его невероятную мощь. Даже если этот меч не понадобится ему самому, то я собираюсь преподнести его сыну Бога Дракона-самы, когда тот родится.

— Понятно...

— Ещё хочешь чего-нибудь спросить?

Думаю, мои действия просто вопили о том, что я подозреваю Хаоса, но тот не возражал. Он даже бровью не повёл. Ради расследования он не пожалел бы ни сил, ни тайн, если они вдруг понадобятся.

— Лаплас, не стесняйся, говори, что нужно. На совете я поддался эмоциям, но в твоей преданности Богу Дракону-саме я никогда не сомневался, прости меня. — наконец сказал он и похлопал меня по плечу — Я обязательно помогу тебе отомстить за Кристалла. Если нужна будет помощь, ты только скажи, и я втайне помогу.

Мне стало совсем стыдно и я забыл про злость, что Хаос показал на совете. Я усомнился в чести и дружбе драконов-генералов.

— Непременно. — наконец сказал я, отдал честь и ушёл.

■

После этого я летал всюду: с севера на юг, с запада на восток, следуя по пути Кристалла за последние несколько десятилетий в поисках зацепок, но не находил ни одной. В его действиях не было ничего странного. Как и любой другой дракон-генерал он был уважаем всеми, настоящий образец добродетели. Кто мог его убить?! Я даже думал, что демон из другого мира мог убить его, но демону было бы сложно выжить в Мире Драконов. Да даже если он вернулся сразу после убийства, то не оставить ни следа было бы сложно.

Я был в полной растерянности. Я и подумать не мог, что за такое время не найду совсем ничего. При этом я стал совсем нетерпелив. Раз в год я возвращался в Кейос и докладывал Богу Дракону-саме и Силарду, но ни разу никаких хороших новостей не было. Будь у меня хоть зацепка, я бы подуспокоился, но от стольких пустых докладов моя нетерпеливость только росла. Бог Дракон-сама доверился мне, я пообещал Доре-саме, но не мог ничего сделать, просто топчась на месте с самого начала, вот как я в такой ситуации мог оставаться спокойным?

Я остервенело обыскивал Мир Драконов, залезая в поисках улик в самые опасные места: гнёзда Красных, Синих, Чёрных, Золотых и Земляных драконов, я обследовал и осматривал всё, убивая всех драконов на пути. Так с Салеяктом подо мной и парой подчинённых за спиной я объехал весь мир. Я постоянно метался там и сям, так что спустя десятилетия с начала расследования начали ползти слухи. Слухи о хоть и умелом в дрессировке драконов, но всё же неспособном оправдать ожидания Бога Дракона-самы полукровке. Это было унизительно, но мне оставалось только принять это... Ведь такова была правда. Я не мог ни оправдать ожидания Бога Дракона-самы, ни избавить от сожалений драконов-генералов... Но меня не волновали унижения, я просто хотел оправдать ожидания и отмстить за одного из Пяти Драконов-Генералов, только и всего.

Я летал, осматривал и расследовал день за днём. Салеякт тоже отдавал всего себя. В один из этих дней мы вымотались и решили отдохнуть в одной из тысяч пещер Мира Драконов. Закутавшись в хвост Салеякта, я смотрел на ещё немного мерцающий огонь. Я измотался, мои подручные тоже. Я не хотел признавать поражение, но это уже отражалось на моём ментальном состоянии. Даже Салеякт выглядел морально вымотанным, хотя и не мог говорить.

Тогда это и случилось, да-а, я хорошо это помню. Как будто я могу забыть, эх, как будто я могу забыть этот момент. Прямо там, пока мои подручные спали, а я уже клевал носом в хвосте Салеякта. Тогда мы и встретились впервые. О, вот бы я мог вернуться назад, если бы я только мог вернуться в тот день... Нет, ничего бы не изменилось... Эта сволочь может и выглядела дружелюбно, но плести интриги он умел. Обнажи я клыки, он бы мне их точно выломал. Но... какая досада, он был прямо передо мной, я мог до него рукой достать, чёрт...

Прости, что-то я разволновался, надо успокоиться. Это старая история, сколько бы я его не вспоминал, прошедшее не воротишь. Да, эта сволочь появилась прямо на входе в пещеру. До сих пор помню его слова.

— Даров! — сказал он, подняв руку — Кажись у тебя трудности, тебе помочь? — добро улыбнулся он.

Связанного по рукам и ногам преступника я повёз на Гору Драконьего Рыка. По пути он очнулся, но сбежать не мог, всё таки эти путы были предназначены для драконьей расы, они могли подавлять и рассеивать силу, так что даже демон в них мог лишь спокойно лежать. Может он просто сдался, может ещё что, я не знал, я просто был рад, что смог исполнить свой долг. Как бы то ни было, это было триумфальное возвращение.

— Лаплас! — поприветствовал меня Силард.

Я направлялся к самому крупному из восьми входов в Гору Драконьего Рыка, оттуда меня вышли встречать Силард и множество драконов-воинов. Нет, не совсем так. Они просто стояли на страже, потому что охрана Горы входила в обязанности Силарда. Я был на миссии, так что, естественно, о возвращении не предупредил, поэтому Силард и вышел меня встречать. Прям как когда меня в своё время принёс сюда Бог Дракон-сама.

— У тебя вышло?! — с невероятным изумлением посмотрел он на меня, Салеякта и того, кого мы с собой привезли.

— Да!

— Поздравляю! — сказал он с радостью на лице.

Да, тёплый приём. У других воинов-драконов тоже закипели чувства, когда они услышали, что наконец попался убийца одного из драконов-генералов. Я почти никогда не видел чтобы так много драконов-воинов закричали от радости.

— Лаплас, хорошо поработал.

— Спасибо, Силард-сама. Как бы то ни было, к тому как он попал в Мир Драконов и убил Кристалла-саму...

Я был уверен в его виновности, но когда я начал думать об этом, я осознал, что доказательств его вины у меня не хватало. От осознания мой голос слабо дрогнул. Я так триумфально вернулся, но вдруг я привёл невиновного? Что если он просто оказался жертвой случайной телепортации между мирами? ...Да ещё и моей подлой атаки.

— А, да... Ты же только на языке Бога Дракона говоришь. Всё в порядке, дознанием займусь я.

— Полагаюсь на вас! — с радостью передал я своего пленника.

После таких долгих поисков, стольких потраченных усилий, да ещё и после разрушения целой горы ради его поимки я стал задаваться вопросом "А что если я поймал не того?". Но ко всему прочему я устал, так что я был только рад передать его кому-нибудь надёжному. Даже стыдно признаваться, но я просто хотел поскорей домой и на боковую. Миссия была выполнена. Верно или нет, сейчас я хотел только спать. Драконы-воины увели его. Но на его лице отражалось беспокойство. Мне даже показалось, что он смотрел на меня с мольбой о помощи. Возможно, это было что-то вроде дружбы, которая появляется в процессе сражения... Я ничего такого не чувствовал, но... "подружиться, начистив друг другу лица" имело место быть в демонической культуре. Тогда я видел его в последний раз.

■

Я проспал три дня и три ночи, а проснувшись поел. Та трапеза в компании Лунарии-самы была особенно вкусной. Может быть потому что это был первый приём пищи после важного задания.

Потом я в первую очередь навестил Максвелла. Он был на тренировочных площадках, искал юных талантов. Я доложил ему, что схватил подозреваемого и что моих подчинённых больше нет в живых.

— Эй, задание выполнено, так что они наверняка обрели покой — ответил он, похлопав меня по плечу.

После этого я отправился навестить Дору-саму. Если уж честно, я думал, что она в ярости наорёт на меня, я же не принёс ей голову, как было велено, голова была всё ещё на плечах подозреваемого, когда я передал его Силарду.

Не без беспокойства, я решительно зашёл в комнату, но там я распахнул глаза от удивления: живот Доры-самы был в полном порядке! Судя по всему, она без проблем отложила яйцо и её беременность подошла к концу. Я подошёл к ней, и подобающе поприветствовал.

— Твой бой ощущался даже здесь. — спокойно сказала Дора-сама — У меня начались схватки, хотя срок ещё не подошёл. Наверное, именно из-за него — добавила она, поглаживая яйцо.

Яйца драконьей расы были размером с человеческого младенца, так что муки от родов были теми же.

— Он родился спокойно, но рано, так что он может показаться недоросшим. — сказала она, мягко поглаживая яйцо в противовес жёстким словам.

Она была совсем не такая, как та старая яростная и гордая Дора-сама, хотя, наверное, грубо такое говорить. Да, я видел её только сильной и верной, но и у неё была нежная сторона. Ну да неважно.

— Ну, как ты?

— Хорошо. Нашёл и пленил преступника после долгого боя.

— Ясно... Ну, хорошая работа, хотя мне ещё до твоего прихода обо всём сообщили.

Наверное, Максвелл тоже всё заранее знал. Да, конечно драконы совсем иначе относятся ко времени, о три дня сна подряд есть три дня. Максвелл, возможно, решил ответить с юмором, вот бы Дора-сама тоже так сделала.

— Прошу прощения за поздний доклад.

— Не беспокойся, ты крепко спал, как я слышала, такое со всеми случается, когда почти полностью тратишь БДД. Чувствую, это был тяжелый бой.

— За то, что не принёс его голову тоже прошу прощения...

— Ничего, его голова потерянного не воротит. Тащить её сюда было бы напрасной тратой сил.

Она погладила яйцо и неожиданно усмехнулась, будто её в голову вдруг пришла идея.

— Слушай, Лаплас.

— Да?

Дора-сама подняла завёрнутое в мягкие пелёнки яйцо и протянула его мне. Оно выглядело таким хрупким.

— Не дашь ему имя? Ты ведь не против?

— А?... Разве это не ваш ребёнок, Дора-сама?

— А есть кто-то ещё?

— ...Я?

— А есть кто-то ещё? — спросила она снова, держа яйцо передо мной.

Разве для наречения не подойдёт лучше Бог Дракон-сама или другой дракон-генерал? Я колебался, руки тряслись.

— Не бойся, драконьи яйца так просто не сломать.

Только после этих слов я взял его. Оно было тёплым, а руками я чувствовал в нём биение сердца. Я ел много яиц диких драконов, но все они были холодные, совсем не как это. Это и есть жизнь? Удивительно.

— Придумал?

— ... А не лучше подождать вылупления? Мы даже не знаем мальчик это или девочка.

— Мальчик это. Вылупится мальчик.

— Вы так уверены?..

Я попытался преодолеть шок и подумать. Имя. Да, придумал. Я был из тех, которым только скажи и они сделают.

— Перугиус.

Именно это имя мне пришло на ум. Перугиус. Да. Перугиус.

— Хорошее имя, я чувствую, что он вырастет сильным, умным и великодушным парнем.

Тогда ему дали имя — Перугиус.

■

После этого я вернулся к спокойной повседневности. Я просыпался, шёл к Силарду, слушал что он узнал, кормил Салеякта и снова шёл спать. У меня будто не осталось работы. Моё будущее зависело от этого допроса: если захваченный демон и правда убил Кристалла, то моё задание было выполнено, а после... я бы наверное вернулся бы к работе на Дору-саму. Если же Кристалла убил не он, то мои поиски продолжатся. Хотя нет, меня бы скорее посчитали бы некомпетентным и отстранили бы от задания.

Как бы то ни было, у меня был приказ Бога Дракона-самы и просьба Доры-самы, я хотел увидеть чем это закончится. Плевать, что обо мне будут думать, я хотел проследить до самого конца. Так медленно проходил день за днём. Мирные дни. Я ждал вердикта. Иногда я захаживал на тренировочные площадки, но не работал. Я жил, будто ожидая казни, съедаемый нехорошим предчувствием.

Возможно, я просто не привык ждать, это был первый и последний раз в моей долгой жизни, когда я просто ждал. Хотя нет, я же ещё иногда ждал... Чего же?.. В основном я в такие моменты просто летал выполнять очередное задание. Я даже сейчас просто жду новых приказов.

Такие вот мысли скребли у меня на душе, а время всё шло и шло. Так прошёл год. Спустя год после поимки час наконец пробил. Бог Дракон-сама вернулся из командировки в другой мир.

■

Был созван совет, темой, естественно был убийца Кристалла. Присутствовали в том числе я и Дора-сама, её сезон спаривания подошёл к концу, а высиживание в её обязанности не входило. Она, конечно, хотела сделать это, но её верность и решимость принять участие в важной встрече драконов-генералов взяли верх.

Меня посадили на старое место Кристалла в силу того, что остальные были заняты.

— Докладывай.

По приказу Бога Дракона-самы я встал, поприветствовал и начал доклад о том, что сделал.

— ... И так во время моего странствия по миру мне явился Бог Людей-сама и дал мне мудрый совет. Как оказалось, у меня есть магический глаз и с его помощью я смог выследить и, после долгого боя, захватить подозреваемого. — пересказал я Богу Дракону-саме и драконам-генералам события как можно лаконичнее.

Я подумал, что лишние подробности лишь зря потратят их время.

— Вот как, совет Бога Людей... — сказал Бог Дракон-сама с широкой улыбкой на лице, по которой было ясно насколько высокого мнения он о Боге Людей.

— После этого я привёз его на Гору Драконьего Рыка и передал для дальнейших процедур Силарду-саме.

— Вот что показало моё расследование — встал Силард, когда я закончил, взял в руку бумагу из драконьей кожи и начал читать — Подозреваемым оказался Некролия Накролия, кровный родственник Бессмертного Короля Демона Некроса Лакросса и один из Восьми Великих Королей Демонов.

Эти слова взбудоражили всех.

— По приказу Бога Демона он телепортировался в Мир Драконов с целью остановить наши исследования телепортации. Так он выбрал целью дракона-генерала Кристалла и совершил убийство, однако из-за недостатков планирования он не мог вернуться в Мир Демонов и был вынужден остаться. С того момента он прятался и собирал необходимые для возвращения материалы, пока не произошли ранее описанные события.

Первым взвился Хаос.

— Непростительно! — вскочил он, ударив по столу.

Стол ответил ужасающим звуком, но выдержал удар. Наверное, Хаос немного сдерживался.

— Демоны! Да как они посмели! Раз есть что-то против нас, так выходите и деритесь! А убивать из-под тишка!..

Хаос кипел от ярости, это было ясно как день. Я тоже кипел. Не так открыто, но кипел.

— Это война! Ударим по демонам! Покажем этим Королям Демонам чего они стоят! — провозгласил Хаос.

Но остальные трое сохраняли хладнокровие.

— Силард... он ещё жив? — спросил Максвелл.

В его глазах горела жажда крови, но по сравнению с Хаосом его голос был спокоен.

— Я убил его. Он вёл себя слишком нагло, я больше не мог этого терпеть.

— Ну, тогда ладно. — расслабился Максвелл.

Но я понял, между строк было видна фраза "Будь он жив, я бы сам прикончил его".

— ... — Дора-сама не открывала рта.

Однако по сравнению с её яростью Хаос и рядом не стоял. Я чувствовал, что приближаться к ней опасно для жизни.

— Ты собираешься стерпеть то, что сделали эти демоны, Дора?!

— Хаос, умолкни... я зла не меньше твоего.

— ... Да, ты зла куда больше меня. — ответил Хаос и проглотил язык.

Даже Хаос отступил перед её яростью. Дора-сама могла вот-вот взорваться.

— Бог Дракон-сама, мы едины во мнении. Давайте сейчас же отправимся в Мир Демонов и воздадим им по заслугам за то, что они отняли у Пяти Драконов Генералов.

— ...

Но Бог Дракон-сама был мудр. Хотя нет, я бы сказал, что он был озадачен чем-то. Он сидел в раздумьях, прикрыв рукою рот. Наверняка было нечто куда более далёкое от этого обсуждения, что я, глупец, не знал... Хотя нет, вряд ли это была глупость. Даже Пять Драконов Генералов не так много знали о расе демонов, а Бог Дракон-сама знал немало и особенно хорошо он знал Бога Демона, поэтому у него могло быть совсем другое мнение.

— Мы не пойдём на войну. — сказал он после долгого молчания.

— Но...

— Прошу, объясните почему.

— Если мы объединим все силы!..

Его вывод взбудоражил всех, но все замолчали стоило ему поднять руку.

— Один из Пяти Драконов Генералов и один из Восьми Великих Королей Демонов, потери равнозначны. —величественно сказал он.

Равнозначны? Я не мог согласиться с этим. В первую очередь на Кристалла напал демон, если бы я его не нашёл или они бы больше подготовились, он бы безнаказанно сбежал, а демоны могли бы просто смеяться над нашей болью. Разве это равнозначно?

— Из войны мы не выйдем невредимыми. Демоны — противник не из лёгких. Терпение, терпение и ещё раз терпение.

— Но...

— Я обговорю это с Богом Демоном.

Как бы то ни было, мы были слугами Бога Дракона-самы, мы могли лишь подчиниться его приказу.

— Вас поняли... — неохотно ответили все.

Даже Дора-сама, воплощение верности, кажется была недовольна этим решением, но никто не спорил.

— Бог Дракон-сама.

— Что такое Силард? Недоволен?

— Не в этом дело, я не жалуюсь. Вы говорите, мы подчиняемся... Я хотел поговорить о Лапласе. Он вложил огромные усилия, чтобы вывести преступника на чистую воду и заслужил награду.

Я аж подпрыгнул. Не было надобности это говорить. Делать что говорит Бог Дракон-сама для меня абсолютно естественно, награды не нужны. Больше скажу, я хотел извиниться за то, что так затянул, но все драконы-генералы только похвалили за хорошую работу. Это заняло много времени, но я всё же смог раскрыть демонический заговор, причин отрицать это не было.

— Да, верно... — задумался на мгновение Бог Дракон-сама и легко сказал. — Хорошо, Лаплас, я дарую тебе титул Демонического Короля Дракона и статус одного из Пяти Драконов Генералов. Теперь ты будешь следовать за мной и помогать с переговорами с демонами.

— Ого!

Драконы-генералы были в шоке от этого решения. Но я был в ещё большем шоке. При таком развитии событий я становлюсь самым молодым из Пяти Драконов Генералов. Я не мог в это поверить, о таком не шутят. Я и предположить не мог почему он дал мне эту должность.

— Я... я против!

Но возразил не я, а Хаос. Для драконов-генералов идти против воли Бога Дракона-самы — дело серьёзное. Однако и их терпение не безгранично, я могу его понять, но я не поддержал его протест, хотя будь у меня ещё шанс, я бы это сделал.

— Есть и более подходящие!..

Хаос ненавидел демонов, но мою верность он под сомнение не ставил, он мог терпеть меня пока я действовал ради Бога Дракона-самы, но вот демона-полукровку в рядах Пяти Драконов Генералов он стерпеть уже не мог. "В нём же течёт кровь демонов! Тех самых, что убили дракона-генерала!" Даже если он поможет в переговорах с демонами.

— Прошу... подумайте получше... — он посмотрел на других драконов-генералов, ища поддержки.

Но не оправдав ни его, ни мои ожидания, они согласились.

— Почему бы и нет? Да, он молод, но его верность огромна, да и задание он выполнил.

— И его сила на уровне Короля Демона. — сказали Силард и Максвелл.

Хаос перевёл взгляд на Дору-саму, как бы говоря "Ну уж ты-то точно против,да?"

— ... Год за годом я смотрела как он растёт, как он учится... Пусть у него маловато сил, чтобы заслужить место среди Пяти Драконов Генералов... Но и мы когда-то были такими. Под знаменем Бога Дракона должна собираться новая кровь, раз уж мы растим нашу боевую мощь. — сказала она и повернулась ко мне. — Лаплас, это огромная честь. Выкладывайся на полную, больше, чем когда-либо.

Получается Дора-сама была не против. Хотя нет, нельзя сказать, что я ей хоть когда-то не нравился.

Как и сказала Дора-сама, это была огромнейшая честь, мои старания и упорство заметили и признали, и ко всему прочему это шло на руку "Улучшению отношений с демонами", о котором говорил Бог Дракон-сама, и конечно же моё становление драконом-генералом весьма поможет будущему ребёнку Бога Дракона-самы, так что это послужит всем целям, ради которых Бог Дракон-сама подобрал меня.

— Мне кажется, это мне не по рукам... Но я сделаю всё возможное. — сказал я, встав и скрестив кулаки на груди, неспособный отказаться.

■■■

— Вот так я стал одним из Пяти Драконов Генералов... стал Демоническим Королём Драконом Лапласом. — сказал Лаплас, вздохнув.

На его лицо легла тень не то сожаления, не то раскаяния. От этого вида Ростелине стало грустно. Она попросила Лапласа всё это рассказать из-за каприза, но может не стоило?.. Может, он сейчас рассказывал что-то, о чём не хотел говорить.

— Лаплас-сама... вы не хотели становиться драконом-генералом?

— М? Нет, не в этом дело. В таком случае я бы отказался даже если бы это расстроило Бога Дракона-саму... Просто сейчас думаю, что я чересчур стремился к положению и чести, которые не заслужил.

— Почему? Вы же поймали вторженца, да и другие драконы-генералы признали вашу силу.

— Это да, но для заданий Бога Дракона-самы одной силы мало.

Лаплас говорил туманно и Ростелине было трудно его понять, с её точки зрения Лаплас был богоподобен, у него была не только сила, но и его величию не было равных.

— Но вы потрясающий, Лаплас-сама, вы даже мне помогли.

— Ты так думаешь?

— Да, именно вы спасли меня, господин, именно благодаря вам я могу жить со своим проклятием. Я не знаю других драконов-генералов, но я думаю никто из не заслужил звание дракона-генерала больше вас, господин.

Ростелина родилась в самой обычной эльфийской деревушке, но сама она обычной не была. Её магический потенциал превосходил остальных, в детстве её сила неоднократно буйствовала, уничтожая деревню и убивая жителей, так что её выгнали из деревни. Она осталась на краю огромного леса, глотая слёзы в полном одиночестве. Она не могла там выжить сама, она могла лишь ждать пока её настигнет судьба быть съеденной монстрами. Но эта судьба привела к ней загадочного Лапласа. Он раскрыл секрет тела Ростелины и наложил на неё магические круги, сводящие на нет выходящую магию. Благодаря этому она смогла вести спокойную жизнь.

— Я очень рад слышать это, но как последний из драконов-генералов я не хочу чтобы это звание было опозорено. — сказал Лаплас с блуждающим взором, устрёмлённым куда-то вдаль.

"Последний из драконов-генералов"... Ростелина попыталась понять весь смысл этой фразы... но не смогла. Не могла осознать. Она умела только спрашивать.

— Господин...

Но и спросить она тоже не могла, потому что Лапласу было больно об этом говорить. До сих пор рассказ шёл хорошо: дикое дитя Мира Демонов, обучение, работа, признание старших и получение места в верхушке расы драконов. Почти безболезненно. Но впереди был сложный и полный боли конец. Ростелина хотела узнать, неважно насколько больно, но она хотела узнать больше о Лапласе. Но если рассказы приносят столько боли в его глаза, то она лучше останется в неведении.

— Господин... Если я могу чем-то помочь, прошу, скажите. Я помогу вам всем, что в моих силах.

— А, раз так... Нет. — прервал себя на полуслове Лаплас.

После чего с кривой улыбкой помотал головой.

— Вообще, у меня есть одна просьба.

— Какая?

— Иди-ка спать. Завтра у тебя дела. — потрепал он по голове Ростелину, нежно улыбаясь.

Слушая Лапласа она забывала о собственной сонливости, а на дворе уже была ночь.

— ...Хорошо, господин.

"Наверное, я просто ничем не могу помочь" — подумала Ростелина, вставая со стула и направляясь в свою комнату, чувствуя полное одиночество.

— ...

