Обложка

О чем это ты?

Даже если ты спросишь Комачи об этом, Комачи не знает… скорее, Комачи хотела бы спросить его сама.

Комачи хотела спросить об этом братика, но каждый раз, когда я пыталась спросить, я останавливалась, так как стеснялась продолжать…

Нет, это не так. Это не потому, что: «У меня заберут братика, мне будет так одиноко, ууууу…» Ах, это принесло Комачи много очков! Нет, на самом деле, не в этом дело!

Я не вру тебе! Ты спрашиваешь, насколько я честна? Я честна абсолютно!

По правде говоря, братика, наверное, лучше поскорее выдать замуж, я всегда так думала. Да, я действительно не лгала тебе. Это правда! Я совсем не чувствую себя одинокой. Итак, то, что я говорю, является правдой, это не может не быть правдой.

…Я уже сказала, это правда!

Этот человек такой надоедливый, он совсем не сдается! Сколько раз можно спрашивать об одном и том же! Ваши родители попугаи что ли? Ах, вот как это было, теперь я понимаю! Если так, то я ничего не могу поделать… На миг показалось, что я говорю с альтернативным чемпионом конкурса Birdman Competition…[1]

По правде говоря, я не чувствую себя одинокой, ревнивой или кем-то наподобие. Это не значит, что я все отрицаю.

Просто я стесняюсь его об этом спрашивать…

Это как спросить родителей, как они начали встречаться.

Слышать, как твой отец ухаживал за твоей мамой, разве это не ужасно? А если при этом он корчит смущенное лицо и начинает бормотать запинающимся голосом, это еще хуже!

В такой ситуации вы почувствуете себя неловко и, естественно, начнете играть пальцами. И, естественно, ваше выражение лица будет таким же, как у Комачи в данный момент.

Слушать рассказ вашего брата о его любовных историях было бы похожим сценарием. Ты понимаешь? Эй, ты понимаешь!?

Я думаю, что в повседневной жизни я всегда держалась на соответствующем расстоянии от братика, поэтому, даже когда я слышу вопросы, связанные с отношениями, я могу сохранять спокойствие. Ты говоришь, что это не так, что мы очень близки? Действительно? Разве не все братья и сестры? Ну, вообще-то я и сама не уверена.

Итак, до сегодняшнего дня для меня не было проблемой слышать о таких вещах. Я не знаю, было ли это из-за того, что я не могла понять всего в тот момент или из-за того, что, в любом случае, это просто не казалось мне реалистичным.

…Ах, нет, нет, не то чтобы я никогда этого не представляла, просто скорее я не представляла достаточно подробно. Смутная сцена типа: «Я так счастлива! Так счастлива, братик!» – примерно такую сцену я себе воображала.

Но на самом деле все оказалось не так просто…

Что? Повторить то, что я сказала еще раз? Я так счастлива, так счастлива, сестренка! Ты это имеешь в виду? Еще один раунд? Это не сауна, зачем еще один тур? Но я все равно скажу это еще раз. В конце концов, Комачи всегда готова выполнить вежливые просьбы.

Один, два, три, сестренка!

Уф…

Что случилось с этим человеком… Ах, дай мне сначала выпить чаю.

…Хм…

Ах, извини, я продолжу. Не похоже, что Комачи должна извиняться?.. Как бы то ни было, давай просто оставим этот вопрос в стороне.

Я знала, что однажды братик попытается сделать это. Он пообещал мне, что расскажет, что именно с ним случилось. Но, будучи тем человеком, которым он является, и, даже если бы я стала расспрашивать его, он бы попытался скрыть это и сбежать, поэтому я подумала, что если буду продвигаться медленно, он все равно откроется  понемногу. Таким образом, Комачи также сможет принять реальность по крупицам, вот что я подумала…

Но все оказалось не так, как я себе представляла…

Нет, сначала я просто плыла по течению, дразнила его, пытаясь выжать из него какую-то информацию, но когда дело дошло до: «Итак? Вы двое на самом деле встречаетесь?» с моей стороны, разговор вдруг стал невыносимым.

Потому что это братик! Мой братик!

Ты знаешь, что случилось? Братик сделал серьезное выражение лица и откашлялся, затем серьезно сказал мне: «Комачи, на самом деле я хочу тебе кое-что сообщить…»

Я думала, что он собирается углубиться в эту тему; он наконец-то собрался влезть в тему!

Итак, Комачи сразу же села прямо. Я долго ждала, пока он заговорит, но он так и не заговорил.

И, в конце концов, все, что он смог сказать, он сказал сдавленным и тихим голосом, почти как у комара: «Ну, вроде как, я думаю, все прошло очень хорошо», его уши были красными, он не мог смотреть в глаза, и он вздохнул, но все же, он выдавил улыбку.

Я даже не знала, надо ли было называть его отвратительным, милым или чистым, я даже не знала, счастлив он или нет, в любом случае, даже я начала стесняться…

И потому я не могла не сказать: «Ой, ой! Так вот как! Замечательно! Тогда Комачи сможет спать спокойно», изобразив умиротворенное выражение лица и закончив на этом разговор. Ох, это действительно испугало меня, я даже не знала, что у меня такой талант к актерскому мастерству… Если я не буду держать себя в узде, я могу превратиться в злую женщину, которая играет с мужскими сердцами!

Хм? Ты говоришь, что мы похожи в том, как мы пытаемся решить наши проблемы? Но-но-но, сходства нет, ни капли. Если ты еще раз скажешь это, я разозлюсь!

Потому что мы совсем не похожи! Братик преодолевает свои проблемы, используя странное самоуничижение, что делает его особенно отвратительным, а в технике Комачи есть неописуемая привлекательность, чутье, индивидуальность… Над чем ты смеешься? Э… нет, как я уже сказала, мы не похожи…

Ты говоришь, что я пытаюсь забыть об этом? Я признаю это.

У нас обоих одна и та же идея.

Да, Комачи снова случайно забыла об этой проблеме…

Думаю, братик такой же.

Есть вещи, похожие на шип, застрявший в его сердце, которые он не готов обсуждать, и, поэтому, он не может говорить о них вслух, поэтому он не рассказал об этом Комачи больше.

Но это всего лишь мои эгоистичные мысли…

Ах, нет, никаких реальных доказательств нет. В конце концов, Комачи даже не было с ним, я не знаю о том, что случилось, и до сих пор многого не понимаю.

Однако во время пребывания в клубной комнате я не могла избавиться от мысли: «Ах, братик снова мечтает».

Ты знаешь? Когда братик мечтает, или думает о проблемах, его лицо приобретает очень странное выражение.

Да-да! Как лицо, которое ты делаешь, когда ешь кислые конфеты!

Ах, значит, ты уже знаешь! Ты умнее, чем выглядишь!

Да, в обычных условиях его лицо имеет нормальное выражение, например, хмурится, но, когда он мечтает, все его лицо излучает кислую и неприятную атмосферу.

Такие вещи, как это, если бы вы не были вместе долгое время, вы бы, наверное, не знали, верно?.. Это то, о чем я думала? Да неужели? Есть люди, которые знают это, кроме Комачи? Ох, хорошо!

Ну, поскольку все уже знают… похоже, Комачи сказала что-то ненужное.

…Ах!

А-а-а, перестань, перестань гладить меня по голове! Мне потребовалось столько усилий, чтобы привести в порядок волосы… Скажем так, этот человек не рассчитывает силу, когда гладит кого-то по голове… Ой, убери свою руку с моей головы! Хм, хотя это было не так уж и плохо.

…Да, ты права!

В самом деле, я думаю, даже если Комачи ничего не сделает, эти люди что-нибудь сделают сами.

Хе-хе, слыша, как ты это говоришь, я думаю, что мне стало веселее.

Ах! Стоп! Я сказала, хватит гладить меня по голове! Нет! Я не так уж плоха!

Но будущее действительно заставляет меня чувствовать себя неловко, ах… какое тревожное будущее… Думая о том, что будет с этого момента, Комачи действительно волнуется…

Да, как ты и думала.

Вероятно, это будет продолжаться какое-то время.

Но я думаю, что постепенно ситуация начнет меняться.

Не имеет значения: для Комачи или братика… или для всех членов клуба помощников.

Моя новая жизнь? Да, все идет неплохо! Я много работаю, медленно, но верно.

Что до клуба?.. Дела обстоят неплохо… неплохо, но неплохо…

Так что, если ты сможешь еще некоторое время присматривать за ним, я буду очень счастлива, как младшая сестра. Ах! Комачи набрала кучу очков!

Тогда, если будет что-нибудь еще, я дам тебе знать!

И я надеюсь, что твоя опека продлится еще какое-то время!

----------------------------------------------

Примечания

[1] Cоревнования «людей-птиц» в Великобритании

Как бы ни сменялись сезоны, некоторые вещи никогда не меняются.

Уже середина апреля, и, глядя в окно из класса, можно видеть, как заканчивается цветение сакуры.

Однако ветви, уходящие в небо, толстые стволы деревьев, накапливающие энергию, и корни, глубоко уходящие в землю, остались прежними.

Отцветающая сакура начинает покрываться листвой, но, несмотря на изменения внешнего вида, она остается все тем же деревом.

Человеческая природа тоже может быть такой же.

Моя третья весна в старшей школе, нет, если мы говорим о весне в моей старшей школе, по некоторым причинам это только мой второй раз, но если мы включаем начальную и среднюю школу, то я уже прошел через бесчисленное количество новых семестров.

Сколько бы времени ни прошло, мне все равно не нравится этот сезон.

Атмосфера взаимных приветствий, поверхностных разговоров, к чему я уже давно привык.

Поскольку мне приходится проходить через это каждый год, все, что я могу сделать сейчас, это просто вздохнуть и сказать: «Это снова то время года…» Это как летом, когда друзья семьи дарят салатное масло, приходя в гости. Вы думаете, что это бутылка Кальписа [1], но, открыв ее, вы видите, что это всего лишь масло, хотя мама и Комачи счастливы. Впрочем, получить масло в подарок тоже довольно приятно, так как вы можете использовать его, чтобы поджарить что-нибудь для еды.

Я должен бы был уже освоиться в новом семестре, но я все еще чувствую себя некомфортно, даже еще сильнее, чем в предыдущие годы, что заставляет меня подозревать, не возникла ли у меня аллергия на пыльцу.

Но я уже знаю настоящего виновника.

Это –  перераспределение состава классов после того, как мы стали третьекурсниками.

Нет, проблема не в самом перераспределении.

В конце концов, мне было не очень комфортно в нашем «втором ф» классе, поэтому я сомневаюсь, что у меня возникнет какая-либо ностальгия по этому поводу. В крайнем случае, я могу просто плакать в подушку и жаловаться: «Мы с Тоцукой учимся в разных классах!» Никогда не прощу Министерство образования!

Но, как говорится, хорошее не длится вечно, жизнь полна прощаний. Расставания в краткосрочной перспективе неизбежны. Вернее, я к ним уже привык. С другой стороны, я, в конце концов, могу пойти на теннисный корт в послеобеденный перерыв и просто присесть там на корточки, ожидая встречи с судьбой. Так что в самом перераспределении составов классов для меня действительно не было минусов.

Следовательно, виноватым было не классное перераспределение.

Невольно я покосился на истинного виновника и даже мягко прищелкнул языком.

Я не уверен, слышал ли он этот звук или почувствовал ненавидящий взгляд на своей спине, но виновник моего теперешнего дискомфорта повернулся ко мне лицом.

На груди его развевается галстук, а челка колеблется под дуновением ветра.

Хаято Хаяма.

Он был моим бывшим одноклассником, и он мой теперешний одноклассник и главная причина того, что я чувствую себя не в своей тарелке.

Изначально на лице Хаямы была холодная улыбка, но, как только его глаза встретились с моими, в них мелькнула неуверенность. Он приподнял уголки рта, затем слегка наклонил голову.

Этим действием он как будто спрашивал: «Есть проблемы?»

У нас с ним нет никаких общих дел…

Я слегка покачал головой в ответ.

Хаяма пожал плечами, как бы говоря: «Не пялься на меня, если тебе нечего сказать».

Нет, я не собирался обращаться к тебе…

Я нетерпеливо вздохнул; и тут же…

— Ху-ху-ху…

До моих ушей донесся странный смех.

Мы с Хаямой выпрямились одновременно.

Все кончено! Этот человек идет! Я повысил бдительность, и обнаружил периферийным зрением одноклассницу.

У нее мягкие черные волосы до плеч, очки в красной оправе, а уголки ее рта неприятно искривлены, что, по итогу, выглядит как радостная, но странная улыбка.

Хина Эбина.

Она также моя бывшей одноклассницей, ставшая теперь нынешней одноклассницей и еще одной причиной моего дискомфорта. Она удовлетворенно улыбнулась, села на свой стул и обратилась к Хаяме:

— Мы снова в одном классе с Хикигая-куном, да?

— Ха-ха-ха…

Хаяма неловко рассмеялся, услышав бессмысленный комментарий Эбины.

— Эм, да, я думаю, это судьба…

Он ответил нейтрально, но по отношению к Эбине совершил серьезную ошибку. Эбина тут же с усмешкой парировала:

— Судьба… Фу-фу-фу…[2]

Она облизнула губы, и ее улыбка стала совсем уж неприличной!

Остановить ее буйство под силу разве что Миуре! Великая королева, пожалуйста, явись скорее! Я съежился и начал молиться, чтобы эта гнилая буря утихла.

Поскольку наше новое расположение мест в классе определялось школьными правилами, Хаяма сидел передо мной.

Распределение мест всегда вели по дням рождения, но в старшей школе почему-то решили использовать алфавитный порядок. Черт! День рождения Хаямы был 28 сентября, если бы наши места были распределены по дням рождения, он сидел бы сзади…

Боже, о боже, я только что отчетливо вспомнил, когда у Хаямы день рождения… разве это не значит, что я сильно забочусь о нем?!

Судя по всему, Эбина уловила эту сцену из жизни влюбленной девушки, разыгрывающуюся в моем сердце, и обратила свой взгляд на меня; казалось, ее гнилая энергия еще более усилилась.

С тех пор, как начался новый учебный год, каждый день был таким.

Конечно, мы втроем не всегда были вместе.

С точки зрения постороннего, Хаяма и Эбина часто разговаривали с другими одноклассниками, и, казалось, имели широкий круг общения. При этом создавалось впечатление, что со всеми они общаются одинаково ровно.

Но, может быть, из-за особенностей нашей рассадки в классе иногда возникали неловкие моменты.

Например, после окончания уроков, когда все думают, что делать дальше, или во время перерывов.

В такие моменты возникала ситуация, когда Хаяма, Эбина и я оказывались рядом.

Даже если мы и смотрели друг другу в глаза, разговаривали мы редко, и любой разговор, который действительно возникал, всегда ограничивался двумя-тремя фразами, и это с учетом того, что единственным способом «завязать разговор» был глубокий вздох. Однако до следующей смены мест в классе еще целый месяц, и до тех пор данная ситуация никак не изменится.

Если это всего один месяц, я думаю, что смогу это пережить.

Более того, у меня уже есть опыт общения с Хаямой и Эбиной на протяжении пары лет, и я, по крайней мере, знаю, как вести себя с ними.

Мы соблюдаем одни и те же правила, то есть не слишком сильно вмешиваемся в дела друг друга.

Поскольку и Хаяма, и Эбина были склонны поддерживать статус-кво, уживаться с ними довольно легко. Что касается других моих одноклассников… здесь о соблюдении правил речи не шло.

Хаято Хаяма всегда был одним из тех людей, которые привлекают всеобщее внимание, впрочем, как и Эбина. Многие люди в классе уже знали их до некоторой степени, плюс, определенно были те, кто хотел воспользоваться возможностью познакомиться с ними.

Поэтому и сам Хаяма, и люди, с которыми он контактировал, постоянно находились под пристальным наблюдением.

Однако Хаяма умеет в сдержанной манере хладнокровно блокировать направленные на него взгляды, в то время как Эбина использует свой гнилой способ, чтобы выглядеть как клоун, так что на самом деле никто так и не смог с ними сблизиться.

Наверное, нужно иметь выдающиеся волевые качества, чтобы сломать все эти защитные слои…

Такие мысли промелькнули у меня в голове, но, пока я думал обо всех этих вещах, из коридора донесся громкий шум, и дверь в задней части класса распахнулась.

— Хаято! У меня проблемы!

Весь этот шум и стенания производились одним единственным человеком – нашим бывшим одноклассником Тобе.

— Плохо дело! Юмико назначила меня ответственным за организацию встречи класса 2F, но футбольный клуб также готовится к запланированным соревнованиям, и я уже сказал, что у меня нет свободного времени…

Тобе подбежал к нам и начал одновременно ерошить волосы на затылке, плакать и жаловаться на свое тяжелое положение.

Так что это действительно похоже на проблему.

Что касается остальных учеников, присутствующих в классе, они, услышав, о чем говорит Тобе с Хаямой, мгновенно включились в дискуссию между собой, суть которой сводилась к: «А… Миура… а… вот и все».

Но такого уровня восприятия было еще недостаточно, чтобы по-настоящему понять Хаяму и его окружение.

Хаяма и Эбина промолчали. Удивительно, но этого хватило, чтобы Тобе заговорил несколько спокойнее:

— Ситуация сложная, ведь для нас очень важным является этот турнир с участием нашего футбольного клуба.

Сказав это, он взглянул на Эбину.

— Но она заставляет меня организовывать собрание, и что мне делать? Это так не вовремя! Помимо этого, я отвечаю также за встречу нашего нового класса, и мне интересно, есть ли еще хоть кто-нибудь, кто сможет все это сделать?

С каждым предложением, нет, с каждой фразой, нет, с каждым словом, он вновь и вновь поглядывал на Эбину.

Даже если не разбирать содержания его речи, становилось очевидно, что он использовал супер-унизительный способ похвастаться собой. Но, похоже, это мало повлияло на его истинную цель, Эбину. С момента его появления она, по большей части, отмалчивалась, периодически улыбаясь и кивая:

— Конечно, тебе тяжело, Тобечи.

Безразличие Эбины заставило Тобе на мгновение замолчать, но этого было недостаточно, чтобы полностью заткнуть его, уж таким он был человеком.

— Это плохо, это действительно плохо! Ах! Если бы кто-то еще смог это сделать, кроме меня! Но я также хочу участвовать в подготовке своего клуба! Ах! Поганая ситуация! Кроме того, это наш последний год в старшей школе, поэтому нам также нужно что-то делать и с классными собраниями.

Его речь звучала так, будто он вот-вот одержит окончательную победу в бою, в котором он использовал свое уникальное оружие под названием «хвастовство». Увы, единственное оружие, которое у тебя есть, это бамбуковая пушка…

Несомненно, отважные усилия Тобе были весьма трогательными, но за последние несколько дней частота его посещений и уровень хвастовства значительно выросли, и, честно говоря, мне, как стороннему наблюдателю, было довольно грустно за этим наблюдать.

Я чувствую, что этот чувак из тех людей, которые, в один прекрасный момент, присылают тебе безыскусный и маловразумительный твит типа: «Хотя я выгляжу легкомысленно, но в День матери я отправился домой с моими братьями, чтобы подарить ей гвоздики».

У свидетелей разворачивающейся сцены выражение лиц начало постепенно меняться на что-то типа: «Эй, да что там с этим парнем?..»

Единственный человек, который может решить возникшую проблему – это ни кто иной, как генератор альпийской свежести Хаято Хаяма! Хотя я не знаю, есть ли у него встроенная функция плазменного кластера, но, похоже, что у него всегда свежее дыхание, как будто он только что съел мятную конфету Frisk! Хаяма молча посмотрел в глаза Тобе и улыбнулся.

Увидев его прохладную улыбку, Тобе замолчал и, несколько застенчиво, почесал нос.

Хаяма заговорил, продолжая улыбаться:

— Разве это не значит, что все думают, что ты надежный? Это очень хорошо! Не беспокойся о клубе, можешь сосредоточиться на планировании встреч.

Почти идеальный ответ! Его выступление действительно показало его зрелость. Хотя Хаяму явно раздражало поведение Тобе, но все же он смог ответить с улыбкой и почти по-дружески. Он действительно что-то!

Одноклассники отреагировали ожидаемым образом, в их перешептывании тоже явно звучало: «А… Хаяма действительно что-то, он такой взрослый…»

Однако и этого уровня восприятия было по-прежнему недостаточно, чтобы по-настоящему понять Хаяму и его окружение.

Только для людей, которые достаточно хорошо знали Хаяму, смысл его слов был очевиден.

Похоже, Тобе этот смысл уловил; он протянул руку к плечу Хаямы и застонал:

— Подожди, подожди! Хаято! Нет, нет, нет! Я тоже хочу много работать для нашего клуба!

Но Хаяма быстро увернулся от приближающейся руки Тобе и, ухмыляясь, добил его:

— Не нужно больше об этом беспокоиться, беспокойся о сборе класса, я буду болеть за тебя.

Затем он продемонстрировал холодную улыбку с идеальными белыми зубами, от которой глаза Тобе наполнились слезами. Прозвучало так, будто футбольному клубу он больше не нужен… вероятно единственный человек, который мог заставить Хаяму говорить такие ядовитые вещи был именно Тобе.

С другой стороны, Тобе смог заставить этого раздражающего, извращенного, крутого и темного красавца раскрыть свое сердце, что само по себе впечатляет.

Увидев, что Хаяма демонстрирует свою темную сторону, мы с Эбиной безо всякого удивления кивнули. Что касается остальных учеников, остающихся в классе, они вновь начали шептаться:

— Должны ли и мы также рассмотреть возможность организации встречи класса?

— Верно? Давай тоже что-нибудь придумаем.

Их голоса звучали все громче, и они начали исподволь поглядывать на Хаяму, словно в предвкушении.

Такие вещи, как собрания класса, обычно организовывались лидером группы.

Хотя наши одноклассники открыто не просили об этом, очевидно, что их намерением было заставить Хаяму организовать встречу. Весь класс ждал, что Хаято Хаяма скажет: «Давайте сделаем это (показывая блестящие белые зубы ☆)!»

Заметив это, Хаяма слегка вздохнул.

Это выглядит так знакомо… В этом году он, наверняка, снова будет в центре внимания, застряв в роли Хаято Хаямы для всех.

Я изо всех сил старался продемонстрировать полное безразличие к происходящему; Тобе, наоборот, вдруг чем-то обеспокоился и завертел головой.

Похоже, что он все-таки услышал бормотание наших одноклассников. Тобе еще раз огляделся вокруг, взъерошил волосы на затылке и задал Эбине вопрос:

— Эбина, вы, ребята, еще не организовывали встречу?

— Ага. Никто ее не планирует.

Эбина несколько натянуто рассмеялась и повернулась, чтобы взглянуть на меня и Хаяму.

— Есть ли кто-нибудь, кто мог бы организовать это?

— Кто знает…

Видя, что Эбина пытается сформулировать вопрос так, чтобы продемонстрировать отсутствие желания самой заниматься этим делом, Хаяма опустил плечи. Но затем, словно что-то вспомнив, он вдруг улыбнулся уголками рта и повернулся ко мне.

— Верно?

Он задал мне этот простой вопрос и склонил голову в поддельной озабоченности.

Прекрати, не спрашивай меня… Какое это имеет отношение ко мне?.. Пожалуйста, не втягивай меня в эту неразбериху…

Чтобы наглядно продемонстрировать ход моих мыслей, я выложил свои новые учебники на стол, а затем быстро убрал их в свой ящик и схватился за сумку, ясно выражая свое намерение уйти. В конце концов, приближается клубное время…

Я попытался встать со своего места, но Эбина и Хаяма продолжали говорить со мной, полностью игнорируя мои сигналы:

— Но я действительно хотела бы поучаствовать во встрече класса.

— В конце концов, если мы не спланируем ее сейчас, не будет времени и позже.

— Ага!

Даже Тобе, который не имел отношения к проблемам нашего класса, присоединился к разговору, и обстановка в аудитории начала накаляться.

Нехорошо… если я останусь здесь, то обязательно буду вынужден участвовать!

Все трое бросали на меня взгляды, которые говорили: «Что же делать?» как будто они ждали моего ответа. Нас охватило неловкое молчание.

Если я сейчас соглашусь, они, вероятно, скажут что-то вроде: «Тогда я скажу девочкам, Хаяма, ты будешь отвечать за мальчиков, Хикигая, ты отвечаешь за то, чтобы связаться со всеми, выбрать место и забронировать его; и мы будем полагаться на тебя и во всех остальных делах».

Итак, идея организации встречи охватила массы, и оно состоится, даже если я не буду в нем участвовать. Кроме того, публично отказаться от участия в присутствии Эбины и Хаямы было бы совсем уж неловко. Я действительно не очень хорошо справляюсь с этими двумя…

Так что мне оставалось сказать только одно:

— Не забудьте сказать мне, когда все решится…

Это – моя убийственная техника.

Какое бы мероприятие ни организовывалось, если я успевал сказать эти волшебные слова, я, тем самым, неявно давал понять, что у меня нет намерения в нем участвовать.

Человеку, сказавшему это, в принципе не нужно было больше ничего делать, даже не нужно было скидываться на проведение мероприятия. Таких людей, получивших в глазах одноклассников звание придурка, в будущем в большинстве ситуаций уже никуда не приглашали. Конечно, при желании можно было бы не заходить так далеко и воспользоваться более мягкой формой отказа типа: «Я пойду, если смогу». Эта техника, вероятно, возникла на основе этикета общения в Киото, где ее использовали, чтобы тактично отказывать другим, но казалось, что Хаяма и Эбина все равно поняли то, что я имел в виду, поскольку они вдвоем обеспокоенно улыбнулись и легонько кивнули головами со взглядами, говорящими: «Так я и думал».

Но, иногда можно напороться на человека, который просто ничего не понимает.

Я имею в виду Тобе.

Тобе, играя со своими раздражающе длинными волосами, сначала погрузился в размышления, а затем, с торжествующим выражением на лице, внезапно похлопал меня по плечу:

— Ты ошибаешься, такие вещи нужно делать прямо сейчас! Нам нужно решить это сейчас или никогда, иначе, если мы будем пытаться согласовать планы каждого, этот вопрос никогда не будет решен. Просто ВЭЙ! ВЭЙ!

— Ой, ладно… Не надо сразу говорить что-то такое правильное…

Поскольку его улыбка, обращенная ко мне, была слишком выразительной, то и моя реакция оказалась чисто инстинктивной.

Резкий и громкий голос Тобе, казалось, докатился до ушей всех людей, остававшихся в классе.

Собравшиеся в группу в центре несколько юношей и девушек внезапно оглянулись на нас.

На первый взгляд, они не производили впечатления людей, привлекающих внимание окружающих, не так выделялись на общем фоне, как Хаяма и его окружения, и даже не были похожи на тех странных типов, которых можно встретить в клубах конструирования из дерева или разработчиков игр. К тому же, их группа не была окружена той мрачной аурой, которая, в свое время, была у Сагами.

Проще говоря, они были тем, кого мы называем нормальными людьми. Вы можете с этим не согласиться, но, с точки зрения моего круга знакомств, называть их именно нормальными было бы наиболее уместно.

Благодаря этому они очень хорошо вписались в школьную жизнь. Скорее всего, они сделали это так хорошо, что мне было трудно даже вспомнить их имена и лица.

Эти наши одноклассники посмотрели на Хаяму, затем друг на друга и тихо заговорили между собой: «Что будем делать?», «Как это сказать?» или что-то типа того.

Наконец, как показалось, они пришли к какому-то выводу, и одна из их группы, невысокая черноволосая девушка, кивнула и встала.

Под пристальными взглядами своих друзей она, заметно нервничая, направилась к нам.

Ее слегка завитые волосы до плеч и челка, красиво спускающаяся на лоб, слегка подпрыгивали при ходьбе.

Она была довольно привлекательной, и, к тому же, источала живую энергию, а сочетание низкого роста и походки делало ее похожей на маленького дикого олененка.

Поскольку нас только недавно распределили по новым классам, было еще много одноклассников, которых я не помнил в лицо, но эта девушка была мне знакома.

Думаю, что именно она стала старостой нашего класса.

Ее зовут… э-э… ее зовут… Думаю, это Томиока Мио? Нет, Томиока Мито? Или Томиока Мика? Ну, это что-то вроде Томиока… хотя, может быть и наоборот…

Независимо от того, как это звучало на самом деле, в моей памяти ее имя запечатлелось как То-что-то-сан. На самом деле я довольно хорошо запоминаю имена, настолько хорошо, что даже не забыл имя этой Кавы-что-то-сан. Интересно, все ли хорошо у Кавы-что-то-сан сейчас?..

Пока я пытался вспомнить имя То-что-то-сан, То-что-то-сан приблизилась к нам, набрала в грудь воздуху и произнесла:

— Гм, о!..

Возможно, из-за состояния общей нервозности ее голос прозвучал не только несколько резко, но и неожиданно звонко. Из-за внезапного шума за спиной Тобе вздрогнул и охнул.

То-что-то-сан испугалась в ответ и несколько секунд не могла сказать ни слова.

И ее звонкий голос, и судорожный вздох Тобе привлекли внимание всех. Возможно именно поэтому ее лицо начало быстро краснеть. В тишине класса, чтобы компенсировать неловкость, она повторяла снова и снова: «М-м-м…»

Оценив ситуацию, Эбина рванулась вперед, чтобы обнять ее.

— О, Тото, как дела?

Эбина позвала ее по прозвищу и стала гладить по голове. Это действительно впечатляет… Эбина умеет распознавать настроение, поэтому ее способность разрешать неловкости была на высшем уровне…

Она действительно тот самый человек, который приручил львицу Миуру и находящуюся под угрозой исчезновения тигрицу Каву-что-то… Если так будет продолжаться, Тото может стать новым питомцем «Царства экзотических животных Эбины…»

Пока я думал об этом, Тото, казалось, медленно успокаивалась в объятиях Эбины.

Хаяма, убедившись в том, что она пришла в себя, подключился к общению с вопросом:

— Мы можем вам чем-то помочь, Томиока-сан?

Ах, это была Томиока, да, Томиока-сан! Угу, я знал это! Когда я кивнул, Хаяма бросил на меня презрительный взгляд, в котором ясно читалось: «Ты ведь забыл ее имя, верно?» Да ладно, я уже вспомнил! Разве это не То-что-то-сан? И вообще, занимайтесь лучше своими проблемами! Тем не менее, Хаяма-сан все-таки продемонстрировал мне, как должен вести себя джентльмен ☆!

По внешнему виду Томиоки-сан можно было подумать, что под воздействием вопроса Хаямы ее девичье сердце забилось быстрее, в темпе доки-доки ☆.

— Эм, вы ведь говорили о встрече класса, верно? – пробормотала Томиока заикаясь и глядя на Хаяму; ее лицо опять покраснело.

— Да, мы только что обсуждали это. Вы тоже об этом говорили?

Хаяма ответил со своей обычной прохладной улыбкой, заставив Томиоку в отчаянии отвести глаза.

Вау, это была классическая реакция влюбленной девушки. Хаяма-семпай-пай такой красивый, и не только внешность выделяла его среди всех, если бы я не привык к этому, я бы тоже не смог смотреть на него прямо. Я понимаю. Иногда я действительно не смею смотреть на него прямо!

Я улыбнулся, подумав об этом, как раз в тот момент, когда Томиока отвела глаза, и тут наши взгляды встретились.

Ну конечно, как и следовало ожидать! Теперь ее внимание сосредоточилось на мне.

— Тогда как вы планируете сделать это?.. Эм? Встреча класса? Совместный ужин? Что-то вроде того?..

Томиока теребила ленту на груди и смотрела на меня серьезными глазами. Поскольку она еще не определилась с тем, как правильно со мной общаться, она постаралась максимально смягчить свой голос, из чего я сделал вывод о том, что она является человеком серьезным, но витающим в облаках.

Я предполагаю, что она сказала все это именно из-за той чепухи, которую Тобе изливал ранее, типа: «Нам нужно решить это сейчас или никогда, иначе, если мы примем во внимание планы каждого, этот вопрос никогда не будет решен. Просто ВЭЙ!» Тобе, это твоя вина, быстро извинись!

Как человек с развитым чувством старшего брата, и, видя, что девушка так старается, я был готов немедленно согласиться со всем тем, чего она хотела, но если бы мы тут же пошли на встречу класса, это было бы, наверное, чересчур внезапно.

Кроме того, у меня еще были и свои планы на сегодняшний вечер. Обычно фраза: «У меня есть планы на потом» – это стандартное оправдание, чтобы уклониться от мероприятия, хотя на самом деле все эти планы обычно сводятся к просмотру повторных показов айдол-шоу дома. Но сегодня у меня действительно были планы, от которых я не мог отказаться… хотя, по правде говоря, очень хотел.

Чтобы уйти от обжигающего взгляда Томиоки, мне оставалось только повернуться к Хаяме за помощью.

Скажи, разве не тебе был задан этот вопрос? Разве не ты должен ответить? Я попытался взглядом и выражением лица призвать его к немедленному реагированию.

Хаяма легонько вздохнул, слегка кивнул мне, а затем вновь улыбнулся своей обычной прохладной улыбкой и повернулся к Томиоке:

— Извините, но сейчас мне надо идти в клуб.

— Ах, прости, Тото. Мы очень серьезно относимся к футбольным тренировкам. Хотя насчет Хикигая я не уверен.

Итак, Хаяма отказал с улыбкой, которую тут же попытался продублировать Тобе. Надо же, никто тебя даже не звал, ты даже не в том же классе, что и мы… но поскольку у меня тоже был свой клуб, я послушно кивнул, соглашаясь с ними.

В свою очередь, Томиока тоже кивнула:

— Да, да, я понимаю… Ну, вроде, после того, как клуб закончится или что-то в этом роде?..

Она кивнула утвердительно, однако, несмотря на извиняющийся тон, она все еще не сдалась. Ага, значит, у нас тут проблемная девушка!

Хаяма и Эбина, кажется, были шокированы ее упрямством.

Обычно, когда Хаяма своей прохладной улыбкой кого-то отвергает, другая сторона тут же сдаётся. Насколько я знаю, единственным человеком, на котором эта стратегия не сработала, была Харуно Юкиносита.

— Тото, ты, я смотрю, настроена решительно! Все верно, мы всегда можем встретиться после окончания клубного времени!

Похоже, Тобе был покорен упорством Томиоки, и, поэтому, проголосовал за собрание. Подожди, я почти уверен, что ты не в нашем классе…

— У меня тоже есть время.

Эбина медленно подняла руку в знак одобрения, и Хаяма также кивнул:

— После клуба, да…

А потом он взглянул на меня, как будто понимая, что именно я собираюсь сказать.

— Ах, сегодня мне не так удобно…

Я рефлекторно использовал это неубедительное оправдание, Хаяма секунду казался сбитым с толку, услышав это, но, после короткого размышления, он восстановил самообладание, кивнул головой и сказал:

— Ах, да. Тогда, похоже, что мы действительно не можем сделать это сегодня.

— Хм?

То, что Хаяма внезапно стал таким понимающим, не могло не вызвать у меня подозрений. Но, прежде чем я смог обдумать ситуацию, Томиока поспешно вмешалась в разговор:

— Ах, любое время прекрасно! Мы просто развлекаемся, это нормально, даже если мы идем ночью!.. Ага?

— Гм… тогда, может быть… как сказать?.. Просто время действительно неподходящее…

Гм… Она действительно слишком упертая, и я даже не знаю, что и ответить. Тем временем Хаяма с трудом сдерживал смех, его плечи непрерывно тряслись. Потом он внезапно поднял голову и окатил меня своей прохладной улыбкой:

— Почему бы просто не сказать, что ты сегодня вечером занят?

— Да… это верно, но почему ты это говоришь… и откуда ты знаешь?..

Подождите, что случилось с этим парнем, он так лукаво улыбается с тех пор… эй, подожди! Он в действительности не знает, в чем дело, правда? Подожди, подожди, нет, ты издеваешься надо мной? Подожди, эй, что, черт возьми, с этим человеком? Боже, он слишком глубоко интересуется моими делами, верно? Как страшно!

Я уставился на Хаяму, пытаясь расшифровать его хитрую и раздражающую улыбку, но тут, судя по моему периферийному зрению, Томиока резко подняла руку, и ее стремительные движения вновь заставили меня подумать, насколько она похожа на олененка.

— Что ж, если это так, то давайте сделаем это в следующий раз! Мы можем перенести его на время, удобное для участия Хикигая-сан!

— Э-э-э, ах, извините… На самом деле, вам действительно не нужны лишние заморочки… Я пойду, если смогу в следующий раз, вы, ребята, должны повеселиться, не нужно обо мне беспокоиться…

Если бы это был кто-то, кто меня знал, они бы быстро заметили, что я не хочу идти, но тому, кто разговаривал со мной впервые, казалось, что проблема будет вот-вот решена.

Томиока посмотрела мне прямо в глаза, потом покачала головой:

— Нет, я не думаю, что это нормально.

— Ах, правда…

Не слишком ли серьезен этот ребенок?..

Как мне удавалось раньше выходить из подобных ситуаций? Пока я размышлял над этим вопросом, в разговор влез Тобе, которого явно тяготила возникшая неловкость:

— Тогда давайте просто спланируем это на следующей неделе или через неделю и посмотрим, как это сочетается с нашими графиками!

— Ага!

Хаяма утвердительно кивнул, и Томиока тоже кивнула в ответ. Спасибо, Тобе, даже если мы находимся в разных классах, даже если наше встреча класса не имеет к тебе никакого отношения, тем не менее, спасибо.

Когда, наконец, этот вопрос был решен, оказалось, что вот-вот должно начаться клубное время. Заметив это, Хаяма схватил свою школьную сумку, а Эбина сказала Томиоке:

— Хочешь пойти поужинать вместе? Если мы собираемся провести собрание класса, было бы лучше, если бы мы могли сначала поговорить об этом.

— Ах, ммм! Ok! Пойдем, поужинаем!

— Давай, пошли!

Предполагалось, что это будет девичье собрание, но Тобе явно собрался в нем поучаствовать. Увидев это, Хаяма улыбнулся и сказал:

— О, так вот оно как? Теперь ты сможешь пойти с ними и повеселиться.

— Эй, Хаято, не будь таким!

Такая демонстрация сочувствия со стороны Хаямы по отношению к Тобе заставила слегка запаниковать Томиоку, но затем она сообразила, что это всего лишь шутка и вежливо улыбнулась. Однако Эбина вдруг глубоко задумалась и забормотала:

— О, это те чувства, которые я хочу увидеть…

Что именно? Тобе * Хаяма, на самом деле звучит неплохо… Нет, или это Хаяма * Тобе?..

Размышляя об этом, я взял сумку и встал со своего места.

Как будто услышав условный сигнал, Хаяма тоже встал, и мы вышли из класса в коридор. Тобе, Эбина и Томиока также последовали за нами.

— Я пошел.

Выйдя из класса, я пробормотал бесполезную фразу и повернулся по направлению к спецкорпусу…

— Хикигая!

Хаяма внезапно позвал меня, заставив обернуться.

— Удачи!

— …Ерунды не говори!

«О чем ты говоришь?» – я не смог сказать это сразу, и я не хотел возвращаться, чтобы переспросить. Я и так слишком хорошо знал то самое главное, что мне предстояло сделать сегодня, и что потребует удачи.

Даже если бы я изобразил непонимание, Хаяма определенно сказал бы что-то вроде: «Как бы то ни было, надеюсь, у вас все будет в порядке», и это был бы пустой комментарий, но его я уже не смог бы проигнорировать.

Итак, я оказался в состоянии только сердито вздохнуть и нагрубить в ответ.

А услышал ли это Хаяма? Я не уверен, так как мы уже разошлись в разные стороны, и не было возможности убедиться в этом.

Но, поскольку до меня без помех донесся резкий звук гнилого комментария Эбины: «Ха-ха-ха, вот что мне нравится, фу-фу-фу», можно с уверенностью сказать, что он услышал то, что я сказал. Я был слишком шокирован, чтобы оглядываться назад, поэтому поспешил удалиться.

* * *

Я быстро иду по коридору; за окнами видна цветущая сакура во дворе.

Налетевший вдруг порыв ветра поднял и унес с собой целую бурю белых лепестков, и теперь на ветвях оставались только свежие зеленые побеги.

Ощущение завершенности этой сцены заставило меня остановиться и задуматься.

Это последняя весна в моей школьной жизни.

Скоро наступит лето, но весна не закончится, пока прорастают новые листья, добавляя все новые оттенки зеленого.

И поэтому наша юность никогда не закончится, и весна будет продолжаться.

______________________________________________

Примечания

[1] Кальпис - японский негазированный безалкогольный напиток, изготавливают путём молочнокислого брожения из воды, обезжиренного сухого молока и молочной кислоты

[2] Это игра слов, «фу» означает гнилой

Как бы ни сменялись сезоны, некоторые вещи никогда не меняются.

И наоборот, некоторые вещи меняются, независимо от сезона.

Например, клуб помощников, в котором я состою, претерпел некоторые изменения.

После расставания с Хаямой я добрался до спецкорпуса, и, направляясь в клубную комнату, краем глаза заметил что-то бегущее ко мне.

— О, братик, почему ты так долго?

Самым большим изменением здесь является то, что у нас есть очаровательный новый член клуба, который подошел, чтобы поприветствовать меня улыбкой.

Единственная и лучшая сестра в мире, Комачи Хикигая, одетая в форму школы Собу и присоединившаяся к клубу помощников. Это стало реальностью, которую я не мог представить себе даже во сне.

Во время весенних каникул я уже много раз видел ее дома в форме, но ее появление в нашей школе вызвало у меня больше эмоций, чем я ожидал. Из-за того, насколько она драгоценна, я даже не осмеливаюсь поговорить с ней, когда мы сталкиваемся друг с другом в коридоре. Если быть более точным, Комачи в школе обращает на меня внимания не больше, чем на предмет обстановки, а все разговоры ведутся только в клубной комнате. Братик так счастлив…

Она носит свою форменную куртку с слегка закатанными рукавами, которые пока немного длиннее, чем нужно, у нее новая заколка для волос, чтобы зафиксировать челку, а теперь вот она небрежно наносит на колени Sock Touch [1], как будто это в порядке вещей.

Когда Комачи только приступила к работе в клубе, она была похожа на кошку в новом доме, исследующую свое жилище, однако всего несколько дней спустя она уже полностью адаптировалась и теперь ведет себя совершенно беззаботно, приводя свою экипировку в порядок. Не делай этого в присутствии других мальчиков, хорошо? Боюсь, ты пробудишь в них фетиш Sock Touch, настолько ты мила!

Sock Touch… звучит неплохо…

Конечно, изменения в клубе касаются не только моего только что выявленного фетиша, но и некоторых других вещей.

— Ах, семпай, почему ты так долго?

Ироха Ишшики очаровательно надула щеки, и продолжила заниматься маникюром на руках…

Этот человек опять здесь, да? Скажите, что вы вообще здесь делаете?.. Вы ведь не член клуба!

Но девушка, которая сидит рядом с Ишшики, Юи Юигахама, с ней действительно произошли определенные перемены.

— Хикки, йохалло!

Изменения не затронули ее улыбку и веселые взмахи руками, не изменились и ее странное, но живое приветствие.

Но теперь она сидит не на том месте, где была раньше, а с другой стороны стола, рядом с Ишшики.

— …О, добрый день!

Изменение обычного расположения сбило меня с толку, поэтому я ответил не сразу. Чтобы скрыть замешательство, я быстро подошел к своему месту.

Но даже мой стул теперь стоял по-новому.

— Добрый день!

Я сел и услышал мягкий голос, донесшийся от окна. Как обычно, этот голос был тихим и спокойным, но я чувствовал себя гораздо ближе к его источнику, чем раньше. И поэтому я ответил более тихим, чем обычно, голосом:

— …Ага, добрый день!

Вероятно, это было самое незначительное изменение из всех.

Юкино Юкиносита сидела перед окнами, солнечный свет падал на нее и освещал ее всю. Она слегка поправила волосы с элегантной улыбкой.

Расстояние между нами стало немного меньше, чем раньше, примерно на несколько миллиметров.

Раньше мой стул всегда располагались по диагонали от Юкиноситы, но теперь мы были на одной линии.

Когда-то в прошлом мне было ясно, что, как бы я ни протягивал руку, этого никогда не будет достаточно, чтобы дотянуться до нее, и, поэтому, я даже не пытался этого сделать. Раньше расстояние между нами было таким большим.

Но теперь, когда расстояние между нами изменилось, если мы вдвоем сделаем шаг вперед и постараемся изо всех сил протянуть руки, мы окажемся в пределах досягаемости друг друга.

Однако даже теперь расстояние между нами все еще велико, и это не сильно изменилось по сравнению с прошлым.

Несмотря на то, что это изменение было почти незаметным, оно все же отражало перемены в нашем отношении друг к другу.

* * *

Ставшие привычными звуки и слабый запах чайного листа постепенно наполняют клубную комнату.

Привлеченный тонким ароматом, я оторвался от книги, которую читал, и посмотрел на его источник.

В клубах пара Юкино Юкиносита элегантно заваривала чай. Солнечный свет, отражающийся от облака пара, создавал впечатление, будто ее лицо прикрыто вуалью.

Я смотрел на эту чудесную сцену, и тут глаза Юкиноситы неожиданно встретились с моими.

Все ли в порядке?

Юкиносита склонила голову, молча спрашивая меня.

В ответ я только кивнул и посмотрел вниз, чтобы снова переключить внимание на текст. В этот момент я увидел, как уголки ее губ растянулись в нежной улыбке.

В этом обмене взглядами не было ничего особенного, но я почувствовал себя немного неловко, и, поэтому, решил еще больше сосредоточиться на своей книге.

Я так думал… но совсем не мог сконцентрироваться…

Привыкание к изменившемуся окружающему миру – трудоемкий процесс. Тонкое изменение отношений, смещение от наших привычных позиций и незнакомая дистанция. Все это стало частью повседневной жизни.

Но кроме этого, меня беспокоило еще кое-что.

Мысль о словах, которые Хаяма сказал мне, когда мы расставались, оставалась в моей голове и не рассеивалась, и это действительно волновало меня…

Из-за того, что я думал об этом и о предстоящем сегодня событии, я не мог сосредоточиться на книге, и все, что я был в состоянии делать, это просматривать строки одну за другой.

В таких ситуациях начинают усердно работают ваши уши, и, естественно, вас будут привлекать обыденные разговоры вокруг.

— Вы знаете, что здесь открылось новое кафе?

Это сказала Ишшики. Она постучала по телефону и показала его Юигахаме. Юигахама посмотрела на экран и воскликнула:

— Ах, это действительно близко!

— Да, я думаю, мы можем пойти после школы. Похоже, владелец родом из Кобе, поэтому оформление довольно стильное. Здесь также весьма широкий выбор напитков.

Они сидели плечом к плечу и болтали, тыча пальцами в телефон. Комачи придвинула свой стул, села рядом с Юигахамой и тоже взглянула на экран:

— Ох, жемчужный чай с молоком!

— Никто больше не пьет такую ерунду, теперь это пьет только всякое старичье.

Услышав уничижительный комментарий Ишшики, Комачи была просто потрясена. Мне показалось, что в этот момент она ощутила ментальный удар и съежилась на своем стуле.

Затем Комачи пробормотала дрожащим голосом:

— Э… но, но братик сказал, что ему это очень нравится…

— А, наверное, потому, что Хикки старомодный человек…

Услышав ответ Юигахамы, я был поражен даже сильнее, чем Комачи; настолько сильно, что тоже скрючился на своем стуле.

Эй… я не пил его, потому, что знал, что все это в моде, ммм, просто мне нравятся сладкие вещи, такие как чай с молоком, и липкость жемчуга была тоже довольно интригующей… Скажем так, в месте его происхождения на Тайване, он уже является мейнстримным напитком, вы даже не можете описать это как «мода»… Я думаю, что он также должен постепенно появиться в Японии… например, в магазинах, где летом продают мороженое с фруктами…

Пока я так яростно защищал свой жемчужный чай с молоком или свою старомодность, Ишшики продолжила свою оскорбительную речь, как будто она еще не чувствовала полного удовлетворения от нее:

— Старомодные люди действительно любят следовать тенденциям двухнедельной давности.

— Я понимаю, о чем ты говоришь… тот тип людей, который подходит и говорит: «Теперь это все в моде, верно?», это действительно действует на нервы…

Юигахама высказала это тоном, выражающим полную нетерпимость и с очень раздраженным видом.

У некоторых случайных свидетелей их разговора, например у Комачи, на лице проявились явные признаки испуга:

— Вы обе слишком хорошо знакомы со старомодными людьми…

— Да, потому что папа…

— Да, потому что папа…

Ишшики и Юигахама ответили одновременно, и шокированная Комачи начала бормотать, будто в трансе:

— Ах, вот оно что…

Что не так?.. О каком «папочке» они говорят? Я не совсем понимаю, но это звучит довольно пугающе, так что для меня лучше притвориться, что я ничего не слышал!

Я торопливо отвел взгляд и увидел, что Юкиносита уже успела закончить приготовление чая. Она налила его в кружку с изображением собаки, обычную чайную чашку и бумажный стаканчик.

— Вот, выпейте чаю, – сказала Юкиносита, и три человека напротив нее потянулись за своими чашками и поблагодарили:

— Ах, спасибо!

— Спасибо, Юкино-сан!

— Спасибо, семпай!

Юигахама, Комачи и Ишшики взяли в руки свой чай. Затем Юкиносита аккуратно наполнила кружку с изображением Пан-сана и подала ее мне.

— Спасибо!

Услышав мою тихую благодарность, она слегка кивнула. На ее лице появилось выражение умиротворения, она, наверное, абсолютно уверена во вкусе сегодняшнего чая. Или это могло быть потому, что я должным образом поблагодарил ее, и она подумала, что ее ежедневные поучения, наконец, сработали. Она всегда напоминает мне о необходимости быть вежливым…

Даже без прямого разговора мы оба незаметно сигнализировали друг другу о схожести чувств. Этот тип взаимодействия в стиле «любовь-морковь» заставил меня почувствовать себя немного неловко, поэтому я попытался избавиться от предательского румянца и подул на чай, стараясь забыть обо всем.

Посмотрев в сторону, я увидел, что Комачи использует свои длинные рукава, чтобы держать горячую чашку, и тоже дует на чай.

А потом мы с ней одновременно сделали глоток.

— Горячо!.. Но не очень…

Мой голос и голос Комачи прозвучали абсолютно в унисон. Это заставило нас обоих уставиться друг на друга, но, несмотря на наше общее удивление, никто не присоединился к нашему мнению.

— Можно даже сказать, что он недостаточно горячий.

Ишшики поднесла бумажный стаканчик к губам и недовольно посмотрела на него. Затем она взглянула на меня с вопросительным выражением: «О чем говорит этот парень?» и добавила:

— О чем говорит этот парень?

Эй, что это за выражение лица? Конечно, это выглядит мило, но в то же время так раздражает… Как можно быть недовольным температурой чая Юкиноситы? Фу на тебя!

Как раз в тот момент, когда я подумал об этом, Юигахама с любопытством посмотрела мне в глаза и сказала:

— А, это потому, что Хикки боится горячего.

Ее улыбка казалась немного неловкой, и я ответил таким же выражением лица в знак согласия. Боковым зрением я увидел Комачи, которая с довольным видом потягивала чай, а затем передвинула свой стул и села рядом с Юкиноситой.

— Все в нашем доме боятся горячего, даже Камакура.

— Ну, у него действительно кошачий язык [2].

— Итак, это температура идеально подходит для всей нашей семьи… Что мне делать, Юкино-сан?.. Ты мне очень нравишься…

А затем она положила руку на бедро Юкиноситы и мяукнула, обнимая ее.

— Не будь такой, Комачи…

Юкиносита выглядела так, как будто она была в растерянности, но, похоже, хотя ей не нравился кошачий способ выражения близости Комачи, она просто предоставила ей возможность делать все, что заблагорассудится. Вскоре, однако, она осторожно потянулась к голове Комачи и начала нежно ее гладить. Хм, неплохо, бесценная Комачи – это действительно то, что нужно созерцать… Это заставляет меня петь как Ремеороман: «Мачи-Юки-о…» [3]

Теперь я действительно захотел стать стеной… но, как только я почувствовал себя зрителем прекрасной пьесы, внезапно леденящий душу звук: «GURAWEAGOWARAGAKIN» вернул меня в реальность.

— О, вот так.

Я взглянул в сторону, и успел заметить только холодное выражение лица Ишшики, которая была автором этого резкого высказывания. Затем она сделала еще один глоток чая и с отвращением пробормотала:

— Так вот оно что… Он довольно горячий, горький, кислый и раздражающий.

Ее настроение резко изменилось, и она выплеснула свои чувства в потоке сознания почти с таким же уровнем переживаний, как от тройного хоумрана Окады [4].

Что ты сказала?.. Не горячо, не могу согласиться… Я отвел взгляд и сделал еще один глоток из своей кружки.

Не было ни жарко, ни холодно, никаких крайностей, все было просто идеально в тот момент.

* * *

Выпив идеально приготовленный чай, я, наконец, почувствовал себя лучше.

Все вокруг были довольны, и клубная комната вернулась к своей обычной спокойной атмосфере. Было тихо, ничего не происходило, мы откровенно бездельничали, и это состояние мало чем отличалось от привычного.

Я, Юкиносита, Юигахама и Ишшики делали то, что мы хотели делать: пили чай, читали и играли с телефоном.

Единственной, кто паниковал от безделья, была Комачи.

— …Никто не идет.

Она оперлась головой на руку и легонько вздохнула.

— Все так и есть. Этот глупый клуб практически все время простаивает.

Можно сказать, что бездельничанье и ничегонеделание – вот наши основные занятия в клубе помощников.

Правда иногда поступали случайные и неприятные просьбы, но в остальное время клуб помощников = времяпрепровождение в клубной комнате.

Итак, я опустил свой роман, жестом предложив Комачи взять книгу или телефон, чтобы скоротать время. В этот момент Юкиносита, которая тоже читала, подняла голову и весело произнесла:

— Да, вот поэтому есть один глупый член клуба, который обращается с этим местом как с библиотекой.

— Теперь и ты так поступаешь, так как ты тоже глупый член клуба.

Юкиносита лишилась дара речи, сжала виски, словно от сильной боли и вздохнула. Затем она опустила голову, чтобы вернуться к своей книге и тихо добавила:

— …Это лучше, чем было раньше, по крайней мере, теперь он знает, что он член клуба…

То, как она нежно перелистывала страницы своей книги и то, как она время от времени смотрела вдаль, держа ее в руке, создавало впечатление, что она изучает альбом воспоминаний.

— Хм, да ладно!

Год назад, когда меня затащили в это место, все, о чем я мог мечтать, это как бы мне сбежать отсюда. Вспоминая, каким я был в прошлом по сравнению с сегодняшним днем, я чувствовал себя очень смущенным, и даже хотел убить себя в прошлом. В такие моменты вам нужно кашлянуть как минимум дважды, чтобы скрыть стыд!

Кхе, кхе!

Вволю откашлявшись, я повернулся к Комачи и произнес, как будто ничего не произошло:

— Как бы то ни было, разве это не хорошо, что у нас нет работы?

В любом случае, нам за это не платят. Можно было бы назвать злом этот несправедливый труд, но вряд ли это будет его полной характеристикой. Скажите, почему мы все еще полагаемся на живую рабочую силу в наши дни? Разве мы не можем полагаться на ИИ?

Пока я в глубине души молол всякую чушь, госпожа Ишшики с энтузиазмом сказала:

— Да, верно. Таким образом, я могу с чистой совестью подкинуть сюда работу школьного совета.

— В твоих мечтах! Скажите, что ты вообще здесь делаешь?.. Ты ведь даже не член клуба?

Как только мы теряем бдительность, здесь появляется эта девушка…

— Разве у тебя нет работы в школьном совете и футбольном клубе? — озабоченно спросил я, и Ишшики склонила голову, положив палец на подбородок.

— Я не член клуба, но как клиент, разве я не имею права здесь находиться?

— Мышление эпохи Сёва [5]?!

Юигахама была явно шокирована таким злоупотреблением властью. Ишшики увидела потрясенное выражение на лице Юигахамы и, казалось, поняла, что выразилась крайне неудачно, поэтому она откашлялась и сказала:

— Я имею в виду, что в прошлом году мы действительно перебрали с нашим бюджетом, так что мне понадобится помощь от вас, ребята, чтобы уладить это.

— На 80 процентов это твоя вина, не так ли?

Разве это не потому, что ты продолжаешь планировать все эти бессмысленные мероприятия?.. Что случилось хотя бы с той бесплатной газетой?.. Бюджета конечно же не хватает.

Услышав, как я говорю такие логичные, но раздражающие вещи, Ишшики восхитительно надулась на меня:

— А как насчет организации совместного выпускного бала?..

— Да, ты права, мне очень жаль!

Я действительно не могу этого опровергнуть, поэтому просто признаю, что был неправ, тем самым прекратив разговор. После этого Ишшики недовольно выдохнула:

— Честно говоря, я даже подумываю о том, чтобы позаимствовать кошачью лапу [6].

— А, тогда можешь одолжить ту, что есть у нас дома, у нас очень милый котик!

Заметив разлад, Комачи внезапно влезла в разговор и вытащила из кармана телефон. Она постучала по нему несколько раз и показала экран Ишшики.

На экране было расфокусированное и размытое изображение задней части нашего домашнего кота Камакуры, обращенной к камере.

Послушай, Комачи, не могла бы ты сделать снимок получше?.. Если бы ты участвовала в конкурсе худших фотографий кошек, эта, несомненно, стала бы чемпионом… Любой, кто увидит эту фотографию, просто скривится…

Я, было, так и подумал, но среди нас была персона, которая проявила гораздо больше энтузиазма.

— …

Юкиносита пыталась заглянуть через Комачи, чтобы посмотреть на телефон, и, похоже, она подпрыгивала на своем стуле. Этот человек действительно любит кошек, как они любят свой Friskies… это так мило.

Но кроме Юкиноситы никто больше не отреагировал. У Ишшики было холодное выражение лица, и она снисходительно махнула рукой:

— Нет, мне не нужна настоящая кошачья лапа.

— Ой, правда?..

Холодность Ишшики заставила Комачи разочарованно поникнуть, но она тут же подняла голову, как будто она что-то придумала:

— А, может тогда Комачи поможет тебе?

Высказав это предложение, она изобразила лапу счастливой кошки. Она действительно очень хорошо представила кошку, изгиб ее пальцев, угол наклона запястья и привлекательность всех ее действий, даже тайная опасность скрытых когтей были прекрасно выражены в ее гламурной пантомиме.

Но ее протянутая рука не дотянулась до Ишшики.

Потому что прежде, чем это произошло, другая рука перехватила ее руку. Это заставило Комачи удивленно оглянуться. За ней, конечно же, шла Юкино Юкиносита-сан. Юкиносита с очень серьезным выражением лица начала гладить руку Комачи.

— Ой-ой! Как дела?.. Ах, руки Юкино-сан такие теплые…

Сначала Комачи была удивлена, но затем она просто прижалась к ней, как кошка. Юкиносита тут же воспользовалась моментом и извлекла телефон из руки Комачи, чтобы насладиться кошачьей фотографией и похлопыванием Кэт-мачи (кошачья форма Комачи) по голове. Это можно считать VR, правда? Нет, это слишком сложно!

Мы с Юигахамой задумчиво смотрели на эту трогательную сцену, но Ишшики вовсе не выглядела счастливой.

Она надула губы на Комачи, а затем, как будто она что-то вспомнила, повернулась ко мне и брезгливо потянула за мою форменную куртку со словами:

— Семпай… ты не можешь что-нибудь придумать?

— Нет смысла разговаривать со мной…

Она пыталась воздействовать на меня своим нежным голосом, блестящими глазами и мягким прикосновением. Я осторожно высвободил свою руку. Не думай, что это будет срабатывать на мне каждый раз! Я посмотрел на Юкиноситу и Комачи, затем движением подбородка предложил Ишшики спросить кого-нибудь еще.

— Иди и спроси президента клуба!

Услышав термин «президент клуба», Ишшики и Юигахама посмотрели на другой конец стола. Там с одной стороны расположились игривая Комачи, издававшая мурлыкающие звуки, как будто во сне, а сидевшая с другой стороны Юкиносита поглаживала ее подбородок, держа в руке телефон Комачи, и все это было похоже на сцену из фильма про какую-нибудь порочную женщину.

Заметив, что наше внимание сосредоточилось на ней, Юкиносита кивнула и ясным голосом спокойно выразила свое мнение:

— Да, одолжить кошку – хорошая идея. А еще лучше – просто завести кошку.

Сказав это, она продемонстрировала нам улыбку умудренной опытом женщины, но, к сожалению, ее поведение совсем не соответствовало этой улыбке. Юкиносита… у нее синдром кошачьей недостаточности…

— Вы даже не слушали то, что мы говорили? Так не может продолжаться! Комачи, проснись! Вернись! Домой! Домой!

Юигахама взвизгнула, пытаясь разбудить Комачи, и в результате Комачи резко подскочила:

— Вау! Уф, это было близко… Я чуть не заснула…

Этот человек действительно пугает – она с такой любовью смотрит на Юкиноситу, но я-то знаю, что настоящая Комачи смертельна и беспощадна… Так что этого не может быть! Вы Зверь Ⅱ [7]?!

Как я и предполагал, после ухода Комачи Юкиносита поникла и выглядела погруженной в пучину отчаяния. Юкиносита-сан, вы тоже довольно пугающая!

Однако постепенно, под действием витамина К (кошачий), Юкиносита вернулась к своему обычному спокойствию и стала потягивать чай, как ни в чем не бывало.

— В любом случае, это должен решать президент клуба.

— Ага.

Сказав это, Комачи продолжила неторопливо наслаждаться чаем, но потом вдруг почувствовала, что взгляды всех присутствующих сосредоточились на ней. Заметив это, она резко встрепенулась:

— Э-э-э?! Комачи?! Комачи должна принять решение?!

Комачи вопросительно склонила голову и указала на себя. На это все мы лихорадочно закивали. Президентом клуба помощников теперь стала Комачи. Если быть до конца точным, это произошло только этой весной, когда первым президентом клуба после реорганизации была зарегистрирована Комачи Хикигая.

Как ни странно, клуб помощников Юкиноситы никогда не был официально зарегистрирован. Хирацуке-сенсей, должно быть, приходилось проворачивать сложные операции, чтобы обеспечить работу клуба.

Но, поскольку теперь наш клуб существует официально, нам нужно, чтобы Комачи скорее стала подлинным лидером. Учитывая, что остальные члены клуба – ученики последнего третьего год обучения, было бы хорошо, если бы Комачи научилась выполнять обязанности президента без нашей помощи.

Похоже, Юкиносита и Юигахама придерживались того же мнения, что и я.

Юигахама слегка похлопала Комачи по плечу и подбодрила ее:

— Да, поскольку президент клуба – Комачи.

— А, а?..

На лице Комачи ясно читалось волнение и замешательство, поэтому, чтобы успокоить ее, Юигахама улыбнулась и сказала:

— Ничего страшного, мы тоже поможем.

— Юи-сан!

Комачи рванула вперед, чтобы обнять Юигахаму, и теперь настала очередь Юигахамы игриво взъерошить Комачи волосы.

Ишшики взглянула на Юигахаму и Комачи, а затем прошептала мне:

— Что ты собираешься с этим делать?

— …Думаю, через какое-то время она к этому привыкнет, – сказал я, схватив свою чашку и сделав глоток чаю.

Будь то роль президента клуба или что-то еще, все получится, когда вы к этому привыкаете. Год назад в этом клубе я также чувствовал себя очень плохо, но время шло, и все встало на свои места.

Если честно, даже сейчас все, что касается этого клуба, этих отношений или моего нынешнего положения, по большей части выглядит не слишком понятным.

Иногда мне начинает казаться, что в моем сердце засела заноза, которую я не могу вытащить, и продолжаю жить, испытывая ужасные муки.

Но даже со всеми этими шрамами на все сердце я действительно думаю, что здесь находится то место, которое стало для меня своим.

Хорошо, что этот клуб продолжил работу. Благодаря Ишшики и Комачи это место, которое должно было исчезнуть, все-таки сохранилось. Хотя они не сказали мне, как именно они этого добились, я все равно по достоинству оценил их поступок.

Совсем скоро мне придется покинуть этот клуб, и за то ограниченное время, которое мы будем оставаться здесь, я хотел бы отплатить за эту доброту.

Самая большая проблема, вероятно, заключалась в закреплении Комачи на посту президента, что должно обеспечить дальнейшее развитие клуба. Да, и, конечно же, у студсовета появилось бы больше рабочих рук, которыми можно было бы распоряжаться.

Но даже без этих разговоров о воздаянии за доброту, все эти проблемы нужно решать своевременно.

В конце концов, клуб помощников – чертовски опасный клуб…

До недавнего времени у нас была Хирацука-сенсей, на которую можно было положиться, поэтому, даже если смысл существования клуба был неоднозначным, мы все равно могли продолжать работать, используя ее сомнительные методы. Но теперь только высокая должность Ишшики в школьном совете позволяла сохранить этот клуб.

Проблема в том, что может произойти, когда Ишшики уйдет.

Если мы хотим, чтобы клуб помощников продолжал свое существование, нам нужно выработать четкие обоснования для нашей деятельности.

Обретение независимости без каких-либо подводных камней. Ах, такое ощущение, что это вообще невозможно… будущее выглядит мрачным…

Я слегка вздохнул и допил оставшийся чай.

После того, как я поставил опустевшую чашку на стол, Юкиносита молча встала и аккуратно наполнила ее вновь.

Спасибо!

Я слегка кивнул, чтобы выразить свою благодарность, затем отпил свой идеально теплый чай. Я подумывал взять печенье к чаю, но, когда я поднял голову, то встретился с глазами с Юигахамой, сидевшей напротив меня.

Она ничего не сказала и сразу отвела взгляд, продолжая играть со своим телефоном.

Мы смотрели друг другу в глаза только один миг, больше ничего не случилось, однако одна только мысль, что наше молчаливое общение может быть кем-то замечено, заставило меня чувствовать себя слегка напряженно. Раньше такое происходило часто, но теперь это стало довольно неловко… Я чувствую, что начинаю потеть… В любом случае, давайте выпьем чаю и перекусим, чтобы не нервничать!

Чтобы избавиться от чувства беспокойства, я потянулся за печеньем на столе.

Но, как только я коснулся тарелки, она внезапно сдвинулась в сторону, и моя рука схватилась за воздух. Я протянул руку еще раз, но тарелка вновь ускользнула.

— …

— Что такое? – я протестующе уставился на источник возникших проблем.

С распущенными черными волосами, белоснежной кожей и ясными голубыми глазами она выглядит элегантно, даже когда пьет чай, сидя за столом.

Повелительница движущихся тарелок, Юкино Юкиносита, посмотрела на меня, и ее длинные ресницы опустились, когда она медленно покачала головой.

Э?.. Почему?.. Что не так?

Ты хочешь сказать, что у меня нет права на перекус? Перекусить, когда у нас нет хлеба – это само по себе неплохо, но вы даже не разрешили мне прикоснуться к печенью? Она предлагает мне поголодать? Вы даже суровее Марии-Антуанетты [8]!

Но я бунтарский тип, как я могу тут же сдаться!? Мой желудок теперь требует печенек!

Я снова потянулся к снекам, но снова тарелка отодвинулась от меня. А? Это летающая тарелка? НЛО?..

— …Эй, ты пытаешься меня запугать?

Я не мог не сказать этого из-за нелогичного обращения со мной. Но, оказывается, Юкиносита имела в виду нечто другое:

— Ты забыл наши планы на сегодня?

Услышав ее слова, я тут же поник:

— …Я действительно хотел бы забыть.

Целый день мысль о планах на сегодня была в моей голове и не рассеялась. Подумав о них еще раз еще раз, я глубоко вздохнул.

Возможно, я выглядел слишком расстроенным, что вызвало любопытство Ишшики. Она наклонила голову и спросила:

— Что-нибудь будет после клуба?

— Эм, да, я думаю…

Об этом не стоило говорить. Я ответил как можно двусмысленнее, потому что есть поговорка о том, что и у стен есть уши, а уж люди не могут хранить секреты по определению.

Комачи понимающе посмотрела на меня и пробормотала что-то себе под нос, а потом хлопнула в ладоши и с энтузиазмом сказала:

— Послушайте, мне кажется, я что-то слышала об этом.

— Ты что-нибудь знаешь, рисовая девочка? – спросила Ишшики заинтересованным голосом, призывая ее продолжить.

Эти двое расположились по обе стороны от Юигахамы и начали шептаться друг с другом:

— Гм, согласно информации Харуно-сан…

Услышав это имя, я почувствовал, что погружаюсь в пучину отчаяния.

Зачем этот человек взял на себя труд все рассказывать Комачи? Информация просочилась в полном объеме, это просто невыносимо…

Это, кстати, объясняло и сегодняшнее поведение Хаямы. Конечно, Харуно уже сказала ему… Аааа! Я хотел бы никогда не знать этого человека!

Привет! Скажите, что случилось с вашей сестрой? – Я бросил протестующий взгляд на Юкиноситу, но она тоже дрожала от гнева.

— Этот человек сказал Комачи…

От ненависти ее речь становилась все холоднее и холоднее, но затем голос начал слабеть, так что я почти не мог его слышать, и закончила она почти шепотом:

— Я же сказала, что это неудобно, я же сказала ей не делать этого…

Ее лицо залилось краской, а глаза наполнились слезами; она опустила голову и задрожала.

…Хм, это несколько отличалось от того, что я от нее ожидал, но, пожалуй, неплохо, что мне удалось стать свидетелем такой выразительной реакции.

Корнем всего зла была эта никчемная старшая сестра.

Младшие сестры не ошибаются, младшие сестры – сама справедливость!

Я всегда так думал, однако моя младшая сестра продолжает сливать информацию, как ни в чем не бывало:

— Я слышал, что братик сегодня ужинает с матерью Юкиноситы…

Ах, она впрямь это сказала! Собственно, после того, как совместный выпускной вечер закончился, мама Юкиноситы пригласила нас на ужин.

Я уже решил, что мне придется рассказать об этом самому, но меня опередили, и выложили все прежде, чем я смог как-то отреагировать, таким образом, похоже, что у нас сложилась неловкая ситуация.

— А… так вот как?

Юигахама потянула себя за узел волос и посмотрела на Комачи с беспокойством. Сидевшая рядом с ней Ишшики, продолжая поглощать печенье, равнодушно ответила:

— О, и это все?

Скучающий тон Ишшики шокировал Комачи. Затем Ишшики посмотрела на меня, держа в руках печенье и стаканчик.

— Что ж, мне это не так интересно… но, то, как под действием твоих слов меняется лицо семпая действительно достаточно любопытно, да.

— Правда? Хотя, мне кажется, оно не слишком сильно отличается от обычного.

Слова Ишшики заставили Юкиноситу пристально взглянуть на меня. В этот момент я как раз изо всех сил старался придать моему лицу безжизненное выражение. Мои мертвые рыбьи глаза были повсеместно известны. Дополнительного эффекта удалось добиться, расслабив лицевые мускулы, и, в результате, я действительно смог облегчить боль в глубине своего сердца.

В этот момент Юкиносита хихикнула:

— Видишь, я же говорила, что он выглядит как обычно.

— Как ты на меня смотрела?

Могу я спросить, как вы на меня смотрели? Юкиносита-сан, вы действительно видели выражение лица Хикигая-сан? Хотя я и сам не хочу в этом признаваться, сейчас я практически ничем не отличаюсь от зомби. Моя способность выразить гнилость зомби без всякого макияжа интересует создателей фильмов о зомби по всему миру. Скажите, неужели вы вправду думаете, что это мой обычный облик?

Как раз тогда, когда я уже собрался выразить свой протест, Ишшики сочувственно сказала:

— Я могу понять, что чувствует семпай; потому что приходится ужинать с этой старой ведьмой, и это должно быть довольно утомительно.

— Старой… ты…

Юкиносита потеряла дар речи.

Ишшики, как ты могла такое сказать? Это совсем не так! – это то, что я хотел ответить, однако ее реплика действительно пробудила отклик в моей душе, поэтому я не мог ее с ходу опровергнуть. Ах, нет, я не думаю, что мама Юкиноситы – старая ведьма, я думаю, что она красивая, молодая, элегантная и страшная женщина, и иногда я даже вижу ее юмористическую сторону, что довольно мило.

Просто из всего хорошего действительно выделяется именно страшная часть. Как следствие, ужинать с ней, скорее всего, будет действительно довольно утомительно.

Пока я кивал своим мыслям, между Комачи и Ишшики развернулась оживленная дискуссия, и мне показалось, что им обоим довольно весело.

— Ого, Ироха-семпай, ты так говоришь гадости, что с тобой никто не сравнится☆. Я определенно не буду называть тебя своей сестричкой!

— Я не просила об этом, и я вовсе не хочу, чтобы меня так называли.

— Комачи, кого ты вообще называешь сестрой [9]?

К их разговору подключилась Юкиносита. О чем ты вообще спрашиваешь?..

Поскольку внимание Юкиноситы было отвлечено, мне представился прекрасный шанс добраться, наконец, до печенья.

Не смотрите свысока на аппетит здорового подростка. Легкий перекус для меня ничего не значит, и, учитывая трудности, которые вот-вот возникнут, очень важно уже сейчас наполнить мой желудок!

На этот раз я определенно собирался достичь поставленной цели.

Однако, как только я подумал об этом, мои руки снова схватились за воздух.

— А?

А? Почему? Разве Юкиносита не общается с Комачи? Я в замешательстве поднял голову, и увидел, что тарелку в руках держит Юигахама.

— Разве не ты ужинаешь сегодня? Я возьму это!

Сказав так, она подняла тарелку еще выше и, прикрыв ее корпусом, начала есть печенье.

— Но тогда почему ешь ты?..

— Потому что было бы расточительством, если бы его не ел никто!

Высказав мне все это, она повернулась, чтобы посмотреть на часы, и я тоже; был близок вечер, за окном на западе тонкий слой неба уже был окрашен в красный цвет.

— Юкинон, не пора ли вам идти, ребята? Мы здесь уберем.

Услышав это, Юкиносита тоже посмотрела на часы. Хотя я не знал точного времени, на которое был назначен ужин, сейчас, вероятно, уже пора было выходить. Юкиносита немного подумала, затем кивнула и ответила:

— Ты права… тогда я позволю тебе позаботиться об этом… спасибо!

Юкиносита улыбнулась и поблагодарила Юигахаму, в ответ та покачала головой, как бы говоря, что в этом нет ничего страшного.

— Тогда пошли!

— …Да.

Юкиносита взяла свою школьную сумку и вопросительно взглянула на меня, и я также начал укладывать вещи, готовясь к уходу. В моей сумке не было ничего лишнего, но сегодня она была особенно тяжела.

Юкиносита уже собралась и дожидалась меня у двери.

Я ничего не могу сделать, кроме как решиться и идти… Я вздохнул в последний раз, встал и закинул сумку за плечо.

— Тогда мы пойдем первыми, увидимся завтра!

— Да, увидимся завтра!

Юигахама и Комачи махнули мне руками, и Ишшики добавила «удачи!», но не повернулась к нам лицом. Под их взглядами мы открыли дверь и вышли в коридор. Подождите, один человек вообще не обращает на нас внимания!

Именно тогда…

— Ах, Юкино-сан, вы забыли это.

Комачи окликнула Юкиноситу и подбежала к нам, держа в руках небольшой бумажный пакет.

Она уверенно вложила его в руки Юкиноситы, Юкиносита, в замешательстве склонив голову, посмотрела на пакет, затем осторожно приоткрыла его, заглянула внутрь, и вдруг улыбнулась:

— Спасибо, это очень поможет!

— Не стоит благодарности!

Комачи элегантно поклонилась и махнула рукой на прощание:

— Будьте осторожны в пути!

Из глубины клубной комнаты Юигахама помахала нам, а Ишшики продолжила играть с телефоном.

На этот раз, сопровождаемые общим вниманием, мы ушли по-настоящему.

Подождите, был один человек, который на нас не смотрел! Как бы то ни было, мне так даже проще, правда, без разницы!

------------------------------------------------------------

Примечания

[1] Sock Touch - это тип клея, который предотвращает сползание чулок с коленей

[2] В японском языке выражение кошачий язык может использоваться для описания людей, которые не любят горячее

[3] Ссылки слишком японские, чтобы я мог понять, что-то о песне и крылатой фразе манги

[4] Отсылка к японскому бейсболу, что-то о тройном хоумране, сделанном кем-то

[5] В истории Японии период с 1926 по 1989 гг.

