Том 1

Глава 0.5 - Начальные иллюстрации

Глава 0.6 - Пролог

Когда-то шла война.

Масштабная и затяжная война.

Грязная война без конца, захватившая весь континент Вастония.

Как она началась, никто уже и не помнил.

Как гласят старые придания эльфов, принц демонов похитил принцессу человеческой страны. А гномы говорят, что король людей разрушил деревню демонов.

Но в чём все сходятся, так это в том, что всё началось с людей и демонов, но из знавших, кто был неправ, никого уже нет.

Единственное что точно можно утверждать — эта война продлилась более пяти тысяч лет.

И в ней участвовали все двенадцать рас, живших на Вастонии.

Все считали, что эта война будет длиться вечно. Война встречала их с самого рождения. Это относилось к отцам, материям, старикам и старухам. Ко всем. Никто не помнил мирных времён. Даже эльфы, жившие по пять столетий, ничем не отличались от остальных.

И все считали, что должны сражаться. И что их дети и внуки тоже всегда будут воевать. Никто и не думал, есть ли тот, кто знает, как закончить войну, причины возникновения которой никто не ведал.

Но однажды война закончилась.

Никто не помнил начала войны, но все помнили её окончание.

Король демонов Гедигз.

Его появление изменило положение дел.

Он считался величайшим.

Самый харизматичный из всех, за сто лет своего правления под флагом демонов он объединил семь рас огров, фей, гарпий, суккубов, людоящеров и орков, и создал беспрецедентную военную доктрину, он сокрушил альянс четырёх рас, возглавляемый людьми, и расширил свои владения.

Для альянса четырёх рас это был настоящий кошмар.

До этого семь рас никогда не сотрудничали и не нападали вместе.

Гарпии перевозили по воздуху медлительных огров, людоящеры, не имеющие обаяния, прорывались через болота, накрытые напущенным суккубами чарующим туманом... Сражавшийся до этого на равных альянс четырёх рас не мог противостоять тем, кто раньше сотрудничал лишь по воле случая.

Но в то же время это был шанс.

Объединённая королём Гедигзом армия была едина.

Однако пусть он был сильным и харизматичным, но сам стал её слабым местом.

И конечно союз четырёх рас не мог знать этого.

И всё же если не победить Гедигза, все они понимали, что их ждало лишь поражение.

И в итоге Гедигз пал.

В решающем сражении в горах Ремиам человеческий принц Назар, эльфийская великая волшебница громовая Соня, гном-берсерк Дорадора Добанга и звериный герой Лето со своим отрядом смертников прорвались через армию Гедигза и смогли убить короля.

Погибли многие. Гном-берсерк Дорадора Добанга и звериный герой Лето погибли в решающем бою против Гедигза, как и большая часть отряда.

После смерти Гедигза во время отступления принц Назар был серьёзно ранен.

Смерть Гедигза стала сокрушительной.

Без короля семь рас больше некому было контролировать. И они просто разбежались.

Никто не мог заменить Гедигза.

Никто не мог отдавать приказы, и цепочка командования семи рас развалилась.

Приказы никто не отдавал, и они просто слонялись по полю боя... И были уничтожены альянсом четырёх рас.

Если бы правители каждой расы не взяли на себя командование, их виды были бы уничтожены.

Союз семи стран, возглавляемый демонами, был разрушен, и как было до того, как Гедигз стал правителем, они начали сражаться сами по себе.

Огры с гарпиями, суккубы с людоящерами, орки с феями, все создавали свои союзы, но всё это была лишь малая тактика на поле боя, и в итоге каждый из них понёс поражение.

Со смерти Гедигза прошло пять лет. Всего за пять лет семь рас лишились всех своих территорий.

Они потеряли всё, что обрели за сотню лет.

И в данном случае их ждало полное уничтожение.

Именно к этому шёл альянс четырёх рас.

Но пришло предложение мира. Предложил эту идею принц людей Назар во время собрания четырёх рас. Им дали последний шанс. Предложили мир.

Это был голос простых жителей, которые после долгих веков войны прошли через сотню лет жестоких сражений.

Альянс четырёх рас тоже уже был на пределе.

За сто лет, пока властвовал Гедигз людей, эльфов, гномов и зверолюдов тоже стало намного меньше.

Продолжительность жизни значительно сократилось, они уже даже толком не могли воспитывать детей.

Все желали передышки. Никто не хотел продолжать.

И что будет, если находящийся в упадке союз семи рас снова объединится и даст ещё один бой?

Они победят?

Но что потом? Возможно они истребят друг друга.

Обладая возможностью выбирать, они решили попробовать мир.

Именно на этом настоял Назар.

Один из великих четырёх рас сказал, что враги никогда не согласятся на мир, но стоило предложить, и не нашлось никого, кто бы отказался.

Даже огры, в чьих способностях понимать речь можно было сомневаться, и орки, живущие войнами и изнасилованиями, согласились на неприятные условия и приняли мир.

Война подошла к концу.

Долгая война наконец закончилась.

***

Прошло три года.

Третий год времён, называемых «Времена мира».

После долгой войны время шло, и к общему изумлению разрушенные войной города возрождались, благодаря торговцам начала расцветать торговля между расами, рождались дети, популяция росла, все стали осознавать, что настал мир, настали новые времена.

Наука, искусство, торговля, развлечения... Всё, что до этого игнорировалось, стало куда важнее, и образ мышления всех рас тоже стал меняться.

Занавес новой эры был поднят, они двигались к следующему действу.

Эта история началась в стране одной расы той эпохи.

Стране орков.

Глава 1 - Страна людей, город-крепость Класел. Появление героя

Орки.

Воинственная раса с зелёной кожей, длинными клыками, крепкими и устойчивыми к ядам и болезням телами.

Стоит отметить, что они обладают сильным либидо.

Для них размножение — не только необходимый процесс, но и повседневное развлечение.

Сражаться, жрать, сношаться.

Для орков одинаково важно, сколько голов они добыли в бою и сколько детей для них родили женщины.

Оставить много детей и погибнуть в сражении. Это лучший исход, который жаждут орки.

Плодовитость для сильных телом.

И хоть у них были лучшие условия как у живых существ, имелся один недостаток.

В основном рождались лишь мужчины, которые не могли размножаться без участия представителей других рас.

Если во время войны они захватывали женщин-солдат, те рожали до тех пор, пока не становились бесполезными, за что некоторые расы возненавидели их.

— Эй, вон там... Это же «герой»?

Баш.

Мужчина с этим именем был отличным воином с выдающейся силой даже среди орков.

На поле боя он бросался на врага быстрее всех, пробивался за линию передовой дальше всех и убивал больше всех противников.

Многие орки были спасены им, и его навыки привели к множеству побед.

Он шёл прямо на любого врага, каким бы сильным он ни был, и побеждал, просто идеал для орков.

За его заслуги, его стали звать героем.

Герой. Именно в том понимании, герой.

Так звали самого сильного орка, это была высшая награда.

И конечно же все орки восхищались им.

— Ух... Всё же «герой» крутой!

— Хотел бы я послушать историю победы над «черноголовым»...

У обладавшего титулом героя Баша было всё.

Большой дом. Хорошее снаряжение. Столько еды, сколько не съесть. Привилегии, испробовать которые было даже некогда. А ещё уважение и доверие всех орков.

— Я-я подойду.

— Дурак! Вдруг он просто тихо выпить хочет!

— Т-точно... Не нам ему мешать.

Но кое-что тревожило Баша.

Можно было подумать, что у него есть всё, но кое-чего он заполучить не мог.

Хотя странно говорить, что он не мог заполучить это, ведь оно у него было, скорее это то, чем он не имел права обладать и не мог избавиться.

Точно старое кольцо, которое надо было сбросить в вечный огонь...

— Я бы хотел узнать про «героя». Например, какие женщины ему нравятся.

— Женщины, которые нравятся герою... Люди, наверное.

— Дурак! Он же «герой». Во время войны у него было слишком много людей и эльфов, он уже устать от них успел. Он ведь даже в месте для размножения не появляется.

— От людей и эльфов устал... Тогда, может драгоньюты? Эта легендарная раса?!

— Возможно! Он же «герой»!

Сидя один за стойкой в таверне, Баш пил и продолжал думать о своём.

Как от этого избавиться?..

Нет, избавиться он может легко. Но в стране орков к Башу было приковано много внимания. Если избавится, это увидят. И узнают, чем он «обладал».

Как герой... Нет, как орк он не мог позволить узнать об этом.

Если бы все узнали, гордости Баша настал бы конец.

А уважение орков превратилось бы в насмешку.

Гордость Баша разорвут в клочья, и со следующего дня придётся жить, ходя с мешком на голове... Нет, он даже жить не сможет.

— В-всё же я спрошу!

— Не надо, это слишком неуважительно.

— Нет! Разве ж может быть неуважительным узнать, какой у него была лучшая женщина. Женщина-рыцарь людей, генеральша эльфов или принцесса зверолюдов!

Баш поднялся.

В нём было больше двух метров. Пусть для орка он был невысок, но шрамы по всему телу рассказывали множество славных историй, а крепкие мускулы были крепче, чем у всех присутствующих.

В тому же в нём было нельзя разглядеть слабостей, а аура была такой, что подступить к нему было непросто.

Он впился взглядом в мужчину, который собирался подойти.

— ...

Один взгляд, и орк застыл.

— П-прости! Он слишком уж любопытный... — другой мужчина поклонился.

Не было ничего позорнее для орка, чем поклониться пред чьим-то злым взглядом.

Но только если перед ними не «герой». В данном случае куда постыднее было бы не склониться.

— Хм, — Баш хмыкнул. И пошёл к выходу из таверны.

— Фух... Круто... — восхищённо выдохнули орки здесь.

Такая подавляющая сила. Вот что значит сильнейший.

Если бы к обычному орку вот так подошла молодёжь, он бы тут же начал хвастаться.

«Что, молодёжь, слышали обо мне? Га-ха-ха, ладно, расскажу вам. Это было во время битвы на равнине Алканшир, я смело бросился в бой против толпы врагов, а с их стороны...»

Конечно в этом ничего плохого.

С точки зрения орков хвастливые истории о подвигах — часть всех воинов. Ничего плохого в том, чтобы рассказать о своих успехах на поле сражения. Они вполне имели на это право.

Ещё они вполне могли ударить назойливых юнцов.

«Достали! Не видите, что я спокойно выпить хочу!»

Это тоже нормально. Орки учат свой молодняк, что значит свирепый воин.

И эти мальчишки не отказались бы от того, чтобы Баш их избил. Это была бы память на всю жизнь, их сокровище.

Однако Баш показал, что он выше этого.

Буквально сказал: «Я не собираюсь иметь дело с мелочью вроде вас».

Да. Сильный орк и должен быть таким.

Они свирепы. И герой не собирался возиться со всякой швалью.

Эти парни пили с Башем в одном месте.

Для молодёжи и этого было достаточно. Настолько Баш был крут.

Так, что они уже этим были впечатлены.

— Ух... Хотел бы я стать таким же как он.

— Дурак, это ж невозможно!

— Сам знаю! Но спросить про женщин, которые у него были, хотелось...

Слыша голоса из таверны, Баш вздохнул.

Широкая спина точно сжалась. Шаг тоже стал мельче и не увереннее.

Эта молодёжь точно ударила прямо по тревогам Баша.

Женщины, которые у него были?

Лучшая среди них?

Даже если бы спросили, он бы не знал, как ответить.

И всё из-за его тревог. Тот, у кого было всё, так и не смог избавиться от этого.

И это...

— Эх, я им так восхищаюсь. Интересно, сколько женщин он поимел и оплодотворил...

«... Герой».

Девственность.

***

Баш родился во время затянувшейся войны.

Из чрева одной из захваченных и изнасилованных человеческих женщин выбрался зелёный огр.

Это был он.

В пять лет он уже взял в руки меч, а в десять на поле боя убил врага.

Пусть орки и любили сражаться, начинать воевать в десять лет ещё довольно рано.

Десять лет — не тот возраст, когда уже можно считаться воином.

Большая часть орков, начинающих сражаться в районе десяти лет, так и расстаётся со своими жизнями.

Однако благодаря военной стратегии короля демонов Гедигза даже десятилетние орки в принципе могли похвастаться выживаемостью.

Но только «в принципе»...

К счастью Баш не умер.

В первый год он много раз был на грани смерти, на второй уже стал нормальным воином, на третий его можно было считать первоклассным бойцом, на четвёртый он был одним из лучших, и стал сильнейшим воином в стране орков.

Сильнейший воин.

Да, он был сыном войны.

На поле боя было тяжело, но не там, где появлялся Баш.

Там лилась кровь людей, эльфов и гномов, а всюду были разбросаны внутренности.

Кем бы ни был противник, Баш сражался и побеждал.

Свирепые, мастера меча, безжалостные, он побеждал многих и приносил победу.

И Баш никогда не отдыхал.

Побеждая на одном поле боя, он направлялся на другое.

От битвы к битве.

Не зная усталости, сильнейший воин бился днём и ночью.

Раз в три дня он отдыхал, посыпая тело порошком из чешуи фей, являвшегося лекарством от всего, и совсем немного спал.

Баш никогда не сомневался. Он действовал, как и полагается воину-орку.

Его сила была подавляющей.

В других странах его боялись как «ненормального орка».

Те, то сражались с ним и выжили, в страхе говорили: «Он воплощение бога войны Гудагозы».

Один человеческий генерал после войны сказал: «Если бы этот орк появился на полях боя на пять лет раньше, возможно мы бы проиграли».

Но Баш был всего один.

Каким бы опытным и сильным мужчина ни являлся, он оставался всего одним воином.

Пусть он мог победить в сражении, сил его не хватало, чтобы изменить картину в целом.

Через десять лет, как Баш начал сражаться, Гедигза убили, а через пятнадцать война закончилась.

Хоть они и проиграли войну, Баш заслужил звание героя и многие привилегии.

Большой дом, еды столько, что он не мог съесть, отличное снаряжение и зависть всех орков.

Но тут он заметил.

Нет, правильнее сказать, что знал.

Орки не только сражаются.

Когда сражения заканчивались, они забирали женщин и насиловали их.

После сражения среди его боевых товарищей не оставалось ни одного девственника.

И он не мог сказать.

Что у него нет опыта. Что он всё ещё девственник.

Он знал обо всём этом, но было уже поздновато. Продолжайся сейчас война, возможно всё было бы иначе.

Надо было уничтожить вражеский отряд, увести женщину-воина куда-нибудь к дереву и лишиться девственности. Пара тренировок, и вот оно! Он бы забрал с собой женщину и она бы родила ему пару детей.

Но теперь так не получится.

Союз семи рас, в которые входили и орки, проиграл.

Они подписали договор, в котором была их безоговорочная капитуляция.

И там было написано: «Половой акт без согласия представителя другой расы запрещён».

То есть никаких изнасилований.

Договор был вполне ожидаемым, но просто непостижимым для орков.

После такого запрета, они не могли размножаться. И тогда их ведь ждало уничтожение.

Однако оставалось лишь согласиться.

Лучше так, чем быть уничтоженными сразу же.

Лучше бы их истребили. Сражаться до последнего... Так они думали, но король орков не пошёл на это.

К счастью представители других рас представляли «обслугу», тех, кто был приговорён к смерти и не достоин жить, так что орки не должны были вымереть от того, что им не с кем спариться. «Обслуга» как раз и были теперь теми, кто стали партнёрами орков в местах размножений. Пока они могли рожать, у орков появлялись дети.

Баш в любое время мог распрощаться с девственностью.

Можно было пойти в место для размножения и просто воспользоваться «обслугой». Это было просто.

Приоритет в использовании устанавливался в соответствии с заслугами на войне, но Баш мог вообще не ждать. Он мог лишиться девственности хоть сейчас.

Но если Баш пойдёт туда, вокруг него тут же станут собираться другие.

Все захотят увидеть, как сношается великий «герой»...

... Ни к чему говорить, что девственник неистово сношаться точно не сможет.

Всё, на что он мог быть способен, это нечто невинное, неловкое и забавное, что позволялось только оркам-девственникам.

Да, в стране орков все видят, когда ты лишаешься девственности.

И Баш был просто обязан избежать этого.

Он не мог предстать в столь постыдном виде.

Ему было стыдно как мужчине, к тому же Баш — герой орков.

Герой только один. Он горд и величественен. И если все узнают, что герой орков девственник, гордость всей расы пошатнётся. И Баш собирался до конца своих дней хранить факт своей девственности.

Однако не хотел навсегда оставаться девственником.

Всё же Баш тоже был молодым орком.

В нём пылало желание повалить женщину, выпустить своего внутреннего зверя и зачать ребёнка.

И не только.

Долг сильного воина — оставить наследника.

Король орков тоже говорил идти ему в место для спаривания и оплодотворить одну из самок.

Но ему было стыдно, что тогда все узнают, что мужчина девственник.

Для орка оставаться девственником — это позор.

Баш был девственником, но в нём была гордость героя.

Он не хотел разочаровать молодых орков, которые с завистью смотрели на него в таверне.

И все эти чувства не давали ему покоя.

Все три года с тех пор, как кончилась война.

И всё же двадцать восемь.

В этом году Башу исполнилось двадцать восемь.

Если останется девственником ещё на два года, то уже сможет использовать магию.

Да, оркам не нужны были для этого специальные тренировки, достаточно было оставаться девственником до тридцати, чтобы получить способность использовать магию.

Орк-маг — ценная сила.

Для орков, которые по большей части были воинами, возможность использовать магию была ценна.

Таких специально растили подальше от женщин, и когда они обретали способность использовать магию, на их лбах появлялся символ.

К обладателям этого символа относились с уважением.

Это было доказательством, что они терпели ради своей страны тридцать лет.

Но это относилось только к оркам-магам. Нет ничего постыднее, если у орка-воина появляется такая эмблема.

«Воин-маг — позор для орков», — как издревле говаривали они.

Для орка победить женщину было синонимом забрать с собой и изнасиловать.

А значит воин-маг «жалкий трус, который провёл на поле десятки лет, но ни разу так и не победил».

Это позор.

Уж лучше на поле боя умереть, чем так опозориться.

В любом случае ему осталось лишь два года.

Если ничего не сделать, все узнают, что он девственник.

— Ладно.

Он принял решение.

***

Проснувшись в тот день, Баш взял свой любимый меч.

Этот ухоженный меч он получил на шестой год на поле боя в качестве благодарности от генерала демонов, когда спас его отряд на вражеской территории.

Магический меч, который был толстым, крепким, не ржавел и не затуплялся.

Благодаря его прочности Баш мог продолжать сражаться, не теряя оружия.

Его верный напарник.

Он надел кожаные доспехи и убрал меч за спину. С повышением ранга оркам позволялось носить тяжёлые доспехи.

Будучи героем, мужчина мог носить металлические доспехи, но он так и носил лёгкую броню, к которой привык.

Если сражаться целый день, броня сломается, потому Баш считал ношение её бессмысленной затеей.

Далее он слегка прибрался дома.

Удивительно, но многие орки были чистюлями. И всё потому, что на поле боя часто требовалось стереть свои следы. Хорошие воины никогда не оставляют за собой следов.

И Баш был хорош в уборке.

Хотя он не собирался делать тщательную уборку.

Слегка прибравшись, Баш покинул дом.

— ...

Выйдя, он обернулся и посмотрел вверх.

Дом Баша был второй по величине в королевстве орков.

Но он был слишком велик для одного жителя.

Сюда должны были каждый день приводить гостей, устраивать пирушки и слушать о похождениях Баша.

Но мужчина хотел скрыть тот факт, что является девственником, и не разрешал застолья.

Всё же когда речь идёт о героических историях, надо рассказывать и про свой опыт с женщинами.

Баш развернулся и пошёл к своей цели.

— А, господин Баш...

Когда он шёл, воины уступали ему дорогу.

Они говорили: «Дорога? Если хочешь, чтобы тебе уступили, попробуй убей. Но тогда твоё тело попрощается с головой».

— «Герой» и сегодня такой крутой...

— Неужели он к вождю идёт? О чём-то поговорить хочет?

— Может о том, чтобы перенять титул?

— А, господин Баш станет следующим вождём?! Вот чёрт. Как же круто. Я самый первый поклянусь ему в верности.

— Дурак ты... Первым буду я.

Слыша их голоса, Баш направлялся к самому большому строению.

Это было самое большое здание в поселении орков, сделанное из огромных костей и деревьев.

Внутри был большой зал и всегда горел костёр.

Несколько орков сидели на полу и ели вместе.

— Господин Баш!..

— Батя, это господин Баш.

— Господин Баш, поешь с нами?

Сидевшие стали приглашать его присоединиться.

Они были ровесниками Баша, но все им восхищались.

Когда мужчина стал выделяться на поле боя, некоторые его возненавидели, но сейчас все ровнялись на Баша.

Всё же он был героем орков.

— Баш?..

Один из присутствующих уставился на мужчину.

Огромный орк, сидевший на огромной троне позади остальных.

У старого орка была белая борода, он был почти вдвое больше Баша, и рядом с ним был молот, такой же высоты, как и он сам.

Звали его Немезис.

Король орков Немезис.

До самого конца войны он бился на передовой и был любим всеми как отец.

Баш тоже уважал его и когда-то поклялся в верности.

— Ты по делу? — взгляд Немезиса был решительным.

При виде такого обычный орк уже бы потерял сознание.

— ...

Но Баш даже не дёрнулся. В глазах был огонёк решимости, когда он посмотрел в ответ Немезису.

Охваченный этим огнём, старик усмехнулся.

— Сыновья, уйдите ненадолго.

Он отослал евших сыновей в другую комнату.

Взяв еду, они молча встали.

Разговор короля и героя. Послушать его хотелось, но они тоже были воинами, пережившими войну. А значит должны были исполнить приказ.

Сожалея, они вышли.

— ...

Когда остались одни, Баш сел напротив Немезиса.

Между ними осталась недоеденная еда, но никто к ней не притронулся.

— ...

— ...

Какое-то время они молча смотрели друг на друга.

Молчание длилось слишком долго для любивших поговорить орков.

Но вечно молчать они не могли.

Под треск костра Немезис заговорил.

— Судя по твоим глазам, ты принял решение.

— Да, я...

— Можешь не говорить, я и так понимаю.

Баш хотел сообщить о своём решении, но Немезис прервал его.

— Я слышал, что ты почти не показываешься в месте для размножения... — старик направил на него резкий взгляд. — Отправляешься искать себе жену?

— !

Общество орков предполагало беспорядочные связи.

Многие мужчины делили одну женщину, и она рожала много детей.

Но чтобы оставить после себя великолепного наследника, тем, кто добились успехов на войне, разрешалось завести жену.

Жена, то есть твоя личная женщина.

Она будет заботиться только о нём и рожать будет только для него.

Без преувеличения можно сказать, что заполучить её — главная цель жизни орка.

Жена — особое создание.

Она точно медаль, доступная немногим.

А значит нужна была лучшая из женщин. Например принцесса, считающаяся самой красивой в стране, женщина-рыцарь, продвинувшаяся до командира, или волшебница, считающаяся гением, рождающимся раз в тысячу лет.

Надо было поймать, подчинить и сделать своей женой именно такое особое создание.

Чем жена особеннее, тем выше положение самого орка.

Баш был героем орков.

И жена ему нужна была под стать.

Это не могла быть преступница или рабыня из другой страны.

Если бы герой Баш взял такую, это ударило бы по гордости орков.

Потому мужчина и сказал, что сам отправится на поиски.

Чтобы не запятнать честь орков.

Так думал король орков. Он всё видел насквозь. За его зоркий глаз его хвалили все орки.

Только тут он явно смотрел мимо.

— Так ты... Понял... — Баш смущённо опустил голову.

Его лицо было красным. Мужчина не думал, что король догадается. О том, что он девственник.

И не только это. Он сказал и про жену.

Мужчина хотел покинуть страну и лишиться девственности где-то в другом месте, желательно, чтобы первой была девственница, а ещё хотелось воспитать из неё жену... И всё это правитель понял.

Конечно ему было стыдно.

Герой орков отправлялся в путешествие, думая только о своей девственности.

И тот, кто был для орков как отец, обо всём знал. Мужчина не удивился бы, если его назвали позором орков.

Ну, на самом деле тот ничего не понял, но Баш как и все... Всегда восхищался зорким глазом Немезиса.

— Король, прекрати. Я...

— Не прекращу.

Баш искал слова оправдания, когда старик поднял руку и остановил его.

Он усмехнулся, а потом, точно сдерживаясь, прикрыл глаза и сказал:

— Иди. Я никому не скажу.

Баш всегда жалел об этом.

Если бы только была война или не было договора, запрещающего сношаться против воли, как вождь старик хотел дать мужчине возможность найти жену.

Позволить герою прожить жизнь под стать его достижениям.

А теперь война подошла к концу, и был этот договор.

В такой ситуации найти себе отличную женщину на роль жены очень непросто.

С тех пор как началась война, орки ни разу не брали женщин, кроме как с помощью силы...

Потому это суровое испытание. И он сам навязывал его себе. Настоящий герой.

Герой-орк отправлялся в героическое путешествие.

Он мог и дальше спокойно жить дома, но шёл в путь.

Чтобы доказать, что хоть орки и проиграли в войне, но гордости так и не лишились.

И какой король решится остановить его.

— ... Благодарю, — Баш поклонился.

Даже будучи героем, когда его называли сильнейшим среди орков, он был не уверен, что сможет победить короля.

Физически он был сильнее.

Если они будут сражаться, то победа скорее всего будет за ним.

Но старик разглядел его образ мыслей и незрелость, и не стал смеяться, а дал шанс восстановить честь. Нет орка заботливее и добрее к подчинённым.

«Потому он и король орков. Мужчина, заслуживающий титула короля. Клянусь в верности ему до конца своих дней», — в очередной раз подумал Баш.

***

И вот так Баш отправился в путешествие.

В долгое путешествие, чтобы лишиться девственности...

Глава 2 - Страна людей, город-крепость Класел. Фея

Баш шёл через лес.

Густой лес с остроконечными деревьями без всяких дорог, лишь с редкими звериными тропами.

Кусты могли ранить человека, но не окра с его крепкой кожей, а натренированная на поле боя интуиция не позволяла ему потерять направление.

Направление — восток.

Там была страна людей, граничащая с орками.

Из четырёх победивших стран она преуспела сильнее всего, потому и земель у них было больше остальных. Люди захватили большую часть земель орков.

Конечно же орки не выказывали недовольства из-за этого. Победитель получает всё, таково правило войны.

Так почему же он шёл в страну людей?

Причина была проста и понятна.

«Если с кем и спариваться, то в первую очередь с человеком».

Такой была присказка орков.

Люди были плодовиты, легко могли забеременеть, и хоть были индивидуальные отличия, они были достаточно крепкими и не дурны собой.

Именно их орки предпочитали для размножения.

И Баш тоже решил следовать присказке.

«Столько воспоминаний...» — пробираясь через кусты, мужчина вспоминал прошлое.

Всего три года назад в этом лесу проходили ожесточённые сражения.

Сейчас его нет, но когда-то в лесу располагался последний форт орков, и основные силы людей бросились в бой, чтобы разрушить его.

Тогда, чтобы защитить форт, Баш шёл через лес и атаковал отряды людей.

В итоге люди так и не взяли форт к моменту окончания войны.

Однако с окончанием войны он был разрушен.

В том бою Баш победил больше сотни человек.

Среди них были и женщины-воины.

Если бы он забрал тогда хоть одну, уже бы не был девственником.

В таком случае форт бы пал, но его в итоге всё равно разрушили.

Что иронично.

Если бы Баш поступил так, то не стал героем...

— М?

Пока мужчина думал о своих свершениях, ощутил вдалеке запах крови.

Где-то раненное животное?

Или может волки дерутся за территорию?..

— Проверить? — без колебаний проговорил он и ускорился.

Это было не простое любопытство. Мужчина собирался добыть еду.

Поймать животное было непросто, но если оно ранено, то быстро лишится сил, а если ещё и кровь есть, то его становится просто отследить. Раненный зверь может оказать свирепое сопротивление, но такой как Баш его даже не заметит.

Во время войны он уже много раз ловил зверей вот так.

— ...

Точно ураган он пробирался через лес.

Говорили, что орки неуклюжи, но к нему это не относилось.

Можно было сказать, что Баш был быстрейшим среди орков.

К тому же его прочной коже не могли навредить кусты и торчащие ветки, а препятствия не могли удержать обладателя стального тела.

На огромной скорости Баш бежал к своей цели.

***

Когда Баш добрался до места, битва уже началась.

На колее узкой дороги перевернулась повозка со сломанной осью. На земле валялись еда и вещи, а ещё лежал труп лошади.

Там были два человека. С мечами они противостояли врагу.

Их окружили прямоходящие монстры, называемые медвежатниками.

Их было шестеро.

«Значит стая медвежатников напала на торговцев?» — пришёл в выводу Баш.

Тут не было ничего необычного. Когда война закончилась, воцарился мир, но звери, нападающие на людей, никуда не делись. Стоило выйти за пределы города, и тут уже сильные поедали слабых.

— !..

— Г-р-р-р-р!

Когда Баш вышел из кустов, медвежатники заметили его.

Трое продолжали смотреть на людей, а остальные трое повернулись к мужчине, их шерсть встала дыбом, когда они зарычали.

Баша это не остановило, и он гневно посмотрел на монстров.

А потом закричал.

— Гра-а-а-а-а!

Боевой клич.

Его кричат орки перед началом боя.

Он эхом разнёсся по лесу. Птицы сорвались с деревьев, а шкуры медвежатников задрожали.

— Ур...

Они всё поняли.

Они проиграют этому орку.

Потеряв желание сражаться, монстры поджали хвосты и сбежали в лес. Звери всегда чуют, когда противник сильнее.

— Что ж...

Убедившись, что медвежатники уже далеко, Баш посмотрел на людей.

«Хо... Надо же...»

Перед ним с мечами в руках и на трясущихся ногах стояли бледные женщины.

Обеим было чуть больше тридцати.

Они были бледны, но физически здоровы. Людей отдавали в жёны где-то в подростковом возрасте и до двадцати с небольшим. Если младше, то они ещё не могли родить, а если были старше, то уже рожали реже. Но это не значило, что тридцатилетние никуда не годятся. Важно было то, что они могли родить.

«Да они красотки!»

По меркам орков они были не такими уж и красивыми.

Но Баш видел не так много женщин.

Нет, видел он много женщин, но не так близко.

Впервые увиденные вблизи человеческие самки казались такими сексуальными, что у него готовы были потечь слюни изо рта.

Первые кандидатки в невесты.

Какое-то время Баш смотрел на них, но вот решился и заговорил:

— Кхе. Вы... Родите мне детей?

Для орков это было обычное признание.

— Кья-а-а-а-а!

— Нас изнасилуют!

Миг.

Он даже подумать не успел, чего они дрожат.

Женщины, держа мечи в руках, ни о чём не думая, сбежали точно зайцы.

Баш не последовал за ними, он так и застыл с вытянутой рукой.

— ... Почему?

Ладно бы просто отказали, он не понимал, почему они сбежали.

Он ведь их спас...

— Ничего не понимаю...

Однако он и не думал, что будет просто.

Сразу бы мужчина не нашёл себе жену. Подумав об этом, Баш повернулся.

Как и планировал изначально, он направился в город людей.

— М? — его острый слух уловил какой-то звук.

Тук-тук, что-то тихо стучалось.

Он приложил руку к уху и стал искать источник.

На войне было важно не упустить даже самый тихий звук.

В новолуние узнать об атаке отряда бесшумно двигающихся зверолюдов можно было лишь с помощью слуха и обоняния.

— Здесь?

Звук исходил из повозки.

Колесо сломалось, и повозка перевернулась. Подобравшись к источнику шума, Баш стал копаться в повозке.

— ...

Внутри ничего такого не было.

Только сушёная еда и непонятные утварь.

Никакой брони.

Мужчина хотел, чтобы они хоть рабынь перевозили...

— М? — его слух снова уловил тихое постукивание.

Похоже недосмотрел. Баш раздвигал вещи, превратившиеся в кучу хлама.

Когда он убрал крупную мебель, через щель просочился слабый свет.

Он показался Башу знакомым, и мужчина затаил дыхание, а потом сунул руку в щель.

И вытащил бутылку.

К металлической крышке была приклеена бирка с магическими знаками.

А внутри бутылки был маленький человечек.

Около тридцати сантиметров в высоту, он испускал слабый свет, а на спине у него росли маленькие крылышки.

Фея.

— Ты...

Удивлённо посмотрев на лицо Баша, фея захлопала губами.

Скорее всего бирка не только не позволяла выбраться, но и не выпускала звуки.

Мужчина пальцами оторвал бирку и открыл металлическую крышку.

Фея сразу же быстро вылетела из бутылки, покрутилась вокруг Баша, а потом прижалась к лицу.

— Господин! Давно не виделись!

Мужчина кончиками пальцев взял прицепившуюся к лицу фею и отцепил.

Всё ещё удерживаемая, она размахивала руками, точно в приветствии, и пыталась обнять Баша.

— Господин, ты спас меня! Я думала, что всю жизнь в бутылке так и проведу! Если бы ты не помог мне, я бы так и умер здесь, под вещами! Ах, господин всегда мне помогает! А? Господин? Ты что, забыл меня?

— Не забыл.

Они были знакомы.

Эту фею звали Зел. Он не помнил его настоящее имя, так как оно было длинным, но помнил, что звал его Зел.

Во время войны расы орков и фей работали вместе.

Феи быстрые и умеют летать, к тому же выделяемый их телами порошок залечивает раны. Но они маленькие и могут атаковать только магией ветра. Такие как они не могли в полной мере исполнять роль солдат.

Потому феи сотрудничали со страной орков как разведчики и целители.

Зел был одним из разведчиков и посыльных, он часто рассказывал Башу о приказах и положении дел на поле боя.

Кстати, феи присоединились к армии демонов, потому что их угнетали люди.

В стране людей их продавали за высокую цену как украшение или лекарство.

После окончания войны феи и люди подписали договор о ненападении.

Но оставались те, кто ловил их и держал до самой смерти дома.

После войны хуже всех было именно феям.

— Господин, а как ты узнал, что меня схватили?

— Никак. Это случайность.

— Случайность?..

Баш разжал пальцы, Зел вылетел из повозки и осмотрелся вокруг.

Лучше увидеть, чем услышать. Такова природа разведчика.

Увидев труп лошади, он быстро вернулся к самому уху Баша.

— П-п-подожди-ка! Господин! Это плохо! Ты напал на человеческую повозку! Это нарушение мирного договора! Нарушение договора!

— Я не нападал. Это сделали медвежатники.

— Думаешь, тебе поверят?! Повозка разрушена, рядом орк, люди сразу подумают: «Это орк её сломал!» Ну же, надо скорее уходить! Если нас увидят здесь другие люди, то соберут отряд ликвидаторов, окружат и уничтожат!

Он лишь желал битву.

Так он и хотел сказать, но сейчас он в человеческой стране искал невесту, потому подобное его не устраивало.

— А, ну вот!

До их ушей донёсся металлический лязг.

Во время войны они много раз слышали такое, подобный лязг издавали солдаты людей.

Баш тут же спрятался в траве поблизости.

Воин вроде него мог сокрушить таких врагов.

Но если бросишься в бой, не зная ситуации, не обязательно победа будет за тобой.

Целью Баша было найти себе невесту.

Он хотел найти себе невинную девушку, лишиться девственности, набраться разных техник и вернуться в страну орков. Это и было для него победой.

А сражение с солдатами людей ни к какой победе не вело. Это и ребёнку было понятно.

Потому Баш спрятался поблизости и стал наблюдать.

Иногда было важно не двигаться, затаиться и следить за обстановкой, выжидая момента.

Он был не бестолковым орком, бросающимся в бой, а «орком-героем». Мужчиной, выделяющимся среди многих.

— ... Нет!.. Орк!..

— ... Найти! Если будет сопротивляться... Убейте!

Он слышал лишь фрагменты разговора, но они ему не нравились.

Они решили, что напал орк, и совсем разозлились.

А тот, кто отдавал им приказы, был совсем молод, голос был высоким.

Баш прекрасно помнил, что приказы молодых часто бывают поспешными. Если решили, что напал орк, как только заметят его, сразу же ринутся в бой.

— Господин, что делать будем? Разберёмся с ними?

В бою Баш легко бы победил их.

Но он был героем орков. И если он убьёт их, возникнут проблемы, которые достигнут даже его страны.

Он отправился в путешествие, чтобы смыть позор. И не хотел доставлять проблем родине.

— Нет, уходим.

— Понял, — Зел кивнул, и они вместе ушли.

***

— Так почему тебя схватили? — уйдя достаточно далеко от повозки, Баш задал Зелу вопрос.

После войны он должен был вернуться в страну фей.

Люди охотились на фей, но их страна была окружена скалами. Людям подойти к ним было непросто.

А даже если бы и подошли, Зел был одним из быстрейших среди фей. Обычные люди не могли поймать его.

— А, по этому поводу. В стране фей скучно. А я любознательный авантюрист. Вот и ушёл в поисках чего-нибудь невиданного...

— Ладно, понял.

— Вот что значит господин, я только начал говорить, а ты уже всё понял.

Дома ему было скучно, он веселился на каком-нибудь цветочном поле, где его нашли, дали понюхать какое-то лекарство или использовали усыпляющую магию, так и поймали...

Люди ловят фей одинаково.

— Повезло мне, что я встретил здесь господина, — летая вокруг Баша, говорил Зел.

Феи — весёлая раса, обожающая шалости. И чем они возбуждённее, тем больше двигаются.

— А ты что здесь делаешь, господин? Я слышал, что ты стал героем страны орков. А, поздравляю с титулом героя! Значит ты теперь второй по значимости после вождя? Я думал, что ты проживёшь беззаботную жизнь, полную уважения других орков.

— ...

— Неужели завистник заманил тебя в ловушку? На тебя повесили убийство вождя и ты вынужден был бежать... Какая трагедия! Я помогу тебе отомстить! Мой коварный клинок пронзит горло врага!

— Орки не завидуют. И вождь в добром здравии.

Нет орка, который стал бы завидовать герою.

Герой — тот, кто всего добился сам.

Его уважают, но не завидуют. Ну, если не брать в учёт такие исключительные случаи, орки вполне завистливы.

— Тогда почему?

Баш молчал.

Он не мог сказать, что отправился в путешествие, чтобы лишиться девственности. Пусть они и были боевыми товарищами, такого он поведать не мог.

— Ну, можешь не говорить, если не хочешь. Просто во время войны ты меня постоянно выручал. Помнишь? Как мы только встретились. Меня схватили люди и сказали, что для того, чтобы создавать порошок, конечности не нужны, я был в отчаянии, и тут появился ты точно ураган, сказал, что им в аду тоже конечности не понадобятся, и поотрубал их все! Так свежо... И волнительно! В тот день я решил, что буду следовать за тобой! В общем я хочу тебе помочь. Поймёт ли грубый господин нежные чувства феи?

Баш отмахнулся от позировавшего Зела, а сам задумался.

Он мало что знал о других расах.

Знал он лишь то, какие расы подходят для размножения, а какие нет.

А вот Зел, будучи посыльным и разведчиком, много общался с другими расами.

А ещё он был хорош в сборе информации. У мужчины не было сомнений в том, что он может ему помочь.

— ... Я ищу жену.

— Жену?..

Зел перестал кружить и замер.

Задумчиво он смотрел в лицо Баша.

Мужчина подумал, что Зел понял, что он девственник, и отвёл взгляд.

Какое-то время Зел оставался неподвижен, но вот хлопнул в ладоши.

— Для орков ведь жена — особое создание! И нет ничего странного в том, что у героя будет жена. Но сейчас в стране орков господину не найти хорошую жену. И потому... Ты сам отправился на поиски!

— Ну. Вроде как.

У Зела был острый глаз как и у короля орков.

Орк сразу стал придумывать.

Не зря же его называли «Зоркой Зел». Хотя прозвище он сам придумал.

— Вот как... Жена для господина... Не был бы я феей, тоже стал бы претендентом.

Феи были маленькими.

Они не могли совокупляться с другими расами. К тому же не различались по полу. Благодаря этому они и стали работать совместно с орками...

В любом случае на роль жены он не подходил.

— Отлично! — какое-то время Зел выглядел задумчивым, но вот стукнул себя в грудь. — Я всё понял! Позволь тебе помочь! Сейчас мало женщин, которые хотели бы стать жёнами орков... Но для господина мы десяток или два найдём! Я ведь этого хочу!

Баш знал, на что был способен Зел во время войны.

Не обращая внимания на опасность, он проникал в лагерь врагов и выбирался оттуда с ценной информацией.

Его умение собирать информацию среди фей считалось одним из лучших. Хотя враги много раз ловили его и собирались убить...

Однако война закончилась. И в поисках жены не было ничего опасного.

Можно и положиться.

— Раз ты предлагаешь, отказываться не буду.

— Положись на меня! Значит мы идём в город! В лесу-то нет ни красивых девушек, ни даже женщин! Вперёд!

Баш встретил своего боевого товарища.

Орк и фея.

Вместе они нацелились на страну людей.

Глава 3 - Страна людей, город-крепость Класел. Город-крепость Класел

Город-крепость Класел.

Долгие столетия он находился на передовой в войне с орками.

Почти все дома были из камня, и отовсюду поднимался дым из кузниц.

Пусть уже не так много, но здесь всё ещё было больше суровых солдат, а не торговцев или простых жителей.

Город располагался на возвышенности, и вокруг него были двойные стены.

Внутри стен были установлены пушки и камнемёты, а со смотровых башен можно было осмотреть лес, который когда-то принадлежал оркам.

Это была настоящая крепость.

Когда люди сражались с орками, они много раз отбирали друг у друга этот город-крепость.

За несколько тысячелетий орки много раз забирали эту крепость, а потом её забирали у них.

Люди им не уступали. Когда забирали крепость, земли наполнялись орками. Они убивали мужчин и порабощали женщин для размножения. Люди прекрасно знали это. Потому даже когда закончилась война, они не переставали осторожничать с орками.

Война многому их научила.

Орки действуют, думая не только своим членом, если для размножения им нужны другие расы, они нападали на них.

У них собственные правила и собственная гордость.

И зная всё это, можно договориться.

Поняв всё это, люди смогли заключить с орками мирный договор.

Они признали орков гордыми воинами и выбрали сильную женщину-рыцаря, которую признали даже орки, чтобы вести переговоры, орки поняли, что даже женщины других рас могут быть воинами и согласились заключить договор с условием, запрещающим половой акт против воли.

Однако это вело к уничтожению расы, потому со всей страны собрали преступниц и отдали их оркам в услужение, лишив тем самым причины нападать.

Потому теперь была относительная стабильность и даже начала развиваться торговля.

Раньше многие люди считали, что орки монстры, не способные думать.

Невежи были среди представителей всех рас.

К тому же война закончилась лишь несколько лет назад. У многих сохранилась личная неприязнь к оркам. И некоторые орки были изгнаны из страны и перебрались на землю людей, чтобы нападать на них.

Потому все и были бдительны.

— И всё же я не думал, что для того, чтобы добраться до города людей, уйдёт так много времени.

— Вот как? Они ведь все одинаковые у людей.

Прошло около трёх часов с тех пор, как Баш добрался до Класела.

Час из этого времени его донимал охранник на воротах.

Испугавшись, что перед ним орк, он тыкал в него остриём копья.

Если бы не вмешался Зел и не объяснил, что Баш путешественник и совсем не опасен, возможно его бы и не впустили.

Охранник до последнего отказывался, но в итоге пропустил. В стране был закон, позволяющий пройти путешественникам, но не было закона, запрещающего пускать орков.

— А здесь много женщин.

— Так ведь это людской город.

Баш поражённо смотрел из окна гостиницы на то, как много женщин проходило мимо.

Во время войны так много женщин он видел, лишь когда они сотрудничали с армией суккубов.

Хотя называть суккубов женщинами немного неправильно...

Кстати, проходившие женщины пугались при виде высунувшегося из гостиницы Баша и в темпе уходили.

— Когда женщин так много, можно выбирать сколько угодно.

— А, так нельзя! Я хочу, чтобы ты смотрел на безымянные пальцы левых рук людей.

Мужчина сосредоточился на них.

Там что-то блестело.

— Хм? Там кольцо.

— Это значит, что они уже замужем. Люди в основном состоят в отношениях, в которых один мужчина и одна женщина, и на них лучше не целиться.

— Они почти у всех женщин.

— У людей, если не женился, полноценным членом общества вроде как не считаешься. Это и к мужчинам, и к женщинам относится. Достигая определённого возраста, они все женятся.

В отличие от орков у них всех были жёны.

Башу подобное казалось немного странным.

Но он быстро пришёл к пониманию, что это вполне нормально при том, что соотношение мужчин и женщин у людей приблизительно равное.

Скорее уж даже хорошо, что у женщин не было нежелания становиться чьей-то женой.

— Так что для начала давай поищем женщин без колец.

— У женщины, которую я встретил по пути сюда, кольца не было.

— А...

По пути в гостиницу Баш попробовал заговорить с одной женщиной, но она закричала и убежала.

Не когда он позвал.

Она закричала, когда Баш стал приближаться.

— Всё же предрассудки по поводу орков ещё слишком сильны.

— Вот как?..

— Все считают, что если орк увидит мужчину, то убьёт, а женщину изнасилуют.

— Ну да. На войне так и было.

Однако сейчас это было запрещено законом, установленным королём орков.

Кроме изгнанников никто не нападал без разбора. Всё же они давали клятву верности королю и были гордыми воинами.

Но не все были охвачены предубеждениями.

Когда женщина закричала, прибежала охрана.

Среди них оказался человек без предубеждений, когда ему всё объяснили, он сказал, в какой гостинице лучше остановиться путнику.

Благодаря ему теперь они могли отдохнуть в гостинице.

— Люди во время войны многое узнали об орках. Ещё какое-то время они будут осторожны. Хотя я не думал, что они будут убегать, если к ним просто обратиться.

— Осторожны?.. И правда, когда я обратился к женщинам перед тем, как встретил тебя, они тоже убежали.

— А, кстати, а что ты спросил?

— Родят ли они мне детей.

Когда Баш сказал это, Зел со вздохом схватился за голову.

— Так нельзя.

— Нельзя?

— Послушай, для людей рождение ребёнка — это важный ритуал, имеющий религиозный смысл.

— Чего?

Услышав про ритуал, Баш сразу вспомнил ритуалы орков богу войны. Его проводили лишь раз, и он решал исход битвы в следующем году.

Ни один орк не пренебрегал этим ритуалом.

— Выходят замуж и рожают только от любимого. Никто не станет рожать от того, кого впервые встретил.

— В-вот как...

Это был культурный шок.

Большая часть человеческих самок не желала спариваться с орками. И их ненавидели не просто потому, что они враги. Орки попирали не только тела людей, но и их религию.

— В общем, если хочешь, чтобы человеческая женщина вышла за тебя замуж, вначале она должна тебя полюбить.

Это было предубеждение.

Не все люди любили друг друга и были женаты. Но насколько знал Зел, так и было.

— Хм... Но я не знаю, как заставить человека полюбить меня.

У орков нет такого понятия как «любовь».

Женщин они просто насиловали. Однако это было запрещено, и хоть ему говорили заставить полюбить, Баш не знал, как это сделать.

— Предоставь это мне! Я в людях разбираюсь! — Зел стукнул себя в грудь.

Феи специализировались на передаче посланий и сборе информации, потому много знали о других расах. Не только о людях, но и эльфах со зверолюдами.

Хотя это относилось к тактике, привычкам, экскрементам, следам, наличию возможности видеть в темноте и всему остальному, что относилось к сражениям. Что касалось любви — это были не более чем подслушанные в какой-нибудь таверне разговоры.

— На тебя можно положиться. Повезло, что в самом начале моего путешествия я встретил тебя. Так что конкретно мне делать?

— Так.

Зел самоуверенно улыбнулся и стукнул по столу.

Он выставил один палец и начал лекцию.

— Человеческие женщины любят чистых! Никаких вонючих грязнуль!

Лекция первая: быть чистым.

— Значит, прежде чем идти искать женщину, надо помыться?

— А когда помоешься, надень ту штуку, что надевал перед сражением со зверолюдами.

— Эту... Разве она не воняет?

— Ты о чём?! От неё здорово пахнет!

Баш говорил, осматривая себя.

Во время войны он сражался с разными расами. И у зверолюдов был особенно острый нюх.

Они легко обнаруживали стойкий запах, исходивший от тел орков, и часто устраивали засады.

Потому они перед сражением со зверолюдами мылись и использовали духи.

Запах травы и цветов мог обмануть обоняние.

Кстати духи, придуманные феями, теперь экспортируют люди и эльфы.

— Я тебе одолжу.

— Угу.

Лекция два: приятно пахнуть.

Духи были непопулярны среди орков. Потому многие и не хотели использовать их в сражении со зверолюдами. Однако в таких случаях они погибали.

Но Баш был другим.

Он воин, выживший в бою со зверолюдами.

Мужчина прекрасно знал весь ужас нападения посреди ночи.

Потому даже выспаться не получалось. Но с запахом духов можно было спокойно спать.

По крайней мере, пока он источал этот запах, на него не нападал разведывательный отряд зверолюдов.

— А теперь мыться! И спинку позволь потереть мне!

Описав круги в воздухе, Зел подлетел к двери и постучал.

— Хозяин! Хозяин! Господин решил помыться! Можно нам ведро и воду! — прокричал он, а дверь приоткрылась и высунулся напуганный хозяин.

— Орк желает помыться?..

— Что? Какие-то проблемы с тем, что орк мыться хочет?! Вы похоже думаете, что орки — грязная и вонючая раса, но в городах людей они даже за ваши, людские носы переживают!

— Понял, понял. Не кричи так. Всё будет. Один медяк.

— Принято.

Удивлённый хозяин получил деньги и пошёл готовить воду.

— Пока вода не будет готова, продолжим лекцию.

— Давай.

Пока мылся, Баш слушал про то, как быть популярным среди людей.

***

— Если будешь соблюдать всё, хотя бы одна влюбится.

— Быть чистым, приятно пахнуть, говорить достойно... — помывшись, Баш загибал пальцы, перечисляя то, что ему рассказал Зел.

Он был серьёзен. Как если бы товарищи запросили подкрепление, и он спешил на выручку в течение трёх дней и трёх ночей без отдыха.

Потому орк даже не сомневался в том, что говорил ему Зел.

— ...

И тут внезапно Баш перестал двигаться.

Его острые уши уловили шум. Прислушавшись, мужчина понял, что их комнату окружили...

— Да уж, похоже мне стоит выйти на бис. Слушай, что я скажу про женщин! — и тут Зел удивился, видя, как товарищ достал из-за спины большой меч. — Т-т-ты чего?! Враг напал?!

Из-за пояса он вытащил палочку размером с зубочистку.

И тут тоже заметил.

Вокруг слышался лязг металла.

Их полностью окружили. И почему они раньше не заметили?

— Магия, заглушающая звуки? — вспомнив магию, которую люди использовали при нападении, он насторожился.

Магия в прямом смысле скрывала все звуки. Однако эффект был только в пределах определённой области. То есть вблизи тебя услышат. Это была магия, которую использовала людская армия, закованная в доспехи. Когда их становится слышно, они уже очень близко или уже полностью тебя окружили...

Судя по всему, второе.

— Судя по числу, это тот отряд, что был у повозки.

— Они шли за нами?

— Не похоже, но это люди. Всякое может быть.

Одно дело эльфы или зверолюды, но Башу было бы сложно не заметить отряд в доспехах.

Люди умели неплохо выслеживать. Скорее всего они шли по следам так, чтобы их не заметили.

— Господин, что делать? Если убивать, то тех, кто у окна, а потом обойти и напасть на тех, кто у двери, а если ты прорываться решил, то лучше бить по тем, кто у двери, они этого не ожидают, судя по тому, как идут, атаки они не ждут. Ну, при учёте того, сколько их, в себе они уверены, — спокойно предлагал Зел.

Он выглядел молодо и мило, но на деле был воином-ветераном.

Быстро обнаружив врагов, Зел сразу же сообщил, как лучше с ними справиться.

Баш и Зел долго работали вместе. Во время войны им не раз доводилось вырываться вот так из окружения.

Чтобы убить Баша, надо было в сто раз больше.

Отсюда и самоуверенность.

Однако орк покачал головой.

— Мы не будем сражаться. Попробуем договориться, — сказал он и убрал руку от меча.

Мужчина не знал, почему их окружили, но Баш не сделал ничего подозрительного.

— Ну... Скорее всего, они просто выставят нас из города...

— Пусть так. И вообще, они проследовали за нами до сюда. Побег ничего не изменит.

Когда он сказал это, дверь вынесли ногой.

— А ну не двигайся, орк!

Внутрь вбежали три человека.

Двое солдат в простых доспехах, и один рыцарь в шлеме с гребнем.

Из своего опыта Баш знал, что гребень — знак рыцаря.

Человеческий рыцарь был равен командиру воинов орков.

То есть он был лидером этого отряда.

— Уже стою! Чего вам, люди?!

— Хм!

Сделав несколько шагов, рыцарь снял шлем.

И показалась прекрасная девушка с сияющим светлым хвостиком.

«Я думал, что просто голос высокий, а это женщина... К тому же...»

Когда увидел её лицо, внутри Баша что-то подскочило.

Ему показалось, будто он взял в рот кисло-сладкий инжир.

«Красивая...»

Аккуратные брови, решительные губы, разрез глаз, выдававший слегка тяжёлый характер и чистая белая кожа...

Из-за доспехов было не видать, но судя по движениям, она была мускулистой.

Она на несколько пунктов выше, чем те женщины, встреченные в лесу, или та, с которой он попробовал поговорить здесь... Нет, даже на несколько десятков.

От мысли, что он совершенно голый переспит с этой прекрасной женщиной, через голову Баша прошёл электрический разряд.

И попал прямо в промежность.

Однако благодаря прочному кожаному исподнему этого было не видать.

Знала ли она или нет о переменах, творившихся с Башем, женщина уставилась на него и закричала:

— Мы получили информацию о том, что на дороге орк напал на повозку. Это твоя работа?!

Зел тихо сказал «ну вот, я же говорил», но Баша сейчас больше интересовала красивая женщина-рыцарь.

С тех пор, как покинул страну, это была лучшая самка, какую он встретил, к тому же когда в разговорах поднималась тема «какая женщина подходит на роль жены», то конечно же женщина-рыцарь.

И конечно девственник Баш не мог успокоиться.

Он уже представлял свадьбу.

Детей должно быть минимум трое.

Насколько он знал, эльфы обладали техников, позволявшей в случае беременности родиться ребёнку не орку, потому не возражал, если один из детей будет человеком.

Но все они должны быть мужчинами.

Первенец возьмёт имя отца и будет зваться Аш, его он научит сражаться и охотиться...

— Эй, ты чего, отвечай!

Голос женщины развеял его грёзы.

И вернувшийся в реальность Баш задумался, что ему делать.

Сразу просить стать его женой нельзя. Она откажет. Это он понял из лекции Зела.

Тогда что?

Он внимательно посмотрел на левую руку женщины.

Если на безымянном пальце кольцо, то она замужем и его не станет.

— ...

На руке была перчатся, и нельзя было понять, было ли на пальце кольцо.

— ... Хм.

Применить знания на практике не удалось, и Баш остановился.

Но он был героем.

У него было столько противников, которых было не победить с одного удара, сколько звёзд на небе.

Например бой со зверем зверолюдов Бегемотом длился более десяти часов. С раннего утра и до самого вечера.

Иногда надо было оценить силу врага и затянуть бой.

— Эй, отвечай! А то вонь орков меня бесит!

— Кхем, прости... Я видел ту повозку, но напал на неё не я. И когда я обратился к людям, они просто сбежали, — Баш успокоился и дал решительный ответ, как и полагалось воину-орку.

Это было одним из правил популярности, которым научил его Зел.

Лекция три: будь достойным мужчиной.

— Не смей врать!

— Я не вру. Когда я там оказался, на повозку уже напали медвежатники. А я их просто прогнал.

— А доказательства есть?!

— Я могу поклясться именем короля орков Немезисом!

— Ух...

Он был решителен, и женщина поморщилась.

Использовать имя короля значило, что в случае обмана его ждёт смерть.

Такое могли сказать немногие среди орков, лишь те, кто были не ниже великих полководцев.

То есть это была самая мужественная клятва, говорящая о статусе и чести.

Вся молодёжь завидовала и серьёзно относилась к тем, кто мог с гордостью сообщить такое.

Баш посмотрел на рыцаря и подумал: «Решено».

Кстати, сама женщина ничего не знала про подобные заявления орков.

Просто он был таким самоуверенным, что обвинить его было довольно непросто.

— Свидетели говорят, что орк стал подходить к ним, говоря родить ему детей.

— Половая связь с другими расами без согласия запрещена именем короля орков. Я заговорил, чтобы получить согласие.

— Согласился бы кто-то, как же!

— Не попробуешь — не узнаешь, и я попробовал. И только после я узнал, что люди не дают согласия, если просто предложить им переспать.

Голос оставался таким же достойным, и женщине-рыцарю становилось всё сложнее с ним.

До этого она видела лишь орков-отступников, которых изгнали с родины.

Орки-отступники, заметив женщину-рыцаря, сразу же говорили, что они оплодотворят и изнасилуют её, а после короткого разговора выходили из себя и нападали.

Так далеко разговор ещё не заходил.

— Ух, грязный орк, даже просто проходя мимо, ты не мог ничего не украсть!

— М... — тут Баш слегка запнулся.

Он и правда кое-что взял из повозки. Точнее не что-то, а кого-то...

— Я и правда взял...

— Ну вот! Ты арестован за воровство!

— Хм.

— П-п-прошу, подождите! — тут Зел взлетел прямо между женщиной-рыцарем и Башем. — Это я! Люди схватили меня, заперли в бутылке и положили в повозку! Однако торговля феями по соглашению между людьми и феями запрещена! Разве не странно обвинять его в краже за то, что он спас меня из рабства?!

— Ч-что?..

После слов Зела женщина стала выглядеть озадаченной.

Торговля феями была преступлением. И орк спас фею из повозки. Но пусть товар незаконный, кража остаётся кражей. Или может орк захапал себе запрещённый товар?

С виду было похоже, что фея сама привязалась к нему.

Но правду ли говорит фея? Может это первое, что взбрело ей в голову? Феи врут как дышат.

— Ну и ладно...

История становилась всё запутаннее.

У женщины голова закружилась, пока она думала обо всём этом, но вот она сказала:

— В любом случае вы пойдёте с нами!

— Хорошо, — тут же ответил Баш.

Зел был удивлён. Ничего не понимая, он посмотрел на товарища, задёргал руками и ногами, указывая на женщину. И сама женщина была поражена тем, что он так спокойно согласился.

— А? Ты уверен? Они ведь совсем нагло с тобой себя ведут.

Вообще орк отказался бы следовать за ними.

Если бы ему сказал это какой-нибудь мальчишка дома, он бы уже выхватил меч, оскалил клыки и велел показать всё, на что тот способен.

Но его целью было путешествие.

Он хотел лишиться девственности.

И желательно с красивой женщиной, которая ему понравится. А если она будет девственницей, то вообще отлично.

— Уверен!

Перед ним была женщина.

Светловолосая женщина-рыцарь. Красотка в его вкусе. Неизвестно, девственница ли она, к тому же не ясно, замужем ли. И пусть она кривилась при его виде, но не кричала и не сбегала.

И она сказала ему следовать за ней.

А если он пойдёт, то у него будет больше возможностей поговорить с ней.

Иначе всё здесь и закончится. Его выгонят из города, и он её больше не увидит.

И в таком случае не ходить причин у него не было.

В бою лишь один шанс выжить.

Баш принял решение и воспользовался шансом.

— Л-ладно... Наденьте на него наручники! Забираем его!

— Угу.

Вот так Баш был арестован.

Это случилось всего через четыре часа с тех пор, как он прибыл в Класел.

Глава 4 - Страна людей, город-крепость Класел. Командир рыцарей Хьюстон

Командир крепости города-крепости Класел Хьюстон.

Говорить о его похождениях можно долго.

Двадцать лет назад, когда ему было тринадцать, он принял участие в войне как молодой солдат. Его отряд отправили на поле боя, где они пережили суровое поражение. Их строй был нарушен, но Хьюстон смог выжить, в сражениях он набрался опыта и через десять лет стал командиром роты[✱]Если точнее, то war chief, или если иероглифами, то что-то вроде командира среднего отряда..

И когда это случилось, ему пришлось пройти через адское отступление.

Битва была ужасной.

Все офицеры от командиров батальонов до генералов были мертвы или сбежали, командование всё менялось, в армии была неразбериха. Когда они потеряли шестьдесят процентов войск, командование перешло к обычному командиру роты Хьюстоны.

«Кроме тебя командовать больше некому», — когда посыльный сообщил это, Хьюстон решил, что это глупая шутка.

Однако он сыграл свою роль.

Он собрал все те сорок процентов, что остались, и смог отступить.

Его талант расцвел... Он отлично мог командовать армией.

Однако то, что у них получилось отступить, — лишь удача...

И всё же его заслуги были оценены, и он стал заместителем командующего армии, сражавшейся против орков. Их армия преимущественно сражалась против союза орков и фей.

Через пять лет, как он стал заместителем, погиб его командир. Его повысили и он продолжил сражаться до самого окончания войны.

То есть Хьюстон сражался с орками целых десять лет.

Мужчина вкладывал в сражения все свои силы.

Собирал всю информацию, какую возможно, использовал все доступные знания, сам отправлялся на передовую и сражался, рискуя жизнью.

И в итоге стал человеком, убившим больше всех орков.

Потому и получил прозвище.

«Убийца свиней Хьюстон».

Даже после войны он был так же беспощаден к оркам.

Особенно к оркам-отступникам. Как бы они ни молили о пощаде, он не слушал и казнил их. Те, кто стали солдатами после войны, испытывали уважение и трепет перед ним.

Однако, несмотря на прозвище, Хьюстон относился к оркам достаточно нейтрально.

Не было ни предрассудков, ни дискриминации. Ненависти к ним в нём не было.

И всё потому, что он хорошо знал орков.

За десять лет мужчина успел изучить их.

Когда стал заместителем командующего, чтобы эффективнее убивать врагов и снизить число потерь, он принялся изучать орков.

Во время войны мужчина изучал орков как никто другой. Он наблюдал, читал литературу, иногда общался с пленными.

И в итоге выяснил.

Орки были гордыми воинами с совсем иными ценностями, нежели у них.

Конечно он не воспылал к ним одними хорошими чувствами.

Его переполняли и тёмные чувства из-за того, что враги убивали его товарищей и подчинённых.

Но когда война закончилась, он испытал близость к оркам, не позволявшую ненавидеть, а ещё уважение.

Он был жесток с отступниками, потому что они были самыми отвратительными из их вида.

Они решили жить самостоятельно, не соблюдая даже самых простых правил орков. Даже оказавшись в землях людей, они бы не стали блюсти человеческие правила.

Те, кто не могут приспособиться к обществу, всего лишь звери.

А значит их можно убить. Без всякой жалости.

Благодаря тому, каким он был человеком, после войны он был удостоен звания рыцаря и был назначен командиром рыцарей Класела.

Пока командовал он, можно было сказать, что в ближайшие несколько лет война с орками не начнётся, а даже если и начнётся, Класел он защитить сможет.

— Что? Вы поймали подозреваемого в нападении на дороге?

Однажды подчинённый доложил ему об этом.

— Да, похоже это орк.

— Я же говорил убивать орков-отступников?.. — вопросительно склонил голову получивший отчёт Хьюстон.

По соглашению с королём орков они могли убивать изгнанников.

Хьюстону хотелось, чтобы с ними разбирались в стране орков, но у них были свои законы.

— Нет, он хорошо одет, давал нормальные ответы на вопросы, не похоже, что это отступник.

— Тогда отпустите. Вот бедолага.

— Госпожа Джудит считает его подозрительным...

— Глупая девчонка, а она возьмёт на себя ответственность, если развяжет войну с орками?..

Джудит звали женщину-рыцаря, которая разбиралась с инцидентом в лесу.

Она была новичком, только привыкла к своим обязанностям, и вот ей доверили работу. Она была простой, но то ли преступник оказался хитрым, то ли Джудит некомпетентна, результата пока не было.

И из-за того, что результата не было, она уже начинала тревожиться.

Хотелось, чтобы девушка уже что-то сделала и доказала, что не является некомпетентной.

— Что думаешь?

— Так, тут слишком много подозрительных моментов. О цели путешествия он не говорит, и фея за ним следует. Когда мы его окружили, он воспринял это спокойно, вдруг он... Шпион.

— Пф... — Хьюстон прыснул.

Солдат был ещё молод и не участвовал в войне.

Потому и не знал, что из себя представляют орки.

Знавшие орков понимали, как они были далеки от шпионов.

— Господин Хьюстон, тут ничего смешного! Вдруг он специально дал себя поймать, чтобы вытянуть из нас информацию!

— Дурак, думаешь, орки настолько хороши? Шпионом может разве что фея быть.

Насколько знал Хьюстон, орки не давали специально поймать себя.

Даже один мог прорваться из окружения и уничтожить врага, так что он скорее уж допрашивал бы Джудит, насилуя её.

Орки не могли подобраться к врагу и собирать информацию.

Разведать они и так могли много всего.

Где окопались враги, сколько их, сколько у них мечей и луков... Такой разведкой орки занимались.

Зато заговаривать языки как шпионы они не умели.

И орк-отступник вряд ли позволил скрутить себя без боя.

Это благоразумный орк, который слушается законов короля и старается ладить с людьми. Редко можно было услышать о том, что принадлежащие к общине орки путешествовали в одиночку... Но их тоже много разных. Вполне может встретиться и такой.

В этот раз Джудит оказалась нетерпеливой и схватила его.

Так подумал Хьюстон.

«Однако интересно, что с ним делала Фея».

Их совместные действия во время войны были обоснованы стратегией.

Война закончилась, но былая настороженность внутри мужчины не давала ему покоя.

— Ладно, я тоже встречусь с ним, — сказал Хьюстон и поднялся.

***

Тюрьма под штабом рыцарей.

Во время войны здесь содержали, пытали и убивали пленных. Но в конце войны здесь начала распространяться эпидемия, потому даже если просили, Хьюстон не спешил приходить сюда.

После войны всё очистили, и теперь тут содержали преступников.

Теперь здесь даже витал лёгкий запах цитрусов.

— А ну назови цель своего путешествия! С какой целью ты шёл через лес?! Почему в Класел?! Что это за фея?!

Спускаясь в тюрьму, Хьюстон слышал голос Джудит.

Угрожала она совсем не как новенькая.

Под таким напором орк точно не заговорит.

Они вообще не любят, когда другие смотрят на них свысока, особенно женщины.

Гордость не позволяет им слушать женщин, когда те пытаются угрожать.

Думая об этом, Хьюстон усмехнулся.

Скоро орк выдаст что-то вроде «хочешь поговорить, заставь».

И тогда с ним уже вообще не выйдет поговорить.

Допрашивать орка бесполезно.

— Я путешествую по личной цели, если точнее, кое-что ищу. Через лес шёл, потому что так быстрее. Сюда пришёл, потому что думал, что найду то, что ищу. Фея — мой старый друг. Он знает о цели моего путешествия и помогает.

Однако прозвучал решительный ответ.

И Хьюстон даже выдохнул, услышав его. Угрозам поддавались в основном молодые и раненные. Среди ветеранов угрозы вообще никого не волновали.

По сравнению с рёвом на поле боя, подобные угрозы звучали не громче обычного разговора.

Но в таком случае появлялись новые вопросы.

Почему орк-ветеран покинул страну и что ищет?..

— Что ты ищешь?! Зачем тебе это?!

— Не могу сказать.

— Почему?! Это подозрительно! Ты что-то скрываешь!

Если узнают, попробуют украсть?

Или он так не хочет, чтобы кто-то узнал, что он что-то потерял? Представляя два возможных варианта, Хьюстон подошёл к двери, и тут его обуяло нехорошее предчувствие.

«Этот голос... Он кажется мне знакомым...»

Предчувствие не обманывало его.

Именно благодаря ему он и выжил на войне.

«Может всё же не идти...» — пришла на ум идея. Подобное чувство уже не раз спасало жизнь Хьюстона.

Но пусть предчувствие и было нехорошим, сейчас мирное время. Не заберут же его жизнь там.

К тому же если оставить там Джудит, так и будут звучать бесполезные вопросы и ответы. А Хьюстон не любил, когда время тратилось зря.

Потому мужчина открыл дверь в комнату для допросов.

— Джудит, ты явно перегибаешь. Это может оказаться международным делом... Хиэ! — он вскрикнул.

Холодок пробежал по спине, сердце застучало быстрее, а ноги велели ему бежать.

В голове всплыло сражение, когда он только стал командующим армии на линии фронта против орков.

Тогда он должен был победить.

Преимущество в силе было за ними, да и стратегия хороша.

Однако штурмовой отряд не смог пробить линию обороны врага и сам был раздавлен, на передовую был отправлен резерв, и основные силы подверглись серьёзной атаке.

Предсказал ли враг их стратегию или же это была лишь случайность? Основную армию атаковал небольшой, но элитный отряд. И размахивавшего огромным мечом впереди остальных орка Хьюстон никак не мог забыть.

Именно он убил его заместителя, гордившегося своими умениями.

И когда заместителя убили, Хьюстон отступил. Когда вернулся в штаб, мужчина подумал, уж не в кошмаре ли он оказался. Настолько это было страшно.

Однако это был не сон.

Потому что он не заканчивался.

После мужчина снова сталкивался с этим орком на поле боя. И Хьюстону казалось, что этот орк всё время стремился забрать его жизнь.

Он и правда стремился. Если убить командующего, можно ослабить дух армии людей.

Хьюстон никогда не скрещивал мечи с этим орком.

Он изо всех сил бежал с поля боя. Просто чудо, что в итоге он не умер.

Этот орк стал настоящим проклятием на поле боя.

Какой бы большой ни была армия и какие бы сильные союзники ни приходили, он являлся и отступать даже не думал.

В решающем сражении на возвышенности Ремиам мудрец людей явился на поле боя с драконом, и когда демоны и огры превращались в пепел, явился он и стал сражаться с драконом вместе с другими воинами.

Видя его, Хьюстон был впечатлён.

Он не думал, что уродливый орк может быть настолько прекрасен.

Потому и запомнил.

Цвет кожи зелёный. Для орка мелковат, но всё тело покрыто мускулами.

Ястребиные глаза, голубые с фиолетовым оттенком волосы.

С виду самый обычный орк, но ошибиться было нельзя.

Только во время заключения мира мужчина смог подойти близко.

Нет, даже тогда он не подошёл настолько близко. Держался на расстоянии в двадцать метров.

А сейчас было около пяти.

В пределах досягаемости.

При мужчине не было меча, который был с него ростом, но Хьюстон знал.

Этот орк двигался так же быстро, как зверолюды, обратившиеся в зверей, и голыми руками мог разорвать чёрные доспехи гномов.

Он лично всё это видел.

В это было сложно поверить, но предыдущий командующий умер именно так.

У этого орка не было нехватки в прозвищах.

«Берсерк», «разрушитель», «истребитель», «бешенный бык», «мастер боя», «кошмар леса Шиванаси», «зелёное бедствие», «обезглавливатель драконов»...

И ещё много других... И все эти слова описывали его одного.

А ещё было то, как его называли в стране орков.

«Орк-герой» Баш.

Здесь был самый опасный орк из всех.

— ...

И фея, которая всё время была с ним на войне, лежала связанная на столе.

Фею Хьюстон тоже знал.

Феи обладали лечебной силой, потому даже если их ловили, убивали редко. Она давала себя поймать, магией сдавала положение вражеского отряда и вызывала этого жуткого орка.

Потому его и начали звать «Зел поддельная приманка».

— Д-Джудит... — пролепетал, но всё же не сбежал Хьюстон, всё же он был перед подчинённой.

Он был здесь командиром рыцарей. Человек, управляющий рыцарями и солдатами. Командующий. К тому же им восхищались все его подчинённые. Ему не хотелось лишиться их доверия.

К тому же Баш спокойно общался с Джудит.

Это были не глаза убийцы, который охотился и убивал всё живое, а скорее доброго старика, слушающего капризы внука.

Да, даже этот монстр может выглядеть так. Он даже не злился. Ну да, война ведь закончилась. Настало мирное время. Так заставляли думать его глаза.

Но это был всё тот же Баш.

Хьюстон глубоко вдохнул, а потом осторожно присел и заговорил с Джудит.

— Ч-что ты делаешь?

— Да! До меня дошло донесение о нападении орка в западном лесу, я взялась расследовать это дело и выяснила, что в город как раз пришёл подозрительный орк. Я пошла по следам и арестовала его в таверне. А теперь провожу допрос.

— А, хм...

Хьюстон понял, что обвинения ложные.

Баш свидетелей не оставлял. Если бы он сделал что-то подозрительное, то прорвался бы через оцепление и сбежал.

Даже если его окружили сто человек, он бы с лёгкостью вырвался.

Почему он мог так говорить? Потому что подобное уже случалось.

— Он уже достаточно сказал, осталось лишь про цель путешествия узнать. Ну же! Говори, чёртов свин!

Джудит схватила его за грудки и уставилась почти в упор.

По спине Хьюстона пробежал холодок.

— А, а, п-прекрати, не надо насилия!

Желая остановить это, он заговорил, но голос был слишком уж жалким.

А как же иначе? Хоть и настал мир, но бывает же время, когда он может разозлиться. Его притащили в тюрьму по ложным обвинениям и теперь обнаглевшая девчонка, которая даже не воевала, хватает его за грудки и орёт в лицо.

То есть сейчас. Мужчина вполне может разозлиться.

— Мне больше нечего сказать.

Но Баш не злился.

Хмыкнув, он оставался таким же спокойным.

Наверняка его успокаивал дрейфующий здесь цитрусовый запах. Орки ели всё, но фрукты им нравились особенно.

Хьюстон был благодарен подчинённому за предложение использовать здесь духи с цитрусом. Даже подумал повысить жалование.

— Кхе... Джудит. Убери от него руки, медленно отойди и встань рядом со мной.

— Что случилось? Чтобы «Убийца свиней Хьюстон» переживал из-за какого-то жалкого...

— Не произноси это имя!

Оркам прозвище Хьюстона не нравилось.

— Слышавшие его отступники смотрели с ненавистью и плевались: «Так это ты убийца свиней... Убью!»

«Убийца свиней» имел серьёзное значение для орков.

Хотя они могли и просто злиться за то, что их свиньями называют.

— Вы о чём, этот свин-отступник должен знать о ваших подвигах, господин Хьюстон. Слушай, грязная свинья. Это командующий Хьюстон, убивший во время войны больше всех орков. Пока такие как ты в носу ковыряли...

И тут закричал Хьюстон:

— Заткнись! Если не замолчишь, я сам тебя пну! Живо ко мне!

Это был настоящий крик души.

— А... Э?..

Джудит была ошарашена приступом агрессии начальника и, ничего не понимая, опустила голову.

Было обидно, когда её отчитали. И раз она не понимала за что, надо было потом объяснить.

Но сейчас важнее Баш.

— Фух... Хха...

Глубоко вдохнув, он направился к орку.

Когда Джудит отошла, взгляд Баша снова стал ястребиным. А губы Хьюстона задрожали.

— П-прости подчинённую за грубость. Она отвечает за случаи нападения на дороге, но результатов не добилась и теперь слишком спешит... Ах, и что-то я запоздал совсем со знакомством, я отвечаю за армию этого города, Хьюстон Джейл.

— Баш.

— Слышал имя...

— Ты меня знаешь?

— Во время войны пересекались... — сказал он, и Баш стал всматриваться в лицо Хьюстона. Если узнает, не нападёт ли? Нет, он ведь рациональный орк.

Мужчина решил верить в своё изначальное суждение. Если бы напал, его подчинённые уже валялись все в крови, Джудит лежала с закатившимися глазами и без сознания, а из её промежности вытекала белая жидкость.

Говоря себе это, мужчина заставил себя улыбнуться.

За все свои тридцать тяжких лет он никогда так не улыбался орку.

Нет, возможно даже людям он так не улыбался.

— Ты великий полководец людей?

— ... Да. Это вроде как я.

— Надо же. И как поживаешь?

Баш обнажил клыки.

Такое вполне можно было воспринять как угрозу. Но Хьюстон разбирался в орках лучше остальных. Он знал, что это свирепое выражение было простой улыбкой.

Он слегка успокоился, веря, что получится договориться.

— Всё случившееся — следствие моего недосмотра, надеюсь, ты великодушно меня простишь.

— Я не злюсь, — слегка раздражённо ответил Баш, а потом с сожалением посмотрел на Джудит.

Видевший это Хьюстон решил, что он злится на девушку, но недостаточно сильно, чтобы убить.

И это после всего, что было. Для орка он был слишком великодушен.

Другой орк Джудит уже на части разорвал.

Правда было не ясно, когда ты наступишь тигру на хвост.

Считая, что надо поговорить с ним поскорее, Хьюстон начал:

— Это... Можно задать несколько вопросов? Много времени это не займёт.

— Неужели снова одни и те же вопросы?

— Немного, удели мне совсем чуть-чуть времени...

Опечатанный Хьюстон уставился на Джудит, которая до этого спрашивала одно и то же.

Девушка виновато отвернулась.

— Это...

Хьюстон спросил о том, что случилось на дороге в западном лесу.

Ответ остался неизменен.

На повозку напали медвежатники, а проходивший мимо Баш прогнал их.

Он окликнул женщин, просто хотел получить согласие переспать с ним. Если спрашивать, почему не напал, то потому что король орков запретил сексуальное насилие в отношение представителей других рас.

Баш соблюдал законы, и то, что кто-то принял это за нападение — простое недоразумение.

Выслушав, Хьюстон согласно закивал. Одно дело, если бы это говорили орки-отступники, но в словах этого мужчины лжи не было.

Он лишь случайно оказался там.

Всё как представлял мужчина.

Если бы он напал, никто бы не смог сбежать. Хьюстон лучше всех знал, что попытка бегства от Баша — игра, ставка в которой жизнь. Чтобы сбежать от него, требовалась удача и жертва в виде целой кучи вооружённых подчинённых.

Так что.

— И последнее.

Это было самым важным.

— То, что ты ищешь... Король орков знает об этом?

— Конечно.

— Понятно.

Теперь Хьюстон был убеждён.

Почему Баш здесь.

Причина. Цель путешествия.

Это был приказ короля орков. Король орков Немезис что-то приказал Башу. И чтобы исполнить приказ, мужчина отправился в путешествие.

Суть приказа «найти что-то или кого-то».

— Да уж. Так тебе придётся пройти через эту страну.

— Это личное дело. Я не собираюсь доставлять проблем.

Похоже это был предмет, который надо было скрыть от людей... Или может существо.

Раз для этого пришлось использовать героя, там должно быть что-то серьёзное.

Если заполучить это, оно принесёт огромную выгоду стране, а если оставить, возможно нанесён огромный ущерб...

В любом случае это нечто важное для страны орков.

Иначе бы одного героя страны не отправили.

То, что Джудит и Хьюстона не убили — всё благодаря миссии.

Если он убьёт людей и поднимет шумиху, задание будет под угрозой.

Вопрос лишь в том, что это за миссия...

— Хорошо.

Хьюстон решил не думать о миссии Баша.

Возможно то, что он ищет может навредить людям.

— Тогда на этом всё. Прости за беспокойство.

Но Хьюстона это не касалось.

Ему не хотелось соваться куда не следует и подвергать свою жизнь опасности.

Жизнь была самым важным на поле боя и в то же время ничего не стоила.

Арест Баша оказался недоразумением. Он позволил себя задержать и рассказал обо всём.

А значит на этом инцидент исчерпан.

Случай был разрешён.

Завтра он сообщит: «Появился герой орков Баш. Похоже он что-то ищет», — а дальше этим займётся разведка.

— Угу, — орк кивнул и стал развязывать Зела.

— Ничего не забудь, — с облегчением сказал Хьюстон.

Ему и правда стало спокойнее. Он впервые разговаривал с Башем на таком расстоянии, и понял, что мужчина и правда великодушен как настоящий герой.

Но даже так неизвестно было, когда он может выйти из себя.

Хьюстон хорошо знал орков. И именно поэтому понимал, что известно ему не всё.

Хотелось, чтобы тигр ушёл до того, как кто-то наступит ему на хвост. А потом молиться, чтобы в городе никто не поднял шумиху.

Солдат приставлять он не стал. Жизни подчинённых тоже были важны. В общем вообще решил не лезть.

Таким было его решение.

Он смог выжить, потому что дорожил своей жизнью. Пусть война закончилась, но разве это что-то меняет?

— ... Хм.

На взгляд развязывавшего фею Баша оставался суров.

Он всё время посматривал на Джудит.

«Ах?..»

Заметивший это Хьюстон кое над чем задумался.

Когда Башу сказали уходить, он колебался.

В чём причина? Почему он смотрит на Джудит? Он злится на неё? Но он сам сказал, что нет. Тогда почему? Что у него есть на неё?

Она рыцарь. Обыскивала западный лес. Дорога... То есть!

Вдаваясь в крайности, Хьюстон сделал вывод.

— Неужели нападение на дороге связано с поиском?

— ?..

Баш на миг застыл.

По лицу было не понять, о чём он думает.

Однако освобождённый Зел подлетел к уху мужчины, что-то нашептал, и Баша точно озарило.

Совершенно спокойно он повернулся к Хьюстону и кивнул.

— Да. Возможно.

— Так и думал!

Собственная догадливость Хьюстона заставила его улыбнуться.

Он был умным человеком. Мужчина придумал, как обезопасить себя, избежать беспорядков в городе и снискать расположение орка-героя.

Хьюстон не был святым.

Если что-то принесёт ему выгоду в дальнейшем, он пользовался этим.

— Тогда пусть тебя сопровождает Джудит. Она отвечает за дело о нападении на дороге. Если ты хочешь расследовать это дело, она сможет помочь лучше чем кто-либо.

— А? — недовольно отреагировала стоявшая у двери девушка. — Подождите, господин Хьюстон! Я должна работать вместе с созданием, которое думает только что об изнасиловании женщин?!

Подавшись вперёд, она указала пальцем на Баша.

А тот посмотрел на её палец и низким голосом сказал:

— Сексуальная связь без согласия запрещена договором. Я не стану тебя насиловать.

Когда Хьюстон услышал это, у него на душе потеплело.

Насколько он помнил, во время войны Баш, даже когда враг был разбит, никогда не уходил, забирая женщин. Хотя остальные орки игнорировали приказы и тут же принимались насиловать.

Орки не могли не думать о том, чтобы не насиловать женщин, и всё же...

Он будет соблюдать правила короля орков.

— Ты слышала, что он сказал.

— Ну и что! Вы же сами знаете! Орки — мерзкая раса, которой на всё плевать. Говорит он одно, но когда окажется со мной наедине, явит свою истинную натуру.

Когда она говорила это, Хьюстон схватил Джудит за грудки:

— А ну прекрати. Послушай, он не такой, как остальные орки. Это «орк-герой» Баш.

— А? Герой? Это ещё что? Какой-то родственник короля орков?

У Хьюстона закружилась голова.

Все, кто сражались против орков на войне, знали имя «орка-героя» Баша.

Пусть Джудит стала рыцарем уже после войны, но насколько же она была бестолковой?

— ...

Хьюстон подавил в себе желание закричать.

С окончания войны прошло три года.

Сражавшиеся тогда солдаты вернулись домой. Держались подальше от сражений и жили в мире.

И в этом городе почти никто не сражался.

Им был известен король орков, но почти никто не знал, что его зовут Немезис.

К тому же город-крепость и страна орков почти не торговали друг с другом. Джудит и её подчинённые видели только орков-отступников. Лишь преступников, которые не следуют правилам... Потому конечно она могла не знать.

— Возможно ты не знаешь, но среди орков есть обладающие исключительным положением. Великие, с которыми ты даже поговорить не можешь.

— А... А? Правда? Вы про орков?

— Пусть он прибыл в Класел тайком, но если разозлишь, от тебя один кусок мяса останется.

— А...

Похоже Джудит до сих пор ничего не понимала.

Потому Хьюстон решил слегка сменить направление.

— Если из-за тебя орки объявят нам войну. В таком случае смертного приговора тебе не избежать. Хочешь побывать на гильотине в наше мирное время?

— Гиль... Но... Он ведь орк...

Хьюстон всегда считал себя оппортунистом.

Во время войны он вечно сбегал от Баша.

Однако люди вокруг так не считали. Джудит и другие подчинённые считали его безжалостным и самым страшным человеком.

Потому эти слова не были советом... Они звучали как чистая угроза.

И совсем молодая Джудит не могла сдержать дрожь.

— Эй.

Однако тут его упрекнул Баш. Впервые прозвучал его недовольный голос, а резкий взгляд был направлен на Хьюстона.

— Убери руки.

Хьюстон убрал руки. Так быстро, будто и не хватал её.

— Это, что такое?

— Ты... — Какое-то время Баш подбирал слова, но вот сказал. — Тебе не стыдно только и делать, что приказывать женщине?

— Это...

После этих слов Хьюстону стало легче.

Его задержали люди и долгое время допрашивали. И даже когда выяснилось, что арест был совершён по ошибке, отношение к женщине-рыцарю не изменилось.

Ему было что предъявить. Было на что злиться. Но он этого не выказал, и даже отнёсся к Джудит с заботой.

Будь перед ним обычный орк, Хьюстон бы лишь рассмеялся.

«Не важно, женщина ли она, сейчас она лишь подчинённая и тебя это не касается, свали».

«Похоже ты что-то пропустил. Тебя схватили, запугали, но в итоге разговор пошёл удачно, и ты подумал, что в праве говорить такое».

Но не в этот раз. Этому орку нужен всего миг, чтобы перебить здесь всех. Ни к чему его поучать. Он может силой им показать. Насколько слабы люди.

Он этого не сделал. Хоть с ним и обращались унизительно, Баш стерпел.

Почему он смог это?

Потому что думал о всей своей расе. Если будет враждебен к людям, нарушит правила короля орков. Если Баш не будет его слушать, то и все кровожадные орки последуют примеру мужчины.

И тогда орки снова начнут войну против других рас. После прошлой войны их стало намного меньше. И новая война может повести по пути полного истребления.

Потому мужчина контролировал себя.

Ради задания, ради будущего орков он готов был пожертвовать собой.

И эту свою силу он мог использовать не только ради себя, а ради всей расы.

Невероятный мужчина.

Величественнее даже представить нельзя...

И его величие заставило Хьюстона устыдиться.

Он и правда казался жалким, когда без конца приказывал что-то женщине.

Для командующего и мужчины это непозволительно.

Потому Хьюстон собрал свою решительность. Он был готов к тому, что возможно наступит тигру на хвост.

— И правда... Понимаю. Тогда я тоже присоединюсь к расследованию.

На лице Баша было что-то вроде смирения, взволнованный Хьюстон этого не заметил.

Глава 5 - Страна людей, город-крепость Класел. Выслеживание

Ему снился сон.

Сон о тех временах, когда Баш только попал на поле боя.

Тогда он прятался в кустах, чтобы напасть на врага.

— Эй, какую бы женщину вы выбрали себе в жёны? — спросил Булфит, пока они продолжали прятаться.

На шее у него был глубокий шрам. В прошлом бою его серьёзно ранили. Ещё бы немного, и голову отделили от тела, но благодаря толстой шкуре орков, враг лишь зацепил сонную артерию.

Орки были живучими, но с такой раной без должного лечения можно было умереть.

Однако сам Булфит не переживал и останавливаться не стал, он отомстил тому, кто его ранил и продолжил сражаться.

Он много раз рассказывал об этом.

Храбрый мужчина, как и подобает орку.

— Сильную.

Бигден среди парней был особенно крупным.

Многие новобранцы полагались на силу. В таком случае важны размеры и сила. Крупные могли игнорировать раны и справиться с тяжёлым оружием.

Быть восходящей звездой среди орков и размахивать огромной дубиной, которую держал в двух руках.

После нескольких сражений он остался без серьёзных ран и среди товарищей Баша считался самым перспективным.

— Я бы тоже сильную хотел. Если человека, то женщину-рыцаря. Кого-нибудь вроде жёнушки великого полководца.

У Донзоя на левой руке не было безымянного пальца и мизинца, а по всему телу ожоги.

В его первом бою его подпалили маги.

Не окажись поблизости пруда, он бы так и умер.

С тех пор за щитом он держал сумку с водой. Самый подготовленный из ровесников Баша. Думая о контрмерах против врагов, он не пренебрегал изобретательностью, держал щит и зажигательную бутылку. Он не раз спасал их отряд.

— Согласен. Жена великого полководца уже троих сопляков родила, а до сих пор сопротивляется. Как он её перед подчинёнными поимел... Хе-хе, у меня встал.

Бурдас был красным орком, на лице у него был шрам в форме креста, он же являлся командиром отряда Баша.

Руки толще чем у остальных орков, и своей силой он гордился.

Рождённый от женщины гномов он был ловок и отлично управлялся с композитным луком. Его сила в сочетании с мощью лука позволяли ему пришить лошадь к дереву или сбить в небе виверну.

Командир был умным, но считал себя особенным красным орком, и постоянно говорил гадости.

— Надо дослужиться, чтобы можно было жену найти...

Баш среди них был лучшим мечником. Правда тогда он ещё не был особо сильным. Самый мелкий в отряде, к тому же зелёный.

Хоть это и не плохо, но мужчина не впечатлял.

— Ага. Точно.

— Сделаем это.

— Так, уже почти пора... Всем тихо, — Бурдас отряд приказ, и все замолчали.

И вот они услышали стук копыт. Кажется враги скрывали шум, но слух окров было не обмануть.

Пока не услышали дыхание лошадей, они ждали...

— Го-о-о-о-о!

Атака.

Пятеро на лошадях и тридцать пехотинцев. Средний отряд.

Орков было пятеро. Числом они уступали, но слова «отступать» они не знали и шли в бой.

... В том бою погиб Бигден.

***

Проснулся Баш в незнакомой комнате.

«Где это я?..»

Он поднялся и вспомнил, что случилось вчера.

Вместе с Джудит он стал выяснять правду о нападениях на дороге.

Но солнце уже село, Баша проводили в комнату в форте, где он и переночевал.

«Класел».

Он вздохнул. А заодно и отогнал сон.

«Да, у меня уже бывал такой разговор...»

Ему приснился этот сон из-за вчерашней встречи с Джудит.

Внезапно появилась женщина. Ловкая, умеет обращаться с мечом и тело что надо. Голос тоже приятный, всегда бы его слушал.

К тому же рыцарь. Популярная профессия среди орков.

Гордая и не сдающаяся до конца. Даже если схватить, она явит дух сопротивления, возможность оплодотворить знатную женщину возбуждала орков.

Если и выбирать жену, то из рыцарей или принцесс... Так они между собой говорили.

Башу было не важно, принцесса или рыцарь. Главное потерять девственность.

Но Джудит была воплощением женщины-рыцаря, о котором грезили орки. И когда мужчина думал, что сможет лишиться девственности с ней, в одно место приливала кровь.

«Повезло мне, что я встретил такую красивую женщину-рыцаря».

— А, господин, доброе утро.

Пока Баш был захвачен эмоциями, на него с улыбкой посмотрел сидевший на столе и ухаживавший крыльями Зел.

— С утра возбуждён? Представляешь, как эту женщину оплодотворишь?

— Ну да.

— Впервые вижу стояк господина, у тебя хорош.

— Правда?

Услышав это, Баш загордился.

Орки не стыдились, когда кто-то видел их стояк. Скорее уж с радостью демонстрировали свою мужественность.

Для орка похвалить размер члена — вторая по значимости похвала.

Первая — похвалить силу.

— Эта Джудит наверняка девственница. Когда насадишь её, она точно будет визжать, — обронил Зел, но при этом слегка смутился.

Он всё смотрел на Баша, на губах всё ещё была улыбка, и всё же взгляд забегал.

— Но тебя точно эта женщина устраивает?

— А что?

— Просто для новичка она слишком нахальна. Схватила господина и смотрела свысока! Я-то какой великодушный, и всё же разозлился.

— Это даже хорошо. Она сильная.

— Тебе нравятся сильные женщины?

— Да. Всем оркам.

Хоть Баш и сказал так, но вчера он впервые так близко увидел сильную женщину и поговорил с ней.

До этого разговаривать не приходилось, только сражаться.

Кстати «сильная женщина — это хорошо» — мелькало в каждом разговоре. Все орки так говорили. Потому лучше сильные женщины.

— Хм, вот как, — обронил Зел, собрал отвалившиеся чешуйки и сложил в небольшую бутылочку.

Порошок из чешуи фей обладал магической силой. Он исцелял раны, попадая на них, а если выпить, то избавлял от усталости. Если принимать несколько дней поднят, можно вылечить почти любую болезнь, к тому же он полезен для красоты.

То есть универсальное лекарство.

Это главное, что производили феи, потому физически слабые люди и хотели их заполучить. И страна фей продавала порошок, раз он был нужен другим расам.

Феи маленькие и почти ничего не весят, а со временем эффект снижается, потому люди и не отказывались от идеи охотиться на фей.

— Прошу, господин.

— Уверен?

— Это благодарность за спасение А, но я не хочу видеть, когда ты будешь использовать это, — покраснев от смущения, Зел протянул бутылочку Башу.

Вообще феи не любили отдавать порошок из чешуи другим.

Для них это были такие же продукты жизнедеятельности. Пусть они были легкомысленны, но было неприятно смотреть на то, как их экскременты размазывают по ране или пьют.

Кстати, большинство не участвовавших в войне фей не знали, как используется этот порошок.

«Люди используют свои какашки, чтобы выращивать урожай? Кья-ха-ха, странные они», — смеялись феи.

А Зел участвовал в войне.

Было стыдно, но отчасти он привык.

— Хорошо, — Баш кивнул и взял бутылочку. — Спасибо. Меня это много раз выручало.

Когда был молодым воином, он много раз получал серьёзные раны в боях, но порошок фей спасал его.

В самом конце войны Баша уже почти никто не мог ранить, но выносливость не была неисчерпаемой, потому ему нужно было что-то, чтобы продолжать сражаться без отдыха.

Сейчас порошок использовать было ни к чему.

Но когда такая вещь имеется под рукой, куда спокойнее.

— Ладно, давай одеваться... — начал говорить Зел.

— Эй, господин Хьюстон велел мне проводить тебя... — тут дверь внезапно открылась и внутрь заглянула Джудит.

И она увидела. Совершенно голое накаченное тело и стояк между ног.

— ...

Побледнев, она забыла, как дышать.

Эмоции на лице девушки были ему хорошо знакомы.

Гнев.

Джудит была так разгневана, что даже слов не находила. А причину этого Баш понять не мог.

Вчера он снял с себя доспехи и лёг спать совершенно голый, но не могло же это разгневать девушку...

— ... Что?

— Живее собирайся... Я снаружи подожду!..

— Хорошо.

Если он что-то сделал женщине, на которую положил глаз, Баш думал извиниться, но он оставался орком. Не зная причины, извиниться он не мог.

— Чего она злится?..

— Она со вчерашнего дня такая. Может она всё время злая?

— Мне кажется, что вчера и сегодня она злится по-разному...

— Вот как.

Какая-то разница была. Но чтобы чётко обозначить её, Баш пока слишком мало общался с людьми и плохо их знал.

— Ладно, не надо заставлять ждать, давай скорее собираться! Чтобы влюбить женщину-рыцаря!

— Да!

Собравшись, они вышли из комнаты.

***

Лес к западу от Класела.

Там была одна дорога. Её построили для транспортировки во время войны и назвали в честь сделавшей это армии, то есть дорога Брикус. Дальше на западе она разделялась: один путь вёл в страну эльфов, а другой — в страну орков.

Правда дорога была достаточно узкой, тут едва могли разминуться две повозки.

Дела с орками почти никто не вёл, а до страны эльфов можно было добраться более безопасным маршрутом, потому дорогой почти не пользовались.

Кстати Баш ей не пользовался, потому что орки в принципе не пользовались дорогами.

Для тех, кто не может заблудиться в лесу, дороги бесполезны.