Проводив Ростелину взглядом, Лаплас подошёл к своему столу. Рассказ напомнил ему о том, что он забыл записать. На столе лежала книга, где было собрано только самое важное. Он не записывал всё, что знал, но в этом и необходимости не было, он записывал только то, что было важно. Не всё написанное он рассказал Ростелине, потому что не хотел её расстраивать, так что Лаплас помалкивал. Лаплас добавил в эту книгу несколько страниц и записал имя: "Перугиус"

— Если вы читаете это, у меня к вам просьба. В этом мире есть дитя драконьего народа, не знающее своего имени. Прошу, поведайте ему его. Я много забыл, но это одна из моих обязанностей. У него должны быть серебрянные волосы и сейчас у него не должно быть имени. Прошу скажите ему "Твоё настоящее имя — Перугиус", Перугиус, сын Великого Бронированного Короля Дракона Доры. Я пишу это на случай, если смерть настигнет меня прежде, чем я смогу исполнить это обязательство. — говорил Лаплас, записывая.

После этого он поставит книгу в самую середину полки, на самое видное место. Если вдруг Лаплас почит, то уж кто-то точно найдёт её. Передать это имя было обязанностью Лапласа, но делать это лично никакой необходимости не было. Хотя как тот, кто назвал его, Лаплас хотел сделать это лично.

— Дора-сама

Стоило ему пробубнить это имя, как почти что материнский силуэт возник в его разуме. Дора-сама, его наставница, его начальница и его мать. Её последние секунды были полны сожалений. От одних лишь воспоминаний в груди связывался узел, а из самых глубин души начинала сочиться ненависть, становясь жаждой убийства, способной довести до яростного безумия. Лаплас жил только чтобы очистить те сожаления. Он обязан был это сделать.

— Фух. — закрыл Лаплас книгу и снова сел на стул.

Он был измотан. Каждый раз, покидая эту гору и путешествуя, он вспоминал свои битвы в качестве дракона-генерала. Наверное, после долгого отсутствия пришло время поспать.

— Сладких снов, Ростелина. — сказал Лаплас, закрывая глаза.

Это был первый раз за долгие десятилетия, когда все жители дома на вершине Горы Драконьего Рыка спали вместе.

Шли века, один день на Горе Драконьего Рыка сменялся другим. Людям сотни лет покажутся просто огромным периодом, но не эльфам, представителем которых и была Ростелина. Однако за это время она из миловидной девушки выросла в настоящую леди, но несмотря на это внутри осталась всё такой же невинной, что неудивительно, всё же за эти годы она была в обществе только Салеякта и Лапласа.

Но всё таки на душе у неё было неспокойно, улыбка её пропала, а сердце было полно уныния. Что тоже неудивительно... с тех пор как Лаплас рассказал ту историю о его становлении драконом-генералом, он выглядел куда мрачнее. Пожалуй внешне он был всё таким же, но Ростелина всё видела. Это было не что-то прямое, как злость или недовольство, скорее накопленный негатив у него на сердце.

Ко всему прочему Лаплас ещё и был постоянно в разъездах. Раньше он почти всегда был дома, а теперь возвращался только раз в месяц. Ростелина знала почему — он пытался найти подтверждения слухам о возрождении Великой Императрицы Демона Киширики Киширису. Она была достаточно известна, чтобы даже Ростелина знала о ней. Это Киширика повела демонов на войну против людей несколько тысяч лет назад. Эта война была за сотни лет до рождения Ростелины, но она была настолько крупной, что сотрясла весь мир, но в итоге окончилась поражением Киширики. Однако раз она возродилась, то она могла снова разжечь войну и не было ясно что будет в таком случае делать Лаплас. Присоединится к людям иль к демонам, а может и вовсе будет наблюдать со стороны. Каким бы ни было его решение, он уже готовился. Пока не заглядывал далеко, но искал подтверждения слухам....

— Фха-а-а — вздохнула Ростелина, неся стирку.

Она знала, что у Лапласа куча дел. Им всегда двигало его огромное чувство ответственности, так что если в мире случалось что-то крупное, то его участие не будет чем-то странным. Не будет чем-то странным и если у него при этом не останется времени на Ростелину.

Но камень всё ещё лежал у неё на душе. "Что если он меня избегает? Что если моя просьба рассказать рассердила его?" Лаплас с самого начала сказал, что никакого хеппи энда не будет. Как бы всё хорошо не выглядело, конец будет удручающим. Пока всё было не столь печально: сироту-полукровку демонов и драконов нашли, обучили и дали добиться высокого положения. Да что там, пока это была настоящая история успеха. Закончись история тут, то конец был бы счастливым. Только вот она не закончилась. В итоге Лаплас живёт тут, на отшибе, один-одинёшенек летает по миру, да пишет книги. Случилось что-то ужасное. С Лапласом случилось что-то ужасное... но что?

Может Лапласу было неприятно об этом рассказывать, а может он вообще мог больше не вернуться, попроси она рассказать продолжение. Поглощённая такими мыслями Ростелина не расспрашивала. Всё и так в порядке.

Она без сомнений хотела узнать продолжение, узнать что приносит столько боли во взгляд Лапласа, чтобы потом помочь ему. "Раз ему трудно об этом говорить, то мне не так уж и нужно знать об этом". Всё же Ростелина могла помогать, ничего не зная. Она могла стирать, могла убирать, да и готовить за сотни лет она научилась очень хорошо. Последнее было сложно понять, всё же Лаплас абсолютно всегда говорил, что еда вкусная, но Салеякт начал нахваливать её еду. Это он передал через Лапласа, Ростелина никогда не училась разговаривать с Салеяктом.

Как бы то ни было, она пыталась помочь ещё чем-нибудь. Например, упорядочивала книги на полках. В последнее время Лаплас по возвращении домой запирается из библиотеки, а выходя через некоторое время, жалуется, что не успел записать всё. Если не брать в расчёт эти жалобы, то они с Ростелиной почти не разговаривали.

"Прошу, полагайтесь на меня побольше, я делаю всё, что в моих силах. Я же уже не ребёнок."

— Когда же вы вернётесь, господин?..

"Стирка окончена, дом убран... Поем и пойду уберу лежбище Салеякта. Надо будет собрать там чешую и помёт и разбросать по окрестностям, это должно отвадить желающих похозяйничать на его территории Красных драконов. Хотя, это не так уж и нужно..."

— ...фха

Подходило время обеда, а Ростелина всё вздыхала и вздыхала, аппетита не было, кусок в горло не лез.

— ...А! — среагировала она на донёсшийся до её длинных ушей хлопки огромных крыльев.

Они были куда мощнее и роднее сердцу, чем у летающих по округе Красных драконов.

"Это Салеякт! Лаплас вернулся!"

— Господин! — не сомневаясь ни секунды рванула с места Ростелина.

Как обычно на спине Салеякта сидел Лаплас. Завидев Ростелину он поднял руку, пока Салеякт, широко расправив крылья приземлялся на площадку перед домом, весьма элегантно, чего обычно не ожидаешь от Красного дракона.

Стоило им приземлиться как Лаплас тут же спустился с дракона, и тот, зевая, побрёл за дом. Наверняка вымотался после долгих полётов.

— Ростелина, я дома. Что-то случилось? Нечасто ты меня снаружи встречаешь.

— А вот и нет! В последнее время я только так вас и встречаю!

— Да?.. Тогда прости.

— Ничего страшного! Эм-м, Лаплас-сама... вы есть будете? — нервничая, спросила Ростелина.

Лаплас ел редко, так что чаще всего отказывался.

— О да! Уж сколько летаю, никак поесть не выходит, ужас как проголодался. Прошу тебя.

— Поняла! — радостно ответила Ростелина, поняв, что сегодня не тот случай, и сорвалась с места в направлении кухни.

Очаг ещё горел, и Ростелина, налив в котелок воды из кувшина, стала ждать, пока она закипит, продолжая готовить.

— Ростелина.

— Да, господин, я слушаю! — собралась бежать на голос Ростелина.

— А-а, нет, можешь продолжать готовить, я так расскажу. — Остановил её Лаплас.

Сжав губы, Ростелина вернулась к готовке.

— Сегодня я смог подтвердить, что Великая Императрица Демон Киширика Киширису возродилась. Хотя нет, не совсем так, она возродилась пятьсот лет назад, а то и больше, просто только сейчас её тело стало каким следует. Теперь всё повторяется: она начинает управлять воинственными Королями Демонами... Скоро будет война.

Рука Ростелины дрогнула. "Скоро будет война". Она не совсем понимала что это значит, она не знала войн. Многие положили головы на человеческо-демонической войне, но Ростелина жила в изоляции на Горе Драконьего Рыка, и даже масштабнейшие войны не отражаются на жизни тут.

— И кажется за кулисами этой войны действует он.

— Он?

— Тот, кого я должен найти и одолеть... Мой враг.

Ростелина замерла.

— Я не знаю чего он хочет, но я обязан узнать и помешать ему. Он уже начал расставлять своих пешек, я должен найти и устранить их. Я обязательно загоню его в угол.

— ...

— Так что я приму участие в этой войне, но пока не знаю на чьей стороне.

Вода в котелке закипела, но Ростелина не могла не оглянуться. Лаплас был силён, но он был один, больше не было Пяти Драконов Генералов. Его враг мог убить его. Лаплас мог умереть, он мог проиграть.

— Господин... — с беспокойством на душе вышла с кухни Ростелина.

Лаплас как обычно сидел на стуле со спокойным лицом, но всё же на него пала тень. У Ростелины появилось предчувствие, что это их последняя встреча.

— Не волнуйся, Ростелина, война ещё не на пороге, а пока она не начнётся, я буду с тобой. — заметив её беспокойство иль нет, улыбнувшись, сказал Лаплас. — Ну как там еда? У меня давно во рту и макового зёрнышка не было.

— Да, сейчас...

По просьбе Лапласа Ростелина вернулась на кухню и продолжила готовить. В кратчайшие сроки были готовы суп, жаренное мясо и овощи. Но никакая еда не могла помочь Ростелине избавиться от беспокойства.

— Да, сегодня снова вкусно. — сказал Лаплас, пока ел.

Но вот правда ли это?..

— Что-то не так, Ростелина? Что-то ты совсем тихая сегодня.

— Господин...

— М?

— А вам обязательно идти на войну?

Услышав это Лаплас на секунду задумался, но в его взгляд быстро вернулось спокойствие и он кивнул.

— Да, обязательно. Особенно если за ней стоит он.

— Но почему?..

"Почему?" Этот вопрос вырвался совсем не по воле Ростелины, она же не должна была спрашивать... Но всё же спросила.

— А, ну да... верно. Я совсем забыл, я же тебе рассказал только половину, так что ты не знаешь.

— А?

— Давай расскажу. Уверен, ты поймёшь, когда узнаешь всё: что случилось с Миром Драконов, нет, с этим миром, в чём мой долг, и почему я должен одолеть его.

— Я думала вы... не хотите об это говорить. — тут же робко сказала Ростелина.

— Вовсе нет. Да, эта история полна боли и печали, но она не должна кануть в лету. Если я не буду её рассказывать, то и сам рано или поздно могу её забыть. — сказал Лаплас, будто решившись на что-то. — Присаживайся. Или ты сама не хочешь это услышать?

От этих слов Ростелина сглотнула. Она хотела. Хотела узнать что случилось в его жизни, что случилось с Лапласом как драконом-генералом. Всегда хотела. Но спросила бы, если бы он не не ответил или не захотел ей рассказывать.

— Прошу, расскажите! — сказала она и села на место, на которое указал Лаплас.

На её место рядом с ним.

— Хорошо, давай начнём. Это последняя история Мира Драконов. — начал он свой рассказ.

Последний рассказ о Демоническом Короле Драконе Лапласе.

Перед тем, как перейти к делу, давай я расскажу о ролях Пяти Драконов Генералов. Как я уже рассказывал, Бог Дракон-сама доверил каждому из них какую-то роль: Дора-сама дрессировала драконов, Максвелл истреблял монстров, Хаос делал обмундирование, а Силард отвечал за драконов-воинов.

Но на самом деле это были только их общеизвестные обязанности, за кулисами у них была ещё кое-какая работа. При моём вступлении на пост дракона-генерала мне тоже была отведена роль, я становился личным помощником Бога Дракона-самы. Вообще я вроде был как телохранитель... но в первую очередь я был его личным слугой. Быть там, куда бы он не пошёл, охранять, подсказывать, подносить воду... Проще говоря, разбираться с такими вот мелкими делами, но пусть они и были мелкими, новичку вроде меня всегда быть подле Бога Дракона-самы было огромнейшей честью, может даже достаточно огромной, чтобы вызвать недовольство других драконов-генералов, всё же все они в особенности уважали, восхищались и поклонялись Богу Дракону-саме. Так что оказание такой чести зелёному новичку могла вызвать зависть, хотя естественно, даже будь у них возражения, они их не озвучивали.

Для меня же позиция личного помощника Бога Дракона была просто идеальна и причин возражать у меня не было. Так я стал путешествовать в другие миры с Богом Драконом-самой. Изучение магии телепортации не было завершено, но был и другой способ перемещения: в каждом мире всегда был алтарь. Бог Дракон-сама заходил в алтарь, и тот приходил в движение, перенося нас в белую пустоту. Так можно было попасть к алтарю другого мира. И первым делом мы попали в мир полных ядов и клубящихся миазмов... да, в Мир Демонов.

■

— Это же — замер я, сделав шаг с алтаря и осознав картину у себя перед глазами.

С этим миром у меня были связаны только горькие воспоминания, так что они тут же стали возвращаться ко мне.

— Что-то не так?

— Нет, вовсе нет.

Конечно же, к тому времени я уже вырос и стал смотреть на всё иначе, я многое познал и у меня больше не было интереса к тому демоническому городу, как, в общем, и злости, а вой магзверей вдали почти вызывал ностальгию. Наверное, это значило, что у меня больше не было сожалений.

— Пошли.

— Как скажете!

Бог Дракон-сама взлетел, не объясняя куда. А куда я? Зачем спрашивать, очевидно же. Куда он, туда и я.

Бог Дракон-сама направился в самое сердце Мира Демонов. Там был громадный кратер, издалека похожий на горную гряду. Внутри были бесчисленные ряды домов, а в центре кратера возвышался большой чёрный замок. Это был центр Мира Демонов, Демоническая столица Дайлейк и замок Бога Демона Гайлейк.

При подлёте к замку я заметил круг зажжённых костров на его крыше. Бог Дракон-сама сел в его центр, не думая ни секунды. Вокруг костров стояла тьма самых разных демонов: с кучей рук, со звериными ногами, фосфоресцирующие (П.п. Светящиеся проще говоря) и даже безглазые. Кажется, они были нам не особенно рады. Враждебность они не проявляли, но напряжение в воздухе ощущалось.

— Вха-ха-ха-ха-ха! Добро пожаловать Бог Дракон-сама! — выступил вперёд один из демонов.

Он выделялся на фоне всей остальной толпы, потому что подходил к нам, лучась дружелюбием и громко смеясь.

— М. — остановился вдруг он, завидев меня.

Его улыбка исчезла без следа, а взгляд посерьёзнел.

— ... — тоже потерял дар речи я.

Я знал его.

Чёрная кожа, шесть рук, фиолетовые волосы и голый торс, от его вида у меня пошли мурашки. Тогда я ещё жил в Мире Демонов и именно он каждый раз выгонял меня из того города... Да, это был именно он.

— Это мой сопровождающий, один из Пяти Драконов Генералов Демонический Король Дракон Лаплас — выступил вперёд Бог Дракон-сама, увидев, что мы оба примёрзли к месту.

Стоило ему это сказать, как я вернулся к чувствам, вспомнил кто я и что здесь делаю. Я тут же скрестил кулаки, подобающе приветствуя Короля Демона.

— Я Демонический Король Дракон Лаплас, рад знакомству.

— Угм-м... — принял он в ответ несколько задумчивый вид. — Ва-ха-ха-ха-ха! Я один из Восьми Великих Королей Демонов Некрос Лакросс! Запомни это! — тут же от души рассмеялся он.

■

Зачем мы туда прилетели? На встречу. Боги всех миров регулярно устраивали совещания... Кажется я это уже упоминал... Они, естественно, не прекращались. Место менялось время от времени, но обычно это был не Мир Драконов, Небес или Морей. Дело скорее всего в том, что другие Боги тоже приводили с собой помощников и многие из них не могли летать или плавать.

Пожалуй хватит, перейдём к самому совещанию. Темой были последние проблемы миров: внезапные появления монстров. Да, случайные телепортации. Все миры хотели решить эти проблемы, но решения всё не было. В свою очередь я, стоя за Богом Драконом-самой, мог сказать, что отношения между Богами были так себе.

— Снова эти монстры! Они уничтожили один из моих городов!

— Одного из моих управляющих унесло телепортацией, из-за чего разгорелась война в которой умерли тысячи!

— Хмф, по слухам вы завершили своё исследование телепортации, это точно не просто прикрытие?

— Что-о?.. Да как вообще можно поверить в такие безосновательные слухи? Или мне считать, что это вы сами тех монстров поспускали?

Бог Морей, мужчина с множеством щупалец, растущими изо рта и склизкой кожей.

Бог Зверей, мужчина с двумя головами: кошачьей и собачьей, сидящий верхом на белом волке.

Бог Небес, прекрасный мужчина со второй парой глаз на лбу1 и шестью крыльями на спине.

Бог Демон, мужчина с восемью руками, шестью рогами и ростом более трёх метров.

1Возможно с "двойными зрачками". В оригинале используется иероглиф для зрачков, но иногда может означать глаза и контекст очень даже способствует смыслу "глаз". Лично мне от этого описания в голову приходят ветхозаветские ангелы. Ну знаете, те стрёмные хреновины с кучей крыльев и глаз

Между этими четырьмя отношения были особенно плохи, при каждой встрече они начинали поливать друг друга проклятиями, будто они были готовы в любой момент начать рвать друг друга на куски. Их величие, злость и подавляющая мощь вызывала ужас

— Ну же, господа, давайте успокоимся, споры ничего не решат. Всё хорошо, исследования продвигаются хорошо, так что причину мы скоро выясним, не надо давать каким-то слухам заморочить нам голову.

— Верно, нам нет смысла ругаться. Если продолжим, это будет стоить только больших жизней.

Лишь двое попытались остановить ссору: наш великий Бог Дракон-сама и мозаичный Бог Людей, которого я никак не могу припомнить. Не будь этих двоих, те миры уже давно порвали бы все связи друг с другом, а то и пошли бы войной друг на друга.

— ... — замолчали все, стоило Богу Людей сказать своё слово.

Бог Людей пользовался большим уважением. Благодаря статусу организатора совещаний и быстрому развитию людей он часто давал советы другим Богам, делясь большим, нежели он получал взамен, так что невооружённым глазом было видно как все его уважали и Бог Дракон-сама не исключение.

— Хмф, будто ты у нас такой чистый и невинный, Бог Дракон — всё же раскрыл рот Бог Демон. — До меня дошли слухи, что ты похитил моего сына, Некролию Лакролию, и, после пыток, убил его. — заставил он меня содрогнуться своей следующей фразой.

Я был в шоке, одно это внезапное заявление могло начать войну между нашими мирами, в конце концов я знал, что это правда. Пусть Богу Дракону-саме тоже было что сказать по этому поводу, выскажи он это и дальнейшей ссоры было бы не избежать.

— ... Это просто слухи, я никого такого не знаю.

Бог Дракон-сама соврал. Это меня немного удивило, я думал, что уж он то точно ни за что врать не будет. Хотя нет, на самом деле это было ожидаемо, мне заранее наказали не разглашать, что Некролия Лакролия убил Кристалла, это могло привести к войне. Возможно, Бог Демон просто проверял нас, но мы не могли поддаваться на провокацию, Бог Дракон-сама избрал другой путь.

— Посмотри лучше вот на него, Бог Демон — оглянулся на меня Бог Дракон-сама.

Я тут же скрестил кулаки, дабы не посрамить его.

— На этого полукровку демонов и драконов? Я думал ты согласился забрать его, так в чём дело?

— Теперь он важная фигура в Мире Драконов. Он — живое доказательство того, что драконы не враждебны к демонам.

— Хмф... — обратил Бог Демон на меня сияющий взор.

Буквально сияющий, у него глаза светились. Скорее всего это был Магические Глаза.

— Ясно, я тебе верю — сказал он, закончив осмотр и осев в своём кресле.

Меня изначально усыновили с этой целью, но впервые я увидел результат. Не будет преувеличением сказать, что тогда мы избежали прямого конфликта между Мирами Драконов и Демонов.

— Я тоже не желаю ссор.

По крайней мере Бог Демон тоже не хотел противостоять Миру Драконов. Хотя вообще никто из Богов не желал масштабных конфликтов. Просто все были накручены странными обстоятельствами и стали слишком подозрительными. Все совещания были такими напряжёнными. Может, раньше было спокойнее, но в этот раз агрессия и напряжение висели в воздухе. Эти совещания изначально существовали ради обмена информацией, но со временем всплыли и личные дела. А может он не хотел давать нам поводов для подозрений.

Было очень некомфортно.

■

С какой-то стороны что-то сделать с этим было моим долгом, эта сторона политики была на мне. Конечно же, мне не нужно было становиться ближе с Богами, лучше было сделать это с их подчинёнными, с такими же личными помощниками. Пусть здесь они и были лишь помощниками, но в своих мирах они были важными личностями, если мы будем доверять друг другу, то в случае чего сможем избежать наихудшего развития событий. Таков был план и согласно ему, я первым делом решил обратиться к демонам, с миром которых отношения были особенно натянутые. Драконы становились всё враждебнее к демонам, а по ходу совещания я мог сказать, что в Мире Демонов ситуация аналогичная. Так что я решил предложить Миру Демонов вместе искать пути к миру.

— Некрос Лакросс-доно — позвал я одного гиганта по окончании совещания.

— Да, это я, Бессмертный Король Демон Некрос Лакросс из Восьми Великих Королей Демонов — обернулся Некросс Лакросс, уже собравшись громко рассмеяться, но при виде меня его лицо стало каменным — а ты... — направил он на меня довольно обеспокоенный взгляд.

Наверное, решил, что я пришёл за местью, так что я сразу заговорил.

— Я бы хотел снова представиться. Я Демонический Король Дракон из Пяти Драконов Генералов, Лаплас. Не безымянный магзверь в людском обличье, а Лаплас.

— Гм. — принял он подобающий Королю Демону вид.

Как я потом узнал, тогда он решил никогда больше не поминать былое. Я, в свою очередь, тоже уже ничего не имел против него. Это было бы бессмысленно, с тех пор уже много воды утекло.

— В последнее время в Мире Драконов ходит много дурных слухов о Мире Демонов. Думаю, мы сможем это исправить.

— Что сказать, я не возражаю, но разве драконы не ненавидят нас?

— Тот факт, что меня, полудемона-полудракона, приняли в ряды Пяти Драконов Генералов, уже говорит о том, что это лишь слухи. Бог Дракон-сама желает мира, если Бог Демон-сама в этом с ним солидарен, то я прошу вас объединить с нами усилия.

Некрос Лакросс скрестил все шесть рук и глянул на меня сверху вниз. Этот оценивающий взгляд был весьма грубым, но я решил проглотить это. Наверное, хотел показать, что мне можно доверять. Всё же в каком-то смысле меня выбрали чтобы снизить их напряжение против драконьей расы.

— Гм. — через некоторое время глубоко кивнул Некрос Лакросс — Бог Демон-сама тоже не желает войны! Просто от всех этих загадочных случаев он стал немного нервным!

— Ну так?

— Хорошо, объединим усилия!

После этого мы пожали руки. Вместе мы убеждали присоединиться к нам и других.

Из-за того, что в другие миры я отправлялся только когда мы принимали участие в совещании Богов, в какой-то момент я посетил все миры, хоть это и заняло немало времени.

Мир Морей, без единого клочка суши, населённый народами с жабрами, плавниками и чешуёй восхитил меня. Я же никогда в жизни не видел океана. В Мире Демонов было мало воды, так что об океане не могло идти и речи. В Мире Драконов были водопады и озёра, но ничего похожего на океан тоже не было. А тут передо мной, ничего не ведавшем ни о чем подобном, раскинулся бескрайний океан. Однако из-за того, что океан ничего не отражал, мне было страшно. Но пусть над океаном ничего не было, в его глубинах жизнь шла полным ходом.