[6] Идиома на японском, означающая недоукомплектованность кадрами и решение этой проблемы

[7] Отсылка к Тиамат из FGO, которую как и Комачи, озвучивала Юки Аои

[8] Говорят, что, когда жена Людовика XVI услышав о том, что крестьянам во Франции не хватает хлеба, сказала: «Если нет хлеба, то пусть едят пирожные!», Эта фраза теперь используется для насмешек над высшим классом, ничего не знающем о простонародье

[9] То, как Комачи называл Юкино и Юи, также можно интерпретировать как «сестра», например, «Юкино-нээ» и «Юи-нээ», но это могло показалось странным, поэтому было использовано «-сан» вместо этого

Проводив семпая и Юкиноситу-сан, рисовая девочка [1] медленно закрыла дверь.

В клубной комнате тут же воцарилась тишина.

Юи-семпай опустила руку, и в наступившей тишине я услышала негромкий вздох.

Я глянула на нее поверх смартфона. Слабая улыбка словно застыла на ее лице. Хотя она и была такой же, как всегда, но сейчас, возможно в отсветах заката, она выглядела какой-то одинокой.

Я сделала вид, что не заметила ни вздоха, ни улыбки и перевела взгляд на рисовую девочку.

Та тоже почему-то вздохнула.

— Братик… С ним все будет в порядке?

— Не думаю, что тебе стоит о нем переживать… — утешающе произнесла Юи-семпай.

— Ну не знаю… Кажется, Харуно-сан тоже будет там, — пробормотала рисовая девочка.

Теперь уже вздохнула я.

У Харуно-сан красивое лицо и большая грудь, она стильно выглядит и очень похожа на идеал женщины в моем представлении. Но я совсем не понимаю ее одержимости Юкино-семпаем. Я уверена, что у них есть много чего, связывающего только их двоих. И именно присутствие семпая все сильно усложняет. Можно сказать, что в любом случае, если кроме Юкино-семпая в деле замешан семпай, все идет наперекосяк.

— Что ж, тогда давайте поспорим. Одна перика [2] на то, что они поругаются по дороге домой.

— О, тогда Комачи ставит 1000 очков на то, что братик до конца жизни не выйдет из туалета! — присоединилась ко мне рисовая девочка: — А ты, Юи-сан, на что ставишь?

— Ни на что. Я не буду спорить, просто…

Юи-семпай, кажется, немного расстроилась из-за нашего пари. Что ж, я понимаю ее чувства. Во-первых, мы ставили только на провал семпая, как на единственно возможный вариант, и кроме того, рисовая девочка, которая до этого всерьез беспокоилась, теперь вовсю веселится. Непонятно… И что это за ребенок?

Мы создали нынешний клуб помощников вместе, потому что наши интересы совпали, но я до сих пор не могу понять,  что же у нее на уме. Ну да, чего еще ожидать от сестры семпая…

Пока я размышляла об этом, Юи-семпай скрестила руки на груди и задумчиво склонила голову.

— …Я не думаю, что они поругаются… Вряд ли такое будет.

— Но, разве они не ссорятся постоянно у всех на виду?

С тех пор, как я связалась с клубом помощников, эти двое только и занимались тем, что выясняли отношения.

Услышав мои слова, Юи-семпай нахмурилась, но затем весело рассмеялась.

— Ерунда, — зажмурив глаза, сказала она с беспечной улыбкой: — Это вовсе не ссора, не стоит преувеличивать. Просто они не разговаривали недели две, вот и все…

— Разве это не очень плохо…

— Хех, этот парень всегда заставляет поволноваться тех, кто рядом с ним.

Мы с рисовой девочкой реально опешили.

Как она может с такой легкостью относиться к таким важным вещам?

Я имею в виду, она даже не считает это ссорой, для нее это обычное дело… Она и впрямь хорошо изучила их за год.

Размышляя, я посмотрела на стулья, на которых они сидели совсем недавно.

— От этих двоих и правда одни неприятности…

— От одного только братика куча проблем…

Я всегда говорила: «Нет девушки, которая не создавала бы проблем». По словам рисовой девочки, от семпая тоже полно проблем, так что слова семпая: «От людей всегда проблемы» вполне справедливы.

В любом случае, это настоящая заноза в заднице, когда они вдвоем… Собственно, я ничего не имею против…

Что есть, то есть.

Представляю, что здесь будет твориться с завтрашнего дня - я чувствую, как сгущаются тучи…

— Да все в порядке, все хорошо! — с широкой улыбкой сказала Юи-семпай, вероятно заметив, что настроение омрачилось.

— …Что, правда?

Рисовая девочка посмотрела на нее взглядом, полным сомнений. Юи-семпай крепко сжала кулаки перед грудью, сделав победный жест [3].

— Ага, ты быстро к этому привыкнешь! Такое постоянно случается, так что это обычное дело!

Ого, какой ужасный ответ… Она что, демон позитива? Но, в том, что она сказала, не было ничего хорошего. Думаю, работа здесь больше похожа на эксплуатацию…

Похоже, это шокировало не только меня, но и рисовую девочку. Она на секунду отвела взгляд от Юи-семпая и прошептала:

— Эм-м, Ироха-семпай, кому мне написать заявление об уходе?

—Прямо сейчас? Без понятия, я же не член клуба. Может, президенту? Ты же президент…

На последних словах я не смогла удержаться и хихикнула. Что ж, пожалуй, пока и правда стоит держаться подальше от этого проблемного места.

— А… мне пора в школьный совет.

Я встала, собираясь уходить.

— Погоди, не бросай меня!

Рисовая девочка обхватила меня за талию.

— Что за дела, ты как ребенок, отпусти! У меня тут появилось много работы, недели на две вперед…

…Если потребуется, то и на три. Но если все окажется спокойнее, чем ожидалось, то я вернусь через пару дней, так что, пожалуйста, не ищите меня.

Я шлепнула рисовую девочку по руке и попыталась вырваться. Но та крепко вцепилась и не думала отпускать:

— Ну, погоди минутку! Комачи тоже была в школьном совете, когда училась в средней школе! Я наверняка смогу вам чем-нибудь помочь, возьми меня с собой!

Это уже стало раздражать. Чувствую, у меня нет иного выбора, кроме как пустить ее в комнату школьного совета на какое-то время.

— …Я думаю, что все будет в порядке, — Юи-семпай попыталась нас успокоить.

Мыс рисовой девочкой невольно обменялись взглядами: «А ты как думаешь?» — «Это точно не так».

Однозначно, столь позитивному мнению доверять не стоит.

— Ты правда так считаешь?

— Ты правда так считаешь?

Наши голоса и подозрительные взгляды совпали.

Но Юи-семпай спокойно и по-доброму улыбнулась:

— Правда-правда. Не думаю, что Хикки будет сердиться или что-то вроде того. Я думаю, что он очень устал, и просто два-три дня будет выглядеть как мертвец.

— А…

Мы с рисовой девочкой облегченно кивнули.

Ну да, трудно себе представить, чтобы семпай и правда разозлился.

Он часто ворчал и бормотал, на что-то жалуясь, но никогда не был настолько сердитым, чтобы к нему нельзя было обратиться. Он вполне умеет контролировать свое настроение, ведь он уже достаточно взрослый человек, хотя со стороны может так и не кажется.

Кроме того, лицо у семпая практически всегда как у мертвеца, так что о двух-трех днях можно даже не говорить.

Юи-семпай, улыбнувшись, тоже кивнула нам.

Но улыбка вдруг исчезла с ее лица. Она внезапно помрачнела и медленно, словно со скрипом отвернувшись, уставилась в угол комнаты.

В чем дело? У меня плохое предчувствие… Я вздрогнула, когда Юи-семпай заговорила прерывающимся голосом:

— Но вот Юкинон… думая о чем-нибудь в одиночестве, она вполне может впасть в уныние, или депрессию…

— …

— …

Мы с рисовой девочкой тоже поникли.

Что ж, могу себе это представить.

Юкино-семпай умеет усердно работать, она крутая и хладнокровная красотка, которая быстро находит решения, но когда дело доходит до отношений с семпаем, то она просто девочка. Прям «менталитет маленькой рыбки» [4] во всей красе. Но, именно это мне и нравится.

Мне нравится чувствовать себя лучшей девушкой.

Думаю, то же касается и Юи-семпая. Я имею в виду, что не будешь искать общения с теми, кто тебе неприятен.

Это и правда создает много проблем, но я ничего не могу с собой поделать, потому что мне это нравится.

Уф… Я коротко вздохнула. Рисовая девочка придвинулась ко мне поближе и прошептала на ухо:

— Наверное, без Юи-сан в клубе не было бы согласия?

— А… ты заметила…

Я кивнула с кривой улыбкой, и рисовая девочка в ответ тоже весьма натянуто улыбнулась.

Это и правда потрясающе, Юи-семпай…

Вот почему мне это нравится.

Мне нравятся влюбленные девушки и девушки, которые не сдаются. Мне нравятся люди, похожие на меня, потому что я нравлюсь себе.

Мы обратили свои взоры на Юи-семпая с чувствами уважения, поддержки и благодарности, а она с тревогой поглядела в окно.

— Юкинон… Хотела бы я знать, все ли у нее в порядке…

Слова, которые, кажется, просочились неосознанно, прозвучали нежнее, чем из уст матери.

Нет, это действительно впечатляет, даже становится страшно, когда ты заходишь так далеко, Юи-семпай…

К моим предыдущим чувствам добавились удивление и страх. Лучи заката, проникающие сквозь окно, создали вокруг Юи-семпая сияющий ореол. От его яркого света я невольно сощурилась.

— Это пугает… она и впрямь ангел…

— Скорее - богиня…

По крайней мере, она точно не обычный человек… Наши с рисовой девочкой мнения совпали. Прилежно сложив руки, мы поклонились Юи-семпаю.

Спасибо за то, что всегда защищаешь мое любимое место… После этого, давайте втроем отправимся в кафе и оторвемся в соревновании по стёбу над семпаями…

--------------------------------------------------------

Примечания

[1]. Ироха называет Комачи рисовой девочкой или рисовым человеком (Окомэ-чан) с 11-го тома ранобэ

[2]. «Перика» - это отсылка к валюте в манге «Кайдзи», 1 перика = 0,1 йены

[3]. "Fist pump"

[4]. Человек легко ранимый, впадающий в депрессию

Пейзаж за окнами поезда постепенно убегал назад.

Возможно, был еще не час пик, так как пассажиров на монорельсе было мало. В вагоне, в котором сидели мы с Юкиноситой, было достаточно свободно, и мы могли ясно видеть пейзажи Чибы через окна напротив нас.

Вечернее сияние, насыщающее небо и море красным цветом, постепенно усиливалось, а мы неуклонно приближались к центру города, который был окрашен с преобладанием темно-синих тонов.

Бесконечные фары машин и светящиеся оранжевые уличные фонари пробегали внизу; поезд мчался к колоссальным блокам высотных зданий.

Вечерняя сцена постепенно переходила в ночную, и в вагоне, движущемся межу небом и землей, создавалось ощущение, что мы едем на аттракционе в парке развлечений.

Просто перемещаться на монорельсе уже достаточно увлекательно, но добавление пейзажа делало поездку еще лучше; это было практически безупречно. Маршрут от станции Порт Чиба до станции Чиба был моим самым любимым из всех, особенно в сумерках, и я не удивлюсь, увидев его в выпуске «Увидеть мир на поезде» [1].

Я мог бы смотреть на эти пейзажи всю жизнь…

…Я действительно хочу смотреть на это вечно.

Правильно, сейчас я избегаю реальности…

Приближается время ужина с семьей Юкиноситы. Если бы это был ужин один на один с Юкино Юкиноситой, я был бы очень рад этому, наверняка я бы сказал, давайте скорее сделаем это, но, совсем другое дело, когда предстоит ужин с членами ее семьи.

Ах, что же мне делать?..

Я посмотрел вниз, глубоко вздохнув, и почувствовал, как меня дернули за рукав. Обернувшись, я увидел Юкиноситу, сидящую рядом со мной с обеспокоенным выражением лица.

— …Что-то случилось?

Я обратился к ней, но в ответ она лишь слегка качнула головой. Казалось, что она изо всех сил пытается продемонстрировать всем своим видом: «Я в порядке».

…Но ее взгляд выглядел тревожным и метался из стороны в сторону.

Что не так? На самом деле, ты заставляешь меня нервничать, держась за мой рукав, и я чувствую приятный запах, плюс ты слегка прикасаешься ко мне каждый раз, когда поезд покачивается! Я так нервничаю, что ладони потеют! Что это за ситуация? Она на что-то намекает?

Я был сбит с толку, мои ладони были уже совершенно мокрыми, и, как раз в этот момент, поезд сделал поворот, и вагон накренился.

В этот момент мой рукав сжали еще сильнее.

В моей памяти внезапно всплыло воспоминание.

Скажем, пять лет назад, подождите, не так давно, самое большее несколько месяцев назад, в Рождество, когда мы ездили в DestinyLand, и, когда катались в парке развлечений, а после этого, когда мы ходили в аквариум и катались на колесе обозрения, я помню, она тоже была точно также напряжена, как сейчас.

На основании имеющейся информации можно сделать логический вывод о том, что Юкиносита боится высоты!

Судя по моему опыту, в такие моменты вам просто нужно переключить ее внимание на что-то другое. Я помню, что делал так, когда был в DestinyLand.

Если я сейчас переключу ее внимание на другой объект, она, вероятно, перестанет обращать внимание на высоту и качание поезда. В любом случае, нам осталось проехать всего несколько станций, так что нам поможет разговор на любую тему.

Думаю, другого пути нет.

Я немного подвинулся, чтобы сократить расстояние между нами.

Нет другого выхода, если нам нужно поговорить, не будет ничего хорошего, если мы не сможем слышать друг друга из-за шума и тряски поезда. Так что это, наверное, оправданное действие!

Словно извиняясь перед собой, я пододвинулся еще ближе на расстояние пары ладоней.

Наши бедра и плечи соприкоснулись.

Юкиносита удивленно оглянулась. Ее взгляд заставил меня смутиться, поэтому я притворился, что не замечаю его и быстро сказал:

— Позволь мне спросить тебя кое о чем, ты боишься высоты?

— …Я не очень люблю высокие места.

После того, как она прошептала это, она повернула голову в другую сторону. Ах, такой же ответ, как тогда, когда мы были в DestinyLand. Я был прав с самого начала! Ха! Я же сказал тебе, что я знаю это!

— Тогда ты могла бы просто сказать мне об этом, и мы бы не стали пользоваться монорельсом.

На самом деле мы просто выбрали монорельс, потому что это был самый простой способ добраться до места назначения, но ведь были и другие способы добраться до станции Чиба. Однако я так взволнованно сказал: «Давай возьмем монорельс!» [2], как будто я цитировал что-то прямо из классического джаза, чтобы мы выбрали монорельс… нет, это могло быть просто потому, что Юкиносита знала, что я монорельсоман (человек, который любит городской монорельс Чибы), за которым она обречена следовать. Нет, вероятно, дело не в этом. Скажите, а монорельс – это вообще что такое?

В любом случае, из-за всего этого тебе пришлось поехать со мной, мне очень жаль…

Услышав мои слегка извиняющиеся слова, Юкиносита вновь покачала головой, затем прижала руки к груди, глубоко вздохнула, и, наконец, пробормотала, закрыв глаза:

— Нет, монорельс в порядке… это просто вид транспорта, это нормально… это просто поезд, это нормально…

— Ты сейчас просто гипнотизируешь себя, не так ли?..

Это действительно поможет?.. Я с тревогой выдохнул, но тут мой рукав опять сжали сильнее.

Сначала она просто использовала пальцы, чтобы рассеянно ущипнуть меня за руку, но теперь она держалась за мое запястье через рукав.

Поведение Юкиноситы, похожее на кошачью игру с клубком, на мгновение заставило меня растеряться, а затем она сократила оставшееся расстояние между нами и оперлась на мое плечо.

— Мне это не очень нравится… но нельзя сказать, что я ненавижу это.

Сказав это, она улыбнулась и выдохнула, переводя взгляд на окно напротив, через которое были видны высотные дома вдали, блестевшие в последних лучах закатного солнца.

Сейчас, хотя поезд все еще находился на высоте, и вагон время от времени раскачивается, Юкиносита выглядит совершенно безмятежной. Я мог судить об этом по ее спокойному дыханию, которое звучало так, как будто она спала.

На самом деле, тем, кто не мог успокоился, был я.

Я чувствую ее волнующе легкий вес в тонком плече; ее тепло доходит до меня через школьную форму.

Хотя я не мог сказать, шампунь это или духи, время от времени до меня доносится слабый запах, который заставляет меня выпрямлять спину.

Чтобы не позволить ей обнаружить мою нервозность, нет, она, вероятно, уже ее заметила, я решил не особо обращать на это внимание, перевел взгляд на тот же пейзаж, на который она смотрела через окно, и, затем, тихо спросил:

— Не возражаешь, если я задам еще один вопрос? Есть ли что-то еще, что тебе не очень нравится?

Несмотря на то, что я уже знал достаточно много, я все же хотел спросить ее. Потому что было еще много вещей, которые я успел заметить, но не до конца понимал.

— Мне надо подумать, я не смогу ответить сразу…

Юкиносита поднесла руку ко рту, повернув голову вправо. Действительно, было бы сложно ответить на такой спонтанный вопрос. Если бы меня спросили, чего боится Юкиносита, я тоже не смог бы ответить сразу.

— Ну, во-первых, это, наверное, собаки. А потом все, что связано с монстрами.

Удалось бы мне ответить также быстро?! Не слишком ли много вещей, которых она боится? Она в порядке? Сможет ли она справиться с этим?

— Что-нибудь еще?

Высота, собаки и монстры. Я считал на пальцах, дошел до четвертого и повернулся, чтобы спросить ее мнение, но на этот раз она ответила мне с несчастным видом:

— Я не боюсь собак или монстров…

— Хорошо, хорошо, так и запишем!

Хорошо, я понял. Вот почему я использовал слова «не очень нравятся», чтобы задать этот вопрос.

Поняв, на что я намекаю по серьезному выражению моего лица, Юкиносита сердито поджала губы, как будто она была готова высказать все, что она обо мне думает, а затем смиренно выдохнула:

— … Да, они мне не очень нравятся.

После этого она немного задумалась, потом вдруг подняла голову и с уверенным выражением лица четко произнесла:

— Я вообще не переношу ошибок!

— Я тоже.

Я не мог не согласиться, когда услышал ее уверенный и живой голос. Ошибки действительно невыносимы, хотя я могу понять их…

Я кивнул про себя, и тут Юкиносита с энтузиазмом спросила:

— Как насчет тебя? Что ты не любишь?

— Помидоры, я бы никогда не ел их в сыром виде.

Юкиносита кивнула, затем вынула из кармана телефон и начала набирать текст. Нет, тебе действительно не нужно это записывать, правда? Я также не люблю огурцы, но меня устраивает, если они маринованные.

Но прежде чем я успел это сказать, Юкиносита бросила на меня взгляд, словно спрашивая: «Что еще?»

— А математика, я полагаю?.. Что-нибудь еще? Я больше не могу думать на эту тему.

Так неожиданно и так серьезно меня спрашивают о вещах, которые мне не нравятся. Я не могу объять необъятное, я достаточно разносторонний человек, и все, что существует в этом мире, я, вероятно, не люблю в некоторой степени, более того, я также не люблю монстров, так что можно сказать, что мне не нравятся и все вещи из других измерений.

Что еще?.. Пока я ломал голову, чтобы придумать что-то достойное, о чем можно было бы рассказать, Юкиносита что-то вспомнила, так как она издала звук: «Ах!» и начала теребить меня за руку, с таким видом, который говорил: «Спроси меня, спроси меня!»

Эй, ты такая милая, пугающая и заставляешь меня до странности стесняться, что действительно плохо для моего сердца, не можешь ли ты сделать это в следующий раз? Я взглянул на Юкиноситу, но обнаружил, что она хихикает, и в следующий момент она с сияющей уверенностью в глазах сказала:

— Если мы говорим о том, что Хикигая-сан не любит или плохо умеет, разве это не касается межличностных отношений?

— Разве ты не такая же?..

Почему ты выглядишь такой самодовольной? И я уже воспринимаю такое поведение как должное, даже не осознавая этого…

— Все плохо разбираются в таких вещах, так что это не в счет. Кроме того, люди, которые говорят, что они умеют управляться с межличностными отношениями – это либо мошенники, либо просто умственно отсталые.

Если вы нормальный человек, вы определенно рано или поздно столкнетесь с проблемами в межличностных отношениях. Проверьте свой гороскоп, и если вы уведите там что-то вроде: «Горе тебе! Лев на двенадцатой позиции! Сегодня вы можете быть разочарованы межличностными отношениями, а ваша удача – 7 триллионов иен», – это определенно будет на 100 процентов правильным! Никто не свободен от проблем межличностных отношений. В любом случае, если у вас есть 7 триллионов иен, вам определенно повезло, и не надо меня дурачить! Быстро гоните 7 триллионов иен!

Услышав мои слова, Юкиносита пожала плечами и засмеялась:

— В самом деле, у каждого есть тот, с кем он не может найти общий язык.

Сказанного было бы уже достаточно, но она все же добавила: «Дай мне подумать!» и начала считать на пальцах:

— Для тебя это, наверное, моя мама? А потом моя сестра.

— Но мы же едем сейчас к ним…

Ха-ха-ха, детка [3]! Я засмеялся, но сразу почувствовал давящий на меня груз реальности и упал на самое дно.

— …Могу я спросить, что мы будем есть на ужине?

Возможно, я хотел провести некоторые мысленные приготовления, поэтому я и задал этот вопрос Юкиносите. В любом случае, оплата идет из чужого кармана, что не может не нравиться.

Но Юкиносита скривилась и ответила:

— Разве я не говорила? На ужин у нас будет итальянская еда. Ты ведь ее любишь?

— Не говори мне, что ты намекаешь на Сайзерию.… Но мне нравится Сайзерия…

Да, Сайзерия – итальянский ресторан, это вне всяких сомнений, но услышав ее слова, я вдруг почувствовал себя оскорбленным. Может быть потому, что я уже отнес Сайзерию к самостоятельному кулинарному жанру.

Но я не думаю, что мы пойдем в Сайзерию с семьей Юкиноситы.

«Сайзерия» – ресторан, куда ходят простые люди; семьи из более высокого класса, наверное, не стали бы посещать такие места. Нет, если бы это была Харуно, и даже если бы она пила дешевое домашнее вино, это бы не было странным, но я не думаю, что она в соответствующем настроении сегодня.

Мы определенно собираемся в одно из тех престижных и модных мест, и поэтому я чувствую себя неловко, и пытаюсь узнать побольше деталей:

— …Так где мы будем ужинать?

— В ресторане, который часто посещает моя семья.

— Эй, это определенно одно из тех дорогих мест, верно? Разве там отсутствует дресс-код? Пустят ли меня туда?

Я взглянул на свою форму; повсюду были складки. Это определенно не годится, если я буду в такой мятой одежде, меня наверняка не пустят. Какая головная боль, похоже, я не смогу пойти. Я действительно хочу пообщаться с мамой Юкиноситы, действительно хочу, но моя одежда слишком измятая, как бы я ни старался это исправить! Я похлопал по своей униформе.

Но Юкиносита выглядела совершенно безразличной, и, когда я опустил руки, она улыбнулась и сказала:

— Атмосфера в этом ресторане очень непринужденная, она не такая строгая, как ты думаешь. Достаточно просто прийти в форме.

— Это правда?..

Действительно? Разве можно ходить в нашей униформе? Но, Юкиносита-сан, вы действительно не понимаете, что такое обычное дело, не так ли? Обычный ресторан для нас в лучшем случае означает модное кафе; любое место, где униформа является минимальным требованием, вообще нельзя назвать обычным!

Итак, она определенно имеет в виду какое-то действительно дорогое место. Даже если это итальянская еда, это должна быть итальянская еда высокого класса, в такие моменты, пожалуйста, не говорите, что это итальянская еда, просто скажите мне, что мы идем в очень дорогое место!

Встречаться с мамой Юкиноситы в таком месте для меня уж слишком сурово…

Неужели дошло до того, что я могу использовать только глухую защиту?.. Когда я уже собирался прекратить сопротивление, я внезапно обнаружил, что в моей одежде чего-то не хватает. Даже если внешний ров будет засыпан, у меня все равно останется внутренний ров. Недостаточно! Я хочу использовать метод Осакской компании [4], чтобы избежать кризиса! Однако из-за того, что Осакская компания проиграна, у варианта глухой защиты больше шансов на победу! Но хватит, оставим это в стороне.

— …Ах!

Я резко встал и сказал, так, как будто только что заметил:

— О нет, я забыл свой галстук, мне нужно вернуться, давай я просто вернусь домой!

— Тебе не о чем беспокоиться!

Юкиносита потянула меня за рукав, чтобы я сел, затем выудила из школьной сумки небольшой пакет. Когда она открыла его, я увидел, что в нем был галстук от школьной формы Собу.

— Комачи дала мне это, так что проблемы больше нет, верно?

— Ой…

Эй… разве моя сестра не слишком прилежна? Она определенно будет из тех, кто начнет работать сразу после окончания учебы… и она намного лучше, чем все эти гладко говорящие студенты, которые шляются в поисках работы.

Юкиносита проигнорировала мой тупой взгляд, развернула галстук и потянула меня за воротник. Ее неожиданные движения сделали меня похожим на беспомощного котенка, которого схватили за шкирку.

Она подняла мой воротник и накинула мне на шею галстук, а затем, после того, как обвила широкий конец вокруг узкого, вставила широкий конец в получившееся кольцо, чтобы образовался красивый треугольник, и, наконец, она сжала его, чтобы затянуть.

В этот момент мои глаза и глаза Юкиноситы оказались как раз напротив друг друга.

Казалось, что только сейчас Юкиносита осознала сложившееся положение, ее лицо стремительно покраснело, и, на мгновение, она потеряла дар речи. Даже после того, как она закончила завязывать галстук и убрала руки, она продолжала молчать, а румянец на ее щеках никуда не исчезал.

На короткое время в вагоне поезда воцарилась атмосфера всеобщего смущения.

— А… спасибо!

— Не за что…

Поскольку я больше не мог выдержать молчание, я поблагодарил, пытаясь продолжить разговор, но Юкиносита все так же смотрела вниз. Из-за этого я мог ясно видеть, что ее уши, виднеющиеся из-под волос, тоже стали красными.

Ах! Что я могу сказать! Подумать только, что ей так стыдно! От этого я тоже стесняюсь!

Я не знаю, насколько осознанно она поступила в данной ситуации, но когда она, не задумываясь, делает подобные вещи, в конечном результате я получаю большую головную боль.

И хотя мне все это скорее понравилось, голова от этого разболелась еще сильнее.

----------------------------------------------------------------

Примечания

[1] «Увидеть мир на поезде» – это японское телешоу о путешествиях

[2] «Давайте возьмем монорельс!» - это отсылка к названию классической джазовой песни «Take the A Train»

[3] «Ха-ха-ха, малютка» - шутка из манги Соноды Мицуёси «Три королевства»

[4] Отсылка к исторической Осакской компании XVI в.

Послесловие

Добрый вечер, я Ватару Ватари.

Никогда не думал, что настанет день, когда я напишу еще одну историю из этих…

Кто мог представить себе такое?.. Конечно, да! Скорее, я действительно хотел написать еще что-нибудь, но причина, по которой она появилась на свет, заключается в том, что вы хотели ее появления.

Итак, в этом суть, теперь пришло время послесловия OreGairu.

Независимо от того, будет ли это история продолжена или нет, после того, как я написал так много и чувствовал, что мне больше нечего сказать, чудесным образом, когда я закончил основную историю, оказалось, что на самом деле я все еще хочу написать еще кое-что.

Перед тем, как написать это, я все еще думал: «Нет, мне больше нечего писать… просто написать основную историю было достаточно сложно…» Но после того как я укрепил свою решимость и начал писать, все пошло довольно гладко, и иногда я даже мог написать за раз слишком много несвязанных вещей и, затем, удалить их все. Так получалось, когда я писал посреди ночи, и мой мозг ломался, не выдерживая нагрузки…

Когда публиковалась оригинальная серия, я также написал послесловия к большинству из томов, так что это, вероятно, уже стало обычным явлением.

Но, читая то, что я писал раньше, я обнаруживаю, что мой стиль письма и содержание текстов изменились, что заставило меня почувствовать тяжесть времени и осознать его непостоянство.

Даже если бы я думал, что никаких изменений нет, детальный просмотр определенно показал бы, что изменения были.

Скорее всего, это происходило очень плавно, поэтому даже небольшие несоответствия проявляли себя как огромные изменения.

И я говорю не только о послесловиях; то же самое происходило и с другими вещами в жизни.

Более десяти лет мне пришлось решать единственную задачу. Мой график всегда был заполнен до предела, меня преследовал кролик с карманными часами (более мягкая метафора для редакторов) [1], уговаривавший меня: «Поторопитесь, поторопитесь!». Удивляюсь, как мне только удалось выжить! Мне часто хотелось сказать ему: «Ты – мертвый кролик!», но после того, как я успокаивался и мог поразмыслить об этом, обычно оказывалось, что это была моя вина, поэтому я всегда жаловался только в душе: «В моей голове ты больше не кролик, ты просто какой-то дикий деликатес», чтобы успокоиться.

Если жить такой жизнью каждый день, постепенно не остается ничего, на что можно было бы опереться. Даже в апреле ситуация не улучшилась, все, что осталось в моем сердце – это чувство: «… Ах, вот как это было (отчаяние)», поэтому мне нужно много работать над следующим томом. Было бы легче, если бы появились новые механизмы (более мягкая метафора для новых сотрудников), но из-за постепенной сезонной смены персонала это больше не интересовало меня.

Когда вы постепенно привыкаете к такому графику, виновник преступления оказывается надежно погребен, и это умышленное пренебрежение и упущение ведет вас от потери к потере.

В один из таких моменты, когда кролик мимоходом сказал мне несколько добрых слов, я словно почувствовал дружеское прикосновение и подумал: «Эй, этот кролик так мил с людьми». Нет? Наверное, нет, нет, как такое могло быть?!

Такое чувство, что если я в этой ситуации отделаюсь шуткой типа: «Это слишком реалистично», наверное, немногие меня поймут? По правде говоря, с кроликами очень сложно иметь дело, но не будем об этом говорить!

Именно поэтому, когда жизнь проста, без взлетов и падений, иногда небольшое несоответствие кажется огромным изменением, и наоборот, если вы заметите небольшие нарушения в повседневной жизни, однажды вы можете почувствовать в себе желание кардинально изменить свою жизнь.

Даже если на самом деле это изменение незначительное, если я все же чувствую, что изменения произошли, это повлияет на мои чувства, и откроются новые перспективы, а также обновит мои ценности.

В этом случае в его и ее повседневной жизни должны произойти изменения.

Вместе с новой средой, новыми отношениями и новыми чувствами началась «OreGairu Shin».

Поскольку сама новелла якобы закончилась, я не решался снова взять ручку, но я чувствовал, что все еще недостаточно написал, и поэтому под предлогом: «Ничего страшного, если это просто специальный том…» я решил продолжить с учетом случившихся изменений.

Я продолжу писать о его и ее окружении и людях вокруг них на третьем году обучения в старшей школе, поэтому я надеюсь, что каждый сможет остаться со мной еще какое-то время и продолжать защищать свое настоящее и будущее.

Между прочим, помимо «OreGairu Shin», я написал послесловия и к другим своим романам.

В настоящее время опубликованы «Yukino Side OreGairu», «OreGairu All Stars», «Yui Side OreGairu » и «OreGairu On Parade». Во всех этих четырех текстах я написал послесловие, и вы можете прочитать их вместе. Эти четыре романа похожи на сборники рассказов, и все они легко читаются. Они очень полезны!

Но будет ли OreGairu Shin таким же, я не могу быть уверен… но я думаю, что смогу написать что-то полезное и наполненное содержанием, так что с нетерпением жду этого! Причина, по которой я могу писать OreGairu Shin, также связана с телевизионным аниме «OreGairu Kan»!

Все это уже видели? Вы все правильно поняли? Ведь это же специальный том для первых двух серий!

Если вы еще не видели аниме, пожалуйста, прочитайте это попозже, а я просто сделаю вид, что все в мире его уже посмотрели, так что давайте продолжим.

… Скажите, а вам не кажется, что это сделано очень хорошо? Оно было сделано суперски… Мне оно очень понравилось, могу я немного рассказать об этом? Могу я внезапно приступить к интерпретации первого эпизода?

В специальных томах для первого и второго сезонов я также написал эти так называемые объяснения, если быть точным, это просто то, что мне захотелось тогда высказать, поэтому, пожалуйста, послушайте меня и на этот раз. Не забывайте, что контент не может быть внезапно изменен.

То, что я написал раньше, можно назвать объяснением, но на самом деле это всего лишь мое личное мнение об аниме, я не отрицаю какую-нибудь иную интерпретацию! Вы можете иметь собственное мнение и ту интерпретацию, которая вам нравится. Скорее, я надеюсь, что все будут ее иметь. Тогда давайте все будем следовать духу: «На каждую тысячу читателей приходится тысяча OreGairus» и небрежно читать дальше.

Эпизод 1: «В свое время времена года меняются, и снег тает»

Действие происходит сразу после последней серии 2 сезона, это действительно начало для нарушения долгого молчания.

Какое долгое молчание… целых пять лет… Монолог Хачимана невольно заставляет нас подумать об этом, но дело не только в его чувствах, а в чувствах всех троих. Я чувствую, что если бы это сказал кто-то другой, ничего бы не изменилось.

Это, собственно, и выражается во время их беседы на скамейке. Они изо всех сил стараются вести себя как обычно, из их разговора видно, что они хотят верить, что эти отношения никогда не изменятся. Все они знают, что им нужно добраться до сути, но они не могут найти способ добраться до нее. Вот почему Хачиман говорит: «Мы можем выслушать тебя?» Потому что он знает, что сложившаяся ситуация – следствие его поступков.

А потом было это желание Юкино, судя по словам, похоже, что это касается ее семьи. Но это только верхний слой стоящих перед ней проблем; это видно по тому, как ее выражению лица постепенно становится все более грустным. Самая чувствительная к этому, конечно же, Юи. Очень запоминается образ, когда она держит Юкино за руку. В «OreGairu Kan» руки очень символичны, даже в большей степени, чем диалог, надеюсь, все заметят руки, появляющиеся на переднем плане.

Вернемся к Юкино: «… Даже если моему желанию не суждено сбыться. Я, наверное, слишком боюсь получить четкий ответ, поэтому так и не попыталась спросить об этом». Эти слова сожаления – это ее истинные чувства. Ее вывод, сосредоточенный на «желании сдаться» и «желании начать все сначала» означает, что сначала что-то должно закончиться. Другими словами, то, что она сказала раньше – в лучшем случае средство, но сама цель заключалась в том, чтобы сдаться. Именно из-за того, что Юи заметила этот момент, она снова спрашивает: «Неужели это действительно желание Юкинон?»

Все в этой истории будет контролироваться их недостающими фрагментами чувств, в другом смысле, «OreGairu Кан» говорит о том, как они сталкиваются с этими чувствами и пытаются достичь компромисса.

Во второй части эпизода мы перемещаемся к утру второго дня вступительных экзаменов лучшей сестры в мире Комачи Хикигая. Принимая во внимание чувства Комачи, Хачиман предельно мягко спрашивает ее: «Как ты себя чувствуешь?» Из этого мы можем понять, что Хачиман любит ее как брат, и заметившая это Комачи в шутливой форме пытается выразить свои чувства.

После этого Хачиман встречает сестер Кавасаки в кафе. Само собой разумеется, бросается в глаза привлекательность Кейки по ту сторону стекла, а также наполовину вынужденный кивок и застенчивый взмах рукой Кавасаки. Реплики Кавасаки: «Не можешь ли ты не баловать ее так сильно?» и «Ничего ты не понимаешь…», без сомнения, указывают на проблемы Хачимана. Хачиман этого еще не заметил, и это могло бы вызвать огромный конфликт в будущем. Боже мой, разве Кавасаки не слишком хорошо понимает Хачимана?.. Неудивительно, что именно ей Хачиман сказал: «Люблю тебя!» Эти воспоминания действительно потрясающие. Поскольку «OreGairu Kan» здесь добавляет ранее вырезанный контент, вы можете смотреть его вместе с оригиналом!

А потом пришла встреча с Комачи, и строки: «Я не вру, я так сильно тебя люблю» и «Ты отвратительный тип?» действительно показывают выдающуюся игру Юки-сан. Нет необходимости упоминать, как я был тронут, когда слушал сеансы записи голоса персонажа.

А потом произошла еще более трогательная сцена, не правда ли?

Я говорю о сцене, когда Хачиман и Комачи готовили ужин после веселой прогулки и похода по магазинам. Расслабляющая беседа у котацу вызывает у меня братское чувство, когда я слышу это, мне становится уютно. Но даже во время этого счастливого разговора в речи сестры невольно проскакивают грустные нотки, свидетельствующие об ее одиночестве и взрослении.

Как и сказал Хачиман, благодарность Комачи звучала как приветствие перед свадьбой, и из-за этого у Хачимана потекли слезы. Особенно, когда Комачи сказала в начале: «Если я не смогу поступить, я не буду в настроении», этот способ говорить невольно показывает ее реалистичную сторону, и мы также можем видеть, что она может трезво обсуждать свое будущее. А затем Комачи благодарит его и рассказывает об их детских воспоминаниях и историях из прошлого, о Хачимане, который был с ней всю ее жизнь, это, несомненно, была огромная внезапная атака. Он определенно мгновенно представил себе взгляд Комачи в прошлом, настоящем и будущем. Поскольку они не могут честно плакать, эти двое небрежно говорят: «Это слезы?» и «Как робот, впервые осознающий, что такое чувства», такие способы скрыть смущение действительно подходят стилю этих брата и сестры. После этого слова: «Зачем эти паузы?» и дрожащий голос в конце действительно великолепен. Этот голос на грани слез, когда невольно отводишь взгляд, также само собой разумеется, после того, как это произнесено, они избегают смотреть в глаза друг другу, и этот чудесный переход заставил меня невольно ахнуть.

Эта серия сцен, изображающих независимость сестры, также вызвала огромные изменения в образе мышления Хачимана в отношении межличностных отношений. Я действительно ценю прекрасные актерские способности двух актеров озвучивания.

Эпизод 2: «Этот ключ никогда не использовался до сегодняшнего дня»

Перед началом опенинга происходит разговор Хачимана и Хаямы, различие между ними и их язвительные реплики заставили меня почувствовать себя очень комфортно. Хачиман выбрал MAXCoffee, в то время как Хаяма выбрал черный кофе, из этого вы могли увидеть разницу в их позиции, и это также было визуально приятным. Из их диалога: «Почему я должен передавать это от тебя? Но я всё же рад, так что спасибо» и «Я никогда не думал, что ты будешь благодарить меня за что-то вроде этого», вы действительно могли почувствовать как много времени они провели вместе до сих пор, и это заставляет вас невольно смеяться. Но позже слова Хаямы передали горькие воспоминания, которые не смог компенсировать даже MAXCoffee Хачимана.

Вернем время в прошлое [2].

Вернемся к началу первого эпизода, когда Юкино и Харуно встретились в квартире.

Мне сильнее всего запомнилось то, что Юкино сказала: «Мне есть о чем поговорить с тобой», а Харуно отвечает: «Так вот как?» с улыбкой. Харуно обычно производит впечатление злого лжеца, но ее улыбка также дает людям сильное чувство тепла. Несмотря на это, легко упустить из виду, что иногда Харуно смягчает свое отношение к Юкино. Вам нужно будет обратить на это внимание в будущем. Но проблема в том, что затем она видит глаза Хачимана и Юи, и возвращается к своему прежнему поведению, хотя это трудно заметить.

После того, как мы оказываемся в квартире, в центре внимания, конечно же, оказывается Харуно Юкиносита. Во-первых, ее домашняя одежда эротична и мила. Боже, это слишком мило, мне это очень понравилось… как раз в тот момент, когда я так и подумал, удовольствия добавила Юкино, сказав «о нас». Радостную реакцию Харуно можно отнести к той мягкости, о которой я упоминал ранее, верно? Людей, с которыми трудно иметь дело в этом произведении трудно даже пересчитать, и Харуно – одна из них, просто глядя на ее поведение, мы приходим к выводу, что она – довольно ненадежный персонаж. Итак, когда вы хотите понять ее истинные намерения, вам нужно перестать обращать внимание на ее слова. Особенно в этой сцене, после того, как Юкино говорит: «Потому что это касается меня, тебя и матери», это выражение ее лица, вероятно, было наиболее приближенным к реальности. Несмотря на это, она задает вопрос Юи, в этом поведении также есть особый стиль Харуно, поэтому ее истинная форма всегда сбивает с толку.

Юкино такая же, если бы она сосредоточилась на поверхности своих слов, она также не смогла бы донести их истинное значение. Ее фраза после этого: «Я хочу высказать всё так, чтобы меня поняли. Так, как я сама хотела бы это услышать», эта искренняя фраза может быть названа примером такого рода. «Только одно» наоборот подразумевает что, есть много других вещей, о которых нельзя говорить вслух. Сказав это, она с облегчением улыбнулась и внешне выглядела счастливой, но почему она почувствовала облегчение? Об этом стоит подумать.

Даже если бы Юкиносита ограничилась всего парой таких предложений, Харуно как ее сестра, вероятно, все равно смогла бы понять, что она пыталась выразить. Наиболее правильный ответ на просьбу Юкиноситы, скорее всего, мог быть сформулирован только Харуно. Может быть, Юи понимала это, поэтому она осталась на ночь, чтобы помочь упаковать чемоданы Юкиноситы.

Тогда что насчет Хачимана? Даже в своем монологе он намеренно не упоминает, что в качестве рассказчика в сериале он сознательно создает недопонимание, из-за чего людям трудно ему доверять; если бы вы смотрели с его точки зрения, вы, естественно, не смогли бы этого понять. Персонажи этого сериала, такие как Харуно, также видят Хачимана таким же образом. В «OreGairu Zoku» она также называет его поведение «интересным». И поэтому она рискнула устроить засаду, чтобы поговорить с Хачиманом.

Скажем, тот звук «ммм», который издал Хачиман, когда она понюхала рукава, был слишком милым, мне это очень понравилось… в общем-то, в этом сериале не так много людей, которые курят, кому, к тому же, приходится пить и долго разговаривать, я думаю, вы понимаете, о чем я говорю, верно? В том-то и дело! Скажем, тот фрагмент, когда Харуно сказала: «Хм? Что же?» и вертелась, это было так мило…

Но милую Харуно тоже терзают внутренние шипы. Подобные вещи являются установленным фактом в фандоме OreGairu, и, конечно же, это находит отражение в сюжете.

Вы также можете увидеть эти шипы, хотя и в замаскированной форме, в сцене перед тем, как они вдвоем пересекли дорогу, конечно. Здесь мы снова видим ее упоминание о «сдаче», откуда мы можем знать, что «OreGairu Kan» – это тоже история о ней.

Большой намек также кроется в словах «сестра» и «брат». Эти двое - старшие дети в своих семьях, но у них есть явная разница в позициях, линия «такого брата», возможно, исходила из самых глубоких уголков ее сердца. С другой стороны, фраза: «Ты всегда был братом» затрагивает характер Хачимана. Об этом также кратко упоминалось в первом эпизоде, и я надеюсь, что вы все сможете обратить на это внимание в будущем.

«Не сможешь опьянеть», – этот монолог Харуно также является примером ее характера, вы также можете интерпретировать его как источник ее веселья. Ее пророчество для Хачимана близко к проклятию, что делает развитие истории пессимистичным. С другой стороны, серия изменений лица Харуно была потрясающей, мне казалось, что я влюбляюсь в нее… Я также хочу, чтобы хорошенькая Они-сан играла меня…

Вторая половина эпизода наконец-то проливает свет на их школьную жизнь. Беседа Хачимана и Юи по дороге в клубную комнату вызывает у нас ностальгию, но он также заставляет нас заметить, что запертую клубную комнату можно рассматривать как символ всего происходящего. До сих пор клубная комната всегда была открыта, но теперь она была надежно заперта, и это небольшое, но все же изменение. Стремление Хачимана пойти за ключом – это следование все той же самой логике.

А затем, войдя в учительскую, он замечает, что стол Хирацуки-сенсея чист. Это тоже небольшое изменение.

Давайте пока отложим это в сторону, так как мы, наконец, видим Ироху в клубной комнате!

Внезапный сеанс просмотра фильма казался зловещим, как будто должно было произойти что-то плохое… и упрямое поведение Ирохи здесь действительно выглядит здорово, Ироха действительно такая милая. Ее поступок самой милой мерзавки – действительно потрясающий. И этот взгляд, когда она восхитительно просила об одолжении… до тех пор она была такой же, как всегда, но после этого она легко сдалась, и здесь мы тоже видим ее изменение.

Это изменение влияет и на него, и на нее. Хачиман оказывается в одиночестве, после того как отказывает в помощи, в то время как Юкино становится слишком эмоциональной в своем стремлении измениться.

Вот почему Юкино соглашается помочь. Послушай, Юкинон, ты действительно так высокого мнения об Ирохе? Думать, что она определенно может стать королевой бала… неплохо. Но счастье мимолетно, из этого эмоционального момента мы можем увидеть серьезность и рост Ирохи. Что касается ее реального намерения провести выпускной бал, мы поговорим об этом чуть позже, здесь мы в основном сосредоточимся на ее разговоре с Юкино.

Даже отвечая на вопросы, Ироха не скрывала ничего. Юкино увидела в ней сходство с собой. Вот в чем суть мысли: «Нужно начать сейчас». Но в отличие от Ирохи, Юкино имеет более широкий взгляд на этот вопрос. Как я прокомментировал в первом эпизоде, ее мотивация сводится к идее «сдаться», все остальное для нее было лишь средством для достижения этого. Этот момент также появляется позже в словах: «Я хочу сделать это своими силами».

Даже если эти слова сами по себе звучат позитивно, они несут в себе чувство одиночества.

Единственная, кто заметил значение этих слов, вероятно, была только Юи. Кроме того, показалось, что Ироха, которая видела отношения этих троих с самого близкого расстояния, тоже что-то заметила, поэтому она сказала: «Ясно … я вроде поняла».

Именно из-за того, что Юи поняла, выражение ее лица стало мрачным, потому что она тоже человек, борющийся со своими мыслями.

Юи возвращается в свою комнату, смотрит на троих на фотографии и вспоминает события, произошедшие несколько дней назад. Она замечает, нет, она снова сталкивается с этой тайной тоской, с этими чувствами, хранимыми как сокровища в ее сердце, и начинает искать свой собственный «ответ».

На этом пока все разговоры об OreGairu. Увидимся в следующем томе!

Ниже мои благодарности.

Ponkan⑧-sama. Вы много работали над оригинальной серией! И этот сезон аниме снова! Я оставлю вам работу над обложками BD, DVD и CD. Я так счастлив, что смог поработать с вами над «OreGairu Kan»! Большое спасибо, Next; Давайте работать над «OreGairu Kami» [3]!

Мой ответственный редактор Хосино-сама. Ха-ха-ха! Оригинальная серия закончена, у меня теперь будет много свободного времени, ха-ха-ха! Кто-то однажды сказал, но это было не так. На самом деле все было не так, ха-ха-ха. Итак, давайте закончим разговор на этом… Я все еще нуждаюсь в вашей помощи! Большое спасибо!

Директору Оикаве и всему остальному персоналу. После «OreGairu Zoku» «OreGairu Kan» также находился под вашей опекой. Сейчас, в трудные времена, я очень благодарен за вашу тяжелую работу над продакшеном. Спасибо, что смирились с хлопотной оригинальной работой и автором. Каждый раз, когда я вижу, как вы, ребята, создаете лучшее аниме для лучшего финала, меня пронимает до костей. Разрешите еще раз выразить вам глубочайшую благодарность. Я с нетерпением жду возможности поработать со всеми вами в будущем. Большое спасибо!

Хикигая Хачиману Такуя Эгути и всем другим актерам озвучивания. Мы познакомились благодаря работе над одним проектом в течение довольно длительного времени. Только благодаря вашей талантливой игре эти персонажи смогли засиять так ярко! Вы все научили меня понимать, насколько важна проработка персонажа в письменной форме. Прошу прощения за проблемы с моими тяжелыми персонажами и неприятным сюжетом. Возможность работать со всеми вами – лучший опыт, который я получил как писатель. Всем большое спасибо!

Наконец, другим читателям и аудитории. Спасибо, что ждете «OreGairu Kan». За последние несколько лет я все больше и больше понимаю идею о том, что «OreGairu существует только благодаря тебе!» Именно благодаря всеобщей поддержке эта серия смогла продолжить и постепенно приближаться к финалу. Будь то аниме, OreGairu Shin или любое другое OreGairu, я буду упорно работать до последнего момента. Если вы все сможете сопровождать меня до конца, я буду бесконечно счастлив.

OreGairu существует только благодаря тебе!

Тогда я положу сюда ручку.

Следующим, вероятно, будет второй том BD и DVD! Хотя я и сам не слишком уверен, увидимся снова!

Однажды в июле, потягивая кофе MAX, делая текстовые комментарии к аниме в прямом эфире.

Ватару Ватари

----------------------------------

Примечания

[1] Здесь есть несколько ссылок на «Алису в стране чудес»

[2] Отсылка к классической фразе японской комедийной группы PEKOPA

[3] Kami = бог

Обложка

Невесть откуда взявшийся лепесток сакуры мягко затрепетал и упал на зонтик, установленный на открытой веранде. Осмотревшись, я увидела, что хотя сакура почти отцвела, отдельные лепестки все еще плыли по воздуху, словно забытые вещи или незабываемые воспоминания.

Вот почему я думаю, что все кончено.

Не могу не думать, что все кончено.

Конец этого сезона. Конец этого времени.

Пусть мне не хотелось с этим соглашаться, но я должна была быть готовой к тому, что лето все равно наступит.

Но я просто хочу еще хоть немного насладиться этим теплым временем. Это желание упрямо не расстается со мной.

Как я ни молилась, время шло минута за минутой, и мое положение постепенно менялось.

Поэтому и наши отношения постепенно меняются.

Не думаю, что я уже привыкла к этим изменениям.

В новом классе я непроизвольно присоединяюсь к чужим компаниям. В клубной комнате я каждый раз сомневаюсь, где мне сесть. После того, как клубное время заканчивается, я нервничаю из-за того, что не знаю, как провести остаток дня.

И только вырвавшись из этого круговорота, я, наконец, могу успокоиться.

Ироха, я, и Комачи.

Я могу отдышаться только тогда, когда мы все трое вместе.

Я не знаю, почему с ними меня оставляет ощущение безвольного движения по течению, возможно, так действует атмосфера наших встреч или результат нашего общения.

Так что я все ближе знакомлюсь с кафе, расположенными недалеко от нашей школы. Такое дополнительное пространство для нас троих стало еще одним новым местом пребывания.

Например, как сегодня.

Мы наблюдали за атмосферой в клубе, наблюдали за нашими словами и действиями и наблюдали, как он и она уходят вдвоем.

Теперь я расположилась на новом месте, которое соответствует моему новому собственному стилю.

Он и она ушли первыми, а потом и мы тоже вышли из клубной комнаты и пошли в кофейню, о которую мы обсуждали ранее. И теперь я сижу здесь.

Это кафе, рекомендованное Ирохой, действительно очень модное, и здешние посетители могут почувствовать, что они идут в ногу с новейшими трендами.

Но, поскольку кафе расположено не на оживленной улице, в нем царит спокойная атмосфера. Посетителей не так много, должно быть еще немногие знают о его существовании. Это место, где люди могут неспешно провести время вдали от суеты.

Деревянный декор внутри и снаружи кафе создает ощущение тепла и очень подходит для светских бесед после школы.

А в сезон между весной и летом, как сейчас, вне помещения время от времени будет ощущаться дуновение ветра, что действительно приятно.

Сиденья на открытой площадке – не только обычные стулья, есть еще и тканевые стулья для кемпинга… Я не знаю, как их правильно называть, в любом случае, это – походное кресло! Такое кафе понравится тем, кто любит активный отдых. В углу деревянной веранды сложены дрова для костра, что еще раз напоминает о походной жизни. Кстати об этом.

Хотя ему совсем не нравится активный отдых, мне кажется, ему не следует так негативно относиться к таким вещам, как костры и кемпинг. В конце концов, он раньше складывал дрова для костров (в лагере Чиба-Мура во время летних каникул). Ему также не следует избегать фейерверков, ведь если это не людное место, с ним все будет в порядке. Прошлым летом он выглядел очень счастливым.

…Не знаю, как он проведет это лето.

Пока я думала об этом, Ироха, сидевшая наискось напротив меня, вынула соломинку изо рта, со скучающим выражением прикрыла лицо рукой и сказала:

— Он пошел представится родителям. Кажется, уже засыпали внешний ров [1]!

Она держала соломинку кончиками пальцев и крутила ее в чашке. Такое поведение также волновало мое сердце.

Я сделала глоток черносмородиново-апельсиново-ванильного чая. Во рту стало кисло и терпко, а голос стал тихим и безразличным:

— Да, это так… он и моя мама тоже встречались…

После того, как я сказала это, выражение лица Ишшики исказилось. Она недовольно прищурилась, словно уставившись на того, кого здесь не было:

— А? Правда? Он действительно способен на…

— Если внешний ров будет засыпан, он немедленно начнет рыть внутренний ров. Мой брат – такой человек.

Вопрос Ирохи был задан расстроенным тоном, но Комачи, сидевшая рядом с ней, ответила совершенно беспечно. Я знаю, что Комачи просто поддерживает разговор, поэтому мне ничего не остается, кроме как криво улыбнуться.

Может быть, слова Комачи сработали, и Ишшики понимающе кивнула:

— Ах, это просто человеческий мусор!

— Это подонок!

Они наклонились друг к другу и, размахивая рукам, азартно обменивались мнениями. Поскольку это казалось таким забавным, я не могла удержаться от смеха.

Того, о ком они говорят, сейчас здесь нет, но им очень нравится его обсуждать. Конечно, я такая же, поэтому я тоже начинаю непроизвольно болтать:

— Ну да, такой отморозок…

Я тихонько пробормотала это, вспомнив весь этот год, а также последний месяц. Эта фраза прозвучала более резко, чем я ожидала, поэтому я снова рассмеялась.

В этот момент Комачи повернула голову в мою сторону, наклонилась вперед еще больше, чем раньше и взволнованно ответила:

— Верно! У него явное расстройство функции общения, но, когда он извиняется, кажется, что его рот смазан маслом. Он молчаливый литературный ублюдок!

Ироха и я были поражены ее агрессивной аурой и не смогли удержаться от смеха.

— Я не хочу говорить об этом…

— Нет, рисовая девочка, кажется, что ты очень счастлива…

Да, Комачи сейчас выглядит очень счастливой…

Я чувствую облегчение, это значит, что она искренне любит его. Но Ироха, похоже, действительно была шокирована. Она приоткрыла рот и сузила глаза.

Затем она снова кивнула и прошептала: «Я все-таки старше». Она откашлялась и повернулась ко мне. Теперь выражение ее лица было предельно серьезным.

— Юи-семпай, лучше найти решение.

После ее слов, на моем лице появилась кривая улыбка, которую я теперь регулярно демонстрирую.

— Гм… но это непросто. Хи-хи.

Я неуверенно коснулась узла волос.

Я использую это, чтобы обмануть прошлое.

Но Ироха не только не отвела взгляда, она стала еще серьезнее.

Ее обычно круглые и прекрасные глаза сузились, как будто она хотела заглянуть мне прямо в сердце. Затем она недовольно поджала губы и вздохнула.

— Кроме того, разве ты не вернулась в клуб, хотя и узнала все?

Она махала пальцем и говорила со мной, как будто она тоже знает обо всем. Ее голос был серьезнее, чем обычно, и он походил на тон старшей сестры, отчего я слушала ее, разочарованно опустив голову.

— Ну да, это так, это так… это правда.

То, что вы сказали, чрезвычайно… Я изначально ожидала это, правда…

Сказав это, я поникла и вяло рухнула на стол:

— Но я не знаю, как теперь разговаривать с ним!

Я потеребила волосы и снова спросила себя о вещах, о которых думала недавно.

Есть ли решение в ситуации, когда я не знаю, что делать?

Мне нравится этот человек, нравится она, нравится это место.

Итак, я хочу остаться там навсегда.

Это, очевидно, так просто, но так сложно.

Я лежала на столе, осознавая свое полное бессилие. Затем я подняла голову и, обнаружила, что Ироха-чан смотрит на меня холодными глазами.

Очевидно, ее рот почти не шевелился, и я скорее почувствовала, чем услышала, как ее нежные губы произносят: «Этот человек действительно неприятный…» Теперь я была действительно напугана и резко выпрямилась. Ироха иногда бывает ужасной... как бы выразиться, я чувствую, что ей ничего не интересно, она такая взрослая…

Она была поражена моей реакцией, и, кажется, поняла, что ее выражение лица в тот момент было очень скверным.

Ироха немедленно откашлялась и попыталась скрыт свои эмоции. Она мило улыбнулась, коснулась пальцами подбородка, наклонила голову и сказала:

— Разве у кое-кого нет мотивации развернуть ситуацию в свою пользу? Только вырвав то, что вам нужно, у кого-то другого, вы сможете почувствовать, что оно принадлежат вам!

— Страшно! Этот человек ужасен!

Напугала меня! Она придала лицу прекрасное выражение, но сказала что-то невероятное! Несмотря на то, что я была так напугана, Ироху это не взволновало, она продолжала улыбаться. Это еще страшнее!

Да, это ужасно, это также очень в духе Ирохи, которой я восхищаюсь до глубины души. Хотя при этом я все-таки в шоке…

Похоже, не только я так думала, Комачи, сидящая рядом с ней, тоже смотрела на Ишшики сияющими глазами. Она слегка хлопнула в ладоши и радостно прошептала:

— О! Как и ожидалось, Ироха-семпай – мерзавка!

…Этот ребенок действительно немного странный…

Хотя наверняка в этом случае должно проявляться сходство между братом и сестрой. Подумав об этом, я немного успокоилась.

Вероятно, из-за всего этого я не могла не задать вопрос: «Что ты думаешь, как младшая сестра?» о вещах, о которых я всегда хотела спросить, но не решалась.

— А что ты думаешь, Комачи? Разве ты хочешь, чтобы твой брат был поставлен перед выбором?

Я прекрасно знаю, что этот вопрос сформулирован очень коварно, но все же я использую этот вариант, и задаю его, как будто в дружеской болтовне.

Комачи наклонила голову и посмотрела на меня, а затем сразу же уверенно улыбнулась, выставив кулаки в победной позе:

— Поскольку это не имеет прямого отношения к Комачи, я очень рада! Пусть посоревнуются друг с другом и, в конце концов, выберут лучшую!

— Этот ребенок ужасен!

Напугала меня! И с таким гордым видом, как будто она сказала что-то просто замечательное!

Я еще не отошла от шока, а Комачи мило улыбнулась и подняла большой палец вверх. Нет-нет-нет! Ты не сказала ничего хорошего! То, что ты сказала, ужасно!

Как раз когда я собирался высказать это, Ироха с омерзением в голосе вынесла свой вердикт:

— Ух ты, рисовая девочка – настоящий отморозок… даже для меня это слишком…

Эй… и вам не стыдно?.. Я думаю, вы обе труднопереносимые…

Я холодным взглядом посмотрела на них, а они посмотрели друг на друга.

— Я просто шучу!

— Да, это шутка!

Ироха слегка улыбнулась и пожала плечами, а Комачи с улыбкой кивнула. Затем они склонили свои головы в разные стороны и посмотрели на меня озабоченно.

— Итак, что ты собираешься делать?

Об этом говорили их улыбки.

Я опустила голову, на моем лице появилась усталая кривая ухмылка:

— Пожалуйста, не проверяйте меня так…

Я глубоко и безнадежно вздохнула, Ироха и Комачи снова посмотрели друг на друга и счастливо улыбнулись.

У меня болит голова.

Меня дразнят младшеклассницы.

Хотя по правде они очень беспокоятся обо мне и болеют за меня.

Я знаю это в глубине души и не могу злиться на них или обвинять их.

А самое главное – не могу сдаться.

* * *

Так что я могу сделать?

Может быть уже ничего.

Я думала об этих вещах, болтая с ними, и подсознательно отмечая, как солнце, освещающее стулья веранды, постепенно приближалось к линии горизонта.

В сумерках направление ветра на прибрежной улице меняется, и дующий ветер имеет легкий запах морской воды. Но пока что у него все еще сладкий аромат.

На столе – пикантные пасторальные пироги амишей, ягодные и классические шоколадные торты.

Я, Ироха и Комачи заказали разные пирожные и поделились ими друг с другом, чтобы уравнять количество сахара.

В результате мои мысли в голове постепенно успокоились.

Однако в моем сердце всегда были не только сладости, но и вкус орехов, кислинка ягод, горечь какао-бобов и различные ароматы.

Вкус и настроение очень сложные, и они отражаются в выражении моего лица.

Ироха взглянула на меня, вынула вилку изо рта, помахала ею, как волшебной палочкой и продолжила разговор:

— По моему опыту, если вы слишком сильно беспокоитесь, это только создает дистанцию, и сделает отношения более отчужденными. Вы, очевидно, беспокоитесь о дружбе. Если вы отчуждены, то вы оказываетесь в положении телеги, которая никогда не обгонит лошадь.

— Гм… ты права.

Я откусила от торта, сделала глоток ванильного чая, заодно проглотив свое огорчение, а затем откровенно кивнула.

В этом году я была глубоко затронута этими переживаниями.

Думаю, мы, наверное, всегда были слишком деликатными и чувствительными.

Потому, что это важно, и я не хочу причинять ему вред, и потому, что он настолько драгоценен, я буду беречь его как сокровище. Вот поэтому что-то пошло не так.

Если одна сторона демонстрирует опасения, другая сторона может ошибочно истолковать истинный смысл такого поведения, сделает неправильные выводы и выберет курс, который, по ее мнению, не должен причинить вреда друг другу.

Вы ошибочно подумаете, что другой человек не подпускает к себе, потому что не хочет, чтобы с ним общались, и ваша мягкость окажется бесполезной.

Зная это, я не могла не поджать губы.

Увидев мое тихое согласие, Ироха выразительно кивнула. Затем она слегка наклонилась вперед, подперев руками голову и глядя на меня снизу вверх:

— Верно?

Она улыбнулась, триумфально прищурив глаза, и они засияли в лучах заходящего солнца. Она провела кончиками пальцев по губам, этот жест был полон уверенности, и я не могла не сесть прямо, ожидая ее следующие слова.

Ироха произнесла с улыбкой:

— Если тебе неловко, атакуй еще сильнее!

Затем она слегка моргнула.

Ее красивое, бесстрашное, милое и умное улыбающееся лицо меня очаровало.

Ах, ах, действительно мощно ах… Я хотела сказать это, но только тихо вздохнула.

Не только на меня, но и на Комачи это произвело неизгладимое впечатление, так что она не только вздохнула, но и даже начала хлопать в ладоши:

— О, ты заслуживаешь быть мастером любви! Хаяма бросил тебя не напрасно! О!

Комачи в полный голос вознесла хвалу Ирохе. Польщенная Ироха пригладила волосы руками и гордо надула грудь:

— Это… А?

Но она сразу заметила, что что-то не так, и с подозрением уставилась на Комачи:

— Эй, а почему рисовая девочка знает? Семпай? Это семпай? Семпай тебе рассказал? Я его все-таки убью!

— Нет, нет, мой брат не говорил мне этого! Об этом проболтался наш классный руководитель в разговоре со мной! Этот человек любит говорить о вещах, о которых его никто не спрашивает.

— Я его убью!

— Убей его, убей!

В отличие от Комачи, чей голос был полон энергии, голос Ирохи, казалось, промораживал все вокруг.

Я согласно кивнула, но мои мысли были полностью заняты другими вещами.

Каждый раз, когда я кивала головой, мой взгляд вновь и вновь обращался к тарелке, стоящей передо мной на столе.

Полусъеденные пасторальные лепешки амишей полностью потеряли исходную форму. Может быть, это потому, что они такие нежные и так легко деформируются.

Когда их выпекали, это должно быть были правильные круги, но когда официант принес пирог, это уже был красивый равнобедренный треугольник.

И вот теперь он превратился в искривленную трапецию.

Исходный треугольник полностью потерял форму.

Я не вижу в нем прямых линий, независимо от того, с какой стороны я гляжу, они кривые, изламываются посередине и не могут вернуться к той форме, которая запечатлена в моем сердце.

Я очень старалась его восстановить, но когда я касалась его вилкой, отламывались кусочки, и все становилось только хуже.

— Ты должна атаковать еще сильнее, когда тебе неловко… – пробормотала я себе почти неслышным голосом.

Нет ни возможности уйти, ни сдаться.

Я ничего не могу сделать, как же мне поступить?

Я обдумывала все это, и, вдруг, ощутила голод и желание немедленно утолить его чем-нибудь сладким.

Я взяла вилку и небрежно разделила скрученную трапецию на две большие части.

Затем положила одну из них в рот.

Ароматная часть края тает во рту, сладость постепенно распространяется и проникает внутрь.

Вкусно! Да, это было вкусно.

Между тем, пирог на тарелке еще остался. Он намного меньше, чем был вначале, и уже не той красивой формы. Но это новый треугольник, концы которого стали ближе.

Я хочу их все. Сладкий, кислый и горький. Я должна все это попробовать до конца.

— …Да, может быть, – подумала я вслух и подняла голову.

Ироха и Комачи дружно кивнули и заявили в один голос:

— Правильно! Давай убьем!

Эти двое с энтузиазмом сжали кулаки и как-то странно посмотрели на меня.

— …А? Кого?

Я хлопаю глазами. Ироха и Комачи говорят о них?

Что? О чем вы сейчас говорили?.. Я все прослушала. Но, похоже, этим двоим очень весело.

Я подумала, что если переспросить, то они поймут, что я их не слушала, потому просто решила сказать:

— Правильно!

----------------------------------------------

Примечания

[1] Упоминания о рве – основано на историческом эпизоде противостояния сегуна Токугава и претендента Тоётоми у стен Осакского замка (см. Осакская компания 1614 – 1615)

Сойдя с монорельса, мы с Юкиноситой прогулялись по вечерней станции Чиба. До часа пик еще далеко, и нам встречались в основном студенты или женщины. Скоро здесь будет полно «белых воротничков» в деловых костюмах.

Если бы это происходило несколько недель назад, то здесь можно было бы увидеть массу студентов колледжей, которые только что записались на ознакомительное собеседование. Они выстаивались в длинные очереди,  и каждый держал в руках дешевый картонный чемодан, как символ великой этнической миграции. Однако сейчас весна уже подходит к концу, приближается летний сезон, и повторения подобных сцен в ближайшее время не предвидится.

Итак, я беззаботно шагал рядом с Юкиноситой. Похоже, что она бывала в этом месте неоднократно; в ее походке не видно и следа замешательства.

Мы двинулись от вокзала по главной улице. Но, когда мы миновали перекресток пяти дорог, Юкиносита внезапно остановилась.

— Что случилось? Заблудилась?

— Конечно нет!

Отвергнув мое предположение, она, тем не менее, прищурилась и начала озираться по сторонам. Сначала она пригладила челку, свисавшую перед бровями, а потом улыбнулась со слегка обеспокоенным видом:

— Мы прибыли раньше, чем я ожидала, я думаю, что нам теперь делать…

— Вот как… ты редко допускаешь подобную ошибку.

Что касается конкретного времени и места проведения встречи, я полностью положился на нее и не задавал лишних вопросов, но только теперь, после ее слов, я заметил, что хотя уже наступил вечер, для ужина было еще рановато. На моей памяти Юкиносита всегда планировала время должным образом, чтобы прибыть в пункт назначения вовремя или на несколько минут раньше установленного срока. Для сверхпредусмотрительной Юкиноситы подобная ошибка действительно слишком нехарактерна.

Не слишком ли она нервничает?.. Боже мой, это ее отличие от обычного состояния выглядит даже мило!

Я придумал объяснение, и даже мысленно кивнул сам себе, но реальность оказалась гораздо прозаичнее. Юкиносита холодно взглянула на меня и сказала:

— Это не ошибка… Боюсь, что если бы я так не поступила, кое-кто мог бы сбежать.

Я ощутил намек на недовольство в ее голосе и поэтому сухо рассмеялся. Боже мой, она что-то задумала!

— Хорошо иметь небольшой запас времени. Примерно сколько еще осталось?

Чтобы ответить, Юкиносите пришлось взглянуть на экран телефона:

— Почти час.

— Итак, что же нам делать? Как насчет того, чтобы пойти по домам?

Я предложил пойти домой почти бессознательно, но, к моему удивлению, Юкиносита улыбнулась и кивнула:

— Хорошо! Могу я попросить тебя проводить меня до дома? Кстати, не останешься ли поужинать перед выходом? Будут мои мама и сестра.

— Ох-ох…

В ответ на мои шутки она сразу же контратакует… Мне нечего возразить! Независимо от того, сколько раз мне придется делать это снова и снова, я могу видеть будущее только в том, чтобы поужинать с Юкиноситой-сан и ее дочерью! Боже мой, Юкино Юкиносита действительно предусмотрительная… Кажется, мне уже не отвертеться, хотя я и подозревал об этом с самого начала.

— Тогда просто найдем место, чтобы скоротать время…

— Хорошо, давай!

После этих слов мы дружно начали озираться вокруг.

В какой-то момент я встретился глазами с Юкиноситой.

— Ну и что? Куда бы ты хотела пойти? – нерешительно спросил я.

— Все равно,  куда угодно… — и она смущенно приподняла брови.

После этого мы замолчали… Не зная, что сказать друг другу, мы переглядывались, обменивались улыбками и вздыхали.

Погодите, может это та самая легендарная вещь? Когда вас спрашивают, куда вы хотите пойти, вы можете ответить, что готовы отправиться куда угодно, и это классический способ оценить наличие вкуса у мужчины.

Нет, Юкиносита не стала бы делать такие страшные вещи… Но если подумать, она довольно страшный человек!

Таким образом, я должен мобилизовать всю свою мудрость, чтобы получить наиболее совершенный ответ.

Хорошо, вопрос залу. Где обычно девушки проводят время?

Я лихорадочно размышлял об этом некоторое время, но мой сверхвысокопроизводительный ИИ, конечно же, смог выдать только ответ типа: «Отчаянно ищу хорошего парня в Табелоге [1] для прогулок с девушкой». Это действительно безнадежно! Вы думаете, что играете в «Renmen Fish SEAMAN»? Неужели этот хваленый ИИ на самом деле сокращение от «самодовольный дурак» [2]?

Если бы я был один, то, чтобы убить время, я мог бы направиться в кучу мест. Например, зайти в ближайшую раменную, чтобы набить живот, потусоваться в книжном магазине или поиграть с мобильным телефоном в зоне отдыха круглосуточного супермаркета. Однако теперь мне нужно учитывать вкусы двух человек, а я не хочу выглядеть слишком заурядным.

Чем занимаются мужчины и женщины в этом мире? Где бы мы могли провести время, не создавая излишней напряженности в атмосфере и убивая время в состоянии приятного расслабления? Вопрос заключается в том, где именно может находиться подобное идеальное место.

Starbucks? Можно ли пойти в Starbucks? Однако если вы не умеете правильно делать заказы в Starbucks, не считаете ли вы, что это грозит вам унижением? Конечно, мой уровень умственных способностей чрезвычайно высок, и я даже осмеливаюсь заказать в Starbucks среднюю чашку холодного кофе, так что я точно не потеряю лицо. Однако я привык с презрением относиться к тем «придурковатых творческим работникам, которые сидят рядом с окном в Starbucks и стучат по своему МакБуку, источая атмосферу удаленного офиса». Если я выберу Starbucks, то наверняка проиграю. Более того, вы проигрываете, когда думаете, что Starbucks модный… модные люди не думают, что Starbucks модный. Это общеизвестно.

Мне потребовалось около 0,2 секунды, чтобы начать думать со сверхвысокой скоростью, так что даже игрок с битой из бейсбольных комиксов был бы удивлен. Нужно принять хоть какое-то решение! В этот момент Юкиносита с невинным видом склонила голову:

— Что-то случилось?

— Нет… Так куда мы направимся?

— Можно пойти куда угодно…

Своим вопросом я, на самом деле, хотел предоставить ей право выбора, но она снова смущенно улыбнулась и повторила то, что уже сказала до этого. Я понял, что она дает мне возможность проявить себя, но теперь проблема заключается не только в сложности выбора.

— Есть разные варианты, но мне не хотелось бы выбирать место, исходя из моих предпочтений… Лучше выбрать место, более подходящее нам двоим? Тебе так не кажется?

Услышав то, что я сказал, Юкиносита была ошеломлена. Моргнув два или три раза, она вдруг рассмеялась, а затем прикрыла рот и отвернулась.

Эй, что случилось, что происходит, я сказал что-то смешное? Я снова напортачил? Я с тревогой посмотрел на Юкиноситу и обнаружил, что ее плечи сотрясаются.

— …Э… Юкиносита-сан?

Улыбнется ли она мне хоть раз своей милой улыбкой? Я уже начал переживать, однако Юкиносита слегка выдохнула, сдерживая смех, и повернулась ко мне. Происходящее показалось ей действительно забавным, она вытерла уголки глаз и искренне улыбнулась:

— Итак, теперь тебе приходится думать и об этом.

Она была немного смущена, когда речь зашла о ее желаниях.

— Нет, это не то, что ты думаешь… Просто, мне кажется, что нам все равно нужно какое-то место для отдыха…

Я попытался скрыть свое смятение, но не слишком преуспел, и Юкиносита мягко улыбнулась:

— Извини, но на самом деле можно остановиться где угодно.

— Это… это хорошо. Другими словами, это действительно нормально? Ты меня не проверяешь? На полном серьезе?

— Как я могу тебя проверять? И что я могу узнать с помощью такой проверки?

Юкиносита несколько удивленно отреагировала на мой сбивчивый вопрос.

Нет, в мире есть человек, который с помощью подобных тестов проверяет наличие вкуса у других людей. Я имею в виду самую милую в мире мерзавку  по имени Ироха Ишшики.

Мои мысли, вероятно, отразились у меня на лице, Юкиносита поиграла черными волосами, спускавшимися ей на грудь, и прошептала, как бы защищаясь:

— Я не проверяю тебя… Просто я ничего не подготовила, чтобы скоротать время. Я не знаю, что делать… Что ж, если ты скажешь еще что-нибудь странное, мне будет неловко.

Сказав это тихим голосом, она подняла глаза, чтобы посмотреть на меня, как будто пытаясь понять, в чем причина возникших затруднений.

Ее тон отличался от обычного, он был полон нежности, и ее ласковое отношение было очень милым. Уголки моего рта непроизвольно начали подниматься, поэтому я поспешно прикрыл рот, чтобы скрыть смущение.

Боюсь, что у нас с Юкиноситой очень мало опыта в сфере общения. Так что даже то, на что раньше я раньше никогда не обращал внимания, теперь меня очень сильно беспокоит.

Например, что важнее для чая, то, что он позволит сохранить цвет лица, или то, что он будет крепким. А еще, то, что кое-кто, возможно, предпочитает молчать, потому что боится сказать что-то не то.

Это изменение однозначно доказывают, что и наши отношения изменились. Думая обо всем этом, я не могу избавиться от ощущения, что эти медленные подвижки тоже имеют свою прелесть.

Теперь становиться крутым уже слишком поздно. Безнадежность моего образа была зафиксирована еще в прошлом году, и теперь, даже если бы я захотел поправить свой имидж, он бы не смог продержаться и дня.

И еще я очень хорошо знаю, что и Юкиносита в этом смысле тоже совершенно безнадежна.

Так что все может быть еще проще и непринужденнее.

— Тогда давай пойдем в эту Кумиду (название кофейни). —  Я расслабился и указал на вывеску, которая попалась мне на глаза. Юкиносита тоже взглянула на нее и издала звук, похожий на вздох:

— Кумида… Я там никогда не была…

— О, правда? В Кумиде неплохой выбор. Обжаренные орешки, которые подают к напиткам, восхитительны, а порции блюд очень большие, что не может не радовать посетителей. В реальности десерт «Лед и пламя» [3] – даже больше, чем на рекламных фотографиях, это такой здоровенный диск, что можно рассматривать как своего рода маркетинговый ход. Хочешь заказать такой?