И вот на дороге Брикус случился инцидент.

На повозку напали медвежатники и убили торговца. Ну, такое часто бывает.

Война закончилась, но звери, нападающие на людей, никуда не делись.

Монстры с низким интеллектом бродили в округе и нападали на людей.

Однако случаев было слишком много.

Потому командир рыцарей Класела Хьюстон дал задание охотникам изловить медвежатников.

Чаще всего это происходило из-за того, что в лесу развелось слишком много зверей.

А значит надо было от них избавиться.

Охотники перебили большую стаю медвежатников.

Всех монстров в западном лесу убивать было нельзя, но уничтожение нескольких крупных стай могло помочь.

На этом инцидент был исчерпан.

Нападения не должны были прекратиться полностью, но их должно было стать значительно меньше.

Однако этого не случилось.

Хоть медвежатников и истребили, случаев нападения меньше не стало.

Что-то не так. Так подумал Хьюстон и поручил новенькой расследовать это дело.

Хоть и новенькая, она уже год как стала рыцарем. Пора было дать ей какое-нибудь задание.

Джудит с энтузиазмом приступила к расследованию. Она была хороша, и пусть с первой миссией было непросто, девушка старательно собирала информацию. Она узнала, что в западном лесу обитало не так много медвежатников.

Даже если не учитывать тех, кого убивали авантюристов, их не хватало, чтобы устраивать всё это.

К тому же пропадала часть груза торговцев. Его было так мало, что об этом не узнали, пока не сверились со списком, и всё же кое-чего не стало.

Возможно эти вещи приглянулись медвежатникам или другим зверям, но такое случалось слишком часто.

Исходя из этих моментов Хьюстон решил, что кто-то специально делает это.

Кто-то выдаёт себя за медвежатников и понемногу ворует.

Однако преступника так и не поймали.

Случилось нападение. Но следы, как ни посмотри, принадлежали медвежатникам.

Обычно они не нападали на охраняемые повозки, но война закончилась три года назад, и не все молодые торговцы могли позволить себе нанять охрану.

Из всей собранной информации можно было понять лишь то, что это медвежатники.

На кону были жизни, потому нельзя было сбросить всё на разведку, а самому просто наблюдать.

И так Джудит увязла в этом.

Информация, которую не собрать, правда, которую не увидеть, преступник, которого не поймать... Слишком много непонятного, от чего Джудит места себе не находила.

Первая миссия только и щекотала её нервы.

И тут случился инцидент.

На дороге нашли повозку, на которую напали.

Но никого не обнаружили.

Однако когда всё обследовали, обнаружили следы орка. И вели они в Класел. Собрав информацию в городе, удалось узнать, что орк зашёл в гостиницу. К тому же женщины сообщили, что в лесу на них напал орк.

Со всем этим Джудит продолжала своё расследование.

Напавший на женщин орк остановился в гостинице.

Если бы она выяснила больше, то поняла, что не этот орк на них напал... Но Джудит слишком торопилась.

Ей казалось, что уже всё у неё на руках: «Вот оно. Преступник с дороги в городе! И никто не знает! Он ходит средин нас! Ладно, возьмём разбойника прямо в городе!»

Она взяла солдат и пошла в гостиницу... И там арестовала Баша.

— Вот так. Что думаешь, господин Баш?

Баш пришёл на место происшествия. Сломанная повозка, пролежавший тут несколько дней труп лошади.

А ещё следы.

Три разных. Торговцев, Баша... И целая куча медвежатников.

— ... Это нападение медвежатников, — осмотревшись, заключил он.

Во время войны такие нападения тоже случались. В основном это были вражеские солдаты, но иногда нападали звери. Орки были воинами, потому в основном отбивались, но если нападающих было слишком много, приходилось отступать.

И сейчас перед ним было то же, что он видел когда-то.

— Хм. Всё же ты лишь орк. Что видишь, то и говоришь?

— Хм...

Джудит вызывающе фыркнула. Баш был воином, в расследованиях он был не силён. Что он видел, то и говорил. И всё же хотелось как-то продемонстрировать себя.

— Ну да... В общем кроме торговцев больше ничьих следов нет. Груз практически не тронут. Даже если бы враг всё подстроил, вряд ли он оставил груз нетронутым... Воры бы забрали еду и воду. Во время войны такое прикрывали нападением медвежатников.

— Вот как. И?

Баш заставлял свой небольшой мозг работать.

В последний раз он так напрягал голову, когда гномы хотели заживо похоронить его в пещере Алёша.

Тогда он сбежал, использовав все имеющиеся знания.

— ... Если это люди, у них должна быть какая-то цель.

— Цель как раз в том, чтобы нападать на торговцев так, чтобы никто не знал, что это люди. Если никто этого не поймёт, то и не поймает, а они и дальше смогут заниматься разбоем. Да уж, всё же орки тупые...

— М...

Баш бросил взгляд на напарника.

В такие моменты воины-орки обычно полагались на разведчиков-фей.

Зел осмотрелся, покрутился в воздухе, раздумывая, но вот посмотрел на Баша и покачал головой.

— Ну, сейчас можно сказать лишь то, что это нападение медвежатников.

— Правда? Ну надо же. Мы всё расследовали, а ничего понять не могли. А вы взглянули и всё сразу же поняли.

Джудит выглядела самоуверенно, хотя гордиться тут было нечем.

Ну и если Зел не мог понять, то и Баш тоже.

— Тогда пойдём по следу?

— Да, идём дальше.

— Дальше? О чём вы? — всё ещё стоя в самоуверенной позе девушка посмотрела на них.

— Как о чём, пойдём по следам за медвежатниками, — ответил Зел, а над головой Джудит появился вопросительный знак.

— Каким следам? О чём ты? Медвежатники очень хитры. Даже лучшие охотники не могут их отследить.

Выследить медвежатников было невозможно.

Именно так считали люди. Они ловко заметают следы, даже экскременты не оставляют.

Пока идут домой, проходят через реки, перемещаются по деревьям, стирают следы.

Потому, чтобы уничтожить медвежатников, охотники подманивают их особым ароматом.

Он сделан на основе крови медвежатников, монстры думают, что на их территорию вторглись и нападают.

Но это только при условии, что охотники делали это на территории медвежатников.

— ... А? Люди этого не могут?

Это относилось к людям.

Но не к другим расам.

— А феи могут?

— Нет, нет, феи не варвары, чтобы кого-то выслеживать. Да и как нам вообще медвежатников преследовать? Хотя когда речь заходит о существах, которых нет в стране фей, кто-то из чистого любопытства может и преследовать...

Когда-то медвежатников в стране людей не было.

Они появились после окончания войны.

Почему? Медвежатники переместились? При том, что они привыкли сражаться за свою территорию?

Нет, вряд ли. Просто люди захватили земли другой расы. И там жили медвежатники. Тогда на чьих землях они жили раньше?

— Выследить медвежатников могут орки. Уже много веков они этим занимаются.

Да, на землях орков.

***

Магические звери — существа вредоносные.

Даже если думал, что избавился от них, они снова появятся и будут нападать на поля и скот.

А если их станет много, они и на людей нападать начнут.

Если спрашивать, в чём отличие от обычных зверей, то их не так много... Но одно есть. Через определённое время они возникают сами собой.

Кстати, раньше всех, кто нападал на людей, считали магическими зверями.

Зверолюды, орки и демоны сейчас считаются за «людей», а раньше из всех называли просто монстрами и магическими зверями. Об этом говорилось в старых человеческих документах.

Медвежатник считался монстром, но для орков он не отличался от обычного зверя.

Не особо вкусный, зато большой и их много, потому ими и питались.

Поэтому орки часто охотились на медвежатников. Выходили рано утром, буквально до завтрака.

Во время войны Баш часто охотился на них.

— ...

Молча он шёл по следам.

Мужчина давно не охотился, но навыки не растерял.

Медвежатники хитры, но это не значит, что они вообще не оставляют следов.

Особенно запах слюны, растёртой об деревья, являлся отличным следом.

У орков чуткий нюх. Особенно хорошо они чуют магических зверей. Они могли ощутить даже слабый запах, неуловимый для человеческих охотников. Запах у них был более стойкий, чем у зверолюдов.

Без обоняния орков медвежатников было не выследить.

Если не болели, они не оставляли за собой следов. И даже если следы получилось найти, доверять им не стоило. Они специально могли направить следопыта в другую сторону.

— Я знала, что орки отлично чуют монстров, но чтобы настолько... — восхитился наблюдавший за Башем Хьюстон.

— Ничего особенного. В отличие от зверолюдов нас легко обмануть, уж ты-то знаешь.

— Ладно тебе... — в ответ Хьюстон усмехнулся.

У орков был хороший нюх, хотя слегка грубоватый.

Они чуяли запах, но тонкие оттенки различить не могли. Пользуясь этим, люди приманивали орков и расправлялись с ними.

Придумал это конечно же Хьюстон.

Так он хотел заманить Баша в ловушку и убить.

— В любом случае, похоже скоро мы доберёмся до напавших медвежатников.

За Башем следовали семеро.

Хьюстон, Джудит и ещё пять солдат. Все пятеро были воспитанниками мужчины.

Они были подчинёнными Хьюстона ещё во время войны... И конечно знали Баша. Но при этом они были простыми солдатами. Никого не интересовали враги, и как Хьюстон в орках они не разбирались.

Даже если сказать им «орк-герой», они не поймут, насколько это важно.

Всё ограничивалось пониманием, что на поле боя бесчинствует чертовски опасный орк.

Перед отправкой Хьюстон сказал: «Хоть он и орк, у него определённое положение в обществе. Ни к чему быть с ним слишком осторожным», однако для них он был лишь незнакомым орком.

Люди всё ждали засады и внимательно следили за Башем.

И не понимали, почему Хьюстон так доверяет орку.

— Что случилось с господином Хьюстоном?.. Он ведь ненавидит орков.

— Не знаю.

— ... Может его что-то связывает с этим орком со времён войны?

Солдаты тихо обсуждали Хьюстона.

— Что-то — это что? Орк его зачаровал, что ли?

— Кто знает. Но раз убийца свиней так к нему относится, значит точно что-то есть.

— Среди гарпий и людоящеров тоже хорошие ребята встречаются. Может и среди орков есть.

— Может... Ну, похоже этот орк особенный.

Солдаты пришли к пониманию, но один человек всё ещё этого не понимал.

Джудит.

— ... Хм.

Солдаты смягчили своё отношение и лишь она так же сурово смотрела на Баша.

— ! — тут орк внезапно обернулся.

Джудит собралась отвести взгляд, но поняла, что ничего странного не сделала, и проиграет, если сделает это, потому уставилась на мужчину.

А тот даже не скривился, смотря на неё.

Какое-то время они смотрели друг на друга. Девушка смотрела так, будто от этого что-то зависело. Ей казалось, что если она проявит слабость, орк начнёт наглеть.

— Фух.

Но похоже Баш понял это и слегка поражённо отвёл взгляд.

— Что?!

Даже Джудит всё поняла.

Это смеялись над ней. Он подумал, что она не стоит того, чтобы в чём-то состязаться с ней.

«Издевается!..»

Конечно же Баш так не думал.

Лекции Зела четвёртая и пятая. Он отрабатывал «горячий взгляд» и «многозначительную улыбку».

Женщины были уязвимы перед мужскими взглядами. А ещё перед загадочными мужчинами.

И конечно перед мужчинами с многозначительными улыбками.

У человеческих женщин было полно слабостей.

Однако похоже у Джудит этих слабостей не было.

— Господин Баш, что-то случилось?

— Нет... Мы уже близко.

Услышав эти слова, Хьюстон напрягся и поднял руку.

Так он велел солдатам остановиться. Издав лязг, они перестали двигаться.

На солдатах Хьюстона были тяжёлые доспехи, но они могли стоять совершенно бесшумно.

Те, кто шумели на поле боя, умирали, а у этих получилось выжить.

— ... Ни единого звука. Джудит.

— ... Поняла.

Когда попросил Хьюстон, девушка неохотно взяла висевшую на поясе палочку.

Что-то бормоча, она накладывала «магию беззвучия» на всех солдат по очереди.

Накладывая магию поддержки, надо было коснуться каждого.

И когда очередь дошла до Баша, девушка на миг замешкалась. Но не могла демонстрировать собственную неприязнь на глазах начальника. Джудит не смогла добиться результата, хотя это была её первая миссия. И испортить всё эмоциями девушка не могла.

С отвращением она положила руку Башу на плечо.

— Оуф, — а он издал странный звук.

От неожиданности Джудит дёрнулась.

— Что?

— Нет, прости. Просто рука холодная, — только и ответил он. А на самом деле был впечатлён тем, какой была мягкой рука первой женщины, которая его коснулась. Хоть прямо здесь её обними. Такое желание в нём зародилось.

Однако мужчина сдержался.

В таком случае человеческая женщина возненавидит его, это Баш и без поучений Зела знал.

Особенно это относилось к сильным женщинам.

Во время войны он видел, как военачальник подхватил такую женщину, и та буквально обезумела в его руках.

Тогда он ещё не думал её насиловать, приобнял-то слегка. Орки смеялись над этим, но при том, как она сходила с ума, для людей в этом ничего смешного не было.

Возможно в нынешнее время это тоже будет признано как попытка изнасилования.

Баш напрягся и старался сдержать тяжёлое дыхание.

Лекция шестая: тяжело дышащие мужчины не популярны.

При женщинах и сражениях орки возбуждаются и начинают тяжело дышать, но перед женщинами это было под запретом. Они сразу примут его за варвара.

Пока Баш сдерживался, его тело обволокло чёрным светом. Знак того, что магия подействовала.

— Отлично, для начала займёмся разведкой, — предложил Хьюстон, и тут же выскочил Зел:

— Разведку предоставьте мне! Я даже готов прыгнуть в кратер горы Баффа, — ответа он дожидаться не стал и улетел в лес. — Вернусь до заката, — обронил он.

— ... Ну, раз этим займётся господин Зел, проблем точно не будет.

Хьюстон знал Зела.

Он мгновенно находил врагов, которые прятались в труднодоступных местах. Потом проникал в лагерь, подзывал Баша, а тот уничтожал врагов. Мастер разведки и эксперт по проникновению. Хьюстону хорошо было известно об этом.

— Ну да...

— Будем ждать, пока он не вернётся.

— Ага.

Баш кивнул, но на лице было недовольство.

Он знал. Зел обязательно найдёт врагов. Вот только на пятьдесят процентов был уверен, что враг тоже найдёт его и схватит...

... Как и ожидалось, Зел не вернулся.

Глава 6 - Страна людей, город-крепость Класел. Зел поддельная приманка

Маленькая и шустрая фея отлично подходит в качестве разведчика.

Так считается, но на самом деле это не так. У них свойство испускать слабый свет. Потому ночью и в тёмном лесу они очень заметны. Хорошо, если просто привлекли внимание. Феи быстрые и могут летать, к тому же маленькие. Так что то, что они приметные, не такой уж и большой недостаток.

Проблема в том, что феи забывают о своей природе.

Прячут голову, но не прячут зад.

Не обращая внимания на то, что они испускают свет, феи прячутся в темноте, и их легко находят.

К счастью их обычно не убивают. Феи являются источником лекарства, но ещё многие считают, что убивший фею отправится в ад или навлечёт беду.

В любом случае Баш не сильно полагался на Зела как на разведчика.

Вернётся в целости — хорошо. Если противник медвежатник, то он его не поймает, а если человек, то не станет убивать. И если всё же схватят, то и как во время войны, Баш придёт на его запах.

Как и ожидалось, он не вернулся.

— Похоже его схватили.

Они шли, полагаясь на запах Зела.

И вот перед ними появилась пещера. Вход был скрыт лозами. Хьюстон и остальные даже не заметили, что там была пещера.

— Работа людей. Похоже кто-то использует медвежатников.

— Укротитель зверей?

Техника демонов, связанная с управлением магическими зверями и монстрами. Изначально технику использовал лишь союз семи рас, но во время войны её проанализировали и теперь могли использовать другие.

Многие слышали, что человеческий мудрец управлял огромным драконом.

После войны в армиях прошли сокращения и многие потеряли работу.

Не было ничего странного в том, что укротитель зверей стал разбойником.

— Тогда давайте нападём! Спасём фею, убьём укротителя и всех медвежатников. Верно, господин Хьюстон?! — предлагала Джудит. Раз схватили, надо спасать. Вполне логичное мнение.

— Нет... Подождём до вечера.

Однако мужчина предложил ждать.

— Мы не знаем, что внутри, не знаем, сколько врагов, нас могут просто перебить. Потому нападём ночью.

— Но...

Это была пещера. И возможно она являлась логовом врага. Правильнее всего было вернуться в город и взять подкрепление. Привести двадцать или тридцать солдат, окружить пещеру и неспешно выкурить врага.

Именно так бы поступил Хьюстон.

Но сейчас был схвачен их товарищ.

Неизвестно, как преступники будут обращаться с ним.

Однако тут надо быть осторожными, если враг узнает о них, то убьёт его.

Хотя сразу же они этого не сделают.

Зел — фея, к тому же совсем один. Покуда будет молчать, никто не узнает, что у него есть товарищи.

А ещё он является ветераном войны. И не выдаст важную информацию.

Значит, если его схватили, посадят в бутылку и будут использовать в качестве лекарства.

Конечно сам бы Хьюстон так не поступил. Заплутавшую фею он считал знаком чего-то. Потому убил бы Зела и сразу же оставил пещеру.

Но сейчас у них всё может получиться. Когда всё хорошо, трудно обращать внимание на всякую мелочь и тут же убегать.

Но и слишком оптимистичным быть нельзя.

Что если Зел проболтался...

«Скоро меня спасут товарищи! Охрана Класела! Скоро вас схватят и обезглавят!»

Если он скажет это, будет совсем другой разговор.

Вначале они посмеются. Будут говорить, что феи сказочники и болтливые аптечки.

Но это лишь до завтрашнего утра.

Стоит человеку выспаться, в голове всё проясняется, и он приходит к нужным выводам. Завтра не станет жизни Зела, как и этих ребят. А потом они будут нападать так, чтобы никто и не заметил. Он бы так поступил.

Если честно, Хьюстона всё устраивало. Если инцидент будет решён, в Класел вернётся спокойствие.

Но тут были его подчинённые.

Конечно Зел не был его подчинённым, но было не очень правильно бросить его перед остальными.

А ещё тут был Баш. У Хьюстона не хватало храбрости, чтобы бросить на смерть товарища великого орка.

А значит надо было спасать имеющимися силами.

Ему не хотелось терять подчинённых зря, нападая сейчас, потому он предпочёл ночную атаку.

Если Зел заговорит, они будут нервничать.

И готовиться к нападению. Но долго они в таком состоянии не продержатся. Со временем они расслабятся и заснут. Если Зел всё ещё жив, его шансы спастись только возрастут.

— Господин Баш, тебя устраивает? — Хьюстон решил поинтересоваться мнением Баша.

Он мог броситься в бой один и перебить всех там.

Возможно людям даже вмешиваться не придётся.

Потому мужчина подумал, почему бы не напасть, однако остался осторожным.

Не стоит полагаться на одну удачу.

Конечно если Баш решит напасть, он последует за ним.

— ... Не возражаю, — однако после короткой паузы орк дал такой ответ.

Джудит недовольно заговорила:

— Ух... И ты ждать собрался? Там ведь твоего друга схватили! Разве орки не храбрые воины, бросающиеся в бой даже в невыгодной ситуации?

— Орки подчиняются приказам и храбро сражаются в любой ситуации. Если командующий примет решение, я подчинюсь ему.

Орки шли напролом только в самом начале войны.

Засады и внезапные атаки, разделение вражеских отрядов и их уничтожение, нападение на командующих, поджоги складов с провизией и порча воды.

Всё это делалось по приказу начальства.

Самое забавное, что именно люди научили орков этому.

Конечно до точности людей было далеко, но орки тоже обдумывали всё и действовали.

Иначе и не появлялись бы командиры, военачальники и великие полководцы.

К тому же у орков было правило: «Останавливаясь в чужой деревне, слушайся её вождя».

То есть Баш слушался Хьюстона как начальника.

— К тому же с Зелом всё будет в порядке.

— Почему ты так уверен... Нет, не желаю слышать! Господин Хьюстон. Приказывайте. Пять человек под моим командованием войдут в пещеру и убьют там всех.

Хьюстон приложил руку к подбородку под взглядами Баша и Джудит.

— Хм... Как и Джудит я тоже волнуюсь за жизнь господина Зела. Фей не убивают, но так бывает не всегда. Или есть какие-то основания для этого?

— Если бы его могли убить здесь, Зел умер бы ещё во время войны.

Хьюстон понимал смысл этих слов. Когда можно было убить фею, её убивали.

Но Зела много раз брали в плен, а он оставался жив.

Можно считать это ненормальной удачей.

Но... Хьюстон так не считал.

Насколько мужчине было известно, Зела ловили много раз.

А если учитывать те разы, про которые мужчина не знал, то ещё больше. Обычная фея уже бы сто раз умерла. А он выжил. Это явно не просто удача.

— Понятно... Вот оно как. «Зел поддельная приманка». Для меня такое непостижимо, но я буду верить.

Имя Зела было достаточно известно.

И прозвище он заслужил за активное участие в войне. Такой была правда.

— Ладно, всем ждать. Пока действует магия, будем наблюдать за пещерой, а когда они заснут, нападёт.

Ждать здесь. Так решил Хьюстон.

А Джудит так и не могла понять этого.

— Что? Подождите, господин Хьюстон!

— Что?

— Там ведь наш товарищ схваченный!

— Верно. Хотелось бы всё провести идеально, но времени возвращаться в город нет. Потому мы нападём ночью.

— Надо атаковать сейчас.

— Нет. Это слишком опасно, мы ждём, — решительно сказал Хьюстон, и Джудит поникла.

А потом стала выражать недовольство.

Он согласился с Башем, а не с ней, и в итоге это будет заслуга Хьюстона, а не девушки. Мужчина мог понять её недовольство.

«Всё же это её первое задание».

Он понимал это, но сейчас командовал всем он.

Когда он вызвался, миссия перестала быть Джудит.

Конечно Хьюстон взял командование в процессе, но в таком случае он обязан довести всё до конца.

Именно это и планировал Хьюстон.

— Ладно, один наблюдает, остальные отдыхают... Господин Баш, тебя это устраивает?

— Я следую приказам командира, — ответил он, опёрся спиной на ближайшее дерево и закрыл глаза.

— Отлично, тогда, Джет. Будешь следить. Если что-то случится, сразу буди.

Был выбран один наблюдающий.

До того, как враг ляжет спать, осталось ещё около пяти часов.

Далее наблюдающий будет отдыхать, ещё один будет следить за входом, а остальные нападут.

Оставляли двоих на случай, если к врагу придёт подкрепление, а их перебьют, тогда кто-то сможет вернуться в город и рассказать обо всём заместителю командира рыцарей.

Обычно сам Хьюстон выполнял такую роль.

Сейчас главной здесь должна быть Джудит. А сам Хьюстон, высший офицер, должен находиться в безопасности... Однако тут находился Баш, и перед ним он не мог отсидеться в безопасности.

— ...

И всё же Хьюстон забыл.

Джудит всего год как стала рыцарем.

Она стала им в мирное время, и именно в мирное время исполняла свой долг.

И не замечал.

Подчинённые считали, что он отлично готовил молодых рыцарей.

А тут слушался орка и был осторожен, что вызывало в остальных недовольство...

***

Тем временем Зел отчаянно просил сохранить его жизнь.

— Я правда просто мимо проходил! Я путешествую один, увидел неплохую пещерку и подумал, что тут меня могут ждать великие приключения. Я же не знал, что вы тут живёте, простите, что помещал. Так что не уби... А можно мне к вам присоединиться. Я же фея, могу порошок давать. Порошок! Вам же он нравится? Порошок фей!

Вошедшего в пещеру Зела схватили и теперь он без умолку говорил с окружившими его разбойниками.

А те были в растерянности.

В пещере появился жуткий свет, они схватили того, кто его испускал, и вот уже целый час он просил сохранить ему жизнь.

Связанный Зел ползал как гусеница, целовал ноги, и уже даже привычные к мольбам преступники прониклись сочувствием.

Об этом мало кто знал, но до встречи с Башем фею звали «умоляющий о жизни Зел».

Он даже ушёл целым от схватившего его «Пожирателя фей Гордона».

Его мольбы вызывали жалость у всех.

Так Зел и выжил на войне.

— Ну, без надобности фею убивать смысла нет.

— К тому же у неё порошок.

— И если убить, можно проклятие навлечь.

Говоря, разбойники переглянулись.

Все волосатые мужчины были людьми.

А среди людей всегда поговаривали, что за убийство феи тебя до пятого колена будет преследовать проклятие.

А учитывая, что феи давали порошок, лечащий любые болезни, причин убивать вообще не было.

— Так что, развяжите, а я искупаю вас в моём порошке. Порошок счастья всех сделает счастливыми.

— Совсем сдурел? Кто ж тебя развяжет?

Однако никто развязывать Зела не стал.

Феи шустрые. Если развязать, он сразу сбежит.

Надо было держать его в клетке или бутылке. Так обычно с феями и поступали.

— Если не буду связан, дам куда больше! Намного больше. Меня и на родине звали «порошкомётом».

Зел и сам это знал.

Потому подлизывался как только мог. Хотя такое всегда было бессмысленно.

— Эй, что случилось? — прозвучал грубый голос.

Все разбойники разом обернулись.

— Босс! — радостно заговорили они.

Несколько человек уступили дорогу, и перед Зелом оказался тот, кого называли боссом.

Главарь разбойников. Такой человек обязан быть суровым.

Толстые руки, большой рот, резкий взгляд.

На нём была потрёпанная кожаная одежда и ожерелье из черепов без всяких украшений.

И сильнее всего выделялся цвет кожи.

Зелёный. А изо рта торчали два больших клыка.

Их босс был орком.

— А... А!

Что-то в памяти Зела всколыхнулось, когда он увидел его.

Зырк. Имени он вспомнить не мог. Но помнил, что встречался с ним на поле боя.

— Генерал! Это же ты, генерал! Давно не виделись! Это я! Зел! Фея Зел!

Зел плохо запоминал имена и лица.

Отличить он мог только Баша, а остальные орки были для него похожи. И имени этого орка он не помнил. И обращался он обычно «генерал» или «братишка».

— Что? Ты же прихлебатель Баша? Что ты здесь делаешь?

А сам Зел был достаточно известен.

Особенно среди орков он был известен как товарищ героя Баша.

— Послушай, генерал! Когда война закончилась, я отправился посмотреть мир. И тут заприметил неплохую пещерку. Учуял запах сокровищ, а тут оказались немытые разбойники! Генерал, спаси.

Зел подползал к нему как червяк.

Пусть выглядел он жалко, но для орка он был боевым товарищем.

Образ гусеницы и герой Баш много раз спасали его.

— Понял я, понял... Развяжите его, он мой знакомый.

— Уверен? Феи известны своей болтливостью. Вдруг он о нас расскажет...

Посмотрев на разбойников, орк мерзко скривился.

Потом он приблизился к Зелу и проговорил:

— Эй, то, что мы здесь, — секрет. Никому об этом не рассказывай, понял?

— Конечно! Разве я когда-то выдавал секреты?! Хоть кто-то заставил меня проговориться?! Нет! Иначе бы Баш погиб на войне, а в стране орков ему поставили статую!

Зел и правда никогда не рассказывал секреты.

Про остальное мог говорить без умолку, но что секрет, а что — нет, он решал сам.

Потому секретов он никогда не выдавал.

— Ладно, развязывайте.

— ... Есть.

Разбойников что-то не устраивало, но они развязали Зела.

Освободившись, тот сразу же взлетел, но не улетел, а направился к боссу.

— Ой, спасибо. Вот что значит генерал! Ты невероятно великодушен! Но что ты делаешь здесь с людьми, и что ещё ты за босс такой?

Его миссия — собрать информацию.

Каким бы легкомысленным Зел ни был, про задание он не забыл.

— Этот чёртов Немезис сказал, что у нас теперь мир с людьми, но лиши орка войны, и что останется? Разве можно с таким согласиться? Я ушёл и встретил их, и мы нашли общий язык.

Орк огляделся, и воры рассмеялись.

— Они люди, а я орк, но кое в чём разные расы иногда сходятся.

— Ого! Так у вас здесь отряд, желающий сражаться! Убиваете всех, кого встречаете?! Отряд разрушителей?!

— Верно!.. Хотя всё не так уж и хорошо. Мы копим силы и стараемся сделать так, чтобы люди и орки нас не обнаружили. А когда сил будет достаточно, будем действовать более масштабно!

— О! Ну ты даёшь, генерал! — Зел удивился слишком наигранно, а сам, кружа вокруг, подумал, что всё нужное он услышал, можно и возвращаться.

А потом заметил чьи-то глаза, наблюдающие из темноты.

— Что?! Т-т-там кто-то есть!

— Вот как. Ты что, забыл? Я укротитель зверей.

Тут Зел вспомнил про технику демонов.

Это была странная техника, отличная от магии. Сила тьмы, которую можно было использовать, даже если ты не маг. Техника затуманивания сознание и управления. Да, например... Можно было управлять монстром с низким интеллектом.

— Так ты медвежатниками управляешь!

Тут маленький мозг Зела заработал, и он стал понимать, что за орк перед ним.

Его звали Богуз. Один из восьми переживших войну великих полководцев.

Укротитель зверей Богуз. Сотня его медвежатников перебила тысячи людей.

Конечно же он не только умел управлять медвежатниками. Ещё он был отличным воином. Мужчина пользовался стальной булавой, которой превратил в фарш не одну сотню врагов.

Опытный ветеран, сражавшийся более сорока лет.

— Ну, моих медвежатников стало намного меньше... — сказал он и с жалостью посмотрел на отдыхавших в углу пещеры существ.

Во время войны у Богуза их было больше сотни.

Именно он контролировал большую часть медвежатников.

Но в конце войны их почти всех перебили, и осталось меньше десятка.

Здесь же их как раз было около десятка.

Опытных и явно сражавшихся... Было всего несколько.

А по остальным было видно, что приручили их недавно. Очевидно, что они слабее своих сородичей. Медвежатники Богуза были козырем орков, по силе они не уступали ограм, а по ловкости людоящерам.

— Сейчас как-то так... Я постоянно увеличиваю численность. Потом научу приручать остальных и создам самую большую армию.

Среди медвежатников Зел увидел совсем маленьких, размером с него самого.

Маленькие медвежатники. Малыши становились взрослыми примерно за полгода.

Таких видеть ему не доводилось.

— Я восстану против этого мира как король орков, — сообщил о своих амбициях Богуз, а разбойники стали аплодировать. И орк был доволен.

Но Зелу казалось, что разбойники не так уж и впечатлены.

Похоже им было достаточно просто весело прожить очередной день.

— Г-р-р-р... — зарычал медвежатник.

Услышав это, все схватились за оружие.

— Что это?!

— Нарушители! Идёмте! — закричал Богуз и пошёл за своей стальной булавой.

Все остальные последовали за ним. Они когда-то были солдатами и действовали быстро.

Свет в пещере поубавился.

Остался только слабый свет, исходивший от Зела.

Его оставили, и это был шанс сбежать.

Однако Зела заинтересовало слово «нарушители».

Странно было бы, если бы это ворвался Баш.

— Чёрт! Где?!

— Эй, да это женщина, женщина! Хья-ха!

— Кто-нибудь, посветите... Гья-а-а-а-а!

— Кого-то убили! Эй!

— Не знаю, темно! Уа!

— Говорю же, посветите!

Какое-то время доносились звуки сражения. Никаких соударений мечей, лишь глухие удары и крики.

Кто-то сражался. Но это был не Баш. В таком случае звучал бы разрушительный рёв.

Понимая это, Зел решил остаться.

Такое бывало во время войны.

Чаще было лучше остаться, чем бежать.

— Отлично.

Зел полетел.

Важно было разведать. Во тьме он видел хуже, но что-то заполучить мог.

Так он думал, но бой уже закончился, и кто-то зажёг свет.

Тусклый свет факела освещал раненных солдат. А в самом центре со связанными руками и окровавленной головой лежала Джудит.

— ... Что это?

— А, Зел... Сам видишь. Рыцари пришли нас убить.

— А.

Джудит посмотрела на Зела.

Тот сразу же собрался спрятаться. Возможно она скажет, что фея — разведчик.

Но на миг она удивилась, а потом с ненавистью посмотрела на него.

Суть такой перемены он не понимал.

Однако она была самкой, на которую положил глаз Баш. А значит нельзя, чтобы её убили.

— Отлично. Такое счастье за феей привалило, прямо повезло.

— Ге-хе-хе, босс, можно мне женщину?

— Дурак, мы все ей попользуемся.

— Лично её никто не загребёт.

— Ладно, женщину в камеру, мужчин убейте и выбросите.

От лица Джудит отхлынула кровь.

— Ух... У-убейте... — сорвалось с её губ, а на лице был страх. Глаза бегали, можно было услышать, как стучит её челюсть. Из горла вырывался писк, едва не переходивший в плач.

«О, а это хорошо».

Зел подумал, что это отличная возможность.

Женщина-рыцарь в беде. Если получится её спасти, котировки Баша взлетят. Он попадёт прямо в сердце женщины-рыцаря.

— Подождите, нельзя никого убивать. Вас ведь ещё не нашли! А если обнаружат трупы, сюда ворвётся толпа рыцарей!

Все сразу же с подозрением посмотрели на Зела.

Но его это не смутило. Ведь атмосферу он читать не умел.

— Точно! Завтра с утра убьём их где-нибудь подальше! И подстроим так, будто это медвежатники сделали! Нужно окровавленное место в лесу! И несколько трупов медвежатников, чтобы казалось, что сражение было жарким! Люди глупые, они легко купятся! Нельзя же прикрывать такую хорошую лавочку! Нет, нельзя! Если голова варит, вы этого не сделаете! К тому же тут темно. А если уж убивать, то глядя в лицо. Ведь куда приятнее убивать, когда в лицо смотришь!

Он тараторил не прекращая, и разбойники начали соглашаться.

Убить они всегда успеют.

Они ведь всё равно полностью в их власти.

В словах Зела была сила, заставляющая верить в них. Отсюда и другое прозвище «Льстивый Зел». Никто не был против, чтобы эта фея их обманула.

— И правда. Эй, парни, тащите всех в клетку... Хе-хе, женщина-рыцарь. Мы отправим тебя в рай на глазах у подчинённых, — сказал напоследок Богуз.

Схватив женщину за волосы, он поволок её в пещеру.

Отчаявшаяся Джудит посмотрела на Зела как на предателя.

«Господин, я всё приготовил. Если после этого не выйдет, то уже ничего не сработает. Дальше надо лишь подобрать момент и спасти!»

Только Зел не заметил, как она на него смотрела.

***

Когда Баш проснулся, то увидел хватавшегося за голову Хьюстона.

— Серьёзно, что ли... А... Быть не может...

А Джудит и всех остальных не было.

— ... А где остальные? — спросил Баш, и мужчина недовольно покачал головой.

— К моему стыду, они использовали на нас усыпляющую магию и пошли на штурм...

Усыпляющая магия.

Ненадолго она погружает цель в глубокий сон.

— Был приказ к наступлению?

— Нет, не было. Они ослушались меня.

— ... Люди не умеют слушать, что им приказывают?

— Просто приказ им не понравился.

Для Баша это был культурный шок.

В обществе орков тех, кто не слушается приказов, либо убивают, либо изгоняют из страны.

Потому для них приказы священны и абсолютны.

— И что люди в таких случаях делают?

— Отстраняют и снижают жалование... Иногда лишают рыцарского титула.

— Не слишком сурово.

— Сейчас мирное время... Многие командиры людей некомпетентны. Бывали случаи, когда глупые приказы вели к смерти... Какой позор... Не мне это говорить...

— Хм.

Баша не волновало, был ли Хьюстон некомпетентен.

Он лишь слегка удивился, что ослушание приказа не считалось серьёзным преступлением.

Но что важнее — запах крови из пещеры.

Джудит, которую он рассматривал как свою невесту, вошла внутрь и оказалась в опасности.

— И что будем делать?

— Нас усыпили и бросили здесь, но никто не вернулся, потому скорее всего их уже перебили. Стоит вернуться в город и собрать отряд...

— Есть ли у нас столько времени? — Баш уставился на Хьюстона.

Самка, которая ему приглянулась, была в беде, и отступить он не мог.

— Сейчас командующий ты. Я последую твоим приказам.

Орк будет исполнять приказ командира.

Но он мог высказать своё мнение. Пусть похвалить за такое было нельзя, и всё же Баш сказал:

— Орки не трусы. Каким бы ни был приказ, мы подчинимся и будем храбро сражаться.

Хьюстон снова посмотрел на Баша.

Зелёная кожа, два клыка, крепкие мышцы. Неприметный невысокий орк. Однако он не даст забыть, как обманчива его внешность. Во время войны Хьюстон постоянно бежал от него.

В других обстоятельствах Хьюстон бросил бы Джудит.

Сама виновата. Она нарушила приказ. Он не стал бы рисковать жизнью ради этой дуры.

И пусть его называют трусом, ему лучше знать, как правильнее.

Однако сейчас перед ним был Баш. Мужчина, которого он боялся и уважал сильнее кого-либо.

Во время войны Хьюстон гордился своими поступками. Бегство не было обычной трусостью. Он делал это ради победы. Хьюстон выжил, а орки проиграли войну. Не хотелось думать, что он просто везучий трус, потому и смог всё это время уходить от героя орков.

— ... Хорошо. Мы проникнем в пещеру, освободим пленных и убьём преступников.

— Есть.

Оскалив длинные клыки «орк-герой» улыбнулся.

Глава 7 - Страна людей, город-крепость Класел. Джудит

У меня была сестра.

Сестра, которой я гордилась.

Между нами было десять лет разницы, и когда я только начала осознавать себя как личность, сестра могла похвастаться хорошим воспитанием и оценками, а ещё была примером для остальных, семья возлагала на неё большие надежды.

Я тоже восхищалась сестрой.

А она всегда была добра ко мне.

Учёба была тяжёлой, и когда я прибегала к ней, она очень радовалась.

Я любила, когда она заплетала мне волосы. Сестра могла всё, и только волосы заплетала слегка неуклюже, перекашивая то влево, то вправо. Но мне это очень нравилось. Это доказывало, что именно сестра заплела мне волосы.

Когда сестра выпустилась из школы, то стала рыцарем.

В нашей семье люди из поколения в поколение становились рыцарями, и сестра этого хотела. В то время шла война, и стране нужны были люди.

Став рыцарем, она продолжала двигаться вперёд, всего за несколько лет ей уже доверили отряд.

Раз в год сестра возвращалась домой и отчитывалась о ходе войны.

«После смерти короля демонов и победы в нескольких серьёзных сражениях война пошла в пользу альянса четырёх рас. Скоро она должна закончиться. И тогда я буду смотреть, как ты стараешься. Ты же тоже станешь рыцарем? Тогда надо учиться обращаться с мечом. Хи-хи, возможно тебя назначат моей подчинённой. Тогда, что на работе, что дома, спуску я тебе давать не буду».

Так говорила сестра и улыбалась.

А через несколько месяцев отряд сестры был уничтожен, а её взяли в плен.

Получив сообщение, моя семья впала в отчаяние.

Отец и мать выглядели так, будто наступил конец света. Говорили, что лучше бы она умерла.

Тогда я ничего не понимала. Почему родители говорили так?

Это ведь сестрёнка. Мама и папа гордятся ей.

Потому крикнула: «Ничего хорошего, если она умрёт!» — и выбежала из комнаты.

Какое-то время я не говорила с родителями.

Прошло несколько лет.

Война закончилась.

Выиграл альянс, возглавляемый людьми, а союз семи рас, в число которых входили и орки, проиграл.

Орки освободили всех пленных.

Сестра тоже вернулась домой.

И я поняла, что значит «женщина, пленённая орками».

Сестра была полностью сломлена.

Глаза впали, волосы были растрёпаны, раньше она всегда ходила прямо, а теперь сгорбилась, точно что-то скрывая.

Она почти не разговаривала, а когда подходили мужчины, в ужасе кричала.

Даже если это был родной отец.

Позже я узнала, что сестра стала женой великого полководца и к концу войны родила ему шестерых детей.

Физически и морально это истощило ещё, больше оставаться рыцарем она не могла.

И даже не могла стать чьей-то женой.

Она оказалась лишена будущего.

Я не прощу орков.

Знаю. Теперь я знаю. Какие существа орки. Они мыслят совсем иначе. Если бы они этого не делали, то не смогли бы размножаться. Они как кошки, предпочитающие тёмные и узкие пространства, или собаки, писающие на дерево у дороги. Они не делали ничего плохого.

И хоть я понимала это, мои чувства этого не признавали.

Я хотела убить всех орков.

Потому и стала рыцарем.

Я и раньше хотела этого, но теперь старалась ещё сильнее.

Война закончилась, в армии прошли сокращения, потребность в рыцарях тоже сократилось, и хоть на это ушло больше времени, я стала рыцарем.

И хотела попасть я в город-крепость Класел.

Он был ближе всех к стране орков. Это место встретит орков раньше всех в случае войны. Именно здесь был «Убийца свиней Хьюстон».

Надежды оправдались.

Женщинам-рыцарям советуют не приближаться к стране орков, но я просто проигнорировала это.

«Убийца свиней Хьюстон» оказался именно тем человеком, каким я его представляла.

Он был безжалостен к оркам-отступникам.

Он спрашивал, почему тех изгоняли, и когда слышал ответ, других вопросов не задавал.

Что бы они ни говорили, их просто казнили. Совершивших преступления и не совершавших, всех без разбора.

Он говорил: «Орки-отступники совершили преступление в своей стране. И в стране людей они будут вести себя так же. Когда что-то случится, будет уже поздно».

Видя, какой он безжалостный, я решила следовать за этим человеком.

Когда война закончилась, торговля между расами стала активнее, и все начали привыкать к чужим привычкам и обычаям, а он стал моим идеалом, ведь не испытывал жалости к оркам.

Он поможет мне свершить мою месть. Все орки будут убиты.

Я верила в это.

Я слышала, что бывают исключения.

Орки не отступники.

Путешественники, выполняющие какие-то миссии. Таких после расспроса стоило отпускать.

За время своей работы Джудит таких ни разу не встречала. Потому успела о них забыть.

Но вот он появился.

Орк по имени Баш отличался от известных мне орков.

Он был меньше других орков, но крепче и величественнее.

Даже лицо было совершенно серьёзным.

Орки-отступники смотрели на других свысока. Когда они видели Джудит, на лицах была похоть, они разглядывали её грудь и попку.

Я ненавижу эти взгляды. Но Баш не смотрел на меня так озабоченно.

Грудь и попку он рассматривал... Но люди от него ничем не отличаются. Хотя это неприятно.

Проблема была в поведении Хьюстона с появлением Баша.

Идеал рухнул.

Что это? Куда делся «убийца свиней»?

Похоже Баш был важной фигурой в стране орков.

Я это понимаю. Но не лебезить же перед ним. Он же всего лишь орк.

Мы начали действовать вместе, и Хьюстон во всём потакал Башу.

Вместо того, чтобы решать случаи на дороге, он старался не разочаровать орка.

Я всё меньше доверяла ему.

Потому и ослушалась приказа. Поддалась чувствам. Поступила как ребёнок.

Но дело было не только в этом.

Сестру долго держали в плену и сломали.

Когда проиграла и попала в плен, она уже не могла избежать того, что её тело осквернят, но если бы на помощь пришли раньше, возможно сестра не была так сломлена.

Потому я спешила, желая спасти пленного поскорее.

Пусть даже в плен попала фея, которую я толком не знаю.

Знавшие мою историю солдаты поддержали меня.

Пусть мы нарушили приказ, но главное, чтобы всё получилось, нам снизят зарплату или временно отстранят, но главное, что мы снова вернём мир. Но я была легкомысленна во всём.

В собственных действиях, в приказах Хьюстона... И силе врага.

— Хе-хе-хе... Завтра мы повеселимся.

И в итоге моя жизнь и жизни солдат висели на волоске.

— Ух...

— У...

Рядом лежали мои подчинённые.

Все были ранены, у кого-то сломаны кости, а кто-то без сознания.

Никто не умер, но были и большие потери крови, потому некоторые до утра могли не дожить.

То, что мы все выжили — чистая удача.

Зайдя в пещеру, мы угодили в ловушку.

Они сразу стали целиться в источник света.

В тёмной пещере мы даже не знали, сколько врагов, а они одного за другим победили нас.

И когда мы проиграли, перед нами встали десяток людей, десяток медвежатников.

И один орк.

Орк, орк.

Это он оказался укротителем зверей, управляющим монстрами.

Я с ненавистью посмотрела на него, а он лишь мерзко облизнулся.

Я ощутила страх.

— Отлично. Такое счастье за феей привалило, прямо повезло.

— Ге-хе-хе, босс, можно мне женщину?

— Дурак, мы все ей попользуемся.

— Лично её никто не загребёт.

— Ладно, женщину в камеру, мужчин убейте и выбросите.

Услышав это, я поняла, что меня ждёт дальше.

— Ух... У-убейте...

Я ощущала, как дрожал мой голос.

Я просила убить меня, но сама умирать не хотела. Я ведь ещё ничего не сделала. Для чего я тогда стала рыцарем? Нет. Не надо. Не делайте со мной ничего.

И тут во тьме прозвучал высокий голос:

— Подождите, нельзя никого убивать. Вас ведь ещё не нашли! А если обнаружат трупы, сюда ворвётся толпа рыцарей! Точно! Завтра с утра убьём их где-нибудь подальше! И подстроим так, будто это медвежатники сделали! Нужно окровавленное место в лесу! И несколько трупов медвежатников, чтобы казалось, что сражение было жарким! Люди глупые, они легко купятся! Нельзя же прикрывать такую хорошую лавочку! Нет, нельзя! Если голова варит, вы этого не сделаете! К тому же тут темно. А если уж убивать, то глядя в лицо. Ведь куда приятнее убивать, когда в лицо смотришь!

Зел.

Я не могла поверить.

Я думала, что его схватили, но ошиблась. Они с самого начала были товарищами.

И в ловушку мы угодили, потому что он нас сдал.

— И правда. Эй, парни, тащите всех в клетку... Хе-хе, женщина-рыцарь. Мы отправим тебя в рай на глазах у подчинённых, — сказал орк, взял меня за волосы и потащил вглубь пещеры.

Услышав это, разбойники вокруг мерзко засмеялись.

***

Меня утащили в дальнее помещение, где были лишь грязные соломенные кровати, и швырнули на пол.

Я осмотрелась, здесь был лишь один орк.

Все остальные люди.

Заросшие, наглые как и подобает разбойникам, и всё же они были людьми.

— Вы ведь... Люди, так почему работаете с орком?

— Орком? Эй, эй, это уже дискриминация. Война закончилась, вообще-то. Если интересы совпадают, почему бы не объединиться... Да? — сказал один, а все согласились, хлопая орка по плечам.

Тот тоже весело улыбался и хлопал товарищей по плечам.

А я была ошарашена даже сильнее, чем могла представить.

Я не думала, что люди будут действовать заодно с орками.

Но тут не было ничего необычного.

Тут был замешан орк, а техника, позволявшая управлять медвежатниками, принадлежала демонам.

Когда я проходила подготовку, меня учили этому.

Некоторые орки могли её использовать. И раз рядом была страна орков, ничего странного, что кто-то из них был замешан.

Однако орку не хватало мозгов, чтобы нападать на торговцев и брать столько товаров, чтобы этого никто не заметил. Если орк нападает, он берёт всё.

Зато такому вполне могли научить люди.

Почему они не поняли чего-то настолько простого?

... Я поняла.

Орки не взаимодействуют с людьми, они не общаются с другими расами, я была слишком наивна.

Я верила, что гордость не позволит людям работать с орками.

Моя недальновидность привела к этому.

— Так... Кто начнёт? Босс?

— Да ладно. Давайте вы.

— Эй, эй, уверен, босс? Орки ведь обожают женщин-рыцарей.

— У орков принято награждать тех, кто ниже.

— А у людей тех, кто выше. У нас всё получилось благодаря боссу и его медвежатникам.

— Эй, эй, парни, вы вроде говорили, что в гробу начальство видели.

— Другое дело, когда мы его уважаем. Тебе мы доверяем.

— Хе-хе, ну раз так, то отказываться не буду.

Сказав это, орк протянул ко мне руку.

Сейчас он меня изнасилует. Когда подумала об этом, ощутила, как от головы отступила кровь.

Руки и ноги похолодели, тело дрожало.

— Н... Нет... Не надо...

— Эй, эй, всё не так, госпожа рыцарь. Когда собираются насиловать, надо продемонстрировать дух и сказать, что лучше смерть, иначе не интересно. Давай-ка ещё раз.

— Н... Нет, не надо!

Я вспомнила, какой сломленной была сестра.

Вспомнила, как пронзительно она кричала, когда подходил отец. Вспомнила историю сестры, которая родила шестерых орков.

Я была возмущена. Думала, что всё это из-за орков. Думала, что надо всех их истребить.

И когда я увидела промежность Баша, стыда и неловкости не было, один лишь гнев.

Я могла думать лишь об этом.

И не думала, что это может случиться со мной.

— Не приближайся! Нет, нет, нет!

— Эй, не буянь!

С меня снимали броню, а я не могла сопротивляться, потому что руки были связаны за спиной.

Я могла лишь плакать и кричать.

Когда броню сняли, я осталась в белье, подчёркивающем линии тела, и взгляды мужчин запылали.

— Не могу больше терпеть.

— Нет!

Орк вытянул руку и порвал моё бельё. Мужчины тяжело дышали, а изо рта орка текли слюни.

— ... Эй, а тут не слишком шумно?

Прозвучал мужской голос.

— Шумно?..

Мужчины перестали дышать, и воцарилась тишина. И теперь можно было услышать, как кто-то сражается.

Нет, не сражается, а разносит всё.

Тут ввалился ещё один мужчина:

— Босс! На нас напали!

— Что, ещё их товарищи?! И сколько их?!

— В-всего двое.

— ... Что? Тогда успокойтесь и разберитесь с ними. Не дайте им сбежать.

С двумя они справятся.

Сейчас куда важнее ощутить вкус женщины, которой у них давно не было, все снова посмотрели на меня.

Но тут они что-то заметили и повернулись к пришедшему мужчине.

Всё его лицо было в крови, но сам он был на удивление бледен.

Мужчина закричал:

— Нам с ними не справиться! Уже все проиграли! Надо бе...

И тут стена взорвалась.

Все присутствующие были поражены внезапным взрывом и посмотрели в его сторону.

Сквозь дым пролетела слабая вспышка света.

— Вот что значит господин. В яблочко.

Такой спокойный голос, будто это уже не та фея.

А дым тем временем рассеялся.

И показалась дыра. В стене комнаты образовалась огромная дыра.

И через неё внутрь вошёл мужчина.

Видя его, меня охватило ещё большее отчаяние.

Зелёная кожа, длинные клыки. Орк. Появился ещё один орк.

Тело задрожало сильнее.

Я уже не представляла, что со мной будет, руки и ноги лишились сил, в глазах собирались слёзы.

Я уже попросту сдалась.

— ...

Но новый орк осмотрелся вокруг, потом его взгляд остановился на мне и он заговорил.

Он смотрел не на моё обнажённое тело, а прямо мне в глаза, когда сказал.

Голосом, к которому я уже привыкла за эти несколько дней.

— Я пришёл помочь.

Глава 8 - Страна людей, город-крепость Класел. Герой против звериного великого полководца

Пещера была тесной.

Высота менее трёх метров, а ширина около двух.

Для орков слишком узко, но людям места вполне хватает. Возможно эта пещера когда-то использовалась в качестве одной из баз на передовой.

Даже ветеран войны вроде Баша не знал про её существование.

Скорее всего её забросили более двадцати лет назад.

А потом её нашли разбойники и сделали своим логовом.

До Джудит он добрался невероятно быстро.

В большом зале, где он победил охрану, к нему тут же подлетел Зел и быстро заговорил: «Господин! Опаздываешь! Сюда! Скорее сюда! Сейчас ту женщину-рыцаря изнасилуют! Ты должен спасти ей! Если не поспешишь, то опоздаешь! В темпе! В темпе! Пробей эту стену, чтобы проделать короткий путь!»

Хьюстон сказал, что останется в зале, чтобы защитить пути отхода и разобраться с подкреплением.

Баш видел, что он был тренированным рыцарем.

Так что, если придут ещё разбойники, он им не проиграет.

И вот перед ним предстала желанная самка с обнажённой верхней частью тела.

Малыш Баша начал говорить: «Старик, сейчас!», но мужчина сдержался.

Будь здесь Хьюстон, он бы удивился.

Перед орком была голая женщина, а он подавил свои звериные желания.

Нет, именно потому, что смог подавить их, Баш и стал героем.

Конечно здесь была не только Джудит.

Ещё здесь находился орк и шесть разбойников.

— Что? Орк? Знакомый босса?

— Помочь? Так ведь атака рыцарей закончилась.

Разбойники с подозрением смотрели на Баша, но нападения не ждали.

Просто пытались понять, кто пробил стену, и смотрели на другого орка.

— Босс, кто это?

— П-п... П-почему?..

Зелёное лицо орка побледнело, превратив его в синего орка.

Баш посмотрел на дрожащего сородича.

Лицо оказалось знакомым.

— Богуз.

— Хи.

Богуз.

Баш тоже его знал.

Воин страны орков, укротитель зверей, управляющий медвежатниками.

Единственный, получивший титул повелитель зверей.

Однако он не признал мира с людьми, не послушался приказа короля орков и был изгнан из страны.

— Богуз, оркам запрещено принуждать к спариванию женщин других рас.

— Н... Нет, я и не принуждаю, она по своей воле!

— Как же.

Лицо Джудит было в слезах и соплях, она извивалась, пытаясь прикрыться.

Если бы это считалось согласием, Баш мог расстаться с девственностью ещё в лесу.

— Эй, эй, он вроде знакомый Богуза... Но похоже, что враг, да?

Один из разбойников вытащил меч. Улыбаясь, он бросил взгляд на Баша.

В глазах была жажда убийства.

— Верно, — ответил ему Баш.

Обманывать он и не думал.

— Ха, тогда умри!

Разбойник действовал быстро.

Он поднял меч на уровне груди и кольнул им. Он целился в глаза Баша.

Пусть враг и был разбойником, но таким же воином, пережившим войну. Он умел сражаться в узких пространствах и отлично владел мечом.

— Как и думал, двигаться здесь неудобно.

Удар нёс смерть.

Разбойник уже представлял, как меч вонзится в глаз поражённого Баша, и хлынет фонтан крови... И тут его череп оказался раздавлен.

— А?

Все остальные разбойники так и не поняли, что случилось.

Атаковавший товарищ просто лишился головы, когда прозвучал хлопок.

Всё это не соответствовало действительности. Никто не понимал смысла произошедшего.

— А?

Однако кто-то заметил перемены.

Меч, который небрежно держал Баш, точно застыл в замахе.

Он был справа, а теперь почему-то оказался слева. В таком узком месте нельзя было размахивать большим мечом.

А потом стены вокруг Баша взорвались.

Будто сквозь них прошёл меч.

— Уо!

Все разбойники от такого съёжились.

Но так и не поняли, что случилось.

Горизонтальный удар Баша разрушил стены и голову разбойника.

Таков был ответ.

Только падавшие камни намекали на то, что сделал мужчина.

Но до разбойников ответ так и не дошёл. Они были удивлены смертью товарища. И могли лишь ёжиться при виде разрушенных стен. Ничего не понимая, они застыли. И не осознавали, что враг уже прямо перед ними.

Молча Баш взмахнул мечом слева направо.

В итоге тела поражённых людей оказались разрублены пополам.

Никто даже не вскрикнул.

Ничего не понявшие и не сделавшие шесть человек погибли.

— Ч-чёрт...

Остался лишь наблюдавший за сражением Баша Богуз.

Только он знал, что закрытые пространства для Баша не помеха. Только он увидел удар и понял, что случилось со стенами и разбойниками.

И только он смог уйти из радиуса поражения.

— Почему, почему ты здесь!.. — закричал Богуз, выбегая из комнаты.

Баш думал броситься следом, но ему что-то нашептал Зел, и мужчина дёрнулся.

Он посмотрел на Джудит.

И тяжело задышал.

Оно и понятно, всё же перед ним на земле лежала женщина со связанными руками, не способная прикрыться.

— ... Хи, — из горла Джудит вырвался дрожащий голос.

В комнате остались она и Баш.

Верхняя часть её тела была обнажена, а промежность орка распухла. Нет, ещё возле головы мужчины была слабо светящаяся фея...

Эта фея. Похоже она не была заодно с разбойниками. Однако... И её союзником не была тоже. Она была на стороне Баша с самого начала.

Фея что-то прошептала орку.

И видевшая это Джудит подумала, что Зел предлагал сделать это сейчас.

Возможно они с самого начала это задумали.

Но ситуация была настолько экстраординарной, что никак не походила на заговор.

Баш протянул Джудит руку.

— Нет... Не надо... А?

Однако Баш не коснулся её кожи.

Он накрыл её белую кожу своим плащом.

— ... А?

— Я пришёл помочь. Сейчас развяжу, а ты используй это на раненых солдатах. Это порошок феи, — сказал Баш, развязал Джудит и протянул ей маленькую бутылочку.

Девушка знала, что такое порошок фей.

Он очень ценился. Она слышала, что одна фея в день даёт его совсем немного.

Зел у уха Баша вёл себя так, будто ему было неловко.

И тут Джудит наконец поняла.

Орк перед ней пришёл на выручку.

Он её спас.

Вытащил из отчаянной ситуации.

Чтобы с ней не случилось то же, что и с сестрой.

— Я требую благодарности! Если бы по моей... По стратегии господина я не проник сюда в качестве шпиона, ты бы уже утешала этих разбойников!

— Б-благодарю!.. — покраснев, Джуит поблагодарила.

Это были не просто слова, они были сказаны от сердца.

А ещё она удивилась.

При виде голой женщины орк ничего не сделал.

На миг она подумала, что не привлекает Баша, вот только кожаная одежда в районе промежности выпирала.

То есть он общался с ней, сдерживая свои желания.

— Но...

— Что? Камера здесь за проделанной мною дырой, сразу слева.

— Поняла! Но я не о том... П-почему ты на меня не набросился?

— А надо было?

— Н-нет!

Джудит сильнее укуталась в плащ.

Вспомнив, как было страшно, она задрожала.

— Просто оркам нравится... Похищать и оплодотворять женщин.

— Да. Но король орков запретил насиловать женщин других рас.

Эти слова он произносил уже несколько дней.

Повторял как какую-то дурацкую поговорку.

То, что девушка считала просто словами.

Но теперь они попали прямо в сердце Джудит.

Она поняла.

А, вот как.

Это и есть «верность».

Она уже видела его силу. Он сломал стену, будто это было печенье, и разом разрубил шесть человек. С такой силой он мог получить сколько угодно женщин.

И когда они окружили гостиницу, он мог убить всех солдат и изнасиловать Джудит.

Но не сделал это. Он сохранял вернуть королю орков и сдерживал себя.

Вот оно как. Потому Хьюстон и признавал его.

Тяжеловес страны орков, рыцарь страны орков.

И важная персона на уровне командира королевской охраны.

Когда Джудит поняла это, Баш встал.

— Т-ты куда?

— За ним.

Он старался выполнить приказ Хьюстона убить всех разбойников.

Хьюстон не был королём, лишь временным командиром.

А орк подчиняется приказам командира.

— Вот как, ради этого...

Но Джудит поняла всё иначе.

Она осознала лояльность Баша. И поняла, почему он здесь.

Почему пришёл в стану людей, почему терпел оскорбления, почему пошёл с рыцарями в лес, почему не бросил глупую женщину-рыцаря, почему оставляет полуголую женщину и идёт за врагом... Нет, за «орком»!..

И понимая всё это, она больше не могла мешать.

— Хм?

— Нет, я всё поняла... Буду молиться за твою удачу.

— Да!

После этих слов Баш встал.

***

Возвращаясь, Баш увидел сражавшегося в зале Хьюстона.

Он выступал против дюжины медвежатников.

Но хоть это и можно было назвать залом, они все находились в пещере.

Не помешало бы место для манёвра, но в окружении монстров сражаться было непросто.

— Прочь, прочь! Медвежатники! Окружайте! Убейте его! Живее, избавьтесь от него! — кричал державший в руках булаву Богуз.

В ярости он отдавал приказы монстрам и пытался зажать Хьюстона.

А мужчина смог как-то защититься.

При особом желании можно было попробовать оставить Хьюстона и сбежать, но тот держался, не давая врагу пройти.

Выход был лишь один. Тот, через который они вошли.

Зная Богуза, Баш считал, что тот с лёгкостью сможет пробиться через одного рыцаря-человека.

Но у него не получалось. Хьюстон был слишком хорош...

Или кто-то слишком небрежно управлял медвежатниками.

— Богуз!

— Б-Баш?!

Когда его позвали, Богуз обернулся.

Его изгнали из страны орков, но он всё равно считался одним из сильнейших. Крепко держа свой любимый меч, Баш медленно подходил к Богузу.

— Ух... Собраться!

Ощущая, как отхлынула кровь, орк закричал.

Все медвежатники, нападавшие на Хьюстона тут же окружили хозяина.

Находясь в кольце, Богуз спросил:

— Почему?! Почему ты здесь?!

Баш ответил. Так же гордо.

— У меня приказ. Убить тебя.

— Ух... Вот как!

Богуз понял. Почему здесь находился Баш. Почему орк, который должен был жить жизнью героя дома, пришёл убить его.

Слова Баша всё говорили лаконично.

Хоть Богуз и был изгнан, он оставался воином.

Он был укротителем зверей, побывавшим во многих сражениях. У него была гордость. Именно таким и полагается быть орку.

Но приказ короля орков противоречил идеалам самого Богуза.

Нельзя насиловать женщин? Нельзя сражаться?

Пошёл он. Что останется от орка без сражений и женщин?!

Потому он воспротивился и был изгнан.

И даже став разбойником, мужчина не отказался от своей гордости.

Скорее уж пытался воплотить идеалы орков.

Но его поступки были бельмом на глазу у тех, кто хотел подружиться с людьми.

Потому и был отдан приказ.

Убить.

Убить того, кто мешает отношениям орков и людей.

Кто отдал такой приказ?

Башу, орку-герою, сильнейшему воину мог приказать лишь один.

Король орков. Этот гад Немезиз приказал Башу убить Богуза.

— Орки, которые не слушаются, что, как бельмо на глазу?!

Богуз знал, что не победит Баша.

Инстинкты кричали бросить булаву, опуститься на колени, склонить голову и молить о пощаде.

Но Богуз так и не отринул гордость. Не отбросил идеалы.

Идеальный образ гордого воина.

Он не молит противника о пощаде.

— Я Богуз, бывший звериный великий полководец страны орков!

Он представился.

Своему противнику герою.

— М... Бывший воин отряда Бурдаса страны орков. Орк-герой Баш!

Представившись, они заревели, готовясь к бою насмерть.

Таким был древний обычай орков.

Богуз бросил вызов, Баш его принял. Славная битва между высшими воинами орков.

Даже знакомый с историями и традициями орков Хьюстон видел такое впервые.

— Гра-а-а-а-а-а!

По пещере разнёсся боевой клич Богуза. И в ответ ему медвежатники начали действовать.

— Гра-а-а-а-а-а!

Баш ответил таким же кличем.

И без страха ринулся на толпу медвежатников.

Он оказался в шаге от врагов.

И когда один из противников собирался сделать шаг, произошла резкая вспышка.

... Три медвежатника сразу же превратились в фарш.

— Гра-а-а-а-а-а!

Крича, Баш продолжил наступать.

Шаг, второй, после каждого из них монстры становились кусками мяса.

Перед тяжёлыми и резкими взмахами меча они были лишь скоплениями плоти.

Осталось лишь пять медвежатников.

Опытные медвежатники, дожившие до конца войны. Козырь Богуза, сочетавший в себе силу огров и ловкость людоящеров.

— Гр, гра-а-а-а! — крича, Баш снова стал наступать.

Подул стальной шторм.

Каждый воин-орк считает себя сильнейшим.

В открытую о таком никто не скажет, но все думали, что могли бы победить короля орков.

Все они были самоуверенными, но никто не был уверен в победе над Башем.

Потому что никто не мог разглядеть его ударов.

Меч двигался слишком уж быстро.

Даже глаза Богуза не поспевали за ним.

Но зрение медвежатников было лучше, чем у орков. Они могли разглядеть удар Баша.

И с помощью силы огров и ловкости людоящеров попробовать избежать его.

Но противником всё ещё оставался Баш.

Даже герой людей, способный голыми руками скрутить огра, «лорд-убийца великанов Асис» не смог остановить его. Удар мужчины отсёк голову дракону, обладавшему прочной чешуёй.

Орк-герой, побеждавший врагов в открытом бою, все его боялись.

Истинный козырь орков. Его удар не мог отразить никто.

Пять медвежатников мгновенно стали кусками мяса.

— У, у!..

В глазах Богуза отразилась смерть товарищей, с которыми он делил радости и горести долгие годы.

Он крепче сжал булаву.

Почему он не выступил вместе с ними?

Почему не умер с ними?

Почему не сделал хотя бы шага вперёд?

Эти сожаления заполнили его грудь и преобразовались в желание сражаться.

Я боялся Баша. Боялся его.

Он поставил войну на первое место, сражения были для него всем, не желая подчиняться королю орков, он покинул страну, но перед героем у него дрожали ноги.

Как он был зол на себя.

— У-а-а-а-а!

Сжав кулак, Богуз ударил себя по ноге.

Сохраняя гнев, он выбивал страх и наполнял себя силой.

— Баш!

Баша всё это не волновало.

Перед ним был враг, которого он должен был убить, и мужчина сделал шаг вперёд.

— Богуз!

Когда он назвал имя противника, в голове всплыли воспоминания о Богузе. То сражение, когда они впервые встретились.

Он уже не был новичком, а умело обращался с мечом. В тот день Баш увидел. Богуза и медвежатников. Толпа сильных монстров, прорывающихся на поле боя, внушала уверенность. А размахивающий между ними булавой Богуз казался невероятно сильным и величественным.

Мужчине казалось, что он никогда не станет таким сильным.

Настолько тот был далеко.

Но он догнал его, перегнал и перестал восхищаться.

Теперь этот орк был прямо перед ним.

— Гра-а-а-а!

— Гра-а-а-а-а!

Вспышка.

Булава Богуза и большой меч Баша сошлись.

Два куска металла столкнулись. Бывалая булава в сильных руках разразилась фейерверком искр, стала выгибаться и, не выдержав, сломалась.

А выкованный демонами большой меч не замедлился и не сбился с траектории, а попал прямо по голове Богуза.

— Га...

Голова мужчины превратилась в кровавое месиво.

— ...

Безголовое тело Богуза упало на колени.

А потом тело орка упало.

Больше противник не двигался.

Из укротителя монстров в повелителя монстров.

Самый искусный в управлении медвежатниками мужчина умер.

— Фух... — вздохнул Баш и осмотрелся вокруг.

Врагов в зале не осталось.

Четырнадцать медвежатников были убиты мгновенно.

Разбойников тоже не осталось. А даже если кто-то выжил, без Богуза они не смогут продолжать.

— Богуз...

Смотря на тело Богуза, Баш вспоминал прошлое.

Когда-то он был известный укротителем зверей.

Мужчина сражался, когда сам Баш даже не родился.

Как-то после тяжёлого сражения он похвалил: «Баш, ты наша гордость. Ты воин, олицетворяющий идеалы орков».

Баш помнил, как смиренно ответил: «Без тебя, я бы не выжил в этой битве».

Он был великим воином.

Мужчина думал, что он погиб в последнем сражении. И не представлял, что тот стал орком-отступником.

Наверняка что-то случилось. Баш не мог этого знать. И сути его последних слов мужчина не знал.

Он не был бельмом на глазу. Наоборот, Баш его уважал.

— Это конец? — к Башу обратился чесавший царапину на лице Хьюстон.

Пусть и царапина, её оставили грязные когти медвежатника.

Из-за бактерий рана опухла.

— Да, все разбойники внутри мертвы.

— А Джудит и остальные?

— Внутри, вроде никто не умер.

— Вот как, ну и хорошо. Давай заберём их и уйдём отсюда, — послюнявив рану, сказал Хьюстон.

Баш справился бы и в одиночку. Считая так, мужчина предложил присмотреть за путём к отступлению, но всё оказалось выше всяких ожиданий.

Четырнадцать медвежатников были убиты с использованием минимума движений, а потом он убил орка-воина.

Он был достоин называться сильнейшим орком.

«... И я смог сбежать от этого мужчины», — подумал Хьюстон и вздохнул с облегчением.

Глава 9 - Страна людей, город-крепость Класел. Предложение

После сражения они обыскали пещеру и нашли награбленное.

Содержание соответствовало списку похищенного, составленного Джудит. Выходило, что они использовали медвежатников и нападали на торговцев.

И доказательства продажи краденного тоже были найдены.

Связанные с разбойниками торговые компании тоже можно было найти.

Инцидент можно было считать исчерпанным.

Получив доказательства, они покинули пещеру.

— Как ярко...

Покинув тёмный лес, они оказались залитыми солнечным светом.

Наступил рассвет.

Прищурившись, Баш осмотрелся.

Серьёзные раны солдат получилось залечить порошком феи, но чтобы идти, им требовалась помощь.

Джудит приуныла, видя товарищей такими.

Её прекрасная белая кожа и светлые волосы были слегка перепачканы. Глаза опухли, на щеках остались следы слёз. Но было видно, что ей уже лучше.

И она казалась Башу прекрасной.

— ...

Заметив его взгляд, Джудит повернулась к мужчине.

Но ничего не сказала, лишь сжала губы и отвернулась.

А раньше она бы сказала какую-нибудь грубость или зло уставилась в ответ.

Однако сейчас даже слегка смущалась.

— Господин, господин!

Пока он смотрел на девушку, возле уха заговорил Зел.

— Если будешь действовать сейчас, она в тебя точно влюбится.

— ... Думаешь?

— Ты спас её. Показал, какой ты величественный. Конечно стопроцентной гарантии не даю, но это точно твой шанс! К тому же смотри, палец!

Баш посмотрел на руку Джудит.

На безымянном пальце левой руки кольца не было.

— Шанс! Это твой шанс!

Услышав про шанс, Баш вспомнил неприкрытую Джудит в пещере. Белая кожа, большая грудь, влажные от слёз глаза.

Его дыхание участилось.

Весь день он сдерживался. Человеческую женщину не заполучить просто потому, что ты её хочешь, он использовал духи, начал молча слушать, сдерживался перед обнажённой фигурой...

И благодаря всем стараниям он мог заполучить женщину-рыцаря перед ним.

Услышав это, Баш сжал кулак.

Он стал бросать взгляды на руку Джудит.

— Джудит, — всё ещё тяжело дыша, Баш обратился к ней.

— ... Ч-что? — слегка виновато девушка повернулась к нему.

И скривилась при виде того, как мужчина тяжело дышал. А он не заметил её реакции и схватил за плечи.

А потом сказал:

— Ты родишь мне детей?

Обычное признание орков.

— !..

Глаза Джудит широко открылись. В них отразился гнев.

... Но потом он утих.

Она несколько секунд серьёзно смотрела в лицо Баша, а потом прыснула.

«О, это хороший знак», — обрадовался Баш, когда заговорила Джудит:

— Теперь я уже не пойму это превратно. Половая связь без согласия другой стороны запрещена королём орков, верно?

Её ответ был не «да» и не «нет».

Тяжело дышавший Баш шмыгнул носом.

Совершенно озадаченный он спросил мнения эксперта.

— Что это значит? Это да? Или нет?

— Хм...

Эксперт скрестил руки и стал обдумывать смысл слов.

Да или нет? В голове феи слово «да» стало сражаться со словом «нет». Битва была ожесточённой... Но вот на лице эксперта появилось разочарование.

— Хм... Кажется тебе окольно отказали.

В голове эксперта «нет» поднял кулак и стал отправлять толпе зрителей воздушные поцелуи. Победа была с минимальным преимуществом.

— Отказали... То есть нет?

— Нет.

— И что теперь делать?

— Если отказали, стоит сдаться и начать искать другую. Если доставать, это могут расценить как попытку изнасилования.

— М... Вот как...

Похоже не вышло.

— Ну ладно.

Но Баш не стал падать духом.

На войне, иногда как бы он ни старался, всё равно проигрывал. Шанс не гарантирует победу. Иногда выиграть невозможно. Если бы мужчина всякий раз расстраивался из-за этого, то не пережил войну. Воин должен собраться и переключиться на следующее сражение.

«Однако...»

Баш был неопытен.

И это было его первое сражение.

Хотелось, чтобы получилось чуть лучше. Мужчина знал, что поспешность новобранца ни к чему хорошему не приведёт, и всё же.

— Вот как... Жаль. Ты мне приглянулась.

— Для орка ты неплохо делаешь комплименты. Но я презирала тебя, попала в лапы врага и разрыдалась, потому хочу знать, что тебе может приглянуться в женщине, которую пришлось спасать?

— Лицо.

— Ха-ха, — Джудит рассмеялась. Она подумала, что это шутка. — Ну, в качестве похвалы принимается, — сказала она и стала поправлять растрёпанные волосы.

Для Баша это были не просто льстивые слова. Ему очень нравилось смотреть на то, как девушка сейчас поправляла волосы.

Джудит же ничего об этом не знала и продолжила говорить:

— Ты спас меня. Если бы ты не пришёл, я бы стала как сестра.

— У тебя есть сестра?

— Да, она попала в плен к оркам, где её насиловали...

— Хм, — Баш закрыл рот.

Сестра Джудит. Про неё он ничего не знал и в людях разбирался плохо, но мог предположить, что она была такой же прекрасной женщиной-рыцарем.

А как обращаются орки с красивыми женщинами-рыцарями представить несложно.

Это не вызывало вопросов.

Все знали, что значило оркам поймать женщину.

Во время подписания мирного договора женщина-рыцарь людей «Кровавая Лили» убила одного орка, сказав: «Половой акт против воли подрывает гордость женщин-рыцарей. Если в вас есть гордость, то убивайте их, если они просят об этом! Не оскорбляйте! Позвольте умереть в бою!» — и после этого орки начали понимать.

Были те, кто поняли, что поддавались желаниям, и перестали думать «раньше делали, так чего теперь нельзя» и «пошли вы, и как нам теперь размножаться».

Но не все.

— Я всегда ненавидела орков. Ведь это орки сделали такое с моей величественной, мудрой и целеустремлённой сестрой... — на лице Джудит впервые появилась настолько сильная ненависть.

Ненавижу орков. Хочу всех их убить. Ненависть такая сильная, что казалось, что всё это можно услышать...

Однако выражение на лице почти сразу смягчилось.

— Но я решила изменить мнение. Я поняла, что среди орков есть отличные мужчины вроде тебя.

Конечно ненависть никуда не делась. Но её получилось немного смягчить.

Именно это можно было прочитать в выражении Джудит.

Баш этого не замечал, но Зел смог разглядеть.

Он подлетел к уху товарища и нашептал.

— Господин, всё же не выйдет.

— ... Но она ведь считает меня отличным, так что может ведь получиться?

— Её не устраивает сама раса орков. Для тебя ведь тоже есть неподходящие расы?

Некоторые расы и правда не устраивали Баша.

Например людоящеры. Спариваться с ящерицами вообще не было желания. Там даже самцов от самок нельзя было отличить.

Ещё были пчёлы-убийцы. В результате такого соития получаются только пчёлы-убийцы, и беременная самка съедает своего мужа. Баш не хотел, чтобы у него был всего один секс за всю жизнь.

Были и другие неподходящие расы.

И для Джудит такой расой являлись орки, потому ничего не выйдет.

— Пусть женой она не станет, но считает тебя отличным мужчиной, так что шанс ещё есть. Человеческие женщины поддерживают связи друг с другом. Может она познакомит тебя с той, которую устроит орк.

— Вот оно как!

Баш представил таких же красивых женщин-рыцарей как Джудит.

Все были в его вкусе. Жаль, что с Джудит ничего не вышло, но это могло принести ему кого-то другого.

— А, и не проси прямо тебя познакомить. Человеческие женщины не любят такую переменчивость.

— Тогда что сказать?

— Так... Например, что ты ищешь встреч.

Баш закивал.

Всё же на Зела можно было положиться. Сам бы он до такого не додумался.

— Джудит. Можно попросить?

— Попросить?

— Я ищу подобных встреч. Может ты можешь что-то посоветовать.

Услышав это, девушка вопросительно склонила голову. Но вот всё поняла и посмотрела на Хьюстона. Тот слышал их разговор и кивнул.

— Тогда тут посоветовать могу я.

— М... Ты?

— Ха-ха, я же командир рыцарей Класела. И владею немалым количеством информации.

Командир рыцарей был на уровне великого полководца орков.

Он всегда наблюдал за делами своих подчинённых.

Тот, кто не наблюдал, просто не смог бы занять этот пост.

Орки существа простые, но не глупые. Они прекрасно понимали, что требуется командующему.

И из отличных воинов вроде Баша не всегда получались отличные командиры.

И в таком случае командир рыцарей должен был знать про женщин-рыцарей в его подчинении.

— Отправляйся в страну эльфов, город в лесу Шиванаси. Там наверняка тебя ждёт желанная «встреча».

— Эльфы?

Это отличалось от того, что он себе представлял.

Мужчина думал, что его познакомят с женщиной-рыцарем.

Но и эльфы не хуже. Они менее плодовиты, чем люди, но совместимы с орками, беременеют без проблем, и дети часто рождаются магически сильными.

Эльфы долго живут, выносливые и красивые, потому эта раса была популярна среди орков.

Хотя некоторые из них не любили эльфов за излишнюю худобу.

Однако... Баш в их число не входил. Эльфов не было в месте размножения орков, потому это даже ощущалось как-то солидно. Если приведёт такую в качестве жены, только укрепит свой статус героя.

— Эльфы? А неплохо, господин!

— Да! Тогда пошли.

Баш довольный собрался уходить. А Хьюстон удивился.

— А? Куда?

— В лес Шиванаси.

Да, лес Шиванаси был не так далеко, но в противоположном от города-крепости Класел стороне.

В Класел возвращаться было ни к чему.

— ... Может стоит переночевать в Класеле? Я приглашаю.

— У меня нет на это времени.

Баш даже на минуту не собирался откладывать возможность расстаться с девственностью.

Если он сможет сделать это в лесу Шиванаси, надо было немедленно отправляться туда.

— А мы думали выпить в таверне, чтобы отпраздновать победу.

— Праздновать пока рано. Я ещё не достиг своей цели.

Хьюстон хотел ненадолго задержать его, но в итоге, смирившись, улыбнулся.

— Вот как. Понимаю. Тогда не буду задерживать.

Солдаты удивлённо посмотрели на Баша.

Они точно спрашивали, действительно ли ему надо уходить.

Но Хьюстон и Джудит ничего не сказали.

Просто смотрели вслед Башу... Нет, Джудита сделал шаг вперёд.

— Господин Баш.

Он остановился.

Всё ещё на что-то надеялся.

— Я буду молиться за твой успех.

Хотя ожидания были слабыми.

Через плечо он посмотрел на Джудит и кивнул.

А потом направился в сторону леса Шиванаси.

***

— Это... Деталей я не знаю, но похоже он пришёл в Класел с какой-то целью, — уже недалеко от города сказал один солдат.

— М? Так ты не понял?

— Да, если можно, могли бы объяснить.

Хьюстон обернулся и стал посматривать на Джудит.

Точно говорил: «Ты же поняла? Объясни».

Девушка вздохнула и начала объяснять:

— После войны король орков выбрал путь сосуществования, а не войны с другими расами. Это вы знаете.

— Да. Господин Хьюстон сам присутствовал при подписании.

— Верно. Но некоторые орки, присутствующие при подписании выглядели недовольными.

— Угу. Орки очень любят сражаться. Они думают: «Я с самого детства сражаюсь, а вы мне мир навязываете, я хочу ещё побуянить!..» Таких довольно много.

Один из солдат затаил дыхание.

— И эти орки разбрелись по миру... И теперь буянят в разных местах. Как у нас здесь.

Джудит очень многое узнала об орках от Хьюстона.

К тому же уже целый год наблюдала за охотой капитана на орков-отступников.

Почти все они не стали слушать приказ короля орков, и как орки, и как воины были скорее второсортными.

Но были и совсем не похожие на них орки-отступники.

Истинные воины. Прошедшие через множество сражений и убившие сотни врагов. Они были сильны и хитры. И знали, как выживать.

— В нашем случае это оказалась работа орка... Но как это связано с путешествием господина Баша?

— Рассказав обо всём этом, ты так и не поняла? — Хьюстон пожал плечами. — Он пытается найти и убить орков, лишившихся чести.

Джудит всё поняла. Он был истинным рыцарем. Обладал самоконтролем и служил верой и правдой своему господину. Потому он постоянно упоминал короля орков. Король орков и орк-герой Баш пытались защитить кое-что...

— Он хочет вернуть гордость орков.

Орки варварская раса. Почти все так считают.

И это так.

Но в то же время орки гордые воины.

Они сами соскребают с себя ржавчину, становясь первоклассным мечом.

И чтобы сообщить об этом, единственный и неповторимый герой орков отправился в путь.

— После случившегося, я немного изменила своё отношение к оркам.

Она ненавидела их.

Орков, сломавших её сестру. Они не считают людей, а точнее женщин за личностей.

Скорее за инструмент для вынашивания детей. Такое не нравилось.

Однако, как оказалось, некоторых из них есть за что уважать.

Есть тот, к кому даже рыцари могли стремиться.

И понимание этого было важно.

Так считала Джудит.

— Но вы сразу поняли, господин Хьюстон? Почему господин Баш пришёл к Класел.

— Хм... Ну, да, — Хьюстон слабо улыбнулся. Вначале он был напуган и обескуражен. Но потом мужчина понял, что у орка есть миссия. Он быстро понял это, потому что изучал орков.

Наблюдать и понимать орков — этим он занимался, чтобы выжить.

Но, обладая этими знаниями и опытом, мужчина смог помочь герою, не оскорбив его.

Хьюстон гордился собой за это.

— Мы должны быть не хуже, если хотим называться рыцарями.

— Верно... Будем стараться, чтобы стать такими же как господин Баш! — вспоминая случившееся, приняла решение Джудит.

Она не забудет эту встречу.

Не забудет его гордые поступки.

И будет стремиться, чтобы стать таким же рыцарем как он...

— Но перед этим вас придётся отстранить и сократить жалование. Благодарите господина Баша, рыцарских титулов я вас не лишу. Лучше подумайте как следует о своём поведении!

— Да, поняла вас!

— Да!

— Да!

Хьюстон и Джудит.

Они оба благодарили бога за встречу с Башем, пока возвращались в город-крепость Класел.

Глава 10 - Эпилог

Баш шёл через лес.

Его цель — страна эльфов, лес Шиваниси.

Идти через мрачный лес было непросто, но Башу это давалось легко.

Сопровождаемый феей, он шёл к цели. С каждым шагом всё ближе.

— Лес Шиваниси достаточно близко, так что давай поспешим!

— Да!

Баш и Зел.

Известные ещё со времён войны. Сейчас они были полны решимости.

Они много раз сражались вместе. Прошли через много поражений, но побед было ещё больше.

Потому хоть в этот раз ничего не вышло, в следующий раз их будет ждать успел. А если и в следующий не выйдет, то потом обязательно получится.

Ведь раньше всегда было именно так.

Вместе они шли в страну эльфов, лес Шиванаси.

Веря, что там получится найти невесту, и тогда путешествие подойдёт к концу.

И они ещё не знали.

Насколько длинным окажется это путешествие.

В это время.

Одна эльфийка присутствовала на вечеринке людей.

Это был изысканный вечер людей-аристократов.

Справа и слева были нарядные дамы и господа, которые, улыбаясь, общались друг с другом.

У вечно суровых во времена войны мужчин появились морщинки, а когда-то скалившиеся и кричавшие женщины прикрывали рот и смеялись «о-хо-хо».

А эльфийка тем временем с улыбкой общалась с сыном аристократической семьи.

Темой было будущее людей.

— Всё же дальше стоит развивать науку и искусство.

— Верно. Мне бы хотелось строить школы, а то у нас одни воины, да рыцари, и почти нет гуманитариев, и нет учёных...

— Гуманитарии уже развиваются сами.

— Да, я думал, может стоит создать какое-то руководство, чтобы из них получались учёные. И решил, что в таком случае за помощью стоит обратиться к эльфам.

— Учебное пособие для учёных! Эльфы как раз думают о том же. И сделать это в форме книги, такое могло прийти в голову только людям... Ах, простите! Такая тема не слишком подходит для этого вечера.

— Ха-ха-ха. Если бы мужчина и женщина уединились, чтобы обсудить это, нас бы неверно истолковали.

— А?.. Хи-хи, а вас интересуют слухи, связанные с «сокрушающим молотом» Мельцем?

— Да.

— А, вот как?..

— Прошу, не испытывайте меня. Никакой храбрец не решится сделать своим врагом всех эльфов.

— В-вот как! Ха-ха, ну да. Точно, ха-ха.

Эльфийка засмеялась. Но смех её в отличие от окружающих был пустым и сухим.

Она ещё не знала.

«Орк-герой» будет преследовать ту же цель, что и она.

Женщина-гном в своей мастерской затачивала меч.

В помещении разносились размеренные шаркающие звуки.

Закончив, она опустила меч в ведро. Лезвие погрузилось в алую жидкость. И на поверхности появились чёрные песчинки.

Вытащив меч, она посмотрела на лезвие.

— Отлично!

— Что отлично?

— !

Она обернулась и увидела ещё одну женщину-гнома.

— Говорила же не входить в мою мастерскую без разрешения...

— Сама виновата, что не заперлась. Так что там у тебя? Что за красная вода, ты покраской занимаешься?

— Профессиональная тайна. И ты не доросла, чтобы эту технику украсть.

— Ха, ты что, думаешь, она настолько хороша, чтобы её красть? Будь я настолько свободна, чтобы странные техники пробовать, лучше бы в заточке больше старалась.

— Тц! Вечно ты на остальных свысока смотришь... Специально пришла сказать об этом? — обиделась девушка, а собеседница вздохнула.

— Да нет, не за этим. И так бы любой сказал, увидев это.

— Издеваешься... Смотри, как бы потом над тобой на фестивале снаряжения не посмеялись.

— Ха, это точно не ты будешь, — прыснула женщина и вышла из мастерской.

Оставшись одна, девушка с сожалением стиснула зубы и посмотрела на свой меч.

Она ещё не знала.

Когда-нибудь «орк-герой» будет размахивать её оружием.

Принцесса зверолюдов меланхолично смотрела в окно в своей комнате.

Из её окна можно было увидеть новый город.

После окончания войны построенный за три года город. Новый, но унаследовавший традиции полный жизни город.

Королевская семья зверолюдей очень старалась возвести этот город.

Принцесса этого не знала, но когда-то здесь была святая земля, в давние времена украденная у них.

Город, который вернул герой зверолюдов Лето.

Все жители восхищались героем.

В битве с королём демонов Гедигзом король и герой закололи друг друга, и герой погиб.

Он стал гордостью зверолюдов, величайшим героем в истории...

Если они так гордятся героем Лето... Зачем надо распространять эту ложь?

Но правда была совсем другой.

Конечно героя славили все. В этом не было ни слова лжи.

Но один момент отличался от правды. Чтобы защитить честь героя, приходилось врать.

Об этом и думала принцесса.

— Всё же стоило извести под корень.

Ненавистный взгляд принцессы был направлен за окно. Но не на город. А на засевшие внутри чёрные мысли.

— Я отомщу, чтобы дух дядюшки Лето покоился с миром.

Она ещё не знала.

Известная ей правда тоже была обманом.

А правду ей откроет «орк-герой».

Сестра-близняшка смотрела на брата.

Сейчас он размахивал мечом.

Брат всегда мог постоять за неё, однако было видно, что таланта к владению оружием у него нет. Хотя может талант и был, просто развить его самоучка не мог.

— Хха... Хха...

— Брат, вот вода.

— Ага.

Он выпил воду, предложенную ей, и снова принялся размахивать оружием.

У них был противник, которого они должны были победить. Чтобы отомстить за отца и мать они должен были стать сильнейшими.

Потому брат тренировался с мечом.

Он верил, что этим мечом обязательно одолеет своего врага.

— ... Брат, день подходит к концу.

— Ещё немного.

— ... Тогда я пойду.

Брат не ответил, продолжая махать мечом.

Видя это, сестра вздохнула.

Девушка сдалась. Брат может тренироваться месяцами и годами, но не победит их врага.

Она хотела отомстить за родителей. Но не хотела при этом потерять последнего живого родственника.

— Вот бы кто-нибудь его убил.

Она ещё не знала.

«Орк-герой» положит конец их мести.

Суккуб находилась в пустоши под звёздами.

Под ними же был свет человеческого города. И она совсем не него не смотрела. Только в небо.

Она вспоминала прошлое. Всех противников, с которыми довелось сразиться во время войны.

Хорошо тогда было. Ни о чём не думать и сражаться, если устал — спи, и сон не был глубоким, стоило врагу напасть, и она тут же просыпалась.

Вечно уставшая, но такая живая.

«Нет, думаю не пойми о чём».

Она думала о том, что надо готовиться к ночлегу.

О том, что суккубу не позволили оставаться в городе.

— Мирное время...

Высокомерный взгляд женщины, правящей в этих землях, не скрываемое отвращение жителей.

Они в открытую презирали и издевались.

Война закончилась. Настало мирное время.

Так все говорили, но для суккубов всё было иначе. К сожалению, мир настал только для некоторых рас.

— Просто отвратительно.

Суккуб смотрела на звёзды.

Как когда-то в пустыне смотрела на них с одним орком.

Она ещё не знала.

«Орк-герой» принесёт мир.

Рядом с драконом были кости.

Они принадлежали довольно странному дракону.

Его интересовали люди, он приземлился в их поселении и напугал.

Дракон не понимал, почему кости сделали это. Людьми ведь даже не наешься, проще просто оставить.

Но кости всегда интересовались людьми, даже спарились и отложили яйцо.

Дракон был достаточно стар, чтобы знать об этом, но не понимал.

Истории костей о людях были интересными.

Суть историй его не привлекала, но кости так радостно рассказывали, что ему нравилось.

А потом кости умерли.

Однажды пришёл маленький человек, поговорил с костями и забрал его.

И кости стали костями.

Они приняли участие в войне людей, сражались и умерли.

Тело костей забрали те, кто их победил. Для людей тела драконов очень ценны.

К дракону кости доставил маленький человек, да и то только череп.

Человек извинялся перед драконом.

Дракон впервые испытал печаль. Ему уже доводилось терять сородичей, но извинения человека были такими искренними, что он понял, что случилось непоправимое.

Целый год дракон горевал. Иногда он улетал, чтобы поедать людей. И всё ломал голову, зачем костям было вмешиваться в войну людей.

И вот в драконе появилось чувство, которого он не испытывал ранее.

Интерес.

У дракона появился интерес к людям. Маленькие и слабые, когда появлялся дракон, они разбегались, так как они смогли убить кости?

Она ещё не знала.

Что кости убил орк, называемый «героем».

Глава 10.5 - Дополнение: Джудит после

Это случилось через три дня после встречи Джудит с Башем.

В тот день ей и солдатам было приказано патрулировать дорогу.

Инцидент уже был разрешён, но на всякий случай им велели проверить дорогу и убедиться, не осталось ли чего в пещере, и если да, прибраться.

Это бесполезное задание было дано Джудит и её товарищам. Тем же, кто участвовал в решении того инцидента.

В качестве наказания.

Хьюстон был человеком рациональным. Если кто-то ослушался, его надо было наказать, чтобы другим не повадно было, но при этом выгонять кого-то считал бессмысленным.

Два дня отстранения и день тяжёлой работы.

Чтобы заскучать было некогда каждый день изнурительная работа в наказание.

Так между строк им сказал Хьюстон.

Джудит и остальные солдаты понимали это, потому приняли задание и пошли на дорогу.

Все знали, что в итоге там ничего не случится.

Но ошиблись. Когда они добрались, из леса выбрался орк.

Обычный зелёный орк. В руке у него был топор, а за спиной большая дубина.

Если придётся драться, он использует оба оружия.

— Орк? Эй, ты что тут делаешь?

До встречи с Башем она бы арестовала его даже ни о чём не расспрашивая. А теперь, если бы случайно встретила орка, показавшегося из леса, просто прошла мимо.

Но девушка была на дежурстве, и орк, вышедший из леса, был подозрительным. Не проверить его было нельзя.

— И почему я должен тебе это объяснять?

— Я рыцарь Класела Джудит, и сейчас я патрулирую это дорогу.

— Хе... Ну надо же... Женщина-рыцарь... — нагло усмехнулся орк.

Будто собирался победить её и изнасиловать.

Он был крупным, руки толстые, но в отличие от Баша у него появился живот, и не ощущалось такой же силы.

— ... Орк-отступник?

— Хе, а что если так?

— Да ничего. Просто думаю, почему вы не слушаетесь короля орков и покидаете свою страну.

— Ха, ясно почему. С орками покончено. Мы лишились гордости, живём как какой-то скот. Вы, люди, называете нас свиньями... И ведь недалеки от правды, и это так бесит.

— Потому ты и ушёл?

— Верно! Я продемонстрирую гордость орков другим расам! Хе-хе, и начну с тебя, женщина-рыцарь! Я изнасилую тебя и заставлю родить.

Джудит нахмурилась.

Она вспомнила слова и лицо орка, встреченного три дня назад.

— Всё же между героем и отступником огромная разница...

— Героем? Ты знаешь господина Баша?

— На днях встречалась.

— ... Что?

— Он не такой-то отчаянный отступник и собирается восстановить честь орков. В отличие от тебя.

— Господин Баш честь орков...

— Да.

Джудит рассказала о том, что было несколько дней назад.

Каким Баш был джентльменом, как стерпел её неуважительное обращение и не обращал на него внимания. И после всех её глупостей спас девушку.

Она рассказала о путешествии Баша. Явно приукрасив.

— Неужели господин Баш... Не изнасиловал женщину-рыцаря...

— Господин Баш не отступник. Он исполняет приказ короля орков. Сдерживает свои инстинкты. Потому даже такая дура как я смогла понять, насколько велика гордость орков.

— А я всё думал, почему нигде не видел господина Баша...

— Он готов пожертвовать собой ради совей расы. На такое не каждый способен. А ты как поступишь? — Джудит вытащила меч.

Перед ней был орк-отступник. И её слова были провокацией. Она считала, что он разорётся, желая изнасиловать самку.

Так было всегда.

Весь опыт сражения с отступниками Джудит можно было пересчитать по пальцам, но она была готова к бою.

— ...

— Хм?

Но орк просто развернулся.

В руке всё ещё был топор, но сражаться он не собирался и опустил его.

— Что такое? Куда ты собрался?

— Понятно куда. Назад.

— Надо же. До этого орки-отступники при виде меня сразу же нападали...

— Да, мне и самому не нравится показывать такой наглой девчонке спину... Но раз господин Баш пошёл отстаивать гордость орков, я мешать не хочу. Но если вы хотите сразиться. Ради чести я буду биться...

— Нет, если хочешь вернуться, останавливать не станем.

Орк усмехнулся и вернулся в кусты.

Джудит просто наблюдала за ним.

До этого все отступники были скорее дикими зверями. Потому Джудит так обращалась с ними, а Хьюстон приказывал убить.

И по сути этот орк не отличался от остальных.

Однако.

Когда прозвучало имя Баша, к нему вернулась сообразительность опытного воина и он вернулся.

«Орк-герой» Баш. Джудит была впечатлена им, но на родине он пользовался абсолютным доверием.

— Орк-отступник стал таким послушным... Похоже мы повстречали кого-то более великого, чем сами думали... — проговорил один из солдат.

Джудит считала так же. «Орк-герой» Баш. Если сравнивать его с орками-отступниками... Нет, даже со всеми людьми, встреченными ранее, ему больше остальных подходил титул «герой».