Мир Зверей с бесконечными лесам и горами поразил меня не меньше. Безусловно в Мире Драконов были горы и леса, но ничего столь же зелёного, кипящего жизнью и уж тем более настолько густого. Ты никогда не можешь быть уверен, что не наступишь как какую-нибудь ящерку или насекомое. По сравнению с этим буйством жизни другие миры казались пустыми. А, точно, ты же из Великого Леса, тебя, наверное, подобным не удивить.

Следующим был Мир Небес, мир парящих в воздухе скал, где нельзя было жить, не умея летать. Он был очень похож на Мир Драконов, отличие лишь в том, что в Мире Небес земля была всё же снизу. Она была покрыта солью и тонким слоем воды, где-то по щиколотку. Когда я попробовал её на вкус, она оказалась солёной, так что возможно это тоже был океан, но соли был так много, что жить в этой воде было невозможно. Все существа в этом мире были покрыты перьями и летали в небесах. Думая об этом сейчас, я думаю Мир Небес был самым красивым из всех, но тогда мне было очень не по себе, так как я привык быть среди покрытых чешуёй.

И наконец Мир Людей. Он состоял из бескрайних лугов и покрытых травой холмов. Никакие скопления деревьев нельзя было назвать лесами, а никакие холмы – горами — они все были слишком маленькими. Это были идеальные для людей широкие пространства, а вот сами люди были просто невероятно хрупкими, тогда я мог только поражаться как такие слабые существа могли выжить. Да даже я, когда меня подобрал Бог Дракон-сама был сильнее. На фоне других рас они были словно младенцы, но вот их мир был цивилизован на порядок сильнее остальных: здания были высоки, дороги широки, а бойцы хорошо вооружены. Пусть они и были слабы, но отсутствие естественных врагов позволило им доминировать в своём мире.

Тем временем я набирал всё больше сторонников. Пришлось неслабо постараться, но всё решалось, когда они узнавали, что я работаю с Некросом Лакроссом. Все считали, что рано или поздно, Миры Драконов и Демонов пойдут войной друг на друга, всё же по сравнению с остальными у них была подавляющая боевая мощь. А раз уж представители этих миров во всеуслышание объявляют о мирных намерениях, то несмотря на скептицизм никто не отказывал. Хоть они и были под влиянием слухов, но всё же хотели мира.

Во время совещаний Богов я приглашал их помощников на нашу собственное совещание, где мы обсуждали наши будущие планы достижения мира. Мы выслушивали и рассматривали различные мнения, после чего строили сами планы. Не всё шло хорошо. Хочешь знать почему? Просто время от времени помощники сменялись, особенно у людей и зверолюдей, по сравнению с демонами и драконами их жизнь заканчивалась в считанные мгновения. У небесной расы она длилась относительно дольше, но и они время от времени менялись. В случае с морскими расами это сильно варьировалось в зависимости от каждого представителя, так что они менялись не очень равномерно. А сколько людей, столько и мнений, так что некоторые иногда проявляли открытую враждебность к другим расам, но я не сдавался. На пару с Некросом Лакроссом мы прилагали все возможные усилия, чтобы склонить их к сотрудничеству. Всё же и Боги не желали конфликтов, так что и мы должны были думать как достичь мира, брать инициативу в свои руки и подавать пример как приближённые Богов. Кто-то менял своё мнение, кто-то нет, но вместе мы могли рассчитываться на результат.

Естественно, совещаниями дело не ограничивалось, мы много чего пробовали, что-то из этого работало, что-то нет. Особенно хорошие результаты показал обмен кадрами. (П.п. Если не ошибаюсь, оригинал буквально использует понятие «работы на аутсорс») Мы выбирали жителей из двух миров и просили их немного поработать в миру друг друга. Хорошо себя покажешь — улучшишь представление о своём мире. Именно так я сделал для Миров Драконов и Демонов. Конечно же условия миров вроде Мира Морей осложняло посещение, но с Божьей помощью это переставало быть невозможным.

Мир Драконов приглашал к себе специалистов из других миров. Наш мир был силён, но в плане технического прогресса мы отставали от остальных на шаг, а то и два. В хранении еды, создании бумаги, агрикультуре... Привести техника было куда эффективнее нежели передать на словах. Нет, я не виню Бога Дракона-саму, он всегда приносил что-то из других миров, но технологии развиваются каждый день, и когда мы наконец осваивали новую технологию, она успевала безнадёжно устареть. Это медленное технологическое развитие, наверное, было связано с нашей долгой жизнью. Однако со специалистами из других миров этот момент мог сойти на нет.

В ответ мы посылали драконов-воинов. Раса драконов сильна, для других наша сила была всё равно что на уровне самих Богов и я не преувеличиваю. Драконы-воины разбирались с монстрами в других мирах. Как я узнал, сила монстров зависит от мира: в более сильных мирах более сильные монстры. Миры Драконов и Демонов были сильнейшими. С опытом сражений с сильнейшими монстрами наши драконы-воины оказывали большую пользу другим мирам. Но и внушали не меньший страх.

Но об этом потом. Мир Драконов посещали самые разные специалисты,среди них особенно выделялась одна женщина: Императрица Демон Киришису Каришису, жена Бога Демона. Она больше кого бы то ни было ещё была обеспокоена всё ухудшающимися отношениями наших миров и посещала Мир Драконов по своей инициативе. Она была блестящим магом, владея самой магией, а не магическими техниками. Сложно будет объяснить между ними разницу. Магия — это умение управлять магической энергией для создания сверхъестественных явлений, она способна на намного большее без заклинаний и магических кругов. На самом деле это как раз Киришису изобрела магические круги. Без преувеличений вся известная ныне магия пошла именно от неё.

Она очень хорошо послужила Миру Драконов. Под её руководством наше жалкое исследование Боевого Духа немыслимо продвинулось. В Мире Драконов демонов считали безмозглыми варварами, но после встречи с ней многие пересматривали своё мнение. Она была умна, умела и спокойна, напоминая всем Лунарию-саму. Они были очень похожи и не успел я этого осознать, как они невероятно сблизились. Наверное, будучи жёнами Богов они видели друг в друге родственные души.

Благодаря нашим с Киришису Каришису усилиям враждебность к демонам в Мире Драконов стала спадать. Даже вечно враждебный Хаос стал сдерживаться. Мои старания окупались, дела шли хорошо. Совещания с другими расами стали более мирными. Да, внезапные телепортации и появления монстров никуда не делись... но мы хоть больше не подозревали друг друга. Бог Дракон-сама тоже меня хвалил.

Хорошие новости шли одна за другой, а скоро пришла новость ещё лучше.

Лунария-сама родила сына Бога Дракона-самы.

На самом деле в Мире Драконов не было обычая устраивать праздники. Наверное, живя так долго мы не видели нужды в больших празднествах. Но то был особый случай, весь Мир Драконов утонул в праздничном настроении. Этого стоило ожидать, всё же наконец-то родился ребёнок Бога Дракона-самы, которому все поклонялись, и Лунарии-самы, которую все обожали.

Силард объявил о готовящимся параде в Горе Драконьего Рыка, Максвелл летал по всему миру, собирая драконье мясо, Хаос делал изобретённые в Мире Людей фейерверки, даже дрессирующихся у Доры-самы драконов стали кормить относительно лучше. Со всего мира собирался народ в надежде хоть одним глазком взглянуть на сына Бога Дракона-самы. Это длилось не день и не два, а могло продлится десять, а то и двадцать лет. Драконы жили долго и праздновали соответствующе, праздник мог и сотню лет продлиться. Все вокруг просто ликовали, ещё никогда Мир Драконов не был столь счастливым.

Мы с Богом Драконом-самой на праздник немного опоздали из-за совещания Богов, но даже так, стоило Богу Дракону-вернуться, как нас встретили радостным хором. Я удивился, не понимая что происходит, но вот Бог Дракон-сама, судя по всему, всё сразу понял. Совершив мощный хлопок крыльями, он стрелой полетел домой, а я, естественно, последовал за ним.

— Муж мой, Лаплас, с возвращением — встретила нас по прибытию семья.

Лунария-сама, слуги и настоящее сокровище на руках Лунарии-самы — сын Бога Дракона-самы.

— Ребёнок родился, муж мой.

— Верно...

Бог Дракон-сама выглядел неожиданно неуверенно перед своим собственным ребёнком. Он улыбался не особо много, так что выглядел немного хмурым, но на его лице всё равно было видно счастье.

— Подержишь его?

— ...Да.

Бог Дракон-сама взял своего ребёнка из рук Лунарии-самы, не сказать, что неуклюже, но у него немного дрожали руки.

— Как странно... Для меня же все в Мире Драконов всегда были как собственные дети, но он... он будто особенный.

— И-хи-хи, муж мой, прошу, дай ему имя.

— А можно? — серьёзно посмотрел он на Лунарию-саму.

— Да.

От вида этого я почувствовал прилив ностальгии, ведь когда усыновляли меня, они говорили то же самое.

— Верно, да, м-м-м...

Однако Бог Дракон-сама остановился. Для него было необычно терять дар речи и отвечать не сразу.

— Что такое?

— Не могу придумать...

— Это нехорошо, Мы же договорились, что ты дашь ему имя, муж мой, разве нет?

— Всё верно, но я не могу сделать это сейчас. Дай мне немного времени.

— Хорошо.

Ребёнку не дали имя сразу при рождении, Бог Дракон-сама необычно сильно колебался. Он всегда был решителен, но есть разница между кем-то вроде меня и частью его самого. Бог Дракон-сама ещё долго места себе не находил, даже у меня мнение спрашивал, но я, конечно, ничего хорошего предложить не мог. Кому-то вроде меня высказывать мнение по такому вопросу, какая чушь. Пожалуй, тут уж ничего не попишешь, это же был сын самого Бога Дракона-самы, я мог поседеть от одной лишь мысли, что его по моему предложению назовут. Ну, хватит об имени.

Немного подержав ребёнка, Бог Дракон-сама вернул его Лунарии-саме, которая, в свою очередь, с ребёнком на руках повернулась ко мне, наблюдающему из угла комнаты.

— Лаплас, иди сюда, почему бы тебе тоже его не поддержать? — мягче сказала она, посмотрев на изнывающего Бога Дракона-саму.

— Я?.. Вы уверены?

— Конечно, он же твой младший брат.

Технически, это конечно же было так, меня всё же усыновили, но даже так я никогда не смел вести себя как сын Бога Дракона-самы, я же им на самом деле не был. Я может больше и не считал себя питомцем, но место своё знал. Если бы я вдруг забыл оказанную мне доброту, что принесла мне лишь счастье и стал вести себя неподобающе, я бы тут же покончил с собой. Однако Лунария-сама сама попросила меня подержать его, назвала моим младшим братом. Я не мог быть таким упёртым и непонимающим и отказаться.

— Хорошо — сказал я и взял ребёнка на руки.

Он был теплее чем другие из расы драконов. Хотя может это нормально для детей. Я держал его как можно осторожнее, делая всё возможное, чтобы ему было удобно. Младенец был похож на Бога Дракона-саму: такие же серебряные волосы, бесстрашный вид и цвет чешуи. Хотя чешуи у него было на порядок меньше, наверное, из-за примеси человеческой крови, на его лице и некоторых других местах чешуи вообще не было. Если подумать, у меня тоже куда меньше чешуи из-за демонической крови. Хотя, нет, грубо так думать о сыне Бога Дракона-самы.

Держа его я чувствовал естественный трепет. "На нём точно будет будущее Мира Драконов", подумал тогда я. А я должен буду помогать ему и поддерживать его. Я чувствовал это.

■

После этого по очереди заходили драконы-генералы: Силард, Максвелл, Хаос и Дора-сама. Все как один были впечатлены ребёнком и ушли погруженные в свои мысли. Возможно, они чувствовали то же, что и я.

После драконов-генералов заходили Боги. Обычно они не появлялись вне своих миров, но случай был особый. Все пришли дать свои благословения: Бог Людей, Бог Демон, Бог Небес, Бог Морей и Бог Зверей. Это было поразительно, всё же Боги каждого из миров пришли ради этого. Ещё раз, все и каждый в Мире Драконов трепетали из-за рождения ребёнка.

И вот под самый конец праздника, когда настроение уже пошло на убыль, пришла она, демонесса с чёрно-фиолетовой кожей и белыми волосами — Императрица Демон Киришису Каришису.

— Лунария, поздравляю.

— Киришису! А я-то гадала когда ты придёшь!

Как я уже говорил Киришису и Лунария-сама хорошо ладили, и когда Лунария-сама завидела её, на её лице расцвела улыбка. Я и не думал, что они так близки, я тогда редко бывал дома. Как бы то ни было, они обе были очень рады видеть друг друга.

— Примчалась как только услышала, что ты родила.

— Тогда ты немного опоздала.

— Исследования хорошо шли. Я хотела прийти пораньше, но всё было так гладко, что я хотела посмотреть как далеко я смогу продвинуться.

— Ну и как?

— Учёные в Мире Драконов превосходны в изучении деталей. Сначала грубо, но подхватывают быстро. Приятно было снова с ними поработать.

— А в Мире Демонов разве нет прекрасных учёных?

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Прекрасная шутка! Демоны — просто свора неотёсанных придурков, настоящих учёных из них не сделать.

У Киришису был взрывной смех. Да и не только у неё, считай все Короли Демоны громко смеялись. Посмеявшись, Киширису повернулась к ребёнку Лунарии-самы.

— Покажешь ребёнка? Я хочу посмотреть на это блестящее дитя моей лучшей подруги и великого Бога Дракона!

— Хи-хи, конечно, прошу.

— О, удивительно! Какое красивое дитя. Как и ожидалось от драконьего принца. Я прямо вижу каким умным и мудрым он вырастет!

Тебе это может показаться странным, но вот так Киришису Каришису разговаривала. Даже будучи умнейшей и добрейшей из демонов со словами она не ладила.

— Он вырастет умным?

— О, мои глаза меня не обманывают. У меня все дети придурки и выглядели они как придурки. Но это дитя не такое.

— Хи-хи, вот как?

А? Нормально ли так говорить о собственных детях? Говоришь, она же была женой Бога Демона? Не богохульство ли это? Ну да, не важно насколько они близки, говорить так о детях Божьих попахивает святотатством. Но на самом деле нет ничего ужасного в том, чтобы называть демона тупым или безрассудным. Безрассудный демон — демон хороший и не предающий, как они говорили. Конечно, быть умным у них не порицалось, для демонов были хорошие и плохие умники. Так что в словах Киришису ничего плохого не было, она просто имела в виду "Сын Бога Дракона станет потрясающим, но в другом плане, нежели мои", это была просто разница в качествах.

— Ну что, я пойду, Лунария! Не знаю сколько я ещё тут буду, но пока буду, буду с интересом наблюдать за его взрослением!

— Да, прошу, приходи ещё.

— Конечно приду! Вха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — ушла она, снова взорвавшись смехом.

Такой уж она была.

■

Так тот ребёнок и родился, все благословили его, все полюбили его, именно поэтому я... Нет, сейчас ещё рано об этом. Если я расскажу об этом сейчас ты только запутаешься.

В общем, то было прекраснейшее время для Мира Драконов, отношения с Миром Демонов шли на лад, даже намёк на конфликт пропал без следа. Благодаря Киришису Каришису исследования появлений монстров и внезапных телепортаций шли семимильными шагами.

Так и шли мирные года. Вплоть до того дня. Да, эра мира подошла к концу всего за один день. За тот день. Это был сущий кошмар... Я помню это будто это было вчера.

Тогда я был в отъезде в Мире Демонов с Богом Драконом-самой. Мы как обычно принимали участие в совещании Богов, потом я как обычно обсудил дальнейшие планы с Некросом Лакроссом. Темой было будущий обмен людьми с помощью недавно завершённых кругов телепортации. С готовым кругом открытие причин случаев с телепортацией было не за горами. Ну или в крайнем случае мы смогли бы легко возвращать жертв случайной телепортации в их родные миры, то есть даже если это не решит саму проблему, но как минимум сильно её уменьшим. Будущее казалось светлым. Когда я доложил Богу Дракону-саме, этот столь редко улыбающийся человек тепло похвалил меня.

— Молодец, Лаплас, если бы не ты, это заняло бы больше времени. Ты воистину мой сын.

Я был на седьмом небе и полон уверенности и самодовольства. Я горделиво выпятил грудь, расправил крылья, гордясь, что достоин места одного из Пяти Драконов Генералов.

Но... счастье обрушилось в одночасье. Я вернулся в Мир Драконов с Богом Драконом-самой и пошёл домой рассказать обо всём Лунарии-саме. Дом милый дом...

Ха-ха, я ожидал тёплый приём, меня наконец приняли в семью, я наконец могу сказать "Я дома!"

Но, о-ох... О-о-ох... Даже в худших своих кошмарах я не мог представить подобное. Я до сих пор мечтаю чтобы это был просто страшный сон.

— Я дома! — сказал я.

В ответ мне послышался лишь один звук — детский плач, завывающий плач. Я бы не придал этому значению, дети плачут, это нормально, даже я плакал, когда был ребёнком. Но в том плаче было что-то не так, это был не просто плач. Я спешно прошёл в комнату Лунарии-самы и увидел нечто ужасное... Залитая кровью комната, изувеченные тела...

И свернувшаяся в луже собственной крови Лунария-сама в самой середине комнаты, всё ещё прижимающая к себе завывающего сына.

— А-а... А-а-а-а... — выдавил из себя безмолвные вопли Бог Дракон-сама при виде остатков Лунарии-самы.

Его глаза и рот были широко раскрыты, а взгляд вопил нежеланием верить своим глазам. Я тоже не мог поверить в открывшуюся мне сцену. Лунария-сама лежала мёртвой в луже собственной крови. Она приняла меня как своё собственное дитя и сейчас она была мертва.

Кто? Почему? Я не понимаю... Никто не держал на неё обид, каждый в Мире Драконов любил её всей душой, никто и помыслить о её убийстве не мог.

Но вдруг до моих ушей дошёл завывающий детский плач, плач о потере чего-то невосполнимого. Это плакал сын Бога Дракона-самы, его голос вернул меня в чувство.

— А-а-а-а...

Моему взгляду предстал Бог Дракон-сама. На его лице застыли чувства, что я у него ещё никогда не видел, а голос был таким, которым я ещё никогда не слышал. В нём была смесь злости, боли, обиды, смятения, тревоги и шока... Это был настоящий вихрь чувств. Я никогда ещё не видел его таким эмоциональным.

Он сидел и держал Лунарию-саму в правой руке и сына в левой. Скорее всего смерть настигла её не быстро, всё её тело было покрыто ранами: скорее всего летальная рана шеи, три раны на груди, две на животе и восемь на спине. Просто ужас. Убийца явно зашёл слишком далеко чтобы просто убить. Пусть она и была человеком, она была и потомком Бога, она лучилась добротой и дружелюбием, делая всё возможное во имя избежания конфликта.. Но даже такое нежное существо держалось и не давалось противнику даже после таких ран. Ради чего? Ответ был очевиден: ради защиты самого дорогого — сына Бога Дракона-самы и её самой. Лунария-сама сопротивлялась и была убита, но всё же смогла защитить его. Несмотря на её усеянную ранами спину ребёнок был цел и невредим, а убийца, скорее всего, сбежал только убив её.

— Почему... — прошептал Бог Дракон-сама, будто говоря с самим собой.

Возможно мы думали об одном и том же: кто мог убить её.

— Почему-у-у? — сотряс поместье, город и всю гору его вопль. — Кто убил её?!

По всему Миру Драконов прошлась волна жажды убийства, всё живое содрогнулось ощутив гнев Божий. Все: от самой крохотной ящерки до огромных драконов моих соплеменников затряслись от ужаса. И я не был исключением, я затрясся как осиновый лист и осел на месте. Головой я понимал, что он не навредит мне, но инстинкты взяли верх.

— А-а-а-а-а-аргх!

От Бога Дракона-самы отлетел луч света. Точнее, мне показалось, что это был луч, но на самом деле это был полный невыносимой ярости удар Бога Дракона-самы. Обернувшись, я увидел огромную дыру, которая прошла через весь Кейос, выходя в огромную пещеру в склоне горы. Всего одним ударом Бог Дракон-сама уничтожил целую часть Горы Драконьего Рыка. Стыдно признаваться... но тогда я немного обмочился (П.п. Вот живите теперь с этим. Это в оригинале написано, это не мы, переводчики, намудрили), меня же могло снести вместе с этой скалой. Для него не было бы чем-то невероятным сравнять весь свой дом с землёй.

— ...

Но этого не произошло, потому что кое-кто ни капли не испугался его — его собственный сын. Он перестал плакать, когда Бог Дракон-сама взял его на руки. Он всё ещё хлюпал носом, но уже поднял голову, смотря на отца, будто успокаиваясь от его вида. Бог Дракон-сама тоже будто немного взял себя в руки взглянув на него, поняв, что ему есть что защищать.

— Лаплас — позвал меня он.

— Я!

— Собери драконов-генералов, найдите убийцу.

— Так точно.

Я не спрашивал как именно искать, не предлагал сначала выявить мотивы. Бог Дракон-сама был в ярости. В ярости, которую я у него ещё не видел. Пяти Драконам Генералам был дан приказ найти преступника, так что мы повиновались.

■

Тут же начался сбор драконов-генералов, подчиняться приказу Бога Дракона-самы было само самой разумеющимся для нас. Я сразу же со всех сил бросился к ним, чтобы передать приказ. Мы все готовы тут же выполнить его приказ, каким бы он ни был, это и значило быть драконом-генералом. Да что там, учитывая убийство Лунарии-самы, было бы странно, если бы мы не стали.

— Что?.. Лунария-сама?..

После моего доклада у всех и каждого их них взгляд был полон боли, никто в Мире Драконов не питал злости к Лунарии-саме, и думаю, никто не печалился больше Бога Дракона-самы об этой потере.

— На теле Лунарии-самы было множество ран, так что факт убийства не поддаётся сомнению. — закончил я доклад.

После сбора драконов-генералов Бог Дракон-сама не проронил ни слова. На первый взгляд он немного успокоился, но от него по всех комнате сочилась жажда крови.

— Найдите убийцу и приведите его ко мне — наконец заговорил он, когда я закончил.

Все в комнате содрогнулись от тона его голоса. Даже меня повергла в ужас ярость Бога Дракона-самы. Никогда таким его не видел, даже когда умер Кристалл, один из Пяти Драконов Генералов.

— Так точно! — в один голос ответили мы.

По его приказу мы бы отправились хоть в пучины ада. Его ярость есть наша ярость, мы все был решительно настроены найти убийцу.

— Идите.

— Так точно!

По приказу Бога Дракона-самы мы собрались прочёсывать Мир Драконов. Каждый искал бы по-своему, в том числе и я.

— Лаплас, останься. — остановил меня Бог Дракон-сама.

Это было неожиданно, у меня же был Магический Глаз способный выследить преступника по оставленным следам. Они не пропадали сразу, но потихоньку всё же растворялись. Возможно, никто не подходил лучше меня. Я смог напасть и на след убийцы Кристалла.

— Но почему? Я тоже...

Однако у меня было дело поважнее.

— Давай похороним Лунарию.

Только тогда я понял, что он был полон не только в ярости, но и в печали. Если подумать, то действительно, как же иначе. Честно говоря я почти ничего не знал о чувствах Бога Дракона-самы. Я и не осознавал как сильно он её любил. Он всегда был немного отстранённым, держал дистанцию с ней, но всё же он искренне любил её, просто проявлял он это немного иначе.

— Понял.

— Спасибо. — ответил он мне, отдающему честь.

■

Похороны в Мире Драконов были особенным событием, на ближайшего родственника умершего возлагалась обязанность нести его. Обычно это был партнёр или брат, сестра, родитель. Если семьи не было, то друг, коллега или даже начальник. Умершего проносили от места смерти к центру города, там всегда был алтарь, у которого молились за перерождение почившего и произносили речь. Я не помню точно какую именно, но суть была в пожелании родится под крылом Бога Дракона-самы и в следующей жизни. После речи, умершего относили на край города, проходя по периметру по часовой стрелке.