Моя речь лучилась самодовольством, и Юкиносита взглянула на меня сияющими глазами:

— Разве я не говорила тебе ничего не есть?

— Ха-ха-ха, не волнуйся. Когда я думаю о том, что мне предстоит, у меня до смерти болит живот. Даже если мне нравится Кумида, я не смогу ничего съесть…

Я сухо засмеялся и бессознательно потер живот. Увидев это, Юкиносита тихо пробормотала:

— Ты действительно ничего не сможешь с этим поделать.

Затем она слегка улыбнулась.

* * *

Как только нежный аромат кофе достиг моего носа, мое настроение резко улучшилось.

Это, конечно, не из-за бодрящего эффекта кофеина в аромате кофе. Как и у собаки Павлова [4], привычка пить определенный напиток, чтобы подбодрить себя перед работой, автоматически стимулирует прилив энергии в теле.

Кажется, я слышал, что в последние годы американские университеты проводили подобные эксперименты. Как будто в подтверждение выводов этих экспериментов, Юкиносита слегка занервничала после того, как вошла в кафе.

Официант отвел нас к кабинке. Мы сели, Юкиносита огляделась и тихонько вздохнула.

Я расположился напротив, посмотрел на нее с улыбкой, быстро открыл меню и разложил его на столе:

— Тут есть из чего выбирать.

Юкиносита радостно склонилась над меню и энергично развернула его к себе.

Да, все так и происходит, когда я захожу с кем-то в кафе… Мне все равно, смотри сколько угодно… Я могу заказать позже, или я просто закажу холодный кофе среднего размера, тебе не нужно беспокоиться обо мне…

Я оперся головой на руку и тепло посмотрел на Юкиноситу, как добрый дядюшка, но, когда она заметила мой взгляд, то спохватилась и повернула меню на девяносто градусов, чтобы мне было легче его рассматривать.

— Что ты собираешься заказывать?

— Кофе.

Услышав мой краткий ответ, Юкиносита внезапно улыбнулась:

— Я знаю, но даже кофе бывает разных сортов.

— Верно. Мне каждый раз приходится долго выбирать. Но это нормально. В конце концов, это кофейня. А другие напитки, помимо кофе, есть на этой странице.

С этими словами я перелистнул меню на следующую страницу. В конце концов, Юкиносита любит чай больше, чем кофе… Например, этот называется Исэ, это неплохой черный чай, и я отметил место в меню пальцем.

— Но, это же кофейня.

Юкиносита наклонила голову, прижала указательный палец ко рту, а затем вернулась к странице с кофе, после короткой паузы снова перелистнула меню на страницу чая, и, наконец, нахмурилась.

Она продолжала пролистывать меню и сравнивать страницы снова и снова. После некоторой борьбы ее рука внезапно остановилась.

— Вот этот…

— Ok.

Как дела? Ты уже решила? — спросил я взглядом, но Юкиносита робко посмотрела на меня и сказала:

— …Мне неудобно так, можно перейти на твою сторону?.. Так мне неудобно.

Что? Как это могло быть неудобно?.. Зачем нужно повторять дважды? Кроме того, меню перед нами обоими, и ты не обязана сидеть рядом со мной. О чем говорит этот человек, насколько он милый и может ли это быть правдой?

Кстати, а почему, вдруг, ты заговорила так вежливо? Ты делаешь атмосферу такой серьезной, что я нервничаю все больше. Разве ты не можешь говорить более естественно? Как неловко…

— …Ах, да, если ты не против, пожалуйста!

В результате я и сам выгляжу неважно! Из-за нее я тоже заговорил вежливо.

Я запаниковал и дал сбивчивый ответ, но выражение лица Юкиноситы смягчилось. Она осторожно встала, а затем перебралась на мою сторону стола.

Я шевельнулся и подвинулся на диванчике, поэтому Юкиносита села на то самое место, которое я оставил. Затем у нас наступило что-то вроде минуты молчания.

Очевидно, что мы теперь ближе, чем раньше, но и разговоров стало меньше, чем раньше, поэтому тихие вздохи звучат гораздо отчетливее. Хотя большинство из них – мои.

Беспокоясь о том, не потею ли я или не издает ли мое тело неприятного запаха, я взглянул на Юкиноситу и обнаружил, что она, похоже, тоже пытается успокоиться. Она ощупывала сиденье и спинку, и была в этот момент похожа на кошку, которая устраивается на ночлег.

Удовлетворенная результатами осмотра, Юкиносита взяла меню и положила его на стол посредине между нами.

— Так лучше видно…

Она почти прошептала это, а затем бросила на меня взгляд, ища одобрения.

Вот как? Вы действительно так думаете? Хм… Я думаю, что это немного коварно… Я больше не утруждаюсь, заглядывая в меню, поэтому думаю, что так стало удобнее. Да, лучше смотреть на него так, как сейчас…

Но пока что я не могу повернуться в направлении Юкиноситы. Я должен привыкнуть к этой неожиданной дистанции. Осторожно расправив плечи, я понемногу сел прямо.

— Ты выбрала?

Услышав мой вопрос, Юкиносита подняла голову и счастливо улыбнулась:

— Я хочу Сакура-но Азуки Комачи… название милое [5].

— Да, это мило, очень мило, супер мило!

Увидев, как она краснеет и, запинаясь, пытается объяснить свой выбор, я энергично кивнул в знак согласия. Ну, очень мило и мило! Название, внешний вид и причина выбора прекрасны!

Я изо всех сил демонстрировал свое одобрение и продолжал говорить «мило», поэтому Юкиносита немного смутилась, прикрыла рот рукой и слегка отодвинулась. Затем она откашлялась и перелистнула меню на страницу с кофе.

— Какой из них ты хочешь?

— Особый черный кофе Кумида. Название очень милое.

После того, как я сказал это с самодовольным видом, Юкиносита почему-то нахмурилась и удивленно спросила:

— …милое?

— Ну, разве это не мило… Как ты думаешь, это похоже на иглу? Поскольку это название так похоже на кличку нашего кота, это наверняка должно быть мило [6].

Если честно, Камакура не слишком красивый кот. Он любит демонстрировать свою непокорность. Это американский короткошерстный кот, и он имеет характерное для этой породы очень мощное  телосложение. Он тяжелый и это в полной мере ощущается, когда он лежит у меня на коленях. К тому же он уже немолод. Ластится он только к Комачи, а не ко мне, а когда я прикасаюсь к нему, он всем своим видом выказывает недовольство. Так что, на самом деле, это не так уж мило, но и не немило. Гм… Это место заставляет людей чувствовать себя мило, поэтому все кажется действительно милым!

Увидев, как я, тяжело дыша, пытаюсь обосновать свою точку зрения, Юкиносита несколько смягчила свой взгляд:

— Послушай, это действительно мило.

Она закрыла глаза и кивнула. Эй… не слишком ли непостоянны твои суждения? Просто посмотрите через кошачий фильтр, и все станет милым, правда? Какая ты милая!

Это действительно кошачий корм в форме человека, который больше всего любит кошек… Когда я подумал об этом, этот корм для кошек в форме человека вдруг придвинулся ко мне немного ближе.

— Эй, у тебя есть фотографии? — спросила Юкиносита с возбуждением, которое невозможно было не заметить, и голосом, в котором явно читалось нетерпение.

— Да, но, может быть, ты подождешь, пока я сделаю заказ?

Я попытался успокоить ее и нажал кнопку вызова официанта.

Подошедший официант выслушал наш заказ: «Комачи из красных бобов Сакуры (Sakura's red bean Komachi) и специальный черный кофе Кумида».

— Хорошо, пожалуйста подождите немного!

Официант радушно улыбнулся и ушел, записав заказ. Хорошо, теперь наступило время кошек, которого так ждут люди!

— Вот!

Я активировал телефон, щелкнул по альбому и положил аппарат перед Юкиноситой.

— Спасибо!

Она поблагодарила, сразу взяла телефон в руки и начала перелистывать изображения.

Это здорово, что ты так рада, но, к сожалению, моя техника фотографирования кошек так же плоха, как и у Комачи. Ты относишься к этому так серьезно, что я даже немного смущаюсь!

Тем не менее, Юкиносита выглядела очень довольной. Она внимательно просматривала фотографии, и, казалось, сама была готова залезть в телефон. Время от времени она слегка кивала и говорила: «Вот так… нет, что же так… что это так…»

Время шло минута за минутой, и, только когда нам принесли заказанные напитки, Юкиносита, наконец, оторвала взгляд от экрана.

Она с радостью посмотрела на чашку с Адзуки Комачи перед собой, поспешно достала свой телефон и сделала фотографию. Что ж, на этот раз ты не забыла. Когда мы пили жемчужный чай в прошлый раз, то только я предварительно сделал снимок.

Я смотрел на эту сцену с улыбкой на лице и был очень рад ее росту. В этот момент Юкиносита внезапно взглянула на меня. Затем она выпрямилась, наклонилась ко мне, и, вытянув левую руку с телефоном, нажала кнопку камеры в режиме селфи.

Что? Что делает эта женщина?.. Почему она фотографирует без разрешения?.. И почему она теперь демонстрирует мне застенчивую улыбку на лице?..

Кажется, нам нужно заключить договор.

Я притворился, что у меня началась мигрень, и, обхватив рукой голову, постарался скрыть свое покрасневшее лицо, а затем глубоко вздохнул:

— Видишь, из-за тебя у меня болит голова…

— А?

Я тайком глянул через щель между пальцами и увидел, что Юкиносита в изумлении склонила голову набок.

— Ты меня фотографируешь в тот момент, когда у меня что-то болит…

— Да, мне очень жаль. Я думала, это нужно снимать вместе… так что просто, это…

Услышав ее сумбурное извинение, я, наконец, догадался. Боюсь, она берет пример с Юигахамы и Ишшики. В конце концов, эти двое любят делать селфи на каждом шагу. Если подумать, то чаще всего на фотографиях мы видим владельца камеры, одного или с приятелями. Но на моих фотографиях обычно запечатлены пейзажи, кошки и рамен. Я даже иногда забываю, что эту вещь нужно постоянно носить с собой, чтобы фиксировать происходящие события. Говорят, что характер отношений между людьми хорошо виден из телефонного альбома.

В таком случае мне нужно провести реформу наших взаимоотношений с прицелом на будущее. Ведь невозможно основывать правила поведения на выражениях типа: «Фотографирование уносит души людей».

В дальнейшем я постепенно познакомлю ее и с правильной оценкой чувства дистанции. Более того, видя, как она счастлива, когда фотографируется, я не хочу останавливать ее.

— Нет, фотографировать можно, но не забудь сказать мне, прежде чем делать снимки…

— Ok…

После того, как я предельно мягко обратился к Юкиносите, она виновато опустила голову и выглядела весьма смущенной. Но, в таком положении она не сможет увидеть выражение моего лица. Она правильно отреагировала на мое замечание, но я не хочу, чтобы она слишком переживала по этому поводу, и я не собираюсь быть слишком серьезным.

— Кроме того, не забудь прислать мне копию позже.

Я намеренно откашлялся и быстро выпалил еще одну фразу, поэтому Юкиносита подняла голову и озадаченно взглянула на меня. Затем она несколько раз моргнула, и, кажется, наконец, поняла, что я пытался сказать и улыбнулась:

— Ok.

С улыбкой на лице и мурлыча какую-то мелодию, она быстро нажимала кнопки на своем телефоне. Однако внезапно ее пальцы остановились, казалось, будто она только сейчас что-то заметила, прошептала: «Ах!» и открыла рот.

А, наконец-то ты поняла… На самом деле, мы до сих пор не знаем, как друг с другом связаться…

— Так вот, что касается контактной информации…

Поскольку до сих пор мне было слишком неловко запрашивать контактную информацию самому, я стоически ждал, когда Юкиносита обнаружит эту проблему.

Я спросил про контактную информацию только сейчас, и последовательность моих действий может показаться несколько странной. Но если вы все еще не воспользовались возможностью обменяться контактной информацией или не нашли повода чтобы сделать это, вы всегда будете испытывать затруднение с выбором момента для такого важного действия. У нас, в конечном итоге, теперь все в порядке, и проблема устранена.

— Вот мой номер телефона и адрес электронной почты.

— А, хорошо, спасибо…

Я показал Юкиносите экран с контактной информацией, и она в панике начала вводить знаки и цифры в свой мобильный телефон. Зрелище того, как она печатает, проговаривая каждое слово, даже пробудила жалость в моем сердце.

В старые времена машин-раскладушек вы могли обмениваться контактной информацией с помощью одной клавиши через инфракрасный порт. Теперь вы можете сканировать QR-код через чат-приложения, такие как LINE. Поэтому обмениваться контактной информацией становится все проще.

Но в моем телефоне нет таких функций и таких приложений. Ну, возможно, это на самом деле не так, но я этого не знаю; по крайней мере, я не очень искушен в управлении этим аппаратом.

До сих пор со мной общалось очень мало людей, поэтому можно было без проблем полагаться на электронные письма и текстовые сообщения.

Однако, учитывая будущее, например, предстоящее поступления в университет, крайне желательно установить такие базовые средства коммуникации.

Я слышал, что все больше людей связываются друг с другом через личные сообщения в приложениях для чата и на сайтах социальных сетей. В этой среде, если у одного человека есть разные средства связи, объем затрат не будет слишком большим. Потому что тут не нужно специально репостить то, что можно отправить в групповой чат LINE.

— Наверное, LINE удобнее?

Я спросил это с осознанием всего трагизма ситуации.

Кажется, мне, наконец, пора установить LINE… Могу я использовать смайлики "Guangmei" и "Ouhuo" [7], чтобы бомбардировать тебя?.. Почему смайлы "Sweet Dream Cat" еще не вышли?..

— Если это короткий разговор или уведомление о чем-то, LINE очень удобен…

Юкиносита поднесла руку ко рту, размышляя во время разговора, но внезапно остановилась и, не закончив фразу, слегка улыбнулась:

— …Но мне нравится тратить время на то, чтобы писать письмо медленно, и на ожидание ответа.

— …вот как.

Я думаю, что ее ответ действительно приятен. Ненавязчивая, чистая, умная и прямолинейная красавица, и ей это очень идет.

Но было бы немного неловко, если бы она поняла, что я думаю об этих вещах, поэтому я сделал вид, что зеваю.

— Тогда лучше использовать его только в случае необходимости.

Мой ответ означал согласие, и Юкиносита кивнула:

— Почему бы тебе сначала не создать учетную запись?

— Что ж, давай создадим ее сейчас!

На самом деле, это действительно правда, что LINE удобнее. Тем более, чрезвычайно удобны смайлы. Когда вы не знаете, что ответить, просто отправьте необъяснимый набор смайликов, который не только подтвердит тот факт, что вы отреагировали, но и остановит разговор. Смайлы – это хорошо… это суть культуры, которая порождает коммуникационные барьеры…

Я создал учетную запись, радостно предвкушая, какие смайлы я буду использовать. После создания я показал картинку Юкиносите, и мы сразу же добавили друг друга в друзья через QR-код.

— Теперь попробуй опубликовать какую-нибудь новость! Например, фотографию кота.

— …хорошо.

Ха-ха, я понимаю, в чем цель этого человека. Но лучше об этом не говорить. Я наугад выбрал изображение Камакуры и нажал кнопку бумажного самолетика; рядом с сообщением появилось слово «чтение».

Все прошло гладко? Я глянул в сторону, чтобы подтвердить свою догадку и обнаружил, что Юкиносита-сан счастливо уставилась на экран своего телефона. Этот человек, помешанный на фотографиях кошек, не замечает моего взгляда, верно?

Итак, это знаменитое: «Я не могу ответить»?

Неожиданно мне стало совсем не по себе, хотя я совсем не чувствовал себя обиженным. Может быть, это потому, что я привык, что мои слова не доходят до других…

Я задумался об этом. В этот момент мой телефон зазвонил. Я посмотрел на телефон и обнаружил, что Юкиносита только что выложила снимок с подписью: «Спасибо за фотографию Камакуры-сан».

— Камакура-сан?.. Ты настолько вежлива, что это пугает… надо сказать, что это ужасно – быть слишком вежливым.

— Звучит, странно? Как бы сказать… Я не знаю, как уважительно называть чужого кота.

Юкиносита изобразила слегка шокированное выражение, затем поджала губы.

— Разве недостаточно просто обозвать его по имени… или по прозвищу, например, Ка-кун.

Хотя лично я никогда не называл нашего кота Ка-кун, мои родители и Комачи используют это имя, так что это его официальное прозвище в нашей семье. Поскольку полно людей, которых зовут Ка-кун, было бы лучше изменить официальное имя на Каа-кун.

Пока я думал об этом, к фракции Ка-куна, как оказалось, добавился еще один человек…

— Юки-кун… Юки-кун…

Юкиносита задумчиво посмотрела на фотографию Камакуры. Затем она счастливо улыбнулась. Это уже не любимая кошачья радость, но любимая кошачья Монпетит…[8] Такое ощущение, что она начнет носить ее с собой.

— Кстати, почему бы тебе просто не завести кота?..

Поскольку она очень любит кошек, это нормально иметь дома хотя бы одну… Я задал вопрос, который уже давно меня мучил. Но в результате Юкиносита, у которой до этого было счастливое лицо, погасила улыбку:

— Нелегко вырастить кота, если ты живешь один. Если бы я захотела начать выращивать котят, мне бы пришлось о них заботиться, поэтому мне даже пришлось бы прервать занятия в школе…

— Эй… уйти в отпуск по уходу… Ты не слишком преувеличиваешь?..

— Это важное событие, связанное с их жизнью. Вы слишком легко относитесь к выращиванию кошек? Сможете ли вы полностью спеть «Манифест Mow White»[9]?

— У тебя тяжелое хобби… Твои идеалы удивительны и достойны восхищения… Я могу спеть… манифест Мяобая [10].

Она сурово посмотрела на меня и высказалась предельно откровенно. Хотя ее тон был слишком серьезным и даже немного напугал меня, то, что она сказала, не было неправильным.

Однако великие принципы нужны для разговора, а не для слушания. Они прошли через одно ухо и вышли из другого, так что я могу сменить тему!

— Другими словами, не живи ты сейчас с семьей, тебе не о чем было бы беспокоиться?

Юкиносита дотронулась до своего виска, как от головной боли, и глубоко вздохнула. Затем она сказала очень торжественным и искренним голосом:

— …Как ты думаешь, эти люди смогут хорошо заботиться о детях?

— Это сложно… нет, это действительно убедительно.

Я уже получил какое-то представление обо всем этом. Судя по тому, что я видел, в ее семье воспитания детей соответствует поговорке: «Лев толкнет своего сына в пропасть, чтобы убить его» [11]. Кошке наверняка было бы страшно. Что уж говорить обо мне. Вы действительно хотите поужинать с этими людьми?

Пока я трясся от страха, Юкиносита вдруг поникла и тихо посмотрела вдаль:

— И… я должна скоро съехать.

— А, я тоже. Когда я пойду в университет.

— Да, это действительно проблема…

Как? «Это действительно проблема»? А есть ли другие причины?

Я хотел спросить, но не мог.

Глаза Юкиноситы увлажнились, голова поникла. Длинные ресницы мягко опустились, как лепестки, смоченные утренней росой, зубы кусали ее полные великолепные губы, и она тихонько выдохнула, как будто изо всех сил пыталась не заплакать.

Ее профиль выглядит призрачным и тревожным. Затем Юкиносита вытерла слезы в уголках глаз своими тонкими пальцами, прикрыла рот руками и шмыгнула носом:

— Если ты захочешь съехать, тебя придется расстаться с кошкой. Это абсолютно грустно… так что нет возможности вырастить ее дома…

— Как это…

Этот человек просто представил себе сцену разлуки с кошкой, которую еще даже не начал выращивать, и принял такой трагический вид… По сравнению со всеми теми ее внешними обликами, которые я успел увидеть до сих пор, здесь уровень печали определенно один из самых высоких.

В такой ситуации, собственно, проще всего предложить ей пойти ко мне домой посмотреть на кота, но это действительно неловко. Используя кота в качестве предлога, чтобы пригласить Юкиноситу в гости, я необъяснимым образом буду чувствовать себя полным подонком. Например: «Я держу котика. Хочешь посмотреть фотографии?», «Эй, это мило!», «Ага? О, разве ты не хочешь увидеть кота в моем доме?» Похоже, что все это неспроста. Как какой-нибудь ловелас!

Я надеюсь, что Юкино Юкиноситу не обманут такие скучные уловки.

…Нет, я все больше и больше беспокоюсь о ней. Итак, я дал твердый обет в своем сердце: раз я все равно обменялся с ней контактной информацией, я буду регулярно присылать ей фотографии кошек в будущем.

---------------------------------------------------------

Примечания

[1] Tabelog «食 べ ロ グ» - крупнейший в Японии сайт с обзорами продуктов питания

[2] Выражение «самодовольный дурак» на японском языке может быть сокращено до AI

[3] «Лед и пламя» - фирменный десерт Кумиды

[4] Павлов, основоположник классической теории рефлексов

[5] По-видимому, название чая

[6] «Черный кофе Кумида» и «Иглу» произносятся соответственно как комекуро и камакура

[7] Может быть, китайские смайлы

[8] Xiyue и Monpetit являются брендами кормов для кошек, принадлежащими одной компании, но Monpetit позиционируется как более высококлассный и более дорогой. Chulu － это торговая марка закусок (т. е. кошачьих полосок) для кошек

[9] «Mow White Manifesto» адаптирован из известной песни Сада Яжи "Guan Bai Manifesto", в тексте слова просьба мужа к жене изменена на просьбу кошки к хозяину

[10] Полное китайское название - Yi Nabao Miao good tweeting

[11] Правильно пословица звучит: «Лев толкнет своего сына в пропасть»

В пространстве, окрашенном в основном в светлые тона, тихо звучит фортепианная музыка.

Мягкий свет, освещающий зал, неяркий, и поэтому свечи на столах хорошо видны.

После завершения нашего визита в Кумиду Юкиносита привела меня на место сегодняшнего ужина в элитном итальянском ресторане.

Посетителей в зале немного: мужчины в деловых костюмах, а также женщины, которые выглядят в высшей степени официально. Если вы хотите сказать о ком-то, что он очень привлекателен, достаточно сообщить, что в ваших глазах он выглядит элегантным.

Тихо и элегантно.

Это действительно ресторан с фирменной итальянской кухней высокого класса. Заглянув внутрь от входа, я чувствую умиротворяющую атмосферу.

Однако, несмотря на это, мое сердце никак не может успокоиться.

— Я Юкиносита, и у нас есть предварительная запись на ужин.

Пока я беспокойно озирался по сторонам, Юкиносита быстро завершила общение у стойки на входе. Я не знаю, может быть она часто ходит сюда, или потому, что она привыкла к таким элитным заведениям, но она очень естественно разговаривает с администратором и выглядит очень взрослой и непохожей на ту Юкиноситу, которая совсем недавно беспокоилась о кошке.

Затем, сопровождаемые официантом, мы прошли к четырехместному столику в глубине зала.

Белоснежная скатерть усыпана сезонными цветами, а в центре стола тихо мерцают огоньки свечей.

В их тусклом свете сидят две красавицы. Одна – прекрасная женщина в кимоно с завитыми вверх черными волосами, а другая – очаровательная женщина в платье с обнаженными плечами.

Излишне говорить, что они – организаторы сегодняшнего ужина, мать Юкиноситы и Харуно.

— Привет!

Харуно-сан помахала рукой и поприветствовала нас так, будто мы встретились где-то на улице. Это приветствие прозвучало очень неформально и неуместно в таком элегантном окружении.

Однако при любой другой реакции, я, в лучшем случае подумал бы, что она снова начнет совершать свои странные поступки, но, видя, как она делает какие-то экстраординарные действия в этой серьезной атмосфере, напротив, я думаю, что она очень искусно и естественно может расположить к себе.

— Еще довольно рано, – сказала Юкиносита, взглянув на часы, но ее мать раскрыла веер и мягко улыбнулась:

— Да, потому что я с нетерпением ждала этой встречи и пришла немного раньше.

Она прищурилась и, не переставая улыбаться, перевела взгляд с Юкиноситы на меня. В ответ на такую искреннюю улыбку, мне осталось только смущенно улыбнуться в ответ.

— Я тоже с нетерпением ждала этого, в конце концов, я уже давно не ужинала со своей семьей.

Харуно нежно провела руками по своим обнаженным плечам и подмигнула.

Э-э-э, здесь есть посторонний… но прежде чем я успел возразить, мать и сестра многозначительно улыбнулись мне. Вот, теперь у меня заболел живот!

Пересилив себя, я ответил кривой улыбкой и попытался сесть. Стоит упомянуть, что в таком роскошном ресторане есть специальный официант, который помогает пододвинуть стул, поэтому без помех можно кивать и кланяться.

Конечно же, перед Юкиномамой [1] я не могу не кивнуть и не поклониться! Когда я сел, кивнув и поклонившись, мать Юкиноситы отложила в сторону веер и с улыбкой обратилась ко мне:

— Похоже, что мы не виделись с выпускного вечера?

— Да, это было довольно давно…

На самом деле, с нашей последней встречи прошло меньше месяца. Это не такой уж длительный промежуток времени, но она вложила в слово «давно» какой-то особый смысл.

Я еще раз кивнул, и, слегка опустив голову, попытался разглядеть выражение лица Юкиномамы в поисках ответа. Она заметила мой взгляд и многозначительно улыбнулась:

— Вы были, наверное, очень заняты? Мне очень неловко. Я пригласила вас, потому что мне всегда хотелось как следует поболтать с вами.

Ее тон был спокойным, а выражение глаз – очень мягким.

Однако мне показалось, что из глубины своих слегка прищуренных глаз она говорит: «Малыш, почему ты так много раз отвергал меня?» В конце концов, она уже не первый раз приглашает меня, но до сих пор я изо всех сил старался уклониться и сбежать!

Ощущение присутствия Юкиномамы было очень сильным, и, как бы она его не скрывала, я чувствовал ее безмолвное давление. Юкиносита, сидевшая рядом со мной, выглядела встревоженной и поочередно смотрела на меня и Юкиномаму. С другой стороны, Харуно, которая сидела напротив, опустила голову и нахально ухмыльнулась. Эй-эй, этот свидетель совершенно лишний, не правда ли?

Но я встречался с ее мамой несколько раз, и я знаю, как с ней поладить. Я сажусь прямо, кладу руки на колени и осторожно опускаю голову:

— Спасибо за вашу заботу, в начале нового триместра я был немного загружен, но в последнее время ситуация стабилизировалась. Большое спасибо за ваше сегодняшнее гостеприимство!

Перегрузка возникла из-за форс-мажорных обстоятельств, и это не моя вина! Но я должен вас искренне поблагодарить! Это коммуникативные навыки взрослого человека – выражать благодарность подобными отговорками и намеренно не упоминать то, над чем я работаю. Это – продвинутая техника. Используя несколько простых шаблонов, вы можете сохранить вежливый тон в общении, и, в то же время, дать понять, что вам больше не хочется об этом говорить.

Конечно, Юкиномама должна была легко разгадать мои поверхностные отговорки, и, если бы она не смогла видеть сквозь них, я бы нашел это странным.

Неожиданно она вновь прикрыла рот веером и кивнула:

— В самом деле. Хорошо, что, в конце концов, вы смогли выделить время сегодня.

Ее замечания, казалось, говорили: «Поскольку вы продемонстрировали такое вежливое поведение, разрешаю вам вести беседу дальше». Я молча кивнул.

Затем я взглянул в сторону и обнаружил, что Юкиносита прижала руку к груди с застывшим на лице холодным выражением.

Ха-ха-ха, не волнуйся! Я лучше всех умею вести такие диалоги на строго определенные темы с поверхностными комплиментами. Потому что именно таким образом можно создать ощущение непринужденной беседы. Можешь немного расслабиться!

Сам я тоже слегка расслабился и сделал выдох, не разжимая губ. Именно в этот момент сидевшая напротив Харуно мягко улыбнулась и наклонилась вперед, подчеркивая свою немалых размеров грудь и глядя мне в глаза.

— В новом триместре ты оказался таким загруженным, какие-то проблемы? – спросила она с ухмылкой.

Харуно, тварь, я тайно проклял ее в своем сердце, однако ничем не выдал себя. В ответ я тоже улыбнулся:

— Да, есть много вещей… таких как клубные мероприятия и выбор факультативных курсов… и, в конце концов, есть классные собрания, в конце концов, это новый триместр.

Хотя я вообще не выбирал факультативные курсы и не участвовал в собраниях, я вовремя вспомнил о них, и, в то же время, упомянул волшебные слова «новый триместр».

А-ха-ха! Теперь вы не сможете это опровергнуть! Поскольку у японцев такое строение ДНК, что до тех пор, пока они слышат слова: «новый триместр», «до окончательных отчетов» и «Обон (конец года)», они будут думать, что ты предельно занят! Мало того, в японской ДНК также запечатлен темперамент социальных животных, так что если мы слышим четкий и строгий приказ: «Выполни эту работу до Золотой недели [2]!», мы не можем не ответить: «Конечно, это ужасно… Я найду способ справиться с этим, мне только нужно перестать отдыхать». Таково социальное животное, пришпорьте его! Не забывайте о дедлайне!

В тот момент, когда я ощутил себя в полной безопасности, Харуно кивнула, выражая полное понимание:

— В самом деле. Теперь, когда вы справились с началом нового триместра, появится время и для других дел.

— Каких?

О чем говорит эта женщина? Я слишком поздно понял, что попал в ловушку. Она сумела усыпить мою бдительность!

Харуно счастливо улыбнулась, а затем обратилась к Юкиносите:

— Это здорово, Юкино, ты сможешь повеселиться!

— Как я могу веселиться целыми днями? Скоро экзамены, верно?

Несмотря на дразнящий тон Харуно, Юкиносита нашла в себе силы ответить совершенной спокойно, и, даже, склонила голову в мою сторону, как будто прося у меня подтверждения.

— Да, да… Нам нужно сдавать экзамены, и у нас не так много времени, чтобы развлекаться…

Я сухо улыбнулся, и услышал звук закрывающегося веера.

— Верно. Тогда вам не следует посещать рестораны до окончания экзаменов.

Повернувшись, я увидел, как Юкиномама потирает рукой щеку, и вежливо кивнул. Нет, нет, нет, я не хочу ужинать слишком часто! Что именно хочет сказать эта красивая женщина в кимоно?

Пока я пытался прийти в себя, Харуно, сидевшая рядом с Юкиномамой, кивнула и продолжила:

— Но, приятно время от времени расслабляться, не так ли?

Все это вовсе не позволяет расслабиться. О чем говорит эта сексуальная красотка? И не пытается ли она превратить сегодняшний ужин в регулярно проводимое мероприятие? Нехорошо, ее нужно остановить… Я вопросительно взглянул на Юкиноситу.

Юкиносита кивнула, поняв намек:

— Ну, если только иногда…

Пробормотав это, она вдруг застенчиво опустила глаза.

Эй! Это неправильно! Я-то рассчитывал, что вы тонко отвергнете это! Но ее застенчивость включается крайне редко, так что и такая реакция сойдет!

Однако если противоположная сторона пригласит меня снова, я найду способ организовать отсрочку, исправить ошибки и провести психологическую подготовку, прежде чем приму приглашение… Я определенно не смогу отказаться напрямую… В конце концов, если я буду вести себя слишком прямолинейно, Юкиносита может вконец расстроиться…

Как только я задумался о неприятностях в будущем, у меня заболел живот, и поэтому я потер его рукой. Не знаю, как именно Юкиномама восприняла мое поведение, но она прикрыла рот рукой и сказала:

— Ах, извините, давайте приступим к ужину!

Кажется, она решила, что я показываю, насколько сильно я проголодался, и нажала кнопку вызова официанта.

— Поскольку это комплексный обед [3], порции могут показаться маленькими, но если это случится, просто закажите еще. Не нужно стараться быть вежливым, позвольте своему желудку поработать.

На самом деле у меня просто разболелся живот, но я ничего не мог сказать в тот момент, когда она с таким почти детским любопытством рассматривает меня.

— Мальчикам нужно много есть.

После этого возразить хоть что-нибудь стало еще труднее. Она продолжала смотреть на меня без тени давления, глаза выражали только чистый и неподдельный интерес.

Ее безмятежный, но внимательный взгляд делает их так похожими… Я сравнил ее с Юкиноситой, которая сидела рядом со мной и непроизвольно улыбнулся. Юкиномама, казалось, подумала, что я согласился с ее предложением, и счастливо хлопнула в ладоши:

— Ах, почему бы вам не посмотреть меню? Можете заказать прямо сейчас.

— Нет, я хотел бы сначала закончить комплексный обед, а уже потом уже принять решение.

Боюсь, что мне придется слишком много всего съесть, если я продолжу так себя вести. Если пришло время отказываться, я должен однозначно отказаться уже сейчас, поэтому я улыбнулся и попытался выразить свое желание предельно тактично, но мать Юкиноситы приподняла брови и сказала:

— Так…

Она выглядела очень разочарованной, по-видимому в такой ситуации мой отказ был не самым лучшим выбором… Как только я подумал об этом, Харуно, которая до сих пор наблюдала за происходящим со стороны, внезапно засмеялась.

— Мама, ты слишком нервничаешь. Прости, в нашей семье нет мальчиков, поэтому мы не знаем, сколько нужно еды, чтобы ты наелся, – со смехом сказала Харуно, но мать Юкиноситы по-прежнему выглядела расстроенной, и прикрыла рот веером:

— Это неверно. Я отлично это знаю! У всех детей в этом возрасте прекрасный аппетит.

— Серьезно? Вы имеете в виду Хаято? Но я не думаю, что он ест слишком много, – удивленно произнесла Харуно, услышав сердитые слова своей матери.

Кстати, знакомство семьи Юкиносита и семьи Хаяма переходят из поколения в поколение. Кажется, они традиционно обедают вместе в первый месяц года, так что у них была возможность оценить, как ведет себя за столом Хаяма.

Этому парню нелегко… ему приходится жить в такой атмосфере! Внезапно я даже ощутил что-то вроде сочувствия, к которому примешивалось толика злорадства. Однако, поскольку уровень сложности совместного обеда с семьей Юкиноситы явно зашкаливает,  я сочувствую ему в большей степени! Это все так напрягает!

На основании слов Харуно создается впечатление, что и Хаято Хаяма не демонстрировал особого аппетита на подобных мероприятиях.

Я попытался восстановить в памяти, чем он питался во время обеденных перерывов в школе, но не смог вспомнить ничего примечательного. Скорее всего, его еда была совершенно обычной и не демонстрировала каких-то особых пристрастий Хаямы в выборе пищи.

Я глубоко задумался о диетической жизни Хаямы, но Юкиномама смущенно улыбнулась и встревожено посмотрела на меня:

— …Но Хаяма и его семья питаются здоровой пищей.

Ха-ха-ха! Хорошие ребята! Как вы вообще могли такое сказать? А в вашей семье тоже выбирают только здоровую еду? Я был близок к тому, чтобы возмутиться вслух, но Юкиносита вдруг радостно прошептала:

— Ученики должны помнить что набор {Рамен • MAXCoffee • Выпечка} вреден для здоровья! Вы уже съели 30 видов еды сегодня [4]?

— Не волнуйся, в последнее время я ем очень много карри. Существует более 30 видов пряного карри. Карри можно без преувеличения назвать полноценной питательной пищей.

— Приправы и специи не в счет…

С самодовольным выражением Юкиносита потерла висок, как будто пытаясь унять головную боль.

Увидев эту сцену, мать внезапно отвела взгляд и сказала с ностальгической улыбкой на лице:

— Твой отец был таким же, когда был молод. Он часто играл в маджонг, ел карри, рамен и жареную лапшу, даже посреди ночи. Его не беспокоил табачный дым. Это было так давно…

— Посреди ночи? Маджонг? В дыму?… Э? Ты точно говоришь про папу? – ошарашено переспросила Юкиносита, которая явно была обеспокоена услышанным, но ее мать утверждающе кивнула. Это шокировало и меня, и Юкиноситу.

То, что я только что услышал, не соответствует образу главы семьи Юкиносита в моем сознании, по крайней мере, это точно не имеет ничего общего с образами матери и дочерей Юкиноситы здесь и сейчас.

— Как твой отец… — тихо спросил я, и Юкиносита, будучи в замешательстве, покачала головой. Похоже, что он теперь совсем не такой человек, по крайней мере, по мнению дочери.

Эй… мне этого не понять… Пока я удивлялся, Харуно подмигнула мне и спокойно сказала:

— Не волнуйся, ты его рано или поздно увидишь.

— На самом деле я не хочу…

Я задушил эту фразу, не сказав ни слова. Если есть возможность, мне не хотелось бы часто встречаться также с мамой и сестрой…

Однако когда Юкиномама заговорила об отце, которого я никогда не видел, на ее лице появилась нежная улыбка, абсолютно не похожая на улыбку в ходе нашего противостояния по поводу выпускного вечера. Увидев такое выражение лица, трудно было бы составить о ней хоть сколько-нибудь негативное мнение. Нет, лучше сказать, что такое выражение лица может произвести только хорошее впечатление.

Возможно, то же самое можно сказать и о самой Юкиносите.

— Тогда я очень беспокоилась о нем, и даже делала специально для него ланч-боксы. Люди действительно меняются со временем…

— Бенто… это, это… эй…

Юкиносита была немало удивлена. Для нее оказалось совершенно неожиданным то, как застенчиво ее мать говорила о прошлом.

Юкиномама заметила наши ошеломленные взгляды, смущенно кашлянула и выставила вперед улыбку, как прикрытие:

— Так что не волнуйтесь, просто ешьте!

Похоже, все это означает: «Рано или поздно и вас исправят, так что не беспокойтесь об этом сейчас». Ага…

Забудьте об этом, подумайте об остальном позже, а теперь давайте сконцентрируемся на еде, за которую платят другие.

…Мне ведь не нужно платить за эту еду, верно? Это точно?

* * *

По данному знаку мы осторожно соприкоснулись чашками.

Мать Юкиноситы и Харуно держат в руках бокалы с белым вином, Юкиносита и я пьем улун. Из-за разной формы чашек их столкновение сопровождался четким и холодным звуком.

Официального приветствия никто не произнес, так что тост оказался коротким и тихим. В этот момент как раз и были доставлены закуски.

Мясо морского гребешка и сладких креветок компактными группами расположились на огромной обеденной тарелке. Хорошо замаринованные кусочки и соус для гарнира дополняют друг друга, делая тарелку похожей на картину.

Обнаружив перед собой такую изобилие, я не смог не сглотнуть слюну.

Потому что это пробудило во мне зверский аппетит.

Но не только из-за этого.

— Меня испытывают… Меня испытывают прямо сейчас…

Я бессознательно пробормотал это себе под нос.

— Давайте приступим к еде!

Мать Юкиноситы сказала это с улыбкой, но сама продолжала сохранять неподвижность. Харуно, сидящая рядом с ней, тоже не двигалась.

Внезапно воцарилась тишина, которая, казалось, не предвещала ничего хорошего. Я быстро разобрался в ситуации, когда обнаружил, что и мать Юкиноситы, и Харуно исподтишка смотрят на мои руки и даже приняли позы, чтобы не пропустить ни одного моего движения.

По обе стороны тарелки передо мной лежали три пары ножей и вилок. Вдобавок с правой стороны есть лишняя ложка, которая вроде как предназначена для выдавливания. За обеденной тарелкой также есть нож и вилка, и все они располагаются передо мной попарно, как королевские регалии.

Даже Авалокитешвара [5] не может использовать столько посуды. Хотя Бодхисаттва Гуаньинь[6] могла бы использовать палочки для еды…

Но я не Авалокитешвара. Хотя передо мной Асура и Ракша [7], по крайней мере, я человек. Поэтому буду использовать эти столовые приборы по порядку.

Другими словами, я сейчас, несомненно, прохожу испытание на знание этикета за столом.

Но этикет я усвоил на отлично.

В такой ситуации мы, японцы, наблюдаем за действиями окружающих и непринужденно их копируем!

Итак, я взглянул на Юкино, сидящую рядом со мной.

Ага, Юкиносита, кажется, заметила мой взгляд, молящий о помощи. Она слегка кивнула, а затем протянула руку к ножу и вилке.

Прекрасно! Как и ожидалось от Юкиноситы, она хорошо знакома с правилами этикета, и это уже можно прописать в Вики. Я проследил за ее действиями и тоже потянулся за столовыми приборами.

Но в этот момент.

— Ах, кстати, Юкино, как твоя школа в последнее время?

Мать заговорила с Юкиноситой, как будто ей только что пришло это в голову.

— А?.. Ах, у меня все нормально, — в замешательстве ответила Юкиносита.

Кстати, мама, вы очень хорошо воспитали своего ребенка. После того, как Юкиноситу спросили, она прекратила все движения и переключилась в режим прослушивания.

Поэтому сейчас у меня нет примера перед глазами. Это то же самое, что сказать новичкам в компании: «Не лезьте к другим, попробуйте разобраться сами».

Юкиномама снова улыбнулась мне, хотя я и так уже был полностью сбит с толку:

— Ах, Хикигая-сан, не волнуйтесь, пожалуйста, продолжайте есть.

— Хорошо…

Хотя я и ответил, мое психологическое состояние было недостаточно устойчивым, чтобы осмелиться сказать что-то непосредственное, вроде: «Вау! Прекрасно! Я приступаю».

И я это прекрасно знаю! В этой ситуации, если вы действительно приступаете к еде и совершаете ошибку, другая сторона задаст вам неотразимый вопрос: «Почему вы не спросили, прежде чем что-то делать?» Поскольку я уже ответил, было бы неуместно сохранять неподвижность. Я лихорадочно сканировал всевозможные ножи и вилки.

…Которые из? С чего мне начать?

— Я приступаю, – с этими словами Харуно без колебаний и раздумий выбрала ближайшие к тарелке нож и вилку.

— Ну, это вкусно! – произнесла она счастливым голосом, откусив кусочек бекона.

Я внимательно изучил ее улыбку и отметил для себя нож и вилку, которые она использовала. Пока вы полностью копируете кого-то, проблем быть не должно. «Люди напротив сделали то же самое, так что ничего страшного!» Живая кошка [8] в моем сердце сказала то же самое.

Так же и с воскурением благовоний на похоронах! Просто подражайте человеку впереди и бросьте пепел ладана в курильницу [9]. Я понимаю, понимаю, я знаю лучше всех!

Проблема выбора была решена, и я взял в руки нож и вилку. Внезапно кто-то тронул меня за бедро. Мягкое прикосновение и тепло исходили от ее тонких пальцев. Я застыл и выпрямил спину.

— Хикигая-кун, нож и вилка должны быть с…

Юкиносита прошептала это, едва двигая губами. Ее голос и, в особенности, выражение лица заставили меня судорожно кивнуть. В этот момент сидевшая напротив Харуно надула щеки и с несчастным видом сказала:

— Эй! Эй, подожди немного, пока мама и сестра уйдут!

— Не обращай внимания, Юкино, как будто нас нет, что бы ты об этом не думала. Ах, ешьте смелее, не беспокойтесь!

Ее мать говорила со мной с улыбкой, и мне пришлось улыбнуться в ответ. Все трое как будто забыли обо мне и продолжали болтать, но время от времени их глаза обращались на меня. Итак, вы уже приступили к проверке? Юкиносита тревожно посматривала на меня, разговаривая с матерью и сестрой. Когда в беседе возникла пауза, она быстро прошептала:

— Это не имеет значения, правда?

— Я не слишком уверено использую ножи и вилки. До сих пор я пользовался только палочками для еды.

— Палочки для еды используются в другой сервировке…

Я всего лишь хочу, чтобы лицо Юкиноситы стало менее тревожным. Нет-нет, так называемые палочки для еды – это просто то, что я привык использовать. Но это не имеет значения – я улыбнулся в ответ Юкиносите, а затем вновь потянулся к ножу и вилке.

Если честно, меня не очень впечатляет строгое следование манерам за столом, и я знаком с ними только понаслышке. Однако и у меня есть определенное понимание правил поведения. Таким образом, ответ очевиден. Я решился и взял ближайшие к тарелке вилку и нож. Затем, не издав ни звука, я уверенно переместил бекон в рот. Ну, должно быть… вкусно… Если честно, я вообще не могу разобрать вкус, если слишком нервничаю, но должно быть вкусно. Пока я пережевывал мясо, Харуно взглянула на меня и внезапно засмеялась. Мать Юкиноситы отреагировала на ее поведение, сказав озабоченно:

— О, Харуно, ты такая непослушная. Столовые приборы нужно выбирать, начиная с самых внешних.

Харуно высунула язык и шутливо сказала: «Ха-ха-ха, это рискованно!». Конечно, это так… Этот человек устроил ловушку, когда догадался, что я собираюсь подражать ей [10]? Она страшная!

Но мать Юкиноситы страшнее ее. Испытывать меня за счет использования актерского мастерства – это не так страшно. Но гораздо страшнее то, что она не собирается скрывать факт своей игры. Мать Юкиноситы оценивающе разглядывала меня, держась рукой за висок и прищурив глаза.

— Я выучил застольный этикет лучше, чем мои одноклассники.

— Верно…

У меня есть определенное понимание Юкино Юкиноситы, и, в то же время в той же степени, у меня есть определенное понимание матери Юкиноситы. Она не удовлетворилась бы одним лишь упоминанием о неприятных проблемах с манерами за столом. Раз она не постеснялась поступить так, должны быть и другие попытки. Я выдавил из себя сухую улыбку и добавил:

— Может, на всякий случай, кто-то будет присматривать за мной?

Мать Юкиносита продолжала смотреть на меня неподвижно, ее холодный взгляд, казалось, видел все насквозь, но через некоторое время ее великолепные губы медленно сложились в улыбку:

— Да!

Затем она открыла веер, чтобы прикрыть край рта, тихо кивнула, ее глаза смягчились, и она, казалось, слегка улыбнулась по другую сторону веера. Внезапно в моей голове возникло воспоминание о том, как я вел с ней переговоры о выпускном вечере. Беседы между мной и этим человеком в то время не имели никакого практического значения и большинство из них были примерами использования дипломатического этикета. Невозможно определить ее истинные намерения, если она использует только эти поверхностные вещи в своих словах и поведении. Только осознав мотивы, скрытые в глубине, можно по-настоящему установить диалог. Поэтому, согласно интерпретации метода Юкиноситы, сегодняшняя драма вокруг манер за столом должна быть для меня советом. Все это означает, что если я хочу быть родственником семьи Юкиносита, я должен всегда придерживаться правильной речи и поведение. В то же время это еще и предупреждение о том, что за мной всегда будут присматривать, и меня всегда будут проверять. Боюсь, это стиль семьи Юкиносита. Не через разговоры, а через настоящие чувства, которые нужно передать и понять. Оказывается, именно из-за того, что этот человек такой, две ее дочери стали настолько искаженными…

Как и сказала Юкиносита, похоже, что дети действительно плохо переносят подобные условия. Неужели она лучше всех разбирается в исследованиях иерархий? Я устало вздохнул, но мать Юкиноситы с довольным видом закрыла веер и счастливо улыбнулась:

— К моему удивлению вы оказались достаточно дисциплинированы. Судя по всему, ваши родители хорошо вас воспитали.

— Ха-ха-ха, по крайней мере, не хуже, чем ваши!

Я сразу же ответил со счастливой улыбкой. Я полностью понял стиль семьи Юкиносита. Теперь позвольте мне показать вам стиль семьи Хикигая! После глубокой интерпретации чужих слов они притворяются глупыми и ироничными. Это семейная традиция, которую я унаследовал от отца. Око за око, зуб за зуб! Это мой девиз!

Я закусил удила и захихикал, лицо матери Юконоситы приобрело жесткое выражение. Внезапно Харуно громко засмеялась, ее обнаженные плечи сотрясались от хохота. После того, как мать Юкиноситы посмотрела на нее холодным взглядом, она на время перестала улыбаться, но все еще не могла сдержаться, и засмеялась снова. Эта пара персонажей из матери и дочери действительно достаточно хороша… Я смотрел на эту сцену вызывающе, но другая дочь выглядела очень расстроенной. Юкиносита придвинулась ко мне и ущипнула меня за бедро. Это больно. Это больно! Я посмотрел в ее сторону. Лицо Юкиноситы потемнело и она прошептала:

— Ты не можешь подбирать слова более аккуратно?

Она надулась, сердито сжала рот и шлепнула меня по бедру, как рассерженная кошка. Хотя это совсем не больно, вежливый способ поведения в этот момент – имитировать болевые ощущения и извиняться.

— Извини, если я был неосторожен, как обычно. В конце концов, вы слишком похожи…

Я ответил с легкомысленным видом и осторожно убрал руку Юкиноситы со своей ноги. У меня только что-то зачесалось… Юкиносита горестно простонала, снова шлепнула меня по руке и тут же повернула голову к матери:

— Ну, мама. Не смотри на него так, на самом деле он очень серьезен в обычной обстановке, и он очень серьезен, когда работает. Хотя в остальное время он совершенно бесполезен, его рот, руки и ноги не слишком чисты, у него плохой характер и глаза, но он неплохой человек. Я говорю это, потому что боюсь, что вы его неправильно поймете.

В панике Юкиносита говорила быстро, пытаясь нейтрализовать мою оплошность. На фоне других я могу показаться не слишком привлекательным, у меня много недостатков, но она не сказала обо всех этих недостатках. С этой точки зрения, она не может назвать это разрывом со мной. Тогда как это надо воспринимать?.. Хотя то, что она сказала, было изложено несколько сумбурно, казалось, что она пытается передать то, что реально чувствует. Мать Юкиноситы со все более растущим интересом наблюдала за выражением лица дочери и, внезапно, улыбнулась. В ее выражение лица вновь вернулось теплота:

— Ничего страшного, я могу не принимать это слишком всерьез.

Юкиносита, взглянув в ее нежные глаза, вздохнула с облегчением. Я также расслабил плечи. Теперь я наконец-то смогу насладиться бесплатной едой. Я взял нож, чтобы нарезать утиное мясо с французским соусом и сезонными овощами. В это время прозвучали слова острее ножа:

— Действительно храбрый…

В прищуренных глазах матери Юкиноситы я увидел сдерживаемую радость. За распахнутым веером ее лицо улыбалось, но голос оставался холодным и подрагивающим. Я сухо рассмеялся, неряшливо и отчаянно сунул себе в рот нераспробованный французский соус и пекорино.

Плохо дело!

* * *

Холодные закуски, горячие закуски, паста с сезонными ингредиентами, превосходная свежая рыба, пойманная здесь, и жареная на гриле говядина-вагю в качестве основного блюда – ужин проходит в организованном порядке. Говорят, что красное вино больше всего подходит для мяса. Я тихонько глянул прямо перед собой и увидел, как незаметно приблизившийся мужчина-сомелье наливает красное вино в бокал матери Юкиноситы. Журчащая прозрачная красная жидкость постепенно заполняет объем и в свете свечи на обеденном столе выглядит как драгоценный камень, потерявший форму.

— Извините, вино пьем только мы.

— Нет, все в порядке…

Она встряхнула бокал и с удовлетворением посмотрела на красное вино, оставившее четкий след на стенках. Выражение ее лица полностью соответствовало стилю одежды. В свою очередь поза больше всего подходит средневековой даме из далекого прошлого. Например, той, которая послужила прототипом легенды о вампирах – Элизабет Батори [11].

Похожее впечатление производила дочь, сидящая рядом. Ее бокал был уже опустошен, хотя в этот раз она пила не спеша, наслаждаясь вкусом. Вино должно быть очень высокого качества.

— Все в нашей семье умеют пить, но Юкино немного похожа на отца, так что, возможно, она не сможет выпить много.

Харуно удовлетворенно вздохнула и взглянула на Юкино. Она выпила уже достаточно, но, судя по ее глазам и голосу, была способна и на большее. Способность выпить большое количество алкоголя – сомнительное достоинство. С другой стороны, хотя Юкиносита не пила, ее щеки слегка порозовели, и она спросила, недовольно надув губы:

— Я как отец?..

Однако тон ее голоса в этот раз был далек от отвращения, и звучал скорее неловко или застенчиво. Я не могу хорошо различать оттенки чувств, но ее сестра, казалось, сразу все поняла. Она дразняще улыбнулась и сказала:

— Конечно, как и твоя проблемная личность.

— Ты почти такая же…

Мало сходства матери и дочери, сестры тоже слишком похожи… Это действительно неприятно… Я прошептал это подсознательно, но Харуно с ухмылкой повернулась ко мне:

— И ты тоже почти такой же.

Ты права. Конечно же, все мы братья и сестры в этом мире. Поскольку все братья, это кажется нормальным. Другими словами, неприятный характер – это первородный грех людей, то есть «карма»…[12]

Получается, что я уже достиг царства полного просветления, но мать Юкиноситы также проявила неподдельный интерес к обсуждаемому вопросу. Она кивнула и сказала:

— В самом деле, Юкино может быть больше похожа на отца, например, с точки зрения чувствительности.

— Да, это…

Когда мать сказала такое с любящей улыбкой, ее дочь застенчиво зажмурилась. Ага, судя по такой реакции, кажется, что этому человеку очень нравится ее папа-сан. Жесткий контроль со стороны матери и сестры – действительно серьезная карма. Наверное, у нее даже есть какой-нибудь Эдипов комплекс [13]. С этой точки зрения дом Юкиноситы действительно является западней. Но я знал об этом очень давно, и мне тоже очень нравится моя сестра, так что я не имею права судить других. Так называемый комплекс – это просто любовь и ненависть. Чем глубже чувство, тем сильнее оно искажено. Ее семья – источник всей ее добродетели, и, похоже, ее отцу действительно нелегко. Я втайне сочувствую тому, кого еще никогда не встречал. Однако, поскольку папа-сан все-таки женился на маме-сан, с ним должно быть что-то не так… Я непроизвольно подумал об этих очень грубых вещах, не знаю, проявилось ли это как-то внешне, но Юкиномама вдруг улыбнулась мне. Я судорожно выпрямился, и она внимательно посмотрела на меня:

— Хикигая-сан похож на отца или мать?

— Гм… откровенно говоря, я больше похоже на моего отца… Только мои волосы такие же, как у моей матери.

Головная боль заключается в том, что вне зависимости от того, внутренне или внешне, я унаследовал большинство черт от моего отца. Поэтому мы с Комачи не очень похожи… Единственное сходство между мной и Комачи – это волосы, унаследованные от моей матери… Пока я мысленно болтал всякую чушь и теребил волосы, Юкиносита взглянула на макушку моей головы:

— Торчащая прядь волос Комачи унаследованы от матери, верно?

— Ну да. Однако если ты не видела мою мать, это может показаться странным.

Я внезапно почувствовал смущение и попытался отвернуться, пряча глаза. Однако Юкиносита наклонила голову, настойчиво сохраняя зрительный контакт, и уточнила:

— Вы имеете в виду вашу маму?

— Да, я не привык ее так называть, это странно.

Я знаю, что она использует уважительное обращение к моей матери, но мне все равно немного неловко. Если бы ее мать увидела, как выглядит моя мама дома, боюсь, ей стало бы очень неуютно. Скорее, с ее стороны можно было бы ожидать снисходительного отношения… И, хоть мне и противно, когда я говорю о таких вещах, но когда она называет мою мать этим вежливым термином, в моей голове возникают какие-то странные ассоциации, и я не могу успокоиться. Кажется, на моем лице отразилось мое смятение, так как Юкиносита приоткрыла рот и вдруг повернула голову в другую сторону:

— Да, так… Мама, я думаю, это хорошо.

Услышав ее шепот, я притворился, что приглаживаю волосы и закрыл лицо руками. Действительно! Это слишком стыдно, возьми себя в руки! Конечно, мое желание не исполнилось. Между пальцами я мельком увидел теплые улыбки на лицах двоих, сидящих напротив. Едва встретившись глазами со мной, мать Юкиноситы мягко улыбнулась:

— Кто такая Комачи?

— Моя младшая сестра. Самая лучшая в мире!

Я ответил резко, хотя и был ей благодарен за то, что она сменила тему разговора. Второй человек напротив также прекратил меня разглядывать и сказал:

— Какое совпадение! У меня тоже есть младшая сестра, которая является самой лучшей в мире.

— Сестра-сан, пожалуйста, заткнись, это слишком неловко, – вмешалась Юкиносита, чтобы прервать Харуно. Только Юкиномама оставалась спокойной и уравновешенной, но лучше сказать, что она слишком спокойна. Она открыла веер, прикрыла рот, тихонько закрыла глаза и, как будто о чем-то задумалась.

— Вот как, вы старший сын в семье?

— Да, да.

Она ничего не ответила и помолчала в задумчивости еще некоторое время. Затем она вновь открыла глаза:

— …Хорошо, всегда есть выход.

— Что вы имеете в виду?

Я не смог удержаться от вопроса, но она в ответ лишь слегка улыбнулась. Ее изящная улыбка намекнула мне, что продолжать спрашивать – напрасная трата усилий. Поняв это, я постарался выглядеть сдержанным, как и положено старшему сыну. Юкиномама поднесла веер ко рту и снова спросила с неизменной улыбкой:

— Чем занимаются ваши родители?

— Они оба занимаются издательской и рекламной работой… Эй, что это, интервью?

— Это довольно хаотичная деятельность. Значит, вас тоже интересует эта отрасль?

— Нет, я планирую обдумать это после того, как поступлю в университет… Эй, это действительно интервью?

— Это просто проведение исследования. Итак, вы решили, в какой университет вы действительно хотите поступить? А как насчет вашей специальности?

— Нет, не знаю. Ха-ха-ха, вы сами сказали, что это исследование характера.

Волна вопросов и ответов продолжалась, не прерываясь ни на секунду. Юкино и Харуно похожи на зрителей теннисного матча, и их взгляды перескакивают то на меня, то на Юкиномаму. С другой стороны, мне уже трудно дышать, и я истощен физически и морально, как будто принял участие в напряженном собеседовании. Только мама спокойна и уравновешена, или, лучше сказать, что она слишком спокойна. Она открыла веер, прикрыла им рот, и вновь тихонько закрыла глаза, как будто погрузившись в раздумья.

— Итак, вы еще не решили…

— Да.

После этого ответа она замолчала, и некоторое время мы провели в полной тишине. Бум-бум-бум-бум, звонок. Закончив свои размышления, Юкиномама открыла глаза:

— …Кстати, вы знаете, чем занимается наша семья?

— Кредитной деятельностью?

Столкнувшись с непрерывным потоком вопросов, которые задавались снова и снова, я сморщился и постарался ответить в неприкрыто саркастической манере. Итак, мать Юкиноситы вдруг прищурилась и уставилась на меня острым взглядом, но в ее глазах не было и следа гнева, она, казалось, просто хотела понять истинный смысл моего ответа. Через некоторое время она слегка улыбнулась, а затем и Харуно внезапно рассмеялась, как будто выражая согласие. Напряжение, которое возникло за столом, сразу же ослабло, но в этот момент меня внезапно хлопнули по бедру. Я повернулся к Юкиносите, во взгляде которой читалось осуждение. Все так же, как и раньше, хотя совсем не больно, но раз уж шлепнули, то надо продемонстрировать реакцию, как на сильную боль, хотя бы из вежливости.

Я наклонил голову и извинился перед ней глазами. Юкино слегка покачала головой и сказала мне, чтобы я не беспокоился. Ой, мне очень жаль! Изначально, чтобы понравиться другому человеку, я должен был вести себя в данной ситуации как можно аккуратнее и вежливее. К сожалению, я не очень хорошо разбираюсь в таких вещах. Я понимаю только грубый мандаринский диалект, но другой стороне он не нравится. Причина, по которой я не вел себя хорошо и вежливо, заключалась в том, что я пришел к безумному выводу: раз я не в состоянии производить благоприятное впечатление на собеседников, лучше и не пытаться это делать, чтобы было честнее. Я знаю, что такое шутки над Юкино, которая готова терпеть меня, но было безрассудно при первой возможности переносить этот стиль отношений на членов ее семьи. К такого рода общению надо привыкнуть… Я понял, что, как всегда, наломал дров, и сам создал себе кучу проблем, но я был рад, что наконец-то справился с трудностями. Вернее не справился, если быть точным. Поэтому что я не заметил, что Харуно, сидевшая напротив, сдерживает улыбку.

— Ах, как интересно!

Она глубоко вздохнула и села, словно потягиваясь, потирая кончиками пальцев уголки глаз. Затем она сделала глоток красного вина, чтобы промочить горло, подняла подбородок и сказала:

— …так я могу спросить, что у вас за отношения?

Она как бы случайно задала вопрос, которого еще никто не касался, словно ненароком спросила погоду на завтра. На мгновение и Юкиносита, и я замерли. Я знал, что рано или поздно кто-нибудь вновь спросит об этом. Ишшики и другие уже задавали такой вопрос ранее, и, даже если они получили ответ, должны быть и другие люди, которые захотели бы задать подобные вопросы. Но что касается выбора момента для того, чтобы озвучить этот вопрос, то здесь во всей красе проявился характер Харуно. Я был слишком озабочен угрозами со стороны ее матери и утратил бдительность.

Внезапный вопрос был подобен нокаутирующему удару, и я погрузился в долгое молчание. Я знаю, что сейчас ничего не смогу сказать. Прошлое невозможно обмануть или отрицать. Я посмотрел в сторону и обнаружил, что Юкиносита тоже искоса смотрит на меня. Она пребывала в полном замешательстве: ее губы дрожали, щеки застенчиво покраснели, а глаза метались из стороны в сторону, потому что и она не знала, что ответить. Теперь мы, наверное, выглядим похоже. После того, как наши взгляды встретились, она съежилась и опустила голову. Получается, что на этот вопрос должен ответить я. В поисках наиболее правильного, наиболее подходящего и наиболее точного ответа я медленно вдохнул и открыл рот. Я издавал бессмысленные звуки вроде: «А…» и «А…» и, наконец, выдавил слова, но голос был таким тихим, что даже я с трудом их услышал:

— Ну, наверное… все хорошо, правда?

— Нет, я только хотела узнать, как ваши дела.

Поиск ответа занял у меня так много времени, но, в конечном итоге я так и не сказал ничего осмысленного, что заставило Харуно растерянно улыбнуться и замолчать. Я не мог не ответить такой же улыбкой. Так что разговор закончился взрывом веселья, которое, однако, сразу же прекратилось. В это время Юкиносита-сан, которая наблюдала за нами, не прекращая пить вино, широко улыбнулась и сказала:

— Харуно, разве можно задавать такие вопросы?

— Да…

Я кивнул и ответил бормотанием, подобным писку комара. Юкиносита также смущенно улыбнулась матери.

— Хорошо. Тогда пришла пора десерта.

Харуно пожала плечами, допила вино из бокала и подозвала официанта. Было доставлено последнее блюдо комплексного обеда – мороженое с шербетом, приготовленное из сезонных фруктов. Хотя я чувствую, что не смогу его есть, это холодное мороженое с шербетом может просто охладить мои горячие щеки, поэтому я сунул ложку в рот.

— Ах, это вкусно!

— Верно? Здесь все вкусно, одно мороженое с шербетом тоже очень вкусное, такое вкусное, что люди хотят приостановить комплексный обед и заказать такое блюдо повторно, – сказала Харуно, размахивая ложкой.

— Серьезно? Сколько стоит мороженое с шербетом? Как насчет десятков тысяч иен за ужин сегодня? Мне жаль, что я не принес столько денег, чтобы поблагодарить вас за гостеприимство.

— Ты слишком рано благодаришь, да?.. Я еще не доела. Между прочим, ты просто притворяешься, что достаешь свой бумажник.

После такого шокирующего ответа Харуно Юкиносита слегка усмехнулась. Мать Юкиноситы тоже безмолвно вздохнула, но глаза у нее оставались ласковыми.

— Вам не нужно заботиться об этих вещах. Чем мы закончим, хотите черного чая или кофе?

— Извините. А, я хочу кофе.

— Я хочу черный чай.

Мы болтали и ели шербет-мороженое. Затем аромат черного чая заполнил все пространство вокруг стола, напоминая о скором окончании ужина. Время шло тихо и мирно.

— Нам пора заканчивать…

Следуя словам мамы Юкиноситы, мы поднялись со своих мест. Направляясь к выходу, я вновь взглянул на обеденный стол: тарелки и столовые приборы были уже убраны, а четыре чайные чашки были освещены светом свечи. На краю стола одиноко стояла тарелка с десертом. Мороженое с шербетом, которое так и не было съедено, растаяло от ее вздохов.

--------------------------------------------------------

Примечания

[1] Старт с «Юкиномама»

[2] Неделя с 29 апреля по начало мая, включающая несколько японских праздников

[3] Западные комплексные обеды имеют определенный порядок подачи: закуски → суп → гарнир → основное блюдо → салат → десерт → напитки

[4] «Достаточно 30 видов пищи в день» Это диетическая цель, которую правительство Японии провозгласило в политике здорового питания в 1985 году, что означает, что каждый должен есть 30 видов пищи каждый день, чтобы обеспечить сбалансированное потребление питательных веществ, но она была негласно удалена в 2000 году

[5] Авалокитешвара – одна из самых популярных фигур буддийского пантеона с 1000 рук и 11 головами

[6] Божество, выступающее преимущественно в женском обличье, спасающее людей от всевозможных бедствий

[7] Aсуры и ракшасы – демоны, противники людей и богов

[8] «Живая кошка» – сетевой персонаж, родившийся в «Futaba ☆ Channel»

[9] Необычное поведение Ода Нобунаги на похоронах его отца проявлялось в том, что он зажимал пальцами горсть золы благовоний перед глазами и затем помещал ее в курильницу

[10] Тех, кто не понимает, что столовые приборы нужно брать снаружи или что-то еще, чего я не знаю. Харуно в шутку выбрала их изнутри, а Хачиман последовал ее примеру

[11] Элизабет Батори, ходят слухи, что она убила более 650 девочек и омылась их кровью, чтобы сохранить красоту своей юности

[12] «Карма» - буддийский термин

[13] Эдипов комплекс, в психоанализе – желание сексуальной активности с родителем противоположного пола и сопутствующее чувство соперничества с родителем того же пола

Обложка

В клуб помощников вернулась ностальгическая атмосфера.

Он тусклый, разряженный и холодный до мозга костей – таким стал воздух в этом помещении.

Подобные моменты мы уже не раз переживали в этом году, кажется, что даже сила гравитации здесь выросла.

Вчера после школы он пошел с ней на ужин.

Сегодня вместо слов в клубной комнате витает только мягкий и теплый аромат черного чая. Эхом в нем отдается звук неглубокого дыхания.

Стараясь не шуметь, я посмотрела сначала направо, а затем налево. Насколько я понимаю, у нас есть стулья, которые сегодня кажутся немного дальше друг от друга, чем вчера.

На стульях сидят он и она [1].

Она опустила голову, как будто занята чтением.

Но в обычные дни она всегда сидит, выпрямившись, и ее красивая осанка бросается в глаза, а сегодня она слегка опустила плечи. Каждый раз, перелистывая страницу, она тихонько отводит взгляд и поглаживает кончиками пальцев край чашки, заглядывая в нее, как будто пытается что-то разглядеть внутри.

Он читает с хмурым видом как обычно, но сегодня он выглядит рассеянным.

В обычные дни он сидит, изогнувшись, подпирая лицо рукой, и периодически покачивает ногой, зарывшись головой в книгу.

Сегодня он читает, но, как старый дед, держит книгу подальше от глаз, иногда поднимает голову и смотрит в потолок.

Между ними нет ни диалога, ни зрительного контакта.

Просто она время от времени поглядывает на него и, приоткрыв рот, пытается что-то сказать.

Однако не слышно никакого звука, это похоже на легкий вздох, слишком легкий, чтобы привлечь чье-либо внимание.

Хотя мне кажется, что он их все-таки замечает, но он ничем не показывает готовность вступить в разговор. Просто притворяется одеревеневшими и только изредка поглядывает на нее, слегка поворачивая голову. Смутно припоминаю, что такое уже происходило ранее.

Обычно клубная комната выглядит гораздо оживленнее и наполнена положительными эмоциями.

Он так ничему и не научился!

Наверное, он сам думает, что спокойно читает книгу, но, на мой взгляд, она уже давно прочитана.

Это сразу бросается в глаза, потому что, когда он читает книгу, которая кажется ему интересной, то чтение будет сопровождаться легкой улыбкой. При чтении книги, которая кажется скучной, он начинает мерзко кривить рот, а при чтении книги, которая окажется трудной для понимания, он будет самодовольно ухмыляться.

Но его внешний вид сегодня не соответствует ни одному из обычных, поэтому я знаю, что он вообще не читает книгу. Его глаза были прикованы к тексту, и он перелистывал страницы, но вот он прервал свое занятие, и, откинувшись на спинку стула, тяжело вздохнул от усталости, идущей, кажется, из глубины его сердца. Его глаза мутнее, чем когда-либо, и он равнодушно смотрит в потолок.

Снова глубоко вздохнув, он энергично растрепал волосы на голове, будто пытаясь скрыть виноватое выражение лица.

Каждый раз, когда она краем глаза улавливает его движение, кажется, что она тихонько вздрагивает.

Он пошевелил губами, но никакого звука опять не прозвучало; он покачал головой, как будто утратил надежду, а затем снова опустил голову.

Это продолжается с тех пор, как я пришла в клубную комнату.

Увидев поведение этих двоих, я сразу поняла, что вчера случилось что-то неправильное. Однако, это было бы понятно и любому другому.

Ироха и Комачи тоже смущенно поглядывают на этих двоих, тихо вздыхая.

Ироха-чан, которая играет со своим мобильным телефоном, в большей степени демонстрирует безразличие и бросает взгляды на двух людей, недовольно надувшись. Комачи то расправляет складки на юбке, то поправляет заколку, закрепленную на челке.

В этой реальности мне не потребовалось много времени, чтобы тоже вяло опустить глаза, тупо уставившись на бумажный стаканчик, который я держу в руке.

В конце концов, взгляды этих двоих скользнули прямо ко мне, как будто они просили о помощи. Я неловко улыбнулась, пытаясь понять, о чем они думают.

Что ж, действительно, если вы не привыкли к такой атмосфере, вы действительно не будете знать, что делать.

Если бы это произошло некоторое время назад, я вряд ли смогла думать спокойно.

Возможно, та, кем я была раньше, нужна было просто для того, чтобы заполнять паузы и создавать непринужденную атмосферу, обсуждая пустые и скучные темы так, будто это захватывающие события.

До сих пор я принимала это во внимание.

Однако я боюсь, что если в этой ситуации не предпринять чего-либо, все будет необратимо испорчено. Потому что меня беспокоит то, что может бесследно исчезнуть без моей поддержки.

Пространство, которое бессознательно делает людей такими счастливыми, радостными, любящими и приятными.

Я все равно не смогу привыкнуть к ощущению коллапса. Даже сейчас я не готова с ним смириться.

Теплое солнце сначала потемнеет, а потом постепенно остынет, и все, что нас связывало, окончательно исчезнет между нами.

Каждый раз, когда я сталкиваюсь с такими моментами, я ужасно боюсь, что мои бессмысленные слова, сказанные бездумно, могут все разрушить.

В конце концов, это может случиться, если я не пойму, что случилось с этими двумя людьми, что они думают сейчас, о чем он думает, и она, о чем вы думаете… и воздух, который течет только между ними, и время тишины.

Да, возможно лучше ничего не говорить.

Ведь я не знаю всего.

Так было всегда.

Хотя я смогла предсказать то, что случится, я не могла вмешиваться в происходящее.

Независимо от содержания слов или причин, о которых я думаю, это не то, что они смогут мне рассказать.

Тем не менее, сама я все еще смело думаю, воображаю и размышляю о них.

Даже если время от времени будут происходить события, которые трудно принять, и которые будут смущать и возмущать.

Почему это так? Мне немного грустно.

Но, я думаю, что не могла не влюбиться в подобные вещи.

Когда я думала: «Только я хочу узнать его и ее по-настоящему», «Я рядом с ним, и я также самый близкий им человек», я чувствовала себя счастливой до глубины души.

Так что теперь я больше не ненавижу этот скучный воздух.

…Если ситуация не разрешится, Ироха и Комачи, вероятно, будут что-то подозревать, но вряд ли предпримут активные действия.

Они озадачены, и их пугает атмосфера в клубе.

Хотя ни одна из них пока не издала ни звука, уголки их ртов слегка шевелятся, как будто они готовы воскликнуть: «Вау…»

Он вновь вздохнул все также обреченно.

Ироха медленно и бесшумно передвинула свой стул, затем немного откинулась назад и прижалась губами к уху Комачи.

— Здесь что-то не так…

Услышав ее тихий голос, Комачи вдруг вздохнула с облегчением, как будто она нашла путь к спасению.

Она поспешно повернулась на своем стуле и прошептала на ухо Ирохе:

— О, я слышала, что Харуно сказала…

Чтобы не дать ему и ей услышать, Комачи прошептала это очень тихим голосом, но я услышала все отчетливо.

— Говорят, что Харуно пыталась выяснить, что у них за отношения во время ужина. В конце концов, мой старший брат ответил очень расплывчато… Боюсь, Юкино-сан тоже злится из-за этого, верно?

Рассказывая это, Комачи хмурилась все сильнее. Казалось, что ее блестящие волосы тускнеют на глазах.

— Хотя он и мой брат, он действительно безнадежен. Мне стыдно говорить это людям…

Глядя на извиняющуюся Комачи, Ироха раздраженно прищурилась и пробормотала, соглашаясь с Комачи:

— Ах, это верно… Но, Комачи, в таком случае, сначала заплати мне Перику [2]!

— Эй, прямо сейчас?! Как я могу заплатить?..

Ироха-чан протянула руку и потребовала:

— Ты проиграла, так что плати!

Я искоса посмотрела на Комачи, которая тряслась и вздыхала, хотя делала это почти неслышно.

Я, наконец, догадалась.

Ошеломляющие, милые, смущающие, обыденные, неприятные, радостные, омерзительные, веселые, слегка грустные, беспомощные – все эти черты можно им приписать, и все это, действительно, очень в его и ее стиле.

При мысли об этом на моем лице непроизвольно появилась легкая улыбка.

Я подумала про себя: «Это действительно смешно». Когда-то раньше я подумала бы: «Я действительно ничего не могу для вас сделать».

Потому что в прошлом я всегда чувствовала, что это невозможно.

На самом деле, я знала это очень давно.

Есть место, куда я не могу зайти, хотя я уже стояла у этой двери бесчисленное количество раз раньше, но я знала, что никогда не смогу туда попасть, поэтому я заглядывала в щель и напрягала слух, чтобы услышать.

На самом деле, я знала это очень давно.

Я хочу зайти внутрь.

Просто так.

Поэтому будет так, как не было до сих пор.

— Хорошо! На сегодня клуб закончился! Пойдем домой!

Я энергично хлопнула руками, схватила рюкзак и стремительно поднялась на ноги.

Затем я остановилась у двери, которую когда-то не смогла открыть, я даже не смогла к ней прикоснуться в тот день, а сразу после этого он решительно распахнул дверь, как будто собирался сорвать ее с направляющих.

Ручка двери, за которую я ухватилась кончиками пальцев, совершенно не оказала сопротивления, и звук был громче, чем я ожидала; необычный крякающий звук. Раздвижная дверь скрипит, как будто она испортилась вместе с воздухом в комнате.

Легкий ветерок, несущий запах цветов со школьного двора, проникает в коридор через окно.

Я вдохнула свежий воздух всей грудью, и узел волос на моей голове вздрогнул от моего движения. Затем я выдохнула мерзкий и холодный воздух, который застыл в моем сердце.

Хорошо.

Я могу это сделать без проблем.

Я решила.

Каждый раз, когда я делала глубокий вдох, я повторял себе эти слова снова и снова, и, в то же время, укреплялась в своей решимости.

Затем, наконец, я смогла оглянуться на клубную комнату.

Все они, и Ироха, и Комачи, и он, и она, ошарашено смотрели на меня, открыв рты.

Через какое-то время выражения лиц всех понемногу начало меняться. Похоже, на них написано: «Что ты вытворяешь?», «Необъяснимо», «Что за детское поведение?», «Что случилось, ты в порядке?»

Как будто не понимая, что делать дальше, все смотрят на меня, а я смотрю на них, потом они переглядываются, но, в конце концов, все взгляды снова сосредотачиваются на мне.

Поэтому я весело улыбаюсь.

Никаких объяснений, никаких оправданий.

Извините, на самом деле очень просто найти подходящий повод, чтобы обмануть прошлое.

Не так уж и сложно подвести к нужному решению тактичными словами, но если бы вы хотели, чтобы я оставалась на месте, я бы обязательно остановилась у двери снова.