— Точно. Понятно, почему господин Хьюстон был таким податливым.

— Кстати, госпожа Джудит, вы тоже если увидитесь с ним в следующий раз, будете сговорчивее?

— Если он снова попросит родить ему детей, возможно я и не откажусь.

Она ненавидела орков. Один вид их вызывал омерзение.

— Оставим шутки, пошлите уже на место. Господин Хьюстон завтра приготовит ещё более суровые задания. Надо отработать грубое обращение с господином Башем.

— Грубо с ним себя только вы вели.

— Замолчи и пошли.

«Но даже среди орков бывают исключения», — подумала Джудит.

Глава 11 - Послесловие автора

Здравствуйте, а если вы уже читали мои произведения, то давно не виделись. Меня зовут Рифудзин на Магоноте.

Для начала хочу выразить благодарность за то, что взяли в руки «героическую историю орка».

Спасибо вам за это.

... Тут было бы неплохо вставить «посвящаю», но к сожалению друзей у меня мало, я живу комфортной жизнью аристократа-холостяка и посвящать мне историю некому. Может кто подвернётся?

Кстати послесловие я пишу впервые и не знаю, что тут написать.

Нет, правда, что написать?.. Думая об этом, я спросил в твиттере, и мне посоветовали написать что-то об истории или недавних событиях. Так и поступлю.

Говоря о написании, я не могу избежать упоминания о встрече с редактором U.

Хотя я толком нашу встречу и не помню. Ну, что не помню, я как-нибудь дополню и приукрашу, так что учтите это.

Шёл 199х год. Мир охватило ядерное пламя, вокруг моего дома кружил ирокез на байке. Точно так и было.

Я затворник, потому построил баррикады и решил стать писателем. Пока ирокез до меня не добрался, тогда я хотел комментарии к «реинкарнации безработного» посмотреть.

И тут красными буквами от кого-то пришло сообщение.

Было написано: «Если заинтересован работать вместе, ответь».

Это мне, когда я уже закончил «реинкарнацию безработного» и пока ничего нового не написал.

В принципе заинтересован я не был, но ответил.

И вот! Он сказал, что угостит меня за редакторские деньги и поведёт в Нагою.

Я побежал не раздумывая. А то уже три дня дома сидел, еды не осталось.

Я договорился встретиться с редактором U и вышел из дома.

И тут подумал, что меня обманули.

Да, всё же на улице меня поджидал ирокез с битой...

Вот так я и встретился с редактором U.

Вместе мы проникли в южный крест, забрались на крестовой хребет, в поисках колодца напали на деревню, говоря «увараба» взрывались, и под влиянием «приключенческой истории орка-девственника» я начал писать «героическую историю орка», но детали этого будут в другой раз...

Место я заполнил, теперь можно и серьёзно. А то скоро на меня разозлятся.

В «героической истории орка» герой хочет расстаться с девственностью, а в процессе спасает людей и страны.

Я целился не на длинную серию, а на то, чтобы она вызывала у читающих улыбку.

И я буду рад, если вы читали её с теплом на душе.

Полагаюсь на вас и впредь.

... И ещё.

Редакторский состав, Асанаги-сан, нарисовавший чудесные пошлые иллюстрации, редактор К-сан, который из-за работы над «реинкарнацией безработного» был сильно занят и которого я очень отвлекал, а также все остальные, занятые в работе над этой книгой.

Те, кто читают это произведение на «стань писателем» и оказывают мне поддержку добрыми словами.

Спасибо вам большое.

Рифудзин на Магоноте

Том 2

Глава 12 - Начальные иллюстрации

Глава 13 - Страна эльфов - Лес Шиванаси

Лес Шиванаси.

Он находился к юго-западу от Классела, как раз на окраине страны орков.

Помимо большого дерева там больше ничего и не было, самый обычный лес.

Но для Баша это было куда более памятное место.

Во время войны тут проходили ожесточённые сражения.

Территория принадлежала сильнейшему клану орков, а также была их последней линией обороны.

Если бы они пали, то не смогли бы сотрудничать с базой фей на севере.

Потому эльфы стали наступать, а орки и феи отбивались.

Баш и сам много раз сражался в этом лесу. Он столько бегал по этим землям, что прекрасно знал, где какие растения растут и что из себя представляет местный ландшафт.

Возможно поэтому оркам удалось отстоять лес.

Жертв было много. Вождь леса Шиванаси погиб, а крепость почти полностью выгорела.

Но лес так и остался во владении орков.

Если бы он пал, то скорее всего орки и феи были бы уничтожены ещё до окончания войны.

Но война жестока.

Когда она закончилась, лес Шиванаси, отчаянно обороняемый орками, перешёл к эльфам.

Точнее шестьдесят процентов земель орков отошла эльфам. Ещё двадцать достались людям, а оркам осталось довольствоваться оставшимися двадцатью.

Однако большая часть из более чем тридцати кланов была уничтожена, потому недовольства орки не испытывали...

— Столько воспоминаний...

— Точно.

Баш шёл по лесу, которого их лишили.

Можно было сказать, что они возвращались в страну орков, но цель их была не там.

— А, господин, господин! Помнишь! В этой дыре ты прятался весь израненный! — Зел указывал на пещеру.

Баш использовал пещеру для зимовки медведей, чтобы скрыться от преследователей, когда был весь изранен.

— Такое не забудешь. Если бы не ты, я бы умер.

— Ладно тебе! Таким тебя не убить!

Была зима, а в пещере был медведь.

Баш убил его, ел мясо, накрылся шкурой и намазался навозом, чтобы скрыть запах, так он и избавился от преследовавших его эльфов. Однако раны были серьёзными, кровопотеря большой, к тому же в бою он разделился с Зелом, так что если бы и дальше продолжал прятаться, скорее всего умер.

Если бы фея не нашла его, никакого «орка-героя» не было бы.

— Уже почти, — сказал Баш, и вот лес расступился, и показалась река.

Шириной в двадцать метров стремительный поток.

Река Анметт была границей, разделяющей земли людей и эльфов. Если перебраться через неё, можно оказаться в лесу Шиванаси эльфов.

Кстати, если пойти на север, можно добраться до её притока, реки Барг.

Земли между реками Барг и Анметт принадлежали сейчас оркам.

— Что ж.

Не раздумывая, Баш вошёл в реку.

В реке Анметт есть несколько неглубоких мест, где можно перебраться вброд.

Во время войны эта информация была секретной, но теперь она утратила актуальность. В продаже были даже карты людоящеров с подробной информацией о реках.

Но мало кто знал такие особые места, где можно в одиночку перебраться через реку.

И Баш был одним из них.

Мужчина начал перебираться через стремительный поток...

— А? Господин, ты здесь перебираться собрался? — остановил его Зел.

— А что, какие-то проблемы?

— Не то чтобы проблемы...

Долгая война закончилась, и сейчас все думали только про свой дом.

Никто не думал о том, чтобы напасть на другую страну.

Эльфы не были исключением. После окончания войны они бешенными глазами смотрели на границу с орками, но понимая, что те не появятся, стали менее осторожными на границе.

Хотя орки-отступники никуда не делись, потому совсем настороженность они не утратили, однако...

Здесь на реке Анметт, которая находилась на границе с землями людей.

Люди и эльфы были в хороших отношениях, к тому же их страны богаты, потому охрана была слабее, чем на границе с орками.

Скорее всего мужчина доберётся до леса Шиванаси никем не замеченный.

— Они же разозлятся, если ты через контрольный пункт не пройдёшь.

— ... Вот как?

— Да, так!

Пусть охраны было немного, но это всё ещё граница, и эльфы переживали, что в их земли могут прийти орки.

Одно дело, если он пройдёт через контрольный пункт, но если переберётся через реку, это может вызвать проблемы.

— Ясно... И что тогда делать?

До этого Баш почти никогда никуда не заезжал прямо по дорогам.

В основном мужчина ходил по звериным тропам и тайным проходам.

— К югу отсюда есть мост. Лучше перебраться там.

— Понял, — кивнул Баш и отправился вдоль реки на юг.

Раз так сказал Зел, он не сомневался.

— ... И всё же место сильно изменилось, — через какое-то время проговорил Зел.

Баш осмотрелся вокруг.

Пышная растительность, прозрачная река, а из звуков лишь её журчание.

Было бы здорово поймать рыбку и вздремнуть.

— И правда.

Но река Анметт была для них совсем иной.

Чтобы не допустить прибытия подкрепления людоящеров, выше по течению построили плотину, потому воды тогда было вдвое меньше, чем сейчас. Возле плотины случилась битва, вода почернела, и в течение нескольких минут по ней стекали трупы.

Деревья тоже после сражения были выжжены, сломаны и засохли.

Звуки разносились издалека. Боевой клич орков, заклятия эльфов, звуки взрывов и лязг мечей.

Даже шума реки не было слышно.

— Нет. Не изменилось. Стало таким, каким было прежде.

— Надо же, господин, да ты поет! И всё же прав! Лес изначально таким и был! И таким должен быть! Пышные деревья, журчащая река, красивые цветочные поля и приятное солнце! Летать по такому лесу очень приятно!

— Вот как, говоришь прямо как обычная фея.

— Что?! Ты чего, господин?! Будто я не обычная фея! Я самый фейный среди фей! Фея Фейский! Если я не фея, то кто тогда?! Хотя жизнь обычных фей мне и правда наскучила!

— Хм... М?

Так они и переговаривались, пока Баш не ощутил странный запах.

Запах мяса.

Но не обычного мяса. Тот запах, к которому он привык, но унюхать не хотел.

Запах гнилого мяса.

Того, которое уже было не съесть.

У орков были крепкие желудки, потому они могли есть и тухлое мясо.

Но было то, что даже орки не ели. Мясо людей.

Конечно только человеческим мясом всё не ограничивалось.

У орков тоже было чувство этики. До войны они ели всех подряд, но сражаясь, в них зародилось чувство единения.

— ...

Баш пробежался взглядом и увидел, как что-то двигается по ту сторону реки.

Присмотревшись, он увидел мясо.

Беловато-коричневое и фиолетовое мясо, оно так сгнило, что казалось, что сейчас просто растворится, и всё же почему-то сохраняло форму.

Форму человека.

Мясо в форме полностью сгнившего человека.

— Зомби.

— Да, зомби.

Зомби бросил взгляд на Баша, красные глаза засияли, и он бросился к реке.

А потом побежал к самому мужчине.

Зомби почему-то ненавидели живых. Как только видели их, нападали и пытались лишить жизни. Причина этого была неизвестна. Может зависть к тем, кто всё ещё сохранил свою жизнь, а может так велел им бог смерти...

Подчиняясь своим привычкам, зомби побежал к Башу...

Свалился в реке и был унесён течением.

— Похоже здесь и появился.

— Точно.

После и во время войны здесь и там появилась нежить.

И чем ожесточённее были сражение, тем выше вероятность появления зомби или скелета. Предполагалось, что те, кто испытывали сильную ненависть или обиду, могли с большей вероятностью превратиться. И было много ожесточённых сражений, про которые говорили: «Если проиграем здесь, наша страна будет уничтожена».

Воодушевлённые воины сражались и гибли.

С обидой и сожалением они не могли умереть. И так нежити становилось больше.

Лес Шиванаси был как раз из таких мест.

Потому появление зомби тут не было чем-то особенным.

Зомби вообще не считались чем-то странным.

В стране орков тоже появлялись зомби и скелеты.

Это были не только орки, но и люди с эльфами, нападавшие на их страну.

В стране фей тоже иногда встречалась нежить тех, кто нападал на них.

А значит они появлялись в стране людей и конечно же эльфов тоже.

Между прочем фей-зомби не было.

Проводящим дни в развлечениях существам не о чем сожалеть.

— Идём.

— Ага.

Наплевав на встреченного зомби, они поспешили на границу со страной эльфов.

***

Мост с постом построили всего два года назад.

Мост на границе людей назывался мостом Эльман.

В надежде на дружбу двух рас и развитие торговли между их странами.

Именно с такими намерениями построили прочный каменный мост, по которому могли проехать сразу две повозки.

Торговля между расами процветала, и каждый час здесь проезжали повозки торговцев.

Раз в час. Не так уж и часто. Хоть и можно сказать, что торговля процветала, но все в первую очередь пытались наладить внутреннюю торговлю.

Так как проезжали здесь всего раз в час, охранников было лишь двое.

Первоначально предполагалось брать таможенный сбор, но его страны стороны альянса пока так и не согласовали.

Война длилась так долго, что уже никто не знал, как всё было до неё и что делать после.

И конечно во время войны союзников они не облагали налогами.

А если бы попробовали, то могли бы просто развалить экономически более слабых зверолюдов.

В любом случае в ближайшие десятилетия, когда возникнут проблемы, этот вопрос будет решён законодательно.

Такие отношения были между людьми, эльфами и четырьмя расами альянса, однако...

— Эй, а ну стой! Ты, орк! Кто ты такой?! Почему идёшь из страны людей?! Какова твоя цель?! Отвечай!

Это не относилось к союзу семи рас. И особенно к оркам, с которыми столкновения под конец войны были особенно ожесточёнными.

И редкие появления орков-отступников только подливали масло в огонь.

Дикие и не соблюдающие законы они постоянно доставляли неприятности другим расам.

И на Баша направили луки два молодых эльфа.

— Меня зовут Баш. В своих поисках я отправился в путешествие. Командующий людей Хьюстон сказал, что возможно я смогу найти это здесь.

— Баш? Командующий Хьюстон?..

Мужчины зло уставились на него.

Молодые эльфы. Возможно они не участвовали в войне или присоединились в самом конце. Иначе они бы не смогли сдержать дрожь при имени Баша и не подошли бы на расстояние удара.

Опытные эльфы скрывались в лесу, а не подходили в упор к оркам, показывая что могут убить, и оттуда задавали вопросы.

И раз ничего подобного не случилось, значит они новобранцы.

— Эй, ты слышал о таком?

— Нет, не слышал. К нам же орк пришёл.

— Суда по информации он просто путешественник.

— Значит пропустить?

— Но нам нельзя пропускать отступников... Он отступник?

— Я их не различаю.

Парочка была сбита с толку горделивым Башем.

Если бы он был отступником, то напал бы, как только ему велели остановиться.

Возможно даже не отозвался бы, а с боевым кличем начал сражаться.

Потому можно было подумать, что он не орк-отступник... Однако мужчина мог и соврать. Решить так просто они не могли.

— Эй, вы двое, послушайте, господин не орк-отступник! — тут вмешался Зел. Кружа вокруг эльфов, он начал свою историю. — Это орк-герой Баш, одним своим видом заставляющий остальных трепетать! Он важная персона в стране орков! VIP! И раз он путешествует, его отпустил король орков! Называя его орком-отступником, вы всех орков называете отступниками! А теперь я бы хотел, чтобы вы нас поскорее пропустили!

Далее изо рта Зела полились дифирамбы.

Сильнейший, непобедимый, непревзойдённый, свирепейший... А молодые парни насупились, слыша слова, которыми обычно себя сами одаряли бывалые эльфы.

— Слыхал о таком?

— Я ни одного известного орка не знаю. Может врёт?

— Подозрительно это.

— Да, очень подозрительно. Будто феям вообще верить можно.

У эльфов была поговорка.

«Послушаешься фею — обожжёшься».

Был когда-то эльф-путешественник.

Как-то он заметил в своей фляге дыру.

Её он закрыл, но воды не осталось.

И вот у него в горле пересохло, голова начала кружиться, он бродил по лесу в поисках воды, и тут повстречал фею:

— Сюда, сюда, здесь вода! Много воды! Точно тебе говорю!

Эльф поверил и пошёл за феей.

И вода там и правда оказалась. Молодой эльф радостно прыгнул в воду.

А уже в следующий миг закричал. Сразу он не заметил, что это был горячий источник.

А фея, видя ожоги на его теле, весело рассмеялась.

В общем феи говорят всё, что хотят, и их не стоило слушать, если собираешься принять важное решение.

Однако эта поговорка стала расходиться лишь недавно.

Во время войны эльфам было вообще не до этого.

По факту высказывание появилось из-за того, что кого-то из эльфов по время войны обманула фея.

И эти двое эльфов не собирались отходить.

— Не пропустите?

— Верно! Нечего орку в стране эльфов делать!

— М...

Баш был озадачен.

Если бы он пришёл сюда без дела, то просто бы развернулся со словами «тогда отправлюсь в другую страну».

Однако сейчас он действовал на основании слов «Убийцы свиней Хьюстона».

Баш считал, что в лесу Шиванаси он найдёт прекрасную эльфийку, которая может стать его женой.

Учитывая цель путешествия, он не мог просто так уйти.

Конечно же дело было совершенно частным.

Пробиваться причин у него не было.

Но раз ему отказали лишь потому, что Баш орк, отступить он не мог. В мирном договоре с эльфами не существовала пункта «можно не пропускать орков».

Баш был ни в чём не виновен.

— Эй, вы, чем тут занимаетесь? Хватит дорогу перекрывать! — подъехала повозка.

Она направлялась из страны людей в страну эльфов.

Повозка остановилась прямо позади Баша, и кучер закричал на них.

Мужчина с шелковистыми золотистыми волосами и длинными ушами... Эльф. На нём была одежда как на пограничниках, он тоже был солдатом.

— Он сказал, что хочет войти в страну эльфов, но мы его не пропускаем.

— М? Орк?..

Кучер с подозрением посмотрел на Баша.

Но потом сразу же перевёл взгляд на пограничников.

Решил, что быстрее будет поговорить с солдатами своей страны, чем с незнакомым орком.

— Эй, что тут происходит, объясняйте!

— Есть!

Похоже мужчина на повозке был званием повыше.

Парочка вытянулась по струнке и начала объяснять.

Внезапно появился орк и сказал, что хочет войти в страну в поисках чего-то.

Вместе с ним подозрительная фея.

Утверждает, что он не орк-отступник, а простой путешественник. И всё же он подозрительный, потому его и не пропустили.

— Эй, орк, это всё правда?

— Правда. Я не орк-отступник.

— Поклясться можешь?

— Клянусь именем великого короля орков Немезиса.

Услышав эти слова, кучер восхищённо вздохнул.

Ему было известно значение клятвы орков.

Поклясться именем короля орков могли немногие среди орков, лишь те, кто были не ниже великих полководцев, и ложь означала смерть.

Это значило, что орк перед ним имел высокое положение дома, и король орков отпустил его в другую страну.

Но это породило ещё один вопрос.

Что он здесь делает?

Что он ищет?..

Раз им это неизвестно, возможно не стоит его пропускать, и всё же...

— Ладно вам, пропускайте.

Это сказал не извозчик.

Голос прозвучал из повозки.

Он принадлежал женщине.

— Война закончилась и орки держат данное слово. Конечно иногда появляются и орки-отступники... Но если он простой путешественник, отправившийся в путь по решению короля орков, ни к чему ему мешать.

И сердце Баша затрепетало от нежданной помощи.

Чистый голос эльфиек всегда завораживал орков.

— Но госпожа Соня, я никогда не слышал об орках-путешественниках.

— С окончания войны прошло три года. Почему бы орку не отправиться в путешествие. К тому же если его отпустил Немезис, он точно не отступник. Верно?

— И вы верите ему без всяких доказательств?

— А? Ты знаешь, что значит для орка использовать имя их короля?

— Знаю, но орки-отступники не слушаются приказала короля... Они могут и соврать.

— Да! Но подумай сам. Если бы орк захотел попасть в нашу страну, он бы просто перебрался через Анметт. Орки-отступники именно так ведь и поступали. А он пришёл к нам в открытую, использует имена короля орков и Хьюстона и просит его пропустить. Хьюстон, он же «Убийца свиней». Если собрался врать, то стоит выбрать имя получше. Верно?

— Хм, и правда... Раз уж вы так говорите, госпожа Соня. Эй, вы, освободите дорогу! — сказал извозчик, а солдаты опустили луки и пропустили Баша.

Увидев это, извозчик ударил хлыстом лошадь.

Повозка проехала мимо Баша и покатилась по мосту. Отошедший в сторону мужчина бросил вслед:

— Благодарю, — сказал он.

А ответил ему не кучер.

— М, не бери в голову! Сейчас настали мирные времена!

Из окна высунулась прекрасная эльфийская женщина.

Высокий носик, миндалевидные глаза, острый подбородок, длинные уши. Лицо миниатюрное и грудь, как и подобает эльфам, маленькая.

Скорее всего она маг. Светлые волосы были скрыты широкополой шляпой, а надета на ней была роба тёмно-зелёного цвета, предпочитаемого эльфами.

— Ну, у меня достаточно высокое положение, потому нечто подобное... Что?! Ты! Гугя!

Высунувшаяся из повозки женщина, как только увидела лицо Баша, подскочила.

Ударившись головой об раму, она вскрикнула как какая-то лягушка и скрылась внутри.

Там послышался глухой удар, но в этот же момент повозка наехала на камень и затрещала, потому этот звук не услышал даже кучер.

Скорее всего женщина упала без сознания, но никто этого не заметил.

При обычных обстоятельствах Баш обратил бы на это внимание.

Но не сейчас.

— Какая красивая...

После долгого времени он увидел эльфийскую женщину.

Она была прекрасна, как и подобает эльфам. Баш был очарован ею, как если бы она была воплощением красоты её вида.

Ах, как же прекрасны эльфийки.

Из-за того, что раньше они враждовали, он этого не замечал, но она просто идеал. Человеческие женщины были хороши, у эльфиек не было тех округлостей в нужных местах.

А это была красота обнажённого ножа.

Ни от чего из этого нельзя было отказаться. Но если сравнивать исключительно красоту, то лучше были конечно же эльфийки.

Всё же Хьюстон был прав.

Его богиня в этих землях.

— А?.. Где-то я эту эльфийку видел, — Зел озадаченно склонил голову, но Башу было на это плевать.

Желая поскорее сблизиться с эльфийской женщиной, он поспешил в город.

Глава 14 - Страна эльфов - Лес Шиванаси. Город эльфов

Город в лесу Шиванаси в стране эльфов.

Как только Баш вошёл, его окружила охрана.

Однако когда он представился, один солдат сказал: «Госпожа Соня разрешила ему войти в страну», а все остальные согласно заговорили «Вот наша госпожа Соня» и «Надо же... Какое у неё большое сердце», и разошлись.

Баш поблагодарил прекрасную эльфийку, которая помогла ему на границе, и вошёл в город.

В отличие от состоящего из камня и дерева города людей, этот был весь из дерева.

Сразу за воротами располагались гостиницы и магазины, предназначенные для гостей, прямо как у людей.

Разница была лишь в том, что в центре города людей замки и особняки, а у эльфов было дерево, которое могли обхватить лишь тридцать таких мужчин как Баш.

Эльфы с высоким положением строили свои жилища на нём.

Это дерево называлось Шиванаси.

Так же назывался лес и сам город.

В городе им сразу же бросились в глаза цветастые красные и жёлтые дома.

— Города эльфов тоже сильно изменились, — проговорил Баш, видя всё это.

Во время войны он несколько раз штурмовал города эльфов.

Насколько он помнил, дома были покрыты сеткой с ветками и листьями или маскировочной тканью коричневого или зелёного цвета.

Было не то что сложно установить количество и размер построек, а вообще понять, было ли там что-то.

— Ухя, прямо цветочное поле какое-то! После войны у эльфов вкус появился?

— Просто отпала необходимость прятать свои города. Под камуфляжем цвета всегда были такими.

— Хм... Сколько тут представителей других рас.

— Точно.

Баш шёл по городу и видел представителей других рас, помимо эльфов.

Привычные люди, зверолюди с волосатыми носами и бородатые гномы... В основном представители четырёх рас альянса, и всё же увидеть столько представителей разных рас можно было нечасто.

Кстати больше всего было людей.

И почему-то чаще всего они были с эльфами противоположного пола.

Довольно редкое зрелище.

Верные своему народу эльфы были столь предрасположены к людям. Здесь явно происходило что-то странное. Об этом говорила натренированная во время войны интуиция Баша.

— Что-то здесь не так.

— Точно. Эльфы всегда были более враждебными.

Эльфы были обособленными и воинственными.

К тому же скрытными, они сразу же устраняли тех, кто вторгался в их земли.

Кроме последних десятилетий они даже отказывались размещать у себя войска союзников.

Но несмотря на всё это, в городе было полно представителей других рас.

И то, что Баш так просто попал в город, тоже необычно. Пусть просил и кто-то важный, сложно было поверить, что орка пропустили бы настолько просто.

— Может тут какой-то фестиваль! Пойду, спрошу! — Зелу в голову пришла мысль, и он подлетел к парочке.

Баш не стал его останавливать и шёл дальше, смотря на прохожих.

Для него видеть женщин-эльфов уже было счастьем.

И пока он изучал прохожих, кое-что заметил.

Все эльфы были женщинами.

Мужчины тоже были, но мало. Но по улицам ходили не только женщины.

Представители других рас почти все были мужчинами. К тому же они часто шли под руку с эльфийками или держали их за руки.

И женщины очень счастливо смотрели на своих спутников.

Тут идеально подходило слово «гармония».

У некоторых женщин были округлые животы.

Они были беременные. И при том, какие счастливые были мужчины, они точно были вместе. Эльфы с мужчинами других рас.

А одинокие эльфийки смотрели на них глазами мёртвых рыб.

В них были ненависть и негодование.

Во время войны мужчина много раз видел такие взгляды.

Но война закончилась, в городе была мирная атмосфера, так почему?..

— ...

Вопросам не было конца.

Недоумевая, Баш шёл по улице. Он набрёл на парк и увидел трёх эльфийских женщин, разговаривавших с человеческим мужчиной.

— Я хорошо готовлю, а ещё мне говорят, что я очень внимательная. Правда.

— А я люблю тебя сильнее всех. И не проиграю.

— Я самая старательная, если женишься на мне, не пожалеешь.

Мужчина был доволен такими ухаживаниями и протянул: «Да уж, дела. Даже и не знаю, кого выбрать».

Такому можно было только позавидовать.

Для Баша все три эльфийки были красавицами.

Все были стройными, с миндалевидными глазами и прекрасными светлыми волосами...

У кого-то были шрамы на лице, отсутствовало два пальца и не было глаза, но Баш не считал это недостатками.

Раны доказывали то, что они пережили долгую войну. Это гордость для воина.

Эльфийки выглядели крепкими и подтянутыми, они должны были родить здоровых детей. В жёны можно было без раздумий брать любую.

Баш с радостью выбрал бы одну из них, лишился девственности и вёл бы замечательную семейную жизнь.

Хотя то не более чем его мысли.

— ... А? — одна из эльфиек заметила Баша.

— Что?

В сузившихся зрачках была жажда убийства.

Все трое тут же повернулись к Башу. И направили свою ненависть.

— Эй, на что уставился? Не на что тут орку пялиться.

— Что тебе надо от тридцать первого независимого отряда страны эльфов? Раз смог прийти сюда, значит точно не отступник.

— А мы его точно нигде не встречали?

— Без понятия. Орки все на одно лицо... Хотя я его точно где-то видела.

— Может командир отряда? Только без доспехов.

Баша такая внезапная перемена озадачила.

Но это больше подобало воинам. Да. Такими эльфы и должны быть. Самостоятельными и воинственными. Когда видят представителей других рас, сразу же начинают скалиться.

Про тридцать первый независимый отряд он ничего не слышал, но эти женщины были воинами, пережившими войну.

— Простите. Просто подумал, что это странно.

— А? Что?

— Три эльфийки дерутся за одного мужчину-человека.

— ...

Они переглянулись.

Но уже через пару секунд покраснели и зло уставились на Баша.

— На драку нарываешься, а?

— Мы что, на гиен похожи, а?

— Хочешь, чтобы тебя грохнули?

Баш пошатнулся, когда они подошли в упор и схватили его за грудки.

— Нет...

От трёх эльфиек так приятно пахло.

К тому же на них была откровенная одежда, и можно было увидеть белые плечи и грудь.

Когда они оказались так близко, в штанах Баша стало тесно.

Отступив на полшага, мужчина ответил:

— Я и не думал ни о чём таком. Чтобы нарваться на драку, есть способы и проще.

— А, как по мне это и так очень простой способ был.

— В таком случае прошу простить. Я только прибыл в эту страну и многого не знаю. Почему так много мужчин других рас гуляют с эльфийками?.. — прямо спросил он, а женщины не понимающе переглянулись.

А потом снова посмотрели ему в лицо.

От их взглядов его сердце забилось быстрее. Даже на поле боя оно редко билось так быстро.

— Тц, похоже он и правда не понимает.

— Эх... Вот блин.

Одна пожала плечами, а другая вздохнула.

А последняя стала прогонять Баша, отмахиваясь от него рукой.

— В таком случае отпускаем. Уходи. Пока мы тебя сами не выпнули.

— ... Понял. Прошу простить.

С лёгким сожалением Баш ушёл.

Хотелось поговорить с ними ещё немного.

Ему хотелось узнать, почему они так бьются за единственного человека, к тому же голоса эльфиек было очень приятно слышать. Пусть они и говорили с угрозой.

Но когда его прогнали, не послушаться мужчина не мог.

Дальше это могло лишь привести к ссоре.

Баш был орком. Если кто-то решал подраться, он с радостью соглашался.

Но сейчас ему нужен был не партнёр, с которым можно силой помериться. А невеста.

Даже если Баш выиграет, жениться всё равно не сможет.

— А-ах... Простите, думаю, ха-ха, я вам не подхожу, прошу меня простить, ха-ха-ха...

— А, подожди, подожди. Ты всё не так понял! Правда!

— Точно! Всё не так. Орки сразу же лезут в драку с мужчинами, которые им не нравятся... Да, мы тебя защищали.

— Ради тебя я готова сразиться с драконом. Правда. Я очень старательная женщина.

Баш слышал за спиной, как они продолжают спорить, но не оборачивался.

Раз драться он не собирался, правильнее всего было молча уйти.

Всё же для орка обернуться и посмотреть на соперника значило всё же вступить с ним в бой.

И те, кто затевали ссору, если всё же хотели подраться, обязательно повторяли провокацию.

— ... Фух.

Отойдя от эльфиек, Баш прислонился к дереву на краю дороги.

Он ничего не понимал.

Почему в городе эльфов столько мужчин других рас? Почему мало мужчин-эльфов? Почему женщины так близки с мужчинами других рас?..

И всё же если присмотреться, многие мужчины были бывшими солдатами.

Они вели себя резко и движения были отработанными. К тому же многие были с какими-то недостатками.

Может тут какой-то фестиваль военных?..

— Эй! Эй! Эй!

Когда Баш подумал так, к нему подлетело что-то светящееся.

Оно прилетело прямо к нему и вцепилось в лицо.

— Эй, эй, эй! Господин! Господин! Невероятно! Это просто невероятно!

Это был Зел.

Никак иначе. Больше никто бы не стал лететь Башу в лицо и цепляться за него.

— Что случилось?

— Я раскрыл ужасный факт! Ужас! Просто невероятно!

Баш отцепил фею от своего лица и спросил.

Тот то бледнел, то краснел, но говорить не решался.

Он был взволнован. И вместе с тем возбуждён.

Нечасто его можно было увидеть таким.

Зел всегда был ветреным и невозмутимым, а тут так разволновался и вцепился в лицо Баша, во время войны такое бывало несколько раз... Например в бою в лесу Шиванаси... И ещё раньше, в бою на холме Сандолион, и в Медовом лесу тоже... И всё же это было странно...

Если Зел так взволнован, он узнал что-то серьёзное.

Когда был убит вождь орков Барабен, когда пал король демонов Гедигс, когда мятежную королеву пчёл съела её дочь... И в других схожих случаях.

Все эти новости были шокирующими и вытягивали силы.

Так что же случилось?

— Успокойся, — Баш схватил кружившую фею и попросил успокоиться.

Что же всё-таки случилось?

Но что бы ни было, это неважно. Баш — орк-герой. Каким бы заведомо проигрышным бой ни был, он был готов. Пусть ничего хорошего не ждало, он будет сражаться как и подобает орку. Однако будет тяжко, если со сражениями это никак не связано.

Неужели с королём орков Немезисом что-то случилось?..

Или страна орков в опасности?

Мучаясь от беспокойства, Баш спросил:

— Что случилось?

— Это, это, это просто невероятно! В стране эльфов... — возбуждённо говорил Зел.

Шокирующую новость.

Ответ на все сомнения.

— Бум браков с представителями других рас! — сообщил он до нелепости хорошую новость.

Глава 15 - Страна эльфов - Лес Шиванаси. Полезная информация

Эльфы.

Средняя продолжительности жизни составляет около пятисот лет.

Основное место обитание — леса на юго-западе Вастонии, но также широко распространены на юго-востоке и северо-западе. Самобытны, агрессивны и горделивы, нещадно истребляют тех, кто вторгается на их территорию.

Численность невелика и сами довольно миниатюрны, но искусны в обращении с мечом, луком, а также магией воды и ветра, также отлично умеют скрываться, а благодаря тому, что живут долго, среди них много опытных воинов, потому в целом они сильны.

... Так их воспринимали во время войны.

В целом всё было верно.

Скорее любая ошибка была чем-то необычным.

Но вот война закончилась, и в стране эльфов тоже подул ветер перемен.

Начался обмен с союзниками, такими как люди и гномы.

Не только торговля, но и путешествия. Хоть эльфы и были долгожителями, все они родились во время войны. Даже самые старые оставались наивными.

По факту эльфы считали, что раз они долгожители, то самые умные, а все, кто живут недолго — дураки, но когда война закончилась, они задумались, а что они вообще такое знают, чтобы считаться такими умными?..

За долгую войну исчезли все знания и мудрость. Даже книг не осталось.

Раз ничего не было, то и горделивых эльфов становилось меньше.

Потому современные эльфы отказывались от традиций и собирались превратиться в страну, совмещающую множество культур.

Пройдёт ещё тысяча лет, они снова накопят знания и возродят свою гордость... Но сейчас важнее всего было восстановить свою страну.

А для этого кое-что требовалось.

То, чего не хватало в большинстве стран, и эльфы не были исключением.

Население.

Так начался бэби-бум... И бум браков.

Вначале с привилегированных, так называемых высших эльфов, а потом распространилось и на обычных жителей.

Женись. Рожай. Увеличивай численность.

Но из-за войны малочисленное население ещё сократилось.

Особенно при том, что они неоднократно сталкивались с армией суккубов, много мужчин погибло, а женщин пострадало.

Не было бы никаких проблем, если бы эльфы как и гномы были полигамны, но они до самого конца любили кого-то одного.

Тут король эльфов Норспол придумал политику.

Она была названа «политика полуэльфов», они давали гражданство и денежную поддержку мужчинам, которые женились на эльфийках.

То есть он старался привлечь мужчин и женить их на эльфийских женщинах.

И план удался.

Во время войны многие люди были впечатлены красотой эльфов и стали охотно стекаться в страну эльфов.

Но что если вся страна будет наводнена полуэльфами?

Кто-то спрашивал и это, но эльфы были долгожителями и потому терпеливы.

Когда-нибудь они прекратят эту политику, кровь полуэльфов смешается с кровью высших эльфов, со временем кровь других рас исчезнет и они снова приблизятся к тому, чтобы стать чистокровными.

Вот почему эльфы сейчас поддерживали браки с представителями других рас, и целая куча эльфиек тут и там выходили замуж.

Тут брака с представителями других рас было не избежать.

И для Баша это была хорошая возможность.

***

— В общем сейчас в стране эльфов бум браков! Тут полно женщин-эльфов! Господин наверняка кого-нибудь себе найдёт!

— Да!

Баш и Зел переместились в гостиницу, чтобы провести стратегическое совещание.

Почему Хьюстон предложил отправиться в страну эльфов он не знал, но пошёл сюда, и вот теперь понял.

И всё же с прибытия было что-то странное.

Как только Баш вошёл в город, он заметил странные взгляды.

Оно и понятно. Всё же орки приходили редко или может его считали орком-отступником.

Солдаты тоже окружали его и начинали расспрашивать. Но потом со словами «ну, если орк обычный путешественник» и «если госпожа Соня пустила» расходились.

Вообще такое было скорее уж невозможно.

Хоть война закончилась уже три года назад, воинственные эльфы просто не могли так себя вести.

Но подобное происходило по всей стране эльфов.

— Но эльфы и орки живут скорее как кошки с собаками. Пусть здесь поддерживается брак с представителями других рас, скорее всего тебе откажут.

— Знаю. И что делать?

— Хоть они и отличаются, но всё же похожи на людей. Правда имеют что-то общее и с феями. Любящие и любимые лесом его защитники... Важно уважать их образ и традиции! Значит нужны духи с запахом цветов! А ещё надо носить такую одежду, чтобы кожу было не слишком видно. Для эльфов показывать кожу — дело особое!

Баш посмотрел на себя.

Обычная орочья одежда... А эльфы не любят демонстрировать свою кожу.

Всё же стоило по возможности тоже прикрыться.

Хотя те три эльфийки обнажили свою кожу...

Правда ничего странного, если для них тот человек был особенным. Если эльфы посчитают кого-то особенным, они покажут свою кожу.

Грудь Баша распирало от ожиданий.

— Понятно!

— Для начала давай приоденемся, ну же! Пошли в магазин одежды! Предоставь это мне, с магазином я уже определился!

Баш пошёл за Зелом в магазин одежды неподалёку от гостиницы.

Магазин и правда оказался близко. Буквально по соседству.

Мужчина прошёл через маловатый для него проход и увидел много разной одежды, которой в стране орков не увидеть.

В основном тут была эльфийская одежда зелёного, коричневого или жёлтого цвета, но имелась и та, что во вкусе людей.

— Что же лучше?

— Я в эльфийской одежде не разбираюсь. Была бы это хотя бы броня...

— А, при том, что сюда заходят представители разных рас, наверняка и их одежда должна быть! Уверен, что здесь имеется то, что и тебе пойдёт!

Как и сказал Зел, в магазине была одежда, подходившая по размену людям, гномам и другим расам.

Но размеров орков похоже не было.

Самый большой был на фигуру около двух метров.

— Тц, орк?..

Пока они ломали голову, появился хозяин.

Это был эльф с венком на голове, точный возраст не определить.

Увидев Баша, он сразу же насторожился.

— Я-то всё думал, что за орка в город пустили, а это простой зелёный орк... Только попробуй разнести магазин. Как бы я ни выглядел, во время войны я много ваших пустил на фарш...

Но вот он рассмотрел Баша и что-то понял.

А потом начал дрожать.

— Б-быть не может, тебя в город впустили... Что она...

— Не знаю, о чём ты, но на блокпосте меня пропустила женщина.

— Ух... Какое же доброе у неё сердце...

Хозяин ещё какое-то время не мог скрыть удивление, но вот смирился и вздохнул.

— И зачем пришёл?

— Купить одежду. Слышал, что эльфы не любят выставлять напоказ кожу.

— Кожу, угу. Ну, у нас тут нет ничего такого, что было бы тебе по размеру... Хотя кое-что всё же есть.

Хозяин осмотрел Баша с ног до головы, озадаченно склонил голову, но вот удалился внутрь магазина.

— Может вот это по росту будет.

Он принёс тёмно-зелёную с чёрными полосами одежду эльфов.

Размер был и правда больше, чем у другой одежды.

Хозяин расправил её и оказался полностью скрыт.

— Когда-то здоровяк из зверолюдей заказал, но ему не понравилось, потому и не купил. Ты для орка мелковат... А, п-прости. Только не злись. Я не пытался издеваться. Просто другие орки покрупнее тебя будут, верно?

— Я и не переживаю.

— В-вот как. И правда. В общем я подумал, что может это тебе по размеру будет. Примеришь? — сказал хозяин, и Баш взял одежду.

После чего снял свою одежду и надел эту.

Одежда была незнакомая, но как надеть её он разобрался.

И всё же шили её для зверолюда. Одеться мужчина смог, но в плечах и на бёдрах одежда была тесной, и к тому же оказалась коротковата.

— А... — когда хозяин увидел это, стал выглядеть виновато.

Даже среди эльфов он считался представителем длинной династии, многие поколения торговавшей одеждой.

Посоветовать неподходящую одежду — значило навредить гордости торговца, которую он когда-то унаследовал.

— Надо перешить...

— Вот что значит господин! Такому мужчине всё к лицу! Если сам хорош, то одежда будет только красить! Прямо загляденье! Настоящий мужчина! Настоящий лесной охотник! Нет, любовный охотник! Так и хочется попросить защитить от тех, кто обитает в лесу!

Однако слова хозяина заглушила внезапно закричавшая фея.

После такой похвалы сказать, что ему не идёт, было сложно.

— И всё же на удивление неплохо...

Вот только слушая это, даже хозяин начал менять отношение.

Одежда была коротковата, но не такой варварской, как та, что носили орки.

И вообще хозяину всегда казалось странным, когда люди или гномы надевали одежду эльфов.

Из-за того, что он привык, что орки носят привычную для них одежду, вначале это показалась ему неподходящей, но, если не учитывать этот факт, Башу вполне шло.

Короткая одежда подчёркивала мускулистое тело орка, и зауженные плечи и бёдра только выставляли расовые особенности.

— Ну, главное, что вам нравится.

— Ага. Берём.

— Да, цена, так... А столько оно стоило... О?

Баш что-то достал из своих вещей и протянул хозяину.

Тот развязал упаковку и развернул.

Там был мех. Размером с Баша, а то и больше.

Было очевидно, что владелец меха был кем-то очень крупным.

— Что это?

— Шерсть медвежатника.

— Неплохо. Сам убил?

— Да. Память о боевом товарище.

— Уверен? Такое и продать можно.

— Что-то не устраивает? — с подозрением спросил Баш, а мужчина лишь пожал плечами.

Он не понимал ценностей орков и узнавать их не собирался.

В последнее время, когда отношения с другими расами улучшились, он осознал, что не может понять их, да и это было ни к чему.

Если не собираешься жениться и жить вместе.

— Шерсть отличная, но есть дефекты. Сдачи не будет.

— Плевать, — сказал Баш, забрал свои вещи и стал уходить.

Вещи он купил, потому более этот эльф был ему не интересен.

Всё же его волновали только эльфийки.

— ...

А хозяин наблюдал за величественно покидавшим магазин орком.

Баш ушёл, и внутри воцарилась тишина.

Других клиентов не было, и всё это казалось сном, и только шерсть доказывала, что посетитель был реальным.

— Эй, дорогой, это ведь? — из дальних помещений показалась жена хозяина.

— Да... Он более выдающийся, чем я думал.

— Я не про впечатления спрашиваю, а о том, что он такой? Это ведь орк? Он твой знакомый?

— Не знакомый. Видел его один раз на поле боя... Ладно, надо сообщить господину Акониту. Я пошёл.

— А, подожди, дорогой.

Приняв решение, хозяин покинул магазин и отправился куда-то.

***

Вернувшись в гостиницу, Баш стал готовиться по настоянию Зела.

Он помылся, побрызгался духами, которые дал Зел, и надел купленную одежду.

Намазал волосы маслом и зализал назад.

Зализал он волосы потому, что так делали многие мужчины-эльфы.

Волосы у Баша не были такими уж длинными. Во время войны многие орки коротко стриглись, и у мужчины тоже была короткая стрижка. Выглядело так себе, и зачёсанные назад волосы несильно что-то меняли.

Он пошёл на цветочное поле сразу за городом и нарвал цветов, которые могли понравиться эльфийкам.

Внешне всё идеально. Осталась только практика.

Взяв Зела, Баш отправился в город.

— Слушай, господин, с основами всё отлично! Дело за практикой! Для эльфов браки в основном на всю жизнь, потому можно испортить отношение, если обратиться к группе, но если не попробуешь, ничего не будет! Попробуй заговорить с девушкой, которая выглядит одинокой!

— Понял.

Солнце клонилось к закату.

Те, кто работали днём, стали возвращаться домой.

После войны осталось много солдат, и в город возвращались очень многие с оружием.

Баша профессия не волновала.

Конечно могло ударить по чести орков, что герой выберет в жёны обычного солдата, но для Баша важно было не это.

Профессия не имела роли.

Пусть хоть работающая, хоть безработная.

Главное, чтобы стала женой. Чтобы можно было лишиться девственности. И не стать воином-магом.

Все эльфийки были красивыми, и привередничать он не собирался. Баша устраивала любая.

И раз эльфиек было много, хотя бы на одну рассчитывать было можно.

— Ладно, выберу эту, — Баш подошёл к одинокой женщине.

Это была высокая эльфийка с волосами до плеч. На ней была уже привычная красная кожаная броня, в руке лук, а за спиной стрелы. На лице имелся серьёзный ожог, но Баш из-за этого не переживал.

Она выглядела уставшей, но выражение на лице было мягким.

Скорее всего всё должно получиться.

— Эй, девушка.

— М, что?.. Орк?

Увидев Баша, она насторожилась, согнула колени и с прищуром посмотрела на него.

Но заметила, каким он был напряжённым, принарядившимся, да ещё и с букетом, и её бровь приподнялась.

Похоже она что-то поняла.

— А, это. Угу, на самом деле я бы...

— Так! Прости, господин орк, но я не могу принять твоё предложение, — не дослушав Баша до конца, она отказала.

При этом выглядела уверенно. С точки зрения Баша она выглядела милой, но другие эльфийки скорее бы начали беситься и врезали за такое.

«Ах! Да уж, быть красоткой сложно! Очень сложно. Просто невероятно сложно. Я так популярно, что это даже невыносимо!» — вот что было на её лице.

— М.

— А, дело не в том, что ты мне противен, господин орк. Вот, посмотри.

Она указала замолчавшему Башу на свою голову.

Там был белый цветок. Такой же мужчина сорвал на поле.

— Похоже господин орк не в курсе, но помолвленные эльфийки украшают головы белыми лилиями. Замужние тоже украшают себя белым цветком. Конечно не лилии, но у людей есть схожий обычай, и они надевают на безымянный палец левой руки кольцо.

Баш осмотрелся вокруг, и увидел белые цветы в волосах у большей части женщин.

Цветы, цветочные украшения, венки.

Если подумать, то у трёх эльфиек, встреченных днём, белых цветов не было.

— Я ничего не знаю о том, что орки принимают за красоту... Но мне приятно, что ты окликнул меня.

— ...

— Если честно, ещё пару дней назад я была бы не против, если бы ты ко мне подошёл. Но недавно моё желание наконец исполнилось и я обручилась. Так что прости, господин орк, я не могу принять твоё предложение. Но рада была узнать об этом.

— ... Ясно.

Когда Баш отступил, она стала выглядеть удивлённой.

— Как ты всё легко понял. Я слышала, что если орку кто-то понравится, он не сдастся.

— Именем короля орков половые акты против воли запрещены.

— Понятно. То есть ты подумал, что если бы не сдался, а продолжил, это бы восприняли за половой акт против воли?

— А разве нет?

— Да, всё так. Ты довольно сообразительный, господин орк, — эльфийка закивала.

Раньше бы наверняка сказала: «Будто орки могут слово держать! Убью!»

Но сейчас она была более сдержана.

И всё потому что была счастлива из-за помолвки.

Сейчас она была непобедима. Или можно сказать великодушна.

А ещё добра. Проявляла заботу по отношению к незнакомому орку.

— Дам совет мудрому орку.

— Совет?

— Если ищешь женщину, идти прямо по этой улице в таверну «Гнездо великого орла». Там каждый день проводятся встречи для незамужних в поисках партнёров. А женщины так... Ну, скажем, они проблемные, раз до сих пор кого-то себе не нашли... Может там ты найдёшь ту, которую ты устроишь. Прямо как я.

— Понял. Спасибо за информацию.

— Да пожалуйста. Ну, я пошла. Дома меня мой дорогой ждёт! — довольная она пошла по улице.

При этом она всё подпрыгивала, казалось, что сейчас взлетит.

— Слушал?

— Ага! Слышал!

Провожая её, Баш переглянулся с Зелом.

Первую мужчина упустил, но получил полезную информацию.

Если у девушки на голове цветок, то она откажет. Очень полезная информация для дальнейших действий. С ней число промахов уменьшится в разы.

К тому же он узнал, где собираются незамужние в поисках партнёров.

Раз есть такое место, теперь лишь вопрос времени, когда Баш кого-то найдёт.

И всё потому что Баш искал жену, а эльфийки — мужа.

Конечно это недостаток, что он является орком, но сейчас бум свадеб с представителями других рас.

Не только людей и зверолюдов, они примут даже орков и гномов, с которыми никогда не ладили.

Вероятность была достаточно высока.

— Вперёд!

Цель — «Гнездо великого орла».

Баш трепетал, как будто шёл на крупную битву.

***

Эльфийка обернулась.

Она видела, как Баш уверенно шёл в таверну.

Туда, куда она его направила... Похоже он послушал её совет и отправился в «Гнездо великого орла».

— Надо же, а я слышала, что орки только и могут похищать и насиловать женщин, но есть и те, кто принимают чужую культуру...

До самого конца войны она воевала против суккубов, а с орками ей пересекаться не доводилось.

Лишь пару раз во время решающего сражения... Она слышала про их расу.

Грубые варвары, не воспринимающие женщин как равных. Такими были орки.

Но этот орк производил совсем иное впечатление.

— Хм, похоже каждый может измениться... Прямо как я...

Женщину звали Азалия.

Баш и Зел не знали, но в стране эльфов она считалась безумной воительницей.

С улыбкой на лице она била прямо по хвостам суккубам, за что её прозвали «Пробивающая Азалия».

За её жестокость и безжалостность, армия суккубов считала её одним из самых страшных воинов.

До недавнего времени адская Азалия с оголтелыми глазами охотилась на супруга.

Словно изголодавшийся зверь.

Специальность «окольцевание» — хватала за шкирку того, кто ей приглянулся, и тащила силой под венец.

Естественно вероятность достижения успеха — ноль процентов.

Другие незамужние эльфийки говорили: «Чтобы Азалия вышла замуж? Нет, нет, нет, такого точно не случится. Куда раньше я выйду замуж».

Когда узнали о её помолвке, другие незамужние эльфийки закричали в отчаянии.

— Хм, тогда и он найдёт себе хорошего партнёра, прямо как мой дорогой.

Найдя мужчину, Азалия изменилась.

Вернула себе своё человеческое сердце. Она вернула влагу в стёртое годами сражений сердце и снова могла весело улыбаться.

Она не сидела, скрестив ноги, не чесала промежность и не чавкала громко во время еды.

Она перестала провоцировать драки и участвовать в них. А даже если и дралась, не выбивала находившемуся без сознания противнику все зубы.

Из неприкасаемого зверя женщина превратилась в обычную эльфийку.

И всё благодаря мужчине.

Этого мужчину стали почитать среди эльфов как какое-то божество, и он внушал трепет, но это пока оставим.

— Ладно, пора домой, хочу поскорее попробовать стряпню моего любимого!

С улыбкой на лице Азалия поспешила домой.

Глава 16 - Страна эльфов - Лес Шиванаси. «Гнездо великого орла»

«Гнездо великого орла».

Когда Баш вошёл в таверну, вначале подумал, что по ошибке забрёл в игорный дом.

Атмосфера была напряжённой, и воздух словно искрился.

Казалось, что тут вот-вот кого-то убьют. Нечто похожее было на поле боя.

— Орк?.. Точно, я слышал, что один пришёл в страну... — сказал хозяин и предложил Башу место, чтобы присесть.

Имелась стойка, но все сидели за столами.

На миг мужчина запнулся, не зная, где присесть, но быстро определился. За столами со стороны входа сидели мужчины, а с зала заведения — женщины.

Баш занял свободный столик на стороне мужчин.

Напротив него была воительница с резким взглядом.

Волосы короткие, закрученные внутрь.

Взгляд такой, что мог убить человеческого ребёнка, на лице шрам, рассекающий его по диагонали.

На ней было достаточно открытое платье, но Баш с лёгкостью разглядел в ней опытную воительницу.

Сила на уровне командира отряда или даже выше.

Увидев перед собой Баша, на миг она растерялась, но увидела его одежду, посмотрела на сидевшую рядом женщину и кивнула.

— Здравствуй прекрасный господин. Рада познакомиться, я Яснотка[✱]У большей части эльфов имена растений, вот она Хенбин.!

Такое чувство, будто тигр пытался подражать кошке.

Баш сразу же растерял желание говорить с ней. Ощущение, будто дикий зверь пытается его обнюхать. Зверю бы он сразу же ответил, но что делать с женщиной, не знал.

Так расположены к нему ещё никогда не были.

Ощущение было странным, и всё же разговор продолжался.

— И как же зовут господина орка?

— Баш.

— Господин Баш! Какое прекрасное имя! Если у всех орков такие чудесные имена, мне с моей Ясноткой даже как-то неловко!

— ... А-ага.

Голос вызывал головную боль, и Баш испытал лёгкое головокружение.

Может она какую-то магию использовала?

— Ах, это шрамы от меча... Так ты воин. И где сражался?

— В разных местах, но под конец здесь. Сражался, чтобы защитить свою страну.

— А ведь и правда! И чего я спрашиваю.

— А ты где сражалась?

— Моя дивизия наступала на страну суккубов! Тридцать второй штурмовой отряд! Потому про орков я знаю не так уж и много... — воительница Яснотка прокашлялась.

Она сразу же попила воду, разработала горло, улыбнулась и посмотрела на Баша.

— Впервые вижу, чтобы орк путешествовал по стране эльфов... Расскажи мне обо всём. Почему ты пришёл в нашу страну?

— Да... Я пришёл в поисках кое-чего. Нет, скорее не так... — только начал он, как Яснотка вытянулась и приложила к его губам палец.

Он остановился.

— Я и так поняла. Ты пришёл сюда, думая о женитьбе?

— ... Да.

Баш был впечатлён тем, что она сразу всё поняла.

Хотя раз уж он пришёл сюда, то очевидно, что искал себе жену.

Да и Баш не думал это скрывать. Только момент с девственностью опустил.

— Но ведь, — звонко заговорила она и склонила голову. — Яснотка не хочет становиться рабыней для размножения орков. Я хочу родить детей, но эльфов, и хочу быть только с одним мужчиной...

— Всё в порядке. Дома у меня высокое положение. И к моей жене не будут относиться как к рабыне. Клянусь.

Положение.

После того, как она услышала это слово, глаза женщины засияли.

— Ого! Неужели господин Баш считается выдающимся среди прочих орков? Какое у тебя звание? Неужели великий полководец?

— Я отношусь к воинам. Однако...

— Хм, так ты в самом низу.

Услышав про воина, женщина стала плеваться.

Её голос сразу же сделался резким и хриплым как у ветерана.

Можно было сказать, что перемена резкая, но Баш от этого испытал лишь облегчение.

До этого он всё не понимал, тигр перед ним или кошка.

Но она оказалась тигром. А значит и говорить с ней стоит как с тигром.

— Я обычный воин, но мои подвиги...

— Не хочу я слушать, как ты хвастаешься. Со сбережениями что?

— Что?

— Я спрашиваю, сколько у тебя денег.

— Денег? Денег... Нет.

Вообще Баш относился к богачам.

Всё, что он хотел, получал.

Однако в стране орков действовал бартер, а деньги в ходу не были.

Они нужны были лишь для торговли с другими странами, а в повседневной жизни почти не использовались.

Но Яснотка не знала о такой культурной особенности.

— Эх... Нет. Меняемся, — со вздохом сказала она, поднялась и куда-то ушла.

— ?..

Баш не понял, что это значит.

Но продолжал ждать внезапно ушедшую женщину. Однако она села за другой стол и стала разговаривать с мужчиной там.

— Зел, что делать?.. — орк посмотрел на фею.

Тот был в процессе распития медового напитка, стоявшего на столе.

— Я же говорил. Для гадания на цветах надо использовать красные цветы! Тогда бы она бы подумала, что ты говоришь. Который красный цветок, их же много. Будь ты резче! Если красный цветок, понимаешь, то ты красный цветок! Да ведь, господин?!

Зел нёс пьяный бред.

Теперь он был бесполезен.

«И что мне делать?»

Отправиться к Яснотке или же...

— Да, добрый вечер, господин орк! Я Сирень! Нечасто здесь орков можно увидеть, вот я и заговорила с тобой!

Он был озадачен, и вот снова. В этот раз мужчина будто сражался с грифоном.

По крайней мере, голос у неё был пронзительнее.

— Баш.

— Прости, что так сразу спрашиваю, но у тебя земли есть?

Он решил забыть о той женщине и переключиться на эту.

Так он подумал и посмотрел на Сирень.

— Земель нет. В стране орков земли...

— А, тогда ладно, пока, — сказала Сирень, помахала рукой и ушла.

Всё случилось мгновенно.

Так быстро, что Башу казалось, что женщина всё ещё сидит перед ним.

Что это с ней вообще?

Только он подумал об этом, как появилась следующая женщина.

— Вечер добрый, я Спатифиллюм! Надо же, здесь господин орк...

— Да, я...

Не было времени даже задуматься, что происходит, как сразу же прилетел вопрос, и он ответил...

***

После женщины перед Башем продолжили меняться.

Можно было подумать, что он хорошо провёл время, но это не так.

Женщины задавали вопросы, а потом сразу же уходили.

Их прошло уже больше десятка, когда Баш понял, что это за встреча.

Тут сидели мужчины. Женщины задавали им вопросы. Они проверяли, соответствуют ли ответы их требованиям, и если нет, то уходили к другому мужчине.

Такой здесь и была система.

Вопросы были схожими, и, получив несколько ответов, эльфийки уходили.

Похоже у Баша права выбора не было.

Его бы устроила любая, вот только...

После уже десятка отказов он понял причину.

Деньги.

Вопросов было много, но все эльфийки жаждали денег. У него спрашивали о положении и имени, но всё упиралось в деньги.

Как бы Баш ни пытался сказать про своё положение, его никто не слушал, и как только эльфийки понимали, что денег у него нет, плевались и уходили. Плеваться эльфийки явно умели лучше кого угодно.

Десяток женщин покинули его, и теперь его уже просто начали обходить стороной.

Похоже эльфийки делились информацией между собой и теперь к нему не подходили.

«Эльфам в отличие от гномов вроде совсем не должны быть интересны деньги. Тогда почему?..»

Он ничего не понимал.

Женщины перестали подходить к нему, и от них прямо ощущалось, что они не хотят, чтобы он приближался.

Раз Баш больше ничего не мог, он решил поесть.

Он знал, что основными ингредиентами в стране эльфов являлись фрукты и орехи, но чтобы привлечь представителей других рас, они начали готовить звериное мясо и зерновые.

Приправа была почти безвкусной, что свойственно для эльфов, но орки не были привередливы к еде.

Еда была вкусной, но вопрос никуда не делся.

— И почему деньги?..

— А что деньги?

К бормотавшему Башу приблизился мужчина.

Самый заурядный человеческий мужчина.

Лицо красное, а глаза мутные.

Шаткой походкой он приблизился, буквально завалился на соседнее место и по-дружески обнял Баша за плечо.

Его это не смущало, но в стране орков его бы за такое восхищавшаяся Башем молодёжь точно избила.

Мужчина был совершенно пьян.

— Хочешь, расскажу? — не дожидаясь ответа Баша, он начал говорить. — Так вот. Почти все женщины здесь из отрядов, которые сражались в стране суккубов.

Вот что выходило.

После окончания войны в стане эльфов начался бум на браки.

Всё началось в богатых эльфов. Первыми в браки стали вступать аристократы.

Женщин было больше, и всех мужчин разобрали молоденькие девушки.

И тут среди простых эльфов стала популярна идея быть замеченными аристократами.

Тогда простолюдины тоже начали вступать в браки.

Но если уж начистоту, большинство браков были равными.

Это были товарищи, пережившие войну, или друзья детства, выросшие вместе.

«Война закончилась, страна поддерживает финансово, начался бум, раз такие дела, давай тоже поженимся», — именно так всё и происходило.

А ещё были солдаты, сражавшиеся против суккубов.

И все они были женщинами.

Суккубы, видя мужчин, сразу же их очаровывали, учитывая это, вывод был вполне очевидным.

В армии суккубов были одни лишь женщины, и если в отряде противника были мужчины, суккубы нападали и похищали их.

И эльфийские мужчины были для них очень желанны.

В итоге число мужчин в стране эльфов уменьшилось.

Соотношение поменялось с шести к четырём на семь к трём в пользу женщин.

Потому против страны суккубов в бой отправили женщин.

И эти женщины стали выходить замуж за мужчин, пришедших в лес Шиванаси (в основном людей), и первыми уходили самые лучшие из них...

Но кто-то оставался.

Со сложным характером или проблемами с внешностью.

Хотя эльфы всё равно остаются прекрасны. Мужчины всего мира хотели бы жениться на эльфийках. Особенно люди.

Потому шанс был даже у этих женщин. Всё же был бум браков, и у каждой был шанс выйти замуж.

Однако эльфийки подумали.

Из-за бума они хотели обставить молодёжь, которой подтирали задницы на поле боя, и в итоге угодили в западню собственных идей.

Больше они не могли пойти на компромисс.

— ... Так почему всё упирается в деньги?

— Понятно почему. Молодняк женится на богатых людях и живёт роскошной жизнью, о которой эльфийский род и подумать не мог!

— Понятно...

— Никто здесь не хочет уступать младшим товарищам, на которых они смотрели свысока. Всем нужны аристократы или члены королевской семьи. Или богач с землями, с которым можно безбедно прожить всю жизнь... Эх, только такие люди сюда не приходят. Бедолаги они.

Кстати, этот мужчина тоже был забракован.

Война закончилась, родного города не стало и возвращаться было некуда. Хоть мужчина и добился чего-то на войне, но попал под сокращения.

Без дома и семьи он жил в маленьком домишке и работал поденщиком.

И конечно мечтал жениться.

Для чего он воевал и почему выжил?

Когда мужчина задавал себе эти вопросы, он узнал о том, что эльфийки ищут мужей других рас.

Во время войны ему доводилось встречать этих красоток.

Если одна из них станет его женой, возможно его жизнь изменится. Возможно появится место, куда он сможет вернуться.

Думая так, он пришёл сюда в поисках прекрасной жены.

— Да уж...

Но реальность оказалась сурова.

Остались только охочие до денег.

Как бы ни был он хорош на поле боя, когда он сказал, что будет до смерти защищать свою избранницу, над ним просто посмеялись. Ведь эти женщины пережили более суровые сражения.

— Хнык... Но больше всего мне жаль меня самого...

Вспоминая всё, что было, мужчина начал плакать.

А Баш не знал, как на это реагировать.

Мужчина продолжал плакать. Плакал и пил, плакал и пил.

И вот поднял голову.

Смотрел он на тех, кто отверг Баша.

— Посмотри, господин... Эльфийки... Прекрасны...

— ... Да.

Однако с ним можно было согласиться.

С расстояния эльфийки были прекрасны.

Роскошные светлые волосы, стройные руки и ноги. Осиная талия и крепкие мышцы, позволяющие защитить себя.

Характеры у них были ужасные, но если заполучить одну из них, и большего уже можно было не желать.

— Были бы только деньги...

— Да, деньги...

Деньги.

Для Баша, жившего в обществе орков, это было непостижимо.

Как их достать и преувеличить, он не знал.

Возможно знавший об этом Зел купался в кружке с эле. И потирал солонку. Похоже совсем с ней подружился.

— Но сколько надо денег, чтобы считаться богачом?

— Сколько?.. Хм... Не знаю! Но когда-то давно один богатей, женившийся на эльфийке, подарил ей здоровенное ожерелье с изумрудами. И там не только изумруды были, это была тонкая работа, золото так и сияло! Так что где-то столько! Ага!

Баш не знал, что это была старая эльфийская сказка.

Один человек влюбился в эльфийку с первого взгляда.

Человек предложил ей руку и сердце, но гордая женщина конечно же отказала.

Но человек не сдался и продолжал упорствовать.

Эльфийку это достало, и она дала ему непосильную задачу.

«Если принесёшь мне «ярчайший зелёный изумруд» я выйду за тебя».

Услышав это, мужчина отправился в путешествие по свету и нашёл изумруд.

А ещё он сделал ожерелье из тех сокровищ, что нашёл по пути, и снова сделал предложение.

Эльфийка поняла, что проиграла и приняла его...

Некоторые женщины ожидали, что во время признания им подарят ожерелье с изумрудами.

У эльфов предложение должно быть романтическим.

И в их ювелирных магазинах изумрудные ожерелья настолько популярны, что их стараются всегда держать в наличие.

— Сияющее золотом ожерелье...

— Ну, лучше не забивать себе голову.

— А ты что думаешь делать?

— Я? Да так. Завтра думаю поохотиться на зомби.

— Зомби?

— А ты не знаешь? Тут в последнее время их до странного много. Причина правда неизвестна. Но за каждого зомби можно получить скромную оплату.

— За них платят?

— Да, верно.

Полезная информация.

Возможно этот мужчина собирался накопить деньги, занимаясь охотой, и купить ожерелье.

Хотя на самом деле мужчина просто зарабатывал на жизнь. Он был нищим.

— Похоже сегодня мы оба остались ни с чем. Давай выпьем. Я впервые буду пить с орком.

— Давай. Я и сам впервые пью с человеком.

— Ох, я ж представиться забыл. Я Бриз.

— Баш.

Когда они представились, мужчина озадаченно склонил голову.

Ему показалось, что он где-то слышал это имя. Но тут же выкинул это из головы.

Он долгое время находился на поле сражения и выжил. И если получилось там чего-то добиться, конечно имя могло быть на слуху.

А ещё в нём было достаточно много алкоголя.

— За непопулярных мужчин.

— И за прекрасных эльфиек.

— Будем!

Сегодня Баш впервые за долгое время выпил.

***

— У... Уэ... Я перебрал...

Через несколько часов Зел проснулся, хватаясь за больную голову.

Он осмотрелся и понял, что всё ещё находится в баре.

Обычно когда просыпался после очередной пьянки, оказывался в незнакомой бутылке, но в этот раз всё обошлось.

Ну да. Он же вместе с Башем.

Ещё недавно они мылись вместе.

— Хм!

Хмыкнув, Зел напряг своё тело.

Исходивший от феи свет стал чуть ярче, и что-то мягко вышло.

Умение выводить алкоголь фей.

При желании они могли мгновенно избавиться от токсинов в теле.

— Так, а с господином что?

Зел стал искать орка-героя.

Рядом почему-то была солонка с элем.

Озадачиваться тем, что он там делает, было некогда.

— О, — нашёл.

Он пил ближе к центру таверны.

— Господин, нашёл достойную партнёршу? — спросил полный надежд Зел, но Баш покачал головой.

— Нет. Но добыл полезную информацию.

— Хо. Господин Баш добыл информацию, видать завтра снег пойдёт.

— Я тоже могу собирать информацию. Правда не так хорошо, как ты.

— Ну конечно! Ты же господин! Пусть я был пьян, ты и сам справился! Только ты не забирай то, в чём я хорош. Я же исчезну, если смысл моего существования забрать!

Насвистывая, Зел подбадривал Баша.

Этого он делать не забывал.

Потому его и прозвали «Льстивый Зел».

— Так что за информация? Получил список одиноких эльфиек?

— Нет, это не список. Но я узнал, что надо, чтобы жениться на одинокой эльфийке. И надо будет это достать.

— Хо! Значит в исследовании ты преуспел! Молодец, господин! И что это?

— Золото.

— Золото!

Зел вздрогнул.

Он был феей. А их золото не интересовало.

Но не все феи были безразличны к золоту. Были и такие, кого ослеплял блеск золотых монет.

Среди знакомых Зела такие были.

Был один такой, который завороженно смотрел на золотую песчинку у себя дома.

И многие эльфы были такими же.

— Но золото бывает разное. Может быть это руда, а может и золотые монеты...

У Баша был ответ на этот вопрос.

Он получил его от напившегося и уснувшего мужчины.

— Угу. Самый первый человек, который женился на эльфийке, подарил ей золотое ожерелье с большим изумрудом, чтобы доказать своё намерение.

— Понятно! То есть надо купить золотое ожерелье...

— И тогда можно заполучить жену-эльфийку!

Конечно это не так.

Ожерелье с изумрудом считалось частью романтики для эльфов.

Однако эльфийки здесь искали настоящих богатств.

Роскошная еда, модная одежда, большой особняк и прислуга. То, что позволит достичь такой жизни.

Однако и Зел тоже не разбирался в деньгах.

Для него это была лишь информация, услышанная от Баша. И он мог лишь согласиться.

— И как ты собираешься заработать деньги?

— Похоже в лесу Шиванаси происходит что-то странное и рук им не хватает.

— Странное?

— Зомби. Появилось много зомби, и нужна помощь, чтобы избавиться от них.

— А! Мы как раз по дороге сюда одного видели.

— За каждого зомби платят немного денег.

— Так всё становится проще!

Орк-герой подработает охотником на зомби.

Можно сказать, что настал конец для жизней зомби.

Хотя у них их и так нет.

— Пошли убивать зомби! Они ночью активны, так что идти надо немедленно... Только за снаряжением в гостиницу вернуться надо! А то можно твой роскошный наряд испачкать!

— Да, возвращаемся в гостиницу!

Кивнув друг другу, они покинули заведение перед закрытием.

***

Когда они покинули таверну, солнце уже давно село, и вокруг было темно.

Но в небе сияла луна, а местами были установлены магические огни, потому они могли видеть, что у них под ногами.

Раньше такого освещения не было.

Эльфы с помощью магии могли видеть в темноте. В лесу даже днём много тёмных мест, и эльфы больше предпочитают теньки. И свет они не зажигали. Даже огонь не разводили.

Эльфы предпочитают прятаться в темноте. Так считали орки.

Но Баш думал, что это не так.

Эльфы ещё больше людей любят светлые места.

А к этому их вынудила война.

И доказывало это то, что те, кто упивались убийствами, относились к Башу куда дружелюбнее, чем он мог подумать.

Во время войны такого не было.

Тогда они только с горящими глазами размахивали мечами и атаковали магией.

Когда оказывались перед Башем, только сквернословили, скалились или оскорбляли.

Но с окончанием войны всё изменилось.

И от одной мысли об этом в сердце Баша зародилось что-то тёплое.

— Говорю же... И что?!

— Однако...

— Что?! Ты меня что...

И тут он услышал, как кто-то ссорится.

Хотя скорее кто-то один жаловался, а второй пытался успокоить.

Баш повернулся в сторону говоривших.

Там были мужчина и женщина.

— Почему они сами решить не могут?! Ты ведь тоже так думаешь?! Да?

— Госпожа Соня, вы же сами велели решать сами.

— ... Почему это вообще я решать должна? До вечера сидят, всё «давайте так, давайте эдак», как дети малые! Что с ними?! Они и правда дети?!

— Никакой организации не построить, если они не смогут решить, что для них лучше... Вы сами так говорили, госпожа Соня.

— М-м-м.

Один был в военной форме. Мужчина.

А вторая в тёмно-зелёной робе и треугольной шляпе, натянутой на глаза.

Однако Баша заинтересовала не одежда.

— М.

Женщина заметила его.

— Ты!..

Женщина насторожилась и взялась за посох.

А Баш скрестил руки. Так орки показывали, что не настроены враждебно.

— ...

Эльфийка была красоткой.

Высокий носик, миндалевидные голубые глаза. Заострённый подбородок, длинные уши. Рост невысокий и грудь маленькая как у всех эльфиек. Шелковистые светлые волосы сияли в свете луны.

И она была ему знакома. Именно эта женщина помогла перейти ему через границу.

А мужчина был её кучером.

Эльфы прекрасны.

Башу нравилось её лицо, но больше сейчас привлекало другое.

«Господин, господин!» — у уха начала шептать фея: «Посмотри, голова этой женщины! Цветка нет! Она одинока!»

«Да, вижу!»

Баш смотрел на её голову.

Украшения с цветами говорили о том, что женщина замужем... И их не было.

Эта прекрасная эльфийка незамужняя.

«Что делать?»

«Успокойся. Не суетись. Тут надо быть осторожным... Начни с благодарности за то, что пропустила тебя в страну».

«Понял».

Баш кивнул и поклонился перед смотревшей на него с подозрением женщиной.

— Ты помогла мне попасть в страну. Хочу выразить свою благодарность.

Даже тихо переговариваясь с Зелом, Баш не сводил взгляда с женщины.

Она тоже всё поняла. Скрестил руки, взгляда не сводит. Напряжён. Женщина понимала, что в более выгодном положении, но не двигалась.

Не могла сделать с ним что-то.

— Х-хм! Подумаешь. Эльфы сейчас приветливы даже к оркам. Война ведь закончилась, да?

— Так и есть, — слуга тут же поклонился.

Но взгляда с Баша не сводил. Пронизывающим взглядом он смотрел на мужчину.

Будто говорил «одно неверное движение, и я тебя убью». И Баш уже был привычен к таким взглядам. На него и раньше смотрели так.

— Но кое-что меня волнует, — сказала эльфийка, и сердце в груди мужчины вздрогнуло.

— Кое-что волнует? Во мне?

— В-верно!

В груди всё подпрыгивало.

Он не помнил, чтобы сердце так стучалось на поле боя. Настолько усилилось его сердцебиение.

Он бросил взгляд на Зела.

«Шанс!» — фея подняла большой палец вверх.

— И что тебя волнует?

— Зачем ты... Пришёл сюда?

— Зачем?

— У-угу. Мы знаем, кто ты такой. Орк-герой Баш, влиятельная фигура среди орков. Для чего ты покинул свою страну и прибыл в страну эльфов?! А?!

Под конец в голосе ощущалась угроза.

Но Баш был орком-воином. Угрозы для него были обычным делом.

И скорее даже был счастлив, что она проявила интерес к нему.

— Хм, это...

Шанс, она тоже была заинтересована в нём.

А значит сомневаться не стоит.

Сделать предложение и тащить в постель.

Но Баш понимал, что для этого пока рано. Денег у него не было, и ему отказал добрый десяток эльфиек. Если он внезапно сделает предложение, ничего не выйдет. В таком случае как тогда всё объяснить...

«Эй, господин, господин», — сомневавшемуся Башу начал шептать Зел.

«Что?»

«Я тут подумал, может стоит нацелиться на эту девушку?»

«Нацелиться? В каком смысле?»

«У эльфов в браке один мужчина и одна женщина, и женщина верна одному мужчине. И конечно она хочет, чтобы и мужчина был только её».

«Что ты пытаешься сказать?»

«Вместо того, чтобы пытаться заговорить с разными женщинами, может попробовать жениться на той, с которой у тебя есть шанс! Так вероятность успеха возрастёт!»

«Понятно!»

Женщина перед ним была не замужем, и у него был шанс. Лучшие условия из всех возможных.

Вполне разумно до максимума повысить шансы на успех.

«Но пока лучше не делать ей предложения. У тебя ведь ещё нет ожерелья. Для начала стоит просто показать, что ты заинтересован в ней, и у тебя есть загадочная цель, ты накопишь денег, купишь ожерелье и потом сделаешь предложение... Так и действуй!»

«Понял!»

Баш подумал.

Зел молодец. На поле боя его смекалка часто выручала.

Баш попадал в неприятности не реже, но он был здоровяком. Такие мелочи его не волновали.

— Цель...

— Да, цель!

— ... Тогда скажу кое-что.

Показать заинтересованность.

И как это сделать?

Винтики в голове Баша крутились как никогда прежде. Используя то, что он узнал в стране людей, мужчина подбирал слова.

— Я пришёл встретиться с тобой.

— А? Встретиться... Со мной?! — у эльфийки глаза округлились, когда она услышала это. — Что это значит?! А?!

— Хм, когда-нибудь поймёшь... — сказал Баш и стал удаляться.

Загадочный и величественный. Этому он научился в городе-крепости Класселе.

Показать интерес, сообщить о загадочной цели.

«Отлично, господин! Просто замечательно вышло!»

Идеально.

Так подумал Баш.

Так же подумал и Зел.

Чувствуя, что всё прошло отлично, они поспешили в гостиницу, чтобы поскорее приступить к охоте на зомби.

***

Видя, как Баш растворился во тьме, женщина поражённо произнесла:

— Ничего не понимаю...

Она ничего не понимала.

Только так она и думала. И её можно было понять.

Сжимая кулаки, женщина топала по земле.

— Чёрт! Что это было?! Он ведь точно что-то замыслил! Но в таком случае не стоит ведь так говорить! Говорил бы, что просто путешествует! И скрывал бы всё! Ты же тоже так думаешь? Да?!

— Да... Всё так. Но наверняка есть причины, почему орк-герой действует тайком. Но он не мог прямо сказать, потому и дал лишь такой ответ. Всё же орки всегда были расой, не отличавшейся умением врать.

— Что? Хочешь сказать, что я сама виновата?!

— Что вы.

Под её суровым взглядом он мог лишь пожать плечами.

— В любом случае! Мы знаем, что он что-то задумал! Потому не своди с него глаз!

— Есть, как прикажете. Но может в следующий раз он придёт, чтобы убить вас? За то, что вы знаете о его планах? Ну, тогда и мне несдобровать...

После этих слов женщина побледнела.

Орк-герой Баш. Так бы выглядел любой, кому была известна его сила.

Но женщина покачала головой и сжала кулак.

— Пусть даже так, сбежать я не могу. Ведь я герой эльфов... Громовая Соня.

Под светом луны женщина... Громовая Соня сказала это, глядя на свой кулак.

Глава 17 - Страна эльфов - Лес Шиванаси. Тревоги громовой Сони

Через семь дней с тех пор, как Баш прибыл в лес Шиванаси.

Большое древо Шиванаси.

В комнате на самом верху располагался одинокий эльф.

Светлые волосы до пояса. Тёмно-зелёная роба, широкополая шляпа.

Она сидела у окна и меланхолично смотрела на улицу.

Там раскинулся вечерний город Шиванаси. Не так ярко, чтобы увидеть из леса, но достаточно светло, чтобы нормально жить. Умеренная яркость была символом мира для женщины.

Во время войны надо было либо ярко освещать, либо скрывать во тьме.

Она смотрела в окно, но спокойствия не испытывала.

И отражение её не казалось радостным.

Завтра у эльфов было печальным, потому она смотрела намного дальше.

— Эх...

Её звали Громовая Соня.

А окружающие звали её госпожой.

Одна из героев, победивших короля демонов, великий маг эльфов Громовая Соня.

Она считалась величайшим героем страны эльфов.

У неё было положение, слава, земли и высокий титул... И всё это несло за собой лишь тревоги.

— Снова отвергли...

Да, она была одинока.

— Бабушка, вы слишком нетерпелива. Не обязательно заигрывать с человеческими аристократами ради хороших отношений...

У входа в её комнату стоял мужчина эльф.

Его звали Аконит.

Названный именем ядовитой травы, он был полковником в армии эльфов и непрямым внуком Сони. А точнее сыном племянницы.

И его работой было сопровождать главную силу их страны.

Но хоть он и считался её охраной, был скорее на уровне слуги.

— Так ведь никто из эльфов не ровня ему, потому мне ничего не остаётся! И хватит звать меня бабушкой!

Громовая Соня.

В этом году ей исполнялось тысяча двести лет.

Она была самым старым эльфом.

Их род в среднем жил около пятисот лет.

Была причина, почему Громовая Соня прожила так долга.

Это случилось около девятисот лет назад.

Тогда страна эльфов была настолько загнана в угол, что сейчас и подумать о таком было сложно.

Деревни сожжены, земли захвачены, солдаты умирали, дети больше не могли улыбаться.

Соня, дочь старейшины, думала, что эльфы будут уничтожены.

Она считалась гением.

Дитя пророчества, любимая духом грома, вся страна возлагала на неё большие надежды.

На поле боя её никто не мог победить.

Её магия молнии превращала любого врага в кучу углей, ей по силе было даже сдерживать целые армии.

Именно она поддерживала линию фронта.

Но ей было уже триста лет.

Расцвет эльфов приходится на период между сотней и двумя сотнями лет.

К четырёмстам годам сила и магия постепенно истощаются, и после эльфы становятся стариками.

Её рассвет уже прошёл.

Она и сама понимала, что спад не за горами. И тогда у неё уже не получится поддерживать эльфов на передовой.

А потом наступит крах их рода.

Подумав так, она решила наложить проклятие.

Проклятие бессмертия и долголетия, которое передавалось среди эльфов с давних пор.

Она наложила его на себя.

В итоге Соне снова стало сто лет, и в этом возрасте она закрепилась.

Восстановив собственные силы, она возглавила армию эльфов, в течение двухсот лет восстанавливала войска эльфов и отбросила врага.

Она и дальше появлялась на передовой, и в итоге вместе с другими героями у него получилось победить короля демонов.

Она была величайшей героиней.

Но она оставалась такой же девушкой.

Когда война закончилась, настал бум браков, и она задумалась.

Настал мир, пора бы и мне найти вторую половинку!

Но ей было уже тысяча двести лет.

К тому же она великий герой и важная персона в стране эльфов.

Никто и не думал, что мог бы встречаться с ней. Слишком уж значимой и старой она была.

В стране эльфов не осталось ни одного мужчины, соответствующего ей.

Но это не всё.

Была ещё причина, почему Соня не могла выйти замуж.

— Чёрт, всё из-за него...

— «Кошмара леса Шиванаси»?

— Да, этого проклятого орка!

«Кошмар леса Шиванаси».

Это событие эльфы никогда не забудут.

Король демонов Гедигс был повержен, и вместе с людьми армия эльфов постаралась уничтожить орков.

Но перед армией эльфов встал всего один воин.

Орк-герой Баш.

Как и Соня, он всегда находился на передовой и сокрушал людей и эльфов.

Пока не победят его, лес Шиванаси им не захватить.

Однако Баш был слишком силён. Девяносто процентов его противников погибали, а остальные получали травмы, настолько он был силён.

Казалось, что его невозможно победить.

Тут-то и вышла величайшая волшебница эльфов Громовая Соня.

Героя может победить лишь герой, потому она и бросила вызов Башу.

Битва продолжалась три дня и три ночи.

Магия Сони выжгла лес, вспышки молний рассекали небо.

Удары Баша рубили огромные деревья, а яростные крики сотрясали землю.

Эту битву можно было назвать стихийным бедствием.

Эльф-генерал видел битву. Нужен был кто-то, что будет наблюдать за ходом сражения. И он стал свидетелем настоящего кошмара.

Когда бой закончился.

Больше не было ни молний, ни криков.

... И там стоял Баш.

А Соня лежала перед ним без сознания.

Что бывает с эльфийкой, лежащей перед орком?

Он забирает её с собой, делает рабыней, и до конца дней она рожает детей.

И Соня была схвачена.

Героиня Соня, символ всех эльфов, станет рабыней орков.

Этого они хотели избежать сильнее всего.

Если солдаты увидят, как Соня станет рабыней и будет вынашивать детей орков, они будут полностью деморализованы.

Армия эльфов развалится.

Генерал был готов броситься вперёд, но не поверил в увиденное.

Орк развернулся и ушёл.

Он даже не посмотрел на Соню.

Не только генерал. Многие солдаты видели это.

Генерал ничего не понял, но забрал Соню и рассказал об увиденном руководству.

Те попытались скрыть поражение Громовой Сони.

Но его видели и другие солдаты. Утечки информации было не избежать.

О поражении Громовой Сони стало известно всей армии эльфов.

«Я видел кошмар леса Шиванаси. Величайший маг эльфов Громовая Соня проиграла».

Слышавшие это солдаты впадали в отчаяние.

Госпожа Соня проиграла.

Госпожу Соню схватили и сделали рабыней...

Пусть они побеждали, но это... Настоящий кошмар!

И тут до отчаявшихся солдат дошла другая информация.

Нет, госпожу Соню никто не увёл.

Все были в замешательстве.

А? Почему? Неужели её успел спасти сопровождающий отряд?

Нет.

Тогда почему? Дело в орке? Он не стал уводить и изнасиловал её прямо на месте? Со мной так же было. Прежде чем меня успели забрать, меня спасли.

Никто ничего не понимал, но её похоже просто бросили.

Может от неё исходил запах старости, который никак не увязывался с внешностью?

Ха-ха, а это забавно.

Слухи расходились, и эльфы начали строить теории.

«Громовая Соня только внешне молода, но от неё исходит запах старости, которого орки стараются избегать».

Так Соня стала «женщиной, чей запах отпугивает орков».

Она превратилась в женщину, у которой никогда не будет секса.

Жениться? Нет, нет, я не могу.

Это была ещё одна причина, почему «Громовая Соня не могла выйти замуж».

В общем Соня искала супруга в другой стране.

Продолжительность жизни людей около восьмидесяти лет.

Для них не так велика разница между эльфов, которому двести лет или тысяча двести.

Но результат оказался катастрофическим.

О «кошмаре леса Шиванаси» стало известно даже людям.

Даже если Соня пыталась начать разговор в нужном ключе, его просто старательно избегали.

Ну, так считала сама Громовая Соня, но настоящая причина была в другом...

Соня ненавидела слухи.

Она и сама это понимала.

И бум замужества, и «кошмар леса Шиванаси», всё проходящее.

За тысячу двести лет сменилось несколько поколений эльфов.

Людей сменилось вообще неизвестно сколько.

Сменяются поколения и мода меняется.

Что было на войне, то выйдет из моды.

Через двадцать лет слухи забудутся, сменится поколение людей, и появится мужчина, за которого Соня сможет выйти замуж.

Пройдёт сто лет, сменится поколение эльфов, и среди них появится тот, с кем Соня сможет связать судьбу.

Для обречённой на вечную жизнь, пока не убьют, это не так уж и долго.

Но она сама считала иначе.

Что это, будто я проиграла. Будто признала это.

От неё несёт старухой, даже орки нос воротят.

Это не так! Сами подойдите и понюхайте!

Чтобы опровергнуть слухи, я даже духами пользоваться перестала!

Как бы она ни пахла, слухи оставались слухами.

Они никуда не собирались пропадать внезапно.

И всё из-за него, орка-героя Баша.

Все тревоги Громовой Сони были из-за того, что он не забрал её.

Конечно если бы забрал и сделал рабыней, она бы прошла через настоящий кошмар, и всё же...

Мог же он хоть что-то сказать.

На днях она снова повстречала его, но он даже не поздоровался как следует.

Хотя дело не в приветствии.

Он увидел её, но даже никак не отреагировал.

Со слов Аконита, когда повозка проезжала, Баш просто с глупым выражением на лице поклонился и проводил их взглядом.

А ведь обычно у орков при виде Сони всё разбухало между ног, и они начинали облизываться...

Хотя такое было давно.

В последний раз они относились к ней так ещё до восстановления страны эльфов, когда на них напала страна орков... Соня тогда была молода.

А теперь орки при виде Сони пугались и готовились к смерти.

За последние несколько столетий она не видела, чтобы они облизывались.

А теперь война закончилась.

И орки стали куда спокойнее.

Но почему у него не встал и он не облизывался?

Или может от неё и правда разит старухой?..

Отношение Баша вызвала у Сони беспокойство.

Но Громовая Соня не давала своей тревоге просочиться наружу. Всё же она была величайшим магом и героем эльфов. Символ эльфов не может демонстрировать тревогу подчинённым.

— Зачем он вообще явился в нашу страну?! Вы же приставили к нему наблюдателей?! Чем он занимается?!

— Похоже в первый день он собирал информацию. А с тех пор охотится в лесу на зомби.

— На зомби? И зачем?

— Не знаю. Может собирает деньги, чтобы перебраться в другой город.

— Чушь полнейшая! Он же сказал, что пришёл увидеться со мной!

— Сказал, но сейчас он лишь убивает зомби.

Прошло семь дней с его прибытия.

В первый день он разнюхивал, что к чему, а сейчас курсировал между гостиницей и лесом.

И вёл себя пугающе тихо.

Никаких проблем не доставлял. И жил как законопослушный гражданин.

Словно и не орк вовсе.

— Но по городу ходят слухи. Явившийся неизвестно откуда орк истребляет зомби. Для орка он хорош. Благодаря ему одному численность зомби резко упала за последние семь дней. Уже даже начали поговаривать, что может пора задействовать армию и уничтожить их полностью.

— Не стоит его слишком нахвались...

— У него и сподвижники появились...

— Дурак. Я не о том. Как там малыш Пол говорил. Не забывайте умерших, но забудьте тех, кто их убил. Нельзя дать врагу вернуться и укусить тебя за задницу.

Нынешний король эльфов Норспол достиг мира и приказал всем эльфам следовать ему.

Не испытывать обиды к бывшим врагам.

Обида приведёт к новой войне. Если упомянешь убитого, тебе ответят тем же.

Они убивали друг друга. Никто не был лучше остальных.

Трудно избавиться от ненависти, но надо разорвать эту цепь здесь и сейчас.

Чтобы соответствовать буму замужеств с представителями других рас, эльфы должны были послушаться приказа, забыть об исключительности и стать терпимыми.

Хоть Баш и вошёл в город, но отношение здесь было не таким как в Класселе.

Ну, здесь было куда меньше солдат, которые сражались с орками.

— Ваши слова непоследовательны. Его можно хвалить? Или всё же нет?

— Замолчи. Знаю я, для меня это тоже довольно сложно...

Соня вздохнула.

В любом случае ничего не поделаешь с тем, что всё вышло вот так.

— Ладно, можно оставить его. Если бы он задумал что-то дурное, не стал бы так многозначительно говорить со мной.

Она запаниковала, когда в город пришёл Баш, и испугалась, когда он сообщил, что пришёл увидеться с ней, но похоже ничего страшного ей не грозило. Она всё ещё ощущала несварение, но пока он ничего не делал, она ничего не могла.

Хоть Соня и ненавидела слухи, ненавидеть ещё и Баша она не собиралась.

Ведь она сама проиграла.

И теперь ей больше всего хотелось избавиться от тех позорных слухов.

Это было искренним желанием Сони.

Но что делать? Даже если она победит Баша сейчас, слухи от этого никуда не денутся.

Не могла же она наброситься на него и попросить изнасиловать её.

— Чёрт, поганые людишки!

И вот Громовая Соня переключилась на людей.

— Обычно такие дерзкие, а с эльфами осторожничают, попался бы хоть один, способный играть с огнём! Я бы сразу доказала, что все слухи ложны, он бы у меня умер от истощения! Я тысячу двести лет отдала этой стране! Потому хотя бы лет пятьдесят-шестьдесят получить могу! Людям ведь нравится, когда у них под боком женщина! Особенно цветы, каких им никогда не добыть! Да я же идеал в этом плане! Так ведь?!

— Вы называете себя цветком, который не добыть?

— Да нет же! Мне уже тысяча двести лет, а я выгляжу на сто, могу использовать практически любую магию и обладаю огромными познаниями! Я могу заниматься политикой и давать советы, как управлять землями! Этого ведь достаточно, чтобы считаться птицей более высокого полёта! В этих делах опыта у меня нет, но мужчинам ведь такое даже нравится! Никогда не забуду, как шестьсот лет назад к нам пришёл генерал союзников и как он наслаждался девственницей!

Понимая, что ничего не может сделать с Башем, Соня принялась вспоминать мужчин, которые ей отказали.

Слышавший это Аконит мог лишь бессильно улыбаться.

Он подумал, если она будет вот так же умолять, то хотя бы один мужчина точно согласится.

Вот только она так говорить не станет.

Развивалась она с запозданием, к тому же была величайшим магом эльфов, Громовой Соней, потому и не могла позволить себе подобного поведения.

То есть подавала себя в лучшем виде.

И вокруг не было глупцов, которые бы посмели влюбиться в ту, кто ведёт себя как героиня эльфов.

Если испортить ей настроение, это могло привести к войне между людьми и эльфами.

Когда Соня приезжала в стану людей, к ней относились как к гостье и важной персоне. От неё просто держались подальше.

Соне казалось, что слухи о старческом запахе отпугивают людей, и это было так.

— А, точно. Аконит. А ты жениться не собираешься?

Он скривился, услышав внезапное предложение.

— Прекратите, пожалуйста.

Его самое ранее воспоминание было о том, как Громовая Соня меняла ему пелёнки.

И Громовая Соня, меняя пелёнки, ещё и гордо заявила: «Не переживай, я и тебе, и твоей матери пелёнки меняла. Я же почти как нянечка всего нашего рода».

С тех пор и по сей день для Аконита Соня была надёжной бабушкой.

И конечно того самого чувства любви он к ней не испытывал. И попросту не мог.

— У меня есть та, кому я отдал моё сердце.

— Что, так у тебя любимая есть! Мог и раньше рассказать! И кто это? М? Сложная партнёрша? Если да, я могу посредником выступить? Если она не суккуб, иначе я возражаю. Но своей властью я позабочусь о тебе... Помогу тебе покинуть страну. Не переживай, я очень понимающая. Ну так что?

— Третья принцесса зверолюдов Инуэла... Сейчас я вношу различные корректировки, потому не могу позволить информации просочиться.

— А, так тебе такие нравятся?! И я ни о чём таком не слышала, что за корректировки, твоё продвижение, чтобы ты ей соответствовал, или определение даты помолвки? А? Почему я ни о чём не знаю?!

— У Громовой Сони хорошо подвешен язык, потому отец велел не рассказывать...

— Тогда и сейчас говорить не надо было! Чему тебя вообще учили?! Или не знаешь, как важна конфиденциальность?! А?

«Достала...» — Аконит тяжело вздохнул, и тут на окно села сова, ухая, она принялась стучать по стеклу.

Они увидели, что к её лапе что-то привязано.

— М? Послание?

Соня открыла окно, усадила сову на руку и взяла бумагу, привязанную к лапе.

Это было письмо.

— От малыша Ка.

— От генерал-лейтенанта Календулы?

— Похоже среди зомби видели лича.

— Лича? Он как-то связан с беспорядками, учиняемыми зомби?

— Наверняка. Потому они и появляются, как бы старательно мы от них ни избавлялись.

Нежить — это природное явление.

Мёртвые с сильной ненавистью и сожалениями воскресают и нападают на живых.

Но если их снова убить, они уже не воскресают.

Кстати, если уничтожить душу того, кто стал зомби, его уже никогда не вернуть к жизни.

Но лич — это совсем другое дело.

Будучи высшей нежитью, он может собирать разрушенные души и снова воскрешать зомби.

То есть покуда существует лич, зомби не иссякнут.

— Через пять дней будет крупномасштабная операция, и они хотят, чтобы я помогла. Просят, чтобы я пришла прямо сейчас и поучаствовала в обсуждении стратегии.

— Но ведь уже ночь.

— Но работать надо. И всё же раз был обнаружен лич, стоит поспешить.

Армия эльфов была великолепна.

Война закончилась три года назад.

А все их наработки за эти тысячелетия сохранились.

В момент атаки надо использовать всю силу и нанести решающий удар.

Армия эльфов решила не недооценивать зомби и отправить второй корпус армии леса Шиванаси.

Второй корпус славился своими солдатами-магами.

Магия огня хорошо работает на зомби.

Так они смогут с маху избавиться от них.

— Но раз будет проходить масштабная операция по устранению, меня сразу начинают беспокоить действия орка-героя... Он может что-то предпринять, пока нас нет.

— Хм... Вряд ли будет что-то такое уж подозрительное, и пока придётся оставить его. Я уже говорила, если бы он задумал что-то дурное, то не пришёл бы ко мне.

— Точно? И вы не будете его провоцировать?

— Эй, я не провоцирую тех, кто мне не нравится! Я таким вообще не занимаюсь!

Склонив голову, сова наблюдала за их разговором.

— Ладно, отправляемся к малышу Ка, собирайся.

— Понял вас.

— Угу. Мне тоже надо подготовиться, зайти за мной через час, понял?

— Да!

Аконгит кивнул и покинул комнату.

Глава 17.5 - Страна эльфов - Лес Шиванаси. Интермедия «Сборы Громовой Сони»

На её сборы требовалось время.

После окончания войны начали говорить, что женщинам на сборы требуется времени куда больше, чем мужчинам.

Конечно во время войны было не так.

Вся подготовка проходила ещё до того, как они ложились спать, чтобы в случае чрезвычайной ситуации солдаты могли начать действовать сразу.

Тут разделений между мужчинами и женщинами не было.

Смерть была одинаково справедлива ко всем.

Смерти не скажешь: «Я ещё не успел приготовиться, подойди попозже».

Громовая Соня была ничем не хуже опытных солдат и собиралась быстро.

Начнись сейчас война, она пошла бы в том, что было на ней, захватив с собой паёк, прошла бы через пыль и грязь сражения, вернулась бы домой, поела, достала паёк и легка бы спать.

