Глава 1

Селена Эван с рождения была безразличной ко всему.

Даже в момент, когда её сбежавшая мать просто повесила все долги на свою семью, Селена не стала отчаиваться, а нашла работу ради брата и отца.

А когда ей сообщили о том, что брать уроки не представляется возможным из-за отсутствия денег, она без колебаний продала все прочитанные ей книги. И что уж говорить о совершеннолетии, которое Селена отпраздновала, лишь украсив комнату цветами жасмина, упорно продолжая работать.

Давайте не будем говорить и о том, что даже когда её отец падал в обморок, она никогда не позволяла грусти и отчаянию одолеть себя, а просто тихо молилась. Смотря на свою дочь, глава семьи начинал корить именно себя в слишком быстром взрослении девочки, на что даже няня постоянно отвечала: «Мисс Селена действительно слишком хладнокровна и безэмоциональна…»

И только младший брат-близнец, восхищавшийся Селеной постоянно осыпал её вопросами:

- Почему же ты всегда так спокойна?

- Я вот когда злюсь, начинаю плакать. Как же ты можешь так спокойно мириться с этим?

- Как же мне стать таким как ты?

В ответ на все эти вопросы Селена всегда улыбалась и гладила брата по голове, но никогда не отвечала. Не потому что не хотела, а потому что просто не могла.

И ведь ответ на все эти вопросы был прост.

Она была взрослой уже с рождения. Весь мир, в котором она жила, просто был частью прочитанной когда-то книги.

Со Ын Ха. 26 лет. Игрок кендо, получивший серьёзную травму и не способный восстановиться, брошенный на произвол судьбы объединением игроков.

Потеря способности к занятиям сыграла свою роль, у Со Ын Ха, посвятившей всю свою жизнь кендо больше не оставалось причин жить. Она много плакала, и вот, переходя пешеходный переход встретила свой конец.

Открыв глаза в новом мире, первым что пришло ей на ум была именно реинкарнация. Ну а что, есть же те, кто родился с воспоминаниями из прошлой жизни? Похоже, её посчастливилось стать одной их немногих таких людей.

Интересно, а у всех получается так, что они попадают в роман, который прочитали за день до смерти?

Лишь прислушавшись к тому, что происходит вокруг, Со Ын Ха поняла, что находится в фентезийно-романтической новелле «Песнь Луны».

Название страны, имена Принца и Императора, слухи об аристократах, наименование фестивалей, и другая информация, проскакивающая время от времени заставила разочароваться, ведь её младшим братом оказался Селестин Эван – подчинённый второстепенного злодея Игниса, который в романе был казнён за попытку убийства главного героя.

Селестин в новелле выбирает неверный путь после ухода из армии, и становится наёмником для того, чтобы заработать денег, помочь больному отцу и сестре, впавшей в депрессию. В это время он попадается на глаза злодею принцу Игнису и сразу становится его правой рукой.

Навыки владения мечом Селестина, передавшиеся от отца, были довольно незаурядны. Уже спустя 3 года он совершит попытку убийства главного героя, но будет пойман им же и убит.

Сейчас Селена была озадачена только одной мыслью: «Из всех вещей что могли произойти, ну  почему же именно это?». Если даже она и переродилась, то неужели ей не могли дать роль, например, друга главного героя? Или хотя бы слуги злодея?

А если бы звёзды так сложились, что она сама стала злодеем , то это было ещё проще: сиди себе, ничего плохого не делай и хороший конец обеспечен. Селена-то ничего такого не делала, но вот её братец, которого переманит на свою строну принц, как раз-таки именно «такое» и будет делать.

Да, судьба Селены действительно была не подарком, но надежда всё ещё оставалась, ведь она была совсем маленькой, когда поняла, что оказалась в новелле.

Селестин взял злодея за руку именно из-за бедности семьи, так почему бы не пресечь проблему на корню? Конечно, зарабатывать так, чтобы лопатой деньги грести не получится, но как насчет другого варианта? Например, дать понять нашему  маленькому недозлодею, что в мире есть ценности и поважнее денег, такие как любовь, вера и совесть.

Ещё целых  10 лет до момента, как Селестин ступит на путь зла, так что за это время из него вполне можно воспитать хорошего мальчика, который не сможет так просто взять и поддаться соблазну. Селена просто уверена, что так этого не оставит и обязательно сможет привить ему этот моральный кодекс. Да и тем более, он по природе своей вроде не злой.

И сейчас, в свои 18 Селена сидела в своей комнате, крепко сжимая бумагу в руках.

-Ха-ха-ха...

Отголоски безумного смеха уже долгое время тут и там появлялись в комнате, время от времени сменяясь улыбкой. Было ощущение, что безумен не только сам смех, но его, вроде бы здравомыслящий хозяин. Временные приступы смеха вызывала именно бумага, которая находилась в руках Селены.

«Дорогая Сестра,...»

Так начиналось письмо, отправленное Селестином.

«Ты всегда говорила, что любовь – это главное в жизни»

Он был запасным солдатом, который только собирался пойти в армию.

«Так что, сестра, я сбегу с Розой»

Завтра он должен был присоединиться к армии.

«Пожалуйста, не ищите меня»

-Ха… Сумасшедший урод...

После этих слов комнату заполнил пустой смех Селены

Видимо, Селестина воспитали даже слишком хорошо...

Глава 2

И вот на следующий день, когда даже солнце не успело взойти, Селена уже стояла за воротами дома. Смешавшись с толпой, она всё также продолжала медленно, но верно идти к своей цели.

Опустошенные глаза и словно склеенный рот были последствиями прочитанного вчера письма Селестина.

Бегство этого мальчишки буквально смертный приговор не только для него самого, но и для всей его семьи. Вот же незрелый болван.

Имперский закон гласит, что мужчины в возрасте 18-ти лет должны отслужить в армии. Ну а если так случится, что кто-то в армию не пойдёт, то и он и вся его семейка будет немедленно казнена.

- Вот же сукин сын, – стиснула до боли зубы Селена.

Она вырастила Селестина даже лучше, чем сама предполагала. Он ведь взял, и променял семью на какую-то женщину. Ну что за театр?

А пока девушка всеми возможными способами пытала своего брата (мысленно, конечно), в голове всплыли только три способа откосить от армии.

Первый: заплатить штраф в размере 300 000 золотых.

Ежегодно вообще тратилось около 1,2 миллионов золотых, что делало этот штраф неимоверно абсурдным. Ну а что уж говорить о семье Эванс, которая о таких деньгах в последние годы даже не смела мечтать.

Второй: другой мужчина из семьи мог заменить того, кому надо было идти.

После того, как на Эванов повесили долг бежавшей матери, родственники с её стороны даже в их сторону не взглянули. Когда так случалось, что они сталкивались на улице, то те безукоризненно проходили мимо. Если бы они узнали, что Селестин вприпрыжку ускакал со своей возлюбленной в закат, то именно от них в первую очередь стоило бы ждать немедленного предательства.

И третий: ближайший родственник (в нашем случае отец) мог ещё раз пойти в армию.

Хотя этот способ и пользовался особой популярностью, но вытерев потное лицо ладонями, Селена снова напомнила себе о болезни отца. Он страдал деменцией последние 5 лет.

Даже имперский врач не смог помочь, поэтому каждый раз девушка сталкивалась с тем, что собственный отец не узнавал её.

Поэтому отправить его в армию был самый худший вариант.

Других способов не было. По крайней мере тех, которые были известным широкой публике…

Селена понимала, что не могла так умереть, ведь впервые за две прожитые ей жизни она смогла ощутить семейную любовь. Да, ситуация происходящая сейчас явно не лучшее, что с ней происходило. Но и бросить всё она не смела. И что бы ни случилось, Селена никогда не бросит свою семью.

Издали уже начала показываться тренировочная площадка третьего отряда имперских рыцарей.

Девушка ускорила шаг и непоколебимо направилась прямо туда.

Селена и Селестин были близнецами, так что в них было одинаково всё: от лица и телосложения до тона и манеры общения. В детстве даже отец с трудом их различал, а что уж говорить о других людях.

Девушка расправила плечи и направилась прямиком к стойке регистрации.

Наконец подошла её очередь.

- Имя?

Глубоко вздохнув и почувствовав искреннюю неловкость, она ответила:

- Селестин Эван, старший в семье Эван.

Человек сидящий за стойкой взглянул на удостоверение.

Судя по всему, операция по смене пола произошла успешно и Селена превратилась в Селестина.

После континентальной войны, которая длилась более двухсот лет, победителем вышло королевство Хилтон.

Его было решено переименовать в Империю Патус, и первый Император из Нокса де Хилтона стал Ноксом ле Патусом.

Империя Патус закрепила свою власть с помощью долгой войны и стала воистину великой. Пусть и ненадолго…

Проблемой стал слабый Кронпринц, у которого не было должной поддержки аристократии, которая требовала возродить павшее королевство путём мятежей.

Для того, чтобы позволить принцу взойти на престол ему требовалась сила. И этой силой стала армия, которая подчинялась лишь Императору. Именно из-за этого был введён закон об обязательной службе. Пусть некоторые и яростно протестовали, их нрав был умирён после казни тех, кто выступал против.

В результате второй Император – Гросс ле Патус смог сохранить свою власть благодаря призванной армии. И пускай прошло уже более ста лет, закон до сих пор закрепляет за мужчинами обязательную службу.

- Беженцев ноль, непригодных ноль. В третий отряд без проблем в общей сложности поступило 116 человек, – поправляя свои упавшие на кончик носа очки, сказал Реван Гауэр.

Переворачивая тяжёлые стопки бумаг, он передал несколько листов сидящему рядом человеку, который, получив документы, сказал:

- Мне казалось, что здесь будет скучно, но кажется, намечается что-то интересное.

Это был Игнис фон Патус. Принц Империи Патус.

Он взглянул на документы, подметив про себя, что иногда появляются действительно талантливые люди.  Конечно, в большинстве своём  это были аристократы, но сейчас их статус ничего не значил, ведь закон был общим для всех.

А сколько талантов пришло во дворец только благодаря обязательному призыву. Никогда Империя не упускала людей с незаурядными способностями, и сколько же из них отобрал сам Игнис.

Вдруг принц сказал:

-Да здесь ведь даже пяти аристократов нет!

Злость заставила его откинуть бумаги на стол.

-Увы, с этим мы ничего не можем поделать. Многие богатенькие родители просто платят штраф и не отпускают своих сыновей в армию, так что большая часть прибывших в этом году – простолюдины. Остаётся только ждать, что после тренировок из них выйдет что-то хорошее. – пожал плечами Реван.

- Что насчёт оценивания новоприбывших?

-Всё идёт полным ходом, хотите взглянуть?

-Пожалуй. – Лёгким движением Игнис поднялся, что привлекло внимание к его сверкающим серебряным волосам и белой коже. Ледяная аура витала вокруг него.

Пока они шли, Игнис задал интересующий его вопрос:

-Хм, сэр Лацио – простолюдин?

- Фамилии у него нет, должно быть так.

- Даже место рождения не указано.

- Написал, что не знает, где родился. Вероятно, в трущобах.

После кивка Игнис продолжил разговор:

- Старший сын виконта Казена, старший сын барона Эпароса, старший сын виконта Тиро… Каждый раз одни и те же.

- Что поделать, дворяне откупаются штрафом и категорически отказываются идти служить.

-Думаю, надо увеличить размер  штрафа.

-Да вы хоть представляете, что вам скажут аристократы? Жить, что ли надоело?

Игнис засмеялся, после чего Гауэр продолжил:

-Они всё ещё время от времени протестуют, советую не расслабляться и быть начеку.

Принц всё ещё не отрывался от бумаг, когда вопросительно склонил голову:

- Эванс?

Реван цокнул, когда увидел прищур на лице Игниса.

- Лет 15 назад он был командиром второго отряда Имперских рыцарей.

- Ах… - Оторвался от документов парень.

- Пусть и против воли Императора, он решил уйти на пенсию. И сколько бы его не пытались вернуть, Эванс был непреклонен, чем сильно разочаровал правителя. Вы разве не помните? Похоже, его сын Селестин решил пойти в армию.

- Хочешь сказать, старший сын Эванса теперь здесь? – обрадовался Игнис, и, не веря, переспросил.

- Да. А раз его обучал Саймон, то навыки Селестина должны быть выдающимися.

- Что ж, в таком случае, я в предвкушении. – Парень немного расслабился и улыбнулся.

Ему ещё предстояло получить титул принца, поэтому он как никогда нуждался в поддержке Императора. А чтобы раздобыть поддержку нужно было расширить свою власть.

«Было бы неплохо заполучить такого человека» - размышлял пока-ещё-не-принц, стараясь скрыть своё нетерпение.

- Взгляните, - указал рукой  Реван.

Игнис посмотрел в то место, куда указывал его помощник. Около сотни солдат проходило испытание по рубке брёвен.

- Ты знаешь как он выглядит?

- Он пятый человек в третьем ряду. Пожалуйста, ознакомьтесь с документами внимательнее.

- Почему-то, когда ты мне что-то показываешь, я ничего не замечаю.

- Да вот же он! – Указал прямо на человека Реван.

Игнис прищурился и наконец, увидел то, на что его помощник так активно указывает.

Но как только Селестин попал в его поле зрения, блондин нахмурился. Сын Эванса выглядел совсем не так, как он представлял. Разве у солдата не должно быть широких плеч и большого торса? Но Селестин, который предстал перед ним был…

- Совсем худой.

Да он был настолько худ, что оба запястья это мальчишки можно было одной рукой держать.

-Он хоть меч-то поднять сможет!?

На что в ответ Реван помассировал лоб и изрёк:

- Возможно вы не знаете, но Эванс тоже был невысоким.

Пусть Игнис и не знает какой он человек, но в глубине души надеется, что Селестин присоединится к нему.

Саймон Эванс был легендой среди рыцарей, который по слухам мог даже дракона победить. Значит и его сын должен обладать превосходными навыками.

- Настала очередь Эванса…

Глава 3

При этих словах Ревана Игнис снова сфокусировал взгляд.

Селестина медленно подняла меч. Форма, держащая меч, выглядела необычно.

Поднять вот так меч и сделать поперечный разрез бревна… !

БАХ!

Меч выпал из руки Селестины.

Кажется, она не смогла выдержать этой тяжести.

Она вскинула руки и застонала от боли.

Я даже не подумала поднять упавший меч.

Лицо Ревана сморщилось.

«Эван был единственным, кто преуспел.

Я бы с удовольствием это сделал,» - Ревана пнул языком, словно от него шел пар.

Не долго думая, он отвел глаза. Это означало, что он больше не интересовался.

«Сходи к остальным. Больше не на что смотреть ».

Игнис, до этого не сводивший глаз с Селестины, медленно кивнул.

Шаги едва соответствовали шагам Тервана, поворачивающего его тело.

Вскоре он снова поворачивает голову. Я смотрю на Эвана, который ярко улыбается.

«Я думал, что он  специально отпустил меч»

'Мне показалось?'

Игнис озадаченно двинулся вперед.

03. Цель - жить спокойно.

Селена подняла упавший меч и лукаво улыбнулась. Бесчисленные глаза были устремлены на ее спину.

Офицер взял меч из руки Селены и крикнул:

"Следующий!"

Селена беспомощно отступила на шаг.

Глаза, следящие за тобой, когда ты идешь. Были  насмешками.

Некоторые люди были удивлены, услышав имя «Селестин Эван», и посмотрели на него.

Он был сыном Саймона Эвана, которого называли Убийцей Драконов, поэтому было очень любопытно узнать о его навыках.

Но навыки, которые он показал, были плохи.

Это место, в котором никогда не было даже меча.

Были ли навыки Эвана только его?

Стажеры и офицеры быстро потеряли к нему интерес.

«Уф».

Селена, которая почувствовала, что коснувшиеся меня взгляды падают, вздохнула с облегчением.

Потом села на песок. Я аккуратно вытерла образовавшийся холодный пот.

В любом случае это даже не рыцарский экзамен, это беспорядок.

Не скажу, что я не в порядке, только потому, что я это сделала. Если бы мне пришлось тренировать вас больше, я бы ... … … .

В ожидании интенсивных тренировок перед ее глазами было головокружение, но Селена не пожалела о том, что потеряла меч.

Если бы я вернулся, то сделала бы, то же самое.

'Вы прошли?'

Селена тихо покачала головой. Она смотрела туда, где стоял принц Игнис.

К счастью, его не было. Она вздохнула с облегчением и вытерла грудь.

Перед прохождением теста Селена огляделась и обнаружила, что Игнис стоит вдали.

Конечно, я впервые его вижу.

Однако сразу было ясно, что это принц Игнис. Его внешность была такой же, как описано в книге.

«Игнис был человеком, похожим на рассвет.»

Нет лучшего описания, чем это.

Селена восхищалась Игнисом, когда смотрела на красные глаза, отражавшие зарождение Игниса, и на серебристые волосы, покрытые прозрачной атмосферой.

Несмотря на то, что они были далеко друг от друга, снег, который он снимал, был ужасающим.

Оно жгло, как солнце, сияющее в облачном небе.

Мне было страшно.

Эти глаза определенно принадлежат «злодею».

Согласно содержанию книги, Селестин выделяется своими выдающимися навыками после зачисления на службу, но ее увольняют без повышения.

И он стал наемником, что было замыслом Игниса.

Загнав Эвана в угол, он сам планирует стать спасителем.

В результате Эван сближается Игнисом и становится его правой рукой.

Эван, выполнявший всю грязную работу, через три года убит главным героем-мужчиной.

Таким образом, все подходит к финалу второго злодея.

Селена сглотнула.

Итак, показать навыки владения мечом прямо сейчас - это акт самоубийства, это было все равно, что просить меня арестовать вас.

Так что Селена сознательно промахнулась по мечу, чтобы не попасться Игнису в глаза.

К счастью, идея сработала. Игнис ушел, а остальных называл «ничем».

'Слава Богу,' - пробормотала Селена.

Стыд - это момент.

Было бы хорошо во многих отношениях избегать внимания людей, потому что он похож на полпенни. Для того, чтобы ускользнуть от внимания Игниса и чтобы не обнаружилось, что она женщина.

Выпишем после тренировки как бы тихо и как ни в чем не бывало. Тогда ты не будешь иметь ничего общего с Игнисом и проблем не будет.

Селена снова приняла решение.

'Абсолютно, абсолютно, абсолютно, я буду жить как мертвая мышь!'

Пожалуйста, живи спокойно.

Она так этого хотела.

***

"Следующий !"

Услышав безжалостный крик, стажер заворчал и пошел назад.

«Ты хорошо поработал, зачем ты это делаешь?» - бормотание пронзило ухо Селены.

Селена рассмеялась:

«Потому что я даже не мог правильно держать меч».

Она свела ноги вместе и положила подбородок на колени.

Все стажеры были в беспорядке. Из-за того, что было много простолюдинов, трудно было держать глаза открытыми, даже если сказали, что нет выбора.

Вполне естественно, что он не мог правильно держать меч, поэтому не мог даже соответствовать углу удара, и было множество случаев, когда он ронял меч, как Селена.

Даже если смотришь на себя, голова болит, а инструкторы?

'Мне жаль.'

Селена выразила соболезнования, глядя на инструкторов, глаза которых уже слизись.

Селена, нет, Со Ын Ха была одним из вундеркиндов, державших в руках деревянный меч с тех пор, как начала ходить.

Едва поступила в институт, ее отобрали в сборную и отправили на чемпионат мира.

Итак, как она сможет это сделать, если она родилась дочерью Саймона Эвана, героя империи?

Ее природный талант и лучшая образованность в сочетании сделали ее фехтовальщицей.

Клянусь, никто в этой империи не сможет соперничать с ней и победить.

Но Селена не собиралась хвастаться своими способностями.

Конечно, чтобы Игнис не заметил, но это еще не все.

Она просто хотела жить спокойно.

Чтобы не выяснили, что она женщина, увлекается опасной работой. Конечно, если бы на кону стояли деньги, все было бы иначе, но рыцарское жалованье было небольшим.

В этом мире рыцари, за исключением Имперских рыцарей, были такими же, как работа Пак Бонга.

На эту же сумму денег можно было заработать шитьем.

Конечно, у работы днем и ночью была обратная сторона, но, учитывая риск стать рыцарем, это было бы лучше.

«В конце концов, с тех пор, как я стал солдатом, моя зарплата выплачивается, и мне просто нужно дотянуть до увольнения,»- думала Селена, сглатывая слюну.

Затем она услышала зовущий ее голос. Селена быстро подняла голову.

«Селестин Эван»

Перед ней был инструктор, который рылся в документах.

Селена сплюнула и прояснила голос. Нужно отвечать как можно тише.

«Похоже, ты неопытен в обращении с мечами, поэтому я найму тебя лучником. Иди туда.

«… Лучник?"

Если это стрельба из лука, это жемчужина. Селена покачала головой.

«Я никогда раньше не стрелял из лука».

« Это не имеет значения».

Это старомодная культура. Здесь тоже. Селена нахмурилась и встала.

«Тем не менее, я хочу владеть мечом».

«Я хочу сыграть на смычке, но слышу, что не могу»

"Да?"

Но инструктор не отступил:

«Я хочу это сделать, но слышу, что не могу. Я дам тебе возможность почаще тренироваться.»

«Нет-нет. Я хочу владеть только мечами!»

«Вы имеете в виду, что хотите улучшить свои навыки кендо и лука? Хорошо. В качестве лучника, было бы хорошо позже поучаствовать в практике фехтования.»

«Нет!»

«Готовность учиться, очень хорошо».

Инструктор проговорил это и быстро покинул комнату.

Селена недоуменно посмотрела на его спину.

«Кое-где верховных до сих пор бьют».

'Я имею в виду тот факт, что даже семена все равно не съедятся. Еще неприятно отвечать.

Эякуляция из-за того, что я не могла этого сделать, тоже не соответствовала моим способностям.'

Если вы просто сделаете это грубо, вы разберетесь с этим или остановите это.

Она подошла к месту, которое указал инструктор.

Там были десятки луков и стрел.

«Как ты собираешься это сделать?»

Селена подняла лук. Незнакомому прикосновению предшествовала неловкость.

«Попробуйте, стажер Эван.»

«Да?»

Вскоре ко мне подошел инструктор. Селена удивленно пожала плечами.

«Стрела здесь. Игнорируйте  протестующих и стреляйте».

Селена еще больше нахмурилась.

«Сегодня я впервые пытаюсь стрелять из лука».

«Готовность учиться, очень хорошо».

Эти люди поистине сумасшедшие. Селена сжала кулаки.

Вспоминая то, что она видела в стрельбе из лука в прошлом, она выстрелила  стрелой в протестующих.

«Ты слишком сильно напряг  свои плечи. Расслабься немного.»

Как я уже сказал, хорошо вышло.

«Нет, это было слишком».

«Это слишком жестко.»

«Что ты имеешь в виду...Эван? »

Я проглотила нарастающую ругань.

«Больше не распускайте руки ... Хорошо. Цельтесь в цель.»

Следуя словам инструктора, он сосредоточил свое внимание. Его предплечья дрожали.

Так сложно успокоить протест.

Селена подумала и сосредоточилась на цели.

Ух! Стрела, рассекая воздух, улетела вдаль.

Но она не летит к цели. Она просто взлетает высоко в небо.

Глава 4

Селена тупо уставилась на стрелу.

—Очевидно, я просто прицелилась и выстрелила в яблочко… — пробормотала она.

Похоже, у нее не было никакого таланта к стрельбе из лука. Ну, это было нормально. Как говорится, гений в одной области может оказаться безнадежным дураком в другой. Селена дернулась и опустила лук, сказав.

—Я думаю, что мне нужно много тренироваться. С завтрашнего дня я буду тренироваться более тщательно.

Инструктор покачал головой и сказал: — Перед этим, — он указал рукой на то место, куда прилетела стрела, — подними.

—…Да?

—Подними.

"Черт возьми." — Селена потерла лоб.

—Ты должен вернуться через пять минут и продолжить тренировку!

Селена нашла это очень унизительным. Она стиснула зубы и побежала.

***

—Даже если ты стреляешь, ты не должен стрелять так далеко…?— Селена нахмурилась, почесав спину и пошла искать стрелу.

Каким-то образом она почувствовала, что с первого дня все пошло наперекосяк. И ходить каждый день на два занятия было очень хлопотно. На самом деле она не боялась выходить замуж или идти на встречу сватов. Хотя у нее не было большого опыта свиданий в ее предыдущей жизни. Однако... Она баялась привлекать к себе внимание... Ей все это не нравилось. И это была не та ситуация, в которой она хотела быть. Если бы она допустила хоть одну ошибку и выяснилось бы, что она женщина… Селена похлопала себя по груди и увидела, что она все еще плоская. Независимо от того, насколько она идентична Селестину, она не могла избежать скелетной структуры своего пола. Это была женщина в военной форме. Хотя сейчас никто не смотрел на нее внимательно, никто не может предсказать, что может произойти в будущем. Ей следует избегать чужих взглядов, насколько это возможно. Было бы замечательно, если бы никто никогда не узнал, что она не её брат.

"Я должна сохранить свою тайну." —Селена глубоко вздохнула. — "Селестин, просто вернись. А когда ты вернешься, я тебя стукну... Итак куда полетела стрела?

Она была уверена, что она упала в конце тренировочного поля, где пышно росла трава. Найти стрелу в таком месте было все равно, что пытаться найти иголку в стоге сена. Селена нервно огляделась, ероша волосы. В этот момент не так далеко блеснул наконечник стрелы. Она быстро подошла к нему.

—Я не могла её найти потому что далеко стояла…

Но она не смогла закончить свое предложение. Потому что Игнис стоял прямо напротив того места, где застряла стрела. Селена могла только моргать, ничего не говоря. Потому что он был последним человеком, с которым она хотела бы встретиться.

—Ты…. —  Мужчина сузил глаза. Казалось, он наблюдает за лицом Селены. — Селестин Эванс, верно? — Игнис, человек, с которым она никогда не хотела встретиться, стоял прямо перед ней.

"Почему?…..Почему?… Разве час назад я не поклялась никогда не встречаться с ним лицом к лицу?" — С досадой подумала Селена. — "Разве я не обещала себе, никогда не встречаться с этим мужчиной, я так не хотела выделятся в его глазах... Но что это за ситуация." — Это был классический пример того, что если что-то может пойти не так, то обязательно пойдет не так. Она подумала, что, возможно, ее гороскоп на сегодняшний день имел наихудшее предсказание.

—Сэр Селестин Эванс. Это ваше имя правильно? —  Игнис улыбнулся, протягивая руку для рукопожатия, как будто его заботило, правильно он назвал ее имя или нет.

Селена вздрогнула и быстро кивнула. Эта ситуация для неё была неловкой. Она вспомнила о правилах этикета, согласно которому нельзя без разрешения смотреть в глаза члену императорской семьи. Даже в этой ситуации тот факт, что она вспомнила об этикете, заставил ее грустно рассмеяться.

— Да, для меня большая честь познакомиться с вами, Ваше Величество. — Селена пожала руку Игнису.

— Откуда ты меня знаешь? — Удивлённо спросил Игнис. Селена вздрогнула и быстро отпустила его руку.

— Эээ….. Три года назад я впервые увидел вас на расстоянии, когда вы вернулись с победой из битвы с Королевством Пенок. — Конечно, все это было ложью. Селена молча закатила глаза и сказала. — Выход Вашего Величества на параде был таким выдающимся. Как я мог забыть это? — Можно сказать, что все, что выходило из ее уст, было направлено на то, чтобы как можно быстрее преодолеть эту ситуацию. Селена сглотнула, подавляя нервозность.

—Ха-ха, хоть ты и не выглядишь так, но ты действительно хорошо шутишь. Подними голову.

—…Да? Даже если я подниму глаза, я не думаю, что должен смотреть на лицо Вашего Величества.

Хотя Селена не хотела этого делать, она не могла не поднять голову. Она прямо встретилась взглядом с Игнисом перед собой. Игнис вблизи, выглядел гораздо более поразительно, чем она себе представляла. Его большие красные глаза с длинными ресницами были холодными, но в то же время нежными, а вздернутый нос был достаточно гладким, чтобы провести над ним изогнутую линию. Его красные губы, которые контрастировали с его белой кожей, казались соблазнительными вместе с его пушистыми серебристыми волосами, все это красиво сочеталось вместе и делало его идеальным. Селена была поражена его нереалистичной внешностью, вновь осознав, что попала в книгу. Однако это была не та ситуация, когда нужно было восхищаться красотой Игниса. Игнис был злодеем в книге и злодеем в этой жизни. Если она не будет держаться за свой разум, она потеряет шею.

Стук. Стук. Стук.

Селена успокоила своё сердце и снова опустила глаза. У нее пересохло во рту.

—Я видел тебя на полигоне. Я не мог рассмотреть тебя вблизи, но видел тебя издалека, и могу с уверенностью сказать что дамы тебя не отпустят.

"Я не понимаю о чем он говорит." —  Селена проглотила свои сокровенные мысли.

— Да, ты определенно сын Эвана.

"Мой отец, был великим. Все, кого я встречала, удивлялись, когда слышали имя Саймона Эвана. Однако в [Песне о Луне] его описывали в одной или в двух строках. Это означало, что он был казнен за грехи Селестина." — Селена молча кивнула, собираясь с мыслями.

— Как дела у Эвана? Я так ему обязан, что хотел бы поблагодарить его, но он внезапно уволился, и я не смог его найти.

Селена в этот момент перестала дышать.

"Я не могу ему ответить... Как я могу ему сказать? Что Эван... Саймон Эван, герой Империи, стал больным, страдает  слабоумием и ничего не помнит." —  Селена попыталась успокоить свое сердце. Она заставила себя улыбнуться.

—Он... у него все хорошо. Я передам ему привет.

— Дверь Императорского дворца всегда открыта, поэтому, пожалуйста, скажите ему, что он может прийти в любое время.

—Я передам.

—Спасибо. —  Игнис сказал это и схватил Селену за руку. Это было так неожиданно, что Селена была удивлена и вынуждена снова посмотреть на него. — Сэр Селестин Эван. —  Он сжал руку Селены.

"Что, что не так?" — Селена сузила глаза.

— Внезапно вас призвали, и вы будете поражены во многих отношениях. Я знаю, что вам будет тяжело, но я знаю, что вы сделаете все возможное для своей страны. Если вам что-то нужно, я сделаю все, что в моих возможностях, чтобы помочь вам.

"Он пытается приободрить меня?" — Селена медленно освободилась с его хвати. Она не хотела этого признавать, но Игнис был добр к ней. Селена медленно подняла глаза и посмотрела в лицо. На его губах играла мягкая улыбка. Его полуприкрытые глаза были полны нежности. На его худом лице, была мягкая улыбка, Селена подумала что он не лжет ей и она немного смягчила свое напряженное лицо, а затем тихо засмеялась.

—Спасибо. Я постараюсь изо всех сил. — Игнис скривил губы, похлопывая Селену по тыльной стороне ладони.

— Я определенно хочу увидеть навыки сэра.

Внезапно ей на ум пришла фраза, описывающая Игниса в [Песне Луны].

"Он был змеем с колокольчиком. Который завлекал добычу нежным звоном."

— Ты покажешь мне их однажды, верно?

И в этот момент, у нее было очень сильное чутье, что она стала его добычей.

Глава 5

***

— Зачем вы это делаете?

— Ты говоришь о сэре Эване? — подтвердил Игнис.

Реван покачал головой, он не понимал почему Игнис заинтересовался этим новичком.

— Сэр Эван на самом деле очень талантливый человек.

— С таким тощим телом…— Реван попытался опровергнуть это, но, увидев серьезность лица Игниса, сдался. — Неужели у Вас от меня секреты?

— Секреты?... Ты прав, поэтому ты не должен об этом спрашивать... Становится все интереснее. — Его губы изгибаясь вверх были полны глубокого интереса.

—О чем вы думаете?

—Неужели у вас есть какая-то причина что бы не отпускать его? — Несмотря на добавление Ревана, пламя в глазах Игниса не погасло.

— Я сделаю его своим так или иначе. — Глаза Игниса блестели.

***

Не зная, о чем думает Игнис, Селена вернулась домой. После столкновения с Игнисом она продолжала сходить с ума.

"Я хочу перестать об этом думать, но у меня не получается, означают его последние слова?" — Она погрузилась в размышления.

[— Я действительно хочу увидеть навыки сэра.]

— О чем он говорил? — Селена закусила нижнюю губу.

Вопреки плану жить, как мертвая мышь, за один день произошло многое. У нее кружилась голова, потому что все шло не по плану. Ей захотелось пойти прямо в свою комнату и лечь на кровать.

— Все наладится. Я не хочу ни о чем думать. — Селена пару раз покачала головой, прежде чем открыть дверь.

— Молодой мастер! — Затем, словно в ожидании, послышались крики сиделки.

Селена внезапно пришла в себя.

— Да?

— Почему ты так поздно! Уже прошел час! — Сиделка подошла к Селене, как будто рассердилась.

— Ах… извините. Я закончил работу позже, чем ожидалось.

— Если бы ты знал, что сегодня сделал твой отец, ты бы так не говорил! — Закричала сиделка, указывая пальцем на комнату Саймона. —Вы знаете, сколько раз он кричал? Претензии будут из соседних домом. Вот смотри! Я сказала ему замолчать, но он швырнул в меня утку с мочой, посмотри на это какой беспорядок на одежде!

Селена испустила долгий траурный вздох и склонила голову.

— Мне очень жаль. Я обязательно заплачу за стирку.

— Расходы на стирку не проблема. Я не могу. Я больше не могу!

— Нет, нет, мадам. Если вы уйдете. Я...

— Я терпела, видя лица мастера и барышни, но больше не могу. Я не могу заниматься другими делами, потому что за твоим отцом нужен глаз да глаз! — Сиделка бросила фартук, который был на ней, в Селену. Пропахшая плесенью одежда коснулась ее плеча и упала. Селена взглянула на фартук.

"Почему отец? Почему, почему." — Селена сжала кулаки. Гнев и другие эмоции нахлынули и заставили ее сердце заболеть.

— Я отдам Вам деньги, за все дни... Я пришлю их Вам. — Сказала Селена.

При словах Селены сиделка на мгновение оживилась, а затем вернулась к предыдущему состоянию. Наверное, она не хотела выглядеть снобом. По этому снова заговорила об уходе.

— Вы не хотите замечать очевидного? Если он так болен, его нужно отправить в больницу.

— Госпожа.

— Тебе это нужно сделать. Даже если он умрет не сегодня, то он умрет завтра, так что перестань заботиться о нем.

— Госпожа! — Селена закричала, как будто больше не могла терпеть. И открыла дверь, через которую вошла. — Уходите сейчас же.

Сиделка хотела сказать что-то еще, но при суровой манере поведения Селены поджала хвост и быстро сбежала. Не забыв сказать: — Вы должны отправить мне деньги!

Когда сиделка ушла, Селена сжала дверную ручку и беспомощно опустила плечи. Она не знала, ждет ли она того дня, когда умрет её отец. Однако она не могла пойти в больницу. Возле них не было надлежащего лечебного учреждения, да и отца там оставить, она тоже не могла. Она не хотела признавать, что приближается день его смерти.

"Все будет хорошо... я просто хочу, чтобы мой отец был жив." — Селена подошла к комнате Саймона.

Саймон спал. Его тело высохло. Это было видно с первого взгляда. Селена опустилась на колени рядом с Саймоном и села. Она схватил Саймона за руку. Плоти не осталось, а выступающие кости на тыльной стороне ладони больно кололи ее. Когда она впервые узнала, что это место было книгой, Селена попыталась найти обратный путь. Она перерыла все древние книги, чтобы узнать, зачем она пришла сюда и как вернуться обратно. Потом в какой-то момент ей это наскучило. Это было из-за Саймона Эвана. Он был любящим отцом. Он был человеком, который делал все возможное, чтобы его дети были счастливы. Он оставил пост главы Имперских рыцарей, сказав, что позаботится обо Селене и Селестине, у них не было матери и он не хотел что бы его дети чувствовали пустоту. Хотя он и не был богат, но любил своих детей и был верен своей семье. Он давал им любовь и тепло. Благодаря этому Со Ын Ха впервые почувствовала себя членом семьи. Поэтому она отказалась от мысли вернуться. И она жила как его дочь  в этом мире. И думала что  хочет жить и умереть как дочь своего отца. Более того, она хотела, чтобы Селестин не пошел по ложному пути. И надеялась не встретить Игниса.

—......Я. — Слабый голос пробежал по её горлу.

«Я сделаю все намного лучше. Я никогда, никогда не буду вмешиваться в планы Игниса. Я как-нибудь защищу честь нашей семьи. Как никак мой отец останется героем."

—Я сделаю это. — Селена положила лоб на руку Саймона. И закрыла глаза. Его слабый пульс медленно стучал.

***

"Какой это уже круг?" —  Селена глубоко вздохнула вспоминая. — "Это не точно, но скорее всего 25-й."

Вытирая пот, она замедлилась. Из-за бессонницы она ужасно опоздала, поэтому инструктор наказал её и еще одного парня за то, что он в шутку сказал, что пришел раньше инструктора.

— Пробегите пятьдесят кругов.

Селена внутренне фыркнула, а другие инструкторы услышавшие приговор своего коллеги были в замешательстве.

— Какая ширина стадиона?

— Они должны пробежать пятьдесят кругов?

— Посмотрите на его тело, оно же сломается. Для нас будет не хорошо, если стажеры упадают в первый же день. Давайте наказывать их в меру.

"Как долго я должна это терпеть? Срок службы в армии один год, так что, думаю, мне нужно продержатся всего один год. Но смогу ли я прожить один год спокойно? Буквально вчера я видела Игниса." — Селена продолжила думать, бегая по стадиону.

— Почему бы тебе не выпить немного воды?

Перед ней вдруг появилась фляга с водой. Селена повернула голову. И увидела лицо мужчины с ясными красными глазами.

"Игнис?.. Нет, нет." — Селена быстро откинула эту мысль. — "Этот человек очень похож на Игниса, но он совершенно другой." —  Селена снова посмотрела на него.

У этого мужчины были черные волосы, как крыло ворона и мягкие глубокие глаза, они был изогнуты потому что он улыбался, поэтому общее впечатление было приятным. У него так же была загорелая кожа, а его ярко-красные глаза, были похожи на мерцающие языки пламени, которые не позволяли смотреть на него спокойно.

— Кто вы? — Спросила Селена и замедлила шаг.

— Вы заметили меня только сейчас?

— Я бегал... И у меня есть привычка не оглядываться.

— Хм. —  Мужчина лукаво улыбнулся.

— Вчера я стоял рядом с Вами, но… разве вы не видели меня?

— Вчера? Я не смотрел по сторонам. Я слушал инструктора. — Селена покачала головой. — Я не видел Вас.

— Ах... Верно. Думаю, я зря сказал это. — Он поник, и был похож на собаку.

Его стройная внешность совершенно не соответствовала его большому размеру.

"Почему-то мне кажется, что я делаю что-то не так. Во всяком случае, этот парень хотел помочь мне. Я не должна быть с ним грубой." —  Селена приняла флягу воды.

— Вчера я был слишком занят, чтобы смотреть по сторонам. Я до сих пор осматриваюсь. И я выпью немного воды. — Селена выпила воду, и мужчина широко улыбнулся.

"Что с ним? Он что-то подмешал в воду? Он подозрительный... — Селена сделала еще глоток и закрыла бутылку с водой.

Глава 6

— Эм.. Сэр Эван! — Он приближался к спине Селены, догоняя её. —Я…. — Затем он нерешительно проглотил слова.

"Это было похоже на скуление собаки. Неубранные вьющиеся волосы делают его образ более похожим на собаку." —  Селена проглотила смех.

—Хммм, ничего, если мы побежим вместе? Сейчас свободное время, и э-эм, я тоже бы хотел размяться...

Селена снова подняла глаза и посмотрела на него.

"Я не чувству злого умысла. И он очень милый... Ну, и мне кое что любопытно."

— Почему вы хотите бегать рядом со мной?

— Что?

— Почему вы хотите бегать именно со мной?

Мужчина улыбнулся и медленно заговорил.

—Я вырос, слушая истории о подвигах сэра Эвана. Когда я стал взрослым, я подумал, что хотел бы познакомиться с сэром Эваном. И вот я встретил Вас, и подумал что это судьба.

"Что, какая ещё судьба?" — Селена нахмурилась.

— Конечно, я не говорю, что собирался использовать Вас для встречи с сэром Эваном. Я просто хочу поближе познакомиться с вами.

Селена полностью остановилась и коснулась своего лба.

"Я думаю, он хочет увидеть мои навыки." —  Селена коротко цокнула языком.

— Вы стояли рядом со мной вчера?

—Да, это так.

— Разве вы не видел меня на стрельбище?

Мужчина не понимал, что Селена пыталась ему сказать, поэтому он отвел глаза.

— Ну, тогда.

"Я думала, что должна разрушить иллюзию «сына Эвана». Насколько тягостны односторонние благосклонности, настолько же неприятны односторонние разочарования."

— Это был провал. Я даже не мог нормально держать лук, и я промахнулся еще до того, как выпустил стрелу. Поэтому меня сделали мечником. — Селена говорила медленно.

— Хоть я и сын сэра Эвана, но это не значит, что я так же хорош, как мой отец.

Мужчина удивленно поднял глаза и скривил губы, как будто говоря, что это правда. Затем он снова отвел глаза. Однако.

— Я... — Я получил высший бал на экзамене.

— Что? — Селена снова повернула голову и посмотрела на него. — Высший бал? О чем вы говорите?

— Я буду защищать Вас!

— Чего?! Защищать? Меня?

— Я ни о чем не прошу. Как я уже сказал, я просто хочу быть рядом и подружится. Вот почему я говорю это.

— Почему вы хотите со мной подружится? — Селена нахмурилась.

Мужчина на мгновение остановился. Селене казалось, что он пытается придумать причину.

— Вам действительно нужна причина, для дружбы со мной? — Спросил он.

После его слов Селена сузила глаза, и у неё разболелась голова.

"Я не нуждаюсь в сочувствии. И я не хочу проводить время с другими рыцарями. Почему он хочет дружить со мной? Он сдал экзамен на высший бал, и это означает что, внимание инструкторов будет немалым, а мне этого не нужно. Мне нужно избегать посторонних глаз."

— Извините, но я не собираюсь заводить друзей. — Твердо сказала Селена.

Лицо мужчины сразу потемнело до черноты. Он опустил большие глаза и начал кусать губы. Он продолжал оставаться рядом с Селеной. Селена хотела полностью проигнорировать его, но его обвисшие плечи и угрюмое лицо задели её за живое.

"Была ли я всегда таким сострадательным человеком?" — Селена взъерошила свои волосы.

— Разве мы не можем стать друзьями, чтобы просто здороваться? — Мужчина, сверкнув большими глазами в сторону Селены.

"Если я ему отвечу сейчас «нет», то он точно будет плакать." — Селена издала долгий вздох.

— Я не знаю, почему вы так хотите этого, но...

"Я знаю, что это сочувствие, но..." — Селена тяжело вздохнула, как будто ничего не могла с собой поделать.

— Это будет просто приветствие. Не более.

— Да!

Несмотря на резкие слова, мужчина широко улыбнулся и кивнул головой.

— Это не означает, что мы дружим.

— Ах... Да.

— Вам не следует заводить таких друзей, как я...

— Я понимаю.

"Чувству у меня будут неприятности." —  Селена подняла глаза.

— Я не это имел в виду... На это есть причина... Поэтому я не хочу непонимания. — Быстро добавила Селена.

— Нехорошо принижать себя.

— Как может тот, кто не может защитить себя, защитить других?

— Не говорите таких вещей.

"Упс. Привычка, которую имел с Селестин, проявилась." —  Селена похлопала себя по губам и щелкнула языком.

— Селестин...

— Я никогда не давал разрешения называть себя по имени. —  Селена вздохнула, ясно почувствовав, что благосклонность мужчины стала сильнее.

— Я позабочусь о том, чтобы не доставить хлопот.

"Думаю, хлопоты буду доставлять я... В общем.. Я не знаю. Будь что будет."

— Я Селестин Эван. — Селена протянула руку.

При этом мужчина улыбнулся еще ярче и взял Селену за руку.

— Я…

Селена, равнодушно смотревшая на его улыбку, вдруг ощутила странное чувство дежавю.

"Это лицо, оно очень похоже... У него другая атмосфера, но от него так же пахнет опасностью... Как от Игниса."

— А меня зовут Лацио. Спасибо тебе.

"Черт! Почему он здесь? Лацио, Лацио фон Патус."

Мужчина передо мной был главным героем «Песни Луны».

***

"Почему моя жизнь полный провал?" —  Селена посмотрела на небо и грустно улыбнулась. — "Это было вчера, я решила жить спокойной жизнью. Это было вчера, когда я решила никогда не вмешиваться в роман. Но почему, почему? Почему злодей Игнис сразу встал на моём пути, да и еще появился главный герой Лацио? Разве у Селестина, была такая роль?"

— Ха.... — Селена опустила голову и спокойно выдохнула. Затем она прокручивала в голове содержимое книги одно за другим.

"Я не могу вспомнить, я читала этот роман так давно, я хочу собрать воедино все свои воспоминания... На самом деле сюжетная линия армии была лишь фоном. Эпизоды, происходящие в армии, вообще не записывались. Просто было заявлено, что Селестин поступил на военную службу, и то что там он познакомился с Лацио и Игнисом. Этого не должно было со мной случится! Почему? Почему эти вещи происходят только со мной?" —  Селена разочарованно всхлипнула из-за ситуации, которую не могла принять.

— Вы выглядите уставшим.

В это время она услышала знакомый голос за спиной.

"Знакомый голос." —  Селена выпрямила лицо и обернулась.

— Ваше Высочество.

Игнис улыбнулся и подошел к ней.

"Почему ты так улыбаешься, что тебе уже нужно?" —  Селена проглотила свои мысли поклонилась.

— Почему вы здесь?

— Ах, я беспокоюсь о тебе. Я не уверен, хорошо ли ты приспосабливается. Ты хорошо тренируешься? — Спросил Игнис, будучи еще более добрым к Селене.

"Пожалуйста, пожалуйста, просто оставьте меня в покое." —  Селена поникла, и слабо ответила.

— Мы еще даже не начали. Сейчас идёт распределение, поэтому заняться пока нечем.

— Ах, вот как? — Он потер подбородок и склонил голову набок. — Я не знал об этом, я пришел, чтобы увидеть тебя.

"Пожалуйста, не выставляй свое лицо на показ. Это лицо такое опасное."

[Игнис фон Патус был цветком империи.]

"Почему эта бесполезная фраза вдруг приходит на ум?" — Ей было интересно, так ли это, но фраза, которая пришла ей на ум, была как раз про него.

[Тонкие линии и четкие черты лица, красивее, чем у женщины.]

"А что насчёт его чистой белой кожи? У дамы в салоне не будет такой гладкой кожи, как у него. Возможно, он флиртовал со своим отражением в прошлом." —  У Селены даже была такая забавная мысль. — "Но его красота не самая главная проблема. Его глаза... В них глубокий холод. Красивый, но опасный как роза с шипами. Кроме того, его широкие плечи и сильный торс показывают его мужественность. На первый взгляд он выглядит как человек, проживший свою жизнь с мечом.... Он сильный?" — Селена в сомнении сжала кулаки. Мечника неизбежно тянет к силе, так же было и с Селеной. — "Он все равно должен быть слабее меня."  — Помня об этом, она высвободила силу, сжатую в кулаках. Вот насколько она была уверена в своих силах.

— Почему ты не отвечаешь?

— Ах. — Селена опомнилась и опустила взгляд.

— Ты обдумал то, о чем я вчера говорил?

"Хочет увидеть мои навыки?" — Селена тихо рассмеялась. — "Сколько бы он не просил, я никогда не покажу их ему, никогда."

— Я не знаю, о чем вы говорите.

"Потому что я ребенок, у которого дома остался отец."

— Сэр. Я имею в виду.

— Сэр Селестин! Где вы? — Вдали Селена услышала голос Лацио.

Глава 7

"Я сказала ему что пойду туда на некоторое время, потому что мне все это надоело, но он не выдержал и пришел меня искать. И я никогда не давала разрешения называть тебя по имени." — Селена сморщила глаза и потерла лоб.

—  Селестин?

Это был голос, полный недовольства. Селена взглянула на Игниса.

Как будто благосклонность, которую он оказал ей, исчезла, его взгляд, ищущий источник звука, был ужасающим. Если бы Лацио был перед ним, он бы выхватил свой меч и нацелил его на него.

Селена вздохнула, осознав, что он злодей.

— Ваше высочество... Простите за грубость...  — Она схватила Игниса за запястье. — Бежим! — Селена схватила Игниса и побежала.

"Как раз перед тем, как Лацио увольняют из армии, между Игнисом и Лацио происходит великое событие. Выяснилось, что Лацио был сыном императора. Я не должна позволить им встретиться у меня на глазах. Никогда никогда!"

*****

— Ха-ха-ха...

Селена глубоко вздохнула и немного замедлила шаг. Медленно оглядевшись. К счастью, Лацио нигде не было видно. Естественно, они убежали до того, как он пришел. она не мола перестать бежать прямо здесь. Это было из-за Игниса, которого она держала.

"Он, кажется, начал бежать со мной, как только я его схватила и побежала. И поскольку я так заигралась, кажется, что мне нет оправдания я не могу просить прощения."

Как только они перестали бежать, Селена услышала слова:

—  Пожалуйста, объясните, что это такое.

Селена стиснула зубы и побежала вновь, потому что пока не могла придумать оправдания. Селена сделала бы такой же выбор, если бы она вернулась.

"Хотела бы я, чтобы Игнис и Лацио впервые встретились прямо у меня на глазах? Я не могу это допустить."

В «Песне о Луне» у Игниса и Лацио была только одна причина противостоять друг другу: Императорский трон. Игнис был единственным принцем империи, но он не был коронован как наследный принц,  этого не хотел император. Игнис, который нервничал из за этого, выбрал то что не желал, женитьбу.

Он был помолвлен с Илеей Енох, дочерью эрцгерцога Еноха, их семья внесла большой вклад и помогла основать империю. Эрцгерцог Енох полностью встал на сторону Игниса, и ситуация изменилась в пользу Игниса. Император, постепенно смягчался.

И вдруг появляется Лацио, незадолго до окончания военной службы Лацио участвовал в операции по покорению монстров и внес большой вклад в победу. А тот момент, когда он и Император сталкиваются друг с другом, Император убежден, что Лацио — его потерянный сын.

Это любовь крови и плоти, основной материал в драмах. Отличный солдат, но простолюдин, он стал сыном знатного императора и превратился в выдающегося рыцаря.

При появлении Лацио ситуация пошатнулась. Но на короткое время. Это потому, что структура власти, которую Игнис построил за эти годы, была прочной, а мать Лацио имела низкий статус.

Но, Илеа влюбилась в Лацио с первого взгляда. Она изменила свое мнение. И забрала силу эрцгерцога Еноха у Игниса. После этого  Илеа и Лацио влюбляются друг в друга, а Игнис становится злодеем, который им мешает.

Здесь Селестин сыграл основательную роль второго плана. Обычный и простой человек, который становится правой рукой Игниса, подвергает опасности Илею и пытается убить Лацио...

Нет, я имею в виду, что это не та роль, которая привлекла внимание Игниса и благосклонность Лацио!

"Тогда откуда взялась эта проблема?" — Селена вытерла пот и крепко прикусила губы. — "Я просто записалась вместо Селестина, я просто пыталась жить спокойной жизнью, и я ничего не сделала! Теперь, когда я думаю об этом, что мне делать?" — Селена вздохнула и полностью остановилась. — "Не то чтобы я не могла вечно таскать с собой Игниса. Черт. Я не могу оправдываться. В этой ситуации, что бы я ни говорила, я не смогу убедить Игниса."

— Извините. — Селена кивнула и сказала.

Однако ответа от Игниса не получила.

— Хм? — Селена подняла глаза.

Игнис наклонился и положил руки на колени. Он все еще восстанавливал дыхание.

"Ха-ха, он бежал без остановок больше 10 минут, так что, должно быть, это было сложно." —  Селена прикусила пересохшие губы.

— Вы в порядке, мой лорд?

— А похоже что я в порядке? — Игнис вздохнул и встал. — А твоя Выносливость довольно велика. — Сказал он, вытирая холодный пот со лба тыльной стороной ладони. —Даже если ты пробежишь длинное расстояние, у тебя не собьется дыхание.

Селена поспешила оправдаться.

—Поскольку я ничего не умею делать, разве я не должен хорошо бегать?

— Да? — Игнис покачала головой, а Селена смотрела в его глаза, его взгляд был острым, и у Селены не было иного выбора, кроме как избегать его взгляда. — Вам придется просить прощение за то, что вы внезапно схватили меня и убежали.

Игнис взъерошил свои вспотевшие волосы. И у него промелькнул холодный взгляд, но это было на мгновение.

— Даже если я спрошу тебя мне кажется что ответа не получу, поэтому я не буду спрашивать. — Он улыбнулся. Эта была улыбка, не похожая ни на что другое.

— Извините.

Селена быстро пришла в себя. Потом посмотрела на Игниса, но особых эмоций Игнис не выказал.

— Я не могу просто закрыть на это глаза и двигаться дальше... Итак. Вместо этого, когда я буду искать тебя позже, я хочу, чтобы ты следовал за мной, ничего не говоря.

"Я знала что так и будет."

— Что именно вы хотите что бы я сделал?

— Что бы я ни делал, я не буду таким грубым, как ты сейчас.

— Это так?

Но Селена быстро поняла. Если она еще что-то скажет он может изменить мнение.

— Ты не собираешься пойти на тренировку?

Селена кивнула головой. Было неловко, но она подумала, что ей повезло пройти этот путь не пострадавши.

— Благодарю Вас. — Селена кивнула и попрощалась.

"Мне ничего не оставалось, как уйти."

— До скорого. — Игнис ярко улыбнулся и попрощался с ней. Его серебристые волосы странно блестели.

***

Игнис, смотревший на спину Селестины, мягко смахнул улыбку со своего лица. Доброта, проявленная к Селестине это выражение давно исчезло, осталось только ощущение прохлады. Он повернул затекшую шею и потряс колокольчиком в руках. Раздался четкий звук погремушки. Ожидая, пока звук достигнет Ревана, он уставился на точечную спину Селестины.

"Это не было иллюзией. Даже я пробежал длинный участок, из-за которого мне было трудно дышать. Но Селестин, даже не задыхался. Он выглядел как обычно. Кроме того, на протяжении всего бега не было нарушений осанки. А так как я держала его руку без перчаток, то мог полностью ощутить прикосновение. Хрустящие мозоли и грубые ладони. Сколько бы я ни смотрел на него, его рука была рукой фехтовальщика." —  Игнис скривил губы. — "Чем больше он скрывается, тем больше я хочу его заполучить. Или у меня завышенные ожидания на его счет?"

Вот почему он улыбнулся и отпустил ситуацию даже в таком положении. Для того, чтобы у него была разумная причина приблизиться к нему. Как будто эта мысль сработала, выражение лица Селестины на обратном пути не было мрачным.

Игнис выпрямил свое лицо. Он быстро обернулся. Потому что я почувствовал что кто-то приближался к нему.

— Ха-ха… Почему  вы так далеко?

— Ты здесь? — Игнис передал платок Ревану.

— Все в порядке. У меня тоже есть.

— Отвергаешь подарок благородного принца? Это можно считать изменой.

— Да, да. Я предатель. Я уже сто раз вас предал?

— Тц... грубиян! — Игнис цокнул языком и сделал вид, что толкает Ревана.

— Ах, не бейте меня это злоупотребление властью.

— Держи свой рот закрытым.

— Да, да. Даже если я упаду в воду, мой рот все равно будет закрыт. Я знал. Не останавливайтесь, кстати, зачем вы меня позвали?

— Ах. — Игнис покачала головой.

— Мне скучно возвращаться одному. — Лицо Ревана сморщилось.

— Могу ли я начать настоящий бунт?

— Не дай мне убить тебя собственными руками.

Реван вздохнул и встал рядом с Игнисом.

— С кем вы были?

— С Селестином  Эваном.

— Ах, этот болван.

— Как грубо. — Затем, Игнис снова сосредоточился.

И образ Селестины полностью промелькнул у него в голове.

"Рыжевато-каштановые волосы до плеч, загорелая кожа, маленький, но высокий нос и тонкие глаза с тонкими двойными веками. В сочетании это не выглядело таким особенным. Но был момент, который бросился в глаза. Может быть, это из-за его тонкой линии тела, которая не похожа на мужчину? Или это из-за голубых глаз, которые напоминают ясное небо?"

Причина была неизвестна, но Селестина привлекала внимание, даже если стояла на месте. Куда бы она ни пошла, она привлекала внимание. Таким образом, даже внутри подразделения было много разговоров.

Глава 8

Игнис вспомнил слова инструкторов: "Похоже, он станет отличным солдатом, когда вырастет".

"Значит ли это, что он быстро сблизится с другими солдатами?"  — подумал Игнис некоторое время спустя.

Он вспомнил Селестина и того, кто искал его. Через мгновение его лицо нахмурилось.

— Наблюдай за Селестином с сегодняшнего дня.

—......Да?

— И собирай информацию обо всех кто с ним сближается.

Глаза Ревана расширились. Почему? Он громко застонал, как будто ему это не нравилось.

—Должен ли я вкладывать время и усилия в кого-то, кто даже не знает, как это сделать? Я ненавижу это.

В представлении Ревана Селестина Эван был полный ноль без каких-либо навыков.

—Мы не уверены в его навыках.

—Тогда создайте возможность увидеть навыки Селестина».

—Ах пожалуйста!— быстро воскликнул Реван. — Я занят Ваше величество! Действительно! Я так занят, что умру! Есть более десяти вещей, которые Его Величество только что приказал мне сделать!

—Реван.

Игнис широко улыбнулся и положил руку на плечо Ревана. Есть вещи, которые вы можете сделать, когда ваши подчиненные не слушают.

— Заткнись и делай это.

Злоупотребление силой.

Реван мрачно опустил голову.

***

Селена прибыла на тренировочную площадку. И была зажата между новобранцами, которые только что выстроились в очередь. К счастью их, было не слишком много.

—Я умру. —Глубоко вздохнув, пробормотала она.

"Я буквально чувствовала, что умираю. Из-за того что случилось утром. Даже с внезапным появлением Лацио я не думала что  столкнусь еще с  Игнисом, а потом мы вместе побежали изо всех сил и продолжали бежать, и бежали. Я устала, это более подходящее выражение."

Надеюсь сейчас ничего не случится, так думала Селена и внимательно слушала инструктора.

— Лучники, встаньте сюда.

"Мне очень не хотелось иметь дело с луком, но у меня не было выбора. И не будет ли лучше, если я буду продолжать показывать, что ничего не умею? Я ничего не могу с этим поделать. "

—Ауч!

Она почувствовал боль в задней части шеи. То, что упало к ее ногам, было маленьким камнем. Селена торопливо повернула голову, но не нашла, кто его бросил. Она снова повернулась, коснувшись затылка, который все еще испускал острую боль. Но опять же...

—Ой!

На этот раз влетел большой валун. Обернувшись, стало ясно, кто его бросил. Трое мужчин. Она не знала, кто это был, но, глядя на аксессуары, которые они носили, они выглядели как дети из дома, полного денег.

Селена сжала кулаки.

"Такие люди есть везде. Те, кто хватают и преследуют заведомо слабых."

— Ну, а что бы ты сделал, если бы увидел кто это сделал?

Один из мужчин как бы спорил.

—Получить фамилию Эвана с такими навыками.

—Нет, этого не может быть. Я слышал, что семья Эвана была уничтожена? Поскольку у них нет денег, он должно быть, записался на военную службу, что бы не умереть с голоду.

—Мне искреннее жаль лорда Эвана за то, что его ребенок такой слабый...

"Вот почему они слабы. Сильный никогда не обидит слабого."

Селена снова обернулась. Но не смотрела на них. Потому что она знала, что игнорирование — это нужный ответ в такие времена.

—Эй! Ты игнорируешь меня! Я чертовски...!"

Еще один камень прилетел в нее. Камень, прилетевший в ее плече, причинил ей довольно болезненный удар, но она не повернулась.

"Я проигнорирую их, я проигнорирую это."

Она так думала и смотрела вперед. Снова и снова ударяясь о летящие камни,

После того дня, как она бегала с Игнисом, она не нашла себя. Помимо обучения, у нее не было много работы, так что у и времени было много. Селена полностью наслаждалась днями, пока Игнис не приходил.

Но это не означало, что она был свободна прямо как сейчас

— Сэр Селестин!

Разобравшись с преследующим ее Лацио, ее постоянно доставали хлопки по плечу. Это походило на то, как будто ей постоянно приходилось иметь дело с гангстерами.

— Как долго ты собираешься это делать?

Селена нахмурилась, коснувшись своего больного плеча.

Сколько дней это повторялось? Поскольку это повторялось снова и снова, в ее животе накапливалась усталость. Вот почему она постоянно что-то забывала.

Например, она не выходила в сапогах или готовя завтрак забывала взять продукты и постоянно чувствовала голод.

Ей нужно срочно прийти в себя, Селена крепко сжала висок.

—Сэр! Вы в порядке? Что это за ребята? — с задумчивым видом спросил Лацио, который бежал. Селена слегка махнула рукой.

—Это не имеет значения. Не беспокойтесь об этом.

—Но...! Я должен сказать инструктору не так ли?

—нет!

Селена быстро опровергла его.

"Никогда никогда. Это не нормально. Но разве не очевидно, что я сразу же привлеку к себе внимание? Этого еще мне не хватало. Если это привлечет еще больше внимания, то я умру от раздражения."

Селена покачала головой.

— Должен ли я беспокоить вас таким пустяком? Это действительно нормально. В конце концов, они ничто.

Лацио посмотрел на Селену с всеобщим беспокойством.

"Ах, эти глаза. Очень обременительно." — подумала Селена, отводя глаза.

В «Песне о Луне» Лацои действительно был чистым человеком. Он вел себя так, словно собирался удалить Илее печень и желчный пузырь, не забывая каждое ее слово. Некоторые из наших читателей сказали: «Это скучно».

Однако большинство читателей, в том числе Со Юнхэ, говорила: «Мне нужен такой мужчина!»

И теперь, глядя в его сторону, чувства Со Юнхэ и Селены раздражали.

"Это очень раздражает. Непонятно, почему он проявляет ко мне интерес, но меня это не слишком беспокоит, поскольку он выражает свою симпатию сверх интереса и даже побежал за мной. Но я даже не могу сказать ему, чтобы он ушел. Если бы я это сделала, было бы очевидно, что я вернусь домой, как мокрый щенок.

— Где Селестин?

Селестина была воодушевлена побегом. Если бы Селестина не сбежала, она бы оказалась в трудной ситуации.

"Как же хорошо что сейчас именно я Селестин, будь я настоящим Селестином  будущее это бы выглядело так.."

Он бы сказал Лацио: —Нет, для меня большая честь что такой выдающийся человек хочет быть рядом со мной! Это честь!

А Игнису: —Вы признаешь мои навыки! Спасибо!

"Все бы было именно так"

—Да... Я бы предпочел это."

—А? Что вы сказали?

Лацио быстро отреагировал на шепот Селены и встал сзади нее. Селена повернула голову в сторону и смотря на него сказала:

— Ты не...собираешься тренироваться?

—Ах!

Летио широко улыбнулся и покачал головой.

—Меня освободили от тренировок.

—Что? Почему?— спросила Селена с широко открытыми глазами.

—Говорят, что нет инструктора, который мог бы сравниться со мной. Вот почему я могу тренироваться самостоятельно... … … … Что случилось, сэр?

Селена схватилась за живот и присела. О, как досадно... Ее лицо было искажено, как скомканная бумага.

—Вы в порядке?

—Я так завидую что у меня разболелся живот. Я  должен тренироваться даже если не хочу это делать.

Селена хмыкнула и согнула спину.

Это вызвало улыбку у Лацои.

—Хён очень честный это было так искренне...

"Я знала, что это будет раздражать."

Лацио и подошел к ней.

—Вы сможете это сделать. Кровь сэра Эвана приведет к успеху. Если вы будете усердно работать, ваши навыки улучшатся.

"Я не могу улучшить свои навыки. Потому что я уже лучшая"— Селена проглотила свою гордость.

Затем она посмотрел прямо на Лацио. Она смотра на его темное лицо, темные волосы, горящие глаза и сильный подбородок.

"Это определенно правда, что он главный мужчина. Красивый. Но когда дело доходит до красоты, Игнис более.... Нет нет. Почему я вдруг думаю о нем?"

Селена сняла перчатки и вытерла пот с рукава.

— Я еще не услышал причину, почему вы делаете мне одолжение. Казалось, пришло время сказать мне слова, которые я ждал так долго. — сказала Селена, расправляя плечи, словно не собиралась отступать.

— Это так важно?

—Кто согласится принять помощь просто так?

—Это.

Лацио покачал головой в знак согласия. Затем он сделал паузу на некоторое время. Казалось, он обдумывал свои слова.

—На самом деле, это позорное воспоминание. Я избегал говорить об этом, но…— сказал он с лукавой улыбкой.

—Я… я встречал Вас в прошлом?

"Он когда-то встречался с Селестином?"

—Тогда вы мне помогли. О, конечно, сэр не вспомнит. Потому что встреча была очень короткой.

"Конечно не помню. Селестин, должно быть, помог ему."

—Это благодарность за помощь что вы оказали мне.

"Селестин, ублюдок, когда он успел это сделать? Ты делаешь дерьмо, а мне убирать. Только попробуй вернуться."

Селена стиснула зубы и изо всех сил пыталась выпрямить выражение лица.

—Хорошо, тогда я постараюсь принять твою доброту.

—Действительно? Это правда?

Глава 9

Лацио ярко улыбнулся, словно ждал, и схватил Селену за плечи.

—Благодарю вас. Я сделаю все возможное, чтобы не стать для вас обузой.

—Нет, ну… не перетруждайся.

—Нет! Я должен много работать, чтобы помочь Вам. Я пойду и потренируюсь сам. Мне нужно улучшить свои навыки!

Лацио выкрикнул свои слова и исчез

—Ты поможешь? В этом нет никакой необходимости. В любом случае, я хороша и без чей-то помощи .

Селена взъерошила волосы, убирая взгляд который коснулся спины Лацио.

"Как долго я должна делать эту утомительную работу? Предсказание предсказуемого финала."

Селена глубоко вздохнула. Она подняла сверкающий лук.

"В любом случае, раз уж пришло время тренировок, разве все стрелы не должны быть израсходованы?"

Чистое небо приветствовало ее. Легкий ветерок ласкал ее щеку. Мягкая дымка окутала ее тело.

"Весенней погоды я давно не чувствовала."

Селена слегка улыбнулась и натянула протестующий тугую тетиву.

"Прошло два месяца, как мне исполнилось 18 лет. В [Песне о Луне] Игнис и Илеа обручились, когда Лацио будет в армии, думаю примерно в это время. Учитывая что я еще не слышала об этом, значит, что скоро она состоится."

—Стоп.

"Если Илеа появится то , интерес Игниса по отношению ко мне угаснет?. И когда Лацио увидит Илею они влюбляются в друг друга."

—Джекпот!

Выпущенная Стрела, застряла на краю мишени. Но ее положение не имело значения. Селена открыла рот, протестуя. Почему она не подумала об этом? Только Илеа должна появиться. Тогда их внимание естественным образом переместится на нее. Губы Селены естественно приподнялись.

"Я чувствовала себя лучше, когда была в депрессии. Теперь я свободна от хлопот!"

Стрела словно протестовала и отказывалась лететь в центр мишени, сколько бы Селена не целилась она никогда не попадала.

—А если наклонится?

Так подумала Селена и направила свой лук.

***

В то же время Игнис проходил мимо спортзала. Но он не повернулся, чтобы увидеть Селестину.

Сразу после встречи с императором он шел в танцевальныц зал который был в Императорсом двореце.

Неудивительно, что у Игниса не было времени заботиться о Селестине. Сегодня был день, когда он принял важное решение в своей жизни.

"Илеа Енох...? — коротко пробормотал Игнис.

«Помолвка с человеком, которого я никогда не видела лицом к лицу ранее."

Он ухмыльнулся. Сегодня был неофициальный день, когда они с Илеей обручились. Конечно, лица Илеи он не видел даже в такой день. Она сказала, что плохо себя чувствует, поэтому сможет показать свое лицо на церемонии помолвки или на церемонии.

—С каких это пор вы говорите, что Вас интересуют свидания? Разве это плохо Сэр Енох тоже высказал положительное мнение.

—Это так? — Игнис коротко спросил и поднял голову.

—Император,  уже слаб и не может вести должным образом государственные дела. А работа, за которую он отвечает, весьма существенна. Но вы принц. С этим мало что можно сделать.

— Именно, поэтому я умолял его сделать меня наследным принцем.

"Еще не время." — Вернулось только одно слово.

—Я делал это несколько лет. Теперь мое терпение иссякло. Гнев был сильным. Прошло пять лет с тех пор, как я стал взрослым. Мне 23 года уже немолод. Император не мог вечно сохранять мне титул принца. Поэтому я объединился с эрцгерцогом Енохом. Я получу его силу, а он получит мое состояние. Это взаимовыгодные отношения. Но было ужасно неловко. Что-то не так....

—Почему император медлит с завтрашним днем, а эрцгерцог не показывает свою дочь?

—Кто знает. У нас нет выбора, кроме как ждать.— Он так подумал и оглядел спортзал.

— …Эван?

Недалеко он увидел Селестина Эвана но по какой-то причине он почувствовал себя не желанным гостем хотя и хотел поздороваться. Однако..

—Что это?

Группа мужчин подошла и пнула колчан Селестина. Затем он хлопает Селестина по плечу. Ситуация, когда над вами издеваются с первого взгляда. Глаза Игниса расширились.

—Ну, это распространено среди стажеров. Знаете, есть люди, которые мучают тех, кто слабее их.

—Однако! Селестин не слабый! — Игнис крепко стиснул зубы. —Что, черт возьми, делает инструктор? Если что-то подобное происходит, мы должны остановить это раньше времени!

—Он слишком занят, чтобы обращать внимание на каждую такую мелочь. И это обычное дело. Это то, что сэр Эван должен преодолеть в одиночку.

Если подумать холодно, Реван прав. Но у Игниса не было другого выбора, он продолжал об этом думать.

"Селестин Эван не из тех, с кем можно так обращаться." — Он крепко сжал кулаки.

—Реван.

Вместо ответа Реван медленно поднял голову. Это потому, что всякий раз, когда Игнис так его называет, всегда наступает время сделать что-то странное.

—Дай Селестину Эвану шанс продемонстрировать свои навыки..... Прямо сейчас.

Голос Игниса звучал глубоко. Для Ревана было вполне естественно закрыть лицо.

***

После того, как сиделка ушла, у Селены был более напряженный день. Она просыпалась как рассвете, заботилась об отце, готовила еду, запирала дверь и уходила из дома. А как только работа заканчивалась, бежала домой,  убирала грязную комнату из-за отца, и кормила его. Она бы солгала, если бы сказала, что это не сложно. Но, тем не менее, Селена выстояла.

Конечно, это нужно было сделать. Если это было для отца, если это было для его защиты, она должна была это сделать. Селена была равнодушна ко всему, но с семьей было все по-другому. Так что она спокойно все терпела.

"Сколько дней?" — Селена опустила лук и осмотрелась.

"Сегодня снова. Такой же распорядок дня ничего особенного. Я по-прежнему плохо тренируюсь, меня по-прежнему обижают, и по-прежнему все бесят. Что я должна делать? Ненавидеть?... Странно сегодняшний день сильно отличался от других дней. Неужели все потому что Лацио не пришел. Обычно он приходил каждое утро здороваться, но сегодня его нигде не было видно."

Селена снова подняла свой лук. Когда....

— Сэр Селестин!

"Даже тигр придет, когда я подумаю об этом."

Она повернула голову. Там, конечно, был Лацио.

"Он выглядит странным. Выражение его лица выглядит несколько настойчивым. В чем дело?"— Селена наклонила голову.

—Почему вы не возвращаетесь? Разве вы ничего не слышали?

—......Да?

Селена огляделась. Должно быть, раньше тут было многолюдно, но сейчас тут никого нет.

"Что происходит, когда я теряюсь в мыслях"— Селена цокнула языком.

—В чем дело?

—Появился монстр!

Глаза Селены расширились.

—Говорят, что сейчас на горе позади появились десятки монстров. Рыцари уже отправлены, и мы собираемся идти.

—Нет, нет, подожди минутку.

Селена очищала свой запутанный разум и махнула рукой.

— Мне тоже нужно идти?

— Нет. В этот раз отобрали только тех, кто сдал экзамены. Всех остальных отправили домой.

—Ага, понятно.

"Другими словами, у вас нет навыков, так что спешите домой и спрячьтесь. О да. "— мысленно воскликнула Селена.

"Я просто благодарна, что мне сказали вернуться вот так, так как я уже устала от тренировок."

Время от времени дверь, связанная с Царством Демонов, открывалась, и появлялись монстры. Это место также использовалось главными героями для драматической встречи в [Песне о Луне]. Однако еще главные герои не встретились друг с другом. Так что ничего страшного. Так и будет Селена так и думала.

—Тогда счастливого пути. Я домой.

Селена широко улыбнулась и махнула рукой. Лацио на мгновение задумался, затем снова повысил голос.

— Я… сэр Селестин...

—Хм? —Селена остановилась и оглянулась.

—В чем дело?

—Ах... это.— Лацио закусил губу.

Похоже, ему было что сказать. Однако..

—Нет. Увидимся завтра. Пожалуйста, будьте осторожны. —Он закончил говорить.

"Мне кажется он пытался что-то сказать"— но Селена не спрашивала.

"Внутреннее любопытство должно заканчиваться любопытством. Почему, когда смотришь фильм ужасов, нет клише, что тот, кто узнает тайну, умирает первым? Я не хочу портить будущее своим любопытством."— Так Селена развеяла свои сомнения. Думая так, она двигалась быстро.

***

Когда Селена вернулась домой, она открыла замок, и начала открывать дверь. Как только она открыла дверь, то почувствовала затхлый запах.

"У меня дома пациент, так что я ничего не могу с этим поделать."

Глава 10

Селена открыла все запертые окна.

— Отец, ты проснулся?

Саймон, конечно, не ответил, но Селена всегда говорила ему это. Она надеялась, что однажды он даст ответ, и снова...

"Я не чувствую себя одинокой, когда говорю это."

Это было еще и самоутешение. Селена подошла к комнате Саймона.

—Ты ел? Ты голоден?

"Сколько беспорядка в комнате сегодня? Приготовленная еда будет разложена на полу комнаты."

Селена горько улыбнулась и открыла дверь.

—Какого?

Дверь была открытой. Она была уверена, что она была заперта.

—Нет, я помню что запирала ее.

Селена открыла дверь с трепещущим сердцем. Комната была пуста. Селена быстро побежала к кровати и прикоснулась к постельному белью. Тепло все еще осталось. Это было доказательством того, что он недавно вышел из комнаты.

—Отец!

Селена выбежала из комнаты и забегала по всему дому. Но Саймона не было видно.

—Проклятие. Черт возьми!

"Саймон  пациент с тяжелым слабоумием, который плохо реагирует на лекарства. Он пациент, который никогда, никогда не должен выходить на улицу один! А что, если он потеряется и не найдет дорогу домой? Что, если он встретит плохих парней, а они сделаю плохие вещи? Или где-то падет?"

Негативные мысли пронеслись в ее голове. Все ее тело дрожало. Затем что-то привлекло ее внимание. Это была открытая задняя дверь.

—Блин!

Селена быстро вытащила свой меч из стены и выбежала наружу. Это потому, что в ее доме был запасной выход, а он  был соединен с горой, откуда пришли демоны.

***

Звеньк!...

Это был звук удара меча по толстой коже монстра. Однако он не смог нанести монстру ни единой царапины со всей своей силой. Демоны существуют в царстве демонов. Было естественно, что людям было трудно с ними справиться. Именно поэтому, несмотря на небольшое количество монстров, рыцарей оттесняли.

Плюх!..

Если бы принц Игнис взял на себя инициативу, история была бы другой. Разве он не был выдающимся рыцарем, выигравшим множество сражений? Он привык использовать свой меч, атакуя только глаза, слабое место монстров, чтобы сломить их. Благодаря этому моральный дух рыцарей, естественно, поднимался. Игнис вытер пот, растоптав лапу упавшего передо ним монстра.

—Сколько осталось?

—В первом отчете было сказано 18, а количество поверженных монстров — 14, так что осталось только четыре.

Реван, который распространял защитную магию позади него, быстро ответил. Игнис цокнул языком и огляделся. Позади них были борющиеся рыцари. Были и  те кто  только что зачислен. Среди них выделялись несколько человек. Лацио, который был из простолюдинов, но поступил на военную службу с отличными оценками, и сыновья маркиза и виконта...

— Здесь люди, которые мучили Селестина.

Игнис скривил губы.

"Попробовать заманить к ним монстров? Тогда как они поступят?"

Он почувствовал странный дискомфорт и сжал меч.

"Что это было."

Откуда-то раздался голос.

"Это были не голоса рыцарей. Значит ли это, что жители здесь?"

Глаза Игниса сузились.

—Реван. Ты, должен был проконтролировать уход жителей, верно?

—Да. Я всем сказал уходить.

"Но звук..."

Голос пришел снова. Игнис без промедления повернулся к нему.

"— Ваше Величество!

Он услышал голос Ревана, зовущий его сзади, но проигнорировал его. Монстр есть монстр в округе, где бьются рыцари, было ясно, что если жители столкнутся с этим, они будут потрясены и потеряют рассудок, и было ясно, что они будут съедены монстрами. Он побежал быстрее

Ха. Ха... Игнис глубоко вздохнула и оперлась рукой о дерево. Затем он поспешно огляделся.

"Где же?"—  Взгляд его был рассеян во все стороны.

"Что!"

Вдалеке он увидел человека, противостоящего монстру. Игнис невольно вскрикнул. Но его голос не достиг туда. потому что это было далеко.

—Дерьмо.

Человек, стоящий лицом друг к другу, держал меч, но его поза была неправильной.

"Если я оставлю его так, его обязательно съест монстр. Но расстояние слишком большое. А он изо всех сил стоит на ногах."

Он все ближе и ближе, приближался. Глаза Игниса расширились. Он несколько раз недоверчиво протер глаза.

— …Эван?

Человек, стоящий перед монстром, несомненно, был Эван. Саймон Эван. Саймон Эван, герой Империи, прозванный Убийцей Драконов.

"Он выглядит странным. Его поза, и выражение его лица тоже странное. Как будто он где-то потерял рассудок."

Игнис крепко прикусил ее зубы.

"Даже в таком болезненном состоянии он пытается победить монстров! Достойный уважения!

Но размышления пришлось отложить. Это потому, что нынешний Эван, похоже, не может сражаться с монстрами.

— Сэр Эван!

Демон широко махнул рукой. Но Игнис ничего не мог сделать он был слишком далеко.

"Черт возьми, черт возьми!"

Он громко закричал, одновременно вспомнив лица Эвана и Селестина.

"—Сэр Эван! Бегите!

Раздался рев.

Шлёп!!..

Крики монстров раздавались так громко, словно сотрясали гору. Правая рука монстра была отрезана моментально.

"…Что это?"

Игнис поспешно сфокусировала взгляд. И то, что он увидел...

"Как посмел этот ублюдок..."— Селестин преградил путь Эвану.

Глаза Игниса расширились, как будто они вот-вот выскочат.

Селестин был не тем, что он видел на тренировочной площадке. Теперь, словно жнец с поля боя, он был сильным и свирепым.

— Ты смеешь прикасаться к моему отцу?

Он снова схватился за меч.

—Я превращу тебя в куски мяса.

В его фехтовании не было недостатка, он прыгнул и пронзил шею монстра. Увидев чудесное зрелище, Игнис прикрыла рот рукой.

"Я знал это." —Он был тем, кого он выбрал.

***

Селена бежала и бежала по растянутой горной дороге.

"Почему, черт возьми, задняя дверь была открыта? Я не обращала внимания. Это все моя вина. Я думала, что сиделка не сможет помочь, даже если их будет толпа. Пока я не получу свою зарплату, я думала, что так я смогу загладить свою вину. Я боялась, что скандал перекинется на семью, поэтому не смогла. Это моя вина. Я сказала, что как-нибудь найду хорошую больницу и госпитализирую отца. Я слышала, что там нередко жестоко обращаются с пожилыми людьми, которые не могут двигаться. Нет...я не могу позволить себе пойти в больницу. Поэтому я подумала, что должна сама позаботиться об этом. Я думала, что смогу это сделать. Это моя вина. Это все моя вина"

"Хе-хе-хе..."

Она запыхалась потому что бежала до самого конца. У нее кружилась голова, потому что она не могла нормально дышать, но она не останавливалась. Она собирает всю свою силу и бежит без остановки.

"Куда мог пойти отец? Я знаю, что смогу найти его. Это сказал врач, подтвердивший болезнь моего отца."

—Если вы потеряете Саймона, найдите место, которое он часто посещал. Если его нет, вспомните, что он часто делал в прошлом.

Саймон Эван был человеком, который добровольно стоял на страже безопасности деревни даже после того, как ушел в отставку с поста командира рыцарей. Даже если он не мог узнать своих детей, он был тем, кто принимал позу, когда давали ему меч. Было только одно место, куда он инстинктивно мог побежать. Она даже не думала о другом месте. Это было место с монстами.

—Отец! — крикнула Селена Саймону, стоявшему неподалеку.

Но Саймон не ответил. Он просто держал меч в этой небрежной позе и противостоял монстру.

—Как смеет этот ублюдок……!

Селена сделала рывок. Как только она приземлилась, она выхватила меч. Ударив летающего монстра по руке, она быстро вскочила, положив меч на плечо монстра и ударила его.

Стук!

Со звуком монстр с отрубленными руками сел. Но это был момент. Монстр, сменивший цель, повернулся к Селене.

глаза загорелись. Демоны принадлежат демонам. Темные глаза, наполненные духом демонов, светились и блестели.

Жизнь была такой легкой, что у нее заболело горло, но Селена не боялась. она спокойно столкнулась с монстром.

— Ты смеешь прикасаться к моему отцу?

Он снова схватил меч.

—Я превращу тебя в куски мяса.

Она взлетела в воздух. Чудовище царапало ее своими острыми когтями, но она легко уклонялась от него и поставила ногу на плечо чудовища.

И в одно мгновение меч воткнулся ему в затылок. Она снова взлетела и врезалась ногами в спину шатающегося демона. Она быстро обнажала меч, и разрывала жесткую плоть монстра и наконец перерезала ему горло.

Резь...

Брызнула густая кровь. Внешний вид монстра, умирающего в это время, был настолько жутким, что ее тошнило. Однако Селена не досмотрела смерть чудовища до конца она думала о другом.

—Отец!

Она думала только о Саймоне. Она быстро побежала к нему. И взявши его за плечи прокричала.

—Ты в порядке? Никаких травм.

Селена оглядела Саймона. К счастью, ничего не бросилось в глаза, кроме небольшой царапины, которая, кажется, возникла при ходьбе.

—Ха. —Селена вздохнула с облегчением и крепко обняла Саймона.

—Как ты мог выйти вот так? Как я волновалась!

Вопреки моим опасениям, гнев пришел первым. Селена крепче схватила Саймона за плечи.

— Я сказала тебе оставаться на месте! Просто быть дома! Но почему же!

Глава 11

Даже думая об этом, она понимала, что злиться на Саймона бессмысленно.

"...... Но разум."

В этот момент закрытый рот Саймона медленно открылся. Это был не крик, а голос отца, который она услышала впервые за полгода. Глаза Селены задрожали,

—Вой. — сказал Саймон, двигая мечом, который он держал. Это слово появлялось с перерывами, но только его могло сказать сердце Саймона.

Он пришел сюда из-за звука монстра.

—Вой... Монстра... Я был прав.……Прости… Прости. Извини за беспокойство. Извини. Извини.

Услышав неоднократные извинения, Селена уткнулась лицом в грудь Саймона, словно потеряла сознание.

— Почему ты извиняешься, папа?

Селена крепко обняла его спину. Это был жест, чтобы Саймон не исчез случайно.

—Прости. Это была моя вина.

—Прости, что разозлилась. Я боялась, что навсегда потеряю тебя... Я сделала это, потому что мне было страшно. Потому что я не хотела быть одна.

Селена погладила Саймона по щеке. Она могла чувствовать грубую плоть, и чувствовать течение времени. Кончик его носа был горячим. Она чувствовала, что вот-вот заплачет.

"Когда я вернусь, я найду сиделку. Чего бы мне это не стояло."

Саймон снова не отвечал. Но Селена не ждала ответа. Она крепче сжала руку Саймона, державшего меч.

—Отец.— Потом уткнувшись лицом в грудь прошептала.

—Мне жаль. Я....

"Все кажется моей ошибкой. Это была моя вина, что я не могу заработать много денег, что Селестин сбежал, а мой отец болен. Может быть, мне следовало быть немного умнее? Если бы я действовала решительней, все могло бы быть по другому? Это была моя вина. Все это..."

Потом сзади раздался голос. Был ли здесь кто-нибудь еще? Селена быстро обернулась. Там был смущающийся Игнис. Его волосы, мокрые от пота, прилипли к лицу, как будто он подпрыгнул. Селена зажмурила глаза.

"Меня поймал человек, которого я ненавидела больше всего. Я пряталась и пряталась, а вышло вот так. Что сейчас произойдет? Он пытается угрожать мне, хочет поведать миру о моих навыках?"

—Я не скажу никому, если ты будешь моим подчиненным и скорее иди домой.

"О чем он сейчас?— Селена крепко стиснула зубы.

—Возвращайся быстро.

"Какого?"— Селена широко подняла глаза.

— Скоро придут остальные. Если не хочешь, чтобы тебя разоблачили, лучше возьми сэра Эвана и иди домой прямо сейчас.

Селена открыла глаза и посмотрела на Игниса. Однако лицо Игниса не дрогнуло.

"Все, что он сказал, кажется правдой. Какая-то уловка может быть?"—Она подумала и проследила за взглядом Игниса. Он смотрел не не нее а на Саймона, ее отца.

—Не волнуйся, я позабочусь обо всем.—Она сразу встала.

"Какой бы ловушкой это не было, первоочередной задачей было дать моему отцу отдохнуть."

—Благодарю вас.

Селена подхватила Саймона и быстро спустилась с горного перевала. Она так и не увидела, как сильно Игнис восхищался собой.

***

"Селестин был силён. Он, должно быть, долгое время держал меч, и это не удивительно, потому что его учил Эван. Обычно три рыцаря держатся вместе, и едва могут остановить движение монстра. Сколько бы я ни думал о себе, я не могу справиться с монстром менее чем за 10 секунд. Но Селестин сделала это. С идеальной осанкой и безупречным владением мечом. Было ли это похоже на Эвана во время его активной службы? Нет, Селестин лучше, чем Эван." Игнис был в этом уверен.

—Ваше Величество!— С опозданием послышался голос Ревана. Обнаружив этот Игнис, он снял магию обнаружения и быстро побежал.

—Что мне делать когда вы так убегаете? А как насчет меня? Вы же знаеть что магические атаки бесполезны. Вы как всегда.— Он заворчал, как только увидел Игниса. Но Игниса такой Реван не интересовал.

—Ничего страшного, если ты упадешь ты везде выживешь. Ничего страшного, потому что ты не умер.

— Ничего страшного! — сказала Реван со слезами на глазах. А потом осмотреться. Было вполне естественно увидеть тело монстра с отрезанной головой.

—Эй, что это? Это сделало Ваше величество?— Он застонал и подошел к трупу.

Поверхность среза была чистой. Не было никаких признаков колебания из-за недостатка сил. Было очевидно, что он разрезал его пополам одним взмахом.

—Когда вы так выросли?— Он посмотрел на Игниса глазами, полными восхищения. —Для меня большая честь, Ваше Величество. Я перенесу тело прямо сейчас. Я не могу быть единственным, кто увидит эту великую вещь. Я должен показать это Его Величеству!

"Я этого не делал."— Игнис проглотил шепот, коснувшийся его языка, и отвернулся.

"Я хотел с гордостью сказать, что это способность Селестина. Я хотел, чтобы они знали, что Селестин, которого они дразнили за полпенни, так же хорош, как я и сказал. Но... Селестин не хочет раскрывать свои способности. Возможно, это из-за Саймона"— предположил Игнис.

"Из-за этого я не могу спокойно говорить. Как бы я ни был близок к Ревану, я не могу раскрыть секрет Селестина."—Игнис позвал Ревана, который все еще суетился.

— Держи это дело при себе.

—Да?—Реван наклонила голову.

— Я позабочусь об этом.

— Чтоооо...

"Какой шумный."

Реван закрыла рот. Хотя он был полон неудовлетворенности, это не означало, что он не мог не подчиняться приказам.

—Кстати...— Игнис коротко вздохнул и снова поднял голову.

"На ум пришло выражение лица Селестина, когда он бежал. Я помню его лицо, обнимающее Саймона и глотающее его слезы. Мой разум был сбит с толку. Помимо волнения сердца, из моего горла вырвался гул. Что я могу сделать для Селестина сейчас? Есть только один вариант."

—Возвращайся в императорский дворец прямо сейчас и позови доктора сейчас же.— Селестин будет в восторге.

С этой мыслью он последовал за исчезнувшим Селестином.

***

Селена лежала на лбу рядом со спящим Саймоном. Она прислушивалась к нему, проверяя дышит ли он, и тоже регулировала свое дыхание.

"Что случилось? Что, черт возьми, произошло сегодня? Мой разум был пустым. В моем теле не осталось энергии, потому что я истратила все свои нервы и теперь не могу заснуть.... А потом еще приперся Игнис. Не похоже, чтобы он сказал «Приятно познакомиться, сэр», как будто всего этого не произошло. И что если я не найду надлежащего оправдания, он будет угрожать раскрыть все?" — Селена изобразила слабую ухмылку.

"Я научила Селестина не жить, как Селестин в книге, но теперь я иду по этому пути. Что тогда я буду делать неужели я действительно будет жить как собака Игниса и буду брошена? Однако… … … … … ."— Селена посмотрела на спящего Саймона.

"Я не могу оставить отца так."— Селена сжала кулаки.

Тук Тук. Послышался стук в дверь.

—Это здесь.

Селена быстро вышла из комнаты, успокаивая колотящееся сердце вспоминая не забыла ли она запереть дверь.

—Кто там? — спросила Селена, прежде чем открыть дверь.

"Должно быть, это рыцари, посланные Игнисом, чтобы привести меня. В его действиях чувствуется насмешка надо мной."

— Сэр, Нил.

Все, что я могла слышать, это голос Игниса. Уже одно это смогло меня удивить, но он добавил кое-что еще более удивительное.

—Я привел врачей. Пусть сэра Эвана осмотрят.

Селена остановилась. Потому что ей показалось что это был не тот Игнис из книги, которого она знала.

***

—К счастью, серьезных отклонений нет.

Доктор прощупал руки и ноги Саймона один раз и медленно заговорил.

—Прошло много времени с тех пор, как он двигался, поэтому я думаю, что его мышцы перегружены, но он скоро поправиться если вы будете делать ему массаж. Не волнуйтесь.

—Ох..— Селена вздохнула с облегчением. —Я все еще беспокоюсь об этом, но я действительно счастлив. Спасибо. А, на счет счета за лечение.

—Отправьте счет в императорский дворец. — прервал его Игнис. Селена удивленно закатила глаза.

—Да? Что это...

—Я пришел сюда, чтобы помочь вам. Деньги не проблема. Позвольте мне покрыть все расходы.

Игнис расправил плечи, словно гордился тем, что сказал. Но Селене это не очень понравилось. Если вы получите такую помощь, вам обязательно придется отплатить за нее позже. Она покачала головой.

—Нет. Вычтите это из моей зарплаты. Я не возьму денег, которые не смогу вернуть.

Но для Игниса это звучало иначе. —Вы солдат, защищающий страну, как вы можете безрассудно распоряжаться деньгами страны?

Глава 12

Он снова был впечатлен. Он почувствовал, как его сердце заколотилась. Он с любопытством посмотрел на Селену. Его глаза вдруг стали ясными, и Селена отвернулась.

"Этот Игнис немного странны."

—Хорошо. Мы поговорим об этом позже. Возможно, ты захочешь вернуться.

—Хорошо. Лекарство будет приготовлено и отправлено вам в течение нескольких дней. Его можно нужно принимать один раз в день.

—Благодарю вас.

Попрощавшись, доктор быстро ушел. Селена снова попрощалась с доктором, затем повернулась и посмотрела на Саймона.

"Я рада, что все в порядке. Я рада, что могу принять лекарство. Теперь осталось найти только сиделку. Я смогу занять деньги в любом месте."— Она так думала.

В этот момент послышались вздохи Игниса. Селена быстро пришла в себя.

—Ах, извините за позднюю благодарность. Большое спасибо. Благодаря Его Величеству мой отец смог попасть к прекрасному доктору.

—Нет, нет. Что я сделал? Не нужно благодарить.—Игнис сильно жестикулировал.

Селена улыбнулась, глядя на Игниса вот так.

"Я не знаю, каковы его намерения, но он действительно хорошо играет. Я так думаю."

—Почему бы Вам пройти и не сесть? Я боюсь, что мой отец проснется.

—О да.

Игнис ответил и схватился за ручку двери. Затем он внезапно повернул голову и посмотрел на лежащего Саймона.

"Разве он не был героем империи? Разве менестрели не сочиняют песни в память о его достижениях? Но, почему, ему так плохо? Что-то горячее зажглось в моей груди. Это был гнев. Злость на себя за то, что не позаботился о герое, служившем стране, злость на императора, злость на страну."

Смущение пришло вместе с гневом. Я он не смог как следует разглядеть лицо Селестина.

"В такой ситуации у них может быть недовольство страной, которая оставила их в беде, но было так удивительно они остаются такими решительными."

Все было идеально. Так что он жаждал большего.

— Я принесу Вам чай.

— Нет, не стоим. Я все равно не могу долго оставаться.

—Это так!— Селена подтвердила, а Игнис присел сбоку.

"Что мне теперь сказать? Она сжала руки, чувствуя, как напряжение снова нарастает."

Думая, что они были вместе в одной комнате ее напрягало.

"Как же так."

С одной стороны, поток воздуха был плотным из-за напряжения, а с другой стороны, поток воздуха был ослаблен из-за жалости. Еще не было известно, какая сторона одержит верх.

—Кстати.....

Игнис посмотрел на стены дома и осторожно заговорил.

—Разве пенсия не регулярна? Вы могли бы жить в доме побольше.

"Этот старый дом будет течь, когда идет дождь Это ветхий и дряхлый дом. Здесь всего две комнаты, а кухня находится на улице, так что это старый дом, в котором много хлопот с едой. В таком неряшливом месте живет герой империи." —Игнис не мог в это поверить.

—А это все.—Селена на мгновение замолчала.

"Что я должна ответить? Совершив ошибку, легко найти слабость. Но я не могу солгать, была не была. Лучше просто быть честной. Пожалуй не буду накапливать ложь о том, что не имеет значения."— Селена так и думала.

—Моя мать играла в азартные игры, в качестве залога была пенсия.

—Играла в азартные игры?

—Поэтому наш дом и пенсия ушли в чужие руки, поэтому у нас не было выбора, кроме как жить в таком месте.

Игнис издал мрачный стон и нахмурился.

"Хим.. Как оказалось еще есть люди которые участвуют в таких спекулятивных азартных играх. Я обязательно поймаю их и вырву с корнем."

—О, но моя мать уже мертва, и ее здесь нет. Так что некого винить.

Игнис глубоко вздохнул.

"Они выстояли в такой сложной обстановке. Даже в такой ситуации они показывают стойкость духа."— Игнис схватился за сердце, которое снова сильно забилось.

—Сэр Эван. —Он очистил свой голос и сказал.— Я тебя поддержу.

—Нет.— Селена ответила быстро.

"Поддерживать? Точно нет. Если он получит такую вещь, я буду следовать тому же сценарию, что и Селестин в оригинальной истории."

Селена заговорила с еще более решительным лицом.

—Я действительно в порядке. Теперь у меня есть моя зарплата и все сложные дела будут решены.

—Я понимаю, какое у тебя великое сердце и ты вкладываешь душу для службы в наше стране. Но это не так. С поддержкой будет не так сложно, как сейчас»

"Сердце и душу для страны?"—Селена на мгновение нахмурилась. —" Я просто хочу избегать тебя. Нет другой причины, кроме этой."

—Это действительно, очень хорошо. Этого достаточно для меня даже сейчас.

—У Эвана не было лекарств, которые он мог бы себе позволить.

—……Теперь я работаю, и когда мне заплатят, я буду покупать лекарство.

Игнис внутренне восхищался.

"Похоже, сэр Эван слишком хорошо учил своего сына. Как он может быть таким непреклонным"

Игнис взглянул на Селестину, а затем вытащил что-то, что ее очень заинтересовало.

— Почему ты скрывал свои способности?

Селена проглотила слюну.

— Как бы сказать...

Она начала повторять слова, которые подготовила.

—Если меня заметят, я уверен, что меня призовут в рыцари, так что не должен ли я буду участвовать в войне или порабощении? Тогда некому будет защищать дом и отца.

—Твой отец один?

"Ах, рассказ, который нельзя слушать без слез."—Селене нравится ее оправдание. Она проглотила смех внутри. —"Разве это не просто ложь? В конце концов, если я возьму Игниса за руку, меня будут использовать, как собаку, и выбросят, и я никогда не увижу своего отца."

— Значит, у тебя не было выбора, кроме как скрыть это?

—Извините. Я готов понести любое наказание.

"Я умру, пытаясь сказать что-то, чего не имею в виду. Но когда он узнает правду  возможно я стану не так ему интересна и он не будет обращать на мен я внимание."— Селена подавила волну раздражения.

—Сэр.— Игнис наклонился вперед и чуть ближе посмотрел на Селену.—Если поддержка правительства обременительна, я помогу тебе са».

—Что?

—Это означает, что я собираюсь помочь Вам.

"Нет, а ты для меня не обременителен?"

—Доверься мне.

"Не могу поверить!"

— Сейчас мне придется идти. Увидимся завтра. И я хочу услышать хорошие новости.

—Я, Ваше Величество! Подождите минутку!

Селена схватила Игниса встающим. Нет нет. Зачем я сделала это!

—Я действительно в порядке...!

—Будет неудобно, если ты продолжишь отказываться. Я хочу, чтобы ты последовал моей воле.—Игнис был непреклонен как машина.

Перед ним у Селены не было иного выбора, кроме как опустить голову.

"Вот дерьмо."

***

На следующий день. Селена, проснувшаяся ночью с открытыми глазами, покинула свой эстетический дом.

"Не забудь сегодня запереть дверь и окно. Запри дверь, запри дверь, запри окно. И еще заднюю дверь"

—Что ж?

Селена наклонила голову, глядя на петлю. Судя по всему, её давно не меняли, но было странно на ней много царапин. Как будто в нее тыкали ножом.

— Что? Жители деревни решили пошутить? Это не имеет значения.— Селена слегка пожала плечами и ускорила шаги.

На полигоне, куда она прибыла, было много людей. Сегодня было особенно шумно, а вчера был рассказ о покорении монстров.

—Вы видели вчера сэра Лацио? Он был крут!

—Как человек может двигаться так быстро?

—Это было действительно здорово.

В основном эти комплименты предназначалась Лацио.

—Его Величество Принц тоже был великолепен.

—Демоны не могли использовать свою ци, это было великолепно.

—Я счастлив работая под началом  такого человека. Это честь.

Но восхваления Игнисом было больше. Потому что именно Игнис, Лацио и Селестин были изображены главными талантами в [Лунной песне].

"Что ж, теперь это я вместо Селестина."

Оставив позади разговаривавших людей, Селена подошла к одинокому месту и села.

"Ах, я устала... Я не могла нормально заснуть, потому что всю ночь помнила разговор Игниса. Как я могла спать с вытянутыми двумя ногами? Если Игнис сказал, что поможет мне, и ушел. Это означает, что если я это сделаю, моя голова может полететь, как в оригинале. Почему все не оставят меня в покое? Я пыталась не привлекать внимание, но у меня не выходит. Это судьба или я что-то не так делаю?"—Селена обвинила себя во всех бедах и свела колени вместе.

—Хён! Ты сдесь!

Был слышен голос Лацио. Голос звучал ярче обычного, что раздражало Селену еще больше.

"Что тут хорошего. Я умру. Я могу быть убита тобой позже... Отстань от меня."

В оригинале [Песнь о Луне] Селестин был пойман при попытке убить Лацио, но все не так, его убили на месте. Позже его обвинят в измене и уничтожат. Но что, если я не хочу убивать Лацио? Нет нет. Даже если меня поймают на попытке убийства Лацио, что, если он не простит меня?"

— Вы...

Глаза Селены блеснули.

— Лорд Лацио!

Селена позвала Лацио голосом, который был ярче, чем когда-либо. При этом Лацио был удивлен. И сделал шаг назад.

—Что, что с вами? Э-э, где вы больны?—Лацио ответил растерянным ответом.

Глава 13

"Разве Селестин не всегда был безразличен к тебе? Но теперь он так ярко отвечает? Неужели тебе неловко?"

—Было больно? Я просто рад, что это не так. Вчера вы отлично поработали в покорении монстров, есть ли травмы? Ха-ха, ты выглядишь очень хорошо. Потрясающий!

Это был неловки, бездумный разговор, как будто его читали с листа. Чувствуя себя еще более странно, Лацио пожал плечами.

—Эй, сэр… Зачем вы это делаете? Я что-то сделал не так?

—Почему вы спрашиваете? Ха-ха. Я пытаюсь подружиться с сэром Тио. И желаю вам всего наилучшего в будущем.

"Так я смогу выжить"— Селена проглотила ком в горле и схватила Лацио за руку.

При этом Лацио был еще больше озадачен. Но чувством, которое предшествовало этому, была радость.

—Сэр Селестин признает мои усилия. Что может быть радостнее этого?—Летио также держал Селену за руку.

—Да, сэр Селестин. Я хотел бы Вам помочь. В будущем мы будем тренироваться вместе и больше говорить!»

— Я не думаю, что это было бы возможно.

Это был голос, который оборвал возбужденного Лацио. Селена и Лацио одновременно повернули головы. Естественно, Игнис был там. Складывалось впечатление будто в последний раз он продемонстрировал несносный вид, поэтому сегодня он был и более тщательным и совершенным.

—Ваше Величество. Что вы здесь делаете?

"Почему ты сюда идешь"— Селена тяжело улыбнулась и поприветствовала его.

—Я хочу закончить разговор, которой мы начали обсуждать вчера.—Он улыбнулся и положил руку на плечо Селены.

— Э-э, вы говорите о вчерашнем дне?—Селена пожала плечами и посмотрела ему в глаза. Это потому, что она боялась, что Игнис расскажет мне о вчерашнем дне.

—Да. Мне было интересно, сделал ли ты то, о чем я тебя просил вчера.

Но услышанные слова положили конец ее тревогам. Селена удивленно посмотрела на Игниса.

—Если ты не против, пошли в офис. — сказал Игнис, щурясь одним глазом.

Казалось, вчерашний день не закончился. Селена кивнула головой, облегченно вздохнув.

—Ваш величество.— Это был голос Лето.— Можете ли вы сказать мне, почему я не должен быть рядом с сэром Селестином?

"Что ты творишь?"— Селена посмотрела на реакцию Игниса.

—Я не думаю, что есть что-то, что не может помешать мне и сэру Селестину поладить и  стать ближе.

После довольно дерзкого замечания Игнис вдруг нахмурился.

"Странно. Очевидно, что в оригинальной истории отношения между Игнисом и Лацио в армии шли гладко."— Селена почувствовала странный поток воздуха между Игнисом и Лацио и сделала шаг назад.

—Нет ничего плохого в том, что вы, ребята, находитесь рядом. Как я могу остановить это?

—Тогда не могли бы вы?

Игнис слегка покачала головой. Его аккуратные серебристые волосы развевались на ветру. Был крутой вид.

—Нет.

Он стоял за спиной Селены.

—Селестин Эван больше не на тренировке.— Игнис обнял Селену за плечи и прижался к ней.

"Странный. И я очень беспокоюсь."—Селена прикусила пересохшие губы, инстинктивно почувствовав угрозу.

Сейчас ее бдительность была на максимуме, Игнис ярко улыбнулся и закончил свою речь.

—С сегодняшнего дня я назначу его своим эскортом.

—Хён?.

"Дерьмо"—Селена замерла, даже не думая закричать.

*** "Слуга злодея"

Имперские рыцари были целью всех рыцарей. Сама возможность попасть в Императорский дворец была большой честью, поэтому каждый рыцарь, должно быть, мечтал об этом хотя бы раз. Чтобы записаться в Имперские Рыцари, вы должны пройти три теста и должны получить разрешение императора. В этом процессе большинство претендентов были устранены, так что Имперские Рыцари были не чем иным, как протыканием верблюда через игольное ушко. Однако, была возможность стать рыцарем «быстро». Это была так называемая смышленость и использование связей, и тот должен был стать эскортом по сопровождению членов императорской семьи. Поскольку конвойный офицер назначался непосредственно главным, специального досмотра не проводилось. По сути, это была должность, не требующая экзамена.

"Что такое эскорт? Разве это не означает защищать жизнь своего хозяина? Так теперь меня назначали рыцарем и залогом будет моя жизнь? Стоп, разве было много случаев, когда те, кто был более талантлив, чем любые другие имперские рыцари, становились эскортами?"

—С сегодняшнего дня я назначу вас своим эскортом, сэр.

"Игнис берет Селестина в качестве эскорта."

—Назначенный?—При его словах все замолчали. Не только Селена и Лацио, которые были с ними в разговоре, но и все, кто наблюдал за ними, с горечью закрыли рты.

—Эскорт?

Первой среди собак проснулась львица Селена. Хотя она знала, что это неуважение, она встала перед Игнисом. Потому что она подумала, может быть, она неправильно расслышала. Однако..

—Да. С сегодняшнего дня поручаю все тебе.— Игнис слишком много утверждал.

"Что ты имеешь в виду? Почему у тебя нет намерения притормозить?"

—Что ж?— На этот раз Игнис наклонил голову, задаваясь вопросом, не расслышала ли он что-то не так.

—Быть эскортом Императорского дворца — такая честь, тебе есть что сказать?. Не стесняйся сейчас, не прячь свою радость. Ты же счастлив? Да. Ха-Ха!

"Этот чертов элитник. Когда я думаю об этом, я знаю, что если ты подаришь что-то хорошее, это понравится и другим людям."— Селена прикрыла лоб, словно от боли.

—Сэр, разве вы не сказали мне вчера? Я действительно в порядке.

—Чрезмерные отказ невежлив.

—Пожалуйста послушайте меня!

"Я хотела громко закричать, но не смогла, наблюдая за ними, их было слишком много. И когда эти люди пришли?"

—Как дела? Я слышал, что это олух стал эскортом принца.

—Почему?

—А я знаю? Не потому ли, что он сын сэра Эвана?

Послышался жужжащий звук.

"Мне казалось, что я хочу попасть в мышиную нору. Я жила скромно, а ты!" —Селена стиснула зубы и понизила голос.

—После... было бы неплохо поговорить с вами позже, Ваше Величество.

—Ага. Поговорим о таких вещах, как зарплата.

"О, пожалуйста."— Селена провела рукой по лицу.

"Этот сумасшедший совсем меня не слушает. Похоже, он даже не подумал выслушать меня. Он был таким в оригинале? Нет нет." Селена категорически это отрицала.

"Игнис в оригинале был не таким простым, как сейчас. Итак, причина, по которой это произошло в конце концов, из-за меня?"— Селена была расстроена.

В этот момент внезапно вмешался Латио, который спокойно стоял.

—Разве это еще не обсуждалось?

—Я не считаю зазорным отдавать приказы в таком общественном месте.

Селена удивленно посмотрела на него. Игнис тоже посмотрел на Лацио. Она чувствовала взгляд, тщательно изучающий его.

— Какое чудо, сэр Лацио. Я много слышал о Вас.

— Вы помните моё имя. Это честь для мое семьи. Это похоже на большую награду.

— Почему ты такой. — Селена дернула Лацио за рукав. — Ты грубый.

Игнис смотрел прямо на Лацио с застывшим лицом. Между ними протекал напряженный ток. Это как сравнивать сына знатной королевской семьи и сына корейско-американского происхождения. Разрыв был слишком большой для борьбы, но Лацио не отступал. Он излучал более свирепую энергию, как будто он не был побежден Игнисом.

"Это бафф главного героя?"— Селена подумала, потом пожала плечами. Это было потому, что глаза были более сфокусированы.

Но уже слишком поздно. Все в зале знали, что он Селестину Эвану, предложили сопровождать принца, и что его друг Лацио сражается с принцем.

— Почему вы хотите сделать эскортом сэра Селестина?

—Почему я должен объяснять это тебе? Неужели есть причина?

—Да, есть.

Услышав быстрый ответ Летио, брови Игниса приподнялись.

—Я и сэр Селестин близкие друзья.

—Так ли это?

"Кто? Что?"— Селена покачала головой и вздохнула.

Селена отпустила все тревоги. Потому что здесь она ничего не сможет сделать.

—Это так?—Игнис усмехнулся и снова потянул Селену за плечо. —Но есть предел даже для того, чтобы быть близкими друзьями.

—Предел?

— Да, предел.—Игнис вздернул подбородок.—Я могу помочь сэру Эвану.

В глазах Летио вспыхнуло разочарование.

— А что вы можете сделать, сэр?

Лацио крепко стиснул зубы. Его глаза были полны гнева и разочарования.

"О, это опасно."— Селена нахмурилась и вклинилась между ними.

—Здесь много глаз, Ваше Величество.

Затем Игнис огляделся. Затем он хмурится и облизал губы.

—Сэр Эван, после тренировки ты должен прийти в Императорский дворец, помнишь, как ты впервые согласился удовлетворить мою просьбу?

"Отказ не принимается" — Вот какое было выражение лица Игниса.

Селена хотела снова сказать «нет», но сейчас было не время делать это. Игнис слегка улыбнулся, как будто удовлетворившись такой нерешительностью.

—Я могу дать больше, чем ты можешь себе представить.—Сказав это, он покинул это место.

Остались только Лацио и Селена, которые все еще излучали много тепла, и бесчисленные глаза смотрящие на них.

"Теперь все кончено."— Селена закрыла глаза в отчаянии от мрачного будущего.

Глава 14

—Отец!

В особняке эхом разнесся чирикающий голос. Обладательницей звука была зрелая женщина с сочными светлыми волосами. Голос, смешанный с одышкой, было видно, что он очень расстроен. Женщина снова закричала.

—Отец! Выходи сейчас же! Где ты?

Женщина бегала по дому в поисках отца. Однако она не открыла дверь в кабинет, где, вероятно, находился ее отец. Казалось, она суетилась и ждала, пока он выйдет.

—В чем дело?—Затем эрцгерцог Енох открыл дверь кабинета и появился.—Илеа"

Как только эрцгерцог увидел фигуру, Илеа скривила губы. Затем она быстро приблизился.

—Сколько раз я говорил тебе не бегать безрассудно? Как долго ты собираешься жить сорванцом? Пожалуйста, послушай своего отца! Ты должна ходить тихо, как и другие молодые девушки.

— Почему ты решил выбрать мне партию один, и не обсудил это со мной?

Нытье, Илеи было ему знакомо. Она игнорирует слова и переходит к главному. Брови эрцгерцога нахмурились.

— Ты только что ворвалась к своему занятому отцу, чтобы сказать что-то подобное?

—Только? Только? Это только мой брак!— Илеа сжала зубы, словно собиралась убежать.

— Боюсь, ты не сможешь выйти замуж если будешь так себя вести.

—Ха.— Илеа вскрикнула, как будто ей было смешно.

Еще более раздраженный таким отношением, эрцгерцог продолжал говорить с ухмылкой.

—Ты знаешь, сколько тебе лет? Ты уже достигла совершеннолетия. В следующем году тебе исполнится 20! Разве ты не знаешь, что будет, если ты не выйдешь замуж к этому возрасту?

—Что будет? Есть и жить хорошо, как сейчас.—С чем-то вроде этого Илеа подняла глаза и посмотрела на эрцгерцога.—Я просто собиралась посетить портовый город. Меня не было дома меньше месяца. Однако в течение этого месяца помолвка состоялась. К тому же это еще и принц этой страны. Как можно было не злиться?—Илеа заговорила более резким тоном.

—Конец света что ли будет, если я не выйду замуж? Накажет ли нас Бог? На Империи нашлют проклятие?

— Но брак, есть брак и он должен быть.

—Я уже несколько раз говорила, что далека от брака!— громко воскликнула Илеа. —Не ври мне об этом. Разве отец не держит принца за руку только для своей выгоды?

—Илеа.

—Было бы здорово иметь детей и заниматься бизнесом?!

—Илеа Енох!—Раздался голос эрцгерцога.

Его голос был глубоким и достойным, не забывая о звании столпа страны. Но Илеа не боялась. Этот отец а она его дочь.

— Ты пытаешься продать меня из-за жадности отец. Думаешь, я этого не знаю?

Она смотрела на отца изо всех сил. Затем взмахнула рукой, повернулась и встаньте впереди указав на горничную.

—Подготовьте карету. — сказала Илеа громким голосом, чтобы ее отец услышал.

—Я собираюсь встретиться с грубым принцем, который решил обручиться, даже не видя моего лица.

***

Время, когда наступает слабый закат. Когда слегка прохладный воздух щекочет кончик носа. Селена прибыла в Императорский дворец. После того, как Игнис покинул тренировочный зал, к ней появилось много вопросов. С каких это пор вы знали принца а принц вас, какого черта вы сделали, что ваше величество принц сделал с вами, это ли не наймовая коррупция, как вы... … … … … . Эти вопросы были подряд, но больше всего ее раздражало.

—Я сделаю все возможное, чтобы помочь вам тоже.

Это были жалкие замечания Лацио.

"С каких это пор мы стали друзьями? С каких это пор мы начали говорить о своих заботах? Он был не так хорош, как тот, кто проявлял к ней свою странную благосклонность."— Это была ее интуиция.

"Не влюбляйся Лацио инстинктивно думала она. Но даже так она не могла просто оттолкнуть его. Как я и думала держась рядом с Лацио. Мне нужно получить от него больше благосклонности, чтобы я могла быть готова к будущим событиям."

Время от времени приходится жить с закрытыми глазами. Селена распустила волосы.

"Это все из-за Игниса."—Селена сжала кулаки. —"Я все равно откажусь. Эскорт? Это нелепо. Если я это не сделаю, меня поймают и я стану похожей на Селестина в оригинале, не так ли? Определенно отказываюсь!"

Селена решила посетить дворец.

Тук-тук.

—Заходи!

Изнутри послышался светлый ответ.

"Это будет легко как тратить деньги."— Селена снова подумала и открыла дверную ручку.

— Сэр, как вы уже сказали, в назначенное время я пришел.

—Да, да. Присаживайся там.

Не обращая внимания на ответ Игниса, Селена собрала сухую слюну и проглотила ее.

"Я скажу нет. "— Вот как это было. Селена присев выпрямила спину.

—Я... милорд. Мне действительно нужно кое-что вам сказать.

— Сэр, вы видите это?

Селена подняла голову. Перед ней стояла Игнис с яркой улыбкой на лице.

"О, это лицо такое опасное."—Селена схватилась за грудь и медленно подняла взгляд. Игнис смотрел на неё.

—Что это?— Зрачки Селены расширились.

"Теперь он делает все, что вздумается".— Селена издала пустой смешок.

То, что показал ей Игнис, было ничем иным, как униформой Имперских Рыцарей.

"Откуда, черт возьми, он знаешь мои размеры?"— Селена сильно нахмурилась.

—Это мне?

Игнис улыбнулся вместо того, чтобы ответить Селене. И сел напротив. Затем он попросил служителя принести униформу.

Похоже, слух о том, что для ее изготовления был приглашен лучший дизайнер королевской семьи, не является мифом, и это было настолько круто, что не шло ни в какое сравнение с военной формой других стран. Пиджак, рубашка и брюки были темно-синего цвета, но на воротнике куртки, доходившем до язычка, был узор, так что он не был слишком простым. Кроме того, внимание привлекли тонкие серебряные пуговицы, меняющие цвет в зависимости от освещения, и имперский узор на груди.

Как насчет черного плаща, который оборачивает спину? На первый взгляд узоры царской семьи, вышитые серебряной нитью, ярко сияли на мягкой ткани, словно на них был дорогой шелк.

"Круто"

Селена посмотрела на свою униформу, любуясь. Морщина на лбу давно сгладилась.

— Похоже, тебе нравится.

После слов Игниса Селена внезапно пришла в себя.

"Мимо этого невозможно пройти мимо." — Она напрягла спину.

— Как вы узнали, что мои размеры?

— Он не был сделан, чтобы соответствовать твоему размеру. Это просто образец и он скоро станет твоим.

Селена уже не думала, что откажется. Игнис махнул рукой другому помощнику, стоявшему позади него.

—Если вас измеритят сегодня, форма будет готова на следующий день.

—......Да?

Селена откинулась назад.

"Сегодня измерят? В настоящее время? Тогда......."— Селена посмотрела на свою грудь.

"Грудь, обмотанная бинтами. Если я сниму одежду, станет очевидно, что я сразу же..... "—Селена быстро махнула рукой.

—Ваше Величество. Я.

— Я знаю, что вы пришли с намерением отказаться.—Игнис наклонился вперед. Он уперся локтями в оба колена и сцепил руки. — Но, сэр.— Он вздохнул и опустил глаза. —Ты мне нужен.

Ветер дул в открытое окно. Его серебристые волосы развевались и ярко сияли.

—Нам нужен такой превосходный рыцарь, как ты. Особенно в такой опасной ситуации, как сейчас.

Он медленно открыл глаза. Красные глаза, напоминающие закат, смотрели прямо на нее, а его волосы качались на ветру.

"Он выглядит очень хорошо." —Селена вновь восхитилась его внешностью, но снова пришла в себя.—" Я не могу пойти дальше этого, я так думаю."

—Хорошо. Вместо слов было бы лучше показать кое-что.

Игнис встал и вытащил что-то из ящика. При ближайшем рассмотрении это оказалась серебряная ложка.

"Зачем она ему"

Он опустил ложку в чашку, стоявшую передо ним. И ложка почернела, как только соприкоснулась с чаем. Она сразу поняла, что это яд. Селена широко подняла глаза.

—Трудно понять принца, который держится на расстоянии от императорской семьи. Но реальность такова. Я получаю угрозы убийством каждую секунду. Мне угрожают в таком ничтожном ключе.—Игнис улыбнулся и снова сел.

"—Кто это делает?

—Кто это?— Игнис потер подбородок и странно улыбнулся.— Это чудо-лекарство, которое делает меня мужчиной.

Если ты жалеешь меня, я отвечу тебе.

—Теперь, когда я думаю об этом, я не думаю, что мне нужно быть слишком любопытным.

На быстрый ответ Селены Игнис рассмеялся еще громче. Затем он скрестил левую ногу и сел на диван и похоронил свое тело глубже в нем.

—Я имею в виду.

Он бросил взгляд за спину Селены. Ей было интересно, куда он смотрит, но она даже не повернула головы. Почему-то ей казалось, что так и должно быть.

—Я хочу жить.

"Я тоже"— Селена изо всех сил пыталась проглотить слова, застрявшие на кончике ее языка.

—Есть много вещей, которые нужно сделать, поэтому я не хочу легко умирать. Поэтому ты мне нужен.

В его глазах закралась печаль. А Селена как вы знаете слаба при виде щенячьих глаз? Она закусила нижнюю губу.

В «Песне о Луне» Игнис вовсе не был таким персонажем. Он был типичным «человеком без крови и слез», холодным, трезвым, рациональным и никогда не колебавшимся. Вот почему я молилась о большей  любви Илеи и Лацио. Но сейчас Игнис передо мной... Интересно, тот ли это человек, о котором я читала? Холодный, но не жестокий. Холодный, но эмоциональный. Он буквально был похож на человека. Обычный человек, которого я знаю...Так я еще больше запуталась. Это потому, что он был тем, кого всегда рисовали в образе «злодея»? Когда я думаю об этом Игнис того времени и сейчас, как я пришла в этот мир отличается. Потому ли  что я никогда не думала, что злодей был таким человеком, как я.

— Мне хорошо известны причины, по которым ты хочешь скрыть свои удивительные способности, поэтому я делаю такое предложение. Ты можешь жить как рыцарь, который защищает меня?

— Сэр, я.

— Сиделка будет назначена отдельно. Это будет вычитаться из зарплаты, и о лекарствах тоже не стоит беспокоится. Я могу предоставить сэру Эвану достаточно удобств, чтобы он мог комфортно отдохнуть.

Селена покачала головой.

"Жаль, что Игнис злой, и это все. Мое выживание и выживание Игниса не могут сосуществовать. Мне тоже хочется выжить."

— Я не собираюсь служить вашим эскортом.

— ……Это так?

— Извините."

На решительное замечание Селены Игнис горько улыбнулась и покачала головой. В этой улыбке было что-то тонкое. Селена нервничала.

— С этим сэр Эван не будет осмотрен эльфом. Вы упустите возможность.

— Чтоооо?—  Голова Селены поднялась вверх.

— Я отправил ему письмо сразу после того, как вчера увидел сэра Эвана. Так что он должен добраться до Империи примерно через месяц.

— Нет нет. Сможем  ли мы встретиться с эльфом?— Глаза Селены расширились.

В этом мире эльфы не меньше, чем всесторонние лекари, способные вылечить любую болезнь. Поэтому, когда у Эвана диагностировали слабоумие, Селена попыталась как-то связаться с эльфами. Однако эльфы были божественными существами, и она не могла их найти даже прилагая всю свою энергию и усилия.

"Но сможем ли мы встретить этого эльфа? По моим ладоням стекал обильный холодный пот."

— Я позволю эльфу осмотреть его и лечить пока сэру Эвану не станет лучше.

Селена посмотрела на Игниса, забыв дышать. У неё не было выбора, кроме как сделать это. Потому что надежда поселилась в ее сердце.

— Если ты будешь моим сопровождающим. Ты можешь сделать выбор?

Селена беспомощно рассмеялась.

***

Игнис молча смотрел на Селестину, сидевшую перед ним.

— Не спеши отвечать.

"А пока я просто наслаждаюсь тишиной. В любом случае, он согласится. Вспоминая, о чем мы говорили вчера в доме Селестина, я знаю, что он сказал бы «нет». Он так ответил из-за здоровья отца, но я знаю, что это не было серьезной причиной. Я знаю, что это было неправдой. Он скрывал свои навыки ради безопасности Эвана? Невозможно быть обманутым такими поверхностными словами. Я понимаю, что ты пытаешься скрыть себя по невысказанным причинам. Но я не собираюсь упустить тебя. Поэтому, я отправился на тренировочную площадку и сказал это вслух. Чтобы выделить тебя среди других. Ты не мог не согласится исполнить мою просьбу и прийти ко мне. Я даже приготовил этот чай, чтобы показать Селестину и тогда сострадание внутри него выползут наружу. Разве план не хорош? Разве нет?"—Он усмехнулся про себя и снова посмотрел на лицо Селестины.

"Какова бы ни была причина скрывать свои навыки, было ясно, что он ужасно беспокоился об Эване."

Итак, Игнис был последним, кто сделал предложение для сэра Эвана. Это было просто для того, чтобы создать беспокойства, подобное этому. Тщательное спланированный и уверенный расчет. Готовность Игниса поражала.

Рот Селестины медленно открылся.

—Я.—Селена издала долгий вздох. — Я тоже хочу жить.

"Причина, по которой я избегала Игниса, причина, по которой я пряталась, причина, по которой я жила терпеливо, все было для меня, чтобы выжить.

—Я знаю, что не должен говорить такие вещи, кому предложили эскорт для защиты Его Величества, но я тоже хочу жить.

"Хочу жить, но я не хочу жить одна. Я, Селестин и мой отец, все хотели жить вместе. У меня есть возможность вылечить болезнь моего отца, но достаточно ли драгоценна моя жизнь, чтобы отказаться от нее? Поскольку оригинал так сильно изменился, мое будущее тоже может быть другим.— Селена вытерла холодный пот с рук о бедро и вздернула подбородок.

—Так.......— Затем она посмотрел на Игниса. Вглядываясь в лицо с красными глазами, она сжала оба кулака. —Я не буду убивать.

Игнис посмотрел ей в глаза вместо того, чтобы ответить, будто заинтересованный.

— Так что, даже если Ваше Высочество прикажет  мне кого-нибудь убить, я никогда этого не сделаю.

Острый взгляд лился потоком, но Селена принимала его, не добавляя ни слова.

— Я буду защищать только Вас.— Селена сжала кулаки.— И как насчет того, чтобы установить срок до того дня, когда у  меня закончится срок службы в армии? За это время думаю мой отец поправится.

Губы Игниса поднялись в косую линию. Кривые губы были ужасно соблазнительными и такими монящими, что Селена не могла не потерять рассудок на мгновение. Он вскочил на ноги и подошел к Селене. Селена тоже вздрогнула и встала.

—На этой драматической ноте заключим наш контракт.—Он схватил Селену за плечи. Затем он крепко обнял ее.— Спасибо.

Запах тела ворвался внутрь. Аромат свежего лета глубоко проник в неё. Селена не могла не напрячься, не зная, что делать. Затем за дверью раздался шум. И тут же дверь распахнулась. Вошла женщина с растрепанными светлыми волосами.

—......Ой.

Женщина посмотрела на Селену и Игниса и быстро прикрыла рот.

—Думаю, я ошиблась местом. Хорошо Вам провести время.

Женщина говоря это пыталась закрыть дверь. Но снова засунула голову.

—Сексуальная ориентация Его Величества держится в секрете.

Селене не потребовалось много времени, чтобы закричать, что это не так.

***

В [Песни о Луне] Илеа Енох была типичной девочкой-сорванцом. Эмоционально, беспечной и унижающей окружающих своими действиями. Можно было сказать что это глупо, но это было очевидно, почему Илеа вела себя так. Илея была хрупкой девушкой, не получившей любви своего отца, эрцгерцога Еноха. Енох не интересовался Илеей. Он концентрировался только на борьбе за власть императорской семьи. Итак, Илеа была занята тем, что устраивала еще больше несчастных случаев, чтобы привлечь внимание Еноха. По этой причине она действовала свободно, но она не была свободна Она выглядела незрелой, но её внутреннее «я» больше, чем кто-либо другого. Так что читатели ещё больше интересовались Илеей и желали ей счастья. По этой причине некоторые более переживали за помолвку Илеи и Игниса. Автор [Песни о Луне] также назвал помолвку с Игнисом большим несчастьем Илеи, и Илеа становилась все более несчастной с Игнисом. Это все, что Селена знала обо мне. Кстати…

— Приятно познакомиться, принц. Это сильно отличается от того, что я слышала о Вас.

—Приятно познакомиться, мне тоже кажется всё совсем не таким, как рассказывал герцог Енох.

—О боже, это так? Это то, что я почувствовал, когда увидела Его Величество.

"Какого черта эта тонкая борьба?"— Селена сглотнула сухую слюну и потерла холодные потные ладони.

—Я слышал, что рыцари красавчики. —Илеа преувеличенно взглянула на Игниса.— В конце концов, слухи обязательно будут преувеличены.

"Вау, нечего себе."— Селена посмотрела на Илею с широко открытым ртом.

—Я сохраню Ваш вкус в секрете. Это было грубо с самого начала...

"Странно было от того, что когда я держала его и кричала "нет" меня трясло от этого. Когда он предложил ей чай, она сказала, что предпочитает алкоголь, а не чай, и попросила принести бокал вина, это было необычно. Я никогда не думала что все так выйдет."— Селена по очереди смотрела на Илею и Игниса, не в силах даже закрыть зияющий рот.

— Я тоже слышал много комплиментов в Ваш адрес от герцога Еноха.—Игнис тоже угрюмо посмотрел на Илею.— Даже у ежа есть хорошенький ребенок.

"Почему он так делает?"— Селена чувствовала жар в затылке. И желание уйти было постоянным.

Она я не могла сейчас уйти. Это было потому, что воздушный поток был настолько плотным, что казалось, что это будет длиться вечность как и их разговор. Селена снова сглотнула и посмотрела на них. Молчание продолжалось. Тишина не нарушалась до тех пор, пока ветер не дунул в окно. Тишину нарушил голос Илеи. Она подняла бокал ярко-красного вина и покачала головой.

—Я ничего не могу поделать.

"Я хочу убежать. Почему я здесь?"— Селена вздохнула и тупо уставилась в пол.

—Разве Вам не нужна была сила нашей семьи?

Знала ли она о чувствах Селены или нет, Илеа сделала глоток из своего напитка и мило скривила губы.

—Тогда вы должны быть добры ко мне. Вы знаете, я могу рассказать все своему отцу.

Глаза Илеи и Игниса встретились.

—Разве я не говорил Вам, что слышал много историй от герцога Еноха?—На этот раз это контратака Игниса. Он скрестил ноги, зарылся глубже и склонил голову набок.— Он сказал, в конце концов это судьба, чтобы породниться и стать связующим звеном между мной и Енохами.

В одно мгновение Илеа сжала кулаки. Она узнала что её отец хочет воспользоваться ею. Но знать и слышать — разные вещи. Нет ничего постыднее, чем слышать это из чужих уст. Илеа глубоко вздохнула и посмотрела на Игниса.

—Эта помолвка уже состоялась и ты не изменишь это. Даже если ты будешь кричать и плакать, это ничего не изменит.— сказал Игнис с яркой улыбкой. — Если ты убежишь, я поймаю тебя. Если будешь сопротивляться, буду держать связанной. Маленькие дети не могут убежать от меня.

"Теперь он выглядит как настоящий злодей." — подумала Селена, чувствуя жуткое выражение лица Игниса.

Снова наступила тишина. Даже не глядя на Илею, можно было понять что она кипела от гнева. Селена хотела помочь, но вскоре сдалась. Причина, по которой она не могла помочь, в том, что она думала, что в текущей ситуации ничего не получится.

"Когда я плачу, у меня нет выбора, кроме как утешить саму себя."— Селена посмотрела на Илею, вспомнив о носовом платоке, который был у нее в кармане.

—Это было действительно страшно.

То, что она услышал, было совершенно другим отношением, чем то, что она ожидала.

— Вы думали что если так скажете, то я испугаюсь? Вы забавный.—Илеа пожала плечами, вылив ликер одним махом.—Если я убегу, поймаете ли вы меня? Тогда хватайте. У меня есть способность убегать. Были времена, когда отец не мог найти меня почти полгода.

Увидев лицо Игниса, которое постепенно застыло, она улыбнулась еще ярче. Казалось, ей весело.

—Если буду сопротивляться, то собираетесь связать? Попробуйте. А потом посмотрим, что скажут дворяне.—Илеа снова взяла бутылку и налила в стакан.—Такие детские угрозы на меня не действуют.

Илеа подняла свой стакан. Она произнесла тост в воздухе и выпила алкоголь.

—Назовите мне точную цену, тогда я буду твоей невестой.

"Это не характер Илеи, о которой я читала в книге.....Никогда. Когда, черт возьми, это изменилось?"— Селена не выдержала замешательства. Но было не время сосредотачиваться на своих размышлениях. Это было потому, что глаза Игниса резко изменились.

—Скорее.—Он перестал говорить и встал. И положил руку на талию.

"Блин"— Селена вскочила.

—Ваше Величество.

Селена стояла перед Илеей. Именно в этот момент меч Игниса был вытащен и повернут к ней.

"Я знала это."— Игнис взмахнул мечом в её сторону.

"Нет, нет."— Селена сказала это глазами.

"Конечно, женщине, которая стала эскортом, было неуместно добавлять это сегодня, но у меня не было другого выбора, кроме как остановить это. Во-первых, потому что главная героиня не должна умереть здесь. Во-вторых, если кто-то умрет у меня на глазах, я буду корить себя. В-третьих, когда я прочитала [Песнь о Луне], мне стало очень жаль Илею. Несмотря на то, что ее личность изменилась, Илеа остается Илеей. Это персонаж, за которого я болею. Я не хочу, чтобы она умерла так легко."— Селена снова посмотрела на Игниса нетерпеливыми глазами.

Вместо ответа Игнис спрятал свой меч и снова сел и морщил лицо.

"Это кажется весьма неудобным. Но я рада."—Селена сглотнула слюну, ощупывая грудь.

—Хм.

Это нос Илеи. Селена села и посмотрела на Илею. Лица человека, которому только что угрожали смертью, не было видно.

"Какого черта у Илея распускает руки?"— Селена закусила губу, не отпуская мысли о том, что что-то не так.

—Мне нравится этот рыцарь больше, чем Его Величество.

"Какого?" —Глаза Селены расширились.

—Мне нравятся красивые люди, как сэр.

Несмотря на смущение Селены, Илеа улыбнулась и положила руку на тыльную сторону руки Селены.

—Пожалуйста.— Она сжала руку Селены и посмотрела на Игниса. — Если вы отдадите мне этот эскорт, я пока будету вести себя тихо.

***

Игнис издал пустой смешок.

"Должно быть, герцог Енох сделал что-то не так со своими детьми. О, вы поднимаете это до такого уровня. О какой безопасности вы бы так дерзко подумали? Я пыталась понять, как вообще можно флиртовать со мной? К детям великого князя относятся как к императорской семье?"

— Дайте мне этого эскорта, и я некоторое время помолчу.

"Как ты смеешь желать моё? "—Игнис крепко прикусил его коренные зубы. Он был зол на отношение Илеи, но больше всего его поразила улыбка на лице Селестина. Он ужасно улыбался, когда знал, что Илеа хочет его. —"Он тоже мужчина? Хорошо. Неужели Илеи нравится такое красивое лицо как у Селестина?—Но даже думая об этом, дискомфорт не проходил он был в ярости, раздражение нахлынуло.

—Посмотрите на это, кажется, эскорту тоже это нравится, тогда давай веселиться.

—Молодая госпожа.—Игнис шагнул вперед перед Селестиной и Илеей, не колеблясь, со свирепым взглядом.—Все живые существа должны знать меру.

Глаза, смотрящие на Илею, были более живыми, чем когда-либо. Словно читая его искреннюю холодность, Илеа не возражала а просто молча посмотрела на Игниса.

—У хорошего отношения тоже есть пределы. —Игнис схватил руку Селестины и потянул ее к себе.

"А так все хорошо складывалось."—Селена издала легкий вздох, который остался незамеченным, и вытерла рот.

Затем она посмотрел в глаза Игниса. Похоже, он был очень зол.

—Он мой.

"Когда я увидела эти строки в романе, я была действительно взволнована..."

—Не смотри но моё.

"Почему так страшно?"—Селена пожала плечами, прогоняя плохие мысли.

—Если вы скажете то же самое еще раз, то пожалеете.

Это была очевидная угроза. Поэтому Селена была расстроена. Говоря это, было ясно, что Игнис не отпустит её.

"Что, черт возьми, я сделала не так в прошлой жизни?—Селена посмотрела в воздух и напрасно ухмыльнулась.

—Люди — не вещи. Ваше Величество.

Даже в этот момент Илеа не боялась она встала напротив него

—Итак, я должна спросить этого рыцаря.

Затем она схватила Селену за запястье. Селена, пойманная двумя людьми, действительно умирала.

—Даже если ты попросишь его, Селестин выберет меня.

—О, вы должны спросить, чтобы узнать.—Илеа посмеялась над Игнисом и сказала.—Кого ты выберешь?

"Кого выбрать? Тебя? Игниса?"—Её глаза расширились, как будто они вот-вот выскочат.

— Вам нужно сделать выбор сейчас, сэр.—Илеа поднялась на каблуки и тихо прошептала Селене на ухо.— Это может быть, это твой последний шанс.

Надежда прошла через лицо Селены.

"Надеюсь, я смогу избавиться от этого проклятого злодея."—Она открыла рот, не говоря ни слова. Игнис и Илеа держали её за руки. Глядя на Илию, Селена ярко улыбнулась.

—Я.......—Затем стряхнула обе руки.—Вы не нравитесь мне оба.

За яркой улыбкой Селены прошла некоторая тишина. Глаза Илеа расширились, словно заинтригованные, а Игнис недовольно нахмурился.

—Сэр.

—Но я должен быть рядом с Его Величеством. Я дал ему обещание, и за это кое-что получу. Простите, но я думаю, что должен отклонить предложение.

Селена быстро заговорила, прежде чем Игнис выразил свое недовольство. Это было потому, что казалось, что он не пойдет против своего сердца. Как будто его мысли были правильными, Игнис наконец приятно вздохнул.

"Ах, вот как это болеть за старших на званом обеде. "—Селена почувствовала себя неловко и коротко цокнула языком.

—Вот как?— Илеа посмотрела на Селену, которая выпала из ее рук, а затем пожала плечами, как будто ничего не могла с собой поделать.—Тогда я просто вернусь домой. Ничего не поделать.

Вместо этого Илеа схватила Селену за руку и поцеловала.

—Но я приеду снова.

Затем моргнула правым глазом. Как будто соблазняя

—Хм? —В Селена сразу же начало развиваться чувство, что это ощущение ей незнакомо.

—Потому что ты действительно в моем вкусе.

"Как это сложно."— Селена невольно выдернула руку, которая касалась Илеи.

Она сосредоточилась на взгляде Илеи, проходящей мимо неё, поэтому не могла не почувствовать, что Игнис был удовлетворен.

—Увидимся в следующий раз.—После короткого прощания Илеа быстро вышла из комнаты.

Это было так же быстро, как и в первый раз, когда она вошела в эту комнату.

"Упс."— Селена глубоко вздохнула и вытерла холодный пот.

"Она действительно великая женщина во многих отношениях. Это полностью отличается от того, что я читала в книгах."— Селена испустила долгий вздох.

—Сэр.

Игнис так назвал Селену. Затем Селена подняла голову и посмотрела на него. Но что-то было странным. Это было не его обычное мягкое лицо. Он выглядел так, будто был зол.

"Почему? Я сделала что-то неправильно?...Потому что они оба мне не нравятся? Селена нахмурила брови.

Тем временем Игнис подошел ближе. Они смотрители друг на друга.

— Тебе не хорошо, что я держусь за тебя?

Он не выглядел сердитым, он действительно был зол. Селена пожала своим телом.

— Однако, мне не очень приятно знать что ты рядом со мной только из-за договоренности. Даже если есть крайний срок.

Игнис нежно погладил Селену по плечу.

"Похоже, он разозлился не на меня."

— В будущем я постараюсь быть ближе к тебе.

Селена подняла глаза и встретилась глазами с Игнисом.

"Это искренне? 100% чистая искренность. Почему, почему? Сколько бы я ни думала об этом, я не могу понять, почему Игнис так поступает. Выражать интерес нормально, но не слишком ли это? Почему ты так со мной поступаешь!"— Селена подавила желание закричать.

— Ваше...

— Знаешь ли ты...— Сердце Селены остановилось когда Игнис схватил ее за подбородок.— Знаешь ли ты.

Их взгляды были такими острыми. Смешанное дыхание было слишком густым.

— У меня никогда ничего не отнимали.—  Он стряхнул руку Селены, к которой прикоснулась Илеа. Затем он хватает другую руку.

"Это жест власти?"

— Я просто делаю все своим, и хочу сохранить все что принадлежит мне.

"Ошиблась. Благодаря доброте Игниса ко мне, я на мгновение упустила из виду важный факт.

—Я хочу, чтобы вы сосредоточились только на мне в этот момент.

"Игнис - злодей."

— Я не собираюсь тебя отпускать.

"Злодей, чья одержимость находится на пике."

— Ты понимаешь, что я имею в виду, верно?

"Злодей, который никогда не отпускает ничего, что попадает в его руки. Как бы персонажи ни шли в разных направлениях, даже если у них на поверхности разные личности, их внутренняя природа ничем не отличается от книжной."

— Давай вернемся и поговорим.

Селена пожала плечами. Теперь она ничего не могла сделать.

***

—Должна ли я просто убить их всех и начать…— пробормотала Селена, уткнувшись в диван и глядя в воздух.

"Но я знала, что это абсурд, даже если бы я думала об этом. Что ты убиваешь? Что ты собираешься делать за кулисами? "

На самом деле, Селена смогла убить Игниса. Она была сильнее Игниса. Нет, никто в этой империи не сможет победить её. Так что она смогла убить Игниса одним ударом. Соотношение было таким же. Однако. Она была не одна. Было слишком много вещей, которые нужно было защищать. Жизнь отца, честь отца, будущее Селестина.

"Я должна сохранить все. Поэтому особого выбора у меня нет. Потому я должна выжить, чтобы Селестин жил нормально, когда он вернется.—Она цокнула языком и встала.

"Куда пропал Селестин? Теперь она и не думает о своей сестре-близнеце.

—Ты вернешься. —Она издала горько-сладкое бормотание.

"Он вернется. ......может быть? Что ж, в нынешней ситуации повезло, что Селестина не было рядом. Было очевидно, что если бы Селестин записалася в армию, не убегая, ситуация была бы хуже, чем сейчас. Этот невежественный ублюдок, должно быть, был одержим интересами Игниса и добратой Лацио. Он был бы счастлив! Хорошо. Скорее всего лучше я потерплю."— Она так подумала и закрыла лицо руками.

—Фу, это расстраивает......

"Сколько я ни думаю, чувство разочарования не проходит. С этого момента, завтра, разве я не должена каждый день видеть лицо Игниса? Конечно, он сказал, что выполнит своё обещание, и я просто буду защищать Игниса. Хотя, тревога не уходит. Не потому, что Игнис сделал что-то плохое?"

—Его одержимость.

"Это из-за ужасного собственничества, которое он проявляет. Даже после увольнения из армии кажется, что он собирался сохранить мне жизнь. В конце концов, мне кажется, что Игниса поймают и убьют."

—......Хорошо, концовка. Почему я не подумала об этом раньше. —Она сморщила нос и грубо взъерошила распущенные волосы.

"Люди, которые выжили в финале, их было только двое, — это Лацио и Илеа. Только двое. В конце концов Лацио становится императором, а Илеа становится императрицей. Игнис приговорят к смертной казни после того, как узнают, что он сделал с Лацио, и он умирает в одиночестве в месте, где никто его не знает. Как и его библиотекари, и его сопровождающие. Все умирают в конце.... По какой-то причине мне нехорошо. Когда я вспомнила, что он умрет, мое сердце сжалось в смятении.

—А должен  ли он умереть?

"Неважно, кто станет императором, так почему бы просто не жить вместе. И если Игнис умрет, есть большая вероятность, что я тоже умру. Это не нормально. Как-то всем надо выжить. Даже этот причудливый Игнис. Первоочередной задачей нужно уменьшить степень одержимости. Однако, судя по внешнему виду это кажется трудным. Тогда остается только один путь. Что заставит Лацио отказаться от престола?"

Селена собрала свои планы в кучу и откинулась на диван. Она медленно закрыла глаза, превращая тихое дыхание отца в колыбельную.

***

Посреди ночи Игнис лежал на диване и смотрел в окно. Ночное небо было темным, и звезды ярко сияли. Глядя на звезды, хвастающиеся бесчисленными огнями, они как будто пытались скрыть лунный свет, Игнис горько усмехнулся. Он швырнул чашку, которую  держал на пол, осколки чашки разлетелись по полу как только его коснулись. Это был подарок императрицы. Запах крови вибрировал в комнате. На полу лежали трупы. Это тоже был подарок императрицы

—Старайтесь лучше.

Это то, что продолжается десятилетиями. Так что это не было удивительно.

—Сэр, пожалуйста, просыпайтесь… эй, это что это?"

Реван, вошедший с внезапно открытой дверью, посмотрел на трупы и грустно нахмурился.

— Вы сказали, что было тихо, а теперь это опять повторилось. Вы в порядке?

—Что-то не так? Позаботься об этом.

—Хорошо.— ответил Реван, привыкший перепрыгивать через труп. Затем он положил бумаги, которые держал в руках, на стол.

—В чем дело?

—О, ничего такого, это документы для сэра Эвана.

—Селестина?— Затем Игнис повернулся и посмотрел на Ревана.

—Солдаты сильно сопротивлятся.—Реван глубоко вздохнул и продолжил.—Есть даже поговорка, что это делается для того, чтобы оставить за собой ореол сэра Эвана. Собственно, так и должно было быть. Селестин Эван в любом случае  был неудачником. В глазах окружающих найм Селестина в роль эскорта был несправедлив. Реакция была естественной.

—Они не могут сравниться даже с половиной навыков Селестина.

—Ну, я не знаю. Я тоже их не видел.

На саркастические замечания Ревана Игнис прищурилась и подняла голову.

—Он сильный. Я гарантирую.

Однако Реван лишь слабо улыбнулся и ничего не ответил. Игнис коснулся своего лба.

— Ты мне не веришь?

—Вы должны предоставить факты.

Увидев, что Игнис пожимает плечами, Реван быстро ответил.

—Как вы можете в это верить? Сэр Эван неправильно держал меч, он неправильно стрелял из лука, он даже не прошел медицинский осмотр. Он просто человек, который выглядит как неудачник.

—Остановись.—Игнис оборвал Ревана на полу слове, словно не желая больше ничего слышать.

Затем он посмотрел в один из документов, которые он принес Реван.

—Сын Казена и сын Тайро... Они самые отвратительные.

—Верно

—И это, очевидно, была толпа, которая беспокоила Эвана.

— Так оно и есть.

—Хм.— Игнис вздохнул и скрестил руки на груди.

— Вы хотите, убить их? Ваша Величество.

—Было бы трудно убить их своими же руками.

—Ничьими руками. Будь внимателен к себе.

Реван погладил себя, как будто устал от этого. Игнис продолжал молчать. Он, кажется, не хотел уступать.

—Мне нужен побег из преисподни.—Тик-так, он постучал кончиками пальцев по столу и медленно моргнул.—Реван

Название было каким-то необычным. Реван неосознанно сглотнул сухую слюну.

—Открой врата царства демонов.

Игнис приподнял оба уголка губ, словно мурлыча.

—На этот раз около двадцати пяти монстров...Это было бы чудесно.

Ночь была яркой. Звездный свет был ярким. Достаточно, чтобы увидеть луну.

***

"Не хочу заходить"—Шаги Селены к Императорскому дворцу были тяжелыми.

—Я не хочу идти. Я не хочу идти. Я не хочу идти—Селена постоянно бормотала. —Но тем не менее, я иду вперед. Это типичное поведение, при котором тело и разум играют по отдельности.

Селена была равнодушной по натуре. Это потому, что она все знает, потому что ее умственный возраст далеко за сорок.

"Я прожила в этом мире почти 20 лет. Я имею в виду, я прожила свою жизнь так прямолинейно и бесчувственно. Но в наши дни все действительно по-другому. Далеко не безразличный, и он по-кошачьи пугается всего. Все это, вероятно, из-за измененных персонажей."—Имея это в виду, она посмотрела на Лацио, который радостно её поприветствовал.

— Сэр Селестин! Вы сегодня рано!

Лацио подошел с дружелюбным лицом. Селена пожала руку с такой же улыбкой.

—У Вас все нормально?

—Простите?— Селена наклонила голову.

—Разве вы вчера не встречались с его величеством? Я обеспокоен...

—Ах.

"Это разве может быть нормально?"

—Все в порядке.

"Но я должна сказать, что все в порядке. Я не знаю, что произойдет, если я скажу что все плохо."— Селена ответила яркой улыбкой.

— Ты действительно будешь сопровождать его?

—Да. Ну… так и есть.

Лицо Лето исказилось.

—Его Величество заставляет тебя. Это несправедливо.

Его голос дрожал, как будто он сдерживал свой гнев.

"Это не то, из-за чего тебе нужно так злиться"— Селена хлопнула Лацио по плечу.

—Мне жаль, даже Господь сказал мне это. Но что я могу поделать? Это хорошая возможность, я много думал об этом.

"Я думаю, что сейчас разговор идет довольно хорошо. Должна ли я перейти к сути дела?"

—Это не отличная возможность, но это возможность может быть один раз на всю жизнь.

Послышался незнакомый голос. Селена и Лацио быстро от удивления повернули головы.

"Это была группа людей, которые мучили меня, когда я тренировалась."

—Эскорт Императорского дворца? Дурачина, вроде тебя?

"Когда я разрешила обращаться ко мне та ты?"— Селена посмотрела на него пустыми глазами.

—Прекрати. Что вы творите?

— Лацио, уйди с дороги.

Те, кто толкнул Лацио, похоже, очень разозлились.

— Тебе не стыдно за сэра Эвана?

— Тебе должно быть стыдно.

—Я не знаю, как ты это сделал, но я сказал отцу, он разоблачит тебя. Ты понимаешь?

"Среди собак тот, кто, казалось, занимал самое высокое положение, широко раскрыл глаза и угрожал."—Но даже тогда у Селены не было ответа. Она просто молча смотрела на них.

"Для него естественно злиться на меня."

—Ответь мне. И не смотри на нас этими рыбьими глазами.

—Коротышкой был коротышкой и останешься. Кажется, он даже оглох.

"Говорят старомодно, как будто им по 60."—Затем губы Селены были полуоткрыты.

Селена придала сил своим глазам, как будто пришла в себя.

—Вы все сказали? Мне некогда.

—Что-что?

—Я ухожу.—Селена кивнула.

"Я просто устала заниматься этими вещами. Вот почему ухожу. Если разозлюсь на это невежество, начну нести чепуху.

— Разве ты не должен жить как простолюдин?

—Какого?— Голова Селены повернулась наполовину.

— Ах да, моя мать сказала, что его мать всем должна денег.

—Мать, которая родила коротышку?

—Да.

—Вот почему она убежала. Потому что не хотела воспитывать девочку.

Они саркастически презирали Селену.

—Его бросила мать, а отец не узнает его. Что за странная жизнь в самом деле.

—Господа! Прекратите!—Лацио, начал останавливать их. Казалось, он собирался обнажить свой меч в любой момент. Селена уставилась на них. Она несколько раз почесала затылок. На её лице была яркая улыбка.

— Я забыл поздороваться.—Она кивнула и поприветствовала их, у некоторых от её улыбке появилось озадаченное выражение.

—Хорошего дня. Вы сегодня тоже энергичны.

Потом она быстро ушла. Было вполне естественно услышать слова: «Что ты делаешь, ублюдок?»

***

— Сэр! Сэр Селестин! — крикнул Лацио Селене, которая шла впереди.

Задыхающийся вид, казалось, прошел довольно быстро. Селена медленно повернулась, чтобы поприветствовать его.

— Ха-ха… сэр.

—Почему вы так бежали? Я что куда убегаю?

— Нет, нет… не то.

Лацио сделал еще один вдох и выпрямил затекшую спину. Его лицо было полно смущения.

— Вы в порядке… Вы в порядке?

—Да?

Лацио был искренен. Он искренне волновался за нее. Потому что то, что они сказали некоторое время назад, было действительно уродливыми и грязными словами. Он беспокоился, что Селена могла быть ранена.

— Вы продолжаете спрашивать, в порядке ли я.—Селена самодовольно рассмеялась. Хлопая в ладоши.

—Их слова были слишком резкими.

—Это так. Но все нормально, потому что мне все равно.

—Но... пусть это происходит тихо. Я думаю, что так не должно быть. Вы должны сообщить об этом инструкторам».

—Нет, не стоит.—Селена ответила с ухмылкой.—Это просто визги слабых.

"Те люди которые внизу, всегда боятся. Только те, кто внизу, делают все возможное, чтобы низвергнуть тех, кто наверху. Вот почему она не рассердилась. Ведь они слабее самих себя. Поскольку они слабы, они только возвышает себя, говоря такие ругательства. Есть ли смысл злиться на них?"

—Я усердно работаю, чтобы прожить свою жизнь достойно, а не чтобы злиться на этих парней. Что в этом плохого?—"Я жила так в прошлой жизни."

Она никогда не злилась на коллег и старших, которые презирали ее как сироту. Потому что он все равно был сильнее их.

—Сэр Селестин...

Лацио сложил руки вместе и посмотрел на Селену. Обида в его глазах давно исчезла.

—Я горжусь.—Он схватил Селену за руку.

"Отстань"— Селена, которая собиралась быстро отдернуть руку, остановилась. "Я должна быть дружелюбной. Я должна быть дружелюбий и очаровательной. Мне нужно избавить его от мысли стать императором." —Она так подумала и решила.

— Думаю, я снова влюбился в вас!

"Хорошо. Тогда мне придётся мириться с этими словами, которые кажутся искренними."—Вместо ответа она одарила Лацио той улыбкой, которую хотела.

***

Стоя перед кабинетом Игниса, Селена глубоко вздохнула и постучала в дверь.

После минуты молчания,

—Заходи.

Как только она услышала эти слова, Селена открыла дверь и вошла. Посреди кабинета стоял большой стол размером с три с вытянутыми руками. Игнис сидел в центре и смотрел на нее.

—Ты опоздал.—Игнис взглянул на настенные часы.

—Извините. У меня была работа по пути.

—Что-то случилось? —Тон был странно резким.

"Почему он вдруг спрашивает?"—Селена слегка нахмурилась.

—Это не имеет большого значения. Все в порядке.

—Вот как?— сказал он, медленно двигая глазами.

Селене казалось, что он смотрит на её лицо.

—Кстати.

Было довольно неудобно менять тему.

— Вы близкие друзья с Лацио?

"Лацио? Почему он вдруг спрашивает?"— Селена внимательно посмотрела на Игниса, чтобы понять его намерения. Но он не выглядел иначе. Просто он выглядел нездоровым. Это не будет иметь большого значения. Селена легко ответила.

—Ну да. Это мой первый друг.

—Вот как.

Наступило странно долгое молчание. Игнис мгновение смотрел на Селену, а затем испустил долгий вздох, вызванный ее беспокойством.

—Теперь, когда ты мой сопровождающий,  я хочу, чтобы ты уважительно относились к своим обязанностям и к своему начальству.

"Почему вдруг?"

—Никогда не знаешь, когда и где произойдёт утечка информации.

Селена совсем нахмурилась.

"Это неожиданно. Он сказал, что мне все равно нужно сблизиться с Лацио? Чтобы я смогла выжить, и чтобы он? Тем не менее."—Селена покачала головой.

—Я ничего не могу поделать с Лацио.

Лицо Игниса было полностью нахмурено.

— Вы так близки?

—Нам предстоит стать еще ближе.

В ответ на быстрый ответ Игнис прикусил зубы. Он вскочил на ноги и шагнул к Селене.

—Это приказ.—В его красных глазах были острые шипы.

"Почему вдруг ты так близко?"— Селена на мгновение испугалась, но вскоре приняла решение.

— Не слишком ли много вы вмешиваетесь в мою личную жизнь?

"Это ситуация, когда он не могу отступить. Не только для себя, но и для Игниса. Я не могу бросить Лацио"

—Я буду хорошо к Вам относиться. Так что, пожалуйста, отмените приказ."

Выслушав Селену, Игнис пошел еще дальше. Он посмотрел на нее сверху вниз острыми глазами. Последовала определенная тишина.

"Я не знаю, о чем он думает, но я могу сказать, что он очень раздражен."— Это потому, что выходящее дыхание было необычайно горячим.

—Странно.—Он говорил томным голосом.— Это действительно странно.

Рыжевато-каштановые волосы, доходящие до плеча Селестины, были убраны ей за плечо.

—Странно иметь такое красивое лицо и отличные навыки фехтования.

"Ну как сказать, у Селестина очень бросающаяся в глаза внешность. Он был образцом нежного и доброго мужчины, который в наши дни популярен среди молодых девушек. Вот почему Илеа, должно быть, тоже этим заинтересовалась."

Рука, которая держала её волосы, вдруг набрала силу.

—Странно говорить все это, с таким равнодушным лицом.

"Как вы сказали, глаза Селестина полны жизни. Но у него не хватило бы смелости сказать все что он думал и что хотел сказать, хотя казалось, что он не заинтересован говорить со всеми.

—Самое печальное, что ты, не на что не надеешься.

"Было чувство как будто меня облили водой, как будто я была опьянена алкоголем. Как мне это пережить? У меня нет больших желаний."

Игнис схватил Селестину за подбородок и поднял ее. Некоторое время назад, увидев появления Лацио и Селестины, его кипящее сердце не собиралось утихать.

— Между прочим, сэр.—Он посмотрел в темные глаза Селены.—У меня есть много желаний.

"Я вижу все желания в твоих глазах."

Он облизнул губы, словно мурлыкая.

— Итак, следуй моим приказам.

Селена даже не могла нормально дышать в жесткой атмосфере, и у нее не было выбора, кроме как колебаться.

"Я знала, что он одержим мной, но я не знала, что он проявит такое собственничество. Разве не так было вчера с Илеей?"—Селена закатила глаза. Она пыталась придумать, как реагировать.

—Ваше Величество!

Это было тогда Реван открыл дверь и вошел.

— Э-э…

Он заколебался, глядя на Игниса и Селестину, которые были рядом.

—Должен ли я выйти?

"Думаю, я много раз видела эту сцену."—Селена быстро отстранилась и коснулась своего лба.

—Нет. Что случилось? — сказал Игнис, не глядя на Селену.

Затем Реван вошел в комнату и передал бумаги Игнису.

—Я вижу движение со стороны царства демонов. Похоже, демоны выходят.

В одно мгновение губы Игниса поднялись в косую линию. Это был смех, похожий на насмешку.

— Вы меня слышали, сэр?—Он повернулся к Селене.

"Что? Монстры? Движение в мире демонов?"

— Разве мы не должны пойти вместе?

"Эй, вот гад"

—Разве не разумно, чтобы эскорт защищал меня, и  не смог попасть в сражения, в которых я участвую?

"Блин Вы наняли меня, чтобы сделать это с самого начала."— Селена крепко закусила губу.

***

"Я действительно ненавижу Игниса."—Селена думала, избегая атакующих монстров.

"Если ты принц, разве тебя не должны пощадить? Разве недостаточно просто стоять сзади и давать указания? Почему этот парень сражается на передовой, зная, что его жизнь бесценна?"

Визг!!!!

Селена сглотнула слюну. Хотя она едва заблокировала руку ворвавшегося монстра своим мечом, было ясно, что у неё кончатся силы, если она будет продолжать в том же духе. Она предпочитает использовать технику ближнего боя. Это связано с тем, что более эффективно обрабатывать цель в течение короткого времени из-за недостатка мощности. Но сейчас.....

"Блин. Вокруг было слишком много людей. Я боюсь этих вшей, которые сосредоточатся на победе над монстром одним мечом.

—Уходи!— Селена высоко подпрыгнула, ударив монстра ногой в живот. Затем она быстро побежал в определенное место. Там был Игнис.

—Ваше Величество!— крикнула Селена  Игнису.— Пожалуйста, оставайтесь на одном месте. Мне трудно уследить за Вами.

—Демонов так много, разве мы не можем просто быть в одном месте? — Игнис неторопливо ответил и отрезал бегущему к нему монстру руку.

Выделялось чистое, незагроможденное движение. Селена коротко ухмыльнулась, когда увидела это.

"Зачем эскорт? Ты такой талантливый человек. Ублюдок. Как я и думала, Игнис был рыцарем с огромными способностями. Его фехтование было великолепным и достаточно сильным, чтобы не стыдиться своего прозвища — Воплощения Войны.

—Сэр.

—Я знаю.— Селена легко увернулась от кулака монстра, подошедшего сзади неё. Но не атаковала, а просто избегала атаки.

— Ты так и будешь убегать?—сказал  Игнис  голосом  смешанным с раздражением.

—Да. Моя работа — защищать Его Величество.

—Сэр.

—Я думаю, что примерно знаю, какой план у Вашего Величества, вы хотели привести меня сюда, но я не собираюсь этого делать.

"Разве не очевидно, почему Игнис привел меня покорять монстров? Должно быть, чтобы показать мои навыки другим рыцарям. Так что если он будет не удовлетворён моей работай может отпустит меня. Поскольку количество недовольных лиц увеличивалось, мне это выгодно. Я могу использовать это, чтобы бросить работу в эскорте. Так все равно отец сможет пройти лечение у эльфа. Вот почему я не собираюсь хвастаться в этой битве. Я просто спасаю себя и защищаю Игниса."

— Ты действительно слишком много делаешь.

—Вам не кажется, что Вы слишком похожи на человека, который делает что-то независимо от моих намерений?

— Ты похож на Ревана.

— О какой части вы говорите?

— Отвечаешь дерзко когда перед тобой сам принц. Я не знаю, страшно ли тебе. — сказал Игнис.

В этот момент два демона подошли.

—Возьми того что слева.»

Вместо ответа Селена повернулась к нему спиной. Пот и жар на спине Игнеса передались ей. И его дрожь тоже была передана.

"Возможно, он притворялся расслабленным."—Она осмотрелась. Монстры, которых убил Игнис, были разбросаны повсюду. На первый взгляд их будет пять. И справиться с этим было бы ужасно сложно. Внезапно возник вопрос.

Визг!!

"Почему Игнис такой страстный?"

—Смотри направо!

"Почему Игнис в таком отчаянии?"

—Сэр! Будьте осторожны!

"Почему Игнис сражается, рискуя своей жизнью?"

—Сэр! Что, если я потеряюсь в такое время?

Селена уставилась на спину Игниса, который преградил ей путь и столкнулся с монстром. Его тело, казалось, дрожало, как будто он был побежден. Ему пришлось убить пять монстров в одиночку, так что, конечно, это была тяжелая работа.

"Ну, я ничего не могу поделать. Должна ли я дать ему время?— Селена стряхнула свой меч.

—Убирайтесь с дороги.—Селена схватила Игниса за плечо. Откинула его, а затем она сразу двинулась к телу монстра.

Кувевег!

Меч вонзился в твердый панцирь монстра. Одновременно с вставлением меча она повернула лезвие и вонзила его глубоко внутрь. Монстр боролся с болью, но Селена быстро вытащила кинжал, который носила на бедре, и вонзила его в шею монстра. Она двигалась так быстро, что была невидима невооруженным глазом.

Стук!

Массивное тело монстра упало на пол. Селена вытащила свой меч и провела им горизонтально. Черная кровь капала вниз.

—Я говорю тебе правду.—Игнис, стоявший позади неё, прошептал Селене. —Сеэ — лучший.

—Я знаю.—Селена усмехнулась и снова схватила свой меч  и осмотрелась.

"Интересно, есть ли дурак что смотрел на меня, я ведь сделала это быстро? Фух.. К счастью, все сосредоточены на борьбе с монстрами. Хорошо. В такое время нет дурака, чтобы искать меня в другом месте." —Селена быстро облизнула губы, а затем отвела взгляд.

"Нет, это же..."— С мечом в плече монстра её глаза встретились с Лацио, смотревшим на неё.

"Это провал."—Селена покачала головой и закрыла глаза.—"Похоже, все кончено."

Игнис посмотрел на трупы мертвых монстров и сказал:

—Все проделали отличную работу. Используй магию передвижения и перенеси всех раненых Реван. Убедитесь, что солдаты сразу же получат лечение. Они должны и дальше служить Императорской семье.

—Ах, у меня уже мало магии……

—Те, кто не пострадал, пусть сделают работу по установлению личности погибших. Отложите тела в сторону. Через некоторое время приедет группа по утилизации.

—Ха-ха, мое здоровье не имеет значения. Понятно.

Согласно приказу Игниса, рыцари двигались слаженно. Реван все еще стонал, но все, что ему нужно было сделать, он  усердно выполнял.

Игнис снова огляделся.

—Двадцать пять мертвых монстров. Я не думал, что только тридцать три рыцаря смогут их уничтожить. Завтра мне придется опубликовать статью в газете.—Игнис довольно улыбнулся.

Его мертвая мать — получеловек-полудемон. Он ребенок, который получил кровь матери. У него не было другого выбора, кроме как смешаться с кровью демона. Вот почему он мог открыть врата царства демонов. И поэтому он легко расправлялся с монстрами. Когда он впервые узнал об этом, он подумал, что это бесполезная способность, но теперь она стала для него самой полезной способностью. Открывая  врата царства демонов он истреблял их так он мог рекламировать себя. Может ли быть лучший пропагандистский эффект, чем этот? Игнис был не из тех, кто упустит эту возможность. Он тайно использовал эту магию. Конечно об этом факте, знал только он и Реван.

Игнис отвел взгляд и посмотрел на Селестину, сидевшую рядом с ним.

—Сэр. Есть ли у тебя травмы?

«—Да… все в порядке.—Селестина ответила слабо. При этих словах Игнис нахмурился и огляделся.

"Как он уже сказал, травм нет, но его состояние не очень хорошее. Он бормотит слова, которые не имеют смысла, и так отчаянно."

Селена смеялась, потом рвала на себе волосы и делала странные вещи.

"Зачем ты это делаешь?"— Игнис положил руку ему на плечо.

— Ты действительно в порядке?

— Да, ну… Нет, мне нехорошо. Да. У меня разбито сердце.

—Что ж?

Оставив взгляд Игниса позади, Селена снова схватилась за голову.

"Он видел? Лацио это видел? Он видел это, очевидно. Потому что наши глаза встретились. Нет нет. Может быть, мы встретились только в этот момент? Мы сражались с монстром. Может он вообще не знает? Блин."— Гнев был сильным.

"Почему у меня столько сочувствия?" —Игнис не мог игнорировать Селестину.

—Понятно.—Он застонал и встал.

— Вы плохо выглядите. Все в порядке? Я думаю, вы должны пойти и отдохнуть. Как насчет лечения?

—Я в порядке...

Глаза Селены расширились, тогда она сказала. — Ваше Величество. Вам больно?

Левая рука Игниса была в крови. Селена была поражена и говорила быстро.

—Кажется, ваше высочество требует исцеления. Я приведу других.—Селена повернулась, чтобы найти Ревана однако..

—Я все еще могу выдержать это.

P.S Сегодня будут еще пару глав, приятного прочтения))

Игнис быстро схватил ее. Селена повысила голос, как будто не понимая.

—Похоже на порез от ногтей монстра. Если вы оставите это так, вы заразитесь. Вы доложены вылечить это прямо сейчас...!

—Сэр.—Игнис твердо ответил.—Боевой дух солдат упадет, если они узнают, что я ранен. Сейчас не время раскрывать это.

Селена крепко закусила губу.

"Я действительно не понимаю. Я действительно не могу понять, почему Игнис был в таком отчаянии. Только из-за трона? Рисковать всей жизнью ради этого? Ты злодей. Если ты злодей, то и веди себя как злодей, ты можешь сделать это так? Не то чтобы мы сражались честно, как сейчас.

— Исцеление, вы должны.

— Я сделаю это, когда вернусь во дворец.

—Ваше Величество.—Селена издала долгий вздох.

Беспокойство о том, что Лацио поймает её, давно исчезло из её разума. Прямо сейчас она просто сосредоточился на Игнисе и на себе.

"Я действительно не могу понять Игниса. Почему он делает эти вещи, почему? Я ничего не могу понять, зачем рисовать? Но я поняла, что буду делать дальше."

—Зачем вы это делаете?

—О чем ты говоришь?—В ответ на внезапный вопрос Игнис спросил так, словно плохо ее понял.

—Почему вы такой отчаянный? Даже сейчас, зачем вы так рискуете? Я спрашиваю, почему вы хотите стать императором.

Игнис понял смысл размытых слов Селестины которые излучали презрение.

—Я хочу жить.—Он посмотрел на Селестину. Он посмотрел на неё своим невинным, прозрачным взглядом.—Чтобы жить, поэтому я жажду трона. Это неправильно?

Селена чувствовала, как дрожит Игнис в конце его слов. Селена прикусила нижнюю губу.

—С этого момента я буду играть только роль защиты Его Величества. — сказала Селена, усилив голос.—Ваше Величество, пожалуйста, не делайте больше никаких опасных действий.

На лице Игниса появилось странное выражение. Но Селена не переставала говорить.

"Ты должен жить. Я тоже боюсь умереть. Но смерти боюсь не только я, её боятся все. Игнис также боится смерти."—По этой причине Селена приняла решение.

"Я выживу, и ты тоже. Я не настолько плоха, чтобы притворяться, что не знаю, что ты умирешь.

—Я больше не буду участвовать в битве монстров. Так что Ваше Высочество тоже не участвует. Всегда будьте в безопасном месте. Именно так и должно быть.

Игнис молча слушал ее. После минутного молчания он горько рассмеялся.

— Ты беспокоился?

Иногда в его улыбке сквозила пустота. Это была улыбка, которая выглядела немного ненадежно.

—Все в порядке, потому что мне есть куда вернуться, как бы мне ни было больно.

—Хорошо. Есть только одна жизнь.

—В таких битвах я не умру.

"Но ты умрешь позже, я видела твой конец."— Селена крепко прикусила коренные зубы, не в силах говорить.

—А также.—Игнис схватил руку Селены правой рукой.—Разве ты не говорил, что защитишь  меня?

Место, которого он коснулся, было горячим. Несмотря на то, что жар остыл, он просто обжигал, как пот.

—Если ты это сделаешь, я не умру.

От него исходил запах крови.  Это было отвратительно, как яд. Но избежать этого не удалось. Нет, возможно, он не хотел этого избегать.

"В прошлой жизни я была очень одинока Выросшая сиротой, мне посчастливилось иметь талант к кендо и стать известной спортсменкой, но рядом не было никого, кто мог бы меня поздравить. Приют давно развалился, и я не знала, где находится начальник приюта. Старшие и одноклассники были заняты, а младшие старались избегать меня, следуя приказу старшего. Единственным человеком, на которого я могла положиться, был тренер, но тренер был недостаточно праведным, чтобы заботиться о каждой бесхребетной сиротки. Итак, Со Ын Ха была одинока. Даже когда я поехала на национальные соревнования и завоевала медаль, меня никто не поздравил. Несмотря на то, что я практиковалась, чтобы жить и не умереть, не было никого, кто мог бы меня ободрить, поэтому мне приходилось тяжело. Некому было благословить счастье и оплакать несчастье. По этой причине я так естественно полюбила чтение. Это потому, что фразы, которые утешают меня, есть в книге, и то, что заставляет меня переживать, тоже есть в книге. Для меня подруга была персонажем книги, а наставником был автор книги. Так я провела свои 20 лет. И я не знаю, шутка ли это бога или что, но именно [Песнь о Луне] я любила больше всего. Когда я читала, я смеялась и плакала со вместе. Я жила с больными людьми и вела с ними беседу. Если они думали о том же о чем и я, это было бы действительно чудом. А о чем думали вы, когда читали [Песню о Луне]? Разве у вас не было желания, чтобы все могли быть счастливы без страданий? А вы не думали, что было бы хорошо, если бы никто не болел, никто не плакал и у всех был бы счастливый конец?

... Эта бесполезная ответственность утомляет."

Снова придя в себя, Селена пристально посмотрела на Игниса, стоящего перед ней.

"В [Песне о Луне] ты отвратительный злодей, поэтому однажды я хотела, чтобы ты умер. Но не сейчас. Ты никогда раньше не вел себя как злодей и никогда не был злым, как злодей. Меня не беспокоят  твои злые дела. Даже в этом случае, если я притворюсь, что не знаю о твоей смерти, и то что ты станешь злодеем, разве злодеем не стану «я», а не ты? Мы должны жить. Надеюсь ты не умрешь. Не только я, но и все, кого я встретила включая тебя."

—Ваше Величество.—Селена очистила голос и сказала.— Если вы сделаете что-то не так, и даже если вы что то скажете, защитить ваше высочество будет сложно.

Это было расплывчатое предложение, но Игнис точно уловил смысл её слов.

— Ты имеешь в виду действия, которые я совершу ради трона?

"Умный ребенок."— Селена подумала и кивнула.

—Идея о том, что Ваше Величество должно взойти на трон, для меня это тоже важно, но...

—Но?

—Выберите правильный путь.—Селена сильно приподнялась и продолжила.— Есть путь, по которому вы можете идти, не причиняя вреда другим. Есть путь, по которому вы можете делать достаточно того, что хотите, не причиняя вреда другим.—Когда Селена закончила говорить, лицо Игниса становилось все более суровым.

—Ты сказал что я неправильно живу?

"Не пытайся исказить мои слова!"

Игнис посмотрел на Селестину, коротко взъерошив ее окровавленные волосы.

—Почему?—В голосе был гнев. И казалось что он сдерживал его. Но Селена не собиралась отступать.

— Потому что это моральный принцип.

—Я должен защитить моральный принцип, о которой никто не знает?

— Я знаю, и Ваше Величество знает.

—Дело не в том, что я не знаю. Сэр.— Игнис глубоко вздохнул и вздернул подбородок. Красные глаза устрашающе блеснули.

—Мои и твои пути разные. Я не могу идти по Чудесному Пути.

—Я буду вести Вас.

"Есть только один способ выжить для всех. Так я выживу, ты тоже живешь, и все будут жить. Это отправная точка и начало на счастливый конец."

—Путь, по которому вы должны пройти правильный. Я буду вести Вас.

Игнис вздохнул. Он вложил меч, который держал, в ножны и поднял голову к небу. Его лицо было перепачкано красной и черной кровью, но это не было ужасно. Сильно пахло чудовищем, но это не выглядело вульгарно. Это так же красиво, как и благородно. Серебряные волосы, которые не потеряли свой блеск И яркое белое лицо. Селена посмотрела на него, на мгновение ошеломленная.

—Это было дерзко, но прощу тебя. Я сейчас в хорошем настроении.—Игнис склонил голову под углом и сказал.—Сер.З

Зрительный контакт в котором Игнис прочитал всю искренность был в голубых глазах Селестины.

—Я действительно в восторге.— Он широко улыбнулся Селестине.—Это заставляет меня задаться вопросом, почему я встретил тебя только сейчас.

В одно мгновение все вокруг ослепительно засияло. Всё. Склонившие головы цветы, казалось, растянулись и поют.

—Так.—Он подошел и схватил Селестину за плечо.—Пожалуй, я не могу ненавидеть Господа. Будь как будет.

В отличие от яркого пейзажа, его красные глаза были наполнены тьмой. Это было похоже на закат, наступивший ночью.

— Потому что я хочу быть с тобой очень-очень долго.

Селена сжала спрятанный за спиной кулак.

"Всё это - ерунда. Но я думала, что умру."—Она была разочарована.

***

Когда Селестина вернулась, Игнис сидел на большом камне, приводя в порядок свои мысли.

— Иди по правильному пути. Этот нахальный ублюдок.—Игнис мягко улыбнулась и опустила голову. Но смех был не совсем правдой. Он торопливо расстегнул пуговицу на шее, словно выражая свои неприятные чувства.

"Многие люди говорили мне это. Как и эрцгерцог, как и Реван. Каждый раз я отвечал глупостями. Нет, похоже вместо ответа было дано наказание. Разве эрцгерцогу я не дал мне благословение, а Ревана я не повесил в воздухе и оставил так на день?"—Игнис коротко цокнул языком.

"Но Селестин не может быть наказан. Потому что он видел все в моих глазах."

"Слова, которые беспокоят меня, слова, которые действительно беспокоят мое будущее. Не слишком ли смело сказать, это человеку, которого ты видел только месяц? Поэтому, сам того не осознавая, я чуть не схватил его за руку."

- Я буду вести вас.

"Он был почти уверен, что я отвечу положительно. Оглядываясь назад, я не знаю, почему у меня возникла такая мысль."

— …Я имею в виду, он такой странный парень. Он пробормотал и поднял опустившийся взгляд решив осмотреться.

—Все закончено?

Реван, стоявший близко к своей лошади, быстро подошел.

—Трое умерли. Теперь священники избавлятся от их тел, А вы... Ваше Величество, вы ранены?—Реван посмотрел на левую руку Игниса.

—Ах. Это.

—Быстро лечитесь…!

—Отстать.—Игнис прервала суету Ревана и приложила руку к ране. Как только он поднял руку, из него вырвался черный свет и окутал рану.

"Она быстро заживает."—На мгновение он закрыл глаза.—"Свет царства демонов неприятен всякий раз, когда я касаюсь его."— Подумал он, глядя на свою чисто излеченную руку.

— Я все время забываю, что Ваше Величество — потомок демона.

—Какой еще потомок? Лишь только половина.— Игнис улыбнулся и махнул рукой.

—Но я думаю, что было бы лучше пока не открывать врата царства демонов.

—Я тоже так думаю. Потому что были смертельные случаи.

"Это не по этой причине. "— Игнис вспомнил лицо Селестина, а затем встал.

—Хорошо. Кто мертвый?

Реван сделал паузу и на мгновение.

— Вы должны это увидеть.

Услышав многозначительный настрой Ревана, Игнис склонила голову. Вскоре он последовал за ним и подошел к трупу.

—Эти двое — сын Казена и сын Тиро.

—Сын...

"Очевидно, именно они мучили Селестина. И, очевидно, это люди, которые побывали в самом тылу передовой. Это они пытались убить демонов, но не смогли, потому что он зашел сзади. И были ли атакованы монстром?"— Игнис глубоко нахмурился.

—Снимите тряпку.

"Что-то было странным и я  плохо себя чувствую"

Реван быстро убрал и свернул ткань, покрывающую тело. Игнис фыркнул и дико взъерошил себе волосы.

— Ты думаешь, что рана была нанесена демоном?

Услышав слова Игниса, Реван широко открыл глаза и осмотрел тело. Их живот и плечи были покрыты тонкими шрамами. Выглядело так, будто в их попали когти монстра.

—Похоже на след от меча, но… это не так.

— Думаешь? Я рекомендую тебе еще раз проверить зрение. Надень очки обратно.

—Нет, почему!

— Это след от ножа.—Игнис нахмурился. Его беспорядочно искаженное лицо ясно выражало его неудовольствие.

— Значит, вы имеете в виду, что кто-то убил их намеренно? Кто, черт возьми? —Озадаченный вопрос Ревана остался позади, и Игнис тщетно рассмеялся. В сознании Игниса был только один человек, он.

—Думаю, я не единственный сумасшедший в этом районе.

Лацио. Он был единственным, кто мог сделать такое большое дело.

***

Селена шла домой беспомощными шагами.

"Игнис был явно зол. Да так и есть. Пришел человек, который работает меньше недели, и сказал: «Ты жил неправильно! Теперь я помогу тебе! Вот что вы сделаете? Его реакция была понятна. Но я не могла отступить. Хотела бы я провести с ним больше времени. Тогда возможно и попробовала его убедить. Если ты это сделаешь, ты умрешь. Нет, если бы я сказала это, я была бы..."—Селена всхлипнула и подняла голову.

—Это был действительно неудачный день.

"Внезапные издевательства, сражения с монстрами, ссоры с Игнисом и ко всему этому."

— Лацио!

"Совсем забыла"— Селена кусала ногти, как только думала о нем, чувствуя нетерпение.

"Он видел, как я дралась? С тех пор, как наши взгляды встретились, он, должно быть, видел это, верно? У меня не такая хорошая интуиция, чтобы думать, что он этого не видел."

—Блин.—Селена вздохнула и вытерла лицо.

"Я не хотела думать слишком много. Теперь я чувствую, что моя голова взорвется от одной мысли об Игнисе и Лацио. Подумаю об этом завтра, завтра."—Селена отбросила свои заботы и взялась за дверную ручку в то время.

—Что это.

Дверная ручка была в беспорядке, как будто кто-то ударил по ней ножом. То же самое касается замочной скважины. Словно пытаясь силой загнать ее в дом.

—Отец— Селена обнажила свой меч. Этот меч, был окрашенный в черный цвет, поскольку она еще не стерла кровь монстра. Но ей было все равно.

—Хлоп!

Селена вошла без колебаний. Глядя на следы, то их не было. Тогда это, очевидно, означало, что в доме был незваный гость. Селена сконцентрировала свой разум и внимательно следила за своим окружением. В этот момент кто-то вышел из кухни.

—Кто ты?—Как только Селена увидела его, она побежала. Однако...

— Стой, подожди!

Все, что она смогла увидеть, было ей знакомо. Селена быстро спрятала свой меч и подумала.

"Кто стоит передо мной?"

—Почему ты стала такой злой, ты не узнала своего брата!

"Селестин. Этот ублюдок!" —Селена царапала его голову ножнами.

***

—......Хорошо.—Император порылся в документах, отправленных Игнисом. Но в его глазах не было содержания документа.

— Ты разобрался со всеми монстрами?

— Да, Отец.

Организовав битву с монстрами, Игнис подвёл итоги ущерба и доложил об этом императору.

—Это была твоя работа.

Император взял все документы и бросил их к ногам  Игниса. Как и разбросанные бумаги, сердце Игниса тоже разлетелось на куски.

—Это значит, что нет необходимости приносить эти клочки бумаги.

"На самом деле, я просто хотел услышать одно-единственное слово: «Молодец». Хотелось услышать слова похвалы за нелегкий труд. Я хотел услышать слова ободрения, чтобы продолжать двигаться вперед. Но это только ветер. Император, мой отец, он никогда..."

—Эти монстры больше не представляют угрозы для Вас.

—Угроза?—Император широко улыбнулся.

— Есть ли что-нибудь, что мне угрожает?—Затем он посмотрел прямо на Игниса.

"Что означает этот взгляд в этих глазах? Он угрожает мне? Что бы это ни было, это никогда не было приятным взглядом."—Игнис сжал оба кулака.

"Это всегда так, он не ведет во мне сына, а лишь только пушечное мясо. Это потому, что я сын наложницы?"—Игнис тихо рассмеялся. Это была опасная улыбка, но императору было все равно. Он только посмотрел на Игниса более холодным взглядом.

—Выйди от сюда».

Игнис хотел добавить еще слов, но знал, что на него налетит что-то еще, кроме его глаз. Он кивнул и повернулся спиной. Он услышал щелчок сзади, но не оглянулся. Внезапно дверь открылась. Вопреки тому, что он ожидал, кто-то стоял у двери. Игнис глубоко нахмурила брови.

—Индекс Геллу.

"Тот, кто стоит перед дверью, был не кем иным, как герцогом Индексом. Главная сила, которая мешает мне наследному принцу стать наследным принцем."— Игнис нахмурился и улыбнулся ему.

—Давно не виделись.

— Вы в добром здравии? Ваше Величество.—Индекс также приветствовала Игниса с такой же улыбкой.

—Спасибо, я был в порядке.

—Ага, тогда я пошел. Есть история, которую я должен рассказать Его Величеству.—Это было колючее слово, но Индекс слегка склонил голову, как будто подогревая интерес, и пошел в офис.

Закрыв дверь, Игнис, оставшийся один в коридоре, вытер потные ладони о рукава. Затем он уставился на плотно закрытую дверь.

"Конечно".—Он снова сжал кулаки. На этот раз пот не выступил. Сухость наполнила его ладони. Они были полоны тепла, как палящее солнце пустыни.

—Ваше Величество!—Реван выбежал из другого конца коридора. Игнис выпрямил ожесточенное лицо и посмотрел на Ревана.

—Ты нашел его?

—Нет. Сколько бы я ни искал, я ничего не могу найти, так что, похоже, он уже покинул Императорский дворец.—Игнис только что приказал Ревану найти Лацио. И он собирался сравнить его меч со шрамами мертвецов.

— Он все равно завтра вернется на тренировку. Он не сбежит?

—Ни за что.— твердо сказал Игнис.

"Лацио не убежит. Нет, убежать не получится. Причина так сказать была проста «Селестин». Кто были люди, которых он убил сегодня? Разве не они мучили Селестина? Кто так заботится о Селестине, и портит его? Этого никогда не случится. Из-за Селестина он не спрячется. Чем больше он скрывается, тем больше раскрывает себя. Если Селестин придёт, он тоже явится. Я чувствую, что должен что-то сказать. Я думаю, что это хороший способ взять Лацио для помощи Селестину.

— Пошли. Вечером придет Селестин, так что лучше вернуться.

—Хорошо.

Прежде чем Игнис ушел, он снова посмотрел на запертую дверь и представил как он там сидит. Его губы изогнулись вверх.

"Когда бы это ни было, я обязательно стану императором."—Он так решил.

В то время Селестина, нет, Селена.

—Черт! Сестра! Подожди!

Она стучала по Cелестину, пока не выбила все дурь.

—Подожди? Стой? Ты говоришь это сейчас?

Селена била Селестина по спине и его телу своими жесткими ножнами. Когда он пытался убежать, она хватала его за волосы и тащила, хлопал по спине, а когда он стоял на коленях и плакал, пинала его ногами и царапала кулаками.

—Правда, это меня убьет! Нуна! Прекрати!

—Человек, который боится умереть, сбежал бы! Посмотрите на него только!

—Ой!

Селена хихикнула и закусила губу.

"Впервые в жизни я почувствовала такую сильную злость.  Я была так зла, что не могла этого вынести."

—Что ты тут делаешь? Если ты убегаешь, то убегай! Куда ты ползешь? Болван!

—Нуна, нуна, я, я просто очень беспокоился о тебе и о нашем отце!

—Человек, который беспокоится, не сбегает за один день до призыва? Ты в своем уме? Нет ты не в своем уме!—Селена закричала и еще раз пнула Селестина в живот. —Разве ты не мог просто подождать год? Тебе было так сложно просто закрыть глаза на год? Ты знаешь что со мной было, когда тебя не было!

Селена кричала так, как будто она эмоционально благословлена.