Итак, я осторожно перешагнула через нижний желоб раздвижной двери и вышла в коридор. Затем я обернулась и резко махнула им рукой, подавая знак: «Скорее на выход».

В результате Комачи, которая только что выглядела совершено ошеломленной, быстро вскочила, с грохотом отодвинув стул.

— Да! Пойдемте домой!

— И мне пора вернуться в комнату школьного совета.

Ироха, тяжело вздыхая, медленно поднялась со стула и взяла школьную сумку.

Как только они вдвоем собрались, она тихо прошептала: «Да», и он тоже согласился, тихо пробормотав что-то вроде: «Ммм».

Чайный сервиз был упакован, окно закрыто, занавески аккуратно задернуты, все это делали всегда, когда собирались идти домой, и Ироха-чан сладко пропела на прощание: «Я ухожу».

Мое лицо было спокойным, и сердце билось ровно. После того, как вся работа была сделана, и, после того, как все было убрано, Комачи-чан еще раз внимательно оглядела клубную комнату и убедилась, что все в порядке.

Щелкнул замок, запирающий двери.

Намечая дальнейшие действия, я осторожно положила руку на плечо Комачи. Пока что все идет гладко, но мне нужно создать условия для разговора с глазу на глаз.

— Комачи, ключ записан на твое имя?

— Гм… да, конечно…

Комачи продолжила говорить: «Потому что Комачи – президент…», глядя на меня с удивлением; она слегка наклонила голову, как бы недоумевая, ведь это и так понятно, почему я должна специально говорить об этом?

Ну же!

Она моргнула, и, кажется, сообразила, что к чему.

— Да! Комачи сейчас вернет ключ!

Комачи повернулась, держа ключ двумя руками, будто почтительно соблюдая церемониал. Затем она вдруг подтолкнула его в спину.

— Поторопитесь, верните ключ и отправляйтесь домой, а завтра приходите пораньше!

— О, понятно…

Комачи активно подталкивает его, он сгорбился, его школьная сумка вот-вот упадет, он последний раз повернулся, говоря нам: «До свидания», и, по-прежнему сгорбленный и понукаемый Комачи, исчез в конце коридора.

Я энергично махнула рукой, а она смотрела ему вслед, следя за каждым его движением и слегка кивая головой.

Таким образом, здесь остались только я и она.

В пустом коридоре шаги двух человек отдаются эхом.

Домашние туфли, которые застегиваются на ремешок, издают при ходьбе ритмичное постукивание, изящные модельные туфли слегка поскрипывают, и эти два совершенно разных звука переплетаются и отражаются от стен.

Но, когда мы подошли к открытому переходу, соединяющему специальный корпус с главным учебным корпусом, звук шагов одного человека пропал.

— …Что-то не так?

Я спросила это, останавливаясь, и она тут же застыла, будто налетев на невидимую стену. Ноги, кажется, примерзли к полу, длинные, угольно-черные, шелковистые гладкие и красивые волосы танцуют на ветру. Она медленно повернула ко мне голову и кончиками пальцев отодвинула назад пряди волос, закрывающие щеки и уши.

Ее улыбка кажется искренней, если присматриваться не слишком внимательно.

— …Ok.

Данный мне ответ был неоднозначным, и я не знаю, отразилось ли это на моем лице. Может быть ей нужно время, чтобы четче его сформулировать. Она ответила очень-очень тихо, почти неслышно.

Солнце по диагонали освещает огромные стеклянные окна в открытом коридоре, делая ее красоту еще более очевидной.

— …Это ничего.

Она милая и такая красивая, когда прячет свои прекрасные глаза за длинными ресницами, так что я не смогла удержаться от счастливой улыбки.

— Это…

Я подумала, что все идет хорошо. Теперь я могу энергично кивнуть.

Вообще-то я знаю, что говорить.

Что бы это ни было, выскажи это! Ты можешь обсудить это со мной? Даже если это не поможет, может быть будет немного легче! Я буду болеть за тебя!

Просто скажи это! Однако я не могу говорить такие слова. Я не хочу этого говорить!

Если даже ты мне все расскажешь, может быть мне будет немного грустно, но я не смогу помочь тебе.

Не подавляй свои эмоции и не прячь их за улыбающимся лицом!

Я думаю, что в конечном итоге я, вероятно, могу просто играть роль, говоря в нужный момент свои реплики: «Я понимаю», «Это вина другой стороны», «Попробуй поговорить серьезно», «Конечно, я выслушаю тебя до конца» и другие бессмысленные слова.

Однако можно поступить совсем наоборот и сказать: «Я желаю тебе только добра, и именно поэтому мне придется сказать тебе горькую правду…» Однако я чувствую, что и это будет в основном ложь. Только тот, кто внушает подобное, будет счастлив, а его слушатель не получит никакой помощи, и окончательно обрушится в состояние глубокой депрессии.

Я виню себя за то, что думаю об этом, мои зубы, кажется бессознательно, сильно кусают нижнюю губу, оставляя неглубокий след.

Я знаю, что никогда не скажу ничего такого, что могла бы сказать в паническом состоянии, но я все еще не могу придумать подходящих слов и только судорожно вдыхаю и выдыхаю воздух.

Надо что-то произнести и с улыбкой проститься с прошлым. Я потеребила узел волос и опустила глаза.

Вокруг меня крутятся стены коридора, пейзаж за окном и другие предметы.

Но я все еще не могу придумать подходящих слов. Я действительно ненавижу себя!

Очевидно, что когда вы достигаете просветления, вы находите решение, и проблема исчезает.

Вдох и выдох, но я ничего не могу сделать, кроме этого, и только моргаю все чаще.

Может быть, это потому, что солнце с самого начала было особенно ослепительным. Подождите, мне нужно прийти в себя, и, чтобы остановить вращение, и я с силой закрываю глаза ладонями. Руки оказались неожиданно горячими.

Хорошо, проблемы нет. Солнце больше не ослепительно. Если я опущу руки и вытру глаза, то я снова смогу смотреть на нее не прищуриваясь, и снова смогу улыбаться.

Я действительно вытерла глаза, показывая всем своим видом, что со мной все в порядке.

Теперь я вижу, что и из ее глаз текут слезы.

Я улыбаюсь.

Но выражение ее лица передо мной не меняется.

Я потянулась к ней и на полпути, казалось, спросила: «Мне дотянуться? Или не касаться ничего?» Она сделала слабый протестующий жест:

— Извини. Это не для того, чтобы скрыть что-то от тебя. Дело в том, что на самом деле ничего особенного не произошло, так что нет никакого способа объяснить…

Хотя слова звучали очень тихо, она отчаянно выжимала одну фразу за другой, не пытаясь отвести свой взгляд от меня. Сейчас она смотрит не так, как обычно, красиво и прямо, внушая трепет. Мучительно подбирая слова, волнуясь и чувствуя себя беспомощной, она все равно продолжает смотреть мне в глаза.

— …Более того, я не думаю, что это что-то, что можно обсуждать с другими.

Я крепко обняла ее и на мгновение задумалась.

Увидев ее такой, я внезапно подумала об этом.

Это не столько «другие», сколько «я».

Потому что, когда я разговаривала с ней, я также старалась не упоминать об этом. Потому что я никогда не знала, как об этом упомянуть.

Возможно, именно твердая решимость «не упоминать об этом» и привело к увеличению расстояния между нами.

Однако, после того, как я сделала полшага, она тоже сделала полшага.

Вопросы такого рода – это нормально, даже если вы не получите ясного ответа, но она, даже чувствуя себя неловко, ответила на мой вопрос без утайки.

Потому что, даже если это только половина дела, даже если об этом вообще не сообщают, даже если это неосуществленный ход, она все равно хотела получить помощь дружеской руки.

— …Но я хочу знать!

Так что это не сработает, если вы не будете крепко держать эту руку.

Думая об этом, я крепко держала ее за руку.

Я всегда чувствую, что прошло слишком много времени с момента нашего последнего рукопожатия.

До сих пор, когда наши руки оказывались близко друг к другу, она выказывала признаки некоторого смущения.

Чувствуя смущение, она пыталась освободить свою руку, но, в конце концов, сдалась и стала принимать это как неприятную обязанность.

Также и сейчас, она была немного удивлена, а ладони у нее были немного скованы, и я подумала, что она опять попытается высвободиться. Но сегодня она сама продолжает робко держаться за мою руку.

— …Я знаю, что это всего лишь моя шальная мысль.

— Ok.

Я вздохнула с облегчением, получив с ее стороны поддержку и готовность выслушать меня.

Увидев выражение моих глаз, она плавным движением свободной руки поправила волосы и продолжила говорить слово за словом, как бы жалуясь немного более по-детски, чем обычно:

— Дело не в том, что ничего не произошло… лучше сказать, что ничего. Это не так уж и невозможно. Это не имеет большого значения, но я должна сказать…

— М-да?

О чем ты говоришь? Что происходит? Ты говоришь о философии? Я невольно наклонила голову.

Иногда она использует сложную лексику, но иногда она использует и простые слова, которые я все-таки не понимаю, а это действительно головная боль.

Однако в такой ситуации, если задать вопрос, она будет искать для меня простые и понятные слова. Итак, я неподвижно смотрела ей в глаза, ожидая продолжения.

Поглаживая челку, с блуждающим взглядом, она мучительно пыталась привести свои мысли в порядок:

— Если вы скажете это, это будет действительно неловко, и вы почувствуете это, даже если только подумаете об этом. Это обидно… потому что сейчас мне очень стыдно…

Она лихорадочно быстро проговаривала слово за словом, но, внезапно, остановилась. Ее речь замедлилась, голос стал замирать. В самом конце, почти неслышно, она добавила последние слова:

— …поэтому, я не хочу говорить.

Она недовольно надула губы и потупилась. Краска залила ее лицо и даже уши, но она по-прежнему была слишком взволнована, а в глазах стояли слезы.

Она полностью доверяет мне, она слишком сильна, чтобы быть чересчур смущенной, грустной, застенчивой, сбитой с толку и опечаленной.

Я не могла удержаться от смеха, хотя слезы текли и из моих глаз.

Она такая милая и проблемная. Слишком хрупкие и слишком сильные люди. Прямолинейные и хитрые. Мне нравятся все эти их раздражающие черты.

Она сказала, что ничего не произошло, вероятно, это по большей части соответствует действительности.

Именно потому, что ничего не произошло, она попала в ловушку.

Не думаю, что кто-то кроме меня поймет такие вещи.

Но я могу понять это именно потому, что объект – это она.

Я слегка похлопала ее по руке. Поскольку пока я не могу придумать подходящих слов, я использовала эту форму, чтобы сказать ей, что поняла ее. Словно отвечая мне, она тоже крепко пожала мне руку.

Чем крепче она держалась за эту руку, тем глубже было мое понимание.

Независимо от того, насколько надежно мы держались за руки, как долго мы оставались вместе, как долго мы разговаривали друг с другом, и сколько слов мы произнесли, наши отношения не могут вернуться.

Но, на самом деле, я думаю, что смогу добиться чего-то большего.

Потому что я знаю, что я умнее его и ее, потому что я не страдаю от общения с другими людьми, потому что я привыкла наблюдать и соответствовать окружению.

Раньше я была уверена, что смогу сохранить правильное чувство дистанции. Поэтому, чтобы не сделать атмосферу слишком серьезной, я никогда не говорила о тяжелых моментах, сдерживая себя, чтобы не переступить последнюю черту, и задыхалась от того, что я не могу сказать как в детстве: «Ничего!» и «Плевать!». Просто поговорить на веселую тему, повеселиться, поговорить на мрачные темы или грустные темы и кивнуть, избегать тем, которые злят людей или заставляют их злиться на вас. Поступая таким образом, я надеялась обзавестись друзьями.

Однако мне это больше не нравится.

Потому что мне нужны не просто друзья.

«Друзья», обычные люди, которые воспринимают такие отношения, как должное, не могут быть описаны всеми смыслами используемого слова.

Это более тяжелая, более хлопотная, более тревожная и более напряженная система отношений.

Либо общаться всю жизнь, либо никогда больше не видеть друг друга – вот какие это тяжелые отношения.

Это может быть просто неверная оценка момента, или это может быть недооценка роли эмоций, как составной части жизни человека.

Импульсивные вещи. Это может быть даже иллюзией, хотя и эмоциональной. Может, лет через десять, я забуду об этом.

Однако сейчас, в данный момент, я определенно так думаю.

Я уверена, что время, проведенное с ней, станет самым важным в моей жизни.

Итак, чтобы воплотить в жизнь это мое убеждение, мне придется столкнуться со всеми шипами, которые я не вытащила, колючками и зазубринами, попавшимися мне на пути.

Потому что после того, как отношения между ним, ней и мной, наконец, закончились, они вот-вот начнутся.

— …Послушай, Юкинон!

Я назвала ее по имени.

Хотя поначалу для нее оно было совершенно неприемлемым, и она поправляла меня каждый раз, когда я ее так называла, но это то имя, которым я ее назвала, и только я могу называть это имя, которое принадлежит ей.

Юкинон внезапно подняла голову, вытерла кончиками пальцев уголки глаз, затем кивнула в ответ; заплаканные глаза пристально смотрели на меня, ожидая продолжения моих слов.

Прости! Я знаю, что теперь мне нужно сказать кое-что очень гнусное.

Но я все еще должна это сказать, потому что должна.

Я не боюсь ненависти. Не повредит и испытывать отвращение. Ты ненавидишь меня до тех пор, пока я забиваю больше, чем ты, так что это вообще не имеет значения.

В любом случае, я не ангел и не богиня.

Итак, я хочу делать это хитро, мило, в своем стиле и жадно.

— …Могу я поговорить с Хикки?

Требуется немало смелости, чтобы говорить прямо и ясно, но, после короткого вздоха и короткой паузы, я все-таки сказала это, и Юкинон в замешательстве склонила голову.

— Я не думаю, что это имеет значение… не нужно спрашивать моего разрешения, верно?

После этих слов Юкинон приложила палец ко рту, и как будто задумалась о возможных последствиях моих слов.

Так и должно быть, поэтому я продемонстрировала очень серьезное выражение лица. Скулы такие жесткие, что я чувствую, как они выпирают по бокам.

Чтобы голос не дрожал, я закрыла глаза и глубоко вдохнула.

Затем я подняла голову и встретилась взглядом с Юкинон.

Несмотря на то, что она хорошо выглядит в профиль даже при опущенной голове и спине, наиболее привлекательна она по-прежнему спереди. Я чувствую ее красоту в моем сердце, мы с Юкинон стоим лицом к лицу.

— То, о чем я хочу поговорить с ним – очень важная вещь. Я не смогла сказать это правильно.

Когда эти слова были произнесены, Юкинон заколебалась, из ее груди вырвался неясный звук.

Она кажется рассерженной, ее глаза заморгали, мягкие губы остаются приоткрытыми, длинные ресницы слегка дрожат, кажется, что она вот-вот заплачет.

Однако это длилось недолго.

Юкинон медленно закрыла глаза и тяжело кивнула, а затем ответом на мое прикосновение стала появившаяся на ее лице невероятно милая, мягкая улыбка.

— Нет необходимости спрашивать мое разрешение специально, верно?

Она торжествующе улыбнулась, а затем быстро отбросила назад свои красивые темные волосы. Мне всегда кажется, что это похоже на тот момент, когда я впервые встретила ее, и это меня немного радует.

Наши новые отношения должны начаться сегодня.

Мое лицо расслабилось, непроизвольно мне захотелось смеяться и шутить.

— Поскольку он не сказал ничего определенного, Юкинон начала волноваться и почувствовала себя подавленной.

Хотя на моем лице улыбка и тон моего голоса звучит иронично, но он действительно очень узнаваем. Как только я сказала это, Юкинон слегка поджала губы и нахмурилась. Прости за шутку! Я извинилась и хотела обнять Юкинон, поэтому она вздохнула:

— Твое беспокойство излишне… и ты не будешь одинока в будущем.

Затем она беспомощно улыбнулась.

— …О да!

Думаю, что в будущем я, вероятно, буду волноваться и чувствовать себя подавленной. Не в смысле «тоже», наверное, это будет реальная депрессия. И не предположительно, я знаю точно, что меня ждет.

Но это нормально, это нормально.

Потому что я решила, что я ближе, чем кто-либо другой, и хочу быть с этими двумя людьми, то это займет больше времени, чем у кого-либо другого.

Потому что будет ли это происходить в раздражающем месте, бесполезном месте или месте, которое вызывает отвращение, пусть это будет где угодно, я все равно хочу говорить с Юкинон.

Как только Юкинон почувствовала себя немного более расслабленной, она нежно похлопала по рукам, которые были соединены вместе.

— …Я думаю, он все еще должен быть там.

Услышав это, я выглянула в окно. Уже поздно называть это вечером. Если я поймаю его сейчас, я не знаю, смогу ли я сказать, то, что должна, но если я продолжу откладывать разговор на потом, я думаю, что больше не смогу этого сказать никогда.

Юкинон убрала руку из моей руки. Затем ее ладонь легонько легла мне на плечо.

Эта касание показалось мне почти невесомым, как будто она беспокоилось о том, будет ли прикосновение достаточно нежным.

— …Тогда я пошла!

— Ok.

Я поправила тяжелый рюкзак и быстро пошла вперед.

Звук шагов человека в домашней обуви постепенно ускоряет темп. Хотя я не верю, что смогу это сделать, остановиться я уже не в состоянии. Так что, хотя я знаю, что это не соответствует школьным правилам, я все равно бегу по коридору изо всех сил.

---------------------------------------------------------------------------

Примечания

[1] «Он и она» или «те двое» относятся к Юкино и Хачиману

[2] Перика, виртуальная игровая валюта, упоминалась в первом томе

Я не ожидал, что буду бездельничать…

В хорошую погоду я лениво сижу на скамейке в холле учебного корпуса.

Я почувствовал себя спокойнее, как только пришел сюда. Нужно дождаться, пока Комачи вернет ключи от кабинета в учительскую, и поэтому у меня появилось немного свободного времени.

Нынешняя ситуация немного отличается от того периода, когда клубу помощников приходилось каждый день разбираться с новой проблемой.

Межу прочим, я учусь в третьем выпускном классе старшей школы, и, хотя до выпуска еще далеко, уже начинаются проверки готовности к экзаменам, поэтому, когда выдается свободная минутка, я радуюсь, что у меня появилось возможность для занятий. Излишне говорить, что это простое самообучение, но его можно также дополнить онлайн-обучением или занятиями по отдельным предметам на подготовительных курсах, однако даже с учетом всех этих возможностей я все еще чувствую, что чего-то мне не хватает.

Поскольку есть немного свободного времени, давайте используем его, чтобы узнать больше.

Я вытащил из школьной сумки словарь английского языка и начал усердно запоминать слова. Откройте словарь, положите поверх страницы прозрачный красный трафарет, и начинайте бормотать, издавая звуки, похожие на заклинания.

Битва за поступление в университеты уже началась…

Текущий период – это в основном разведывательные операции.

Ожидая, пока Комачи сдаст ключи, я слышу, как в холл входят и выходят ученики. На ходу они обсуждают насущные вопросы.

Некий класс XXX на подготовительных курсах XXX работает хорошо. Изначально был куплен словарь английской лексики «Таргет», но лучше купить «ДУО». Если вам нужна информация по японской истории и географии, то имеется широкий выбор источников – таких темы то и дело всплывают в разговорах.

Между прочим, я использую дополнительные курсы того университета, в который собираюсь поступать, чтобы заранее продемонстрировать свои лучшие результаты. Тут надо упомянуть тех парней, которые предпочитают отдыхать на летних каникулах в старшей школе. При приближении вступительных экзаменов 100% из них внезапно меняет свое поведение и говорит: «Университет Хосэй [1] хорош. Я чувствую, что меня интересует профессия, которую там дают». Однако поезд уже ушел, и они потеряли шанс улучшить свои базовые академические навыки.

Размышляя над этими несколькими фразами, которые я услышал неизвестно от кого, я перелистываю словарь английского языка.

Откровенно говоря, я не думаю, что вообще смогу сдать тест по английскому. Я даже не могу полагаться на свой японский. Невозможно добиться полного взаимопонимания с японцами, не говоря уже об англичанах.

Как бы я ни листал книгу, я все равно не могу сосредоточиться. Информация вообще не лезет в голову, время потрачено зря.

Это невозможно. У меня нету сил даже перевернуть страницу. Я пойду домой, приму ванну, посплю и буду много работать.

После дневного сна растет эффективность обучения и улучшается настроение… Если вы поздно ложитесь спать, а потом не можете проснуться утром, то получаете неудовлетворительный результат, это равносильно напрасной потере двух дней. Кроме того, поздно ложиться спать – вредно для организма. Сенсей Мизуки тоже это сказал, верно [2]. Короче, спите всего три часа. После недельного сна в будущем я смогу выспаться всего за три часа…

Думая о том и об этом, я похоронил невыполненные желания, неудовлетворенные молитвы и разбитые мечты в своем сердце и с удовольствием потянулся. В этот момент раздался звук шагов Комачи.

— Ты не устал ждать, братик?

— Да, уже совсем поздно! Я действительно очень долго ждал. Благодаря твоей медлительности я выучил все.

Я много чего выписал из словаря английского языка и теперь продемонстрировал список Комачи, показывая, что я не терял время даром.

Но Комачи полностью проигнорировала мои достижения и двинулась на выход, как бы говоря: «Поторопись».

Она холодно приподняла подбородок:

— А… ну, я, как обычно, немного поговорила с завучем. Немного перекусила, было очень вкусно.

— Эй… что же ты делаешь, оставляя людей за бортом…

Жалея себя, я, тем не менее, поднялся со скамейки и пристроился к Комачи сбоку.

В моей жизни тоже был период, когда учитель задерживал меня в учительской и использовал разные поводы, чтобы поболтать [3].

Я вовсе не собираюсь ее винить.

Слова, которыми обмениваются люди при таком общении, могут оказаться надежным ориентиром в жизни.

Даже сейчас, как только я закрываю глаза, я могу вспомнить слова своего наставника:

— Важно именно сейчас! Сейчас или никогда!

— Есть ли какие-нибудь хорошие рекомендации в этом сезоне? Ах, она исключительно для клиентов Amazon? Похоже, мне неудобно следовать им немедленно…

Я скучаю по тем идиотским разговорам… Может быть, я буду скучать о них всю жизнь. Мысль о том, что те дни больше никогда не вернутся, как сладкая боль, как тоска по дому, колет сердце…

Задумавшись, я слегка притормозил, и Комачи вырвалась на несколько шагов вперед меня. Если она не сбавит скорость, боюсь, разрыв между нами будет только увеличивается.

Я зашагал быстрее и, кстати, попытался задать вопросы, которые меня в данный момент волновали:

— А это не заняло слишком много времени? Ты в порядке? Ты не рассердила учителя?

— Нет, зачем бы мне было злить учителя. Скорее, Комачи – самая популярная!

Комачи торжествующе повернулась ко мне и замурлыкала какую-то песню.

Мы ходили в одну и ту же начальную и среднюю школы, и я помню, что уже тогда Комачи была очень популярна среди учителей.

Прежде всего, Комачи очень мила, и никому не доставляет проблем.

Это действительно сестра мира, обладающая выдающимся умением вести переговоры. Хотя академическая успеваемость у нее не очень.

— Ты сможешь это сделать, если будешь усердно трудиться, – но на самом деле, это значит, что ученик, который может это сделать, уже много работает.

Детка, значит, в глазах учителей ты должна быть учеником, достойным особого внимания. Плюс ко всему, она имеет право сказать о себе: «Я очень активно участвую в деятельности школьного совета, поэтому за интерес и энтузиазм в школьной жизни получаю маленькие красные цветочки [4]». Да, если бы я был учителем, я был бы очень неравнодушен к Комачи.

Поэтому, в конечном итоге, Комачи очень популярна среди тех, кто старше ее. Она действительно одна из лучших сестер в мире…

Практически все, кто общается с Комачи, начинают относиться к ней с нежностью. Помимо меня, это же самое касается других парней; кем бы они ни были, им не устоять перед Комачи. Единственным недостатком Комачи является то, что ее родной брат – это, по сути, суперпроблема, но, поскольку она, по счастью, может позаботиться и о проблемном брате, то с этой точки зрения это тоже является ее достоинством.

Я вздохнул и послал слова похвалы Комачи, улыбаясь и подняв большой палец вверх:

— Отлично! Однако даже самый популярный среди учителей, может быть непопулярен среди одноклассников!

— У кого что болит…

Она бросила это на ходу, не оборачиваясь, и смысл ее ответа мог понять только я.

Итак, вы хотите внимательно отслеживать новости об учениках, у которых плохо с отношениями, во всех деталях?

Пожалуйста… Хотя в душе я очень расчетлив и, внешне, не произвожу впечатление готового к откровенностям человека.

Комачи продолжала быстро идти впереди, мурлыча какую-то мелодию.

— Что ж, я справляюсь с этим вопросом легко, так что не волнуйся!

Она широко улыбнулась, и мне стало неудобно продолжать обсуждать эту тему.

Хм, насколько серьезны ее слова? Сложно судить…

В конце концов, Комачи на первый взгляд кажется поверхностной и легкомысленной, но она трезво глядит на окружающий мир, и сочетание в ней диаметральных противоположностей успокаивает… Она может прекрасно проводить время с друзьями, но в то же время совершенно не беспокоится, если оказывается в одиночестве. Проще сказать, что это тоже хорошая черта характера, поэтому если даже есть некоторые проблемы в межличностных отношениях, я думаю, они не должны быть слишком серьезными. Однако я до сих пор не вполне в курсе того, как протекает повседневная школьная жизнь Комачи. Частично этот вопрос можно прояснить, наблюдая за ее поведением в клубе и взаимодействием с Ишшики, и на основании этих наблюдений мне можно только умиляться: «Как здорово быть таким хорошим», «Действительно бесценно», «Мне это так нравится», «Я так благодарен за то, что родился в этом мире», «Я хочу быть счастливым. «Если что-то пойдет не так, я обязательно что-нибудь придумаю». До сих пор у меня не было особых поводов для беспокойства, однако пока что неясно как обстоят дела Комачи в ее классе…

Если бы у меня была возможность, я хотел бы заглянуть и туда, но если Комачи меня заметит, на меня обрушится град грубой ругани, и, что еще более важно, наличие такого брата, как я, скорее всего, негативно скажется на репутации Комачи.

Хм… Пока я размышлял об этой дилемме, мы добрались до парковки около футбольного поля. Я попытался вспомнить, где оставил свой велосипед и завертел головой, Комачи сзади беспомощно вздохнула:

— …По правде говоря, Комачи гораздо больше беспокоят дела братика.

— Здесь не о чем беспокоиться, не правда ли?

После того, как я ответил с наигранной бодростью, Комачи встала напротив меня и безнадежно махнула рукой:

— Нет-нет, проблем слишком много, все очень плохо, правда?

— Что?

Я, наконец, нашел свой велосипед. Вытаскивая его, я обдумывал, как отнестись к словам Комачи – рассматривать их как пустой треп или как начало серьезного разговора. Однако то, что она сказала дальше, не допускало двойного толкования:

— …Как и атмосфера в клубе сегодня.

Комачи чуть заметно нахмурилась и заговорила серьезно. Выбранный ею тон не оставлял возможности свести все к шутке, и я вздохнул:

— Хм…

Мне бы очень хотелось выглядеть так, как всегда, однако сейчас это было бы слишком наиграно и никого бы не обмануло.

Эта замороженная атмосфера в клубе, несомненно, была вызвана моим поведением.

Ужасная боль в животе прошлой ночью, легкомысленный тон моих ответов, ее разочарованный профиль, безнадежный вздох – даже сейчас я не могу не думать об этом.

Я посчитал, что это не имеет особого значения, и даже если я где-то налажал, мне просто нужно признать это, и я смогу расслабиться.

Мне не захотелось использовать в разговоре только простые слова, поэтому я попытался сыграть в своеобразную языковую игру.

Между прочим, в свободное время, проводимое в клубе, я изо всех сил стараюсь разобраться со смыслом разных слов, но, пока глаза пытаются сосредоточиться на строках текста, они разбегаются, прячутся и произвольно меняют свое значение при первой возможности.

Поэтому независимо от того, насколько старательно вы притворяетесь расслабленным, вас все равно будут видеть насквозь. Это тем более относится к моей сестре, которая провела рядом со мной более пятнадцати лет, и она легко может догадаться, о чем я думаю.

Увидев мою смущенную улыбку, Комачи глубоко вздохнула, уперев руки в бока:

— Послушай, мусорный братик…

— Ну да, извини, наверное, это моя вина…

— Ты сам это знаешь!

— Ну, кажется, что вчера я много чего напортачил. Если подумать, то я, кажется, стал подражать Юкиносите, используя в разговоре много сложных слов… Что ж, это следовало ожидать.

Конечно, нервозности и беспокойства было не так уж много. Но я был выведен из равновесия и слишком утомлен всеми этими разговорами. Итак, много чепухи, неправильных слов, а также глупостей было сказано в бессмысленном общении.

Однако это не самая большая проблема.

Помимо прочего я пытался поддерживать такой же стиль общения, как и Юкино Юкиносита. Но в той ситуации подобное поведение выглядело как разновидность заблуждения или высокомерия.

При всем желании мы не можем передать свои мысли правильно и без потери смысла. Это – очевидная вещь, но я был так взволнован, что забыл об этом.

Даже сейчас мне кажется, что это действительно стыдно.

Я не могу спокойно относиться к тому, что все забываю и перестаю думать в моменты, когда я счастлив, и я терпеть не могу, когда чувства и отношения пытаются передать одной короткой фразой. Я вообразил, что бы ни было у меня на уме, я смогу притвориться, что соблюдение приличий поможет завоевать доверие другой стороны, но такая чрезмерная самоуверенность только навредила мне.

Ну а в двух словах.

Я облажался! Эта фраза полна сожаления.

Я вздохнул, и мой вздох перекрыл вздох Комачи.

— А то, как я сегодня общался с Юкино-сан… было заметно? Наверное, это невозможно понять, верно?

— Хм…

Услышав мой риторический вопрос, сопровождаемый кривой улыбкой, Комачи также кивнула с кривой улыбкой и похлопала меня по спине:

— Ну, другого пути нет! Это – как будто мой брат ошибся на экзамене. Да! Так как это в основном вина моего брата, значит то, что произойдет дальше, зависит от моего брата. И что же ты теперь будешь делать?

Комачи улыбалась нарочито снисходительно, но в ее голосе звучало сочувствие.

Эта интонация задавала положительный настрой, поэтому я был воодушевлен, но, помимо этого, она еще и четко указала, что ответственность лежит на мне.

Однако, по словам Комачи, она не только хорошо понимает мои недуги, но и может найти позитивные моменты в данной ситуации.

Самое главное, что после того, как она меня так сильно, но мило выбранила, я слегка взбодрился.

— …Ну, правильно.

Я подтолкнул велосипед, затем повернулся к Комачи и спросил у нее глазами: «Мне нужно идти медленнее?», Она кивнула в ответ и пошла рядом со мной.

— Между прочим, это, вообще говоря, делает атмосферу очень тяжелой.

— Что ты имеешь в виду?

Я не понимаю, о чем вы говорите, когда вы не используете указательные местоимения… Я покосился на шедшую рядом Комачи.

Она слегка ткнула меня в бок, чтобы выразить недовольство моим вопросом: «Почему ты не понимаешь?»

— Гм, это. Общение между моим братом и Юкино-сан. Если другие люди увидят это, они будут шокированы. Я уже чувствую их реакцию: «Что эти два человека делают? Это ужасно!»

— …А что не так? Юкиносита все-таки достаточно резкая. Когда я впервые увидел ее, мне было очень страшно, и даже сейчас она меня периодически просто пугает.

— Иногда я думаю, что этот парень действительно никуда не годится. Как и Миура-сан, он постоянно плачет.

Я кивнул: «Да, да, я могу это понять», но Комачи закрыла глаза и наклонила голову:

— Хмм… это одна из причин, почему даже Комачи обычно говорит: «Это пугающе холодно, но если вы двое общаетесь, может быть холодно в другом смысле». Это страшно…

Я решил подыграть Комачи, которая выглядела слишком уж озабоченной, положил руку на подбородок и придал лицу предельно серьезное выражение:

— О, другое значение… Эй, подожди, Комачи думает, что обычно мне ужасно холодно?

Мне удалось немного разрядить напряжение.

Однако стоит ли мне продолжать в таком духе? Подождите минуту. Обычно? Правда или нет? Я думал, что у нас довольно хорошие отношения между братьями и сестрами. Может быть, я ошибся? Если я продолжу болтать, как мне кажется, я получу довольно грубый ответ, поэтому я заставил себя остановиться.

Комачи кивнула и пришла к какому-то выводу:

— …Что ж, через некоторое время люди вокруг тебя привыкнут и к этому. Те, кто не сможет привыкнуть к этому, встанут и уйдут, так что ничего страшного!

— Просто жуть…

Это шутка, от которой совершенно не хочется смеяться… Хотя это звучит пугающе, похоже, что Комачи действительно мной недовольна. Она покачала пальцем и перешла в режим проповеди:

— Однако даже если другие люди к этому привыкнут, все равно есть о чем беспокоиться. Мусорный братик ничего не говорит о важных вещах, но всегда бесконечно говорит о ненужных вещах. Что ж, Комачи считает, что на этот раз у него для этого есть причины.

Это прозвучало резко, но мне нечего было сказать в свое оправдание.

Уже неоднократно на мою тяжелую болезнь указали много раз, и вылечить ее практически невозможно. Такое ощущение, что каждый раз, когда человек находится на пути к выздоровлению, возникают новые очаги поражения. Боюсь, что этот стиль общения останется со мной до самого конца моей жизни. Однако меня уже научили решать эту проблему.

Если одного слова не хватает, скажите их все. Если не хватает слов, просто добавь действия. Собери их один за другим, соедини и, наконец, отредактируй и получи ответ.

— …Что ж, ты должен сделать все, что в твоих силах. Будь то слова или дела, все должно быть пущено в ход, – тихо прошептал я ответ, запечатленный в моем сердце. Каким бы слабым ни был звук, хорошо, если собеседник сможет его услышать.

Комачи склонила голову, словно задавая риторический вопрос. Увидев ее взгляд, я ответил с улыбкой:

— В общем, я собираюсь встать на колени и извиниться, используя торт с красными бобами Тораи [5].

— Не думаю, что нужно доводить до такого уровня… И вообще,  показывать так искренность – не совсем правильно, можно придумать что-нибудь и получше.

— Да. Купи коробку фирменных кондитерских изделий Chiba Holland House и отнеси домой…

— Хм? Нет, кажется, что-то не так… Обычно от старшеклассника, который извиняется коробкой сладостей, людей начинает тошнить…

Напугала! Мне стало очень страшно.

Комачи мило склонила голову, но, как только она заговорила, ее глаза внезапно сузились. Казалось, она выплевывает слова, одно за другим. Теперь она смотрит на меня с удивлением и отвращением.

Хорошо, не будем вдаваться в причины, по которым я это предложил.

Коробка сладостей не только выглядит совершенной с точки зрения внешнего облика, но, помимо этого, она содержит расходный материал, так что не создает никаких долговременных проблем. Хотя в мире есть люди, которые не любят сладкое, если такая подарочная коробка будет достаточно красивой, то ее можно использовать и в качестве подарка, и в качестве утешения, и ее не откажутся принять. Несмотря на то, что принято дарить товары высокого класса, в конечном итоге это все равно еда, поэтому цена не будет слишком высокой. Другими словами, соотношение цена / качество отличное.

Даже в кино или сериалах коробку со сладостями часто используют как знак извинения, это можно считать сложившейся традицией. Можно сказать, что в японском обществе с его высоким уровнем жизни коробка димсама слишком часто стала заменять собой извинения. Дошло до того, что, когда появляется подобная коробка, это воспринимается однозначно. Извинитесь, не произнося извинения вслух. Коробка димсама – это такой вид трансцендентности.

Хотелось бы опровергнуть эту чушь, но в этом нет необходимости.

Это даже не обязательно должна быть коробка сладостей.

В лучшем случае это можно считать одним из вариантов. Или это МакГеффен [6].

Это самый простой и понятный маркер. На самом деле, будь то кольцо или ткань, и даже букет подойдет.

Нет, это можно рассматривать как благодарность за то, что вас развлекали. Неудивительно, если бы оно было отправлено по поручению родителей. Дело не столько в возможности вручить подарок… лучше сказать, что это позволяет проще завязать разговор.

Надо уточнить, что будет неприятно, если вы заранее не подготовите сопроводительные слова и извинения. Я не смог уловить время… Я не смог сказать последнее предложение: «Мне очень жаль, что это случилось».

Странно, что вы можете хорошо поговорить, не затрагивая серьезных тем, может быть большинство людей в мире умеют это делать, но для меня порог немного выше. Немедленно извиниться по-прежнему сложно. Кажется, что получить готовый к употреблению стейк – это непросто. Но чем же он отличается от пельменей быстрого приготовления, которые можно сварить за 10 минут [7]?

Короче говоря, хотя я хочу овладеть более умными коммуникативными навыками, но сегодня для этого мне все еще не хватает выдержки. Мне нужно хорошо подумать, подготовиться, оказаться загнанным в угол, с отрезанным путем к отступлению, и, оказавшись в такой ситуации, я, наконец, смогу заговорить…

Если честно, то все это было сформулировано слишком коряво, и мне очень стыдно.

Тем не менее, Комачи вздохнула: «Ой, ой!» И попыталась изобразить аплодисменты:

— О, вот и все… Такой хлопотливый образ действия на самом деле похож на братика. Это очень хорошо… Комачи готова согласиться с этим…

— Вот как? Хотя я не думаю, что это вообще комплимент, все равно спасибо.

Это похвала или проклятие? Я сам виноват в таком сомнительном комплименте, и процесс формирования гордого выражения лица невольно застыл на полпути. Через некоторое время Комачи внезапно перестала аплодировать, подозрительно склонила голову и сказала:

— …Тем не менее, создается впечатление, что родители пользуются этим видом благодарности.

— Это то, что я говорил… но ах…

Если ваш ребенок хочет пойти в чужой дом к другу, договоритесь с его родителями.

Это нормальный процесс, правда? У меня дома то же самое. Когда Комачи собиралась провести ночь у подружки, моя мама звонила, чтобы выразить благодарность и наоборот. Это действительно правда.

Но это не вся правда.

Может быть, потому, что Комачи – дочь.

Если вы хотите развлечь чужих дочерей, вам, естественно, нужно подготовиться соответствующим образом, не так ли?

Мы должны убрать наш дом и приготовить чуть более щедрый обед, чем обычно, чтобы не вызывать у людей ревности.

Вы можете сделать это чрезвычайно усердно, но для того, чтобы вас оценили по достоинству и не относились с неприязнью, вы должны тщательно подготовиться к таким отношениям. Источник – мои родители.

Другими словами, мои родители выложились бы по полной для Комачи. Вот и пример их усердия. Когда подруга Комачи приходила в гости, мой старик-папа сделал трогательное заявление: «Иногда хорошо пойти куда-нибудь неспешно пообедать», а затем аккуратно выставил меня из дома – ему пришлось тратить усилия на этом уровне.

А если у сына предстоит ночная встреча, родители скажут: «Все эти друзья в основном такие же, они, должно быть, плохо себя ведут».

Примите душ и отправляйтесь в развлекательный центр с онсеном. Пусть на ужин будет пятибалльный рис с мясом, разогретый на гриле. После этого можно расположиться в гостиной с телевизором и играми.

Обеспечьте их кока-колой и тяжелой соленой пищей, дайте им поиграть до рассвета, и тогда ни у кого не будет претензий. Если существует гид Мишлен для мальчиков, вы легко получите три звезды.

Что ж, следствием организации такого заведения, как ночной клуб для мальчиков на дому, будет то, что вам, возможно, придется ремонтировать легко повреждаемые элементов жилища, такие как мебель, стены и раздвижные двери, но опять же, стены и раздвижные двери вряд ли в полном порядке, когда рядом ваш сын. Хотя они и так уже в отчаянном состоянии, так что даже если добавится ущерб в одном или двух местах, это уже практически не сыграет никакой роли. Конечно, проблемы этим не исчерпаются. Так называемый сын будет играть дома в бейсбол, и, замахиваясь битой, разобьет абажур лампы. Поскольку, пока сын будет дома, повсюду будут появляться шрамы, рекомендуется уже сейчас начать выращивать кошку в качестве компаньона. В любом случае, когда вы увидите ободранную стену, вы задумаетесь об этом. Самое главное, что кот очень милый.

В общем, развлечение подруги девушки и друга парня выглядят совершенно по-разному. Поэтому очень важно благодарить, когда о вашей дочери заботятся.

Оглядываясь назад, можно сказать, что если вы примените воображения к этому инциденту, мне все равно нужно, чтобы мои родители дали мне право поздороваться с Клыком!

…Беспорядочно размышляя обо всех этих вещах, я собрался начать чрезвычайно ожесточенную дискуссию [8].

— Ну, я понимаю, понимаю, понимаю. Посвящать родителей в такие детали немного неудобно.

Комачи слегка похлопала меня по плечу, как бы говоря: «Не говори мне, я в курсе», и на лице ее вдруг появилась теплая улыбка.

— О… ну, правильно…

На самом деле это не имеет значения, так как рассказывать о своей жизни родителям действительно неудобно.

Как тогда, когда мать, улыбаясь, говорит тебе: «Если у тебя есть девушка, пригласи ее, и пусть папина мама встретится с ней». В тот раз я мог ответить только: «Ха-ха-ха…» Это обычный способ для нас, мальчишек, уходить от ответа. Что, что это за встреча… что ты имеешь в виду? Что бы вы хотели увидеть?

Однако именно потому, что я ощутил давление свекрови на мою мать, я твердо решил никогда не позволять моим родителями вмешиваться в этот вопрос.

Другими словами, это называется самостоятельностью. Не обращайтесь за помощью к родителям, вы должны сделать это своими руками, ищите решение проблемы сами. Это даже можно рассматривать, как знак уважения к родителям.

Поэтому позвольте мне представить мой план решения проблемы. Я откашлялся, сделал свирепое лицо и одним движением взъерошил волосы:

— Ну, как я сказал, нужно купить коробку сладостей, и я не собираюсь валять дурака. Иди и просто попроси денег у отца. Я рассчитываю примерно на 10 000 иен, и, может быть, мы даже вернем сдачу.

В любом случае, это социальное животное не нуждается в декларировании налога. Независимо от того, как это будет выглядеть, я не скажу: «Дайте мне квитанцию…» Если вы попросите меня вернуть сдачу, я просто скажу что-то типа: «А? Я что, потратил пятьдесят тысяч?» Просто отнеситесь к этому спокойно.

Даже родителям приходится пользоваться такими приемами, когда им неловко [9]. Это тоже дает отличную уверенность в себе!

Похоже, из-за того, что мой план настолько совершенен, подозреваемый соучастник (мошенничество) тоже радостно улыбнулся:

— О! Неплохо! Умный преступник! Йо! Мориарти [10] из Чибы!

Совсем не похоже на предыдущие вялые аплодисменты; только что прозвучали аплодисменты Комачи, подобные раскатам грома. Она вела себя так, будто приветствовала выступление артистов в театре Кабуки. В наши дни шанс получить похвалу от окружающих резко упал, поэтому, если меня приветствуют, даже называя преступником, я все равно очень счастлив:

— Ха-ха-ха, ты можешь меня похвалить еще больше!

— Грызите старых монстров! Мусорный блюз! Идите и сломайте дверь и найдите двойное сокровище! Все мишени выбиты, а родители, стрелявшие из пистолета, плачут!

— Это уже слишком, хватит! Как ты можешь так много говорить своему брату?

Поскольку меня раскритиковали, это, естественно, шокировало меня… Я был немного расстроен, но заметил, что Комачи тоже почему-то выглядит вялой.

— Очевидно, что я похвалила тебя… Комачи получает целую кучу баллов…

— Ну, ну, это… в конце концов, королевский стиль игры, это действительно красивый ход…

Но, судя по всему, никто не сделает мне таких комплиментов, за пределами узкого круга…

Откуда пришли это понимание? От Капитана Воробья? Это не имеет значения, ведь люди, которых я знаю, очень много играют в маджонг, это потрясающе… это потрясающе звучит…

Так, хаотично обмениваясь мыслями и обсуждая самые дикие темы мы, наконец, вышли за школьные ворота.

— В любом случае, зайдем домой, а потом отправимся в Holland Hause.

— Ok.

Я пересек направляющие школьных ворот, затем повернулся и похлопал по сиденью велосипеда.

Комачи легко подпрыгнула и села на багажник, затем положила руку мне на плечо и сказала: «Я готова». Воспользовавшись этим как сигналом, я сильно нажал на педаль.

— Ах, подожди минутку!

В этот момент Комачи резко схватила меня за воротник.

Мне сдавило горло, и я торопливо обернулся к Комачи:

— Что не так?..

Я хотел достаточно грозно взглянуть на нее, но тут же понял, что, что голова Комачи тоже повернута назад по направлению к школе.

— Такое ощущение, что кто-то меня позвал…

Комачи огляделась по сторонам и вновь устремила свой взгляд на школьное здание.

— Ах, действительно, это Юи-сан. Юи-сан! А-а!

Комачи резко махнула рукой, я посмотрел в том направлении, куда она указала, и увидел Юигахаму которая рысью приближалась к нам.

Нарастающий топот ног возвестил о ее прибытии, грудь Юигахамы высоко вздымалась, и, хватая ртом воздух, она быстро сказала, словно выпалила:

— Хикки, у тебя будет минутка? Ты, наверное, уже свободен? Я, как раз, тоже освободилась.

— Так быстро, слишком быстро, Юигахама-сан… дождитесь моего ответа…

Вопросы задавались в таком темпе, что для ответа на них требуется скорость обработки информации на уровне элитных компьютерных систем, способных удовлетворить даже Стивена Джобса. Такой образ мышления, который способен без предварительной обработки напрямую выдавать руководящие директивы, к сожалению у меня отсутствует, так что я вообще не могу угнаться за ее потоком слов.

Тем не менее, в мире еще есть люди, которые могут справиться с подобным темпом, и к которым принадлежит будущий перспективный лидер, а также лучшая сестра в мире Комачи Хикигая. Комачи быстро слезла с багажника и сделала вид, что ее только что осенила какая-то гениальная мысль:

— А, Комачи надо купить кое-что и как можно быстрее. Я уеду первой.

Комачи изобразила какой-то из жестов ниндзя, а затем сильно потянула меня за рукав так, что я был вынужден отпустить руль велосипеда.

— Подожди, я хотел выбрать не очень дорогую коробку.

— Оставь это в покое! Идиот, идиот Хачиман! Не волнуйся, я очень хорошо знаю вкус моего брата, оставь лапшу Комачи!

Комачи говорила быстро как сумасшедшая и, под конец, подмигнула мне. Она подхватила велосипед на лету, подтолкнула его, а затем на ходу вскочила в седло.

— Комачи покидает вас!

Выпалив это, Комачи отсалютовала мне и энергично нажала на педали, стремительно наращивая скорость.

Так быстро, так быстро, Комачи… Подождите, пока ответит ваш брат. На самом деле никаких проблем… Вы действительно хорошо знаете, как правильно делить карманные деньги… Поэтому беспокоится действительно не о чем.

Вот теперь у меня действительно есть время пообщаться с Юигахамой. Теперь невозможно сказать, что мне куда-то срочно нужно.

Итак, я должен буду что-то сделать. Я не знал, как себя вести, поэтому только смотрел, как удаляется спина Комачи, пока она не скрылась из вида, и, наконец, пробормотал:

— …Ну, теперь я свободен, да.

— Ok.

Услышав мой прямой ответ, Юигахама также просто подтвердила его самым естественным образом, и, как будто привлеченное эхом ее ответа, следующее предложение прозвучало не совсем четко:

— И что ты собираешься делать? Вернуться?

— Я даже не могу вернуться!

Неосознанно я отреагировал в шутливой манере, как и обычно, и даже удивился этой своей сохранившейся способности в сложившейся ситуации. Юигахама, как это бывало и ранее, сначала с глупым видом открыла рот, но затем слегка усмехнулась.

Я расслабил руки и плечи и повернулся к Юигахаме с вопросительным выражением: «Ну и что будем делать?» В ответ Юигахама глубоко вздохнула.

Она попыталась успокоить дыхание, потеребила узел волос на голове и поправила рюкзак за спиной, как будто стараясь поровнее распределить нагрузку. Затем, повернувшись ко мне, она сократила расстояние на один шаг.

Пришло осознание того, что мы не оказывались лицом к лицу в течение длительного времени.

Причина очевидна.

Потому что я не могу смотреть ей в глаза.

Даже сейчас мой взгляд перескакивает с предмета на предмет, и я не знаю, на чем мне остановиться. Я изначально просто не люблю встречаться с людьми глазами, поэтому эта ситуация меня еще больше смущает.

Отражение стеклянных окон учебного корпуса, камни на обочине дороги, пятки ног в кожаных туфлях и слегка приподнятые уголки рта, маленькие руки, крепко сжимающие лямки рюкзака, выцветшие светло-розовые волосы развевает ветер от проезжающего мимо автобуса, галстук-лента небрежно завязан, резинка на левом запястье, и, не прищуриваясь, смотрят на меня ее глаза.

Мой взгляд все еще блуждал по сторонам, но вот он, наконец, встретился со взглядом Юигахамы. В это мгновение Юигахама с улыбкой выдохнула.

Она медленно закрыла глаза, медленно прижала руку к груди и сделала еще один глубокий вдох.

Крики спортивного клуба, звук ветра и проезжая часть, которая только что эхом отражала звук движения машин, в этот короткий миг исчезли.

Наконец, она открыла глаза.

Блеклые светло-розовые волосы сияют в косом солнечном свете, создавая блестящий ореол вокруг ее головы.

Она смотрит прямо на меня. Блестящие губы медленно очерчивают красивую дугу. Затем раздается веселый голос:

— Хикки, пойдем на свидание!

— …Что?

«Не было ни подготовки, ни организации», – сказала она мне живой и веселой улыбкой в этой фразе. Это то же самое, что я уже слышал раньше, но это совсем не похоже на то. У нее, наверное, тогда было совсем другое выражение лица. И от смысла предложения, и от изменения ее голоса, я способен ответить только в такой жалкой манере; мой ответ прозвучал подобно писку комара. Очевидно, что многое изменилось, но, как оказалось, мой смущающий голос все еще остался со мной.

--------------------------------------------------------------

Примечания

[1] Hosei University – один лучших университетов в Японии, занимает высокие позиции в национальном рейтинге

[2] Ссылка на мультипликатора Сигэру Мизуки (1922-2015)

[3] Он говорит о Хирацуке-сенсее и о том, как они разговаривали в учительской

[4] Интерес, энтузиазм и отношение – показатели, оцениваемые в системе японского образования

[5] Вероятно Toraya занимается производством сладостей

[6] МакГеффена можно понять как опору или персонажа, продвигающего сюжет. Неважно, что это такое

[7] Готовые к употреблению стейки, дешевые стейки в Японии. Пельмени быстрого приготовления, фирменная закуска префектуры Кумамото. Здесь обыгрывается «Мгновенное питание» – «Мгновенная» игра слов

[8] Если вы не понимаете этот монолог, забудьте его, я тоже не понял

[9] Даже родители должны использовать его, когда смущаются, японская пословица

[10] Мориарти – заклятый враг Шерлока Холмса

Обложка

Опять куча проблем…

Подумав об этом, я подняла голову и посмотрела через окно комнаты школьного совета на здание спецкорпуса напротив.

До сих пор комната на четвертом этаже спецкорпуса, из которой я пришла в студсовет, была полностью затемнена, только лучи заходящего солнца падали на окна.

Юи-семпай громко хлопнула в ладоши, и сегодняшняя работа клуба была остановлена. Таким образом, все остается в подвешенном состоянии, и мне по этому поводу можно вздыхать, но ничего поделать нельзя.

Нет, у Юи-семпай полно здравого смысла. Как и положено тому, кто уже привык к подобному течению событий.

Никто, кроме Юи-семпай, не смог бы так поступить. Немного восхищаюсь ею.

Семпай и Юкино-семпай всегда упрямы, как дураки, и в некоторых ситуациях отказываются отступать, вопреки здравому смыслу. Очевидно, сложившейся ситуации можно было бы избежать, или просто в нее не попадать.

Но я не могу сказать им: «Ты ведешь себя как дурак, прекрати! Прекрати!»

Рисовая девочка [1] тоже может резать правду-матку, но, похоже, она слишком уважает Юкино-семпай и Юи-семпай, так что пока не станет проявлять инициативу. Кстати, а почему этот ребенок не уважает меня? Не очень хорошо, правда? Персонаж довольно отмороженный, она действительно чем-то похожа на семпая, но со своим омутом с чертями.

Если в ближайшем будущем ситуация не разрешится, возможно, это неприятное состояние может затянуться.

Так хлопотно…

Ах, это не значит, что мне придется обязательно присутствовать в этом клубе, поэтому, как бы это ни было неприятно, делать мне там нечего.

Я ни президент, ни член, ни менеджер… Значит ли это, что все происходящее там не имеет ко мне никакого отношения?

На самом деле причина моего пребывания в этом клубе очень неоднозначна.

Это не просто отношения коллег по клубу и это больше чем просто приятельские отношения. А ведь чаще всего они просто разговаривают между собой.

В остальное время они сосредоточены на вдумчивом и неспешном питье чая.

В конце концов, я всего лишь гость. Однако право на развлечения есть и у меня, и, конечно, мне тоже достается чашка чая.

Впрочем, это все.

Можно ли назвать ту комнату моим местом обитания – вопрос весьма тонкий.

Однако по сравнению с классом, который только что был переформирован, и в котором пока еще ощущается атмосфера взаимной конфронтации, по сравнению с футбольным клубом, только что пополнившимся новыми членами, осваивающимися в новом коллективе, мое состояние в клубе помощников можно однозначно определить как гораздо более комфортное.

В результате теперь я могу встать и, гордо выпятив грудь, заявить: «Это мое!»

Является ли моей комната школьного совета?

Странная история, если вспомнить последовательность событий, то все началось с того, что я почувствовала себя обманутой, а потом вдруг обнаружила, что меня на самом деле нагло и по полной программе обманули. Так я и стала президентом школьного совета, и после всего этого чувствовала себя на новом месте вполне неплохо и благополучно.

Состав совета – подчиненный мне вице-президент, который старше меня, и который пока что является для меня закрытой книгой, а также секретарь-чан, и мне приходится иметь дело с этими двумя людьми. Вначале комната школьного совета несколько давила и казалась чужой, но теперь я уже давно освоилась в ней и она стала часть моего мира (аренда 0 иен, без залога и без наличных, срок в один год).

…Ну, так должно было быть. Теперь, когда начался новый семестр, я вдруг обнаружила, что в работе президента есть и кое-какие негативные моменты.

Прежде всего, гора документов на моем столе…

Организации прошедшего выпускного отняла очень много времени, и, в результате, накопилась куча нерешенных вопросов. Если этими вопросами не заниматься, начинается процесс разрастания этой горы, похожий на увеличение суммы вклада по банковскому проценту. Что случилось с этой процентной ставкой? Как вы обращаетесь с клиентами? Почему в тот момент, когда приходит время снимать деньги в банкомате, все эти начисления исчезают как плата за обслуживание?

Годовая процентная ставка: 0,002%

А ведь совсем недавно нам еще пришлось организовывать и Приветственный вечер для новых учеников…

Я действительно хочу взять двухлетний отпуск, если смогу, но даже в этом случае наверняка мне придется продолжить разгребание проблем. Тут снова и футбол, и школьное собрание, и, после этого, прочие хлопотные дела. Значит необходимо подготовиться к следующему спортивному турниру и школьному собранию.

Я выгляжу великолепно, принимая решения, сидя на вращающемся стуле, с блокнотом в левой руке и красной ручкой в правой и подтверждая кивком каждый просмотренный пункт плана.

Школьная конференция состоится еще не скоро, так что форсировать подготовку к ней пока не требуется, поэтому первое, с чем надо разобраться – это организация турнира по игровым видам спорта.

План, составленный вице-президентом, ничем не примечателен и совершенно тривиален, так что хвалить за его создание было бы несколько преждевременным.

Что ж, очень обычный план.

В основном используется формат прошлого года, и контент также используется прошлогодний. Баскетбол и волейбол, футбол, и ощущение, что игры с мячом – это ноль удовольствия.

Потихоньку напевая, я тщательно проверяла план, время от времени покусывая красную ручку. Содержание не имеет значения, но здесь легко упустить что-то важное из виду. Изначально это было хлопотным массовым мероприятием, но слишком строгого контроля за его организацией не было.

Все равно никто не обращает внимания на школьную конференцию, так что особо напрягаться при ее проведении не придется, но игры с мячом предназначены для развлечения парней, которые хотят «насладиться молодостью» и будут полны энтузиазма, так что если они не смогут вволю повеселиться из-за ошибок организаторов, то от них можно ожидать неприятностей.

Самое меньшее, что можно случиться – это привычные жалобы в социальных сетях, но, помимо «энтузиастов», которые способны только создавать негативный информационный фон, есть еще «праведники», которые будут реализовывать свое желание публично протестовать. «Праведники», действительно, могут оказаться весьма неприятной проблемой, решать которую действительно хлопотно.

В прошлом году я просто улыбалась и подбадривала ребят, так что мне это понравилось, и мне даже показалось, что с организацией турнира нет никаких сложностей.

…Я так думала в тот момент, но когда игры закончилась, те, кто много работал, говорили: «Так утомительно праздновать», словно уроженцы Киото.

Действительно очень часто то, что выглядит приятным со стороны, изнутри, со стороны организаторов, может оказаться форменным издевательством.

Праздничная встреча с новичками в начале учебного года тоже была очень хлопотной. В конечном итоге я даже была вынуждена посетить караоке-бар, а потом, когда все закончилось, еще и разместить несколько текстов и смайлов в группе LINE класса. Пришлось также отвечать на всякие идиотские сообщения типа: «Спасибо за вашу тяжелую работу! Вы благополучно добрались до дома?». Не спрашивайте, такие скучные вещи со мной не сработают! Кстати, вы вообще не обменялись со мной контактной информацией! Почему вы отправили сообщение без авторизации!?

Я застонала, вспомнив события прошлого учебного года.

Ладно, стой, стой! В этом году я организовываю вечеринку, чтобы снизить уровень напряженности в классе, и это, конечно, неприятно. С другой стороны – это работа, которую нужно делать, и это здорово!

Что ж, если ты работаешь, то уже никуда не денешься. По сравнению с проблемами семпаев и их клуба, работа – ничто. Если вы готовы делать свою работу, вы сможете выполнить ее гораздо лучше, чем они. Конечно, возможно, что вы на самом деле не хотите работать, но если вы будете усердно работать, вы получите дополнительные баллы.

Мне это не нравится, но я продолжаю работать много. Я действительно хороша! Лучше сказать, что работа с маркировкой «утомительная или тяжелая» на самом деле приносит прибыль.

Я молодец, хочу много работать!

Какое-то время я пыталась уговорить себя, но, наконец, поняла, что не могу игнорировать некоторые вещи, даже если они не связаны с работой.

Поэтому я положила на стол план турнира, который и так уже был разрисован красной ручкой, словно работа двоечника после проверки, и еще раз осмотрела из своего угла комнату школьного совета.

Передо мной сидят мои коллеги, вице-президент и секретарь-чан.

Можно считать, что нам удалось наладить отношения. Мы уже привыкли к определенному распределению ролей в жизни нашего коллектива, однако, сравнительно недавно, я начала замечать кое-какие изменения, являющиеся предвестником возможных перемен.

Вице-президент не потер живот как обычно. Как правило, он стонет во время работы или сидит с плаксивым выражением лица… Не пришло ли время таких вещей, как «проверка интеллекта»? Пока повременим!

Самые большие изменения произошли в секретаре-чан.

После начала нового семестра секретарь-чан вдруг стремительно нарастила количество милоты… Волосы, которые раньше были разделены на три косички, теперь заплетены в одну толстую косу, которая перекинута на грудь. У нее мягкие волнистые волосы, и теперь они выглядят слегка окрашенным, и, наконец, она больше не носит очков в толстой оправе, кажется, она перешла на контактные линзы.

Линзы – это такая вещь, благодаря которой зрачки кажутся больше!

Еще при первой встрече я отметила ее правильные черты лица и очень белую кожу, и уже тогда подумала, что это довольно мило, но затем, внезапно, она начала меняться, и эти изменения заставили меня почувствовать себя очень смущенной. Изначально она была честной и деликатной, а после каникул, кажется, стала неравнодушной к моде, что выглядит достаточно трогательно.

И все это произошло после организованного нами рождественского мероприятия, от которого у многих людей что-то растаяло в сердцах.

Я за симпатичных девушек (таких как я) и девушек, которые упорно работают, чтобы быть милыми (например, я). Они мне очень нравятся, поэтому в моих глазах стоимость акций секретаря-чан достигла предела. Однако, соответственно, стоимость акций вице-президента упала до минимального значения.

Но неважно, чем занимаются вице-президент и секретарь-чан в свободное время. Главное, как они выкладываются на работе. Право, не стоит недооценивать свою работу. Работу на меня.

Я бросила на них суровый взгляд, но они ничего не заметили.

С их стороны доносились только шепот и хихиканье:

— Хм… Как и ожидалось, с этой точки зрения, бейсбол – достаточно сложная игра.

Изучив очередной пункт списка, вице-президент вздохнул и сморщился, словно испытывая сильную головную боль, а стоявшая за его спиной секретарь-чан утверждающе кивнула.

— Наверное, так…

— Неважно, что вы не совсем понимаете, сложностей с организацией и снаряжением не так уж и много…

— Хм… Это так, но я также не совсем понимаю правила.

Секретарь-чан застенчиво улыбнулась.

Вы двое, разве не вы участвовали в организации школьных соревнованиях по футболу?.. Конечно да, мои глаза меня не обманывают.

Если мальчик начинает говорить что-то столь серьезное, значит, он надеется найти подходящую тему для разговора и получить дополнительные баллы (личный опыт).

— Это не так уж и сложно, – как я и ожидала, вице-президент сказал это с уверенной улыбкой.

— Вы уже играли в бейсбол?

— У меня был небольшой опыт в прошлом.

Секретарь-чан немного наклонила голову, а вице-президент почесал нос пальцами, и засмеялся как ребенок. Хотя меня это не касается, но большинство людей будут недовольны вашим торжествующим выражением лица.

Однако, с точки зрения секретаря-чан, все это, вероятно, только добавляет ему привлекательности. Ее глаза расширились, а зрачки засияли.

— Э… это кажется немного неожиданным.

— Правда? Иногда я хожу на бейсбольную площадку, чтобы поиграть.

— Эй, это потрясающе!

Секретарь-чан радостно улыбнулась. Со своей стороны, я знаю, что это безотказно подействует на вице-президента, так что я не могу не начать криво улыбаться.

Вице-президент дважды кашлянул, чтобы привлечь к себе побольше внимания:

— Может быть, нам пойти вместе в следующий раз?

— Ну, эээ, но я не очень хороша в спорте…

Секретарь-чан сказала это со слегка обеспокоенной улыбкой.

После этих слов торжествующая аура, которая только что окружала вице-президента, погасла.

— Гм, это… Ну, к спорту можно относиться по-разному.

Вице-президент начал говорить такими расплывчатыми фразами, как будто в ближайшее время планировал уйти в отставку.

Не сдавайся! В соответствии с моими планами ваши отношения должны развиваться! Скажи что-нибудь небрежно, типа: «Я научу тебя!», и можно организовывать курсы! Чего еще вам не хватает?

Я немного забеспокоился, и секретарь-чан тоже. «Хм…», – тихо сказала она.

— Не то чтобы я совсем плохо к этому относилась, но мне больше нравится, когда я смотрю и подбадриваю со стороны.

После этих ее слов, вице-президент воспрянул:

— А, вот как! Тогда, это… Хочешь пойти посмотреть? Я обычно смотрю бейсбол на стадионе. Нужно ли говорить, что только там в полной мере можно ощутить масштаб события, и получить максимум впечатлений?.. Болельщики Marines [2] полны энтузиазма, и они изо всех сил стараются поддержать любимую команду. Такая преданность не может не вызвать чувства восхищения! А, еще и еда на стадионе восхитительна.

Темп его речи стремительно нарастал. Это так отличается от его обычного поведения, что даже кажется немного омерзительным.

На самом деле, некоторые люди становятся сообразительными только тогда, когда начинают говорить о вещах, в которых они хорошо разбираются. Я сейчас имею в виду некоторых семпаев. Я действительно считаю, что лучше бы им начать меняться.

Хотя в душе я произносила весьма неутешительные слова, это никак не действовало на секретарь-чан, которая не переставала радостно кивать.

Достаточно хорошие отношения… ведь так обстоят дела? Ты встречаешься с ним? Не стоит забывать о работе! А ты? Идите и поработайте для меня!

Я бросила на них обиженный взгляд, но они, казалось, были слишком заняты общением между собой. Они вообще не отреагировали! И я не знаю, случайно ли это или нет, но эти двое сидят ближе, чем раньше.

— Какая еда продается на стадионе?

— Хот-доги наиболее популярны! Это определенно самый известный вид еды. Мне они тоже нравятся!

До сих пор секретарь-чан проявляла нескрываемый интерес к беседе. Однако после такого ответа вице-президента ее лицо мгновенно приобрело безразличное выражение:

— А… Хот-дог… Ох… Это немного неожиданно…

— Вот как? Но это соответствует атмосфере стадиона. Даже захватывает дух, когда думаешь о том, как много ярких впечатлений тебя ожидает!

Вице-президент, казалось, пылал энтузиазмом и продолжал говорить во все более быстром темпе. Но секретарь-чан просто согласилась, и, похоже, это ее больше не интересовало. Очевидно, что как только речь зашла о сосисках, она полностью утратила желание продолжать беседу и замолчала.

Я тоже не люблю такие вещи, как сосиски… Почти 30% девушек не могут есть их сырыми (личный опыт). Вероятно, секретарь-чан как раз принадлежит к этим 30%. Даже вице-президент почувствовал, что атмосфера резко изменилась. Он произнес: «А… а?» и со смущенным выражением лица несколько раз взглянул на секретаря-чан, но она проигнорировала его взгляды. Нет такой буквы в этом слове!

И это означает, что если вы не смогли ответить на первый вопрос, появится второй вопрос: «Б: Вы знаете, почему я злюсь?». На первый вопрос ничего не отвечаешь, а на другие вообще невозможно ответить? Хотя я так думаю, я надеюсь, что собеседник угадает правильно.

Решение: это сердце девушки. Ага.

Вице-президент до сих пор не нашел ответа, да, да, да, да, да… пора подумать.

Минута прошла, ответа нет, вместо зуммера, который появляется, когда ответ неверен, секретарь-чан мягко вздохнула. Раунд проигран! Неправильный ответ! В наказание допустившему ошибку вице-президенту атмосфера стала тяжелой! Но для меня это тоже наказание!

Не пойти ли вам куда-нибудь в другое место, чтобы заниматься такими вещами?..

Будь то в клубе или в комнате школьного совета, в последнее время я, кажется, вынуждена постоянно быть свидетелем подобных диалогов, и под таким постоянным давлением я чувствую, что напрасно трачу свою жизнь.

Если так будет продолжаться, у меня будет депрессия. И это еще и хлопотно…

Так хлопотно!

Хотя это действительно хлопотно, но если пустить это дело на самотек, оно определенно станет еще более хлопотным.

В таком случае я могу делать что-то только по-своему. Хотя это очень хлопотно…

Я продолжала мысленно жаловаться, но в то же время взяла стопку исписанных листов в левую руку и красную ручку в правую, повернулась на вращающемся стуле, энергично нарисовала на титульном листе плана большой крест и передала его вице-президенту.

— Заберите это и подготовьте исправленную версию!

Увидев план перед собой на столе, находящийся в депрессии вице оживился. У него на лице появилось выражение: «У-у, я спасен!», Но когда он разглядел отметки красной ручкой, его, судя по всему, охватила паника.

— Что-то не так? – спросила я, снова повернув вращающийся стул, изящно скрестив ноги, и опершись локтями о стол. — В чем сложности?

Я улыбнулась, изображая из себя ублюдочного начальника; рот вице-президента открывался и закрывался.

Однако он не мог произнести ни слова.

— Хм, в целом план неплохой. Но он достаточно традиционный, и я чувствую, что это всего лишь повторение пройденного. Трудно понять?.. Он кажется слишком обычным, правда? Я не хочу делать то же самое, что и в прошлом году.

Вице-президент отошел от экспертного режима и переключился в режим работы с ненавистным клиентом.

— Ха-ха! – он сухо улыбнулся и стал растирать живот. — Что же не так с этим планом?..

— Разве думать об этом не работа вице-президента?

Я думаю, что нанесла смертельный удар. Если я еще раз мило улыбнусь, игра будет окончена. Вице-президент поднял брови и приоткрыл рот, так что он приобрел форму треугольника [3]. Выражение лица у него стало как у котенка, который принюхивается к незнакомой пище.

Очень хорошее выражение лица, оно немедленно сняло давление… Но пока я думала об этом, секретарь-чан, судя по всему, также почувствовала, что вице-президент слишком жалок, и бросила на меня взгляд, в котором, казалось, содержался немой упрек.

Это нехорошо, лучше сразу развить тему, прежде чем она рассердится.

Я прокашлялась и начала излагать свое видение плана:

— Не надо зацикливаться на существующих в школе играх с мячом. Можно дополнительно провести турнир по футзалу.

Услышав мое вполне серьезное предложение, вице-президент снова включился в работу и кивнул:

— Ааа… это тот, в который играют в «ROUND1»…[4]

— Да, это верно!

Я постучала слегка подрагивающим пальцем по столу. Я сама толком не знаю, что это за игра, но то, что я скажу вице-президенту, должно прозвучать достаточно веско.

— Если в проект будет добавлен такой турнир, атмосфера определенно станет более живой.

— А, вот оно что… В таком случае, даже люди, не участвующие в работе спортивных клубов, смогут участвовать в турнире…

Сказав это, вице-президент украдкой посмотрел на секретаря-чан.

Э-э, этот человек действительно о ней беспокоится. Разве это не соответствует моим желаниям?.. Я понимаю, в чем дело, и разве я не хотела просто помочь ему? Я утвердительно кивнула:

— Да, да, проектов с таким содержанием не так много. Пожалуйста, выберите несколько вариантов в качестве альтернативы, и потом рассмотрим их, и, также, пожалуйста, посетите комплекс и возьмите с собой секретаря-чан.

Я выразительно подмигнул секретарю-чан, она на мгновение замерла, но, наконец, поняла и радостно кивнула.

— Если вы собираетесь в «ROUND1», то ближайший расположен у Син Нарасино [5].

Секретарь-чан и вице-президент полезли в свои мобильные телефоны для проверки информации, периодически наклоняясь друг к другу и обмениваясь мнениями. Так что, судя по всему, свидание состоится, хотя я не могу этого гарантировать.

Атмосфера в комнате школьного совета наконец улучшилась. В любом случае, это удовлетворительное решение…

Да, слишком много проблем.

Я вздохнула и помассировала плечо рукой. Вице-президент вдруг кое-что заметил и повернулся ко мне:

— Хорошо, а когда мне нужно представить переработанный план?

Услышав этот вопрос, я удивленно вскинула голову:

— Хм?

Я не планировала настолько далеко… Честно говоря, даже если мы хотим добавить какие-то странные игры, у нас нет соответствующего оборудования. И у меня нет времени выбивать финансирование. На самом деле, я планирую наложить вето позже… Я просто хотела внести поправки, чтобы сменить тему…

Но так сказать нельзя. Итак, я начала наматывать прядь волос на пальцы, демонстрируя отсутствие интереса:

— Ах… сегодня.

Я не думала на такую далекую перспективу, но улыбнулась, как будто отвечая на очевидный вопрос.

У вице-президента моментально вытянулось лицо:

— Э… сегодня… сегодня?.. Тогда, когда мы сможем сходить в «ROUND1»?..

— Шучу, только в следующий понедельник.

Я быстро поправилась. Вице-президент, который собирался заплакать, явно почувствовал облегчение, и я смогла освободиться от пристального взгляда секретаря-чан. Я, наконец, могу дышать…

После этого обмена репликами я вдруг ясно осознала, что с этого момента мне придется взять на себя роль старшего наставника. Впереди долгий путь.

Вице-президент привычно говорит: «Значит, завтра утром мы в первую очередь должны будем сделать это…», и говорит это весьма высокомерно. Даже если это должно быть сделано в первую очередь, не следует ли дождаться согласия?

— Нет ничего страшного в том, чтобы сделать это вечером… А если это можно отложить до вечера пятницы, то можно отложить и до понедельника.

Секретарь-чан вкладывает в свои замечания вполне определенный смысл. Как дела? Оказывается, не только личность, но и время, и пространство могут искажаться? Впрочем, если он будет тянуть до последнего момента в пятницу, у него действительно могут возникнуть проблемы.

Это всегда так хлопотно, и это действительно доставляет много хлопот другим людям.

Думая об этом, я смотрела на вице-президента и секретаря-чан.

Эти два человека глядят на один и тот же мобильный телефон, почти упираясь плечами, и обсуждая разные вещи, которые им хотелось бы попробовать. Со стороны кажется, что эти два человека близки к точке, куда не может попасть никто посторонний.

— Если бы у вас было такое хорошее взаимопонимание, разве вы не смогли бы найти решение? – пробормотала я, подперев руками голову.

--------------------------------------------------------------

Примечания

[1] Ироха называет Комачи рисовой девочкой или рисовым человеком

[2] Профессиональная бейсбольная команда в префектуре Чиба называется Chiba Lotte Marines

[3] Обонятельная реакция в виде заячьей губы означает, что некоторые млекопитающие приоткрывают рот и поднимают верхнюю губу вверх, чтобы лучше воспринимать запахи или феромоны

[4] ROUND1 - это сеть крупных закрытых развлекательных комплексов в Японии

[5] Син-Нарасино - одна из станций на линии Кейо, расположенная в районе Аканехама, город Нарасино, префектура Чиба

В тот день в этом городе был снегопад.

То же самое было сказано тогда.

Как я на это ответил?

Наверное, ах, ах, ах, ах или что-то в этом роде.

Я чувствую, что то, что я сказал тогда, вероятно не было полным предложением. Затем я просто запнулся, не задавая четких вопросов, и не отвечая невежливо, а просто повесил трубку после того, как уточнил некоторые детали.

Однако по сравнению с тем временем многое изменилось.

Резкий холод зимы превратился в весеннюю свежесть, мягко овевающую наши лица, а мелкий снег, падающий с неба, превратился в летящие лепестки цветов, танцующие с ветром; голос на другом конце телефона превратился в мягкую улыбку перед моими глазами.

Поэтому сейчас я должен дать другой и четкий ответ.

Я понял это.

Однако я был немного потрясен, потому что не был подготовлен психологически к такому развитию событий и ничего не смог сказать сразу.

Порыв вечернего ветра донесся до нас с Юигахамой, принеся с собой запах морской воды. Я втянул носом воздух, постаравшись полностью заполнить легкие и, наконец, открыл рот. Может быть, из-за того, что у меня очень пересохли губы, я ощутил мгновенную боль в уголках рта. Мой ответ больше похож на вздох:

— …Нет, я не пойду.

Я словно выдавливал слова из себя, но дрогнувший голос только подчеркнул мое смущение. Очевидно, чтобы сформулировать такой ответ, потребовалось много времени, но, в итоге, прозвучало все очень глупо. Для того чтобы быстрее избавиться от чувства неловкости, я торопливо заговорил снова:

— Как бы вы сказали, мне кажется, что такие вещи немного смущают…

Услышав, мой ответ, Юигахама пристально взглянула на меня.

— Почему ты смущен?

— Ах, нет… это немного странно говорить о свидании. Не так ли?

Верно? Хорошо? А? Не так ли? Я был определенно обеспокоен и судорожно пытался привести свои мысли в порядок.

Юигахама слегка наклонила голову: «Ух!», ее взгляд переместился влево и вверх, казалось, она потратила некоторое время на размышления о чем-то, а затем выдохнула: «Эх!» и снова поправила рюкзак.

— Тогда мне просто нужно сделать это снова.

— Э… Что ты снова сделаешь?..

Что ты хочешь сделать снова? Она прочистила горло и потеребила узел волос на голове. Но что ты собираешься делать снова?

Пока я не отошел от шока и стоял столбом, по-прежнему не зная, что делать, Юигахама быстро развернулась и пошла, шаг за шагом увеличивая расстояние, внезапно остановилась и снова повернулась ко мне. Затем она помахала рукой и подошла ближе.