Бог Дракон-сама нёс на руках Лунарию-саму, а я их сына пока мы делали круг по городу. При встрече с нами другие драконы скрещивали ладони на груди, так было принято, живых приветствовали скрестив кулаки, а мёртвых — скрестив ладони.

Обычно приветствовали бы только при виде тела, но по случаю похорон Лунарии-самы собрался почти весь народ из города и его окрестностей. Ибо все любили её, все хотели взглянуть на неё хотя бы в последний раз.

Сделав круг, мы направились в маленькое круглое каменное здание. На его стенах и камнях посередине было выбито множество имён, имён мёртвых. Навстречу Богу Дракону-саме быстро вышел дракон с потрескавшимися крыльями и выпавшей чешуёй, он был очень стар. Мы живём долго, это да, но мы не бессмертны, рано или поздно и мы умираем.

— Как же Лунария-сама могла умереть... Какая трагедия... — пробормотал он с болью и слезами в глазах, увидев её, и стал выбивать её имя на надгробии долотом из драконьей кости.

На надгробиях естественно было и имя Кристалла. Это была гробница драконьей расы, здесь увековечивали память об умерших.

Взяв Лунарию-саму из рук Бога Дракона-самы старик направился вглубь здания, Бог Дракон последовал за ним, а за ним и я. Там была тёмная дыра, столь глубокая, что казалось будто она вела в другой мир. Она вела к вершине горы Драконьего Рыка, проще говоря, в небо.

— Помолимся же за упокой сей души и да пусть вернётся она в следующей жизни в горы эти под крыло и благословение нашего Бога Дракона-самы... — начал старик зачитывать похоронную молитву.

Я уже не припомню её деталей, но она была длиннее, чем те, что читали обычно. Закончив молитву, старик аккуратно положил Лунарию-саму на край дыры. Обычно тело опускали в дыру и на этом похороны оканчивались. Раз на том конце дыры было небо, то упав неё, тебя бы съел огромный чёрный змей, Красный или Синий дракон или что-нибудь похуже. Драконы живут долго, но всё же могли умереть не в бою, а просто от старости. Когда-то такая смерть считалась позорной, честью считалось только сражаться и умереть в бою во имя Бога Дракона-самы, но он сам так не считал, для него вся раса драконов была в равной степени дорога, так что он придумал этот способ похорон, таким образом умершие от старости или от болезни получали такой же конец, что и воины. И имена их выбивались как и любого великого воина. Они жили и умерли во славу драконьей расы.

Но как бы то ни было, такие похороны не подходили для Лунарии-самы, поэтому после этого устроили и похороны по людским традициям. Бог Дракон-сама взял её на руки и отнёс за своё поместье. Там он с некоторым облегчением зажёг огонь в руке и окутал им Лунарию-саму. Её остатки обратились в прах и кости, которые мы вместе закопали в землю и посадили над ними маленький саженец. Так хоронят своих соплеменников люди. Уже не так? Но тогда в Мире Драконов были известны только такие похороны людей. Останки могли превратиться в монстра если просто оставить их лежать, так что надо было сжечь и закопать. На них сажали саженец, чтобы он вырос, переняв силу умершего, увековечивая его память в мире живых. Так люди, что жили меньше деревьев, оплакивали умерших.

— Лунарию мне представил Бог Людей — решил поделиться со мной Бог Дракон-сама их первой встречей после того, как мы закопали её.

Я просто молчал и внимал его словам.

— Сначала это был просто эксперимент, могут ли быть дети у родителей разных рас и если могут, то насколько сильными они будут? Это было на благо жителей всех миров. Такие эксперименты тогда уже провели несколько раз, но в этот раз Бог Людей сказал "А что если ребёнок будет от богов?" Для этого он привёл свою дочь, Лунарию. Все Боги — мужчины, так что друг с другом мы детей завести не могли. Я её не любил, но она не покладая рук трудилась ради Мира Драконов, обогащая его силами дочери Бога. (П.п. Если что, тут не "Мико", хотя я и сам сначала подумал о таком) Я всегда считал всех и каждого в драконьей расе своими детьми, они все были мне важны, я хотел чтобы абсолютно все вы были счастливы. Но когда Лунария родила мне сына я вдруг осознал, что он для меня дороже любого дракона. Я и не знал... я и понять не успел.... но я по-настоящему полюбил её. — рассказывал он, с ностальгией глядя вдаль.

Лунария-сама не менялась, она всегда была ласкова, даже Бог Дракон-сама полюбил её.

— Лаплас.

— Да.

— Я ни за что не прощу её убийцу. Я до сих пор трясусь от ярости. Даже если против нас обернутся все миры, будешь ли ты и дальше следовать за мной?

— Это даже не обсуждается. И не только я, мы все будем следовать за вами до самого конца, даже если это будет наш собственный конец.

Бог Дракон-сама просто молча стоял, его взгляд был остр, а он сам лучился жаждой убийства. Его печаль ушла. Мне стало страшно, хоть я и понимал, что эта жажда была направлена не на меня. Нет в мире того, кто не испугался бы такого.

Наша месть началась.

■■■

— Господин...

Когда он пришёл в себя, Ростелина стояла прямо перед ним и беспокойством смотря на него.

— М-м-м? Что такое, Ростелина? Я не закончил. Или тебе пока хватит на сегодня?

— А... нет, я хочу послушать дальше... Но Лаплас-сама, может вам лучше сначала поспать?

— Чего это ты вдруг?

— Просто...

Ростелина вытащила платок и вытерла лицо Лапласа, после чего он что-то впитал и потемнел. Сам того не понимая Лаплас плакал, слёзы текли реками, в паузах он всхлипывал, рассказ становился всё путаннее и путаннее, а к концу он уже еле выдавливал слова.

— А, прости, когда я вспоминаю те времена я становлюсь таким.

— Вы любили Лунарию-саму, да, Лаплас-сама?

— Ну, она всё же была моей мамой. Мы не были связаны по крови, но она всегда была рядом. Когда я возвращался домой она всегда ждала меня, нежно улыбалась и слушала мои истории. Она была настоящей богиней любви и ласки. И так страшно погибнуть... Вспомнить только и... Ум-м-м... Ув-в-в... — заплакал Лаплас.

Он закрыл глаза руками, согнулся, его плечи дрожали, он плакал, всхлипывал. Ростелина молча смотрела как перед ней заливался слезами человек в два раза больше неё. Она не знала что и думать, ей ещё не приходилось видеть его слёз. Вскоре она сбегала на кухню, принесла стакан воды, погладила его по спине и предложила попить.

— Хф-ф, спасибо, Ростелина. Если подумать, ты всегда тут и всегда заботишься обо мне. Я так устал от пустого дома, как же я был рад, что меня кто-то стал встречать.

— Нет, не стоит, господин, не нужно благодарить, я только рада вам помочь.

— Ну раз так, то мы в одной лодке. — сказал Лаплас и выпрямился.

Его глаза были красные, но слёзы больше не текли, а говорил он ровно, больше не дрожа голосом и не всхлипывая.

— Давай я продолжу. Прости, но я может ещё несколько раз разрыдаюсь.

— Хорошо, раз так, то я подготовлю побольше воды.

— Ха-ха-ха, умно с твоей стороны... что ж, дальше... — снова посмотрел в пустоту Лаплас, вспоминая то, что вспоминать не хотел.

Поиски убийцы начались незамедлительно. Похоже, у меня все крупные события начинались с поиском убийцы. Ну ладно, это только второй раз был.

Ну-с, резюмируем что мы тогда знали. Некто скрытно пробрался в Мир Драконов, избежав внимание расы драконов, пробрался в поместье Бога Дракона-самы с целью убить Лунарию-саму и её сына. Сложно ли такого найти? Определённо проще, чем демона, имея для поисков весь Мир Драконов, всё же на этот раз на такое преступление совсем немногие были способны, в этот раз преступление произошло средь бела дня в самом центре города. Плюс у меня уже есть Магический Глаз, я уж точно мог собрать улик, что я легко и сделал.

Слишком легко. Это было странно для дела, в котором убили можно сказать самого дорогого всем человека во всём мире. Так просто, что странно, что там следов не осталось. Улики и зацепки будто были как-то спрятаны, но так спустя рукава, что с минимальными усилиями они находились почти мгновенно, мне даже мой Глаз не потребовался. Это должно было вызвать у меня подозрения, но тогда я не обратил внимания. Только вот незадача, никто не задаётся вопросами почему всё идёт хорошо. Тогда я просто решил, что всё идёт как надо потому что на этот раз я действую как надо, собрал и проверил зацепки, сузил круг подозреваемых. Но результаты повергли меня в шок. Я пересмотрел всё, но список подозреваемых остался тем же.

После сбора информации и подтверждения списков подозреваемых состоялось очередное собрание.

■

— Значит это ваши подозреваемые?

Мы, Пять Драконов Генералов и Бог Дракон-сама были в зале совещаний, разбирая результаты каждого из наших расследований. Однако подозреваемые у всех нас были одни и те же. Именно, они пришли к тем же выводам, что и я, в их списках было по четыре имени: Пудория Дорудия, Нартакиель, Энпадонн Балаад и Киришису Каришису. Первые три имени тебе, скорее всего, ни о чём не говорят, но с последним ты уже наверняка подозреваешь кто они. Именно, гости из других миров, специалисты которых я долгие годы выбирал и приглашал в Мир Драконов.

— За день до убийства Лунарии-самы у них была встреча, более того, в предположительный день её убийства они вели себя подозрительно, а после этого исчезли.

— ...

Силард рассказал то же, что узнал и я, однако мне хотелось отрицать, заявлять, что они не могли сделать этого, они же прибыли ради Мира Драконов, ради мира и покоя... Но я не мог, у меня не было доказательств. Можно ли было таковым назвать близость Киришису Каришису с Лунарией-самой? Нет, даже наоборот, можно было сказать, что она специально подбиралась поближе к ней, чтобы убить.

— Лаплас? Что такое? Ты побледнел. — сказал Силард, и от его слов у меня затряслись крылья.

Если Лунарию-саму убили они, то под подозрение попадал и я. Можно было заявить, что ради её убийства я и пригласил всех в Мир Драконов, и я не мог ничем подкрепить свою невиновность. Да и даже если я не задумывал это, пригласил их я, и это факт.

— Лаплас, я не думаю, что ты причастен к этому. — Сказал Силард повергнутому в ужас мне.

Это сняло гору у меня с плеч, я осмотрелся и увидел, что остальные драконы-генералы, как и он, смотрели на меня успокаивающе.

— Ты обязан ей больше всех, и мы все признаём твою верность Богу Дракону-саме. Ты не мог приложить к этому руку.

— ...Спасибо вам большое. — сказал я.

Я даже немного обрадовался, что сами драконы-генералы не ставили под сомнение, что я их друг и товарищ.

— Они могли просто воспользоваться тобой. Убийца знал, чем ты занимаешься, познакомился с тобой и попытался повесить на тебя всю ответственность за убийство Лунарии-самы.

— Но почему Лунария-сама?

Как бы то ни было, я хотел узнать причину, почему её убили? Пытались ли они убить ребёнка? Я хотел узнать причину.

— ...Это лишь предположение, но другие миры, скорее всего, не хотели бы, что Мир Драконов набирал силу, в частности, не хотели, чтобы Бог Дракон-сама и дочь Бога людской расы были вместе и завели детей. Вот что я думаю.

— Что в этом опасного?

— Ты не знаешь? Люди слабее всех сами по себе, но темпы их развития не идут ни в какое сравнение с другими. У нас же развитие крайне медленное, но сами по себе каждый из нас сильнее других рас. Результат связи наших миров может иметь подавляющее преимущество перед другими мирами.

— Какая чушь! Они что, думают, что Бог Дракон-сама объединился с Богом Людей-самой, чтобы захватить все миры?

— Это вполне логичный вывод для них.

Силард меня не убедил. Из того, что знал я, Боги думали только о своих мирах. Да, все опасались нападения других, но сражаться не хотел никто. Даже если бы попытались сделать такое, то мудрые Боги бы поняли это.

Но поэтому я и был отчасти согласен с ним, миры должны быть равны друг другу. Возвысься один, ситуация бы могла измениться кардинально. Возвысившийся стал бы держать остальных за рабов, а если ты хочешь избежать такого развития событий, то версия Силарда имела смысл.

— Но если это было их целью, то убивать Лунарию-саму уж точно не нужно!

— Верно... В таком случае убийство Лунарии-самы было бы делом второстепенной важности, в первую очередь они наверняка собрались бы убить её сына.

— О чём ты?

— Он мог бы стать правителем и людей, и драконов... Нет, он мог бы стать нашим новым поколением Богов..

Как сыну Бога Дракона-самы ему бы подчинились драконы, а люди подчинились бы ему как сыну Лунарии-самы, так что была вероятность, что наши расы бы объединились под его руководством. Поэтому целью убийцы и должен был быть именно он, однако Лунария-сама сопротивлялась сильнее, чем ожидалось, поэтому убить его не вышло. Естественно, убийство Лунарии-самы могло быть в планах с самого начала, смысл убивать одного ребёнка, если она всегда может родить второго?

— Мне нет дела до причин. — сказал Бог Дракон-сама, прерывая нас с Силардом.

Просмотрев список он уставился на Силарда.

— Силард, это что?

— А?.. Это список подозреваемых...

— А что я вам приказал?

— Найти убийцу... ох... — осознал Силард свою ошибку.

Богу Дракону-сама не нужны были подозреваемые, ему нужен был убийца, другими словами, задание мы не выполнили. Раньше он бы не стал заострять на этом внимание, но сейчас он был другим, весь его вид говорил о том, что если мы не приведём к нему убийцу завтра же, он порвёт уже нас.

— Глубоко прошу вашего прощения! — тут же церемониально поклонился Силард и с видом человека, готового умереть, добавил — Я сейчас же начну обшаривать каждый из миров и приведу преступника сюда!

— Стой. — сказал Бог Дракон-сама, когда тот уже подорвался выскочить из зала.

Бог Дракон-сама проникновенно смотрел на трясущегося Силарда, его ярость не стихала. Никто бы не смог так просто выдержать такой взгляд, даже дракон-генерал.

— Преступник — кто-то в списке, Силард?

— Так точно! Вероятность очень высока!

Кажется Богу Дракону-саме что-то пришло в голову. Ещё один возможный мотив для убийства? Или может способ найти убийцу... Но что бы это ни было, он молчал, некоторое время просто смотря на список взглядом желающим сжечь всё и вся. Будто хотел запомнить имена в нём даже после смерти.

— М-м. — наконец поднял он взгляд, словно что-то осознав, но вдруг посмотрел куда-то за наши спины. — Что-то нужно?

С его вопросом до меня наконец дошло, за нами всё это время кто-то стоял, он настолько не привлекал внимания, что мы даже понять не могли есть он там или нет. Само пространство рядом с ним казалось нарушенным, будто он был где-то на периферии нашего зрения.

— Так странно, что я пришёл? — сказал он.

Он был не совсем таким, как в нашу последнюю встречу, он будто злился где-то в глубине души, хотя в это не было ничего необычного.

— Как я могу сидеть сложа руки, когда мою дочь убили?

Да, это был Бог Людей, отец Лунарии-самы.

— Ты месть планируешь, да? Прошу, позволь мне помочь. У нас, людей, может сил не много, но вот о знаниях такого не скажешь.

— ...

— Умоляю тебя, позволь помочь. Можно?

— ...Да, спасибо.

— Можно я на список взгляну? — сказал Бог Людей и, не дожидаясь ответа, взял и стал просматривать листок на столе.

Будто задумавшись, он положил руку на подбородок.

— Хм-м... Эти четыре мира, как я и думал.

— Что такое? Вы знаете что-то ещё? — сказал я, не подумав.

— Да. Ты наверняка должен знать, что они не в самых хороших отношениях. — посмотрел он на меня так, как будто всё это время слушал.

— Да, верно.

— Только вот в последнее время они что-то притихли.

— Это...

— Так вот, Лаплас-кун, благодаря тебе... Именно благодаря тебе мы смогли наладить мосты между мирами, как буквальном смысле, так и переносном.

От похвалы я было почувствовал гордость, но продолжение тут же сбило с меня спесь.

— Но из-за этого всем стало известно о исследованиях появлений монстров и телепортации.

Об этом я даже не догадывался. В смысле, я знал, что это изучают везде, а продвижения исследований демонов я самолично несколько раз проверял, у них очень хорошо шло изучение телепортации. Хотя, я, может, и говорю "очень хорошо", но особых результатов не было, так, иногда появлялась разная интересная магия, как побочный продукт исследований.

Однако как с этим идут дела в Мире Драконов я тогда не знал, я считал, что примерно также, если честно. Я иногда слышал "Есть результаты", но о них самих я ничего не знал. Хотя нет, если подумать, они и правда были в какой-то степени засекречены...

Ну, об этом как-нибудь потом, тогда я ничего не знал.

— Не сомневаюсь, что они удивлялись. Та самая раса драконов, у которой всё это время были только мускулы, теперь начинает набирать обороты в технологиях. Они могли посчитать, что монстры и случайные телепортации — ваших рук дело.

— Да как это понимать?

Никто мне не ответил, но Бог Дракон-сама и драконы-генералы осознали нечто ужасное, это была видно по их лицам.

— Но зачем убивать Лунарию?

— Вероятно, Лунария узнала "нечто", известное им, и они узнали об этом.

— ...

Они узнали о раскрытии секрета, и принимая в расчёт риски, её убийство уже не казалось чем-то из ряда вон. Я всё ещё не понимал о чём они говорят, но было понятно одно: немудрено было обвинить Бога Дракона-саму и его генералов в появлениях монстров и случайных телепортациях. Но мне этого было мало.

— Ясно, они украли результаты наших исследований, по ним сделали вывод, что это мы виновны в всех этих монстрах и телепортациях, а заодно убили Лунарию и попытались убить моего сына. — тихо сказал Бог Дракон-сама.

От звука его голоса в зале вдруг похолодало, настолько он ужасал. В нём будто была вся его ярость.

— ... Да вы смеётесь. — сказал он, встал и, пыша яростью, направился к выходу.

— Ты куда?

— Начнём с начала.

Никто не понимал его. Ни я, ни Силард, ни Дора, ни Максвелл, ни Хаос. Никто. Когда убили Кристалла, он настаивал на мирном решении вопроса и держался очень угодливо. А теперь, хотя его злость и была очевидна, мы все посчитали, что он осознаёт последствия. Может, если бы кто-то попытался остановить его тогда, то всё могло сложиться иначе.

Только вот это было невозможно. Для нас, Пяти Драконов Генералов, его слово было абсолютно. Понимаешь что это значит? Это значит, что любое его слово, любое его действие... истинно и правильно. Так всегда и было: всё, что он говорил, было верным, а всё, что делал — правильным. Поэтому остальные драконы-генералы ничего и не заметили. Но это должен был заметить я. Я, кто был ближе всего к нему, хотя и провёл с ним меньше всего времени.

Заметить, что даже он от ярости теряет голову...

Мир Зверей с бесконечными лесами, горами и похожими на зверей жителями — сюда привёл нас Бог Дракон-сама.

— ...Хо

По нашему прибытии нас встретила десятитысячная армия. Была ночь и вся эта армия светящимися глазами смотрела на нас из леса, окружавшего огромный храм на вершине горы, будто уже поджидая нас.

— ...

Тогда мы ещё не понимали в чём дело, зачем они собрались вокруг горы и почему так злобно смотрели на нас. Мы об этом даже не думали. Мы драконы, раса воинов, для нас абсолютно нормальна направленная на нас злоба, а они — наши враги, они убили Лунарию-саму, вот и вышли встречать нас, когда мы пришли мстить. Хотя в них чувствовалось и некоторое удивление, но это скорее всего только из-за нашего внезапного прибытия. Оглядываясь назад, нас это мало беспокоило.

— Выдайте мне убийцу Лунарии! — яростно прокричал изумлённым зверолюдям Бог Дракон-сама.

Голос, что заставил нас, драконов-генералов, дрожать от страха, разнёсся по Миру Зверей. Зверолюди затряслись, они понимали, что их прожигает взглядом существо великое и могущественное, самый страшный противник из возможных.

— Мы не знаем о ком ты!

Но был и тот, кто не дрогнул, мужчина того же уровня, что и Бог Дракон-сама, Бог Зверей. Но выглядел он иначе, обе головы были на месте, но не было его волка, он стоял на своих двоих. А ведь на совещаниях он всегда был на том белом волке.

— Это Пудория!

Названное имя озадачило Бога Зверей.

(П.п. Не знаю, стоит ли отмечать, но в оригинале указания на пол Пудории нет)

— Он же в твоём чёртовом мире!

— Нет его там!

— Тогда я знать не знаю где он!

— Ты его прячешь!

— А ты собираешься просто так обвинить его?!

— Если не выдашь его, я сровняю твой мир с землёй!

— Попытайся!

Вот про это мне и трудно рассказывать, если бы мы смогли успокоиться и поговорить, то войны бы не было... Но ни Бог Дракон-сама, ни Бог Зверей не были настроены на разговор, в их головах были только две вещи: найти врага и убить врага.

— Отлично! — сказал Бог Дракон-сама, расправил крылья, обнажил когти и встал в стойку.

Бой начался.

---

Наш бой со зверолюдьми длился три дня и три ночи. Хотя можно ли назвать это боем? Бог Дракон-сама сражался с Богом Зверей, а мы, Пять Драконов Генералов, разбирались с препятствиями. Зверолюди — сильная раса, у них хорошее обоняние, они могут видеть в темноте, быстро перемещаться по бездорожью, а ещё они могут использовать магию своим голосом. Она сотрясает уши противника и иногда может даже убить, только вот нам, драконам-генералам, она ничего сделать не могла. Их когти, клыки и оружие не могли нас ранить, а магия отскакивала. А наши удары по земле рушили горы, сносили леса и убивали сотни зверолюдей за раз.

Это была бойня, мы вырезали десятки тысяч зверолюдей тогда. Возможно, если бы сила драконов была в количестве, если бы мы были сильны только как армия, они бы так же порезали нас. Однако никто из них не мог нас даже ранить, наша сила была подавляющей. У Бога Зверей тоже были прямые подчинённые, как мы у Бога Дракона-самы, но... они проблемой не стали.

Пока мы разбирались со зверолюдьми, шёл бой между Богом Драконом-самой и Богом Зверей. Может как раса мы и были намного сильнее, но они оба были Богами, так что один никогда не был хуже другого. Их движения были быстры, так что о бое сказать ничего было нельзя. Настолько быстры, что создавались ударные волны, а от них начинались ураганы. Они вбирали в себя моря крови, в которые превратился мир, создавая дожди из этой самой крови и огромных деревьев. Главным оружием Бога Зверей были его когти и клыки. С ними он был быстрее, чем мог уследить глаз, бросался на Бога Дракона-саму, воинственно крича, но он не мог пробить его чешую. У Бога Дракона-самы тоже были когти и клыки, он тоже с ними бросался на Бога Зверей, но тоже не мог пробить его шкуру. Никто не мог нанести решающий удар, однако удары наносились, урон друг другу накапливался.

Всё решилось на утро четвёртого дня, быстро для сражения Богов. На моих глазах Бог Зверей вонзил клыки в плечо Бога Дракона-самы, что можно было назвать решающим ударом, однако именно этого Бог Дракон-сама и ждал. Он схватил вонзившего в него зубы Бога Зверей за руки и, покрыв всё тело БДД, развёл их, порвав Бога Зверей на две половины.

После этого Бог Дракон-сама бросил эти две половины на землю. Весь Мир Зверей пронзил ужасающий поток энергии. Меня сбило с ног. Да и не только меня, сшибло всех драконов-генералов.

— !

Сбитый на землю, я быстро поднялся и увидел огромный кратер.

— ...

Из него не спеша вылез Бог Дракон-сама. Выплыл, расправив крылья и закричал.

— ГРА-А-А-А-А! — Потряс его полный невыразимой ярости крик весь мир.