"Если бы Селестин записался вместо меня, каким было бы будущее? Селестин, который ничего не знает и Игнис."

Селена знала лучше, чем кто-либо, что он попался бы на удочку и встретил бы тот же финал, что и оригинал.

"Но я все еще зла. Я знаю это, но мне не стыдно. В то время мне было очень грустно, мне приходилось беспокоиться о моем отце, с одной стороны, и о Селестине, с другой. Если бы только Селестин остался дома. Если бы это было так, это не было бы так сложно. Если да, то я бы записалась вместо него. По крайней мере, я могла бы это сделать."

Селена шмыгнула горячим носом и схватилась за ножны.

—Нуна, мне очень жаль. Но я ничего не мог с собой поделать. Пожалуйста, скажи мне...!

— Из-за Роуз?

—Сестра.—Глаза Селестина задрожали.

Селестина была возмущена тем, что он оставил только одно письмо. Игнорируя свою семью, как бы она не  учила его, что любовь — это важная ценность. Она жила как Селестина почти 20 лет, поэтому и ненавидела его выбор. Она чувствовала, что стоит на краю  пропасти.

—Это была любовь, но разве ты не мог подождать всего лишь  год? Не то чтобы ты был бы заперт в течение года. Было бы так сложно тренироваться в тренировочном центре только в определенное время? Эм-м-м? Неужели Роза  так тебе дорога, что ты оставил мне только одно письмо и убежал!

—Роза умирает!

Селестин визжал, как овца. А Селена уронила ножны, которые собиралась поднять, и посмотрела на Селестина.

—Болезнь уже распространилась по её телу, так что она даже не может пошевелиться. Просто лежала в постели и теряла сознание несколько раз в день. Каждый раз, когда меня не было рядом у неё случался приступ.

Селестин протер глаза и проглотил крик. Но не смог остановить слезы, которые уже вырвались наружу. Слезы текли по его щекам, а он вытирал их ладонями.

— Как я мог… оставить Роуз в таком состоянии?

Селестина опустилась на колени.

—Извиняюсь. Мне правда жаль. Однако… Прости, сестра, можешь ударить меня сто раз.

Селена глубоко вздохнула. Её голова онемела. Она была не в своем уме.

— Что ты собирался делать? — сказала Селена, опуская ножны. Как ты собирался спасать свою задницу после того, как сбежал?

—…Я думал, моя сестра пойдет вместо меня. Нет, я думаю, что ты хорошо бы справилась.

—Ты умрешь, я убью тебя, ублюдок.

—Стой! Сестра!

Селена снова полоснула его спину ножнами.

"Какое-то время было грустно, от того что он сказал. Но опять же это было нелепо и глупо."

—Плохой ублюдок.

—Знаю.

—Ты ужасен.

— Я знаю. Мне очень жаль.

—Ты самый большой ублюдок в этом мире.

Селестин снова потер красные глаза и сел перед Селеной.

—И все же я люблю тебя и отца.

—Замолчи.

—Я узнал за день до зачисления. Что Роуз была больна. Итак…… Так что я сделал этот выбор без твоего ведома. Прости. Наверное, я еще молод. — сказал Селестин, кладя лоб Селене на колени.

—Давай поменяемся обратно. Ну, это ненадолго, так что все будет хорошо.

—Нет. Ничего не будет в порядке.

Селена взяла голову Селестина и... Удар.Еще один удар.

"Я стала эскортом Игниса, так что не могу поменяться сейчас с Селестином. Станет понятно что что-то не так, и Игнис узнает. Теперь пути назад нет."

— Роуз в порядке?

Селена видела Роуз раньше. Она была одета в белоснежное платье и держала красную розу, как и ее имя. Она оперлась на руки Селестина и улыбнулась. Селестин и Роуз в то время были так счастливы. Казалось глядя на них,  что это настоящая любовь.

"Кто бы знал что у нее смертельная болезнь. И она чувствовала себя хорошо."— Селена издала долгий вздох.

—Она не в порядке.—Селестин потер затылок и грустно улыбнулся.—Но я так беспокоился о сестре и отце. Так вот. Я подумал, что должен пойти и увидеть лицо моего отца на некоторое время.

—Поэтому ты сделал это с дверью? Ты ключь потерял?

—Дверь?— Селестин наклонил голову.—Какая дверь? Разве ты не пришла раньше меня?

"Очевидно, прежде чем открыть дверь, я увидела, что замочная скважина поломана. И увидев, что Селестин дома, я подумала, что он потерял ключ и вошел через дверь. Но..."

—У меня есть ключ.

"Так кто это был?"— Селена вытащила меч из ножен. Чувство тревоги было сильным.

— Теперь закончили?

Затем послышался голос со второго этажа. Селена поспешно повернула голову на голос.

"Знакомый голос и знакомый тон. Это очевидно...."

—Я собирался спуститься раньше, но подумал, что разговор между братом и сестрой должен закончиться, поэтому я подождал.

"Лацио."

—Сэр Селестин.—Он широко улыбнулся, глядя на Селену.

***

"Как это?"— Селена едва сдерживала свой угасающий дух.—"Почему Лацио в моем доме? Почему Лацио знает мое имя? Почему, почему почему? В [Песне о Луне] такого контента не было. Между Лацио и Селеном не было никаких контактов. Моя голова ноет от боли. Как бы я ни думала об этом, это не имело смысла."

—Сеньорита Селена.

Услышав голос, снова ищущий её, Селена инстинктивно спрятала Селестина за своим телом. Это было потому, что у него было больное сердце, и он никогда не смог сломать дверь.

— Сэр Лацио. Я хочу сейчас задавать вам один или два вопроса.

"Прежде всего, я решила, что будет лучше, если я выговорюсь первой"—. Селена едва пришла в себя и открыла рот.

—Во-первых, почему ты входишь в мой дом? Ты силой открыл дверь? Зачем ты это сделал?

Лацио, спустившийся вниз по лестнице, моргнул своими большими глазами и посмотрел на Селену.

—Я сделал это, потому что казалось, что никого нет дома.

—Что?

—Я вошел, потому что казалось, что там никого нет.

"Это совершенно неожиданный ответ. Опять мой разум начал угасать." Селена пару раз покачала головой, прежде чем снова спросить.

— Так ты не думаешь, что это проблема?

—Проблема?—Лацио наклонил голову. Это было лицо, которое ничего не знало.

—О чем ты, черт возьми, говоришь?

"Я совершенно забыла об этом. Лацио, не совсем является социализированным человеком."

Селена почувствовала, как ей стало жарко в затылке, и вспомнила содержание [Песни о Луне].

"В оригинальной истории Лацио был мальчиком-сиротой. Даже не зная своих родителей, он жил на улице в районе Хит, и однажды он крадет кошелек наемника и попадается ему на глаза, и тот берет на себя хлопоты за дом наемников. Затем он учится фехтованию, обнаруживает в себе неожиданный талант и становится опорой отряда наемников. По этой причине грань между добром и злом у Лацио была размыта. Те, кто добр ко мне, — хороши, те, кто не добр ко мне, — злы. После встречи с Илеей он вырос, изучая манеры и мораль. Поскольку в книге упоминался только процесс взросления Лацио, я совсем не подумала об этом. Хорошо. Это моя вина. Черт."—Селена издала долгий вздох и взъерошила волосы и посмотрела на Лацио.

—Сэр Лацио.

—Да. Пожалуйста, говорите.— Лацио ответил с улыбкой. Воистину, это было лицо маленького ребенка, который ничего не знал и был кристально чист.

—Когда дома никого нет, ты либо ждешь перед домом, либо идешь домой. Потом договариваешься о встрече и возвращаешься.

—Разве?

—Да, это так.

—Я сделаю это в будущем.—Услышав ответ Лацио, Селена снова вздохнула.

"Разве не этим должна заниматься Илеа? Почему я сижу и преподаю Лацио? Я думала-думала об этом, и теперь кажется, что это не имеет ничего общего с оригиналом. Они живут разными жизнями и идут разными путями. Тогда действительно, финал будет...

— Вы в порядке?

Когда Селена не ответила, Лацио взглянул на нее. Было очень грустно видеть, как он опускает голову, сложив руки вместе.

—Извини. Я не знал, что должен был ждать. Мои друзья всегда так заходят.

"Потому что твои друзья воры!"—Селена проглотила слова, которые собиралась выкрикнуть. Она ударила кулаком в задыхающуюся грудь.

—Я больше никогда этого не сделаю.—Лацио покачал головой.

—Хорошо. Если сказал это, я надеюсь этого в следующий раз не будет.— Селена сжала виски, отчего у нее заболела голова. — Потому что открыть чужую дверь и войти — это преступление.

—Ах. Точно так же, как сеньорита Селена поступил на службу под видом сэра Селестина?

"О чем ты говоришь? Это ребенок!"— Селена расширила глаза и посмотрела на вверх.

—О, нет. Не волнуйся. Я никому о тебе не расскажу.—Лацио быстро махнул рукой и сказал. Но Селена не успокоилась.

"Лацио вошел, выломав дверь, эта тема тоже была важна."— Селена прочистила свой голос.

— Ты с самого начала знал, что я Селена?

—Вы правы.

— Тогда почему ты мне не сказал?

—Казалось, что вы хотите это скрыть.

Селена вытерла мокрыми ладонями лицо.

—Нет, как вы узнал? И как вы узнали мое имя?

— Вы сказали мне его.—Лацио подошел ближе.

"Он получил финансовую помощь при поступлении, поэтому он мне сразу не понравился.

—Вы мне помогли, вы не помните?

Лицо Селены побледнело.

—Я не могу забыть лицо благодетеля.—Знал он  Селену или нет, Лацио ярко улыбнулся и подошел немного ближе. На его лице не было даже пятнышка вины.

"Похоже, он не думал что это было плохо, когда обманывал меня так долго. Он безумнее, чем Игнис."

—Вы уверены?

"Где, черт возьми, я свернула не туда?"— Селена крепко стиснула зубы. Затем она сделала шаг назад.

—Почему вы избегаете меня?

В одно мгновение на лицо Лацио упала тень.

— Тем не менее… я пришел... Вы злитесь?—Лацио отчаянно закатил глаза и потянулся к Селене.

—Мне очень жаль. Я не знал, что это неправильно. Я починю дверь. В следующий раз я не буду этого делать.

Он схватил Селену за запястье. Место, где соприкасалась его плоть, было горячим. Селена почувствовала неприятный жар.

— Я ждал десять лет, синьора.

Она пыталась вытащить руку, но у неё не выходило. Это было руки, которые если тебя поймают, никогда не отпустят.

Это было похоже на петлю.

—Не убегате.

"Почему я так хочу увидеть Игниса?"— У Селены закрутилась голова.

***

В то время Игнис работал в офисе. Но он не сидел за своим столом. Он просто ходил по комнате и бормотал голосом, смешанным с неудовольствием.

—Поздно.

Темой разговора была Селестина, которая немного опаздывала от назначенного времени. Игнис посмотрел в окно вдаль.

—Может быть, по дороге произошел несчастный случай? Как ты думаешь, Реван?

— Как сказал Ваше Высочество, если вы действительно талантливый человек, ничего плохого не произойдет.

Вопреки опасениям Игниса, Реван ответил очень небрежно. Глаза Игниса поднялись по диагонали.

—Ты все еще не веришь мне? Ты не видел, как сегодня сражался Селестин?

— Да, я не видел.

—Почему, почему?

—Кто может убить двадцать пять монстров? Это было опасная ситуация.

—У тебя грубый рот. Я не боюсь даже смотреть на них.—Игнис нахмурился. Затем он глубоко вздохнул и покачал головой. И сел на диван.

—Кстати, с каких это пор вы так близки с сэром Селестином? Сэр Эван хотел этого?

—А я должен спрашивать разрешения?

—Ну да, Ваше Величество.

Игнис проигнорировал саркастические замечания Ревана. Затем он снова встал вглядываясь в окно.

—Я думаю, что, наверное, уже слишком поздно. Ведь это темная ночь. Он сказал, что придет до захода солнца, но странно, что он не пришел к этому времени и не прислал письмо.

—Я пойду найду его.

—Я знаю, что вы оправдаетесь, потому что не хотите работать. Пожалуйста, садись.

—Реван!

—Вам не нужно кричать. Если вы не спланируете сегодняшнюю повестку дня, завтра Вам будет трудно попасть на бал.

Игнис посмотрел на бумаги, сложенные на столе.

"Все это было передано мне, потому что Император пренебрегает со своими обязанностями."

—Ха.— Вырвался вздох. Игнис вытер губы и лоб тыльной стороной ладони.

—Тогда  ты сделай это.—Он приблизился к Ревану.—Сейчас я пойду найду Селестина.

— Вы не слышите моих слов до сих пор. Вы должны сделать все дела к завтрашнему дню.

—Почему я? Нет, нет. Завтра я должен сопровождать Его Величество на бал. И хочу взять Селестина.

—Выкатанный камень на гору катится в низ. Ха-ха, это весело.— Реван ответил только с улыбкой на губах.

—Ну, я не думаю, что это плохая идея. Да и, многие говорят о вербовке так что было бы неплохо показать это. Но этим делом должен заниматься сам Высочайшее Величество.

Игнис вздрогнул, словно его проткнули. Он посмотрел на Ревана и бумаги, потом на часы и в окно.

—Их действительно слишком много.

—Ваше Высочество, меньше слов больше действий.

Игнис закатил глаза и схватил ручку. Теперь он снова обернулся раздражающими бумагами и заплакал. Потом что-то бросилось в глаза. Это был документ под названием [Изучение области здоровья]. В содержании не было ничего особенного. Было подсчитано, что золото было зарыто в районе Хита вдоль горного хребта, поэтому необходимо было послать кого-нибудь проверить это место. Игнис подписал и передал бумаги.

—Реван.

—Да?

— Как ты думаешь, я могу стать императором?

На внезапный вопрос Реван удивленно посмотрел на него, но не ответил.

—Я думал об этом в последнее время.—Игнис продолжал рассматривать бумаги. — Но кажется у отца есть другие планы. Поговаривают, что у него могут быть и другие дети.

—Не может быть!— Реван вскочил на ноги. Достаточно сказать, что эти слова шокируют.

—Но я не уверен.— Игнис отпустил ручку, которую держал и облокотился на спинку.

—У молодой императрицы пока нет детей. Это не имеет смысла.

—Разве её не проверяли на бесплодие?

—Ты веришь, в это?— Игнис фыркнул. —Лекарство, что приносят к Императрице. Я сразу понял, что это травы для контрацепции.

—Бесплодная женщина принимает противозачаточные таблетки. Есть ли в этом смысл? Может это всеголишь слухи.

—Нужно выяснить.

Реван закатила глаза. Но Игнис был непреклонен.

—Я знаю, что моя интуиция никогда не ошибалась не так ли?"

—......Хорошо.

Оставив грустный ответ Ревана, этот Игнис снова выглянул в окно. Небо, стало хмурым. Облака достаточно темные, чтобы лунный свет не просачивался.

— Ты действительно опоздал. Он что рисует картины? Почему он не приходит?

***

Два человека, упомянутые Игнисом. Были в одном месте. Селестина и спрятанный сын Императора. Они смотрели друг на друга, не моргая. Селена посмотрела в глаза Лацио.

"Плохих намерений не видно. Если это так, то его действия должны исходить из добрых побуждений. Поскольку я прекрасно понимаю, как фатальные ситуации могут быть вызваны невинными действиями, она не хотела отпускать это."

—Сэр.—Селена посмотрела прямо на Лацио.—У тебя все хорошо?

—Вы мне нравитесь.

"Вышло без единой заминки."— Селена на мгновение замолчала. —"Я впервые получила такое открытое признание. Но это не заставило меня чувствовать себя взволнованной. Я просто беспокоюсь, что моя жизнь в опасности."—Селена снова откашлялась.

— Тогда ты мне тоже должен нравиться?—Лацио не ответил. На мгновение он казался озадаченным.  —Вы не думали об этом так далеко?—Селена была счастлива и говорила немного быстрее.

—Нет причин, по которым вы должны мне нравиться. Поэтому я не могу принять ваше сердце.... О какой любви вы говорите?

—Ага, понятно.

"Мне нечего сказать... Чего хочет, Лацио?"— Селена покачала головой.

—Да?—Лацио поднял плечи, словно удивленный.

—Веди себя так чтобы ты мне нравился. Действуй.

Лицо Лацио просветлело, он спросил с чуть более легким выражением лица.

—Что мне нудно сделать?

—Первое...  — подумала Селена, расплываясь в словах.—Держи это в секрете.

—Конечно.

—Мне не нужны проблемы.

—Где это видано? Как я могу причинить вред?— Он широко покачал головой.

"Хорошо. Увидев тебя таким, теперь мое сердце немного замедлилось. Может быть, это был хороший день. Теперь мне не нужно беспокоиться о том, что я умру от рук Лацио. Теперь мне просто нужно беспокоиться об Игнисе."— Селена тщательно думала о будущем.

—Не убивай меня.

—Я убиваю только тех, кто причиняет вред сеньорите.

—Что ты сделал?— Глаза Селены расширились.

—Не волнуйтесь, Вас никто не побеспокоит.

"Что ты сказал? Только ты ублюдок меня беспокоишь."

"Зловещее предчувствие никогда не было ошибочным."

***

—Как это...—Селена обрела самообладание. — Ты хочешь сказать, что собираешься кого-то убить?

—Да, да. О! Не волнуйтесь. Я не собираюсь попасться.—Лацио мягко улыбнулся. Казалось, он говорил: «Хорошая работа».

—Ха-ха.— Селена издала пустой смешок.

"Это большая проблема. Он был более сумасшедшим, чем я думала. Он должен был быть спокойным и благоразумным. Я больше не следую содержанию [Лунной песни]. Это реальность, а не слухи, которые мы наблюдаем, и каждый персонаж — не плоский лист бумаги, а живой, дышащий, трехмерный человек.—Селена глубоко вздохнула.

"Итак, что я должна сделать сейчас?"

—Сэр Лацио.

"Реабилитация Лацио. Нужно научить его манерам и морали. "—Решила Селена.

—Жизнь или смерть человека не игрушки.

—Однако.

—Несправедливо убивать только потому, что ты они тебе мешают.

—Это вовсе не беспричинно.

—Сэр.—Услышав решительный тон Селены, Лацио поджал губы. Но он не стал говорить. Кажется, он смотрел Селене в глаза.

— Что я сказала раньше?

— …Вы сказали мне сделать то, что понравилось бы сеньорите Селене. Тогда что мне делать? ......Хорошо.—Лацио полностью опустил плечи. Похоже, он был очень расстроен.

"Ах, даже в такие моменты ты выглядишь как собака." Селена цокнула языком, глядя на угрюмый взгляд Лацио.

—Тогда...—Лацио слегка поднял взгляд.—Разве нельзя убивать на войне?

"Я должна успокоится и посчитать от одного до десяти. Мои соболезнования Илее в романе."—Селена покачала головой.

—Я имею в виду в повседневной жизни. Итак, если вы хотите кого-то убить... Если хочешь? Скажи мне. Я буду судить.

"Я думала, что это немного не по теме, но это может приблизить нас ко времени с хорошим концом."

Он широко улыбнулся и кивнул. Казалось, ему было все равно. А Селена изо всех сил пыталась собраться с мыслями и улыбнулась ему так же.

— Тогда возвращайся. Уже поздно.

Лацио на мгновение замолчал, словно с сожалением. Как только он это узнал.

—В следующий раз, когда я приду, я обязательно запишусь на прием! — бодро сказал Лацио и схватился за ручку двери. В этот момент сломалась дверная ручка отпала окончательно.

— …Я починю дверь.

—Ха-ха, это очень хорошая мысль. Иди.

Лацио кивнул, затем открыл дверь и вышел.

"О черт, забыла спросить. Я должна была спросить, не видел ли он меня в бою раньше."—Но Селена не собиралась его удерживать. Это потому, что она уже достаточно устала от разговора.

— Я спрошу его позже.—Помня об этом, она закрыла открытую дверь. Пытаясь сделать вид, что не знает, что Лацио машет рукой вдалеке.

—Ха-ха—Вздыхая и спотыкаясь о дверь.

"Моя голова онемела. То, что произошло в течение дня, было настолько велико, что я не могу прийти в себя. Если есть бог, который бросил меня сюда, я хочу взять этого бога за шиворот и спросить его. Какого черта я в этом хаосе. — Она пробормотала ругательство и взъерошила волосы.

—Ну... сестра.

"Ах, да. Я забыла про Селестина.—Селена подняла голову. Лицо Селестина было белым, как чистый лист бумаги.

—Эй, кто, черт возьми, этот идиот? Почему он так поступает с моей сестрой? Кто он, он может прийти и убить нас позже. —Он посмотрел на Селестину полными глазами страха.

—Это все из-за тебя.

—А?

—Чтобы защитить тебя, я... иди сюда. Я хочу ударить тебя еще раз.

—Стой! Сестра!— Селена схватила Селестина за ухо и нанесла ему еще один удар по голове.

"Я чувствую усталость, хочу лечь в постель, я хочу спать... Но пока я отвечаю за сопровождение Игниса, мне

придётся вернуться к нему."— Она выглянула наружу. Мир превратился в темную ночь. По крайней мере, было слишком поздно. Селена цокнула языком и встала.

—Оставайтесь дома, пока я не приду.

—Ха, но!

—Приведи Роуз сюда тоже. И Оставайся дома. И… ну, ты в порядке? — удивленно спросила Селестина, словно никогда об этом не думала.

Селена подумала о Роуз, как только услышала о ней. Поскольку она уже отвечает за эскорт, ее действия ограничены, поэтому ей кажется, что Селестину и Роуз было бы легче, если бы они были дома.

—Да. Это успокаивает меня. Вместо этого я позабочусь об отце. Я сделаю это! Я могу сделать все это!

— Ты действительно все это сделаешь?— Селена плеснула еще один медовый бальзам на голову Селестина и обернулась.

— А теперь, сестра, куда ты идешь?

—К Его величеству принцу.

—Его Величеству Принцу? Зачем?

—Я эскорт.

—Моя сестра? —Селестин открыл рот.

"Когда этот сумасшедший пришел это было ужасно. Но эта ситуация еще печальнее. Как, черт возьми, моя сестра стала эскортом?"— Селестин открыл рот и покачал головой.

— Какого черта ты сделала, сестра?

— Что ты имеешь в виду? А?—Селена проглотила ругательство, сорвавшееся с губ, и стиснула зубы.—Я приду утром. А ты будь дома.

—......Хорошо.

Можно было задать множество вопросов, но Селестин был не в том положении, чтобы сделать это. Так что ничего подобного он сказать не мог и ему ничего не оставалось, как проводить её.

—Ушла.

Увидев спину Селены, машущей руками, Селестин издал бормотание, смешанное со вздохами.

—В конце концов, моя сестра самая лучшая……—Это были слова невежественного брата.

***

Ха, ха. Селена глубоко вздохнула и побежала во дворец. Оказавшись перед кабинетом Игниса, она снова выдохнула и выпрямила спину. Она вытерла вспотевший лоб и постучала в дверь.

—Заходи.

Как только она услышал голос, она открыла дверь. Однако Игниса не увидела.

"Он, должно быть, сидит за своим столом..."

—Я тут.— Селена повернула голову в ту сторону, откуда доносился звук.

И  увидела, что Игнис лежит в кровати и неторопливо машет рукой. Селена издала небольшой смешок. Увидев Игниса, она успокоилась. Кажется, влияние Лацио не было велико. Селена подошла к нему с более расслабленным выражением лица. Глядя на Лацио и глядя на Игниса, то Игнис он выглядел мило. Кажется, Лацио сотворил какое-то волшебство.

—Поздно.

—Да, я знаю.

— Так что ты имеешь в виду?

—Вы не могли бы меня простить?

Игнис ухмыльнулся. Был признак рассеивания жесткого выражения на его лице.

— А если бы убийца пришел а тебя тут нет?

—Но сейчас очень мирно.

—А ты острый на язык.

—Это моя специальность.

— Кто-то вроде Ревана. — Селена слегка улыбнулась ему, когда он снова что-то бормотал.

—Мне очень жаль.

—Что-то случилось. Это из-за сэра Эвана?—На мгновение он выглядел обеспокоенным.

—Это работа по дому.

—Хорошо.—Игнис вздохнул и покачал головой.

—Я беспокоюсь о сэре Эване. Лекарство работает хорошо.

"Я думаю, что он ошибочно принимает его за своего отца."— Однако Селена не стала это исправлять. Она не лгала, но и рассказывать все не хотела.

—Он все время спал, поэтому не могу сказать лучше ли ему. Но его цвет лица улучшился.

—Приятно это слышать. Я хочу увидится с ним позже.

—Да. Как пожелаете.

"Потому что мой дом открыт для всех. Ха-ха."— Селена ухмыльнулась, как будто сдалась.

—Вы должны ложится спать. Уже поздно.

"Было уже за полночь. Я не знаю, когда сложится спать Игнис, но было бы правильно, лечь спать сейчас, чтобы завтра возобновить нормальную деятельность.

— А вы?

—Я?—Селена наклонила голову. — Разве я не должен защищать своего сира?

—У тебя сильное чувство профессионализма.— сказал Игнис с хитрой улыбкой. Так или иначе, это был разговор, который казался немного более близким, чем раньше.

"Зачем ты это делаешь? Это из-за слов, которые он сказал в битве некоторое время назад? Нет, это хорошо, что бы это ни было. В любом случае лучше поговорить с Игнисом, чем с Лацио."

—Даже если Ваше Величество спит убийца может проникнуть сюда.

—И как тогда ты мог опоздать?

—Да. Это моя вина. Мне очень жаль.

Вместо ответа Игнис без причины скривился. Это выглядело так, как будто что-то было жалким, но также казалось, что его что-то расстроило. Выражение его лица было таким загадочным, что Селена чувствовала, что будет очарована, просто взглянув на него. Теперь Игнис был полуобнаженным, скрывая свою тонкую неудовлетворенность, так что была видна его кожа.

"И  почему это выглядит так сексуально. Это из-за его внешности. Серебристые волосы и красные глаза. Разве это лицо, созданное для того, чтобы быть непослушным?— Селена всхлипнула и отвела взгляд.

В этот момент Игнис внезапно встал. Тонкая рубашка, которая едва была задрапирована, легко струилась. Обнажая гладкую кожу.

"Большой"—Селена невольно прикрыла рот рукой. —"Конечно, тело Игниса — самое красивое мужское тело, которое я когда-либо видела. Потому он так красив. Широкие плечи, напряженные мышцы, гладкая кожа и длинные шрамы от оружия. Оно еще более загадочно из-за отражавшегося на нем тусклого света. Серьезно, я чувствую, что собираюсь быть очарованной."

—Он выглядит очень хорошо.—Селена восхищенно пробормотала.

—Его не проткнуть, даже если смотреть слишком внимательно.—Внезапное слово. Именно тогда Селена пришла в себя.

— О, вы пили чай?

—Неважно, насколько я хорош собой, смотреть на меня так неприлично. — сказала Игнис, скривив ярко-красные губы по диагонали. Он смотрел на Селену, словно наблюдая.—Тебе нравятся мужчины?

—......Да?—Селена широко открыла глаза.

—Я понимаю. Я идеальный идеал для всех, молодых и старых.

—Ха-ха-ха......

"Лацио был послушным сумасшедшим, а Игнис — самоуверенным сумасшедшим. Они оба сумасшедшие, но я не могу решить, кто лучше."— Селена смотрела в воздух и улыбалась.

— Но ты не обязан мне нравиться.

При очень странных словах Селена быстро опустила голову.

—Этого никогда не случится.

— Ты не должен был так говорить.

—Ну. Я предпочел бы не знать, нравлюсь ли я Его Высочеству, этого не произойдет.

—Дааа...

Игнис еще больше разорвал уголки ее губ. Он облизал красные губы и повернулся к Селене. Это лицо, полное сочувствия. Селена на мгновение занервничала и сделала шаг назад.

— Тогда сделай ставку.—Игнис засунул одну ногу под кровать. —Разве это не заманчиво?

Селена сглотнула сухую слюну.

—Первый кто влюбится даст второму десять золотых монет.

—Десять золотых монет — это стоимость жизни на полгода, но....— Селена на мгновение заколебалась.

—Что, ты думаешь, что проиграешь? Тогда скажи мне сейчас.

—Можно хоть сотню.—Селена ярко улыбнулась и протянула ладони.

"Конечно, внешний вид Игниса мне очень нравится, но его лицо.."—.Это было опасно, но Селена была уверена.

Во-первых, Селена никогда не испытывала чувства «влюбленности». Это означает, что она никогда не испытывала таких эмоций, как волнение или душераздирающее ощущения, когда вы видите кого-то. Так что она могла утверждать.

—Хм.—Игнис вскочил, как будто ему не понравился ответ Селены. Он повернулся и подошел к ней. Его гладкое тело было освещено лунным светом, обнажая единую форму. Его чистая белая кожа и хорошо расположенные мышцы приветствовали ее.

"О, кажется, у меня пойдет кровь из носа. "—Селена повернула голову наполовину в сторону.

—Посмотри на это. Твое лицо все еще краснеет?

Игнис подошл ближе и протянул руку, как будто реакция Селены была интересной. Его руки были совсем другой температуры, чем красные глаза.

"Холодно. Но это не значит, что было холодно. Было холодно, и тепло одновременно. Это странно, но это действительно так."

—Думаю, я выиграю пари.— Селена снова закатила глаза. Затем что-то привлекло ее внимание.

— Ваше Величество. Отойдите на секунду в сторону.

—Да. Я впервые сказал что-то другое. Что происходит?

Игнис понизил голос и отпустил руку. Место, где исчезло его тепло, было прохладным, но Селене было все равно.

— Вы идете сюда?

То, что она держала в руках, было документом, на котором были написаны слова [Воздушный змей].

"Если вы находитесь в районе Хита, вам придется ехать отсюда целых пять дней, чтобы добраться туда. Туда же были доставлены и возвращены результаты исследования. Это будет около месяца или около того. От Летио и Игниса можно убежать на месяц! Разве это не прекрасная возможность?"—Селена жадно посмотрела на Игниса.

—Ты хочешь поехать?—Игнис схватил бумаги пальцами и покачал головой. Блестящий мышьяк лежал на его губах.

Селена снова чувствует странную тревогу. Но потом она сжала кулаки и пришла в себя.

—Разве это не защита Его Высочества? Я смогу выполнить свою миссию.

—Пойдем вместе.

—Да? — спросила Селена с открытым ртом. Игнис посмотрел на выражение лица Селены и слегка ухмыльнулся.

—Это то место, куда я тоже хотел поехать. Если ты пойдешь со мной, я буду рад.

Селена попала в беду. Она решила убежать от них, но ей приходится ехать с Игнисом.

—Выбирай. Пойдешь со мной или останешься здесь?

"Это дерьмовая машина или грузовик?"— Был только один ответ.

***

Это время, когда луна поднимается высоко утром. Услышав щебетание птиц на рассвете, Игнис медленно поднял закрытые глаза.

—Сегодня тоже...—Он встал, щелкнув языком. Сегодня он все еще не мог заснуть. Сколько бы там ни было десятков рыцарей сопровождения, он не мог полностью расслабиться. Потому что он не знал, когда и когда на него упадут лезвия. Поэтому он не мог спать. Даже если он спал, он не мог спать глубоко и часто просыпался.

"Все это из-за тех, кто преследует меня. Разве все не исчезнет, если я стану императором?"— Он несколько раз сжимал и разжимал кулаки, очищая разум.

Солнце вставало, и воздух снаружи был наполнен слабым серым воздухом. Услышав запах разбавленных сезонов, витающий в воздухе, он горько рассмеялся.

—Селестин.

"Если подумать, у меня был Селестин в качестве сопровождения в спальне."— Теперь, думая о нем, этот Игнис поспешно оглядел комнату. Он ухмыльнулся. Потому что он увидел спящую Селестину, прислоненную к двери.

"Ты предпочитаешь сидеть и спать или стоять."—Он покачал головой, как будто устал.

"Рыцарь сопровождения, который должен был защищать своего хозяина... Совершенно неправильно так засыпать."— Однако Игнис не выказал неудовольствия.

"Я очень щедрый монарх"— Он пожал бровями и подошел к Селестине.

Она спала, прислонившись головой и спиной к стене.

"Тем не менее, его рука на мече. Можно ли злиться на это?" —Игнис горько улыбнулся и покачал головой наблюдая за Селестиной. Вдыхая серый воздух, он смотрел на неё, стоящую в одиночестве со слабым светом в центре. Он медленно смотрел на рыжевато-каштановые волосы, достигающие плеч, на кожу, похожую на женскую, на густые брови, которые выглядят жесткими, на длинные ресницы, похожие на капли дождя, на высокий нос и милые маленькие губки.

— Я бы поверил, что ты женщина.

На самом деле внешность Селестина слишком велика, чтобы его можно было считать женщиной. Лицо мягкое. Это потому, что тело худое?.. Но это не значит, что пол Селестина вызывает сомнения. В здравом смысле маскировка под мужчину изначально не имела смысла. Кроме того, разве я не видел навыков Селестина. Внезапный всплеск силы и скорости был поразительно велик. Восхищаясь такими способностями Селестина, я не осмелился бы сомневаться в нем. Хорошо. Но что это было?..

- Я очень хочу поехать сюда.

"На ум приходят слова Селестина. Я пошутили о том, что ни с того ни с сего принимаю участие в региональном исследовании, но он так серьезно отреагировали.

- Я пойду с Вами.

"Это было место, куда я не собирался идти. Это была территория, в которую Реван хотел что бы я поехал. Но если бы Селестин пошел бы со мной, это была бы другая история. Неплохо насладиться легкой игрой после долгого времени... Опасно выходить за пределы Императорского дворца. Однако этот риск можно превратить в возможность. Если бы только Селестин был рядом со мной. Вместе.

-Я бы предпочел не знать, нравлюсь ли я Вашему Высочеству, этого не произойдет.

"Все люди, которые защищали меня до сих пор, любили меня, и не сдавались. будь то мужчина или женщина. Поскольку я всегда всем нравился, слова Селестина были довольно оскорбительными. Таким образом, это стимулирует волнение."—Игнис осторожно положил руку на склоненное лицо Селестины.

"Посмотрим, куда мы можем пойти."—В его глазах была острая энергия. Оно было ярко-красным, как восходящее солнце.

***

Селена нахмурилась, почувствовав, как свет пронзает ее веки.

"Кажется, я устала и уснула. Я заснула…… заснула...… Эм-м-м? —Селена резко встала.

"Я точно помню, как прислонилась к двери. Но почему?…"

"Что-то мягкое на моей коже, что-то странно мягкое."— Она огляделась и увидела, что лежит на кровати, а не на жестком полу. —"Проклятье."— Селена быстро встала с постели.

—Ты проснулся?—Голос Игниса. Селена поспешно подбежала к нему, расчесывая взлохмаченные волосы руками.

—Извините. Похоже, я заснул.

—Вчера много чего произошло, так что не волнуйся. Все в порядке.

—Это не нормально. Мне очень жаль. Это больше не повторится в будущем.

—Хорошо.—Игнис отвел взгляд от бумаг и посмотрел на Селену.

"У него сегодня красивое лицо. От очков на носу до слегка растрепанных серебристых волос. Почему-то его лицо стало бледнее. Однако из-за этого его внешний вид довольно яркий".—Селена снова наклонилась, думая, что утро у нее не задалось.

— Прошу прощения, но Ваше Величество трогало меня?

—Да. Это было тяжело.

— Прошу прощения.—Селена взглянула на себя.

"Даже если я была обмотана бинтом, не будет ли разницы, если он прикоснется ко мне? Я уверена, что он даже не прикоснулся к моей груди. "— Она  изо всех сил стараюсь не выразить тревогу, которая приходила на ум.

— Если тебе действительно жаль. — сказала Игнис, слегка скривив губы.—Пойдем сегодня на бал как мой эскорт.—Селена зажмуривается

"Это банкет, на котором я никогда раньше не была, я только слышала это слово и читала о нем. Вот почему я хочу испытать это хотя бы раз."— Немного закралось предвкушение.

Селена слегка улыбнулась и кивнула головой. Конечно, не видя, как мышьяк свисает с губ Игниса.

—Скоро придет портной. Он сказал, что может сделать это быстро, потому что подгонит уже имеющееся обмундирование.

—Униформа?

—Да. Тебе не обязательно ходить в униформе. Только не эта темная униформа.

Селена посмотрела на себя. Была видна военная форма с черными и серыми полосами.

"Ха-ха, такие вещи не очень хорошо сочетаются с причудливой мной. Но подождите минутку."

—Нам нужно только измерить тебя, мы можем сделать это быстро.

"Измерения, Измерения"— Селена чувствовала, как ее волосы седеют. —"Я сниму одежду, когда буду снимать мерки."— Даже если будет плакать когда будет одета, было ясно, что ее грудь обнаружат. Селена закатила глаза.

— Стойте, подожди минутку.—Селена быстро махнула рукой.—Ваше Величество у меня появилось кое что очень срочное прямо сейчас.

— Это срочно?

—Ах, я беспокоюсь о своем отце.—Игнис на мгновение нахмурился. Снимая очки с кончика носа он наклонил голову набок и посмотрел на Селену.

"Осторожно... Он заметили, что это ложь?"

—Отец, я быстро свяжусь с ним. Я беспокоюсь, что он будет один.—Можно было увидеть, как выражение лица Игниса немного смягчилось, когда она добавила эти слова.

—Разве у сэра Эвана нет других членов семьи?

—Нет.

"Это ложь, возникшая из ниоткуда. Но это должно было случиться. Если я скажу что есть брат или сестра, и он увидет нашу семью, то возможно, выплывет слово Селестин и выяснится, что мы близнецы. С тех пор все усложняется, когда он узнает, что мы близнецы..."

— Я буду через час.— Селена быстро сменила тему.

—Хорошо. Иди. —К счастью, Игниса это не беспокоило.

"Упс"— Селена вздохнула с облегчением и быстро рухнула на пол.

***

—Селестин!—Селена хлопнула дверью и вошла в дом. Она бежала так быстро, что это заняло меньше половины времени, которое потребовалось изначально.

Ха-ха-ха, она глубоко вздохнула и оглядела дом.

— Селестин! Где ты?—На крик, который снова раздался, Селестин высунул голову из комнаты. Он держал во рту кусок хлеба.

—Вау? Что?

—Ха. Как хорошо, что ты у меня есть.—Селена подошла к Селестину, вытирая вспотевшие волосы.—Слушай, тебе пора в Императорский дворец.

—Колок. Хм...—Селестин закашлялся от неожиданности.

— Что ты имеешь в виду? Почему?

—Меня собираются мерить. Мне нужно снять одежду, так что ты должен быть там.

—Что-что?—Селестин удивленно посмотрел на Селену.

"Это звучало невероятно, но моя сестра очень искренне говорила"—. Селестин энергично замотала головой.

—Это смешно. Если я пойду, меня точно поймают.

—Тебя просто измеряют, а потом ты уйдешь.— сказала Селена, вспоминая протокол встречи на столе Игниса.

—О, но... О, нет. Что, если меня действительно поймают!

—Это лучше, чем узнать, что я женщина. — Селестина закатила глаза. —Хорошо. Если встретишь Его Величество наследного принца это будет чрезвычайная ситуации. Тогда..

—Тогда?

—Беги. Не оглядывайся.

"О, голова. "—  Селестина потерла лоб, как будто у нее заболела голова.

— А что, если нас обвинят в богохульстве в отношении императорской семьи?

—Все в порядке.—Селена схватила Селестин за плечи.—Делай как я говорю.

Селестин уронил хлеб, который держала в руках.

—Неважно, сколько раз бы ты называлась моей сестрой, но это уже слишком....Ай моя печень.

***

—Оставатесь на месте.

Селестин сглотнул сухую слюну, не глядя на мужчину с рулеткой на теле. Он смотрел в огромное зеркало передо собой. Внутри отражения стояло лицо, не знающее, сестра это или он сам.

"Я оделся как моя сестра. Может быть, это потому, что она носит рубашку и так же стрижет волосы. В такие моменты лучше быть близнецами. Нет Нет. Если меня вот так поймают, все кончено." —Селестин сглотнул и сглотнул подкрадывающуюся тревогу.

Он приехал в Императорский дворец впервые в жизни и не смог прийти в себя под огромным давлением, которое оказывал на него дворец. От богато украшенных люстр до золотых статуй, мраморных полов и великолепных украшений.

"Я никогда ничего не видел такого. Это были вещи, которых я никогда не видел."—Он был тем, кто никогда не думал, что войдет в Императорский дворец при жизни. Он был тем, кто думал, что не сможет ступить ни в императорскую семью, ни тем более в императорский дворец, но....Моя сестра."—Вместе с сожалением пришла зависть.

"Я такой глупый, что прячусь и убегаю каждый день, но моя сестра такая умная, что использовала кризис как возможность. Я бы предпочел, чтобы моя сестра была старшим сыном.—Селестин встал с горькой мыслью. Искусное прикосновение портного только усугубило его неудобство.

—Закончили. Ремонт будет завершен через два часа, так что приходите и найдите меня.

— О, спасибо.

Селестин кивнул и вышел на улицу.

"Разве они не смотрят на меня странно? Это действительно меня беспокот.

Потом кто-то прошел по коридору.

" Я тут никого не знаю"—Селестин отвернулся к стене, чтобы максимально избежать встречи с ними.

—Этот парень не стоит и половины пенни.

"Я их не знаю, но это определенно относилось ко мне."— Плечи Селестина напряглись.

—Он тот, кто всеми силами держится за принца.

—Делать такие вещи и притворяться сопровождающим. Есть у него совесть или нет.

Глаза Селестина расширились.

"Пол пенни?  Совесть? Это непонятное слово. Но что было несомненно, так это то, что они презирают меня, нет, мою сестру."

—Когда я смотрю на это таким образом, я не думаю, что сэр Эван имеет большое значение. Он продвигает такого сына в императорскую семью.

—Хе-хе, я так испачкаюсь. Давай быстрее.

Селестин сжал кулаки.

"Что, черт возьми, случилось с тобой сестрой? В течение последнего времени ты жила, слыша эти слова?"—Селестин повернулся и смотрел, как они исчезают. Гнев был сильным. Казалось, он знал, что значит злиться. Но стрелы гнева не пошли им навстречу.

"Я, я бросил свою сестру в эту ситуацию и убежал."—Он был зол на себя. Гнев был неуправляемым.

Я должен быть сильным. Я должен быть сильным я должен сделать что-нибудь Таким образом, с моей сестрой не будут обращаться так."—Селестин снова выругался. —"На этот раз я обязательно покажу вам идеального младшего брата, а не полупудового младшего брата."

—Селестин?

"Я услышал, как кто-то зовет меня? Но этот голос странно.."—Он был потрясен. Инстинкт подсказывал ему не оглядываться назад.

Селестин медленно обернулся. Серебряные волосы были первым, что бросилось в глаза. И красные глаза были рядом.

"Серебристые волосы, красные глаза. Несомненно, он принц Игнис."

(Убегать.)—Голос Селены звенел у него в ушах.

Но Селестина не сделала ни шагу. Потому что тень Игниса уже достигла его ног.

"С того момента, как наши взгляды встретились, я ничего не могу сделать. С того момента, как он позвал меня, я не могу ни о чем думать. Я никогда не слышал о принце. Был ли он воплощением поля битвы? Так назывался титул, даваемый за отсечение головы вражеского вождя одним ножом. Кровавый жнец? Этот титул был дан ему потому, что он всегда был одет в кровь. Энергия, которую излучает принц, для меня такой странная. Мне страшно? Обе ноги дрожат. Мне кажется, что он раздавил меня, потому что я не могу свернуться калачиком."

—Сэр Селестин.

"Он снова позвал меня?"—Селестин не мог пошевелиться. —"Я знаю, что должен ответить, но мое тело не двигается. Я так боюсь. Это так страшно. Похоже, что у меня будет рвота."

— Сэр. Вы в порядке?

Селестин колебался и сделал шаг назад.

"Я должен убежать."

—Эм-м-м. —Он сглотнул сухую слюну.

"Придется закрыть глаза и бежать отсюда, один два......!"

— Сэр Селестин. Вы здесь?—Он уже собирался бежать, как услышал знакомый голос. Селестин поспешно поднял голову.

"Это друг сестры, которого я видел дома прошлой ночью. Этот парень тоже похож на сумасшедшего."— Селестин посмотрел то на мужчину, то на принца и закусил губу.

—Ваше Величество Принц тоже тут. Приветствую.—В ответ Игнис выстрелил в Лацио.

"Я не могу понять почему, но, похоже, они не очень хорошо ладят."— Селестин смотрел на них все еще широко раскрытыми глазами.

—Сэр. Инструктор ищет Вас. Вы должны пойти к нему сейчас. — сказал Лацио, подходя ближе к Селестину. Селестин поспешно взглянул на него.

"О, он знает, что я моя сестра. Теперь мой разум немного успокоился."

—Ага, понятно.—Селестин быстро кивнул. — Ну что ж, пошли. Ваше Величество.

—Куда ты пытаешься уйти. В чем дело?—Снова послышался голос Игниса. Селестин оглянулась на него, а его спина напряглась.

—Что это такое, инструктор ищет кого-то, кто теперь является членом Императорского Дворца?—Он говорил, глядя прямо на Селестина.

"Я должен был ответить. "—Но Селестин не открыл рта.

—Сэра Селестина хотят попросить кое о чем. Я так слышал. Поэтому мне приказали найти его быстро.— Вмешался Лацио поставив одну ногу между Селестином и Игнисом. Недовольные глаза Игниса обратились к Лацио.

—Понятно.—Игнис на мгновение похлопал себя по подбородку. Через некоторое время он кивнул головой.

—Тогда вы должны идти.

— Спасибо.

Селестин кивнул и быстро вышел. Он пытался игнорировать взгляд Игниса, который был направлен на него

***

—Ты не в своем уме?— Слова Лацио. Как только он вышел из дворца, он схватил Селестина за шею.— Откуда, черт возьми, ты взялся?

—Это была просьба моей сестры. Я ничего не мог с собой поделать.—Сказав, что это была воля Селены, Лацио на мгновение смягчился. Но это было мимолетно.

—Даже если это неизбежно, что это такое? Игнис, должно быть, заметил!

Селестин закусил губу.

—Знаю. Я лучше других знаю, что принц бросил на меня озадаченный взгляд. Но что делать? Я сделал все возможное в этой ситуации. Было здорово просто не потерять сознание. Хорошо, все будет хорошо. Моя сестра сказала, что он не знает, что у мы близнецы.

—Если он захочет то он это узнает!— крикнул Лацио.

Отношение, совершенно отличное от того, что он видел перед своей сестрой, Селестин был еще более напуган. Было ощущение, что слезы вот-вот потекут.

—Правда...—сказал Лацио, глядя на Селестина.—Ты действительно беспомощный.

Селестин стиснул зубы. Слезы, которые вот-вот выльются, встали на место. По какой-то причине растущий гнев заполнил пустоту. Он крепко сжал кулаки.

—Я знаю.—Он поднял голову и посмотрел на Лацио.

"Энергии Лацио не меньше, чем у принца."—Это было ужасно, но Селестин не мог не закричать.

—Всем известно, что моя сестра так страдает из-за меня, что ее сестра не может учиться столько, сколько хочет из-за меня, и что она так живет тоже из-за меня.—Он ударил по горячему кончику носа тыльной стороной ладони.

—Даже если поискать по всему миру, нет никого такого роста, как я... Я знаю...С тех пор, как я был ребенком, это всегда было так. Моя сестра была отстраненной и совершенной во всем, а я была неуклюж и несовершенным во всем. Мой отец всегда хвалил мою сестру, а моя мать всегда почитала мою сестру. Я…—Селестин вытер глаза ладонью. Как теплое сердце, слезы стали красными.

— Ты собираешься быть таким до конца жизни?—Лацио посмотрел на Селестина.

—Что?

—Ты собираешься так жить со своей сестрой до конца своей жизни.—Плечи Селестина дернулись.

"Нет. Я никогда не хотел так жить. Однако…Что я могу сделать, может быть, я могу что-то сделать Я новичок, и идиот.

—Чем бы Вы хотели заняться?—Лацио крепко держал Селестина за плечо.—Я спрашиваю, как ты хочешь жить. Ответь мне.—Их глаза встретились, в его красных глазах была энергия сильного воина.

—Я хочу быть сильным.—Селестин открыл рот, словно одержимый.—Даже если я не так силен, как моя сестра, я хочу быть достаточно сильным, чтобы защитить свою сестру.

Это была правда.

—Вы думаете, что  ничего не можете сделать, но вы все равно можете сделать все, что угодно. Я искренне так думаю.— Он схватил руками плечи Селестина. —Это возможно, пока ты не умрешь. —Селестин без колебаний кивнул.

—Нужно действовать до конца.

—До конца…?

—Да. —Прежде чем слова успели закончиться, губы Лацио приподнялись.— Тогда я помогу тебе.—Ухмылка заполнила его губы.—Помогу сделать тебя сильнее.

Почему-то он выглядел плохим человеком.

***

Селена, которая ждала Селестина возле Императорского дворца, вошла в Императорский дворец, как только Селестин вышел. Похоже, Селестин хотел что-то сказать, но она не могла больше ждать, когда выяснилось, что он встретил Игниса.

—Поговорим позже.—Селена сказала это Селестину.

"Игнис, должно быть, заметил. Даже если вы не знаете, что человек изменился, вы будете знать, что что-то не так. Так что мне  нужно идти к нему быстро."

— Сэр Селестин!—Затем она услышала голос, зовущий её. Это был Лацио.

Как только она услышала его голос, у неё по телу побежали мурашки. Должно быть, это из-за того, что случилось прошлой ночью. Но Селена этого не показывала. Он подавила жуткие эмоции и притворилась раскаявшейся.

— Вы вернулись?

—Да, я слышал, что вы позаботились о моем брате. Спасибо. Но что-то может быть не так.  Он сказал, что не смог бы справиться с ситуацией.

"Я очень рада, что Лацио появился в нужное время. Если бы не это, меня бы застали врасплох."

Вот почему у Селены не было другого выбора, кроме как говорить это, хотя она и опасалась Лацио.

—Могу, я как  ни будь отплатить вам за помощь в будущем.

—Нет, это не имеет большого значения. Все в порядке. К счастью... — сказал Лацио с легкой улыбкой. Затем он посмотрел на Селену, но эти глаза были настолько обременительны, что Селене ничего не оставалось, как повернуть голову.

—Сэр.

"До каких пор  он будет на меня смущать?"— Селена сморщила нос.

—Как долго вы планируете оставаться в Императорском дворце?

Слова, которые последовали за этим, также были смущающими. Селена нахмурилась вместо ответа и посмотрела на него. Но Лацио не переставал говорить.

—Сэр больше не стажёр и не стал настоящим рыцарем. Если вы будете продолжать в том же духе, то можете всю оставшуюся жизнь быть сопровождающим принца. Вы думали об этом?

"В его словах не было ничего плохого. Если я буду продолжать в том же духе, Игнис может встать у меня на пути, и мне, возможно, придется служить до конца жизни. Хоть он и сказал, что я буду сопровождать его только до окончания службы, но я не знаю, что Игнис собирается сделать, чтобы удержать меня. Но я не хочу думать о том, что было бы дальше. Прямо сейчас я живу, не зная, что меня ждет впереди, потому что я думала, что меня снова побьют, если я придумаю глупый план."

—Ну, разве это не будет хорошо?

—Сэр так думает?"

—Если Его Величество займет трон, у меня будут причины уйти в отставку. Я должен расслабиться и ждать.

—Императором — сказал Лацио чуть приглушенным голосом.

— Что, если он не займет трон?

— Ну. В этом я тоже не уверен.

— Нет, я имею в виду.—Это был момент, когда его глаза стали острыми.—Я спрашиваю, что произойдет, если принц умрет, не будучи коронованным.

"У меня мурашки по коже. "—В то же время по её спине струился холодный пот.

"Почему, почему? Почему ты с такими глазами? Почему у тебя такое живое выражение лица?"—Селена очистила свой голос, пытаясь в сомнении покачать головой.

—Обязанность эскорта — защищать хозяина.—Она решительно покачала головой.—Меч, который не смог защитить своего хозяина, должен быть выброшен.—Лацио поджал губы и нечего не сказал.

"Вроде как разобрались. Это действительно опасно." — подумала Селена, вытирая вспотевшие ладони об одежду. —"Очевидно, все менялось. Поведение Лацио, его личность, все шло совсем не так, как в книге. Как бы сказать это..."

—Где ты был?—Селена закатила глаза. Появилась знакомая фигура, она быстро отдала честь.—Ты прятался здесь.—Подошел Игнис в развевающемся белом плаще.

—Инструктор сказал, что никогда не завал тебя.—На его томном лице не было никакого выражения. Это бессердечное лицо. Такого взгляда он никогда раньше не показывал Селене. Селена посмотрела ему в глаза.

—Сэр Селестин и сэр Лацио прячутся здесь. Я не знал, что вы были достаточно близки, чтобы насладиться тайной встречей.

—Это не то.

—Независимо от того, насколько вы близки, вы не должны обманывать хозяина. Разве ты не сказал серу?—Знал он сердце Селены или нет, но Игнис крепко сжал запястье Селены.

—Я не собираюсь отпускать тебя.

Температура его тела была слишком высокой. Он горел так сильно, что она подумала, что могла бы обжечься, если её вот так поймают.

"Возможно, это температура сердца Игниса. Может быть, это потому, что он так зол. Если да, то почему?—Селена не могла скрыть своего смущения.

—В этом императорском дворце нечего скрывать.—Игнис посмотрел прямо на Лацио.— Ты понял это.

Взгляд Лацио и взгляд Игниса пересеклись.

"Лучше не делать больше такой глупости, как сегодня."

Ветер, дувший между ними, был холодным. Жгучий луч света яростно полился вниз. Он как будто показывал будущее.

Игнис тащил Селену к фонтану. Больше не было времени разговаривать с Лацио.

"Почему Игнис боялся договорить и вытащил меня. Зачем ты это делаешь?"— Селена уставилась на Игниса сзади пустыми глазами.

"На мне явно мужской костюм. Должно быть очевидно, что ты думаешь обо мне как о мужчине, но почему ты проявляешь ко мне бесполезную одержимость? Тебе нравятся мужчины?"— Селена очистила свои мысли, вытирая зудящий нос. Вместо того, чтобы чувствовать себя странно из-за странного отношения Селестины, с которым Игнис столкнулся некоторое время назад. Ей казалось, что он стал обращать больше внимания на ее ложь.

"Не лучше ли быть удачливой, если бы я сосредоточилась на Селестине, меня могли разоблачить. Ой, больно."—Игнис держал запястье Селены.

"Я хочу сказать ему, чтобы он отпустил меня, но слова так и не выходят. Вот почему Игнис выглядит таким злым. Он слышал, что сказал Лацио? (Если принц не сможет взойти на трон и умрет.) Те слова, которые оригинальный Лацио никогда бы не сказал. Интересно, знает ли Лацио? Что он скрытый принц? Так ты намекал на убийство Игниса. Моя голова была ноет от боли. Кроме того, я не могу понять это. От суровой реальности становится только тесно."

В этот момент Игнис резко остановился. Селена отскочила вперед из-за отдачи, но вскоре встала на свое место. Игнис молча смотрел на Селену. Глаза горели, а его невыразительное лицо было холодным. При первом взгляде на эту чудовищную фигуру Селене ничего не оставалось, как проглотить сухую слюну.

— Ты не собираешься оправдываться?—Слова вышли после долгого молчания. Селена взглянула на Игниса.

—Ваше Величество не любит Лацио. Так что прошу прощения. Извините.

Слова вылетели из её головы, а Игнис все еще был зол. Он стиснул зубы и издал хриплый голос.

— Тебе хотелось с ним встретится, что ты обманул меня?—Игнис яростно замотал головой. Пропитанные потом волосы стали взлохмачены.

—Это не обман я пытался сказать...Я не мог.

"Игнис думает что я обманула его"

—Сэр предал меня. —Глаза Селены расширились.

—Это не так!— Она быстро покачала головой.—Это не предательство. Я просто не хотел вызывать беспокойство.

—Маленькая ложь — это тоже предательство.— твердо сказал Игнис.

Затем он направился к Селене. От того, кто подобрался так близко, густая пыль пахла как его закрытое сердце. Он посмотрел на Селену. В его красных глазах отражалось заходящее солнце и падающая вместе с ним тьма. Так что он выглядел сердитым, но в то же время выглядел жалким.

—Сделка была основана на доверии. Однако. Я верил тебе, я верил в силу справедливости и в твою силу.—Игнис крепко прикусил губу. Затем поверните голову и сделал глубокий вдох. Похоже, он очищал свой разум.

—Я собирался сделать все для тебя, но что ты делаешь для меня?

"Было ощущение, что его ударили по голове. Я ошеломлена. Но тем не менее не понятно. Нет, я могла бы согласиться с ним сто раз. Если подумать, Игнис до сих пор заботился о своем удобстве. От сокрытия болезни отца, до сокрытия своих навыков. Кроме того, разве ему не было неудобно нести меня на кровать, когда я заснула? Собрав все это вместе, Игнис был джентльменом. Но что я сделала? Мое сердце болит. Моя совесть заколота. Всю свою жизнь я только принимала, и нечего не отдавала в замен."

—......Извините.—Селена склонила голову и глубоко извинилась. Но Игнис не колебался ни секунды.

—Я думаю, мы должны пересмотреть то, что дало мне веру.— Он отвернулся.

—Мне очень обидно.

Увидев, как он идет вперед, Селена была охвачена самобичеванием. Это была неизбежная ситуация.

Так или иначе, игра должна была продолжаться.

***

Селена переоделась в костюм, который принес ей портной.

"К счастью, разница в телосложении между мной и Селестином была не слишком велика, так что форма идеально подходит мне." Она посмотрела в зеркало. Ее волосы, укороченные до плеч, выглядели по-новому. Селена была опустошена она слегка ухмыльнулся, касаясь шеи.

"Это называется предательством! Он сказал, что почувствовал сильное чувство предательства, просто солгав об инструкторе и поговорив с Лацио. Что, если он узнает, что я женщина? Что, если бы я действительно решилась с самого начала и признаться, что обманывала его? Тогда я умру. Шея будет отрезана. Черт. Нужно не попасться ни в коем случае. Даже если я использую Селестина, даже если вы использую Лацио, меня никогда не должны поймать." —Этот факт стал более очевидным с сегодняшними событиями.

Селена глубоко вздохнула и открыла дверь. Как только она открыла дверь, её внимание привлек стоявший в коридоре Игнис. Селена слегка отсалютовала. Игнис не принял приветствие и пошел вперед.

" Я собирался сказать, что наряд ему подходит."—Селена вздохнула, глядя на новую белую форму Игниса.—"Как обычно: "Это ослепительно. Ваше Величество... " Но теперь все по-другому. Я не знаю, как долго так буду жить." —Селена всхлипнула и сделала шаг.

Она плакала. Её разочарованное сердце никак не покидало её.

***

Первый бал, на который она пошла, был не воображаемым. Это было нечто большее. Великолепные люстры, светящиеся украшения, громкая музыка, роскошная атмосфера, стильные люди… Все встретило ее, как картина. Невероятные пейзажи.

"Это потому что я видела такое только в книгах?" —Селена посмотрела на золотую статую Императора и восхитилась ею.

"Если я удалю это глазное яблоко, я думаю, что полугодовые расходы на еду будут решены."— Она продолжала с такими нелепыми мыслями.

— Оставайся здесь. Я иду к герцогу.

—Я тоже пойду.—Селена поспешно ответила Игнису.

—Все нормально. Потому что кроме тебя есть другие люди и рыцари.

—Хорошо.

Игнис говорил довольно грубо.

—Там будет леди Энох, так что, если ты столкнёшься с ней, оставайтесь рядом. Ты даже можешь пригласить её на танец.

—Танец? Хорошо.—Это не имело смысла, но Селена кивнула головой.

—Идти.—Игнис молча посмотрел на Селену. И тут же повернул голову.

"Он кажется довольно сердитым."— Селена взъерошила волосы и прикусила зубы.

—Как давно это было, сэр.

Сзади послышался знакомый голос. Человек, махавший Селене, был не кто иной, как Илеа. Селена встретила ее с дружелюбной улыбкой на лице.

—Это было давно. Как вы поживали?

—Все было супер.

—Вы стали еще прекраснее.

—Сэр тоже стал красивее.

Увидев неизменный облик Илеи, Селена расхохоталась. Илеа тоже улыбнулась той же улыбкой. Слуга пришел с подносом, наполненным алкоголем. У Илеи было вино, а у Селены было шампанское.

"Конечно, пока я эскорт, я не могу пить алкоголь. Было бы правильное не пить... Но я только прикоснусь губами."

— Где принц?

— Он позади Вас.

—Тогда ты один сейчас?

—Типа того.

—Хм.

Илеа по диагонали подняла накрашенные помадой губы. На её губах играла соблазнительная улыбка. Она протянула правую руку к Селене.

—В таком случае я прошу вас танцевать со мной сэр.—Селена какое-то время смотрела на протянутую руку.

"Игнис что-то говорил на счет танцев."

—Вы действительно делаете все, что хотите.— Селена на мгновение замолчала.

Илеа думала, что молчание вызывает беспокойство, и быстро добавила.

—Всем известно, что сэр — любимый эскорт Его Величества, но если бы мы были близки, разве не будет лучше подчеркнуть отношения между Его Величеством и моим отцом? Я думаю, это было бы более полезно для Его Величества.

"Это верно."— Селена ухмыльнулась и взяла Илею за руку.

—Песня началась, потанцуем?—Илеа ярко улыбнулась."

***

Музыка началась с легкого вальса. Селена умело обвила талию Илеи.

"Неудобно, это потому что у нее тонкая талия, хотя она легко умещающейся в одной руке. Не потому ли, что её тело, я воспринимаю по другому? Мое тело толстое для женщины, но худое для мужчины. Для женщины моя линия тела является грубой, а для мужчины – мягкой. Женщины и мужчины...."— Селена, находящаяся в центре гендерной дихотомии, иногда чувствовала чувство неоднородности.

—Я танцую в первый раз с самым известным человеком в столице, это будет напечатано в утренней газете.—Это были слова Илеи. Селена покачала головой и слегка улыбнулась.

—Надеюсь, эта знаменитость — не я.

—О, сэр, а кто же еще это может быть? Все сейчас смотрят на Вас. Посмотри.

Илеа взяла Селену за руку и развернулась.

Селена повернулась вместе с ней и огляделась. Как говорится, на них смотрело много глаз. Но не все взгляды были благосклонны.

—Это он?

—Да. Возможно, он стал имперским рыцарем, воспользовавшись славой своего отца.— Селена легко рассмеялась.

— Вы в хороших отношениях с принцем?

Это случайный вопрос. Селена ответила взглядом Илеи своими глазами.

—Ну я всего лишь рыцарь.

—Я не хотела услышать такой ответ.—Илеа улыбнулась и положила руку на плечо Селены.—Говорят, что у него не было друзей с древних времен.

"Ооо да"— Селена сильно сочувствовала ему.

— Вы когда-нибудь встречались с сером Реваном Гауэра?

"Реван? Разве он не бухгалтер Игниса?"

—Я только видел, как он проходили мимо в бою, но лично не встречал.

—Вот повезло. Лучше бы не встречались. Лучше не приближаться к этому ненормальному.

—......Да?

—Говорят, что рыбак рыбака видит из далека. Поэтому я понимаю, почему они так близки.

Глаза Селены расширились, задаваясь вопросом, не расслышала ли она что-то неправильно. Но лицо Илеи было спокойным.

— Это означает, что сер Реван — единственный близкий друг Его Величества Принца. А единственный близкий друг сэра Ревана — Его Величество.

"Это слова, которые не имеют смысла."— Селена молча слушала ее.

—Поэтому он не может терпеть, когда вы находитесь с кем-то еще. Вы должны понять.—Это Селена нахмурила брови.

—Откуда вы знаете?

"Кажется, она видела сцену, где я, Лацио и Игнис были вместе. Если бы это было не так, то и говорить об этом было бы невозможно."—Как будто эта мысль была правильной, Илеа широко улыбнулась и скрестила руки с Селеной.

—Не знаю, смогу ли я проявлять привязанность в таком общественном месте.

—Это не было похоже на акт привязанности.

—Что бы это ни было. Вы не знаете, что говорят горничные в эти дни, не так ли?

— ...Я действительно не хочу знать.

—Подумайте.—Илеа отошла от Селены на два шага, потом снова подошла ближе. Пахло теплой плотью.

—Убедите Его Высочество.

Она поднялась на носочки и тихо прошептала Селене на ухо.

— Пусть позволит мне разорвать помолвку.— Селена глубоко вздохнула.

"Как так, что нет персонажей, которые идут по тому же пути, что и оригинал? В оригинальной истории Илеа была озорной героиней, которая ненавидела принудительный брак с Игнисом, но заставила себя согласиться ради чести своего отца. А вот нынешняя Илеа совсем не такая. Если ей что-то не нравится, она не собирается это делать. Так она показывает свою волю? Если это так то, Лацио и Илеа, возможно, не будут связаны.— Селена из всех сил пыталась ответить, но в ее голову никакой ответ не приходил.

—У меня нет влияния. Я не смогу.—Илеа погладила руку Селены.

— Думаю, этого будет достаточно.

После финала музыка постепенно стихла. Селена отошла от Илеи и слегка наклонилась. Илеа тоже схватила свою юбку и слегка пожала плечами.

— Знаете что, сэр? Мужская партия Вам не подходит.—Селена повернулась и посмотрела на Илею, но та уже давно исчезла из толпы.

"Ах, это...—Селена закусила нижнюю губу.—"Она заметила ......ни за что. Этого не может быть. Мы виделись только два раза. Вернись и скажи, что это была ошибка. Все будет хорошо?"— Селена изо всех сил пыталась подавить бешено колотящееся сердце.

Теперь, когда она потанцевала, пришло время найти Игниса. После того, как Селена вернулась на свое место, она удлинила шею и искала следы Игниса. Найти его серебристые волосы было не так уж и сложно.

"Пришло время быть рядом с Игнисом."

— Ты заходишь слишком далеко, герцог.—Голос Игниса был холоден, как кусок льда.

"Что на этот раз случилось?"— Селена брела усталой походкой.

***

"Я не чувствую себя хорошо. Только утром я уложил Селестина в постель....Причина, вероятно, в глупом поведении Ревана. Нет, все из-з несвоевременного указа моего отца. Нет, это из-за нападения императрицы. Нет... нет. Может быть, это из-за того, что Селестин избегал меня. Это было странно. В то время Селестин был очень странным. Словно испугавшись, он съежился, как только увидел меня. Он испугался и поджал хвост. Затем он начал трястись. Почему, почему?—Игнис наблюдал за Селестиной.

"Это был не тот Селестин, которого я знал, всего за два часа. Почему. Я хотел подождать и спросить. Зачем ты это делаешь? Ты слышал что-нибудь от императрицы? Ты получил приказ открыть огонь от Императора? Я хотел спросить, оставишь ли ты меня. Но я не спросил. Нет, я не спрашивал. Вдруг он не вернется...Чего я боялся?...Что я ждал. Я тихо сидел в своей комнате и ждал возвращения Селестина. Но то, что я увидел, было таким, каким оно было для меня? Селестин разговаривал с проклятым Лацио с совершенно другим лицом. Он солгал. Он обманул меня, чтобы быть с этим тупым ублюдком?

Во-первых, это правда, что я насильно схватил человека и потащил его, но тем не менее, тем не менее. Я не мог сдержать свой гнев. Я был в ярости на Селестина. Но в то же время...Почему я делаю это с Селестином? Почему я держусь за Селестина? Почему я?"—Сомнение подавило его гнев и накрыло голову, не давая ему нормально мыслить.

"Селестина следует избегать. Как сейчас. Я не смотрел на него, пока он не отдал честь. У него были те же глаза, что и раньше. Казалось, что я снова рассержусь. (Иди.) Однако, увидев Селестина снова, изменений по сравнению с тем, что было раньше, не произошло. В коридоре он был совершенно другим. Если да, то почему это было так?"—Он хотел держаться за него и бросить свои сомнения, но Игнис разумно подавил их. И в то же время я почувствовал облегчение.

"Ничего не изменилось, даже когда я злюсь, ты не меняешься."—Сомнения исчезли. —"Теперь понятно, почему меня с нему тянет. Селестин хороший. Мне нравится его упорство, его прямота, его равнодушие, мне нравится его остроумные шутки, и мне нравится его смелость, которую нельзя запугать. Хорошо. Блин он мне нравится. Как коллега, как друг. Вот почему он, должно быть, был задет тем, как я ответил ему. После признания мне стало легче. Бушующий гнев утих. Теперь кажется, что я легко могу извиниться перед ним."—Но реальность не давала ему стоять на месте.

— Сэр, я снова приветствую вас.

"Герцог Индекс."—Игнис дружелюбно улыбнулся и кинул неутомимый взгляд в сторону приближающегося к нему герцога Индекса.

—Все идет гладко? Кажется день не задался, поэтому я волновался.

Игнис изобразил презрительное презрение.

"А ты спокоен. Ты с Императрицей отправил убийц, и ты еще спрашиваешь, все ли в порядке?"— Темная гримаса отразилась на лице Игниса.

—Ваше лицо выглядит очень хорошо, вы не выглядите обеспокоенным. Похоже, произошло что-то хорошее.

—Если бы было хорошо для меня, это было бы большим делом для страны, но пока таких новостей нет, поэтому я просто беспокоюсь.

Лицо Игниса сморщилось еще больше.

"Это потому, что информация, на которую ссылается Индекс, означает потомков императрицы? Упомянуть новую родословную императора передо мной. Где это видано?"—Однако Игнис не смог приструнить Индекса. Это из-за императрицы, которая стоит за ним, и из-за дворян у его ног и из-за власти страны в его руках.

"Этот ублюдок."—Игнис проглотил ругательства и громко расхохотался. Это была слабая улыбка, которая, казалось, исчезла.

— У тебя есть еще что сказать?—Игнис сказал, как будто собирался немедленно уйти. Но Индекс, похоже, не хотел его отпускать.

— Вы собираетесь покинуть Императорский двор?—Глаза Игниса поднялись.

"Об отправление в Хит никому еще неизвестно. Кажется, он слышал это где-то в другом месте."—Игнис крепко прикусил коренные зубы.

—Говорят, что крысы подслушивает ночные разговоры. Я не знал, что у Вас есть такое хобби.

—Я слышал только слухи.

—Информация распространяется достаточно быстро, чтобы ее можно было назвать слухом.

Индекс пожал плечами. В уголках его морщинистых глаз появилась естественная ухмылка. Увидев это, Игнис нахмурился еще больше.

— Но ничего, если вы оставите нас так надолго?

—Вы заботитесь о таких мелочах.—Несмотря на сарказм Игниса, Индекс закончил свою речь. Должно быть, он считал гнев Игниса возмутительным. Игнис сжал кулаки в явном презрении.

—Чем больше вы об этом говорите, тем больше я хочу туда поехать.—Индекс попытался притвориться спокойным.—Я не знаю, что там спрятано, но обязательно это найду. Не волнуйтесь.

—Выше Величество.—Голос Индекса успокоился.—Вы говорите, что готовы покинуть Императорский двор?—Это было короткое слово, но его голос был глубоким.

"Это должно пугать? Предупреждение о том, что если я пойду в зону Хит, он не будет стоять на месте."—Игнис вздохнул. Он снял напряжение и посмотрел прямо.

—Действительно...—Игнис слегка поднял стакан.—Ты не понял.

Энергия алкоголя, прошедшего через его горло, была такой мутной. Было жарко. Но тепло мимолетно. Он встретил Индекса с холодным рассудком.

—Как дворянин в изгнанной стране, я не буду жить с благодарностью только за то, что меня приняли в эту императорскую семью, и ты и императрица не смейте смотреть на меня с высока.—Лицо Индекса приятно окаменело. Игнис еще больше облизнул губы.

—Знай о чем говоришь. Ты не сможешь прыгнуть выше головы.—Гнев отразился на морщинистом лице Индекса. Игнис ярко улыбнулся, словно почувствовал облегчение.

—Я не думаю, что это простое заявление для меня Ваше Величество.—Индекс снова поднял лицо, нарушая тишину.—Если вы говорите о душе затерянной страны, разве это не вы его потомок?—Рука Игниса, держащая стакан, дрожала.

"Индекс говорит о личности моей матери. Это должно означать что моя мать была полудемоном низшего сословия Хибана."—Игнис больше не мог сохранять разум. Его красные глаза начали дрожать.

— Ты заходишь слишком далеко, герцог.—Вокруг него распространилась странная аура. Воздух стал облачным. Слабая черная энергия блуждала вокруг.

—Это, наверное, от дьявола.— Все в толпе застонали и отступили назад.

—Вы виноваты, вы оскорбили императорскую семью. Вы не знали, что то, что вы говорите, может быть достаточным грехом?— сказал Игнис с таким негодованием, будто в любой момент готов пережевать его и выплюнуть. Однако Индекс не отступал.

—Возможно и так. Я очень хорошо это знаю.—Он мягко улыбнулся.— Но я не буду наказан.—От саркастических замечаний Индекса энергия усилилась. Черная энергия, выползающая из теней, ударила всех по лодыжкам. Ропот становится громче. Он должен был немедленно подавить свою силу, но у Игниса не было для этого достаточно причин. Но тогда...

Клинк!

Он услышал звук удара стакана, брошенного в Индекса. Вино окрасило его белые штаны в красный цвет.

—Кто это сделал?— Все сосредоточили свое внимание.

—Ой, извините. Ничего не могу поделать мои руки вдруг стили скользкими.—Из толпы выбралась не кто иная, как Селестина. Для Игниса было вполне естественно увидеть удивление в своих глазах.

—Ваша одежда грязная. О, нет так ли это? Или она была такой с самого начала?—Селестина покачала головой и посмотрела на Индекса.

Лицо Селестины было таким же суровым, как и прежде, и ее, похоже, не волновал гнев Индекса. Индекс нахмурился, глядя на Селестину таким взглядом.

—Да как ты..

—Я прошу прощения.

—Это было вовсе не извинение.— Индекс возмутился еще больше. Но было много людей, которые смотрели. Он едва сдерживал гнев.

—Кто ты такой?

Селестина посмотрела на Индекса, все еще наклонив голову. Её голубые глаза смотрели холодно. Даже Индекс покрылся мурашками.

—Я отвечаю за сопровождение благородного принца.

"Благородный"—В этих словах была странная сила. Игнис был немного убит горем.

—Я Селестин Эван.—Стоявшая рядом с ней служанка подала Селестине стакан воды.

—Кстати—После того как она взяла стакан воды, она вновь вылила его на штаны Индекса. Все перестали дышать. Некоторые люди были потрясены и стояли с широко открытыми ртами. Так было и с Игнисом.

—Грязную одежду нужно постирать, верно?—Но Селестина была спокойна. После это она стала выглядеть еще более расслабленной, и у Индекса не было выбора, кроме как показать свой гнев.

—Да ты сволочь! Что за безобразие ты творишь, такие ужасные вещи!— Индекс крикнул сопровождающим, стоявшим вокруг него.—Что вы делаете! Немедленно уведите его от сюда!

—Нет.—Селестина подняла улыбку, которая была на ее губах. Индекс застыл с гневным выражением на лице.—Я только что совершил большой грех. —Индекс задрожал, словно пытаясь схватить Селестину за шею. Но Селестина слегка приподняла плечи. Это была поза, которая не боялось ничьего гнева.

— Но я не буду наказан.—Она просто повторяла то, что Индекс сказал Игнису.—Разве это не так?—Как только Индекс уловил поток мыслей, его лицо напряглось.

—Здесь я не буду наказан. Если вы не выдержите и накажите меня, вас могли бы тоже обвинить в оскорблениях.

Индекс прикусил зубы и уставился на Селестину. Он настолько напряг свои глаза, что белки крови в его глазах стали такими красными, что казалось, что его глаза вот-вот выскочат. А Игнис больше не мог перестать смеяться.

"Как же, ты мне нравишься. Это была ситуация, когда я не мог не чувствовать себя лучше."

***

"Я устала"—Селена притворилась, что не замечает, как пот стекает по ее спине, притворяясь спокойной.—"Я просто сделаю вид, что не знаю. Почему я должна был мириться с чьей-то неосведомленностью?"— подумала Селена, глядя на неизвестного мужчину с застывшими глазами передо ней.

"Я не знаю, кто это, но это был не первый враг Игниса. Потому что он похож на императрицу. Так что я подумала, что просто пройду мимо. Но это было слишком, чтобы презирать Игниса. Несмотря на то, что он считается принцем, который не получает любви императора, это все же не слишком? Как бы он перестал быть злым? Надеюсь как только я вмешаюсь, я не пожалею об этом. Это потому, что, казалось, что он не отстанет от Игниса. И я не могу игнорировать это. Да и сейчас прекрасная возможность выпустить гнев Игниса. Игнис был в ярости из-за мелкой лжи, которую я ему сказала. Что произойдет в этой ситуации, если он узнает, что я изначально врала ему? Естественно, что моя шея будет отрезана. И я не смогу обеспечить безопасность своего отца и Селестина. Поэтому Игнису нужно передумать. Он должн отпустить чувство предательства, которое он чувствовал, а я должна создать образ верного слуги, который защищает его. Таким образом, даже если меня поймают позже, жизнь семьи будет сохранена....Ну, и я была бы еще более благодарна, если бы он отстал от меня. Мне нужно было наладить отношения с Игнисом. Я должна заслужить его доверие. Так я смогу жить в будущем.— Селена так думала, кроме того, ей совсем не нравилось, как Игнис злился на неё. Ну, это было ужасно неудобно.

— Это же правда?—Селена глубоко вздохнула и задумалась. Затем она взглянула на Игниса. Он был тем, кто смотрел неё, и его глаза сияли.

"Мне жаль его, когда ему причиняют боль, но вид его мерцающих глаз заставляет думать что он не обижен на меня. Ты затащил меня в этот водоворот, ублюдок."—Селена тяжело вздохнула.

— Ты сказал Селестин Эван?—Мужчина, стоящий перед ней, стиснул зубы. Селена сосредоточила свой взгляд на мужчине и слегка кивнула.

—Так ты сын сэра Эвана. Хорошо. Я много слышал о тебе.

—Должно быть, я стал знаменитым. — строго сказала Селена.—Кстати, извините, но я не знаю, кто вы.—И снова все перестали дышать.

—Нет, как он мог не знать герцога Индекса? От куда он спустился? С гор Хепче?— Это звучало так.

—Хорошо. Раз так?—Он нацепил улыбку, как будто боролся с гневом.—Меня зовут Индекс Гелу.

"Дерьмо. Почему этот парень?"—Как только она услышала его имя, на ум пришло содержание [Песни о Луне], и Селена вспомнила краткое описание. Но опять же, она притворилась спокойной.

— По какой-то случайности вы оказались герцогом.—Селена широко улыбнулась.—Я слышал много историй о щедрой щедрости Вашего Величества, поэтому трудно поверить, в то что произошло только что. Было бы правильно закончить то, что уже однажды было сделано. — сказала Селена, по очереди глядя на Игниса и Индекса.—Вы проявили неуважение к принцу?

Лицо Индекса окаменело. И наоборот, на лице Игниса было странное выражение.

—Ты дерзкий.—Затем кто-то вышел из-за спины Индекма.

"А ты еще кто?"—Селена нахмурилась и посмотрела на мужчину.

— Сэр. Вы намерены оставить этого нахального ублюдка в покое?

—Бер.

—Если вы будете продолжать в том же духе, ваша репутация будет подорвана.

—Бер!—Крик Индекса наполнил безмолвный зал. Музыки давно нет. Сейчас только тишина.—Мой сопровождающий болтлив. Прошу прощения. Ваше Величество.—Индекс повернулась к Игнису наблюдая за всем этим. Игнис, который смотрел на это, слегка улыбнулся.

—Говорят, что эскорт похож на своего хозяина. Вы тоже так думаете?

"Отличная работа."— Селена восхищалась сарказмом Игниса.

—Но это действительно редкость, что бы он выходил и кричал без моего разрешения. Прямо как ваш.

Индекс перемалывал это. Казалось, он был возмущен быстро меняющимся пейзажем.

— Бер, проси прощения.—Рыцарь по имени Бер вышел вперед и, дрожа, склонил спину.

—Я был груб. Пожалуйста, простите меня.—Губы Игниса изогнулись дугой.

"Ему лучше." — подумала Селена, глядя на понятое лицо Игниса.

—Однако.— Он оттолкнул Бера назад и продолжил.—Кажется, в том, что сказал мой сопровождающий, нет ничего плохого.—Затем он встретился взглядом с Бером. Бер снял перчатку и бросил их к ногам Селены.

—Селестин Эван. Я вызываю тебя на дуэль.

"Как до этого дошло?"—Селена почесала затылок.

—Если мой эскорт проиграет, я исполню все твои желания.— сказал Индекс, глядя прямо в глаза Игнису. — Но если я выиграю.—Ухмылка скользнула по его лицу.—Отрубите этому нахальному рыцарю голову.

Послышался ропот.

—Он все равно полурослик, да разве он сможет выиграть?—Селена поковыряла в ушах и коротко цокнула языком.

—Полурослик!—Игнис посмотрел на Индекса. —Это не мой рыцарь дерзкий, это вы.

—Он презирал меня.

— Вы также презирали меня.

—Ваше Высочество.

— Да, я принц. А вы кто?

Индекс сильно прикусил губы. Его подбородок дрожал от того, как сильно его задевали. Селена по очереди посмотрела на Индекса и Игниса.

"Причина, по которой Игнис выходит из себя, заключается в том, что он знает, что я ненавижу хвастаться своими навыками. Вероятно, он понимает мою ситуацию. Большое спасибо за это, но вода уже пролилась. Даже если Индекс отступит здесь, нет никакой гарантии, что то же самое не произойдет в будущем. На данный момент остается только один вариант."— Селена вздохнула.

—Эх."—Она наклонилась и подняла перчатку.—Что ж. Нет никаких проблем.—Оглядев черную перчатку, она горько улыбнулась.

Затем Игнис прошептал «Селестин», но Селена проигнорировала его и посмотрела на Индекс.

— Но, сэр. У меня вопрос.

—Какой?

—Это ваш любимый эскорт, этот парень?—Селена указала на Бера. Словно вопрос был абсурдным, Индекс заменил ответ ухмылкой. —Это не совсем неуместный вопрос.

—Если нет...—Селена небрежно склонила голову.— Могу я убить его?—Ее губы изогнулись вверх. Даже те, кто не знал о её навыках, это было достаточно страшно, чтобы покрыть все тело мурашками.

***

—Что ты наделал?—Он появился, как только Селена вышла из зала. Игнис схватил Селену за руку и потащил в темное место.

—Что вы собираетесь делать в таком темном месте? Это опасно. Ваше Величество.

— Ты что, шутишь надо мной в такие моменты?

—Что, я?—Селена ответила с пустой улыбкой. Глядя на спину Игниса, который замедлился, она продолжила говорить.—Если бы я просто ушел оттуда, что-то случилось бы позже.

—Однако.

—Вы также не можете вмешиваться в мою работу. Этого не должно происходить.— твердо сказала Селена.— Я должен был это сделать.

"Индекс Гелу. Величайший человек на заднем плане, появившийся в [Лунной песне]. Как человек, являющийся противоположностью Игниса, он позже подаст руку Лацио, чтобы помочь ему взойти на трон как физически, так и мысленно. Кроме того, он является ведущей фигурой в казни Игниса. Дворяне хотели, чтобы Игниса изгнали. Однако Индекс решительно настаивал на смерти Игниса, и Игнис в конце концов исчез. Он был персонажем, который бы развивался, но этого не случилось. Поэтому я так решила и взяла перчатку. Конечно, я также планирую использовать эту работу, чтобы завоевать расположение Игниса. Теперь, когда Селестин вернулся, мне не нужно беспокоиться об отце и я могу позаботиться о себе. —Игнис, не подозревая о мыслях Селены, медленно раскрыл губы.

—Это то, чего я не должен был делать с самого начала.—Он пристально посмотрел на Селену. В его глазах стояли слезы, но они не текли.

"По сравнению с его глазами, которые изначально смотрели на меня, сейчас они вызывают странное чувство. Его эмоции колеблются?"— Селена покачала головой и ответила.

— Разве это не хорошо, что я выступил вперед? — Игнис ухмыльнулся. Он похлопал Селену по спине.

—Ты действительно не можешь остановиться».

—Вы привели меня сюда сознательно, так что это грех Вашего Величества.

—Да, это верно.—Игнис беспомощно ответил. Селена на мгновение нахмурилась.

—Что вас беспокоит?—Игнис вместо ответа посмотрел на Селену.—Надеюсь, вы не думаете, что я проиграю. Я надеюсь, что это не так.

—......Тогда.—Он открыл свои закрытые губы и заговорил с перерывами. — Я знаю, что герцога сопровождают наемники. Говорили, что они из небезызвестной гильдии. Это будет отличаться от фехтования, которое ты знаешь. Я даже не знаю всех его способностей. Известно только, что он очень талантливый человек.

—Ясно.

—Ты можешь получить травму или умереть. То есть...

—Это заставляет меня чувствовать немного плохо.—Селена вздохнула и снова покачала головой.—Я сильный.

—Сэр.

—Только мой отец смог победить меня. Поверьте мне.—Глаза Игниса, которые были нестабильны, обрели свой первоначальный цвет. Колеблющиеся эмоции, понемногу утихали.

—Но...—Игнис снова заговорил.—Можешь ли ты сделать это?

—Что именно?

—Ты не хотел хвастаться своими способностями.

—О верно.—Селена хлопнула в ладоши. Это был неловкий жест, но Игнис этого не заметил.—Но мой отец, похоже, его репутация тоже испорчена, — Селена взглянула на Игниса. — Разве Ваше Высочество тоже не ждет этого?

"Отлично. Надо бы хорошо это преподнести. Я должна преувеличить и выразить, сколько сил я прилагаю для него, насколько это возможно."

—Ваше Величество.—Селена вздернула подбородок и дотронулась до Игниса.

—Я не предам Вас.—Затем она положила свою руку на тыльную сторону руки Игниса. Тут же кончики пальцев Игниса задрожали.

"Мне его даже немного жаль."

—Я...—В конце его размытых слов бушевали эмоции. Но Селена не знала, что это было. Она не могла знать.

—Все в прошлом.—Игнис избавился от своего гнева и был благодарен ей. Этих слов было достаточно. Селена ярко улыбнулась, ожидая следующих слов Игниса.

—Я в восторге.—Он положил руку на плечо Селены. Дрожь уже давно исчезла, и теплая температура заполнила его тело.—Ты мне нравишься.—В его улыбке не было ни малейшего сомнения. Она была чиста и солнечна.

"Он, как будто это и не злодей."

—Оставайся рядом со мной с этого момента.

"Бах! Что-то ударило меня в грудь. Это совесть?"—Селена изо всех сил пыталась игнорировать боль и отпустить ее. Она не хотела об этом думать.

***

Естественно, бал так и закончился. Потому что банкет не мог продолжаться во дворе, где уже оборвалась музыка, оборвались разговоры, оборвалось течение. Обидно, потому что организатором был маркиз Сейн, племянник герцога Индекса, если все продолжилось критиковали бы и принца, и герцога. Но, к счастью, этого не произошло, и внимание людей было приковано не к принцу и герцогу, а к другим местам.

—Дуэль Селестина Эвана. Кто такой Селестин?

—Разве он не был сыном того Эвана?

—Он с ним не может сравниться, у него нет даже с половины способностей сэра Эвана, и не стыдно ему?

—Он использует славу своего отца, чтобы быть эскортом принца.

—Не лучше ли ему умереть на дуэли?

Некоторые были саркастичны, а другие утверждали, что он сын Эвана, так что этого стоило ждать с нетерпением. Некоторые люди ставили на победу или поражение Селестины, так что было понятно, какое внимание дворяне уделяли этой дуэли. Дуэль вечером после бала. Из-за этого дворяне очистили свой график ужина и ждали, когда будут услышаны слова.... Но в такие моменты, Селена думала лишь об одном.

"О, как же я хочу спать."—Она прислонилась к стене и закрыла глаза. Потирая уставшие глаза и громко зевая.

—Устал?—При словах Игниса, Селена закрыла рот.

—Что мне делать, когда я хочу спать? Я не смог поспать, потому что вы не отпустили меня домой. — сказала Селена ухмыляясь.

"Игнис удержал меня после окончания бала и не отпускал. Из-за этого я не смогла пойти домой. Конечно, поскольку Селестин дома, мне не нужно беспокоиться об отце, но вчера Селестин выглядел плохо. Поэтому я несколько раз говорила, что пойду домой, но Игнис отказывал. "—Селена закатила глаза.

—При мысли о моем отце, который будет дома один, у меня на глаза наворачиваются слезы.

—Так пошли кого ни будь что бы проверил.— Селена пожала плечами.

—Я забыл что попросил даму по соседству, присмотреть за ним. Я думаю, все будет хорошо.

—Хорошо?—Игнис наклонил голову, словно что-то подозревая, но больше ничего не добавил.

—Даже если ты все равно уйдешь, ты не сможешь вернуться домой.

—Что вы имеете в виду?—Вместо ответа Игнис бросил что-то в Селену.

—Что это?—Это был не что иное, как бинокль.

—Давай посмотрим.

Селена молча последовала за ним. Она подошла к окну и посмотрела в бинокль. Там открылось удивительное зрелище.

— Эй, кто эти люди?

Перед стеной императорского дворца выстроились люди. Все они были одеты в одинаковую одежду, и было трудно догадаться, кто они, потому что они не были похожи ни на дворян, ни на простолюдинов.

— Это репортеры. Они пришли по запаху.

— Не может быть.

— Я попытаюсь прикрыть тебя.— Селена нахмурилась. — Я возвращусь в исходное положение. Кажется, что там со всем нечего делать.

— Что плохого в том, что тебе нечего делать? Ты говоришь  это только потому что не знаешь насколько ты сейчас знаменит.

— Это потому, что я выгляжу как полурослик?— Игнис ответил сдавленным смехом.— В любом случае, это всего лишь одна дуэль. Я не думаю, что есть смысл так ее обсуждать. Люди странные.

— Нет, это не просто дуэль. — сказал Игнис, снимая очки, которые были на нём.— Это битва между мной и герцогом.— Игнис глубоко вздохнул.

"После назначения Селестина о нем быстро распространились злобные слухи. Власть герцога была ослаблена. Был такой скандал, разве он не срывался от глаз императора, поэтому он даже позаимствовал имя сэра Эвана."— Игнис сжала кулаки.

"По разным причинам я хотел блеснуть навыками Селестина, поэтому даже вызывал монстров, но безуспешно. Так что я сдался на полпути, но герцог не остановился. Селестин тоже не хотел стать пешкой. Но если Селестин выиграет, то я стану великим монархом тем, кто признал в деревенщине выдающегося рыцаря. Это как шахматная доска. Мы должны победить во что бы то ни стало, безоговорочно. — Так думал Игнис.

— Селестин.— Селена посмотрела на Игниса.— Ты должен победить.— При этих словах, прозвучавших решительно, Селена нахмурила брови.

"Конечно, я знаю, с каким сердцем он это говорит, но из-за того, что он повторяет одни и те же слова снова и снова, мне кажется, что он игнорируют меня."

— В любом случае, я выиграю. Не нужно беспокоиться. За один раз не убью.— Селена улыбнулась и покачала головой.— Может быть, не торопиться и показать свои навыки. Я имею в виду, я никогда этого не делал. Нет, я не хочу этого делать. Зачем применять силу? Ударить сразу и все. Может уложить его быстро? Мне не нужно показать свои навыки, пока он не решит драться. И я не хочу переусердствовать. Как я уже сказал, это сложно и обременительно. Одной дуэли достаточно, чтобы репортеры собрались...

"Я ненавижу это."— Селена вздрогнула.

Затем Селена сосредоточила свой взгляд на Игнисе. Она смотрела на него, и наблюдала, как он надевает очки на переносицу и вертит ручку он невольно улыбался.

"Сегодня он был таким весь день. У него была улыбка на лице весь день, и он весь день смотрел на меня теплым взглядом. (Ты мне нравишься сэр.) Его слова пришли на ум. Когда он сказал это, мое сердце забилось чаще. Конечно, это было бы совсем неразумное чувство, и оно вызывало у меня чувство вины. Разве этот Игнис не считает меня идеальным подчиненным? Пол лопаткой снова покалывало. Мучения совести из-за этого ублюдка приходят снова и снова."— Это именно то, о чем она думала.

—Ах. — Селена хлопнула в ладоши. Взгляд этого Игниса достиг ее.— Помните последнюю ставку, которую вы сделали?

— Ставку?

— Да, наше пари.— Селена тихо рассмеялась.— Вы сделали ставку, на то кто кому понравится первым на десять золотых монет Ха-ха.

"С десятью золотыми монетами я смогу оплатить свои расходы на проживание, а также лекарства для Роуз."— Селена ярко улыбнулась и протянула ладонь Игнису.

— Десять золотых монет. Пожалуйста, заплатите мне их сейчас же.— Игнис по очереди смотрел то на ладонь Селестины, то на её лицо.

— Ты и правда...

"Прошлой ночью я был воодушевлен атмосферой и, сам того не осознавая, сказал: «Ты мне нравишься», но это действительно..."

— Выглядит сумасшедшим. Да. Ты не можешь так жить, если ты не сумасшедший.— сказала Игнис, вдыхая через нос.

— Похоже, Вам почему-то стало плохо.— Селена осторожно подняла руку. Он поджала губы и посмотрела в глаза Игниса.

— Я заплачу тебе прямо сейчас. Да. Десять золотых монет. В такое время другие рыцари сказали бы: «Я не приму этого». Благосклонность хозяина дороже денег!— Но Селена никогда не собиралась так делать.

— Да, я был бы признателен. Ваше Величество лучше всех.

Игнис поджал губы. А Селена сделала вид, что не замечает выражения лица Игниса, и подсчитала стоимость золотой монеты в уме.

— Я дам тебе десять золотых монет. Будь готов.

— Да. Деньги заставляют забыть о страданиях. Если вы дадите мне денег, я смогу сделать все что угодно.— На игривое замечание Селены Игнис ухмыльнулся, как будто это было смешно. Кажется, это напомнило ему о бедственном положении Селестины.

— Ты стал имперским рыцарем, так что тебе не нужно беспокоиться о деньгах. С этого месяца ты будешь получать в десять раз больше, чем получил изначально.— Глаза Селены расширились.

"Сколько будет это в десять раз?"— Калькулятор в её голове заработал.

— И в этой дуэли, если сэр продержится более 10 минут, и победит.

— Я выиграю!

— Я дам тебе 50 золотых монет».

— Ваше Величество.— Селена подошла к Игнису. И схватила Игниса за руку.— Я уже говорил, что люблю Вас?— Она уже была ослеплена деньгами.

"Раздражение, интерес и то, что было до этого ушло. 50 золотых монет. Это были деньги, которые я могу тратить целый год, не беспокоясь ни о чем."

— Я буду усердно работать. Я сделаю все возможное, выжму всю силу, которая у меня есть.— Глядя на амбициозное лицо Селестины, у Игниса было довольное лицо.

— Ваше Величество!— Дверь распахнулась, и в комнату ворвался светловолосый мужчина. Он сразу подошел к Игнису.

— Что вообще происходит? Спорите с герцогом? Прошло всего несколько дней с тех пор, как я сказал, что пока нам следует вести себя тихо!— Он изливал слова Игнису, как будто у него было рвотная лихорадка.— А что насчет дуэли? Думаете, этот дурачина может побить эскорт герцога? Он обязательно погибнет на дуэли! Если это произойдет, престиж Его Величества рухнет...!

— Реван.— Игнис нахмурился и назвал его имя.

"О, ты Реван. В [Лунной Песни] у него не было большой роли. Он человек, которого продолжали упоминать как очень верному наследному принцу. Затем, в конце концов, когда Игниса казнят, он тоже умирает, может это было самоубийство. Почему-то я чувствую себя странно. Все живут и дышат, некоторые живут, а некоторые умирают. Для некоторых смерть может показаться комедией, но смерть есть смерть, после смерти невозможно воскреснуть. Как человек, который знает их конец, видя, как они двигаются, я была счастлива."

— Мы не можем прийти к такому концу.

Селена выругалась.— "С таким настроем он стал сопровождать Игниса и поддерживал тесные отношения с Лацио. Он кажется очень взволнованным, но тем не менее."

— О, я не знаю. Я действительно не знаю. Если что-то пойдет не так на этот раз, я не буду нести ответственность.

— Ничего не пойдет не так.

— Как этот полурослик победит эскорт герцога? Вы хотите сказать, что он выиграет?»

Крик Ревана прозвучал громко. Селена коротко цокнула языком и помахала рукой перед глазами Ревана.

— Полурослик здесь.

— Привет!— Реван обернулся, явно удивленный. Кажется, она даже не знал, что Селена находится в комнате.

— Ну, я знаю, что Принц заботится обо всем. Я буду, но...О, я вижу. Да. Я был неправ.

— Что ж?— Селена наклонила голову, услышав внезапную перемену отношения Ревана.

Реван отступила назад и прижалась к стене, повернув голову и избегая смотреть Селене в глаза.

— Почему ты здесь?— Селена снова посмотрела на него.

— ...Хотя это неожиданно. Однажды это должно было случиться. Нельзя продолжать допускать слухи о том, что некомпетентный рыцарь защищает Его Высочества. Вот и все.

— Это, это не так.— сказал Реван, все еще дрожа.

Он выглядел испуганным, как будто совершил преступление, и потому стоял перед палачом. Селена нахмурилась.

"Потому что я его впервые вижу, он не стесняется показывать такое отношение ко мне."— Взглянув на нее еще раз, Реван еще раз пожал плечами и повернулся к Игнису. Он поспешно поприветствовал Игниса.

— Что ж, я ухожу. Постарайся.— Затем он выбежал из комнаты. Селена посмотрела на него.

— Селестин.— сказал Игнис, который смотрел на Ревана с тем же выражением.— Ты ударил Ревана без моего ведома? Он был серьезен. Похоже, он действительно был настроен серьезно. Иначе он бы не говорил бы этого.— Не видя нелепого выражения лица Селены, Игнис коснулся своего подбородка и продолжил.— Хоть он и выглядит как ненормальный, но он неплохой парень. Тем не менее, как сильно ты его ударил, что он так испугался. Зачем ты так...

— Ха— Селена вздохнула. — Это нелепо, вы сошли с ума?— сказала Селена, поправляя челку.

—Как вы это опередили? Я вижу его сегодня в первый раз.

—Ах.— Игнис только поднял голову. Глядя на Селену пустыми глазами. Вскоре он кивнул.—Если это так.

"Судя по всему, он был шокирован поведением Ревана. — пробормотала Селена, нажимая на виски.

—Я имею в виду, это странно. Он никогда бы такое не сказал.

"Я тоже так думаю."— думала Селена, смотря в даль уже исчезнувшего Ревана.—"В оригинальном произведении роль Ревана была невелика, но всегда описывалась, когда он появлялся. Что он лучший стратег в империи. Избегал ли такой человек меня, как только увидел? Что-то было странным. У меня сильное ощущение, что это какой-то план. Но мне придется отступить."— Селена подумала и покачала головой.

—Солнце садится.—Игнис снял очки, почувствовав течение времени, и встал. Закатный свет залил комнату.

— Разве мы не должны пойти посмотреть на него?— Селена нарисовала улыбку, которая была кроваво-красной, как закат.

***

Прошлой ночью Индекс Гелу был не на высоте. После этого он постоянно нервничал.

—Как он посмел так сказать, этот нахальный ребенок.... Я. Я фаворит императрицы. Более того, я даже играю в шахматы с императором. В этой империи нет никого выше меня, кроме императора.

"Так высокомерно"— подумал он.

"Но Игнис, этот маленький мальчишка осмеливается напасть на меня. И говорил о низменных вещах, о предметах которых мне неизвестно. Ха. Он собирается стать императором? Это абсурд! Ему никогда не стать императором, даже если небо и земля изменятся!"—Его сжатый кулак дрожал.

"Но как долго ты будешь убегать? Это не может длится вечно."— У него перехватило дыхание, когда он почувствовал закат за окном.

—Бер.—На этот зов Бер, стоявший в углу захламленной комнаты, поспешно подошел.

—Слушаю вас, сэр.

—Ты сможешь выиграть?—Глаза Бера сузились. Он на мгновение выразил свое неудовольствие, но вскоре взял себя в руки.

—Сэр...

—Да, я знаю. Какой ты сильный. Однако.—Индекс снова и снова сжимал и выпрямлял морщинистые руки.

"Это потому, что я так заинтригован, он был таким. (Могу я убить его?) Я не могу забыть глаза этого проклятого рыцаря. Холодные глаза, которые заставляли даже меня дрожать. "

—Это был не тот «полурослик», который был известен публике.

—Сэр, не волнуйтесь. Очевидно, это все его высокомерие.

—Однако.

—В то же время, разве ты не видели его тело? Он выглядел настолько слабым, что даже не мог нормально держать меч. Беспокоиться о его навыках — все равно, что сомневаться в своих способностях.

"В словах Бера нет ничего плохого. Однако... Тревога не проходит."— Индекс вытащила из ящика стола маленький пузырек с водой и протянул его Беру.

—Напои его этим. Даже если он посмотрит внимательно, он не узнает что это было за лекарство. Это просто наркотик, который его дестабилизирует. Если он выпьет его, ты обязательно одержишь победу.—Бер посмотрел на бутылку с водой дрожащими глазами.

Он не хотел вступать в дуэль, и пользоваться этим номером. Несмотря на то, что он был подлым наемником, он не хотел превращать дуэль в подлость.

— Почему ты мне не отвечаешь? Ты хочешь сказать, что не послушаешься меня?

Но теперь он в работает на герцога и он должен это сделать. Бер медленно протянул руку за бутылкой с водой. Герцог посмотрел на Бера с довольной улыбкой.

—Если ты не выиграешь.—Он представил Селестина лежавшего в поражении.—Сегодня будет день, когда ты лишишься своей головы.

В окно лился яркий закатный свет.

***

Дуэль 3-й стадион на котором обучали боевые искусства рыцари. Бер, приехавший рано, огляделся. Недалеко за ним наблюдали глаза. Были и другие, стоявшие у со стены и смотревшие на него.

"Слухи, казалось, распространились в течение дня. Селестин Эван, он был действительно дерзким парнем. Парень, который даже не мог нормально держать меч, коснулся сердца герцога. Одна хорошая вещь связана с этим инцидентом, мне еще больше будет благоволить герцог, и если я это сделаю, то смогу стать ближе."—Бер схватился за рукоять меча, думая, что ему отрежут шею.

В этот момент Игнис был замечен вдалеке. —"Должно быть, это Селестин и проклятый принц."

Бер уставился на них мерцающими темными глазами. Затем протер глаза, потому что думал, что смотреть на это неправильно.

Но то, что он видел, было неизменным. Селестина ходила, зевая.

— Ты не можешь держать рот на замке?

— А если я сонный?

—Это проблема?

—В данном случае вы говорите мне, что вам нравится кто-то, кого не существует.

—Если я смогу, я хочу ударить тебя.

—Ха-ха. Большое спасибо, что еще не сделали этого.

Слушая их разговор. Не было ни капли напряжения. Бер стиснул зубы и быстро подошел к ним.

—Я наконец-то понял, откуда исходит этот запах, пришла собака принца.—Ухмыляясь он сказал.

"Как ты не сердишься?"—Бер заметил блеск глазах Селестины однако...

—О, как же я хочу спать.—Селестина просто проигнорировала его. Бер стиснул зубы еще сильнее.

—Да как ты смеешь!..

— Я выпью немного воды, чтобы проснуться.—Селена подняла лежавшую там бутылку с водой.—Еда и вода в этих местах должны быть приготовлены для рыцарей.— Так что колебаний не было.

—Стой, подожди.—В то время Бер заблокировала движение Селены.—Нет.—Однако колебания Бера были недолгими. Поэтому Селена без колебаний выпила воду. Это было потому, что я она не хотела продолжать бороться со сном.

—Ну что ж.—Селена посмотрела Веру в глаза.

—Пора.

Игнис, стоявший позади Селены, шагнул вперед, Индекс так же, стоявший далеко, тоже вышел в перед.

—Приятно снова видеть вас сегодня Ваше Величество.

— Очень неприятно видеть тебя сегодня.—Игнис помахал руками и сказал: —Участники — это мой эскорт и эскорт герцога. Наблюдатели — это я и герцог Индекс, посредником будет маркиз Сэйн.

—Есть возражения?

—Нет.

—В дуэли один человек выигрывает если второй поднимает белый флаг. Вас все устраивает?

—Волне.—В ответ на быстрый ответ Индекса Игнис скривил губы и поднял руку.

— Ну что ж, начнем.

После его слов Индекс и Сейн отступили. Единственные, кто стоит посреди широкого танцевального зала, это Селена и Бер. Они положили руки на грудь и слегка наклонили спину. Затем они сразу же вытащили свои мечи.

— Как и ты сказал Селестин Эван?—Бер, принявший позу с мечом сказал.—Сегодня будет твой последний день.

Его глаза светились бьющей через край жизнью. Как будто говоря, что это был северный корпус наемников, его аура, которую он излучал, была просто отвратительна.

—Рано еще об этом говорить, ты меня еще не побил.—Селена взмахнула рукой с мечом и расслабила плечи. Взгляд Бера стал острее. Он посмотрел в низ, как будто собирался сбежать. Ветер прошел один раз. После того, как прошла долгая песчаная буря, Бер первым высоко подпрыгнул. Он прицелился в плечо Селены и опустил меч. Однако Селена слегка изогнулась, чтобы избежать острия меча. Он скрестил меч во второй раз и прыгнул на землю, но Селена наклонилась, чтобы снова избежать удара.

—Сволочь!

Бер заточил зубы и снова побежал. Словно быстрая тактика была его специальностью, он быстро бежал и размахивал мечом. Но Селена увернулась от его меча. В ее глазах это было потому, что меч Бера был таким медленным, как и должен был быть.

—Не смешно.

Бер еще раз бросился на Селену целясь ей в шею и она опять избежала меча. Затем она ударила Бера по левой ноге.

—Фу!

Берр пошатнулся и попятился. Но боли было не много. Потому что физический бой Селены не требовал много энергии. Вместо боли был гнев. Потому Беру казалось, что этот ребенок насмехается над ним.

"Меч не размахивается должным образом он просто уклоняйся от всего. Ты не презираешь меня?"— Уголки глаз Бера задрожали.

—Ты ублюдок!

Он побежал еще раз. Селена потянула его за затылок и отбросила в сторону, избегая приближения меча к своему туловищу.

—Ах!—Вер лежал на песке в спортзале. Селена посмотрела на него и цокнула языком.

"Слабый и раздражающий"— Селена нахмурилась.—"Как наемник или что-то вроде того, я возлагала большие надежды, но даже при том, он слабее, чем я думала. Он оказался слишком слаб. При таком темпе кажется, что 10 минут могут закончиться в любой момент."—Селена повернула голову и посмотрела на Игниса. Игнис покачал головой, как только их взгляды встретились. —"Это определенно означает не заканчивать это сейчас. Ух, это расстраивает."

Селена еще раз пнула Бера в живот, не спеша. Затем она крепко сжала свой меч. Это было потому, что она подумала, что его желудок немного успокоится после такого. Но когда она попыталась пойди на Бера её зрение на мгновение исказилось. Внезапно её глаза побледнели. Все было искажено.

—Фу!

Она почувствовал боль в боку. Селена шаталась, и Бер ворвался внутрь.

—Эй, а вот это неплохо.

Бер держал окровавленный меч Селены. Он поднял его и ухмыльнулся. Но даже тогда Селена держала себя в руках.

"Черт. Мне кажется, что моя голова вот-вот взорвется. Я не могу сфокусироваться и не могу нормально видеть то что происходит впереди. Это как заболеть после долгой прогулки на лодке.

—Как ты...

"Упс, появилась тошнота."—Селена крепко прикусила свои коренные зубы. Но потом снова почувствовала боль. На этот раз он Бер порезал ей левое плечо. Селена быстро уклонилась и отрегулировала дыхание. Сзади послышался голос Игниса, зовущий её. Но Селене было все равно. Она подняла прищуренные глаза и смотрела на Бера. На его лице была торжествующая улыбка. Селена вспомнила воду, которую выпила некоторое время назад.

"Этот ублюдок!"—Селена сжала меч. Она блокировала меч Бера, который целится ей в голову и бросался на нее. Раздался звук ударяющихся друг о друга металлов. Бер всей своей силой ударил меч Селены.

— Что уже боишься?—Бер и Селена стояли с мечами, прижатыми друг к другу. Он смеялся. Он знал, что именно вода, которую он дал ранее, вызвала внезапное изменения в движениях Селестины. Но Селена продолжала его игнорировать. У неё не было времени, чтобы о нем думать.

—О чем ты думаешь передо мной сейчас? —Он ухмыльнулся и придал своему мечу больше сил. Тело Селены было отброшено назад. Ги-ик, песок оставил следы волочения ног.

Ченг!

Вер снова ударил мечом Селену по плечу. Селена остановила его и откинулась назад. Откатилась назад на один круг и переставьте свое тело.

— О, ты действительно разозлился.

Губы Селены напряглись. В левой руке она держала меч.

"Было очевидно что, правое плечо находилось в состоянии пореза, так почему?"— Берр сузил глаза.

— Между прочим, я левша.—Она быстро бросилась к Беру. Это было так быстро, что он даже не мог видеть движения глазами.

—Я пытался сдерживаться из-за денег.

"Этот парень!"

—Но сейчас на первом месте моя злость, чем деньги.—Изо всех сил Селена отбросила меч Бера. Но при этом её правое плечо терлось о меч. Боль сильно чувствовалась.

"Найти бы минутку, чтобы посмотреть на свои раны."— Бер не смог справиться с последовавшим ударом Селены.

Ченг! Ченг! Меч постоянно впивался в туловище.

"Я чувствую порезы по всему телу. Но я ничего не могу сделать. Я пытался остановить его, но не могу, потому что он слишком быстрый. Я чувствую слабость во всем теле."—Его тело откинулось назад.

Фу!

Его правое плечо было проколото. Он беспомощно упал на спину. Селена не промахнулась, она выхватила меч и глубоко вонзилась ему в спину.

Ухххххххххххххх...

Бера вырвало кровью, и он присел на корточки. Меч давно выпал из его руки. Селена пнула его ногой.

— Ты сказал что ты Бер?—Селена посмотрела на него и подняла меч. Она подняла острием меча к кончику подбородка Бера.

—В настоящее время... —Ее чистый белый меч был окрашен в ярко-красный цвет.—Кто тут собака?

Последовавшие аплодисменты были естественными.

***

—Ха-ха-ха.—Селена глубоко вздохнула и закусила губу.

Собравшиеся люди аплодировали. Можно было слегка помахать им рукой, но Селена ничего не могла с этим поделать. Её разум был тусклым. Было похоже, что она вот-вот упадет.

"Нет. Если я рухну здесь, Игнис обязательно вызовет доктора с шумом. Что, если бы меня обследуют? Они узнают, что я женщина. Я никогда не сделаю этого."— Селена резко выдохнула, хватая свой угасающий дух.

Она медленно перебирала ноги идя к Игнису. У неё не было колебаний. Она была женщина, которая вытерпела боль и шагнула вперед.

—Селестин!—Игнис побежал и поддержал её.—У тебя все нормально?

Нет, она была не в порядке. Бока кровоточили, на плечах была кровь. Боль была сильной. Кроме того, головокружение было настолько сильным, что ей казалось, что она сейчас заснёт.

—Ты возвращаешься прямо сейчас. Я позову доктора.—Голос Игниса был более нестабильным, чем когда-либо.

"Он сердится или грустит? Я никак не могу понять. Очевидно, он тоже этого не знает."— Селестина споткнулась посредине битвы, она поняла что вода, которую она пила, была не той. Так же она поняла что нестабильный вид Игниса был ближе к гневу.

"Нет."—Селена похлопала Игниса по плечу, когда он держал её.—"Кто-то, кто может помочь мне сейчас, кто может помочь мне. У меня есть только один вариант. Лацио. Он обязательно где-то по близости. Должно быть, он наблюдал за мной."— Селена изо всех сил пришла в себя и огляделась. Она недалеко нашла фигурку Лацио. Он смотрел на неё в кустах.

"Ну давай же."—Селена говорила мысленно в его сторону. Тело Лацио медленно двигалось. Селена убрала свое тело, которое опиралось на Игниса.

—Селестин?—Игнис снова схватил Селену, которая внезапно оттолкнула его. Но Селена быстро вырвалась из его рук.

— Я вернусь с Лацио.

—Куда ты идешь? Тебе срочно нужно лечение!

—Лечения достаточно дома...—Селена на мгновение нахмурилась. Это связано с тем, что боль в плече усиливается.

—Посмотрите на себя. Кажется тебе двигаться трудно, но куда, черт возьми, ты идешь?

—"Я иду домой."

—Селестин.—Игнис схватил Селену за руку. Однако из-за поспешного захвата он схватил раненую левую руку Селены.

—Ахх.—Селена застонала, Игнис поспешно отпустил ее руку.

— О нет, ты в порядке?—Игнис беспокойно перебирал ноги. Он хотел снова обнять Селену, но не мог.

— Сэр Селестин!

Подошедший ближе Лацио поддержал Селену. Он схватил её правую руку, в свой обернул вокруг ей талии.

—У тебя все нормально?—Он посмотрел на лицо Селены. Однако он мог ясно видеть, что это было нехорошо, даже если я не слышал ответа.

—Величество. Я вернусь с Лацио.—Селена почти не говорила. Казалось, что она вот-вот упадет.

"Сосредоточь свой разум и сфокусируйте взгляд."

— Но, Селестин. Тебе сейчас нужно лечение.

—Ваше Величество.—Лацио ответил на слова Игниса.—У сэра Селестина большие неприятности. Вы должны отпустить его, а не бороться.—Игнис посмотрел на Лацио. Он крепко прикусил коренные зубы и выразил свой гнев, но ничего не мог поделать. Почему-то он почувствовал сильное чувство беспомощности.

—......Хорошо.—Игнис беспомощно повернул голову.—Уходите.

В конце концов Лацио забрал Селестину он её обнял и быстро побежал. Игнис посмотрел на их спины. Было глубокое чувство поражения. Необъяснимые эмоции. Он даже не мог сказать ни слова, и из-за этого страдал. У него было грустное выражения лица, когда он смотрел на кровь Селестины на своей руке.

***

"Мы находились далеко от людей, которые собрались, и они не знают степени травмы Селестина. По этой причине я могу утверждать, что эскорт Индекса потерпел поражение, а Селестин был отличным эскортом. Репортеры, наблюдавшие издалека, тоже услышали эти слова, и их страсть усилилось. Завтра эти новости обязательно появится в утренней газете." — подумал Игнис, улыбнувшись репортерам. Но это было еще не все.

—Герцог—Игнис громко крикнул. Индекс остановил ногу, которую он собирался повернуть, и оглянулся на Игниса.

—Вам есть что сказать?— сказала Игнис, скривив губы.

—Проигравшему нечего сказать.

—Это рука, которая не делает нечего плохого. Это отношение, которое мы должны принять?—Игнис поднял бутылку с водой, которую ранее подобрала Селестина.—Узнайте, что в этой фляге.—Был слышен ропот людей.  —Некоторые из них, должно быть, видели, как Селестин споткнулся посредине боя. Я расскажу Вам все позже. В этой воде определенно что-то было.

— Я не знаю, о чем вы говорите.—Индекс улыбнулся. Игнис вздохнул и подошел ближе.

— Тогда Вы думаете, что я делаю что-то не так?—Игнис поднял руки и помахал бутылкой с водой для журналистов, чтобы они её могли увидеть. Словно прочитав мысли Игниса, Индекс на мгновение нахмурил брови. Но это было какое-то время.

—Даже если бы это была не вода, имело бы это какое-то отношение ко мне?

—Герцог.

—Кроме того, что бы это ни было, разве это не Вы заставили Эвана пить? — сказал он с естественной улыбкой.

"Я хочу оторвать его губы, которые ненавижу видеть."— Игнис подавил свой гнев.

—Похоже, питье Селестина было неправильным.

—Никто не заставлял сэра Эвана это пить.—Его грубые замечания Игнис больше не мог терпеть. Подойдя ближе к Индексу, который притворяется спокойным он ему сказал.

—Селестин выпил воду, а вы отравил её.— прошептал он Индексу на ухо. —Даже если я открою эту флягу и вылью Вам в горло, вы скажете, что это ваша вина, что вы пьете воду?

Индекс не ответил. Нет, он не мог ответить. Это потому, что энергия, исходящая от Игниса, была слишком сильна.

"Мне казалось, что мои плечи сжимаются. Мне казалось, что что-то вырывается из-под земли, хватает меня и тянет внутрь." — Индекс сглотнул сухую слюну. — "Я никогда не мечтал, чтобы принц, которого я так презирал, обладал такой властью."

— Наступит день. — Индекс еще раз проглотил слюну. Игнис же оттолкнул тело Индекса. Затем он перевел взгляд на другую сторону зала.

— Из-за Вас это или нет, я узнаю, допросив рыцаря.— Игнис указал на Бера, который все еще боролся на полу спортзала. Взгляд Индекса на мгновение остановился на Бере.

— Не стоит использовать повторно травмированную собаку.— Индекс ответил холодно.

— Значит убить его — вот Ваш ответ.

"Другими словами, это явно означает, что он убьет этого рыцаря и заставит его замолчать."— Игнис ухмыльнулся.

— Прежде чем умереть, ты должен признаться.— Игнис поднял руку в сторону рыцарей, стоящих позади него.— Унеси это.— При его словах выбежали несколько рыцарей и подошли к Беру. Игнис снова встретился взглядом с Индексом.

"Как бы ни был ранен Селестин, разве они не должны платить соответствующую цену?"— Глаза Игниса холодно сверкнули.— "Это не останется незамеченным."— Закончив говорить, он посмотрел на репортеров на стене.— "Теперь мне интересно, какие слова будут добавлены в статью завтра. Его проигрыш очевиден."

***

"Все мое тело болит. Такой боли я еще никогда в жизни не чувствовала. Когда я была Со Юн Ха и когда я стала Селеной."— Селена застонала и обернулась. Ум слабо возвращался, но тело было неподвижно. За туманным разумом что-то появилось. Это было лицо Лацио.

— Сеньорита. Вы как?— Лацио вытер пот со лба Селены и сказал. Селена едва раздвинула губы.

— Я не сплю, но я не в порядке, поэтому, пожалуйста, не спрашивайте меня, в порядке ли я.— Лацио изобразил ухмылку. Судя по ответу Селены, она сказала это не серьёзно.

— Приезжал лекарь он из надежной компании Вам не нужно беспокоиться об этом.— Он хорошо знал, почему Селена позвала его. Лацио намочил полотенце холодной водой и положил Селене на лоб.— Рана в плече немного большая, но несерьезная. Он сказал, что вы сможете передвигаться через несколько дней.

— Ты имеешь в виду, что какое-то время мне нельзя поднимать меч? Мне было больно, но я могу поднять свой меч.

— Вы думаете что сможете?— Лацио нахмурился и сказал продолжая говорить твердым тоном.— Вам нужно хорошо отдохнуть некоторое время. Сейчас вы должны притормозить. Хотя бы из-за сильных лекарств.— Селена нахмурилась.

"Проклятые ублюдки. Разумеется, вода и еда в спортзале были для рыцарей. Так что я пила воду без всяких раздумий. Кто думал, что вода отравлена. Но как оказалось вода была отравлена, и я была ранена из-за этого. Мой гнев был направлен на Бера, но у  меня нет выбора, кроме как винить себя.— Селена тяжело вздохнула.

— Я извлекла из этого урок.

— Урок?

— Теперь не буду есть и пить перед боем.— Лацио ухмыльнулся.

— Это не Ваша вина.— Он еще раз намочил полотенце, выжал его и положил на Селену.— Сеньорита Селена.— Селена посмотрела на него глазами, как будто у нее не было сил ответить. Она медленно поморгала глазами.

— Я раньше всех понял, что вы сильная.— Лацио погладил Селену по щеке пальцем. Температура его горячего тела передавалась без фильтрации.— 10 лет назад человеком, который спас меня, были вы.

"Это замечательно."

— Я?— Глаза Селены расширились. А потом она вспомнила воспоминания.

"Нет, я не помню. Я никогда не была.."

— Ничего страшного, если вы не помните.— Лацио погладил Селену по голове. Поскольку у нее не было сил пошевелить пальцем, у нее не было выбора, кроме как молча принять это.

«Это довольно раздражает».— подумала Селена, шевеля пальцами. На первый взгляд кажется, что Лацио о ней заботится, но при ближайшем рассмотрении оказывается, что это не так. Лацио был в восторге.

"Я не могу двигаться, когда лежу вот так. Я не могу сопротивляться ничему. У меня мурашки по коже. Я хочу стряхнуть руку Лацио сейчас же, но у меня нет на это сил."— Селена сглотнула слюну.

— У меня есть дом в районе Нехар. Это глухое и отдаленное место, поэтому, если вы пойдете туда, вас никто не найдет.

"Почему ты так вдруг говоришь?"— Селена взглянула на Лацио

— Пойдете вместе.— Лацио схватил Селену за руку.— Я буду защищать Вас.— Он крепко сжал кулаки. Его руки были настолько горячими, что не было щелей. — От ужаса на мгновение Селена озадаченно посмотрела на Лацио и осмотрела его лицо.

"Хаха, только посмотрите на него, этот ублюдок серьезно."— Возникло головокружение. Головная боль усилилась.— "Он социопат или менее социализированный человек? Нет, важна сейчас действие, которое я должна предпринять сейчас. "— Селена пришла в себя.

— Сэр Лацио.— Селена повернулась и посмотрела на Лацио.— Мне кажется странным говорить такое пациенту, который потерял сознание от боли. Разве ты не понимаешь этого?

— Что Вы имеете в виду?

— Я имею в виду, ты возьмешь меня с собой.

— Почему бы и нет?— Лацио наклонил голову.— Я хочу помочь сеньорите. И я чувствую, что я единственный, кто может Вам помочь. — твердо сказал Лацио. Селене едва удалось снова возобновить работу затуманенного разума.

— Конечно, сэр мне помог с этим, так что спасибо.

— Я единственный, кто может защитить Вас.— Лацио схватил Селену за свободную руку. Её руки, спрятанные за обеими его руками, выглядели довольно маленькими, поэтому у Селены не было иного выбора, кроме как усмехнуться.— Текущая ситуация слишком опасна.— Лацио крепче схватил руку Селены.— Никогда не знаешь, когда Его высочество узнает об этом. Разве не трудно жить с беспокойством так каждый день.

"Он правда спятил."— Селена глубоко вздохнула.— "Знаю, я все знаю. Теперь я знаю, что если Игнис все узнает, все закончится плохо. Как сказал Лацио, если я сбегу с ним, мне действительно не придется ни о чем беспокоится? Нет. Объединив прошлую и настоящую жизнь, я не найду рая в месте побега. Это неопровержимая истина."— Селена покачала головой.

— Это был мой выбор. Я стала Селестином, и сопровождающим.

— Это одно и то же?

— И я сама согласилась на дуэль.— Вспышка света вспыхнула в глазах Лацио. Энергия задержалась в его глазах, как будто она вот-вот вспыхнет.

— Это вина наследного принца.

— Его Величество не сделал ничего плохого.

— Этого бы не случилось, если бы не ссора с герцогом в первую очередь.— Лацио нахмурился. Это был первый раз, когда он скорчил такое лицо, поэтому Селена не могла скрыть своего смущения. Он схватил Селену за руку.

— Этого бы не случилось, если бы наследный принц не держал сеньориту рядом с собой.— Летио наморщил лоб. Но злость на его лице не исчезала.— И не принц ли отправил Вас в то место?

"Принц? Слова сокращаешь что ли?

— Учитывая, что вы пострадали из-за этого проклятого ублюдка...!

"Ха-ха, теперь к проклятиям."

— Я чувствую, что хочу бежать к нему прямо сейчас и свернуть этому ублюдку шею.

"Ну приехали.…наверное, я сильно беспокоюсь."

Летио закончил говорить, погладив тыльную сторону руки Селены.

— Ха.— Селена издала легкий вздох, которого он не заметил.

"Как бы ни менялся каждый персонаж, значит ли это, что конфронтация друг с другом неизбежна? Или это из-за меня?"— Селена понятия не имела.

— Сэр Лацио.— Селена отдернула руку от него. Её голова все еще была онемелой, но она использовала свои силы, чтобы прийти в себя.

— Сейчас я сопровождаю наследного принца. Ваши слова оскорблений и обвинений мне совсем не помогут.

— ...Сеньорита Селена.— Глаза Лацио на мгновение расширились. Затем он снова опустил голову и произнес — Его Высочество Принц Вам так дорог?

"Почему он говорит это?"— Селена в недоумении вскочила на ноги.

— Он так ценен, что вы, защищаете принца передо мной, и сейчас?— сказал Лацио с горькой улыбкой.— Если я...

"Что ты? Я не думаю, что ты знаешь, что ты тайный сын Императора. Пожалуйста, не делай этого."— Сердце Селены колотилось так, словно оно вот-вот взорвется.

— Нет. Я не могу подняться так высоко, как Принц. Я знаю.

"О, я рада. Он еще не знает."— Селена вздохнула, остановившись от удивления.

— Но... я буду защищать Вас. Можно? Это означает, что я уверен...— Его голос был мрачным. Казалось, что это будет неудобно, но Селена была тверда.

— Сэр Лацио.— Селена уставилась на него. — Разве ты не говорил, что делаешь только то, что мне нравится? Это определенно обещание, которое Вы дали в последний раз, когда пришили ко мне домой.— Селена заговорила более решительно.— Такое поведение мне абсолютно не нравится.— Она видела, как Лацио сжал кулаки. Селена выглядела пораженной, но не показывала этого. Просто глядя ему в глаза.

— Сеньорита Селена.— Лацио поднял склоненную голову. Его красные глаза были темнее, чем раньше.

— Если я буду делаешь то, что хочет сеньорита, я буду Вам нравится?

"К чему он клонит?"—Селена не могла не ответить. Слегка прикусив губы. Лацио никак не мог знать, что это был акт колебания.

— Сколько бы я за Вами ни гонялся, вы на меня не посмотрите.—Он издал слабый смешок. Это была какая-то самоотверженная насмешка. Селена стиснула зубы.—Однако я не хочу стоять сзади Вас.—Лацио снова взял Селену за руку. — Я слышал, вы уезжаете в Хит.

"Как он это узнал?"—Её глаза расширились.

— Когда вы вернетесь, я хочу услышать ответ.—Сказав это, Лацио встал. Селена быстро спросила его.

— Я могу сейчас отказаться?—Конец её голоса дрожал, и Лацио это знал. Но ему было все равно. Ему эта ситуация казалась веселой.

—Пожалуйста, примите мое предложение.—Лацио поцеловал тыльную сторону ладони Селены. И больше ничего не сказал. Рука Селены покрылась мурашками там, где он коснулся своим дыханием.

"Когда все пошло не так?"— Селена не могла не рассмеяться.

***

Селена смотрела на потолок. Она хотела, но не могла закрыть глаза. Головная боль была сильной, но она не могла заснуть. Потому что было о чем подумать.

"Я просто хотела прожить спокойную и долгую жизнь. Но в какой-то момент внутрь зашел вихрь тайфуна. Теперь, если я попытаюсь выбраться отсюда, я упаду только глубже. Если я рядом с Игнисом, я должна быть на чеку, потому что я не знаю, когда или как они меня поймают. Значит ли это, что я должна взять Лацио за руку? В таком случае меня может поймать социопат, у меня нет никакого нет ответа. Вокруг одни колоритные сумасшедшие. Постепенно мне придется разобраться в своей позиции." —Селена потерла лоб.

—Сестра!—В этот момент Селестин распахнул дверь.

"Ну, у меня еще есть он."— Селена махнула ему рукой, словно только что вспомнила про Селестина.

—Ты в порядке? Боли нет?

—Я в порядке?—Селестин поспешил к Селене и схватил её за плечи.

—Знаешь, как я был удивлен? Тебе еще никогда так не было больно. Даже с раной, ты била меня и била...

—Шумный.

— Очень приятно видеть, что ты это говоришь.—Селестин расхохотался и сел рядом.—Сестра ты проспала трое суток.

—А? Трое суток?—Селена нахмурилась. —Мне казалось, что я проснулась, но я не могу поверить, что прошло три дня.

—Да. Это правда, воду, которую ты выпила, была ядовитой,  и твой организм был сильно истощен.

—Я была в порядке.—Селена пожала плечами. Селестин посмотрел на Селену. Он посмотрел и открыл рот.

—Правда… мне очень жаль. Этого бы не случилось, если бы не я, это все моя вина.

—Хватит говорить о прошлом. Ты раздражаешь.

—Я.—Селестин закрыл рот и закрыл глаза. —Видеть свою младшую сестру в таком состоянии было так ново.— Селена слегка улыбнулась.—Ой, газета, она вышла на следующий день после твоей дуэли.—Селестин положил несколько газет на столик. Селена была на первой полосе газеты.

—Гений века... Победа над Тайным Рыцарем Герцога... Сын Убийцы Драконов... Рожденный с родословной..."—Селена улыбнулась про себя и прочитала газету.

"Ну, это не так уж и плохо. Содержание газеты соответствует тому, на что мы с Игнисом надеялись. Если этого достаточно, в будущем не будет никого, кто будет игнорировать меня."—У Селены была высокомерная мысль.

—Как ты себя чувствуешь?—Затем он повернулся к  Селестине. Селестина наклонила голову, словно говоря, что это значит.—Твоё имя распространилось по империи?

—Ты имеешь в веду твоё? На газете было написано только имя «Селестин Эван». Я не смогла найти «Селену», когда читала ее. —Разве это не естественно Селенин сейчас ты, а я Селестина.

—Это потому что я был человеком без...—Селестин на мгновение прикусил нижнюю губу.

"Не трудно догадаться, что имела в виду сестра, когда говорила это."

—Это то, что сделала моя сестра.

— Но я вышла от твоего имени.

—Нет, я не виню тебя. Еще раз спасибо.—Селена улыбнулась и похлопала Селестина по руке.—Здесь мое имя, а не твое.

—Если бы тут было моё имя, в это бы, никто бы не поверил.

— Почему? Почему ты так думаешь?

—Потому что я женщина.— сказала она прямо и встала с кровати.

Выражение лица Селестина было искажено сложностью, но Селену это не волновало.

"Что может сделать женщина? Быть женщиной — это не признание ее способностей. В прошлой жизни во мне бурлила невидимая ненависть. Но жизнь — это не только невидимая ненависть. Но что вообще такое ненависть?

—Думаю, я предпочла бы использовать твое имя в такие времена.

Прошло некоторое время с тех пор, как она ступил на пол, ее тело онемело. Селена слегка повернула плечи и посмотрела на Селестина, который все еще склонял голову.

—Хочу встать.—Селестин медленно повернул голову и посмотрел на Селену.

—Ты говоришь смущающие вещи, но выражение твоего лица такое спокойное. Ты стала такой бесчувственной? Ты плохо себя чувствуешь? Нет, тебе грустно.— Селестин вдохнул воздух и вложил его в ноздри.—Если я могу чем-то помочь тебе, скажи мне. Я могу сделать для тебя все.—Селена улыбнулась вместо того, чтобы ответить ему. —Попробуй снова пошевелить телом.— Её ноющее тело, казалось, пришло в норму.

—Должна ли я отправиться в императорский дворец, — пробормотала Селена, смотря на время.

—Кстати. Принц? Он когда-нибудь был здесь?

— Э-э... эм. Нет. Он никогда здесь не был.

—Хорошо.—Селена нахмурилась.—Я был ужасно раздражен. Почему ты лежишь, а  он ни разу не показал лица? Конечно, я знаю, что он занят.

—Ты расстроен зря. Я заболела не из-за него.

—Я слышал, что он сильно поругался с Герцогом. Более того из-за этого рассердился Его Величество Император.

—Опять выслушивал упрёки.—Селена цокнула языком.

"Возможно раньше были бы последствия, но сейчас их не будет. Но я все еще не чувствовал себя хорошо."— Это было чувство ближе к неудовольствию. Были похожие эмоции, которые она могла понять головой, но не понимала сердцем.

В этот момент через открытое окно ворвался странный запах. Нет, это не было странно, пахло вкусно. Нююх, Селена и Селестина одновременно вдохнули аромат.

— Чем это пахнет?—Селестин встал и подошёл к окну. Селена поспешно схватила его за руку.

—Не выходи.

—Но, почему?

—Я посмотрю.

"Оглядываясь назад на прошлое, все эти неожиданные ситуации..."

— Сэр Селестин!

"Я так и знала это Игнис."—Селена смущенно улыбнулась. Потому что Игнис за окном смотрел на неё и махал рукой. Игнис широко улыбнулся и указал на тележки позади него. В фургоне было много еды, включая хлеб, лепешки, мясо и овощи.

—Я не знаю, что тебе понравится, так что взял все.—Его лицо было полно радости. Увидев это выражение лица, Селена почувствовала, как ее сердце бешено колотится.

—Селестин.

—А?—Услышав голос Игниса, он стоял далеко от окна. Селена произнесла, не оглядываясь на него.

—На данный момент...—В глазах Селены было только яркое лицо Игниса.

"Он улыбается, когда готовит подарок для меня."

—На данный момент, это единственный предлог, по которому я смог тебя навестить...Селестин, я буду чаще называть тебя по имени.— Селена положила руку на подоконник.

***

—Черт!

Хлопок! Индес кричал, швыряя все со стола на пол.

—Аааа!—Но гнев его не утихал. Не выдержав растущего гнева, он вытащил меч, свисавший со стены.—Эта крыса! Дерзай!—Он кричал на стол, стул и все такое.

Он вспоминал сегодняшнюю беседу с императором.

—Мне кое что  рассказал принц....

"Какими были глаза императора в то время?"

—В следующий раз подсыпай яд не в воду.

Это были глаза, наполненные недоверием

— Это было действительно умно сделано. Не оставляя следов, где можно проследить источник наркотика.

"Разве глаза не были полны упрека? Принц. Эта проклятая крыса посеяла недоверие между императором и мной. Как будто он ждал этого, как будто он ждал подходящего момента!

—Будь почтительным, герцог. Иногда кажется, что ты не знаешь как вести дела.

"Так сказал император."— Он прикусил указательный палец. Крик о том, что этого никогда не случится, был проигнорирован за закрытой дверью.

—Ах-Ах.—Индекс встал посреди захламленной комнаты и тяжело вздохнул.—Этот ублюдок.

"Тебе не к лицу образ смиренного сына, у тебя все та же грязная кровь. Дерзай, дерзай! Как смеет грязное дитя...

— На этот раз я обязательно убью тебя.—Глаза Индекс холодно блеснули. Это была такая темная энергия, которая плохо сочеталась с яркой внешней средой.

Селена открыла дверь и посмотрела на входящего Игниса.

"Селестин хорошо спрятался с Роуз в соседней комнате до прихода Игниса. Так что все будет хорошо." —Селена сделала такое предложение и откашлялась.

—Я оставил еду во дворе.— сказал Игнис, входя. Селена покачала головой и пожала плечами.

—Было бы здорово, если бы вы смогли её занести в дом.

—К сожалению, мы не привели рабочего.

— Если бы Ваше Высочество сделали это сами, я бы пролил слезы умиления.

—Я ненавижу использовать свое тело.

—А я не могу.—Они торговались легко. Игнису, похоже, так понравился этот разговор, что он слегка улыбнулся и сел рядом с кроватью.

— Вы читали газету?

—Я видел это.

— Тебе её кто-то принес?

"Упс"— Селена на мгновение запаниковала, но затем обрела самообладание.

—Ганс по соседству заботится обо мне. Он принес их, потому что увидел меня в них.

—Ясно.—Игнис сморщил один глаз. Но снова обрел свое настоящее лицо.—Люди Империи, нет ни одного человека который бы не знал твое лицо. Так как ты себя чувствуешь?

—Неплохо.

—Ты скромный.—Игнис щелкнул ее по лбу.—У меня есть хорошие и плохие новости. Что ты хочешь услышать в первую очередь?

—Больше всего я ненавижу альтернативу. Пожалуйста, обратите внимание.

—Да. Запишу это в блокнот.—Селена посмотрела на лицо Игниса.

"Почему-то он улыбается, но где-то есть тень. Должно быть что-то происходит. "—Селена всплеснула руками.

—У меня не было хорошего разговора с Герцогом.

"Это ожидаемо. Как бы вы отлично лишив его должности при дворе."— Селена слегка покачала головой.

—В любом случае, я не ожидал, что изо его рта что-нибудь выйдет хорошее.— Игнис поднял брови и пожал плечами.

—Но я поймал парня, который дрался с тобой на дуэли. Если выяснится, что это приказал герцог, это может причинить немало вреда. Мы его допрашиваем прямо сейчас.

— Вы имеете в виду допрос, который иногда называют пыткой?

—Все может быть.—Игнис еще раз пожал плечами.

"Понятно"

—Он все равно ничего не скажет или скажет?

—Если он не говорит, я должен заставить это говорить. Разве это не работа?—Селена расхохоталась. Она коротко цокнула языком и зарылась спиной в подушку, прислоненную к стене.

"Почему боль в плече усиливается?"

—У тебя все нормально? —Спросил Игнис с обеспокоенным лицом.

— Вы слишком рано спрашиваете.

—Ты можешь двигаться?

—Я могу двигаться, но не участвую в дуэлях. Я все еще принимаю лекарства.

—Нормально ли, что ты это говоришь. Я проверю.—Игнис потрогал Селену за лоб. Она подпрыгнула, поправила осанку и села от неожиданных действий Игниса.

—Итак, хорошие новости и плохие новости. Вы все сказали?—Игнис покачал головой.

— То, что я только что сказал, — хорошая новость.—Селене новость показалась абсурдной и она рассмеялась.

—Интересно, какая плохая новость.

—У меня был небольшой спор с Его Величеством.—Селена нахмурилась.—Мы с тобой оба могли быть заперты. И нам могли запретить выходить куда либо.

—При чем тут я?

— Потому что ты мой человек.

— Когда это случилось?—Селена расхохоталась. Однако Игнис не смеялся. Его лицо было довольно горьким. Селену насторожило выражение его лица.

—Но я вижу Вас здесь, это не похоже на запрет, что это тогда?

—Благодаря герцогу Еноху удалось избежать наказания.

—Я должен поблагодарить его. Когда я выздоровею, я напишу письмо леди Илеи.

—Есть только условия.

—Это худшая новость.

—Что ж.—Селена пошутила по этому поводу, но Игнес не понял бы ее. Именно тогда Селена почувствовала, как подкрадывается тревога.

"Зачем, зачем ты снова это делаешь? Плохие дела случаются через день, теперь я в отчаянии."—Это были ее мысли.

—Через два дня я еду в Хит. Ты и я, мы вдвое.

—Это...

"Дерьмо."— Селена прижала висок. Головная боль, которая беспокоила её раньше, усилилась.

— Есть ли другие сопровождающие?

—Нет.

—Волшебник?

—Ты говоришь о Реване? Нет.

— Ваше Величество и я, только мы одни?—Игнис кивнул.  Можно было увидеть, как его лицо было наполнено двусмысленной грустью.

—Даже если двигаться быстро, чтобы добраться до Хита, потребуется неделя. Будучи единственным принцем Империи... Это означает, что Вам придется пройти через это долгое путешествие с одним с эскортом. Знаете это действительно быстрый способ что бы умереть.

"Я тогда стану свободна. Но по правде говоря, они хотят убить его. Не так ли?"—Селена вытерла губы рукой.

—Потому что ему нравится делать своих детей сильными.

—Это благородное хобби.

—Я тоже так думаю.— Ответил Игнис еле шевеля губами. Затем он широко раскрыл руки.—Да ладно, все хорошо. Мы сможем это сделать. Хватит болтать поехали.—Игнис схватил Селену за руки.—У меня есть ты, лучший фехтовальщик в империи, не так ли?

—В такие моменты это неуместно. Разве вы не будете еще в больше опасности. Вы и так подвергаетесь опастности каждый день. Каждый день я отправляюсь в Хит с Вами.

—Каждый день?—Игнис убрал руку и снова пожал плечами. Потом потер подбородок. Он взглянул на лицо Селестины странными глазами.— Как я уже сказал, я в восторге.

"Как и всегда, Игнис — тот мужчина, который обязательно проявит привязанность ко мне."— Селена подумав об этом кивнула.

—Итак, если будет так как вы говорите, то не будете сильно удивляться.—Игнис притронулся к тыльной стороне ладони Селестины.—Я предоставлю тебе выбор.

Рука, которую он держал, казалась очень маленькой, но ее текстура отличалась от той, что была у Лацио некоторое время назад.

"Что мне делать? Он не Лацио который вырос в тех землях. Он выглядит отчаянным." —Селена чувствовала как дрожит его рука.

—Если я откажусь, вы пойдете один? Вы под прицелом?

—Должен ли я умереть?

—Вы можете умереть.—Игнис не ответил. Казалось что даже Игнис знал значение своего молчания.

"Мы попадем в засаду по пути в Хит. Сколько мы сможем победить, и когда доберемся в Хит, какова вероятность того, что лорд Хита не предаст нас?"—Разные мысли крутились в голове.

— Есть какая-то поддержка?

—Тени, могут взять несколько.

—Ха, я действительно рад, что мы не только вдвоем.—Селена тихо сказала и облизнула губы.

Она взяла руку Игниса. И крепко сжала тыльную сторону ладони. Это уменьшило его дрожь.

—Я известен как лучший фехтовальщик в империи. Что тогда скажут люди? Если я убегу поджав хвост. Что бы вы ни выбрали, я не могу отступить.

"Я все равно решила жить под именем Селестина, так что я не могу убежать от этого. Что ж, отправиться в Хит это лучший вариант, чтобы избежать Лацио. Выбора нет."

—Ты хочешь пойти со мной?—Игнис недоверчиво посмотрел на неё. Селена улыбнулась и закатила глаза.

— Конечно, я же человек Вашего Величества.—Игнис прикусил нижнюю губу. С трудом сдерживая смех, который вот-вот вырвется наружу, Селена могла лишь на мгновение подумать, что он милый.

—Нет.—Игнис очистил вой голос один раз. —Ты не мой человек.—Затем он поклал подбородок на руку Селестины.—Теперь ты мой друг».—Его рука, поглаживающая её руку, была очень теплой. Дрожь, которую она чувствовала некоторое время назад, казалось, совсем исчезла. Сейчас было все стабильно. Селена проглотила горький смешок, глядя на него.

"Даже после того, как он узнал, что  я обманула его... Он может мне это сказать? Ты не думаешь что чем больше ты веришь в меня сейчас, тем сильнее будет чувство предательства."—Селена смотрела на этого Игниса, пытаясь стереть свою горечь.

—Теперь мы пойдем к сэру Эвану? Я хочу поздороваться.—Совершенно не зная о чувствах Селены, он широко улыбнулся и встал.—Может быть, это приветствие будет последним.

"Почему ты должен звучать так абсурдно?"— Селена пробормотала и откинулась назад.

***

Игнис шел медленно, ступая по скрипящему деревянному полу. У него не было выбора, кроме как следовать за Селестиной, потому что он не знал устройство дома.

"(Я могу умереть.) Лицо Селестина, когда я сказал это.. Оно было полно заботы обо мне, странный парень. Ты заботишься обо мне? На самом деле, уйти в одиночестве не было большой проблемой. Тут не о чем беспокоиться, просто мне бы было скучно, пока я был бы в пути. Потому что я все равно рано или поздно умру. Поэтому я сделал предложение Селестину. Но что это разве это не выглядело так как будто я беспокоюсь о смерти?— Игнис не стал добавлять больше слов. Это потому, что слова Селестины были необычными, и...

"Спасибо."— подумал Игнис с хитрой улыбкой.—"Разве это не очень хорошо ты тот, кто заботится обо мне, такого еще никогда не было."—Игнис решил. —"Пока что мне придется притвориться слабым перед Селестином."—Вот так он собрался с мыслями и улыбнулся Селестине, которая обернулась.

—Я иду за тобой. Не волнуйся.—Сказав это, Игнис приблизился к Селестине.

—Хорошо.

— Как состояние Эвана?—Селена на мгновение отвернулась и посмотрела на Эвана.

—Хуже не становится.—Его состояние было буквально совсем не плохим.

—Это не так негативно. Разве раньше у вас не было припадков раз в неделю?

—В последние дни такого нет. Он даже иногда разговаривал. К тому же лекарства дорогие. Он успокоился с тех пор, как принял лекарство, которое вы мне дали.

— В самом деле?

—Я говорю то что я имею в виду, Ваше Величество.—Селена открыла рот, чтобы еще что-то сказать. Но Игнис говорил быстрее.

—Эльф идет.— сказал Игнис, нахмурившись. — Ты мне не веришь, да? Поверь же?— Селена нахмурилась и пожала плечами.

—Кстати, не могли бы вы дать мне деньги, которые вы должны были дать мне в тот раз когда мы спорили. Потому что я думаю, что мне нужно больше лекарств.

—Ах.—Игнис коротко застонал.—Я приготовлю лекарство за свои деньги. А золото доставят к завтрашнему дню.

— Тогда я возьму их без колебаний.

"О да." — Мысленно воскликнула Селена.—Золотые монеты и таблетки этого будет достаточно, когда я уеду в Хит. Как долго сможет продержаться Селестин?—Так подумала Селена и присвистнула.

—Сэр изменился.— сказал Игнис, глядя на Селену.—Когда я впервые увидел тебя, ты выглядел как солдат, присягающий на верность стране.

—Вы тщательно обдумали это, может ли это быть вашим заблуждением.

—Шумный.—Игнис ответил тихо, словно бормоча.

Селена проигнорировала реакцию Игниса и потянула дверную ручку в комнату отца. Дверь открывается медленно со звуком.

"После возвращения Селестина, дом стал намного чище, чем раньше.  Это произошло потому, что Селестин, заявил, что сделает это, застрял в доме и усердно подметал и вытирал все вокруг. В любом случае, это к лучшему."—Селена рассмеялась и глубоко вздохнула. Затхлый запах больных людей, когда-то наполнявший комнату, давно исчез.

Вдыхая легкий цитрусовый аромат она впустила Игниса в комнату. Эван все еще лежал в постели. Было видно что он  ворочился, одеяло было сморщино. Селена привыкла поправлять одеяло. Затем она посмотрела на отца.

"Сможет ли он поправиться. Когда придет эльф, сможет ли он встать?"—Внезапная тревога охватила ее голову. Она попыталась стряхнуть с себя негативные мысли, неоднократно сжимая и разжимая руки, но ее глаза уже были полны слез. Селена покачала головой. Затем тело Игниса шевельнулось. Стоя у стены, он медленно подошел к Эвану. Затем он опустился на колени и сел рядом с кроватью Эвана.

—Сэр Эван.—Он положил свою руку на старую руку Эвана.—Ты действительно хорошо воспитали своего сына.—Игнис, поглаживал Эвана—В империи нет человека, кто не знает вашего сына. Нет, конечно, ты более знаменит, чем он, но ничего страшного.—Затем он взял мокрое полотенце со столика  и  вытер пот со лба Эвана.—Даже когда сер был на службе, и даже сейчас, когда он ушел в отставку. Империя многим обязана Вам.—Его рука, вытирающая лоб Эвана, как обычно, дрожала. У него было грустное лицо. И другой цвет, чем когда он встретил Селену некоторое время назад. Казалось, ему сейчас очень, очень грустно.

—Если я стану императором, я не забуду этого долга и верну тебе с процентами.—Игнис положил полотенце. Затем он схватил руку Эвана обеими руками.—……Мне жаль. И благодарю вас.—Пока Игнис продолжал, Селена ничего не могла сделать.

"Был ли Игнис изначально таким сердечным человеком? Был ли он таким искренним человеком? В самом деле. Разве он не злодей? Прости, что думала о тебе только как о злодее. Без шуток, мне искренне жаль. Должна ли я стараться лучше? Чтобы компенсировать то, что я сделала, но у меня не было другого выбора, кроме как сделать это."

Закрытые глаза Эвана медленно поднялись. Селена и Игнис посмотрели друг другу в глаза.

—Отец!

—Эван!—Они бросились к Эвану одновременно, не знав, кто пришел первым. Прошла почти неделя с тех пор, как Эван проснулся. Селена не могла контролировать свое бешено колотящееся сердце. Иногда, он открывал глаза вот так. И были времена, когда он общался как раньше.

— Отец, ты проснулся? Ты знаешь, кто я?—Селена взяла Эвана за руку и сказала. Но взгляд Эвана не достиг ее.

—...Принц, Ваше Величество.—Он посмотрел на Игниса. Игнис перестал дышать, как будто его грудь была переполнена, а затем кивнул головой.

—Да. Это было давно.—Игнис улыбнулся и продолжил.— Сын сэра стал моим эскортом. Он достаточно хорош, чтобы я мог доверить ему свой сон.—Эван медленно перевел взгляд на Селену.

—Это было очень давно, так ясно, голубые глаза.—Селена приподняла оба уголка губ, чувствуя, как горит ее нос. В это время Эван вдруг встал.

—Отец, ты не можешь двигаться, ты давно лежишь в постели. Если ты вдруг перестараешься...—Однако Эван, похоже, не полностью выздоровел он не слушал. Он поставил ноги на пол и медленно шел к камину.

—Отец.—Селена поспешила за ним.

"Я должна была увидеть этот момент с Селестином, но Селестин прячется, как дохлая мышь, в соседней комнате. Селестин не зря обиделся на Игниса. Нет, это может быть из-за Игниса, что мой отец сейчас проснулся."— Она приняла решение.

Эван отодвинул в сторону рамку для картины, висевшую над камином. Потом открылось то, что было скрыто за кадром.

—Меч?—Игнис, стоявший позади него, склонил голову и засмеявшись спросил. Но Селена ничего не сказала. Она знала этот меч.

"Разве это не заветный меч, которым отец был награжден непосредственно самим императором, когда тот находился на службе? Этот меч, про который он всегда говорил, что отдаст его нам, когда мы станем гордыми рыцарями. Так он был спрятан там."—Селена посмотрела на Эвана дрожащими глазами. Эван вытаскивающий меч и снова замедляется. Развернувшись он начал иди к Селене.

—Малыш.

"Отец всегда относился ко мне как к ребенку. Даже когда я была молода, мне было не больше десяти лет. Даже когда я была взрослой, он всегда называла меня. Детка, детка, моя милая детка, вот так. Значит, он знает. Он считает меня «Селеной». Это факт.—Её зрение было размыто глаза опухли, а нос был горячим. Она не могла нормально дышать.

—Он твой...—Эван передал Селене меч. Это был ржавый меч, за которым долгое время не ухаживали, но в глазах Селены он выглядел таким же блестящим, как когда император впервые подарил его ему.

—…………Отец.—Селена посмотрела на Эвана. В тот момент, когда их взгляды встретились, Селена смогла прочесть что-то написанное в глазах Эвана.

"Значит ли это, что я, Селена Эван, стала гордым рыцарем?"—Селена проглотила слезы и бросилась в его в объятия. Черный меч упал с глухим звуком, но Селене и Эвану было все равно. —"Важен был не меч, а сердце, которое в нем было, и отцовство Эвана."— подумала Селена, уткнувшись лицом в шею Эвана.—"Я стану более гордой дочерью. Я стану гордым рыцарем, что однажды сможет с уверенностью показать своего лучшего отца."—Она была решительно настроена. Вполне естественно, что она не видела, как Игнис вытирает слезы сзади.

***

Эван недолго бодрствовал. Словно пробуждение было чудом, он заснул в объятиях Селены. Селена еще некоторое время обнимала Эвана, затем подняла его и отнесла на кровать. Игнис, стоявший сзади, пошатнулся и отшатнулся в сторону.

—Ты сильный.

—Конечно, но мой отец очень сухой.—Селена ответила и накрыла Эвана одеялом. Его тощее тело продолжало давить ей на глаза. Она покачала головой и повернула голову в сторону Игниса.

"Но...Глаза Игниса."

—Ваше Величество?—Селена рассмеялась.—Вы плакали?

—Нет.—Игнис ответил быстро. Но Селена могла видеть слезы в уголках его глаз.

—У Вас красные глаза.

—Ты ошибаешься.

—Это действительно красный цвет, это не иллюзия.

—Шумный.

—Вы плакали.

—Да нет же.

—Я не шучу.

—Сколько раз я должен сказать тебе, что здесь шумно, прежде чем ты замолчишь?—Игнис сказал прямо и покачал головой. Селена улыбнулась и посмотрела на него.

"Во всяком случае, этот парень. В нем есть милая сторона. Как он может быть злодеем? Он просто чувствительный персонаж."—Подумав так, Селена пожала плечами. Она помнила того, кто в прошлом смотрел на Игниса с уважением.—"Давайте сделаем это."—Селена посмотрела на меч, который держала в руке.—"Получив это, я не могу остановиться. Поскольку я уже решила жить как Селестин Эван и получила одобрение своего отца, это означает, что я не могу жить так, как жила в прошлом. Я сделаю это."—Селена сжала кулаки, и поклялась сделать это. Она вспомнила о людях, которые мучили ее в прошлом.—"Даже если меня поймают, я не должна проиграть."

Селестин расширил глаза.

—Что?—Селена быстро махнул рукой.—Нет. Все в порядке. Родители Роуз... у меня есть деньги, которые они мне дали.

—Их дом тоже в таком же положении, как и у нас. Сколько они тебе дали?—Селена вздохнула и покачала головой.—Меня не будет дома с послезавтра и около месяца. Так что я оставляю больше денег.

—Могу ли я жить с этим?—Селестин ответил быстро, словно в слезах.—Ты видишь меня ребенком? Конечно у тебя есть деньги, но я тоже кое-что подсобрал.

—Когда Роуз проснется, то должна выйти замуж.—Взгляд Селестины на мгновение потускнел. Потому что это было то, о чем она никогда не думала.—Твои деньги пойдут на брак. Никогда не знаешь, когда и что со мной случится.—Селестина нахмурила брови блокировав фонтан Селестина.

—Почему ты так говоришь? Я нервничаю.

—Разве ты не хотел жить, не беспокоясь о своей старшей сестре, которая является рыцарем?

—Сестра.—Он посмотрел Селене в лицо.

"Она страдает из-за меня, она страдает от неправильного выбора, который я сделал, из-за моей глупости..."— Селестин собрал слюну и проглотил ее.

— Не говори так. Я боюсь.— Селена смотрела на Селестина.

"Именно мой отец заставил меня захотеть осесть и жить в этом мире, а Селестин был той движущей силой, которая дала мне возможность провести этот мир с пользой. Видя, как Селестин смеется и плачет при каждом слове, и говорит: «Сестра, сестра» и визжит на меня. Заботясь о Селестине, испытывала ли я много радости?"— Для Со Ын Ха, выросшей без родителей, братьев и сестер, их существование было очень важно, поэтому она изо всех сил заботилась об отце и Селестине.

—Кстати… Когда ты так вырос? Младший брат, который был как ребенок.

—Я стал взрослым?—В настоящее время Селена испытывает странное чувство гордости. Она погладила волосы Селестины.

"Хорошо. В любом случае, послезавтра меня тут не будет. Тебе должно быть хорошо в одиночестве."

— Да, не волнуйся.—Селестин кивнул головой со слабой улыбкой. Затем он взглянул на комнату отца.

—Кстати, что происходило в комнате отца? Было шумно.

—Ах.—Селена сразу опомнилась.—Папа только что проснулся на мгновение.

—Сейчас?

— Нет, не сейчас. Он снова заснул.

—Эм-м-м.—Селена поймала Селестина, когда тот собирался уйти.

—Он узнал принца».......В самом деле. Потому что он прирожденный рыцарь.—Селестин ухмыльнулся. Селена посмотрела в глаза Селестину и снова открыла рот.—А также..—Затем она достала меч, который носила на поясе.—Он дал мне его… ты его узнал?

Глаза Селестина расширились. Потому что это было то, что он никогда не могли себе представить.

"Почему?"— Я хотел спросить.

—Я тоже хотел получить этот меч. Разве я этого не достоин?

—Не говори такие вещи.— Селестина посмотрела не него.—Селестин.

"Это могло вызвать у него зависть, но приятно видеть, что он держит свои эмоции под контролем. Он казался слишком зрелым, чтобы обращаться к самообвинению, а не к гневу"— Поэтому Селене ничего не оставалось, как еще раз погладить его по волосам.

—Должно быть, я хорошо тебя воспитала.

—А?

—Ты родился на две минуты раньше меня.

— Ты этому не рада?—Селена взъерошила ему волосы и они коснулись лба.

—Ты будешь охранять наш дом. А я по дороге куплю тебе твоего любимого осьминога на гриле.—Селестин мягко улыбнулся и кивнул головой. Это был звук надежды, оставляющий легкую грусть.

***

Вечером когда приближалась энергия ночи Игнис приехал к  эрцгерцогу Еноху. Дворецкий поприветствовал его, как будто ждал и быстро проводил меня внутрь. Осматривая интерьер, столь же великолепный, как Императорский дворец, Игнис издал горько-сладкий смешок.

"Получив некую сумму от императора, он утверждал, что поддерживаешь меня, говоря, что получит больше. Что, если я ударю Еноха ножом в спину? Он бы возмутился? Или я пожалею о своем выборе?"—Игнис улыбнулся, когда подумал об этом, и скрестила ноги.

На самом деле он пришел, не для тогочтобы увидеть Еноха. Причина, по которой он пришел...

—Могу ли я войти?—Тихий голос раздался из-за щели в двери. Игнис еще больше оперся на диван.

—Заходи.—Как только он закончил говорить, дверь распахнулась. В комнату вошла не кто иная, как Илеа. Она была раздета. Без макияжа, без прически. На ней даже не было одежды. Илеа улыбнулась и села напротив Игниса.

—Пожалуйста, поймите, почему я Вас так встречаю. Это потому что кто-то пришел без предварительной записи, поэтому мы не успели.

— Надеюсь, это не я.

— О, если бы не Его Величество, кто бы это был?—Илеа прикрыла рот рукой и улыбнулась, как будто это было абсурдно, но затем покачала головой.

— Мне нужно переодеться?

—Нет, ты идеальна без макияжа. И можешь устроится поудобнее... Конечно, я пришел на встречу одетый в униформу.

—Лучше украшение мужчины.—Игнис по-новому ощутил личность Илеи и в то же время подумал о Селестине.

"Это потому что он эскорт который не тратит время на пустые разговоры...Если подумать, у Илеи и Селестина много общего. То, как он говорит, его личность и его симпатичная внешность...Это весело. Когда я смотр на женщину, я думаю о мужчине."— Игнис покачал головой, словно собираясь отбросить все мысли.

—Ну и зачем ты меня позвал? Ваше Величество?—Игнис поднял свое похороненное тело с дивана.

— Я скоро уезжаю в Хит.

—Да, я слышала от отца. Может быть, Эван..

—Он пойдет со мной. Разве не естественно, что он мой сопровождающий?

—Это очень плохо.—Илеа коротко цокнула языком. Игнис нахмурился из-за странного дискомфорта.

"Почему я раздражен?" —Он не мог понять.—"Но я предполагаю, это потому, что моя невеста, Илеа, жаждит моего эскорта передо мной."—Он хотел собрался с мыслями.

—Я не думаю, что правильно говорить о встрече с другим парнем в присутствии твоего жениха.

—О, ты действительно думал обо мне как о своей невесте? Если бы это было так, ты бы не оставил меня одну на первом банкете.

—А разве ты не танцевала с Селестином?

— Так ты имеешь в виду, что отдаешь мне сэра Эвана?

—Нет. —Илеа подняла руки и пожала плечами. Игнис вздохнул и медленно заговорил.—Это займет около месяца, чтобы добраться туда. Даже если будет трудно, я могу вернуться через два месяца.—Он глубоко вздохнул. И установил зрительный контакт с Илеей.—Как только я вернусь, у нас будет свадьба.—Губы Илеи вдруг скривились. Губы, которые поднялись изогнутой линией, содержали двусмысленную ухмылку.—Тебе весело.— спросила Игнис, нахмурив брови.

—О чем ты говоришь? Ваше величество ничего не знает.

—Что это значит?

— Я не хочу тебе говорить.— сказал Илеа с улыбкой.— Ты идешь с Селестином. И все еще хочешь жениться на мне?

—Что ты имеешь в виду?—Илеа коснулась своего лба и покачала головой.

— Если не знаешь, ничего не поделаешь. Но я даю тебе искренний совет.—Она была единственной, кто говорил загадками. Игнис медленно дернул свои руки, как будто у него кончилось терпение.—Ты должен принять правильное решение, ты действительно собираешься жениться на мне?

"Почему Селестин приходит на ум в такое время? Прямой лоб Селестина, скошенные брови, острые, но странно дружелюбные глаза и маленькие губы, которые произносили только смешные слова"—Приходили ему на ум.—"Почему, почему? Я не могу понять, почему. Но я продолжаю думать о Селестине."— Он снова нахмурился.

—Должны ли мы пожениться?—Илеа издала хриплый смех.—Может вернешься через месяц и разорвешь помолвку.

—Этого не произойдет.

—Хорошо, тогда мы можешь это сделать.

"Брак. Разве не она выступала против помолвки? Но вдруг приняла это очень легко."—Игнис на мгновение засомневался, а затем отбросил свои мысли.—"Это потому, что она сдалась, поскольку запуталась в своих чувствах."

—Пожалуйста, идите осторожно с сэром Эваном.—Сказала Илея и подарила ему яркую улыбку. Это была ослепительно красивая улыбка, но Игнес не мог смотреть ей в лицо. Пришедшая ему на ум Селестина не ушла.

"Чем красивее женщина передо мной..."—Лицо Селестины стало четче.—"Это действительно странно. Странно."—Он крепко сжал руки.

На следующий день, рано утром Селена была свежее обычного.

"Я ела еду, которую Игнис оставил вчера, пока мой желудок не взорвался, и после приема лекарства, которое он мне дал, я почувствовала себя такой отдохнувшей. До сегодняшнего дня я беспокоилась о том, что делать, если у меня будут болеть все суставы. Ветер освежает, он чувствуется иначе, чем в прошлом. Нет. Ветер такой же. Может быть, это просто мое мнение изменилось. Вчера я удостоверилась, что ситуация прояснилась. Теперь осталось только..."

—Предотвратить кровопролитие.

"Я должна сделать так, чтобы отношения между Игнисом и Лацио не превратились в катастрофу. Карточный дом. Мне кажется это самое сложное, я застряла, но теперь я не хочу волноваться. Все наладится."— Подумала Селена и сделала счастливый шаг.

—Эй, неужели я вижу мошенника, действительно это сэр Эван.—Селена быстро повернула голову. Несколько рыцарей шли к ней.

— Мошенник? Вы говорите обо мне?—Селена отреагировала возмутительно.

"Нет причин выходить из себя, не так ли?

—Наверняка он выиграл дуэль, и по пути был посвящен в рыцари, его же не разу не хвалили...

"А я думала, что такого издевательства не будет. Ошибочка"

—Здесь кроме сэра никого нет.

—Сфабриковал матч, и как почувствовал себя комфортнее.

—Он не мог победить рыцаря герцога. Это вздор.

"Когда-то, я смотрела на них и думала что они люди, я была слишком добра. Тем не менее. Все равно есть люди, которым приходится кусать других. Мошенничество это не ерунда. Но, глядя на их лица, я думаю, что они действительно так думают."— Селена издала ухмылку.

—Он без каких-либо навыков, и прикрывается спиной принца, чтобы зарабатывать на жизнь.

—И зачем Его Величество держит рядом с собой этого полурослика.—Один из рыцарей щелкнул языком и пробормотал.—Невозможно стать гением за ночь.

"О, я снова начинаю пылать. —Селена подошла к одному из рыцарей.

—Как тебя зовут?

—А что, ты хочешь подать заявку на дуэль?

—Нет.—Селена широко улыбнулась.—Я собираюсь рассказать принцу, все что вы сказали. Так как тебя зовут?

—Хм..— Рыцарь застонал и запнулся.

"Так всегда. Эти ребята выбирают и запугивают только тех, кто кажется слабее них. И поджимают хвост перед сильным. Черт возьми."—Селена пару раз покачала головой и выпрямила спину.

—Вы оскорбляете себя чувством неполноценности, и чем больше вы это делаете, тем больше вы будете страдать.—Затем она развернулась и собиралась уходить, но сзади послышался глухой звук. Селена повернулась и посмотрела на упавшую на пол перчатку.

—Запрашиваю дуэль!—Рыцарь смотрел на Селену с торжествующим лицом. Потому что они искренне верили в слова: «Матч был сфальсифицирован». Это был вызов на дуэль. Если бы он видел дуэль Селены, он бы не смог этого сделать.

"Что я должна делать?"— Селена на мгновение задумалась.

—Если я выиграю, я стану лучшим рыцарем империи.

—Ха-ха Дроб. Ты ты стал лучшим рыцарем.—Они захихикали между собой.

"Они низкого уровня даже для того, чтобы называться рыцарями. Сумасшедшие парни. Решено.— Селена наклонилась и подняла перчатку. Осматривая перчатку, она вскоре нашла узор с выгравированными словами «Сейн».

"Кажется  маркиз Сейн держит за руку герцога Индекса."—Селена поджала губы. Затем она с силой метнула перчатку в лицо того, кого звали Дроб.

—Это предложение. Я с радостью приму его.

"Разве это не плохо, если маркиз будет первым в качестве первого нападающего?"

***

Селена сморкалась и терла ноги. После долгого лежания и расслабления тела ее тело было напряжено.

"При таких темпах, я думаю, было бы неплохо иметь дело еще с одним или двумя людьми."—Подумав об этом она отправилась в Императорский дворец.

—Сэр Селестин! Ты здесь!

"Голос Лацио, он выскочил, как будто ждал меня."—В этот момент она вспомнила, что произошло вчера. Глаза и жесты, которые давили на неё, Селена вздрогнула. Но, сделав вид, что не удивилась, решился слегка приподнять голову.

"Успокойся. Мой противник сумасшедший. Не делай ничего, за что тебя поймают."

— Сэр Лацио. Вы ждали меня?—В ответ на ответ Селены он несколько раз кивнул головой, как бы довольный, и подошел ближе.

—Ах, да. Я думал, вы придете сегодня. Поскольку вы уезжаете завтра, я уже начал скучать.

"Как ты можешь так легко говорить: «Я скучаю по тебе»?"—Селена улыбнулась,  но не могла остановить холодный пот, струящийся по ее спине.

—Эм. Между прочим, сэр это кровь?—Он смотрел на лицо Селены.

"Брызги крови от поединка?"— Селена вытерла щеку тыльной стороной ладони.

—Это не мое.

—Я знаю.

—Что ж?— Селена наклонила голову.— Вы видели мою дуэль?

—Откуда вы знаете?

"Почему ты спрашиваешь если это я задала вопрос.."

—Я думаю, что кровь сэра чище. Эта кровь такая темная, что я, конечно, не думал, что ваша.

"Трудно сказать, но мне кажется что он настоящий сумасшедший."— Селена невольно откинулась назад.

—Ха-ха-ха… Это так? Вся кровь одинакова. Обычно. Ха-ха.

"Она должна была быть черной, потому что железо окислилось."—Селена вытерла кровь, вытерев и холодный пот.

— Есть кое-что, о чем я Вам вчера не сказал.—Лацио, совершенно не зная о чувствах Селены, медленно заговорил с ней.—Вы знаете, что Хит — мой родной город?

"Действительно, я забыла. В книге четко упоминается, что «Хит» был родным городом Лацио."— Селена продолжала слушать.

—Если там что-нибудь случится.—Выражение лица Лацио быстро окаменело. Это выглядело довольно мрачно, Селена не могла не удивиться.—Нет, что бы вы не делали.—Селена почувствовала новый холод и замолчала.—Идите в магазин Velois.

"Магазин Velois. Мне никогда не следует туда ходить. Где он? Я должна запомнить."—Селена подумала и слегка улыбнулась.

—Ничего плохого не произойдет...Похоже, люди здесь сильно изменились, я так давно не был здесь.— сказала она, глядя на площадку.

—Где эти люди?

—О ком вы говорите?

—Нууу те парни с которыми я когда-то поссорился. Думаю, теперь я могу побить их всех.— Селена опять посмотрела на площадку.

—Они мертвы.— сказал Лацио, напрягая оба уголка губ.

—Какого?

"Это слово меня убило. Мне послышалось?"—Селена почувствовала озноб.

***

Селена подошла к офису Игниса и постучала в дверь. Вскоре после этого послышался голос, зовущий «Войдите».

"Я была с Лацио совсем недавно, но я чувствую, что у меня нет энергии. Куда пропало хорошее настроение? Чувствую себя измотанной."— Селена вошла внутрь. Игнис сидел за столом и смотрел на нее. Он всегда закрывал лоб челкой, но сегодня его волосы были забраны за спину. Он был одет в белый мундир и облачен в золотые украшения.

"Он сияет."—Она была удивлена появлением Игниса.

—О. Кто-то это.— Восхищенно пробормотал он. Игнис наклонила голову к Селене.

—Разве это не рыцарь Империи топчущий рыцарей по очереди?—Селена издала нелепый смех. Она посмотрела на Игниса.

—Не будьте таким саркастичным.

—Это не сарказм, это поздравления. Я слышал, что только сегодня ты дрался с четырьмя людьм».

—Что? Драка?—Селена облизнула губы. Я ударил его в одностороннем порядке.—Игнис лукаво улыбнулся.

— Вы уже передумали?

—Я не хочу делать ничего, что наносит ущерб чести моего отца.

—Это приятно слышать. Я надеюсь, что вы также будете так же отстаивать мою честь в будущем, я был бы счастлив, если бы сэр боролся за меня.

—Я подумаю об этом.—В ответ на быстрый ответ Селены Игнис поджал губы.

—Ты слишком много делаешь для меня, кстати я приготовил сэру подарок.

—Подарок?

—Да.—Игнис встал со своего места, где он сидел. И пошел в центр комнаты указывая на стол между диванами.

—Я собирался наложить заклинание на меч, который ты получил от отца.—Игнис на мгновение остановился и вспомнил Эвана.

"Каждый раз, когда я думал о нем, и всякий раз, когда я видел Селестина в контакте с ним, уголок моего сердца болел. Я, наверное, буду чувствовать себя виноватым. Если да, то почему? Я никогда не чувствовал этого раньше, Почему я сейчас испытываю такие чувства к Селестину?"—Игнис вздохнул, что Селестина не смогла этого заметить, а затем сел на диван.

—Я думаю, что было бы лучше не использовать этот меч. Разве это не то, чем дорожит Эван?—Затем он открыл коробку.—Это подарок сэру.—В коробке был длинный меч с серебряным лезвием, глаза Селены увеличились.—Это также знак того, что ты действительно мой.—Селена поспешно подошла к нему. —Это дорогой меч тебе нужно его беречь.—Оставив позади снисходительные слова Игниса, она оглядела меч.

"Помимо прочности и хорошего качества, этот меч... "

—В нем магия. Реван немного постарался. Это удвоит характеристики сэра.

"Боже мой"— Селена не могла даже говорить, она смотрела по очереди то на меч то на Игниса.—"Этот парень... Почему он выбирает такие красивые вещи?"—Селена улыбнулась и схватила меч, она держала его во всех местах.—"Вес не такой большой. Это связано с тем, что в середине лезвия имеется широкая пластинчатая канавка. Идеальный вес он отлично мне подходит.—Она крепко взялась за рукоять меча. Холодное чувство окутало её ладони. Селена наклонила голову и посмотрела на Игниса.

—Ручка холодная.

—С первого взгляда я понял, что у сэра руки вспотели, поэтому я наложил магию. Эта рукоять, которая меняет свою температуру в зависимости от погоды.

"О мой Бог."—Селена удивленно посмотрела на ручку. Как оказалось, на краю был выгравирован узор, а внутри был  сверкающий синий волшебный камень.

—Это еще не конец. Конечно, это тебя удивит.—Игнис пожал плечами.—Я положил в эту канавку волшебный камень. Их должно быть четыре, чтобы он мог дать тебе силу, в несколько раз превышающую ту, которой ты владеешь.

"Я не могу в это поверить."—Селена посмотрела с озадаченным лицом.—"За сколько его можно продать? Нет, есть ли кто-нибудь, кто может себе это позволить? Это драгоценный меч, который бесценен. Я задаюсь вопросом, могу ли я осмелиться принять его."— Селена взглянула на Игниса.

—Могу ли я действительно принять его?

—Это было сделано для тебя, что мне с ним делать если ты его не возьмешь?—Игнис улыбнулся и похлопал Селену по плечу.

— Разве тебе не интересно узнать о силе меча?—Селена закатила глаза. Увидев выражение лица в этот момент, Игнис мягко улыбнулся и схватил Селену за руку.—Развлечемся?—Игнис открыл дверь и они вышли.

***

Место, куда они прибыли, было тренировочным залом, где тренировались рыцари под командованием Игниса. Селена огляделась, почувствовав запах затхлого пота и странно напряженного песчаного ветра.

"Если подумать, разве мне не нужно обучаться как рыцарю? Даже когда я стала имперским рыцарем, ничего подобного не было. Игнис не проводил церемонии назначения, а я не встречалась с главой рыцарей. Запоздалое приветствие, возможно ли это?"—Она огляделась.

—Сэр не нуждается в обучении, не так ли? — Игнис быстро отреагировал.—Я подумал, что в этом нет необходимости, поэтому не сказал тебя и сам позаботился об этом.

—Это то, что мы называем злоупотреблением властью.

—Я сделал это для сэра, но мне стыдно об этом говорить.—Игнис улыбнулся и похлопал ее по плечу.—Делай, что хочешь. Хочешь пройти обучение — проходи, не хочешь — не делай.

—Нет. Все хорошо.

—Нет ничего, что бы я не мог сделать для сэра.— сказал он с яркой улыбкой.— О, ты не можешь убить меня.

"У него талант произносить слова, которые на самом деле не являются словами."

— Это оскорбление?

—Тебе решать.—Селена ухмыльнулась и покачала головой.

"Как он и сказал, мне нужно тренировать. Но здесь никого нет. Во всяком случае, они мне не соперники, однако…"—Селена посмотрела на меч, который держала в руке. И вспомнила лицо отца.—"Могу ли я спокойно спать? И сохранить покой в сердца тех, кто меня поддерживает."—Вдруг, внезапно в её груди разлилось теплое чувство. Это было ожидание, которое как она думала, что никогда больше не почувствует.

"Здесь я могу стать сильнее.—Селена еще несколько раз погладила свой меч.

—Посмотрим… Так сэр, я бы хотел увидеть на что ты способен.—Игнис оставил Селену позади и оглядел спортзал, затем подозвал одного из приветствовавших его рыцарей.

Он был достаточно высок, чтобы Селена могла смотреть на него в течение долгого времени, и он был с широкими плечами и пухлыми предплечьями.

"Когда я его ударю один раз, упадет ли он? Нет, я не проиграю."— Селена невольно нахмурилась.

—Что ж Хан, ты станешь противником Селестина...—Прежде чем Игнис успел договорить, лицо Хана исказилось. Он ничего не сказал, но, должно быть, обиделся.

"Так и должно быть, не так ли? Ходят слухи, что Селестин с момента зачисления получил прозвище полурослик, а в  дуэли с эскортом герцога, как всем известно, являющейся мошенничеством. Он вдвое меньше меня, так как же я могу проиграть?— Хан пристально посмотрел на Селестину.

"Что мне делать с ним? Мне конечно было любопытно узнать о силе меча, но я не ожидала настоящего боя на мечах. Понятно, что я не могу должным образом контролировать свою силу, но не будет ли большой проблемой, если после этого я нанесу урон? Но глаза рыцаря смотрящие на меня, это так некрасиво. Если бы я сказала: «Я не буду этого делать здесь», казалось очевидным, что пошли бы странные слухи."

— Ничего не могу поделать.—Селена кратко цокнула языком, а затем пожала плечами. И приняла стойку.

— Тогда, начинайте.—Хан кивнул. Затем, поклонившись Игнису, он обнажил свой меч.

Люди собирались вокруг, для них это было шоу. Похоже, их интересовал внешний вид Игниса и бой, который он устроил.

— Вы оба будьте аккуратны.—Посмотрев в толпу, Игнис откинулся назад.

"Кажется, что-то не так, это ошибка?"— Селена на мгновение сдерживала свою двусмысленность, но затем сосредоточилась на Хане перед ней. Он закатил глаза, как будто собирался убежать. Черный меч, который он сжимал, был твердым и не дрожал. В его позе не было даже дюйма беспокойства.—"Я тоже имперский рыцарь."— Селена тоже приняла решение и настроила себя.—"Это мой первый раз, когда я использую этот меч."—Селена тихо рассмеялась. подняла меч.—"Я не думаю, что могу хорошо контролировать свою силу. Нужно сосредоточиться. Пожалуйста, заблокируйте его настолько, насколько смогу."—В этот момент ворвался Хан. Селена быстро отступила назад и скрестила меч.

Канг!

Меч и меч столкнулись и издали странный звук. Джи-ик, тела отодвинулись назад.

— Ты так напираешь с самого начала?—Но Хан по-прежнему не отвечал. Он с силой прижал меч к Селене. —Эх.— коротко простонала Селена и быстро расслабила свое тело. Она сильно хлопнула Хана по спине локтем, который упал вперед из-за отдачи силы. Но быстро встал и поднял меч. Селена вздохнула.

"Я ударила только один раз, но силы уже нет. Мне нужно немного потренироваться в спортзале."—Селена еще раз вздохнула и подняла свой меч на мчащегося Хана.

Канг!

Селена повернулась своим телом на один оборот, заблокировав выход меча. Она сменила руку, держащую меч, на левую и прицелилась в бок. Но Хан не сдавался.

Кланг!

Раздался низкий голос.—Я не могу просто остановить его.

Селена повернула шею на один оборот, все еще сжимая меч в левой руке. Когда Хан целился в неё, она быстро ударила его в туловище.

"У меня недостаточно мощности, поэтому все, что я могу предложить, это скорость."— Селены направила меч на Хана. Но Хан отразил меч Селены и заблокировал его. Но...

"Вот и все."—Селена хлопнула его по лбу сзади, словно ждала. Она воспользовалась моментом, чтобы он споткнулся и опустил меч. Хан отдернул свой меч и один раз перекатился по земле. Его массивное тело было невероятно проворным.

—Почему.—В это время рот Хана медленно открылся.—Это стоит того.—Он говорил и бежал одновременно. Селена остановилась и держала меч обеими руками, не думая увернуться от него.

"Удвоить, удвоить, удвоить мою силу... "—В тот момент, когда она выразила свое желание и схватила меч, чистый белый свет начал течь из тонкой канавки меча.—"Волшебный камень, должно быть, сработал. Готово.—Селена направила свой меч на Хана, который бежал с ухмылкой.

Канг!

В тот момент, когда их мечи столкнулись шум волн заполнил зал.

***

—Хе-хе-хе...—Селена вздохнула и покачала головой.

"Я думала, что он похож на Бера, но ошиблась. Конечно Хан сильный, однако..."

—Селестин победил.

"Я так и думала."—Селена вытерла пот тыльной стороной ладони и взяла воду, которую дал ей Игнис.

—Эта вода же не отравлена?

—Возможно?—Игнис улыбнулся и похлопал её по плечу. Селена сделала глоток воды и протянула ее Хану, который лежал на полу передо ней.

—Попей.—Хан взглянул на Селену, даже не подумав протянуть руку, чтобы принять воду.

"Что, почему он злится, это потому что я использовала читы?"— Селена спрятала свой меч за собой.

—Спасибо.—Но к счастью она ошиблась. Хан встал и взял воду, которую ему дала Селена.—Я думаю, что неправильно понял сэра.—Селена пожала плечами.

—Я буду это делать до тех пор пока все не узнают мою силу.

—Что будет как только они узнают?

—Они все меня полюбят, как сэр Хан.

—Ха-ха!—Хан широко открыл рот и улыбнулся. Селене он понравился.

—Хотелось бы, чтобы в будущем у нас был еще один матч.

—Тем не менее. В следующий раз не используй этот меч.

— Сделаю вид, что не слышал.—Селена вздохнула и закатила глаза. В то время она столкнулся с глазами многих рыцарей, наблюдавших за ней. У рыцарей были совсем другие глаза, чем когда-то. Они светились. Раньше в них было полно презрения, а теперь удивления и благоговения. Селена почувствовала гордость и ярко расправила плечи. Игнис подошел и похлопал её по плечу.

—Отличная работа.—Игнис тоже почувствовал перемены.

"Сегодня об этом поединке узнают все. Селестин Эван, которого вы, ребята, дразнили полуросликом, сильный рыцарь. Все идет по плану."

Игнис мягко улыбнулся и отвел взгляд. Он, должно быть, уже знал кто будет победителем, но в какой-то момент его глаза сузились.

"Если бы Император и Индекс были здесь, то Император смотрел бы на меня с интересом, а Индекс выглядел встревоженным. У меня есть их расписание, они должны выйти на прогулку в это время. Так что, конечно, они должны были видеть эту дуэль."—Игнис не избегал взгляда Императора и Индекса.—"Селестин все что у меня есть. Тогда какая он рука? Если бы, я был в Хите сам что бы изменилось... Его меч вонзится вам в шею" — подумал Игнис и обнял Селестину за плечи.

—Селестин.

—Да?—Селестина ответила с более свежим лицом, как будто пот немного остыл. Пропитанные потом волосы и контрастирующие ясные голубые глаза слишком хорошо сочетались. Игнис собрал волосы Селестины и заложил ей за ухо.

—Сэр ты мое сокровище.—Он обнял Селестину. После этого он хотел посмотреть на Императора и Индекса.

***

Раннее утро, когда капля за каплей образует утреннюю росу и все еще спят, в кабинете Игниса горел свет. Он прислонился к окну и молча смотрел наружу. Его растрепанные волосы ниспадали на острую линию подбородка. Но он не показал никакого движения. Отпустив Селестину, Игнис спустился в подземелье, чтобы встретиться с Бером. К нему, растерзанному от пыток, он язвительно обратился.

—Я покидаю Императорский дворец завтра. Если ты останешься тут... разве тебе не очевидно, что ты умрешь?—Теперь, когда глаза Игниса открыты, слуги герцога не могут приблизиться к нему, но то, что произойдет, если Игнис покинет императорскую семью, было явно ожидаемо. Вот почему он так сказал, но Бер был груб. И снова высмеивал Игниса.

—Разве это не значит, что собака, не выполняющая свою миссию, должна умереть?

"Он говорит как Индекс."—Игнис на мгновение возмутился, увидев такого Бера. Но он молчал потому что для человека, одержавшего победу, естественно молчать.

Возвращаясь, Игнис решил что не сможет использовать этого рыцаря, чтобы раскрыть планы герцога.

"Остался только один путь."

Внезапно, как будто взошла заря, небо побелело. Бледно-голубой свет проникал внутрь и медленно отгонял энергию ночи. Игнис поднял взгляд на небо и посмотрел на него. После этого он встряхнул колокольчик стоящий на столе один раз. Вскоре после этого появилась Реван с широко открытыми глазами, как будто она только что проснулась. Он громко зевнул и эстетично вошел.

— Что произошло рано утром?—Он посмотрел на Игниса.

"Кажется, он обижен на то, что я разбудил его." — Но Игнис, не возражал против его ворчания.

— У меня есть для тебя работа.

— Вы могли бы сказать мне это утром.

—Я должен сказать сейчас.

—Благодаря этому я смог сегодня поспать только два часа. Ха-ха. Я счастлив.—Не обращая внимания на саркастические замечания Ревана, Игнис сел в кресло. Скрестите подбородок руками, скрестите ноги и зафиксировал позу под углом.

—Через два дня передай информацию Рыцарю Герцога.

— Тому что в тюрьме?— Игнис кивнул.

—Передай что я знаю все, что герцог сделал в Хите. И поэтому я должен отправиться в Хит, чтобы узнать, каковы дальнейшие планы герцога.

—Вы знаете?

—Нет.—Игнис пожал плечами. Глаза Ревана были полны удивления.— И ослабь охрану.

—Это нормально оставлять его так.

—В любом случае, сделайте так, чтобы он мог сбежать.—Реван тонко скривил рот и держал его закрытым. Гримаса на лице выражала сильное разочарование.

— Вы пытаетесь поставить герцога и дать ему информацию.

—Правильно.

—Тогда рыцарь умрет.

—Верный рыцарь не убежит от страха, зная что это навредит его хозяину, но не трудолюбивый хозяин бросит такого рыцаря. В конце концов, нет необходимости держать бесполезную собаку.—Игнис склонил голову набок.—Когда мы заботились об этом?

—Не называйте нас нами. Мне не все равно.—При словах Ревана Игнис расплел ноги и наклонился вперед.

—Разве это наши руки, его убьют? Если рыцарь не пойдет к герцогу, он будет жив, его ноги могут двигаться. Мы ничего не можем сделать для него.

Реван открыл рот, но проглотил слова.

—Сделай долгий вдох.