— Ах, Хикки, какое совпадение! Ты идешь домой? Пошли вместе?

Она счастливо улыбнулась, как будто предшествующего разговора вообще не было.

Не зная, что ответить, я продолжал стоять, неестественно выпрямившись, но сама Юигахама кивнула каким-то своим мыслям и пришла мне на помощь:

— Слушай, это нормально.

— Э-э-э…

Так тонко… Если она сказала это, ответ «Нет» сейчас невозможно использовать повторно. Мы всего лишь встретились после окончания уроков так, как это было и прежде.

Но, как я могу понять этот способ выражения? Это способ самовыражения? Это метод возражения?.. Поменяли приставку, и можно ли сказать, что это нормально, если смысл поменялся?.. Будет ли суд признавать кое-кого виновным? Разные жюри выносят разные вердикты? Я хочу дождаться приговора судьи первой инстанции, давайте поговорим об этом позже, когда он будет вынесен. Однако у меня нет времени, чтобы проводить рассмотрение дела в суде.

— Нет… Эм, ну… Ах, нет…

Я до сих пор не знаю, отвечать «да» или «нет», мой рот как туго затянутый узел. Увидев меня в таком состоянии, Юигахама усмехнулась.

Э… почему тебе так смешно?.. Я спросил ее глазами, Юигахама покачала головой, как бы говоря: «Все в порядке». Затем она, казалось, решила привести в порядок прическу, которую растрепал ветер, осторожно пригладила волосы кончиками пальцев и одновременно улыбнулась:

— Странное ощущение, что такого не случалось уже давно. Мы разговариваем наедине.

— Ой… ну… да, у нас разные классы.

Сказав это, я повернулся к остекленному крылу школьного здания. В здании школы использовано много стекла, позволяющего имитировать внешний вид корабля, и теперь все его части залиты закатом. Там на улицу выходят окна моего класса и класса Юигахамы. Если вероятность встречи уменьшается, соответственно уменьшается возможность говорить во время встреч, что вполне естественно.

Однако использовать это как повод очень неестественно.

Подумав об этом таким образом, я понял, что это всего лишь предлог. До недавнего времени у нас с Юигахамой всегда была возможность встретиться, и провести время вдвоем. Совместный выпускной бал, новый семестр и открывшийся новый клуб – мы по-прежнему были в одном месте, хотя мое восприятие мира теперь резко поменялось. Я прекрасно понимаю, насколько я безнадежен.

Ничего не случилось.

Я просто играю в игры и изображаю какие-то недоразумения, и я просто выставляю себя дураком.

Я просто не осмеливался смотреть прямо на смущающую и грубую часть окружающего мира. Я не знаю, как действовать, и даже не знаю, как это выразить словами. Я старался изо всех сил уйти от ответа, хотя я постоянно думал об этом.

Возможно, она делала то же самое со своей стороны.

Видя, что я не знаю, что сказать, Юигахама сжала ремень рюкзака и вздохнула с горькой улыбкой:

— Ты же поговоришь с ней, когда вы встретитесь снова? Есть некоторые… вещи, которые ты хочешь обсудить, верно?

Обсудить, обсудить… Нет, гм, это вполне нормально, если ты так говоришь, наверное…

Хотя отношения между мной и ней действительно изменились, но надо сказать, что было бы неестественно перезагружать все отношения. Если вы продолжаете ладить как обычные друзья, общение двух человек – это вполне естественно, даже если вам требуется поговорить наедине.

Объясняя это кому-то или оправдывая себя, я пришел, наконец, к какому-то выводу, а затем спросил:

— Ну, разве это не нормально, когда два человека обсуждают что-то между собой?..

— Хм, – заколебалась Юигахама, наверное, по той же причине, что и я.

Подумав некоторое время, она серьезно кивнула:

— Если только они не планируют сделать что-то не очень хорошее.

— Ты хочешь сделать что-нибудь плохое?..

Больше всего мне хочется хлопнуть себя по лбу, но если я буду говорить слишком неясно, я запутаю собеседника.

Ничего не получится, если мы запутаемся. Юигахама опустила глаза вниз, но ее тон оставался серьезным:

— Это разговор о Юкино, и… это о любви, поэтому я хочу поговорить с вами двумя наедине.

— Это что…

Если речь идет о Юкиносите, ей необязательно говорить об этом, и это правда, что если присутствуют другие люди, это нелегко обсуждать.

Однако я не очень хорошо умею общаться с Юигахамой в одиночку. Пока вы просто одноклассники, это обычное дело в школе, но если ваши личные отношения кардинально меняются, начинает казаться, будто все стало по-другому. По крайней мере, если бы я смотрел со стороны, я бы определенно сказал: «Эй, эй, этот парень умирает».

Должен ли я сначала уведомить Юкиноситу? Но какую причину я должен использовать, чтобы сказать: «Я хочу обсудить личные вопросы с Юигахамой». Что насчет этого? Очевидно, это всего лишь предложение, но не слишком ли я застенчив, чтобы напрямую говорить такие вещи?

Независимо от того, что вы думаете об этом, это похоже на необходимость ответить на вопрос: «А кто же ты?» Разве это не противно? Если подумать, я такой отвратительный парень… Никто не знает обо мне больше, чем я.

В душе я неоднократно находил оправдания, и все время беспокоился об этом. Юигахама внезапно усмехнулась:

— …Я уже поговорила с Юкинон, так что все в порядке.

Казалось, эти глаза проникают в мое сердце, они очень взрослые и добрые, но, похоже, в них скрывается и намек на безразличие. Я вижу, прежде всего, красноватый оттенок, из-за отражения заходящего солнца, смешанный с розовым и светло-серым, и мои плечи внезапно опускаются.

— Ах, так… Итак…

Глупый ответ как раз для меня, в моем голосе смешивается спокойствие, разочарование и стыд.

Оказывается, Юкиносита уже знает… Мне не нужно так много об этом думать. Верно?

Но если я смогу принять это так легко, боюсь, от меня скоро вообще ничего не будет зависеть. Моя личность не была бы такой, какая она есть, если бы я мог позволить себе спокойно соглашаться с принятыми другими решениями.

— …Даже в этом случае это не значит, что я могу не принимать ее мнение во внимание, － со вздохом сказал я, доставая из кармана телефон. Но я чувствую, что легче от этого мне не станет… И, поэтому, я чувствую также, что мой мобильный телефон стал в семь триллионов раз тяжелее, чем раньше.

— Ты можешь подождать минутку?

Я вынул свой телефон и начал манипулировать им. Юигахама моргнула, и ее лицо приобрело несколько озадаченное выражение:

— Это может быть…

— Прости.

Я торопливо извинился и в задумчивости присел на корточки у ограды.

Что же мне написать?.. Кстати говоря, до сих пор у нас с Юкиноситой не было серьезного общения в письменной форме, так что теперь, даже если нужно связаться с ней, чтобы что-то сказать, я боюсь, что это будет для меня не так просто. Только для того, чтобы просто придумать, что именно нужно написать, потребуется немало времени.

Похоже, что я начинаю слишком много думать об этом предстоящем диалоге? «Если оно слишком короткое, разве это не будет выглядеть невежливо?», «Она будет раздражена, если вы прямо выскажете ей что-то подобное…», «Посылка такого вопросительного предложения – это как просить другого человека ответить, а не противно ли это?», «Анимированные смайлы будут раздражать, не так ли?». Это слишком печально. Такого рода вещи просто невозможно выразить в сообщении.

…Я очень хочу поболтать по LINE с Заимокузой…

Увидев, как я, сидя на корточках, пробормотал: «Хм» и обхватил рукой голову, Юигахама внезапно засмеялась.

— Э… что?

Я посмотрел на Юигахаму, которая продолжала улыбаться, но она только покачала головой:

— Ничего. Это намного серьезнее, чем я думала, поэтому я немного удивлена.

— Наверное… это нельзя назвать серьезным, – вздохнул я с самоуничижением.

Если бы все было серьезно, то атмосфера в клубе не была бы такой, а я не занимался бы самокопанием и поиском источника проблем. Просто, наконец, я могу признать, что я неискренний человек и лицемер.

Следовательно, причиной происходящего можно считать мое самодовольство. И, несмотря ни на что, я все еще навязываю окружающим свое видение мира, хотя на самом деле оно заключается в принятие желаемого за действительное.

Но есть еще и проблемы практического характера. Медленно набрать слово за словом, а затем удалить все – этот процесс я повторил уже несколько раз. Скользящий по экрану палец вызывал появление все новых и новых символов, однако они не хотели складываться в правильные слова и предложения.

Эх… что же мне написать?..

Во-первых, сезонное приветствие? Это деловое письмо типа «Долгосрочный контракт»? Шаблон? Нет-нет, мы знаем друг друга так давно, поэтому я обычно говорю просто: «Как твои дела?». Так лучше? Просто использовать что-то еще более простое, типа: «Спасибо»? Похоже, реакцией на это будет что-то вроде: «Кто этот человек?..» Лучше сказать по-другому.

В результате я продолжал думать о самых разных вещах, держась за голову и глядя на мигающую вертикальную линию на экране телефона. Затем внезапно на него упала тень.

Подняв глаза, я увидел, что стоявшая рядом со мной Юигахама наклонилась с улыбкой, пытаясь разглядеть экран.

— Что ты написал Юкинон?

— Привет? Юигахама-сан подглядывает?

Я повернулся, чтобы спрятать телефон, но Юигахама тоже присела на корточки рядом со мной.

— В чем дело, хе-хе-хе, позволь мне оценить тебя.

Она кашлянула, погладила несуществующую бороду и выпятила грудь.

— Нет, нет, не делай этого, – сказал я, ощущая во рту вкус горького лимона.

Увидев мою реакцию, Юигахама угомонилась, и начала рассуждать вслух:

— Во-первых, вы можете использовать LINE, чтобы просто нормально пообщаться. Просто напиши вот так: «Кстати, сегодня, после учебы мы пошли домой вместе». Разве это не нормально?

— Это запоздалая мысль…

Но теперь есть ощущение, что рассказываешь постфактум, и чем больше времени уходит на формулировку и построение предложения, тем сильнее это чувство.

Если вы возьмете за образец социальных животных нашей планеты, то запоздавший отчет обычно воспринимается очень плохо. Первичной реакцией обычно бывает: «Почему вы раньше не связались со мной?» А если вы еще допустите ошибку в адресе, то получите электронное письмо с заголовком «Консультация по доставке» или вам ответят: «Купите Турцию для своего любимого президента. Портфолио: Лиры, облигации! Супер дешево!».

Подведение итогов, организация связи и переговоры должны быть проведены в кратчайшие сроки [1].

В этом случае следуйте совету Юигахамы и начните с обычной отправки LINE.

Верно…

— А, я не знаю, как правильно отправить текст по LINE, что все нормально…

Вопрос, который я задал, был очень похож на философский вопрос, и ответ Юигахамы был немного философским:

— Нормально – это… нормально. Что бы ты ни хотел сказать или спросить… Что бы ты ни хотел, выскажи это чувство, а потом продолжай разговор по ходу дела.

— Разве это не суперсложно…

Хотя ее предложение выглядит элементарным, вряд ли люди, подобные мне, смогли бы до него додуматься. Я бы сначала использовал Google для поиска, я бы никогда не подумал о том, что можно спросить других людей, и, с моей личностью, я не могу сказать то, что хочу. Скажи… Я не могу этого сделать, а если затем надо будет перейти к другим темам, то что? Что мне делать после того, как я спросил о том, что я хочу знать? Задавать вопросы как Акинатор…[2]

Я нахмурился, и Юигахама смущенно потупилась:

— Видишь ли, тебе не нужно думать о сложности, просто отправь это, как сообщение для Комачи!

Она выдохнула, сжав кулаки перед грудью, как будто собиралась кого-то подбодрить. Хотя, конечно, я очень благодарен за твою заботу, но, к сожалению, способ общения между мной и Комачи здесь совершенно не подходит.

— Когда я отправляю сообщение Комачи, это просто что-то вроде: «Вернусь поздно» или «Не готовь ужин на меня» и тому подобное… Комачи понимает меня даже тогда, когда слов в сообщении немного, хотя сама она предпочитает писать более подробно.

— А-а-а-а! – Юигахама испустила долгий вздох, в котором смешивались понимание и разочарование. Я молча кивнул в знак согласия.

— Что насчет этого? Деловое общение? Разве Хикки не очень хорош в этом?

Юигахама хлопнула в ладоши и подняла пальцы в виде символа «V». Над ее головой загорелась невидимая электрическая лампочка [3].

— Ну, у меня неплохо получается… Но только в случае, если нет другой темы, кроме этой…

Впрочем, такого рода высказывания тоже неуместны… Хотя в этой области мне, казалось бы, есть, чем гордиться, но в этом нет абсолютно никакого толка… Мое общение всегда было таким. Даже нормальный разговор с Юигахамой получился только потому, что ситуация слишком срочная, и, поэтому, я должен разобраться с ней как можно скорее. Есть проблемы, которые нужно решить, прежде чем я смогу, наконец, придумать способ начать наш диалог. Если взглянуть на ситуацию с этой позиции, то точка зрения Юигахамы не лишена оснований.

— Дай мне подумать об этом еще немного…

— Ok.

Юигахама энергично кивнула, поправила край юбки и присела на корточки. Больше ничего не предлагая, она просто обняла колени и начала покачиваться взад и вперед, мечтательно глядя на изредка проезжающие машины. Вся ее фигура выражала ожидание.

Хотя Юигахама могла не видеть этого, я пошевелил подбородком и молча поблагодарил ее. Затем я снова уставился на телефон.

Если вы хотите поговорить о проблеме, которые возникли в нашем с Юкиноситой общении, то, прежде всего, нужно вспомнить о вчерашнем ужине. Нормального решения этой проблемы не было, но я подумал, что смогу придумать что-нибудь в своем стиле.

Приемлемым представлялся вариант с искренними извинениями и с вручением подарочной коробки сладостей от Holland House [4].

Однако неразумно вручать подарок кому-то внезапно, как правило, такими вещами занимаются миссионеры, агенты по агитации на выборах или спекулянты. В любом случае, по этой причине, необходимо сначала провести серьезные переговоры, а уже затем приступать к действиям. Другими словами, я должен сначала полностью подготовиться, как к проведению битвы между Небом и Землей [5].

Таким образом, бремя избегания прямых и эвфемистических высказываний будет меньше. В основном о тяжести у меня на душе. Другими словами, нужен намек. Сделав вышеуказанный вывод, я начал набирать на своем телефоне строки слов. Через некоторое время я, наконец, закончил достойный меня текст:

«Извини за внезапное сообщение, твои родители едят сладкое? Я пошел домой с Юигахамой. Пришло время поговорить об этом» [6].

Идеально… Я внимательно перечитал этот фрагмент, можно сказать, что в этом нет ничего плохого… Сообщите заранее, прежде чем покупать подарочную коробку со сладостями, а затем используйте это, чтобы естественным образом восстановить статус-кво с собеседником.

Я вполне ощутил чувство полного морального удовлетворения, но вдруг рядом со мной раздался тихий стон:

— Х-а-а-а…

— Э!

Хотя прозвучало всего одно слово, этого восклицания достаточно, чтобы обескуражить кого угодно. Я посмотрел на нее, но наши взгляды не встретились. Юигахама холодно смотрела на экран моего телефона.

— Как бы это сказать… Это чрезвычайно отвратительно!

— Э?..

— Что это? Такое ощущение, что ты придумал оправдание, это действительно страшно…

— Эх!

Мне было непонятно, откуда появилось столько холодности в ее голосе, но, похоже, она действительно не могла этого вынести. И хотя она прошептала: «Извини!», ее лицо оставалось серьезным. Она должна чувствовать, что, хотя она видела то, чего не должна была видеть, было бы еще более неловко, если бы она сделала вид, что не видит этого.

После такой реакции Юигахамы, мне совершенно расхотелось отправлять написанное сообщение. В отчаянии я удалил его, и экран телефона вновь вернулся в исходное чистое состояние.

Хм, ну да… По итогам недолгого размышления я и сам почувствовал, что этот текст был действительно отвратителен. Это ж надо было до такого додуматься!

Я несколько раз повернул шею и подумал, что деловой стиль сообщения может оказаться более подходящим, благодаря своей лаконичности. Поэтому, после недолгого раздумья, я набрал более простое предложение:

«Юигахаме есть о чем поговорить, так что я иду на свидание с ней».

После снятия всех слоев маскировки остается такое простое предложение. Но именно потому, что остались только голые факты, в нем нет мести вранью и глупостям. Я, не раздумывая, нажал на логотип бумажного самолетика [7].

Сообщение появилось в зеленом диалоговом окне, а я облегченно вздохнул, поднял голову и посмотрел на небо.

— Что ты написал?

Я повернул голову; Юигахама, обняв колени, смотрела прямо на меня, а не на экран телефона.

— Это… Что я хочу поговорить с Юигахамой.

— Хорошо! Это стиль Хикки. Хотя я не знаю.

Юигахама слегка кивнула и засмеялась. Ее смех отличается от того, что было раньше, теперь он звучит немного теплее.

Мой стиль… наверное, так.

Я снова посмотрел на экран своего мобильного телефона, прочитал то, что отправил, и понял, что не знаю, что я сейчас чувствую. Я думал, что мой стиль написания сообщений будет более многословным и более бессмысленным. Во всяком случае, может быть все написанное мной, бесполезно. Иногда все написанное кажется слишком простым, иногда – слишком сложным, короче говоря, я просто не умею точно передавать смысл.

Размышляя об этом, я смотрел на экран телефона. Наконец-то рядом с диалоговым окном появились два маленьких символа «чтение».

— Ой!

Я совершенно непроизвольно сказал это вслух.

Теперь нужно подождать еще минуту или две, разница текущего времени и времени отправки письма постепенно росли. Однако разрыв все увеличивался, но картинка на экране не менялась.

Может, стоило добавить что-нибудь после этого предложения? Возможно, я не позаботился о полной ясности в моем сообщении, и теперь не знаю, ответит ли Юкиносита.

Возьмем, к примеру, нас с Комачи, для нас нормально не вдаваться в дискуссию на темы, которые кажутся нам неважными или не требуют какого-то конкретно ответа. В таком случае можно не отвечать. Может быть, Юкиносита – тоже такой человек.

Если бы я был один, я мог бы еще подождать ответа Юкиноситы, но теперь рядом Юигахама, которая обычно плохо переносит ожидание. Я глазами спросила Юигахаму, не пора ли идти.

Однако Юигахама, похоже, никуда не спешила, она просто продолжала терпеливо глядеть в небо, обхватив руками колени. Я также поднял голову и увидел, как медленно плывут огненные облака в вышине. Вдали на востоке в небе расплывались тонкими чернилами сумерки, и парил в воздухе белый полумесяц. Ничего больше.

Похоже, Юигахама тоже ждет ответа Юкиноситы.

— Кстати, когда вы начали использовать LINE?

— Недавно.

Возможно, чтобы ожидание не было слишком скучным, Юигахама продолжила разговор. Взгляд ее все еще устремлялся вдаль. Я ответил, также не отрывая взгляда от Луны. Затем я почувствовал, что меня похлопали по плечу.

Повернув голову, я увидел как Юигахама достает свой телефон из кармана пиджака и протягивает его мне.

— Ok.

— А?

Что… Я немного наклонил голову, посмотрел на телефон, и Юигахама, разочарованная моей недогадливостью, начала объяснять:

— Теперь добавь меня в друзья!

— Ох, ох…

Я не знаю, почему она говорите мне это… и почему использовала именно это слово… Думая об этом, я начал нажимать кнопке на телефоне и показал Юигахаме QR-код. Она быстро завершила процесс добавления друзей, и, набрав: «Привет!» в поле отправляемого текста, я послал ей смайлики в виде лающих щенков.

Юигахама продолжала напевать и нажимать кнопки на своем телефоне.

— Как насчет создания группы клуба помощников?

— Ладно… К слову, разве такой группы сейчас нет?

Я помню, что Юигахама создала трио из себя, Юкиноситы и Ишшики. Когда я сказал ей об этом, Юигахама на мгновение была ошеломлена.

— Да… но это же только для девочек, ведь так?

Она выглядела совершенно беспечной. Это прозвучало как: «Девочки должны общаться в своих группах, не правда ли?»

— Подожди, а если это приведет к издевательствам? Точно не будет проблем?

— Нет проблем, нет проблем!

Юигахама радостно улыбнулась и рукой коснулась своего узла волос на голове.

— Гм, это правда нормально? Такая женская группа будет обсуждать тему: «Что с этим парнем сегодня?», «Что он себе позволяет?» или что-то в этом роде? Не будете ли вы тогда размещать у себя скриншоты чата со мной с припиской: «Этот тот самый человек, которого вы так весело обсуждаете…»?

Вопрос прозвучал довольно грубо, и Юигахама отвернулась.

— …

Тишина. Тихо, так тихо. И все это сопровождается самым серьезным выражением лица.

Хотя я знаю, что иногда Юигахама демонстрирует отсутствие интереса к теме, которую требуется обсудить, но так, как сегодня, это было в первый раз… и мне было действительно неудобно. Это ужасно… Некоторое время я не мог произнести ни слова. Затем Юигахама засмеялась, и выдохнула: «Пффф!». Продолжая тихонько смеяться, она похлопала меня по плечу:

— Это неправда, я пошутила. Мы, конечно же, не делаем этого в LINE.

Так вы делаете это где-то еще, не так ли? Но из-за страха я не мог спросить. Я несколько раз хихикнул, но именно в этот момент телефон в моей руке внезапно завибрировал.

Быстро взглянув на экран, я понял, что это ответ Юкиноситы.

На экране было всего два слова:

«Я понимаю».

Это предложение слишком простое, и, наверное, сейчас будут другие, поэтому я продолжал смотреть на экран. Однако даже когда я провел пальцем по экрану сверху вниз, в поиске других слов, ничего не изменилось.

— Ты ждешь ее ответа? – спросила Юигахама, наклонив голову, и я слегка кивнул.

— Ну, она написала «понимаю».

— Это все?

— Ага…

Я снова посмотрел на экран телефона, и действительно, ничего нового в диалоговом окне не было. Тогда это и есть ее ответ, вот и все.

Я нахмурился и уставился на телефон, гадая, как мне ответить ей в этой ситуации. Юигахама снова засмеялась.

— Вы двое похожи.

Что ж, если вы действительно так думаете. Я пожал плечами с кривой улыбкой.

Юигахама заранее сказала об этом Юкиносите, и, поэтому, свяжусь я с ней или не свяжусь, возможно уже не имеет значения. Что касается Юкиноситы, она уже все знает, так что мне не нужно ничего добавлять.

В таком случае, почему же пришлось потратить так много времени, чтобы прочитать предложение, а затем послать эти два слова? Хотя, если мне самому потребовалось так много времени, чтобы просто послать одно предложение, я не имею права говорить что-либо ей. Доказательством того, что наше общение продлилось так долго, могут служить только отпечатки пальцев на экране телефона.

Юигахама внезапно встала и, поправляя юбку, посмотрела на меня.

— Тогда пойдем?

— …Ох!

Я снова посмотрел на экран телефона, другого ответа действительно не было, поэтому я протер экран телефона рукавом школьной формы.

Сколько времени она потратила на то, чтобы подобрать эти два слова?

Независимо от того, сколько времени потрачено, сколько слов и предложений придумано и сколько усилий приложено, я чувствую, что это чувство передать невозможно.

--------------------------------------------------------

Примечания

[1] Модель управления, обычно встречающаяся в японских компаниях

[2] Akinator – это программа, которая угадывает заранее задуманного пользователем персонажа посредством задаваемых вопросов

[3] Ссылка на общую символику аниме, когда у кого-то появляется идея

[4] Holland House – международная торговая и ресторанная сеть

[5] «Битва демонов между Небом и Землей» - это навык нирваны Great Demon King Barn в «Dragon Quest: Dahl's Great Adventure»

[6] Если вы не можете понять, почему он спросил Юкино, любят ли ее родители сладкое, вспомните события третьего тома, где Комачи и Хачиман планировали подарить ее семье коробку сладостей

[7] Кнопка отправки LINE имеет форму бумажного самолетика

Автобус движется медленно.

Прошло много времени с тех пор, как я вышла из класса, но еще далеко до конца рабочего дня и даже до времени окончания работы школьных клубов. Поэтому пассажиров в автобусе очень немного.

Кажется, большинство пассажиров, которые обычно ездят на этом автобусе – это ученики нашей школы. Но теперь, когда час пик еще не подошел, царит атмосфера одиночества. Когда так мало пассажиров оказывается распределенным по всему салону, автобус выглядит почти безлюдным.

Это сильно отличается от шумной и хаотичной атмосферы утреннего часа пик, когда коэффициент загрузки превышает 100%. Тогда в автобусе наполнен звуками, а сейчас так тихо, что даже страшно лишний раз кашлянуть.

Автобус остановился на красный свет.

Если глядеть на пейзаж снаружи через квадратное окно автобуса, это выглядит как посещение картинной галереи.

Обычный закатный пейзаж, однако все изменилось в тот момент, когда автобус въехал в тень от дома.

Теперь перед нами портрет мрачного человека. Поза модели подчеркивает ощущение безысходной печали, исходящее от картины.

Это мои ощущения, и мои поникшие плечи на портрете.

Душераздирающее зрелище.

Увидев все это, я не смогла удержаться от смеха, и выражение лица на картине также изменилось.

Когда я смотрела, как она уходит из школы, мне хотелось улыбнуться легче, но, возможно, в тот момент мое выражение лица на самом деле было почти таким же, как сейчас.

Лучше всего сказать, что это выражение у меня уж очень мрачное… Это можно понять, когда увидишь мою сестру, которая похожа на меня. Изначально ей в большей степени свойственно веселое выражение лица, распространяющее вокруг волны разрушения, наслаждения и упадка.

Так что, конечно же, выражение лица, отраженного стеклом, обусловлено не моим внешним видом, а исходит из моего сердца.

Другими словами, моя тревога была одновременно беспокойством и облегчением, а моя грудь была полна ревности и радости.

Люди действительно противоречивые… Я слегка покачала головой и откинула назад упавшие на лицо волосы.

Нечаянно кончики пальцев коснулись моих щек, и я поняла, что выражение моего лица не было таким жестким, как раньше.

Положив руку на колени, я нежно погладила руку, которую она держала.

Наверное, нам это нужно.

В тот день, когда закончилась зима, между мной и ней появилась стена. Возможно, это было сделано мной в одностороннем порядке.

Это было похоже на невидимый фильм, совершенно незаметный, в нем не было чувства дисгармонии, но он действительно отдалял меня от нее. Это заставляло нас колебаться, мы перестали касаться друг друга, слова застревали горле, и трудно было даже смотреть друг на друга.

Но когда она коснулась моей руки, стена сломалась. Потом она бережно держала мою руку, и я чувствовала мягкое тепло там, где наши пальцы соприкасались.

Увидевшись с ней лицом к лицу спустя долгое время, я вновь ощутила, какая она милая и нежная. От всего сердца я не хочу проигрывать!

Поэтому мы должны найти подходящую форму для этих новых отношений.

Простого слова «друг» недостаточно для описания того, что происходит между нами.

Еще лучше: противоречие, любовь, конфликт, понимание, и, хотя сейчас смысл этих слов искажен, и, кажется, что вот-вот все рухнет, я точно не хочу отдаляться от нее, и это желание будет основой нашего будущего.

Чтобы достичь этого уровня, определенно потребуется много времени.

По этой причине она, моя подруга, Юи Юигахама, первой сделала этот шаг.

Так что я смогла спокойно смотреть ей вслед, когда она уходила.

Это действительно счастливая, сердечная и, можно сказать, прямая улыбка. Действительно очень…

Слова в моем сердце начали разрываться и, в конце концов, исчезли. Оставшиеся на языке превратились во вздох.

Упершись головой в стекло, я снова вздохнула, и на стекле окна сразу же появился туманное пятно.

Я нисколько не сожалею о том, что поддержала Юигахаму-сан. Из-за этого, благодаря этому исчез комок, который засел в уголке моего сердца.

Но вздохи будет продолжаться и впредь из-за беспокойства, которое все еще не может утихнуть.

Я не спрашивала Юигахаму-сан, что именно она хотела сказать, и я не имела права диктовать ей что-то в этой ситуации. И я не знаю, что он подумает, когда услышит эти слова. Даже если бы я знала это, я не знаю, что мне делать…

Кто мы и кто я?

Автобус проехал еще одну или две остановки через пространство, в котором все больше места захватывают закатные сумерки, надвигающиеся от моря. Кажется, что он катится прямо в сторону ночи.

Когда автобус подъехал к эстакаде, которая пересекает национальную трассу, шум двигателя внезапно стал громче, и я почувствовала легкую вибрацию в кармане пиджака.

Подняв голову от окна, я медленно выпрямилась и достала телефон.

Как только я включила экран, мои глаза расширились.

В диалоговом окне коммуникатора отображалось только одно предложение.

Увидев такое неинтересное и незатейливое сообщение, я на мгновение растерялась. Пожалуй, можно сказать, что я была в шоке.

Очевидно, нет необходимости говорить об этом конкретно.

Я непроизвольно горько улыбнулась и вздохнула.

Думая, что мне ответить, я пошевелила пальцами.

Есть много типов эмодзи, а также много смайлов, которыми я еще не пользовалась. Можно поблагодарить за вчерашнее, попросить прощения за тяжелую атмосферу в клубе, рассказать о том, как хорошо мы побеседовали с Юигахамой-сан, попросить внимательно выслушать то, что скажет Юигахама-сан, сегодня не нужно беспокоиться обо мне, и я хочу от души пообщаться с вами позже.

Также… чтобы облегчить общение в будущем, найдите другие темы… лучшие темы, которые ему будут интересны…

Я остановилась, потому что обнаружила, что набрала уже почти сорок строк текста.

Я уставилась на телефон, еще раз внимательно просмотрела уже набранный фрагмент, и не могла не склонить голову.

…Может быть, будет легче прочесть, если отправить это в виде нескольких сообщений?

Нет, это не так! Это не то!

Хотя ему наверняка есть, чем заняться, теперь он с Юигахамой. Было бы неловко послать ему такое длинное сообщение.

Более того, если эти слова дойдут до Юигахамы-сан, боюсь, мне было бы стыдно встретиться с ней завтра, так что пришлось бы взять отпуск, чтобы не идти в школу.

Вы должны сохранять спокойствие.

Не будьте слишком возбуждены, не впадайте в депрессию, не будьте слишком жесткими и не опускайтесь слишком низко.

Я глубоко вздохнула, успокоилась и прочитала свое сообщение еще раз. Однако чем больше я читаю, тем сильнее мне стыдно. Нет, это не сработает! Если бы я была сейчас в своей комнате, я бы зарылась лицом в подушку и валялась на кровати.

Я раз за разом нажимала кнопку удаления и стерла все эти слова одно за другим.

Надо использовать самый лаконичный язык.

«Понятно, не беспокойся обо мне».

Вот и все. Однако я была не до конца уверена, и, поэтому, снова проверила сообщение.

…Кажется, такие слова как «я поняла» по-прежнему вызывают у людей чувство беспокойства. Это как быть снисходительным, это заставляет людей думать: «А кто же ты?» Было бы стыдно говорить такие вещи, если на самом деле вам далеко не все понятно. Более того, немного странно говорить: «Не беспокойся обо мне…» Если вы говорите так конкретно, разве это не указывает на необходимость побеспокоиться об этом?

Удали и это тоже! Ладно, удалю. Однако так получается, что мне нечего сказать.

Сначала запишите то, что нужно сообщить другой стороне. Я сажусь ровно и выпрямляю спину. Я уже знаю, что он сказал. Также приняла то, что она сказала. Если вам просто нужно это передать, то…

«Я понимаю».

Всего два слова. Просто напишите их, а затем нажмите кнопку отправки.

На самом деле, мне есть что сказать ему и есть о чем поговорить. Но за один раз передать ему все это невозможно.

Итак, начнем хотя бы с этих двух слов.

Начав всего с двух слов, постепенно увеличивая и накапливая наш словарный запас, я однажды смогу сказать эти два слова снова.

Итак, начнем сначала с этих двух слов.

После этого солнце продолжало садиться.

Мы с Юигахамой идем по тротуару под вечерним небом.

Я помню, как и раньше я ходил этим путем. Уличные деревья, которые совсем недавно были безжизненными из-за холодной зимы, потихоньку покрываются новыми листьями, шелестящими под порывами ветра.

По мере смены сезона вы будете замечать все больше изменений в окружающем пейзаже. Ощущение расстояния между нами, которое сегодня составляет примерно два шага, также отличается от прежнего.

Выйдя из школьных ворот, мы прошли немного вперед и попали на перекресток, от которого начинается дорога к дому Юигахамы. Однако Юигахама не оборачиваясь продолжила идти прямо.

— Эй, ты уверена, что нам сюда?

Услышав мой вопрос, Юигахама немного развернулась на пятках и взглянула назад:

— Мы просто пойдем длинным путем.

Она глубоко вдохнула воздух с улыбкой, за которой, казалось, скрывался какой-то секрет:

— Если конечным пунктом является ваш собственный дом, любой путь можно считать дорогой домой!

— Эээ… это похоже на прогулку…

И то, о чем вы говорите, не воспринимается серьезно… вроде как: «Каждые 60 секунд в Африке проходит минута». Конечно…

Однако нельзя сказать, что прогулка выходит за рамки «возвращения вместе». Поэтому сейчас налагать на нее вето было бы нецелесообразно.

После нашей остановки, во время которой, как мне показалось, мы договорились идти быстрее, Юигахама развернулась, и мы снова двинулись в путь.

Я по-прежнему держал дистанцию в два шага позади.

Шаги Юигахамы легкие, и она не колеблется. Каждый раз, когда она делает шаг, узел волос на ее голове вздрагивает, и, кажется, у нее хорошее настроение.

— Погода сегодня действительно хороша. Прекрасный закат!

Пальцы Юигахамы указывают в сторону заходящего солнца, и мы тоже движемся в том же направлении.

Во встречном ветре все явственнее ощущается запах морской воды. От нашей старшей школы до Токийского залива можно дойти за несколько минут.

— Кажется, в последнее время популярность здешнего заката сильно выросла.

— Чем может быть знаменит закат?.. Это ведь не магазин рамен или кафе?

Мне кажется, что когда я слышу в случайном разговоре слова вроде: «Это кафе в последнее время довольно популярно», это немного сбивает с толку.

Нет, может быть, я просто не разбираюсь в этом бизнесе… Может быть, сегодня на молодежном форуме по атмосфере тоже пишут сообщения типа: «Закат в этом заведении довольно горячий. Соевый соус в ультрафиолете и инфракрасном излучении действительно офигенный! Заказывал дважды» и т.д. Как такое может быть?

Но, похоже, можно зарабатывать и на солнце…

Разместите на крыше здания такой дурацкий рекламный слоган, например: «Чистые органические солнечные ванны». Тогда, наверное, вы сможете получить неплохие деньги. Владелец продает солнечные ванны, а также загадочные экзотические растения и вегетарианские духовные элементы, среди которых, конечно же, присутствует огонь (убежден).

Мои мысли в фантазиях переместились к алхимии, но Юигахама тихо вздохнула:

— Нет… Было много дискуссий в Instagram и SNS.

— Да…

Я понял: значит вот оно что. И кивнул.

Действительно, побережье Инаге на закате теперь часто фотографируют.

Раньше здесь был топкий илистый берег, но несколько лет назад все изменилось.

Не знаю, откуда был доставлен песок, из Австралии или какого-то другого места, но теперь этот берег превратился в пляж с белым песком в стиле южного загородного курорта.

К тому же залив в Чиба-Сити считается мелководьем в акватории Токийского залива, и тут нет стоянок кораблей, которые могли бы заслонить заходящее солнце на западе. Это хорошее место для фотографирования заката в пригороде Канто.

Я вспомнил, что когда я пошел собирать материалы для выпускного бала, то тоже сделал очень хорошие фотографии.

— Что ж, это выглядит действительно хорошо.

— Верно! Я уже говорила это раньше.

Юигахама радостно кивнула, притормозила и встала плечом к плечу со мной.

— Смотри, вот!

Она сказала это, демонстрируя мне какое-то фото в Instagram.

На снимке видно, как морская поверхность ярко блестит на фоне заходящего солнца, наполовину заполненная закатным сиянием. Присутствует также женщина, которая держат на руках маленькую таксу, а на голове у женщины соломенная шляпа.

Это – классический пейзаж.

Кажется, что некоторые детали платья чересчур развевает ветер, но это только демонстрирует, что фигура у женщины в отличной форме. Лихо заломленная соломенная шляпа намекает на ее озорной характер. И Сейбл [1], прижатый к груди, и дразнящая улыбка женщины со слегка высунутым языком добавляют образу дополнительное очарование.

Кстати, разве это не Гахамама и Сейбл? Какие классные! Разве это не мило?

— Это так красиво… Это действительно хорошее фото…

Гахамама такая милая, я качаю головой. Слова о закате получили неопровержимое подтверждение, и, почувствовав это, Юигахама победно улыбнулась:

— Верно!?

Это действительно то, чем можно гордиться. Конечно же и сама Чиба «суперхороша», в том числе – на фотографиях.

С самого начала мира здесь каждый день садилось солнце, и для нас, живущих здесь, это привычная сцена. Но если вы вглядитесь в нее через соцсети, вы сможете открыть для себя новую ценность… Само ее существование настолько фотогенично, это Чиба!

Прямая дорога упирается в песчаный пляж, который продолжает сиять, отражая свет заходящего солнца. Если вы выйдете на пляж, вы обязательно увидите, как небо и море окрашиваются в красный цвет.

Хотя мне уже пришлось пройти неожиданно длинный путь, мои шаги стали легче. За белым песчаным пляжем – голубой океан. Также в наличии имеется темно-красное небо, которое сегментировано и окрашено как палитра.

Солнце цвета меди начало постепенно терять свое очертание, окрашивая море в оранжевый цвет. Каждый раз, когда на пляж обрушивается такой красный поток, белый песок словно пропитывается этим цветом. Очень красивый закат.

— О, это так красиво!

— Ага.

Юигахама стоит на краю границы прибоя и, сделав из ладоней козырек, глядит вдаль, на море. Я сложил руки на затылке и вздохнул.

Нет никаких других звуков. Хотя на пляже поодаль есть еще и другие люди, в принципе можно сказать, что исключительно мы одни занимаем весь этот пейзаж.

На выходных появятся любители ловить рыбу в море, а летом народу будет еще больше. Но пока что не так много людей приезжает посмотреть на закат, особенно в будние дни.

Что ж, хотя это действительно красивый закат, местные жители к нему уже привыкли. Поэтому здесь не так многолюдно.

Благодаря этому есть хорошая возможность сделать снимки. Я включил камеру своего телефона: на экране были океан и небо. Под шум прибоя телефон издал звук срабатывающего затвора. Юигахама опустила свой телефон, посмотрела на только что сделанное фото и удовлетворенно выдохнула:

— Закат был очень красивым во время выпускного бала.

— А… удачно, что все так совпало.

Выпускной вечер проводился в помещении, и на него не могла повлиять погода. Но именно за счет ясного неба мы получили максимальный выигрыш от наличия под боком моря. Это не планировалось заранее, мы потратили уйму сил на организацию, однако подобрать подходящую погоду были не в состоянии. Итак, я должен сказать: «Ха! Удача!»

— Ну, и это место тоже очень хорошее. Мне очень повезло, что я смог его найти.

Юигахама кивнула, и, в то же время, слегка наклонила голову и вопросительно посмотрела на меня, словно спрашивая: «Как ты его отыскал?». Я отвел свой взгляд вдаль, к линии горизонта:

— О… Гм… это просто случайность…

Я не вру и не валяю дурака. На самом деле я случайно нашел это место. Просто я немного стесняюсь думать о самом процессе открытия.

Увидев, что мой взгляд переместился в сторону моря, Юигахама задумчиво сказала: «Ага». Слегка покосившись на нее, я обнаружил, что Юигахама, взявшись за подбородок, продолжает кивать головой:

— О, случайно. Это когда ты был вместе с Юкинон?

— Ты знаешь…

Я с горечью выдохнул, а Юигахама улыбнулась:

— Ну, я слышала об этом.

— Ах, так…

Что ж, это не удивительно. Обычно эти двое говорят обо всем. Также и в LINE они будут обсуждать самые разные вещи. Но какие именно?.. Я же не буду на связи, как Комачи и Ишшики.

Вы сказали все, что следует сказать? Хорошо?

Я нервничал; Юигахама, казалось, видела мои мысли и усмехнулась:

— Как твои дела? Куда ты ходил?

— Ну…

Я ходил ужинать с семьей Юкиносита, но цель заключалась не только в том, чтобы нам двоим выбраться куда-нибудь. Мне пришлось участвовать в игре с жесткими правилами. Прошло совсем немного времени с момента проведения нашего совместного выпускного. И вот, после начала нового семестра мне опять нужно адаптироваться, так что на успех нет никаких шансов. В ответ я только пожал плечами, и Юигахама вздохнула с облегчением, словно избавившись от тяжкого груза:

— Это нормально, куда-нибудь сходить…

— Некуда ходить и нечего делать…

— Ничего не надо делать, просто пригласи меня как обычно!

Что? О чем этот человек говорит?.. Я повернул голову. Юигахама с удивлением посмотрела на меня. Если кто-то говорит что-то настолько естественное, вы не знаете, как на это ответить.

— Поскольку полно всяких дел и так далее, я не могу найти подходящее время.

Я проворчал в ответ так небрежно, что Юигахама даже моргнула два или три раза, услышав это.

— Пойдем, когда у тебя будет время.

Юигахама удовлетворенно улыбнулась. Она взглянула на меня игривым взглядом, а затем мягко кивнула: «Угу».

Действительно! Это вопрос о приглашении? Не правда ли, это немного нечестно? Стыд и усталость нахлынули одновременно.

Я вздохнул, мои плечи поникли, и я почувствовал, как мои ноги теряют силу. Не в силах больше стоять, я вдруг опустился на песок. Сидеть на песке оказалось на удивление приятно, я оперся руками на поверхность пляжа, сухой песок дарит ощущение комфорта. Я чувствую расслабляющее прикосновение мягкой поверхности, и усаживаюсь поудобнее, скрестив ноги.

Увидев меня в таком состоянии, Юигахама укоризненно взглянула на меня, будто упрекая: «Твоя одежда испачкается в песке».

— Эти маленькие песчинки будут очищены несколькими движениями. Если у вас есть кошка, вся ваша одежда будет покрыта шерстью, поэтому, даже если она немного запылилась, вам будет все равно.

— А, действительно, Сейбл тоже разбрасывает много волос.

— Видишь? Поэтому даже если волосы упадут в мисо-суп, тебе будет все равно.

— Я буду осторожной!

Сказав это, Юигахама беспомощно вздохнула и осторожно села на песок.

— Хм, море действительно красивое, – Юигахама энергично потянулась и сразу же огляделась по сторонам.

— На летних каникулах пойдем вместе на пляж? Я не ходила в прошлом году.

— Гм, я же абитуриент, я буду готовиться к экзамену…

Мои лицо затвердело, а Юигахама недовольно надула губы и упорно продолжила:

— Я тоже.

…Это правильно. Хотя это нормальное предложение, люди могут подумать, что вы не готовитесь к экзамену. Я изумился, когда Юигахама вдруг ударила меня по плечу:

— Твое выражение лица меня злит!

На меня смотрели несчастные глаза.

— Ах…

Хотя место удара на самом деле не болит, но отреагировать я должен был хотя бы из вежливости.

— Разве на это не хватило бы одного дня? Смотри, тут есть мангал и бассейн. Можно расслабиться.

— Если ты будешь отдыхать слишком много, ты умрешь…[2]

Уф, кажется, я сказал что-то в своем стиле… Я самодовольно улыбнулся, и Юигахама, которая только что успокоилась, вопросительно наклонила голову:

— Что ты имеешь в виду?

Казалось из ее полуоткрытого рта, помимо дыхания, выходили и знаки вопроса. Увидев это выражение лица, похожее на выражение Мастера Соры [3], я почувствовал, что по спине пробежал холодок.

— Забудь это, ничего!

Забудь, не смотри на меня и закрой рот, все это я попытался передать взмахом руки.

Глядя на меня, Юигахама, кажется, сообразила, что все сказанное мной, было не очень удачной шуткой.

Сделав вдох, она расправила волосы тыльной стороной ладони и широко улыбнулась:

— Я не поняла ни слова из того, что ты только что сказал. Можешь повторить это еще раз? Ну, даже если ты объяснишь мне это, я бы проигнорировала тебя, как и твои одноклассники [4].

— Что это за имитация… уровень сильно улучшился.

Не нужно спрашивать, кому она подражает. Выражение лица и тон, яркие и живые слова и предложения, способ постановки вопросов – все имитируются совершенно точно.

— Потому что мы много времени провели вместе.

Юигахама засмеялась и посмотрела на далекий горизонт.

Два человека смотрят на море под звуки прибоя. Наблюдая за волнообразной морской поверхностью, я слышу в ушах шум волн, в лицо мне дует мягкий морской бриз. Мои глаза следят за этим бесконечным движением, и я чувствую себя, как будто вернулся домой после долгого отсутствия.

Скованность, которую я чувствовал до сих пор, наконец, исчезла.

Наверное, это ощущение дистанции, местоположения и родства.

Я чувствую, что постепенно могу привыкнуть к этому. Другими словами, возможно, это заставило ее почувствовать, что я могу к этому привыкнуть.

Заходящее солнце медленно скрывалось из виду. Когда я заметил это, половина его уже ушла за горизонт.

Сумерки в небе начали сгущаться, и, когда послесвечение исчезло, его заменили уличные фонари на берегу и пламя сталелитейных заводов, устремившееся к звездам.

— Что мы будем делать?

Сказав это, Юигахама сразу встала.

— Конечно же, пойдем домой!

Я тоже поднялся и ответил шутливым тоном. Услышав это, Юигахама похлопала рукой по юбке, отряхивая песок, тихо вздохнула и снова улыбнулась:

— Не то.

Затем она сделала шаг и повернулась прямо ко мне:

— Это про Юкинон и меня… нашу…

Прозвучали слова, которые, казалось, я уже слышал раньше, и мое сердце вдруг бешено забилось.

Наверное, потрясение отразилось на моем лице, Юигахама мягко прищурилась и нежно кивнула. Кажется, она дает мне понять, что настало время для ее разговора.

— Спасибо за исполнение моего желания… – прошептала Юигахама, едва заметно улыбаясь. Ее глаза, казалось, отражали слабо дрожащее холодное ночное небо.

— Я… На самом деле, я ничего не cделал.

Слова, которые я выдавил сквозь стиснутые зубы, содержали сожаления, которые всегда переполняли мое сердце. На самом деле ничего не было сделано. То же самое и сейчас. В результате я все еще не мог честно взглянуть фактам в лицо.

Это сложно, я не привык к этому, я не понимаю, я отношусь к этим вещам как к талисману невинности, и даже задача решения проблемы была возложена на Юигахаму. Эта форма определенно подходит, и я привыкну к ней через некоторое время, я просто эгоистично объяснял происходящие события выгодном мне свете.

Я полагался на ее силу и нежность и даже не замечал этого.

Я крепко сжал кулак и даже почувствовал, что могу стиснуть его изо всех сил. Но мой голос, напротив, был слабым и хриплым:

— …Это твоя заслуга в том, что мы все в клубе поладили.

Мой ответ прозвучал так тихо, как будто он собирался раствориться в шуме прибоя, но Юигахама слушала меня очень внимательно. Затем она мягко покачала головой и ответила:

— Нет. Если Хикки говорит такое, мы, наверное, не сможем продолжить разговор.

Она медленно опустила голову, ее глаза уже были немного влажными, отражая заходящее солнце, которое вот-вот должно было исчезнуть. Во вздохе все еще ощущалась сырость пляжа, и она продолжила говорить слова, похожие на извинения:

— Но, но… На самом деле, я понимаю, что это будет достаточно болезненно для меня.

— Это означает…

Что я скажу потом, я сам не знаю. Я чувствую, что моя грудь сжимается со звуком, похожим на стон.

Юигахама подняла голову и посмотрела на меня так, будто видела меня насквозь. Брови изогнуты, в широко распахнутых глазах виднелся свет, мерцающий, как пламя:

— Ненавижу серьезную сторону Хикки!

— Мне жаль…

Этот сильный голос ошеломил меня, и я даже не осмелился спорить, а мог только извиниться. По крайней мере, я уже точно не мог ни убежать, ни взглянуть ей в глаза.

— Я ненавижу вас, принимающих решения без оглядки на окружающих!

— …Прости!

— Ясно, что я очень зла, но я не собираюсь извиняться! У меня есть свои недостатки. Обычно я говорю о чем-то незначительном, но совсем не говорю о важных вещах. И это тоже раздражает!

— Что?..

Очевидно, каждое ее слово было очень резким, но в голосе Юигахамы начали проскальзывать теплые нотки. Острый взгляд тоже начал смягчаться, как спокойная водная гладь, окрашенная в красный цвет заходящим солнцем.

— Нет… Юкинон, которая пытается хотя бы выслушать, тоже многое делает не так. Но больше всего во всем виноват Хикки!

— …Ага.

Ну да, ладно. У меня нет опровержения ее словам. Я горько рассмеялся про себя.

Такое может говорить только Юигахама. В мире есть только она, она может взять это, превратить в слова и произнести вслух.

— …но.

Сказав это, Юигахама остановилась. Чтобы услышать продолжение, я сделал полшага вперед и внимательно прислушался.

Юигахама приоткрыла губы, которые только что были плотно сжаты и облегченно выдохнула.

Затем ступила на песок, энергично сделав последний шаг.

— Теперь все закончилось… Я люблю тебя!

Она взялась руками за лацканы моей школьной куртки и уткнулась лбом в плечо. Ее волосы развеваются на ветру, я ощущаю сильный цветочный запах, и на мгновение мое дыхание замирает. Тепло ее тела проникает через рубашку и согревает меня. Звук ее выдоха заставил вибрировать не только мои барабанные перепонки, но и мое сердце.

Сила, с которой она упиралась в мое плечо, была на удивление слабой, такими же подозрительно слабыми казались и ее плечи. Точно так же, как я обращаюсь с хрупкими предметами, я осторожно касался плеч Юигахамы и постепенно увеличивал дистанцию между нами. Я все еще чувствовал тепло в том месте, где наши тела соприкасались, поэтому теперь, после исчезновения контакта, мне вдруг стало очень холодно.

Рука Юигахамы, сжимавшая воротник моей куртки, была слабой, и ее пальцы разжимались один за другим. Хотя теперь между нами некоторое расстояние, я все еще не могу смотреть в лицо Юигахамы.

— Мне очень жаль… я… я не могу сейчас ответить…

Должен ли я придумать более достойный ответ? Даже если это одно предложение, даже если весь язык исчерпан, ответ должен быть однозначным!

Но я твердо уверен, что у меня нет должной квалификации, чтобы ответить правильно.

Только честно заглянув в ее сердце, я могу сказать это.

Как человек, который никогда не был честным до сих пор, я не могу себе позволить использовать поверхностные слова, недостаточно точно способные передать очевидное.

Итак, все, что вы говорите, неправильно!

— Я знаю, я должен ответить вам более формально и обосновать отказ. Но, правда, мне будет неловко…

— Все в порядке, просто я хотела это сказать, – Юигахама прервала мои глупые извинения.

Затем она схватила меня за воротник и потянула к себе. Я все время смотрел себе под ноги, но теперь мне пришлось взглянуть ей прямо в лицо.

— Это я люблю так и думаю так без разрешения… Поэтому однажды я сдамся без разрешения.

Ее голос звучит одиноко, но глаза очень твердо и непоколебимо смотрят на меня.

— Пока я не сдамся, я буду держать себя так, и продолжать любить… Так что мне не нужно отвечать! Если вы сочтете это неприятным, тяжелым и сложным, вы можете просто смеяться и дурачиться, как обычно, или просто сбежать!

Это то самое ложное признание, о котором я когда-то думал. Но я никогда не смогу его отринуть.

Эти улыбающиеся глаза действительно сильные, нежные… и строгие. Когда кто-то таким ласковым голосом говорит: «Бежать – это нормально», － наоборот, бегство становится абсолютно невозможным.

— …Я чувствую, что не смогу сбежать.

— Что ж, я не позволю тебе сбежать!

Я смущенно улыбнулся, и Юигахама тоже улыбнулась.

Хотя эти неясные и двусмысленные отношения проблемны, они также и ограничены. Только после достижения понимания позиций друг друга мы можем повторно измерить чувство дистанции между нами. Если вы хотите выйти из этой дилеммы, вы не останетесь невредимыми.

Боюсь, от зла не будет спасения.

Только таким образом их можно будет обнаружить и восстановить, в конце концов.

Новые отношения между нами.

------------------------------------------------------

Примечания

[1] Сейбл - это имя собаки Юигахамы

[2] Каламбур. Исходный вариант написания «расслабления» Юигахамы - «息 抜 き», что означает и «отдых», и «обмен»

[3] Статуя периода Камакура

[4] Здесь Юигахама имитирует манеру речи Юкино

Новые отношения.

Даже в этом случае невозможно сразу переключиться со вчерашнего дня на сегодняшний.

Если происходит принудительное изменение окружающей среды, такое как поступление в университет или прием на работу, это также может привести к переформатированию образа жизни, но обновить существующие отношения намного сложнее.

Как и при обновлении операционной системы на смартфоне, вначале будут всплывать какие-то проблемы, а также будет тратиться много ресурсов, и, если вы будете добавлять новые функции, которые вам не нужны, вы только увеличите нагрузку на свой мобильный.

Моя лучшая сестра в мире, Хикигая Комачи все такая же.

До сих пор ее основным атрибутом было «моя любимая сестра», но теперь добавился новый титул «президент клуба помощников», и она стала моим начальником в организационной структуре клуба.

Подождите, Комачи также выше меня и в семейной иерархии, так что пока никому не говорите об этом!

Начальники и подчиненные, я все еще сомневаюсь в этих новых отношениях.

Вчера Юигахама предложила пораньше закончить работу клуба, мы совершили наше длительное путешествие к ее дому. Самое удивительное, что сегодня атмосфера в клубе не сильно отличается от обычной. Юигахама и Ишшики болтают на разные темы, а Юкиносита, заварив чай, уселась читать книгу, время от времени вздыхая. И только в поведении одного человека – Комачи были заметны какие-то изменения.

— Хм…

Поправив заколку в волосах и откашлявшись, Комачи подошла ко мне с бумажным пакетом в руке. Хорошо, понял, понял…

Я кивнул ей в ответ, поднялся со свого стула, и мы двинулись вместе.

При виде этой сцены, Юигахама удивленно моргнула, нахмурившись, как будто увидела что-то странное.

Услышав звук наших шагов, Юкиносита, которая выглядела чем-то озабоченной, подняла голову, и на ее лице отразилось удивление.

Со смущенной улыбкой она склонила голову. «Что случилось?» – спросила она растерянными глазами.

Комачи ответила яркой улыбкой:

— Юкино-сан, возьмите это, пожалуйста осторожно…

С этими словами Комачи достала из пакета подарочную коробку конфет из Holland House [1] и почтительно преподнесла ее. В этот момент ее поза больше всего походила на позу начальника, который пришел извиниться за ошибки своих подчиненных.

Меня очень смущает новое понятие «сестра-босс». Если так будет продолжаться, откроется еще одна запретная дверь… Гм, это… Хм, я тоже неплохо себя чувствую.

Однако мне есть что сказать о подарочной коробке даже младшей сестре-боссу. Это ведь коробка со сладостями Holland House?

— Нет, не надо соблюдать осторожность! Это подарок!

— Заткнись, братик, заткнись!

Комачи с треском ударил меня локтем в ребра. Это действительно больно! Я испустил жалобный звук: «У-у» и прикрыл место удара. Комачи проигнорировала это и продолжила улыбаться, глядя в лицо Юкино:

— А, Юкино-сан, пожалуйста, возьмите!

Что касается реакции на подарочную коробку с голландским десертом, которую Комачи наконец вручила, то Юкиносита была явно озадачена. Но она все равно приняла ее:

— Спасибо, спасибо… зачем это…

— А, потому что вы взяли братика на ужин, это благодарность. Мы с братиком выбрали вместе.

Комачи ответила, с улыбкой потирая руки. Юкиносита взглянула на меня:

— Хикигая-кун тоже?

На самом деле идею подарка подала Комачи, но именно я выбрал Holland House. Комачи отлично уловила мой вкус, так что это равнозначно моему выбору. Собственно, учитывая, что это подарок, мы купили смешанный набор «Chinoba Fruit Collection» [2].

— …Если хотите, угостите также родителей.

— Э-э…

Даже после наших пояснений Юкиноситы продолжала рассматривать блестящую упаковку конфет. Судя по озадаченному выражению лица, она не знает, что ними делать.

Это все еще выглядит немного неуклюже.

Увидев это, Комачи придвинулась ко мне и тихо сказала:

— Прошу прощения… Извинения, извинения, извинения, извинения…[3]

В самом деле, что случилось с этим президентом, это президент Исаяма? Я знаю, что делать, так что кончай шептать мне на ухо… Юигахама и Ишшики смотрели в нашу сторону, поэтому я стеснялся. Перед Ишшики мне особенно неловко. Компетентный начальник не станет ругать подчиненных в присутствии других, Комачи…

Если возможно, я хотел бы сказать эти слова в другое время и в другом месте, но это необходимо сделать. Не просто извиниться, а показать свое отношение.

— Это… Я правильно отвечу на вопрос в следующий раз… Мне очень жаль!

Я сделал шаг вперед и опустил голову.

Как только то, что я думал в моем сердце, было сказано, это стало ложью.

Как бы вы ни хотели быть ближе к «настоящему», полностью передать кому-то человеческие эмоции не получится. Выскажите это, чтобы оно испортилось в тот момент, когда вы это произнесете. Так что никто не может знать наверняка, сколько из его слов было правильно понято собеседником.

Использование одних только слов не кажется достаточно искренним, поэтому, по крайней мере, в соответствии с правилами, вам нужно принести хорошо упакованные лакомства, чтобы вы смогли еще более однозначно выразить свои мысли.

— Так…

Со стороны Юкиноситы донеслось тихое бормотание, однако, судя по всему, ее настроение начало меняться. Поджатые губы внезапно расслабились, глаза смягчились, руки, которые, казалось, она не знает, куда деть, стремительно схватили подарочную коробку. Затем она внезапно начала срывать оберточную бумагу своими тонкими и ловкими пальцами.

— А, эй, что ты делаешь?..

Юкиносита не останавливалась и продолжала радостно расправляться с упаковкой, как кошка, оставленная дома без присмотра. Эм, это ведь не только для нее, но и для остальных членов семьи Юкиносита…

Я был ошеломлен, но Юкиносита только улыбнулась в ответ:

— Давай сделаем это, когда увидимся с моей мамой в следующий раз?

— Э… будет еще один раз?..

— Конечно!

Юкиносита отреагировала на мой вопрос мгновенно, и, в подтверждение своих слов, еще раз улыбнулась. Я впервые увидел настолько неприятный трейлер следующего эпизода. Можно начинать переживать по поводу будущего, потому что таймер обратного отсчета уже включен.

— Так что это – редкая возможность, давайте съедим их все вместе!

Юкиносита с хлопком открыла коробку.

— Это здорово! Комачи тоже подумывала купить себе такую. Я так люблю эти сладости!

Юкиносита разложила на тарелках сладости разного цвета.

Тогда давайте без раздумий попробуем их все! Но как только я протянул руку, тарелка вдруг ускользнула в сторону, словно убегая от меня. Кажется, что-то подобное уже было! Я уставился на виновника происходящего.

— …Э, в чем дело, ты издеваешься надо мной?

— Это не издевательства, это дрессировка, – спокойно сказала Юкиносита, взяла арахисовый пирог, который я хотел съесть, и распаковала его.

Затем она высоко подняла пирог в одной руке. Другую руку она протянула ко мне и поманила меня:

— Хикигая-кун, ко мне, домой, иди и поешь!

На лице у Юкиноситы появилась счастливая улыбка.

— Не следует делать это так явно, тем более что я и так практически все время провожу дома.

По контрасту с вопросом тон прозвучавшего ответа был весьма горьким. Услышав это, Юкиносита, приложив руку к подбородку и, казалось, о чем-то задумалась.

— Действительно, значит, необходимо вывести тебя на прогулку!

Сказав это, Юкиносита сделала паузу, слегка прокашлялась, покраснела и продолжила говорить уже совсем другим голосом, который казался немного застенчивым:

— Вот, вот так… в эти выходные…

— Я не пойду…

После того, как я ответил, в глазах Юкиноситы, смотрящей на меня, заблестели слезы:

— Что?

— Э…[4]

Неужели это ты сказала: «Что?» таким низким тоном? Спустя долгое время я снова почувствовал этот ужас… Кстати, если кто-то говорит, что идет на прогулку, может быть, это действительно просто прогулка. Мы двое на самом деле совсем не адаптируемся…

Однако прежде, чем я смог ответить, Юкиносита продолжила задавать вопросы:

— Есть ли у тебя какие-то другие планы? Как и ожидалось, их нет!

Ты даешь слишком мало времени на ответ! Соревнование по подшучиванию – это пошаговая игра. Соблюдай правила!

Юкиносита все еще упрямо держала арахисовый пирог в воздухе и отказывалась опускать его. Это нормально? Не устанет ли у нее рука? Именно в этот момент позади раздался скучающий вздох: «Ха…»

— …Я бы хотела, чтобы ты сделала это дома.

Обернувшись, я взглянул на Ишшики, которая, облизываясь, грызла сладости. Комачи подливала ей чай в стаканчик.

— Комачи постоянно дрессирует братика, даже дома.

— Ух ты, то что вытворяют эти братья и сестры, ужасно, мерзко, страшно…

— Что!? Это грубо! Ах, но если братик отвратителен, я ничего не могу с собой поделать…

— Верно!

Ишшики ткнула пальцем в Комачи в знак согласия, и Комачи воскликнула: «Да!», сжав кулак перед грудью. Эти два человека начали кивать друг другу головами, и мне стало не по себе. Кажется, контролировать их будет очень непросто!

После всего этого дрессировка Юкиноситы-сан продолжилась. Она немного рассердилась и холодно спросила:

— Есть какие-нибудь препятствия? Время? Место? Цель?

— Любые, какие угодно!

Мне немного стыдно говорить такие вещи здесь! Ты не понимаешь? Пожалуйста, помни и об этом! Я уже не могу понять, кто и кого дрессируют, но поскольку я не могу оторвать взгляда от высоко поднятого арахисового пирога, то, скорее всего дрессируемый – это я!

Однако к арахисовому пирогу незаметно приближается какая-то фигура! Юигахама встала на цыпочки, молча подошла к Юкиносите сзади, посмотрела на меня и подмигнула с улыбкой, приложив палец к губам. Принимая во внимание то обстоятельство, что Ишшики и Комачи безмолвно смотрят на это действо, я делаю вид, что тоже ничего не вижу.

— А как насчет сегодняшнего дня? У тебя есть время?

— А, достаточно свободен… Но не слишком ли далеко ты заходишь?

Я все более увлеченно отвечал на вопросы Юкиноситы, но в этот момент Юигахама бросилась на нее:

— Привет!

Затем она начала есть тот самый арахисовый пирог, который только что держала Юкиносита.

— А?.. Юи… Юигахама-сан? Что?..

Столкнувшись с неожиданной ситуацией, Юкиносита широко открыла глаза и снова посмотрела на свою ладонь, а потом перевела укоризненный взгляд на Юигахаму. Юигахама уже доедала пирог и отступила на несколько шагов, убегая:

— Ни за что, Юкинон!

Довольно проглотив арахисовый пирог, Юигахама облизнула пальцы и, с очаровательной улыбкой маленького дьяволенка, сказала победным тоном:

— Если ты не будешь держать его как следует, я заберу его!

— …

Юкиносита на несколько мгновений застыла, вглядываясь в улыбку Юигахамы. Однако ее ошеломление оказалось сиюминутным. Она быстро встала и откинула назад волосы, которые лежали у нее на плече. Как и известная актриса, она свирепа и бесстрашна, и улыбается как богиня.

— У нас тут воришка! Это моя собственность!

— В самом деле? Трудно сказать, не правда ли? Я могу забрать это, если ты не оставишь его для себя. О, я очень жадная!

Их взгляды скрестились, и атмосфера в комнате резко накалилась. Однако глаза и уголки рта Юигахамы улыбались, и даже звук, который только что прозвучал в клубной комнате, был веселым.

Глаза Юкиноситы оставались холодными, но Юигахама вызывающе улыбнулась. Комачи напряженно следила за ситуацией, а Ишшики с отстраненным видом откинулась на спинку стула.

Возможно, это и есть новые отношения между нами. Нам теперь легче причинить боль друг другу; таким образом можно построить более прочные отношения.

Это заблуждение определенно неверно и может быть расценено как ошибочное. Но благодаря этому настоящее время и время всего этого года могут быть связаны между собой.

Если это так, то я должен вмешаться. Я встал и прервал их:

— Погодите, этот арахисовый пирог, очевидно, мой.

— Братик, что ты делаешь? Тебе же все равно, садись. Вот, ешь, это для тебя.

Комачи тут же потянула меня за куртку и затащила обратно на стул. Затем она положила последний арахисовый пирог мне на тарелку.

— Ох, ну спасибо!

Я не мог скрыть улыбку, разворачивая упаковку. Вот оно, и этот потрясающий аромат… Я громко рассмеялся, что привело окружающих в некоторое замешательство. Юкиносита и Юигахама посмотрели на меня, вздохнули и обменялись взглядами. После этого они потеряли ко мне всякий интерес.

— Я сделаю чай.

— Ну, надо запить горячим.

Юкиносита мягко улыбнулась, и Юигахама последовала ее примеру. Затем эти двое начали вместе готовить чай. Я следил за их действиями издалека.

Кстати, не пора ли мне насладиться этим арахисовым пирогом?

— Действительно, он такой нежный…

Я отвлекся только на мгновение, но именно в этот момент сидящая напротив Ишшики резко наклонилась к моей руке.

— Ах!

На моих глазах арахисовый пирог вдруг уменьшился в размере. Пока я пытался прийти в себя, она откусила еще один дюйм.

— Эй… это последний…

Все кончено. Конец, все кончено. Все кончено. Такое простое, но безжалостное поведение приводит меня в отчаяние. Ишшики полностью проигнорировала мою реакцию, она выглядела очень довольной, провела пальцами по губам и прикрыла глаза:

— Ах, это вкусно!

— Конечно, вкусно! В конце концов, это знаменитый продукт Чибы, которым Чиба гордится…

Я с ненавистью перечислял достоинства продукции Holland House, но Ишшики просто небрежно сказала: «Эй…» и сосредоточилась на поиске очередной тарелки с едой.

— В этот раз я хочу попробовать все. А, остальное забери себе!

— Ах, нет, ты сказала мне… Это было мое…

Я машинально посмотрел на пирог в руке. От него откусили не менее трети, и следы зубов были хорошо видны.

— Эх… э-э-э-э-э…

— Это было вкусно! – еще раз повторила Ишшики и склонила голову.

Она вытерла испачканные губы пальцем и прошептала:

— Чужие вещи самые вкусные!

Она кокетливо улыбнулась, словно в шутку высунув розовый язык. Улыбка Ишшики такая сладкая, как будто она способна размягчить человеческие кости, и у меня уже кружится голова.

Затем бах!

Передо мной появилась кружка с чаем.

— …

— …

Шедшее от чая тепло резко контрастировало с ощущением пробежавшего по коже мороза. Я покосился в сторону, Юкиносита и Юигахама холодно смотрели на меня.

Я дважды кашлянул и повернулся к Комачи:

— Комачи, вот твоя половина…

Я взял пирог, от которого откусывала Ишшики, и передал его Комачи. В голосе Комачи прорезалась печаль:

— Ах, не надо! Не хватай его руками! Комачи не может его сейчас есть.

— Привет? Это многовато, правда?

Мне больше нечего сказать!

В клубной комнате снова стало шумно. К тому же кроме привычных вдруг появился какой-то новый звук. Он донесся из коридора и больше всего напоминал звук торопливых шагов. Потом в дверь постучали.

Мы посмотрели друг на друга, а потом наши взгляды скрестились на двери. В стеклянном окне, встроенном в дверь, слабо была видна тень какой-то фигуры.

Кто здесь? Это должно быть наш новый клиент.

Юкиносита открыла рот, но быстро покачала головой и молча улыбнулась Комачи. Комачи кивнула и улыбнулась в ответ.

Затем Комачи глубоко вдохнула и весело закричала:

— Пожалуйста, входите! Добро пожаловать в клуб помощников!

------------------------------------------------------

Примечания

[1] Holland House – международная торговая и ресторанная компания

[2] Продукция Holland House делится на семь категорий по количеству содержащихся в ней предметов, и цена последовательно повышается

[3] Из второго сезона японской драмы «Наоки Бансава», строки из диалога Исаямы Тайджи и Наоки Бансавы

[4] Это действительно сложно понять, но здесь Юкино подразумевает, что Хачиман - собака, и его нужно вывести на прогулку, она использовала этот предлог, чтобы пригласить его на свидание, но Хачиман подумал, что это шутка, и отказал ей

Обложка

А, привет, привет!

Спасибо за ваш труд! Мне очень жаль, что я заставила тебя пройти весь путь. Ах, ну да, но Комачи – это та, кого вызвали, так что я не очень-то и жалею! Что я могу тебе предложить?

Чего бы ты хотела? Кофе, да? Верно-верно! Ладно, тогда я позвоню в звонок…

Ах, две чашки кофе. Да спасибо, пожалуйста. Гм, одну с молоком, а другую с сахаром, верно?

Ого! Ого!

Хм, да, я очень боюсь обжечь язык!

Ну, да, если ты скажешь, что я любительница кофе, это действительно так. Ах, нет-нет, на меня повлиял мой брат, мои родители тоже пьют кофе, поэтому я, естественно, стала такой: да, да, да. Если все пьют кофе, значит, вы должны его приготовить. Разве приготовление других напитков не доставляет хлопот? Ну, молоть кофейные зерна, а потом процеживать их － это веселое занятие, и мальчикам наверняка нравится заниматься подобными вещами. В моей семье двое мужчин.

Не обязательно это нравится только мальчикам? Это романтика?

Вот почему Комачи его любит. Очень хорошая атмосфера! Ощущение праздника!

Я хочу сделать это у костра! Но это очень хлопотно, если ты дома, поэтому я точно не буду этого делать! Придется стирать много вещей!

Клуб? В Клубе я всегда пью черный чай. Чай, приготовленный Юкино-сан… он восхитительный. Когда говоришь о чае, невольно хочется говорить стихами, это так благородно…

По сравнению с этим!

Увидев братика, который любит кофе, с удовольствием пьющим чай в клубе, я не могу не вздохнуть от умиления. Э… этот человек, очевидно, пьет дома только кофе, но также и чай, приготовленный Юкино-сан… вот так! Это поразительно!

Ах, нет, кажется, прошел год с тех пор, как я встретила ее, но с тех пор я чувствую, как будто у меня появилась еще и сестра. Ах, я набрала много очков на свой счет!

Нет гарантии, что я смогу их получить? А чувства между двумя этими людьми?

Когда вы наблюдаете за ними, они начинают чувствовать себя неловко, поэтому я не осмеливаюсь смотреть прямо… В противном случае они скажут только что-то типа: «Чего? Что? Привет!», а потом будут смотреть вам в глаза и молчать. Вот так, как сейчас… Да, это я топнула ногой под столом. Потому что это я, Комачи…

Ах, но чай Юи-семпай не будет «такой теплый, такой терпкий, такой горький, такой раздражающий» на вкус. Это заставит людей всерьез задуматься о смерти.

Этот человек, когда она разговаривает с братиком, говорит прямо, без обиняков, так что я чувствую, что это нехорошо. Ну, ничего страшного, Комачи уже привыкла.

Но я также понимаю, почему она говорит именно так. На самом деле, по-другому нет возможности опровергнуть его, если он использует выражения вроде: «слишком теплый».

Если вы хотите знать, на чьей стороне Комачи, то это должно быть в пользу самой Комачи.

Таким образом, можно сказать, что они все очень даже нежно ладят. Кроме того, можно сказать, что братик делает это в своем стиле…

Да, думаю, для Комачи это хорошо. И с точки зрения работы клуба помощников. Понятно, о чем я сейчас говорю?

Если вы пытаетесь прямо решать проблемы братика, вы почувствуете, что приходится воздействовать на его самосознание, а это приводит к возникновению смертельной неловкости. Значит, он будет держать приличную дистанцию! Конечно, так поступать очень хлопотно!

Да, поэтому я не особо волновалась.

Он очень хорош, но до этого он вел себя как мусор! Мусорный братик! Ах, ты тоже знаешь? Да это оно! Можно еще обсуждать это, но он внезапно может оказаться крайним самым странным образом! Просто беда! В этом он хуже всех и постоянно нуждается в присмотре!

Ой? Конечно, ты тоже так думаешь? Нет? Утомительно? Ах, нет, нет, нет, даже если ты используешь эту мягкую улыбку, она неубедительна… Ах, не кашляй так громко! Будь застенчивой и такой милой, так чтобы Комачи в следующий раз захотела подражать тебе.

Ну, люди, которые понимают моего брата… лучше сказать, что помимо людей, которые понимают его, остальные мало что о нем знают.

То есть, по сути, большинство людей его не знает. Если вы спросите 10 человек, из них 8 скажут: «Кто это?», а оставшиеся 2 скажут: «Кто? А? Кто!?» Комачи ведет очень строгий учет, поэтому даже те, кто искренне себя ведет, тоже входят в эту группу людей.

Независимо от того, идет речь о братике или о клубе, с точки зрения внешнего наблюдателя я вижу, что есть о чем позаботиться.

Гм, совсем недавно в Клуб помощников наконец-то пришел посетитель, и этот человек был чрезвычайно удивлен и озадачен отношениями между людьми, которых он встретил в клубе.

Я понимаю удивление этого человека. Мой брат только один мальчик в клубе, но это не мешает хорошему взаимопониманию.

Ощущение близости друг к другу. Но я думаю, что это неплохо, если это в клубе.

Дело не в том, что это правильно или неправильно, дело в том, что все понимают, что сейчас, в это время, это место драгоценно для всех.

Думаю, если я так и буду продолжать, рано или поздно где-нибудь возникнет ситуация, с которой я не справлюсь, так что я не уверена, что это состояние может продлиться вечно.

Но пока я надеюсь, что этот момент наступит как можно позже, хотя об этом можно только молиться. После этого уже ничто не поможет.

Братик и Юкино-сан, Юи-сан, Ироха-семпай, у каждого свое время.

У них есть дела и помимо клуба. Жить там также хорошо, как в клубе, невозможно.

Особенно братику, которого только я хорошо понимаю. Если он будет в клубе, Комачи чувствует, что всегда может присмотреть за ним и может немного помочь.

Но так быть не должно.

Время, которое мы проводим вместе, ограничено, и оно будет сокращаться в будущем… Хотя иногда возникает ощущение, что было бы неплохо, если это время могло длиться вечно, но я также знаю, что это невозможно, поэтому мне остается только возносить молитвы.

Хотя братик, Юкино и Юи еще не говорили об этом, но они уже не придут в клуб после окончания летних каникул. В конце концов, они готовятся к экзаменам, а другие клубы уйдут на каникулы, поэтому я очень хорошо представляю, что произойдет, и это нормально.

Но, в таком случае… что делать Комачи?

…

Ах, не надо… Ничего страшного, ничего страшного, не надо меня гладить! Торчащая прядь волос Комачи не приглаживается… Волосы могут запутаться… Нет, если гладить осторожно, то все будет в порядке. Мне не жалко, в конце концов, я не такой уж застенчивый человек…

Да, это! Это действительно не имеет значения! Просто я случайно подумала о будущем, которое остается неясным. Поэтому я просто немного впала в депрессию!

Раз было решено, что Комачи возглавит клуб, то так тому и быть. Эта часть вопроса о его работе будет рассмотрена в будущем. Нет особого смысла думать об этом постоянно.

Хм, оставь это мне!

Ах, прости, я заставила тебя беспокоиться обо мне!

Как и раньше, здесь очень сложно провести границу между тем, что правильно, а что нет. Может быть это вообще невозможно.

Хорошо… Но я думаю, что это стиль моего старшего брата, так что какое-то время он будет работать!

В конце концов, ты обращаешь на это внимание, большое тебе спасибо.