Когда она спала, с ней рядом всегда были посох и простая еда.

Когда было какое-то мероприятие, она прихорашивалась, но во время войны не тратила лишнее время на сборы.

Конечно раньше было не так, но всё изменилось, когда она прошла через множество опасных битв.

И вот Громовая Соня изменилась.

Война закончилась, и ей на сборы требовалось больше часа.

И причина... Да, она была в «кошмаре леса Шиванаси».

— Так.

Перед Соней была изготовленная по особому заказу человеческому кузнецу ванная.

Внутри неё сияли жёлтым цветом начертанные магические письмена, с первого взгляда было ясно, что это магический инструмент.

Соня коснулась знаков и наполнила их маной, и ванная заполнилась горячей водой.

Она засунула руку, чтобы проверить температуру, и кивнула.

— Отлично.

Женщина сняла одежду и закинула в корзину.

Её худое тело даже по эльфийским меркам было обделено выпуклостями, но окажись здесь орк-девственник, он бы точно превратился в дикого зверя.

И прежде чем залезть в ванную... Она присела рядом и посмотрела на маленькие бутылочки.

Жёлтая, зелёная, розовая... В маленьких бутылочках была разноцветная жидкость, сиявшая драгоценными камнями на свету.

Из всех Соня выбрала две бутылочки и с серьёзным видом стала сравнивать.

— Какую бы выбрать?.. Запахи производства зверолюдов лучше. Но у фей они ценились издревле...

Тело задумавшейся Сони ласкал ветерок.

— Апчхи!

Она чихнула как какая-то старуха, и поняла, что так она никогда не решится. Одну бутылочку она поставила, а вторую открыла и налила содержимое в ванную.

После чего взяла стоявшую рядом палку, перемешала воду и в воде появилась пена.

И вот теперь Громовая Соня залезла в воду.

— ... Фух.

В горячей воде было так хорошо, что она вздохнула.

Но лицо её не стало расслабленным.

Такая же серьёзная, она принялась натирать кожу.

Особенно подмышки и за ушами.

У зверолюдов был исключительный нюх. Даже во тьме они могли с лёгкостью обнаружить врага по запаху.

И не стоило насмехаться над их нюхом.

Чтобы выступать против специального отряда убийц, ночных волков, враги мылись особым мылом и полностью скрывали свой запах.

Громовая Соня как раз использовала это мыло.

С ним, если не подходить слишком близко, даже зверолюды не ощутят запаха.

Настолько сильный запах оно могло развеять.

— Как-то так? — проговорила Громовая Соня, после того как полчаса обтирала своё тело, после чего коснулась символов на дне ванной.

Она использовала ману, и вода в ванной исчезла.

От женщины поднимался пар, когда она вылезла...

Она снова коснулась знаков, и вновь появилась вода.

В этот раз женщина взяла другую бутылочку.

Полчаса спустя Громовая Соня сияла.

Она избавилась ото всех запоров, к тому же как следует отмылась дорогим человеческим мылом.

Даже если от неё и правда пахнет старостью, ближайшие несколько часов это совсем не будет ощущаться. Тут она была убеждена.

— Хм...

Громовая Соня стояла в одном белье, пока от её тела поднимался пар, и не могла решиться.

Перед ней была целая куча маленьких бутылочек.

Их было больше двадцати.

Они были похожи на те, что она использовала пока мылась, но отличались, это были духи.

— Использовать?..

Соня очень переживала из-за исходившего от неё запаха.

До прошлого года она после ванной использовала духи.

Но однажды услышала слухи.

«От госпожи Сони так разит духами».

«Она так запах старости пытается скрыть?»

«Всё же воняет».

Она пыталась скрыть запах тела духами, и похоже от неё и правда воняет.

Такие были слухи.

Для Громовой Сони они оказались шоком.

Но в то же время она пришла к пониманию.

Из-за обилия духов даже не понять, действительно ли от неё пахнет.

Во время войны помыться возможности не было, она начала думать, что даже от неё начало попахивать, и начала скрывать запах своего тела.

В общем с того дня Громовая Соня перестала пользоваться духами и обходилась мылом.

Для неё это был действительно героический поступок. Если от неё и правда пахнет, она уже не сможет оправдаться.

Сегодня она решила поступить так же.

Но при этом переживала из-за Баша.

Баш и духи были никак не связаны, но всё же на всякий случай хотелось немного скрыть запах тела.

Конечно же от Громовой Сони не пахло. После мыла от неё исходил лишь запах свежести. Так что да, просто для подстраховки.

— Немного ведь можно? Ага, — убедила она себя, взяла один флакон, который использовала ещё во время войны и который ей нравился, и немного помазала шею.

***

И вот приготовления Громовой Сони были завершены.

Можно сказать, что она просто помылась, человеческие аристократы тратят на это времени куда больше.

Но те, кто знали, как обычно быстро собирается Соня, начали бы переживать, вдруг что-то случилось.

Хотя кое-кто уже привык к тому, что она запаздывала.

Например Аконит.

Он вздохнул, когда увидел, как женщина наконец вышла из комнаты.

— Аконит, я готова, пошли.

— Да!

Поклонившись, он последовал за ней.

От её волос исходил приятный аромат.

Пахло как от молодой девушки.

Любой, кто вдохнул бы, сразу бы ощутил умиротворение.

— ... Это, госпожа Соня.

— Ч-что? Подумаешь, можно ведь иногда духи использовать.

— Мы идём на военное совещания, а там скорее всего все уже состоят в браке. Целиться на них довольно невежливо.

— На кого я целюсь, дурак?!

Соня разозлилась и пошла быстрее.

Аконит последовал за ней.

И при этом думал, что и сегодня она явно вдаётся в крайности...

Глава 18 - Страна эльфов - Лес Шиванаси. Орк-зомби

После войны в каждой стране проводились сокращения среди военных.

Не только победители, но и проигравшие не должны были провоцировать новую войну, потому было решено сократить численность войск. Хоть численность была фиксированной, если сравнивать с проигравшими, разница была как небо и земля.

Армия леса Шиванаси была готова к восстанию орков и вторжению людей.

При условии, что могли напасть с двух сторон, они развернули два батальона.

Общая численность около тысячи двухсот бойцов.

Первый батальон состоял из семисот солдат и представлял из себя в основном лучников.

Во втором было пятьсот солдат-магов.

И даже после сокращений остались те, кто умел жить лишь сражениями, и элита, которых не выгнали благодаря их способностям.

То есть во всех армиях сейчас была элита.

Эльфы жили куда дольше, потому как люди почти не занимались подготовкой будущего поколения солдат. Новобранцев среди них почти не было, только опытные ветераны, пережившие войну.

Пятьсот элитных бойцов второго батальона, прошедшего ожесточённые схватки в конце войны.

Для уничтожения зомби слишком много.

Пусть даже появился лич, хватило бы даже сотни.

Но благоразумно было не недооценивать врага, и они поступали верно, собираясь его раздавить.

Когда они прибыли на место, разведку направил генерал-лейтенант второго батальона Календула.

Всего отправили десять небольших отрядов.

Отряды разбрелись в разных направлениях от основных сил и каждые сто метров оставляли магические метки.

Магические знаки обнаруживали признаки движения в радиусе пятидесяти метров, а через пару минут теряли свою силу.

Убедившись в безопасности, они продвинулись на пятьдесят метров и отозвали разведчиков.

Вернувшихся бойцов снова отправляли, и они снова наносили магические знаки.

Так делалось, пока они не встречались с врагом.

— Донесение от стрелы три: враг обнаружен. Зомби — пять, скелет — три.

— Уничтожить.

Когда враг был обнаружен, разведывательный отряд становился наступательным, они зажимали врага вместе с основными войсками. И так каждого побеждали по отдельности.

Это была традиционная тактика эльфов, называемая «стрелы эльфов».

— Донесение от стрелы три: враг обнаружен. Лич — один. Зомби и скелеты — более сотни!

— Отлично, победить лича и уничтожить всю нежить.

У «стрел эльфов» тоже имелись слабости.

Рук не хватит, чтобы пересчитать, когда по ним били, и эльфы проигрывали.

Но стратегия была оптимальна для уничтожения зомби.

— Что ж, госпожа Громовая Соня, полагаемся на вас.

— Угу, хорошо! Я уже много раз уничтожала личей! Лёгкая работа! — в лесу раздался самоуверенный голос Сони.

Слова героини воодушевили войска.

Наконец сражение, в которых им уже три года не доводилось участвовать...

Но всё в порядке. Противники — толпа зомби. А они элита, пережившая войну.

К тому же с ними Громовая Соня. Даже если бы они уступали, героиня всё равно победит.

Они победят.

Неуверенность среди эльфов рассеялась, а сердца трепетали.

Уничтожение зомби — это почти как парад.

— Всем войскам, в атаку!

— О-о-о-о-о-о!

Прозвучал боевой клич, и эльфы ринулись в бой.

Шансов на победу у них было с избытком.

У них была и сила, и мастерство. Командующий опытный и осторожный. Боевой дух на высоте, но нетерпеливых глупцов в армии не было. Все знали о слабостях нежити и использовали это в бою.

Поражения ничто не предвещало.

Был лишь один просчёт...

После окончания войны, они забыли, кто погиб в лесу Шиванаси.

***

Тем временем.

Во тьме леса Шиванаси.

Пока эльфы бесшумно продолжали разведку, в тени большого дерева.

Земля затряслась.

И из неё что-то выбралось.

Оно поднялось, пока земля ссыпалась с него.

Три метра в высоту.

Оно ничем не уступало огру.

Фигура напоминала человека, а глаза ярко сияли красным.

Зомби.

Он встал, даже не думая стряхивать с себя землю, осмотрелся вокруг, направил взгляд в одном направлении и застыл.

— О, о-о, вы видите, воины?!

По лесу разнёсся его голос.

Низкий, надломленный, будто звучащий из ада.

— Я прекрасно виду! Это армия ненавистных эльфов! Спины трусов, которые прячутся в тенях и которые я не увидел в тот день!

При жизни он обладал невероятно мускулистым телом.

Трёхметровый великан гнил и разлагался, но на его руках и ногах всё ещё были мышцы, не уступавшие по прочности стали.

Левой руки ниже локтя не было, зато в правой был огромный молот, напоминавший просто кусок стали.

Закованный в металлическую броню, зомби смеялся.

— О, смотрите! Смотрите! Прекрасное зрелище! Вы ведь тоже так думаете?!

И тут... Словно из ниоткуда позади него поднялись зомби.

Не один или два. Это была орда из нескольких сотен.

У многих уже и глаз не осталось.

Но странное красное свечение позволяло им видеть, что происходит.

Все смотрели в одном направлении. Их зрение улавливало армию ненавистных эльфов, бившихся во тьме.

— Давайте же посмеёмся! Ведь это радостно, что мы можем отыграться за былое поражение!

Зомби поднял стальной молот.

А следом своё оружие подняли и другие зомби.

Сломанные и ржавые мечи и топоры. Долгие годы они пролежали в земле. Но теперь и оружие окутал подозрительный красный свет.

— И давайте поблагодарим! Этого умника Гандагурзу за то, что дал нам второй шанс!

Зомби вокруг не издали ни звука.

Большая часть зомби не могла говорить. Они лишь издавали звуки вроде «а» или «у».

Способные на это считались высшими... Или были хорошо обученными.

— Вы ведь тоже сожалеете?! Что были безразличны и до последнего не слушали Гандагурзу!

Они поняли.

Сейчас надо было действовать скрытно.

Идти бесшумно и тихо убить врагов.

Да, как однажды это сделали эльфы.

Мозги прогнили и не могли соображать, но тела помнили.

Своими сломанными шеями, разорванными сердцами и пробитыми лёгкими они понимали.

Настал их черёд.

— Вперёд! Воины! Вместе раздавим ненавистных эльфов!

После слов огромного зомби, все начали действовать.

Стремительно, но тихо.

***

Первым заметил «это» разведчик, восстанавливавший ману позади основных сил.

Его длинные уши уловили шаги позади.

Союзников там быть не должно.

Тогда может подкрепление из леса Шиванаси?

Или посланник?

Думая так, он обернулся и увидел резво перебиравшуюся толпу гнилых зомби.

Разведчик имел пятидесятилетний опыт за спиной.

Он понял, что подбиравшийся орк-зомби — это редкость даже для орков, убийца, а ещё он заметил, что цвет гнилой плоти был слегка желтоватым.

И он понял, что кинжал в руке орка неизбежно вонзится в горло.

— Вра...

Голос, который должен был исполнить последний приказ, так и не превратился в слова.

Кинжал разрезал горло, и вместо слов хлынула кровь.

Хоть он и умирал, но пытался понять, что это был за орк-зомби позади.

Откуда он взялся и где прятался?

— !..

Глаза не способного избежать смерти эльфа двигались в поисках новой информации.

И вот он нашёл.

Позади орка-зомби.

Там была толпа зомби.

И один из них поднял флаг. Потрёпанный и не сохранивший изначальную форму флаг.

Но эльф его точно видел.

Он принадлежал армии великого полководца орков, сгинувшей в лесу Шиванаси...

— Ги...

Когда он вспомнил, кинжал убийцы проник в продолговатый мозг, и сознание эльфа растворилось.

***

— Враг позади?! И сколько?!

— Да! Около тысячи!

— ... Потери?!

— Половина разведотряда погибла... Потери огромны.

Глаза генерал-лейтенанта Календулы округлились, когда он услышал доклад подчинённого.

Внезапно позади появилась армия зомби.

Когда их заметили, большая часть восстанавливавших ману разведчиков уже была уничтожена.

Впереди был лич с тремя сотнями зомби, и они как раз думали, как с минимальными потерями победить его.

Потому и заметили с запозданием.

Никто не думал, что можно не заметить целую армию, потому и не следили за тылом.

— Просто невозможно, откуда они взялись?

— Просто внезапно появились...

— Ух.

Календула начал паниковать.

Врагов было много. Откуда они взялись — не ясно. Атака была внезапной, и их союзники серьёзно пострадали.

Когда оказываешься в такой ситуации, остаётся только отступать. Приходилось лишь позорно бежать.

— ...

Отступление.

Так думал Календула. Но его шестое чувство кричало об опасности.

Если они так поступят, их в прямом смысле уничтожат.

— ... Прямо как тогда.

Он вспомнил, что было около сотни лет назад.

Тогда он не был генералом, а лишь лейтенантом.

Его отец, генерал-лейтенант Катальпа оказался в схожей ситуации.

В умении принимать решения он превосходил всех эльфов в армии и считался самым молниеносным генералом.

Он оказался зажат врагами и дал приказ к отступлению.

В итоге его окружили и всех перебили.

Календула наблюдал за всем этим с вершины холма.

Потому понимал. Приказ отступать Катальпы не был ошибкой.

В тех обстоятельствах он сделал самый верный выбор.

Однако враг действовал так, будто знал, как они поступят. Календула, наблюдал сверху и постоянно кричал: «Туда нельзя бежать».

В итоге отступление провалилось, и их всех перебили.

И сейчас всё было прямо как тогда.

Надо было отступать.

Но куда именно?

Минимальными силами надо было подавить врага позади, разбить лича и прорываться.

Надо было добраться и уничтожить лича как можно быстрее. Это лучшее решение, если собираешься разобраться с нежитью.

Но враг шёл со спины. И в таком случае можно было предположить, что лич перед ними — подделка.

Лич спереди или сзади?

Отступать надо было в его направлении.

Если ошибутся, то проиграют.

Пока оставался лич, он мог поднять сколько угодно нежити. Пытаться прорваться через бесчисленных врагов — просто глупость. Так их зажмут надолго, и они понесут ещё больший ущерб.

Да, надо было действовать как генерал-лейтенант Катальпа.

— ...

Календула задумался.

Кто отдавал приказы?

Нежитью командовал лич. Но разве он не спереди?

Надо было отдать приказ к отступлению, но для этого не хватало информации.

— Генерал-лейтенант! Приказывайте!

Календула не мог отдать приказ.

Время дорого. Если не поспешить, их окружат, и тогда бежать будет некуда.

Пусть и ошибочную, надо отдать команду.

Он понимал это, но ничего не мог сказать...

— Эй, малыш Ка!

И тут он услышал голос, обращавшийся к нему.

Лишь один эльф обращался к генералу как к ребёнку.

Обернувшись, он увидел мага. Блондинка с растрёпанными волосами и в зелёной робе.

— Госпожа Соня...

— Зомби скорее всего прятались под землёй и ждали, когда мы пройдём мимо! Прямо как с Катой когда-то! Очень организовано!

Увидев Громовую Соню, он испытал облегчение.

Героиня эльфов.

Я рядом с ней был её внучатый племянник, охранявший её, Аконит.

Он молчал, но выглядел понимающим. И казался очень спокойным.

Мужчина был на гражданской службе, почти без опыта в сражениях. И вряд ли попадал когда-то в такое затруднительное положение.

— Знаю! Но куда отступать...

— Не думай слишком много! Враг прямо перед нами!

— Но тогда мы повторим судьбу моего отца!

— Дурак! Кто здесь, по-твоему?! — Громовая Соня выставила свою маленькую грудь. А Календула вспомнил.

Да, здесь была Громовая Соня.

Величайший маг эльфов Громовая Соня.

Редкий маг, способный использовать тысячу заклинаний и приблизивший конец войны.

Героиня эльфов. Сильнейшая волшебница.

— Я обеспечу прорыв, наконец смогу сослужить добрую службу! Не переживай. Я верну тебя домой!

— ...

— Ты ведь только милую жёнушку нашёл! Война закончилась, так что ты не можешь умереть здесь! Я верну тебя домой. А вот вернуть всех остальных — твоя обязанность! Понял?!

От этих слов у Календулы глаза запылали.

Да, точно. Она всегда была такой. Ещё когда он был ребёнком.

Все эльфы были для неё семьёй, и она запоминала имена каждого. А если что, брала инициативу на себя и защищала всех.

Потому она и была героиней эльфов. Потому все слушались её.

— Эй, ты понял?! Ответь!

— Да! Понял! Я, Календула, выведу всех!

— Вот так, отлично сказано! А теперь прорываемся!

Вопрос в том, в какую сторону прорываться, но мужчина уже определился с этим.

Если героиня эльфов использует всю свою силу в сражении, не важно, в какую сторону идти.

А потому решено. Они идут в сторону дома.

— Всем войскам собраться! Будем прорываться через появившихся позади зомби!

— Есть!

Подчинённые начали действовать.

Был отдан приказ. И Календула больше не сомневался. Если там лич, они убьют его, а если нет, соберут войска и придут снова.

Многие подчинённые погибнут. Ответственность будет возложена на него, и его точно понизят.

Возможно даже отправят в отставку.

Но по крайней мере они избегут полного уничтожения. Если они вернутся в свою страну с информацией, то уже могут считаться победителями.

Эльфы выиграют.

Они не могли проиграть каким-то зомби.

— Начать атаку! — эхом разнёсся эльфийский голос.

***

Календула заметил странность во вражеской армии, когда они начали отступать.

Пусть странность, но там была самая обычная армия нежити.

Скелеты, зомби, призраки...

Никого значительного вроде вампиров или Дуллаханов, но при том, что нежитью управлял лич, ничего необычного в этом не было бы.

Лич был высшей нежитью, но поднять он мог лишь низшую нежить вроде скелетов или зомби.

Проблема была совершенно не в этом.

А в расе скелетов и зомби. Точнее расе, к которой относились их мёртвые тела.

Они...

— ... Все до единого орки? — пробормотал Календула, стоя на передовой и атакуя нежить огненными сферами.

Орки-зомби и орки-скелеты.

Армия нежити состояла из одних трупов орков.

Призраки имели внешность фей, но изредка встречались и орки.

Нет, само по себе это не странно.

Это лес Шиванаси. Последнее ожесточённое поле сражений между эльфами и орками. Конечно больше всего орков-зомби.

И всё же у Календулы было нехорошее предчувствие.

Лес Шиванаси.

Внезапно появившийся за спиной враг. Отточенные для зомби движения.

Если присмотреться... Хорошо присмотреться, то можно было увидеть, что на орках-зомби одинаковые доспехи.

Они были потрёпанными, потому различить сложно, но доспехи были одинаковыми. И в оружии проглядывалась схожесть.

И Календуле уже доводилось их видеть.

Он не забудет того, что было чуть более трёх лет назад.

— Отлично, малыш Ка! У нас точно получится пробиться!

Похоже Громовая Соня ещё не заметила.

Используя магию неистовее, чем кто-либо, она прорвалась через вражеский строй и вела войска вперёд.

Каждый взмах её посоха вызывал вспышки молний, соответствующие имени женщины, зомби превращались в угли, скелеты в муку, а призраки в дым.

Действия, достойные героя эльфов, хотя Календула видел, что она слегка беспечна.

— Нет, бабушка, что-то мне это...

— Не называй меня бабушкой! Иначе я расскажу твоим подчинённым, когда ты в последний раз обмочился в постели! Этого хочешь?! А?!

— П-простите! Но, госпожа Соня. У меня нехорошее предчувствие. Будьте осторожны!

— Хм, таких зомби я хоть десять тысяч раскидаю! Эй, Аконит, я ведь правда?

— Д-для меня это слишком тяжёлая ноша...

Её внук тяжело дышал.

В обычных обстоятельствах Календула бы накричал, сказав какой он жалкий и позорит гордых воинов-эльфов, переживших войну.

Но и у него самого дыхание успело сбиться.

И тут не было ничего странного. Всё же перед ними толпа орков-зомби и орков-скелетов.

На словах это просто тупая орава нежити, но они не утратили орочьей силы.

Будь враг один, можно было бы ударить и отступить, но их было много.

Надо было пробиваться через наступавшую толпу.

Не важно, выигрывали или проигрывали, но обычно число орков за время битвы сокращалось.

Особенно когда они выступали против прекрасных эльфиек, ничтожно малое число орков выходило победителями.

Они сражались, побеждали, забирали с собой женщин в качестве трофеев и насиловали.

То есть затяжные бои считались наиболее успешной стратегией в бою с орками.

Конечно если бросить похищенных женщин, им придётся рожать детей орков, но чем дольше будут сражаться эльфы, тем выгоднее будет их положение.

Однако численность врагов не уменьшалась.

Они сражались против орков, использовали стратегию против орков, но она не работала.

Каждый, кто пал в бою, воскресал и снова присоединялся к бою.

Потому что врагов вёл лич.

Потому Календула устал сильнее, чем когда-либо.

Орки проиграли войну. Но это не значило, что они были слабы.

Наоборот, сильны. Даже если сильные воины покидали поле боя, чтобы насиловать женщин, бой всё равно продолжался.

Когда стали орками-зомби, их боевые способности снизились.

Потому эльфы и не уступали пока, но перевес в численности был не на их стороне.

Если прорыв займёт куда больше времени, возможно они...

— М! Малыш Ка! Что-то мне это не нравится! Похоже ты был прав! — внезапно радостно заговорила Громовая Соня.

Календула взглянул на неё, и увидел, как она указывает куда-то в толпу.

Там была явно какая-то другая нежить.

Там стоял согнутый зомби в потрёпанном чёрном плаще и с длинным посохом.

Глаза горели красным, а изо рта капала зелёная слизь.

Гудящий звук принадлежал то ли носившемуся через дыру в горле ветру, то ли это было проклятие.

Лицо его было жутким и искажённым.

— ... Командир великих воинов Гандагурза!

Командир великих воинов Гандагурза.

Окр-маг, который был заместителем командовавшего обороной леса Шиванаси генерала Барабена.

И он умер в этом лесу.

Это была последняя битва в лесу Шиванаси...

— Это он... Ну, если кто из орков и мог стать личом, то только он. Отлично, если расправимся с ним, всему будет положен конец. Ну, предоставьте это мне!

Личами становилась нежить, наделённая магической силой.

Ив этом Гандагурза выделялся среди орков.

И Календула, и Громовая Соня знали, что у него было достаточно способностей, чтобы превратиться с лича.

Его способности не уступали «орку-генералу».

Правда чего они не знали, так это того, что низкий статус орков-магов был связан с тем, что до тридцати лет они оставались девственниками.

Их уважали за то, что они сдерживались до тридцати лет, но факт оставался фактом.

— ...

Громовая Соня собиралась направиться к нему, а лич перестал шептать проклятия и поднял голову.

Посмотрев на женщину, он назвал её имя:

— Величайший маг эльфов, Громовая Соня.

— М?

Появилась улыбка.

Орк-зомби, увидев Соню, улыбнулся.

— Хи, хи-хи, хи-хи-хи-хи. Наконец-то нашлась... Моя иллюзия... Моя приманка...

Булькающие звуки вырывались из гнилого горла.

Точно поднимавшийся со дна болота голос, вызывающий одну лишь тревогу.

— Да кто бы попался на твои уловки?! А?!

Соня обернулась.

Календула и Аконит в подтверждение кивнули.

Даже если ловушку разглядеть не удалось, если генерал уверен в себе, ты продолжишь следовать за ним.

Это было необходимо, чтобы предотвратить деморализацию.

В мирное время на такое старались не обращать внимания.

— Твоё время вышло, Гандагурза. Ты буквально отправишься в ад.

— Хи-хи-хи-хи-хи, хи-хи, глупая, глупя Громовая Соня.

— Э-это кто глупый?! Не смей надо мной насмехаться!

Спрашивая, не сделала ли она что-то глупое, женщина обернулась.

Она думала, что парочка с ней согласится, но они были заняты зомби вокруг, потому женщина снова посмотрела на своего врага.

— Хи-хи, думаешь, что сможешь победить, попав в ловушку?

— Даже если и попалась, я всё равно выиграю. Ведь я величайший маг эльфов, Громовая Соня.

— Чушь!

Гандагурза ударил посохом по земле.

Соня приготовилась, думая, что он использовал какую-то магию, но следов активации не было.

И всё же она ощутила что-то нехорошее.

Она почувствовала подавляющую силу. Что-то могущественное и большое приближалось сюда. Соня покрылась гусиной кожей и стала крепче сжимать посох.

— О-о, о-о, о-о-о-о-о!

Раздался громкий крик.

Единственный зловещий звук, прозвучавший в толпе жутко тихих зомби.

И тот, кто кричал, круша деревья, приближался к Соне...

— Громовая Соня-а-а-а-а!

Голос, издаваемый сгнившими голосовыми связками, был неприятен.

И вот, разбрасывая деревья, появился орк-зомби.

И всё же для орка он был огромен.

Трёхметровый гигант. Сгнивший, но силу он не растратил и был так же проворен.

На его доспехах имелись характерные шипы. В руке был большой и тяжёлый молот, какой был присущ расе орков.

Громовая Соня прекрасно знала, кто это.

— Глава клана, генерал Барабен!..

Этот генерал когда-то правил кланом в лесу Шиванаси.

Он удерживал последнюю линию обороны в лесу и погиб от рук эльфов в последней крепости орков.

Храбрый и свирепый воин, каким мечтал стать каждый орк.

Важная персона, которая была на втором месте сразу после короля.

— О-о-о-о, я убью тебя и отплачу за былое поражение! — зарычал великан.

Его мощный голос сотряс землю и заставил деревья пригнуться.

А красное свечение, исходившее от зомби вокруг, стало ярче.

— Хи, хи-хи, хи... Вот и настал конец, Громовая Соня.

— Эй, ты что несёшь всего-лишь из-за появления одного орка-генерала?! Хватит насмехаться надо мной! — закричала Соня и взмахнула посохом. — «Удар грома»!

Громовая Соня могла использовать магию без всяких заклинаний.

Появились двенадцать копий молний и ударили по генералу.

Когда они ударили, раздался громкий звук грома, и всё залило белым светом.

А в следующее мгновение всё разнёс взрыв.

Воздух пропитался электричеством, и волосы Громовой Сони встали дыбом.

— Ну и как тебе мой удар?!

Зомби были слабы перед огнём.

Но молнии так и не достали врага. Хотя магия Громовой Сони даже двадцатиметрового дракона позволяла превратить в пепел одним ударом.

Удар её молнии был сильнейшим в мире.

— О-о-о-о!

— Ох?

Соня увернулась от приближавшегося к ней молота.

Тот ударился в землю, где некогда стояла женщина.

— А?

Прозвучал озадаченный голос Сони, и из дыма вышел практически не пострадавший Барабен.

И Гандагурза остался невредим.

— Хи, хи-хи, хи, на лича магия не действует.

Лич обладал высоким сопротивлением к магии.

К тому же он освоил мощные барьеры, позволяющие противостоять эльфам.

Можно сказать, что удар молнии не мог стать завершающим ударом.

И у генерала Барабена тоже был магический барьер. А ещё его доспехи. Его броня была окрашена жёлтым и красным.

— Краска с сопротивляемостью?

— Хи-хи-хи-хи-хи, — рассмеялся Гандагурза.

На броню была нанесена краска гномов, добавляющая сопротивляемость.

Красный соответствовал пламени, жёлтый — молнии, синий — холоду, а зелёный — земле.

Способ изготовления оставался тайной.

Об этом знали лишь гномы. Насколько помнила Соня, краску начали использовать, когда четыре расы уже имели преимущество в войне. На доспехах принца людей Назара была синяя, красная и жёлтая краска, и истории о том, как он пускал кровь демонам, были очень популярны.

Но краска оставалась краской.

Её мог использовать кто угодно.

Краску похитили враги, и её начали использовать такие расы как орки и демоны.

Ей начали активно использовать с обеих сторон.

— М-м... — простонала Соня.

Зомби обладали высоким сопротивлением холоду, так что он почти не действовал на них.

А если ещё и броня была не чувствительна к огню и молниям...

— Похоже будет непросто...

По лбу Громовой Сони стекал холодный пот.

Глава 19 - Страна эльфов - Лес Шиванаси. Загнанные эльфы

В тот день Баш и Зел охотились на зомби.

— Ну и много же сегодня зомби!

Но почему-то зомби в этот день было очень много.

Раньше они убивали двух-трёх в час, а тут они появлялись каждую секунду.

Можно сказать, что объявилась целая толпа.

— Когда зомби так много, вполне можно заработать на ожерелье.

— Да! — ответив, Баш продолжал рубить головы.

Удар меча раздробил плечи и грудь, целыми остались лишь голова и грудь.

Быстрым движением он оторвал челюсть и убрал в сумку.

Платили за каждую нижнюю челюсть зомби.

Скелет или зомби, главное было сохранить челюсть.

— Непросто такую сумку назад тащить будет!

— Придётся разок вернуться, — сказал Баш, а сердце его трепетало.

Он не знал, сколько часов сражался, но вокруг было полно зомби.

Если перебьёт их всех, заработает на ожерелье.

А значит он сможет жениться на эльфийке.

На той миниатюрной и красивой эльфийке.

Его сердце было готово плясать от радости.

Тем временем рычавшие зомби восстанавливались и появлялись новые, но Баш этого не замечал.

Его просто восхищала ситуация, когда деньги сами шли к нему.

А даже если бы и заметил, мужчина обрадовался ещё сильнее, раз уж поток челюстей не иссекал.

— А, господин! Призраки! Призраки появились! Скорее всего за них тоже заплатят! Когда есть зомби и скелеты, призраки не могут не появиться!

— Разберись с ними!

— Да! «Сияние феи»!

Зел засиял, и духи исчезли.

Он тоже был опытным воином. И мог использовать разрушительную магию... А духи, которые могли почти полностью игнорировать физические атаки, были слабы перед магией.

Остался лишь кусок тонкой траки.

Всё, что осталось от призраков.

Зел поднял её в воздух и собирался убрать в сумку.

— А! господин! Сумка уже полная!

Он заметил, что сумка была забита до краёв.

— М... Стоит вернуться назад, — сказал Баш, закидывая сумку за спину.

Она была слишком большой даже для орка. У мужчины от веса даже сердце подскочило.

— А! Уже уходим?! А вдруг завтра уже столько зомби не будет?!

— Зомби никуда не денутся. Они же не перелётные птицы.

— Ну может и так.

Баш взмахнул мечом, расчищая дорогу, а Зел последовал за ним.

И тут.

— Эй, эй, эй, эй, а их не слишком много?! Что происходит?! — прозвучал голос.

Баш посмотрел и увидел мужчину, сражавшегося с зомби.

На нём были доспехи в коричневую крапинку, в правой руке сияющий меч, а в левой горящий щит, на огромной скорости он рубил подступавших зомби.

Не так быстро как Баш, но явно шустрее обычных людей.

— Эй, блин, блин, всё это очень погано! — повторял мужчина, но при этом преимущество всё ещё было на его стороне, а лицо сияло от радости.

Рядом был полный мешок, похоже он тоже охотился на зомби.

И улыбался по той же причине, что и Баш.

— Это...

Башу он был знаком.

Да, это он поделился с ним информацией в таверне.

И мужчина тоже заметил Баша.

— У-о-о-о! Да тут не зомби, а орк появился! — сказал он, выставил горящий щит и ломанулся к Башу.

Баш поднял меч, чтобы отбиться. У него не было причин побеждать этого врага.

— ...

Но мужчина остановился до того, как вошёл в радиус поражения.

Лицо побледнело. По нему стекал пот, дыхание участилось.

— «Орк-герой»?

Похоже он знал Баша.

— А ты «Лишающий жизни».

Баш тоже признал мужчину перед ним.

В тот раз он его не узнал, но теперь по снаряжению догадался.

Когда-то белые доспехи были окрашены кровью.

Благодаря магии его меч начинал светиться, а щит гореть.

Воин-маг, являющийся редкостью среди людей.

«Лишающий жизни» Бриз Кугель.

— Что здесь делает орк-герой?..

— Я ведь на днях говорил.

— На днях? Так я с тобой разговаривал... — Бриз вспомнил.

О том, как в таверне познакомился с орком.

Из-за того, что был пьян, суть беседы мужчина помнил плохо.

Помнил лишь, как они выпивали, рассматривая симпатичных эльфиек.

Но Близ был человеком.

Люди умны, внимательны и умеют читать атмосферу.

Потому, взглянув на сумку, он тут же догадался.

— Хм... Я-то думал, что орк-герой делает здесь... А вот оно что.

— Да, даже неловко.

— Тут нечему стесняться. Это заслуживает уважения. Если со мной сравнивать, то тем более.

— ...

Баш посмотрел на Бриза.

С мечом и щитом он выглядел надёжным.

Люди могут использовать магию без всякой девственности, и в воине-маге ничего постыдного не было.

Но как довелось услышать Башу, мужчина тоже был одинок.

У людей считалось нормальным с возрастом жениться.

Возможно для них было так же стыдно оставаться одним, как для орка быть девственником.

— Планы остались неизменными. И мои, и твои.

— Ха-ха, после такого мы уже точно не можем быть врагами. Спасибо, — усмехнулся Бриз.

Он был подавлен фигурой перед собой, а сам точно стал меньше.

Но Баш не понимал, почему он выглядит так.

Они оба охотились на зомби, чтобы заполучить эльфиек.

— М? — и тут острый слух орка кое-что уловил.

К звуку металла примешался приятный голос.

— На эльфа напали зомби.

— Что?

Баш продолжил прислушиваться.

И услышал взволнованные голоса эльфов. Их зажали, уверенности в голосах не чувствовалось, а ещё примешались крики.

— Похоже они в меньшинстве.

— ...

Когда Баш сказал это, глаза Бриза сузились.

Помолчав, он стал серьёзным.

— Будто есть время просто стоять и обсуждать это, там ведь эльф в беде! Куда идти?!

— Туда.

— Отлично, вперёд! — Бриз побежал.

— Ну и что это было? — видя убегавшего мужчину, Зел озадаченно склонил голову.

Он не знал, кем был человек.

Но раз господин знал его, значит это очень сильный воин-маг.

— Не знаю. Но раз он предложил, может пойдём за ним?

Баш последовал за мужчиной.

***

Там развернулась адское зрелище.

Целая толпа зомби.

А против них горстка эльфов.

Построившиеся эльфы отбивались от наступавших зомби, но они уже были все изранены.

На земле уже лежало несколько их них. Кто-то умер, а кто-то едва дышал. Было ясно, что теперь вопрос времени, когда их перебьют.

— Чёрт... Неужели это конец!..

— Эх, тридцать первый независимый отряд пережил настоящий ад и теперь поляжет здесь?

— Эх... Замуж хочется...

В голосах выживших слышалось смирение.

Они не были новобранцами.

Молодые солдаты уже сбежали. Тут остались лишь ветераны.

Но пусть они были закалёнными ветеранами, у них уже не было сил отбиваться от толпы зомби.

Один за другим они получали серьёзные раны и падали.

— Маны тоже не осталось... Да уж, наступил мир, и я начала думать, что теперь точно не помру. Похоже сглупила.

— Мы совсем сдали. Отпустили этих убожеств, а сами остались.

— Эх... Замуж хочется...

Оставшаяся небольшая горстка эльфов.

Женщины продолжали сражаться, но пути к отступлению не было, как и сил.

В итоге их должна была поглотить толпа зомби...

— «Священная грань»!

Сияющее лезвие разрубило зомби.

Появился одинокий воин.

Светящийся меч рубил зомби, а горящий щит обращал в пепел.

Нет, он был не один.

Позади него буйствовал ещё один воин. Когда он размахивал огромным мечом, несколько зомби тут же разлетались.

— ?..

Тут женщины увидели что-то сияющее.

Оно подлетело к эльфийкам и стало кружить над ними, сверху сыпались блестящие чешуйки.

Всё это напоминало скорее какую-то иллюзию.

Думая, что нечто летающее танцевало какой-то жуткий танец, они не могли считать это какой-то красивой галлюцинацией.

И тут они заметили, что два воина уже перебили почти всех зомби.

Будто просто выкосили траву.

Спокойно и даже не запыхавшись.

Они продолжали, пока не осталось ни одного зомби.

— Фух...

Убедившись, что врагов не осталось, мужчина... Бриз подошёл к эльфийкам.

Поправив волосы, он обратился к женщинам.

— Барышни, вы в порядке?

Те лишь невнятно кивнули.

Они ничего не поняли, но похоже их спасли.

Но мысли пока не поспевали за человеком с сияющим мечом и орком с огромным мечом.

И тут орк... Баш подошёл к эльфийкам.

Совершенно серьёзный он хотел что-то спросить, но тут краем глаза что-то заметил.

— М!..

У дерева лежала эльфийка.

На животе была большая рана, а вся одежда была перепачкана в крови.

Глаза закрыты, дыхание слабое. Баш её помнил.

— Ты... Эй, ты как?!

Баш не знал её имени.

Но помнил её. И не мог забыть.

Если бы не она, мужчина не попал бы в «Гнездо великого орла».

— А... Ах… Этот голос... Господин орк?..

— Верно! Соберись, рана не серьёзная!

— Нет... Уже не могу... Глаза ничего не видят...

— Всё потому что у тебя закрыты глаза! Рана и правда несерьёзная!

На деле рана уже практически зажила.

Порошок фей мгновенно залечивал любые раны.

Скорее всего она была просто сбита с толку атакой призрака.

Порошок фей может вылечить любую болезнь, но плохо действует против духовных потрясений.

Всё же феи сами привыкли сбивать остальных с толку, потому ничего необычного в этом не было.

— Господин орк... Сообщи... Госпожа Соня и основные силы... На юге... Здесь... Лича нет. Подделка... Столько зомби... Это ловушка... Так что даже она может быть в опасности... Прошу...

Госпожа Соня была в опасности.

Когда Баш услышал это, его сердце вздрогнуло.

Соня. Так звали ту прекрасную эльфийку, на которую положил глаз Баш.

Это плохо. Услышавшему мужчине ничего не оставалось, кроме как действовать.

— ... Понял. Благодарю за информацию.

Баш поднялся.

А потом посмотрел на Бриза.

Тот понял, что собирается делать мужчина.

— Да, оставь всё на меня. И вещи твои... Я в целости верну, — сказал Бриз, и тут его обняла эльфийка.

Она прошептала ему «меня тоже в целости верни», и на лице мужчины отразилась похоть.

— ...

Баш ему жутко завидовал.

Если заговорит с другой эльфийкой здесь, возможно его ждёт тот же рай, что и Бриза.

Но Баш принял решение. Он будет добиваться руки той эльфийки. Охотясь на зомби, он думал лишь о ней одной.

— Хорошо.

Потому Баш побежал.

А Бриз смотрел ему вслед.

Он тоже был воином, пережившим войну. И не будет останавливать мужчину, отправляющегося на битву.

— Хе... Всё же настоящие герои совсем иные.

И тут Бриз понял.

Почему орк, который не должен был путешествовать, оказался здесь. Почему продолжал охотиться на орков-зомби в лесу эльфов...

Была истинная причина.

— Эх, напоследок... Хотелось бы... Увидеть моего любимого...

— Это, командир Азалия. Твои раны вообще-то уже зажили.

— ... А?

Оправившись от духовного потрясения, Азалия широко открыла глаза, а Баша здесь уже не было.

***

— Хха... Хха... Чёрт...

С начала сражения против генерала Барабена прошло несколько десятков минут.

Всего несколько десятков.

А Громовая Соня уже больше ста раз использовала магию, деревья вокруг были выжжены, а место совершенно преобразилось.

Но мужчина в центре не пострадал.

— О-о-о-о-а-а-а-а!

— Хи, хи-хи-хи, глупая, глупая, глупая Громовая Соня...

Барабен выл.

Гандагурза смеялся.

Получив сто ударов магией, они оставались живы.

Хотя странно говорить про зомби, что они ещё живы, и всё же они пока двигались.

Движения быстрые и сильные, как и полагается орку-генералу.

Он мог с лёгкостью раздавить даже проворного эльфийского воина.

— Ненавижу, ненавижу врагов! Эльфы, эльфы, эльфы! Примите мой удар!

Появлявшиеся в гнилом мозгу проклятия разлетались по округе.

И Соня не могла уклониться от всех ударов, потому пришлось принять.

Она была ранена, но выжила, ведь её защитил мощный магический барьер.

Но теперь вместо атаки она перешла в защиту.

Пусть Громовая Соня считалась сильнейшим магом, если она будет сражаться в полную силу, это не затянется надолго.

Но если она снизит силу, то со временем все её союзники будут уничтожены.

А тем временем один за другим гибли эльфийские воины.

Надо было немедленно победить врага.

Она не могла позволить себе тратить время.

Однако её атаки оставались неэффективны.

И молнии, в которых женщина была хороша, и эффективная против нежити магия огня, и неэффективные холод и земля, мощь всего за счёт сопротивления снижалась.

Даже если Соня победит Барабена, его тут же воскресит находившийся позади Гандагурза.

Если попытается разобраться с личом, ей помешает генерал, к тому же у лича был сильный барьер.

— ... Скверно.

Громовая Соня проигрывала.

Ей довелось пережить множество поражений.

Она не праздно прожила свои тысячу двести лет.

И уже которую сотню лет считалась сильнейшим магом эльфов.

И враги принимали меры, чтобы противостоять ей.

Например король демонов Гедигс, когда разрушил один из городов эльфов, полностью запечатал магию Сони.

Было много сражений, в которых она могла погибнуть.

И Громовая Соня шла на всё, чтобы выжить.

Если я умру, страна эльфов будет деморализована.

Если я умру, кто будет защищать страну эльфов?

Если я умру, останутся только эти детишки.

Если было необходимо, она сбегала и шла вообще на всё, и в итоге дожила до этого момента.

— ...

Громовая Соня посмотрела назад.

Там находился Аконит.

Календулы не было. Он взял войска и отступил.

Как ему и было велено, он прислушался к словам Сони и бросил все силы на бегство.

Аконит остался, потому что он был сопровождающим женщины.

Его миссией было защищать Соню. Потому он и остался.

Но женщина вспомнила.

Аконит собирался жениться.

Официально об этом не было объявлено, но у него была любимая, а чувства взаимны.

Было завидно.

Но ещё больше она желала ему счастья.

Всё же когда-то Соня меняла ему пелёнки.

Помнила, как он всё повторял «Соня, Соня», и бегал за ней.

Она не могла не любить своего внучатого племянника.

Война подошла к концу.

Затянувшаяся и беспощадная война закончилась на веку этих детей.

И здесь он умереть не должен.

Эти чёртовы зомби... Призраки-неудачники не имели права затащить его с собой в ад.

Если кого они и заберут...

То её одну.

— Ладно, — Громовая Соня кивнула. — Аконит. Чтобы справиться с ними, потребуется время. И глупо терять его без надобности! Я буду их сдерживать, а ты прорывайся! Я позже последую за тобой, — дала она указания.

Он не сомневался в словах женщины.

Все знали, что она могла участвовать в затяжных боях.

Даже если останется, ничего с ней не будет.

Потому надо было уходить. Если подумать, решение было взвешенным.

Но мужчина сказал:

— Чушь! Я не могу бросить вас на верную смерть!

А?

Соня озадаченно склонила голову.

— Б-бросить на верную смерть?! Я и не собиралась умирать! Правда!

— Нет и нет, вы сами сказали, что будете сдерживать их! Хотя обычно говорите: «Стой там и наблюдай, дай мне расправиться со всеми. Ну что за лицо? Думаешь, я не справлюсь? Я величайший маг эльфов Громовая Соня»...

«Я всегда так говорю?» — спросила у себя Соня.

... Похоже, что да.

Громовая Соня всегда пыталась успокоить других.

Когда врагов было много, и все впадали в отчаяние.

Когда в перерывах между сражениями она играла с детьми.

Так же она сказала, когда пошла сражаться с королём демонов.

Женщина и правда никогда не говорила, что будет кого-то сдерживать.

Громовая Соня всегда вела себя как сильнейший маг и как героиня эльфов.

«Я ведь сильнейший маг среди эльфов. Предоставьте это мне».

— Но ты здесь умереть не может. Иначе как я смогу посмотреть в лицо твоей матери? А?

— Почему ваша жизнь означает мою смерть?..

— Это я для примера! Если я выживу и вернусь домой!

— ... Однако нет, всё же так правильнее!

После слов Сони Аконит прикрыл рот и кивнул.

А потом вздохнул и выдал:

— Да. Так лучше всего. Я сдержу этих двоих. А вы отправляйтесь в город за подкреплением! Ну вы чего, пока вы живы, эльфы смогут сражаться!

— Ты что...

Если умрёт Аконит, многие будут горевать.

Его родители, его братья, его товарищи, принцесса зверолюдов, на которой он собирался жениться.

Но и только.

Он военный. Член большой структуры.

Армия эльфов была организована так, что даже если генерала убивали, его место занимал другой, и они продолжали сражение.

Все были заменимы.

Но сильнейший маг эльфов Громовая Соня.

Она — другое дело. Она символ всего рода эльфов.

Ангел-хранитель эльфов, защищавший народ тысячу двести лет.

— Дурак! Ты, ты, да ты! Чего ради я... Чего ради...

На глаза навернулись слёзы, и она прикусила губу.

Если подумать, так было всегда.

С тех пор, как она переступила отметку в шестьсот лет, все пытались защитить жизнь Сони.

Хоть она и была военной, но звания не имела, хоть в ней и текла кровь правителей, власть у неё была на уровне человека, отошедшего от дел.

Молодые всегда помогали ей выжить.

Они делали всё, чтобы она жила. И она жила.

Тогда она это приняла. Она была нужна на войне. Без неё эльфы будут разбиты. Понимая это, женщина всеми силами выживала.

Но ведь война окончилась.

Они победили.

Так зачем ей дальше жить?

— Вы сражались тысячу двести лет и выжили в войне. Пора вам отойти от сражений и зажить счастливо. Выйти замуж.

— Раз думаешь так, вот сам бы и женился!

— Простите, не могу. У меня есть невеста.

— В таком случае выживи!

Соня и Аконит принялись как обычно ссориться, и тут.

В Аконита угодил камень, который едва ли можно было обхватить двумя руками.

Он отлетел на несколько десятком метров и упал.

Мужчина не двигался.

— Хи-хи-хи-хи-хи, вот я и положил конец этому фарсу.

Неосторожность... Вот что это было.

Они сами отвели взгляд от врага.

И в результате умер родственник.

— Аконит... Ты что... Ты же не можешь умереть здесь? Да? — спросила Соня.

Но ответа не было.

— Ты же должен жениться. На принцессе зверолюдов. Тебе ведь с детства зверушки нравились... Хотя это дискриминация обращаться к зверолюдам как к животным. Ну же, ответь...

Ответа не было.

Эльф продолжал неподвижно лежать.

Раньше такое случалось часто. Когда Соня отвлекалась от врага, проявляла небрежность или допускала ошибку, гибли её товарищи.

Это не было полностью её виной.

Аконит сам был виноват. Незачем было весело припираться.

Ему стоило послушаться Соню и отступить.

Так себя оправдывала женщина, но легче не становилось.

— Ни за что...

Потому теперь она переключилась.

Громовая Соня — воин-эльф.

Опытный боец.

Она становилась демоном, каким была на поле боя. Эльфом-героем, сжигающим всех врагов на пути.

— Ни за что не прощу! Не оставлю от тебя ничего, чтобы ты больше никогда не смог стать зомби!

Громовая Соня приготовила посох.

Гневная, но рассудительная.

Её гнев ничего не менял. Магия почти не действовала, она ничего толком не могла.

По крайней мере надо было дать возможность Календуле сбежать.

Если герой и генерал умрут, пытаясь избавиться от зомби, то орки и люди, старающиеся расширить свои земли, точно не останутся безучастными.

Быть новой войне.

И этого нельзя было допустить. Если кто-то умрёт, другой должен выжить и скрыть этот факт. Вот только как...

— Не уйдёте, не уйдёте, не уйдёте! Ни один эльф не уйдёт живым! — заревел генерал Барабен.

И Соня была с ним солидарна.

Ни один зомби не должен уйти.

Но сейчас у неё не было на это сил. Отчего было обидно.

— Заткнись! Зомби должны тихо лежать в могилах...

И тут.

Когда она подумала об этом, между Соней и генералом что-то промелькнуло.

Создание действовало будто хаотично. Оно достигло упавшего Аконита и начало кружиться в странном танце.

От тройного акселя к прыжку.

А потом на Аконита посыпалось что-то вроде пуха.

Странный танец можно было назвать лишь фантастическим.

К сожалению другого слова подобрать никто не мог.

И никто не понимал, что же происходит.

И было кое-что важнее.

То, что привлекло внимание Сони и Барабена ещё сильнее.

Некто медленно приближался к ним.

Издалека некто разрубал воздух и подбирался всё ближе.

Он пинал зомби, валил деревья и продолжал идти.

Небольшое, но плотное скопление жестокости.

И вот они увидели.

— ...

Орк.

Обычный зеленокожий орк.

Для орка он был небольшим, но очень мускулистым.

Ястребиные глаза и синие с фиолетовым оттенком волосы. В правой руке большой меч. Такого зелёного орка можно было встретить где угодно.

И Громовая Соня знала.

Что этот с виду обычный орк — самое страшное существо на свете.

— Баш...

И тут она поняла.

Почему здесь находился орк-герой.

Почему пришёл в лес Шиванаси. Почему появился перед ней и заговорил.

— О! Герой Баш! Давно не виделись! Жив-здоров! — обрадовался Барабен.

Он развёл руки, приветствуя героя.

— С тобой мы будем непобедимы! Давай сражаться вместе! Перебьём всех ненавистных эльфов и вернём себе лес!

Соня впала в отчаяние.

Она поняла. Почему орк-герой прибыл в лес Шиванаси.

Да, орки собрались отвоевать лес назад.

Этот мужчина сокрушит героя эльфов, подарит её народу отчаяние и начнёт новую войну.

Сейчас ей не хватит сил победить Баша.

А раз здесь были генерал Барабен и Гандагурза, ей не сбежать.

— Генерал Барабен?..

Баш осмотрелся вокруг.

Тут приблизилось летающее создание. Это была сияющая фея.

Приблизившись к уху Баша, она что-то нашептала.

Услышав, орк закивал, а потом посмотрел на Соню и улыбнулся.

Для неё эта улыбка была как смертный приговор.

— Ух... Ну давай подходи... Я величайший маг эльфов Громовая Соня. И не сдамся до самого конца!

Крепче сжав посох, она приготовилась к смерти.

Женщина вспомнила кошмар леса Шиванаси.

Самое унизительное и сложное сражение да тысячу двести лет её жизни, она знала, что не могла победить, но и сбежать не могла.

Даже если бы ей предложили повторить всё ещё раз, она бы снова пожалела.

— Хм.

Баш медленно направился к Громовой Соне.

Она знала.

Сейчас он шёл медленно, но может в любой миг невероятно ускориться.

Следить внимательно, отражать атаки и уклоняться, если враг специально не откроется, ей не попасть.

Получится ли у неё?

Раньше бы получилось. Но даже так она проиграла. Думала, что у неё получилось, но в итоге проиграла.

Теперь к Барабену и Гандагурзе присоединился ещё и Баш.

Надо было сдерживать тех, ещё и выстоять против свирепой атакой героя.

Получится ли?..

Конечно нет.

Но она должна сделать это. Ведь если не получится, то снова начнётся война.

Война орков и людей. Станут ли люди или зверолюды их союзниками в этот раз?

Гномы точно нет. Они ненавидели эльфов. И люди были жадными. Если эльфы ослабнут, они обязательно вторгнутся в их земли.

Проигравшие страны тоже вряд ли останутся в стороне.

Суккубы, феи и людоящеры обязательно займут сторону орков.

И тогда...

Нет, нельзя этого допустить!

Она должна была как-то справиться. Ведь она героиня эльфов Громовая Соня.

Иначе было не понятно, зачем она вообще жила.

Как-то, хоть как-то...

— Хха... Хха...

Сердце женщины билось так быстро, что могло не выдержать.

Едва не раздавленная давлением, она тяжело дышала, наполняя посох маной.

Баш уже был прямо перед ней.

Он поднял свой большой меч...

А потом обернулся и встал перед генералом Барабеном.

— С этого момента я не позволю тебя и пальцем тронуть. Расслабься и наблюдай.

— ... Что?

Держа посох в руках, Соня застыла.

Что он только что сказал?

— О-о-о-о! Баш! Ты что, встал на сторону эльфов?!

— Хи-хи-хи-хи! Почему, почему, почемупочемупочему?!

Барабен и Гандагурза закричали.

Их предали. Орк-герой защищал ненавистного эльфа и направил меч на соотечественников, что было непостижимо.

Но они не знали.

Война уже закончилась.

Теперь орки живут по другим законам.

— Вторжение в земли других рас запрещено именем короля орков.

— Ты, ты, ты! — завыл Барабен.

— Хи-хи! Что случилось с гордостью орков?! Орк отказался от сражения?! Ты точно орк?!

Генерал ревел. Гандагурза кричал.

А слышавший это Баш напряг всё тело.

— Генерал Барабен. Я уважаю тебя. Но зомби не может быть орком. Потому, не будучи орком, не смей говорить об орках.

— У... О-о-о-о-о! У-о-о-о-о-о! — генерал завопил.

Рёв поднимался от земли и направлялся к Башу.

Враг бы вдвое крупнее Баша, он взмахнул молотом, перед которым меч был не более чем зубочисткой и направился к Башу.

— Нападай.

Битва орка-героя и орка-генерала началась.

Глава 20 - Страна эльфов - Лес Шиванаси. Герой против генерала

Генерал Барабен оказал на Баша неизгладимое впечатление.

Когда он был живым, он находился на заоблачной высоте.

Друг детства нынешнего короля орков Немезиса и его приближённый, он был правителем клана леса Шиванаси и великим воином, известным каждым орком.

Яростный воин, который был крупнее любого орка, в бою он размахивал огромным молотом.

Все орки хотели быть такими же как он.

И Баш не был исключением.

Впервые Баш его встретил, когда с начала его карьеры на поле боя прошло какое-то время.

Тогда Баш прошёл уже через несколько сражений и стал считаться отличным воином, но он мало чем отличался от остальных орков и часто оказывался на грани смерти.

В то время отряд Баша был приписан к армии генерала Барабена.

Это было после сурового сражения.

Хоть орки и победили, отряд Баша был уничтожен.

После сражения, когда мужчина ел у костра, появился генерал.

И когда увидел, сказал Башу:

— Ты! А ты кое-что можешь!

Засмеявшись, он похлопал Баша по спине и ушёл.

Баш не верил в случившееся и одновременно был счастлив.

Его похвалил сам генерал Барабен. Конечно он не мог не радоваться.

В их следующую встречу Баш уже выделялся среди остальных орков.

Воин, превосходящий прочих. Так его тогда оценивали.

Его отправили сопровождать генерала.

Хотя как охранник он ничего такого не делал. Просто как и всегда сражался недалеко от генерала Барабена.

И незадолго до сражения он кое-что услышал от генерала.

Тот рассказывал про свои подвиги.

Но в то же время это можно было считать историей сражений орков.

С юности он сражался вместе с Немезисом. Иногда выручал его, иногда сам получал помощь, они были товарищами, преисполненными гордости орков.

Такой была их история.

Потому Баш вспомнил.

Он и сам хотел стать таким.

В последний раз они встретились, когда мужчину отправили оборонять лес Шиванаси.

Тогда уже генерал не смеялся так весело как раньше.

Но решил отстаивать последний форт орков.

На западе эльфы, на востоке люди. Зажатые с двух сторон, сил у них осталось немного, ситуация была отчаянной, но боевого духа он не утратил.

Тогда Баш не разговаривал с генералом.

Он молча принял его взгляд, кивнул и отправился на поле боя.

А потом он столкнулся с величайшим магом эльфов Громовой Соней, и в итоге битва закончилась ничьей.

Соня проиграла, но и он был весь изранен, едва соображая, он несколько дней бегал по лесу.

Если бы Зел не нашёл его в той пещере, возможно мужчина умер.

Когда Баш вернулся к основным войскам, сражение уже закончилось.

В безлунную ночь армия эльфов напала из темноты.

Учитывая разницу в силе, битва не должна была быть односторонней.

Однако армия эльфов полностью лишила противника зрения.

Они лишили врагов источников света, использовали магию тьмы, оделись в чёрное и явились, используя магию иллюзий.

Генерала Барабена нельзя было победить лишь этим.

Орки сражались не первую тысячу лет. Они уже были подготовлены противостоять магии и уловкам, используемым во время внезапных нападений. Подобное нападение не могло стать фатальным.

А причина была в том... Как Баш позже узнал, что Барабен предвзято относился к орку-магу.

Орк-маг и заместитель командующего Гандагурза уже знал, что эльфы нападут ночью.

Чтобы нанести ответный удар, он предлагал оркам смешаться с тьмой и землёй.

Но генерал отказался.

Он сказал, что воину не пристало следовать мелким хитростям жалкого мага.

Такого было его решение.

Они ярко зажгли огни, подзывая врагов.

И так генерал и его заместитель потерпели поражение.

Немезис с основными силами устремился в лес Шиванаси, потому земли у них не отняли, но лишившись величайшего генерала, они откликнулись на предложение о сдаче.

У Баша не было обид или сожалений из-за эльфов. Он лишь делал то, что полагалось герою. Мужчина сделал так, что сильный враг не мог сражаться, а сам вернулся живым.

И если уж они проиграли, тут было ничего не поделать.

Конечно если бы он мог тоже принять участие в той последней битве...

Иногда мужчина думал об этом.

И вот он стоял перед ними.

Генерал Барабен и заместитель Гандагурза. Мужчина заявлявший, что никогда не будет сражаться вместе с орком-магом.

Он обратился к Башу:

— Ну же, сразимся как в старые времена! Перебьём всех ненавистных эльфов и вернём себе лес!

Он бы соврал, если бы сказал, что не рад услышать это.

В тот день он подумал о двух вещах.

Ах, в этот раз я обязательно выиграю. В этот раз моя победа будет блестящей. Он не мог не думать так.

Однако Баш оставался орком.

А орки воины. А воины чисты.

Они умеют признавать поражение.

И у орков была старая поговорка. Эти слова произносили, чтобы никогда не сомневаться.

Очень простые слова.

«Зомби не может быть орком».

Тот, кто не признал поражения, выполз из земли и напал на живых.

Это не может быть орк.

Орки проиграли.

Они проиграли войну, заключили мир и теперь следовали к совсем иному будущему. По сравнению с другими расами прогресс был медленным. И всё же Баш следовал за решением короля орков.

Такова была обязанность орка-героя.

Если зомби, которые перестали быть орками, пойдут на войну против эльфов, с которыми кое-как орки смогли наладить какие-то отношения, то в качестве союзников они выберут последних.

Не имеет значения, почему они воюют.

Более того, в беде оказалась эльфийка, на которую мужчина нацелился, и потому он не сомневался.

«Господин, это твой шанс! Ты же видел, как Бриза та эльфийка обнимала! Будь крутым мужчиной, на которого можно положиться, и победа будет за тобой!»

Вот что ему сказал Зел!

***

Громовая Соня ничего не понимала.

Почему Баш защищает её?

Почему направляет меч на генерала Барабена, который должен быть его союзником?

Может он что-то напутал или они больше не заодно?

Вдруг Баш как и любой другой орк решил забрать приглянувшуюся эльфийку?

Но тогда почему он не сделал этого ещё тогда, во время кошмара леса Шиванаси?

А? Неужели от неё и правда пахнет старостью?

В таком случае Соне хотелось убежать от реальности подальше.

— Я бывший воин отряда Бурдаза страны орков. Орк-герой Баш!

Но одно было ясно.

Орк-герой собирается сражаться с генералом Барабеном.

— Я! Командующий второй дивизии королевства орков в лесу Шиванаси! Орк-генерал Барабен!

— Заместитель командующего второй дивизии королевства орков в лесу Шиванаси! Командир великих воинов Гандагурза!

Во время войны все слышали, как сражаются орки.

Если они сообщали друг другу свои имена, это было сигналом к началу.

И бой не прекращался, пока кто-то не проигрывал.

Противником был генерал Барабен. Даже эльфы знали, каким важным и великим он был в стране орков.

Первое, что новобранцы узнавали, это имена короля орков Немезиса и орка-генерала Барабена.

Свирепый воин, принёсший победы во многих битвах и сражавшийся до самого конца.

Мужчина, обладавший силой, равной королю орков.

А за его спиной стоял лучший маг орков Гандагурза.

Самый опасный враг в этом сражении. Если не расправиться с ним, он снова воскресит Барабена.

Однако достать противника, державшегося на расстоянии, при этом справляясь с натиском генерала, было непросто.

И тут Громовая Соня подумала.

Подумала, глядя на спину Баша.

Какая... Надёжная и успокаивающая спина.

— Гра-а-а-а-а-а!

— Ра-а-а-а-а-а!

Разнёсся боевой клич.

Эти крики могли убить маленьких и трусливых зверьков поблизости.

Генерал начал действовать лишь на миг быстрее.

Боевой молот, воплощавший чистое насилие, мог разрушить всё что угодно, и сейчас он приближался к Башу.

Но тот действовал необычайно проворно для орка.

Бдзынь.

Никогда ранее неслыханный металлический лязг сотряс лес.

Эхо никак не затухало.

Меч Баша отбил молот Барабена.

Генерал не выпустил оружия, использовав вес, он стал напирать.

А Баш под таким напором...

— У-у, о-о-о!

Не потерял равновесия.

Какими должны быть ноги, чтобы выдержать это?

Молот оттолкнул его, но Баш сделал шаг навстречу наступившему противнику.

Меч двигался быстрее, чем мог представить человек, и пронзил грудь бывшего генерала.

Было очевидно, что рана серьёзная, удар достиг сердца.

Можно сказать, что удар был отличным. Просто идеальный.

Рана была смертельной.

... Но только если бы противник был изначально жив.

— О-о-о-о!

Генерал Барабен взмахнул молотом так, будто раны в груди и не было.

Натиск был как будто нападал шторм.

Но Баш не отступил. Он уклонялся, наносил ответные удары, парировал и бил, когда противник открывался. Выглядело это грубо, но его оборона была на высоте.

А у генерала появлялись всё новые раны.

Однако это его не останавливало.

Даже с пронзённым сердцем и разрезанными венами он продолжал двигаться.

И всё потому, что являлся зомби.

Пока не срубишь голову, зомби не остановится.

Кто-то мог двигаться и без головы, но если нанести достаточно повреждений, так что враг не сможет двигаться, тогда он уже точно остановится.

Но в этот раз всё было иначе.

Покуда рядом был лич, любые раны будут восстанавливаться.

Баш наступал на генерала.

Если бы тот был жив, то скорее всего уже бы упал.

Но тут...

— Хи-хи-хи-хи-хи... «Связывание земли».

— М!

Тело Баша начало тонуть.

Лодыжки были поглощены землёй.

— О-о-о-о!

Миг, и его реакция замедлилась.

Баш прикрылся мечом, но его снесло, мужчина дважды кувырнулся, прежде чем врезался в дерево.

Конечно это не могло остановить его.

Он тут же поднялся и бросился к генералу, будто ничего и не было.

И всё же нельзя было сказать, что ему не досталось.

А Громовая Соня наблюдала за действиями Баша.

Сколько бы магии она тогда не применяла, он приближался так, будто был бессмертным, но под конец его движения замедлились.

Пусть и монстр, но он обладал силой и выносливостью, а они не были бесконечными.

— Хи-хи... Глупый... Глупый мужчина, герой Баш...

И противником его был не только генерал Барабен.

Заместитель Гандагурза поддерживал товарища издалека.

Даже если получится победить генерала, пока цел заместитель, шансов на победу нет.

Хорошо, что орк-герой Баш сражался на её стороне.

Ей была хорошо известна его сила.

Но орки-воины плохо разбираются в магии.

Известно ли Башу, что бой не закончится, пока не падёт лич?..

— М-м-м!

Громовая Соня сомневалась.

Однако решение было быстрым.

— ... Баш, я-я тебе помогу! Э-это дело эльфов, и вполне справедливо сражаться два на два!

Баш бросил на неё взгляд и тут же снова посмотрел перед собой.

— Помощь принимаю.

— О-отлично. Если объединимся, мы будем непобедимы!

Губы мужчины искривились.

Это была улыбка.

И Соня в ответ улыбнулась. Только это скорее была усмешка.

— Гра-а-а-а-а! — раздался боевой клич Баша. Второй боевой клик.

Слышавшая это Соня подумал:

«Вот расшумелся, так барабанные перепонки лопнуть могут. И вообще странно, обычно орки дважды боевой клич не используют. Вот и что это?!»

Молча она приготовила посох.

В этот раз было проще.

— Слушай, пока не расправимся с Гандагурзой, генерал Барабен так и будет восставать. Потому пока я буду отвлекать генерала, ты разберись с Гандагурзой позади него.

— ...

Она быстро предложила, а Баш даже не кивнул.

Избежав удара молотом, он ударил в ответ.

Будь враг живым, рана могла быть смертельной, но Барабену было на неё плевать.

— Эй, ты слышал?! Похоже всё бесполезно!

— Генерал Барабен великолепный воин. Хоть и мёртв, он издал клич! И как воин я должен сражаться!

— На...

Нашёл время нести эту чушь.

Так хотела сказать Громовая Соня, но замолчала.

Для орков битва была самой жизнью. Больше всего они гордились тем, в скольких сражениях выиграли и сколько женщин изнасиловали. И если последнее было не понять, но умереть в бою для орка считалось честью.

Похоже мужчина хотел отдать последние почести великому генералу.

Громовая Соня могла это понять.

Она сама была героем эльфов.

Если бы эльф погиб с сожалениями и стал зомби, если бы он сделал при жизни много для страны, ей бы хотелось оказать ему последние почести и отправить на небеса.

— Хорошо. Тогда я остановлю магию Гандагурзы...

— Буду признателен.

— Не нужна мне твоя признательность! У меня маны почти не осталось! Так что разберись поскорее!

— Понял!

Баш бросился на Барабена.

Размахивая большим мечом точно веткой, он отразил боевой молот и нанёс удар.

Видевшая это Соня подумала.

Отличное владение мечом. Конечно это был стиль орков. И элегантности в нём не было.

Но когда она сражалась с ним, то испытывала лишь страх и ужас, но, находясь на одной стороне, смогла разглядеть красоту.

Меч всегда двигался в нужном направлении самым коротким маршрутом.

Даже если надо было не забывать о центробежной силе, чтобы сменить направление, он скорее делал это просто грубой силой.

Быстро.

Меч, ударивший вправо, тут же был направлен влево.

И не только быстро.

Каждый удар был достаточно силён и точен, чтобы отразить боевой молот.

Оружие обладало огромной массой и мощью, но Баш не упускал ни единую слабость врага и тут же бил в следующее место.

Даже наблюдать было страшно.

Никто бы не захотел выйти против такого врага.

— Ох, а этого я не позволю!

Соня взмахнула по кругу посохом и направила его на Баша.

Магия земли, приближавшаяся к нему из недр, развеялась.

— Хи, хи-хи... Глупая, глупая Громовая Соня...

— Ты только и можешь глупыми обзываться? Да, глупый Гандагурза?

— Хи-хи-хи-хи!..

Магия лича была остановлена.

Для опытного мага вроде Сони это было не сложно.

Возможно Гандагурза был сильнейшим магом орков.

Но Соня была сильнейшей среди эльфов. Она была выше всяких эльфийский магов, которые и без того были почти на самой вершине.

Когда Гандагурза стал личом, его способности возросли, но он так и остался орком.

В сражении магов ему было не победить.

Если говорить прямо, Соня могла одолеть его.

Конечно не мгновенно, но если они будут сражаться только магией, то после пяти ударов на шестой она его добьёт.

Тысяча двести лет. Она совершенствовалась как маг и приобрела опыт на многих полях сражений.

Но она этого не делала.

— Ну, знаешь... Если ты тоже орк, просто молчи и смотри. На последнее сражение генерала Барабена.

— Глупая! Глупая! Последний бой, что за чушь! Вместо того, чтобы восхищаться, лучше победить! Уничтожить ненавистных эльфов и победить!

— Потому генералу Барабену ты и был противен...

Женщина наблюдала за сражением Баша.

Если спросить почему, то она и сама не знала.

Куда правильнее было бы избавиться от зомби.

Ведь армия эльфов всё ещё сражалась с нежитью. Ведь были новые жертвы.

Но почему-то Громовая Соня считала, что не должна вмешиваться.

И её это не особо волновало.

Баш одолеет генерала Барабена.

Генерал не был медлительным. И мастерство его жалким было не назвать.

Он использовал центробежную силу, чтобы размахивать молотом, и пытался попасть по противнику. И будь его враг обычным человеком, тот бы даже не смог подойти.

А Баш отражал молот, после чего ещё и атаковал.

Голову он не смог срубить лишь потому, что Барабен в последний миг успел уклониться.

Но это теперь лишь вопрос времени.

Всё это продолжалось всего ничего.

Всего около минуты.

Гандагурза бесполезно пытался использовать магию, Соня уже в пятый раз отразила её.

И за это короткое время Баш и Барабен на очень близком расстоянии обменивались ударами.

И всё это сопровождалось громкими звуками.

Разносился холодный звук соударения металла.

И с ним верхняя часть молота генерала подлетела в воздух.

Кружась, она врезалась в землю, разбрасывая в стороны её куски, и, утянув за собой троих зомби, исчезла в лесу.

Все следили за происходящим.

И Громовая Соня, и Гандагурза тоже.

Когда они снова посмотрели на сражавшихся, всё уже закончилось.

Державший рукоять молота безголовый зомби-великан упал на землю.

Земля от удара содрогнулась.

А с небольшим запозданием упало ещё что-то.

Голова зомби.

Огромная голова орка с двумя великолепными клыками.

Упав, она подкатилась к ногам лича.

— ... Хи-хи... Генерал...

Тот крепче сжал посох и наполнил его маной.

Нельзя было позволить ему снова воскресить Барабена.

Если не прервать его заклинание, это будет продолжаться без конца.

Но Гандагурза ничего такого не сделал.

Какое-то время он смотрел на голову генерала, а потом, сжимая посох, посмотрел на Баша.

Он направил его не на Барабена, а на героя.

Голос был скрипучим, а лицо совсем не как у орка.

— Баш... Глупый Баш... Орком, прошу...

— Знаю.

Прежде чем Гандагурзу вертикально разрубили пополам, он успел улыбнуться.

Глава 21 - Страна эльфов - Лес Шиванаси. Предложение

Вот так зомби в лесу Шиванаси были уничтожены.

Ещё какое-то время они будут появляться здесь и там, но массового появления больше не случалось.

Погибших среди эльфов оказалось на удивление мало.

Все они были элитой и сражались изо всех сил, но ещё и Баш разбирался с каждым встреченным по пути зомби, а Зел исцелял раненых эльфов.

Когда кого-то ранили и он захлёбывался в крови, появлялся орк и выручал его.

И похоже этот орк прорвался через орду зомби до самого лича и спас Громовую Соню.

Такие слухи начали ходить в армии.

Кто-то говорил: «Да ну, не думаю, что Громовой Соне было бы сложно в бою с личем», но женщина лично всё подтвердила, потому всем пришлось признать это как правду.

— Надо поблагодарить орка-героя. Как поступим? Может стоит написать благодарственное письмо в страну орков?

— Хм...

На предложение Аконита, Соня скрестила руки и замычала.

Поблагодарить.

Живой и здоровый Аконит перед ней был одним из тех, кого спасли Баш и Зел.

Она думала, что мужчину постигла мгновенная смерть, и хотела хотя бы похоронить, но тот, присыпанный белым сияющим порошком, поднялся.

А у спасшей его феи на лице было выражение «фу, как грязно».

— М-м-м...

Они спасли её дорогого внучатого племянника.

И выручили даже саму Соню.

А значит надо было поблагодарить.

Надо было...

— И всё же зачем он пришёл в город?

— Зачем?

— Ага.

С серьёзным видом она кивнула, а на лице Аконита появилось: «Эх, боже, и чего старики такие несообразительные?»

— Хватит так смотреть, будто насмехаешься надо мной.

— Но вы правда не поняли?

— Хочешь сказать, что ты понял?

— Конечно.

Громовая Соня стиснула губы и мотнула подбородком, веля говорить.

— Чтобы остановить появляющихся в лесу Шиванаси зомби-орков.

— Думаешь?

— Его бывшие соотечественники доставляли проблемы другой стране. Орки не могли проигнорировать то, что било по их гордости...

— Хо.

— Вполне ведь рациональное предположение? В первый день он собрал информацию, а на второй уже начал охоту на зомби. Узнав, что генерал Барабен стал зомби, он пробился через толпу и срубил его голову. Пусть и смутно, я тоже видел это, он вызвал генерала на поединок и показал, что гордость орков никуда не делась, поступок, достойный героя!

— Ну да, — Соня кивнула.

И правда вполне убедительно.

Во время сражения она и сама так подумала.

Он пришёл, чтобы освободить бывших товарищей от злобы и обиды, которые превратили их в зомби.

Но сомнения так и остались.

Что-то продолжало коробить её.

Будь она королём орков, разве отпустила бы Баша одного?

Всего один сопровождающий... К тому же кто, фея?

Он мог взять с собой целый отряд.

Если бы она отравилась... Хотя с ней и так был один только Аконит. Да.

И что он задумал? Соня озадаченно склонила голову.

— Похоже в стране людей он таким же образом расправился с разбойниками.

— Что, впервые слышу.

— До меня тоже только дошли слухи.

— Мог и раньше рассказать. Может так мы хоть... А.

Тут Громовая вспомнила.

День, когда Баш пришёл. Когда они встретились вечером.

— Тогда почему он сказал, что снова придёт увидеться со мной? Это же странно. Тогда ведь он ещё не мог знать, что я буду сражаться против генерала Барабена.

— Это...

— И что за «Хм, когда-нибудь поймёшь»? Вот это «хм», хм! Ничего не понимаю. Когда-нибудь — это когда?! Или это он всё подстроил? Только это невозможно. Я не ощущала от него маны. Он точно не мог управлять личом.

— Хм... — Аконит задумался.

Баш и правда в тот день говорил странные вещи.

Можно было заподозрить, что он что-то задумал.

Но при том, как он повёл себя с генералом, говорило о том, что и тут он не стал бы действовать тайком.

От мужчины ощущалось, что он вёл себя подобающе герою.

— Госпожа Громовая Соня! — в дверь постучались.

— Что?

— К вам посетитель. Хочет вас видеть.

— Кто это? Малыш Ка? Скажи ему, что сегодня я отдыхаю. И так вчера поработать пришлось. Даже я устаю. Пусть с остальным сам разбирается...

— Нет, это орк.

Соня и Аконит переглянулись.

***

Громовая Соня жила на большом дереве в комнате для важных персон.

Потому у основания была приёмная и охрана.

И за одним посетителем охрана наблюдала с большей настороженностью.

А ещё собралась толпа, хотя она тоже держалась на расстоянии.

И пусть все были насторожены, в целом атмосфера была позитивной.

Окружили они одинокого мужчину.

Зелёная кожа и серьёзное лицо. Крепкое мускулистое тело было втиснуто в эльфийскую одежду.

Да, эльфийскую одежду.

Тёмно-зелёная одежда с чёрными полосками, в какой мужчины-эльфы выходили в свет.

Пусть на ногах она была коротковата, но можно было смело говорить, что это парадный наряд.

И большого меча с ним было не видать.

А рядом с его головой, скрестив руки и расставив ноги на ширине плеч, со значимым видом кружила фея.

Баш и Зел.

«Так разоделся... С какой целью?» — Соня с подозрением смотрела на него, подходя ближе.

Окружающие перешёптывались.

«Хочет поговорить о смягчении договора с орками?.. Да ну, не мог же он всё подстроить, чтобы выслужиться. Да и орки не настолько умны. И всё же после всего, что он сделал, я не могу оставить его без ответа... Чёрт».

Уперев руки в бока, Соня посмотрела на Баша.

На упрямом лице было напряжение.

— Так и чего тебе? Не против поговорить здесь?

— Да, не против.

— Тогда выкладывай скорее. Я занята.

— Угу...

Соня впервые рассмотрела Баша.

Если подумать, во время кошмара леса Шиванаси ей некогда было изучать его.

Орк-герой Баш.

С тех пор, как он пришёл сюда, не доставил вообще никаких неприятностей.

И от эльфиек сообщений о нападении не поступало.

Скорее уж он делал лишь то, что приносило эльфам пользу.

И в бою он себя проявил. Прямо настоящий герой.

Нет, он ведь и правда герой.

Так его называют.

А я величайший маг эльфов Громовая Соня, такая же как он.

А значит он так же оглядывается на будущее орков и их гордость, когда что-то делает.

Потому ему бы конечно хотелось облегчить условия договора между эльфами и орками.

Связанные рядом условий, орки могли отставать в восстановлении от других стран.

— Великий маг эльфов Громовая Соня.

— Угу.

Баш что-то вынул из нагрудного кармана.

Что-то сияющее металлическим блеском. Охрана сразу же напряглась, но Соня оставалась спокойна.

Мог ли он спрятать небольшой нож? В его случае куда сильнее можно было ударить кулаком, чем коротким мечом или ножом.

— Вот.

Он протянул ожерелье.

Она было блестящим и с виду дорогим.

Из тех, что мужчины-эльфы дарили женщинам, предлагая руку и сердце.

— М? Что это?..

— Ты привлекла меня с первого взгляда. Я хочу, чтобы ты стала моей женой и родила мне детей.

Миг.

Миг и всех вокруг накрыла тишина.

Сама Соня пока так и не понимала, что ей такое сказали.

«Что? Стала женой? Он что, мне ожерелье дарит?»

Растерянная Соня наконец начала понимать.

«А! Так он что, жениться на мне вознамерился?!»

Шестерёнки в голове снова закрутились.

«Какой ещё брак? Успокойся, подумай, должен быть какой-то смысл, думай... Да, точно, он же говорил, что снова придёт увидеться. Верно, это и есть его цель. Он хочет жениться на мне!.. Что за чушь?! С чего бы?! Почему на мне жениться?! Он серьёзно с первого взгляда на меня так решил? А, А? серьёзно? Нет, он меня обманывает! Он уже меня бросил! Когда я проиграла в тот день!»

Громовая Соня была взволнована, но ещё как-то соображала.

Как величайший маг она всегда думала об эльфах и умела просчитывать ситуацию на несколько шагов вперёд.

Она встречалась с ним до этого лишь раз.

Ничего не могло предвещать симпатии.

Если это любовь с первого взгляда, то ещё в день кошмара в лесу Шиванаси Баш утащил бы её, и она бы уже была бы матерью где-нибудь троих ребятишек.

Потому это была ложь.

Но тогда в чём правда?

Кстати, она слышала, что он собирает информацию.

В первую очередь про браки у эльфов...

Тогда и мог услышать о её нынешнем положении.

Возможно он знал о её постыдной ситуации, когда она в спешке пыталась вступить в брак и подбивалась к каждому человеческому мужчине.

«Может я кажусь легкодоступной?»

Когда Соня подумала так, её голова закипела.

— Отказываюсь! Кто вообще захочет твоих детей рожать?! — выпалила она, а вокруг начали разноситься возгласы.

А потом женщина услышала тихие перешёптывания.

«Что, чего вы там шепчите, прекратите...»

Не находя себе места, Соня уставилась на Баша.

Она хотела показать, что она не легкодоступная.

А Баш оставался спокоен.

— Вот как. Жаль.

Он убрал назад ожерелье, развернулся и пошёл.

Так спокойно.

Как-то слишком просто, что Соня даже подумала его остановить.

Но при этом было видно, что плечи у него опущены, а сам он поник.

— И что это было?.. — пробурчала она.

Громовая Соня не могла знать его истинных намерений.

***

Баш плёлся по дороге к гостинице.

— Да уж... А я думал, что время идеальное. Вначале спас от опасности, а потом появился и предложил жениться... В журнале эльфов это третье по популярности признание.

— Громовая Соня — великий маг эльфов. У неё высокое положение.

Он вспоминал Соню во время войны.

Когда в лесу Шиванаси умирал генерал Барабен, именно Соня серьёзно ранила Баша.

Хотя тогда он толком не разглядел её лица и имени тоже не знал.

В той битве на Громовой Соне была маска.

Баш этого не знал, но та маска увеличивала ману и обостряла восприятие.

И чтобы противостоять герою орков, на Соне были вещи, которые можно было назвать сокровищами орков.

И они тогда даже не представились друг другу.

Баш знал, что она «величайший маг эльфов», но о том, что её зовут Громовая Соня, ему было неизвестно.

А даже если бы знал имя, лицо её он видел здесь впервые.

Потому вполне мог влюбиться с первого взгляда.

Та битва оставила на Баше неизгладимое впечатление. Он много раз едва избегал смерти на поле боя. Но чем ближе был конец войны, тем реже такое случалось.

И вот незадолго до окончания войны ему снова сильно досталось.

Его сознание было затуманено, и он не помнил, чем закончилось сражение и как он сбежал из окружения эльфов.

Очнулся он в медвежьей берлоге, куда за ним пришёл Зел.

«Величайший мог эльфов».

Баш тоже слышал об этом.

Высший эльф, которому уже тысяча двести лет.

Дитя, благословлённое богом грома, которое лишится своей силы вместе с девственностью.

При том, что её сила заключалась в девственности, причин выходить замуж у неё не было.

Баш догадывался, каким будет результат.

Хотя и было обидно, что ничего не получилось.

— Я всё видела! — тут Баша окликнули.

Он обернулся и увидел эльфийку. Сразу стало завидно, ведь с ней под руку шёл мужчина-человек.

Эта воительница была знакома Башу.

Это она сообщила ему о «Гнезде великого орла».

— Ты...

— Ты сделал предложение госпоже Соне! Я впечатлена! Вот на что способен орк!

— Ага...

Азалия... Баш не знал, как её зовут, а женщина выглядела очень взволнованной.

— Но увы. Пусть ты и орк-герой, она птица не твоего полёта.

— Похоже на то. Но есть и другие эльфийки.

— Что? — лицо Азалии стало свирепым.

Баш даже сжал кулаки. Но женщина тут же смягчилась.

— Хм, — усмехнулась она. — Ну да... Ты же орк.

— С этим какая-то проблема?

— Нет, просто возможно ты не знаешь, но эльфы не любят, когда мужчина распинается перед всеми. А ты с таким размахом сделал предложение госпоже Соне, что даже если попробуешь с кем-то ещё, тебе откажут.

— Значит можно даже не пытаться жениться на другой эльфийке?

— Выходит, что так.

— Хм, — замычал Баш.

Он не думал, что ожерелье можно использовать лишь раз.

Но подобное было и на поле боя. Шанс всегда даётся лишь единожды.

И когда упускаешь его, понимаешь, что шанс был всего один.

— Тогда ничего не поделаешь.

— Не расстраивайся. Мужчина вроде тебя быстро найдёт себе пару.

— Хотелось бы верить.

Хоть у него и попросили не расстраиваться, он не мог этого не сделать.

Из-за его неудачи он лишился хоть каких-то шансов у всех эльфиек.

Каким бы оптимистом Баш ни был, мужчина был опечален.

— Ну, я пойду. Я с моим любимым иду отметить победу.

— Это, простите нас...

Азалия повела за собой хлипкого мужчину в очках.

Это и был её дорогой.

С виду самый хилый из всех увиденных человеческих мужчин. И не похоже, что он маг.

Был бы он орком, женитьба для него была бы не более чем мечтой.

— Стой. Хочу кое-что спросить у этого мужчины, — Баш остановил их.

Азалия обернулась.

Глаза как у дракона. Прямо говорила, что если он что-то сделает с её любимым, на милосердие пусть не рассчитывает.

— Как ты заполучил эту женщину?

— А?

Глаза Азалии переметнулись на мужчину.

Было ясно, что и ей тоже хотелось послушать.

А мужчина смущённо и неуверенно ответил:

— Госпожа Азалия спасла мне жизнь во время войны. Меня схватили суккубы, физически и духовно я был сломлен, думал, что это конец... Я приехал в страну эльфов, чтобы отблагодарить её, а она как раз искала себе жениха, я подумал, что это мой шанс, хоть и понимал, что до её уровня не дотягиваю, но набрался решимости, желая стать её мужем...

— ... Понятно.

Башу стало стыдно.

Ведь он подумал, что возможно этот мужчина использовал какую-то хитрую уловку.

Но всё оказалось иначе. Шанс был всего один. И если не воспользоваться им, то не победить.

Возможно этот мужчина и не воин, но он понял это и пошёл в лобовую. И потому победил.

Разница была в том, что Баш ринулся в бой без единого шанса на победу, а этот мужчина изначально разглядел возможность.

Орки не стыдились принять участие в сражении, где им не победить.

Но если победа была нужна, не стоило тратить единственную возможность на битву, в которой не выиграть.

Сложно было сказать, что вообще правильно.

Прямо как в случае с генералом Барабеном и командиром великих воинов Гандагурзой...

— Спасибо за ответ.

— А, да нет... Удачи вам, — мужчина поклонился и ушёл вместе с Азалией.

Походка женщины стала ещё легче, а расстояние между ней и мужчиной сократилось.

Баш с завистью провожал взглядом парочку, над которой едва ли не летали сердечки.

— О, это же господин Баш! — и тут его снова окликнули.

Он обернулся и увидел человеческого мужчину и эльфийскую женщину.

И в этот раз именно мужчина был ему знаком.

«Лишающий жизни» Бриз.

Нет, женщина вроде тоже знакома.

Та, старающаяся... Это она хвасталась, что может сражаться с драконом.

— ... Похоже ты сумел найти свою спутницу.

— Да, благодаря тебе.

Он выставил вперёд нос и поглаживал женщину за талию.

Так краснела, но ничего не говорила.

Баш учуял запах, который расходился в месте для размножения у них дома, и понял, что прошлая ночь была весёлой.

Отчего ему стало завидно.

Всё же он никого так и не заполучил.

— Чем теперь займёшься?

— Так... В этом городе мне больше нечего делать, но я пока не знаю, куда идти дальше.

— А, значит причины оставаться в этом городе у тебя больше нет.

Орк-лич уничтожен, а угроза орков-зомби миновала.

К тому же, защищая величайшего мага эльфов, он одолел зомби орка-генерала, чем отстоял гордость своей расы.

Работа Баша на этом подошла к концу.

Так подумал Бриз.

— ... Я тут слышал один интересный слух.

— Что?

— Ну, подробностей я правда не знаю...

— Говори.

— Я и правда знаю немного. В стране гномов, в шахте Добанга, как говорят, происходит сейчас нечто подобное.

Нечто подобное.

Услышав это, Баш сразу представил.

«Бум замужеств с представителями других рас».

В стране эльфов партнёрш нашли тот доходяга и Бриз, который имел схожее положение в обществе.

Баш хоть и упустил шанс, но тоже был близок.

Он получил отказ, потому что выбрал недостижимую Громовую Соню, но тут уже был отклик, какого не было в стране людей.

Ещё шаг. Вот что он чувствовал.

Если всё повторится, возможно он сможет найти себе жену.

— Понял! Спасибо за информацию!

— Ага. Ладно, ты уж постарайся. Буду болеть за тебя! — сказал Бриз и удалился.

— Гномы?

— Шахта Добанга к северу отсюда.

— Идём.

— Да! Я с тобой хоть куда!

Поиски жены в стране эльфов закончились провалом.

Но Баш уже возлагал надежды на новую информацию.

***

В этот день в стране эльфов было суетно.

Информация быстро распространялась.

Будь это страна людей, всюду бы раздавали газеты.

Культура эльфов была иной, но когда речь заходила о слухах о Громовой Соне, то это было совсем другое дело.

История передавалась из уст в уста.

«Госпожу Соню не изнасиловали в лесу Шиванаси, потому что она настолько прекрасна, что орк влюбился в неё с первого взгляда!»

Эта информация молниеносно облетела весь лес, а через несколько дней была в каждом уголке страны эльфов.

Глава 22 - Эпилог

С признания Баша прошло несколько дней.

— А вдруг господин Баш приходил, чтобы восстановить честь госпожи Сони.

Дурная репутация Громовой Сони мгновенно растворилась.

Орк не похитил её не из-за дурного запаха.

А потому что исходивший от неё аромат ввёл в замешательство даже орка.

То есть от Громовой Сони пахло очень приятно.

Такие слухи начали расходиться, и молодые эльфы, проходя мимо, часто начинали принюхиваться.

Было неловко от того, что её постоянно нюхают, потому после ванной она постоянно прыскалась духами.

— Избавился от зомби, восстановил честь госпожи Сони... Все инциденты в лесу Шиванаси, связанные с орками, были решены благодаря господину Башу.

— Не было никакого со мной инцидента!.. Но вообще да, стоит отправить официальную благодарность в страну орков. Чтобы не подумали, что эльфы совершенно бесстыдные.

— И не подумали, что бесстыдно скрывать свой запах.

— Сказала же, нет никаких инцидентов, связанных со мной! — сказала Громовая Соня и посмотрела в окно.

С большого дерева был виден весь лес Шиванаси.

Она видела огнеупорные красные крыши, вполне мирное зрелище.

Именно об этом она желала во время войны.

Если бы зомби убили её, возможно всё это было бы потеряно.

Думая так, она понимала, что в неоплатном долгу перед Башем.

И ещё стоило похвалить за духи, выстроенные на столике.

— И вообще! Вначале я была насторожена, но он оказался великолепным мужчиной! Среди орков полно глупых и коварных, но тот, кого называют героем, отличается от них!

— У госпожи Сони есть вкус.

— В каком ещё смысле?!

— Но в таком случае может не стоило отказываться от предложения?

— Дурак! Если бы не отказалась, все бы так и думали, что от меня пахнет как от старухи!

— Однако в таком случае вы бы вышли замуж.

Так и есть.

Предложение Баша стёрло всю дурную славу Громовой Сони. Теперь репутация была даже слишком хороша.

«Девственность Громовой Сони священна для эльфов, никто не покусится на неё».

Такие слухи стали распространяться как внутри страны, так и за её пределами.

В таком случае подходить внутри страны к ней станут реже, да и жители других стран после таких слухов вряд ли сунутся.

А если попробуют, это может спровоцировать войну с эльфами, так что брак Сони откладывался на неопределённое время.

Ещё и все знали, что она девственника.

И Аконит иронизировал: «Хоть опыта у вас и нет, пелёнки вы умеете менять мастерски».

— Хм! Хм! Да кто согласится выйти замуж за орка?! Когда их жёны беременеют, они их раздевают и хвастаются перед всеми товарищами! Тебя это устраивает?! Хочешь, чтобы со мной, Громовой Соней, так поступили?!

— Не думаю, что это пойдёт на пользу ребёнку в животе. Хотя там круглый год тёплая погода, потому не столь важно.

— Я хочу сказать, что это позор для эльфов!

— Ах, так нельзя, госпожа Соня. Всё же пойманные во время войны эльфийки вынуждены были пройти через это. Говоря про позор, вы принижаете их. Вы же понимаете? Нельзя принижать тех, кто сражался за свою страну.

— Д-да никого я не пытаюсь принизить! Просто мне бы было стыдно. Обнажённое тело только муж должен видеть...

Соня неловко переминала пальцы.

Она спешила выйти замуж. Партнёром мог быть любой, но требования после замужества были высокими.

Всё же она героиня эльфов, Громовая Соня.

— Одно дело во время войны, но по договору это запрещено, потому ничего подобного не сделают. И господин Баш джентльмен, потому он бы о вас заботился.

— И-иди ты!

Скрестив руки, Соня гневно дулась.

Однако на губах была нескрываемая улыбка.

Она вспоминала сражение с генералом Барабеном.

Когда появился ненавистный орк, она думала, что всё кончено, но теперь понимала, что ещё никогда не видела такой обнадёживающей спины.

«Я не позволю тебя и пальцем тронуть».

Женщина уже очень давно не слышала таких слов.

Неплохо, когда тебя кто-то защищает и есть кто-то, кто может прикрыть твою спину в бою. Такого человека непросто найти.

И пока она думала об этом, образ Баша становился всё ярче.

— Ну, если бы он просил настойчивее, возможно я бы и подумала немного!

— Ого.

— У эльфов длинная жизнь. Одну ночку можно... Нет, ну если он хочет и будет единственным... Ага. В принципе с миром из-за этого ничего не случится. Хотя голой по городу я гулять точно не хочу... И если бы я стала женой героя орков, мы могли бы наладить отношения между нами. Эльфам это тоже было бы на руку. Ага. Раз будет польза и эльфом, то ничего же не поделаешь! Ага!

Услышав это, Аконит лишь пожал плечами.

Громовая Соня всегда была такой.

Даже если она говорит «нет», на самом деле думает «да».

И если нет весомой причины, «да» точно сказать не сможет.

— Т-так что? Где он, где Баш? Пусть я отвергла предложение, но хотя бы поблагодарить должна. Как представитель эльфов конечно!

— Господин Баш после вашего отказа на следующий день отправился в путешествие.

— А, вот как?

— Вы думали, что он продолжит настаивать?

— М-м...

— Вы его недооценили. Всё же он орк-герой. И во время войны у него было много женщин, до которых вам далеко.

— М-м-м...

Вообще-то он не достал ни одной женщины, но им об этом было неизвестно.

Все думали, что орк-герой за время войны изнасиловал немало схваченных им женщин.

И он ничего не делал, потому что на страну орков были наложены санкции, и они должны были следовать договору.

После войны надо было терпимее относиться к культурам других стран.

Ну, что же касается Сони, сейчас она ярко покраснела.

Конечно она не считала, что так уж прямо хороша, но когда об этом сказали прямо, это вызвало стыд и гнев.

— О-о-о...

— ?

Громовая Соня прокричала:

— Отправляюсь в путешествие!

— А?

— Путешествие! Кому нужна эта страна! Я найду мужчину, до которого не дошли слухи!

— ... А.

— Бессмысленно пытаться меня остановить! Я отправляюсь! Чего бы это ни стоило!

— ...

Аконит внимательно смотрел на Соню, решившую внезапно отправиться в путешествие.

Она просто ляпнула то, что взбрело в голову.

Всё как всегда.

Однако... Аконит подумал и улыбнулся.

— Я не буду останавливать вас, госпожа Соня.

— А, не будешь?..

— Да. Ведь вы всё время старались ради эльфов... И теперь мы слишком на вас полагаемся. И пора вам жить в своё удовольствие, ни о чём не тревожась. Но у вас сильное чувство ответственности, и пока вы в стране, так и будете о нас заботиться. Будете пытаться нести ношу самостоятельно. В таком случае, почему бы вам не отправиться в путешествие и не насладиться этим мирным временем.

— ...

Громовая Соня замолчала.