В тот день во всё живое Мира Зверей навеки вжилась ненависть и страх перед расой драконов.

■

Бог Дракон-сама буйствовал и буйствовал, пока хватало сил. Он не приукрасил, когда сказал, что сровняет мир с землёй, если не выдать ему Пудорию. Девяносто процентов мира было уничтожено, начался самораспад, почти всё живое в мире погибло, так что и Пудория выжить не мог, настолько страшны были разрушения.

— ...Лаплас, остальное оставляю тебе. — сказал Бог Дракон-сама, немного успокоившийся, увидев начало самораспада.

Он решил возвращаться в Мир Драконов и передал мне самоцвет, покрытый кровью. Стоило ему оказаться у меня в руках, как я понял, что в нём заключена сила Бога, с ним можно пересекать так называемые межи. Назовём его богоцветом. Наверное, Бог Дракон-сама вытащил его, когда убил Бога Зверей.

— ...

Получив богоцвет в руки, я был в замешательстве. Я даже не представлял, что мне делать, когда меня оставили за главного и сказали проследить за всем. Выжившие бегали там и тут в поисках безопасного места, но разве в мире, которому приходит конец, такое место вообще есть? Я мог их только жалеть. В результате буйства Бога Дракона-самы мир рушился с каждой секундой, неужели я должен добить их? Нет, такого приказа не было. Я понимал, что творится на душе у этих бегающих на руинах умирающего мира: "Я не хочу умирать, я хочу жить!"

Однако этот мир умирал, разваливался на глазах, без помощи их погибель была неизбежна, так что я мог лишь смотреть как они сломя голову бегают, цепляясь за жизнь. "Обязательно ли было заходить так далеко?" — не мог перестать спрашивать себя я. Нужно ли было разрушать вообще всё? Нельзя ли было ограничиться смертью Бога Зверей? Я не знал куда пропал Пудория, но я не считал, что смерть их всех была необходима, должен же был быть другой способ, не все же зверолюди ужасны. Я отчаянно отгонял эти мысли, это же сделал Бог Дракон-сама, тут должен быть глубинный смысл, грешно было даже сомневаться.

— ...Ну и ну. — сказал мне вдруг кто-то у меня за спиной.

Я и не знал, что там кто-то был. Обернувшись, я увидел лицо, которое отказывалось оставаться в памяти, лицо Бога Людей.

— Какая жалость, да? — добавил он, будто видя меня насквозь.

А может он и правда видел меня насквозь, тогда я не знал его сил.

— Можно сколько угодно подозревать убийц Лунарии, но вот они не все же так ужасны.

— ...

— Большая их часть, наверное, даже не знает, что произошло. Их Бог внезапно погиб, их миру внезапно пришёл конец, они остались наедине со своим отчаянием. Они же ничего не сделали... Ни в чём не виноваты... — прошептал Бог Людей, стоя за мной и наблюдая за зверолюдьми.

Мне показалось, что это был упрёк за то, что я смотрю и бездействую, ничего не сделав, чтобы предотвратить трагедию.

Но, судя по всему, это было не совсем так.

— Всё же, их слишком жалко. — через некоторое время снова заговорил Бог Людей.

Я обернулся к нему.

—Только Богу Дракону не рассказывай, хорошо? — сказал он и исчез.

Я не мог понять как и куда он направился, но после раздумий я заметил, что все бегут в одно очень определённое место, туда же, куда отправился и Бог Дракон-сама. неужели они решили отомстить ему? Но он же отправился в Мир Драконов, а они не смогут пересечь межи... Однако все бежали именно туда, откуда пришли мы, в храм откуда можно было перемещаться в другие миры. Воспользоваться силой храма мог только Бог. Хотя с богоцветом это мог и я.

Однако Бог Людей что-то делал, спасал оставшихся зверолюдей. Он эвакуировал их из умирающего Мира Зверей в свой... в Мир Людей.

— ...

Бог Дракон-сама наверное намеревался уничтожить их всех, а я, дракон-генерал, соответственно должен был способствовать его плану. Возможно, я должен был доложить о действиях Бога Людей ему. Но я не мог. Мне было достаточно мести за Лунарию-саму, я не хотел и уничтожения Мира Зверей. Поэтому я не сделал ничего, просто наблюдая за Богом Людей и за спасающимися в Мире Людей зверолюдьми. Честно говоря, я тогда был даже впечатлён, думал какой же он милосердный! Почему он укрывает в зверолюдей в своём и так населенном мире? А ведь именно они могли намеренно убить Лунарию-саму. Не то чтобы я проявлял неуважение к Богу Дракону-саме, воспоминания о смерти Лунарии-самы у меня вызывали злость и печаль, но в то же время я хотел, чтобы он проявил и свою доброту и сострадание. Конечно же, я не собирался просить его об этом. Даже сейчас мне кажется, что если бы мы задумались как он себя чувствует, то хотя бы отчасти этого можно было избежать.

Но всё же я хотел, чтобы они могли спастись. Пусть немного, но всё же они одалживали нам специалистов, а мы им воинов, так что я хотел отнестись к ним подобрее, я хотел, чтобы к ним проявили милосердие. Однако Бог Дракон-сам не проявил его, а проявил Бог Людей. Смотря на его силуэт я и правда думал, что ему можно доверять, я ни ни капли в этом не сомневался. Я и не знал, что это был просто трюк.

Так был уничтожен Мир Зверей.

■

Небольшую часть зверолюдей принял к себе Мир Людей. Да, это была всего пара процентов, но это была пара процентов от населения целого мира. Я не знаю сколько точно спаслось, но знаю, что немало. И всё же Бог Людей принял их как беженцев.

Если посмотреть на это с другой стороны, почти все в Мире Зверей погибли, включая Бога Зверей. Шесть Миров ещё не видели столь страшной катастрофы.

Но это было лишь начало.

Бог Дракон-сама уничтожал мир за миром: Мир Морей, Мир Небес... Там тоже на переговоры можно было и не надеяться, после уничтожения Мира Зверей они заявили, что "Не могут простить Мир Драконов", однако у них были и другие причины сражаться, но мы об этом тогда не знали. Причин не сражаться тоже не было.

К нашему прибытию и Мир Морей, и Мир Небес уже подготовились к бою: от собранных армий вода в Мире Морей казалась чёрной, а в Мире Небес не было видно солнца. Однако эта демонстрация силы для нас, драконов-генералов, не значила ничего, всё проходило как в Мире Зверей: мы расчищали дорогу, а Бог Дракон-сама разбирался с Богом и срывал свою злость на мир, пока тот не начинал рушиться сам, после чего редкие выжившие сбегали в Мир Людей по доброте его Бога. Так и достигалась победа.

Однако ни одна победа не проходила без последствий. Бог Дракон-сама был покрыт ранами, укус Бога Зверей кровоточил, яд Бога Морей пожрал его ногу, а луч света Бога Небес сделал его слепым на один глаз. Раса Драконов была сильнейшей, это был факт, но они все были Богами, равные от рождения, даже если мы, их дети, были такими разными. Мы тоже заработали много шрамов, но всё ещё могли сражаться.

Оставался один мир, тот самый, который населяла раса, которую считали по силе равной драконам — демоны. Я переживал, война с ними не будет лёгкой прогулкой, кто-то из нас может её и не пережить, может быть даже Бог Дракон-сама. Точно ли стоит продолжать? Нужно ли разрушать его? Конечно же, я к нему не чувствовал ничего хорошего, даже наоборот, он в своё время отверг меня. Только вот... Я видел разрушение трёх миров и теперь мне было противно. Так ли это было необходимо? Мир кричит в агонии, выжившим некуда бежать, их накрывает отчаяние... Если мы проиграем, то наш мир постигнет та же судьба.

Хотя нет, наша судьба будет намного хуже, ведь кто примет беженцев из умирающего Мира Драконов? Мир Людей? Может Бог Людей и примет нас, всё же он помогал нам, так что люди могут и отнестись к нам, как к друзьям, и укроют от выживших из трёх уничтоженных нами миров. Я слышал, что им выделили территории, они восстановились и стали строить там поселения, но они никогда не забудут ту боль и то унижение, которые мы им причинили, так что если мы сбежим туда, то они точно захотят изничтожить нас.

Конечно же, я не планировал проигрывать, я не хотел такой судьбы своим соплеменникам. Но нашим противником на этот раз были демоны, возможность поражения была более чем реальна. Я не находил себе места, попросить ли Бога Дракона-саму остановиться. Если Бог Дракон-сама успокоится, то можно попросить Бога Людей вмешаться и урегулировать ситуацию. Мы же до сих пор даже не установили убийцу Лунарии-самы, разве не лучше сначала успокоиться и заняться этим? Остановиться и не усугублять ситуацию. Будет ли так лучше?

Эти мысли и неопределённость того, что мне стоит делать разрывали меня изнутри. Но тогда я слепо поклонялся и следовал за Богом Драконом-самой. Я и сейчас готов ему поклоняться, но... тогда даже мысль, что он может ошибаться, не появлялась в моей голове. Я даже не рассматривал такую возможность. Мы Пять Драконов Генералов, такие уж мы были. В наши ряды могли попасть только самые верные Богу Дракону-саме, мы не могли не одобрять его действия. Даже ожидать, что мы станем его удерживать, было невозможно. По крайней мере, так думал я.

Но я колебался. Колебался, смотря как Бог Дракон-сама и остальные драконы-генералы неуклонно готовятся к следующей битве. И я никому не мог излить душу. Ну вот с кем я мог поговорить о таком? Будь Лунария-сама жива, она одолжила бы мне свою мудрость. Думая об этом сейчас, во всём Мире Драконов Бог Дракон-сама прислушивался только к ней. Но будь она жива, эта война бы даже не началась, это же именно из-за её смерти всё и закрутилось...

Ничего нельзя было поделать, я был в тупике. Варясь в собственных переживаниях, я в поисках утешения днями напролёт сидел с Салеяктом.

Однако, кое-кто всё же заметил мои сомнения — Дора-сама.

■

В какой-то момент она пригласила меня к себе. Если подумать, то я ещё никогда у неё не был. Её дом был простой, совсем неподходящий её статусу дракона-генерала: всего несколько слуг и минимальные удобства. Встреча с их слугами повергла меня в печаль. От шока от смерти Лунарии-самы я почти забыл, но многие её слуги погибли тогда.

У дальней стены лежал Перугиус, ещё слишком маленький, чтобы открыть глаза. У него ещё не выросли когти и клыки, чешуи ещё было мало, а крылья на спине совсем маленькие. Крохотное хрупкое существо, от вида которого все инстинкты требуют защищать его. Интересно, это потому что он был ещё маленький?

— Что-то не так? Беспокоит что-то? — спросила она, заметив как я смотрю на него.

Она спросила нежно, а не как на допросе, словно пытаясь успокоить меня. На меня нахлынули воспоминания из тех времён, когда мы были ещё учителем и учеником. Я чуть не разрыдался. После становления драконом-генералом я почти не разговаривал с ней, но она всегда присматривала за мной.

— Если честно...

Я и понять не успел и вот я уже говорю и говорю, изливаю всё, что было на уме, в то же время готовясь к наказанию за неуважение.

— ...

Но Дора-сама молчала и слушала. Даже когда я повысил голос её выражение лица не изменилось.

— Так ты не можешь понять Бога Дракона-саму, это естественно... — сказала она, когда я закончил.

В её голосе не чувствовалось отвержение, скорее сожаление, но не более.

— Пойдём, я покажу тебе кое-что. Тебя это должно заинтересовать. — добавила она, направившись к выходу.

Повинуясь, я последовал за ней, мы вылетели за пределы города. Дора-сама больше не говорила ни слова, а я в свою очередь не спрашивал куда мы летим, просто летел за ней. Мы летели... наверное где-то час, пока Дора-сама наконец не приземлилась на какую-то гору. Самую обычную безымянную гору.

— Прилетели. — наконец сказала она, сложив крылья.

— Прилетели? — тупо спросил я.

Я видел лишь гору, ничего особенного. Дора-сама отметила это и, не отвечая, подошла к валуну, положила на него руку и прочитала заклинание.

— Это...

Когда она закончила, валун внезапно исчез, открывая узкий проход. Тайный проход.

Дора-сама молча пошла в него. Внутри было тускло, но на вид за проходом хорошо следили. Из прохода мы вышли в выбитую в скале комнату. Из-за не слишком высоких потолков в комнате летать не представлялось возможным, они были как в комнате в обычном доме. В ней рядами стояли столы, на которых находились разные приборы, пачки бумаги и что-то ещё по мелочи. При этом в комнате было много наших соплеменников, кто сидел за столами, кто на полу, а кто стоял, выполняя свою работу.

— Что это?

— Центр исследования телепортации.

— Телепортации...

Я знал, что мы изучаем телепортацию, но не где, когда и как, хоть я и был одним из Пяти Драконов Генералов.

— Как только ты всё узнаешь, твои сомнения развеются. — Сказала она, идя по комнате. — Все исследователи находятся здесь.

— А!

Смотря на них с восхищением, я заметил в них кое-что особенное. Чешуя у них всех выцвела, кожи на крыльях почти не было, а у многих не хватало клыков. К моему удивлению тут работали только старики.

— Тут только старые?

— Верно... Тут собирают только тех, чья жизнь уже подходит к концу.

Я не знал почему, но у меня были догадки. Дело в том, что магия телепортации опасна, от одного неудачного эксперимента вся гора могла просто исчезнуть, поэтому к этому исследованию допускались только пожилые драконы. Им это больше подходило, чем горячеголовому молодняку. На самом деле нечто такое было и в других мирах. В Мире Демонов, к примеру, к исследованием допускали только недолгоживущих демонов, так как долгоживущие, как правило, те ещё тупицы.

— Дамы и господа, огромное вам спасибо за вашу тяжёлую работу! Сегодня посмотреть на вашу работу пришёл один из Пяти Драконов Генералов, Демонический Король Дракон Лаплас, просто работайте прилежно, как и всегда!

Когда Дора-сама закончила свою речь, ей ответили самым уважительным приветствием, но довольно сильным. Хоть они и были стары, но они определённо когда-то были воинами.

— Приветствуем, юноша, здесь нет ничего особенного, но прошу, наслаждайся.

— ...Большое вам спасибо. — ответил я вежливо, хоть и с запозданием.

Я хоть и дракон-генерал, но они служили Богу Дракону-саме ещё до моего рождения, так что я считаю, без вежливости тут было нельзя.

— Пойдём, я тебе покажу.

Я проследовал за ней в глубь лаборатории, пока она в общих чертах рассказывала что тут изучают. Честно говоря, я не имел не малейшего представления о том, что тут происходит. Это сейчас я весьма сведущ в магии, но тогда я не мог отличить одну от другой. Старцы разрабатывали нечто, известное сейчас как магические круги, но тогда мне это казалось просто странными узорами и каракулями. Хоть я и не понимал их, я старался их запоминать, так уж привык, запоминаю всё новое с самого прибытия в Мир Драконов, чего бы мне это не стоило. Если я смогу понять логику за ними, то смогу их повторить. Если я смогу просмотреть много материалов из прошлого, то я точно нагоню их.

Ну, это всё на словах так хорошо. На деле новичок ничего не мог понять а таком исследовании, просто посмотрев на записи.

— Ничего не понял, да?

— Да.

— Оно и ясно, они бы зря работали, если бы ты так просто понял результаты тысячи лет их исследований.

Оглядываясь назад, это место определённо опережало своё время. Там исследовали телепортацию, призыв и в общем способы подчинения самого пространства. Магия начала времён действительно была скорее магией, чем магическими техниками, многое из тех времён непонятно до сих пор. На тех листах драконьей бумаги было множество знаний, если бы сохранилась хоть пачка из них и кто-то смог бы их понять, то сам подход к магии сейчас был бы другой.

После этого Дора-сама продемонстрировала мне магию призыва, самую простую, примитивную... хотя сильно ли она отличалась от нынешней — уже вопрос. Она призвала существо из другого мира, если быть точным, рыбку из Мира Морей. Просто бессильную рыбку. Там больше никто не жил, но какая-то жизнь ещё теплилась на углях этого умершего мира.

Сейчас я к этому уже привык, но когда-то, впервые увидев рыбу, я был в восторге от простого осознания, что нечто такое существует в других мирах. У рыб довольно необычная форма, не находишь? Странное существо, которое может жить только в воде... То есть всё же не находишь? А, у нас в пруду за домом рыба есть? Точно... Ну, я очень много прожил в мире без морей... Но тебе ведь показались странными Синие Драконы, когда ты впервые их увидела? Их форма тела позволяет им жить только в воздухе.

— Бог Дракон-сама держал результаты этих исследований в секрете от нашей расы, знаешь почему?

— Нет... не знаю...

— Он переживал. Это не монстры и не случайные телепортации, против этого нет контрмер, если это станет общественным достоянием, это вызовет лишь ненужные проблемы. — сказала Дора-сама.

Хотя, скорее всего были и другие причины. Например "у этого исследования нет мгновенных результатов" или "Если обнародовать их открытия и это вызовет больше случайных телепортаций, то на исследователей будет больше давления".

— А почему... не рассказывали мне?

— Потому что среди Пяти Драконов Генералов ты отвечал за связи с другими мирами.

Это выбило меня из колеи, я думал, что был равен другим драконам-генералам, но только мне не рассказывали о секретных заданиях. Неужели всё это время... они считали, что я могу быть предателем?

— Ну не делай такое лицо, мы не думали, что ты можешь предать нас.

— Тогда почему?

— Это бы только помешало тебе. Например, если бы эти исследования обнаружил тот, кто виноват в появлениях монстров и случайных телепортациях.

Некоторые вещи лучше не знать, я тут же это понял. А некоторые демоны даже способны читать мысли.

— Не переживай, дай я тебе всё объясню. — похлопала Дора-сама меня по плечу и продолжила свои объяснения.

Как оказалось у каждого дракона-генерала была своя область исследований: телепортация, призыв, монстры и барьеры. Кристалл был занят телепортацией, Дора-сама унаследовала их и стала экспертом в магии призыва и телепортации.

— Магия призыва вызывает существ из других миров, магия телепортации делает ровно противоположное — отправляет существ в другой мир, но по своей сути это одно и то же.

— Существ... разумных тоже?

— Несомненно. — уверенно ответила Дора-сама. — Это другие исследователи и поняли не так, они решили, что мы используем призыв и телепортацию, чтобы сеять раздор в Шести Мирах. Однако у нас этого и в мыслях не было.

— ...

— Даже наоборот, Бог Дракон-сама специально запретил призыв и телепортацию разумных существ.

Да, Бог Дракон-сама наложил табу на призыв представителей разумных рас. Естественно, если бы мы научились призывать и отправлять их в другие миры, то это буквально сделало бы нас ответственными за все эти случаи. Поэтому эти ограничения вписали в сами основы магии призыва, чтобы предотвратить их призыв. Это было сделано так глубоко, что стало чёрным ящиком, такую комплексность даже я не мог проанализировать, даже те, кто пользуются магией призыва не осознают её корней. Может, Дора-сама могла открыть этот чёрный ящик. (П.п. Такое ощущение, что тут есть связь с тремя законами робототехники, кторые зашивают на машинном уровне, поэтому даже если программа напрямую скажет их нарушить, на машинном уровне это не остановиться и фиг ты что тут сделаешь. Но... законы можно и обходить, если вы понимаете о чём я)

— Понимаешь почему мы держим магию телепортации и призыва в тайне?

— Чтобы она не попала не в те руки?

— Да, когда дело касается Бога Дракона-самы, мы, драконы, способны на что угодно несмотря на последствия.

Я нуждался в таких словах и кивнул. Если предположить, что кто-то встал на пути Бога Дракона-самы и почему-то он не мог убить его. Тогда я сделал бы это сам, а потом разобрался бы с последствиями. Если бы это помогло спасти его от греха, я бы сделал это не колеблясь, поэтому Дора-сама отказалась от идеи делиться секретами магии телепортации и призыва с другими драконами-генералами и свою очередь почти ничего не знали о монстрах и барьерах.

Однако вероятность всё же оставалась, поэтому другие миры не могли исключить вероятность нашей вины за теми случаями. Хотя драконы-генералы однозначно не стали бы таким заниматься.

— Однако, не мог ли виновный в телепортациях и появлениях монстров воспользоваться этим?

— Нет... исследования показали, что эти случаи не связаны с этими магическими техниками, они отличаются на фундаментальном уровне.

— Вы о чём?

— Мы воссоздаём те феномены с помощью магических кругов, но мы не находили никаких следов оных, когда дело доходило до монстров и тех телепортаций.

Исследование продвигалось, теперь мы могли телепортировать и призывать и даже поняли что лежит за ними.

— И что лежит за ними?

— Мы называем это драконьей силой. — начала объяснять Дора-сама.

Эта сила была во всех шести мирах, в Мире Драконов мы называем её драконьей силой, а в Мире Демонов её называют маной (П.п. Тут говорится не БДД, а некий другой термин, я проверил. Также "мана" буквально это "демоническая сила".), она была во всех существах: людях, рыбах, птицах и даже диких драконах. Монстры и случайные телепортации — тоже проявление этой силы: при поглощении слишком больших объёмов этой силы существо превращалось в монстра. Те, что были изначально сильнее, превращались в более сильных монстров.

К разумным существам это тоже относилось, но в отличии от неразумных, внешне они почти не менялись, получая огромную силу или особые способности. Мой Магический Глаз и огромная сила драконов-генералов тоже её проявления.

Кроме этого она ещё и поддерживала шесть миров в равновесии: если в каком-то мире её начинало не хватать, она брала её из другого, но перемещались не только растения и животные, но и жители. В результате это и назвали случайными телепортациями, людей вдруг ни с того ни сего уносило в другие миры.

— Но мы зашли в тупик.

Обнаружить причины нарушения баланса не вышло. Телепортации вполне могли и участиться. На этом исследование и остановилось. Согласно гипотезам исследователей в какой-то момент в мире этой силы становится слишком мало, что создаёт серьёзный дисбаланс, поэтому мир берёт силу из другого, что и приводит к случайным телепортациям. Из-за этих же отличий в плотности этой силы появлялись монстры появлялись всё чаще. В этом заключалась самая многообещающая теория.

Однако что произойдёт, если в мире её вдруг станет намного меньше? На это вопрос ответа не было, поэтому надо было узнать причину.

— Мы как раз дошли до этого, когда началась эта война. Рассказать тебе тоже не успели, мне даже шанса не предоставилось.

И, возможно, к этому пришли и другие миры.

— Лаплас, ты знаешь почему Бог Дракон-сама позволил тебе общаться с другими мирами и приглашать специалистов оттуда?

— Нет.

— Когда исследование ещё немного бы продвинулось, он собирался поделиться этими технологиями, причинами этих инцидентов и способами борьбы с ними с другими мирами.

И ещё раз я был тронут великолепием Бога Дракона-самы. Он не ограничивался Миром Драконов, он хотел спасти все шесть.

— Бог Дракон-сама и правда велик, но несмотря на его старания они вот так ему отплатили. Всё ещё колеблешься?

— ...Нет.

Другие миры предали Бога Дракона-саму, и им было мало этого, они забрали они у него его любимую. Его ярость была полностью оправдана, войны было не избежать, они это заслужили.

Говоря начистоту, я не понял и половины её объяснений о призыве, но моё беспокойство исчезло без следа. В следующем бою я решил сражаться в первых рядах.

Выказав своё уважение Доре-саме, я, довольный и решительный, покинул исследовательский центр. Я снова был полон сил для грядущего сражения с демонами.

Каким же дураком я был... Будь я тогда умнее, если б только больше знал о призыве и телепортации... Тогда я бы задал правильный вопрос Доре-саме, спросил не повлечёт ли уничтожение миров больший дисбаланс, не будет ли тогда больше монстров и случайных телепортаций. Если бы я только сказал бы, может это закончилось бы иначе. Дора-сама была умной, она бы пришла к новому выводу. Но я был дураком.

Так началась война с Миром Демонов.