—Вы очень плохой человек». Игнис косо посмотрел на Ревана. В свете зари его серебряные волосы ярко сияли. Представьте цвет ночи, которая отступает. В его красных глазах было холодное выражение. Ужасно сухое и холодное.

—В этой императорской семье был «плохой человек?»—Его голос был также ужасно холодным. Он встал и подошел, он смотрел на возвышающийся вдалеке главный дворец.

—Остаются только злые и беспощадные люди. В таком месте я один охраняю свою совесть. Разве это несправедливо? — Реван снова и снова сжимал и разжимал кулаки.

Игнис не был неразумным. Тот факт, что метод Игниса нельзя назвать неправильным, несправедлив. Он мог только так жить. Так что Игнис не изменится.

—Я сделаю все, чтобы стать императором, и как только я стану императором, я сделаю все возможное, чтобы изгнать тех, кто выступал против моего вступления на престол.

На кончике носа образовался запах крови. Реван издал еще один долгий вздох.

—Каждый раз, когда это происходит, я чувствую себя виноватым.

—Это потому, что ты хороший.

— Разве вы нет?

—Просто все говорят, что я плохой парень.—Услышав быстрый ответ Игниса, Реван прищурилась.

— Но разве вы не расстроились из-за того, что случилось с сэром Эваном?

Игнис держал рот закрытым, словно на мгновение озадаченный. Он закатал глаза и организовывая свои мысли.

— Селестин другой, не так ли?

—Что изменилось?

—Он мой сопровождающий.

—Разве он не тот, кто позже будет использован в качестве вашего меча? Если это произойдет, он может умереть. Я не думаю, что Вам нужно слишком беспокоиться об этом.

—Шумный.—Игнис замахал руками и посмотрел на Ревана.

"Знаю. Я знаю, что Селестин очень мягкий. Но как насчет этого? Когда я стою перед ним, я чувствую себя виноватым, что обманываю его. Всякий раз, когда я разговариваю с ним, я чувствую себя немного виноватым. Я не могу понять, почему. Но важно ощущение. Я был единственным, кто отверг это, потому что не хочу потерять его как превосходного сопровождающего."

—Рассветает.— сказал Игнис, широко распахнув окно.

По его словам, снаружи внезапно стало ярко, и солнце полностью выглянуло.

—Я оставлю тебе всё на месяц.

—Всё.

—Ты можешь сделать это?"—Реван слегка кивнул головой, а затем пожал плечами.

—Если вы отпустите рыцаря герцога, герцог будет более упорно преследовать Вас.

—Я знаю. Каждый стремится к этому моменту. Чем быстрее он двигается, тем больше ошибок он делает.

— Будете придерживаться плана?—Реван широко улыбнулся и сомкнул брови.—Берегите себя. Нет, не умирайте. Вы не можете приклеивать отрезанные вещи, так что вам просто нужно сохранить свою жизнь.

—Ты продолжаешь говорить такие нелепые вещи. Хочу заклеить тебе рот.—Реван скривил губы и фыркнул. Увидев его таким, Игнис немного приподнял ее одежду, а затем медленно расчесал рукой волосы. В его голосе была сложность. Это была горечь, вызванная ожиданием того, что ему предстояло испытать.

— Вы должны вернуться живым.

Свет рассвета был ярок, более ярким, чем когда-либо, у Игниса не было выбора, кроме как отвести взгляд.

***

—Ой, я сплю…—Селена громко зевнула. Но это не мешало ей спать. Она снова зевнула и почесала затылок.—Что за чертовщина...?—Селена посмотрела на свою одежду и жалобно пробормотала.

"Вчера Игнис сказал что я должна носить это. И попросил прийти в этой одежде. Интересно, где он это взял.— Рукава были истёрты, подол брюк проколот, швы кое-где торчали.

— Надеюсь, ты не хочешь, чтобы я была твоим слугой.—Селена пожала плечами, как будто ее охватила тревога. Однако всегда правильно иметь предчувствие незащищенности. Вдали появился Игнис.

— Вы рано, сэр.—Игнис улыбнулся и подошел ближе. Было вполне естественно, что глаза Селены расширились, как только она увидела его. Игнис тоже был одет в штатское. Несмотря на это, она думала, что он, по крайней мере, будет носить одежду, которая будет хорошо смотреться, но он также был в штатском.

"Если приглядеться, то может показаться, что это богатый купец."— Селена наклонила голову, словно не понимая.

— Вы собираетесь ходить в такой одежде?

— Я же не могу сказать, что принц бродит по соседству, не так ли?"

—Однако…—Селена на мгновение замолчала и сузила глаза.—Вы правда, хотите, чтобы я был вашим слугой.

—Это так.

Игнис ответил с яркой улыбкой и указал на спину. Сзади была двухколесная повозка, на которой он ездил. Это повозка, в которой нет ничего, кроме поводьев для лошадей и стульев для сидения людей.

—Вы собираетесь пересечь континент на чем-то подобном? —Селена потерла лоб, как будто у нее заболела голова.  —Эти повозки никак не защищены. Если мы поедем на такой штуке, на нас нападут посередине и мы, вероятно, потеряем свою лошадь.

—Повозка с магией, любая атака на не достанет.—В следующих словах не было силы. Селена расслабила плечи, сказав, что сдалась.

—Как я могу идти против воли Его Величества? Я слуга. Я не могу помешать Вам это сделать. Садитесь мастер.—На саркастические замечания Селены Игнис расхохотался.

—Я думаю, что это звучит неплохо.—Игнис коротко ответил и улыбнулся. Селена какое-то время смотрела на Игниса. Хотя он был одет в штатское, его достойный вид не скрывался. Нет, он снова выделился. Его лицо с длинными большими глазами, высоким носом и большими красными губами было самым лучезарным из всех в Империи, и поэтому он был таким благородным. Выглядел он вполне обычно, но в этой одежде он становился только обыденнее.

—Я чувствую его брагородство.— пробормотала Селена и посмотрела на Игниса.—Даже если вы носите  такую одежду, вы очень красивый.

—Это так?—Игнис посмотрел на свое тело и сказал.— Это потому что я так круто выгляжу. Это не спрятать под одеждой.

—Я действительно ненавижу претворятся, но я признаю это. У меня нет выбора, кроме как сделать это.

—Мне нравится такая реакция сэра.

—А мне это не очень нравится.—Селена ответила и повернула голову. Но Игнис не отпустил ее. Он встал напротив Селены и посмотрел на ее лицо.

—Сэр тоже красив.—На мгновение каждый уголок её груди странно онемел. Селена нахмурилась.

—Не лгите. Я знаю свое лицо.

—Вы, кажется, не знаете, насколько ясны голубые глаза сэра.

—Единственное, что я вижу на своем лице, это мои глаза.—Игнис нежно обнял Селену за подбородок. И заставил поднять голову.

—Действительно, пейзажи прекрасны.—Их глаза встретились она могла видеть свое отражение в зрачке посреди его красных глаз. Его глубокие, большие глаза были единственным, что полностью сдерживало её.

—Кстати.—Селена говорила быстро.

"Чем больше мы будем смотреть друг другу в глаза, тем больше у меня выпрыгивать сердце. Это лицо - проблема. Твое лицо опасно."— Селена покачала головой, потирая пульсирующую грудь.

—Эти стажеры, которые раньше тренировались, как я, на тренировочной площадке. Что ж?— Игнис наклонил голову.—Они не ладили со мной...—Селена вспомнила свой предыдущий разговор с Лацио. Лацио сказал, что они мертвы, но она не хотела полностью в это верить. Жизнь человека не жизнь мухи, и умереть не можно было так просто. Лацио сказал, что это не так, поэтому ей пришлось спросить Игниса.

—Я говорю о сыне Ка и сыне Тайро. Где они...

—Они погибли. В битве с монстром. Я не знаю имени, но, похоже, это правда.—Игнис кивнул. Он хотел сказать больше.

"О, это значит их действительно убили?"—Селена потерла лоб. Головокружение вернулось.—" Разве они не говорили со мной? Конечно, это были оскорблением, но заслуживают ли эти люди смерти? Почему-то я чувствую себя странно. Прокрастинация как будто вышла наружу."

—Это действительно прискорбно.—Игнис, совершенно не подозревая о чувствах Селены, продолжил с ухмылкой.

—Просто жаль, что я дал им умереть от рук монстра, я хотел убить их своими руками. Разве это не они мучили тебя?—Глаза Игниса заблестели. —Эти люди должны быть наказаны во имя чести хозяина.—Слова, вылетевшие из его губ, были жестоки. Селена изо всех сил пыталась ответить, едва сдерживая тошноту.

—Я откажусь от таких одолжений. Я взрослый. Ха-ха. Решаю свою проблему сам.

—Если есть кто-то, кто тебе мешает, скажи.

"Это ты сейчас беспокоишь меня."—Но Селена проглотила слова, которые она не могла вынести.

— Если ты это сделаешь, я воспользуюсь своей силой в любое время.

"Он имеет в виду, что убьет их?"— Селена нахмурила брови.

—Да. Думаю, я знаю, кто сейчас в голове сэра.—Игнис положил руку на плечо Селены.

—Лацио.

—Разве я говорил, что хочу убить его?

— Я могу заставить его исчезнуть прямо сейчас.—Сила вышла из кончиков пальцев Игниса. Увидев это, тело Селены тоже начало твердеть.

— Так я могу убить его?

"Просто забейте, идиот."—Селена не выдержала боли в желудке, и ее вырвало.

***

"ВОУ ВОУ…"—Селена смогла остановить рвоту только после того, как слила последний оставшийся желудочный сок.—"Если бы это было нормально, но, как ни странно, я не чувствую себя хорошо. Как будто моё тело не полностью восстановилось. Я должна быть осторожна."—Сплюнув, Селена вытерла уголки рта тыльной стороной ладони.

— Вы в порядке, сэр?—Игнис смотрел на неё с бледным лицом. Он порылся в карманах, затем вытащил носовой платок и протянул его Селене.—Почему ты это делаешь вдруг? Чем ты болен? Как насчет того, чтобы сходить к врачу?—Игнис суетливо посмотрел на Селену. Селена махнула рукой.

—Все в порядке. Думаю, я знаю, причину.—У Игниса было лицо, как будто он не понимал ее. Селена вытерла лицо носовым платком, который ей передали, и посмотрела на него.

—Пожалуйста, не говорите таких вещей, как убийство людей.—Глаза Игниса стали жестче. Но Селене было все равно.—Разве я не говорил? Я никогда никого не убью. Ваше Величество должны сделать то же самое.—Игнис коротко вздохнул. Нет, это было больше похоже на смех, чем на вздох. Он нахмурился и посмотрел на Селену.

—Словом об убийстве Лацио, мне нельзя это сделать?

"Почему ты снова это говоришь?"— Селена нахмурился, глядя на него.

—Нет, это не так...

—Я вижу, как сильно сэр заботится о нем. Я понимаю.

"Не коверкай слова."

— Нет, милорд. Послушаете меня…

—Пошли. Уже поздно.

"Почему я здесь. В самом деле?"—Селена попыталась сказать что-то еще, но Игнис, который тут же сел в повозку, помешал ей говорить.

"Когда дело доходит до разговоров о Лацио, у тебя так горят глаза. Это инстинктивный отказ?"— Селена глубоко вздохнула и села в карету схватив поводья.

***

В этот момент Селестин посмотрел на записку на столе и улыбнулся.

—[Я вернусь.]

"Это простая записка, раскрывающая личность моей сестры Селены."—Селестин горько улыбнулся и отложил записку садясь на стул.

"Сестра стала рыцарем и сопровождает принца. Вернуться на службу мне стало невозможно. Я помню, как я спросил, должна ли она всю оставшуюся жизнь жить в качестве эскорта принца. Но Сестра твердо ответила.

[Когда он станет императором, он отпустит меня.]

Я не согласен с этим. Разве я не видел принца, который приехал навестить мою сестру? Он отчаянно её хотел. Прямо как рыцарь, друг моей сестры. Они выглядели одинаково." —Селестин так подумал и подпер подбородок рукой.

"Если принц не отпустит мою сестру, что произойдет? Должен ли я скрывать, что моя сестра женщина, до конца своей жизни, или я должен притворяться ею до конца своей жизни? Должен ли я жить как потерянный человек?"

—Я не могу жить как сестра.—Селестин пробормотал и взъерошил волосы. От мысли, что что-то может случиться, Селестин не мог успокоиться. Его тревоги и заботы сливались в маленькие шарики, становились все больше и больше, занимая большую часть его головы.

"Больше всего меня волнует, сможет ли принц стать императором. Даже сейчас есть много людей, которые говорят, что он принц только на время. Говорят, что он не был признан императором. Он может не успеть взойти на престол. Если это так, то это худший расклад. Возможно, сестру и принца могут выгнать." — Селестин взъерошил волосы.— "Сколько я ни думал об этом, я не могу найти ответа."— И сколько бы он ни думал об этом, казалось, что это все его вина.—"Если бы я вообще не сбежал, Селестина не смотрела бы на меня свысока."

Тук-тук

"Что это было? В дверь постучали? Никто не придет так рано утром, верно?"— Селестин был озадаченным.

—Кто там? — сказал Селестин, открывая дверь. Но вскоре в ответе не было нужды. Человек передо ним был человеком, которого он знал.

— Это же, вы друг моей сестры.

—Я Лацио. Пожалуйста, не стесняйся звать меня так.—Лацио слегка улыбнулся и толкнул Селестина внутрь. Селестин был в ярости из-за грубого поведения, но вскоре принял решение, подумав: "Он изначально был таким человеком. Человек, который не знает, что нельзя входить в дом без хозяина, он не знает, что плохого в таком поведении." —Селестин снова закрыл дверь и подошел за Лацио.

—Зачем ты пришел? Моя сестра уже ушла.

—Я здесь, чтобы увидеть тебя.

—Меня? — спросил Селестин с озадаченным лицом.— Почему?

"Я немного напуган. Судя по предыдущей ситуации, он казался сумасшедшим, поэтому у меня стойкое ощущение, что что-то не так.

— Ты сказал, что хочешь стать сильным. Не так ли?—Лацио, был не в силах догадаться об мыслях мыслях Селестина, он сидел, выпрямив спину, и смотрела на него.

— Да, верно, но…

— Я научу тебя фехтованию.— Селестин нахмурился.

"Обучение? Моя самооценка задета. Саймон Эван, лучший фехтовальщик Империи и этот человек мой отец. Более 10 лет я учился фехтованию у первого имперского фехтовальщика, он обучал меня, молодого рыцаря-цыплёнка. Но я не чувствовал себя хорошо. "

—Меня учил мой отец, я думаю что знаю основы достаточно хорошо. Так что.

Нет.— твердо сказал Лацио.—Я не про рыцарское искусство фехтования.— Он встал и встретился взглядом с Селестином.

"Человек, похожий на человека, которым я восхищаюсь. Но внутри он совсем другой. Я должен взрастить Селестина и сделать из него что-то, что послужило бы ему и сеньорите Селене.—Лацио положил руку на плечо Селестина.

—Я научу тебя убивать людей.—Его красные глаза сверкнули.

***

"Прошло пол дня с тех пор, как мы ушли, но Игнис все еще не произнес ни слова. Он просто сидит в кресле и смотрит мне в затылок. Этот взгляд жалит."—Она оборачивалась несколько раз.

Цок, цок, цок.

"Он видел это, но ему все равно. Он просто смотрит на меня более пронзительным взглядом."

—Зачем ты это делаешь? Ты сумасшедший?—Селена пробормотала ругательство, которое он не мог расслышать, и повторила свои слова еще раз.

—Я был очень счастлив, что мы путешествуем тайно. Благодаря этому нам удалось избежать встречи со многими людьми по пути.

"Поскольку лицо Игниса хорошо известно, я беспокоилась о том, узнает ли его кто-нибудь. Сведенья очевидцев об Игнесе распространятся быстро, это вполне естественно, что путь тех, кто хочет напасть на него, будет определен. Я должна был обращать внимание на все в любое время и в любом месте.

—Я думаю, что сейчас нам нужно сделать перерыв. Вы выглядите очень уставшим.— сказала Селена, натягивая поводья.—Если мы пойдем дальше и солнце сядет, будет беда. Думаю, было бы неплохо завтра утром пройтись по горам. Мы шли через горный перевал и если пойдем дальше отсюда, то войдем в горы. Это может быть опасно. Учитывая нападения диких зверей и убийц, лучше будет находиться на открытом месте.—Словно соглашаясь со словами Селены, Игнис вышел из кареты.

"Тебе что больно? Твои глаза не заболят от того, что ты посмотришь на меня." — подумала Селена, взглянув на Игниса, который повернул голову.

Достигнув берега озера, они сложили свои пожитки под большим деревом и сели.

—Я принес немного еды, но она, вероятно, не придется вам по вкусу. Вы что-нибудь принесли?— сказала Селена, роясь в своем багаже.

Естественно, она думала, что Игнис во многом подготовился. По крайней мере для неё это было легко. Немного вяленого мяса и две фляги воды —это все, что у нее было.

—Мне нужно умыться.—Игнис достал одежду из своей сумки.

—Одежда?"— Селена нахмурилась и посмотрела на его сумку.—"Кушать нечего, там только куча одежды."— Селена нахмурилась.

—Пожалуйста, скажи мне, что я ошибаюсь, думая, что в вашем багажной сумке только одежда.— Игнис пожал плечами.

—В любое время и в любом месте чистота. Это мое убеждение.

"В самом деле..."—Селена вздохнула и потерла лоб.

— У Вас там и моя одежда есть?—Игнис наклонил голову и посмотрел на нее так, словно услышал что-то странное.

—Сэр слуга, я хозяин. Хорошая одежда только у владельца, не так ли?

"Ха-ха,  ублюдок."

— Это действительно глупо, милорд. Спасибо, что сказали это.—Селена стиснула зубы и посмотрела на него. Однако Игниса это совершенно не волновало. Он схватил край своей куртки и выбросил ее.

"Э-э-э..."—Селена сделала шаг назад, не осознавая этого.—"Когда он сказал, что собирается помыться. Тогда для него естественно снять одежду. Упс."— Селена глубоко вздохнула и медленно подняла взгляд.

Когда он закончил раздеваться, Игнис погрузился в озеро. Вид Игниса, полностью погруженного в постепенно темнеющий ландшафт и свет восходящей луны и заходящего солнца, был еще более загадочным, чем когда-либо. Его серебряные волосы развевались и тряслись. Его чистая белая кожа странно блестела в лунном свете. Его мускулистое тело выглядело сильнее в солнечном свете. Он встал после того, как окунул лицо в воду. Расчесывая мокрые волосы пальцами он обернулся. Капли воды вдоль его подбородка стекали вниз. Свет на кончиках его мокрых волос делал его еще красивее. В этот момент его красные глаза повернулись к Селене. Он лениво закатил глаза и потянулся к Селене.

—Я могу купаться вместе с Сером.

"Да что б тебя."— Селена склонила голову и сделала глубокий вдох, чтобы успокоить бьющееся сердце.

—Действительно я... Ах-ах… —Селена глубоко вздохнула, потому что мочки ее ушей покраснели. Она медленно подняла голову. Это было потому, что Игнису могло показаться, что она выглядит более странно. Снова установивши зрительный контакт она увидела что внешний вид Игниса стал более блестящий, чем раньше. Его красные губы были полуоткрыты. И его томные глаза быстро расширились.

"Почему, почему?"—Селена схватилась за свою бьющуюся грудь.

—Сэр, сейчас...—Игнис нахмурил брови.—У тебя кровь из носа.

"Ой, провал.—Селена присела.

***

"Это провал."— Селена села и обняла лицо.

— Хах, — послышался издевательский звук Игниса.

"Я хочу умереть."— Селена вытерла нос, пытаясь успокоить красное лицо.

Также был слышен звук шаркающих шагов. Но Селена не подняла головы. Потому что, если бы она увидела Игниса, её покрасневшее лицо было бы открыто.

—Я хочу спросить, я надеюсь, что у меня не шла кровь из носа, когда ты смотрел на мое тело.—Игриво говоря, Игнис вытерся полотенцем. Затем он также вручил Селене полотенце. Селена вытерла им нос и крепко прикусила зубы.

"Сколько мне лет? Если сложить пришлую и настоящую то мне за сорок. Но я никогда не интересовалась отношениями. Поэтому, если я посмотрю на красивого мужчину, у меня может пойти кровь из носа."

—Вот черт! — пробормотала Селена.

— Ты не будешь купаться?—Игнис поднял голову что бы поговорить с Селеной. Селена аккуратно сложила полотенце, словно кровь из носа у нее никогда не шла, и покачала головой.

—Прислуге ванна не положена.

—Вот так.—Игнис нахмурился, словно соглашаясь.

На самом деле, Селена тоже хотела умыться. Даже пот, который она пролила сегодня, раздражал ее.

"Здесь нельзя мыться, не так ли? Если спрятаться и умыться, это будет странно. Даже если мне некомфортно, я решила, что лучше потерплю."—Так подумала Селена.

Когда она повернула голову. Игнис уже был одет, но он постоянно напоминал ей о своей внешности некоторое время назад.

—Я пойду наберу дров.

—Это все из-за твоего лица. Она не для меня.— Пробормотала Селена, и быстро ушла.

"Я притворяюсь, что не знаю Игниса, который так смотрит на меня, хватает меня за руку и улыбается."

***

Треск треск.

Звук горящего костра наполнял тишину леса. Они жарили и ели вяленое мясо, которое принесла Селена.

"Я не принесла много еды. Эх. Я чувствую, что должна охотиться или есть собственную слюну. Лук - это роскошь."—Селена жевала вяленое мясо.

—Сэру нравится есть такие блюда.— Слова Игниса, который все время молчал были странные. Селена подняла глаза.— Ты принес с собой постельное белье?

"Что он сейчас говорит?"— Селена нахмурила брови.

—Я принес свой спальный мешок. Буду спать в нем. А вы?

—Это слишком. На таком твердом полу я не могу спать.

—Вау, у нас тут драгоценный мальчик.— Селена сузил глаза.—Что вы делали во время войны?

—Я не спал и не ел.

— Я не удивлен.—Селена вытерла руки и откинулась на дерево. Поскольку это было большое дерево с красивым поперечным сечением для двух взрослых самцов, Селена и Игнис смогли без труда опереться на дерево вместе.

— Сэр ты действительно в порядке?

—О чем вы говорите?

—Даже если так, сэр — враг, который отклонился от системы.

—Разве это не дворянское мнение?

—Еда действительно в порядке?—Игнис говорил так, как будто он действительно не понимал. Селена выдала ухмылку.

"Раньше, мы действительно нуждалась, у нас не было кровати. У нас было только тонкое одеяло, так что я помню, как спала с Селестином, трясущимся на твердом деревянном полу. Что насчет еды? Поскольку есть было нечего, разве я не брала Селестина за руку и не шла в горы, чтобы выкопать зелень? Раньше тяжело было жить, а это всего лишь одна ночь бездомности, разве это не терпимо?"

—Я в порядке. Я к этому привык.— ответила Селена, оглядываясь на свои воспоминания. Игнис на мгновение замолчал, как будто знал мысли Селены.

— Твоя мать когда-нибудь обижала тебя?

Слова пришли после долгого молчания. Селена осторожно повернула голову, чтобы посмотреть на Игниса.

—Никогда. Моя любовь к отцу была на первом месте, а не обида на мать. Он тот, кто отказался от всего ради нас.—Селена повернула голову в исходное положение. Затем она подняла глаза и посмотрела на черное ночное небо.—После того, как моя мать ушла из дома, разве он не оставил пост лидера рыцарей что бы нас воспитывать? Он тот, кто прожил всю свою жизнь только для нас.

—Понятно.—Игнис тихо рассмеялся.—Никто не знал, почему сэр Эван ушел. Если бы я знал, я мог бы помочь вам.

— Это потому что мой отец был таким. Он, должно быть, думал, что виноват.—Селена сказала с такой же улыбкой.

— Но, как ты жил?

—Мой отец учил меня фехтованию, и простой народа. Было несколько просьб от аристократических семей, но если бы мы это сделали, нам было бы трудно спать и есть, мы бы не смогли справиться с ними. Вот почему он обучал простолюдинов.—Глаза Игниса сузились.

"Когда дело доходит до уроков фехтования для простолюдинов, это обычно делают наемники. Рыцари, особенно те, которые командовали рыцарями, вообще не учат, а если и учат, то заведуют ими только сыновья высокопоставленных аристократов. Это была гордость для рыцаря. Но Эван, великий Эван... Это значит, что ты пожертвовал собой ради своих детей."—Игнис смеялся. Это было потому, что в этот момент  он ужасно завидовал Селестине.

—Он зарабатывал на уроках фехтования довольно много денег, но даже их отбирали мои родственни. Моя мать много задолжала своим родственникам.—Селена не могла понять, о чем думает Игнис. —Тем не менее, мы много работали. Мы выплатили все свои долги, проработав так 10 лет, и теперь мы счастливы, у нас должны были остаться только счастливые деньки. Но, отец заболел.—Селена горько улыбнулась и покачала головой. Лицо Эвана стояло перед ней. Уважение и любовь к нему наполнили её сердце.

"Сейчас я скучаю по отцу. Когда я вернусь, я обниму своего отца."

— Я не знал. Прости.

—Ничего страшного, это правда, и она такова.—Селена показала искреннюю улыбку, а не жесткую улыбку.—Это действительно хорошо. Я не смею сочувствовать моему отцу за то, что он пожертвовал собой ради меня.

Игнис какое-то время смотрел на лицо Селестины, пока она говорила эти слова.

"Если бы я оказался в той же среде, что и Селестин, смог бы я вырасти, как Селестин? Нет. Должно быть, я бы стал большим монстром, чем сейчас."— В то время как Игнис проникся уважением к Селестине, он также чувствовал себя виноватым. Разве он не пытался удержать Селестину, используя Эвана?

—Как только мы вернемся.—Игнис медленно открыл рот, принимая решение.

—Если вы говорите что-то подобное в такое время, я могу сказать, что это действительно эгоистично.—Игнис положил свою руку на плечо Селестины.

—Я завидую.—Селена медленно повернула голову, чтобы посмотреть на него.—Для меня Император не отец.

"Я помню давным-давно В «Песне о Луне» отношения между Игнисом и Императором были наихудшими. Император очень хотел съесть Игниса, своего сына. Пытаясь получить одобрение от императора Игнис, был зол. Но то что случилось потом я плохо помню."

—Даже если кончик меча Императора коснется меня, я не удивлюсь.— сказал Игнис со смехом, смешанным с сожалением.—Это будет то же самое и для него, если мой меч коснется его, он тоже не удивится.—Игнис закончил говорить и положил свою руку на тыльную сторону руки Селены.—Сэр.—Он немного опустился и посмотрел на Селену. Свет его красных глаз обжигал кожу.

"А, теперь вспомнила. Император зашел слишком далеко. Игнис больше не мог его терпеть. И тогда в месте, где плыла темная старая луна, однажды императора нашли холодным трупом. Никаких следов убийцы обнаружено не было. Однако все догадывались о личности убийцы. В конце концов, он убил императора. Эскорт принца, Селестин Эван. Это он убил императора."

—Единственный человек, который может мне помочь, это ты.—Селена не могла избежать его взгляда. Глаза, касавшиеся кожи, растянули гриву, как цепь, и стянули шею.

***

"Сейчас поздняя ночь. Сколько времени прошло?"— Игнис смотрел на все еще темное ночное небо и пробормотал.

—Как будто это мне снится, что я не сплю, когда я бездомный. —Игнис не спал всю ночь он лежал с открытыми глазами.

"Ведь даже когда я был в императорском дворце, я не спал всю ночь. Так что я могу не спать так день или два."— Игнис протер уставшие глаза и откинул голову назад. Селестина спала. А ему всегда казалось, что он не может заснуть.

— Это дисквалификация в качестве сопровождающего.—Игнис игриво улыбнулся и надавил на лоб Селестины. Селестина только нахмурилась.

"Не проснулся. В любом случае, это мило."— Игнис выплюнул насмешку.

—Ты вырос хорошим.— пробормотал он.

"В буквальном смысле Селестин вырос очень хорошим. Даже в такой сложной обстановке он стойко держался и обладал великой личностью. Я бы никогда этого не сделал."—Игнис отвернулся, сдерживая смешанные чувства раскаяния и вины.

"Однако, когда Селестин заговорил, он использовал слово «нас». Я думал, что у тебя явно нет братьев. Но теерь я сомневаюсь."

С грохотом голова Селестины упала. Её голова покоилась на его плече. Игнис посмотрел на неё с изумлением.

— …У тебя плохая привычка. — пробормотал он, глядя на Селестину. Её дыхание коснулось его плеча. Звук тихого дыхания приблизился к его уху. Запах теплой плоти, который он не знал. Он смотрел на Селестину так, как будто вы наблюдаете за ней. Неширокий лоб, небольшая переносица, длинные ресницы, круглые губы. Если вы посмотрите на детали, это не было красивой чертой.

"Он красивый, красивее чем женщина, нет, он больше походит на женщину. Никогда не буду смотреть на тебя...Я сумасшедший."—Игнис закусил губу.—"Зачем ты это делаешь?"—Игнис почувствовал покалывание около подбородка."— "Почему, почему?"—Это было неизвестное чувство. Нахлынувшие чувства, которых он не понимал, ему было трудно думать, лихорадка поднялась на его лице. Его сердце билось быстро.

"......Это."—Он взъерошил ему волосы. В этот момент голова Селестины поднялась, словно в ответ на движение. И начала падать в другую сторону. Игнис посмотрел на свое плечо, которое было пустым. Он протянул руку и заставил голову Селестины склониться к нему.

"Теперь ты мой."—Он молча рассмеялся, он не мог не рассмеяться.

***

Селена, слушая чириканье и пение птиц медленно открыла глаза.

Когда я заснула?"— Селена всхлипнула и зевнула.

—Ваше Величество, вы проснулись?—Селена не смогла закончить свою речь. Потому что Игниса нигде не было.

"Похищение? Атака?"—Селена встала, словно подпрыгивая. —"Блин."—Сколько бы она ни оглядывалась, Игниса нигде не было. Она сжала меч и лягнула ногами.

—Ваше Величество!—Ее громкий голос наполнил лес. Затем неподалеку послышался шорох. Селена быстро побежала к нему.

—Ты здесь?—Селена издала пустой смешок и посмотрела на Игниса.—Давайте помоги мне.

—Я волновался. Пожалуйста, говорите мне когда уходите.

—Я нашел оленя, потому что чувствовал, что мне нечего есть на завтрак. Жареный олень вкусный.—Игнис улыбнулся, словно успокаивая Селену, и убрал ее меч. Он передал переднюю ногу оленя ей. Это должно было означать хватай и тянем вместе. Селена посмотрела на оленя.

"Как мне кажется, утро, было удачным. Но, это мне кажется странным. Почему там две стрелы? Очевидно, та, что на животе, принадлежит Игнису, но, та что на шее... черная."— Было ясно, что она не принадлежала Игнису.

— Что это за стрела?

—Ах, верно.

—Эй, мужик!—Кто-то вышел из травы. Селена быстро заблокировала Игниса.

Звень!

Раздался звук скрежета металла. Мужчина быстро отступил назад и увеличил расстояние.

"Кто это, черт возьми?"— Селена нахмурилась.

—Кто ты?—Селена подняла свой меч и придала силы ногам. Однако казалось, что Селена не находится в поле зрения большого человека. Он смотрел на Игниса.

—Сволочь! Как ты осмелился взять оленя, которого я поймал?

"Какого?"— Селена повернула голову и посмотрела на Игниса. Игнис, виновник инцидента, только пожал плечами, говоря, а что такое.

—Я только поднял его, кто первый поднял тот и владелец. Не так ли?

—Подонок!—Мужчина перепрыгивал с ноги на ногу, как будто собирался убежать.

"Моя голова."— Селена почувствовала боль в животе и посмотрела на Игниса.

—Куда бы вы не пошли, вы попадете в передрягу! Зачем вы это делаете? У Вас есть какие-нибудь сожаления обо этом?

—Нет. Потому что я верю в тебя сэр.—Игнис ярко улыбнулся Селене. Он положил руку ей на плечо и его смех был очень жутким.

—Вперед, Селестин! В атаку!

"Я что покемон?"

Селена с негодованием посмотрела на Игниса, но Игнис повернул голову и сделал вид, что не заметил этого.

"Ха-ха, больной ублюдок. Когда-нибудь я ударю тебя в спину. Все прекрасные разговоры, которые у нас были вчера, были обманом?"— Селена крепко стиснула зубы.

Человек стоявший напротив них был великаном, и он не мог сдерживать свой гнев.

"Неужели я должна драться с этим большим парнем!"—Селена была в конфликте.—"Конечно, я выиграю, но ясно, то что переполох неизбежен. Мы никогда не знаем, где или когда придут убийцы, и здесь нельзя медлить и поднимать шум."

— Во-первых, я извиняюсь.— Селена быстро изменила свое отношение.—Моя группа допустила ошибку в первую очередь. Мы вернем оленя».

—Селестин? Это я нашел еду!—Игнис схватил её, словно обиженный, но Селена даже не взглянула на него.

—Хех, я знаю.

—Что ж, отлично.—Мужчина издал хриплый смех и спрятал меч. Видимость бегства давно исчезла.—Я возьму оленя. Конечно, он мой.—Затем он схватил оленя за передние и задние ноги и поднял тело. Голова оленя свисала с плеча, этого огромного мужчины.

"Он безумно большой."— Селена потянула Игниса за рукав и отступила назад.

—А также.—Мужчина перевел взгляд на Селену.— Я хочу, чтобы ты вернул мне догл.

"Компенсация?"— Селена нахмурилась.

—Разве я не потратил на вас время? Конечно, вы должны компенсировать мне его.—Мужчина гордо протянул руку.

"До сих не успокоится."— Селена нахмурила брови.

—Это чушь.—Игнис взял на себя инициативу. У него было довольно грубое лицо, но мужчине было все равно, и он хмыкнул носом.

— Молчи малец.

—Малец? Ты сейчас со мной разговариваешь? — сказала Игнис, указывая на себя.—Селестин, теперь я оскорблен!—Он схватил Селену за руку и потряс ее.

"За что мне это?"— Селена потерла лоб.

—Вы это заслужили. Держи рот на замке.

— …И ты так со мной поступаешь?—Игнис потерял дар речи, и на его лице было обескураженное выражение.

"Не добавляйте слов. Я также чувствую, что нынешняя ситуация не будет гладкой."

—Хорошо. Сколько вы хотите?

"Мы бы могли дать пенни или два серебра?"— Подумала Селена, однако.

—Десять золотых монет.—Мужчина оказался более жадный, чем она думала.

"Что это было?"—Он смотрел вниз на Селену с блестящими глазами. Селена же нахмурилась от его наглости.

— Как вы думаете, какой ответ я дам?

—Что ж.—Мужчина сбросил оленя, которого нес.—Если тебе это не нравится, у тебя нет другого выбора, кроме как драться.

"Похоже, он не собирался отступать, придется начать с самого начала."— Селена достала свой меч. Глядя на него, мужчина вздохнул.

—Ну вот смотри. Если мы все равно собираемся драться, мы должны были драться с самого начала.—Игнис хмыкнул и посмотрел на Селену.

—Ха-ха.— Селена даже не взглянула на него. Потому что эта ситуация раздражала и сводила с ума.

"Почему! Этот парень! Находит проблемы каждый день! Ха…Давай ты помолчишь!"—Селена сдалась и сжала меч. —"Он же может убежать после того, как я ударю его умеренно? Ладно..."

—Уэллс!—Послышался пронзительный голос. В то же время кто -то внезапно выпрыгнул из куста. Это была женщина с высоко завязанными рыжими волосами, и она подбежала прямо к мужчине, который противостоял Селене, и дала ему пощечину.

—Что ты здесь делаешь! Ты знаешь, сколько я тебя жду?

—Аааа! Больно! Подожди!—Человек по имени Уэллс дрожал, опустив меч.

—Почему ты здесь?—Селена и Игнис встретились взглядами, а затем снова переглянулись.

—Нет, это не моя вина! Они собирались украсть оленя, которого я поймал!—Уэллс посмотрел женщине в глаза и сказал.

"Было бы очень приятно увидеть ползущего мужчину меньше меня вдвое."— Селена насмехалась над ними, глядя на них.

—Кто они такие?—Женщина нахмурилась, словно она только что нашла Селену и Игниса.—Если ты собираешься убить их, сделай это быстро. Мы опаздываем!—В этих словах Селена почувствовала странное чувство отчуждения. Она внимательно осмотрела женщину.

"Хотя она одета в штатское, ясно видно несколько кинжалов, свисавших с её пояса. Сапоги до колена выглядели ухоженными кожа дорогая и толстая. Перчатки также имеют форму обрезанных кончиков пальцев, поэтому выглядят подходящими для сложной работы. Как убийство..."— Селена сузила глаза.—"(Если ты собираешься убить их, сделай это быстро.) Это не то, что говорят обычные наемники. Так они убийцы?"— Селена схватила свой меч и проглотила слюну.

—Хорошо. Я скоро закончу.—Уэллс открыл глаза и широко расставил ноги. Было похоже, что он собирается убежать. Селена поспешно нашла безопасное место для Игниса.

—Это опасно, поэтому, отойдите.

— Нам не грозит опасность?—Селена закатила глаза вместо ответа. Игнис скривил губы и тихонько отошел в сторону.

— Уф, — разок подул ветер. Уэллс и Селена смотрели друг друга, как будто собирались начать сражаться на мечах.

—Подождите минуту!—Это был женский голос. Женщина быстро подбежала к Селене. Затем он по очереди посмотрела на Селену и Игниса. Её руки были скрещены, а глаза прищурены, как будто она наблюдала.

—Как тебя зовут?—Женщина говорила гораздо мягче, чем прежде.

"Кого ты спрашиваешь?"— Игнис, как и Селена, сделали шаг вперед, словно задумавшись. Потом Игнис вышел и протянул руку.

—Я Иг...

—Не тебя.—Женщина ответила Игнису слишком решительно. Оставив позади его морщинистое лицо, женщина сосредоточилась на Селене.

—Я Селестин.

"Я ношу штатскую одежду, так что, наверное, будет правильно не указывать мою фамилию."— Подумала Селена и посмотрела на женщину с мерцающими глазами передо ней.

—Меня зовут Ширин. У нас похожие имена. Это судьба?

—Чего? —Прежде чем Селена ответила, вмешался Уэллс.

—Шерин. Что ты делаешь?

—Ты шумный. Селестин, нас должно быть свела судьба. Что это еще, если не удача, которую я встретила в горах вот так?

—Стой.—Но Шерин не остановилась. Она подходила ближе к Селене, а ее глаза сияли сильнее.

"О, это немного беспокоит."—Селена откинулась назад, чувствуя то же, что и при встрече с Илеей.

—Я не знаю, могу ли я сказать вам это.

"Не лучше ли вообще ничего подобного не говорить?"— Селена почувствовала неуловимое напряжение.

— Ты действительно нравишься мне.

"Почему со мной происходят все эти странные вещи?"—Селена посмотрела на красные щеки Шерин.

***

—Вот, съешьте немного грудки.

—О, спасибо.

— Могу я принести Вам воды?

— Нет, все в порядке. Я сам.

— Я хочу принести её Вам.—Селена улыбалась, избегая взгляда Шерин.

Хрусть, хрусть.

Шерин познакомила Уэллса с Селеной и Игнисом, и после этого они решили вместе позавтракать.

"И как долго это будет продолжаться?"

— Со стороны ты выглядишь красивее. Откуда у тебя такие красивые глаза?

— Ха-ха-ха, спасибо.

—Посмотрите на красивые волосы. А Ваша кожа. Кажется мягче моей.

—Ой.

—Как это возможно?—Шерин посмотрела на лицо Селены и восхищенно вздохнула. Каждый раз Селена с ухмылкой отводила взгляд, но Шерин не возражала и продолжала говорить.

"Почему я всегда в такой..."— Селена была расстроена, когда почувствовала, что лица Шерин и Илеи накладываются друг на друга.

—Кстати, ты действительно слуга? Не похоже.—Это было резкое слово. Селена быстро покачала головой. Но ответ Игниса был первым.

—Это из-за того, что он мой.—Он отложил кочергу, рывшуюся в огне, и обернулся.— Так что не смотри на моего слугу.—Холодные глаза коснулись Шерин и она на мгновение присела в несвоевременной прохладе. Но всего лишь на мгновение.

—Э-э, Игнис просто аристократ, которому я служу.

—Это неприлично. Я и Селестин разговариваем, не так ли? Так что не мешайте.

—Так значит если я его хозяин, то не должен лезть?

—Ага, раз уж вы такой благородный хозяин, то что нужно от начала до конца драки устраивать?

—Что?—Игнис нахмурила брови.

—Буду честна. Если Селестин и Уэллс будут драться, кто победит? Конечно, Уэллс! Разве правильно хозяину, поощрять драку, даже зная исход битвы?— сказала Шерин, поглаживая предплечье Уэллса размером с бедро. Игнис ухмыльнулся.

—Вы не знаете, кто победит.—Игнис скривил губы, как будто он знал исход. Но для Уэллса было естественно злиться на него.

— Ты хочешь сказать, что я сейчас проиграю?—Он бросил мясо, которое держал в руках, и закатил глаза.

—Я не говорил так, но похоже, что ты уже загнан в угол.

—Ах ты ублюдок!

—Почему вы снова ссоритесь?— Селена вытащила мясо изо рта и схватила Игниса за плечо.—Прекратите это.—Игнис на мгновение посмотрел на Селену с сожалением. —Хорошо.

"Я все знаю, я знаю твое сердце."— Селена погладила Игниса и посмотрела на Шерин и Уэллса.

—Мой долг — защищать лорда… хозяина. Я просто делаю то, что должен был делать, и здесь нет причин для сочувствия.

Как только слова были закончены, Шерин быстро схватила Селену за руку.

— Как ты можешь быть таким прямолинейным? Удивительно.—Увидев, как Шерин гладит ее руку, Селена в отчаянии покачала головой. Однако.

— Я сказал, что он мой.—Игнис потянул Селену сзади и отодвинул руку Шерин.

Селене, которая внезапно оказалась в объятиях Игниса, не оставалось ничего другого, кроме как ошеломленно посмотреть на него.

—Не трогай его.

"Его руки временами были грубыми. Но сейчас.."— Селена нахмурила брови.

—Нахальный ублюдок. Не говори ерунду, Шерин.—Теперь вмешался Уэллс.

"Ха-ха." —Селена коснулась своего лба.

—Прекратите драться.—Селена постучала Игниса по руке, которая держала её. Игнис, кажется, на мгновение задумался. Вскоре сила в его руках уменьшилась.—Как долго вы собираетесь спорить? Ну что ж, поедим и разойдемся. Разве мы не можем расстаться на хорошей ноте?— спокойно сказала Селена. Шерейн сделал шаг ближе к неё.

—Куда вы идете?

—Что?

—Я не хочу расставаться вот так. Куда вы идете?

"Я хочу расстаться."— Селена подумала с беззаботным лицом.

—Мы идем в Хит.

—О Боже мой!—Шерин широкого раскрыла глаза и захлопала.—Мы тоже пойдем туда. Это не Хит, но это поблизости. Мы идем туда. Пойдем вместе. Я думаю, было бы неплохо двигаться вместе. Горы опасны.

—Шерин.

— Ты шумный, Уэллс. Не останавливай меня.—Шерин оттолкнула Уэллса. Уэллс отступил назад, как дохлый пес.

"Если я скажу, что он похож на Лацоа, ошибусь ли я..."— Селена смягчилась и быстро ответила.

—Нет. Все в порядке. Мы пойдем сами.

"Даже за это короткое время я настрадалась. Не сломаюсь ли я, если мы будем двигаться вместе? Я этого никогда не захочу."

—Недалеко находится наш круг телепортации.

—Что?— Глаза Селены и Игниса расширились одновременно.

— Если ты воспользуешься им, то сможешь добраться до Хита за полдня.

"Таким образом, сэкономим время. Это означает, что мы можете убежать от преследователей. "—Селена и Игнис, сами того не осознавая посмотрели друг на друга.

— Как мы можем доверять этому магическому кругу?— сказала Игнис со слезами на глазах, словно сомневаясь.

— Это просто.—Шерин взяла Селену за руку, даже не взглянув на Игниса.—Я клянусь нашей честью. Если мы пойдем вместе, я благополучно доставлю вас в Хит.

"Ого."

—Честью?— Спросил Игниса. При этом Шерин поправила ожерелье, которое носила на шее.

—Мы наемники Черной Птицы.

—Это был кулон с выгравированной черной птицей.

—Погодите, а где вы такое видели?

"Черная птица, черная птица... Ах!!"—Селена и Игнис одновременно встретились взглядами.

—Мы ищем друзей. Мы решили встретиться в месте, где находится магический круг.

"Черная птица. Эскорт герцога Индекса принадлежит к наемникам, понятно. Тогда то, что они называют «друзьями» эскорт, сражавшийся с Селестином, Бер... Могу в это поверить."

"Блин."—Селена молча проглотила проклятие.

***

—Нет.—Селена, находящаяся вдали от Шерин и других, твердо говорила перед Игнисом.

—Почему?—Несмотря на настойчивость Селены, Игнис лениво подняла голову.—Разве это не аргумент, который вы приводили, чтобы убить их и уйти как можно быстрее? Если мы воспользуемся их магическим кругом, наше время значительно сократится, стоит ли отказываться от этой услуги?—Игнис пожал плечами. Селена в это время выдирала свои волосы так как при истерики. Она медленно открыла рот.

—Прежде всего, не ссорьтесь с ними. Если мы останемся вместе еще на несколько дней, будет дуэль.

—Я буду терпелив. Так что будь спокоен.

—Второе. Что бы мы сделали, если бы встретили свиту герцога во время прогулки? Это опасно. Я не хочу с ними встречаться.

—Даже если мы встретимся снова, я не уверен, что они побегут ко мне.

"Этот негодяй, действительно..."—  Селена изо всех сил пыталась сдержать свой гнев, крепко кусая коренные зубы.

—И в-третьих. Даже если Бер не нападет, если мы присоединимся к ним, и они узнают, что Его Величество — член Императорской семьи...—Игнис ответил не сразу. Селена быстро вмешалась.— Говорю Вам, это опасно. Говоря о Бере, и о них, они же подчиненные герцога, а также могут быть теми, кто связан с ним.— Игнис вздохнул и погладил ее по подбородку.

—Ты справишься с этим?

—Вы думаете, что я всесторонний решатель.— Селена напряглась и подняла глаза. —Они в первую очередь убийцы. Сколько ни говорите мне, будет драка.

—Может быть.—Пока она говорила, Игнис пристально смотрел на Селестину.

"Конечно, слова Селестина полностью правдивы. Учитывая различные факторы риска, было правильно сразу с ними расстаться и уйти. Однако..."—Не Игнис ли намеренно отпустил Бера перед отъездом в Хит?—"Я думал, что он пойдет к герцогу, но он сказал, что присоединится к своим товарищам. Было ясно, что у него есть план. Даже если это не был план, было ясно, что была цель."—И цель была та, о которой догадывался Игнис. По этой причине это убедило его, что они собираются встретиться с Бером. Однако, если он упустит эту возможность, он может никогда не найдет Бера.

— Если Бер решит присоединиться к ним, он, должно быть, убежал из императорского дворца.—Игнис дико взъерошил ей волосы.

—Мы должны встретиться. Обязательно.

"Кажется у Игниса что то другое на уме." — подумала Селена, глядя на решимость на лице Игниса. На самом деле Селена была сильно озадачена.—"Персонаж «Бер» вообще не упоминался в [Песне о Луне]. Вкратце были описаны только наемники «Черной птицы», а подробного объяснения по ним не было. Однако из-за дуэли его значение возросло... Это должно произойти позже и это сыграет большую роль в концовки. Так что я бы хотела как-то избежать Бера..."—Селена снова взглянула на Игниса.

—Кажется, у Вас есть план, так что я ничего не могу с собой поделать.— Селена издала долгий вздох. —Если случится что-то опасное, я убегу только с Вашем Высочеством.

— Не переживай.—Игнис улыбнулся и похлопал Селену по плечу.

"Мне кажется, что он полностью мне доверяет. Я благодарна за это чувство, но я также чувству давление. С одной стороны я волнуюсь, когда меня нет рядом с Игнисом... Очень тяжело так жить... Нет, я могу умереть."— Селена потерла лоб.

— Что вы собираетесь делать, если мне будет больно?—Эти слова пришли после размышлений, но Игнис сразу же принял их.

— Ничего, если ты не напьёшься, как в прошлый раз. Почему ты сейчас издаешь такой звук?— Игнис, внимательно наблюдавший за батальными сценами Селестины, теперь не мог понять её слов.

"Благодаря особой силе Селестина я стал еще глупее, но что мне теперь делать?"— Игнис игриво улыбнулся.

— А мне больше всего нравится, когда ты меня защищаешь.

"Что?"— Брови Селены сузились.

—Потому что это круто.

"Сумасшедший парень."— Селена проглотила проклятие, которое вот-вот должно было вырваться.—"Я действительно ударю его тебя когда-нибудь".—Селена, не отвечая, повернулась спиной и подошла к банде Шерин. Не пытаясь увидеть, как Игнис улыбается за ее спиной,

***

После того, как Шерин вывела Селестину к питьевой воде, Игнис внезапно подошел к Уэллу покинув тех двоих. Уэллс точил свой меч, а Игнис сидел прислонившись к дереву, и молча размышлял.

"Бер..."—Игнис сузил глаза и сжал кулаки. — "Очевидно, Индекс что то прячет в Хите. Разве не так просачивается информация? Кажется, я нашел правду? Поскольку он держал рот на замке, несмотря на суровые пытки, я ожидал, что он будет очень предан герцогу. Но почему?" — Игнис искоса взглянул на Уэллса. — "Они также должны быть слугами герцога." — Вспомнив слова Селестины, Игнис ослабил кулак. — "Тем не менее, я не слишком беспокось об этом? Во всяком случае, у меня есть Селестин, и у меня есть..." — Он почувствовал покачивающуюся магию в своей ладони. —"Когда встретим Бера, нужно сначала вытащить его, так я смогу допросить его."— Так думал Игнис.

— На что смотришь?—Это был вопрос от Уэллса. Игнис подняла глаза по диагонали.— Почему ты шпионишь, как мышь?

— Я не шпион.—Игнис пожал плечами и снова отвернулся.

—Не будь таким злым. Шерин заботишься не о тебе, а о твоем слуге.

— О, так вот почему ты такой мрачный?—Игнис скривил губы, словно не собирался преодолевать проявленную враждебность.—Человек, который тебе нравится, проявляет интерес к моему слуге, так что тебя должно быть просто тошнит и раздражает эта ситуация. Это довольно очевидно.

—Чего?

—Это так по-детски. Ты так рассеян, ты не можешь спрятать свое сердце.

—Ах, ты ублюдок!—Уэллс вскочил на ноги. Внимание Игниса привлекло покрасневшее лицо Уэлла.

"Так я попал в яблочко." — со смехом подумал Игнис.—"Он хорошо говорит, как будто у него дырка во рту."

—Ты хочешь умереть?

—Если хочешь убить, попробуй.— Игнис нарочно ответил легким тоном.—Кстати, когда я умру, слуга тоже уйдет, и тогда тебя будет ненавидеть Шерин. Если ты не против, убей меня.

—Этот......!"—Уэллс фыркнул и закатил глаза.

"Если бы кто-то это увидел, у него бы открылся рот.  У него уродливое лицо.."— Для Игниса он был просто одним из людей который ему не нравился.

Игнис покачал головой и нахмурился.

—В тот момент, когда Шерин уйдет, ты умрешь от моих рук.

—Уйдет.

—Да.— Он стиснул зубы и сжал кулаки.

"Уэллс, похоже, не хочет драться при Шерин."

—Мне не нравятся такие люди, как ты.

—Я такой же, поэтому я надеюсь, что ты не будешь разговаривать со мной.

—На счет слуги, он упадет от одного моего удара.

—Так ли это?— Игнис тяжело вздохнул. —Или потому что больше не хочешь бороться с этим большим парнем. Что ж, мой помощник позаботится об этом.—Он сказал это быстро, на что Уэллс ухмыльнулся.

— Вот почему ты такой задира.

—А что я сделал?—Игнис нахмурился.

— Слуга, позаботится? Как слуга, конечно же, он должен защищать тебя, верно? Но..

—Что-то не так? Селестин — мой сопровождающий, и я заслуживаю его защиты.—Игнис не мог понять слов Уэллса.

—Если бы ты действительно думал о своем слуге как о таком же человеке как ты, ты бы не поступил так.

—Что?— Игнис поспешно повернул голову.

—Не имеет значения, если слуга поранится или умрет, защищая тебя.—Уэллс говорил со смехом.—Причина, по которой я не убью тебя сейчас, в том, что твой слуга жалок.—Игнис не осмелился ответить. Потому что он был в замешательстве.

—Я никогда не думал об этом. И никогда не подвергал сомнению такую очевидную вещь.— Его глаза стали жесткими.

—Жалкий ублюдок. —Уэллс плюнул, как будто он больше не хотел быть с Игнисом. Игнис вздохнул. Вокруг не было никого, кто мог бы услышать его пустое дыхание. Селена, шедшая по разбитой горной тропе, была очень вымотана.

Шерин продолжала говорить: —Лучше оставь этого несчастного аристократа и пойдем с нами.

—Как дела? — прошептала она, а Уэллс ей ответил: —Мне жаль, что он слуга этого парня.— Потом он печально посмотрел на нее в конце этих слов.

"То Шерин, теперь Уэллс. Что случилось с Игнисом, пока меня не было?"—Селена успокоила Шерин, которая снова зашептала, а затем подошла к Игнису.

— Я… нет, господин, господин.—Игнис повернула голову.

—Всегда приятно слышать, когда тебя зовут. Да, говори, слуга.

— Могу я проклясть?

—Ни за что.—Игнис усмехнулся и оттащил Селену.

—В чем дело?

— Нет, ничего особенного.— сказала Селена, почесывая затылок. — Вы о чем-то говорили с Уэллсом?—На мгновение губы Игниса слегка сузились. Потом он быстро покачал головой.

—Нет. Ничего особенного.

—Это правда?

— Да… просто.

—Что?—Игнис смочил слюной сухие губы и расстегнул верхнюю часть рубашки.

"Кажется, его что-то утомило."

—К тому времени, когда мы вернемся, возможно я смогу вылечить Эвана.

"О чем он."— Подумала Селена наклонив голову.

—Да. Мы с нетерпением ждем этого.

—Затем ты... — дрожащим голосом сказал Игнис. — Ты собираешься уйти?—Селена на мгновение задумалась.

"Если я уйду, то со мной будет все в порядке. Мне не нужно беспокоиться о том, когда нас обнаружат, и не нужно будет злиться на Игниса. Однако… Даже если бы моего отца вылечили, нет никакой гарантии, что он сразу встанет. Ему придется хорошо питаться, а также принимать лекарства, необходимые для восстановления энергии. Как насчет Роуз? Если бы Роуз не умирала от боли, Селестин бы не ушел?" — Селестина, которая до сих пор усердно работала, не могла оставить все как есть.—"В заключение, если я хочу оплатить лекарства своего отца и Роуз и расходы на проживание... На моей первоначальной работы, нет чести." — Селена цокнула языком.—"Как бы это ни раздражало, ничто никогда не стоило мне столько денег, как то, что я делаю сейчас. Пока что, то есть пока Игнис не станет императором, а Лацио не станет стабильным, могу ли я служить эскортом? И когда я выйду на пенсию, будет ли нормально попросить выходное пособие?"— Подумала селене.

—Почему вы спрашиваете?—Селена слегка улыбнулась, глядя на напрягшегося Игниса.— Вы хочете, чтобы я уволился?—Выражение лица Игниса стало пустым. Расфокусированные глаза устремились на Селену.

—Что?—Игнис прикусил нижнюю губу. Он пытался что-то сказать, но, похоже, не мог.

"Зачем ты это делаешь?"— Селена сузила глаза.

—Расскажите мне все.— При словах Селены Игнис глубоко вздохнул. И он нежно придал сил своим глазам.

—Эм-м-м?—Произнесла Шерин.

—Вон там!—Шерин схватила Уэллса за руку и побежала куда-то.—Вер! Вот ты где!—Им махал Вер.

"Как я и думала."— Селена опустила голову, восхваляя свою природную интуицию.

***

—Шерин! Уэллс!—Бер подбежал к ним. Он смотрел на них и громко смеялся. Два лица, которые он помнил с тех пор, как получил задание и отправился в дом герцога, их лица он помнил, даже когда его пытали в тюрьме.

"Близкие друзья."

Увидев их, проблемы прошлого, казалось, растаяли. Берт крепко обнял их.

—Как вы все?"

—Мы в порядке.—Уэллс похлопал Бера по плечу и сказал: — Но что у тебя с лицом?—Его голос стал резким. Так и должно быть, потому что кожа Бера была в пятнах крови.

— Ну, ничего.—Бер ответил коротким смешком.—Просто связался с неправильной навозной собакой. А это сделал владелец собаки.

— Ты говоришь о принце?— спросила Шерин свирепым голосом. Берт медленно кивнул. Потом он подумал о Селестине и Игнисе. Селестин не испытывал к нему никаких чувств. Он провел с ним честную дуэль, и он был аккуратно побежден. Но Игнис был не таким. Он мучил его в течение нескольких дней. Чтобы узнать планы герцога.

— Если я увижу его, я его убью.— Вер сжал оба кулака.

—Но как ты смог уйти? Как твоя миссия?

—Все уже кончено. Кажется, герцог все равно выпал из поля зрения Императора… Подождите минутку.—Отвечая на вопрос Уэллса, Бер оттолкнул их в сторону и уставился в определенную точку.

—Принц?—Глаза Вера холодно сузились.

***

—Я думаю, было бы неплохо просто подпрыгнуть.— сказала Селена, дергая Игниса за рукав.

—У меня есть к нему вопрос. Еще один.—Игнис был непоколебим. Селена закусила губу.

"Разумеется, я и сама побью Бера. Но проблема не в Бере. Шерин и Уэллс эти двое является проблемой. Я нехочу исправить свои навыки. Мы не знаем наверняка и я могу только догадываться, что они из организации которая специализируются на убийствах. А это еще опаснее. Конечно, я смогу выиграть, но я боюсь, что Игнис пострадает в процессе. В конце концов, из организации убийц."

— Моя обязанность — сопровождать Вас. Так что я хочу избежать бесполезных драк.

"Но этот незрелый Игнис продолжает упираться. "

—Я думаю, что все решится, если я выйду.

—Это не так.

—Он не бог, он всего лишь человек. Так что, конечно, он делает ошибки. Как бы он ни был осторожен...

—Лучше всего избегать драк, насколько это возможно. Думаю, сейчас лучше убежать. Даже я не знаю, что произойдет.

— Я не оставлю это тебе.

—Чего?— Селена широко раскрыла глаза.

—Это означает, что тебе не нужно об этом беспокоиться, потому что у меня есть другие идеи.

—Я не думаю, что могу Вам верить.

— Как ты раньше жил, будучи обманутым?—Игнис ответил с пустой улыбкой.

— Лучше молчите. —Это была сложная атмосфера для разговора.

— Даже если мы сейчас попытаемся сбежать.—Игнис говорил медленно.—Он уже приближается.—Потом он указал на точку. Селена перевела взгляд на него.

"Дерьмо."—Она видела, как Вер бежал к ним. Селена быстро обнажила свой меч.

***

Бер глубоко вздохнул и встал перед Селеной и Игнисом. Его глаза были полны страдания. Селена сглотнула сухую слюну и крепче сжала меч.

—Почему ты здесь?

— Ты больше не разговариваешь уважительно.

—Почему я должен обращаешься к тебе как к принцу в такие времена?

—Селестин. Не пора ли его ударить?

—Замолчите.— сказала Селена, пихая Игниса локтем. Затем она снова посмотрела на Бера.

— А как же мои друзья?—Бер посмотрел Селене в глаза и спросил.—Почему вы с ними?

—Просто мы должны идти вместе. — Бер нахмурился. В этот момент Шерин и Уэллс одновременно подбежали.

—Бер! Что случилось? Почему ты так внезапно убежал?

—Шерин. Почему вы с этими парнями? —Шерин потеряла дар речи. И посмотрела на них.

Шерин на мгновение заколебалась, услышав резкие слова Бера. По какой-то причине поток воздуха, протекающий между ними, был необычным.

—Э-э… Это. Эти люди. Я попросила пойти вместе. Они собирались в Хит, поэтому я пыталась помочь.— сказала Шерин, застенчиво почесав затылок.

—Ха? Помочь?—Бер вздохнул. В его тонких глазах мелькнул огонек.

"Это ситуация, о которой можно догадаться, просто услышав историю. Уверен, Шерин понравился этот ублюдок, тем не менее... Вкусы Ширин не изменились."—Бер покачал головой. И он продолжал говорить, указывая пальцем на Иниса.

—Ты знала, кто эти ребята?— В этот момент он подбежал к Игнису. Он был старомоден, как и все остальные.—Это собака и её владелец, который сделал мое лицо таким.

"Он говорит обо мне и Селестине."— Игнис фыркнул и нелепо рассмеялся.

—Послушай, Селестин. Разве этот парень тоже не называет меня твоим хозяином? Теперь я твой хозяин…

— Вам нужно шутить в такие моменты?

— Я думаю, ты слишком строг.—Игнис ухмыльнулся Селене.—Расслабься. Ничего не случится.

Но Селена не слушала Игниса. В конце концов, это не та история, которая используется как щит. Селена схватила меч еще сильнее. Это было потому, что она не знала как поведут себя Шерин и Уэллс.

— Я так и подумал, что тут что-то странное.— Игнис прервал слова Уэллса.

—Конечно. Ты ничего не знал. Теперь, то понял?

—Этот сукин сын…!—Услышав провокацию Игниса, Уэллс тут же обнажил меч.—Вперед, в атаку.

—Ваше Величество!—Селена тут же потянула Игниса обратно. И встретиться лицом к лицу с Уэллсом. Она посмотрела на острие меча, которое указывало на неё. Она переместила меч в левую руку и приняла стойку. Затхлый воздух стоял  между ними, как будто они вот-вот должны были столкнуться.

— Подожди, Уэллс.—Не кто иной, как Бер, заставил эту энергию уменьшится. Он вмешался между Уэллсом и Селестиной, отодвинув Уэллса.

—Мне нужно поговорить с принцем. Покиньте это место на минутку.

—Но...

—Все в порядке. В любом случае...—Бер взглянул на Селестину.

"Он не сможет победить этого ублюдка. Конечно, если Уэллс и Шерин будут работать вместе, тогда может быть и выиграют, но это заденет их гордость. Это будет плохо. В последней дуэли я использовал плохой метод, не так ли. Даже если это не было моей волей, ничего постыднее этого не было. Я не могу сделать еще одну неловкую вещь."— Бер задумался.

— Все в порядке, оставьте нас.—После решительных слов Бера, Уэллсу ничего не оставалось, как бросить меч как и Селене.

"Я рада. Я думала, как сбежать."— подумала Селена, взглянув на Игниса, который все еще был расслаблен.

— Вы были эскортом принца?—Это был голос Шерин. Селена быстро повернула голову.

—Да.

—Ой.—Шерин присвистнула и покачала головой.—Если бы я сказала, что ты нравишься мне больше, что бы ты сказал.

—Я?...Мисс Шерин.

—Ладно, ладно. Хорошо поговорите. Но если ты скажешь "нечто" моему Беру...—Это был момент, когда глаза Шерин стали острыми.—Я собираюсь убить тебя. Единственное, что мне нравится, это твое лицо, так что есть способ оставить его себе, верно?

—Я не вещь.

— Это означает, что я могу использовать его как вещь. Так что будьте осторожны.—Увидев, как Шерин обернулась, не услышав ответа, Селена ухмыльнулась.

—Твои друзья злые.—глядя на них Бер пожал плечами.

—Мои друзья очень любят меня. Если бы я не остановил их, они бы принца уволокли.—Сказал Вер с ухмылкой. Селена закатила глаза, когда над ней нависла тень Игниса.—Не надо быть таким строгим. Все будет в порядке, пока я не получу ответ.—Селена была в гневе до глубины души. Она хотела выбраться из этого места как можно скорее. У нее болела и раскалывалась голова.

—У меня есть вопрос принц.

—Селестин. Ты слышал? Он тыкает мне.

—Ваше Величество. Вы действительно хотите, чтобы я сошёл с ума?

—Я понимаю.—Почувствовав холодную энергию Селены, Игнис быстро замолчал. Он стёр игривость, отраженную на его лице, и сделал серьезное лицо.

— Ты специально отпустил меня, да? — Бер сразу перешел к делу.

После ухода Игниса охрана тюрьмы ослабла. Он думал, что солдат не распустят, но императорский дворец был пуст, и Беру удалось бежать. К счастью или к сожалению, слежки не было, пока он не вышел из Императорского дворца и не пришел сюда. В тот момент, когда он пришел сюда и увидел принца, тогда Бер все понял.

"Принц намеренно освободил меня."— Глаза Бера сузились.

— Почему ты позволил мне вырваться?

—Я думал, что ты пойдешь к герцогу.—Игнис слегка покачал головой. Вер придал своему голосу еще больше силы.

—Герцог — это миссия, которая уже выполнена. Я не могу вернуться к нему.

—Хорошо?—Игнис сделал шаг вперед. Селестина свернулась калачиком, но Игниса это не волновало.

— Тогда какова твоя первоначальная миссия?

"Это вопрос с четким намерением."— Берр усмехнулся.

— Думаешь, я отвечу на это?

— Ты должен ответить.

—Я не открою рот несмотря ни на что, ты же знаешь, не так ли?

—Ну..—Игнис с сожалением щелкнул языком. Уголки рта Бера наискось приподнялись.—Тогда...—Игнис этого ожидал. Он вытащил что-то из кармана. Это была маленькая сфера размером с палец. — Ты должен открыть рот.—Он бросил его на пол.

Хлоп!

Сфера взорвалась со звуком. В то же время на полу был нарисован большой магический круг. Поднялся густой дым. Было много шума, но Шерин и Уэллс стояли неподвижно.

"Почему? "—Селена схватилась за меч.

—Что это?— сказала Селена, помешивая дым рукой.

—Кое что, что скроет нас.

То что он использовал, приняло свой первоначальный вид. Это был волшебный инструмент, который делал изображение как иллюзию в течение 10 минут.

—Когда вы успели подготовить что-то подобное? —Селена широко открыла глаза.

—Принц!—Бер прыгнул сквозь дым. Это было очень быстро, но его тень поднялась и связала его. —Ах ты...—Бер упал на колени, а тень, что сковывала его, не отступила. Селена посмотрела на Игниса с широко открытым ртом. Потому что к его руке была привязана черная нить из тени Бера.

"Эти парни продолжают обращаться со мной как со слабым."

—Дерьмо! Подождите...—Бер не успевал говорить. Потому что рука тени закрыла ему рот.

— Разве я не говорил тебе Селестин?—Игнис широко улыбнулся.—Тебе не о чем беспокоиться.

"Это тот, кто баловал меня, будучи таким талантливым человеком."— Селена почувствовала глубокое чувство предательства.

***

В «Песне о Луне» Игнис описывается как могущественный человек. Он был талантливым человеком, который вернулся после победы во многих битвах. Однако его батальные сцены не были изображены. После войны он не двигался сам, а только отдавал приказы своим подчиненным, таким как Селестин. По этой причине у Селены не было другого выбора, кроме как смотреть на черные как смоль тени, расстилавшиеся перед ней.

Стук!

Рабство тени придавало еще большую силу. Тень, сделанная как грабли, связала руки и ноги Бера и повалила его на землю.

—Я… Вы думаете, что можете легко развязать мне язык?—Бер стиснул зубы и сказал.—По его словам, он был великим человеком, который ни разу не раскрыл рта, несмотря на многочисленные пытки в императорском дворце. Даже если ему отрубят голову сейчас, он никогда не откроет рот. Игнис знал это лучше, чем кто-либо другой. Поэтому у него было другое решение.

— Ты должен мне все рассказать.—Он вытащил из кармана маленькую коробочку с таблетками. Это был наркотик уродливого черного цвета, который заставлял морщиться от одного взгляда на него.

—Селестин, подойди и открой этому ублюдку рот.—Игнис открыл крышку коробочки. Но Селестина не двигалась. Затем Игнис подняла голову.

— Селестин?—Лицо Салестины окаменело.

—Почему? —Игнис наклонил голову. —Почему? Почему сейчас?— Селена почувствовала резкую головную боль и сузила глаза.—Вы скрывали такую силу?

—Что ж?

—Почему вы мне не сказали! Все тяготы и трудности перешли на мои плечи! Как тяжело мне было! Если бы я знал, что это произойдет, мне не пришлось бы провести всю поездку в сонном состоянии. Я чувствую себя жалким из-за того, что чувствовал все время страхе, у меня мог произойти приступ.— Селена взглянула на Игниса.

—Разве не твоя обязанность защищать меня? Неважно, сильный я или слабый.

— Вы правы, но от этого я еще больше раздражаюсь.—Слова Селестины были довольно дерзкими, но Игнис не обиделся.

"Как «близкий друг», он мог бы догадаться, что меня вырвало, потому что он скрыл правду."—Игнис почесал затылок.

—Я не могу полностью контролировать эту силу. Я могу использовать ее только в течение очень короткого времени. Вот почему у меня не было другого выбора, кроме как положиться на тебя.

—Это ложь. Какой бы силой вы ни обладали с рождения, нет ничего, с чем бы вы не могли бы справиться. Лучше бы вы сказали как хорошо, что Селестин пытается меня защитить.

—Все верно.—Селена не заметила лжи Игниса. Игнис посмотрел ей в глаза и добавил.—Хорошо. Если я использую свою несовершенную силу, тогда ты не можешь вмешиваться. Прости, что я тебе не сказал.—Услышав это, она не могла еще больше разозлиться. Селена глубоко вздохнула.

— Да, да, я вижу. Вы поймали Бера.... Эх!—Селена схватила Бера за шею и оттянула нижнюю челюсть.

—Ах ты, ублюдок...

—С тобой все будет в порядке. Извини. Я дворняга, поэтому я должен подчиняться приказам своего хозяина.

При словах Селены Игнис вздохнул и подошел. Затем он влил всю бутылку лекарства в рот Бера. Жидкость, бурлившая во рту Бера, вскоре попала ему в горло и сдавила сердце.

—Хеук!—Он извивался, как сумасшедший. Запахло затхлым. Селена быстро откинулась назад.

—Что это за наркотик?

—Это наркотик, который заставляет блевать правдой.

—Оооо!

—В качестве побочного эффекта может тошнит.

—Я не хочу этого видеть.—Селена махнула рукой и сделала шаг назад. Игнис напротив, присел на корточки перед Бером и встретился с ним взглядом.

—Какова ваша миссия?—Глаза Бера были тусклыми.

"А ведь лекарство Ревана всегда работает хорошо."— Игнис поднял уголки рта.

—...... Герцог Индекс.—Берт говорил скупо. —... Чтобы завоевать доверие герцога, чтобы его можно было убить в любой момент.

—Но ты потерпел неудачу в этом.

—...Это только я потерпел неудачу.

— Думаю, есть и другие. — Игнис был очень удивлен, как будто догадался.—Кто дал эту миссию?

—......Нам только поручают, мы не выполняем приказы.

— Чья это была просьба?—Бер какое-то время безучастно смотрел на Игниса, затем снова открыл рот.

—...Виоле.

—Императрица? Хм.— Игнис вздохнул и закрыл глаза.—Это неожиданно. Императрица держит герцога под контролем? Почему? Герцог брат императрицы. Разве они не были заодно?

—Ваше Величество. Он же не собираешься умирать?—В разгаре разговора Селена началась беспокоится о состоянии Бера.—Он еще не отправился он пыток, я боюсь что он упадет в обморок.

—В качестве побочного эффекта он так же может умереть.

—Ваше Величество.

— Я понимаю, понимаю, плохо что рядом нет Ревана. Я ничего не могу сделать. — сказал Игнис с глухим смехом. —Спрошу тебя еще об одном. — Затем он потянул Бера за подбородок.—Почему императрица хотела избавиться от герцога?

—Это.—Красные глаза Игнаса смотрели прямо в лицо Бера. Бер нашел в себе силы и озвучил слова. — …Герцог. —Он говорил слабо.—Потому что они ищут ребенка императрицы.— Лицо Игниса напряглось.

"Во всяком случае, я знал, что так будет."— Он крепко сжал руки.

— Итак, ты нашел его?—Вер на мгновение заколебался. В этот момент он почувствовал исходящий от него смрад.

—......Я. —Сила глаз вернулась в глаза Бера. — Думаешь, я отвечу тебе?

—Хлоп!

Послышался рев. В то же время туманный дым разом рассеялся.

—Эй, чувак! Он обманул нас этим трюком. Беррр.—Это был голос Уэллса.

—Уже прошло 10 минут?— Игнис коснулся своего лба.—Селестин, я чувствую, что ты должен бежать с Бером.—Игнис быстро прошептал Селелене.—Селестин?—Селена была ошеломлена.

"Ребенок императрицы. Он никогда, никогда не должен узнать, что Лацио — сын императрицы. Даже сейчас Игнис ищет возможность убить Лацио, но он даже не знает тайну своего рождения."

—Селестин!

—Закончилось.

Бам!—Селена инстинктивно заблокировала меч Уэллса. Затем она быстро развернулась и взмахнул мечом у пояса.

—Фу!—Уэллс упал на бок, но Селене было все равно.

—Ваше Величество!—Селена схватила Игниса за запястье и сказала.— Бежим!

"Нужно уйти отсюда, что бы Игнис не остался наедине с Бером."

***

—Ха, ха…—Селена вздохнула и наклонилась. Положа руки на колени она опустила голову.

"Это то, что происходит, когда вы бегаете какое-то время, не имея возможности нормально дышать, но я должна была это сделать. Потому что лучше всего было бежать, чтобы расстаться с Бером."

—Хух, Ваше Высочество. Вы в порядке...—Селена обернулась и потеряла дар речи. Это потому, что она увидела Бера, лежащего на полу, окутанного черной тенью.

—Вы тащили его?

—Разве я не должен дослушать до конца? Это потому, что я не люблю, когда меня прерывают посередине.

"Ах, головная боль."— Селена схватилась за лоб.

—Поскольку я стер запах пока мы бежали, твои друзья не смогут нас легко найти.—Игнис не знал о чувствах Селены. Он неторопливо улыбнулся и подошел к связанному Веру.

—Сукин сын.—Бер скрепел зубами.

— Раньше ты говорил, что я являюсь владельцем собаки.—Тот, кто одержал верх, был Игнис. Он говорил очень легким тоном и дергал Бера за подбородок. — Похоже, тебе нужно принять лекарство, чтобы ответить.—Затем он достал из рукава пузырек с лекарством. Лицо Вера заметно побледнело.—Насколько тебе было больно в течение 10 минут, когда ты принимал это лекарство? Разве ты не чувствовал, что твой желудок горит а твою голову отрывают? Я бы  не хотел снова чувствовать эту боль. Если бы я это сделал, мне бы казалось, что я упаду в обморок и умру.

"Блин."—Бер сильно прикусил зубы. —"Я знал, что принц сошел с ума, но не знал, что он настолько сошел с ума."— Губы Вера медленно раскрылись.

—Ребенок императрицы…

—Подожди подожди!—Затем между ними вмешалась Селена. Селена быстро преградила путь Беру и схватила Игниса.— Подождите, я с ним поговорю.

—Беседа? Почему?— спросил Игнис. — Этот парень может солгать. В таком случае лучше принять лекарство.

—Нет, если вы это сделаете, его разум может перестать ясно мыслить. Информация может быть неточной. Я постараюсь его переубедить.—Игнис просто смотрел, не отвечая.—Хотя лекарство Ревана работало хорошо, оно имело и побочные эффекты. Разве оно того не стоит? Пожалуйста, дайте мне минутку.

—Хорошо.—Произнес Игнис.—Делай что хочешь.— Затем он отступил. Селена быстро обернулась, убедившись, что он ушел.

—Бер.—Селена держала щеки Бера. И он встретился с ней взглядом.

"Тайна рождения Лацио была раскрыта, когда Лацио внес большой вклад в покорение монстров и встретил Императора. "

—Я не могу поверить… я не могу поверить, ты что действительно узнал кто он такой.

—А что?—Бер мог видеть тревогу в глазах дворняги, поэтому губы Бера изогнулись вверх.—Есть какая-то причина, по которой я не должен был узнавать это?

—Что!—Селена стиснула зубы.

—Никогда не недооценивай мой интеллект.—Бер поднял свою слабую руку и стряхнул руку Селены. Рука Селены зависла в воздухе.—Я ошибаюсь?

"Сумасшедший"— Селена в отчаянии села.

***

"Нужно думать спокойно. Герцог ищет сына императрицы. Вот почему императрица держит герцога в узде. Почему? Есть ли причина, по которой герцог не должен знать? В любом случае, если оставить это в стороне, сейчас важно то, что те, кто были помощниками императрицы, узнали о существовании Лацио. Блин."— Селена распутала волосы. — " Я не знаю, почему оригинал так искажен."— Селена глубоко вздохнула.

— Думаю, ты уже знал.—Это были слова Бера. Селена косо подняла взгляд. — Ты не хочешь рассказать про это принцу?—Селена закусила губу. Затем она оглянулась и посмотрела на Игниса.

"Если Игнис узнает, будет война. Он сказал, что убьет Лацио. Разве это не та же ситуация, что и в оригинале? Даже если бы меня не использовали, было ясно, что мне причинят вред. Не только я, но даже Игнис."—Селена сжала кулаки.

— Знает ли об этом императорская семья?

— Пока не знаю. Это всего лишь вопрос времени.

—Не информируй императорскую семью.

—Хм.—Бер издал гнусавый звук и криво улыбнулся.

—Тогда что ты можешь сделать для меня?

—Достаточно ли будет позволить тебе жить?

— Ты уверен, что все равно не собираешься меня убить?—Селена колебалась.

"Почему этот ребенок так хорошо меня знает?"— Она скрипела зубами.

—Если бы мы собирались убить тебя, мы бы сделали это сразу. Когда ты упомянул о сыне императрицы, и сказал «Да». Вот так. У меня есть совесть.

"Я винила его, но это все равно в прошлом."

—Поскольку ты просишь, я не скажу императорской семье. Взамен.— сказал Бер, глядя прямо на Селену.— Я хочу, чтобы моим коллегам в особняке герцога вы помогли выбраться.

—Что?—Селена вздохнула. —Кто-нибудь, остановите землю. Разве ты не тот, кто собрал наемников со всех сторон, чтобы сформировать орден рыцарей? Что бы защитить всех. У меня только одна жизнь. Разве это то, ради чего мне стоить рисковать своей жизнью. — Селена нахмурилась. —Ты уверен, что я смогу выжить?

—А что ты не можешь? Если мои коллеги не смогут выбраться, информация попадет в императорскую семью?

—Ха.— Селена опустила плечи.

"Я не знаю, почему все так запутывается. Но что бы это ни было, я должна сделать это."

— Я выживу, и ты тоже выживешь.

"Никто не может умереть будь то Игнис или Лацио, я не могу позволить никому умереть."— Селена цокнула языком.

—Вместо этого ты сделаешь так, что бы мы благополучно достались в Хит.

—Как хочешь. В любом случае, область активации магического круга прямо перед нами.—Селена снова посмотрела на Бера.

"Он ценит своих товарищей. И он хорошо обращался с Уэллсом и Серин. В этой ситуации, думаю это стоит доверия, кажется, что он не сделает ничего плохого."

— Тебе следует заткнуться.

—Я так и сделаю.— Получив подтверждение, Селена встала.

—Ваше Величество.—Селена быстро приблизилась к Игнису. Игнис обернулся, словно ждал.

— Кажется, он еще не знает.

—Хорошо.—Игнис посмотрел на Бера, не стирая своего подозрительного лица. Он подошел к Беру.

—Это правда? Если ты лжёшь то умрешь.

—Я бы не хотел умирать.

—Хм.—Игнис скрестил руки все еще сомневаясь. Казалось, это ощущение еще не исчезло.

—Как и ожидалось, следует принять лекарство...

—Ваше Величество!—Именно Селена остановила Игниса. Она зажалась между Игнисом и Бером.

—Разве вы не обещали мне? Что не будете убивать людей безрассудно.

—……Я?—Игнис был озадачен и склонил голову.

"Конечно, я никогда не давал такого обещания Селестину. Однако… Он, кажется, ненавидит это. Я не хочу делать ничего, что ему не нравится."

—Хорошо. В любом случае, есть много способов узнать, так что все должно быть в порядке.— Игнис бросил взгляд на Бера.

—Вы сказали, что другие ваши спутники остались.

—Я?

—Да.

—Хорошо. Тогда мы сможем их выкопать.— Бер вместо ответа посмотрел на Селену. Селена подняла руки, будто с ней все в порядке. Медленно свирепый взгляд Вера постепенно утихал.

—Нет никаких доказательств, чтобы убедить вас, что есть скрытый принц. Его может и не быть. Так что не теряйте силы...

—Я доверяю своим чувствам. Должно быть он что-то скрывает.

"А у него хорошая интуиция."— Селена мягко прикусила губу.

— Если… ребенок Ее Величества будет найден, что вы будете делать?

— Ты называешь это вопросом?—Игнис рассмеялся. Затем он поднял голову. Его белая кожа была покрыта красной аурой.—Я убью его на глазах у императрицы.—Он сжал оба кулака.—Тогда я отомщу за половину унижения, которое я перенес.—Голос Ингиса был безжизненным, что у Селены задрожали подколенные сухожилия.

"Если бы сын императрицы был перед ее глазами, она перерезала бы себе горло одним мечом."

— Даже не пытайся остановить меня, Селестин.

"Я сейчас просто умру"— Селена закрыла глаза на темную реальность.

***

"С самого начала ему приходилось каким-то образом использовать зло, чтобы дистанцироваться от Шерин и остальных. Если бы это было так, никогда бы не было возможности снова встретиться с Бером, а если бы это было так, то Игнис не узнал бы о существовании "сына императрицы". И возможно тогда... Но это уже пролитая вода."— Селена брела слабыми шагами.

—Взбодрись.—Берр похлопал Селену по плечу и сказал.— Это было более спокойное отношение, чем раньше. Почему? —Селена фыркнула.

—Не притворяйся дружелюбным. Это меня раздражает.

— Почему разве мы не заключили сделку?

— О, я хочу ударить тебя прямо сейчас.

—Не стоит тогда я могу открыть рот.

— Мне зашить тебе рот?—Берт от души рассмеялся. Затем он обнял Селену за плечи.

—Убери руки.

— А если тебе это не понравится?

—Я ударю тебя.—Селена убрала руку Бера и закатила глаза.

—Не забывай, что ничего бы этого не случилось, если бы не ты.

— Так кто сказал тебе оставаться в моей компании?

—Это потому, что Его Высочество подрался...— Селена, которая собиралась заговорить, на мгновение замялась.

"Хорошо. Разве не из-за Игниса я впервые встретила группу Бера? Он вышел, чтобы найти завтрак но это было напрасно. Ни за что... Это было запланировано?"— Селена оглянулась на Игниса.

—… Это все из-за него так много мусора. — пробормотала Селена, очищая свои мысли.

"Хорошо. Все это совпадение, совпадение. Абсолютно никто этого не планировал."—Она промыла себе мозги. Потому что я чувствовала, что должна сделать что-то подобное.

—Неважно, что произошло. Я все равно убью тебя в следующий раз, когда мы встретимся.—Жестокое слово. Однако не было никакого напряжения.

— Разве ты не просил меня о помощи?

— Я не о тебе, я о принце.

—Хм.—Селена облизала губы. Затем она остановилась перед Бером.

—Если вы хотите убить Его Высочество, вам придется победить меня до этого. Тогда вы не сможете помочь своим товарищам.—Бер молчал. Бледно-зеленоватые глаза просканировали лицо Селены.

— Ты несчастный ублюдок.

— Ты говоришь так, будто знаешь.—Селена легко ответила. Бер открыл рот и замолчал. Казалось, он думал, Селену не победить, если он скажет больше.

Вскоре после этого появилось открытое поле. Берт взял на себя инициативу. И слегка поднял руку в воздух. Все зазвенело. Затем появился черный защитный щит.

—Вот.—Бер открыл дверь и повел их. Селена вошла раньше Игниса и заглянула внутрь. В этом не было ничего необычного. На полу был только нарисованный магический круг и машина для ввода формул. Но Селена, увидев это пространство впервые в жизни, не могла не удивиться.

—Это магический круг. Это очень странно.—Но ответа не последовало. Селена внезапно повернула голову и посмотрела на Игниса.

—Ваше Величество?

—Ах, да.

"Игнис, казалось, сосредоточился на чем-то другом. И был таким с тех пор, как следил за нами."— Селена наклонила голову.

—Убирайся с дороги. Я введу координаты.—Игнис постучал по Беру, возившегося с машиной.

—Это очень плохо. Я хотел бросить его в заснеженные горы Северного континента. — С ухмылкой сказал Бер.

—Вот почему я совсем ничего не боюсь...— Селена покачала головой.

— Я думаю, было бы лучше убить тебя, чтобы не было проблем в будущему.—Игнис резко обратился к Беру. Но быстро вмешалась Селена.

—Ваше Величество. У нас есть срочное дело.— Игнис колебался. А Селена смотрела то на Бера, то на Игниса.

—Я не понимаю, когда вы стали так близки.

—Что?

—Ничего.—Игнис сказал что-то неразборчивое, затем снова сосредоточился на машине.

"Почему ты такой?"— Селена не могла не нахмуриться.

— Хорошо. Пойдемте.—Когда формула была завершена, магический круг сиял белым. Почувствовав светящийся свет, Селена осторожно поставила ногу в магический круг.

—Заходи.

— Не умирай напрасно, принц.—Оглядевшись, Игнис наконец встретился взглядом с Бером.—Твоя шея принадлежит мне. Я обязательно приду что бы тебя убить.—Игнис скривил уголки рта, словно смеясь.

—Жду.—Затем он крепко обнял Селену за плечи и сразу же вспыхнул ореол света.

***

—Ооо...—Селена проглотила рвоту и присела на корточки. У неё кружилась голова. Это было похоже на укачивание после десятков часов в набитой битком машине по дороге домой вдыханием запаха сигарет и еды. Трудно было даже нормально стоять.

—У тебя все нормально? — сказал Игнис мягким голосом. Он схватил Селену за плечо и поднял ее.

—Думаю, это потому, что ты к этому не привык. Пей воду и отдыхай, и все будет в порядке.—Селена взяла воду, которую дал ей Игнис.

—Спасибо......

— Спрячься пока.—Игнис отвел Селену обратно за дерево. Селена огляделась.

"Я могу видеть высокие стены замка Хита."— Было ясно, что это ворота. А перед городскими воротами стояли вооруженные солдаты.

—Проверка строгая... Всегда так было?

—Нет. Изначально это район, где не так много людей, поэтому такой проверки не было.—Игнис тоже чувствовал себя странно. Он нахмурился. —Похоже, попасть туда будет сложно.

—Похоже, стало хорошо известно что принц посетит Хит, прохождение через блокпост рисковано.— Игнис тоже согласно кивнул.

—Хорошо. Спрячемся в ночи. Заход солнца это просто вопрос времени, но где мы остановимся.

—Место... Если это так...—Селена вздохнула и поджала губы.

"Это было место, куда я действительно не хотела идти, но я ничего не могу поделать, потому что мы в такой ситуации."— Селена вздохнула.

— Я знаю, место.

— Откуда ты знаешь?

—Это магазин Белуа... Латио сказал мне. Потому что это его родной город.—В этот момент лицо Игниса сморщилось. "В любом случае, я знала, что ты это возненавидишь."— Селена посмотрела на него.

— Все в порядке… вы в порядке?

—О чем ты говоришь?— Игнис повернулся к Селене и они встретились взглядом.—Может из-за того что мы не удостоверились, что у императрицы есть сын? Или из-за того нахального наемника с которым мы связались? Или мне следует доверять информации того парня, которого я ненавижу больше всего?—Селена поджала губы и закрыла рот. Это было потому, что казалось, что если она скажет еще больше это может плохо закончится.

—У тебя все нормально?

—Ах, да. Я думаю, что я в порядке.

—Тогда я буду злиться с этого момента.

—......Да?—Игнис обернулся. И он столкнулся с Селеной.

— Ты хорошо выглядишь, так что я могу немного позлиться. — Игнис, рассматривавший лицо Селены, вскоре смял его. — Я раздражен. — Его красные глаза наполнились обжигающим жаром. По ним были видны кипящие эмоции. —Почему, почему? — Селена посмотрела на него. — Когда ты успел так подружиться с этим наемником? И как долго ты будешь общаться так близко с Лацио? Я ведь говорил тебе, что ненавижу их обоих.

—Нет, все не так.

—Я не собирался ничего делать, из того что бы тебе не могло понравится. Я позволяю этому нахальному наемнику жить, потому что ты это ненавидишь, и я позволяю этому подозрительному Лацио жить, потому что ты не любишь убийства. —Игнис схватил Селену за плечи. Казалось что все тело Игниса было тяжелее обычного, это сильно чувствовалось.

— Так что, пожалуйста, не делай ничего, что мне могло б не понравится.

Селена непонимающе посмотрела на Игниса.

— Ты все еще не понимаешь, о чем я говорю?—Игнис уныло рассмеялся. Внезапно сила вошла в кончики его пальцев.—Я имею в виду, мне это не нравится. Лацио, наемник, ближайший сосед по имени Ганс и Хан.

—Хан? Почему вы ненавидите Хана?

—Хан сказал, что влюбился в тебя. Не так ли!— воскликнул он и перевел дыхание.

"А, теперь я понимаю. Так Игнис..."

—Ах. Так что теперь вы завидую...

—Шумный.

—Кажется, вы ревнуете...— Игнис отпустил руку Селены. Она могла видеть, что его мочки ушей были окрашены в красный цвет. Селена невольно вздохнула.

— Ваше лицо красное, Ваше Высочество.

—Не лги.

—Теперь любой может увидеть, что вы ярко-красный.

—Это потому, что я злюсь.

"Изначально все мужчины завидуют друг другу."—Селена была озадачена и положила руку на волосы Игниса. Мягкое прикосновение обернулось вокруг ее пальцев.

—Не гладь меня.

— Я думаю, я должен это сделать.

— Ты действительно раздражаешь. — Игнис уткнулся лицом в плечо Селены. Его горячее дыхание проникало сквозь тонкую ткань. — Меня раздражает, потому что я не могу тебя ненавидеть.

"Это немного странно уголок моей груди покалывает. Боль была слишком велика, чтобы просто отмахнуться от нее как от угрызений совести."

Это была темная ночь, тем не менее, лицо Игниса было так же хорошо видно как днем.

***

—Бер!—Шерин и Уэллс бросились бежать, как только увидели вдалеке Бера. — Ты в порядке? Ты нигде не ранен.—Шерин, которая подошла, оглядела Бера и спросила. Вопреки её опасениям, с телом Бера все было в порядке.

— Э-э, все в порядке… Я думаю, так даже лучше.—Бер слегка махнул рукой и ответил.—Принц передал мне зелье, прежде чем вступил в магический круг.

"Это из-за Селестина?"—Говоря это Бер, конечно, сразу не выпил, а вылил зелье на полевые цветы у своих ног. Тогда увядший цветок распустил сразу лепестки. Поняв, что это лечебное зелье, Бер тут же выпил его. После этого рана полностью исчезла, исчезла и костная скованность сустава. Было ощущение, что потерянная выносливость восстанавливается.

"Он дал мне что-то хорошее."— подумал Бер с унылой улыбкой.

— Так где принц? — спросил Уэллс, оглядываясь по сторонам.

—Он отправился в Хит через магический круг.

— Нам последовать за ними?

—Нет.—При словах Шерин Бер быстро покачал головой.

— А если принц придет за нами? Разве ты не рассказал им все ранее?

Бер нахмурился в ответ на прямолинейные замечания Шерин.

—Конечно, но…  Принц не будет нас преследовать.

—Ты уверен?

— Я даже не сказал, что узнал о сыне императрицы.

—Хм... — Шерин и Уэллс открыли свои лица, как будто были рады, что слушают.

—К счастью, это не было раскрыто.

—Нет, это не так. Меня чуть не поймали. — Бер вспомнил свой разговор с Селестиной. — Я заключил сделку. С собакой принца.

—Сделка? — быстро спросила Шерин.

—Я решил не делиться никакой информацией при условии, что мои коллеги благополучно покинут герцогство.

— Что он этим выигрывает?

—Я тоже не знаю. — Глаза Уэллса сузились.  —Я задавался вопросом, смогу ли я в это поверить. — Быстро добавил Бер.

"Он заслуживает доверия. Нет, надежность — это странно, но я все равно не собираюсь нарушать обещание. Это выглядит довольно странно."

— У тебя есть мысли?

—Конечно, у него, кажется, есть скрытые мотивы, но я не очень хочу в этом копаться. У меня было предчувствие, что после того, как я вмешаюсь, все станет еще хуже.

—Хм.—Уэллс скрестил руки на груди и посмотрел на Бера. Уэллс мог сказать, что Бер очень доверял слуге. —Почему? — Уэллс позволил этой мысли выскользнуть изо рта. — Я надеюсь, что этот слуга — не тот, с кем ты сражался и проиграл.

— Что, если это правда?

—Быть опозоренным.

—Ха, — фыркнул Бер. Но Уэллс не сдавался.

— Каков был вид этого служителя? Он был худым, как полено, и выглядел слабым, как будто он рухнул бы, если бы его ударили. Проиграл на дуэли с тем парнем?"— Уэллс был уверен, что Вера застали врасплох. Но...

—Уэллс, даже если ты будешь сражаться, ты не победишь. — твердо сказал Бер. Для Уэллса было естественно поднять плечи.

—Ха? Ты меня принижаешь?

—Нет. Я говорю это, потому что не принижаю тебя. Просто он сильный.

—Этот худой ублюдок? Он выглядит так, будто у него нет ни одной мышцы?

—Если единственная причина, по которой ты унижаешь его, — это его размер, то как насчет Шерин? Шерин тоже худая и без мышц. Но разве она не сильна?

—Что!

—Я также считал его слабым из-за его внешности. Но потерпел неудачу и это правда, Уэллс. Поспешные суждения — это яд.—Уэллс покраснел, словно наконец осознал ограниченность своих идей. Увидев Уэллса в таком состоянии, Шерин пожала плечами.

—Мне он нравится.

— Тебе всегда все нравится, не так ли?

— Шумно, Бер.—Шерин взглянула на Бера, затем снова улыбнулась, вспоминая Селестину.—Я увижу тебя позже Селестин?—Бросив взгляд на Шерин, Бер посмотрел на Уэллса, у которого было удрученное выражение лица он щелкнул языком один раз.

—Все равно увидимся с ним в ближайшее время.

— Тогда я в порядке.—После легкого ответа Шерин Уэллсу ничего не оставалось как продолжить резкие слова.

—В любом случае, Бер провалил миссию.

—Так и было.

—Я хорошо все объяснил боссу, но....

—Я готов получить наказание. Я ничего не могу поделать, потому что потерпел неудачу.

—Ну, разве не важно сердце клиента? Если клиент говорит, что все в порядке, босс ничего не скажет.

—Босс до сих пор на связи с клиентом.—Бер быстро оглянулся на Шерин.

—Запрос еще не выполнен.

—Черт.—Берт взъерошил волосы.

"Клиент. То есть императрица."—Для них императрица была довольно важным клиентом. Кроме того, лидер гильдии планировал использовать императрицу, чтобы в будущем поглотить закоулки империи. Бер знал всегда о планах лидера гильдии.—"Я согласился, но теперь..."

—Я должен остановить его.

—Что? Почему?—Берт решительно покачал головой. Потом он вспомнил силу принца. Образ того, как он свободно обращается с темными силами и темными демонами.

—Потому что принц ясно показывает, кто займет трон в будущем.

—Что, если принц не взойдёт на престол?

—Должно быть, он поднимет восстание что бы оккупировать страну. Я должен хорошо держать веревку.— Он протяжно вздохнул.

***

"Как долго я смогу оставаться в таком состоянии?" — Игнис изучал ситуацию так, словно наконец пришел в себя. — "Я опираюсь на плечо Селестина, и Селестин гладит меня по волосам. Это вздор!"—Когда он пришел в себя, то смог осознать, как неприглядно он поступил. Но это не значит, что он сразу избавился от этого. Нет, он не хотел. Не так давно, то есть с тех пор, как Селестина и Бер нежно болтали, он был в плохом настроении. — "Следуя за тобой мне стало нехорошо, когда я вас увидел. Я разозлился, когда увидел, как они касаются друг друга за плечи, как если бы они были друзьями? Я не убил Бера ради Селестина, я старался, чтобы Селестин не использовал силу, так почему же Селестин..."—Он не мог понять себя.—"Почему мне так жаль Селестина?... Я действительно ревную?"—Игнис улыбнулся. — "Этого не может быть. Разве чувство ревности не происходит от любви? Такого не может быть с одними и теми же мужчинами. Только это...  Я не знаю, но это, должно быть, были какие-то другие неописуемые эмоции. Хорошо." — Игнис успокаивал себя таким образом. — "Я сделаю это сейчас." — Игнис убрал лицо, с плеча к которому прислонился. Селестина наконец отпустила руку, которая его гладила. —"Почему-то я чувствую себя опустошенным. Было такое же чувство, как когда Селестин прислонился ко мне во сне некоторое время назад, а затем отступил... Не очень хорошо."—Игнис цокнул языком и поправил одежду.

— Ну, я понимаю, Ваше Высочество. — сказала Селестина. Игнис быстро поднял голову.—У Вашего Высочества был только этот волшебник в друзьях, так что все могло быть так. Я понимаю.

— Что?

— Друзья могут завидовать. Меня раздражает, когда они кажутся ближе, чем я. Я понимаю, я тоже через это прошел.— Селена глубоко вздохнула.—Она не была глупой вот почему успокаивала Игниса сейчас.—Я думал что что-то делаю не так.

"Не похоже, чтобы он любит меня рационально." — Селена думала, что ревность Игниса происходит из собственничества.—"Ты знаешь меня как мужчину, я не могу тебе нравиться. Думая так, мое сердце снова сбито с толку." — Но Селене удалось выстоять.

— Очень приятно, что Ваше Высочество заботится обо мне, но... — Селена посмотрела на Игниса, который все еще ничего не выражал. —Вы должны знать. Если вам действительно кто-то нравится, вы должны быть счастливы, что вокруг вас есть люди, которые заботятся о них.

Прежде чем Селена успела закончить свои слова, лицо Игниса сморщилось. Он как будто пытался привести в порядок свои мысли, вращая взглядом.

—Я попробую.— Селена расхохоталась.

"Он не хочет этого делать, но это очень мило, что я заставила его это сделать."

— Вы же не говорите, что Вам это не нравится.

— Если бы я сказал «нет», ты бы меня не возненавидел? — Игнис поджал губы и сказал. Селена снова рассмеялась и подняла голову.

— Неужели я могу Вас возненавидеть? Я этого не знал. — Это было сказано просто в шутку. Однако... Выражение лица Игниса было серьезным.

—Ты...— Игнис прищурился и посмотрел на Селену. — Ты рядом со мной, потому что я принц? — Игнис наконец сказал то, что давно хотел спросить.

—Что вы имеете в виду?

—Я спрашиваю, не со мной ли ты, потому что я обещал помочь с лечением Эвана.

"Мое сердце быстро билось, когда я это говорил. Казалось, оно вырвется из моей груди. Что произойдет, если Селестин ответит «Да»?»"— Игнис был полон забот.

— Вы выглядите так, будто хотите, чтобы я сказал «нет»? — Селена слегка рассмеялась над Игнисом.

—Конечно, сначала было так………

"Что, если в тот первый день в качестве сопровождающего Игниса.... Если бы он спросил раньше, я бы ответила да без колебаний. Но сейчас... Не сейчас. Я давно уже с Игнисом и разве я не узнала неустойчивый разум Игниса? Разве  Игнис не получает от меня много утешений? Вот почему я не могу бросить Игниса. Если я оставлю здесь Игниса, конфронтация с Лацио будет неизбежна, а результат будет таким же, как и в оригинале. Бросив человека, который ждал меня, отвернувшись от человека, который во мне нуждается..."— Селена еще никогда не была так погружена.

—Не сейчас. Я решил быть рядом с Вашим Высочеством. — Селена положила руку на плечо Игниса. — Я буду защищать Ваше Высочество.— Вполне естественно, что лицо Игниса просветлело. Он схватил руку Селены, которая лежала на его плече.

—Я. — Игнис говорил скупо.— Извини. — Затем он опустил голову. Селена не могла не задаться вопросом.

"Что случилось?"

Глядя на Селестину, задающую вопросы, ничего толком не зная, Игнис сглотнул.

"Если бы ты узнал, что я прячу эльфа, что бы ты сказал? Будешь ли ты чувствовать себя преданным или будешь ненавидеть меня? "— Он чувствовал, что хочет вернуться в то время и шлепнуть себя по щеке. Чувство вины захлестнуло его, но он не мог рассказать об этом Селестине. —"Как я и думал, это было потому, что я боюсь предательства, которое он почувствует, и гнева, который будет направлен на меня."

—Прости, что скрыл свои навыки.—Игнис снова солгал. Это тоже содержало чувство вины. Конечно — это ложь. Но я могу справиться с этой силой лучше, чем кто-либо другой.— Игнис взглянул на Селестину. Как и ожидалось, её лицо было сильно морщинистым.

"Не смотри на меня так… Мне просто понравилось, что ты защитил меня. Это обнадеживало."

— Ты изменял мне месяцами только по этой причине?— В его голосе был намек на абсурд. Однако его лицо было более расслабленным, чем минуту назад. Игнис попытался сохранить самообладание и снова открыл рот.

—Я…

"Причина, по которой я все это время лгал Селестину, причина, по которой он изменял мне, все это... Я не мог в это поверить, и я не поверю." — Он не мог доверять Селестине, и в то же время не мог доверять себе. Вот почему они защищались, строя башню лжи. Они не знали, что это будет яд.

"Я больше не хочу этого делать."— Он не хотел предавать теплоты Селестины.

—Теперь я буду доверять тебе. Что бы это ни было, я буду верить в тебя. — Игнис держал руку Селестины обеими руками. — Оставайся на моей стороне. — Их взгляды встретились в воздухе. — Я тоже буду рядом с тобой. — Их глаза скрывали ложь, но в этот момент они были более искренними, чем когда либо еще.

***

Ночная дорога была темна. Это был двор, где даже лунный свет скрывался в облаках, а дорога была так темна, что нельзя было разглядеть ни на вершок вперед. Однако Игнис вскочил на ноги быстрым шагом, как будто проснулся среди ночи. Селена последовала за ним, следуя только за его спиной. Собственно, Селена могла бы идти впереди или с ним, но не пошла. У неё не было силы духа, чтобы сделать это сейчас. Её разум был сложным. Острая головная боль щекотала её лоб. Каждый раз, когда она моргала, фокус мерцал.

"(Теперь я буду доверять тебе. Что бы это ни было, я верю в тебя, останься рядом со мной.) Каждый раз, когда я вспоминаю слова Игниса, боль усиливается."— Затем у неё стала болеть и область вокруг живота." — Какое выражение лица было у Игниса, когда он сказал это? Разве это не было более решительное лицом, чем в любое другое время? Теперь ты полностью доверяешь и полагаешься на меня? Это должно означать..." — То же самое было и с Селеной. У нее также не было намерения предавать Игниса, и у нее был план не дать ему упасть в бездну.—"Однако... Если Игнис узнает, что я женщина." — Селена жевала плоть во рту. — "Чувство предательства, которое он почувствует, теперь мое воображение воображает быть больше, чем когда либо. Игнис определенно отказался бы от меня. Он будет критиковать и отворачиваться от меня. Он может пойти дальше и возненавидеть меня." — Подумав об этом, боль усилилась. Селена тяжело дышала.— "Это из-за чувства вины. Это явно из-за чувства вины."—Она сжала оба кулака.—"Все равно спрятать, скрыть это во что бы то ни стало, никогда, никогда я не должна попасться." — Это было время, когда она принимала решение и пыталась облегчить боль.

— Я думаю, что это будет легче сделать. — Это были слова Игниса. Селена быстро подошла к нему.

"Смогу ли я пройти через это?" — Селена подняла взгляд вверх. Как и сказал Игнис, вокруг было много высоких деревьев, поэтому казалось, что пересечь стену несложно, но высота деревьев была устрашающей. Они должны были подняться на эти деревья. Глядя на деревья, которые были выше ее в три раза, Селена коротко вздохнула.

—Я никогда раньше не лазил на дерево, но я попытаюсь.

—Хорошо.—Игнис переводил взгляд с Селены на дерево и обратно, говоря.

—Я тебя поддержу.

—Да? — Глаза Селены расширились.

— Можешь использовать мои руки как ступеньку для прыжка.

— Итак, вы предлагаете мне наступить на руку Вашему Высочеству?.. Хорошо.—Селена колебалась.— Это было потому, что, исходя из ее опыта жизни в этом мире в течение почти 20 лет, она не хотела наступать на руку принцу, занимавшему чрезвычайно высокое положение. Заметив это? Игнис рассмеялся и похлопал Селену по плечу.

—Можете ли вы сделать что-то подобное для своего друга?

— Это ничто. — Затем он соединил руки и положил их перед коленями. — Давай, мы должны разобраться с этим до прибытия патруля. — Кокетливо Селена медленно подняла ногу.

—Тогда я это сделаю. Вы не можете забрать свои слова назад.

—Я знаю.—Селена поставила ногу на руку Игниса. Он крепко держал ноги.

"Это ничто... ладно нужно быстро перелезть через забор. Протянуть руку помощи может каждый. Почему мое сердце бьется так быстро? —Она посмотрела на Игниса. Он смотрел на неё с дружелюбным лицом. —"Его лицо сильно измоталось за последний час." — Селена прикусила губу.

***

Игнис приземлился первым. В комнате было темно. Редко где можно было увидеть горящий свет. Хит был таким тихим городом

—Идти?— Игнис на мгновение задумался.

— Ваше Высочество, могу я сейчас спуститься? —Это был голос Селестины. Игнис осторожно поднял голову. Как будто слово «первый»  было ложью, Селестина чуть не споткнулась и не упала, карабкаясь по дереву.

"Сколько раз он меня поддерживал? — Поскольку Селестина всегда показывала только совершенную и расслабленную сторону себя, Игнис не мог не смеяться над этим сейчас.

"Было легко." — Подумал Игнис, чувствуя вес Селестины на своей руке.—"Когда я вернусь, мне придется кормить его  рисом."— Он рассмеялся и развел руками.

— Если ты спрыгнешь я тебя поймаю.—Селена на мгновение заколебалась. Изображение Игниса, ярко улыбающегося было в низу поэтому было светло.

—Хорошо. Я могу сделать это сам. — Селена коротко ответила и посмотрела вниз. Казалось, что он не пострадает, если Селена воспользуется методом падения, но все равно это было высоко. Селена сглотнула.

"Раз два три......!"— Селена бросилась в воздух. В то же время она поняла, что не принимает правильную осанку.—"Блин. Я не хочу где-нибудь пораниться." — Селена сгорбила плечи. Но даже через некоторое время она не почувствовал никакой боли. Селена медленно открыла глаза. Она парила в воздухе. —"Как это произошло?" — Прежде чем она осознала ее тело развернулось.

— Почему ты так боялся, когда я сказал, что поймаю тебя? — Игнис медленно подошел к месту, где парила Селена. И слегка щелкнул пальцами. Сразу же тело Селены спустилось.

—Фух! — Селена застонала. Ей небыло больно. Это произошло благодаря тому, что Игнис принял её тело таким, какое оно есть.

—Мне тяжело, когда я держу тебя вот так.

—Да? — Только тогда Селена поняла, что Игнис держит ее. Она поборолась и встала.

"Зачем, за что, за что ты меня держишь? Было бы не больно, даже если бы ты просто оставил меня  в покое!" —Селена быстро отвернулась. —" Нужно уйти от Игниса как можно дальше. Но несмотря на это..."

— Это было лучше, чем упасть на пол.—Селена вздохнула и закрыла рот вытирая лицо сухими ладонями. Тук, Тук. Её сердце билось так быстро, что она не могла его контролировать.

"Разве не было таких контактов с Игнисом с самого начала? Но почему так стыдно?"— Селена провела рукой по пылающему лицу. Было еще кое-что, что её беспокоило. В отличие от её лица, лицо Игниса было спокойным.—"Мне одной было стыдно, что он меня обнимает? Думая об этом, мне становится еще хуже."

— Если бы я знал, что ты так меня ненавидишь… —Игнис, не подозревая о чувствах Селены, посмотрел на нее с озорным лицом.—Я должен был сделать это сразу. Жаль.—Селена только рассмеялась. Было ясно, что причина, по которой ее сердце так билось, заключалась в словах, похожих на признание, которое Игнис сделал ранее.

"Из-за чувства вины, проистекающего из его слов, он, должно быть, сейчас не в состоянии контролировать свои эмоции. Так что не нужно стыдиться, и не нужно быть угрюмым." — Селена так подумала и успокоилась.

— Скажите честно, Ваше Высочество. Вы путешествуете со мной только для того, чтобы повеселиться и побеспокоить меня?

—Ты подловил меня.—Игнис ответил с улыбкой.— Поскольку только Реван и ты рядом со мной, жизнь настолько интересна, что я не могу этого вынести.

—Да, да. Продолжайте веселиться, вы же совсем не счастливы.

— Ты все еще улыбаешься?

— Я притворяюсь, что улыбаюсь.

—Ложь. — Игнис рассмеялся, прикоснувшись к Селене. Селена не могла не рассмеяться так же.

"Это правда было хорошо. Легкое сердце, большая ответственность. Хорошо чувствовать только этот уровень эмоций."— Селена снова позаботилась о себе.

— Ты сказал, что нам нужен магазин Белуа?

—Правильно. Только в этом магазине, свет будет гореть. Давайте поищем.

—Если сейчас горит свет… — Игнис уставился в определенную точку. Это было трехэтажное здание с ярким светом. —То это оно.— Игнис естественно повернулся спиной и пошел вперед. А то, что его лицо было красным, как будто оно горело, было скрыто во мраке и не было замечено.

***

Магазин был довольно прост. Мягко говоря, это было скромно, но, честно говоря, это было немного потрепанное пространство. Но Селена не раскрыла своих мыслей. Во всяком случае, им должны были здесь помочь этол было единственное место.

—Он старый и потрепанный и от него пахнет.— Это было похоже на Игниса. Селена вздохнула и ткнула его локтем.

—Сохраняйте атмосферу. Хозяин разозлится, если услышит.

—Меня?

—Да. Поскольку это единственный вариант для нас.

"Мне сказали держать рот на замке, потому что я под маскировкой?"— Игнис поджал губы и цокнул языком. Селена шагнула вперед и взяла колокольчик со стола. Раздался звон, чистый звук, и внутри послышался смешок.

—Кто вы? — Тот, кто высунул голову, был мужчиной того же возраста, что и они. Он был одет немного неряшливо, но это его не сильно беспокоило, потому что это соответствовало атмосфере магазина. Селену беспокоили эти глаза, смотрящие на них. Как будто о чем-то беспокоясь, и как будто что-то ища Селена наклонила голову.

—Привет Мы… —Затем она сделала паузу на мгновение.

"Могу я сказать, что я друг Лацио? Кто-нибудь может увидеть, что я одета как слуга?"— Селена была обеспокоена.

—Он друг Лацио.—Игнис перехватил слова Селены.

"Он слишком спешит." — Они встали лицом к лицу с хозяином.

— Друг Лацио? Хорошо. — Хозяин попеременно смотрел на Игниса и Селену с подозрительным выражением лица.

— Вы хотите сказать, что вы оба — друзья Лацио?

—Нет, этот человек…

—Да, мы оба дружим с Лацои.

"Чего?"— Селена посмотрела на Игниса.

—Я говорил с Лацио несколько раз. Мы поговорили, и можем стать друзьями.

—Была ли ваша близость такой значительной?— Селена рассмеялась. — Во-первых, меня познакомил с этим местом Лацио. Я посетил Хит, чтобы разобраться, но идти было некуда, поэтому я рискнул проявить свою грубость и пришел.

—Расследование? — Мужчина сделал серьезное лицо и покачал головой, он колебался. — Это из-за "этой штуки".

—Эта штука? — Селена и Игнис снова встретились взглядами одновременно.

—Это так!

—Да? Разве вы не знали? — Мужчина также казался удивленным вопросом Селены. Селена смущенно почесала затылок.

—Это странно, но мы проделали весь этот путь, не зная об этом.

—Это. — Мужчина сморщил лицо. Затем вмешался Игнис.

— Я думаю, тебе лучше объяснить нам, чем делать такое изъеденное дерьмом лицо. — От резких слов Игниса мужчина нахмурил лоб и посмотрел на него.

— Вы действительно друзья Лацио? — Он всмотрелся в лицо Игниса и покачал головой.— Вы тот, с кем Лацио никогда бы не общался.

—Мне он тоже не особо нравится.

—Помолчите немного.... Все в порядке. Вы можете поговорить со мной. — Мужчина посмотрел на Селену с немного бесстрастным выражением лица.

—Зачем, если один из вас сумасшедший?

—Говоришь, парень рядом со мной выглядит хорошим?

— А это не так?

— Показалось.

— Садись пока. — По указанию мужчины Селена и Игнис сели на диван в центре магазина.

— Меня зовут Хьюго.

—О да. Меня зовут Селестин

—Вон там… — Хьюго взглянул на Игниса.

— Должен ли я сказать вам?... Определенно не друг Лацио. — Услышав бормотание Хьюго, Селена усмехнулась.

"Соотношение, которое я знаю, непростое." — Она вытерла внезапные мурашки по коже.

—Я не знаю, насколько хорошо вы знаете, но я уверен, что вы видели атмосферу города на своем пути.

—Да. Это тише, чем я думал.

—Изначально все было не так. До прошлого года это был оживленный город.

— Но почему это произошло? — Хьюго посмотрел на тихого говорящего Игниса. Он говорил медленно, как будто не обращая внимания.

—Все началось, когда маркиз Сейн стал руководить поместьем.

"Маркиз Сейн. Очевидно, это он держит за руку герцога Индекса."— Должно быть, у Игниса была та же мысль, и его глаза стали очень серьезными.

—Думаю, нам следует начать с истории о Хите.

— Вы говорите об этой задней горе? Я видел её по дороге.

— Да. Но дело не только в задней горе. Это горный массив, простирающийся за границу. И тут... — Хьюго взялся за руки. — Волшебный камень выходит.

—Волшебный камень? — Лицо Игниса окаменело.

—Я не отчитываюсь.

—Конечно, вы сообщали об этом императорской семье?

—Это...

—Однако для добычи волшебного камня требуется много времени. Требуется рабочая сила Вам понадобится поддержка императорской семьи, чтобы мобилизовать такое количество людей.

— Ну.... — Хьюго издал долгий вздох. — Они начали покупать рабов.

— О них также не докладывали императорской семье. Торговля рабами находится в ведении императорской семьи.

—Значит, проблем не будет?

— Ха. —  Игнис рассмеялся. — Волшебный камень и рабы  это очевидно. Но это было не настолько очевидно, и я не мог исследовать это. — Он нахмурил брови. —Итак, подводя итог тому, что вы сказали, это означает, что маркиз Сейн незаконно монополизировал как магический камень, так и рабов.

— Вы правы.

— Но имеет ли это какое-то отношение к тишине города? — На вопрос Селены Хьюго ответил, глядя на неё.

— По мере увеличения числа рабов управление наемников тоже стало больше. Еда, одежда и кров этих наемников решались прямо здесь.

— Должно быть, наемники не соблюдают приличия в городе. —  Селена покачала головой и коснулась своего лба. Для нее, решившей уйти, потому что она не хотела видеться Лацио, нынешняя ситуация была не из приятных. Это было похоже на попадание в водоворот.

— Есть какие-нибудь доказательства?

— Идите в горы и узнаете. Конечно, скрыться будет сложно.

— Разве не было бы нормально, если бы тебя обманом заставили стать рабом? — Хьюго тут же покачал головой.

— Вы никогда не видели рабов? — При его словах Селена посмотрела на свою одежду.

"Нет, наверное, он говорит об Игнисе, а не обо мне." — Она посмотрела на Игниса, и он тоже кивнул в знак одобрения.

—Правильно. От моего тела исходит столько благодати.

—Да. Вы правы... Хорошо, так есть какой-нибудь способ? Мы должны это проверить.

—Если по-другому... — Хьюго хмыкнул и закатил глаза. Потом, словно что-то вспомнив, вздохнул и поднял глаза.

— Есть женщины, которые разносят еду раз в день. Было бы неплохо  смешаться и ними.

— Это тоже неплохо. — Игнис ответил сразу, но тут же нахмурился. — Нет, нет, подожди. — Игнис вскочил. — Прямо сейчас... ты попросил меня одеться как женщина.

— Я не думаю, что есть другой путь.

—Платье... Меня? — спросил он абсурдным голосом, но Хьюго проигнорировал его.

— Вы будете хорошо смотреться. Лучше всех. — Селена зловеще улыбнулась и подняла большой палец.

"В мужской одежде или же в женской одежде, он все равно будет уделять ей внимание. Конечно, кажется, что характер не изменится, но сделаю вид, что я этого не знаю."

— Сегодня поздно, так что идите спать и занимайтесь своими делами. Я дам Вам комнату. — Хьюго встал. Селена также встала на ноги.

— Я заплачу за это. Сколько это стоит?

— Нет, все в порядке. Вы друг Лацио, как я могу, вы стали теми, кто пришел нам на помощь, так что все в порядке.

Увидев, как Хьюго снова пытается её остановить, Селена почувствовала, как дернулся кончик ее носа.

"Как давно я встречалась с нормальными людьми? Кажется, это первый нормальный человек, которого я вижу после призыва." — Селена вытерла кончик носа.

—Я не забуду благодати.

"Это мило."

— Что вы все хорошо. — Хьюго ответил и порылся в шкафу. — Есть только одна пустая комната, которая была убрана, вам подойдет?

—......Да? — Селена на мгновение напряглась.

"Должна ли я использовать одну комнату с Игнисом?" — Внезапно её лицо окаменело. — "Он слышал?" — Она обернулся и посмотрел на Игниса, но Игнис, казалось, не слышал. — "Нет, похоже, я не сошла с ума." — Селена подошла к нему. — "Нужно успокоиться." — Когда она щелкнул пальцами, Игнис только тогда покачал головой.

— Ты не возражаешь, что я должен одеваться как женщина?

— Разве это не неизбежно?

— Но... как мужчина, моя гордость. — Игнис прикусил нижнюю губу, краснея. Затем он сжал и разжал кулак, повторяя и делая глубокий вдох. —Да. Для людей. Я могу. Да. Я могу. — Селена покачала головой.

— В любом случае, вы слышали? Они говорят, что мы должны использовать один номер.

— О чем это ты?

— Э... вот это все?. — Селена, потеряв дар речи и закатила глаза. — Я хочу спать один.

— Разве ты не мой сопровождающий?

— Это так...

— Тогда ты будешь защищать меня пока я спилю.

— Вот как?

"Я не могу придумать как это что опровергнуть."— Селена в отчаянии опустила плечи. — " Я чувствую, что ошиблась сегодня." — Покачав головой, она подошла к Хьюго.

— Кажется, одной комнаты достаточно.

— Вы хотите принять ванну?

— Ванна? — Глаза Селены расширились.

"Уже два дня как я не мылась. Тело пахло затхлостью и выглядело так, будто вот-вот сгниет." — Селена быстро кивнула.

—Я пойду первым. Один. Один, пожалуйста. — Хьюго слегка улыбнулся Селене.

— Хорошо. Ванная комната находится сзади. Я провожу вас в комнату отдельно. — Лицо Селены просветлело, когда она взяла полотенце, которое дал ей Хьюго.

— Вы слышали? Я помоюсь.

— Что ж? — Игнис наклонил голову.

"Чтобы сэкономить время, мы помоемся вместе... тогда и спать тоже вместе? с Селестином?" — Игнис быстро покачал головой. — "Нет, нет."

—Умойся и приходи.

— Да. Тогда я пойду. — Селена склонила голову и счастливо ушла.

Увидев эту спину, почему-то у Игниса вспыхнуло лицо. Это была необъяснимая жара.

***

—Маркиз Сейн... — пробормотал Игнис, садясь на кровать. Затем он запрокинул голову назад. Его волнистые волосы ниспадали на подбородок.

"Двоюродный брат герцога Индекса, маркиз Сейн. Он двигается как конечность Индекса. Правда, это было только в столице, а других перемещений я подтвердить не смог." — Игнис достал из сумки портфель. Он пролистывал страницы одну за другой, но там не было ничего о маркизе Сейне.

— Мне придется сменить информатора. — Игнис лукаво усмехнулся.

"Гильдия Убийц находится в руках Императрицы, а Гильдия Разведки, принадлежащая мне, не работает должным образом. Это была довольно сложная ситуация. Но... Это может изменить ситуацию. Если я найду улики, я смогу выгнать Индекса. — Игнис отвел взгляд. Потом он посмотрела на рваное платье, висевшее на стене. —"В любом случае я и девушка? Я горничная или любовница?" — Игнис закрыл лицо руками в отчаянии из-за того, чего он никогда в жизни не мог себе представить. — "Я даже не могу представить себя в платье. Конечно, Селестин кажется  хорошей парой."

— Селестин тоже его наденет? — Он увидел что висят два платья, тогда Игнис нахмурился и выпрямил спину.

"Мне любопытно." — Затем он издал тихий смех. —"Селестин и платье. Тот Селестин, который ходит с мечом, и это платье. Мне очень любопытно посмотреть, как это будет выглядеть."

— Хочешь пообщаться со мной на этот раз? — Игнис напевал небольшую песенку, словно был в плохом настроении, и вытянул руки за спину. — Выпрямите спину, согните тело и коснитесь пальцев ног. — Затем он вздохнул, и дверь открылась. Он почувствовал горячий пар.

"Похоже, Селестин вернулся."— Он обернулся и посмотрел на дверь. — "Он мылся такой горячей водой, что пар дошел до сюда..." — Однако Игнис потерял дар речи. Каштановые волосы Селестины намокли. Её лицо было таким же. Тело было грубо очищено, но лицо, шея и даже ключицы были полны воды. Тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук, падающая вода тихонько шумела. Игнис не мог оторвать глаз от Селестины.

— Ванная прямо рядом с нами. В коридоре было холодно, поэтому я быстро вошел.

— ...Ты даже не вытер воду должным образом?

—Я уронил полотенце в ванну? Ваше Высочество, возьмите два на всякий случай. — Игнис держал рот на замке. Это произошло потому, что Селестина рухнула на стул напротив него. На ней были длинные штаны с длинными рукавами, доходившими до запястий.

"Может быть, это потому, что одежда немного великовата?"— Одно плечо и ключица были явно обнажены.

—Возьми... Вытрись. — Игнис достал из спортивной сумки полотенце и бросил его в Селестину. Селестина улыбнулась и схватила полотенце.

—Благодарю вас. — Она начала вытирать на себе волосы. Вода стекала. Разлетающиеся капли воды падали на Игниса. Он не мог прийти в себя.

"Он действительно мужчина? Почему? Как кости человека могут быть такими тонкими? Почему? Почему я так и не узнал? Ты действительно Селестин? Почему?" — Игнис был в замешательстве. — "Это должно было быть... Что это? На что я смотрел?" — Но Селена не заметила состояния Игниса. Она встала и подошла к Игнису.

— Можно я тоже посмотрю? —Она сел рядом с Игнисом и подняла портфель, который он выбросил.

—Маркиз Сейн? — Селена, прочитавшая каждую страницу, подняла голову со странным чувством. Потому что Игнис был слишком тихим.

—Ваше Высочество? Вы в порядке... — Селена потеряла дар речи.

"Что этот, сумасшедший ублюдок?"— Она инстинктивно откинулась назад.

—Ваше Высочество, сейчас... — Селена протянула ему полотенце. — У Вас кровь из носа.

***

Игнис спрятал покрасневшее лицо в ладонях. Однако скрыть, что мочки его ушей покраснели, было невозможно.

"Должен ли я умереть?" — Игнис был на грани того, чтобы сойти с ума от крайнего смущения. Его лицо было горячим. Он так сильно вспотел, что подумал, горит ли все его тело.

— Все в порядке, Ваше Высочество?

"Умоляю выйди из комнаты" —  Но Селестина похлопала его по спине.

—Все в порядке Ваше Высочество. Однажды у меня тоже такое было.

—Однажды.

—Давайте предположим, что у нас обоих слабые эпидермальные клетки носа.

—Эпи... что?... Тем не мение. —Игнис глубоко вздохнул. Затем он поднял голову. Красная энергия все еще была полна, но он изо всех сил старался не обращать на неё. — Я устал, и у меня идет кровь из носа.

—Да.  Вы же этого не хотели.

"Я не могу не смотреть на твое тело! Улучшится ли носовое кровотечение, если я буду думать, что он грязный?

—Я ни куда не смотрел. — сказал он. —Шумный.

— Но только Ваше Высочество шумит, Вам есть что сказать?

— Замолчи! — Игнис прикусил губу и посмотрел на Селестину. Её лицо было спокойным.  — Это из-за ощущения сухости... Нет... Ладно... Я чудак.

— Я рад, что вы это знаете. — Селена расхохоталась и еще раз похлопала Игниса по спине.

— В любом случае, ванна пуста умойтесь и приходите пожалуйста.

— Я так и думал сделать. —Игнис вскочил, словно прыгая. Сделав несколько глубоких вдохов, он показал спокойное лицо, как будто успокоился. Затем он повернул голову и посмотрел на Селестину.

— Что ты собираешься делать, если при этом простудишься? — Затем он схватил полотенце и накинул его на голову Селестины. Затем, путаясь, он вытер влагу с волос.

—О, нет. Я сделаю это сам. — Селестина выглядела очень озадаченной.

—Посмотрите на него. — Игнис убрал её руку с озорной улыбкой.

—Хватит. Я сделаю это. — Игнис стоял позади Селестины. Затем он вытер волосы полотенцем.

—......Я могу сделать это. — Чувствуя, что голос Селестины усиливает ее недоумение, он все же не хотел отступать.

—Твои волосы пушистые.

—Да?

— Это похоже на прикосновение к куриному меху.

— Это не весело, Ваше Высочество.

—Я понимаю. — Игнис улыбнулся убрал полотенце и провел пальцами по волосам.

— Вы даже сами высушили мне волосы. Это такая честь. — Со смехом сказала Селена. Чтобы помочь атмосфере, влажный воздушный поток был быстро вентилирован. А у Игниса был похожий смех. Это была его попытка кое что проверить.

— Я всегда добр к тебе. Надеюсь, ты знаешь.

— Разве я только что не сказал, что это большая честь?

— Думай об этом как о подарке для семьи.

— Я подумаю об этом. — Услышав легкий ответ, Игнис потрогал Селестину за волосы.

"Кровотечение из носа было действительно ошибкой? Хорошо. Кожа Селестина слишком белая, линии тела слишком тонкие. Этот взгляд... Черт возьми."—  Игнис сузил глаза. — " Селестин - мой рыцарь. Рыцарь, который защищает меня, а я его друг, друг, который заботится. Однако нормально ли чувствовать такое сердцем, глядя на близкого друга? —Игнис спокойно посмотрел на затылок Селестины.

"Пульсирует." — Он почувствовал, как быстро забилось его сердце. — "Когда я далеко, меня тянет к нему, а когда я приближаюсь я чувствую что мы становимся ближе, когда далеко опять тянет. В зависимости от скорости биения моего сердца, расстояние многократно сужается и расширяется. Это... " — Игнис прикусил нижнюю губу и нахмурился. — "Это правда?" — Затем Селестина откинула голову назад. И он мог увидеть её лоб, брови и глаза. Он мог видеть глаза, содержащие синее море.

— Вы добр ко мне.

"Его голубые глаза смотрят прямо на меня. Каждый раз, когда наши взгляды встречаются, у меня мурашки по коже. В то же время мое сердце начинает биться быстрее... Зачем ты это делаешь? ... Мне нужно ответить, не так ли? — Игнис открыл рот.

—Верно...

"Я собирался сказать «потому что мне это нравится». Но слова не вышли... Ты мне нравишься, я говорил это много раз. Он мне нравится как мой сопровождающий, он мне нравится как мой друг. Когда я говорил это, я не колебался. Но почему в этот раз я ничего не могу сказать."

—..Величество? — Игнис присел,  прислонившись лбом к спине Селестины, он крепко закрыл глаза.

"Селестин, черт возьми! Мне он нравится, мне он нравится!"

***

"Это... Игнис касается моей спины... Он потрогал мой лоб и замолчал. Я не мог понять, почему Игнис это делает. Я просто хотела знать, насколько Игнис мне доверяет, но тепеть я понятия не имею, почему тот так взволнована."

— Ваша Величество? — Игнис вздрогнул.

— Ваше Величество принц? — Позвав его снова, Игнис только тогда встал. Он вытянул ноги и выпрямил спину ,но не поднял головы.

"Он просто лежит  и смотрит в пол. Почему это? У него все нормально?" — Селена взволнованно посмотрела на Игниса. Её внимание привлекло покрасневшее лицо. Она положила руку ему на лоб, чтобы посмотреть, нет ли у него лихорадки. Затем Игнис сделал быстрый шаг назад.

—Ты... — У Игниса перехватило дыхание, когда он посмотрел на Селену. Затем он коротко вздохнул и покачал головой. — Я собираюсь умыться. — Он взял два полотенца и передвинул ноги. — Ложись спать, пожалуйста. — При этих словах дверь была закрыта.

Как только Игнис исчез, Селена легла на кровать.

—Зачем ты это делаешь? — Селена пробормотала и цокнула языком. Она помнила выражение лица Игниса, как только он увидел её после мытья, его жар, казалось обжигал всё.

"......Это странно." — Селена положила руку на грудь. Стук, стук, стук. Почему-то ее быстро бьющееся сердце болезненно коснулось ее сердца.

***

С хлопком Игнис погрузился в ванну. Он опустил свое тело до кончика подбородка, а затем медленно опустил глаза и закрыл их.

"Почему? Я не могу не сомневаться в своих чувствах. Почему? Разве Селестин не мужчина? Разве он не рыцарь эскорт, который меня защищает? Но почему?" — Игнис окунул все лицо в воду. Горячая вода обожгла кожу. Но он не двигался. Я затаил дыхание, после этого он высунул голову.

—Эх... — Он прикусил губу.

"Сколько бы я ни думал, я не могу найти причину." —  Из-за этого Игнис мог быть уверен, что чувство, которое он испытал, было «любовью». —"Чувство привязанности не нуждается в причине. Я схожу с ума." — Он расчесал мокрые волосы и нахмурился. В отличие от его разума, его растрепанные серебристые волосы блестели. — С каких пор я влюбился в Селестина? С тех пор как... С тех пор, как я увидел его мокрое тело? С тех пор, как я ночевал с ним? С тех пор, как я покинул императорский дворец вместе с ним? С тех пор, как смотрел его дуэль? С тех пор, как я увидел его спящим? С тех пор, как я взял его в качестве сопровождающего? С тех пор, как увидел его навыки? Ах.. С первой встречи с ним. — Игнис откинул голову назад, как будто ему это надоело. — "Желание иметь его в качестве эскорта в первую очередь не было чистым духом товарищества. В основе была любовь. Почему я не знал?" — Игнис коснулся своего лба. Если бы он знал, что это его сердце, если бы он знал свое истинное сердце, он не стал бы лгать Селестине. Он не стал бы держать её семью в заложниках. —" Сказать, что я в это не верю, было не чем иным, как предлогом, чтобы скрыть свои страхи. Мне придется послать эльфа, как только я доберусь до императорского дворца. " — Он бормотал и массировал виски. Его тело становилось все жарче от горячей воды, но Игнису не хотелось выходить на улицу. Нет, он не мог. — "Теперь, когда я понял свое сердце таким образом, пришло время подумать о моих будущих действиях. Впредь… Что мне делать в будущем?" — Он глубоко нахмурил брови. —"Признаться в своих чувствах Селестину? Это ерунда, никогда, никогда не смогу, Селестин считает меня близким другом и лордом. Ясно, что ни капли, никаких глубоких эмоций не будет. Исповедь в такой ситуации. Это поступок, который не учитывает чувства Селестина. Это ясно... Кроме того, разве он не мужчина? Я тоже мужчина. Мужчина и мужчина. Это отношения, которые изначально не работают." — Игнис сжал кулаки. Мысль об отношениях, которые не удастся установить, болезненно пронзила его сердце. —"Сердце такое... Эти чувства, я один... Как же хорошо разговаривать с Селестином — все равно, что окунуться с ним в водоворот. Селестин, который думает обо мне как о своем господине и близком друге, я не могу навредить ему."

— Нужно спрятать.

"Спрятать куда ни будь свое сердце. Я принц, а Селестин рыцарь. Только эти отношения... я не должен быть жадными в первую очередь. Да! Отношения, не должны быть жадными. — Игнис опустил глаза и закрыл их. Горячий пар покрыл его лицо. Однако его тело было холодным. Как пламя, которое остыло.

***

— Вы все проснулись рано. Как спалось? — сказал Хьюго, глядя на гостей, пришедших прошлой ночью. Его лицо было довольно светлым, потому что он верил, что они решат эти ужасные вещи, которые произошли с его деревней. — Нужно заняться зарядкой. Сегодня тот день, когда вам нужно делать большие дела.—  Хьюго рассмеялся и протянул тарелки.

"Но это странно... Селестин и... Какое имя у второго?... Казалось, им было безразлично где спать. До вчерашнего дня они не казались близкими друзьями. — Хьюго наклонил голову, удивляясь тому, что произошло днем.

—У тебя все нормально? — На вопрос Хьюго пришла в себя Селена.

—Ах, да. Все в порядке. Усталость накопилась... не так ли? — Селена ударила Игниса рукой в бок. Игнис тоже внезапно пришел в себя.

—Э-э. Да. Я буду хорошо есть. Это неплохо. — Он ответил, откусив кусочек тоста. Однако, вопреки слову «неплохо», его лицо было сморщенным.

"Это плохо." — Селена посмотрела на Игниса. —" Я так и не смогла уснуть. Я слышала, как вздохнул Игнис, и глядя на него после умывания, как нерешительно он сел на край кровати, а потом натянул одеяло, чтобы заснуть на полу. Меня не могла не смутить внезапная смена отношения. Надеюсь, он не заметил, что я женщина." — Она нервничала и внимательно смотрела на Игниса.

— Женщины, несущие еду, уйдут через два часа. Они уедут в полдень, так что лучше вам быть готовыми.

— Это звучит неплохо. — Хьюго передал напиток, Селена улыбнулась и кивнула. — Тогда нам следует переодеться.

—Да, моя помощница поможет.

—Ах, миссис сэр… Да? — спросила Селена, ставя чашку, которую поднесла ко рту.

—Каким бы дешевым ни было платье, его будет сложно одеть. Кроме того, вы не знаете, как его носить. Поэтому я спросил помощницу, но проблема...

—Она здесь? — Селена быстро закатила глаза.

"Если мне помогут, то они обязательно узнают, что я женщина. Я должна найти выход."

—Нет, это не проблема. — Селена вздохнула и закусила губу а Игнис уставился на неё .

"Я всю ночь не мог сомкнуть глаз. Обычно я бы хорошо спал рядом с Селестином, но вчера все было по-другому. Я не мог лечь рядом с ним. Если бы я коснулся его, то казалось, что я взорвусь. Я решил спрятать свое сердце. Я поклялся не раскрывать его. Так что было правильно не создавать ничего, что расстроило бы мой разум. " — Итак, Игнис лег на пол и заснул. Но даже так, он не мог спать. Свистящее дыхание Селестины постоянно щекотало его уши. Вещи, которые до вчерашнего дня были ничем, пришли к ниму с новой силой.— "То, что можно было обойти стороной, удручающе тронуло мое сердце. Это потому, что я осознал свое сердце с опозданием. Если бы я не понял этого в первую очередь, ничего бы этого не случилось." —  Игнис не спал всю ночь, думая об этом. Он обещал себе. — "Пожалуйста, не показывай. Пожалуйста, давай оставим все как обычно."  — И теперь он быстро отвел взгляд от лица Селестины. —"Почему, Селестин?... Он говорит, что знает как одеваться? Он немного нервничал, но вроде сейчас все в порядке." —  Игнис медленно поднял голову.

— Разве нам не было бы легче, если бы миссис помогла нам?

—Это верно, но... —Селестина нахмурила брови и поджала губы. —Я… — Затем медленно открыла глаза и посмотрела на Игниса. Блестящие глаза обратились к нему. — Мне стыдно. Показывать свое обнаженное тело!

— Как человек может быть таким милым? — Игнис невольно прикрыл нос. У него кружилась голова.

Благодаря помощи Игниса Селена осталась в комнате одна. Как только он услышал, что Селена «смущается», он втолкнул ее в комнату. С новым красным лицом.

"Он парень, которого я совсем не знаю. Тск." — Селена цокнула языком. Затем она перевела взгляд на платье, висевшее на стене. Она хотела еще немного подумать о действиях Игниса, но сейчас было не время. Так или иначе, поскольку у неё была миссия, она должна была сосредоточиться на ней. Взяв платье она подумала что это было обычное платье, которое носили простые женщины.

"Оно обычное, без каких-либо других украшений и шнурков." — Но это было особенное платье для Селены. Поскольку она всегда посвящала себя занятиям фехтованием, платье как предмет одежды было ей незнакомо.

"Я видела как его носили другие, но я впервые за 10 лет надену его. Мне кажется его носить нужно вот так." — Селена усмехнулась, вспоминая, как впервые примерила платье, и как сильно плакала, что не хотела его надевать.

— Как я его носила? — Оглядев платье, она нашла пуговицы и расстегнула их одну за другой.

"Я заставляю себя примерить его, вызывая воспоминания. Тем не менее, тело, кажется, помнит это, и похоже что оно  правильно одето." — Сложнее всего было застегнуть пуговицу сзади. Подняв юбку, и повесив меч на талию её движения стали более трудными. Она посмотрела на себя в зеркало в полный рост.

"Я не носила корсет, так что моя одежда выглядела неплохо, и это было нормально." — Селена держала юбку платья пальцами и двигала телом. — "Странно и неловко." — Она была смущена, и её лицо покраснело. — " Это потому что я носила только брюки, а теперь юбку? Мне казалось, что я ношу одежду, которая мне подходит. Но на самом деле, это было неудобно. Тск." — Селена снова цокнула языком и подошла ближе к зеркалу.

— Мне завязать волосы? — Ее волосы были достаточно длинными, чтобы доходить до плеч. Казалось, что не будет никаких проблем, даже если они будут заплетены и завязаны. — Да, не нужно замысловато плести. — Селена выпрямила свое тело после того, как грубо заплела волосы в хвост. Я снова смотрю в зеркало.

"...Женщина есть женщина." — Селена горько улыбнулась и вспомнила очень далекое прошлое. Когда она была молода, у нее было несколько жалоб на свой пол. Миру больше нравились игроки-мужчины, чем женщины-кендоистки. Мир любил приносить пользу мужчинам.

"В мире существуют строгие стандарты для женщин. Даже если я совершала ту же ошибку, что и мой одноклассник, меня всегда ругали больше. При этом говорят, что мужчины всегда такие. Если бы я была мужчиной, я бы не подвергалась такой дискриминации." — Со Ын Ха жила с таким умом. А когда родилась Селена, она была разочарована тем, что не родилась мужчиной. —" На самом деле, я хотел жить как мужчина." — Селена носила рваные штаны и отказывалась носить платья. —"К счастью отец, понимал меня. И по этой причине было несложно переодеться мужчиной и записаться на службу вместо Селестина. Однако образ самой себя в зеркале... Я женщина. Сколько ни прячься и не прячься, правда не меняется. Что, если я раскрою, что я женщина? Дело не только в Игнисе... Имперские рыцари и кроме того это ложь, в которой погряз даже мой отец."

—Я должна спрятаться. У меня нет выбора, кроме как прятаться и прятаться. —  Селена пробормотала это и вышла из комнаты. Потом она вернулась и посмотрела в зеркало. Внутри находился человек в платье и с завязанными волосами.

***

Как только она вышла из комнаты, то увидела женщину с длинными каштановыми волосами. Странно было то, что она была одета в плащ, закрывавший её верхнюю часть тела так, что она не могла видеть свою одежду.

"Ни за что." — Селена быстро подошла к ней.

— Вы это сделали. — На слова Селены Игнис, который мгновение колебался, но медленно обернулся. Селена широко открыла рот. Она не могла не спросить и смотрела на Игниса широко открытыми глазами. Он носил парик, волнистые каштановые волосы до пояса. Его кожа с гримом была бледная, а губы красные. Но оно не было гетерогенным.

"Ему снова все хорошо подходит. Потому что его черты были великолепны с самого начала. Надеть халат поверх этого было находкой. — Телосложение Игниса было крупноватым, но это было из-за того, что мантия закрывала его верхнюю часть тела, а волосы немного свисали вниз.

—Величество. В самом деле... — Селена подняла большой палец вверх. — Вы красивая. Вы только посмотри на свое лицо. — Но Игнис не ответил. Как только он увидел Селену, он снова обернулся и посмотрел в другую сторону.

"Почему ты такой?" —  Селена пожала плечами.

— О, ты здесь. — Это был голос Хьюго. Селена поприветствовала его. — Вы неожиданно хорошо смотритесь вместе.  Рам больше беспокоился об этом человеке.

"Потому что я женщина, а Игнис мужчина?" — Селена проглотила шепот и попыталась рассмеяться.

— Благодаря вам я думаю, что смогу хорошо проникнуть. Спасибо.

—Пожалуйста. — Хьюго ответил с доброй улыбкой. — Вы должны пойти на площадь, там собераются женщины. Теперь вы можете взять это с собой. — Он протянул корзину с хлебом или что-то в этом роде.

—Я заплачу за это после того, как вернусь.

—Нет, это малое что мы в состоянии для вас сделать.

—Бери, когда говорят бери. — Это был голос Игниса. Он схватил корзину и вытащил из-за груди золотую монету. —Не стыдно надеть такое поношенное платье на незнакомца? — Затем он насильно положил в руку Хьюго монету. — Думай об этом, как о цене платья. Пошли, Селестин. — Затем он вышел на улицу, даже не глядя в глаза Селестине. Увидев Игниса в таком состоянии, Селена пожала плечами.

— Он просто так говорит спасибо. — Поклонившись Хьюго, Селена последовала за Игнисом.

— Ваше Высочество, Вам лучше не говорить. — сказала Селена, преследуя Игниса. Игнис ответил, не оборачиваясь.

— Почему, я сказал что-то не то?

— Я этого не говорил.

— Думаю, ты знаешь, что не можешь этого сделать. Шумный. — Селена хихикнула.

— Ну, не только по этой причине, из-за голоса. Потому что у Вашего Высочества низкий голос.

—Верно. — Игнис согласно кивнул.

— Кстати, Ваше Высочество, вы очень красивы. Вам так хорошо с такими длинными волосами? — Селена подошла к нему на шаг. Игнис тут же вскочил на ноги и ускорил шаг.

— Почему вы уходите так далеко? Пойдем вместе. — Но Игнис проигнорировал слова Селестины. Потому что теперь он не хотел идти с Селестиной.

Когда помощница  Хьюго одела его и накрасила, он подумал, что этого будет достаточно, чтобы одурачить. Конечно, он был высокой и большой, но когда он смотрел на свое лицо, он был так прекрасен.

"Как и ожидалось, внешний вид никуда не делся."— Высокомерно подумал он. Но когда Селестина вышла из комнаты, в тот момент, когда он увидел её, Игнис понял, что ошибался. Красивой была Селестина, а не он сам.

"Я думал, что я слепой, и сердце... Когда это прекратится. Без макияжа, без приличной одежды, волосы грубо завязаны, несмотря на это, это было так прекрасно само по себе. " — Вот почему сейчас встречаться с Селестиной было обременительно. —" Я не могу остановить жар, поднимающийся к моему лицу, и я не могу контролировать свое учащенное сердцебиение. Но так не может оставаться вечно." —  Он вздохнул и замедлил шаг.

— Я не знаю, но почему моя одежда такая неудобная. —Он нахмурил брови и застонал.

— Я тоже согласен. Трудно ходить. Тем более, что я спрятал меч. — Селестина тоже согласно кивнула. Игнис посмотрел на неё искоса.

"Селестин - мужчина. Он просто человек в юбке. Но почему он выглядит так красиво?  Я не мог понять, почему. В любом случае, не слишком ли это? Почему он чувствует себя нормальным парнем когда одет как женщина?" — Игнис закрыл глаза и облизал губы. Вместо того, чтобы думать о том, почему ему нравится «Селестина», в приоритет было он поставил подумать о том, почему ему понравился «мужчина». Он задавался вопросом, были ли его наклонности такими изначально или они изменились из-за Селестины, но он не мог легко найти ответ.

"У меня никогда не было нормального разговора с женщиной, не говоря уже об отношениях? Что бы я сделал, если бы задумался о своей сексуальной идентичности?" — Игнис быстро сдался. Затем он перевел взгляд на Селестину.

— Между прочим, Ваше Высочество. — Селестина не отставала. Она прижалась ко нему и говорила шепотом.

—У Вас есть какая-нибудь одежда, чтобы переодеться позже? Я надел штаны отдельно под юбку. — Это небыло ничем особенным, но Игнису казалось, что он сходит с ума. С голосом, который поднимался по затылку, звук низкого дыхания заставил его голову закружиться.

"Ого." —  Игнис глубоко вздохнул и успокоился, он попытался успокоиться.

—Ваше Величество?

"Почему ты это делаешь?" —  Селена нахмурилась, почувствовав поведение Игниса, которое было действительно странным со вчерашнего дня.

—Я тоже. Я специально надел.

— Вы это сделали. — Сказала Селена с широкой улыбкой.

— Тем не менее, я рад, что все пошло быстрее, чем ожидалось. Я думал, что это займет почти месяц.

—  Конечно, первой целью было надолго покинуть столицу. — Селена продолжила, думая о возвращении домой. — В любом случае, я надеюсь, что это будет полезно Вашему Высочеству.

— Если вы хорошо выполните это задание, то сможете поймать задние ноги герцога.

"Тогда сила Игниса еще больше укрепится." —  Селена улыбнулась Игнису.

— Селестин. —  Игнис опустил к шеи Селены. — Не смейся так сегодня. Особенно глядя на меня. — Его лицо стало красным без всякой причины.

— У вас покраснение лица? —  Селена не могла не думать об этом.

***

Хьюго представил женщинам новых девушек и им оказали теплый прием. А потом он ушел сказав, что до шахты идти минут тридцать. Так Селена и Игнис пополнили ряды.

—  Вы здесь впервые? —  Селена повернула голову на слова женщины, идущей рядом с ней.

— Верно, это место нам порекомендовал Хьюго.

— О, понятно. Приятно познакомиться. Я Дейзи.

— Селес… Нет, меня зовут Селена. —  Селестин было мужским именем, поэтому у нее не было другого выбора, кроме как использовать свое настоящее имя. В это время Игнис коснулся её.

— Селена?

"Я так и думала, ты спросишь об этом."

— Это псевдоним. Селестин — мужское имя.

— Хм. — Игнис вздохнул и скрестил руки на груди. Затем заговорила Дейзи.

— А вы... —  Из-за мерцания в ее глазах казалось, что ее целью с самого начала был Игнис, а не Селена.

"Эй, Игнис определенно выделяется."

— Я Вайолет.

"Не так ли зовут императрицу?" — Селена посмотрела на Игниса.

— Псевдоним, псевдоним. —  Игнис хихикнул и прошептал.

"Когда ты смотришь на это так, ты выглядишь как ребенок" —  У Селены сам по себе вышел смех.

— Верно, мисс Селена и мисс Виоле. —  Дейзи невинно рассмеялась. — В этой работе нет ничего очень сложного. Вам просто нужно сделать доставку и получить подтверждение что все в порядке. После этого Вам должны заплатить, 10 монет, так что не забудьте их забрать.

"Десять монет?

"Это абсурдно маленькая сумма. Но Дейзи, похоже, так не думает."

— Где мне взять хотя бы столько? Сейчас такое скверное время... — Затем она печально опустила голову. Селена начала успокаивала ее.

— Со временем станет лучше. Вы знаете? Маркиз Сейн будет арестован.

— Маркиза схватили? — Сказала Дейзи, размахивая руками, как будто это было ерундой. — Этого не произойдет. По крайней мере, в этой области. Её улыбка была окрашена горечью.  Это была улыбка, которая выдавала бессилие, которое она испытала в тот день.

— Я должна адаптироваться, что я могу сделать? —  Затем она посмотрела на Игниса рядом с Селеной. — Кстати, мисс Виола очень красивая, она такая высокая. —  Затем Игнис нахмурился, а Селена быстро ударила его.

— Ха-ха, верно, моя подруга, она такая красивая. — Дейзи ответила улыбкой. Тем временем их шаги немного ускорились, и они отдалились. Селена посмотрела на Игниса. Его шаги были большим, но с закрытым телом и открытым  лицом, он был непременно красавицей.

"Я тоже удивилась, когда первый раз увидела его."

— Странно слышать, что ты все время хорошенькая. — Игнис говорил так тихо, что остальные его не слышали. Селена залилась смехом.

— Наслаждайтесь.

— Я имею в виду. — сказал Игнис с серьезным лицом. — Почему тебе не сказали, что ты красивая?

"Ты спрашиваешь меня, почему я теперь уродлива?" — Селена нахмурила брови.

— Вы меня сейчас оскорбляете?

— Нет. Это не то... — Игнис быстро махнул рукой.

— В моих глазах ты намного красивее.

"Это так странно." —  Игнис пошел в перед, Селена посмотрела на него и рассмеялась. Затем протерла лицо руками и прикрыла рот это потому, что её уголки рта не опускались.

"Кто бы знал, что он может сказать что-то подобное?" — Селена прикусила нижнюю губу и привела лицо в порядок.

***

Подойдя к шахте, Селена и Игнис сделали одно и то же выражение лица, независимо от того, кто сказал это первым. Внутри был действительно беспорядок. Десятки наемников и сотни рабов. Раб нес ношу больше своего тела и следы кнута были по всему его телу. Окровавленные тела казались болезненными при одном взгляде на них, но они двигались, разрывая свои мышцы. Это было из-за людей, наблюдающих за ними.

— Как это может быть? — Послышался дрожащий голос Игниса. Он тоже казался весьма потрясенным как и Селена. Селена невольно прикрыла нос потому что пахло затхлостью.

—  Хорошо бы было сделать видео. — Игнис это заметил и достал маленькую видеосферу. Он спрятал её под плащом  бродил вокруг и фотографировал. Селена закрыла нос и огляделась. Шахта была не очень широкой, но было много людей, можно было догадаться, что в шахте должно быть зарыто большое количество волшебных камней. Поэтому он, вероятно, не хотел еще больше информировать императорскую семью. Селена сделала свое лицо еще более сморщенным.

"Если бы императорская семья знала о существовании этой шахты, они бы не нанимали рабов. Они бы создали и отправили рабочую группу. Если бы это было так, то не было бы ни рабов, ни наемников для присмотра за рабами, и в результате поселение Хит могло бы без проблем зарабатывать много денег, возможно, предоставляя жилье рабочим. Однако все это погасло из-за жадности герцога и маркиза. Разве все страдают? Радуются только герцог и маркиз."

— Запись сделана. — сказал Игнис, подошедший к Селене прежде, чем она успела это заметить.

— Чем бы Вы хотели заняться?

— Я хотел бы вернуться в столицу и показать это публике, но... —  Игнис потерял дар речи. — До этого герцог может зачистить следы.

— Вы что, не снимали видео?

— То, что важнее видео, — это реальность. Это означает, что он может избавиться от всех этих людей, чтобы уничтожить улики. — Селена сжала зубы от потрясающих слов.

— Если эти бесчисленные люди будут похоронены тут и умрут… их семей так и не узнают где они.

— Как вы думаете, у рабов есть семьи? — Игнис горько усмехнулся.

— Мы подождем до ночи. Нам придется вывести их всех. — Потом он приобнял Селену. Селена едва делала шаги, чтобы не упасть, это было трудно, а ажиотаж перед отъездом давно исчез.

***

К счастью, наемники не обратили на женщин особого внимания, поэтому они смогли безопасно спрятаться в лесу. Игнис сгорбился за камнем и расчесал волосы.

— Здесь нас не увидят это довольно неудобно. — Затем он сорвал с себя парик. Серебряные волосы рассыпались. Он вытер губы тыльной стороной ладони. Ярко-красная помада размазалась. Селена улыбнулась и подошла к нему.

— Если вы это сделаете, то вся помада будет на вашем лице. — Потом она вытерла ему рот рукавом.

— Ой. — Селена заколебалась, понимая, что поступила слишком легкомысленно.

"Игнис, должно быть, испугался, я ошиблась." — Но Игнис не двигался он стоял с закрытыми глазами, его щеки немного покраснели, но это было нормой. Селена медленно шевельнула рукавом. Когда его губы коснулась ее, она почувствовал, как он вздрогнул. Ощущение было странным. Несмотря на то, что это было действительно случайное действие, уголок её сердца чувствовал себя странно. Это было похоже на крик прямо перед рвотой. Селена сглотнула и протянула руку.

— Вот... я не могу это хорошо стереть. —  Она поднял большой палец и вытерла область вокруг верхней губы. —  Вам так сильно втирали косметику, что она въелась в кожу и плохо смывается. Селена взяла Игниса за щеку и снова вытерла губы. В этот момент глаза Игниса открылись. И их взгляды встретились. Блеск его красных глаз коснулся её кожи. Он жалил везде, куда бы он ни посмотрел. Её сердце билось быстро, сердце в груди как будто поднялось к язычку и там билось. Пока он был рядом, она боялся, что он сможет услышать стук её сердца.

Внезапно поднялась жара. Селена не смотрелась в зеркало, но была уверена, что краснеет. Настолько, что в глазах Игниса было все отражено. Внезапно Игнис схватил Селену за запястье и слегка поцеловал её большой палец

— Ваше Величество! —  Селена быстро опомнилась. Быстрый пульс задержался в руке, которая беспомощно вернулась к его руки. Игнис слегка улыбнулся Селене.

— Это приветствие благодарности. Нет необходимости так ненавидеть это. —  Селена держала рот на замке. Её сердце начало биться быстрее, её пальцы были горячими. Жар постепенно поднимался от кончиков пальцев и окрашивал руки, щеки, плечи и все тело она глубоко вздохнула.

— Не пора ли нам поспешить?

— Верно. — Игнис встал в ответ и отвернулся от Селены. — Пожалуйста, расстегни мне пуговицы. Мне нужно переодеться.

— Вы принесли одежду?

— Как ты думаешь, почему я был одет в мантию? — Селена рассмеялась и положила руку ему на спину. Но смех не был смехом, её сердце слишком быстро билось.

"Я не могу успокоиться.... Расстегнуть. Раз два три…" — Чем больше расстегивались кнопки, тем яснее обнажалась его кожа. Селена пыталась удержать свои дрожащие руки и шевелить ими. На его спине были шрамы, предположительно от ножевого ранения. Селена неосознанно коснулась шрама.

— Это уродливый шрам. —  Игнис двинулся и быстро снял платье. Корсет, который был на нем, был разорван посередине кинжалом и развязался.

— Я буду жить. — Его штаны изначально были надеты, и он не был полностью голым, однако, поскольку топ был снят, Селена отвернулась, возможно, поняв, что смотрит на него слишком пристально. — Ты помнишь, тот день когда я нанял тебя. — При внезапном замечании Селена склонила голову. — Я показал тебе, что моя чашка была отравлена. И я сказал, что расскажу тебе, кто пытался меня убить, когда ты станешь моим человеком. — Игнис издал самоуничижительную ухмылку. Конечно, это он отравил свою чашку в тот день, но он не лгал, потому что это было для него обычные дни.

— Разве ты не догадываешься? — Селена заметила, что атмосфера была необычной, Игнис исправил свою осанку и присел. — Это шрамы, сделанные императрицей.— Игнис опустил взгляд.

***

—Это шрамы, сделанные императрицей. —  На его жалкие слова Селена сильно прикусила зубы, чтобы не быть замеченной.

"Черт. Как я могла забыть [Песня Луны] бесчисленное количество раз описывала запутанные отношения между императрицей и Игнисом." — Однако Селена поддержала императрицу как Со Ын Ха. Потому что Игнис был злодеем, и она поддерживала главного героя, Лацио.

—Это было, когда мне было шесть лет. Нет, я точно не помню. Думаю, это было примерно в то время. Я был тогда молод и ничего не знал. Это ничего не значило... Так что я думал, что это будет безопасно. В детстве я знал, что большой опасности не будет, но Императрица столкнула меня в озеро, когда я плыл на лодке. — Селена больше не могла сдерживаться и опустила взгляд, однако Игнис не переставал говорить.

—К счастью, я научился плавать и сумел доплыть до берега и там... — Вместо его ответа ответила Селена.

— Вы встретили убийцу. — Игнис кивнул.

—Я думал, что умру, но видимо, еще не время умирать. Именно тогда я осознал свою силу. — Игнис развел ладони и черная тень пробежала по ним. То, что двигалось подобно маленькому водовороту, исчезло, как только Игнис сжал кулак.

—Благодаря этому императрица перестала прикасаться ко мне сразу после этого, но я не использую такие грубые методы.

— Убийство — это то, о чем вы беспокоитесь.

— Меня все равно не побьют эти убийцы. — Селена рассмеялась ему веселым смехом, но ее сердце было совсем другим. Она чувствовала себя виноватым за то, что поддерживала императрицу, читая книгу, и за то, что обвиняла Игниса в том, что он злодей. Конечно, Игнис не знал об этом, но она не могла не чувствовать себя виноватой. Она неоднократно разжимала и сжимала кулаки.

— Итак, я не могу оставить императрицу в живых.

" Это понятно." — Селена медленно подняла голову. — Следовательно в [Песне о Луне] умирает император, по приказу Игниса, а не по состоянию здоровья, и в руками не кого иного, как Селестина."

— Я Вам нужен? — Игнис не ответил, вместо этого он уставился на Селестину. Прошло некоторое молчание в молчании. Игнис посмотрел на Селестину, а Селена избегала этого взгляда.

—В битве против царства Пеннок. — Его тихий голос нарушил тишину. — В тот день, когда я пришел после того, как была победа, я посетил зал, и я встретил десятки дворян. Но как только они увидели меня, они нахмурились. Я не знал почему я ведь принес победу. — Игнис сузил глаза. — Ты знаешь почему? — Селена покачала головой. Игнис издал пустой смешок, как будто знал это. — Говорят, я воняю. Запах крови, запах смерти. — Он помнил взгляды дворян. —  Когда он вошел в бальный зал, лицо, которым Император смотрел на меня, оно было в состоянии страха. Для них я был не компетентным принцем, а убийцей. Я пах кровью. — Он сосредоточил свое внимание на Селестине.

— Я видел Ваше Высочество, когда вы передавали весть о победе в битве с Королевством Пеннок, как же мне забыть вашу выдающуюся храбрость... — Игнис легко рассмеялся.

— Ты помнил меня как принца с выдающимся драконьим лицом.

— Ваше Величество это...

—Селестин. — Игнис остановил Селестину и схватил её за руку. Он поднял руку, которая коснулась его кончика носа. —Я не чувствую запаха крови. — Затем он отпустил руку Селестины. — Ты не мой меч. Ты больше не можешь быть моим мечом. — Он подавил свои эмоции.

***

Наступила ночь. Глядя на потемневшее небо, Игнис медленно проснулся.

— Похоже, работа остановилась. Как и ожидалось, я знал, что так будет. — сказал он, срывая с себя мятую одежду. — Если горит светящийся камень, то это место видно издалека. Не может быть, чтобы те, кто это скрывают, раскрыли бы это таким образом. — Селена тоже хихикнула, словно соглашаясь, и встала.

—Что вы будете делать сейчас? У вас есть план?

— План, конечно, есть. — Игнис пустил слюни. Он посмотрел на Селестину, а затем посмотрел далеко, в темноту. — Собери рабов и спускайся с горы.

— Вы говорите мне?.. Я позабочусь об этом. — Селена сузила глаза и схватить Игниса за руку. — Вы же не будете делаешь что-то опасное?

"В его голосе была сила, это потому, что я услышала об императрице от него ранее или из-за этого что я затаила чувство вины?" —  Руки Селены сжались. — Я сопровождаю Ваше Высочество. Эта миссия важна, но безопасность Вашего Высочества превыше всего. — Игнис посмотрел на Селену его выражение лица не изменилось. Тем не менее, было тонкое изменение в глазах.

— Тогда бери рабов и возвращайся. — Он без стеснения рассмеялся и сказал, что Селена развязала ему руки.— Нужно было с этим раньше разобрались.

— Что вы пытаетесь сделать?

— У тебя не будет крови на руках. — твердо сказал Игнис казалось, он уже принял решение.

— Иди. Я буду ждать тебя. — Увидев его таким, Селена нахмурилась. Её разум был странным, действительно, это было так странно, что она не могла описать это.

***

Герцог Индекс бродил по темной комнате, он продолжал ходить, заложив руки за спину. Это был жест, который казался нервным.

— Вы уверены, что Бера нет в императорском дворце? —На крик Индеса появилась фигура, спрятавшаяся в тени.

— Я проверил еще раз, но не смог найти никаких следов Бера.

—Собачий сын посмел предать... — Герцог осторожно прикусил ноготь на большом пальце. — Киль. Ты вместе с Рошаном найди Бера. Ты можешь принести тело.

—Все будет выполнено. —Того, кого звали Киль, ответил и отступил назад. Снова слившись с тенью, он даже не показал своего присутствия.

— Ной. Ты еще не нашел сына императрицы? — На этот раз с другой стороны появилась человеческая фигура. У него было несколько моложавое лицо, и он мрачно опустил голову.

— Еще нет.

— Как бесполезные дети!

Клинк!

Герцог смел все со стола. Рухнувшие вещи покатились по полу.

— Прошло уже больше месяца с тех пор, как я нанял вас, ребята! И пока не получил никакой информации имеет ли то, что вы сказали, смысл? — Герцог возмущенно сжал кулаки. Глубокий гнев наполнил его лицо. Даже лунный свет был отвратителен до такой степени, что перестал касаться его.

— Мы искали повсюду, но ... видя, что его нигде нет, возможно, что у императрицы нет детей.

— Разве ты не говорил, что этого не может быть!

Хлоп!

Индекс пнул стул и закричал.

—Ребенок, спрятанный императрицей, определенно есть. Не может быть, чтобы эта злая сука обманывала!

— Я постараюсь его найти.

—Ах. — Герцог глубоко вздохнул и опустил голову и сжал кулаки. — А принц? —Киль ответил на это.

—Как только они выехали из столицы, отслеживание пропало. Похоже, они двинулись по другому маршруту.

—Что вы, ребята, умеете! — закричал герцог, ударив себя кулаком в грудь.

"Эти чертовы ублюдки. Они говорят, что хорошо разбираются в информации, поэтому я заплатил много денег, чтобы нанять их, но они не стоят этих денег." — Герцог пообещал, что будет использовать своих рядовых для их обучения.

— Этот проницательный малый уже может быть в Хите. Возможно, он узнал о шахте. — Причина, по которой Индес  пытался помешать Игнису отправиться в Хит было из-за волшебных камней.

"Это было из-за комней, которые были выкопаны. О камнях императорской семье не сообщалось. Конечно, о рабах, используемых для добычи полезных ископаемых, тоже не сообщалось. Ясно то, что если это обнаружат, это вызовет массу неприятностей. Вот почему я пытался как-то устроить принцу засаду по пути...  Хах. — Герцог сделал еще один глубокий вдох. — "Я не знаю наверняка, но Принц, возможно, еще не прибыл в Хит, а даже если и прибыл, то мог не знать о шахтах.

— Подключи его. — По его словам, Киль быстро достал коммуникатор и положил его перед герцогом. Коммуникационная сфера, несколько раз моргнувшая, вскоре стала красной.

—[Ваше превосходительство герцог. Как вы поживаете?] — Он увидел Лупа, управляющего шахтой. У Лупа было спокойное лицо, как будто ничего не произошло. Герцог опустил лицо в видеосферу с легкой улыбкой, как будто у него наконец-то возобновилось дыхание.

— Я звонил, чтобы узнать, не случилось ли что-нибудь?

—[Да что может случится. Как всегда работа.]

— Тогда, я рад.—  Герцог с облегчением отпустил свою охрану, высокомерие было на его плечах. — Вы все равно должны быть бдительны. Может появиться крысёныш и замутить воду. — Человек на видео пожал плечами и ответила ярко.

— [Ага. Не волнуйтесь. Как видите, проблем нет.]

—Да. Похоже на то.

"Похоже, принц еще не пришел. Если так, мы можем обыскать улицы и выследить его." — Тогда когда он об этом  подумал.

Хлоп!

Послышался рев, и одновременно видео задрожало. Оно было полно едкого дыма.

—......Какого? — Герцог приподнялся, словно собираясь подпрыгнуть держа видеошар в руке. — Луп, Луп! Ответь мне, Луп! — Но Луп не ответил. Он, кажется, потерял сознание от взрыва некоторое время назад.

Хлоп! Хлоп!

Последовал рев. Также был слышен грохот. Хлоп!

—Какого? Шахта рушится? — Герцог держался за видеоаппаратуру, даже не дыша. — Луп! Черт возьми! — В тот момент, когда он услышал еще один рев, видеосфера отключилась и Герцог уронил видеосферу.

***

Хлоп!

Игнис громко рассмеялся, увидев груды камней, раздавленные его руками. Он беспокойно разбивал камни и в полной мере наслаждался чувством облегчения. Бах Бах Бах! Один за другим раздавались оглушительные звуки. По горам прокатился сильный шум.

—Черт побери! В чем дело!

—Сначала возьми волшебный камень!

Игнис слышал крики наемников. Они пытались найти источник взрыва, но нигде не могли его найти. Потому что Игнис прятался в темноте.

—Где рабы!

—Охраняйте вход в шахту! Оставь это! Этого не может быть! — Игнис улыбнулся и снова протянул руку.

Звук взрыва, звучавший как начало неба и земли, разнесся во все стороны. Глядя на рушащуюся шахту, наемники выглядели подавленными, а Игнис радостно улыбался. Внутри было прохладно. Он потер грудь и поднял уголки рта. Покинув императорский дворец, он почувствовал, что его где-то удерживают. Но на самом деле, это было, не так ли? Из-за предупреждения Селестины он не мог убить Бера, не мог победить паладинов и даже закрыл глаза на друга Лацио, так что разочарование, которое испытал Игнис, было неописуемо. Поэтому теперь Игнис использовал магию более уверенно, чем когда-либо прежде. Бах, большой камень взорвался и разлетелся во все стороны.

Он мог видеть фигуры тех, кто был раздавлен или забит до смерти обломками. Однако в глазах Игниса, наблюдающего за ним, не было намека на жалость.

"Они в любом случае плохие парни. Даже если мне было жаль тех, кто погиб от их рук, мне не нужно им сочувствовать. Несмотря ни на что, в этой ситуации я плохой парень. — Игнис посмотрел вниз с горы. —Селестин, должно быть, уже спустился с горы с рабами... (—Ты не мой меч.)" — Он вспомнил выражение лица Селестины. — Он выглядел несколько облегченным, но в то же время выказывал признаки беспокойства. Его лицо было полно мучительной озабоченности. — "Почему? О чем, черт возьми, он думал, чтобы сделать такое лицо? — Он искал ответ. — "Селестин беспокоился обо мне как о «близком друге». Как просто близкий друг, он заботился обо мне. Вот почему мое сердце бьется сильнее... Потому что я не осмелился ответить на его дружбу." — Если сердце Селестины было дружбой, то Игниса была чем-то большим. Чувство такое великое, что трудно выразить, было в его сердце. По этой причине Игнис не мог не чувствовать себя виноватым. Потому что он предал дружбу близкого друга. К счастью, ночь пришла как раз вовремя и разлучила их. Иначе он бы схватился за него и излил бы свое сердце.

Игнис глубоко вздохнул и очистил свой разум. Обе руки были широко раскинуты. Черная ночь закружилась водоворотом, а потом полетела в одно место.

Хлоп!

Земля была перерыта и образовалась большая яма.

—Черт возьми! Зачем ты это делаешь!

—Оставайтесь в очереди! — Увидев борющихся муравьев, Игнис сохранил в глазах жестокую усмешку и протянул руки к небу луч света пересек черное небо. Свет начал собираться с его руке.

"Я должен хорошо контролировать свою силу. Если бы я был слишком погружен, меня могла бы поглотить демоническая энергия. Если это произойдет, произойдет катастрофа. Потому что люди, которые не могли контролировать демонов, ничем не отличались от монстров. С какой стороны я должен бросить молнию?" —  Игнис огляделся с приятным лицом.

—Туда! Там рабы!

—Соберитесь! — Игнис быстро сжал руки. И торопливо посмотрел туда, куда бежали наемники.

—Черт побери. —Селестина и несколько рабов были там.

"Не о чем было думать."—  Игнис изо всех сил бросился к ним.

Звеньк!

Селене удалось сохранить свою позицию, уклоняясь от приближающегося меча. Были рабы, которые не могли нормально ходить из-за травм, полученных в трудовой жизни, поэтому они не могли двигаться быстрее. Тем не менее, она не ожидала, что они так быстро наверстают упущенное. Ворвавшихся наемников было слишком много. Сможет ли она прорваться сквозь них, защищая рабов? Селена хмуро смотрела на безрадостное будущее.

— Откуда ты? — Сказал тот, кто был впереди. — Судя по одежде и мечу, ты не похож на наемника. —Ты рыцарь?  Ответь мне. Чей ты пёс? Если ты ответишь, я пощажу тебе жизнь.

"Черт." — Селена была напрежена. — "В любом случае, фразы, которые они всегда говорят, одни и те же. " — Селена зафиксировала меч в левой руке и держала его. — "Конечно, я знаю, что это безвыходная ситуация. Но я не могу отступить. Если я убегу, рабы умрут без следа."

— Ты действительно хочешь умереть. — Его глаза сверкнули, и он направил свой меч. Синее лезвие меча излучало свет в её сторону. Селена напрягла ноги, думая о рабах, дрожащих позади нее.

—Схватить этого ублюдка живым. Убей остальных.

—Да!

"На первый взгляд двадцать человек. Как я могу победить?" — Селена закричала на рабов, стоящих позади нее.

— Когда я создам брешь, убирайтесь отсюда. Не оглядывайтесь и бегите. Вы должны!

—Ха, но...!

—Не беспокойся обо мне и убегай. Тогда я тоже смогу сражаться со спокойной душой!

Звеньк!

Меч рыцаря который был направлен на неё, она его едва заблокировала и обернулась. Её левая рука пульсировала.

—Ни один не убежит. — Рыцарь поспешил в конце своих слов. Селена обернулась, избегая меча, направленного ей в грудь.  Вырисовывая горизонтальную линию мечом в руке. Рыцарь помедлил мгновение и отпрянул назад. В этот момент Селена ударила его ногой в живот.

—Ешь землю, детка. — Она кричала и пинала бросившихся на неё наемников, размахивая мечом. Капли крови стекали с ее каштановых волос. Ее рыжеватые волосы, словно обагренные кровью, контрастировали с бледным лицом, делая его еще более пугающим. Кровь брызнула и залила ей глаза. Однако Селена не остановилась.

Все, к чему она прикасалась, было разрезано. Это был ее первый раз, когда она разрезала человеческую плоть, но Селена была неумолима. Разве не самоочевидно, что вы умрете, если будете колебаться здесь? Она была недостаточно близка к абсолютному добру, чтобы беспокоиться о безопасности тех, кто бросился рабов тут умирать.

—Ха, ха... — Селена вздохнула и взяла меч обеими руками.

"Всего я победил четырех человек." —  Однако численно отброшенный назад не изменился. Селена вытерла глаза тыльной стороной ладони. Она не знала, её ли это кровь или чужая.

— Твои навыки вполне годятся. — Рыцарь подошел и встал лицом к лицу. Возможно, это было из-за того, что Селена избила его раньше, и его лицо раскраснелось. —Ты хороший парень, чтобы скучать по тебе. —Он улыбнулся и достал что-то из кармана. Это была бутылочка с лекарством, похожая на два пальца.

"Что это такое?" —  Прежде чем она подумала об этом, рыцарь открыл рот.

—Схватить его живым. Если промыть ему мозги лекарством, мастеру это понравится.

"Промывание мозгов?" — Селена рассмеялась.— "Интересно, как далеко зайдут эти вещи?" — Селена снова схватила меч левой рукой.

—Словить его!

Селена перепрыгнула бегущих наемников. На нее бросились наемники, которые упали посреди толпы. Благодаря этому дорога была открыта, и рабы смогли выбраться оттуда. Селену пытались поймать, она замахнулась мечом на тех, кто раскинул руки. Но были четкие ограничения, предел выносливости, Селена не могла блокировать кончик меча, вонзившегося ей в бок.

—Фу! —Она пошатнулась на мгновение. Не упуская случая, кто-то порезал ей руку. Другой человек держал ее за плечо. Они вытягивают и связывает ей обе руки за спиной. Её поймали она хотела сопротивлялась, но не могла  Селена издала долгий вздох.

—Ты возмутитель спокойствия. — Подошедший рыцарь с ухмылкой открыл пробку флакона с лекарством. Потек запах, похожий на лекарство, которое Игнис дал Беру. Селена боролась еще больше. — Держите крепче. — Однако, пока несколько сильных мужчин её держали, Селена ничего не могла поделать.

"Черт побери!" — Она закатила глаза и придумывала выход из ситуации, но из этого ничего не вышло. В это время...

Хлоп!

Ударила молния. Стоявшие там наемники были поражены электрическим током и упали. Земля была вырыта. Глубокая яма, которой не видно конца, затянула наемников.

— Кто ты парень!

—Черт побери! Я ничего не вижу!

—В чем дело! — Поднявшийся дым заслонил обзор. Наемники были сбиты с толку, когда внезапно появился враг.

Густые лучи света собрались в одном месте. Дым медленно рассеялся. Свет, как длинный столб, доходил до чьей-то ладони. Дым полностью ушел. В размытом видении стоял человек с черной фигурой, словно на его кожу наложили темную ночь.

"Игнис?"— Селена широко открыла глаза и посмотрела на него. Очевидно, там был Игнис, но это не было похоже на него. Загорелая кожа, красные даже до белков глаза, острые ногти и торчащие клыки. Это был Игнис, но и не он.

"Он монстр." — Селена впервые в жизни испугалась она чувствовала желания убежать, она задыхалась её подбородок дрожал, а бледное лицо исказилось.

Игнис обратился к Селене. Черная демоническая энергия вырвалась наружу и полетела к тем, кто ее держал. Задыхаясь, они падали один за другим.

—Селестин. — Темная энергия обняла Селену за плечи и беспомощно потащила к нему.

"Я уверен. Он обнял Селестина за талию."

— Я должен был сказать тебе, чтобы ты не болел. — Его устрашающий голос был громче, чем когда-либо.

Хлоп!

Снова ударила молния, и ничего не осталось. Не было человека, который мог бы остановить беглого демона.

***

Пока он спешил к Селестине, Игнис почувствовал, как время ускользает.

"Сколько я ни бегал и ни бегал, я не мог до него добраться. Мгновение превратилось в вечность." — Внезапно он вспомнил, что сказал наемник черной птицы.

(— Не имеет значения, если эскорт поранится или умрет, защищая вас.)

— Нет. — Игнис этого не хотел. Ему просто нравилось то, что Селестина давала ему. — Из-за себя я никогда не хочу болеть.

Селестина была ранена мечом. У неё был порезан бок и порезана рука. В тот момент, когда он увидел, как она борется, Игнис почувствовал, как его зрение потемнело. Брызнула кровь. Темная энергия, достигавшая макушки головы, поглотила все его тело. Темная энергия, которая вертелась у него на кончиках пальцев, взобралась на его руку, далее на шею и закрыла лицо. Однако Игнис не смог ею управлять. Предупреждение о том, что он не может  контролировать энергию, а значит не должен её использовать, звучало в его голове. И у него не было выбора, кроме как бежать. И когда он держал Селестину на руках, когда он прикасался к её крови, он снова чувствовал это.

"Дело в том, что Селестин не мой меч. Его больше нельзя использовать, чтобы защитить меня." — Дело в том, что он хотел защитить Селестину и у него не было выбора, кроме это как признать.

***

Земля тряслась. Все стороны искривились, как будто произошло землетрясение. Ветер, превратившийся в водоворот, дул яростно. Бум, бах, молнии сыпались одна за другой. Селена на мгновение пошатнулась, но благодаря тому, что Игнис держал её, она смогла удержаться от падения. Игнис взлетел в воздух вместе с Селеной. В этот момент земля рухнула, не говоря уже о том месте, где они стояли, земля рухнула сразу. Слышен был крик, но вскоре крики стихли. Все ушли, но землетрясение не прекратилось. Жестокий водоворот тоже не был крутым. Льющая молния и не думала останавливаться, огромная сила вплоть до того, что Селена не осмеливалась прикоснуться к нему. Селена глубоко вздохнула, а Игнис посмотрел вверх.

—Я, Ваше Высочество? Пожалуйста, остановитесь сейчас. — Однако свирепое лицо Игниса не изменилось. Обугленная кожа, красные глаза, словно напитанные кровью, и зверские клыки. Селена затаила дыхание, глядя на него. Потом их взгляды опять встретились. Она не могла сказать, куда он смотрит.

"В его глазах нет зрачков, как в красных драгоценных камнях. Ни белых, ни черных ничего не было видно. Действительно, как монстр. Страшно." — Впервые Селена почувствовала страх. Зубы скрипели. Власть перешла в его руки. Его острые когти вцепились Селене в талию её плоть покалывала. Его лицо подходило все ближе и ближе. Казалось, что в любой момент он собирался укусить.

— Ваше Величество! — Селена толкнула его в грудь, но не оттолкнула ни в малейшей степени.

Глоток.

Селена сглотнула. Глядя на это сейчас, Игнис казался неспособным контролировать свою силу.

"Волчки темной энергии вышли из-под контроля? Черт побери! Почему в такое время?"— Селена быстро покачала головой.— "Я не знаю, что сделать, чтобы Игнис пришел в себя. Потому что я никогда не слышала о таком случае. Тем не менее, попасться таким образом..." —  Селена подняла ноги, опираясь на руку Игниса.

—Фу! — Селена ударила Игниса ногой в живот. Сделала сальто и приземлилась. Здесь и там было много трещин и ям, но она была осторожна, и не упала.

— Есть поговорка, что ястреб — лекарство от бешеной собаки, ваше высочество. Если вы продолжите в том же духе, люди придут, а если вы это сделаете, станет известно о появлении Игниса. Я думаю, что... Вы не хотите раскрываться. — У Селены был только один выбор.

"Разве он не опомнится, если я замахнусь одним ударом? Это домыслы, конечно." — Селена выпрямила свой меч.

— Прости меня за грубость. — Селена активировала магию своего меча. Лезвие меча завибрировало и вскоре осветилось голубым светом. Держа меч горизонтально, она бросилась на него.

Лязг!

Игнис заблокировал меч рукой. На его руке не было ни единой царапины.

"Упс, кажется пора отступить." — Увернувшись от руки на плече, Селена покатилась по полу. Селена вздохнула и подняла глаза. В то же время Игнис устремился вперед, как стрела. Селена, едва избежавшая его, быстро взмахнула мечом.

Звеньк!

И снова его рука заблокировала лезвие.

"Не могу победить. Первая мысль в моей жизни. Я не могу победить Игниса прямо сейчас."

Звеньк!

Он побежал, Селена держала меч обеими руками и блокировала его руку. Сила была исчерпана, и тело было отброшено назад.

"Это была ситуация, когда я могу понять, почему поговорка о том, что невежество храбро, осталась поговоркой. Я столкнулся с ним действительно невежественно. Даже не задумываясь о разнице в мощности."

—Ой! — Селена наклонилась и расслабилась. Он упал вперед, и Селена воспользовалась брешью, чтобы убежать.

—Найди свое здравомыслие с духом, чтобы преследовать! Ты сумасшедший! — Селена закричала на него, он был почти в пределах досягаемости. Но он не выглядел здравомыслящим.

"Черт побери! Еще один раз и будет не инсульт, а смерть. Это похоже на что-то... — Селена поднялась на ноги еще быстрее. Но его движения были быстрее.

—Ай! — Селена покатилась по полу. Игнис забрался сверху, прижимая ее тело. —Прошу вас! — Селена боролась, но он не шелохнулся. Он схватил запястья Селены правой рукой и потянул их вверх, а левой рукой схватился за плечо. Ха-ха, он и тяжелое дыхание Селены заполнили пустоту.

—Успокойтесь немного, Ваше Высочество? Как сильно вы хотите сожалеть о том, что сделаете сейчас? — Селена встряхнула торс. Однако, Игнис крепко держал ее, и она не могла двигаться. — Я думал, что ты сошел с ума с самого начала, но это уже слишком! Вернись со своими чувствами! Конечно, трезвый не обязательно вменяемый. — Селена издала раздраженный звук.

—Я буду беспокоиться об этом всю оставшуюся жизнь…  — Но Селена потеряла дар речи. Она даже представить не могла. Чтобы Игнис поцеловал ее. Он прижал губы, словно собирался проглотить Селену. Но на этом не все было грубо. Он осторожно и нежно раскрыл губы. Он бросился внутрь и осмотрел её язык. Было так жарко, что спрятавшийся дух, который пытался копаться в нем, отдалился. Селена невольно высвободила силу своего тела. Именно тогда власть попала в его руки. Он схватил Селену за шею. Пошарив на согнутой шее, он яростно впился внутрь, и у Селены снова перехватило дыхание. Его преследующие губы сжимались глубже каждый раз, когда Селена поворачивала голову.

—Остановись… — Она хотела что-то сказать, но он не дал ей ни шанса. Более плотное тело сдерживало движения Селены. Его проникающий язык и его дыхание омрачили ее разум. Его губы, горячие и покалывающие, мягкие и грубые, бесконечно исследовали её. Она не могла остановить это. Она была измотана и ничего не могла сделать. Глядя, как Игнис пожирает её, она в этот момент отпустила себя. Она подумала, может быть....

"Нет, нет, нет."— Селена делала все, что было в ее силах. Она схватила его за руку.

— Остановитесь! Ха-ха-ха...— У Селены перехватило дыхание.

"Он проснулся?"

— Вы действительно сумасшедший? — Игнис с блеском отступил назад и наполовину поднял голову, вытирая поцелуй с губ тыльной стороной ладони. — Вы пришли в себя? — Глаза Селены расширились, она приподнялась и посмотрела на него. Клыки исчезли, а красные глаза вернулись в исходное состояние. Конечно, на коже были выгравированы странные узоры, но обугленных уже не было.

— Вы в здравом уме? — Игнис не ответил. Он просто смотрел на Селену запавшими глазами. —  Ваше Величество! —Он наклонился к уговаривающей Селене. Даже не останавливаясь, он обвил руками талию и шею Селены.

— Предположим, я сейчас не в своем уме.

Как только их губы соприкоснулись, и высунулся горячий язык он не мог остановить это. Его дыхание, проникшее глубоко внутрь, сильно дрожало. Он схватил Селену за спину и прижал ее лицо ближе. Их его и её дыхание переплелись во рту. Это было похоже на песок. Покалывание и одновременно холодное прикосновение были такими незнакомыми. У него были мурашки по коже. Сил не было. Странное ощущение, поднимающееся из груди, охватило все тело. Впервые за всю свою жизнь он испытал такое ощущение, и он боялся. Он не хотел знать больше.

Селена передвинула ногу и сильно ударила его ногой.

—Ха-ха-ха... —Селена быстро отвернулась. Кусая свои все еще горящие губы.

"Я действительно зла. Зачем! Почему, почему Я не могу понять, почему... Я не мог понять, почему Игнис вышел из-под контроля, и почему он поцеловал меня, выйдя из-под контроля. Да, именно это больше всего меня расстроило."

—Ваше Величество? — В этот момент Игнис споткнулся и упал. —Я слишком сильно ударила его? Жизненно важные точки! —Селена быстро подошла к нему. Игнис вообще не двигался. Но когда она положил руку на грудь, его сердце билось правильно, и он правильно дышал. — Это должен быть простой обморок.

"Этот сумасшедший действительно..." — Селена подняла его плечо и встряхнула. Она хотела что бы он проснулся, но он не шелохнулся.

— Плохой ребенок." —Селена сильно ударила его по затылку. Несмотря на это, странное ощущение несправедливости не ушло.

***

—Хммм. — Игнис застонал и перевернулся. Все его тело пульсировало, как будто его били. Конечности были тяжелыми. Он приложил тыльную сторону ладони ко лбу и нахмурился. Видение было неясным. Он моргнул затуманенными глазами и глубоко вздохнул.

"Где, черт возьми, я? Нет, как это случилось?" — Он перемотал время назад и воспроизвел его в своей голове, но это не выходило четко. Пришла головная боль.