Думала, что её остановят. Всё же дел было очень много.

— Нет, ну... Если ты так говоришь... Но точно всё в порядке будет? Без меня-то?

— Да. Предоставьте всё мне. Я, Аконит... И все остальные эльфы возьмём на себя ответственность и защитим эту страну!

— А, вот как...

После такого Соня уже не могла сказать, что просто ляпнула, не подумав.

— Ага. Тогда я пойду.

— Счастливого пути.

Вот так Громовая Соня отправилась в путешествие.

Так называемое комфортное путешествие по другим странам... Путешествие с целью замужества.

***

А тем временем Баш направлялся на север.

Пробираясь мимо деревьев и сквозь кусты, он держал путь на север.

Мужчина получил новую подсказку от Бриза.

Похоже в шахте Добанга страны гномов происходило то же, что и в стране эльфов.

Гномы не были во вкусе орков.

И Баш, если уж сравнивать с людьми и эльфами, не очень был заинтересован в них.

Но благодаря совету Хьюстона он смог повстречать такую прекрасную эльфийку.

И в этот раз был преисполнен надежд.

— В этот раз не получилось, но не будем терять самообладания! Будем стараться и дальше!

— Да!

Баш шёл дальше.

Вместе с товарищем-феей.

Глава 23 - Послесловие автора

Давно не виделись. Это Рифудзин на Магоноте.

Для начала хочу выразить благодарность за то, что взяли в руки второй том «героической истории орка».

Спасибо вам за это.

В этот раз я решил написать о том, что было во время написания второго тома.

По западному календарю это был год две тысячи восемнадцатый.

Тогда среди авторов мрачных ранобе была одна тенденция.

«Сжечь страну эльфов».

Да, они точно соревновались, сжигали деревни и радостно смеялись, наблюдая за эльфами, лишившимися своей родины, а потом в социальных сетях хвастались, как они жгут леса, и хвастались точно трофеями схваченными эльфами. Очень жестоко.

И видя это, я подумал.

Я тоже хочу сжечь лес эльфов... Нет, я хочу спасти эльфов, чей лес сожгли, а потом позаигрывать с ними.

И только я так подумал, как вышел фильм.

«Украсть прощальное утро цветами обещания».

Расу из фильма не называют эльфами, но они такие же долгожители и очень похожи на эльфов. И их деревню сожгли.

Не буду спойлерить сюжет, но фильм хороший.

Посмотрев этот фильм, на меня накатило вдохновение, в следующем произведении я обязательно спалю деревню эльфов... В смысле спасу эльфов и буду с ними заигрывать.

Ну, как бы спасаю, да ведь? Надо же было им вначале бед доставить. Придётся лес спалить, но ничего не поделаешь. Спасти-то хочется, понимаете?

Так я решил спалить лес эльфов.

Но что это?

Не горит!

В «Героической истории орка» все дома оказались огнеупорными. Да, мои эльфы устойчивы к огню!

Я так подумал, эльфы ведь долгожители, участвующие в войне, не могли же они наплевательски относиться к своим слабостям. И как-то неправильно это только к эльфам применять. А то вся сила одной стороне достаётся.

Потому и на броню их врагов орков я стал наносить такую же краску, чтобы они могли справиться с огнём. Все расы этого мира неплохо справляются с огнём.

Получается принятие контрмер и захват вражеских технологий. Весело писать фентези.

В итоге получилось так, что профессиональные поджигатели эльфы используют огонь против слабых перед ним зомби.

А попавших в беду эльфов выручает орк-герой. Глаза встречаются, сердца и тела становятся ближе, но ему всё равно отказывают.

Так и завершается второй том «Героической истории орка».

Увлекательная история получилась.

Правда лес так и не спалили!

Страницы ещё остались, так что напишу про игру «Призрак Цусимы».

Игра разработана Sucker Punch Productions эксклюзивно для PS4.

История разворачивается во времена монгольского вторжения, они захватили остров Цусима, и главный герой Сакай Дзин пытается им противостоять.

Дзин-куна учили сражаться с честью, как и подобает самураю, но против бессчётных монгольских войск он был всего один. Честные методы не работали, и потому ему приходилось прибегать к не самурайским ухищрениям. Тут есть тут Дзин-кун, который пытается следовать по пути самурая, люди, которых так не спасти, и его господин, которого уважает сам герой за убеждения... Это история о внутренних противоречиях одного человека.

Локации тут тоже красивые, стелющиеся осенние листья, украшенные ими горы и открытые поля, очень прекрасные виды в стиле Японии.

По этим местам и приходится путешествовать, размышлять о том, кем должен быть самурай, что есть гордость, побеждать монголов и спасать Цусиму.

И в октябре в игре вышло заключительное обновление, был добавлен режим совместной игры.

Я думал, что можно будет пройти в группе основную компанию, но с ней оно никак не связано, тут совсем другая история.

«На мирную Цусиму напали «тёмные монголы»! Их лидер «Иё» использует зловещие техники, призывает демонов и тегну, похитил бога и вытягивает из него силу, чтобы уничтожить Цусиму! Собирайтесь, Легенды!»

Из японской реальности история перенеслась куда-то далеко.

Сюжет довольно фантастический, но интересный.

Это сетевой режим, но новичков, которые вообще не разбираются, здесь нет. Оно и понятно. Большая часть игроков — это те, кто в роли Дзина спасли Цусиму. Побеждать врагов вместе с ними, добраться до Иё, справиться со всеми сложностями и не дать амбициям врага реализоваться. Такое не может быть неинтересным.

Маханику тоже подправили, упростили сложную систему смены снаряжения и разделили роли между четырьмя персонажами. Играть стало проще.

Одна проблема — последняя глава. Только в бою с Иё если четыре человека не соберутся, пройти её не получится.

Но это очень увлекательно, так что те, что не играл в «Призрака Цусимы», обязательно соберите четырёх человек и попробуйте.

Что-то я затянул...

Асанаги-сан, нарисовавший чудесные пошлые иллюстрации, редактор К-сан, который из-за работы над «Реинкарнацией безработного» был сильно занят и которого я очень отвлекал, а также все остальные, занятые в работе над этой книгой. А ещё дорогие читатели, которые ждут новых обновлений.

Спасибо вам всем большое.

Рифудзин на Магоноте

Том 3

Глава 24 - Начальные иллюстрации

Глава 25 - Страна гномов – Дыра Добанги. Не предложение

Дыра Добанги.

Это название огромной, уходящей вниз дыры, находящейся к северу от леса Шиванаси в горах Линд.

Она появилась в результате сражения берсерка-огра Гугугоры и принца гномов Бонго-Бонго, и стала следствием извержения после мощного удара.

Извержение убило Бонго-Бонго, и победу одержал огр.

Позже дыра отошла к ограм, как часть их земли, там была передовая база огров, «Крепость Линд».

Союз семи рас использовал крепость как плацдарм для вторжения в земли альянса, и сражения часто были успешными.

Но крепость пала.

Осуществил это гном-воин.

Он возглавил отряд, напавший на крепость. Сойдясь в бою с генералом огров, он победил. Крепость была захвачена.

И захватившего её гнома.

Звали Дорадора Добанга. Да, тот, кто будет известен как «Гном демон войны».

Яма отошла к нему и впоследствии её переименовали в «Дыру Добанги».

Баш и Зел шли по дороге, ведущей к дыре Добанги.

— Уже видно.

Перед ними из разных мест горы Линд поднимался белый дым.

Будто сама гора кипела.

Конечно это был не естественный процесс. В горах был город гномов.

Почти все они были кузнецами, и у каждой семьи была мастерская. Дым как раз был от кузниц.

— Сколько воспоминаний. Доводилось мне здесь поплутать.

Гномий город напоминал муравейник.

Они копали ямы внутри горы в поисках руды.

Из-за того, что все копали как хотели, город превратился в лабиринт и крепость. Люди испытывали там тревогу и были дезориентированы, но гномы чувствовали себя спокойно. И строения у гномов были куда прочнее, чем у людей.

Башу много раз доводилось сражаться в дыре Добанги.

Но в основном он вспоминал то, как где-то терялся.

— А? Господин терялся?

В воспоминаниях Зела всё было не так.

В них Баш спокойно возвращался в лагерь.

— Да, я здесь постоянно терялся.

Войдя, он провёл тут три дня, потеряв связь с товарищами снаружи и постоянно сражаясь, ему оставалось лишь биться в условиях, когда неизвестно, живы ли товарищи.

Такие неприятные воспоминания.

— Ого, ты ведь постоянно возвращался, я думал, ты запомнил структуру!

— Это невозможно.

Конечно же Баш не знал план города.

Он потерялся, проголодался, и когда понял, что всё плохо, пробил стену и выбрался наружу.

Где бы ты ни находился, если будешь копать по диагонали вверх, обязательно выберешься наружу.

Кстати, всё это приводило к ужасным обвалам.

Потому гномы и стали называть Баша «разрушителем».

— За недавнее время город гномов улучшили, теперь здесь есть понятные дороги!

— Вот как.

— Раньше я видел его лишь раз. До этого город больше муравейник напоминал, и удивился, когда увидел, что жилые районы и центр города чётко разделили! В центре около десятка таверн в ряд стоят! Внутри они соединены, и громы могут ходить от одного края до другого! И никаких лестниц!

— Как интересно. Возможно получится найти хорошую выпивку.

Не так сильно как гномы, но орки любили выпить.

Говорили, что орки ничего не могут создавать и живут лишь отнимая всё у других, но выпивку они готовили сами. Правда по сравнению с тем, что было у гномов, это скорее мутную жижу напоминало, но орки её с удовольствием пилы.

И Баш был таким же орком. Он любил выпивку.

Хоть и переживал, что молодёжь будет спрашивать про женщин, но всё же он ходил в таверну.

Мужчина был в предвкушении попробовать выписку гномов.

— Надеюсь, жену тоже получится найти.

— ... Ну да.

Но между ног пока всё не так выпирало.

— Что-то ты не в лучшем расположении духа, господин, что-то случилось?

— М, так очевидно?

— Конечно! Достаточно просто посмотреть на тебя! Я лучше всех на свете разбираюсь в переменах на твоём лице! Но к сожалению не могу прочитать, что на сердце у других! И хоть могу прочитать твоё лицо, но не знаю, что именно у тебя на сердце! Так что случилось? Я бы хотел узнать, пусть это даже мелочь, если поделишься, станет легче!

— Хм, на самом деле... — собрался рассказать Баш.

— Ну ты!

— Пусти, пусти!

Тут он услышал, как впереди перед ними кто-то ссорится.

Впереди был мост, и по центру эльфы и гномы уставились друг на друга.

— Ува, похоже они не в духе...

— Ничего удивительного.

Эльфы и гномы плохо ладили.

Гномы вырубали лес и использовали в качестве топлива, а эльфы любили и были любимы лесом, потому они полные противоположности.

— А? Но не похоже, что они драться собираются.

Когда они подошли ближе, поняли, что ситуация слегка иная.

Там скорее не затевалась драка между эльфами и гномами, а только между гномами, а эльфы просто озадаченно смотрели на происходящее.

— Нет ничего хорошего, что ты пытаешься сделать что-то, используя чужую силу!

— Ну да! А что тебе мешает сражаться сделанным лично мечом?! Но нет, надо нанять известного воина!

— Я такого не говорила.

Когда Баш и Зел подошли, всё стало очевидно.

Тут спорили две женщины-гнома. Одна схватила за руку другую и тянула в сторону поселения гномов.

Другая сопротивлялась и скакала как собака.

— Я говорила, чтобы ты улучшила свои кузнечные навыки!

— Я и улучшила! Моя броня уж получше твоей будет!

— Скажешь это после тысячи ударов мечом!

— Это ни к чему! Я докажу это на фестивале божественного оружия!

— А, блин! Что за ребёнок! Говорила же, у тебя ничего не получится!

— Это не так! Если ты не будешь мешать, сестра, я точно выиграю!

Та, что тащила, была невысокой и мускулистой, своим носом-пельменем и свирепым выражением она угрожала второй.

Лицо широкое, лоб большой, рот тоже, и руки массивные. Типичный гном, который развалится на стуле и будет гогоча смеяться.

— ...

Увидев её, Баш расстроился.

«Так и знал... Всё же женщины гномов...»

Его в стране гномов интересовала только выпивка.

Такие уж здесь женщины.

Вообще не в его вкусе.

Конечно предел изящества он не искал.

Но вы только посмотрите. Она же на смеющуюся скалу похожа.

Будто где-то в мире есть орк, которого вид скалы возбудит.

Конечно Башу любая сгодится, чтобы расстаться с девственностью.

Внешне гномихи ему не нравятся, но не настолько, как людоящеры и пчёлы-убийцы.

Но Баш мужчина.

По возможности хотелось бы расстаться с девственностью с той, кто ему приглянется.

— А? Что такое, ты ведь... Орк?

Ощутив на себе его взгляд, женщина заметила Баша.

Задрав голову, она нахмурилась.

— Путешественник, — безразлично сказал Баш.

Возраст гномов определить довольно сложно, но эта была не такой уж и старой.

Лицо свирепое, но запугивала она не сильно и вообще действовала не так уж и резко. Она явно не опытный воин. Если она не опытный боец, участвовавший в войне, то ещё молодая.

Но по рукам можно было сказать, что она тренированная.

Скорее всего перспективная молодёжь.

— Орк-отступник?

— Не отступник. Меня зовут Баш. Я отправился на поиски кое-чего. И хотел бы войти в страну гномов.

— Вот как, — женщина принялась рассматривать лицо Баша.

После чего она усмехнулась и указала подбородком на дорогу.

— ... Ну так иди.

— Что?! — поражённо проговорил стражник-эльф.

Это была красивая женщина.

Худая, как и все эльфийки, но с точенной талией и округлой попкой.

Волосы были собраны в косу, от которой исходил запах цветов. Похоже она уже замужем, её голову украшал белый цветок, а жаль.

Она, увидев Баша, отступила на три шага.

Похоже она участвовала в войне с орками, и её лицо перекосило, когда она увидела Баша.

Прекрасное лицо перекосило от страха. Если обнять, можно будет почувствовать её приятный запах, и на ощупь она наверняка просто потрясающая.

— Орк?! Ты уверена?! Точно стоит его так просто пропускать?!

— Подумаешь... Это всё равно не мне решать, и в отличие от вас, эльфов, у нас нет каких-то ограничений на вход. Войти может любой, если он не разыскиваемый преступник. Или может ты в розыске? Что-то нехорошее замыслил в стране гномов? — спросила гномиха, и Баш покачал головой:

— Нет.

— Ну и отлично. Можешь искать, что ты там хочешь.

— Как так... Ты... Ты вообще понимаешь, кто такие орки?..

На лице эльфийки был страх, но гномиха лишь рассмеялась:

— Знаю. Орков гномихи не интересуют. Он тоже больше не на меня, а на тебя смотрит.

— М!

Эльфийка тут же обхватила своё тело и отступила ещё на шаг.

Баш спокойно отвёл от неё взгляд.

Она и правда была прекрасна. Конечно он засмотрелся.

А вот гномиха напоминала кусок скалы.

Смотреть не на что. Даже если попробует обнять, это всё закончится выяснением силы.

Было бы неплохо сойтись так на поле боя, но забирать её после этого в качестве невесты Баш желанием не горел.

— Господин орк покинул город любимых эльфиек и желает войти в страну гномов. Похоже ты ищешь что-то очень важное. Что-то важнее охоты на женщин в стране эльфов?

— ... Да.

Ни к чему говорить, что целью Баша как раз являлась женщина.

Он отправился в путешествие, чтобы найти невесту и распрощаться с девственностью.

И в таком случае эльфийка подходила бы идеально.

Он был в лесу Шиванаси, где жили эльфы, и там цели достичь не получилось, потому он и отправился в страну гномов.

В дыре Добанги могло происходить то же, что и в стране эльфов.

У эльфов был брачный бум. А значит есть шанс, что это же происходит и в стране гномов.

Мужчина положился на эту информацию, но гномихи его не особо привлекали.

И всё же Баш пережил долгую войну.

В этой практически вечной войне ему доводилось сражаться и с гномами.

И из своего опыта мужчина знал, что среди гномов есть женщины, которых они, орки, считают красивыми.

Хуже, чем люди или эльфы, к тому же их было очень мало. Но здесь точно можно было встретить тех, кто мог оказаться во вкусе Баша.

Он не думал, что найдёт здесь женщину. Просто шанс на это был.

Мужчина пришёл, ни на что особенно не рассчитывая. Скорее уж пришёл на авось.

— Проходи уже. Я и без того занята.

— Хорошо, — сказал Баш и прошёл мимо.

Но тут увидел лицо женщины, которую держали.

«М!»

Красотка.

Волосы рыжие, как и у большинства гномов, брови густые, но лицо совершенно не такое как у женщины рядом с ней.

Красивый, небольшой носик, ясные голубые глаза. Не худышка, но вполне на уровне человека...

Для гнома она была довольно высокой и с большой грудью.

Настоящая красотка, самое то для Баша.

«Кто бы мог подумать, что среди гномов есть такие женщины!»

Он остановился.

Неизвестно, что сейчас происходит в стране гномов. Мужчина ни на что не надеялся.

Но раз тут есть такие женщины — это совсем другой разговор.

Бросаясь в бой, он резко повернул голову.

«У эльфов вроде...»

Он напряг память и стал думать над тем, как произвести впечатление.

В стране людей надо быть чистым, загадочным и мужественным.

У эльфов надо показать дорогое ожерелье и носить эльфийскую одежду.

В обоих случаях он потерпел неудачу, но вряд ли метод неверен.

А что в стране гномов? Какой метод здесь?..

«Чёрт, надо был спросить у Зела...»

Мужчина не ожидал, что встретит красотку у входа, потому и не позаботился о сборе информации.

«Кстати, пренебрежение информацией никогда ни к чему хорошему не приводило. Так и погиб мой товарищ Донзой. Здесь, из-за недостатка информации он потерялся на поле битвы и так и не вернулся... И не только, была ещё битва в долине Зарико, там...» — напряжённо думал Баш.

— Эй! Ты! Ты ведь воин?! Наверняка известный! — закричала девушка.

В отчаянии она смотрела на Баша.

— Да, а что? — ответил он на вопрос, и девушка расцвела.

И сказала.

Своим красивым голосом она произнесла судьбоносные слова, которые Баш не ожидал, но очень хотел услышать...

Да, и это.

— Стань моим воином!

Предложение.

Глава 26 - Страна гномов – Дыра Добанги. Унижение девушки

Дыра Добанги так и не изменилась с тех пор, как Баш видел её в последний раз.

Первое, что он увидел, вход.

Огромный туннель с большим проходом.

В высоту как трёхэтажный особняк, а в ширину тут могли проехать сразу три повозки.

Туннель шёл далеко вглубь.

И это была главная улица города гномов.

— ... Я уже слышал об это от Зела, но гномы стали более открытыми.

Гномы — скрытная раса.

По крайней мере другие думают именно так.

Им нравятся тёмные туннели и золото, они запираются в собственных мастерских и что-то делают, иногда выходят, чтобы выпить, снова выпить и подраться. Они не считают себя особенными, как эльфы, зато глупы, крепки, и их не заботит, что они говорят. Главное, чтобы самих устраивало. Хотя конечно они не делали специально большой проход в город и не встречали приезжих.

Такая вот раса.

— Открытыми? Ты о чём? — ответила девушка, которую не так давно удерживали.

Он вырвалась из рук той, что её держала, и привела Баша сюда.

— Я про туннель.

— А что с туннелем?

— Хоть ты и спрашиваешь...

Тут за Баша продолжила говорить фея:

— Да уж, от туннеля прямо ощущается «Добро пожаловать!». А раньше вообще было не ясно, где вход в город гномов! А когда такой большой проход, прямо приглашают внутрь!

— А, вы об этом... Это не гномы сделали. А демон незадолго до окончания войны.

— А, слышал! «Магическая пушка у дыры Добанги»!

Это случилось в то же время, когда орки обороняли лес Шиванаси.

У дыры Добанги тоже велись суровые бои.

Генерал демонов, возглавлявший огров и гарпий, вёл войска, чтобы отбить дыру Добанги.

Сил было мало, подкрепления не было, на победу можно было не рассчитывать...

Любой понимал, что атака бессмысленна.

Но у генерала был секретный план.

Оружие, называемое «магическая пушка».

Его должны были использовать в решающем сражении на возвышенности Ремиам, но из-за смерти Гедигза переместили и использовали здесь.

Демоническая пушка — это решающее оружие.

Ядром становится душа. Чем больше жертв приносится на алтаре в задней части, там мощнее удар. Если заполнить до предела, демоническая пушка становится оружием, способным решить исход сражения. Ей вполне можно было проделать туннель в большой горе.

Если бы она попала по армии гномов, сейчас бы дыра Добанги им не принадлежала.

Возможно и война бы продолжалась дольше, а Баш лишился девственности. Хотя вот это вряд ли.

Узнав о том, что будет использована демоническая пушка, армия гномов тут же покинула крепость и отступила.

Избежав попадания, гномы напали и сокрушили генерала демонов.

Кто-то говорит, что это мудрое решение, не свойственное гномам.

Когда дело доходит до драки, они бьют крепкой бронёй и тяжёлым мечом.

Для них бегство — признак трусости.

Но при этом гномы являются инженерами.

Получив информацию о демонической пушке, они смогли смоделировать технологии и конструкцию, после чего поняли, что её удара не выдержит никакая броня гномов.

Узнав об этом, среди них не оказалось глупцов, решивших остаться.

В итоге гномы победили и поражённо посмотрели на огромную дыру.

Гномы всегда копали туннели в горах, но они не обрушались.

Это было дело гордости, потому они укрепили дыру, обработали и построили город.

Главная улица вызывала тревогу у самих гномов, но нравилась другим расам.

— Давай, сюда. Следуй за мной.

Возникшая вот таким образом главная улица была оживлённой.

Под удары по металлу, здесь расхаживали представители разных рас.

В основном гномов и зверолюдов.

Людей было немного, а эльфов и подавно не видать.

К тому же здесь можно было увидеть представителей людоящеров и пчёл-убийц из союза семи рас.

— М, — взгляд Баша зацепился за крупного мужчину.

Тёмно-красная кожа, больше трёх метров в высоту, мышцы точно каменные и подбородок-молот.

— Здесь и огры есть.

Он оказался знаком.

С этим воином Баш сражался в решающем сражении на возвышенности Ремиам.

Звали его Гору-Гору.

Мужчина, известный как «Железный великан».

— Да, скоро ведь фестиваль божественного оружия. В этом году он проходит с размахом. Собираются свирепые воины из разных стран.

— Понятно.

Баш не знал, что это за фестиваль божественного оружия.

Но вообще имел понятие о том, что такое фестиваль.

Король демонов Гедигз проводил фестивали почти каждый год.

На фестивале орков собирались вожди и устраивали пирушку. Потом выбирались сильнейшие воины каждого клана и устраивали состязание на звание сильнейшего. Они дрались друг с другом.

На фестиваль прибыли представители разных рас.

В драках они не участвовали... Но это должно быть похоже на фестиваль божественного оружия.

— Мой дом здесь.

Девушка свернула в проулок.

Там было темно и плохо видно. Извилистая дорога, спуск, лестница, развилка. Знакомый Башу город гномов.

Пока шёл, звуки суеты отдалялись.

Зато звуки ударов по металлу звучали чаще.

Эти звуки Баша не тревожили. Он смотрел на затылок девушки перед ним, а его сердце ликовало.

Среди гномов есть красотки.

С точки зрения Баша она была хороша.

Бриз предложил ему отправиться в город гномов, но многого мужчина тут не ожидал.

Но это превзошло все его ожидания.

«Стань моим воином!»

Такого скорого предложения мужчина не ожидал.

То есть люди лучшие в вопросах добычи информации?

Не зря его «лишающий жизни» называют. Теперь мужчине было стыдно за то, что он не принял слова всерьёз.

«Зел. Мы не зря сюда прибыли».

«Точно! Так быстро нашли, ещё и она сама подошла, я знал, что ты быстро управишься, но всё вышло даже слишком просто».

«Точно. Пора выиграть это сражение».

«И всё же, значит путешествие окончено... А я хотел ещё с тобой попутешествовать».

«Хм, я тоже».

Тихо переговариваясь, Баш и Зел следовали за девушкой.

— Сюда.

Она прошла через дверь в конце переулка.

Небольшая дверь, размером для гномов. Башу пришлось пригнуться, чтобы войти.

— У меня тут места немного, но ты располагайся.

Это была небольшая кузница.

Молот, бревно, наковальня...

Хоть огонь в печи и не горел, было ясно, что инструментами пользуются.

Если присмотреться, на пальцах девушки можно было увидеть мозоли, а ногти у неё были чёрные.

Девушка была мастером... Кузнецом.

Возможно для людей эти мелочи сказались бы негативно.

Но для Баша это не играло роли.

— Фух... Собралась в далёкий путь, и всё зря.

Она поставила сумку и сняла плащ.

Под ним была свойственная гномам кожаная одежда с открытыми плечами.

Устойчивые к огню и занимающиеся кузнечным делом гномы не носят одежду с длинными рукавами.

То есть на глаза Башу сразу же попали её белые плечи.

На них имелись следы сажи и ожогов, но для Баша это всё ещё была шелковистая белая кожа.

— !

Если так подумать, женскую кожу он видел только в стране людей у Джудит.

К тому же в отличие от Джудит эта девушка сама сняла одежду.

То есть вот что это значит.

— Ва!

Баш схватил её за плечи.

В таком случае ему ни к чему сдерживаться.

Напряжение Баша дошло до предела, когда он коснулся мягкой, гладкой, но при этом мускулистой девушки.

Прощай, ужас становления воином-магом.

В Баше перемешались глубокие эмоции и в то же время полное безразличие.

— А?! Т-ты чего так внезапно?!

Однако девушка была озадачена.

Но Баш не остановился, он взялся за её одежду.

— А, п-погоди, а?! Ты чего одежду тянешь?! Прекрати!

Она схватила Баша за руку.

С силой.

С точки зрения Баша она была слаба, но это точно был отказ.

— М, нельзя?

— Нельзя?.. Ты о чём вообще?! Конечно нельзя!

Похоже ему отказали.

Но Баша это уже не устраивало.

Отступать он не хотел. В бою бывают случаи, когда преимущество не на твоей стороне и надо с этим что-то сделать. Так же и сейчас. Она сделала предложение, и Баш согласился.

А дальше должно быть совокупление.

Пора покончить с давними тревогами.

— Но ты же сама сказала, что хочешь, чтобы я стал твоим воином. И я согласился. Ведь так?

— А?..

После его ответа на лице девушки появилось удивление.

Она посмотрела на тяжело дышавшего орка над ней и постепенно поняла, что происходит.

— А, в-вот оно как... Вот что ты планировал...

— Да.

Именно это.

Баш ей сразу же ответил.

Для этого он в путешествие и отправился.

— Ха-ха, вот я дура... — из её глаз потекли слёзы. — Думала, что орку не интересна гномиха...

— Ты особенная.

— Да... Всё же я полукровка...

Она отвела взгляд от Баша и закрыла глаза.

— Я поняла... Делай что хочешь... Но пообещай, что будешь сражаться как воин...

Из закрытых глаз продолжали течь слёзы и падать на пол.

— ...

Она позволила делать всё, что он хочет. Можно сказать, чтоб это согласие.

Но при этом с отвращением отвела лицо и плакала.

Сами орки редко плакали, но они знали, в каких случаях плачут люди.

В таком случае точно можно?

Не способный решить Баш посмотрел на Зела.

— ...

Тот в течение нескольких секунд выглядел озадаченным, но вот показал над головой крест.

Нельзя.

«Ну точно».

Разочарованный Баш отпустил её.

— Прости, я всё не так понял.

— А?

Отпущенная девушка удивлённо смотрела на Баша.

— О-о чём ты?

— Именем короля орков половые акты против воли запрещены. Я думал, что мы договорились. Прости.

— Нет... Раз ты извинился, то всё в порядке... И всё же орк сдержался перед женщиной... Хотя я полукровка...

И всё же у Баша была цель для путешествия.

Девушка перед ним была прекрасна.

А воинам приходилось принимать участие в сражениях, даже когда они были в меньшинстве.

— Давай сначала. Ты родишь мне детей?

Это было обычное предложение среди орков.

Девушка покраснела и выпалила в ответ:

— Не рожу я никого!

— Вот как.

Ему отказали, но Баш не переживал.

Всё было в пределах ожидаемого.

В странах людей и эльфов он готовился, но в итоге получал отказ.

Тут же он вообще не готовился, потому не мудрено, что ему отказали.

Вначале мужчина подумал, что признались ему, но что-то напутал.

— Тогда я пойду.

Но это страна гномов.

Их страну кое-что отличает от стран людей и эльфов.

Тут разрешено многожёнство. В отличие от эльфов, если тут общаться с разными женщинами, отношение других не ухудшится.

А значит надо найти другую.

Хотя иметь дело с гномихами не хотелось...

И всё же это был совет Бриза. Так что какой-то результат должен быть.

— П-подожди!

Баш остановился.

Он ничего не ожидал. Мужчина никогда не считался особо умным, но был отличным воином. А хорошие воины не проходят той же дорогой дважды.

— Я ещё раз попрошу. Я хочу, чтобы ты стал моим воином.

На лице Баша появилась озадаченность.

Воин и невеста — вещи разные.

Тогда что ещё за воин?..

— Не пойму... Какой тебе воин нужен? — спросил Зел.

Озвучил то, что хотел знать Баш. Отличная работа того, кто отлично читает атмосферу.

— А, ты про это... — что-то поняв, она кивнула, поднялась, под взглядом Баша её глаза забегали, она наткнулась на плащ и надела его.

— Тогда объясню всё с начала.

Она начала рассказ.

***

В королевстве гномов в дыре Добанги раз в год проходит соревнование «фестиваль божественного оружия».

Суть его в чести воинов и уважении к оружию, и на деле это обычные состязания по боевым искусствам.

Формат — турнир.

Участники сражаются один на один, побеждает тот, кто останется в конце.

Стоит отметить, что суть турнира как раз в поклонении оружию.

Воины обязаны носить доспехи и оружие и сражаться.

И всё это должен изготовить один кузнец.

Если воин умрёт или потеряет желание сражаться, то он проиграет, но если броня или оружие будут сломаны, воин тоже проигрывает.

Изначально гномы изготавливали доспехи, сами надевали и сражались. Но в ходе войны среди гномов появились те, кто специализируется на кузнечном деле, и те, кто специализируются на сражении.

И в итоге в турнире стали участвовать по двое.

Конечно, если ты одновременно кузнец и воин, можно участвовать в одиночку.

Берсерк Дорадора Добанга как раз был из таких.

Он всегда участвовал один. Десять раз подряд он выиграл и вошёл в зал славы.

Один воин и один кузнец.

Кузнец делает несокрушимое оружие, а воин с его помощью побеждает.

Турнир воплощает гордость кузнецов и воинов.

Победить здесь — величайшая честь для кузнеца.

— Я тоже решила участвовать... Но они...

— Они?

— Мои братья и сёстры. Они обратились к воинам по всей стране. И всё, чтобы оставить меня без воина.

— ... И зачем они это сделали?

— Боятся проиграть мне, — сказала она и развела руки.

Несоразмерно большая грудь раскачивалась, заставляя сердце Баша биться быстрее.

Сдаваться было обидно.

— Они вечно надо мной издевались. Называют меня полукровкой.

— Полукровкой? Тебя?

— Да, как сам можешь видеть, моя мать — человек. Я сама наполовину человек.

После её слов Баш присмотрелся.

Для гномихи она была слишком уж красивой. И слишком стройная, чтобы принимать её за гнома. Однако цвет волос был гномьим. Баш бы восхищён тем, как в ней перемешалась кровь человека и гнома.

— Они вечно говорят, что ребёнок человека и гнома кузнецом не станет.

— Правда? — искренне спросил мужчина.

Большая часть орков росла, не зная матери.

Если у матери было много маны, появлялись так называемые цветные орки.

Они были более способные, нежели обычные зелёные, потому такие матери ценились. Но Башу не доводилось слышать, чтобы из-за плохой матери родился неудачный воин.

— Это ведь неправда! Они просто насмехаются надо мной и над моей матерью! — девушка сжала кулак и ударила по столу.

Стол подскочил, а всё, что было на нём, загремело.

И Баш понял, что она хотела сказать.

Девушка жаждала мести за издевательства.

В обществе орков на оскорбление надо ответить или вступить в бой.

Не способный на это орк — не орк вовсе. Обычный трус.

— Надо было прямо сказать им об этом.

— Да, верно! Потому я и решила принять участие в фестивале божественного оружия! Если я одержу победу... А даже если нет, пусть я одолею хоть кого-то из воинов в их броне, я заставлю их изменить мнение! Для них будет позором проиграть мне... И потому они мешают, не давая мне принять участие! — в глазах девушки стали собираться слёзы. Должно быть для неё это было унизительно.

— Тогда надо было лично принять участие.

— Ха, с такими-то руками? — она подняла руку и показала бицепс.

Довольно крепкий для человека, но для гнома как сухая веточка.

— Когда речь идёт о лице и теле, то их я переняла у матери. Воин из меня никакой.

— Ясно.

— Но как кузнец я прилагаю много усилий, и талантом не обделена. Потому мне нужен воин из-за пределов страны. У них есть власть в городе, но не за пределами страны. Но они не могли этого допустить, потому погнались за мной до границы, схватили и не выпустили... И тут появился ты.

— Понятно.

Девушка уставилась прямо на Баша.

— Я хочу, чтобы ты мне помог. Если получится победить, я больше не буду полукровкой... Докажу, что нет ничего плохого в крови моей матери.

Баш понимал её.

Она желала мести.

Ей хотелось показать, что её умения кузнеца не половинчатые. Потому ей был нужен воин, не уступающий противникам.

И Баш как раз подходил.

Однако она не приняла его предложение.

Шанс на секс у него был, только заниматься этим без согласия неправильно.

Потому он быстро пришёл к выводу.

— Прости, не могу помочь. Я кое-что ищу.

Баш пришёл сюда не для того, чтобы горой полюбоваться.

Будь это путешествие без цели, но бы протянул руку помощи. Но он кое-чего желал, и время было ограничено.

Хотя правильнее было сказать, что ему кое-что было не нужно, и мужчина желал от этого избавиться... Но раз уж девушка перед ним ему отказала, надо искать ещё кого-то.

Случись это до признания, можно было бы повысить шансы на успех, увеличить её расположение и оказать помощь, но уже поздно.

— Вот как... Ну да...

Она не могла скрыть разочарования.

Но ничего не поделаешь.

И у Баша было не так много времени.

— Что ж, — сказал он и покинул дом плакавшей девушки.

Не оборачиваясь, он пошёл в направлении главной улицы.

Она была красоткой. И подходила ему. Но раз уж отказала, надо было сдаться и искать другую. Будет доставать, это могут принять за попытку совокупиться без согласия.

Раз уж отказали, надо сдаться.

И время у него ограничено.

Башу немного оставалось времени как воину.

Некогда тратить время на неудачи.

— Жаль.

— Точно.

— Но должна быть причина, почему Бриз предложил отправиться сюда! Если постараться, получится найти хорошую пару! Как обычно, стоит вначале найти гостиницу и там разработать стратегию!

— Согласен.

Баш и Зел кивнули и пошли по дороге к главной улице.

Глава 27 - Страна гномов – Дыра Добанги. Самый простой способ заполучить женщину

— Эта тоже ничего.

— Отлично! Узнаю, как зовут!

На следующий день Баш и Зел посвятили себя охоте на девушек на главной улице дыры Добанги.

Правда это была не та охота, какой обычно занимались орки.

Баш находил «неплохую женщину», а Зел спрашивал имя.

Заодно он спрашивал, не замужем ли она и живёт ли в стране гномов.

После чего отмечал на листке.

То есть это сбор информации.

Если подумать, причиной предыдущей неудачи было отсутствие информации.

Он сделал предложение той, кто была вне зоны досягаемости.

Громовая Соня была недостижимым цветком.

Но есть и другие эльфийки, может найдётся воительница, которая примет его предложение как в случае с Бризом.

Надо найти кого-то в пределах досягаемости.

Сделать предложение в стиле гномов и заполучить невесту.

Такой была стратегия.

— Узнал. Зовут Полин. Не замужем. Простолюдинка, работает в трактире. Вроде подходит! Но господину нужна женщина уровнем повыше.

— Нет, надо попробовать заполучить одну из них!

— Точно! Всё так! Список уже полон. Теперь надо подумать, как их влюбить!

— Да!

Узнать имена, собрать информацию, обдумать стратегию.

Какие мужчины нравятся гномихам, устроит ли их орк?

По крайней мере здесь он не испытывал той враждебности и страха, какие были в стране людей.

Однако расслабляться нельзя.

Вначале надо разобраться в ситуации, а потом переходить в наступление.

Баш и Зел были опытными воинами.

Два раза они облажались, но третьему не бывать.

— Точно... М?

Тут до ушей Баша донёсся знакомый звук.

Среди голосов звучал звук, который точно заставлял землю дрожать.

Во время войны он слышал его каждый день.

— Что такое? Снова кто-то заинтересовала?

— Нет, я слышу аплодисменты.

— А, тут Колизей рядом! Сходим посмотреть?

— Хм... Давай, — сказал Баш и направился туда, откуда звучали аплодисменты.

Колизей они нашли быстро.

Прямо вдоль главной дороги в центре горы.

С расстояния он напоминал стену. Но оказавшись рядом, стало ясно, что это круглое строение.

Посмотрев вверх, они увидели дыру, откуда пробивался свет.

Каменная арена в стиле гномов находилась в центре главной улицы.

И аплодисменты звучали оттуда.

И не только. Неистовые крики, к которым так привык Баш, тоже разносились.

— Похоже дела тут идут неплохо.

— Согласен.

Чтобы посмотреть бои многие заходили на арену.

— А, похоже за вход надо заплатить.

— Никаких проблем. Я достал деньги в лесу Шиванаси.

Переговариваясь, они собрались войти.

— М?

И тут Баш кое-что заметил.

У стены кто-то сидел.

Они были знакомы Башу.

Орки. Почему-то орки сидели у стены арены. На их руках и ногах были кандалы.

— Это же орки. Что происходит?

— Кто знает...

— Может отступники.

— Скорее всего, — так сказал Баш, но лиц всех орков он не знал.

Он знал тех, с кем провёл три года после войны. Но того же нельзя сказать про отступников, которые разбежались с наступлением мира.

Кто-то мог погибнуть на войне, а кто-то стать отступником и покинуть деревню, разницы между ними немного.

Башу их лица были не знакомы.

Кажется он где-то видел их, скорее всего они пересекались во время войны. Наверное они покинула страну орков сразу после окончания войны.

Раз теперь они рабы, можно было предположить, что они что-то учинили в стране гномов, и их схватили.

Будь они военнопленными, их стоило бы спасти, но орк-отступник — не орк.

Они заслужили судьбу рабов.

— Идём.

Перестав смотреть на них, Баш направился на арену.

***

Арена кипела.

Там сражались три человека и один магический зверь.

Мантикора. Это зверь, живущий далеко на северо-востоке, у него красное тигриное тело и человеческая голова, но разговаривать он не умел.

Её хвост покрыт острыми иголками как у морского ежа, и из них сочился яд.

Если уколет, яд мгновенно распространится даже по телу и убьёт.

Орки более устойчивы к ядам, так что скорее всего они просто отключатся, пуская пену изо рта, но в это время мантикора его просто съест, так что разница невелика.

Их места обитания далеко от земель орков, но Башу несколько раз доводилась биться с этими созданиями.

К моменту, когда Баш оказался на поле боя, шесть орков уже пали.

Настолько была опасна мантикора.

На арене уже два воина рухнули с пеной у рта.

Двое из пяти проиграли, их оборона была практически пробита, на победу можно было особо не рассчитывать.

Но если присмотреться, можно было увидеть, что правый глаз монстра раздавлен, а лапу окутывала цепь.

Двое зашли слева, а один справа.

Первые давили, отвлекая врага, а тот, что справа атаковал, нанося новые раны.

Бой был на равных.

Похоже кто-то из бойцов знал, как сражаться с мантикорами.

— Ограничили ноги и обзор, а потом ранили. Неплохо.

— Точно. Мужчина, который зашёл справа, хорош. Вполне могут победить.

Как и говорил Баш, мужчина справа в итоге подошёл ближе и глубоко вонзил меч в бок.

Смертельный удар по жизненно важной точке.

Мантикора какое-то время ещё размахивала хвостом, но вот отхаркнула кровь и рухнула.

Зазвучали редкие аплодисменты.

Это было искусное истребление магического зверя, но для зрителей здесь не было ничего выдающегося.

Зрелище считалось ниже среднего. Даже Баш не видел, что тут могло быть увлекательного. Всё равно что групповая охота. Обычное дело, в котором ничего интересного.

— О, теперь будет бой среди людей.

Мантикору и павших воинов унесли, и появились мужчины в броне.

Лиц было не видать, но было очевидно, что они накачаны.

Но Баша и Зела заинтересовало другое.

— Эй, господин, это...

— ...

Кожа воинов была зелёной.

Да, такой же как у Баша.

— Гра-а!

— Ра-а!

Разнёсся боевой клич.

И есть только одна раса, которая использует его перед боем.

Орки.

— О, дуэль орков!

— На это стоит посмотреть!

Мужчина думал, что обознался, но об этом заговорили зрители рядом.

Почему-то орки сражались.

С мечами и щитами они бились друг с другом.

С виду сражение было ожесточённым. Публика тоже распалялась, дожидаясь, когда же будет решающий удар.

Однако.

— ... Что это?

Только Баш реагировал иначе.

Он знал, как протекает дуэль между орками.

Это было настоящим безумием.

Использовалась вся имеющаяся сила.

Они сражались, готовясь к смерти.

Они выпускали всю жажду убийства, чтобы поглотить противника, шли навстречу победе, размахивали мечами, чтобы отмахнуться от подбирающегося поражения.

Это относилось даже к молодым и незрелым. Не способный на это просто не годился для сражений.

Именно так всё и было.

Именно таким и было сражение для орков.

Но тут всё было иначе.

Совсем не так.

Будто какой-то танец.

Не было жажды убийства, не было неистовства, не было силы, не было готовности к смерти. Они просто обменивались ударами, и если на чьей-то стороне будет преимущество, они постараются закончить всё, не поранившись.

И это дуэль?

— ...

— Господин, ты зол?..

Баш не отвечал. Он молча наблюдал за сражением.

И вот битва достигла апогея.

Они бились на равных, но один из них выбил меч противника и сильно полоснул по бедру.

Раненый опустился на колени, и другой приставил меч к его горлу.

— У-о-о-о-о-о-о! — победитель занёс меч и закричал.

Его голос был громче предыдущего боевого клича.

Он развёл руки, приветствуя публику и пошёл, осматривая Колизей.

— Что он делает? Отвернулся от врага и орёт... Добивать не будет? Так ведь его самого убить могут, — ничего не понимая, говорил Зел, и тут повернулся сидевший справа зритель.

— Эй, эй, фея, ты впервые в Колизее?

Краснолицый гном.

Держа пиво в руках, он красноречиво рыгнул.

Всё вокруг наполнилось запахом алкоголя.

— Слушай, рассказываю. Тут победитель щадит жизнь проигравшего.

— И зачем он это делает?

— Вроде как признаёт силу своего противника... Но оставить его в живых или убить — решает публика. Вот так.

Как он и сказал, большая часть людей подняла большой палец вверх.

Победитель помог проигравшему подняться и, поддерживая, удалился с арены.

— Будь поединок скучным, его бы убили, но все посчитали матч увлекательным, потому и сохранили жизнь... Ну, все уже навидались смертей во время войны, уже приелись смерти, хотя иногда кого-то и убивают.

— А. И всё же убивать друг друга уже после окончания войны и делать из этого зрелище, гномы оказывается варвары.

— А? Дурень. Убивают только в боях рабов.

Рабы.

Да, у гномов было рабство. Чтобы повысить производство, во время войны гномы использовали военнопленных как рабов.

А сражения на арене уже было древней традицией.

— Господин, ты слышал? Тебя это устраивает? Что орки стали рабами...

— Это подходящее место для отступников.

Будь они военнопленными, Баш бы уже побежал им на выручку.

Но отступники — не орки.

Было стыдно смотреть на такую жалкую дуэль, но это самое то для позора их рода.

Для Баша было бы позором признавать это дуэлью орков.

— Кья! — тут прозвучал крик девушки.

Баш посмотрел и увидел, как на арене кричит женщина-гном.

Он сразу понял, что это не от испуга.

Она кричала, но при этом улыбалась.

А значит это приветствие. Женщина ликовала.

И смотрела она... На следующий поединок.

Бой орков.

Но теперь движения были намного лучше.

Жажды убийства всё ещё не было, но бой был куда увлекательнее.

Мужчина с мечом и щитом знал, как показать настоящее сражение и боевой пыл.

Увидев стиль боя, Башу показалось, что он ему знаком.

— Круто!

— Как чудесно! Возьми меня!

И ещё больше его заинтересовали голоса женщин.

Похоже мужчина со щитом был популярен.

Ему даже были готовы отдаться. Баш и сам хотел, чтобы ему кто-нибудь сказал такое.

К тому же кричавшая женщина выглядела очень даже неплохо.

Но кричали их далеко не раз. Просто сбывшаяся мечта.

— Не очень понимаю, но похоже гномих привлекают сильные орки.

— Похоже на то.

— Думаю, ты достигнешь цели, если продемонстрируешь силу, только как это сделать?..

— Хм.

Гномихам нравятся сильные окри.

А значит если Баш продемонстрирует свою силу, на него могут обратить внимания женщины из списка.

Баш — герой орков.

Его сила уже очевидна.

И девственность Баша теперь как горящая свеча на ветру.

— Женщину на арене искать? Эй, эй, ты ж вроде орк! — слева послышался подвыпивший голос.

Там тоже сидел краснолицый мужчина. Двумя руками он держал кружки, а у ног стоял бочонок.

— Ик, орк, значит. Понимаю, женщину хочешь. Но. Увы, не получить. Нет и всё!

— Почему это нет?! Господин силён! Он тут любого одной рукой уделает! Увидев это, женщины сразу начнут кричать: «Кья, возьми меня!»

— Слушай, ты всё не так понял. Они орут, потому что им сражения нравятся, а не потому что их орки-рабы возбуждают. Их именно что сражение возбуждает!

— М... Вот как.

Свет надежды погас, и Баш расстроился.

То ли видя это, то ли изначально собираясь сказать, гном продолжал:

— Ну, если тебе всё же так хочется найти женщину, отправляйся на фестиваль божественного оружия!

— ... И что там?

— Если выиграешь в турнире! Любое твоё желание исполниться!

— Желание?..

Вот, что объяснил гном.

Это был самый крупный фестиваль, проводимый королём гномов.

О том же вчера говорила девушка.

Но похоже победитель мог исполнить любое своё желание, использовав имя короля гномов.

Конечно в пределах возможного для короля, но круг его способностей был довольно широк.

Достаточно вспомнить берсерка Дорадора Добанга.

Выиграв впервые, он пожелал дыру Добанги, и стал лордом этих земель.

Выиграв в следующий раз, он пожелал столько богатств, сколько не потратить.

Потом он пожелал положение.

Далее он попросил дочь короля в жёны.

Так гном, у которого не было ничего, получил всё.

— То есть надо победить! Это же очевидно! Так можно с лёгкостью заполучить женщину!

Баш и Зел переглянулись.

Если выиграть, он получит желаемое. Как Дорадора Добанга получит невесту.

Кто бы мог подумать, что турнир подходит для такого.

— Понятно, вот оно как! Вот о чём Бриз говорил!

— А, точно! Надо будет его потом поблагодарить!

На деле Бриз ничего толком не сказал. Он не знал про фестиваль.

Но Баш и Зел были ему признательны.

Считали, что он направил их сюда, предполагая, что так всё и будет.

Вот что значит умение людей собирать информацию, он явно заслужил своё прозвище.

— Вы в турнире принять участие собрались? Но все известные кузнецы уже нашли воинов. Увы и ах!

Чтобы принять участие в турнире, нужен был напарник-кузнец.

— Господин, значит!

— ... Да!

Они вспомнили вчерашнюю девушку.

Пусть она и отвергла его, но ей нужен был воин.

В таком случае их интересы пересекаются.

— Значит надо быстро возвращаться! — Зел полетел.

Причём летел он с небывалой скоростью.

Он разогнал крылья до предела, и летел так быстро, что казалось, будто ударная волна расходится.

И Баш гнался за этим светлячком.

Пьяного даже снесло, но он лишь хохотал, продолжая лежать.

***

Когда они добрались до дома девушки, был уже вечер.

Она говорила, что пойдёт искать воина, потому можно было подумать, что девушки не будет...

Но она как раз только выходила.

— Эй.

— Н-нет, всё не так, сестра! Я не собиралась отправиться в другую страну... — она тут же начала оправдываться, но увидела лицо Баша и вздохнула с облегчением. — А, это ты... Что случилось? Я же тебе уже сказала, что не буду тебе детей рожать. Можешь сколько угодно умолять. У меня и так дел полно. Мне воина искать надо.

— Хм, я стану твоим воином.

— Если собрался взять меня... Подумай ещё раз. Конечно это проулок, но охрана здесь проходит, и в этот раз я буду сопротивляться... Что? — хлопая глазами, она смотрела на Баша.

— Я стану твоим воином, — повторил Баш.

Она поняла смысл слов, но пережевать их пока не могла.

Озадаченно девушка посмотрела на Зела.

Тот, на кого в этой ситуации точно смотреть надо было в последнюю очередь.

— Наша цель — победа! Я тоже вас поддержу! — заговорил он, чтобы поддержать Баша.

Всё ещё сомневаясь, девушка посмотрела на Баша.

— Ты уверен? Ты ведь искал что-то? Что это?

— ... Это, — когда спросили, Баш на миг замешкался.

Но эта девушка уже всё равно ему отказала. Хотя у гномов разрешено многожёнство. Можно было рассказать. Главное, чтобы про девственность не узнала.

— ... Женщину.

— А?

— Я ищу женщину, которая станет моей женой.

— А... Понятно. И если победишь на фестивале божественного оружия, сможешь её заполучить...

— Так и есть.

Она поражённо посмотрела на Баша.

Вот почему он набросился на неё.

— Ну, меня это не волнует. Но я тебя точно устраиваю? Мои навыки кузнеца первоклассные, но они... Мои сёстры и братья точно будут мешать.

— Плевать.

Баш был героем орков.

Во время войны он победил много серьёзных врагов в открытом бою. И их планы часто портили.

Но когда цель перед ним, Баш становился непобедим. Он сокрушал любого.

Никаких препятствий перед ним не было.

— ... Но, вот как... Ты станешь моим воином...

Несколько секунд она не знала, как поступить.

Но вот наконец осознала происходящее.

Из её глаз потекли слёзы.

Наполовину девушка уже успела сдаться. Думая, что ей не дадут никогда продемонстрировать силу, она была готова упасть на колени от отчаяния.

Но всё оказалось иначе.

Перед ней был воин. Товарищ, вместе с которым она будет сражаться.

Она не знала, насколько он хорош, но с её навыками, с её снаряжением можно было нацелиться на победу.

Наконец она утрёт носы своей родне.

— Отлично! — утерев слёзы, девушка улыбнулась. — Тогда полагаюсь на тебя!

— Ага!

— ... Это, так как тебя зовут?

— Я Баш. А это Зел.

— Я Примера Добанга. Зови меня просто Примера!

Так Баш объединился с Примерой для того, чтобы принять участие в фестивале божественного оружия.

Глава 28 - Страна гномов – Дыра Добанги. Бурлящий заговор

На следующее утро Баш отправился за пределы дыры Добанги... В лес у горы.

Часть леса была выкошена, превратившись в поляну.

Там лежало нечто, напоминающее прототипы доспехов.

Помойка гномов.

Обычно гномы перерабатывали неудачные творения, но не всё можно было использовать повторно сразу же.

Излишки выкидывали за пределами горы, чтобы их мог использовать кто-то другой.

Примера упёрла руки в бока и выставила подбородок, глядя на Баша.

Она была полна энтузиазма.

— Раз участвуем, значит надо победить.

— Ага, — живо ответил Баш.

И не удивительно.

Его взгляд был направлен на ложбинку Примеры, настоящая услада для глаз.

— Первоклассные кузнецы изготавливают оружие, подходящее для воинов. Потому я тоже сделаю оружие, подходящее тебе, — сказала Примера и направила на Баша меч.

Широкий и толстый обоюдоострый меч. Он светился красным, похоже использовался особый металл.

Длина лезвия около полутора метров.

Человеку такой пришлось бы держать двумя руками, но орк и одной справится.

— Это мой величайший шедевр... Нет конечно, но лучший из того, что я делала.

— Хм.

Баш взял его.

При этом коснулся руки Примеры, и его сердце подскочило.

Он вспомнил мягкость её плеч, когда держал девушку прошлым вечером.

Пусть ему и отказали, Примера оставалась красоткой... И конечно она возбуждала мужчину.

Сейчас на ней был плотный плащ, но Баш знал, что под ним мускулистая и стройная девушка.

А вот Примера не привыкла видеть орков.

Потому и не замечала, что происходит внизу у Баша.

— К счастью тут полно доспехов, на которых можно отработать удар, — сказала она, и мужчина взял один из доспехов и поставил на принесённый пьедестал.

— Попробуй взмахнуть, после чего я бы хотела услышать твоё мнение. Типа «хочу, чтобы было так».

— Понял.

Убедившись, что Примера отошла, Баш поднял меч и опустил.

Такое простое движение.

Но девушка не смогла его разглядеть.

Он отрабатывал его тысячи и десятки тысяч раз.

Удар, способный рассечь любого пополам, прошёл через самую твёрдую часть доспеха.

После чего зазвучал чистый металлический лязг.

— А...

Стоило Примере моргнуть, броня разлетелась на части, точно её разорвало.

С треском отдельные куски разбросало вокруг.

Был бы здесь кто-то, знавший Баша, он был испугался и пришёл бы к совершенно очевидным выводам.

И даже если нет, достаточно было обладать хоть какими-то навыками, чтобы содрогнуться при виде такой мощи.

Дикий зверь признал бы поражение, он либо сбежал, либо показал живот.

Таким мощным был удар.

А девушка, увидев это, не сбежала и не показала живот.

Она гневно закричала.

— Ты дурак! — крича, она приблизилась к Башу. — Кто ж так бьёт?! Это тебе не дубина!

Девушка забрала меч и показала лезвие.

Оно погнулось, будто им как рычагом пользовались.

— Эх, смотри. Погнулся.

— М...

— Блин, что за дурная силища... Эх... — стала дуться Примера, поглаживая пальцами погнутую часть и вздыхая.

Но тут она замотала головой, собралась и посмотрела на Баша.

— Но проблему я увидела. С твоей дурной силой умения мечника особой роли не играют. Значит надо, чтобы он был крепче, а не острее.

— А! — у Зела чуть глаза из орбит не полезли.

Оно и понятно. Он видел удар Баша, и тот не имел ничего общего с «умения мечника особой роли не играют».

Приняв удар Баша, все либо расставались с жизнями или падали на колени от страха.

Для ветерана это было «То же, что и пять лет назад. Что сила, что скорость, всё на высшем уровне».

— Что? Я ошиблась?

— ... Нет.

Только Баш не переживал.

Ему уже доводилось слышать такое.

Баш сам знал несколько воинов, которые владели мечом лучше него.

Потому считал свои навыки не тем, чем можно хвастаться.

— Потому я использую этот меч.

— Хм... Ну, лучше иметь крепкое оружие, чем не пойми какое... Отлично, — рассмотрев меч Баша, Примера хлопнула в ладоши. — Тогда начну с брони для тебя.

— Ага.

— Для этого мне надо купить железо. Пошли, — сказала Примера и поспешила в город.

Баш и Зел последовали за ней.

***

В дыре Добанги есть большой рынок.

Он был такой же извилистый, и здесь собирался металл из шахты горы Гонграша.

Продавцы не сильно горели желанием что-то продать, а такие же покупатели-гномы сами всё осматривали и покупали.

Не способный выбрать хороший металл кузнец — плохой кузнец.

Когда-то это сказал Дорадора Добанга, но для гномов это было очевидно.

То есть умение определить хороший металл говорило о способностях кузнеца.

Хотя конечно это ещё не всё.

— С твоей дурной силой надо сделать из пылающей стали. Стоит повысить температуру печи, тогда меч станет прочнее.

Умение выбрать нужную сталь тоже показывало способности кузнеца.

В зависимости от материала обработка отличается, и сама броня меняется.

На турнире вряд ли получится прийти к какому-то одному компромиссу.

— С этим определись, а в качестве основного металла может каролмит использовать. А лезвие из кариннской стали... — говорила Примера, она взяла в руки руду, достала монокль, рассмотрела и закинула в корзину, которую нёс Баш.

Баш и Зел ничего не понимали и лишь посмотрели на металл в корзине.

— Как руда сияет, — проговорил мужчина, рассматривая её.

Раньше он никогда не рассматривал камни, но тут были сияющие красным и зелёным... Броня гномов была тёмных цветов, но руда оказывается довольно яркая.

— Ну да. Гномы из неё всякие сияющие украшения изготавливают! Ожерелья эльфов как раз из них!

— Понятно. Вот уж не ожидал, что из неё же и снаряжение изготавливают...

Ведь и правда такие же камни были в ожерельях в лесу Шиванаси.

Конечно на деле всё было не так, там использовалось золото и серебро, но феи не были кузнецами, потому конечно Зел мог ошибиться.

— А? В каком смысле не можете продать?!

Пока парочка с интересом рассматривала товары, прозвучал гневный крик.

Примера зло уставилась на торговца, сидевшего за прилавком.

Не способный скрыть озадаченности, он посмотрел на девушку.

— Из-за того, что услышал. Ты говорила, что пылающую сталь использовать собралась. А в качестве основного металла каролмит. Ты точно гном? Я не могу продать руду той, кто в основах не разбирается. Начинай сначала.

— Это тебе пора устаревший ход мышления отбросить! Пылающая сталь для лезвия и правда не подходит. Цепкости не хватает. Но с моим методом плавки она станет более прочной и цепкой. Упадёт острота, но тут я использую кариннскую сталь, уж она всё поправит. Да, острота хуже, зато прочность идеальная.

— ... Тц, даже слушать не желаю. Оставь товар и проваливай.

Хозяин сплюнул, скрестил руки и недовольно уставился на Примеру.

— !..

На её лице был гнев, она готова была схватиться с хозяином, но не сделала этого.

Всё же у продавца руки были вдвое больше, чем у неё.

Нет смысла спорить.

— Что случилось?

— Сам слышал. Меня не устраивают такие методы, так что я не могу продать руду.

— Почему?

— Да такой себе метод потому что.

Теперь Баш встал перед торговцем.

Мужчина посмотрел на него.

— Это ты воин Примеры? Нечего ничего не знающему орку лезть...

Но снова собрался решительно заговорить и посмотрел на оппонента.

А потом во второй раз взглянул на лицо Баша.

— ...

На лице появился ужас, зубы застучали.

По лицу было видно, он знал Баша.

Так выглядели те, кто видели Баша на поле боя.

Орк же уже привык к такому.

— Почему не продаёшь?

— Ну... Не то, чтобы не продаю. Просто подумал, надо ей как следует всё объяснить, я ведь торговец. Продать? Продать значит? Сделаю, только прошу, жизнь сохрани... — говоря, он отвёл взгляд.

— Похоже продаст.

— Хм. А ты не плох, раз этого старика притихнуть заставил. Явно на поле боя не штаны просиживал. Ну и ладно. Оставлю это здесь. Пошли! — сказала Примера, положила на прилавок мешочек с деньгами и покинула магазин.

Баш последовал за ней.

— ...

В магазине остался лишь напуганный торговец.

После того, как Примера с Башем ушли, он какое-то время продолжал просто стоять, после чего выглянул на улицу.

Убедившись, что на улицах знакомого ему города больше не видать жуткого орка, мужчина вздохнул с облегчением.

А потом вспомнил, свидетелем чего был, и вздрогнул.

— Кого эта Примера привела?..

Он как-то раз видел Баша на поле боя.

Стыдно признавать, но он завалился на зад и полностью утратил желание сражаться.

Он помнил валявшиеся вокруг мёртвые тела товарищей, с которыми он ещё недавно общался.

— Примера... — вспоминая это, он проговорил. — Всё ли будет в порядке?..

В голосе была тревога за ничего не понимавшую девушку.

***

— Я в мастерскую, а вы пока город осмотрите.

— Нельзя посмотреть, как ты изготавливаешь меч?

— Н-нет!

Получив категоричный ответ, Баш приподнял одну бровь:

— Почему?

— Да потому, блин! Кузница гнома — секрет гнома!

Примера обхватила себя за плечи и на шаг отступила от Баша.

Видя это, Зел пришёл к пониманию.

Он отлично замечал такие перемены.

Не зря его называли «Телепат Зел».

«Господин, похоже после вчерашнего она тебя остерегается».

«Правда?»

«Кузнецы почти голыми работают. При том, что вчера было, она думает, что ты снова можешь накинуться».

Когда ему сказали, что она будет почти голой, Башу сразу же захотелось рассмотреть её поближе.

Конечно хотелось.

Но раз уже отказали, настаивать он не собирался. Ведь король орков запретил половые акты без согласия.

— Понял. Поброжу по городу.

— К вечеру прототип будет готов... Возвращайся, когда стрелка часов укажет на семь. Знаешь, как часы работают?

— Никаких проблем.

В городе гномов солнца было не видать.

Для того, чтобы узнать время, надо было смотреть на часы, установленные в разных местах города.

Это уникальная особенность культуры гномов, и среди семи рас немногие умели понять по часам, сколько времени.

Но Зел мог.

И всё потому, что это давало солидное преимущество при разведке в тылу гномов.

— Отлично! Тогда я начинаю! Я займусь такой работой, какой мне ещё заниматься не приходилось, так что будь терпелив! — сказала Примера, после чего убежала в мастерскую.

Проводив её взглядом, Баш посмотрел на Зела.

— ... Да уж, поверить не могу.

— Во что?

— Во что?! В то, что она думает, будто у тебя не выдающиеся навыки мечника! Просто считает это грубой силой! Это у тебя, героя орков?! Мужчины, способного сокрушить любого противника!

— Мои навыки и правда не выдающиеся. Мужчина, давший мне этот меч говорил так же, — сказал Баш, доставая меч из-за спины.

Меч, напоминающий огромный кусок стали, подарили Башу, который постоянно терял своё оружие в бою, генерал демонов тогда сказал: «Самое то для бестолочи вроде тебя».

— Даже среди орков есть те, кто лучше меня обращаются с мечом.

— Да? Правда? Мне кажется, что ты себя недооцениваешь, господин. Ты же никогда не видел, как сражаешься. А я видел, и могу сказать, что ты лучший среди орков.

— Я и правда самый сильный среди орков.

— Ну вот.

Человек стал бы скромничать, но Баш «орк-герой». На нём было бремя величайшего воина. И излишняя скромность была ни к чему.

— Но исход боя зависит не только от навыков.

— А! Верно! Так и есть! Умение обращаться с мечом не делает тебя сильным.

Зел прекрасно понимал, что одно лишь владение мечом не позволит выжить на поле боя и сокрушить врага.

Нужна ещё и сила.

Мастерство — лишь один из элементов.

С давних пор во всех уголках мира воины, гордившиеся своим мастерством, были кем-то побеждены во время войны и погибли.

А победившие, выжившие не были мастерами боевых искусств, лишь сильными.

Сражайся, побеждай, выживай.

Для достижения этого мало быть просто мастером меча.

— Что ж, понятно! А теперь давай отвлечёмся и осмотрим город! Если не присмотришь желанную женщину, то и выбрать не сможешь, когда победишь!

— Верно! — кивнул Баш, и они снова отправились в город.

***

Несколько часов спустя Баш находился в таверне города.

К счастью в дыре Добанги никто не обращал на него внимания.

Может потому что тут были представители и других рас, или просто гномы не особо враждебны по отношению к оркам.

Причину он не знал, но здесь на него не смотрели враждебно, как в стране людей, и без подозрения, как в стране эльфов, потому он спокойно смог присесть.

Причиной конечно же был сбор информации как и вчера.

— Ого, то есть нынешние мать и отец не родные?

— Да, верно! Но они как настоящие... Нет, даже сильнее любят. Они подобрали умирающую сироту и растили как родную!

— Как чудесно! Какие же гномы преданные! Нет, я конечно знал, но вижу впервые! За такой красоткой наверняка все увиваются?!

— Вот же болтливая фея.

Цель — сотрудница бара.

Звали её Полин.

Баш с надеждой смотрел, пока Зел собирал информацию. В данном случае куда эффективнее было промолчать.

Если выиграет на фестивале божественного оружия, сможет заполучить понравившуюся женщину.

Насколько он понял, выбрать можно только одну.

Потому важно, кого выбрать.

Баша вообще любая устраивала, но хотелось взять такую, чтобы не пожалеть.

И для этого нужны были не только имя и профессия, но и более подробная информация.

Из вчерашнего списка они выбрали лучших, и теперь изучали из подробнее.

Собирая информацию, Баш выбирал женщину, дальше оставалось лишь выиграть.

Всё очень уж просто.

Внешне гномихам было далеко до Джудит или громовой Сони, но если уж получится достать, можно на что-то закрыть глаза.

— ...

Думая о сексе после победы, Баш растёкся в улыбке.

Полин была высокой и худой для гнома.

Её рыжие волосы были собраны в хвост, непринуждённо она обслуживала посетителей.

Красоткой её не назвать. Если бы собрали сотню женщин разных рас и просили выбрать десять, Баш бы всё равно её не выбрал.

Его сердце не билось бешено как при виде Джудит или Сони.

Но среди других гномих она выглядела сносно.

И грудь у неё была больше, чем у Джудит и Сони.

Думая, как высвободит её, мужчина пил.

Делал это в стиле гномов, держал в обеих руках кружки и пил поочерёдно.

В правой руке был крепкий напиток, а в левой пиво, и мужчина смешивал эти вкусы.

То, что покрепче напоминало бормотуху гномов. Попадая в рот, внутри растекалась сладость, после чего она выходила через нос. А когда глотал, ощущал тепло и лёгкое онемение, присущее крепким напиткам.

Пиво было не гномье. Скорее всего его изготовили люди. У него была уникальная горечь и кислинка[✱]Соур иповский пьют. Вот как-то так обычно пиво и портят. Но что ни говори, у японцев вообще почти всё пиво одинаковое на вкус.. Мужчина ощущал свежесть, пить можно было как воду.

Он мог заполучить женщину. И выпивка хороша.

Больше и говорить нечего.

Башу впервые с начала путешествия, нет, с окончания войны было так легко, он смотрел расплывающимся взором на Зела и Полин.

— А какие мужчины тебе нравятся?

— Ну, наверное сильные. Живущие долго, здоровые и способные в случае чего защитить. Хотя не хочется, чтобы он раньше меня умер. Не хочу видеть ничью смерть.

Прямо как про Баша.

Зел показал большой палец, и Баш уже собирался кивнуть...

— Эй.

И тут над ним нависла тень.

Большая грудь Полин пропала, и появилась накачанная.

Баш поднял голову и увидел бородатого гнома.

— Ты на что уставился?

— На ту женщину, — честно ответил Баш.

Он просто смотрел, так что упрекнуть его было не в чем.

— Хе, на нашего идола нацелился? Оборзел?!

— Что?! Орк на нашу Полин нацелился?!

— Я не могу пропустить это мимо ушей!

Все резко подскочили и окружили Баша.

Но при этом они были не выше сидевшего мужчины, потому он осмотрел их сверху вниз.

— А нельзя? Я же просто смотрю.

— А ну не борзей.

— Орк на женщину только в одном смысле смотреть может!

— Не пялься. Убью.

Баш не поспевал за развитием событий.

Но понимал, что от него хотят.

Подобное Баш в тавернах видел много раз.

Выпив, многие ощущали подъём сил, доставали кого-нибудь и выводили на улицу.

А там уже весело дрались.

То есть потасовка.

Они нарывались на драку.

Напившись, гномы решили продемонстрировать свою силу.

— ... Хм.

Баш прибыл сюда не для того, чтобы в пьяных драках участвовать.

Он не провоцировал и не поддавался на провокации эльфов.

Но сейчас он выпил и был в хорошем настроении. Так почему бы и нет.

Когда противники так горят желанием, не поддаться на провокацию будет означать опозорить имя героя орков.

Если бы Баша окружали не бородатые мужики, а красивые женщины, он мог бы и отказаться. Всё же его цель не известность.

Но перед ним нужная женщина сказала, что ей интересны сильные мужчины, так что разве можно отказаться от хорошей драки.

— Хорошо.

Баш взял в руку стоявший рядом меч.

Конечно он не собирался использовать его.

Не хотелось его запачкать, потому мужчина решил убрать его туда, где он не будет мешать.

— !..

— Э-эй, это же...

— Не может быть... «Несокрушимый демонический меч»...

Увидев меч, гномы переменились.

Красные от выпивки лица тут же побледнели, будто наступило похмелье.

Взгляды гномов метались между мечом и орком.

— Неужели это Баш? «Орк-герой»...

— Точно.

Гномы поняли.

Они позвали на драку не того противника.

Те, кто сражались с орками, знали Баша. Даже если не узнали лицо, всё поняли по оружию.

— Да быть не может...

— Стоит ли оно того, чтобы с ним драться...

— Серебряная монета — это явно слишком дёшево...

Баш поднялся, и гномы тут же уступили ему дорогу.

У орков все выходили на улицу и устраивали драку, но тот, кто спровоцировал, выходил первым и ждал.

Может у гномов наоборот?.. Думая так, Баш вышел.

На улице было всё так же оживлённо.

Он осмотрелся и увидел, что в двухэтажном здании началась потасовка. Таверны во всех странах одинаковые.

Башу довелось столкнуться с культурой людей, эльфов и гномов, осознание этого успокоило его сердце и позволило улыбнуться.

Но некогда сейчас расслабляться.

Скрестив руки, Баш посмотрел на вход в таверну и стал ждать.

— ?..

Но гномы не вышли.

Так он не мог показать Полин, что является сильным мужчиной.

Или может спровоцировавшие должны что-то приготовить?

Пока мужчина думал об этом, кто-то вышел.

Кто-то намного меньше гномов, фея.

Зел.

— Зел? Будет драка. Ты тоже участвуешь?

— Не думаю, что тебе помощь понадобится... И твои соперники через чёрный ход сбежали.

— Что?

— Похоже они тебя испугались.

Это расстроило.

И его разочарование в гномах лишь возросло. Позвали на драку и сбежали... Гномы, узнавшие о силе противника, неожиданно оказывались трусами.

Будь это страна орков, они бы больше не появились. Это и значило быть отступниками. По крайней мере Баш таких за орков не считал.

Но это страна гномов. У них и такое может быть.

Опустив руки, Баш снова вошёл в таверну.

Тех, кто вызвал его на бой, и правда нигде не было.

И Полин исчезла.

— А Полин где?

— Похоже на сегодня она закончила и пошла домой. Что делать будет? Следом пойдём?

— Ты достаточно информации собрал?

— Достаточно.

— Ну и отлично. Пошли дальше.

Драки не получилось, но Баш не привык переживать из-за мелочей. Конечно неприятно, но раз противник сбежал, значит победа за ним.

Да и в город он не за драками пришёл.

Чтобы достичь своей цели он отправился в следующую таверну.

Где-то в дыре Добанги

У Дорадора Добанги было больше десятка детей.

Их звали «дети Добанги», все они обладали властью в дыре Добанги.

В них текла кровь демона войны, и все были мастерами в своём деле.

Им легко давались и кузнечное дело, и воинское.

Барабара Добанга.

Прозванный Барабара[✱]Ну привет ван пис с его бара-бара фруктом..

Он был образцовым «ребёнком Добанги».

Старший сын, участвовавший в войне и добившийся славы.

Будучи старшим, он направлял братьев и сестёр, и если им была нужна помощь, помогал им.

Он продолжал совершенствоваться, будучи первоклассным кузнецом и воином.

Прямо как его великий отец Дорадора Добанга...

Он выиграл в прошлом турнире и собирался повторить достижение и в этом году.

Остальные «дети Добанги» уважали и полагались на него.

Все кроме одного. Младшей сестры, в которой текла человеческая кровь.

— Примеру похитил орк?

— Нет, всё не так. Послушай. Примера привела орка!

В этот день к готовившему к фестивалю божественного оружия Барабара Добанге пришла младшая сестра Кармела.

Она была второй дочерью, но присматривала за младшими братьями и сёстрами как мать.

В их семье не было того, кто бы не знал её кулинарных талантов.

Как «дитя Добанги» она была превосходным кузнецом. Но посредственным воином.

И сейчас в её мыслях была младшая сестра Примера Добанга.

«Дети Добанги» были символом ожиданий и надежды на будущее для гномов.

Чтобы оправдать ожидания, они тренировались, и большинство показывали соответствующие результаты.

Но Примера была другой. Только она не оправдала ожиданий.

Она с рождения была слабой, слишком густа в ней людская кровь.

Хлипкая, руки тонкие... Из такой дочери не выйдет ни кузнец, ни воин.

Все так говорили.

Так же думали и «дети Добанги».

Она усердно тренировалась, чтобы не опозорить имя «детей Добанги».

Раз не выйдет стать воином, она могла продвинуться как кузнец.

Но девушка была неопытна и ничего не достигла. Только чесала языком.

Никто её не признавал.

Обеспокоенная Кармела много раз с ней разговаривала.

«Хватит громких заявлений, ты незрелая, и заниматься кузнечным делом должна соответствующе, а если не можешь, прекращай». Только Примера слушать её не собиралась...

В итоге она начала говорить, что примет участие в фестивале.

Кармела ответила:

«Настоящий позор, пострадает не только твоя часть, но и воина, который будет тебе помогать, потому не делай этого».

И конечно Примера не стала её слушать.

При том, что ей сказали, это было очевидно.

Барабара Добанга и Кармела знали это. Девушка была неопытной, но хуже всего то, что она плохо понимала.

От созданного ею оружия зависит жизнь воина...

Потому ни один воин страны, знавший положение дел, не соглашался ей помочь.

И вот она выловила ничего не знавшего орка...

— Я переживаю. Орков не интересуют гномихи, но она наполовину человек... Лишь бы ничего не случилось...

— ... Не переживай, оркам запрещено сношаться с представителя других рас против воли. Уважающий себя орк будет чтить закон.

— Ха, брат, ты мужчина, потому и можешь говорить это. И можешь получить согласие от любой.

— ...

Размахивая мечом, Барабара Добанга слушал сестру.

Она выслушала его мнение, но всё равно жаловалась.

Так было всегда. Её мало волновало мнение Барабара Добанги.

— Даже если так, созданным ею оружием не победить. Помнишь, в том году был случай поражения из-за плохой брони, разгневанный воин забил кузнеца до смерти. А у нас тут тупой орк. А с ним ещё лживая фея. Не представляю, что может быть...

Орк с феей.

Услышав об этом, Барабара Добанга перестал махать мечом.

— Стой, это не орк-раб?

— А? Я же говорила, что это путешественник. Он прибыл, когда я Примеру на границе остановила. Я поговорила с ним, вроде не отступник.

— Орк-путешественник... Ещё и с феей...

Барабара Добанга участвовал в войне.

И с орками сталкивался несколько раз.

Орки глупы, но не являются не способными общаться зверями, а вместе с феями они проворачивали хитроумные стратегии.

Глупые — может быть. Но думать они могли. И среди них находились хитрецы.

— Кто они? Какова их цель?

— Ну. Я не спрашивала. Сказали, что ищут что-то. Ах, наверняка что-то важное. Они со стороны леса Шиванаси пришли.

— ...

Подозрительно.

Так подумал Барабара Добанга. Он никогда не слышал про орков-путешественников, и чтобы с ним вместе ещё и фея была. У них наверняка есть какая-то цель.

Барабара Добанга уже догадывался, какой она могла быть.

— Как зовут орка?

— Зовут? Как же?.. Столкнувшиеся с ним прошлым вечером мужчины... Тц, вот трусы, всё подвигами на войне хвастались, а одного орка испугались, просто убожество. А, точно, точно, Баш, так этого воина зовут.

Кажется у него волосы встали дыбом.

— Баш?!

Барабара Добанга развернулся и схватил Кармелу за плечи.

— Ч-что? Ты его знаешь?

Баш.

Орк-герой.

Названный «разрушителем», ходячее бедствие для всех гномов.

Не было никого, кто бы оказался на передовой в войне с орками и не слышал его имени.

Однако лица его почти никто не помнил. И всё потому что при встречи с ним большая часть умирала.

Обязанные роду Добанга воины слушались Барабара Добангу и Кармелу.

Все они сильные бойцы. На войне они бесстрашно шли на любого врага и расходились со смертью в считанных миллиметрах. Все они гордые ветераны, бесстрашные бойцы. Они сокрушат любого, кто будет их недооценивать.

Но в то же время они знали.

После всех тех сражений они понимали, где пролегает граница между жизнью и смертью.

У всех были товарищи, которые пересекли эту черту и теперь были мертвы.

И все они прекрасно понимали.

На войне есть те, кого им ни за что не победить.

И Баш как раз один из них.

И он прибыл в дыру Добанги. Узнав об этом, Барабара Добанга не смог сдержать ужаса.

— В любом случае, брат, сделай что-нибудь. Я не хочу, чтобы с девочкой что-то случилось. Она родилась наполовину человеком, на неё все смотрят свысока, ей ведь и правда нелегко пришлось, и если она допустит непоправимую ошибку, вдруг её похитит этот орк и заставит рожать своих детей?

— Хм... — Барабара Добанга скрестил руки и замычал.

Думал он не о Примере.

А о не лучшем положении гномов дыры Добанги.

Одержимые золотом и в послевоенное время мутили воду.

Помимо Барабара Добанги об этом знали немногие.

Мужчина оставил это без внимания... Но если король орков отправил сюда Баша, чтобы со всем разобраться...

Это место может быть окрашено кровью.

— Что делает этот орк?

— Вместе с Примерой собирается участвовать в фестивали божественного оружия... Это же орк, в обмен на помощь он наверняка будет делать с ней всё, что захочет...

Когда гном услышал это, ему стало легче.

Орк собрался принять участие в турнире.

А значит он собирается раскрыть незаконные дела честным путём.

Вот к чему он пришёл.

Но так хотя бы дыра Добанги не будет завалена трупами.

— ... Ну и пусть.

— А?! Тебе совсем твою бедную сестру не жалко?!

Барабара Добанга продолжил размахивать мечом.

Он конечно переживал за сестру.

Но с ней был Баш.

Скорее всего орк-герой здесь по секретному приказу короля орков.

Даже если он сделает что-то, ничего ужасного не случится.

Раз мужчина пришёл принять участие в турнире, это значило, что орки настроены дружелюбно по отношению к гномам.

— Хватит за Примеру переживать. Ты её слишком опекаешь.

Даже если что-то случится, всё из-за её большого рта, вот и поймёт, что ей по силам.

Стоит её разок проучить.

Она должна понять своё бессилие, исправиться и снова начать стараться.

Надо загнать её в такую ситуацию.

Иначе в её жизни так ничего и не поменяется.

То есть это было связано с ростом девушки.

Но Кармела и не думала принимать этого.

— А, вот как! Я поняла. Больше я тебя просить не буду! Дура я, раз пришла к тебе за помощью! Ты всегда считал её позором семьи! И плевать тебе, пострадает она или умрёт!

— Это...

Барабара Добанга повернулся, но Кармелы уже и след простыл.

— Вот ведь... И всё же орки сделали свой ход.

Война закончилась три года назад. Всё становилось хуже.

И теперь есть тот, кто будет сопротивляться.

— ...

Барабара Добанга считал себя таким же воином, как и Дорадора Добанга.

Настоящий воин.

Но не он один был человеком, которым он восхищался. Был ещё один воин, которого мужчина ставил себе в пример.

Этот воин продолжал сопротивляться даже оказавшись в непростой ситуации.

— Лишь бы его старания не были напрасными...

Барабара Добанга мог лишь молиться за удачу этого воина.

Глава 29 - Страна гномов – Дыра Добанги. Фестиваль божественного оружия: квалификация, церемония открытия

Квалификация проходила в соответствии с гномьими требованиями.

Участникам присваивали номера, и они должны были сражаться на арене. Победитель сразится с другим победителем. Отбор проходил по принципу турнира.

Участники проводили по два боя в день, фестиваль продолжался, пока не останется кто-то один.

Отборочные продолжались, пока не останется всего шестьдесят четыре человека.

Потому, если участников слишком много, это могло растянуться надолго.

И в этот раз присоединились невиданные бойцы.

Так что фестиваль уже длился несколько дней.

***

— Победил номер пятьсот шестьдесят шесть!

Баш прошёл квалификационный отбор.

За пять дней он победил десять раз.

Бой был не сложным, но дался неприятно.

И всё дело в правилах.

Для поражения было два условия. Если боец потеряет желание сражаться, потеряет сознание или умрёт.

Или если его снаряжение будет сломано.

То есть если оружие или доспехи сломают, это будет засчитано как поражение.

И снаряжение, сделанное Примерой, ломалось легко.

Хотя не так уж и легко.

Латные доспехи были тяжёлыми, а меч напоминал кусок стали и выглядел прочным.

Доспехи были вполне неплохими.

За пять дней на них не появилось ни одной царапины.

Чего нельзя сказать о мече.

После одного или двух сражений он гнулся.

Квалификационные бои заканчивались одним ударом, но если сражения затянутся, есть риск, что мужчина проиграет.

— ...

Держа в руке меч, который было не убрать в ножны, Баш осмотрелся.

Другие бойцы продолжали сражаться.

Зрителей было немного.

Живущие в дыре Добанги гномы участвовали как воины или кузнецы.

Если это не их матч, на арену они приходить не собирались.

Смотрели лишь гости из других стран или выбывшие участники.

Вокруг победившие воины размахивали оружием, кричали и провозглашали победу.

Рыча, они сообщали всем вокруг: «Я сильнейший».

В обществе орков кричать о своей победе всё равно что вызывать на бой.

Однако только в том случае, когда уровень приблизительно равный.

Когда ты просто ткнул слабака, как-то неубедительно кричать о своей победе.

Так мыслили все орки.

Потому Баш не хвастался своими победами.

Он принял участие в турнире не только для того, чтобы продемонстрировать силу.

А чтобы выиграть и заполучить невесту. Больше ему ничего не нужно.

И всё же он поднял руку, державшую меч.

Ведь среди зрителей была Примера.

Это было не хвастовство.

Он просто показал девушке, что стало с мечом после битвы.

Увидев изогнутое оружие, Примера точно жука проглотила.

Результат снова оказался неудовлетворительным.

Оно и понятно. Ведь созданный ею меч опять погнулся.

В любом случае Баш выполнил сегодняшнюю норму и вернулся в зал ожиданий.

— Я вот о чём! Нельзя расслабляться, а то снесут... Противниками были пять огромных огров. Как бы силён я ни был, кости мне поломали! Руки сломаны! Но ни на что не способные феи остались в прошлом! Только я так подумал! Один из огров улетел! Доводилось видеть, как огра в полёт отправляют? Его перекашивает, пока он вбок уходит. Вот я видел!.. Огр и правда полетел. И другой, которого он снёс. И сделал это тот, кем я восхищаюсь, господин Баш!

— О!

В зале ожидания Зел как обычно травил байки.

— А! А вот и господин! С возвращением! Как бой прошёл?! А, можешь не рассказывать. Это же ты. Одним безжалостным ударом разобрался со свирепым противником и победителем ушёл? Отличная работа! А, я тут попить приготовил, угощайся! Плечи помассировать?!

— Хм.

На стуле Баша лежала мягкая подушка, а на столе выпивка.

Мужчина сел на стул, взял кружку и промочил горло.

Зел оказался возле его плеч и начал давить.

Скорее всего это был массаж.

Крепкое тело орка даже не шелохнулось.

Но сыпавшийся с Зела порошок попадал на плечи и снимал скованность.

— Э-это, господин Баш? — подошёл один из воинов, слышавший рассказ Зела.

На нём была металлическая броня и широкий меч. Это был мужчина, полностью одетый в снаряжение.

При этом у него была морда ящера.

Людоящер.

— ... Что?

— Для меня часть встретиться с вами! Я Тайдонил, воин племени гекконов с реки Пайруз!

— А.

Внешне людоящеров не отличить, и имени мужчина не слышал.

Судя по телу и манерам, он был не похож на бывалого воина...

— Мы где-то встречались?

Баш понимал, что это грубо, если мужчина и правда окажется знакомым, но всё же спросил, а тот радостно закивал.

— Да! Когда я был маленьким, вы спасли мою жизнь. Это было во время сражения у реки Пайруз.

— В том сражении. Помню его.

Сражение на реке Пайруз.

Тот бой отлично запомнился Башу.

Благодаря стратегии эльфов армия суккубов была отрезана.

Эльфы нацелились на отделённый отряд и совершили нападение вместе с гномами.

Суккубы конечно же должны были выбрать отступление.

Но решили перейти к обороне.

У них не оставалось выбора.

Всё дело в том, что на пути отступления была деревня.

Деревня людоящеров.

Возле реки была деревня, где остались не способные сражаться.

Суккубы не могли бросить их и сбежать.

Когда прибыл Баш, отряд суккубов был уничтожен, а деревня пылала.

Сильнейшие воины суккубов лежали в крови, а не способных сражаться людоящеров заковали в цепи и собирались увести.

Баш тут же ворвался в строй противников, спас суккубов и освободил пленных.

Конечно среди пленных были и дети.

И этот мужчина был одним из них.

— Да. Благодаря вам я теперь не сражаюсь на арене в качестве раба гномов... Хотя скорее я бы не дожил до этого времени...

— Вот как.

Баш запомнил то сражение. Отлично запомнил.

Открытая кожа воительниц-суккубов и налитые груди.

— Я сразу понял, что вы достойный орк, решил спросить сопровождающую вас фею, и вы оказались «орком-героем» Башем! Для меня честь встретиться со спасителем!

Тут прозвучал крик: «Номер четыреста девять!»

Тайдонил поднял руку и сказал «это я», после чего направился на арену... Но тут остановился и посмотрел на Баша.

— Э-это, можно пожать вам руку?

— Конечно.

— Ува, какая большая рука. И сильная... Я буду стараться, чтобы стать воином как вы! — сказал он и снова пошёл в сторону арены.

— Похоже этот парень тренируется, чтобы стать отличным воином. Ты стал для него образцом, — удовлетворённо закивал Зел. — Что теперь будем делать? Ты должен сразиться в двух битвах, но может ещё одну провести?

— Нет, проблема в оружии. На сегодня всё...

Только Баш это сказал.

Как его окружили мускулистые мужчины.

У всех были крепко сжаты губы, а глаза серьёзные.

Люди, зверолюды, гномы... Всех их украшали шрамы.

— Что вам?

Баш ожидал, что будет потасовка.

С тех пор, как он прибыл в дыру Добанги, так было всегда.

Он шёл в таверну, к нему приставали гномы со словами «руки прочь» и «нечего тут на женщин пялиться», после чего разбегались.

До драки не доходило, его оскорбляли и убегали. Какой-то позор для воинов.

Баша и самого переполняло разочарование.

Но это был зал ожидания... Драться здесь запрещалось.

Значит надо выйти.

— Это... А можете и мне руку пожать!

— А это правда, что вы на возвышенности Ремиам дракона убили? Можете рассказать!

— Можете подержать мой меч? И выскажите мнение, если это возможно...

Все наперебой что-то говорили.

— Так-так. В очередь! Господин орк занятой! — тут влез Зел, и те, кто обычно говорили «я раскидаю всех и встану первым», послушно выстроились.

Получилась отличная колонна по двое.

***

Тем временем Примера ждала Баша у входа.

Она опёрлась на колонну скрестила руки и выглядела разражённой, и тут услышала голоса прохожих, покидавших арену.

— Что думаешь об орке под номером пятьсот шестьдесят шесть?

— Он опасен.

— Наши номера далеко... Но что если придётся с ним столкнуться?

— Я откажусь... Это же просто нереально...

— Подумай башкой. Если сможешь выиграть, твоё имя войдёт в историю!..

— ... Тогда надо в броню целиться. Башу по силам даже с десятком огров разобраться, но доспехи у него самые обычные. И оружие всякий раз гнётся. Если нацелиться на это, у меня будет шанс...

— Ага, покажем, что фестиваль божественного оружия — это не просто возможность поубивать друг друга.

Доспехи самые обычные.

Эти слова взбесили Примеру.

За эти несколько дней она поняла, что Баш не просто орк.

Десять квалификационных боёв не составляли для него никакой сложности.

Некоторые противники, которые похоже знали Баша, были готовы к смерти.

Были даже те, кто перед турниром начали плакать.

На разведку приходили кандидаты на первое место, число зрителей росло.

Хотя сегодня зрителей было немного, всё же это не основные бои, и в таких случаях зрителей набирается много очень редко.

— Когда услышал слухи, ещё сомневался, но похоже это и правда он.

— Чёрт. Он так спокойно с арены удалился, сразу после победы!

— Меня аж парализовало!

Уходившие зрители обсуждали Баша. И...

— Но оружие у него так себе.

— Ага, сегодня снова погнулось.

— То есть он разве что до главных боёв дотянет.

— А даже если и дотянет, выиграть вряд ли сможет...

Они критиковали снаряжение Примеры.

«Он должен лучше использовать моё оружие...»

Она стиснула зубы.

Похоже Баш известный воин. Мастер, прошедший через множество сражений.

Но именно поэтому она и хотела, чтобы он более умело пользовался оружием.

При том, что он машет мечом как дубиной, конечно тот ломается.

Меч — это оружие с острыми гранями, рубящее противника вертикально.

Если махать иначе, используя силу, конечно лезвие сломается или погнётся.

Примера как кузнец понимала это.

Лезвие должно резать. Что за известный воин, который таких простых вещей не понимает?

— Вот и я.

Услышав голос, Примера пришла в себя и подняла голову.

Перед ней был такой же спокойный и будто ни о чём не переживавший Баш.

В руке у него был погнутый меч.

Он и правда погнулся, как девушка и увидела.

— Отдай!

Забрав, Примера принялась рассматривать его.

Её зубы снова заскрипели.

Теперь он напоминал изогнутый меч.

Снова.

Снова его так загнуло. Не вбок, а назад. Не сломало, а загнуло. Как его надо было использовать, чтобы он так загнулся?

Не знала. Примера этого просто не понимала.

Она столько всего попробовала, чтобы он не гнулся, а он продолжал. Девушка не знала, как сделать, чтобы он не гнулся.

Потому закричала.

— Придурок! Снова! Сколько раз говорила лезвием рубить?!

— Я и собирался.

— Хм! Но не смог!

После этих слов Баш стал выглядеть виноватым.

Увидев это, Примера умерила пыл.

Она сама считала, что её любой воин устроит. Даже слабый сможет победить с её оружием.

Потому винить воина за некомпетентность неправильно.

Но он был слишком уж плох, что бесило.

— Я домой! Скоро начнутся основные сражения, а мне меч переделывать.

Её плечи дрожали от гнева, когда она стала удаляться.

Баш неуверенно пошёл за ней.

Возле уха мужчины что-то прошептала фея.

Слишком тихо, потому Примера не расслышала, но наверняка ничего лестного о девушке Зел не сказал.

— Тц! — не способная скрыть раздражение, она цокнула.

***

Прошло три дня и настала церемония открытия основного турнира.

Атмосфера на ней была странной.

Напряжение среди зрителей было на пределе. Полный стадион пылал, дыра Добанги напоминала извергающийся вулкан.

А вот бойцы на арене оставались тихими.

Обычно они прислушивались к словам гнома-ведущего, поднимали оружие и кричали, чтобы продемонстрировать силу зрителям.

Те, кто не делал этого, не мог скрыть дрожь от предвкушения. Внутренний крик — самый громкий.

«Я единственный выиграю во всех сражениях и стану победителем».

Именно это чувство можно было разглядеть в сияющих глазах тех, кто остался.

Но в этом году всё было иначе.

Большая часть нервничала. Они притихли будто напуганные ягнята.

Кто-то совсем побледнел и дрожал от страха. Кто-то от отчаяния был готов заплакать.

А с кем таких перемен не случились, стояли неподвижно.

Они выглядели гордыми, уголки их губ приподнялись.

Будто для них честь стоять здесь.

И это была гордость не за то, что они пробились в основные бои, а за то, что они стоят рядом с ним.

Кто-то от ярких впечатлений был готов заплакать.

Лишь об одном они думали.

О мужчине, который стоит позади колонны.

Мускулистый зелёный орк.

Фестиваль божественного оружия — это праздник воинов.

В нём принимали участие представители разных рас, но до финальных боёв добирались только опытные бойцы.

И среди них не было того, кто бы не знал его.

Его могли не знать лишь те, кто появился уже после войны или вообще не пересекались с орками на войне на своё счастье.

Нет, даже последние слышали его прозвища.

«Берсерк», «разрушитель», «истребитель», «бешенный бык», «мастер боя», «зелёное бедствие», «обезглавливатель драконов», «кошмар леса Шиванаси».

Все они должны были знать хотя бы одно его прозвище.

Даже если они не могли различать орков, всё равно знали про его существование.

О существовании «орка-героя» Баша...

Церемония открытия завершилась в такой же тишине.

Никто не закричал, все так и вернулись в зал ожидания.

Такое отличие вызвало перешептывания на арене.

— В этом году тише, чем обычно. Может правила изменились?

— А ты не знаешь? Там в конце орк стоял, так вот говорят, что он во время войны сотню тысяч воинов перебил в одиночку...

— Чуть не неси. Такое вообще возможно?

— Эй, а я другое слышал. Он вроде как...

Слухи растекались.

Не знавшие Баша были во власти слухов, а знавшие — во власти сомнений.

Почему он здесь?

— Всё же... Дело в этом?

— Ну, наверное. Орки не стали бы отмалчиваться.

— Но даже героя отправили... Купцы явно зашли слишком далеко.

— В этом году на турнире лучше ничего хорошего не ждать.

Кое-кто догадывался.

Но ничего сделать было нельзя.

Со знающими лицами они кивнули друг другу и напряжённо стали ждать первого сражения.

Конечно же правды не знал никто.

Глава 30 - Страна гномов – Дыра Добанги. Фестиваль божественного оружия: основные бои – день первый

Перед началом основных боёв в зале ожидания.

Раздражённая Примера обращалась к Башу.

— Слушай, в это оружие я вложила намного больше усилий. Но с твоей дурной силой оно долго не протянет. Я больше не буду говорить тебе бить лезвием. Лучше подумай, как продлить его срок службы.

— Понял.

Во время основных боёв воинам и кузнецам предоставлялись отдельные комнаты.

Там были печь и наковальня, чтобы можно было выполнять простую работу. Во время турнира их разрешалось использовать для ремонта снаряжения.

Однако времени давалось не так уж и много.

С окончания одного боя и до начала следующего.

Первый раунд составлял тридцать два боя, так как всякий раз число боёв будет сокращаться, времени тоже станет меньше.

Потому некогда будет разбирать или создавать оружие с нуля.

Конечно все игры за день не пройдут.

За день они пройдут трижды, определив восьмёрку лучших, а на второй уже узнают победителя.

Всего три круга. Но опытные воины будут биться в полную силу. И на снаряжение будет значительная нагрузка.

Придётся ограничиваться простым ремонтом.

Можно сказать, что это настоящая битва для кузнеца.

— В общем главное хотя бы сегодня три боя пережить, а победа — это не более чем мечта... — в словах Примеры вообще не было уверенности.

Она занималась мечом.

Использовала те дни, что были перед турниром. Он получился прочнее того, что был на отборочных.

Но уверенность к ней так и не пришла.

Девушка так и не поняла, почему меч всякий раз гнётся.

— Как-нибудь пробьёмся, — Баш взял меч и несколько раз взмахнул им.

А рядом кивал Зел со знающим видом. Будто говорил «этот меч — моих рук дело».

Тут Примера посмотрела на него:

— Зел. Долго ты тут оставаться собираешься?