Война с Миром Демонов была особенно свирепой. Восемь Великих Королей Демонов по силе были сравнимы с Пятью Драконами Генералами. Бог Дракон-сама и Бог Демон тоже были равны. При этом мы уже были не в лучшей боевой форме, а Бог Дракон-сама был ранен, мы больше не могли уничтожить Мир Демонов лишь вшестером. По правде говоря, это была прямая дорога к перемирию... однако Бог Дракон-сама выбрал тотальную войну. Он созвал драконов-воинов со всего мира, собрав весь военный потенциал Мира Драконов, и, естественно, их встретили все бойцы Мира Демонов. Мы превосходили их по силе по отдельности, а они превосходили нас числом, это было абсолютно равное противостояние.

Мы начали своё вторжение, опустошив несколько городов, но их было много и они были упорны, поэтому, в силу невозможности одержать решающую победу, мы отступили. Демоны преследовали нас и устроили контратаку на Мир Драконов, но из-за уникального строения нашего мира, их атака увязла и они отступили, оставив за собой свою долю разрушений. Вот так, то вперёд, то назад, на протяжении многих лет яростно шла война.

Я командовал драконами-воинами на передовой, сражался с Королями Демонами больше, чем мог сосчитать.

Некрос Лакросс не объявлялся и это было странно, только его не хватало в рядах Восьми Великих Королей Демонов. Они держали его в резерве? Или же он готовил атаку, когда мы будем меньше всего её ожидать? Я не имел ни малейшего представления о том, где он.

Война бушевала десятки лет. Война двигала науку, поэтому драконы-генералы разработали новые технологии и магию: Дора-сама научилась создавать духов с помощью магии призыва, Силард изобрёл барьеры для противодействия магии демонов, Хаос ковал магические мечи из их костей, а Максвелл разработал Драконьи Врата для ослабления сил демонов. Это была революция в магии и её тут же бросили в бой.

Конечно, демоны тоже в долгу не оставались, пусть многие из них были тупыми как брёвна, умные встречались и среди них. Они изобрели много магии для противостояния нам: лучи, сбивающие диких драконов с небес, магические трезубцы, усиливающие владельца во много раз, разрушающие жертву яды, ведущие к болезненной смерти. Они создали множество разных техник, и мы даже не представляли как.

Это была тотальная война, в ней применялись наивысшие технологии и магия, многие из них не дошли до наших дней. Казалось, что эта бесконечная и бездонная, словно трясина, война не закончится никогда. Но даже в ней случился поворотный момент.

Знаешь, что ещё влечёт за собой война кроме толчка технологий? Потерю населения. Это было справедливо и для нас, и для них. Такие последствия естественны для войны, но мы — раса крепкая, они тоже, поэтому в начале войны, хоть и сталкивались десятитысячные армии, погибала только пара бойцов. Поразительно, что сказать.

Но технологии медленно наращивали темп, а с ними и потери. Гробницы драконьей расы наполнялись именами павших. "Слишком много людей погибло, давайте закончим эту войну" — так часто говорит раса людей, заканчивая свои войны. Но ни драконам, ни демонам такая мысль даже не приходило в голову, поворотный момент был в другом.

Мы были обеспокоены потерями нашей боевой силы: Бог Дракон-сама был ранен, поэтому на войне на передовой этой тотальной войны пришлось быть драконам-генералом. Размер наших армий снижался, ситуация принимала опасный поворот.

Тогда внезапно появился Бог Людей,

— Короли Демоны стали чаще появляться на линии фронта. Если победить их и уменьшить их количество, вы можете перевернуть весь ход войны. — сказал он, как обычно ни с того ни с сего возникнув за спиной.

— Будь это так просто, мы бы не были в таком трудном положении.

— А если все Пять Драконов Генералов вместе нападут на одного Короля Демона, то это будет всё равно как монстра забить.

Драконы-генералы были лучшими воинами всей нашей расы, мы всегда сражались поодиночке. Дело было не в чести, а в том, что банально никогда не было надобности в обратном. Любой дракон-генерал мог самостоятельно справиться с любым противником. Наше слабое место. Когда я обсудил это с остальными, они помрачнели, но учитывая ход войны без особых тактик ничего изменить бы не вышло, они приняли моё предложение.

Мы спровоцировали одного из Королей Демонов, выманили его и изолировали... а потом напали все вместе. Не было такого врага, кто бы выдержал объединенную мощь Пяти Драконов Генералов. Тот Король Демон умер в шоке и отчаянии.

Вот так, одного за другим, мы изничтожили всех Королей Демонов, а без них демоны потеряли былой напор, но даже тогда Некрос Лакросс не объявился...

Но наконец на передовую вышел Бог Демон. Заметив нас он стал увеличиваться: пять метров, десять, сотня, тысяча, его рост был неостановим. И лишь когда его голова пронзила облака, а его ноги были словно стены, он перестал увеличиваться. Стоило ему перестать, как на всём его теле пооткрывались глаза. Все они тут же сосредоточили свои взгляды на нас.... и тогда он двинулся. Ты могла подумать, что все огромные существа медленны как в легендах, но он точно не был, он был столь же быстр, как и всегда. Он обрушил на нас град ударов и пинков, каждый из которых был словно метеорит. Даже для нас это было слишком, даже если у нас получалось избежать прямого попадания, нас на десятки километров отбрасывала ударная волна. Разница в силе между генералами и Богами была слишком огромна, мы ничего не могли ему противопоставить. Тогда я в полной мере осознал какова была она, эта сила Бога. Если бы я вышел против Бога Зверей, Морей или Небес, наверняка это было бы точно такое же избиение.

К счастью, раз объявился Бог Демон, Бог Дракон-сама тоже не станет стоять в стороне, всё это время он берёг свои силы специально для этого момента, он был в наилучшей форме. Начался бой один на один.

Я беспокоился. Не то что бы я думал, что Бог Дракон-сама не справится с гороподобным Богом Демоном, но его раны всё ещё не зажили...

Но беспокоился я, судя по всему, зря. Бог Дракон-сама сиял золотом, начиная двигаться быстрее скорости света, и удары Бога Демона редко достигали своей цели, а когда достигали, отбрасывало именно его. Бог Дракон-сама был сильнее. Но каждый раз, когда Бог Демон терял свою часть, она тут же восстанавливалась, и он нападал снова, так что Бог Дракон-сама не мог взять верх. Каждый их удар сопровождался грохотом, от которого у нас мороз шёл по коже, неважно как далеко мы были, а вскоре до нас доходила и ударная волна. Однако мы всё равно смотрели за их боем, мы не могли не смотреть.

Это был уже чётвёртый бой Богов на моей памяти, и каждый из них сопровождался ужасными разрушениями мирового масштаба. Этот бой был необычно долгим, подавляющая разрушительная мощь Бога Дракона-самы не могла сломить Бога Демона, но и он не мог нанести решающий удар по своему противнику. Так они и сражались, нападая и защищаясь сначала десять дней, потом двадцать. Никто не приближался к ним. Все, как и мы смотрели издалека.

Но победителем вышел Бог Дракон-сама. Произошло это ровно на сотый день. Божественный свет вдруг полил из-под огромной ноги Бога Демона. Я даже не сразу понял в чём дело, но когда оттуда полились частицы света, до меня наконец дошло, это был магический круг размером с континент. С такого расстояния не мог видеть как выглядел Бог Демон, но по его движениям было ясно, что он тоже этого не ожидал, даже подумать не мог, что Бог Дракон-сама выкинет что-то подобное... Его тело начало распадаться начиная с этой ноги. С нашего ракурса это выглядело будто гора вдруг стала исчезать, и сложно было сказать, быстро это было или медленно.

Когда свет исчез, вернулся Бог Дракон-сама с небольшим самоцветом в руках.

— Бог Дракон-сама! — бросились мы к нему.

Он был искалечен, а при этом он потратил почти весь БДД в бою. Он настолько устал, что даже его обычная божественная аура куда-то пропала. Он был на грани потери сознания, от такого его вида мы пришли в ужас.

— Бог Дракон-сама, я сожалею, но пока вам нужно как можно скорее вернуться в Мир Драконов!

— М-м-м...

Мы подставили ему, способному только стонать, плечи и полетели. Но вдруг Дора-сама осмотрелась, вокруг нас были толпы погруженных в ужас демонов, замершие от смерти своего Бога, а вокруг них рушился мир, он не выдержал бой между Богами.

— Лаплас, останься и проследи за разрушением Мира Демонов. — сказала она, увидев всё это, и бросила мне самоцвет.

— ...Так точно.

Узреть конец мира своими глазами. Было ли это из вежливости? В Мирах Морей и Небес тоже кто-то оставался, чтобы узреть его. Конечно же, это было не просто вежливость, была ещё и обязанность найти возможного убийцу Лунарии-самы до того, как мир будет разрушен окончательно.

Хотя в Мире Зверей я считай ничего не сделал. Ну, ничего не поделаешь, зрелище было слишком шокирующим. Оно казалось столь неостановимым и необратимым, словно поток огромной реки, что ты можешь только стоять и смотреть.

Демоны — раса сильная, но с разрушением всего мира ничего сделать нельзя, поэтому как и во всех других мирах они разбегались во все стороны, а потом начинали бежать в одну, прямо в другой мир. Да, бог Людей снова сделал свой ход. Шокирующее зрелище, но увидев его несколько раз, я начал привыкать, и это уже так на меня не действовало.

Я стал летать по Миру Демонов, выполняя своё задание и ища кое-кого, Некроса Лакросса. Он так и не объявился. При этом он был близок с Киришису Каришису, от него я мог узнать что-то полезное. Почему я стал искать его только сейчас? А раньше я и в Мир Демонов вернуться не мог. Я уже давно отдал самоцвет Бога Зверей Богу Дракону-саме, а попросить его снова я и подумать не мог, на мне и так лежала ответственность за приглашение этих преступников в наш мир. Даже если я попросил бы, то Бог Дракон-сама вряд ли позволил мне пойти. В результате, у меня не было и шанса встретиться с Некросом Лакроссом.

— М? — попалось мне на глаза нечто необычное, пока я летал и осматривался.

Это было в крупнейшем городе Мира Демонов, демонической столице Дайлек. Замок Бога Демона Гайлек был объят огнём. Замок, что гореть не мог, пылал необычным чёрным пламенем. Какой безумец стал бы поджигать дом Бога?

Мне это показалось подозрительным и я решил приблизиться к замку, но из-за плотного дыма я не мог найти вход, так что приземлился рядом. Раньше я всегда приземлялся на крышу и заходил там же, так что идти с главного входа было для меня как-то непривычно. Когда я приземлился, из замка, завидев меня, с криками выбежали несколько стражей. Я не стал их преследовать и зашёл в замок. Внутри было невероятно жарко, везде валялись трупы демонов, но с защитой моего БДД жар мне ничего не мог сделать.

Я стал осматривать пылающий замок, но никого не мог найти, некогда великолепный замок Гайлек опустел. Поджигателя тоже нигде не было, наверняка уже сбежал.

С такими мыслями я пошёл к выходу, там мы и встретились.

— М! — выбежал из подвала шестирукий чёрный гигант.

Некрос Лакросс, как раз тот, кого я искал!

— Ты!

Я давно не видел его и с нашей последней встречи он исхудал. Как бессмертный демон вообще мог сбросить вес? У него на руках был ребёнок.

— Лаплас! Пожалуйста... дай нам уйти! — не успел я ответить, как он спрятал ребёнка за спиной и продолжил.— Я понимаю почему ты предал нас, но эта девочка ничего не знает, она ни в чём не виновата!

Сначала я даже не смог понять о чём он, я их предал?

— О чём ты?

— О чём я? Это ты убил Киришису Каришису-саму, это ты разжёг войны между мирами... Ты, Лаплас!

— Киришису Каришису убили? Когда?

— ...Вот зачем ты придуриваешься? Ты же это и устроил!

— Я не представляю о чём ты вообще! Расскажи как именно умерла Киришису Каришису.

Я выслушал очевидно взволнованного Некроса Лакросса о том, что у них произошло. Всё началось когда Киришису Каришису вернулась в Мир Демонов. Он не знал точно почему, только то, что ей дали ненадолго вернуться. Бог Демон тогда выслушал её, кивнул и не стал больше ничего спрашивать. Как оказалось ей почти пришло время рожать, так что все решили, что мы, драконы, поэтому и дали ей вернуться. Беременность у бессмертных демонов проходит необычно, они при этом даже не меняются внешне. Ну разве что незначительно.

Так она родила здорового ребёнка. А на следующий день её нашли мёртвой. К счастью, преступник наследил, на месте убийства остались серебряные волосы и чешуя... прям как у драконов. В эту же ночь во всём Мире Демонов пропали драконы-воины. Где-то я это уже слышал.

Продолжение было ожидаемым. Все решили, что это сделали драконы. Лаплас, один из Пяти Драконов Генералов, свершил свою месть. Только вот дальше уже было необычно. Некрос Лакросс уверенно отверг все обвинения других Королей Демонов. Он говорил, что я этого сделать не мог, скорее всего это чей-то заговор, кто-то подставил расу драконов, говорил, что надо успокоиться и продолжить расследование. Короли Демоны подуспокоились и уже были готовы пойти к нам за ответами.

Примерно тогда пришли новости о разрушении Мира Зверей расой драконов, тогда же поймали подозреваемого в убийстве. Он был драконом. По пытками из него выжали, что он действовал по моему приказу, а помогал ему Некрос Лакросс. Некроса Лакросса тут же схватили и бросили в тюрьму. Это повергло его в пучины депрессии, настолько невероятна была его вера в меня, а ведь он даже в своё время опасался, что я отомщу ему за то, что он когда-то сделал. Он не знал что происходило после этого...

А дальше всё было примерно также: началась война, а он только и мог, что сидеть в своей камере. Однако когда мир начал рушится, он понял, что произошло нечто ужасное. Тогда он смог вырваться из заточения и выбежать наружу. Увидев как все бегают вокруг, он ещё не понял что именно произошло, но осознал, что замок горел чёрным пламенем. Смотря на огонь, он понял, что ребёнок может быть всё ещё внутри. Боясь худшего он ворвался в замок и побежал прямо к комнате младенца, а там, как он и опасался, с ребёнком никого не осталось, поэтому он стал убегать вместе с ним. Тогда он и напоролся на меня.

— ...

— Я боялся, что это ты виноват во всём, но по глазам вижу, что на тебе вины нет.

— А, да...

Столько новой информации кружило у меня в голове. Если всё было именно так, то нас подставили. Но кто? Зачем? Одно можно было сказать точно: он не врал, он вообще не мог врать, у него просто мозгов бы не хватило такое придумать.

— Я бы хотел поговорить ещё, но ребёнок должен выжить. Если ты и правда нам не враг... умоляю, дай нам уйти.

— ...

Я медленно отодвинулся, давая им пройти. Ребёнок Бога Демона. Когда он вырастет, он может стать врагом Бога Дракона-самы. Но я не мог остановить их, я не мог убить его, выслушав Некроса Лакросса. Мы и так уничтожили их мир по собственной ошибке, убить ребёнка из страха мести было бы неправильно.

— Идите в храм телепортации. Там открыты врата в Мир Людей.

— Спасибо! Я твой должник!..

И Некрос Лакросс ушёл, держа на руках дитя, которое ещё даже не могло открыть глаза.

Я же вернулся в Мир Драконов, держа на душе рассказанное им.

Так Миру Демонов пришёл конец.

Когда я вернулся, Бог Дракон-сама уже лежал в постели. Вид пробирал до мурашек: из его плеча текла кровь, один глаз не открывался, одна нога иссохла, а в дополнение к ранам от других Богов добавилась огромная рана на руке от Бога Демона. Его состояние идеально можно было описать фразой "Одна большая рана". Раны, нанесённые Богом, заживают долго, но если подождать... может десять тысяч лет, то они медленно затянутся.

— А, Лаплас, ты молодец.

Несмотря на свои раны Бог Дракон-сама выглядел довольно умиротворённым. Судя по всему, совершив месть, его душа наконец успокоилась, хоть и всё его тело было пронизано болью. Кто был убийцей? Жив ли он? Теперь, когда их миры были уничтожены, эти вопросы вдруг стали несущественны.

— Мир Демонов затих. Как и ожидалось.

— М-м-м... Тогда тебе лучше пойти отдохнуть, ты наверняка устал.

На его лицо упала тень беспокойства и сожаления. Может, он всё же сожалел о сделанном, Лунария-сама же вряд ли бы хотела такого. Если бы ничего страшного не произошло, то, может, где-то через десять тысяч лет Бог Дракон-сама бы остыл и придумал, как со всем разобраться.

— Нет, я отдохну как только отчитаюсь.

— М-м-м... Что там такое?

Но та возможность была потеряна навсегда.

— В умирающем Мире Демонов я нашёл Некроса Лакросса. По его словам Киришису Каришису... — стал пересказывать ему то, что узнал.

Он начал слушать никак не отреагировав, но по ходу рассказа его выражение лица стало меняться. Оно стало суровым, потом подозрительным, затем задумчивым, а к концу отчёта от мыслей в его голове его лицо было уже сложно описать.

— На этом мой отчёт окончен

— ...

— ...Бог Дракон-сама?

Он был погружен в свои мысли, так что ответил не сразу. Однако, свой отчёт я окончил, поэтому решил, что мне стоит пойти отдохнуть, как Бог Дракон-сама и приказал.

— ...Вот как, так это был он. — вдруг пробормотал он как раз когда я подумал уходить.

Он тут же стал и пошёл к выходу из комнаты.

— В...вы куда?! — торопливо спросил я.

— В атаку на Мир Людей.

Какая чушь, зачем, люди же тут пострадавшие, думал я. Да мы благодарить их должны за то, что они разбирались с оставленным нами бардаком.

Разве что это они стояли за всем всё это время, именно они хотели, чтобы мы уничтожили всех остальных? Но в чём смысл? Будь Лунария-сама жива, наши расы объединились бы и встали на вершине Шести Миров. Да что там, Бог Людей даже принял беженцев из умирающих миров. Или же для людей и в этом была выгода? Но если так... то разве моей работы как дипломата не хватило бы? Рано или поздно во всех мирах стали жить разные расы.

В самой идее, что за всем стояли люди, просто не было смысла. У меня в голове мысли стали наслаиваться друг на друга, я не мог понять ни причин, ни смысла действий Бога Дракона-самы. Но вот сейчас... если взять то, что я знаю сейчас, то, наверное, он в своей мудрости уже понял всё по моему отчёту. Хоть это и были крупицы информации, он смог их все сопоставить и понял кто стоит за всем, кто и правда был нашим врагом. Конечно, он же знал куда больше, чем я ему рассказал.

Но тогда... тогда я не понимал. Давай, можешь посмеяться над моей глупостью. Но я и правда не мог поверить, что раса людей стояла за этими событиями. Вот почему я не заметил... Но тогда я не понимал, я слишком мало знал. Даже больше, он же всё спланировал заранее.

— Созови Пять Драконов Генералов, наш бой ещё не окончен...

Бог Дракон-сама ничего не стал нам объяснять. До сих пор мы беспрекословно исполняли каждый его приказ, так что он наверняка считал, что детальные объяснения не нужны. Конечно же, он не был неправ, мы должны были просто последовать его приказам. Но тогда я хотел только объяснений, я думал, что без них не обойтись. Эх, если бы только...

■

— На этом всё, начинайте подготовку.

Как только драконы-генералы собрались, Бог Дракон-сама отдал приказ атаковать Мир Людей. Лишь приказ, без объяснений. После этого он потащил своё израненное тело к выходу, будто торопясь, не давая нам и шанса задать вопрос. Да и сам приказ был слишком шокирующим.

— Но это бред...

— Разве эта война была не ради Лунарии-самы? Зачем нападать на её родину?

— Не знаю, но у Бога Дракона-самы должны быть основания... но всё же...

Драконы-генералы все впали в состояние шока. Ничего удивительного, они думали, что война подошла к концу, и пришло время заботиться о раненых, отстраивать разрушенное, оплакивать умерших и наконец смотреть в будущее. А тут внезапно им говорят, что ещё не конец, да ещё и мы идём войной на союзника с которым даже воевать незачем.

— Но почему он так решил?

— Мир Людей же всегда был за нас.

— Должна же быть причина разрушать его...

Продолжать совет без Бога Дракона-самы было необычно, как правило стоило ему отдать приказ, как мы расходились его выполнять, но в этот раз мы продолжили обсуждение. Причин было много: Мир Людей — родина Лунарии-самы, Бог Людей всегда был нашим союзником и много раз нам помогал. Взять хоть меня... но я понял, что он помогал и другим генералам.

Уничтожение Мира Людей по сравнению с другими должно было быть плёвым делом, но эта война была данью уважения Лунарии-саме, одно это уже мешало нам.

Атмосфера совета накалилась и вдруг застыла, никто совсем не мог понять Бога Дракона-саму.

— Что такого ты ему наговорил, Лаплас?! — спросил через некоторое время меня Силард.

Я не тая рассказал ему всё: всё, что я узнал в Мире Демонов, что там произошло.

— Ясно. Тебя обманули, я уверен. — выслушав меня с уверенным взглядом ответил Силард.

— Обманули? Меня?

— Да. Он пытался спасти свою шкуру и защитить дочь Бога Демона, поэтому Некрос Лакросс и выдумал такую удобную историю, чтобы разжечь войну между нашими мирами.

Я не считал, что Некрос Лакросс мог соврать, но если мог, то всё складывалось очень логично. Пока Силард не сказал этого, я, дурак, даже не допускал мысли, что Некрос Лакросс мог что-то придумать, я был уверен, что он не умеет врать. Может, раз он так долго бился над миром между мирами, вид его собственно разваливающегося мира изменил его, а сеять раздор между врагами — вещь абсолютно естественная. Может он не вступал в бой как раз потому что планировал что-то за кулисами? Если всё так, то его обычная непосредственность могла быть просто игрой.

Когда человек в смятении, он верит другим больше, чем самому себе. Аргумент "Некрос Лакросс не умеет врать" развалился от простого "А что если умеет?", всё равно доказательств не было ни тому, ни другому.

— Может быть... не знаю...

Но всё же что-то было, что-то не шло у меня из головы.

— В обычных условиях Бога Дракона-саму так было бы не одурачить, но... в этот раз он мог поверить, потому что рассказал ему это именно ты.

Я ничего не мог ответить. Если он поверил моим словам, потому что это я сказал их, то на мне лежала ответственность за эту дезинформацию.

— Мы Пять Драконов Генералов, мы его руки и ноги. Обычно мы бы подчинились его приказу без единого слова, но...

Последняя фраза подтолкнула нас к решению.

— ...Не должны ли мы остановить его в этот раз?

Все задержали дыхание. Плевать на дезинформацию, у нас был приказ, приказы Бога Дракона-самы абсолютны. Не подчиниться приказу, высказать другое мнение — это всё равно что отвергнуть Бога Дракона-саму.

Отвергнуть Бога. Отвергнуть всё, во что ты верил. Это требует смелости. Тебе приходилось когда-нибудь противиться самим глубоким своим инстинктам? Тогда был мой первый раз.

— ...понял. — первым высказался Хаос.

Он был опустошён сильнее всех нас. Несмотря на его воинственную натуру, он больше всех радовался концу войны. Конечно же, война была необходима, так что он не возражал, даже наоборот, он бы быстрее всех ринулся в бой. Только вот в том бою не было смысла...

— Верно. Не имеет значения насколько слабы люди, Бог Людей всё же Бог, а Бог Дракон-сама уже слишком сильно искалечен, нам нужно это учесть... — согласился Максвелл.

Меня тоже напрягало состояние Бога Дракона-самы, если он продолжит сражаться, он мог и умереть. Не то чтобы он мог проиграть, но дальнейшие раны уже могли начать угрожать его жизни.

— ...

Дора-сама была в полной нерешительности. Она была самой верной из нас, так что не подчиниться для неё было сложнее, чем любому из нас.

— Только ради Бога Дракона-самы. — всё же наконец согласилась она.

Именно потому что она была самой верной из нас, она посчитала, что ради него, даже противясь своим желаниям, мы должны остановить его. Таков был её выбор.