—Вы проснулись? —Знакомый голос. Как только он услышал это, он почувствовал, как кипящая боль утихла. Игнис быстро повернулся к нему.

—Селестин. — Когда он увидел её лицо, к нему постепенно вернулась память.

"При уничтожении шахты Селестин попадает в плен. Я помню, как полетел, чтобы спасти его и... После этого я мало что помню. Все было белое, как будто на голове белая пыль." — Он поднял руку. "От кончиков пальцев до предплечья выгравирован странный узор." — Игнис нахмурился.

— Похоже, я вышел из-под контроля. Тск. — Он цокнул языком и встал. — Если да, то как ты остановили буйство? — Он посмотрел на Селестину, нащупывая затяжную мышечную боль в своем теле. — Ты ударил меня?

— Да.

— Да?

—Эй, разве Реван не нокаутировал Вас во время побега ранее? Он сказал, что это лучший способ...

"Действия Селестина не были неправильными. Но..." — Игнис посмотрел на Селестину.— "Нынешний Селестин был какой-то странный, как будто злой." — Игнис медленно открыл рот, почувствовав странный холодок.

—Как твоя травма?

—Я лечился. Я не так сильно пострадал.

—Да? Хорошо, я рад. — Игнис пошевелил руками. Он был потрясен холодным тоном Селестины.

—Мне… Ты злишься? — Селестина не ответила. Она просто посмотрела на него холодным взглядом. Было ясно, что то произошло во время побега. Но так как он ничего не мог вспомнить, Игнису ничего не оставалось, кроме как закатить глаза.

—Извини. Я даже представить не мог, что взорвусь. Пришлось подкорректировать план, но, кажется, я потерял рассудок. Прошу прощения, если я усложнил тебе задачу.

— Ааа, если усложнил? — Селестина вздохнула. — Вы действительно ничего не помните? — На его резкий вопрос Игнис сжал губы и кивнул. Селестина шевельнула губами и провела рукой по волосам. — Могу я ударить Вас еще раз?  Хочете услышать, зачем. — Селестина стиснула зубы и посмотрела на него. Игнис вздрогнул и откинулся назад.

"Нет, он смотрит на меня так, будто собирается разорвать и убить меня за то, что я сделал." —  Игнис сжал губы в раскаянии.

—Мне очень жаль, но я ничего не жду. — Игнис поднял ошеломленные глаза и уставился на Селестину. Знакомясь с голубыми глазами Селестины, он смотрел на свет в её глазах, на белое лицо, и высокий нос, и толстые губы...

"Это..." — Игнис закрыл глаза и опустил голову. Затем поднял руки и закрыл лицо прикрывая покрасневшие щеки. —"Я целовал губы Селестина... Принудительно... Я выгляжу сумасшедшим. Невозможно сделать что-то подобное, не сойдя с ума." — Игнис почувствовал, что прямо сейчас хочет спуститься в крысиную нору. Он вытер лицо сухими руками.

— Я дам тебе еще один шанс ударить меня, левая сторона? Правильно? — Селестина не ответила. Она просто смотрела на него с молчаливым лицом. —Мне жаль. В самом деле.

"Это была невероятная реальность. Но это также была реальность, в которую нужно было поверить."— Игнис упрекнул себя и прикусил коренные зубы.

—Почему вы это сделали? — Игнис взялся за руки. Проведя по тыльной стороне ладони, он выдохнул.

"Я не могу ответить на вопрос «почему». Я не могу сказать "потому что ты мне нравишься"." — Игнис просто думал о оправдании. —"Я ничего не могу с собой поделать, хотя и знаю, что это не вина Селестина."

— Когда Вас съедает темная энергия, вы сосредотачиваетесь на своих первобытных инстинктах. Я думаю, поэтому вы так себя ведете.

"Инстинкт." —Селена усмехнулась. — "Сукин сын, слова так и осталось у меня во рту." — Она сделал медленный глубокий вдох. —"Я была зла. Прямо сейчас, даже во вчерашней ситуации, это было не до такой степени, но сейчас я действительно зла до такой степени, что не могу это контролировать. Зачем? Я не мог понять, почему." — Селена сжала кулаки.

—Это инстинкт, так что лучше поторопиться со свадьбой. И вы не должны так поступать со мной. — Игнис держал рот на замке.

"Свадьба. Почему я не подумал об этом? Теперь, когда я вернусь в столицу, мне предстоит продолжить встречу с Иллеей."— Он резко выдохнул. Он снова посмотрел на Селестину. Но скоро закрыл глаза. Потому что я вспомнил, что произошло вчера, и никак не мог установить зрительный контакт.

—Прости. Сколько бы раз я ни извинялся, этого будет недостаточно.

—Все в порядке. Вы плохо себя чувствуете, так что пожалуйста, лягте.

"Это то, что я не могу воспринимать должным образом, в любом случае это не было чем-то, что бы я сделал мысля рационально." — Он мог подумать, что это было неизбежно. Несмотря на это, гнев, поселившийся внутри, не утихал. — "Почему, почему."

— Я предпочитаю помнить. —Селена прикрыла рот рукой от внезапной мысли. Она прикусила нижнюю губу и закрыла глаза. Игнис был зол, потому что не помнил. Он был зол, потому что действовал инстинктивно. Потому что это был бессмысленный поцелуй.

"Черт." — Селена покачала головой. Её сердце билось от неописуемого незнакомого чувства.

—Я пойду. Мне нужно отполировать свой меч. Я буде на заднем дворе. — Селена быстро повернулась.

—Селестин. —Голос Игниса ударил Селену по лодыжке. Селена повернула свое тело, чтобы посмотреть на него.

— Почему вы позвали меня? — Игнис скрестил руки. Затем он опустил голову. Это было потому, что он вообще не мог смотреть в лицо Селестине. Он не мог вспомнить, но ощущение было ярким. Было ясно, что это не правильно, поэтому он тяжело дыша. Видя Селестину такой злой, Игнис был расстроен и в то же время винил себя.

—Поцелуй между мужчинами? Это было неприятно. Мне очень жаль. — Селена нахмурила брови.

"Да, Игнис считает себя мужчиной. Это будет правильным, если я признаюсь, но... Игнис  обидится." — Селена держала рот на замке, как будто на её губах еще осталось его тепло, она неосознанно коснулась губ рукой.

— Я надеюсь, что это больше никогда не повторится. — Закончив говорить, Селена вышла из комнаты. Не видя пустых глаз Игниса.

***

Игнис лег, глядя в потолок. Это было знакомое пространство. Это было так, как если бы он вернулся в квартиру, где жил долгое время. Игнис издал долгий вздох, восхищаясь Селестиной, которая утащила его с горы сюда. Ему нужно было встать, привести мысли в порядок и спланировать свое будущее, но он не мог. В разрозненных воспоминаниях на ум пришло лицо Селестины. Раскрасневшееся лицо, влажные глаза, возбужденные щеки и влажные губы. Все развернулось перед его глазами, как картина, Игнис плотно закрыл глаза.

("Вы сумасшедший." Вы не можете сделать это, если вы действительно не сумасшедший.") Игнис чувствовал, что его сердце болит больше, чем он думал.

"Мне нравится Селестин. Но я думал, что смогу подавить это. Я думал, что смогу сдержаться и контролировать свои эмоции. Потому что мужчина, и Селестин тоже мужчина. Я принц, который должен был унаследовать семью, и Селестин также тот, кто должен унаследовать семью. Потому что мы первенцы." — Он лучше, чем кто-либо, знал, что это было невозможно. Вот почему Игнис пытался успокоиться.  —"Я даже не осмелился это выразить... Но я никогда не думал, что это произойдет." — Игнис вздернул подбородок и откинул голову назад. Он сделал глубокий вдох и снова выдох, но даже так бьющееся сердце не унималось легко.

"... Никогда. Я не хотел, чтобы это повторилось. Чтобы сохранить мои отношения с Селестином такими, какие они сейчас, ничего подобного не должно было случиться. Более того, разве это не произошло с силой, моей собственной силой? Я и представить себе не мог, какое неудовольствие и стыд испытает Селестин." —  Игнис снова почувствовал себя виноватым. — " Моя грудь затрепетала. Придется спрятать сердце, нужно его как-то спрятать. Если я раскрою свое сердце, Селестин не сможет остаться близким другом или сотрудником."

—Что ж. — Игнис выдохнул и встал. Занемелость дошла до шеи. — Но ведь я же не могу все время просто лежать, не так ли? Он должен был узнать, что случилось с шахтой, что стало с рабами, как теперь отреагируют люди и послал ли герцог или маркиз разведывательный отряд. Но прежде чем покинуть комнату, нужно было кое-что сделать. — Его лицо отразилось в зеркале.

"Узор, доходит до затылка... Отвратительно, он принадлежит демонам. Эти "Кровавые волхвы" я использовал свою силу и раскрыл свою личность, Эх. — Игнис достал из спортивной сумки куртку и надел ее. Застегнув все пуговицы до горловины и закрыл руки перчатками.—"Они все равно исчезнут через несколько дней, поэтому сначала мне нужно их спрятать."

— Мне нужно узнать, что случилось с шахтой. — пробормотал он и подошел к двери. Поскольку у него не было достаточно уверенности, чтобы встретиться с Селестиной прямо сейчас, он решил спросить Хьюго. Когда он открыл дверь.

Хлоп!

Послышался гулкий звук. Местом звука был задний двор, где находилась Селестина.

***

Селена вышла на задний двор и протирала свой меч тряпкой. Черная кровь была такой густой, что ее было нелегко стереть. Селена машинально шевельнула руками и глубоко вздохнула.

"Сволочь. Мне очень хотелось ударить его еще раз. Вчера я тащила Игниса и ударил его несколько раз, но все же. Даже в своей прошлой жизни, даже когда я не была Селеной, у меня никогда не было отношений. Когда я была Со Ын, мне нужно было сосредоточиться на игре, поэтому я держалась подальше от противоположного пола, а когда я стала Селеной, я была так занята зарабатыванием на жизнь, что у меня даже не было времени встречаться с противоположным полом. Я даже не думала об этом. Именно поэтому вчерашний поцелуй был для меня первым. Но что? Он не помнит.... Инстинкт?"

—Мне действительно придётся отшлепать его. — Она пробормотала и положила ткань. Эмоции в груди поднялись в голову и щекотали горло. Но Селена не вытащила это чувство и не исследовала его она не хотела. Она не хотела знать, что она думает об Игнисе или какие чувства она испытывает. Основываясь на своих инстинктах, она, естественно, притворилась, что не знает. Потому что она знала, что не должна погружаться глубже.

—Он действительно не пачкается.

—Лучше было бы использовать масло.

—Подождем здесь?

—Да. С кем мне поговорить? — Селена перестала вытирать меч и повернула голову. То, что она увидела, было...

—Бер? —Это было лицо Бера, вместе с Уэллсом, Селена откинулась назад и нахмурила брови. —Что случилось? Почему? Опять...

—Неужели что то должно произойти что бы мы увиделись.

— Хватит глупостей. —Селена вытянула ноги, и напрягла тело. Она посмотрела на Бера и Уэллса с напряженной энергией.

—Не смотри на меня так. Я здесь не для того, чтобы драться.

— Может быть, но я не думаю, что он такой же. — сказала Селена с ухмылкой. Следуй за ее взглядом и Бер обратил свой взор на Уэллса. Уэллс пожал плечами, говоря, что ничего не может поделать.

— Уэллс, можешь смягчить выражение лица? — Несмотря на слова Бера, Уэллс не отступил. Он только смотрел на Селену с более угрожающей аурой.

— Я все еще не понимаю. — Сказал Уэллс, делая шаг вперед. — Тот факт, что ты проиграл кому-то, кто выглядел таким слабым.

—Ах, что? Это было так? — Селена вздохнула и покачала головой.

"Нет, почему никто не верит? Если подумать, Игнис был единственным, кто верил в способности Селестина с самого начала. Несмотря на то, что он никогда не дрался как следует, он поверил в его силы с первой встречи." —  Селена отвлеклась от ее мыслей об Игнисе и сосредоточилась на Бере и Уэллсе перед ней.

—Я чувствую себя не очень хорошо, но думаю все в порядке.

—Да? — Селена дернула губами и кивнула головой.

—Ну же. — Как только она закончила говорить, Уэллс обнажил меч и бросился в атаку.

Звеньк!

Селена слегка заблокировала его меч.

"Уэллс — тот, кто на днях доставал меня и вызвал у меня неприятные чувства. Но я не хотела драться О, я избегала этого. Но я ничего не могу с собой поделать, если он открыто проявляет такую враждебность. — Селена потеряла силу в одно мгновение. Уэллс споткнулся, когда силы его тугих ягодиц иссякли, и Селена не упустила брешь.

— Фух!

Селена споткнулась о ногу Уэллса. В тот момент, когда он согнул колени, она наполовину развернулся и взмахнула мечом. Меч, пролетевший сбоку, едва задел шею Уэллса. Он прокатился по полу и быстро встал.

—Это довольно хорошо. — Он выпрямил свой меч и бросился в атаку. Но Селена не собиралась затягивать бой. Она наложила магию на свой меч.

—Давайте сделаем это быстро, потому что это раздражает.

Звеньк! Хлоп!

Синий свет, который излучался вместе с грохотом, беспомощно распространялся. Меч отскочил, как только коснулся. Уэллс откинулся назад, и Бер тоже. Уэллс споткнулся и сел. Селена рассмеялась и опустила меч.

— Еще слишком рано, чтобы нападать на меня. Приходите позже.

—Это невозможно! Ты использовал магию!

—Я просто пытался закончить это быстро, потому что это раздражало. Даже без магии ты не сможешь победить меня.— с сарказмом сказала Селена. Уэллс вздохнул, но не мог оспорить её слова. Потому что его только что оттеснили назад.

—Я не сдамся. Ну что? Хочешь снова меня ударить? — Селена цокнула языком и покачала головой. Уже был вечер, и хоть ночь была еще далека Селена на хотела затягивать бой.

—Сколько бы ты ни пытался, ты не сможешь победить меня. Тебе лучше сдаться раньше и найти другого противника».

—Ублюдок...! — Он снова атаковал.

"О, это раздражает." —  Селена зафиксировала меч левой рукой и заблокировала его удар.

Стук!

Но вдруг перед Селеной появилась знакомая спина, преградившая ей путь.

"Игнис?" — Селена замерла от неожиданности.

— Я ведь тебе говорил. —Голос Игниса был полон гнева. —Не трогай моё. — Он скалил зубы, слегка блокируя меч Уэллса. Его голос был необычайно резким.

—Сволочь! — Уэллс попытался возразить, но потерял дар речи. Это потому, что меч выскользнул из его рук. Черная энергия, вытащившая его меч, яростно бежала. И она могла прийти к нему в любой момент, пережевать и проглотить, темная и порочная аура заставила Уэллса онеметь. Со звоном меч упал на пол. Но Уэллс не думал поднимать его, это было потому, что все зубья меча исчезли.

Глоток.

Уэллс сглотнул и отступил назад. Если он бы столкнулся с ним, то умер. Уэллс задохнулся, чувствуя приближение ужаса.

— Ты в порядке, Селестин? — Игнис, который ясно видел беспомощность Уэллса, обернулся. Он взял её за плечо и осмотрел.

—О да… Все нормально, я не пострадал.

—Я вдруг услышал громкий шум и прибежал. Все в порядке?

—Да. Громкий звук был сделан мной. — Селена сглотнула.

— Тогда я рад. — Игнис слабо улыбнулся и убрал руку с плеча. — Гротескная фигура, которую он только что показал, давно исчезла, и его лицо было окрашено нежностью. Селена почему-то испытывала чувство превосходства, и поэтому не могла держать голову прямо.

"Нужно что то сделать с моими глазами."

—Вы оба великолепны. — Это были слова Бера, который до сих пор молчал. Он подошел, стряхивая пыль с одежды.

— Уэллс, я же говорил тебе. Ты не можешь победить.

—Но!

—Хорошо. Мы здесь не для того, чтобы драться. — Берт тут же цокнул языком и посмотрел на Игниса. Его темно-зеленые глаза попеременно коснулись Игниса и Селены.

— Я пришел к тебе с хорошими новостями, принц.

— Тебе все еще не хватает такта.

—Потому что я не хочу применять его. — Бер ответил с ухмылкой. Игнис напрягся, но больше ничего не сказал. — Я сделал предложение начальнику, на самом деле это могло обернуться провалом, но начальник согласился. — Селена сглотнула и сосредоточилась на его словах. — Как и ожидалось, даже босс знал, что клиент не может победить.

—Что это значит?

—Что ты имеешь в виду? — Пришло тревожное чувство. Её пальцы онемели. Селена потерла грудь и увлажнила пересохшие губы слюной.

—Я поддержу тебя от имени нашей гильдии. Это значит все.

"Черт." — Селена проглотила проклятие. — "В оригинальной истории Бер был одноразовым второстепенным персонажем. Нет, если быть точным, Бер даже не упоминался. Но почему? Я должна признать это сейчас. Дело в том, что я вмешалась и сильно исказила оригинальную историю. Как это..." — Селена коснулась своего лба и посмотрела на Бера.

— Принц, если хочешь, мы можем убить и императора.

"Император умирает в оригинальной истории когда Игнис использовал Селестина, чтобы убить Императора. Но теперь Игнис сказал, что не позволит мне этого сделать. Означает ли это, что он будет использовать их, чтобы убить Императора? Это просто предположение, но..."

— Если хочешь, можем даже убить клиента.

"«Клиент» или императрица не умирает в оригинальном произведении. Лацио враждебен к Игнису, потому что пытался защитить свою мать, императрицу. В конце концов, Лацио становится императором, а императрица изящно уходит под защиту своего взрослого сына, таков был оригинал. Но...... Я не была уверена, изменился ли он так." — Селена сглотнула, сдерживая угасающий дух.

—Кроме того, если вы хотите... —Бер перевел взгляд на Селену. Секунду глядя на Селену, он снова посмотрел на Игниса. — Я могу принести тебе то, что ты хочешь. —Бер и Игнис переглянулись из горячие взгляды выказывали намерения друг друга, губы Бера слегка приоткрылись.— Что скажешь, принц? — Игнис молчал. Не обращая внимания на взгляды Бра и Уэллса падающие на него, он скрестил руки казалось, он задумался. Селена же хотела, чтобы он принял предложение.

"Заглядывая в далекое будущее, ясно, что гильдия будет полезна Игнису. Они могут убить без следа. Хоть они и не очень хорошо ладят с Игнисом. Но…"  — Селена взъерошила волосы. У неё было ощущение, что она идет по дороге, окутанной туманом.

—Это похоже на исповедь. — Игнис, который молчал, открыл рот. — Между прочим, меня не интересуют мужчины. За исключением Селестина, — Игнис иронизировал и мотал головой, а Бер рассмеялся, словно был полон энергии.

— Ты выглядишь более сумасшедшим, чем я думал.

—Безрассудно вступать в сговор с принцем империи, я могу и обмануть.

— Давай попробуем. — с улыбкой сказал Бер. Игнис махнул рукой с опустошенным смехом. Он даже больше не злился.  — Наша поддержка будет для вас большим подспорьем.  Те, кто осмелятся встать у вас на пути, не смогут выжить.

—Хм. —Игнис кивнул, его руки все еще были переплетены. Наклонившись в сторону, он рассеянно посмотрел на Бера. Именно в этот момент его глаза загорелись.

— Не хочу. — Поскольку слова прозвучали так легко, Бер не сразу их понял.

— Что?

— Я сказал нет.

— А? —Бер фыркнул. — Ты знаешь, от какого предложения я только что отказался? — Игнис пожал плечами и расправил их. Он был искренним.

—Я знаю, я отказался поддержать Гильдию Убийц, которая считается лучшей на континенте.

—Принц, ублюдок...!

—Неважно, если вы превратитесь во врага. — Игнис быстро успокоился и сказал. — Кажется, я забочусь о своем слуге больше, чем я думал. — В это время Игнис прикрыл её плечи. Селена удивленно посмотрела на него, но он не расслабил руки. Он только крепче обнял ее.

— Я не могу держаться за руки с теми, кто причинил ему боль. — Игнис слегка поднял руку. Магия, которая была спрятана, появилась на кончиках пальцев. Казалась как будто она скоро полетит к ним.

— Так что бегите отсюда прямо сейчас. Если только ты не хочешь умереть. — Услышав его слова, Селена не смогла сдержать смех, наполнивший ее сердце.

"Я не сопротивляюсь? Я никогда не думала, что испытаю такое чувство. Это из-за Игниса. Мое сердце так странно бьется. Я чувствую жар, подступивший к моему лицу." —  Селена моргнула, коснувшись щеки тыльной стороной холодной ладони. В разгар этого никто не ответил на слова Игниса. Уэллс был в состоянии разочарования, а Бер не находил слов. Селена тоже не могла произнести ни слова. Потому что, ей казалось что если она сейчас откроет рот, то, её мои сложные чувства выйдут наружу.

— Почему все молчат? — Игнис схватил Селену за плечо при этом, немного разжав руки. — Я слишком красиво говорю?

— Что за ерунда? — Бер фыркнул. — Тебе не кажется, что я не нахожу слов, потому что я такой абсурд?

— Нуууу, дерьмом занимаешься ты, а не я.

— Ты очень странный.

— Ты узнал это сейчас? — Бер нахмурился, затем покачал головой, он выглядел немного растерянным.

— Ты серьезно отказываешься? ,

— Если я не серьезно, то мне нет причин говорить что-то подобное.

—Да? — Бер развел руками и пожал плечами. Он дотронулся до Уэллса, который стоял безучастно.

— Принц, если ты этого хочешь, то я больше не буду тебя приглашать. Я просто хочу сказать, что ты упустил прекрасную возможность.

— Я должен это увидеть, чтобы узнать.

— А ты за словом в карман не полезешь.

— Есть ли причина, по которой я, принц империи, должен проиграть тебе?

— Несчастный парень. — Бер высунул язык и подвернул ногу. — Поскольку я сказал все, что должен был сказать, больше нет причин оставаться.

— Стоять! — Голос Селены ударил Бера по лодыжке. Селена сделала шаг вперед. Она по очереди смотрела на Бера с Игнисом.  Сейчас было не время опьяняться простыми эмоциями. Должно быть, это был важный момент, но Селена не хотела упускать такую возможность.

— Вы действительно собираетесь сказать «нет»? Это, предложение несомненно, поможет Вашему Высочеству.

— Я могу сделать это сам.

— Но... — Селена застонала.

"Бер, то есть предложение группы наемников «черная птица», было не из оригинала произведения. Вот поэтому я и растерялась, но с другой стороны. Я думала, что смогу использовать эту брешь, которой не было в оригинале. Поскольку он не появляется в оригинале, возможно ли не подвергаться влиянию оригинального сюжета?"

—Бер. — Селена перевела взгляд на Бера. — Имей дело со мной. — Губы Бера выгнулись дугой и поднялись вверх. Его темная кожа ярко светилась. — Я сопровождаю Его Высочество, поэтому, если вы будете вести со мной дела, значит и с Его Высочеством. Не так ли?

—Селестина. — Игнис сдерживался, но Селена была непреклонна.

— Не лучше ли вот так держаться за руки. По крайней мере, у нас должна быть страховка.

— Страховка? Что это такое? — Селена, пытавшаяся объяснить смысл, сдалась и перевела взгляд на Бера.

— Как насчет этого? Я думаю, что так для тебя лучше. Это менее рискованно.

— Ты... Это правда, однако. — Бер снова скрестил руки и наклонился вперед. — Разве у тебя не осталось дело? — Селена рассмеялась.

"Дело. Это означало сделку, чтобы вызволить наемников из герцогства в обмен на сокрытие информации о Лацио." — Селена кивнула.

— Я позабочусь о том, что ты сказал, как только вернусь в столицу.

— Да? — Бер улыбнулся и склонил голову набок.

— Тогда давай поговорим после этого. Доверие важно в транзакциях. — Это казалось несправедливым, но это было неизбежно, Селена согласилась.

— Тогда мы пойдем... Он меня пугает? —  Селена обернулась. Затем она увидела застывшее лицо Игниса.

"Почему снова?" —  Селена вздохнула и пожала Беру руку.

— Мы поговорим об этом позже.

—Да. О, и ты снова можешь использовать магический круг. Мы также выиграем от того, что вы быстро вернетесь в столицу.

— Я позабочусь об этом, так что быстро убирайся отсюда. — Это были слова Игниса.  Он окинул Бера острым взглядом. Бер даже не взглянул на Игниса, как будто привык к этому.

— Тогда увидимся снова. — Бер взял Уэллса за руку и шагнул вперед. Уэллс, который до сих пор молчал, обернулся и уставился на Игниса, затем сомкнул губы и последовал за Бером. Увидев, как они мгновенно исчезают за забором, Селена тихо вздохнула. Она была полна разочарования в развитии этих событий, которые изменялись так сяк. Кроме того, эмоции, поднявшиеся от слов Игниса ранее, мешали дышать. Это было так запутанно.

— Селестин. — Игнис не оставил Селену одну. Селена прикрыла губы рукой и сузила глаза.

— Да Ваше Высочество... Я очень устал сейчас.

— Я еще ничего не сказал...

— Вы все равно скажите.

— Верно. — Игнис посмотрел Селене в глаза. — У меня есть вопрос.

— Ладно, но спрашивайте как можно короче. — Игнис глубоко вздохнул через нос и поджал губы.

— Ты обещал что-то этим наемникам?

— Это сделка, а не обещание.

— О чем она? — Селена молчала. Глядя на обычный темперамент Игниса, ей хотелось как можно больше рассказать ему все, но сейчас она не могла этого сделать.

"Я нашла твоего сводного брата и подкупила Бера что бы он не сказал тебе. Я не могу так сказать. Что будет, если он это услышит? Может быть, это правильно...  Даже в дождливый день здесь пыльно." — Селена сухо сглотнула и закатила глаза.

— К сожалению, я не могу вам сказать. — Глаза Игниса поднялись. Он косо посмотрел на Селену и нахмурился.

— У тебя много секретов.

— Я не скрываю больше, чем Ваше Высочество.

— Может быть, — Игнис усмехнулся. И тогда Селена подошла на шаг ближе, запах тела догнал её. Освежающий, как лето, но плотный аромат щекотал кончик его носа. — Расскажи мне. — Расстояние между ними было слишком мало.

"Мне кажется, что мое тело вот-вот рухнет. Я вспоминаю, что произошло прошлой ночью. Как я была в его руках и его целуй. Мое сердце начало слишком быстро биться." — Селена сделала быстрый шаг назад от вчерашних воспоминаний, застилавших ее глаза и отдышалась.

— Не приближайтесь ко мне в радиусе 2 метров с этого момента.

— Метр? Ты имеешь в виду, не подходить так близко? Почему? — Игнис наклонил голову и заглянул внутрь. Морг, морг, каждый раз, когда он моргал, его длинные ресницы изящно изгибались, но яркие глаза не дрогнули. Селена отстранилась, держась за свой одержимый разум. Она вздохнула и покачала головой.

"Он был тем, кто сделал ошибку, так почему я взволнована? Нужно успокоиться." —  Она повернула голову и посмотрю на него.

—Не странно ли, что мужчины так держатся вместе? — Игнис колебался. Его глаза блуждали и блуждали. — Более того, я не могу рассказать Вашему Высочеству, о моих отношениях с Бером. Это мое личное дело. Я не делаю этого в качестве эскорта для Вашего Высочества. — Игнис прикусил нижнюю губу. Он уставился на Селену несколько растерянным взглядом. Зрелище было достаточно жалким, чтобы вызвать сочувствие, но Селена была непреклонна.

"Это должно было произойти. Я не хочу больше трястись. И не хочу быть застигнутой врасплох действиями или словами Игниса. Ведь моя цель - выжить. Для этого Игниса нужно посадить на трон. Только тогда и его сопровождающий сможет выжить. Другими словами, Игнис — это одно из препятствий. Препятствие, которое стоит на пути, чтобы жить хорошо в этом мире. По этой причине я хочу быть счастливой с Игнисом. Но я не хочу испытывать никаких странных чувств. Я не хочу сталкиваться с ситуацией, когда я больше не могу себя контролировать."

— Пожалуйста, знайте. — Селена глубоко вздохнула. Она знала, что эти слова ранят Игниса, но тем не менее она должна была это сделать, она медленно произнесла. — Дело в том, что я не принадлежу Вашему Высочеству. — Игнис сцепил руки и смотрел на Селестину. Его лицо было полно решимости. Игнис несколько раз открыл рот, затем закрыл.

"Почему вдруг, почему?" —  Вопросы поднимались, как дым, но он не мог вымолвить их изо рта. — "Разве я сделал что-то? Он... он, думает обо мне только как о близком друге, а я насильно поцеловал Селестина. Это конец? На днях я пытался его связать и пытался взять силой. И разве я не солгал Селестину? Я хотел его использовать, и сделать его своим. Я был настолько жалким, что пыталась завладеть Селестином, после стольких вещей, о нет... он не должен узнать о них. Вполне естественно, что Селестин устал от меня." —Игнис издал незнакомую ухмылку. Стыд и печаль пришли и покрыли его лицо. Он опустил голову.

— Селестин. — Игнис разжимал и сжимал кулаки и медленно открывал рот. — Я незрелый. — Он говорил голосом, смешанным с мрачностью. — С того момента, как я родился, и до сих пор мне приходилось подниматься вверх, мне приходилось подниматься на самую высокую точку и смотреть вниз. Я был единственным, кто мог так жить. Из-за этого я не мог испытывать должных эмоций, я даже не мог научиться... Вот почему я незрелый. Ни доброты, ни нежности, ни дружбы, ни любви, ни печали. Все, что я знаю, это жадность, ревность, гнев. — По этой причине он осознал свои чувства к Селестине, но не полюбил их. Он не мог любить себя и обвинил мое невежество. — Поскольку я незрелый, позаботься обо мне. — Он медленно поднял опущенную голову. — Я исправлюсь. Я не буду делать то, что ты мне запретил делать. Как я уже сказал, я не буду спрашивать тебя о вещах, о которых ты не хочешь говорить, и я не буду приближаться к тебе больше, чем это необходимо. — Он слабо улыбнулся. Слабая улыбка, словно бы лопнувшая в любой момент, рассыпалась понапрасну. Он встретился взглядом с озадаченной Селестиной. — Я не буду беспечно лишать людей жизни и перестану использовать их по необходимости. Так.... — Голубые глаза Селестины были морем, в котором не было лжи. Напротив, его собственные красные глаза были грязной огненной ямой, полной лжи и желания.

"Нужно создать стену между мужчиной и мужчиной. Да именно так. Нельзя смешивать. Как я смею любить тебя так? Все, что я хочу от тебя, это..."

—Пожалуйста, не ненавидь меня. Пожалуйста, не ненавидь меня, даже если это будет и сложно.

***

"Упс" — Игнис почувствовал свою ошибку в тихом молчании Селестины. — "Раньше я много выражал свои эмоций, но разве сейчас не иначе? Вчера случился маленькое происшествие... И если бы мне было все равно, я бы не смог открыть свои чувства Селестину." — Игнис быстро прервал беспокойный поток мыслей.

—… Итак, ты мой дорогой друг, Это означает. — Друг как только он произнес эти слова, его сердце заколотилось. Но так должно было быть. Это был лучший способ скрыть любовь от Селестины, так он показал свое сердце, завернутое в оболочку дружбы.

— Селестин, это значит, что я не хочу, чтобы ты меня ненавидел. Ты понимаешь? — Селена тихонько подняла глаза и посмотрела на Игниса.

"Я трясусь, та, кто не дрожала даже в опасных боях или в экстренных ситуациях, бьется в конвульсиях." —  За этот миг Селена смогла испытывать глубокое чувство вины.

— Хен не мои конечности. Теперь ты мой друг. — Селена вспомнила разговор с Игнисом перед отъездом из столицы.

"Как я себя чувствовала в то время? Я была ошеломлена и в то же время мне было как-то грустно. Я была благодарна и опечалена, счастлива и огорчена. Когда я была Со Ын, у меня не было хороших друзей. Будучи изгоем среди игроков, я хотела быть рядом со своими одноклассниками, но не могла с ними ужиться из-за тренировок, длившихся от зари до зари. Я никогда не была в обычном кафе или караоке у меня не было друзей. Но теперь все по-другому. Он изменился. Игнис мой друг. С тех пор, как я держала его протянутую руку, я стала его другом. —  Её разум успокоился. — "Я хочу жить, я и моя семья все хотим жить. И.. и Игнис тоже. Было ошибкой думать о нем как о простом препятствии . Он не был препятствием, он был результатом, результатом, который я хочу. Я тоже была незрелой. Меня трясётне из-за Игниса, а из-за того, что я вообще не стояла прямо. Игнис был моим другом. Вот почему мне важно каждое его слово и каждое действие. Нужно встать и быть чувствительной." — Селена так рассудила.

—Я. — Селена подняла глаза и посмотрела на Игниса. Он все еще смотрел на Селену дрожащими глазами. Было похоже, что он испугался. Как собака, дрожащая от страха, что ее бросит хозяин. Селена протянула руку. — Ваше Высочество дорог мне. — Она схватила Игниса за руку.

"Вот как оказалось." —Его спокойный холод превратился в бурлящий жар. Но Селена этого не заметила. Его бирюзовая дружба превратилась в красную любовь. Однако и этого Селена не заметила.

***

—....Следовательно. —  Индекс сжал кулаки. Письмо перед ним заставило его глаза потемнеть. Он схватился за голову, как будто у него закружилась голова. — Значит, вы ничего не нашли? — Он был зол и смотрел на человека в видеосфере. Мужчина опустил мрачный взгляд и кивнул.

— [Верно. Было уже слишком поздно, когда я прибыл.]

—Черт возьми!

Хлопок!

Герцог ударился о стол и встал. Все его тело дрожало. Его лопатки были полны гнева. У него болело горло. Словно на его тело упал большой груз.

—Как… Чья это работа? Кто посмел! — Он посмотрел в воздух и закричал,  громко раздался сдавленный гневом голос. Накануне, в момент подключения шахты и видеосферы, Индекс узнал, что в шахте появился злоумышленник. Он услышал взрыв и видеооборудование сработало, так что он не мог понять, что происходит. Поэтому он сразу же телепортировался и послал человека что бы посмотреть.

—Как так? — Он посмотрел на руины за видеосферой и закусил губу. — Это принц?

— Нет, он еще не телепортировался. Если он это сделает, это бы произошло еще до вашего прибытия.

— Это императрица? Эта чертова сука мешает моему бизнесу? Если нет, то великий король? Этот неряшливый ублюдок опомнился? — Домыслы росли как гора, но четкого ответа он так и не достиг. Индекс задрожал от еще большего гнева и стиснул зубы. —Расследуй немедленно!

"Что, черт возьми..."

—Признание!

— [······ Я хотел бы...] — Мужчина посмотрел герцогу в глаза и вздохнул. — [Нет выживших.]

— Даже если это труп, неси его! Обыщи труп, и ты что-нибудь найдешь!

— [Их нет...] — Мужчина высоко поднял видеосферу и осветил ее во всех направлениях. — [Не осталось даже тел.] — Он думал, что они просто взорвались или сгорели. Но реальность оказалась мрачнее, чем предполагалось. Гора рушилась быстро, что форма была неузнаваема. В полу дыра такая большая, что посланник посланный Индексом не осмеливался угадать ее размер. Она была вырыта глубоко, и вокруг неё были пятна крови. Но ни одного тела не осталось. Как будто все испарилось. Страшное зрелище повергло герцога в трепет вскоре он крепко сжал кулаки.

—Осторожно, пол. — Мужчина поджег пол по команде.

—Ты чертов ублюдок! Черные маги Принца. — Индекс обезумел и закричал. — Аааах!

Он рвал на себе волосы.

—Как? Как мог принц добраться до Хита за такое короткое время? Судя по всему, имперский магический круг застыл — Перед глазами потемнело. Его волосы стали седыми. Он думал, какое решение принять сейчас

Клинк!

Он бросил все на стол и громко закричал.

— Незаконная добыча магических камней и незаконная вербовка рабов. Должно быть, он собирал улики. И должно быть, взорвал все. Черт возьми, черт возьми! — Герцог глубоко вздохнул и опустил голову. Его сердце билось так быстро, что кружилась голова. Он едва пришел в себя и выпрямил спину.

—Сизан! —На его зов мужчина, стоявший в углу комнаты, подошел ближе.

— Позвони Корнель! Немедленно! — Глаза мужчины расширились. Словно желая удостовериться в истине, он осторожно спросил.

— Корнель, вы имеете в виду Ведьму Севера?

— Да! Позвони суке прямо сейчас!

— Но, Ваше Превосходительство, должно быть, эта ведьма… — Мужчина колебался. Это было потому, что нынешний герцог был полон гнева, и ему было трудно принять правильное решение.

"Если бы у него была правильная идея, он бы даже не упомянул Ведьму Северного Континента. Но..."

— Скажи, что я преподнесу 50 или 100 мальчиков! Я сделаю все, что она захочешь, так что звони её прямо сейчас!—Герцог давно потерял самообладание. Он разозлился и ударил по столу. — Я убью тебя. Я немедленно убью того парня, который хуже этой собаки! — Его гневные крики прозвучали вполне реалистично. А мужчина молча выполнял приказы своего хозяина.

***

Поговорив с Хьюго, Игнис медленно пошел по коридору, на самом деле это было большое пространство, которое можно назвать прихожей. Поскольку это было так, он смог без труда спуститься по лестнице на первый этаж держаться за перила. Он опустил голову и перевел дыхание.

— Это то, чему можно по-настоящему порадоваться, когда наемников больше нет... — Вспоминал он разговор с Хьюго. — Очень жаль, что шахты нет. Путешественники уже перестали приезжать, поэтому шахты были для нас единственным источником дохода... — У него все еще было обеспокоенное лицо. — Нет. Все же это лучше, чем быть униженным наемниками. Спасибо. Рабы будут отправлены в храм. — Игнису стало душно, и он расстегнул пуговицы на шее.

"Пройдет много времени, прежде чем шахты вновь откроются. Потребуется более полугода только для того, чтобы восстановить и реорганизовать обрушившуюся шахту и сделать ее систематически управляемой. Вот почему я понимаю мысли Хьюго. Дело было не в том, что я не мог... Однако печали нет предела. Во всяком случае, разве я не спас их от незаконной деятельности герцога и маркиза? Разве они не приложили руку к дешевой рабочей силы и нечестной торговли?" — Однако, несмотря на это, он не мог быть счастлив, он хотел взять на себя ответственность за будущее, но это было крайне предосудительным. — "Какой был источник дохода, я не могу получить ни одного магического камня из шахты."

—Тск. — Игнис щелкнул языком.

"Это потому, что я был слишком близко к Селестину? Я становлсь мегким." — Он снова застегнул пуговицу, которую расстегнул. Это было потому, что демонические линии все еще были там, поэтому их нельзя было раскрыть. — "Они исчезнут к завтрашнему дню." —  Он спустился по лестнице в раздумьях.

—Селестин? — Затем я открыл дверь и увидел, как входит Селестина. Игнис ярко улыбнулся, как будто был в плохом настроении, и подошел к нему.

— Ах, Ваше Высочество. — Селена также показала счастливое выражение лица.

— Поездка окончена?

—Да. — Селена посмотрела на Игниса и обратила внимание на тревогу на его лице. Кроме того, казалось, что поездка не удалась.

— У Вас не веселое выражение лица.

— Так заметно?

— На вашем лице всегда видно величие.

— Я делаю это только перед тобой. — Селена улыбнулась и пожала плечами.

— Это почему? — Игнис посмотрел на Селестину.

— Знаешь, ты тоже все раскрываешь на своем лице. — Игнис улыбнулся и потрепал Селестину по щеке, стирая тревогу с её лица. — Я беспокоился о своем будущем источнике дохода. Шахты взорвали, так что приличного дохода не будет.

—  Разве этот район изначально не был бездоходным? Я знаю, что это самодостаточная территория.

— Но шахта принадлежит мне. — Селена нахмурилась, словно не понимая.

"Зачем? Разве не мы спасли вас от незаконного акта?"

— Вы хотите взять на себя ответственность, пока шахта не будет восстановлена.

— Правильно. — Селена цокнула языком и покачала головой.

"Какими бы хорошими они ни были, именно люди становятся эгоистичными перед собственной выгодой." —  Чувствуя себя совершенно чуждым к человеческому эгоизму, Селена коротко вздохнула.

—Боюсь, он не его друг. Разве они одинаковы?

"Друг того парня?" — Селена фыркнула и посмотрела на Игниса.

— Вы говорите о Лацио?

— Если бы не он, кто бы это был?

— Вы упоминаете Лацио даже в такой момент. Кажется, вы действительно ненавидите его.

—По-настоящему ненавижу, я ненавижу его больше всего на свете.

—Да, да. Как хотите? — Игнис был очень последователен.

"Он все время сумасшедший." — Селена рассмеялась и похлопала Игниса по боку.

—Где ты был?

— О, это. Я ходил в ближайший магазин....

— Похоже, ты не хочешь говорить.

—Хм?

— Все в порядке, я обещал тебе... Я решил перестать копаться в твоих секретах.

"О чем ты говоришь, идиот."

— Я действительно в порядке. Твой лучший друг с большим сердцем. — Игнис стукнул себя в грудь и сказал. — Правда! Все в порядке! Можешь не говорить мне! —  Хотя он говорил, что все в порядке, его глаза были влажными, а уголки рта опущены. Селена громко рассмеялась.

— Теперь любой может увидеть выражение вашего лица, просящего меня рассказать вам Ваше Высочество. — Услышав слова Селены, Игнис закрыл рот в извиняющемся выражении.

— ...Ты собираешься рассказать мне? Что, если я попрошу тебя сказать мне?  Ничего, если я спрошу тебя об этом?

— Почему бы и нет? — Игнис колебался. Затем он подошел ближе и посмотрел на Селену широко открытыми глазами.

— Ты меня не ненавидишь? — Селена расхохоталась. Это было потому, что выражение лица Игниса, когда он говорил, было таким милым.

—Может быть?

"При первой встрече я боялась Игниса и дрожала." — Очередной раз почувствовав грусть, Селена ярко улыбнулась.

—Мы лучшие друзья. — При словах Селены Игнис широко улыбнулся. Затем он подошел и поцеловал ее в щеку. Его настроение выглядело довольно хорошим.

"Такое ощущение, что из разъяренного кота он стал верным щенком." — Селена медленно подняла руку и погладила Игниса по волосам. Кудри волос в его руках были пушистыми.

"Как долго я должна прикасаться к тебе." — Как бы Игнис не опускал голову, её руки немного болели из-за его высокого роста. Селена медленно шевельнула рукой и посмотрела ему в глаза. Игнис, казалось, не хотел сдаваться.

"У тебя нет приятной улыбки? Но есть покрасневшие щеки." —  Селена на мгновение задумалась, затем покачала головой и убрала руку Игнис с сожалением поджал губы.

—Моя рука болит.

—Ах. — Игнис быстро стер свое сожаление. — Я не знаю, может быть, я немного велик, или не велик?

— Я не думаю, что вы маленький.

—Я? Я на большой стороне...! — Селена держала рот на замке.

"Да. Он определенно не низкорослый для мужчины." — Она крепко сжала губы и фыркула.

—Да, да. Вы большой. Вы такой большой, что выглядите как великан. У меня болит шея, когда я вижу Вас.

—Ты шутишь, что ли?

— Ты поймали меня. — Игнис ярко улыбнулся и прикоснулся к Селене. Взгляд был полон игривости, и Селена не могла не расхохотаться.

—В любом случае, так куда ты ходил?

— Ходил?.. А, я купил лекарство. — Селена протянула сумку, которую несла. — Кажется, Ваше Высочество вчера применили много магии. Это зелье.

— Зелье?

—Да. Тут немного...

—Мне?

—Да, Ваше Высочество. — Игнис тупо уставился на сумку, протянутую перед ним. Он смотрел то на сумку, то на Селену. Его лицо было белым от недоверия.

—Должно быть, это было довольно дорого.

—Это стоило много денег Ваше Величество. Спасибо тому, кто дал мне их.

— Все равно у меня их больше.

— Мало ли людей, у которых больше денег, чем у Вашего Высочества? Вы хвастаетесь деньгами? — Селена оглянулась и вложила сумку ему в руки. Неохотно приняв сумку, Игнис достал из нее бутылку с зельем.

—Красный?

— Верно. Их было трудно найти. Я был в нескольких местах.

— Наверное, это было дорого.

— Это большие деньги. — Игнис тупо уставился на Селену, которая шутила. Наступила минутная тишина, а потом Игнис вынул из груди золотую монету.

—Возьми это. — Затем он дал Селене золотую монету. Раз, два... больше десяти. Селена нахмурила брови.

— Зачем вы мне это даете? Вам не нужно платить за зелье.

— Почему? Ты это купил.

"Игнис, похоже, даже не понял, о чем я говорю." — Селена коротко вздохнула.

— Это подарок от меня Вашему Высочеству.

— Подарок. — Как только он услышал это слово, глаза Игниса расширились. Затем свет переместился на его лицо и опустился на губы, создавая яркую улыбку. Его лицо просветлело, как никогда прежде.

Он держал бутылку с зельем в руках.

— Похоже, ты купил мой подарок на деньги, которых у тебя не было.

— Это немного похоже на то, но я экономил деньги.

— Ты тот, кто экономит деньги.

— Я никогда не показывал скупой стороны перед Вашим Высочеством.

— Для меня, ты слишком занят, платя за лекарство сера Эвана.

— Ну, это просто способ сказать спасибо… — Игнис склонил голову. Тем не менее, уголки его рта, которые сильно приподнялись, не могли скрыться. Он сел так, будто у его ног не осталось силы. Он сел и покачал головой глядя на Селену

— Это первый раз.

— Да?

—Это первый раз, когда я получил личный подарок. — Сказал он, прикасаясь к бутылке с зельем так осторожно, как если бы он касался золотого слитка. Это выглядело так искренне, что Селена смутилась.

"Если бы я знала, что тебе это так понравится, я бы сразу же подарила."

— Он не очень большой. — Игнису вдруг стало жаль его.

"Я не знаю, когда я умру, моя семья - дерьмо, у меня нет друзей... Как я могу терпеть и жить такой жизнью." — Селена с легкой жалостью присела на корточки и посмотрела в глаза Игнису.

— Спасибо, Селестин.

— Пожалуйста.

— Нет, большое спасибо. — Игнис широко улыбнулся и схватил Селену за плечо. Его тепло стало еще теплее, а его сердце согрелось.

— Я дам тебе прибавку, когда вернусь. — Селена изо всех сил пыталась опустить уголок рта, который вот-вот должен был подняться.

— Разве я когда-нибудь говорил, что Ваше Высочество — лучший? Если нет, то сделать это сейчас? — Игнис расхохотался, словно знал это. Глаза мягко сузились.

"Для меня." — Игнис взял Селену за руку. — "Сейчас лучший момент." — Как говорится, момент был теплым. Их окутала томная атмосфера. Не в этом ли счастье, подумала Селена.

***

—Хм. — Женщина со светло-фиолетовыми волосами, похожими на пучок жасмина, вздохнула, глядя на разложенные на столе бумаги. Она взъерошивала волосы рукой и медленно открывала глаза.

Императрица Виола фон Патус.

Время от времени она цокала языком и просматривала бумаги глазами.

— Ты имеешь в виду, что это сделал принц? — Внутри документа было плотно написано, что сделал принц, когда отправился в Хит. От того, где он остановился, как он ворвался в шахту и что он сделал. Императрица коснулась пальцами стола. Вдохнула и вдохнула.

—Мог ли он действительно сделать это в одиночку? — Ответ уже был внутри нее.

"Принц, этот идиот никогда не смог бы сделать что-то подобное в одиночку. Там должен был быть кто-то, кто мог бы помочь." —  Ее глаза угрюмо сузились.

— Кто этот рыцарь, с которым он уходил?

— Это Селестин Эван.

— Ах. Верно. Это имя. — Императрица согласилась с ответом своего подчиненного.

Удар!

— Он ничем не выделялся, когда поступил на службу, но… Принц вдруг назвал его своим эскортом.

— Верно.

— Причина? — Мужчина был поражен. Что касается причины, всем любопытно, но не все знают. Он презрительно склонил голову.

— Не удалось найти.

— Это не тот ответ, который мне нужен. — Императрица заговорила голосом, который на мгновение стал резким. Мужчина сухо сглотнул и ответил.

— Я найду ответ. Как можно быстрее.

— Хорошо. — Императрица порылась в стопках бумаг. И достала несколько документов с надписью «Селестин Эван».

—Время, когда его взяли его в качестве эскорта, совпадает со временем, когда вы сражались с монстрами.

— Верно.

— Этот отчет достоверен? Я знаю, что он не участвовал.

— Хм.

"Несмотря на то, что это эскорт принца, о нем на удивление мало информации. Это означает, что все его прошлое и действия держатся в секрете. Что ты скрываешь?" — Императрица подняла уголки рта.

— Узнай все. — Мужчина немного помолчал, а затем осторожно заговорил.

— Там нечего смотреть Императрица.

— Разве не сказано, он выиграл дуэль с эскортом герцога?

— Но это была нечестная дуэль.

— Это всего лишь слухи. — Твердо сказала Императрица. — Говорят, что старший сын маркиза также проиграл дуэль.

не так ли?

— Это была неофициальная дуэль.

— Даже если это ничего не значит, сделай это.

— Но....... — Мужчина все еще колебался. — Конечно, Селестин Эван в прошлом известен как «простофиля», он просто идиот, которого сделали эскортом, имея за спиной славу своего отца. Разве не все это знают?

"Поэтому я не хотел идти за ним и расследовать.  Это потому, что он парень, на которого не на что смотреть." —  Однако императрица так не думала. Она посмотрела на мужчину с застывшим лицом, как никогда раньше.

— С каких пор.

Клинк!

Императрица бросила в мужчину чайную чашку.

— Фу! — Чашка, которая влетела мужчине в лоб, тут же столкнулась и упала, поранив кожу. Мужчина прикрыл кровоточащий лоб.

— Ты перечишь моим словам? — Мужчина молчал. Ответить в такое время было равносильно просьбе о смерти. Он молчал.

— Если он стал собакой принца, он может стать и моей собакой. — Императрица глубоко уткнулась в кресло, скрестив ноги.

— Воровать веселее.

"Селестин Эван." — Её чем-то пахло, она была не настолько глупа, чтобы пропустить запах.

***

Холод!

Плечи Игниса задрожали от внезапного холода. Вот тогда и случаются плохие вещи. Он почувствовал странный знак и коротко щелкнул языком. За окном взошла луна и наступила темная ночь. Чувствуя уныние, Игнис поправил воротник. Он не знал, что произойдет, но у него были некоторые предположения.

"Герцог обязательно что-нибудь сделает. Я найду того, кто будет моей силой. Думаю, мне тоже стоит к этому подготовиться... Императрица.. В последнее время было тихо, слишком тихо. Должно быть, такая тишина накануне бури." — Так решил Игнис. — "В результате всего этого Селестин сказал, что заключит сделку с наемниками Черной Птицы, это хорошо. Хотя, конечно, неизвестно, помогут ли они." — Игнис прервал свои глубокие размышления. — " В любом случае, теперь у меня есть работа, поэтому сейчас не время медитировать."

— Включить визуальную сферу. — Серый дым заполнял прозрачную сферу.  Дым, который клубился, как вихрь, постепенно утихал, и с сфере появилось лицо Ревана."

— [Ваше Величество!]

— Ах ты, шумный ублюдок. — Игнис инстинктивно откинулся назад.

— [Как вы могли не выходить на контакт! Не слишком ли много себе позволяете? Я так волновался!]

— Твое лицо выглядит довольно хорошо для того кто сильно беспокоится.

— [Конечно, я хорошо спал, хорошо ел! И волновался!] — Игнис усмехнулся.

"Как и ожидалось, разговаривать с Реваном весело. Конечно, не так сильно, как Селестином." — Подумал Игнис, глядя на светлые волосы Ревана в видеосфере.

— [Но что, черт возьми, вы делаете? Герцог был очень расстроен. Даже в столице ходит много слов... Ваше Высочество? Вы слушаете?]

— Я слушаю.

— [Да это правильно... Довольно опасно сейчас находится в Хит.] — С тревогой сказал Реван, но Игнис успокоил его, покачав головой, как будто он все знал.

— Они не могут легко напасть на меня. В любом случае, я держу руку на пульсе.

— [Вы сняли видео?]

— Да. И отправил рабов в храм. Доказательств и свидетелей достаточно.

— [Я рад, что услышал это...] —  Сказал Реван, как будто его опасения никуда не делись. — [Но вы должны быть осторожны. Я не знаю, что сделает герцог.]

—Да. Я понимаю. Вместо для тебя есть работа.

— [Работа?] — Глаза Игниса сверкнули. То, что было отложено из-за романа с Селестиной. Но то, что он не забыл. Он скривил слегка твердый рот.

— Императрица хочет найти спрятанного ребенка.

— [Ваше Величество!] — Реван покачал головой. — [Вы уверены? Ситуация и без того плохая, но я не могу расрывать здесь свои силы...]

— Я говорю это, потому что уверен,

— [Вы что-то слышали.]

— Эти сведенья я узнал от очень хорошего информатора. Говорят, что черные птицы искали ребенка императрицы. Это было согласно приказу герцога. Этот противный парень никогда не двигается, если не уверен. Должно быть, он сдвинулся, потому что была какая-то подсказка. Я не хочу упустить это. Узнай всё, что он знать в первую очередь и как можно скорее.

— [Хорошо. Я узнаю.] —  Реван записал, подняв очки. Затем он со стоном поднял голову. — [Какая точно дата возвращения?]

— Мы уезжаем завтра, но… почему ты это спросил?

— [Почему? Я должен назначить дату свадьбы, верно?]

— Ой. —  Игнис застонал.

"Свадьба, я совсем забыл об этом." —  Он прикусил губу. — "Конечно, ради власти я должен был сразу же жениться на Илеи. Это была мысль, действовавшая еще до отъезда из столицы. Но…" — Игнис протяжно вздохнул. Он пытался стереть изображение Селестины перед глазами и концентрировался на Реване.

— Реван. Я спрашиваю, потому что не изучал внимательно Имперский кодекс.

— [Да, пожалуйста.] — Игнис осторожно задал вопрос.

— Возможен ли однополый брак?

— Вы с ума сошли.. Видео с бормотанием Ревана текло через сферу.

— [Вы с ума сошли?]

— Сказал Реван слегка раздраженным голосом. Если бы у видеосферы была функция телепорта, он бы телепортировался сразу.

— Как видишь, очень.

— [Не похоже.] — Реван издал долгий вздох. — [Конечно, есть странные парни, которые женятся на однополых женщинах. Однако все такие люди находятся в положении ниже человека, который может получить титул.] — Он посмотрел на Игниса за пределами поля зрения. — [Боюсь спросить, но та статья. Вы спросили из-за него?] — Игнис молчал. Однако Реван не собирался отпускать лицо, задавшее этот вопрос. — [Есть десятки тысяч вещей, которые я хочу сказать, но я вынесу это.]

— Это не то чтобы проклятие, которое я хочу снять...

— [Если вы знаете, пожалуйста, будьте осторожны.] — Он глубоко вздохнул и закрыл глаза.

"Проклятие, которое я хочу снять... Если бы он не был принцем, я бы хотел схватить его за шиворот и встряхнуть." —  Он снова глубоко вздохнул.

— [Я поищу, даже если я ничего не найду, однополый брак... Это запрещено.]

— Почему?

— [Потому что это противоречит промыслу природы!]

—Кто решил что это промысел?

— [Конечно, Бог!]

—Бог реален?

— [Ваше Величество. Вы отгадываете со мной загадки?] — Реван закатил глаза, как будто больше не мог этого выносить.

"Если он поищет информацию, с него не убудет." —  Игнис закрыл рот и цокнул языком.

— Не знаю, Реван.

"Я знаю это все в моей голове. Селестин должн быть просто другом. И что я должен жениться на Илее это моё  будущее... Но сердце не может этого понять. Зачем? В чем проблема? Что плохого в том, чтобы быть мужчиной? Тогда разве нельзя просто сдаться и убежать? Нет, даже если мы убежим, это не решит проблему. Во-первых, мое сердце и сердце Селестина не одно и то же. Если у меня любовь, то у Селестина  это дружба. Он видит во мне только надежного друга, у него нет таких же чувств, как у меня. И это самая большая проблема. Даже если бы у меня хватило смелости сбежать с ним."

— Я не знаю, что делать. — Он вздохнул и закрыл лицо руками. Реван посмотрев на Игниса, и медленно открыл рот.

— [Я скажу вам, что сделает Ваше Высочество.] — Это был решительный тон, как никогда прежде. Понимая отношение Ревана, Игнис молча слушал. — [Ваше Величество должен вернуться в столицу и жениться на леди Илеи. И вместе с Герцогом мы должны умилостивить середняцких дворян, и мы должны собрать мнения и оказать сильное давление на Его Величество Императора. И взойти на трон.] — Реван не отступал, он повысил голос, словно оказывая давление на Игниса. — [Теперь вы понимаете? Это значит, что сейчас не время играть в банальные любовные игры. Нет, я даже не уверен, что это вообще любовь.] — Нынешний Реван был недостаточно спокоен, чтобы утешать Игниса.

"Если Игнис не станет императором, я умру. Игнис также умрет, а рядом с ним и я. Все, кто это услышат, умрут. Итак, Игнис должен был стать императором."

— [Пожалуйста, возвращайтесь быстро.] —Реван отключил видеосферу. Его позиция заключалась в том, что он даже не стал бы слушать возражение Игниса. Игнис тоже щелкнул языком, выключая видеоаппаратуру.

—Где он научился этому... Так дерзить перед хозяином? — Но дело не в том, что он не мог понять Ревана. Он волновался о ситуации, если он не станет императором. Конечно, Игнис был единственным старшим сыном, но будущее было неизвестно. Император мог докопаться до недостатков Игниса и объявить, что передаст трон другому. Кроме того, предполагается, что у императора будет ребенок, и он не мог легко отступить. Вот почему Игнису пришлось сражаться упорнее, чем когда-либо, чтобы претендовать на трон.

"Потому что, если я этого не сделаю, я умру. В тот момент, когда кто-то другой захватит трон, я умру. Я умру, Реван, Селестин, рыцари и их семьи умрут. Это борьба не на жизнь, а на смерть, я не могу расслабиться.

—Это брак...

"Мне придутся женится. Чтобы защитить всех, я должен это сделать. Я не мог убежать."

—Тск. — Игнис цокнул языком и встал.

"Уж поздняя ночь, и Селестин, должно быть, уже спит." — Конечно, Игнис не мог легко заснуть, он хотел быть рядом с Селестиной. Игнис вышел из гостиной и вернулся в комнату. Скрипучая, несмазанная дверь открылась со странным звуком. Игнис поднял свои светлые волосы и медленно вошел в комнату. На всякий случай он вел себя тихо. Это осторожный жест, чтобы Селестина не проснулась.

"Изначально я не мог представить себе такого действия." —  Игнис расхохотался. — "Разве это не смешно? Что все мои действия меняются только потому, что ты мне нравишься. Мне любопытно, что я буду делать в будущем, как я еще изменюсь, как стану лучше, я с нетерпением жду этого." — Селестина, как и ожидалось, спала. Игнис осторожно опустился на колени на пол под кроватью.

—Умм……

"Тебе снятся странные сны?" —  Селестина нахмурилась. Игнис бессознательно сунул руку между нахмуренными бровями. Затем, к своему удивлению, выражение его лица смягчилось. Селестина ворочалась и ворочалась с легкой улыбкой, как будто она нахмурилась.

"Ты милый." — Похоже, он не сильно изменился, хотя и подумал что-то смущающее. Он просто говорил правду, хоть это и смущало, он положил руку на щеку Селестины.

"Сегодня первый раз когда я получил подарок. Конечно, были вещи, которые я получал в качестве подарков на день рождения в прошлом, но они были связаны с властными отношениями, а не с дружбой, так что их нельзя было назвать настоящими подарками. Подарок от души был первым. Это было странно. Мне было весело и грустно, весело и грустно. Это было похоже на погружение в печальную радость. Это было так незнакомо, поэтому я был благодарен. Селестин безумно мне драгоценен." — Из-за этого у Игниса не было другого выбора, кроме как скрывать свои чувства еще больше. — " Думает ли он о бо мне как о друге, друге, который лелеет и оберегает его... Я не могу выразить свои чувства. Если я сделаю это, наша дружба может быть разрушена. Мне придется смириться с этим... Придется как-то смириться со своими чувствами к Селестину."  — Он подавил свой горящий инстинкт и поставил замок сверху.  В это время Селестина снова ворочалась. Она снова нахмурилась, а затем медленно подняла  голубые глаза.

— Ваше Величество......? — тихо сказала она с узкими глазами, которые еще не проснулись ото сна. Игнис смеясь погладил ее по волосам.

— Все. Возвращайся спать. — При этих словах Селестина улыбнулась, как будто это ободряло ее, и закрыла глаза.

—Спасибо...... — Мямлила она. Увидев такой уютный вид, Игнис почувствовал кислое предчувствие.

"Если я буду с тобой, я смогу видеть это каждый день. Я смогу увидеть более мирный вид, чем этот, ежедневно, ты должен быть счастлив... А мне придется смириться с этим. Но......"

— Я... — Игнис медленно наклонился. — Я хочу быть с тобой. — Поцеловав ладонь Селестины, он тоже опустил глаза. У него болело сердце, кончик его носа был холодным.

***

День был ярким. Селена, которая мгновенно уснула из-за последствий вчерашней усталости, смогла открыть глаза отдохнувшей. Утром начала легко двигаться и с хорошим сердцем она пошла к выходу.

— Тогда я свяжусь с тобой позже. — Селена попрощалась с Хьюго, который их провожал.

"Хьюго уникальный человек."

— Да, я буду ждать.

"Но я не могу просто принять такое гостеприимство. Услышав вчера историю от Игниса, я не могу просто признать его «хорошим человеком. Потому что люди такие добрые."  —Селена подумала и махнула рукой. И ударил Игниса в бок.

— Ваше Величество. Вы в порядке? — Только тогда Игнис вздрогнул, придя в себя. И посмотрел на Селену. — Вы какой-то странный с самого утра.

—Я?

— Да. — Игнис некоторое время пускал слюни. Казалось, он погрузился в какие-то мысли.

"Почему он это делает?" — Селена наклонила голову. — "Нет, нет. Ничего странного я тоже так иногда делаю." — Селена слегка кивнула и снова поздоровалась с Хьюго. Игнис отвернулся, даже не взглянув на Хьюго. Вскоре они прошли через ворота.

"Когда мы пришли, мы прокрались через стену, но теперь, это не нужно, и мы можем выйти через парадную дверь. Вернись мы тем же путем, которым пришли, это было странно." — На протяжении всей прогулки Селена наблюдала за Игнисом.

"Что-то тут странно как будто он заболел." —  Селена наклонила голову и посмотрела на Игниса.

— Все рисунки исчезли?

— Руки и шея, но на теле все еще остались.

— Понятно.

— Хочешь посмотреть? — Игнис улыбнулся и расстегнул пуговицу. Толстый язычок слегка дернулся. Его бледная кожа выделялась, и Селена невольно отвела взгляд.

— Вы хвастаетесь, какое у вас хорошее тело?

—В любое время, когда ты попросишь, я готов сделать тебя счатсливым.

—Я никогда не говорил, что я несчастлив.

— Разве тебе не понравилось, когда у тебя из носа шла кровь?

—Это, это...! — Селена закусила губу и закатила глаза. счастливое лицо Игниса было замечено. — Мне кажется, в последнее время вы немного развлекаетесь, подшучивая надо мной.

—В наши дни? Я всегда был таким.

— Всегда? — Селена улыбнулась и пожала ей руку. Это было ощущение возвращения к первоначальному Игнису. —Как бы вы оценили атмосферу в столице?

— Ну, говорят, герцог поднял шум. Он бы не смог не обратить внимание на это.

— Значит, что в особняке, ловят мышей. — Селена слегка цокнула языком.

"Когда ситуация уладится после возвращения в столицу, тогда ему придется проникнуть в дом герцога. И я должна спасти друзей Бера, которых держат в плену. Это очень раздражает, но я ничего не могу поделать. Только бы он мог скрыть секрет Лацио. Если подумать, как поживает Лацио? — Как только она подумала о нем, у неё по спине побежали мурашки. Должно быть, она инстинктивно отвергала его. Селена изо всех сил пыталась остановить свои мысли. — "Не должно стать известно, что Лацио сын императрицы. Если он станет принцем, то будет та же ситуация, что и в оригинальном произведении, так что правильно как-то этого избежать. Последний финал злодея хорошо описан в книге. Теперь, когда это стало реальностью, я не хочу этого. Прежде всего, план состоит в том, чтобы помешать ему участвовать в битве с монстрами. Лацио выделяется в этом бою и получает медаль. И в это время император заметит и узнали тайну его рождения. " — Итак, то что сейчас может сделать Селена, так это помешать Лацио участвовать в войне.

—Все нормально. Герцог все равно не сможет двигаться необдуманно. — Это было добавление Игниса. Селена растерянно кивнула.

— Значит, не бойся.

—Я?

— Ты боишься? —Селена наклонила голову.

—Я не испугался и не испугаюсь.

—Только...  Кажется, ты волнуешься. — Игнис подошел ближе. Плечо Селены коснулось его руки. — Разве я тебе не говорил? — Селена медленно подняла голову. Она смотрела в глаза Игниса, который смотрел на неё сверху вниз. — Ты больше не мой меч. — Игнис доброжелательно улыбнулся. — Значит, я буду защищать тебя, и твою семью.

"Моя семья?" — Селена чувствовала, как колотится ее сердце. — "Скоро мы сможем встретиться с эльфами. Если я  отведу его к отцу, его болезнь будет излечена." —  Чувство радости подступило к горлу, а лицо просветлело.

—Это самая счастливая вещь, которую я когда-либо слышал от Вашего Высочества.

— Я тебе столько приятных вещей сказал тебе в прошлом! — Игнис слегка нахмурился и заскулил. Селена заметила в нем нежность. Чувствуя себя еще более умиротворенной, я подталкивала ноги. Вскоре появился магический круг. Игнис умело скорректировал координаты. Затем они огляделись, они как будто оглядывались, чтобы увидеть, не сделали ли они что-нибудь странное. Затем, как будто проверка была закончена, они вошли с довольной улыбкой. Игнис посмотрел на Селену.

—Я хочу вернуться. Есть люди, которые с нетерпением ждут меня. — Игнис расхохотался, и активировал магический круг. Белый свет начал исходить от пола Игнис оказался в центре всего этого. Вокруг него сиял яркий свет. Гладкие серебристые волосы ярко сияли.

— Иди сюда. — Игнис обратился к Селене. Сквозь кончики его пальцев струился свет. Селена схватила его за руку, словно одержимая. Пойдем вместе."

Сквозь кончики его пальцев струился свет. Селена схватила его за руку, словно одержимая. — Пойдем вместе.

***

—Ты не привык к магическому кругу? — Как только Селена выбралась из магического круга, она побежала к кусту, и ее вырвало.

"Не только плохой желудок, но и головная боль, это плохо." —  Головокружение стало глубоким. Селена села на спинку дерева, задыхаясь.

—Ты в порядке? — Игнис передал бутылку с водой и сказал. Селена легко сделала глоток воды. Когда вошла холодная вода, казалось, по крайней мере, она успокоилась и выдохнула.

—Есть люди, и их тела не получают магической силы. Похоже, это ты.

—Я больше не собираюсь путешествовать на большие расстояния.

— Ты говоришь мне не выезжать из столицы.

—Похоже на то...  Я имею в виду, что вы поедете один.

—Как я могу выйти одна без сопровождения?

"Это так." —  Селена пожала плечами и встала.

—Пожалуйста, воздержитесь от подобных слов в императорской семье.

—Шшшш.

—Почему?

—Другим людям это может показаться странным, если они это услышат.

— Думаешь, я так забочусь о Вас?

— Наверное. — При смелых словах Игниса Селена безмолвно посмотрела на него, потеряв дар речи. Игнис уставился на Селену, затем вздохнул и повернул голову. Он разжимал и сжимал кулаки, повторяя. Я как будто сам что-то чувствовал. Но я не мог понять, что это было.

—Да... Ты прав. Я буду осторожнее. Теперь я снова дам тебе почетный титул.

— Да, что?

— Было бы неплохо, если бы ты согласился, — Селена застенчиво почесала затылок. — Кстати, а где это мы? — Она огляделась, но все, что она могла увидеть, были леса и кустарники, так что было трудно определить местоположение.  — Мы пришли в лес как в прошлый раз? — Селена наклонила голову.

— Это императорская сад.

—Ах, верно. Императорский сад... Да? — Селена широко открыла рот и спросила в ответ. Но Игнис был спокоен.

—Я ввел координаты таким образом что бы к настоящему времени, рыцари не пришли бы толпой, увидев активированный несанкционированный магический круг. — Как только он закончил говорить, издалека послышались крики.

— Вы сдесь. — Игнис улыбнулся и пошел вперед. Селена покачала головой и последовал за ним.

— Вы кажетесь действительно замечательным человеком. Это целесообразно. Это не незаконно.

— Это из-за того, что нас заметили? Ты шумный. — Вскоре появилась дорога. Белые стены, высокие здания... Его слова не лгали.

"Даже если он действительно сумасшедший, а он действительно сумасшедший парень. Как можно телепортироваться в императорский сад." — Селена снова качала головой.

—Я хотел бы продержаться тебя до вечера, если это возможно, но... — Игнис посмотрел на Селену и сделал грустное лицо. — Разве тебе не интересно узнать о сэре Эване? Так как тебя долго не было, то иди. А у меня есть свое расписание.

— Я не думал, что вы позаботитесь обо мне вот так." —  Селена улыбнулась и кивнула.

— Спасибо. Тем не менее, я волновался.

—Я знал. — Для нее было естественно волноваться, хотя она отсутствовала всего неделю или около того из-за более короткого графика.

"Я никогда не была вдали от отца так долго."

— Если что-нибудь случится, немедленно сообщите мне. Я прибегу.

— Я не думаю, что что-то произойдет. — Игнис шевельнул губами и подошел ближе. — Я позову тебе, когда захочу тебя увидеть. Конечно, я хочу видеть тебя каждый час. — Селена сузила глаза и вздохнула. Игнис смущенно поджал губы от такого ответа и сморщил переносицу. — Кажется, что бы я ни говорил, мне всегда стыдно, но ты, кажется, не против.

— Вы слишком много думаете.

—Я знаю. — Игнис пробормотал что-то неразборчивое. Но Селене было все равно, ведь она стала ближе к нему в этой поездке, а атмосфера между ними теплее и уютнее. —Тогда вперед. — Селена кивнула и пошла к воротам. Игниса попрощался с улыбкой, но как только она ушла, его лицо застыло. В его глазах образовалась холодная энергия.

—Реван. — На его зов кусты задрожали и вскоре появился Реван. Он подошел ближе, качая головой.

— Вы не хотел меня увидеть пораньше? — сказал Реван с широко открытым ртом. Игнис нахмурился, словно услышал что-то, чего не мог услышать.

—Очень. Ты дерзишь только передо мной?  Ты должен делать больше хороших вещей.

— Он тоже делает больше хороших вещей?

— Цыц! Селестин хороший сам по себе.

— … Вы в здравом уме? — Реван потер руки так, будто у него мурашки по коже, и высунул язык. Только у Игниса было спокойное выражение лица.

— А мисс Илея?  Девушка сейчас здесь.

— Эх. — Игнис тяжело вздохнул.

"В предыдущем разговоре с Иллеей я сказал, что у нас будет свадьба, как только я вернусь в столицу. Зачем я это сказал... Но что тогда сказала Илеа? Разве она не говорила мне не быть уверенным в том, в чем я не могу быть уверен? Теперь, когда я думаю об этом, это был мешок с костями. Может быть, Илея знала, что мое сердце поведет именно так?" — Его лихорадка усилилась.

—Вы не должны говорить ничего странного.

— Я знаю?  Если кто-нибудь это услышит, они подумают, что я всегда говорю странные вещи. Не так ли? Я хочу ударить тебя.

— Хм. — Реван фыркнул и пошел вперед.

"После вчерашнего разговора Селестин казался дружелюбным. Я не хочу уходить. С ним было весело. Было спокойно. Я был счастливым. Я не хочу отпускать чувства, которые едва узнал. Я не хотел прощаться вот так. Я не хочу сдаваться. Я как-нибудь найду способ. Мы придумаем план и создадим лучшее будущее. Если для этого... Мне понадобится сила Иллеи..." — Игнис двинулся вперед, а чувство нетерпения достигло кончика его шеи.

***

Селена шла к дому.

"Мой отец — мой отец,  хочу увидеть отца и Селестина. Разве было время, когда Селестин отсутствовал, за исключением того времени, когда он ушел из дома в этот раз? Была ли у него хорошая жизнь, в одиночестве. Я задавалась этим вопросом, хорошо ли он переносил это."

— Хах. — Селена тяжело дышала от бега. Она увидела знакомый дом, прошла ворота и вставила ключ в дверь быстро открывая ее.

—Селес...! — Но слова не были закончены.

Селена сузила и потерла глаза. Но то, что она увидела, не изменилось.

"Мираж?" — Перед лестницей стоял Лацио и ел бутерброд.  — "Этот бутерброд определенно является закуской, которую часто готовит Селестин. Но почему Лацио?" —  Селена не могла не растеряться.

— Сеньорита Селена? — Лацио обрадовался и быстро подошел. Счастье наполнило его лицо, однако Селену это только тяготило.

— Э… да, приятно увидеться.

— Вы вернулись раньше чем я думал.

— Да. Вот ка то так случилось.

—Хотя вы долго отсутствовали. Я скучал по Вам.

"Это явно ласковое приветствие, но почему оно такое обременительное?" — Селена улыбнулась и сделала шаг назад.

— Но… что ты здесь делаешь?

— Что? — спросил Лацио с невинным выражением лица, говорящим, что он ничего не знает. Затем, увы, он продолжил со вздохом. — В последнее время я обучал Селестина фехтованию, поэтому я пришел и сегодня.

— Обучал Селестина о мечу?

"О чем ты говоришь?" — Селена не понимала, она не могла. "Почему именно  Селестина? Хотя он незрелый и безрассудный, он рыцарь, чьи навыки фехтования были признаны отцом. Конечно, он не проходил систематические подготовки, но Селестин лучший, после меня, конечно... Но почему Селестин учится владению меча у Лацио? Я не могу в это поверить."

— Почему Селестин учится владения меча у сэра? — Как будто он знал, что этот вопрос возникнет, Лацио широко улыбнулся.

— Потому что мне есть чему поучиться.

"Что-то тут не так. Есть чему поучиться? Имеет ли это смысл? Кажется, что я должна схватить Селестина и спросить."

— Где Селестин?

— Он в комнате сэра Эвана. — Селена попыталась подняться по этой лестницы. — Сеньорита Селена. — Но Лацио схватил ее за запястье. Это произошло так быстро, что она даже не почувствовала приближения. Селена нахмурилась, глядя на свое запястье. — Разве вы не хотели, меня увидеть? — Лацио по-прежнему говорил только за себя, он наклонился ближе к Селене. — Я думал о Вас каждый день. Это было почти как сбывшаяся мечта, в том сне сеньорита была очень добра... — Лацио посмотрел на лицо Селены, его красные глаза тянули на дно. — Может что-то  случилось у Вас с принцем?

"Случилось?" — Селена вздохнула. Она качла головой и смотрела на него.

—Что ты имеешь в виду?

— Это значит, что-то случилось у нас с принцем?

— Может быть? — Несмотря на отрицание Селены, Лацио не отпускал.

— Я обеспокоен.

— Вы обеспокоены?

— Я так беспокоюсь о Вас из-за того что вы были рядом с ним.

"На первый взгляд он говорит, что заботится обо мне, но внутри это не так. Он не заботится обо мне. Похоже, он беспокоился о том, что сам не смог это сделать. Как будто он боялся, что Игнис влюбится в меня и встанет на ровне с ним."

Глоток.

Селена сглотнул сухую слюну. Эта причудливо сильная одержимость просто пугала её.

"Что будет, если он узнает, что я целовала Игниса? Игнис... Он может попытаться порезать мне губы. Ублюдок, который считает что останется без наказанным после этого." —  Селена поспешила все отрицать.

— Не о чем беспокоиться.

— Тогда я рад. — Когда Селена снова отрицала, Лацио расслабил руку. Острая боль пронзила её запястье. Селена сморщила лицо и один раз повернула запястье.

— Опять же, я действительно скучал по Вам. — Лацио медленно поднял глаза и сказал. Его черные волосы сверкали, а  ярко-красные глаза были такими бледны, но так же гармонично сочетались, создавая странную красоту. Селена, ошеломленная на мгновение, быстро покачала головой.

— Я так рад, что вы благополучно вернулись. Знал он о чувствах Селены или нет, Ратио широко улыбнулся и сделал шаг назад.

Ярко-красные глаза были такими разнородными, но так же гармонично сочетались, создавая рыбью красоту.

Селена, ошеломленная на мгновение, быстро покачала головой.

— Я так рад, что вы благополучно вернулись. — Знал он о чувствах Селены или нет, Лацио широко улыбнулся и сделал шаг назад.

— О, поднимайтесь. Сэр Эван, кажется, очень болен.

— Что? —  Глаза Селены расширились. — Что ты имеешь в виду?

— Я просто говорю, что сэр Эван, кажется, болен.

— Почему ты сказал это только сейчас!

— Это потому, что сеньорита Селена не спросила? — Селена быстро взбежала по лестнице, отдышавшись.

"Злиться на него это пустая трата времени. Теперь я должна сначала увидеть своего отца."

—Селестин! Отец! — Селена распахнула дверь, и увидела. Как отец лежит как мертвый, а Селестин плачет рядом с ним. Перед её глазами потемнело, как будто далёкая тьма схватила её тело и потянула.

— Отец? — Запинаясь, обратилась Селена к отцу.

"Вблизи состояние еще хуже." — Его волосы местами отсутствовали, а щеки впали. Кожа покрылась пигментными пятнами. Не было никаких признаков живого человека вообще. Сильный запах исходил от умирающего пациента. У неё кружилась голова, её сердце закипело, а руки дрожали.

— Всего неделя. Разве мы не видели улучшения еще неделю назад, вместе! Почему вдруг? Этого не может быть. Это чепуха... Это… как это случилось? — Сказала Селена, не сводя глаз с отца. Вытирая слезы Селестин ответил скупо.

— Прошло уже несколько дней... все стало плохо.

— Я сейчас не об этом спрашивала.—  Селестин не мог перестать плакать. — Ты не понимаешь, что я говорю? Как он  дошел до этого! Какого черта ты делал! — При крике Селены лицо Селестина исказилось. Он посмотрел на Селену дрожащими глазами.

— Почему... почему ты злишься на меня? — Селестин закусил губу. Расфокусированные глаза проследили за часами. — Даже если он прикован к постели доктор сказал двигаться равномерно, поэтому я носил отца на спине несколько раз каждый день. Он сказал, что лекарства также различаются в зависимости от времени суток, поэтому я поставил свои часы. Я давал их постоянно, и я заставлял их съесть его. Я ухаживал за ним весь день! Я имею в виду, я сделал все, что мог! — Селестин расплакался. Слезы хлынули потоком. — Вдруг, внезапно… Как это случилось вдруг? Я ничего не мог сделать. Я... — Он спрятал  лицо в ладонях. Дрожащие плечи были опущены. У него тоже были кожа да кости. Глядя на лицо, разрезанное пополам всего за неделю, Селена в отчаянии закрыла глаза. Она сжала кулаки, и на неё  нахлынул поток вины.

— Я не хотела тебя винить. Извини. — Селестин не ответил. Он просто сидел и вытирал вытекающие слезы тыльной стороной ладони.

— Незаметно для меня, слова вышли такими. Извини. — Селена вздохнула и закрыла рот. Ей казалось, что её голова вот-вот расколется от головной боли. Но она стараюсь игнорировать боль. В такие моменты ей пришлось посмотреть на ситуацию более спокойно.

"Отец внезапно заболел. Лекарство, кажется, больше не работает, и уровень, который можно лечить, превышен. Он так близок к смерти, что не было бы ничего странного, даже если бы он закрыл глаза. В этой ситуации для лечения можно использовать только эльфа. Если мне скажут, что он еще не прибыли, я пойду за ним и притащу его сюда. Да, будь то магический круг или что-то в этом роде. Я смогу его привести..." —  Селена стиснула зубы и развернулась

— Куда? — Селестин посмотрела на Селену и закричал. — Куда ты направляешься! Куда в этой ситуации ты идешь! — Казалось, он спрашивал, собирается ли он остаться на смертном одре или нет. Селена оглянулась мутными глазами. Она увидела отца, лежащего неподвижно, и Селестина, бьющегося в конвульсиях перед ним.

"Реальность, в которую я не хочу верить. Но мне приходится поверить.... Я не могу ее отрицать... Мы становимся такими холодными, когда стоим перед ужасной реальностью." — Её сердце стало холодным, а её холодный рот приоткрылся.

— В место, где мне помогут спасти нашего отца.

***

Игнис медленно поднял чашку.

"Может быть, потому, что я впервые за долгое время пью качественный чай, мне так комфортно." — Он сделал еще глоток, наслаждаясь ароматом. Илеа, которую он давно не видел, осталась прежней. Зеленые глаза по-прежнему были острыми, а зрелое лицо по-прежнему красивым. Тем не менее, были еще некоторые вещи, которых не было.

—Ты подстриглась? — Это были короткие волосы, доходившие ниже ушей. Игнис поставил чашку и сказал. Как будто это была ожидаемая реакция, Иллеа ответила яркой улыбкой.

— Ежедневная укладка волос занимает слишком много времени.

— Неужели так удобней?

— Похоже на то. Ты же не хочешь сказать, что тебе это не нравится? — Игнис плохо понял слова Илеи и наклонил голову.

— Я не буду вмешиваться в форму волос дамы. В этом нет необходимости, и нет причин не любить это. — Илья легко рассмеялся. Она коснулась прохладного затылка и вздернула подбородок. Затем она посмотрела на Игниса, словно наблюдая за этим.

— Ваше Высочество очень тактичны.

— Немного. Я думал, что буду лучшим человеком, если отпущу свою гордость. Потому что это мой шарм. — Игнис пожал плечами. Это было отношение, что это не имеет значения в любом случае. Илеа рассмеялась и покачала головой.

— Так зачем ты меня искал? — При вопросе, который попал в точку, Игнис наклонился вперед. Поставил локти на колени и сцепил руки в замок.

— Разве я не говорил тебе. Я назначу дату свадьбы, когда вернусь. — Выражение лица Илеи слегка ожесточилось. Косая трещина появилась в позе всегда улыбающегося человека.

— Ты уверен, что хочешь жениться на мне?

— Иначе зачем мне тебя звать?

— Хммм. — Илеа коснулась своего лба, как будто ей было больно. Глубоко нахмуренные брови свидетельствовали о ее беспокойстве.

— Где сэр Эван?

— Почему вдруг ты спросила о Селестине? — Игнис сузил глаза.

"Разве Илеа не всегда обращала внимание на Селестина? Тогда возник ли вопрос из-за желания увидеть Селестина? — Игнис не мог сдержать нахлынувшее раздражение.

— Даже когда мы поженимся я не собираюсь его тебя отдавать.

"Я не собираюсь проигрывать."

— О боже, это ревность? — Илеа усмехнулась над сморщенным лицом Игниса. Она медленно подняла чашку. Отведав и выпив чай, она искоса взглянула на Игниса. — Кажется, в дороге вы очень близко подобрались к сэру Эвану. —  Вздрогнувший Игнис был явно взволнован, он медленно сглотнул.

— Селестин и я были друзьями с самого начала.

— Только... Разве это не стало более глубокими отношениями? — Пронзительный взгляд Илеи пронзил Игниса. Он сложил холодные руки и напряг лицо.

— Что вы хотите сказать?

— Спрошу напрямую? — Илья молча рассмеялся, и оставила чашку. — Вам нравится сэр Эван? — Игнис на мгновение перестал дышать.

"Как, черт возьми, она это узнала?" — Вопрос чуть не сорвался с его губ. Он едва выдержал это с оставшимся терпением, он сделал глубокий вдох. — "Мои чувства к Селестину никогда не должны быть раскрыты. Это потому, что он такой же парень как и я, и потому что он мой сопровождающий, и это наверняка будет препятствием, которое может изменить будущее Селестина, и мое. Поэтому я пытаюсь проглотить это в одиночку и спрятать." —  Игнис тяжело вздохнул, избегая взгляда Илеи.

— Он мне очень нравится. Разве Селестин не мой близкий друг? — Он ответил искусной игрой, как актер на сцене, но Илия была не из тех, кого можно было одурачить.

— Ты действительно согласен с этим? — Она сказала с преувеличенной заботой. — Ты признался?

— Молодая леди.

— Похоже, прошло совсем немного времени с тех пор, как ты принял свои чувства… Что, если ты упустиш время?

— Как прошло ваше путешествие? — Игнис коснулся своей руки, чувствуя возбуждение от слов Илеи.

— Мне больше нечего сказать.

— Ты, наверное, не хочешь. — Игнис посмотрел на Илею, у которой был взгляд интереса, потом Илия на мгновение закрыла глаза. Казалось, она обдумывала следующий ход.

— Тогда давай сделаем это.

Хлапок!

Она хлопнула в ладоши, ее глаза заблестели, и она выпрямила спину.

— У меня есть друг. Он старший сын, который должен унаследовать семью в будущем, и он боролся за это. —  Любой, кто слышал это, мог сказать, что это отсылка к Игнису. Игнис смиренно покачал головой. — Поэтому он решил жениться, чтобы создать более стабильное положение, но когда вроде бы все шло гладко. —Илеа ярко улыбнулась Игнису. — Он влюбилась в человека, который был моим другом, представляешь? — Игнис нахмурил брови.

— Если ты собираешься нести чепуху, то выход там.

— О, почему ты такой? Это ведь мои друзья и это их история. — Илья улыбнулась и продолжила. — Это были не очень легкие отношение, но он не остановился. Поэтому мой друг пришел ко мне за советом по поводу своих забот? Так что же я ему  сказала?... Как насчет того, чтобы перестать прятать свои чувства хоть раз? — Илеа откинулась на спинку сиденья. Посмотрев на Игниса в её взгляде читалось "Теперь твоя очередь." Игнис коснулся своего лба.

— Если он это сделает, разве этот друг не уйдет.

— Как знать? Любого, кого бросают с чем-то подобным, это не понравилось бы в первую очередь. Но обстоятельства.

— Знаешь? Твой друг того же мнения? — Игнис невольно дернул рукой.

"Я никогда не думал, что мое сердце и сердце Селестина могут чувствовать одно и тоже. Не так ли? Селестин всегда называл себя «близким другом... Во-первых, любовь мужчины к мужчине это может быть выдумка, и это только слова Илии. Селестин, честный человек, и он не мог бы этого сделать. Но..."

— Стремление попробовать и открыться уже похвально, Ваше Высочество. — Услышав слова Илеи, он был потрясен. Даже несколько незначительных слов заставили его вздрогнуть.

"Это потому, что я впервые чувствую свои чувства такими, какие они есть?" — Игнис не мог совладать со своим трепещущим сердцем, и хотел снова обрести здравомыслие. — "Даже если мое сердце разобьют, я ничего не смогу с этим сделать. Должен ли я попробовать?"  — Илеа схватила Игниса за плечи.

— Разве недостаточно просто открыть свое сердце? Это же похоже на чудо, что ты нравишься человеку, который тебе нравится. Достаточно просто создать это чудо. — Илеа говорила долго, не дыша. Затем снова отступила и села в кресло, затем она наклонилась к Игнису и открыла глаза.

— Итак, Ваше Высочество. Попробуйте... Не попробуете не узнаете. У сэра Эвана могут оказаться такие же чувства. —  Сказанные ею слова вышли с лёгкостью.

Кунг! Кунг!

Игнис почувствовал, как его сердце подняло голову, которую он едва сдерживал.

"Селестин и я возможно, придерживаемся одного мнения. " — Поскольку эта надежда была подобна пытке, у Игниса не было другого выбора, кроме как беспомощно погрузиться в поток эмоций. Он продолжал, сжимать и разжимать руки.

— То, что только что сказала юная леди, не обо мне.

—Конечно же. — сказала Илеа с доброй улыбкой.

— Почему ты говоришь это? Чтобы предотвратить брак? — Игнис нахмурился. — Женитьба пройдет без сучка и задоринки.

—Я знаю.

"Но почему?" — Игнис осмотрел лицо Илии, но не смог узнать ее истинное сердце.

— Вы делаете лицо, которое говорит: «Но почему?»

— Да? — Илеа пожала плечами, но сколько бы он ни искал, он не узнает.

— Исход непредсказуем. Что бы это ни было. — Прошептала Илеа Игнису.

— И на всякий случай. — Очевидно, что перед его глазами была Илеа Енох, но та, что у него в голове, была Селестина. Он смотрел на лицо Илеи, но представлял себе улыбку Селестины. — У сэра Эвана могут быть и другие секреты, о которых Ваше Высочество не знает, верно? — В этот момент я отчаянно хотел увидеть Селестину.

***

"Куда, черт возьми, подевалась сестра? В место, где она можешь спасти нашего отца. Есть такое место? Может быть, она была так потрясена, что потеряла рассудок?"  —Селестин закрыл лицо руками. Я изверг свои печали. — "Лишь несколько дней назад, менее четырех или трех дней, состояние отца ухудшилось. Как обычно, это было утро, когда я открыл дверь, чтобы вытереть его. Запах был странный. Гнилой запах исходил от тела отца, которое не пахло больным, потому что он хорошо о нем заботился. Но он вдруг сказал, что не знает почему... И, и он сказал, чтобы мы подготовились. Почему. Почему вдруг. У меня были сомнения, но в то же время я смирился. Прошло много времени с тех пор, как мой отец падал вот так, поэтому мне было трудно думать, что он умрет когда-нибудь. И сегодня... Отец умирает.. Не будет возможности поправиться. Селестина была так расстроена. "

— Я войду. — Это был голос Лацио. Селестин не ответил. В конце концов, он был из тех людей, которые опрометчиво влезли бы внутрь, даже если бы ему сказали не входить в любом случае. — Сеньорита Селена убежала в спешке. Есть какие-либо проблемы? — сказал Лацио. Селестин вытерл слезы и проглотил их.

— Я думаю, что мой отец скоро умрет.

—Хорошо. — Это был сухой ответ. Лацио взглянул на лежащего Эвана и коротко цокнул языком. — Жаль. Если ты не будешь на похоронах или типа того, сеньорита Селена будет еще более занята… Я думал, что наконец-то смогу видеть ее чаще, но ситуация не позволяет.

— Что за похороны? Ситуация? Извини каким бы незрелым ты ни был в общественной жизни, это уже слишком. —Селестин сжал кулаки. — Ты говоришь, что мой отец умрет, но встреча с моей сестрой важнее? — Селестин заговорил кипящим голосом, которого никогда раньше не видел. Неудивительно, что он сразу же схватил Лацио за воротник.

— Почему ты зол? — Лацио наклонил голову, как будто он действительно не понимал. — Возможно, из-за смерти сэра Эвана? — Лацио медленно закатил глаза. Видя, что Селестин не ответил, он решил, что его догадка верна, он говорил быстро. —Все умирают.

— … Что ты сказал?

— Говорю, все умирают. Сэр Эван умрет, ты умрешь, и я тоже умру. Смерть неизбежна.

— Неизбежна! — крикнул Селестин. Он схватился за лоб, как будто у него болела голова, и он пошатнулся. — Вау. —  Резкий вздох вырвался. — Значит, тебе не нужно горевать, потому что смерть неизбежна?

— Да. Потому что все равно все умирают.

— Эй. — Селестин косо поднял глаза. У Лацио было естественное лицо. Как будто в том, что он сказал, не было ничего неправильного, как будто он не знал, в чем ошибка его слов.

"Что с этим парнем?" — Селестин выпятил грудь. — Неизбежно. — Он встретился с Лацио лицом к лицу. — Вы когда-нибудь теряли дорогого вам человека? — Лацио моргнул своими большими глазами.

— В прошлом... Это напомнило мне о многих людях, которые умерли рядом со мной. На поле боя, на задании или во время чумы...  Тем не менее, их смерти не были чем то особенным. У меня не было никого, кто был бы мне дорог. Это для меня было незначительно. Да и никто не вмешивался в мою жизнь.

Как только Селестин услышал его ответ, он вздохнул, как будто знал его.

— Лацио тебе сейчас наплевать и на свою сестру? Не так ли?"

— Нет. Не верно. Прежде всего, она для меня драгоценна. — Селестин покачал головой.

— Тогда представьте, что моя сестра умирает. — Лацио на мгновение перестал дышать. Из его распухшего рта не вырвалось ни звука. — Разве это не грустно? Вы не будете огорчены? —  Лацио тер уголки глаз, которые быстро стали влажными, тыльной стороной ладони и вздохнул. — Мой отец так много значит для нас с сестрой, нет, больше того мы важны друг для друга. Так что у нас нет другого выбора, кроме как грустить. — Сказал Селестин, словно прочитав такую риторику.

"Я зол на отношение Лацио, но это потому, что я ничему не научился. Плохая карма, возникающая из-за невежества, не может быть обвинена, этому потому что мы все не знали друг друга."

— И эту печаль друг должен понять и утешить. — Лацио тупо уставился на Селестина.

— Понимание и утешение... — Его глаза тут же затуманились от стыда. Он опустил голову с покрасневшими мочками ушей.

— Я не знал. — Он посмотрел на Селестина и Эвана позади.

"Что, если эта фигура была Селена? Могли бы мы встать и поговорить, как сейчас? Разве я не цеплялся бы за неё, громко плача? Поэтому, Селена и Селестина и этот мужчина... " — Лацио почувствовал себя прекрасно. — "Как я мог  сохранять спокойствие, когда грусть, которая прямо передо мной, слишком велика?"

— Я буду скорбеть вместе с тобой. — Лацио склонил голову. —Мне жаль. — Увидев его таким, Селестин сухо рассмеялась.

"Если мы будем учить его одного за другим, он станет личностью." —  Так он подумал.

— Значит, сеньорите Селене ничего не угрожает? Думаю, я должен... Просто представив это, мне становится грустно.

"Почему ты снова так говоришь?" —  Селестин удивленно нахмурился.

— Не слишком ли опасно то, что делает сеньорита Селена? Было бы хорошо, если бы это прекратилось. — Лацио вспомнил Селену.  — Я не видел ее всего неделю, но она сильно изменилась.

"Что произошло? Что-то случилось с принцем? Он зло... Он её что-нибудь сделал?" — Вопросы навалились горой. Из-за этого он еще больше хотел удержать Селену. — "Нет, я не буду её слушать."

— Я должен держать её рядом с собой, ради ее безопасности.

— Я не знаю, о чем ты думаешь, но перестань.

"Конечно, я знаю, о чем думает Лацио, о Селестине." —  Прошло некоторое время с тех пор, как он узнал о причудливой одержимости Лацио своей сестрой.

— Это воля моей сестры — решать ей. Это не ты решаешь. — Лацио пристально посмотрел на Селестину. Расфокусированные красные глаза закатились.

— Разве я не всегда слушал сэра Селестина?

— Это было.

— Но сейчас я не могу принять твои слова. — Лацио рассмеялся. Как обычно, яркой улыбкой. —Я по-своему буду защищать сеньориту Селену. — Как ни странно, его слова были холодны, очень холодны.

***

"Где ты, черт возьми?" — Селена посмотрела на пустой кабинет и потеряла рассудок. —"Разве он не говорил, что встречался с Илеей? Я думала, что встреча будет в офисе, но это не так. Каждая секунда – экстренная ситуация. Я должна немедленно найти Игниса и уточнить у него местонахождение эльфа. " — Она хотела найти его во что бы то не стало. —"Нужно у кого-то спросить." — Так подумала Селена и развернулась, чтобы покинуть кабинет, но...

— Ваше Величество. Вы...? — Она увидела знакомое лицо, выходящее из-за двери. Это определенно был интриган Игниса, Реван Гауэр.

" Вот черт, разве это не сэр Селестин? " — Он смотрел на Селестину и дрожал. Селена нахмурилась.

"В оригинале Реван никогда не был таким персонажем. Реван Гаур был гением. Магические предметы, которые он делает, поистине феноменальны, а политика, которую он придумал, была поистине новаторской. Здесь его хладнокровие и спокойствие заставили его гениальность засиять еще больше. Что было бы, если бы он не встал на сторону Первого Принца? Если бы он не покончил жизнь самоубийством после казни первого принца... Как это могло произойти? Конечно, империя изменилась бы. [Песня Луны] в побочной истории волшебники, опечаленные смертью Ревана, ушли. Гениальный персонаж хладнокровный и спокойный характер. И этот Реван прямо передо мной?" — Селена твердо решила, что нет, но приблизиться к нему.

— Сэр Гауэр, приветствую Вас после долгого перерыва.

— Э... да, да. Рад тебя видеть. — Реван был явно взволнован и закрыл глаза. Он облизал губы и топнул ногой.

"Такое странное поведение, как будто он что-то скрывает." — Селена не проигнорировала чувства, которые она испытывала.

— Тогда я пойду. Я пришел навестить Его Высочестао. Ха-ха, тогда...

— Я также ищу Его Высочество принца. Только... — Селена стояла перед Реваном. — Если быть точным, я ищу эльфа?

— Э-э, эльфы? — Зеленые глаза Левана беспомощно дрожали. Волнение чувствовалось даже в воздухе.

" Он определенно что - то скрывает." — Селена посмотрела на Ревана и заговорила.

— Где эльф? — Этот тривиальный вопрос. Это было просто слово, брошенное для подтверждения местонахождения эльфа. Но Реван был явно взволнован, Селена видела, как он дрожит. Это была ситуация, когда он даже не мог смотреть на Селену.

— Эм, неуверен...

— Неуверены? — Селена рассмеялась. Было ли это из-за её плохого настроения, но она держала Ревана за дергающуюся руку. —Вы не знаете его местонахождение? Я знаю, что месяц назад вы звонили эльфу.

— Это, это не мои полномочия...

— Вся работа Его Высочества проходит через Вас сэр Гауэр. Как вы можете не знать? — Реван продолжал молчать. — Селена подняла голову и почувствовала, как гнев охватывает ее тело. Она сделала глубокий вдох, но нё сердце не остывало, она сжала кулак.

— А неужели вы не позвали эльфа?

—О нет, это...

— Вы солгали мне? — Реван по-прежнему не отвечал. Селена изо всех сил пыталась подавить крики. — Сэр Гауэр, отвечайте. — Селена положила руку на меч, свисавший с ее талии. Это была простая угроза, ведь она не могла навредить секретарю принца. Но Реван, похоже, воспринял это как угрозу.

"Это должно быть из-за того, что я сделал."

— Дело в том! — сказал Реван, закрывая глаза. — Врач врачь он у императорской семьи.

"Императорская семья?" —  Селена на мгновение перестала дышать.

— Врач Его Величества, в Императорской семье он служит личным врачом.

— Это значит, что он здесь. — У неё кружилась голова. Она не могла прийти в себя от слов, которым не могла поверить. Она едва набралась сил встала на ноги, а её дыхание участилось. — Значит, вы говорите, что в императорской семье с самого начала был эльфы?

— Это, да...

— Но вы солгали о том, что позвали эльфа?

—Извините.

"Этот проклятый отброс." —  Голубые глаза Селены наполнились яростью и волнением.

— Сейчас. — Она схватилась за рукоять меча. Реван пригнулся еще больше и засунул руки в карманы. Похоже, он готовлся активировать магию.

— Ха. — Селена рассмеялась.

"Человек, который солгал человеческой жизнью, знает, что его жизнь бесценна." — Селена убрала руку с меча.

— Ведите меня к эльфу. Мне нужно отвести его к отцу прямо сейчас. — Реван закатил глаза. Было похоже, что он смотрел в глаза Селене, или казалось, что он смотрел в чьи-то еще глаза. Он осторожно открыл рот.

— Эм... Но без разрешения Его Высочества Принца...

—Я ответственный.

— Однако неосторожное использование частной собственности императорской семьи является тяжким преступлением, которое может привести к смерти...!

— Сэр Леван Гауэр. — Селена подошла к нему на шаг. Поскольку разница в росте была не так уж и мала, Селена в армейских ботинках посмотрела на него.  — Что быстрее произойдет Ваша смерть или моя? — Реван не ответил.

"Увидев сцену дуэли Селестина и с сэром Ханом, который, как говорили, был могущественным членом Имперских рыцарей, я не осмелился думать о нем как о противнике, которому я мог бы бросить вызов. Если бы я использовал магию, то выиграл бы время для побега, но я не могу использовать ее небрежно." —  Это было потому, что он не знал, убежит ли он или действительно отдаст свою жизнь.

— Ты возьмешь эльфа и пойдешь со мной в мой дом.

— Вы, вероятно, надеетесь на определенный ответ. — Реван ответил тихим голосом. — Хорошо... Ясно. Я приготовлю все прямо сейчас. — При его словах Селена выдохнула, сдерживая дыхание, и провела рукой по голове.

"Вот и все. Отец теперь будет жить. Нам больше не придется беспокоиться о его жизни или смерти." — Думая об этом, она почувствовала, как с её плечей упал груз. Но она не могла быть полностью счастлива.

"Ложь... Ложь, что эльф не приехал... На самом деле, он мог позвать эльфа в любое время. Если бы его с самого начала отца лечил эльф, наш отец уже мог бы встать. Но почему?" — Селена ничего не могла понять. Растущий гнев и чувство предательства был объединен. Она посмотрела на колеблющегося Ревана.

— Его Высочество Принц знает об этом?

Леван не ответил. Однако Селена могла понять, что молчание было позитивным.

"Верно. Отношения, которые начались как ложь мои и Игниса."

— Ты чертов ублюдок.

"Они должны закончиться."

***

"Поскольку Игнис всегда был привязан ко мне, я совершенно забыла, что он злодей. Разве он не был властолюбивым человеком, готовым на все ради трона? Только потому, что я с ним подружилась, я почувствовала облегчение. Я думала, что коснусь его души. Я была глупа, это все было глупо. Почему я ему доверяла?" —  Селена впала в бесконечное чувство неуверенности в себе. То, о чем она плакала и смеялась вместе с Игнисом в прошлом, давно исчезло в смутных воспоминаниях. Прямо сейчас она была просто зла и чувствовала предательство. — "Почему он солгал, когда знал мои обстоятельства? Он лгал и неоднократно говорил: Я обязательно все решу, когда вернусь?" — Она громко рассмеялся над таким бессмысленным заявлением. Селена потерла горящие глаза.

—Он  порядке? — Перед её глазами был Реван и эльф, который пришел с ними. Представившись «Арасу», он проверял состояние Эвана.

Стук!

Селена придвинулась ближе к нему, чувствуя, как бьется ее сердце.

—Разве все не хорошо? Что-то не так? — Селена резко выдохнула и сказала. Саймон выглядел еще хуже, чем прежде. Всего через час или два он выглядел еще ближе к смерти. Селена сглотнула и снова сглотнула. Она не могла плакать.

"Мой отец будет жить, мой отец никогда не умрет."

— Господин Арасу. Как мой отец?

— Ой, извините. Я думал о другом некоторое время... Как сын природы, — сказал Арасу, заправляя за уши свои, похожие на горошину, желто-зеленые волосы. — Прежде всего я применил меры первой помощи, сэр Эван будет в порядке.

Вздох. Селена вздохнула с облегчением. Села и с облегчением опустила голову, её тело дрожало. Она сделала глубокий вдох пытаясь успокоить переполненный разум.

"Посмотри на это Папа, он сказал, что ты не умрешь." — Селена поджала губы и вздохнула.

— Однако я должен продолжать его лечить. Я думаю, что сделаю это... — выпалил Арасу и взглянул на Ревана. Он смотрел на него, потому, что у него был контракт с императорской семьей, поэтому он не мог действовать неосторожно.

— Да, это верно. Я дам тебе разрешение, чтобы ты мог посещать этот дом, пока сэр Эван полностью не поправится. —Реван взглянул на Селестину, которая сидела. Даже если он не лгал, он был тем, кто не мог остановить Игниса. Из-за этого он не мог сдержать нахлынувшее чувство вины. Он посмотрел в глаза Селестине. Но Селестина даже не взглянула на Ревана, она полностью сосредоточилась на Арасу.

— Он поправится? — спросила Селена. Это был умоляющий тон и взгляд. Арасу спокойно кивнул.

— Это будет сложно, но я постараюсь.

— Вы можете исцелить его болезнь?

— Есть трава, которая хорошо помогает от этой болезни. Я принесу ее, когда вернусь в лес в следующем месяце. — От чрезвычайно теплых слов у Селены блеснул лучик надежды.

— Значит, вы говорите, что мой отец может вернуться к нормальной жизни?

—Я постараюсь сделать это. — Селена вздохнула с облегчением. Протирая мокрое лицо сухими ладонями. Её печали текли прямо наружу, она встала и подошла ближе к Арасу.

— Спасибо. — Она глубоко поклонилась.  До такой степени, что его затылок был мокрым от пота. — Большое спасибо. — Арасу неловко рассмеялся и поднял Селену. — Я думал только о лекарстве от болезни, и уже давно потерял надежду на то, что отец сможет вернуть былую славу. Но... Отец может выздороветь и вы говорите, что это возможно. Не больной и слабый отец, как сейчас, а здоровый и счастливый отец... — Её хотелось плакать, это было похоже на крик радости.

— Не плачь. Если ты плачешь сейчас, тебе придется плакать еще громче, когда он поправится и будет по-настоящему счастлив. — Селена вытерла глаза тыльной стороной ладони и всхлипнула. — Но кое что странное.

— Что странное? — Селена быстро закатила глаза.

— Разве его болезнь не ухудшилась внезапно?

—Это так, но…

"По словам Селестина, через несколько дней ему внезапно стало хуже. Но я думала, что это из-за глубокой болезни." — Она снова почувствовал, как бьется её сердце.

— В чем же дело? — Арасу посмотрел на Эвана с нарочито серьезным выражением лица и медленно открыл рот. — Болезнь сэра Эвана — это не болезнь, которая ухудшается с самого начала. Я не знаю, становится ли потихоньку хуже... Кроме того, разве ты не говорил, что в последнее время у него появились признаки улучшения? — Селена кивнула, схватившись за бьющееся сердце. — Трудно сказать наверняка, но… препарат мог быть смешан с примесями.

— Примесь. —  Селена прикусила зубы. — Значит, вы говорите, что кто-то пытался убить моего отца?

— Я говорю о возможностях. — Селена сжала кулаки.

"В тот момент, когда я узнаю, кто это, я обязательно убью его. Имперский закон, что бы это ни было, это не имеет значения, убью его на месте." — Она стиснула зубы так сильно, что у неё покалывало во рту. Её дыхание было горячим.

—Я! Я разберусь с этим. — Это были слова Ревана. Затем Селена повернула голову в его направлении. — Я подписал контракт с Новой Информационной Гильдией. Поскольку они известны по всему континенту, для них нетрудно будет это узнать. — Реван говорил быстро, а Селена медленно смотрела на него. После некоторого молчания губы Селены скривились.

— Это из-за чувства вины?

— Я хочу получить прощения.

— Думаешь, я тебя прощу?

— Думаю, это для того, чтобы мне было комфортно. — сказал Реван с более спокойным выражением лица, чем раньше.

— Означает ли это, что вы чувствуете себя некомфортно, потому что вас разоблачили во лжи? — Селена не могла остановить разразившиеся насмешки.

—Но... — Реван посмотрел Селене в глаза и продолжил. — Надеюсь, ты не слишком сильно ненавидишь принца. У Его Высочества тоже были обстоятельства.

— Обстоятельства. — Селена рассмеялась. — Насколько глубокой и серьезной была ситуация, что он рисковал жизнью моей семьи и солгал? Прощение — это слово, которое не применимо в текущей ситуации. Я не прощу человека, который держал в заложниках мою самую драгоценную семью и солгал мне.

— Это...

— Рот. — Селена совершила кровавое убийство у себя в голове. — Заткнись. Еще одно слово и я действительно не смогу этого вынести. — Горячая аура завихрилась вокруг нее. Рычание, подобное разъяренному зверю, заполнило её глаза. Леван неосознанно заколебался и отступил назад. — А разве я тебе уже не говорил? — Селена посмотрела прямо на Ревана. — Этот чертов ублюдок. — Нет, она смотрела не на Ревана, она смотрела на Игниса. Гнев покрыл привязанность. Это было идеальное решение для текущей ситуации.

***

— Вау. — Игнис глубоко зарылся в диван. Он запрокинул голову назад и смотрел на потолок. Его всегда встречал неизменный узор. Он медленно моргнул. Илеа благополучно вернулась, не желая предать огласке тот факт, что он встречался с ней, Игнис тогда искал тихую приемную. В результате Илеа сказала, что по возвращении она никого не встретила, так что это не будет большой проблемой. Но проблема была не в ней, она говорила как будто она знала с самого начала, что Селестин понравится Игнису. Поэтому он немного расстроился.

"Почему я так поздно осознал то, что видел в глазах других?" — Ему сразу стало стыдно за себя. —"Попытка попробовать что-либо — это здорово. Но, эта попытка - я знаю это лучше, чем кто-либо. Разве недостаточно просто открыть свое сердце? Но это не так просто сделать. Я только начинаю открывать свое сердце." — Это была фраза, которую могли использовать только обычные люди. Он принц и его тело станет императором, который возглавит эту империю. —"Даже если я того же мнения, что и Селестин, это невозможные отношения. Разве я этого не знаешь лучше всех? Прямо сейчас я должен был довольствоваться тем, что был рядом с Селестином. Было бы ложью, если бы я сказал, что не был жадным, но я ничего не мог с собой поделать. Для моего будущего и для Селестина. Я должен полностью скрыть это. Как близкие друзья рядом, мы должны существовать только как близкие друзья, которые заботились друг о друге... У меня нет другого выбора, кроме как быть довольным этим."  — Игнис горько улыбнулся и покачал головой. После разговора с Иллеей он пытался успокоить голову и успокоиться. Это было в то время...

— Ваше Величество. Вы внутри? — Это был голос Селестины, Игнис широко улыбнулся и встал.

— Селестин! — После ответа дверь Игниса мало-помалу открылась. Игнис покачал головой озабоченный своим внешним видом.

"В любом случае, я красивый, но я хочу показать нарядный вид." — В этот момент в комнату вошла Селестина.

— Селестин?

"Состояние Селестина странное. Иными словами, его выражение, отличное от обычного, от вялого, но дружелюбного, равнодушного, но теплого. Теперь вроде... "

— Почему ты такой злой?

"Похоже, что он сдерживает себя от того, как будто вот-вот взорвется. Я никогда раньше не видел ничего подобного. Почему? Что произошло?" —  Игнис помедлил и подошел. В это время...

Звеньк!

Меч Селестины пролетел у его ног. Он бросил меч в Игниса с ножнами.

— Селестин? — Игнис посмотрел на него опустошенными глазами, словно не понимая. Но Селестина на этом не закончилась. Она снимала пальто. Это была униформа имперского рыцаря, подогнанная под её телосложение. И она выбросила свою одежду, как и ожидалось, у ног Игниса.

—Это……что это? — Переспросил Игнис, как будто совсем не понял, но Селестина не отступила, она просто смотрела на него холодным взглядом.

— Селестин. Почему ты это делаешь?

—Ваше Высочество действительно человек, которого нельзя перевоспитать. — Селестина заговорила холодным голосом, которого раньше никто не слышал.

— Не думайте что снова меня увидите. — Игнис задумался.

"Меня что поймали? Вся моя уродливая ложь была разоблачена. Я больше не могу жить радости." — Этот факт больно ударил его ножом в сердце.

***

"Что мне сказать, когда я увижу Игниса? Должна ли они спорить о том, как он мог солгать мне, мне злиться на него  или плакать из-за того, как он мог это сделать. — У неё было 50 000 мыслей, но...

—Черт возьми! — К сожалению, в её сердце была только одна эмоция. Ощущение предательства.

"Как сильно я доверяла тебе, как сильно я заботилась о тебе, и я... столько.... " — Сгущенная печаль унесла ее дух. "Игнис солгал мне. Причина должна заключаться в том, чтобы держаться за меня. Страх, что я могу уйти от него, если он отправил ко сне эльфа сразу. Но почему? Для его фальшивого поведения была причина?" —Однако Селена не была достаточно милосердной и святой, чтобы принять и простить причину. — "Если бы это было на день позже, мой отец умер бы." —  Тот факт, что она могла потерять отца, заставил ее закипеть от ярости. —"Я так зла. Я чувствую, что собираюсь разозлиться еще больше. Если бы он сказал мне заранее, если бы он сказал мне честно, что он солгал тогда, я бы не была так зла, как сейчас. Игнис пытался скрыть это до конца. Он не хотел признаваться в лжи, которую сказал. Можно ли назвать его другом? Могут ли отношения, начавшиеся как ложь, превратиться в близкую дружбу? ......Нет. никогда. — Селена категорически это отрицала. — "Игнис не друг, и никогда не станет им.

Звеньк!

"Я выбрасываю меч, который он мне подарил, и форму, которую я с удовольствием носила." — Наблюдая за разбросанными вокруг вещами, Селена подумала, что ее сердце тоже так же было разбросано, она смотрела на Игниса.

— Ваше Высочество действительно человек, которого невозможно перевоспитать. — Она могла видеть его лицо, запятнанное страданием. Но у неё никогда не было намерения уходить отсюда.

— Не думайте что снова меня увидите. — Игнис ничего не сказал. Однако, когда она увидел его дрожащее тело, его бледное лицо и его ноги, которые шатались, как будто они собирались рухнуть от недостатка сил, она смогла догадаться, что это его сердце. Но она не собиралась его прощать.

"Он солгал об эльфе для моего отца, и ни о ком то другом. Они взяли жизнь моего отца в залог из-за меня. Что может быть хуже этого? Не смогу простить никогда." — Селена обернулась, не колеблясь ни секунды. Потому что она не хотела больше говорить.

— Селестин. — Голос Игниса был тише, чем когда-либо.

"Ты плачешь?" — Ей было любопытно, но она не оглянулся, не хотела видеть слезы. — "Что будешь оправдываться. У меня не было выбора, кроме как солгать. И расскажешь длинную историю?" — Селена сжала кулаки.

— Извини. — Сказал он сердечным голосом. — Мне очень, очень жаль.

"Почему вместо этого он не придумал оправдание?" — Селена самоуничтожительно улыбнулась и постучала по ручке двери.

"Попался."

— Сэр Эван… он в порядке?

"Зачем это делать?" — Рука, державшая дверную ручку, дрожала.

"Не отвечать. Я не хочу отвечать. Я не хотел делать ничего, что могло бы облегчить его бремя. Не колебаться."— Она открыла дверь и вышла из комнаты. Раздался стук, и дверь закрылась твердо. Закрытая дверь не подавала никаких признаков открытия.

"Я больше не открою эту дверь."

***

Селена тихо рассмеялась.

—Сестра! — Селестин быстро побежал к приближающейся Селене. Потом он упал и хотел что-то сказать, но у него не было на это сил. Вместо этого Селена протяжно вздохнула.

— Эльф теперь будет исцелять отца?  Эм-м-м это так?

—Да.

— Пока нашему отцу не станет лучше?  Он сделает это? Можно ли его вылечить?

—Да. Он попробует вернуться, как можно раньше.

— Боже мой... — Селестин почувствовал, как по его телу пробежала дрожь, и закрыл глаза.

"Вылечить... Это было то, что я никогда не мог себе представить." — Разве он не представлял в своем уме, что его отец умрет в первую очередь? Раздался плачь и он не мог остановить его. В его сердце появилась надежда. — "Когда мой отец проснется, если его вылечат, он сможет жить лучше, чем сейчас. Нам больше не придется много работать, чтобы заботиться о нем, и мы не будем беспокоиться о деньгах. Нечем гордо ходить."  — Селестин вытер слезы ладонью, представляя себе обнадеживающее будущее вытирая нос.

— Кстати... что с тобой, сестра? — Селена, протянувшая Селестину носовой платок, наклонила голову.

— А что я?

— Ты выглядишь не в духе. — Селена попыталась успокоить гнев, который был нарисован на ее лице.

"Разговор с Игнисом. Я еще не могу упокоится."

— Нет, нет. Я чувствую себя хорошо.

— Ты не выглядишь так, сестра.

— Я чувствую себя хорошо.

— Нет, моя сестра… — Селестин протянул ей платок.

— Ты выглядишь так, будто плачешь. — В одно мгновение Селена прикусила нижнюю губу.

— Ты видел, как я плачу?

— ......При рождении? Потому что я тоже плакал.

— Это был форс-мажор. — Она жила как Селена несколько десятков лет и никогда не плакала. Не было никакого способа сделать историю плачущей только из-за одного Игниса. Селена не могла этого  отрицать.

— Все хорошо и я действительно счастлива прямо сейчас. Я очень счастлива.

— Я так не думаю. — Селестин подозрительно посмотрела на Селену. — Ты в порядке?

— Я не знаю, о чем ты спрашиваешь, но все в порядке. Нет проблем.

"Конечно, это не нормально и есть много проблем." — Селена не хотела раскрывать это. —"Я не хочу даже рта открывать. Меня предал мой самый верный друг. И я не смогла защитить семью. Насколько я глупа? " — Это было сочетание самобичевания и предательства. Горе было в ее сердцем, но рассказывать  и выставлять напоказ не хотелось. Может быть, он заметил мысли Селены. Селестин открыл рот говоря серьезным голосом.

— Моя сестра всегда пытается справиться с этим одна.

—Ах, это.

— Каждый раз, когда это происходит, я расстраиваюсь. Мы семья, но я не могу разделить трудности со своей сестрой. — Селестин схватила Селену за руку. Теплое тело покрыло холодные кончики пальцев. Было ощущение, что их завернули в мягкое одеяло. — Семья — это разделение сложных вещей. Я бы хотел, чтобы моя сестра сделала это. —Селена уставилась на Селестина.

"Когда он вырос таким? Когда он вырос таким и стал тем, кто меня утешает?" — Селена легко рассмеялась и наконец почувствовала, как её кипящее сердце успокаивается. Ведь лучший рецепт – это семейная любовь. Селена рассмеялась и глубоко вздохнула.

— С лекарствами отца проблем не было. — Внезапно Селестин наклонил голову, воспоминая.

—Нет, я дал ему лекарство, которое прописали в прошлом месяце. Почему ты спрашиваешь? Есть проблема?

— Тогда как насчет еды?

— Я всегда готовил сам и ничего другого не было.

"Значит, это не было заложено во время приготовления лекарства или еды... Может быть, туда к нам проник?" —  Селена вдруг кого-то вспомнила. — Видел ли ты когда-нибудь Лацио и нашего отца вместе?

"Я не хочу сомневаться в нем, но приходится." —  Это было потому, что она не могла полностью доверять Лацио, когда её предал Игнис, который был к ней ближе всех.

—Он никогда не был один. И в первую очередь его не интересовал наш отец.

— Да, хорошо. — Селена сузила глаза. — Кстати, ты сказал, что учился фехтованию у Лацио?

— Это было давно. Не сейчас.

— Ты уверены?

— Я не буду лгать.

"Ложь." —  У неё снова заболело сердце и она покачала головой. — "Я даже не хочу больше думать об Игнисе."

—Но почему ты спросила о лекарстве и о еде?

"Мне нужно объяснить, почему?" — Селена на мгновение замолчала, затем медленно открыла рот.

— Кто-то мог попытаться отравить нашего отца.

— Что? — Глаза Селестина расширились.  — Кто? Почему? Для этого ведь нет причин.

"Нет, есть причина. Кому то может быть выгодна смерть Селестина Эвана и Саймона Эвана."

— У меня есть предположение, но… Тск. — Селена цокнула языком. — Я узнаю... Как только я все узнаю, я тебе сразу расскажу.

Селена пробормотала и цокнула языком. Необъяснимое чувство наполнило её грудь.

"Ааа, я не знаю." — Она распустила волосы и взъерошила их. Затем снова аккуратно заправила волосы за уши. Через широко открытое окно свежий ветер щекотал её щеки. Птицы летали низко в небе, а крики насекомых наполняли воздух. Это был мирный день...

— Сестра! — Это был крик Селестина он подошел ближе и соприкоснулся с Селеной плечом к плечу. — Я дал лекарство отцу, а ты выглядишь намного лучше, чем вчера.

— Молодец.

— Что ты делала? — Селена указала на окно.

— Наблюдала за пейзажем? — Селестин широко раскрыл глаза, словно несколько удивленный, затем улыбнулся и посмотрел в окно. Легкий ветерок щекотал его волосы.

— Звук жуков хороший, это к удачи?

— Это брачный звук. Звук, который они издают, когда хотят спариться друг с другом…

— Это очень эмоционально, сестра.

— Я... Немного. — Они расхохоталась, томная радость задержалась между ними.

— Такое ощущение, что мы уже давно вместе.

— Я знаю. В последнее время я была очень занята.

— Нуна, я все испортил? Это потому, что я неорганизованный. — Селена не ответила.

"Так или иначе, все началось с побега Селестина...  Я не заметила, чтобы ему было жаль, но кажется, он чувствует себя виноватым. Что ж, я хороша в воспитании детей." Селена утешала себя, восхищаясь тем, как хорошо выросл ее брат.

— Но я так рад, что все улажено. — Его слова означали, что Селена перестала быть рыцарем эскорта. Селена медленно кивнула.

— Все удачно сложилось, но,,,

—Но?

— У нас сейчас нет денег. Мы должны работать. — Селестин поджал губы.

"Я должен работать." — Селестин встряхнул плечами, вспоминая последнее, что он сделал до сих пор. Словно прочитав эту мысль Селена улыбнулась и положила руку ему на плечо.

— Ты занимайся домашним хозяйством, а я добуду деньги.

— Порезать яблоко?

— Было бы неплохо.— Селестин мгновенно убежал с просиявшим лицом.

"Все таки, он все еще ребенок." — Селена покачала головой и снова уставилась в окно. Но там она увидела нечто странное. Что-то похожее на черную точку парило в воздухе. Она становилась все больше и, казалось, приближалась к ней.

"Что это такое?" — Подумала она спустя некоторое время. А после перед её глазами потемнело. — "Ворона?" — Селена схватила за крылья ворону, которая сидела у нее на голове. Убирая её с головы она хмурилась. Мешочек свисал с вороньих лапок, внутри была небольшая записка.

— [Когда ты планируешь начать действовать?] — Это было короткое сообщение. Но кто отправитель было не сложно догадаться. Учитывая этот дерзкий тон и использование ворон в качестве посыльных.

"Бер. Должно быть, это он. Кажется, он спешит, достаточно, чтобы послать такого гонца." — Селена тихо рассмеялась. —  Но у меня возникает вопрос. Причина, по которой я заключила сделку с Бером, заключалась в том, чтобы скрыть личность Лацио. Однако какой смысл скрывать личность и от Лацио личность Бера? Ведь он был далек от императорской семьи. Ладно выяснится ли что Лацио сын Императрицы или нет, для меня сейчас не имеет значения. Но все же разве это не было ничем? Я не хочу рисковать." — Селена всхлипнула и нахмурилась.

—Кстати, сестра. Я узнал кое-что. — Селестин подошёл, а в руках он держал яблоко и кинжал. — Посмотри на это Лацио показал мне кое что. — Он говорил и свободно двигал кинжалом.

Шлеп!

Рука, которая двигала кинжал, была очень быстрой.

—Ты что...

— Мне нужно срезать кожу?

— Как ты разрубал его с одного взмаха, даже не порезав кожу? И зачем ты это сделал? Почему, почему где ты узнал, это...? — спросила Селена, едва сдерживая свой головокружительный дух.

—Хм? — Селестин наклонил голову, затем ответил яркой улыбкой. — О, он сказал думать об этом как о человеческой голове. Тогда можно легко перерезать артерию.

"Что этот ублюдок сделал с моим братом?"

—[Сегодня.] — Селена написала быстрый ответ.

"Лацио нужно остановить во что бы то ни стало, я должна."

***

Был хмурый вечер, и Игнис прогуливался возле дома Селестины. Реван сказал, что бы он этого не делал, но Игнис не сдавался.  Он посмотрел через низкий забор, который нельзя было назвать стеной. Он увидел сад, который был совсем не опрятным. Место, полное сорняков, не говоря уже о цветах. Игнис вдруг подумал о том, чтобы послать кого-нибудь на помощь, но быстро стер это. Это было потому, что в текущей ситуации казалось, что Селестине это не понравится, что бы он ни делал.

"Ничего не могу поделать." — Игнис огляделся, это было отдаленное место, без проходящих мимо людей. Он увеличил сумку подпространства, которую нес. Она была огромна, было ясно, что сумка с размером с туловище будет выделяться, куда бы ее ни бросили, но его это не остановило. В ней содержался  меч Селестины, униформа и золотые монеты.

"Все это... я должен это вернуть, а золотые монеты они стали...  Это взятка." — Игнис держал рот на замке. —  "Конечно, гнев Селестина от этого не утихнет, но я хочу хотя бы передать свои чувства. Все будет хорошо." — Так подумал Игнис и поднял сумку,  чтобы перебросить ее через забор.

— Кто здесь?

"Знакомый голос." — Игнис испугался и замер. — "Это точно не голос Селестина. Это был Селестин, хотя с чуть более низким тоном." — Игнис быстро повернул голову.

— Селестин. — Предсказание было правильным. В кромешной тьме стоял скрюченный Селестин с плугом в руке. Это не выглядело ярким, потому что было темно, но это было удевительно.

"Он крут, даже когда одет в штатское." —  Игнис снова влюбился в его необычную внешность, и его глаза заблестели. Увидев Игниса в таком состоянии, Селестин глубоко нахмурился. Это действительно был Селестин. Не Селена. Вот почему ему не нравился Игнис, который вилял хвостом, как собака, наблюдая за ним. Потому что он был человеком, который издевался над его сестрой.

"Судя по тому, что сказал Лацио, принц заставил мою сестру сопровождать его.

— [Должно быть, он держится за слабость твоей сестры.] — Так говорил Лацио." — В результате всего этого ему действительно казалось, что слова Лацио в какой-то мере были правдивы. — "Моя сестра всегда уставала... Каждый раз, когда она шла к императорской семье. Я видел это, и это выглядело скучно. Я был рад услышать, что она перестала его сопровождать, но в то же время волновался. Это было потому, что я боялся, что Принц может навредить моей сестре. Но сейчас.... Принц стоит передо мной. Он также носит странный мешочек. Никому это не кажется подозрительным?" — Селестин сузил глаза и внимательно его рассматривал. Конечно, дело не в том, что принц не страшен, он до сих пор не мог забыть ту ужасающую энергию, которую почувствовал, когда впервые увидел его. Однако он был единственным младшим братом своей сестры. Существо, которое должно защищать свою сестру это был он сам и он смог побороть страх. Селестин глубоко вздохнул.

"Какие бы ядовитые слова ни говорил Принц, я не должен проиграть."

— Что вы здесь делаете? — Прозвучали холодные слова. Игнис на мгновение вздрогнул, затем медленно закрыл глаза.

— Ты кое что оставил, вот я и принес.

— Вы могли бы попросить кого-нибудь сделать это.

— Что? — Он снова поднял глаза. — Я скучаю по тебе.

"Какого хрена, сумасшедший!" — Селестин нахмурился еще больше, чувства которое излучал Игнис были для него не понятны. Игнис посмотрел на Селестина и снова пустил слюни.

"Такого взгляда я никогда раньше не видел. Казалось, он презирает меня. Должно быть, я его очень разочаровал." — Игнис проглотил вспыхнувшую в его глазах печаль и протянул ему свой мешок.

— Это меч и форма, которые ты оставил и я рассчитал зарплату и принес ее, так что, пожалуйста, проверь. — Селестин молча принял сумку.

"Тяжелая... Она выглядит так, будто в ней находится изрядное количество золотых монет. Если это бесплатно... [Если кто-то дает вам деньги, берите их.]" — Селестин вспомнил, что сказала его сестра. Пряча мешок за туловищем. Потому что боялся, что его могут украсть.

—Селестин. — Игнис снова позвал его.

"Он говорит это, глядя на меня, но все равно видит во мне сестру?" — Селестин посмотрел на него равнодушным взглядом.

— Я хочу, чтобы ты вернулся...

"Лапшу мне вешает!"

— Такого не будет.

— Ясно. — Игнис помрачнел и опустил голову. Увидев его таким, Селестин не казался напуганным.

"Его дурные дела, мне хорошо известны. Но... он всегда так виляет своим хвостом перед Селестиной?" — Селестин задумался.

— Прости, Селестин.

"Я не знаю, что случилось, но я думаю, что он сделал что-то очень неправильное с моей сестрой. Поскольку сестра, кажется, не думает о возвращении в императорскую семью, похоже, она страдала."

— Теперь, когда мы не видимся, больше не о чем сожалеть.

—Селестин.

— Надеюсь, вы больше не будешь приходить ко мне в таком виде. — Игнис расправил плечи и вскоре, как бы смирившись, он стал избегать своих влажных глаз.

—......Извини. — Селестин наклонил голову, глядя на принца, который едва говорил и обернулся.

"Он выглядит так, будто сейчас расплачется. Эх... Ни за что." — Селестин вздрогнул и быстро вошел в дом.

***

— Сестра. — Селена, которая дремала, медленно подняла глаза и открыла их, чувствуя, как дрожит ее тело. — Ты просила меня разбудить тебя вечером, сейчас уже ночь.

"Он такой безответственный." — Селена, которая безучастно смотрела в пространство, медленно повернула голову.

— Который сейчас час?

— Уже девять. Ты много спала.

— Должно быть, потому что я устала и мне нужно еще немного отдыха.

—Эм-м-м.

— Нет, я уже встаю. — Селена зевнула и встала. Он поворачивала затекшую шею и несколько раз хлопает себя по щеке, чтобы прийти в себя. — Что это такое? — Взгляд Селены достиг мешка, который держал Селестин. Селестин быстро ответил.

— Его поставили перед домом?

— Что?

"Только посмотрите на мою сестру." — Селена открыла брошенный мешок.

—Что это? — В мешке был её волшебный меч, форма и золотые монеты.

"Игнис." —  Селена вскочила.

— Ты видел, кто его оставил? — Селестин тупо уставился на Селену, затем покачал головой.

— Нет, там был просто мешок.

—Хорошо.

— Да.

— Ты что-то слышал? —  Селестин делал вид, что ничего не знает.

"На самом деле, я много думал о том, рассказать ли сестре, что я встретил принца. Однако я решил не говорить. Это было потому, что сестра наверняка бы забеспокоилось. Она может даже винить себя за это. Интересно, не слишком ли я много сделал. Моя сестра всегда была такой. Отлаживает собственную боль и страдания на второй план, а в первую очередь позаботиться о безопасности других. Вот почему она предотвращает несчастные случаи с таким уродливым младшим братом, как я. Сколько людей пострадало от моего незрелого поведения? Это никогда не должно случится снова." —  Селестин был полон решимости сделать это и попытаться защитить свою сестру.

— На самом деле, меч это пустая трата времени, но все же это хорошо. —  Селена, не зная о поступке Селестина, равнодушно пробормотала.

"Конечно, это не важно, но я очень рада, что Игнис пришел навестить меня, несмотря на мою вчерашнюю грубость. Однако это не должно продолжаться." —  Селена быстро пришла в себя. Потянув усталое тело, Селена повесила меч на талию. Выпив чашку молока, которая стояла без дела, она начала собираться на улицу.

— Ты уходишь сегодня вечером?

— Эммм, мне нужно кое куда сходить.

— Так поздно?

"Я не знаю, вернусь ли я благополучно, и в какое время." —  Селена почесала затылок и коротко щелкнула языком.

— Не жди меня. О, и эльф снова придет завтра утром, так что поприветствуйте его, понимаешь? Притворись мной.

—Не волнуйся. — Восторженно сказал Селестин, как будто говоря ей доверится ему.

"Он ненадежен, но что я могу сделать?"

— Я скоро вернусь. —  Селена слегка помахала и вышла из дома.

[Я зайду к тебе, как только работа будет закончена.] — Она вспомнила ответ Бера.

***

Это было время, когда луна уже поднялась. Прибыв к герцогу Индексу, Селена пряталась во тьме.

"Охрана не так надежна, как ожидалось. Почему? Я думала, что Индекс человек который гордится собой." — Селена залезла на дерево. Глядя вниз с высоты, дом герцога был действительно пуст.

— Пахнет опасностью. — Селена нахмурилась.

"У меня стойкое ощущение, что я выбрала не тот день. Но что поделать, вода уже пролилась." — Она решила спрыгнуть с дерева и перепрыгнуть через забор. Когда она собиралась так сделать, ей внезапно пришел на ум Игнис.

"Когда мы пересекли стену в Хите, Игнис без колебаний протянул мне руку, что бы я наступила на него. И когда я  лезла на стену, именно он обнимал меня, когда я собиралась упасть. Смогу ли я забыть тепло того времени?" —  Селена холодно усмехнулась. —"Всего два дня. Я имею в виду, мы были в разлуке всего два дня. Но почему я  постоянно думаю о нем?" — Селена вздохнула. —" Кажется, он надежно засел у меня в голове." — Подумала она и сосредоточилась на ситуации перед собой.

Скрип!

Селена умело перелезла через забор и спряталась в тени забора. Однако риск быть пойманной был невелик, потому что никто не проходил мимо.

[Справа от главных ворот, в подвале пристройки, находится тюрьма. Там будут мои коллеги.] — Она вспоминала письмо Бера.

"Если он справа, он должен быть там. Тех, кого там держат, назвали тремя. Можно ли их всех вывести?" —  Селена нахмурилась от мрачной реальности, но быстро приняла ее. — "Ничего не поделаешь, если это для того, чтобы скрыть настоящую личность Лацио, у меня действительно нет выбора, и я все равно рассталась с Игнисом. Теперь неважно, станет Лацио императором или нет, но моя интуиция подсказывала мне быть начеку. К тому же, судя по тому, чему он научил Селестина, этим странным вещам...  Если этот ублюдок станет императором, меня могут схватить. Это значит, что он может использовать власть императора, чтобы связать меня. Я не могу оставить это так, тот факт, что он является принцем, должен был быть скрыт. И это абсолютно не из-за Игниса." —  Селена нахмурилась и быстро запинала ногами.

***

Дверь медленно открылась со звуком ржавого металла. Селена сделала медленный шаг, затаив дыхание.

"По дороге сюда я встретила всего пару человек. Наемников, охраняющих этот огромный особняк, было слишком мало. Может быть, они где-то собраны." —  Селена так подумала и обратила на это внимание, но, к счастью, на пути никого не было.

"Тогда наемники ушли по другой причине. Было ясно, что герцог будет скрипеть зубами из-за инцидента в Хите. Значит ли это, что это затишье перед бурей?" — Селена цокнула языком и пошла дальше.

Тюрьма была маленькая, было только небольшое пространство, тюремная камера, разделенная решеткой, и окно размером с ладонь в конце коридора. Факелов не было и благодаря этому пространство было усеянное тьмой.

"Я не удивлюсь, даже если что-то выскачет." — Селена глубоко вздохнула и осторожно подошла к тюремной камере.

— Вы здесь?

Стук!

Как только она закончила говорить, рука просунулась сквозь решетку. Селена быстро сделала шаг назад, рука, которая не могла удержать ее, вернулась внутрь, словно сожалея об этом.

—Кто ты? — Послышался растерянный голос. Почувствовав осторожность в голосе, Селена ответила более мягким голосом.

— Я друг Бера. Я здесь, чтобы помочь.

— Бер прислал тебя? — Мужчина спросил более бдительно. — У него были друзья? Он был один в течение 10 000 лет.

"У него не было друзей?" — Селена проглотила свои слова и тихонько рассмеялась.

— Ну, хватит разговора. Не лучше ли назвать нас знакомыми? — При словах Селены мужчина замолчал. После некоторого молчания мужчина медленно подошел к решетке. Его внешний вид становился виден понемногу. Он был  большим мужчиной, что Селене пришлось бы поднять глаза, даже если бы она подняла голову. Его предплечья были толще бедер Селены, а туловище, казалось, было толщиной с большое дерево.

"Подумать только, что человека такого роста схватили и посадили. Я не должна легкомысленно относиться к наемникам герцога." — Подумала Селена.

— Бер должен быть заточен в императорском дворце.

— Несколько дней назад он вышел из тюрьмы. Он попросил меня прийти и спасти вас.

— Почему он не пришел?

— Не знаю, спросишь его сам когда выберемся.

— Хм. — Мужчина нахмурился. Это было уже грустное лицо, и оно выглядело еще более грустным, когда было смято.

— Ты... — Он приблизил лицо. — Ты собака принца.

"Почему все называют меня собакой? Я больше кошка, чем собака." —  Селена слегка пожала плечами.

— Если быть точным, я был собакой принца. Сейчас я уволился, так что я гражданский.

— Уволился?

— Да. Вот как то это случилось. — Селена грубо ответила и присела на корточки. Вставляя в замок тонкую железную шпажку, которую она принесла.

"Это знание, которое я усвоила, когда в прошлом ходила по закоулкам с Гансом. Я не знаю, будет ли это работать хорошо, потому что это было так давно..." — Она хлопнула в ладоши и раздался звук, открывающегося замка. — " О, а  еще я гений потому что хороша во всем." — Селена похвалила себя и встала.

— Пора выдвигаться. — Но мужчина не двигался. Он просто стоял неподвижно и смотрел на Селену.

— Как я могу доверять тебе?

"Это разумный вопрос." —  Однако Селена не собиралась давать разумный ответ.

— Если вы хотите умереть от рук герцога, не верьте мне. Кстати, если ты так умрешь, разве это не собачья смерть?

— Сволочь!

— Не кричи. Это опасно. — Селена помахала ему рукой. — Я пришла сюда, потому что хотела прийти? Просто заткнись и выходи.

— Я не знаю, каковы ваши намерения.

— У меня нет никаких скрытых мотивов. — Она быстро говорила. — Я пацифист. Я просто хочу мира для человечества.

—......Ты псих.

— Я часто это слышу. — Селена моргнула и огляделась.

— Где остальные двое? Я слышал, что вас трое.

— Один здесь, другой с другой стороны. — За ним лежала женщина. Судя по крови, она была серьезно ранена. Вновь почувствовав навыки наемников герцога, плечи Селены задрожали.

— Тогда давайте убираться от сюда. Это же не то что я должен тебе повторять, верно?

—Ты нахальный ублюдок.

—Да, я сумасшедший и дерзкий. Так что, пожалуйста, выходи быстро. — Он посмотрел на Селену подозрительными глазами, а затем испустил долгий вздох, как будто смирившись. Он опустился и поднял женщину.

— Давай продолжим разговор когда я найду тебя позже.

—Делай что хочешь, но... — Селена быстро вытащила ножны для меча. и вставила их в подмышку мужчины. — В следующий раз, если ты неосторожно отпустишь свои слова, я убью тебя.

Увидев мужчину, который мгновенно окаменел от случившегося, Селена усмехнулась.

— Поэтому, пожалуйста, уходите быстро. Я тороплюсь. — После воспитания детей, Селена обернулась.  Поэтому мужчине пришлось отпустить, и он молча вышел из тюрьмы.

"Все верно, лучше отступите, потому что вы не сможете победить меня прямо сейчас." —  Селена подошла к тюремной камере.

— Ты пришел спасти меня? — Это сказал человек с более нежным голосом, чем тот, что был раньше. Селена ответила, открыв замок.

— Вы все слышали, так зачем спрашиваете? Меня прислал Бер.

— Понятно. Я рад. — Он медленно пошел к решетке. Это был мужчина с худощавым телом, похожим на один сушеный анчоус, не на горсть. — Селена почувствовала облегчение и отрыла дверь.

— Эмери и Харриет уже ушли?

— Те, что были заперты вон там? Да… Кажется, вы не слышали наш разговор. —Селена усмехнулась. — В любом случае, именами не нужно делиться, я не хочу их слышать, поэтому  убирайся отсюда тоже быстро. — В конце концов, замок был открыт, а дверь  тюрьмы была открыта настежь. Мужчина нерешительно посмотрел на Селену.

— Вам не интересно, почему меня здесь держат?

"Что за ерунда?" — Селена нахмурила брови.

— Есть ли у меня повод задуматься об этом? Мне не очень интересно. — Тогда мужчина расхохотался, и приблизился его черты стали видны яснее.

— Это то, что я слышал, о вас сэр. — У мужчины, который был тоньше Селены, было очень сухое лицо, а на нем выделялись его тонкие узкие глаза и острый подбородок.

"Что-то не так." —  У Селены было плохое предчувствие.

— Тем не менее, я рад, что сэр пришел спасти меня. Благодаря Вам я могу дышать. — Это было непонятное слово. Селена наклонила голову.

—Вы знаете? — Мужчина схватил Селену за руку. — Что нижних чинов наемников легко предать?

"Что это такое...!" —  Прежде чем Селена успела заговорить, её глаза потемнели. Селена потеряла сознание, когда почувствовала, как боль пронзила ее голову.

***

—Странный. — Это бормотал Игнис. Он поднял свое тело со стула, словно подпрыгивая.

"Он делает это снова." — Реван посмотрел на Игниса и цокнул языком.

— Это и правда странно потому, что вы не хотите работать. Садитесь, пожалуйста, быстро. Работы много. — Игнис взглянул на Ревана. Затем он снова зарылся в кресло и опустил голову.

—Внезапно мое сердце забилось быстрее. Должно быть, это признак того, что происходит что-то странное.

— Разве это не симптом того, что вы не хотите работать?

— Ты действительно видишь во мне лентяя?

— Это потому что Ваше Высочество часто так делали.

"Бессердечный парень." —  Игнис вздохнул.

— Запусти видеосферу.

— Так внезапно? — Реван был возмущен.

— Куда? Вы же не хотите найти сэра Эвана? — Закричал он, глядя на Игниса как на незнакомца. — Это преступление, преступление, я не могу этого сделать "никогда!" — Игнис жалко посмотрел на Ревана.

— Ты видишь во мне сумасшедшего?

— Да, немного.

— Я хочу предать тебя смерти.

— Я знаю, вы просто так говорите. Ха-ха. — Реван смущенно почесал щеку, вынимая видеооборудование. — Тогда куда мне его положить? — Игнис опустил голову, внезапно тревога и страх возникли в его сердце. Это была ситуация , которую нельзя было игнорировать. Потому что всякий раз, когда это происходит, всегда случаются плохие вещи. И за этим негативным чувством всегда стоял герцог или императрица. Но в это время...

—  Покажи владения герцога Индекса с дорогами вокруг него. Прошло два дня с тех пор, как я вернулся, но разве не подозрительно, что здесь тихо?

— Это правда. — Реван кивнул в знак согласия. Было видно как магия вводилась в визуальную сферу. Сфера, которую он сделал, была заполнена белым туманом. Клубящийся и колеблющийся туман вскоре рассеялся, открывая сцену, окрестности герцогской семьи и дороги.

«Ничего особенного. Время просто стоит на месте.» — Подумал Игнис.

— Кажется, нет никаких проблем.

— Загляни внутрь герцогского дома.

— Нас могут поймать, если я сделаю это неправильно.

—  Я возьму на себя ответственность. — Реван колебался, но выбора не было. Он снова ввел координаты, как будто их не было. Экран снова померк, но вскоре вернулся.

С первого взгляда показались главное здание и пристройка к особняку. Оно выглядело искаженным, но они могли видеть, что там происходило.

—Это...! — Глаза Ревана расширились. Он сглотнул, словно потеряв дар речи.

"Селестин Эван там. Более того, он находился в состоянии обморока. Так же видно и появление окружавших его наемников и герцога. Почему? Почему Эван там?" — Реван ничего не мог понять.

— Я... Ваше Высочество. Как это понимать?

—Идем. — Прежде чем Реван успел осознать, Игнис, который даже схватил свой меч, стиснул зубы. — Я спасу тебя, Селестин. — Реван не смог его становиться. На видео было видно как Селастину топчут ноги герцога.

***

"Вот дерьмо." — Селена открыла глаза, чувствуя жгучую боль в щеке. — "Я даже не помню, как меня избили и как я  потеряла сознание в тюрьме. Предатели есть везде, но почему рядом со мной так много людей? Ой моя голова…" — Селена покачала головой.

— О, ты уже проснулся. — Послышался щекочущий голос  Селена быстро перевела взгляд на него. —  Здравствуй, приятно познакомиться, сэр Селестин Эван. — Там была женщина с длинными волнистыми рыжими волосами и красными  глазами. Макияж на ее веках, помада на губах и лак на ногтях были красными. Если посмотреть на это неправильно, могло показаться, будто все её тело было залито кровью.

"Кто это?" — Селена внимательно наблюдала за ней, чувствуя странное ощущение.

— Наконец-то вы открыли глаза. — Взгляд Селены поймал не кто иной, как Герцог Индекс. Селена улыбнулась и закатила глаза.

— Давно, Ваше Превосходительство. — Герцог смотрел на нее сверху вниз с опьяненным от радости лицом.

"Это слишком… Это потому, что он читает газету?...Она его испортит. У него счастливое лицо, независимо от того, когда я его вижу." — Подумала Селена, сплюнув кровавую слюну.

— Ты попался. Я поймал прекрасную рыбу. — Герцог рассмеялся.

"В смысле, он знал, что я приду?... Вероятно, это было потому, что он пытался поймать тех, кто сбежал, как Бер. Я ошиблась." — Селена прикусила язык и огляделась.  Наемник, которого она видела в тюрьме, стоял недалеко и выпендривался. Увидев эту картину она рассмеялась.

— Никогда не думал, что в тюрьму посадят шпиона. Вы, должно быть, тщательно подготовились.

— Я надеялся, что такое дерьмо, как ты, поймают.

— Так я на крючке, — рассмеялась Селена. Ей было как-то не по себе. Ощущение было ужасное.

"Я никогда не думала, что меня вот так поймают." —  Она обвинила себя за ошибку и попыталась пошевелить связанными руками, но узел не собирался развязываться. Она произносила матерные слова.

— Этот парень отлично поработал. Я имею в виду, я заплатил за это. — Герцог громко засмеялся и пожал плечами вместе с наемником. Улыбающееся лицо герцога раздражало Селену.

"Я бы не была поймана, если бы не соглашение с Бером." — Она думала о Бере, который просил её спасти наёмников, потом  Селена нахмурилась, словно увидела что-то грязное.

— С этими парнями так легко иметь дело. Они сделают все, что угодно, если вы дадите им деньги». — Герцог ударил наемника по затылку и продолжил. — Но после одной-двух успешных миссий они становятся смелее и находят  что-нибудь по дороже.

"Я знала, что это произойдет."  — Это был момент, когда наемнику проткнули живот. — "Фу...!" — Как только меч упал, хлынула кровь. Он даже не мог кричать. В одно мгновение Селена тоже не могла не смотреть на них, не дышать.

—Разве не обязанность владельца в такие моменты поддерживать дисциплину? — Наемник еще немного ерзал, но вскоре перестал двигаться.

"Он мертв? Так легко?" — Селена почувствовала тошноту. У неё болело горло и хотелось рвать. — " Хотя в книге было описано, что не было ни крови, ни слёз, я не ожидала, что будет мерзко до такой степени." —  Глаза Селены наполнились яростным гневом и она посмотрел на герцога.

— Это человек, который не знал, как жить человеческой жизнью. — Она скривила губы, как могла. — Я с самого начала знал, что ты трус, но не думал, что ты такой отвратительный. — Герцог, который некоторое время смотрел на Селену, быстро приблизился, и...

Шух!

Он ударил Селену ногой в живот.

Шух! Шух!

После нескольких ударив ногой, она глубоко вздохнула и задрожала.

— Когда вы, ребята, стали людьми? Вы не что иное, как собаки, которые подчиняются своим хозяевам! — Ей было очень больно Селена еле держалась на коленях. — Я чувствую себя мудаком за то, что слушаю вас.

— Твой рот еще двигается? — Герцог еще раз ударил Селену в живот.

"Блин." —  Селена почувствовала жгучую боль и сильно прикусила коренные зубы.

— Мне отрезать этот язык, чтобы ты пришел в себя? У меня есть руки, поэтому я могу это сделать.

"Не хвастайтесь своими способностями ты не станешь привлекательней. " —  Селена улыбнулась. А герцог видя, что его заложник не говорит ни слова, исказил свое личико. Затем он внезапно обернулся и посмотрел на Корнель. Он был ошеломлен ее красным взглядом, который был направлен на Селестину.

— Я очень хорошо знаю, что ты нравишься парням. — Он раздавил плечо Селены ногой. — Все, что у тебя есть, это скромная лояльность. Ты дурак, который поклялся бы жизнью, чтобы сохранить эту верность.

— Нет, я не особенно предан.

— Ты не верен принцу. —  Герцог гордо рассмеялся. Ударьте Селену по плечу ногой.

"Ой, очень больно..." — Селена застонала и присела.

"Больно. Было действительно так больно, что трудно описать словами. Все мое тело словно разрывалось на части." — Это была боль, которую она никогда раньше не чувствовала, так что в отличие от поверхности, которая сохраняла свою смелость, внутренняя часть разлагалась. — "Хочу умереть, я изо всех сил пыталась выжить, но я никогда не думала, что умру так легко. Я так ошеломлена, что хочу убежать. Почему я сделала что-то настолько глупое." —  Последовал само упрёк, но только на мгновение. — " Я должна как-то убежать." —  Селена шевельнула руками, пытаясь развязать узел.

Герцог громко рассмеялся над Селеной  и сказал: — Корнель. Теперь твоя очередь. — Как только он открыл рот, женщина, стоявшая позади него, подошла на шаг ближе. Кровь погибшего ранее наемника была размазана её легкими шагами. Селена посмотрела на женщину.

"Это знакомое лицо. Должно быть, я где-то её видела, нет, кажется, я читала...— Яркое воспоминание настигло Селену.

— "Пьяный водитель?". — Она была расстроена. — "Это должно было быть... Мрачная реальность застилала мне глаза." — Затем она увидела перед собой красные туфли Корнель и её полубелую кожу, Селена громко рассмеялась.

— Будет немного больно. Вы в порядке, сэр?

"Это было так прискорбно."

— Я знаю, что ты пытаешься сделать. — Селена посмотрела на Корнель и сказала: — Это магия промывания мозгов? — Корнель поджала губы.

— А ты умным рыцарь. — Она постучала по щеке Селены своими длинными ногтями. Затем последовала тянущая боль. —Не волнуйтесь. Сэр симпатичный, так что я буду относиться к вам хорошо. — Услышав ужасающие слова, Селена еще раз убедилась в том, кто она такая.

"Корнель Тизан. Ведьма Северного континента. Злодейка, которая так сильно любила Игниса, что пыталась отдать все в его руки, но в итоге погибла от рук Латио. Единственный кукольник в империи. "

— Интересно, какой хорошенькой куклой станет наш сэр. Даже если будет больно, терпи.

"Судя по всему, я коллекционер злодеев. В противном случае только плохие парни продолжают свой бой, я не смогу это остановить, не так ли?" —  Перед глазами появилась красная масса. Почувствовав жар, разливающийся по всему телу, Селена крепко закрыла глаза.

***

Хлопок!

Тело Селены отскочило назад. Кашляя, Селена прикрыла рот сухим кашлем. Густая песчаная буря закрыла ей глаза.

—Почему? — Селена услышала голос Корнель. Она вскочила и схватила Селену за воротник. Прошло много времени с тех пор, как она говорила спокойным тоном до сих пор.

—Почему? Почему? — Корнель схватил Селену за лоб и снова зарядила ее энергией, но сразу после этого сила вышла снова.

Хлопок!

В очередной раз произошел взрыв.

—Ты, что ты, черт возьми! — Она схватила лицо Селены и широко открыла глаза. Её дыхание участилось.

— Как это произошло! — Это был крик герцога. Он быстро подошёл и посмотрел на Корнель и Селену вместе.

— Неужели это не удалось? Как такому рыцарю?

—Это не провал! — Корнель нервно вскрикнула и оттащила Селену. Красные глаза лизнули ее лицо.

— Что ты? Почему? Почему магия души... — Глядя на Селену, она сделала медленный глубокий вдох и расслабила свое тело. Зрачок, который расширился, постепенно успокоился.

— Иногда это происходит... — Её Голос, снова стал спокойным, и она продолжила ясным голосом. — Бывают случаи, когда душа гниет и гниет и не получает силы колдовства.

— Значит, у меня гнилая душа?

— Похоже, ты совершил много гнусных поступков, вплоть до того, что не был признан Богом.

"Значит, я та, кто попадет в ад?"

— Вот почему мое колдовство не сработало.

" Я никогда не делала ничего плохого." — Селена хотела пожаловаться на обиду, но терпела и плотно закрывала рот. — "Потому ли, что моя душа не принадлежит этому миру? Поэтому я не могу быть одержима? Что бы ни случилось, я думаю, что мне повезло от несчастья. Магия промывания мозгов Корнель в «Песне о Луне» была настолько отвратительной, что никто не мог с ней сравниться. Все ли будет хорошо если я сбегу сейчас?" —  Селена приготовилась бежать, увидев, что сторона герцога пуста, но..

— Значит, с этим я ничего не смогу сделать. У меня нет другого выбора, кроме как использовать другой метод. — Корнель закрыла глаза Селены.

—Разве классика не лучше? — При ее словах герцог усмехнулся, словно знал это смотря на наемников, охраняющих его сторону.

— Что бы нам сделать? Бейте его, пока он не умрет. Спустя некоторое время он присягнет на верность. — Большие наемники подошли ближе.

"Один два три, всего три человека. Даже если бы я не была связана, я бы, наверное, как-нибудь их вырубила." —  К сожалению, связанные руки не показывали никаких признаков ослабления. — "Если бы я сказала, что сейчас присягну на верность, он бы не поверил. По крайней мере, несколько попаданий, мне придется вынести, чтобы он  поверил в это."

—Мне не нравится быть больным. — Селена глубоко вздохнула.

"В любом случае, я рада, что не умерла. Я должна как-то держаться, я должна как-то убежать. А когда убегу… Сначала поймаю Бера и отрежу ему ноги." — Селена подумала и присела. Это было сделано для того, чтобы свести к минимуму боль. Просто представить боль, которая скоро придет, было страшно. Но что она могла сделать? Это то, что она должна испытать пару раз. Селена плотно закрыла глаза.

"Это странно. Хотя казалось, что прошло много времени, но ко мне так никто и не подошел. Что случилось?" —  Селена встала. Она могла видеть людей, парящих в воздухе, слипшихся вместе, как кокон в черной магии.

— Смех и Игнис?

— Ты должен заплатить за ущерб, причиненный моему эскорту. — Его красные глаза вспыхнули так, будто они могли все сжечь.

***

Громкий грохот наполнил задний двор. Взрыв был настолько сильным, что стены особняка треснули, так что наемникам и даже герцогу ничего не оставалось, как спасаться. Что-то чернее тьмы. Темная, темная демоническая энергия разлилась во все стороны. Сразу несколько наемников, задушенных демонической энергией, рухнули. Их лица все были покрыты черными узорами.

"Должно быть, их съела сила Игниса."

— Ваше Высочество! — Между беспомощно падающими наемниками появился герцог, громко кричащий. — Вы не можете войти в мою собственность без разрешения. Более того, это волшебство! Это противозаконно!

— Это не так. Во-первых, несанкционированное использование магии в империи было незаконным. однако, прикасаться ко мне и к моим подчиненным тоже противозаконно, не так ли? — Игнис был недостаточно спокойным, чтобы рассматривать такую ситуацию.

— Э-это потому, что он первым вошел в особняк, как крыса!..

— Чтобы судить о добре и зле. — Игнис заскрипел зубами, словно собирался напасть на герцога в любой момент.— Я не так уж и щедр. — Демоническая энергия, расцветшая в его ладони, закружилась. Магия свирепо раскачивалась, словно была готова вытянуться в любой момент. — Умри. Прямо здесь. — Игнис потянулся к герцогу. Нет, он пытался дотянутся.

— Ваше Величество! — Селена схватила Игниса за запястье. Используя разбросанное лезвие меча, чтобы развязать веревку, она встала перед Игнисом, раскинув руки. — Нет. Если вы это сделаете, то вам будет трудно решить эту проблему.

— Ты ранен. — Взгляд Игниса был равнодушным. Нет, это выглядело равнодушным. Однако эмоции, заключенные в нем, горели так жарко, что их можно было ясно увидеть даже в сумерках.

"Я  думал, что сойду с ума. Когда увидел истекавшего кровью Селестина. Неважно, по какой причине он проник в герцогство. Я могу закрыть глаза перед лицом кризиса. Я должен его спасти. И я должен убить герцога, который довел его до такого состояния." — Только эта мысль и осталась у него.— "Развалится ли он, если я прикоснусь к нему, или он исчезнет? Я относился к тебе плохо. Эти разные мысли причиняют боль." — Игнис краем глаза следил за герцогом.

— Могу ли я это выдержать? — Его голос дрожал. Возможно, одержимая ужасной яростью, Селена впервые за долгое время почувствовала страх.

—Прочь с дороги. — Прежде чем Селена успела уйти с дороги, Игнис вырвался вперед. Он смотрел на герцога, который дрожал от страха.

—Ваше Высочество, принц этой страны, был наполовину демоном. — Тем, кто загораживал ему герцога, была не кто иная, как Корнель. Она лениво склонила голову, сокращая расстояние между Игнисом и герцогом.

"Хорошо. В оригинальной истории Корнель явно любила Игниса. Она говорила, что это была любовь с первого взгляда. Так что даже сейчас!"

— Мне нравится лицо, но меня не очень привлекает родословная. Я ненавижу демонов.

"О, зачем опять! " — Селена мысленно закричала.

— Мне больше нравится этот рыцарь?

"Почему ты так со мной поступаешь?" — Селена схватилась за лоб и вздохнула.

—Ведьма Севера. — Игнис посмотрел на Корнель и нахмурил брови.

— О, ты меня знаешь?

"Кровавая ведьма. Как он мог ее не знать? Именно она доставила ему больше всего неприятностей во время битвы с Королевством Фенок." — Игнис раздраженно расстегнул воротник.

— Теперь, когда ты связался с колдуньей. Герцог, я заставлю тебя заплатить за твои грехи.

— Хм, а это хорошо. Этим ты сможет оправдать свое вторжение в поместье герцога.

— Это была бы уместная история, если бы я отправил скрытный поиск следов ведьмы нашел бы ее здесь. — Игнис потянулся к герцогу.

— Даже если я убью его, особого вреда не будет. Вихри магии Игниса преобразились, словно стрелы, вонзившиеся в герцога. Удар был такой силы, что земля вокруг провалилась.

Кунг! Куунг!

К сожалению, герцог не пострадал. Это произошло благодаря тому, что Корнель надела на него защитный занавес.

—Корнель! — Герцог обрадовался и прижался к ней сбоку. Куда делся этот уверенный взгляд? Теперь это жалкая фигура, плачущая и умоляющая о своей жизни.

— Я еще не могу позволить герцогу умереть. Мне еще кое-что от него нужно.

— Если ты не отступишь, я убью тебя первым.

— Я не могу этого сделать.

— Что ж. — Красные глаза Корнль начали чернеть. — Ну, я не люблю сражаться с демонами… — Красная магия осталась на длинных ногтях Корнль. — Хотя ты всего лишь на половину демон.

— Это не так, во мне половина от половины.

— Тогда будет легче.

— Это действительно так? — Прямо перед тем, как ее магия успела активироваться, Игнис быстро топнул ногой.

— Ваше Величество! Будьте осторожены!

Хлопок!

Там, где стоял Игнис, взорвался большой столб огня. Пламя было настолько сильным, что жар чувствовался даже на расстоянии. Игнис нахмурился, глядя на свой обгоревший рукав.

—Мне жаль. — Корнель снова применила свою магию. Но Игнис был немного быстрее. Из его руки вытянулась черная веревка и полетела к Корнель. Она попыталась увернуться, но опоздала на один шаг. Корнель попытался высвободить лодыжку, но Игнис воспользовался разрывом.

— Ты сказала, что это будет легко? — Игнис стиснул зубы и широко взмахнул мечом.

Стук!

Корнель воспользовалась коротким расстоянием и перекатился на бок.

—Хе-хе-хе... — Корнель резко выдохнула. К счастью, обошлось без травм, но...

— Как ты посмел подстричь мне волосы! — Рыжие волосы, подстриженные на пряди, привлекали внимание. В ее глазах начал появляться красный оттенок. Ее губы приоткрылись по диагонали. Маленькие клыки стали длинными и острыми. Это совершенно другой взгляд, чем когда ее встретила Селена ранее. — Я пыталась играть, но не смогла. — Корнель улыбнулся и поднялась в воздух. Она посмотрел на Игниса и Селену одновременно, а затем скривила губы. — Да. Звучит весело. — Корнель раскинула руки, вокруг нее парила красная сфера.

"Черт возьми." —  Селена быстро обнажила меч.

— Ваше Высочество! Прочь с дороги! — Она изо всех сил бежала к Игнису. Однако травмы заставили ее быть заметно медленнее.

Хлопок!

Селена не смогла остановить это. Земля, на которой стоял Игнис, рухнула. Красные лозы проросли из трещин в потрескавшейся земле. В мгновение ока тело Игниса исчезло в лозе.

— Ваше Величество! — Крик Селены больше не был слышен Игнису.

"Блин!" — Селена побежала к Игнису. Лиана высотой с человеческий торс плотно обвивала Игниса. Она несколько раз ударила её мечом, но лоза даже не поцарапалась.

— Черт, черт! — Селена чувствовала себя беспомощной.

— Что ты сделала с Его Высочеством! — Селена повернула свой меч к приземлившейся Корнель. Быстрое, горячее дыхание наполнило каждое лицо.

— Ты выглядишь красивее, когда злишься. Было бы очень хорошо если чтобы ты был моим.

— Корнель!

— Выкрикиваешь мое имя. Спасибо.

"Это новая порода сумасшедших." —  Селена подошла к ней, крепко сжимая меч.

— Не делай такое страшное лицо. Его Высочество еще не умер. — Корнель улыбнулся и указал на Игниса. — Конечно, то, что он остригл волосы, меня очень разозлило, но... Я не могу просто так убить принца империи. Интересно, сможет ли он совершить самоубийство в одиночку? — Это было значимое слово. Селене удалось удержать свой головокружительный дух. — Заключи со мной пари. — Корнель поднял руку. — Если я двину рукой, принц будет освобожден. Но он не будет тем принцем, которого ты знала.

— Ты использовала магию промывания мозгов?... Отвечай!

"Черт." —Селена снова выругалась.

— Давай ты остановишь его буйство. Тогда ты выиграешь.

"Было только два способа избавиться от промывающей мозги магии Корнель. Один заключается в том, что человек, который промыл мозги, умирает, а другой заключается в том, что жертва сама погибает или оказывается на грани смерти. Корнель, естественно, предпочла бы последнее." —  Селена глотает слюну и сжала коренные зубы.

— Если я выиграю. — Селена посмотрела на Корнель глазами, переполненными гневом. — Я вернусь живым?

— О, ты боишься. — Корнель преувеличенно покачал плечами, кивнула головой и посмотрела на Селену. — Должно быть, немного рискованно рисковать своей жизнью, верно? — Она слегка обернулась. — Если ты выиграешь... — Герцог уже был на грани обморока. Она слегка махнула рукой в сторону герцога. Вокруг Индеса проросли красные лозы. — Я убью герцога. — Лианы ярко сияли, словно в любой момент могли проткнуть его тело. — Корнель счастливо хмыкнула и оглянулась на Селену.

— Ну что согласен? — Селена крепко сжала ее руку.

"Прямо сейчас. Я хочу выбросить меч. Но если это произойдет, Игниса уже не спасти." —  Селена сдержала свой гнев и повернулась к Игнису. Это означало принятие предложение Корнель.

—В конце концов, он вырос мудрым человеком. Мне это нравится.

—Ешь дерьмо. Я убью тебя, когда это закончится

"Я пойду этим путем."

— Я буду с нетерпением ждать этого. — Корнель улыбнулась и махнула рукой. В то же время лианы, окружающие Игниса, начали падать. — Тогда постарайся изо всех сил. — Появился Игнис, все его тело было окрашено в красный цвет.

"В «Песне о Луне» Корнель была персонажем, появившимся во второй половине. Она была ведьмой, правившей Северным континентом. Даже драконы не могли избежать ее темной магии, а ее хладнокровие не имело себе равных. Она была одним из самых талантливых людей на всем континенте. Поэтому ее все боялись. Кроме одного человека, Игниса. Корнель всю жизнь нравилось убивать людей, но так было только до тех пор, пока она не встретила Игниса. Корнель влюбляется в Игниса с первого взгляда и чувствовала к нему жгучую любовь. В результате она убивает и избавляется от всех, кто участвует в злодеяниях Игниса и преграждает им путь. Но это длилось недолго. Это потому, что Корнель умирает на месте после того, как связалась Лацио. От неё осталось даже трупа. Повезло только Лацио, он смог победить Корнель. Это было потому, что этот день была ночью новолуния, когда Корнель, как говорят, была наиболее слаба, и это было также время, когда она была истощена и у неё не было сил. Если бы не эта удача, Лацио никогда бы не победил Корнель, так описывается в книге. А сейчас... Черт возьми, сейчас полнолуние." — Селена пожалела себя за то, что ей не так повезло, и выпрямила меч. — "Сейчас есть только Игнис и промытые магией Корнель мозги. " — Она думала  о принятии ставки Корнель. Как бы там ни было, но Игнису все равно пришлось бы промыть мозги. Я чувствую себя нехорошо." —  Селена вздохнула, почувствовав боль от только что полученной травмы. — "Я должна это сделать как-нибудь."

Шурх!

Селена побежала первой. Это была атака, которая произошла в мгновение ока, но Игнис легко остановил Селену. Установив с ним зрительный контакт на секунду, в его глазах не было света и это ее расстраивало.

"На меня он никогда так не смотрел." — Она пришла в  ужас.

Его лицо было покрыто красными узорами. Это доказывало, что ему промыли мозги из-за того, что он не принадлежал к своему изначальному демоническому состоянию. Селена сделала сальто назад и выпрямила осанку. Активировав магию на мече, снова побежала  к Игнису.

— Ваше Высочество! Успокойтесь!

"Конечно, я знаю, что Игнис этого не услышит." —  Но Селена должна была кричать хотя бы так, в противном случае...

Шух!

Это было похоже на борьбу с монстром. Селена отмахнулась от его меча.

"Меч? Но у Игниса не было меча, он просто использовал свои наточенные ногти и демоническую энергию. Это еще больше усложнило задачу. Ничто не сравнится с тем, когда они дрались в Пустоши." — Селена сглотнула.

— Я думаю, тебе придется остановится. И это будет немного насилием, над Вашем Высочеством. — Селена стиснула зубы. — Потому что я разозлился. — Селена быстро побежала  к нему.

— Я сильно ударю тебя.

Стук!

Игнис, которого ударили ногой в живот, упал невзначай. Селена взмахнула мечом, не упустив момент, но до Игниса не смогла добраться это было потому, что он схватил лезвие рукой.

— Ваше Величество! — Кровь текла по его руке. Селена попыталась вытащить меч, но он не отпускал. Схватив её меч еще сильнее, он замахнулся кулаком на Селену.

"Прохладный!" — Селена покатилась по полу, но быстро встала.

— Ты ранен. Посмотри на свои руки! — крикнула Селена, избегая Игниса. Но, разумеется, Игнис этого не слышал.

"Он даже не думает останавливать кровь. Нет, похоже, он не чувствовал боли. Это действительно серьезно."— Селена закусила губу и побежала к брошенному им мечу.

Звеньк!

Взмахнув мечом еще раз Игнис не уклонялся, несмотря на глубокий порез на руке, Селена же не переставала бежать.

"Это безумие." — Селена бежала быстро. Но веревка, которую натянул Игнис, оказалась первой.

Кук!

Веревка сделанная из магии потащила Селену за собой.

"Черт возьми, черт возьми!" — Она боролась, но не могла выбраться. Увидев приближающегося Игниса, Селена почувствовала далекое будущее.

"Если я умру, Игнис придет в себя? Судя по характеру Корнель, я думаю, что она отменит свою промывку мозгов, как только я умру. Но тогда ему будет больно и безумно грустно. Просто потому, что когда я перестала быть эскортом ему тоже было грустно. Так что мне нужно как-то справиться."

—Хм...! — Селена не могла сопротивляться, потому что Игнис сидел на её теле и сжимал его. Он схватил Селену за шею, его сила в руках постепенно начинала ее душить.

—Это, стоп...! — Её дыхание участилось, она пыталась царапать и бить его по рукам, но он не ослаблял хватку и её разум начал становится пустым. Селена смотрела на Игниса. Его пустые глаза и разум все еще не возвращались в нормальное состояние. С самого начала это была игра, с которой она даже не мог конкурировать.

"Кто бы знал я умру от твоих рук. Только после того, как я умру, ты узнаешь, что я женщина. Так какой будет твоя реакция? Ты будешь злиться, как я, за то, что тебя предали? Или ты будешь винить себя за то, что не понял этого сразу? Не знаю, но почему-то мне стало тебя жаль. Если бы я могла сказать тебе хоть одно слово прямо сейчас..."

— Хеук! — Она не могла дышать. Её глаза начали размываться.

"Должна ли я умереть так? Тем не менее, некоторые падают и умирают." —  Селена так смешно подумала и закрыла глаза. Это было в это время...

— Селестин?

"Что?" —  Глаза Селены расширились. Рука, давившая её шею ослабла.

— Кха кха... — Селена пришла в сознание от сухого кашля. Сейчас к ней вернулось зрение и она смотрела на Игниса. — Ваше Высочество? Вы в порядке? — Глаза Игниса забегали, а краснота на лице начала исчезать.

"Промывание мозгов? Нет, как я не мог быть неосторожным." —  Игнис переводил взгляд то на свою руку, то на Селену, словно не мог поверить, что я душил её. — "Его тело полно крови. Это его кровь? Зная его это может оказаться правдой, это так похоже на Селестина." —  Травмы Селестины были серьезными, до такой степени, что он думал, что она могла умереть. Его слова застряли в горле. — "Почему я, почему? Как только я был охвачен ведьминой лозой, я потерял сознание, и не мог прийти в себя. Дерьмо." —  Игнис схватился за голову. Пришла жуткая головная боль. Боль приходила одна за другой, словно удары топором по голове. Его зрение снова начало расплываться. — " Это определенно магия промывания мозгов. Я много раз видел это на поле боя. Я могу использовать магию, так что думал что промывка мозгов меня не возьмет. Было ли это только тщеславием?" —  Он смеялся над невероятной реальностью. Игнис знал, как отменить это промывание мозгов. —" Убью ли я человека передо собой или умру? Что выбрать?" — Был только один на выбор. Он быстро огляделся. — "Если я протяну руку, кинжал будет у меня в руках."

—Пожалуйста, ответь мне!

— Селестин. — Игнис проглотить сухую слюну, он оттолкнул Селену и быстро схватил кинжал. Селена знала, что он задумал.

"Нет я не разрешаю! — Она побежала к Игнису.

—Нет нет. Стойте! Ваше Величество!

—......Извини. — Однако действия Игниса были быстрее, и он ударил себя кинжалом в грудь. Со стоном его тело упало вперед, без крика. Была только тишина, созданная отрезанным дыханием.

— Ваше Величество? — Селена посмотрела на упавшего Игниса. — Игнис? — Он не двигался, её казалось что время остановилось. Кровь, которая текла из него, была на её коленах.  Увидев свои красные штаны, Селена присела, не в силах дышать.

"Этого не может быть. Это ерунда. Почему ты умираешь?"

— Это это… — Селена подползла к Игнису. — Когда она коснулась его, его обмякшее тело рухнуло, не было наималейшего движения,

"Как мертвый."

— О, я никогда не думала, что он сделает такой выбор. — Сказала Корнель, которая появилась внезапно и улыбнулась. — Некоторое время после промывания мозгов, казалось, он легко побеждал, но самоубийство... Полагаю, принц заботился о тебе больше, чем я думала? — Селена встала и перевела взгляд на Корнель.

— Убью. Я убью тебя, несмотря ни на что. — Ее голубые глаза яростно горели. При этом высказывании Корнель немного испугалась и невольно закусила губу.

— Прямо сейчас... у тебя не будет времени возиться со мной. — Сказала она, делая вид, что спокойна. — Если ты сейчас убежишь, разве ты не сможешь его спасти? — Селена снова посмотрела на Игниса. Его дыхание было очень поверхностным, но теперь она могла видеть, что он дышит.

— Можно спасти!? — Она быстро подняла его.

— Да, ты сможешь спасти его, если вы немедленно уйдете... Может быть..

—Ты. — Убийственный взгляд Селены достиг Корнель.

— Я обязательно убью тебя. — Если бы в её взгляде были лезвия, Корнель наверняка была бы зарезана насмерть. Корнель же молчала. Оставив её позади, Селена побежала.

"Его взгляд на моей спине угасает. Еще немного ты должен держаться." — Она надеялась  и начала немного  успокаиваться. — "Игнис не может так погибнуть, ни за что."

***

"На этот раз..." — Реван посмотрел на часы и погрыз ногти. Прошло много времени с тех пор, как Игнис ушел. Так как он волновался, он подумал о том, чтобы использовать визуализирующую сферу, чтобы наблюдать на ним, но почему-то эта визуализирующая сфера не работала должным образом.

— Почему она ломается в такое время? — На самом деле она была заблокирована магией Корнель. Она была там, но откуда Реван мог об этом знать? Он не мог скрыть своего разочарования.

"Уже четыре часа." — Прошло много времени с рассвета. Глядя на медленно поднимающееся солнце снаружи, Реван глубоко вздохнул.

"Я должен идти." — Он только подумал, что ему нужно все проверить самому как...

Срииип!

Внезапно дверь открылась и послышался крик.

— Сэр Эван? — Реван быстро повернулся. — Что, черт возьми, это…! — Он открыл рот от изумления. Не потому, что Селестина была вся в крови или хромала, а из-за того, что она несла Игниса на спине. — Ваше Величество! — Реван быстро побежал и положил руку на шею Игниса. К счастью, пульс был, хотя и слабый. — Как это случилось...! Нет, все в порядке. Начнем с лечения. Если неосторожно прикоснуться к нему в это время, кровь потечет обратно. — Реван использовал парящую магию, чтобы поднять Игниса и положить его на кровать.

— Я не мог прийти с застрявшим кинжалом, поэтому мне нужно было остановить кровотечение... Он в порядке? — Селена сжала кулаки, вспоминая, как ранее она вытащила кинжал из груди Игниса.

"Кровь текла и текла, а его лицо побелело. О чем я думала, когда увидела это?... Это было страшно. Я думала, что Игнис умрет. Я так боюсь, что он умрет. Из-за меня это все из-за меня."

— Хорошая работа. Я заблокирую его кровь, поэтому, сэр Эван, пожалуйста, позовите Арасу быстро. Он должен быть на втором этаже пристройки к императорскому дворцу.

— Хорошо. — Селена вскочила. И прежде чем выйти из комнаты, она перевела взгляд на Игниса. Он лежал неподвижно, до такой степени, что было бы разумно сказать, что он мертв. Было больно, как будто её сердце было раздавлено.

"Игнис без колебаний ударил себя ножом в грудь. Он все знал, что если убьет меня заклятие спадет... Ему промыли  мозги, но он даже не подумал об этом...

[Принц заботился о тебе больше, чем я думала.] — На ум пришли слова Корнель.

Это потому что он так заботился обо мне... Ты меня... Ты любишь меня больше, чем свою жизнь? У него такое доброе  сердце." — Селена плотно закрыла глаза. Было похоже, что она сейчас прольет слезы.

***

— Раны глубоки, но благодаря быстрому прибытию мы не попали в большой кризис. — Сказал Арасу, удаляя исцеляющую магию с тела Игниса. Селена и Реван были счастливы одновременно.

— Он действительно в порядке? Есть ли другие побочные эффекты? — Слушая вопросы, которые сыпались одновременно, Арасу великодушно кивнул.

— Все в порядке, если он быстро откроет глаза. Просто я не знаю, когда он проснется. — Все потеряли дар речи. — Чем позже он проснется, тем сильнее будут последствия.

"Помоги ему Боже..." — Селена закусила губу. Она смотрела на его бледное лицо. —"Если бы это случилось сейчас, это было бы чудом. Последствия... Если есть фатальные симптомы, в будущем у Игниса наверняка будут проблемы." —  Селена не могла избавиться от чувства вины. — "В любом случае, все началось, когда я согласилась на сделку. Все это было сделано, чтобы скрыть рождение Лацио, но кровотечение Игниса было слишком сильным. Если бы я знала, что так будет, я бы даже не начинала. Если бы я только знала, что Игнису будет так больно." —  Селена снова и снова винила себя и опускала голову. Она не могла смотреть на Игниса.

— Разве сэра Эвана не следует тоже подлечить? — Арасу посмотрел на Селену. Травмы Игниса были серьезными, но и у Селены тоже. Разве он не начались с того момента, как она потерпела поражение от герцога, и вступила в ожесточенную битву с Игнисом? Её руки были залиты черной кровью, её срочно нужно было лечение.

—Нет, я в порядке. —Однако Селена отказалась. Потому что она не хотела. — Он пострадал из-за меня. Его Высочество даже не очнулся, так что я не могу лечиться.

— …Сэр Эван. —Арасу посмотрел на неё глазами, полными восхищения, словно был тронут. У Ревана тоже был удивленный вид, как будто он этого не знал. Конечно, в словах Селены не было лжи. Это было искренне, но была и другая причина.

"Если я пройду лечение, то станет известно, что я женщина." — Даже в такие моменты Селена чувствовала угрызение совести, что она обманывает всех. Взгляды окружающих были для нее тягостными, и Селена немного отводила глаза.

— Если возникнут проблемы в будущем, всегда можете обратиться ко мне. Я сделаю все возможное, чтобы помочь вам.

— Спасибо за ваше искреннее отношение. — Селена склонила голову в благодарность. — Даже одни слова вызывают благодарность. — Селена кивнула в знак согласия. Арасу продолжил наблюдать за Селеной, а затем начал собирать вещи.

— Тогда я пойду, у меня есть важный приказ от Императора. Если Его Величество проснется, пожалуйста, сообщите мне. Я вернусь снова.

"Император?" — Реван внезапно нахмурился, но быстро сгладил выражение лица и поклонился.

— Спасибо.

— Не стоит благодарности. — Арасу улыбнулся и вышел из комнаты. Реван, услышав звук закрывающихся дверей, обернулся.

— Итак? — Его глаза вспыхнули. Он выдохнул горячим воздухом, словно сдерживая злость, и пристально посмотрел на Селену. — Что произошло? — Селена опустила взгляд. Она размышляла, с чего начать свое объяснение, вспоминая далекие воспоминания о прошлой ночи.

— Я вторглась в дворец герцога.

— Это я знаю. Но почему? Что вам делать в дворце герцога?

— Ну это... — Она не могла говорить правду. Реван был одним из тех, кому нельзя было раскрывать существование Лацио. Она должна была лгать. —Ну, это... Я был послан для выполнения определенной миссии, — сказала Селена, избегая прямого ответа.

— Какой миссии? — резко поинтересовался Леван, смотря на нее пристально.

— Это конфиденциальная информация, которую я не могу раскрыть. — ответила Селена, пытаясь сохранить спокойствие. Реван нахмурился, выглядя недовольным.

— Я должен знать правду, Селестин. Мне придется выяснить все подробности о вашей миссии. - сказал он строго.

Селена поняла, что ей придется продолжать лгать, чтобы защитить тайну Лацио и свою собственную миссию. Она медленно кивнула в знак согласия, но внутри ее сердце сжалось от угрызений совести. Селена усердно пережевала внутреннюю щеку несколько раз, и медленно открыла рот.

— На Северном континенте была ведьма.

— Корнель?

"Реван знаком с ней?" —  Селена уставилась на него широко раскрытыми глазами.

— Ты говоришь, что эта особа была в дворце герцога? Проклятье... — Реван бормотал это, сжимая зубы и сузив брови. — И из этого я могу сделать вывод что Его Высочество подвергся проклятию гипноза?

— Да, именно так.

"Ха-ха, он до сих пор не пришел в себя. Кажется, Реван и Корней имеют связь." — Однако, в настоящий момент Селена не могла спросить об этом, поэтому она молча ждала следующих слов Ревана.

— И после снятия гипноза Его Высочество  взял и заколол себя? — Селена медленно кивнула головой. Реван нахмурился, выражая свое раздражение на всем лице.

"Эта слезливая любовь... Игнис, похоже, очень заботится о этом рыцаре, чем я предполагал. Как может быть, что известный своим заботливым отношением к своему телу Игнис нанес себе вред? Это вообще имеет какой-либо смысл? А если бы он умер!" — Реван едва сдержал вспышку гнева. Он успокоил дыхание.

—Где эта особа сейчас? - спросил он быстро.

— Она, возможно, находится во дворце герцога" - быстро ответила Селена.

"Как она смела проникать сюда нанести вред Его Превосходству!" — Он сжимал и разжимал кулаки, словно подобное его поведение отличалось от её собственного возмущения, подумала Селена. Но сейчас она не могла просто так броситься в атаку. Нет, Селена была хладнокровна.

— Если вы ударите её лоб в лоб у вас нет шансов. - Сказала она.

— Да,  я знаю  мне будет трудно справиться с этим в одиночку - отозвался Реван.

Подойдя еще на шаг ближе к Ревану, Селена сказала: — Я тоже присоединюсь, к убийству Корнель. — Реван внимательно посмотрел на Селену. Возможно, это было вызвано желанием мести на ее лице. Его губы поднялись в усмешке.

— Делайте, как хотите, только не мешайте мне.

— Так ты говоришь за меня? - насмешливо улыбнулся Реван. Селена продолжила.

— Придется подождать до новолуния.

— Почему новолуние?

— Потому что в тот день сила Корнель ослабевает. — Реван с удивлением раскрыл глаза.

— Откуда вы знаете?

— ...Прочла в книге. — Было правдой, что она прочла это в книге, так что это не была ложь. Селена уверенно сказала это.

— Хорошо, будем ждать до следующего месяца, - Сказал Реван, проглотив слюну. Он решил пропустить это и поверить ей на половину, так как шансы были равными.  — Я тоже подготовлюсь к тому времени, - добавил он,  кивнул головой и повернулся к Игнису. — Арасу провел лечение, но выздоровление не наступит быстро. Ваше лицо безжизненное, кожа без цвета, - сказал он, нахмурив глаза. — Итак, как вы себя чувствуете? - добавил он, не оборачиваясь к Селене. — При виде того, как Вы поранились, защищая королевство, я не могу не спросить, как Вы себя чувствуете? —  Селена не могла не ответить.

"Что я могу сказать?" — подумала она. — "Смогу ли я сказать что-то достойное?"

— Мне жаль. Моё сердце тяжелое. Простите меня..." — Селена произнесла эти слова, и только их произнесение казалось ей греховным. Иметь такие чувства, которые она не могла выразить словами.

— Вы охраняли Его Величество... — Продолжила она.

— Я понимаю...

— Вы были более чем охранником для него в течение 10 лет. —  закончила она.

— ....Я знаю. — Реван глубоко вздохнул. Он повернул голову, чтобы посмотреть на Селену.

— Конечно, это была ложь и ошибка, но... - продолжил он. — Он не могл поступить по другому. - Сказал он, подавая снисходительный взгляд, Реван горько улыбнулся. — Вы не верите мне, правда? Он всегда жил, не зная, что такое доверие к людям. — сказал он, зная, что Игнис всегда был крайне одиноким и всегда был в одиночестве. — Именно поэтому он придумал ложь, чтобы удержать Вас на службе. Он думал, что если не будет обманывать, то ты уйдешь, — продолжил он.

"......И это тоже." — Селена грустно отвела взгляд.

— Я знаю. Я догадывался. — Сказала она тоскливо.

"Но разве у меня оставался выбор, кроме как уйти с таким яростным гневом?" — Хотелось ей возразить. Но она не произнесла эти слова вслух. Ведь спорить с Реваном было бесполезно.

— Ну, тебе будет тяжело, понять Ваше Величество. Я понимаю, что не могу настаивать. Но... Я бы хотел, чтобы ты  понимал, что сэр Эван —  это тот, кем он дорожит и кому доверяет больше, чем себе самому. — Медленно произнес Реван. Селена почувствовала, как что-то застревает у нее в горле. Она задумалась.

"Действительно ли я ушла от него из-за его лжи? Боялась ли я, что моя ложь может быть раскрыта и он обнаружит мою силу и истинные чувства?"

— Может быть, я просто бежал от того, что считал что так будет лучше? — Сомневаясь прошептала Селена.

"Ведь я живу каждый миг, как будто это ложь, а Игнис всегда верит мне больше, чем я сама. Может быть, я боялась его таких сильных чувств. Все это нельзя отрицать." — Селена почувствовала отвращение. Быть нечестной было ей неизбежно.

— Я знаю, что он верит мне. — Она говорила с грустным тоном.

"Проблема в том, что я слишком хорошо это знаю". — Волна вины накатила на нее, и ей захотелось изливать реки слез.