— А?! Чего так вдруг?! Мне что, нельзя?!

— Да, нельзя.

— Почему?! Я теперь не один из вас? Так ведь нельзя! Мы ведь так старались вместе все эти три дня! А? Я ничего не делал? Ещё как делал! Например... Ах. Ничего странного с руками не заметила? Прошлым вечером ты так старалась, что даже ожёг получила. Сухожилия опухли, даже молот нормально держать сил не было. Но уже всё зажило. Руки гладенькие. И сил хватает! И почему? Почему так?! А, точно! Потому что я исцелил! Видишь, я помогал!

— А, да. Спасибо за это. Я тебе благодарна. Но по правилам здесь могут находиться только воин и кузнец.

— А, вот как.

Да, в комнате ожидания могли находиться лишь воин и кузнец.

Зел прилетел с неба, а входить оттуда запрета не было, но нет — значит нет.

Всё же он фея, обладающая лечебным порошком.

Если увидят, Баша и Примеру дисквалифицируют.

— У... Хорошо. Тогда я буду наблюдать за господином с трибуны. Господин, постарайся!

— Угу.

Зел вылетел из комнаты.

Остались только Баш и Примера.

Его взгляд конечно же был направлен на девушку.

На ней была лёгкая одежда, предназначенная для работы.

Просматриваемая ложбинка огромной груди распаляла девственное сердце Баша.

— Ч-что? Ты чего уставился?..

— Не переживай. Я лишь смотрю. Король орков запретил половые акты без согласия.

— У... Ну, если просто смотришь, то ладно... Х-хотя я не особо милая.

— Это не так.

— В-вот как... Значит вкуса у тебя нет.

Ей не было это неприятно.

Если так подумать, с её рождения прошло больше десятка лет.

Она была наполовину человеком, потому её внешность не подпадала под стандарты красоты гномов.

Она не интересовала мужчин, и Баш был первым, кто сказал ей подобное.

— В-в общем, как я сказала, для начала попробуй выиграть в первом раунде. Я видела таблицу, первый противник сильный. Огр Гору-Гору. Знаешь его?

— Конечно. Сражался бок о бок.

— Значит должен понимать, насколько он сильный.

— Воин, на которого можно положиться.

— Для начала надо одолеть его...

— Угу, — кивнул Баш.

Выражение на лице не изменилось, Примера ничего не могла разобрать по нему. Выглядит как всегда, такой же напряжённый.

— Будет непросто?

— Нет, никаких проблем. Я стремлюсь к победе.

Её глаза широко открылись, девушка посмотрела на Баша.

А Баш так же смотрел на неё.

Прямо на девушку. Не верилось, что это глаза того, что может победить.

До этого стоило лишь один-два раза ударить мечом, и тот гнулся у него в руках...

— ... К победе?

Примера считала, что победить будет непросто.

Конечно вначале она сама целилась на победу.

Но думать об этом сейчас было сложно.

И причина была в Баше.

Всё вина этого воина, не способного контролировать свою дурную силу. Если бы он использовал умение, а не силу, то мог бы победить, но...

Ну, дальше будет сложнее.

Просто ей достался неудачный воин.

Победить будет сложно, но у Примеры был противник, которого она хотела одолеть.

— По крайней мере, сегодня! Три раунда первого дня! Выиграй хотя бы в них! Понял?!

— Конечно.

Три раунда первого дня.

Тут он столкнётся с Коро, воином расы зверолюдов. Воин с ужасным характером и репутацией, но он умел.

Этого достаточно.

Проблема в том, кто создал его снаряжение.

Именно этого соперника Примере хотелось одолеть.

Того, кто смотрел на неё свысока.

Пусть Баш бестолковый воин, ей хотелось, чтобы мужчина победил. Он должен был это сделать.

Это желание было сильно.

— Господин Баш! Скоро ваш выход! — позвал сотрудник.

— Отлично, вперёд! — Примера хлопнула его по плечу.

Её рука была не особо твёрдой для гнома, но для Баша ладонь Примеры была достаточно мягкой, потому несколько секунд он наслаждался ощущением.

— ... Ага, — решительно ответил Баш и покинул комнату ожидания.

***

Первый раунд: Баш против Гору-Гору

На арене стояли двое.

У одного была красновато-коричневая кожа.

Рост его более четырёх метров, а слишком развитые плечи и подбородок были характерной чертой его расы.

Огр.

В руках у него был широкий меч под стать его росту. Тело покрывала металлическая броня.

Огр Гору-Гору.

Во время войны его прозвали «Железный великан», он заставил содрогнуться альянс четырёх рас, и многие гномы знали его.

Он принял участие ради друга, который появился у него во время войны.

Им был пленённый гном.

Ещё в то время они нашли общий язык, а после войны узы укрепились, и они каждый год принимали участие в турнире как воин и кузнец.

В позапрошлом году они заняли шестнадцатое место, в прошлом уже восьмое, не самые лучшие результаты, но просто друг не мог создать подходящее оружие под рост.

По чистой силе он занимал первое место. И считался одним из кандидатов на победу.

А его противник был чуть больше двух метров.

Зелёнокожий обычный орк-воин.

Но вопреки внешности он был известен.

«Орк-герой» Баш.

Сильнейший среди орков.

Если кто-то не знал, как он выглядит, то имя знал точно. Его называли стихийным бедствием.

— Эй, эй, похоже первый раунд обещает быть интересным.

— Способности Гору-Гору одни из лучших на турнире. Каким бы орк ни был, в прямом столкновении у него нет шансов.

— Всё зависит от того, сможет ли Баш подобраться к Гору-Гору...

Зрители были взволнованы уже с первого раунда.

Но часть зрителей дрожала.

— ... Так ведь.

— Как же завидно. Вы не знаете, на что он способен...

— Ага, сейчас бой начнётся. И это будет напоминать казнь.

Они с ужасом смотрели на бывалого огра.

И знали, что он превратится в гору мяса.

И всё потому что во время войны Баш то же делал с их товарищами.

Броня не играла роли.

Как бы хороша броня ни была, от удара орка она превратится в куски железа.

«Разрушитель» уничтожал не только город. Он уничтожал всё.

Хотелось, чтобы Гору-Гору вернулся живым.

На это надеялись те, кто знал Баша.

— Баш.

— Гору-Гору. Давно не виделись.

Не зная, о чём думали зрители, Гору-Гору улыбнулся и заговорил с Башем.

И тот ответил дружелюбно.

Они отлично знали друг друга.

— Со времён битвы на возвышенности Ремиам? Та ещё битва была.

— Да.

— Король орков разрешил тебе покинуть страну?

— Он всезнающий, искренний и добрый.

— Хм, — хмыкнул Гору-Гору.

Во всём мире лишь Баш мог назвать воплощение войны короля орков добрым.

— Что ж.

Закончив перекидываться словами, Гору-Гору взял покрепче меч.

Остриё он направил в небо, накрыв его тенью Баша.

Его лицо исказилось. Губы и зубы стиснуты.

Так и выглядел храбрый огр.

Лицо того, кто бросил вызов противнику, которого не победить, того, кто готов к тому, что дальше его ждёт смерть.

— За дело.

— Угу.

Баш взял меч, и воздух замёрз.

И ведь он просто держал меч.

Он лишь стоял держа меч так, чтобы им можно было легко взмахнуть. Однако никто не мог разглядеть слабостей, в том числе и Гору-Гору.

Все понимали, исход определится мгновенно.

Выпивавшие гномы забыли прикладываться к кружкам.

Плачущие в руках матерей дети затаили дыхание.

Столько мощи было в одной лишь стойке Баша.

— Фум!

Гору-Гору начал действовать.

Он безжалостно опрокинул меч. Пусть это была лишь попытка сдержать, если попадёт, от противника лишь мокрое место останется.

Удар. Вокруг поднялась пыль, разлетелись комья земли.

Башу перекрыло обзор.

Когда зрители подумали об этом, нечто вылетело из пыли.

Кто-то подумал, что это ошмётки Гору-Гору.

Так считали те, кто успели повоевать.

Ведь это случалось со всеми, кто бросил вызов Башу.

Те, кто встречались с Башем хоть раз, уже не могли забыть этого...

Но они ошиблись.

Это был не кусок мяса и не кровь.

Нечто отлетело, упало на пол арены и подняло пыль.

Теперь стало ясно, что же это.

Кусок железа.

Гномам, нет, всем присутствующим был знаком этот предмет, его называли остриём меча.

Меч Гору-Гору уменьшился вдвое.

Судья закричал:

— Победитель Баш!

Всё решилось мгновенно.

Скорее всего Баш сломал меч Гору-Гору.

Можно было подумать, что он сломался, ударившись об землю, но меч воина, добравшегося до основных поединков, так было не повредить.

Никто не ликовал.

Зрители просто не поняли, что случилось.

Никто не мог поверить, что «разрушитель» Баш проявит заботу...

Баш вернул меч в ножны и направился в комнату ожидания.

Поражённый Гору-Гору смотрел на его спину.

Зрители переживали, не начнёт ли он буянить.

В том году после того, как оружие сломалось, мужчина не признал поражение и продолжил неистовствовать.

Предполагалось, что это же случится в этом году.

Но тот лишь прикрыл глаза, опустился на колени и опёрся кулаками в землю.

Это была благодарность за поражение огров.

Это было унизительно, но это был знак признания по отношению к врагу, к абсолютной силе...

Никто не понял, что произошло.

Но было очевидно, что Гору-Гору признал поражение.

В том году весь в крови, сдерживаемый несколькими воинами он орал, что ещё не проиграл, а тут после одного удара и без единой раны утратил желание сражаться.

Вот что поняли зрители... И разнеслись громогласные аплодисменты.

***

Второй раунд: Баш против Гедона

Баш стоял на арене, а противник пока не вышел.

Он держал меч в руках и гордо ждал.

Но хоть мужчина и ждал, никто не появился. Со стороны зрителей начал разноситься свист.

И вот наконец вышел гном.

Именно он позвал Баша на первый раунд.

Он будет противником? Думая так, Баш крепче сжал меч, но у противника оружия не было.

Он достал из-за пояса красный флаг и замахал так, чтобы всем было видно.

Свист стал громче...

— Победитель Баш! — сообщил он о победе Баша.

Гедон отказался от участия.

***

Третий раунд: Баш против Коро

И вот настал третий раунд Баша.

Когда он вышел, противника всё ещё не было.

Прикрыв глаза, он вспомнил разговор с Примерой в комнате ожидания.

Она радовалась автоматической победе и подбадривающе говорила: «Следующий. Важнее всего следующий...»

То, что на ней была простая кожаная куртка, повысило мотивацию Баша.

Хоть Примера радовалась, мужчина расстроился от того, что его противник во втором раунде отступил.

После первого боя Примера отремонтировала снаряжение Баша, и выглядела она тогда очень обворожительно.

Когда махала молотом, её грудь раскачивалась, утирая пот, она показывала подмышки. Сейчас он мог рассмотреть основание груди, которое обычно было не видно.

Баш отчаянно пытался подавить желание наброситься на неё.

— Через тигриные ворота входит воин Коро!

И вот перед Башем появился противник.

У него была чёрная шерсть и звериная морда.

Довольно молодой.

Скорее всего на несколько лет моложе Баша.

Коро. Это имя было знакомо Башу. Молодой командир особого наступательного отряда армии зверолюдов.

Он был известен тем, что пробивался глубоко в тыл врага, а потом зажимал его с помощью основных сил.

Тактика была самоубийственной, но он пережил войну. Его сила была неоспорима.

Он даже получил орден волчьего клыка во время войны.

Эта награда вручалась только самым храбрым, кто побеждал множество раз.

«Хм».

Что было дальше Башу неизвестно.

Командир особого наступательного отряда с наградой.

В стране орков ему была бы обещана комфортная жизнь.

Так почему он здесь?

Проблема в плохом поведении.

Он много раз проявлял жестокость и лишился своего места, его изгнали из страны и, побродив по миру, он добрался до дыры Добанги.

Хотя и тут его дурной нрав остался неизменным.

Да, тут была арена.

Мужчина, не сомневающийся в своей силе, наконец смог найти своё место на этой мирной земле.

Однако в том году ему не повезло.

Он проиграл во втором раунде.

Для первого раза он бился неплохо, но сгорел.

Отточив навыки, он склонил голову, которую приклонять не хотел.

У него был дурной нрав, и отсутствовало самое нужное для турнира.

Да, броня.

Тогда-то перед ним и появился гном.

Доброжелательный, он отругал Коро за его характер.

«Хватит лаять как трусливой шавке, будь гордым».

Коро избил его и ушёл, но уже на следующий день угрюмый пришёл к гному, и тот снова его отругал.

«Просто делай, как я скажу».

Гном много раз говорил это. Коро и не думал слушать, но вот однажды сделал.

Это было после победы над противником на арене.

Обычно он пинал, ругал и заплевал бы соперника.

Но бой был сложным. Коро устал, на то, чтобы добить, сил не осталось, потому он растерялся.

И в следующий миг получил одобрение.

Зрители поддерживали его.

Слова поддержки, которых он не слышал с войны.

С того дня Коро немного изменился.

Хотя характер его остался таким же.

Всё такой же наглый, он плевал на обочину дороги и перед сражением поносил своих соперников.

Но больше не запинывал поверженных противников.

Узнав об этом, ругавший его гном обрадовался.

Когда у Коро было хорошее настроение, он попросил гнома сделать для него снаряжение для фестиваля божественного оружия.

Гном удивился, но согласился.

В течение следующих нескольких месяцев гном изготовил методом проб и ошибок подходящие для Коро доспехи.

Есть кузнец, будут и доспехи.

В лучшей форме он отправился на турнир.

И поддерживал его гном-кузнец.

А звали её Кармела Добанга.

— ...

Публика считала, что Коро начнёт сквернословить перед Башем.

Он всегда так делал. Вечно задирал противника перед боем.

Этого же от него ожидали и в этот раз.

Но нет.

Его хвост загнулся колесом, и он поблагодарил Баша.

Такого никогда не было.

Коро угрожал своим противникам, но никогда не благодарил.

Воин-зверолюд кого-то благодарит...

Такое случалось только в случае, если этот кто-то превосходил тебя.

Коро признавал. Положение Баша было выше, чем его собственное.

И потому он не вёл себя так, будто пытался поиздеваться.

Он согнул ноги и боком взял меч, держа на уровне середины тела, это была официальная стойка мечников армии зверолюдов.

Гордая позиция.

— Для меня честь сразиться с тобой...

Коро не думал, что окажется в таком особом положении.

Даже если бы перед ним был герой Лето, он бы всё равно сказал, что сильнее, и попытался доказать это.

Однако тут он поблагодарил.

Причину Коро и сам не понимал.

Но это был третий раунд турнира.

В том году он не забрался так далеко, но в этом был не один.

Противником был орк-герой Баш.

Опытный воин, которого знали все, кто сражался на войне.

Потому Коро подумал, что именно так и надо поступить.

У него не возникло вопросов, почему всё именно так.

— Хм, — Баш тоже кивнул и взял меч.

Матч начался в тишине.

Коро бесшумно побежал, заходя Башу справа.

Резкое торможение и разворот. Он сместился справа налево и взмахнул мечом.

Вспышка.

Но вот двинулась рука Баша, и Коро снесло как щенка.

Он оказался на высоте нескольких метров. Его тело перелетело через стену и влетело на места для зрителей.

К счастью он никого не задел.

Но к несчастью для самого Коро никто не смягчил его падения.

Подняться он не мог.

— Победитель Баш!

Бой закончился мгновенно.

Победа была за Башем.

Как и ожидали некоторые зрители, Коро потерпел сокрушительное поражение.

Однако никто над ним не смеялся. Наоборот, зазвучали скромные аплодисменты.

Баш же перешёл в финальные сражения.

Глава 31 - Страна гномов – Дыра Добанги. Незрелая и раб

Пройти через первые три раунда.

Это и была слава.

Для воина это был показатель силы, а для кузнеца — мастерства.

В дыре Добанги это повод гордости на долгие годы.

— ...

Но нельзя было сказать, что Примера радовалась.

Да, она добилась цели.

В третьем раунде воин в её доспехах победил воина в доспехах её сестры.

«Как ни посмотри, я лучше».

«Больше меня не будут звать бездарной».

Так она думала.

«...»

После сражений Примера вернулась в свою мастерскую, и лицо у неё было мрачным.

В её руке был меч, который использовал на турнире Баш.

Тот, который должен был выдержать три сражения.

Само собой... Лезвие было ровным, а остриё слабо сияло.

Он не погнулся, как другие мечи, даже лезвие не затупилось.

Он не погнулся, потому что её навыки улучшились?

Нет.

Примера посмотрела на перчатки, лежавшие на верстаке.

Это были потрёпанные и грязные перчатки.

Перчатки для защиты ладоней и запястий.

Они были толстыми и прочными, чтобы соответствовать Башу, за время квалификационных боёв металл мог истончиться, но не был повреждён.

Но сейчас перчатки просто разорвало.

Будто ими ударили на огромной скорости.

«Он ударил противника перчаткой».

Баш использовал не меч.

Подтверждало это и то, что в первом раунде пришлось восстанавливать не меч, а перчатки.

Он сломал огромный меч Гору-Гору перчатками и победил.

«И ведь это я просила как-нибудь выкрутиться...»

Победить противника с помощью доспехов.

Это то, что не учитывалось правилами.

В качестве оружия разрешались лишь мечи. Целью было сохранить форму и прочность.

Использовать во время боя другое оружие было против правил. И использование брони в качестве оружия не предполагалось.

Но во время ожесточённого сражения атаки одним мечом может быть недостаточно.

Есть участники, которые бьют локтями, коленями или головами.

И турнир гномов не настолько утончён, чтобы считать всё это нарушением правил.

То есть бить доспехами можно.

Хотя если доспехи будут использоваться именно как оружие, участника ждёт дисквалификация...

Правда броня Примеры имела стандартную форму, так что переживать не о чем.

Но броня есть броня.

Её нельзя использовать таким образом. Можно отремонтировать, но полностью не восстановить.

В итоге она достигнет предела и сломается.

Мужчина не использовал меч и нашёл неожиданное применение для брони.

Для кузнеца нет ничего более унизительного.

Примера не была дурой, чтобы гордиться такой победой.

— Ладно, надо починить... — сказала она и озадаченно посмотрела в ящик, где лежал металлический слиток.

Это была обычная сталь.

Он получился их руды хорошего качества, но металла было немного.

Обычно до окончания турнира оставалось много...

— Если он будет так ломать броню, ничего не останется... — тут девушка замолчала.

Если подумать, Баш ломал меч, но ни разу не сломал доспехи.

Он ломал оружие, но победа всегда была чистой.

— ...

Тут Примера ощутила боль в груди.

Но ещё до того, как она смогла облачить это чувство в слова, ноги стали двигаться.

Она обратилась к Башу, который о чём-то говорил с феей в соседней комнате.

— Эй! Из-за того, что ты теперь и броню ломаешь, мне материалов не хватает! Мы идём за покупками!

— Ага. Понял.

Похоже Баш не устал после трёх раундов... Хотя вряд ли это так, и всё же мужчина поднялся и пошёл за Примерой.

Они снова отправились на рынок руды.

Примера с самого детства ходила сюда и училась различать руду.

Сейчас она знала, где какая руда есть, какого она качества и где самая подходящая цена.

Мастеру много времени не надо.

Он быстро находит лучшую руду, и даже если не лучшую, но по крайней мере ту, из которой сделает лучшее снаряжение. У девушки были способности к этому.

Потому она обычно сразу же покупала необходимое и возвращалась.

Даже не ни в чём не сомневалась.

— М...

Но сейчас её кое-что тревожило.

Перед кучей руды она брала то один камень, то другой, и возвращала на полку.

Она рассмотрела гору тусклых камней, потом покачала головой и перешла к красным. После чего прикусила губу и склонила голову.

— Блин, руду купила, но какую использовать?!

И с её угасанием помогла справиться фея.

Уж это у феи было не отнять.

— ... Дальше решающие бои. Сколько голову ни ломай, всё равно не поможет.

— Эх. Послушай-ка. Ломать голову важно, но оно того не стоит. Покупка — тоже часть сражения. На поле боя важно заранее решить, что ты будешь делать! И с покупками надо ещё до выхода из дома определиться. Идёшь на рынок, там берёшь что надо, но необходимо подумать, что с оставшимися деньгами делать! Да, господин?!

— Верно. Сомнение на поле боя ведёт к смерти. Я много таких видел. Особенно сомневавшихся перед решающим боем много умирало.

— Тогда! — Примера обратилась к Башу.

Её выражение было иным.

Она приподняла брови, оскалила зубы, на лице всё так же был гнев, но сжатые кулаки дрожали, а в глазах было сомнение.

— Тогда... Что?

— ...

Примера ничего не сказала.

Понимала, что не может этого сделать.

Если сделает это, будет разрушено то, что было важно для неё.

— Т-ты что думаешь? По поводу материалов для брони.

— Я в руде не сильно разбираюсь.

— Но есть же доспехи, которые тебя устраивают? В чём-то тебе должно быть спокойнее во время решающего боя.

На многое она не рассчитывала.

Орк ни разу ни о чём не просил.

Нет. Примера сама не спрашивала. Лишь говорила о его некомпетентности и просила с этим что-то сделать, на этом разговоры заканчивались.

Хотя она не думала, что Баш даст подходящий ответ.

Даже если ответит, скорее всего просто попросит сделать покрепче.

— Броня должна быть привычной. Завтра решающие бои, но я уже привык к этой броне. Не надо думать о большей прочности, по возможности её лучше не менять.

— Что?

— Ну... Хотелось бы зайти подальше. В общем в этих пределах что-нибудь сделай.

— ...

Как и предполагала, Баш не сказал ничего конкретного.

Но Примере казалось, что её головой об скалу ударили.

Дальше они разошлись.

Она пошла в мастерскую, а его отправила в таверну.

Хотя решительности в её словах не было...

И руду она не купила.

Раз материалы менять не надо, обойдётся тем, что есть на складе.

Примера вздыхала перед печью.

Завтра решающие бои. Надо было улучшить то, что возможно, и починить, хотелось сделать всё как можно лучше, но руки не двигались.

Она не знала, как это сделать.

— ?

Тут в дверь постучали.

«Тук-тук», — прозвучал неуверенный стул.

Башу пока было рано возвращаться.

Как и гномы, орки любили выпить, и пока день не сменится, он будет пить.

Думая так, Примера застыла.

Завтра будут биться восемь лучших.

Там же будет и старший в роду Добанга, Барабара Добанга.

Вряд ли кран мог бы прислать головорезов, чтобы он победил...

Примера тут же замотала головой.

«Нет, они бы не стали стучать».

Если бы хотели избавиться, действовали бы более дерзко.

Выбили бы дверь, разнесли её мастерскую и с триумфом вернулись.

Так вот должно было быть.

Считая так, девушка спокойно открыла дверь.

— !..

И увидела гостя, которого не ожидала увидеть.

Хотя неправда, что вообще не ожидала.

Об этом она и мечтала.

Мечтала о том, что та, кто насмехалась над ней, в слезах опустится на колени и извинится.

— Сестра...

— Йо...

Это была Кармела Добанга.

Её сестра.

Хотя на колени она не падала. Виноватой тоже не выглядела, лишь стояла, скрестив руки.

— Зачем пришла?

— Ну... Да так. Хотела кое-что сказать, вот и пришла.

Противник третьего тура. Воин-зверолюд Коро.

Тот, кого Баш победил одним ударом.

Кармела не пробилась во второй день, а Примера пробилась.

— Прости за то, что было. Похоже я тебя недооценивала, — сказала Кармела и протянула бутылку с выпивкой Примере.

Извинение и похвала шли вместе с выпивкой. Таков был обычай гномов.

Принимая выпивку, Примера принимала и извинение.

— ...

Но девушка не протянула руку к бутылке.

— Так ты меня не простила, — усмехнувшись, Кармела убрала её.

— ...

Чувства девушки перемешались.

Она ожидала этого момента.

Девушка представляла, как возьмёт бутылку и скажет: «Больше не злословь о моей матери».

Но рука Примеры не двинулась.

— Поздравляю, что вошла в восьмёрку лучших.

— Угу...

— Ну ты чего, я думала, ты радоваться будешь, а ты какая-то угрюмая.

Да, Баш победил Коро... Воина сестры.

Значит это победа Примеры?

Она не могла сказать это.

Меч гнулся и доспехи ломались.

Она видела, как действовал Баш.

Он сдерживался. Чтобы выиграть, он контролировал силу, чтобы не повредить броню. Носил доспехи так, чтобы не навредить им.

Примера считала это позором.

Где ещё найти кузница, о броне которого так пекутся?

— Уходи.

— ... Эх, опять приуныла? Потому я и говорю, что ты незрелая. Сделать броню первоклассному воину сложно. Уж не знаю, насколько известен этот Баш как воин, но я видела его сражения и могу сказать, что он один из лучших. Нашего отца не устраивали обычные доспехи гномов, и первоклассного воина простые не устроят...

— Всё, уходи!

После слов Примеры Кармела сделала несколько шагов.

— Ну знаешь ли, ты!.. — разгневанная, она собиралась упрекнуть, но проглотила слова.

Из глаз Примеры потекли слёзы.

Если подумать, девушка никогда не была плаксой.

Что бы ей ни говорили, она стискивала зубы, злилась и храбрилась, но не плакала.

— ... Хорошо. Я пошла, — сказала Кармела и развернулась.

Но после нескольких шагов остановилась.

— Но знаешь, Примера. Тебе бы уже пока принять это.

Обронив это, она ушла.

Даже не проводив её, Примера вернулась в мастерскую и там остановилась.

Перед ней были повреждённая правая перчатка и залатанная левая.

Большой меч погнётся, если Баш взмахнёт им.

— Что же мне делать? — шмыгая носом, проговорила она.

***

В это время Баш находился в таверне.

Для воина после победы важно было выпить.

Он отправился с Зелом отметить успешное прохождение первого дня.

Победа — это радость, и любой, кто скажет, что не рад, соврёт.

Для орков это совмещалось с совокуплениями с женщинами, но...

Всё после второго дня.

Если выиграет завтра, то заполучит невесту и сможет заниматься этим каждый день.

— И тут появляется господин! Он появлялся и осмотрелся... Товарищи лежат, враг наглеет. Он просто не мог промолчать! Господин заревел! А враг отлетел! Сжигающий удар!

— О-о-о!

На месте Баша Зел разыгрывал сценку.

Держа столовый нож в двух руках, справа он отрезал говяжье бедро, а слева вонзил в копчёную свинину.

Увидев это, мужчины зааплодировали.

В первую очередь внимание публики было обращено не на Зела, а на его историю и самого Баша.

Будучи героем войны, Баш был особенным. Без преувеличения живая легенда.

Выпить с кем-то таким было редкой возможностью.

Вокруг Баша собрались представители разных рас.

Здесь них были гномы, люди и зверолюды.

Рассказ Зела слушали даже проигравшие Гору-Гору и Коро.

В героической истории Баша появились враги, которые возможно были их роднёй, но никого это не волновало.

Враг здесь не более чем просто «враг».

Кто считал иначе даже не подошёл бы к Башу.

— ...

Выпивая, Баш выглядел озадаченным.

Это был не гнев.

Внутри он обливался холодным потом.

Боялся, что его снова спросят про женщин.

Во время пьянок орков его вечно спрашивали об этом.

Кстати, мало кто из представителей других раз интересовался этим.

Ну, конечно такие были, например суккубы, но мало кто решил бы поднять непристойный разговор.

Для всех вокруг Баш выглядел суровым.

Говоря о героических историях, многие добились малого, но всё же хвастались.

Конечно были и те, кто добился больших свершений, но те, кто находились здесь, уже устали слышать про их подвиги.

В любом случае сами они чего-то достигли.

Но тот, кто был перед ними, добился намного больше.

Сегодняшние бои показали, что он не подделка.

И всё же разговаривал он мало.

Зел спрашивал «когда было это сражение» или «тогда было около пятисот врагов», мужчина отвечал «это сражение на Арогенских болотах» и «ла нет, их было всего около пятидесяти».

Но многие верили. Знавшие Баша говорили «я видел это сражение» или «я знаю эту историю».

Все лишь уверялись, что Баш живая легенда.

«Сейчас мы выпиваем с невероятным мужчиной».

— Эх, уже так поздно. Господин, нам пора возвращаться. Знаю, ты и год можешь здесь проторчать, но завтра турнир. Надо быть в идеальной форме.

— Верно.

В ответ на слова Зела Баш поднялся.

Ему не нравилось открытое восхищение, но мужчина был здесь с конкретной целью.

Будь здесь парочка красоток — другое дело, а пока стоит сосредоточиться на турнире.

Получился ли победить или нет? Это может всё решить.

До этого он ни разу не проигрывал от недостатка сна, но если есть причина для поражения, стоит её устранить.

— Эй, господин Баш уже уходит!

— Я заплачу!

— Придурок! Господина Баша я угощу!

— Нет, я!..

Видя, как они ссорятся за право угостить героя, Баш покинул таверну.

Был уже поздний вечер.

Но из-за фестиваля улицы были заполнены людьми.

Через толпу он направился в мастерскую Примеры.

Настроение у него было хорошим. Выпивка в честь победы улучшила его, и походка мужчины была лёгкой.

Но настоящая победа не сегодня. Она будет завтра.

Если выиграет, Баш заполучит невесту. Думая о том, что будет завтра, он был готов пританцовывать.

Но расслабляться нельзя.

Напрягшись, Баш поспешил...

И тут его потянули за руку.

— ?!

Его затащили в проулок.

Но Баш.

Пусть это было и внезапно, не потерял равновесия и гордо стоял перед напавшим.

— Кто ты?!

Баша за руку держал мужчина, закутанный в плащ.

Уже по тому, как тот держался, мужчина понял, что перед ним опытный воин.

Руки толстые, возможно даже толще чем у Баша. Центр тяжести низко, так просто из равновесия его не выбить.

Однако не только это привлекло внимание. А металлический шар размером с человеческую голову цепью прикреплённый к ноге.

Он раб.

— Я не поверил, когда увидел тебя на церемонии открытия, но это точно ты, Баш! — сказал мужчина и снял капюшон.

Из-под него показалось лицо. Оно было знакомо Башу.

Зелёная кожа и торчащие клыки.

Орк.

Обычный зелёный орк.

Кожа была темнее, чем у Баша и на лице были следы ожогов.

А ещё на левой руке, державшей мужчину, не хватало безымянного пальца и мизинца.

Его лицо, рука... Да и голос тоже были знакомы Башу.

— Неужели ты Донзой?

— Да, Донзой собственной персоной!

— Я думал, ты мёртв!

— К сожалению выжил!

Предполагалось, что он умер во время сражения в дыре Добанги.

Хотя тела никто не видел.

Тогда семь рас проигрывали, Баш и остальные терпели одно поражение за другим.

Они вечно не досчитывались товарищей.

Тогда не стало и Донзоя.

Потеря товарища на поле боя означало его смерть.

Для храброго воина-орка немыслимо сбежать с поля боя и не вернуться.

— Это же господин Донзой! Давно не виделись!

— Ха-ха, так и Зел с тобой!

Но орки своеобразная раса.

Даже если отделился от своего отряда, можно попасть в другой клан и присоединиться к их отряду.

А позже встретиться с бывшими товарищами и порадоваться, что они выжили.

— Значит, у вас тоже всё хорошо, Баш. Теперь тебя «героем» зовут? Тебе идёт!

— Да, ну, ага...

Баш смотрел на цепь на ноге Донзоя.

На шее мужчины можно было увидеть толстое металлическое кольцо.

Раб.

Пропавший орк был схвачен в другой стране и превращён в раба.

На днях на арене бились орки... Там мог быть и Донзой?

Если бы он увидел там Донзоя, то сказал, что это подходит для орка, нарушившего закон.

Тут его чувства остались неизменными.

Но Донзой не был таким орком.

Он хорошо подготовленный и изобретательный мужчина, храбрый воин, он гордился тем, что сражается.

Донзой не настолько глуп, чтобы пойти против слов короля орков.

— ... Почему так вышло?

— А, ты про это... Прискорбная история, но мы... Нет, я оказался бессилен, — виновато и жалко ответил он на вопрос Баша.

Но эти чувства тут же пропали с его лица.

— Но в этом году я как-нибудь справлюсь. Не переживай. Я больше не позволю марать честь орков. Клянусь именем короля орков.

— ...

Баш не понял смысла этих слов.

Но прозвучало имя короля орков.

Можно было догадаться, что Донзой сожалел, что стал отступником, после чего рабом и теперь ведёт эти постыдные бои.

Потому Баш намеревался его простить.

Он был боевым товарищем, они много раз спасали жизни друг друга.

Можно было помочь ему вернуться домой и договориться с королём орков.

— Почему ты здесь?.. Хотя ни к чему спрашивать. Прости. Всё же я тебя побеспокоил.

— Ничего такого...

— Знал, что ты это скажешь, всё же ты член отряда Бурдаса! — отпустив Баша, Донзой похвалил его, а потом снова стал выглядеть виноватым. — Но, Баш. Ты правда прости... Если всё так и завтра пойдёт, мы встретимся в финале.

— Вот как. И что?

— Тяжело говорить о таком... — мужчина не знал, как выразить мысли словами.

Но вот собрался и посмотрел на Баша:

— Мог бы ты проиграть завтра?

— Что?

— Нет, я понимаю, что орк-герой не проиграет мне. Мог бы ты просто не прийти.

— ... Почему? Почему ты просишь о таком?

— Почему? Эй, эй, хочешь, чтобы я это вслух сказал? Пощади. У меня вообще-то гордость осталась. Хоть и поменьше, чем у тебя, — усмехнулся Донзой. Отвечать похоже он не собирался.

Проиграть.

Специально не прийти на турнир.

Это вполне осуществимо.

От этого веяло трусостью и больно било по гордости.

Но если это просьба боевого товарища, Баш мог пойти на такое.

— Но у меня тоже была цель, ради которой я пришёл сюда.

— Да, можешь не говорить, я и так понимаю. Никто не скажет, что ты испугался и убежал. Мы защитим твою гордость, а позже отблагодарим. Да, точно, может возьмёшь мою женщину?

— ... Погоди. Ты раб, но тебе дали женщину?

— Да, верно, она тоже рабыня. Элинди зовут... Ну, она хорошая женщина. Тело крепкое, уже троих родила... По возвращении я думал сделать её своей женой, но если тебе отдам, жалеть не буду.

Баш выглядел угрюмым.

Он тоже орк.

Пусть и герой, но ревность ему не чужда.

Друг нарушил правила короля, стал рабом и нашёл жену, так почему у него жены до сих пор нет?

— ... Хм.

Но предложение и правда неплохое.

Орки не врут.

Если Донзой говорит, что она хорошая женщина, значит хорошая.

Ему не обязательно побеждать, чтобы заполучить женщину.

И Донзой своей цели добьётся, и у Баша женщина будет.

Оба в выигрышном положении.

Неизвестно, что задумал Донзой, но судя по его словам, Баш ничего не терял.

Примера тоже добилась своей цели, потому вполне можно было отказаться от участия.

Но...

— Понимаю, что грубо просить о таком. Но... Прошу. Я хочу сделать всё своими руками, — виновато сказал Донзой и растворился в проулке.

Только лишь какое-то время было слышно, как волочится металлический шаг.

— Господин, как поступишь?

— ...

Баш не ответил.

Озадаченно он стоял и смотрел в направлении, в котором растворился Донзой.

***

Ночь.

Когда Баш лёг спать, Примера была в мастерской.

Гномы были наименее требовательны ко сну среди прочих рас.

Когда они были заняты кузнечным делом, получали силу духов огня и земли, и могли работать семь дней и ночей.

Примера была наполовину человеком, но ей было не сложно работать всю ночь.

Перед ней были отремонтированные перчатки и меч.

Понимая, что он никуда не годится, она переделывала меч.

— Чёрт... Тоже не годится. Тогда...

Ещё раз. Примера выбросила меч, напоминающий огромный кусок железа.

Он упал в углу мастерской.

Раньше он бы её устроил.

Ничего плохого в нём не было. Он был острым и достаточно прочным.

По крайней мере, сама Примера так думала.

Но для победы в решающих боях он не годился.

Он снова погнётся, а может и сломается во время боя.

Легко было обвинить во всём Баша, но победа сама не придёт.

В финальных боях более серьёзные противники.

Воины были частыми гостями фестиваля божественного оружия, и они знали, как вести бои.

Если они поймут, что Баш плохо обращается с оружием, нацелятся на его броню и будут затягивать сражение, то смогут повредить снаряжение и победить.

Уничтожение снаряжения равносильно поражению.

Это не поражение Баша.

А поражение Примеры.

— ... Фух.

Разочаровано она вздохнула.

Как сделать меч, который не погнёт Баш?

Как и любой гном Примера занималась кузнечным делом с детства. Она отлично владела основами, её даже хвалили.

Она даже разработала уникальные методы обработки.

Девушка делала снаряжение из материалов, на которые другие гномы даже не взглянули бы.

В мастерстве она не проиграет. Никому.

Но девушка не понимала. Как создать меч, который выдержит удары Баша...

Примера дала рукам отдохнуть и наблюдала за огнём.

Звучал треск пламени и храп Баша со склада.

«Что я делала раньше в такие моменты?..»

Вот о чём задумалась девушка.

Да. Раньше она смотрела на модель и повторяла.

В семье Дорадора Добанга было много материалов для обучения.

— А.

И тут Примера кое-что поняла.

Почему она сразу не поняла нечто настолько простое?

Верно. У неё же есть. Там.

... Модель.

Девушка встала и пошла точно одержимая.

На склад.

Там спали Баш и Зел.

Со свечой в руке она тихо открыла дверь и увидела орка, лежавшего в тесном помещении.

Никакого храпа. Было тихо.

Убедившись, что её цель рядом с Башем она тайком прокралась и взяла это.

Довольно тяжёлый.

Так же тихо Примера оставила Баша и вернулась в мастерскую.

При свете печи она принялась рассматривать принесённый предмет.

Меч.

Обычный металлический цвет, прочный меч без украшений.

Он был предназначен для кого-то крупного вроде орка. Для Примеры он был слишком большим.

Вес был тоже больше чем у меча девушки. Но поднять и удержать его было на удивление просто. Центр тяжести был смещён идеально.

Осветив, девушка стала рассматривать лезвие.

Она сглотнула.

— Красивое...

«Что за прекрасное лезвие», — подумала Примера.

Каких-то узоров не было. Оно даже не сияло.

С виду обычный отлитый меч.

Но всё не так.

Это лезвие старательно выковывали раз за разом.

Лезвие выковали полагаясь на основы, честно и верно, с поразительной точностью и мастерством.

Конечно оно было не таким острым.

Но в стали ощущалась гордость.

Он будто говорил: «Я никогда не сломаюсь».

Похоже на нём были чары, дарующие несокрушимость, но это не более чем дополнение.

Этот меч не погнётся.

Может через сотни сражений он наконец исполнит свою роль, но после пары боёв точно не погнётся.

Даже с таким бестолковым хозяином, какую бы тот силу не использовал...

— ...

Примера вернула меч в ножны.

А потом взяла сделанный ею меч и сравнила. С мечом Баша.

Очевидно, какой из них лучше.

Примера взяла меч, который Баш согнул несколько дней назад.

Она ещё раз проверила место изгиба.

Лезвие напоминало изогнутый меч.

Загиб начинался у основания и чем ближе к острию, тем сильнее деформация.

Изгиб доходил до рукояти, придавая мечу вид полумесяца.

Красивый изгиб. Не сломался, а именно загнулся, такого девушка никогда не видела.

Если есть такой способ загнуть...

Примера нахмурила брови.

Её лицо напряглось. Глаза запылали.

Она начала догадываться.

Девушка верила, что раз её меч гнётся, проблема в неопытности того, кто держал его.

Но нет.

Такой изгиб не ломал меч.

Сила равномерно распределялась по лезвию. Он оставался ровным. Его загибало не в сторону, а назад. Его не корёжило вбок. По этой причине он и не ломался, когда гнулся.

Опытный воин не стал бы так использовать меч.

В таком случае его острота снизится.

Тот, кто держал его, очень уважительно к нему относился. Чтобы не сломать и не погнуть, расправлялся с врагом, используя силу.

Чётко разрубал.

«Именно это и собираюсь сделать».

Голос мужчины отразился в голове.

Он не сломал меч, лезвие оставалось ровным, но погнулось назад.

То есть...

— ...

Поняла.

Хотя она изначально это знала.

Братья и сёстры говорили, что она не доросла и всё ещё незрелая, а девушка отрицала это, но сама знала.

Лишь говорила себе.

Себя же обманывала.

Но пора признать.

Взяв в руки именитый меч и сравнив со своим жалким...

Она встретила истину.

— Я незрелая.

По щекам Примеры потекли слёзы.

Глава 32 - Страна гномов – Дыра Добанги. Фестиваль божественного оружия: основные бои – день второй, полуфинал

В комнате ожидания Примера напряжённо смотрела на Баша.

А Баш в отремонтированных доспехах и с мечом в руке смотрел на Примеру.

Девушка не могла разглядеть скрываемых эмоций.

— ... Прости. Не смогла приготовить нормальную броню.

Уверенности в ней не ощущалось.

Её было даже меньше, чем перед первым раундом.

Она поняла, что лишь выставляла напоказ собственную незрелость.

Прошлой ночью она без сна перековала доспехи и меч, но до любимого меча Баша было далеко.

По сравнению с ним её был не страшнее веточки.

Если Баш взмахнёт им, он легко сломается.

— Нет, его держать стало легче, чем вчера, — сказал мужчина, взмахнув мечом.

— П-правда?!

— Да.

Примера встала в крутую позу.

Но тут же замотала головой и спрятала за спиной сжатые кулаки.

Он лишь сказал, что его легче держать, но его меч он не заменит.

— ...

Пока Примера прятала руки за спиной, Баш пялился на её торчащую грудь.

Девушка тоже заметила, куда он смотрит.

Она не понимала, что интересного в этом, но неприятно ей не было.

«... И всё же».

Примера снова посмотрела на Баша.

Когда только встретились, она его совсем не понимала.

Он просил родить его детей, и девушка отказала.

Она подумала, что это какая-то чушь.

Но уже немного изменила своё мнение.

«А он ничего для орка».

Прямолинейный, сильный и мужественный.

Он использовал меч Примеры и не жаловался на её недовольства, лишь продолжал делать то, что ему по силам.

И вот Примера заметила собственную незрелость.

Образ жизни орков сильно отличался.

Например он мог внезапно напасть на неё.

Но хоть он и пялился на декольте Примеры, но не тронул её... Его желание никуда не делось, но он дал клятву королю орков.

Преданный, терпеливый и сильный мужчина.

И этот мужчина делал ей комплименты.

Поняв это в очередной раз, Примера почувствовала, что её щёки пылают.

А потом с губ сорвались слова:

— В общем вот! Если выиграешь, я могу подумать!

— Подумать? О чём?

— Дурак! Хочешь, чтобы я вслух это сказала?! О том, что было, конечно же!

— ...

Баш переполошился.

Он не понял, что это значит. Мужчина не понимал, что было. И о чём она собралась думать.

Положиться можно было лишь на фею, но её здесь не было.

Обострённая интуиция Баша подсказывала, что речь идёт о чём-то невероятном.

Но хорошее это или плохое, он не представлял.

Нечто подобное было перед решающей битвой на возвышенности Ремиам.

Тогда предчувствие было нехорошим.

Баш не поверил в него, продолжил сражаться, и когда король орков отдал приказ и мужчина поспешил на место, было уже поздно.

Король демонов Гедигз был уже мёртв.

А что в этот раз?..

— Господин Баш. Четвёртый раунд скоро начнётся! — тут в дверь постучали.

— М! Т-тогда! Надо идти!..

— ... Ага.

Он так и не понял, что это за предчувствие.

Не понимал, что ему делать.

Мучаясь от догадок, Баш отправился на первый бой.

***

Четвёртый тур: Баш против Амонда

— Победитель Баш!

Следующий бой тоже разрешился одним ударом.

Враг не был слабым. Воин-гном был командиром третьего инженерного отряда.

В дыре Добанги таких можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Он дрался достойно.

Мужчина бросил вызов Башу и был побит одним ударом.

Зрители посчитали это глупостью.

Люди предположили, что он мог просто не видеть боёв первого дня.

Но таким уж был гном.

Он поверил в созданное им снаряжение и бросился в лобовую атаку.

Для гнома бегство означало трусость.

Храбрый гном был повержен, но его накрыло волной аплодисментов.

А Баш вышел в полуфинал.

***

Увидев вернувшегося в комнату ожидания Баша, Примера задрожала от напряжения.

Дальше полуфинал.

Противником будет прошлый победитель.

Сын героя гномов Дорадора Добанги.

— ...

Барабара Добанга.

Он был сильнейшим и лучшим кузнецом в семье.

После смерти Дорадора Добанги он был символом и надеждой клана.

Он начал участвовать в турнире в собственных доспехах ещё в юности и побеждал трижды.

В том году победа была относительно простой, с его чередой побед в этом году, он снова считался главным претендентом на победу.

До вчерашнего дня Примера считала, что если постарается, то превзойдёт даже Барабара Добангу.

Но не сейчас.

Она видела, насколько её упрямый брат старателен в кузнечном деле и насколько превосходит её.

Конечно до отца ему было далеко, но и сама Примера серьёзно уступала ему.

Сможет ли она противостоять ему?

Она побеждала лишь благодаря силе Баша.

— Расслабься. Я не проиграю.

В словах Баша была поддержка.

В его слова было сложно не поверить. Если бы он сказал их на поле боя, солдаты почувствовали облегчение.

Но Примера думала.

Стоит ли побеждать?

— Ага.

Даже если выиграет, она не будет считать это своей победой.

Так решила для себя Примера.

***

Полуфинал.

Барабара Добанга ждал противника в центре арены.

Он был предыдущим победителем.

Перед началом турнира он был уверен, что одолеет любого.

Он был уверен в победе даже над сложными противниками того года.

Он много тренировался и считал, что его броня идеальна.

А его противником был орк-герой Баш.

Барабара Добанга знал это имя.

Ведь он сражался как воин до самого конца войны.

И понимал, что выжил лишь потому, что не встречал «их».

Они — это сильнейшие воины на поле боя.

Это были Баш и его отец Дорадора Добанга и ещё другие.

Ему повезло не встретить их, потому мужчина и выжил.

После окончания войны они заняли соответствующие положения и работали на благо стран.

У людей это был Назар, а у эльфов великая волшебница громовая Соня.

То же относилось бы и к его отцу, называемому демоном войны и его другу герою зверолюдов Лето, если бы они были живы.

Они бы тоже приняли участие в фестивале.

А может сидели бы на местах для гостей, а не стояли на арене.

Возможность бросить им вызов утрачена навсегда.

Да, вызов.

Барабара Добанга — чемпион этой арены.

Однако прямо сейчас он был претендентом.

И был благодарен богам.

За то, что они дали ему возможность бросить этот вызов.

«И всё же стоит подумать о причине, почему он здесь...»

Причина, почему герой орков Баш был в этой стране, в дыре Добанги.

Рабство.

В этой стране были рабы-орки.

И немало.

Это были орки-отступники, схваченные неподалёку.

Как говорилось, но на деле всё иначе.

Большая часть — это пленные со времён войны.

Когда двенадцать рас заключили мир, всех пленных освободили.

Таков был договор.

Потому всех пленённых в стране орков женщин и в стране суккубов мужчин отпустили.

То же относилось к феям в стране людей и ограм в стране зверолюдов.

Так почему же орков до сих пор удерживали в дыре Добарнги?

Почему их не отпустили после окончания войны?..

Длинное объяснение тут не нужно.

Дело в торговцах дыры Добанги. После смерти Дорадора Добанги они стали заправлять городом.

После окончания войны они скрыли существование рабов.

Гномы упрямые и темпераментные ремесленники.

Но не все они хорошие.

Многим нравится экономить на покупках.

Прибыль от Колизея и дешёвых рабов была огромна. Торговцы не хотели отказываться от этого и тщательно скрывали орков, обращённых в рабов.

В первый год их заперли глубоко под землёй и заставляли сражаться, а на второй год сообщили, что они схваченные орки-отступники, и заставляли сражаться на официальной арене.

Многие гномы были обмануты.

Сам Барабара Добанга узнал правду недавно.

Унаследовав честь своего отца, он думал сразу же велеть освободить рабов.

Он встретился с лидером орков-рабов Донзоем.

Это был гордый мужчина.

Хоть и схваченный, он не утратил силы.

И нашёл способ показать всем.

Если выиграет фестиваль божественного оружия, их должны будут освободить.

Узнав об этом, Барабара Добанга подумал:

«Я должен выйти против него как враг».

«Так я защищу их гордость».

Тайно он передал своё снаряжение рабам, но больше ничего не делал.

В итоге в том году Барабара Добанга стал победителем, а Донзой занял второе место.

Для гнома это был неутешительный результат, но Донзой не сдался.

В этом году Барабара Добанга снова передал свои доспехи и отправил кузнеца, чтобы тот их восстанавливал.

Такие бессвязные действия оставались непонятными для большинства.

Но Барабара Добанга считал, что если специально проиграет или откажется от поединка, то ударит по гордости орка.

Если его не победят в честном бою, то честь орков будет не восстановить, а муки Донзоя будут напрасны.

Но в этом году появился Баш.

Тот, кого называли героем орков.

Он спасёт ставших рабами товарищей.

Вместе с ним была лишь одна фея, их только двое.

«То, что он появился сейчас, означает, что ситуация стабилизировалась или до них дошла информация о том, что Донзой занял второе место в том году...»

Что бы ни было, это к лучшему.

Оркам сложно путешествовать по другим странам.

Чтобы добраться до дыры Добанги надо было пройти через лес Шиванаси.

А лесом заправляет величайший маг эльфов громовая Соня.

Про «кошмар леса Шиванаси» знали даже гномы.

Во время войны непобедимая громовая Соня испытала невыносимое унижение.

При условии коварства эльфов, просто пройти по их территории уже было непросто.

Ходили слухи о том, что в лесу что-то случилось, и кто-то ударил по гордости орка.

И не только это. Если герой-орк покинул свою страну, он должен был встретиться с генералом Класела, Хьюстоном, а тот бы отмалчиваться не стал.

Свершения убийцы свиней Хьюстона знали многие.

И если бы Баш покинул страну, тот, кто ненавидит орков как никто другой, точно стал бы действовать.

Но вот он Баш, прямо здесь.

Преодолев всё, он стоял здесь.

Орков нельзя назвать особо сообразительной расой, но они смогли пережить войну.

И дело в их сплочённости.

Узнав обо всём этом, многие гномы наверняка пересмотрели отношение к этой расе.

«И всё же...»

В ушах Барабара Добанги разносились крики.

Открыв глаза, он увидел, как к нему идёт орк.

Баш. Орк-герой.

Самый настоящий среди всех участников арены.

Хотя возможно даже если обойти весь свет, вряд ли получится найти много людей, способных победить его.

Броня тут не играла никакой роли.

Он легко победит в турнире, а потом освободит рабов.

Но Барабара Добанге это не приносило радости.

«Что будет с гордостью Донзоя, если этот мужчина сам всё сделает?»

Три года жизни Донзоя.

Нет, гораздо дольше он пытался освободить орков из рабства.

И мужчина не хотел, чтобы всё это оказалось бессмысленно.

— Господин Баш.

— Что?

— Я одолею тебя.

— Хм.

Сказав очевидное, он получил такой же очевидный ответ.

Но для гнома в этих словах покоилась решимость.

Он победит. Победит врага, который ему не по силам.

И тогда муки Донзоя не будут бессмысленны.

Подумав так, он направил меч на Баша.

Упрямый, суровый, с ловкими руками, но костным языком гном бросил вызов орку-герою.

***

Пятый раунд: Баш против Барабара Добанги

Барабара Добанга знал о слабости Баша.

Хотя конечно у того не было слабостей.

Как говорят, орки уязвимы перед магией огня и грома, но считать, что это применимо в отношении Баша, — ошибка.

Он сразился с громовой Соней и победил её.

Пусть мужчина уязвим против магии огня и грома, но без должной силы его не ранить серьёзно. Да и на турнире магия запрещена.

Слабость Баша.

Это его снаряжение.

Как было известно большинству участников, кузнец Баша была неопытной.

То есть если целиться в снаряжение и сломать его, победа будет за тобой.

Пусть возможность не больше натянутой тонкой нити.

Но Барабара Добанга верил, что у него получится.

И всё потому что Баш сдерживался.

Если бы Баш сражался в полную силу, оружие и скорее всего броня просто развалились бы.

Он не собирался презирать кузнеца... Примеру.

У него просто не было уверенности, что ему будет по силам поразить броню, которая сможет выдержать всю мощь этого мужчины.

Только легендарные кузнецы могли бы выковать подходящее для этого орка оружие — демон войны Дорадора Добанга или может прославленный кузнец демонов Сармон.

То есть Башу не оставалось ничего, кроме как сдерживаться.

Надо было подавить свою силу и действовать осторожно.

Хотя не стоит забывать, что его движения оставались мастерскими, и ему было по силам расправиться с именитыми участниками одним ударом.

Все так считали, но истина была немного иной.

Башу приходилось разбираться со всеми одним ударом.

При том, что на нём броня, которая может сломаться от его движений, приходилось заканчивать быстро.

И знавший об этом Барабара Добанга выбирал позор.

— Ох, что же это?! Барабара Добанга кругами носится?! Храбрый мужчина предпочёл бегство?!

С трибун звучали удивлённые голоса и гул.

Мужчина понимал, как выглядит.

Он пришёл в Колизей по своей воле и теперь бегал в полуфинале как кролик.

Какой позор.

Какая трусость.

Барабара Добанга никогда не думал, что будет убегать.

Он хотел встретиться лицом к лицу с любым противником.

Но нельзя.

Так не победить.

И не защитить честь Донзоя.

— Фух!

Убегая, он целился в суставы Баша.

Суставы, плечи, подмышки. Доспех — это не цельный кусок стали.

Везде есть застёжки. Есть хрупкие детали.

Туда он и целился.

Притворялся.

— Хм!

Баш перешёл в контрнаступление.

Барабара Добанга ощутил, как в него проникает жажда убийства врага. Ещё бы полшага... У него по спине побежали мурашки.

Из-за того, что снаряжение не достаточно крепкое, смерти можно избежать. Но при попадании по голове его ждала потеря сознания.

Атака была мощной.

Каждое наступление должно давать серьёзную нагрузку на броню щиколоток.

Так он будет изнашивать доспехи на ногах.

Если получится износить броню на ногах, далее надо браться за плечи.

А под конец, повредив броню на теле, можно считать, что доспехи сломаны.

Надо выждать, вынудить атаковать и ждать, когда он победит себя сам. Атаковать самому — крайнее средство. Надо осторожно ломать доспехи.

Это было не похоже на сражение гнома.

План было легко разрушить. Его ждал провал, если он не сможет уклониться от удара. Или если Баш поймёт, что противник не серьёзен... Идти против «орка-героя» действительно рискованно.

Но Барабара Добарнга был уверен, что у него всё получится.

«Следующий выпад сломает броню на лодыжках».

Уверенность появилась из веры в собственные выводы.

Навыки кузнеца Примеры и его собственные силы.

Взвесив эти два момента, мужчина был уверен, что у него получится.

— Хм!

— Ух!

С лязгом меч зацепился за шлем.

Меч Баша уже начал поспевать за бегством Барабара Добанги.

Оно и понятно. Его враг был отличным воином.

Гном уклонялся от атак противника, но мастером в этом не был.

Каким бы ни был его запас прочности, вечно он бегать не мог.

«Но другого раза не будет», — подумал Барабара Добанга.

И всё потому что броня на ногах Баша не выдержала нагрузки и сломалась.

То есть больше он так не попрыгает.

Тут, если всё заканчивается тем, что оба участника не могут сражаться, победа присуждается тому, чьим доспехам меньше досталось.

А броня гнома была цела.

Пусть это небольшая часть на ногах, но Баш с повреждениями проиграет.

Башу оставалось только атаковать, а Барабара Добанга стал целиться в плечо противника.

— Хм!

— Что?!

Когда понял, было поздно.

Баш будто оттолкнулся ещё сильнее.

Да, будто сказал: «Ах. Теперь я могу отталкиваться чуточку лучше».

Огромный кусок стали на невероятной скорости подбирался к голове гнома.

Он точно в замедленном действии видел всё это.

Было очевидно, что ему не уклониться.

Напрягшись, он решил по крайней мере остаться в сознании.

И принял удар.

— ...

Из него тут же вытрясло дух.

Но прямо перед этим он увидел.

Щиколотки Баша. Броня, которая должна была сломаться, всё ещё оставалась цела.

«Примера стала лучше...»

В этом был просчёт Барабара Добанги.

Его сестра смогла стать лучше на этом турнире.

«Что и ожидалось от орка-героя...»

Хваля Баша, который помог подрасти глупой сестре, ни в какую не желавшую слушать Кармелу, Барабара Добанга упал на землю.

— Победитель Баш! Участник финала определён!

Аплодисменты не зазвучали.

Глава 33 - Страна гномов – Дыра Добанги. Фестиваль божественного оружия: основные бои – день второй, финал

Финал.

Двое свирепых воинов, победивших в полуфинале, подведут итог турнира.

Такого возбуждения ещё не было, зрителей переполняло предвкушение...

Но финал этого года был необычайно тихо.

Всё потому что в полуфинале Барабара Добанга показал неловкое сражение.

Многие знали, как обычно сражается гном.

Полагается на броню и идёт в лобовую атаку.

Свой стиль он перенял от Дорадора Добанги.

Таким был Барабара Добанга.

А тут он бегал точно новобранец, а когда не смог уйти, позорно проиграл.

Никто не аплодировал, все были растеряны и поражены.

Но кое-кто из зрителей подумал. Вряд ли гнома одолела трусость.

Всё же он бывший чемпион.

Они помнили, как в том году он храбро победил своего врага.

И в этом году во всех остальных сражениях сражался как положено.

Он явно что-то задумал.

Кто-то хотел верить именно в это.

Иначе было не победить. Но даже так не вышло.

И бросить вызов такому орку представилась возможность другому орку.

Раб, который занял второе место в предыдущем турнире.

Донзой.

Самый сильный орк-раб.

Популярный раб-боец, умело орудовавший баклером в левой руке.

Его силу знали многие.

Никто не знал, где он брал доспехи, и кем был кузнец в зале ожидания, но не было сомнений, что он будет одним из финалистов.

Но его противником был Баш.

Орг-герой.

Вспоминая их сражения, в победу Донзоя не верилось.

Сильный побеждает. Это правильно. Таков закон арены.

Но те, кто видели силу Баша, кто знали его прозвища и слышали про его похождения на войне, молчали.

«Ребячество».

Будто в игру детей вмешался взрослый. Хотя неписанного правила, запрещающего Башу принимать участие не было, и всё же.

Сейчас на арене стоял один Донзой.

Вскоре время на ремонт снаряжения подошло к концу, и появился Баш.

***

Когда вышел Баш, Донзой закрыл глаза, скрестил руки и твёрдо встал.

Но когда Баш оказался перед ним, мужчина помрачнел.

— Баш, почему?..

Тот ответил растерянному товарищу:

— Я понял, чего ты желаешь.

Конечно он не знал, почему Донзой участвовал в турнире и просил Баша отказаться от участия.

Но всё же догадывался.

Донзой хотел кое-что и за этим он отправился на турнир.

И ради победы попытался прогнать противника.

Так чего же хотел Донзой?

Скорее всего чести, так подумал Баш.

Орк демонстрирует силу и гордится своим мастерством.

Он покинул страну, был схвачен, превращён в раба и лишился чести.

И чтобы вернуть честь, надо победить в турнире.

Так подумал Баш.

В целом это было верно. Но и от истины далековато.

— Но и я кое-чего желаю... Если смогу победить, заполучу женщину.

После этих слов Донзой переменился.

Это не могло быть правдой, ведь он обещал ему женщину.

Донзой посмотрел на зрительские места, там была его невеста-гномиха, затаив дыхание, она наблюдала.

Баш тоже посмотрел туда.

— Почему?.. Как это понимать, Баш?

Герой снова посмотрел на Донзоя.

Если честно, невеста бывшего товарища была не во вкусе Баша.

Возможно она и может родить здоровых детей...

Только дело не в этом.

Будь она красоткой, Баш мог бы передумать, но нет.

Причины было две.

Баш был орком-героем.

Сам Баш считал, что сгодится любая, но если её придётся забрать домой, то пусть она не опозорит имени героя.

Он же не сможет смотреть в лицо королю орков, если вернётся с рабыней, полученной от орка-отступника.

И вторая причина.

И она была важнее.

— Донзой, если в тебе осталась честь орка, сразить и забери то, что желаешь.

— ?!

Эти слова поразили Донзоя точно молния.

«Точно. Так всё и есть».

Почему он старался избежать боя с Башем?

Потому что цель у них одна. В конце он решит всё своей рукой и возвестит о том, все рабы свободны.

Это важно.

Но не только это.

Где-то в глубине души Донзой верил.

«Баша не победить».

Потому и сдался ещё перед боем.

Раньше всё было иначе.

Все в отряде Бурдаса считали себя сильнейшими. И когда-то раньше он был сильнее. А потом его настигли и перегнали, но даже тогда мужчина считал, что не проиграет, если они решат подраться.

Баш стал лучшим воином в отряде, а потом и во всей стране...

А теперь, пока Донзой был рабом, он стал «героем».

И мужчина даже не сомневался в том, что ему не победить Баша.

— ... Что такое честь орка?

Честь.

Да, именно честь хотел вернуть Донзой.

Став рабом, он утратил её.

Он вспомнил слова, которые сказал ему хозяин-гном.

«Оркам достаточно сражений и женщин».

Донзой и другие были ценными рабами.

Лишь недавно их вывели на арену, а зрители решали, жить им или умереть.

На подземной арене у них было отвратительное оружие и хрупкая броня.

Если броня сломается, ты проиграл. Такие же правила как и на фестивале божественного оружия.

Их заставляли участвовать в этом бесконечном спектакле.

И это битва между орками?

Битва орков — это нечто жуткое, когда противники пытаются даже душу друг друга стереть.

— Точно. Я был неправ.

Похоже сердце Донзоя успело ослабнуть.

Он хотел спастись из этой ужасной ситуации, но похоже попросил героя о чём-то более худшем.

— Давай объясним гномам, что такое дуэль орков.

Забрать желаемое в бою.

Женщину и свободу, при этом ничего не получая в качестве дара.

Орки сражаются и забирают силой.

Такова честь для орка, пусть противник Баш, надо было победить его и забрать то, что полагается ему.

«Снова Баш меня поучает», — подумав так, Донзой приготовил меч и щит.

А Баш длинный меч.

А потом.

— Гра-а-а-а-а-а-у!

Арена содрогнулась.

Её трясло.

А потом наступила тишина.

И тут нахлынули воспоминания.

Гномы вспомнили.

Это не тот свиной рёв, что они слышали на арене. А боевой клич, который звучал во время войны с орками.

Можно было почувствовать, как они задрожали, ощутить их страх.

Настоящий боевой клич.

— Гра-а-а-а-а-а-у-у!

Всё содрогнулось во второй раз.

Боевой клич орка-героя напугал присутствующих на арене.

И в то же время заставил сердца ликовать.

Если подумать, Баш ещё ни разу здесь не использовал боевой клич.

Даже бой с Барабара Добангой не был серьёзным.

Но теперь всё иначе. Здесь, в финале против орка он будет серьёзен. Опытные воины прикрыли рты, бледнея, они с завистью смотрели на мужчину.

Начали звучать возбуждённые голоса.

А орки сделали шаг в направлении друг друга.

Второй, третий... Они побежали. Никакой защиты, только наступление. Когда сошлись, по Колизею эхом разошёлся лязг металла.

Решающий бой начался.

***

Все считали, что всё закончится одним ударом.

На просто божественной скорости Баш ударил Донзоя, и тот отлетел на несколько метров.

Но ничего не закончилось, ведь Донзой приземлился на ноги.

Проделав колею в два метра, он остановился.

Выдержал удар Баша.

Поняв это, трибуны загудели.

Те, кто знали тяжесть удара Баша, восхищённо закричали.

Это было ясно из сражения с Барабара Добангой, нет доспехов, которые выдержат удар Баша.

Но кто-то смог парировать удар, поразивший дракона.

Невероятные способности.

— Эй, этот Донзой вроде во время войны был с Башем в одном отряде, — сказал кто-то, и вокруг поднялось возбуждение.

Мужчина, который может биться на равных с Башем.

Бой, который должен был быстро закончиться и турнир, где победителем должен был стать Баш, становился всё интереснее.

— Гра-а-а-а-а-а-а! — заревел Донзой и бросился на Баша.

Неистово, как и полагается орку.

Баш приветствовал его соответствующе. Приготовил меч, оттолкнулся, взмахнул, удар, который оставлял время где-то позади, устремился на противника.

Ударная волна подняла пыль вокруг.

Прозвучал металлический лязг.

Донзоя снесло, и он опять оказался на земле.

Баш более не сдерживался.

Это финальный бой, можно не думать о том, что будет дальше, и боевой клич Донзоя стёр необходимость ограничивать себя.

Это была дуэль орков.

Сошлись их честь и гордость.

Баш, герой орков, не мог сдерживаться.

Потому Донзой и наступал в полную силу.

Он взял щит в правую руку, а меч в левую.

Можно было задаться вопросом, зачем он это сделал?

Все гномы, выходившие на арену, знали, что Донзой правша.

Однако все быстро смогли найти причину.

Пальцы левой руки Донзоя уже были сломаны.

Орки не выбрасывают оружия. Особенно если это дуэль.

Если что первое и полетит, то щит. В основной руке принято держать оружие.

Но Донзой взял щит. Он не сомневался в умении пользоваться им.

Держа щит, он пошёл в атаку на Баша.

— Ра-а-а-а-а-а-а!

Приготовившись, Баш оттолкнулся.

— !

Лишь на миг он замедлился.

А в следующее мгновение Донзой уже был перед ним.

Он был в радиусе досягаемости меча Баша. И уже в пределах пространства, где сам Донзой мог нанести смертельный удар своим мечом, которым владел одной рукой.

Держа меч сломанной левой рукой, он ударил в шею Баша, хлынула кровь.

Баш тут же оттолкнул противника ударом колена.

Между ними снова образовалось несколько метров.

Щиту досталось. Толстый металл был помят, им уже нельзя было воспользоваться.

Он остановил три атаки Баша. Пусть и получилось прикрыться, но не остановить полностью.

Второй удар сломал кости левой руки Донзоя. А после одного удара уже скрипели кости правой. Но из рук, державших меч и щит, силы не пропали.

Было больно.

Боль бежала по руке мужчины.

Но использовавший боевой клич воин не замедлится из-за какой-то боли.

— Баш!

— Донзой!

Баш приготовился.

В этот раз стойка была другой. Баш взял меч в другую руку, будто закинул на плечо и собирался вот так напасть.

Стойка Донзоя не изменилось.

Он прикрывался щитом, направляясь к Башу.

Они сошлись.

Разошлось эхо.

Столкнувшись, мужчины остановились.

Донзой не отлетел, и Баш не сдвинулся.

Все поняли, что это конец.

Но никто не понимал, кто же победил.

В тишине публика слышала точно вибрацию камертона.

И-и-ин, и-и-ин... Прерывисто звучал звук.

Откуда он исходил? Из-за пределов арены? Нет, сверху.

Зрители посмотрели вверх и увидели, как что-то падает.

В небе над дырой Добанги. Что-то, сияя серебром, упало.

Ударившись о землю арены, оно отлетело, описав дугу.

Оно упало недалеко от центра арены, где бились мужчины... И вонзилось в землю.

Меч.

Нет, его лезвие.

Остриё меча вонзилось в землю.

«Чьё?»

Они посмотрели, и стало очевидно.

Меч Баша переломился.

А у Донзоя его вообще не было. Его поискали и нашли торчащим на краю арены. Он был цел.

Щит орка был готов расколоться пополам, но пока сохранял изначальную форму. Он тоже был цел.

Сломался лишь меч Баша.

— П-победитель... Донзой!

Разнёсся голос судьи, возвестивший о победителе фестиваля божественного оружия.

***

Несколько минут спустя.

Донзой стоял на арене, не понимая, что происходит.

Баша тут уже не было. Проигравший ушёл, остался лишь победитель.

Но он не ощущал себя победителем.

Его противником был Баш.

Ещё до плена в их отряде никто не мог победить его.

Ходили слухи о том, что он станет героем, и Баш стал.

Во время боя он ощущал очевидную разницу в способностях. Его левая рука после отражения ударов была сломана. Он подобрался и ранил в шею, но храбрость и мощь остались несокрушимыми.

То же относилось к последнему удару.

Баш мог убить Донзоя, не сломав меч.

Нет, ещё в прошлый раз...

Баш вёл себя странно ещё когда к нему удалось подойти.

Да, он подошёл. Прямо к Башу.

Даже быстрый зверолюд не смог этого сделать.

«Он поддавался», — подумал Донзой.

Но так просто победу отдавать не собирался. Удары были тяжёлыми, если бы не смог парировать, мужчина точно умер.

Он в определённом смысле поддавался: если Донзой сможет справиться, он отступит.

Хоть это и было унизительно, почему-то мужчина не испытывал отвращения.

И всё потому что Баш был сильнее прошлогоднего чемпиона... Того, кому мужчина хотел отомстить в этом году, Барабары Добанги.

Как и сказал, Баш показал истинную дуэль орков.

Отстоял честь орков.

И уступил победу Донзою.

Разобрался со всем.

Старый Баш не смог бы такого.

Он бы легко победил Донзоя и стал чемпионом.

Когда виделись в последний раз, он ещё пацана напоминал.

Но теперь всё не так.

Пока Донзой был рабом, Баш продолжал расти и стал в истинном смысле героем.

— Победитель Донзой!

Донзой поднял голову.

На специальном месте сидел король гномов и смотрел на него.

— Ну, загадывай желание!

Нет, всё не так. Это была не дарованная победа.

Донзой получил возможность испытать себя и справился.

Гордо выставив грудь, он сказал.

Он добился этого сам.

— Освободите всех рабов здесь!

И Донзой был освобождён.

Как и все орки-рабы в дыре Добанги.

Глава 34 - Страна гномов – Дыра Добанги. Предложение

Пока шёл решающий бой, Примера молилась богу в комнате ожидания.

Можно было подумать, что она молилась за победу Баша, но какой-то конкретной просьбы у неё не было.

Она просто молилась.

С тех пор, как он ушёл, какое-то время в комнате было тихо.

Шума арены тут слышно не было.

Она не знала, но на арене и не было слишком шумно.

Когда послышались возбуждённые голоса, стало ясно, что бой начался.

Крики звучали несколько раз.

Но были недолгими.

И всякий раз как зрители радовались, плечи Примеры дрожали.

И вот комната ожидания задрожала от возбуждённых голосов.

Бой закончился.

Примера скрестила руки и молилась. За что молилась, она и сама не понимала.

Слышал ли кто-то её молитву или всё же не слышал...

И вот она услышала, как дверь открылась.

В проходе стоял Баш.

Он сделал шаг.

— М, — прозвучал его тихий голос.

И тут с лязгом упал наплечник.

Застёжка соскочила.

Защита голени то ли сломалась, то ли свалилась, одна нога была босой.

И не только это.

Меч Баша в правой руке был наполовину переломлен.

— Ах...

В голосе было сожаление и облегчение, когда примера посмотрела на Баша.

Проиграл.

Из-за незрелости её снаряжения.

— Проиграл?

— Ага, — очевидно разочаровано кивнул Баш.

Но Примера подумала, что это к лучшему.

Проиграл он, но незрелой тут была именно она.

Меч и доспехи были далеки от совершенства, по сравнению с тем, что было у других, они скорее были игрушечными.

Они не могли победить.

Она не могла удостоиться такой чести.

Второе место — тоже не слишком хорошо, но пусть так, чем победа.

Она вздохнула с облегчением.

— Прости.

— ... Ничего не поделаешь. Донзой был действительно настроен серьёзно. Если бы я не бил серьёзно, это задело бы его гордость.

Ещё она испытывала разочарование.

Если бы она создала доспехи лучше...

Если бы они могли уцелеть под истинной силой Баша...

Она не могла не думать об этом.

Будь она лучше, не пришлось бы слышать это от Баша.

— Что теперь будешь делать?

— Так... Отправлюсь в другую страну.

Он мог и дальше искать невесту здесь. Здесь он мог пытаться сколько душе угодно.

Но он упустил свою главную возможность на турнире.

А значит оставаться в городе и дальше причин не было.

К тому же по большей части здесь гномы. Женщины у них может и неплохие, но не во вкусе Баша.

— Вот как...

Услышав это, Примера прикусила губу.

Из-за её бессилия он проиграл. А значит и данное перед боем обещание нарушено.

Примера испытывала сложные чувства из-за этого.

Из-за того, что не получилось сдержать обещание и победить, она испытывала облегчение, но и сожаление тоже.

— Ты уже отправляешься?

— Да. Причин оставаться нет, — сказал Баш и развернулся.

Он заберёт свой меч, оставленный дома у Примеры, и отправится в путешествие.

— Эй! — в спину ему крикнула девушка.

Что-то в ней кричало не отпускать его вот так.

Потому она собралась.

Понимая, что пробегает через много этапов, он всё же сказала:

— Позволь мне... Всегда быть твоим оружейником!

Это было признание гномов.

Всю жизнь делать оружие для воина. Стать напарником, который прикрывает твою жизнь на поле боя.

Именно с таким смыслом говорили это гномы во время войны.

Живи они в мирное время, слова были бы совсем другими, но война закончилась всего три года назад.

Примера знала лишь их.

— Сейчас мне это не надо.

Конечно же Баш не знал, что это были слова признания.

Будь здесь шумная фея, она бы сказала: «Сейчас! Наверняка это твой шанс!..»

Но к сожалению Зела тут не было.

— Вот как... Ну да... Для такого как ты я...

Её плечи бессильно опустились, и Башу стало неловко рядом с ней.

Конечно, всё же из-за его поражения красотка расстроилась.

И что теперь делать? Надо её как-то поддержать.

— ... Если мой меч сломается, полагаюсь на тебя.

В итоге он сказал это.

— ... Хорошо! Я буду тренироваться, пока не сделаю меч, который удовлетворит тебя! — подняв голову, девушка закивала.

Баш не понял смысла сказанного, но подумал, что у него всё ещё есть шанс.

— Пока.

— Ага...

Примера проводила Баша.

Он пошёл на поводу у её эгоизма, молча выслушивал жалобы и научил её чему-то важному...

— Спасибо... Я буду стараться...

Оставшаяся одна в зале ожидания Примера снова была полна решимости.

***

— Господин! Отличная работа! Да уж, не думал, что ты проиграешь! Но если уж говорить о силе, то ты несокрушим! А тут правила турнира, ничего не поделаешь! Господин Донзой тоже по ним сражался! Тут всё от удачи зависело! Если бы вы продолжили, господин точно победил бы, хотя ты же великодушный, и иногда можешь отказаться от победы!

Стоило покинуть комнату ожидания, как на Баша набросилось нечто.

Оно закидывало Баша комплиментами, подбадривало, а потом обняло плечо Баша.

Это был Зел.

— Но, увы. Будь броня покрепче, ты бы победил...

— Верно. Но победа надо мной восстановила честь Донзоя. Теперь он может вернуться на родину.

— Господин Донзой не думал, что выиграет, потому был шокирован...

Зел наблюдал за поединком с трибуны.

Кстати, информацию о том, что они были в одном отряде, разносил как раз он.

— Что теперь делать будем? Продолжим искать женщин в этом городе?

— Нет, пойдём в другой город.

— М...

Зел знал, что Башу не особо нравится искать невесту здесь.

На жительниц городов людей и эльфов он смотрел с большой надеждой и желанием.

Во время поиска кандидатуры на роль невесты он лишь невесело говорил: «Неплохо. Неплохо...»

Радостнее всего мужчина был лишь когда смотрел на грудь Примеры.

Всё же гномы не в его вкусе.

Если подумать, поражение в турнире не так сильно его расстроило.

Баш и ожидал немногого, потому и разочарование было небольшим.

— Вот как.

В таком случае этот город и правда стоит покинуть.

Есть много других городов, где Баш может найти для себя подходящую женщину.

— Но куда мы теперь пойдём?

Тут перед мужчиной появилась фигура.

— Господин Баш!

Металлические доспехи и широкий меч.

Такое носили многие, только лицо выделялось.

Молодой парень с головой ящерицы. Людоящер. Со слезами на глазах он взял руку Баша.

— Там... Там всех рабов освободили!..

— ... Вот как.

— Я... Хнык, я был так растроган... Я всё думал, почему вы участвуете в турнире, а это... Я ведь и сам чуть не стал рабом... Потому последнее сражение...

— Хм...

Было сложно понять, о чём говорит Тайдонил, слишком уж много он рыдал.

Но похоже он предполагал, что пожелает Баш, когда победит.

И наверняка был разочарован.

Всё же герой орков делал это ради женщины.

— Это, господин Баш, что вы собираетесь делать дальше?

— Хм. Думаю покинуть город. Правда пока не представляю, куда дальше идти...

— Не знаете куда идти?! Тогда приходите в мою деревню! Все вам точно обрадуются! — предлагал парень, но Баш усмехнулся.

Людиящеры и орки хорошо ладят.

Во время войны они не сражались вместе в отличие от фей, но способные сражаться на воде людоящеры часто принимали участие в операциях.

Башу они неприятны точно не были.

Он мог положиться на них как на боевых товарищей.

— Нет, я отправился не для того, чтобы осмотреть достопримечательности. И не могу свернуть с пути.

— Вот как...

Но учитывая цель путешествия, согласиться Баш не мог.

Для орков людоящеры считались страшилищами. Похлеще гномов.

Надо было обладать своеобразным вкусом, чтобы рассматривать их как партнёров для секса. Баш точно не хотел искать себе жену среди них, как и заводить с такой детей.

Даже если бы там нашлась женщина, которая примет предложение Баша.

— Если будет что-то вроде такого, я бы пришёл.

— Что-то вроде такого...

Тайдонил склонил голову.

Историй о порабощении орков там не было.

Однако сам Баш имел ввиду фестиваль.

— А!

— Ты что-то понял?

— Нет, вряд ли это может быть как-то с вами связано.

— Хм?

— Похоже было принято решение о помолвке третьей принцессы зверолюдов Инуэлы и эльфа Аконита, и в стране зверолюдов сейчас праздничное настроение.

— Вот как.

И правда с ним это не связано.

Плечи Баша опустились.

Но так подумал лишь Баш, а Зел решил иначе.

— Господин... Это оно!

— Что?

— Послушай, — фея начала шептать. И обычно ничего хорошего не ждало, если ты слушал шёпот феи.

Хотя для Баша это были лишь слова боевого товарища.

— Если у кого-то есть что-то хорошее, люди начинают завидовать и подрожать, верно?

— Угу.

Он вспомнил, что было в стране эльфов.

У него ничего не вышло, но Бриз смог заполучить невесту-эльфийку.

Конечно было завидно.

Он бы соврал, если бы сказал, что не хотел бы того же.

Но эльфы моногамны, так что пришлось сдаться...

— Я подумал, может и в стране зверолюдов будет что-то похожее.

— То есть?

— Вот же ты непробиваемый! Раз принцесса собралась замуж, в стране зверолюдов может начаться бум на браки с представителями других рас!

— !

Бум браков с представителями других рас.

Ведь и правда такая возможность есть.

Баш посмотрел на Зела.

Мужчина ещё никогда не думал, насколько могут быть надёжными умение собирать информацию самоуверенной феи и обнаружение цели по этой информации.

— Зел. Я рад, что ты отправился в это путешествие со мной.

— Хе-хе, не говори так, будто мы чужие друг для друга, — Зел похлопал его по плечу.

Баш поблагодарил его, а потом повернулся к Тайдонилу.

— Благодарю за информацию. Думаю, я отправлюсь в страну зверолюдов.

— ... — тот снова вопросительно склонил голову.

Но учитывая то, что парочка секретничала, явно была какая-то причина для этого.

Всё же ему сказал об этом сам Баш.

Истинный герой, освободивший орков-рабов в стране гномов и сохранивший их честь.

— Понял! Я рад, что моя информация пригодилась!

— Когда моё путешествие подойдёт к концу, я загляну в твою деревню.

— Да! Мы всей деревней встретим вас!

— Пока!

— Да, был рад с вами увидеться!

И Баш снова отправился в путешествие.

Его целью была страна зверолюдов.

***

В стране гномов дыре Добанги следующие несколько дней все только и говорили о фестивале божественного оружия.

Схваченные после войны орки-рабы.

Раб-воин, который продолжал бороться, чтобы вернуть свободу и честь.

И орк-герой, который пришёл их спасти.

Герой воспользовался силой дочери демона войны, поднялся на самую вершину фестиваля, где сразился с воином-рабом.

Так воин снова обрёл честь и свободу и вернулся домой...

Песни об этом пели в каждой таверне, а гномы произносили тосты за храбрость, честь и прекрасный бой.

Державшие орков торговцы подверглись гонению и вынуждены были бежать из дыры Добанги.

В Колизее стало тихо, но гномы любили зарабатывать, так что скоро здесь снова будет оживлённо.

— Но.

У болтавших об этом в таверне гномов возникло два вопроса.

Первый заключался в том, какой конец ждал героя.

Он уступил победу, а потом исчез.

Он не отправил освобождённых воинов домой, не остался в дыре Добанги, а просто растворился.

Но до них дошли слухи о случившемся в лесу Шиванаси, потому они и пришли к выводу: «Это же герой. Наверняка он отправился в другое место, чтобы отстоять честь орков».

— Дочь демона войны, это же Примера? Сложно поверить, что эта упёртая девчонка могла помочь герою.

Второй вопрос касался помогавшей герою Примеры.

— Ну, тут он ей нос утёр. Настоящий герой смог переубедить даже её.

— Правда?

— Да. В качестве доказательства она даже пошла в ученицы нелюбимого брата Барабара. На неё каждый день кричат, а она не жалуется и продолжает работать. Да ещё с таким энтузиазмом, что Барабара как-то в таверне обронил, мол некогда ему теперь расслабляться. И это наш Барабара Добанга, можешь поверить?

— Эх... Всё же герой и до него достучался...

Да, чтобы сдержать обещание, данное Башу, Примера пошла в ученицы к лучшему кузнецу дыры Добанги.

Теперь она не сравнивает себя с другими и не пытается доказать, что является лучше, не смотрит по сторонам, а учится кузнечному делу.

Всё ещё остались те, кто говорят, что в ней течёт дурная кровь её матери.

Но она помогла герою и продолжала стараться, потому злословило не так уж и много гномов.

— О, стоило помянуть.

Девушка раз в три дня приходила в таверну.

Гномы пили каждый вечер и даже пьяные могли работать, но девушка делала это раз в три дня.

И пришла она не одна.

Она всегда приходила с другой женщиной.

— Она с сестрой Кармелой.

— В последнее время они часто вместе.

В первый раз Примера зашла к Кармеле на следующий день после окончания фестиваля.

С бутылкой выпивки она заглянула в мастерскую сестры.

Никто не знал, о чём они разговаривали.

Но видя, как они весело выпивают вместе в таверне, никто даже подумать не мог, что сёстры могут поссориться.

— В итоге орк-герой разрешил разногласия между сёстрами.

— А ты бы так смог?

— Чушь не неси. Он герой, потому что может то, что другим не по силам.

Гномы рассмеялись, держа в руках кружки.

Подняв кружки в правых руках, они чокнулись.

— За орка-героя.

Подняв кружки в левых руках, они чокнулись.

— За детей Добанги.

Потом они подняли все четыре кружки и снова стукнулись.

— Выпьем!

Сегодняшний вечер в дыре Добанги будет таким же суетным.

Глава 35 - Эпилог

С тех пор, как Баш покинул дыру Добанги, прошло около месяца.

Донзой вместе с остальными орками тоже ушли. Они прошли через лес Шиванаси и вернулись в страну орков.

Когда вернулись, поднялась шумиха.

Всё же вернулись те, кого считали мёртвыми.

Король орков Немезис тут же подумал, что орки-отступники сформировали армию и решили напасть на страну орков, потому приготовился обороняться.

Воины, не прощавшие отступников, и те, кто долгие годы оставались в неволе и продолжали сражаться. Никто не собирался уступать, но вот Донзой упомянул имя Баша, и все успокоились.

Воины страны орков выслушали, что делал герой, и были преисполнены гордостью, и спасённые рабы были растроганы, когда поняли, что Баш решил спасти их в одиночку.

Вот так был решён вопрос рабов в дыре Добанги.

С тех пор прошёл месяц.

— Туда пришёл наш герой Баш. Он принял участие в турнире и победил всех. Одним ударом! С каждым врагом разбираясь одним ударом, он добрался до финала. Для нас это обычное дело, что Баш всех с одного удара побеждает, но не для них. Молодёжь вся бледная была. Точно думали: «Кто этот орк, разве такой может существовать?!» Хотя и пожившие своё тоже бледнели. Особенно те, кто видели Баша на поле боя! — держа кружки в двух руках, хвастался Донзой.

Вокруг него собрались молодые орки.

Все хотели послушать историю Донзоя.

Он провёл много лет в рабстве, но благодаря собственной силе смог освободиться.

Не такой как Баш, но можно сказать, что он тоже герой.

Конечно всем хотелось послушать его.

Орки любили похвастаться, но и послушать других им нравилось.

— ... Но к моему стыду, когда появился Баш, я уже забыл, что такое честь. Хотелось поскорее выбраться. Главное выбраться, а там хоть отступником стану, я был готов на всё. Забыв про стыд, я обратился к Башу... Предлагал женщину, просил проиграть в финале.

Но история Донзоя была полна не только хвастовством.

Он сознавался в собственной глупости и позоре.

— А... И что господин Баш?

— Конечно же не отступил. Сказал, что если чего-то хочу, то должен забрать это силой!

— О-о-о!

— И я словно проснулся. Да, Баш сильный противник. Такого не победить. Но какой я орк, если сбегу. Да. Я не из рабства сбежать хотел, а вернуться к оркам. Я снова хотел быть орком, а для этого нужна не свобода, а честь!

Услышав про возвращение чести, молодняк задрожал.

Истории орков то замедлялись, то снова набирали темп. Они не могли не восхищать.

Не будь Донзой орком, мог бы стать отличным бардом.

— И, что потом случилось?

— В финале я сразился с Башем! Всё же он настоящий герой. Дал мне возможность победить. Можно подумать, что он просто сдерживался, но его напор и жажда убийства были самыми настоящими. Вроде поддавался, но удары такие, будто говорил: «Если проиграешь, ты не орк, и должен умереть!» Если бы слова Баша меня не заставили в чувства прийти, я бы там и умер! Но я орк, потому принял бой. Сломал кости, потерял кровь, ноги у меня дрожали, но я держал щит и даже со сломанной рукой шёл в наступление, ударил всем телом!

В его истории ощущалось уважение, которое Донзой испытывает к Башу.

И весь молодняк уважал его.

Слушать истории о мужчине, которого ты уважаешь, не может быть скучно.

— А потом нас освободили. Но не это самое потрясающее. Мы покинули дыру Добанги и пошли через лес Шиванаси. Через лес эльфов. Думали, большую часть из нас перебьют. Всё же лес эльфийский. Земли громовой Сони, которая орков ненавидит. Сражения было не избежать...

— Ух... И-и что случилось?

— Мы прошли. Эти хитрые эльфы отмалчиваться конечно тоже не стали. Когда мы к границе подошли, сразу же войска вывели. Но вот что странно. Обычно при появлении орков, они ж из укрытий из луков обстреливают. А тут их командир вышел! «Чего вам?» — спрашивает. Мы ошалели, но всё рассказали. А когда про Баша сказали, они нам дорогу уступили! Можете поверить?! Баш и их одолеть смог!

— Король что говорил. Приходил посланник эльфов, в качестве благодарности провизию передал.

— Га-ха-ха, я бы не еду, а женщин хотел конечно!

«Я крут, но Баш круче, второго такого нет».

Их разговор только укреплял честь орков.

«Орк-герой» Баш, покинув страну орков, всё равно идёт по пути героя.

Показывает гордость воинов-орков другим расам даже после окончания войны.

И нет орка, который бы не радовался, услышав об этом.

Так думал Донзой, рассказывавший про Баша.

— Господин Баш много всего сделал, но с женщинами-то что? Он же трахнул кого-нибудь?!

— Придурок! Тебе ли за это переживать. Даже в дыре Добанги Баш заполучил женщину. Я видел его с одной из самых милых женщин среди гномов!

— Серьёзно?! Вот он, наш господин Баш!

— И судя по тому, что у эльфов было, у него их там было больше, чем пальцев на руках. Если он их подчинил, трахнуть был обязан.

— Но всё ли нормально будет? Король ведь запретил без согласия женщин брать...

— Было бы не нормально, эльфы бы не молчали.

— Точно! Если это господин Баш, эльфийки на него сами вешаться будут... Вот же круто.

— Готов поспорить. Когда он вернётся из путешествия, приведёт с десяток брюхатых женщин в цепях!

— Против ставить не буду. А вместе с тобой поставлю!

— Га-ха-ха-ха-ха!

В таверне разнёсся смех.

В стране орков в нём не было ничего необычного, но Донзой уже давно так искренне не смеялся.

Глава 36 - Послесловие автора

Давно не виделись. Это Рифудзин на Магоноте.

Для начала хочу выразить благодарность за то, что взяли в руки третий том «героической истории орка».

Спасибо вам за это.

Раз уж написал третий том, я думал, что бы такое ещё написать, но то же было в первом и втором. И продолжать то же самое в третий раз уже как-то неправильно.

В общем напишу о том, что было в последнее время.

Шёл две тысячи двадцать первый год. В мире бушует вирус, есть риск смерти.

И его мутировавший штамм достиг омеги, забрав себе имя, он прошёл через ещё восемь мутаций и взял себе имя девы... Хотя предзнаменование ещё было со времён близнецов.

Штамм близнецов мог заражать животных, таких как мыши, собаки и кошки.

Симптомы были вполне очевидными, через три дня зверушки падали, превращаясь в подвижное нечто. Из-за того, что вирус быстро распространялся, в теле происходили изменения, как говорили специалисты по телевизору, но правды никто не знал.

В дыхании этих кусков плоти тоже был вирус, люди заражались воздушно-капельным путём... И к счастью у них симптомы были обычные.

Всё изменил штамм дева.

Да, он заражал мозг, превращал его в мешанину, управлял человеком и заставлял заражать других.

Когда обнаружили штамм дева было уже поздно.

В крупнейших городах мира повсюду были заражённые, миру настал конец.

Остатки человечества надели противогазы и скрылись под землёй.

А на поверхности начал править вирус.

Долгое время мы жили в этих ужасных условиях, и вот мы обнаружили космический корабль.

Подробностей не знаю, но вроде его создали, когда вирус только начал всех заражать. Применение неизвестно.

В общем мы, сто двенадцать выживших, сели в космический корабль и улетели с Земли.

Долгое время мы спали в заморозке, добрались до планеты Дорос в звёздной системе Мисаки галактики Гильберта, и стали жить там.

Все эти названия придумали члены экипажа.

Моей работой на Доросе является написание развлекательных романов. Я пишу всякое фентези, а все хотят историческое или современное чтиво. Все изголодались по воспоминаниям о Земле.

Детективы тоже никто не любил. Сразу конфликты на корабле вспоминались. Вирус был злейшим врагом человека, но самый злейший враг человека — другой человек. К моменту, пока добрались до Дороса, нас осталось около пятидесяти, но большая часть погибла в результате конфликтов друг с другом.

Жизнь на планете была преисполнена надежды.

Построить дом, подготовить поле, поймать животных и одомашнить, постепенно наши владения расширялись.

На этой планете у нас не было естественных врагов, мы уже нацелились на увеличение численности, когда случилось это.

С неба спустилось скопление плоти.

Оно было нам знакомо. Да, так выглядели люди, заражённые штаммом дева.

Тогда мы ещё не знали, что это за штамм. Но это был изменившийся вирус. Его способность заражать просто поражала.

Они что-то выпускали из опухолей на своих телах, нападая на людей.

Что было дальше, вы вполне можете представить.

Люди покинули колонию и разбежались.

Я сбежал вместе с несколькими людьми, а потом понял, что остался совсем один.

Не знаю, сколько прошло дней с тех пор. Сейчас я живу один в убежище, построенном внутри колонии.

Но есть во всём этом хоть что-то хорошее.

Теперь мне не обязательно писать для остальных. Не то, что бы мне неприятно писать про прошлое и настоящее, но ощущение такое, будто груз с плеч свалился.

Так что я продолжил писать «героическую историю орка», которую начал ещё до пандемии.

А потом отправил через устройство связи сверхпространства-времени написанный том в земной интернет.

Не знаю, сколько человек выжило на Земле, но я буду счастлив, если кто-то увидит это произведение.

Дописав третий том, я собираюсь выйти из убежища в поисках еды.

Внутри ещё осталась консервированная еда, но пока могу двигаться, надо двигаться.

Если вернуть, завтра думаю написать продолжение.

Длинно получилось...

Асанаги-сан, нарисовавший чудесные пошлые иллюстрации, редактор К-сан, который из-за работы над «Реинкарнацией безработного» был сильно занят и которого я очень отвлекал, а также все остальные, занятые в работе над этой книгой. А ещё дорогие читатели, которые ждут новых обновлений.

Спасибо вам всем большое.

Рифудзин на Магоноте

Том 4

Глава 37 - Начальные иллюстрации

Глава 38 - История столицы Ликанто — Горы Гонглаша

На северо-западе от горы Линд есть горы Гонглаша.

Гора Гонгол, гора Гларт, гора Алёша образуют горный массив, достигающий в высоту четыре тысячи метров.

Страна зверолюдов находится как раз за этими горами.

Горы Гонглаша принадлежали гномам, но не везде были проходы ведущие насквозь, какой был в дыре Добанги. Если и был проход до страны зверолюдов, не все знали о нём, к тому же карты не было.

Потому путешественникам, желающим добраться из страны гномов в страну зверолюдов, приходилось огибать горы. Всё потому что горы были крутыми, и люди просто не могли там пройти...

— Почему-то туман всё гуще.

— Точно.

Баш находился в горах.

Он герой орков.

Мужчина привык к суровым сражениям, и ему уже приходилось пробиваться и через горные тропы, и через леса, и через обстрелянное магией поле боя.

У орков крепкие тела и неисчерпаемая выносливость, потому перебраться через горы для Баша не было чем-то сложным.

— Видишь, куда ступаешь?

— Не вижу, но это не проблема.

Баш находился на скале в густом тумане.

Он цеплялся за крутой склон, но при этом двигался проворно как огромный паук.

Те, кто его не знали, посмотрели бы сюда ещё раз для пущей уверенности. Возможно ущипнули бы себя за щеку, чтобы убедиться, что это не иллюзия демонического зверя.

А те, кто знали его, вздохнули бы с облегчением, сказав: «Даже господин Баш по скалам бегать не может».

— А? Господин в хорошем настроении. Что-то случилось?

— Просто подумал о зверолюдках.

На лице Баша была улыбка.

Он представлял зверолюдок, которых видел во время войны. Все они были бесстрашными воительницами с гибкими и красивыми телами.

Раса зверолюдов.

Если описывать их коротко, то это двуногие звери.

Проворные и свирепые. Безжалостные и жестокие. Их зрение позволяет видеть даже в темноте, а нюх помогает выследить добычу даже в густом тумане.

Их отряды общаются с помощью специфичных криков, а то, как они загоняют своих врагов, просто великолепно. В вопросах магии они отстают от других рас, но их это не беспокоит.

И всё потому что они раса воинов.

И было ещё кое-что важное для орка.

У зверолюдов много детей.

В результате одной беременности рождается три-семь детей.

К тому же раз в год в период спаривания, их не смущает даже то, что их партнёром может стать орк, и они отдаются желанию.

Потому среди орков они были достаточно популярны.

Если речь идёт о рождении детей, то лучше стоит остановиться на зверолюдах.