■

После этого мы пошли к Богу Дракону-саме. Сначала мы хотели словесно переубедить его. Донести, что Бог Людей был всегда на нашей стороне, а информация из Мира Демонов была просто ложью, что мы беспокоимся о его здоровье и лучше не вторгаться в Мир Людей. Но не вышло. Бог Дракон-сама не стал нас слушать. Что бы мы не говорили, он оставался глух.

— Бог Людей больше не Бог Людей. Я не знаю, что он задумал, но я должен убить его.

Тогда я не понимал о чём он, мне Бог Людей казался таким же, как и при первой встрече. Даже наоборот, мне казалось, что это Бог Дракон-сама перестал быть собой, он был мудр, доброжелателен, полон любви и миролюбия, а теперь стал живым воплощением войны.

— Бог Дракон-сама, мы не хотим сражаться с людьми, просим вас, отзовите приказ. — попытались мы оставить бой, отказаться сражаться, чтобы отказался и он.

— Плевать, оставайтесь. Я пойду один. — оставался несгибаем он.

— Передумайте, умоляем!

— Нет.

— Но почему? Бог Людей всегда был с нами. Разве вы сами не доверяли ему? Разве мы своим процветанием не людям обязаны?

— Это Бог Людей стоит за этой войной.

— Но какие доказательства?

— Они в Мире Людей.

Знаешь выражение "как об стенку горохом"? Вот оно идеально всё описывало. Мы перепробовали всё, но ничего не сработало, решение не изменилось. Бог Дракон-сама отказывался слушать, стоя на решении атаковать Мир Людей.

Но хоть почему мы должны вторгаться в Мир Людей, почему Бог Людей должен умереть... Если бы Бог Дракон-сама объяснил нам это, мы могли бы понять смысл в его действиях... может всё закончилось бы иначе...

Но всё же это было невозможно. Мы, Пять Драконов Генералов, должны были подчиняться ему. Он мог быть трижды мудрым и талантливым, но после сотен лет беспрекословного подчинения ему явно плохо знал, что делать с возражениями. Объясняться просто не было для него нормой.

Вот просто представь, если бы твоя метла вдруг заявила "Я больше не хочу убираться", как ей объяснить, что убираться необходимо, да и вообще что она существует, чтобы убираться? Силой её заставишь? Или заменишь её чем-то?

Наверное для него это была как раз такая ситуация. Он слишком полагался на нашу преданность... нет, не так, он доверял нам. Верил, что мы никогда не обнажим клыки против него. Он наверное считал, что если упорно будет стоять на своём, то мы отступим и снова подчинимся. Но мы предали его веру.

— Если вы не передумаете, Бог Дракон-сама, вы не оставите нам выбора. Нам придётся остановить вас силой.

У меня до сих пор сердце болит, когда я вспоминаю его лицо после этой фразы Силарда. Я впервые в жизни увидел его таким потрясённым. Мне даже показалось, что мы сделали нечто непростительное, но мы считали, что всё будет в порядке, даже если мы потеряем его доверие, мы были готовы к этому. Пусть мы потеряем наши должности драконов-генералов, пусть нас выгонят из Мира Драконов, только бы он выжил, думали мы.

— ...Ну так попробуйте.

Но даже после этого Бог Дракон-сама не изменил своего решения. Смерть Бога Людей была необходима, мы просто не понимали этого.

Вот если бы он объяснил, хоть немного, да хоть через пень-колоду, хоть как-то, тогда мы бы вторглись в Мир Людей и убили их Бога... Если бы хоть кто-то из нас понимал... Прости, не могу перестать думать об этом.

Нет, того боя было не избежать, я понимаю. Он давно это планировал, давно готовил. Но всё же я не могу перестать думать "Вот если бы...". Какая дурость.

Так начался тот бой, самый трагичный, тупой и бессмысленный последний бой.

Предательство Пяти Драконов Генералов, этот бой мог попасть в исторические книги. Название, в целом, подходит. Да, бой был ради Бога Дракона-самы, но всё же это было предательство. Оно самое, без сомнений. Разве что есть большая неточность, сражались только четыре дракона-генерала, я участия не принимал. Кто-то же должен был разобраться с последствиями, это же бой Бога Дракона-самы и драконов-генералов, кто-то мог умереть, может быть даже мы все, а тогда весь Мир Драконов потеряет предводительство Бога Дракона-самы. Кто поведёт в бой драконов-воинов, кто будет убивать монстров, проводить исследования и помогать Богу Дракону-саме, если мы все погибнем? Поэтому меня попросили не вступать в бой. Роль это была необходимая, но постыдная.

Почему постыдная? А не догадываешься? Мы не подчинились приказу, наказанием нам могло служить только уничтожение, от нас ни коготка не должно было остаться. Неважно, получится у нас удержать Бога Дракона-саму от нападения на Мир Людей или нет. Факт есть факт, мы его предали, так что даже если мы это переживём, наказания было неизбежным, а прощение мы смогли бы найти лишь в смерти. Но только я не понёс ответственности. Да, в бою я участвовать не буду, но всё же я не подчинился приказу и участвовал в заговоре, но даже так только я сохраняю свою позицию дракона-генерала. Не могу представить ничего более постыдного. Даже ради будущего Мира Драконов это было непростительно, но я был самым младшим, поэтому я мог это только принять.

К слову, бой начался не сразу. Это же Бог Дракон-сама и драконы-генералы, их бой мог легко мог снести пару гор, к нему надо готовиться.

Остановить Бога Дракона-саму, проще сказать, чем сделать. Разве можно будет ограничиться парой ударов да пинков, а потом запереть его где-нибудь? Даже если есть сила, что сможет противостоять ему, то она точно способна стирать горы с лица мира. Да и без относительно огромного магического круга его нигде нельзя было бы удержать. Мы были как дети, решившие напасть на взрослого. Ты, наверное, с детьми особо не общалась, но скажу так, даже если заболеешь и будешь покалечена, еле ползающему ребёнку тебе проиграть будет сложно. Вот такая разница.

Поэтому они и стали работать вместе, серьёзно относясь к противостоянию Богу Дракону-саме. Тактика была такой же, что и с Королями Демонами. Хотя нет, силы нужны были в разы больше.

Подготовка заняла немало времени. Бог Дракон-сама в свою очередь согласился подождать. Это может казаться странным, но может он хотел дать нам шанс оставить наши обязанности на других и эвакуировать расу драконов. Какими бы не были его причины, он решил ждать. Может он не мог сам разобраться с Миром Людей, а может ждал пока мы передумаем, кто знает? Точно не я.

Пока остальные готовились, я был подле Бога Дракона-самы и помогал ему эвакуировать жителей Кейоса. Я не знал где именно будет проходить бой, но Кейос был в середине мира, немудрено было задеть его. На эвакуацию ушли дни, все были в замешательстве, никто не мог поверить, что четверо из пяти драконов-генералов могли восстать против Бога Дракона-самы, некоторые жители даже выражали желание выступить на его стороне, но он в свою очередь их останавливал. Обычный житель не мог выжить в бою между драконами-генералами и Богом Драконом-самой, так что он, наверное, хотел избежать ненужных жертв.

Эвакуация завершилась и я вернулся к Богу Дракону-саме, дабы показать свою верность, а заодно и тихо-мирно проверить, что он не ринулся в бездумную атаку на Мир Людей, но он молчал. Он не говорил мне ни слова, но и не делал ничего опасного, просто молча размышлял. Каждую секунду мне казалось, что он забьёт на меня и пойдёт прямо в Мир Людей. Я мог только предполагать, что творилось у него в голове. Но он был умён, скорее всего он уже тогда, в тумане, смог увидеть настоящего виновника и его цели. Или же уже понимал худшее развитие событий.

Но долго ли коротко ли, день наконец настал, мне пришло уведомление об окончании подготовки от других драконов-генералов.

— А какие планы у тебя? — спросил меня Бог Дракон-сама, когда я передал ему эту новость.

— Я буду сражаться бок о бок с вами.

Я чувствовал как на меня давил мой долг. На мне лежала воля Пяти Драконов Генералов, я не мог оставить его, я должен был принять их дела как последний из Пяти Драконов Генералов.

— ...

Бог Дракон-сама немного посмотрел на меня и медленно покачал головой.

— Нет, тебе нельзя, я запрещаю.

— !

Я тут же собирался возразить и спросить почему нельзя, но...

— Иди защищай моего сына. На всякий случай. — дал он мне другое важное задание.

Он должно быть подумал, что сейчас его сына не защитят даже сильнейшие драконы-воины. Думая об этом сейчас, я полагаю, что он мог бояться, что пока он занят боем, целью станет уже его ребёнок.

— Не дай никому ему навредить.

— Так точно!

Тогда я ещё не осознавал насколько это было важное задание. Тогда я считал его данью памяти столь дорогой ему Лунарии-саме, которую он доверил мне. Я просто защищаю её память... так я думал.

И вот я взял его сына и улетел на Салеякте…и вскоре от Кейоса не осталось и следа.

■

Кейос был сравнен с землёй выстрелами с огромного расстояния из изобретённых Максвеллом драконьих врат. Лучи света просто пронзили пространство, врезавшись прямо в гору, от одновременного их удара гора оставила после себя лишь память. А это была самая большая гора в мире и самый древний из его городов. Моё изумление было не описать словами, я не знал как они собирались сражаться. Я и подумать не мог, что старейший из городов мира может быть вот так уничтожен в мгновение ока. Но после недолгих раздумий я понял их идею. Они не хотели убивать Бога Дракона-саму, только остановить его, заставить его остаться в Мире Драконов и не дать ему отправиться в Мир Людей. Разрушенный Кейос надо было бы отстроить заново, а вернуть жителей к их обыденной жизни — задача непростая. Они хотели напомнить ему, что Мир Драконов важнее Мира Людей, и неважно как бой закончится, для них он будет успешен. Но это несколько ограниченное мышление... После победы над ними Бог Дракон-сама всё равно бы отправился в Мир Людей.

И вот когда пыль от уничтоженного Кейоса рассеялась, там стояло лишь одно существо, Бог Дракон-сама, без единой новой раны. Со своего места я не видел его лица, но он точно смотрел туда, откуда прилетели лучи. Там, за горизонтом, из облаков виднелось нечто огромное, огромная скала, покрытая драконьей чешуёй. Фиолетовые молнии носились по её поверхности меж металлических столбов.

Летающие скалы повсеместно встречались в Мире Небес. В ядре этой скалы чувствовалось безумное количество маны, она была покрыта многослойными магическими кругами, чешуёй драконов и явно демоническими пушками, что делало её идеальной летающей крепостью.

Название? Нет его. Ну да, наверное ты права... Ему стоит дать название. Назовём её "Разрушитель Кейоса", ибо тот вид разрушенного Кейоса уже никогда не сотрётся из моей памяти.

(П.п. Название этой крепости отличается от крепости Перугиуса, НО отличается очень мало. Как я упоминал в сноске в первых главах, название крепости Перугиуса — несколько переделанный вариант слова "Хаос" на япе, похожий именно на "Кейос" (Если послушать на англе, то слово "Хаос" звучит именно как "Кейос"), так что можно предположить, что данное сейчас Лапласом название немного покорёбило за долгие годы и оно превратилось в "Разрушитель Хаоса". Ну или это вообще другая крепость, тут сами для себя решайте.)

Ну-с, продолжим. На крепости показались четыре огромные фигуры и сорок четыре фигуры поменьше. Это были восставшие драконы-генералы и призванные разработанной во время войны с демонами войны ими фамильяры. Раса драконов всегда была известна своей силой, но не универсальностью или мастерством в деликатной работе, эту слабость и преодолевал призыв духов. Именно эти были созданы специально для сражения с Богом Драконом-самой, поэтому у каждого были уникальные способности, что делало их сильнее тех, что использовались на войне.

Заметив Бога Дракона-саму, они вместе слетели с крепости, но не успели они построиться как Бог Дракон-сама сделал свой ход. Он медленно поднял руку и направил палец прямо на крепость. В следующее мгновение с его пальца слетело нечто невидимое глазу и устремилось навстречу крепости. Это был невероятный силовой поток, при встрече с которым даже дракону-генералу придётся несладко. Но не успел он достичь цели как крепость исказилась, нет, исказилось само пространство вокруг, после чего силовой поток отразился от крепости, попав в дальнюю гору, полностью уничтожив её.

Объединённые силы сорока четырёх духов блокировали атаки Бога Дракона-самы, пока он отправлял поток за потоком, но они умудрялись отклонять все до единого. Тебе не кажется, что они как-то просто делали это? Вот и мне казалось, что они не могли быть способны на это, и плевать насколько Бог Дракон-сама был ослаблен прошлыми битвами. Но долго это не продлилось, крепость приближалась, а свет духов немного тускнел. Хотя "тускнел" — не совсем верное слово... Но как бы то ни было, когда крепость подошла вплотную, духи окончательно потеряли силу и исчезли один за другим. А с ними исчезло и искажающее поле, обнажив крепость для атаки. Но даже будучи обнажённой она была покрыта крепкой драконьей чешуёй.

Тогда Бог Дракон-сама медленно достал из-за пояса меч, выкованный Безумным Королём Драконом Хаосом, одним из драконов-генералов. Меч, способный выдержать мощь Бога Дракона-самы, настоящий Клинок Бога. Он встал в стойку и небрежно ударил. И всё посыпалось. Мне не впервой было лицезреть силу Бога, но до этого она всегда была направлена на других Богов, способных её выдержать, но это удар разрубил сам мир, всё распалось на две части: небо, облака, драконы на горизонте и даже приблизившаяся крепость.. Вот что для силы Бога драконья чешуя? Да всё это просто жалкая защита, сделанная неумёхами.

Огромная крепость была разрезана надвое. Верхняя половина потеряла силу и начала падать в небо, но нижняя продолжала висеть в воздухе. Атака, судя по всему, ядро не задело.

На скале появились четыре огромные фигуры драконов-генералов и тут же взлетели. Только вот выглядели они совсем иначе, их рост увеличился в три раза, а чешуя покрывала их так плотно, что даже лицо было полностью покрыто, нос и рот вытянулись, а позади голов выросли рога. Они стали выглядеть как дикие драконы.

Демоны в своё время разработали тайную технику преобразования тела с помощью магии, а драконы развили её ещё сильнее. Она доводила тело до примитивных форм, давая огромную силу, но при этом сильно укорачивая жизнь.

Их было трудно узнать, а оружие в их руках и подавно. Они все держали в руках копья, сделанные Хаосом. Обычно никто из нас не использовал оружие, но сейчас противником был сам Бог Дракон-сама, без оружия не было шанса даже поцарапать его.

Все четверо стали на бешеной скорости летать вокруг Бога Дракона-самы, будто танцуя. Скорее всего они с самого начала собирались вступить в ближний бой, а крепость и духи нужны были только чтобы отразить дальние атаки Бога Дракона-самы. Тайная техника усиления тела, усиливающие копья — это на войне придумали демоны, всё это создали специально чтобы ослабить его. Это была вершина мысли драконов-генералов, направленная на то, чтобы навредить самому Богу.

Они начали свою свирепую атаку, удар за ударом, ударная волна за волной, молнии били одна за другой, сотрясая весь Мир Драконов. Их удары сносили горы, убивали целые выводки диких драконов и даже наши соплеменники гибли десятками тысяч.

Драконы-генералы смогли достичь силы, способной навредить богу. Один на один ни у кого не было бы и шанса. Но. Есть одно "но". Но хоть они и были слабее, они смогли достичь уровня Бога Дракона-самы, уровня Бога. Хоть еле-еле, но они его достигли, они доказали, что с достаточной долей старания смертный может достичь уровня Бога. Именно поэтому я... Нет, сейчас не об этом.

Как бы то ни было, бой затягивался. С одной стороны был израненный Бог Дракон-сама, смерть дышала ему в спину, а с другой тщательно подготовленные, взобравшиеся на уровень Бога драконы-генералы. Они стоили друг друга, бой длился долго.

А я не переставал наблюдать, узреть весь бой было моим долгом. Хотя может это было и не так долго, поединки Богов могут длится годы[26]. Он длился несколько дней. Ровно шесть. Наверное генералы планировали быстрый бой. Наверное. Неважно как они подготовились, насколько сильными стали, в бою на истощение шансов у них не было, поэтому быстрый конец был в их интересах. Они полностью вложились в атаку, пытаясь вырвать тот крохотный шанс на победу. Один шанс, считай один к десяти тысячам.

Но им не повезло. Всё решилось на седьмой день, когда утихли лучи и удары. Всё решилось на разрубленной крепости. Я приблизился к ней, чтобы чётко узреть исход и моим глазам предстало ужасающее зрелище. Четыре тела на земле. Даже не вижу смысла упоминать, что Бога Дракона-самы среди них не было. Все одной ногой в могиле. Силард потерял левую руку, а пол лица было сожжено, Хаос потерял глаз, а в животе красовалась огромная дыра, все когти Максвела превратились в труху, крыльев не было, а сам он стоял на коленях. Доре-саме досталось больше всех: у неё не хватало правой руки и всей нижней части тела, она еле дышала.

Это была картина полной победы Бога Дракона-самы. Но было нечто из ряда вон: из его груди торчала лишняя рука. Я было подумал, что это потерянная рука Силарда или Доры-самы, но нет, на ней не было ни чешуйки. Это было светлая, ничем не примечательная рука, будто окутанная туманом. Все в шоке уставились на эту руку, точнее на её обладателя. Последний оставшийся Бог оказался за спиной Бога Дракона-самы и нанёс смертельный удар.

— Бог Людей...

Бог Людей сжимал богоцвет в своей, торчащей из груди Бога Дракона-самы, руке.

Но почему? Как это вообще возможно? Я до сих пор считал, что Бог Людей на нашей стороне. Хотя я даже тогда так думал.

— Бог Людей-сама... почему? — тихо пробормотал я.

В голове была каша, настоящая мешанина эмоций. Может Бог Дракон-сама был уже готов напасть на Мир Людей и Бог Людей увидел в нём угрозу? Но, но, но. Оставалось одно "но". Но он всегда был с нами, давал советы, помогал нам, даже помог отомстить за Лунарию-саму, он же всегда пёкся о всех мирах.

— Мда-а... Ха-ха, это... Хе-хе — повернулся он в мою сторону с мерзкой, отвратительной ухмылкой.

Я было подумал, что он собирается сказать что-то хорошее, что всегда говорят Боги... но он просто навсего не мог сдержать смех, настолько его радовала ситуация. Его план сработал так хорошо, что он просто не мог не смеяться над нами.

— Кх... Пф-ф-ф... Кхи-хи-хи. — стал литься из него смех.

Его смех заливался в уши и не хотел их покидать.

— Нет, вы все ребята молодцы, правда, только благодаря вам я достиг своей цели. — сказал Бог Людей нам, застывшим на месте.

Тогда он впервые говорил со мной искренне... Потом я встречал многих, кого он обманул и довёл до дна. Как оказалось, он обожает делиться подробностями своих планов в такие моменты, приговаривая "молодец" и хлопая по плечу.

— Спасибо.

— За что?.. — как идиот спросил я, хотя мог бы просто немного подумать и понял бы о чём говорил Бог Дракон-сама.

— Как за что? За ссоры Богов и уничтожение миров.

Да, за всем стоял он, это было его рук дело. Ухудшение отношений, убийство Лунарии-самы и важных людей в других мирах. А может даже случайные телепортации и монстры. Хотя нет, это скорее всего было спонтанным, но он точно этим воспользовался.

— Нет-нет, я просто пару семян посеял, а то Бог Дракон оказался таким бдительным. Но я совсем не ожидал, что все настолько гладко пройдёт.

— ...

— Особенно с тобой, Силард, вот ты вообще молодец, ни на секунду в моих словах не засомневался, прям как я хотел.

Силард широко распахнул глаза, его тело начала бить дрожь.

— Всего-то надо было сказать "Ради Бога Дракона" и всё, ты уже веришь мне как самому себе. Подумать только, вы, его верные цепные псы, берёте и начинаете скалить на него клыки...

— Абсурд... Ты же говорил... ты же говорил, что хочешь помочь остановить Бога Дракона-саму!..

— Пф... Пфха-ха-ха-ха! — разразился смехом Бог Людей. — Превосходно же сыграл, а? А я-то думал, что в лучшем случае он просто один придёт, а тут пф-ф... хи-хи-хи... ПФА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!

Он смеялся и смеялся, настолько занимал его вид Силарда.

— Спасибо вам огромное, если бы не вы, то я бы не смог его вот так добить! Он был самым проблемным из Богов, а я его прикончил и ни царапины! Это ж какими придурками надо быть, чтобы так на собственного господина наброситься! Вот где ваши мозги?! Я просто немного масла подлил, а вы вон как далеко зашли! И это ваша хвалёная "верность", ужас просто, я сейчас от смеха помру! Бедный Бог Дракон, с такими друзьями ему и враги не нужны!

— А... а-а... а...

После этой речи я и правда заметил, что Силард в последнее время вёл себя странно. Устраивать кровопролитие было на него не похоже, а это именно Силард предложил остановить Бога Дракона-саму, плюс ко всему он в своё время убил Короля Демона, хотя Бог Дракон-сама такого не приказывал. Он был лучшим из нас, и его обманули. Пляша под дудку Бога Людей, он помогал разжигать войну между мирами и приблизил кончину нашего господина.

— Бог Дракон-сама-а-а-а-а!.. — возопил он в осознании.

Он отрезал ноги оставшейся рукой, выломал себе клыки и выколол ими себе глаза, а потом, вонзив один из них себе в грудь, вырвал собственное сердце.

— Простите меня-я-а-а-а! — прокричал он, давя его в руках.

Пум — лопнуло его сердце... и в следующее мгновение его рука упала на землю. Так умер второй дракон-генерал. Всё началось с Кристалла, теперь ушёл Силард. У него была серебряно-зелёная чешуя, печальный взгляд, в боях с демонами он окропил себя славой и заработал титул Святого Императора Дракона. И вот, ради искупления своих грехов, он своими руками положил конец собственной жизни в последнем своём порыве верности. Больше ему ничего не оставалось.

— О-хо-хо, не смог выдержать своей безмерной тупости и покончил с собой? Как глупо. Глупо и жалко, верно же говорю?.. Хи-хи... Хи-хи-хи... АХА-ХА-ХА-ХА! — всё равно продолжал насмехаться над его верностью Бог Людей.

От одних этих воспоминаний начинаю зубами скрипеть.

Он смеялся над нашей верностью, но мы ничего не могли возразить. Мы и правда оказались глупыми, достойными лишь жалости, дураками. Это нас обвели вокруг пальца его ложь и речи Силарда, это мы привели Бога Дракона-саму на грань гибели. Правда была тяжела, слишком тяжела, чтобы мы могли сказать что-то в ответ.

— Не смейся.

— М-м?

Поэтому его смех остановили и не мы.

— Силард верно служил мне, не смейся над ним.

— О-хо-хо, так ты жив ещё что ли? Ну и крепкие же вы, ящерицы.

Ему ответил Бог Дракон-сама, который умудрялся цепляться за жизнь, даже когда из него уже вырвали богоцвет.

— И с чегой-то ты решил, что ты мне указывать можешь? Посмотри на себя!

— Силард всё правильно рассудил, я на его месте поступил бы также. Это всё моя вина. Смейся надо мной, а не над ним.

— Ась? А я что всё это время делал по-твое... му?..

Бог Дракон-сама пылал жаждой крови. Даже на грани смерти его аура продолжала подавлять, его ярость разгорелась как никогда прежде. В результате на лбу Бога Людей пробился холодный пот.

— Бог Людей. Нет, тварь в его облике, ответь на мои вопросы.

— Т... Ты вот сейчас... вообще не в том положении...

— Кто ты? Зачем ты начал войну? Зачем тебе смерти Богов... И зачем тебе смерть Лунарии?

Он не спрашивал, он требовал ответы. Да мы бы тут же вытянулись стрункой и вывалили всё, что знаем. Это были настоящие приказы.

— !..