***

Сидя на подоконнике, Корнель была окутана утренним солнечным светом. Ленивый ветер и лучи солнца поднимали ее уголки губ. Она подняла голову и увидела голубое небо. Взглянув на яркое небо, она вспомнила встречу с неким Селестином. Бесподобные синие глаза, суровое лицо, украшенное решительным голосом. Все они один за другим восхищали ее сердце. Однако, попытка использования гипнотической магии оказалась тщетной.

"Это был первый раз. Даже когда магия подчинения не сработала, я подчинила наемника убившего сотни людей и даже тогда магия сработала без проблем. Есть две причины. Либо этот рыцарь - злодей, убивший тысячи людей, либо... Может быть, вся проблема в его души." — Она надеялась на последнее. — "Если душа этого человека отличается от других, Тогда, возможно, он сможет убить меня." — Корнель вздрогнула и улыбнулась, топнув ногой на землю. Из ее губ доносилась песня. Она так давно не чувствовала себя такой счастливой, что не хотела быть отвлечена в своём наслаждении. Однако...

— Корнель! — В свободное время всегда вмешивается кто-то другой. Корнель внимательно смотрела на приближающегося герцога. — Ты не смогла убить принца! Не смог убить шпиона! А тем временем поешь песню! — Она была уверена, что он до сих пор в обмороке, до этого герцог ревел а теперь он выражал свой гнев. — Даже если ты сейчас отправишься и убьешь их всех, этого все равно не будет достаточно! — Корнель подняла бровь, глядя на него, словно на хрюшку, и погладила подбородок.

— Хм. — Ненадолго задумавшись, она спустилась с подоконника, как будто без вариантов и стала на пол, опустив обе ноги. — На самом деле, я проиграла в пари. В результате принца пришлось освободить от гипноза. — Она протянула руку к герцогу. На кончиках её пальцев началось появление красного свечения.

— Придется убить. Жаль.

— Что? Что это...!

— На самом деле, не так уж и жаль. — С шумом голова графа отлетела. В то же время, все вокруг начало гореть ярким пламенем. Огромные пламенные языки покрыли пол и потолок. — Может, теперь он немного порадуется? — Вспоминая Селестину, она тихо улыбнулась.

Не прошло и много времени, как огни вспыхнули и пламя охватило огромный особняк, скрывая его под своими языками пламени. Корнель также исчезла, и ее не могли найти нигде.

***

— Вернись скорее. Кажется, несколько человек заметили ваше возвращение с пролитой кровью, так что лучше быть настороже и оставаться в укрытии. — Сказал Реван. Селена не могла не согласиться и начала шагать быстрым шагом домой. Во время возвращения она несколько раз оглядывалась назад, ожидая, что придет вестник и принесет послание о пробуждении Игниса. Однако, даже к моменту возвращения домой, вестник так и не пришел.

"Что ж, неудивительно. Раны Игниса были серьезными. Кинжал пронзил его так глубоко, что мог проникнуть в легкие."

[Прости.]

"Это были его последние слова. Прости, прости. Почему эти слова так глубоко ранят мое сердце? Конечно, ему было действительно, за что извиняться. Он сделал сто ошибок, и взял моего отца в заложники ради своего блага. Но... Нужно ли было ставить на кон свою жизнь ради извинений? Нужно ли было извиняться даже когда смерть была близка? Действительно ли это была такая серьезная ошибка? Вес ошибки и вес извинений должны были быть равными, но сейчас последние явно весило гораздо больше." —  Именно поэтому Селена не могла избавиться от тяжести в своем сердце. — "Когда Игнис проснется... Тогда мы снова поговорим." — Селена собрала волю в кулак и пошла вперед. И вот тот момент настал.

— Эй. — Внезапно она почувствовала прикосновение на плече. Но сколько бы она ни расслаблялась, она оставалась Селеной. Она схватила руку, лежащую на ее плече, и сразу оттолкнула, готовясь к нападению.

Кух!

Противник упал без сил.

"Кто это?" —  Увидев его в маске, Селена вывернула его руку.

— Ау! Больно! Это я, это я!

"Знакомый голос." —  Селена ослабила хватку и нахмурилась.

— Бер?

— Да! — Он снял маску и встав на ноги с опущенными плечами. — Ох, болит. — Он погладил свою руку, глядя на Селену.

— Кто так внезапно появляется?

— А ты многословен после того, как меня ударил. Это не справедливо, знаешь ли. —  Бер фыркнул и чихнул. Селена не могла смотреть на такое поведение Бера с благосклонностью. Основной причиной всего, что произошло сегодня, было предложение Бера. Если бы он просто сказал, что в дворце есть ведьма, или предупредил о предательстве наемников, все не раздулось бы до таких масштабов. Конечно, Селена знала, что все эти мысли - всего лишь оправдания. Она должна была взять на себя ответственность. Иначе она чувствовала, что сойдет с ума.

— Из-за тебя чуть случилось непоправимое...!"

— Нет, давай потом поговорим об этом. — Сказала Селена, но Бер перебил ее.

— Не хмурься так. Я знаю, что я хочу сказать. — Он поднял брови и приблизился ближе.

— Ты только что была у вас дома? — Он положил руку на плечо Селены.

— Ты, близнец? — Его зеленые глаза проскользнули по лицу Селены, затем медленно спустились к шеи. — Нет... — Он ответил уверенным тоном. — Ты, девушка?

— Да. Все раскрыто, все раскрыто. — Селена не могла сдержать своего разочарования.

***

Комната была наполнена звуками трескающейся посуды. Бер попивал из стакана алкоголь, глотая его глоток за глотком, а Селена сидела перед ним, попивая воду, глоток за глотком.

— Черт возьми. Должно быть, это был худший день в твоей жизни. Иначе как объяснить такое скопление неудач?

— Ах, голова. — Селена обхватила руками свою больную голову и нахмурилась.

— Но правда, что ты женщина. Не могу поверить на самом деле. — Бер уже опустошил половину бутылки вина. Селена стала еще более раздраженной, скривив лоб.

— Как тебя зовут?

— Я думаю это не твое дело.

— Почему вы одеваетесь как мужчина?

— Это тоже не твое дело.

— Это слишком. Кто сказал Харриету, что мы - старые друзья?

"Харриет? Он, должно быть, говорит о крупном мужчине, который был в тюрьме." —  Селена нахмурилась и опустила руку.

— Я просто сделала то, что было нужно.

— Действительно ли так? — Бер лукаво улыбнулся.

— Он попросил передать тебе благодарность.

— Естественно, он должен быть благодарен. Я так мучилась. — Селена злобно посмотрела на Бера. Есть ли у тебя еще что сказать? — На тот взгляд Бер вздрогнул и опустил стакан с алкоголем.

— Я слышал, что он предал нас?

— Не знаю его имени, но предатель есть.

— Извини. Я действительно не ожидал, что он сделает такое.

— А как же я не ожидала, что именно он окажется предателем. Он выглядел как типичный предатель. — Селена выпустила воздух из носа. — Так ты только словами извиняться собираешься? Благодаря тебе я так пострадала, и даже принц пострадал.

— Принц пострадал? — Больше чем сам факт, что принца ранили, Бер был заинтригован тем, кто бы мог его вообще ранить. Селена же усмехнулась.

— Да, там была ведьма с Северного континента.

— С Северного континента?

— Просто извинениями собираешься закончить? — Селена снова открыла рот, глядя на Бера. А Бер осторожно присматривался к реакции Селены.

— Чего ты хочешь?

— Что ты можешь сделать? - Селена вопросительно посмотрела на Берра. Он на мгновение поводил глазами, а затем снова направил свое внимание на Селену.

— Деньги?

— Мне не нужно то, что я и так собираюсь заработать.

— Люди?

— Ты думаешь, что я собираюсь доверять другим людям?

— Тогда что ты хочешь?

— Информация. — Сказала Селена, словно ожидая этого. — Узнай все, что можешь, о Корнель. — Добавила она.

Черные наемники были не только организацией по убийству, но и мастерами по сбору информации, как она знала. В такой момент такая информация была важна. Она должна была знать о местонахождении Корнель, чтобы смочь отомстить.

— Зачем она тебе? Хочешь убить ту ведьму? — Сказал Бер с ироничной усмешкой. — Да, она не умирает. Даже если ей пронзят сердце. — Бер посмотрел на Селену. — Ладно, я принесу информацию. — Сказал Бер, проявляя решимость. — Нет, но это правда, она не умирает... — Сказал Бер, замолкнув перед угрожающим выражением на лице Селены и потер свою щеку. — Ладно, понял. Достать информацию, и все будет в порядке. Дай мне неделю времени. — Сказал Бер, улыбаясь легкой улыбкой кивая головой.

"Неделя. Этого должно быть достаточно. Чтобы Игнис проснулся, и чтобы мы вновь восстановили свои отношения... возможно."

— А что насчет тебя? — Спросил Бер. Это был неожиданный вопрос на который Селена подняла голову. — Так что ты можешь мне предложить в обмен на то, чтобы я не раскрыл факт того, что ты женщина?

— По крайней мере, не убить тебя сейчас. — Бер хохотнул.

— О, на самом деле было правдоподобно. Ты - страшный тип. — Селена сидела молча и продолжала смотреть на него.. Гневный взгляд непосредственно пронзил его.

— Ты серьезно? Ты действительно хочешь отпустить меня? —  Бер поднялся со стула, оставив стакан пустым, и приблизился к Селене.

Пожелавшая забыть о его изначальной шутке, Селена сосредоточилась на серьезном разговоре.

— Думаешь, я пришла сюда только из-за этого? — Сказала она, наблюдая за его движениями. — Вместо принца, я хочу заключить сделку с тобой.

— Ты имела в виду это будет предложение для корпуса наёмников Черной Птицы ты просишь о помощи? —  Селена кивнула, подтверждая свою согласность.

— Да, так и есть. — Ответила Селена.

— Что ты хочешь попросить? — Сказал Бер, приближаясь к Селене со спины.

— Ты будешь охранять принца? — Селена замолчала на мгновение. Она хотела было прекратить это. Она думала, что все закончено между ними, что она больше не будет выполнять роль охранника. Она даже считала это хорошей идеей. Но сейчас...

"Нет." — Подумала Селена.

— Я не могу остановиться сейчас. Я должна отплатить за то, что он пожертвовал своей жизнью ради меня, и за то, что он заботится обо мне и верил в меня. Я сделаю принца императором. Даже если это вызовет чувство вины. — Сказала Селена. — Это моя цель.

***

Пробуждаясь, Игнис моргнул глазами. Он медленно перемещал глаза, оглядываясь вокруг.

"О, я в своей комнате." — Подумал он, моргая снова. Он хотел встать, но его тело не подчинялось ему. — "Как это произошло, я даже не успел разобраться..."

— Селестин. — Он вспомнил.

"Где он? Как это произошло? Он вернулся в сохранности?" — Он хотел что-то сказать, но рот не поддавался. Будто камень запер горло. — "Я выгляжу как настоящий больной." — Подумал он. Грудь пронзала боль и из нее лилась кровь, но тело было в отличном состоянии. Но это было не так важно. Игнису лишь было любопытно о благополучии Селестины. — "Если бы я только мог выдать хоть звук, хоть крикнуть, но я смогу, и мне приходится лежать, как мёртвому, без выбора. Ничего не поделаешь." — Игнис сдался и снова напряг тело. Он вспомнил происходившее. Когда увидел Селестину в доме герцога, он побежал туда, затем взорвался от гнева, увидев раненую Селестину, и только в последний момент перед тем, как убить герцога, вмешавшуюся ведьму.

"Черт, я проиграл." — Он вспомнил, как сорняки вырвались из-под пола, и затем наступила тьма. Он был подвергнут гипнотическому заклинанию. Игнис сузил глаза. — "Я почти убил Селестина своими руками. Если бы я не вернул себя в последний момент, Селестин, без сомнения, бы уже был бы мертв. Поэтому я сделал выбор. Смерть для себя." —  Он считал это естественным. Лучше умереть самому, чем видеть, как умирает Селестина. — "Но, оглянувшись назад, это был немного неправильный выбор. Вина за мою смерть легла бы на его плечи, и это было бы непереносимо тяжело... Корнель..." —  Он поскрипел зубами. — "Я принял большой удар от ведьмя, я должен ответить ей тем же. Мне нужно  поручить большую работу Ревану." —  Он вздохнул. Горло было сухим, и у него не было сил даже для одного движения пальцем. — "Может, стоит использовать магию?" —  Но он быстро отказался от этой мысли, осознав свои травмы. Он надеялся, что кто-то войдет. Игнис повернул глаза в сторону двери, думая так. — "Почему Ревана сейчас не здесь? Ведь хозяин болен и лежит без сознания." —  Игнис сделал презрительный жест языком. Вот и пришло время. Дверная ручка повернулась, и дверь медленно открылась. — " Это Реван?" —  Игнис нахмурился, открывая глаза шире. И вошедший был...

"Селестин?" —  Селена остановилась, удивленно глядя на пробужденного Игниса, который все еще лежал на кровати. — "Его лицо выглядит истощенным и худым. Наверное, он потерял в весе." —  Игнис был обеспокоен. Ему хотелось сказать что-то вроде "Эй", но голос так и не издавал звука. Невозможно было выразить радость. Селестина все еще стояла на месте, смотря на Игниса. Их глаза встретились. Её ярко-голубые зрачки касались его души, доходя до его сердца. И в этот момент, Селестина закрыла лицо руками и села, плача. Игнис смотрел на это. Он увидел, как Селестина плачет.

***

"Увидел...Увидел, как я плачу... Неужели, когда я сразу закрыла лицо, он всё равно видел? Будь так..." — Селена вытерла кончик носа ладонью и поднялась.

— Вы в порядке? - Спросила она, делая вид, что ничего не произошло, и подошла к Игнису. Игнис до сих пор явно смотрел на неё. Его уголки губ слегка приподнялись.

"Черт возьми." —  Она сморщила лицо. Когда увидела проснувшегося Игниса, она сама не заметила, как слезы вырвались из ее глаз. Почему она плакала, она не знала. Просто слезы текли, и она поддалась им.

— Просто что-то попало в глаз, поэтому, вот такая реакция. — Послышался насмешливый смешок. Селена отвернула глаза но затем снова взглянула на Игниса. — Если вы будете продолжать так смеяться, я уйду. — Сказала она, передавая ему стакан с водой. — Пожалуйста, примите. — Однако Игнис не протянул руку. Нет, на самом деле ему было трудно даже двигать рукой. Так как его тело было истощено и он не мог этого сделать. Селена охотно помогла ему подняться.

— Надо вызвать Арасу. Вы так плохи. — Сказала она. Игнис выпил несколько глотков воды и наконец-то почувствовал, что его горло освежилось, и он выдохнул долгий вздох.

— Сколько времени я лежал? — Спросил он.

Голос у Игниса был по-прежнему хриплым, но Селена смогла понять его слова. Она медленно уложила его обратно.

— Целую неделю?  — Сказала она.

— Так долго? — Он ответил с шутливым тоном. Игнис легко ответил, но, глядя на молчаливую Селестин, он подумал, что это могло быть правдой.

"Прошла целая неделя. Сколько работы накопилось за это время." — Он задумался на мгновение и снова посмотрел на Селестину.

— Ты в порядке? - Селена нахмурилась.

— Вы спрашиваете меня сейчас?

— А кто еще, кроме тебя, здесь может быть?  — Вздыхая он, выпустил пустой вздох.

— Как вы можете беспокоиться о ком-то другом, когда только что вернулись из мертвых? — Селена медленно  протягивала слова. — Думайте о своем благополучии в первую очередь... У меня все хорошо. Хоть и болит нога но я могу двигаться, это же хорошо.

— Угу. — Игнис непроизвольно глотнул слюну и взглянул на шею Селестины. — Нормально... Покажи...

— Я говорю, что все в порядке.

— Об этом решу я. —  Его решительные слова заставили Селестину ненадолго обгрызть губу, а затем она развязала пуговицу на воротнике.  На открытой белой шее были следы синяков, оставленные Игнисом. Игнис нахмурился, проведя языком по губам. — Это не в порядке.

"Я хотел наказать тех, кто причинил ему причинил боль, но в итоге сама сделала ему больно. — Игнис винил себя из-за своей слабой воли и самобичевался.

— Ну, ведь синяки все равно пройдут, мне не столько о них, сколько о вашем состоянии, Ваше Величество, нужно беспокоиться.

—  Нет никого, о ком я больше беспокоюсь, чем о тебе. — Сказал Игнис решительно. — Пусть Арасу сначала тебя вылечит, чтобы и следов синяков не осталось.

— Ваше Величество важнее меня.

— Я сказал, чтобы ты сделал это в первую очередь. —  Глядя на него, который говорил с ней решительно, Селена опустила голову.

"Мои раны - это капля в море. Ведь твое сердце было пронзено мечом. Твоя кровь текла так, что можно было искупаться в ней. Зачем ты беспокоишься из-за таких мелочей, как синяки?" — Она имела чувство вины. За то, что он ругал и обвинял того, кто так заботится о нем, ведь она обманывала его и из-за этого её сердце сжималось.

—Селестин. — Селена медленно подняла голову. Бледное лицо, покрытое заметнейшими темными пятнами, приветствовало ее. — Прости. — Услышав эти слова, Селена сдавила губы.

" Зачем извиняться? Виновата лишь я. "

— Почему вы извиняетесь, Ваше Высочество? Вина лежит на мне, это случилось из-за моего действия. Мне следует извиниться.

— Может быть, у тебя были веские причины для своих действий. — Сказал Игнис с решительным доверием, взглядом пронзая Селену. — Независимо от причин, то, что ты сделал, все в порядке. — Добавил он.

—Но...

— Я не виню тебя. Все это моя вина, что я пострадал, — Игнис задрожал рукой. Его рука медленно приближалась к руке Селены, и он крепко схватил ее. — Я прошу прощения за все. — Он взглянул на Селену своими влажными глазами, исполненными сожаления.

"Я тебе также солгала. Я тебе тоже причинила боль." — Селена схватила руку, которая лежала под кроватью, её сердце словно пронзили шипами. — "Конечно, ты сделал ошибку, но и я сделала тебе ошибку. Я лгала тебе больше, и могу причинить тебе боль больше, чем ты мне." — Селена ослабила хватку в своей руке.

— Вы так добры ко мне... Я только могу стать еще более сожалеющей..."  — Она положила свою руку сверху руки Игниса. — Я многое могу сказать, чтобы избавить вас от чувства вины. — На ее слова Игнис осыпался смешками.

— Почему, в чем твоя вина передо мной? — Глаза Селены затряслись. Ее глазные зрачки, ставшие мутными, как глубокое море, потеряли свой путь.

— Если она есть? — Она смотрела в сторону, избегая прямого взгляда. — Что скажете на это?

— Прощаю.

— Это сказано без малейших колебаний. —  Селена покачала головой.

— Даже не зная, о чем речь. Я могу простить.

— Нет, нужно слушать слова и потом прощать...

— Если это ты, я могу все простить. — Игнис улыбнулся, подняв уголки губ. Ее сердце сжалось, глядя на его лицо. От внезапной боли, Селена быстро убрала свою руку.

— Простите, я пожалуй пойду. — Она встала, пытаясь уйти из комнаты. Она хотела как можно скорее уйти из этого места. В противном случае, ее сердце может разболеться, и она станет подавленной.

— Селестин. — Игнис нежно позвал ее таким образом.

"О, почему он всегда так сочувственно зовет меня?" —  Селена колебалась, затем медленно повернулась к нему.

— Можешь дать мне еще воды? Горло высохло. — Игнис с улыбкой ответил: И покормить меня было бы еще лучше. — На его лице, улыбающемуся без малейшей тени тьмы, не было никаких признаков злости.

"Когда еще, если не сейчас, тебя можно поиздеваться надо мной?" — Он улыбнулся еще ярче, чем когда-либо. Или, возможно, Селена просто видила его в лучшем свете, чем когда-либо.

— И мне хочется помыться. Принеси воды. — Конечно же, она не произнесла такие бессмысленные слова вслух. Селена посмотрела на Игниса с немного остывшим взглядом.

***

Летняя симфония, наполненная цветущими растениями, наполнила оранжерею. Это было место, которое имело особое значение для королевы и фиалки, ее любимого цветка. Она медленно опускала чашку с освежающим мятным чаем после каждого глотка.

—...Итак. — Королева медленно положила чашку. — Ты говоришь что о том, что мой брат умер? — Ее слова звучали угрожающе, но голос был монотонным, лишенным эмоций.

— Да, так и есть. Предполагается, что он не смог выбраться из огня." — Быстро ответил рыцарь, стоявший рядом с ней.

— А тело?

— Пока еще не найдено. Однако большинство слуг в особняке погибло...

— Принесите его ко мне. — Она снова подняла чашку. Продолжая наслаждаться ароматным чаем, она говорила с безразличным выражением. — Мы должны знать, как он умер. — Сказала она, и рыцарь молча кивнул. — И принц вернулся во дворец в тот же день, когда и этот рыцарь, о котором вы говорите?

— Да, Ваше Величество. Он вернулся вместе с этим рыцарем во дворец.

—Хм. — Королева прикусила губу. Она легонько постучала пальцами по столу, проявляя свою привычку думать, когда находится в замешательстве. Рыцарь, хорошо знавший эту привычку, молчал, погрузив свое тело в молчание. — Касательно Селестина Эвана?

— Он здесь. — Быстро ответил рыцарь, протягивая документы, которые держал в руке. Королева, перебирая несколько страниц документов, внезапно сфокусировала свой взгляд на одной точке.

"Селестин Эван. Селена Эван." — Она сосредоточилась на этих именах.

— Он имеет сестру. — Сказала она.

— Они близнецы.

— Может быть, они намереваются свести близнецов и принца вместе для брака? —  Спросила королева.

— Я выясню. — Ответил рыцарь.

— Болезнь Саймона Эвана углубляется..." — На странице было указано, что Саймон Эван не встает с постели уже несколько лет из-за тяжелого заболевания, связанного с потерей памяти. Королева содрогнулась от одной только мысли об этой болезни.

— Что если мы предложим Селестину Эвану излечение болезни в обмен на его помощь?

— К сожалению, это будет трудно. Мы знаем, что он поддерживает связь с эльфом Арасу, который находится в дворце Хванджагун.

—Хм. — Императрица издала низкий звук. Она начала двигать пальцами. — Мне нужно еще подумать об этом. — Она стала спокойной и выпила чай, чтобы успокоить свои возбужденные чувства.  — Кстати, в ту ночь, когда умер брат, принц был травмирован и вернулся сюда… — Она прервала свою речь и усмехнулась. — Он, вероятно, сражался с братом?

— Это возможно. —  Ответил ее советник. Она подумала, что это может быть использовано для того, чтобы ослабить Игниса и подорвать его власть.  — Рыцари герцога не могли бы справиться с принцем. — Именно Императрица, которая видела силу матери, рождавшей этого принца. Она пренебрегала им, считая их ничтожными, но её собственная сила была разрушена, когда она столкнулась с силой этой женщины.

"Принц, унаследовавший такую огромную силу, не мог быть побежден этими рыцарями. Так что, несомненно, должны были быть и другие факторы." — Вспоминая прошлое, императрица внезапно искривила губы.

— Мой брат был на севере и искал ведьму и он ее нашел...

— Да, все верно.

"Ведьма, которая причинила вред принцу. Кажется, она могла бы нам пригодиться."

— Мы тоже можем воспользоваться ею, этой ведьмой. — Она поставила чашку так громко, что та зазвенела. — Брат перед смертью сказал, что дал ей некий отвар. Не так ли?

"Мой чай остыл, а вкус и аромат исчезли, так что лучше вылить остывшую чай."

— Конечно, немного жалко, что она может убить принца... Но она была той ведьмой, которая напала на принца. Ее можно использовать в качестве оружия. Мне немного жалко использовать ее для того, чтобы убить принца, но что поделать? — Она снова засмеялась. Она была рада, что все идет лучше, чем она ожидала.

***

—Болит. — Игнис обратился к Селене, которая промывала ему лицо. Он смог подвигаться через день после того, как получил магию Арасы. Однако, согласно словам Арасы, нельзя было расслабляться и нужно было постоянно отдыхать. Но все люди двигались ради Игниса, и Селена не была исключением. — Так, эту тоже нужно промыть. — Игнис выпячивал другую щеку. Селена поднесла ватный тампон и выдохнула.

— Вы правы, вы были ранены во многих местах.

— Это правда. — Сказал он, пристально глядя на Селену. Селена облизала свои губы, которые она скривила.

— Да, вы пострадали из-за меня. Мне очень жаль.

— Еще вчера ты казался очень раскаявшимся. А сейчас почему-то нет.

— Я имею склонность к быстрому надоеданию, Ваше Высочество.

— Но все же. — Игнис выпучил губы. — Я ранен. — Он сжал грудь, из-под которой расползлась обвисшая одежда. Открытые мышцы пораженного места были полностью видны. — Смотри, у меня даже грудь болит.

Он специально показал свою обнаженную кожу и сделал разочарованное лицо.

"Почему он это делает?" —  Селена с отвращением скривила лицо.

— Как насчет того, чтобы поцеловать меня, прежде чем вылить на меня дезинфицирующее средство? Думаю, ты бы одобрил.

"Мне это не нравится."

— В прошлый раз мы целовалась...

— Нет, мы не будем этого делать! — Селена повысила голос. — Ваше Величество, а разве у Вас не шла кровь из носа, когда я вышел после душа в прошлый раз!

— Я был уставший.

— Что? — Селена фыркнула, взглянув на Игниса. — И вы говорите, что я вру!

— Такая правда, потому что я так говорю. — Игнис злобно усмехнулся и подтолкнул Селену локтем. — Говори правду. Ты смотрел на моё обнаженное тело, признайся.

— На самом деле, я...

— Если скажешь, что смотрел, могу всегда показать еще больше. — Игнис многозначительно раскрыл свою рубашку, оставляя видным свое обнаженное тело до пояса. Селена быстро повернула голову, но взгляд все равно упал на него. Нельзя было не смотреть на такое прекрасное мужское тело инстинктивно. — Смотри, смотри. Даже сейчас не можешь отвести глаз.

— Вы забыли, что я здесь? — Отозвался голос Ревана. Он смотрел на них с презрением и скривил губы. Они забыли. Игнис, конечно, также и Селена. Заметив их выражения лица, Реван глубоко вдохнул и презрительно взглянул на них.

"Да, я как будто незаметен. Даже если взоры сожгут мне глаза, они всё равно меня не заметят."

— Пфф. —  Он резко повернул голову. Селена, замечая такое отношение Ревана, сказала Игнису словно разговор о внутренних делах.

—Он обиделся.

— Не обращай внимания. Он всегда так себя ведет.

— Мне все слышно. — Реван вздохнул и внезапно поднялся. Он приближался к ним. Подходя к ним, он спросил: Лечение закончено?

— Да, в основном. — Ответила Селена.

— Тогда я расскажу вам о том, что я узнал сегодня. — Когда речь зашла о работе, лицо Игниса потемнело. Он прижал ладонь к лбу и наклонился вперед, опираясь на Селену.

— Очень больно, Реван.

— Вы слишком упрямый.

— То, что ты считаешь слишком, я не признаю. — Селена сомкнула руки и вздохнула. — Хорошо, хорошо. Я лягу на кровать и выслушаю. — Однако Реван был решителен. Он чередовал взгляды между Игнисом и Селеной.

— Слушайте внимательно. Это важная история. И ты, Эван, садись там.

— И я? — Пошутила Селена, но вскоре послушно села. Она не хотела дразнить его здесь, потому что чувствовала, что он мог разозлиться, если она сделает еще одну шутку. Реван медленно вздохнул и передал им бумагу, которую держал в руках.

— Индекс мертв.

— Что?! —Реакция Селены была быстрее. — Вы говорите о герцоге  Индексе?

— Да, верно. — Реван выразил свою тревогу на лице. — Поместье сгорело, слуги, выбравшиеся, никого не нашли. Рыцари и наемники тоже все мертвы. — Сообщил Реван.

— Тела нашли? — Игнис, который вдруг стал серьезным, пробормотал, осматривая записи на документах.

— Еще нет, говорят, что их не удастся найти. — Он презрительно хмыкнул и перекрестил ноги, откинув документы в сторону.

— Типичный стиль Корнель. Она могла наложить заклинание на определенное лицо, чтобы оно заговорило огнем, вызвав взрыв в теле герцога. Может быть, она убила его раньше и наложила заклинание. — С недовольством произнес Игнис, его тон был раздраженным. В конце концов, герцог был легко убит, это точно.

— Почему она это сделала? — Спросил Реван, не в состоянии понять ситуацию.

— Ведь изначально между ведьмой и герцогом была сделка... — Добавила Селена. — Но, мне кажется, я могу предположить. — Сказала Селена, поднимая руку. Все внимательно смотрели на нее. — Если Ваше Величество вырвется из под влияния гипноза, то она сказала, что убьет герцога. — Пояснила Селена. Поняв это, Игнис улыбнулся удовлетворенно и поднял губы.

— Слышали? Это благодаря мне. — Сказал он. Посмотрев на надменно улыбающегося Игниса, Реван склонился и прикусил язык.

— Вы очень хорошо владеете словами, даже когда на грани смерти. — Заметил он. — Возвращайтесь всегда живым что бы напомнить мне эти слова?

— Если ты когда то попадешь в передрягу я тебя лечить не буду. — Угрожающе ответил Игнис.

— Ого, как пугающе. — Насмешливо ответил Реван. Игнис пожал плечами, затем снова сосредоточился на исходной теме. Улыбка быстро исчезла.

— Жаль, что граф погиб. Я был бы любопытен увидеть его выражение, когда мы в Хис взорвал его дело. — Заметил Игнис.

— Теперь он останется в неведении. — Ответил Реван. Игнис и Реван обменивались словами с смешанными чувствами - радость и сожаление одновременно.

— Хм. — Сказала Селена, поднимая руку, чтобы привлечь их внимание снова. — У меня есть мысли, но...

— Мысли? — Игнис с удивлением посмотрел на Селену.

— Это не особо значительно, как вы подумали.

"Между прочим мне стало обидно как ты выразился, как будто я не могу иметь своих мыслей." — Подумала Селена с обидой.

— Может, лучше обратиться к императрице с этой темой? — Селена взглянула на Игниса, а затем вернулась к основной теме.

— Императрице? — Спросил Игнис.

— Да. Ведь отношения между герцогом и императрицей достаточно близки, так что можно считать, что такая возможность есть. — Сказала Селена.

"Изначально врагами Игниса были не герцог и императрица, верно?"

— Победа над герцогом также означает победу над императрицей, так как они были вмешаны в ведьмин контракт. — Селена продолжила, прервав свою речь из-за странного взгляда, который бросили на нее Игнис и Реван.

— Почему вы так смотрите? — Она почувствовала дискомфорт от направленных на нее взглядов.

— Не знаю, похоже, что я стал слишком добрым. — Игнис сделал серьезное выражение лица. — Я даже не думал об этом. — Сказал он.

— Да, кажется, плохие качества Вашего Величества передались Эвану. — Добавил Реван.

— Тем не менее, Селестин многому научился. — Игнис сказал, повернув глаза в сторону Селены. Затем он ярко улыбнулся, словно говоря, "Хорошая работа".

Только теперь Селена вспомнила, что ее идея была изначально стратегией, которую должен был предложить Игнис. Обычно она бы остановила его.

"О, вспоминается, пословица (Ворон ворону глаз не выклюет, а и выклюет, да не вытащит)."*** — Подумала Селена.

— С поздравляю, Селестин. Теперь ты такой же плохой мальчик, как и я.

"Это звучит так, как если бы я встала на путь злодея. Приятным чувством это не назвать."

(((***Понимается поговорка так: лихие люди всегда договорятся, поперёк дороги друг другу не встанут, напротив, постараются помочь друг другу.)))

***

Когда наступила ночь, Игнис отпустил Селену. Она сказала, что будет охранять его до ночи, так как вернулась в роли охранника, но Игнис настоятельно отказался и вернул ее обратно.

— Ты не заслуживаешь видеть меня в таком состоянии. — Сказал он. Конечно, он должен был извиниться. Ведь он использовал её семью, чтобы солгать. Если бы Селена была безупречно чиста, то она бы приняла его извинение гораздо легче. Однако Селена не была безупречна. Она тоже лгала Игнису. Одна ложь привела к другой, а потом еще одной, и так далее... Волна лжи подавила ее совесть. Особенно учитывая тот факт, что Игнис решил умереть, чтобы спасти ее. Как можно было дальше ненавидеть его или упрекать?

"С завтрашнего дня, я должна делать работу усерднее." — Подумала она и поклялась себе.

Дом был виден, по ярко горящим огням можно было судить, что Селестин, возможно, еще не спит.

"Какой сегодня был день у отца? Может, стоит немного поболтать с ним." — Селена ускорила шаги, размышляя. Она открыла калитку и, идя по знакомому пути, взяла ручку двери. Но что-то было странно.

"Неужели слышен голос Лацио?"

—.....Лацио? — Внутри находился Лацио.

"Почему? Ведь Селестин сказал, что они  не встречаются, верно?" — Селена прищурилась, внимательно рассматривая их.

— Ах, сестричка. Ты пришла? — Селестин радостно улыбнулся.

— Сеньорита Селена, вы пришли? — Добавил Лацио с благоговением в голосе, он также радостно улыбнулся и приветствовал ее.

— О, да... да. Я закончила работу раньше сегодня. — Ответила Селена нервно. Затем она повернулась к Лацио. — А кстати почему вы здесь, Лацио? Что-то случилось?

— Да? — Лацио раскрыл глаза в удивлении, а затем улыбнулся, почесывая затылок. — Вот посмотри. Я принес подарок. — Сказал он, протягивая ей маленький мешочек.

— Это подарок? Я правильно слышала? — Селена смотрела на подарок с изумлением на лице.

— Это трава, которая растет только в Хитте. Говорят, она очищает разум. — Объяснил Лацио. Она открыла мешочек и увидела, что это действительно трава. Даже запах подтверждал, что это настоящая трава, а не странное растение. — Однажды я совершил ошибку перед Селестином. Но благодаря этому я также научился у Селестина и... Вот, поэтому я принес это в знак извинения. — Лацио застенчиво улыбнулся и отвёл взгляд. — Так что это подарок в знак извинения. — Он добавил.

"Итак, это подарок в знак извинения." —  Сердце Селены наполнилось радостью, наблюдая за таким поведением Лацио.

— Действительно, ты становишься настоящим человеком. — Селена смотрела на Лацио с глазами, наполненными восхищением.

— Разве я раньше не был человеком? —  Лацио улыбнулся.

— Я имею в виду, что ты стал более общительным... И да, спасибо. Я с удовольствием попробую это. — Селена произнесла с благодарностью.

"Правильно. Главный герой должен быть таким, каким он есть. Не как пугающий социопатический персонаж, а добрым, чистым и светлым. Так вот, теперь Лацио возвращается к оригинальному образу?" —  Селена почувствовала облегчение.

— Но... — Лацио прервал свои слова, глядя на Селену с нерешительностью.

— Вы слышали, что я остался работать в качестве охранника, но куда вы пойдете работать? — Селена не заметила, как его голос дрожал от волнения.

—Я решила снова начать работать эскортом.

— Что?

— Да. — Лацио и Селестин одновременно спросили. Селестин встал со стула, раскрыл рот.

— Ты действительно снова будешь работать под командованием принца?

— Если точнее, то под командованием Его Высочества.

— Именно так. Но почему? Разве ты не решила уйти?"

— Почему. —На этот вопрос Селестина не могла дать подробного ответа. Проблемой было не только присутствие Лацио, но и то, что она не хотела рассказывать Селестину о том, что она почти погибла.

— В любом случае, у меня есть свои обстоятельства. Это все, что я могу сказать. — Из-за этого Селена замялась. Она не хотела слышать более подробные вопросы, так как боялась, что это вызовет дополнительные вопросы о конкретных событиях.

— Понятно. — Молчавший ранее Лацио наконец открыл рот. — Как не хорошо, что я думал, что теперь ты будешь  далеко от этого принца.

"Вот это да. Он снова оскорбляет Игниса. Неужели он снова начнет говорить о том, что убьет его и тому подобное?"

— Жаль, что так вышло.. —Сказала Селена, проглатывая трепетное чувство в своем сердце.

"Это все?"

— Но что поделать? Ведь это выбор сеньориты Селены. — Сказал Лацио.

— Действительно? — Селена посмотрела на него сквозь прищуренные глаза. Лацио казался искренним. Он все так же улыбался Селене.

"Лацио с тобой все нормально?" — Селена покачала плечами, нахмурившись. — "Возможно, уже время умирать? Что это за бессмыслица," —  Селена смотрела на Лацио с недоверием в глазах. Лацио выглядел не похожим на себя. — "Он изменился... Совсем."

—Похоже, многое изменилось. — Сказал Лацио. — Это все благодаря Селестину. —Добавил он, проглатывая комок в горле.

— Селестин? — Селена бросила ему вызывающий взгляд. Селестин лишь пожал плечами вместо ответа.

"В любом случае, благодаря присутствию Селестина, общение Лацио улучшилось. Счастье среди несчастий?" —  Селена вздохнула с облегчением.

— Как я сказал, я буду уважать выбор сеньориты Селены. — Лацио произнес это, смотря на Селену с уважением. —Но... — Его красные глаза казались слегка сузившимися. — Если есть только один выбор, то можно выбрать только одну вещь, верно?

"Что это значит?" —  Селена смотрела на него бездумно, даже забывая дышать. Тогда Лацио рассмеялся и кивнул головой.

— Я говорю о способе заваривания чая. — Он улыбнулся и сказал, словно оправдываясь: Не беспокойтесь, не заставлю вас делать то, что вам не нравится, сеньорита Селена.

"Что-то кажется, что он стал еще более опасным." —  Чувство дрожи не покидало Селену.

***

— Как ваше тело? — Спросил Реван. Игниса, который долгое время был зарыт в стопке документов, наконец поднял голову.

—Болит спина.

— Так ведь вы работаете, лежа на кровати.

— Еще больнее, когда сидишь на стуле. — Сказал он, издавая стон. Конечно, он уже поработал более пяти часов, и, конечно же, как пациент с плохим здоровьем, такое  было не очень приятно. Реван выразил сочувствие.

— Но ведь вы не можете просто не работать.  Никто не хочет, чтобы вы стали книжным червем.

— Теперь жалеть поздно. — Игнис глубоко вздохнул. Взгляд на Ревана был не слишком дружелюбным.

— Итак. Вы и Эван помирились? — Спросил Реван, не обращая внимания на холодный взгляд Игниса.

— Конечно. — Легко улыбнулся Игнис. — Он не просил прощения, но я чувствую себя пронзенным в грудь.

— Выглядит еще хуже. — Отметил Реван нахмурившись на мгновение, но потом вздохнул и кивнул головой. — В любом случае, рад, что вы помирились. — Спокойным тоном сказал Реван. — Он может стать острым оружием, если придется. — На эти слова Игнис, быстро поднял голову.

— Реван. — Ответил Игнис. — Такого не случится.

— Да? — Реван сделал недовольное выражение лица.

— Использовать Селестина в качестве качестве оружия, я против этого, это навсегда исключено. — Заявил Игнис.

— Изначально я говорил о том, чтобы хочет стать вашим мечом, Ваше Величество. — Сказал Реван, обращаясь к Игнису, и встретился ним взглядом. Хотел бы он убедить Игниса хотя бы в малейшей возможности, но взгляд Игниса был непреклонен.

— Ох. —  Реван тяжело тяжело.

— Вы действительно любите его? — Спросил он.

— А если я притворясь, что люблю? — Парировал Игнис, и с нервной улыбкой сказал: Этот раз я почувствовал еще более остро. —  Он закрыл глаза и вспомнил момент, когда увидел Селестину в замке герцога, момент, когда она почти умерла в его руках. Мурашки пробежали по его спине. Даже спустя несколько дней эта мысль оставалась ужасно пугающей. — Почему я должен был умереть вместо Селестина?

— ......Безумие? — Спросил Реван, замолчав сразу же, столкнувшись с холодным взглядом Игниса. Он торопливо закрыл рот, ожидая слова Игниса.

— Потому что я не мог представить жизнь без Селестина. — Продолжил Игнис. Он закрыл глаза, а впереди была тьма. Ничего не было видно, эта темнота отражала его текущее видение - жизнь без Селестины.

"Лучше умереть, чем жить без него." — Такая мысль пришла ему в голову.

— Поэтому я без колебаний выбрал смерть. Именно поэтому я не могу сделать его своим мечом. — Сказал Ингис, поднимая глаза и пристально смотря на Ревана. Реван вздохнул и опустил голову.

— Это любовь века, Ваше Величество. — Прошептал он.

"Тсс, молчать,  или я не сдержуть." — Реван сжал свои губы, но не продолжал молчание. — "В данной ситуации нет смысла пытаться уговорить его изменить решение, главное..."

— Итак, как вы намерены уладить свадьбу с леди Илеей? — Он задал вопрос про брак.

"Брак между Игнисом и Илеей, он должен осуществиться, как бы то ни было." — Реван открыл глаза широко и сказал: Вы, конечно же, не собираетесь отменять помолвку, правда? — Игнис выпустил тяжелый вздох. Он коснулся губ своим пальцем, мельком взглянув на Ревана, затем отвернулся, чтобы избежать его взгляда.

— Я еще подумаю об этом. — Сказал он. — Не говори ничего больше. —  Его решительные слова заставили Ревана сдержать дыхание. Он был раздражен. Он чувствовал, что может сойти с ума из-за такого маленького чувства, как гнев, а Игнис мог потерять шанс на восхождение на престол и наследие только из-за этого ничтожного мужчины?

— Вы, Ваше Величество, подумайте еще раз о том, что так долго желали. — Сказал Реван, сжимая кулаки. Гнев был на его лице. — Больше я не буду говорить. — С этими словами Реван вышел из комнаты, оставив Игниса одного.

Смотря на его уход, Игнис укрыл лицо руками. Он не знал, что делать. Он успокаивал и успокаивал свое уязвленное сердце, но все было напрасно.

***

Ранним утром Селена направилась в тренировочный зал. Это то, о чем она думала, с тех пор как вернулась из Хитта. Только теперь она могла приступить к действиям.

"Я должна стать сильнее." — Подумала она.

Придя в зал, Селена почувствовала запах пыли, которую не вдыхала уже давно, и глубоко вздохнула. Она двинулась к своей первоначальной цели.

"Надо пробежать примерно двадцать кругов." — Решила она, расслабляя лодыжки.

— Селестин? — Внезапно раздался голос Игниса. Она повернулась и увидела, что Игнис стоит с широко раскрытыми глазами.

— Почему вы здесь? Вам же говорили о полном покое. — Сказал она.

" Еще даже еще не рассвело, и он выглядит бледным." — Она подозревала, что у него опять какие-то планы. Селена испытала интуитивное подозрение.

— Еще очень рано. — Сказала она.

— Как ты знаешь, у меня бессонница. — Сказал Игнис, и это имело свой смысл. Селена кивнула. —Но что ты делаешь на тренировочной площадке?

— Пришел тренироваться, конечно же.

— Тренироваться? — Игнис нахмурился, словно не понимая, о чем речь. — Почему так внезапно?

— Я уже достаточно силен...

— Недостаточно. — Игнис моргнул своими большими глазами. Селена не могла понять, в чем именно это  недостаточно. В ее глазах она была совершенна. Но Игнис не мог остановить её, если она решила тренироваться.

Игнис вернул свою улыбку.

— Может и мне тоже попробовать? — Селена нахмурилась, как будто говоря, он говорит.

— Если не хотите, чтобы раны разорвались, лучше сядьте.

— Но ты же мне поможешь.

— Я сейчас позову сера Гауэра.

— Я не хочу. Лучше я сяду. — Селена посмотрела на Игниса, который послушно следовал ее указаниям, и улыбнулась ему слегка. Ей казалось, что он начал вести себя более покладисто и миловидно, соглашаясь с ее словами без возражений.

"Без прежней упрямости и капризов, как было раньше, он выглядит милым." —  Селена нежно поклонилась и начала бегать по полигону.

— Хм. — Игнис который, как обычно, не мог заснуть, спокойно наблюдал за Селестиной. Слишком много накопившихся дел, связанных с королевским двором, и много вещей, на которые нужно обратить внимание, включая вчерашний разговор с Реваном. По разным причинам Игнис не мог уснуть. Поэтому, чтобы подышать свежим воздухом и остудить лицо, он открыл окно и увидел идущею к замку Селестину, и конечно же Игнис вышел наружу.

"Конечно, сказать, что я просто вышел на прогулку, было ложью. Но что поделаешь? Если бы я не сказал так, Селестин сразу бы вернул меня назад, и так же лучше - следить и быть рядом с ним.

Игнис, задумчиво почесывая подбородок, вспомнил вчерашний разговор.

[Подумайте еще раз, ваше величество, о том, чего вы всегда так сильно желали.] —Слова Ревана были правдивыми. Действительно, Игнис всю свою жизнь мечтал только о королевском троне. Он сам, как и Реван, всегда стремился к высшему положению и жил ради этого. Однако, теперь... Неужели Игнис действительно собирается отказаться от своей мечты, только из-за одного всего лишь "недостойного" рыцаря? С позиции Ревана это, конечно, было бы предательством и вызывало бы чувство обиды. Игнис сузил глаза. Постоянно отрицательные мысли сбивали его внутреннее равновесие. Однако, тем не менее, Селестина продолжала занимать его мысли.

"Буду ли я действительно счастлив, став императором, если я женюсь на Илеи?" —  Он презрительно фыркнул, вкушая горький насмешливый вкус. Подняв взгляд, он заметил, что Селестина, вот уже некоторое время, стояла в центре арены, одетая в боевое облачение. Рядом с ней находился тот, кого звали "Кан". Именно он был тем рыцарем, с которым Селестина проводила ожесточенный поединок, чтобы проверить магические свойства подаренного ей меча. Они узнали друг друга и приветствовались с яркой улыбкой на лицах. Наблюдая за ними, сердце Игниса вдруг сжалось.

"Я должен понять, что если Селестину кто-то нравится, то и мне, как его возлюбленному, тоже следует принять этого человека... Почему я такой узколобый?" — Подумал он. Игнис, испытывая чувство вины и разочарования, потрепал волосы на голове. И тут произошло. Они одновременно выхватили мечи. Казалось, они снова готовы провести поединок. Игнис с интересом наблюдал за ними.

Клэнг!

Мечи столкнулись друг с другом. Из-за мощи удара Кана, Селестина отступила назад, но она не сдалась. Она сделала прыжок и увернулась от удара, протянув левую ногу вперед и согнув правую ногу, чтобы зацепить руку Кана. Он прокатился вниз, размахивая мечом горизонтально. Последовательные атаки заставили Кана на короткое время сбиться с толку, и Селестина, как ожидалось, нашла пробел в защите Кана.

Клэнг!

Мечи снова столкнулись. Но на этот раз ситуация была иная. Селестина использовала свою скорость, нападая беспорядочно, и Кан старался справиться с беспорядочными ударами меча. Было видно, что победа была в руках  Селестины.

"Как всегда, впечатляюще. Как можно не влюбиться в такое зрелище? Если никто не влюблен, то это точно странно." — Игнис сложил руки, наблюдая за Селестиной.

— Ваше Высочество, Вы здесь. — Эту мысль прервал эльф Арасу. Игнис поднял голову, нахмурившись от внезапного нахлынувшего раздражения. — Я же ясно сказал оставаться в постели. — Арасу улыбнулся, но Игнис почувствовал, что эта улыбка не искренняя, и испытал холодок страха.

— О нет, это не то. Просто скучно было сидеть в комнате. — Сказал Игнис.

— Тогда Вы могли бы выйти на террасу. Что Вы собираетесь делать, если получите еще больше ран в таких блужданиях? — Арасу не мог удержаться от саркастического замечания. Когда Игнис смотрел на Арасу, его взгляд автоматически уходил в сторону. Возможно, это было из-за прошлого, когда он избегал лечения у Арасу и убегал. Арасу подошел ближе, но Игнис резко повернулся в сторону, словно не замечая его. Не зная о состоянии сердца Игниса, Арасу внимательно следил за тем, на что смотрит Игнис.

— Вы пришли посмотреть на тренировку сера Эвана? — Спросил Арасу с мягкой улыбкой на губах.

— Да, господин Арасу. — Ответил Игнис с некоторой грустью.

— Вы действительно благородный господин. В отличие от других, вы, вероятно, даже не обращаете внимания на то, тренируется ли ваш рыцарь или нет. — Сказал Арасу с улыбкой, обращаясь к Игнису, исключая Селестину. Другие не обратили бы внимания на такие вещи, но Игнис кивнул словам Арасу.

"Да, сер Эван действительно замечательный человек." — Согласился Игнис.

— Да, Селестин действительно самый лучший... — Начал говорить Игнис, но остановился, не закончив фразу. Арашу тихо улыбнулся. Его смешок был похож на вымученное смешение, и это смешало чувства Игниса, вызвав странное беспокойство.

"Какое-то странное настроение." — Подумал он нахмурившись, потерев языком нёбо он сложив руки на груди.

— Сегодня днем я собираюсь к Эвану в дом.

"Арасу лечит не только меня, но и Саймона Эвана." —  Игнис кивнул в знак согласия.

— А как Эван себя чувствует?

— Он стал намного лучше. — Несмотря на слова, лицо Арасу лицо Игниса стало темнее.

— Но когда он откроет глаза... — По тону слов было ясно, что это неизвестно. Игнису было жаль.

"Если бы Эван раньше открыл глаза, было бы действительно замечательно." — Сложные мысли заставили Игниса нахмуриться. И в ответ Арашу быстро извинился.

— Прошу прощения. Я постараюсь предложить лучшее лекарство.

— Нет нужды извиняться. Мы должны быть достаточно благодарны только за то, что есть надежда на то, что он снова откроет глаза.

— Благодарю, Ваше Величество.

— Просто постарайтесь предложить лучшее лекарство. — Арашу снова улыбнулся. Эта улыба была похожа на улыбу что была 5 минут назад, поэтому Игнис смог сохранить свою выдержку. Он легко кивнул.

"Тем не менее, к счастью, состояние Роуз улучшилось. — Арашу вспомнил Роуз, которую он лечил. Однако Игнис, словно не знавший ранее, поднял глаза на него. Арасу посмотрел на него в ответ.

— Роуз?

— Я говорю об Роуз, находящейся в доме господина Эвана. Когда она первый раз пришла на прием, ее состояние было плохим, и я очень беспокоился... А сейчас её здоровье действительно стало лучше. Теперь она даже может самостоятельно слезть с кровати.

— Нет, нет, подождите. — Игнис быстро хлопнул в ладоши.

"Что это за слова? В доме Селестина есть женщина, которая является пациенткой? Тогда, возможно, они в отношениях? Нет, нет. Селестин и она не проводят вместе всё время, так что у них нет времени на встречи." —  Игнис старался не думать об этом. — "Так... Какая связь между Роуз и Селестином?" — Арасу на мгновение поднял бровь, а затем повторил слова, которые услышал от Селестина вчера.

— Он сказал, что она его невеста. — Дребезжание в голове Игниса не утихало.

"Что это вообще за событие... " —  Он просто был ошеломлен.

— Ваше Величество? — Арасу подошел ближе, осознав, что что-то странное происходит с Игнисом. — Вы в порядке?  - спросил он. Игнис медленно заговорил.

— Сколько они вместе...? — Сказал он неуверенно. Игнис, хоть и был высокомерен, думал, что, даже если у Селестина есть девуша, то они встречаются всего несколько месяцев или максимум пару лет.

— Вроде бы они встречаются уже более 5 лет. — Сказал Игнис.

"5 лет? Почему?" —  Эти слова поразили Игниса в упор, вызвав у него еще больше путаницы.

— Как только Роуз будет чувствовать себя лучше, они поженятся. — Сказал Арасу.

У Игниса было прерывистое сердцебиение он мог почувствовать, как его сердце опускается на дно. Будто весь мир погас.

***

— Хуу. — Вздохнула Селена, ощущая свежесть в своем сердце. Она размахнулась руками, она давно не бегала, даже устроила спарринг, а ее тело было полно жизни. Конечно, завтра она будет мучаться от мышечных болей, но это не имеет значения, так как у нее есть более важные дела.

— Что ж... прошу тебя сразится со мной и завтра. — сказала Селена, обращаясь к сидящему Кану. Кан только покачал головой, смотря на Селену с улыбкой на лице.

— Тогда завтра проиграй мне, пожалуйста.

— Если это и случится, то это из-за моей сильной воли, верно? — Селена ответила с улыбкой.

— Я часто слышу такие слова, что неудачник.

— Думаю, что это комплимент. — Улыбнулась Селена. Кан с улыбкой поднялся, отобрав бутылку воды у Селены.

— Обязательно выиграю завтра. — Сказал он, глядя на нее.

— А когда будет это завтра? — Селена улыбнулась, оглядываясь вокруг.

Рыцари были захвачены наблюдением за состязанием между ней и Каном. Конечно, так и должно быть. Ведь многие из них не видели схватки между Селеной и Каном. Смотря на них, Селена выпустила всю свою злость.

"Ну, что теперь видели? Вот разница между мной и вами." — Смех поднялся изнутри. Она почувствовала радость и на мгновение задумалась, не была ли она всегда такой злобной. Однако, глядя на рыцарей, которые сверкали глазами, она подумала: "Неплохо, такое чувство." — Игнис сидел на том же месте, где был раньше, и поднялся на ноги, когда она подошла к нему с яркой улыбкой.

— Господин Арасу. — Арасу также был там. Он быстро поздоровался.

— Сэр Эван, вы были великолепны в поединке. Вы действительно впечатляющий человек. — Сказал Арасу.

— О, спасибо. — Ответила Селена, прикусывая нижнюю губу и опустив взгляд. Она почувствовала себя смущенной.

— Тогда я пойду, до свидания. — Добавил он и повернулась, чтобы уйти. Проходя мимо Селены он поклонился и прошептал.

— Мне кажется, что я ошибся в словах. — Тихо сказал он. Селена уставилась на него, удивленно приоткрыв глаза.

— Я не знал, что сэр Эван так хорошо скрывает свою возлюбленную. Прошу прощения. — Добавил Арасу.

— Возлюбленную?

"Я и не знала, что состою в отношениях?" — Подумала Селена.

— Я имел в виду г-жу Роуз. — Произнес Арасу.

"Она возлюбленная Селестина". — Селена не могла сдержать удивления, и ее губы автоматически задрожали.

— Извините, я неправильно понял. —Пробормотала Селена.

— Извините, что сболтнул лишнего. — Добавил Арасу, делая еще один поклон, и прошел мимо Селены. Теперь перед ней стоял Игнис с выражением на лице, словно говорил: "Ну, объясни, что происходит".

Селена подошла к Игнису, еле-еле передвигаясь. Выражение лица Игниса было напряженным, но не было видно следов гнева. Будто он был в глубоких раздумьях...

"Почему?." — Селена испытала сомнения, но сразу же подавила их. Она просто села рядом с Игнисом, не произнося ни слова. Игнис не обращал на нее внимания, просто уставился вдаль.

"О чем он думает?" —  Селена хотела бы спросить, но решила промолчать. Сейчас, вероятно, лучше не говорить лишнего.

— Селестин. — Прошло лишь немного времени, когда голос Игниса вырвался наружу. Селена быстро подняла голову и посмотрела на него.

— Да, Ваше Величество. Говорите. — Ответила она. Игнис пристально взглянул на Селену. После нескольких морганий он вздохнул и начал говорить.

— Брак? — Сказал он.

— Что? — Удивленно воскликнула Селена.

"Брак? О чем это он?"

— Арасу сказал. Говорит, что у тебя есть невеста. Когда она закончит лечение, вы собираетесь пожениться. — Продолжил Игнис.

"О, речь идет о Роуз." —  Селена прикусила губу. Она не ожидала, что разговор пойдет в таком направлении. Если бы знала, то предприняла бы меры. Может, сказала бы, что Роуз - ее кузина. Но вода уже пролита. Селена молча ответила.

— О, так... Пока это только разговор, но не факт, что все уже окончательно. — Сказала она.

— Уже 5 лет вы знакомы. — Сказал Игнис

"Селестин, безумец. Рассказать все это Арасу.... Что за глупость рассказывать Арасу о таких вещах." — Она едва сдержала возникающее желание ругаться.

—Да... — Сказала она. — Игнис горько улыбнулся. Казалось, что он углублен в свои собственные мысли. Селена наблюдала за его реакцией.

— У тебя нет возлюбленной, я ошибся. — Сказал Игнис с глубоким вздохом. Казалось, что он был захвачен своими собственными мыслями. Селена пристально смотрела на его реакцию.

—Селестин. — Селестина навострила уши.

"В такой ситуации он выглядит милым." — Игнис не мог сдержать смех, глядя на него. — Ты...? — Игнис открыл рот слабо и сказал:  Ты любишь меня? — Селена нахмурилась.

"Почему он спрашивает такую странную вещь?" —  Хотя она не понимала, как можно дать ответ на этот вопрос.

— Да. Люблю. — Она, конечно, имела в виду, что она любит его как друга. Но Игнис не мог сдержать смеха, который захлестнул его.

— Я тоже. — Он смотрел на Селестину. Ее загорелое лицо, большие глаза, голубые зрачки, маленький нос и губы, которые широко улыбаются, когда она улыбается.

"Он меня любит. Независимо от того, что я говорил или что происходило, он любит меня. Он любит меня." — Игнис сдержал слова, которые не мог выговорить, стиснув кулаки.

— В любом случае, брак не является окончательным решением. — Селена быстро кивнула головой.

— Да. Кажется, еще рано для брака.

— Правильно. — Игнис ответил и снова замолчал. Казалось, он размышляет о чем-то глубоко, и Селена не могла не закрыть глаза, наслаждаясь легким ветерком летнего утра, который ласкал ее щеки. Игнис медленно открыл рот.

— Я сегодня... — Он говорил с уверенным тоном.  — Расторгну помолвку с Илеей. — Глаза Селены почти выпали из орбит от удивления. Игнис не проявил слабости. — Так мне кажется, что так будет честнее. — Сказал он, наконец, широко улыбаясь. Внутри было прохладно.

"Почему я раньше не принял такое решение?"

***

[Возвращайся домой как можно скорее.]

Получив известие от отца, Илия которая до утра пила в таверне, с трудом встала с кровати. Обычно она послала бы кого-то, чтобы прислали карету. Но передача письма? Это значит, что у нее нет времени послать кого-то? Илеа прилагала усилия, чтобы избавиться от похмелья и продолжила думать.

"У меня есть предположение, но... ах, голова." —  Илеа зажала рот ладонью, покашливая. Похоже, она слишком много выпила. Пора было найти место, чтобы все выплюнуть и привести себя в порядок. Илеа быстро повернула в узкую аллею. Идя по улицы где не было людей, она опиралась на стену. Ей стало тошно. Внезапно она услышала странные звуки из-за угла улицы.

"Крик? И запах гари?" — Илеа инстинктивно сменила направление своих шагов. Вероятно, это было из-за того, что она была пьяна. Если бы она была трезва, она никогда не совершила бы такой поступок. И в тот момент, когда она повернула на другую улицу...

"Ого." — Она увидела женщину с ярким рыжим волосом и мужчину, который был покрыт кровью и обгорел. Илеа могла почувствовать, как ее опьянение исчезает.

— Ты видела? — Спросила женщина, и начала медленно приближаясь к Илеи.

"Нужно бежать, но ноги не двигаются." —  Женские ярко-красные зрачки казалось держали Илею.

— Видела. — Ответила она.  Женщина скрестила руки, фыркнула.

— Хмм, жалко убивать. —  Илея сразу же насторожилась, услышав эти слова.

— Я никому не скажу, правда!

— Действительно?

— Да, слышала о вас. Но, я действительно, никому не скажу. — Сказала Илея, звуча как молящаяся. Это может показаться неподобающим и проявлением унижения, но что еще можно было сделать? Илея не хотела умереть здесь так глупо.

"Может быть, это сработает?" —  Женщина улыбнулась более мягко, глядя на Илею.

— Вы такая миленькая. — Тем временем, она развела руки, расправила свои пышные волосы на одну сторону. — Хорошо, тогда. Если произошедшее сегодня станет известно, я рассмотрю это вашу вину леди.

— Да. Но это все равно не станет известным! — Быстро ответила Илеа. — Ведь этот парень не был таким уж хорошим человеком. Он пьяница, а жена и дочь у него воображаемые, и каждый раз, когда он приходил в таверну, он ссорился и создавал скандалы.

— Драка? Не слишком ли грубо для благородной леди? — Женщина рассмеялась. Ее смех был похож на смех красной розы, и Илеа не могла не глядеть на нее с удивлением. — Да, так и есть. У меня всегда есть веские причины для того, чтобы кого-то убить. — Женщина утерла слезу на уголке глаза и сказала: Тебе я нравлюсь, видимо... — Илеа усмехнулась с горечью, подумав о том, как несчастна она в этот момент. Женщина приблизилась еще ближе. — Если у тебя когда-нибудь появится кто-то, кто заденет или расстроит юную леди, скажи мне. Я помогу тебе. — Тихий голос, шепчущий на ухо, звучал зловеще нежно. Илеа на мгновение оторвалась от реальности, а затем повернулась и схватила женщину, которая шла прочь.

— Эй, вы! — Илеа улыбнулась ярко и посмотрела на женщину сверху вниз. — Так где я могу встретить вас, сестренка?

— Сестренка? — При упоминании этого обращения женщина нахмурилась. Она посмотрела на Илеа, маленькую и милую, похожую на белку. Было естественно, что она ей понравилась.

— Если хочешь увидеть меня, я найду тебя сама. — Женщина улыбнулась и наклонила голову к Илеа. Затем она легко поцеловала ее щеку. — Меня зовут Корнель.

***

Помещение было наполнено лишь молчанием. Но на фоне тишины царила напряженная и враждебная атмосфера, так как Реван сидел посреди комнаты, сосредоточенно глядя на Игниса.

"Почему он такой?" —  Селена чередовала взгляды между Реваном и Игнисом, смешивая их.  — "Обычно Игнис мог успокоить такого Ревана, но сейчас Реван полностью игнорирует его. Реван сейчас кажется, еще больше раздражен, и обижается на Игниса. Таким образом, воздух становился все холоднее и холоднее с течением времени." — Наконец, Селена не могла больше терпеть эту напряженную обстановку и решила вмешаться.

— Сэр Гауэр. — Селена подошла к Ревану тихонько. — Вы уже пообедали? Уже почти полдень.

— Спасибо, я в порядке. — Реван не обращал внимания на Селену говорил, смотря только на Игниса. — Вам следовало бы служить принцу, а не мне. Ведь вы такой любимая рыцарь Его Высочества, верно?

— ...Да?

— Я ведь всего лишь простой паж, которого Его Высочество не замечает. Мне не нужно беспокоиться о своей еде. — Сказал он, протестуя.

"Что он вообще говорит?" —  Селена так и не могла понять.

— Реван. — Игнис, занятый чтением документов, наконец поднял голову. Он посмотрел на Ревана сквозь Селестину, за которой он находился. — До каких пор ты будешь таким?

— Пока ваше Высочество не придет в себя. — Ответил Реван не отступая, несмотря на ярость взгляда. — Вы действительно сошли с ума? Ведь я вчера ясно выразил свою точку зрения! — Он внезапно вскочил на ноги, не сдерживая своего гнева. — Вы когда-либо отправляли послание герцогу Эноку так рано утром? Хм.. — Вздохнув, он пробежал рукой по волосам. Он решил, что это был мимолетный момент эмоции. Игнис никогда не испытывал таких откровенных чувств раньше, поэтому он решил, что это всего лишь временное безумие. — Если герцог Энок не одолжит вам силу, то это не моя забота! — Сказал Реван.

— Я выгляжу так слабо? — Однако голос Игниса оставался спокойным. Сейчас его облик не был похож на испытывающего эмоции ребенка. Он смотрел на Ревана холодным взглядом. — Если я получу силу герцога и взойду на престол, то трон действительно станет полностью моим?

— Что?!

— Герцог - глава знатного фракционного союза. Мы не должны предполагать, что мы можем управлять им.

— Что? Такие побочные эффекты будем учитывать потом!

— Реван. — Игнис наклонил голову. — У меня тоже есть свои соображения.

Селена почувствовала беспокойство, когда Игнис говорил о своих соображениях, она всегда начинала волноваться. Она проглотила слюну и ждала следующих слов.

Игнис снял очки, которые носил, и прикоснулся к виску. Он сжал глаза на мгновение, выражая усталость, а затем раскрыл руки. — Я буду говорить сейчас, так как здесь есть Селестин.

— Я? —  Селена почувствовала странную тревогу и напрягла уши.

— Как только Эван проснется и закончит реабилитацию, я верну его во дворец. — Казалось, Игнис уже все решил, и его слова не допускали возражений. — Я буду использовать силу Эвана. — Сказал он.

— Эй, подождите! Без моего разрешения? — Селена с изумленным выражением лица посмотрела на Игниса, но он не обратил внимания на ее слова.

***

Императрица Виола молча смотрела в окно. Когда она смотрела наружу, то иногда взглядом улавливала потоки ветра.  Бывали лёгкие и спокойные ветра, но бывали тяжёлые и мрачные. И сейчас, был жаркий и взволнованный ветер.

— К вам пришел посетитель. — Прозвучал голос, и Виолета медленно повернула голову в направлении, откуда доносился звук.

— Это вы меня искали?

— Добро пожаловать. — Ответив легким приветствием, Императрица говорила, наблюдая за ведьмой. Женщина, выглядевшая неотесанной от головы до ног. На первый взгляд она казалась запятнанной кровью и устрашающей, но при ближайшем рассмотрении она выглядела величественно, словно красная роза.

"А она мне нравится." — Подумала Виола, задев губы языком.

— Пожалуйста, садитесь.

— Нет, спасибо. Я должна скоро уйти. — Жестом рук Корнель выразила свою небрежность и высокомерие. Смотря с некоторой высоты, она взглянула на королеву.

— Итак, по какому делу ты меня пригласила?

"Надеюсь, она не будут спрашивать за убийство графа." — Если это так, то Корнель пришлось бы даже сжечь это место, чтобы сбежать. Однако услышанное слово не соответствовало ожиданиям.

— Я хотела бы сделать запрос. — Королева медленно подняла чашку с чаем. Сегодня это был ванильный чай. Вкус  медленно, но полностью раскрывался в ее рту. Точно так же, как и ее собственные планы. После глотка чая Виолетта снова опустила чашку. Она посмотрела на Корнель, пронзительно встретив её взгляд. Корнель терпеливо дожидалась следующих слов.

— Здесь есть на вещи, которые не легко увидеть на севере... и... — Королева, словно она находит это забавным, искривила уголки губ. — Они более сложны в обработке, не так ли? До сих пор известно, что присутствующие монстры были уничтожены принцем и его командой. Но знают ли об этом люди? Знают ли о способности принца призывать монстров? Нет, никто не знает. Если бы это стало известно, возникли бы серьезные последствия. Так что... Около ста монстров. Давайте откроем эту тайну всем. —  Королева с яркой улыбкой сказала:  Отпустите их всех в столицу.

"Почему в империи так много безумных людей?" —  Корнель было интересно.

— Хочу услышать подробности. — И она села на стул. Чай, который предложила ей императрица, был вкусным, и ей от этого стало приятно.

***

Селена вспоминала оригинал.

"Мне, уже смешно даже думать о том, как оригинал искажается. В "Песне Луны" Селестин Эван был всего лишь важным побочным персонажем. Это значит, что род Эван не был важным. Но что же тогда сейчас происходит?"

— Если Эван вернется, даже Император не сможет его игнорировать. Его достижения были признаны даже в Империи.

"Возвращение? Это просто невероятно, даже удивительно."

— Итак, вы хотите присвоить звание Эвану и объединиться с ним в силе, так ли я понимаю?

— Да.

— Это... странная мысль. — Сказал Реван с изумленным выражением лица.

— Это хорошая мысль.

— Таким образом, вы сможете получить поддержку не только дворян, но и жителей Империи. В конце концов, имя Эвана все еще широко известно.

— Если не удастся получить согласие всего дворянства, то привлечение поддержки среди жителей Империи также является хорошим вариантом. — Сказал Ингис.

"Вы только посмотрите на них." —  В конце концов, Селена не смогла сдержаться и заговорила.

— Неужели вы думаете, что меня не нужно спрашивать об этом? — Сказала Селена с немного более серьезным голосом. — Мой отец не вернется. Это абсолютно неприемлемо привлекать кого-то, кто только начинает проявлять признаки восстановления. — Однако Игнис не отступал. — Позвольте ему самому решить, я спрошу его когда все наладится. Решение примет он, хорошо? — Селена резко посмотрела на Игниса.

— Ты действительно настолько глуп.

— Вам кажется, что мой отец не сможет отказать вам, верно?

— Никогда не пойдет на это.

— В любом случае, это недопустимо. Если мы вмешаемся в вопрос престолонаследия, мой отец обязательно пострадает.  Это неприемлемо, мой отец Саймон Эван был честным и невинным человеком. Если он войдет во дворец, то не освободится от этого мрака. Он также может пострадать в этом процессе, не так ли? — Селена уверенно сказала это. Игнис и Реван смотрели на нее с недоумением.

— Да, Эван является верным рыцарем. — Игнис немного сжал глаза и сказал. — Он никогда не был тем, кто делает всё, что ему говорят.

— Скорее, он делал то, что хотел, не так ли? — Они обменялись словами, будто сплотившись. Селена, глядя на них, выразила саркастическую улыбку.

— Вы сейчас оскорбляете меня или оскорбляете моего отца?

— Никого из вас. — Игнис пожал плечами и встал. Медленно он приблизился к Селене. — Селестин. — Он уставился на Селену, его взгляд был пылающим, словно ожидая взрыва. Его красные глаза обладали свойством очаровывать людей. Великолепная форма его широких, но узко раздвинутых глаз, сверкающий зрачок, длинные ресницы - все в нем было прекрасно. Селена быстро уклонилась от его взгляда, но Игнис не отпустил ее. Он погладил ее по щеке. Холодное прикосновение коснулось ее щеки.

— Я давно об этом думал. — Он произнес это тихим голосом. — Я помогу восстановить твою семью. — Он произнес это самым сладким голосом. — Я наделю тебя званием выше барона. — Сказал он, гладя щеку Селены. — Я помогу тебе выбраться из нищеты, чтобы имя Эвана было записано в истории, а не только передавалось устно. — Игнис был человеком, который прекрасно знал, чего желал.

"Возрождение семьи. Это была мечта, которую я питала с самого начала. Но с тех пор, как отец пал, это стало невозможной мечтой... Он разоблачил меня." — Селена глубоко вздохнула. —"Когда Игнис узнал так много о моих мыслях по отношению к себе?" — Селена тяжело вздохнула, слегка оттолкнув его руку.

— Это решение должен принять отец. После этого можно будет продолжить разговор.

— Надо считать, что я получил разрешение от тебя. — Селена не ответила. Однако ее молчание было подтверждением, и Игнис улыбнулся, легонько прикоснувшись к щеке Селены. Атмосфера была довольно спокойной. Она также была мягкой на ощупь. Такое непривычное ощущение было незнакомо, но, в целом, настроение было хорошим. Селена коснулась глазами. Прикосновение к ее щеке было довольно приятным.

— В любом случае! — В этот момент между ними вмешался Реван. Он оттолкнул Селену и взглянул на Игниса. — Я все еще злой.

— Мне это интересно не было.

— Как вы можете так со мной обращаться? — Реван выдохнул, словно выражая свое негодование, а затем резко повернул голову. — Лучше готовьтесь извиниться перед графом Эноком. — С этими словами он резко встал и вышел из комнаты.

— Ненавижу видеть его таким. — Сказала Селена, но Игнис сделал вид, что не слышит.

В конце концов, через несколько дней все уляжется. Ему нужно только успокоиться немного. — Подумал Игнис и сосредоточился на Селестине перед собой. Смеясь, он прищурил глаза и широко раздвинул губы. Он знал, что когда смеется таким образом, он выглядит наиболее привлекательно. Ему хотелось бы, чтобы Селестина сказала что-нибудь в ответ, но...

— Ваше Величество. — Она выглядела так, словно у неё не было никаких мыслей. На её лице не было никаких изменений. Игнис с иронией в голосе ответил: "Да, ты что-то хотел?

— Вы действительно собираетесь разорвать помолвку?

— Ну, у меня есть подобные мысли, так что это правда. — Селена подняла брови.

"Разорвать помолвку? Почему так вдруг? Ведь в произведении Игнис всегда настаивал, что разрыв помолвки абсолютно неприемлем. И теперь так легко отказывается от Илеи? Отказывается от ее семьи? Даже если ее отец поможет, он все равно не хочет полагаться на великого герцога."

— Я не могу понять. Ведь всего несколько дней назад вы говорили, что согласны на брак, не так ли? — Селена сомкнула руки на груди. — Но почему вдруг разорвать помолвку... —  Она не успела закончить фразу. Это произошло из-за Игниса, который решительно приближался к ней.

— Ты правда не знаешь причин? — Его тень удлинилась. Темная тень скрыла его лицо. Селена колебалась и взглянула на него. — Если даже смотришь на меня так, все равно не знаешь причин...

— Э? — Селена смотрела на Игниса. Она смотрела на его блестящие серебристые волосы, безупречное белое лицо, высокий нос, полные губы - все это она пристально рассматривала. Даже смотря, на все это она все равно не понимала. Селена покачала головой. Глаза Игниса сузились в глубокую складку.

— Ты действительно... — Игнис подошел еще ближе. Расстояние было достаточным, чтобы его пальцы прикоснулись к плечу Селены. — Из-за тебя. — Сказал он. В его взгляде не было колебаний, там просто было горящее пламя, что-то неугасающее, неотступное. — Селестин, только из-за тебя.

Продолжалось неловкое молчание.

Игнис все еще смотрел на Селестину с яростным взглядом. Честно говоря, у него было некое чувство обиды. За все это время Игнис думал, что выразил Селестине неисчислимое количество привязанности и любви. Игнис заявлял, что хочет видеть ее в любую свободную минуту, хвалил ее, говоря, что она лучшая для него, и называл ее своим лучшим человеком.

"Это все? " — Он также проявлял милость и издавал звуки, чтобы ее развеселить. —"Я думал, что с таким проявлениями явной привязанности он должен был заметить. Я даже не говорю о том, что мы... Должны быть так близки." — Когда это пришло ему в голову, он почувствовал, как его лицо покрывается краской. —  "Если произошло что-то такое, то, по крайней мере, он должен был заметить, что мое отношение странное. Однако Селестин совсем не обращал внимание. Он не только не замечал, но и обращался ко мне с еще большей дружбой. Вот почему нельзя начинать с дружбы." — Игнис с трудом подавил грусть и снова уставился на Селестину. Он хотел сказать.

[Я, на самом деле, люблю тебя. Я люблю тебя.]

Тем не менее, у него не хватило смелости это сказать. Ему было страшно. Боялся, что если он это скажет, то Селестина будет относиться к нему с презрением. Боялся, что восстановленные отношения рухнут снова. Боялся, что они перестанут быть друзьями.

"У меня нет уверенности, если он откажется от меня, то.. Пока еще нет. Действительно, пока что нет. Какой я глупец." — Игниус опустился на плечо Селестины, опираясь на её тело, он положил лицо на её плечо.

—...Ваше Высочество? — Похоже, Селена была сильно смущена.

"Внезапно  он говорит, что причиной разрыва являюсь я, потом смотрит на меня с гневом или как будто бы сердится... А потом друг так прижимается ко мне... Его дыхание касается моей шеи... Теплое, но прохладное, это странно его тело как будто он подбирается ко мне все ближе и ближе. Мне кажется? Почему он так делает? Что он задумывает?" — Однако она так и не смогла найти убедительной причины. — "Может быть, он сожалеет о разрыве, который произошел сейчас. Да, возможно. Пока результат неизвестен, все это будет пугающим." — Селена осторожно подняла руку.

— Вы в порядке, Ваше Величество. — Она погладила его по голове. Мягкие волосы заполнили пространство между ее пальцами. — Люди по своей природе живут с сожалением.

"Когда он так обнимается, он кажется настоящим ребенком. Какой злодей, он на самом деле слабый и добрый парень." —  Селена снова улыбнулась и снова пошевелила рукой.

— Но если мы не пробуем и не рискнем, мы не сможем расти и развиваться. — После её слов, Игнис проник немного глубже в ее объятия. — Вы справились на отлично. — В конце концов, Селена похлопала его по спине. Она не догадывалась, какие слова утешения он услышал в ее словах.

***

— Что ж мне пора возвращаться." — Селена огляделась, смотря на реакцию Игниса. Она приподнялася, встав со своего места.

— Ты действительно собираешься уходить? — На его вопрос Селена кивнула. Нет, на самом деле ее беспокоили слова отца, который сказал ей вернуться быстрее, и она проглотила свои сомнения. — Ты действительно собираешься оставить меня? —  Игнис поднял влажные глаза и произнес. Он выглядел, как щенок, наблюдающий, как его хозяин уходит, и это заставило Селену чувствовать себя разочарованной.

"Если ты будешь так жалобно смотреть на меня, то думаешь, что я не уйду?" — Игнис продолжал молча смотреть на Селену. — "...Да, верно. Я не уйду. Проклятье." —  Селена потрепала волосы.

— Я останусь еще на один час, больше нельзя.

— Хорошо, этого достаточно. — Игнис улыбнулся насмешливо. Его слегка сморщенные глаза были свежими, а губы, образующие гармоничную кривую, казались искренними. Смотря на такое лицо, Селена вспомнила свою первую встречу с Игнисом.

"Он определенно был пугающим. Просто до чертиков пугающим. Его серебристые волосы казались холодными, красные зрачки выглядели жестокими, а белое лицо демонстрировало хладнокровие. Но сейчас это не так. Серебристые волосы кажутся яркими, красные зрачки красивые, а белое лицо ощущается мягким. Вот в чем сила дружбы." — Селена почувствовала, что ее сердце начинает биться сильнее, и она напряженно пыталась отвлечься от своих мыслей.

— Кстати, о другом... — Селена открыла рот, чтобы начать новую тему. Но она не смогла закончить фразу. — Ваше Величество! — Селена немедленно схватила Игниса. Как только он приблизился к ней, она оттолкнула его назад и вытащила меч.

Шшак!

Она размахнулась мечом по направлению к кому-то, кто вошел через окно.

— Кто ты?! — Воскликнула она, смотря на него.

"Это наемник? В таком месте?"

— Если не скажешь сейчас...!

— Подожди!

"Ох, снова ты." —  Селена ослабила натянутые мышцы и нахмурилась.

— Это я, я. Почему ты всегда бьешь меня, когда видишь? — Прорычал он. Как только она увидела его лицо, Селена бросилась к нему и ударила его по голове.

— Ты  безумец!

— Ай! Больно!

— Зачем ты вламываешься сюда, когда есть нормальная дверь! — Селена снова ударила его и быстро повернула голову. Она посмотрела на Игниса. — Вы в порядке, Ваше Высочество? — Игниус легко поднял руку, как бы говоря, что он в порядке. Он стряхнул  рукой пыль с одежды.

— Кстати, Селестин. — Игнис снова сел на стул и сказал: Как ты узнал?

— Что? — Селена склонила голову, не понимая.

— То есть, я имею в виду, как ты узнал, что он вошел?

"Если я узнала, значит, узнала. Зачем спрашивать, как я узнала? Что я должна сказать в ответ?"

— Ну, потому что... я ощущал его присутствие? — После слов Селены, Игнис раскрыл рот в удивлении. Он сжал обе руки вместе, словно хотел аплодировать.

— Ты действительно удивительный человек. Ты лучше, чем кто-либо, кого я когда-либо видел.

"Конечно, я лучшая."

— Как я и говорил, у меня есть особый талант в оценке людей. — Игнис продолжал ее хвалить, а Селена хихикнула и почесала затылок. Игнис, наблюдая за такой Селеной, тоже улыбнулся и отвернулся. Он посмотрел на Вера, который сидел, расслабившись.

— Итак, что же делать с этой крысой? — Услышав слова Игниса, Бер сразу среагировал.

— Ты только что назвал меня крысой, принц? —  Он смотрел на Игниса так, будто вот-вот бросится на него. Игнис встретил такого Бера холодным взглядом. Он вымолвил несколько слов с насмешкой.

— Похоже, тебе лучше оказаться в тюрьме. Ты, наверное, с легкостью разберешься с тюремщиками.

— Я уже много раз слышал, что я похож на крысу. Наверное, ты так удивлен, что назвал меня моим прозвищем. Так что там с тюрьмой? — Бер сразу же осознал свою ошибку. Какое бы ни было это здание, это все равно был дворец. База принца. Если он сделает хоть малейшую ошибку здесь, его схватят без малейшего шанса. И он столкнется с ужасной судьбой. Бер начал дрожать.

— Итак, Бер. — Сказала Селена. Она присела перед Бером и встретилась с ним взглядом. — Что случилось? Ты перешел грань, и это очень серьезно. Можешь погибнуть. — Сказала она, выражая свою озабоченность.

— А ты умеешь подбирать слова. — Бер открыл рот, а потом, будто испытывая холод, вздрогнул и покачал плечами. — Я пришел, потому что у меня есть что сказать. Это действительно важная информация, и я думал, что должен сообщить ее как можно скорее.

— Информация? — Селена нахмурилась, глядя на него.

— Появилось чудовище. — Оставив её позади, Бер встал со своего места и достал из-под одежды дисплей.

— Что?! —  Игнис быстро выхватил его дисплей. — Это невозможно... —Прошептал Игнис, не веря своим глазам. Он снова пересматривал видеозапись.

"Только  я могу ими управлять, и только я способен вызвать такое? Однако как..." — Игнис смотрел на дисплей снова и снова. Образ был коротким, но ясным. — "Это необычные существа, отличные от тех, что я видел раньше. Белая шерсть, громадный размер, огромные острые клыки и мерцающие кроваво-красные глаза."

— Это явно... То, что обитает только в Снежных горах?

— Да.

— Зачем они здесь? — Игнис сузил свои глаза. Селена, которая стояла рядом с ним, тоже проявила признаки напряжения

— Не может быть. — Селина быстро подняла голову. — Это все Корнель? — Бер вздохнул и пожал плечами, улыбаясь. Его жест был ответом на вопрос.

— У меня есть запись с её визитом во дворец.

— Во дворец?

— Кажется, она встретилась с королевой.

— Черт возьми. — Игнис скривился, испытывая некоторое раздражение по поводу неясного будущего. — Независимо от того, что они задумали, где находится это место на видеозаписи? —  Сначала им нужно было сконцентрироваться на текущей ситуации. Что бы ни задумали эти люди, им нужно минимизировать ущерб. Игнис быстро пришел в себя.

—  Оно находится в 30 милях отсюда. Завтра днем они буду в столице.— Ингис причмокнул губами, пережевывая эту серьезную ситуацию.

"Монстры с вершины ледника не только не поддавались магии, но и имели толстый слой плоти, поэтому даже обычный меч не мог причинить им вреда. Именно поэтому им необходимо было обязательно отсечь голову, но из-за их громадного размера это было не так просто. Да и монстров не было один или два, а их было более десяти, и они все сразу направляются к столице. Оборона, конечно, возможна, но ущерб будет значительным." — Игнис прикрыл лоб рукой.

— Сначала отдайте приказы рыцарям и соберите отряды наемников, как насчет этого? — Бер сказал, будто ждал именно такого вопроса. Игнис бросил на него проницательный взгляд. Его план был слишком очевидным.

— Черных Воронов мы использовать не будем.

— Ах, почему! Разве я не принес достаточно информации? — Бер шел решительно к Игнису. Похоже, он пришел именно из-за этого замысла. — Давай подумаем. У нас много опыта сражений с монстрами. И мы состоим из опытных бойцов, которые справятся с монстрами быстрее, чем кто-либо другой. — Но Игнис так и не проявил реакции, и Бер быстро продолжил, проявляя беспокойство. — Вам будет сложно найти наемников, превосходящих нас. Да и рыцари не смогут сравниться с нами. Такие сильные бойцы, имеющие опыт сражений с монстрами, редкость. — Бер прямо взглянул в глаза Игнису. — Именно поэтому никого, лучше кроме нас, здесь нет. — Игнис нахмурился. В любом случае, он не хотел признавать это, но слова Бера были правдивыми. Хотя среди рыцарей были те, кто сражался с монстрами, но они были членами королевского ордена рыцарей и не могли быть просто вовлечены в задачу по истреблению монстров.

"Может использовать обычных солдат? Нет, это было бы неудачным решением. Они не имеют опыта сражений с монстрами и их боевые навыки  ограничены. Действительно ли нам нужно прибегнуть к их помощи?"  — Игнис мучительно размышлял.

— Простите, можно сказать? — В этот момент Селена осторожно произнесла. — Опытные и талантливые рыцари. — Она подняла руку вверх. Затем она улыбнулась, глядя на Игниса и Бера. — Вот они, не так ли? — Селена указала пальцем на себя. — Вы не о мне говорите? Кого ещё вы ищете? — Селена с усмешкой нахмурила нос.

Игнис, не реагировал, а Бер быстро вернулся в разговор, выглядя беспокойным.

— Будет трудно найти наемников, превосходящих нас. — Бер смотрел Игнису прямо в глаза. — Поэтому, у тебя нет другого выбора, кроме как нанять нас. — Игнис нахмурился.

"Использование наемников, лучше чем привлечение Селестина, и было бы более эффективно. Однако..."

— Ты же против того, что ведьма и Королева объединились. — Сказал Бер.

Селена также была решительна. Она смотрела прямо на Игниса и сказала.

— Тогда мы должны тоже действовать. Если магия не сработает, и мы не сможем даже приблизиться к ним, нам не остается другого выбора, кроме как нанять их.

"Это тоже верное утверждением. Королева вызвала нас на битву. Вероятно, потому что она знает о способностях Игниса. Так что правильно будет ответить на эту провокацию со своей стороны." — Подумала Селена. Однако... Игнис не хотел отправлять Селестину в одиночку. Он поднялся.

— Тогда и я пойду. — Селена наблюдала за Игнисом, затем подошла ближе и пихнула его в бок. Невидимая рана продолжала пульсировать от боли. Игнис сжал бок.

— Вылечитесь и потом говорите. — Игнис сжал губы. Её слова были безупречны. Селена оставила Игниса позади и посмотрела на Бера. — Как только узнаете маршрут движения монстров, сообщите мне. Я организую патрулирование с утра. — Сказала она.

— Так и сделаю. — Бер был упрямым, но вскоре добавил: Если тебе нужна моя помощь, просто скажи. — На его слова Селена протянула руку.

— Безвозмездной помощи не будет.

— Неужели ты не знаешь, что если бесплатно любишь, то облысеешь?

— Если приложишь усилия, то удержишь свои волосы.

— Какая ерунда....— Бер презрительно выпятил язык, будто выражая свое раздражение. Даже после того, как он узнал, что она женщина, их отношения не изменились. Селена использовала разговор в качестве предлога для оскорблений, и Бер продолжал быть объектом этих оскорблений. Игнис согласился с Бером и кивнул.

— Хорошо, действуйте поступательно. Если у вас появятся новые сведения, отправьте сообщение немедленно. — Бер кивнул в ответ.

— Конечно, я буду следить за информацией и свяжусь с вами если что. — Они обменялись последними словами и разошлись, готовясь к предстоящему вызову.

— Хорошо. Тогда я пойду. — Бер вышел из комнаты, не обращая внимания на ответ. Конечно, он и не ожидал получить ответ. Селена подошла к Игнису.

— Нам нужно усилить охрану в саду.

— Согласен. Такой беспокойный тип бродит по имперскому дворцу. — Игнис неприятно себя чувствовал и пощипал язык.

— Тогда завтра охрану поручу Кану.

— Ты действительно уверен? — Игнис смотрел на Селену без скрытого беспокойства. Она взглянула на него свысока и улыбнулась.

— Вы не доверяете мне?

"Не совсем." —  Игнис проглотил свои слова.

— Я просто беспокоюсь.

— Не волнуйтесь. — Селена не переставала говорить. — Я никого, кроме вас, не заставлял становиться на колени ... Мне жаль.

—Такие слова не нужны. — Игнис насмешливо улыбнулся. Из-за его смеха наконец-то стало легче, и Селена тоже улыбнулась.— Завтра с раннего утра нам нужно начать движение.

— Да, так кажется. Мы должны снова организовать охрану.

—Хорошо. Тогда спокойной ночи.

"Это было естественным, словно сказать "поешь перед сном"." —  Селена, которая почти сразу поняла, задумалась, сжимая глаза и размышляя о значении слов. — "Что я неправильно услышала?"

— Я сказал, спокойной ночи. — Повторил Игнис сохраняя спокойное лицо, глядя на Селену. — Я имею в виду, чтобы ты спал рядом со мной. — Игнис постучал по месту рядом с ним, выражая свою серьезность.

***

"Это были импульсивные слова. Звучащие как рекомендация "лечь спать". Но я хотел это сделать. Казалось, это было необходимо. Когда Селестин вернется домой, он будет рядом с невестой, и, возможно, он заснет рядом с ней. Только мысль об этом вызывает сильное чувство ревности. Мое сердце сжимается, а  тревожные эмоции переполнят меня. И вот, я явно проявляю свою ревность. Даже несмотря на то, что зависть - подлое чувство. Но я... Сам себе кажусь жалким, но не могу с этим ничего поделать." — Игнис не был достаточно сильным, чтобы победить самого себя. Поэтому он старался изображать равнодушие.

— Что ты делаешь? Приготовься и приходи после умывания. Ты можешь спать здесь, нам завтра рано вставать. — Селена пристально посмотрела на Игниса, а затем кивнула.

"Это настолько нелепо, что аж смешно, Почему я должна работать тогда, когда меня дома ждет отец."

— Хорошо, сегодня я останусь. — Игнис почувствовал облегчение. Он был рад, что Селена остается рядом с ним. Селена выправила позвоночник.

— Ну что ж, это особенный случай. — Он почувствовал себя как ребенок, бросающийся в истерику. Селена выпрямилась и встала перед Игнисом, лицом к лицу.

— Сегодня ты загадочный.

— Я всегда был загадочным. — Селена, которая была раздражена, нахмурилась.

— Нет, не об этом... Если ты уйдешь. — Игнис печально опустил голову, вытянул губы и поднял глаза. — Я буду один. Сегодня Реван будет занят. — Селена понимала, что она уязвима перед таким выражением лица. Вот почему она и делала это.

"Знаю, как тебе тяжело быть одному в комнате... Но давно ли я стала испытывать слабость и сострадание?

— Иногда я не могу уснуть, в такие моменты я и вздохнуть не могу.

— Ах... — Селена глубоко вздохнула. Медленно приблизившись к сидящему на кровати Игнису она сказала.

— Тогда я буду рядом только до тех пор, пока Ваше Высочество не заснет.

— Я не буду спать.

— Тогда хотя бы закройте глаза. — Селена притащила стул и села рядом с ним. Смотря на неё, Игнис тихо улыбнулся. Он зажег только одну маленькую свечу, а все остальные факелы в комнате погасли. Только тлеющий огонь освещал их.

—У меня есть вопрос.

— Вы же должны спать.

— Мне кажется, что я не смогу заснуть от любопытства.

— Закройте глаза и говорите. — Игнис послушно закрыл глаза. Затем он глубоко вздохнул.

— То, что я хотел спросить...

"Но мне страшно услышать ответ." —  Он медленно набрал в лёгкие воздух."

— Ты любишь свою невесту? — Селена подскочила.

"Конечно, Селестин любит Розу. Но мне она просто нравится."

—... Не знаю.

— Не знаешь? — Игнис резко открыл глаза.

— Закройте глаза. — Он снова закрыл глаза. Его веки дрожали.

— Тогда почему ты все еще встречаешься с ней? — Селена кусала губу.

"Разговор с самого начала был ошибочным. С самого начала я должна была отрицать, что Роза - моя невеста. Но из-за того, что Арасу слишком хорошо об этом знал, я не могла этого сделать. Так что я могла только мутить воду как-то наспех."

— После того, как она поправится и вернет себе здоровье, я решу, что делать.

"В конце концов, когда придет время, Селестин и Роза поженятся, они уже решили это сделать. Но что будет со мной? Что будет с Селестином? Если я останусь с Игнисом, придется ли ему отложить свадьбу?" —  Селена вздохнула. Он улыбнулся, заметив, как она вздохнула, даже не осознавая этого. Игнис думал, что Селена выдыхает из-за недовольства о его невесте.

"Какое счастье. Это хорошо." — Ему стало стыдно за себя, считая чужое несчастье своим счастьем, и он почувствовал сожаление перед незнакомкой, но он не мог остановить радость.

— Тогда, может быть... — Игнис прикусил сухие губы. — Ты, наверное, подумаешь о встрече с другой.

— На некоторое время нет.

— Почему так решительно? — Игнис снова открыл глаза. Селена взглянула на него с напряжением.

— Глаза. — Он снова закрыл глаза, на этот раз неподвижно, с намерением ни шевельнуться. — Ну, потому что нет свободного времени, чтобы встречаться с кем-то.

— Как это нет свободного времени?

— Мой отец еще не поправился, и у меня денег нет.

— Я дам деньги. — Как только слова Селены закончились, Игнис сказал спешно: Если бы ты знал, сколько денег накопилось в моем личном хранилище, ты бы был поражен. Я дам, столько сколько ты попросишь.

— А если я попрошу все эти деньги?

— Я дам.

—О, Боже мой. — Селена неожиданно прикрыла рот. — Для вас нет ничего невозможного.

"Оказывается, так волнительно сказать такие слова. Я думала, что это выглядит противно, как в драматическом сериале. В конце концов, подарки - это, наверное, самое лучшее, что можно сделать с деньгами." —  Селена слегка улыбнулась.

— Я легко поддаюсь обману. — Сказала она.

— Все только для тебя. — Игнис тоже улыбнулся.

"На его щеках играет легкое покраснение. Похоже, что и он был смущен после своих слов. В общем, это так мило." —  Селена смотрела на такого Игниса с гордостью и радостной улыбкой.

— Тогда остается только надеяться, что твой отец поправится.

— Да. Когда отец поднимется с постели, многое уладится.

— Тогда ты сможешь встретить новых людей.

— Посмотрим, я не знаю когда это случится. — Игнис закрыл глаза и на время ушел в размышления как и Селестина.

"Интересно Селестин размышляет о разрыве с невестой. Он говорит, что когда финансовые проблемы и проблемы с Эваном будут решены, он сможет жить свободно. Я так же жду этого момента." — Ему казалось, что он как будто охотится на добычу, но Игнис быстро отверг это. Затем он еще сильнее закрыл глаза и, не открывая их, начал говорить: Селестин, закрой глаза.

"Это не из-за сказанных слов. Это потому, что я не могу встретится с ним взглядом.  Если я сейчас посмотрю на него, я скажу: Я действительно люблю тебя. И мои чувства будут еще более сильными."

— Как друг, я действительно тебя очень люблю.

"Сейчас я тоже должен был сдержаться."

"Странно. Игнис говорил такие слова не раз или два. Но почему-то сейчас... Что-то незнакомое. Чувствую, что это не тот привычный его стиль. Я поняла... Это значит, что это не похоже на его обычные слова. Странно. Действительно странно." — Селена подумала, что это хорошо, что она закрыла глаза. Если бы она открыла глаза и смотрел на него, она бы засмущалась. Селена легко улыбнулась, стараясь скрыть свои тревожные мысли.

—Теперь перестаньте притворяться, что спите.

— Я и не сплю.

— Попробуйте вдохнуть и выдохнуть в такт. Тогда вы уснёте. — Игнис немного усмехнулся.

— Я попробую. — Но он всё же внимательно слушал все что она говорила. Глаза плотно закрыты, дыхание ритмичное, он повторяет вдох-выдох. Селена прислонилась к спинке стула и расслабилась. Затем она наклонилась вперед, чтобы лучше видеть Игниса.

"Ну, кто же это такой симпатичный? Если бы я встретила автора этого мира, я бы поблагодарила его. Как он так мастерски описал их привлекательность. Весь вечер я просто не могла оторвать глаз. Он имеет такие яркие черты, словно звезды были разбросаны по его лицу. Гладкая и белоснежная кожа, густые брови и глубокие, проницательные глаза, словно рубины, сверкающие ярким красным цветом. Высокий и изящный нос, а губы, которые расправлялись в большую улыбку, рисовали на лице величественные изгибы. Не могу налюбоваться им, думаю достаточно. Нет, наоборот, хочется еще сильнее заглядывать в его глаза. Когда я смотрю на его лицо, то дума он мой типаж." — Горько усмехнулась Селена. — "Что бы случилось, если бы я не солгала Игнису?" —  Итак, она задумалась, как было бы, если бы они встретились как мужчина и женщина, а не в рамках их слуго-хозяйских отношений. Селена сжала губы и нахмурила брови. У нее было несколько предполагаемых реакций.

"Вариант 1: Я была бы оценена, отвергнута или казнена, если оказалась не достойной.

2. Женщина, которая смело отвечает ему, будет казнена, сказав: "Ты первый, кто это сделал".

3. Я была бы казнена за то, что просто пристально смотрела, не привлекая его внимания.

Сейчас лучше." —  Селена быстро согласилась. —"Если Игнис был бы таким, каким он был до своей трансформации, он бы все равно убил меня, даже если бы это было невинной прогулкой. Поэтому, на самом деле, сейчас лучше. Игнис не идет по злодейскому пути и вместе с тем и Селестин также мечтает о счастливом будущем с Розой. Он верит, что его отец проснется и продолжит свою жизнь без бедствий, и я не мечтаю о чем то большем." — Конечно, Селестину беспокоили изменение таких людей, как Лацио и Илия, которые полностью изменились, но... — "Они тоже найдут свое направление. Как и Игнис и Селестин, они выберут другой путь к счастью" — Подумала Селена, снова смотря на Игниса.

"Дыхание Игниса стало гораздо более ровным, чем раньше. Он заснул?" — Селена с удивлением приподняла руку перед его глазами. — "Невероятно, он действительно спит. Даже когда он был измотан усталостью, Игнис редко мог хорошо спать. Что с ним случилось?" — Селена почувствовала радость и махнула рукой. Затем она приподняла подбородок и пристально смотрела на Игниса. Его мирно спящая фигура была поразительной. Такая беззащитная поза была для нее впервые, поэтому Селестина неосознанно протянула руку. Однако она не смогла коснуться его лица. Она боялась, что он проснется. Ее рука, блуждавшая в воздухе, наконец остановилась на кончике пальца Игниса. Осторожно и медленно она приблизилась к его руке. Их кончики пальцев соприкоснулись. В этот момент Селестина вспоминала, как Игнис поцеловал ее руку. Затем она вспоминала, как они поцеловались. Внезапно она почувствовала жар. Она была горячая. Непонятное пламя охватило ее руку, плечи и грудь.

"Почему так?" — Внезапно всплыли воспоминания, внезапно ожившие и сильно волнующие. Ее чувства и мысли стали полным беспорядком. Селена быстро отдернула руку. Но было уже слишком поздно. Ее сердце начало биться быстрее. Ощущение ранения стало давящей болью. Она почувствовала покалывание в области груди. Поэтому она больше не могла смотреть на Игниса. Даже если он спит, она не могла смотреть на него. Селена резко встала и, не оглядываясь, вышла из комнаты. Причину она не могла понять, но такое решение казалось ей необходимым.

"Странно." — Подумала она. Действительно, все было странным. Все.

***

Утренний солнечный свет бил в глаза. Не в силах больше их закрывать Игнис вынужден был открыть их.

— Хмм? — Игнис вздрогнул, вскочив с постели.

"Уже утро. Ведь когда я разговаривал с Селестином, была полночь, а теперь наступило утро. Это значит, что я ни разу не проснулся ночью." — Он с горькой усмешкой прикрыл лоб рукой. С тех пор, как ему исполнилось больше десяти лет, он никогда так крепко не спал. — "Всегда ли я так хорошо спал? Мне спалось так сладко." — Игнис не мог скрыть удивления и взглянул вокруг. — "Но где же Селестин?"

— Селестин? — Он осмотрелся, но ее нигде не было.

"Конечно, ведь он сказал, что вернется домой, когда наступит ночь." — Он знал, но все равно ощущал грусть в сердце. —  "Если он был рядом, когда я засыпал, то не должен ли он быть рядом, когда я проснусь?" —  Игнис злился на себя за то, что так бестолково нервничает, понимая, что это абсурдная ситуация. Он знал, что когда влюбляешься, начинаешь полагаться на каждое действие партнера и испытывать грусть, когда он уходит. И вот он сам был в этом положении. Казалось нелепым ругать Ревана, который всегда уходил и возвращался. — "В следующий раз, я должен сказать ему, чтобы оставался до утра."

— О, Вы проснулись? — С веселым голосом Селестина явилась, открыв дверь, войдя она встала за спину Игниса, постучав его по спине.

— Селестин? — Игнис широко открыл глаза и спросил. — Почему ты пришел так рано?

— Что? — Селена нахмурилась, а затем, осознав значение слов, легко улыбнулась. — Я не уходил домой. Я был все время в коридоре. — Она продолжила говорить, словно не видела ошарашенного выражения лица Игниса. — Сегодня не будет сэра Гауэра, поэтому, кажется, вам нужно проснуться самому.

— То есть, ты беспокоился, что я останусь один и был тут до утра, так что даже не смог поспать. Ты беспокоился обо мне, не так ли? — Игнис не мог сдержать переполняющих его чувств.

— Теперь мне нужно идти, сэр Гауэр дал приказ присоединиться, так что...

— Похоже, ты заботливая личность. — Он подошел к Селестине и обнял её. Погладив её по затылку, он прикоснулся к её спине,

— Ваше Высочество! — Однако Селестина тут же оттолкнул Игниса. Он быстро отступил назад и опустил голову. — ...Пожалуйста, больше не делайте так внезапно. — Она прикрыла лицо руками. Чувствовалось, что её голос дрожит. — Пожалуйста. — Благодаря солнечному свету, проникающему через окно, было ясно видно, что у Селестины ушки покраснели.

— Ах. — Игнис не скрывал своей восторженной улыбки. Он знал, что такая реакция имеет особое значение лучше всех.

***

"Эван, вы в порядке?" — Один из приближавшихся рыцарей подошел поближе и спросил. Селена медленно отпустила уздечку и обернулась к нему.

— Да, со мной все в порядке.

— ...Но вы не выглядите хорошо.

— Тогда, наверное, со мной все не в порядке.

— Что?

— Нет, ничего. Просто благодарю вас за заботу. — Селена улыбнулась и ответила, стараясь быть веселой. Затем она оглянулась назад. Позади были собраны пять рыцарей и двадцать пять солдат, которых Реван быстро собрал вместе. Он извинялся, говоря, что не удалось собрать больше, но пока нет надежных сведений о нашествии монстров, он  ничего не мог сделать. Селена сказала, что это не имеет значения. В конце концов, она сама будет играть главную роль, и число солдат не имеет значения.

Сейчас была другая проблема. Селена сжимала виски, чувствуя головную боль, вызванную усталостью. Она не смогла ни разу вздохнуть. Просто ни разу. Сначала она подумала о том, чтобы сразу вернуться домой, но она отвлеклась и уже было позднее утро. Если она войдет сейчас, то Селестин и Роуз, вероятно, проснутся...

"Это все отговорки." —  У нее возникла мысль, что ей нужно увидеть Игниса. То, что сейчас внезапно начало биться ее сердце, объяснялось поцелуем, который они разделили. Она думала, что теперь она ощущает то, чего не ощущала в тот момент, когда это произошло. Она сделала это, чтобы убедиться, столкнувшись с Игнисом лицом к лицу. И когда она увидела проснувшегося Игниса, Селена выдохнула облегченно. Ведь с ним все было в порядке. Игнис не выглядел ни странным, ни взволнованным, как вчера. Она не чувствовала волнения или трепета, как раньше.

"Видимо, это было просто мгновенное заблуждение." —  Селена успокоилась.

Селена почувствовала те же самые трепетные ощущения, когда Игнис обнял ее. Но на этот раз они были еще более яркими, чем вчера. Ее сердце казалось выскочить из груди, и она чувствовала, что оно замирает до самых кончиков пальцев. Поэтому она оттолкнула Игниса. Если она продолжит быть рядом с ним, ее сердце может реально разорваться.

— Ах, черт возьми. —Прошептала она.

"Внезапно, почему все стало таким? Не понимаю, почему так внезапно все изменилось." — Даже если их физический контакт не был чем-то новым для них. Она не могла понять, почему это случилось именно сейчас.

— Тсс... — Селена щелкнула языком и потрепала волосы. Она хотела бы еще больше об этом задуматься, но сейчас был не подходящий момент. В конце концов, она находилась в положении, когда она должна собрать отряд для укрепления безопасности и борьбы с демонами. Селена достала карту, которую ей передал Бер, и потянула поводья, чтобы остановить лошадь.

— Похоже, они идут за западные горы. Давайте пойдем в ту сторону и проверим. — Сказав это, она подняла голову. — Но... Было что-то не так. Взгляды, которые все бросали на нее, были странными и непонятными.

P.S. От этой главы мое сердечко стало очень сильно трепетать. Ми-ми-ми.

"Почему так происходит?" — Селена повернулась с недоумением. Рыцари были в порядке. Они проявляли дружелюбие с первого момента, когда увидели её. — "Возможно, это связано с их наблюдением за моей схваткой с Каном?" — Она знала, что она сильна, поэтому её естественно уважали. Но солдаты были иными. Они с самого начала направляли на неё недовольные взгляды, а теперь это стало ещё более явным. Как будто они относятся к ней враждебно.  —"Причина приблизительно понятна. Они, вероятно, считают меня предателем, которая использовала отравленную  воду для рыцаря королевского двора и провела фальшивый поединок. Как может такой слабый и лживый человек возглавлять их?" —  Она могла предположить, что их мысли были схожи с её ожиданиями. Однако...

— Если вы не будете следовать моим указаниям, уходите. — Сказала она.

Сейчас была критическая ситуация, которая не уступала военным операциям. У неё не было времени настраиваться на их решимость.

— Если мы не будем двигаться быстро, мы пропустим важный момент. Нам нужно спешить. — Селена сказала это, пытаясь успокоиться. Нет, она пыталась убедить себя в этом.

— Господин рыцарь. — Один из солдат подозвал её и остальные начали высказывать свои мысли. — Не лучше ли, чтобы кто-то другой стал впереди?

"Господин рыцарь? Что за..."

— Мы тоже ценим свою жизнь. — Прервал его солдат.

"Похоже, командование дало им свободу слова. В противном случае, как они могли говорить такие безумные вещи в такой ситуации?" —  Селена сжала зубы.

— О чем вы говорите сейчас? Я сообщу об этой ситуации своим выше стоящим. — Несколько разъяренных рыцарей попытались успокоить обстановку, но солдаты всё ещё сохраняли подозрительные взгляды. — Похоже, вы хотели что-то сказать ещё? — Селена смотрела на них с насмешкой. — Так вы хотите сказать, что вам не нравится, и что вам приходится подчиняться командованию, которое не имеет достаточных навыков?

— О, нет... Я этого не имел в виду.

— Я смогу доказать свою компетентность на практике.

— ... Вы не предлагаете нам сразиться, правда?

"Дуэль?" —  Селена выругалась.

— Нет. — Она провела рукой по своим рыжим волосам. — Моя цель - избегать бессмысленных схваток. — В её глазах не было ни малейшего проявления сострадания или милосердия. Осталось только угрожающее взгляд, смотрящий свысока на простых смертных. — Пойдем. — Её высокомерное поведение заставило не только солдат, но и рыцарей послушно подчиниться её словам.

***

Игнис уселся на диване и расслабился. Он был погружен в размышления. Кроме того, что он двигал головой туда и сюда, взглядом направленным к потолку, никакого другого движения не было. Он просто сидел, погруженный в свои мысли. Или, точнее, скорее всего, он думал о Селестине. Он протер свое сухое лицо дрожащей рукой.

"Селестин." —  Он вспоминал, как Селестина смотрела на него и покраснел. — "Черт возьми." —  Он чувствовал такое восхищение, что хотел крикнуть от радости. — "Почему так внезапно произошла эта перемена в его настроении? Возможно, это из-за того, что он увидел меня спящим?" — Он заставил себя прекратить глупые фантазии на мгновение.— "Может быть, это не из-за меня он чувствует себя смущенным? Может быть, есть другая причина?" —  Внезапно он подумал, что ему начинает становиться жарко. — "Или, может быть, у него действительно повысилась температура из-за какой-то боли?" —  Он нахмурился и прожёвывал нижнюю губу. Ему было скучно только делать предположения. Он предпочел бы просто сказать все прямо, но преграды, связанные с его полом, были слишком толстыми и непреодолимыми. — "Как было бы, если бы Селестин была девушкой? Неужели это не привело бы к лучшей ситуации, чем сейчас? Возможно. В любом случае, у меня было бы меньше причин беспокоиться о том, как передать свои чувства." — Задумчиво закрыв глаза, Игнис прошептал:

—Это сложно. — Он произнес это почти без задней мысли, выдохнув глубоко.

"Может быть, сейчас для нас лучше просидеть час в тишине?" — Это были слова Илеи. Игнис, собравшись и призадумавшись, опустил взгляд на собственное тело, которое лежало на диване. — "Ой, я забыл, тогда Илея выпустила короткие хихиканья."

[ —Очень удобная причина. — Она сказала это с улыбкой. Однако не казалось, чтобы она была недовольна. Илея тоже была поглощена другими мыслями.

— В конце концов, тебе же приказал твой отец, верно?

— Да, так и быть. Давайте каждый займется своим делом.— В конце концов, Илея желала разрыва. Поэтому больше не было никаких разговоров. Игнис, протягивая руку с нежеланием, сказал:

— Нет. У нас все равно есть общая тема. — Игнис думал о том, что когда Илеа молчит она не похожа на саму себя. — Почему внезапно ты решила разорвать помолвку?

—Почему? — Она наклонилась вперед, подперев подбородок обеими руками. Ее глаза были устремлены на Игниса. — Ты сознался? — Под ее холодным взглядом Игнис на мгновение дернулся.

— Я же сказал, что это не моя история, а история друга.

— Не отрицайте. Я все знаю. — Игнис сжал губы и смотрел на Илею.

— Я не сделал этого.

—Но почему? — Игнис, некоторое время размышлявший над вопросом, медленно открыл рот. — Потому что я боялся, что это причинит боль. — Илея не смогла сразу понять его ответа и молча приподняла брови. Игнис сразу же продолжил. — У него есть невеста. Я узнал об этом недавно. Я подумал, что мир разрушится. И в то же время у меня возникла мысль: не поступаю ли я гадко? — Игнис горько усмехнулся. — Я не смог вернуть ему ту боль, которую испытывал сам. Вот в чем причина. — В его выражении лица, когда он поднял голову, не было ни капли лжи. Это было лицо, полное искренности. Как оно изменилось со времен первой встречи. Илея слегка иронически скривила губы.

— Но, Ваше Величество, Эван всё ещё не питает к Вам симпатии, не так ли?

— Если бы у него не было невесты, возможно он полюбил бы меня... Это могло бы случиться.

— Вы так уверены, что Эван полюбит Вас? — Игнис кокетливо покачал головой, словно отвечая на то, что он не мог услышать.

— Как можно не полюбить такого привлекательного человека, как я? — Илея нахмурилась. Не смотря на все изменения, ее собственная любовь оставалась неизменной.

— Вот это да. Невеста? Действительно ли есть такая женщина у Селестина?

— Да. Они встречались целых 5 лет.

— Правда? — У Игниса на лице была искренность.

— Ха. — Илея выплеснула смешок.

"Этот глупец все еще не знает." — Она покачивала головой. — "Но, похоже, он задумывается о сохранении отношений. У него все же есть надежда."

— Тогда... Держитесь.

— Ты говоришь так бездушно.

— У меня тоже голова болит из-за своих проблем. — Илея демонстрационное прикрыла лоб рукой. — И у  меня тоже есть такие же большие заботы, как у вас.

— Такие же, как у меня? — Игнис засмеялся. Смех просто вырвался у него. — Неужели есть кто-то, кто может сделать больше, чем я?

— О, это слишком сильное заявление. У вас есть такие серьезные проблемы?

— Конечно, эти проблемы не имеют веса. Мельчайшая пылинка для одного может быть горой для другого и наоборот. — Но на данный момент Игнис не мог быть настолько спокоен, чтобы принять такое мягкое объяснение.

— Ты хочешь сказать, что знаешь, каково это, когда тебя привлекает кто-то того же пола? — Он это сказал с некоторым возбуждением в голосе. — Я мечтаю проводить целый день вместе с Селестином, каждую минуту. Но при этом я также беспокоюсь. — Он глубоко вздохнул, выговаривая мысли, которые скопились в его сердце. — Почему я начал испытывать симпатию к мужчинам? Я начал любить мужчин, несмотря на то, что я сам мужчина? Или, возможно, я всегда любил мужчин. Я постоянно задаюсь вопросами о своей личности. И сможем ли мы быть счастливыми вместе с этим мужчиной? Можем ли мы обещать вечность, когда мы не можем пожениться? Я могу быть в порядке, но сможет ли он? Сможет ли он принять, что, несмотря на то, что он старший сын семьи, он не сможет продолжить род? Будет ли это допустимо для того, кто так ценит семью? — Он почувствовал, как сердце глубоко утонуло. Каждый раз, когда он вспоминал Селестину, это место, где сердце утопает, наполнялось тяжелым гнетом, как эхо печали. Счастлив, но грустен. Радостен, но тосклив. Эти несовместимые чувства сотрясали всё его тело, причиняя беспокойство. — Меня все беспокоит. — Прошептал он, опустив голову. Он выдохнул словно вздох, выговаривая свои мысли. Казалось, проблемы накапливались слоями. Илея, пристально глядя на Игниса, поднялась и стерла игривость со своего лица, медленно говоря.

— И я тоже. — Сказала Илея. Он не ответил. Её слова были сложными для него и он не мог их понять.

— Трудно понять, что ты имеешь в виду.

— Вот что я имею в виду. — Илея вспомнила о ней, яркой и ярко-красной, как восхитительная роза. — Я тоже влюблена. В ту женщину.

"Любит женщину?" — Игнис почувствовал странное сходство и смотрел на Илею с уважением.]

***

Ха-ха-ха!

Селена быстро сжала поводья и сразу же спрыгнула с лошади. Она взяла меч и приняла боевую позицию.

—Они с ума сошли. — Непроизвольно вырвалось ругательство. Другого выхода не было. Перед ней были существа...

— Сколько их там...?  Несколько десятков, нет, даже больше. — Все выглядело плохо.

"Бер, этот чертов паразит." —  Селена, проклинала его, потом вздохнула и крепко сжала меч.

***

— Я влюблена в женщину. — Игнис смотрел на Иллею с непонимающим взглядом. Это правда, что он услышал? Он задыхался и бессмысленно выдыхал.

— ...Безумие. — Это был первый звук, который вышел у него изо рта после долгого молчания. Иллея смотрела на него в недоумении.

— Так что кто будет выступать в моей роли? Не вижу разницы.

— Да, это верно. Игнис быстро согласился. А эрцгерцог знает?

— А что, вас это интересует?... Я не думаю... Я такая же, как и вы. Но все-таки, Ваше Величество, вы лучше меня. — Игнис нахмурился, будто говорят ему нелепости. — Это как считать желуди.*

— Ты это узнаешь позже, когда придет время. — Илеа пожала плечами и медленно опустила взгляд. Серьезное выражение на ее лице, медленное испарилось.

— На самом деле, я всегда была такой. Я предпочитала женщин больше, чем мужчин. Если быть точной, мне не нравились мужчины. — Это довольно удивительная история, но Игнис не обратил на нее особого внимания. Потому что у него были более важные заботы, чем ее слова.

— Ты не любила Селестина? — Тот интерес, который она проявляла к Селестине все еще интересовал, Игниса поэтому он смотрел на Иле с недоумением.

— Нет, мне и так все понятно, даже без слов. — Игнис перебил разговор.

— Наверное, Селестин так привлекателен, что ты не могла устоять. Ведь он такой красивый и стильный. Таких привлекательных людей не так уж и много.

— ...Извините?

— Чем больше я его видел, тем больше хотелось продолжать смотреть. Возможно, и тебя было так же. — Ей хотелось бы сказать нецензурные слова, но Илеа проглотила их, так и не выплеснув. На самом деле, она думала, что может намекнуть принцу на то, что он действительно ничего не знает. Ей было жаль, что он одиноко погружен в свои дела. Но, глядя на него сейчас...

"Пусть он больше страдает." — Или, возможно, она вообще не должна была этого делать. — "Нужно было копать глубже. Только тогда он достаточно сильно пострадает и будет испытывать сильное чувство смущения и стыда." —  Илеа не предполагала, что Игнис будет злиться, когда узнает о тайне Селестины. Поэтому она молча сдерживала себя.

— Итак, кто является партнером мисс Илеи?

— Интересуешься мной, внезапно. —  Илеа пожала плечами, Игнис пожал плечами. — Не знаю. — Только сейчас, когда появился интерес, Игнис поднял брови. — На самом деле, мы встретились недавно. Я знаю только её имя. Я не знаю, где она живет или кто она, но мы снова встретимся. Я уверена в этом. — Она говорила с непоколебимым тоном, не проявляя никаких сомнений. Увидев ее такую, в нем вспыхнуло зависть.

— Ах, так было бы хорошо, если бы и я раньше осознал свои чувства, с уверенностью и ожиданием встречи. Возможно, наши отношения развивались бы больше, чем просто дружба. Сейчас мы все еще связаны этой банальной дружбой. — Игнис само иронично улыбнулся, упорядочивая свои мысли.

— Я поддерживаю вас.

— Не выглядит особо искренне.

— Я раскрытая карта, да? — Илеа слегка улыбнулась, а затем оглядела окружающее.

— Кстати, а где сэр Эван? Почему его сегодня нет?

— Он ушел по делам.

— Дела?

— Он отправился туда, где его нуждаются больше всего.

— Хмм...

"Если он говорит о месте, где в нем нуждаются, то, вероятно, это не поле битвы. Но такого места не могло быть. Немного по размышляя об этом, она отвергла свои мысли и сменила тему разговора.

— Сэр Эван всегда впечатляет. Больше, чем Ваше Величество.

— Согласен.

— А, я не согласна. — Илеа нахмурилась. — Вы говорите, что хочешь, чтобы Эван влюбился в тебя?

— Да, именно так.

— Тогда, может быть, Ваше Величество тоже должно показать свою великолепную сторону? — Игнис не понимал этих слов, потому что..

— Я уже сейчас достаточно великолепный. Я не могу быть еще более великолепным.—  Игнис думал так.

— Нет. — Но Илеа была решительной. Она кивнула головой сильно, как бы говоря, что это не так. — Вы немного не правы. Сэр Эван выглядит намного круче и великолепнее.

— Конечно, Селестин кажется круче, чем я.

— Пожалуйста, не соглашайся. — Илеа вздохнула.

"Что с ним делать?" —  Она просто смотрела на Игнис печальным взглядом. Игнис, немного подергиваясь под ее взглядом, выдохнул глубоко и опустил плечи.

— Тогда что мне делать?

— Вам следует заниматься тем, в чем вы лучший.

—...Схемы, уловки?

— О, Боже. — Илеа почувствовала головную боль и прикрыла лоб рукой. — Вы знаете, кто такой самый стильный мужчина? —  Игнис покачал головой. — Это мужчина, у которого есть цель к который он движется в соответствии с этой целью. Это человек с высоким чувством целеустремленности. Вы понимаете, о чем я говорю?

— Это звучит как приказ делать работу.

— Верно. —  Игнис протянулся, упираясь спиной в кресло. Однако ее слова не были совсем неправильными. Сразу после посещения Хита, он спихнул внешние дела Ревану на неопределенное время. На его лице исчезла игривая улыбка. Холод проник в его глаза. Холод привел его губы в искривление.

— Я достаточно прощал бегающих мышат, не так ли? — Он сжал и разжал кулак, повторяя это действие. Фиолетовые вены бежали от ладони до предплечья. — Пришло время действовать. — Увидев такого Игниса, Илея сама не заметила, как глоток сухости скользнул по ее горлу. Игнис делал не то, что она ожидала, когда впервые она его увидела. Он казался почти ничтожным, смеющимся дураком, но, возможно, он скрывал нож за спиной. Она почувствовала напряжение в воздухе.

— Конечно, сегодня мы отдохнем. Ведь нужно поиграть с Селестином.

"Нет, беру свои слова назад. Игнис не просто дурак, а недостойный дурак. Безумец, поехавший влюбленностью."

***

Не осознавая, что их разговор протекает в другом направлении, Селена сжала губы, пытаясь сдержать волнение. Согласно словам Бера, их должно быть около двенадцати. Но то, что она видила перед собой...

— Кажется, их там тридцать.

— Минимум.

"О, головная боль." —  Селена прижала ладонь к лбу. — Но она не могла оставаться в замешательстве.

— Держите строй! Разместите целителей в задней части. Если рыцари получат раны, солдаты позади вмешаются и обработают их. Мишенью будут глаза и головы. Понятно? — Селена быстро отдала приказ всем сотрудникам, колеблющимся от напряжения. Она взяла в руки меч и приняла позу.

"Монстры до сих пор не обнаружили нас. Если я нападу, смогу одновременно справиться с двумя-тремя из них." —  Селена быстро оценила обстановку.

— Сэр Эван. — Внезапно к ним подошел один рыцарь. Он внезапно протянул им маленький мешочек.

— Извините, что я забыл передать это. Был настолько напряжен, что забыл.

— Что это такое? — Селена приняла его и взглянула.

— Это вещь, которую сэр Гауэр поручил передать. Он сказал, что это не просьба, а приказ Его Высочества.

— Что? — Селена быстро открыла мешочек. Там оказались сережки размером с маленький пальчик. Казалось что они  сделаны из опала и изменяли свой цвет в зависимости от света, выглядя очень роскошно. На мгновение она задумалась, зачем ей такое украшение внезапно. Но эта мысль была быстро забыта.

— Он сказал, что на них наложено защитное заклинание. Оно может быть полезным.

"Так это артефакт." —  Селена, наконец, развязала узел и улыбнулась.

— Спасибо за передачу. Теперь вернитесь и продолжайте охранять позиции.

— Ясно. — Оставив уходящего рыцаря позади, Селена снова рассмотрела серьги.

"Наверняка они для того, чтобы меня успокоить. В конце концов, это такая милая забота." — Она думала о том, что наденет эти серьги, но все же решила не делать этого. Ведь у нее не было проколотых ушей. Потом она аккуратно положила их внутрь тщательно оберегая, и продолжила снова сжимать в руке свой меч. Её спокойный взгляд внезапно превратился в холодный. Без всяких отговорок, Селена сильно оттолкнулась и бросилась вперед, прямо во вражескую территорию. За ней последовали рыцари, но они не поспевали за Селеной. Монстры, заметившие ее, быстро наносили удары кулаками. Но к счастью, их скорость была невысокой, и Селена, уклонившись, проникла внутрь, все глубже.

— Активация. — Магия меча вступила в действие. Весь меч окрасился в голубой цвет. Сжимая его и выделяя силу, Селена снова бросила себя в атаку.

Шурх!

Она глубоко разрубила спину ближайшего монстра. Воспользовавшись его падением, она пронзила его шею. Кровь из раны брызнула, но она не обратила на это внимания.

— Один монстр. — Селена вновь подняла свой меч. Наступающая сила монстра была существенной, но она не испытывала страха.

Тух!

Селена едва успела уклониться от удара кулаком. Она быстро выровняла свою позицию, взмахивая мечем над головой. Она снова ринулась в атаку. На этот раз перед ней стоял существенно больший монстр, покрытый шерстью и излучающий ледяной холод. Но это не имело значения. В конце концов,

Куэвэак!

Она победит их всех. Селена вытерла черную кровь, брызнувшую на ее лицо. Паузы не было. Она снова схватила меч и ждала следующего монстра. На этот раз два существа ринулись на нее одновременно. Селена удерживала меч в левой руке и быстро вытащила короткий кинжал, который она хранила на бедре. Она проткнула брюхо ближайшего существа своим мечом. В то же время она повернулась и, прыгнув, вонзила свой кинжал в шею существа, которое нападало сзади.

Тук!

Огромное тело монстра извивалось и покрывалось судорогами. Селена оттолкнула его тело и побежала вперед, нещадно истребляя врагов. Везде, где она проходила, монстры теряли силы и падали. Только у некоторых из них сердце еще билось, и их уничтожение оставалось на плечах рыцарей и солдат. Они не говорили ни слова. Нет, они не могли говорить. Но потом кто-то заговорил.

— Похоже, он не человек. — Никто не возразил. Затем раздался вопль монстра сзади. Это был первый раз, когда они почувствовали сожаление по отношению к монстрам. Все они опустили головы и выразили сожаление.

Поговорка:

* (Это как считать желуди.) — Жизнь измеряется не годами, а трудами.

Одинокой борьбой против одного монстра даже крепкому рыцарю трудно справиться. Таким образом, сражаться против более тридцати монстров с тридцатью всего лишь тридцатью людьми было равносильно самоубийству. Однако...

Топот!

Последний оставшийся монстр упал. Почувствовалось трясение, словно земля дрогнула.

— Фуу... — Селена устремила взгляд на своё тело, протирая пот, который струился по ее лбу. Ее тело было покрыто кровью монстров. Однако к счастью, не было ни единой раны. Даже следа крови не видно. Осталась только странная жидкость, которую пролили умершие монстры. Селена вытерла кровь со своих век и посмотрела на меч. Изначально белый клинок исчез, сейчас он был совершенно черным, словно окрашен темной краской.

"Когда я его последний раз мыла?" — Подумала Селена, вздохнув и вернув меч в ножны.

— Есть ли раненые? — Спросила она с прической в неряшливом состоянии, перебирая волосы рукой. Но ответа не было. —  Хм? — Селена наконец-то обернулась к тому месту, где находились люди. Двадцать девять человек смотрели на Селену. Их выражения были однообразными. Они были полны изумления и благоговения. В них смешались ужас и почтение.

"Всегда приятно видеть такие лица." —  Селена улыбнулась с самодовольной улыбкой и покачала головой.

— Есть ли раненые? — Спросила она.

— Ах! — Первым пришел в себя рыцарь, который передал ей серьги. — А, нет. Раненых нет. К счастью...Сэр Эван один справился со всеми. Все благодаря Вам. — Действительно, у рыцарей и солдат не было времени для вмешательства. Она самостоятельно бросилась во вражескую линию и сразилась со всеми монстрами. Это было невероятно, и они все видели это своими собственными глазами.

— Было все взаправду? Мощно, мощно, я только слышал о них, но эти монстры действительно были гигантскими.

"Даже поднять на них глаза смущающе." — Подумала Селена.

— Спасибо. — Рыцари поклонились, преклонив шеи в знак приветствия. Селена скривила губы, глядя на них.

"Как захватывающе, всегда что-то новое. Сила - это лучшее! Тело пронизывало волнение. После предыдущей жизни, получить столько почтения от такого большого числа людей было... Это первый раз, так сказать. Это неизбежное внимания." —  Радуясь по полной, Селена повернула голову в сторону, где стояли солдаты.

— Итак. — Она смотрела на солдат, которые сомневались в ней. — Я до сих пор не достоин? — Никто не мог ответить на этот вопрос. Они просто восхищались её силой.

***

Из-за большого чувства дискомфорта. Селена использовала полотенце, чтобы вытереть кровь, которая прилипла к ее телу. Однако из-за уже затвердевшей крови она не могла полностью очиститься.

"Мне нужно пойти домой и принять душ." — Подумала Селена, теперь, когда она закончила свою работу, она хотела немедленно вернуться домой. Однако она не сразу села на коня.

— Кто вы? — Спросила она. На этих словах Селена подняла брови, пытаясь понять, кто перед ней.

— Я пришел искать Вас. — С осторожностью ответил мужчина, подняв голову.

— И зачем Вам нужна моя помощь? — Спросила она, с интересом скользящим по ее лицу. Она была осторожна с незнакомыми людьми, но поняла, что перед ней стоит кто-то важный.

— У меня есть важная информация, которую нужно передать вам. Мне нужна ваша помощь. — Сказал он. Его слова вызвали интерес у Селены. Она хотела узнать, в чем заключается эта важная помощь.

— Интересно, как вы узнали о моем пребывании здесь? — Спросила она, смотря на него с подозрением. — Мало людей знало о моем прибытии, и выглядите вы как кто-то, кто обладает секретной информацией. — Мужчина улыбнулся, стараясь успокоить ее.

— Не волнуйтесь, я пришел с хорошими намерениями, чтобы передать важное сообщение сэру Эвану. — Но Селена по-прежнему была настороже. Ее глаза сузились, и она не снимала руку с рукояти меча. — Императрица ждет Вас. —  Сказал незнакомец. Селена замерла, не веря своим ушам.

"Императрица ищет меня?" — Она нахмурилась, сужая глаза. Это было ожидаемо. Императрице не нравилось, что Селена находится рядом с Игнисом. С учетом смерти даже герцога, отсечение ноги Игниса было бы для нее выгодным решением. Поэтому...

— Вы хотите что бы я немедленно вернулся и встретился с Императрицей. — Сказала она, выражая свое недовольство.

"Предсказуемо. Она, без сомнения, скажет стать на ее сторону, а если откажусь, то будет угрожать. — Подумала Селена, склонив голову вниз. — "Как же предсказуемо играть столь очевидного негативного персонажа?" — Она вздохнула.

— Это будет хорошей возможностью для вас, господин. — Сказал мужчина.

— Я не согласен.

— Что?! — Он был ошеломлен неожиданным ответом.

— Единственная Императрица в этой стране ищет... Я не пойду. — Решительно заявила Селена. Мужчина на мгновение замешкался, а Селена снова начала говорить натянутым тоном:

— Я готов сделать все, что хочет Его высочество. — Селена встретила его взглядом. Ее глаза были твердыми и непоколебимыми.

— Если вы хотите высокий титул, мы можем дать его Вам. Да, и если вы хотите деньги, мы дадим вам деньги. Мы готовы выполнить все, что вы пожелаете.

— Я уже получил достаточно. — Быстро возразила Селена. — Я получил много от Его Высочества, принца. — Она скривила губы, словно говоря: "Я не хочу видеть вас. У меня нет никаких планов связываться с главными персонажами оригинала, который уже превратился в бесполезность."

— Вы пожалеете. — Произнес он с низким и угрожающим голосом. Его слова звучали как громкий треск, и Селена не смогла сдержать насмешливого хохота. Затем она быстро выхватила меч.

— Я могу заставить Вас пожалеть об этом. — Сказала она, угрожающе указывая на него оружием. В тот момент мужчина затаил дыхание. Он даже не заметил, как меч был вытащен. И он не почувствовал, что меч приближается к его шее.

Тук!

Он почувствовал боль в горле. Мужчина сжал губы и проглотил слюну. Селена наблюдала за ним, а потом убрала свой меч. Она вернула его в ножны и посмотрела на него, наклонив голову в сторону.

— Лучше, уходите. Когда я даю шанс сохранить жизнь.

"Мне даже кажется, что я слишком крута." —  Селена, самодовольно улыбаясь, покинула место. Она не знала, с каким взглядом мужчина смотрит на нее.

***

— Поздно. — Игнис пробормотал без всякого предубеждения. Он слышал, что битва с монстрами окончена, и уже темнело.

"Уже два часа прошло. Однако Селестин так и не появился." —  Слегка обеспокоенный, он спросил у сопровождавших её солдат, не пострадал ли он. Но в ответ он услышал только странные слова: Он пострадал?

"Какая-то нелепая ситуация. Если раньше мы предполагал около двенадцати монстров, то сейчас их число превысило тридцать. Даже если Селестин очень сильный, он не сможет справиться с таким количеством. Зря я его отправил. Я должен был его остановить." — Игнис пережевывал свои губы. — "Почему именно сейчас я испытываю боль?" —  Он презирал себя за то, что когда-то поддался слабости. Его мозг кипел от беспокойства. Он хотел отправиться и найти Селестину, но опасался, что их пути разминутся. Сейчас он мог только бесцельно ходить по комнате, пока все продолжалось.

— Вот как... — Игнис нахмурился. В данный момент его внешность не соответствовала тому, что Илея называла "потрясающим". Он должен был собраться с мыслями. Такой вид его самого не понравится бы не только себе, но и Селестине. — Уфф. — Он вздохнул глубоко, успокаивая свои эмоции. — Все будет хорошо, ничего не случится. — Он уселся на стул, пытаясь успокоиться.

"Сколько времени прошло? Час?" —  Примерно через некоторое время. Донесся звук стука в дверь. И вскоре после этого раздался голос Селестины.

— Я немного опоздал, Ваше Величество. — Голос Селестины прозвучал и Игнис ярко улыбнулся и встал.

— Селестин! — Он бросился к Селене, оглядываясь вокруг с нетерпением. — Ты не пострадал?

— Нет, я в порядке.

— Где больно?

— Нигде.

— Ты не врешь?

— Нет, правда, я не пострадал и не чувствую боли. — Селена улыбнулась и успокоила его. Игнис, чувствуя облегчение, широко улыбнулся и кивнул.

— Говорят, что там было более тридцати монстров, но все равно, ты великолепен. Жаль, что я не мог увидеть этот зрелищный поединок.

— Сегодня я был действительно крут, но...

— Да... — Игнис выразил свое разочарование вздохом. Он не хотел признавать это, но ему пришлось. Он понял, что она была намного более великолепной персоной, чем он.

"Поэтому я должен стараться стать таким же, как он. И телом, и душой. Всем.

— Впрочем... — Селена, не зная о его настроении, осторожно отклонилась, чтобы перейти к основной теме. — Я хочу сказать... — Игнис сам не заметил, как его плечи дрогнули.

— Ты меня так пугаешь, когда говоришь такое. — Он беспокоился, что она скажет что-то обидное или будет ругать его за его ошибки. Говорили, что влюбленные становятся трусами. Теперь, когда он сам находился в таком состоянии, Игнис не мог не сдержать само иронического смешка.

— Ты хочешь сказать, что хочешь остановиться и уйти. Если я соглашусь, то только после того как все будет сделано.

— Кажется, вы все еще не верите мне. И вы по-прежнему продолжаете говорить такие слова. — Селена улыбнулась и поклонилась перед Игнисом. — Посланник императрицы приходил.

— Что? — Попытка сохранить спокойствие рассыпалась мгновенно. Игнис не мог скрыть своего изумления и обернулся к Селене. — Ты говоришь, что императрица ищет тебя?

— Да. Он ждал, пока битва не закончится, и нашел меня. Кажется, она следила за нами. — Сказала Селена, вспоминая кровь монстров, которой была испачкана. —  Они, вероятно, наблюдали из скрытого места. — Это не приносило ей радости. Она чувствовала себя как игрушка в их руках.

— Она была слишком тихой в последнее время. — Игнис нахмурился, прикрывая лоб рукой и бормоча неприятности себе под нос. — Они пытаются достать тебя, даже после того, как привлекли ведьму. — Его выражение было таким жестким, что казалось невозможным узнать в нем того же человека, который только что смеялся. — Итак. — Игнис пристально посмотрел на Селену с острым взглядом. — Ты собираешься уйти?

— Вы же знаете, что я не уйду, но все равно спрашиваете? — Ответила Селена, улыбаясь. Это был естественный вопрос. Однако Игниса он не мог быть естественным.

— Ты всегда такой. — Проговорил он с грустью, его пальцы легонько прикоснулись к подбородку. Он наклонил голову вбок и посмотрел на Селену. — Либо да, либо нет, если ты можешь ясно ответить, я был бы рад.

— Всегда задаешь мне вопросы в ответе. — Прошептала она, её недовольство было явно видно. Селена задумалась на мгновение.

"Она всегда так поступала? Да, иногда я так делала. Казалось, что если отвечать ясно, то получается какая-то подстава. Но сейчас все по-другому. Разве не изменились наши цели, если я обязана своей жизнью Игнису?"

— Куда мне идти?

"К черту оригинал, что мне до него. У нас с самого начала были разные цели, и теперь нет значения, какой акт будет играться."

— Я обязательно хочу увидеть, как Вы сядете на престол. — Сделать Игниса императором. Это была ее истинная цель. Она долго размышляла над этим и пришла к такому выводу, поэтому Селена ожидала, что Игнис будет тронут ее словами. Но нет.

— И что потом? — Он по-прежнему выражал недовольство, смотря на нее с нахмуренными бровями. Селена небрежно почесала щеку.

— Может быть, лучше об этом подумать, когда настанет тот момент?

— На самом деле, так ли это? — Если Игнис станет императором, она должна будет еще больше держаться подальше от него. Возрастает вероятность, что ее женская идентичность будет обнаружена, но это не все. У Селестины тоже есть своя жизнь. Она должна выйти замуж, заниматься семейными делами. Она больше не может жить как Селестин. Поэтому Селена решила закончить эту главу вместе с восшествием Игниса.

"Когда настанет время, я должна расстанется с Игнисом. Вероятно... Расстаться?" — Селена вздрогнула и взглянула на Игниса. Они были вместе уже несколько месяцев. Время может показаться долгим, но если смотреть на всю жизнь в целом, оно было коротким. Однако... Ее сердце было неспокойным. Более точно, оно тревожилось. Уголки ее глаз дрожали. Селена сжимала и раскрывала кулаки в повторяющемся ритме. Ее тело было напряженным, словно преграда препятствовала нормальному кровообращению в ее конечностях. Это было явным изменением мысли, которая говорила о том, что она не хочет расставаться с Игнисом. Но... Это было неизбежно. Действительно, неизбежно. Она не могла оставаться рядом с ним, если не раскроет свою женскую идентичность. Но стоило ли раскрывать ее?

«Изо всех сил себя обманывающий человек должен исповедаться о том, что он обманул доверяющего ему человека?» — Она не могла представить себе, как справиться с гневом и горем, которые Игнис выразит, когда узнает правду. Поэтому она должна была уйти. Неважно, какое чувство она испытывает сейчас.

— Селестин. — На его призыв Селена тихо подняла голову. Игнис молча смотрел на нее, не выказывая никаких эмоций. — До того как это произойдет, твои чувства могут измениться?

— Возможно. — Сказала она, улыбаясь. Её улыбка была ясной и безмятежной, и поэтому Селена не могла избавиться от ощущения вины, зародившейся в её сердце. Она не может выдать свою ложь тому, кто так доверяет ей. Она снова нашла решимость.

— Кстати, почему ты не надел серьги, которые я тебе дал?

— О, это... — Селена достала из кармана что-то. — У меня ещё не проколоты уши.

— Ты всё ещё не проколол уши? — Игнис удивленно раскрыл глаза.

— Да. Я не могу себе позволить такую роскошь, и иметь такие вещи. — Ответила Селена.

Игнис сжал обе руки, прикусив губу и глубоко вздохнул. Он забыл, как трудно Селестине приходится жить. Игнис почувствовал свою грусть и снова заговорил: Впредь я буду давать тебе ещё много таких подарков ты это заслуживаешь.

— Нет, вам действительно не нужно этого делать так. — Попыталась возразить Селена.

— Отказ? Это отказ? — Решительно заявил Игнис. — Я могу сделать что-то для тебя, чтобы переубедить?

— Это подкуп? —  Спросила она.

— Это подарок, в котором содержится моя любовь. — Ответил он.

Слушая его нежные слова, Селена снова почувствовала пронзительное чувство в сердце.

— ......В любом случае, кажется, мне стоит проколоть уши. — Селена протянула украшение Игнису. — Вы сможете это сделать?" — Игнис сузил глаза. Он посмотрел на Селену с насмешливым выражением на лице.

— Ты предлагаешь, чтобы я сделал тебе больно?

— ......Да?

— Жестоко. Как ты можешь просить меня о чем-то таком? — Селена скривила губы, показав выражение недоумения. Игнис слегка улыбнулся. — Это шутка. Подойди сюда. — Она осторожно подошла, глядя на его протянутую руку. Подойдя ближе, Игнис достал серьгу из мешочка. — Он протянул руку и коснулся ее уха. Что-то холодное и металлическое прикоснулось к ее коже, вызывая дрожь, Селена почувствовала прикосновение его кожи на своем ухе, которое вызывало ощущение прохлады. Неожиданно ее плечи задрожали. Его дыхание коснулось ее щеки. Их лица были настолько близко, что это было для неё слишком. Сначала ей показалось, что это было необязательно, но потом она почувствовала теплую энергию, и все стало сложнее. Она вспомнила, как они целовались. Даже если он был не в себе, она все еще помнила все в деталях, ведь она была в сознании. Его горячие губы, дыхание, руки - все они казались выжженными в ее сердце. Дыхание стало неровным.

—Будет больно. — Голос был ниже обычного, что делало его еще сладострастнее. Мурашки прошли по ее позвоночнику. Голос зазвучал в ее ушах. Тук-тук, и она почувствовала боль в ушах. Игнис протер ее ушко антисептиком, а затем вставил защитную заглушку в серьгу. — Вот, готово. — Игнис с улыбкой отстранил свою руку. Затем он мгновенно обвил свою руку вокруг затылка Селены.

— Я могу сделать это...

— Нет! — Селена оттолкнула тело Игниса и быстро встала.

"Дальше быть так близко с ним не стоит." —  Она не знала почему, но эти мгновения, проведенные рядом с ним, были для нее тяжелыми. Быть рядом с ним, быть в его объятиях. — "Как будто все это пронзает мое сердце и заставляет его биться быстрее."  — Она не собиралась пробивать второе ухо. Она выдохнула тяжело, с трудом подавляя горячие вздохи.

— Это больнее, чем я ожидала. Я откажусь.

"Нельзя делать только одну сторону." —  Игнис поднял голову, размышляя. И как только он увидел ее лицо,

— Селестин. — Уголки его губ взлетели в улыбке. — Не стыдитесь так сильно? — Чувства, которые испытывала Селена, передались и ему. И он чувствовал себя прекрасно, он хорошо знал, какие эмоции она срывала.

***

Когда наступала ночь, ветер становился сильнее. Воющий ветер беспрестанно бился о широкие окна и обволакивал землю. Звуки свиста и глухого рокота время от времени были слышны. Большинство людей, слыша такие острые звуки, сжимали плечи и испытывали страх, но императрица просто сидела, глядя на такую картину. Она молча смотрела наружу, держа в руке чашку чая. Сегодняшний чай был непредсказуем вкусом и ароматом. Она наслаждалась вкусом и ароматом, не зная, какой чай это был. У нее не было времени на долгие раздумья.

— Итак...

Шурх.  Императрица опустила чашку чая.

— Все верно. — Она подняла холодные глаза.

—Он отказался. — Императрица дрогнула плечами, но вскоре успокоилась. Она не могла проявлять эмоции в таких мелких делах.

— Но я же говорила что не приму отказа. — Ответила императрица. Корнель услышав ее слова улыбнулась и ответила.

— Он с самого начала был непреклонен. Даже моё гипнотическое воздействие не сработало. — Слушая её слова, императрица снова подняла чашку чая. Она попила теплый чай и закрыла глаза.

"Селестин Эван." — Она провела некоторое в расследованиях, но ничего значимого не нашла. Императрица прищурилась. — "У человека всегда есть желания. Желание иметь больше денег, стремление к высшим позициям... Желание подняться выше, желание иметь больше людей вокруг себя. Однако у него не было таких желаний." —  Она задумалась, размышляя, не уговорил ли принц его деньгами, но, осматривая траты принца, не казалось, чтобы он разбрасывался деньгами, и его жизнь не казалась слишком роскошной. — "Как так, черт возьми...?" — Она снова положила чашку на стол и, задержав дыхание, посмотрела на своего помощника, который принес ей информацию.

— Вы нашли моего ребенка?

— Об этом...

— Вы до сих пор не нашли никаких следов? — Императрица насмешливо усмехнулась. Она постукивала пальцем по столу, создавая тихий звук.

— Что же, что вы вообще умеете делать? — Слова, брошенные таким образом, заставили сотрудника застыть. Он ответил с некоторым возбуждением в голосе, как будто защищаясь.

— Ваше Величество, мы продолжаем активные поиски. Если вы немного подождете...

— Вы знаете, что эти слова уже звучат полгода? — Однако императрица не имела намерения принимать его оправдания. — И зачем я потратила такие большие деньги на ваш найм, если нет никакого результата? — Сотрудник не ответил. Он просто сжал кулаки и отвернул взгляд. — Ничего не поделаешь. — Императрица подняла глаза, отводя руку, которая била по столу. — Похоже, что принц тоже начинает двигаться, поэтому... Было бы лучше отрезать ему ноги и руки. — Императрица не хотела присваивать ему звание крон-принца.  — Видеть такого грязного и мерзкого ребенка, прикрепленного к королевскому двору, уже само по себе вызывает отвращение. Поэтому... Убейте Селестина Эвана. Выразить свое удовлетворение от того, чтобы отрезать ему руки и ноги и навлечь отчаяние было бы наиболее радостным. А еще лучше, если бы вы отрезали его голову.  — Императрица закончила свою фразу, улыбаясь ярко. Теперь она ощущала вкус чая. Он был свежим и освежающим, с ароматом перечной мяты.

— Ты слишком стесняешься? — Игнис нахмурился. Селена хорошо знала, что это одно из действий, которые он проявляет, когда он чувствует себя самым счастливым. Ее лицо стало еще более горячим. Бесполезная лихорадка начала нарастать. — Стыдиться? Нет причин.

— Но ведь...

— Абсолютно нет.

— Абсолютно да. — Игнис насмешливо щелкнул Селену, повернулся в ее сторону и наклонил голову вниз, держа подбородок в руке.

— Я знаю, что и между коллегами тоже бывает стеснение.

— Но это...

"Я не мужчина, ты сумасшедший!  Ты в одиночку снимаешь фильм о любви мальчишек."  — Её вопль поднялся в горло, но не мог вырваться наружу. Она сжимала зубы, выдыхая воздух через нос.

— Я имею в виду... — Игнис пристально смотрел на боковую часть лица Селестины. Теперь он понял, что означает то, что хочется смотреть на неё даже тогда, когда уже видишь её.

"Хочется смотреть на него еще больше,  хочется любить и быть любимым, хочется радовать и быть радостным. Знаешь ли ты о таких чувствах?" —  Игнис осторожно поднял руку и легонько коснулся щеки Селестины. — "Может быть, если немного соблазнить, он подойдет ко мне сам." — Он снова сморщил нос. — "Я буду ожидать этого." — Он встал и медленно приблизился к своей кровати, снимая халат он сел на край кровати.

— Подойди сюда. — Селена моргнула.

"Подойти туда? К кровати? Зачем?"

— ...Да? — Селена прикрыла грудь руками и сжалась.

— Почему ты отворачиваешься? Я тебе так сильно не нравлюсь? — Игнис разразился громким смехом и поднял голову. Затем он протянул руку к Селене. — Я сказал, иди и ложись. — Он опустил голову на подушку и улегся, глядя на Селену. Его медленно мигающие глаза были непоколебимыми. Они смотрели только на Селену. — Мне трудно заснуть без тебя.

" Ах, это я знаю, знаю." — Селена подняла руки и потерла затылок. Она притащила стул и села рядом с кроватью. Сложив ноги и положив подбородок на ладони.

— Вы должны уметь спать и один.

— Ты меня как ребенка оберегаешь?

— Иногда я чувствую себя не просто стражем, а няней. — Игнис тихо посмеялся. Затем он схватил за руку Селену, которая была недалеко.

— Но, может быть, мы можем пойти дальше, чем няня? — Он прищурил один глаз и сжал её руку, затем положил её руку на свой лоб. — Погладь мне волосы. Пока я не засну. — Его легкие и тонкие волосы ощущались под её пальцами. — Мне это нравится. — Под его пристальным взглядом Селена снова почувствовала, как её сердце сжимается.

***

— Огонь погашен. — Селестин бормотал, осматривая дом. — Сестра сказала, что будет поздно сегодня, так что нужно только включить свет в её комнате. Дверь отца также заперта, а окна тщательно закрыты. Входная дверь, конечно же, закрыта.

"После того, как сестра стала себя так вести, и если бы какой-то чужой человек оказался бы в доме, это могло бы привести к разоблачению, если бы они узнали бы, что она - девушка..." — Поэтому Селестин не заглядывал в окна и не выходил из дома. Он всегда предпочитал быть дома, и это было ему на руку.

"Но если бы это были другие люди,.. Я сошел с ума..."

— Теперь пора спать. — Он зевнул и потянулся.

"В последнее время было довольно спокойно. Отец и Роза стали гораздо лучше относиться друг к другу. Кроме того, у меня были деньги, которые сестра оставила, так что этого было достаточно для проживания. На самом деле, можно сказать, что мы жили более изобильно, чем раньше. Все благодаря сестре." —  Селестин испытывал уважение к Селене, но в то же время он чувствовал себя неудовлетворенным. И это было неизбежно. — "Сестра всегда была великолепной. Когда мы были детьми, она всегда была уверенной, умной и серьезной. Даже сейчас, будучи взрослой, она одна справляется с проблемами, которые она сама создала, и получила замечательную возможность стать рыцарем во дворце. Если бы это было со мной, я бы не справился."  —  Он насмешливо улыбнулся и глубоко вздохнул. — "Но я не могу продолжать жить таким образом всегда. Скоро все уладится. Как сказала сестра, скоро все уладится." —  Именно так надеялся Селестин. И вот тогда...

— Что? —  Селестин быстро повернулся. Он явно услышал звук. — Откуда? — Он вытащил два коротких клинка, которые были прикреплены к его поясу. Прижимая клинок между пальцами, он осторожно направился к источнику звука. Тишина окружала его, кроме звука его собственного дыхания. Однако, явно раздавался звук из кухни. Как будто крик.

Хлоп!

— Кто ты такой? — Селестин ворвался в кухню, крикнув. Но... — ......Что? — У него не было выбора. Ситуация уже была разрешена.

— О, это ты Селестин. — Селестин, наконец, заметил, что острый клинок находится у него на шее. — Когда это случилось? Он осторожно повернул голову.

— Лацио?

— Да. — Лацио убрал меч и отступил назад. Лицо, скрытое во мраке, наконец открылось. Черные волосы, залитые кровью. И даже зрачки, точно такие же. В ужасном облике, словно существо из кошмара, Селестин неосознанно отступил назад. Он пытался собраться с мыслями.

— Ч, что здесь происходит? — Вокруг него было разбросано пятеро мужчин, завернутых в покрывала, вплоть до лица. Их неподвижность указывала на то, что они были мертвыми.

— Они проникли сюда, чертовы крысы. Я думал, что ты спишь и хотел решить все тихо, извини.

— Не стоит извиняться!  — Селестин сдержал крик и проглотил слюну.

— Все было очень серьезно. Могло случится и твое убийство. — Лацио улыбнулся и протянул платок. Селестин нащупал его дрожащей рукой. На его шее были кровавые следы. Во рту была горечь. Губы были сухими и треснувшими.

— В любом случае... Я благодарен за вашу помощь, сэр.

— Да.

— Спасибо. — Даже в этой суматохе Селестин не потерял свою вежливость. Наблюдая за ним, Лацио наклонил голову и тихо улыбнулся. — Но... — Селестин осторожно подбирал слова. — Что здесь происходит? Никто не сказал, что вы придете. — На самом деле, Селестин даже не знал, что они вошли.

— У меня есть что-то, что я хочу сказать сеньорите Селене. Я прошу вас закрыть заднюю дверь...

— Задняя дверь была открыта?

— ...Я взломал ее, чтобы войти. Простите. — Лацио наклонил голову и опустил плечи, словно был сильно расстроен. В его манере не было никакой злобы.

— Он просто... Он просто хотел это сделать. — Промолвил Селестин с ироничной улыбкой. — Сколько раз я просил Вас исправить эту привычку?

— Да, я знаю.

— Вы снова будете так делать?

— Я постараюсь измениться. — Он ответил, сжимая губы. С виду он выглядел добрым и наивным. Но его поступки говорили об обратном. Селестин вновь собрался с мыслями и обратился к Лацио. Он осмотрелся по сторонам.

— Что здесь вообще происходит?

— Не знаю.

— Кто они такие? Вы их убили, не успев даже спросить?

— Уф. — Лацио потер голову. Из-за его движения кровь, еще не застывшая, покапала на пол. Глаза Селестина расширились, глядя на него.

— Вы получили раны! — Лацио имел большую рану на плече, тянущуюся до руки. Из глубокой раны продолжала течь кровь.

— Я в порядке.

— О нет, эта рана довольно глубокая...!

— Мне ничего не будет. — Лацио улыбнулся ясно и успокоил Селестина. В его улыбке не было ни малейшей тревоги, и Селестин не смог ничего возразить, оставшись в оцепенении. Он не мог не смотреть на него.

— Не следовало ли мне разобраться с ними вместо вас? —  Голова Селестина болела. Был ли Лацио хорошим или плохим человеком? Ему было трудно считать его хорошим человеком, но он также не был плохим. Видя, что он спокойно жертвует собой, даже несмотря на это, он казался хорошим человеком. Однако у него было склонность к изувечению.

"Из его поведения, кажется... Он просто сумасшедший. " — Селестин обмотал его рану использованным носовым платком.

— Вам нужно пройти лечение.

— Я постараюсь сделать это. — Лацио кивнул головой, смотря на Селестина, а затем снова обратил свой взгляд на падших нападавших.

— На самом деле, я знаю, кто они. — Он опустился на колени и указал на одно из наиболее неповрежденных тел. — Эта одежда... Знакомая. Я видел ее сотни раз до прошлого года. Это знак - отметка королевского творения. Люди королевы. — Взгляд Лацио стал холодным.

— Так что, вы хотите сказать, что королева хотела убить меня? — Селестин, который вскрикнул от ужаса, потерял дар речи. Он снова начал говорить, подавляя гнев. — Кажется, что не я был целью, а сестра. Их целью было убить сестру? Что за... — Он сжал кулаки. Гнев неистово бурлил внутри него. Ему хотелось выбежать прямо сейчас, но он не мог ничего сделать. Он пережевывал слова на губах. Голова кружилась.

— Верно, так оно и есть. Они пришли за сеньоритой Селеной. — Удивительным образом Лацио оставался спокойным. Он встал, выпрямив колени. — Почему так...? — Лунный свет, проникающий через окно, осветил его волосы, покрытые кровью. Его лицо вспыхнуло ужасающей краской. — Так много людей, которые должны умереть. — На его лице не было ни малейшего сострадания. Наблюдая за Лацио в таком состоянии, по Селестину бегали мурашки. — Дел не станет меньше, даже после смерти и пробуждения.

Была поздняя ночь. Под лунным светом, окруженная бледным сиянием, Селена медленно шла, делая медленные шаги. Когда дыхание Игниса стало ровным,  Селена немедленно вышла из комнаты. Ей не оставалось другого выбора. Она не могла больше смотреть на Игниса.

"С некоторого времени поведение Игниса изменилось. Он стал приближаться, словно пытаясь прильнуть к телу, говорить сладкие слова, которые обычно произносятся возлюбленному, и улыбаться маняще.

И вот он произносит такие слова:

— Может, если немного соблазнить, ты согласишься?

"Вот что он сказал.  В то время я едва не ответила: "Да, конечно".  Неужели с такому лицу, с таким словам, можно отказать? Черт возьми... Игнис знает, что его привлекательная внешность является как преимуществом, так и недостатком. В любом случае, отношение Игниса было слишком интимным, чтобы отнести его только к категории "друга"."  — Селена тоже была наблюдательной. По всему Игнису было видно, что он относится к ней не как к просто другу, а на более глубоком уровне. Она была уверена в этом. Она нахмурилась.

"Игнис считает себя мужчиной и, возможно, ожидает от меня соответствующей реакции. Ну, возможно, я испытываю к нему более чем просто дружеские чувства?....Может быть, я влюбилась в этого парня?"  — Такая мысль пришла ей в голову. — "Наблюдая за Игнисом последние несколько месяцев, я заметила, что у него не было особых интересов к другим женщинам. Он сконцентрировался на своих обязанностях как рыцаря и не обращал внимания на других мужчин. Без разницы, какие у него сексуальные предпочтения, Игнис, кажется, привлекает всех вокруг себя. Чувства, которые он испытывает, выходят за пределы простой дружбы." —  Она не могла позволить себе этому поддаться. И она не могла полностью игнорировать такого Игниса.  — "В конце концов, я не могу оставаться рядом с ним всю жизнь. В конце концов, мне придется уйти. Ради своей жизни, и ради жизни Селестина." — Когда она думала о будущем, ее сердце сжималось от боли, но она не имела иного выбора. Она обманывала Игниса в своих намерениях, и это ранило ее душу. — "Между нами были всего лишь мантии." —  Вздох вырвался из её груди. Неопределенное будущее только усиливало беспокойство в ее настоящем. Она была заперта в положении, откуда нельзя двигаться ни вперед, ни назад. Это была усталость, которая не могла быть преодоленной, уставшие ноги, топчущиеся на месте, взирающие на далекие горы.

— Пусть это закончится скорее...

"Игнис должен был стать императором. Только тогда я смогла бы сбежать, не оглядываясь назад. Да, когда это произойдет, все будет в порядке."  — Селена сжала мысли своим оптимистичным нравом и ускорила шаг. — "Уже поздно. Если я вернусь сейчас и лягу спать, я смогу поспать всего несколько часов, потому что время уже позднее." —  В то время как она продолжала идти, Селена заметила одну фигуру, находящуюся неподалеку. — "Кто это в это время?" — Она почувствовала что-то зловещее. Она медленно приблизилась к нему, протягивая руку вперед. И тогда...

— Лацио? — Глаза Селены расширились. Быть встреченной Лацио в такое время уже само по себе было удивительным, но есть что-то еще, что привлекало ее взгляд. — Ты ранен? — На руках Лацио виднелись капли незатвердевшей крови. — Что это такое? — Селена со смертельно бледным лицом смотрела на него. Она бросилась к нему.

— Сеньорита Селена! — Однако Лацио имел то же самое лицо, что и всегда. Он улыбнулся ярко, будто не чувствуя никакой боли, смотря на Селену. — Вы только сейчас пришли. Вы очень опоздали. Вы не устали? — Он проявлял заботу о ней. Но кто же тот, кто пострадал... Селена почувствовала головную боль и нахмурила лоб.

— Что произошло, черт возьми? — Селена, произнеся слова, вздрогнула и опустила голову. Ей стало ясно, что в настоящее время состояние Лацио серьезное. — Нет, нет. Зачем ты ходишь в таком состоянии? Лучше вернемся домой. Лечение...

— Селена. — Лацио схватил ее руку. Он посмотрел ей в глаза. — Вы так беспокоитесь из-за меня. — Он прищурил глаза, расправил губы и сказал: Я так рад. — Его лицо было искренне улыбающимся, без малейшего признака злобы.

***

— Сначала я вытру кровь. — Сказала Селена, взяв красное полотенце и подошла к Лацио. —Это займет немного времени. — Сказала Селена, продолжая протирать пятна крови на руке Лацио. Он постоянно подавал признаки боли и старался уклониться.

— Пожалуйста, оставьте меня на некоторое время. — Сказал он. Селена заметила, что поведение Лацио и Игниса в такие моменты было похожим. Иногда она даже задумывалась, не являются ли они родными братьями. Селена улыбнулась при этой мысли и достала из коробки травы, которые Лацио ей подарил.

— Можно ли использовать эти травы и для лечения ран? — Спросила она, демонстрируя свои действия Лацио

— Вы все еще сохраняли то, что я дал вам.

— Вы так хотите, чтобы я выбросила это?

— Нет, не нужно просто... Но вы все равно сделали. Спасибо, сеньорита Селена. — Селена выпустила неразумный смех и села перед Лацио.

— Как вы вообще выжили? — Задала она вопрос, который долго хранился в ее сердце. — Как вы справлялись с такими маленькими делами, если у вас были такие трудности в жизни?

— Вы хотите узнать о моем прошлом, потому что я вам нравлюсь и вызываю у вас восхищение? — Она могла предположить его прошлое, читая оригинальную книгу, и у неё были только догадки. Кроме того, характер Лацио, похоже, был еще страннее, чем в оригинале. В оригинале он не был таким неосведомленным в основных вещах. Очевидно, что были иные обстоятельства. И поэтому Селена задала вопрос, чтобы развеять свои сомнения.

— Если вы спрашиваете о моем прошлом... — Лацио ответил с мрачным выражением на лице. — Я не могу ответить на этот вопрос. — Это было также необычным. Лацио всегда был беспокойным, когда не мог ответить на вопрос  Селены. Это не было тем, что нужно скрывать, но сегодня Лацио странно избегал вопросов.

— Просто я не мог умереть. Вот и все. — Лацио сделал вид, что смеется и закончил свою речь. И он быстро сменил тему разговора. — Сейчас не время для меня. Вы не спросите, почему я пострадал? — Селена почувствовала, что он резко изменил направление разговора, но она не добавила ничего. Если собеседник не хочет говорить, то молчание было вежливостью. К тому же, сейчас нужно было выслушать причину его ранения. Селена кивнула головой.

— Что случилось на самом деле? — Лацио глубоко вздохнул, затем медленно выдохнул. — Ваш брат чуть не погиб.

— Что? — Селена на мгновение замерла. Она забыла даже дышать, забыла даже моргнуть, просто слушала слова Лацио. — Кто чуть не погиб? Селестин? Почему? — Подбородок Селены затрясся.

— Было несколько наемников. Их было пять. Они, вероятно, планировали убить хёна и его семью. — Она хотела вскрикнуть "Кто?", но слова не вырывались у нее изо рта. Сжатое горло стесняло ее сердце. Страх не утихал.

— Это дело императрицы. — Прошептала она.

"Черт возьми." —  Селена скривила губы. — "Почему я не предвидела этого? Если бы я не отказалась от предложения императрицы, моей семье также могли причинить вред. Почему я не смогла предвидеть это." — Опьянев от мгновенного спокойствия, она смотрел вперед. — "Дура. Идиотка. Проклятая идиотка."

— Сегодня представитель императрицы приходил ко мне. — Селена говорила несвязно. — Но я отказалась. Из-за этого...

— Так вот почему они пытались убить вас, сеньорита Селена. — Селена кивнула головой.

— Благодаря Вам Лацио моя семья осталась жива. Благодарю вас. — Селена поклонилась и посмотрела на раны Лацио.

"Безусловно, у Лацио были свои проблемные стороны, но в данной ситуации это было несущественно. Он защитил мою семью. Этого достаточно, чтобы оправдать его.

— Я схожу к Императрице, а потом предприму некоторые действия.

— Я работал в отряде наемников под командованием Императрицы.

— Что?! — Воскликнула Селена, внезапно подняв глаза.

— Так что, связаться с ними не должно быть проблемой. Пожалуйста, доверьте это мне.

" О нет, нет." — Селена схватила свою пульсирующую голову. Факт, что Лацио был частью отряда наемников под командованием Императрицы, был новым для нее. — "Может быть, это было упомянуто в оригинале, но я просто не помню. У меня болит голова. Более того, если он был там, то возможно, он встречался с Императрицей. Они оба, похоже, и как они не смогли узнать друг на друга." — Это было несчастьем, но и счастьем одновременно. Селена проглотила комок в горле.

— Нет, все в порядке. Я не могу еще больше доставлять Вам хлопот.

"Если Лацио последует за Императрицей и случайно столкнется с ней лицом к лицу, то, несомненно, он почувствует кровную привязанность." — Она не хотела такого поворота событий. — "По крайней мере, пока Игнис не пришел к власти, личность Лацио должна оставаться скрытой."

— Я разберусь. У меня тоже есть предположения о деяниях Императрицы, так что, если мы это выясним, найдем ответ.

"Что-то было добавлено в лекарства отца." —  Селена подозревала, что за этим стоит Императрица. — " Она знает о нашей сделке с Игнисом и вероятно хотела убить отца. Вот почему она отослала Игниса. Но такой подход не сработал, поэтому она попыталась искусить меня, а когда я не сдалась, она попыталась убить меня. Я должно быть, права." — С заключением, что это деяние Императрицы, общая картина стала ясной. Селена чувствовала, как в ней растет ярость, и она с трудом сдерживалась. — "Нет ничего глупее, чем быть затемнённым гневом и не видеть перед собой ничего."

— Вы очень спокойны. — Лацио молча взглянул на такую Селену. — Если бы это был я, я бы бросился вперед, не оглядываясь.

"Он бы точно перерезал горло Императрице." — На его лице, искривленной улыбкой, была полная искренность.

— Конечно, у вас есть свои обязанности, которые нужно соблюдать. — Он горько улыбнулся и поднял голову. — Именно поэтому позвольте мне взять на себя эту ответственность. — Он внезапно протянул руку. Затем он положил свою руку на бедро Селены. — У меня нет ничего, что нужно оберегать, и нет никого, кого можно потерять. Нет, ничего. — Его рука, с выступающими костями, была жесткой и грубой. На ней остались множество шрамов, свидетельствующих о его прошлом. — Сеньорита Селена, пожалуйста. — Лацио снова поднял руку. Затем осторожно протянул ее в сторону щеки Селены. — Не бойтесь меня. — Но из-за страха, что его прикосновения причинят ей боль, она не смогла дотронуться до нее, и его рука так и осталась в воздухе. — Я на вашей стороне. — Он медленно убрал руку и слегка улыбнулся. Улыбка, которая была настолько грустной, что пронзала сердце того, кто видел ее. — Навсегда.

Селена не могла найти никаких слов в ответ. Она знала, что Лацио симпатизирует ей. Он проявлял дружелюбие с самой первой встречи, относился к ней бережно, и даже признался в любви но... Его отношение было гораздо более глубоким и интенсивным, чем просто "симпатия". Казалось, в его сердце пребывали гораздо более глубокие и тяжелые эмоции, чем она предполагала, и Селена внезапно ощутила страх. Селена подняла те вопросы, которые она старалась игнорировать и уклоняться.

— Почему вы так поступаете со мной?

— Что вы имеете в виду?

— Я имею в виду, почему вы ко мне...? — Селена запнулась на полуслове. Каким образом она должна была сформулировать свои мысли? Она решила быть откровенной и высказать свои мысли, размышляя, какой подход выбрать. — Почему вы любите меня? — Сказала она откровенно. Глаза Лацио на мгновение расширились, а затем стали спокойными. Он по-прежнему смотрел на Селену с пристальным взглядом и улыбался.

— Я уже говорил, что получил помощь от Вас в прошлом. — Сказал он. Но она не могла вспомнить ничего подобного. Ее память была в такой путаницей, что она едва помнила что-то происходившее вчера, не говоря уже о событиях, произошедших десять лет назад.

— Я не помню. — Сказала она.

— Но это неважно. — Ответил Лацио, словно считая это само собой разумеющимся. Затем он положил свою руку на ее запястье. — Если бы не вы... — Старые воспоминания, и неувядаемое прошлое яркими красками оживали на кончиках его пальцев. — Я бы погиб тогда. — Сказал Лацио, опустив одно колено и сев на корточки. Он смотрел на Селену снизу в верху. — Поэтому я вас люблю. — В его черных зрачках ничего не было. Там было только ошеломленное лицо Селены. — Вы спасли мою жизнь, Селена. Из-за этого я... — Он положил лицо на ее ногу. Его дыхание было неровным. Что-то было не так с его сердцем.

***

Было раннее утро, и ещё оставалась атмосфера темной ночи. Все еще были погружены в глубокий сон, но только в одном месте во дворце принца горел факел. Это был кабинет принца Игниса. После ухода Селестины он не смог уснуть и встал, чтобы просмотреть скопившиеся на столе документы. Он одел очки на нос. То, что он изучал, было связано со снижением налогов в провинции Хит, помощью в связи с засухой на северных землях, политикой помощи бездомным в столице... Это были важные вопросы, которые требуют серьезного рассмотрения, но не считались первостепенными. Единственное, что принц может сделать, чтобы заслужить доверие императора, - это получить поддержку народа. Репутация Игниса среди граждан империи была очень хорошей. Под его руководством было снижено налогообложение, были созданы приюты для бедных и больных, и каждую зиму его дворцовые склады открывались для помощи нуждающимся, предоставляя им пищу и тепло. Он проводил меры помощи и поддержки. Поэтому Игнис имел поддержку сильнейшего щита - граждан империи, и именно поэтому он мог сотрудничать с новыми знатными людьми. Однако...

— Императорские указы все еще важнее моих.—  Игнис нахмурился.

— Недавно император пропал из поля зрения. Уже больше двух недель не являлся на собрания и не появлялся в публичных местах. Это наверняка связано с какими-то событиями.

— Он опять находится под влиянием лекарства? — Игнис снял очки с гневным отвращением к своему отцу. Он сжал виски, чувствуя усталость.

— Еще не время отдыхать. — Сказал Реван, не отрывая взгляда от документов, которые он рассматривал. — У нас так много дел, что вам стоит надеть очки снова. Как можно уже думать о отдыхе?

— Ты что, глаза приделал к боку? Ты уже два часа тут сидишь.

— Я уже бодрствую двадцать пять часов.

— ...Я начну снова. — Игнис взял ручку и игрался ею. Затем он снова положил ручку. — Ты смог найти следы ребенка Императрицы...

— Следы?

— Ты опять хочешь уклоняться от ответа. — На его слова Реван коротко щелкнул языком и ответил.

— Да. Пока нет. — Он сразу же продолжил разговор. — Но не только я, но и сама Императрица ищет. Но все же, если он до сих пор не появился, то это не означает, что его нет. Или...

"Он мёртв." — Реван проглотил оставшуюся часть фразы и наблюдал за реакцией Игниса.

— Мои предчувствия редко ошибаются.

— Иногда вы ошибаетесь... —  Игнис посмотрел на Ревана, который издал звук, и полностью откинулся назад. Он сдвинулся на стуле, прижимаясь к нему, и погрузился в размышления.

— Он обязательно где-то есть. И он жив. — Если это не так, то как объяснить смерть герцога, а также странное молчание Императрицы? Они, вероятно, нашли какую-то улику.  — Рассудил Игнис.

— В любом случае, я буду продолжать искать.

— Хорошо. Я верю в тебя. — Реван кивнул и снова застыл в непрерывной работе, на затем продолжил: Когда вы планируете присутствовать на собрании?

— На следующей недели я планирую появится.

— Я запишу. Вы собираетесь представить все текущие вопросы?

— Да. И еще... — Игнис сделал паузу. Он сжал виски, ощущая пульсацию головной боли.— Необходимо связать графскую шахту с Императрицей. Таким образом, незаконные действия Императрицы и безжалостные эксплуатации рабочих в шахте станут явными. — Игнис внимательно посмотрел на Ревана. — Только так можно будет раскрыть незаконные действия Императрицы и неправильность её решений. Тем не менее, я ищу доказательства, которые могут подтвердить их отношения.  И случай с монстрами тоже нужно включить в список.

— Ах, это... — Реван посмотрел на него и улыбнулся. — Монстры не остались незамеченными среди народа.

— Мы занялись этим до того, как они стали проблемой.

— Но из-за этого у нас мало информации. — После слов Ревана, Игнис наконец опустил утомленную голову. Он пристально смотрел на Ревана.

— То есть, ты говоришь, что мы должны были справиться с монстрами после их прихода в город?

— Я говорю, что это было бы выгодно для Вашего Величества.

— Но тогда было бы много жертв. — Реван ответил пожиманием плеч.

"Черт возьми." — Игнису начинал надоедать этот разговор. — "Жертвовать коровой ради империи... Всегда "Империя" стояло выше всего в королевской иерархии." — Это преследовало его мысли, и он сам жил так всю свою жизнь. В прошлом, он бы поступил так, как сказал Реван. Во имя своей победы, ради своей репутации. Но на этот раз он не сделал этого. Нет, он даже не смог подумать об этом.

"Такие перемены, несомненно... Всё из-за Селестина."

[Я буду вести вас по правильному пути.]  — Игнису вспомнились его слова из прошлого. Тогда он был раздражен и обижен таким наглым высказыванием. Сейчас он чувствовал поддержку и веру, и только эта мысль давала ему силы. Именно поэтому он не мог совершить поступок, который нарушал бы принципы.

— Очень многое изменилось. Все вокруг. У нас будет способ. — Игнис произнес слова медленно и задумчиво. — Мы могли бы использовать ведьму.

— Ту безумную женщину? — Реван нахмурился, задрав брови. Он прикусил губу и нахмурил глаза. — Я против этого.

— Но есть же способ.

— Она пыталась убить Ваше Величество. Мы не можем доверять врагу.

— В любом случае, она является наемницей.

— Тем не менее! — Реван повысил голос. Затем он вздохнул. Игнис тоже вздохнул и пожал плечами. Он провел рукой по волосам, откинув их назад. — Делайте, как считаете нужным. Ведь Ваше Величество не слушает моих слов. — Это был насмешливый тон. Игнис бросил боковой взгляд на Ревана.

— Ты всё ещё сердишься?

— Скорее разочарован. — Реван ответил, словно ожидал этого вопроса. — Вы не навестили Герцога Энока?

— Я всё ещё болен. Мне нужен полный покой.

— Несколько дней назад я видел, как Вы шли к военному лагерю. На это способны по крайней мере достаточно  здоровые люди. — Игнис сдержался от ответа. Слова Ревана были совершенно верными. — Прозрейте, Ваше Величество. — Реван выдохнул глубоко и продолжил: Если это продолжится, Ваша сила ослабнет... — Он резко оборвал свою речь, словно что-то неестественное произошло. Он прищурил глаза и посмотрел на Игниса. — Вы заметили, что в последнее время что-то странное с Вами происходит, не так ли?

— Ты говоришь обо мне?

— Да. Кто ещё здесь, кроме Вас, Ваше Величество? — Реван скривился, и провел языком по губах. — Я имею в виду, что кажется, что у Вас есть особая привязанность к этому полурослику.

— Я надеюсь, полурослик это не  Селестин?

— Если не он, то кто ещё? — Реван задрал нос. Игнис выпрямился и повысил голос.

— Ты не видел поединка Селестина?

— Видел.

— Тогда как такие слова могут возникать?

— Если он обладает такой силой и при этом скрывает её, то кто ещё, если не полурослик?

— Может быть есть причина для этого.

— Какая причина? Его отец разве не чувствует себя хорошо? Он получает лечение и, кроме того, Ваше Величество защищает его, не так ли? — Реван наклонил голову. — Он мог бы использовать свои способности для достижения лучшей жизни. Или, возможно, у него есть свои собственные скрытые мотивы?

— У Селестина нет таких причин.

— Этого вы не знаете.

— Реван.

— Во-первых, Ваше Величество, вы мне запретили доверять другим, это был Ваш указ. Так почему Вы не применяете эту же логику к себе? — Игнис покусал губу.

"Зачем он вдруг говорит такие вещи?" — Он едва сдерживал вспыхивающую раздраженность.

— Селестин исключение. Он моя охрана.

— Всего полгода охраняет.  Я не говорил, что он мне нравится. — Реван прищурил один глаз и вздохнул. — В любом случае, я говорю, что мне это не нравится.

— Так не нужно делать то, что тебе ненравится.

— Так и сделаю. — Между ними пронеслась холодная атмосфера. Хотя они часто спорили, но в последнее время это стало происходить все чаще.

— Мы оба думаем о том же. — Какое-то время прошло, и Реван выдохнул длинным вздохом. Сжимая виски, он приподнял свой взгляд.

— Цель Вашего Величества, безусловно, остается неизменной, не так ли? — На эти слова Игнис медленно кивнул головой. Он немного проявил свою тревогу, которую хранил в своем сердце, и продолжил разговор, следя за реакцией Ревана.

— Если я стану императором, будет ли проблемой, если я буду вместе с Селестином?

— Как охранник, быть вместе с ним не вызовет проблем.

— Я говорю о чем-то большем.

— Большем? — Реван нахмурился. Он пристально посмотрел на Игниса. — Вы хочете официально объявить вашу связь или что-то в этом роде?

— Все может быть. — Реван начинал терять терпение. Игнис задумчиво нахмурился, сдерживая свои эмоции.

— Естественно, это может стать проблемой. Граждане Империи возмутятся. Аристократы тоже не останутся в стороне.

— ......Действительно так ли это?

— Не действительно, а очевидно. Почему вы делаете очевидное неочевидным? — Реван сильно ударил себя по груди, как будто ему просто некуда деться. — Более того, вы не приняли такое решение единолично, верно? — Игнис задумчиво прикусил губу. Но Реван не остановился. — Вы даже не признались сэру Эвану? Это..." — Реван замолчал, а Игнис прикусил язык. Но Реван не собирался останавливаться. — То, что вы воображаете в своей голове, и то что еще даже не сказали Эвану, это всего лишь ваше воображение. Если он отвергнет вас, все закончится. В любом случае, вероятно, Селестин не согласится. — Реван вспомнил о существовании невесты Селестина.

— Тогда... — Игнис медленно собрал свои мысли и открыл рот. — Если Селестин позволит мне, ты станешь на мою сторону.

— Как знать? — Реван пожал плечами. Игнис раскрыл рот, но сразу же закрыл его. Он не хотел продолжать спор. То же самое было и у Ревана. Он аккуратно упорядочивал документы, снимая очки и аккуратно уложил их в карман. — Поступайте по своему усмотрению. В конце концов, такими играми любви можно наслаждаться только сейчас. — Игнис понял, как низко Реван оценивает его чувства, только по этому слову - "игра любви". Однако Игнис не смог сказать ничего в ответ.

"Как сказал Реван, в настоящее время я ничего не могу сделать для Селестина... Больше нельзя медлить."

Прибыв во дворец, Селена медленно поднималась по ступенькам, шагая медленнее, чем обычно. Она не смогла вздохнуть. Времени на сон у нее было достаточно, но последние события заставили ее бессонно лежать и размышлять всю ночь.

"Нужно все проанализировать. Я не знаю, как она узнала, но императрица знает о сделке между мной и Игнисом. Поэтому она пыталась убить отца, прежде чем мы вернусь из Хита. Таким образом, его ложь стала бы известна, и я оставила бы его. Однако отец не умер, и я почти отдалилась от Игниса, но в итоге мы стали немного более сплоченными. Итак, императрица лично предложила мне сделку. Однако я отказалась, и она, разгневанная, послала убийц, чтобы убить меня. К счастью, Лацио справился с ними. Уже такие ужасные события происходят, что я уже боюсь, что еще ужасного может произойти в будущем?" — У неё начала болеть голова." — Мне становится плохо как начинаю думать о грядущем будущем. Но я не могу отступить. Мне нужно взять отца и Селестина с собой. Я хочу сбежать, но лечение отца еще не было завершено. Я должна выдержать до тех пор, пока отец не встанет со своего места. Ведь то, что я сбегу без следа, именно то, чего хочет императрица. В любом случае, в доме будет Селестин, так что ничего серьезного не произойдет. Я должна изгнать императрицу до того, как что-то серьезное произойдет. Обязательно.... Но... что насчет Лацио? Мне все время кажется, что Лацио притворяется. Его грустное выражение, жалостливый взгляд, грустные слова одно за другим проникли в мою душу. Если подумать, я всегда исключала Лацио из своих мыслей. Из-за этого, вместе с желанием не связываться с главным героем оригинала, я испытывала  странную тревогу относительно него. Но, если взглянуть вспять, это, возможно, был предвзятый взгляд. Лацио всего лишь просто нравился мне.  Правда, он не является типичным романтическим героем. Он до сих пор не забыл события, произошедшие десять лет назад. Это действительно похоже на поведение главного героя оригинала. — " Однако Селена не помнила этого прошлого.— " Я спасла его жизнь? Но я не могу припомнить ни одного события, которое могло бы соответствовать этому. " — Если бы Селена занималась делами справедливости с детства, все было бы по-другому, но она никогда не вмешивалась в дела других людей. Она просто заботилась о семье. Только и всего. Именно поэтому её заинтересовало прошлое Лацио. — " Он рано или поздно расскажет." —  Подумала Селена и решительно постучала в закрытую дверь комнаты Игниса.

— Ваше Величество, вы проснулись? — Вскоре раздался голос, говорящий:

— Входите. —  Селена осторожно повернула ручку и вошла внутрь. Игнис сидел за большим столом, сжимая ручку пера. Когда он работал, он всегда носил очки, и их блестящая оправа ярче подчеркивала его красные зрачки, а чистое стекло разбавляло взгляд, придавая ему спокойствие. Именно поэтому сейчас Игнис не был таким легким и веселым, как обычно. Он сосредоточенно перелистывал документы, погруженный в свою работу. Звук шуршания бумаги долго разносился в помещении.

"Он выглядит стильно, когда так сидит." — С восхищением вновь обращая взгляд на внешность Игниса, Селена подошла ближе к нему.

— Вы рано встали. — Игнис не посмотрел на нее и ответил:

— Я не спал. Поэтому я не проснулся. — Он приподнял соскользнувшие очки и продолжил: — Вот и все. — Селена пожала плечами.

— Когда я был здесь, вы спали.

— Ты ушел, поэтому я проснулся. — Наконец-то Игнис поднял голову. Он смотрел на Селену сквозь толстые стекла очков. — Я думаю, что мне было бы легче засыпать, если бы ты лежал рядом со мной. — Он приподнял уголки губ.

"Это выражение я знаю. Всегда появляется перед тем, как что-то испортить." —  Селена отступила назад, испытывая отвращение.

— Ты так сильно ненавидишь это, верно? —  Игнис высунул язык и прищурился. — Что такое, Селестин? — Он поднял подбородок и пристально уставился на Селену. Его взгляд был отличным от обычного. Он был каким-то липким и странно углубленным.

"Опять что-то странное он от меня хочет." —  Селена инстинктивно напряглась и глотнула слюну.

— Ты не выглядишь хорошо. — Однако его следующие слова неожиданно отличались от ожидаемого. Он встал, а на лице появилось выражение глубокой тревоги. Он приблизился к ней. — У тебя лихорадка? — Вдруг его близость ощущалась прохладной и освежающей. С самой первой встречи и до сих пор его температура всегда была прохладной. Но теплой. Он казался теплым, но суровым рассветом. Он естественным образом положил руку на лоб Селены. Приятная прохлада коснулась ее кожи. Селена, словно укоризненный кот, нежно мурлыкая, прикрыла глаза.

— Э-э, такое выражение лица..." — Игнис, слегка распахнув глаза, и сказал. — Так хорошо. Может, еще раз сделать? — С этими словами он легко прикоснулся к щеки Селены. Мягкая, нежная кожа приятно ощущалась. Он продолжал гладить щеку ладонью несколько раз. Селена чувствовала себя словно маленький ребенок, получающий ласку и милые слова. Она естественно оттолкнула руку Игниса и с легким насмешливым тоном сказала:

— Какое выражение я, по-вашему, показывал, Ваше Величество? Я больше не буду его делать.

— Я ни разу не говорил, что ты странный. — Сказал Игнис, улыбаясь тихо. — Я хотел сказать, что ты милый. — С этими словами он снова прикоснулся к щеке Селены, ущипнув  легонько.

"Ха-ха, его улыбка просто бонус. Вот, это действительно по плану у него получается соблазнять." — Селена старалась сопротивляться его обаянию и взять себя в руки.

— Итак, что на самом деле происходит? — Игнис, казалось, не собирался продолжать свои шутки. Он уселся на центральный диван. Селена села напротив него.

— У меня есть кое-что, что я хочу сказать.

— Если ты начнешь так говорить, то я испугаюсь. — Пробормотал он.

— Вы же знаете, что я это сделаю, не так ли? — Игнис нахмурился и, прикусив язык, снова произнося слова.

— Расскажи. Что произошло? — Селена глубоко вздохнула. Она пришла к выводу, что лучше сразу перейти к сути, а не разглагольствовать всякую ерунду.

— У нас были наемники. В нашем доме.

— Что с Эваном, что с ним? — Игнис автоматически задал вопрос. Селена не могла ожидать такой реакции. Селена вновь осознала, насколько Игнис бережно относится к ее отцу, и невольно улыбнулась.

— Все в порядке. К счастью, я обнаружил их сразу после возвращения домой. — Игнис нацепил на лицо серьезность и говорил жестким, решительным голосом.

— Селестин. Ты.... — Он пристально взглянул на Селену, затем его взгляд упал на меч, который она держала у себя. — Видимо, не нужно беспокоиться. Прости. Видимо, я забыл, кто здесь о ком беспокоится. — Селена разразилась смехом, но Игнис не улыбнулся. Он по-прежнему сохранял неподвижное выражение лица, сильно сжимая кулаки и глаза. — Слуги императрицы, что ли?

— Можно предположить так, но я уверен в этом.

— Проклятье. — Он сжал кулак сильнее.

"Сначала разбойники теперь наёмники. Я слишком сильно подчеркнул роль Селестина. Значит, теперь стрелы повернулись и на Селестина? Это моя вина." —  У Игниса в голове царило полное смятение. Но сейчас не было времени на такую путаницу. Он уставился на Селестину.

— Я назначу охрану.

— Нет! — Но Селена сразу отказалась, а Игнис не ожидал такого ответа.

— Я всего лишь ваша охрана. Простой служащий, который... Я всего лишь эскорт, как я могу поручить свою охрану другим рыцарям?

— Но...

— Это невозможно. Ни в коем случае. Может возникнуть еще больше непонимания, будут говорить что я получаю особые привилегии. — Игнис сильно сжал губы.