Внешне зверолюдки редко подпадают под вкус орков, но Баша они вполне устраивали. По крайней мере если сравнивать с гномами, разница была колоссальной.

Думая о встрече с ранее невиданными зверолюдками, он начинал лыбиться, а шаги его становились легче.

— Хочу найти жену в этот раз.

— Точно! До этого нас подводила нехватка информации, и я не мог сказать, что обеспечивал идеальную поддержку. Но в этот раз поддержка будет идеальной, ты найдёшь идеальную невесту и сделаешь идеальное предложение!

Три неудачных предложения.

От этого даже воин-ветеран начнёт нервничать.

До тридцати время ещё было, но оно быстротечно. Если будет действовать размеренно, оно быстро пролетит.

Тогда для Баша всё будет кончено. Он всю оставшуюся жизнь не сможет выйти на солнечный свет.

Королевская помолвка зверолюдов.

Благодаря этому в стране было оживлённо.

Если не сможет воспользоваться этим шансом, он не то что не герой, даже не воин.

В этот раз они были взволнованы сильнее, чем обычно.

— Так в какую нам сторону?

Перебравшись через скалы и встав на ноги, Баш осмотрелся. Хоть он и был возбуждён, вокруг здесь был лишь туман.

Лишь кое-как получалось рассмотреть, где подъём, а где спуск.

— Вот сюда! Сюда! «Красный лес» точно там! Верь мне!

— Да!

Феи всегда были хороши в разведке.

Если кто-то не знал Зела, он бы ему не доверился и ошибся бы с выбором дороги.

Однако Баш давно его знал.

Будь то незнакомый лес в грозу или поле боя, где всё заполняли звуки криков и металла, мужчина следовал указаниям Зела и всегда выживал.

Потому и сейчас поверил.

Даже если шёл в обход, он знал, что доберётся до цели.

Голые скалы, холодный воздух, было бы не удивительно, если бы тут всё было накрыто снегом.

Суровая среда, где люди могли замёрзнуть насмерть в мгновение ока. Но шаги Баша оставались лёгкими. И всё потому что страна зверолюдов «Красный лес» уже рядом.

— О? Туман рассеялся!

Тут подул сильный ветер.

И он разогнал туман.

Сквозь облака пробивался солнечный свет.

А ведь всего минута прошла.

Туман вокруг рассеялся, тучи разошлись, и всё озарил солнечный свет.

— «Восходящая погода».

На континенте Вастония погода иногда менялась вот так резко.

Мог идти сильный дождь, а в следующий миг на небе проявлялось, а мог наоборот начаться сильный дождь, и это называлось «обрушившееся небо».

Такое случалось во время крупных сражений и меняло историю.

И Башу было что вспомнить о таких внезапных переменах.

Подобное было и в решающем сражении в горах Ремиам.

Правда тогда это было не делом рук природы...

— А, там! Там лес зверолюдов! — пока Баш вспоминал кое-кого, закричал Зел.

Фея указывала направление. Вправо и назад. Прямо под отвесной скалой можно было увидеть красный лес. «Красный лес» расы зверолюдов, большой лес с яркими осенними листьями.

— Давай спускаться!

— Ага!

Можно было случайно пройти мимо, но Баш спокойно кивнул.

Когда дорогу показывал Зел, так было всегда. Если в итоге доберёшься вовремя, то никаких проблем не будет.

Один Баш либо не дошёл бы, либо пришёл поздно.

Они спускались, едва не скользя вниз.

Знавшие Баша орки с облегчением сказали бы: «Да, даже господин Баш не стал просто спрыгивать».

— ... М?

Спускаясь, мужчина ощутил чьё-то присутствие и обернулся.

— ...

Позади была вершина.

Высокий пик, далёкий даже для глаз Баша.

Там что-то сияло.

Из-за света было плохо видно, но очевидно, что там что-то стоял.

— Что такое?

— ... Ничего. Похоже помимо нас ещё один путник заблудился в тумане.

Однако Баш был орком.

Он не из тех, кто переживает из-за мелочей. И его не волновало, кто стоит на вершине.

— Хм. Вот как.

Зел тоже не из тех, кто станет придавать какое-то значение мелочам.

«Быть не может».

Башу в голову пришло кое-чьё имя, но он тут же отбросил эту мысль.

Он не может находиться здесь, а если бы и был, то к Башу никакого отношения не имел.

— Давай пройдём через блокпост! Вперёд!

— Да!

Так они и спустились с гор.

***— Орк-отступник! Здесь орк-отступник!

— Достать мечи! Во имя бывшего тяжёлого собачьего отряда не отпустим его живым!

— Не позволим омрачить яркие дни принцессы!

Когда Баш подошёл к границе, сразу же стало шумно.

Скаля клыки, Баша окружили воины с мордами бульдогов, точно прошедшие через десятки коррид.

— Стойте, я не отступник. Я Баш и путешествую в поисках кое-чего!

— Точно! Где вы видели орка-отступника, переполненного достоинством! У него чистая кожа, которую он моет каждый день... Сегодня он слегка испачкался, потому что перебирался через горы, слегка пахнет, но духи так же приятно пахнут... А, запах исчез после того, как мы через горы перебрались, и немного пахнет... Но лицо, это лицо! Такого бесстрашного лица не может быть у орка-отступника! Посмотрите! Какие прекрасные клыки!

Бульдоги недоумевая смотрели на кружившую вокруг на высокой скорости и тараторившую фею, но мечи не убирали.

Они лишь напряглись, услышав имя Баша.

— Баш?! «Орк-герой» Баш?!

— Верно!

— Эй, ты! Зачем ты пришёл сюда?!

— Я слышал, что третья принцесса этой страны выходит замуж.

Когда он сказал это, волосы солдат встали дыбом. Они стали демонстрировать звериную жажду убийства. Глаза налились кровью, они направили свои мечи на Баша.

— Даже не надейся!

— Мы тебя не пропустим!..

— Положим жизни, но тебя убьём!

Когда кто-то с дикими глазами направляет на него мечи, обычно Баш поступает лишь одним доступным способом.

Даёт отпор.

Он доставал меч из-за спины и пробивался по центру, раскидывая всех. Шёл вперёд.

— М...

Но Баш не вытащил меч.

Ведь знал, что если вытащит его, то не достигнет своей цели.

— Что?! Это странно! Вы не пропускаете его только потому что он орк? Ведь в договоре об этом ничего не написано! В мирном соглашении сказано наоборот, что любой путник может пройти! Что выходит?! Зверолюды не держат своего слова! Хотите, чтобы ваше положение ухудшилось?

— Да сдался нам договор!

Они проигнорировали слова Зела.

Все смотрели на Баша, выказывая враждебность.

Были готовы броситься в любой момент.

Было ясно, что все они опытные воины. И знают Баша. Мужчине это было неизвестно... Но скорее всего они уже сталкивались с ним когда-то. И он даже убил кого-то из их товарищей.

От них буквально исходило это.

Сейчас мирное время.

Все стремились к миру.

Даже затаившие обиду ненавидели войну, а не расу, с которой сражались.

Но были и несогласные с этим.

Когда появлялся тот, кто убил родных, отступить они не могли.

Однако они знали, кто такой Баш, и не нападали.

Были в курсе, если бросятся, то превратятся в куски мяса.

— Хм... Вы меня не пропустите? — Баш был в растерянности.

Хоть его и считали подозрительным, но границу пересечь позволяли. Тут же его не собирались пропускать, к тому же впервые демонстрировали такое явное желание убить.

— ...

Баш не собирался сражаться.

Но если они и правда обрушат на него свои мечи...

Баш будет вынужден сражаться.

Бежать с поля боя не вариант для гордого орка-воина.

Тем более, если враг встаёт перед ним с гордостью.

Баш не двигался.

Если сделает хоть шаг, они нападут.

Если потянется к мечу за спиной, они нападут.

Возможно, даже если Баш развернётся и пойдёт дорогой, которой пришёл, они увидят в этом возможность и нападут.

Тут план Баша найти невесту в стране зверолюдов грозился рассыпаться прахом.

Другого у него не было.

Его план потерпел крах, и так он навсегда останется со своей девственностью.

И в итоге он станет воином-магом. Обретя символ бесчестия он потеряет всё.

Ситуация была отчаянной.

Возможно в жизни Баша не было ничего настолько серьёзного.

— Татта-ра, та-та-та, та-ра-ра. Тарра-ратта-та. Тарра-ра-ра-тата. Та-ра-ра-ра-та-ра-ра-ра, та-ра-ра-ра.

И тут.

Откуда-то стало разноситься пение.

Звук напоминал крик адской птицы, но это был музыкальный инструмент.

Он был позади Баша.

— !..

Баш ожидал этого.

Граница уже стала местом встреч.

В лесу Шиванаси он встретил громовую Соню, в дыре Добанги Примеру.

Обе его отвергли, но они обе были настоящими красотками.

Потому и в этот раз.

— Таттара-та-та, та-ра-ра, таттара-та-та, та-ра-ра, та-та. Да!

Певец оказался между солдатами и Башем.

И с криком поднял палец к небу.

А Баш разочаровался.

Мужчина.

— У вас тут ссора? — он указал на солдат и обратился к ним так, будто они старые друзья.

И правда слишком дружелюбен.

— ...

Озадаченность — это то, что присуще всем расам.

Баш и Зел переглянулись, и звеорюлюды тоже переглянулись.

Ты его знаешь? Нет, не знаю.

Хоть никто и не владел телепатией, они обменялись этими мыслями и снова посмотрели на музыканта.

Скорее всего он относился к расе людей.

Пол мужской, при нём был музыкальный инструмент, на котором часто играли люди, а на лице была маска с изображением лица женщины.

Подозрительный.

— ... Я хочу пройти, только слушать меня не хотят, — решил сказать ему Баш. Это был ответ на вопрос.

Мужчина повернулся в его сторону.

— Это правда?

— Да.

Теперь он повернулся к солдатам:

— Это правда?

— ... Мы бывший тяжёлый собачий отряд. Во имя нашей чести... Мы не пропустим «орка-героя».

Услышав это, мужчина развёл руки и обратился к солдатам:

— Я прекрасно вас понимаю! — всё так же разводя руки, он повернулся и наигранно продолжил. — Я тоже потерял важных для меня людей на войне! И я совру, если скажу, что не испытываю ненависти к их убийцам! — он остановился. — Однако! Неправильно мыслить так в мирное время!

— ...

— Возможно вы потеряли кого-то на войне! Но подумайте. Наш альянс четырёх рас заключил мир. Почему? Потому что все мы думали, что не хотим терять любимых на этой войне! У вас ведь есть те, кого вы любите? Когда вернётесь домой, там вас будут ждать семьи?

Театрально жестикулируя, он поднял музыкальный инструмент и издал гулкий звук.

Грязный звук, будто он выпустил на свет то, что нельзя было выставлять напоказ.

Солдаты не понимали, как обычным струнным инструментом можно было издавать такие звуки.

— Этот господин тоже бывалый солдат! Если сразитесь, некоторых из вас не станет. Возможно он перебьёт вас всех. Ах, и я не недооцениваю вас. Просто такова война! И если хоть кто-то умрёт, это огорчит тех, кто ждёт его. И значит мысли и желания тех, кто желал мира, были напрасны! — он снова ударил по струнам.

Звук был настолько неприятным, что некоторые даже прикрыли уши.

— Как посланник мира я не могу пройти мимо! Потому, несмотря на мою внешность. Может пропустите его?! — сказав это, он снова развёл руки.

Солдаты переглянулись.

Хоть он и просил не смотреть на его лицо, на нём была маска.

— Издевается... Кто ты вообще такой?

— ... Ох, точно. Простите, — мужчина прокашлялся.

Из кармана он вынул письмо и протянул одному из солдат.

— Что это?.. А?!

Увидев, выражение солдата резко переменилось.

— Ты... Нет, вы!..

Мужчина коснулся губ солдата.

И тихо велел помалкивать.

— Но почему... И эта маска?

— Я защищаю мир... Сейчас я посланник мира, — мужчина поднял инструмент и ударил по струнам.

Солдаты хмурились, но ничего не говорили.

Баш не знал, что в письме и кем был мужчина.

Однако он был кем-то важным, раз к нему обращались с уважением.

— Подробностей не знаю, но я так понимаю, что вы не хотите, чтобы вас встречали как кого-то важного...

— Верно.

С кислым выражением солдат вернул его пропуск.

— Сейчас радостные дни для её величества... И пропускать сюда «орка-героя»...

— Понимаю ваше беспокойство... Но именно поэтому.

— ...

— Он ничего не сделает. Это доказывает и то, что хоть вы и направили на него мечи, он своё оружие не достал. Этот орк? Я могу поручиться за него. Он не причинит вреда зверолюдам. Даю слово, — решив уточнить, мужчина повернулся к Башу. — Ты же ничего не сделаешь?

— Да. Я не создам проблем, — кивнул орк.

Он и не планировал этого. Раньше нигде не создавал и не собирался создавать их в городе зверолюдов.

— Вот, он и сам это подтвердил.

— ... Нельзя верить словам орка... Но раз это вы говорите. Мы подчинимся.

Теперь они не беспокоились о том, что Баш может создать проблемы.

И у них для этого была другая причина.

— Если что-то случится, мы все вместе устроим охоту на орка.

— Надеюсь, этого не произойдёт.

Мужчина... Посланник мира довольно кивнул.

***— Спасибо. Выручил, — Баш обратился к посланнику мира, когда они прошли блокпост.

Если бы не он, мог пролиться кровавый дождь.

Конечно мужчина хотел пересечь границу. Но в худшем случае могла начаться новая война.

— Ладно тебе! Просто я за мир... Нет, я «посланник мира и любви» Эррол! — сказал «посланник мира и любви» Эррол и ударил по струнам.

Что-то подобное можно было услышать из хижины, где командир орков насиловал женщину.

Баш не разбирался в музыке, но звучало это как надежда.

Возможно он и сам создаст подобный звук в будущем.

— К тому же ты должен был прийти...

— Что?

— Нет, ничего! А-ха-ха-ха-ха! — рассмеялся Эррол и побежал. — Ещё увидимся!

— Да! Когда-нибудь я верну долг!

— Ха-ха, буду ждать! «Орк-герой» Баш!

Со смехом он бежал по дороге, ведущей в город.

Они направлялись в одно место. А значит могут ещё встретиться.

— Какой разговорчивый тип.

— Точно.

Конечно от Зела этого слышать не хотелось, но Баш кивнул.

Таких людей в своём путешествии он ещё не встречал. На лице Баша появилась задумчивость. Он копался в своих воспоминаниях, чего орки делают нечасто.

— М? Господин, тебя что-то тревожит?

— ... Кажется, я где-то уже встречался с этим мужчиной.

— Может на поле боя?

Его поведение было достаточно резким, чтобы не считать его легкомысленным.

Казалось, что у него полно слабостей, но Баш и Зел знали, что это не так. Опытный воин... Очевидно, что он должен быть кем-то известным.

Но прозвище «посланник мира и любви», маску и имя Эррол он не помнил.

Ещё и музыкальный инструмент.

— Ладно, будем стараться в поисках невесты!

— Да! Точно!

Если не знают, то и не знают.

Баш и Зел были не из тех, кто переживают о мелочах.

Они взволновано направлялись в страну зверолюдов.

Глава 39 - История столицы Ликанто — Ежемесячный Блай

Страна зверолюдов, Красный лес.

Это было прекрасное место.

Всюду были деревья с красной и жёлтой листвой и бегали разнообразные животные. Матушка-земля всем здесь давала свою защиту.

А в центре этого леса росло огромное дерево, которое было здесь ещё до войны.

Для зверолюдов это дерево было священным древом, а лес — святой землёй.

Они считали это место особенным.

Около ста лет назад их святая земля была украдена у них.

Это случилось через несколько лет после того, как Гедигз взошёл на трон.

Тогда раса зверолюдов была загнана Гедигзом.

Многие расы оказались на грани уничтожения во время войны, и зверолюды не были исключением. После восхождения на трон Гедигз сосредоточился на уничтожении зверолюдов.

Сдерживая другие расы, он яростно атаковал их, лишая сил.

Он считал, что если получится уничтожить хотя бы одну расу из альянса, победа будет за ними.

Зверолюды лишились восьмидесяти процентов земли и были оттеснены в Голубой лес.

Эльфы и гномы поддерживали их как могли, но их продолжали истреблять.

И зверолюды смогли вернуть свою святую землю за несколько лет до смерти Гедигза.

Всё благодаря силам, собранным в Голубом лесу.

Достиг этого Лето Риверголд.

Мужчина из королевского рода зверолюдов.

Тот, кто желал быть сильнейшим, собрал армию сильнейших зверолюдов, вторгся в Красный лес и отбил его.

В знак признания его достижений и мужества королева назвала его героем.

Герой зверолюдов Лето.

Возвращение Красного леса считается единственной битвой, когда зверолюды смогли нанести серьёзный вред Гедигзу.

Однако союз семи рас уже был в горах Гонглаша, Красный лес утратил былую стратегическую ценность, и Гедигза это не сильно мучило, потому предполагалось, что они просто оставили эту территорию.

И всё же это было болезненно.

И всё потому, что когда зверолюды вернули Красный лес, к ним вернулось желание сражаться.

Из жалких котов, которыми они были сотню лет, они вновь превратились в тигров, защищающих свою территорию.

— Столько воспоминаний.

— Точно.

Баш тоже участвовал в том сражении.

Это была проигранная битва, когда сам мужчина ещё был совсем зелёным мальчишкой.

Там пахло кровью, всюду были вражеские солдаты, а сражение шло сутками, не прекращаясь. Тогда ещё слабый Баш выжил лишь благодаря чуду.

Можно было сказать, что сражение Баша началось именно в этом лесу.

Первая его битва была не в этом лесу, но это была первой проигранной.

— ... Я от одних воспоминаний готов обмочиться. Зверолюды едят фей.

— «Пожиратель фей Гордон», да?

— Да! Он! Стоит вспомнить, и мурашки по спине бегут! Чёртов гурман, сделал из меня рулет, намазал мёдом, а потом горчицу добавил! Горчица с мёдом! Я попробовал и сразу выдал: «Ува, вот гадость!» И вырубился! Вырубился! Мёд и горчица вообще не сочетаются! Да ведь?!

Зел прожил долгую жизнь.

Когда Баш был новичком, он уже был ветераном, и всякий раз, как его хватали, он пользовался своим именем «умоляющий о жизни Зел».

А против него был «пожиратель фей Гордон» зверолюд.

Как ясно из прозвища, у него был дурной вкус, и он ел фей.

И этот самый Гордон поймал Зела.

Почему не съел?

Всё просто.

Прежде чем съесть, он облизывает кончиком языка, чтобы убедиться, что нет яда.

Со слов Гордона кожа фей вкусная как цветочный нектар.

Вот только Зел тогда прошёл через несколько дней суровых сражений.

Такими феи обычно не бывали.

Стоило лизнуть, и язык Гордона онемел, перед глазами всё закружилось, а сознание точно гарпия унесла.

Когда проснулся на следующий день, у него была рвота и диарея.

После отчёта о еде Гордона, раса зверолюдов, у которых были популярны блюда из фей, содрогнулась.

Тогда Зела прозвали «разрушитель желудков Зел».

У него уже было полно прозвищ, но тогда для фей это было равносильно прозвищу героя.

С того дня число съеденных Гордоном фей резко сократилось.

— Но как же хорошо в Красном лесу в мирное время. Воздух чистый, тихо, солнышко просачивается сквозь листву деревьев, прямо как нам, феям, нравится, просто отлично тут.

— Точно.

Они знали о Красном лесу лишь как о месте суровых сражений.

Тогда они не могли отличить красные листья от цвета крови.

Многие деревья обуглились до черноты, земля не высыхала и была скользкой от крови.

Мужчина даже подумал, что место называют Красным лесом, потому что тут всегда идёт кровавый дождь.

И не ожидал увидеть мирный и святой лес...

— М?

Пока придавались воспоминаниям, услышали шелест под ногами.

— Это мусор?

Баш поднял ногу, и на землю что-то свалилось.

Это были грязные листы.

— Лишь потому что настал мир, это не повод выбрасывать всё подряд! Сколько героев здесь покоится?! Это грубо по отношению к душам героев, которые сражались за это место... А?

— Что такое?

— Да просто этот журнал... Это!

Зел поднял в воздух журнал с него размером и стал читать.

«Шесть правил, которые поймают его на крючок!»

«Как выбрать партнёра, о котором вы никогда не пожалеете!»

«Сто советов, как стать популярным среди девушек!»

«Отношение зверолюдов к любви и браку, о которых вы не слышали!»

«Как действовать, если вы нацелились на брак (советы для мужчин)».

Да, это был журнал.

— Ежемесячный Блай!

— ... Что это?

— Не знаешь?! Это журнал, который стал издавать крупный человеческий торговец Блай после войны!

— Журнал?

— Это пачка бумаги, на которой написаны новости разных стран и про отношения.

— И существует нечто подобное?

В стране орков такого не было.

У орков даже картин не было.

— Это специальный выпуск о любви и браке!

— И что это значит?

— Господин, как же всё медленно до тебя доходит! Это значит, что в нём крупный торговец Блай собрал много информации о любви и браке!

— Он большой авторитет?

— Конечно! Он бывший высокопоставленный сотрудник разведки людей!

— Этот Блай!..

Люди были куда слабее по сравнению с зверолюдами или гномами.

И они не были так же одарены в магии как эльфы.

И всё же они занимали лидирующее положение в союзе.

Почему?

Потому что они были умнее эльфов. И больше знаний и мудрости они ценили качественно собранную информацию.

Их способность собирать информацию впечатляла, не счесть число раз, когда они доказывали, что не хуже остальных.

«Убийца свиней» Хьюстон и «лишающий жизни» Бриз Кугель предоставили Башу полезную информацию.

Да, информация людей бесценна.

И тут крупный торговец Блай.

Конечно «крупный торговец» ему ничего не говорило, но «мага пространства Блая» знали многие.

Он мог из ниоткуда достать важную информацию о враге и указывал на картах места засад.

Как результат их ждала победа.

Сам Баш не знал деталей, но слышал, как генерал демонов много раз жаловался «снова я проиграл Блаю».

Хоть и не появлялся на передовой, но он отлично управлял информацией и был на вершине расы людей.

Это и есть Блай.

Среди семи рас не было никого, кроме Гедигза, кто бы превосходил его.

Но именно Блай направил принца Назара на смертный бой к Гедигзу.

И в мирное время он начал торговать информацией, которая была нужна другим. И выпуски о любви и браке отлично продавались. Такое уж настало время.

— Именно Блай вырвал у нас победу с помощью великолепной стратегии.

— То есть если следовать написанной им информации...

— Получится легко найти жену!

Баш взял журнал.

Его руки дрожали, точно он маг, нашедший манускрипт с запретными знаниями.

— Неужели нечто подобное существует...

Журнал. Специальный выпуск про любовь и брак. Отношение зверолюдов к любви и браку, о которых не слышали.

Просто идеально для мужчины.

Если «не слышали», это не значило, что этого никто не знает, но в таком случае можно полагать, что это то, о чём тебе никто не расскажет.

Такая информация попала к нему в руки.

«Я столько раз был уверен в победе ещё до начала битвы...»

Баш пережил много сражений.

Когда был новичком, ещё не понимал принципов войны.

Но с опытом ему стало понятно, у кого преимущество, а у кого его нет.

Конечно на основе лишь этого нельзя было сказать, кто победит... Но он видел переломный момент в сражениях.

Незадолго до конца войны у него уже были подозрения о том, за кем будет победа.

И вот сейчас он испытывал то же самое.

— Почему-то я сейчас испытываю сильные эмоции. Мы через столько прошли, и вот близится день, когда мы найдём тебе жену.

Зел тоже разделял его чувства.

— Верно, — Баш усмехнулся.

Покинув страну орков, он посетил страны людей, эльфов и гномов.

И вот Красный лес. Путь был долог...

— Но от того, что победа близко, расслабляться нельзя. Надо собраться.

— Точно! Какой бы выигрышной стратегия ни была, если расслабишься, победы не видать!

— Верно.

— Но почему этот журнал в таком месте валяется? К тому же журнал людей...

Журнал выбросили, но особой причины для этого не было. Он просто был не нужен дочитавшему его.

Но они так не думали.

Ведь не могли даже помыслить, что кто-то выкинет нечто настолько важное.

К тому же они не могли подумать, что его можно купить приблизительно за оплату часа труда.

— ... Может это тот человек?

— А, точно! Наверняка это он! Он же человек, потому ничего странного в том, что у него был человеческий журнал!

Они вспомнили мужчину, встреченного на границе.

Посланник мира и любви Эррол. Он выглядел очень загадочно. Выслушав Баша, он оставил ему журнал.

Ведь он посланник мира и «любви».

— Надо будет поблагодарить в следующий раз, когда увидимся.

— Верно!

Надо будет поблагодарить не только за помощь на границе, но ещё и за это.

Наверняка мужчина будет удивлён. Ведь журнал он тут не оставлял.

— Так что там написано?

— Так, ну-ка... Это, отношение зверолюдов к любви и браку, о которых вы не слышали... Как действовать, если вы нацелились на брак... О, потрясающая информация! С этим найти жену среди зверолюдов не сложнее, чем отобрать конфету у ребёнка!

— Правда?!

Они были взволнованы, найдя возле города журнал, который могли назвать Библией.

Там было полно информации, желанной Башем.

— Так, современные тренды зверолюдок...

— Хм...

Они принялись читать.

Выглядели они так серьёзно, что если бы их кто-то увидел, то подумал бы, что они разрабатывают стратегию по выходу из безнадёжной ситуации.

С этим журналом будущее Баша стало светлее.

***Столица страны зверолюдов Ликанто.

Хоть и столица, но город достаточно новый.

После войны они разобрали долгое время использовавшуюся крепость, и потребовался год, чтобы здесь смог кто-то жить. С тех пор, как тут поселились зверолюды, прошло два года. Тут было всё новое и чистое, но при этом казалось довольно пусто.

Но им всё равно хотелось жить тут. Здесь обосновалась королевская семья, а вслед за ними и высшая знать.

Далее были восхищённые ими представители среднего класса и те, кто всё потеряли.

Высшая знать, оставшаяся в Голубом лесу поддерживала тех, кто хотел жить в Ликанто.

Почему они так цеплялись за это место?

Потому что оно было священно для зверолюдов.

Тут зародилась их религия, и находилось святое древо.

Для их рода это особое место.

И из-за того, каким был город, тут терпимо относились к чужакам.

Пусть это и святая земля, зверолюды жаждали объединится и возродить этот город.

И свадьба третьей принцессы зверолюдов Инуэлы как раз была частью этого.

Столица Ликанто за три года стала действительно прекрасным местом. Оно было достойно зваться святой землёй.

В честь его презентации была проведена церемония. На неё были приглашены важные люди разных рас, к тому же об этом рассказывали обычным жителям. По случаю свадьбы третьей принцессы бесплатно предлагали жильё тем, у кого его нет, давали пищу голодным и работу безработным.

Всё, что необходимо, чтобы отпраздновать.

Таким был праздник.

Потому стража, защищавшая Ликанто, старательно наблюдала за шумихой в городе, но терпимо относилась к присутствующим.

Люди, эльфы, гномы, а также людоящеры, гарпии, феи и даже суккубы с демонами без исключения были приглашены в город.

Все, кроме орков.

— О...

Стражник у входа при виде существа с зелёной кожей и клыками в толпе окликнул его.

Но больше ничего сказать не смог.

И всё потому, что на орке был идеальный наряд.

На нём было открытое спереди кимоно, какое часто носили жители страны зверолюдов. Оно было не из ткани, а меха, скорее всего волка Аосимы, и просто великолепно сочеталось с зелёной кожей орка.

Ещё у него был пояс из коры дерева Кутен, меч на спине был завёрнут в мех чешуйчатого кролика, а на ногах была обувь из лоз прожорливого растения.

И это не всё. Пусть и слабо, от него исходил запах цветов. Привычной для орков вони не было. Он был помыт и надушен.

Так формально одевались зверолюды.

Зверолюды обычно носят одежду из льна или хлопка, но на церемонии одеваются в шкуры в знак благодарности богу охоты.

— Т-ты...

Солдат лишился дара речи.

Орк не пройдёт! Во имя тяжёлого собачьего отряда!

Они бы прямо об этом не сказали, но все солдаты думали так.

Но был ли когда-то настолько идеально одетый орк?

Были ли орки, которые так хорошо вписывались в культуру зверолюдов?

Нет. Даже люди и эльфы не утруждали себя ношением одежды зверолюдов.

В этом не было ничего плохого.

Ничего плохого, но когда важные представители других стран пытаются вписаться в их культуру, конечно это радовало.

И орк был одет в такой наряд.

По одежде было видно, что мужчина прибыл издалека, чтобы принять участие в церемонии.

Он даже принял во внимание чувствительные носы зверолюдов и использовал духи.

— Пройти можно?

— А, да!

Если придёт орк, его не пропустят даже ценой жизни.

Но он пришёл в отличной одежде и выглядел великолепно... Потому они ничего не могли ни сделать, ни сказать, лишь пропустить орка.

Глава 40 - История столицы Ликанто — Великолепная атмосфера! Здесь полно людей и можно выпить!

Сейчас в столице Ликанто было полно посетителей, пришедших перед свадьбой третьей принцессы.

Здесь было много представителей разных рас, но больше всего зверолюдов.

Они обладали самыми очевидными индивидуальными чертами.

Кто-то напоминал прямоходящих зверей, а у кого-то просто росли звериные уши.

У всех были свои звериные особенности. Кто-то напоминал собак, кто-то кошек, кто-то кроликов, у кого-то были оленьи рога, кто-то был как медведь, у всех были разные особенности...

С точки зрения зверолюдов у других были большие носы, длинные ресницы или необычные причёски, по которым они отличали друг друга, но для незнакомых с ними они все были совершенно разными.

Говорят, что в самом начале войны таких особенностей не было.

Они все скорее напоминали зверей.

Но война продолжалась, и к ним примешалась кровь людей, гномов и эльфов.

В итоге звериные черты стали стираться.

Среди прохожих шла большая фигура.

Глаза прохожих при его виде округлялись, а проходя мимо, они оборачивались.

— И всё же как много разных зверолюдов.

— Точно.

Это был Баш.

Он носил одежду как в журнале и шёл по городу.

Мужчина считал, что подготовил идеальный наряд.

Провести операцию на основе информации — это то, что проворачивалось на войне постоянно.

Когда Гедигз был ещё жив, все их стратегии были идеально проработаны.

Если будешь действовать в соответствии со стратегией, победишь, если хоть немного отойдёшь от плана, тебя будет ждать неудача.

После смерти повелителя демонов во время решающей битвы Баш был слишком силён, потому уже не было необходимости детально следовать стратегии, но мужчина понимал, как это важно.

Потому сделал всё как в журнале.

В журнале было написано «самая популярная одежда!», так что мужчина решил носиться по лесу в поисках добычи... Но случайно наткнулся на странствующего торговца, на которого напал монстр, и спас его. Тот без конца благодарил его и дал одежду прямо как в журнале. Размер не подошёл, и он всю ночь подгонял его.

Наряд получился идеальным.

— Господин, какая девушка тебе интересна? Слишком звероподобную не хочешь?

— Я не придирчивый.

В отношении зверолюдов Башу было совершенно без разницы, кто это будет.

Кто-то близкий к людям, эльфам, собакам или кошкам, главное, чтобы женщина.

Если и были исключения, то хотелось бы избежать гномов или людоящеров.

— Но лучше бы кого-то похожего на людей или эльфов, — проговорил Баш.

Он вспомнил Джудит, встреченную к Класеле, громовую Соню в лесу Шиванаси и Примеру в дыре Добанги.

Все они были красивыми и милыми.

Он был готов жениться на всех и иметь по пять детей от каждой.

Упущенная рыба всегда кажется больше.

— Точно! Звероподобные зверолюды варвары! От них воняет, и они обжоры! А, вон там, смотри! Тычут в меня! Уже слюни пускают!

Баш посмотрел на Зела, а потом на пускавших слюни зверолюдов.

Они смотрели на магазин позади Зела, где торговали жаренным мясом.

— Ну, не мне жениться! Господин! Отправляйся в бар с приятной атмосферой, как указано в журнале!

— Да!

Вдвоём они направились в популярный в Ликанто бар.

Почему именно туда? Потому что так было сказано в журнале.

А именно.

«Великолепная атмосфера! В людном месте, где можно выпить, сделайте ей комплимент! Особенность ночного бара!»

Похоже зверолюдкам нравится, когда их соблазняют в толпе, а не там, где никого нет.

Войдя в город, Баш снял номер в гостинице и тут же приступил к решающей битве.

Да, он шёл в самый популярный бар в столице, про который было написано в журнале!

— ... М?

— О, этот звук...

Тут они услышали неприятный звук.

Что-то среднее, между предсмертным криком свиньи и коровы.

Не хотелось видеть то, что издаёт этот звук.

— Да, да, да, йей, йей, хай, да. Ребятки, вы ведь отлично ладите?

А потом было ужасное пение.

Прохожие проходили мимо него, затыкая уши и хмурясь.

— Это же господин Эррол!

Их благодетель.

Посланник мира и любви, помогший им на границе и оставивший журнал.

Он сидел на обочине дороги и довольно пел свою песню.

— Эррол! — позвал Баш, а тот поднял голову, и его глаза округлились.

— О? О!

Он поднялся, подошёл к орку и осмотрел его.

— Господин Баш! Тебя не узнать!

Из-за маски выражение на лице было не видно, но в голосе ощущались удивление и радость.

Будто тот, кто был перед ним, сделал даже больше, чем от него ожидалось.

— Ох, я думал, что уже поздно, но ты достал эту одежду! Вот что значит орк-герой! Для орка ты невероятно предусмотрительный! Я такого не ожидал!

— Всё благодаря тебе. Спасибо.

— Ты о том, что на границе было? Ну, это ведь обычное дело! А теперь идём! Я провожу, — сказал Эррол, радостно взял руку Баша и повёл.

— Погоди, куда мы?

— Куда?..

— Нам кое-куда надо.

— Кое-куда?..

— Да, в людное место, где можно выпить, — сообщил Баш, а тот вначале ничего не понял, а потом засмеялся.

— Ха-ха-ха. Интересные вещи ты говоришь. Но не переживай, мы идём в одно и то же место!

— М?

— Ты же тоже здесь ради этого?

Откуда он знает, куда направляется Баш?.. Ответ мужчине нашептал Зел.

«Господин, господин, если так подумать, именно он оставил нам журнал, потому он в курсе, куда мы собираемся».

«Хм, а ведь и точно».

«Возможно он приведёт в место даже лучше этого бара».

«Понятно!»

Согласившись, Баш повернулся к Эрролу.

— Да. Тогда веди.

— Положитесь на меня.

Ведомый Эрролом, Баш двигался по направлению к центру столицы.

***Баша привели в самый центр, в сад огромного замка.

Место было великолепным, орку таких видеть не доводилось.

Прямо посреди сада поставили большой стол, на котором было много еды, люди здесь были в пёстрых нарядах все в серебре и золоте.

Перед глазами всё рябило от этого вида.

Приведя сюда Баша, Эррол сказал: Ладно, мне ещё надо поприветствовать всех. А ты пока отдохни. Насладись едой», — и быстро куда-то сбежал.

Баш и Зел остались одни.

— Что будем делать? Не похоже место на нужное.

— ... Но условия соблюдены.

Это было не место из журнала. Не бар.

Но людей тут было много, и пить можно было вдоволь.

— Значит остаётся лишь одно.

Это такое же поле боя.

Во время передвижений он часто попадал на поля сражений, про которые даже не предупреждали.

Много раз он оказывался в ситуациях, которые даже близко не напоминали то, что изначально описывалось.

И Баш пережил все эти сражения.

Потому он и подумал. Даже если всё не по плану, цель одна, и средства те же.

— В журнале ведь сказано, что надо делать в баре?

— Пить в прекрасном баре красное фруктовое вино и ждать приглашения от женщин... В журнале сказано, что это выигрышная стратегия.

— Понятно.

Баш осмотрелся вокруг, увидел нужную ему выпивку на краю стола и взял её.

Фруктовое вино в маленьком бокале.

Этого ему вряд ли хватит, но он пришёл не для того, чтобы напиться.

Взяв, Баш буквально наклонил его и оставил в углу.

Когда это делал Баш, бокал вообще не дрожал, будто не подчинялся законам физики.

В рот не попало ни грамма.

В журнале про то, чтобы выпить, ничего сказано не было.

— И всё же это впечатляюще! Я проскальзывал на вечеринки людей, но тут ещё более экстравагантно! Говорят, что у зверолюдов нет денег, но тут они ресурсы верно используют! А? Может из-за этого денег у них и нет?

— Возможно.

— Хотя меня деньги не волнуют! Давай подцепим девушку!

Говоря, они осматривались вокруг.

Тут были представители разных рас, но больше всего было зверолюдов и эльфов. Дальше по численности были люди. Гномов было всего ничего.

И все с подозрением посматривали на Баша.

«А, здесь орк?» — вот что читалось у них на лицах.

— Хм. Кажется многие здесь с высоким статусом.

— Правда?

— Вон как одежда сверкает.

Многие мужчины-зверолюды носили одежду, напоминающую ту, что носил Баш.

Но зверолюдки, эльфы, люди и другие поверх кимоно из хлопка и шёлка носили большое количество украшений.

Тут Баш конечно же не выделялся.

Тут была вечерника, и мужчины с женщинами общались. Мужчины окружали женщин и обольстительно улыбались. Женщины тоже довольно улыбались в ответ. Груди и бёдра этих женщин были открыты.

Взгляды мужчин, особенно людей, были прикованы к грудям, туда же был направлен и взгляд Баша, его дыхание участилось.

— Когда так много, начинаешь теряться.

Все зверолюдки были обворожительны.

Скорее всего потому, что их груди были открыты.

Из-за того, что кожа открыта, глаза разбегались.

— Держись, господин. В этот раз надо ждать. Ты не новобранец, если проигнорируешь приказ ждать и бросишься в бой, будет стыдно за имя героя-орка!

— Знаю.

В этот раз он ни с кем не заговорит сам.

Журнал велел терпеливо ждать. Потому он ждал.

Баш этого не понимал, но у этого была причина.

Это была страна, где на вершине были женщины. Правила страной женщина, и все ключевые посты занимали женщины. В их истории сложилось так, что вожаками всегда были самки. А ещё была полигамия.

Любовь у зверолюдов отличалась от любви у людей.

Выделялось тут в первую очередь отношение мужчин к женщинам.

Они демонстрируют свои силы, охотятся, приносят добычу и ждут, пока женщины заговорят с ними.

Во время войны многие носили клыки орков или рога демонов.

Чем сильнее муж у женщины, тем выше эта женщина поднимается по рангу.

— Никто с нами не заговорил.

— Зел, ты сам нетерпелив. Для засады требуется время.

— Ну, я фея из фей. Мне тяжело сидеть на одном месте. Когда сижу, фея во мне начинает нашёптывать: «Зачем тебе крылья на спине, взмахни ими уже». А, снова слышу. В долине кентавров я...

Зел снова собрался рассказать какую-то героическую историю, во время которой Баш не присутствовал.

— Кья-а-а-а-а-а! — прозвучал крик.

— Ч-что?! — Зел стал осматриваться вокруг.

Все смотрели на него.

Похоже, что так. Зел звезда общества фей. Любой закричит, услышав его героические истории.

— Орк!

Нет.

Зверолюдка в шёлковом кимоно и шкуре тигра указывала на Баша.

Все смотрели на него.

И всё потому что Баш звезда общества орков.

— Откуда здесь орк?!

— Эй, орк может на женщин напасть!

— Охрана! Где охрана?!

В следующий миг началась шумиха.

Кто-то отходил от Баша, кто-то звал охрану, а кто-то уже закатывал рукава, направляясь к Башу.

Все вели себя по-разному, но было ясно, что Башу тут не рады.

— Подождите! Перед вами не просто орк! Он добился больших достижений на войне, величайший из орков, названный «героем», сильнейший из всех орков, которого привели сюда! Этот человек в маске, как его там... — Зел пытался его защитить, но никто не слушал.

Баша окружали. Правда к сожалению лишь мужчины.

— Как шумно! Что за суета? — издалека прозвучал голос.

Баш посмотрел туда и сглотнул слюну при виде, какие там были три красотки.

Эти зверолюдки отличались, но у всех были большие груди и сочные бёдра, и одежда у них была самая яркая здесь. Увидев Баша, они остановились.

— Это принцессы...

— Почему-то здесь оказался орк.

— Не переживайте, мы от него избавимся.

Принцессы. Услышав это, Баш кое-что вспомнил.

Шесть принцесс зверолюдов. Шесть прекрасный принцесс, которых родила королева, говорили, что все они сильны и умны...

— ... Прекрасны.

Их красота была за гранью воображения Баша.

Принцесса с чёрным, точно кошачьим мехом, золотыми глазами и гибким телом.

Принцесса с пушистыми волосами, чёрными глазами и пышным телом.

Принцесса с жёсткой шерстью, голубыми глазами и крепким телом как у охотничьей собаки.

Все такие разные. Хоть и сёстры, звериные особенности у них были разные, но их красоту признавал любой.

Однако таких слов они ещё не слышали.

Сейчас широко открытыми глазами они смотрели на Баша.

С лиц пропали улыбки, а зрачки сузились.

— Ты...

Когда заговорила одна из них, все притихли.

Остановились все зверолюды.

Эльфы и люди были сбиты с толку, но такого же шума не поднимали.

Когда замешательство улеглось, в глазах зверолюдов появилась другая эмоция.

Все с сияющими глазами смотрели на Баша.

Это была ненависть.

— Многие не знают внешности, но здесь нет никого, кто бы не слышал имени.

Принцессы встали перед Башем.

А перед ними оказались охранявшие их мужчины.

У них на лицах тоже была ненависть.

В то же время они понимали, что лезут в драку с тем, с кем не стоит, потому ещё ощущался страх смерти.

— «Орк-герой» Баш! Убийца нашего дяди, героя зверолюдов Лето!

***Герой Лето.

Он погиб в бою в горах Ремиам в бою с королём демонов Гедигзом героической смертью.

Так говорили, но правда была иной.

Герой Лето и правда сражался с Гедигзом.

Принц людей Назар. Великий маг эльфов громовая Соня.

Гном-берсерк Дорадора Добанга.

Вместе с несколькими десятками бойцов они проникли в лагерь врага, сразились с королём демонов и убили его.

Их жертва была огромной. Почти все погибли, включая Дорадора Добангу.

Но когда Гедигз умер, Лето был жив.

Весь изранен, но жив. Можно было сказать, что он был в лучшем состоянии, чем Соня, которая лишилась сознания, истратив все силы.

Но тут появился.

Один орк.

В то время на полях сражений ходили слухи о зелёном демоне.

Позднее он стал «орком-героем»... Это был Баш.

Назар и Лето решили вступить с ним в бой.

Но это ведь Баш. Пусть они были героем зверолюдом и принцем людей, но с их ранами им было не победить. Будь Соня в сознании или если бы Дорадора Добанга был жив, всё было бы иначе. Но Назар был серьёзно ранен, а жизненные силы Лето уже на пределе.

К тому же они находились посреди вражеского лагеря, и если задержатся, прибудут ещё враги.

Потому герой Лето сказал:

«Я обо всём позабочусь, а вы уходите».

Назар его послушался.

Кто-то должен был вернуться.

Если бы никто не рассказал, что Гедигз мёртв, его смерть скрыли бы, а информация о том, что самые сильные воины альянса погибли, просочилась.

В таком случае боевой дух упал бы, а ситуация ухудшилась. Всё мгновенно ухудшится. О смерти Гедигза станет известно слишком поздно, все четыре расы могут быть истреблены.

Они должны были избежать этого.

Назар взял Соню, вырвался из лагеря врага и сообщил об успехе.

В итоге они одержали решающую победу.

А на следующий день... На поле боя нашли труп Лето.

Его оружие было сломано, а тело разрублено пополам.

Герой Лето.

Лето Риверголд. Принц королевской семьи Риверголд.

Мужчина, которого любили и уважали все члены семьи...

Его имя должно было прогреметь на весь континент, но не вышло.

Для зверолюдов поражение не означало позор.

У них честь отдавали тому, кто убил. Они верили в бога охоты и питались своей добычей. А если добыча убивала их, они становились её пищей.

С тех пор, как зверолюды перестали есть людей, прошли тысячелетия, но проиграть в бою, склонить голову и признать чьи-то достижения не было чем-то позорным.

Скорее уж для зверолюда честь проиграть в бою.

Но Лето просто отбросили.

Даже достижения не были признаны. Его отбросили как простого солдата.

Герой должен был отдать честь побеждённому, но его просто отбросили как мусор.

Потому королевская семья зверолюдов ненавидела Баша.

Они от всего сердца ненавидели орка за то, что тот отнёсся к смерти Лето так пренебрежительно.

Все об этом знали. Все зверолюды.

А ещё воины, пережившие битву в горах Ремиам.

***Появление такого врага здесь было неуместно.

Принцесса пришла в ярость и выместила гнев на Баше.

— «Орк-герой»! Почему ты здесь?

— ... Слышал, что состоится свадьба третьей принцессы.

— Решил появиться в такой знаменательный день и напасть на мою сестру Инуэлу! Наш враг!

— Даже не думал...

— Глупец! Думаешь, мы спустим тебе твои безумства?! Я сорву шкуру с твоего трупа и развею печаль зверолюдов! — сказала принцесса и вытащила меч.

— Точно! Твоя удача кончилась, когда ты пришёл сюда!

— Даже если мы тебе не соперницы, если мы не отомстим, то кто тогда!

Две другие последовали примеру сестры.

И вокруг них стала летать фея.

— П-прошу, подождите! Возможно господин и правда убил Лето, но там был хаос, потому ничего больше не оставалось. Такое на поле боя случалось часто. Вы ведь понимаете? Я и сам падал без сознания, а когда приходил в себя, думал, что оказался в загробном мире. Многие мои боевые товарищи погибли...

— Будто нас это должно волновать!

Никто не мог их остановить.

Принцессы приготовили мечи, готовые броситься на Баша.

— У меня нет желания сражаться...

Он не очень понимал, что происходит, и тем более не собирал убивать красивых женщин.

Но если зверолюды нападут со своей честью и гордостью, он ответит с честью и гордостью орка и победит.

Баш взялся за меч за спиной.

— Г-господин?! Ты собрался сделать это?! Если убьёшь принцесс зверолюдов, может снова начаться война!

— Знаю, но это и правда я убил героя Лето.

— Но...

Миг.

Видя происходящее, некоторые присутствующие напряглись.

Война закончилась. Все пытались забыть обиды войны и двигаться вперёд. Свадьба принцессы зверолюдов и военного эльфов должна была стать частью этого.

Так почему здесь начали спорить герой орков и принцессы зверолюдов?

Если кто-то из них умрёт, начнётся ли новая война?

Герой орков был не слишком рад этому.

Если присмотреться, можно было увидеть, что охрана принцессы и окружившие орка зверолюды были сбиты с толку. Покрывшись холодным потом, они точно спрашивали бегающими глазами, действительно ли он сделает это?

Только принцессы были серьёзны.

Они не скрывали жажду убийства и собирались напасть на Баша.

— ... М!

Девушки напрягли ноги, готовые броситься, и тут.

— Что у вас здесь происходит?

Раздался голос, похожий на звон колокольчика.

— ... Сегодня такой счастливый день. Мы должны отмечать свадьбу принцессы Инуэлы, так откуда такая жажда убийства?

Когда посмотрел, у Баша перехватило дыхание.

«Надо же... Какая красивая...»

Это была красивая девушка.

Миниатюрная, но с большой грудью. Бёдра, за которые был готов схватиться любой мужчина.

Лицо было как у человека, нет, скорее как у эльфа.

Миндалевидные глаза, маленький ротик и лисьи уши.

В её движениях ощущалась чистота.

— Сильвиана... Ты здесь. В такой радостный день у нас такой неприятный гость...

— Да.

— Он убил господина Лето.

— А? То есть это «орк-герой» Баш?..

Сильвиана.

Названная так девушка прикрыла рот и в замешательстве посмотрела на Баша.

Её брови нахмурились, и она грустно сказала:

— Но, сестра. Война уже закончилась. Мы жили с ненавистью к оркам, к тем, кто унизил дядю Лето. Но мы восстановили святую землю, и теперь сестра Инуэла выходит замуж. Настали мирные времена.

— Не ожидала услышать это от тебя...

— Господин Баш проделал длинный путь, мы празднуем свадьбу сестры Инуэлы и свадьбу зверолюдов, так разве мы не должны проявить великодушие и простить его?

— Почему ты так говоришь?

— Посмотри на его одежду.

Все посмотрели на одежду Баша.

Он был одет неподобающе для орка.

На нём была официальная одежда зверолюдов, и он держал наполненный бокал.

Он был полон, скорее всего мужчина не выпил ни капли.

Напившись, орки начинали буянить, потому Баш сдерживался.

Это было очевидно всем.

Он был здесь лишь для того, чтобы отпраздновать свадьбу третьей принцессы.

— А мы, королевская семья зверолюдов, настолько жалкие, что даже этого не позволим?

Принцессы были ошеломлены, услышав слова Сильвианы.

Она посмотрела на них и улыбнулась:

— К тому же.

Прищурив глаза, девушка взглянула на Баша.

Она быстро подошла к не поспевавшему за развитием событий мужчине.

— Услышав об орке, убившим дядю Лето, я представляла кого-то уродливого, но он выглядит мужественным и искренним.

Она положила руку на его крепкое плечо, нежно прижалась и сказала:

— Я влюбилась с первого взгляда.

На улице Баша настала весна.

Глава 41 - История столицы Ликанто — Самый популярный бар в столице Ликанто

С момента переполоха прошло несколько часов.

«... Он моя любовь, потому прошу, отпустите его».

Так сказала принцесса по имени Сильвиана, и всё было улажено.

Но члены королевской семьи ненавидели Баша, потому ему пришлось ретироваться.

Как ему сообщили позже, это был королевский дворец Ликанто.

И это был приём в честь свадьбы третьей принцессы.

Здесь почти каждый день устраивали званые ужины для собравшихся аристократов и королевских персон разных стран.

Зачем Эррол привёл туда Баша, зачем вообще впустил незваного гостя?

Никто не мог ответить на эти вопросы.

Ведь о том, что Эррол привёл их туда, знали лишь Баш и Зел.

А орк и фея не из тех, кто переживают по мелочам.

Скорее уж Баш был признателен и тронут.

Если оденется как в журнале и пойдёт, куда сказано в журнале, то сможет поймать лучшую женщину.

Пятая принцесса зверолюдов Сильвиана Риверголд.

Несравненная красавица с человеческой внешностью заявила, что влюбилась в Баша с первого взгляда и прижалась к нему своей пышной грудью.

Она проводила мужчину до выхода и прошептала голосом, от которого любой растает.

«Ещё встретимся».

Сказав это, она поцеловала его в щёку.

Её поступка было достаточно, чтобы дать Башу надежду.

Такая великолепная зверолюдка хочет романтических отношений с ним.

Благодаря этому он уже чувствовал, что скоро родится его сын.

И уже начал отсчёт до того дня, как он женится на этой женщине.

Было ли так, что поиск жены проходил так гладко?

Нет, ни разу.

Ничего не шло настолько гладко, ни у людей, ни у эльфов, ни у гномов.

И всё получилось благодаря Эрролу, который оставил ему журнал и привёл в то место.

Были кое-какие проблемы, но можно сказать, что это ерунда с учётом результата.

— Эррол. Надо будет поблагодарить его.

— Точно. Кто бы мог подумать, что получится сблизиться с принцессой зверолюдов...

Баш был в баре, куда изначально собирался пойти.

Сегодняшний успех он отпраздновал выпивкой.

— Никаких слов благодарности не хватит. Люди хороши в сборе информации, а ещё в планировании, но я не думал, что настолько.

— Похоже мы недооценивали расу людей. Мы всегда считали их хитрыми и не думали, что они способны на подобное ради других...

Они оба были восхищены Эрролом.

Для них он был богоподобным, объектом поклонения.

В баре было несколько мужчин-зверолюдей, похожих на Баша.

Все пили красное фруктовое вино.

Это точно было доказательством подката.

Рядом с некоторыми мужчинами сидели зверолюдки и общались с ними.

Некоторые общались ещё до прихода Баша, а к нескольким одиноким мужчинами женщины подошли уже после его прихода.

Всё было прямо как описано в журнале.

Только Баш не собирался охотиться на женщин.

Ведь он уже подцепил самую лучшую. Зверолюдки полигамны, потому мужчинам лучше не связываться с несколькими женщинами.

Как и в случае с эльфийками, лучше всего ограничиться одной.

Пока ещё Баш не думал о том, что он может стать любовником одной женщины.

— Она сказала, что вы ещё встретитесь.

— И скоро.

Орки не врут и не используют трюки.

И о светском этикете ничего не знают.

Потому её слова Баш принял за чистую воду.

— Но расслабляться нельзя. В журнале сказано, что надо быть осторожными!

— Знаю. Как вернёмся в гостиницу, просмотрим его ещё раз.

— Да!

В журнале писалось и о том, что будет, если ты начнёшь с кем-то встречаться.

Выигрышная стратегия была подробно расписана вплоть до спаривания.

И Баш собирался следовать написанному.

Написанное там наверняка было правдой.

Баш ощутил запах фруктового вина.

Он потряс стакан, понюхал и попробовал.

Орки заливали в себя выпивку, тут же он пил выигрышным стилем из журнала.

Прошло какое-то время.

Оно было спокойным. Никто не обращался к Башу, и он ни с кем не разговаривал. Он медленно пил, общаясь с Зелом про былые времена.

Кто-то из воинов-зверолюдов мог услышать их разговоры и даже думал подойти. Но этот бар был место встреч. Здесь мужчины не разговаривают с мужчинами, потому они сдержались.

— А?

Позади орк услышал голос, когда Зел успел выпить три стакана вина и уже собирался драться с миндалём за ахарис.

— ?..

Обернувшись, Баш увидел красотку.

Хотя правильно ли было называть её красоткой?.. Она была закутана в мешковатый халат, лицо было закрыто капюшоном и маской.

Видны были лишь глаза.

Были видны лишь обворожительные добрые глаза и тонкие брови правильной формы на белой коже.

Рот был скрыт за маской, а волосы закрыты капюшоном.

Через халат можно было разглядеть округлости груди и попки, но и только.

Но все здесь были уверены.

Не только те, кто ещё были одни, то и те, кто сидели с женщинами, смотрели на неё и думали об одном.

Она несравненная красотка.

Стало беспокойно, мужчины садились прямо и приглаживали волосы, пытались показать себя под лучшим углом.

Кто-то даже думал встать и заговорить с ней.

— Нечасто в этой стране можно встретить орка... — заговорила женщина. Своим томным голосом.

В отличие от заставляющего растаять голоса Сильвианы её голос был сексуальным.

Этот голос своей магической силой заставлял сердце Баша трепетать.

И он был направлен на мужчину.

— Где-то я тебя... М?! Не может быть, ты, нет, вы...

Она поражённо смотрела на Баша и удивлённо говорила, после переместилась на соседнее место.

— Это, неужели вы «орк-герой» Баш?

— ... Да. Верно.

Услышав её голос, Баш вспомнил её.

— Это я!

— ... Да.

— Вы меня не помните?..

Она расстроилась, ведь считала, что с его точки зрения она никто.

— Помню. «Томное дыхание Кэррот».

— Ах! Я так рада! Вы меня помните!

Красотка... Кэррот расцвела, улыбаясь.

Она и правда была рада. На самом деле рада. Её глаза сузились до толщины острия меча.

Её улыбка могла любого мужчину заставить думать, что она в него влюблена.

Но Баш оставался суров.

— Я удивлена. Вы в этой стране.

— Я тоже не думал увидеть тебя здесь... — сказал Баш, бросив украдкой взгляд на Кэррот.

Из-под её одежды высунулся чёрный хвост.

Капюшон был необычно приподнят. У неё были рога.

— Разве суккубам не запрещено покидать свою страну?

— Нам запрещено показывать кожу и волосы, но выходить не запрещено...

Кэррот.

Она суккуб. И их одежда была достаточно открытой.

Некоторые расы считали, что они обнажают даже некоторые интимные части тел.

Но одежда Кэррот скрывала всё.

— Я не ожидала увидеться здесь с господином Башем... Почему здесь кто-то настолько великий?.. Простите. По вашему виду это очевидно.

— ...

— Не смотрите так на меня. Я такая же... — сказала Кэррот и сузила глаза.

Она улыбалась. Лицо было скрыто, потому Баш видел лишь прищуренные глаза.

Уже это позволяло ощутить исходящий от неё запах сексуальности.

— Жаль, что не моей компании вы желаете, но может выпьем вместе?

— Я бы не отказал боевому товарищу.

От её сексуальности между ног Баша всё разбухло, но, сохраняя спокойствие, он кивнул.

Кэррот радостно кивнула в ответ и элегантно села.

— Давно не виделись. Когда это было в последний раз?

— Во время отступления из пустыни Лина.

— Да, точно! Столько воспоминаний...

«Томное дыхание Кэррот».

Она хладнокровная, расчётливая, смелая и жестокая.

Её физические способности и магия на высоком уровне, она на равных сражалась с громовой Соней.

Суккуб-ветеран, сражавшаяся на передовой, она была одной из сильнейших в их армии.

Её имя было на слуху в других странах, а эльфы её ненавидели и боялись за то, что она захватила больше всего их мужчин.

— Хи-хи, это честь для меня, господин Баш, — сказала Кэррот и стукнулась своим стаканом со стаканом Баша.

Раздался холодный «бдзынь».

— Для меня тоже, — ответил Баш, стараясь не смотреть на неё.

Те, кто не знали про их отношения, могли задаваться вопросом, что такой мужественный мужчина как Баш делает с такой женщиной.

Но тут ничего удивительного.

Для них мужчины других рас лишь пища. Они ловят их своей красотой и кормятся ими. Для них половые партнёры были едой.

И что важно, так ребёнка не завести.

Чтобы завести детей суккубы целуются с суккубами. Для них рот не только орган по приёму пищи, но ещё и размножения.

Но раз завести ребёнка нельзя, женой для Баша она не станет.

Но проницательные читатели знают, что истинная цель Баша — лишиться девственности.

Если он лишится её, этого вполне достаточно.

Но нет.

Чтобы объяснить, позвольте рассказать одну старую историю.

Когда-то давно. Задолго до рождения Баша.

Тогда жил один орк.

У него была красная кожа и крепкое телосложение, когда он впервые взял в руки меч, смог одолеть другого орка, на два года старше, ему прочили светлое будущее.

Из своего первого сражения он вернулся с женщиной.

Суккубом. Он сблизился с ней на поле боя, вместе уничтожил врагов, провёл с ней ночь и вернулся совершенно влюблённый.

Этот мужчина сделал суккуба своей женой.

Секс, который не принесёт детей, для орков бесполезен, но как же здорово было с суккубом.

Подобно другим оркам он хвастался её обнажённым телом и занимался перед всеми неистовым сексом.

Заполучить суккуба в качестве жены было непросто, потому он был горд. Другие орки завидовали ему, ведь он мог делать с ней всё, что хотел.

Однако счастливые дни скоро подошли к концу.

Когда он уверенно шёл по улице города, заметил что-то странное.

Те, кто обычно общались с ним, были удивлены, насмехались и вели себя самоуверенно, вели себя с ним так, будто он прокажённый.

Мужчина обратился к одному другу, тот нахмурился и принёс зеркало.

Мужчина посмотрел в зеркало и увидел знакомое лицо.

Но на лбу он увидел нечто незнакомое.

Хотя всё же знакомое. Он указывал на подобное и насмехался когда-то.

А когда увидел это на себе, испытал страх.

Это то, что есть у любого орка-мага.

Метка воина-мага.

У мужчины на лбу был знак девственника.

... В этот день ему исполнилось тридцать.

Никто не знал, куда он после этого пропал со своей женой.

В обществе орков считалось позором обычному воину стать воином-магом.

Какими бы ни были обстоятельства...

Не вынеся это, он покинул деревню и наверняка умер где-то.

Об этом случае ещё долго говорили среди орков. Сколько бы раз ты ни занимался сексом с суккубом, девственности не лишишься.

И если лишиться девственности с суккубом, сколько бы ни занимался сексом с другими женщинами, всё равно получить метку девственника.

— ...

Потому Баш не заигрывал с Кэррот.

Если он предложит ей провести ночь вместе, женщина наверняка обрадуется.

Он лишится девственности. А если предложит ей стать его женщиной, возможно будет проводить дни как тот красный орк.

Но это будет конец воина Баша.

И началом воина-мага Баша.

Для Баша это было равносильно концу света.

— Иронично. Сильнейший воин суккубов и непобедимый герой орков победили всех врагов и должны были вкушать плоды своих побед, а мы оказались вот здесь.

— Точно.

Кэррот тоже не приближалась к Башу больше необходимого.

Она не брала его руку, не прижималась грудью, не шептала на ухо.

Суккубы могли питаться любыми мужчинами. Но именно поэтому считалось грубым рассматривать уважаемого мужчину в качестве пищи.

— Когда воевали, были хорошие времена. Я могла схватить мужчин, которые были в моём вкусе, и питаться ими... А сейчас я точно крыса, рыщущая в поисках объедков...

— ...

— Хочу вернуться в то время, когда жизнь была свободной и тяжёлой, и когда можно было легко умереть... Вы так не думаете?

— ...

Баш не ответил.

Если бы были расторгнуты все договорённости, Баш с лёгкостью лишился бы девственности. Он бы схватил Джудит из страны людей и наслаждался бы жизнью.

Но это не более чем мечта.

Если сейчас начнётся война, орков уничтожат.

Король орков Немезис хотел, чтобы их раса продолжала существования. А потому желал мира.

А значит и Баш не желал начала войны.

— Хи-хи, я шучу...

— Вот как.

— Но если появится возможность сразиться вместе, не откажите ли вы мне в такой чести?

Эти слова напомнили о былых сражениях.

Отступление из пустыни Лина.

В той битве армия суккубов была загнана в угол. Сейчас пустыня принадлежит зверолюдам, но когда-то принадлежала людоящерам, жившим в песках.

Они лишились их в бою с объединённой армией людей и гномов.

Людоящеры и суккубы сражались изо всех сил, чтобы защитить своих сородичей.

Но большая часть людоящеров жила в болотах, потому была непривычна сражаться в песках.

И суккубы плохо сражались в пустынях с открытым обзором.

Изначально обороной должна была заниматься армия огров и гарпий, но после смерти Гедигза они были заняты обороной своих земель и покинули пустыню.

Этим враг и воспользовался.

Орки пришли на помощь людоящерам и суккубам, которых зажали гномы.

Но линия обороны была прорвана, армию пустынных людоящеров и суккубов окружили и уничтожили.

В итоге они были вынуждены сражаться, отступая... Это и была битва при отступлении из пустыни Лина.

В том бою Баш сражался как обычно, спасая суккубов и людоящеров.

А армией суккубов командовала женщина, сидевшая перед ним.

Баш прекрасно это помнил.

Когда он пережил то сражение, рядом с ним кое-кто стоял — это была она.

Они обменялись несколькими словами. Всего парой. Он уже и не помнил, какими.

Однако мало кто мог остаться рядом с Башем в сражениях, которые запомнились ему суровыми.

Большая часть либо отступала, либо терялась, либо умирала.

Следовать за Башем — значит быть первоклассным воином.

Потому он и запомнил её.

Ещё он помнил, как раскачивалась её грудь во время сражения, но эти воспоминания он постарался вытряхнуть из головы.

Не стоит вспоминать это сейчас.

Если и вспоминать, то уже после того, как лишится девственности.

После этого уже можно будет рассчитывать на взаимовыгодные отношения.

— Конечно. В этом случае полагаюсь на тебя.

— ... Хи-хи, спасибо большое, — Кэррот улыбнулась.

Большая часть её лица была скрыта, но было очевидно, что её улыбка обворожительна.

Если бы Баш не знал, что она суккуб, уже бы сделал ей предложение.

Раса суккубов постоянно испускает феромоны. Они привлекали и очаровывали мужчин.

Но если знаешь об этом, можешь нажать на тормоза.

— Вы такой храбрый. Я до сих пор помню. Командующий гномов Гордодороф атаковал с фланга, ситуация была безвыходной, мы все кричали от страха, и только вы спокойно встретили их.

— Ты тоже не сбежала.

— Хи-хи-хи, для меня честь услышать похвалу... Но на самом деле я была с остальными. Мне хотелось сбежать, и было страшно. Но я не показывала это, потому что несла ответственность...

Ещё какое-то время они вспоминали военные годы.

Поначалу Баш нервничал, что его будут спрашивать о похождениях на любовном фронте, но постепенно стал так красноречив, как не был даже в таверне у себя на родине.

С Кэррот было легко говорить.

Было приятно выпить и пообщаться.

Если бы она не была суккубом... Нет, даже если она суккуб, достаточно ему не быть девственником, чтобы мужчина набросился на неё.

И пусть его используют как пищу. Хотелось быть с ней всегда, ведь эта женщина понимает его.

Знай он людских проституток, то был бы в курсе, что они заставляют так думать, но Баш был девственником.

Кстати, Зел уже спал на прилавке в обнимку с заклятым врагом миндалём. Они подрались и теперь между ними была любовь. Что арахис? Она была в прошлом.

— Мне есть ещё о чём поговорить, но давайте отложим на следующий раз.

— Хорошо.

Если бы Кэррот хотела перекусить им, то не сказала бы этого.

Она опёрлась на плечо Баша, прижавшись грудью и обратилась к нему, смотря влажными глазами. Женщина вполне могла сказать слова, после которых Баш потащил бы Кэррот к себе.

Если бы Баш не был девственником, он бы уже сам всё это сказал и взял бы её. Пусть суккуб не могла родить ребёнка, то если перед тобой женщина, которую ты можешь взять, сложно отказаться от желания. Он же орк.

— Хи-хи, тогда до новой встречи.

Но ничего не случилось.

Кэррот до самого конца оставалась вежливой, как и полагается суккубу, а Баш девственником.

— Да.

Его нос щекотал сладкий аромат, исходивший от Кэррот, он был увлечён их беседой, но всё же попрощался.

Глава 42 - История столицы Ликанто — Святая в маске Орантиака

В центре Ликанто располагался дворец Ликаон.

Сад и здание, всё здесь было новым и украшено серебром и золотом в честь свадьбы третьей принцессы.

И это касалось не только внешних убранств.

Через месяц после объявления о свадьбе подготовка к ней шла полным ходом.

Брак третьей принцессы зверолюдов Инуэлы и полковника эльфов Аконита.

Это было светлое событие для всего мира.

Это не просто праздничное событие, оно укрепит отношения двух стран, брак был политически значимым, обеспечивающий сдерживание других стран.

Потому эльфы и зверолюды сделали ставку на престиж и решили устроить роскошную свадьбу.

Потому они щедро использовали средства, устраивали праздники и приглашали влиятельных персон со всего мира.

Но не все считали это чем-то забавным.

Людские аристократы не хотели, чтобы эльфы и зверолюды получили власть, гномы-торговцы, которые думали, что могут хорошо заработать... И враждебно настроенные против Аконита аристократы эльфов.

***— ... То есть, если использовать этот трюк, когда яд подействует, появится кто-то без алиби! Да!

В одном из помещений замка Ликаон было смятение.

Гости из разных стран слушали слова женщины.

У неё были длинные светлые волосы и заострённые уши, она точно из рода эльфов.

Но на ней была маска, и её личность была скрыта.

Все её знали... Но и никто не знал. Таким было негласное правило.

— Бугенвиллея!

— М-м-м!

Женщина в маске загнала в угол другую женщину.

У неё были короткие светлые волосы и длинные уши. В ухе была большая серьга, но всего одна. Другая была в руке женщины в маске.

— Эй, зачем ты пыталась сделать это? Аконит ведь твой друг детства?

Бугенвиллея.

Названная этим именем женщина какое-то время дрожала.

Но вот подняла голову и закричала.

— Вам... Ничего не понять! Вы уже столько веков девственница!

— Эй, прекрати.

— Я уже давно люблю господина Аконита! Я встречалась с ним между суровыми битвами, чтобы поддержать! Я спала и видела, как мы будем вместе после окончания войны! А он собирается жениться на волосатой уродине в провонявшем зверями замке! Я этого не позволю!

— Это не имеет никакого отношения к девственности!

— Ради господина Аконита я справлюсь с любым заданием! По приказу я убивала стариков и детей! Но после свадьбы я собиралась делать всё, что в моих силах! Я люблю его! У меня была подходящая родословная! Однако никто не обрадуется, если командир отряда убийц и член королевской семьи поженятся, к тому же все говорят, что у меня грязное тело, раз меня во время войны изнасиловал орк! Вам не понять, когда все вокруг заставляют сдаться!

— Нет, я понимаю. Ведь я...

— Понимаете?! Вы девственница, не знавшая любви!

— Я проиграла орку, но даже тогда меня не изнасиловали, все говорили, что от меня воняет, и мне хотелось, чтобы мои чувства поняли...

— Этот орк сделал вам предложение, и вы были в восторге от этого!

— У... М... Д-да, точно. Ага. Мне тебя не понять... Прости... — обливаясь холодным потом, извинилась женщина в маске, после чего прокашлялась. — В любом случае! Ты позволила фракции противников Аконита воспользоваться тобой, — сказав это, женщина покрутила в пальцах серёжку.

И из серёжки вытекла капля жидкости.

Она была зловещего фиолетового цвета. Любой понимал, что это яд.

— ...

— ... Знаешь. Скорее всего они тоже не понимают твоих чувств, — с заботой сказала она, и на лице Бугенвиллеи перемешалось много разных эмоций.

Но пути назад уже не было.

Аконита здесь не было, но стало известно, что она пыталась убить аристократа зверолюдов и остановить свадьбу.

Будущее было закрыто для неё.

— Раз дошло до такого... — Бугенвиллея достала кинжал.

Зловещий кривой кинжал. Такой вручался лишь тем, кто добился высоких достижений в отрядах убийц в армии эльфов.

Из сильнейшей в отряде убийц исходила жажда убийства.

— Э-эй, остановись! Не заходи так далеко!

— Всех убью! И Инуэлу, и господина Аконита! И-и вас тоже! Я не признаю эту свадьбу! И сорву её!

Начался шум.

Кто-то достал мечи, а кто-то стал собирать ману.

Хоть и лучшая в отряде убийц, Бугенвиллея была одна. А все здесь были воинами, пережившими войну. Многие были равны или превосходили её по силе.

— Эй, Бугенвиллея. Мне и правда не понять твоих чувств. Но ты и Аконит знаете друг друга с детства. Я не знала о твоих чувствах к нему, но никогда не считала тебя плохой! Ты с детства была сильной и защищала его от детей, издевавшихся над ним...

От слов женщины в маске глаза Бугенвиллеи дрогнули.

— Жаль, что твоя любовь не стала счастливой. Я как следует поговорю с теми, кто называет тебя грязной за то, что ты сделала ради эльфов. И лично отдам честь твоим достижениям на публике. Да, изначально стоило так поступить! Но я была занята... Хотя это лишь оправдание. В последнее время я только о себе думала, не обращая внимания на других. Прости.

Голос этой женщины вызывал у Бугенвиллеи ностальгию.

Давным-давно, когда она с кем-то подралась и плакала, пришла она и успокоила.

Для лишившихся родителей эльфов она была матерью, учителем и защитником.

— Может найдёшь новую любовь? Да. Как насчёт Цимбидиума? Вы из одного отряда убийц. Он ведь тоже холост. Может с твоей точки зрения он слегка ненадёжный, но не плохой, что думаешь? Если что, я помогу. М? — говоря, женщина в маске приблизилась.

Чтобы не стало хуже, она собиралась отобрать оружие.

Но её слова были искренними. Она всегда беспокоилась за Бугенвиллею.

— !..

Бугенвиллея заметила.

Она направила оружие на ту, на кого нельзя было.

Направила оружие на сокровище эльфов, их общую мать.

— Потому прошу. Отдай мне этот кинжал.

Женщина в маске коснулась её щеки.

Нежное прикосновение лишило её сил.

Кинжал упал на землю.

— П-простите... — сквозь слёзы сказала женщина.

Так закончился один инцидент и любовь.

***Тем вечером женщина в маске пила фруктовое вино в одной из гостевых комнат замка Ликаон.

— ...

Она вспоминала то, что было днём.

Сегодня чуть не отравили одного из гостей свадьбы.

Пусть это была лишь попытка, если бы гость умер, свадьбу могли отменить. А между зверолюдами и эльфами могла вспыхнуть война.

— Вот ведь...

Женщина в маске отлично знала ту, кто попытался сделать это.

Бугенвиллея.

Она отлично знала её с детства. Ну, женщина в маске знала имена, лица и образ жизни большинства эльфов, но не будем об этом.

Преступница не справилась с заданием, и благодаря просьбам женщины в маске к смерти её не приговорят.

Её будет ждать наказание, но тут уже ничего не поделаешь.

Сейчас она вспоминала слова загнанной в угол Бугенвиллеи.

Они отразились в ней.

И до сих пор больно кололи.

— Чёртов Аконит, и чего он такой популярный?.. — выпивая, пробормотала она.

Не имевшая никакой привлекательности пижама была завязана утеплённым поясом, женщина в развалку сидела на стуле.

— М?

Тут в дверь постучали.

После тихого стука женщина заговорила:

— Кто там? Открыто.

— Это я. Простите, что так поздно.

Мужской голос. К тому же знакомый.

Женщина в маске подскочила к двери так быстро, как почти не делала на войне, и вцепилась в неё, удерживая.

— А? Всё же заперто?

— Прости. Я только что закрыла её. Да. Побудь там. Сейчас открою.

— Да.

Она была стремительна.

Женщина сняла любимую пижаму и тёплый пояс со скоростью звука, после чего залезла в сумку.

Она надела тонкую одежду, приготовленную для гостей, через которую просвечивалось бельё, поняла, что такое смущает, и накинула сверху кардиган.

Посмотрев на себя в зеркале, она убедилась, что достаточно сексуальна. Кивнув, она откинулась на стуле и взяла бокал с вином.

— В-всё, можно заходить.

— А замок?..

— Открыт.

Кажется, с той стороны прозвучала усмешка, но о причине женщина не догадывалась.

К ней впервые так поздно пришёл мужчина не из её семьи, потому она нервничала.

— Простите.

— Да, так ты... Пришёл.

Женщина в маске лишилась дара речи.

По голосу она поняла, кто был за дверью. И именно он к ней и вошёл.

Но на нём была маска с лицом женщины.

— Что за маска? Ты издеваешься?

— Громовая Соня, вы и сами в маске даже в своей комнате.

— Ва, дурак! Тс! Сейчас я святая в маске Орантиака. Никакой громовой Сони тут нет!

— И чего вы всё продолжаете...

— Просто Аконит будет волноваться, если узнает, что я здесь. Устроит перестановку мест, отдаст комнату получше... Он и так занят подготовкой к свадьбе, не хочу доставлять ещё неудобства.

— Понятно, — усмехнувшись, мужчина в маске кивнул.

Громовая Соня ещё во время войны носила маску. Она усиливала её магию.

Потому все, кроме родни, скорее привыкли видеть её в маске.

В маске никто бы не подумал, что она замаскировалась.

Потому когда она просила влиятельных людей не называть её по имени, все её слушались.

— А ты почему в маске?

— По схожей причине. Сейчас я посланник мира и любви Эррол... Но не будем об этом, сегодня всё прошло хорошо. Из тени я наблюдал за всем.

— Бестолковая у меня родня. Что они будут делать, если я их задницы перестану подтирать?

— И приходится всё исправлять тут и там.

— Война закончилась, но слишком много наших, кто творит глупости.

Женщина в маске... Громовая Соня недовольно хмыкнула.

Покинув лес Шиванаси, она добралась до этого места, ища хорошего мужчину.

Вначале она отправилась в страну людей, потом вернулась в страну эльфов, но всё было напрасно.

С тех пор, как война закончилась, эльфы творили злодеяния в разных местах.

Между принцем Аконитом, который был следующим претендентом на престол и другим принцем Эригероном[1], который тоже претендовал на трон, шло серьёзное противостояние, они искали союзников как внутри страны, так и за пределами.

Громовая Соня вмешивалась каждый раз, как видела это, и в итоге стали ходить слухи, что она путешествует по миру, расправляясь со злом, которое несут её сородичи.

Но она просто искала мужа.

— Так какое у тебя дело, посланник мира и любви Эррол? Скрывая лицо, ты даже пришёл в спальню девушки, что может породить слухи. Если это случится, тебя может начать преследовать эльфийская разведка, потом, когда с тебя снимут эту маску, тебе придётся понести ответственность.

Это было предложение снять маску, взять ответственность и провести свидание на одну ночь.

И можно даже не ограничиваться одной ночью.

Но это было слишком окольно сказано, потому мужчина не понял.

— ... Вот как. С моей стороны было неправильным прийти ночью в комнату невинной святой. Я быстро скажу, зачем пришёл, и уйду.

— А... Вот как. Угу... Давай...

После сказанных слов Громовая Соня теперь всё сильнее сжималась.

Она ожидала, что мужчина подойдёт к ней и скажет: «Могу я взять ответственность?» Но никто не станет играть с огнём и проводить ночь с Громовой Соней.

— Я бы хотел, чтобы вы узнали кое о чём.

— И о чём?

— Они всё ещё действуют.

Услышав это, она насупилась.

— Вот как?

— Возможно они уже проникли в страну.

— А что свадьба? Может стоит её отменить?

— Мы ничего не можем, пока не знаем их цели... Но королева собирается продолжать.

— Раз так говорит королева. Она довольно решительна... Так что делать мне?

— Просто наблюдать за теми, кто пытается что-то предпринять, и информировать.

— ... Вот как. Спасибо за информацию. Буду осторожна... Это всё?

— Всё.

— Правда всё?

— Правда.

— Вот как...

Громовая Соня развернулась на запредельной скорости.

Посланник мира и любви Эррол.

Она знала, кто он на самом деле.

Ей было известно, что под маской скрывается красавчик, ей было известно о его семье, подвигах во время войны и обо всём остальном.

Неплохой партнёр.

— Это важная свадьба. И всё должно пройти хорошо! Да! Потому мы должны работать тайком и помогать!

— Да.

— Разве ты не слышал про подобное? М? Весь мир будет счастлив, если ты женишься. Если никого на примете нет, то тогда...

— Есть одна женщина.

После неожиданных слов Соня замолчала.

Не решалась спросить, кто она такая.

Если спросит, может получить невосполнимый урон.

— В-вот как... Тогда хорошо. Ага.

— Что ж, прошу меня простить.

— А, да. Хорошо. Прости, что задержала...

— Да. Громовая... Госпожа Орантиака, будьте осторожны.

— Конечно. Я же великая волшебница эльфов громовая Соня. Я осторожна. Вполне.

Эррол поклонился и собирался выйти.

Полная нерешительности, она думала остановить его, провожая.

И тут Эррол сам остановился.

— А, точно.

— Ч-что?!

— «Орк-герой» прибыл в город.

— Баш?

— Пришёл поздравить со свадьбой.

— Х-хо...

Услышав про орка-героя, громовая Соня переполошилась.

Но не было ничего странного в том, что Баш здесь.

Учитывая отношения орков и зверолюдов, это была прекрасная возможность.

— Идеально одет, скромен... Чтобы не начать буйствовать, он даже не пил. Он отлично знает, что думает о нём королевская семья. Другие орки вряд ли смогли это сделать.

— Точно. Когда он сделал мне предложение, на нём была одежда эльфов. Конечно я ему отказала! Это же очевидно!

Орки не склонятся перед семьями тех, кого убили на поле боя.

Скорее высмеют, говоря, что и их убьют и сотрут с лица земли весь род.

Но Баш ради чести и гордости мог склонить голову.

Хотя конечно действия Баша слегка отличались от извинения.

Он носил официальную одежду, появлялся на мероприятиях и поздравлял по поводу праздника.

Орк относился уважительно и дружелюбно к другим расам.

— Но королевская семья не настолько благоразумна, пока меня не было, они повели себя грубо с ним и прогнали... Надо было мне оставаться рядом.

— Что?.. Королевская семья зверолюдов проявила грубость? Их можно понять, но так ведь нельзя. В них слишком много злобы. Война закончилась, пора зарыть топор войны, и нельзя относиться к одним лишь оркам как к врагам. Что за дети?

— Вы правы... Но если бы «кошмар Шиванаси» убил вас, эльфы поступили бы так же.

— А... У нас тоже полно непослушных детей.

Эррол захихикал.

Ему казалось забавным то, что громовая Соня называет детьми эльфов, проживших много веков.

— Надеюсь, герой не затаил обиду и не собирается мстить...

— Нет... Он о таком точно не думает. Да. Когда я его отвергла, он ушёл в другой город. Другой орк не поступил бы так.

— Надеюсь, что вы правы... Но я переживаю за «их» поступки. Не ослабляйте бдительность.

— Конечно. Будто я собираюсь расслабляться.

— Ха-ха-ха, похоже забота была излишней. Что ж, — он снова поклонился и покинул комнату.

Оставшись одна, громовая Соня допила вино и распласталась на столе.

Переживала из-за «их» действий, и врала, что не переживает из-за Баша.

Но большим шоком для неё было другое.

— Ах, — она тяжело вздохнула и, лёжа на столе, пробурчала так тихо, что никто не мог услышать. — Был бы кто-то его уровня...

С тех пор, как отправилась в путешествие, у неё было много неудач, и громовая Соня уже начала привыкать вздыхать.

Примечания переводчика:

1. Я не рискнул этот цветочек на русский переводить. Мелколепестник Тунберга, так он на нашем звучит. В итоге остановился на Erigeron thunbergii. Это звучит лучше, чем Адзумагику.

Глава 43 - История столицы Ликанто — Ждущий мужчина — популярный мужчина

— Утро?

Проснувшись в номере гостиницы, Баш потянулся и стал собираться.

Помывшись и надушившись, он надел одежду зверолюдов.

Мужчина позавтракал на первом этаже гостиницы и вернулся в свой номер. Сел на кровать, скрестил руки и закрыл глаза.

Настроение было отличным.

Тактику стоило оставить на тех, кто хорошо соображал.

Всё было отлично, пока король демонов Гедигз был жив. Просто следуя его приказам, мужчина одерживал победы во всех битвах.

Без его приказов Баш не стал бы настолько сильным и уже умер где-нибудь.

— Придёт сегодня?

Во время завтрака Зел съел миндаль, наполнив баночку волшебной пылью.

Съел он много. Можно быть уверена, что у магической пыли будет привкус миндаля.

Баш не двигался.

Никуда не шёл, не тренировался, просто смирно сидел.

Он не пойдёт искать женщин и не пойдёт в бар.

— Не знаю, но проще просто ждать.

Он ждал.

Чего?

Возможности.

Нужного времени.

Баш ждал. Он встретил прекрасную зверолюдку Сильвиану, и она обязательно навестит его ещё.

И всё потому, что так было написано в журнале.

«Если хотите снова встретиться с девушкой, не говорите об этом! Не спешите! Ждущий мужчина — популярный мужчина!»

Секрет в любви у зверолюдов в ожидании.

Так было сказано в журнале. И Баш решил ждать. Он побывал в разных сражениях, и можно было подумать, что он хорош в лобовых атаках, но мужчина умел сидеть в засадах.

Если надо, он мог и десять, и двадцать дней сидеть неподвижно в кафе.

Даже если бы враг не появился, он бы не расстроился.

А сейчас он ждёт будущую невесту.

Это не могло быть чем-то тяжёлым. Наоборот, ожидание распаляло любовь.

— ...

Потому Баш ждал.

С того случая во дворце и до этого дня.

С восхода и до тех пор, пока солнце не поднималось в зенит, он оставался неподвижен. И когда солнце начало садиться, он всё ещё был неподвижен. Когда солнце садилось, он один раз поел и снова неподвижно ждал.

Когда в городе воцарилась тишина, он и Зел караулили по очереди.

И так проходили дни.

Сегодня Баш тоже привёл себя в порядок, поел и неподвижно ждал на кровати.

Когда приходится столько ждать, можно подумать, что к тебе никто не придёт, но у Баша были более продолжительные и успешные засады.

Даже когда он победил «короля жестокости» Кудерланда, он напал из засады.

Потому Баш ждал.

Он мог ждать сколько угодно.

Каждый день, всегда, без конца...

Тем временем свадебная церемония третьей принцессы прошла, брачное настроение в городе улетучилось, а на лбу Баша появился знак девственника.

Она соврала и не пришла...

Но всё вышло не так.

— Пришла?

Днём. К нему кто-то пришёл.

Чутьё Баша обострилось как во время засады, и он сразу понял это. По гостинице разносились непривычные шаги.

Перекинувшись парой слов с хозяином гостиницы, он направился к комнате Баша.

Судя по походке это была женщина. Шаги были тихими, но их не приглушали специально. Характерная походка для знатного человека.

Никакой ошибки. Это женщина.

— Господин, после всего провал недопустим!

— Знаю. Я сделаю её своей.

Принцесса — самая популярная профессия среди орков.

Её упоминают всякий раз, когда речь идёт о жёнах. На втором месте женщины-рыцари.

Но заполучить принцессу было непросто. Их было меньше, чем рыцарей, и на полях сражений они не появлялись. И в случае, если превосходство не на их стороне, члены королевской семьи сразу же отступали. А если погнаться за ними, их начинали отчаянно защищать рыцари.

Даже если получилось справиться с этим, многие принцессы предпочитали покончить с собой, чем позволить орку их изнасиловать.

Цветок, который можно увидеть, но нельзя заполучить.

Вот кто такие принцессы.

Насколько было известно Башу, лишь несколько орков смогли сделать принцесс своими жёнами.

И то по большей части в старых сказках. За время Баша такое получилось лишь у одного орка. Короля орков Немезиса. И то этой принцессы уже не было среди живых.

Пятая принцесса зверолюдов Сильвиана.

Она вполне подходила на роль жены для орка-героя Баша.

Такая возможность ему может больше не представится.

Потому он был более мотивирован, чем обычно.

— ... М?

Тут в дверь к Башу постучались.

— Прошу, не заперто! — сказал Зел, и дверь открылась.

Там был некто в неприметной, явно дорогой шёлковой робе и капюшоне, скрывающем лицо.

Из-под капюшона можно было увидеть прекрасное лицо, которое мужчина видел лишь один раз.

Пятая принцесса Сильвиана.

Та, которого он ждал, пришла. Засада увенчалась успехом.

— Хи-хи, — глядя на Баша, она мягко засмеялась. — Вас удивил мой внезапный визит?

— Нет, я ждал.

— А?..

Слова Баша заставили её застыть.

Мужчина и правда был при параде. Хоть сейчас иди на церемонию. Он будто ждал...

— И-хи-хи. Вы не могли дождаться?

— Я дождался.

— ...

В ответ на величественные слова Сильвиана продемонстрировала лёгкую нерешительность.

Разговор не клеился. Но вот выражение смягчилось, и она села рядом с Башем на кровать.

И вот она опёрлась на плечо мужчины.

Зажала его руку между своих грудей.

— Ах, господин Баш! Мой дорогой! Я люблю вас!

— Угу. Я тоже.

Сильвиана отпрянула, легла на кровать и закрыла глаза.

Точно чего-то ожидая. Словно говорила: «Я уже готова, приди и возьми меня, давай же!»

— Тогда пошли.

Однако Баш поднялся.

— А, куда?

— Ясно же, — сказал он озадаченной девушки.

Он сверкнул своими клыками.

— На свидание.

Это была выигрышная стратегия из журнала.

***«Женщина приглашает? Это ошибка мужчин! Как правильно построить отношения!»

«Прошло время, когда женщина была главной! Теперь мужчина ведёт на свидании!»

В журнале было сказано, что любовные отношения зверолюдов — это испытание на терпеливость мужчин.

Нельзя принуждать к браку или половым отношениям.

Даже если женщина сделает что-то, напоминающее приглашение, это будет ловушка.

Если бы набросился на неё, она бы разозлилась и отказала, ответив, что не на это рассчитывала.

Чтобы добиться секса, надо было двигаться плавно.

Этап встречи. Свидание. У него тоже есть этапы, надо минимум пять, надо ходить в разные места и говорить на разные темы.

И если сделать предложение на шестом свидании, тебя ждёт успех.

Зверолюдка станет самкой, принадлежащей самцу.

Если бы не журнал, Баш уже облажался бы.

Мужчина уже бы сделал предложение и попытался заняться с ней сексом... И получил бы отказ.

Но сейчас у Баша был журнал.

Баш знал, глупо отказываться от детальной стратегии и действовать в лоб.

Если стратегию разработал умный офицер, она точно приведёт к победе.

Баш испытывал это на себе.

Это было в битве на Кианской равнине.

Баш становился всё сильнее и уже начал увлекаться.

Он тогда выполнял приказы и двигался с востока на запад, уничтожая врагов.

Тогда у него был приказ.

Суть его в том, чтобы игнорировать врагов, двигаться на юг и разобраться с врагами там.

Баша это разозлило. Он не мог игнорировать врагов перед собой и продолжал сражаться.

В итоге союзный отряд демонов зажали и уничтожили. А отряд Баша оказался отрезан.

В итоге они смогли выжить, но командир демонов серьёзно отчитал их.

Унизительное поражение стало для Баша поучительным уроком.

Дальше Баш всегда слушался приказов.

Но со временем становилось всё меньше тех, кто мог бы отдавать приказы Башу...

В любом случае план первого свидания был идеальным.

Всё как в журнале.

— Это место...

— Поедим здесь вместе? Или пойдём в другое место?

— А, нет, можно и здесь...

Он взял руку озадаченной Сильвианы и вошёл внутрь.

Про этот ресторан писали в журнале, и он был для простолюдинов, там было полно посетителей.

По крайней мере принцессы в такие места не ходили.

Хотя Баш не мог знать этого.

— Тут рекомендованным блюдом является мясной пирог.

— Вы не знаете о мясном пироге?

— Нет. В стране орков их нет.

— Вот как.

Возможно атмосфера была не очень подходящей.

Но Сильвиана рассмеялась, села рядом и обхватила его руку. После чего она принялась гладить его бедро.

— Вы невыносимы... Хотите сказать, что я в качестве десерта?

— ...

Баша будоражило поведение Сильвианы, однако в журнале было сказано, что на этом этапе он ничего не должен делать, потому мужчина терпел.

Он был редким представителем своего рода, терпеливым мужчиной.

И если Баш не сможет сдержаться, у него был Зел на этот случай.

Он сейчас сиял в углу и наблюдал за Башем.

«Господин, постарайся! Будущее будет ярким!» — сигнализировал он.

В итоге ужин прошёл без проблем.

Дальше Баш пошёл в оружейный магазин, про который писали в журнале.

Зверолюдки любят сильных мужчин.

Но война закончилась, и мало было просто быть сильным.

Надо разбираться в оружии и показать, что он не такой, как другие мужчины.

Обойдя полки, мужчина рассказал, какое оружие хорошее, а какое плохое.

Правда всё ограничивалось «это оружие я использовал в том сражении».

Сложно было отрицать, что его знания об оружии было поверхностным. Баш не выбирал оружие, потому не знал, какое хорошее, а какое плохое.

Однако Сильвиана улыбалась ему от начала и до конца.

Особенно когда он рассказывал про свои воспоминания, она без конца кивала ему.

— Это оружие нравится роду зверолюдов. Оно называется катана. Очень острое.

— Верно. Зверолюды практикуются в его использовании с детства.

— Лучше всех им владел тот мужчина, которого я встретил в бою в горах Ремиам.

— Был тот, кого вы запомнили. И кто это?

— Герой Лето.

Баш не смотрел на Сильвиану, когда говорил это.

Его глаза сузились, будто он возвращался в прошлое.

Потому он и не знал, как в этот момент выглядела девушка.

— Это был великолепный воин. Он владел призрачным стилем, который было не разглядеть, сила, мастерство и скорость, всё это было на уровне, чтобы считать его героем. Если бы он не был ранен, возможно я бы не победил.

— Так скромно... Вы могли бы с лёгкостью победить, даже если бы враг был в идеальной форме.

— Победить мог бы, но не с лёгкостью.

— ...

Баш вспоминал то сражение.

Битва, в которой погиб король демонов Гедигз, положившая конец войне.

Суровое сражение. Было не понять, что и где происходит.

Во всём этом хаосе Баш узнал, что на Гедигза напали, и поспешил к войскам демонов. Он торопился, чтобы защитить главнокомандующего.

Но не успел.

Когда Баш прибыл, король демонов Гедигз уже был мёртв.

Рядом с трупом короля и его приближённых было трое воинов, которые собирались покинуть вражеский лагерь.

Принц людей Назар.

Великая волшебница эльфов громовая Соня.

И герой зверолюдов Лето.

Громовая Соня истратила всю ману, и её бесчувственную на спине нёс Назар.

Чтобы вырваться с территории врага, надо было победить Баша.

Баш не знал, что они герои своих стран.

Он даже имён не знал.

Но собирался убить их всех.

Ему никто не приказывал, но он был уверен, что должен сделать это.

Но они сбежали. Назар с Соней на спине сбежал от Баша.

Почему у него это вышло?

Потому что дорогу ему перегородил герой Лето.

Весь в крови он заревел и вызывал Баша на бой один на один.

Конечно он не мог победить орка в таком состоянии, и Лето погиб.

— Чтобы спасти товарищей, он пожертвовал собой. Даже когда у него не было сил стоять, он продолжал подниматься и сражался до самого конца. Истинный воин. Я горжусь победой над ним.

— Тогда... Почему вы оставили его тело?

— Это же очевидно, — Баш говорил так, будто это и так ясно. — Из-за последней просьбы приближённого короля демонов: «Нельзя позволять другим видеть тело короля».

Баш послушался последних слов союзника.

Он был орком, но при этом воином, пережившим войну.

Если кто-то увидел бы труп короля демонов, это бы подорвало боевой дух товарищей.

Победа армии была превыше его чести.

Потому хоть и знал, что это неуважительно по отношению к падшему воину, но тело короля демонов важнее, потому Лето он оставил.

Мужчина доставил короля Гедигза к генералу демонов.

В итоге от принца Назира пришло сообщение о том, что Гедигз мёртв, потому всё было зря, и когда Баш собирался вернуться на передовую, толпа рассеялась и обратилась в бегство.

Он ни о чём не жалел.

Когда Гедигз погиб, было очевидно, как всё будет.

Даже если Баш поднимет голову Лето и сообщит о победе, ничего не изменится.

— Вот как.

Ответ Сильвианы был коротким.

Когда Баш повернулся к ней, на лице девушки всё ещё была мягкая улыбка.

Они походили по магазинам, и вот уже настал вечер.

Все возвращались домой и в гостиницы.

Среди них были и влюблённые, которые заходили в гостиницы, прижимаясь друг к другу.

Был уже поздний вечер. Публичное время подошло к концу, настало время частное. То есть время заниматься этим.

Сильвиана тоже почувствовала это, она прижалась к плечу Баша и смущённо улыбнулась.

Видя это, он сказал:

— Тебе было весело сегодня?

— Да, господин Баш. Это было чудесное время.

— Раз так.

Он посмотрел на свою гостиницу.

И Сильвиана смотрела туда же.

Она понимала, куда они идут и чем будут заниматься. Будто ждала этого...

Он сказал:

— Сегодня расстанемся здесь.

— ... Да?

На её лице застыла улыбка.

— В следующий раз я отведу тебя туда, где будет ещё лучше. До встречи, — сказал Баш и удалился.

Без всякого сожаления он шёл в сумерках, оставляя за собой длинную тень.

И вот его уже не было видно. Герой орков ретировался быстро.

— ...

И только Сильвиана осталась на краю дороги.

— ... А? — её голос растворился в темноте.

***— Господин...

С тяжёлым выражением на лице его в гостинице повстречал Зел.

Скрестив руки на груди, он сжал кулаки, весь дрожа, но вот поднял голову и обнял лицо Баша.

— Это было идеально!

— Да!

Слова Зела порадовали его.

Первое свидание.