Поэтому, пока есть возможность, Комачи и другие продолжат свои повседневные дела. До самого конца!

Тогда, если ситуация изменится, я тебе сообщу!

В любом случае, что-то обязательно произойдет! В некотором смысле, я в этом абсолютно уверена.

Вот и все, пожалуйста, позаботься об этом тогда!

Цветы вишен, посаженных вокруг спортивной площадки, поблекли под действием несущего зной дуновения раннего лета.

Холод, который я бессознательно ощущал в начале весны, наконец, исчез, и окружающий воздух насыщен нежным теплом.

Суматоха начала учебного триместра постепенно утихла, и клубная деятельность после уроков возвращается к заведенному порядку.

Говоря проще, теперь все как раньше.

Аромат черного чая.

Юкино Юкиносита, которая тихонько заваривает черный чай, Юи Юигахама, которая с удовольствием ест печеньки.

Я привык к тому, что все рутинные дела в клубе идут без моего участия.

Моя любимая сестра, Комачи Хикигая, усердно выполняет взятые на себя обязанности: собирает мусор, подает чай и наливает воду.

Постепенно и я освоил этот новый формат.

Это распорядок дня нового клуба…

Такое тихое и мирное время тоже будет скоротечным.

Каждый день такой же, как и раньше, и, если исходить из этого, обязательным будет еще один незаменимый элемент.

Без него не было бы настоящего, и это может поколебать сам смысл нашего существования в будущем.

Работа.

Это пока еще не до конца клуб помощников. Изначально мы получали указания непосредственно от Хирацуки-сенсея, и к нам приходили самые разные люди, чтобы обсудить свои проблемы и предложить работу. Они всегда доставляли массу хлопот.

В обычно нестандартной и неопределенной ситуации, в которой мы делали свою работу, и родилось то, что можно назвать сообществом.

И что же теперь?

Это просто вкусный черный чай с печеньками и неспешная жизнь, называемая клубом — все свелось к чаепитиям после школьных занятий.

Поскольку это клуб помощников, то мы должны что-то делать.

Хотя Ишшики, как президент школьного совета, пока закрывает на это глаза, но совершенно очевидно, что через год она уже ничем не сможет помочь. Независимо от того, признан ваш клуб официально или нет, если нет живых реальных дел, если вы занимаетесь в клубе тем, что пьете каждый день чай, у школы нет разумных оснований поддерживать существование такой группы учеников.

Ведь клуб чайной церемонии в школе уже есть, и нет необходимости в двух одинаковых клубах. Может быть, надо сменить область деятельности и вместо клуба чайной церемонии, стать Клубом Сауны? Школьникам ведь надо научиться правильно пользоваться сауной, верно? Квалификация «Консультант по здоровью: Сауна и SPA», которая у меня уже есть, будет востребована! Однако через год меня здесь не будет, так что и это уже не имеет значения.

Поэтому, когда я вспоминаю, что мне предстоит уйти в следующем году, я начинаю думать о том, что же я должен сделать.

Изначально работа – это долг каждого гражданина. Так записано в конституции.

Образование, налогообложение и труд – три основных национальных обязательства. Сказать, что налогообложение и труд не связаны было бы неверно? Но платить деньги, чтобы работать, разве это не напоминает Кидзанию [1] в этом мире?

И чем больше работаешь, тем больше налогов? Ой? Очевидно, что вы зарабатываете деньги, но за это нужно платить, а когда вы тратите деньги, вы тоже должны платить налоги. Что же получается? Мне нужно работать, чтобы пожизненно платить налоги?

Другими словами, наша судьба – праведно работать от рождения до смерти.

И вот сегодня мы дождались стука судьбы в дверь нашего клуба.

Шаги радостно идущего вприпрыжку человека застыли перед дверью, через матовое стекло было видно, как он глубоко вздохнул.

Стук-стук, такой сдержанный стук в дверь.

Мы посмотрели друг на друга, и наши взгляды скрестились на двери.

Кто там? Это должно быть наш новый клиент?

Юкиносита открыла рот, но быстро покачала головой и просто улыбнулась Комачи. Комачи тоже улыбнулась и кивнула в ответ.

Затем она глубоко вдохнула и громко закричала:

— Пожалуйста, входите! Добро пожаловать в клуб помощников!

После приглашения Комачи фигура за стеклом тоже двинулась.

— Прошу прощения!

Это было произнесено звонким голосом, но дверь открылась буквально на десяток сантиметров, и через образовавшуюся щель была видна только пара блестящих глаз. Я моргнул два или три раза, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь еще. Глаза в двери сверкнули еще раз и, наконец, встретились с моими. Затем их обладательница сердито выдохнула и медленно открыла дверь до конца своими тонкими пальцами.

Она стремительно вошла в комнату, красивая челка, свисающая на ее лоб, слегка разметалась. Казалось, что она немного нервничает и старается занимать как можно меньше места, так что своей повадкой она напоминала робкого оленёнка.

— Что?..

Мы же уже виделись сегодня…

Под моим пристальным взглядом она окончательно съежилась и робко произнесла: «Хелло!»

Это моя одноклассница, и ее имя должно быть… Ото…, Ото… Ах нет, разумеется, я помню, как ее зовут! Пришло время назвать его, верно?

Пока я судорожно пытался сообразить, что мне следует сказать, Юкиносита, не обращая на меня внимания, приглашающе кивнула:

— Томиока-сан, верно [2]? Пожалуйста, присядь!

О, ее зовут Томиока, я думал, это Отоми [3].

Томиока ответила: «Да, хорошо…», и, глядя на ее смущенное лицо, я почувствовал себя гораздо непринужденнее.

— Давай, садись здесь!

Юигахама пододвинула к ней свой стул, на котором она до этого сидела, взяла новый складной стул и поставила его рядом с моим. В результате, начиная от окна, мы расположились в следующем порядке: Юкиносита, я, Юигахама, а с другой стороны стола – Ишшики и Комачи, и, таким образом, мы окружили Отоми [4] со всех сторон.

Отоми опустила голову и попыталась поудобнее устроиться на своем стуле. Юкиносита вручила ей стаканчик с чаем и переключилась в гостевой режим.

— Спасибо, спасибо…

Отоми быстро с опаской кивнула и поблагодарила Юкиноситу. Она держала бумажный стаканчик в подрагивающих руках и теперь больше всего напоминала белку, очень осторожно поедающую орехи в окружении хищников.

Вероятно, чтобы понизить нервозность Отоми, Юигахама пожала ей руку и сказала: «О, давно не виделись». Знали ли эти двое раньше друг друга? Как и ожидалось от Юигахамы, ее круг общения весьма широк.

Однако Юкиносита, у которой очень узкий круг общения, похоже, тоже знает Отоми…

Подумав об этом, я слегка наклонился в сторону Юкиноситы и спросил ее тихим голосом:

— Вы двое знакомы?

— Мы не знаем друг друга напрямую… Но поскольку она учится в том же классе, что и ты…

Вы спрашиваете меня, что мне делать, и да, это меня немного беспокоит. Юкиносита, которая располагает таким объемом личной информации обо мне, просто ужасна.

— Кроме того, это нормально знать имена учеников своей параллели, не так ли?

— Да, наверное… От тебя это можно было ожидать…

Хотя мне кажется, что она все еще издевается надо мной… Я невольно съежился, а Юкиносита отбросила волосы за плечо и торжествующе улыбнулась:

— Разумеется, Хики… хики… гаиру-кун…[5]

— Давай проясним! Ты же помнишь мое имя? Ты его помнишь, верно?

Ответом мне была счастливая улыбка Юкиноситы. О, когда я вижу ее такой, уже ничто не имеет значения… Хотя, конечно, забыть имя собеседника – это грубо. Запоминай имена! Пока я думал об этом, разговор за столом продолжился:

— А я думала, что она ученица первого класса…

— Аааааааа! Я не использовала вежливую форму обращения!

Ишшики тихо прошептал Комачи на ухо, и Комачи отозвалась эхом.

Ну, ну, Отоми, которая продолжает дрожать, действительно выглядит немного младше своего возраста, и все это вызывает у людей желание защитить ее.

Однако заставлять Отоми так сильно дрожать – это неправильно.

Если вас окружает группа людей во главе с Юкиноситой, любой человек обязательно почувствует давление. Такое ощущение, что ты на собеседовании. Если хорошенько подумать, то здесь присутствуют не только рядовые сотрудники, но и президент корпорации. Это – как собеседование на должность директора.

— У вас какие-то проблемы?

Этот вопрос с улыбкой был задан Юкиноситой. Кстати, она еще и выглядит наиболее элегантно из всех присутствующих. Отоми выпрямилась, как студент, которого на собеседовании спросили, почему он устраивается на работу.

Она постаралась собраться.

— Да, да!

Но ее голос постепенно ослабевал, а спина горбилась все сильнее. Что ж, действительно похоже на интервью.

— Хм, я хотела спросить Хикигая-сан…

Хм, поводов для приема на работу явно недостаточно… До сих пор я изо всех сил притворялся рядовым сотрудником, но в этот момент вдруг почувствовал, что что-то пошло не так.

— Э… меня?..

Услышав мой бессодержательный ответ, Томиока кивнула.

Что она хочет сказать?.. Удивленный, я, забыв о вежливости, уставился на нее во все глаза. Томиока неловко прищурилась, обеспокоенно улыбнулась и робко опустила глаза:

— Извините, кажется это прозвучало грубо.

Это немного странно, когда мне отвечают так робко и нервно. Я тоже слегка запаниковал, пробормотал что-то вроде: «О…» в ответ, но сидящий рядом со мной человек спокойно улыбнулся:

— Однокласснику Хикигая есть что сказать ему… Оказывается, еще встречаются очень странные люди.

Это было сказано ровным и мелодичным голосом, но от взгляда Юкиноситы повеяло арктическим холодом.

— Э?..

Я дважды кашлянул, желая поскорее сменить тему:

— О чем, черт возьми, вы хотели спросить?

Я перевел взгляд на Томиоку. Томиока, кажется, немного смутилась и начала отвечать:

— Речь идет о встрече класса…

— А…

Ах, это… Но разве мы о чем-то договорились?

С классной вечеринкой все плохо, Томиока-сан. Даже Хаяма ничего не сказал по этому поводу. Я участвовал в разговоре в классе, но ответил уклончиво. Поэтому сейчас, когда присутствуют другие люди, впервые услышавшие об этом, им остается только наклонить голову и выразить свои сомнения.

Конечно, кивнула только Юигахама:

— О, классная вечеринка. Так оно и есть… И что с ней не так?

Теперь даже Юигахама наклонила голову. Хотя ее вопрос естественен, но почему ты сначала сказала: «Так оно и есть»? Как будто ты все знаешь!

Томиока, казалось, хорошо это понимала и продолжила говорить с кривой улыбкой:

— Я слышала, как Эбина сказала, что этот клуб может мне помочь…

— Ах, Эбина…

Принимая это объяснение, я не мог не вздохнуть.

Вот так, переворот в стиле Эбины.

Если кто-то будет говорить о проведении собрания в классе, я сделаю вид, что ничего не слышу, и буду держаться от всего этого подальше. Боюсь, что в этом отношении поведение Хаямы ничем не будет отличаться от моего. И в самом деле, когда Томиока спросила затронула эту тему в классе, мы с Хаямой извинились и попытались устраниться.

Однако если это принимает форму обращения к клубу помощников или переговоров с ним, я должен прислушаться. Если мне нужно работать, то все в порядке. С прошлого года я постепенно стал уподобляться в поведении социальным животным.

Хотя этот запрос можно было бы проигнорировать, однако такой безжалостный отказ поставил бы меня в неловкое положение перед Юкиноситой и остальными. Но на самом деле это немного отвратительно: дурная привычка держать лицо перед незнакомцами кажется непреодолимой. Кроме того, если мы откажем в помощи, Томиока будет сильно огорчена! Я ничего не могу поделать с моей любовью к маленьким животным!

— Ну, если на то пошло… – сказал я тихо, глядя на Юкиноситу; она закрыла глаза и, прикоснувшись к вискам пальцами, слегка вздохнула. Я перевел взгляд на Юигахаму, и она энергично кивнула мне. Что касается Комачи, то она сжала кулак и подняла руку в знак поддержки:

— Вот так! Пожалуйста, предоставьте это клубу помощников!

Рядом с Комачи сидит Ишшики, которая, в свою очередь, в ответ на ее эмоциональный всплеск демонстрирует полное отсутствие интереса к данной проблеме. Она смотрит в телефон, не говоря ни слова.

Три человека согласны, а один воздержался… Хотя Юкиносита ничего не сказала вслух, но ее поведение означает молчаливое одобрение. Я понимаю это и понимаю очень хорошо.

— Э… это!.. Что ж, пожалуйста!

Обнадеженная нашей реакцией, Томиока выжидательно посмотрела на Комачи.

Что ж, если Комачи, действительно хочет помочь, работать нам будет намного проще. Вроде неплохо для обучения новичка.

Но именно потому, что это тренинг для новичков, нужно все очень четко разложить по полочкам.

— Мы поможем… но это будет именно помощь, а не организация вечеринки под ключ.

Хотя я сказал все предельно честно, это, кажется, прозвучало слишком лаконично. Томиока вопросительно наклонила голову. Челка на лбу и кудрявые волосы по бокам шевельнулись, и она опять стала похожа на оленёнка с настороженными ушами.

Краем глаза я заметил, что голова Комачи тоже наклонилась. Конечно же, то, что я только что сказал, было недостаточно ясным. Я повернулся к Комачи, которая недоуменно моргала глазами, и, поскольку это Комачи, я хочу разъяснить ей ситуацию предельно четко.

— Клуб помощников – это не место исполнения желаний. В конечном итоге, он просто помогает с воплощением их в жизнь.

Такое ощущение, что когда-то я уже говорил нечто подобное. Или, возможно, эти слова прозвучали в моем присутствии. Наверное поэтому Юкиносита, Юигахама и Ишшики не смогли сдержать улыбки.

Лучше научить голодного обращаться с удочкой, чем дать ему рыбу. Если использовать этот пример, мое объяснение будет более понятным. Однако вместо того, чтобы учиться на словах других людей, лучше прочувствовать проблему лично или извлечь уроки из ее решения. Только испытав что-то подобное, вы сможете по-настоящему понять это.

По крайней мере, я это знаю. Нет, даже сейчас я не осмелюсь сказать, что полностью все понимаю, и не было еще ни одного случая, чтобы решение проблемы прошло совершенно гладко. Однако если Комачи хочет продолжить работу в клубе помощников, я думаю, что мне нужно растолковать ей хотя бы этот принципиальный момент.

Боюсь, это еще и потому, что концепция клуба помощников досталась нам по наследству от Хирацуки-сенсея. Надеюсь, что кто-нибудь сможет передать ее тем, кто придет в клуб после нас.

Я посмотрел прямо на Комачи, она ненадолго задумалась, и тут же энергично кивнула:

— Нет проблем! Я видела!

Комачи ослепительно улыбнулась и подмигнула, подняв вверх большие пальцы. Затем, кажется, чтобы скрыть смущение, она прикоснулась к своему хохолку на голове и пробормотала: «Хе-хе».

А, действительно, хотя Комачи не была членом клуба, она наблюдает за нами весь этот год. Более подробные объяснения сейчас не требуются.

Похоже, что я не единственный, кто чувствует облегчение по этому поводу. Юигахама протянула руки, обняла Комачи, и принялась гладить ее по голове. Волосы Комачи слегка растрепались, и она закатила глаза. Хотя Ишшики и продолжала демонстрировать отсутствие интереса к происходящему, уголки ее рта слегка приподнялись.

Глядя на это, Юкиносита сделала глоток из своей чашки и удовлетворенно выдохнула:

— Если так решил президент, то у меня нет возражений.

Хотя она формулирует ответ в достаточно жесткой форме, выражение лица и глаза Юкиноситы очень мягкие и полны любви.

Итак, наши ответы на поступившую просьбу прозвучали по-разному, но с точки зрения содержащегося в них смысла они абсолютно идентичны. Я слегка склонил голову и кивком постарался выразить свою благодарность.

Клуб помощников пришел к единому мнению.

Проведя много времени вместе, мы научились понимать друг друга практически без слов. С точки зрения стороннего наблюдателя могло показаться, что прозвучавший обмен репликами был бессмысленным. По крайней мере, Томиока теперь выглядела, как травоядное животное, заблудившееся на чужой территории и озирающееся в поиске путей спасения. Ах, мне так жаль! У нас тут проблемы, правда? Ну, в основном это по моей вине. Поэтому именно я, в конечном итоге, должен дать четкие инструкции нашему клиенту.

Я снова повернулся к растерянной Томиоке.

— Мы можем обсудить с вами организацию собрания класса, а также составить план действий. Мы можем помочь найти место, если вы определитесь со своим расписанием, мы также можем помочь связаться с мальчиками. Если вам это нужно, я тоже могу помочь, чем смогу. Что ж, в любом случае я тоже являюсь частью этого класса.

Хотя не знаю, что думают другие одноклассники… На эмоциях я просто случайно добавил лишнее предложение. На самом деле я чувствую это, только когда вижу перед глазами список класса. Значит, выхода нет. В любом случае, даже в старших классах у меня не было опыта тесного общения с одноклассниками. В конце концов, разговоры с Хаямой и Эбиной не были серьезными разговорами…

Если Томиока не готова серьезно обсуждать собрание, боюсь, такого общения так и не наладится. Изначально она подошла поговорить со мной, когда я разговаривал с Хаямой и Эбиной. Немного волнуясь, я снова взглянул на Томиоку. Хотя я излагаю позицию клуба в быстром темпе, она умудряется кивать после каждого озвученного пункта. Хм, все так серьезно…

Я заканчиваю свою речь и дожидаюсь последнего утвердительного кивка. Кажется, мне остается только проверить ее готовность довести дело до конца. Для этого придется использовать жесткие выражения.

— Но, в конце концов, именно Томиока-сан приняла решение и взяла на себя ответственность… Я хочу, чтобы ее просьба была выполнена.

Мои слова содержат косвенное обещание личного участия в оказании помощи. Томиока немного смутилась, начала теребить челку и отвернулась в замешательстве. Глядя на такую реакцию, я размышлял над тем, не переоценил ли я ее? Мне было немного не по себе. Но, по моему опыту, если на этом этапе мы не добьемся полной определенности, под вопросом будет успех всего мероприятия. Однако, кажется, что Томиока не принадлежит к категории безответственных клиентов.

— Я не вижу здесь проблем. Скорее, это очень серьезная поддержка.

Томиока перестала теребить челку, положила руки на колени и снова поклонилась:

— Да… так… пожалуйста.

Она слегка опустила голову, затем быстро подняла ее и застенчиво улыбнулась.

Таким образом, главное ответственное лицо было определено.

После этого все остальные решения принимать гораздо легче.

В таких вещах, как прощальные вечеринки или встречи классов, самая неприятная вещь – это вопрос: «Кто это сделает?»; если это расслабляющая встреча между друзьями, которые хорошо знают друг друга, например, коктейльная вечеринка или праздничный банкет, бремя не слишком велико, но если это более формальное мероприятие или корпоратив, это совершенно другой уровень сложности.

Кто бы это ни был, вряд ли он захотел бы специально заниматься такими хлопотными делами.

Я слышал, что так называемый «клерк» – это худшая работа.

Отрегулируйте расписание в соответствии с рабочими графиками, соберите плату за участие и подумайте о том, что подать в качестве основного блюда: мясо или рыбу, а также побеспокойтесь о том, есть ли у кого-то аллергия на что-то, заранее закажите достаточно вместительный зал, а в день мероприятия еще придется беспокоиться о том, все ли смогут без проблем добраться до ресторана. Вам также придется выслушивать бесконечные жалобы на медленное приготовление блюд и несвоевременную подачу напитков. Нужно держать в уме планировку ресторана, позаботиться о правильной рассадке гостей, а потом еще помогать тем, кто не может найти свою обувь. В конечном итоге после окончания вечеринки вас засыплют вопросами типа: «Почему вы выбрали это место? Это слишком далеко от станции, не правда ли?»

В последнее время информация о подобных проблемах распространяется не хуже слухов, она становится известной благодаря Интернету, и, вполне естественно, что молодые люди и новые сотрудники пытаются избегать таких вещей, как коктейльные вечеринки. Японское общество должно рассматривать работу организатора корпоратива как часть обучения новичков…

Хотя в человеческом обществе должны существовать странные личности, которые действительно хотят быть организаторами, большинство людей не такие. Хотя они говорят: «Я хочу выпить», «Да», «Да», «Я действительно хочу пойти», «Да, да», но в глубине души они всегда будут думать: «Есть ли кто-нибудь, чтобы решать впросы…»

С другой стороны, можно сказать, что подбор хорошего кандидата в организаторы эквивалентен выполнению 60% проделанной работы. Остальные 10% займет обсуждение конкретного процесса организации встречи, а еще 30% – последующее выслушивание жалоб участников. Хм! После окончания слишком большая нагрузка!

Однако, по крайней мере, решена самая большая проблема – выбора ответственного за последствия. Это равносильно концу всего этого… Так я подумал вначале, но когда я вспомнил о встрече, то процесс ее организации начал казаться немного хлопотным.

— …А что вообще делают на классных встречах?

Когда я впервые подумал об этом, я почувствовал себя не очень уверенно. Оглядываясь назад, я даже не помню, был ли я на школьных вечеринках или других подобных мероприятиях. Может быть, я приходил просто поиграть в бинго…

Услышав мое бормотание, Юкиносита поставила чашку с чаем на блюдце, подняла руки и подперла ими подбородок.

— …Просто совместный ужин?

— В принципе, наверное…

Томиока изо всех сил пытался выдавить из себя несколько слов, и ее брови сошлись на переносице. Однако ее ответ прозвучал не слишком уверенно. Эти двое посмотрели друг на друга, как бы говоря: «Да, верно?», а затем со смущенными улыбками обменялись кивками.

Похоже, что они никогда не сталкивались с подобными вопросами, это правда… Юкиносита и я, вероятно, не пойдем на те мероприятия, где много людей, а Томиока не похожа на человека, который любят шумные места. Таким образом, эти двое исключены из боевой мощи. Но и я тоже!

Так что же делать? Даже если ты так на меня смотришь, я ничего не могу придумать. Чтобы избежать их пристальных взглядов, я покосился вбок.

Комачи поняла мои затруднения и энергично подняла руку:

— Комачи думает, что это группа людей, которые ужинают в одном месте!

Юкиносита и Томиока услышали ее замечание, которое, казалось, подтверждало их мнение, и облегченно вздохнули, восстанавливая душевное равновесие. Юкиносита рукой отбросила волосы за спину; на ее лице было написано: «Смотрите, я была права!» Такой переход от уныния к гордости не может не умилять.

— Будет хорошо, если все просто поужинают и все?

Если вы заказываете ресторан, проблем возникнуть не должно. Я приступил к поиску в Табелоге [6], и тут услышал, что кто-то рядом со мной медитирует, издавая протяжный звук: «Э-э…»

Посмотрев в сторону источника звука, я увидел Юигахаму, которая, стиснув руки, доверительно наклонилась ко мне:

— Ну, пойти поужинать… Караоке или что-то в этом роде? Я думаю, сначала надо сходить в караоке или поиграть в боулинг… Тогда вы сможете сделать это похожим на праздничную вечеринку. Наверное…

Юигахама опустила руки и выпрямилась. Хотя она ничего солидного не сказала, но ведь люди, которые привыкли участвовать в подобных мероприятиях, представляют большую ценность, как источники информации.

О, я понял… Я, Юкиносита и Отоми кивнули.

Короче говоря, это способствует углубления дружбы.

Размышляя об этом, я услышал, как кто-то сказал: «Ха!» и вздохнул. Обернувшись, я увидел, как Ишшики, которая до сих пор никак не реагировала на происходящее, положила свой мобильный телефон на стол.

— Ну, некоторые люди не слишком любят караоке, типа того. Кстати, мне оно тоже не нравится.

Сказав это, она сложила перед собой пальцы в виде креста, и стала выглядеть, как кролик Миффи [7] с крестом во рту.

— О… это довольно неожиданно. Ты выглядишь похожей на тех, кто хотел бы такого…

А я думал, что девушки во всем мире в основном любят караоке. Но это новое поколение молодых людей. Что ж, сейчас стало меньше песен, которые все знают, и музыкальная эстетика постепенно меняется. Вероятно, прошла эпоха, когда люди ходили в караоке группами. Я почувствовал себя дедушкой, сидящим на лавочке и сетующим на нынешние нравы. Но Ишшики махнула рукой и сказала:

— Нет, нет, не так. Ходить в караоке с кем-то, кого ты не знаешь, нехорошо, понимаешь?

— Ах, так…

Действительно. Ведь цель встреч классов – углубить отношения между знакомыми людьми. В прошлом это была группа людей, с которыми у тебя не было нормальных отношений. Даже на званых обедах возникает мысль: «Он может заговорить, я нервничаю…», в этом отношении караоке еще хуже.

Хорошо еще, если есть Тобе, который может разрядить атмосферу, или человек, который способен непринужденно собрать людей вокруг себя, но это станет адом для тех, кто более честен или не любит болтать.

Если это так, я определенно не хочу идти… Я на какое-то время потерял дар речи. Томиока тоже потеряла дар речи, и, казалось, была готова заплакать.

— Я также… Я очень стесняюсь, когда пою… – смущенно сказала она и прижала руки к покрасневшим щекам.

Если бы это было со мной, то я бы не посмел высказаться по поводу похода в караоке. Либо у этой девушки кроткий характер, либо она хорошо чувствует окружающую атмосферу. Ее замечание стало неожиданным для меня… Я непроизвольно уставился на нее, как на милую зверушку.

Что ж, если Отоми не хочет, давайте забудем о караоке. Так? Хотя… Застенчивая Отоми изо всех сил пытается спеть песню, это может оказаться довольно милым. Я чувствую, что хочу увидеть, как она убегает, краснеет, поет и стесняется во время фотографирования, да?

Я увлеченно размышлял на эту тему, но тут рядом со мной послышалось покашливание. Я мгновенно выпрямился и повернулся. Юкиносита теребила ленточку на груди, печально глядя в чайную чашку.

— Да, так бывает, когда я пою перед другими…

Хотя она говорила очень тихо, мы расслышали это совершенно ясно.

Через мгновение воздух вскипел от вопросов.

— Хм?

— А?

— Что?

Юигахама, Комачи и я почти одновременно кричали, глядя друг на друга.

— Юкино-сан, разве вы не пели как певица? И пели очень уверенно… (Комачи)

— Точно… Кроме того, во время культурного фестиваля… (Хачиман)

Еще несколько мгновений мы молча обменивались взглядами. Нет, правда? Хотя ты говоришь негромко, но поешь хорошо…

Казалось, она заметила наши изумленные взгляды.

— Что-то не так?

В мягком голосе Юкиноситы слышалось твердые нотки. Она посмотрела на нас, улыбнулась и покачала головой, молча говоря: «Ничего не произошло». Может быть потому, что наши глаза были слишком обеспокоенными, Юкиносита слегка поджала губы и тихо добавила:

— …Если ты с кем-то близким, это другое дело.

Хотя эти слова прозвучали очень тихо, Юигахама прекрасно все услышала и улыбнулась, пробормотав: «Хе-хе». Ну да, ничего страшного, если у вас хорошие отношения. Пойдем вместе в караоке в следующий раз…

Пока мы развлекались, девушка с другого края стола очаровательно надулась:

— Нет, я тоже могу пойти с кем-то, с кем у меня хорошие отношения. Лучше сказать, что я хочу пойти вместе со всеми, с кем у меня хорошие отношения.

Ишшики говорила так, как будто она раздавливала пузырьки на упаковочной пленке, и это выглядело немного неловко. Хм, с Ирохасу то же самое, пойдем вместе в следующий раз…

Я сочувственно посмотрел на Ишшики, но в ответ она бесцеремонно заявила, поглядывая на меня:

— Кроме того, когда я хожу в караоке, меня часто беспокоят парни. Я действительно не знаю, как вести себя с незнакомыми парнями, если они, например, подкатывают ко мне в подобных ситуациях.

— Ой-ой…

Она говорила так, как будто я был одним из тех парней. Ах, нет, нет никакого способа… парни не знают никакого другого способа проявить себя, кроме как полагаться на шум для привлечения внимания. Привет, парни! Не делайте этого! У девушек будет головная боль!

Хотя я притворяюсь, что эти обвинения не имеют ко мне никакого отношения, нельзя отрицать, что давным-давно у меня тоже была стадия, когда я был похож на других глупцов, и она оставила неизгладимый след в моей памяти. Тогда при общении я мог произнести только: «Ага…» и ничего больше.

В этот момент заговорил человек, сидевший рядом со мной:

— Тут ничего не пропишешь. Так много парней хотели бы поговорить с Ишшики-сан, верно?

Юкиносита сказала это, не скрывая отвращения.

— …Я не такая уж легкомысленная девушка.

Ишшики нервно выдохнула и прищурилась, опустив глаза вниз. Судя по тому, как она закусила губу, это ее немного расстраивает.

— Прошу прощения, если вы неправильно поняли, я не это имела в виду.

Юкиносита тут же попыталась поправится. Ее серьезный тон привлек всеобщее внимание, и мы все повернулись к ней.

Юкиносита откинула свои длинные волосы за плечи, подперла руками голову и с мягкой улыбкой посмотрела на Ишшики.

— …Потому что ты такая милая.

Ее такой сладкий и опьяняющий голос заставил все остальные голоса исчезнуть и продолжал звучать в моих ушах. Хотя ее глаза казались дразнящими, они, несомненно, выражали самые искренние чувства.

О, Юкиносита такая красивая… Только при взгляде на нее сердце начинает биться быстрее. А что насчет того, кому это было сказано?.. Слегка отвернувшись, Ишшики ошарашено открыла рот и два или три раза моргнула. Ее щеки покраснели, и она начала играть с челкой, невнятно бормоча:

— Ну-ну, это действительно одно и то же.

Чувствуя, что она не может полностью скрыть смущение, Ишшики, пытаясь сменить тему, наклонилась к уху Комачи:

— Что случилось с этим человеком? А разве она не красива? Она действительно хороша! Послушай, она действительно хорошо выглядит.

— Ну, в конце концов, она же Юкино-сан? Комачи часто просит ее помочь поправить мой грязный галстук.

— Да, в нашей школе Юкинон красивее, чем кто-либо другой.

Словно молясь, Комачи сложила руки вместе и закрыла глаза, Юигахама торжествующе кивнула головой, а Томиока положила руку на грудь и от удивления открыла рот. Комачи, хотя это не имеет значения, в твоей школьной форме нет галстука…

Услышав такие комплименты, даже Юкиносита смутилась. Белая и прозрачная кожа начала краснеть, и, как будто бы для того, чтобы скрыть это, Юкиносита отвернулась:

— Разве девушки не говорят такие вещи? Юигахама-сан тоже часто так делает.

Но такое прикрытие нельзя назвать удачным. Юигахама рассмеялась: «Эй, эй», как будто желая подразнить ее.

— Потому что Юкинон такая милая!

Услышав это, Юкиносита потеряла дар речи и опустила голову.

— Милая! – снова и снова выкрикивала Юигахама. Хм, это неплохо, всемирно известные кавайи, которыми славится Япония! Я действительно хочу продвигать эту культуру!

Я полностью превратился в стену, наблюдая за общением этих двух людей. Между тем другие две девушки тоже продолжили свой разговор:

— Юкино-семпай и Миура-семпай? Если будет такой человек, все будет кончено.

— Все по-другому. Иначе остальные люди просто остолбенеют.

— Ага, как Тобе-семпай.

Комачи кивнула, соглашаясь с ошеломляющим выводом Ишшики, и назвала конкретное имя. Ишшики неумолимо продолжила:

— Да. Он так раздражает, когда говорит. Даже само его дыхание уже раздражает.

— Я бы хотела, чтобы он перестал дышать, – с обеспокоенным лицом пробормотала Комачи.

— Верно!

Ишшики вытянула вперед указательный палец, чтобы подчеркнуть свое полное согласие с собеседником.

— Однако Тобе – хороший человек!

Томиока осторожно попыталась вмешаться в столь оживленную беседу. Интересная история, выходит, что Томиока пригласила нас на классную вечеринку из-за шумного Тобе. Может быть, именно поэтому Томиока и была ему благодарна. Однако, какой бы неловкой ни казалась Томиока, от нее трудно ожидать хвастливого сообщения в Твиттере типа: «Я могу выглядеть несерьезно, но я уступлю свое место, когда другие молодые люди этого не сделают». Наверное. Ну, нет, вообще-то, Тобе – хороший человек.

Я подумал о том, следует ли мне согласиться со словами Томиоки, и решил открыть ей глаза.

— И только?!

Я не мог не перебить ее вслух.

— Все это сказки! (Хачиман)

— Звучит немного грустно… (Юкино)

— Ну, это немного прямолинейно… (Юигахама)

Эй, а как насчет Юкиноситы и Юигахамы! Мир полон сочувствия! Ах, не слишком ли вы честны? Разве вам его не жалко? Не слишком ли это жестоко? Говорить об остановке дыхания, конечно, нормально, но, честно говоря, это звучит как-то неприлично!

Атмосфера на какое-то время потускнела, и Ишшики с улыбкой воскликнула: «Эй!», пытаясь сгладить неприятное впечатление. Затем она продолжила беспечно излагать свою точку зрения:

— Ну, таких людей, как Тобе-семпай, можно просто проигнорировать. Но когда вы впервые встречаетесь с кем-то, вам трудно игнорировать их. Некоторые люди пользуются благожелательной атмосферой и пытаются опереться на плечи сидящих рядом. Ах, я действительно не могу справиться с такими людьми!

— А…

После того, как Ишшики закончил свою обвинительную речь, Юигахама, казалось, вспомнила «некоторых людей» и издала возглас одобрения. Услышав такие раздражающие вещи, я тоже высказал свое мнение, смущенно потирая руки:

— Э… что… ужасно… Есть такие люди? Разве обычный живой человек не опирается на плечи соседей только во время схватки в регби?

Конечно, появляются новые религии, проводятся тренинги и так далее… Мне стало интересно, практикуется ли такое поведение где-нибудь еще, но в этот момент кто-то удивленно сказал: «О!». Повернув голову, я увидел, что Томиока смотрит на меня широко открытыми глазами, наклонив голову.

— Вы когда-нибудь играли в регби?

— Нет. Он просто сказал, как обычно, не подумав.

Прежде чем я успел отреагировать, за меня ответила Юкиносита. Она прижала руку к виску, как будто у нее разболелась голова и тихо выдохнула. Сделай вдох! Хотя в том, что сказала Юкиносита, нет ничего плохого, но это не так уж хорошо.

— Обычно… Вот и все, ха!

Томиока взглянула на меня. Это психологический эффект? Кажется, она немного разочарована. Смотрит на меня, как будто я хвастаюсь… Но поскольку у меня проблемы с поддержанием непринужденной беседы, я не могу сказать, что это неправильно.

Хотя я и не собирался хвастаться, но только знающие меня люди могут правильно меня понять. Кажется, Юигахама, Ишшики и Комачи уже научились непринужденно общаться со мной. Ишшики не волновало то, что я только что сказал, и она продолжала говорить про свои проблемы:

— Если поведение выглядит естественным, это хорошо, но если они резкие в обращении, они неизбежно вызывают у людей чувство отвращения. Что ж, можно сказать, что это отвратительно из-за ошибочной оценки чувства расстояния. Я не слишком люблю много общаться, и, поэтому, я не люблю мероприятия, подобные классным вечеринкам.

Хотя сам я никогда не делал ничего подобного, слова Ишшики очень огорчают меня, поэтому я начинаю чувствовать головную боль… Это потому, что я часто ошибаюсь с чувством расстояния…

Борясь с головокружением, краем глаза я замечаю пришедший в движение узел светло-персиковых волос.

— Хм… Ну, в такой ситуации ты можешь поменять место, пойти в ванную, выпить и т.д., или просто уклониться… А если ты чувствуешь, что кто-то собирается подкатить, просто сделай это быстрее. Разве этого не достаточно, чтобы этого избежать проблем?

Высказавшая неожиданное предложение Юигахама, в подтверждение своих слов подняла вверх указательный палец и потрясла им. Однако реакция окружающих была несколько вялой:

— …Это как?

— Как это сделать? – удивленно спросили Ишшики и Комачи. Юкиносита и Отоми тоже очень заинтересовались этой темой и кивнули.

— Что вы имеете в виду, когда говорите об уклонении?

Юигахама, оказавшаяся в центре внимания, на мгновение дрогнула:

— Э… Вот так, вот так: «Са!» Уклоняйтесь, используя «Са!»

Пытаясь объяснить, Юигахама раскачивала верхней половиной туловища из стороны в строну и бурно жестикулировала. Ее движения были явно преувеличены, как у Конана, но они никак не помогали понять, что она имеет в виду.

— Ах, нет, я не понимаю, почему ты говоришь «Са!»

Ишшики, в подражании движениям Юигахамы, начала махать руками, и на мгновение это воспроизвело сцену репетиции из «The Master of Spice Girls»[8].

— Это немного сложно объяснить… Вот, например…

Сказав это, Юигахама поставила свой стул рядом с моим. Эй, что, зачем!? Я откинулся назад, привстал и попытался хоть немного отодвинуться, но меня крепко держали за рукав школьной куртки.

— Разве парни не пытаются прикоснуться вот так?

— Ни за что!

— Хорошо, просто притворись! Поторопись!

Юигахама стремительно отдала команды и хлопнула меня по бедру.

Просто веди себя хорошо. Если я буду беспокоиться слишком сильно, меня может стошнить… Я изо всех сил старался не замечать, что мои подмышки уже были мокры от пота, и протянул дрожащую руку в сторону Юигахамы. Юигахама внимательно рассмотрела зависшую в воздухе руку, и продолжила объяснения:

— Теперь так…

Сказав это, Юигахама подняла свою руку и слегка хлопнула меня по ладони.

— Ага!

Этот внезапный крик практически слился в единое целое со звуком хлопка. Да, это классическое «Дай пять!». Пока я пытался прийти в себя, Юигахама повернула голову в сторону Ишшики:

— Вот так!

Юигахама улыбнулась и пожала мне руку. Комачи, пораженная этой сценой, внезапно закрыла глаза:

— Использование «дай пять», чтобы избежать кого-то, я никогда раньше не думала об этом… Гений… абсолютный. Вы можете избежать этого, не снижая благосклонности оппонента… Этому действительно стоит научиться!

— …Нормальные люди так себя не ведут. Я начинаю думать, что Юи-семпай очень страшная…

Ишшики не скрывала свой испуг, ее руки дрожали. В свою очередь Отоми не скрывала своего восторга, ее глаза блестели, и она осторожно хлопнула в ладоши кончиками пальцев.

Реакция трех людей была совершенно разной, что касается четвертого… Я увидел, как Юкиносита, бормоча что-то, набивает текст в телефон:

— Используй «Дай пять», избегай… Гм!

Проверив свою запись, Юкиносита испустила удовлетворенный вздох, как будто закончил важную работу. Нет, ничего страшного, если ты будешь делать такие заметки. Что ж, я очень надеюсь, что ты научишься элегантно избегать приставаний. Я чувствую, что если в будущем поступлю в университет, то тоже обязательно воспользуюсь этим приемом…

Но можно ли преодолеть эту защиту?.. Мы, парни, можем и не отступиться… Например, как нужно поступать в боулинге? Можно ли там считать «Дай пять!» нормальным поведением? Нет, это невозможно. Мое сердце наверняка будет биться слишком быстро!

Вот и сейчас после «Дай пять!» мое сердце до сих пор не успокоилось, я не могу расслабиться и пристально разглядываю свои руки[9].

Я прочитал про себя стихотворение, чтобы прийти в себя, но затем услышал реплики, которые могли снова кардинально ускорить биение моего сердца:

— А-а-а! Если бы это была Комачи, то я не захотела бы сделать «Дай пять!» своему брату!

— Правильно, если вы думаете, что это не работает, это определенно не сработает. Я никому не хочу давать пять!

А-а-а, Комачи и Ироха такие крутые, правда? Когда вы говорите таки вещи, даже мне становится больно [10].

Не слишком ли это сложно? Я поднял голову, чтобы выразить свое сомнение, и увидел, как Юигахама успокаивающе махнула рукой:

— С Хикки я справлюсь без проблем!

Она выглядела совершенно невозмутимой, снова крикнула: «Да!», и подняла руку, двигая пальцами взад и вперед, как будто говорила: «Давай, давай, давай!»

— …Нет, я не хочу этого делать!

Я не такой спокойный… Я немного отодвинул стул, чтобы показать свое неприятие методов Юигахамы. Она, в свою очередь, недовольно надулась, увидев это. Даже если вы делаете такое выражение лица, это не сработает!

Я покачал головой и положил руки на колени. Я только что был сильно взволнован прикосновениями и температурными скачками, так что непроизвольно судорожно сжал кулаки. Все это может очень плохо повлиять на сердце, точно будет аритмия…

Пока я жалел себя, Отоми вышла из задумчивости и пробормотала:

— Правильно. Если тебя это беспокоит, надо только хорошенько вымыть руки…

Какую ужасную вещь я услышал! Если бы я увидел Отоми, которая энергично моет руки после «Дай пять» со мной, я бы зарыдал. Даже отец дезинфекции Земельвейс [11] не удержался бы от слез.

Можно заключить, что, несмотря на несомненные достоинства, караоке оказывается довольно хлопотным мероприятием. Я размышлял о том, как можно было бы исключить этот пункт из программы, и Юкиносита, которая сидела рядом со мной, казалось, думала о том же самом.

— Кто-то любит караоке, кто-то – нет. Кажется, лучше рассматривать ужин как основу…

Придя к такому выводу, Юкиносита устало вздохнула:

— …Если парень неправильно поймет «Дай пять», это может вызвать дополнительную головную боль.

Услышав заключение Юкиноситы, я не мог не выпрямить спину. Ах, я не думаю, что такая ситуация возможна, ха-ха-ха… Хотя я хочу вот так улыбаться, это, очевидно, невозможно.

Юкиносита заправила волосы за ухо, немного наклонилась вперед и улыбнулась, покосившись на меня:

— Более того, если этот парень все неправильно поймет, то он сам будет страдать от головной боли, не правда ли?

— Зачем повторять одно и то же дважды?..

Я могу говорить только глупости, когда она вот так прищуривается и ласково улыбается мне.

Ах, правда, плохо с сердцем, точно будет аритмия…[12]

--------------------------------------------------------------------------------------------

Примечания

[1] Кидзания - это тематический парк, который дает детям возможность получить опыт работы

[2] Если вы ее не помните, она была тем человеком в главе 1 тома 1, который просил Хачимана принять участие в организации классной вечеринки

[3] Опять же, очень сложно понять это, но японские символы для «Томиока» и «Отоми» в некотором роде похожи, поэтому Хачиман подумал, что ее зовут Отоми. Так же, как другие школьники называют его «Хикитани» вместо «Хикигая»

[4] Он все еще не использует ее правильное имя, как это было с Кавасаки

[5] Она делает вид, что забыла его имя, чтобы подразнить его

[6] Tablelog - это японский веб-сайт, на котором записываются и публикуются обзоры ресторанов по всей стране

[7] Кролик Миффи - девочка-кролик, персонаж, придуманный голландским художником Диком Бруна. Популярна в Японии

[8] Комический сериал, транслировавшийся по японскому телевидению в 2006 году

[9] Текст второй половины предложения - «楽 に な ら ざ り 、 ぢ つ と 手 を 见 る». – из стихотворения японского поэта Исикава

[10] Мантра Алисии Флоренс в «Mercury Navigator»

[11] Земмельвейс Игнац Филип, венгерский акушер, впервые обнаружил, что причиной послеродовой лихорадки являются загрязненные руки, и предложил профилактические меры

[12] Аритмия означает нерегулярное сердцебиение

После того, как мы перекусили, снова начался мозговой штурм с целью определения плана встречи класса. Короче говоря, на данный момент решено собраться в каком-нибудь ресторане. Определив, что делать, можно спокойно дорабатывать детали.

Честно говоря, такая работа не займет много времени, так что можно даже немного повалять дурака. Просто сделайте основной объем до крайнего срока. Если возникнут какие-то проблемы, то просто извинитесь. Я всегда поступал так в прошлом, но на этот раз все немного иначе.

Самым важным отличием является то, что при выполнении этой просьбы нам надо еще и провести обучение новичков. Это первая работа для нового клуба, и, кроме того, она станет OJT [1] для главы клуба － Комачи Хикигая.

OJT – это сокращение от «Обучение на рабочем месте», то есть обучение в процессе работы, которую надо освоить. Это несколько грубоватый способ получения профессиональных навыков. Если наставник или консультант будут рядом, готовые помочь, это нормально, но если вам не повезло, то вам придется иметь дело с какими-то великовозрастными ублюдками, которые не понимают правильного значения OTJ, корчат из себя мастеров старой школы, говоря: «Я не учитель… просто смотри и учись…» и пренебрегают руководством. Когда его спрашивают, когда начнется обучение, он обычно отвечает: «Я показываю только один раз, разве вы не делали заметки?», «Вы обязательно должны прочитать инструкции, когда прибудете на место работы», «Если ты не понимаешь, то просто задай вопрос». У выслушивающего подобные высказывания новичка выражение лица точь-в-точь, как у Макихиру, которого поразил легендарный тройной удар Басса, Гобуя и Окада [2].

Очень жаль, что новые сотрудники не могут выбирать своих старших наставников. По крайней мере, я хочу быть хорошим семпаем… Я повернулся к своему кохаю:

— …Хотя общее направление уже определено…

Я принял позу серьезного Гендо [3] и сконцентрировал свой взгляд на Комачи:

— Теперь, Комачи, возникает вопрос, что мы должны решить дальше?

Хм! Я добавил немного эмоций в свой голос, и Комачи с удивлением уставилась на меня. Нет, не только у Комачи, но и у всех в комнате на лицах возникло выражение: «Что говорит этот человек?» Ишшики проворчала: «Скажи прямо!»

Отличалась реакция только одного из присутствующих, это Юкино тут же слегка подняла руку, ожидая, что я позволю ей ответить [4].

Нет, этот мой вопрос для Комачи… На самом деле, я знаю, что ты не любишь проигрывать… Не будь такой невыдержанной, терпи, ах.

Я изо всех сил старался отвести свой неловкий взгляд от Юкино, которая держала поднятой руку, чтобы привлечь мое внимание. Несмотря ни на что, я просто продолжал наблюдать за Комачи.

Наконец Комачи также поняла, что это что-то похожее на обучение. Беспомощно вздохнув, она сцепила пальцы рук и начала думать. Бам, бам, бум, бум, гонг [5]! После недолгого размышления она тихо заговорила:

— Ресторан и время? А также количество и стоимость…

Эй, учитывать стоимость, это правильно! Те, кто подобно Комачи, как и положено в будние дни, занимаются домашними делами, хорошо информированы о доходах и расходах семьи. Поэтому данные о стоимости очень важны. Хотя раньше я чувствовал, что клуб помощников не особо заботится о деньгах, но теперь, когда есть много работы на аутсорсинге, повышение квалификации в обращении с деньгами определенно не будет лишним.

— Да! Итак, с чего начать?

— Ресторан… Если ты не решишь сначала другие вопросы, ты не сможешь забронировать столики, поэтому я отложил его… Тебе нужно знать количество людей, чтобы можно было рассчитать стоимость…

— Ну, я не знаю…

Комачи с раздражением покачала головой из стороны в сторону и нетерпеливо заерзала. «И что же мне делать?» – читалось в ее взгляде.

Увидев это, я энергично кивнул:

— Да. Другими словами, сейчас ничего нельзя решить.

Я продолжал говорить это в позе Гендо, и Комачи посмотрела на меня с отвращением:

— …ну и?.. Что за дрянь?..

Я разочарованно прикрыл глаза и глубоко вздохнул.

— Методы обучения Хикки настолько плохи… – пробормотала Юигахама.

— Нет, совсем нет! Я просто даю ей наглядное представление о суровости общества. Потому что миссия, которую надо выполнить клубу помощников, по сути, является сложной миссией. Я хочу, чтобы она уже сейчас начала привыкать к возможным проблемным вещам.

— Запугивание со стороны руководства.

Юкиносита постучала пальцами по подбородку и пожала плечами.

Меня жестко отругали… Тем не менее, до тех пор, пока нет полной ясности, с этим ничего нельзя поделать. Работа по определению суммы платежа очень хлопотная, но работа с высокой степенью свободы – это еще и головная боль!

Теперь, кажется, все осознали сложность ситуации, в которой мы оказались.

— Простите, что я еще ничего не подготовила… – уныло извинилась Томиока. Судя по всему, она решила визуализировать выражение «Мне стыдно!», и съежилась так, что казалось вот-вот исчезнет.

— Ах, нет, нет! Все в порядке! Давайте вместе рассмотрим эту часть, верно!?

Комачи поспешно заговорила, чтобы утешить ее, но ее глаза оставались озабоченными, так как она все еще не могла сообразить, что делать в первую очередь. Что ж… похоже, она все еще думает над ответом на этот вопрос. Она посмотрела на Юигахаму, посмотрела на Ишшики, притворившись, что не видит меня, и, наконец, остановила взгляд на Юкиносите.

Увидев это, Юкиносита успокаивающе улыбнулась:

— Давайте предложим несколько вариантов конкретной даты и выберем день, когда сможет присутствовать наибольшее количество участников. Так будет более реалистично выбрать день, подходящий большинству людей.

Может быть, потому, что она сдерживалась и не могла этого сказать раньше, голос Юкиноситы казался необычайно воодушевленным. Да, ответ правильный! Ответ правильный, и победителем в этом раунде является Юкино Юкиносита! Запишите ей восемьдесят тысяч очков (целого Хачимана). Что ж, хотя я хочу, чтобы Комачи отвечала как можно больше, но, по крайней мере, цель побудить ее задуматься была достигнута. На этом сессия вопросов заканчивается и вновь начинается мозговой штурм.

— Ну да. В любом случае, давайте сначала подумаем об этом, как о временном плане.

— Правильно… независимо от того, какое будет назначено время, кто-то все равно опоздает. А может быть, кто-то внезапно появится на связи и сможет прийти.

Кажется, Ишшики настолько глубоко разбирается в этой проблеме, что даже Юигахама не смогла удержаться от кривой улыбки: «Ну, да…» В самом деле, парень, который говорит: «Приду, если смогу», действительно плохой! Хотя это же я!

Я перестал обдумывать свое поведение и повернулся к Томиоке:

— Примерно в какие сроки вы планировали организовать встречу?

— На следующей неделе будет экскурсия, так что я думаю, что перед этим…

— О, экскурсия!

— Я подумала, что будет лучше, если мы сможем лучше узнать друг друга, прежде чем поехать туда.

Хотя мы еще ничего не решили, похоже, Томиока уже задумывалась на эту тему. По крайней мере, она сразу ответила на вопрос. Что ж, в этом есть смысл. Поскольку есть такая деятельность, как выездные экскурсии, то имеет смысл предварительно укрепить взаимоотношения в группе. Если мы будем на экскурсии общаться, как в первый раз, и если мы будем сомневаться в поддержке друг друга, то невозможно будет хорошо выполнять свою работу или получать от нее удовольствие.

Я кивнул, думая об этом, и внезапно застыл.

Экскурсия!?

— …Может быть это – плод вашего воображения?

Выпускной год в старшей школе и экскурсия… Или какой-то там пикник? Я был совершенно сбит с толку. Я пристально посмотрел на Юкиноситу и Юигахаму.

— Эй, почему ты не в курсе?

Юигахама была ошеломлена, а Юкиносита кивнула с улыбкой, выражающей сожаление:

— К сожалению, в экскурсиях участвуют только третьеклассники…

— Что? Не надо напоминать мне о моей успеваемости! Я ведь все равно был переведен в следующий класс!

Я высказал все это Юкиносите, которая задумчиво смотрела в окно, но она все еще сомневалась:

— Тебя действительно перевели? А как насчет математики? Всего 9 баллов, верно?

Вы можете так отчетливо вспомнить предыдущие разговоры… Хотя моя математика выглядит не очень хорошо на фоне других предметов, но нет необходимости еще раз озвучивать оценку. Я фыркнул через нос и сказал:

— Нет проблем! Я легко сдал повторный экзамен.

— Это просто элементарная пересдача, и у тебя действительно хватает смелости хвастаться…

Юкиносита беспомощно опустила плечи и покачала головой. Но тут она заметила еще кое-что, и ее брови наморщились:

— …Так что же случилось? Ты провалил пересдачу?

Ха-ха-ха, я только что был переведен на следующий уровень. Но не будем говорить о вещах, которые требуются для того, чтобы тебе зачли пересдачу. Ха-ха-ха! Я хотел отшутиться, но Юкиносита продолжала вопросительно смотреть на меня.

Чтобы избежать ее взгляда, я повернул голову и посмотрел на Томиоку.

Томиока сказала: «А!», словно вспомнив о чем-то, и начала рыться в своей сумке.

— Если хотите, возьмите это!

С этими словами она протянула мне листок бумаги. Ах, спасибо, извините!.. Я почтительно взял бумагу обеими руками и вгляделся в текст. Похоже, что это инструкция по безопасности при проведении экскурсии. Я увидел ее впервые, но Юкиносита и Юигахама надули губы, как бы говоря: «Послушай, разве ты не видел это?» Кажется, что-то подобное уже было в нашей практике…

Я принялся тщательно изучать инструкцию, строку за строкой. Сбоку в листок заглянула Комачи:

— Эй, ты поедешь в DestinyLand?

Эй, вы мешаете! Я отвернулся от Комачи и продолжил чтение. Предусмотрено, что вы должны идти все вместе в ходе экскурсии, но кажется, вы можете вернуться в любое время. Автобус для доставки в обратном направлении уже заказан, но вы можете выбирать, воспользоваться им или нет… Ох, это так эффективно! Отлично! Это значит, что те, кто не наигрался, могут остаться и продолжать развлекаться, а те, кто наигрался, могут сразу же вернуться домой. Тогда решено, первым развлекательным аттракционом должен стать Keiyo Line! Я начал разрабатывать свой независимый план, но в этот момент раздался звук передвигаемого стула. Я оглянулся и обнаружил, что Юкиносита поставила свой стул рядом с моим. Она посмотрела мне через плечо и указала тонким пальцем на угол бумаги:

— Единственное оговоренное время – когда нужно вернуться. По сути, вы можете пойти куда угодно.

— Ох, ох…

Я смог выдавить из себя хоть какой-то ответ, но абсолютно без участия мозга. Светло-розовые гладкие ногти счастливо танцевали перед моими глазами, отражая свет люминесцентной лампы, я прищурился и уставился на них.

Возможно, Юкиносита была немного удивлена моей замедленной реакцией. Она наклонилась вперед, и взглядом спросила меня: «Ты слушаешь?» А, слушаю… Я кивнул в ответ и откинулся назад.

Однако откуда-то сбоку исходил аромат цветов, и мое тело застыло. Я покосился в сторону и увидел Юигахаму, которая наклонилась ко мне и уставилась на листок бумаги. Наши локти соприкоснулись, но она, похоже, этого не заметила и протянула руку со словами: «Дай мне тоже посмотреть!» Шуршание одежды и прикосновения через школьную форму заставили меня замереть. Я боялся даже шевельнуться, и именно в этот момент позади меня раздались шаги.

— Эх, как здорово!

С этим тихим голосом кто-то облокотился мне на плечи. Я слегка повернул голову, Ишшики смотрела через мое плечо на листок бумаги. Потом она подергала меня за рукав и проворчала: «Я тоже хочу поехать!» Я чувствую запах сладких духов, исходящий от ее тела.

— Хикигая-кун сможет поехать в следующем году…

— Последний шанс расслабиться перед экзаменом. Больше таких масштабных мероприятий, как школьные экскурсии, у третьеклассников уже не будет.

Меня плотно окружили три человека, и мои движения были полностью заблокированы. Я протянул листок бумаги вперед:

— Спасибо тебе за это!

С трудом переводя дыхание, я вернул листок Томиоке-сан. Увидимся в следующий раз… Это слишком близко… и я не думаю, что смогу долго продержаться в таком ароматном воздухе.

После того, как листок вернулся к Томиоке, девушки сели в кружок и стали обсуждать предстоящую экскурсию.

Я тихонько вздохнул и достал телефон.

— Что ж, теперь, когда срок установлен, мы можем выбрать альтернативные даты…

Я открыл календарь и ввел день экскурсии. Затем записал еще несколько дат, которые можно было использовать в качестве альтернативы при организации собрания класса, и махнул рукой Комачи:

— Ну, наверное, в эти несколько дней…

Взглянув на экран телефона, Комачи, также жестом, показала «Ok», чтобы продемонстрировать свое понимание.

— Итак, с датой мы разобрались. Теперь – ресторан.

Сказав это, я уселся за стол и предложил продолжить мозговой штурм по выбору ресторана. Первым выступившим оратором была Томиока. Она выгнула брови и подняла дрожащую руку:

— Я не очень разбираюсь в ресторанах… Какой из них лучше?

— Аха-ха-ха, неужели я выгляжу так, как специалист по этому вопросу?

Я изо всех сил притворялся живым и веселым и дал ответ в шутливой форме, но Томиока смущенно отвернулась:

— …Извините!

Она виновато опустила ресницы, и, казалось, искренне извинилась.

— А нет, нет… зачем извинения? Просто слушай, что именно я говорю. Ok?

— Хорошо!

Сказав это, мы кивнули и извинились друг перед другом. Тут же вмешалась Комачи:

— Прости, мой брат сказал что-то странное!

Она тоже начала кивать, и атмосфера стала совсем уж дурацкой. Я из последних сил держал себя в руках, и Юкиносита с Юигахамой решили мне помочь:

— Томиока-сан, зачем вы его слушаете? Вам это совершенно не нужно!

— Ну, это просто самоуничижение Хикки? Или просто так?

Однако то, что сказали эти два человека, имело совершенно противоположный эффект. Таким образом, более тактичным оказался тот, кто вообще не намереваться меня поддерживать.

Изначально я использовал не слишком серьезный тон, но Томиока, похоже, отнеслась к этому вопросу ответственно. Следует обратить на это внимание в следующий раз… Я думаю, теперь надо привести себя в порядок и самым серьезным тоном сделать важное заявление:

— Что ж, в качестве ресторана подойдет Sutami Nataro… [6]

В конце концов, это сбор класса старшеклассников, для которых важной характеристикой является соотношение цены и качества. Если вы пойдете в Sutami Nataro, вы можете выбрать мясо, суши, пудинг и мороженое – все, что душе угодно. Это можно назвать тематическим парком еды. Однако мое выступление не встретило однозначной поддержки.

— А? Ты думаешь, что это хорошо? – беспокойно улыбнулась Юигахама.

— Это невозможно…

— Не все могут так много есть.

Так отреагировала Юкиносита, а Отоми подтверждающее кивнула. Что ж, вы действительно можете увидеть аппетит этих двух людей! Он небольшой… Хотя это барбекю самообслуживания, есть девушки, которые не смогут справиться с предлагаемыми порциями.

— К тому же, если есть мальчики, будет сложнее…

— Если бы были только девушки, я бы хотела пойти.

Комачи и Ишшики высказали свое мнение с разных сторон. Ну, вот так… Если у мужчин и женщин разные предпочтения, тоже может возникнуть проблема… и это доставит массу сложностей. Если идут только мальчики, вы можете двинуться в Sutami Nataro. Если же вам потребуется ресторан с более здоровой пищей, то хорошим выбором будет Shabu Kan [7]. А, без разницы!

— Если вы хотите выбрать ресторан, который нравится девушкам, то я ничем не могу помочь.

Я поднял руки, чтобы выразить свою капитуляцию, и все приняли это с нечто само собой разумеющееся. Хотя я и очень благодарен за ваше понимание, но неужели вы не могли бы хоть немного подбодрить меня? Не сдавайся! Не знаю, молился ли я искренне, как Майя Мики [8]. Юигахама протянула руку помощи:

— Гм, здесь проходила наша классная вечеринка.

Во время разговора она быстро задействовала свой мобильный телефон, показывая, страницу ресторана в итальянском стиле. Судя по фотографиям, в ресторане стены украшают витражи, а интерьер оформлен в современном духе с декоративными элементами из эпохи Сёва. Находится он недалеко от станции Чиба, также есть специальные цены для вечеринок. Кажется, что наиболее популярным и модным блюдом ресторана являются выпекаемые булочки. В наше время особой популярностью пользуются рестораны, которые славятся булочками, а не панкейками.

— Ах, разве это не хорошо?

Ишшики, глядя в свой телефон, подтвердила выбор Юигахамы.

— О! – воскликнула Томиока, но она не смотрела не на экран телефона, а на саму Юигахаму.

— Так модно… Юи-сан – модный человек…

В ее голосе и в ее взгляде читалось явное восхищение. Ах, нет, не стоит так гнаться за модой… Возможны проблемы, Томиока-сан. Чем серьезнее ребенок, тем больше вероятность того, что он станет жертвой подонка, я немного волнуюсь… ну, есть люди, которых я знаю, и которые в основном тревожатся.

Юкиносита проявила интерес к другим предложениям ресторана:

— Если у вас больше 20 человек, вы можете арендовать весь зал, и там есть микрофоны и экраны. Имеется полный комплект аудиооборудования, так что можно даже организовать представление.

Судя по базовому оснащению, этот ресторан действительно в стиле Юкиноситы. Но тут ее взгляд упал на меню, и она прошептала: «А, есть булочки…»

Юигахама, Ишшики, Отоми и Юкиносита снова сдвинули свои стулья в круг и начали обмениваться мнениями об этом ресторане. Комачи одиноко сидела за столом, погруженная в свои мысли:

— Похоже, что девочкам это место понравится… а как насчет мальчиков?

Именно потому, что у Комачи есть старший брат, она имеет некоторое представление о пищевых предпочтениях мальчиков. Взглянув в меню, она, кажется, заметила проблемы с выбором ресторана. Вообще говоря, количество еды для праздничного обеда должно быть соответствующим. Если это взрослый человек, вы добавляете вино, и этого в принципе достаточно. Однако мальчики в средней и старшей школе любят много поесть.

Как и иномарка в предыдущую эпоху, которая потребляла очень много бензина, эти мальчики могут съесть столько всего, что может не хватить еды, и даже рисоварка будет опустошена до дна. А ведь там еще будут члены спортивных секций! Пока немного сложно судить, смогут ли они удовлетворить свой аппетит.

Однако сейчас это не то, о чем нужно заботиться.

— Ну, просто оставь это в покое.

— Э… я вдруг стала такой доброй… Мой брат тоже иногда так себя ведет…

Я полностью отказался от рассмотрения проблем мальчиков, и Комачи была немного ошеломлена.

— Это не тот случай. Невозможно удовлетворить требования всех сразу. В какой-то момент необходимо провести дифференциацию.

— О, дифференциация – это как?

— Разделение на группы. У тех, кто желает продолжить встречу, будет выбор. Но вы должны сделать объявление так, чтобы они поняли, что это их ответственность, и только в этом случае позвольте им пойти в раменную самостоятельно. В любом случае, мальчики – почти как дядюшка, и если есть методы, применимые к дядюшке, их просто применяют к мальчикам.

— Ой-ой-ой… софистика в стиле моего брата. Это очень высокий балл для Комачи…

— Не говори софизмы!

Даже если вы мне аплодируете, я не слишком счастлив. Что ж, это тоже софистика. Однако если вы выполните эти два пункта, вы сможете удовлетворить как девочек, так и мальчиков. Мальчики любят рамен, так что нет проблем, нет проблем.

— Тогда это предварительно обсуждается, и, если оно будет принято, то все в порядке. На пути к станции есть раменные…

— Narutake, верно [9]?

Ишшики внезапно вмешалась в наш разговор:

— Ах, нет, этот ресторан в Чибе закрыт…

Правильнее сказать, что он переехал в Макухари, хотя тот факт, что в Чибе его нет, от этого не изменится. Сказав это, Ишшики опустила голову:

— Вот и все. Я думала снова сходить туда вместе.

— Ну, девушки редко ходят туда в одиночку.

Я кивнул, чтобы выразить свое понимание, но Ишшики не ответила. Более того, она еще и смотрит на меня глазами, полными разочарования. От растерянности я потерял дар речи, вздохнул, а затем пожал плечами, но она тайком оглянулась на Юкиноситу и остальных, и незаметным движением приблизилась ко мне на полшага:

— Куда мы пойдем вместе в следующий раз?

Она сказала это очень тихо, прикрыв рот рукой и наклонившись ко мне. Прежде, чем ее сладкое дыхание исчезло, Ишшики уже вернулись в исходное положение и продолжила небрежно играть со своим телефоном.

— Ха-ха, да, все… Рамен и тому подобное.

В качестве ответа я в состоянии говорить только всякую ерунду. Ну да, иногда все вместе ходят на ужин, это неплохо, да. Я тихо разговаривал сам с собой, и, вдруг обнаружил, что оказался в центре всеобщего внимания. В комнате был слышен только мой голос. Стало так тихо, что меня начинает бить дрожь. Я смотрю по сторонам, и мне кажется, что я вижу фильм ужасов с видом от первого лица. Вот в кадр попала Комачи, которая со словами: «О нет!», схватилась за голову. Рядом с ней Ишшики беззаботно напевает и играет с телефоном. Моя одноклассница Томиока глядит на меня широко раскрытыми глазами. Еще дальше Юигахама безнадежно вздыхает и прищуривается.

Наконец в кадре оказывается Юкиносита-сан. Она грациозно подпирает рукой голову, уголки ее рта приподняты, она задумчиво рассматривает меня. В тот момент, когда я увидел ее сияющие глаза, у меня перехватило дыхание и пересохло в горле.

— А, пора приступать к работе?..

Мои слова рассеялись в тишине кабинета, как утренний туман.

----------------------------------------------------

Примечания

[1] On the Job Training

[2] 17 апреля 1985 года в матче профессиональных японских команд по бейсболу между Hanshin Tigers и Yomiuri Giants, Hanshin Tigers хиттеры - Рэнди Басса, Гобуя и Акиру Окада сделали три хоум-рана. Макихира был питчером Yomiuri Giants

[3] Из франшизы Neon Genesis Evangelion

[4] У нее есть соревновательный комплекс, или что-то в этом роде

[5] Звуки, издаваемые традиционным восточным барабаном в виде деревянной рыбы

[6] «Stamina Taro» - сеть японских ресторанов, специализирующаяся на приготовлении мяса на гриле и суши

[7] «Shabu Kan» - это сеть японских ресторанов, специализирующаяся в основном на «хот-пот» и барбекю

[8] Майя Мики - актриса, написала книгу под названием «Молитесь и дано вам будет»

[9] Сеть раменных в Японии. Это место, куда в томе 10.5 Хачиман водил Ироху

Работа – это здорово… Работа может питать душу.

Это последние слова, сказанные моим братом. Что случилось? Он ведь только что был здесь, в клубе.

Однако на самом деле, он покинул клуб, сказав, что собирается работать. Я также хотела взять сумку и отправиться домой, потому что это моя обязанность – присматривать за братом. Однако Юкино-сан также ушла с ним. Это странно… Теперь начальником моего брата должна быть Комачи… Конечно, в этом случае есть нечто отличное от отношений начальника и подчиненного, но есть ли у нее такой высокий авторитет? Какие тогда у них отношения? Я не осмелилась спросить, потому что, если бы мне даже ответили, вряд ли Комачи что-то поняла в его путаных объяснениях. Что ж, даже если у кого-то есть сила жизни и смерти, старший сын сможет удержать ее. Кто знает? Итак, Комачи и Томиока-семпай все еще в клубе.

Юи-сан и Ироха-семпай ушли домой.

— Вы не проголодались? Хотите пойти куда-нибудь поесть? (Ироха)

— Ах, хорошо! Мы обсуждали еду, и я чувствую, что я очень голодна! (Юи)

Сказав это, они ушли с улыбкой:

— Хе-хе!

Не уходите! Как раз тогда, когда я нуждаюсь в их помощи! Теперь я не мог забыть их смех: «Хе-хе», не могу! Это как некая статуя Атами [1]. Я была сильно расстроена, но потом по LINE от Ишшики пришло сообщение: «Мы здесь!» с приложенной фотографией этих двух личностей. Так что я решила больше не переживать по этому поводу. Хотя это и не имеет значения, но независимо от того, под каким углом вы их фотографируете, они всегда выглядят идеально… Ах, какая замечательная девушка, этот человек… правда, я уважаю ее. Но как насчет совмещения работы школьного совета и футбольного клуба, а? Странный человек…

Что ж, у Комачи тоже есть своя работа… Поскольку мне доверили клуб помощников, Комачи будет выполнять свои обязанности.

… Это должно быть сделано.

Кстати, Комачи заметила еще кое-что.

Через год, нет, может, через полгода, а то и через 3 месяца в этой комнате может остаться только один человек.

Самое время заводить новые знакомства и расширять круг общения.

Что ж, поработаем!

— Итак, подведем итоги того, что мы сегодня обсуждали!

— Да, извините, но это займет ваше время…

— Нет-нет!

Томиока-семпай склонила голову, чтобы извиниться и Комачи замахала руками в ответ. Ой, ты еще и так вежлива даже с младшеклассниками! Я чувствую, что такое понимание важности уважительного обращения производит сильное впечатление. Она заслуживает большего доверия, чем люди, которые не задерживаются на работе. Я даже до сих пор не могу поверить, что она старшеклассница…

Комачи напевает песню, вспоминая содержание сегодняшнего обсуждения и решенные вопросы, а Томиока-семпай смотрит в лицо Комачи.

Что происходит? Я задала этот вопрос глазами, и Томиока-семпай, казалось, на мгновение заколебалась, а потом заговорила, осторожно подбирая слова:

— Это по поводу Хикигая-сан…

Комачи вздрогнула, когда услышала это. Конечно, Комачи тоже носит эту фамилию. Но когда кто-то использует такие выражения, говоря о моем брате, мне становится страшно.

Что… что вы хотите сказать… что натворил мой брат?.. Комачи затаила дыхание, и Томиока-семпай, улыбаясь, продолжила:

— Он довольно разговорчивый.

Итак, было сделано некое заявление, и мне, как заинтересованному лицу, уже невозможно сделать вид, что я его не слышала. В любом случае мне надо правильно интерпретировать чужие слова. Здесь имеется глубокий смысл, поэтому первичное реакцией на такое заявление может быть только: «Эх…» Думай сердцем, Комачи!

— Я не уверена, что могу с этим согласиться. Думаю, что на самом деле более или менее нормально он общается только с близкими людьми. Но то, что он говорит, в основном бесполезно… Он просто мусор, не правда ли?

— Ах, это не так, это сильно отличается от впечатления, которое он производит при общении.

Томиока-семпай поспешно махнула рукой, и даже, кажется, слегка вспотела, но не перестает улыбаться. Хм, я чувствую, что эта реакция довольно неожиданная… Я чувствую, что таких девушек, как она, не так много вокруг моего брата. Сенсор старшего брата, казалось, среагировал на Томиоку-семпай. Такое может понравиться этому парню, Комачи это очень хорошо знает.

Комачи потеребила хохолок на голове, а Томиока-семпай продолжила шепотом:

— Он встречается с кем-нибудь?..

Кто, кто, кто, кто, кто, кто и кто?.. Я не могу ответить на такой прямой вопрос! И хотя Комачи не сделала ничего плохого, она вдруг начала покрываться холодным потом. Как это выглядит с точки зрения Томиоки-семпая?..

Конечно, Комачи все понимает.

Если вы меняетесь, у сторонних наблюдателей может возникнуть различие во мнениях. Когда изменится это внешнее восприятие, возможно, изменятся и отношения вокруг моего брата. Благодаря присутствию наблюдателя определяется форма предмета, то есть кота Шредингера. Того кота, которого посадили в ящик. Ах, есть ли у него надежда? Короче говоря, есть ящик и кот. Теперь поместим кота в ящик.

До тех пор, пока мы не откроем ящик, невозможно сказать, что именно находится внутри.

Это кот? Это надежда? Тем не менее, можно ли вселить в кота надежду?

Возможно, ящик пуст, а на крышке написано что-то вроде: «Ваша связь – вот настоящее сокровище».

Однако открыть ящик может только один человек.

Только братик.

Комачи молча приложила указательный палец к губам.

-------------------------------------------------------

Примечания

[1]. Вероятно речь идет о статуе «Каничи и Амия» в городе Атами, префектура Сидзуока. Персонажи из известного романа «Золотая ночь»

Окончание весны знаменует дальнейшее улучшение погоды. Освежающий ветер начала лета мягко веет над спортивной площадкой, создавая предельно комфортные условия для игроков. Сектора футбола, бейсбола, регби и легкой атлетики переполнены, и на тесной как кошачий лоб [1] территории пролегли невидимые границы между конкурирующими группировками.

Хорошо, что хотя бы теннисный клуб не участвует в этом противостоянии.

Я слышал, что глава совета капитанов только что уладил очередной территориальный спор, но, похоже, это только временное перемирие. Еще я вижу, как Тобе бьет по мячу, издавая крайне раздражающие крики; Тобе до сих пор жив, и, по сути, он теперь превратился в склад пороха на полуострове Босо [2]. Если его убьют, то пожар первой общественной войны будет потушен.

Клубы стремятся привлечь новых членов: приближается время турниров. Создается впечатление, что в тренировки вкладывается чересчур много эмоций. Причиной может быть постоянно дующий ветер, воспламеняющий боевой дух. Я надеюсь, что вы будете сражаться мирно!

Я стою на краю площадки, как Геродот [3], скрестив руки на груди, и наблюдаю за тренировкой футбольного клуба. Меня могут принять за фаната или за человека, которого послала шпионить могущественная вражеская школа, с которой они еще не сталкивались. Очевидно, что это тоже своего рода работа.

Я пришел на тренировку футбольного клуба со вполне конкретной целью. Тобе, который, наконец, завершил участие в групповой игре, вытирает пот тренировочным жилетом, оглядываясь по сторонам. Увидев меня, он поздоровался и энергично помахал рукой. Хотя я и очень благодарен, но я ищу не тебя… Я кивнул: «Да, да, да», а затем использовал свой подбородок, чтобы показать, что мне нужен человек позади него.

Там стоит Хаято Хаяма, капитан футбольного клуба.

Хаяма изящно вытирает пот бледно-розовым полотенцем, которое, похоже, ему вручила менеджер. По сравнению с Тобе, который вытирает пот тренировочным жилетом, разница в поведении слишком очевидна… Тобе похлопал Хаяму по плечу, тот озадаченно поднял голову, а когда он увидел меня, выражение его лица стало еще и тревожным. Хотя расстояние между нами велико, но, кажется, я отчетливо слышу его вздох.

Хаяма медленно двинулся в моем направлении, вытирая голову резкими движениями, которые для него обычно нехарактерны. Его глаза под растрепанной челкой прищурились:

— Что случилось? Я немного занят.

Сказав это, он повернул голову, чтобы бросить взгляд на шумный футбольный клуб. О, это правильно! Я тоже не хочу говорить слишком долго, так что сразу перейдем к основному вопросу:

— Есть срочное дело! Мне нужна твоя помощь в организации классной вечеринки.

— Классная вечеринка?

Только что у Хаямы было озабоченное выражение лица, но теперь он искренне удивился:

— Это еще одна тема, которая тебе совсем не подходит.

— Это работа для тебя, чтобы ты позаботился об этом.

Я почувствовал, что уже привык говорить что-то подобное, и Хаяма насторожился:

— Ты говоришь о работе?.. Хина замешана в этом?

Хаяма устало и беспомощно вздохнул. Я, в свою очередь, пожал плечами, как бы пытаясь сказать: «Спасибо за понимание!»

Эбина предложила Томиоке обратиться в клуб помощников, и, боюсь, у этого обращения была еще одна цель, которая заключалась в том, чтобы заставить работать меня и, в то же время, заставить действовать Хаяму. Одна вещь, которую я до сих пор не совсем понимаю, － это почему собрание класса, которое является мероприятием для узкого круга лиц, должно было получить особую поддержку целого клуба помощников (в основном меня). Раздумывая над этим некоторое время, я пришел к неизбежному выводу: «Хаяма – ублюдок!» Так что в конечном итоге мне пришлось отправиться к Хаяме и предложить ему взять часть работы на себя.

Эбина определенно лучше меня справляется с подобными вещами. Ну, я не понимаю ее, как человека… а она действительно может видеть насквозь… Мое мнение об Эбине, возможно очень похоже на мнение Хаямы; и на моем лице появилась кривая улыбка.

— Ну, раз уж ты в деле, то я не могу отказаться… Я свяжусь со всеми парнями.

— О, правда!? Это было бы большим подспорьем.