"Конечно, Селестин прав. Его слова безупречны. Но... Тем не менее. Он почти попал в опасность из-за меня. Он же не может просто так смириться с этим, из-за  этого могли пострадать его близкие." — Из-за этого Игнис не мог принять обдуманное решение. Страх охватил его, что если из-за него кто-то пострадает, а он не сможет остановить это.

— Я возьму на себя заботу об Императрице. Если будут другие задания, то у тебя не будет времени заботиться о ней.

— Тогда прошу вас. — Игнис наблюдал за лицом Селены, когда она говорила такие слова. Её лицо не выказывало никаких признаков упрека, что только усиливало его чувство вины. Непреодолимое чувство сожаления наполнило его, поднимаясь до самого горла.

— Прости. — Игнис сжал кулаки, и произнес. —  Все это из-за меня. Если бы ты не стал моей охраной, ничего из этого не произошло бы. Прости.

"Он всегда только извинялся передо мной."

Игнис, испытывая презрение к самому себе, медленно открыл рот снова.

— Поэтому... — Он поднял голову и взглянул на Селестину с глазами, будто вскоре разрыдается. — Не говори, что собираешься оставить меня. Я найду способ, как все разрешить как бы то ни было. — Он сглотнул и Селена так же  проглотила свою сухость в горле.

"Молодой человек плачет. Что я должна делать в такой ситуации?" —  Селена быстро опустила голову. Сейчас она была слишком поглощена внешностью Игниса, чтобы сосредоточиться. Не было время для этого.

— Я и не собирался говорить такие слова. — Селена решила успокоить его. Сохраняя спокойное выражение лица, она смотрела на Игниса. — Я всего лишь думал о том, что ваше восхождение к трону должно произойти как можно скорее.

— Но...

— Не беспокойтесь. Я не уйду. — Игнис пристально смотрел на такую Селестину, словно окаменел. Он смотрел на нее с такой силой, что это было сильнее, чем он предполагал. Его взгляд был крепче, чем он предполагал, он был гораздо больше, чем он сам, он восхищался ею. И из-за этого он больше хотел удержать ее. Может быть, это был его эгоизм.

— Селестин. — Игнис резко поднялся. Подойдя к Селене, он преклонил перед ней одно колено.

"Почему ты подходишь ко мне?" — Не успев разобраться в этой мысли, как его рука коснулась её колена.

— Я помню, как впервые увидел тебя. На тренировочной площадке. Да, и я был очарован твоей прямотой. — Его лицо было улыбающимся, но его рука тряслась. Казалось, что он даже не замечал, что его рука дрожит. — Твое беззаботное лицо, иногда проявляющаяся серьезность, даже когда ты злился... — Ты ценил каждого. — Он отвел взгляд в сторону. Медленно, сделав глубокий вдох, он выпустил напряженный воздух. — Но не сейчас. —  Он взял руку Селены в свою. Чувствовалось, что они оба напряжены, и покрыты потом. Селена чувствовала ту же самую напряженность. Ее сердце начало биться так быстро, что это было странно. — Я так сильно люблю тебя. — Игнис снова поднял глаза. — Я люблю тебя без причины... — Он смотрел на Селену. Их глаза встретились. В этом переплетении взглядов его искренность очень сильно выделялась.

"Это называется любовью." — Игнис сжал руку Селены. Он крепко обнял ее и удерживал ее, связав пальцы.

— Я люблю тебя. — Он улыбнулся настолько ярко, что в его глазах можно было рассмотреть искренность и заботу. —Искренне и полностью. — Смотрев на этого сверкающего человека, Селена не могла произнести ни слова. Потому что она не могла быть с ним искренней.

Селена с трудом сдерживала поток мыслей. Она смотрела на на Игниса перед собой и на его согнутые колени, она  смотрела на него влажными глазами.

"Если бы здесь было кольцо, это было бы настоящее предложение. Даже несмотря на то, что он меня считает мужчиной." —  Селена снова сосредоточилась, чтобы не потерять мысли. — "Нужно подумать. Действительно ли я знаю сердце Игниса? Чувствую, что я не слишком смущена, из этого мне ясно, что я... Нет, я знаю. Как я могла не знать. Все его нежные слова и любящие поступки, они все были проявления любви, не так ли? Я знала об этом, но делала вид, что не знаю. Ради моего мгновенного комфорта. Ситуация уже была достаточно сложной, и я боялась не справиться с эмоциями Игниса."

— На сколько это...?

"Это трусливый поступок..." —  Селена сжала губы.

— Ты... ты в порядке? — Забеспокоенное выражение Селены только усилило тревогу Игниса. Он смотрел на нее с еще большим вниманием. — Я не хочу тебе быть обузой. Я... я только хотел сказать... что скрывал чувства... и я выражаю их тебе сейчас...  и я не лгу тебе. — Игнис приподнял уголки губ, и неуклюже улыбнулся. Селена чувствовала, как сильно сжималось ее сердце.

"Ложь." — Селена ощутила, как воздух перехватывает у нее дыхание, отягощенное этим словом. — " Я обманывала  сама себя... И я скрываю свою истинную личность от него... Может быть, сейчас самое время сказать правду. Сказать, что я женщина. Возможно, он будет немного понимающим..."

— Я... я... —  Игнис открыл осторожно рот. — Мне кажется, я всегда ждал кого-то, вроде тебя. С тех пор, когда я потерял веру во всё и стал узнавать об этом дворце, полном лжи и предательства, я прожил всю свою жизнь, окруженный противоречиями и обманом.

"Я знаю. Из описания дворца в оригинальном произведении я знаю, что это было за место, где даже мои соратники-рыцари не заслуживали доверия, так распространено было предательство."

— Но только перед тобой, я не скрывал ничего. Я рассказал тебе всё. Было это хорошо или плохо, я всегда говорил правду. — Поэтому Игнийс не мог не любить Селену. Человек, который защищает его. Человек, в котором нет никакого притворства, особенно когда дело касается поддержки. Именно поэтому Селена была для него уникальной. — Как я могу не любить тебя, когда ты такой искренний, как никто другой, кого я встречал?

"...Если я признаюсь, что я женщина в этой ситуации, есть ли шанс, что меня простят? Шанс на сто процентов." —  Селена молча закрыла рот. Отвага, которая поднималась в ее голове, ушла глубоко внутрь ее сердца. Она, которая хорошо знала одиночество Игниса, не могла не чувствовать вину. Большое чувство вины сдавило ее сердце. Она не могла сказать сейчас. Нет, возможно, она никогда не сможет сказать. Селена поняла, что уже упустила момент. Поэтому Селена сказала:

— Сейчас... Я не могу дать Вам ответ. — Она должна была отвернуться от сердца Игниса. Она не могла принять его, потому что сейчас она была не Селена, а Селестин.

— Я не ожидал, что ты дашь мне ответ. — Улыбнулся Игнис, предвидя такую реакцию. — Я просто хотел это выразить. — Сказал он. Его взгляд был полон тепла.

"Ледяной холод, который я заметила при нашей первой встрече, давно исчез. Если внимательно посмотреть, то можно заметить, что Игнис сильно изменился. Холодный тон, безразличное отношение, жесты, полные грубости - все это исчезло. Теперь он стал мягким и спокойным мужчиной. Ты так сильно изменился, а я... Я не изменилась. С самого начала и до сих пор ничего не изменилось. Именно поэтому..."

— Я  очень ценю тебя... — Все его слова вызывали смущение в её сердце, когда она их слышала. — И я очень сильно  буду ценить тебя в будущем. Ты же понимаешь это, верно? — Селена старалась избегать его взгляда. Она просто не могла продолжать смотреть на него.

***

— Я хочу увидеть, я хочу увидеть, я хочу увидеть. — Илея крепко закрыла глаза и сжала обе руки, бормоча это без умолку. Она уже продолжала это делать около 30 минут. Хотя уже пора было сдаться, она не показывала никаких признаков того, что собирается остановиться. — Я хочу увидеть! — Она считала это последней попыткой и вскрикнула. Она попыталась позвать её, но она не вернулась. Илея осмотрела комнату, где не ощущалось никаких признаков её присутствия, и она внезапно ослабла.

— Лгунья. — Илея приставила руку к рту и закрыла лицо. С тех пор, как они встретились с Корнель на улице, Илея постоянно думала о ней до такой степени, что ее обычная жизнь стала непосильной. Она ходила по узким улочкам, пытаясь найти Корнель, но так и не нашла никаких следов её присутствия. И поэтому, в качестве последнего способа, она сделала такую глупость.

"Я думала, если я скажу, что я скучаю, она придет. Я думала, что мы обязательно снова увидимся. Но почему ничего происходит? Она не приходит, даже если я говорю "скучаю" сто раз." — Илея опустила голову с печальным выражением, словно мир рухнул. Впервые в жизни она испытывала такие эмоции. Для Илеи все было впервые: чувство скучания, желание провести весь день с кем-то, все было новым, но она была неопытной. Из-за своей неопытности она не могла контролировать свои эмоции. Казалось, что она скоро расплачется от горя. И тут произошло неожиданное. Через открытое окно проник ветер. Воздух, вихрем завертелся, приобретая человеческую форму.

— Ты плачешь? — Сказал ветер. Илея резко подняла голову. Когда она взглянула вверх, то увидела прекрасное свечение и Корнель, которая по-прежнему сверкала восхитительным красным цветом. — Неужели я опоздала? — Она облизнула губы и прищурилась одним глазом. — Тогда я должна была прийти еще позже. Ведь даже плачущая ты прекрасна. — Илея просто смотрела на нее, ошарашенная. Для нее невероятно, было то что если она сильно захочет то сможет увидеть её. Это было невероятно, но любовь всегда была чем-то нереальным.

— Неужели ты пришла?

— Да, кто-то постоянно меня звал. — Корнель с улыбкой приблизилась и посмотрела на Илею. — Ты хотела меня увидеть? — Илея просто смотрела на нее. Она хотела ответить, но стыд, который навалился на нее, заткнул ей рот. Но это было ясно, даже без слов. Корнель полностью прочитала все эмоции что были на лице Илеи. Приглядываясь к выражению ее эмоций, Корнель снова улыбнулась. — Ты милая. — Она промурлыкала и села перед ней. Ее красное платье было везде, и напоминало сад цветущих роз. — Впрочем, у меня был вопрос к тебе.

— Да, что бы вы ни сказали! — Корнель задумчиво положила подбородок на руку и наклонила голову в сторону. Она думала, что Илея всего лишь простая дворянская девушка. Просто странная девушка с необычным характером, так она думала. Однако...

— Дочь великого герцога. — Корнель нахмурилась. Ей было приятно видеть, что ситуация развивается в ее пользу. Она протянула руку к Илеи и подняла ее подбородок. — Ты невеста принца, верно? — На мгновение Илеа была ошеломлена взглядом Корнель, но она быстро пришла в себя.

— Нет! — Она закричала, отрицательно покачав головой. — Мы разорвали помолвку! Разорвали! Теперь у меня нет никаких связей с принцем! — Ее отношение ясно дало понять ее чувства. Корнель мягко улыбнулась и смотрела на нее.

— Жаль. У меня была одна просьба...

— Про.. прошу вас? Что это за просьба?

— Ты сможешь исполнить её?

— Я готова сделать все возможное, и невозможное. — Илея молила, словно прося вырвать ей сердце, а Корнель в ответ на такую позицию только еще сильнее улыбнулась.

"Какая же она милая." —  Она притронулась к ее щеке, словно хлопнула.

— Я хочу встретиться с принцем. — Ее ласкающее прикосновение было нежным и легким.

— Ты поможешь? — Это было волшебство, способное очаровать каждого.

— Да.

***

— Сегодня этого достаточно... — Реван прошагал по коридору, перебирая документы и бормоча про себя. — Однако завтра возникнет ещё больше дел. И на следующий день тоже, и потом ещё на следующий. В связи с отсутствием императора на совещании, задачи передаются Игнису, потому что он является принцем. — Для него это было само собой разумеющимся.

"Благодаря этому, мы смогли установить связь с дворянством, и это, возможно, оказалось удачей." — Реван задумчиво постучал ногой. Он думал, что сейчас настал подходящий момент. Он решил, что пришло время осуществить план, который он ранее согласовал с Игнисом. Убить императора и захватить власть. — "Но как его убить, когда он находится под воздействием наркотиков, это для нас станет большой проблемой. Его нужно убить, просто вырвать с корнем, вот и все. Тем более, новое дворянство скорее всего стоит на стороне Игниса, поэтому будет легко скрыть улики. И хорошо было бы использовать Эвана." — Подумал Реван. Но он не мог использовать его, потому что Игнис уже втянул его в свои дела. — "Он говорит, что любит его. Но это нелепые слова." — Реван не слишком серьезно относился к чувствам Игниса. — "В конце концов, Селестин Эван всего лишь работник, однако, даже если он отдаст свое сердце, они не смогут быть вместе до конца жизни." — Реван просто считал, что сейчас сердце принца находится во временном состоянии и что это пройдет. В конце концов, Реван самовольно сделал такой вывод.

— Ваше Величество, разрешите войти? — Реван постучал в дверь. Вскоре послышался голос Игниса, приказывающий войти. — Я вхожу. — Реван открыл дверь и вошел внутрь. Однако он сразу же застыл на месте. Состояние Игниса было странным. — Ваше Величество...? — Он лежал на диване, уставившись в пустоту. Казалось, что в нем не было ни силы, ни энергии. Он выглядел так, словно его бросили. — Что снова случилось? — Реван выразил свое раздражение, скривив лицо. Только тогда Игнис поднял голову.

— Я все испортил.

— Извините?

— Это так печально. — Он смотрел на Ревана с полными глазами слез.

"Настоящий безумец..." — Реван с трудом сдержался, чтобы не выругаться, и закрыл рот рукой. Ему было действительно неприятно слушать рыдания Игниса.

Селена шатаясь вошла внутрь. Это было действительно давно, когда Саймон открывал глаза. В последний раз это было перед отправкой в Хит. После того, как она ушла с Игнисом, он ни разу не просыпался. И вот он, сидит таким образом, прямо перед ней. Это было невероятно. Это было нереально, но в то же время было и реальностью. Саймон сидел с прямой спиной. Затем он медленно повернул голову к ней. Глаза Саймона расширились. Вскоре они наполнились слезами. Слезы наполнили морщинистые уголки его глаз. Селена бросилась к нему без слов.

— Ты в порядке? Тебе не больно? Как ты себя сейчас чувствуешь? — Селена дрожала от беспокойства, не в силах даже прикоснуться к отцу, и засыпала его вопросами. Однако Саймон не ответил. Он просто улыбался и смотрел на нее.

— Он все еще не может говорить.  — Сказал Селстин, следуя за ней.

— Что ты имеешь в виду? — Спросила Селена.

— Арасу сказал, что серьезной травмы нет. Может быть, это потому, что он долгое время был без сознания. Время покажет, восстановит ли он способность говорить. — Объяснил Селстин. — Он говор, что отец постепенно поправится, когда проснется.

— Ах. — Селена вздохнула и кивнула головой. Она внимательно рассмотрела Саймана. Хотя его лицо было бледным, оно выглядело лучше, чем раньше. Он был слаб, но казался намного более здоровым, чем когда-либо в несознательном состоянии.

"Он заметно поправился." — Селестин вспомнил о записке, которую оставил Арасу, и сказал:

— Теперь, когда он просыпается, мы должны поддерживать его и помогать ему ходить, хотя бы немного. Поскольку он долго лежал, ему будет трудно ходить.

— Да.

— Вот, тут написано, так что тебе просто нужно прочитать это. — Он протянул записку, но Селена даже не посмотрела на нее. Она смотрела только на отца. Сзади нее Селестин покраснел от слез. Он был тем, кто заплакал сразу же, как только его отец проснулся. Он плакал снова и снова. И пока он молчал, он думал что Селена будет задавать много вопросов. Но она этого не сделала. Она просто держала руки отца и спокойно смотрела на него.

— Отец. — Медленно произнесла Селена. — Вы помните нас? — Острый взгляд Саймона устремился на Селену. — Вы же все еще помним, правда? — Он медленно кивнул. Его губы образовали слово "Да". Селена опустила взгляд, плотно закрыв глаза. Она положила лицо на колени Саймона и сжала его в объятиях.

"Знаете ли вы, насколько это было трудно для меня? Знаете ли вы, насколько я страдала в одиночестве? Знаете ли вы, что мне приходится бороться одной, как долго это продолжалось, передо мной стояла угрюмая реальность и я чувствовала отчаяние? " — Она хотела вылить всю боль, которую испытывала, что бы он знал, что Селена не была слабой. Она осторожно протянула руку и взяла его руку в свою. Она положила лоб на его запястья и глубоко вздохнула, потом еще раз.

— Селестин. — Селена проглотила ком в горле. — Я... нашу семью... очень-очень ценю.

— Я знаю.

— Очень, очень... больше, чем что-либо другое.

"Поэтому..." — Селена глубоко вздохнула. Убийца, посланный королевой, одержимость Лацио, сердце Игниса. Все это было страшным и тяжелым бременем. Если бы она была одна, она бы как-то справилась сама, но она не была одна. У нее была семья. Семья, которую нужно защищать, семья, за которую нужно бороться.

Мы должны вместе пройти через все это. Наша семья должна быть вместе, независимо от того, что нас ожидает. Я обещаю, что буду заботиться о тебе и остальных. Мы преодолеем все трудности вместе. После того, как папа окрепнет, уедем из столицы. — Селена старалась изгнать образ Игниса из своих мыслей, когда говорила это. — Мы будем жить вместе, только мы втроем.

"Что бы больше не испытывать тягот. — Селена сдерживала свои эмоции и старалась их подавить.

***

Оставалось совсем немного времени до заката, но уже было темно, казалось как будто солнце никогда не взойдет. Тень которая была брошена факелом, была неполной и боязливой. Из-за этого движения люди были неуклюжими и неуверенными, в схватке между жизнью и смертью.

Шшак!

С последним звуком пролитой крови сражение завершилось. Кровь брызнула не только на землю, но и на стены и потолок. Присутствие пятен крови, луж крови, людей лежащих на земле и стонущих от боли, все это было подобно аду, здесь ощущалась реальная атмосфера страдания. И посреди этого стоял Лацио. Он легко отряхнул кровь с кровавого меча и вернул его в ножны. Его кожа была настолько пропитана кровью, что её цвет не был виден. Лацио поднял руку, чтобы вытереть кровь с волос. У него были черные волосы, однако, на концах они были пропитаны капельками крови. Один из мужчин, лежащих у ног Лацио, выкашлял кашель смешанный с кровью. Он согнул тело, выражая боль.

— Почему, черт возьми...! — Мужчина восклицал с лицом, исполненным предательства и ярости. Его уже было не спасти, поэтому его лицо выглядит так отчаянно.

— Я же говорил тебе. — Лацио легко посмеялся, глядя на него. — Привести того, кто отдал приказ убить Селестина Эвана. — Глаза мужчины затрепетали. Его вопрос 'почему' не был таким простым. Он схватился за ногу Лацио, как будто бежал от кого-то.

— Ты... Ты же был нашим товарищем, не так ли? — Лацио и он были соратниками-наемниками более 10 лет. Пусть он и ушел внезапно, но они провели с Лацио вместе целых десять лет. И вот он уничтожил всех. Это было несправедливо для него.

— Мы были соратниками? — Лацио посмотрел на него свысока и выплюнул хохот. В его глазах была ледяная ярость. — Это место, где у меня есть только воспоминания о голоде, заточении и избиении в молодости.

— Но, но это...! — Лицо соратника побледнело, и он быстро отрицал. — Это не моя вина. Я не делал этого, это был начальник...!

— Содействие также является преступлением. — Лацио перебил его слова. В его голову нахлынули неприятные воспоминания, которые он не хотел даже вспоминать, и это вызвало недовольство. Ему больше нельзя было оказывать милосердие.

— Неужели то, что я тебя до сих пор живым оставил, недостаточное вознаграждение?

— Ах, нет. Я не делал этого! Спасите мою жизнь. Пожалуйста...!

— Почему ты так жалобно умоляешь о сохранении своей жизни? — Лацио достал меч из ножен. Хотя раздавались крики "Подожди!", но он на них не обратил внимания. —Нелепо. Неизвестный товарищ. Смотря, как он падает без головы в сторону, Лацио скривил лицо. — Тс. — Лацио вздохнул и растрепал волосы. — Если не найду, что ищу то разочаруюсь. — Промолвил он, вспоминая в памяти лицо Селены, он вытянул губы в тонкой усмешке. Он хотел быть полезным для Селены. У него было большое желание, чтобы она не попадала в опасности и не была ранена. Поэтому он с таким рвением прибыл сюда, на эту опасную миссию. Но ничего не нашел. Лацио нахмурился.

"Я могу попытаться проникнуть во дворец. Тогда, возможно, я смогу встретить таинственно связанного с императрицей человека." —  Это было его мыслью, когда он двигался вперед.

— О, а вы, случайно не Лацио? — Лацио быстро принял позу. Не было ни малейшего признака опасности. Однако, внезапно, он сжал меч, будто в любой момент мог нанести удар, и посмотрел на женщину перед собой. Одежда с изображением черной птицы явно указывала на членов Черного ворона - убийц по профессии. Лацио осторожно пошел в перед не замедляя шаг.

— Вы являетесь членом 3-го отряда на данный момент, не так ли? И вот вы здесь... — Женщина с длинными розовыми волосами легко улыбнулась и посмотрела на Лацио. — Вы пришли сюда, чтобы совершать убийства? Это нарушение военного закона, не так ли?

— Кто ты такая?

— Что ж, в конце концов, это не имеет значения. В конце концов, вам все равно умереть или остаться в живых. — Она с улыбкой в глазах произнесла эти слова, словно они были простыми. — Именно поэтому. —  Она продолжала улыбаться и сказала: Императрица хочет видеть вас. — Она произнесла слова, которые могли изменить судьбу Лацио. — Пойдем вместе. — Шерин, улыбаясь, схватила Лацио за руку и повела его, в направлении императрицы.

***

Игнис вернулся в комнату и, расстегнув верхнюю пуговицу на своей шее, упал на диван. Его душа его была замкнута. Раздражение пронизывало его с головы до ног. Неприятное чувство было настолько остро ощутимо.

— Черт возьми. — Игнис встал, как ужаленный. Он огляделся по сторонам. Кроме рыцаря, стоящего на террасе, в комнате никого не было.

"Селестин еще не вышел на работу." — Он почувствовал, что было бы хорошо, если бы Селестина была здесь. Игнис вздохнул тяжело и пробежал рукой по волосам. Сегодня он присутствовал на собрании после месячного отсутствия. Это была встреча с неприятными дворянами и разговоры с несчастными чиновниками. — "Жаль, что герцог столкнулся с такой ситуацией... Факт незаконной добычи в шахте неоспорим, поэтому вполне справедливо изъять имущество. Однако, если вмешивалась императрица... То у нас нет доказательств. Полагаться только на то, что она его родственница, было бы неразумно... Отвратительные типы. Они знают, насколько близки были отношения между императрицей и герцогом, но все равно притворяются... Доказательства, доказательства. Это проклятое отсутствие доказательств стало для нас проблемой. Лучше бы герцог не умер, чтобы мы могли его задержать и допросить." — Игнис привел в порядок волосы. Он был в растерянности, но его решимость не изменилась. — "Мне нужно связать этот случай с монстрами и императрицей. Тогда можно было бы связать и шахту. Но...  Как? —  Он так и не нашел следов ведьмы. — "Если станет известно, что я способен управлять монстрами... Это будет моим поражением. Я не смогу взойти на престол. Прежде всего, мне нужно использовать свои ресурсы." — Игнис нервно пережевывал губы. И тут раздался звук постукивания по двери.

— Ваше Величество, вы внутри? — До него дошел голос охранника. Игнис пришел в себя и аккуратно пригладил волосы, прежде чем ответить.

— Да, что случилось? — Осторожно открыв дверь, Шиджон вошел. Он поклонился, смотря на реакцию Игниса.

— Мисс Илеа Энок хотела бы вас видеть. — Сказал он.

"Обычно я бы встретился с ней, но не сейчас. В такой сложной ситуации встреча с ней только вызовет еще больше раздражения." —  Игнис протянул руку.

— Я свяжусь с ней позже.

— Ваше Величество... На самом деле... — Шиджон еще больше наклонился и осторожно продолжил. У Игниса это  вызывало негодование.

— Она пришла сюда без моего разрешения.

— Извините... Она говорит, что обязательно должна увидеть Вас сегодня... — Шиджон пытался оправдаться с испуганным выражением лица.

— Хорошо, хорошо... Пусть она проходит.

— Прости...

— Разве ты не услышал? —  По выражению лица Шиджона было видно, что он не слышал ничего.

"Ничего не поделаешь." —  Игнис встал со своего места.

— Ладно, я встречу её. — На его лице, когда он вышел из комнаты, было видно недовольство.

"Илея Энок. Она была красивой, но оказалась неспособна сдерживать свои обещания. Нужно иметь хотя бы немного совести."

— О, а это было долго. Ваше Высочество, принц. — Игнис выразительно усмехнулся.

"В этот раз её дерзость, можно простить. Ведь она привела с собой ни кого-то, а именно ведьму, Корнель.

— Это впервые с того момента, я приветствую тебя лично, верно? — Игнис вошел в комнату. Затем он сел напротив Корнель и Илеи, перекрестив ноги и приподняв глаза, он взглянув на них. — Преступник, покушавшийся на жизнь членов королевской семьи, нагло входит во дворец. Было бы интересно узнать, что скажут стражники, не так ли? — Он пристально уставился на Илею. — Вам тоже не суждено остаться в безопасности. — Илея поделилась  непривычной маской беспокойства. Кажется, она тоже чувствовала, что ее положение сейчас неустойчиво. В это же время Корнель вмешалась переманив его взгляд на себя. Она улыбнулась и легким движением указала пальцем.

— Такие слова не говорятся моему милому ребенку.

— Нет, не надо. Я просила тебя об этом.

"...Мой милый ребенок?" — Игнис сузил глаза и поочередно взглянул на Корнель и Илею. Корнель улыбалась, а щеки  Илеи покраснели.

— Ах. — Игнис кивнул, как будто только сейчас понял. — Я весьма наблюдателен. Понятно.  Но сейчас, в данной ситуации, неважно, какие у Вас отношения. Ты должна это понимать, ведь ты ведьма. — Корнль пожала плечами.

— В любом случае, мы останемся в живых, а это главное.

— Во дворце присутствуют магические защитные барьеры. — Игнис с презрением перебил Корнель, насмешливо усмехнувшись он смотрел на нее свысока. — Так что, даже твоя проклятая гипнотическая магия здесь не сработает. — Корнель сжала губы и уставилась вдаль, подняв брови. — Так что, вы хотите убить меня?

— Может быть и так. Страшно, правда? — Игнис выругался и выпустил нервный смешок. Его раздражала ее насмешка, и она не выглядела так, будто ей было страшно. Он предположил, что она создала другой путь и пришла сюда из-за  каких-то своих планов. Если так, то она должна была столкнуться со всеми неудобствами, чтобы встретиться с ним. Уголки его губ поднялись, образуя кривую. Затем он снова бросил взгляд на Илею.

— Милая Илея. — Илея вздрогнула, подняв голову, которую она держала низко. — Оставь нас на минутку. У меня есть что сказать этой ведьме. — Сказала он, переводя взгляд с Илеи на Корнель.

"На самом деле, Корнель была загадка. Каким-то образом она узнала о существовании принца и даже пыталась его убить. И она что же, ведьма?" — Это была лишь малость нахлынувшей информаций, и Илеи было сложно её принять. Это был момент, когда она поняла, что влюбилась, ничего не зная. — "Придется спросить позже." — Илеа поднялась, задумчивая об этом.

— Хорошо. - Ответила она быстро и покинула приемную комнату. В тот момент, когда дверь закрылась, Игнис выразил свое недовольство, как старый дед.

— Какие у нее мотивы? — Увидев мгновенное изменение его лица, Корнель широко улыбнулась. Она, как всегда, была загадочна.

— Неужели вы так недоброжелательно относитесь к людям, которые приходят с добрыми намерениями? — Игнис нахмурился.

— Ты не только пыталась убить меня, но и подвергла Селестина опасности. И еще объединилась с Императрицей, чтобы вызвать монстра. И все это называется добротой? Кажется, твое понимание добра отличается от моего.

— Вы, кажется, разозлились. Судя по вашей речи. — Корнель насмешливо рассмеялась, поддразнивая Игниса, а затем произнесла свои слова мягким тоном. — Я получила деньги от королевы. В обмен на вызов монстра. — Она покрутила волосы и похлопала глазами. — Конечно, деньги хороши. С деньгами можно делать все, что угодно. Благодаря им я купила себе дом и получила все, что хотела. — Но, вопреки ее словам, выражение Игниса было мрачным. Корнель прикусила нижнюю губу и снова подняла голову. — Однако, после 300 лет этих дел, я устала от этого. — В ее глазах промелькнули долгие годы. Теперь это казалось давно забытым, тусклым прошлым, словно вчерашний день, в котором мелькали надежды, и о которых уже и не вспомнить. Все стало просто утомительным.

"Она, та на ком моя магия не срабатывала. Она, единственная у которой был такой цвет души. Может быть, она сможет погрузить меня в забвение?"

— Одолжите мне свой эскорт Ваше Величеств. — Ее губы поднялись в форме дуги. — Тогда я смогу предоставить доказательства, что королева приказала мне вызвать монстров. — Она была не новичком в дворцовых политических интригах. Она съела много "горячей кашки" за эти 300 лет. Она была уверена, что от этого предложение Игнис не сможет отказаться. Но...

— Я хотел послушать, то что ты мне могла бы предложить. Но как оказалось это только пустые слова. — Игнис нахмурил лоб и начал бормотать ругательства. — Убирайся, ведьма. — Гнев усилился в его глазах, его взгляд напоминал самого дьявола. — Мою охрану нельзя одалживать никому.

***

Селена взглянула на себя в зеркало, расположенное в коридоре дворца. Она проверила, чтобы воротник пиджака был правильно застегнут, пуговицы были правильно застегнуты, черные ботинки были аккуратно завязаны. Она перебрала каждую деталь и выдохнула, как будто задерживала дыхание. Саймон проснулся, но не на долго. Он скоро снова заснул, с грустным выражением на лице. Тем не менее, его лицо казалось более здоровым, и Селена провела рядом с ним достаточно времени, прежде чем сумела оторвала свою ногу. Собравшись с мыслями, Селена осознала, что ей нужно еще больше зарабатывать личные средства. Только тогда они с отцом смогут покинуть столицу. Возможно, они могли бы обойтись имеющимся у них деньгами, если выберут окраину столицы. Но Селену, это не устраивало и она задумчиво шагала, направилась в приемную. Ведь там, по словам рыцарей её ожидал Игнис.

"Кстати, это будет наша первая встреча после того, как Игнис признался в своих чувствах." — Внезапно ее губы стали сухими. Она глотнула слюну и откашлялась. Хотя прошел всего один день, это чувствовалось как целая неделя. Это было связано с тем, что время, проведенное в раздумьях, казалось глубоким и долгим. Она не знала, как с ним обращаться. Следует ли вести себя, как обычно, или быть более осторожной, учитывая свой секрет. Это было трудно предугадать. Однако, более загадочным было то, что когда она, перебирала свои мысли. Она пыталась себе представить, что было бы, если бы она не соврала и сделала другой выбор. Но её было трудно это представить. Это был неизведанный опыт, о котором она не могла только догадываться. Более того, она не могла быть уверена в своих собственных чувствах.

"Я... Игнис... Я не могу понять, что он думает. Его эмоции казались более глубокими, чем просто дружба. Но я не могла найти подходящих слов, чтобы сказать, что люблю его." — Она ничего не знала, и ничего не могла понять. Именно поэтому она не хотела слишком глубоко размышлять. В конце концов, она собиралась уйти отсюда со своей семьей. Уйти из этой битвы. Она понимала свои чувства к Игнису, но поняла, что они могут только мешать, а не приносить пользу.

"Не думай об этом." — Сильно напрягаясь, Селена попыталась разогнать мысли.

— Ваше Высочество, вы там? — Она постучала в дверь приемной. Но вместо ответа были слышны... крики?

Хлоп!

Селена быстро отрыла дверь и ворвалась в комнату.

"Что происходит...!" — Она вытащила меч, но вскоре медленно опустила его. Затем она отступила назад. Перед ее глазами был образ Игниса, взбиравшегося на поверженную Корнель.

***

— Это недоразумение. — Игнис выразил на лице истинное чувство обиды. — Это действительно недоразумение. — Он прикрыл грудь руками и сказал.— Я пытался выгнать Корнель, говоря, что ей лучше уйти и не говорить глупостей. Но Корнель упорно отказывалась уйти, и тогда я захотел встать и уйти, но вдруг потерял силу в ногах и упал, и в этот самый момент вошел ты Селестин.

— Что она здесь делает? — Игнис еще раз внимательно посмотрел на Селену. Её твердое и непроницаемое выражение лица затрудняло понятие её мыслей.

"Неужели, это ревность?..

— Нет никакой причины. Что бы эта безумная ведьма была здесь.

— Мы разговаривали о тебе. — Сказала Корнель

— Вы говорили обо мне? — Селена облизала губы, переваривая её слова.

— О ком нам еще говорить если не о тебе? Почему бы и нет?

— Может и так.

Корнель улыбалась и смотрела на Селену. На ее чистом лице не было ни малейшего намека, но Селена не смогла улыбнуться так же. Гнев, истинное чувство, которое полностью овладело ею.

"Из-за Корнель, Игнис чуть не погиб. Это могло означать потерю всего, чем я дорожила." — Селена сжимала злобу внутри себя, стремясь справиться с ней.

— Мои извинения, но я не смогу выполнить ваш запрос каким бы он не был. Поверьте, я не хочу никому причинять вред. Мы можем найти другое решение, которое будет выгодно для всех. — Селена устало вздохнула. Она осознавала, что Корнель не понимала серьезности ситуации. — Ты не понимаешь. Я готов защищать его Высочество, даже если придётся  сражаться с тобой. — Сразу же после этих слов Селена атаковала, но Корнель ловко уклонилась, избегая удара.

— Пусть она уйдет. Мы можем найти другое решение. Нам не нужно проливать кровь. — Селена посмотрела на Игниса, ожидая его ответа.

— Да, я согласен. Пусть она уйдет, и мы разберемся без насилия. — После этих слов Игнис и Селена обменялись улыбками, понимая, что нашли общий язык и договорятся без лишней борьбы.

— Селестин - человек, за пределами моей власти. — Сказал Игнис, подойдя к Селене и легонько коснувшись ее бока. Это было его обычное отношение. К счастью когда Игнис увидел спокойствие в ее глазах, чувство тревожности  немного утихло.

— Тогда давайте сделаем так. — Сказала Корнель, эти слова от неё сделали атмосферу немного приятнее. — Я дам показания относительно императрицы. О вызове созданий, которых императрица поручила мне вызвать, и о делах, которые герцог поручал мне. — Она глядела на Игниса, а затем снова перевела взгляд на Селену. — И тогда, пожалуйста, уничтожьте мою душу. С помощью вашей руки, рыцарь.

"Какая чудная чепуха." —  Селена отвратительно поморщилась и отступила назад.

— О, ты не так уж против этого, правда? — Сказала Корнель, прикусывая губу. Но Селена не снизила бдительность. Конечно, она могла догадаться, почему Корнель произносит подобные слова.

Если описать жизнь Корнель, ведьмы с Севера, одним словом, то это будет 'проклятие'. Она овладела могуществом черной магии, но взамен получила проклятие от бога. Из-за этого она была вынуждена жить вечно. Кто-то может назвать это благословением, но для нее, прожившей столько времени, это было бесспорным проклятием. Она хотела умереть. Она хотела завершить эту жизнь. Но даже если ее горло было перерезано и живот проткнут, на следующий день она оживала, без малейших ран. Безрассудные попытки покончить с собой не приводили к ее смерти. Поэтому она продолжала освобождать свою проклятую силу. Ведь она думала, что это позволит ей наконец освободиться от вечности. Однако бог оставался неподвижным. Благодаря этому злоба ведьмы только усиливалась.

"Давно я не вспоминала оригинал." — Подумала Селена, ощущая внезапную горечь во рту. — "Корнель нельзя умереть. Она живет вечно, поглощая бесконечную боль. Поэтому, с большой противоречивостью, в оригинале Корнель пала перед Игнисом. Игнис был сущностью, обладающей той силой, которую она всегда желала, и был пронизан жадностью и страстью. Однако нынешний Игнис... В нем нет ничего, что могло бы её привлечь." — Селена вздохнула с облегчением и провела рукой по своей груди. Она не знала, почему она чувствует облегчение, но все равно... — "В свете этих обстоятельств естественно, что Корнель желает своего исчезновения. Но почему она обращается именно ко мне?" — Она не могла понять.

— Судя по вашему выражению, вы не понимаете. — Сказала Корнель, читая мысли Селены. — Вы, рыцарь, который не подвергся  моей магии.

— Вы считаете, что дело в моей оскверненной душе? Это очень несправедливо. — Селена ответила с небольшой горечью.

— Я думаю, что это правда... — Корнель проговорила, скрывая конец фразы и наблюдая за Селеной.

"Но оказалось, что это не так. Они действительно отличаются. Её душа такая ясная, в отличие от принца рядом." —  Губы Корнель искривились.

— Что скажете, рыцарь? Вы желали убить меня изначально, не так ли? — Корнель развела руки, соблазняя Селену от чего ей стало ещё более неловко, и она отстранилась назад. Конечно, это факт, что она питала жажду мести в отношении Корнель. И фактом является то, что она надеялась только на её долгие страдания. Но...

— Я не желаю предоставлять тебе такой подарок.

"Если это то, чего она желает, то я не хочу дарить это ей." — Поскольку Селена сама очень сильно страдала, она также считала, что и Корнель должна страдать.

— Вы понимаете, насколько вы сказали неприличные слова? — Сказала Корнель, прищурив глаза.

— Ах. —  Селена выдохнула с недоумением. — Вы не имеете права произносить такие слова в мой адрес. Я сейчас пытаюсь быть вежливым, Вам лучше уйти. Мне не хочется больше с вами иметь дело.

— Наверное, для Вас обычное дело говорить много, когда вы злитесь. — Сказала Корнель, неизменно спокойно глядя на Селену и играя пальцами. Затем Корнель произнесла. — Хорошо, возьми этот меч. — Меч Селены начал парить в воздухе. — Тебе всего-то нужно пронзить мою грудь прямо в сердце. — Меч направился к ее груди. Селена нахмурилась и схватила парящий меч в воздухе.

"Я могу сказать сто раз, но она все равно не послушается." —  Селена повернула голову и взглянула на Игниса с недоумением.

— Ваше Величество, помогите, пожалуйста.

— Я?

— Она же Ваш гость.

— Особо-то и не гость. — Игнис пожал плечами, взглянув на Корнель. — Давайте сначала начнем с показаний относительно королевы. — Она взглянула на него с недоверием.

— А что вы будете делать, если я изменю свое мнение после этого.

— Тогда ничего не поделаешь.

— Хорошо. — Корнель выражала свое раздражение, но вскоре успокоилась. В любом случае, то, что она желала, находилось в руках только одного человека, поэтому ей приходилось терпеть. — Хорошо, хорошо. Пусть он сегодня откажется, как упрямое создание. — Она опустила руки и прикусила язык. — Вызывайте меня, когда буду нужна. Тогда я дам показания. И постарайтесь со мной связаться как можно скорее.

— Как вам угодно. — Игнис небрежно ответил, а Корнель внимательно посмотрела на Селену.

— Не забывайте. — Ее ярко-красные глаза пронзили взглядом Селену. — Я не хочу вам рассказывать, какую цену придется заплатить, если нарушите договор с ведьмой. — Ее холодный и безразличный голос не давал понять, что она говорит пустые слова. Селена могла только предположить, что произойдет.

Затем послышался хлопок рук, и тяжелая атмосфера мгновенно исчезла. Корнель телепортировалась. Игнис молча смотрел на место, где исчезла Корнель.

— Там была печать... Во дворце была печать, запрещающая использование магии. Даже если бы волшебник пришел на своих двоих, он бы не смог использовать даже легкую магию... — Игнис, ощущая сожаление о враждебных отношениях с ней, небрежно толкнул Селестину, стоящую неподвижно. — Ты в порядке? — Селена, наконец, пришла в себя.

— А-да, я в порядке. — Игнис, наблюдая за ней, видел как она качает головой. — Я просто не понимаю, о чем говорит эта ведьма.

— Ты не понимаешь?  На самом деле, я тоже не очень. — Селена, рефлекторно уличив Игниса во лжи нахмурилась.

"Если он будет продолжать лгать, наверняка возникнут серьезные проблемы."

— В любом случае, если эта ведьма даст показания, то я смогу немного расслабиться. Ведь трудно было соединить все происшествия с с императрицей. — Игнис, не понимая сердца Селены, пробормотал, прикусив губу. — Нам нужно как можно быстрее продвигаться вперед с работой. — Селена чувствовала сильную торопливость. Её сердце говорило ей, что нужно с ней разобраться до того, как императрица нанесёт ещё больший ущерб, и пока она не обнаружит своего ребёнка. — Придётся использовать любые возможности. — Игнис, приложив палец к лбу, сделал решительное обещание. Затем он снова посмотрел на Селестину. Он заметил накопившиеся на её лице заботы.

— Что-то случилось?

— А, нет, ничего.

— Выглядит так, будто что-то есть. — Услышав мгновенный Игнис, повторил свой вопрос. — Если у тебя что-то случилось, скажи. Я беспокоюсь. — Селена улыбнулась.

"Беспокойство?" —  Она не испытывала его, кроме как по отношению к своей семье. Её сердце казалось теплым и оживленным.

— На самом деле... — Селена сжала обе руки и медленно открыла рот. — Мой отец проснулся. — Глаза Игниса расширились, словно они были готовы выскочить из орбит. Он с яркой улыбкой сжал руку Селены.

— Это действительно замечательно. Хорошие новости. — К счастью волна радости, которую он испытывал, передалась и к Селене. Это были искренние чувства, без малейшей лжи, и в то же время она чувствовала благодарность и какую-то странную вину. Ее сердце сжалось. — Если бы мне было это известно заранее, то тебе бы не нужно было бы приходить сегодня. Ты мог бы передать слова через Арасу, не так ли?

— Нет. Как можно так сделать? Я же являюсь вашим охранником, вашим эскортом.

— Хотя это правильные слова, но сейчас ситуация другая, верно? — Игнис нахмурился, сжимая нос. — Иногда мне кажется, что у тебя слишком сильное чувство ответственности.

— Не слишком сильное, это естественно. Потому что Ваше Величество слишком беззащитен.

— Это происходит из-за тебя. — Казалось, Игнис был очарован этим моментом. — Я не хочу становиться строгим начальником, который не может учесть твои потребности. — Он сжал руку Селестины немного сильнее. Костяшки его пальцев легко коснулись ее кожи. — И конечно, я не хочу быть таким надоедливым возлюбленным.

"Вот незадача..." — Селена замолчала. Она не знала, что ответить на это. Она перемещала глаза из стороны в сторону, избегая его взгляда.

— Это шутка.

— О, я так и понял.

— Это правда? — Игнис посмотрел на Селену сквозь пальцы. — Ты обиделся. По твоему выражению лица и без ответа понятно. — Он бормотал, скривив лицо. Затем он медленно пошел к дивану и уселся на него. Селена ошарашенно огляделась вокруг.

"Как я обычно себя вела? Мы сидели вместе? Или я стояла?"

— Селестин. — Игнис пристально посмотрел на Селену. — Ты чувствуешь себя неудобно? — Она подпрыгнула, а ее плечи дрогнули. Игнис выпустил нервный смешок. — Отвечай честно. Ты выглядишь неуклюжим.

— Да. Очень.

— Ты очень честен. — Он улыбнулся, и вскоре восстановил своё спокойствие. Сложив ноги он подпёр щеку рукой, и смотрел на Селену. — Я хотел бы, чтобы ты обращался ко мне так же, как обычно.

— Так же, как обычно?

— Я имею в виду, безответственные ответы.

"Кажется, что Селестин тоже говорил подобные слова. Почему все говорят мне такие вещи?" — Селена нахмурилась. — "Я так неловкая? Почему все... Радостно слышать, что у них есть схожие взгляды."

— Ваше Величество тоже не простой человек. — На резкий ответ Селены Игнис расхохотался.

— Да, именно. Я имею в виду, будь таким, как сейчас. Таким, как ты обычно. — Смех Игниса был искренним, поэтому Селена чувствовала, как ее сердце сжимается еще сильнее. — Да, самому копать яму бесполезно. Давай относиться друг к другу, как раньше, как обычно, как будто ничего не случилось. Даже если ты испытываешь чувство вины.

— Я постараюсь. — Игнис снова выпустил фальшивый смех. Затем он резко поднялся.

— Конечно... — Он подошел ближе к Селене. Его взгляд был устремлен на ее лицо. — Я буду не таким, как раньше. —  Он взял ее руку, которая слегка отстранилась. — Я хочу, чтобы ты полюбил меня. — Он сжал ее руку, а его губы прикоснулись к ей пальцам, вскоре его дыхание достигло и Селены. Горячее дыхание, пропитанное эмоциями. — Я надеюсь, что тебе ничего не помешает сделать это.

"Оооо, нет. Я хочу, чтобы это прекратилось!" — Селена почувствовала, как ее сердце трясется, словно бейсбольная бита, и она проглотила слюну.

***

Лацио медленно моргнул и несколько раз потер рукой глаза, но ничего не изменилось. Он сжал влажные от пота руки. Не было признаков того, что холодный пот перестал выходить из его тела. И императрица была такая же. Она смотрела на Лацио без единого движения, её сердце словно остановилось. Дыхание стало затрудненным, а взгляд скитался вокруг. Они все знали, знали, об их родстве.

Сначала пришел в себя Лацио. Он расслабил напряженные плечи и медленно подошел к императрице. Сел на стул и посмотрел на нее. Императрица ничего не сказала, вернее она не могла.

Она искала его всю жизнь. Зная, что император, отравленный лекарством, время от времени взмахивает мечом, зная, что трое детей наложниц погибли от этого меча, зная, что после смерти ребенка она сама будет отвергнута, императрица тайно передала своего ребенка кормилице, которую она хорошо знала. Так прошло шесть лет. Когда  она, стала императрицей и обрела власть, она нашла кормилицу, но та давно умерла, она погибла из-за бандитской шайки, а ребенка так и не удалось найти. Она нигде не могла его найти. Но она должна была найти его. Она обязательно должна была найти его.

Даже когда в ее сердце возникало желание убежать от жестокого императора, даже когда она каждый день кричала, отрицая свое существование, называя себя простой женщиной из другой страны, она все еще упорно продолжала искать только своего ребенка, придерживаясь только этой одной мысли. И прошло более 20 лет. Она смотрела на мужчину перед собой. На ребенка, с которым они расстались, еще не испившего молоко матери. Она никогда не забывала его лицо, когда сейчас она смотрела на своего ребенка, её глаза заполнили слезы.

— Не плачьте. — Сказал Лацио спокойным тоном. — Если будете плакать, мне станет только еще более раздражительно. — Он глубоко вздохнул. — Я думал, что вы были просто наложницей императора. Ведь все эти украшения, которые были разбросаны по вашему дому, были украшены эмблемами императорской семьи. — Лацио вспомнил о далеком прошлом. — Не независимо от того, что вы были всего лишь наложницей. Такую несчастную женщину, которая была изгнана я не мог нигде найти, я знал Вас только в таком качестве. Поэтому я пошел на службу. Чтобы хоть немного найти следы о вас. Чтобы узнать, откуда я произошел. — Лацио сжал свои кулаки. Его поднятый взгляд был полон отчаяния. Он не смог найти ничего, что могло бы дать ему ответы. Он пристально посмотрел на императрицу. — Что это за вид? — Он выругался с горькой усмешкой. — Вы, занимая такое высокое положение, не смогли найти своего ребенка.

— ...Ребенок.

— Я - Лацио. — Он проглотил слюну. Во рту осталось неприятное чувство. — Мое имя - Лацио, это имя которое мне дала кормилица. — Императрица сжала губы.

— Я знаю. Я знаю, что не смогла даже дать тебе имя и оставила тебя на попечение кормилице, я помню тот день. Я не могла забыть. Но у меня не было другого выбора, я хотела спасти тебя. Ты бы предпочел, чтобы я убила тебя? — Однако Лацио не проявил ни малейшей реакции. Он произнес слова с безразличным лицом.

— Если бы ты знала, какую жизнь я прожил, то ты не смогла бы придумать такое жалкое оправдание о том, что сделала это ради моего спасения. — Императрица плотно закрыла глаза. Запах крови, который был насыщенным с момента его появления, стал еще более неприятным. Ее рука дрогнула.

— Я отдам тебе всё. — С трудом усмехнувшись, она произнесла. — Я сделаю тебя наследным принцем, начиная с завтрашнего дня, я передам тебе эту империю. Для этого я все эти годы сражалась. Но помни, это будет стоить тебе...

— Не завтра. Я отказываюсь.

— Что? — Глаза императрицы почти вылезли из орбит.

— Это не то, что я хочу.

— Но!

— За что вы сражались все эти годы? — Лацио распознал скрытую истину в словах императрицы. — Вы сражались не для меня, а ради своего будущего. — Лацио осознал желания своей настоящей матери. — Если вы настоящая мать, вы должны были спросить, как я жил, был ли я в порядке, было ли трудно, и что я хочу в будущем. А не только о высоком положении. — Прозрение было отвратительным. Лацио не верил в ее материнскую любовь. Впрочем, такая любовь была ему не по карману.

— Высокое положение не то, чего ты хочешь. — Императрица была с дрожащими руками. Она хотела закричать, что это не так, но не могла этого сделать. Зажатое сердце не могло освободиться.

— Когда кормилица умерла, меня забрала  себе банда разбойников, и я жил там. Каждый день я жил в страхе, смотря на умирающих детей, и боялся, что и я умру таким же образом. Я выжил, глотая грязную воду и грызя траву. — Лацио развел руки и улыбнулся искаженной улыбкой. — В результате, я превратился в такую обреченную фигуру. — Кровь, еще не затвердевшая, капала при его движениях. Кровавые следы другого человека на его лице выглядели мерзко. — Я не желаю такого высокого положения, и мне не нужна такая пустая любовь, которую вы проявляете. — Лацио снова сжал кулаки.

"Я хотел видеть свою мать, но не в такой ситуации. Я не желал слезливых встреч. Также у меня не было большого желания встретится с ней. Чего же я на самом деле хочу? — Лацио вымолвил тихий вздох.

— И еще... — Он встал со своего места и сказал: Я слышал, что вы приказали убить эскорт принца. — Он взглянул на императрицу холодным взглядом. — Если вы еще раз сделаете это, я не смогу сдержаться. И тогда мне придётся начать действовать.

"Ведь я могу защитить Селену, используя свою кровь. "

— Ты желаешь его? — Вопрос, который задала императрица, был как удар по дых. — Ты хочешь сделать его своим? — Лацио медленно повернул голову. Он взглянул на расстроенное лицо императрицы. — Тогда я исполню твою просьбу. — Императрица закричала и повысила голос: Если только ты сможешь занять место императора, я сделаю все, что ты пожелаешь. Пожалуйста! — Лацио сузил глаза.

"Императорство, императорство, это проклятое императорство. Какое значение может иметь эта недосягаемая власть, которую я не смогу удержать в руках?"

— Ты не имеешь ни капли совести. — Лацио холодно возразил: Если тебе так хочется занять место императора, то займи его сама. — Глаза императрицы расширились. В ее больших глазах были только слезы горя, но Лацио не обратил на это внимания. — А не используй забытого ребенка, брошенного много лет назад.

"Больше нам не придется встречаться... Я никогда больше не хочу встречаться с ней."

***

"Ох, черт возьми." —  Селена, проглатывая ругательства, осторожно наблюдала за реакцией Игниса. — "Ты же сказал, что сделаешь так, чтобы я тебя полюбила." — Сказав такое грандиозное признание, он уже несколько часов сидел за столом, перебирая только бумаги. Время от времени он выпускал стон и суживал свои глаза, что говорило о том, что что-то идет не так. — "Почему он просто сидит и ничего не делает, после того как так нарочно соблазнил? Обычно все было так легко и просто: Снимаешь одежду, пристаешь и все." —  Селена, чувствуя неожиданное раздражение, внезапно осознала, что ее мысли идут не в то направление. —"Почему я чувствую себя расстроенной? И почему я так тщательно и вдумчиво размышляю над его словами?" —  Она не могла понять. Она решила отдаляться от него, но почему она все равно чувствовала раздражение, требуя большей откровенности. — "Неужели...?" — Селена проглотила сухую слюну и посмотрела на Игниса. Она смотрит на его профиль. Высокий лоб и крепкие брови, впалые глаза и высокий нос, а также губы, которые широко раздвигаются при улыбке. Все было таким прекрасным и идеальным, словно картина. Однако что-то было незнакомым. Игнис, молча размышляющий и глубоко задумавшийся, имел другой оттенок по сравнению с обычным. — "Он точно был таким при первой встрече. Теперь он сильно изменился." —  Селена неожиданно улыбнулась. — "Хотя проведенное время вместе было недолгим, Игнис и я сильно изменились. Игнис стал более смиренным, а я стала более заботливой." — Прошлое, когда она была безразличной и безучастной, уже не приходило ей в голову. — "Как замечательно меняться к лучшему, находясь рядом с хорошим человеком." — Селена постепенно перестала видеть Игниса как злодея. Она не хотела видеть его как злодея. — "Возможно, изначально не существует такого понятия как 'злодей. Все люди живут в своих собственных системах ценностей. Со своей точки зрения одно может быть правильным, а другое неправильным. С точки зрения других людей, это может быть наоборот. Кому-то он может показаться злодеем. Таким образом, граница между добром и злом становится размытой. Почему я не осознала такую простую истину раньше? Может быть, я слишком поспешно судила о каждом."— Ей пришла мысль, что, возможно, этого не было в оригинале. — "Я просто лишь фанатка, а персонажи, дышащие и живущие внутри произведения, отличаются от оригинала." —  Селена снова улыбнулась. Она почувствовала особенное, ощущение свободы.

— Селестин. — В этот момент Игнис резко повернул голову. На его щеке, на которую смотрела Селена, был яркий румянец. — Когда ты смотришь на меня и улыбаешься...—  Он прикусил губу, разжал ее и медленно продолжил: Я тоже слишком возбужден. — Он почесал затылок. На его щеках было заметно покраснение. Глядя на него, Селена снова улыбнулась. Действительно, Игнис был искренним, в отличие от Селены.

"Возможно, это неизбежно. Наконец-то Саймон Эван проснулся. Если я был в его положении, я бы смеялся весь день." —  Игнис положил ручку, которую держал, на стол, и посмотрел на Селену.

— Сегодня лучше пойти спать раньше. Ведь ты беспокоишься об отце, не так ли? В любом случае, дома никого не будет... — Когда он это говорил, Игнис внезапно сузил глаза.

"В доме Селестина, вероятно, будет его невеста. Та, с которой он провел много времени."

— Не нужно. Я в порядке.

— Я не в порядке. — Игниc с трудом сдерживал вздох ревности, который стремился вырваться. Его сердце сжималось от удушающего чувства.

"Мне плохо. Мысль о том, что Селестин вернется домой и будет со своей невестой, разрывает мне сердце." — И эта ревность была ему отвратительной. — "У Селестина есть невеста и в то же время он сын Саймона Эвана."

— Иди домой, ты не сможешь позаботится об отце, если будешь меня охранять и я стану плохим господином.

"Сегодня лучше пойди спать."

— Но...

— Если завтра выйдешь на пару часов раньше, то все будет в порядке. Уже поздно, иди спать. — Решительность Игниса была пронизана добротой. Селена медленно оторвалась от стены.

— Спасибо. Завтра я приду на два часа раньше.

— Хорошо. — Игнис улыбнулся, как будто он что-то хорошо обдумывал. — И еще... — Он поднял глаза и посмотрел на Селену. — Скоро я должен навестить его. —  Тук-тук, он постучал по столу кончиком пальца и открыл рот. — Надо бы поздороваться с Саймоном.

"И заодно увидеть его невесту." — Игнис ясно улыбнулся, скрывая свои истинные намерения.

Селена шла по узкой улочке легкой походкой. Ночь была уже поздней, но ей было все равно. Ведь она находилась в хорошем настроении прямо сейчас.

"Встреча с Корнель, хоть и была немного неожиданной, но если внимательно проанализировать ее слова, то можно понять, что... это большой плюс для Игниса. Если Корнель согласится дать показания против императрицы, это будет большой помощью. Конечно, за этим следует странное условие о ее устранении, но учитывая, что она уже причинила ему значительный вред, можно придумать подходящую ложь, чтобы получить только показания." —  Селена так думала. — "Если Игнис получит власть, то сможет снять своего отца с поста, а я покину столицу, взяв отца с собой. Тогда я больше не буду жить в вихре событий и мне не нужно будет скрываться. " — Конечно, уход от Игниса вызывало у неё смутные чувства, но... Внезапно. Селена почувствовала жгучую боль около шеи. — "Почему вдруг так?" —  Она нахмурилась и ускорила шаги. И вот он.

"Лацио?" — Возле стены сидел Лацио.  — "Почему он здесь в такое позднее время?" — Селена быстро приблизилась к нему. — Да, это точно Лацио. Что-то случилось?" — Когда Селена подошла ближе к нему, от него доносился запах спиртного. — "Алкоголь? Он?.." — Селена удивленно раскрыла глаза.

— Я не общаюсь с пьяницами. Если ты выпил, лучше иди спать это не прилично. — Селена махнула рукой, произнося эти слова. Только тогда Лацио поднял голову.

— Я не пьяный. — Его черные волосы были влажными от пота. Лацио настороженно посмотрел на Селену. Он рассматривал ее волосы, как солнце, и глубокие голубые глаза. — Я... странный? — Это были слова, которые он вымолвил после продолжительного молчания. — Я действительно такой странный? — Он улыбнулся, стараясь скрыть свои эмоции. — Я никогда об этом не задумывался, но каждый раз, когда я вижу тебя, Селену, сестру хёна, я... Такое ощущения, что вы все нормальные, а я нет... Возможно, это из-за семьи? — Слово "семья" вызвало заметную реакцию у Селены.

"Неужели, он встретила императрицу?" —  Ее сердце стало холодным. Она почувствовала отвращение к себе за то, что только беспокоится о своем будущем, в то время как Лацио открывал ей свою душу.

— Однако все вокруг вас мокрое: шея, подол одежды. Вы где-то принимали ванну? — Селена поинтересовалась, подняв брови.

— Действительно, я не пьян. — Лацио повторил, подняв губы, ощущая подозрение во взгляде Селены. Его смех был легким и свежим, но не казался искренним. Глаза его остались спокойными.

— Что-то случилось? — Спросила Селена, присев перед ним. — Если я скажу, что вы не странный, это будет ложью. — Сказала Селена, пристально смотря в глаза Лацио. Она видела ярко-красные зрачки, наполненные живой кровью. — Однако я не могу сказать, что вы не нормальный. Потому что мы все неполноценные люди. — Продолжила она. Как она предполагала, ей не хотелось видеть кого-то в роли злодея. Сам по себе такой подход был неразумным. Ведь она сама не была достаточно безупречной, чтобы судить кого-то. — Однако, кажется, лучше приближаться к категории более нормальных людей. — Сказала она. Лацио хохотнул. Теперь это был искренний смех, в котором прослеживались настоящие эмоции.

— Я странный? — Спросил он.

— Немного. — Ответила Селена.

— Сеньорита Селена всегда так откровенна.

— Звучит как оскорбление, это иллюзия? — Лацио снова засмеялся. Его выражение лица было похоже на то, когда они впервые встретились. Он был большим, но наивным, как щенок, виляющий хвостом. Селена тоже улыбнулась так же.

— Селена. — Лацио протянул руку к Селене. — Вы мне нравитесь. — Он положил свое лицо на ее плечо. — Действительно, очень-очень нравитесь.

"Это разве не плач?" — Она почувствовала, как он плачет. И вот, Селена в конечном итоге поняла. Она лгала не только Игнису, но и Лацио. Возможно, она действительно стала 'злодейкой'. Селена горько улыбнулась.

***

— Я устал. — Сказал Игнис, прижимая руки к уставшим глазам.

— Вы еще не закончили. — Реван, который до сих пор не отпускал ручку, ответил, не глядя на него. Однако Игнис, не собирался сразу же сосредотачиваться на работе, он поскреб подбородок и недовольно нахмурился.

— Почему у них так много жалоб? Они получают так много, но все равно жалуются... Хорошо. — Сказал Игнис. — Тогда я должен уничтожить всех, чтобы стать Императором.

— Убить их всех? — Только теперь взгляд Ревана был оторван от документов. Он взглянул на Игниса, прищурив глаза. — Давно не слышал таких слов от вас. Да, убейте их всех. Было бы хорошо, если бы вы даже не нашли их тела, чтобы сжечь. В последнее время что-нибудь беспокоит вас? — Игнис с нерешительностью произнес:

— Я все больше становлюсь странным.

— Становитесь похожим на Ваше Величество.

— Я сейчас очень спокоен. Стал человеком, стремящимся к миру.

— Если это так, то почему бы вам не стать священником? — Реван холодно отозвался: Слово 'мир' не подходит для императора. — Игнис не ответил, просто бормотал, будто ему не нравилось это. Он лишь держал в руке перо.

— Тот сброд приходил и уходил вчера? — Эта фраза остановила движение Игниса. Он медленно повернул глаза.

— Ты говоришь о Корнель?

— Да, об этом проклятом сброде.

— Как ты узнал?

— У меня тоже есть уши. — Реван, который ранее говорил спокойно, вдруг разозлился и повысил голос. — Почему вы не обратились ко мне? Я мог бы её убить!

— Она обещала свидетельствовать о Хозяйке. Её еще рано убивать. Так что перестань. — Реван быстро отказался от этой идеи. Затем отодвинул стул и подошел к Игнису.

— А условия? Разве не было условий?

— Она просила убить её.

— Ну и ну. — Реван сдержал восторг, закрыв рот, как будто это его тронуло. — Отлично. Очень хорошие условия. Как хорошо, что она умеет так красиво говорить. — Игнис выплеснул фальшивый смех, затем внезапно опустил голову и прижал пальцы к лбу.

— Но вот проблема в том, что она попросила об этом Селестина.

— Это проблема?! Селестин должен убивать. — Реван ответил с недовольством, сморщив лоб.

— Какая чушь!

— Эван - рыцарь. Вы говорите, что он не должен убивать людей?

— Нет. — Однако Игнис был решителен. — Да, он был в пятнах крови, но он не забрал ни одну жизнь. Когда мы сражались с наемниками в Хите, Селестин атаковал их, но не убил. Он причинял им боль, но оставлял их живыми. Тех, кто погиб, убил именно я. Даже в опасной ситуации он не позволял им быть убитыми. — То, что он действовал настолько решительно, дало представление о степени его преданности к Селестине. Именно поэтому он отказался слушать слова Корнель.

"Хотелось бы, чтобы он знал, что я так о нем думаю." — Игнис сильно сжал виски, ощущая головную боль.

— Вот почему Ваше Величество начинает быть неуверенным, когда рядом находится такой слабый человек. — Слова Ревана также были проигнорированы. Игнис не хотел слушать такие неприятные звуки. В этот момент что-то произошло. Через открытое окно влетела маленькая птичка. Игнис ловко поймал птичку и развязал записку, прикрепленную к лодыжке. Глаза Игниса тряслись, когда он читал записку.

— Кто-то находится в доме Селестина. — Содержание записки говорило о замеченных движениях в доме Селестины. Игнис стиснул зубы.

— Похоже, охранник хорошо делает свою работу. Не так ли?

— Возможно, но кто знает?

— В любом случае, если Эван будет дома, то он не проиграет, верно?

— Раньше ты говорил, что он только наполовину сильный. — Игнис игнорировал его слова и резко поднялся. Он снял очки, которые носил, и аккуратно пригладил свою одежду.

— Не могли бы вы присесть, Ваше Величество? У Вас много работы.

— Я схожу и поговорю с Эваном, и затем вернусь назад.

— Эх. — Реван не изменил выражение лица и продолжал смотреть на него. — Вы не просто хотите узнать, с кем Селестин сейчас находится?

— Я совмещаю дела.

— Вы представляете, как выглядит человек, который так активно следит за всеми?

— Чтооо? — Игнис возразил. — Я не сталкер. — Его лицо нахмурилось. Игнис надулся и взглянул на Ревана. — Ты так умело произносишь обидные слова.

— Я учился у вас, Ваше Высочество. — Реван вздохнул и пробежал рукой по волосам.

"Этот наивный принц, похоже, не собирался слушать меня, что бы я ему не говорил. Ничего не поделаешь." — Он так подумал легко поклонился.

— Идите. Если уж уходите, то захватите с собой подарок и старайтесь не выглядеть слишком преступно.

— Ты действительно слишком далеко зашёл.

— Передайте мои приветы Эвану, пожалуйста.

— Ты даже не извинишься.

— Просто идите. — С этими словами Реван снова взялся за перо. В это время Игнис медленно повернулся и вышел из комнаты.

***

"Конечно, я признаю, что в последнее время я был зависим от Селестина. Но это слишком. Ежедневное преследование? " — Игнис чувствовал обиду и нахмурился. Он хотел бы выразить своё недовольство Ревану, но не мог предположить, что у него на уме, и потому не мог этого сделать. — "Он просто хочет что бы я вернулся к своей прежней сущности. Я не хочу этого делать, все же в порядке. Теперь, когда все фигуры движутся к своим местам, план не провалится. Я стану императором, Реван будет доволен. А Селестин... Мне нужно лучше в нему относится." — Игнис улыбнулся, глядя на держащий в руках мешочек.  — "В нем находятся монеты, которые нравятся Селестину, и обычные вещи, которые Эван обычно... В этом мешочке его любимые чайные листья и напитки. Должно быть, это достаточно для подарка им. — Подумал он. Игнис, пришедший к дому Селестины, выпустил пустой кашель. Затем он осторожно постучал в дверь.

— Селестин. — Изнутри послышался звуки движения.

"Один человек, двое... трое?" —  Игнис, прислушиваясь к звукам изнутри, нахмурился.— "Эван уже может двигаться?" —  В то время, когда он задавал себе вопросы, дверь внезапно распахнулась. И там, перед ним, появилось лицо, в которое он не мог поверить.

Игнис неожиданно сделал шаг назад, увидев лицо перед собой. Он сдерживал ругательства, чтобы не привлечь внимание проснувшегося Саймона.

— Так что, ты, здесь забыл?—  Он постарался сохранить спокойствие.

— О, это же принц. — Лацио встретил его с широкой улыбкой.

"Улыбается? Сейчас?" — Игнис напрягся.

— Почему ты здесь, в доме Селестина? — Лацио поднял брови.

— Почему? Ну, потому что... Я здесь ночевал. — Игнис почувствовал, как напрягается задняя часть шеи. Задний лобок головы напряженно сжался. Он даже не пытался скрыть искаженное выражение лица, просто схватил Лацио за воротник.

— Черт возьми, зачем тебе это? — Лацио пристально посмотрел на него.

"Если речь идет о Селене, то ты не сдерживаешься. Это, должно быть, означает, что у тебя большое сердце. Но... В конце концов, ты ничего не знаешь, не так ли? В этом противостоянии победителем, безусловно, буду я." — Подумал Лацио.

— Я не знаю, почему ваше Величество разгневаны. — Лацио смотрел на него с полным чувством победы на лице. Так как их рост почти одинаков, их противостояние было особенно ожесточенным. — Селестин и я - неразлучные друзья. Что в этом такого плохого, если друг поспал у друга дома?

"Друг, друг."  — Игнис сжал зубы. — "Он должен был быть только моим другом. Но этот парень все еще здесь. В моем  сердце возникло желание убить человека. Но тогда Селестин, наверное, меня возненавидит." — Игнис сдерживал гнев, стискивая и отпуская горло Лацио.

— Где Селестин? — Прежде чем он закончил говорить, раздался грохот с верхнего этажа. Дверь распахнулась, и из нее вышел взъерошенный Селестин.

— Ваше Высочество! — Селена с улыбкой спустилась по лестнице. Из-за повязки на груди, которую она накладывала, сняв рубашку, она застегивала не застёгнутые пуговицы и причесывала волосы.

— Что произошло с самого утра? Что-то плохое случилось? Есть какие-то проблемы? — Игнис уставился на Селену, затем быстро отвернулся. Игнис не мог удержаться от того, чтобы взглянуть на ее белую кожу, мигом ставшую видимой, когда она неожиданно застёгивала свою одежду. Игнис самопроизвольно упрекал себя за то, что чувствует вожделение даже в такой ситуации, и понизил голос.

— Я пришел увидеть Саймона.

— Ах...

"Сумасшедший. Ты должен был сказать это сразу." —  Селена скрыла свои мысли, покачала головой.

— Отец сейчас проснулся.

— Можно ли мне пойти к нему?

— Да.

"В любом случае, если Селестин находится в изоляции в своей комнате, то должно быть все в порядке. " — Селена вела Игниса по коридору, думая об этом. Игнис, следуя за Селеной, внезапно обернулся и посмотрел на Лацио. Они уставились друг на друга. Два кровавых зрачка, сходные по цвету, слились взглядом.

— Будь осторожен.

"Кому нужно произнести эти слова?" — Подумал Лацио, и тихо выругался с ухмылкой наблюдал за спиной Игниса. Вдруг вспомнились слова его матери, императрицы.

["Я объявлю тебя принцем и передам тебе империю."]

"Принц, император, империя... Сладкое предложение." — Но Лацио не был приверженцем сладкого. Поэтому он отказался. Он не собирался становиться императором, но он не хотел оставлять этого принца рядом с Селеной. — " Если этот тип станет императором, то, без сомнения, Селена окажется в опасности. Я сделаю все, чтобы уберечь тебя. Он не завладеет тобой." — Глаза Лацио загорелись огнем. Он облизнул сухие губы и криво усмехнулся.

— Сэр Лацио? — Прервав такие мысли Лацио, вступила Селена. Она смотрела на него с некоторым беспокойством.

— Вы в порядке? Ведь внезапное появление, Его Величества...

— Все в порядке. Не беспокойтесь обо мне. Я пожалуй пойду. — Лацио поправил мятую одежду, которую удерживал Игнис, и улыбнулся. — До встречи. — Он посмотрел на Селену.

— Благодарю вас за все.

"Я не допущу, чтобы у меня что-то отняли." — Лацио ярко улыбнулся и попрощался с Селеной.

***

"Прошло уже много времени, как я остался один в душной комнате." —Подумал Игнис и начал что то бормотать. Вскоре Селена быстро приблизилась к нему.

— Все закончилось?

— Да. — Игнис отвел взгляд в сторону, и проглотил слюну. Это было явным признаком, что он погрузился в размышления. Селена молча наблюдала за ним.

— О чем вы говорили?

— Мой отец сейчас плохо говорит. — Сказала Селена.

— Разве ты не должен мне рассказать о вашем разговоре?

— Мы ни о чем не говорили, он говорил сам с собой. — Ответила она.

— Да? — Игнис усмехнулся и расслабил напряженное лицо.

— Я раз это слышать.

— Да. — Селена подтолкнула чашку чая к Игнису.

— Его память вернулась?

— Да... ну он меня узнал.

— Это хорошо. — Игнис сделал глоток чая.

— Он проводит все больше времени в состоянии бодрствования. Если все продолжится так же, то в этой неделе он встать.

— Я рад.

—  Я надеюсь, что он сможет поскорее встать с постели. — Под влиянием искренних слов Селены, Игнис кивнул.

Селена страстно желала этого. Если только у нее будет такая возможность, она сможет отправить отца и Селестина из столицы. Она внезапно посмотрела на Игниса.

"Что будет, если я скажу ему, что уеду из столицы? Ах, думаю мне не следует этого делать. Наверняка ему это не понравится. Он будет противостоять. Но даже если это так... Я не могу оставаться рядом с ним." — В ситуации, когда она не обладала смелостью признаться ему она чувствовала угрызение совести.

— Селестин. — Она услышала как ее тихо зовет Игнис, и ей пришлось поднять глаза и посмотреть на него. Игнис, с лицом, которое стало намного серьезнее, был перед ней. — Можешь радоваться еще больше.

— Да? — Слова были непонятными. Селена нахмурилась, но Игнис спокойно ответил, как будто это было не просто бессвязное замечание.

— Я чувствую это каждый раз, когда вижу тебя. Почему ты не выражаешь свои эмоции? Похоже, ты постоянно сдерживаешь радость. Нет, скорее, тебе вообще не хочется проявлять эмоции. — Игнис протянул руку через стол и погладил волосы Селены. Он улыбнулся. — Когда радостно, нужно смеяться, когда грустно, нужно плакать. — Селена пристально посмотрела на него. Игнис, улыбался искренне, и смотрел на нее без всякой ложи. Селена сознательно подняла уголки губ. Тогда на ее лице появилась искусственная улыбка.

— Да, так и есть. — Игнис, довольный её словами, погладил её по щеке. Он отстранил свою руку, легко толкнув ее.

— Ты прекрасно смотришься, когда так улыбаешься. — Сказал он, пуская в ход свои пылающие красные глаза. Увидев его таким, Селена почувствовала жгучую боль в области сердца.

"Почему? Снова так внезапно?" —  Она наморщила лоб, чтобы не выдать свои истинные эмоции.

— А, сейчас ты раздражен. Ты знаешь об этом? — Заметив смену темы, Селена быстро успокоила свое сердце. Глубоко вздохнув, она попыталась спокойно ответить, сохраняя спокойствие в глубине души. — До сей поры ты не проявлял раздражения.

— Я делаю это, чтобы вы были счастливы. — Селена покосилась и усмехнулась.

— Почему ты раздражен?

"Почему? Почему? А почему ты спрашиваешь?"

Игнис поджал губы. — Это из-за Лацио? Конечно, из-за него...

"Я действительно не могу его терпеть." — Игнис сложил руки на груди и нахмурился.

— Ты что-то скрываешь, это очевидно. Я не знаю...

"Он слишком настойчив." —  Селена почувствовала холодок и сжала руки. — "Если бы он узнал не только то, что я женщина, но и то, что Лацио сын императора, то для меня это был бы конец. Это должно оставаться тайной, пока мир не погибнет."

— В любом случае, мне он не нравится.

" Игнис всегда такой. Он без стеснения выражает свои искренние чувства и не колеблется проявлять эмоции. Он ясно различает, что хорошо и что плохо. Именно в этом заключается его смелость - смелость называть хорошее хорошим и сказать "нет" тому, что не нравится. Могу ли я когда-нибудь подобным образом проявлять себя?" —  Селена внутренне поклонилась ему.

— Но если он нравится тебе, я ничего не буду делать. — Он наклонился вперед, опираясь на стол и взглянул на Селену. — Не хочешь ли ты мне что-то сказать?

— Что сказать? —  Селена моргнула глазами.

— Как хорошо я справился и гладить меня. — Игнис наклонил голову, протянув Селене свои волосы. Селена осторожно подняла руку и положила ее на его пушистые волосы.

"Буду делать только то, что тебе нравится." — Рука, гладившая волосы, немного покалывала. Ей было слишком больно, чтобы списать это на статическое электричество.

***

— Ах... — Императрица выдохнула и положила чашку на стол. Она уже выпила третью чашку подряд, но не могла вспомнить, какой вкус у чая. Она не могла определить, какой аромат она пила. Она просто машинально пила и ставила чашку обратно на стол. Она была в другом месте, как в мыслях, так и в сердце.

— Вы в порядке? — Раздался голос ведьмы. Ее хриплый голос раздражал, и императрица нахмурилась, глядя на нее.

— Есть ли у меня какие-то проблемы, что ты спрашиваешь у меня это?

— Хм. — Коротко ответила ведьма. Императрица отбросила свою притворность и открылась перед Корнель. Конечно, она могла ей этого и не говорить, но Корнель знала ее лучше, чем кто-либо другой и ей не было дела до всего этого. —Ты нашла ребенка, и император собирается объявить о свадьбе в ближайшее время. Теперь нужно просто надеяться, что все разрешится хорошо, не так ли? — Корнель усмехнулась.

— Ты глупа. — Императрица оглядела ее с отчужденным видом. — Посмотри, что делает император. Он развлекает дворянство и подхалимничает им. Если все продолжится в таком же духе, то император... потом, когда император умрет, власть перейдет к нему... — Корнель спокойно перебила ее слова.

— Желания людей - это такое непостижимое дело. Если бы я 50 лет держала власть, то я должна была бы знать, как это работает. Но, вероятно, я думала, что буду править тысячу лет, что это было только моим правом.

— Слишком наивно. Мы настолько несовместимы.

— Ты не смогла убедить найденного ребенка, что ли? — Спросила Корнель, не выражая своих мыслей. Она произнесла сладким голосом. — Я права?  Могу я помочь? — Глаза императрицы на мгновение засветились. — Если это будет магия гипноза ведьмы, то я смогу контролировать его как ты захочешь...

— Нет, нет. Я не хочу навлекать его ненависть такими действиями. Уже сейчас я навлекла достаточно ненависти. —  Она знала что, если она совершит еще какие-либо действия, она явно не увидит больше его лица. Императрица желала власти, но в то же время она желала и любви своего ребенка. Она вздохнула и прикоснулась к лбу.

— Тогда... — Корнель улыбнулась, глядя на боковую сторону лица императрицы. — У нас есть еще один способ. — Рыжие волосы Корнель развевались, словно вспышка. — Хотите, чтобы я позаботилась о принце? —  На ее белом лице была загадочная улыбка.

Прошло несколько дней с тех пор. Селена проводила довольно занятые дни. Когда Саймон  открывал глаза, он всегда искал Селену и радовался, слушая её рассказы. Говорил, что если она не рядом, то он вызывал Селестина, чтобы найти её. Поэтому что он хотел быть рядом с ней каждый день, но она была в положении, когда не могла этого сделать. Игнис также всегда искал её. Он всегда держал глаза открытыми и обращал внимание на её благополучие.

"Зачем он так беспокоится? В конце концов, быть его охранником само по себе означает, что я обеспечиваю его и свою безопасность." —  Селена думала об этом самокритически, но не показывала этого Игнису. Лацио тоже время от времени заходил в дом. Он ждал Селену, разговаривая с Селестином о всяких разных вещах, пока она не приходила с работы. Он приветствовал её и уходил. Это повторялось снова и снова. Её хотелось бы спросить, встречал ли он королеву, и так далее, но из-за ясного смеха и живого голоса Лацио она не могла задать этот вопрос. Она боялась, что её могут подозревать в том, что она знает что-то о королеве. Таким образом, она оказалась в таком положении из-за своих лживых слов. Угрызения совести становились все сильнее, но она ничего не могла сделать. Сейчас она не могла раскрыть эту тайну. Поэтому ей приходилось делать вид, что не знает.  В любом случае, в настоящее время не было больших проблем. Её отец проснулся, Игнис был заботливым, а Лацио был послушным. Таким образом, прошла ещё одна неделя, в которой не происходило ничего особенного. Но проблема возникла в этот день.

— Сегодня ты снова великолепен, Селестин.

— Спасибо. — Это было во время шуток, как обычно, с Игнисом.

— У тебя есть что сказать?

— Ни похвалы, ни что-то другое... Нет.

— Ты такой невероятный. — Игнис сжал губы уточкой и сказал: И замечательный, что я не могу даже разозлиться на тебя. — Селена расхохоталась. Игнис тоже улыбнулся. Была теплая атмосфера, она думала, что все будет продолжаться в таком же духе.

Тук!

— Ваше Величество! — Дверь открылась, и вбежал Реван. Он сжимал лист бумаги в руках, его лицо было бледным от ужаса. Он озирается, ища Игниса.

— Что случилось? — Игнис ответил Ревану с раздражением. Его приход вовсе не был ни первым, ни удивительным. Однако Реван сейчас был не таким, как обычно. Он спешно подошел к Игнису.

— Будет проведен бал.

— Бал?

— Обычно в это время проходит ежегодное мероприятие. Ты говоришь об этом? —  Игнис нахмурился, глядя на Ревана.

— Я говорю, что бал будет проведен под руководством Императрицы! — Реван развернул перед Игнисом помятый лист бумаги, но его содержание было понятно. Игнис быстро прочитал его и нахмурился.

— Что это за замысел? — Проговорил он, смешок, который только что был виден, исчез, и Игнис стал беспокойно смотреть вдаль. — Через два дня... это слишком мало времени. Это означает, что ничего не было подготовлено, не так ли?

— Это связано с праздником урожая, так что считается, что можно позволить себе некоторую роскошь. — Реван покачал головой. Игнис задумчиво посмотрел вдаль. В его голове возникло подозрение, что там кроется какая-то ловушка.

— Это шутки ради? — Прочитав письмо еще раз Игнис вернул его Ревану. Головная боль начала охватывать его. — Узнай больше. Там, должно быть, какой-то план.

— Я тоже так думаю, но... мы уже разыскивали информацию... — Реван вздохнул и нахмурился.

— Хм? — Подумал Игнис. — Ты не нашел ничего? — Спросил он, обращаясь к Селестине. Селена подняла взгляд.

— Нет, ничего особенного... — Сказала она, выражая свою смущенность по поводу неожиданных новостей.

"Вечеринка, организованная под руководством императрицы... Это, безусловно... Виола, императрица хочет устроить вечеринку в честь Лацио..." — Селена начала говорить, но внезапно запнулась и смотрела на Игниса с некоторым беспокойством. — "Она хочет устроить великолепную вечеринку, которая станет завершающим аккордом Игниса." — Подумала она. — "Императрица решила изгнать злобного принца Игниса, устроив величественную вечеринку, на которой будет представлен последний подарок для Игниса. План был безупречен, и она не могла его провалить." —  Воспоминания оригинальной истории всплыли в ее памяти, и ее губы стали сухими от волнения. — "Императрица, как и в оригинальной истории, собирает всех высших дворян на вечеринку, чтобы объявить о преступлениях Игниса. Она раскрыла все темные стороны, которые он держал в тайне. Доказательства были абсолютно убедительными, и Игнис не мог избежать наказания. Конечно, сюжет отличался от оригинала, в оригинальной истории была устроена вечеринка, чтобы отпраздновать день рождения Игниса. В то же время Селестин и Император были уже мертвы. Сейчас все иначе. Вечеринка, открывает праздник урожая, а Селестин, вместе с Император также остаются в живых. Может ли и в этот раз быть отличие от оригинала?" — Она пыталась убедить себя, но сердце все еще билось сильно. Она сделала глубокий вдох.

— Селестин, ты в порядке? — Это был зов Игниса. Селена пришла в себя и кивнула.

— Ах, да. Просто немного испугался.

"Вполне естественно. Ведь она пыталась убить его." —  Игнис сжал недовольство в узких губах и мягко пробормотал.

— Тебе нужно будет присутствовать на мероприятии, но держись подальше от меня. Вообще, лучше бы вообще не приходить, но в нашем случае, у тебя должна быть возможность контролировать действия этой странной женщины, которая называется императрицей. Будет лучше, если ты будешь в пределах видимости. — Селена моргнула глазами.

"Что это означает?" — Она задумалась на мгновение.

— Что вы имеете в виду?

— Императрица не может тебя не заметить, верно? Будет лучше, если ты будешь держаться подальше. Если только тебе не хочется попасть в опасность.

— Хорошо, как скажете. — Селена вздохнула. Игниус слишком сильно переживал и защищал ее.

— Я служу вам как ваш охранник.

— Селестин.

— Даже если мне придется пострадать, моя главная роль заключается в обеспечении вашей безопасности. Я не могу позволить себе иначе. — Игнис пристально посмотрел на Селестину.

"Он понимает, о чем он говорит?"

— Я не желаю этого от тебя.

— Ваше Величество.

— Это означает, что я не хочу, что бы ты защищал меня до тех пор, если ты пострадаешь. Если тебе придется пострадать, то лучше, чтобы пострадал я. Если тебе придется умереть, то лучше, чтобы умер я. — Игнис не мог принять никакого другого решения. — Поэтому на этот раз, послушай мои слова. — Селена отвела взгляд. Взгляд Игниса, был направлен прямо на нее, и взгляд Ревана, который казался проницательным, также был тяжелыми для нее.

***

Небольшое, затемненное пространство было полностью заполнено, там стоял Лацио, он чего-то ждал.

— Спокойно, это должно сработать. — Женщина схватила плечо Лацио, произнеся эти слова. Лацио наконец-то повернулся и посмотрел на нее. Затем он уставился на переданный ею флакон. В флаконе было красное вещество, которое было заполнено на половину.

— Не нужно его пить, достаточно просто открыть пробку перед своими глазами. — Она поднесла флакон перед глазами Лацио. Она потрясла флаконом, но Лацио не проявил особого интереса и женщина нахмурилась. — Ты представляешь, насколько это ценно? Нет ни одного человека, кто мог бы создать нечто подобное. Только я способна на это. — Эти слова задели его, и его глаза стали уже. Он схватил ее за запястье.

— Почему? — Его красные глаза смотрели прямо на ее рыжие волосы. — Почему ты помогаешь императрице?

— Ты уже не называешь ее матерью. — Корнель усмехнулась и посмотрел на него.

— Почему ты помогаешь императрице и пытаешься убить принца? — Лацио не сводил с неё глаз.

— Хм, не знаю. — Корнель нахмурилась и засмеялась.

— Почему?

— Есть только одна причина. Это же интересно. — Корнель пожала плечами. — Обычно в сделке должно быть что-то, что ты отдаешь, но ты должен получить что-то взамен. Поскольку он не дал мне обещания, мне не остается другого выбора, кроме этого способа. — Она смеялась. — Если бы тот рыцарь согласился убить меня, я бы не пошла на такие крайности. Но он не согласился, и не отказался. Он сохранял неопределенную позицию, требуя доказательств от нее в отношении императрицы. Что может быть более неправдоподобным, чем это? — Поэтому она решила поставить ловушку. Только так она сможет достичь своей цели. Она посмотрела на Лацио и скривила губы. — А ты почему так поступаешь? Почему ты такой? — Лацио сузил глаза. —  Ты говорил, что тебе не нужно быть императором, и ты не хочешь жить как принц, так зачем...? — Лицо Лацио становилось все более неподвижным по мере продолжения речи Корнель. — Он понимал, какую цель она преследует, задавая такие вопросы. Слова снова легли на ее губы. — Ах, это любовь. — Корнель снова протянула ему флакон. Который он сжал в своей руке. — Обычно любовь застилает глаза, не так ли? — Он ощутил холодное дуновение ветра, которое лишало ощущения тепла, он был настолько жутким, что не казался живым. — Держись. — Лацио повернулся и посмотрел в окно. Темное и узкое окно, столь тесное, что вызывала удушье. В этой комнате свет можно было увидеть только через него. Но свет не проникал внутрь.

— И все-таки он виден, но недостижим. — Пробормотал Лацио, медленно опустив взгляд.

Упрямство Игниса было долгим. Селена сильно протестовала, а Реван назвал его слова нелепостью, но Игнис не отступил. В конце концов, Селена решила увеличить шансы на успех, но наблюдать за Игнисом издалека, чтобы сохранить безопасность. После долгого спора. Она не может успокоить бьющееся сердце. Даже если текущая ситуация отличалась от оригинала, все еще было неизвестно, как все случится. Даже если она живет в реальности, отличающейся полностью от оригинала, сюжет все же обладал богатыми параллелями. Именно поэтому она была беспокойна. Она боялась, что императрица сделает последний ход.

"Все будет хорошо. — Сказала себе Селена, стараясь успокоить свое сердце. Когда подходило время для выхода во дворец. Селена, уже была переодета в парадную форму, она пристегнула меч к поясу. И вот тогда...

— Сестра! —  Селестин внезапно открыл дверь и ворвался внутрь. — Тебе нужно подняться сейчас же.

— Прямо сейчас? Что случилось?

— Это... — Селестин вздохнул и сказал: Отец всё ещё ищет тебя.

"Черт." —  Селена оттолкнула Селестина и вошла в комнату Саймона. Саймон был на ногах, но из-за своего состояния он едва мог говорить, и лишь по разрозненным звукам и шуму дыхания можно было ощутить его эмоции. Тем не менее, Селена поняла, что Саймон искал ее. Его глаза, не отрывались от неё сразу же как она вошла в комнату. А раскинутые руки имели свой смысл. Селена села рядом с ним.

— Где болит? — Саймон медленно покачал головой. — Но почему ты всё время ищешь меня? Мне нужно идти на работу. — Селена подняла руку и погладила щеку Саймона. Она почувствовала его морщинистую кожу, шершавую на ощупь. Она заметила, что он стал намного старше, чем раньше, и снова ощутила тяжесть на сердце.

— ......Ребенок. — Прошептал Саймон, открывая рот с трудом. Селена прислушалась, наклонившись. — Не уходи... Останься здесь. — Голос был слабым, но смысл был понятен.

"Не уходи? Куда я могу пойти?" —  Селена широко раскрыла глаза, глядя на Самона.

— Я здесь... Вот здесь... — Он сжал ее запястье. Силы в нем было не так много, чтобы сказать, что это сильный человек.

"Почему?" —  Селена не могла не задаваться этим вопросом.

— Нет, папа. Мне надо идти.

— ....Не уходи. Останься здесь. — Он не отпускал Селену.

"Почему он вдруг так делает?" —  Селена почувствовала некий страх.

— Сестра. — Это был голос Селестина. Он подошел ближе и сел на край кровати. — Ты знаешь, папа начал такое делать несколько дней назад... Селена прикусила губу. Конечно, она знала, он её ищет, если она отсутствовола. Но сегодня это стало чересчур.

"Почему он так делает?" —  Она не могла избавиться от тревоги.

— Сегодня никак, нельзя ли пропустить?

— Сегодня устраивается прием. В любом случае, нужно присутствовать. — Селена волновалась, грызя большой палец. Она смотрела Саймона, а он смотрел на неё влажными голубыми глазами.

"Должна же быть какая-то причина..." —  Селена, как бы дразня себя, запутала волосы. Затем она взглянула на Селестина.

— Принц сказал, чтобы я к нему сегодня не подходила.

— Почему?

— Из-за возможной опасности... В общем... — Селена глубоко вздохнула. — Так что, кажется, ты можешь пойти вместо меня. Просто побудь там немного и возвращайся. — Наступило мгновение молчания. Селестин раскрыл глаза и громко прокричал.

— Ты с ума сошла? Что за глупости ты говоришь!

— Все, что нужно, это не встретиться с принцем.

— Ты это так просто, говоришь!

— Зал огромный. Он даже не найдет тебя. — Это был неплохой план, и Селена в него верила. Она рационализировала свои действия. — Пока ничего не поделаешь, так что пусть будет так. Я дам тебе одежду, переоденься и пойди. Вместо меня следи за принцем издалека. Скрытно наблюдай за ним.

— Даже если так, но... Ах, не знаю. Если меня поймают...

— Если что-то пойдет не так, убегай. Я возьму на себя ответственность. И если возникнет опасность, хватай свои ноги и беги, чтобы спасти себя. Понял?

— Это легко сказать. Я... — Селестин сузил глаза. — Я не такой великолепный, как ты, сестра. Я не способен на такое. — На его невнятный ответ Селена прошептала с низким смешком.

— Ты думаешь, что это дело великих? — Селестин сжал губы. У него уже пересохло во рту. Он с напряженным выражением лица посмотрел на Селену.

— Но... это действительно опасно. Меня могут поймать...

— Тогда что же делать? — Селена вымученным голосом сказала: Если отец продолжает настаивать... — Она взглянула на Саймона. Он, кажется, немного ослабил напряжение в своем лице, словно отозвавшись на их разговор. Селена улыбнулась ему слегка.

— Братишка, я верю в твои способности. — Она легонько похлопала Селестина по спине, который смущенно опустил голову. — Если что-то случится, прячься. Обязательно. — Селестин махнул головой, словно говоря, что у него нет выбора. — Ничего не случится. Как обычно, все будет нормально. — Селена настойчиво внушала себе и ему такую мысль.

***

Прибыв в зал для приемов, Селестин не мог оторвать глаз от роскошного интерьера. Он был очарован и потерялся в восхищении. Дворец всегда казался величественным. Лишь одни его атмосферные колебания могли ошеломить душу.

"Даже шагать здесь было трудно. Как хорошо, что моя сестра так хорошо справляется в этом месте." — К нему опять пришло благоговение, и появилось самоуничижение. — "Я живу так жалко, сейчас я чувствую, что летаю в облаках, и при этом чувствую благодарность и зависть. Я уважаю свою сестру, но в тот же момент мне грустно. Почему?... Сейчас не время думать об этом." — Селестин быстро стер эти мысли из головы и огляделся вокруг. Он делал все возможное, чтобы держаться подальше от принца и его ближайшего окружения. Однако...

— Э? — Селестин уставился. Это было явно знакомое лицо.

"Лацио." — Лацио также, как будто заметив его, стал быстро приближаться. Селестин неосознанно отступил к стене. Он спрашивал у сестры, придет ли Лацио на вечеринку. Но она сказала, что он не сможет присутствовать, так как не получил рыцарского звания.

— Почему вы здесь? — Спросил Селестин, глядя на приближающегося Лацио. Вместо ответа Лацио пристально смотрел на Селестина.

— Сеньорита Селена находится дома? — Спросил он. Люди не очень хорошо различали разницу между ними и его сестрой. Они имели схожую комплекцию, одинаковое лицо, одинаковый голос, схожие манеры. Иногда даже отец путал их. Но только Лацио всегда отличал Селестину. Он смотрел на Селестина, не имея ни малейших сомнений.

"Какой великолепный парень." — Подумал Селестин, кивая головой.

— Да, из-за отца она не смогла поступить здесь.— Сказал он, снова испытывая сомнения. — Вы не удивлены моим присутствием? — Лацио не ответил, он просто улыбнулся и смотрел на Селестина своими холодными красными глазами.

"Почему он так смотрит? Раньше у него не было таких глаз." —  В то время как Селестин размышлял, губы Лацио раскрылись. И в то же время все погрузилось во мрак.

— Сбой в электроснабжении? — Селестин быстро протянул руку. Но он не мог двигаться. Лацио сжал его горло.

— Приятных снов. — На кончике носа Селестин ощущал странный запах. Сладко-горький аромат, который был одновременно ярким и мрачным, заставил Селестина потерять сознание

***

— Почему здесь так много людей? — Спросил Игнис, грубо поставив бокал с шампанским.

— Эта вечеринка, посвященная празднованию урожая. Вы думали, что здесь будет мало народа? — Прокомментировал рядом находившийся Реван, жующий скон.

— Где сейчас находится императрица?

— По-прежнему во дворце, говорят.

— До сих пор. — Игнис сжал кулаки. Обычно он мог прийти позже, но Игнис прибыл на вечеринку очень рано. Он пришел заранее, чтобы самостоятельно осмотреть место. Еда, украшения, даже люстры. Игнис внимательно рассмотрел каждую деталь и убедился в отсутствии магических устройств. Он вздохнул. Затем последовали люди. Среди присутствующих членов королевской рыцарской гвардии не было незнакомых лиц. Хотя среди них были и те, на кого стоило обратить внимание, Игнис не снизил бдительность в отношении них. Среди дворян тоже не было незнакомых лиц. Однако среди тех, кто стоял на стороне императора, были те, на кого нужно было обратить внимание. Смотрители, все были незнакомы ему. Именно поэтому он наблюдал за всеми приближающимися к нему людям и осматривал окружающую обстановку.

— Если вы продолжите в том же духе, то лучше было привести Эвана с собой.

— Зачем? Ведь у вас есть тени. — Игнис категорически отказался. — Я не хочу, чтобы Селестин видел меня в плохом свете.

— Плохом свете?

— Я устал быть нерешительным и робким, как сейчас.

— Почему только сейчас? Ведь вы уже множество раз выставляли себя в неловком положении.

— Это раздражает. — Игнис подавил недовольство Ревана и вновь огляделся вокруг. Он смотрел на множество людей и напрягал глаза. Затем он нахмурил брови. — Действительно тихо. — Зал был тихим. Хотя люди разговаривали и шумели, но не казалось, чтобы кто-то имел какую-то цель. Поэтому было тихо, словно перед бурей.

— Может императрица решит сделать политическое заявление.

— Если императрица собирается сделать политическое заявление здесь, то она не стала бы приглашать местных лордов.

— Я согласен. Кавалеристам не нужно ничего особого. За исключением некоторых...

— Однако, учитывая, что здесь собрались все...

— Это значит, что они заняты чем-то другим. — Реван прищурился. — Например, хотят убить Ваше Величество. — Игнис посмотрел на Ревана. — Хотя, вы проявляете большую осторожность, что, похоже, этого не случится. — По правде говоря, вокруг Игниса можно было почувствовать магию, охватывающую его, как защитный барьер. Кроме того, было ясно, что есть тени, которые наблюдают за ним, и ему ничто не представляло большой угрозы.

— Ого. — Реван немного успокоился, сбрасывая некоторую тревогу. — И вот он здесь.

— Селестин? — Игнис заметил, что Селестин идет к ним издалека. — Ты такой внимательный. — Реван что-то пробормотал, покачивая головой.

"Я же говорил ему держаться подальше... Но... Нет, нет. Все будет хорошо, я думаю. Быть рядом с ним замечательно." —  Игнис встретил Селестина с чистыми искренними глазами.

— Мне будет спокойнее, когда ты будешь рядом. — Его защитный барьер был полностью разрушен. Он улыбнулся, встречая взгляд Селестина. Он схватил его за руку и потянул. — Что случилось с твоим лицом? — Он внимательно рассмотрел лицо Селестина. Он посмотрел на напряженные глаза, сжатые губы и напряженные мышцы лица. Игнис покачал головой. — У тебя где-то болит? — Он поднес руку к лбу Селестина, чтобы проверить на наличие лихорадки, но температура была нормальной. Он испытал еще больше беспокойства. — Если тебе плохо, может, стоит вернуться? Если останешься здесь дольше, это может быть опасно... — Однако он не смог продолжить свою фразу. Потому что Селестин выхватил меч.

— Селестин? — Тело Игниса мгновенно замерло. — Что происходит? — Он не мог ни о чем думать. Его суждение стало туманным. Ситуация перед его глазами казалась нереальной.

— Ваше Величество! — Реван, прыгнувший на помощь, схватил Игниса. Но было уже слишком поздно.

— Аааа! — Раздался вопль ужаса со стороны толпы. В то же время капли крови падали, падая на землю. Втыкающийся в левое плечо Игниса меч и проник внутрь, вскрывая рану.

— Что за чертовщина творится здесь! Защищайте Его Величество! — Воины бросились на помощь. Множество рыцарей прижали тело Селестина, пытаясь обезвредить его, но он не отпускал меч. Он глубже засунул меч в плечо Игниса. Игнис все это время не отводил глаз от Селестина.

— Ты... — В следующее мгновение Игнис быстро протянул руку и схватил Селестина. — Где настоящий Селестин?

Слова Игниса вызвали искривленную улыбку на губах Селестина. Это был первый раз, когда он показал какое-либо выражение лица. Взгляд был жестоким и насмешливым, и Игнис сильнее сжал его руку.

— Кто ты такой...! —  Но Игнис не закончил свою фразу. Селестин с всеми своими силами вонзил меч в тело Игниса. — Ух! — Игнис рухнул на землю. Держась за пронзенное плечо, он стонал.

— Ааааа! — Крик разнесся по залу. Хаос возник в мгновение ока, и пение прекратилось давно. — Схватить его! — Рыцари набросились и ухватили обе руки Селестина. Он бился и вырывался, но был насильно удержан. С его уст срывался рык зверя подобно угасающему дыханию, его глотку наполнила тоска.

— Ваше Величество! Срочно вызовите врача! — Громко крикнул Реван. Не смотря на то, что секунды были драгоценны, никто не двигался. — Почему? — Реван быстро оглянулся на Игниса. — Черт возьми...! — Реван проглотил ругательство. Он осмотрелся по сторонам. Все обратили свой взор на Игниса. Вокруг упавшего Игниса было полно мрачной ауры. Это была явно магия. Но вдруг...

"Почему? На первый взгляд, кажется, что магия исходит от Игниса. Но она не его. Я ведь не чувству его запаха. — Реван повернул глаза в сторону источника магии. Но он был закрыт толпой и не был виден.

— Что вы делаете? Срочно вызывайте врача!

— А, да! — Один из оправившихся от шока рыцарей выбежал. Реван разогнал магию, разметав ее вокруг Игниса. Он поддержал его. С кисти его руки капали капли крови. И тогда это произошло. Внезапно вспыхнула черная тьма. Из тьмы высунулась рука с волосистыми пальцами.

— Я, я...! — За рукой последовали ноги, затем торс. Появилось огромное существо, с белой шерстью.

— Это монстр!  Бегите! — Люди в изумлении закричали. Возник хаос. Они кричали и бежали в ужасе.

— Принц сотворяет монстров! — Это был неожиданный звук. Реван быстро повернул голову в направлении звука, но не мог разглядеть, кто это был.

— Черт побери! — Реван старался сдержать ругательства и произнес заклинание. — Главное справиться с этим существом перед моими глазами.

Пфыш!

Призванная огненная стрела вонзилась в тело монстра. Он рассредоточил магию и убивал монстров перед людьми, чтобы показать, что Игнис способен управлять монстрами.

"Тебя поймали без вариантов." — Точно по его мыслям, дворяне смотрели на Игниса с испуганными лицами. Их губы  двигались.

— Монстр. Он его убил?

"Нужно будет позже развеять это заблуждение. Сейчас главное обеспечить безопасность Игниса." — Реван сделал жест в сторону рыцарей.

— Соберите трупы, но сначала перенесите принца. — Рыцари озирались друг на друга. Они видели, как магия вырывалась из тела принца и начали появляется монстры.

— Он нам приказывает подойти поближе? Что, если снова появится монстр?— Рыцари не обладали достаточным мужеством, чтобы столкнуться с монстром в одиночку.

— Что вы там делаете? Сейчас же перенесите его! — Воскликнул Реван, но рыцари не сдвинулись с места.

"Подлые ублюдки, солдаты прямо из личной гвардии принца. — Подумал он.

— Я сделаю это. — Кан быстро подошел. Он склонил свою массивную фигуру, чтобы поклониться Ревану, а затем поддержал Игниса. Реван кратко поклонился Кану и обратился к остальным рыцарям.

— Постыдитесь своего поведения. Тсс. — Реван хмыкнул, и отвернулся. Затем он обратил взор на Селестина, который сидел, скручиваясь на коленях с привязанными руками.

— Селестин Эван. Доставте этого ублюдка в тюрьму.

— Понял.

— И как только начнет светать, отрежьте ему голову.

— ...Что? — Рыцарь, держащий Селестина, широко открыл глаза и возразил. Но Реван прервал свою речь.

— Вы все ясно видели, верно? Этот парень совершил покушение на нашего принца прямо у нас на глазах. Так что немедленное казнить его - это совершенно закономерное наказание.  Он ранил его! — Он пронзительно взглянул на Селестина, точа нож. — Он никогда не нравился ему. Фактически, это было правдой, что принц пострадал из-за его появления. Поэтому... — Перестань пустословить и убей его. Я возьму на себя последствия.

"Его нужно убрать." —  Реван одним ударом ноги оттолкнул плечо Селестина и покинул зал. В зале до сих пор царило страхом, воздух смешался с тревогой и наполнил помещение. Рядом с телами людей были капли крови, пролитые Игнисом, и мертвые тела монстров. Это было ужасно.

***

Селена встряхнула плечами. Несмотря на то, что это был теплый дом, она почувствовала холод. Она стерла покрытую мурашками руку об одеяло.  Она вздохнула и выдохнула слабый вздох.

"Отец снова заснул." —  Но поскольку он все еще держал ее за руку, Селена ощущала еще большую тревогу. Она лежала на больничной койке недавно пробудившаяся. — "И все же отец никогда не делал такие вещи." — Он всегда ставил свободу Селены и Селестина на первое место, он не держал ее, запрещая что-то.— "Наверняка у него были свои причины. Если бы отец мог хоть немного разговаривать..." —  Селена задумалась, но потом покачала головой. — "То, что он пришел в себя, уже само по себе благодарное событие." —  Она не хотела жадничать и жаждать большего, чего не могла иметь. — "Отец, возможно, объяснит причину позже." —  Она думала об этом, аккуратно вставая. Она хотела выйти из комнаты, чтобы сменить воду и немного отдохнуть. Когда она вышла из комнаты, она поставила ведро на пол. Она тяжело вздохнула и уставилась на плотно закрытую дверь.

"Время пришло... " — Незаметно солнце село, и наступила ночь. Хотя время, когда должен был прийти Селестин, давно прошло, но она не ощущала его присутствия. — "Что, если что-то произошло?" —  Селена сжала свое бьющееся сердце. — "Нет, нет. Ничего не случилось. Ничего не должно было случиться." —  Она старалась подавить свою тревогу, и дышала спокойно, пытаясь избавиться от беспокойства, которое она чувствовала. Она старалась остудить поток своих мыслей. — "Впрочем, история уже сильно отклонилась от оригинала. Появление Корнель и падение герцога, перемены Игнисе - все отличается от того будущего, которое я знаю." — Ей не следовало думать об этом. Чем больше она думала, тем темнее становилось ее сердце. Она вытолкнула эти мысли из головы. — "Тем не менее, на всякий случай... Может быть, пойти и проверить?" —  Селена подумала и взяла распакованный бинт. Она плотно обмотала грудь и снова надела свой костюм и взяла плащ. —  "До каких пор я должна ходить в таком облике?" —  Селена вдруг задумалась. — "По всей империи известно только имя Селестин Эван. Я исчезла уже давно. О моем существование вообще ни кому не было известно." —  Она почувствовала полное исчезновение своей личности и усмехнулась. — "Я выбрала это. Все в порядке." —  Она снова стерла свои мысли. — "Не буду больше беспокоиться." — Она пыталась не думать об этом. И вот тогда это произошло. Дверная ручка повернулась медленно. Селена с перепуганным лицом бросилась к ней.

— Селестин! — Она широко улыбнулась и широко открыла дверь. Но перед ней не было Селестина. Черная ночь, еще более черные волосы, шрамы на коже, с большими и кажущимися безобидными глазами, но кровавые зрачки, подобные дикому зверю, — ......Лацио? — Это был Лацио. Селена неосознанно отступила назад, шатаясь. — Что случилось? — Лацио спокойно посмотрел на Селену. Его красные зрачки казались загадочными. Взгляд, исходящий из его глаз, был настолько пронзительным, что вызывал мурашки.

— У меня есть что сказать. — Лацио вошел в дом.

"Есть что сказать?" — Эти слова вызвали у неё беспокойство. Но она не показывала этого.

— Если вы так будете страшно говорить, то я начну пугаться. Пожалуйста, говорите со мной как обычно, с улыбкой. — Селена улыбнулась и легко толкнула Лацио. Это было попыткой успокоить свою тревогу. Селена была беспечной по натуре, она не любила размышлять. Это был своего рода защитный механизм, чтобы чужие дела и события не влияли на ее жизнь. Все это было из-за её стремления избежать чего-либо, что могло бы повлиять на её личную жизнь. Она испытывала трудности, просто стоя на своих ногах. Селена была измучена внезапным возрождением, неблагополучным семейным положением и ужасающем предсказуемым будущим. Все эти факторы тяжело отразились на её состоянии, и она превратилась в человека, стремившегося избегать всего. Она умышленно не задумывалась, и не размышляла глубоко. Она просто игнорировала все, сохраняя оптимистическое настроение вроде "все будет хорошо, все наладится". Вот так она и жила. Потому что так было нужно. Но...

— Не удивляйтесь, просто слушайте.

"Возможно, я все делала не так. Возможно, я неправильно прожила свою жизнь." — Подумала она.

— Селестин...

"Может быть, глубоко внутри я и сама знала. То, что все не исправится, если я просто буду это игнорировать. Однако я жила, делая вид, что не знаю. И теперь, таким образом..."

— Селестин убил принца. — Она даже не представляла, что такое ужасное событие может произойти. — Нам нужно бежать. Всем.

"Селестин он не такой человек. Наверняка было какое-то недоразумение. Мне нужно уйти." — Подумала Селена. Ее тело тряслось, из-за волнения. Руки, лишенные силы, постоянно сбрасывали плащ. Она продолжала дрожать в течение некоторого времени, пока наконец не упала на пол, потеряв силу в ногах. Она опустила голову на пол и тяжело дышала.

— Что случилось? — С трудом спросила Селена, приподняв голову. — Что, во имя всех святых, произошло?! — Смотрела она на Лацио, но Лацио молчал, он просто молча смотрел на Селену. В его глазах промелькнуло что-то похожее на эмоцию, но Селена не заметила этого. Она чувствовала себя вымотанной и слабой, не способной больше продолжать. Вследствие своего глубокого погружения в текущую ситуацию, она не заметила, что Лацио приближается к ней. — Нет, нет, я должна лично рассказать принцу. Если я смогу объяснить, то Селестин сможет оправдаться. Поэтому...

— Ты не сможешь. — Лацио перебил слова Селены. Он схватил ее за плечи. — Если ложь будет раскрыта. — Его глаза были яростными. Его взгляд пронзал ее, словно охватывая ее всей своей силой. — Ты будешь наказана за оскорбление королевской семьи. Селестин и вся ваша семья могут даже столкнуться со смертной казнью. — Он сжал свою руку, держа Селену. Его пальцы, острые как когти, проникли в ее кожу. — У всех вас будут проблемы. — Селена сильно сжала свои сухие губы. Она встретилась взглядом с Лацио. Ее взгляд был несокрушимым и направленным на него.

— Лацио, вы сейчас утешаете меня или... Вы шантажируете меня? — Лацио коварно усмехнулся. Его смех вызывал мурашки. Селена отшвырнула его руку.

— Я хочу помочь. — Лацио забрал свою оттолкнутую руку и сказал: Я спасу Селестина.

— Что? — Селена раскрыла глаза.

— Так что давайте убежим. Вместе с сэром Эваном.

"Вот и его истинная натура." — Подумала Селена. — "Это подлое желание связать меня, чтобы спасти Селестина." —  Селена твердо взяла это в свои руки.

— Как ты собираешься вытащить Селестина? — Спросила она. — Он, вероятно, находится в подземелье королевской тюрьмы! — Она крикнула, словно это был ее последний протест. Но улыбка на лице Лацио не исчезла.

— Селена, доверьтесь мне. — Он вновь схватил руку Селены. — Я смогу это сделать. — Сказал он. В отличие от дрожащей руки Селены, он был спокоен. Это было настолько ужасно.

— Я ребенок королевы, вот почему. — Сказал он.

"Почему? Зачем?" — Селена закрыла глаза и опустила их. Мрачная реальность окутала ее глазные яблоки.

***

Игнис издавал глубокие стоны, переворачиваясь на кровати. Однако он не мог нормально двигаться. Его плечо было закреплено в жесткой шине. Игнис нахмурился и с трудом поднял глаза.

"Как это случилось?" — Он собрался с мыслями, стараясь вспомнить произошедшее. С каким напряжением он присутствовал на приеме, но ничего особенного не происходило. Просто собралось много людей. И он думал, что все пройдет гладко, но потом...

— Селестин! — Игнис внезапно поднялся. Несмотря на приходящую боль, он всматривался вокруг себя.

— Вы проснулись? — Это был Реван. Он шел с подносом, на котором была вода и полотенце. — Я даже не представлял, что вы так быстро встанете после того, как чуть не умерли. Вы в порядке?

— Где Селестин? — Игнис не переживал о своем самочувствии.

— Вы всё должны выпить. Меня предупредили, что после травмы ваше тело очень ослабло.

— Реван! — Игнис крикнул от ярости. Реван равнодушно смотрел на такого Игниса. Четыре часа он лежал без сознания, и Реван чувствовал, как время замирает.

"Возможно, он умрет. Умрет, оставшись таким. Если он просто исчезнет, что будет? Как же решить эту проблему?" —  Он мучился от бесконечных раздумий, не находя ответа, и самобичивался. Именно поэтому Реван испытывал отвращение к Селестине. Он ненавидел её, а Игнис ему казался жалким и глупым. Поэтому, когда Игнис спросил о местонахождении Селестины сразу после своего пробуждения, Реван не мог быть с ним доброжелательным.

— Селестин Эван, этот ублюдок, должен быть где-то там. — Реван произнес это холодно. — Он находится в тюрьме. — Глаза Игниса затрепетали. Он с трудом двигался, дергаясь.

— Вытащи его оттуда.

— Невозможно.

— Нет! Он не Селестин! — Реван сжал губы. Теперь пришло время возмущениям. Он приложил руку к лбу, размышляя.

— Соберитесь, Ваше Величество. — Он подошел ближе к Игнису. — Ваше величество, вы были преданы Селестином Эваном. Это он пронзил вас! Не отрицайте это и смотрите правде в глаза! — Игнис замер на месте. Его лицо стало бледным, лишенным крови. Он потерял опору. Ему казалось что он застрял на одной из неравновесных чашь весов, и на конце одной из них было только чувство любви.

— Ты можешь быть прав, он может быть Селестином. Но, наверняка, есть какая-то причина...

— Возможно, Селестин не такой, каким мы его знаем! — Реван выдохнул.

"Этот наивный принц до сих пор не понимает реальности?" — Реван нашел подходящую сказку, чтобы освободить Игниса от иллюзий.

— После вашего обморока, появились монстры.

— ....Монстры?

— Да, с распространением магии, появились монстры. Благодаря этому, дворяне думают, что Ваше Величество вызвало этих тварей. — Реван продолжил: Это, должно быть, план императрицы и дело рук той ведьмы. — Он сразу же приказал Кану и другим лучшим рыцарям отследить местонахождение Корнель. Конечно, им не удалось бы одолеть её, но Реван смог бы. На этот раз он обязательно перережет её горло он был решительно настроен.

— Тем не менее, это не имеет никакого отношения к Селестину Эвану.

— Вы не согласны с этим? — Реван снова сосредоточился. — Он, должно быть, заключил сделку с Виолой! Он предал вас, Ваше Величество, ради денег, ради подарков, ради чего угодно! Я говорю вам снова. Он предал вас! Императрица, Корнель, все они отвратительны, но не настолько, как Селестин. Он предал вас. Даже ваш возлюбленный, вас предал. Уфф. — Реван глубоко вздохнул. Если Игнис был возбужден, он должен был оставаться спокойным, но не сейчас. — И сейчас самое важное - не этот подонок. Мы должны размышлять о том, как исправить ситуацию. — Игнис пристально посмотрел на Ревана. Горячее дыхание выходило из его ноздрей. Был слышен зловещий звук скрипящих костей. Он сжимал и разжимал кулаки.

— Я должен увидеть Селестина.

— Это невозможно.

— Реван! — Игнис повысил голос.

"Когда я был пронзен мечом, я твердо верил, что это был не Селестин. Но если он действительно Селестин? Если он действительно меня пронзил?" — Неприемлемая мысль потрясла его разум. Поэтому Игнис стер эту мысль. — "Даже если он меня ранил, все будет хорошо. У него наверняка была своя причина. Если есть причина, я могу простить." —  Он собрался и взял себя в руки.

— Я должен увидеть его лицо. И спросить почему, и что произошло! — Его взгляд упал, а его бледное лицо было  безжизненно облито потом. — Может быть... Может быть, я могу помочь чем-то. — Он сжал кулаки. Его образ был таким жалким, будто он вот-вот потеряет сознание. Но...

— Не помочь, а срубить этому ублюдку голову! — Реван решительно заявил: С ним нужно заканчивать. — Реван пренебрёг горем Игниса и глубоко вздохнул. — Вы не сможете сдвинуться ни на шаг из-за своего состояния. Если я не помогу вас, то вы не сможете увидеть его.

— Ты... на самом деле...!

— Вы можете выражать гнев. Вы можете ударить меня в гневе своими кулаками. Но я не помогу вам. — Реван был непоколебим. Он давно сделал свой выбор. Реван спокойно смотрел на Игниса, в глазах которого отразилось отчаяние. — Это мое искреннее решение. — Его слова были решительными, но голос звучал тихо. Это был голос, который дрожал, не уступая трепету Игниса. Игнис куснул губу.

"Что я должен делать?" —  Он ничего не знал. Нет, он не мог думать ни о чем.

— Он с самого начала не нравился мне. — Реван, сидя на краю кровати, заговорил. Капли крови, пятнающие его волосы, были явным свидетельством того, что он даже не успел помыться. Игнис сузил глаза. — Вы говорите, что он привлекает вас своей правдивостью? Забыли ли вы, что он с самого начала скрывал свои способности?

— Но...

— Пусть у него будут свои обстоятельства, но ложь остается ложью. — Игнис сжал губы. Впервые Игнис, который всегда старался избегать этой правды, не мог просто игнорировать ее. В его сердце зародилось небольшое сомнение. — Может быть, он соврал снова. Может быть, есть еще другие ложи. — Игнис сжал кулак.

"Он не такой человек." — Он хотел закричать, но из его горла не вышло ни звука. В горле возникла гнетущая эмоция. И вот, тогда это случилось. Окно внезапно зашаталось. Прежде чем Реван успел отскочить, окно распахнулось широко. И в комнату ворвалась женщина.

— Кто ты такой?! — Реван быстро развернул магический щит, но вскоре медленно опустил руки, увидев лицо, которое было перед ним. Его глаза расширились. — Селестин Эван? — Та, кто вошла в комнату, была ни что иная, как Селестина. Её тело было усеяно ранами, словно она была атакована корабельными пушками и магией, но её лицо все же можно было узнать. Несомненно, это была Селестина Эван.

— Почему ты здесь? Ты должен быть в тюрьме...!

— Ваше Высочество. — Она приблизилась к Игнису, идя мимо Ревана. Реван быстро встал и развернул свою руку, готовясь к любому возможному варианту. Однако она просто смотрела на Игниса со сжатым сердцем, ничего не предпринимая. Её глаза были полны отчаяния. —Вы... вы в порядке? — Долгое молчание было прервано. Игнис, который все это время молча смотрел на неё, широко улыбнулся и кивнул.

— Вот видишь. Что я говорил? Селестин не мог этого сделать.

— Но! — Реван вскрикнул, но и он был ошеломлен.

"Он чувствуется иначе, чем когда он жестоко ударил Игниса. Он, несомненно, был каким-то другим человеком. Похоже, что это действительно не был Селестин Эван." — Реван не мог скрыть своего смущения.

— Как видишь, я в порядке. Жизни ничего не угрожает.

— Это действительно облегчение.

— Я не знаю, что у тебя там произошло, но я обязательно помогу, так что не волнуйся. — Игнис нежно сказал и протянул к ней руку. Это было приглашение подойти ближе к нему. Но Селена не двигалась. Она не могла двигаться. Не могла себе этого позволить. Селена медленно открыла рот.

— Я не Селестин Эван. —  Ей нужно было бежать. Но она не хотела убегать таким образом. Она не хотела иметь на себе позор предательства. Если говорить точнее, она не хотела признавать, что была предательницей. Конечно, все лживые слова, которые она говорила до этого, были предательством. Однако она не хотела накапливать больше лжи здесь. —Я представлюсь снова. — Так что ей не оставалось другого выбора. Это был неизбежный выбор. — Я Селена Эван. — Селена решила быть самой собой.

[— Я приведу Селестина сюда. Так что давайте сбежим. Вместе с сэром Эваном.]

"Предложение Лацио было подобно запретному плоду. В момент поглощения, а затем изгнания из рая, но тогда мне больше никогда не удастся вернуться в рай. Я не собираюсь на это подписываться. Конечно, даже если я съем его, ничего не изменится, но все же. Различие между чужим и своим в том, что либо ты уходишь сам либо со мной." — И Селена не желала управлять чужой волей. — "О том, что произойдет дальше нельзя узнать. Может быть, в нем проснулся сыновьев долг, из-за того что он узнал что императрица его мать? Но это не имеет значения. Сейчас это не самое важное. Я должна найти Игниса. Я больше не могу лгать. Я должна честно признаться ему. Хотя уже слишком поздно... Не убегу, не сказав ни слова, это было бы болью как для Игниса, так и для меня.  Если мы сбежим вместе, спасая Селестина из тюрьмы, Игнис запомнит это навсегда. Все эти накопленные моменты превращаются в пустое мероприятие. Я не хочу этого. Я не хочу предавать друзей и любящего меня человека.

***

— Я снова представлюсь.

"Ничего не могу сделать. Это был неизбежный выбор."

— Я Селена Эван. — Селена решила быть самой собой.

Прошло долгое время молчания. Игнис был неподвижен, человек, который назвал себя Селеной, опустил глаза с грустью. А Реван был в состоянии смятения, не понимая, что говорит этот парень.

— Селена Эван? Что можно понять, услышалав только имя? — Реван шагнул вперед. — Что вы имеете в виду? Вы говорите, что обманули нас с именем? — Селена наконец подняла голову и посмотрела на Ревана. Она увидела кровь на его волосах.

"Наверняка это кровь Игниса." —  Ее сердце жгло от боли.

— Я - близнец. — Сказала она. Реван показал, что он уже совсем не понимает. — Да, именно. И это означает, что мы - близнецы. — Сказала Селена. Реван замолчал. Нет, его дыхание даже остановилось. Она смотрела на Игниса. Он неподвижно смотрел на Селену, без каких-либо эмоций.

— То есть... ты женщина? — Произнес он. Селена медленно махнула головой. — Тот, кто находится в темнице, это ваш брат? — Добавил он. Селена сухо сглотнула, и опустила взгляд. — Черт возьми. Это правда? — Реван положил руку на лоб,  он не мог сдержать ярость, сжимая и раскачивая руками, глубоко вдыхая. Он вырывал из головы волосы и сильно сжимал губы. Потом он закрыл глаза, тяжело вздохнул и снова глубоко вдохнул. — Вы сошли с ума? — Прошептал он. Он схватил Селену за шею, которая была перед ним. — Вы действительно сошли с ума. Без этого нельзя сделать такое.

— Я не хотела этого. — Реван услышал ее слова.

Конечно, Селена могла легко оттолкнуть его, но она этого не сделала. Она просто опустила глаза, смотря на него как  преступница.

— Я обманывала вас с самого начала, с момента призыва? — Прошептала Селена, пережевывая встречающуюся губу. Реван издал разочарованный вздох.

— Это оскорбление королевской семьи. Вы преступница... Ну и отлично. Завтра утром мне будет интересно посмотреть, как отрежут голову вам и вашему брату. — Реван отпустил ее шею и отступил назад. Все это время Игнис молчал, несмотря на то, что узнал всю правду. — Здесь кто-нибудь есть? Сейчас же заберите этого проклятого ублюдка и уходи...!

— Реван. — Игнис наконец открыл рот. Он смотрел на Ревана без видимых эмоций. — Выйди.

— Я... Что? — Реван не мог не сказать ни слова, когда Игнис указал ему на выход. Реван сопротивлялся, но Игнис качнул головой.

— Я уйду только с ней.

— Ты уйдешь один.

— Но...

— Я сказал уйти! — Реван молча смотрел на Игниса. Он не мог продолжить разговор. Ему казалось, что сейчас Игнис был еще более сбит и запутан, чем он сам.

" ...Может быть, лучше остаться рядом, потому что это может быть опасно." — Но все же Реван взмахнул рукой, создав магический круг, и вышел с комнаты. Его отсутствие оставило ощутимый пробел. Комната была обширной, расстоянием между Игнисом и Селеной было огромным. Однако эмоциональное расстояние между ними было ещё больше. Они были так близки... Игнис уставился на Селену. В его медленно моргающих глазах не было видно никаких эмоций. Трудно было догадаться, о чем он думал, его выражение лица не выражало ничего.

— Селест... Нет, не это. — Игнис с грустью проговорил. — Селена Эван. — Селена крепко закрыла глаза.

"Почему это имя, произнесенное им, звучит так печально?" —  Селена сделала глубокий вдох.

— Почему ты так поступила? — Даже когда Селестин его проткнул мечем, его лицо выражало больше эмоций. Поэтому его непринятие было разумным, но слишком опасным, что еще больше пугало.

— Вечером перед призывом, мой младший брат ушел из дома...

— Это не оправдание. — Игнис перебил слова Селены.

— Почему ты не сказала мне? — Селена подняла взгляд, который ранее опустила. Только теперь она могла нормально видеть Игниса.

— ...У меня не было возможности. — Селена прерывисто говорила, но это был неправильный ответ.

— Ты действительно так думаешь? — Игнис насмешливо усмехнулся. Он едва сдерживал слезы, которые могли, вскоре вырваться. Все дела, которые они делали до сих пор, пронеслись в его голове. — Я думал, что ты настоящая. По крайней мере, настолько же, сколько Селестин. Я думал, что ты не обманешь меня. Я так думал всё это время, и теперь...И это должно было быть так. Я говорил, что между нами нет секретов, что я люблю тебя. Но на самом деле все было иначе. Ты с самого начала обманывала меня. Все было ложью... Ты же знаешь, чем я готов был пожертвовать ради тебя. — Он сжал кулак. — Я готов был отречься от престола, от своего будущего. Только для тебя.  — Раненое плечо все еще болело, но больше всего болело предательство, которое проникло в его сердце. — Но... — Чувствуя, как его слова затихают, Селена наконец подняла взгляд на Игниса. — Как ты могла поступить так со мной? — Он плакал. У него не текли слезы, но он явно плакал. Сердце Селены разрывалось, и она снова отвернула от него своей взгляд.

Селена промолчала. Из-за этого она могла сказать только: Прошу прощения.

Больше слов она не могла найти. Селена подавила слезы.

— Я понимаю. Вот и всё? — Игнис горько усмехнулся и бормотал себе под нос. Он грубо погладил волосы рукой. — Селена Эван. — Он вновь произнес ее имя. — Селестин Эван обвиняется в покушении на убийство высших должностных лиц. Наказание будет беспощадным. — Голос Игниса был строгим. Как только Селена поняла его смысл, она покачнулась. Силы покинули её ноги. Селена села на пол, опираясь руками и прижимая колени.

— Ваше Величество... — Она подняла голову, взглянув на Игниса. И была удивлена, с каким презрением смотрел на неё Игнис.  — Пожалуйста, убейте меня. Всё это было моей ошибкой, неправильно застегнутой пуговицей. Это всё моя вина. Это я отправила своего младшего брата на бал. Он просто попал под чье то влияние. Это моя ошибка. Я обманула Ваше Величество с самого начала. Всё это моя вина. — Она знала что её слезы, что скоро польются и она приложила лоб к полу. Холодное ощущение проникло в её кожу. — Пожалуйста, спасите моего брата.

— Замолчи! — Игнис закричал, как будто бросил вызов злу. Он снял повязку, отпустив свое плечо. Кровь вытекала из его раны, но он не обращал на это внимания. Он поднялся на ноги и приблизился к Селене, которая всё ещё сидела на коленях. Капли крови падали на пол. — Ты хочешь, чтобы я убил тебя? Действительно ли ты хочешь что бы я это сделал?

— Именно этого я и хочу! — Её голос был жёстким, как проливающаяся кровь.

— Да, я могу убить тебя. Если я убью тебя, то всё это закончится! Всё, что касается тебя, исчезнет! —  После этих слов он упал, он был сломленным. Селена медленно подняла глаза. Игнис был перед ней,  их взгляды встретились. Она увидела его грустные, красные глаза. Он закрыл их и опустил голову. — ...Разве ты не знаешь, что тогда я тоже умру? —  Селена сжала губы, она не могла ответить. Она сжала кулаки, касаясь земли. — Ты так жестока. Жестока и чудовищно безжалостна. — Игнис отчаянно засмеялся. — Ты знаешь это? — Он медленно протянул руку. Его бледные пальцы дрожали. Их дыхание слилось в беззвучный вздох. — Ты знаешь это, и поэтому пришла ко мне. — Он положил руку на щеку Селены. — Что я не смогу отказать тебе. — Она ощутила его холодное тело. Но это прикосновение было таким нежным. Как всегда. Из-за этого ей стало грустно. Селена также не могла сдерживать свои эмоции. Она не могла удержать слезы, которые внезапно пролились.  — Забери своего брата и уходите. — Игнис прижал свое лицо к ее лбу. — И больше не возвращайся сюда. — Она обнаружила, как ее одежда начинает промокать. Но Селена не могла ничего сделать. В данный момент она... — Это последнее, что я могу сделать для тебя. — Она даже не смогла вытереть его слезы.

Селена вышла из комнаты, словно была изгнана. Хотя Игнис не прогонял ее, но естественно, так должно было быть.

Тук.

Она закрыла дверь и опустила голову. Голова кружилась. Внутри все было пусто и болезненно. Словно горький ком в горле, чувствовалась тошнота. Селена знала, что Игнис будет сердиться. Но всегда есть разница между реальностью и ожиданиями. Она не ожидала, что его сердце так истечет от горя. Она не ожидала, что его слова будут звучать так печально. Она не ожидала, что его взгляд будет таким унылым.

"Почему я не сказала ему? Почему у меня не было возможности высказаться.." —  Это было справедливое сомнение, поэтому она смирилась с этой проблемой сотни раз, однако она не могла оправдаться. Все было ее виной. Селена грустно улыбнулась. — "Что, если бы я рассказала все с самого начала? Что, если бы я сказала ему, когда он признался в своих чувствах? Сложилась ли ситуация по другому?" — Селена оторвала тело от двери. Она огляделась, глядя на твердо закрытую дверь. — "Нет, ничего бы не изменилось. Ведь я была обманщицей с самого начала." —  Селена снова повернулась и увидела образ Ревана. Он приблизился к ней, держа Селестина, который прислонился к его боку. Смотря пронзительно на Селену, он оттолкнул Селестина и подошел ближе к ней. Он бросил его ней.

— Возьмите. — Селестин упал на пол без сознания. Он не двигался, но не выглядел избитым, у него не было каких - либо других проблем, кроме потери сознания. Селена отвернула свой взгляд от Селестина и посмотрела на Ревана. — Вам не интересно, почему он такой невредимый? — Реван сделал удрученную гримасу. — Потому что он такой опытный рыцарь, что ни один из стражников не смел рисковать своим здоровьем. Они не могли противостоять ему... Итак, я также извиняюсь за то, что повысил голос. — Глаза Селены слегка дрогнули. Казалось, Реван находил такое зрелище еще более отталкивающим. — Я презирал тебя так же сильно, как ты презирал меня.

"Я знаю. Я знаю больше, чем кто-либо другой. Вот почему я не могу больше ничего сказать."

— Никогда не думай снова стоять перед Его Высочеством наследным принцем. — С этими словами Реван оттолкнул Селену в сторону и вошел в комнату. Селена осталась  одна в пустом коридоре, и посмотрела на упавшего Селестина с глухим смехом.

***

Она не знала, как добралась домой. Селена окинула пустой дом пустым взглядом и выдохнула воздух с разочарованием. Первое, что она сделала, вернувшись домой, — это осмотрела каждую комнату. Она думала, что Лацио может быть здесь. Однако к счастью, Лацио, ушел. Она тогда ответила ему, что подумает и скажет ответ завтра, так что до утра он не должен был прийти.

"Придется покинуть дом. Мне нужно убраться с отцом, Роуз и Селестином. Я больше не вернусь. Я не смогу вернуться." —  Селена сжала кулаки. Это был ее исходный план. Когда отец восстановил бы здоровье, а Игнис стал бы  императором, тогда они бы покинули столицу и жили бы в отдаленном месте. — "Но, но... почему?"

— Селестин. — Она ткнула Селестина, растянувшегося на диване. Его дыхание успокоилось по сравнению с тем, что было раньше, поэтому она подумала, что сейчас можно его разбудить. — Вставай, паршивец. — Она схватила Селестина за затылок и встряхнула его.

— Ой! — Селестин застонал и сгорбился.  Он использовал свою руку, чтобы поддержать себя, потом он встал, протирая затуманенные глаза и осматриваясь. — Почему я дома? — Он широко раскрыл глаза в искреннем удивлении.

— Эх. — Селена разочарованно вздохнула. — Разве ты не помнишь?

— Воспоминания? — Селестин наклонил голову. — Я был на банкете. И я стоял... И? ...Я не помню. — Селестин задрожал от замешательства. И вдруг он посмотрел на свои руки. Его руки, одежда и меч были в пятнах засохшей крови. Его глаза наполнились удивлением. — Почему мое тело такое? Что это за кровь? Я ранен? Сестра ранена? — Он посмотрел на свое тело, потом на Селену, в замешательстве повторяя свои вопросы. Видя его реакцию, Селена действительно могла подтвердить, что Селестин ничего не помнил.

— Блин. — Селена закусила губу, прищурившись. — Ты зарезал наследного принца. — Селестин на мгновение замерл. Затем его губы задрожали. Он покачал головой, отрицая это.

— Перестань лгать. —  Однако Селена не отступила. Лицо Селестина мгновенно побледнело. — Я бы не стал так поступать, сестра. Я ничего не помню. Что случилось...!

— Я знаю. — Затем Селена подошла к Селестину, положив руку ему на лоб. — Я тебя не так воспитывала. — Сказав это, она взъерошила ему волосы. Под ее прикосновением Селестин глубоко вздохнул. Казалось, его бурные эмоции улеглись в одно мгновение.

— Не больно?

— То место, где ты меня ударила... немного...

— Похоже, ты в порядке. — Селена тут же шлепнула его по затылку.

— Ой! — Селестин схватился за голову и посмотрел на Селену с возмущенным выражением лица. Однако Селена осталась равнодушной и сдержанной.

— Ты должен быть благодарен за то, что я добрый человек. Иначе ты бы ток легко не отделался.

— Я знаю.

— Если знаешь, то веди себя хорошо. — Селена откинула челку в сторону и вздохнула. Селестин покорно подполз и сел перед ногами Селены.

— Однако, что на самом деле произошло? Я… Я зарезал наследного принца? Серьезно, я? Должно быть, это колдовство. — Селестин сжал кулак.

— Я могу примерно предположить, кто за этим стоит.

"Это, несомненно, работа Корнель." —  Селена винила себя за то, что так легко обдумывала ее предложение. — "Но думать об этом сейчас было бессмысленно." —  Она снова толкнула Селестина локтем.

— В любом случае, нам нужно покинуть это место.

— Уйти? Куда?

— Поехали в родной город отца. Больше некуда идти. — Услышав решительные слова Селены, Селестин крепко прикусил нижнюю губу. Это была попытка быть полезным. Он хотел помочь ей, в конце концов, их семья всегда попадала в неприятности.

"Каковы результаты? Вместо помощи я только нанес вред всей семье."

— Все из-за меня, да? — Он поднял голову, прерываясь от слез. —  Снова из-за меня? — Он проглотил ком в горле и поднял взгляд. — Прости, сестра. Я искренне извиняюсь. — Селена молча смотрела на такого Селестина. Она протянула руку, чтобы его погладить.

— Это не твоя вина. —  Селена повернула голову и сказала это. Ее лицо покраснело, потому что ей самой было трудно принять происшедшее.

— А что с Его Высочеством Игнисом? Он в порядке?

— Да, это не смертельное ранение. — Селена опустила глаза. Селестин с осторожностью наблюдался за ней. — Он в порядке. —  Селена тихо ответила, не показывая своего лицо. Беспокойство Селестина только увеличивалось. Он встал, стараясь удержать равновесие.

— Между тобой и принцем была дружба... Он очень ценил меня... Но все стало таким...

— Хватит.— Прервала его Селена.

— Я все равно не смогу простить себя. — Сказал Селестин, не отпуская ее руку. Она полностью повернула свое тело, и отвернулась он него. — Ты в порядке? — Спросил Селестин.

"Нет, она не в порядке. Как можно быть в порядке после всего произошедшего?"

— Собери вещи. Нам нужно уйти до утра. — Она не могла больше оставаться в таком состоянии.

Селена начала убирать вещи, разбросанные возле дивана. Она подобрала пальто, убрала меч и аккуратно уложила разбросанные книги.

"Книги и другие разные вещи, я не смогу забрать с собой. Можно взять только несколько вещей из одежды. Хотелось бы получить еще немного зелий для отца, но это слишком смелые желания." — Вот так, убирая вещи, Селена внезапно замерла, её взгляд устремился на одно место. — "Несколько дней назад, когда Игнис пришел сюда, он оставил это здесь." —  Она забыла развязать мешок, хотя ожидала что там найдет. Селена медленно протянула руку и развернула его, вынимая содержимое по одному.  — "Мешочек с монетами, чайные листья и даже любимое вино."  — Селена выругалась с горькой усмешкой. — "Игнис стал таким заботливым. Конечно, сначала он был далек от нежности, но в любом случае, теперь он стал очень добр ко мне. Он просто любил меня, без каких либо причин. Его нежность была приятной. И его откровенность в выражении эмоций была приятна. Его глаза, смотрящие только на меня, его улыбающиеся губы, его чистое выражение — все было прекрасно, и не могло быть по - другому." —  В этот момент что-то упало из мешка. Это было небольшое письмо. Селена, как будто околдованная, грубо схватила письмо и быстро прочитала его.

[Хотелось бы дать тебе больше денег, но я боюсь, что ты откажешься. Прости. Ты до сих пор не веришь мне. Но я буду стараться что бы будущем, ты мог мне больше доверять. Я смогу добиться твоего доверия.]

Селена сильно закрыла глаза. Но написанное предложение парило перед ее глазами.

[Знай, что я искренне люблю тебя.]

Селена просто опустилась на пол и задержала дыхание, но у неё не получалось. Удушающее чувство распространилось до глубины души.

— Сестра? — Голос Селестина был ей не слышен. Она просто прятала лицо в ладонях. — Сестра, почему? Почему ты плачешь?

"Он был хорош. Ласковым и искренним. Его улыбка была прекрасна. Игнис сам по себе...

— "Мне жаль, сестра. Я все испортил...Ах... Все это моя вина. Не плачь... Извини...

"Черт возьми, только сейчас я поняла, если чувствуешь счастье без всякой причины, это называется любовью. Я люблю Игниса. Но уже слишком поздно."

Хлоп!

Императрица бросила чашку с чаем. Вода разлетелась во все стороны, а осколки разлетелись еще дальше, но она не обратила на это внимания, из-за своей неугомонной ярости она даже бросила чайник.

— Почему, черт возьми! — Императрица вскрикнула, опустив голову. Её фиолетовые волосы напоминающие цвет ирисов падали пышными волнами. Однако в ее жестоком прикосновении они превратились лишь в увядшие цветы, когда она вцепилась в них, она плотно закрыла глаза. Она тяжело вздыхала а её, плечи тряслись. — Почему, черт возьми? — Она подняла свои пустые глаза с безразличным взглядом.

Несколько дней назад Лацио пришел к ней в гости. Он уверял, что если он будет контролировать эскорт принца, то ей будет несложно убить его,  и что все, что ей нужно сделать потом, это вытащить эскорт из тюрьмы и вернуть ему. А если в план добавить Корнель, то все пройдет на ура. Они бы смогли пролить кровь принца и найти магический поток, чтобы использовать его в чувствительный момент, когда принц будет бороться с демонами. А самое главное это должно было случиться тайно, что было бы еще лучше. — Так сказал Лацио. Его предложение было сладким, а план был выгодным. Императрица могла бы захватать его врасплох, и раскрыть все его злодеяния. Именно поэтому она решила рискнуть и устроить бал.

— Почему принц не умер? — Внезапно спросила императрица. Её лицо было холодным и безрадостным. Она повернула взгляд, и посмотрела на Корнель, которая сидела на ступеньках террасы.

— Вы об этом спрашиваете сейчас? — Корнель пожала плечами и ответила: Почему вы спрашиваете об этом у меня? — Она улыбнулась. —  Я передала вашему сыну зелье. Видимо, он не правильно его использовал. Или же это было едва ли не последнее усилие того рыцаря, чтобы выжить. — Императрица умолкла, уставившись вдаль. Корнель при виде такой Виолы, пожала плечами. — Я сделала все, что мне было приказано. Передала зелье, вызвала водоворот, призвала монстра. Чего еще вы хотите?

"Хотя, конечно, были проблемы с тем зельем." — Корнель проглотила свои мысли и продолжила.

— К тому же, что страшного, если принц ожил? — Она спустилась с лестницы и медленно направилась к императрице. — В конце концов, это лишь подтверждает, что принц способен обращаться с монстрами, не так ли? Теперь, когда это известно, вы сможете сделать что-то с этой информацией. — В каждом ее этом шаге было достоинство, одновременно с проникающей энергией что окутывала ее. Красные и черные силы вились вокруг нее.

— Но если он жив, то неизвестно, какое возмездие может последовать...!

— Чего ты так боишься? — Она окружила императрицу своей энергией. — Скажи мне. Я могу же выслушать тебя, верно? — Она прошлась пальцами по волосам по волосам Виолы распутывая волосинки. А затем подняла глаза, и взглянула на императрицу сонным взглядом.

— Что за чепуха? — Императрица отмахнулась от ее руки и повысила голос. — Что ты мне говоришь?

— А что, не так? — Императрица наблюдала за Корнель. Её глаза были полны гнева.

— Что за чепуха у тебя в голове, чтобы...

"Вот и поймала." — Корнева сжала губы, и небольшая усмешка появилась на ее лице. Затем она отошла назад на шаг, удаляясь от императрицы и смотря на нее.

— Это не так уж и важно. Просто я хочу, чтобы принц не мог отвергнуть мое предложение.

— Предложение? — Императрица снова открыла рот, но Корнева была первой, кто заговорил.

— Но вы - исключения. — Острые ногти коснулись подбородка императрицы. Казалось что даже малейшее движение может привести к порезу. Императрица широко открыла глаза, смотря на Корнель. — Я помогаю вам просто ради удовольствия. Но видя такую картину... — Корнель скривила губы. — Мне это не интересно. — Ноготь задел подбородок, вызвав легкую покалывающую боль, но императрица не шевельнулась. Виола не пошевелится она просто застыла, не в силах даже вздохнуть. — Развлеки меня больше. Может быть, я поделюсь с тобой частью своей силы. — Корнель отошла, произнеся эти слова, а Императрица, наконец, освободила свое тело и склонила голову. Казалось, что она случайно вытерла подбородок ладонью, и на ней осталась кровь. Она повернула голову, взглянув на Корнель с яростью.

— Ты хочешь, чтобы было интересно? — Императрица выпустила ложный смешок.

"Интерес, интерес. Эта чертова ведьма играет со мной, как с куклой. Как будто она стала всемогущим богом. Я хотела бы избавиться от нее прямо сейчас, но я являюсь лишь слабым смертным. Ведьма, Корнель, может уничтожить меня одним жестом. Именно поэтому я не могу уйти. Единственный путь, по которому развращенный смертный может добиться успеха, - это обратиться к силе сильного."

— Я… — Императрица встретилась взглядом с Корнель. — Я продолжу властвование. — Губы Корнель искривились. Красноокрашенный ноготь поблескивал и нежно двигался.

— Ты говоришь, что станешь Императрицей? — Императрица также скривила уголки губ. Ее улыбка была холодной.

— Это, означает, что я стану Императором. — Только сейчас улыбка Корнель расцвела.

— Это забавно. — Их собранные губы были полны предвкушения. Это было волнительно, и смертельно.  — Так убей принца. — Сказала Корнель, трепеща веками.

"Люди являются весьма забавным видом."

— Ведьма, я отдам тебе всё. — Она сказала эти слова, не понимая их смысла. Корнева беззвучно засмеялась.

***

После того, как Селена вышла из комнаты, Игнис без сил упал на кровать. Возможно, из-за того, что он сильно двигался, не зажившая рана причиняла ему боль. Жгучая лихорадка проникла в его тело. Ему нужно было думать, нужно было совершать какие-то действия, но он просто не мог собраться с мыслями. Игнис погрузился в глубины сна. И когда он открыл глаза, к его радости, он обнаружил, что был ранний утренний час, перед восходом солнца. Игнис быстро огляделся.

— Вы уже проснулись? — Конечно, Реван был рядом. Он приблизился с усталым лицом. Игнис почувствовал странное чувство вины и кивнул.

— Селес... нет, Селена где? — Говорить ее имя было неловко. Сдерживая имя, на своих устах, Игнис вздохнул.

— Она ушла. Взяв с собой Селестина.

— Ясно. — Игнис проглотил слова. Пустое сердце так и оставалось незаполненным. Казалось, что оно никогда не будет наполняться впредь.

— Кстати, я также сказал Арасу, чтобы он отнес лекарство.

— Что? — Игнис вздрогнул, подняв голову.

— Это было единственное, что вы попросили, когда проснулись. Не делайте удивленное лицо. — Реван сказал это с отвращением.

— Ах. — Игнис  рассмеялся и погладил волосы.

"Как хорошо. Я беспокоился." — Игнис выразил свою грусть с горькой усмешкой. На самом деле, ему по-прежнему все  казалось нереальным. Все казалось лишь сном, и ничто не произошло. — "Похоже, что сейчас дверь откроется, и войдет Селестин. Но этого не произойдет." —  Игнис проговорил сквозь сжатые губы, выпустив второй вздох.

— Земля расколется. — Реван пристально посмотрел на Игниса, будто выражая свое недовольство.

— Хорошо, что ваши ноги в порядке. Как только настанет день, мы проведем совещание. Приоритет будет у  представителей знати, которые присутствовали вчера. Нам нужно будет дать объяснения. А еще... — Реван на мгновение замолчал, а затем снова посмотрел на Игниса, открывая рот. — Многие видели, как Селестин Эван сделал попытку пронзить вас мечем. — Игнис нахмурился

— Это сделала императрица?

— Я предполагаю, но у нас нет доказательств.

— А что насчет движений ведьмы?

— Никаких. — Игнис притупил свои мысли. Он сжал одеяло, а потом сузил свои глаза.

— Пока мы не найдем доказательства, нам придется оставаться настороже. Найдите подходящее тело похожее на Селестину... Казнь пройдет рано утром, верно?

— Да. — Реван также рассматривал этот вариант. Он покачал головой. — Что ж, если так, то она уже никогда не вернется. — Он пожал плечами.

— Ведь она стала мертвой. — Игнис горько улыбнулся. Его искренний смешок был столь же безнадежен, что Реван не мог сдержать своего суживающегося взгляда.

— Я не могу понять Вашего Величества. — Он вымолвил слова, которые долго держал в себе. — Сейчас важнее разозлиться, чем грустить, не так ли? Она первая обманула Ваше Величество. И еще и в таком деле, связанном с полом! — Действительно, Игниса было невозможно понять. Если бы это был он сам, он не смог бы сдержаться и вытащил бы меч. Но он ограничился лишь тем что просто отпустил их. Это просто не могло укладываться в голове у Ревана. Однако Игнис оставался неизменным. Он сохранял спокойствие, словно не жалея своего выбора, смотрел вдаль и проявлял невозмутимость.

— Я... — Игнис сжал свои руки. — Хотел бы попросить прощения. — Он плотно закрыл глаза. Разговор с Селеной всплыл в его памяти. — Я бы смог простить. Я мог бы принять её извинения, если бы она просто сказала, что хочет жить, что ей жаль. Сначала я просто был смущен. Я был оскорблен. Ведь во лжи должна была быть своя причина, и я смог бы понять, моя злость была оправдана. Хотя мне и было тяжело, но я бы смог принять это. Но... Но она сказала, что хочет умереть. Она попросила убить себя. Она дала мне ножны, говоря, что сможет умереть. — Он горько усмехнулся.

"Понимала ли ты, что это означает?" — Пустота заполнила его взгляд. — "Ты не думала обо мне. Если бы она задумалась о том, что я останусь в этом мире без неё, если бы она поняла мои чувства, она бы не сказала такие слова. Но она слишком легко заговорила о смерти." —  Наконец, Игнис принял это. Он понял, что был не любим. Ему не было важно, кто была Селена женщиной или мужчиной, для него это не имело значения. Он хотел что - бы его любили, и не важно какого пола был бы этот человек. — "Я любил бы, её независимо от пола. Я любил ее всю...Но в итоге все обернулось ложью и отказом. Я был расстроен ложью, и я разозлился на её слова о желании смерти, а этого я не мог терпеть."  —  Игнис сжал кулак, но вскоре разжал его. — "В конечном счете, я обо всем жалею."  — Он открыл глаза, испытывая глубокую тоску. — "Может быть, все это моя вина, возникающая из чувства раскаяния."

— Достаточно. Мне это не нравится. — Реван прервал его мысли и протянул руку. Он выражал высокомерие и отвращение. — Это она виновата. Вам не нужно самобичеваться. И я не хочу слушать больше. — Игнис молчал. Он скрестил руки, сжимая свои пальцы.

— Она ушла?

— Похоже на то. — Ответил Реван, будто это было само собой разумеющееся.

— Понятно. — Игнис ответил, словно это было неизбежно.

"Ах, как неприятно." — Реван ударил себя по груди.

— Теперь она просто ушла, и когда будет объявлена смертная казнь, она больше не вернется. — Реван хлопнул в ладоши. Он потряс руку перед Игнисом. — Так что, пожалуйста, придите в себя. — Игнис посмотрел на Ревана. — Я позову Арасу, а вы лежите и отдыхайте. — Игнис смотрел на спину Ревана, задумчиво моргая глазами.

"Действительно ли она больше не сможет вернуться?... Нет, наверняка есть способ. Способ переломить всю эту ситуацию."

Это было время перед восходом солнца, когда еще царила тьма. Селена поддерживала Саймона, а Селестин Розу они все вместе вышли наружу. Это было сложное время, чтобы вызвать экипаж, но с помощью соседей они еле-еле смогли вызвать карету.

"После того, как мы покинем столицу, мы могли бы снять гостиницу в ближайшей деревне и отдохнуть один день, а затем продолжить путь." —  Подумала Селена об этом и сделала шаг вперед.

— Сэр Эван! — В этот момент раздался знакомый голос. Селена и Селестин оба повернули головы.

— ...Арасу? — Сказала Селена, собираясь с духом. Она с широко открытыми глазами смотрела на него.

— Как хорошо. Что ещё не поздно. — Арасу приблизился к ним, переводя дыхание, затем он смотрел поочередно на Селену и Селестину. — Вы очень похожи. Вот почему мне было так легко сделать ошибку. — Сказал он, покачивая головой с изумлением. Селестин улыбнулся с восхищением, а Селена с горечью закрыла рот и покачала головой.

— Вы уже слышали, верно? — Она наклонила голову. — Извините. Я даже Араму обманула.

— Нет, нет. — Арасу быстро протянул руку. — Нечего извиняться. Я в порядке. Поднимите голову. — Он улыбнулся и отвел взгляд. Затем он подошел, к Саймону чтобы проверить его состояние. — Он действительно сильно поправился и идет на поправку. Это просто замечательно. — Как он и сказал, Саймон все больше и больше выздоравливал. Хотя, конечно, он все еще проявлял пристрастие к Селене, как вчера, но это были просто эмоциональные колебания, а не психические проблемы. Арасу осмотрел также и Роуз, и тело улыбнулся. — Роуз тоже поправляется. Если она вскоре проснется, то ее состояние будет еще лучше. Буду надеяться, что им удастся быстрее выздороветь. — Затем он протянул большую сумку, которую принес с собой. — Вот лекарства для сэра Эвана и Роуз.

— Лекарства? — Селена смотрела на него с недоумением.

— Как я уже неоднократно говорил, сэру Эвану нужно регулярно заниматься физическим восстановлением. А Роуз нужно постоянно массировать тело. Они оба пережили трудные времена, но скоро будут чувствовать себя лучше. Они скоро поправятся, не беспокойтесь. — Селена молча смотрела на сумку. Она очень беспокоилась,  что сейчас, когда их здоровье начинало улучшаться, им не удастся получить лечение. Но она не могла допустить такого, поэтому пыталась найти способ достать лекарства любым путем.

— Спасибо. — Селена приняла сумку, проглатывая горечь. Арасу наблюдал за ней, видя ее такой он тихо улыбнулся.

— Это не меня нужно благодарить. Это просьба от Его Высочества. — На мгновенно Селена почувствовала, что у нее перехватило дыхание. Ее сердце бешено забилось, в ее глазах замаячили слезы. Чтобы их не выпустить, она склонила голову.

— Пожалуйста, передайте мою благодарность принцу. — С трудом прошептала она.

— Хорошо, Я понял. — Арасу снова сжал руку Селены и спокойным голосом спросил: Куда вы собираетесь?

— А, мы просто...

— Хотим уйти. — Селена перебила слова Селестина и ответила вместо него. Селестин удивленно посмотрел на нее, но Селена не обратила на него никакого внимания. Она не хотела называть пункт назначения. Если она сказала бы, то пришлось бы надеяться на приход Игниса. Она предпочла, чтобы Игнис не знал и не мог прийти. Она не хотела ждать его с сожалением.

— Спасибо за все.

— И Вам. — Арасу понимающе улыбнулся, и кивнув головой. — Пожалуйста, будьте осторожны. Желаю вам спокойствия в будущих делах. — Он снова попрощался и отправился по дороге назад. Селена наблюдала за его уходящей спиной, а затем отвернулась. Она притянула тело Саймона к себе.

— Сестра.

— Не говори ни слова. — Селестин заткнулся, но, замечая настроение Селены, осторожно заговорил.

— Не важно, что я не помню, но я все равно пронзил его, верно? Тем не менее, он отпустил меня. — Селестин сильнее обнял Розу. Он смотрел на нее, выпуская вздох облегчения. — И даже позаботился о лекарствах для них... — Он снова выдохнул. Вспоминая, как жестоко выгнал принца, когда тот пришел навестить Селену. Чувство вины стало все сильнее и подступало к нему, словно прилив. — Я неправильно понял принца. — Селестин сжал пальцы в кулак. — Он, кажется, замечательный человек. — На эти слова от Селены не последовало ответа.

"Да, он был хорошим человеком. Правда, на самом деле, это я была той, кто с самого начала считала его "злодеем" и лгала, это я была злодейкой."

***

Игнис тайно вышел из дворца. Плечи, которые еще не зажили, причиняли ему боль, но он не обращал на это внимания.

"Физические раны можно вылечить как бы поздно не было, но душевные раны нельзя излечить, если упустить время." —  Игнис пришел к такому выводу.  Он прибыл к дому Селены и оглядел окрестности.

— Похоже они уже ушли. — Пробормотал Игнис, ощущая утренний солнечный свет, касающийся его щеки. Хотя и произошло то, что произошло но, ему пришлось уйти рано утром. Он мог понять, почему это произошло, но разочарование не утихало. Он хотел увидеть ее снова. И внутри себя он хотел передать ей свои пожелания. Но... — Ничего не поделаешь. — Он усмехнулся и повернулся что бы уйти.

"Сейчас я не могу забрать её с собой. История о том, что произошло прошлой ночью, распространилась повсюду, и вскоре последуют новости о смертной казни. Теперь она станет мертвым человеком, поэтому я не могу забрать её с собой сейчас. Немного больше времени...? " — Игнис сжал кулаки. — "Время не на моей стороне. Я должен действовать быстро, пока время не истекло. Время возвращаться во дворец."

— ...Ваше Высочество Принц? — Знакомый голос донёсся до его ушей. Игнис медленно повернул голову.

— Да... — Он выдохнул тяжело. Искаженные губы выражали полное отсутствие дружелюбия. — Лацио? — Это был Лацио, который выходил из тени. Он приблизился к Игнису, пристально вглядываясь в него. — Что ты здесь делаешь?

— Не знаю. — Игнис смотрел на Лацио с явной враждебностью. Лацио улыбнулся и покачал головой. — Я пришел увидеть Селену, но... похоже, что она уже ушла. Очень жаль. — Однако на лице Лацио действительно было видно 'жалость'. Он не показывал ни малейших признаков удивления. Скорее, он казался улыбающимся, словно предвидел все это. Игнис смотрел на него с напряжением. Этот несчастный облик уже сам по себе был неприятен, но было еще нечто, что действовало на его нервы. Это было то, как он называл ее – "Селену". Игнис почувствовал, как его голова закружилась, и он приблизился к нему на шаг.

— Ты знал об этом? — Вопрос был неоднозначным, но Лацио оставался спокойным и улыбался, словно знал, что было ожидаемо. ОН продолжал улыбаться, словно не понимая. — Неужели только я не знал? — Игнис вгрызся в этот вопрос еще глубже. — И всё это время ты притворялся передо мной?

— Я не понимаю, о чем вы говорите. — Его безразличное отношение только еще больше раздражало Игниса. Однако он укротил свои эмоции. Он сделал глубокий вдох, пытаясь успокоить бурлящий гнев.

— Как ты об этом узнал? — Лацио на мгновение задумался, а затем его большие и узкие глаза прищурились.

— Мы с Селеной провели вместе долгое время, поэтому я знаю. — Игнис сжал кулак.

"Они провели вместе долгое время? Это значит, что они встретились не только в военном лагере? Тогда с какого времени, нет, в каких отношениях они были?" —  Игнис с трудом сдержал свою злость, сжав зубы.

— И что вы собираетесь сделать...? — Губы Лацио, который смотрел на Игниса с некоторым напряжением, искривились. — Сейчас, кажется, не время для таких беспокойств. — Он смотрел на согнутое плечо Игниса.

Скривленные губы и холодный взгляд говорили о его мыслях. Игнис выругался. Затихшая ярость утихла. Охладевший разум заставил его взглянуть на текущую ситуацию.

— Да, по-настоящему смешно. — Игнис поднял правую руку. — Ты когда-нибудь задумывался, что я не просто бессмысленный принц, который всегда улыбается перед всеми? — Внутри его раскрытой ладони вспыхнула черная магия. Магия начала медленно вращаться, увеличивая свой размер. — Ты смеешь говорить со мной о прошедших днях. — Черная магия стала размером с человеческое тело. — Может, тебе нужно умереть, чтобы прийти в себя?

Бах!

Магия, пролетевшая мимо Лацио, взорвалась. Большая яма была вырыта глубоко в земле. Лацио медленно повернул голову и посмотрел вниз. Ему пришло в голову, что он мог оказаться в таком же состоянии.

— Даже если бы мне отрубили одну руку, я смог бы тебя убить прямо сейчас. — Игнис произнес это с насмешкой. Лацио снова повернулся, чтобы взглянуть на Игниса. Но на его лице не было страха. Он выглядел так же, как и раньше. Он просто улыбался.

— Теперь вы не сможете так легко убить меня. — Лацио улыбнулся, скривив нос. Увидев его таким, Игнис сам не заметил, как его лицо напряглось. — Хотя вам, конечно, интересно, но я не скажу.

"Мы похожи, наши лица, выражение и речь, очень похожи друг на друга." — Игнис сжал зубы.

— Ты обращаешься ко мне так, будто я ничтожество.

"Теперь все становится ясным. Почему я сразу почувствовал неприязнь к этому парню, почему ощущал настороженность, почему он меня раздражал - теперь я понял. Я так глуп, что не замечал очевидного?" —  Игнис подошел к Лацио и схватил его за воротник.

— Ты... — Он тяжело выдохнул, сжимая Лацио. Игнис не отпускал его и пристально смотрел ему в глаза. — Ты сын императрицы?

—Ты. — Он выпустил глубокий вздох и пристально посмотрел на Лацио. — Ты сын императрицы? — Лацио широко улыбнулся, а затем с силой оттолкнул руку Игниса, которая удерживала его. Игнис отшатнулся.

"Не уверен." — Он с отчаянием смотрел на руку. — "Неважно, как я травмирован, мою руку не так легко оттолкнуть. У него огромная сила." — Игнис продолжал смотреть на Лацио, не снижая напряжения.

— Похоже, что на самом деле вы еще ищете ответ на вопрос, который задали. — Выражение Лацио не изменилось. Он все еще улыбался, стоя лицом к Игнису — Будь то ответ или нет, у меня нет намерений вмешиваться в дела Вашего Высочества. — Сказал он. В тот момент его выражение лица стало холодным. Красные зрачки приобрели сходство с Игнисом. — Если это не будет касаться мисс Селены. — Добавил он. Игнис не мог пошевелиться. Взгляд Лацио гласил, что он хочет завладеть Селеной Эван. Шли сигналы опасности, и Игнис не мог больше медлить.

***

Прошло уже около двух недель с того момента, как они покинули столицу. Селена опустила щеку на стол и упала лицом вниз. Она сжимала подушку, которую держала, еще сильнее. Она задумалась о том, чтобы отправиться в родной город отца, но.. Было ясно, что местные люди могут их узнать, поэтому они сменили маршрут на соседний район. Это была тихая деревня. Она была в основном земледельческим районом, и благодаря разбросанным домам, здесь можно было не обращать внимания на взгляды местных жителей. Благодаря тому, что Игнис заранее позаботился о достаточном количестве денег, им удалось легко получить дом. Они получили дом, даже превосходящий по размеру тот, в котором жили в столице, так что это было хорошей удачей. Саймон стал намного счастливее. Конечно, он все еще... Иногда случалось, что он забывал что-то, но по крайней мере он смог говорить и набрался достаточно сил, чтобы прогуляться по саду.

То же самое можно сказать и о Роуз. Когда она проснулась несколько дней назад, она заплакала, увидев Селестина, и вскоре была исполнена благодарности за то, что он остался в живых. Все становилось лучше. Кроме Селены. Хотя это и место было отдаленным уголком от столицы, газеты доходили до них, и она стала разочарованно улыбаться.

[Селестин Эван, предал принца?]

[Преступник Селестин Эван, подвергнут казни.]

[Империя Судебных следователей -  Предатель....]

— Что вы знаете, ублюдки? — Оскорбления наполнили ее голову, и она с трудом сдержалась. Селена положила лоб на стол.

"С самого начала, когда Игнис освободил Селестина, я ожидала этого. После того, как Селестин атаковала Игниса на балу, глаза всех были обращены на него. Нельзя рассказывать, что Селестин на свободе." — Размышляла она. — "Возможно, они исполнили смертный приговор. Возможно, они заменили Селестина на другое тело, чтобы провести казнь". — Она понимала, почему это произошло. Ей было известно, что у них не было другого выхода. — "В итоге, наша семья погибла бы, если Игнис не спас нас."

— Теперь он стал таким человечным. — Сказала она с горькой улыбкой, поднимая голову и прижимаясь к стене.

"Все это была работа императрицы и Корнель. Интересно они еще живы?" — Ей было противно, что только она и ее семья, были жертвами, и скрываются. Она хотела бы, чтобы их тоже преследовали, даже если это было недолго. — "Как же сейчас Игнис?" —  Селена вздохнула, подпирая подбородок рукой. — "Перед тем как уйти, состояние Игниса было далеко не лучшим. Его поразил клинок Селестина, потом он был потрясен моим признанием, и его тело и душа не были в полном порядке." — Она беспокоилась о нем. Но так как все это было вызвано именно ею, она не могла не беспокоиться. Ее чувство вины было еще сильнее.

— Сестра? — В этот момент раздался голос Роуз. Селена посмотрела через открытую дверь на Роуз, лежащую на кровати.

— Тебе что-то нужно? Принести воды?

— Нет. — Роуз ясно улыбнулась и покачала головой. — Просто кажется, что ты очень беспокоишься. — Она помахала рукой, будто говорила Селене, чтобы пришла. Селена улыбнулась и поднялась, чтобы подойти к ней. — Что-то случилось?

— Нет, ничего. Всё хорошо. — Она села на стул рядом с кроватью и обняла подушку, взятую со стола. Она смотрела на Роуз. — Ты в порядке?

— Я?

— Да. — Селена выглядела обеспокоенной.  — Ты не можешь связаться с семьёй. Они даже не знают, что ты жива. Я уверена, что они очень будут беспокоятся, если узнают, что ты уехала из столицы, мы даже не можем отправить им письмо.

— Ты не права, сестра. — Роуз горько усмехнулась. — Когда моя семья беспокоилась о моём благополучии? — Она причесала свои густые, каштановые волосы, похожие на розы. — Как только они узнали, что я заболела, они отвернулись от меня, считая меня бременем.

— Роуз.

— Всё в порядке, я... просто жива, и это уже чудо. — Она развела руки в стороны. Её тело было слабым, но она могла двигаться. Несмотря на болезнь, она была сознательна. Всё это было чудом. Для Роуз, которая ожидала только смерти. — Я знаю, что всё это благодаря тебе. — Она сказала, возвращая руки на место. Тебе не нужно себя винить за это. Ведь из-за меня Селестин сбежал. — Сказала Роуз. Селена на мгновение нахмурилась.

"Конечно, если только думать о том дне, то Селестин этот мальчишка заслуживает, чтобы я его убила." — Ей становилось опять злобно. — "Надо будет пойти и ещё раз его ударить." — Селена подумала и пожала плечами.

— Это, пожалуй, хорошая сторона всей этой истории. Благодаря этому ты тоже смогла поправиться, и отецу тоже стало лучше. — Сказала Селена, оглядываясь вокруг.

Дом, в котором они жили, больше не был старым и обветшалым. Крыша была прочной, полы не гнили, мебель была новая. Изумительное постельное белье было бонусом. Всё это было благодаря золотым монетам, которые подарил Игнис.

— Теперь у нас есть и деньги. — Сказала она, снова оживая при мысли о Игнисе.

— Это не хорошая новость для тебя, не так ли? — Сказала Роуз, беспокойно глядя на Селену. — Может быть, это хорошая новость, но это касается и меня, и тебя и нашей семьи. А как насчет только тебя? Для тебя есть что-то хорошее? — Роуз протянула руку и ее тонкие пальцы коснулись Селены. Она почувствовала ее грубую кожу и Селена прикусила губу.

"Что-то хорошее... побег Селестина, мое поступление на службу, встреча с Игнисом, работа в эскорте, становление его другом, становление его возлюбленной... Все, что приходит в голову, связано только с Игнисом." — Она самоиронически улыбнулась.

— Да, точно. — Улыбнувшись, Селена приподняла голову. — Я впервые полюбила кого-то. — На лице Роуз появилось изумление.

— Селена Эван? Это же ты та самая девочка, которая всегда была равнодушной и безразличной, и не понимала привязанности между людьми, не так ли? Но говорить о любви? — Роуз радостно восприняла эту новость, но затем возникло беспокойство. — Но вы расстались, верно?

— Я в порядке. — Селена быстро ответила. — Я сделала много ошибок. Я лгала и предала. Поэтому я и бежала. — Роуз пристально смотрела на Селену. Она размышляла, какие слова сказать, и медленно открыла рот.

— Селестин тоже сделал мне много плохого.

— Что? — Селена навострила уши.

— Он много лгал и часто попадал в неприятности. Ты знаешь, он наивный.

— Знаю. Хочешь, чтобы я его наказала? — Роуз слегка улыбнулась и покачала головой.

— Но, тем не менее, я все равно люблю Селестина.

— Ты его простила?

— Нет, прощение - это немного далеко от моих чувств. Как бы сказать... — Роуз взяла руку Селены в свою. — Все потому, что я люблю его. — Селене передалось тепло тела Роуз. Нежное, спокойное и доверительное. Как семья. — То же самое будет с вашим избранником, сестра. Если он любит тебя, то будет любить и впредь. — Селена прищурилась.

— Не знаю. — Хотя прошло уже полмесяца с тех пор, как она прибыла сюда, Селене все еще снились сны о Игнисе. Каждую ночь Игнис появлялся во сне. Он укорял ее. Кричал и осуждал ее. Когда она просыпалась, это казалось реальностью. Это чувствовалось так реально, что она не могла отличить сон от реальности. — На самом деле я боюсь. — Она боялась. Боялась, что Игнис больше не разделяет это чувство. — Именно поэтому, возможно, я не смогу вернуться. — Селена сжала руку Роуз. Ее тепло снова передалось ей. Она ощутила нежное прикосновение, и вновь в ее мыслях возник Игнис.

***

— Я не получаю удовольствия от работы. — Сказал Игнис, опустивший нос в книгу. Очки, которые он носил, и ручка, которую держал, были брошены на стол уже давно.

— Опять началось. — Реван посмотрел на Игниса с недоумением и произнес: Почему вы так говорите, снова? — Игнис, словно ждал этого вопроса, открыл рот, чтобы ответить.

— Я всегда работал здесь, на этом месте. И Селес... нет, Селена всегда была здесь со мной. Но теперь... — Он оглядел комнату. Пустая. Нигде не было ни малейшего следа Селены. — Как мне можно вообще находить удовольствие в работе, когда такое происходит? — Реван смотрел на него с ещё большим презрением в глазах и покачал головой.

— Пожалуйста, сосредоточьтесь, или, может быть, мне сказать, что нужно делать? Сколько раз? Наверное, десять раз? Или по крайней мере раз сто.

— Пожалуйста, пойми меня. — Несмотря на возмущение Ревана, Игнис не собирался отступаться. Он опустил щеку на стол и смотрел на Ревана. — Я скучаю по ней.

— Нет, нельзя.

— Но...

— Я же сказал, нельзя. У вас есть план, не так ли? Подождите немного. — Под его решительными словами Игнис вздохнул и отвернул взгляд.

— Ох. — Реван тоже вздохнул и схватил упавшую ручку. — Вы уже простили её? — Игнис поднял голову.

— Я все еще злюсь. Но... И когда вспоминаю, злость снова возникает, а когда вспоминаю о том, как она... была иррациональна и продуктивна. — Он знал, что должен двигаться вперед, но сердце его все еще жаждало встречи. Он проклял себя за ложь, которую сказал, и хотел сказать: "Оставайся со мной, я все прощу." — Но он не смог этого сделать. Ведь она уже ушла.

Ярость быстро утихла. От гнева осталось только ощущение вины, а от грусти - ощущение тоски. Уже прошло больше двух недель. Игнис не мог больше скучать по своим негативным эмоциям, он больше не мог ощущать вину или тоску, ведь время шло вперед, но он был пленником чувства вины и тоски.

— Не забывайте план. — Сказал Реван, пытаясь остановить мысли Игниса. — Пожалуйста, оставьте все как есть. Если что-то пойдет не так, мы не сможем вернуть все назад. — Он был прав. Игнис уныло опустил голову.

На следующий день после бала Игнис созвал срочное собрание и призвал всех дворян. И объяснил, что он сам в порядке, и что у него нет никакой связи с магией и монстрами. Но они не верили ему. Они, казалось, связывали его с монстрами, которые ранее часто появлялись, а также с северным монстром, который пытался проникнуть в столицу. Конечно, первое было делом Игниса, но второе - нет! Он хотел закричать об этом, но тогда он только навлечет неприятности на себя. Поэтому Игнис молчал и пытался убедить их в своей искренностью и словами, прося их верить ему.

— Всему свое время.

— Я знаю, понимаю. — Игнис вздохнул.

"Отправить Селену и ее семью из столицы было правильным решением." —  Он сделал это, чтобы защитить их, и у него не было другого выбора. Но сейчас у него было чувство беспокойства. —  "Возможно, это из-за Лацио." — Игнис нахмурился.  После их встречи он пытался найти Лацио, но все было безуспешно. — "Он наверняка занят чем-то, где-то." — Игнис сжал губы и сосредоточился на своих мыслях. И тогда это произошло.

Шшш, ветер сильно задул. И...

— Цветок? — Через открытое окно проникла одна цветущая роза. Ярко-красная. Игнис положил руку на рукоять меча, смотря на цветок, который приземлился перед ним. Ему все стало ясно. — Корнель. — Он вытащил меч. Но впереди  никого не было. Из-за его спины раздался голос.

— Вы выжили, Ваше Величество. — От Корнель, которую он не видел уже долгое время, доносился густой запах крови.

После каждого шага Корнель оставались кровавые следы, но это была не её кровь. В отличие от текущих кровавых струй, на ее теле не было ни единой царапины. Игнис сузил глаза.

— Ты не знала, что тебе следует сохранять чистоту на пути к встрече с благородным принцем? — Игнис нахмурился и опустил руку. Затем он посмотрел на Ревана, стоящего за спиной Корнель. Лицо Левана было неподвижным, как никогда раньше. В одной руке он держал огненный шар, а другой вызывал ветер, смотря прямо на Корнель.

— Давненько не виделись, ведьма. — Наконец Корнель повернулась на голос Ревана, она улыбаясь, делала преувеличенные жесты, глядя на него.

— О, что это за волшебство? Это для меня, что ли? — Корнель улыбнулась и подмигнула. — Если так пойдет, весь этот дворец обрушится... тук! — Еще до того, как она закончила свою фразу, сработала магия Ревана. Красный огненный шар поглотил место, где она стояла, оставив только черноту. — Так это правда? — На этом он не остановился.

Гух!

Сильный ветер коснулся ее волос. Вихрь, унесенный ветром, разрушил толстую стену. Игнис уставился на разрушенную стену. Он посмотрел на разбитые колонны и разлетающиеся осколки окон.

— Реван.

— Не убегай, как чертенок!

Кванг!

Вихрь снова пронесся. Ветер был настолько сильным, что все предметы в комнате взлетели в воздух. Документы, которые он упорядочивал всю прошлую неделю, и записи, над которыми он трудился два дня, разлетелись в беспорядке. Игнис безучастно смотрел на это.

— Если сегодня я не убью тебя, то сгорю от гнева. Сегодня ты умрешь, и я...

— Реван! — Реван, наконец, прекратил нападение и взглянул на Игниса. Игнис сжал лоб и с трудом укротил гнев. Только после этого ветер постепенно стих. Реван топтал оставшиеся искры на полу своей обувью. Он внимательно смотрел в глаза Игниса.

— Вот видите, Ваше Величество, вы тоже разгневаны... Ведьма!

— Я не ведьма, я Корнель.

— Ты действительно хочешь погибнуть в моих руках...!

— Оба замолчите. — Игнис сжал кулак, и глубоко вздохнул. — Я предъявлю тебе счет Реван.

— Это слишком, сэр. — Реван прошептал, но сразу же проглотил слова. Сжав руки и заперев рот.

— Ведьма. Что с тобой происходит? — Игнис бросил холодный взгляд на Корнель. В его глазах сверкнула озлобленность. — Ты должна знать, что я молчу обо всем, что ты сделала.

— Но именно из-за этого я здесь. — Однако Корнель это не волновало. Она разгладила мятую часть плаща, потрепавшуюся от атак Ревана. — Ты в ярости, верно? — Ее губы поднялись в усмешке. — Ты в ярости. Ты верил в свою стражу, а в ответ получил клинок. — Она сложила руки на груди и наклонила голову в сторону, выражая наслаждение. Это вызывало отвращение. — Но тебе следует быть благодарным. Благодаря моему слабому зелью, все закончилось так, как закончилось. Если бы не оно было сильное, ты бы действительно умер...

— Это просто, безумие? — Реван смотрел на Корнель с нахмуренным выражением лица. Он не понимал, что происходит.

— Я не безумна... Нет, нет.

— Почему мы разговариваем с этой ведьмой? Нет, почему в этом дворце полно сумасшедших? Я один нормальный?

— Реван, заткнись. — Игнис оттолкнул Ревана в сторону, обращаясь к Корнель.

— Бред Селестина магия и монстры, все это твоих рук дело.

— Да.  Если не я, то кто сможет справиться с этим? Императрица?

— Понятно. — Корнель, скривив один глаз, внимательно посмотрела на Игниса.

— Хм. — Она приблизилась и взяла небольшую жемчужину, которая лежала на столе за спиной Игниса. — Ты записываешь нас?

Щелк!

Записывающее устройство разбилось в ее руке.

— Не используй такие низкие приемы, милый. Ты выглядишь таким слабым. — Игнис лишь небрежно посмотрел на нее. Корнель подняла руку и погладила его по щеке. — Приведи свою охрану сюда. — Она прошептала тихо у его уха. — Если ты поклянешься убить меня, я буду свидетельствовать, что все это было приказано императрицей. — Дыхание ее было горячим, словно пламя ада и вызывало мурашки. Игнис нахмурился и оттолкнул ее.

— Так вы хотели загнать меня в тупик, чтобы поймать Селестина?

— Если бы ты сразу дал клятву, все было бы легче. — Игнис прищурил глаза. Он положил руку на пояс, где висел его меч. — Что будет, если я убью тебя здесь и сейчас?

— Хм, будет непросто убить меня, но если получится... я думаю, что усну на 10 лет, наверно. — Корнель наклонила голову в сторону и слегка усмехнулась. — Но потом я найду тебя. Снова и снова. И снова. И даже твоих потомков. — Ее красные глаза стали холодными. — А если я наложу проклятие, то моя сила, накопленная за сотни лет будет достаточно мощной, и может уничтожить эту империю. — Это был леденящий душу голос.  Однако у Игниса не было видимых изменений в выражении лица. Он притворился, будто не слышит. — Неважно, что случится и меня еще будет, несколько сотен лет впереди — та что дай обещание .

— Ты действительно сумасшедшая. — Игнис проигнорировал ее и задал вопрос. — Ты уверена, что Селестин сможет уничтожить тебя? Просто, это сомнительно. Но всегда можно положиться на надежду.

Корнель, будто ожидала этого вопроса, ответила: Его душа имеет другой цвет. Он отличается от других людей.

— Что это значит?

— Он не является ребенком Бога. — Однако Игнис до сих пор не понимал. Корнель сжала губы, поигрывая ими, затем медленно выдохнула. — Не уверена. Я тоже не знаю...

— Ты хочешь сказать, что он не принадлежат к этому миру? — Глаза Игниса расширились. Он сжал кулаки и напрягся. — Ты имеешь в виду демонов?

— Даже демоны - это существа этого мира. — Ответила Корнель.

— Тогда что он такое?

— Я сама не знаю точно. Если тебе интересно, можешь отправиться в храм. Конечно, после того, как убьешь меня. — Игнис пристально смотрел на Корнель. Он пытался прочесть истину в ее красных глазах.

"Это ложь? Или правда?" —  Слова ведьмы были как сладкий грех, непостоянными и недостоверными. Игнис сжал кулаки.

— Ты на самом деле...

Внезапно... Тук!

Раздался звук, и дверь резко распахнулась. Поскольку она была повреждена действиями Ревана, она беспомощно упала на пол. Однако, человек, открывший дверь, не обратил на это никакого внимания.

— Кто кого хочет убить? Ты хочешь умереть? Почему? —  Игнис рассмеялась, достаточно тихо, чтобы его не услышали.

"Все идет по плану, несомненно."

***

Илея Энок была очень занята с самого утра. Она уехала из столицу, чтобы присутствовать на дне рождения своего знакомого. Она веселилась несколько дней и только сейчас вернулась в столицу.

"И что это за дела?" — Она не могла даже представить, что здесь происходило такое.

[Селестин Эван, предатель принца?]

[Императорский принц не умер, Селестин Эван ожидает смертной казни.]

[Эскорт принца оказался предателем.]

"Это безумие... Это было недопустимо. И, к тому же, это не должно было происходить." —  Илея сразу же пошла к принцу, узнав об этом из газеты. Но..

— Я слышала все разговоры снаружи, вы собираетесь умереть? Вы просите сэра Селестина убить вас? Почему? Почему? — Илея схватила за руки Корнель, Илея была значительно меньше Корнель, поэтому они были похожи на старшую и младшую сестру. Корнель улыбнулась и погладила щеку Илеи.

— Я - ведьма, милая.

— Я знаю.

— Я прожила сотни лет.

— Об этом я тоже знаю.

— Поэтому я надеюсь, что эта утомительная жизнь скоро закончится. Я хочу это. — Зеленые глаза Илеи задрожали. Она прижалась к руке Корнель, наклонив свою голову.

— Нет, нельзя. — В ее больших глазах заблестели слезы. — Нельзя. Никогда. — Она сжала руку Корнель и крепко удерживала ее, не отпуская. — Даже если ты умрешь, я хочу умереть вместе с тобой. Я хочу, чтобы мы были вместе. До самой старости вместе, а потом умрем, но не сейчас. — Корнель на мгновение ошеломленно замерла. Смущенно взглянула по сторонам и  заколебалась.

— Должно ли признание быть таким страстным?

— Мне нужно многому на учиться. — Она не обратила внимания на слова Игниса и Ревана, наблюдающих за ними, и продолжала смотреть только на Илею.

— С сегодняшнего дня ты будешь всегда со мной. Никуда не уходи. Будь со мной. Тогда...

— Милая.

— Давай проведем хотя бы несколько дней вместе. Пожалуйста. —  У нее было ощущение, что она вот-вот проронит слезы. Корнель все еще была ошеломлена, а Игнис, наблюдавший за ними, ухмыльнулся, будто бы знал что-то.

— Она так умоляет, а не стоит ли попробовать послушать её просьбу, которая так страстно произносится.

— Вы шумите принц.

Корнель вздохнула и взглянула на Илею.

"До сих пор такие люди не встречались на моем пути. Были те, кто цеплялся, шантажировал, плакал и умолял. Я всегда игнорировала их... Но почему-то сейчас... Почему этот момент не может быть исключением? — Вдруг Корнель подняла руку и коснулась ладони Илеи.

— Два дня. Только два дня.

— Этого достаточно! — На лице Илеи заиграла яркая улыбка, она обняла Корнель за талию и по-прежнему настороженно сжала её тело. Игнис, который молча наблюдал за ними, медленно открыл рот.

— Что здесь происходит, мисс?

— Ах... — Илея, не отпуская Корнель, обернулась к Игнису. — Сэр Селестин не умер, верно? — Она с уверенностью сказала. —  Ваше Величество, у вас нет причин убивать Селестина. — Игнис нахмурился.

— Я бы предпочел, чтобы вы не выражали знание о моих делах с такой уверенностью. — Он прикусил язык. Затем он приблизился к Илее и Корнель на шаг.

— Дорогая мисс Энок.

— Да?

— Вы знали об этом?

— Что я знала? — Спросила она.

— Означает ли это, что вы знали, что Селестин - женщина?

— О, это было само собой разумеющимся.

— Само собой разумеющимся?! — Игнис сжал зубы. — Почему ты не сказала об этом?

— Потому что мисс Селена не хотела, чтобы я об этом говорила. — Игнис недовольно поскреб затылок.

— Конечно, конечно... Кажется, я был единственным, кто этого не знал? — Он разозлился, чувствуя себя неудачником и оскорбленным.

"Лацио и Илея тоже знали. Почему только я не знал?" —  Он выдохнул горячим вздохом.

— О чем вы говорите я не понимаю? — Корнель быстро вмешалась в разговор, и Илея быстро к ней повернулась.

— Я вам сейчас расскажу! — Она весело улыбнулась и продолжила говорить. — Селестин говорил не правду, она на самом деле женщина. — Медленно мигая глазами, Корней прошептал.

—Правда? — Она вспомнила Селестину.

"Тот, кто всегда был таким хладнокровным, не сдавался, даже когда был пойман, не отступал даже перед сражением с принцем..." —  Для Корнель, которой всегда имела предубеждения по отношению к женщинам, это было трудно принять.

— Это трудно принять, потому что она была слишком сильной. — Ответил Корнель, скривив лоб.

— Почему?

— Почему? — Илея несколько раз моргнула глазами.

Затем она отпустила руку Корнель и произнесла: — Быть женщиной не значит быть слабой. Если точнее, это означает расти слабой, чтобы стать сильной.

— Правильно. — Сказал Корнель, с интересом смотря на Илею.

"Возможно, слова Илеи были правильными. Все люди слабы, если не учатся, и женщины остаются слабыми, не получая достаточного образования. Поэтому они слабые. Не потому, что они женщины, а просто потому, что они не научились." —  Корнель кивнула головой.

— Ах, вот оно что. — Пробормотал Игнис слушая что говорила Илея.

— Я знаю, где находится ваша охрана.

"Вот и все."  — Игнис выдохнул.

— Ты думаешь, что я не знаю? — Он скрестил руки на груди и прикусил язык. — Нет ничего, чего бы я не знал о Селене. — Он сглотнул, и на его лице появилось гордое выражение. Корнель сузила глаза.

— Тогда почему ты не отправляешься и не ищешь ее?

— Я жду подходящего момента. Тебя это не касается.

— Хм. — Корнель выдохнула низким звуком. — Действительно ли это так, что ты ждешь подходящего момента, и не идешь искать её? — Её изогнутые губы поднялись в улыбке. — Кажется, что сын императрицы нашел её первым.

В тихом уголке сада стояло кресло-качалка. Мягкие подушки и плавные движения создавали приятную атмосферу, достаточно было просто сесть в него, чтобы настроение улучшилось. Селена сидела там, обнимая подушку, глядя в небо и расслабляясь. Она раскачивалась.

"Это качающееся кресло, я так его хотела купить." — Она поглаживала подлокотник кресла, размышляя. Когда ей было одиннадцать лет, она держалась за руку с Саймоном и шла в город. Селене очень понравилось это кресло, которое выставлялось перед магазином. Но тогда была ситуация, когда Саймон должен был расплатиться за оставшийся долг, и денег в то время у него не было. Итак, Селена не обращала внимания на это кресло. Если она будет смотреть на него, это расстроит ее отца, и она будет чувствовать вину. Но Саймон знал, он знал, что Селене нравится это кресло. Поэтому Саймон продолжал держать Селену за руку и говорить, когда она была подавлена. Он извинился за то, что делал вид, что не замечал ее предпочтений, все эти годы.

— Извини, что я не могу дать тебе это, так как у меня нет денег. Извини, что я вырастил тебя в бедности...

"Кажется, что это было только вчера." —  Сейчас она сидела на этом стуле, а ее отец Саймон ясно мыслил и ходил по дому. Конечно, ему все еще нужна была поддержка Селестины, но кажется, что он почти был здоров.