Но Бог Людей молчал, он не собирался подчиняться, вместо этого он стал сильнее и сильнее сжимать богоцвет Бога Дракона-самы. С на удивление простым звоном богоцвет разлетелся на кусочки.

— Гх! — выплюнул в следующее же мгновение реку крови Бог Дракон-сама.

После каждой победы над Богом он также забирал их богоцветы, так как в них была сила, позволяющая перемещаться между мирами, а те они были источниками божественной мощи.

— Вы посмотрите какие мы высокомерные! Кончай шутить! Ты проиграл, и проиграл мне! — заорал Бог Людей, пинком отправляя Бога Дракона-саму на землю. — Зачем убивать Лунарию? Зачем устраивать войну? Да чтоб тебя прибить, идиотина! Ты же такой миролюбивый, а вон какой сильный! Такой осторожный, такой идеальный! Ха! И вот, спасибо моему плану, эти времена прошли, посмотри на себя! — продолжал орать и пинать он.

У Бога Дракона-самы уже не осталось сил, но он всё ещё дышал. Даже больше, его подавляющая аура только усилилась.

— Угх... Болтаешь и болтаешь!.. Проклятье!.. — продолжал свой допрос он.

Даже лёжа на земле Бог Дракон-сама не прекращал требовать ответы. Он пылал яростью от потери любимой, обмана, что повёл его войной на других Богов и даже натравил на него его собственных слуг. Он направил на Бога Людей весь свой праведный гнев.

— Ха! И незачем так смотреть! Ты уже сдох! А я теперь один единственный Бог во всех мирах! — сказал Бог Людей, сделал шаг назад и воспарил в пустоту.

Он поднял руку, держа её ладонью вверх, на которой из окружавшей её силы образовался необычайно мощный шар света.

— Мир Драконов, разрушься.

У нас не было времени остановить его. Да и если бы было, то мы бы не смогли. Шар сорвался с его руки и полетел вверх, в поверхность Мира Драконов, будто поглощая его... Всё разразилось взрывами, вспышками и ударными волнами, а когда шар угас, апокалипсис уже начался. Земля пошла трещинами и стала падать в темноту неба. Хоть всё и было немного другим, но всё же эта картина уже была мне знакома, это была смерть мира.

— Ха-ха-ха, ну, пока-пока, Бог Дракон! Можешь сгнить тут! — медленно улетая, издевался Бог Людей.

Я мог только смотреть. Будь у меня ещё один шанс, я бы напал, я не мог простить его неуважение к Богу Дракону-саме, не мог простить оскорбления Пяти Драконам Генералам, но от шока я не мог ничего сделать. Ни я, ни Хаос, ни Максвелл. Что только что произошло? Что мы натворили? Из нас лишь Силард полностью осознал ответы на эти вопросы. Мы поняли лишь то, что произошло нечто ужасное и непоправимое.

— Лаплас. — выдернул меня в реальность голос Бога Дракона-самы.

— Д... да... я здесь. — подошёл я к нему на дрожащих ногах.

Он ещё цеплялся за жизнь. Его богоцвет был разбит, а он сам был покрыт ранами от других Богов, но он был ещё жив.

— Хаос, Максвелл.

— Бог Дракон-сама... Мы...

— Всё в порядке.

— Мы не подчинились вам... Просим вас, простите нас... Нет, мы не достойны прощения, так что прикажите нам умереть. Бог Людей оказался злым богом, прикажите нам отправиться за ним в погоню и атаковать.

— Я прощаю вас. Это я вам ничего не объяснил, всё из-за этого.

Бог Дракон-сама просто простил нас, хоть мы и предали его.

— Но у меня есть для вас задание.

— Да.

— Да!

— Нашему миру приходит конец, времени мало... А чтобы придумать план для убийства Бога Людей, время мне необходимо. Положите свои жизни и выиграйте его мне.

Выиграть ему время, я не понимал, что это значит. Я много думал об этом, но так и не понял как можно приостановить конец света?.. Но они приняли этот приказ без колебаний.

— ...Так точно!

Хаос и Максвелл взлетели, нарезая круги над Богом Драконом-самой.

— Дора, где Дора? — стал Бог Дракон-сама звать Дору-саму.

Но она... была в плохом состоянии, она больше не могла двигаться сама.

— Лаплас.

— Есть.

Больше он ничего не сказал, я просто подошёл к Доре-саме, чтобы узреть её последние мгновения.

— Дора-сама.

— Фха... Фха-а... Этот голос... Лаплас?.. Что произошло? Я больше ничего не вижу.

Она умирала, скорее всего её сознание уже еле теплилось, но она смогла понять, что произошло что-то ужасное, и, угасая, хотела узнать что именно.

— Бог Людей... — стал объяснять ей я.

Я рассказал ей о плане Бога Людей, о его разжигании войны, о том, как Силард взял на себя ответственность и покончил собой, как Мир Драконов начал разрушаться. Всё.

— Вот как... Тогда я могу расплатиться лишь своей жизнью... да только я и так умираю. — сказала она мне, направив пустой взгляд в небо. — Лаплас... у меня есть просьба.

— Я исполню любой ваш приказ.

— Не приказ... просьба... Я предатель и обращаться со мной надо как с предателем, иначе нельзя, но мой сын... Перугиус… я дала ему сбежать... прошу…

— Сбежать? Куда?

— В будущее... способ в центре исследования телепортации... Обязательно, Богу Дракону-саме...

Я не понимал о чём она говорит, но понимал что надо делать. Но всему своё время.

— Так всё же Бог Дракон-сама был прав, а мы ошибались... это... превосходно... Предательство было ошибкой... это... чудесно.

Это были её последние слова. Она до последнего сомневалась правильно ли останавливать Бога Дракона-саму силой, так что в итоге от знания, что он всё же был прав, её душа наконец нашла покой.

И затем она умерла. Она последовала за Силардом, став третьей. Её верность была для неё важнее даже собственного сына, даже заняв его место в её мыслях в её последние мгновения. Она оставалась верна до последнего вздоха.

— ...

Узрев последние минуты Доры-самы, я вернулся к Боге Дракону-саме и передал ему все её слова.

— Отнеси меня в центр исследований телепортаций, Лаплас. — немного подумав, сказал он мне.

— Как скажете.

Я взял его в руку и взлетел, а в другой я, естественно, держал его сына.

■

Через несколько минут полёта, уворачиваясь от падающих кусков земли, мы прибыли в тайную лабораторию, в которую меня приводила Дора-сама.

— Бог Дракон-сама!

— Какой ужас...

Там всё ещё оставались престарелые учёные. Они уже понимали, что смерть скоро придёт за ними, так что рушащийся мир их не особо пугал, в отличие от вида раненого Бога Дракона-самы. Успокаивая себя, они провели нас в дальнюю комнату Центра. В ней стоял алтарь и каменный монумент, закоулок мира.

Алтарь был похож на тот, который использовали для перемещения между мирами, а на монументе были выгравирована сложная техника. На алтаре были разложены три богоцвета.

— Лаплас, положи его сюда.

Я тут же положил сына Бога Дракона-самы на алтарь, как он мне и сказал, и отошёл. После этого Бог Дракон-сама стал рисовать магические круги. Они были слишком сложные, но я смог понять, что это именно та техника, которая была описана на монументе. Судя по всему Бог Дракон-сама смог её понять просто немного посмотрев на неё.

— Наш мир будет разрушен, это не остановить, а я умру. Мы проиграли. — сказал он монотонно, будто просто перечисляя факты. — Но он всё равно он должен умереть.

Бог Людей убил Лунарию-саму, нами воспользовался для уничтожения миров и даже устроил бой между Пятью Драконами Генералами и Богом Драконом-самой, привёдший к концу для обеих сторон. Непростительно.

— Это не Бог Людей, он не был таким... Будем звать его Хитогами. Я не знаю почему он стал притворяться Богом Людей и куда пропал настоящий, но я уверен, у него есть сила Бога и именно его махинации привели нас к концу.

(П.п. "Бог Людей" в оригинале произносится как "Дзинсин", а "Хитогами" — другое возможное чтение этих иероглифов.)

— ...

— Чтобы победить его, нам она тоже необходима. — сказал, посмотрев прямо на меня. — После всего этого я пойду в Мир Людей и дам ему последний бой.

— Н... Но в вашем состоянии это плохая идея!

— Знаю. Я уже точно умру. Шансов на победу у меня нет. Но я должен отплатить ему.

Закончив, он взял один из богоцветов и запихнул его себе в грудь. Брызнула кровь, но сам Бог Дракон-сама засиял. Кажется немного силы вернулось в его умирающее тело.

— Но моё возмездие может потерпеть фиаско, так что...

Он взял в руку второй богоцвет, положил его своему сыну на грудь... и богоцвет провалился прямо в него.

— Мой сын переродится.

В нём текла кровь Бога Дракона-самы и Бога Людей, он был полубогом с огромным потенциалом сил Богов.

— Он должен узнать как можно больше техник, а пока он не узнает достаточно, чтобы победить, его не должны обнаружить... но этого не хватит. Он должен узнать что случилось с Богом Людей и откуда у Хитогами вообще сила Бога. Пока он не узнает всё это, победить он не сможет.

Сказав это, он взял последний богоцвет и протянул его мне.

— У меня для тебя задание.

— Есть! — взял я его, отдав честь.

Ради Бога Дракона-самы я научился отдавать честь, ему я её в последний раз и отдал.

— Я отправлю моего сына на десять тысяч лет в будущее. К тому времени ты должен будешь узнать кто Хитогами такой, где он будет, какие у него слабости... Узнай как победить его и расскажи это моему сыну!

— Есть!..

Дав мне задание, он стал наносить ещё множество сложных кругов на ребёнка. Я не понимал что это были за круги, но понимал только что они дадут ему силу одолеть "Бога Людей". По крайней мере силы Хитогами были похожи на Бога Людей.

Я ждал пока Бог Дракон-сама закончит, а снаружи рушился мир. Но он без устали наносил круги на младенца. Наверное, он предвидел такой исход, предвидел что всё придёт к этому. Наверное он всё понял ещё когда драконы-генералы пошли против него. Если подумать, Бог Дракон-сама мог просто плюнуть на нас и отправиться в Мир Людей, но он наверняка понял, что тогда не сможет победить. Хитогами скорее всего расставил там ловушки на случай, если Бог Дракон-сама всё же придёт один. Так что пока драконы-генералы готовились, он должно быть придумывал план.

— Вот и всё, хочешь что-нибудь спросить? — спросил он, закончив рисовать круги.

Я начал было медленно мотать головой, но вдруг в неё пришёл вопрос.

— Имя.

— Имя?

— Имя вашего сына.

Это был конец, время вышло, а я решать такое не мог, это был их с Лунарией-самой ребёнок.

— ... — немного молчал Бог Дракон-сама.

Но судя по всему тогда он уже всё решил.

— Орстед. — сказал он не колеблясь. — Его зовут Орстед. — объявил он.

■

Так сын Бога Дракона-самы... Орстед был отправлен в будущее. После этого мы с Богом Драконом-самой покинули разваливающийся центр исследований. Он улетел вперёд, оставив меня позади. Нашими последними словами друг другу были "Удачи вам в бою" и "Я уже её исчерпал". Тогда я видел его в последний раз.

Я запрыгнул на Салеякта и, уворачиваясь от падающих скал, полетел в Мир Людей. По пути я перестал за собой кое-кого ощущать. Хаоса и Максвелла. Они буквально отдали свои жизни, пытаясь остановить разрушение мира. Четвёртым стал Хаос, а пятым ушёл Максвелл. Может порядок был и другим, но я помню всё именно так. Именно благодаря им я сумел сбежать из погибающего мира.

Когда я прибыл в Мир Людей, бой уже начался. Из-за него мир наполнился катастрофами: смерчи, ливни, цунами, землетрясения и молнии. Также весь мир поглотили страх и ненависть... Под божественным давлением всё живое стало бояться расу драконов.

Но лично я застыл в изумлении. Дело было в том что Мир Людей преобразился, да так, что я его уже не узнавал. Раньше он целиком состоял из бесконечных лугов и рек, а теперь он был полон гор, лесов, морей, пустошей и пустынь. Он будто вобрал в себя каждый из Шести Миров. Возможно после разрушения других миров их мана разошлась по Миру Людей. Тогда этот мир показался мне несбалансированным, но сейчас я считаю, что именно он и достиг баланса.

Я направил Салеякта на гору, самую высокую в мире, будто пытаясь узреть конец боя Бога Дракона-самы и Хитогами. Я не знал где они сражались, так что мог лишь молиться о победе Бога Дракона-самы. Шанс был мал, но всё же я надеялся. Рано или поздно бой подошёл к концу, ураганы прекратились, гром утих. Продолжался только слабый дождь. Семь дней и семь ночей. На восьмой день небо очистилось, ветра не было, а море было спокойно.

Я больше не чувствовал присутствие богов: ни Бога Дракона-самы, ни Хитогами. Но я знал. Бога Дракона-самы не было уже нигде.

Так Миру Драконов пришёл конец.

— Вот и вся моя история. — сказал Лаплас, вздохнув.

Его затёкшие плечи и стиснутые зубы стали расслабляться, но лицо оставалось бледным и мрачным, а во взгляде оставалась злость. Для него это были очень болезненные воспоминания.

— Так... а что было дальше? — нервно спросила Ростелина.

— М? Дальше?

— После перемещения в Мир Людей. Что стало с вами? Что стало с остальными? Что было не так?

— Полегче, Ростелина, по одному вопросу за раз! — беспомощно рассмеялся Лаплас. — Раса драконов по большей части вымерла. Конечно некоторые смогли сбежать из Мира Драконов, но он рушился куда быстрее остальных, так что спасшихся было не особо много.

Ростелина немного успокоилась, но быстро до неё дошло.

— Тогда где они сейчас?

— Убиты.

— Н... но почему?

— А сама не понимаешь? Да, спланировал и подстроил всё Хитогами, но уничтожили миры именно мы.

Ненависть, злость и страх навсегда впечатались во всё живое. "Что если драконы теперь придут в Мир Людей?", думали все, так что они стали бояться драконов-генералов.

— Хотя некоторые драконы всё ещё живы.

— Вы спасли их, Лаплас-сама?

— Нет... не спас.

— Почему?

— Потому что у меня есть дело.

У Лапласа было важное задание, которое на грани смерти дал ему Бог Дракон-сама, и оно было важнее жизни любого дракона.

— После сражения Бога Дракона-самы я пытался отыскать Хитогами, но не смог. Возможно Бог Дракон-сама, не имея шанса на победу смог нанести смертельный удар или запечатать его.

— Думаете они могли уничтожить друг друга?

— Когда-то я думал, что это возможно, но потом Хитогами стал напрямую мешать мне, так что я уверен, что он жив.

Как последний из Пяти Драконов Генералов Лаплас усердно выполнял своё задание в Мире Людей. Найти самого Хитогами, его слабости, способы его убить, узнать кто он на самом такой и передать это Орстеду, когда тот прибудет их прошлого.

— А кто такой Хитогами и почему он сотворил эти ужасы?

— М-м-м, к сожалению, я и сам пока не знаю. Я могу примерно предположить почему, но он всё ещё загадка... хотя у меня есть гипотеза.

— И какая?

— Прибытие в Мир Людей было шоком для меня, он перестал быть бесконечной равниной, теперь тут были леса, горы и моря, да ещё тут теперь жили народы со всех миров. Это будто были все Шесть Миров в одном... тот мир, который ты знаешь сейчас... Да ещё и эта его фраза "Я теперь один единственный Бог". — начал объяснять Лаплас свои выводы. — Я думаю он хотел стать единственным Богом единственного мира, поэтому он подстроил смерть других Богов, а также разрушение и поглощение других Миров. Остаётся вопрос как он в принципе стал Богом...

Лаплас положил руку на подбородок, задумался и перевёл взгляд на Ростелину.

— Помнишь с чего я начал? Сначала был Бог Созидания и он умер, но никто не знает, что стало потом... Так говорил Бог Дракон-сама и Лунария-сама. Как думаешь, где он умер?

— Не представляю.

— Я подозреваю, что в Мире Пустоты.

— Мире Пустоты?

— Это пространство, через которую мы проходим, перемещаясь между мирами. Бог Созидания умер в центре... и когда-то Хитогами нашёл его тело. Возможно, он воспользовался им, чтобы получить силу Бога, схватить и встать на место самого слабого из Богов — Бога Людей...

— А-а...

— Конечно же это просто предположения, а чего он на самом деле хочет я не представляю.

Происхождение и цели Хитогами Лапласу были не нужны, ему было неважно было был ли он настоящим Богом Людей и почему он убил Бога Дракона. Он изучал, строил теории, но цель его не менялась: "Убить того, кто растоптал гордость Бога Дракона-самы и Пяти Драконов Генералов".

— ...А где Хитогами сейчас?

— М? В Мире Пустоты конечно.

— Почему вы так уверены?

— Потому что я обыскал весь Мир Людей… Здесь его точно нет. Может Бог Дракон-сама запер его в барьере, или же он заперся сам, испугавшись Бога Дракона-самы, но что бы его там не держало, это нечто глобальное.

— То есть вы не сможете найти его, пока не снимете барьер?

— Я уже знаю как его снять, но для этого нужно невероятное количество энергии и подготовки. И даже если я смогу это сделать, он может вырваться. А если я ему проиграю, то это будет полный провал. — горько сказал Лаплас.

Он наверняка хотел снять печать и сразиться с Хитогами, хотел отомстить за Бога Дракона и драконов-генералов, но не делал этого. Он медленно и методично приближал неизбежное падение Хитогами.

— Трудно вам пришлось, Лаплас-сама.

— Это больно вспоминать, но когда понимаешь, что это ради будущего, становится легче. Когда-нибудь придёт Орстед-сама и даст бой Хитогами воспользовавшись всем, что я ему приготовлю: боевыми искусствами, магией, техниками, оружием и знаниями. И не только он, все оставшиеся драконы, и Перугиус тоже. У меня от одной мысли сердце с ума сходит. — сказал он с улыбкой.

Он готовился. Сначала было сложно, у него не было ничего, только его задание, но за тысячи лет оно стало выполнимым. Он много работал, передал магию и техники драконов быстрорастущим людям, пока сам изучал техники Бога Дракона и драконов-генералов. А когда люди развили переданное им, он учился у них и передавал то, что недавно узнал.

В дополнение к этому он, на основе кругов, нанесённых на Орстеда, пытался понять как можно нивелировать их минусы.

Но и это не всё, он готовился к возможным последствиям смерти Хитогами. Он передал сокровища, сделанные из богоцвета почившего Бога Дракона, потомкам драконов-генералов, а также он повсюду оставлял руины, где записывал результаты своих исследований.

Он делал всё, что мог, как в краткосрочной, так и долгосрочной перспективе, готовился к любому гипотетическому варианту развития событий, так что уже было не так больно, всё же беспросветная тьма рассеялась и будущее казалось светлым.

— ...

Но Ростелина чувствовала отчуждённость. Это была война Лапласа, в этой войне драконов и Хитогами ей места не было, это не могло её не расстраивать.

— Лаплас-сама!

— Да?

— Я... я могу чем-то помочь?

Её слова выбили Лапласа из колеи, но скоро он мягко улыбнулся и потрепал её по голове.

— Ты и так мне всегда помогаешь, ты же убираешься и стираешь. Да просто от того, что ты есть, мне на душе становится легче. Когда я прибыл в Мир Людей мне постоянно было одиноко, так что мне хватает и того, что ты тут.

Он подобрал её из каприза, авось что хорошее из неё выйдет, да и закрыть глаза на безумные объёмы маны в её теле было сложно, но он всё-таки не собирался ей пользоваться. Всё же и у Лапласа была душа, они долго прожили вместе, так что у него появились чувства. Теперь только она могла залечить его раны.

— Да не так! Я тоже хочу вам помочь! Я вряд ли смогу сражаться вместе с вами, но есть же что-то? Хоть что-нибудь? Для того ребёнка, например?..

Лаплас никогда ни о чём её не просил, поэтому она ничего не делала, просто ждала его возвращения. И даже если это исцеляло его душу, ей этого было недостаточно, просто ждать было тяжело.

— Хм-м-м...

А про трудности ожидания Лаплас знал не понаслышке, он же кучу времени ждал Орстеда, принца расы драконов. В какой-то момент подготовка по большей части была закончена и ему оставалось лишь ждать, так что вскоре у него на сердце стало беспокойно.

— М-м, понял тебя, раз ты так хочешь, можешь мне помочь. — всё же сказал он.

— Я всё же могу что-то сделать?

— Да, только вот это будет больно.

— Что это? Я готова на что угодно!

— Мне придётся убрать с тебя круги и выпустить твоё проклятие.

— Угх...

От новости о возвращении проклятия Ростелина немного побледнела, мысленно вернувшись в своё ужасное прошлое, которого она боялась всем естеством.

— Потом я воспользуюсь тайной демонической техникой изменения тела, чтобы постепенно изменить тебя. Так ты станешь огромным хранилищем маны, которую ты сможешь передавать другим.

— Другим?..

— Да. Орстед-сама получил несколько способностей для победы над Хитогами, так что его мана постоянно будет тратиться. Если это будет происходить сильнее ожидаемого, то ему будет сложно её восстановить.

— А, так моя мана тут может пригодиться!

— Да, но технике понадобиться много времени для идеального изменения. Может сотня лет, может две. Ты не сможешь жить как жила.

— Если я в это время буду без сознания, то думаю что смогу.

— С твоим телом может измениться и твой разум. Со временем у тебя начнут пропадать воспоминания.

— То есть... и разум. Я что, забуду даже вас?

— А, конечно, если я смогу регулярно всё проверять и контролировать, то твои воспоминания получится спасти.

— Раз вы так говорите, господин, то всё будет в порядке.

— Вот как. Думаешь выдержишь?

— Да.

Её ответ несколько расстроил Лапласа, он понял, что его нынешнему образу жизни конец. Из дома пропадёт её голос. Пропадёт сама Ростелина, которая одним своим присутствием возвращала его в прекрасные времена в Мире Драконов. Больше её тут не будет, так что он немного колебался.

Но это решила сама Ростелина и решила она это для него, так что он не мог отказать. Он же был драконом-генералом, ни один из которых не мог отказаться от помощи делу Бога Дракона.

— Ясно... тогда нам скоро надо будет уходить, начинай собираться. — сказал Лаплас, с трудом натянув улыбку на лицо.

■

Пещера в глубинах Горы Драконьего Рыка, одна из лабораторий Лапласа, на стенах которой было много огромных магических кругов. Вся пещера была одним большим магическим приспособлением. В этих глубинах была девушка, она плавала в слабо светящейся воде, её глаза были закрыты, а она сама спала.

— ... А потом тот святой одолел Короля Демона и вернулся к своей любимой. — сидел перед ней Лаплас и тихо что-то рассказывал.

Это было старое героическое сказание Мира Людей.

— Ну, вот и всё. — сказал он, закончив, и медленно встал. — Я снова иду на бой, не знаю что у Хитогами на уме, но точно ничего хорошего, я не могу оставаться в стороне.

Лаплас поднял руку над пьедесталом Ростелины и прикрыл его прозрачной крышкой. Удостоверившись, что она закрыла пьедестал полностью, он погладил крышку, сквозь которую просвечивала вода.

— Когда я вернусь, я расскажу ещё. Не беспокойся, история не будет трагичней, чем история Мира Драконов. — сказал Лаплас и развернулся. — Ну, просто дождись.

Его шаги стали затихать вдали, а свет в комнате стал затухать. Наконец шаги затихли затихли окончательно, а с ними затух и свет.

Ростелина всё ещё спала, но история Лапласа точно достигла её далёкое сознание.

Она ждала, в темноте ждала пока техника закончит изменять её и она сможет помочь ему. Всегда ждала. Всегда...

Страница книги Сказание древнего дракона в интернете

Table of Contents

1 - 1

1 - 2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 11

2 - 12

2 - 13

2 - 14

2 - 15

2 - 16

2 - 17

2 - 18

2 - 19

2 - 20

2 - 21

2 - 22

2 - 23

О книге