Если Хаяма свяжется с ними в кратчайшие сроки, мы сможем оценить общее количество участников. Для организации взаимодействия с людьми лучше подходит знаковая фигура, а не никому неизвестный персонаж.

Ха! Повезло! Я не смог скрыть свою радость, и на лице Хаямы тоже появилась улыбка с блестящими белыми зубами ☆:

— В конце концов, Хикигая, по большей части, не знает контактной информации своих одноклассников.

— Да, я никого не знаю.

— Но есть один человек, которого ты знаешь…

Я с радостью развел руками и поднял их, Хаяма нахмурился и горестно вздохнул.

Ах, я не сохранил номер телефона Хаямы, ха-ха-ха!

Я улыбнулся и подумал, как бы можно было подшутить над ним.

Хаяма поправил челку и поспешно спросил:

— Что-нибудь еще надо? Это все?

Место, куда смотрел Хаяма, было следующим местом тренировки, на котором собиралась футбольная команда.

— А, тебе следует узнать подробности у Томиоки-сан. В основном, она сама все решает. Просто следуй ее инструкциям.

— Понятно!

— Ok.

Завершив наше деловое общение, Хаяма побрел к спортивной площадке. Вся команда уже собралась там в ожидании. Увидев эту сцену, я не удержался и крикнул Хаяме в спину:

— Прости!

Я думал, что звук моего голоса будет заглушен дующим ветром, но, на самом деле, он прозвучал довольно громко. Хаяма повернулся и отступил на полшага.

То, как он повернул голову, и вся его поза действительно соответствовали образу Хаято Хаямы. Хотя было неясно, выражала ли эта поза, которую он принял, путь, который выбрал Хаято Хаяма.

— Потерпи еще один год и сделай свою работу!

Услышав то, что я сказал, Хаяма два или три раза удивленно моргнул, но потом рассмеялся, и его прищуренные глаза наполнились тусклым светом:

— Взаимно!

Он слегка поднял руку и сделал еще один шаг.

Однако я не стал дожидаться его ответа, просто повернулся и ушел.

Мы оба знали, что не смотрим друг на друга, но все же слегка подняли руки.

* * *

Вернувшись со спортивной площадки в школу, я увидел во дворе Юкиноситу с банкой MAXCoffee в одной руке и раскрытой книгой в другой. Упс, неожиданный выбор напитка…

Когда под моими туфлями заскрипел песок, она подняла голову и взглянула на меня:

— Закончил?

— А, я заставил тебя ждать слишком долго?

— Нет, хорошо, что у тебя есть серьезная работа.

— Обязательно надо следить, чтобы я все сделал, как следует, да?

Что ж, мне, как всегда, не доверяют, так что нет возможности… стоит ли заниматься самоанализом? Я самоуничижительно засмеялся. Юкиносита слегка наклонила голову и вопросительно улыбнулась, как бы говоря: «В чем дело?»

— Пойдем? – спросила Юкиносита, положив книгу в сумку и отпивая из банки, держа ее обеими руками.

Ах, нет, не стоит торопиться! Я не сказал этого прямо, но приблизился к скамейке, собираясь сесть рядом с Юкиноситой. Она заметила это и подвинула сумку, освобождая мне место.

Посидев на скамейке, я почувствовал себя намного лучше. Было приятно просто смотреть на ограниченный учебными корпусами квадратный кусок неба. Хотя световой день становится все длиннее, сейчас уже наступило время сумерек.

Течение времени не только отражается в небе, но проявляется и на земле. Сейчас большинство растительной зелени во дворе – это уже не цветы, а листья. Постепенно наклоняющееся вечернее солнце пробивалось сквозь ветки, иногда налетал морской бриз, и листья начинали тихонько шелестеть.

Эти тонкие изменения также немного изменили и расстояние между нами.

— Что насчет Хаямы?

— Пусть он поможет с классной вечеринкой. Видишь ли, если я займусь агитацией в классе, то не думаю, что смогу кого-нибудь уговорить. Такого рода вещи могут делать только популярные гигантские панды.

Я приподнял уголок рта и насмешливо улыбнулся, и Юкиносита шутливо пожала плечами:

— Я не думаю, что это было так просто.

— Правильно… Он только что высмеял меня.

Даже после тщательной подготовки этот парень говорил слишком много? Уровень иронии был настолько устрашающий, что кто-нибудь другой просто не смог бы его заметить. А я даже не могу уговорить людей помочь с классной вечеринкой…

Задумавшаяся ненадолго Юкиносита мягко улыбнулась:

— В последнее время Хаяма, кажется, достаточно тесно общается с Харуно. Ты ведь слышишь это в его речи, верно?

— О… что ж, если ты поможешь мне сдерживать ее, я буду тебе очень благодарен…

В будущем, пожалуйста, продолжай исполнять роль Волнореза Макухари…[4]

За разговором Юкиносита почти допила свой MAXCoffee. Она подняла тонкий подбородок, обнажив белую шею, сделала последний глоток и удовлетворенно выдохнула. Затем она как бы сказала: «Наконец-то дождался» и кивнула мне.

Мы встали почти одновременно.

— Пойдем… Я так голоден.

— Да. Я только что просматривала картинки с едой и поняла, что тоже немного проголодалась.

Сказав это, Юкиносита потерла ладонью возле пуговиц пальто.

Для Юкиноситы это очень дружелюбный ход, обычно она ведет себя гораздо резче. Я почувствовал, что увидел что-то, чего видеть не следовало, и, поэтому, быстро отвернулся. Благодаря этому мне стало удобнее задать свой вопрос:

— …Куда ты хочешь пойти? В ту кондитерскую или что-то в этом роде?

В моем случае это очень сложный и умный способ приглашения. Мое сердце бешено колотится, руки в карманах сразу же вспотели, а в горле пересохло.

Услышав то, что я сказал, Юкиносита внезапно остановилась и повернулась.

Она рассеянно улыбнулась:

— Сладкое… это немного…

— Верно. Что ж, в следующий раз, хорошо…

Я сказал это несколько охрипшим голосом, слегка кивнул и хотел сделать вид, что все в порядке. Раз время не слишком удачное… Для Юкиноситы, у которой слабый аппетит, высокая калорийность MAXCoffee может давать достаточное чувство сытости. Хм, да, хотя я пытался заставить себя принять это, ой, это действительно позорно! Я не мог скрыть своего смущения и в панике зашагал быстрее.

Однако слабая сила дернула меня за рукав, словно чтобы не дать мне уйти.

Это было так внезапно, что я всем телом развернулся к Юкиносите. Она опустила голову, с силой выдохнула, затем подняла голову, отвела назад волосы, упавшие на щеки и спросила мягко и застенчиво:

— …Так что, может быть, съедим рамен?

— Ой-ой… ах, я… хорошо…

Я ощущал тепло ее тела, передающееся через прикосновение, она нежно мне улыбалась. В ответ я смог пробормотать лишь несколько бессвязных слов. Однако, по крайней мере, я энергично закивал головой, чтобы выразить свое согласие.

Увидев, что я киваю, Юкиносита вздохнула с облегчением. «Я немного нервничаю», – сказала она так тихо, что я с трудом ее расслышал, но, в подкрепление своих слов, она достаточно чувствительно ущипнула меня за запястье. Что очень раздражает, так это то, что ни она, ни я, не умеем непринужденно договариваться о встрече. В принципе, мы уже можем делать многие другие вещи достаточно хорошо, но вот подобные вопросы личного общения нам практически не даются. Может, в будущем это станет для нас более естественно. Возможно тогда мы, наконец, научимся взаимодействовать достаточно непринужденно.

Однако сейчас мне остается только надеяться на это.

* * *

Мы шагаем по дороге от школы до станции.

Если вы хотите попасть в хорошую раменную, то из нашей школы вам нужно направиться в сторону станции.

Для меня фактом, не требующим обсуждения, является повсеместная распространенность раменных в Чибе. Это настоящее королевство рамена. Просто скажите: «Съесть рамен», и у вас будет бесчисленное множество вариантов, где это можно сделать.

Поэтому сейчас настало время когнитивных опросов:

— Что именно ты хотела бы съесть? Большой, жирный, легкий, соленый, с соевым соусом, ароматизированный, на свиной кости, куриный белый суп, рыбный, суперострый, овощной суп, другие варианты… ну, в общем, есть много вариантов.

Короче говоря, сначала приведите несколько примеров и используйте простую для понимания классификацию, чтобы прояснить предпочтения Юкиноситы. Так как если я скажу что-то вроде: «Семейная линия» и «Jiro Inspire» [5], она не меня поймет. После всего услышанного Юкиносита лишь покачала головой:

— Я в этом не очень хорошо разбираюсь, так что что-нибудь обычное, обычное – это нормально…

— Обычное…

Что ж, ей это было немного сложно сказать, так что я, кажется, нахожусь на пути философии, как Китаро Нисида [6], держу себя в руках и думаю о том, как найти оптимальное решение.

Ну, в простейшем случае можно вспомнить традиционный китайский рамен с соевым соусом. Это тот самый рамен, который появился в китайском квартале в эпоху Сёва в фильмах Одзу [7].

Что-то вроде… Суп из соевого соуса на основе куриных косточек плюс лапша быстрого приготовления. Ингредиенты: свинина на гриле, побеги бамбука и зеленый лук.

В другой версии это выращенная местным производителем курица с добавкой фирменного соевого соуса, прекрасной лапши от известных брендов, жареной свинины, бамбуковых побегов, сорванных вручную и лекарственного зеленого лука Кудзё [8]. Это элитный рамен с соевым соусом. Сложно рассматривать эти два вида рамена как нечто сходное. Хотя, в соответствии с действующей классификацией, второй можно считать обычным раменом, это все же немного другой уровень…

— Подожди, подожди минутку!

Меня вдруг опять дернули за рукав, так что я остановился и замолк. Что происходит? Я все еще думаю… Обернувшись, я обнаружил, что в глазах Юкино блестят слезы, а ее рука нежно сжимает мою ладонь:

— Ты слишком быстро пробормотал, я ничего не расслышала… Что это было сейчас, пение? Это так ужасно, как будто видишь кошмарный сон…

Что заставило Юкиноситу, которая отрицательно относится ко всему сверхъестественному, завести разговор о подобных вещах? Ты боишься? Извини! Почему бы тебе сегодня не лечь спать в обнимку с Пан-саном?

— О нет, говорить обычным языком – это самое трудное!

Я извинился и попытался успокоить ее. Юкиносита вздохнула и зашагала быстрее:

— А как насчет Тенкаиппина [9]? Разве мы не ходили туда раньше вместе?

Я был немного удивлен, что Юкиносита смогла точно воспроизвести название раменной. Во время школьной экскурсии в Киото Хирацука-сенсей, направляясь туда, взяла нас с собой. Ты помнишь это? Приятно погрузить в бульон еще и это воспоминание.

Однако есть большая проблема.

— В Чибе нет Тенкаиппина… — выдавил я из себя глухим голосом.

Возможно, голос был слишком грустным, так что даже на лице Юкиноситы отразилось беспокойство:

— Ах… так жаль, я этого не знала.

— А-а-а-а, Чиба всегда считалась мертвой зоной для Тенкаиппина…

Хотя я слышал, что эта сеть пыталась открывать раменные здесь, в конечном итоге у них ничего не вышло. Поэтому, когда праздновался день Тенкаиппина 1 октября, только Чиба осталась в стороне.

Но, тем не менее…

— …Однако в Кашиве [10] наконец-то открылся ресторан.

Таким образом, мы, наконец, можем ответить на приглашение, которое неизменно обнаруживается на дне миски с лапшой: «Я буду ждать тебя завтра» [11].

Радость в моем сердце кипела и бурлила, и, когда я поднял глаза, я увидел, что Юкиносита тоже улыбается:

— Э… но Кашива немного далековато отсюда.

— Это правда…

Люди за пределами префектуры Чиба могут воспринимать это как «Чиба», но на самом деле образ жизни и культурный круг связаны с конкретным районом. Станции Макухари, Инаге и Чиба, где мы живем, можно назвать Культурным кругом города Чиба или Культурным кругом линии Собу. С другой стороны, Кашива и Мацудо – это Культурный круг Токива. Хотя эти два места находятся в префектуре Чиба, на самом деле далеки друг от друга и в смысле расстояния, и в смысле образа жизни.

Хотя, надо признать, что это части одного и того же города. Так как в них обоих есть свои хорошие торговые улицы, у жителей возникает особое чувство: «Лучше пойти в свой район, чем идти куда-то еще, а иначе проще съездить в Токио». В будущем, когда у меня появятся водительские права, все может измениться, но, к тому времени, я думаю, лучше будет ехать прямо в токийский Тенкаиппин. Однако сейчас не время углублять мое понимание геополитики Чибы и готовиться к предстоящим выборам губернатора.

Обсуждая все это на ходу, мы прибыли на станцию раньше, чем достигли окончательной договоренности. Пора было решать, куда ехать, или, другими словами, выбрать поезд, который доставит нас до места.

— Если у тебя нет каких-то пищевых ограничений, я посмотрю и выберу что-то конкретное.

Когда я сказал это, Юкиносита прижала палец ко рту и задумалась. Затем она слегка приоткрыла рот:

— То, что ты говорил… Кашива? Это нормально для меня.

О, еще один неожиданный выбор! Но, конечно же, я в порядке. Как посол доброй воли в Кашиве, где меня (якобы) очень ждут. Но проблема еще и в том, где это находится. Это может быть немного далековато от дома Юкиноситы.

— …Это довольно далеко отсюда. На экспресс-линии всего две станции, но возвращение потребует больше времени. Хотя для возвращения тоже можно использовать экспресс-линию.

— Тогда нет проблем.

Юкиносита кивнула, показывая, что приняла решение, и быстро направилась к станции. На ходу она очень тихо прошептала, как будто не хотела, чтобы ее кто-нибудь услышал:

— …Потому что чем дальше, тем лучше!

После этого она ускорила шаг.

Ну, изначально я не торопился пойти домой, так что для меня расстояние тоже не является проблемой.

Я ничего не сказал, но выдохнул с улыбкой.

Чем дальше, тем больше времени это займет.

Независимо от того, сколько времени я потрачу, это не имеет значения.

* * *

Барабанные ритмы.

Огромный оранжевый плакат, обращенный к дороге, разместился над входом, и слова: «Густая лапша рамен», написанные черными буквами, ярко блестят на свету.

Обычно у входа в ресторан уже стоит очередь, но сейчас уже не обеденное время, а время ужина тоже еще не наступило. Мы оказались в промежутке между двумя периодами пиковой нагрузки и смогли без задержек зайти внутрь. Юкиносита задумчиво уставилась на автомат по продаже талонов. Она рассматривала слова на каждой кнопке по очереди, как будто планировала все их задействовать, и шептала: «Эх!» и «О!», переходя от надписи к надписи.

— Это твой первый раз. Просто закажи самый простой рамен с соевым соусом.

— Да, все начинается с основ… В следующий раз я закажу мисо.

Она энергично кивнула и нажала кнопку: «Рамен с соевым соусом». Надо же, сразу же решила прийти сюда в следующий раз, это очень в стиле Юкиноситы! Я тоже выбрал тот же рамен с соевым соусом. Если бы у меня было больше денег, я бы заказал еще острое яйцо с зеленым луком, но давайте сегодня потерпим.

Получив талоны, мы подошли к сиденьям у стены рядом с пустой стойкой и уселись. Юкиносита, будучи новичком в раменной, оглядывалась с полуоткрытым ртом.

Я встал из-за стойки и набрал воды на двоих из фонтанчика.

Юкиносита пробормотала: «Вот оно как!» и, кивнув, приняла стакан.

Она все еще вращалась вправо и влево на круглом табурете, разглядывая кухню от пола до потолка, и я, не отрываясь, следил за ее реакцией. Я не могу удержаться от улыбки, когда гляжу на ее почти что детское поведение. Увидев ее такой счастливой, я, наконец, расслабился, впервые с того момента, как привел ее сюда.

— Ваш заказ! – крикнула кассирша за стойкой, и я протянул ей талон; Юкиносита поспешно последовала моему примеру.

— Сколько жира нужно добавить!

В тот момент, когда ее спросили об этом, Юкиносита застыла:

— Жир, жир?

Казалось, она дрожала от страха при слове «жир». Юкиносита с тревогой посмотрела на тарелки с лапшой клиентов, которые возвращались на свои места после того, как получили рамен. Выражение лица стало еще более озабоченным. Что ж, если видишь это впервые, то, поневоле, съеживаешься от количества жира. Я не думаю, что ей хотелось бы получить такой слишком жирный рамен.

— Его должно быть мало!

После того, как я ответил за нее, глаза Юкиноситы тревожно забегали, и она спросила меня: «Нет, нет проблем. Нет проблем, верно?» Я кивнул ей и подтвердил, что нет никаких проблем, нет проблем, и я хочу, чтобы она немного расслабилась. Юкиносита слегка приподняла подбородок, показывая, что поняла это.

Итак, хотя сначала я хотел использовать технический термин «красный, гета», чтобы заказать жирный бульон, я сдержался и сказал: «Гета-гета» [12].

Мне было интересно, кричит ли кто-нибудь: «Хай! Добро пожаловать!» сегодня, и я посмотрел на кухню, но меня потянули за рукав.

— Что не так? – спросил я, повернувшись к Юкиносите; она наклонилась к моему уху и прошептала:

— Что такое гета?

— Количество жира. Светлый означает среднее количество, а нормальный означает большее. Есть целая куча вариантов. А еще есть и супер-вариант, но это сделает бульон чрезвычайно жирным.

— Так вот оно что! Японский язык здесь не в ходу. Тут должен быть переводчик или «японо-раменный словарь»…

— Он будет по объему почти как японо-английский словарь…

Юкиносита, казалось, была шокирована моим снисходительным пояснением, и начала с интересом развивать мою мысль:

— «Dictionary for Ramen» рулит… Мне нравится идея.

— Это классика… изучение Тенкаиппина может завести тебя очень далеко.

Я разговаривал, поглядывая в сторону кухню, и почувствовал, что пришла пора сделать последние приготовления. Я слегка наклонился и прошептал Юкиносите:

— Если у тебя есть резинки для волос, удобнее завязать волосы, чтобы не мешали при еде.

— Конечно. Спасибо!

Юкиносита кивнула, достала из сумки небольшую косметичку и положила ей на колени. На первый взгляд, казалось, что вся она заполнена различными предметами для ухода за волосами. Юкиносита достала розовую резинку для волос. Вдруг мне показалось, что я где-то ее видел. Это простая резинка для волос без украшений. Когда было Рождество, я купил ее… а, это та самая, которую я купил [13]!? Пока я смотрел, Юкиносита завязала волосы на затылке.

Она собрала свои длинные блестящие черные волосы в хвост. Ее движения рук очень красивы, стала лучше видна тонкая белая шея, и все это сливается в гармоничный образ, от которого трудно оторвать глаз. Действительно, она хорошо смотрится в любом платье.

Юкиносита заметила, что я смотрю на нее, и поинтересовалась:

— Все в порядке?

Я осторожно покачал головой и закрыл глаза. Я не могу сказать что-то вроде: «Ты такая милая, что я, поневоле, увлекся». К счастью, мой взгляд упал на косметичку, и я сделал вид, что смотрю на нее:

— Ты обычно всегда носишь с собой столько вещей?

— Нет, только это.

Юкиносита ответила, как бы стараясь скрыть смущение, и укладывая косметичку в сумку. Она протянула руку к корню хвоста, к розовой резинке для волос.

— Но это действительно очень важная вещь, я всегда ношу ее с собой.

Она застенчиво погладила свисающие длинные черные волосы. Когда я увидел, что она на моих глазах пользуется подаренной мной резинкой для волос, мне тоже стало неловко. Если я не смогу больше сдерживаться, то полностью потеряю лицо.

Что ж, предварительная подготовка почти закончена. Думаю, остались последние штрихи.

— Извините, дайте, пожалуйста, два бумажных фартука.

Я обратился с просьбой к повару, тот громко закричал: «Привет! Добро пожаловать!» и протянул мне фартуки. Я отдал один Юкиносите, она тихо поблагодарила и немедленно надела его. Обычно я не пользуюсь фартуком, и, из-за этого, я немного криво завязал тесемки. Разглядев это, Юкиносита похлопала меня по плечу:

— О, что случилось?

— Ничего. Повернись!

Так как я заколебался, Юкиносита сжала мое плечо и заставила повернуться на круглом стуле. Таким образом, я оказался спиной к Юкиносите, и она развязала неправильно завязанную тесемку, а потом быстро завязала ее вновь.

— Вот так!

Она сдвинула фартук, чтобы на нем не было складок, и проверила, все ли завязки прочно затянуты.

— Слишком туго, слишком туго, ты делаешь это слишком сильно!

Я похлопала себя по шее, Юкиносита озорно улыбнулась и немного ослабила тесемки.

Почему этот человек такой милый, но ненавидит меня?.. Похоже, что есть за что! Я уже догадался! Я подумал об этом и с негодованием посмотрел на Юкиноситу, но она уже смотрела на тарелки с раменом, которые принесли из кухни.

В итоге перед нами оказались две порции лапши рамен. Юкиносита не забыла достать мобильный телефон, чтобы сфотографировать свою тарелку, и, наконец-то, попробовала!

Она приготовила палочки для еды, тихо сказала: «Итадакимас» и, для начала, зачерпнула бульон ложкой.

Внезапно движения Юкиноситы остановились. Она подняла голову, вытерла уголок рта салфеткой, открыла нежные губы и прищурилась, глядя на меня:

— …Революционно вкусно!

— Неужели?

Юкиносита кивнула, взяла лапшу палочками, поджала губы и начала есть. Увидев, что она ест так естественно, я тоже успокоился и занялся своей лапшой.

Пожалуйста, запомните это лакомство с лунным жиром!

Это вкусно…

* * *

Наступающие сумерки указывали на приближение часа пик. Мы сели на поезд, который подолгу стоял на каждой станции и отправились домой.

Кое-где можно увидеть людей в официальных костюмах, но их количество отнюдь не велико. Может быть, на экспресс-линии их было бы больше.

По мере того, как поезд, удаляясь от Токио, останавливался на каждой станции, пассажиры постепенно покидали вагон, и в нем становилось немного пусто.

— Действительно вкусно… — прошептала Юкиносита, сидевшая на сиденье слева от меня, и удовлетворенно выдохнула. Я согласно кивнул.

Закатное солнце склоняется к западу, его яркий свет заполняет вагоны и несет с собой мягкое тепло. Поезд мчится вперед, ритмично покачиваясь, людям комфортно и хочется подремать.

Мои глаза начинали слипаться, но в этот момент вагон тряхнуло, и меня наклонило вбок. Левой рукой я машинально коснулся плеча Юкиноситы. Она замерла и посмотрела на меня.

— Ах, прости!

— Нет…

После того, как я извинился, Юкиносита покачала головой и снова сложила руки на коленях.

Скорость поезда начала постепенно увеличиваться и издаваемый колесами лязгающий звук становился все сильнее.

— Можно ли мне использовать это в данной ситуации? — прошептала Юкиносита. Звуки ее голоса смешивались со стуком колес.

— Что?

В ответ на мой вопрос, Юкиносита снова слегка покачала головой и улыбнулась, как будто храня секрет.

Вероятно из-за того, что мы уже подъезжали к станции, поезд начал замедляться, из-за чего мое тело опять потеряло равновесие, и рука снова коснулась плеча Юкиноситы. Я собирался отдернуть руку, но в этот момент Юкиносита осторожно подняла свою правую руку навстречу моей:

— Ага-ага…

Голос Юкиноситы был таким тихим, что его почти не было слышно.

Ох-ох…

Я неопределенно кивнул, так как не понял, что именно она хочет сделать.

Внезапно до меня дошло… Я вспомнил сегодняшние разговоры в клубе помощников. Этот человек пытается попрактиковаться в методе уклонения, о котором говорила Юигахама… Она ведь сделала соответствующую запись, и, теперь, хочет попробовать?..

Рука Юкиноситы начала вяло опускаться, как у котенка, переставшего бить лапой. Присмотревшись, я увидел, какой смущенной выглядит Юкиносита, на ее глазах выступили слезы, она дрожала, глядя на меня:

— …Ага-ага.

— Это немного жалко, – ответил я ей таким же тихим голосом и дал пять левой рукой. Положение руки слишком низкое, поэтому можно считать это своеобразной нижней пятеркой. Даже если это классическое «Дай пять», мы ничего не можем сказать по этому поводу, так как никогда не делали это раньше.

Что делать с руками, которые застыли на весу?

— Это слишком стыдно, забудь об этом!

— Хорошо!

Сказав это, она опустила свою правую руку. Может быть, Юкиносита размышляет, или она сдерживается из последних сил, опустив голову, или впадает в депрессию. Однако для этого нет особого повода… кажется, именно так она сама и считает.

Что ж, я не могу ничего сказать о чувствах других. Что касается меня, то мое сердце колотится от восхищения! Я смог ответить на ее «Дай пять», так что все в порядке! Вот так, сядьте и успокойтесь, теперь все в норме! Не вспотели ли мои руки? Мой разум полон разных сомнений и тревог.

Самый большой вопрос сейчас в том, когда я должен убрать свою руку, которая держит руку Юкиноситы.

Когда мы доберемся до следующей станции?

Или когда мы выйдем из поезда?

Или когда мы выйдем со станции?

Или когда мы вернемся домой?

Свет уличных фонарей и огни машин за окном летели назад, и каждый раз, когда колеса и рельсы издавали скрежещущий звук, и каждый раз, когда кто-то выходил из поезда, ее нежные пальцы сжимаются слабой хваткой, как укус котенка. Я использую ту же силу для ответного пожатия.

Юкиносита оперлась головой о край спинки сиденья и, казалось, задремала. Но даже когда она закрыла глаза, ее щеки сохраняли нежно-розовую окраску.

До нашей станции оставалось проехать еще несколько остановок.

Чем больше времени мы проводим вместе, тем труднее нам расстаться.

____________________________________________________

Примечания

[1] «Кошачий лоб» - японская поговорка, описывающая небольшую по размеру территорию

[2] Полуостров Босо – полуостров, на котором расположена Чиба

[3] Геродот – древнегреческий историк

[4] Исходный текст предыдущего предложения содержит слова «блокировать ее» - «风 よ け», что буквально означает «блокировать ветер»

[5] Это две школы приготовления рамена. Первая отличается густым соевым соусом на свиной кости, вторая – большим количеством овощей и свинины

[6] Современный японский философ, живший в 1870-1945 гг.

[7] Упоминается японский кинорежиссер Ясудзиро Одзу

[8] Кудзё - разновидность японского лука

[9] Tenkaippin – сеть раменных в Японии. Хачиман и Юкино были в таком в Киото

[10] Город Кашива расположен на северо-западе префектуры Чиба

[11] Это предложение написано на дне миски с лапшой Тенкаиппина

[12] Два оригинальных термина «Гета» и «Гета-Гета», в которых описывается количество жира

[13] Хачиман подарил на Рождество Юкино и Юи резинки для волос, розовые для Юкино и фиолетовые для Юи

Парадоксальный факт – то, как пройдет классная вечеринка, практически не зависит от того, кто ее организует.

Вообще говоря, исходя из количества денег, которое старшеклассники могут потратить на свое собрание класса, в основном можно подсчитать, и то, что именно они смогут сделать и, соответственно, какие вопросы решить. Могут возникнуть разногласия по поводу выбора ресторана и стоимости обслуживания в нем, но если рестораны относятся к одинаковому ценовому диапазону, то разница между ними будет не очень большой.

Конечно, можно подготовить уникальные предложения, вроде боулинга или маскарада, которое также изменит степень удовлетворенности участников. Но если контент не меняется, то на итоговую оценку никак не повлияет тот факт, кто именно был планировщиком,

Причина, по которой данное мероприятие изначально получило название классной вечеринки, заключается в том, что одноклассники должны собираться вместе, чтобы что-то организовать общими усилиями. Пока это условие выполняется, не имеет значения, чем именно вы занимаетесь: играете в орла, ловящего цыплят в парке, или участвуете в прогулке по реке.

Моя семья невелика, но всем вместе нам весело – это звучит обнадеживающе. Даже если ваш дом старый, захламленный, обветшавший под воздействием солнца и дождя, он лучше, чем любой особняк или элитный отель, если вы живете в нем вместе с близкими людьми.

Поменяйте место действия на классную вечеринку, и, даже если вы едите кое-как приготовленную еду в убогом ресторане, и вам кажется, что вы можете отравиться, но пока вы находитесь в компании с хорошими друзьями, вы можете простить это. В конце концов, главная цель собрания класса – увидеть, сколько людей сможет объединиться ради общей цели. Вот и все. С этой точки зрения можно сказать, что наше собрание класса в основном выполняло свою задачу.

Командир класса Отоми, которая неистово рвалась вперед, размахивая флагом, и неформальный лидер Хаяма, который призывал всех присоединиться, сделали свое дело, так что пришли почти все; теперь надо добиться того, чтобы все остались довольными проведенным мероприятием.

Свою роль в успехе сыграли восхитительные блюда и выпечка, а также стильное оформление зала ресторана, в котором проводится вечеринка. Да здравствует классный праздник! Слава нашему классу!

Я сидел один за угловым столиком на четверых, ел булочки и разговаривал сам с собой. Всего через несколько дней после того, как Томиока постучалась в дверь клуба помощников, классная вечеринка шла, как по маслу: настроение у всех было приподнятое, и теперь праздник достиг своего апогея.

Я заказываю еще один напиток и, время от времени, начинаю возиться с ресторанной аудиоаппаратурой, чтобы продемонстрировать свои навыки и прочно прописаться в этом коллективе. «Упс…» – у меня не так много времени, чтобы разговаривать с людьми, когда я начинаю работать.

Закончив очередной цикл проверок, я приступил к приему пищи. Может быть заказать еще немного булочек? Я размышлял об этом, продолжая неторопливо жевать.

Внезапно Хаяма, который общался с одноклассниками в центре зала, выскользнул из толпы и двинулся ко мне. Он выдвинул стул напротив, сел, не сказав ни слова, и вздохнул. Может быть, из-за того, что его до сих пор окружало слишком много народа, он выглядит немного уставшим.

— О, спасибо за вашу тяжелую работу, капитан!

— А, ты тоже много работал. Работа домохозяйки.

На мои соболезнования Хаяма ответил беззлобной веселой улыбкой и сарказмом. Какая еще тяжелая работа, отругайте меня, как знаток этикета!

— Это – собранные взносы участников.

— Спасибо!

Похоже, он использовал эти взносы как предлог, чтобы ускользнуть. Хороший трюк. Я тоже воспользуюсь им. Я разложил наличные на столе по номиналу и начал сортировать их группами по 10 штук.

Теперь можно оплачивать счета онлайн, и, поэтому, если у вас есть смартфон, вы можете практически не сталкиваться с необходимостью использовать наличные, но это по-разному воспринимается людям в разных социальных группах. В Японии все еще существует культ наличных денег, и мы действительно благодарны тем из нас, кто не идет в ногу со временем.

Замечательно, что подобный подсчет купюр по одной может порадовать сердце. Ху-ху-ху-ху, наличные действительно хороши…[1]

— Это некрасивое выражение!

Услышав этот голос, я поднял голову. Он принадлежал Хине Эбине, которая двумя руками держала три стакана с напитками. Она передала один стакан мне, а другой – Хаяме и села на стул рядом с Хаямой.

— Хорошо, спасибо за тяжкий труд! Ура!

Эбина высоко подняла стакан и глотнула из него, не дожидаясь нас. Мы с Хаямой молча чокнулись бокалами. Очевидно, это был бессловесный протест: «Гадина, как ты посмела свалить на нас такие проблемы!» Эбина заметила это и сказала: «Ну-ну!», а затем снова крикнула: «Ура!». В результате компания из трех человек еще раз приложилась к своим стаканам.

Хина слегка наклонила стакан и прищурилась под очками:

— …Спасибо, Хаяма-сан и Хикигая-сан!

Ее голос стал намного спокойнее, чем раньше. Может быть, из-за этой трансформации и Хаяма, и я прислушались.

— Если вы изначально не делали это, разве не нормально не начинать это делать? Особенно, если у вас в качестве предлога есть подготовка к экзамену, легко не прийти.

— Если вы не сделаете этого однажды, это станет невозможным в будущем, не так ли? Тем более, что так легко отказаться, оправдавшись подготовкой к экзамену.

— Кажется, я тоже это понимаю.

Я кивнул в ответ на речь Хаямы. Вероятно, это не понимание, просто мы на одной волне, но это действительно то, что я мог бы принять.

— Но есть еще такие люди, как Томиока, которые готовы заниматься этим всерьез. Так что, я думаю, им не следует мешать.

Эбина сказала это тихо, ни к кому не обращаясь, ее взгляд блуждал по толпе в зале. Томиока, которая до этого непринужденно болтала с одноклассниками, внезапно посмотрела в нашу сторону. Вы нас заметили? Разве мы не отвернулись? Томиока взяла стакан и быстро подошла к нашему столику:

— Спасибо всем!

— О, вы тоже много работали!

— Спасибо за работу организатором! Это же тяжелая работа, верно?

— Меня это полностью устраивает. Я хотела сказать, что атмосфера такая оживленная во многом благодаря вам!

Томиока протянула стакан, зажатый в руке, Эбина и Хаяма также выразили свое согласие, чокаясь с ней. Она попыталась чокнуться со мной, но, так как я сидел с другой стороны, Томиока специально обошла стол и села рядом. Потом она снова поклонилась:

— Хикигая-сан, большое спасибо!

— Ах, нет, я ничего не сделал…

Я подумал, что вместо того, чтобы благодарить меня, лучше было бы выразить благодарность всему клубу помощников, так что я буду пить за это как их полномочный представитель.

— Тогда, ура!

Следуя призыву Томиоки, мы еще раз чокнулись.

На этом разговор внезапно прервался. Поскольку Томиока сидела, повернувшись ко мне, Хаяме и Эбине стало трудно продолжать общение с нами.

Сейчас мне хорошо было бы сказать что-нибудь. Но я не умею вести светские беседы, поэтому я просто буду повторять: «Спасибо за вашу работу» или «А… правда … верно?..» Или просто вздохну, чтобы нарушить тишину.

Похоже, что Томиока-сан тоже не из тех, кто умеет вести светские беседы, она сказала только: «А…» и замолкла. Возможно, она подбирала тему, глядя на меня и, наконец, что-то придумала:

— Ах, я просто хочу кое-что спросить у Хикигая-сан.

— О?

Ну, просто спроси!

Может быть, мне нужно быть готовым ко всему?

Томиока глубоко вздохнула и задала вопрос без обиняков:

— Вы встречаетесь с Юкиноситой-сан?

В это мгновение Хаяма на противоположной стороне стола, казалось, поперхнулся. Я думал, что он так кашляет, но, неожиданно, он засмеялся. Он просто смеялся так, что я совсем не мог этого вынести.

— О, Томиока, прямой мяч!

Эбина захлопала в ладоши, ожидая ответа на такой откровенный вопрос. Хотя мне и раньше задавали подобные вопросы, но это всегда был кто-то, кто хорошо понимает нашу ситуацию. Так что у меня всегда был способ ответить. Но я не думаю, что смогу правильно объяснить это незнакомым людям.

— Ах, вместо того, чтобы говорить об отношениях… Лучше говорить о друзьях или что-то в этом роде? Просто отношения, это почти то же самое.

— Ну и каковы ваши отношения?

Томиока ничего не поняла и спросила повторно, наклонив голову.

Меня поразил ее прямой взгляд. Хаяма, наконец, сдержал улыбку, и, как будто чтобы помочь мне, заговорил:

— Я слышал, что фактически это брак.

— Кто? Это просто бесит! Кто это сказал, черт возьми?!

— Это может быть только один человек.

Это правда! Это она! Неудивительно, что Хаяма так беспомощно пожал плечами! Кстати, разве ты не можешь не использовать то, что слышишь от этого человека, как помощь мне в разговоре? Изначально я избегал контактов с «женским боссом», но Хаяма в этом отношении был совершенно безнадежен.

Что ж, чтобы сказать правду, неправильно брать ее взаймы у других.

Такого рода вещи нужно объяснять самому.

Я прочистил горло, подумал о том, что я хочу сказать, и заговорил:

— …На экскурсии мы обязательно должны идти вместе всем классом?

— Э… я не думаю, что это так…

Томиока решила, что я сменил тему и очень смутилась. Она все еще хотела знать. Поэтому я должен объяснить ей это по-своему.

— Это хорошо… потому что я хочу, чтобы двое людей пошли вместе.

Вот так, только другими словами. Поймет ли она меня? Я тайком посмотрел на Томиоку. Однако услышав меня, Томиока приоткрыла рот, тихо хлопнула в ладоши кончиками пальцев и кивнула.

-------------------------------------------------------------

Примечания

[1] Исходный текст здесь: «Fufufu, raw yeah yeah raw raw yeah…», что имитирует тон старика

Обложка

Из окна клубной комнаты видны деревья, покрытые нежными зелеными листьями, и теплые потоки воздуха все чаще приносят запах раннего лета. Время от времени ветер, дующий через раскрытое окно, раздувает шторы, словно паруса и открывает путь потоку солнечного света.

Приближается великий праздник, так называемая Золотая Неделя – лучший сезон для проведения массовых мероприятий. В это время на берегу Токийского залива можно увидеть множество людей, выходящих собирать моллюсков. Группы туристов массово отправляются в походы и прогулки на гору Нокогири. Кое-кто даже решается совершить небольшой круиз на остров Ньемондзима [1].

В любом случае, в Чибе есть на что посмотреть. Если вы захотите обойти все сразу, то до большого праздника такой возможности просто не представится. Праздников должно быть не менее 7 триллионов. Кроме того, хотя считается, что Золотая Неделя – это большой праздник, но на самом деле это 3 праздника подряд и всего только 5 выходных дней.

Если пятидневный отпуск мы называем большим праздником, то разве работа 5 дней подряд при двух выходных в неделю не должна считаться одной большой сменой? Реформирования трудового законодательства ожидать не приходится; это относится и к вопросам организации труда на рабочих местах.

То же самое и с этим клубом помощников.

С моей младшей сестрой, Комачи Хикигая, в качестве президента, это уже новый клуб помощников, который должен был начать работать с использованием новой прогрессивной системы трудовых отношений, но, по-прежнему, как и раньше, у нас всего только два выходных дня. И, хотя официально у меня нет работы, я обязан регулярно этот клуб посещать.

Это похоже на микрокосм японского общества, в которой устройство организации не меняется сразу, даже если меняется ее верхушка. В политическом мире и в мире бизнеса, даже если прежний старик тем или иным образом свергнут, его преемником обычно является другой старик…

Тем не менее, это не значит, что все кардинально менять – это хорошо. В некоторых случаях при этом возникают сложности адаптации к слишком быстрым изменениям в окружающей среде. Так называемая майская болезнь [2] была бы наиболее подходящим примером.

Если это так, то может быть все-таки более правильным является возможность ощущать, как спокойно течет время, наблюдать, как цветущие вишни постепенно покрываются новой листвой, хотя и ворча по поводу того, что не каждый день приносит изменения. Подобные малозаметные изменения затронули и наш окружающий мир.

Например, температура свежезаваренного чая.

Например, сладости ручной работы, которых стало больше на один вид.

Например, цвет заколки, украшающей челку.

Например, в последнее время по какой-то причине президент школьного совета приходит сюда каждый день, хотя и не входит в число членов клуба. Хм! Это не изменилось! Действительно, почему она каждый день приходит сюда? Все ли в порядке? Не пора ли начать волноваться?

В любом случае, даже в этом тихом омуте происходят изменения, хотя очень неспешные.

Юкиносита наливает еще одну чашку чая и смотрит на часы. Юигахама торопливо достает из бумажного пакета сладости, которые приятно пахнут. Комачи энергично фиксирует челку заколкой и вдыхает терпкий аромат. Ишшики, нежно поглаживая волосы, тихо копается в своем смартфоне, искоса поглядывая на Комачи. Это настолько небольшие изменения, что вы можете их не осознать и даже не заметить.

Хотя поиск новизны в жизни клуба сопоставим по сложности с поиском отличий в загадочных картинках из детского меню Сайзе, но, тем не менее, определенные изменения все-таки произошли.

И в моей жизни тоже происходят изменения, хотя и не слишком быстрые.

Так же, как и в прошлом году, в прошлом месяце или два дня назад, точно так же, как вчера, я сижу, подпирая подбородок, и смотрю вниз, но сегодня я держу в руке брошюру, а не книгу в мягкой обложке.

Красочная роскошно изданная брошюра, наполненная мечтами и волшебством из DestinyLand, которая заставляет ваше сердце биться сильнее просто при взгляде на нее. Однако в данный момент я, скорее, ощущаю беспокойство. Итак, какие подсказки мы можем получить из этого источника? Я уселся на свое место и открыл брошюру, чтобы детально ее изучить, но, как только я собрался приступить к чтению, в моем поле зрения внезапно возникли льняные волосы.

— Ой, это оно?

Ишшики склонила голову, осторожно заправляя распущенные пряди за ухо кончиками пальцев. Ох-ох, я вздохнул, предчувствуя проблемы.

— Экскурсия будет завтра?

— …Ага, вроде так.

Я развернул брошюру к себе, избегая смотреть на Ишшики, и ответил предельно невнятно. В чем смысл твоего вопроса? Мой ответ прозвучал довольно грубо, но я рад, что она не заметила этого. Сейчас внимание Ишшики полностью сосредоточено на брошюре. Спасибо за волшебство Судьбы [3], завораживающее зрителя!

— Я завидую тебе, DestinyLand.

Ишшики вздохнула толи от восторга, толи от разочарования; по крайней мере, истинную природу этого вздоха понять было невозможно.

— Ты же была там совсем недавно?..

Вы сказали это? И еще ищете согласия? Я посмотрел на Юкиноситу и Юигахаму. Несколько месяцев назад, во время рождественских праздников, мы, Ишшики, Хаяма и другие отправились в DestinyLand, чтобы изучить работу этого парка развлечений.

Юкиносита и Юигахама тоже читали одну брошюру на двоих, но они заметили мой вопросительный взгляд и подняли глаза. Однако выражение их лиц было немного озадаченным.

— Ага, ну примерно полгода назад…

— Сложно сказать, что это недавно…

Юигахама потеребила свой узел волос, а Юкиносита приложила руку к виску и задумалась. Вот оно что, прошло уже около полугода? На мой взгляд, это действительно короткий срок. Некоторые говорят, что и 7-8 лет назад – это совсем недавно. Ну, есть такое дело. Говорят, с возрастом года проходят быстрее. То есть я уже взрослый!

Каждый день, в котором, может быть, и нет ничего особенного, так драгоценен! Взрослые так говорят, и теперь до меня дошло то, чего я не мог постичь. Услышав мое бормотание, сидевшая напротив Комачи начала издавать негодующие звуки:

— Комачи тоже хотела бы пойти…

Обиженно ворча, Комачи уставилась на брошюру, как будто собираясь проглотить ее. Она так похожа на маленького мальчика, разглядывающего игрушку в витрине магазина, что у меня нет другого выбора, кроме как передать брошюру ей. Хорошо, я отдам тебе это… Я закрыл брошюру и протянул ее Комачи.

Однако Ишшики протянула руку и перехватила ее:

— Я уже читала ее…

— Верно! Читала! Это прошедшее время! — Комачи хлопнула в ладоши и широко улыбнулась.

— Ну и ладно…

— Уф, я так рада, что ничего не могу с собой поделать, – Комачи осторожно потянула брошюру к себе, как будто отнимая ее у кошки. Ишшики нахмурилась и стала похожей на внезапно разбуженного человека:

— Ха? В самом деле, что это за личность…

Комачи хитро улыбнулась Ишшики и хлопнула ее по плечу:

— О, может быть, посмотрим вместе?

— Я же сказала, что читала ее. Но, давай посмотрим! Мне тоже интересно.

Сдвинув стулья, Комачи и Ишшики склонили головы над брошюрой и начали просматривать ее, тыча пальцами.

— Кстати, добавлен новый аттракцион.

— Ага. Я тоже хотела бы пойти…

То, как они обмениваются мнениями, создает впечатление того, что они в хороших отношениях, и это дает мне чувство уверенности и как старшего брата, и как семпая… Я на мгновение отвлекся.

— А, это потому что у тебя нет друга, с которым можно было бы пойти?

— Это… Нет, это не так.

Ишшики ответила негромко, но слова, которые она добавила в конце, были почти совсем неслышны. В ее шепоте вдруг проявилась печальная реальность. Возможно, Комачи даже стало немного жаль ее, поэтому она нахмурила брови и опустила плечи, обеспокоенно глядя на Ишшики:

— Мне очень жаль… Ты в порядке? Ты уверена, что у тебя есть друзья?

— Не спрашивай о бесполезных вещах! Пока есть!

Ишшики отреагировала без промедлений, но, будучи сторонним слушателем, я не могу не беспокоиться о первой фразе… Этот ребенок в прошлом году в своем классе столкнулся с проблемами взаимоотношений, из-за которых добавилось хлопот у нас в клубе помощников. Однако она сама, похоже, наличия проблем признавать не желает и отвечает на вопросы с дерзким выражением лица:

— Да и вообще, этот рисовый человек в порядке? Есть ли друзья у тебя?

Независимо от того, как можно было бы интерпретировать тон ответа, он звучал только как: «Эй, у тебя нет друзей», но Комачи уперла руку в бок и выпятила свою маленькую грудь:

— У Комачи много друзей! И я могу общаться со всеми без проблем.

Кроме того, я, Юкиносита и Юигахама также кивнули в ответ.

На самом деле, коммуникабельность Комачи поистине удивительна, и, даже если она видит кого-то в первый раз, она все равно может завести разговор откровенно и непринужденно.

Во время летних каникул, когда мы ездили в Чиба-муру, все вокруг были старше ее, но она непринужденно общалась со всеми, с другой стороны она без проблем установила контакт с младшей сестрой Саки Кавасаки, Кейкой Кавасаки. Если уж говорить начистоту, я опасаюсь ее больше Ишшики, которая младше меня всего на один год.

С другой стороны, не знаю, как обстоят дела в классе у Комачи, но я своими ушами слышал, что по мнению одноклассников Ишшики-сан она является королевой ночной стороны… Это недоразумение! Потому что Ишшики – всего лишь самая симпатичная мерзавка в мире!

Однако самая симпатичная мерзавка в мире не зря называет себя отмороженной. Нет, вслух она так не говорит. Ишшики прищурилась и кивнула с расстроенным выражением лица, как будто она что-то вспомнила. Юкиносита и Юигахама вновь улыбнулись, но на этот раз более грустно:

— А, вот как значит, обстоят дела…

Ишшики занервничала:

— Аааа! Такой тон! Ты явно что-то наговорила обо мне…

Услышав Ишшики, Комачи застонала, подняла брови, и, как будто решившись идти до конца, пододвинулась ближе к ней:

— Эй, я ведь не сказала ничего плохого.

Словно избегая давления, Ишшики махнула рукой и отрицательно покачала головой:

— Э… Правда?.. Ты ведь много чего говорила?

— У-у, и что же все это значит?

Комачи сложила руки, аккуратно оперлась на них подбородком и застыла, ожидая дальнейших объяснений. Ее прищуренные глаза были настойчивы, и казалось, что ее никто не сможет убедить с помощью неполного ответа. Ишшики попыталась сделать вид, что ничего особенного не происходит, но через некоторое время она закашлялась, сказала с беспокойной улыбкой: «Тэ-хе-хе» и заговорила, стараясь копировать манеру речи Комачи:

— Ну, что я должна сказать?.. Меня все любят, но, с другой стороны, трудно завязать близкие отношения с другими. В школе, даже если мы разговариваем, мы не проводим время вместе, примерно так?

Ишшики улыбается: «Хе-хе-хе», и мило наклоняет голову. Однако каким бы милым вы ни были, вы не можете отобразить все до конца, потому что помимо внешнего сходства нужно еще передать и внутреннее содержание.

О чем ты, черт возьми, говоришь… Наша Комачи – лучшая сестра в мире, любимая всеми! Я хотел возразить громовым голосом, однако, хотя комментарий Ишшики о Комачи был не совсем точным, но и не был абсолютно неправильным, так что я смог только издать болезненный звук с немного негативным оттенком, что-то вроде: «м-м-м…».

Комачи ладит с кем угодно, и она хорошо ладит даже с упрямыми людьми. Можно сказать, что она хорошо подбирает дистанцию для общения. Однако можно также сказать, что после того, как она достигает этого положения, она не прилагает никаких усилий, чтобы сократить дистанцию, чтобы стать более близким другом.

Ишшики хорошо знакома с правилами борьбы в женском обществе. Я осведомлен об этих правилах, живя с Комачи, и смутно улавливая ее отголоски последние 15 лет. И сама Ишшики могла испытать то же самое. Комачи – проницательный ребенок, поэтому, даже если она придерживается слегка искаженной точки зрения, как старший брат я очень благодарен за ее понимание.

Я искренне благодарен…

…Но все же, разве нет способа договориться? Не слишком ли искажено ваше мнение? Если так разговаривать, это будет давать негативное впечатление, как бы на это ни смотрели…

И на самом деле, Юкиносита приложила руку к виску и слегка покачала головой, а Юигахама осуждающе сказала: «Оу!»

Услышав это, Ишшики резко подняла голову и открыла рот. Однако кажется именно в этот момент она поняла, что Комачи специально спровоцировала ее на откровенность, поэтому она беспомощно оглянулась, как будто хотела, как утопающий, ухватиться за соломинку:

— …Подождите минуту. Почему это вы вдруг заговорили о моей личной жизни? Это слишком серьезно…

Комачи, которая делала вид, что очень переживает, резко сменила свое выражение лица, увидев Ишшики, пришедшую в ярость. Еще раз оглядев ее с ног до головы, Комачи моргнула два или три раза и произнесла голосом, который, казалось, выражал искреннее восхищение:

— Эй, этот человек действительно потрясающий… Подумайте об этом… Ироха-семпай потрясающая…

Комачи выдохнула с чувством выполненного долга, но этот выдох слился с горьким смешком и легкий вздохом. Глядя на них, Юигахама улыбалась, как старшая сестра, всем своим видом показывая, что она не имеет к этому никакого отношения, в то время как Юкиносита сидела с задумчивым видом, но тоже смотрела на Ишшики жалостливыми глазами:

— Конечно, то, как она говорила, было мило… но только то, как она говорила, было мило…

— Если содержание слов слишком остроумно, каким бы симпатичным они ни казалось снаружи, их нельзя принимать всерьез…

Ха-ха-ха! То же самое было у нас Юкиноситой в прошлом! Это даже не горько, а просто безнадежно! С учетом пройденного, я не собираюсь развивать данную тему, потому что это будет история неудачи, которая умудряется выглядеть мило. Внешне все может отличаться, но, по сути…

Однако какими бы резкими и злобными ни были произнесенные слова, есть некоторые вещи, которые могут дойти, только тогда, когда они высказаны простыми словами. Разговор между Ишшики и Комачи может строиться и по такому сценарию. Ведь Комачи тоже использует резкие слова!

Даже сейчас они вдвоем продолжают болтать между собой, используя мою брошюру в качестве предлога, и периодически обвиняя друг друга в неуважении. Я очень рад видеть, в каких хороших отношениях они находятся, но потерять брошюру немного жаль. Ничего не могу с собой поделать… Она далеко и отсюда трудно разглядеть, но давайте попробуем сделать фотографию смартфоном… Но, когда я попытался вытащить свой телефон из кармана, кто-то похлопал меня по плечу.

Повернувшись, я увидел Юигахаму, которая держала в руках свой экземпляр брошюры. Всем третьеклассникам их раздавали заранее, а эта, вероятно, была специально вынута из сумки.

— О, как твои дела? Спасибо!

Я поблагодарил и потянулся за брошюрой. Однако Юигахама продолжала удерживать ее в своей руке. Э… почему… ты не одолжишь ее мне?.. Не успел я толком обдумать этот вопрос, как Юигахама рывком переместила свой стул и села рядом со мной.

Затем она развернула книжечку и аккуратно положила ее на стол посредине между нами, после чего жизнерадостно улыбнулась:

— Я покажу тебе!

— Да, да… Спасибо…

Если посмотреть со стороны, это похоже на ситуацию с учеником, забывшим свой учебник. Единственное, что отличается, так это то, что, когда я действительно забыл учебник, мне никто не стал его показывать… И дело даже не в этом… дело в чувстве дистанции. Я не могу решить, шампунь это или духи, но сильный цветочный аромат достиг моего носа, когда Юигахама склонилась над брошюрой.

Узел ее волос закачался у меня перед глазами, и я невольно уклонился от него. В качестве дополнительного бонуса Юигахама обхватила рукой подбородок со стороны, противоположном ее узлу, и в качестве еще одного дополнительного бонуса она немного изменила свою позу и попыталась освободить немного места, но, тем не менее, ее плечо и мое плечо иногда сталкиваются друг с другом. При этом было бы грубо, если бы человек, который берет в долг и смотрит на предложенное, явно попытался бы дистанцироваться.

Постарайтесь сделать зазор как можно более естественным, приглаживая волосы или повернув плечи, и посмотрите на брошюру издали, на мгновение…

В этом глупом положении, когда наши плечи постоянно соприкасались, возникло ощущение, что мой позвоночник уже больше не в состоянии изогнуться сильнее. Эммм… и, наклонившись еще немного, я, боковым зрением, увидел, как сузились глаза Юкиноситы. По лопаткам пробежал озноб, моя спина затрещала и выпрямилась.

Наши взгляды встретились, но Юкиносита ничего не сказала. Я просто устало выдохнул, как будто я был измотан, и как будто я сдался. Юкиносита пожала плечами и с обреченным видом поднялась со стула.

Я подумал, не планирует ли она отправиться за цветами… но спрашивать напрямую не хотелось. Однако Юкиносита молча взяла свой стул и, вместе с ним, направилась к нам с Юигахамой… Как ни в чем не бывало, она поставила свой стул рядом со моим, открыла сумку и вытащила оттуда свою брошюру.

То, как она аккуратно разворачивает брошюру на столе, почему-то начинает ассоциироваться у меня с чтением журнала в салоне красоты. Это выглядит так, как будто все происходило там с самого начала, в атмосфере полной естественности.

Однако такая атмосфера создается только потому, что все движения Юкиноситы полны элегантности, однако смысл такого поведения непонятен.

— Э… что, что происходит?..

Когда я задал вопрос тихим голосом, Юкиносита повернулась ко мне и, со вздохом, подтолкнула брошюру в моем направлении. А потом громко заявила:

— …потому что мне кажется, что тебе так будет удобнее читать.

— Ах, да… Спасибо за это! Замечательно…

Я так и не придумал, что сказать в ответ, кроме банальных глупостей. Юкиносита продолжила смотреть в окно и просто кивнула. При этом, однако, ее черные волосы мягко закачались, обнажая ярко-красные уши. Когда я это увидел, мне показалось, что мои уши тоже стремительно краснеют, и я бессмысленно уставился в пустоту.

Мое суетливое поведение и реакция на него Юкиноситы, должно быть, в сумме выглядели как сцена из какой-то дурацкой комедии.

Краем глаза я увидел, что Комачи смотрит на нас с отсутствующим видом, Ишшики вздохнула так, будто ей в рот попал кусок серебряной фольги от шоколада, а Юигахама пожала плечами, с трудом сдерживая смех.

Я плохо себя чувствую в подобных ситуациях, я окружен Юкиноситой и Юигахамой, поэтому у меня нет выбора, кроме как максимально втянуть плечи. Не поворачивайтесь в сторону и продолжайте смотреть вперед; я просто буду глядеть в брошюру и сосредоточусь на своих планах на завтра.

-------------------------------------------------------------------------

Примечания

[1] Остров окружностью 4 км в южной части Чибы

[2] Ощущение у студентов и рабочих в мае. Освободившись от вступительных экзаменов или бремени поиска работы, они начинают выражать чувство разочарования или ощущать потерю цели. Это можно вылечить, научив их ценить то, что у них есть

[3] Destiny (англ.) – судьба

Планы на завтра.

Именно таким образом я высказался ранее, но, на самом деле, у меня нет никаких грандиозных планов. Скорее, они действительно тривиальны, тривиальны и еще раз тривиальны.

Очевидно, что в глазах окружающих эти планы не заслуживают какого-либо внимания. Вас никто не поймет, если вы попытаетесь о них рассказать, и я сам тоже не стал бы задавать вопросы, потому что меня это вообще не интересовало бы.

Это не что иное, как очень личный план, и его успех не влияет на других. Неизменная повседневная жизнь продолжится независимо от того, будет он выполнен или нет. Это такой маленький план, не имеющий прямого отношения к миру или человеческому сообществу.

Тем более что этот план сложен.

Это настолько личное, что все зависит только от меня.

Кстати о крайностях.

Возможно, мне проще было бы выполнять миссию, которую необходимо завершить любой ценой, будь то конец человеческой истории, разрушение мира или спасение жизни. Или, как нечто более реально, миссию, связанную с вероятностью увольнения или банкротства, когда вы просто вынуждены принимать решение. Если становишься свидетелем преследования, то можно проявить себя, спасая жертву, опираясь на чувство долга, сочувствие и, даже, немного упиваясь своим героизмом.

Но с планами на завтра это не так.

В ситуации прокрастинации вы можете отложить выполнение плана насколько угодно, и, в худшем случае, это будет вашей личной проблемой, которая никого не затронет, даже если вы не доведете дело до конца. Но если ни окружающая среда, ни ситуация не могут служить оправданием, у меня нет другого выбора, кроме как принимать решение, думать и действовать по своей собственной воле. Конечно, есть и риски. Если я совершу ошибку, я могу получить настолько сильный моральный урон, что, возможно,  не смогу с ним справиться, но я все еще делаю это. План на завтра, верно…

План обойти DestinyLand с Юкино Юкиноситой…

Серьезно, я думаю, что это план, который не имеет большого значения для других людей, для меня является настолько же важным, как и песни Миюки Накадзимы [1].

С точки зрения потенциальных проблем этот план действительно под угрозой. Дело в том, что никаких, даже предварительных договоренностей о том, что мы будем там завтра вместе, не существует.

Нет, я пытаюсь продумать последовательность своих действий снова и снова. Однако до сих пор я не смог придумать, как реализовать мой план наиболее естественным путем.

Может быть, обратиться к ней прямо во время экскурсии? Нет, подожди минутку! Конечно, там будут и другие, а Юкиносита привлекает к себе много внимания, поэтому, если я попытаюсь подойти к ней во время экскурсии, они заметят это и начнут сплетничать.

В таком случае остается только продумать порядок посещения аттракционов и предложить его Юкиносите, но я не уверен, что она подумает по этому поводу. Если бы я начал рекомендовать ей аттракционы DestinyLand, то каким было бы выражение ее лица?

Совершенно бесполезно озираться по сторонам в поисках приемлемого решения. Ладно, заткнись и сконцентрируйся! Иначе я так ничего не сделаю вплоть до окончания работы клуба.

Однако экскурсия уже завтра. В любом случае, если мы сегодня не договоримся, будет плохо. В конце концов, до сих пор я не был способен сделать шаг вперед, не отрезав себе путь к отступлению. Не похоже, что я сильно вырос в этом отношении, но с тех пор как мои отношения с окружающими немного изменились, я добился некоторого прогресса.

Это как один маленький шаг для человека и один гигантский скачок для человечества. По сравнению с этим, даже высадка на Луну не может считаться слишком сложной проблемой. Это потому, что на самом деле она была снята в студии. Я читал об этом раньше на «Red-Radish» [2].

В любом случае, первое, что нужно сделать – это завязать разговор о DestinyLand. Я просто листал брошюру и пытался сообразить, как использовать ее в качестве отправной точки, но никак не мог продвинуться дальше. Для начала было бы оптимально создать атмосферу хорошего настроения с помощью правильного разговора, а затем сразу же переключится на нужную тему. Это как операция: «Главное – начать, а затем двигайтесь по течению» [3]. Поэтому внимательно слушайте и выбирайте момент для подключения к беседе!

Все смотрели в свои брошюры и говорили в той или иной степени о DestinyLand, но, в конце концов, всеобщее внимание сосредоточилось на одной теме. Была задана отправная точка, и Юигахама постучала по ней пальцем:

— Это новый аттракцион, и, я думаю, многие захотят сюда пойти.

Юигахама стонет и морщит брови. Ее палец указывает на новую достопримечательность, которая только что открылась. Темой аттракциона является фэнтези, здесь царит атмосфера европейского стиля, и, кажется, что там вы можете почувствовать себя так, как если бы вы оказались в мире кино. Выделяется милый замок, который кажется вполне романтичным, и, похоже, он получит массу положительных отзывов (в основном от посетителей женского пола).

На самом деле, кажется, что девушки в нашем клубе весьма проницательны. Ишшики и Комачи посмотрели в брошюру и кивнули в ответ:

— Вероятно, свободно там будет только ранним утром.

Ишшики использует практически те же самые источники информации, что и все, но ее заявление удивило Юкиноситу:

— Неизбежно там будет тесновато. Однако, поскольку это будний день, думаю, будет немного проще. Большого наплыва посетителей вряд ли следует ожидать.

— Это почему?

Юигахама слегка наклонила голову. Увидев это, Юкиносита осторожно убрала волосы с плеча и уверенно улыбнулась:

— Ведь мальчики будут ходить на более экстремальные аттракционы, не так ли?

В конце концов, мнение Юкиноситы весьма весомо, не зря же у нее есть годовой пропуск. В любом случае, можно сказать, что это даже нон-стоп Юкипассу [4]. Услышав такое аргументированное замечание, Комачи тоже включилась в беседу и хлопнула в ладоши:

— Верно! Они пытаюсь ездить на них снова и снова.

Комачи взглянул на меня, кивая: «Ого». Она не упомянула кого-то конкретного, но, судя по ее поведению, казалось, что она открыто упрекает меня. Однако у меня имеется куча возражений:

— Почему бы и нет… большинству людей нравится кричать от души. Просто почувствовать кайф или скорость, то есть ветер в лицо…

Я не знаю, каково это мужчинам, серьезно относящимся к DestinyLand, но, по крайней мере, чтобы получать удовольствие, совсем не обязательно обладать доскональными знаниями о персонажах и произведениях Destiny. Достаточно только понимания того, что здесь можно кричать во всю глотку.

Между прочим, если вы спросите меня, почему я езжу в DestinyLand, то, можно сказать, что я просто люблю кататься на таких кричащих аттракционах.

Хотя мне и было стыдно, но я сказал это от имени мужчин во всем мире, однако это мнение, похоже, вызвало у девушек негативную реакцию. По крайней мере, атмосфера в клубе серьезно ухудшилась.

Юигахама поджала губы, Юкиносита испустила глубокий вздох, даже не пытаясь скрыть свое разочарование, а Ишшики выглядела раздраженной.

Таким образом, отстаивать свое мнение явно не стоит. Мне нужно было каким-то образом заставить двигаться воздух, застрявший в легких, и я закашлялся:

— Нет, я должен сказать, что это только общая теория… Я просто обычный человек. Но у меня тоже есть свое видение DestinyLand.

Я так сказал, но реакция окружающих, судя по всему, была достаточно скептической. Направленные на меня взгляды казалось, говорили: «А? Ты серьезно?», «Это правда, Каору-сама [5]?»

Я есмь Чиба! Если вопрос касается Чибы, я уверен, что хотя бы что-то по этой теме мне известно. И недаром я ношу гордое имя «Чибийский Хачиман». Я всем видом выразил уверенность и кивнул с теплой улыбкой.

После этого женская команда, наклонившись и сблизив головы, перешла к обсуждению:

— Он действительно понимает? Разве это не обычная чушь?

— Эээ… да, Хикки, у него бесполезные знания…

— Верно. На самом деле мой брат много знает о Чибе, поэтому он также знает и о Destiny Land. Но я должна сказать, что его знания немного предвзяты…

— Особенно по отношению к Чибе…

Прокурор Ишшики допрашивала меня с раздраженным лицом, а адвокат Юигахама защищала меня, беспокойно оглядываясь. В качестве дополнительного бонуса Комачи встала на место свидетеля, и, наконец, судья Юкиносита со вздохом вынесла приговор:

— Ну, допустим, мы можем доверять его информации о Чибе… Прежде всего, давайте послушаем о его опыте.

Прозвучал метафорический стук молотка, и было принято окончательное решение, не подлежащее обжалованию. Одна только прокурор Ишшики устало вздохнула и попыталась подать апелляцию:

— …стоит ли слушать?

— Это, по крайней мере, более ценно, чем сообщения, написанные самодовольными парнями на каком-то теневом форуме.

— Я теряю рассудок, слушая эти сравнения…

Все-таки Юкиносита подала голос в мою защиту. Возможно, при этом она повела себя слишком скромно. Однако даже если парень проявляет известную ловкость, это еще не означает, что он хороший парень. Более того, мне пришлось провести определенную подготовительную работу. Чтобы добиться сочетания естественности и ума, я соединил знания, полученные ранее, с практическим опытом и тщательно промоделировал будущее поведение.

Мои намеки послужат основой, позволяющей направить разговор в нужном направлении.

— Больше всего в DestinyLand я ценю то, что могу выбирать свой собственный маршрут. Если я доведу его до совершенства, я смогу без проблем наслаждаться любимыми аттракционами и кричать на них во все горло.

Присутствующие проявили интерес к моему заявлению, все слушали, не перебивая, кивали и угукали.

— Твой собственный путь, ты говоришь?

Юкиносита скрестила руки перед лицом, слегка подперев подбородок, и глядя на меня, словно услышала что-то необычное и интересное. Я поднял глаза и улыбнулся только ей:

— Ага. У каждого человека в Чибе свой способ прясть свою нить…

Для многих жителей Чибы DestinyLand – гордость Чибы. Я думаю, что это не единственное, чем следует гордиться, чтобы не стать мишенью для шуток. Помимо прочего, благодаря удачному географическому положению у нас имеется больше возможностей, чем у жителей других префектур. Если вы будете выбирать порядок прохождения аттракционов снова и снова, однажды, совершенно естественным образом, будет создан ваш собственный уникальный маршрут. Этим жители Чибы отличаются от жителей Сайтамы, которые разрешают себе веселиться только 14 ноября каждого года [6].

Итак, пришло время моей презентации. Я начал последовательно излагать свое видение проблемы, тыча пальцем в брошюру:

— Эффективность – это то, о чем вы должны думать. Если учесть маршрут движения от входа и время ожидания для каждого аттракциона, оптимальное решение оформится само собой. Первым делом сразу после входа надо двигаться на Короля пиратов. Если это вам подходит, вам придется ждать не более 15 минут. Когда вы выйдете, идите прямо и быстро пройдите через Black Thunder, а затем перемещайтесь к Sprite Mountain. Это первый заход, можно сказать, это утренний распорядок. После этого Black's Fast Pass. Мы корректируем время для посещения джунглей и железной дороги в соответствии с их расписанием, и если мы все это обойдем, то последней нашей целью будет Спам. После этого мы уже можем выбирать следующий пункт назначения по желания, так что в целом это оптимальный вариант.

Что ж, похоже на то, что после такого выступления люди начнут выстраиваться в очередь за консультацией, но… Вы что-то пытаетесь уточнить в Интернете, верно? Это, наверное, заметка на будущее? Так или иначе, закончив свое сообщение, я перевел дух и залпом выпил остававшийся чай. Наконец-то я смочил пересохшее горло и, теперь, могу поставить чашку на место.

Но прозвучавший звук от соприкосновения чашки со столом показался мне слишком громким. В комнате царила не нарушаемая ничем абсолютная тишина. Тишина порождает тревогу, и я быстро осматриваюсь по сторонам. Такое впечатление, что все только что проснулись.

Рот Юигахамы страдальчески искривлен, а глаза Ишшики приобрели очень холодное выражение.

— Это очень похоже на ракету…

— Думаю, тебе понадобится что-то вроде сигвея.

— Привет? Прекратить саркастические замечания?

Когда я склонил голову в ответ на неумолимые слова Ишшики, Юкиносита вдруг тоже почему-то опустила голову:

— Этот маршрут несколько отличается от того, что я ожидала… Извини, я должна была быть готовой к тому, что так получится, если тебя спросить…

— Зачем извиняться? Лучше выставить меня никчемным…

У меня болит сердце, когда я вижу, что ей приходится прятать лицо от смущения. Но после моих слов Юкиносита подняла голову и радостно улыбнулась:

— Нет, это как раз то, на что я надеялся. Ты ведь меня предупредил. Это было так же бессмысленно, как и сообщения от «клубов» людей, которые вещают на теневых форумах.

— Я не говорил этого, не так ли?..

Пожалуйста, не делай веселого лица и не говори таких возмутительных вещей, хорошо?

Но я думаю, что текст, написанного мной сообщения, будет отличаться от текста самодовольного непрофессионала, хотя можно поспорить, какой из двух альтернативных вариантов окажется более популярен. С одной стороны, клубы представляет собой систему передачи мнений при личном общении, но здесь возникают ограничения по числу слушателей. С другой стороны, электронный ресурс предоставляет возможность комментировать выложенный текст всем желающим, каждая тема обрастает множеством комментариев, и, в результате, первоначальный смысл сообщения теряется под грудой поправок и замечаний.

Но, лично мое экспертное мнение таково, что если сообщение не несет полезной информации, ни один нормальный человек не будет рассматривать его всерьез. Я задумался на эту тему, но вдруг кто-то издал звук, выражающий искреннее удивление:

— Ой, я не совсем уверена…

Комачи осторожно водила пальцем по брошюре, размышляя о чем-то. Траектория движения ее пальца не отклонялась от той, которую я только что продемонстрировал.

— Ах, верно! Таким был наш семейный маршрут.

Комачи, наконец, быстро подняла голову и кивнула.

В то время как брат и сестра улыбались друг другу, у Юкиноситы, Юигахамы и Ишшики лица выражали крайнюю степень подозрительности.

— Кажется, что у каждой семьи свой маршрут…

— Как будто твоя мать решила это за тебя…

— Я знала, что семпай всегда был таким, но рисовая девочка тоже отвратительная…

Ишшики сказала что-то уж очень резкое. В ответ Комачи тоже разозлилась:

— Что?!

Конечно, и я тоже очень зол. Странно… ведь на самом деле это должно быть трогательная история семьи Хикигая…

— Мои отец и мать любили такие аттракционы. Если вы ходите туда регулярно, то они, естественно, становится постоянной частью маршрута, поэтому я запомнил их, даже те, которые мне не очень нравились.

— Ага. Не то чтобы Комачи это было не по вкусу, но это просто естественно.

Ощутив поддержку с моей стороны, Комачи фыркнула и надула грудь.

Прежде всего, для жителей Чибы DestinyLand – это первый парк развлечений, в который они ходят, и в большинстве случаев они пойдут туда всей семьей. По крайней мере, в нашем случае это было именно так.

Парк развлечений – это место, которое оставляет в памяти маленького ребенка сильные впечатления, а DestinyLand в этом отношении находится вне конкуренции. Поскольку уровень совершенства этого тематического парка достаточно высок, полученный первоначальный опыт очень глубоко западает в душу. Прикоснувшись к чему-то подобному, вы будете не в силах воздержаться от все новых посещений этого места, и, совершенно естественным образом, попадете в своего рода зависимость.

Между тем Комачи, которая только что бушевала в гневе, внезапно погасила этот эмоциональный импульс и немного смущенно добавила:

— …Но при этом я не помню, чтобы мы смотрели парад или что-то в этом роде.

— Потому что мне это было неинтересно…

После моих слов Юигахама горько улыбнулась:

— Ой, в конце концов, ты же мальчик.

Да, да. Я кивнул и посмотрел на Комачи; она тоже кивнула.

Впрочем, не только я и мужчины того же возраста, что и мой папа, не интересуются парадом. Ни мать, ни Комачи это тоже особо не привлекало. Мне бы хотелось сказать: «Наши вкусы совпадают!», но я не должен забывать, что присутствующая здесь персона – девушка, которая просит деньги или бытовую технику в качестве рождественского подарка. Есть ли еще хотя бы один человек, обладающий таким реалистичным восприятием окружающего мира? Между тем Комачи продолжила:

— Какой смысл в этом параде? Все, что вы делаете, это тупо смотрите на него, я знаю, что это довольно мило, но, например, Ироха гораздо милее, верно?..

Я думал, что она на этом остановится, но она продолжила со сверхсерьезным выражением лица:

— Ой, ой… семья Ирохи-семпай удивительная… Нет, прежде всего, сама Ироха-семпай просто удивительная…

Мне ничего не оставалось, как только согласиться с Комачи. Вот именно такое впечатление Ироха и производит на окружающих. Я с нетерпением жду того дня, когда родители Ишшики издадут книгу под названием: «Как вырастить самую красивую мерзавку в мире».

Таким образом, я смог подтвердить свою правоту, но Гахама-сан выглядела весьма удивленной:

— Э… моя семья всегда смотрела парад… Мы расстилали циновку и устраивали отдых…

— Ах, я могу представить. Это действительно похоже на семью Юи-семпай. И, наверное, в это время вся семья ест бенто?

— Да, так и есть!

Глядя на Юигахаму, которая воодушевленно кивнула, я живо представил себе Гахамаму, которая говорит: «О-о!» и радостно открывает коробку для завтраков. Это похоже на действительно искреннюю жизнь, и я немного тоскую по ней. Все потому, что члены семьи Хикигая – разные люди во всем, чем бы они ни занимались, поэтому трудно представить, чтобы они могли бы вот так вот объединиться в какой-нибудь совместной семейной деятельности.

Однако среди нас есть и те, у кого обсуждение DestinyLand порождает совсем иные ассоциации:

— Действительно, всей семьей…

Это было сказано робким, очень тихим голосом; я и понятия не имел… что вся семья принимала в этом участие.

Да, это семья Юкиносита.

— Я ходила на парад со своей семьей, у меня никогда не было ощущения, что я скучаю… потому что все проблемы решал мой отец.

— У меня тоже так было!

Ишшики кивнула и энергично поддержала Юкиноситу даже прежде, чем та закончила говорить. Юкиносита повернула голову в ее сторону:

— Ты тоже ходила с семьей?..

— Нет, я про семью Юкино-семпай.

Оказавшаяся в центре внимания Ишшики сразу поправила себя. Хотя мы не говорили об этом вслух, можно предположить, что все думают об одном и том же.

— Гм, ну если в семье все решают женщины, то я не знаю, что для них будет интересно, не знаю!

— Есть ведь еще и Харуно-сан…

Юигахама согласилась с Ишшики, а Комачи горько улыбнулась. Я улыбнулся той же горькой улыбкой.

…Кроме Харунон, есть еще Маманон. Я думаю, что она не будет испытывать проблем с выбором места! Скорее всего, она позвонит Хаяме, чтобы он все организовал, и немедленно отправит его выполнять поручение. Возможно, в тональности наших голосов и выражении лиц можно было найти некоторые отличия, но мы все были едины в оценке балансе сил в семье Юкиносита. Даже при таком осторожном выборе выражений, она очень четко донесла до нас свои ощущения.

Юкиносита несколько раз кашлянула, пытаясь замаскировать свои эмоции:

— Что ж, учитывая, что этот результат был выбран большинством голосов, это могло бы считаться демократичным выбором.

— Это просто тирания большинства… Вы бы назвали это демократичным, если бы решения принимает непартийная диктатура?

Тем не менее, это прозвучало не слишком вежливо… После моих слов Юкиносита задумчиво посмотрела на меня, и я засомневался, не сказал ли я опять чего-нибудь лишнего. Лучше бы мне помолчать!

— Ну, даже если мама ничего не говорила, отец сам всегда ходил выбирать место…

— О, как внимательно!

— Он – хороший папа!

Юигахама и Комачи зааплодировали, а Юкиносита пожала плечами с легкой улыбкой:

— Мы ходили туда нечасто, поэтому я была очень мотивирована.

Она замолкла, но с ее лица не сходило счастливое выражение. Для нее делать комплимент отцу, возможно, было немного непривычно, но прозвучал он абсолютно искренне. Это хороший знак, обычно она спешит сменить тему, когда речь заходит об ее отце.

Однако я понимаю. Я понимаю, о…

Я уверен, что Папанон хороший отец. Я понимаю, что значит ставить на первое место желания ваших милых дочерей и наполняться энергией во время редких встреч.

Однако все не может быть так просто. В этой бездне должно быть что-то еще…

Подумав об этом, Ишшики изрекла нечто неожиданное:

— Возможно, он смирился…

Я мысленно кивнул голосу, который, казалось, выражал восхищение.