Теплое солнце прикасалось к ее глазам. Мягкий ветер гладил ее щеку. Аромат свежей травы наполнял ее ноздри, а сон покрыл кончик ее носа. Это было мирным временем. Именно поэтому, еще больше, она была благодарна Игнису. Если бы не он, она не смогла бы наслаждаться такой повседневной жизнью. Если бы не он, у нее не было бы денег, и ее отец бы не выздоровел. Поэтому она еще больше сожалела перед Игнисом. То, что она отказала ему с самого начала, и как злодея, она порицала и осуждала его, она была настороже по отношению к нему, она обманывала его - все это время. Благодарность и сожаление. Эти несовместимые чувства всегда мешали и смущали ее сердце.

Она ничего не сделала для Игниса. Она не получила за него удар мечом, не пострадала, не понесла убытков. На самом деле, это был Игнис, кто получил удар мечом, пострадал и понес убытки. Она понимала, что должна отплатить за то, что получила. Селена, сидящая с мыслями, не была довольна текущей ситуацией. Однако она ничего не могла сделать.

"Просто так, живя спокойно в тихом уголке загородной местности я спокойно завершу свою жизнь." —  Она невольно улыбнулась. Ей не оставалось ничего другого, кроме как улыбаться. Сложные эмоции смешивались и сбивали ее сердце с толку. Она только могла скривить лицо и отвернуть взгляд.

"Пока я думаю об этом..." — Внезапно в памяти всплыла лицо Лацио. Слова о бегстве вместе, слова о том, что он освободит Селестина, слова о том, что он заявлял что является сыном императрицы, одновременно промелькнули в ее мыслях. Она старалась сделать вид, что не вспоминает их и не признает их, но...

"Как он связался с императрицей? Узнав, что он сын императрицы, он отказался жить как наследный принц. Я не могла представить, о чем он думал. Едва ли можно быть уверенным в чем-то, кроме того, что он должен быть сердитым на нее. Он просто убежал, не сказав ни слова, так что, разумеется, он должен быть сердитым. Он наверняка обдумывает это... Хм... Если так подумать, может быть, неплохо было бы просто жить здесь, пока не умрешь." —  Селестина быстро смирилась с этой мыслью.

В это время до нее дошел звук шагов сзади сада. Так как здесь не было никого, кроме нее самой, Селестина...

Селестина не оглядываясь сказала: — Ты уже здесь отец...? — Но ответа не последовало. Она обернулась и сказала: Я же приказала отцу идти на прогулку... —  Но слова застряли у нее на языке. Вместо отца перед ней стоял Лацио. Он был здесь.

***

Лацио медленным шагом приблизился к Селене. Она вздрогнула и встала, отпрыгивая назад. Между ними не было разговора. Лацио только пристально смотрел на Селену, а она выражала свое смущение без скрытых признаков. Селена первой открыла рот.

— Как вы узнали об этом месте? — В ее голосе прозвучал намек на страх.

"Он это заметил?" — Лацио медленно приближался, сморщив нос.

— Это все, что вы можете сказать? — Он произнес некоторое разочарованное хихиканье. — Я прочесал все уголки Империи в поисках вас, и это все, что вы можете сказать? — Селена спрятала руки за спину. Она боялась, что ее трепещущие руки могут выдать ее эмоции.

— Почему вы ушли? — Лацио подошел еще ближе. — Вы же сказали, чтобы я подождал. Я ждал, пока вы не придете. — В его опущенных глазах блеснули слезы. — Так почему вы ушли? — Его голос был пропитан грустью и слезами. Он приблизился к Селене, словно хотел ее обнять, словно он сам плакал. — Вы ненавидите меня? — Он преклонил одно колено перед Селеной, положил руку на ее бедро и взглянул на нее. — Вы ненавидите меня теперь? — Селена не ответила. Она не могла ответить, а он, казалось, не ждал ответа, он наклонил голову и прижал лоб к ее колену. — Нет, нет. Даже если вы ненавидите меня, все в порядке. Даже если вы ненавидите меня до смерти, все будет в порядке. Я в порядке. Пожалуйста... — Он говорил тихо. — Просто позволь мне быть рядом с тобой." — Эти слова были такими трогательными и горькими, но Селене не нравился тот, кто их говорил. Она прикусила губу.

"Сколько раз я зарывала на это глаза, просто потому что он был жалок... Сочувствие было просто сочувствием. Нужно было даже не начинать подобное дешевое сострадание."

— Сэр Лацио.  — Селена вдохнула и сказала: Я сбежала от вас.

Глаза Лацио затряслись. Но Селена не прекратила говорить.

— Уходите. — Лацио сжал зубы, и помотал головой цепляясь за руку Селены.

— Я не могу этого сделать.

— Сэр Лацио.

— Как вы можете говорить мне что бы я вас оставил? Как я могу...

— Ты втянул меня в эту историю!

— Втянул? — Это был момент, когда нужно было разобраться в значении сказанного.

Шшак!

Лацио повернулся в сторону, уклонившись от клинка.

"Меч?"  — Когда он подняла голову, перед ним стоял...

— Отец!

— Сестра!

— Отец, остановитесь! — Саймон Эван. Это был он. — ......Отец? — Селена раскрыла глаза, и встала. В руках Саймона был меч. — Что, что это вдруг с вами? Прекратите. Ваше тело не выдержит...!

— Ты этот подлец! — Однако Саймон не отступал. Он махал мечом и бросился на Лацио.

"Это нехорошо."

Лацио быстро уклонился. Саймон снова атаковал мечом.

"Не важно, какой он сильный рыцарь, носящий прозвище Драконоборец, я не могу оставить его в таком состоянии. С этой ситуацией невозможно смириться. Отец не сможет победить Лацио." — В итоге меч Саймона не достиг Лацио.

— Ух, ах... — Саймон глубоко вздохнул, пытаясь восстановить дыхание.

— Отец! Прекрати...!

— Этот ублюдок сказал, что убьет тебя!

— Что? — Селена сохраняла неподвижность руки, которой собиралась остановить Саймона, и смотрела на Лацио.

— В тот день, когда я не давал тебе уйти! Этот ублюдок! Он угрожал, что убьет тебя! — Крикнул Саймон, задыхаясь от быстрого дыхания. Его тело еще не полностью восстановилось, и он схватился за грудь.

— Селестин, забери отца. — Селена подняла Саймона и передала его Селестину. Селестин, хоть и недоумевал от произнесенных слов, быстро пришел в себя и обнял отца.

— Что это вообще за слова, сэр Лацио? — Спросила Селена.

Лацио молчал. Он просто смотрел на Селену. Его взгляд был искренним, что означало, что в итоге все оказалось правдой.

— Почему ты так поступил? — Ногти Селены впились в ее ладонь. Она не отпускала сжатый кулак. Если бы она этого не делала, то казалось, что она сейчас бросится к нему и ударит его в лицо.

— Только так... — Лацио медленно открыл рот. — Потому что между вами и принцем должно было возникнуть расстояние. — Для него разделение на добро и зло было между Селеной и остальными людьми. Селена была полностью доброй, а все остальные люди были полностью злыми. Именно поэтому он использовал зло, чтобы защищать добро. С его точки зрения, в этом не было ничего плохого.

"Так он угрожал моему отцу, который лежал там и не мог ничего сделать".

— Это был единственный способ. — Лацио ответил спокойно. — В конечном итоге, никто не пострадал. Более того, вы смогли освободиться от принца, и ваш отец встал на ноги и вернулся к своей жизни...

— Вытащите меч. — Селена подняла меч Саймона, который лежал на полу. Ее глаза стали холодными. В них не было ни капли сострадания, только пустота и тяжесть. — Я сегодня...

"История уже сильно отличалась."

— Убью тебя.

"Даже если главный герой будет наполовину мертв, это ничего не изменит. Если я не перевоспитаю этого бесчеловечного ублюдка, я не оправдаю своего имени." — Селена выглядела как свирепое животное.

— Черт! — Воскликнул Лацио.

Селена, не раздумывая, размахнулась мечом в сторону Лацио. Лацио рефлекторно повернулся, изумленно смотря на Селену.

— Мисс Селена...? — Произнес он с разочарованием в голосе.

Селена не могла представить, что она атакует его, поэтому он даже не подумал защититься или уклониться от ее удара. Он смотрел на нее с отчаянием в глазах. Однако Селена не отступала и не собиралась убрать свой меч. Селена быстро приблизилась к Лацио. Она нацелилась на его плечо и выполнила удар, который лишь задел его руку и не причинил реального ущерба. Но это было достаточно, чтобы вызвать у Лацио настороженность.

— Почему вы так со мной поступаете? — Спросил он.

— Позвольте мне объяснить! — Ответила Селена решительно и снова размахнулась мечом. — Почему вы делаете это со мной?! — Крикнула она, извергая злобу. Лацио не мог понять, почему она так поступает с ним. — Что может оправдать такое поведение к тому, кого ты любишь? Даже если человек несоциальный, есть границы, которые нельзя пересекать. — Поведение Лацио явно превышало эти границы. — Что я сделала вам не так?! Почему?! В чем моя вина перед вашей семьей?! — Вскричала Селена. Она воспользовалась колебаниями Лацио и сильно ударила его по руке.

— Аах! — Пронзительный стон боли пронесся в воздухе. Однако Селена не выказывала ни малейшего сочувствия. Она верила в Лацио.

"Даже если он ведет себя странно, я думала, что его можно научить. Даже если он кажется лишенным способности к эмпатии, я... Я всегда считала, что его можно научить. Лацио был мужчиной, которого я поддерживала. Он был мужчиной, которому я сожалела и к которому эмоционально привязывалась. Но каковы результаты? Этот эгоистичный человек использовал даже мою семью ради своей выгоды. Нет, можно ли назвать такого человека "человеком" после такого поведения?" —  Селена не могла сдержать своего гнева.

Чхек!

Он едва успел заблокировать атаку, направленную к его животу, коротким кинжалом, когда его атаковала Селена. Он откатился назад и тяжело вздохнул. Лацио опустил голову, не скрывая своего смущения.

— Я так сильно ошибся? — Прошептал он, закрывая лицо руками. Его дрожащие плечи говорили о его глубоком раскаянии. Капли крови, падая на землю, вызывали сожаление. — Я думал, что все будет хорошо, что это нормально... — Сказал он, пытаясь успокоить себя. — Все что я говорил сэру Эвану, было ложью, поэтому я подумал, что все будет в порядке. Я думал, что препарат, сделанный для Селестина, не будет иметь никакого плохого эффекта на здоровье, поэтому я думал что все будет в порядке. И я думал, что если он будет пойман, я освобожу его, поэтому все будет в порядке. — Он действительно так думал. — В конечном итоге никто не пострадает и никто не умрет, поэтому все будет в порядке. Мисс Селена тоже, казалось, не беспокоилась о работе с принцем. Вы хотели покинуть дворец, и...Я только немного ускорил происходящее. Поэтому почему? — Лацио не мог понять, почему Селена так раздражена. Он с трепетными глазами смотрел на нее.

— На каком месте в ваших рассуждениях нахожусь я? — Селена уставилась на него с отвращением на лице. — Когда ты узнал о моем отце и моем брате, разве я была на первом месте? Ты хоть раз задумался о моих чувствах? — Взгляд Лацио был полон пустоты. Селена насмешливо посмотрела на него, как будто она ожидала такой ответ. — У меня нет никакой злобы... Это ты хотел услышать? — Глаза Лацио задрожали. Он неуверенно подошел к Селене и обнял ее, словно убеждаясь в своих словах.

— Я люблю Вас.

— Я знаю! — Селена с силой оттолкнула его руку. — Именно поэтому это ещё более пугающе. Именно поэтому это вызывает мурашки! Никто, никогда, не будет вести себя так же по отношению к человеку, которого он любит! — Глаза Лацио потускнели. Красные зрачки лишились света, и в смущенных красных глазах зародился страх.

— Я... Я странен, не так ли?

— Да. Ты странный. — Он протер лицо сухой рукой и опустился на колени, скрывая своё лицо. Липкий пот выступил на его лбу.

— Вы же сказали, что я смогу стать выдающимся человеком.

Десять лет назад он и Селена встретились на перекрестке жизни. Он был измучен наемниками и думал об окончании своей жизни. Он больше не хотел жить. Но тогда, в тот момент, он встретил Селену. Она схватила его за руку, когда он пытался броситься в реку, и сказала:  — Когда-нибудь настанет хорошее время. — Он выжил, живя в надежде на приходящие события, такова была его жизнь, где обязательно должны были наступить светлые моменты.

— Вы же говорили мне об этом, не так ли?

Он услышал эти слова и выстоял. Он устоял, несмотря на мучения со стороны наемников, несмотря на войну, где он боролся за жизнь, он выстоял и продолжал ждать светлого момента в своей жизни. Его светом и надежной стала Селена.

— Но как вы могли... по отношению ко мне... — Селена проглотила слюну.

"Невозможно, что бы этот мальчик был Лацио. Уже прошло 10 лет." —  Воспоминания о тех мрачных временах были смутными. Единственное, что она помнила, это то, что спасла ребенка от самоубийства. Ей стало стыдно за свои слова в прошлом, но она не ожидала, что ей все вернется с такой силой. — "Это моя вина? Может быть, оригинальный сценарий так и перекрутился... Причина, возможно, во мне." — Селена с трудом дышала и прижала ладонь к лбу, её голова кружилась.

— Лацио послушайте. — Селена схватила руку Лацио. — Яркие моменты в жизни создаются самим человеком. Не через кого-то другого. — В глазах Лацио заблестели слезы. Было жаль видеть его таким, но Селена больше не могла испытывать к нему снисхождения. — Я не могу быть вашей надеждой.

Шшшшш.

Она отпустила руку Лацио. Его рука, лишенная силы, упала. Он снова закрыл лицо обеими руками.

— Как… Как мне быть? Что мне делать теперь...? — Лацио выдохнул горячий воздух и сказал: Могу ли я быть рядом с вами?

— Ничего не делайте, пожалуйста. — Ответила решительно Селена. — Ничего... — Лацио поднял голову и смотрел на Селену с изумлением.

— Если я сделаю это, вы будете рядом?

— Лацио послушайте. — Ей это уже надоело, но она повторила. — Я должна признать, что я не люблю вас. — Глаза Лацио изменились, и наполнившись пустотой, но Селена не останавливалась. —  И вы должны уважать то, что я люблю.

— Любить. — Лацио прервал, её и быстро поднялся. — Вы любите принца? — Его голос дрожал.

— Да. — Лацио сильно прикусил нижнюю губу.

— Так он - ваша надежда?

— Нет. — Селена быстро возразила. — Я могу быть счастлива и в одиночестве.

— Тогда...

— Но если я буду с ним, я буду еще счастливее. Поэтому я люблю его. — Лацио смотрел на Селену. Он не знал, что сказать, но теперь он понял. Теперь он не мог не признать. Независимо от того, как он сопротивлялся...

— Так вы отказываетесь быть со мной. — Он не мог завоевать ее сердце. Лацио был в гневе. Вместе со скорбью пришел явный гнев.

— Если Игнис умрет...!

— Тогда я буду ненавидеть вас. — Под властью решительного ответа Селены, Лацио плотно закрыл глаза.

— Я ненавижу Вас. —  Он хотел закричать.

"Почему ты не можешь полюбить меня? Почему ты не принимаешь мои чувства? — Он хотел как-то удержать ее рядом, чтобы она была его. Он хотел сделать ее своей, что бы ни случилось. Но... — "Я так ненавижу, я так её ненавижу." — Он начал осознавать текущее событие. — "Я хочу ее любить, но не хочу, чтобы она ненавидела меня. Если я буду действовать так, как хочу, Селена будет ненавидеть меня. И мы не сможем быть вместе. Я этого не хочу. Я не хотел, чтобы все закончилось таким образом. Я ненавижу самого себя."

— Лацио послушайте. — Селена тяжело вздохнула, смешивая беспокойство с облегчением. Она прикоснулась к своему лбу. — Я частично виновата в том, что привело вас к такому состоянию. — На месте утихшего гнева осталось сочувствие.

"Конечно, можно сказать, что это дешевое сострадание, но для Лацио даже это необходимо." — Селена не хотела видеть Лацио несчастным.

— Если вы поклянетесь больше никогда не повторять то, что вы совершили, ваши страдания могут закончиться. Я также помогу вам найти свой путь в жизни. Я сделаю все, чтобы вы смогли найти свое собственное счастье. — Лацио тупо смотрел на Селену.

— Вот почему я тебя люблю. Но теперь мы не можем даже коснуться друг друга. — Он осторожно протянул руку, его кровавая рука медленно приближалась к Селене.  Но в тот момент...

Свиш!

Меч, прилетевший мимо, раздвинул их посередине. Лацио и Селена быстро отпрянули назад. И вскоре раздался знакомый голос.

— Кто этот крысёныш, и где он скрывался? — Селена была схвачена за руку. — Как ты смеешь подходить к Селене с такой наглость?

Внезапно воздух наполнился свежестью, проникающей в нос. Холодная температура ощущалась на её коже. Это было очевидно.

— Я наблюдал, не вмешиваясь. — Сказал Игнис.

Селена с недоверием посмотрела на него. Игнис скривил свои ярко-красные губы, глядя на Селену.

— У тебя волосы стали немного длиннее, чем когда ты уходила. — Он погладил прядь её волос, которое закрывало ее плечо.  И тихо прошептал ей на ухо: Я хорошо слышал твою искренность только что. — Он улыбнулся. —Было замечательно. — Затем он легонько поцеловал Селену в щеку. Горячее дыхание ласкало ее кожу. Это было то, чего она так сильно желала, и тот по ком она так долго скучала.

— Кажется, сын императрицы нашел её первым. — Сказала Корнель.

С тех пор, как Игнис услышал эти слова, его память стала тускнеть. Он выбежал из дворца и исчез в магическом портале. Хотя Реван пытался ему помешать, но Игнис был уверен в своей правоте. А убеждать кого-то другого у него не было время. Он не мог думать о будущем. Он всегда знал, где находится Селена. Он знал, что она побывала в регионе Тван, родине Саймона, и затем устроилась в Карконе. Однако он не пошел за ней. Нет, он не смог. Он понимал, что если найдет ее сейчас, не сможет справиться с последствиями. Он должен был сдержать свою тоску, чтобы у них было будущее. Таким образом, Игнис сдерживал свои чувства и продолжал терпеть. Но чертов Лацио все-таки пошел и нашел Селену. Это было для него нестерпимо. Лацио был опасен. Он был лишен чувств и полон жажды, он хотел завладеть Селеной. Игнис предполагал почему ему никогда не нравился Лацио, и пришел к выводу что все заключалось не в их схожести, а в чем-то другом. Он понимал, что слишком поздно для таких размышлений. Поэтому он быстро телепортировался в регион Каркон, где находилась Селена.

Некого было просить о помощи в телепортации. Он не имел при себе магического камня. Поэтому Игнис использовал свою собственную магию. После трех телепортаций у него началась сильная головная боль, но он не обращал на это внимания.

— Ах... фуу... — Игнис тяжело дышал, прислонившись к стене. Холодный пот стекал с его лба, и он вытер его ладонью. Дом Селены был перед его носом. Ему хотелось ворваться туда, но разум сдерживал его.

"Сначала буду наблюдать." — Игнис опустился на стену и начал наблюдать за внутренним двором. — "Черт побери." — В саду стояли Лацио и Селена. Игнис положил руку на рукоять меча и прислушался.

— Все что я говорил сэру Эвану, было ложью, поэтому я подумал, что все будет в порядке. Я думал, что препарат, сделанный для Селестина, не будет иметь никакого плохого эффекта на здоровье, поэтому я думал что все будет в порядке. И я думал, что если он будет пойман, я освобожу его, поэтому все будет в порядке.

"Этот ублюдок. Ты был в этом замешан?" —  Игнис прижал ладонь ко лбу. Его сердце желало выйти из тени, чтобы поймать этого парня и утащить его прочь. Но...

— На каком месте в ваших рассуждениях нахожусь я?

Когда он услышал голос Селены, по которой так скучал, его сердце растаяло, словно река.

— Вы же сказали, что я смогу стать выдающимся человеком. Вы говорили, что жизнь - это значит жить с надеждой на то, что однажды придут хорошие времена, что однажды наступит момент счастья. Вы не говорили, что жизнь обычного человека будет такой трудной. Так почему же вы... — Игнис молчал, сжимая свои губы, и сосредоточивая свои мысли. — Почему вы не сказали мне все это раньше? —  Игнис почувствовал мгновенное разочарование. —Что я должен сделать? Как я могу быть рядом с вами в будущем? — Игнис проглотил комок. Разумные мысли отходили на второй план, а чувства Лацио казались ему неуместными. Он сам сталкивался с такими сомнениями и это вызывало беспокойство.

"Его поступки стали преступлением, нездоровой любовью. Я не спущу ему это с рук."

— Лацио послушайте. — Снова раздался голос Селены. — Я должна признать, что я не люблю вас. — Эти слова причинили Игнису боль, даже если они были адресованы не ему. Игнис схватился за грудь и нахмурился.

— Вы любите принца? — Дыхание Игниса замерло на мгновение. Он широко раскрыл глаза и напряженно прислушивался. Из-за долгого молчания, в ожидании следующих слов, Игнис почувствовал ещё большее беспокойство.

— Да.

"Боже мой." —  Игнис зажмурился, закрывая себе рот.

— Если я буду с ним, я буду счастливее. Поэтому я люблю его.

"Боже мой." — Голова Игниса закружилась. — "Я думал, что это чувство принадлежит только мне. Я думал, что наша связь - принужденная. Может быть, поэтому я был зол из-за её ложи еще больше. Вот почему..." —  Игнис опустил руку, которой прикрывал рот. Широкая улыбка расцвела на его губах. Он выпустил радостный смех и начал двигаться.

***

Селена ещё не могла поверить в реальность происходящего. Игнис, который обнимал её, Игнис, который поцеловал её щеку, всё это казалось нереальным. Её разум замер.

— Принц! — Раздался крик Лацио. Игнис притянул Селену к себе и встал напротив Лацио.— Как ты сюда попал?! — Выкрикнул Лацио.

— Да, да. Теперь мы равны, похоже. — Игнис насмешливо произнес речь в сторону Лацио. — Убирайся отсюда.

Вдруг поднялся сильный ветер. Ветер, который скользил по земле и взмывал к небу, тряс тело Лацио, но он не отступал. Он поднял упавший меч и направил его к Игнису.

— Ты собираешься драться со мной? — Игнис прищурил один глаз и легко поднял руку. Магия пронизывала его ладонь и обволакивала меч вспышками света.

— Достаточно, оба остановитесь. — Сказала Селена. Она пришла в себя и схватила руку Игниса, опуская ее вниз, и вздохнула. — Селестин, возьми Лацио с собой и отведи его в дом. — Сказала она.

— Я?!

— Да.

— Но...

Протесты Селестина и Лацио раздались один за другим, но Селена их проигнорировала.

— Уходите. — Лацио колебался, затем махнул головой. Все же его не выгнали. С горьким чувством он следовал за Селестином.

— Что ж, нам есть, что обсудить. — Игнис потрогал Селену за щеку. Его красные зрачки были поразительными. Его красные губы были незнакомыми.  — Пойдем туда. — Игнис указал рукой на кресло-качалку в саду. Он помог Селене сесть.

Сад был пуст. Было тихо и спокойно, казалось что здесь ничего не происходило не было ни Лацио ни Игниса. Селена незаметно проглотила слюну, не понимая, почему она была так напряжена.

— Ты думала я не знал, где ты находишься? — Прошептал Игнис, глядя на Селену, и слегка улыбнулся. — Я не мог не заметить, что ты сбежала. Но зная тебя, я догадался, где ты могла быть. — Селена думала, что никто не знает о ее побеге. Но оказалось, что и Лацио и Игнис знали. Ее попытка сбежать была неудачной. — Я пришел, потому что... потому что я был обеспокоен. Я не мог оставить тебя в таком состоянии. — Прошептал Игнис, опустив голову. Селена была осторожна в своих словах.

— Вы злились на меня, не так ли? — Тихо произнесла она.

— Да, так было. — Ответил Игнис. Он опустился на одно колено перед Селеной. Его белая форма была покрыта грязью, но он не обращал на это внимания. — Я до сих пор злой. — Продолжил Игнис. Селена опустила взгляд. Она сжала кулаки и молча прикусила губу.

— Но... — Начала Селена, но Игнис положил руку на ее ладонь. Его холодное прикосновение было приятным.

— Я хотел увидеть тебя. — Сказал он. Селена подняла голову и встретилась взглядом с Игнисом.

— Я обманула Ваше Величество.

— Я знаю. — Ответил он.

— С самой нашей первой встречи я обманывала вас, Ваше Величество. Я... я изменила свою личность и скрывала свою истинную сущность. Прошу прощения за это. — Призналась Селена.

— Я знаю. — Повторил Игнис с пониманием в голосе. — Я знаю. — Снова повторил Игнис. — Именно поэтому тебе предстоит жить рядом со мной и служить мне всю оставшуюся жизнь. — Продолжил он. — Игнис закрыл глаза наполовину и на его лице появилась беззаботная улыбка. — Ты должна будешь жить рядом со мной и посвятить свою жизнь мне. — Сказал он.

Игнис знал что она его предала. Она соврала ему, и он был сильно разочарован и оскорблен. Но теперь ему было ясно, что он не может жить без нее. Его вера в нее была сильнее, чем его обиды. Так как она предала его, он решил,  что будет стараться исправить свое поведение. Он уже смирился с этим, и даже понял, что он ей нравится, но Селена не думала, что они могут вернуться к прошлому.

— Я думаю, что это поможет мне успокоиться. — Сказал он.

Селена почувствовала как слезы начали наворачиваться на её глазах и опустила голову. Игнис использовал эту возможность, чтобы взять Селену за руку и поцеловать ее. Он поднес свое лицо ближе к ее руке, и остановился, но не отпустил ее. Он улыбнулся еще шире, проникая своим теплом в ее руку.

— Итак, продолжим с того места, где мы остановились раньше? — Спросил Игнис. Селена подняла глаза, она была смущена его словами.

— Я не понимаю, о чем вы говорите.

— Я о тех словах что ты сказала Лацио.

— Я не знаю о чем вы.

— Но ты должна знать. — Игнис улыбнулся и поднял её подбородок. Он смотрел на красное лицо Селены. Похоже, он наслаждался этим. — Скажи мне. — Произнес он.

Его взгляд был ясным. Он был настолько пронзительным, что казалось, проникает сквозь нее. Селена затаила дыхание.

— Как ты относишься ко мне? — Селена глотнула. Только сейчас она почувствовала стыд, который заполнил ее тело. Но она не могла убежать. Если она снова сбежит отсюда, то будет ясно, что дальнейших шагов не будет.

Селена глубоко вздохнула. Затем медленно открыла рот и произнесла.

— Я люблю вас.

Игнис протянул руку к Селене. Затем он прикоснулся к ее затылку и приблизил свое лицо к ее лицу. Селена отвернула взгляд, чтобы избежать контакта глаз.

— Еще раз. — Игнис поцеловал Селену в лоб. Ее голова кружилась, но Селена, словно околдованная, открыла рот.

— Люблю.

— Еще раз. — Игнис поцеловал Селену в переносицу. Наконец, Селена подняла глаза. Она смотрела в красные глаза Игниса.

— Я... люблю вас, Ваше Величество. Люблю. — Губы Игниса поднялись, образуя изящную улыбку. Он погладил подбородок Селены, и посмотрел на её губы.

— Я тоже тебя люблю. — Их губы соединились.

Вместе с холодом его тела проникло горячее дыхание. Селена медленно закрыла глаза. В этот момент она хотела принять все, что он ей давал.

Соприкоснувшиеся губы были мягкими. Они также были горячими. Температура Игниса всегда была ниже, но сейчас она почему то сильно зашкаливала. Дышать стало трудно, прежде чем Селена успела осознать. Игнис посмотрел на Селену и сильно обнял ее, обхватив шею.

Селена смотрела на полуоткрытые глаза Игниса.

"Еще вчера день был пропитан скорбью и чувством вины перед тобой, но сейчас уже нет. Сейчас ты передо мной, держишь меня. И говоришь то, что я хочу больше всего услышать. Я ощущаю несоразмерную любовь. И мне кажется, что я не смогу любить тебя также." — Селена чувствовала сильные эмоции, что даже не могу передать их словами.

В этот момент глаза Игниса медленно поднялись, будто он только что проснулся.

— Глаза. — Сказал он, отступив её губы. — Закрой их. — Он приказал ей, словно одержимый. Селена медленно закрыла глаза, и Игнис снова начал исследовать ее губы.

Она вспомнила тот момент, когда Игнис был поглощен магией и целовал её. Этот поцелуй был отличным от прежних. Он был осторожным и в то же время нежным. Язык, проникший в её рот, ласкал внутреннюю сторону, добавляя жар. Игнис обхватил талию Селены.

Её сознание было туманным. Непонятное возникшее ощущение искривило ее тело. Селена, не замечая этого, схватилась за плечи Игниса. Игнис сжал ее руки поцеловав еще глубже. На мгновение её дыхание перехватило, она попыталась отодвинуться, но не смогла. Игнис прижал ее подбородок. Он схватил ее за щеки и волосы на затылке, чтобы она не могла ускользнуть.

Прозвучал грубый стон. Игнис слегка укусил ее нижнюю губу и улыбнулся.

— Хотелось бы, чтобы это был дворец. — Он протер пальцами по её влажным губам и наклонил голову. —  Тогда я бы не отпустил тебя. — Сказал он, и снова начал её целовать.

На этот раз, были более страстные движения, чем раньше. Проникая, он был пылающим и неудержимым. Тихий стон вырвался сам собой. Игнис слегка укусил ее губы и вошел еще глубже. Их дыхания смешивались и переплетались. Горячие и грубые губы беспощадно обожгли ее. Селена не могла ничего сделать, кроме как подчинится.

— Ах... — Игнис выдохнул, и медленно отделил свои губы и легко облизнул ее нижнюю губу. — Я не хочу отпускать тебя всем своим сердцем. Однако... — Его дыхание было горячим, больше, чем когда-либо. Что-то было не так. — …Сейчас я чувствую, что умру. — Игнис рухнул на грудь Селены.

— Ваше Величество? — Селена испуганно положила руку на его лоб. Он был горячим.

— Давай продолжим позже.

"Что за чепуха, безумец." —  Селена просто смотрела на Игниса который был без сознания. Она смотрела и смеялась с отчаянием.

"Как смешно... Он целовался так страстно и пылко. Он является забавной фигурой во многих отношениях." —  Селена положила руку на свою щеку. Она чувствовала, что тепло Игниса передалось и ей. Он скривил нос. — "Привычка Игниса."

— Эх. — Селена подняла Игниса и унесла его внутрь дома.

"Сначала я должна успокоить свои тревожные чувства. Прежде всего, нужно успокоить свое волнующееся сердце."

***

Саймон сидел с недовольным выражением лица. Хотя его раны еще не полностью зажили, он всегда был одним из лучших рыцарей Империи. Храбрый воин который заслужил себе прозвище "неубиваемый", что также подходило ему. Он сложил руки на груди и смотрел на сидящего перед ним Лацио. Лацио же сидел с унылым и печальным выражением на лице.

"Послушав разговор, который раздавался во дворе, я понял, что он был отвергнут моей дочерью, и я знаю, что он сделал это потому, что очень любит ее. Однако сострадание и гнев это совершенно разные эмоции." —  Саймон выпил глоток воды и направил свой взгляд на Лацио.

— Ты, негодяй! — Голос Саймона был полон гнева. Он не был достаточно спокоен, чтобы скрыть свою ярость. — У тебя есть что нам сказать? — Лацио, наконец, осознал, что эти слова были обращены к нему. Он поднял глаза. Переводя взгляд с Селестина на Саймона, он прикусил губу.

— Я люблю Селену, вашу дочь.

— Давай ты не будешь говорить такие вещи!... Ах, это больно. —  Саймон нахмурился и схватился за затылок.

— Отец! Успокойтесь. Пожалуйста, успокойтесь.

— Ты такой шумный. Как ты мог общаться с таким неприятным типом!

— Нет, я тоже не знал...

— Ты, должно быть, сошел с ума. — Селестин смирился, опустив плечи. Саймон не обратил на него внимания и снова повернулся к Лацио. Лацио смотрел на Саймона. — Тебе больше нечего сказать? Я спрашиваю в последний раз. — Лацио проглотил слюну. Он отвел свой неуверенный взгляд и выдохнул длинный вздохох.

— Прошу прощения. — Он опустил голову. — Я не знал, что это неправильно. Я думал, что все смогу исправить. Я думал, что все будет в порядке.

— Ты угрожал убить мою дочь, убить мою семью. Ты считал, что это сойдет тебе со счетов?! Вы подсыпали им яд? Что за ужасное и жестокое преступление. — Лацио грустно опустил взгляд и сжал руки.

— Прошу прощения.

— Ах, как же я хочу убить его.

— Отец! — Селестин пытался остановить Саймона, но Саймон не обратил на него внимания. Он смотрел на нож, лежащий на столе.

— Если бы только моё здоровье было лучше, я бы уже сейчас убил этого ублюдка.

— Я довольно сильный, но...

— Не только оправдывайся, но и смело отвечай.

— Я учусь у Селены. — Лацио барахтался со словами, смущенно проглатывая их.

— Фух. —  Саймон выдохнул и прикоснулся к лбу. Морщины возле его глаз стали глубже.

"Признаться, я очень сильно хочу убить этого ублюдка, это не было ложью. Я хотел оторвать ему голову... Но... Что-то зацепило меня." — Саймон смотрел на Лацио, который как будто имел нечто странное, похожее на принца. В его сердце зародилось недоверие. И тогда...

— Сестра? — Селена вошла в комнату.  Все думали, что она придет с принцем, но это было не так. Она держала принца в объятиях. — Что... что произошло? Ты его ударила?

— Ты думаешь, я настолько безумна?

— Ну... немного.

— Отец, мы должны наказать его, не так ли? — Обратилась Селена к Саймону, входя в комнату.

— Что с ним...?

— У него сильный жар.. Вызови врача.

— А-да. Понял. — Селестин сразу же выскочил из комнаты и побежал прочь. Селена прошла мимо него, двигаясь в сторону комнаты.

— И отец. — Селена, внезапно остановилась и обернулась. Она одновременно взглянула на Саймона и Лацио. — Ты не можешь убить Лацио. — Она тяжело вздохнула. На ее лице было видно глубокое беспокойство. — Он сын императрицы.

— Что это значит?

— От куда ты знаешь?

Возгласы раздались одновременно. Однако Селена, не отвечая никому, вошла в комнату.

***

Врач сказал, что повышенная температура связана с тем, что Игнис внезапно использовал большое количество магии. Ему не назначили лекарства, просто дали рекомендации:

—  Он будет в порядке после хорошего отдыха, после пробуждения все должно стать хорошо.

Так как это был довольно опытный врач в этом районе, его словам можно было доверять. Однако у Селены было неприятное чувство, которое она не могла в себе подавить.

"Он сказал, что это из-за большого количества использованной магии... Нет, нет, я так не думаю. Это была скорее шутка, которую он всегда разыгрывал легкомысленно. Значит... Телепортация? —  Селена нахмурилась. — "Скорее всего, это случилось из-за постоянных перемещений." —  Это было предположение, но из-за этого она начала волноваться сильнее.

Она посмотрела на руку Игниса, свисающую с под одеяла. Она смотрела на его бледную и худую руку, а также на его большую и сильную руку. Ей вспомнились моменты, когда она держалась за эту руку и обнимала ее. Все моменты пролетели мимо нее одновременно. В ее сердце что-то трепетало. Селена неосознанно схватила его руку и сжала пальцы. Это была судьба. Сочетание лжи и обмана привело к истине. Поэтому она не хотела отпускать его. Однако...

"Я беспокоюсь о будущем. Ради Игниса я не могу объявить, что у меня с ним отношения. Нужно подождать и посмотреть. Я не знаю, есть ли у нас с ним совместное будущее в отдаленной перспективе. Будет ли это возможно? Ведь у нас разные статусы." — Селена продолжала беспокоиться. Это вызывало у неё тревоги и неуверенность. Она всегда была уверенной в себе, но в отношениях с Игнисом она стала необычайно пассивной. Она беспокоилась и чувствовала неуверенность. Она не была решительной. Дело было не в том, что она ему не доверяла, а в том, что она не доверяла обстоятельствам, которые его окружали. Поэтому она нервничала.

"Говорят, что чем больше любишь, тем больше тревожишься... Так вот как это выглядит." —Селена не знала что делать и горько улыбнулась.

—Селена. — Это был неожиданный голос. Селена вздрогнула и подняла голову. Игнис смотрел на нее, слегка открыв глаза. Селена быстро отпустила его руку. — Сколько времени прошло? — Это было похоже на вопрос, сколько времени прошло с того момента, когда он упал. Селена прикинула примерное время.

— Прошло около четырех часов, вроде бы. — Ответила Селена.

— Реван, должно быть, волнуется до чертиков — Игнис немного улыбнулся и повернулся на бок. Затем он протянул руку. — Почему ты отпустила мою руку? — Спросил он, прикоснувшись пальцем к руке Селены. — Надо снова взяться за руки. — Сказал он, ясно улыбаясь. Селена ответила тем же самым, улыбнулась и схватила его руку.

— Завтра все должно наладиться. — Сказала Селена.

— Да, я тоже так думаю...Я ожидал большей тревоги с твоей стороны. — Игнис нахмурился. Его выражение было настолько милым, что Селена не смогла сдержать смех. Игнис смотрел на нее с гордостью. — Итак, давай вернемся вместе. — Он крепко сжал руку Селены, а другой рукой погладил ее щеку. Его губы медленно открылись. — Вернемся и поженимся.

— ......Что?....Я не расслышала правильно? — Селена широко открыла глаза, смотря на него. Но лицо Игниса было серьезным.

— Нам нужно сделать это. — Рука Игниса, которой он держал Селену, трепетала, эта дрожь передалась и ей. — Выходи за меня замуж.

— Выходи за меня замуж. — Селена широко раскрыла глаза и задумалась:

"Это правда, он предлагает мне брак?... Он действительно необычный парень." — Она быстро пришла в себя и высвободила свою сжатую руку.

— Вы что, с ума сошли? — Игнис взглянул на свою пустую руку с пустым выражением, а потом взглянул на Селену с разочарованными глазами.

— Ты отвергаешь мое предложение... так говоришь? — У него на лице было выражение разочарования, которого прежде не было.

— Ой. — Селена снова схватила его руку. — Мне жаль...Да, я была неправа. — Игнис имел недовольное выражение на лице, но он все равно крепко держал руку Селены, словно соглашаясь. Селена поглаживала его ладонь, произнося слова. — Но, как ни думать, это все так неразумно.

— Почему ты так думаешь?

— Прежде всего, я осужденный смертник, обвиняемый в измене.

— Тебе не нужно об этом беспокоиться. — Ответил Игнис решительно. — Ты думала, что я просто бездумно бежал сюда?

"На самом деле, я так подумала." —  Селена с трудом сдержала свои слова.

— Не беспокойся о таких вещах, мое окружение... Ты... — Он слегка улыбнулся. Его улыбка, пробивающаяся сквозь прикрытые веки, была прекрасной. — Думай только о нас. — Селена посмотрела на него. На его лице не было ни малейшего сомнения. Он был прямолинеен и тверд.

"Действительно ли он серьезен?"  — Селена почувствовала, как ее лицо слегка покраснело, вспоминая обсуждаемое будущее. Однако даже если он говорил правду, это не было легким вопросом, который можно было принять на ходу. Брак был важной частью жизни, и Селена никогда не задумывалась о такой важной части. К тому же, сейчас ситуация была  не в их пользу.

Селена не была похожа на Игниса, который жил в розовом мире. Она вспомнила о всех тех тяжелых испытаниях, которые ей удалось пройти.

"Ну, сначала я буду подвергаться допросам из-за того, что я переоделась в мужскую одежду и вступила в ряды рыцарей. Затем меня будут ругать за то, что я не обладаю званием знати. И наконец, меня будут осуждать за то, что я не соответствую образу идеальной женщины, которая должна быть с Игнисом." —  Последний пункт доставит ей наибольшую боль. — "Кажется, что это будет большой проблемой. Другие вещи могут улучшиться со временем, но внешность не изменить." —  Селена нахмурилась.

— Похоже, мне нужно еще подумать об этом.

— Почему? — Он быстро спросил, выражение лица Игниса, показывало, что ему совсем непонятно. — Я люблю тебя, а ты...

— Я уже сказала, что люблю Вас! Но любовь не означает, что можно просто так вступить в брак. — Обещания жизни были реальностью, а преграды реальности оказались намного больше, чем она могла себе представить. — Я чувствую угрызение совети.

— Неужели ты еще об этом беспокоишься?

— Вы и я имеем разные статусы.

— Я скоро стану императором, так какое это имеет значение? — Селена укусила нижнюю губу. Ее взгляд метался по комнате. Она выдавила слова, которые зажали её горло.

— Меня беспокоит, что люди будут говорить, когда я буду рядом с Вашим Величеством. — Кончики пальцев Селены слегка дрожали. Игнис сжал ее руку. Но сердце Селены не сжалось, оно продолжало трепетать. — Они будут говорить, что я не подхожу для Вашего Величества.

— Я убью всех, кто произнесет подобные слова.

— Ах, ну ладно. — Селена выпустила искаженный смешок и подняла голову. И вот, перед ней появилось лицо Игниса, немного нахмуренного. Он посмотрел прямо на Селену и произнес.

— Ты же сейчас не скажешь мне, что мы не подходим друг другу, не так ли?

— Но это...

— Рядом со мной нет никого, кто бы был лучше тебя. — Селена сделала глубокий вдох. Но даже если он говорил так, беспокойство, заложенное в ее сердце, не исчезло. — Селена. — Игнис положил руку на щеку Селены. Его нежное прикосновение было таким теплым. — Ты - великолепный человек, лучше всех, кого я когда-либо видел. Ты прекрасна сама по себе, и ничего не нужно менять. Ты...  Неужели кто-то посмеет обидеть тебя? Даже если будут оскорблять я... —  Игнис проглотил свои слова и улыбнулся Селене. Его яркая улыбка была несравненной. Селена ответила ему подобной улыбкой.

"Похоже, множество событий сильно подорвало ее уверенность. Но ведь нет причин беспокоиться и думать такие вещи, не так ли?" — Подумал Игнис.

Селена глубоко вздохнула, облегчение наполнило ее плечи. Она подняла взгляд на Игниса, а затем снова опустила его. Она вновь пришла в себя.

— Тем не менее, я думаю, что мне нужно еще подумать об этом.

— Если ты скажешь, что обязательно дашь положительный ответ, я отпущу тебя.

— Не знаю. — Селена наклонила голову, прищурив один глаз. — Также неинтересно я не должна сразу соглашаться, не так ли? — Игнис улыбнулся, но его улыбка была несколько смущенной.

— Да. — Он был счастлив. Игнис торжествующе рассмеялась, но это не был обидный смех.

Они, хорошо проводили время, они сидели разговаривали, и держались за руки. Все было гармонично и приятно. Он был счастлив.

Тук-тук.

И вот тогда, они услышали звук постукивания в дверь, затем дверь резко открылась. Появилось лицо Саймона.

— Отец?

— Сэр Эван. — Игнис легко помахал рукой в сторону входящего Саймона. Саймон поклонился ему.

— Давно не виделись, Ваше Величество. Вы в порядке?

— Да, давно. — Игнис был немного удивлен. Саймон, которого он видел в последний раз, уже не походил на себя. Он выглядел очень здоровым, до такой степени, что нельзя было вспомнить его прежнюю болезненную бледность. — Вы выглядите намного лучше.

— Все, благодаря Вам. — Саймон улыбнулся и пожал плечами. — Но, Ваше Величество... — Он с напряженными глазами посмотрел на Игниса и Селену. — Брак, требует согласия родителей.

— Неужели это необходимо?

— О нет, они все услышали. —  Прошептала Селена губами, бросив быстрый взгляд на отца.

— Давайте продолжим разговор. — Саймон насильно улыбнулся и сел рядом с Игнисом. Игнис, глядя на Саймона, что-то внезапно вспомнил и вздохнул. — ...Кажется, вы раньше не очень меня любили.

— Я вижу вы это помните.

— Осталось ли все как раньше? — Спросил Саймон.

— Я стараюсь не ненавидеть Вас.

— Вот и хорошо.

"Проблемы намечаются." —  Игнис выпустил тихий вздох, ощущая на себе яростный взгляд Саймона.

— Селена, покинь комнату.

— Отец...

— Быстро. — Селена выругалась лишь губами, и посмотрела на Саймона с Игнисом.

Игнис и Селена по очереди смотрели друг на друга. Игнис сделал жест, будто бы все в порядке, а Селена, не имея другого выбора, вышла из комнаты.

Хлоп!

После того как Селена ушла. Убедившись, что дверь плотно закрыта, Саймон медленно повернул свой взгляд на Игниса.

— Не хотите ли Вы что то  мне сказать, Ваше Высочество.

— Что-то сказать...

Саймон подразумевал разговор, который произошел между ним и Селеной, когда Игнис пребывал в болезненном состоянии. Взгляд Саймона был полон решимости, как никогда раньше.

Саймон был решительным, и Игнис знал, что это не просто так. Взгляд рыцаря был твердым, как сталь, а взгляд отца - сильным. Игнис улыбнулся и кивнул.

— Да, может быть... Пора попробовать встать. — Игнис улыбался, его улыбка была как всегда прекрасной. — Разве не здорово было бы встать и пройтись?

***

— Хах. — Селена вздохнула и опустила плечи. Ещё с утра она думала, что день будет спокойным и мирным, но она даже не могла представить, что так много произойдет.

Пришёл Лацио, был конфликт с ним, затем появился Игнис и сделал предложение... Это было противоречивое и непонятное сочетание обстоятельств.

"Где же Лацио? — Подумала она.

Селена опустила глаза и заметила Лацио, который одиноко сидел на первом этаже. Она спустилась по лестнице.

— Мисс Селена? — Лацио, заметив ее, бросился к ней. Он будто бы полностью забыл о ссоре с ней и по-прежнему сиял свежей улыбкой. Она вздохнула и почувствовала, как её сердце становится тяжелым.

— Вы хорошо поговорили с отцом? — Спросила она.

— Да, все прошло хорошо. — Лацио показывал щеку, на которой появлялся синяк.

"Хм, кажется, он получил сильный удар." —  Селена покачала головой.

— Не думайте, что все закончилось. Я все еще зла на Вас.

— Мне не жаль, если и Вы ударите меня. — Сказал Лацио, скрестив руки. — ....Это все моя вина. — В его словах прозвучало слабое чувство вины.

"Вина, какое неподходящее слово для Лацио." —  Селена не могла смириться с этим, но она улыбнулась, глядя на Лацио.

— Если что-то подобное произойдет еще раз. — Она пристально смотрела на Лацио. — Я убью вас. — Ее голос был полон безжалостности. Это был голос, в котором можно было почувствовать смерть. Лацио опустил голову, его сжатые руки трепетали.

— Если ваши руки будут теми, что убьют меня, я готов умереть.

— Ах, остановись. Правда. Почему так?

— Я просто говорю что думаю. — Лацио поднял голову, смотря на Селену. — Но.. Я не хочу умирать. Мне нужно оставаться в живых. — Он сказал это решительно. — Я буду следить за вами, Селена.

— За мной?

— Возможно, вы и принц разойдетесь.

"Нет, мы даже не начали встречаться... Но уже получила предложение."  — Селена проглотила свои слова.

— Мне кажется, что ты хочешь, чтобы мы расстались, и я надеюсь, что ошибаюсь.

— Это не ошибка. Это искренность. — Он сказал это, укрепляя свое решение. — Я хочу что бы вы расстались. Я буду молиться об этом. — Его голос был громким. Он мог быть услышан Игнисом, который, был на верху. Селена ответила, понизив голос.

— Хорошо. Но прошу вас, не говорите этого Его Величеству. Ведь если вы скажете, то все может по-настоящему испортиться... — Селена вздохнула, глядя на безупречное лицо Лацио.

— Когда вы расстанетесь, пожалуйста, скажите мне.

— Даже если мы расстанемся, я не планирую встречаться с Вами Лацио... — Селена прервала свою фразу неестественным образом. Что- то дотронулось к её руке и она почувствовала тепло. Игнис тихо подравшийся сзади вложил ее руку в свои объятия.

— Сколько бы я ни думал об этом, мне кажется, что безумнее меня только ты.. — Игнис нахмурился, глядя на Лацио. — Ты хоть представляешь о чем говоришь?  — Он положил подбородок на плечо Селены и прижал ее к себе. Взглянув на Лацио, он сказал: Даже если придется умереть, я не отпущу ее.

Взгляды Лацио и Игниса переплелись. Глаза, схожие в цвете, молча кричали друг друга. Напряжение, которое всегда ощущалось, когда они были рядом, становилось все тяжелее.

— Правда? — Первым открыл рот Лацио. Он смотрел на Игниса сквозь искривленное лицо и продолжал говорить. — Вы действительно, можете погибнуть. — В глазах Лацио появилось сильное напряжение. — Потому что императрица собирается убить императора.

"Императрица собирается убить императора...  На слова Лацио Игнис не дал никакого ответа. Нет, может быть, он не может ответить... На самом деле, я не знаю. Ведь я не могу видеть его лицо." — Селена прижалась к Игнису, лежащему на её плечах.

Игнис был задумчивым. Он прижал Селену еще крепче, удерживая ее крепко рукой, он смотрел на Лацио.

— Что ты имеешь в виду? — Хотя он старался скрыть свои эмоции, голос его дрожал, и он не смог скрыть этого трепета. Заметив его неуверенность, Лацио выругался.

— Я имею в виду именно то, что сказал.

— Есть ли у тебя что-то, добавить?

"Может быть, она хочет посадить Лацио на престол принца, чтобы... Лацио хочет осуществления её планов? —  Подозрение мелькнуло в глазах Игниса, а Лацио прочитал его мысли произнес.

— Я не намерен становится кронпринцем.

— Тогда почему же императрица... — Лацио не ответил. Игнис продолжал наседать.

"Нельзя полностью доверять Лацио, если он действительно отказывается от престола, то у императрицы не было бы  никаких намерений убивать императора... Нет, не может быть..."

— Императрица намерена самостоятельно взойти на престол? — Лацио легко пожалел плечами. Игнис выдохнул.

"Какая жалкая картина. Имея внешность змея, она целится на место дракона." —  Поток насмешек не замедлился. Игнис искоса скривил уголки губ, его разум пришел в норму а дыхание стало спокойным.

— Ты должен понять, что возвращение во дворец - не то, что нужно делать сейчас. — Лацио внимательно смотрел на Селену. Конкретнее говоря, он смотрел на руки Игниса, которые обнимали Селену. Его красные зрачки стали очень заметными, как будто его что-то беспокоило. Игнис понял куда он смотрит и сильно жал зубы.

— Неужели ты не понимаешь, сколько раз я закрыл на тебя глаза? — Лацио медленно моргнул своими большими глазами.

Морг-морг.

Каждый раз, когда он моргал, его взгляд становился яснее, он направил свой взгляд к Игнису.

— Если ты еще раз посмеешь... двигать грязным взглядом...

— Бла-бла, ты много говоришь. — Лацио проигнорировал слова Игниса и подошёл прямо к ним. Он встал перед Селеной. — Селена, я пойду. —  Взгляд Лацио перестал быть враждебным и сменился на безразличный, его глаза стали влажными и он слегка сжал губы. — Увидимся позже во дворце. Я надеюсь, что тогда вы расстанетесь. — Лацио, легонько коснулся Селены и сказал Игнису: — Не позволяй другим забрать то, что принадлежит тебе. Будь то корона или Селена. Все это..." — Однако, вмешался Игнис, вставая между ними.

— Ты думаешь, что я не могу взять всё один?

— А что все вещи и люди принадлежат только тебе. Ты слишком самонадеян. — Лацио и Игнис смотрели друг на друга, словно готовые вступить в схватку. А Селена, сжимая свою руку, молча наблюдала за ними, задумчивым взглядом.

— Моё, это уже всё моё. — Сказал Игнис и глядя на Лацио наклонил голову в сторону. У его медленных морганий не было времени на задержку. Спокойные глаза, безмятежное выражение. Было не возможно прочитать его мысли.

— Ты уже взял все, что мог, не так ли? — Сказал Лацио. — Тому, кто все имеет, всегда будет чего то не хватать. — Лацио холодно возразил.  — Именно поэтому я не собираюсь оставлять тебя в покое.

***

— Разве это поможет? Я про спор с Лацио? Неужели вы думаете, что это решит наши проблемы? — Возразила Селена, смеясь. — Продолжайте, если вам так хочется. — Сказала Селена, продолжая смеяться.

— Нет, это была шутка. — Ответил Игнис.

— Я серьезно, не занимайтесь глупостями.

— Ты перебарщиваешь. — Игнис расчесал спутавшиеся волосы и вздохнул. Его скривленное лицо было трудно прочитать. — Фух, такая неразбериха. — Пробормотал Игнис, прикасаясь к своей голове. Он провел ладонью по лбу, глядя вдаль.

"Лацио говорил, что не хочет трон. Тогда императрица пошла на крайние меры. Если умрет... В это время будет самый хаотичный период." — Подумал Игнис. Он решил, что все должно закончиться до конца церемонии. Так что все нужно было сделать побыстрее. Игнис молча наблюдал на Саймоном, который пил свой чай.

— Ваше Величество. — Прозвучал голос Селены. Игнис быстро повернулся к ней. Уже давно исчезла та тревога, которая была на её лице.

— Да, что случилось? — Селена немного колебалась, но как только она увидела, улыбающегося Игниса, она застыла на мгновение, а затем разразилась смехом и покачала головой.

— Вы поняли о чем Лацио говорил ранее, верно?

— Да, этот негодяй выдал какую-то глупость.

— ...Разве он не сказал, что Императору угрожает смерть?

— Да, так оно и было. — Ответил Игнис с ноткой безнадежности. Селена глотнула слюну.

— Разве вы не должны пойти и проверить?

— Э? — Игнис склонил голову в недоумении. — Такая срочность не нужна. Я предпочитаю, чтобы всё шло своим чередом. Потому что, в конце концов, это будет выгодно только мне.

— Выгодно? — Взгляд Селены напрягся. Игнис, не заметив этого, продолжал спокойно.

— Когда император умрет, то разве не начнется борьба между императрицей и мной? — Селена не ответила. Она просто продолжала наблюдать за Игнисом.

— Почему вы так безразличны из-за возможной смерти вашего отца? — На её слова Игнис усмехнулся.

— У меня нет семьи, Селена. — Он положил свою руку на руку Селены. — Так что и отца у меня не было. — Селена молча соединила все слова, которые Игнис когда-либо произносил, вместе с его текущими словами.

"Для Игниса, который всегда находился под угрозой смерти со стороны своей семьи... Игнис, который никогда не был признан ни одним родственником, такое отношение является логичным. Равнодушие к смерти своей семьи... Сколько же у него накопилось боли, что он стал таким равнодушным." — Селена ощутила ненужное чувство вины. Ей пришло в голову, как она беспощадно обращалась с Игнисом, ничего не зная о его внутреннем мире.

— Ну, все равно, теперь все в порядке. — Игнис нахмурился а потом улыбнулся. Затем он обратил взор на Саймона. — В конце концов, сэр Эван станет моим вторым отцом.

— Кто сказал? Мне это не нравится. — Саймон быстро ответил. Игнис сжал губы и сузил глаза.

— Вы слишком решительны. Как вы можете так говорить?

— Подумайте о том, что вы сделали, Ваше Величество. Мне не остается выбора, кроме как быть решительным. — Игнис выпятил нижнюю губу без энергии. Его покорившаяся поза с дрожащими плечами вызывала странное сочувствие. Саймон нахмурился. — Как я уже говорил, я все еще не могу дать свое согласие.

— Даже если это волеизъявление императора?

— Я уже отклонял волю императрицы.

— Так то оно так. Я тогда думал, что вы умрете.

— Но он не умер, так что все хорошо.

— Хм. — Игнис вздохнул и посмотрел на Саймона. Его лицо было решительным, но именно поэтому можно было заметить некоторую уязвимость. Игнис скривил губы. — Я стану императором, и все будет хорошо. — Он легко пожал плечами.—  Тогда Вам не остается выбора, кроме как следовать моим словам, не так ли?

Гневные глаза Саймона не утихали. Его взгляд стал еще более решительным, чем раньше. Этот взгляд казался излишне горячим, поэтому Игнис сжал губы и незаметно отвернулся. Таким образом, он встретился взглядом с Селеной. И они одновременно разразились смехом.

Для Селены такой облик ее отца был удивителен, а для Игниса... Игнису просто было хорошо видеть лицо Селены. Вместе они разразились схожим смехом и вскоре разделяли одну и ту же улыбку. Игнис положил голову на плечо Селены, глядя при этом на Саймона. В его глазах блуждало озорство, когда он с улыбкой все сильнее опирался на её плечо.

— Я все еще чувствую боль в теле. — Селена удивленно посмотрела на него. Она коснулась его лба рукой. К счастью, там не было ничего серьезного.

— Подождите немного. Я позову врача. — Сказала Селена.

— Лучше, продолжай прикладывать свою руку к моему лбу.

— Но у вас нет лихорадки... Но все же лучше приложить руку. — Сказала Селена, поднявшая руку ко лбу Игниса, проглотив последние слова. Селена немного почувствовала прохладу, когда коснулась его лба.

— Если Вам плохо, может быть, стоит зайти внутрь? — Сказал Саймон.

— Ваша рука трясется, вы проливаете чай. — Сказал Селена, стараясь избегать взгляда Игниса.

— Но так лежать удобнее.

— Мне неудобно... Я хозяин этого дома, зайдите внутрь.

— Только если Селена будет со мной, тогда я смогу сделать это.

— Вы хотите, чтобы мы остались одни в комнате... Сейчас?

— Если тебе не нравится, то я останусь здесь. — Сказал Игнис, стоя перед Селеной.

Саймон глубоко вздохнул. Он хотел крикнуть на Игниса прямо сейчас, но не мог сделать это перед дочерью. Он не мог проявлять гнев перед Селеной, которая была рядом. Как он мог показывать свое раздражение, когда его дочь была рядом, даже если это было ему очень неприятно. Саймон колебался, затем вздохнул и в итоге сдался. Он снова взял чашку чая. Гнев через нескольких мгновений испарился, а чая стало меньше, остался только привкус.

Игнис с усмешкой смотрел на Саймона. Затем он еще больше приблизился к Селене. Он взял ее руку, которая лежала на его лбу.

— Вы потратили слишком много сил, чтобы добраться сюда.  Может быть, я должна купить зелье?

— Нет. — Игнис поднял голову и посмотрел на Селену. — Если ты будешь со мной, я думаю, что это будет лучшее лекарство. — Он смотрел в голубые глаза Селены.

"Такие яркие глаза, я всегда хотел их увидеть, но никогда не видел даже во сне. Но теперь, когда я смотрю в них, я никогда не собираюсь отводить от них взгляд. Никогда.

—Пойдем вместе. — Игнис удерживал руку Селены. — Во дворец.

— Дворец?  Вы сказали "дворец"? —  Селена едва удержала ясность ума.

"Ты только что сказал, что я была казнена за то, что проткнула тебя мечем, и теперь предлагаешь вернуться во дворец? Ты в здравом уме?" —  Селена была ошеломлена и не могла найти слов. Она глядела на Игниса с изумлением. Однако Игнис был спокоен. Он улыбался и держал руку Селены.

— Ваше Величество, я на самом деле...

— Не говори, что я сошел с умa. Я уже достаточно это слышал и начинаю чувствовать себя по-настоящему сумасшедшим.

"Ты действительно сумасшедший." —  Селена проглотила свои слова.

— У меня есть план. — Игнис положил руку на ту щеку Селены и ласково ее погладил. Его прикосновение было полным нежности и умиротворения. — Ты не веришь мне? — Сказал он, моргая своими большими глазами.

"Он явно наращивает свою привлекательность сильным обаянием. Он уже был красивым, а теперь еще более привлекателен." —  Селена сжала губы.

— Так вот... — Начала она...

— Я пришел! — Прозвучал голос Селестина. Он весело вошел в комнату и своим ясным голосом смягчил некоторую напряженность, которая царила между ними. Светлый смеющийся Селестин посмотрел поочередно на Игниса и Селену. Затем он посмотрел на Саймона. — Ну, то есть... Я привел врача с собой. — Сказал он. За ним стоял врач, видимо, только что прибежавший с далекого расстояния. Он тяжело дышал, словно только что пробежал много миль.

— Ваше Величество, сначала вам стоит пройти лечение, а потом мы...

— Но я в порядке.

— Но мне видно, что вы не в порядке. — Ответил Саймон и положил пустую чашку на стол.

— Нет, у меня нет никаких проблем. — Сказал Игнис.

— Мне видно, что у вас болит голова. — Сказал Саймон с ноткой агрессии, которой прежде не было. Игнис вздохнул и промямлил, словно признавая своё бессилие и поднялся с места.

— Я вернусь.

— О, Ваше Величество, пожалуйста, пройдемте сюда. — Врач уверенно проводил Игниса. Разумеется, в этом не было ничего необычного, учитывая, что он посещал их дом в течение последнего месяца. Селена последовала за ними.

— Селена. — Сказал Саймон с немного смущенным взглядом. — Давай поговорим.

"Ох, это всегда самый страшный момент, когда он так говорит." —  Селена напрасно сжала плечи.

***

Селена, войдя в комнату Саймона, бесцельно грызла свои ногти, чувствуя беспокойство. Она не могла предсказать, что скажет ее отец.

"Будет ли он ругаться, сердиться или что-то другое? Почему он молчит?... Почему я не сделала то, о чем он меня просил?" — Подумала Селена опуская глаза.

— Селена.

— Да, отец. — Селена быстро ответила. Саймон посмотрел на нее с удивлением и затем медленно открыл рот.

— Я всегда знал, что принц хорошо относится к тебе. — Селена подняла брови.

"Как он мог знать?"

— Он говорил со мной, когда я немного пришел в себя.

— О, такое случалось?

— Да. Даже когда он думал, что ты - мужчина.

"Тогда это была настоящая любовь?" —  Селена вспомнила далекое прошлое, которое казалось таким отдаленным, и сжала обе руки.

— Я не считаю, что его сердце лжёт. — Голос Саймона был мягким. Казалось, он не был раздражен. Слушая его слова, Селена медленно кивнула головой. — Однако меня беспокоит твое сердце.

— Моё?

— Да.

— Почему моё? —  Селена моргнула и посмотрела на Саймона. Саймон сидел напротив нее.

— Я никогда не рассказывал вам историю о Кане.

"Кана? Это настоящее имя моей матери... Почему?" — Селена нахмурилась.

— Я и Кана встретились в наемническом отряде. В отличие от меня, который вступил туда из-за нужды в деньгах, Кана работала там, следуя своей мечте.

"Мечте?"

— Кана любила мечи. Точнее говоря, она была весьма искусным тактиком.

"Я не знала об этом. Нет, я даже не интересовалась матерью на самом деле. Она оставила нас и убежала. Так что я ожидала, что отец тоже ненавидит мать, но на его лице выражение счастья, когда он говорит о ней." — Селена не могла понять.

— Я не мог не любить такую Кану... Селена, ты же знаешь это. Нас всегда притягивает к сильным.

— Притягивает к сильным, вы говорите.

— Да. — Саймон улыбнулся и продолжил. — Мы, оставившие отряд наемников, вместе стали рыцарями, служащими королевству.

— Но рыцарями...

— Да. Женщина не может стать рыцарем. Но Кана думала, что она сможет. — Улыбка появилась на губах Саймона. Он говорил, будто вспоминал свежие воспоминания. — Итак, она успешно прошла испытание и вступила в ряды рыцарей. — Глаза Селены расширились. — Это было почти двадцать лет назад, когда она была еще ребенком, даже моложе, чем ты сейчас. Было время, когда правила в рыцарском ордене были строгими. И вот, твоя мать прошла испытание.

"Невероятно."

— Но... — Саймон запнулся. Воздух вдруг стал напряженным, а затем он медленно открыл губы. — В то время появились вы.

—Оооо. — Селена сдавила нижнюю губу.

— Мы, простые смертные, какой выбор мы могли сделать?

— Она отказалась от своей мечты, чтобы родить нас... — Селена грустно улыбнулась и положила пальцы на запястье.

— Конечно, Кана согласилась на это. Она тогда была очень счастлива, наблюдая за вами. — Саймон потянул руку к  Селене и положил свою руку на ее. Это было грубое, но приятное ощущение прикосновения. Его пальцы дрожали. Селена подняла глаза. — Но она страдала, видя меня. — В выражении Саймона была боль, как у человека, готового заплакать. Он прикусил губу и отвернул взгляд. — Ведь это была мечта Каны, а реализовывал её я. Из-за этого она стала ненавидеть меня и ушла из дома. Все это моя вина. — Селена не сказала ни слова. Ей было трудно понять, и трудно говорить. — Поэтому, дитя мое. — Саймон крепко держал руку Селены в своей. — Действительно ли ты этого хочешь? — Селена встретилась взглядом с Саймоном. Его глаза были проникнуты следами пылкой страсти, полными любви. Она смотрела в его глаза. — Действительно ли ты сможешь жить как императрица? — На этот проникающий вопрос, Селена не смогла ответить.

Она не могла.

***

Селена тихо закрыла дверь и медленно повернулась. Она посмотрела на Игниса, лежащего на кровати. Казалось, что слова о его плохом самочувствии были правдой, он спал. Селена коснулась его лба рукой. Чувствовалась лихорадка.

"Он так мужественно переносит это состояние." —  Селена села на край кровати, испытывая странное чувство. Она смотрела на лицо Игниса. Его нежные серебристые волосы и высокий лоб, глубокий взгляд, высокий нос и красные губы - она рассматривала каждую черту его лица, словно хотела запечатлеть их в памяти. На самом деле, ей все это казалось нереальным. То, что Игнис сейчас рядом с ней, то, что она получила прощение от него, то, что он сделал ей предложение - все это казалось нереальным. Это был всего лишь один день, который казался слишком сказочным, чтобы быть реальным. Селена усмехнулась с грустью.

"С какого момента я начала так сильно влюбляться в этого человека? Я не могу этого понять... Но говорят, что любовь - это именно такое чувство. Неуловимое и непостижимое. Определение любви порой столь неопределенно." — Селена протянула руку и осторожно коснулась его пальца, она почувствовала его тепло. Затем сжала его пальцы в своих. — "Действительно ли я могу стать императрицей? Я не смогла ответить на вопрос отца. Я не смогла дать ответ. Если бы он просто спросил, могу ли я стать императрицей, я, вероятно, ответила бы, что это возможно. Но вопрос был гораздо сложнее. Могу ли я оставить то, что люблю, отказаться от своих мечт, отказаться от своей собственной идентичности, чтобы стать женой Игниса? Такой вопрос был трудным, поэтому я не смогла легко на него ответить. В действительности, кажется, что я не смогу сделать это. Мне нравился меч. Мне нравилась свежесть, ощущаемая при размахивании мечом, мне нравилось видеть, как враги смиренно падают перед моей силой. Мне нравилось проявлять свою мощь и через это утверждать свою идентичность. Но смогу ли я отказаться от всего этого?.. Возможно, я не смогу... Однако, если речь идет о том, чтобы отказаться от Игниса, я не смогу этого сделать. Игнис является моим первым другом и первой любовью. Внутри меня есть желание, чтобы он стал последним." —  Селена не могла отпустить Игниса. Из-за этого она была встревожена. Два противоречащих пути. Селена не могла определить, какой путь выбрать здесь. Она глубоко вздохнула и положила лицо на грудь Игниса. Селена молча слушала его тихое дыхание, а затем закрыла глаза.

В этот момент рука Игниса двинулась. Он легонько коснулся затылочной части головы Селены.

— Вы проснулись?

— Как я могу спать, когда ты здесь. — Голос Игниса был сонным. Селена молча слушала его слова. — Ты о чем то беспокоишься? — Он поглаживал волосы Селены. Из -за нежного прикосновения и спокойного голоса, Селена еще сильнее прижалась к нему.  Игнис её успокаивал. А потом он произнес слова, которые она так хотела услышать. — Я разберусь со всем. — Он обнял Селену. Его тело было сильным, но одновременно мягким, он крепко обнял Селену. — Так что не беспокойся.

После того, как лунный свет осветил землю, все в доме заснули. Саймон, который сегодня сделал много всего, тоже заснул, Селестин и Селена тоже погрузились в глубокий сон.

Игнис, проверив, что они все спят, вышел из дома. Он достал из своей груди маленький видеоэкран и поднял его в воздух, пытаясь установить соединение. Во время установки соединения он повернулся, чтобы взглянуть на окрестности дома.

"Этот дом похожий на Селену. Он аккуратный и дает ощущение спокойствия, а ухоженный сад дает ощущение покоя." — Ветер, дующий со стороны, принес запах зелени и Игнис медленно моргнул, изображение потихоньку начало  стабилизироваться, а он стоя на улице свободно впитывал атмосферу покоя, на его губах начала появляться слабая улыбка.

— [Ваше Величество?] — Соединение было установлено. Игнис повернулся, чтобы взглянуть на Ревана внутри изображения.

— Я решил позвонить, чтобы узнать, как дела.

— [Так рано утром?  Ха-ха. Я счастлив.]

— Перестань. — Реван сжал губы и посмотрел на Игниса. Время давно перевалило за полночь, и наступал рассвет. Конечно, для него было необычно то, что Игнис ищет его в такое время находясь далеко от дворца. Реван сдерживал усталость и внимательно рассматривал лицо Игниса.

— [Что случилось?]

— Ничего. — Игнис, касаясь лба, продолжил говорить. — Что насчет императрицы? Нет ли никаких движений?

— [Императрица?] — Реван нахмурился и покачал головой. — [Нет, ничего особенного.] — Игнис прищурил глаза.

"В такой ситуации, когда все идет не так как надо... И ничего не происходит... Это действительно подозрительно." —   Игнис расстегнул пуговицу на воротнике и сузил глаза.

— [Кстати, Ваше Величество, вам следует вернуться как можно скорее. Есть несколько дел, связанных с налогами, и...]

— Я понял, понял. Поеду завтра.

— [Вы собираетесь ехать в одиночку?] — Спросил Реван с подозрением. Игнис неосознанно многократно моргнул глазами.

— Я разрываю связь.

— [Ваше Величество?]

— Будь здоров. Увидимся завтра.

— [Ваше Величество! Ваше Величество?!]

Щелчок.

Игнис разорвал связь с видеоизображением. На экране осталось отражение удивленного лица Ревана. Игнис скорчил гримасу и быстро стер его.

"Я понимаю. Я знаю, что сейчас нельзя вернуться во дворец вместе с Селеной. Но... Только сейчас мы можем подтвердить свои чувства, только сейчас мы можем признать, что мы на одной волне, только сейчас мы можем стереть ложь и продолжить взаимоотношения на основе искренности. Но сейчас нам нужно разойтись — это нелепо." — Подумал Игнис. — "Хотя это всего лишь несколько месяцев." —  Игнис не мог себе представить, как прожить все это время, находясь вдали от Селены. Он был обеспокоен. Он был очень обеспокоен и думал, что Селена может передумать. Он боялся, что это были всего лишь мимолетные эмоции. Он нервничал, думая о том, что это кажется незначительным и может привести к недоразумениям. Поэтому Игнис не мог оставить Селену одну. Он должен был быть рядом с ней. Только так он мог сохранить свои рассудок. Когда они были разделены, он с трудом справлялся с собой, и плохо сдерживал свои эмоции. Спокойствие настигло Игниса, когда он встретил ее.

Игнис вошел в дом и направился к комнате Селены. Он шел уверенными шагами, которые стали для него привычными.

— Если вам будет неудобно, пожалуйста, обращайтесь ко мне. — Сказал она.

Если она сказала ему идти, значит, он мог идти к ней сейчас. Его сердце горело желанием быть с ней. Игнис осторожно открыл дверь в комнату Селены. Дверь скрипнула, но Селена не двинулась. Она спокойно дышала, погрузившись в глубокий сон. Игнис сел рядом с Селеной. Он пристально смотрел на нее.

"У неё особый и очаровательный вид. Ее глаза, наполненные глубиной синего моря прекрасны, ее милый носик такой привлекательный, а ее узкие губки всегда такие милые. Сегодня все было так хорошо и приятно. Она была такая... Все в ней прекрасно." — Игнис медленно протянул руку и аккуратно собрал растрепавшиеся волосы Селены, уложив их вместе.

— Селена. — Прошептал он в направлении пустого воздуха. — Я не смогу тебя отпустить, никогда. — Он наклонил голову.

Прижимаясь к тонким прядям её волос губами, он принял твердое решение.

***

— Хм. — Корнель постучала пальцами о кресло и скрестила ноги. Она облокотилась на спинку, подперев  подбородок ладонь и посмотрела в окно, слегка наклонив голову.

Она насвистывала носом песню. Благодаря хорошему настроению, у неё на сердце не было печали. Ее глаза слегка сверкнули когда посмотрела на Илею.

— Что будем делать сегодня? — Спросила Корнель, в её взгляде читалось предвкушение. Илея опустила чашку с чаем и задумчиво подперла подбородок рукой.

— Может быть, сегодня пойдем покупать платье для тебя, сестра? Я знаю место, где много красивых платьев. — Под веселые слова Илеи, Корнель медленно опустила взгляд. Из-за того, что она только что смотрела в голубое небо, в ее глазах осталось немного небесной глади.

— Это то что нам и нужно. — Ответила Корнель и улыбнулась. — Мы же договорились провести несколько дней вместе. — На этих словах Илея внезапно задержала дыхание. Она опустила взгляд сжав губы и сложила руки в замок.

— Ты действительно так думаешь?

— Это всего лишь обещанное время. И ты делаешь это только чтобы удержать меня, не так ли? — Илея протянула руки, а Корнель, наклонившись, приняла ее руки в свои. Она схватилась за край одежды Илеи.

— Действительно, ли ты думаешь о смерти? — Зеленые глаза Илеи приблизились к синим глазам Корнель. В её глазах отражалось небо, которое они только что видели, у неё был ясный взгляд. Корней продолжала смотреть на Илею. — Что будет со мной, если ты умрешь? — Слова были запутанными, смешанными со слезами. Корней по-прежнему улыбалась и крепко держала руки Илеи.

— Тебе просто нужно жить, как обычно.

— Но…

— Смерть такая штука. Сначала будет грустно и тяжело. Но со временем эти эмоции рассеются и исчезнут. То, что было печальным и мучительным, пройдет. Когда пройдет немного времени, ты о всем забудешь и все будет как прежде. — Илея прикусила губу. Она высвободила руки, которые удерживала Корнель.

— Я не смогу вернуться к тому, что было до встречи с тобой! — Она смотрела прямо в глаза Корнель. — Это не мой истинный облик. Это облик, который был до того, как я встретила тебя. Я не могу вернуться к тому, что было. — Её руки и тело стало тяжелым и она рухнула в кресло, тяжело опустив тело. Она снова протянула руку, чтобы ухватиться за Корней. — Не умирай, пожалуйста... Или же мы умрём вместе. Давай будем вместе до моей старости, а потом умрем.  — Корней внимательно смотрела на Илею.

Она встречала много людей до сих пор, в том числе и множество женщин, но ни в одной из них она не встречала такой открытости и искренности, никто так не проявлял свои чувства. Из-за этого Корнель не могла оттолкнуть Илею с жестокостью.

"Это любовь?" —  Она не могла быть уверенной. Корнель встретилась взглядом с Илеей.

— Ты любишь меня?

— Да. — На этот прямой ответ Корнель усмехнулась.

— Почему? — Илея моргнула своими большими глазами. Затем, она сильно засмущалась покраснев, и опустила голову прикоснувшись к своим щекам руками.

— Я не знаю. Ты просто мне нравишься. — Корнель засмеялась. Она не могла не смеяться.

"Да, быть влюбленным - это прекрасное чувство. Не зная ничего, просто испытывать радость - это настоящее чувство. И ты, Илея, разрушила все мои идеалы."

— Так что, пожалуйста, поживи ещё немного. — Илея наклонилась вперед. Она смотрела на лицо Корнель, которое приблизилось ещё ближе. — Я сделаю тебя счастливой, я обещаю. Слушая её дрожащий голос, Корнель на мгновение утонула в размышлениях.

"Может быть, это действительно возможно... Если она будет рядом, возможно, это станет реальностью. Она сделает так, чтобы я захотела жить. Действительно ли я смогу почувствовать это? Я не могу предугадать." — Корнель улыбнулась. В этот момент, она не могла вести себя иначе, поэтому она просто улыбалась.

***

В ранние утренние часы, когда ещё оставалась заря, Саймон быстро покинул комнату. Он почувствовал, что ему нужно поговорить с Селеной перед пробуждением Игниса. Он всегда будет поддерживать свою дочь в любом её решении, но он надеялся, что она не примет выбор, определяемый только эмоциями.

"Хоть она и может мыслить рационально. Но если ей трудно справиться с этим самостоятельно, то на мою помощь она всегда может рассчитывать, ведь это мой родительский долг.

— Отец, ты уже проснулся? — Когда он повернул голову, то увидел Селестина, который махал рукой с первого этажа. Саймон легонько пожал руку своему сыну.

— А Селена? Она уже проснулась?

— Нет. Кажется, она всё ещё спит.

— Неужели? —  Саймон подошёл ближе к комнате Селены. — Кхм кхм. — Он прокашлялся и постучал в дверь. — Детка, ты уже проснулась? — Однако из комнаты не доносилось никакого ответа. Ведь Селена всегда была той, кто любил спать по утрам. Саймон улыбнулся и взялся за дверную ручку. И в тот момент, когда он открыл дверь, Саймон  внезапно покачнулся и схватился за затылок.

— Отец! С тобой всё в порядке? — Послышались быстрые шаги Селестина, который спешил снизу по лестнице. Но Саймон не мог сказать ни слова. Перед предстал образ Игниса который лежал рядом с Селеной и был погружен в сон.

Саймон мысленно взывал к Селене. Ему так же не потребовалось много времени, чтобы вскрикнуть.

— Ваше Величество! Проснитесь! — Под громким голосом, Игнис протер глаза и вздыхая, встал с постели. Он зевнул, ещё не осознав ситуацию.  — Не пора ли вам проснуться? — Игнис тихо похлопал по плечу неподвижной Селены, неудивительно, что шатание Саймона стало ещё более заметным.

— Что произошло? — Спросил Игнис, отводя взгляд от Селены и обращая его на Саймона. Разочарованное лицо Саймона ярко отразилось в ясных глазах Игниса. Игнис покачал головой.

— А Вы не знаете?

— Точно, не знаю, что здесь произошло. — Он поднялся, внимательно наблюдая за Саймоном, и растянулся, словно ничего не случилось. — Кровать здесь такая удобная. Надо бы привести такую же в королевские покои. — Сказал он смеясь. В тоже время Саймон начал недовольно ворчать.

— Почему вы спите здесь?

— Я пришел навестить Селену ночью, но случайно заснул, а что такое? — Ответил Игнис легко и без запинки, а Саймон посмотрел на него с яростным взглядом. На что Игнис пожал плечами. — Ничего особенного не произошло. Я не настолько непристойный, чтобы делать что-то в месте, где находятся все члены семьи. — Конечно, Саймон тоже думал так же. Но это не меняло факта, что он был разозлён. Он продолжал сверлить Игниса взглядом посылая угрозы в его сторону, но Игнис просто проигнорировал его и повернул голову к Селене. — Селена не просыпается.

— Она всегда много спит.

— Это правда, она всегда так делает.

— Что? — Глаза Саймона стали еще больше. Игнис быстро оправдался.

— Я говорю о времени, когда она охраняла меня. Не смотри на меня так подозрительно.

— Фух. — Саймон глубоко вздохнул. Он прижал рукой виски и прищурился. — Ваше Величество, когда вы станете родителями, тогда вы поймете мои чувства. — Игнис насмешливо покачал головой.

— Похоже, это означает, что вы соглашаетесь на мою свадьбу с Селеной.

— Как можно так истолковать эти слова?

— Если внимательно послушать...

— О, черт возьми. — Саймон снова сжал затылок, а Игнис расхохотался.

— Селена, сейчас проснется, пожалуй нам нужно выйти. — Саймон согласно кивнул, и они вместе вышли из комнаты.

Когда дверь закрылась Селена, лежащая в постели, осторожно приоткрыла глаза.

— О, серьезно...  — Она прикрыла лицо руками. — Что за идиот... — На ее лице появилась легкое покраснение. Она вспомнила, как рука Игниса прикоснулась к ее плечу, и она ощутила легкое тепло. Она накрылась одеялом, спрятав под ним свое лицо.

***

Спустя несколько часов наступило время обеда, все закончили трапезу, приготовленную Селестином, и Игнис со вздохом поставил свою чашку.

— Теперь нам пора идти. — Он посмотрел на Селену. Селена, попивая чай, широко раскрыла глаза и сказала.

— Вы действительно хотите, чтобы я пошла с вами?

— Если это не так, то зачем бы я тебе это предлагал? До сих пор ты не слышала ни одного моего слова? — На слова Игниса Селена проглатила слюну. Затем она схватила его руку под столом.

Идея пойти во дворец вызывала у нее смешанные чувства. В ее сердце оставалось желание быть с ним. Несмотря на свое желание, она также испытывала беспокойство по поводу возможной затруднительной ситуации. Если ее смерть уже была объявлена, как она сможет жить там? Игнис сказал ей не беспокоиться, но на самом деле это только усугубляло ее беспокойство.

"Разве он не замечает моих сомнений?" —  Игнис схватил ее руку под столом.

— Ты все уже обдумала, не так ли? — Его рука была холодной. Из-за этого она не могла не вспомнить тепло, исходящее от него утром. Она почувствовала, как страх мгновенно исчезает, и улыбнулась. Это была неизбежная улыбка.

— Путешествие во дворец - это большая опасность. — Это были слова Саймона. Игнис поднял на него взгляд.

— Может быть, вместе мы будем в безопасности?

— Это ваше мнение, Ваше Величество.

— Я когда-либо ошибался в своих мыслях?

Саймон потер лоб.

"Эти дворцовые типы так хорошо умеют трепать языком. Особенно этот принц." —  Он вздохнул, проглотив слова, которые не мог вымолвить.

— Можете ли вы обещать, что с Селеной ничего опасного не произойдет?

— Вы говорите очевидные вещи. — Игнис посмеялся. — Я буду держать ее в безопасности. Так что ничего не случиться. — Он повернулся и посмотрел на Селену. — Я полагаю, что мое предложение - это небольшая плата за то, что ты обманула меня. Тем не менее, мне будет очень больно, если ты откажешься.

— Я пойду. — Селена быстро ответила. — Конечно, мы должны пойти. Кто сказал, что я откажусь? — На её нетерпеливый ответ Игнис рассмеялся. Селена также улыбнулась и подняла плечи, затем она опустила их  расслабившись и освобождаясь от напряжения.

— Селестин, позаботься о себе и об отце. — Селестин, наливавший чай, приподнял голову, и навострил уши.

— Конечно. Честно говоря, я лучше разбираюсь в домашних делах, чем сестра.

— Не нужно говорить такое.

— Но это правда.

— Ты такой шумный. — Наблюдая за взаимодействием между братом и сестрой, Игнис сузил глаза.

"Это действительно правда..." — Игнис подпёр подбородок рукой и рассматривал их по очереди. — "Они действительно похожи." — Он непроизвольно, начал покачивать головой, словно пораженный. — "Мои глаза меня не обманут. Они выглядят одинаково. Даже родинка на лице идентична." — Селена и Селестин были настолько похожи, что их было трудно отличить. Селестин был немного меньшего роста чем все мужчины, а Селена была чуть выше чем все женщины, но за исключением физического отличия, они были почти одинаковыми. — "Конечно, я не специально дал себя обмануть." —  У Игниса было очевидное оправдание, почему так получилось.

— Итак, есть кое-что, что я бы хотел сказать Вам. —  Это были слова Селестина. Он отвел взгляд в сторону и проглотил слюну.

"Независимо от того, насколько принц любит мою сестру, он все же остается принцем. Он человек, которого я боялся."  — Поэтому страх, который Селестин чувствовал сейчас, был неизбежен. — "Однако каким бы не был страх необходимо сказать то, что я собирался сказать." —  Селестин снова проглотил слюну.

— Я искренне извиняюсь. — Игнис наклонил голову. На его губах промелькнула слабая улыбка.

— Ты даже не оправдываешься? — Селестин глубоко поклонился.

— Независимо от того, что со мной случилось, я причинил вред Вашему Величеству. Я искренне извиняюсь. — Это был достаточно приятный ответ. Игнис все еще улыбался и легко поднял руку.

— Да, конечно, извинения нужны. Я так сильно болел, что думал, что умру.

— Простите. У меня нет слов, даже если бы у меня было десять ртов...

— Это не твоя вина, так что не нужно извинятся. Это все из-за этого ублюдка Лацио. — Селена, сочувствуя этому несчастному человеку, молча махнула головой. Даже Саймон казался безмолвным, он не знал что сказать.

— И еще...  — Селестин снова заговорил. — Извините еще за то, что произошло. — Он скрестили руки и плотно закрыл глаза. — Я притворился, сестрой, и вызвал ваше негодование. Простите.

— Ты притворился? — Игнис сузил глаза и наклонился вперед. — ...Когда я приходил к вам домой? — Селестин кивнул головой. — Когда я принес подарок? — Он снова кивнул головой. Брови Игниса нахмурились.— Пытки! Срочно нужны пытки! — Лицо Селестина побледнело. — Я должен притащить тебя во дворец. Может, даже следует посадить тебя в тюрьму, возможно тогда мой гнев утихнет.

— Ваше Величество, это...!

— Шутка. — Взглянув на задумчивого Селестина, Игниус снова улыбнулся. Конечно, это не приносило ему особого удовольствия, но та же не было настолько и неприятным, чтобы выражать свою неприязнь. — В тот момент у тебя не было другого выхода, и это уже в прошлым. Нужно жить счастливо в настоящем, и не позволять прошлому разрушать его. —  Игнис отряхнулся от прошлого. — Только вперед... — С улыбкой на лице Игнис продолжил. —  Если твоя сестра вдруг захочет сделать что-то странное делать, я буду благодарен, если ты заранее скажешь мне...

— Пойдемте, Ваше Величество. — Селена внезапно вскочила, и схватила руку Игниса.

—Не учите моего младшего брата странным вещам.

— Странным вещам? Это вполне справедливая сделка... — Игниса удивила реакция Селены, он вытянул губы в прямую линию. — Хорошо. Я буду молчать. — Он тоже встал, аккуратно распрямив одежду.

— Мы пойдем. — Селена обратилась к Саймону. У него было выражение недовольства на лице, но он не выказывал никаких признаков сопротивления или возражений. В его выражении было видно согласие. — Будь осторожен и береги себя.

— Что со мной может случиться? — Селена улыбнулась. Саймон тоже улыбнулся. Он знал способности своей дочери, поэтому смеялся. Затем он повернул взгляд к Игнису, и их взгляды встретились.

— Я также скоро вернусь, Ваше Высочество.

— Если появится возможность, я всегда буду рад принять гостей.

— В этот раз, наконец-то мы увидим конец.

— Как и все остальные. — Их разговор был вне понимания для других. Поэтому Селена и Селестин смотрели друг на друга, кивая головой.

— Скоро все наладится. Так что не беспокойся. — Саймон похлопал Селестину по плечу. Селена также согласилась и стерла слезы.

— Хорошо, тогда... — Игнис взял руку Селены в свою. — Пойдем. — Он поднес ее руку к своим губам и легко поцеловал ее ладонь. — Теперь мы действительно вместе.

Реван шел по коридору быстрым шагом. Из-за усталости, его ноги дрожали от анемии. Утром его состояние не было лучшим, и теперь оно только ухудшалось. Однако несмотря на это, он не собирался останавливаться. Он продолжал двигаться, не останавливаясь. Потому что у него были слова, которые он должен передать Игнису.

"Игнис должен был отправиться сегодня утром, поэтому он уже должен быть здесь. Я просил, чтобы по прибытию  во дворец он мне сразу сообщил, но, кажется, он полностью забыл о нашей договоренности. Это необычно для него... Хмм, необычно для него?" — Реван ещё раз поразмышлял. — "Да, это поведение, отличное от привычного. В противном случае, он бы первым обратился ко мне... Без сомнений, и мы бы обсудили с ним императрицу. Но сегодня он даже не сообщил мне о своем возвращении. Если бы мне не сказал стражник, я бы и не знал бы об этом. Почему, именно сегодня?" — Глаза Ревана сузились и он подумал что Игнис ведет себя не так, как обычно. — " Во-первых, это может быть связано с неприятными событиями, связанными с членами королевской семьи. Например, если Виола попыталась устроить покушение. И во-вторых... Из-за кого-то по имени Селестин или Селена. Не может быть..." — Реван замедлил шаги и прикоснулся ко лбу. Его мысли только что стали еще более спутанными. Головная боль накатила на него. Он осознал что вчерашняя видеовстреча с Игнисом, была странной и он вспомнил их разговор.

— Я понял, понял. Поеду завтра.

— [Вы собираетесь ехать в одиночку?]

— Я разрываю связь.

"Разговор оборвался очень неестественно." —  Это только усилило беспокойство Ревана. — "Не может быть... Этого, правда не может быть. Он не настолько сумасшедший." — Он пытался успокоить себя, но мурашки по коже не проходили. А вдоль его позвоночника поднялся холодный ветерок. — "Нет, нет. Даже если человек сошел с ума, он не может быть настолько безумным. Все будет хорошо." —  Он снова начал шагать, бормоча слова, как будто намекая самому себе. Стараясь прогнать беспокойство, запечатленное в следах его ног, он подошел к двери Игниса.

Тук-тук.

— Ваше Величество, вы здесь? — Но ему никто не ответил.

"Охранники, которые обычно охранят это место, говорили, что видели Игниса." — Реван нахмурился, и взялся за ручку двери.

— Я зайду. — Он, как всегда, резко открыл дверь. Затем он закрыл дверь и медленно вошел в комнату. На диване или за столом Игниса он не увидел. Он медленно обвел взглядом комнату и посмотрел на кровать. Игнис сидел на кровати. — Ваше Высочество, что вы делаете...

— Шшш. — Игнис прикрыл губы указательным пальцем.

— Шшш? Вы что, велели мне замолчать? — Реван сузил глаза. Он медленно приблизился к кровати, сдерживая бьющееся сердце.

— Будь тихим. Нельзя разбудить Селену. — Реван сжал виски и неуверенно покачался. Он по очереди смотрел на Игниса и на Селену, укрытую одеялом, лежащую в глубоком сне.

— Э, э...! — Он задержал дыхание. Затем Реван схватился за затылок и закричал.  — Черт побери...! Проклятый ублюдок! — В следующий момент перед его глазами стало темно. Игнис с ужасом смотрел, как тело Ревана падает на пол.

***

"Я упал?" —  Реван почувствовал как у него закружилась голова и потемнело в глазах, он судорожно дернул кончик пальца.  Ему хотелось открыть глаза, но усталость крепко сжимала его веки. Он попытался поднять руку, но не смог собрать достаточно сил. Он все еще ощущал тупую боль в голове и тяжело выдохнул узким потоком воздуха.

— Черт возьми, здесь за балаган? — Раздался знакомый голос.

"О, как ожидалось. Я не ошибся. Это действительно Селена. Игнис вернулся во дворец с Эваном. Я знал, что Игнис сумасшедший, но не думал, что настолько... Нет, нет. Да, все сумасшедшие одинаковые. В чем разница?" — Реван выпустил бесполезный смешок внутри себя.

— Я не знаю. Вдруг он начал материться на меня и потом упал. — Послышался вздох Игниса, пропитанный разочарованием. — Он сказал, что я - проклятый ублюдок... Да, именно так он сказал. — Реван вдруг вспомнил, как он упал. Он вспомнил ужас, который только что испытал, и отпрянул.

— Раньше он говорил слово 'сумасшедший', но теперь он сказал 'проклятый ублюдок' такое у меня впервые - это шок.

— Но ведь 'проклятый ублюдок' - это еще более грубое ругательство, не так ли?

— Я думаю, что это всего лишь шутка.

— Похоже, сэр Реван был серьезен в своем ругательстве.

— Он не тот, кто ругается всерьез. Это точно. ,

Реван почувствовал, что Селена лучше понимает его, и его сердце наполнилось неким облегчением.

— Тебя не смущает, что твой возлюбленный был оскорблен?

"Возлюбленный? Возлюбленный? Я правильно услышал?" — Реван был потрясен. Он хотел спросить, что произошло, но его состояние не позволяло этого сделать. Он лишь покачал головой, подавляя стон.

— Возлюбленный? Мы пока еще ими не являемся.

— ...Ты же сказала, что любишь меня.

— И это все.

— Ты сказала, что даже согласишься на брак!

"Брак?! О, боже, голова!" — Реван был готов отказаться от всего. — "Может быть, лучше всего просто уйти и вернуться в родные места. Возможно, это будет полезно для моего психического здоровья."

— Я не согласилась на предложение!

— Ты очень жестока! — Игривый голос Игниса переплетался с раздражением. — Мы держались за руки, обнимались, целовались! Но это все равно ничего не значит для тебя!

— Пожалуйста, успокойтесь! Сэр Реван уже проснулся!

"Я проснулся." — Реван чувствовал, что слышит то, чего не должен слышать. Он хотел вымыть уши. Он просто хотел двигаться.

—Это дело, о котором нужно поговорить, после того, как Ваше Величество займет свое законное место. Сейчас у вас много дел, не так ли?

"Да, хотя бы Эван здесь достаточно рассудительный."

— Разве я не говорил тебе подождать десять дней?

— Тогда давайте поговорим через десять дней.

— Ты... на самом деле...! — Игнис не мог продолжить свои слова. Он проглотил их с трудом, сжав губы. Благодаря напряжению у него на лице появилась неглубокая царапина.

— Вы ударились? — Селена потерла свою голову. — Или вы обиделись? — Она пристально смотрела на Игниса, и  сверлила его взглядом. — Так вы правда разозлились?

— Мне не и за чего на тебя злиться. — Игнис быстро ответил.  Он глубоко вздохнул, словно приняв решение. Селена слегка улыбнулась.

— Так на что, вы обиделись и разозлились? — Селена ласково обняла руку Игниса. — Вы должны понять что у вас есть более важные дела, на которых вы должны сосредоточиться. Когда вы займете трон, тогда мы сможем более лучше поговорить, не так ли?

"Кажется Эван, хорошо знает, как обращаться с Игнисом."

После слов Селены дыхание Игниса, которое было напряженным, постепенно успокоилось и он тихо пробормотал: — Я понял. Тогда... — Игнис потрепал волосы. — Тогда давай поговорим после этого. — Игнису не оставалось выбора, он неохотно согласился. Он схватил руку Селены, которую она протягивала. — Только, до тех пор будь рядом со мной.

— Я и сейчас нахожусь рядом с вами.

— Это означает, быть рядом каждую минуту.

— Хм, ну это... — Игнис нахмурился, а Селена, наконец, засмеялась и подняла голову. — Мне нравится такая реакция от вас, ваше Величество.

— Ты так радуешься, когда меня дразнишь?

Потому что это забавно. Вы тоже так делаете, не так ли? — Игнис не мог оспорить ее слова. Ведь только что он сам признался, что ему нравится, когда она стесняется. Он глубоко вздохнул.

— Хорошо, теперь закроем это тему. — Селена отвернулась от Игниса и посмотрела на лежащего Ревана. — Сэр Реван, пора просыпаться. — Веки Ревана дрогнули. Селена протянула руку, чтобы помочь ему встать. — Выпейте воды. — Селена положила стакан с водой в руку Ревана. Реван медленно выпил воды и только потом поднял голову, словно вдохнув свежий воздух.

— Я испугался, когда ты вдруг упал. Но это и неудивительно. Ты себя переутомил, верно? — Реван поочередно смотрел на них. Игнис действительно выглядел обеспокоенным, и именно поэтому Реван раздражался ещё больше.

"Если он так беспокоится, значит, нужно просто не создавать мне поводов для раздражения." —  Он сделал глубокий вдох и выдохнул. — "Ну ладно, неважно." — Он напрягся, и сосредоточился.

— Ваше Величество, что произошло?

— Что именно?

— Почему мисс Эван здесь?

— Э? — Игнис нахмурился. — Ну, я привёл её с собой.

— Но зачем?

— Уф. — Руан снова почувствовал боль в груди и сжал лоб. Селена погладила его по спине.

— Не кричите, пожалуйста. У вас может поднять давление. — Реван не знал, что такое давление, но слова Селены были верными. Он собрался и замедлил дыхание.

— У меня все продумано, тебе не нужно беспокоиться.

— Продумано? Наверняка это просто еще один безрассудный план. Ваше Величество, что же вы...? Уф. — Реван положил ладонь на лоб. Его голова горела, но он все равно сосредоточился на мыслях, которые бежали суматохой. Он попытался собраться с мыслями. — Поговорим об этом позже, сейчас не время. — Он взглянул на Игниса спокойным взглядом. — Император ждет вас. — Глаза Игниса сузились. — Вам нужно явиться немедленно.

Император никогда раньше не искал Игниса первым, это означало, что происходит что-то необычное. Губы Игниса поднялись.

После того, как Игнис спешно покинул комнату, внутри осталась Селена с Реваном, они молча сидели друг напротив друга. Реван все еще держался за лоб, его головная боль не проходила, а Селена в это время... вспоминала Игниса который целовал её губы и поглаживал щеку.

— В общем... — Реван первый нарушил тишину. — Вы действительно договорились встречаться с Его  Высокопревосходительством? — Селена повернула голову к нему, но Реван не смотрел на неё. Он молча уставился вперёд.

— ...По крайней мере, так получилось на данный момент. — Реван вздохнул. Он сжимал зубы, смотря косо на Селену.

— Оба вы не в своём уме. Илея очень сердита из- за разрыва помолвки. А её отец сейчас в гневе он также отказался поддерживать принца.

"Я, конечно, ожидала, что Реван не будет сидеть и бездействовать. Ведь в оригинальной версии, семья Энок обладала большой властью и позицией. Также эта семья, выбрала Лацио вместо Игниса. Без Лацио в настоящее время, это был односторонний разрыв и это задело самолюбие герцога Энока." —  Селена цокнула языком.

— И все же, именно вы решили отказаться от герцога Энока. — Реван нахмурился.

— Как может быть, что вы - наследница семьи, которая была казнена за предательство и нанесения вреда принцу сидит здесь? Разве это имеет смысл?

— Но это не правда?

— Даже если это не правда, все считают это правдой.

"Мне кажется, что я уже слышала подобные слова от Игниса. Я не знаю исходило ли это от Ревана или так думал сам Игнис, но я не собираюсь слишком сильно об этом думать."  — Селена обменялась взглядом с Реваном.

— Ты тоже об этом знаешь, не так ли? — Он пристально смотрел на Селену. — Ты знаешь, не так ли?  — Она слегка покачала головой и ответила.

— Вы же знаете о моей причине, не так ли? — Реван не ответил, но она могла понять, что его молчание было подтверждением. Селена фыркнула. — Я знаю, что сэр Гауэр стремится помочь принцу-наследнику, но сейчас это переходит все границы.

— Переходит?

— Да. — Селена ответила решительно. — Я не заставляла принца держаться за мою юбку. Это принц, держал меня. И это принц, привел меня сюда. — Она скрестила руки на груди, и приняла невозмутимую позу. — Так что, если у вас есть что сказать, то скажите это Его Высочеству.

— Его Высочество не слушает моих слов.

— Тогда это неизбежно, не так ли? Или, вы хотите, чтобы я послушал ваши слова и ушла сама? Я не настолько добрый человек. Я не хочу притворяться и быть лицемеркой. — Реван глубоко вздохнул.

"Селестин Эван всегда был лицемерным типом. Он был таким даже в прошлом. И естественно, что он не изменился, когда стал Селеной Эван. Он всегда был сволочью." —  Реван поднялся со стула.

— Ты. — Реван посмотрел на Селену. — Ты можешь стать препятствием для Его Величества. — Его глаза были по-настоящему холодными. Их выражение было бесстрастным. — Если так произойдет, я не буду колебаться и отброшу тебя. — Селена слегка улыбнулась. Это была улыбка, которая одновременно выражала доброжелательность и утверждение, и Реван больше ничего не сказал.

— Делайте, как хотите. — Селена ответила, глядя на спину Ревана, который вышел из комнаты. — Я тоже намерена так поступить. — Благодаря быстрым шагам, Реван не услышал ее последних слов. Может быть, так было намного лучше, что бы он их не услышал.

***

Селена сидела на диване, обхватив обеими руками свои поджатые ноги. Наклонив голову в сторону, она уставилась в пустоту. Ее взгляд упал на открытое окно. Ночное небо было ясным. Глубокая синева делала звезды еще прекраснее, а свет луны проникал сквозь рассеянные облака, придавая им особую нежность. Ветер, проникающий через окно, был прохладным. Он легко играл с ее волосами, приятно омывая ее тело. Он гулял повсюду, и наконец дошел до Селены, заставив ее длинные волосы развеваться. Он поглаживал ее щеку, ласкал ее веки и медленно рассеивался. Селена ощутила прикосновение этого ветра. Она спокойно упорядочила свои возбужденные мысли.

"Игнис знал, что Лацио  - сын императрицы. И Лацио ушел, сказав, что императрица убьет императора. Это означало, что он отказывается наследовать престол. Императрица тоже была частью уже предрасположенной истории, хотя это было слишком уж преувеличено. Лацио, который хотел сохранить свое бродяжническое положение, в некотором роде ожидал такого поворота, но не императрица. Убить императора? Императрица? Почему вообще?" —  Селена не могла понять. Почему Лацио, который не хотел место принца, должен убить императора?

— Ох. — Селена выдохнула.

"Так она собирается стать императором сама." — Она нахмурилась. — "Это означает, что события развиваются в совершенно другую сторону. Возможно будет прямое столкновение между императрицей и Игнисом. Будет ли у Игниса шанс на победу?" — Селена скрестила руки на груди, и щелкнула языком от раздражения. Она беспокоилось, что Игнис может попасть в ловушку. — "Не попадет ли он в новую неприятность?" —  Она ощутила тревогу. Однако у Селены, которая должна была оставаться здесь, не было ничего, что она могла сделать. Она выпрямила ноги и откинула голову назад. С трудом вдохнув, она сжала грудь. В этот момент внезапно подул сильный ветер. Под напором ветра Селена сжала глаза. И когда она медленно открыла глаза, перед ней стояло лицо, которому она не могла поверить. Он тоже уставился на Селену с изумленным выражением на лице.

— Бер?

— Эван? — Они одновременно вскрикнули. Сначала заговорил Бер.

— Что ты здесь делаешь? Ты не мертвая, правда?

— Выгляжу ли я как мертвая? — На легкую шутку Селены Бер выпустил нервный смех.

— Конечно. Тебе нет смысла умирать. Да и Принц не сможет убить тебя. — Он потер голову и пробормотал. — Но, теперь когда я смотрю на все это...  — Бер наблюдал за Селеной с искоркой в зеленых глазах. — Они узнали что ты девушка?

"Как он узнал?" —  Селена повернула голову и посмотрела на него.

— Из-за твоих длинных волос? — Как он и сказал у Селены сильно отрасли волосы. Они уже достигали ключицы и это значительно облегчало задачу в определении кто из них кто. — Ну ладно, что случилось?

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Мне сказали, что ты проткнула принца? — Селена нахмурилась. — Я была под влиянием лекарства. И я не делала этого.

— Тогда твой брат? — Селена кивнула головой. — И все это произошло, когда вы поменялись местами? — Селена медленно кивнула. Берт выдал фальшивый смешок. — И принц простил тебя за все это. Принц, просто... — Он скривился и покачал головой. — Такой наивный.

— Когда ты так говоришь это, звучит не как комплимент. Я советую тебе не говорить такое перед Его Высочеством.

— Если я хочу оставаться на свободе, я должен быть более осторожным со словами. — Сказал Бер, поглаживая свою шею. Он все еще был полон шалости. Селена почувствовала, как она немного расслабилась, напряженное спало с её сердца, она села прямо, исправляя свою позу.

— Итак, что с тобой? Ты выглядишь как будто...

— Ах, это... — Бер подошел еще ближе. Его лицо стало более различимым при свете факела. Глаза Селены расширились. — Почему у тебя такое лицо? — Действительно, лицо Бера было весьма исцарапано. У него изначально были шрамы на лице, но сейчас это было слишком серьезно. Щека была глубоко порезана, а шея была полна ран. Вокруг уха была повязка, а один глаз не мог открыться. Селена с тревогой задала вопрос. — Что с тобой случилось?

— Случилось много всего. — Бер легко пожал плечами. — Внутри наемников произошел раскол, причина – выбор между принцем и императрицей.

— Раскол? — Селена подняла голову.

— Я, конечно, выбрал принца. Шерин и Уэлс выбрали императрицу, и вот все перевернулось.

"Шерин и Уэлс – это те, кого мы встретили на пути в Хит. Они говорили, что мы встретимся еще раз, но кто бы мог подумать, что такое произойдет, и мы окажемся на разных сторонах. Я не могла такое предположить." —  Селена сузила глаза.

— Уэлс будет меня ненавидеть.

— Сочувствую. — Селена ответила ему, глядя на него.

— Спасибо за поддержку.

— Итак, почему ты здесь? — Бер улыбнулся, и быстро ответил не делая интриги. — Я выбрал принца. И не только я. Его выбрали и те, кого ты спасла, босс так же, выбрал принца.

— И что с того?

— Моя роль заключается в том, чтобы предоставлять принцу информацию, которая может ему помочь.

— Ах. —  Селена наконец-то вздохнула и покачала головой.

— Так что, может ты опустишь этот черный клинок.

— А, так ты заметил... — Селена опустила руку, которую держала за спиной, и пожала плечами. — Прости. Это моя инстинктивная реакция. — Бер поджал губы, но вскоре вздохнул и приблизился ближе. Он сел напротив Селены. — Итак, какой информацией ты располагаешь?

Бер огляделся по сторонам. Похоже, он тщательно проверял, нет ли здесь подслушивающих ушей. Убедившись, что никого нет, он снова посмотрел на Селену.

— Лорды городов начали собирать армию.

— Не может быть. — Селена сжала кулак, чувствуя напряжение, распространяющееся по ее конечностям. — Это означает, что появляются признаки восстания.

В темной комнате горела только одна лампа. Дрожащий от сквозняка светильник не мог полностью осветить все вокруг. Даже император, лежащий без движения, не отражался в свете. Игнис стоял рядом с постелью императора. В его глазах, смотрящих вниз на императора, не было видно никаких эмоций, и поэтому казалось, что он грустит. Недавно император упал и не смог встать. По мнению врачей, его ослабленное тело больше не смогло справиться с ядом, но Игнис так не думал.

"Император был человеком с сильным духом. Болезнь не могла его так легко сразить. Даже если бы он начал истекать кровью, он бы не был настолько слабым, чтобы падать без сил." — Кроме того, Игнис знал, что император осторожен в употреблении лекарств и не принимает их в больших количествах, даже если он действительно находится под их влиянием. — "Тогда почему?" —  Игнис внезапно протянул руку и прикоснулся к кончику носа лежащего императора. Едва заметно он продолжал дышать. Он находился в состоянии, которое не переставало вызывать у Игниса удивления. — "В такой близости к смерти, почему такой император вызывает у меня сочувствие?" — Игнис насмешливо улыбнулся, отводя руку.

— Не лучше ли было бы не приходить сюда больше? — Женский голос наполнил пустую и угрюмую комнату. Казалось что в комнате, кроме Игниса и императора никого не было, но как только раздался голос, вдруг появилась тень.

Проходя мимо столбов и дивана, она подошла к ним. Женщина пришла и села на край кровати наклонив голову.

— Как приятно видеть тебя в такой момент, принц. — Императрица смеялась, глядя на Игниса. Игнис надел на лицо серьезную маску.

— Я не собираюсь проявлять никакого снисхождения перед тем, кто приказывает мне явиться под именем моего отца.

— Так вы до сих пор называете императора отцом. — Императрица смеялась, глядя на Игниса с презрением. — Отец, говоришь? Как может такой человек стать отцом? — Игнис равнодушно посмотрел на императора.

— Точно так же, как и вы матушка. — Игнис снова взглянул на императрицу.

— Матушка? — Лицо императрицы застыло. Она раскрыла рот, обнажая зубы.

— Итак, почему вы позвали меня? Матушка.

— Принц. — Она крепко сжала веер, который держала в руке. Острый взгляд направился к Игнису. Однако вскоре она пришла в себя. Её лицо возвращалось к исходному состоянию, и она медленно открыла рот. — Я позвала принца, чтобы Император увидел ваши прекрасные глаза, хотя бы в последний раз. — Императрица улыбалась, словно весенний бриз.

Она смотрела на императора своим взглядом. Однако весенний день быстро исчез. Горячая и трепещущая страсть наполнила ее сознание, словно пылающий пламень.

— Он кажется, скоро умрет. — Игнис повернул глаза в ее сторону.

Как сказала императрица, император был настолько близок к смерти, что его смерть в этот момент не принесла бы большого разочарования. Даже ненадолго не возникло бы ни сострадания, ни сожаления. Просто раньше умрет тот, кто должен был умереть чуть позже. Игнис был несколько бесчувственным, чтобы позволить ненужным чувствам завладеть им.

— Тогда можно с уверенностью сказать, что я займу трон. — Он притащил стул и сел на него. — Конечно, если я не доставлю неудобств матушке. — Он скрестил ноги и сжал руки. Он смотрел на императрицу, сидящую на краю кровати.

— Вы думаете, я не знаю, зачем вы меня сюда позвали? — Императрица моргнула, не отвечая. Игнис мрачно улыбнулась. — Он прячется в комнате? Вы планировали убить моего отца, а после моего возвращения, вы собирались дать показания, что видели, как это сделал я. Чей же это план? Он насколько несерьезен. — Императрица не ответила. Она просто продолжала смотреть на Игниса. Игнис не остановился и продолжил говорить. Он раскрыл сжатые ранее руки и наклонился вперед. — Возможно, я узнал это от тех, кто стоит за спиной матушки. — Его глаза устремились в темноту, где сверкали четыре светящихся зрачка. — Они цепляются за вас, как лопух который пристал к одежде. — Все ещё восстанавливая свой обычный тон, императрица широко улыбнулась. Она выпустила небольшой смешок.

— Да, ты прав. Даже несмотря на то, что это ужасный план не вписывается в мои предпочтения. — Императрица пожала плечами. — Я думала сделать так, как сказал принц. В конце концов, император, как ты знаешь, все равно умрет. Я уверена, что ты был хорошо подготовлен к этому, даже если бы я обвинила тебя в убийстве. — Из-за ее слов, текучих как поток, Игнис нахмурился, словно немного раздраженный. — Когда император скончается, останемся только мы вдвоем. И возможно, это станет шансом для тебя. — Императрица слегка покачала головой. — Но это также может стать кризисом. Пожалуйста, обдумай все внимательно. — С этими словами она встала и собиралась покинуть комнату, оставив Игниса одного, но...

— Лацио. — Её шаги резко остановились. — Похоже, он плохо слушает слова матушки. — Игнис пристально смотрел на нее, он видел только ее спину, но чувствовал, что императрица немного вздрагивает. Игнис стал еще более насмешливым. — Почему-то с первого момента, как я его увидел, я знал, что он ненормальный, но я не знал, что в нем течет кровь матушки.

— Эй. — Императрица повернулась. Сжимая кулаки, она смотрела на Игниса.

— Я должен был убить этого ублюдка сразу. И я должен был рассказать матушке. Что именно я убил вашего сына своими руками.

— Принц! Почему ты...! — В ее крике прозвучали нескрываемые трепет и ужас. Так оно и было. Игнис встал, улыбаясь, как будто заранее это ожидал.

— Я надеюсь, вы понимаете, что я могу сказать это в любой момент. — Он приблизился к императрице. Он смотрел на ее истерзанное лицо. — Причина, по которой я оставил Лацио в живых, проста. — Он взглянул на императрицу сверху вниз. Он видел страх или гнев в ее глазах. — Это ваше слабое место матушка. — Игнис раскрыл свои губы на всю ширину. — Потому что я знаю, что матушка сдастся, если я буду угрожать его жизнью.

Хлопок!

Щека Игниса повернулась в сторону. Императрица убрала свою руку, которой она ударила его, и стиснула зубы.

— Ты даже не похож на человека, проклятый маленький ублюдок. — Игнис повернул свою голову обратно, которая была ранее повернута в сторону. В то время как его щека пульсировала от боли, его выражение оставалось безразличным. Решимость в его глазах не изменилась. Он равнодушно смотрел на императрицу.

— Разве вы не первая пытались воспользоваться чужим родителем и ребенком? — Это, вероятно, относилось к событию, когда она использовала Игниса, чтобы убить его мать. Императрица сжала свои бледные губы. — Признайте это. — Игнис шепнул ей на ухо тихим голосом. — Здесь, в этом дворце, нет ничего, что можно было бы назвать человеческим. — Он схватил руку императрицы, прежде чем она начала сопротивляться. Затем он нежно поцеловал ее руку. — Вы слишком пренебрежительно относитесь ко мне матушка. — Глаза, смотревшие на императрицу, были лишены жалости.

***

После ухода Бера, Селена ощутила некоторую озадаченность. Она лежала, притворяясь, что все в порядке но слова, намекающие на восстание не давали ей покоя.

"Восстание, серьезно?" —  Селена сузила глаза и сильно нажала на лоб. Конечно, она знала, что Игнис может справиться с этим, но это было отдельным вопросом, она не знала какой ущерб, будет нанесен. — "Даже если Игнис будет использовать силу, ущерб будет неизбежным. И в то же время никто не знает, какой кризис может настать.

— Ах, это безумие. — Селена взъерошила волосы руками. У нее были особые причины для таких глубоких размышлений. Именно потому, что в оригинале существовало подобное восстание.

Это был кризис, который произошел почти перед завершением оригинала, и инициатором восстания был Игнис. Игнис у которого отняли все, собрал восстание в последнем проявлении своей ярости и напал на дворец, чтобы схватить Илею и запугать ее. Однако, как и полагалось злодею, злодей пал. Злодей Игнис был побежден своим господином. Потому что он не смог победить героя Лацио.

"Конечно, я знаю, что сейчас история изменилась значительно. Лацио отказался от престола, а Игнис вырос в качестве персонажа, не соответствующего роли злодея. Илея также не проявляет никакого интереса к Игнису или Лацио." — Оригинальная история сильно изменилась, но в сердце Селены осталось некое неопределенное беспокойство.

"Почему? Почему такое беспокойство?" —  Селена прикусила сухие губы и вздохнула.

— Селена? — В этот момент раздался голос Игниса. Селена внезапно вскочила с дивана.

— Ваше Величество? — Игнис оглядывался, будто ища Селену. Как только он заметил ее, он быстро подошел к ней.

— Ты прячешься за диваном, думала что я не смогу тебя найти. — Он с улыбкой погладил волосы Селены. Она пристально посмотрела на него. — Император пока в безопасности. Императрица занята другими заботами сегодня, в любом случае, сегодня она, кажется, не убьет его. Игнис вздохнул и сел рядом с Селеной. — Я видел королеву лишь на мгновение, но... Я хорошо справился. Независимо от того, как она выглядит, она всегда вызывает отвращение.

— Ваше Величество. — Селена прервала его слова. — Вы в порядке? — Она ухватила его за руку и смотрела прямо в его глаза. — Вы не порядке, не так ли? Ваше лицо выглядит плохо. — Селена подняла руку и погладила его щеку, а затем прикоснулась к его шеи. Селена смотрела на него с полным беспокойства лицом. Игнис рассмеялся, глядя на нее с отчаянием. Затем, он убрал улыбку с лица, и погрузил свое лицо в ее шею.

— Мне не хорошо. — Его голос дрожал. Он продолжал впиваться в шею Селены, обнимая ее за талию. Он поднял голову и встретил ее взгляд. В его глазах было пламя, которое отражало боль и страх.

— Я все понимаю. Вы не можете всегда оставаться безразличным. — Селена крепче обняла его, словно пытаясь передать свою силу и поддержку. — Я рядом... Мы преодолеем все трудности вместе.

Голос Игниса колебался, словно волны океана. Селена бессознательно протянула руку и погладила его спину. Он постепенно, успокоился под ее прикосновениями. Игнис почувствовал нежное прикосновение и закрыл глаза. Он мог преследовать императрицу, потому что у нее были слабости. Для нее единственной слабостью был Лацио, поэтому Игнис схватил его и надавил на нее.

"Это все, что нужно? Нет, этого недостаточно. Слабостью императрицы были ее близкие. А теперь эти слабости стали и моими. Теперь и я боюсь потерять. Селена стала моей слабостью. Императрица уже должна знать. Она должна знать, насколько я ценил своего охранника, и то, что я не убил его. То, что Селестин скоро станет Селеной, только вопрос времени. Поэтому я принудительно привел Селену во дворец. Но императрица еще не подозревает, что Селена находится в моих покоях. Поэтому пока я держу ее в своих объятиях я защищу ее." —  Страшное чувство не исчезло так просто. Оно не могло исчезнуть, ведь все это было только началом.

— Ваше Величество. — Прошептала Селена, проводя рукой по его спине. — Если вам плохо, я не против выслушать вас. В этом мире полно вещей, которые не в порядке. — Она положила руку на заднюю часть головы Игниса, и медленно провела пальцами по его мягким, серебристым волосам. — Вы просто должны сделать так, чтобы стало лучше. — Селена подбадривающе улыбнулась. Игнис слегка отвел голову, чтобы посмотреть на нее. — Вы способны на это, не так ли? — Игнис медленно моргнул.

"Способен... Разве у меня есть такая способность? Если я так боюсь всего, то действительно ли у меня есть способность? Я не мог понять это."

— Ваше Величество? — Селена положила руку на его щеку и посмотрела в его глаза. Игнис нежно улыбнулся и схватил ее руку.

— Да, ты права. — Он поцеловал ладонь Селены и ощутил упругую кожу, отражающую ее трудное время. Игнис все глубже погрузился в ее руку и поцеловал её.

— Эм.. — Селена медленно убрала свою руку. Она глубоко вздохнула, стараясь набрать побольше воздуха. Возможно, время было не самым подходящим, но она не могла ничего поделать. Ведь она должна передать слова Бера. Она снова задержала дыхание. — Будет восстание. — Игнис медленно поднял глаза. Его глаза покраснели, словно вспыхивая ярким пламенем. — Лорды собираются армию, так же к ним присоединяются наемники, прошедшие обучение...

— Я знаю. — Селена моргнула. Она смотрела на него с некоторым недоумением. Как будто спрашивая, как он мог знать, Игнис снова рассмеялся. — Как я могу не знать о том, что происходит в моей империи. — Он опустил голову на диван. Слегка наклонив тело, он положил щеку на руку. В то время он пристально смотрел на Селену. — Я разместил своих воинов во дворце. Первый рыцарский отряд давно служит под моим командованием, и даже дворцовая стража находится под моей властью. Так что, какое бы действие не предприняла императрица... Она не сможет победить меня. — Он заявил это категорически. В его утверждении не было ни малейшего сомнения, и он надеялся, что это произойдет в скором будущем. Однако Селена ощутила некоторую несоответствие в его словах.

— Но... — Она схватила руку Игниса. — Чего вы тогда так боитесь? — Глаза Игниса на мгновение затрепетали. Селена не упустила этот момент. — Есть ли причина для беспокойства? Все готово, и вам нужно только ждать правильного момента. Ваше Величество, у вас нет ничего, что могло бы помешать вам. Чего же вы так боитесь? — Глаза Игниса задрожали. Несколько раз он прикусил губу, затем выдал глубокий вздох.

— Из-за тебя. — Он оторвал голову от дивана. Перебрал рукой волосы и сжал красные губы. — Когда я мечтал только о своем будущем, мне не было так страшно. Даже если я потерплю неудачу и останусь один, мне было комфортно думать, что это только моя неудача. Нет, я даже чувствовал облегчение. Это была моя цена за неудачу... И мне нужно было только тебе выстоять. — Во время разговора его дыхание становилось все глубже. Он сжал кулаки, словно подавлял всплывающие эмоции. — Но сейчас ты рядом со мной. — Игнис поднял глаза и встретил взгляд Селены. Его красные зрачки выглядели еще более угрюмыми, и казалось, что огонь в них постепенно тускнеет. — Если я потерплю неудачу, ты умрешь. —  Он схватил руку Селены. — Как ты можешь не бояться, когда твоя жизнь, и жизни твоей семьи находятся в моих руках? — Селена медленно опустила руку, которую он держал. Она смотрела на его дрожащую руку, которая не успокаивалась, затем она снова подняла голову. Она взглянула на его бледное лицо, которое стало таким хрупким. Она заметила глубокое разочарование, которое отражалось на его лице.

— Все так думают. — Она положила свою руку в его ладонь. — Все живут, думая о тяжести, лежащей на их плечах. Они живут, боясь потерять то, что принадлежит им, переживая каждый момент успеха и неудачи. Это и есть чувство ответственности. — Селена сжала руку Игниса и приложила щеку к его ладони. Она почувствовала холодное касание, но это холодное ощущение растаяло от ее мягкого тепла. — Теперь я понимаю, что это значит. Все это я усвоила: мысль о необходимости нести ответственность, обещание не потерять настрой на жизнь, предвидение будущих страданий. Я научилась всему. — Она поцеловала его ладонь точно так же, как он поцеловал ее ранее. — Я научилась этому, поэтому я не беспокоюсь.

Игнис просто смотрел на нее, словно его неподвижные глаза были достаточными, чтобы выразить все его мысли. Он опустил голову, словно принимая эту ситуацию, и затем улыбнулся.

— Ты всегда удивляешь меня. — Он протянул обе руки к Селене, словно приглашая ее к себе. Поняв его намек, Селена немного заколебалась. — Разве ты не полюбишь меня? —  Игнис снова засмеялся и обнял Селену. Он погрузил ее глубоко в свои объятия. — Селена. — Он прижался к ее талии и опять уткнул лицо в ее шею. Его дыхание стало горячим на ее коже. Селене также, стало жарко. Она непроизвольно извивалась, но Игнис не отпускал ее.— Я не могу потерять тебя. —Он шептал, прикусывая ее ухо. — Поэтому я не допущу неудач, чего бы мне это не стоило. — Он обхватил щеку Селены. Его губы, которые только что прикоснулись к ее щеке, перешли на ее лоб, нос и наконец встали вплотную к ее губам. Почувствовав прикосновение, Селена медленно закрыла глаза. Их тела рухнули одновременно.

***

В черном, прозрачном небе без единого облачка висела яркая белая луна. Лунный свет был чрезмерно ярким, и поэтому любой другой свет был бессилен перед ней. Лацио, наблюдал угасающие звезды, он медленно поднял глаза на незнакомое присутствие. Над его лежащей головой появилась пара ног. Лацио отлично знал, кто это. Он отпустил руку, которая держалась за его голову, и потрогал свои волосы.

— Что это снова за дела? — Сказал Лацио с недовольной морщинкой на лбу. Шерин, сжимая руки на груди, ответила с выражением превосходства.

— Может быть, я просто люблю наведываться к вам по случаю?.. Знаешь что? Мне это тоже не нравится. Давай не будем поднимать шум из-за этого. — Лацио пристально посмотрел на нее вместо ответа. Шерин продолжала встречать его взгляд, затем вздохнула и резко села рядом с ним. Она погладила свои заплетенные волосы и положила подбородок на руку. — Императрица хочет вас видеть.

— Не пойду. — Лацио решительно ответил. Однако Шерин не могла просто так отступить.

Императрица очень соскучилась по вам.

— Я все равно не пойду.

— Вы знаете, что она чаще всего говорит перед тем, как лечь спать?

— Мне не интересно.

— Лацио, сын мой, Лацио, она всегда говорит так...

— Хватит!

Шерин моргнула. Лацио казалось, что она говорит все больше и больше. Она вздохнула опираясь руками на колени, она приложил лицо к ним.

— Если я не приведу вас с собой, то у меня будут проблемы.

— Тогда так и будет.

— Неужели вам меня не жалко? — На этот вопрос Лацио, наконец, повернул голову. И молча посмотрел на Шерин.

— Почему я должен... — Его черные волосы развевались на ветру. Несмотря на то, что он находился под полной луной, цвет его волос был черным. Как ночное небо, нет, даже больше. — Я должен жалеть тебя? — Его красные зрачки стали более угрожающими. В воздухе ощущалась напряженная энергия. Шерин неожиданно сжала себя за руки ей стало холодно.

— Хорошо, я поняла. Я не буду говорить, что бы вы жалели меня. Просто... —  Она пыталась сдержать голос. — Разве вы не можете посочувствовать императрице?

В этот момент взгляд Лацио, наконец, поднялся. Шерин высокомерно скривила уголки губ.

"В конце концов, кровные узы не так просто разорвать. Какой бы она ни была жестокой, она все равно его мать. Когда речь идет о смерти, нельзя не протянуть руку."

— Если вы не пойдете, императрица умрет. — Она смотрела на непоколебимый взгляд Лацио, в котором что-то  шевельнулось. Она продолжала говорить, наблюдая за ним. — Вы не можете быть таким равнодушным к ней, а так же позволить умереть единственному близкому члену семьи, верно? — Лацио рассмеялся. Он не мог не смеяться. Ему действительно приходилось смеяться. — Если вас не будет рядом, императрица умрет. Это неизбежно. — Все её слова действительно вызывали у него смех.

Теплое солнце нежно облило комнату своими лучами. Легкий ветерок, играясь, перебирал занавеси на окнах и проникал внутрь. Под пальцами солнечных лучей, проникающих сквозь веки, и ветра, гладившего лицо, Селена проснулась и потянулась, растягивая свое тело. Затем она медленно подняла тяжелые веки, удаляя сон из своих глаз. Селена медленно пришла в себя, смотря на потолок с мутным взглядом. Таинственные узоры на потолке намекали на то, что она проснулась в незнакомом месте. Она резко поднялась.

— Ух!

Одновременно с этим одеяло, которым она прикрывала себя, упало на пол. Селена быстро обернулась им, прикрывая свое тело, и огляделась по сторонам.

"Ах, да."

Ей вспомнилось, что она заснула рядом с Игнисом прошлой ночью. Это была не ее собственная кровать, а комната во дворце, комната Игниса. Селена плотно обернула одеяло вокруг себя и наклонилась, склонив голову. Ее щеки горели. Подумав о событиях прошлой ночи, ей стало жарко, и лицо снова загорелось. Селена закрыла глаза и глубоко вдохнула, стараясь успокоить свои чувства. Однако... Когда Селена повернулась на бок Игниса рядом не было. Даже когда она прикоснулась к постели она не ощутила его тепла.

"Он, видимо, уже давно встал."  —  Селена прикусила губу. Она не понимала, почему ей было так обидно. Но она не могла ничего с этим поделать. Поэтому  Селена села на край кровати, опуская ноги на пол.

Внезапно раздался голос Игниса.

— Ты уже встала? — Голос принадлежал Игнису.

Селена повернула голову, оставаясь сидеть на кровати. Игнис приближался с большим серебряным подносом в руках. Он поставил его на столик у кровати и ясно ей улыбнулся.

— Думаю, ты проголодалась.

На лотке были суп и бутерброды. Запах был аппетитным. Селена поежилась и взглянула на него. Потом она подняла глаза к Игнису.

— Ваше Величество, вы лично принесли это?

— Да.

— Почему?

Селена не могла понять, она покачала головой. Даже несмотря на то, что Игнис обычно вел себя легкомысленно, он был принцем. Потомком солнечной крови, членом королевской семьи.

"В течение всей своей жизни он ни разу не переносил еду собственными руками. Тогда почему теперь?" —  Селена, углубившись в свои мысли, внезапно осознала.

— А, если слуга зайдет и увидит меня, это будет не очень хорошо. Да, конечно. Это имеет смысл. Это было бы лучше. Нельзя, чтобы кто-то другой видел меня...

— Это одна из причин. — Игнис прервал ее слова. — Я хочу приносить еду своей будущей жене сам.

Он улыбнулся, наклонив голову в сторону. Комната была полна мягким светом, который поднимал еще больше аппетит. В его голосе чувствовалась искренность, что вызвало еще большее смущение у Селены.

— Ч-что ты... Ты действительно так...?

— Да, конечно. — Он плотно прижался к ней, его руки обняли ее талию. — Если это делает тебя счастливой, то я хочу делать это каждый день.

Он улыбнулся ей, и их губы сблизились в нежном поцелуе.

— Имей в виду, у меня теперь есть новое увлечение.

— Разве это увлечение, Ваше Величество.

—  Да, потому, что я так сильно тебя люблю. — Игнис поцеловал Селену легким поцелуем в шею. Это было так нежно, что она чуть не дрогнула от дрожи. Увидев ее реакцию, Игнис только засмеялся. — Я хочу быть рядом, пока ты не съешь всё.

Игнис улыбнулся Селене и снова взглянул ей в глаза. Затем его взгляд медленно соскользнул вниз. Он останавливается на обнаженной коже Селены, виднеющейся сквозь щель в одеяле.

— Но... Не думаю, что я смогу выполнить свою работу сегодня, если останусь с тобой. — Он улыбается, а его глаза сужались. Затем он снова поцеловал Селену в лоб. — Когда приведешь себя в порядок, приходи в гостиную, ты можешь воспользоваться боковой дверью.

Селена спокойно кивнула. Наблюдая за тем, как Игнис медленно уходит, Селена почувствовала, как жар снова поднимается к ее щекам. В ее груди застучали новые чувства, странные, но приятные.

***

Она не знала, когда он это приготовил, но в комнате Игниса был готовый костюм, идеально подходящий для Селены по фигуре. Так одетая, Селена взглянула на себя в зеркало перед тем, как выйти из комнаты.

—  Я так сильно изменилась. —  Прошептала она с улыбкой, звучавшей немного грустно.

"Раньше я была в форме в этой комнате, с коротко остриженными волосами, перевязанной грудью и одетая как рыцарь. Но теперь я в простой одежде, с отросшими волосами, завязанными назад. И этот наряд с неприкрытой грудью подчёркивает мою женственность."

— Действительно ли это нормально? — Селена спросила себя, глядя на свое отражение в зеркале.

"Правильно ли принимать такое решение, должна ли я провести остаток своей жизни с Игнисом?"— Селена проглотила слюну.

Быть вместе с Игнисом приносило ей радость и счастье. И, как он сказал ранее, она была бы счастлива провести остаток своей жизни в браке с ним. Но были, безусловно, и преграды.

Её личность. И её ложь.

Низкое происхождение ее семьи, и ложное представление, связанное с переодеванием и призывом в армию, не давали ей покоя. И это еще не все. Это было только часть проблемы.

Селена также беспокоилась о том, что будет после брака с Игнисом.

Если они поженятся, она станет не рыцарем женой принца. И Поскольку она никогда не думала о таком будущем, Селена была вынуждена размышлять над своими беспокойствами. Но поскольку она не хотела принимать решение сразу, Селена старалась не волноваться.

— Всё будет хорошо.

Она успокоила себя, убедив себя в том, что все наладится, и открыла дверь, ведущую в приемную комнату. Когда дверь открылась, сразу же появились Игнис и Реван.

— Садись здесь. Мы ждали тебя. — Сказал Игнис, и, хотя он радостно приблизился к Селене, Реван, напротив, косился на какую-то точку, выражая некоторую неприязнь.

"Скорее всего, он все еще обижен на меня." — Подумала она.

Вскоре Селена обнаружила красный след.

— Корнель?

И да, это была Корнель. Селена подошла к Игнису и взяла его за руку, которую он ей протягивал.

— О, как давно мы не виделись. — Сказал Корнель, сверкая радостью.

Она все так же была вся в красном: ярко-красные волосы, красное платье и даже красные ботинки. Этот наряд  выглядел бы странно на ком-то другом, но Корнель он идеально подходил.

Проходя мимо неё Селена кивнула.

— Почему вы здесь?

— Вот именно, почему я здесь. — Ответил Корнель, взглянув на Ревана с улыбкой. Затем она перевела свой взгляд на Селену.

— Ты выглядишь по-другому. Волосы стали длиннее, а одежда легче.

Корнель прищурилась, осматривая Селену, словно проводя анализ каждой детали ее облика. Её пристальный взгляд вызывал некоторое беспокойство, но Селена не показывала этого. Она стремилась не проявлять своей уязвимости перед Корнель. В конечном итоге, Корнель была ее врагом, врагом, которая причинила боль Игнису. В данный момент они разговаривали спокойно, но в будущем они могли бы столкнуться на поле битвы. Селена смотрела на Корнель с осторожностью, не понижая бдительность.

— Пожалуйста, не относитесь ко мне с такой ненавистью.

Сквозь глаза Селены можно было почувствовать враждебность? Корнель щелкнула глазами и с улыбкой сказала:

— Я не могла тогда поступить иначе, не так ли?

— Мне кажется, можно было бы поступить иначе.

Игнис прервал их беседу, отодвинув руку Корнель, когда она попыталась дотронуться до Селены.

— Разве не для того, чтобы получить поддержку графа, вы сделали это? — Игнис усмехнулся и посмотрел на Корнель свысока.

— О, и как же вы всё это выяснили? — Корней не проявила ни малейшего беспокойства. Напротив, она улыбнулась ярко и ответила: Все было бы иначе, если бы ты пришел ко мне первым, ведь я человек, движимый корыстью.

— Ты не просто человек, а ведьма.

— Именно, ведьма. — Корней пожала плечами.

Игнис и Селена по-прежнему смотрели на нее с безразличными лицами.

"Что у неё на уме?" —  Они пытались понять ее намерения.

— Кхм, кхм, извините...

В этот момент до них дошел едва слышный стон Ревана. Он снял очки и сильно потер глаза. Его лицо по-прежнему выражало гнев.

— Может, уже начнем? Я уже начинаю раздражаться от твоего присутствия. — Реван пронзительно уставился на Корнель. — Мне так хочется тебя убить. — Сказала он, глядя на неё и низко посмеялся.

Корнель перекинула ногу и наклонилась вперед.

— Ты не сможешь со мной справиться. Не с твоими навыками.

— Я бы отрезал тебе язык, если бы мог. Я бы избил тебя до смерти, если бы мог.

— Бить женщин, это неправильно.

Реван пронзительно уставился на Корней.

— Ты знаешь, что ты не женщина. Безумная ведьма.

Реван и Корнель смотрели друг на друга гневными взглядами, будто готовы напасть друг на друга в любой момент. Селена внезапно подняла голову и посмотрела на Игниса.

— Вы не собираетесь остановить их? — Она внимательно следила за его улыбкой, сужая глаза.

— Давайте перестанем. — Сказал Игнис. — Почему ты пришла сюда, Корнель? Кажется, это было не по договоренности.

— Ты правильно догадалась. Я здесь нелегально.

"Она слишком легкомысленно это сказала, как будто это было само собой разумеющееся." —  Селена вздохнула и прикусила губу.

— Так в чем дело? Если у тебя нет каких-то особых намерений, лучше уходи.

— О, у меня есть что сказать...

И вдруг! Дверь раздалась громкими ударами.

— Ваше Величество! — Спешный голос доносился из-за двери. Игнис пряча Селену позади себя, открыл дверь. Перед ним стоял слуга, с трудом ловя воздух. — Император... Ваше Величество...! —  Произнес он, его лицо было искажено страхом. — Император, скончался...

Селена тут же оглянулась на Игниса. На его лице она увидела еле заметную улыбку.

—Я, понял.

Слуга молча кивнул в знак понимания и, не осматривая комнату, почтительно поклонился и ушел. Затем Игнис закрыл дверь и обернулся, чтобы посмотреть на Селену. Селена смотрела на него немного пустым взглядом, будто внезапно увлеклась размышлениями.

"О чем она думает." — Игнис заметил, что ее губы казались слегка сжатыми, как будто она что-то сдерживала, и быстро подошел к ней, чтобы успокоить ее.

— Это было ожидаемо, верно?  — Селена наблюдала за нежным улыбающимся лицом Игниса.

— Это не было ожидаемо. Но, я помню, что Лацио когда-то говорил: Императрица убьет императора. —  Селена нахмурилась.

Неужели императрица действительно так поступила? Она заставляет людей убивать и стремиться к власти.

— Ты действительно считаешь, что Императрица сделала это?

— Что ж, я не уверен. — Игнис коснулся своего подбородка и немного сжал губы. — Но если это императрица, то вполне возможно. — Селена негромко вздохнула.

Ей никогда не доводилось видеть императрицу лично, но слухи о ее жестокости были широко известны.

— Похоже, нам стоит все разузнать.

— Поняла.

— Реван.

Реван приблизился к Игнису. На его лице было больше реализма, чем у Игниса. Темное выражение, словно он столкнулся с бездной. Селена подумала, что, возможно, это настоящий след скорби в его выражении.

— И ты, ведьма.

— На самом деле, это я и хотела сказать... — Корнель ответила, как будто ждала этого. — Что Император мертв. Жаль, но его убили у тебя под носом.

— Итак. — Красные глаза Игниса оставались холодными. Он смотрел на неё с подозрением. — Это ты сделала?

— Зачем бы мне заниматься такой ерундой? — Корнель с улыбкой взглянула на него. — Думаю ты знаешь об этом лучше всех, верно? — Её губы, несомненно, улыбались, но...

— Уходи. — Его глаза были холодными, и он продолжал смотреть на Корнель без улыбки. Затем Игнис вырвал нервный смешок. — Ты можешь идти. То, что ты оставалась здесь до сих пор, уже должно быть для тебя привилегией.

— О, ты меня выгоняешь? — Корнель слегка нахмурилась и отступила назад. Затем она крепко ухватила Селену за руку. — У меня есть разговор с этой леди.

Пальцы Корнель направились к Селене. Селена увернулась от руки Корнель, которая тянулась к ней, ей было неуютно. Она посмотрела на Игниса.

— Я в порядке, я больше беспокоюсь о тебе, чем о себе, так что можешь идти. — Взгляд Игниса блуждал между Корнель и Селеной, затем он взглянул на часы и провел языком по губам.

— Мне пора идти. — Он направился к двери, но внезапно вернулся. Подойдя к Селене, сидящей на стуле.

— Я вернусь вовремя. — Произнес он и поцеловал Селену в щеку, прежде чем кто-то успел остановить его, и озорная ухмылка расплылась по его лицу. Он погладил волосы Селены и встал.

— Пожалуйста, действуйте осторожнее. В такие моменты...

— У вас такие тесные отношения. — Корнель и Реван выразили свое недовольство одновременно. Селена быстро закрыла лицо, но Игнис, казалось, вообще не чувствовал стыда. Казалось он не испытывал никаких чувств.

— Что за глупость, мне что даже поцелуй в преддверии свадьбы нельзя раздать. Все здесь слишком серьезные. —  Игнис улыбнулся и пожал плечами. — Ладно, ладно, я ухожу.

— Жду тебя. — Сказала Селена, прикрывая лицо рукой.

Но даже не глядя на него, Селена не смогла удержаться и  улыбнулась, находя Игниса очень милым. Он снова поцеловал Селену и ушел.

— Он ведет себя так, как будто не знает, что такое стыд...  — Селена закрыла глаза и вздохнула глубоко.

— Он хорошо выглядит. — Слова принадлежали Корнель. Селена посмотрела на нее сквозь щель между пальцами. — Знаешь, как я была удивлена, когда узнала, что ты женщина?

— Для меня это не важно, удивило тебя это или нет.

Корнель засмеялась глядя на Селену. Селена опустила руки и нахмурилась.

— Я не в настроении шутить с тобой. Давай перейдем к делу. — Селена приблизила свое лицо к Корнель. — Если ты здесь, чтобы попросить меня убить кого-то, лучше не трать мое время и уходи.

Корнель поджала губы и слегка закатила глаза. Она прищурила один глаз на Селену.

— Ты стала еще страшнее, пока меня не было. Значит ты мне хочешь отказать.. — Корнелия подняла руки в знак поражения, но затем вновь обрела самообладание. Она отбросил игривость и перешел к серьезности. — У меня к тебе вопрос. — Селена молча слушала. — Ты когда-нибудь бывала в храме?

— Что ты имеешь в виду? — Спросила она, поднимая брови.

— Просто интересно. Не хочешь ли ты узнать, что бог скажет тебе?

— Ты снова начала разговаривать о чем-то странном?  — Селена, будучи атеисткой, отвергла слова Корнелии. — Слышать голос бога - это привилегия только священников, хотя, возможно, и это не всегда правда. В любом случае, даже если я посещу храм, сомневаюсь, что бог будет говорить со мной.

— Я так не думаю. — Ответила уверенно Корнелия, ее взгляд стал более спокойным.

Селена вздохнула.

— Если тебя это так интересует, пойди и проверь это сама. Кто знает, может быть, он услышит твое послание.

— Ты не знаешь о чем говоришь.

Селена нахмурилась.

— Хм... — Корнелия издала низкое фырканье и наклонила голову. Она посмотрела на Селену медленным взглядом, затем слегка улыбнулась. — Ну, думаю пока просто... — Она медленно поднялась. После спокойных шагов её медленное движение завершилось у окна, которое было плотно закрыто. Корнелия разблокировала замок и распахнула окно. — Просто наслаждайся моментом счастья. — Сказала она.

Ветер шуршал за окном, красные волосы Корнелии колыхались на ветру. Селена вдруг сжала глаза от внезапного света. Из-за сильного света её лицо было трудно разглядеть.

— Возможно, когда-нибудь придется сделать другой выбор. — Прошептала она.

Вдруг ветер снова поднялся. Он дул так сильно, что все в комнате зашевелилось, но ветер исчез в мгновение ока. И Корнелия тоже. Оставив за собой лишь слова.

***

Император умер по естественным причинам. Он лежал больше, чем несколько недель в постели. Он был императором, и поэтому никто не сомневался в причинах его смерти. Еда и напитки, которые он употреблял перед смертью, были тщательно исследованы, и никакие опасные вещества не были обнаружены. Поэтому считалось, что император просто умер из-за истощения.

— Ваше Величество...! — Игнис, игнорируя слышащиеся плачевные звуки, смотрел на императора, лежащего на постели.

"Есть ли признаки жизни у Императора, нет, они уже улетучились и перестали существовать."

Император был просто трупом. Просто мертвец, в котором не осталось жизни и жизненной силы. Он был мертвым человеком без всякой оставшейся энергии.  Этот человек, правивший своей эпохой, теперь просто был мертв.

"Смерть делает всех людей равными."  — Игнис глубоко вздохнул. — "После смерти императора, вслед за прощанием, состоится церемония восшествия на трон."

Возможность удержать трон зависит от действий в настоящем времени, поэтому Игнис должен был действовать мудро.

— Хнык... Ваше Величество. Как это могло случиться? Как вы могли...

Игнис понимал, что не должен подражать фальшивым слезам и актёрской игре, которую демонстрировала императрица. Он посмотрел на неё с неким презрением.

— Невероятно. — Игнис легко похлопал по плечу императрицы, словно утешая её. — Не слишком ли вы углубились в роль?

На его слова императрица медленно подняла голову. Её лицо было испачкано слезами. Она посмотрела на Игниса с удивлением.

— Вы даже не заметили, что я вошел?

Императрица прикусила губу, но не выразила никакого негодования. Её спокойствие оставалось.

— Как... как вы можете про это говорить? Мой единственный муж умер. Как я могу остаться в здравом уме?

— Забавно. — Игнис засмеялся громче. — Какое смешное заявление.

Игнис взглянул на Ревана, стоявшего сзади.

— Я наложил магию вокруг Вас и Императрицы, это значит, что больше никто не может слышать наш разговор.

Игнис и императрица были окружены магической стеной молчания, которая изолирует их разговоры от внешнего мира, и никакие подслушивающие устройства или заклинания не могут проникнуть внутрь. Именно для этой цели Игнис пригласил Ревана. Теперь, чувствуя, что он достиг своей цели, Игнис с удовлетворением посмотрел на императрицу.

— Пожалуй, пора закончить этот жалкий актерский номер. Мне просто тошно его смотреть.

Теперь, когда императрица наконец-то выразила свои истинные чувства, она смотрела на Игниса с враждебным взглядом.

— Твой отец умер. Отец, который дал тебе жизнь и кровь. Как ты можешь смеяться, как будто у тебя нет ни капли крови или слез в твоем теле!

— И все же, Императрица, ты тоже не настоящая. Ты не не всерьез. — Игнис, выдыхая тяжело, покачал головой.

— Да, не настоящая. И ты тоже. — Императрица с трудом дышала и укусила губу.

Игнис игнорировал такое отношение Императрицы и посмотрел на Императора за ее плечами. На мертвого Императора.

— Я не думаю, что смерть Императора была естественной.

Его слова несли в себе власть. Настоящая сила, способная создавать ложь, которая выглядит как правда. Императрица взяла платок в руки.

— Наверняка была какая-то причина.

Он взглянул на Императрицу снова. Его красные глаза были фиксированы на ее лице. Но Императрица была осторожной.

С дрожащими плечами и слезами на глазах она ответила:

— Неужели ты меня так запугиваешь, против меня не предъявят обвинений. Мою невиновность засвидетельствуют слуги дворца.

— Понимаю. — Игнис ответил хладнокровно. — Мне известно, что моя мать не убивала моего отца.

Его взгляд, устремленный на Императрицу, был безжалостным и холодным, без малейшей жалости или милосердия. Игнис вопросительно посмотрел на Императрицу, затем вернул взгляд к мертвому императору.

— Кто, по вашему мнению, мог это сделать?

Игнис, выходя из императорской резиденции и идя по коридору, замедлил шаги и прикрыл рот рукой. Сквозь раздвинутые пальцы можно было видеть, как его уголки губ искривились в улыбке.

"Он, наверное, улыбается." —  Реван покачал головой.

На идущих мимо людей, он гневно посмотрел.

— Здесь много свидетелей. Пожалуйста, будьте осторожны.

И действительно, в коридоре было много людей. Это были не только придворные, но и множество дворян, пришедших выразить свои соболезнования. Они все вежливо поклонились перед Игнисом и прошли мимо, а Игнис отвечал им с жалостливой улыбкой и пожимал им руки, выглядя при этом сдержанно грустным. Все это время ему было трудно сдерживать смех.

Реван был обеспокоен, и это было понятно.

— Я тоже это знаю. Я осторожен.

— Скорбящий человек не должен смеяться так. Прекратите.

— Но как же не наслаждаться этим. — Прошептал Игнис.

"Да, он точно наслаждался этим."

Смерть императора доставляла ему удовольствие. Но наибольшее удовольствие среди всего этого была доставила ему императрица. Он видел искаженное выражение ее лица. Казалось, она смотрела на него, как будто собиралась убить, пока он не покинул комнату. По пути он видел взгляды множество разных людей, и было ясно, что без разговора они не уйдут.

Игнис слегка вздохнул.

— Ваше Величество. Пожалуйста, подождите! — Реван схватил руку Игниса, пытаясь его остановить. — Что сказала Императрица — Спросил Реван шепотом.

В тот момент, когда императрица и Игнис были под магическим заклинаниям который заглушал звук, он не мог подслушать их разговор.

— Она не сказала ничего важного. — Игнис отвел глаза вправо и ответил. — Она спросила, почему я не плачу, даже если мой отец умер.

Лицо Ревана нахмурилось как будто услышал что-то невероятное.

— Она говорит бессмысленные вещи. Ведь она сама проливала фальшивые слезы. И судя по всему, большинство людей в комнате знают об этом.  — Сказал Игнис.

— А вот Императрица, кажется, так не считает. — Ответил Реван и поморщился.

Реван и Игнис вышли из дворца и оказались на уединенной, малоизвестной тропинке. Реван быстро активировал магический барьер, чтобы они могли свободно разговаривать.

— Теперь мы можем говорить откровенно. — Сказал Реван.

— Хорошо. — Ответил Игнис.

Реван тщательно проверил магический барьер, затем обратился к Игнису.

— Так что, Вы хотели мне сказать? — Спокойно спросил Реван.

— Разве это не очевидно? —  Игнис взорвался от негодования. — Император умер. Почему ты мне ни слова не сказал? Как я удивлен!

Похоже, Реван действительно был не в курсе происходящего. Он, конечно, знал, что смерть императора не за горами, но не предполагал, что это произойдет так скоро.

Реван глубоко вдохнул, пытаясь успокоить своё сердце, и вопросительно посмотрел на Игниса.

— Это было ваше решение, Ваше Величество. — Его зеленые глаза сфокусировались на Игнисе, но Игнис уклонился от этого взгляда, взяв время на раздумья.

Реван взглянул на Игниса с тяжелой грустью в глазах и произнес:

— Не стоит лгать мне, пожалуйста.

Игнис склонил медленно голову. Реван вздохнул и коснулся лба рукой, ощущая напряжение и смешанные чувства в этот момент.

— Я не знаю, о чем ты спрашиваешь. Может быть, нам пора идти? Селена ждет меня... — Мягко произнес он, склонив голову в знак сожаления.

— Вам не стоит меня обманывать. Почему Ваше Высочество сделало такое важное дело в одиночку, вы должны были сказать мне! Этот вопрос важен, ведь речь идет не о Вас, а о безопасности мисс Селены. Мы всегда должны быть готовыми к таким событиям.

При этих словах Игнис опустил взгляд. Взгляд Ревана жалил. Игнис почесал щеку, вздохнул и глядя на землю произнес.

— Я не хотел, чтобы ты оказался в этом замешан. Но да, решение было моим. Просто... слишком много вещей происходит, и я не хотел тебя обременять.

Реван вздохнул и медленно кивнул.

— Ладно, понимаю. Просто будьте осторожны... И неужели я Вам больше не нужен? Неужели вы боялись, что я не протяну Вам руку помощи?

— Нет, нет. Почему ты так думаешь?  Я не против помощи.

— Но это должно быть решением, которое мы бы приняли вместе. Вы не должен брать на себя всю ответственность. Мы команда, и решения должны приниматься совместно. — Игнис кивнул, осознавая, что Реван прав.

— Ты прав, Реван. Я не должен был принимать это решение сам. Мы должны были сделать это вместе. — Реван улыбнулся, понимая, что они снова на одной волне.

— Именно так. Тем не менее, мы оба должны быть предельно осторожными. Нам нужно сделать все, чтобы защитить Селену и самих себя. Даже если я окажусь в беде, я, как член знати, не буду обречен на смертную казнь. Вероятно, меня просто изгонят в отдаленные провинции. Но вы...

— Ты не думаешь, что это касается и тебя? — Игнис вздохнул, уравновесив дыхание. Затем снова взглянул на Левана. Он был удивлен этой нежданной заботой, но в его глазах читалась искренность. — Меня учили отвечать, за все что я делаю, и поэтому я взял на себя ответственность и за тебя. Я не желаю тебе зла.

Реван ошеломленно смотрел на Игниса. Он не был уверен, правильно ли он расслышал, поэтому рот Ревана широко раскрылся.

— Вы больны?

Он приложил руку ко лбу Игниса. Но он не почувствовал никакого жара.

— Нет, этого не может быть. Вы не могли сказать мне такое, если бы небыли больны. Нет, нет, нет. Говорят, люди меняются перед смертью. У Вас какая-то неизлечимая болезнь...

— Реван...

— Я говорю это только потому, что не верю в это. — Реван смущенно взглянул на Игниса. У него покраснело лицо и от он отвернулся.

— Я никогда не думал, что увижу у тебя такое лицо. Кажется, он жил слишком долго.

Леван медленно покачал головой.

— Я и не знал, что Ваше Величество думает обо мне с такой заботой.

— Я действительно заботился о тебя. Но я просто не знал, как правильно это делать.

— Пожалуйста, прекратите. Это меня обременяет.

— Я согласен с этим.

Они посмотрели друг на друга и рассмеялись. Казалось, их дружба, продолжавшаяся уже более десяти лет, только теперь раскрыла свою настоящую силу. Реван смеялся, попутно вытирая слезы, которые застыли в его глазах.

— Итак, что вы решили сделать? — Спросил он.

Игнис медленно убрал улыбку с лица и пожал плечами.

— Я всего лишь был катализатором. Я не запачкал свои руки.

— Что это означает?

— Я просто добавил немного лекарства в свечу императора. — Сказал он.

Ему было известно, что императрица иногда добавляет лекарство в свечу, которую император всегда оставляет зажженной. Это лекарство было слабым, и оно всего лишь оказывало ослабляющее действие и затуманивало разум. Именно поэтому здоровье императора ухудшалось с каждым днем.

Игнис знал, что император не будет долго жить, даже если ничего не предпринимать.

— Слабый, бесцветный, не имеющий запаха яд. — Сказал он и искоса усмехнулся. — Но я не использовал этот яд. Это была императрица, которая добавила его в свечу императора.

— В итоге можно сказать, что императрица убила императора, правильно? — Спросил Реван с изумлением, его глаза расширились.

Игнис ухмыльнулся и кивнул.

— Тогда давайте сейчас же начнем обыск во дворце императрицы.

— Мы получим отличный результат.

— Я сейчас же займусь этим делом. — Сказал Реван и тут же начал снимать заклятие. Его решимость была очевидной.

— О, и еще одно.

Реван был уже готов двинуться вперед, но Игнис остановил его, удерживая за запястье и глядя с серьезным выражением.

— Это секрет. Ни в коем случае не рассказывай никому.

— Даже Селене?

— Да. Если она узнает, что я сделал... — Игнис выпустил глубокий вздох. — Может, она начнет меня ненавидеть.

Он выглядел как щенок, который только что промок. Реван не мог сдержать смех.

— Так вы и о таком переживаете?

— Да. — Игнис был категоричен.

— Все жаждут избежать ненависти своей возлюбленной, правда?

Реван пожал плечами.

— Если вы не хотите быть возненавидимым, можешь просто не будете делать глупостей? — Он усмехнулся.

— Ты меня сейчас обвиняешь? — Игнис, услышав слова Ревана, снова засмеялся. Он так же кивнул, соглашаясь с ним.

— Как я могу упрекать вас, милорд?

Реван положил руку на плечо Игниса.

— Если Ваше Величество этого бы не сделал, тогда это бы сделал я. Это было бы моей работой.

Игнис хмыкну, Реван также усмехнулся, разделяя его улыбку.

— Теперь осталось только свергнуть Императрицу. — Реван придал словам силы, и Игнис медленно кивнул.

— Да.

В его красных глазах отражалась великолепная панорама императорского дворца. Скоро она станет его.

— Осталось недолго.  — Он был почти у цели.

***

Скрип..

Игнис убедился, что вокруг никого нет, и вошел в комнату. Затем он тщательно запер дверь на засов. Это было сделано, чтобы предотвратить возможное появление слуг. Если бы узнали о Селене, это был бы конец.

Он чувствовал некоторое беспокойство, но в то же время ощущал некое удовлетворение. Ведь для Селены существовал только он.

Селена была тем на кого он мог положится. Он знал, что она возмущается этим, но, тем не менее, он чувствовал какое-то благоденствие в том, что он для нее – единственный. Он, конечно же, понимал, что это чувство должно оставаться скрытым от Селены. Но, тем не менее, оно все равно было.

— Селена? — Игнис вошла в комнату, ища глазами Селену. Он огляделся. На диване были видны следы присутствия Селены. Но..

"Где она?" —  Игнис настороженно уставился. — Нет, неужели подчиненные императрицы пришли..."

— Вы тут?

Когда он услышал голос Селены, беспокойство внутри него рассеялось, словно снег на солнце. Он быстро повернулся.

— Я принимала душ, потому что мне душно.

Селена подошла к нему, и встряхнула мокрыми волосами, на её белой коже осталась влага, как будто она не успела ее высушить.

"Так она была здесь" — Игнис просто уставился на нее.

— Ваше Величество?

Селена приблизилась к Игнису и пошевелила рукой перед его лицом. Но Игнис не мог произнести ни слова. Сразу же, как только она появилась, запах ее шампуня окутал его так, что он даже не мог нормально дышать. Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоить свое сердце. Когда Игнис успокоил свое бьющееся сердце. Он посмотрел на Селену снова, на ее влажное лицо и тело. Воспоминания о прошлом мелькнули перед его глазами.

— Если подумать...  — Игнис слегка улыбнулся и взял полотенце из рук Селены. — Время от времени ты так делала. — Он положил полотенце на ее мокрые волосы и начал сушить ее голову. Затем он обнял ее, прижав её плечи к себе.

— Это было то время, когда я осознал, что я тебя люблю.

Игнис уткнулся своим лицом в полотенце. Он обнимал ее так крепко, будто хотел спрятать от всех на свете,  так же в этом объятии он нашел настоящий покой.

На самом деле... Возможно, он опирался не на Селену, а на самого себя. Ведь в его мире, кроме Селены, больше ничего не существовало. Игнис снова почувствовал это. Яркое чувство, наполнившее его сердце.

— Итак, что случилось? — Спросила Селена, усевшись на диван. — Император действительно умер?

Селена задавала один вопрос за другим, Игнис, не отвечая, уставился на Селену, затем на пустое место рядом с ней.

Он переместился и устроился рядом с ней. Достаточно близко, чтобы их плечи соприкасались. Селена отстранилась и закрыла грудь руками.

— Не думаю, что я сейчас в настроении для этого.

— Очень жаль. — Игнис разочарованно поджал губы. — Всего минуту назад ты обнимала меня.

— Ты говоришь странные вещи. — Ответила Селена.

— Странные? Я просто говорил о моменте, когда я влюбился в тебя.

Смотря на него, она надменно улыбнулась. Ее волосы все еще были влажными, и она приподняла их за уши.

— Последний раз Ваше Высочество сушило мои волосы в Хите...  — Селена начала говорить, но затем ее слова стали невнятными.

"Это случилось тогда... Все произошедшее раскрылось, и..."  —  Она начала размышлять.

— Действительно ли вы полюбили меня с того времени? — Спросила она.

— Да. — Игнис ответил быстро, как будто это было само собой разумеющееся. Селена несколько раз моргнула глазами. Она покачала головой, как бы не понимая.

— Почему? В то время я всего лишь была вашим рыцарем. И мы не были так близки, как сейчас, верно?

— Да. — Ответил он. — Может быть, я всегда чувствовал, что мы близки. — Пробормотал Игнис с ноткой обиды. — Я всегда тебя любил. С того момента, как я впервые увидел тебя. Возможно, мне было суждено, так сильно полюбить тебя. — Продолжил Игнис, пальцами прикасаясь к каплям воды на волосах Селены. — Почему бы людям не любить друг друга? Просто потому, что это чувство хорошее. Для того что бы любить тебя мне не нужны причины.

Смотря на Игниса, который так легко говорил такие смущающие слова, Селена отвела взгляд. Это было связано с воспоминаниями о том, что произошло в Хите. Обнаружение незаконных шахт, операция по освобождению рабов и бегство Игниса... А потом нападение на нее. И его облик.

— Вы поцеловали меня тогда. — Сказала Селена, не осознавая, что при этом прикасается к своим губам. Игнис быстро ответил:

— Прошу прощения за это. Очень.

На эту извиняющуюся реплику, Селена слегка улыбнулась. Затем, словно говоря "все в порядке", она пожала плечами.

— Все хорошо. Благодаря этому я могла ударить Императора без сожаления.

— Ты до сих пор хочешь меня ударить?

— Иногда.

— Ты действительно не изменилась.

Игнис приоткрыл глаза. Затем он приблизился к Селене. Его губы легко коснулись ее носа.

— Но это делает тебя застенчивой. — Он улыбнулся, глядя на удивленное выражение Селены.

Его лицо было полно озорства. Селена нахмурилась, решив, что ее опять дразнят, и толкнула Игниса в щеку.

— Перестань.

— После этого я должен вернутся к нормальному состоянию? — Игнис улыбнулся прикасаясь к своей щеке. — И правда, забавно.

— Мне не смешно.

— Ты лжешь. — Игнис взъерошил волосы Селены, а затем, поцеловал ее в голову. — Тебе это нравится, не так ли? — Он медленно поднял глаза и посмотрел на Селену, искусно прикусывая губу.

— Ты... — Селена отвернулась, прикасаясь к своей разгоряченной щеке.

Честно говоря, такие слова Игниса всегда сбивали ее с толку, несмотря на все, что они прошли. Она глубоко вздохнула и медленно успокоила свое сердце.

— Просто ответь на вопрос, который я тебе задала.

— Эх, разрушение атмосферы... — Игнис вздохнул, поднимаясь вверх, и сел более прямо. Он положил руки на спинку стула и, подпирая подбородок, посмотрел на Селену. — Как нам и сказали, Император действительно мертв.

— А причина смерти? — Быстро спросила Селена, для неё это было важно.

"Если я правильно помню, там не было признаков. В оригинале Игнис больше не мог медлить. С появлением сына Императора всем было ясно, что власть перейдет в нему. Говорят, что самый страшный грех - это убийство ребенком родителя. Если это так...

"Цветок вернется к земле."

Он лишил своего отца Императора, жизни своей рукой."

Поэтому Селена не могла скрыть своего беспокойства. Если эта часть истории такая же, как и в оригинале, то будущее вызывало у нее опасения.

"Конечно, Лацио что-то говорил об Императрицы, но это всего лишь слова."

Она посмотрела на Игниса, стараясь скрыть свои тревожные чувства.

— Причина... — Игнис смотрел на Селену, осознавая ее беспокойство.

Он смотрел на нее, а затем издал небольшой смешок и небольшую, ободряющею улыбку.

— Он умер от истощения. Это природное явление, нет ничего необычного.

Селена долго вздохнула, как будто она ожидала этого ответа.

— Я рада.

На эту фразу Игнис неожиданно замешкался.

— Рада?

— Рада.

Её радость заключалось в том, что Селена не знала о его злодеянии. Её радость заключалось в том, что она не знала о его преступлениях. А так же её радость заключалось в том, что она не видела в нем плохого человека.

Веря в слова Бога, о том, что нет такого греха, который был бы больше, чем когда ребенок убивает своих родителей.

Поэтому...

"Как же хорошо что только я могу видеть ее улыбку." — Игнис улыбнулся и взял Селену за руку, чувствуя ее тепло. Он почувствовал ее тепло и это растопило его замершее сердце.

***

Бах!

Императрица бросила чашку для чая. Это было последнее, что она сделала. До этого она разбросала все что было на столе.

Она тяжело вздохнула, прикрывая лицо руками. Несмотря на это...

[— Кто бы мог это сделать?]

В памяти всплыло лицо Игниса, его слова, его выражение, его жест, каждый его вздох.

— Проклятый ублюдок! — Императрица начала грызть свои ногти. —Кто мог так поступить? Конечно же, Игнис.

— Вы в порядке? — Спросила Шерин.

Императрица быстро повернула голову к ней.

— Я не вижу причин, почему я не должна быть в порядке.

Императрица глубоко вздохнула, прикасаясь к своему лбу. Она прикусила нижнюю губу, пытаясь утихомирить свое бешеное сердце.

— Это деяние принца?

— Мы тоже так думаем.

— И что теперь? — Спросила резко Императрица.

Шерин спокойно ответила, избегая её взгляда.

— Мы отслеживаем действия принца. Если это сделал он, он обязательно будет разоблачен.

— Это слова, которые я хотела услышать.

Но лицо императрицы оставалось холодным и непроницаемым. Она по-прежнему чувствовала тревожную нерешительность, пережевывая губы. Шерин внимательно наблюдала за ней.

— Но... почему вы так разозлились?

При этих словах Императрица резко обернулась. Она пристально посмотрела на Шерин.

— Вы ведь изначально планировали убийство. В этой ситуации использовать принца - не лучше ли? Это, пожалуй, лучше, что могло случиться.

Императрица выпустила горький смешок. Проведя рукой по всклокоченным волосам, она моргнула глазами.

— Непосредственно моей рукой. — Императрица протянула обе руки. — Мне нужно было убить императора самой. — Она сжала пальцы, словно пыталась задушить что-то невидимое. — Только так я смогла бы обвинить этого проклятого принца. — Ее брови нахмурились. Она ослабила хватку и опустила руки, выпустив напряжение. Стиснув зубы, она закрыла глаза.

— Этот план провалился, значит, мне нужен новый.

Однако у нее был только один план. Один. Она считала его последней надеждой. Пока она размышляла над своим планом, в ее уме зародилось странное беспокойство.

"Почему принц убил императора? На самом деле у принца не было веских причин убивать императора. Император был на грани смерти, и принцу просто нужно было ждать. Или у него были веские причины..."

— Императрица, стражники ищут Вас...

Бах!

Внезапно дверь распахнулась с грохотом. Императрица резко повернулась. К ее утешению, Шерин уже исчезла. Взгляд императрицы упал на стражников за дверью. Они держали суровое выражения на своих лицах. И смотрели на Императрицу не сводя глаз.

Высокий мужчина без колебаний направился к императрице. В её глаза блеснула ярость.

— Что это за дерзость? Ворваться ко мне, не получив разрешения! — Она громко закричала.

Но охранники внутренне обменялись взглядами и кивнули.

— Я думал, вы спросите, что происходит!

Внезапно из толпы вышел знакомый мужчина. Императрица заметила его и заметно пошатнулась. Они встретились с друг другом взглядом.

— Я Реван Гауэр, Ваше Величество. Мы виделись недавно, но позвольте поздороваться снова. — Реван наклонил голову, бросая холодный взгляд на Императрицу.

Затем он извлек два листа бумаги из манжета и, подойдя к императрице, покачал перед ней этими документами.

— Это документы, которые только что были утверждены на экстренном собрании.

— Это документы с согласием аристократии?

Реван, улыбаясь, словно готовый ко всему, положил бумагу обратно. Затем он встал перед императрицей.

— До тех пор, пока не будет найден убийца императора, вы будете заключены под стражу, Ваше Величество.

— Что?!

Глаза императрицы были искажены и колебались. Она скрыла дрожащие руки сзади и открыла рот.

— Абсурд! Зачем мне убивать своего мужа? Принесите доказательства! Я невиновна...

— Мы ищем ваше оправдание. — Реван сразу же прервал слова императрицы. Он по-прежнему улыбался, когда говорил. — Пожалуйста, идемте с нами. Если вы не пойдете, нам придется вас вывести силой.

Императрица дрожала, как будто собиралась упасть. Ее шаги были неуверенными. В этот момент она думала что это полный провал.

— Ты же не думаешь, что можешь сделать это со мной и остаться безнаказанным!

— Я делал нечто подобное несколько раз, и, судя по тому, что моя шея на месте, кажется, что я уйду и в этот раз безнаказанным. — Ответил Реван с иронией. — Чего вы стоите, уведите её.

При его словах приблизились стражники, стоявшие сзади. Императрица по-прежнему смотрела на Ревана с гневом. Она сжимала свои руки так сильна, будто собирался набросится на него с кулаками.

Затем она извлекла маленькую жемчужную сферу, которая была спрятана под столом. Это последнее что оставила  Корнель.

— Не думай, что я останусь бездействовать. — Сказала императрица, крепко сжимая шар.

Она не могла больше оставаться в стороне.

В эту темную ночь дворец не собирался гаснуть. Фонари светили ярко, как будто изгоняя ночные тени. Следуя за светом фонарей, Лацио скрылся в тени. Он оставался скрытым, спрятанным на деревьях и среди кустов, он медленно осматривал дворец. Вокруг дворца было удивительно много стражников, и вооруженные рыцари стояли на страже.

"Что здесь происходит?" — Лацио сузил глаза.

[ — Если вы не придете, императрица умрет.]

Он категорически отказался верить словам Шерин.

[ — Если ты не пойдешь, императрица умрет, я гарантирую это.]

Даже перед таким жестким заявлением, он продолжал отвергать её слова.

Это уже было прошлое, но Лацио по-прежнему чувствовал странное беспокойство. Просто на всякий случай.

"Черт возьми."

Лацио взъерошил волосы, глубоко вдохнув. Его лицо выражало сильное напряжение. Все больше и больше вен  становились видимыми, делая его лицо строже. Его руки были холодными. Лацио не любил императрицу. Да, она была его матерью, но он не мог переносить ее. Его жизнь была полна ужасных моментов, а само существование казалось проклятием. Ни он был виновником всего этого. Все его страдания были результатом того, что его бросили с самого начала. Поэтому он не мог простить императрицу. И теперь, когда она играла любящую мать, ему было всё равно.

[ — И вот ты пришел и нашел меня, я ждала, действительно...]

[ — Лацио, мой сын, Лацио, не говори такие вещи...]

Лацио снова нахмурился, прикасаясь к лбу.

В обычной ситуации он бы вычеркнул слова Шерин из памяти. Не было бы необходимости пробираться во дворец, чтобы посмотреть, что там происходит, и он бы просто забыл об этом. Но оно не забылось.

В памяти Лацио вертелось одно воспоминание. Это были слова Селены.

[ — Счастье в жизни создается самим человеком. Не через кого-то еще.]

Возможно, он и пытался избежать ответственности за многое в своей жизни. И возможно, он позволил прошлым страданиям угнетать себя и бросил красоту настоящего и надежду будущего. Но сейчас, он мог справиться со всем. Под влиянием советов Селены, он был заставлен двигаться вперед, как вода. Поэтому Лацио не мог игнорировать императрицу.

"По крайней мере... Я должен встретиться с Шерин."  — Лацио прошептал, и поднялся с места.

Оттоптанная ветка затрещала и упала с его укрытия. Он скрылся в тени, куда не проникал свет, и никто не мог его найти.

***

— Сестрица! — Илеа бросила книгу, которую она читала, и побежала к окну.

Корнель медленно приземлилась на подоконник и протянула руку в сторону Илеи, словно встречая старую подругу.

— Ты хорошо провела время? — Илеа крепко ухватила ее за руку. Корнель улыбнулась и кивнула.

— Да. Было приятно видеть принца снова после долгого времени.

— Что это значит? — Илеа вытянула губы в вопросительной мимике. — Ты же не хочешь сказать, что влюблена в кронпринца?

— Это было бы странно. — Корнель поднесла руку и похлопала Илею по щеке, улыбаясь. — Но я неравнодушна к рыцарям сопровождения.

— Это даже нельзя назвать... — Илея нахмурилась, отвела глаза. — Не хочу, чтобы другие, кроме меня, нравились тебе.

— Ты жадная. — Корнель засмеялась и погладила голову Илеи. Затем она прошла в глубь комнаты. Опустившись на диван, она томно повернула голову. Ее огненные волосы рассыпались прядями. — Что ты делала? — Корнель протянула руку к Илеи, которая просто смотрела в никуда. Затем Илея ярко улыбнулась и подошла ближе.

— Я немного поболтала с отцом.

— Хм. — Корнель издала короткий звук. — Он все еще настаивает на твоей помолвке с принцем?

Илея на мгновение отвела взгляд. Затем она медленно опустила голову и начала осторожно рассказывать.

— Он всегда такой, правда? В этот раз я сказала что хочу быть графиней а не кронпринцессой. Я не интересуюсь им. Правда. — Илея добавила это, как бы оправдываясь.

Корнель прищурилась и протянула руку к Илеи.

— Так вот почему твои глаза красные.

Она легко прикоснулась к коже вокруг глаз Илеи. Затем она выпустила немного своих сил, и покраснение вокруг глаз быстро исчезло. Илея немного потерлась об руку Корнель, словно она могла бы исчезнуть.

— Мой отец всегда жаждет власти.

— Тогда он должен меня ценить.

— Да, наверное. — Илея спокойно отвечала, но внезапно подняла голову.

— Значит ли это, что ты собираешься остаться со мной? — Ее глаза сверкали.

Корнелия самодовольно улыбнулась, заметив тоску в этих глазах.

— Что ж... — Корнель опустила руку, которую она поднимала к Илеи. — Подумай еще немного.

Корнель всегда такой. Когда речь заходила о их совместном будущем, она начинала морочить Илеи голову. Конечно Илея была благодарна за то, что они провели два дня вместе, но не могла не почувствовать себя немного обиженной. Поэтому она надула губы.

— Ты действительно слишком многого хочешь.

— Я знаю.

Корнель медленно взглянула на Иле.

— Но ты все равно меня любишь, верно? — Илея снова сжала губы.

"Она ведет себя как ведьма, на самом деле. Или, вернее, волшебница... Её могут называть ведьмой из-за ее магических способностей, тем не менее. Что её заставило так меня полюбить?"

Илея медленно протянула руку и взяла кончики пальцев Корнель. Она чувствовала ее прохладное прикосновение и это успокоило ее сердце.

— Император умер. Ты знала?

— Что? — Илея была поражена, а затем кивнула, как будто вспоминая. — Да, кажется, так оно и есть. Отец ушел в спешке из-за этого. — Она выдохнула, и в ее вздохе была некая тревога. — Так что теперь начнется... настоящая борьба за трон?

— Я думаю, что принц может победить раньше, чем это произойдет.

— Что ты имеешь в виду? — Илея подняла бровь.

— Императрица была арестована. Я не думаю, что кто-то будет сражаться за неё. Кажется, она не в силах сейчас что-либо сделать, она даже не может есть нормально. — Корнель слегка вытерла пот с лба.

— Вот так.

Затем Корнель широко раскрыла глаза и задержала дыхание на мгновение.

— Что случилось? — Илея схватила ее за руку, словно беспокойство передалось ей.

Корнель все еще смотрела в никуда. Потом Корнель вздохнула и слегка прищурила один глаз.

— Кажется, я что-то забыла.

Она начала медленно сжимать и разжимать руку. Внезапно внутри ее ладони появилась алая аура, которая вытянулась через окно. Это был безусловно магический жест.

— Я забыла, что могу использовать её.

Очевидно, это была её ошибка. Она забыла забрать кое что у императрице, и теперь её грызла совесть. Корнель поднялась на ноги.

— Я вернусь.

— Куда ты идешь? Ты уверена, что всё в порядке?

Корнель протянула руку в сторону беспокойной Илеи и погладила её пышные волосы.

— К последнему ребенку Бога. — Она нежно поцеловала Илею в щеку. — Оставайся здесь и отдохни.

Илеа обхватила свои раскрасневшиеся щеки и уставилась на затылок Корнель.

"Это происходило снова и снова. Корнелия уходила на некоторое время, чтобы потом вернуться, так почему же..."

— Сестрица.

"Почему сегодня мне так не по себе?"

Илея подбежала к Корнель, которая уже подошла к окну, и схватила её за платье.

— Ты ведь скоро вернешься, правда? — Корнель уставилась на Илею, затем внезапно рассмеялась. Её губы были украшены улыбкой.

— Конечно... — Она обняла Илею и, после короткой нежности, широко распахнула окно. — Не беспокойся.

Ветер растрепал её рыжие волосы, создавая впечатляющее зрелище. Илеа, восхищённая этой невероятной красотой, не могла больше остановить её. Несмотря на свои чувства.

***

Клип-клип.

Селена смотрела на потолок и медленно моргала глазами. Глаза, привыкшие к темноте, делали картину этой темной ночи более четкой. Она внимательно рассматривала каждый момент этой картинки. Фактически, она была единственной, кому не удавалось заснуть. Поэтому ей хотелось встать и пройтись по комнате, почитать книгу или просто уставиться в окно, погружаясь в размышления. Однако она не могла этого сделать из-за Игниса, спящего рядом. Ведь Игнис всегда жаловался на бессонницу и утверждал, что он не способен глубоко спать. Но теперь, рядом с ней, он спал крепче, чем когда-либо. Он действительно глубоко спал, не просыпаясь.

Она повернула голову в сторону и посмотрела на Игниса, который спал. Она внимательно рассматривала его: блестящие волосы, белое лицо, глубокие глаза, высокий нос, крупные красные губы. Все черты его лица были совершенными и взаимно сбалансированными.

"Очень красивый"  — Подумала Селена и улыбнулась, не сводя взгляда с него. Она понимала, что будущее уже изменилось не в ту сторону, как она ожидала.

Она не могла не задуматься о смерти императора, хотя, быть может, в оригинальной истории это было совсем по-другому. Селена знала, что в оригинальной истории Игнис совершил покушение на императора, и эта тайна в конечном итоге была раскрыта Лацио. Он был осужден за свои деяния, и это стало точкой поворота в сюжете. Но в этой новой реальности вещи могли выглядеть совсем иначе.

"Мятеж." — Селена судорожно сглотнула, почувствовав, как похолодели кончики пальцев.

Она только что получила от Бера известие о том, что повстанцы расположились в лагере, и от этого нельзя было так просто отмахнуться, что только еще больше расстраивало ее. Она чувствовала давление и неудовлетворение тем, что Игнис пытается защитить её, когда она не желает полагаться на защиту других. Поэтому ей нужно было действовать.

Встретившись завтра с Бером, она планировала узнать больше о происходящих событиях в мире и о своей непосредственной роли в них. Это было вызовом для её натуры, и она решила воспользоваться этой возможностью, чтобы стать героем своей собственной истории, вместо того чтобы только принимать защиту других.

Но, потом кое что произошло. Закрытое окно внезапно широко распахнулось. Поначалу показалось, будто дунул ветер, но ветра не было. Просто окно раскрылось настежь.

"Что происходит?" — Селена вскочила, с волнением.

Ей было нужно разбудить Игниса, поэтому она его потрясла. Но Игнис все еще спал глубоким сном.

"Что может заставить окно дребезжать, как будто оно собирается разбиться?" —  Селена поднялась с постели. Она даже не обратила внимание на то, как Игнис оставался невозмутимым, несмотря на ее волнение. — "Хм..." — Селена подошла к окну и хотела его закрыть. Но в этот момент на нее обрушился порыв холодного воздуха.

— Корнелия...

Это была она, лунная гостья.

— Что произошло? – Спросила Селена со сдержанным раздражением. – И почему Игнис не проснулся? Ты использовала какое-то странное заклинание?

— Странное заклинание. — Ответила Корнель, поджав губы от досады. — Я всего лишь навеяла песню морской нимфы на его сны, чтобы он мог спокойно спать.

Селена взглянула на нее с недоумением.

— Если это не странное заклинание, то что тогда?

— Скажем так, для него лучше сейчас не просыпался.

Селена сделала движение, чтобы разбудить Игнис, но остановилась. Она снова посмотрела на Корнель ровным, жестким взглядом.

— Что-то случилось?

Корнелия пожала плечами.

— Неплохо для меня, плохо для него. Это всё вопрос точки зрения. Выбор субъективен.

— Я не люблю философствовать.

— О, это очень плохо. Значит, ты намерена меня убить?

Селена почувствовала внезапный прилив желания убить ее, как предлагала Корнель. Но... Она не могла. Нет, она не хотела. Дело было не в морали, а в Илие. Селена вспомнила её глаза, глаза полные чувств и любви, глаза, которые удерживали Корнелию и передавали ей свои чувства.

— Если ты исчезнешь, Илея будет горевать." — Селена не хотела видеть её скорбь, поэтому и ничего не делала. — Если ты собираешься и дальше говорить об этом то уходи. — Селена указала на открытое окно. Но Корнелия оставалась непоколебимой. Она прислонилась к стене, сжав кулаки.

— Хочешь поспорить со мной?

Взгляд, который она бросила на Селену, был как таинственное шепот ведьмы, соблазнительный и опасный. Селена сжала руку и пришла в себя.

— Если ты выиграешь, я отстану. Но если я выиграю...

— Я не убью вас, независимо от того, кто победит.

— Правда?... — Корнелия подняла бровь и, потерев пальцами, возле неё моментально образовалась маленькая кристальная сфера. — Что ж, вот держи, кое что случилось.

Она швырнула хрустальный шар в сторону Селены. Нехотя поймав его, Селена осмотрела кристалл, и только через некоторое время ее глаза расширились от ужаса.

— Что!? Корнелия! — Селена не сдержала гнева и закричала.

В кристалле были сотни, если не тысячи демонов. И за этой толпой мерцало что-то яркое, что явно выделялось на фоне темных сил.

— Корнелия!

Сотни существ устремлялись в сторону столицы. Это был настоящий кошмар.

"Если они доберутся до столицы, множество невинных жизней погибнет."

— Что это за чертовщина?!

— Ты не поверишь, но это не моя идея! Я даже не знала, что это могло случиться. — Корнелия посмотрела на Селену, будто она искренне сожалела. — Я отдала Императрице жемчужину, которая способна вызывать монстров. Я думала, что это бесполезная вещица.

— Ты все это время держала такую вещь и ни разу не задумались, что она может вызвать монстров? Ты в своем уме?

— Я просто не подумала...

Селена медленно обвела взглядом комнату, пытаясь сориентироваться. Ей приходилось действовать быстро, чтобы спасти город. У неё началась головная боль. Селена взяла себя в руки, массируя лоб.

— Даже если ты поведешь армию сейчас, будет уже слишком поздно.

"Корнель права, в этом рассеянном состоянии собирать рыцарей и солдат неразумно. Я должна была быстро найти решение." — Она крепко сжала кулаки.

— Итак, предлагаю заключить пари. — Корнель внезапно подошла ближе. Ее красные глаза сверкнули холодно, когда она посмотрела на Селену. — Если ты одна сможешь победить всех этих демонов, ты выиграешь. — Она провела по щеке Селены своими красными ногтями. Ее взгляд был злобным и насмешливым. — Но если ты будешь полагаться на помощь других людей, ты проиграешь. — Корнель ухмыльнулась и закрыла глаза. — Не хочешь ли ты моей помощи?

Волшебная энергия начала подниматься от ее лодыжек, поднимаясь выше колен. Эта энергия была мрачной, но в то же время очаровательной. Селена чувствовала, как она обволакивает ее.

Чувствуя энергию, которую излучала Корнель, Селена смотрела на нее внимательно.

— О чем ты думаешь? — Корнель приоткрыла губы и уставилась на Селену. Под ее внимательным взглядом, Селена медленно заговорила.

— Я подумывала ударить тебя. Отойди. — Селена отодвинула Корнель, толкнув ее в плечо. Корнель посмотрела на нее с недоумением, словно не ожидала такого ответа.

— Ты не поддаешься магии?

— Если это была твоя 'магия', то она ужасна, теперь понятно почему она не влияет на меня. Отойди ты мешаешь. —Селена надела свой меч и взяла два ножа из оружейного пояса Игниса, и привязала их к бедру.

— О, правда ли ты собираешься идти одна? Ты можешь погибнуть, знаешь ли? — Корнель посмеялась, издавая тихое хихиканье.

— Так ты хочешь меня победить? — Селена вздохнула, чувствуя себя немного раздраженной.

— Ты упрямая, признаю.

Селена покачала головой, выражая свое неодобрение.

— Мое пари с тобой не имеет никакого значения.

Она чуть-чуть вытащила меч из ножен. Он не использовался в течение нескольких дней, но его лезвие оставалось острым, несмотря на время.

— Если эти демоны придут, люди умрут, и это главное". Наша ставка неважна. Если эти демоны придут, люди умрут. Только это имеет значение. — Селена ответила и направилась к Игнису, чтобы разбудить его. Перед этим она еще раз обратилась к Корнель с холодным взглядом. — Так что, уйди и не мешай.

Ее усталый вид и слегка распушенные волосы делали ее невыносимо привлекательной. Именно поэтому Корнель не могла сделать ничего, кроме как отойти. Человек, настолько спокойный и грубый, привлек ее своей непредсказуемостью.

***

— Ваше Величество. — После ухода Корнель, Селена подошла к Игнису и потрясла его за плечи. — Ваше Величество, проснитесь.

Она потрясла его несколько раз, и его лоб стал уже менее морщинистым. Казалось, заклинание фей или что-то подобное начало ослабевать.

— Ммм... — Игнис издал слабый стон, его веки дрогнули, и он, не открывая глаз, потянулся. К лбу Селены, а потом к ее щекам. — Ты в порядке? Не можешь заснуть? — Его голос звучал, как голос человека, который был утомлен. Но он оставался нежным.

Услышав его голос, беспокойство Селены, казалось, мгновенно улетучилось, и она тихонько засмеялась.

— Случилось что-то плохое? — Игнис резко поднял голову и посмотрел на Селену. — Тебе плохо? Может, мне позвать доктора?

— Нет, нет. — Селена покачала головой, отстраняясь от его руки. — Корнель была здесь.

— Та ведьма?

Селена передала Игнису камень, который Корнель оставила.

— Появились монстры.

Глаза Игниса, осматривая камень, стали шире. Взгляд потерял направление, бегая вокруг. Его рука, сжимающая камень, напряглась.

— Что это такое? Какого чёрта...!

— Корнель дала Императрице что-то, с помощью чего она вызвала монстров. — сказала Селена.

— Это абсолютно бессмысленно. — Игнис мгновенно встал. Затем ударил в колокол. Казалось, он звал Ревана. — Люди должны покинуть город. — Сказал Игнис, сжимая губы. — Я вызову войска. Мы должны справиться с этими существами до того, как они достигнут столицы.

— Уже слишком поздно. — Твердо сказала Селена. — Даже если мы эвакуируем людей, время уже упущено.

Она была права. Как она и говорила, из леса неподалеку поднималось пламя. При таком раскладе демоны настигнут их меньше чем через час. Игнис сжал кулаки.

— Мы должны продержаться как можно дольше. Я отправлю Ревана к стенам замка.

— Ему одному не справиться. — Селена подняла руку к ножны меча. — Я пойду.

Взгляд Игниса замер. И даже дыхание. Как будто время остановилось, и он застыл, глядя на Селену.

— Я этого недопущу.

— Ваше Величество...

— Ни в коем случае! — Игнис схватил плечи Селены. — Ты можешь пострадать. Нет, если судить по обстоятельствам, даже умереть. Ты не можешь пойти. Никак. — Его руки безутешно дрожали. Его страх был явен, и Селена не могла его успокоить.

— Ваше величество.

— Пожалуйста... Нет, ты не можешь уйти. —  Игнис сжал ее руку.

Селена медленно открыла глаза, затем положила свою руку на тыльную сторону руки Игниса.

— Селена...

— Мне всегда делали больно. — Она положила руку на его запястье. — Я всегда подвергалась опасности. — Она сжала его руку в своей. — Несмотря на это, я никогда не боялась.

Он посмотрел ей в глаза с глубоким пониманием и сквозь слезы в его глазах светилась гордость и любовь. Игнис мог почувствовать силу в словах Селены. Она была его женщиной, но она также была рыцарем, и ее преданность и решимость были непоколебимы. Это напомнило ему о том, почему он так гордился ею.

— Тогда давай пойдем спасать этот город. — Сказал он и встал.

Селена и Игнис были готовы к невероятному вызову, их единственной целью было защитить и спасти тех, кого они любили.

— Для нас нет других вариантов.

Клонк!

Неподалеку раздался пронзительный шум, напоминающий оглушительный взрыв. Звук напоминал сильный удар молнии, земля немного подпрыгнула.

Селена медленно выпустила руку из руки Игниуса.

— Мы должны идти.

Игнис стоял посреди пустой комнаты. Он ожидал прихода Ревана, молча наблюдая за Селеной, которая исчезла вдалеке через окно и вспоминал их разговор.

[ — Они уже мертвы. — Прозвучало в его словах. — Поэтому твое место здесь. Я не хочу что бы ты расплачивалась за мои преступления... Они поймут, что ты женщина. Поэтому останься здесь. Я разберусь сам. Пожалуйста. — Игнис обнимал Селену, он испытывал беспокойство и страх перед неопределенным будущим, он пытался её уговорить, но она не отступала.

— Если я проигнорирую происходящее ради собственной безопасности, то буду чувствовать вину на протяжении всей своей жизни. — Селена была непреклонна. Она взяла Игниса за дрожащую руку. —  Даже если мне придется платить за твои грехи, даже если я вынуждена раскрыть себя и все узнают что я женщина, мне все равно. Я готова на это.

Она была той же женщиной, что и в бытность когда она была его телохранителем, она смело вступала в бой, чтобы спасти рабов, и когда она боролась с монстрами, и теперь она была готова снова сделать это.

— Если я могу спасти хотя бы одну жизнь...]

Именно поэтому Игнис не мог остановить ее. Игнис, чьи мысли были в другом месте, тяжело вздохнул и снова вернулся в реальность.

— Вы звали? — Реван тяжело дышал, держась за порог.

Игнис посмотрел на него, а затем произнес.

— Императрица выпустила монстров. И теперь они нападают на столицу.

— Что? — Реван поднял голову, чтобы прогнать остатки усталости, он внимательно прислушался к рассказу Игниса. Вместо ответа Игнис указал на окно. Реван быстро побежал на террасу.

— Вы говорите, что Императрица вызвала монстров? Как это вообще возможно?

Игнис устало кивнул, глядя на далекое пламя и дым.

— Да, именно так. Монстры наступают на столицу.

Внезапно земля дрогнула под ногами. Реван вцепился в перила дрожащими руками.

— Что происходит? Это землетрясение? — Реван прикоснулся к лбу.

— Нам нужно было раньше обыскивать покои Императрицы, мы бы могли предотвратить это заранее.

— Горделивая аристократия не простила бы нам этого... Проклятье.  — Реван нервно вытер пот. — Если это сделала Императрица, тогда, в этом снова замешана ведьма. На этот раз я обязательно её убью. — Он был готов убить. Страх покидал его и Реван сжал кулаки.

— Немедленно собирайте армию. Я приказал эвакуироваться, но это займет время. Ты иди на стену и останови вторжение монстров. Селена уже должна быть там, так что присоединяйся к ней.

Эти слова заставили Ревана замереть на мгновение.

— Туда отправилась мисс Эван? — Будто не веря в это, он спросил с недоверием.

На самом деле, Реван надеялся, что это не так, но Игнис ответил слишком спокойно.

— Да, она должна бы уже прибыть туда.

— Но почему...? — Реван поднял голос, но затем выдохнул, пытаясь сдержать свою ярость. — Если сейчас выяснится, что сэр Эван жив, это доставит Вашему Высочеству массу неприятностей.

— Сейчас уже ничего не изменить. Это была моя идея инсценировать её смерть... И теперь я сожалею об этом. Я был на столько самоуверен, и думал что мог прижать Императрицу... Тогда у меня не было другого выбора. Но теперь пришло время раскрыть правду.

Реван вздохнул с гневом и недоумением.

— Ну что ж, теперь нам придется справиться с последствиями.

— Легко сказать.

— Если это легко, то ты должен разобраться с этим.

— Это не так просто... Только не говорите что я сам должен разобраться с этим... — Реван выражал свое недоумение. — Мисс Селена переоделась в мужчину?

— У нас не было времени.

— О, это плохо. — Реван выразил свое разочарование, покачав головой.

— Не делай из себя жертву.

Реван красочно размахивал руками в воздухе выражая свое несогласие.

— Что ж, я пошел.

— Я тоже скоро приду.

Реван быстро вышел из комнаты, а Игнис, смотревший ему вслед, медленно повернул голову и посмотрел в окно. Пламя становилось все сильнее. Время от времени доносился мрачный вой.

— Пожалуйста, оставайся в безопасности. — Затем Игнис взял плащ и направился в путь.

***

— Хах, хах, хах.

Селена наклонилась вперед, пытаясь перевести дыхание, которое участилось. Она уперлась руками в колени и задыхалась. Напряжённое сердцебиение и тяжелое дыхание потихоньку приходили в норму. Селена знала, что она  пришла вовремя, монстры еще не достигли стен, и у нее было немного времени. Хромая, она бросилась в сторону ворот.

Стражники, которые должны были охранять ворота, спали и медленно приходили в себя.

— Поднимайтесь! Вы даже не представляете, в какой опасности находится город, а спите здесь как младенцы! — Крикнула Селена, швырнув стул, на котором сидели стражники.

— Уф! — Упавший стражник тяжело вздохнул. Проснувшись он огляделся ошарашенный внезапным беспорядком. — Что происходит!

Солдаты, дремавшие отдельно, тоже проснулись и рефлекторно закричали. Некоторые из них даже достали мечи из ножен

— Кто здесь, черт возьми?

Селена, сдерживала свою злость.

— Немедленно прикажите собрать стражу у ворот!

Солдаты медленно начали осознавать, кто перед ними. Их лица выражали удивление и ужас, ведь Селестин Эван, по их мнению, был приговорен к смертной казни и давно умер.

— Вы здесь по какому делу? — Спросил один из солдат, подходя ближе, чтобы лучше разглядеть Селену.

Селена подняла бровь и твердо ответила.

— Ваша задача - собрать стражу у ворот. Враг наступает. У меня нет времени на объяснения.

Солдаты, хотя и в недоумении, начали выполнять ее приказы, осознавая серьезность ситуации.

— Ч, ч, Что случилось это Эван?!

— Это, это призрак...!

— Послушайте... Вы как дети. Разве вы думаете, что я выгляжу как мертвая? — Селена решительно шагнула ближе к этим испуганным солдатам, её выражение было серьезным.

— Откройте глаза, неужели я кажусь вам мертвой?

После её слов солдаты медленно начали осмысливать происходящее, и поняли что она действительно была живой.

— Это действительно живой человек.

— Как Эван вообще остался в живых?

— Это не важно! Мы должны собрать всех солдат под командованием! — Селена возмущённо закричала. — Монстры атакуют. Сейчас не время для колебаний! — На её крик солдаты, наконец, пришли в себя. Они прогоняли сон и их взгляды стали более решительными.

— Монстры?

— Точно монстры?

— Мы должны...

— Подождите!

Солдаты, готовые действовать немедленно, остановились, когда самый крупный из них вышел вперед. Он посмотрел на Селену, моргая.

— Селестин Эван, ты, ведь, был осужден и казнен за покушение на принца, не так ли? — Он осмотрел Селену с головы до ног, уставившись на нее.

— Ты умер, но теперь вдруг ожил. Разве это не более серьезная проблема?

Селена думала, что, возможно, это более серьезная проблема, чем появление столь жутких монстров как демоны сильных. Она подумала, что солдаты видят ее как изменницу и надеются получить вознаграждение за ее предательство.

"Что может быть большей проблемой, чем появление монстра" — Подумала Селена, но, видимо, не солдат. — "Он даже не потрудился скрыть свой сверкающий взгляд. Должно быть, он предвкушает награду, которая выпадет на мою долю, если он выдаст Селену, архи-грешницу."

— Я немедленно вызываю стражу для транспортировки, что вы все делаете? Схватите сейчас этого Эвана!

— Что ты сейчас сказал?

Слова солдата неестественно оборвались. Это произошло потому, что Селена, не в силах сдержать свой гнев, схватила его за шиворот. Даже несмотря на то, что мужчина был гораздо крупнее, Селена легко подняла его в воздух.

— Разве я не приказала тебе немедленно собрать своих солдат?

— Ух!

Селена отпустила его воротник и нахмурилась.

— Несоблюдение приказов во времена войны влечет за собой смертный приговор. Немедленно идите за стену. — Ее гнев был огромным. Некоторые из солдат, которые стояли колеблясь, поспешили к стене, чтобы поднять тревогу.

Селена тоже начала готовится и хотела вытащить меч.

— Ты. — Солдат, которого Селену схватила за воротник, держал ее руку, осматривая тонкие запястья и руки. Он нахмурил брови.

— Ты женщина, верно? — Его голос был громким, и остальные солдаты подняли глаза, чтобы внимательно рассмотреть Селену. Плечи, длинные волосы, свободная одежда. Во всех аспектах Селена не походила на мужчину. Вот почему он воскликнул.

— Ты скрывала свой пол от всех? — Спросил солдат, выплевывая еще больше ядовитых слов. — У нас никогда не было женщины-начальника, так что у нас нет никаких стимулов выполнять твои приказы! — Он кричал, и его гнев становился все более ярким.

"О Боги, как мне это надоело." —  Она была совсем не в настроении на какие-либо споры, особенно в этой назойливой ситуации. Селена больше не могла сдерживать своей гнев.

— Почему, потому что я женщина? Разве я давала разрешение переходить на ты.  — Сказала Селена, ударила его по лицу. — Если ты думаешь, что мой пол имеет значение. — Она снова ударила его на этот раз в живот и прижала его плечи к земле. — Попробуй хоть раз победить меня, прежде чем так говорить. Неспособный пустозвон, несущий бред.

— Отпусти меня! — Забормотал он.

— Ты нарушил приказ, и теперь поплатишься за это. Ты думаешь, ты отделаешься?! — Она поднесла своё лицо ближе к его лицу. — Я надеру тебе задницу, когда закончу с одним делом.

— Уррр... — Солдат простонал.

Селена еще раз ударила его по лицу, затем отряхнула скомканную одежду и поднялась на ноги. Затем она бросила взгляд на солдат, которые наблюдали за ней.

— Все вверх, на стену! Я возьму командование на себя.

Она направилась к лестнице, затем повернула голову, чтобы посмотреть на солдат, которые все еще колебались.

— Если кто-то из вас сможет победить меня, я откажусь от командование. В противном случае...

Её взгляд стал холодным.

—Заткнитесь и следуйте за мной.

Клок!

Затем они услышали шаги монстров, и Селена остановилась.

Взобравшись по лестнице, Селена в растерянности зажала себе рот.

— Черт. — С ее губ сорвалось ругательство.

Демонов было больше, чем она видела в хрустальном шаре. Они стояли так плотно, что лес был не виден.

Стук, стук, стук.

Деревья раскачивались при каждом их шаге. С мощным рыком, монстры приближались, и взгляд Селены быстро метнулся к городским воротам, где она надеялась увидеть других солдат.

— Эвакуируйте людей, немедленно! — Крикнула Селена, хватаясь за застывшего на месте солдата. Но он стоял неподвижно, его взгляд был прикован к ее лицу и груди.

"Как он смеет так смотреть на меня в такой ситуации?"  — Селена стиснула зубы и схватила его за воротник.

— Я сказала тебе немедленно эвакуироваться из города.

— Я?

Она отбросила солдата в сторону и выхватила меч. Острый клинок коснулся его шеи.

— Если ты сейчас же не двинешься с места, я перережу тебе горло.

— Иди, давай же!

Он дунул в горн и помчался прочь, а на его крик прибежали замешкавшиеся солдаты, каждый с луком и мечом наготове.

Взглянув вниз, Селена увидела, что в каждом доме горят огоньки. Наблюдая за тем, как они в унисон эвакуируют жителей, Селена снова схватилась за меч.

— Их слишком много. — Селена чувствовала, что время работает против них. Она потратила около полутора часов, чтобы добраться сюда. — "Даже если Игнис и направится сюда с армией, нам нужно продержатся около часа. Сможем ли мы справиться?" —  Селена взглянула на приближающихся монстров, задумчиво проглотив слюну.

— Эти монстры с севера. Они питают слабость к огню, поэтому вам придется использовать огненные стрелы. Нельзя допустить, чтобы они вошли.

— А, да.. понятно.

— Всем, выстроиться в строй!

При этих словах солдаты с луками шагнули вперед. Каждый из них направил свой лук на монстров.

Селена сосредоточенно следила за движением монстров, поднимая руку.

"Нужно стрелять на три. Раз, два, три...! — В тот момент, когда ее рот открывался...

— Подождите. — Раздался незнакомый голос.

Селена быстро повернула голову. Там стоял человек, одетый в обмундирование королевской гвардии.

"Кто это..." — Подумала она, и тут же в ее уме всплыло лицо.

— Лорд Сейн?

Он был первым рыцарем, которого Селена победила после дуэли с Бером, когда решила не скрывать своих умений.

— Мне стало известно, что ты то умираешь то воскрешаешь.

— Как ты здесь оказался? — Глаза Селены расширились.

— Я наблюдал за тобой. Ты зашла слишком далеко.

— Что ты имеешь в виду?

Для безымянной Селены было вполне естественно повысить на него голос. Поэтому Сейн смотрел на Селену, обводя ее гордым взглядом, наполненным ядом.

— Это ведь ты, пыталась убить принца, да? Ты, не в том положении что бы отдавать приказы.

— Не время для этого, Сейн. Мы должны сосредоточиться на защите города. — Селена уставилась на Сейна. — Это ситуация военного времени. Если ты собираешься нести эту чушь дальше, то уйди с дороги. — Она толкнула Сейна в плечо, но он не отступил.

— Ты права. В другое время, быть может. Но сейчас... — Он посмотрел на приближающихся монстров.

— Мы можем поговорить об этом позже. Перед лицом опасности нам нужно объединить усилия.

— Ты поступила на службу под фальшивым полом. Ты знаешь, что это само по себе уголовное преступление? Я не знаю, как ты до сих пор жива, но на этот раз тебе это не сойдет с рук.

Селена сузила глаза, почувствовав, прилив гнева.

"Этот ублюдок ...."  — Она была на пределе.

— Должно быть, я задела твое самолюбие от того, что я тебя побила.

— Что, что?

— То, что ты все еще держишься за свой стручок, проиграв честную дуэль. Разве это не позор для рыцаря? — Сказала Селена, глядя на Сейна

— Все знают, что я - лучший рыцарь в Империи. — Она огляделась во все стороны и встретилась взглядом с солдатами.

Одни были в замешательстве, другие с облегчением приветствовали её появление.

"К концу этой битвы последних будет больше."  — Селена была уверена в себе.

— Но какое значение имеет то, что я женщина? Я же рыцарь, в конце концов.

— Селестин Эван! Сейчас ты унижаешь Империю...

— Селена. — Она перебила слова Сейна и, подняла меч. — Я Селена Эван. И я не остановлюсь, пока не увижу тебя на коленях.

— А если я не... Ух! — Селена скрутила его руку.

— То я воспользуюсь силой. — Она оттолкнула Сейна и повернулась, глядя за стену крепости. — Все, готовьтесь к стрельбе.

— Эван!

— Еще одно слово, и я тебя вытолкну за стену... Я скоро освобожусь. — Селена снова посмотрела на Сейна, бежавшего на нее. — Если не хочешь стать угощением для монстров, лучше держи язык за зубами. — Ее выражение было мрачным. Она выглядела настолько решительной, что Сейн не осмеливался больше нападать.

— Когда все закончится, я потащу тебя в императорский суд.

— Как тебе угодно. — Селена проигнорировала Сейна и снова подняла руку. — Готовьтесь к выстрелу.

Солдаты, столкнувшиеся с яростной аурой Селены всего несколько мгновений назад, не могли не подчиниться ее приказу. Все натянули луки и прицелились.

— Огонь!

Сотни стрел взметнулись в воздух, но этого было недостаточно. Монстров было слишком много. В добавок, их кожа слишком толстая, поэтому стрелы не проникали до конца.

— Черт возьми. — Селена сжала меч.

"С такими темпами прорыв ворот лишь вопрос времени." —  Жителей еще не успели эвакуировать, и это означало бы катастрофу.

— Снова.

Селена подняла одну ногу и поставила ее на стену, вдыхая воздух она смотрела вниз.

"У меня есть час, чтобы попытаться остановить это." — Она глядела на пылающую землю, проглотив слюну.

— Я спущусь и буду сражаться, все меня должны прикрывать.

— Но, это опасно! — Солдаты вокруг Селены быстро вскричали в ответ на ее слова.

— Одной вниз - слишком рискованно!

— По крайней мере, мы должны предотвратить проникновение через ворота. Продержимся час, и все будет в порядке.

— Но!

— Мы должны защищать ворота.....

— Это невозможно. — Это был знакомый голос. Селена обернулась, встречая его взгляд.

— Сэр Реван!

Реван нахмурился и схватил Селену за плечи.

— Хотите умереть? Куда вы собираетесь одна? — Он оттащил Селену от стены, произнеся эти слова. — Если ты умрешь, я умру за тобой, так что береги себя. — Сказав так, он протянул руку за пределы стены. Ярко-красные огненные шары возникли у его кончиков пальцев. Более десятка таких сфер быстро полетели к монстрам.

Кугу-квонг!

Взрывная волна разнеслась. Монстры, попавшие в поток пламени, безжалостно падали, передавая огонь друг другу. Селена восхищенно посмотрела на Ревана.

— Вы потрясающий.

— Ну, я и правда немного потрясающий. — Реван усмехнулся, повернув голову. — А ты... — Он посмотрел на Сейна, который недавно спорил с Селеной. — Ты попадешь под трибунал за неподчинение приказу старшего офицера, и я сделаю все возможное, чтобы все прошло как по маслу.

— Сэр Гаувер, пожалуйста, это не то, о чем вы подумали!

— Заткнись. — Реван слегка взмахнул рукой, и в тот же миг у ног Сейна был врезан пылающий железный шип.  — Еще один шаг - и ты труп. В военное время казнь будет упрощенной.

Сейн промычал что-то, но не двинулся вперед. Он не мог противостоять Ревану. Ощущение безысходности после потери родной земли делало его еще более ненавистным к этому месту, ибо будущее казалось ему по-настоящему темным.

— Черт возьми. — Он выругался, выражая свою ярость взглядом на Селену.

Однако Селена даже не обратила на него внимания. Она смотрела вниз со стены, подсчитывая количество монстров.

— Кажется, их слишком много.

— Я говорил, что нам нужно было убить ту ведьму побыстрее. Если бы мы убили её, ничего бы этого не случилось. Во всем виновата императрица.

— Вы правы.

Реван снова поднял руку. На этот раз было создано большее количество огненных шаров, чем раньше, но в меньшей форме. У него уже было мало маны, поэтому он не мог провести большую серию атак.

— У нас остается мало времени. — Селена сжала коренные зубы. — Что с солдатами?

— Они скоро будут здесь, просто подожди. — Селена снова оглянулась назад. Люди все еще были там.

"Если я буду продолжать ждать, то мы наверняка не успеем." — Селена сжала кулаки. Затем сделала длинный вдох и  положила руку на стену, ухватившись за веревку, привязанную к флагштоку.

— Пожалуйста, Прикройте, меня.

— Мисс Эван!

Она прыгнула вниз, прежде чем Реван успел ее остановить. Она сползла по стене вниз, болтаясь на веревке. Хруст, хруст, хруст, её подошвы стирались, но ей было все равно. Она просто смотрела на сотни демонов перед собой.

— Фуу.

Приземлившись, Селена медленно вытащила меч. Она направила его на демонов, которые заметили ее и расширили глаза.

"Это, должно быть, четвёртый раз." — Селена щелкнула языком, вспоминая. — "Мне придется убить их всех, чтобы они не смогли нанести вред." — Она подпрыгнула в воздухе.

Бум!

Крик существа, пронзенного ее мечом, эхом разнеслись по воздуху.

"Их  много, слишком много. Если судить по их плотности леса если я сама бегу вперед, кажется, что уменьшить их количество не будет легкой задачей... Но."

— Активировать. — Селена активировала магию меча. — Я давно ею не пользовалась, но сейчас не время предаваться воспоминаниям.

Селена притопнула ногой. Даже если она была в меньшинстве, даже если ей казалось, что она не сможет остановить их в одиночку, она не могла убежать.

"Если я убегу, поджав хвост, солдаты, охраняющие стены, будут деморализованы. Поэтому.  Я должна показать себя в бою, чтобы они увидели меня и воодушевились.

Шух!

Селена вонзила меч в плечо волосатого существа. Она дернулась и выдернула его, пока существо корчилось.

Ча-чинг!

Кровь хлынула из существа. Селена не колебалась. Она нанесла глубокий удар в живот нападающей твари. Она наносила удар сбоку, затем поворачивалась и наносила удар сверху вниз.

Туд!

— Раз.

Монстр рухнул, а его голова раздроблена.

— Два. Теперь осталось не меньше тридцати. — Селена стиснула зубы.

Туд!

Кулак существа едва не задел ее. Селена прыгнула, используя толстую руку существа в качестве опоры. Она крутанулась и нанесла удар. Затем сделала выпад, едва коснувшись земли, и пронзила живот существа.

— Три.

Потом Селена быстро убрала меч в ножны, затем схватила кинжалы, пристегнутые к бедру. Держа по кинжалу в каждой руке, она бросилась вперед. Она была больше сосредоточена на том, чтобы остановить их движение, чем на том, чтобы покончить с их жизнями.

Ик!

Черная кровь брызгала отовсюду, где она проходила. Её дыхание было тяжелым. Бег по лесу и размахивание мечом уже изрядно потрепали ее выносливость, но она не могла остановиться. Она стиснула зубы и сделала вдох. Затем она убрала кинжалы в ножны, и снова достала меч.

"Теперь, когда их движения стали медленнее, наносить удары будет легче." — Селена сделала выпад вперед.

Туд!

Один за другим раздались звуки падающих демонов.

Тхак!

Крики агонии раздавались повсюду. Селена еще больше активировала магию своего меча. Ударив тварь ногой в грудь, она поднялась в воздух. Выхватив меч, она перерезала твари горло.

— Это ...... чудовище? — Рван, стоя на стене и протирал глаза, глядя на Селену.  — Мдааа. — Он не мог в это поверить. —  Как один человек может справиться с десятками демонов? Это выше моих сил и даже Игнис....

Он слышал истории о том, что она сильная, но не думал, что настолько. Реван в благоговении раскрыл ладони.

— Мы должны продержаться до прибытия рыцарей. Спуститесь вниз и прикройте мисс Эван.

При его словах столь же завороженные солдаты пришли в себя.

— Мы спускаемся.

— Мы прикроем мисс Эван.

Один за другим они передавали веревку, по которой Селена спускалась со стены. Ухватившись за веревки, они спустились вниз. Как только они опустились на землю, они бросились на демонов. В обычной ситуации они бы убежали, поджав хвост, не говоря уже о том, чтобы сражаться с ними, но сейчас все было иначе.

Селена Эван.

Ее сражение подняло всем настроение, вселив в солдат надежду на то, что, возможно, им удастся победить демонов.

Они молились о спасении, когда видели, как сотни демонов приближаются к ним, но это было совсем другое. Может быть. Надежда в их сердцах поднялась и охватила их тела.

Вперед!

Солдаты бросились на них, и Селена ухмыльнулась, услышав их радостные возгласы. Если бы она назвала себя женщиной в обычных обстоятельствах, ее бы проигнорировали. Ни одна женщина не владеет мечом, говорили они, мечи нужны только мужчинам. Понятно, что Селену критиковали бы независимо от ее умений.

Но сейчас было военное время. Это было время, когда важно было быть сильным, независимо от того, женщина ты или нет. Необходимо было стать настолько сильным, чтобы тебя не могли игнорировать. Если ты был достаточно силен, они признавали в тебе женщину и сильного рыцаря.

Чего у женщин не было, так это возможностей. Они были оттеснены на второй план во многих конкурентных ситуациях,  у них не было возможности проявить свои способности.

"Теперь все изменится. Это должно было случится."

Визг!

Селена перерезала твари горло.

— Всем построиться. Я буду вести.....Идите за мной и добивайте монстров. Вы должны сделать так, чтобы ни один из них не смог войти в ворота!

— Мы поняли!

Селена снова достала кинжалы. Как и раньше, ее целью были ноги монстров, чтобы парализовать их движения. Но...

Треск!

Внезапный ледяной всплеск вырвался наружу. Селена, едва успевшая увернуться, откатилась назад, сгибая порезанную ногу. Она быстро оценила ситуацию.

— Магия?

Земля была прочно заморожена. Растущий лед был острым, как бритва. Плоть была рассечена, а кости сломаны. Селена попятилась назад.

— Какого черта? — Селена прищурилась. Неподалеку она заметила существо с белым мехом. — Северные чудовища...

"Некоторые из них разумны и способны к магии. Не могу поверить, что они зашли так далеко. Черт."

Селена прикусила губу.

— Это магические существа. Всем отступить туда, где лорд Гауэр сможет обеспечить прикрытие!

При ее словах солдаты бросились назад. Селена тоже встала в пределах досягаемости Ревана.

"Слишком близко... До ворот совсем недалеко. Я должна остановить их до того как они смогут прорваться."

Её нога, в которую ранее попало ледяное заклинание, не слушалась. Она покалывала и пульсировала, и одно лишь соприкосновение с землей причиняло боль.

Селена выхватила меч. Она активировала на мече сильнейшую магию и направила её на тварей. Замешкавшиеся демоны разом бросились в атаку.

Бум!

Селена бросилась прямо на них.

— Мисс Эван! — Послышался голос, но Селена не обратила на него внимания, а бросилась на демона, стоявшего перед ней, затем она услышала еще свое имя.

Брызнула черная кровь. Селену рубила монстров до тех пор, пока ее зрение не стало черным, но она не останавливалась. Если она остановится здесь, остальные погибнут.

— Уф!

Вся израненная, она больше не могла собраться с силами, поэтому Селена отскочила назад, ее плечо было проткнуто когтями демона.

Кашляя, она схватилась за свое левое плечо.

— Вы в порядке?

— Мисс Эван! Поднимайтесь!

Она слышала встревоженные слова солдат, крики Ревана, но Селена пренебрежительно махнула рукой.

— Я еще могу продержаться. — Селена стиснула зубы. — Еще немного, еще чуть-чуть, и Игнис скоро будет здесь. —  Селена поднялась на ноги. — Заблокируйте ворота! — Демоны уже приближались к воротам.  — Проклятье! Селена побежала к воротам, отпихивая в сторону солдата, поддерживающих её.

Тумп, тумп, тумп!

Демоны пытались выломать ворота. Селена встала между ними, но она была в меньшинстве и не могла остановить их.

Бах!

И ворота разлетелись вдребезги. Демоны ворвались в столицу.

— Кааак!

— Помогите!

— Монстры! — Послышался крик жителей. Селена побежала вперед, пробивая брюхо демона перед собой.

— Остановите их!

На ее крик все солдаты, оставшиеся на стене, начали спускаться вниз. Селена быстро осмотрела окрестности. Здесь оставалось еще много жителей. Поэтому и жертв могло быть много.

—  Половина из вас, помогите эвакуировать жителей. Другая половина - прикрывать меня и сэра Гауэра. Не дай ни одному сбежать!

—  Вас поняли!

Солдаты двинулись вперед. Селена шла впереди, тяжело дыша.

— Мисс Эван. Вы в порядке? — Голос Ревана доносился из ниоткуда. Селена крепко сжала меч, пытаясь перевести дыхание.

— Я не в порядке, мне кажется, я сейчас умру.

— Я могу наложить исцеляющее заклинание.

— У меня нет на это времени. — Селена решительно отказалась. — Используй свою магию, чтобы атаковать их. Они слабы к огню, так что Вам придется просто сжечь их.

— Но...

— Действуйте.

Реван снова её стал уговаривать, но Селена не слушала. Она бросилась вперед, не обращая внимания на больную  ногу.

Бум!

Толстые когти монстра заблокировали ее меч. Селена быстро откатилась назад, чтобы увернуться от кулака демона. Откатившись назад, она встала и снова замахнулась. От плеча демона до его живота. Нанося все удары сразу, она атаковала без остановки. Однако было ясно, что сотни таких тварей на её одну слишком много.

— Хмф!

Селена попятилась назад, держась за живот.  Когда на нее набросилось столько демонов, ей уже надоело демонстрировать свою уязвимость. Ее рубашка была разорвана. Руки были разорваны, а грудь распирало, обнажая плоть. Ее стройные руки и женственная грудь были обнажены. Все смотрели на неё, не именно на неё, только на движения Селены.

— Осторожно!

Но Селена не смогла увернуться. Ее ударил кулак демона, и она растянулась на земле. Она кашляла кровью и едва держа себя в руках.

— Мисс Эван!

Селена вскочила на ноги и снова прицелилась мечом.

— Отойдите! Это опасно!

— Заткнись. — Селена вытерла кровь с уголка рта и оскалилась. Она снова бросилась на демона, но ее израненное  тело уже не могло сравниться с прежним мастерством.

Банг!

Селена пригнулась, выплевывая кровь. Напавшая на нее тварь воспользовалась моментом, чтобы наброситься. Огромный кулак врезался ей в плечо. Селена упала на землю, раскинув руки.

Кулук!

Селена перевернулась, тяжело дыша. Она видела, как тварь приближается к ней, но у нее не было сил даже пошевелить пальцем.

"Проклятье."

Селена напряглась, но не смогла подняться.

"Вот так я и умру."

Селена прищурила глаза, глядя на существо, которое собиралось нанести ей удар.

— Селена! — Раздался знакомый голос, а затем удар.

Эхо разнеслось по воздуху. Существо, бросившееся на Селену, рассыпалось в прах и исчезло. Вслед за ним полыхнуло черное пламя.

— Селена! Проклятье! Немедленно позовите врача! —  Крикнул Игнис.

Услышав его голос, Селена звонко рассмеялась.

— Ты опоздал.... — Произнеся эти слова она рухнула в обморок.

Глава перезалита т.к. до конца была не переведена)) читаем заново)))

Императорский дворец был пуст, после того как Игнис собрал оставшихся рыцарей и возглавил армию. Слуги приходили и уходили, но на этом все. В императорском дворце было подозрительно тихо. Игнис оставил минимальное количество войск на случай чрезвычайной ситуации, но таких войск больше не существовало. Потому что все они были мертвы.

— Хух. — Лацио выпрямил спину, вытирая кровь с меча.

Хоть он и не любил внезапные атаки, но у него не было другого выбора, кроме как прибегнуть к этому номеру. Лацио снял маску, закрывающую его лицо, и огляделся.

— Теперь никого нет. — Затем он вложил меч в ножны. И повернулся к единственному освещенному месту во дворце.

В зале собралось так много рыцарей, что они заполнили все пространство. Среди них были и те, кто выглядел как наемники, но Лацио игнорировал их взгляды и молча подошел к Императрице.

— Я не знаю, какой у тебя план. — Сказал он, глядя на императрицу, которая неторопливо пила чай. — Но я сделал все, что мне сказали.

При этих словах Императрица искоса подняла взгляд. Хотя она провела в заключении всего один день, императрица выглядела более худой, чем раньше. Острые глаза так же стали более злобными, чем раньше.

Но Лацио это не волновало, он просто смотрел на неё пустым взглядом. Ведь именно он отказался от помощи императрицы. Он думал, что было бы мерзко принять её протянутую руку теперь, и даже если бы он её принял тогда, он бы ее не удержал, от этой мысли ему становилось дурно.

"Когда я думаю о лице Императрицы, которая называла меня «сыном» и пыталась обнять, часть моего сердца сжимается."

Тем не менее Лацио попытался избавиться от Императрицы. Он попыталась стереть её из своей памяти. Но...

[Если вы не пойдете, Её Величество умрет.]

"Пришедшая посланница, сломила мою решимость. Это не потому, что она моя мать. Это нетривиальная причина, ведь мы связаны кровным родством. И я не думаю, что она любила меня в детстве. Вот только... Что такое семья? Я хочу это узнать... Я видел семью Селены. То, как они заботились, обнимались и доверяли друг другу. Они всегда улыбались, и да же если ссорились, это длилось недолго. Я думал, что не умею жадничать, но в то же время я делал это. Я тоже хотел иметь такую семью. И поскольку осталась только Императрица, я не могу избавиться от нее. Вот почему я не мог игнорировать её приказ.... А она всего лишь приказала мне совершить убийство." — Подумал Лацио, проводя по лицу высохшими и покрытыми кровью руками.

— Кроме тех, кто здесь, в императорском дворце не осталось рыцарей. — Это были слова Шерин.

Лацио взглянул на нее. Он увидел розовые волосы, залитые кровью.

"Это странно. Но неужели я такой же? Такое ощущение, будто я смотрю в зеркало." — Лацио избегал зрительного контакта.

Императрица наконец встала, выслушав доклад Шерин. Внезапным движением она оттолкнула чашку вперед.

— Вы все старательно выполнили свои обязанности. — В отличие от её изможденного лица. в её голосе была сила. — Благодаря этому в императорском дворце не останется и следа принца. Все усердно поработали. — Она закончила говорить с яркой улыбкой. И посмотрела на лица тех, кто стоял перед ней.

— Я изначально не хотела прибегать к этому номеру... Я не хотела кидать тень предательства на стены этого дворца. Но принц направил на меня свой меч, и в результате мне ничего не оставалось делать, как поднять щит.... Заприте ворота императорского дворца. Предатель - это не я... Держите эту чертову крысу подальше. Ему не стать Императором. Пятном в истории станет принц.... Та же позволяйте ему сбежать из столицы. Как только военные вернутся из сельской местности, они ударят этого ублюдка в спину... Правда же говорят, что хороший правитель стирает пятна? — Императрица рассмеялась и положила руку на плечо Лацио. — Ты как ребенок. — Она вытерла кровь со щеки Лацио и погладила его. — Ты должен использовать свою силу. — Лацио пристально посмотрел на императрицу. У него было такое ощущение, будто вся кровь что бежала по его телу застыла.

"Неужели это называется семьей?" — Он не мог этого понять.

***

Стук!

Игнис, вернувший Селену в императорский дворец, был вовлечен в схватку с монстрами перед ним. Он хотел высвободить энергию демонов и уничтожить их всех, но на него смотрело много глаз. Уже было много людей, которые смотрели на него неодобрительно, потому что в нем была примешана демоническая кровь, но он ничего не мог с этим сделать.

Кааак!

С последним криком все монстры, вошедшие в ворота замка, погибли. За стенами замка все еще обитали монстры, но на этом все. Они не продвигались вперед, как будто чувствовали опасность.

— Ваше Величество. Вы где-нибудь ранены? — Это был голос Ревана. Игнис слегка махнул рукой. — Хорошо.

— Если не считать того факта, что чья-то магия случайно сожгла мою одежду, со мной все в порядке.

— Что. Я не... Кто же в этом виноват? Я должен его отругать.

Игнис усмехнулся. Затем он прищурился и выглянул за ворота замка.

— Что будем делать с этими монстрами?

— Лучший способ - преследовать их и убить, но я думаю, что нам может не хватить рабочей силы.

— Даже если это не так, я уже приказал Хану.

— Может выпустить в небо усиливающую сферу, содержащую мою магическую силу, чтобы они отступили сами. Очевидно, что императрица использовала такую же сферу только для призыва монстров.

— Должно быть, это бусина, содержала магическую силу Корнель. Если у Вас не получится, к нам слетятся монстры, привлеченные сильной магической силой.

— Сила магической сферы, должно быть, уже угасла, поэтому усиливающая сфера, созданная мной, возможно спугнет монстров. — Как будто его догадка была верной, монстры мало-помалу отступали.

— Это было действительно головокружительно. Я так волновался о том, что произойдет, если люди пострадают в этой ситуации.

— Вместо этого пострадала Селена.

При его словах Реван наклонил голову, как будто ничего не понимая.

— Да мисс Эван настоящий рыцарь. — Реван продолжал говорить медленно. — Каков долг рыцаря? Разве это не защита людей? Разве мисс Эван не просто усердно выполняла свои обязанности?

— Как знать.

— Итак, вместо того, чтобы грустить из-за того, что она получила травму, не должны ли вы похвалить её за хорошую работу? Она так упорно сражалась.

— Я знаю, но если ты продолжишь говорить я буду раздражен еще больше. — Игнис расстегнул пуговицу на шее и прищурился. — Я знаю. Сражение Селены было потрясающим. Я знаю, без Селены ущерб был бы еще большим. Но... Хоть я и знаю. Я не хотел, чтобы Селена пострадалa. В тот момент, когда я увидел ее раненой, я почувствовал, как кровь прилила к моему животу. Увидев, как Селена теряет сознание, я тоже почувствовал, что близок к смерти. Я не хотел пережить это снова." — Игнис сжал кулаки.

— Пока ты рыцарь, ты обязательно пострадаешь. — Сказал Реван, сжимая губы.

— Но это не значит, что я должен лишить её рыцарского звания, не так ли?

— Это недопустимо. Мисс Эван — важная сила....

— Ты видишь во мне безжалостного ублюдка?

— Немного.

— Реван.

Леван сначала держал рот на замке. Но потом рассмеялся но упорно продолжал избегать взгляда Игниса.

— Как ты и сказал. Селена рыцарь. И она должна выполнять приказы. — Игнис глубоко вздохнул и продолжил. — Итак, сделай доспехи для Селены... Было бы неплохо иметь артефакт, укрепляющий мышцы.

— Что вы сказали?

— Ты плохо услышал?

Реван открыл рот, как будто был потрясен.

— Почему я должен страдать из-за вашей любви?

— Я не понимаю о чем ты.

— Язык мой враг мой. Мой рот... Хаха.... Я просто счастлив...

Игнис проигнорировал бормочущего Ревана. И схватился за руку, которую монстр задел когтями в предыдущем бою. Хоть она и болела, но было терпимо.

— Я... Ваше Величество.

В это время подошел рыцарь, охранявший стену замка.

— Монстры отступают, но мы еще в боевой готовности. Однако, судя по всему, поврежденные ворота придется восстанавливать, что, вероятно, займет некоторое время.

— Отремонтируйте её как можно скорее, на случай, если придут другие враги.

— Другие враги?

Спросил рыцарь, но Игнис лишь ухмыльнулся и ничего не ответил. Рыцарь внимательно изучал Игниса.

— Я...... и...... — Сказал он, сцепив руки. — Ранее тот, кто был ранен...

"Он снова закатил глаза, явно задаваясь вопросом, кто такая Селена." — Вздохнувши Игнис ответил.

— Сэр Эван.

— Ха, но мне казалось, я слышал, что он умер...

— Он был замаскирован, чтобы выполнить приказ, который я ему отдал. Селе...... Нет, сэр Эван никогда бы не предал меня.

Рыцарь понимающе кивнул. Так же поступили и остальные, стоявшие вокруг него.

"Потребуется лишь мгновение, чтобы слухи распространились." — Подумал Игнис, наблюдая за ними.

— Он... — Рыцарь снова открыл рот. На этот раз он смотрел на Игнис более пристально. — Он сказал, что он женщина? Мы можем ошибаться, но... Она определенно выглядела как женщина.

Игнис бесстрастно смотрел на них, стараясь сохранить прямое выражение лица.

— Я знаю. — Глаза рыцарей расширились, но Игнис не замолчал. — Но какое это имеет значение?

— Ну, это...

— Вы не можете отрицать, что Селена была важной силой. Ты в долгу перед ней. Разве это не важно? — Игнис отвернулся, пока говорил. Этот жест означал, что он не намерен продолжать разговор.

Рыцари заколебались. Затем они глубоко склонили головы. Им нужно было время, чтобы собраться с мыслями.

— Хух — Игнис вздохнул, едва слышно. Он размышлял о том, когда будет правильным открыть, что Селена - женщина, Он не ожидал такого поворота событий, и молился о лучшем.  — Рыцари признают ее.  — Игнис слабо улыбнулся и поднял голову.

Затем он услышал шаги.

— Ваше Величество!

Кто-то подбежал. Это был рыцарь, которого он отправил назад с Селеной.

— Что происходит? Где Селена?

А, мисс Эван я оставил ее в гостинице. Нет, дело не в этом. — Рыцарь в ужасе воскликнул. — Дворцовые ворота закрыты. Никто не может войти!

Его крику вторила растущая толпа. Услышав их шум, Игнис провел рукой по лицу под углом. Между пальцами, прикрывающими уголки рта, виднелись его искривленные губы.

Ночь прошла быстро. Начались ремонтные работы на сломанных воротах замка и вытоптанной монстрами лесной тропе, а жители, укрывшиеся в убежищах, группами по двое и трое вернулись домой.

Жители, видевшие монстров, рассказывали об их свирепости и даже воспевали величие Селены, находившейся в ближнем бою с такими монстрами. В любом случае, это было, потому что все выжили, и никто не получил травму. А Поскольку жертв не было, было несколько слов, восхваляющих и Игниса.

"Если внимательно рассмотреть события той ночи, стало ясно, что это невозможно не заметить." —  Игнис сморщил газету, которую держал в руках, и прищурился.

[Атака монстров прошлой ночью. Откуда берутся монстры?]

[В свете недавних событий станут ли нападения монстров более частыми?]

"Под заголовком было написано, что демон был вызван, когда я упал после удара мечом Селестины." — Игнис внезапно стиснул зубы.

[Селестин Эван был жив?]

[Селестин Эван на самом деле была женщиной? О Селене Эван.]

Ниже была личная информация о Селене, спекулятивные статьи о том, почему она жила как Селестин Эван, и даже обвинения в том, что у нее могли быть неуместные отношения с Игнисом.

"О сражении Селены не упоминается. Этой статье поверят все, кроме жителей столицы."

[Великий герцог Енох хранит молчание. Факт, о котором никто не знал]

[Акт предательства тех, кто поддерживал принца.]

Игнис сжал виски.

"Я не давал деньги газете последние несколько месяцев, поэтому это выглядит по детски. Ясно, что они публикуют эти вредоносные статьи по приказу императрицы. Но это всегда можно решить. Обвинения в адрес Селены и подозрения в призыве монстров со временем исчезнут. На данный момент есть только одна статья, которая меня раздражает."

Игнис открыл первую страницу газеты.

[Принц, загнанный в угол, в итоге взял слишком много.]

[Риск краха 116-летней правящей системы.]

[Имперские рыцари названы повстанцами.... Отчаянная защита Императрицы.]

"В результате я стал мятежником, который поставил под угрозу благополучие этой империи." —  Игнис с иронией  рассмеялся. — "В какой повстанческой армии будет всего сто двадцать рыцарей? Это чепуха, но Императрица ведет себя так, как будто это было правдой.... Ворота дворца плотно закрыты. И «настоящие» повстанцы из все провинции."

Это была ситуация, когда Игнис ничего не мог сделать. Им поистине овладело желание прорваться через закрытые врата.

— Это невозможно. — Это был голос Ревана.

Игнис повернул голову к только что вошедшему Реванy.

—  Как ты думаешь, о чем я думаю, когда ты говоришь «нет»?

— Похоже, вы действительно беспокоитесь о начале восстания.

— Ты умеешь читать мысли?

—  Только Вашего Высочества.

— Мне это как-то не нравится.

— Я ненавижу это больше. И я не поддержу вас в этом плане.

Игнис рассмеялся и покачал головой.

— И что ты собираешься теперь делать?

Реван сел напротив Игниса.

— Вы же не скажете, что не знали, что до этого дойдет. — Говоря это, Реван смотрел на Игниса. — Вы знали, да?

— Что? Я не думал, что Императрица пойдет на такой грязный поступок. — Игнис пожал плечами. — Я не всемогущий бог. Откуда я мог это знать?

— Не лгите.

— Ты все еще используешь чтение мыслей?

Игнис щелкнул языком и откинулся назад, перебирая волосы.

— Я давно слышал, что возле столицы собираются рядовые.

— Почему вы мне не сказали?

— Я просто ждал нужного времени. Но я не знал, что это произойдет так быстро.

В ответ на спокойный ответ Игниса Реван подавил нарастающее раздражение и переспросил.

— Вы также знали, что будет вызван монстр?

— Я предполагал, что ведьма что-то сделает, но никогда не ожидал, что это будет монстр. — Игнис наклонился вперед. Сцепя обе руки вместе и положил локти на колени.

— Все рыцари императорского дворца бегут, чтобы остановить монстра... Императрица и ее рядовые берут под свой контроль пустой императорский дворец. А они публикуют статью и называют меня бунтовщиком. — Он встал и усмехнулся. — Странно то, что этот очень умный план пришел в голову Императрице. — Игнис коснулся рта. Это было сделано для того, чтобы предотвратить гневных ругательств. Реван прищурился и посмотрел на Игниса.

— Я не думаю, что пришло время быть таким беззаботным. Жители очень хорошо поддаются пропаганде. — Он продолжал говорить голосом, полным беспокойства. — Если так будет продолжаться, они превратятся в повстанцев. Некоторые люди уже уходят.

— Полагаю, что так. — Но Игнис по-прежнему оставался спокоен. Не было вообще никаких признаков нетерпения или нервозности.

Поэтому Реван почувствовал еще большую тревогу. Не то чтобы он не доверял Игнису, но текущая ситуация была действительно серьёзной. Игнис, независимо от того, осознавал ли он чувства Ревана или нет, медленно прошелся и пошел к двери.

— Куда вы идете? — Но Игнис не ответил. — Ваше Величество! — Реван тут же встал. Затем он открыл дверь и подошел к Игнису, который сделал шаг наружу.

— Раз они называют меня бунтовщиком. — Игнис тихо усмехнулся. — Разве мы не должны пригласить подходящего человека?

***

... Сэр Саймон Эван? — Реван потер глаза. — Сэр Эван? — Он снова и снова тер глаза, но старик перед ним оставался неизменным. Он издал пустой смешок. — Ваше высочество, что это? — Он повернулся к Игнису, который тепло приветствовал Саймона. — Что могло случиться? Что вы вызвали лорда Эвана. Отвечайте! —  Нетерпеливо воскликнул Реван. — Вы все знали с самого начала и солгал мне!

— Нет, я не знал всего.

— Тогда почему вы вызвали Лорда Эвана в такое время! — Огрызнулся Реван. Его рот снова широко раскрылся. Он подумывал, не крикнуть ли еще громче, но его остановило вмешательство Саймона.

— Информация о том, что императрица готовится к гражданской войне, исходит от меня.

— Да? —  Реван посмотрела на Саймона, широко раскрыв глаза. — И откуда вы это знали?

— Мне рассказал Лацио.

Реван закатил глаза.

Лацио? Этот идиот? — Он посмотрел на Саймона и Игниса, словно задаваясь вопросом, что происходит.

— Когда я лежал больной, Лацио часто приходил и садился рядом со мной. Наверное, он думал, что я его не слышу. Он часто разговаривал сам с собой. — Саймон спокойно продолжил. — Конечно, я не знал, что императрица - его биологическая мать, но....... Я думал, что она скорее дорогая сопровождающая или что-то в этом роде, хаха. Вот почему я был так удивлен, когда Селена сказала мне, что Лацио - скрытый принц. Оглядываясь назад, я подумал, не было ли у неё этой информации, когда она была еще ребенком....В любом случае....В любом случае, именно тогда я услышал, что императрица рассматривает возможность гражданской войны, и обратил на это ваше внимание.

Слушая его, глаза Ревана сузились.

— Когда это было?

— Больше месяца назад, не так ли?

— Ваше величество. — Реван скрипнул зубами и посмотрел на Игниса.

Игнис избежал его взгляда и заговорил.

— Не задавай мне больше вопросов о том, почему я не сказал тебе. Я уже достаточно ответил тебе.

При этих словах у Ревана открылся рот. Это напомнило ему разговор с Игнисом, который он вел не так давно.

— Я боюсь, что это причинит боль и моему сердцу. Что мне будет больно от ваших необдуманных суждений. Эти причины были в какой-то степени понятны, но мне было трудно с ними смириться. Если это было так важно, вы должны были мне сказать! — Реван фыркнул и забавно повернул голову.

— Я знаю, что через час ты успокоишься, даже если будешь притворяться, что дуешься. Просто будь собой и не напрягайся.

— Вы слишком суровы.

— Так ведь прошел не один день. — Игнис ухмыльнулся и посмотрел на Саймона, сияющего перед ним. — У Вас было долгое путешествие. Я бы с удовольствием позволил Вам распаковать вещи и немного отдохнуть, но, учитывая обстоятельства, боюсь, что не могу.

— Я знаю. — Саймон кивнул.

— Кстати, где Селестин Эван?

— Он в пути, он ходит медленнее, чем я.

— То есть вы его оставили?

— Потому что это срочно.

Вот тут-то Игнис и понял, откуда у Селены взялся характер, не знающий пощады, это заставила его улыбнуться.

— Так где же Селена? Я здесь, а она не выходит.

— А. Это... — Игнис на мгновение запнулся.

Словно почувствовав его смущение, Реван ответил с улыбкой.

— Она лежит раненая!

— .... Что? — Лицо Саймона ожесточилось. Его глубокие морщины мгновенно напряглись. — Что значит "раненная"?

Игнис сухо сглотнул.

— Это значит... — Он ответил, съёжившись и избегая взгляда Саймона. — Вчера Селена вела бой против демона, поэтому она была ранена, но....... Нет, нет, я тоже волновался. Врач, который навестил ее, сказал, что рана не глубокая, она просто устала в обморок и спит. — Продолжал Игнис. Но лицо Саймона не желало выпрямляться.

— Ваше величество. — Саймон поднял на Игниса холодный взгляд. — Я не могу принять в качестве зятя человека, который причинил вред моей дочери. — Он с силой произнес каждую букву. — Пожалуйста, отойдите в сторону. Мне нужно увидеть Селену. — Саймон протиснулся мимо Игниса.

Обдумывая его слова, Игнис вдруг вспыхнул.

— Значит ли это, что вы разрешите мне жениться на Селене?

"Безумец." —  Саймон проигнорировал его, не ответив.

— Вы действительно даете разрешение? А? — Снова крикнул он, не обращая ни на кого внимания.

Глава 145

— Ай... — Селена пошевелилась, жалуясь на боль, и открыла закрытые глаза.

Её0 зрение было размытым, поскольку она еще не полностью пришла в сознание. Селена подняла руку и потерла глаза. При этом почувствовав боль в плече.

— Ну я все еще жива. — Селена пробормотала и рассмеялась.

Я никогда не сталкивалась с таким большим количеством монстров. Если быть точным, я никогда ни с кем так не сражалась. Поэтому, когда я получила травму, я действительно думала, что умру, но Игнис пришел как раз вовремя. Нет, он опоздал! Что бы это ни было, мне повезло. К тому же, при такой мирной атмосфере кажется, что монстры были успешно побеждены. Конечно, это потому, что я убил большинство монстров. Даже когда я думаю об этом, я такая замечательная."  — Селена усмехнулась, вспомнив свое неистовство.

"Но то, о чем я волновалась произошло. Разве не стало известно, что я не мертва? Также выяснилось, что я женщина."

— Разве это не смертная казнь? — Пробормотала Селена, разминая  шею, которая все еще была занемевшей.

Затем снаружи послышался хруст, и дверь внезапно распахнулась.

— Селена!

— Может быть, она еще спит...

— Нет, она встала. — Человеком, который вошел, был Реван, и...

— Отец?

Это был Саймон. Селена прищурилась и встала.

— Нет, я не пытался тебя разбудить. Ложись, детка. Ты все еще сонная. — Саймон подбежал, погладил Селену по голове и сказал. — Я знал, что так и будет. — Селена скромно улыбнулась и снова легла.

—  Отец, что ты здесь делаешь? — Селена спросила в ответ, как будто не понимала. — То, что ты приехал сейчас, означает, что ты уехал несколько дней назад. Что привело тебя сюда? — Острый взгляд Селены пробежался по лицу Саймона.

"Отец  еще не полностью выздоровел. Ему поставили диагноз: и он был прикован к постели и выздоравливал в течение нескольких месяцев. Но он проделал весь этот путь до столицы? Почему?" —  Селена сузила глаза.

— Ну, вот и все... — Саймон выпалил свои слова, избегая взгляда Селены.

— Какой план ты снова замышляешь?

— Это небольшой сюрприз. И как ты можешь повышать голос на своего отцa?

— Так вот что это было....

Саймон держал рот на замке. И Селена бросила быстрый взгляд в сторону Ревана.

— Почему ты смотришь на меня? Я не знал об этом! — Реван крикнул, как будто он был обижен. — Я ничего не знаю. Так что не спрашивай.

С этими словами он быстро вышел из комнаты. Селена заметила суету Ревана, а затем снова перевела взгляд на Саймона.

— Будь честным. Почему ты пришел сюда.

— Это я позвал. — Селена внезапно повернула голову. Человеком, который приближался большими шагами, был не кто иной, как Игнис. — Как твое тело? Где болит?

— У меня мышечные боли, но со мной все в порядке.

— Все нормально. Кровь текла так быстро что мы вызвали доктора. Думаю, было бы неплохо осмотреть еще раз. — Игнис посмотрел на Селену обеспокоенными глазами. А затем он стукнул Саймона локтем.

Саймон беспомощно рассмеялся, и затем отошел в сторону. Игнис сидели и ласкал руку Селены.

— Ты очень хорошо постаралась. Без тебя ущерб был бы больше. Благодаря тебе я смог защитить всех. — Селена приподняла уголки рта, но в её глазах была печаль, затем она посмотрела на Игниса.

— Но раскрылось то что я жива и что я женщина.

— Тебе не нужно об этом беспокоиться. Разве я тебе не говорил? В любом случае, это будет решено, как только все закончится.

"Раз Игнис не слишком волнуется, то и мне нет необходимости этого делать."

— Что ж, вполне естественно, что я преуспела. — Селена продолжила говорить с озадаченным взглядом. — Зачем ты позвал моего отца?

Саймон почесал затылок и отвернул голову. Это означало что разговор продолжит Игнис.

— Думаю, нам следует начать с рассказа, что с нами произошло, пока ты лежала. — Игнис ответил медленно. — Императрица взяла под свой контроль императорский дворец. Кроме того, они называют нас повстанцами.

— Что?

— Настоящие повстанцы должны хлынуть из провинции, а мы застряли в столице.

Что это, черт возьми?...

— Кроме того, наша сила составляет всего около 120 рыцарей. Общественное мнение на грани того, чтобы повернуться против нас.

Селена безучастно открыла рот, и слова начали литься потоком.

— Восстание. Что это за ерунда? — У неё появилась ужасная головная боль. Селена подтянула верхнюю часть тела локтями. — Итак, у тебя есть решение?

— Конечно. — Ответил Игнис, помогая Селене подняться. — Поэтому я позвал Саймона. — Он взглянул на Саймона. — Саймон будет лидером рыцарей.

— Лидер? — Селена удивленно посмотрела на Саймона, но он не пошевелился. Казалось, разговор с Игнисом уже закончился.

"Ох уж эти нарушители спокойствия."

— Почему вы все от меня скрываете, вы и дальше будете устраивать переполох? —  Селена сузила брови.

— Если станет известно, что он, герой империи, и возглавляет рыцарей, общественное мнение изменится в некоторой степени, даже если не полностью. Даже сейчас есть много людей, критикующих односторонние действия Императрицы.

— Это потому что есть много людей, которые все еще скучают по вашему отцу.

— Это правда. Итак, я планирую собрать частную армию дворян во главе с Саймоном.

— Уф. — Селена глубоко вздохнула и провела по лицу сухими ладонями. — Вы действительно не пытаетесь начать восстание?

— Если мой план не удастся, то это единственный выход. — Игнис пожал плечами и поднял плечи. — Я ненасильственный человек.

— Не говорите глупостей.

— Хорошо.

Он промолчал после слов Селены.

— Есть и другие варианты, поэтому давай сначала нацелимся на них.

— ... Это так. Ваше Величество — тот, кто всегда думает наперед.

— Спасибо, что так высоко обо мне думаешь. — Игнис широко улыбнулся. И крепко сжал руку Селены. — Хочешь пойти со мной?

— Хочу ли я пойти с Вами? — Селена рассмеялась, догадавшись об истинном значении вопроса. — Разве меня не ждет смертная казнь, если я убегу отсюда?

Игнис снова пожал плечами. А затем он потянул Селену за руку и поклал свою щеку на ее ладонь и медленно закрыл глаза.

— Если ты умрешь, я тоже умру... Я помню разочарование, которое я испытал, когда ты упала в обморок, вся в крови. Глядя на ножевые раны на твоем теле, я помню, как сдерживал себя, что бы не заплакать... Никогда... Я не хочу умирать, поэтому и ты не умрешь. Я не хочу, чтобы что-то подобное произошло. — Игнис погладил тыльную сторону ее руки.

Селена чувствовала его дрожь, по этому медленно улыбнулась и погладила его по щеке.

— Кмх, кмх... — Это был звук Саймона, прочистившего горло. Он взглянул на Игниса, который касался руки Селены, и сжал губы. — Надеюсь, вы не забыли, что я здесь.

— Ах. — Игнис улыбнулся и отдернул щеку.

Селена тоже сложила руки и осмотрелась.

— О, и....У меня есть хорошие новости. — Игнис широко улыбнулся и продолжил.

— Я вижу что-то странное в этой улыбке. — Пробормотала Селена, не сводя глаз с Саймона. — Хорошие новости? Какие?

Игнис посмотрел на Саймона.

— Саймон дал нам разрешение пожениться.

"Должен ли я просто избить их всех?" —  Саймон опустил голову, как будто у него не было сил кричать.

***

Новость о том, что Саймон присоединился к посланцам Игниса, распространилась быстро. Газеты засуетились, готовя новые материалы, а в народе поползли слухи. Герой и спаситель Империи. Многие до сих пор почитали его, в его честь даже назван город - так велик был Саймон в пору своего расцвета. Но сейчас он возглавляет восстание, и те, кто хорошо его знает, говорят, что это вовсе не восстание.

Герцог Енох вовремя получил эту новость.

— Саймон Эван. — Он сжал кулаки.

"Сегодня императрица созвала дворян. Присутствие на собрании означало бы поддержку императрицы, а отсутствие - молчаливую поддержку принца."

Енох разрывался между двумя путями. Раньше он решил бы, что права императрица, но теперь, когда к Игнису присоединился Саймон, трудно было сказать наверняка.

— Тск. — Он сжал уголки глаз, где остались глубокие складки, и ускорил шаг.

— Отец! — Это был голос Илеи.

Енох замедлил шаг. Илеа подбежала к нему и схватила за руку.

— Что случилось? Кронпринц взбунтовался? Что случилось? — Слова Илеи сыпались как из скорострельной пушки. — Вы же знаете, что Его Высочество принц не стал бы этого делать! Конечно, Ее Величество Императрица решила обмануть всех...

— Илеа. — Енох прервал ее на полуслове.

— На ведь отец знает. Вы знаете, что наследный принц не из тех, кто бунтует. — На лице Илеи промелькнула надежда, но Енох не собирался ее удерживать.

— В истории всегда были победители и проигравшие. — Холодно возразил Енох.

— Не все ли равно, выиграешь ты или проиграешь?

— Если он проиграет эту войну, принц станет мятежником. Но если он победит, все будет наоборот. — На шатких весах Еноху пришлось взвешивать варианты.

— Итак, вы намерены предать его высочество?

— Предать? — Енох нервно рассмеялся. Он посмотрел на стоящую перед ним молодую девушку. — С тех пор как он разорвал помолвку с тобой, наши с принцем пути разошлись.  — Затем Енох сделал успокаивающий вдох. Он жестом указал дворецкому, стоявшему позади Илеи. — Ты не должна покидать особняк, ибо это опасно. Чен. Проводи Илею в ее комнату.

— Отец!

— Ни за что. — Енох посмотрел на Илею, которую держал дворецкий Чен. — Не покидай особняк.

— Отец! — Раздалось во второй раз, но Енох проигнорировал зов  и отвернулся. Его шаг ускорился, когда он приблизился к кабинету.

"Ответ на письмо императрицы должен был прийти сегодня к полудню. Я должен связаться с другими дворянами и узнать, что они думают по этому поводу. Это правильное решение обратиться к другим. Неважно, во благо это или нет. К добру или к худу."

Скрип!

Енох распахнул дверь. Окно было открыто, и в комнату ворвался холодный ветер. Енох вздрогнул, прикрываясь руками от солнца, которое светило в глаза. А потом.

— Ты опоздал. — Знакомый голос произнес. Енох медленно опустил руку, заслонявшую глаза. — Давно не виделись, Герцог.

Принц и его эскорт. Они стояли перед ним.

Глава 146

— Прошло много времени, герцог. — Игнис посмотрел на него и слегка махнул рукой в сторону. Селена тоже кивнула.

Эрцгерцог успокоил дрожащие глаза и медленно вошел в комнату.

— ... Что вы здесь делаете? Нет, как вы вошли, Ваше Высочество?

Среди вещей, которыми гордился Енох, была безопасность особняка.

"Помимо барьера, созданного главным волшебником Волшебной Башни, особняк охраняют десятки рыцарей. Поэтому мы ни разу не допустили злоумышленников. Но он залез в окно и пришел ко мне в гости средь бела дня."

Енох почувствовал головокружение.

— Как вы вошли Ваше Величество?

— Вы не можете игнорировать навыки Ревана. — Сказал Игнис, показывая магическую сферу, которую он держал.

"Магическое устройство." —  Брови Еноха нахмурились, когда он увидел его.

— Что привело вас сюда?

— Как долго вы будете заставлять гостя стоять? Может предложите чашку чаю или нет. — Игнис медленно приблизился к Еноху. — Разве вы не хотите относиться ко мне как к гостю? — Глаза Игниса стали острыми.

И вызвали у Еноха в сердце не объяснимое чувство, он сглотнул сухую слюну.

— Я поспешил, поэтому не смог как следует поприветствовать вас. Пожалуйста сядьте. Я попрошу кого-нибудь принести чай.

Он слегка потянул за веревку. Вскоре после этого в дверь постучали. Енох сам открыл дверь и дал указания слуге. Чтобы Игниса и Селену не было видно. То же самое произошло, когда слуга принес чай. Енох взял поднос и вошел в комнату. И положи на стол. Он также лично взял чайник и налил в чашку чай. Игнис скрестил руки и неторопливо наблюдал за Енохом.

Енох подтолкнул чашку к Игнису. А за тем он медленно поднял взгляд. Посмотрев на Игниса, он быстро посмотрел на стоящую позади него Селенy.

— Он действительно жив. — Енох говорил голосом, смешанным с легким упреком.  — И кроме того, она женщина.

—Вы удивлены?

— Да. — Взгляд Еноха не отрывался от Селены.

Он посмотрел на гладкую шею Селены, затем его взгляд коснулся ее не обтянутой тканью груди,  и стройных конечностей.

Селена нахмурилась. Хоть это и была попытка подтвердить пол, все равно это было для неё неприятно.

— Она стеклянная, так что перестаньте смотреть. — Это были слова Игниса.

Енох перевел взгляд на Игниса.

— Что-то случилось?

Игнис слегка кивнул головой.

— Были сведения, что императрица что-то тайно замышляет. Но я не мог начать действовать. Поэтому у меня не было другого выбора, кроме как отослать Селену.

— ... Значит ли это, что вы инсценировали её смерть?

— Верно.

Енох сузил глаза. Казалось, он не мог в это поверить, но это не помешало ему задаться вопросом.

"Если принц так говорит, значит, так и было... до настоящего времени."

— Какую информацию вы узнали?

— Это. — Игнис постучал пальцем по столу. — Императрица готовит гражданскую войну.

Глаза Еноха расширились, и прежде чем он пришел в себя Игнис продолжил.

—  Должно быть, они уже продвинулись за холм.

— Кто они такие.......

— Повстанцы, подготовленные императрицей.

"Означает ли это, что императрица собрала частную армию для гражданской войны?" — Енох с хладнокровием быстро разобрался в ситуации. — "Если так, то есть только одна причина, по которой принц пришел ко мне."

— Теперь я понимаю, почему Ваше Высочество пришло ко мне.

"Вероятно, он попросит одолжить солдат." —  Енох вдруг почувствовал, что застрял в водовороте, и погрузился в глубокий сон.

— Я думаю, что было бы лучше поговорить наедине. — Затем Енох взглянул на Селену.

Игнис нахмурился.

— Селена - мой сопровождающий.

— Но разве я с сопровождением?

— Вам нужно говорить это более уверенно, разве вам не следует сначала избавиться от парня, который прячется?

Енох вздрогнул и слегка покачал плечами, затем рассмеялся и покачал головой.

— Ваше Высочество всегда побеждает.

Он слегка махнул рукой. Затем с потолка упал мужчина в черном. Поздоровавшись с Игнисом и Енохом, он вышел через окно.

—  Я тоже выйду. Я больше не могу оставаться здесь. — Сказала Селена Игнису. —  Я подожду за дверью.

— Если хочешь прогуляйся, это полезно.

В этот момент Селена слегка улыбнулась. Попрощавшись с Енохом, она быстро вышла из комнаты.

Услышав, как закрылась дверь. В комнате стало тихо. Енох глубоко вздохнул.

— ..... Так. — Он продолжил говорить, глядя прямо на Игниса перед собой. —  Вам нужны солдаты?

Хотя слова были сказаны с большим трудом, Игнис лишь искоса усмехнулся. Он рассмеялся и покачал головой.

— Я ненасильственный человек. Я склонен избегать бесполезных сражений. — Игнис скрестил ноги и поднял голову. — Откройте дверь в императорский дворец.

На ладонях Еноха выступил пот.

— Открытие ворот императорского дворца не конечная цель. Это значит нужно объединить дворян и встать во главе для восстания против императрицы.

Енох сглотнул, и вытер ладони о колени.

— Ты боишься? — Игнис наклонился вперед. Когда его взгляд приблизился, уголки его рта приподнялись. — Я сделаю тебя королевским героем.

Енох сузил взгляд. Потому что это было приятное предложение, от которого невозможно было отказаться.

***

— Вау. — Селена в раздражении ослабила галстук на шее..

"Теперь, когда я думаю об этом, мне кажется, что я впервые встречаюсь с Енохом лично. Если подумать, мне впервые пришлось столкнуться с Енохом лицом к лицу. А он, оказывается, тот еще засранец. В отличие от Илеи." — Селена взъерошила волосы и подумала. — "Не стоит ходить вокруг да около. Слова Игниса, должно быть, означали "обойти". Не думаю, что он хотел что бы я шпионила за ними, а если и хотел, то только для того, чтобы я встретилась с Илией." — Селена оглядела длинный коридор. — "Как я моглу найти Илию в таком большом доме? Это иголка в стоге сена...."

— Нет смысла торопиться. —  Селена прищелкнула языком. И подошла к окну. Ей казалось, что, выглянув наружу, она сможет найти подсказку. И она оказалась права.

— Илея? — За окном виднелась стена, а на ней, прижавшаяся Илея в платье.

"Не может быть. Она же не пытается перелезть через забор? Но почему-то, учитывая ее поведение на протяжении многих месяцев, это кажется правильным." —  Селена посмеялась и быстро открыла окно, а затем выпрыгнула наружу.

До земли было всего два этажа, так что приземлилась она легко. Смахнув траву с одежды, Селена побежала к Илии.

— Мисс Илия!

На ее голос Илея, присевшая на корточки, остановилась и огляделась. Она зажала уши. Ей показалось, что она ослышалась.

— Мисс Енох. Это я Селена.

— Мисс Эван? — Глаза Илеи расширились еще больше, и она бросилась к Селене.

— Ты ранена, я слышала, у тебя вчера был важный день, нет, что ты здесь делаешь, что происходит?

Под шквалом вопросов Селена снова рассмеялась. Она смахнула пыль со щек Илеи, вызвав у нее улыбку.

— Да, у меня есть несколько синяков, но я в порядке. Вчера было много неприятностей, но теперь все позади. Я здесь, чтобы принц увиделся с герцогом Енохом, и да, многое происходит, но все будет улажено, так что не волнуйтесь слишком сильно.

На последней строчке Илея удивленно посмотрела на Селену, потом успокоившись повторила её слова и испустила долгий вздох покачав головой.

— Как ты можешь не волноваться, когда Его Императорское Высочество окружен силами повстанцев, что на самом деле произошло?

— Ну, это случилось, пока я восстанавливалась после сражения.

— Ты поранилась? — Илея оглядела каждый дюйм тела Селены. Точнее, каждый сантиметр ее лица. — Ты не должна была пораниться, твое лицо так ценно.

— А, лицо.

— Да. Все красивые вещи нужно беречь. — Её слова были произнесены с неожиданной решимостью.

Селена снова рассмеялась.

"Она просто очаровательна."

— К счастью, мое лицо не пострадало. Нет, кстати, что ты сейчас делала, пыталась перелезть через забор?

— О, это.... — Илея почесала затылок, чувствуя себя неуютно.

— Отец сказал мне никуда не выходить, но ты понимаешь... Мне нужно выйти.

— Вот как.

— У меня есть причина... — Илея испустила долгий вздох. Она потерла руки друг о друга. — Эх.. —  Она снова вздохнула и медленно подняла голову. — Корнель не приходит. — В ее взгляде отразилась смесь беспокойства и печали. — Кажется, что-то случилось.

***

— Вы такой упрямый. — Игнис нахмурился.

— Я всегда пытаюсь получить выгодную сделку.

Взгляд и голос Игниса были резкими, но Еноха это нисколько не смутило, и он ответил приветливой улыбкой.

— Вот значит как вы выживали? — Игнис скрипнул зубами и сузил глаза, глядя на умиротворенное лицо Еноха. — Вижу, вы все еще не смирились с мыслью о браке. — Енох ухмыльнулся. Он налил чай в пустую чашку.

— Обещайте что возьмете мою дочь в жены. — Енох поднял чашку с неё шел легкий пар — Тогда я окажу Вашему Величеству всю свою поддержку. — Лицо Еноха расплылось в улыбке.

Глава 147

— Я думаю, что-то случилось с Корнель. — Сказала Илея, закусив нижнюю губу. Её лицо было полно беспокойства, но Селена, слушавшая её, не могла сильно сочувствовать.

"Что может случиться с ведьмой? Даже если бы я и Игнис атаковали вместе, мы бы не смогли победить. Никакой опасности ей не должно угрожать.

— И..

Но Илея, похоже, так не думала, она крепко сжала руку Селены.

— Я очень волнуюсь. Сестрица всегда говорит, что хочет умереть, но что, если она действительно пошла туда умирать?

"Сестрица... Единственная, кто называет Корнель своей сестрой и близка к ней, это Илея..."

— Она не может умереть. — Селена ответила, почесывая затылок.

Глаза Илеи побледнели. Ей не понравилось поведение Селены.

— Ты мне не сочувствуешь. — Сказала Илея, отряхивая руку Селены. — Я знаю. Что вам и Его Высочеству не нравится  сестрица. Возможно, она никому не нравишься. Но... — Илеа всхлипнула. — Мне она нравится. Поэтому я волнуюсь. — Она опустила голову и вытерла глаза тыльной стороной ладони.

— Ха... — Селена глубоко вздохнула.

На самом деле, как сказала Илея, Селена не могла сочувствовать ее печали. Для Селены Корнель была врагом, не более и не менее. Но она не хотела разочаровывать Илею. Она никогда не хотела видеть её такой грустной.

— Я расскажу Его Высочеству. — Сказала Селена, глядя в глаза Илеи. — Если ты не можешь её найти, тогда мы это сделаем.

— Действительно? — Илея снова взяла Селену за руку с заметно сияющим лицом. — Ты собираешься её найти? Когда найдешь, ты сразу мне скажешь, да?

— Я постараюсь.

Это был двусмысленный ответ, но Илея широко улыбнулась, как будто этого было достаточно.

— Ха. — Селена снова вздохнула и покачала головой. — Итак, пожалуйста, вернитесь в свою комнату. Там безопасно.

— Но... —  Илея поколебалась и огляделась.

Селена легко подняла лежавшую возле нее сумку для багажа.

— Никогда не следует убегать из дома.

"Главная героиня-женщина, убегающая из дома. Кого то она мне напоминает? — Селена схватила Илею за рукy.

***

Благополучно доставив Илею в ее комнату, Селена пошла по длинному коридору. Особняк великого герцога был роскошен. Там было много более ценных и драгоценных украшений, чем в Императорском дворце. Мраморные полы, большие люстры, усыпанные дорогими драгоценностями, золотые перила...

"Это покрытие? Или это чистое золото? " — Подумала Селена, проводя рукой по перилам. — "Прошло совсем немного времени с тех пор, как семья герцога пришла к власти. Максимум 20 лет. Незаконная деятельность, должно быть, повлияла на то, что герцог накопил такое богатство. Что если я изучу его биографию, то может найду что-то хорошее. Но это работа Игниса.. Эх почему я становлюсь все более похожа на него?" — Селена щелкнула языком и продолжила идти.

Когда она подошла к приемной. Людей, охраняющих окрестности не было. Вероятно, это потому, что герцог всех прогнал. Селена схватила дверную ручку, а затем быстро отпустила. Это потому, что она подумал, что было бы грубо вступить в разговор, если он не закончен.

"Мне просто придется подождать, пока Игнис не выйдет." — Она прислоняюсь спиной к двери и закрыла глаза.

Однако послышался тихий голос. Когда она внимательно прислушалась, ей показалось, что из щели в двери доносился голос. Селена инстинктивно приложила ухо к щели.

— Поэтому я не собираюсь жениться на Илеи.

"Свадьба?" —  Селена прижалась ближе.

— Тогда я думаю, что помощь, которую я могу тебе оказать, не будет предоставлена.

— Ты мне угрожаешь?

— Я требу справедливой сделки.

Просто слушая этот короткий разговор, Селене смогла догадаться о ситуации.

"Вместо того, чтобы встать на сторону Игниса, герцог, вероятно, убеждает его жениться на Илеи, но Игнис отказывается."

Селена выпрямила свое тело и глубоко вздохнула. Она кусала ноготь большого пальца и закатывала глаза.

"Что, если герцог не поддержит Игниса? Тогда мы должны подумать о другом способе? Причина, по которой Игнис отклонил предложение герцога, должно быть, в его гордости."

У неё закружилась голова. Бесконечный поток мыслей завладел её разумом.

"А что если...." — Селена сжала кулаки.

— Селена?

Внезапно. Дверь открылась. Игнис жестом пригласил Селену войти.

— Ах, ты закончил разговор? — Селена ответила так, как будто ничего не произошло. К счастью, Игнис, похоже, этого не заметил. Она вошла в комнату.

— Да. Мне больше не о чем говорить с герцогом.

— Уверены? — Таков был ответ герцога. У него было недовольное выражение лица, как будто он был расстроен, его взгляда был обращен на Селену. — Это действительно прискорбно. У меня могли быть более глубокие отношения с Вашим Высочеством. — Саркастически сказал герцог. Тем не менее, его взгляд был прикован к Селене. — Но у меня есть вопрос. — Он наклонил свою голову. — Помимо того факта, что лорд Эван был спасен, нет ли еще чего-то загадочного?

— Что именно?

— Тот факт, что сэр Эван женщина.

Селена сузила брови. Она задавалась вопросом, почему именно сейчас он поднял эту тему?

— Цк. — Селена щелкнула языком и опустила голову.

— Ложь о своем поле и вербовка это то, чего никогда не случалось в истории империи. Это определенно будет серьёзным преступлением. — Герцог громко рассмеялся, как будто ему понравилась реакция Селены, и продолжил говорить.

— Есть ли веская причина?

Это означало, что если бы не было причины, Её бы привлекли к ответственности. Селена поджала губы. Однако реакция Игниса была быстрее.

— Особой причины нет. — Сказал Игнис, преграждая путь Селене, словно защищая ее. — Для того, что я делаю, не обязательно иметь причину. Мое существование в любом случае станет законом. — Он гордо усмехнулся. — Когда я приду к власти, я планирую изменить закон. Тогда зачисление Селены в армию не будет серьёзным преступлением.

Герцог сузил глаза.

"Он явно отказывается сотрудничать. — Игнис был уверен.

"Означает ли это, что есть и другие пути? Может быть, я сделал неправильный выбор?" — Герцог не мог не растеряться.

— Ваше Величество. — Эрцгерцог говорил, пытаясь сохранить самообладаниe. — Ваш разум затуманивает женщина.

Игнис рассмеялся. И затем он сделал шаг ближе к герцогу.

— А вы пытаетесь получить власть, используя женщину.

Игнис положил руку на плечо герцога.

— Разве это мелочь? — Игнис похлопал герцога по плечу и тут же обернулся. — Мы никогда больше не увидимся.

Только тогда Селена смогла как следует разглядеть лицо Эноха. Выражение его лица было полным замешательства.

"Баклажан."

Его сложенные руки были мокрыми от холодного потa. Селена последовала за Игнисом с закрытыми глазами.

***

Селена и Игнис не разговаривали с тех пор, как покинули особняк герцога. Игнис тяжело шаркал ногами, а Селена наблюдала за ним.

"Должно быть, он беспокоится. Возможно, он беспокоится о том, что не сможет получить помощь от герцога. И он беспокоится о том, что делать дальше."

Глядя на его лицо, ее сердце заколотилось и закололо. Селена медленно приоткрыла губы.

— Я бы не отказывалась. —  Она посмотрела Игнису в лицо. — Почему бы тебе просто не солгать и не сказать, что ты собираешься жениться на Илии?

В глазах Игнис мелькнуло выражение "как-ты-узнала" и "как-ты-можешь-так-говорить".

— Что за чушь! — Огрызнулся Игнис.

Но Селена не остановилась.

— Я говорю, что ты можешь солгать и объединиться с герцогом, чтобы мы могли преодолеть надвигающийся кризис.

— Я отказываюсь. — Его голос был неестественно холодным, и Селена не могла не вздрогнуть. — Ложь может стать правдой. Я не хочу создавать даже малейшую возможность этого.

— Но....

— Кроме того. — Игнис глубоко вздохнул и остановился. Он повернулся лицом к Селене. — Я не хочу нарушать обещание, которое я тебе дал.

— Обещание? — Селена почесала голову.

— Ты забыла?

— О, нет, конечно, нет, я очень хорошо помню.

— Ты забыла...

— Да...

Игнис насмешливо улыбнулся и ущипнул Селену за щеку.

— Я обижен на тебя, но я не могу тебя ненавидеть. — Он наклонился и нежно поцеловал Селену в щеку, а затем погладил ее по волосам. — Я обещал не лгать тебе и жениться на тебе. Я не хочу их нарушать.

В ответ на его твердые слова Селена опустила взгляд. Она сцепила руки, а её глаза сузились.

— Даже если я скажу, что все в порядке?

— Я не хочу.

—Нет? — Селена прочистила горло и подняла глаза. — Тогда у тебя есть другой вариант?

Игнис не ответил, только ухмыльнулся. Селена снова прочистила горло.

— Кроме этого, у меня есть и другие заботы.

— Заботы? — Селена подняла взгляд. — Расскажи мне.

Игнис скрестил руки. Его брови сузились, и он выглядел очень серьезным.

Глоток.

Селена сухо сглотнула.

— Если мы поженимся, ты станешь императрицей, и тогда нам придется жить в разных дворцах, не так ли? А я не хочу этого. Поэтому пытаюсь продумать варианты.

Селена не могла понять, как она оказалась в такой ситуации.

— Может, объединим дворцы? Что скажешь?

"Ах, этот безумец." — Селена зажала себе рот.

— Селена? Куда это ты собралась?

Она прошла мимо Игниса. Игнорирование было ответом на его чушь.

Глава 148

Солнце село и наступил вечер.

"Новость о том, что Саймон присоединился к нам, быстро распространились по газетам. Возможно, благодаря этому отъезд рыцарей не произошел. Но, несмотря на это, наших сил все равно недостаточно. Если так будет продолжаться..." —  Селена сузила глаза.— "Даже если у нас и были рыцари, силы повстанцев приближаются со всех сторон. С точки зрения численности мы явно в невыгодном положении. Итак, нам нужно вернуть императорский дворец до того, как они придут."

[Как жаль. У меня могли бы быть более глубокие отношения с Вашим Величеством.]

На ум пришли слова эрцгерцога.

"Если бы он согласился с условиями герцога, то смог бы вернуть себе императорский дворец уже завтра. Но... Разве объединение с ним не означает женитьбу на Илеи?" — Селена закусила нижнюю губу. — "Какой выбор мне следует сделать?" —  Будущее было пугающим.

Затем..

— Сестра! — Это был знакомый голос. Селена быстро огляделась. — Ха, ха... Я Здесь, здесь Селестина.

Селена подошла к Селестину, который сидел, растянувшись, на полу заднего двора. Она достала носовой платок и протянула его к нему.

— Почему ты так потеешь? Нет, когда ты приехал? Я думала, что приехал только отец.

Селестин успокоил свое учащенное дыхание и вытер пот.

— Наш отец бросил меня. Я бежал, потому что боялся опоздать. Ах, это сложно.

"Эту ситуацию можно представить, только посмотрев на него. Селестин, должно быть, сказал, что будет идти медленно, потому что это трудно, и отец, должно быть, бросил Селестина и убежал."

— Цк. — Селена снова щелкнула языком. — Повышай выносливость. Это было маленьким путешествием, а ты так сильно устал идя пешком?

— Маленькое? Путешествие, которое должно было занять три дня, было совершено за один день. Ох, у меня такое чувство, будто я умру. Это тяжело. — Селестин вздохнул и опустил голову. Сделав несколько глубоких вдохов, он поднял глаза, как будто придя в себя и посмотрел на Селену. — Но что происходит на самом деле? — Сказал он, вынимая газету, которую держал в кармане. — По дороге я прочитал газету. Неужели Её Королевское Высочество действительно начинает восстание?

Голос Селестина был громким. Поэтому внимание стоявших вокруг рыцарей было сосредоточено на них. Их глаза расширились. Потому что Селена и Селестин были очень похожи. Они поочередно смотрели на Селену и Селестина и болтали между собой.

Поскольку она могла ясно догадаться, о чем идет речь, Селена глубоко вздохнула и взяла Селестина за руку.

— Давай зайдем и поговорим. Здесь слишком много людей.

— Эээ, хорошо. — Селестин тоже почувствовал их взгляды, поэтому молча последовал за Селеной.

Взгляды рыцарей не уходили на протяжении всего пути.  Селестин сглотнул сухую слюну и прижался к Селене.

— Они узнали, что ты девушка, не так ли?

— Да.

— Это хорошо. — Прошептал Селестин с небольшой улыбкой — Теперь ты можешь жить под своим именем.

Селестина вспомнила, как она говорила, что позаимствует его имя. И как ей было тогда плохо. Но теперь она тоже думала, что это к лучшему.

Посмотрев на Селену, Селестин подумал так же, рассмеявшись он толкнул её локтем.

— Я не чувствую к тебе ненависти, так что можешь спокойно говорить.

— О, ты такой любезный.

Оставив позади шутящего Селестина, Селена вошла в гостиницу. Она шла в угол, где нет людей, и присела там.

— Кстати, а где Роуз?

— Она уже дома, она не могла идти в ногу со мной.

— Хорошо. Так будет лучше.

Наступила минута молчания. Селестин, наблюдавший я за мыслями Селены, осторожно открыл рот.

— Что случилось?

Селена почесала затылок.

—Ха... — Она снова вздохнула и постучала по столу кончиками пальцев. — Императрица сделала свой последний шаг.

— Её Величество Императрица?

— Да. Её подозревают в убийстве Императора. Поскольку казалось, что дворяне отвернутся от неё, она решила принять меры до того, как это произойдет. — Селена продолжала говорить медленно. — Она позаимствовала силу ведьмы, чтобы вызвать монстров, потом воспользовалась возможностью, когда имперские рыцари покинули дворец, чтобы разобраться с монстрами, она заперла ворота замка. И они объявили, что мы повстанческие силы. Благодаря этому нам не удаётся проникнуть в императорский замок силой.

Селестин, слушавший ее, вскоре наклонил голову, как будто ничего не понимая.

— Почему?

— Почему мы не можем войти? Тогда нас действительно будут считать бунтовщиками. А мы не можем этого сделать.

— Но ты все равно называешь себя бунтарем, не так ли?

— Это другое дело. — Селестина сузила глаза.  — Я не понимаю этой борьбы за власть, и это пугает.

Затем Селена оглянулась вокруг. Казалось, она искала Саймона. Но Саймон разговаривал наверху с Игнисом поэтому она снова посмотрел на Селестина.

— А какова роль нашего отца?

— Его назначили руководителем.

— Оооо... — Селестин взъерошил волосы.— Итак, подводя итог, эта ситуация борьба между Его Высочеством Принцем и Ее Величеством Императрицей?

— Да.

— Проигравший здесь действительно становится бунтовщиком, а победитель получает трон? Почему у меня так кружится голова?

Селестина рассмеялась.

"Каким бы невежественным он ни был в этих вещах, у него, по крайней мере, есть элементарный здравый смысл.

— Если мы проиграем, я умру... В истории фиксируются только победители. Потому что проигравший умрет и не будет иметь права голоса. Мой отец, моя сестра и я. Все умрут... — Селестин снова взъерошил волосы. Затем скрестил руки и поднял голову вверх.

— Я рад, что оставил Роуз позади. Я не могу позволить Роуз оказаться в такой опасности.

Селена поджала губы.

— Да, но эту проблему нельзя решить просто смертью. Если мы потерпим неудачу здесь, мы умрем. Вот и все.

— Сестра. — Селестин крепко схватил Селену за руку. — Сможем ли мы победить? — Его голос был искренним. Поэтому Селена не смогла дать простой ответ.

— Черт. — Селена быстро отдернула от него руку.

— Что с тобой?

— Ты давно не пользовался своим телом, так что твои навыки, должно быть, заржавели.

— Это звучит очень странно. Я побил всех, кроме сестры.

— Ты высокомерный.

— Я научился этому у своей старшей сестры. — Селестин схватил за руку Селену, которая улыбалась. — Сестра.

— Что?

— Мы должны победить. — У него был отчаянный голос, словно он умолял. — Я хочу жениться на Роуз. Роуз едва не умерла, поэтому это будет несправедливо по отношению к ней.

— Замолчи. — Селена стряхнула его руку и нахмурилась. — Иди домой.

— Хм... — Селестин тихо покинул гостиницу.

Селена спокойно смотрела ему в спину, а затем быстро повернулась, и поднялась на второй этаж. В комнату, где был Игнис и Саймон. Она дошла до передней части коридора, где они находились, но не открыла дверь. Она задержала дыхание и прижалась ухом к двери. Она видела, как рыцари смотрели на неё, но не обращала внимания.

Послышался голос, тихий, но достаточно громкий, чтобы понять его значение. Селена прислушалась.

— Значит, у герцога есть...

— Тогда у меня нет другого выбора, кроме как ....

— Это не стоит риска....

— Ого. — Селена оторвала ухо от двери и глубоко вздохнула.

"Неизвестно, что планирует Игнис, и я думаю, маловероятно, что его план провалится. Но, мы должны победить. Я не могу создать ни малейшей возможности поражения. Потому что я не могу отказаться от своей семьи. Потому что я не могу позволить, чтобы моя семья пострадала из-за моего выбора или моей любви. Потому что я хочу защитить свою семью. Мы должны победить."

***

Герцог поднял кубок с вином цвета крови. Он сделал глоток вина, почувствовав его резкий аромат. Горький вкус обжег горло. Но это было лучше, чем горесть поражения.

"Не могу поверить, что принц отказался. Я сделал это предложение от отчаяния, но не ожидал, что он откажется. Видимо, он так дорожит своим эскортом.  Ходили слухи, что принц на самом деле влюблен мужчину, причем настолько, что его эскорт стал для него главным приоритетом. Но оказалось, что она - женщина. Будущее стало  очевидным. После того как принц взойдет на трон, он женится на ней. Тогда родственниками императора станут Эваны. У них даже нет титула. Я бы никогда этого не допустил.

Было правильно, чтобы ближайший родственник императора происходил от меня, от дома Эноха. Он не может это отнять у меня, ни за что.

— Я бы предпочел убить этого эскорта...

"А разве принц не поступил бы так же? — Подумал Энох, но вскоре  откинул эту мысль. Было слишком много переменных.

— Возможно, мне стоит сначала повидаться с императрицей.

"Но я уже однажды отклонил приглашение императрицы. Было бы неразумно снова объединяться с ней. Возможно, мне следует попытаться убедить принца." — При этой мысли Энох опустил бокал. — "Он сейчас просто сходит с ума от любви. Но это всего лишь влюбленность. Любовные чувства со временем угасают, а если ситуация сложная, они угасают еще быстрее." — Энох сел, вспоминая свой собственный опыт. Это было тогда...

Шух.

Подул ветер.

"Наверное, я не закрыл окно." — Подумал он, и тут услышал шаги, которые показались ему слишком знакомыми, чтобы быть правдой.

— Кто там? — Спросил Энох, сжимая в руке меч. Его глаза заметались по комнате. Он искал фигуру. Но нет.

— Думаю, нам нужно поговорить наедине, я вас не испугала?

Черная тень приближалась в сторону Эноха. Энох запаниковал и отступил.

В этот момент загорелись фонари. Один, два, три, один за другим. И вот появилась фигура.

"Эскорт принца..."

Это была Селена Эван.

Глава 149

— За сегодняшний день это уже второе вторжение, и я уверен, что могу отправить тебя в тюрьму прямо сейчас, — саркастически сказал герцог.

Селена уставилась на вино в его руке, а затем перевела взгляд на него.

— Вы все равно не сможете меня наказать, — Селена медленно подошла к нему. — И не факт, что меня поймают.

Энох рассмеялся.

— Ты звучишь как высокомерная сука, — его глаза становились жестче.

"Он же не собирается наброситься на меня? Нет, он не сможет этого сделать."

Энох знал прошлые достижения Селены лучше, чем кто-либо другой. От уничтожения монстров до инцидента на шахте Хит и вчерашней битвы.

Кроме того, тот факт, что она смогла проникнуть в этот особняк даже без магической сферы, которую использовал Игнис, был доказательством ее навыков.

Она была достаточно опытным рыцарем, чтобы быть такой высокомерной.

Однако...

"Навык — это всего лишь навык. Мечи могут убить людей перед ними, но сила может убить людей, даже если перед ними нет людей." — Энох постоянно совершал злые дела, основанные на власти. — "Наглая сука заслуживает того, чтобы её пресекли в зародыше. Как только нынешняя путаница пройдет, этот рыцарь исчезнет, и никто этого даже не заметит." — Энох постарался сохранить улыбку на лице.

— Итак, почему ты пришла ко мне?

Селена улыбнулась так же. Она без приглашения, села напротив Эноха.

Лицо Эноха снова исказилось. Но Селену это не особо волновало.

— Я знаю содержание вашего разговора с Его Высочеством, — Селена посмотрела прямо на него и сказала. — Вы хотите женить Его Высочество на леди Илии.

Энох вздрогнул. Его рука, державшая стакан, дернулась. Он залпом выпил все вино из своего бокала.

— Я помогу Вам.

Энох с грохотом поставил свой стакан. Он смотрел на нее с улыбкой.

— Ты хочешь сказать, что мне поможет эскорт или кто-то наподобие тебя?

— Ну вы же сейчас говорите со мной, а не с кем то другим.

Энох сузил брови и его яркие глаза сверкнули. Но Селену это нисколько не волновало, она просто выглядела спокойной.

— Я уверена, что именно из-за меня он не хочет жениться, — Селена ухмыльнулась. — Разве Вам не было бы легче, если бы я исчезла?

Энох поднял уголок рта, взял бутылку вина и налил напиток. Затем он сделал глоток вина, вдыхая пряный аромат.

— Ты пытаешься сказать, что покинешь его, как только он займет трон.

Селена кивнула. Энох сглотнул засохшую слюну и сосредоточился.

— Как я могу в это поверить?

— Есть ли причина не верить этому? — Селена пожала плечами.

— Моя семья сейчас в столице.

"Семья. Должно быть, она имеет в виду младшего брата, которому подражала."

— Ты хочешь заключить сделку, используя свою семью в качестве залога.

— Я знаю, это звучит бессердечно, но это правда.

Энох сузил глаза. Он пытался выяснить намерения, что таила глубоко внутри своего сердца эта женщина.

"Я не могу понять. Почему, почему? С какой стати она предлагает что-то подобное?" — Энох держал свой стакан и наблюдал за ней.

— Почему?

В конце концов Энох не смог сдержаться и начал задавать вопросы.

— Зачем тебе делать что-то подобное?

— Я хочу, чтобы Игнис занял трон. Не хочу идти то трудному пути.

— Это не тот ответ, который я хотел услышать, — Энох поставил стакан и наклонился вперед. — Какая тебе от этого польза, если он это сделает? Твое имя в любом случае будет стерто.

— Никакой, я ничего не получу.

"Герцогу, который ежедневно взвешивает прибыль на весах, трудно принять мои слова." — Селена улыбнулась.

— Нужна ли Вам причина, чтобы помочь тому, кого вы любите?

Энох еще больше сузил брови. Это было то, что Энох никогда не мог понять, но это было также и то, что он должен был понять. Энох успокоил дыхание и сосредоточился на своих мыслях.

— Так вы заключите со мной сделку? — Селена наклонилась к Эноху. — В тот день, когда Его Высочество возьмет под свой контроль императорский дворец, я покину его, — она протянула правую руку. — Разве для Вас это не выгодно?

Энох уставился на ее руку.

"В любом случае это предложение мне не повредит. Если я буду держать в заложниках её семью, то ей будет нелегко меня предать."

Уголок рта Эноха дернулся. Он сильно схватил Селену за руку.

— Я приеду к тебе завтра.

Селена посмотрела на свою покалывающую правую ладонь и улыбнулась достаточно мягко, чтобы её улыбка осталась незамеченной.

***

— Итак, твоя сестра действительно интересный человек.

— Я едва взял в руки меч, когда мне было больше восьми лет, но моя старшая сестра начала играть с мечом еще до того, как ей исполнилось пять лет.

— Вау.

— Кроме того, когда ей было шесть лет, она начала ходить одна в лес и охотиться на кроликов. Вы знаете насколько сложно поймать кролика? Но эта маленькая девочка поймала кучу кроликов.

— Селена такой гений.

— Это верно. Но думаю недостаточно сказать, что она гений. Разве нет лучшего способа сказать это? Нужно подумать...

— Я тоже думаю, что этих слов недостаточно.

— Как и ожидалось. Ваше Высочество и я находимся на одной волне, — Селестин ярко улыбнулся, глядя на Игниса.

"Игнис первый, кто выслушал подобное хвастовство о моей сестры. В конце концов, другие люди заняты только критикой о грязной личности моей сестры. Но Селена не имеет грязного характера. Она просто немного чувствительна, немного резка и немного жестокая. Разве не все такие?" — Селестин не осознавал, что в том, как он описывал свою сестру были строчка поэзии.

— Есть ли другая история? Я хочу услышать больше.

— Подождите минуту. Я думаю об этом сейчас. Что еще... ах! А когда мне было восемь лет, моя сестра....

— Есть много разных вещей.

Кто-то прервал их разговор. Селестин вдруг поднял голову. Перед ним стоял незнакомец.

— Что ты здесь забыл, Реван? У нас была веселая беседа.

— Ре-реван? — Селестин, заикаясь, выговаривал его имя, и вскоре вспомнил воспоминание, о котором Селена упоминала несколько раз.

— Вы сказали мне прийти... Прекращайте или вы и дальше собираетесь хвастаться перед всеми в округе тем, как талантлив Ваш эскорт? Может вы еще хотите что бы я развесил листовки?

— Ах, я действительно думаю над этим, это будет так замечательно.

— Что вы сказали?

— Я ничего не говорил.

Реван коснулся лба и покачал головой. А затем он опустил взгляд и посмотрел на Селестина.

— Ты действительно похож на Селену Эван.

— Это потому, что они близнецы.

— Даже если они и близнецы, это уже удивительно, кроме того, их гендеры разные. Цк, — Реван цокнул языком.

Он игнорировал глаза, смотрящие на него, он смотрел только на Игниса.

— Что ты планируешь делать?

Лицо Ревана надолго потемнело.

У него было бледное лицо, потому что он не спал несколько дней, а мешки под глазами настолько опухли от беспокойства и страданий, что казалось, что он был не прочь упасть в обморок в ближайшее время.

— Если мы продолжим в том же духе, мы не сможем продержаться не то что двух дней, один день нам уже не по зубам. Несмотря ни на что, Вам придется принять решение как можно скорее.

Игнис слегка приподнял плечи в ответ на его поддержку.

— Даже если это так, у меня уже есть некоторые мысли.

Игнис был тем кто воспринимал текущую ситуацию серьезнее, чем кто-либо другой. Он вспомнил одну из своих мыслей, которую крутил в голове, и уголки его рта медленно приподнялись. Затем он повернулся к Селестину.

— Селестин.

— Да, да? — Селестин был поражен от внезапного зова.

Игнис улыбнулся и задал ему вопрос.

— Ты умеешь пользоваться мечом? — Это было слово, появившееся из ни от куда.

Селестин на мгновение замолчал, обдумывая его вопросом. А затем он разразился смехом.

— Ха-ха, х а-ха-ха. — Он схватился за живот и засмеялся, потом медленно поднял головy. Когда их взгляды пересеклись от сказал.

— Единственные люди, которые могут меня победить, это моя сестра и отец.

Его лицо отличалось от того нежного выражения, которое было раньше. Его жесткие глаза показывали, что его слова вовсе не были ложью.

"Хоть он и похож на Селену, но он более пугающий" — Подумал Реван.

— Кроме того, убийства, вероятно, моя специальность. — С улыбкой ответил Селестин.

***

Когда даже луна скрылась за тучами, посреди кромешной тьмы стояла Селена. Она прислонилась спиной к дереву и закрыла глаза.

Цок-цок-цок. — Она барабанила пальцами по стволу дерева, отмеряя время.

"Прошло не так уж мало времени.... Сколько же времени прошло?

Затем она услышала знакомый голос. Селена медленно открыла закрытые глаза.

—  Слизняк был бы быстрее тебя. Цк. — Селена прищелкнула языком и уставилась на гостя.

Перед ней стоял не кто иной, как Бэр. Они встретились благодаря птице, которую она послала перед тем, как пойти к Герцогу.

—  К твоему сведению, я не был в столице. Разве не удивительно, что я добрался сюда меньше чем за час?

—  Ты слишком много болтаешь.

—  А ты всё та же засранка?

—  Ты говоришь так, будто узнал это только что.

Они вдвоем засмеялись. Несмотря на интимный характер их разговора, настроение было спокойным. Так было всегда.

—  Так зачем ты меня позвала? —  Спросил Бер, делая шаг ближе к Селене.

—  Ты ведь понимаешь, что дела сейчас обстоят не лучшим образом?

— Конечно. И из-за этого все мы, кто поддерживал Его Высочество, выглядим так, будто умираем.

—  Ты вовсе не выглядишь умирающим. —  Усмехнулась Селена.

—  Так могу ли я чем-нибудь помочь? Я уже связался с Его Высочеством, и просто жду приказа.

"Он уже связался с Игнисом?" —  Селена криво улыбнулась и кивнула.

— Хорошо. —  Она снова подняла взгляд и наклонилась к Беру. —  Я пришла попросить тебя об одолжении.

—  Меня? О чем? —  Бер запнулся, ибо такого поворота событий он не ожидал. —  Селена Эван просит меня об услуге? —  Бер нахмурился, потирая мурашки на руках.

—  Вполне естественно, что Игнис должен взойти на трон.

—  Это правда. Но ведь нельзя, чтобы он взошел на престол с чьей-то помощью?

—  Да, потому что мы не можем допустить, чтобы дворяне стояли на его пути, как раньше.

—  И?

В ответ Селена достала из груди бумаги и протянула ему.

—  Узнай об Герцоге. —  Голубые глаза Селены угрожающе сверкнули. —  Я хочу показать ему, что бывает, когда связываешься с верным псом.

Глава 150

Императрица нервно ходила по комнате.

Цок, цок.

Она кусала ногти и глубокомысленно сузила брови.

"В этом нет смысла."

Императорские ворота были надежно закрыты, к ней даже прислали гонца, чтобы сообщить, что созданная ею армия приближается к столице. Так же многие дворяне присоединились к ней. Так что оставалось лишь выиграть время, пока мятежники доберутся до столицы, но...

"Почему... Почему я не чувствую себя спокойно? Странно, что принц так спокоен. Не может быть, чтобы этот коварный ублюдок держал руки при себе. Что у него в рукаве?" — Императрица пожевала губу и зашагала на прежнее место.

— Что Вас так беспокоит? — это был голос Лацио.

Императрица подняла на него глаза, стирая с лица тревогу.

— Беспокойство, это не оно.

— Понятно, — Лацио, облокотившийся на перила террасы, спустил ноги на пол.

— Подойди, — он шагнул ближе к императрице.

— Вы вся дрожите, — он взял ее за запястье. Спазм, который она не смогла скрыть, был передан ему, поэтому она быстро стряхнула его руку.

— Я просто счастлива, что настал день, которого я так долго ждала. Не беспокойся.

Лацио ничего не ответил, но, подавив хихиканье, взглянул на императрицу.

— И все же я должна спросить, — императрица сменила тему. — Ты уверен, что не хочешь занять трон?

Императрица бы уже объявила Лацио своим сыном и с намерением передать ему трон. Но Лацио категорически отказался, и теперь, даже сейчас, она не могла назвать его своим сыном.

— Ты мой единственный сын. Почему я должна скрывать от всех твое существование...

— Я сказал "нет", — твердо ответил Лацио.

Императрица снова крепко стиснула зубы, и прочистила горло.

— Вот смотри, — императрица широко раскинула руки. — Все это может стать твоим. Этот великий трон, все драгоценные камни, власть над людьми –все это может быть твоим, так почему же ты отказываешься?

Лацио молча выслушал, а затем бесстрастно посмотрел на нее. Её лицо исказилось от жадности. Лицо, которое так и жаждало взять то, что лежало передо ней.

— Разве я был когда-то таким? Нет, теперь я не такой. Может, это потому, что мы семья? — с ухмылкой подразнил Лацио. — Единственное, чему я научился, когда служил в наемниках. — Он взял императрицу за руку, и медленно погладил тыльную сторону ее ладони, совсем иначе, мягче, чем он привык. — Чем больше у тебя есть, тем больше ты можешь потерять.

— Сын мой...

— Вот почему я стараюсь не брать то, что потом не захочу терять, — Лацио покачал головой.

Рот императрицы дернулся, но ему было все равно.

— И... — он медленно опустил свою руку с ее. Наблюдая за тем, как медленно опускается ее рука, Лацио воскресил в памяти мысль, которую затаил в своей голове.

— Не слишком ли вы многого просите у своего единственного сына, — Лацио насмешливо произнес это низким голосом, а затем посмотрел на императрицу. Его непоколебимый взгляд остановился на императрице. — Я сын своей матери? Или я один из тех, кого вы используете?

Императрица не сразу ответила.

— Зачем, зачем, зачем ты говоришь такое? Нет, почему ты пытаешься отказаться от того, что я пытаюсь дать тебе, в первую очередь. Почему, почему. Это не имеет смысла, — между ними начала медленно расти пропасть.

Лацио медленно отошел от императрицы. Он присел на террасу, где первоначально сидел.

— Ты мой сын, — голос императрицы коснулся его ушей.

Лацио провел рукой по перилам террасы и громко рассмеялся. Рот императрицы снова открылся. Но слов не последовало. В дверь постучали.

— Ваше Величество, — появилась Шерин.

Императрица быстро прочистила горло и повернулась к ней лицом.

— В чем дело?

— К вам пришел герцог.

— Энох? — императрица закатила глаза, вспомнив, что герцога не было на обеде.

"С Энохом на моей стороне все будет проще." — Императрица криво улыбнулась и кивнула.

— Скажи ему, чтобы вошел.

— Слушаюсь.

Вскоре после ухода Шерин в дверях появилось знакомое лицо.

***

Игнис стоял у входа в трактир. Он смотрел на высоко в небе стоящую луну и нервно покусывал губу. Потом он вытер холодный пот со лба тыльной стороной ладони.

В это же время вдалеке показалась знакомая фигура. Игнис быстро побежал к ней.

— Селена! — Игнис ждал Селену, он улыбнулся и схватил ее за руку. — Где тебя носит, ты должна была мне сказать. Я волновался, когда ты не пришла после всего этого.

Селена посмотрела на Игниса с озадаченным выражением лица, потом слова сорвались с ее губ.

— Я оставила Селестину весточку, он тебе не сказал?

— Он ничего не говорил.

— Наверное, он опять забыл. Я отчитаю его завтра.

Игнис громко рассмеялся. Затем он обнял Селену за плечи. Прижав её к себе, они вместе пошли к гостинице.

— Ты не представляешь, как я удивился, обнаружив, что тебя нет. Я обыскал каждый дюйм в трактире, оббежал все окрестности в поисках тебя. Я думал, ты просто исчезла.

Селена почесала затылок.

— Моя семья здесь, куда бы я могла пойти. Это была просто быстрая прогулка.

— ...Правда? — медленно повторил Игнис, обводя глазами улицу. Он проследил за взглядом Селены и медленно открыл рот. — Они единственные в семье, сэр Эван и Селестин?

— Что? Что ты имеешь в виду? — спросила неожиданно Селена и покачала головой.

— Я имею в виду, считаюсь ли я частью семьи, о которой ты говоришь?

Напряжение на его лице было ощутимым. Селена рассмеялась, достаточно громко, чтобы ее все услышали, и ответила со сверкающей улыбкой.

— Пока нет, — при ее словах Игнис выглядел так, словно потерял мир.

— Как ты можешь такое говорить?

Селена рассмеялась еще громче и толкнула его плечом.

— Я шучу.

— ...Ты слишком много шутишь.

— Я не думаю, что ты слишком много значишь для моей семьи.

Игнис задумался над ее словами, затем улыбнулся так ярко, как никогда раньше, и снова обнял Селену.

— Когда все закончится, давай начнем планировать свадьбу.

— Да, да.

— Я собираюсь устроить грандиозное торжество, которого еще не было в истории.

— Нет, это не обязательно...

— Но я хочу, — Игнис обхватил ладонями обе щеки Селены и посмотрел ей прямо в глаза, демонстрируя свою искренность. — Все, что ты хочешь, ты можешь мне сказать. Что угодно, я выслушаю тебя. — Сказав это, он на мгновение остановился. Сузил брови и опустил взгляд. — Кроме того, что касается волос...

Селена рассмеялась.

"Все-таки в нем есть что-то милое." — Она улыбнулась и погладила Игниса по голове.

— Ты уверен, что выслушаешь?

— Да.

— Ну, тогда... — Селена медленно закатила глаза. Затем она сказала то, о чем думала. — Пообещай мне, что, что бы я ни сделала, ты простишь меня.

Взгляд Игниса остановился, его глаза закатились, а брови сузились в неглубокую хмурую гримасу.

— И что же ты собираешься делать?

— Возможно...

— Что именно?

— Будет неинтересно, если я скажу тебе заранее.

Игнис сомкнул руки. Это был нервный жест.

— Может, ты влюбилась в кого-то другого?

"Я всегда это чувствовала, но Игнис слишком мнительный." — Селена покачала головой, как будто ей это надоело.

— Я бы никогда не поступила так неблагородно, — её ответ вернул Игнису улыбку на лицо. Он кивнул, лучезарно улыбаясь.

— Если ты так говоришь, то все в порядке.

Селена посмотрела на него с озорной улыбкой.

— Ты дала мне обещание.

— Да. А ты не должен злиться.

— Хорошо.

— Обещай, — Селена протянула мизинец. Игнис уставился на него, а затем сделал то же самое. В глазах друг друга промелькнуло одинаковое веселье.

— Полагаю, все уже спят. А где моя комната, кажется, мне ее еще не выделили, — Селена посмотрела в сторону входа в трактир, который приближался. В ответ Игнис украдкой взглянул на нее.

— Ммм, ммм, — Игнис издал протяжный звук, его взгляд метался из стороны в сторону.

— Что с тобой?

— А, это, — Игнис щелкнул пальцами и медленно ответил. — Ты будешь жить со мной в одной комнате.

— Я пойду к Селестину.

— Нет, мы все равно собираемся пожениться...

— Спокойной ночи.

— Селена! — несмотря на крик Игниса, Селена проигнорировала его и пошла вперед.

— Что, черт возьми, с ним такое? — она ворчала, но улыбка на ее губах была явной.

Глава 151

Селена проснулась рано утром. Обычно она не любила просыпаться так рано.

—Ты ужасно спишь, чувак.

Она протиснулась мимо Селестина, который все еще спал глубоким сном, и села. Селестин храпел и скрежетал зубами.

"Что, черт возьми, Роуз нравится в этом парне?" —  Селена покачала головой и вышла из комнаты.

— Дорогая, ты проснулась?

— Селена? Почему так рано?

Как только она открыла дверь, то увидела Саймона и Игниса, их свежие лица выглядели так, будто они не отдыхали целую вечность.

"Не спать..." — Селена поприветствовала их зевком.

— О, я совсем не могу уснуть.

Саймон и Игнис вздрогнули, услышав ее ответ.

"Селена тоже не может быть спокойна. В таких обстоятельствах трудно сохранять спокойствие, каким бы спокойным не был человек." — Игнис тяжело сглотнул и повернулся к Селене.

— Я знаю все о твоих чувствах.

— Что ты имеешь в виду? — Селена повернула к нему голову.

— Ты, должно быть, волнуешься и нервничаешь, но уверяю тебя, мы не потерпим поражения. Тебе не о чем беспокоиться.

— С чего вдруг?

— Да, моя дорогая, не беспокойся. Принц и отец обо всем позаботятся.

— ...Мне кажется, вы не так понимаете.

Она не могла сказать, что Селестин не давал ей спать.

Селена почесала затылок и взяла Игниса за руку.

— Я не слишком беспокоюсь, ведь ты все контролируешь.

— Да, да. Не волнуйся. Все закончится хорошо, — Игнис хихикнул. Он провел Селену и усадил ее на диван. Поставив перед ней чашку, он налил ей чай.

— Каков план? — сьхпросила Селена, делая глоток чая.

Но Игнис и Саймон не отвечали. Они просто смотрели друг на друга, стиснув рты.

— Ха, — Селена вздохнула. — Если вы думаете о проникновении, я бы хотела вас отговорить, потому что если вы это сделаете, то станете настоящими бунтарями.

Игнис и Саймон опустили взгляды.

— Но сейчас это единственный выход, моя дорогая, и нам нужно быстро захватить Имперский дворец, пока не пришли мятежники.

— Я тоже так думала, — Селена с грохотом поставила чашку с чаем. — Но, говорят, Корнель исчезла.

Глаза Игниса расширились. Саймон в недоумении смотрел то на Игниса, то на Селену.

— Корнель? Кто она?

— Ведьма.

— .....Ведьма?

— Сложные обстоятельства. Но, расскажи мне больше, Селена. Корнель действительно пропала? — удивленно спросил Игнис, словно не ожидал этого. Селена спокойно ответила.

— Я говорила с Илией. Она сказала, что потеряла связь с Корнель, что она не могла так просто исчезнуть и что с ней, должно быть, что-то случилось.

Игнис вздохнул.

— Да, Илия права.

— Ты думаешь, её держит императрица?

— Я склоняюсь к этому варианту, и мы не сможем победить Корнель.

— Конечно, ее трудно победить... — Селена на мгновение замолчала. Затем, вздохнув, она отпустила мысль, которую вынашивала. — Полагаю, её накачали наркотиками. — Селена вспомнила, что произошло в Хите. Люди, которые держали ее в плену, пытались накормить странными снадобьями.

"Если бы желание герцога стало желанием императрицы, она бы уже давно получила его в свое распоряжении. То, что я видела тогда, я помню и сейчас." — Селена сузила глаза и прищелкнула языком.

— То есть я хочу сказать, что это может быть опасно, особенно с Корнель в качестве переменной, — Селена замолчала.

Саймон заметил выражение их лиц и закусил губу.

— Но ничего не поделаешь, — Игнис, собравшись с мыслями, заговорил. — Если мы не сделаем этого сейчас, в будущем будет сложнее. Не беспокойся о Корнель, я её как-нибудь остановлю.

— Остановишь её? — повторила Селена, сузив глаза. — Кто бы это ни был, он пытался убить тебя, разболтав все Корнель. — Селена коснулась своего лба.

— Поверь мне, Селена, — Игнис взял ее руку в свою.

Селена уставилась на его руку, затем медленно подняла взгляд и встретилась с ним глазами.

— Почему ты не можешь мне доверять? — глаза Игниса дрогнули.

"Что ты имеешь в виду?" — Хотела спросить Селена, но не смогла. Лицо Игниса было слишком решительным.

— Доверься мне. Я справлюсь с этим, — уверенно сказал Игнис. Импульс был настолько сильным, что ни Селена, ни Саймон не могли говорить.

"Доверие. Что это значит?" — Прежде чем она успела спросить,

— Ваше Высочество! — дверь распахнулась, и внутрь ворвался рыцарь, который встал перед Игнисом. Он опустился на одно колено в знак приветствия.

— В чем дело?

— К вам прибыл герцог.

— Что? — Игнис вскочил на ноги.

— Он говорит, что хочет немедленно увидеть Вас. Что нам делать?

Игнис бросил на Селену взволнованный взгляд, но Селена лишь пожала плечами и ничего не сказала. В ней было что-то странное, но у него не было времени докапываться до этого. Игнис прочистил горло и холодно опустил взгляд.

— Впусти его.

***

Эрцгерцог вошел в трактир, выглядя немного более растрепанным, чем вчера.

"Он плохо спал?" — Селена подавила смех, грозивший подняться, и молча наблюдала за ним. На мгновение их взгляды встретились. Но герцог оторвал взгляд и повернулся к Саймону.

— Давно не виделись, лорд Эван.

Саймон нахмурился, как бы говоря: "Простите".

— Не думаю, что мы с вашим превосходительством в лучших отношениях.

Энох убрал протянутую руку и сузил брови.

— Я вижу, вы все еще в том же надменном настроении.

— А я вижу, ты все такой же, как всегда, со своей сволочной личностью.

— Лорд Эван, — Энох пожевал губу, его глаза сузились. — Полагаю, ты сейчас не в том положении, чтобы командовать мной?

— Я всегда был такой, независимо от ситуации, — Саймон ответил и повернулся, заняв позицию позади Игниса на диване, опустив ножны и выпрямив спину.

"Очевидно, Саймон и Энох не ладили друг с другом." — Селена окинула их взглядом. Затем встала рядом с ним.

— Итак. Что привело Вас сюда? — Игнис говорил, сцепив пальцы, с надменной осанкой.

Энох уставился на Игниса, чувствуя себя неловко. Он испустил долгий вздох и постучал себя по лбу.

— Вы ведь знаете, зачем я пришел к Вам?

— Ну, нет. Я не в восторге от тебя после вчерашнего разговора.

— Я и не знал, что вы такой злопамятный, —  Энох коротко щелкнул языком и поднял взгляд. Он обменялся мимолетным взглядом с Селеной, а затем снова повернулся к Игнису. — Я вчера виделся с императрицей. — Энох говорил спокойно. — Два дня. Нет, один день, раз уж наступила ночь, я боюсь, что мятежники скоро настигнут нас.

Игнис жестом указал на рыцаря, стоявшего поотдаль. Рыцарь подошел и что-то прошептал Игнису на ухо. Убедившись, что Энох не лжет, он повернулся к Эноху, который теперь был серьезен.

— Так что же ты хочешь сказать? Зачем ты вообще пришел ко мне?

— Не знаю. Я не уверен... Ваше Высочество.

Энох рывком поднял плечи. Затем, словно не в силах сдержаться, он испустил долгий вздох, чтобы унять свое волнение.

"Какой нахальный маленький ублюдок. Но именно по этой причине мне все сойдет с рук. С ним будет легче иметь дело, чем со старой змеей, императрицей." — Энох вспомнил свой вчерашний разговор с императрицей.

[Вам нужно знать. Даже если вы сейчас не помогаете мне, моя победа уже предопределена. Не питайте иллюзий, вам не удастся проложить путь к власти через эту сделку.]

Энох незаметно сжал кулаки и посмотрел на Игниса.

— Мы хотим поддержать Вас, Ваше Высочество.

— Мы? — Игнис на мгновение задумался.

В тоже время Энох достал из кармана пергамент.

— Это подписи дворян, которые поддерживают вас, а не только меня.

Глаза Игниса расширились, когда он взял пергамент из рук Эноха. Не упуская момента, Энох быстро заговорил.

— Этого должно быть достаточно, чтобы убедить рыцарей, находящихся в императорском дворце, вернуться, — Энох бросил взгляд на Игниса. Затем он посмотрел на Селену, которая стояла позади него.

"Сегодня. День решающей битвы. Так что ты должна уйти сейчас." — Мысленно сказал Энох Селене.

Селена сжимала кулаки, чтобы не быть замеченной.

Глава 152

— Хммм... — Игнис скрестил руки и наклонил голову на одну сторону.

Энох едва сдержал смущение, ведь он ожидал, что Игнис будет доволен. Он вытер вспотевшие ладони о колени.

— Странно, — Игнис скрестил ноги. —  Ты же говорил, что хочешь выдать свою дочь замуж за принца. Даже несмотря на то, что я тебе отказал.

Лицо Саймона ожесточилось от его слов.

"Как ты смеешь использовать свою дочь?!" — Саймон пристально посмотрел на Эноха.

Почувствовав взгляд Саймона, Энох ещё сильнее порылся холодным потом, стараясь прочитать его настроение.

— Почему вдруг такая перемена в твоей позиции? Очень любопытно, — добавил он.

Энох поднял голову и посмотрел на Селену. Селена, однако, не проявляла никаких эмоций, просто молча слушала их.

— Я полагаю...Ты не получил от Императрицы то чего хотел.

Энох открыл рот.

— Ваши слова правдивы. Я был отвергнут императрицей, как будто это было само собой разумеющимся. Поэтому мне необходимо, чтобы Вы одержали победу в этом бою, любым способом. Кроме того....

— Даже брак.

Энок неуклюже отвел взгляд от Селены, которой он ранее уделял внимание, и снова посмотрел на Игниса.

— Я не вижу в этом ничего плохого, — спокойно ответил Энох. — Ваше Высочество, ведь вы пришли ко мне, чтобы получить желаемую вами победу, верно?

При этих словах губы Игниса искривились в улыбке. Он приподнял плечи и несколько раз моргнул.

— Это тоже верно, —  Игнис наклонился вперёд. Теперь он был ближе к Эноху и устремил на него взгляд. — Итак, что вы хотите?

Энок глубоко вздохнул. Он открыл рот, смотря на бумагу, которую передал.

— Я хочу право на добычу в северных шахтах и право на строительство железной дороги к Западному континенту. Сроком на 10 лет.

Игнис моргнул своими широкими глазами. Затем он их сузил и навострил уши.

— Кажется, я ослышался, поэтому повтори еще раз. Чего ты хочешь?

— Права на добычу полезных ископаемых и права на....

— Что за дерзость. Я ухожу.

— Ваше Высочество!

Энох внезапно вскочил со стула. Он вытянул обе руки и упёрся ими в стол. Его тело вышло за границы стола.

— Право на строительство железной дороги. Прошу предоставить только это.

— Отклонено.

— Тогда хотя бы право на добычу...!

— Также отклонено.

Энох задумчиво молчал. Затем, успокоив дыхание, сел обратно. Он вытер пот с лба и взглянул на Игниса.

— Без меня вам не обойтись.

Он восстановил своё спокойствие. Затем он взялся за край бумаги, которую положил на стол. На ней были не только его подпись, но и подписи новой знати.

— Что, если все эти люди будут под руководством Её Императорского Величества? — это была не пустая угроза. Уголки рта Эноха искривились. — Вы должны принять мудрое решение. Это позволит сохранить ваш трон и вашу жизнь.

— Ваши слова слишком резки.

Вмешался Саймон. Он смотрел на Эноха с угрозой, готовый броситься на него в любую секунду.

— Не тебе это говорить, — Энох не обратил внимания на Эвана. — В конце концов, ты тоже станешь беспомощной пешкой, если Его Высочество не сможет защитить свои интересы.

Рука Саймона дрожала. Он моргнул, но Энох даже не посмотрел на него.

— Я надеюсь, что вы примете правильное решение, Ваше Высочество, — Энох ухмыльнулся. — Вы же не можете позволить им всем умереть?

— Ха, — Игнис вздохнул.

"Что мне делать с этим наглым ублюдком?" — Он задумался, затем поднял голову и ухмыльнулся.

— Я предлагаю передать права на добычу и строительство, сроки которых составят 2 и 4 года соответственно. После этого они будут находиться под управлением Императорского двора. Это вас устраивает?

— Я не слишком доволен.

— И я тоже.

Энох задумчиво промолчал. Сроки были гораздо короче, чем он ожидал. Но...

— Я сделал максимальные уступки. Этого должно быть достаточно.

Казалось что Игнис, больше не собирался уступать, поэтому Энох кивнул, как бы смиряясь с неизбежным.

— Хорошо. Но в течение этих двух лет добычи я бы предпочел, чтобы вы не проверяли меня.

— Ты опять собираешься сделать там какую-то ерунду?

— ...Что?

— Ничего, я просто сам с собой разговаривал. Да, как вам угодно, — Игнис медленно моргнул. Он разжал перекрестившиеся ноги и пригладил волосы рукой.

— Но, — его холодный взгляд устремился на Эноха.

Энох невольно проглотил слюну.

— Как бы то ни было, вы должны сделать все, чтобы обеспечить мою победу.

— ..... После того, как мы уже на одной лодке, не может быть и речи о том, чтобы она утонула, — Энох медленно поднялся. Он проигнорировал взгляд Саймона, наклонившись к Селене.

Взгляды Селены и Эноха переплелись. Это должно было что-то значить, потому что Селена медленно кивнула.

— Я соберу своих людей, — Энох удовлетворённо усмехнулся, словно зная, что всё идёт по его плану. — Это будет сегодня ночью, Ваше Высочество.

***

— Действительно ли происходили переговоры о браке с дочерью герцога, Ваше Высочество? — Саймон остановил Игниса, который собирался уйти.

— Да, так было. Довольно давно.

— Не так уж и давно. Максимум пару месяцев назад, — Селена добавила.

Глаза Саймона почти выпали из орбит.

— Нет, нет. Дорогая, ты что, тоже об этом знала?

— Да. Я же эскорт Его Высочества.

Саймон молча заерзал. Он выглядел так, будто вот-вот разразится яростью.

— Как ты можешь допустить, чтобы мужчина, державший тебя в объятиях, занимался с другой...!

— На самом деле, он этого не делал. Это были всего лишь переговоры, безо всякого влечения.

— И как ты можешь ему верить? — Саймон резко перебил её.

Игнис посмотрел на Селену со вздохом несправедливости.

— Селена, отец, кажется, мне не верит.

— Потому что уровень доверия к вам низок.

— И ты тоже?

— Шучу, — Селена смеющимся голосом ответила. Игнис уставился с серьёзным лицом. Затем снова посмотрел на Саймона.

— Не стоит беспокоиться. Я никогда не делал ничего нечестного перед Вами и Селеной.

— ...Я всё ещё не могу вам доверять.

— Тогда мне придется сделать так, что бы вы мне доверяли, — Игнис выпрямился, словно выказывая решимость.

— Я буду за вами наблюдать Ваше Высочество!

— Ох, мои уши. Я уже начинаю скучать за Реваном.

Игнис проворчал, но это было всего лишь на мгновение. Он положил лёгкую руку на плечо Селены и легко продолжил:

— Ну, результат не так уж и плох. Теперь, когда мы объединили силы с Энохом, всё пойдёт быстро.

Слушавшая его Селена медленно ответила:

— А что бы вы сделали, если бы Энох не пришёл?

Игнис многократно моргнул. Затем поднял уголки губ.

— Я планировал нанять отряд наёмников.

— ...Отряд наёмников?

— Я уже нанял их.

— Что?! — Селена напряглась.

— Это ведь... Как вы смогли? Они ведь уже давно служат императрице.

— Ничего особенного, — Игнис нахмурился. — Это просто деньги.

— Ах, деньги, — Селена быстро смирилась. — Это имело смысл, если учесть деньги. — Хотя она и не знала, сколько их было.

— В этом мире деньги – самое главное, Селена. Если есть деньги, можно достичь всего, — Игнис сжал плечи Селены чуть сильнее, когда сказал это. — Поэтому. — Затем, он что-то извлёк из своего кармана. — Это подарок.

Селена пристально посмотрела на него. Она не могла понять, что это такое, так как еще не успела осознать ситуацию. Она моргнула несколько раз. Но даже после этого ничего не изменилось. В руке Игниса было кольцо, которое казалось подходящим размером для её левого пальца.

— Хотя обручальное кольцо мы позже прикупим, мне кажется, что это стоит надеть сейчас, — Селена на мгновение замолчала.

Она была удивлена неожиданным подарком, но также поражена тем, что он все еще заботится о ней даже в таком неожиданном моменте.

— Но, когда вы успели это купить?

— Вчера, когда я ждал тебя. Заплатив дополнительно, ювелир закончил его за день, — Игнис убрал свою руку от плеча Селены и взял её за запястье и медленно надел кольцо.

Селена молча смотрела на свою руку.

"Не знаю, когда он измерил, но кольцо идеально село на мой палец."

В нем был дорогой сапфировый камень, точно такого же цвета, как глаза Селены, с красным обрамлением, соответствующим цвету ее волос. Селена, не имея особого чувства стиля, оценила это кольцо как достаточно впечатляющее и красивое.

— Селена, — Игнис встал на одно колено и поцеловал Селену на ладонь. — Ты выйдешь за меня? — Его взгляд, обращенный на Селену, был твердым и решительным. Его лицо сияло от радости, как будто он ожидал только этого.

Селена ответила улыбкой, но она не могла долго удерживать ее. Потому что...

— Немного неловко, когда тебя просят выйти замуж .....в присутствии моего отца.

Саймон стоял рядом и смотрел на них с неодобрением.

— Ах, — Игнис вскочил на ноги с извинениями. — Я забыл. Сэр Эван. Не могли бы вы немножко отойти? Похоже, мне придется сделать предложение заново.

Застыв, Саймон немного напрягся и схватился за голову.

— Кто в своем уме делает предложение перед родителями? И в такой ситуации! Этот брак не состоится, — Саймон втиснулся между Селеной и Игнисом. — Ни в коем случае!

Глава 153

Это была странная и бессонная ночь. Императрица полуприподнялась из лежачего положения. Откинувшись на подушки, она медленно открыла закрытые глаза. В ее не привыкших к темноте глазах все казалось черным, как и ее душа.

— Уфф.

Императрица выдохнула, полностью поднявшись. Она несколько раз моргнула, быстро привыкая к темноте. Теперь ее глаза стали чуть более четкими, чем раньше. По какой-то причине ее сердце билось быстрее. Из-за этого ее разум был мутным. Императрица сжала дрожащие руки. Это было странное явление. Она была беспокойной. И тревожной. И даже разочарованной, она глубоко вздохнула.

"Должно быть, это пустяк. Остается всего один день. Это лишь вопрос времени, когда наступит великий день. Завтра, на рассвете, все закончится. Я буду победителем. Все будет в порядке." — Императрица пыталась успокоить себя такими мыслями.

Она потянула за веревку рядом с кроватью. Она надеялась, что чашка чая поможет ей уснуть. Но, несмотря на несколько попыток, никто не открыл дверь и не появился. Обычно, кто-то начинал бы двигаться через непродолжительное время.

— Почему? — иксмператрица пожевала нижнюю губу. Нервозность, которую ей с трудом удавалось подавлять, начала подкрадываться к ней. Она быстро направилась к двери.

Скрип.

Никого не было за дверью. Она ясно помнила, что два наемника должны были стоять на страже. В пустом коридоре царила жуткая атмосфера. Кроме лунного света, проникающего через окно, ничего не было видно. Императрица медленно двинулась вперед, ощупывая стены, чтобы дойти до большого окна. Она вгляделась на улицу. Увидев, что снаружи никого нет, она обернулась.

Именно в этот момент.

— Ваше Величество.

Раздался знакомый голос. Это была Шерин. Императрица быстро повернула голову. В темном коридоре были только Шерин и Уэллс.

— Где вы все были? Нет, где все остальные? Почему никого не видно?

Императрица подошла к ним. Нет, она попыталась подойти к ним, но затем замерла, словно застыв на месте. Ведь в руках Шерин и Уэллса были мечи. Мечи, на которых не было крови. Мечи, которые можно было испачкать кровью. Императрица была быстра, она сделала быстрый шаг назад.

— Какого черта? Что вы задумали?

На резкий вопрос Императрицы губы Шерин разошлись в улыбке. Но голос не прозвучал.

БАНГ!

Огромный взрыв сотряс здание. Императрица вскрикнула и упала на землю. Она цеплялась за стену, пытаясь устоять на ногах.

— Что случилось? Что взорвалось? Какого черта?

— Я вижу, твой нрав не изменился.

Знакомый голос, но она не ожидала услышать его здесь.

— Давно не виделись. Боже мой.

"Игнис?"

Императрица надулась, ее лицо стало темно-синим.

— Да, как ты мог! — крикнула она Игнису, когда он подошел к ней. — Как ты смеешь игнорировать закрытые императорские ворота и врываться внутрь! Неужели ты думаешь, что начнешь восстание!

Именно по этой причине Игнис не мог открыть императорские ворота силой. Обычно ворота открыты круглый год. Воля первого императора заключалась в том, чтобы ворота были открыты для всех. Но бывали времена, когда ворота закрывались. Только во время чрезвычайных императорских обстоятельств. Насильно открывать закрытые императорские ворота было противозаконно, это считалось мятежом, поэтому Игнис не мог открыть их силой. Даже если бы он убил императрицу, он не смог бы стать правителем, потому что начал с мятежа. Поэтому ему ничего не оставалось, кроме как попытать счастья. Ему пришлось использовать свои способности к убеждению, чтобы склонить на свою сторону дворян и наемников.

В результате...

— Двери были открыты. Очень широко. Все мои рыцари смогли войти.

Игнис и его армия смогли без труда войти во дворец. Конечно, не без борьбы, сейчас велся ожесточенный бой с личными солдатами императрицы.

— Как смеют наемники предавать меня, — руки императрицы дрожали. Она бросила взгляд на Шерин и Уэллса, скрежеща зубами. — Что еще вам нужно? Вам не хватает денег? Я вам не дала достаточно? Я говорила это! То, что имеет этот принц, для меня ничего не значит!

— Конечно, ты права, — затем Игнис, подошел к Шерин и Уэлсу, положил руки на их плечи и улыбнулся. — В этом мире нет ничего, что нельзя было бы купить за деньги. — Он сжал их плечи. — Но есть более важные вещи, правда?

Игнис сказал Селене, что подкупил их деньгами, но это было не все, что он сделал. Он облегчено рассмеялся, похлопав Шерин по плечу.

— У этого наемника есть семья, которую надо кормить. Младшие братья и сестры. Их пятнадцать.

Шерин жевала губу. Она сжала кулаки и опустила голову.

— Есть даже младшая сестра, которая даже не начала ходить, и будет очень жаль, если она умрет, не успев расцвести. Правда?

Тело Шерин дрожало. Она глубоко вздохнула и глотнула слюну.

— Вы обещали, что не тронете мою семью.

— Это станет ясно после того, как дело будет завершено.

— Ты...! — императрица, осознав ситуацию, закричала. — Как ты можешь быть таким ужасным трусом, надев человеческую маску?

— Тогда почему ты убила своего мужа, надев человеческую маску? — Игнис покачал головой, как будто был сыт по горло. — И. — Сказал он. — Ты говоришь, что я трус.... Это слово мне не подходит.

Затем он медленно поднял глаза. Его ярко-красные глаза смотрели прямо на императрицу, не отводя взгляда. В его глазах была ярость, словно бушующий поток.

— Да и ты была бы дурой, если бы не воспользовалась этим.

Императрица отступила, но ненадолго. Прислонившись спиной к стене, она уставилась на Игниса, дрожа от гнева.

— Тебе не победить меня, даже если ты попытаешься схватить меня сейчас.

— Ты говоришь о наемниках с Севера?

Личные солдаты императрицы были чужаками с Северного континента. Это были крупные мужчины ростом более двух метров. Считается, что они ловкие и сильные, и большинство мужчин умеренной силы не могут с ними сравниться. Но...

— Не волнуйся, — у Игниса был запас веры. — У нас нет недостатка в силе. — Он широко улыбнулся и поднял правую руку. Щёлкнув пальцами, он обратился к Шерин и Уэллсу. — Давайте, ребята, схватим преступника.

Его лицо было озарено улыбкой, а взгляд, смотрящий на императрицу, был безжалостным.

***

БАНГ!

— Ха! — Лацио вскочил на ноги.

"Должно быть, произошел взрыв, верно?"

Лацио выхватил меч из-за подушки и быстро надел плащ. Затем он открыл дверь.

"...... Заперта? Должно быть, что-то случилось." Лацио изо всех сил надавил на дверь, вспомнив лицо императрицы с вечера. Но крепко запертая дверь не открывалась.

— Проклятье.

Он бросился к окну. Это был всего лишь второй этаж. Если он прыгнет, то не пострадает.

Прежде чем прыгнуть, он посмотрел на небо. Небо было заполнено едким дымом. Прислушавшись, он услышал крики.

Чанг, Чанг...

Он также услышал звон мечей.

"Должно быть, это армия принца. А если так, то и императрицы."

Лацио крепко ухватился за перила. Он прыгнул прямо вниз. Затем перевернулся и встал. При падении на землю он почувствовал кратковременную боль, но ничего страшного не произошло, и он смог двигаться дальше. Он повернулся на пятках, размышляя о том, где находятся покои императрицы.

— Куда это ты собрался?

Незнакомый голос схватил его за ногу. Лацио медленно повернулся. Подняв голову, он увидел лицо, освещенное лунным светом.

— Твоим противником буду я.

"......Селестин."

Это был Селестин. Это подтверждало, что принц прибыл. Так и случилось.

Ему нужно было направляться прямо к императрице. Лацио посмотрел на меч, который держал Селестин, и сжал свой.

— О. Тебя уже не перепутаешь с сестрой. Не знаю, удивляться или раздражаться. Почему ты здесь?

— Почему? А зачем так спрашиваешь? — Селестин нахмурился. Его лицо выражало жесткость.

Это был не тот человек, которого Лацио знал раньше. Нет, он никогда не видел его таким. Именно поэтому Лацио был напряжен.

— Я знаю, что ты накачал меня наркотиками. Из-за тебя моя семья оказалась в опасности... Ты просил прощения? А мой отец тебя простил.... — Селестин усмехнулся. — Знаешь, я хочу остаться добрым сыном и милым братом.

— Что?

— Ах, да, ты даже не догадываешься, как я хотел тебя убить в тот момент.

"Селестин стал совсем другим. Он не тот парнишка, которого я видел раньше." — Лацио напрягся, готовясь к борьбе.

— Ты обучил меня мечу, — Селестин провел мечом в горизонтальном положении, приготовившись. — Тогда ты должен был ожидать, что ученик превзойдет своего учителя. — Селестин насмешливо улыбнулся. — Атакуй.

Бум!

Снова раздался громкий взрыв. В то же время тела Селестин и Лацио пошатнулись.

Глава 154

Различные звуки смешивались в единый гул. Столкновение мечей и ножей, крики, вопли и взрыв.... Селена внимательно воспринимала каждый звук, не пренебрегая ни одним из них, и вскоре медленно пришла в себя, выдохнув.

"Рыцари королевской стражи должны были находиться под командованием отца. Перед лицом отца даже личная гвардия королевы не смогла бы проявить силу. Нет повода для беспокойства... Игнис позаботится об императрице, я оставила это дело на его совести. Сейчас мне следовало бы больше беспокоиться о внешней стороне дворца, чем о внутренней. Повстанцы, вероятно, уже подошли к стенам. Если они атакуют столицу, защититься будет нелегко. Однако и это не вызывает особого беспокойства."

— Ты здесь, — это был голос Эноха. Селена подняла голову. Перед ней стоял Энох. За ним были сотни солдат.

— Вы же не думаете, что пойдете со мной? — Селена посмотрела на вооруженного Эноха.

— Конечно, нет. В той драке мне делать нечего, — Энох ответил с улыбкой.

Его слова разозлили Селену, и она хмуро усмехнулась.

— Наверное, вы не собираетесь рисковать своей жизнью на поле боя, — Селена усмехнулась. — Вы, вероятно, не собираетесь отправляться на поле боя, зная, что ваша жизнь ценится? — Она подняла брови, встречаясь взглядом с Энохом.

— Ну у меня есть у меня 400 вооруженных солдат.

— Возможно, у других аристократов тоже есть свои войска.

"Игнис собрал силы под командованием Эноха, чтобы столкнуться с повстанцами, поднятыми королевой. Около 1500. Это официальные данные, но реальное число, вероятно, выше." — Селена сузила глаза и сжала губы.

— Вы, кажется, намекаете, что сейчас самое подходящее время свергнуть королеву и принца, не так ли?

— Разве это так звучит?

— Вы говорите так, как будто хвастаетесь своей силой, — Селена ответила с иронией.

Энох на мгновение нахмурился, но затем разгладил брови. Он не казался удивленным словами Селены.

— Это просто призыв к разумному решению, — он взглянул на нее холодно. — Потому что, если ты не уедешь сейчас, даже я не знаю, что выберу.

Это было угрозой: если она нарушит свои обещания, головы этих солдат окажутся на кону.

— Это чертовски хороший способ замаскировать угрозу, — Селена рассмеялась.

"Забавно, но даже если я покину принца, нет никакой уверенности, что он женится на Илии. Но я для него как бельмо на глазу, и поэтому он смешон." — Благодаря этому она могла бы еще больше воспользоваться таким преимуществом.

Но, отложив свои мысли, Селена сказала:

— На самом деле, я и так собираюсь уйти. Мне кажется, что я все больше и больше начинаю походить на Игниса, но я, наверное, ошибаюсь, — с непринуждённой улыбкой сказала она.

"Мне нужно уйти что бы найти ведьму?"

БАХ!

Звук еще раз разнёсся в воздухе. Звук страстного крика безжалостно пронзил ее уши.

***

Войдя во дворец, Селена быстро огляделась по сторонам. Из-за того, что слуги были отправлены, коридоры были тихими. Из-за этого ей было легче ощущать присутствие других. Она напрягла слух, чтобы услышать звуки.

"Сэр Гаувэр?!" — Она его услышала и быстро побежала к нему.

— Мисс Эван? — Реван вскинул голову, как только увидел Селену. — Почему вы здесь? Кажется, Его Высочество запрещал вам выходить.

Он был прав, Игнис категорически запретил Селене выходить из комнаты из-за опасности. Но как и ожидать, Селена не могла оставаться в стороне. Она пожала плечами, отвечая.

— Вы думали, что я просто останусь в таверне?

— Ах, да. Как я мог забыть, вы непослушный человек.

— Разве есть разница между мной и Вами? — Селена улыбнулась в ответ.

Реван скривил губы, сузив глаза.

— Ваше тело еще не восстановилось от травмы. Может быть, следует вернуться, пока не случилось что-то опасное.

"Я так далеко зашла, а он говорит мне вернуться." — Селена покачала головой.

— Ситуация проясняется, не так ли? Я не вижу ничего опасного.

— Опасности все еще много. Говорят, сэр Эван трудится над их устранением, но это займет время, так что...

— Я не думаю, что мне придется сражаться, даже если начнется бой. Не беспокойтесь.

Реван утомленно вздохнул.

— Ваша наглость – это то, чему вы научились у Его Высочества?

— Я всегда была такой.

Он даже не стал спорить. Селена вернулась к своему разговору, убрав игривость с лица.

— Я встретила Герцога по пути сюда. Возможно, он уже вышел за пределы города.

— Я тоже собираюсь выйти. Я чувствую себя не совсем в своей тарелке.

— Хмм, — Селена издала низкий вздох. — Вы не доверяете герцогу, верно?

На ее слова Реван рассмеялся.

— А вы доверяете?

— Ну, не знаю. Если Его Высочество и мисс Илия поженятся, то герцог вероятно, станет послушнее, не так ли?

— Что? — Реван выпучил глаза.

— Вы больны, почему вы так говорите? — он наклонил голову и уставился на Селену, пытаясь прочесть ее мысли.

Но Селена не собиралась так легко раскрывать свои мысли. Она взглянула за плечо Ревана, меняя тему.

— Вопрос с императрицей решен?

— Да... Вам больше не придется называть её Императрицей.

— Похоже, что все наладилось, — Селена улыбнулась и кивнула. — Где она сейчас?

— Должно быть, в главном дворце. Почему спрашиваете? Собираетесь к ней?

На его вопрос Селена на мгновение замерла.

"Как я могу сказать, что мне хочется увидеть ее в последний раз?" — Она улыбнулась, стараясь скрыть свои настоящие чувства.

— Нет. У меня есть дела.

— Дела? — Реван снова усмехнулся, сдвигая брови.

— У вас есть кое-что, что вы могли бы мне отдать?

— Кое-что? — Реван пошарил в карманах, а потом остановился. Он улыбнулся и посмотрел на Селену. — Вы так это говорите, как будто что то оставили у меня.

— Не узнаешь пока не спросишь.

— Например?

— Я ищу Корнель.

Когда она произнесла имя Корнель, лицо Ревана застыло. Он подошел к ней на шаг ближе. В его глазах было напряжение.

— Вы утверждаете, что эта ведьма здесь?

— Я предполагаю. Она, вероятно, скрывает свои следы, но она не исчезла внезапно. Я думаю, она где-то здесь.

Взгляд Ревана стал тяжелым. Разумеется, такая реакция была ожидаема, ведь это был человек, который распевал об убийстве Корнель.

— Давайте вместе найдем её...

— Но вы же собирались выйти за стены... Дайте мне заклинание для отслеживания. Я попробую найти ее сама.

Реван колебался. Герцог или ведьма – казалось, он разрывался между двумя этими вариантами..

— Эх, — Реван испустил долгий вздох. Он бросил косой взгляд на Селену. — Теперь, когда Императрица отреклась от престола, вы понимаете, что нет причин держать Корнель в живых, не так ли?

— Понимаю.

— Тогда убейте её, — сказал он твердым тоном. — Это приказ высшего начальства.

— Хммм, — Селена почесала затылок, избегая его взгляда. — Я уже не рыцарь.

— ...Это звучит не очень уверенно. Ты даже не даешь мне притвориться крутым, — Реван хмыкнул и вынул сферу из кармана. — Если ты не убьешь, то я сделаю это сам. — Он произнес это с угрожающим тоном, как острый меч.

— Подумай хорошенько, чья рука лучше.

— Я понимаю, — Селена усмехнулась, принимая сферу.

*** Магический амулет привел ее к самой задней части дворца, к старой башне. Она была так отдалена, что Селена даже не знала, что она существует.

"Вот почему ее так трудно найти."

Селена бродила вокруг башни. Охраны не было нигде.

— По всей видимости, охрана ушла вследствие текущей ситуации. Хорошо, что не придется драться, — пробормотала Селена, выхватывая меч и ударяя по замку на двери.

Туд!

Замок сломался, и она вошла. Башня была заброшена, полная паутины и пыли. Зловонный запах заставил нос скрутиться.

"Такое место не подходит для Корнель." — Селена шагала вверх, чем ближе она подходила к вершине, тем сильнее светилась сфера. Селена ускорила шаги.

Бах!

Селена открыла дверь и увидела кровавые следы.

Корнель была привязана к стене, её глаза были закрыты. Она казалась измотанной и слабой, словно потеряла всю силу. Селена подошла к ней.

— Корнель, — она легко постучала ногой по ноге Корнель. — Почему бы тебе не перестать вести себя как дурочка и не встать?

— Ах, — Корнель вытянула губы и открыла глаза. — Как ты узнала?

— Ты не такая, чтобы быть связанной этой дурью. Так что, черт возьми, с тобой не так?

— Это весело. Я думала, ты будешь в шоке, но, кажется, нет.

— Если ты хочешь видеть мое удивление, можешь покончить с собой. Тогда, может, я развлеку тебя немного.

— Это жестоко. Ты жестока, — Корнелия сморщила переносицу и поднялась на ноги, затем взмахнула рукой.

Мгновенно она стала прежней. Чистая, блестящая. Селена сглотнула слюну при виде ее безупречного лица.

— Почему ты была связана?

— Хмм, — Корнель наклонила голову в сторону. — Что я могу сказать, если мои мысли постоянно кипят в хаосе и я хочу быть в нем? Если я скажу, что я сумасшедшая, что они могут сделать? Наверное, опять ругань. — Корнелия снова улыбнулась.

— Не хочешь рассказывать? Так и скажи, — Селена ответила безразлично. — А теперь выходи.

— Что? — Корнелия удивленно посмотрела. — Зачем?

— Мы сбежим из дворца.

— Ты и я вместе? — Корнелия переспросила, будто не понимая. — Почему? Разве ты не должна быть с принцем?

— У меня есть причины. Так что, пожалуйста, помоги мне укрыться и выведи меня отсюда. Я не хочу, чтобы меня поймали.

— Звучит забавно.

— Мне не очень весело.

— Мне весело, так что все в порядке.

— Тогда делай, что хочешь.

Корнелия ухмыльнулась и пожала плечами. Её взгляд был полон веселья, когда она смотрел на Селену.

— Куда же мы пойдем?

На этот вопрос у Селена вырвался хохот.

— Куда? Это же очевидно....Конечно же в рай. Разве ты не просила убить себя? — Селена взяла Корнелию за руку, двигаясь вперед.

Глава 155

Швыр!

— Угх, — Селестин сжал меч сильнее, выпуская короткий вздох. Однако он не смог отразить меч Лацио. Его сила оказалась не такой, как он думал.

— Ты что сегодня мало ел? Я ведь я даже не в полную силу дерусь...!

Швыр!

Селестин пригнулся и отклонил меч Лацио, прежде чем повернуться.

— Хаха, — Лацио тяжело дышал, но снова нацелил на него свой меч. Однако его рука дрожала так сильно, что он не мог сдержать ее. По его руке потекла кровь. Из-за глубокого пореза на плече кровь не переставала течь.

— Может быть, стоит остановиться, пока не стало хуже? — Селестин отряхнул меч, очищая его от крови.

Капли крови падали на пол перед Лацио. В ту же секунду Лацио кинулся на Селестина.

Швыр!

Мечи снова столкнулись. Но на этот раз ситуация изменилась. Селестин отклонил меч Лацио и быстро повернулся, ударив его мечом горизонтально.

— Угх! — Лацио издал глубокий стон, едва удерживая меч, чтобы он не пронзил его живот. Кровь, которую даже его рука не могла остановить, стала течь более сильно.

— Не думал, что мне придется использовать свои навыки в мече таким образом, как ты научил меня, — Селестин язвительно покачал головой.

Глядя на него Лацио не мог сдержать смеха.

"Он так похож на Селену. Их высокомерие, их безжалостность, все это похоже на Селену." — Затем Лацио поднялся на ноги и снова напал.

Швыр!

На этот раз Лацио блокировал меч Селестина, чтобы он не мог увернуться. Он приложил усилие к нижней части меча. Силовой удар заставил тело Селестина откатиться назад. Лацио не упустил этого момента.

"Черт." — Селестин пытался сопротивляться, но у него не хватало сил. Ведь сражаться с кем-то, кто в два раза больше по размеру было непросто. Селестин сжал меч еще крепче. Но...

Швыр!

От удара Лацио Селестин потерял меч. Посмотрев на свой разбитый меч, Селестин укусил губу.

"Кинжал..." — Селестин нащупывал кинжал, засунутый за спину, и встретился взглядом с Лацио. Но к сожалению он не мог двигаться. Меч Лацио был прижат к его горлу.

— Похоже, я победил, — Лацио улыбнулся, поворачивая меч. Острое лезвие касалось кожи. Селестин еще сильнее укусил губу.

— Похоже, ты рад этой победе...

— Я рад, что победил тебя, такого же как Селена.

— Это еще больше раздражает, — Селестин снова стиснул зубы.

Он не упускал ни одного движения Лацио. Когда тот начал демонстрировать уязвимость, он собирался немедленно атаковать. Но Лацио полностью прочитал мысли Селестина.

Шлеп!

Лацио уронил меч и просто опустился на землю.

— Очень больно. Особенно в районе плеча, — такого рода ран у него еще не было. Лацио продолжал держать руку на ране, из которой все еще текла кровь.

— Что ты делаешь? Почему ты уронил меч? — Селестин с недоумением посмотрел на него.

Лацио прошипел в ответ.

— В конце концов, ты не собирался убивать меня, верно? — он смотрел, как руки Селестина медленно движутся за спину. — Я тоже не собирался. — Лацио обернул платок вокруг ладони, чтобы остановить кровотечение. — Я думал, что сражаться с тобой, это как сражаться с Селеной.

Глаза Селестина сузились.

— То есть ты не можешь убить меня, потому что я похож на сестру?

— Это тоже, но... — Лацио слегка усмехнулся. — Я просто больше не хочу быть объектом ненависти.

Селестин молчал. Он смотрел на Лацио холодным взглядом.

— Неужели ты не подумал об этом раньше?

— Теперь я понимаю, что подобные поступки неправильны, — он говорил спокойно.

— Так почему ты стоишь здесь и бездействуешь? Ведь ты видел, что Селена связалась с принцем.

В этот момент он сжал кулак. Селестин не упустил этого момента.

— Твои глаза выражают желание убить принца прямо сейчас.

— Да, я думаю об этом. Но... — Лацио мягко пробормотал. — Я не хочу, чтобы меня ненавидели еще больше, поэтому я не буду этого делать. — В его тоне была горечь и что-то тоскливое.

Селестин медленно отпустил руку, которую сжимал.

"Лацио, он не знал. Он просто не знал, было ли его поведение правильным или ошибочным. Можно ли его наказать за неосознанные поступки?" — Теперь он понимал, почему Селена так терпимо относилась к Лацио.

— Ох, — Селестин прикоснулся к лбу.

— У меня есть еще одна причина, по которой я не собирался убивать тебя, — Лацио молча смотрел на землю. — Потому что я думаю, что мы друзья. — Я не смог убить своего первого друга, так что...

"О, это полный отстой." — Селестин провел рукой по волосам. Он уставился на Лацио, приоткрыв рот.

— Понимаешь ли ты, что я делаю это потому, что ты жалкий? — он еще несколько раз сжал зубы, затем испустил долгий вздох, словно не в силах сдержаться, и наклонился к Лацио, протягивая руку.

— Пойдем.

Глаза Лацио расширились от протянутой руки. Не говоря больше ни слова, Селестин схватил его за руку.

— Пойдем к целителю...ведь друзья могут подраться.

Лацио вслушивался в каждое его слово, а потом расслабился. Селестин испустил еще один долгий вздох, наблюдая за тем, как Лацио улыбается все так же ярко, как и прежде.

— Похоже у меня появился младший брат, — пробормотал он и ускорил шаг.

***

Подул ветер. Игнис провел рукой по взъерошенным волосам и молча поприветствовал его. Он стоял на самой высокой точке дворца и смотрел на горизонт. Он видел огни. Мерцание, мерцание огней.

"Должно быть, повстанцы уже прибыли."

Эти огни были последними вздохами разрушающейся жизни. Взгляд Игнис не отрывался от них, словно он ничего не хотел упустить.

— Вот Вы где, — это был голос Ревана. Подойдя, он встал рядом с Игнисом и посмотрел в ту же сторону.

— Я думал, может быть, что-то случилось, но особо ничего и не произошло. Солдаты хорошо сражаются.

— Ну что ж, несмотря на численное превосходство, они, вероятно, выиграют.

— Нас меньше, но я думаю, мы победим без особых проблем.

— Конечно, победим, — Игнис кивнул головой.

Приведя дворец в порядок, он отправил Саймона и его рыцарей к городским стенам. С ним они не могли проиграть. Игнис, улыбаясь про себя, усмехнулся.

— Где императрица?

— Упала в обморок.

— Вы....ударили ее?

Игнис нахмурился.

— Как недобросовестно с твое стороны считать меня таковым.

— Нет, ну. Я просто подумал, что вы можете быть таким, — Реван ответил, невозмутимо почесывая подбородок. — Должно быть, для нее было шоком увидеть перед собой реальность. Ну она никогда не была сильным человеком.

С сарказмом ответил Реван, и Игнис сузил глаза. Ему не понравился его ответ.

— Женщина, которая не является сильной, пытается убить меня уже более десяти лет?

— Я оплошал, беру свои слова обратно.

Игнис ухмыльнулся и медленно моргнул. Он вспомнил, все эти годы. Все годы преследований в этой проклятой империи, все годы, когда он был ребенком, отчаянно нуждающимся в горстке ласки, все годы, когда его впервые отравили, все годы, когда он несколько дней провалялся в приступе тошноты после первого убийства ассасина, все годы, когда он признал все и заперся во тьме. Все эти времена.

"Теперь...они исчезли...Все действительно кончено." — Игнис посмотрел на пламя, поднимающееся от городских стен. Это, несомненно, означало победу. Игнис спокойно рассмеялся и опустил голову.

Наконец-то он получил то, что хотел. Для него это было странным. Он ожидал, что его переполнит радость, что он почувствует восторг, но вместо этого ему стало как-то странно тоскливо. Он не был счастлив, он просто... ну, ничего не чувствовал.

— Что такое? — спросил Реван, заметив озадаченное выражение лица Игнис.

— Я не так счастлив ....как мне хотелось бы.

— О, — Реван покачал головой. — Я тоже. — Он прищелкнул языком и глубоко вздохнул. — Это потому, что она ваша по природе.

— ....Моя?

— Да. Потому что вы вернули себе победу, которая всегда была вашей, — Реван похлопал Игниса по плечу. — Это вполне закономерно. Ваша победа была неизбежна

При этих словах Игнис снова насмешливо улыбнулся. Но это был уже не тот горький смех, что минуту назад, и он поджал губы в непринужденном выражении.

— А Селена?

— Она ушла искать Корнель. Скоро вернется.

— Да... — Игнис улыбнулся и снова поднял голову.

Тьма теряла свою силу, и свет рассвета оттеснял ночь. Греясь в его пылающем красном сиянии, Игнис медленно опустил глаза.

Теперь.

Все было кончено.

Почувствовав тепло солнца на своей коже, Игнис улыбнулся. Он не сразу понял, что Селены больше нет.

Глава 156

После урагана. Селена и Корнель были далеко от столицы.

Корнель глубоко вдохнула, наслаждаясь окружающим пейзажем. Аромат леса проникал до самых легких. Она улыбнулась, наблюдая за летящими пыльцевыми зернами. В это время Селена мучительно переносила последствия телепортации.

— Ох, — Селена выдохнула, потирая грудь.

— О боже, как ты можешь быть такой слабой?

— Проблема не в силе, а в иммунной системе. Я терпеть не могу телепортацию.

— Мне казалось, ты сказала, что мы должны двигаться быстро.

— Сказала, — Селена поднялась на ноги, пытаясь успокоить бурчание в животе.

— Кстати, это нормально, что ты находишься здесь в таком виде?

Селена повернула голову.

— Ведь сейчас принц уже должен был занять престол. Тебе нужно быть рядом, не так ли? Он, должно быть, ищет тебя.

Селена молчала. Затаив дыхание, глотая сухость во рту. Она знала, как сейчас, вероятно, зол Игнис.

"Он, наверное, сейчас разговаривает с отцом и Селестином. Но ничего не поделаешь. Если бы я этого не сделала, мне пришлось бы терпеть высокомерного герцога до самого конца."

— У меня есть причины. И тебе лучше, чтобы я пошла с тобой, разве не так?

— Не называй меня 'тебе', зови меня Корнель. У меня есть красивое имя, почему бы не использовать его?

— Не хочу звать тебя по имени.

Корнель надула губы, показывая обиду. Селена легкомысленно проигнорировала её.

— Сколько времени займет дорога до храма?

— Если идти, то около пяти часов, но с помощью телепортации можно добраться сразу...

— Лучше я возьму лошадей.

— Как скажешь, — Корнель грубо ответила.

Селена бросила на неё укоризненный взгляд, тяжело вздохнула и покачала головой.

— Почему ты так обижена? Ведь скоро ты сможешь сделать так, как хочешь, — Селена спокойно продолжила. — Как ты и предлагала, я пойду в храм и помолюсь. Тогда всё станет ясно.

Корнель сказала, что цвет души Селены отличается. Это явление, по её словам, было признаком благословения Бога, и только она могла уничтожить её, как утверждала Корнель. Селена пришла сюда, чтобы подтвердить её слова. Ей тоже было любопытно.

— Так, если я окажусь права, ты убьёшь меня?

— Да, — Селена ответила решительно.

Корнель прикусила губу и сделала шаг назад. Губы Селены слегка изогнулись. Она с легкой улыбкой встала напротив Корнель.

— Что с тобой? — Селена выглядела довольной. Смотря на Корнель сверху вниз, она приподняла брови. — Это же то, чего ты так хотела, разве ты не должна радоваться?

Корнель посмотрела на Селену острым взглядом, услышав её издевательский тон.

—Ты, — она прищурилась, пристально глядя на Селену. — Ты издеваешься надо мной? — Корнель, скрестив руки на груди, подошла ближе к Селене.

Селена пожала плечами.

— Как я могу осмелиться издеваться над тобой?

— Ты действительно издеваешься.

— Это невозможно, — Селена ответила с улыбкой.

Лицо Корнель становилось все краснее.

— Ты хочешь, чтобы я сказала, что не хочу умирать?

— Так ты не хочешь умирать?

— Эй! — Корнель сжала зубы. Селена, глядя на неё, тихо хихикнула.

— Если ты умрёшь, леди Илия будет очень грустить. Даже больше чем грустить. Разве не последует она за тобой... Мне так жаль нашу бедную Илию, что слёзы наворачиваются на глаза.

— Ты хотя бы притворилась, что плачешь, говоря это.

— О, я редко плачу.

— Отвратительно, — Корнель крепко сжала губы и метнула на неё злой взгляд.

— Но я говорю искренне, — Селена преградила ей путь.

— Я действительно думаю, что леди Илия будет очень грустить, если ты умрешь.

— ...Я тоже это знаю.

— Тогда почему ты так упряма?

Корнель крепко сжала нижнюю губу. Глубоко вдохнула, затем тяжело выдохнула и прижала руку ко лбу.

— Илия – человек с ограниченной продолжительностью жизни. Пройдет 50 лет, нет, даже 30 лет, и она начнет слабеть. Может, умрет раньше. Тогда я...Что мне делать, если она умрет?

Селена подняла брови. Скрестив руки, она наклонила голову.

— А если я убью тебя в момент, когда леди Илия умрет?

— Ты серьезно?

Селена тихо рассмеялась. Разомкнув руки, она подошла к Корнель сзади.

— Так бывает у всех.

— У всех?

— Каждый переживает потерю дорогого человека, — она положила руку на плечо Корнель. — Но, несмотря на это, они продолжают любить.

Жест не был ласковым, но и жестоким не являлся. Корнель молча слушала её слова.

— Любить, зная, что однажды потеряешь — это, наверное, и есть настоящая человеческая любовь.

— Именно потому что мы люди, мы способны любить.

Корнель облизала пересохшие губы и опустила плечи. Затем она оттолкнула руку Селены, лежащую на её плече.

— Ты пытаешься сказать, что я не человек.

— Если ты так это слышишь, значит, твои мысли искажены.

Селена пожала плечами и снова встала перед Корнель. Корнель посмотрела на неё снизу вверх.

— Зачем ты мне это говоришь?

Губы Селены изогнулись в улыбке. Будто она ждала этих слов, Селена широко улыбнулась и заговорила.

— Если ты скажешь, что хочешь жить, тебе придётся помочь мне.

Подул ветер. Сквозь колышущиеся кусты, чётко виднелся образ Корнель, также колышущейся вместе с ними.

***

— Ваше Высочество? — Реван осторожно наблюдал за Игнисом, кружив вокруг него. — Пора бы уже назначить дату коронации...

Он не успел закончить свою мысль, потому что лицо Игниса исказилось от ярости. Он давно не видел его таким злым. Реван сцепил руки и крепко сжал губы.

— Есть новости о Селене?

— Пока никаких известий...

— Некомпетентные, — Игнис резко встал. Он то сжимал, то разжимал кулаки, глубоко вдыхая. Он пытался успокоиться, но это не помогало. Сердце продолжало бешено колотиться, а разгорячённое тело не давало ему прийти в себя.

"Чёрт." — Игнис резко взъерошил волосы.

— Коронацию откладываем.

— ...Что?

— Коронацию откладываем, пока не найдём Селену.

Реван несколько раз моргнул, потом в ужасе замахал руками.

— Нет, нет. Это невозможно! Как вы думаете, сколько времени займёт её поиск?!

— Вот именно, — Игнис скрипел зубами. — Я говорю, что нужно найти её немедленно.

Это был его давно забытый холодный взгляд. Аура вокруг него была зловещей, а глаза холодно сверкали, как пропитанные кровью. Реван нервно сглотнул.

— Ваше Высочество, вы должны мыслить рационально. Если мы так задержим коронацию, другие дворяне обязательно возмутятся...

— Мне нужно убить их одного за другим, чтобы ты понял, что я говорю?

— Я отправлю больше поисковых отрядов, — Реван быстро согласился. В такой момент убеждать Игниса было бесполезно.

— Почему, в конце концов, Селена сбежала? — Игнис выдохнул, пробормотав это. Он не мог понять.

"До вчерашнего дня всё шло прекрасно. Я сделал ей предложение, и она приняла кольцо, значит, согласилась..." — Погружённый в свои мысли, Игнис внезапно хлопнул себя по лбу.

— Может, ей не понравилось моё предложение? — глаза Игниса дрогнули. — И поэтому она сбежала?

Слушая его бормотание, Реван с досадой нахмурился и ответил:

— Да ну, леди Эван не из тех, кто так поступит.

— Это не исключено, — Игнис прикусил губу.

— Когда Селена вернётся, нужно будет устроить праздник. Праздник в честь предложения...

— Перестаньте уже, — Реван прервал его. — Наверняка была какая-то причина. Леди Эван не такая безответственная.

Игнис ничего не ответил на его слова.

"Причина. Да, причина важна. Потому что та Селена, которую я знаю, не исчезла бы без единого слова. Причина, по которой она исчезла. Её надо было найти."

— Ваше Высочество.

В этот момент раздался звук снаружи двери. Игнис повернул голову в ту сторону.

— Ваше Высочество, герцог пришёл.

Игнис вздохнул и прищелкнул языком, вспомнив обещание, данное Эноху.

— Пусть зайдет.

Как только слова были сказаны, дверь резко распахнулась. И появился Энох.

— Ваше Высочество, как вы поживаете?

Первое, что он увидел, было очень счастливое, сияющее лицо Эноха. Игнис сжал брови, даже не осознавая этого.

— Не очень. Проходи, — Игнис был бесцеремонен. Но его взгляд вдруг застыл на одном месте.

"...Илия?"

За герцогом шла Илия. Игнис посмотрел туда-сюда, на Илию и герцога.

— Я подумал, что она вас развлечет, — герцог с ухмылкой схватил Илию за руку. — Хорошо проведите время.

Илия, неуверенно шагая, смотрела на Игниса. Подмечая взгляды между такой Илией и Энохом, Игнис внезапно понял ситуацию и тяжело выдохнул.

— Вот так, да, — его губы сразу же искривились в усмешке. — Убить их. — Его взгляд горел яростью, как никогда прежде.

Глава 157

— Мне придется убить Вас.

Слова были произнесены в гневе. Энох попытался ответить на резкие слова, но у него ничего не вышло. Взгляд Игниса был слишком яростным, а выражение лица - слишком искренним. Энох спрятал Илию за спину, а сам подошёл к Игнису.

— Надеюсь, вы сказали это не мне, — Энох поднял подбородок.

Игнис уставился на него узкими глазами.

— Ты встречался с Селеной отдельно? — Игнис приблизился к нему на шаг. — Ты подкупил Селену, чтобы она ушла, и ты смог мне помочь?

Взгляд Эноха на мгновение затвердел. Но это было лишь мгновение. Он улыбнулся и спокойно ответил: — Я не понимаю, о чем вы говорите. Я не встречался с леди Эван в отдельности.

— Но почему? — Игнис сказал это с непониманием. — Почему Илия пришла сюда? — Он повернулся к Илии, которая стояла позади Эноха, ее плечи слегка дрожали. — Вы привели её сюда, чтобы устроить брак между нами, не так ли?

— Нет, — Энох ответил быстро. Его ответ был спокойным, как будто он предвидел такую ситуацию.

— Я просто пришёл поприветствовать вас. Правда, Илия?

Илия не ответила, а лишь склонила голову вниз.

"Не могу поверить, что после всех ее препирательств она так стоически держится в моем присутствии. Могу только представить, как сильно Энох ее отшлифовал." — Игнис провел рукой по волосам. — "Раздражает." — Он смотрел на Эноха холодным взглядом.

Как бы он ни старался, Игнис не собирался верить в рассказ Эноха, он был уверен в своих догадках.

"Энох встретил Селену, и они должны были заключить какую-то сделку. Возможно, сделка была такой, что Энох помог бы мне в обмен на уход Селены. И теперь он пытается заполнить пустое место, оставленное Селеной, Илией." — Игнис нахмурил брови, глядя на Эноха.

В это время Энох немного отшатнулся. Он медленно поднял глаза и встретился взглядом с Игнисом.

— Мне кажется, Ваше Высочество, это не совсем уместно.

"Стоящий передо мной принц всё ещё просто принц, который даже ещё не взошёл на трон. Принц, который не провел коронацию. Человек, который может пасть в любой момент, и в этом не будет ничего странного."

Хоть он и чувствовал себя слегка подавленным перед могущественной энергией, это был лишь момент. В конце концов, он держал козыри в своих руках. Ему не нужно бояться принца.

— Те, кто помогают вам, Ваше Высочество, очень интересуются вашим мнением, — Энох с улыбкой посмотрел на Игниса. Все они потратили силы ради Вашего Высочества, не стоит ли вам наградить их подходящим образом?

Слова Эноха, вероятно, указывали на то, что у него есть много сторонников среди знати.

Игнис рассмеялся беззвучно. Это была ситуация, в которой смех приходил сам собой.

— Да. Чего вы хотите? Земли? Титулы? Деньги? Или... — Игнис подошёл ближе к Эноху. — Моё место?

Он был готов схватить Эноха за горло в любой момент.

— Я знаю достаточно, чтобы понять: если я не удовлетворю твою просьбу, ты приведешь к моему порогу всех королевских особ и подвергнешь меня опасности.

— Как вы можете так говорить...!

— Так что единственное, что я могу вам дать, это одно.

Грррр.

Игнис выхватил меч. Он навел его на Эноха без предупреждения.

— Ваше Высочество!

— Пес будет псом. Вам не следует подражать людям, это слишком безответственно?

Энох почувствовал лезвие меча на своем горле, его челюсть сжалась от напряжения.

— Это неуместно, Ваше Ввсочество.

— И ты тоже не должен был так со мной поступать.

Игнис сжал свою руку с силой. Затем встретил взгляд Илии, стоящей за Энохом. Ощутив непонимание в её взгляде, он глубоко вздохнул. Затем снова убрал меч.

— Вы будете находиться под домашним арестом, вы не должны выходить на улицу, пока я вас не позову.

Энох приоткрыл губы, но не смог произнести ни слова. Он чувствовал, что если еще что-то добавит, то это только еще больше разозлит принца, и меч может моментально выйти из ножен.

"Хоть я и знал, что принц имеет склонность к безрассудству, но не предполагал, что это может дойти до таких пределов. Нельзя было допустить, чтобы кто-то до такой степени лишился рассудка." — Энох скрипнул зубами. — "Я отомщу за эту обиду."

Он взял за руку Илии и поклонился Игнису.

— Сегодня мы оставим вас в покое.

Игнис не ответил. Он просто молча смотрел на спину уходящего Эноха.

— Хочу его убить.

Его шепот достиг ушей Эноха. Он с трудом сдерживал свое оскорбленное самолюбие, ускоряя шаги.

***

— Я действительно не знаю, что происходит, — сказал Саймон, поднимая бровь в знак обиды. — Если бы я знал, куда ушла Селена, я бы сразу же сообщил вам. — добавил он.

Игнис, сидящий напротив Саймона, прищурил глаза.

— Ты ведь всегда считал меня недостойным, не так ли?

— Да, я признаю, что такое мнение у меня было, но это не значит, что я буду лгать, — сказал Саймон.

Игнис поник и откинул голову назад. Его голова начала болеть. Он надеялся, что Саймон знал бы, куда ушла Селена, но оказалось, что и он не в курсе.

"Очевидно, что она ушла, никому не сказав." — Игнис с сожалением закрыл глаза.

"Конечно, благодаря Эноху я легко проник во дворец, и с легкостью подавил бунтарей. Но это мог сделать и кто-то другой." — Игнис был готов ко всему. Ему не дано было проигрывать. Поэтому он так настойчиво просил Селену доверять ему... Но Селена не доверяла ему. И просто ушла, не сказав ни слова. Он чувствовал боль. И вину.

"Если бы я проявил больше ответственности, Селена, возможно, не ушла бы. Но что сделано, то сделано." — Игнис вернулся к мыслям.

— Пока Селена не вернется, надо привести дворец в порядок, — бормотал он, поглаживая подбородок. — Возможно, нам стоит начать с герцога.

Саймон смотрел на него внимательно. Потом осторожно заговорил.

— Вы уверены, что Селена вернется?

— Что вы имеете в виду?

Саймон колебался, но затем медленно продолжил.

— Я говорю не как отец, а как человек, который умеет принимать решения. Я даже не смог ее остановить... Возможно, она решила полностью уйти из дворца...

— Такого не может быть, — твёрдо ответил Игнис. — Селена не могла просто так исчезнуть, оставив меня.

Эти слова, полные уверенности, заставили Саймона непроизвольно раскрыть рот.

"Каким образом он может так уверенно говорить?" — Это было ошеломляюще.

— Возможно, она сбежала, потому что вы ей надоели.

— Я ей надоел? — Игнис выглядел так же ошеломлённо. — Это абсурд. — Он потер уши, словно пытаясь избавиться от услышанного. — И даже если так, это не имеет значения. — Он, скрестив ноги, слегка усмехнулся. — Я сделаю так, чтобы она снова меня полюбила.

***

— Почему-то уши чешутся, — пробормотала Селена, потирая ухо.

Корнель усмехнулась.

— Наверное, принц о тебе говорит.

— О, точно, — быстро согласилась Селена.

Корнель посмотрела на неё многозначительным взглядом.

— Не страшно?

— Что именно? — спросила Селена.

— Принц разозлится, как ты это собираешься уладить?

— А, понятно, — Селена пожала плечами. — Просто успокою его.

— А если не получится успокоить?

— Буду успокаивать, пока не получится.

Корнелия цокнул языком и с насмешкой покачала головой.

— Похоже, у вас крепкое доверие друг к другу.

— Мы многое пережили вместе, — Селена ответила, глядя вдаль. На мгновение она вспомнила Игниса.

"Должно быть, стоило сказать ему хоть что-то перед уходом, но теперь уже было поздно. Кроме того, Игнис точно не разрешил бы мне уйти. Он бы следил за мной, не давая ни единого шанса на побег. И именно потому, что я ушла тайно, Игнис будет злиться на Эноха, а не на меня." — Она была уверена, что Энох это понял. — "Мне придется выбрать правильный момент для возвращения..." — Селена скрестила руки и задумалась.

— Итак, что ты хочешь, чтобы я сделала?

— Ах, — Селена подняла голову, вдруг вспомнив.

— Ничего особенного. Просто убеди леди Илию.

— Это не проблема.

Её ответ заставил Селену рассмеяться. Корнель насмехалась над её отношениями с Игнисом, но сама вела себя точно так же и это не проходит бесследно.

— И это все? Правда? — Корнель наклонила голову в сторону, задавая вопрос.

Селена усмехнулась и кивнула.

— У меня есть кое-что ещё, — она подняла взгляд. И, протянув руку, поймала приближающуюся ворону.

Шурх!

Селена схватила ворону и развязала записку, привязанную к её лапке. Прочитав записку, написанную почерком Бера, она слегка улыбнулась.

— Все готово, — Селена улыбнулась, игриво морща нос. — Похоже, скоро пора будет возвращаться.

Глава 158

— Проклятый ублюдок, — пробормотал Энох сквозь стиснутые кулаки, голос был полон ярости.

Между складками его морщин проступал гнев. Накатившая волна ярости делала его суровое лицо еще более угрюмым.

— Всего лишь мальчишка. Даже если он прямой императорский потомок, он все равно юнец, не проживший и половины той жизни, которую прожил я. И этот юнец заставил меня чувствовать себя подавленным...! — Энох испытывал смесь злости на Игниса и самобичевания, которые терзали его.

[— Я знаю достаточно, чтобы понять: если я не удовлетворю твою просьбу, ты приведешь к моему порогу всех королевских особ и подвергнешь меня опасности, — сказал Игнис.]

"Как он узнал, что я и мои люди контактируют с южной боковой ветвью?" — Кулаки Эноха дрожали от напряжения. — "Казалось, принц знает все. Да, он знает. Сколько бы я ни бежал, я чувствую себя так, словно играю на его ладони. Так не пойдёт. Ни в коем случае."

— Отец, — Илия, следовавшая за ним, потянула его за рукав. — Ты ведь не задумал ничего плохого, правда? — Она пыталась скрыть испуганное выражение лица.

Энох молча смотрел на нее.

— Я не собираюсь идти против воли принца. Так что, давай забудем об этом...

— Илия, — Энох прервал её и схватил за обе руки. — Возьми себя в руки. Очнись! Ты говоришь, что не собираешься идти против воли принца? Нет! Ты должна стать императрицей!

— Но! — Илия, дрожа от волнения, закричала в последний раз, как будто в последней попытке сопротивления. — Воля Его Высочества тверда. Если мы будем дальше настаивать, это навредит нашей семье!

— Если ты действительно хочешь защитить семью, лучше замолчи, — Энох сжал её руки сильнее. Его глаза покраснели, а лицо вспыхнуло от ярости. Он кричал так, что казалось, голос его разорвется.

— Ты думаешь, что я делаю это ради себя? Нет! Я делаю это ради тебя. Ради того, чтобы ты не осталась одна после моей смерти!

Илия кусала губы, глядя на него дрожащими глазами, но Энох не обращал на нее внимание.

— Ты думаешь, тебя признают в качестве наследницы герцогства? Без поддержки тебя отвергнут. Поэтому... — Энох медленно ослабил хватку. — Разве не безопаснее будет стоять рядом с принцем и защищать своё тело и семью? — У Эноха не было наследника, поэтому он хотел передать своё наследие дочери, Илии. Но его вассалы наверняка будут возражать.

Что, если он не сможет справиться с их сопротивлением и умрет? Или ослабеет от старости? Илия неизбежно станет жертвой, неспособной даже на малейшее сопротивление. Единственное, что могло её спасти — это брак с принцем. Став членом королевской семьи, она могла бы безопасно наследовать род. Вот почему Энок так старался.

— Я могу защитить себя, — его единственная дочь не понимала его намерений. — Я не ребёнок, который может полагаться только на вас, отец.

— Молчи, — Энох холодно посмотрел на Илию, нахмурившись. — На твоём лице снова желание сбежать? — Он резко потянул её за руку и передал стоящим рядом охранникам. — Заприте её в комнате. Ни шагу до моего приказа.

— Отец!

— Уведите её, — Илия извивалась, сопротивляясь, но не могла победить силу рыцаря.

Она снова кричала, зовя отца, но Энох не слушал. Он уходил всё дальше, принимая какое-то решение.

***

— Ого, — произнесла Селена, восхищённо рассматривая величественное здание перед собой.

Она была поражена высоким шпилем, словно пронзающим небо, крышей, спускающейся изящными изгибами, витражами, переливающимися странными цветами, и резьбой, столь искусной, что казалось, будто сама сущность божественности воплотилась в этих узорах. Здание было настолько величественным и детализированным, что Селена не могла оторвать взгляд.

— Ты действительно впервые в великом храме? — Корнель, видя её долгое восхищение, вопросительно покачала головой.

— Каждый житель империи хотя бы раз здесь побывал. При рождении все приходят за благословением.

— О, да, — Селена неловко почесала затылок. — В те времена у нас не было денег на поездку сюда. Крещение я получила у местного священника.

— Тяжело жила, — заметила Корнель.

— Зато теперь всё хорошо, — ответила она, улыбнувшись, и потянула её за руку.

— Нам нужно войти внутрь?

— Да, — Селена кивнула и пошла вперед.

Корнель смотрела ей вслед.

"Она другая. Её душа сияла не таким светом, как у остальных. Наверняка она дитя божьей благодати. Иначе это свечение было бы необъяснимо. " — Если её предположения верны, Селена могла быть единственной, кто способен её убить. Этот человек мог бы положить конец её мучительной жизни одним ударом.

"Мы пришли в храм, чтобы проверить это. И я должна была радоваться, но... Почему же на душе так неспокойно?" — Корнель нежно провела рукой по груди, которая, несмотря на внутреннюю бурю, была странно спокойна. — "Если Селена действительно способна меня уничтожить? Что тогда? Позволит ли она мне умереть?" — Корнель сжала губы.

— [Однако, это правда. Леди Илия будет грустить, если ты умрёшь.]

Ей вспомнились слова Селены. И одновременно образ Илии. Её сияющая улыбка, мило сощуренные глаза, губы, изогнутые в улыбке, белоснежная кожа...

"Ах, действительно." — Корнель взъерошила волосы. — "Как можно игнорировать такого человека? Как можно притворяться, что ничего не происходит? Может быть, стоит пожить ещё немного. Несколько лет в дополнение к столетиям жизни не кажутся такими уж трудными." — Она тихо усмехнулась и ускорила шаг.

Тем временем Селена, ошеломлённая, осматривалась вокруг.

— Сколько же это стоит, — пробормотала она, глядя на золотые статуи, расставленные по всему храму. — Интересно, это позолота или настоящее золото? — В ней возник соблазн отломать кусочек. Селена на мгновение замешкалась.

— Что такого удивительного? — спросила Корнель, ткнув Селену пальцем в спину. — В конце концов, если ты вернёшься во дворец, у тебя будет много вещей получше, чем это.

Селена наклонила голову. Моргая, её глаза медленно двигались. Казалось, она обдумывала последние слова Корнель.

— Наверное, да. Если бы я сейчас попросила Игниса дать мне золото, он дал бы его мне без лишних слов.

— Верно, верно. Принц — великолепный человек. — сказала Корнель.

— Завидуешь? — пошутила Селена.

— Нет, — ответила Корнель, усмехаясь и кивнула головой. — Мне просто больше нравится дарить, чем получать.

Селена тоже улыбнулась в ответ.

"Судя по выражению лица Корнель, она, вероятно, уже приняла решение. Возможно, она решила, чего она хочет в этой жизни. Пожалуй не буду ей напоминать о смерти." — Подумала Селена, и выпрямила сгорбленную спину.

— Итак, куда мне идти? — спросила она.

— В храм, просто иди в молельную комнату. Там ты сможешь поговорить со священником.

— Ты не пойдешь со мной?

Корнель нахмурилась и усмехнулась.

— По-твоему, человеку, изгнанному за грех по отношению к богам, можно войти в храм? — она махнула рукой и отпустила Селену. — Как только я дотронусь до двери молельни, меня сразу выгонят. Так что иди туда сама"

Немного колебавшись, Селена наконец решительно кивнула и вошла в храм.

***

— Вы опять пропустили прием пищи? — Реван с укоризной посмотрел на Игниса, расслабленно расположившегося на диване. Он бросил взгляд на блюда на столе. Они уже остыли, но всё ещё разносили запах. — Вы же знаете, что такое пропускать еду, видя, что ваше тело нуждается в ней? Селена была бы разочарована, если бы видела вас в таком состоянии.

На его слова Игнис лишь слегка поднял взгляд.

— Будет ли она чувствовать себя хуже, если увидит, что я сбросил вес?

— Если вы осознанно голодаете с этой целью, то это действительно низко.

— Я делаю это не специально.

Шлеп.

Игнис встал, как будто оттолкнувшись. Он опустился на спинку дивана и протер лицо рукой.

— У меня нет аппетита. Нет энергии. Даже от запаха еды меня тошнит.

— ...Похоже на утреннюю тошноту.

— Ты забыл, что я мужчина?

— О да, я забыл.

Игнис взглянул на Ревана, но вскоре опустил плечи, будто утомленный. Он опустил голову в руки.

— Следы Селены?

— Я все еще не нашел.

— Ха, — Игнис вырвался в нервном смехе.

— Такой компетентный. Настолько компетентен, что я чуть не прослезился.

— Спасибо за комплимент... Но это не тот момент что бы... — Реван стоял прямо выпрямляя осанку. — Это потому, что мы находимся за пределами столицы. Империя — это не какой-то соседний задний двор. Мы прочесываем территорию, так что не волнуйтесь слишком сильно.

— Вот как, — прежде чем он закончил, Игнис долго вздохнул. Один раз, два раза, три раза... После нескольких вздохов Реван нахмурился.

— Что опять?

— Ха, — Игнис, вздохнув еще раз, посмотрел на Ревана под углом и сказал.

— Когда говорят не беспокоиться, я начинаю беспокоиться еще больше. Ты всегда меня беспокоишь.

— Я буду беспокоить вас еще больше. Чтобы избежать серьезных происшествий.

— Мне страшно от одних твоих слов, так что прекрати, — Игнис опустил руку и голову. Он вздохнул снова, уткнув лицо в подушку дивана.

Реван молча смотрел на спину Игниса. Затем он взглянул на плотно закрытое окно.

— Кстати, это уже давно там?

— Это? — Игнис поднял голову.

— ...Черная птица?

Черный ворон стоял за окном и каркал.

— Это птица, без сомнения... — Игнис резко вскочил и побежал к окну.

Шлеп!

Как только он открыл окно, птица взлетела. Но она не улетела. После круга в воздухе она подлетела к Игнису.

— Ах, — Игнис вздохнул, схватив птицу. Затем он развернул записку, привязанную к ее лапе.

— Что это? — Реван быстро подошёл.

Игнис улыбнулся, подняв уголки рта.

— Селена, — он громко рассмеялся, прочитав информацию на записке. — Как человек может быть таким милым? Иногда я удивляюсь. — Игнис громко рассмеялся, словно Селена была перед его глазами, такая ярко-красивая.

Страница книги Злодей узнал моё истинное лицо в интернете

Table of Contents

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

1 - 15

1 - 16

1 - 17

1 - 18

1 - 19

1 - 20

1 - 21

1 - 22

1 - 23

1 - 24

1 - 25

1 - 26

1 - 27

1 - 28

1 - 29

1 - 30

1 - 31

1 - 32

1 - 33

1 - 34

1 - 35

1 - 36

1 - 37

1 - 38

1 - 40

1 - 41

1 - 42

1 - 43

1 - 44

1 - 45

1 - 46

1 - 47

1 - 48

1 - 49

1 - 50

1 - 51

1 - 52

1 - 53

1 - 54

1 - 55

1 - 56

1 - 57

1 - 58

1 - 59

1 - 60

1 - 61

1 - 62

1 - 63

1 - 64

1 - 65

1 - 66

1 - 67

1 - 68

1 - 69

1 - 70

1 - 71

1 - 72

1 - 73

1 - 74

1 - 75

1 - 77

1 - 78

1 - 79

1 - 80

1 - 81

1 - 82

1 - 83

1 - 84

1 - 85

1 - 86

1 - 87

1 - 88

1 - 89

1 - 90

1 - 91

1 - 92

1 - 93

1 - 94

1 - 95

1 - 96

1 - 97

1 - 98

1 - 99

1 - 100

1 - 101

1 - 102

1 - 104

1 - 105

1 - 106

1 - 107

1 - 108

1 - 109

1 - 110

1 - 111

1 - 112

1 - 113

1 - 114

1 - 115

1 - 116

1 - 117

1 - 118

1 - 119

1 - 120

1 - 121

1 - 122

1 - 123

1 - 124

1 - 125

1 - 126

1 - 127

1 - 128

1 - 130

1 - 131

1 - 132

1 - 133

1 - 134

1 - 135

1 - 136

1 - 137

1 - 138

1 - 139

1 - 140

1 - 141

1 - 142

1 - 143

1 - 144

Глава 145

Глава 146

Глава 147

Глава 148

Глава 149

Глава 150

Глава 151

Глава 152

Глава 153

Глава 154

Глава 155

Глава 156

Глава 157

Глава 158

О книге