Возможно, Папанон понял, что идти против Маманона бесполезно благодаря многолетнему опыту. В конце концов, он решил сдаться, не доводя дело до получения прямого выговора, не говоря уже о протестах и спорах. Страшно, семья Юкиносита такая страшная…

Я сочувствую Папанону, которого я еще не встречал… Нет, это чувство даже выше, можно рассматривать его как уважение.

— Но это удобно для людей, которым нравится DestinyLand.

Юигахама говорила так, словно пытаясь сдержать ухмылку, но Юкиносита слегка кивнула и ее лицо расслабилось:

— Даже если у них разные интересы, им будет легче понять друг друга.

— Ах, это важно! – согласилась Комачи, энергично кивая.

Однако от реакции Ишшики веяло скукой:

— Я не думаю, что это обязательно так.

Услышав такой необычно холодный голос Ишшики, мы все повернулись к ней. Судя по ее выражению лица, это ее не обрадовало, а прозвучавший вздох выражал предельную усталость.

В ответ на наш немой вопрос о том, что именно она имеет в виду, Ишшики опустила плечи, как будто у нее не было другого выбора, кроме как открыть рот и выплеснуть свое раздражение:

— Всегда есть такие люди, вернее парни, которые утверждают, что много знают о DestinyLand и других вещах, которые интересуют девушек. Почему такой парень обязательно начинает нахваливать ее ногти и пытается держать ее за руку?

Ишшики слегка наклонила голову к Юигахаме, словно пытаясь услышать ее ответ.

— Ты говоришь об этих… есть такие!

— Стой, прекрати, мужчины тоже отчаянно думают, пожалуйста, перестань. Можете ли вы понять чувства мужчин, которые стараются сократить дистанцию настолько естественно, насколько это возможно?

На самом деле, мужчина, который делает комплимент ногтям девушки, чтобы дотронуться до нее, довольно отвратителен, и это немного похоже на дядю, который пытается читать по ладони людей в ночном клубе, но все же это должно быть секретная техника, которую непопулярные мужчины наверняка долго и упорно разрабатывали. Неудивительно, что эта методика уже давно стала повсеместно известной благодаря книгам-справочникам по свиданиям. Так что я могу понять, как это согревает сердце.

Такое сожаление и сочувствие, а также намек на жалость к себе полностью отразились в моем голосе. Ишшики испустила глубокий вздох и посмотрела на меня.

— Я думаю, что тебе лучше не использовать такую схему.

Это была искреннее откровение, произнесенное искренним тоном. Глаза тоже были искренними.

— …Нет, я раньше такого никогда не делал.

Мне пришлось приложить массу усилий, чтобы закрыть рот, и я отвернулся, пытаясь сохранить невозмутимое лицо.

Однако Юкиносита отвела взгляд, а Юигахама даже отодвинулась от меня подальше. У них обеих было такое выражение на лицах, будто бы они смотрят на мусор. Мне это не нравится, не смотрите на меня так…

В результате мой взгляд упал на Комачи, и наши глаза встретились. Спаси меня… и невысказанная просьба была мгновенно воспринята. Комачи ухмыльнулась, подмигнула и, подняв брови, обратилась к Ишшики:

— Ногти Ироха-семпай довольно милые. Хотя я и не мой старший брат, я бы хотела бы прикоснуться к ним.

Комачи хлопнула в ладоши, потерла руки и широко улыбнулась. В конце концов, Комачи – лучшая младшая сестра в мире, она умеет льстить! Однако лучше бы ей не использовать выражение типа: «Даже если я не брат» (гнев).

Чтобы усилить эффект, Комачи воскликнула: «Хорошо! Это потрясающе!» Ишшики не осталась равнодушной к комплиментам:

— В конце концов, я потратила на это кучу времени.

Она повторно выпятила грудь, уперев руки в бока. Я не уверен, что можно было бы легко справиться с этим самодовольным взглядом.

Эммм, Chorohasu [7]!

Однако, хотя по ее словам, ей пришлось потратить немного денег, ногти выглядели очень симпатично. Их поверхность блестела и была похожей на розовый леденец. Цвет ногтей прекрасно гармонировал с белизной тонких и длинных пальцев, и все вместе это производило прекрасное впечатление.

Что касается ногтей, то мне в голову в первую очередь приходит Вега [8] с ядовито-красными когтями, но накладные ногти Ишшики были продолжением ее натуральных ногтей. Выпуклая и блестящая поверхность казалась очень приятной на ощупь.

Я смотрел на ее руки, которые она протянула ко мне.

— Ты хотел бы к ним прикоснуться?

— Э…

Я невольно вздрогнул от этих слов. Мое тело напряглось, я поднял голову и увидел соблазнительно улыбающуюся Ишшики. Зачем тебе это делать? Словно издеваясь надо мной, она помахала пальцами в воздухе; ее блестящие ногти слабо отражали свет.

— …Нет, все в порядке, все в порядке.

Я на мгновение задумался. Все же, нельзя забывать о последствиях своих поступков. Поэтому я выразительно покачал головой, отвечая отказом.

— Вот как?

После этого Ишшики внезапно утратила всякий интерес ко мне и снова вернулась к проверке состояния своих ногтей. Это было опасно, правда… Я судорожно попытался восстановить дыхание, но в этот момент еще одна рука протянулась с противоположной стороны.

— Я тоже сделала недавно…

Хихикнув, Юигахама протянула свою руку. Ее ногти имели здоровый персиковый цвет, а пальцы плясали в воздухе, как будто они играли на расстроенном пианино, но внезапно их движения прекратились. Тонкие мягкие пальцы собрались вместе, и Юигахама склонила голову:

— Вы хотите прикоснуться к моим ногтям?

— Я только что ответил отказом на подобное предложение…

— На самом деле это не имеет значения.

Услышав мой ответ, Юигахама ухмыльнулась, словно ей было все равно… Я только что услышал серьезную отповедь… Действительно! Это плохо для сердца, это действительно хлопотно!

— Это неправильно!

От моих мыслей меня отвлек холодный голос, от которого мое сердце сжалось еще сильнее. Я едва мог пошевелить шеей, чтобы бросить взгляд на Юкиноситу. Она широко улыбнулась. Это теплая улыбка была предназначена Юигахаме и Ишшики, а затем Юкиносита громко заявила:

— Я думаю, что такие типы ногтей не разрешены школьными правилами. Разве это не так, Ишшики-сан?

— Такие?

В ответ Ишшики легкомысленно улыбнулась. Она является президентом студенческого совета, и, следовательно, должна быть образцом для других школьников, но, в данном случае, она предпочла изобразить из себя дурочку, хотя это наверняка и потребовало от нее определенной смелости. Комачи не удержалась от возгласа восхищения, приговаривая: «Этот человек действительно, действительно крут…»

— Ну, это нормально. В этом смысле это безопасно.

В подтверждение этих слов Юигахама еще раз согнула и разогнула пальцы. Юкиносита коротко вздохнула, как будто сдаваясь:

— …Тем не менее, это действительно мило. Я могу понять чувства людей, которые хотят к ним прикоснуться.

Увидав, что Юкиносита рассматривает их руки, Юигахама и Ишшики переглянулись. Затем они протянули свои руки к Юкиносите, как бы поощряя ее составить личное впечатление. Юкиносита нерешительно тронула пальцы, как будто она прикасалась к хрупкому предмету, и восхищенно охнула. Когда их пальцы переплелись, Юигахама слегка съежилась со смущенной улыбкой:

— Это щекотно!

— Как долго держится этот маникюр?

— Мммм? Около месяца? Полироль немного слабоват. Он быстро отслаивается.

— Польский?

Юкиносита пыталась поддержать разговор и произносила нужные реплики, но в ее голосе не было уверенности. Похоже, она не знала наверняка. Когда я взглянул на пальцы Юкиноситы, мне показалось, что она не проводила никаких специальных манипуляций со своими ногтями. Однако ее крошечные ногти цвета сакуры были аккуратно подстрижены и выглядели естественно, как морская ракушка, сглаженная волнами.

Ишшики взглянул на ее палец и нерешительно улыбнулась:

— …Это естественная привлекательность? Хотя в этом нет ничего особенного, они выглядят очень аккуратными.

— Я ничего особенного с ними не делаю. Просто ногти у меня как следует подстрижены.

Когда Юкиносита произнесла слово «подстрижены», она, казалось, немного усилила хватку своими спутанными пальцами. Ну, что ж, я очень хорошо знаю, на что похожа хватка Юкиноситы. Но Ишшики тоже не собиралась отступать, он сильнее сжала руку Юкиноситы и осмотрела ее более внимательно:

— Этот человек такой сильный!

— Верно. Это красиво, и мне очень хочется к ним прикоснуться.

Комачи подключилась к разговору, теребя руку Юкиноситы.

— Ты не полируешь ногти, Комачи-сан?

— Это интересно, но все же, Комачи надо готовить, верно?

Комачи застенчиво улыбнулась. Однако Ишшики и Юигахама быстро отреагировали на это замечание:

— …Я тоже умею готовить, да?

— Ага. Если это будет гелевый ноготь, то мне все равно…

Кажется, они восприняли реплику Комачи, как проявление неуважения. Ишшики угрожающе смотрела на Комачи, а взгляд Юигахама блуждал где-то в отдалении. Юкиносита пробормотала:

— Действительно, гелевые ногти, – и кивнула каким-то своим мыслям.

— Есть довольно много видов.

Комачи тоже кивнула, явно нервничая, но тут же, как будто что-то вспомнила, и резко успокоилась. Ее следующий вопрос прозвучал нарочито громко:

— Эх! Тем не менее, не слишком ли дорого?

— Верно!

— Хм!

Ишшики и Юигахама отреагировали незамедлительно, и их реакция больше всего была похожа на реакцию человека, сделавшего ненужную покупку по каналу Telemart. Отчаянная ситуация с содержимым кошелька старшеклассника ясно читалась на их озабоченных лицах.

— Ой-ой-ой… Ваша реакция такая искренняя!

Комачи, похоже, коснулась больной темы. Словно поддерживая ее, Юигахама расслабила плечи и улыбнулась:

— Ты тоже можешь сделать свой собственный нейл-арт.

— Если это маникюр, ты можешь начать с магазина за 100 иен [9].

— Эй…

Ишшики говорила непринужденно, но, кажется, она почувствовала себя в положении старшей сестры и в ее глазах, глядящих на Комачи, промелькнуло тоскливое выражение.

Необходимость реализовывать девичьи мечты немного усложняет жизнь ее старшему братику… Таким образом, мало-помалу ты становишься взрослым… Счастливым, но в то же время одиноким…

Комачи отвела подозрительно заблестевшие глаза в сторону, о чем-то задумавшись:

— Если это магазин за 100 иен, все будет в порядке…

Сказав это, Комачи покосилась на меня. «Как ты думаешь?» – спрашивал ее взгляд.

До сих пор я наблюдал со стороны, готовый поддержать рост моей сестры. Мой ответ совершенно очевиден:

— Даже если она не делает такого рода маникюр, Комачи все равно милая. Она милая, самая милая в мире!

— Ого, вот оно. Этот человек – сискон!

Комачи вывела окончательное заключение с усталым лицом, а Юигахама и Ишшики горько рассмеялись.

Нет, я совсем не против, и, думаю, что интерес к модным вещам естественен… Хм, а не рано ли ей? Мои мысли прервал голос, задумчиво произнесший:

— В самом деле, магазин за сто иен.

…Это ведь все равно для кого-то другого, чтобы он мог коснуться их?

------------------------------------------------------------

Примечания

[1] Миюки Накадзима - популярная японская певица, известная по песням 1980-х и 1990-х годов

[2] Red-Radish – веб-сайт со статьями, начиная от новостей телевидения и фильмов до еды

[3] Японская методика решения проблем, которая стала популярной темой в 2011 году. Решите только, с чего начать, а затем настройте поток

[4] Nyanpassu ~ из Non Non Biyori

[5] Каору Камия, мечник ветра

[6] 14/11 - День граждан Сайтамы. Вероятно, это означает, что жители префектуры Сайтама могут наслаждаться только 14 ноября, в то время как Хачиман сказал в оригинальных томах что-то вроде «Каждый день - День Чибы»

[7] choroi = легкий поэтому Irohasu + choroi = Chorohasu, она не слишком choroi?

[8] Вега - персонаж Street Fighter с ядовитыми когтями

[9] Магазин за 100 иен, где каждый товар стоит 100 иен

В технической терминологии есть такое слово «теппан».

С точки зрения этимология для слова теппан (обратите внимание, теппан = железная пластина) возможны несколько вариантов его происхождения. Этот термин отражает жесткость и прочность железной пластины, и если вы используете это слово в презентации, песне или разговоре, это определенно сработает на оживление атмосферы.

Раньше этим слово чаще встречалось в речи комиков из индустрии развлечений, но в наши дни оно стало широко применяться и в повседневном общении, так что вы, вероятно, регулярно сталкиваетесь с примерами его употребления.

Например, оно используется во время выступлений на званом обеде, совместной встрече и т.д. Когда появляется возможность для шутки, сразу раздается: «Эта история может быть подана на железной тарелке», «Об этом эпизоде подробнее, потому что он послужил железным основанием для дальнейших событий». Как видно из примеров, при использовании этого слова, независимо от того, насколько забавна сама история, появляется дополнительный замечательный эффект: оно наделяет рассказчика чертами самозабвенного студента колледжа, который просто весел и безмятежен. Идеально, если у парня, который в своем повседневном общении регулярно упоминает железные пластины, был бы еще и хорошо подвешен язык.

Не имеет значения, какая именно тема или персона обсуждается. Если новичок добьется победы Неты в гонке Gag Award без единой ошибки, нельзя гарантировать, что это порадует всех присутствующих. Даже если это песня, которая согревает атмосферу в караоке-зале, но если ее поет незнакомый парень, вы просто ухмыляетесь и хлопаете в ладоши. Даже если это тема, которой кто-то живо интересуется, если вы столкнетесь с ней впервые, вряд ли вы сразу сможете ей увлечься.

Когда вам нужно поговорить, с человеком, общение с которым важно для вас, расскажите ему простую житейскую историю, связанную с той темой, которая является целью вашего общения. А наличие в этой истории юмора облегчит задачу последующего согласования позиций с собеседником. Другими словами, можно сказать, что истинная роль слова теппан – это придание смысла речи говорящего.

Человеку с тонким чутьем не нужно целенаправленно полагаться на фиксированные и устоявшиеся стандартные слова, и его коммуникативные способности проявляются даже в самом обычном разговоре. С другой стороны, парень, который не обладает подобными способностями, является аутсайдером, что бы он про себя ни говорил.

Однако есть вещи, которые вы можете сделать, даже если вам не хватает здравого смысла или коммуникативных навыков. Правда в этом случае на создание отношений уходит гораздо больше времени. Мы учитываем позиции друг друга и окружающую среду, в которую они погружены, пытаемся найти общие черты и соответствовать пожеланиям партнеров, а потом суммируем все это вместе. Одноклассники разговаривают об учебе и кошках, коллеги – о работе и кошках, а родственники – о старости и кошках. Разве кошачьи истории не самые универсальные?

В любом случае, если у вас есть определенная степень понимания человека, с которым вы разговариваете, выбор тем для беседы будет более широким, и это немного облегчит вашу жизнь. И наоборот, если отношения еще не налажены, любая дискуссия потухнет даже при наличии для нее железного основания.

Можно сказать, что разговоры о DestinyLand – в некотором смысле горячая тема на тарелке для жителей префектуры Чиба, но это зависит и от того, кто ее обсуждает. «Это прозвучало слишком невежливо…», «Ну, правда… грубовато получилось…», и напряжение становится таким, как будто не спишь всю ночь в похоронном бюро и скорбишь по умершему.

Подводя итог, достигнутый на данный момент уровень общения в клубе помощников можно считать свидетельством того, что наши отношения более или менее наладились.

Поговорив еще немного о DestinyLand, мы сделали перерыв на чай.

Когда я, смакуя настоявшийся черный чай и душистые сладости, удовлетворенно выдохнул, Ишшики, вдруг тихо пробормотала:

— Вы действительно много знаете о DestinyLand, семпай.

— Ну, это просто накопленный опыт.

Хвастаться особенно нечем, поэтому я просто слегка пожал плечами.

На самом деле, я знаю только о тематических парках и аттракционах, но ничего не знаю о самой DestinyLand. Это знания, которые были получены из самых разных источников, а затем склеенные вместе для получения целостной картины. Думаю, что я воспринимаю это на уровне здравого смысла, но я ничего не знаю о положенных в основу аттракционов фильмах или персонажах, так что, при организации викторины «99 людей» [1], я вряд ли оказался бы в числе победителей.

Что касается знаний о DestinyLand как о культурном явлении, то Юкиносита намного информированней. Подумав об этом, я взглянул в ее сторону, и Юкиносита усмехнулась, покручивая пальцами прядь волос на щеке:

— Не нужно так унижаться. Ты вне конкуренции, когда дело касается бесполезных знаний, Хикипедия-кун.

— Ха-ха-ха, верно… потому, что Юкипедия обычно не сильно помогает, от нее есть толк только тогда, когда речь заходит о кошках и Пан-сане, — ответил я с сухой улыбкой.

Юкиносита хмыкнула и резко поджала губы:

— Я не хочу ничего слышать от человека, знания которого ограничены только Чибой и аниме.

— Но в этом вся суть Википедии, не так ли? Информация об аниме и манге фигурирует в верхней части списка.

Это также инструмент для изучения информации, связанной с аниме. Что ж, сейчас одновременно ведутся десятки проектов, и сведения о них обновляются каждую неделю, поэтому количество вносимых правок, естественно, увеличивается.

Когда я сказал это, Юигахама вздохнула и спросила:

— Эй, может хватит?

— Это можно было бы выразить и не так резко. Но, по сути, братик прав.

— Большинство из того, что говорит семпай, носит общий характер. С ним слишком тяжело иметь дело.

Комачи поддержала меня, а Ишшики добавила свой бесполезный комментарий, и редакционная битва Хиккипедии вот-вот должна была начаться. Нет, я уверен, что всегда подбираю правильные формулировки.

— В самом деле, он полон бесполезных знаний…

Юкиносита приложила рук к виску и глубоко вздохнула. Затем она осторожно опустила руку к щеке, подперла ладонью голову, посмотрела в другую сторону и пробормотала:

— …Тем не менее, упомянутый ранее маршрут экскурсии все еще можно использовать в качестве справочного материала.

— Э-э-э, это так…

Тихий шепот прозвучал как внезапное предложение. Я не мог не думать о значении этих сладких слов, но в результате я дал ей бессмысленный ответ… это… сейчас? Вы хотите пригласить ее сейчас?

Я хотел бы сказать, что уже выбрал именно DestinyLand, чтобы пригласить ее, и, поэтому, если я хочу перевести битву в стадию: «Решительно вмешивайтесь в тему, а затем предложите свои варианты на рассмотрение», то не пора ли воспользоваться представившейся возможностью?

Я еще раз все обдумал и снова и открыл рот:

— Ну, есть много способов все обойти… Ты уже примерно решила, что делать?

Давайте копнем глубже. Юкиносита, вероятно, волновалась, пытаясь выбрать правильный ответ, и какое-то время она размышляла.

— Нет… Конкретно… пока что я договорилась со своими одноклассницами о том, что мы будем ходить по аттракционам вместе.

— Понятно!

Мне удалось воспринять эту новость спокойно и даже кивнуть головой. Но в голове зазвучал сигнал тревоги. Бип! Значит, Юкиносита уже спланировала свою экскурсию! Бип! Я допустил ошибку! Я должен был договориться с ней заранее! Бип!

Я понял, что вел себя как идиот. Я не проверил ее планы заранее и надеялся, что все пойдет так, как я ожидал. Какая гадость! Я был ликующим клоуном! Хотел отреагировать спокойно, но напортачил… Поэтому мой разум сейчас заполнен мыслями о том, как мне все-таки пригласить ее, что это необратимо, и что я должен просто отправиться в ад.

Черный чай, который я пил, стал вдруг жутко горьким, а я изо всех сил пытался подавить дрожь в руках.

Однако мне удалось успокоиться.

По словам Юкиноситы похоже, что она еще не приняла окончательного решения. Значит пока остается возможность для внесения корректив. Другими словами, у меня еще есть шанс.

Я продолжал пить чай и обдумывать свой следующий шаг, а Юигахама вдруг грустно улыбнулась:

— Ну, мы все едем на автобусе. Сначала я буду со своим классом.

Услышав это, Ишшики сказала: «Угу» и скривилась.

— Ах… неприятная ситуация.

— Проблема? Трудно сказать… Я не думаю, что люди, неинтегрированные в класс, должны говорить такое… Разумеется, ведь у этого человека нет друзей в классе, верно?

— Да, да… Я имею в виду, что поскольку такая возможность редка, я все еще хочу пойти с теми, с кем у меня лучшие отношения.

— Странно… Получается, что у этого человека действительно нет друзей в классе, не так ли?

Детектив Комачи, склонив голову, анализировала заявление Ишшики. Дружеские отношения Ишшики вызывают беспокойство, но пока что речь не о них.

Как правильно отметила Юигахама, до тех пор, пока вы участвуете в официальном мероприятии, пусть даже называемом экскурсией, вы обязательно сталкиваетесь с ограничениями. Если бы мы встречались в пункте назначения, тогда мы могли бы свободно передвигаться с самого начала, но если бы мы едем туда вместе на автобусе, мы уже не выбираем пассажиров автобуса. Еще сложнее сказать: «Ну, я пойду туда», как только вы приедете. Цель экскурсии – не только вздохнуть с облегчением перед экзаменом, но и обеспечить укрепление дружбы внутри класса. Расставание с одноклассниками может оказаться довольно неловким.

В ответ на признание Ишшики и доводы Комачи, я кивнул и сделал вид, что внимательно слушаю. Юигахама тоже кивнула и высказала свое мнение со слегка обеспокоенным лицом:

— Не то чтобы мне это было неприятно, просто мы все учимся в разных классах. Я все еще думаю о том, чтобы пообщаться с Юмико после обеда.

Услышав это, Ироха простонала с понимающим видом:

— Я уверен, что это хорошая идея… Однако, поскольку это редкая возможность, я просто хочу пойти с хорошим другом.

— Странно… Ответ не изменился… Значит ли это, что у этого человека просто нет друзей?

Детектив Комачи опять склонила голову, анализируя признание Ишшики. Дружеские отношения Ишшики вызывает беспокойство, но пока оставим это. Да, давайте поверим, что они обе просто шутят, как будто им весело.

Впрочем, это можно считать вариантом решения. Таким образом, кажется, что проблем нет. Я поставил пустую чашку на стол и с приглушенным стуком.

— Это правда. Но разве не было бы неразумным оторваться от группы посреди прогулки?..

— Верно…

Наши с Юкиноситой реплики прозвучали одновременно. Я искоса взглянул на нее, Юкиносита тоже посмотрела на меня. Она беспокоилась, ее глаза хотели что-то сказать.

…прямо сейчас? Хотите сделать приглашение прямо сейчас?

Поскольку самая большая проблема решена, сложность приглашения упала, верно? Нет, не пойдет? Или пойдет? Не в этой атмосфере, правда? Стыдно говорить такие вещи при всех, не правда ли?

Как ни странно, хотя наши бормочущие голоса были довольно тихими, они, странным образом, привлекли внимание окружающих. Было бы довольно сложно заговорить об этом здесь. «…Что ж, давайте еще раз все обдумаем».

По-видимому, отвечая на мое невысказанное предложение, Юкиносита быстро кивнула.

Что ж, даже если мы попытаемся поговорить об этом позже, я неохотно говорю в этой странно тяжелой атмосфере… но давайте не спеша подумаем, в том числе и о том, как с этим справиться.

Как и в недавней ситуации, когда мы вместе пошли в раменную, я бы хотел иметь возможность непринужденно высказать предложение, например: «Вот как? Тогда пойдем вдвоем?» Особенно сейчас, когда у меня есть смутное ощущение, что мы двое хотели бы пойти вместе, почему это затруднительно или стыдно спрашивать?.. Мое самосознание не может найти ответ на этот вопрос.

Итак, операция «Решительно вмешаться в тему, а затем предложить свои варианты решения» провалена!

У меня нет путеводителя или справочника с ответами на подобные вопросы. Их придется находить самому один за другим, и это потребует больших усилий.

…но, это не значит, что я ненавижу усилия.

* * *

Прежде всего, для такого саркастичного и беспокойного человека, как я, неправильно быть умным. Если мне удается решить какую-то проблему, то парень вроде меня, начинает думать: «Было ли это действительно достаточно умным?» Такие размышления сильно подавляют изобретательность, не так ли?

Если это так, то что же делать?

В этом случае настала очередь смартфона. Если у вас самого нет смарта, то можете позаимствовать смарт из технических средств. Лучший инструмент этой цивилизации! Вы также можете написать то, что сложно было бы сказать при личном общении. Правильно, если это смартфон, то может сработать!

…Было время, когда я именно так и думал.

В неловкой атмосфере клубной комнаты мы протянули с приглашением до закрытия, и, в результате, молча разошлись по домам.

Я плюхнулся на диване в гостиной прямо в школьной форме, и, лежа на спине, долго тупо смотрел на свой телефон, не в силах заставить себя включить экран. Наконец я открыл LINE, и теперь разглядывал мигающую синюю косую черту.

Что мне написать?..

Как и раньше, я застрял на первом шаге.

Не так давно, сталкиваясь с подобными вещами, я чувствовал, что вообще не добился никакого прогресса. Сейчас ситуация уже не та, что была раньше. Только вот с учетом нашего предыдущего опыта, нет никакой гарантии, что мы сможем правильно с ней справиться.

В конце концов, нет другого выбора, кроме как вновь и вновь использовать метод проб и ошибок.

В любом случае, ничто не может быть начато, если не начать это делать, поэтому я хныкал и стонал, пытаясь набрать приветствия, удалять и переписывать… то-то и то-то и то-то, но все равно не мог выдавить из себя ни строчки.

В разгар моих мучений в гостиную вернулась Комачи, переодевшаяся в домашнюю одежду. Камакура, следовавший за ней, мяукнул. Подобно тому, как Камакура сменил зимний мех на летний, одежда Комачи изменилась с толстовок на длинные футболки и короткие брюки.

Комачи, напевая песню, двинулась на кухню и включила электрический чайник. Дожидаясь закипания воды, она насыпала кошачий корм в миску Камакуры и растворимый кофе в кружки.

Закипевший чайник издал громкий свист, и в гостиной начал распространяться насыщенный аромат кофе.

С кружками в руках Комачи подошла к передней части дивана, на котором я лежал, и уселась, оттеснив мои ноги в сторону:

— Давай, ты мне мешаешь. Уходи с дороги!

— Хм…

Я не сводил глаз со смартфона и поэтому только молча перебрался в сидячее положение, не обращая внимания на вызывающее поведение Комачи. Кстати, вот и чашка с кофе на столе!

— Спасибо!

— Пожалуйста!

Что ж, раз ничего не получается, давайте сделаем перерыв… До сих пор я так и не смог написать ни слова…

Я принялся дуть на кружку и отхлебывать свежезаваренный кофе. Комачи, которая пила то же самое, вдруг резко подняла голову:

— Ты ее пригласил?

— Куда?

Вопрос был задан внезапно, и я сделал все, чтобы изобразить полное непонимание. Однако, поскольку Комачи слишком глубоко в теме, я не смог бы ответить на ее вопрос расплывчатым предложением типа субъект-объект-предикат. Комачи скептически посмотрела на мое лицо и помахала руками у меня перед глазами:

— Эй-эй, ты не можешь дурачиться с этим. Это неразумно!

— Трудно сказать…

Это все равно, что ждать, пока кто-то спросит вас: «Что случилось?»

— Что происходит?

Комачи, понизив голос, задала свой вопрос. Э-м-м-м, я не могу ничего сказать… В результате размышлений о том, как объяснить свое поведение, я слегка задумался, но получить подсказку было не у кого. Вот если бы меня спросила Ишшики, я, возможно, смог бы долго сотрясать воздух пустыми словами и стал бы Мастером Ройли [2].

— Ироха-семпай, спросила бы тебя об этом умышленно, потому, что она всегда внимательна… – пробормотала Комачи с озабоченным выражением лица, в ее голосе явно читался сарказм.

— Да, но Комачи, которая не спросила, хотя и знала – это слишком…

В ответ Комачи слегка сузила глаза и тихо покачала головой с необычайно теплой улыбкой. Это как архаичная улыбка первосвященника, достигшего просветления.

— Я не спрашивала, потому что знала, что это тоже форма доброты.

— Я уверен, что это только потому, что ты стесняешься спросить…

— Хе-хе ☆

Комачи положила руку себе на лоб и улыбнулась, делая: «И-и-и-и ☆». Меня это раздражает, потому что это так мило…

Однако мне не стоит ныть, когда я беспокоюсь о других. Не полагайтесь только на Комачи или Ишшики. Единственный человек в мире, на которого я могу безоговорочно положиться – это Гугл-сенсей.

Я быстро отпил кофе и снова посмотрел на смартфон. Затем я перечислил слова, которые пришли мне в голову, такие как LINE, дата, ходатайство и т.д., в строке поиска, и Гугл-сенсей немедленно позаботился обо мне.

Я принялся печатать, и в окне мессенджера начало формироваться сообщение:

«Как дела? Я не уверен, что собираюсь отправиться в DesntinyLand, но я собирался пойти со своими друзьями, если они не отменили план. Если ты не пойдешь, то я пойду один…»

После того, как я все это записал, эй, это обнадеживающий результат… и когда я выдохнул, Комачи взглянула на меня. Я удовлетворенно покрутил головой, и услышал долгожданные бурные аплодисменты:

— О, это так остроумно! Как будто ты в бреду!

Комачи хихикнула и некоторое время продолжала смеяться, но затем улыбка внезапно исчезла, и она похлопала меня по плечу:

— Итак, сконцентрируйся!

— Да, да…

Нет, я на самом деле не хотел это посылать, так что все в порядке… Неловко писать такие личные сообщения на глазах своей сестры, поэтому меня занесло куда-то не туда. Но, благодаря ее поддержке, мне удалось сбросить с плеч ненужное напряжение, и я почувствовал, что вернулся в нормальное состояние.

— Ну, я иду в свою комнату.

— Хм.

Я встал, Комачи кивнула и нежно махнула рукой. Провожаемый ее совсем уж взрослым взглядом, я покинул гостиную.

Что же мне написать?

Я все еще не умею правильно делать такие вещи.

Возможно, еще много раз в будущем, возможно, до конца моей жизни, мне придется вновь и вновь решать эту проблему.

------------------------------------------------------------

Примечания

[1] Викторина 1 против 99. Один игрок соревнуется с 99 другими. Первый зарабатывает призовые деньги в зависимости от того, сколько других участников он исключил из игры, но может в любой момент потерять весь выигрыш из-за неправильного ответа

[2] Генератор пара с вентилятором в сауне

Может быть, мне стоило проявить инициативу, чтобы поднять эту тему.

Лежа на кровати и глядя на круглый потолочный светильник, я размышляю о том, что делала до сегодняшнего дня.

Однако, независимо от того, сколько раз я оглядываюсь назад, сколько раз размышляю над этим или сколько времени это занимает, от этого не становится лучше.

Я ничего не делала и ждала, пока он заговорит об этом.

Это моя дурная привычка.

Я чувствую, что у меня было достаточно возможностей, чтобы высказаться самой.

Когда в клубе говорили об экскурсии, когда в тот день по дороге домой, мы сидели в поезде рядом. Неважно, на следующий день или на день после этого. Или можно было просто и непринужденно отправить сообщение, а затем подумать об этом… Нет ничего физически сложного. Я могу сделать это прямо сейчас.

Я перевернулась и, лежа на животе, потянулась за смартфоном, брошенным на подушку. Я коснулась значка приложения для обмена сообщениями и открыла окно чата.

Не стесняйся сказать это. Просто спроси, что он будет делать завтра. Только это будет передано. Хотя, если можно, будет лучше, если разговор продлится еще немного…

Нет-нет. Так думать неправильно. Я слегка покачала головой и прогнала мысли, которые внезапно возникли у меня в голове.

Прежде всего, сформулируйте предложение. Если вы не будете осторожны, вы напишете до смешного длинные предложения, так что, в конце концов, будучи в здравом уме, в конечном итоге сотрете их.

Короче говоря, давайте прежде всего напишем о важных вещах.

Но из-за того, что это трудно выразить, это остается отложенным до сих пор.

И просто говорить о делах немного скучно… Такие разговоры заставляют чувствовать себя одинокой.

Прежде чем перейти к основной теме, подготовьтесь к ней, чтобы собеседнику было легче ответить. Первое, что вам нужно сделать, это отправить сообщение… о книге, учебе, кошке или что-то в этом роде.

Но он может быть озадачен тем, что к нему пришло такое сообщение по непонятной причине. Чтобы он не был слишком удивлен, может быть, лучше было бы заложить фундамент…

Вот и все, я снова вошла в привычный образ мыслей.

Ага. Глубоко вздохнув, я уткнулась лицом в подушку.

Его нужно передать более легко.

Легко, легко…

Я попыталась пробормотать это слово несколько раз, и каждый раз на сердце у меня становилось все тяжелее и тяжелее.

В таком настроении это действительно не работает.

Мое настроение день ото дня становится все тяжелее, и нет места, где я могла бы укрыться от этой тяжести.

Теперь, даже если ты захочешь расслабиться, боюсь, ты не сможешь этого сделать.

Итак, складываем слова, складываем несколько предложений, и, наконец, стираем их вновь и вновь.

Я посмотрела на пустое белое окно чата еще раз, переместив его вверх и влево.

Попробуйте сначала набрать два слова.

Рядом с двумя словами, которые все равно так и не прозвучали, продолжал мигать курсор.

* * *

Со стороны может казаться, что я просто зря трачу время. Я просто катаюсь по кровати, глядя на свой телефон, который не звонит.

После ужина я все еще держала телефон на диване в гостиной. Лежа на животе и положив голову на подушку, я думала, что же мне делать.

Вне моего сознания оставались звук включенного телевизора, моя сестра, которая в хорошем настроении, сидя в гостиной, наливает себе бокал вина, и вопрос, почему этот человек находится здесь… Серьезно, почему этот человек здесь? Я отказалась от квартиры, в которой жила раньше, но теперь, если моей сестре скучно, она возвращается в дом наших родителей.

Хотя я знала, что проиграю, если буду раздражаться по поводу ее присутствия рядом, но если я спрячусь в своей комнате, я тоже почувствую себя проигравшей. Было бы неплохо вернуться в свою комнату пораньше… Но если я встану с дивана сейчас, мне захочется сбежать, что тоже сильно раздражает.

В результате я растянулась на диване, уставилась на свой телефон и изредка поглядывала в сторону сестры.

Нам не о чем с ней разговаривать, но я не чувствую, что меня это действительно волнует. Моя сестра, тем временем, вращает свой бокал. Жидкость розового цвета, которая тихонько пузырится за стеклом, и цвет которой в точности соответствует цвету ногтей сестры, на мгновение привлекла мое внимание.

Этот цвет милый, полупрозрачный и выглядит очень по-взрослому.

Думаю, моей сестре это идеально подходит. Если быть более точным, я думаю, он соответствует внешнему виду сестры. Каждый человек должен сам для себя решить, хорошо ли это соответствует ее характеру.

Пока я думала об этом, телефон, который я держала в руках, внезапно завибрировал. Я в панике разблокировала его, и увидела в окне мессенджера безыскусное сообщение:

«Можем ли мы пойти завтра вместе?»

Пока я глядела на эту строку текста, мне показалось, что я даже слышу его голос. Он застонал, как будто мучительно размышляя о чем-то, а затем нерешительно открыл рот и устало вздохнул.

Прежде чем печатать, он невольно кивнул. Потом начал беззвучно шевелить губами.

Я подавила волнение и нетерпение, пытаясь притвориться серьезной, но ответила без задержки. Так что ответ получился резким и претенциозным:

«Ok».

Прочитав эти две буквы, я разозлилась. Было бы странно не написать еще хоть что-нибудь. Но прежде, чем я успела придумать, что именно надо добавить, пришел ответ:

«Ok».

Его ответ состоял всего из двух букв.

Хотя диалог шел через сообщения, через эти слова можно было воспроизвести его голос. В воображении он, казалось, затаил дыхание в растерянности, а затем сказал: «А!» и через некоторое время слегка кивнул. Кстати, если добавить лишнее сообщение вроде: «Нет, это не так», можно представить, как он делал бы немного забавные движения, чтобы развеять смущение. Итак, в течение нескольких секунд текст в окне мессенджера продолжал меняться так, как я и ожидала:

«В какое время мы можем встретиться?»

«Тебе решать!»

«Я свободен!».

Он разделил текст на небольшие фрагменты и посылал их по отдельности, что тоже очень похоже на его стиль. Я почувствовала, что могу дышать, и, незаметно для себя, расслабила уголки рта.

«Можно в любое время. Даже если очень рано».

Хотя мне немного жаль своих одноклассниц, давайте найдем точку маршрута, где мне можно будет их покинуть. Хотя это экскурсия по углублению гармонии отношений, но поскольку мой класс не меняется вот уже три года, все должны меня понять.

…Но что мне сказать, если я хочу уйти? Я не хочу говорить, что ухожу с другом. Тем не менее, уйти с кем-то из одного клуба, похоже, тоже будет выглядеть не слишком вежливым. Было бы нормально выразить это более ясно, но я не думаю, что могу сказать это прямо. Это действительно неловко.

Сама того не ведая, я положила руку на подбородок и, задумавшись, заметила, что его ответы прекратились. Прошло уже много времени с тех пор, как я их прочитала.

Я посмотрела на часы, ложиться спать было еще рано. Может быть, для него сложно сформулировать ответ или что-то его беспокоило.

Я нервничала, поэтому еще раз пересмотрела его сообщения, но мне потребовалось сделать усилие, чтобы сказать себе: «Всему свое время». Он думает, что я жду от него конкретных предложений?

Нечто подобное произошло, когда мы гуляли вместе недавно. Когда он спросил, не хочу ли я сходить куда-нибудь в кафе, чтобы скоротать время, я предоставила ему выбор заведения. Возможно, даже сейчас он все еще думает: «Меня проверяют… », чего я уж точно не могу понять.

«Днем, наверное, будет лучше. Встретимся после обеда?»

«Это хорошо. Около 15 часов?»

Когда я сделала конкретное предложение, он ответил сразу же. Может быть перед этим он не отрываясь смотрел на экран, погрузившись в свои мысли. У него всегда неясные глаза, как у тухлой рыбы, но он, должно быть, слегка наморщил брови, заколебался и затуманил эти глаза еще больше. Увидев такой образ, возникший в моем воображении, я не могла не улыбнуться.

Чтобы не затягивать ответ, я написала: «Ничего страшного, если немного пораньше», и уже почти нажала на кнопку «Отправить», но вдруг в панике удалила сообщение.

Наша встреча должна состояться ближайшее время. Но мое предложения должно быть хоть немного более тонкими. Осознав это, я почувствовала, как к щекам приливает кровь. Я судорожно уткнулась лицом в подушку.

Когда, тихо вздохнув, я подняла голову, то наткнулась на взгляд сестры, которая пристально меня разглядывала.

— Что, что с тобой?..

Сестра зловеще улыбнулась, задавая этот вопрос.

— Ты общаешься по LINE с Хикигая? О чем вы разговариваете? Покажи мне!

Сказав это, она села рядом со мной. Я сжала телефон в руках и ощутила мягкое, но сильное давление на плечо, на которое сестра навалилась своей весьма внушительной грудью.

— Я лучше разобью экран, чем покажу его тебе!

Хотя я быстро спрятала телефон за спиной, она не из тех людей, которые так легко сдадутся.

— Что там такого? Мне очень интересно, что написал Хикигая!

Она заговорила раздраженным голосом и ухмыльнулась.

Если честно, то смотреть там было особенно не на что. Содержание нашей беседы еще не вышло за рамки обычных деловых контактов. Вы не найдете в этом особого смысла.

Но.

— Я не собираюсь тебе ничего показывать!

Я прижала телефон к груди и повернулась к сестре спиной. Она положила голову мне на плечо, как будто обнимая меня сзади.

— О, это стремление к эксклюзивности?

Она прошептала это прямо мне в ухо, и я почувствовала, что мое лицо запылало. Один только запах вина опьянял. Даже его было достаточно, чтобы опьянеть. Так что я даже не смогла сказать «нет» должным образом.

— Это не имеет значения, так что отпусти меня.

Я попыталась оттолкнуть затылком лицо сестры, чтобы меня оставили в покое. Однако в ответ она навалилась мне на спину всем своим весом (включая вес ее внушительной груди) и попыталась дотянуться до моего телефона.

— Нет-нет, давай звоним, звоним! Так, чтобы я тоже это услышала.

— Зачем мне нужно включать динамик? Я точно не хочу. А если ты хочешь отправить сообщение на LINE, просто отправь его самостоятельно. Ну, только если ты знаешь его номер.

— Ой, как скверно ты сказала. Нехорошо вести себя так снисходительно, тебе не кажется? Ты думаешь, что ты его девушка?

— Я так не думаю.

— О, это нормальный ответ для девушки.

В тот момент, когда я услышал эти слова, я потеряла дар речи. У нее была конкретная цель, чтобы задать такой вопрос. Как бы я ни ответила сейчас, я была бы вынуждена сделать один и тот же вывод.

Вместо того чтобы дожидаться слов другого человека, вы заманиваете его в ловушку. Это лучшая тактика, которую хорошо использует моя мама. На самом деле, мы все, включая меня, очень проблемные люди.

— …не говори таких вещей.

Мне с трудом удалось обуздать свои эмоции, но моя сестра не собиралась отступать. В этот момент она выглядела совершенно счастливой.

— Это Юкино об этом не говорит…

Продолжая спорить, сидя на диване, мы с сестрой начали толкать друг друга. В этот момент со скрипом открылась дверь гостиной. Я развернулась и увидела, что в дверях молча стоит моя мать. Она поднесла веер к губам, как бы пытаясь скрыть свои эмоции, а затем прищурилась и посмотрела на нас сверху вниз.

Вслух ничего не было сказано, но даже ее простого взгляда хватило для того, чтобы мы прекратили шуметь и успокоились. Под взглядом матери моя спина выпрямилась, а лицо сестры приняло серьезное выражение. Это была фактически рефлекторная реакция.

После того, как мы замолчали, на губах у мамы появилась улыбка способная растопить лед. Нет, это была улыбка, которая заставляла таять других людей.

— На это приятно смотреть, но только до определенной степени.

— Ага!

— Да!

Сестра неопределенно махнула рукой и ответила тоном, в котором не было слышно никаких признаков раскаяния. Я быстро отвернулась и слегка кивнула в ответ. Увидев это, мама вздохнула и беспомощно улыбнулась:

— …Я пойду заварю чаю.

Сказав это, мама пошла на кухню и стала готовить.

Я вдруг вспомнила, что давным-давно, когда я еще была ребенком, случилось что-то подобное. Похоже, что и на сестру нахлынули смутные воспоминания. Она взглянула на меня и пожала плечами. «Меня ругают», – прошептала она несколько обиженным тоном. Вопреки грусти в голосе, выражение ее лица было жизнерадостным, возвышенным и счастливым, как будто ее совсем не заботило то, что ее отчитывают. Ах, этот человек был таким уже давно, и в памяти всплыли воспоминания, подтверждающие это.

Но я уверена, что сейчас у меня такое же выражение лица. Мы похожи, за исключением размеров некоторых частей тела.

Сестра протянула руку к бокалу с вином, выпила его залпом и помахала растопыренной ладонью перед лицом. Затем она поправила растрепанные волосы своими длинными тонкими пальцами.

Мне внезапно пришло в голову, что ногти цвета розового золота хорошо сочетаются с блестящими черными волосами. На самом деле, мы могли бы стать еще более похожими.

Я быстро повернула голову и глянула в сторону кухни. Там мама занималась приготовлением легкой закуски, подаваемой к чаю. Кажется, она довольно занята. Я похлопала сестру по ноге и сказала приглушенным голосом:

— Сестра, ты свободна?

— Хм?

Я осторожно наклонилась к уху сестры:

— Вместо того чтобы болтать, не могла бы ты помочь мне…

После чего я тихо высказала одну очень странную просьбу.

Моя сестра, кажется, была ошарашена, но, тем не менее, кивнула в знак согласия.

— Ничего страшного, если ты на таком уровне…

Сказав это, сестра во весь рост вытянулась на софе и запрокинула голову. Судя по всему, перед ее взором предстало перевернутое изображение мамы, хозяйничающей на кухне. Убедившись в этом, сестра закрыла один глаз и поднесла указательный палец к губам.

— Держи это в секрете от мамы! – прошептала она тихим голосом ребенка, готовящегося совершить какую-то шалость.

С моря задувают порывы дневного бриза.

Гобелен, свисающий с уличного фонаря, затрепетал, и с островерхих башен донесся громкий сигнал.

Белый Замок, символ DestinyLand.

Кажется, что все, проходящие мимо него через большую площадь, с улыбкой погружаются в атмосферу сказки. Конечно же, среди них есть и ученики нашей школы. В школьной форме, с головными повязками со звериными ушами, с держателями для попкорна на шее, весело проводящие время; я вижу их повсюду.

Что ж, ажиотаж понятен.

К счастью, погода сегодня теплая и ясная. Яркий солнечный свет раннего лета создает идеальные условия для пребывания на свежем воздухе. С учетом того, что это будний день и людей не так много, как в выходные, степень комфорта еще более увеличивается. В такой ситуации вы будете мотивированы наслаждаться своим пребыванием в парке развлечений до упада.

Между прочим, я тоже уже в полной мере получил удовольствие от проведенного здесь утра.

Используя путь одиночки, я проехался на каждом аттракционе с нулевым временем ожидания и наслаждался DestinyLand в индивидуальном порядке… так, что это даже начало меня утомлять.

Спасибо Отоми… или Томиоке?

Сразу после прибытия в парк Отоми, которая не забыла, что я планировал выбрать индивидуальную траекторию, присматривала за мной, периодически затевая разные разговоры, так что, вполне естественно, я не слишком отрывался от группы моих одноклассников.

Состав группы был довольно разнородным, включал Хаяму, Эбину и саму Томиоку с ее друзьями, но это не создало для меня каких-либо серьезных проблем. Хорошо, что аттракционы DestinyLand такие забавные…

Однако после обеда, по мере приближения назначенной встречи с Юкиноситой, я начал немного нервничать.

Мы уже обошли практически все аттракционы, один за другим, поэтому, чтобы определить дальнейший маршрут, договорились собраться на площади перед замком Пэка.

Я вышел на площадь и, внезапно, остановился.

— …А! С тех пор, как я был здесь в прошлый раз, прошло совсем немного времени.

Я сделал вид, что только что вспомнил что-то важное, и мои одноклассники поневоле тоже остановились. Мое поведение их слегка озадачило, но среди них был парень, который, не стесняясь, смотрел на меня в упор.

Конечно же, это Хаято Хаяма.

— В чем проблема? Что-то не так? – спросил Хаяма с неприятным и осуждающим выражением лица, как будто специально пытаясь привлечь ко мне внимание. Однако в его глазах плескалось неописуемое веселье.

— …Ну, вроде того.

Я попытался принять бесстрастный вид и ответил неопределенно. Не задавайте намеренно вопросы, ответы на которые вам известны. Я посмотрел на Хаяму, прищурившись, но к нашей беседе внезапно подключилась Отоми:

— Ты пойдешь дальше с Юкиноситой-сан!

Отоми, поднесла руку ко рту и сделала вид, что шепотом открывает какую-то тайну. Совершенно необязательно было говорить так конкретно…

Я скорбно улыбнулся и неопределенно кивнул. Из толпы одноклассников выбралась Эбина и подошла к нам.

— Тогда позвольте и мне вас покинуть…

Она выразительно посмотрела на Хаяму. Тот принял этот взгляд и взглянул на часы.

— Верно…

Возможно, Эбина присоединится к Юигахаме и Миуре. Судя по тому, как реагировал Хаяма, он тоже будет в этой компании. Значит ли это, что и Тобе будет с ними? Не унывай, Тобе!

Не встретив возражений со стороны Томиоки, Эбина мягко махнула рукой:

— Что ж, увидимся, Отоми и Хикитани… Скорее всего… мы скоро встретимся снова.

Эбина сказала это шутливым тоном. Однако в ее словах был и пророческий смысл. В любом случае, мы все находимся в одном парке и, скорее всего, где-нибудь еще пересечемся.

Это действительно раздражает… я не хочу с тобой встречаться… Мое тайное желание, вероятно, слишком явственно проявилось на лице. Заметив это, Томиока с сожалением спросила:

— Действительно, может быть сегодня мы и увидимся, но когда нам еще представится случай вместе проводить время?

Как мне отреагировать на этот вопрос? Пока я думал, Хаяма почему-то ответил раньше меня:

— Правильный ответ – это нормальное течение жизни, не так ли? Здесь не о чем беспокоится.

Он взглядом спросил моего согласия, но я не был до конца уверен в его правоте. Сомнения будут всегда. Может быть поэтому у Отоми не слишком веселое выражение лица?

Однако если вы действительно никогда не хотите встречаться, вам придется выбирать разные дни, посещая одно и то же место. Я тот, кто выбрал сегодня. Нет смысла искать общения, будучи посторонним.

Я неохотно кивнул и ответил:

— Ну, это такое ощущение. Позже…

Ничего не отрицая и не утверждая, я слегка поднял руку в знак расставания. Если Отоми захочет, она объяснит мое поведение остальным.

Одноклассники по очереди попрощались со мной и направились к следующему аттракциону. Если это возможно, то я не хотел бы видеть вас сегодня снова. Что ж, давай подумаем, что делать, если мы встретимся. Сделайте вид, что зеваете, сделайте вид, что вы ничего не заметили, а затем изо всех сил отведите взгляд. Я действительно хорош в этом!

Расставшись с Хаямой и остальными, я уселся на ступенях лестницы на краю площади. Несмотря на то, что она сейчас почти пуста, фасад замка является популярным фоном для фотографирования, поэтому сюда постоянно приходит и уходит много людей.

Я выбрал это место, потому что здесь я буду на виду, да и сам смогу лучше рассмотреть проходящих через площадь посетителей… Однако волновался я, похоже, совершенно напрасно. Юкино Юкиносита выделялась даже в толпе.

Распущенные черные волосы, грациозные движения, длинные стройные ноги, плавная походка и, прежде всего, очаровательное лицо с идеально белой кожей, которое хорошо видно издалека.

Никаких, даже самых прекрасных слов не хватит, чтобы описать ее. Некоторые прохожие оборачиваются, чтобы еще раз взглянуть на такую красавицу.

Юкиносита шла с несколькими девушками из ее класса, но остановилась, заметив меня. Сказав что-то своим спутницам, она слегка махнула рукой, расставаясь с ними, а затем быстрыми шагами двинулась ко мне.

— Извини, что заставила тебя ждать!

— Нет, нет, я тоже только что пришел.

Я думаю, что это – глупый разговор, но когда общение начинается со стереотипной фразы, ответ получается автоматически. После моих слов Юкиносита мягко улыбнулась:

— Ты рано. Я хотела прийти первой.

Она села рядом со мной и слегка приподняла рукав. На ее тонком запястье эффектно смотрятся наручные часы. Розовый циферблат на золотом ремешке отлично сочетается с ее светлой кожей.

Хм, в наши дни редко можно увидеть такие наручные часы… и она не часто их носит…

Юкиносита сжимает кулак, будто пытаясь на что-то обратить мое внимание, и вновь повторяет это действие.

Что, что происходит… и, глядя на ее руку, я вдруг увидел.

— Ах, ногти!

Ее ногти, которые с большим мастерством были украшены узорами розового и золотого цвета, блестели и переливались на солнце. Рисунок очень хорошо сочетается с образом мечтательной красавицы.

— …Отлично! Ты это заметил.

Она очень по-детски открыла рот и посмотрела на меня сияющими глазами. «Боже мой, это невообразимо, чтобы на меня так смотрели», – прошептал я. Игнорировать этот любящий взгляд невозможно:

— Что ж, я очень хорошо разбираюсь в головоломках.

Мой ответ показался Юкиносите не слишком вежливым.

— Меня это не радует!

Она ударила меня по плечу, как кошка.

— Ой… это больно!

Было совсем не больно, но я сказал так из вежливости, Юкиносита отвернулась:

— Я потратила кучу времени…

Она немного неловко надула губы, опустила глаза и пристально посмотрела на свою руку с вытянутыми пальцами.

Нет, правда, этот человек… сделал маникюр только из-за вчерашнего разговора. Да и в этом разговоре я определенно не касался физического уровня. Даже если это так мило, должен же быть предел, верно? Неужели вы первый раз в жизни приняли во внимание мое мнение об этом?

— В любом случае, у тебя очень милые ногти. Не могла бы ты дать мне руку, чтобы я мог взглянуть?

Я слегка закашлялся и попытался сказать это безразличным тоном, а затем протянул руку.

Юкиносита подозрительно посмотрела на меня, но, после недолгих колебаний, молча положила свою руку в мою раскрытую ладонь.

Я слегка коснулся ее пальца. Я прикасался к нему несколько раз, но, похоже, нет никаких признаков привыкания к этому ощущению.

— Хех, это действительно круто, так мило!

Нет, серьезно… ты неплохо поработала.

Я хотел бы обсуждать эту тему, как девушка, без какого-либо смущения, но вышло совсем не то, что я ожидал, и в результате я повел себя подобно Накадзиме Сейносукэ [1]. Я оказался совершенно неспособным рассуждать рационально.

— Это странный способ делать комплименты.

Юкиносита слабо улыбнулась, и осторожно переплела свои пальцы с моими. Она очень осторожно охватывала мои пальцы, будто слегка покусывая их, а я с той же силой возвращал пожатия обратно.

— …

— …

Мы ничего не говорили друг другу, просто обменивались теплом наших пальцев. Было так комфортно, что даже наше молчание не создавало ощущения неловкости, и мне хотелось провести в этом месте остаток своей жизни.

Однако задерживаться здесь надолго нельзя. Мы все-таки на экскурсии в DestinyLand. Надо принимать решение, куда нам двигаться дальше.

— Мы должны идти? Есть ли еще что-то, на чем ты не успела прокатиться?

В ответ на мой вопрос Юкиносита склонила голову и, задумавшись, подняла глаза вверх. Потом она немного смущенно улыбнулась:

— Есть еще много отличных аттракционов…

— Да, в самом деле.

Я тоже смущенно усмехнулся. Время уже близилось к вечеру и, вероятно, мы с ней по отдельности уже посетили все популярные места.

— В любом случае, давай пойдем на Бамбуковый бой Пан-сана?

— Ты уверен?

Лицо Юкиноситы озарила яркая улыбка, я улыбнулся в ответ и кивнул.

— Ага. Даже во второй раз это довольно весело.

В ответ Юкиносита немного смущенно отвела взгляд:

— …Да, вы можете наслаждаться этим, независимо от того, в который раз вы туда идете, хоть в четвертый или в пятый.

Уммм, я уверен, ты сказала, что посещала его три раза… Ну а после четвертого или пятого можно кататься сколько угодно. Ничего странного, что в DestinyLand есть такие фанаты. Это – так называемый свободный выбор.

Итак, пойдем? Я спросил ее глазами, и она кивнула мне в ответ.

Я незамедлительно встал, протянул ей руку, помогая подняться, и мы пошли вперед.

* * *

Второй по популярности аттракцион в DestinyLand «Бамбуковая битва Пан-сана» достаточно интересен.

Оказывается, даже посещая его в четвертый раз, вы можете испытать чувство эйфории и эмоционального подъема без каких-либо негативных последствий. По крайней мере, Юкиносита, которая получила ударную дозу Пан-сана, казалось, была в довольно хорошем настроении, бормоча: «Это так здорово…» и кивая все время, пока мы были внутри.

Следующим пунктом назначения был сувенирный магазин Пан-Сана.

— Поскольку я была со своими одноклассницами, я не могла задерживаться, чтобы спокойно выбрать себе покупки…

Юкиносита сказала это немного смущенно. Однако со своей стороны я могу сказать только: «Да!». Серьезно, энергия мистера Пан-сана ужасна!

Когда мы вошли в магазин, шаги Юкиноситы стали легче. Она быстро огляделась. Ну-ну, посмотрим! Мне захотелось понаблюдать за ней, и я решил неспешно следовать сзади.

Некоторое время я шел за Юкиноситой шаг за шагом.

Она забралась в угол, где стояли разные товары и предметы, и, внезапно, остановилась.

— О, уши! Давай наденем эти уши!

Юкиносита, которая, казалось, несколько нервничала, с детским возбуждением ткнула пальцем в головные повязки с ушами животных. На полке было много разных видов повязок персонажей DestinyLand, но среди них Юкиносита выбрала уши черного медведя с именем Пан-сан, нет, это уши панды, потому что он панда… Это что? Похоже, было бы вкусно, если бы эти уши обжарили, а потом посыпали сахаром, не так ли?..

Юкиносита вручила мне повязку с мягкой улыбкой:

— Давай, Хикигая-кун, это тебе.

— Э… у меня итак есть уши, так что все в порядке… И цена как-то…

Когда я взглянул на цену, она показалась мне несколько высоковатой. Эй, их можно носить только в DestinyLand, разве эта цена соответствует эффективности их использования!? Нет, конечно, это здорово, потому что это продукт, ориентированный на фанатов. Но что касается меня, то я могу обойтись и без подобных украшений.

Однако Юкиносита была настроена очень решительно.

— В таком случае я заплачу за это.

— Эй, ты говоришь что-то очень опасное. И это звучит нескромно. Незачем так переживать из-за каких-то ушей.

— Все нормально. Раз мы пришли сюда специально, то нам все равно, что думают другие люди, не так ли? И никому на нас смотреть не интересно.

Юкиносита улыбнулась немного, как взрослая, немного – как старшая сестра. Нет, по сути, она права. Правда то, как она говорит, немного раздражает. Кроме того, и у этой логики есть одна большая проблема.

— Обычно да. Но сегодня экскурсия нашей школы. Многие из учеников знают тебя.

После моих слов, Юкиносита, которая до этого момента проявляла явные признаки нетерпения, вдруг замерла.

Затем она взглянула на свою школьную форму. Я тоже посмотрел на свою форму. Повертев в руках уши панды, Юкиносита прошептала с самым серьезным выражением лица:

— Это не лишено смысла.

Затем она печально вздохнула, и ее глаза налились холодом. С безнадежным видом, держа уши панды в руках, Юкиносита неохотно повернулась к зеркалу.

— Думаю, все в порядке…

Бормоча так, Юкиносита примерила уши себе на голову. Она посмотрела в зеркало и грустно улыбнулась, как будто внезапно сдалась.

Увидев это, я замер.

Подождите минутку!

…Эх, разве это не хорошо!?

Я был так потрясен, что слова вылетели из моего рта в импульсивном режиме:

— Очень хорошо! Это идеально для тебя! Ты должна это купить!

— Ты уверен?

Юкиносита повернулась вполоборота, чтобы оглянуться назад, поправляя рукой волосы, упавшие ей на плечи и разглаживая челку. Нет, ничего страшного, даже если ты этого не сделаешь.

— Я знаю, что тебе идет то, что ты носишь, но твоя форма великолепно смотрится вместе с этими ушами.

— Ты делаешь мне комплимент?..

Юкиносита на мгновение смутилась, и ее глаза внезапно сузились от подозрения, а тон ее голоса упал на октаву. Я тебя хвалю! Я тебя хвалю! Я сразу кивнул. Хммм, скрестив руки на груди, я забормотал, развивая свою мысль:

— Это было слепое пятно… В будущем будет много возможностей попасть в DestinyLand, но, вероятно, это последний раз, когда мы пришли сюда в школьной форме…

Другими словами, Юкиносита в этой форме здесь в последний раз. Второго раза не будет, это фактор гораздо более значимый, чем полное солнечное затмение или большой парад планет.

Придя к такому выводу, я быстро выпрямился и сказал с формальным и серьезным выражением лица торжественно и, не запинаясь:

— Конечно, я заплачу за это.

— Когда ты так говоришь, у меня пропадает желание покупать…

Казалось, что Юкиносита была потрясена, возможно, потому, что я говорил таким серьезным тоном. Но ведь ты только что сказала то же самое… Мой энтузиазм, должно быть, произвел на нее впечатление. Внезапно ее лицо смягчилось, и она вытащила с полки еще одну повязку с ушами панды.

— Ну, тогда вот это – твое!

— Нет, я в порядке.

Она протянула мне повязку, но я остановил ее движением руки и покачал головой. Юкиносита выразительно пожала плечами и тяжело вздохнула:

— Какая жалость!

Она положила уши на полку, и попыталась снять повязку с ушами со своей головы. Я не выдержал:

— …Подожди минутку… давай поговорим об этом еще раз.

Я все-таки решился, хотя мой голос заметно дрожал. В голосе Юкиноситы прорезались командные нотки:

— Давай, бери!

Я молча и с улыбкой принял уши панды, врученные мне, и мы вдвоем направились к кассе.

Рассчитавшись и выйдя из магазина, Юкиносита тут же надела уши панды. А затем она пристально уставилась на меня, самым непосредственным образом намекая, чтобы я тоже надел свою повязку с ушами.

Ну, я видел, как это использовали ученики нашей школы, так что все в порядке… Даже если я наткнусь на людей, которых я знаю, сейчас это не принесет большого вреда. Даже если бы это было так, я буду думать об этом не чаще раза в полгода, бормоча: «…а-а. Я сделал это!». Внезапно мне захотелось умереть. Но, если я сейчас не умру, то, наверное, никаких других негативных последствий не случится? Придя к такому четкому осознанию ситуации, я тоже надел уши панды.

— Я могу сфотографировать?

Юкиносита с возбужденным видом сжимала в руках свой смартфон, и я кивнул, не издав ни звука. Что-то может быть более смущающим, чем это? Но это же просто фото, и ничего более!

Пока я уговаривал себя, Юкиносита встала рядом со мной плечом к плечу, и я почувствовал ее ошеломляющую близость. Конечно, тут нечего стесняться, но я стесняюсь, и мое сердце колотится, как сумасшедшее.

Юкиносита взяла меня под руку и несколько раз нажала кнопку на своем смартфоне. Каждый раз, когда она нажимала на спуск, сила ее хватки увеличивалась.

Закончив снимать, Юкиносита застенчиво спросила: «Как тебе?..», показывая свой смартфон. Уши панды Юкиноситы были настолько милыми, что заставили меня улыбнуться, а мои уши уродовали меня самым прискорбным образом, что можно было ожидать с самого начала.

— Нет, это не для меня…

Я сказал это совершенно машинально, но Юкиносита слегка наклонила голову.

— Вот как? А мне кажется, что хорошо вышло.

— Почему?

Услышав мой вопрос, Юкиносита ухмыльнулась, подперла рукой подбородок и демонстративно погрузилась в размышления.

Тик-так, тик-так… Пожалуйста, сообщите уже ответ! Наконец Юкиносита вскинул голову и улыбнулся мне, как бы дразня.

— Ну, это весело!

— Уши не играют роли…

— Уши важны! Просто надев их, ты чувствуешь себя в Стране Судьбы.

— Что ж, здесь я чувствую себя совершенно счастливым…

Даже если бы это было результатом воздействия окружающей атмосферы, по большому счету можно сказать, что мне нравится DestinyLand. Парень, который ненавидит это место, вообще не придет сюда.

— Кстати, я тут слышала одну историю…

Юкиносита слегка откашлялась и, глядя в сторону, произнесла интригующую вступительную реплику.

— Я слышала, что человек, который говорит девушке, как ему нравится DestinyLand, сразу же пытается прикоснуться к ее руке.

Она улыбнулась, словно дразня меня. Услышав историю, которую мне тоже кое-кто рассказывал, я невольно улыбнулся. Затем прочистил горло и постарался ответить предельно равнодушным тоном:

— Если это правда, то каков источник этой информации? Бывают ли, на самом деле, такие классные парни? Это, конечно, не имеет значения, но эти ногти такие милые! Ты не могла бы их мне показать?

Вместо ответа Юкиносита счастливо улыбнулась и протянула мне руку. Я поправил воротник пиджака, попутно вытерев потные ладони, и нежно прикоснулся к ее руке. Наши пальцы плотно переплелись. Я предельно аккуратно стиснул руку Юкиноситы.

— Ну и что дальше?

— Верно…

Юкиносита слегка наклонила голову, вернув мне пожатие, немного подумала, а затем слегка приподняла указательный палец.

— Хочешь прокатиться на нем?

Голубое восточное небо простиралось вдаль. Под ним была Спрайт-Маунтин, гигантская гора, освещенная закатным солнцем [2].

* * *

Пока мы стояли в очереди у Спрайт-Маунтин, небо на западе окрасилось в красный цвет от послесвечения заходящего солнца. Время ожидания в очереди было достаточно коротким. Вероятно, из-за буднего дня отдельного потока FIRSTPASS никто не запускал, но очередь и так продвигалась достаточно быстро, так что очень скоро мы оказались внутри. На этом этапе проблем не возникло. Но от одной потенциальной проблемы нам некуда было деться: Юкино Юкиносита боится высоты.

Наша тележка продвигалась очень медленно, а по сторонам разворачивалась комичное представление про гонки Ласки и Хорька.

На трассе была небольшая горка посередине, но, в целом, она была довольно ровной, и волноваться приходилось только за финишный большой спуск.

Однако Юкиносита, которая сидела рядом со мной, с самого начала крепко ухватилась за планку безопасности обеими руками, словно готовясь к удару.

Пока мы стояли в очереди, она говорила: «Нет проблем», «Потому что, в какой-то степени, я к этому привыкла», «Я хочу отомстить». Она мотала головой и демонстрировала полную безмятежность, но, после начала поездки, вошла в режим испуганной кошки.

Я решил, что нужно хоть чем-нибудь отвлечь ее и, поэтому, понизив голос, заговорил:

— Ты боишься?

— Нет, ничего подобного! Как обычно!

Юкиносита говорила уверенно, затем ухмыльнулась и кивнула в ответ. Однако это было совсем не убедительно из-за ее бегающих глаз, обрывистых слов и застывшего лица.

Что ж, если она сможет улыбнуться своей обычной улыбкой, я буду уверен, что она чувствует себя лучше, чем на прошлое Рождество. Нужно еще хоть немного ослабить напряжение, и тогда, я думаю, мы смогли бы ехать совершенно нормально. Поэтому я продолжил:

— Мы вместе ехали на монорельсе, и все было в порядке. А это даже безопаснее, чем монорельс.

— После твоих слов я начну бояться ездить на монорельсе…

— Расслабься! Учитывая безопасность монорельсовой дороги Чибы, она работает идеально. Это лучшая монорельсовая дорога в мире!

— Тон твоего голоса полон заботы…

Юкиносита наконец улыбнулась и даже немного пожала плечами, как будто устав от разговора. Однако ее напряженные мышцы спины начали расслабляться. Пугающее выражение лица также немного смягчилось.

Аттракцион уже прошел половину пути. Под пение лягушек, Ласка и Хорек бежали к воротам, разбрызгивая воду. После этого этапа останется только кульминация, и нас ждет захватывающее большое падение.

— Хорошо!

Внезапно Юкиносита отпустила поручень безопасности и осторожно протянула ко мне руку. Хотя она не сказала ни слова, ладонь ее руки была направлена ко мне и, казалось, она чего-то ожидает.

Что означает эта рука? Может быть, она хочет выбраться отсюда, потому что сильно напугана? У тебя все нормально? Ты в порядке? Мой взгляд судорожно заметался между рукой и лицом Юкиноситы.

Однако Юкиносита ничего не говорила. Она просто послала мне робкий молящий взгляд.

…Что ж, тогда ладно. Придя к такому выводу, я вытер руку о форму и нежно накрыл ее ладонь своей.

Юкиносита тихо рассмеялась. Прежнее тревожное выражение лица исчезло, она немного наклонилась вперед, посмотрела мне в глаза, и поддразнивающе спросила:

— Ты больше не хочешь хвалить мои ногти?

— Ничего, если я сейчас воздержусь от комплиментов?

Мой ответ прозвучал устало, и Юкиносита тихо покачала головой:

— Нет, это нормально. Лучше держаться за руки, ничего не говоря…

После этих слов, Юкиносита вдруг отвела взгляд от меня и стала смотреть вперед. Казалось, что она сознательно старается не глядеть в мою сторону. Однако за завесой блестящих черных волос, были видны слегка покрасневшие щеки, и мое лицо тоже начало стремительно краснеть.

Я вздохнул и попытался расслабиться, попутно приложив немного больше силы к переплетенным пальцам.

— Это хорошо… Потому что все мои шаблоны комплиментов уже закончились…

— У тебя был только один вариант, верно?

Юкиносита понимающе улыбнулась.

Очевидно, таким образом, мы избавляемся от отговорок, одной за другой.

Будучи вовлеченными в процесс, полный отговорок, намеков и умолчаний, мы постепенно учимся понимать слова друг друга, придавая им более четкие очертания.

Для того чтобы в конце концов можно было передать все, не сказав ни слова. И пока этого не произойдет, мы будем повторять это снова и снова.

Тележка начала движение через темный тоннель. С дребезжащим звуком она медленно забиралась все выше и выше. Свет ночного неба, проникая через устье тоннеля, освещал ее лицо.

— Хей, Хикигая-кун…

Когда мы почти достигли верхней точки, Юкиносита тихо позвала меня. Повернувшись ко мне, и откинувшись на спинку сиденья, она прошептала, словно раскрывая секрет:

— …Я люблю тебя!

Она произнесла всего лишь три слова. Ее сладкое дыхание согрело мочку моего уха, а переплетенные пальцы уперлись в мою грудь. Я тщетно попытался что-то сказать, и не смог издать ни звука.

Юкиносита смутилась, но не отвела взгляд. Она смотрела на меня снизу вверх, как будто все еще чего-то ожидала.

Тележка достигла вершины, и, перед тем, как упасть, на мгновение остановилась; глаза Юкиноситы наполнились ночным светом, подобно драгоценному камню.

…Ах, я проиграл! Я полностью попался в ее ловушку. Я не смогу сказать ничего, чтобы оправдать ее ожидания.

Когда тележка ринулась вниз, я чуть сильнее стиснул ее пальцы и немного приоткрыл рот.

Я прошептал всего две или три слова? А может быть, четыре или пять слов?

Я попытался сосчитать, но и голос, и слова исчезли в вихре встречного ветра.

Мы падаем очень давно, и продолжаем падать дальше.

----------------------------------------------------------

Примечания

[1] Cпециалист по антиквариату

[2]. Спрайт-Маунтин - это тот самый аттракцион, на котором Юкино сказала Хачиману: «Спаси меня когда-нибудь» во 2 сезоне/9 томе

Бледно-оранжевые огни фонарей накладываются друг на друга, освещая дорогу.

Ведомые этим светом, мы идем бок о бок. Рядом со мной Юкиносита помахивает длинным и узким пластиковым пакетом, в который она сложила покупки.

До вечернего парада еще есть время. Думая о том, что делать дальше, я слегка повернул голову и встретился глазами с Юкиноситой.

Она вдруг ускорились, опередила меня на полшага и заглянула мне в лицо:

— Что ты только что сказал?

Юкиносита улыбалась и смотрела на меня дразнящим взглядом, но я просто пожал плечами:

— Я что-то сказал? Ты не расслышала из-за шума ветра, верно?

Кажется, Юкиносита немного разозлилась из-за того, что я прикинулся таким тупым идиотом. Как будто продолжая ее дурачить, я спросил:

— Как насчет парада? Хочу наверстать упущенное.

— С тобой все в порядке? Ты же сказал, что тебе это неинтересно? – спросила Юкиносита; в ее голосе звучала искренняя забота. Кажется, она вспомнила о том, что я говорил в клубной комнате.

На самом деле, хотя меня не очень интересует парад, это не значит, что смотреть парад скучно. Хотя я практически ничего не знаю об этих персонажах, я могу любоваться сверкающими огнями и яркими сценическими машинами, проезжающими мимо.

Между прочим, когда мы приходили сюда в прошлый раз, я не спускал с нее глаз, и теперь у этого парня появился второй шанс… Если подумать, то эту возможность пропустить нельзя. Проблема в степени сложности.

— Это нормально просто взглянуть на все это. Я бы хотел, чтобы мы посмотрели парад, независимо от того, как трудно найти подходящее место…

— Мой отец выбирал место, откуда видно лучше всего.

— Дело не в выборе места…

Разве это не просто следствие материнской тирании? Нет, хотя я мало что знаю о папе. Наверное, в этом нет абсолютно ничего плохого (убежден).

— Тогда у нас есть редкая возможность, можно занять хорошее место, чтобы увидеть все-все.

Сказав это, Юкиносита осторожно протянула мне руку. Казалось, она хочет проводить меня к рекомендованной точке обзора.

Чтобы держаться за протянутую руку, больше не нужны ни отговорки, ни причины. Однако, прежде чем прикоснуться к ней, я быстро обтер свою руку о рубашку формы.

Ничего не говоря, она положила свою ладонь на мою, переплетая пальцы. Ночной ветерок с моря обдавал нас волнами холода, но тепла ее руки, передаваемого через прикосновение, было достаточно, чтобы растопить даже кости.

Мы идем медленно, бок о бок, держась за руки.

Когда наши плечи в очередной раз соприкоснулись, Юкиносита посмотрела на меня с торжествующей улыбкой:

— Эй, что ты только что сказал?

— Э… что это за дежавю? Разве ты не спрашивала об этом?

Я ответил немного ворчливо, но Юкиносита приложила палец к подбородку и слегка наклонила голову, глядя мне в глаза. Весь ее вид выражал крайнюю степень любопытства.

— Я что-то сказал? Ты не расслышала из-за шума ветра, верно?

— Что?

Я подумал, о том, сколько еще я смогу притворяться дураком. Но она дернула меня за руку и прижалась ко мне. Тепло ее тела, проходящее через школьную форму, заставило меня задрожать. Юкиносита коснулась головой моего плеча и тихо прошептала:

— Итак? Что ты сказал?

— Бесконечный цикл… Будут ли меня спрашивать об этом до конца моей жизни, если я не отвечу?

— Это вопрос, который я буду задавать тебе всю оставшуюся жизнь!

Юкиносита кивнула; в этот момент она выглядела совершенно счастливой и беззаботной. Затем она улыбнулась, как бы гордясь своей победой.

Я непроизвольно остановился из-за охватившей меня слабости и глубоко вздохнул. Мне даже удалось продемонстрировать жалкую улыбку:

— …Тогда спрашивай меня до конца моей жизни! И я, наверное, буду отвечать на этот вопрос до конца своей жизни.

Если я проведу так всю оставшуюся жизнь, я могу сказать это без колебаний.

Если я проведу так всю оставшуюся жизнь, я смогу выразить все мысли, которые невозможно передать одними словами.

Хотя я думаю, что и после этого их невозможно будет передать, даже использовав все слова на свете.

Просто ни в чем нельзя быть уверенным, заключая такое слишком двусмысленное соглашение.

Тем не менее...

— Да! Я буду спрашивать тебя до конца своей жизни!

Юкиносита улыбнулась и крепко взяла меня за руку, как будто это было у нас в порядке вещей. Затем, задавая темп, она медленно двинулась вперед.

Мы идем плечом к плечу по длинной дороге.

Парад еще не начался, и это значит, что время фейерверка еще не наступило.

Мне бы не хотелось просыпаться ото сна, да и пока еще рано развеивать магию.

Может, так будет продолжаться вечно.

То есть всю жизнь.

Пока я обдумывал все эти вещи, кто-то дернул меня за рукав.

Я поднял глаза и увидел, что Юкиносита многозначительно улыбается:

— Итак? Что ты сказал?

— Ничего такого…

Если так будет продолжаться, не помогут никакие оправдания. Я тихонько простонал, Юкиносита прикрыла рот рукой и улыбнулась еще более радостно.

Наверное, меня будут спрашивать всю оставшуюся жизнь.

Так что, независимо от того, что происходит сейчас, занавес нашей с ней пьесы никогда не будет задернут.

КОНЕЦ OREGAIRU SHIN

Страница книги Розовая пора моей школьной жизни сплошной обман - Продолжение в интернете

Table of Contents

0 Обложка

1 - 1

1 - 2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

0 Обложка

2 - 1

2 - 2

2 - 3

0 Обложка

3 - 1

3 - 2

0 Обложка

4 - 1

4 - 2

4 - 3

4 - 4

4 - 5

0 Обложка

5 - 1

5 - 2

5 - 3

5 - 4

5 - 5

5 - 6

0 Обложка

6 - 1

6 - 2

6 - 3

6 - 4

6 - 5

6 - 6

О книге