В нём явно был отклик. Сильвиана была в хорошем настроении, а под конец даже липла к Башу. Мужчина мало что знал об отношениях с другими расами, но понимал, что произвёл на девушку хорошее впечатление.

— Мне кажется, принцесса уже влюбилась в тебя! Можно было бы уже сегодня привести её в гостиницу и заняться сексом! Почему-то у меня именно такое предчувствие!

— Возможно. Но стоит быть осторожным. В журнале было написано, что можно получить отказ на этапе секса.

— Точно! Всё идёт в точности как в журнале. А значит стоит и дальше следовать тому, что там написано!

Находясь в близком контакте с Сильвианой, Баш был готов взорваться изнутри.

Но дух, закалённый в боях, позволил ему сдержаться.

Всё ради того, чтобы расстаться с девственностью. Он заполучит жену и как орк-герой вернётся домой. Это последнее испытание.

Если уж герой не сможет преодолеть его, то кому это вообще по силам?

— Господин, постарайся! А я пока проверю «следующее свидание»!

— Спасибо!

— Ну что ты!

Зел вылетел в окно.

Фея всё проверит для свидания, описанного в журнале, и передаст Башу всю требуемую информацию.

Проверит маршрут, заведения на пути, договорится с владельцами заведения, чтобы всё было отлично, когда придёт Баш.

И в итоге его будет ждать победа.

«... Немного непривычно, но именно такой и бывает победа».

Баш посмотрел в ночное небо, вспоминая путешествие, и на лице появилась ностальгическая улыбка.

Со следующего дня Баш снова начал ждать.

... Хотя ждать пришлось недолго.

Сильвиана пришла на следующий день, а потом через день.

Совершенно спокойно он водил её на свидания, а девушка просто таяла.

Его способность соображать была на грани, но он смог сдержаться.

Всё шло по плану.

Если бы в процессе Сильвиана оставила его или он сделал что-то не то и поспешил, то нечего бы не вышло.

Настолько сильным было искушение девушки.

Были прикосновения к телу, нежные слова и то, что можно было принять за разговор о сексе и беременности.

Любой мог сказать, что она влюблена в Баша. Хотела выйти за него замуж и родить детей.

Всё шло согласно написанному в журнале.

Человеческие стратеги настолько хорошо могут предсказывать будущее?

Тогда не мудрено, что они проиграли.

Всё шло настолько гладко, что мужчина начал думать именно так.

***Но когда всё хорошо идёт у одного, дела идут неважно у кого-то другого.

— ...

Ночь.

В замке Ликаон женщина била кулаком по стене.

Кусая ноготь большого пальца левой руки, она продолжала бить правой.

— ...

Будто избивала кого-то.

На лице не было никаких эмоций.

Но если бы кто-то посмотрел ей в глаза, то увидел бы в них ненависть и гнев.

Глава 44 - История столицы Ликанто — Тайные манёвры

Сильвиана Риверголд пятая принцесс зверолюдов и десятая в королевском роду.

Зверолюды плодовиты, и королевская семья не была исключением.

Её мать Леона Риверголд рожала дважды: в первый раз пятерых, а во второй шестерых детей.

Сильвиана во время вторых родов была пятой. Пятой из шести детей.

На свет она появилась на поле боя.

С тех пор, как первый выводок погиб, прошло два года. Появились долгожданные дети, хотя они не были так благословенны. Тогда король демонов Гедигз был на вершине, и зверолюды были в затруднительном положении и могли быть уничтожены в любой момент.

Вассалов осталось немного, и все они переживали за судьбу только что родившихся детей.

Среди них только один радовался их появлению от всего сердца.

Лето Риверголд.

Младший брат королевы Леоны радовался появлению детей.

Когда дети родились, их отца уже не было.

Тайга Риверголд погиб в бою до рождения его детей.

Детство принцесс нельзя было назвать счастливым.

Битвы и разгром. Рёв и крики. Не было ни одного мирного дня.

Можно сказать, что Лето стал им старшим братом.

Лето защищал их и, когда они начали соображать, стал учить их сражаться.

Для девушек, не знавших отца, он сам стал как отец.

Принцессы любили его, уважали и восхищались.

К тому же благодаря Лето они вернули святые земли.

Лето стал «героем Лето», именно он провёл величайшую контратаку зверолюдов, про которую будут рассказывать будущим поколениям.

Ему принадлежала одна из немногих побед над семью расами, которых вёл Гедигз.

В той битве Лето и стал героем.

И для шести принцесс он стал самым незаменимым героем на свете.

Тогда они ещё были юны и все хотели стать его невестами.

И однажды их мечте пришёл конец.

Решающее сражение в горах Ремиам.

Герой Лето, бывший членом отряда, который должен был убить короля демонов Гедигза, погиб.

Принцессы сами пережили эту долгую войну.

Они были опечалены, но если это почётная смерть в бою, то её можно было принять.

Они верили в бога охоты, потому поражение для них не было позором.

Погибнуть в славном бою и стать пищей — это честь.

... Если бы он стал пищей.

Героя Лето бросили.

К самому уважаемому воину зверолюдов отнеслись как к простому солдату.

Это было непростительно.

Все принцессы отточили навыки, готовясь к мести.

Они поклялись, что когда-нибудь окажутся на поле боя и убьют воина орков Баша.

Но такая возможность им не представилась, война закончилась.

Гнев принцесс утих.

Первая принцесса Рис была наследницей трона и забыла ненависть, так как была обязана избежать войны.

Третья принцесса Инуэла выходила замуж за мужчину, которым восхищалась с детства, и теперь думала о будущем.

В двух принцессах не осталось ненависти.

У других принцесс ненависть осталась, но у каждой была своя роль.

Вторая принцесса Лавина должна была стать правой рукой следующей королевы, потому не должна была думать о разжигании войны.

Четвёртая принцесса Квина считала, что как будущая судья она должна быть справедлива к оркам.

А шестая принцесса Фулулу, унаследовавшая навыки героя Лето обязана была передать их дальше.

Все трое относились к оркам предвзято и считали, что если враг появится перед ними, они должны его уничтожить, но если кто-то решит их остановить, они его послушаются.

Они принцессы зверолюдов, на них возложена ответственность за будущие поколения.

И только одна.

Пятая принцесса Сильвиана была исключением.

Она была любимицей героя Лето.

Девушка была самой эмоциональной и плаксивой, и чаще всех плакала на коленях у Лето.

Причины для слёз были разные. Её могли обидеть сёстры, укусить собака или ужалить пчела...

Среди шести сестёр она была самой безрассудной и не думала о будущем.

Когда ей что-то приходило в голову, она воплощала это, а получая отпор, начинала плакать.

Чаще всего она сама была виновата, но когда плакала, Лето гладил её по голове и успокаивал.

Она росла и училась, собираясь стать стратегом.

Девушка мечтала своей стратегией привести героя Лето к победе.

Определившись с целью, она рассказала ему об этом.

«Добрым детям не стоит становиться стратегами. Знаешь, почему? Да. Верно. Потому что нельзя сопереживать ни союзникам, ни врагам. Стратеги ведут союзников на смерть и убивают беззащитных врагов. Ради цели надо быть безжалостным. И понимать, к каким результатам приведёт твоя стратегия. Для тебя это будет сложно, ты точно справишься?»

Сильвиана кивнула.

Она отнеслась к этим словам серьёзнее, чем мог подумать Лето, и стала учиться подавлять собственные чувства.

Прежде чем сразу пытаться что-то сделать, она стала думать, какой будет результат.

В итоге девушка перестала быть плаксой и стала более осторожной.

В результате своих тренировок она стала самой бессердечной, хитрой и жестокой из сестёр.

Она пережила смерть Лето. Несколько дней она плакала, а потом печальные дни продолжились.

Однако это был последний раз, когда девушка продемонстрировала свои эмоции.

Однажды она просто отбросила своё сердце.

Нацепив улыбку на лицо, она говорила разумные слова.

Сёстры жалели её и заботились о ней.

Но в то же время полагались.

Она могла говорить разумно, не поддаваясь эмоциям, и для остальных более эмоциональных девушек это было настоящим подарком.

Повторюсь.

Пятая принцесса Сильвиана была любимицей героя Лето.

А она больше всех любила Лето. И была самым эмоциональным ребёнком.

К смерти Лето и его отброшенной гордости она отнеслась серьёзнее всех.

... А ещё она была самой безрассудной.

Девушка не отбросила свои чувства. На самом деле она не отказалась от сердца.

Просто спрятала глубоко в себе.

Потому когда во дворце появился орк, когда девушка узнала, что это орк-герой Баш, убивший Лето, она сразу же составила план.

И не думала о том, что дальше.

***— ...

В тот день Сильвиана вернулась во дворец одна.

Закутанная в неприметную одежду, она величественно шла в темноте.

Стража дворца признала её, но ничего не сказала.

Всё уже было готово.

Девушка вернулась в свою комнату.

Обычно служанка бежала помочь ей переодеться, но не в этот раз.

— ...

Лунный свет освещал тёмную комнату.

Сильвияна сбросила шёлковую одежду, обнажая округлые формы.

Будь здесь Баш, он бы уже лишился возможности соображать. Герои тоже ведь довольно хрупкие.

Сильвиана повернула голову.

Перед ней было зеркало в полный рост. В честь окончания войны королевским семьям разных рас были подарены подарки. Магические знаки не позволяли им утратить блеска сотню лет. И даже если сломать, они восстановятся.

Девушка ударила кулаком по зеркалу.

Раздался неприятный звук, и зеркало треснуло.

После чего трещина затянулась, будто время повернулось вспять, но Сильвиана снова ударила по нему.

На нём остался красный след от кулака, но девушка не прекращала бить.

Хоть уже и звучали хлюпающие звуки, она не прекращала.

В итоге всё закончилось так же внезапно, как и началось.

Сильвиана остановилась и вытерла зеркало тряпкой, желавшей рядом.

Она выбросила тряпку в мусор, зачитала заклинание исцеления и вылечила руку.

— ...

Сильвиана достала из шкафа пижаму и надела её, после чего подошла к окну, из-за которого лился лунный свет, и открыла его.

Она посмотрела на гостиницу, куда вернулся Баш.

Холодное безразличие пропало.

В глазах была сильная ненависть. Оскалив зубы, она издала тихий стон.

— ... Какая ещё гордость? — прорычала она.

Тут уже был не только гнев, но и какая-то озадаченность.

Будто то, во что она верила, оказалось не тем, что она считала.

Однако слушать её было некому, её голос растворился в темноте...

— ...

Какое-то время Сильвиана смотрела в окно, но вот вздохнула и повернулась.

На лице появилась улыбка.

Неизвестно, кому предназначалась эта улыбка.

Но в следующий миг улыбка застыла.

— Ах, добрый вечер.

В комнате была женщина.

Она сидела на стуле и алыми глазами смотрела на Сильвиану.

Когда успела? И правда, когда?

Пока девушка шла от шкафа к окну, её не было.

Из-за того, что освещения не было, было не разглядеть, кто это. Но Сильвиана сразу поняла, что это «нехороший посетитель».

— Не помню, чтобы кого-то приглашала, — сказала Сильвиана и приложила руку к лицу.

Приложив указательный палец к губам, она собралась выходнуть.

Это был «зов», способ связи зверолюдов.

Этот звук могли слышать лишь немногие зверолюды, разойдясь вокруг, он был очень ценен как экстренный способ связи.

Всех с детства учили использовать его, даже если они не могли слышать.

Но прежде чем звук прозвучал, «нехороший гость» заговорил.

— Тебя не интересует, как добраться до «орка-героя»?

— ...

Сильвиана застыла.

— Похоже ты столкнулась со сложностями в попытке заманить Баша...

— ...

— Да. Большая часть орков простые глупцы, но «орк-герой» не поддаётся на второсортное соблазнение и лесть. Даже если вы останетесь одни, он не набросится на принцессу, поддавшись желаниям.

— Что ты хочешь сказать?

Сильвиана снова улыбнулась.

Своей успокаивающей улыбкой. Эта улыбка скрывала её эмоции.

— Всё и без слов понятно. Ты хочешь отомстить Башу, убившему героя Лето.

— ...

— Потому хочешь, чтобы он напал на тебя, и заявить об изнасиловании... А потом начать войну с орками.

— ...

Легкомысленные слова. Слова, похожие на шутку.

Однако сказанное было правдой.

Сильвиана думала именно об этом.

Она ходила к Башу и соблазняла его, чтобы он на неё напал.

Если он нападёт, она сможет сказать: «Я этого не планировала. Я сблизилась, чтобы укрепить отношения между зверолюдами и орками», — и подставит Баша.

План был небрежным, но ничего не поделаешь.

Всё же девушка не думала, что Баш приедет в страну зверолюдов. И второго такого шанса может не представиться.

Потому надо было действовать.

Даже если бы его не обвинили, этого было бы достаточно, чтобы между их расами пробежала трещина, и влиятельные персоны эльфов и людей оставили бы плохие впечатления об орках.

Если бы получилось, девушке было плевать, что станет с её телом.

И она не ожидала, что к ней не притронутся.

— И что?

Даже если правду раскрыли, это не поколебало Сильвиану.

Она прошла через тренировки. Это была лишь неудачная попытка, так что её не в чем упрекнуть.

Девушка могла просто сказать, что общается с ним ради дружбы орков и зверолюдов.

— Ты ведь восхищалась героем Лето? Он научил тебя основам сражения, даже когда взяли в плен и собирались убить, именно господин Лето пришёл на выручку, потому естественно его обожать. Господин Лето — воплощение гордости зверолюдов.

С лица Сильвианы пропала улыбка.

Лицо стало бесстрастным. Безжалостное лицо Сильвианы, которого боялись другие сёстры.

— Даже после окончания войны ты настаивала на том, что орков надо уничтожить.

— ... Иногда мышление может измениться.

— Ненависть не исчезает так легко. Это и ко мне относится. Баш. Этот чёртов орк... Я его не прощу. Он просто выбросил господина Лето, будто он какой-то мусор, и беззаботно живёт, это насекомое не заслуживает того, чтобы праздновать свадьбу госпожи Инуэлы.

Эти слова заставили безразличие Сильвианы растаять.

Из-под маски просочились ненависть и гнев.

Да. Верно. Эта женщина права.

Не простит.

Она не простит «орка-героя» Баша.

Не может простить этого демона.

— ... Так и что за способ?

— И-хи-хи... Пятая принцесса зверолюдов Сильвиана. Ты уже могла догадаться... И всё же хочешь услышать?

— Будешь нести чушь, тебя я тоже убью.

— Ах, как страшно.

Сильвиана направилась к двум красным источникам света.

В шагах, полных ненависти и злобы, не ощущалось неуверенности.

— Всё очень просто.

— Чем стратегия проще, тем лучше.

— Позови Баша на свадебную церемонию, ты его соблазнишь, а я использую «очарование». Тогда он станет марионеткой. Всё пройдёт по плану, он нападёт на тебя, а ты убьёшь его своими собственными руками...

— «Очарование»... Ты владеешь магией суккубов?..

— Да. Как можешь видеть...

Лунный свет осветил комнату.

Теперь смутно различимую фигуру женщины стало видно.

Она едва была прикрыта, у неё были волнистые фиолетовые волосы, ярко-красные глаза и длинный хвост.

— Я суккуб.

«Очарование» суккуба.

Магия, обладавшая огромной силой во время войны.

Можно остановить врага и заставить его напасть на союзников.

Были свои ограничения, и на женщин оно почти не действовало, но если мужчина не обладает высоким сопротивлением к магии или не использует какой-то инструмент для защиты, то он станет марионеткой суккуба.

С суккубами пришлось сражаться эльфам, и теперь мужчин у них гораздо меньше, чем женщин как раз поэтому.

Эта магия после войны стала считаться запрещённой.

И если её использовать, то даже герой орков не сможет противостоять.

— ... Какова твоя цель?

— Я хочу прикоснуться к святому дереву.

— Святому дереву? И только?

— Для нас это важно. Вы, зверолюды, не единственные, кто верит в бога охоты.

Услышав про веру, Сильвиана согласилась.

Все расы поклонялись своим богам, но за долгую войну некоторые изменили свои взгляды. Среди эльфов были те, кто верит в дух огня и металла, а людоящеры могли верить в бога солнца.

И в том, что суккуб поклонялся богу охоты, не было ничего странного.

Если суккуб потеряла объект поклонения, она хотела как-то восполнить это, потому могла помочь устранить Баша.

— Эй, прошу. Когда я попросила разрешение пройти, мне сразу же отказали.

К святому дереву без разрешения было не подойти.

И тот, кто отвечал за допуск, не мог пропустить незнакомого суккуба.

Так как она суккуб, общалась с ней скорее всего женщина, но даже среди них оставались предубеждения в отношении суккубов.

Суккубы — мерзкая раса, думающая лишь о том, как бы отведать мужской дух, и конечно никто не хотел подпускать его к драгоценному святому дереву.

Даже обычного верующего без особой причины не подпустят.

И у Сильвианы были предубеждения в отношении суккубов.

Но ненависть к Башу была сильнее.

— Хорошо. Я принимаю твоё предложение.

— И-хи-хи. Значит мы договорились, — она соблазнительно улыбнулась, а Сильвиана безразлично кивнула.

— Значит увидимся в день церемонии. Ты же не предашь меня?

— Это я должна спрашивать.

Она расправила крылья за спиной и собиралась вылететь в окно.

Глядя ей в спину, Сильвиана кое-что вспомнила.

Кое-что девушка не спросила.

— Кстати... Как тебя зовут?

— Зови меня Кэррот.

«Томное дыхание» Кэррот.

Сильнейший воин суккубов, имя которой знали все.

Можно было задаваться вопросом, зачем это именитому воину, но Сильвиану это лишь убедило.

Такой опытный воин мог легко проскользнуть мимо охраны в её комнату.

— Да. Полагаюсь на тебя, Кэррот.

— Да, госпожа Сильвиана.

Кэррот соблазнительно улыбнулась и вылетела из комнаты.

В комнате снова стало темно.

— ?..

В этой тьме Сильвиана ощутила нечто странное.

С её чувствами было что-то не так, будто она что-то забыла.

Но в то же время ей показалось, будто голова наконец прояснилась.

Потому она просто отмахнулась от этой мысли.

Сейчас важнее не упустить шанс отомстить за Лето, всё же возможно это её единственная возможность.

— Орки должны быть уничтожены... — её слова растворились во тьме.

Глава 45 - История столицы Ликанто — Место проведения свадьбы

«Если после пятого свидания девушка пригласит вас в подходящее место, это ваш шанс! Хватайте быка за рога!»

В этот день Башу доставили конверт.

Он был из кожи с вышитым золотой нитью гербом королевской семьи.

Внутри был плотный лист бумаги, покрытый сусальным золотом.

Письмо.

Вот что в нём было написано.

«Завтра состоится свадьба моей старшей сестры третьей принцессы Инуэлы.

Как я завидую своей благословлённой сестре.

Я думала, что когда-нибудь и в моей жизни настанет такой день... Но мои сёстры ненавидят орков.

Потому даже если мы поженимся, нас не благословят.

Потому хотя бы в этот счастливый день я бы хотела увидеться с вами под полной луной.

Лишь луна благословит нас.

Отправляйтесь к святому древу во время речи Инуэлы.

Я буду молиться за процветание орков и зверолюдов.

Сильвиана»

При обычных обстоятельствах Баш и Зел ничего не поняли бы. Лишь подумали, что она о чём-то хочет поговорить под святым деревом.

Но у них был журнал.

Там было написано про особые изречения зверолюдов.

— Господин...

— Я знаю.

— Этот день настал.

— Да...

В письме было две ключевые фразы.

«Увидеться под полной луной».

«Луна благословит нас».

Луна — это обозначение периода размножения, а благословение луны означает беременность.

То есть у неё сейчас течка, и она хочет родить детей.

Это предложение заняться сексом.

Никакой ошибки. В журнале тоже написано об этом.

— Господин, я ещё раз всё проверю.

— Да.

— Так же написано в журнале, но даже если возбуждённая зверолюдка зовёт тебя, расслабляться нельзя. Вероятность заполучить жену высока, но всегда есть шанс, что тебя отвергнут. Не следует забывать об этом.

— Конечно.

— И ещё...

Зел открыл последнюю страницу журнала.

Там была написана одна тревожная вещь.

«... Хотя толку думать об этом сейчас».

Зел намеренно проигнорировал это.

Если бы это была военная операция, и хоть вы действовали, использовав все силы, появлялся кто-то на уровне Баша и уничтожал вас всех.

Тебе известно о существовании кого-то подобного, но если ты ничего не можешь с ним сделать, то и беспокоиться бессмысленно.

Башу тоже было известно, что написано на последней странице.

И даже если перед ним появится несравненно сильный противник, он будет со всей храбростью биться с ним.

— Будем следовать плану до завтрашнего дня. Начнём с двадцать второй страницы. «В месте с подходящей атмосферой важны манеры?! Но кое-кто уже не слушает! Курс манер зверолюдов».

— Да!

Вызов был принят.

Это то, что они сейчас могли.

***В центре столицы Ликанто замок Ликаон.

Там собрались представители рас со всего мира.

Зверолюды, люди, эльфы, гномы.

Людоящеры, суккубы, гарпии, огры, феи и даже демоны.

И только орков не позвали.

Но хоть их и не звали, кое-кто присутствовал здесь так, будто тут и было его место.

Баш появился с полученным от кого-то приглашением.

— Хм, даже «орк-герой» здесь.

— Даже зверолюды не стали выпроваживать его.

— Конечно. Ладно обычные орки, но я не представляю, как бы они выпроваживали их героя.

— Хотелось бы пообщаться лично, но...

— Угу...

— Вряд ли получится вот так просто заговорить с героем...

Мало кто разговаривал с Башем.

Представители семи рас неуверенно смотрели на него с расстояния.

Его достижения были так огромны, что даже влиятельные представители разных стран старались обходить его стороной.

Хотя так было именно потому, что все они были важными персонами.

Будь тут простая таверна или посиделки сразу после сражения, все бы уже облепили Баша, расспрашивая о его подвигах во время войны.

Но тут этого не случилось.

Это был дворец зверолюдов. Место, где состоится свадьба третьей принцессы Инуэлы.

Тут они были дипломатами. И не могли быть поклонниками.

К тому же королевская семья зверолюдов враждебно относилась к оркам.

И если кто-то будет хорошо относиться к орку на этой свадьбе, он получит неприязнь с их стороны.

— М, это же...

К Башу подошла одна фигура.

Миниатюрная фигура вместе с одним сопровождающим оказалась рядом с Башем.

— М?

Эльф.

Эльф, которого все здесь знали.

Среди тех, кто знал про отношения эльфов и орков, пробежало напряжение.

— Ох, эфо ф?!

Глупый голос исходил от эльфа.

Если присмотреться, его рот был чем-то набит.

Столы полнились едой, и эльф решил попробовать всё.

Щёки у него раздулись как у белки.

Похоже кто-то был очень голодным.

Однако многие эльфы помнили великий голос четырёхсотлетней давности.

Еда доступна не всегда, когда ты хочешь есть, потому, если не будешь есть, пока это возможно, можешь умереть от голода.

... Хотя только один эльф ещё знал о том, что было четыреста лет назад.

— Громовая Соня?

— ... Что она там делает?

— Похоже ест.

Громовая Соня, закатив глаза, быстро прожевала то, что было во рту.

Другая эльфийка вытерла её рот и стряхнула крошки с одежды.

Похоже женщина не знала, что рядом с ней Баш, она просто ходила между столами с едой и оказалась возле него.

— М...

Когда увидел эльфийку рядом с Соней, у Баша подскочило сердце.

Сейчас он нацелился на другую женщину, но эльфийки были в его вкусе, потому конечно он смотрел на неё.

— ... О, «орк-герой»!

Эта эльфийка была достаточно красива, чтобы быть в его вкусе.

Однако на её голове... Было небольшое украшение в виде белого цветка.

Украшение из серебра и белого камня.

Оно выглядело как белый цветок.

Баш понял, что она замужем.

Но чего Баш не знал, так это того, что в качестве украшения был выбран подснежник.

На языке цветов это значило «желаю тебе смерти».

Эмблема отряда убийц эльфов.

— ... Ч-что?

Женщина посмотрела на Баша и скривилась.

Рука потянулась к груди и схватилась за кинжал, но при этом была напряжена.

Если орк что-то сделает, она будет сражаться. Сражаться... Но на победу можно не рассчитывать. Вот что она понимала.

— Эй, хватит пялиться на мою подчинённую. Могу понять настороженность при виде члена отряда убийц, но она ничего не сделала. Война уже закончилась. Эй, ты же понимаешь? На днях кое-кто наделал глупостей, потому находится на моём попечении. Так что обойдёмся без резких движений.

После слов громовой Сони Баш отвёл взгляд от женщины.

К замужней у него не было никаких дел.

— Кхе, давно не виделись, Баш, как поживаешь?

— Да, со встречи в лесу Шиванаси.

— Угу! Сразу говорю: я тут на свадьбе моего племянника! Аконита. Это его ты спас в лесу Шиванаси. Я думала прийти тайком, а то из-за меня бы тут слишком переживали. Но кое-что случилось, и я была раскрыта. И вот я здесь выслушиваю: «Госпожа Соня, ни о чём не переживайте. Просто расслабьтесь». Можно же уже успокоиться? Сколько раз я ему задницу подтирала? И кто ему пелёнки менял? Вот ведь...

— ... Вот как.

— Так значит ты тоже здесь. Я ничего плохого не имела ввиду. Скорее уж считала, что ты должен появиться. Шесть принцесс наверняка тебя ненавидят, но ты последний, с кем сразился герой Лето. И важно, что ты сейчас здесь.

Баш был озадачен.

Громовая Соня говорила с ним как со старым другом, но они не были настолько близки.

Он сделал ей предложение, но женщина отказала ему. На том их отношения и закончились.

Или же эльфийки дружелюбны с теми, кому отказали?

Конечно Баш не думал, что это плохо.

Пусть громовая Соня и отвергла его, она всё ещё была во вкусе Баша.

Такая же красивая и милая. Если бы лишился девственности с ней, мужчина был бы не против больше никогда не заниматься сексом.

И то, что она вот так с ним разговаривает, для него точно не было неприятно.

Однако он впервые видел, чтобы Соня говорила так красноречиво, потому был слегка озадачен.

— ... А, какая говорливая.

— Надо же. Я думал, она всегда не в духе.

— Эй, я вообще-то слышу. Вы же знаете? У меня сегодня радостный день. Могу же я быть слегка разговорчивее? Да? — Соня обратился к эльфийке рядом, Бугенвиллее, но та не знала, как ей поступить в данном случае.

Для неё громовая Соня всегда была такой.

Скорее уж женщина переживала, что Соня общается с Башем как обычно.

— Это, госпожа громовая Соня и господин Баш близки?

— М? Не особо мы близки. Но война же уже закончилась. Во мне нет враждебности по отношению к нему, и нам ведь надо ладить! — говоря, она похлопала Баша по плечу.

От того, что его тела касались, девственное сердце мужчины запылало.

Если бы она уже не отказала ему, и сейчас шло сражение, возможно он бы уже накинулся на неё.

Немного дружелюбия, и он уже был влюблён. Такое печальное создание девственник.

— ...

Сейчас Баш находился в состоянии войны.

Правда его целью была не громовая Соня, а другая женщина.

Он не мог отвлекаться на ту, с кем у него не было шансов, и упустить свою цель.

Но с прикосновениями было тяжело хоть что-то сказать. Ладонь Сони была прохладной и мягкой. Хотелось, чтобы она касалась его всегда и не прекращала говорить.

Но так нельзя.

Башу надо было покинуть церемонию и пойти к Сильвиане. И с её пышным телом он распрощается со своей девственностью.

... Но и хотелось, чтобы его и дальше касались.

Как бы ни была велика награда, искушение перед ним было велико.

Хотелось идти, но и не хотелось тоже.

От таких противоречивых мыслей выражение на лице Баша исказилось.

Видя это, Бугенвиллея быстро склонила голову:

— П-простите. Госпожа Соня груба с вами!

— Э-это кто груб! Подумаешь, просто по плечу похлопала. К тому же не сильно... Или ты за то, что в лесу Шиванаси в обиде? Прости. Тогда было опасно. Ничего не поделать. Ты же понимаешь?

— Нет нужды извиняться.

Он не понимал, зачем извиняться, даже если ему говорили, что он понимает, Баш этого не понимал, и всё же покачал головой.

— Кстати, тебе ведь нелегко пришлось, когда принцессы набросились на тебя... Если повторится, сообщи мне. Больше они тебя не прогонят. Оставь это мне. Всё же я довольно важная личность, — громовая Соня выставила маленькую грудь.

Взгляд Баша был прикован к её небольшим выпуклостям, и на его лице появилась лёгкая улыбка.

Казалось, что он с усмешкой слушает хвастливые слова громовой Сони.

И другие гости кусали от зависти пальцы, думая: «Здорово, госпожа Соня разговаривает с господином Башем».

В помещении расходилась трудно передаваемая не такая уж и плохая атмосфера.

— Просто расскажи о сражении с героем Лето. Пусть уже и поздновато, но возможно так они успокоятся... М?

Пока громовая Соня предлагала это, в дальней части стало шумно.

— О, похоже время для речи.

— Что? Принцессы Инуэлы?

— Хм? Инуэлы. Но Аконит и королева тоже выступят.

Началась речь принцессы Инуэлы.

И Баш тут же пришёл в себя.

В письме было сказало: «Отправляйтесь к святому древу во время речи Инуэлы».

Так он и должен поступить.

— Вообще я помогала писать речь королевы. Ничего такого, Леона сказала, что она волнуется, потому я просто немного поправила её. У меня самой было много возможностей читать речи, потому...

— Прости.

— Э-эй? Ты куда? Речь ведь начинается. Конечно не обязательно её слушать... А, ты в туалет! Уже терпеть не можешь? Прости! Возвращайся до тоста!

Баш поспешил в дальнюю часть, где возвышалось святое дерево.

Опоздать он не мог.

Глава 46 - История столицы Ликанто — Семя святого древа

Доступ к святому дереву зверолюдов был закрыт.

Но королевская семья была исключением. Им можно было подходить без всяких разрешений.

Потому Сильвиана подошла к нему вместе с Кэррот, полностью скрывавшей себя. По пути они натыкались на охрану, но никто из них даже слова не сказал.

Сильвиана смотрела на то, как Кэррот молится перед деревом.

Она впервые видела молитву суккуба.

Суккубы всегда казались ей дикими и похотливыми.

На самом деле так и есть.

При виде мужчин большая часть суккубов краснеет, а их промежность мокнет.

С точки зрения других рас они нелогичные, непристойные и мерзкие.

Но когда речь касается веры, всё меняется.

Кэррот опустилась на колени, сняла плащ и поцеловала толстый ствол.

Зверолюды молились не так.

Если бы сюда зашёл жрец, он бы посчитал её еретичкой, но сейчас женщина выглядела такой чистой и благочестивой, что её сложно было отнести к расе суккубов.

Причина, почему никого кроме королевской семьи не пускали к дереву, была проста. Они не хотели, чтобы кто-то навредил дереву или уничтожил его.

А волноваться по поводу Кэррот необходимости не было.

Можно было увидеть, с каким уважением и искренностью она молилась.

Можно было подумать, что она здесь лишь для того, чтобы воздать молитву.

Она давно не молилась, потому на это требовалось время, но хотелось, чтобы женщина поскорее закончила, и дождаться Баша.

Пока девушка думала об этом, Кэррот поднялась.

— Уже всё?

— Да, этого достаточно. Спасибо.

Но у обернувшейся Кэррот в руке оказалось что-то незнакомое.

Красная полупрозрачная сфера. До этого её не было.

— Что это?

— К тебе она отношения не имеет, — она с насмешкой посмотрела на Сильвиану.

— ... Что за выражение такое?

— Ты о чём?

— Ты выглядишь неприятно.

— А-ха-ха, прости. У меня всегда такое лицо.

— Плевать мне, как ты выглядишь, я выполнила твою просьбу, и я надеюсь, что ты исполнишь мою.

— И-хи-хи. Да, конечно. Он уже скоро будет здесь, — Кэррот соблазнительно улыбнулась и посмотрела в сторону входа.

Там была большая фигура. Крупнее человека или зверолюда.

Но меньше огра.

Это был орк.

Но Сильвиана заметила.

Что-то было не так. Этот орк казался больше Баша. Баш был больше обычного зверолюда, они могли назвать его великаном.

А этот был ещё больше Баша.

И было ещё кое-что странное.

Цвет. Кожа этого орка была более синеватой.

А кожа Баша была зелёной, как у обычного орка.

Нет, это не Баш. Это другой орк.

— Кэррот?..

Сильвиана повернулась.

Но суккуб продолжала так же соблазнительно улыбаться.

— ... Что?

В сердце девушки появилось беспокойство.

Спинным мозгом она понимала, что что-то не так.

— !..

Сильвиана собралась подойди.

Но не вышло. В следующий миг её лицо уже было прижато к земле.

— Ах...

Когда поняла, что Кэррот её пнула, руки девушки уже скрутили за спиной, а на спине было колено.

— Что?.. Пусти!

— На тебя просто сверху уселись. Раз не можешь сбросить, значит мало тренировалась.

— Кто-нибудь! Охрана! Охрана!

— Никто не придёт. Я наложила «очарование» на всех солдат, встреченных по пути.

Над ней издевались, и Сильвиана напрягла все свои силы, но её суставы крепко держали.

Застонав, она стала болтать ногами.

— Я же выполнила твою просьбу!

— Да, благодаря этому я смогла приблизиться к святому древу. И смогла впустить моего слугу. А ещё достала семя святого древа, смотри, — она играла с красной сферой, чарующе улыбаясь.

— Ты меня предала?!

— Верно, ты дура, считающая себя умной.

Когда её назвали дурой, девушка покраснела, а потом побледнела.

Ей казалось, что она контролирует ситуацию.

Девушка думала, что избрала лучший способ захватить Баша.

— Но не вини себя. Всё же я «Томное дыхание Кэррот». Моё «очарование» заставляет даже женщин томно дышать.

— !..

— Не так, как мужчин, но достаточно, чтобы усилить желание и лишить способности здраво рассуждать. Если попадёшь под воздействие моей магии, то окажешься у меня на крючке, но это не потому, что ты дура. Так что не вини себя.

Очарование, действующее даже на женщин.

Такого не должно существовать.

Так кричала в душе девушка, но если бы это было обычным делом, она могла бы рассуждать немного более здраво.

Чтобы не оказаться в такой ситуации, надо было принять меры.

Девушка понимала, что она не из тех, кто думает наперёд, но всё же изначально знала, что её гостья не была хорошей.

— Что ты собралась сделать со мной?!

— Ничего. Просто позволю умереть...

— Ух!..

Сильвиана стала вырываться.

Но освободиться не смогла.

Перед ней оказался синий орк.

Глаза запали, а изо рта текли слюни.

— Стой! Не подходи!

— Но что-то я передумала. Мало просто убить тебя.

— А... Неужели...

— И-хи-хи.

После этих слов от лица Сильвианы отхлынула кровь.

Её изнасилует синий орк.

Она не смогла отомстить Башу, а теперь её изнасилует неизвестный орк, унизит, а потом обезглавит.

Такой смерти она не желала. Это же напрасная смерть.

— Зачем, что я тебе сделала?!

— Господин Баш... «Орк-герой» — благодетель суккубов. Нет, он помог каждой из семи рас. И не какой-то мелкой девчонке мстить ему. Понимаешь?

Голос Кэррот менялся.

Он стал низким, резким, наполненным ненавистью и гневом.

— Ты поступила с ним грубо, попытавшись заманить в ловушку. И я этого не прощу. Так просто ты не умрёшь, тебя ждёт соответствующее наказание. Ты ещё будешь молить о смерти.

Тут Сильвиана поняла, что наступила на хвост тигра.

«Орк-герой» Баш.

Демон поля боя, которого уважали и боялись все ветераны, обладающие прозвищами.

Все.

Его боятся и уважают все могущественные представители разных рас.

Это значило, что он сражался со всеми, побеждал и выручал их.

Как зверолюды восхищались героем Лето, воины семи рас восхищались Башем.

И суккубы не исключение.

— Но господин Баш впечатляет. Он прибыл в другую страну, пошёл на свидание с иностранной принцессой и вёл себя как джентльмен. Конечно сопровождал он как если бы вычитал об этом в каком-то журнале, но в культуре орков нет подобного, и он старался на случай, что может случиться нечто подобное. В отличие от других орков он очень серьёзный, — краснея, говорила Кэррот.

Напуганная Сильвиана осматривалась вокруг.

Она пыталась найти способ выбраться из этой ситуации.

Но освободиться не могла.

Кэррот... «Томное дыхание Кэррот».

Воин-ветеран, прославившийся на войне. С виду она напоминала шлюху, но её способности заслуживали уважение. Между ней и Сильвианой была слишком большая разница в физической силе. Даже если бы девушка освободилась, ей было не справиться с синим орком.

Всё, что она могла, попробовать заговорить язык.

— Ты собралась изнасиловать и убить меня лишь за это?! Это только разозлит Баша!

— Почему?

— Он был осторожен и не тронул меня! Не хотел, чтобы началась война между орками и зверолюдами. А значит твои действия идут вразрез с его намерениями!

— Ах...

— Да, если убьёшь меня, быть войне! Вы будете уничтожены! И орки, и суккубы!

— Ты о чём? Ты же сама этого желала... И всё же, да. Он и правда может разозлиться.

— Раз поняла, отпусти меня, и я спущу тебе это с рук, — ликуя внутри, сказала Сильвиана.

На лице была улыбка.

Как только её освободят, она расскажет обо всём, громко заявит, что попала в ловушку суккуба и орка, и её попытались изнасиловать.

— Но он орк... Когда расскажу, он примет мою сторону. Ведь его рассердит то, что какая соплячка попыталась выставить его дураком.

— Д-думаешь, он тебе поверит?

— Да, мы же боевые товарищи, — щёки Кэррот краснели, пока она говорила это, и вот женщина подняла красную сферу. — К тому же моя цель не просто переманить на мою сторону господина Баша.

Красная сфера.

От неё исходили божественные волны.

До того, как Кэррот поцеловала святое дерево, её не было.

Возможно она вытащила сферу из дерева.

— !..

От этой мысли Сильвиана содрогнулась.

Она допустила непростительную ошибку.

Девушка не отказывала себе в средствах ради мести, но в итоге пострадало кое-что более важное, чем её гордость.

— Семя святого дерева обладает невероятной силой. Обычно его можно получить лишь при смене святого дерева, но достаточно использовать истощение энергии суккубов.

— Семя святого дерева?.. Зачем оно тебе?..

— Вообще это секрет, но тебе, так и быть, расскажу.

Кэррот приблизилась к уху Сильвианы и зашептала.

Как будто делила постель с любимым человеком. Слово говорила о любви.

— Чтобы воскресить господина Гедигза.

Король демонов Гедигз.

Если бы он был жив, альянс четырёх рас был бы уничижен. Без него союз семи рас потерпел поражение. Либо он положил бы конец войне, либо его смерть.

Он был олицетворением самой войны.

За всю историю войны он был самым жестоким, самым выдающимся и самым невыносимым.

Если он вернётся к жизни... То...

— Если, если ты сделаешь это, весь мир...

Сильвиана стала вспоминать.

Как в детстве ей приходилось жить в страхе.

Крики в темноте. Приветствовавшая её по утрам служанка исчезла посреди ночи.

Но однажды всё это закончилось.

На помощь пришли эльфы и люди, герой Лето сражался с врагами, и зверолюды смогли восстановиться.

С тех пор Сильвиана вела жизнь, достойную принцессы.

Но больше этого не случится.

В этот раз короля Гедигза не победить. Такой великий полководец не повторит былую ошибку.

Зверолюды будут уничтожены. Их загонят, и никто не придёт на помощь. Больше им не оправиться.

Ведь героя Лето больше нет.

— Не переживай. Я позволю тебе увидеть эти перемены со специального места. В качестве жены ненавистного для тебя орка...

— Н-не может быть, ты отдашь меня Башу...

— Ты о чём? Такая порочная женщина не подходит на роль жены господина Баша.

Алые глаза Кэррот засияли, и синий орк стал действовать.

— И-хи-хи, ты станешь женой моего слуги, я ему разрешаю... Гаган. Возьми её.

Сильвиану отпустили, и она попыталась подняться, но ей не позволили. И всё потому что орк уже навалился на неё.

Глаза у него были впалыми, но промежность сильно выпирала.

Было ясно, что дальше будет ждать Сильвиану.

— Нет! Пусти! Не надо!

— И-хи-хи-хи, похоже Гаган счастлив. А, точно, прежде чем стать слугой, он говорил, что мечтает изнасиловать принцессу и заделать много детей... Зверолюды плодовиты, так что детей будет много. Повезло тебе, твоя мечта осуществится.

— Кто-нибудь, кто-нибудь, спасите!

— Тебя никто не услышит. Мы в дальней части дворца, и вся стража тут — это мои слуги. И господин Баш ещё не подошёл... Ах? Ты что, ещё девственница? Тогда может стоило бы оставить тебя господину Башу... Хотя не стоит думать об этом. Наверняка ему уже приелись невинные принцессы во время войны...

— Кто-нибудь, кто-нибудь!

— Помолчи, говорю же, здесь никого нет, — стала хихикать Кэррот, и тут.

— Нет, есть.

Слова донеслись от входа.

Кэррот, Сильвиана и синий орк Гаган подняли головы.

У входа стоял мужчина.

Кэррот улыбнулась, будто ждала его.

— Ах, вы быстро, господин Баш, позвольте объяснить, что происходит...

Но тут она оборвала слова.

У мужчины в руках был музыкальный инструмент, а ещё он носил маску с женским лицом.

У него была белая кожа и небольшое тело, прямо как у человека.

Это был человек.

Не Баш.

— ... Кто ты?

Кэррот и Сильвиана произнесли это одновременно.

А услышавший их мужчина ударил по струнам.

— Посланник мира и любви Эррол.

Разнёсся неприятный звук музыкального инструмента.

Глава 47 - История столицы Ликанто — Крик суккуба

Появление мужчины вызвало озадаченность.

В первую очередь она исходила от Кэррот.

— ... А? Ты шут, которого вызвали развлекать публику на свадьбе? Ты не здесь должен находиться.

— Сам понимаю, что это безумие, но я не шут.

Эррол прокашлялся, проверил собственный голос и ударил по струнам.

Шум напоминал предсмертный визг свиньи.

Девушки думали, что он сейчас запоёт, но он стал не петь.

— «Томное дыхание» Кэррот. Я преследовал тебя.

— Хм? Пылкий фанат? И такие встречаются. Мальчишка, желающий, чтобы его съели...

— Я долго искал тех, кто собрался воскресить Гедигза и устроить что-то во время свадьбы. Если бы стража не была очарована, возможно я бы не попал сюда... Хорошо, что я успел.

— ... Кто же ты такой?

Повысив настороженность, Кэррот вернулась к Сильвиане.

Эррол сделал шаг вперёд.

— Кэррот. Ты герой суккубов, и в стране у тебя должно быть соответствующее положение.

— И-хи, ты не ответил на вопрос. Не люблю напористых мужчин.

— Зачем ты пытаешься воскресить в это мирное время Гедигза и посеять хаос?

Кэррот мягко улыбалась, но когда услышала это, застыла.

— Мирное? Мирное, говоришь? — хмыкнув, она отвела одну руку в сторону.

Потрясающее тело Кэррот отразилось в глазах Эррола.

Наряд на ней был вызывающим. Если бы он не знал, что она является суккубом, уже бежал бы к ней.

— Эта одежда идёт мне?

— Да, очень. Настоящий яд для глаз.

— Да. Мне тоже нравится. Но... Ты же знаешь. Шестнадцатая статья договора Руниаса.

Это был известный договор.

— ... Суккубам запрещено обнажать кожу в других странах.

— Да, из-за него нам запрещено носить нашу любимую одежду.

— Но по этому закону запрещено обнажать лишь сокровенные места.

— Ха, и что же там написано? Можно сказать, что это кожа, и это станет кожей. Грудь, плечи, руки, спина, ноги, волосы и кончики пальцев, кожа остаётся кожей! В других странах мы обязаны скрывать волосы и лица! Дальше семнадцатая статья договора Руниаса!

— ... Суккубы не должны соблазнять мужчин в общественных места.

— А ты знал? «Здравствуй» тоже считается соблазнением!

— ...

— На публике нам запрещено даже разговаривать с мужчинами других рас! — голос Кэррот стал громче.

В итоге он превратился в крик.

— У нас все голодают! Не только старые и молодые! Даже рождённые после войны дети умирают, потому что им не хватает еды! И всё почему?! Потому что вы решаете, сколько еды мы получим!

— Это... Потому, что первый год после войны вы слишком грубо обращались с преступниками и убивали их.

— Мы убивали не потому что хотели! У нас не было даже средств прокормить рабов! И никто из вас не оказал нам поддержку!

— Потому что никто не мог себе позволить этого!

— Это не так! Вы присылали к нам только преступником! И вам было плевать, будут они жить или умрут!

— ...

— Даже если будем терпеть сложившуюся ситуацию и следовать установленным порядкам, мы всё равно будем подвергаться дискриминации, просто потому что мы суккубы!

— ...

— В каком месте это время мирное? Оно мирное только для четырёх рас! Суккубы сейчас на грани вымирания.

— Я понял. Я поговорю с руководством, мы найдём тех, кто будет служить вашей стране...

— Не смеши меня! — разнёсся крик Кэррот.

Эррол замолчал.

В её глазах собрались слёзы.

— За этот год я обошла весь мир. Просила всех поделиться людьми. Я кланялась и умоляла. Но... Человек. Эррол, да? Знаешь, что мне говорили, когда я приходила? Что они сделали?

Эррол не ответил. Эррол не знал. Он ничего не знал.

Но кое-что ему было известно. Люди и эльфы ненавидели суккубов. Особенно женщины ненавидели их лютой ненавистью.

Для них они не отличались от орков.

Суккубам было запрещено публично общаться с мужчинами.

Руководства всех стран назначали людей, ответственных по делам суккубов.

И в стране людей это была женщина, известная за свою ненависть к этой расе.

Что ей сказали и как обошлись, мужчина не знал.

Но был уверен, что её достоинство было унижено.

— Прости за это. Вместо неё извинюсь я.

— Мне плевать на это. Извинения не наполнял пустой желудок. И это касается не только вашей страны. С гномами было немного проще, но эльфы такие же как люди... И зверолюды оказались жестоки.

Говоря это, Кэррот положила руку на голову Сильвианы, которую держал синий орк.

Пусть рука была тонкой, суккубы могли использовать магию для усиления тела.

Она с лёгкостью могла раздавить голову Сильвианы.

— Вначале я официально попросила разрешения попасть к святому древу. Я суккуб, верящий в бога охоты. Я попросила хотя бы раз позволить мне помолиться дереву... Знаешь, что мне сказали?

Кэррот вложила в руку силу.

— Что вера грязной расы в бога охоты оскверняет его. Нам даже верить нельзя!

— Прекрати!

— ... Не волнуйся, пока я её не убью.

Она не раздавила голову Сильвианы.

— Я понял, в каком положении оказались суккубы. Я постараюсь что-то сделать с этим...

— А-ха-ха! Слишком поздно! Мне уже не до игр с тобой! А, точно, раз уж ты сказал это, может сам отправишься в страну суккубов? Мы все будем добры к тебе.

— Прости, но этого я не могу. На меня возложена ответственность. Но что-то я сделаю. Даю слово. Возможно уже и правда поздно, и для тебя это кажется лишь игрой, но я и правда стремлюсь к миру.

— Скажи ты это год назад, я бы сделала для тебя всё, стала бы твоей возлюбленной... Но уже поздно, — сказала Кэррот, отпустила голову Сильвианы и снова пошла. — Разговор окончен.

— И что теперь? Думаешь, ты сможешь сбежать?

— Сбежать несложно. Я пройду через дверь и спокойно уйду.

— Думаешь, я позволю тебе это?

— Ах, а ты не позволишь? Если нет, тогда просто придётся пробиться силой.

— Думаешь, что справишься со мной?

— Эх... Гаган, разберись с этим самоуверенным мальчишкой.

После слов Кэррот синий орк начал действовать.

С топором в руке он направился к Эрролу.

Гаган.

«Синий гром Гаган».

Воин-ветеран, чей боевой клич разносился быстрее, чем у кого бы то ни было.

Хоть он и не маг, его синяя кожа снижала температуру всего, к чему он прикасался.

Он был стоек как перед холодом, так и перед жаром, великолепный орк.

Один из восьми вождей, доживших до конца войны.

— Вот как, жаль.

Эррол взялся за меч.

И из его оружия вырвалось пламя. Закрывавшая оружие ткань сгорела, обнажая его истинную суть.

— ... Этот меч! — у Кэррот перехватило дыхание.

Этот меч знали все.

На золотой рукояти был рисунок солнца, а в центре сиял красный камень. Лезвие сияло серебром, а окутывала его дымка от жара. Его красота и величественность пленяли взоры всех, кто его видел.

Меч назывался солнцем.

«Меч солнца». Сокровище королевской семьи людей.

Его удар сжигал всё, принося владельцу победу.

— Позволь ещё раз представиться.

Эррол вытащил «меч солнца».

В этот миг мир точно изменился. Облака в мгновение ока куда-то исчезли.

Стало ясно. Над ними было светлое небо.

Эррол снял маску. Под ней скрывался красивый мужчина.

Худощавый с миндалевидными глазами. На лице не было ни царапины, это говорило о том, что меч ни разу не коснулся его во время сражений.

Он представился.

— Меня зовут Назар Лиша Гайниус Грандлиус! Второй принц людей и наследник «меча солнца»!

Назар. Принц людей Назар.

Так же известный как «принц восходящей погоды».

Сильнейший воин людей, герой, убивший короля демонов.

Его путь всегда был освещён солнцем.

— Я сокрушу ваши амбиции и принесу истинный мир!

— Нет! Назад, Гаган!

Слова Кэррот прозвучали слишком поздно.

Если бы противник был соответствующего уровня, то поздно не было бы. Гаган был великолепным воином. Если бы приказали, он бы отступил.

Но против него был Назар. А в руках у него «меч солнца».

Раз приказали, Гаган вложил силу в правую ногу, чтобы отступить.

Правая часть тела отступила. А левая осталась.

Огромное тело синего орка было разрублено по вертикали пополам.

Потеряв равновесие, тело, охваченное пламенем, начало падать.

Огонь мгновенно прожёг плоть обуглив тело синего орка. Когда тело упало, никто уже не мог сказать, что у орка была синяя кожа.

— ... Гаган! — разнёсся печальный крик Кэррот.

Орк не ответил. Если нет сильного сопротивления магии, удар «меча огня» вёл к смерти. Мощь, которая не оставляла места для магии исцеления или воскрешения.

Таким ударом убили короля демонов Гедигза.

— ... Кэррот сдавайся. Я не сделаю тебе ничего плохого.

— ...

Кэррот не ответила.

Со спокойным выражением на лице она наступила на пытавшуюся уползти Сильвиану, чтобы остановить её.

— Будто я могу.

— Зная, что против тебя я, ты всё равно собираешься сражаться?

— Я удивилась, узнав, что Эррол на самом деле принц... Но ты и сам понимаешь, что у меня нет причин убегать.

— ... Вот уж не знаю.

— Ты ведёшь себя самоуверенно, но разве твоё сердце не трепещет? В этот раз добрая и сильная сестрёнка не защитит тебя.

— ... С тех пор я стал сильнее, — сказал Назар, крепко сжав меч. Согнув ноги, он собирался шагнуть вперёд...

А глаза Кэррот засияли алым.

— ... М!

Назар замер.

— «Очарование»!..

— Ах, какое впечатляющее сопротивление магии. А ведь я серьёзна.

— Я родился с сопротивлением к магии и могу им похвастаться...

Хоть он и сказал это довольно легкомысленно, но двинуться не мог.

Лицо исказилось от мук, а на лбу выступил пот.

— Да, смерть Гагана меня шокировала, но теперь я заполучила принца людей Назара. Неплохая замена.

— ... Я так просто тебе не подчинюсь.

Для мужчины-человека суккуб худший противник.

При том, что враг «томное дыхание», шанс на победу составлял около пяти процентов.

— Ты подчинишься. Нет мужчин, на которых бы не подействовало моё «очарование»...

Её глаза стали сиять сильнее.

А меч Назара стал сиять ярче. В это же время камень на шее, кольца и обувь мужчины тоже засияли.

Свет глаз Кэррот угас.

— Сколько предметов сопротивления. Ты хорошо подготовился. Это что, попытка похвастаться победой?

— ... Просто я предполагал, что так будет.

Назару явно было тяжело, но меч он не выпустил.

Если Кэррот попытается приблизиться и убить его или проскользнуть мимо и сбежать, он вложит всю силу и атакует её.

Если он будет готов рискнуть своей жизнью, женщина была не уверена, что сможет уклониться.

Если бы Кэррот могла в данном случае уйти, принц уже давно был бы мёртв.

Назар и сам не мог выступить первым и нанести смертельный удар.

Мгновение, прошло лишь мгновение.

— Тупиковая ситуация получилась, — на лице Назара нетерпения не было.

Будет плохо, если Сильвиану убьют, но если это продолжится, обо всём станет известно в зале.

Сейчас там находилось несколько людей с хорошим чутьём, а ещё была громовая Соня.

Её можно было назвать естественным врагом Кэррот.

Мужчина слышал, что во время войны Соня побеждала во всех сражениях, где она противостояла Кэррот.

Если выиграет время, победа будет за ним. И в таком случае стоило ждать.

— Понятно, ты решил выиграть время, чтобы всё заметила громовая Соня и пришла с подкреплением... — улыбнулась Кэррот. — Но тот, кто придёт дальше, не обязательно будет твоим союзником.

Когда женщина сказала это, Эррол заметил, что кто-то приближается со спины.

Кто-то сильный.

С каждым шагом нарастал страх, как будто приближается хищник в десять раз крупнее его.

Шаг, ещё один шаг.

Он не собирался опаздывать. Будто ему не терпелось добраться до добычи, шаги были лёгкие и быстрые.

Напряжение только нарастало.

Все, кроме Сильвианы, заметили шаги и точно знали.

Вот он появился...

— А, господин, сюда.

Высунулась фея.

Вначале все расслабились.

Что ещё за фея?

Но в следующий миг все снова напряглись.

Они узнали фею.

Когда появлялся он, всегда в качестве разведчика появлялась и фея. Фею было легко поймать, потому у неё было прозвище.

«Приманка Зел».

И если вы попадётесь на приманку, обязательно появится он.

— Да.

Вот вышел и он.

Кожа зелёная, он был меньше обычных орков, но достаточно мускулистый.

На нём была официальная одежда зверолюдов, у мужчины не было несокрушимого меча, который можно было назвать его отличительным знаком, но это не меняло того, что появился кто-то подавляюще сильный.

«Орк-герой» Баш.

— Неужели... Ты её товарищ?.. — проговорил Эррол, на нём выступил холодный пот.

Глава 48 - История столицы Ликанто — Посланник мира

Назар Гайниус Грандлиус.

Третий ребёнок и второй принц королевской семьи людей.

Сильнейший мечник людей, принц восходящего неба, убивший короля демонов Гедигза.

Он был самым настоящим героем.

Но это не значит, что его жизнь была полна одной лишь славы.

Первый шаг в его жизни начался с поражение.

У Назара была сестра.

Лиша Гайниус Грандлиус.

Сестра-близнец, самая лучшая.

Сколько Назар себя помнил, он всегда проигрывал ей.

Родился он после Лиши.

Его сестра первой попробовала молоко их матери, первой стала ползать на четвереньках, первая встала на ноги.

Когда он стал размахивать мечом, разница была настолько очевидной, что все окружающие её видели.

Навыки меча, скорость ног, способность к обучению.

Назар ни в чём не мог победить сестру.

Но это не значило, что мужчина был обделён талантом.

Он отставал от неё всего на шаг, и если бы Лиша не родилась, он бы считался сильнейшим среди людей.

Тогда король, дед Назара, велел их отцу воспитывать детей одинаково.

Он был уверен, что близнецы изменят ход войны.

Слово было сдержано, Назара и Лишу растили вместе, они стали сильнейшими близнецами.

Лиша унаследовала сокровище «меч грозовых туч», а Назар «меч солнца».

«Принцесса обрушившееся небо» и «принц восходящей погоды».

Слыша их имена, даже именитые вражеские генералы содрогались.

Было бы ложью сказать, что у Назара не появилось комплекса неполноценности.

Но тогда на фронте всё было настолько плохо, что ему было некогда переживать из-за этого.

Скорее уж его успокаивало то, что у него есть сестра, которой он может полностью довериться.

Их отношения нельзя было назвать плохими. Они всегда были вместе, ели одно и то же, видели одно и то же, одинаково шутили и одинаково смеялись.

Назар всё знал о Лише.

Но продолжаться вечно это не могло.

Лиша всегда опережала его на шаг. На поле боя она всегда вырывалась на шаг вперёд, убивала на одного врага больше, спасала на одного товарища больше.

И умерла она тоже раньше Назара.

Чтобы союзники могли сбежать с поля боя, она осталась с небольшим отрядом смертников и не вернулась.

Тела её так и не нашли.

Все говорили, что Лиша лучшая, она наверняка сбежала и живёт где-то.

Но потом вражеское командование сообщило: «Принцесса людей Лиша повержена», и все впали в отчаяние.

Лиша была надеждой людей.

И Назар решил, что умрёт в следующем сражении.

Так было всегда.

Он отставал на шаг, но Лиша не могла ничего, с чем бы не справился и он тоже.

Если это случилось с Лишей, то и с ним должно.

Потому он умрёт. Так всё и будет.

С этими мыслями он отправился в бой.

И выжил. В решающем сражении он убил короля демонов Гедигза.

А дальше всё равно что случился сон во плоти.

Победа шла за победой. Было несколько поражений, но они ничего не решали.

Назар стал принцем людей, героем, убившим Гедигза... А имя Лиши почти исчезло из памяти людей.

Нет, многие её помнили, но на уровне: «Ах да, был такой человек когда-то».

Если герой умирает, появляется новый, а тот становится прошлым.

Если новый герой не появится, то старого будут помнить дольше как Лето, но большая часть остаётся лишь в памяти тех, кто их убил, и появляются в стихах, посвящённых им.

Но Назар помнил.

Те дни, когда он общался с Лишей. Пустяковый разговор, случившийся перед её смертью.

Историю о чудесном мире, который Назар даже представить не мог.

История о мире без войны, где все расы держатся за руки.

Потому, когда перевес сил будет на стороне четырёх рас, мужчина кое-что решил.

Он воплотит мечту Лиши.

Принесёт мир.

Потому Назар самым первым предложил идею мира.

Он стал «Назар Лиша Гайниус Грандлиус».

Он Назар, он Лиша, он тот, кто принесёт мир во всём мире.

***Прошло три года.

Назар упорно работал ради мира во всём мире. Он объездил разные страны, вырывал ростки раздора. Вначале он пользовался своим именем.

Но имя принца людей поднимало ненужный шум.

Кто-то начинал использовать его для собственной выгоды, а кто-то скрывал свои тайны, чтобы они не дошли до Назара, кто-то же подшучивал над тем, что принц скитается по разным странам.

Потому он взял имя посланника мира и любви Эррола.

Однако ему часто приходилось пользоваться своим настоящим именем.

За Эрролом никто не следовал. Он не мог собрать информацию, и его работа замедлялась.

Потому обычно он действовал как Эррол, а когда это требовалось, назывался Назаром.

Он двигался и днём и ночью. Когда всё можно было решить словами, он действовал так, а если нельзя, использовал силу.

Честно говоря, чаще он использовал силу.

Четыре победившие расы пользовались побеждёнными и не хотели отказываться от полученных благ.

Назар стремился к совершенному миру, он считал это правильным, а обладающие властью люди начали ненавидеть его.

Мужчина понимал, что ситуация в разных странах ухудшается, но даже с использованием своего имени было всё больше информации, которую он не мог получить.

Много раз его пытались убить.

Те, кто его ненавидели, пытались расправиться с ним, и у него не было выбора, кроме как отплатить тем же.

И тут всплыла очередная проблема.

Хоть война и закончилась, руки Назара всё ещё были в крови. Назар сам не знал, что такое мир. Ведь он знал лишь войну. Мужчина не знал, как приблизиться к миру. Он действовал на ощупь.

И от этого он устал.

В итоге в глубине души он отказался от мечты Лиши.

Тут до него дошла информация.

«Есть те, кто хотят воскресить короля демонов Гедигза и снова начать войну».

Король демонов Гедигз.

Сражавшийся с ним Назар знал его силу.

Однако его личная сила мужчину не волновала. Таких хватало.

В Гедигзе пугало всё остальное.

Если его воскресят, и снова начнётся война, четыре расы будут уничтожены.

И среди семи рас будут те, кого не станет.

В итоге наверняка наступит мир. Единый мир под властью Гедигза.

Но это не то.

Мир, к которому стремился Назар Лиша Гайниус Грандлиус, был местом, где будут улыбаться все расы.

Ведь об этом говорила Лиша.

Потому Назар собирался предотвратить это.

Потому даже если будет риск, что вспыхнет небольшой конфликт, он уничтожит его в зародыше.

Пусть он не мог с гордостью сказать, что делает всё ради истинного мира.

Хотя бы это он сделать мог.

***Назар — принц людей.

Сильнейший воин среди них, это признавали все. Но даже у него были соперники, против которых у него мало шансов на победу.

Такой была «томное дыхание» Кэррот.

На войне он встречался с ней трижды.

Назар трижды терпел поражение, и его выручала старшая сестра Лиша.

Она побеждала Кэррот и заставляла её отступить.

Между женщинами была такая разница, что Лиша просто не могла проиграть.

И хоть Лиша была сильнее Назара, но опережала его лишь на шаг.

Потому и мужчина мог справиться с ней, но «очарование» не позволяло ему сделать это. Их столкновения нельзя было назвать поединком. Просто хищник пытался схватить добычу.

Потому мужчина с королевской семьёй разрабатывал меры противодействия суккубам.

Чтобы можно было сразиться один на один.

Однако...

— Неужели... Ты её товарищ?..

«Орг-герой» Баш.

Назар противостоял ему дважды.

В первый раз он не представлял угрозы. Это даже сражением было не назвать. Тогда армия людей отступала, и Баш был одной из множества угроз на их пути.

Тогда было много тех, кто был опаснее Баша.

Лишь позже он понял: «Кстати, там был сильный зелёный орк. Так это и есть Баш?»

А второй раз он никогда не забудет.

Это случилось сразу после убийства короля демонов Гедигза.

Тогда появился он. Весь в крови, излучающий мощь, за собой он нёс отчаяние.

После боя с Гедигзом сам Назар был серьёзно ранен, а громовая Соня была без сознания, Дорадора Добанга умер.

Сражаться мог лишь герой Лето, да и то не в полную силу.

В итоге Назар отступил, а Лето погиб.

Позже он узнал, что орк был монстром с множеством прозвищ.

Именно он был тем храбрецом, убившим дракона в решающем сражении.

После смерти Гедигза и в течение нескольких лет до конца войны. Всякий раз, как Назар слышал о нём, думал, что придёт их время уладить всё. На победу мужчина не рассчитывал, но ему казалось, что только так он может взять ответственность за то, что сбежал в тот раз с Соней.

Но война закончилась раньше.

Её закончил Назар.

Он участвовал в мирных переговорах с орками, тогда он наблюдал за ним, слушая речь «кровавой Лили», после чего подписал договор.

Тогда Баш выделялся на фоне других орков, казался особо свирепым и будто не из этого мира.

Но в тот день мужчина понял, что ему больше не выпадет возможности сразиться с ним.

В это он верил.

— Товарищ?..

Жутким взглядом Баш смерил Назара и Кэррот, и мужчина отказался от этой мысли.

Всё же это невозможно.

Мир среди всех рас.

Как и сказала Кэррот, проигравшие страны были в затруднительном положении.

Победители набирали вес, а особо ненавистным проигравшим доставалось особенно сильно.

Тех, кого это не устраивало, уходили, они творили зло в других странах, и всё становилось только хуже.

Кэррот пыталась что-то сделать, но у неё ничего не получилось.

Если бы только она встретилась с Назаром, когда пришла в страну людей, возможно что-то получилось бы. Пусть какая-то мелочь, но он бы использовал своё имя и дал бы им немного еды.

Но влиятельные люди не допустили такой глупости, как встречу с Назаром, её просьба была выброшена до того, как достигла принца.

Назар путешествовал по миру, но даже не понял, что страна суккубов находится на грани.

Он не знал, какая ситуация в стране орков.

С орками почти не общались, и информация о них попадала разве что к суккубам.

Но семь рас приходили в упадок, а принц даже не смог узнать об этом.

Дипломатия орков была хуже, чем у суккубов, их вполне могли поглотить другие страны. Доказывало это и то, что «Синего грома Гагана» разыскивали как орка-отступника.

Даже командир, переживший войну, был недоволен положением дел в стране и превратился в бродягу.

Мужчина пришёл в ужас, когда услышал о том, что Баш отправился в путешествие.

Если тот, кого называют «орк-герой» станет отступником, это будет означать конец страны орков. Однако мужчина успокоился, услышав о том, как Баш разбирается с орками-отступниками и проблемами, связанными с орками в разных странах.

Он был счастлив узнать, что эльфы, люди и гномы благодаря герою орков смогли понять их гордость и изменить мнение.

Пусть это мелочь, но были люди с предубеждением по отношению к оркам, кто начали считать, что они раса гордых воинов.

Назар был воодушевлён, узнав, что Баш пытается восстановить гордость орков.

Пусть и немного иначе, они движутся в одном направлении.

Потому он помог Башу, когда тот появился в стране зверолюдов.

Он провёл его через границу и проводил во дворец.

Ему было известно, что королевская семья затаила обиду на убийцу Лето, потому Назар думал, что если орк порадуется за принцессу на свадьбе, зверолюды изменят своё мнение, ему казалось, что Баш вполне способен изменить.

Назар надеялся, что всё будет именно так.

Но Баша попросту выставили.

Принцессы даже не думали отбросить свою ненависть по отношению к оркам.

Позже он спросил, почему они выставили Баша, который со всей серьёзностью пришёл к ним, а они лишь усмехнулись.

Они сказали, что любой из четырёх рас может переодеться и вести себя дружелюбно.

Девушки даже не задумались о том, насколько это сложно и непривычно для орков.

Услышав об этом, Назар представил, через какие тяготы пришлось пройти Башу в его путешествии.

С самого начала путешествия и до этого дня сколько бессердечных слов ему пришлось услышать? Сколько слёз унижения он пролил? Возможно он был даже готов сдаться.

Если. Если ему.

Если ему предложат воевать, как он поступит?

Как поступит, узнав, что Гедигза можно воскресить?

Если узнает, что можно будет начать войну, и больше ему не придётся терпеть унижения...

Назар думал, что Баш ухватится за эту возможность.

От товарища и того, кому он доверял, мужчина слышал, что орки придают особое значение войне и зачатию детей.

Если начнётся война, орки смогут восстановить свою гордость.

Им было не победить, потому они и заключили мир, но если Гедигз воскреснет и снова появится шанс на победу.

— М...

«Томное дыхание» Кэррот.

«Орк-герой» Баш.

Раса людей использовала знания и мудрость.

Они придумывали меры противодействия даже против более слабых врагов, готовили снаряжение, были готовы принять вызов и заполучить победу.

Потому мужчина принял меры и взял с собой во дворец лучшее снаряжение.

Назар был готов выступить и против Кэррот, и против Баша.

Но совсем другое дело, если их будет сразу двое.

Тут ему не победить. Ладно ещё Кэррот, но против Баша он не выстоит.

Даже один на один его шансы невелики, но под воздействием «очарования» эта вероятность стремилась к нулю.

Мужчина даже сбежать не мог.

Даже если появится громовая Соня и займётся Кэррот, неизвестно, получится ли у них противостоять таким врагам...

— Кэррот, — прозвучал глубокий и спокойный голос Баша.

Никакого замешательства, будто он уже всё для себя решил.

Будто говорил «прости за ожидание».

— Да, я вас ждала, господин Баш.

А в ответ прозвучал радостный голос Кэррот.

Теперь очевидно, что они товарищи.

Назар даже не заметил, как женщина завербовала его.

Назар принял решение. Даже если не победить, надо сопротивляться.

Его всегда защищали, потому что он принц. Ради Назара и победы человечества солдаты сражались в проигрышных сражениях и умирали.

«Надо что-то сделать и сбежать. Хотя придётся бросить принцессу Сильвиану...»

Его время ещё не пришло.

В случае его смерти не будет никого, кто бы мог унаследовать его волю.

Все думают только о себе. Если он умрёт, проигравшие страны поглотят, а потом начнётся война между четырьмя расами.

А может Кэррот успеет воскресить Гедигза и уничтожить их.

Когда подумал об этом, тело Назара стало легче.

На миг вещи на нём ярко вспыхнули, а потом свет погас.

Однако мужчина всё ещё не мог двигаться.

И всё потому что перед ним была большая спина орка.

— Убери ногу.

Назар тут же убрал ногу.

Он подумал, что обращаются к нему.

Но у него под ногами ничего не было. Он ни на что не наступил.

«Очарование...»

Раз он мог двигать ногой, значит «очарование» больше не действует.

Глаза Кэррот перестали сиять.

— А?..

Женщина вначале ничего не поняла, а потом сжала губы.

— Нет, не уберу.

— ... Что?

— Уверена, вы должны были заметить, что эта женщина обманывает вас. Она сблизилась с вами, чтобы вы взяли её, а потом бы сообщила, что всё было против её воли, она хотела возложить ответственность на расу орков.

— ... Хм.

— Орк-герой принудил принцессу зверолюдов. Пусть даже это ложь принцессы, королевская семья прислушается к ней. Ведь все они ненавидят орков. Они хотят истребить вас всех.

Услышав это, Назар всё понял.

Возразить ему было нечего. Все знали, что принцесса Сильвиана ненавидит орков.

После случая во дворце заговорили, что она изменила мнение, но так быстро никто не меняется.

Она просто хотела подобраться к Башу.

— Верно? — спросила Кэррот, потянув за волосы Сильвиану.

Лицо той от боли исказилось, но она бесстрашно улыбнулась:

— ... Э-это враньё! Я просто восхищаюсь господином Башем! Она просто любит вас и завидует нашим отношениям!

Для всех очевидно, что эти слова — ложь.

Её глаза бегали, голос дрожал, на ней выступил пот, она просто пыталась как-то выкрутиться.

На лице Баша появилась лёгкая озадаченность, но вот ему на ухо что-то шепнула фея, и теперь он выглядел понимающим.

— Ясно, — в его голос примешался вздох.

Будто он с самого начала знал, что это обман.

— Это очевидная ложь...

— Вы что, поверили ей? Господин Баш, вот же доказательство! Эта озабоченная заманила меня в ловушку!

На Сильвиану было больно смотреть, она говорила отчаянно и бессвязно.

Кэррот вздохнула, будто девушка ей совсем надоела, и посмотрела на Баша.

— Господин Баш, вы должны понимать. Лживая принцесса пытается обмануть героя другой страны, принц людей, который играется с чужими жизнями... Четыре расы не считаются с орками и суккубами. Потому и обращаются с нами так.

Сказав это, Кэррот потянулась к Башу.

Она хотела пожать его руку.

— Господин Баш. Я хочу начать войну, чтобы вернуть гордость семи рас. Помогите мне, сражайтесь вместе со мной.

Слова были искренними, она умоляла Баша.

Он кивнул, а она решительно продолжила:

— Если честно, времени не осталось. Потому подробные объяснения и стратегию я расскажу позже. Давайте убьём лживую принцессу и глупого принца, а потом сбежим.

Похоже Кэррот ещё не завербовала Баша, но осталось недолго.

Что бы ни сказал Назар, до мужчины он не достучится.

Его слова не достигнут Баша.

Он потащил его за собой в замок, где мужчину унизили. И теперь наверняка злился, что так поступил с ним принц людей.

Конечно он считал, что зверолюды и люди вступили в сговор, чтобы заманить мужчину в ловушку.

Поздно говорить, что всё было не так.

Надо было сразу назваться Назаром и извиниться за то, что случилось во дворце.

Он искал тех, кто собирался воскресить Гедигза, но это никак не связано...

И последней каплей стала ложь Сильвианы.

Она должна была извиниться, но солгала.

И попыталась унизить Кэррот.

С точки зрения Баша это в любом случае было предательством.

— ...

Несколько секунд Баш молчал, а потом посмотрел на Назара.

«... Это конец?»

Назар приготовился к смерти.

Он думал, что надо как-то бежать отсюда, но кажется ему не сбежать.

«Орк-герой» Баш.

Противник давил несравнимо сильнее, чем воины-ветераны.

Назар был признан сильнейшим мечником среди людей, но именно поэтому он и видел разницу в силе между ними.

Он был готов к смерти. И был готов сражаться.

Но и только.

На победу мужчина не рассчитывал, как и на побег.

Он помнил, что случилось после победы над Гедигзом. Чувство отчаяния, когда появился Баш.

— Не могу.

Но Баш уже не смотрел на Назара.

— А? — прозвучал поражённый голос Кэррот. — Почему?! Вы же сами говорили, что сразитесь вместе со мной!

— Я задолжал этому мужчине.

— Задолжали?..

— Да.

— То есть вы принимаете?! Нынешнюю ситуацию!

— ... А что с ней не так?

— Дети суккубов голодают! У орков ведь то же самое?! После окончания войны многие воины были недовольны курсом правления короля орков и сбежали! Много гордых ветеранов! Падший здесь Гаган был командующим, но он даже женщины себе позволить не мог, потому не смог остаться в стране и ушёл! Он сказал мне, что готов даже стать рабом, лишь бы у него была женщина! Мне, суккубу! И вот какой получился результат!

Баш посмотрел на труп Гагана.

Назар не мог прочитать выражение на его лице.

Но он точно выглядел печальным.

— Я могу понять чувства Гагана... — сказал мужчина и замолчал. Будто пытался подобрать слова.

И вот сказал:

— Это и значит потерпеть поражение.

Кэррот после этих слов точно пришла в себя и опустила голову:

— ... Верно. Господин Баш, вы пришли сюда, полный решимости, — проговорила женщина и поднялась.

Было видно, что она готова заплакать. Словно провожала воина на бой, в котором ему не победить.

— Что бы я ни сказала, вы не измените ваше мнение?

— Да.

— ... Даже если я скажу, что мы сможем воскресить короля демонов Гедигза?

— Не важно.

Кэррот прикрыла глаза и вздохнула:

— Понятно... Даже если вы выберете другой путь, всё равно останетесь уважаемым воином.

— Я тоже уважаю тебя как воина.

От этих слов женщина покраснела, а на лице появилась улыбка.

Но девчачья улыбка быстро пропала с её лица.

Она напряглась.

Из женщины, восхищённой героем, она превратилась в воина.

— Даже если одолею вас, всё равно буду следовать своей дорогой.

— ... Вот как.

Выставив кулаки, Кэррот направилась к Башу.

— Бывший командир первого батальона армии суккубов «томное дыхание» Кэррот, — представилась она.

При этом сексуально поправив волосы.

— Бывший воин отряда Бурдаса страны орков. Орк-герой Баш, — представился Баш.

Имя звучало гордо, но в голосе ощущалась нерешительность. Он сочувствовал судьбе суккубов и сомневался, стоит ли с ней сражаться.

— ...

Баш уставился на Кэррот и сжал кулаки.

Оружия не было. Войдя в замок, они сдали оружие.

Только у Назара, заранее получившего разрешение, было оружие.

Мужчина не двигался. Это была прекрасная возможность сбежать, но он этого не сделал.

«Вот как... Вот как обстоят дела...»

Лишь был восхищён.

«Это так великолепно...»

Назар не знал про их отношения.

Не знал, какой разговор проходил между ними, пока он не видел.

Но предложение Кэррот было вполне неплохим для Баша. Если начнётся война, он сможет сколько угодно сражаться.

Она тоже не будет нуждаться. Конечно нельзя утверждать этого для суккубов.

Но если Гедигз воскреснет, победа обеспечена. Можно будет получить всё.

И Баш отказался от этого. Ведь задолжал Назару.

Принц лишь помог ему перебраться через границу.

Он проводил его в замок, а потом сожалел о том, что там случилось.

Тут не за что благодарить. Считай, что его заманили в ловушку.

Но Баш принял этот как «свой долг».

Не как чужой, а как свой.

По этой причине он отказал Кэррот.

Сердце Назара пылало.

Он принял поражение, сохраняя гордость орков. И считал, что орки должны меняться в соответствии со временем.

Для их расы это было как приговор.

Он смирился с поражением. Они могли лишь сражаться. Воевать и насиловать женщин, такой была жизнь орков.

Баш же отказался от этого и поступал так, как было правильно.

Назар считал, что у Баша схожая с его собственной цель. Форма другая, но стремились они к одному.

Но мужчина ошибся.

Его цель была куда дальше, чем у Назара.

«Орк-герой» смотрел далеко наперёд.

В мирное время и дальше. Туда, куда не смотрит Назар.

Иначе он бы не сказал, что должен Назару, который ничего толком не сделал и скрыл свою истинную личность.

«Хьюстон, теперь я понимаю, почему ты похвалил господина Баша в своём письме».

Он не мог сбежать отсюда.

Он решил увидеть выбор, бой и гордость орка перед ним.

Глава 49 - История столицы Ликанто — Герой против томного дыхания

Было не понятно, что происходит.

Он получил письмо и направился к святому дереву, когда началась речь.

Вроде не опоздал. Но под деревом помимо Сильвианы были ещё люди.

Почему-то Кэррот пнула ногой Сильвиану.

Ещё на земле почему-то лежал разрубленный пополам Гаган.

И почему-то Назар скрывал свою истинную личность и называл себя Эрролом.

Похоже между ними проходила ссора, но Баш не понимал, в чём была причина. Мужчина не поспевал за происходящим.

Баш здесь вообще ничего не понимал.

«Что происходит?»

«Не знаю... Но похоже что какая-то ссора».

Однако предположение имелось у Зела.

Всё же нужен товарищ, на которого можно положиться.

«Ссора?»

«Так было написано в книге, которую я давно читал. Человек и зверолюд там бились на дуэли ради любви».

«... Кэррот и Сильвиана дерутся? Тогда что тут делают Назар и Гаган?»

«Скорее всего Кэррот влюблена в господина. Потому вызвала на бой Сильвиану, которая в хороших отношениях с тобой. Кэррот конечно победила, но появился Гаган, влюблённый в Кэррот, и Назар, влюблённый в Сильвиану, и они сразились! В итоге победил Назар. Оставшиеся стали сражаться за свои жизни. Хотя мужчине не победить сестрёнку Кэррот, так что победитель очевиден».

Он был мастером делать выводы на основе того, что видел.

Его называли «детектив Зел».

В его руках любое дело было лабиринтом.

Хотя их ссора не имела формата турнира.

«Понятно».

Однако Баш согласился с предположением.

Для него это было слишком сложно для понимания, но если два орка хотели жениться на одной женщине, они пытались убить друг друга.

Даже у людей во время ссор может случиться подобное.

«Жаль Назара. Принцесса ведь господина любит».

«Ничего не поделаешь. Всё же она привлекательная».

Он должен был злиться на Назара за то, что тот нацелился на его самку, но Баш был в долгу перед ним.

Мужчина предоставил ему журнал, который можно было назвать сокровищем королевской семьи людей.

Без этого журнала он бы не сблизился так с Сильвианой.

Кстати, сегодня Сильвиана должна была заняться с ним сексом и стать его женой, потому как тот, на чьей стороне преимущество, Баш должен был смотреть на Назара сквозь пальцы.

«Что делать?»

«Помочь Сильвиане и вернуть долг Назару».

Две птицы одним камнем.

Если прогонит Кэррот, сможет показать себя перед Сильвианой с лучшей стороны, так же он сможет вернуть долг Назару.

Баш начал действовать.

Назар был обездвижен очарованием суккуба и ждал лишь смерти, но перед ним встал Баш.

— Кэррот.

— Да, я вас ждала, господин Баш.

Наряд на Кэррот был такой, что поглощал глаза Баша. Национальная одежда суккубов. Из этого наряда едва ли не выпрыгивали сочные формы, от которых текли слюнки.

Но он не мог себе позволить сделать что0то.

Положившись на железную волю, Баш оторвал от неё взгляд и посмотрел на Сильвиану.

— Убери ногу.

— А? — на лице Кэррот появилось удивление, но она тут же стала серьёзной. — Нет, не уберу.

— ... Что?

— Уверена, вы должны были заметить, что эта женщина обманывает вас. Она сблизилась с вами, чтобы вы взяли её, а потом бы сообщила, что всё было против её воли, она хотела возложить ответственность на расу орков.

— ... Хм.

— Орк-герой принудил принцессу зверолюдов. Пусть даже это ложь принцессы, королевская семья прислушается к ней. Ведь все они ненавидят орков. Они хотят истребить вас всех. — Кэррот схватила Сильвиану за волосы и подняла её голову. — Верно?

Лицо Сильвианы от боли исказилось, но она бесстрашно улыбнулась:

— ... Э-это враньё! Я просто восхищаюсь господином Башем! Она просто любит вас и завидует нашим отношениям!

Тут Зел снова стал что-то шептать Башу.

«Похоже моё предположение оказалось верным».

— Ясно.

Сила журнала была ужасающей.

Он соблазнил не только Сильвиану, на которую нацелился, но и Кэррот, про которую даже не думал.

На войне было так же.

Магические мечи и предметы, которые не получалось контролировать, причиняли вред даже союзникам.

— Это очевидная ложь...

— Вы что, поверили ей? Господин Баш, вот же доказательство! Эта озабоченная заманила меня в ловушку!

— Господин Баш, вы должны понимать. Лживая принцесса пытается обмануть героя другой страны, принц людей, который играется с чужими жизнями... Четыре расы не считаются с орками и суккубами. Потому и обращаются с нами так.

Обращаются так... Настрой Сильвианы был не самым верным.

Не так ведут себя проигравшие.

Если проигравший унижает победителя, пусть не обижается, если его убьют. И Назар, притворявшийся Эрролом, вёл себя нагло для того, кто пытался ухаживать.

— Господин Баш. Я хочу начать войну, чтобы вернуть гордость семи рас. Помогите мне, сражайтесь вместе со мной, — сказала Кэррот и протянула руку.

Её грудь раскачивалась, притягивая внимание.

Похоже на это она намекала на днях, когда сказала, что снова хочет сражаться вместе.

— Если честно, времени не осталось. Потому подробные объяснения и стратегию я расскажу позже. Давайте убьём лживую принцессу и глупого принца, а потом сбежим.

Но Баш уже определился с ответом. Жаль, что он дал ей надежду, но Баш собирался жениться на Сильвиане, а ещё был в долгу перед Назаром.

Убить их он не мог.

— Не могу.

— А?

Увидев шокированное выражение на лице Кэррот, Башу было больно.

Возможно он выглядел так же, когда ему отказывали.

— Почему?! Вы же сами говорили, что сразитесь вместе со мной!

— Я задолжал этому мужчине.

— Задолжали?..

— Да.

— То есть вы принимаете?! Нынешнюю ситуацию!

— ... А что с ней не так?

— Дети суккубов голодают! У орков ведь то же самое?! После окончания войны многие воины были недовольны курсом правления короля орков и сбежали! Много гордых ветеранов! Падший здесь Гаган был командующим, но он даже женщины себе позволить не мог, потому не смог остаться в стране и ушёл! Он сказал мне, что готов даже стать рабом, лишь бы у него была женщина! Мне, суккубу! И вот какой получился результат!

Тема резко сменилась, и Баш вопросительно склонил голову.

Орки и правда стали жить хуже, чем во время войны.

Если она говорит, что дети голодают, значит это так. Но дети всегда голодали. И тем более во время войны.

Было правдой то, что многие воины стали орками-отступниками, не принимая сложившуюся ситуацию. Они не могли послушаться короля орков и принять поражение, потому покинули страну орков.

— Я могу понять чувства Гагана...

Он понимал Гагана.

Гаган стал отступником одним из первых и покинул страну.

Причины мужчина не слышал, но орки уходили либо ради сражений, либо ради женщин.

Если бы Баш не был девственником или не нёс бремя ответственности героя, или если бы Кэррот не была суккубом, или если бы с суккубом можно было лишиться девственности и избежать участи воина-мага, он мог стать рабом Кэррот.

Чтобы сделать Кэррот своей, Гаган бросил вызов, проиграл и умер.

Поступок шёл вразрез с правилами короля орков, но он был орочьим, и мужчина встретил конец, присущий орку.

— ... Верно. Господин Баш, вы пришли сюда, полный решимости.

Полный решимости. Да, Баш пришёл, чтобы заняться сексом с Сильвианой.

Принцесса идеально подходит в качестве жены героя, и он с гордостью может вернуться на родину.

Когда окажется там, Сильвиана скорее всего уже будет беременна. У зверолюдов обычно рождается по пять-шесть детей.

Баш без стеснения сможет заниматься сексом.

— Что бы я ни сказала, вы не измените ваше мнение?

— Да.

— ... Даже если я скажу, что мы сможем воскресить короля демонов Гедигза?

— Не важно.

Слова были странными, но даже если Гедигз воскреснет, решение Баша не изменится.

Он победит и заполучит Сильвиану.

— Понятно... Даже если вы выберете другой путь, всё равно останетесь уважаемым воином.

— Я тоже уважаю тебя как воина.

— Даже если одолею вас, всё равно буду следовать своей дорогой.

— ... Вот как.

Это было для Баша куда понятнее.

Орки сражаются, чтобы заполучить женщину.

Если Кэррот хочет заполучить Баша, то должна бросить вызов, если Баш победит, ей придётся отступить.

— Бывший командир первого батальона армии суккубов «томное дыхание» Кэррот.

— Бывший воин отряда Бурдаса страны орков. Орк-герой Баш.

Баш тоже с гордостью представился.

И заревел.

— Гра-а-а-а-а-а-а-а!

Бой ознаменовал боевой клич Баша.

***Битва один на один между орком и суккубом.

Назару казалось, что у Баша нет шансов на победу.

Даже если Баш силён, даже если считался сильнейшим среди всех рас, мужчина остаётся мужчиной... К тому же «очарование» Кэррот настолько сильно, что даже подготовленный к этому Назар не смог нормально противостоять ей и просто застыл.

Мужчина считал, что Кэррот воспользуется своей силой и высосет из него всю силу.

Если это случится, Назар придёт к нему на выручку.

Мужчина собирался смотреть бой до конца, но и позволить умереть Башу он не мог.

Но этого не случилось.

«Что происходит?..»

Баш начал сражаться, не замедляясь и тем более не останавливаясь.

«Неужели «очарование» вообще не подействовало?..»

Было не похоже, что Баш что-то сделал.

К тому же на нём не было никакого особого снаряжения.

Но иначе он бы не смог двигаться так ловко.

«... Так он сможет победить».

Назар сглотнул слюну, а тем временем Баш подобрался к Кэррот и ударил кулаком по её очаровательному лицу.

С его силой можно было сломать камень.

— Фух!

Кэррот сбоку парировала его.

После чего нанесла режущий удар в корпус.

Маленький, но крепкий кулак врезался в бок мужчины.

Любой увидевший мог понять, насколько он резок.

Боевые техники суккубов проникают через кожу и мышцы, дробят кости, разрывают внутренние органы и приводят к смерти.

Перед ним была «томное дыхание». Лучшая среди суккубов... Потому если попадёт, может лишить половины тела. На это она была способна, усилив своё тело магией.

— Гоа-а-а-а-а-а!

Но Баша это не волновало.

Пусть даже кулак был усилен, ущерб Башу был незначительным.

— Ха-а-а-а-а!

Знала это или нет, Кэррот нанесла удар.

Удар кулаком, тыльной стороной, удар с разворота, удар локтем, удар коленом, подсечка, собат, удар ногой...

Комбинация ударов была нанесена по Башу без перерыва.

Хотя лишь этого было не достаточно, чтобы получить название техники суккубов.

Кэррот прыгнула.

Она взмахнула крыльями, подняв пыль.

Двойной собат, удар крылом, удар пяткой...

Удары, на которые были не способны, ни люди, ни зверолюды, ни орки, ни огры, она била туда, куда было сложно попасть. Если бы мастер боевых искусств людей увидел это, то закричал бы от восхищения и пожалел, что не родился суккубом.

— ... М!

Её боевые искусства напоминали танец, но попал по телу лишь первый удар.

Защита Баша была надёжной, удары по жизненно важным точкам были блокированы, а за ними следовали контратаки.

Его контратаки были небрежными, будто он от мухи отмахивался, но движения были точными, если он попадёт, то куча костей будет переломана.

Приходилось парировать их, но это требовало осторожности как при обезвреживании бомбы.

Баш превосходил Кэррот как в атаке, так и в защите.

Она оказалась загнана в угол.

— Ух!

Вот кулак Баша пробил её оборону, он ударил в солнечное сплетение, и Кэррот снесло к выходу.

— Кха...

Из неё вышли кровь и рвотные массы.

Ноги тряслись, Кэррот стояла на одном колене.

Она защитилась. Установила барьер с помощью магии.

Но даже при этом её кости треснули, а содержимое желудка вышло наружу.

— ... И-хи-хи.

Назар подумал о том, что уже много лет не видел, чтобы она харкала кровью.

Этого не было с тех пор, как она сражалась с Лишей.

— Ударили в полную силу.

— Конечно, — ответил Баш, и Кэррот поднялась.

Наблюдавший Назар завидовал. Женщину сейчас переполняли чувства. Она дралась с «орком-героем» не в шутку, а на полном серьёзе. Для воина нет большей чести.

— Однако, как жаль... Время вышло, — проговорила Кэррот.

— !

Когда это случилось?

Да, правильнее было сказать именно так. Неожиданно рядом с суккубом появилась женщина.

— ...

Высокая женщина с белой кожей, чёрной мантии и черепом козла на голове. Осмотревшись. Она увидела сжимавшего кулаки Баша и харкавшую кровью и стоящую на коленях Кэррот, после чего вопросительно склонила голову.

— Ах? Господин Баш стал нашим врагом?

— Да, он не стал меня слушать.

— Вот как. Жаль... Значит твоё соблазнение не сработало...

— Как грубо. Я гордый суккуб. И не поступлю так с тем, кого уважаю.

— Ясно.

На голове у женщины были два рога, а под глазами чёрные круги.

В руке она держала посох, из кончика которого капала тьма.

Здесь не было тех, кто бы не знал её.

Назар произнёс её имя.

Приближённая повелителя демонов Гедигза, маг, накрывший всех врагов тенью.

— «Теневой вихрь» Поплатика!..

Демон-маг.

— Так ты достала?

Даже не взглянув на Баша и Назара, она обратилась к Кэррот.

— Да. Но мне помешали.

— ... Ты сразилась с господином Башем без «очарования» и выжила.

— Всё благодаря ежедневным тренировкам.

— Насмешила.

С усмешкой Поплатика опустила взгляд на землю.

— И всё же жаль.

И тут тень на земле стала больше.

Будто что-то приближалось из земли, тень извивалась и окутывала их.

— Но шанс ещё выпадет.

— Верно.

И вот тень поглотила их.

— Стойте! — закричав, Назар поспешил к ним, но было поздно.

Тень исчезла, и ничего не осталось.

Всё произошло мгновенно.

И всё же можно было предположить, что так будет. Кэррот говорила, что времени нет, но она ничего не предпринимала и не стремилась к выходу.

И это при том, что тут её заклятый враг громовая Соня.

Она планировала, что сбежит благодаря «прогулке в тенях» Поплатики.

— Теперь их не догнать... — остановившись, сказал Назар.

«Прогулка в тенях» — секретная магия демонов.

Можно мгновенно перебраться из одной тени в другую. Конечно нельзя взять с собой сколько угодно человек и есть ограничения на выход, но нет ничего лучше, когда надо переправить куда-то небольшую группу элитных бойцов.

Это высшая магия, которую могут использовать лишь немногие демоны.

Обычно переместиться можно лишь на небольшое расстояние, но «прогулка в тенях» Поплатики тут отличается.

Многие знают о том, как заключённый в форте зверолюдов огр «берсерк Гарднер» смог сбежать.

Наверняка Кэррот уже оказалась там, где до неё не добраться.

Потому лучше всего теперь объяснить причину шумихи тем, кто придёт.

Возможно даже, что ненужное подозрение будет направлено на Баша.

Назара покинули силы, когда он подумал об этом.

— Господин Баш, для начала надо всем... — Назар обернулся и увидел.

Смотревших друг на друга мужчину и женщину.

Глава 50 - История столицы Ликанто — Предложение

Сильвиана нервничала.

Кэррот сбежала, но всё оказалось раскрыто.

Ей можно вздохнуть с облегчением или всё ещё волноваться?..

Баш стоял перед ней и смотрел на девушку.

Что у него на душе, не ясно.

Как офицер, стратег и жительница дворца она отлично умела читать эмоции других, но в эмоциях орков она не разбиралась.

— ...

В голове было пусто.

Обычно приходившие в голову слова не выходили.

Слишком много всего случилось, и она не знала, что делать.

Девушка должна была сообщить королеве и сёстрам, что по её глупости похитили «семя» святого дерева.

Но для начала надо было сбежать от угрозы, находившейся перед ней.

Нельзя умереть от атаки разъярённого орка.

— Ах! Господин Баш, было так страшно!.. — Сильвиана продолжила врать.

Играла роль схваченной принцессы и бросилась к нему на грудь.

Сейчас это получалось лучше, чем пока она находилась под ногой Кэррот. Всё могло быть иначе, если бы тогда у неё получилось играть лучше.

Но девушка понимала, что бессмысленно думать об этом.

На неё мог напасть орк, и тогда начнётся война между зверолюдами и орками.

— Сильвиана.

Баш опустился на колено и посмотрел в глаза девушке.

В руке он держал цветок.

Белый цветок. Такой сейчас дарят при помолвке у зверолюдов.

— Стань моей женой и роди мне детей.

Это были серьёзные слова.

И прямолинейные. Не будь перед ней орк, Сильвиана на автомате уже бы кивнула.

— А... У...

Нет, надо кивнуть.

Сильвиана предвидела это и позвала сюда Баша.

Если кивнёт, он бросится на неё и изнасилует. Таков был план. Но она не могла кивнуть.

И всё потому что тут ещё один человек.

Назар. Принц людей.

— Хм... Понятно. Хи-хи. В таком случае я стану свидетелем, — с улыбкой сказал он.

Раз тут будет свидетель, Сильвиана не сможет разыграть свою ложь.

Он принц людей и герой. Сильнейший среди людей. Что бы Сильвиана ни сказала, если будет ещё и он, её слова будут восприняты как ложь.

В случае чего, она могла сказать, что Баш и Назар напали на неё вместе...

Но тогда могла начаться ещё и война с людьми.

Если двое героев будут оболганы, зверолюдов просто раздавят.

Их уничтожат. Или пощадят перед самым уничтожением.

И они станут служить оркам.

Этого надо было избежать.

— Я-я... Конечно...

— Господина Баша не рассердит ответ. Но я не прощу издёвок. Как друг героя Лето я не прощу издевательств над тем, кто одолел его и спас наши жизни.

— ... Я бы не издевалась, — Сильвиана стиснула зубы.

— Принцесса Сильвиана, ты говорила, что не простишь орка, растоптавшего гордость Лето, но ты правда думаешь, что он обесчестил его?

— ...

— Ты же всё видела? Думаешь, это может быть правдой?

Понимает. Она и правда всё понимает.

Баш уже говорил об этом.

Он оставил Лето не потому что ему так хотелось. Он с гордостью относился к тому сражению и победе. Мужчина с гордостью рассказывал о бое с героем Лето. И сожалел, что тогда оставил поверженного врага.

И Сильвиана понимала причину.

Будь она стратегом семи рас, она бы приказала Башу сделать то же самое.

И не только.

После прибытия в страну зверолюдов Баш вёл себя великолепно.

Она закрыла глаза и заткнула уши, ведь он был орком, но если подумать спокойно, то его поведение было достойно похвалы.

Он переоделся, читал книги, сдерживался и пытался развлечь Сильвиану.

Для человека или эльфа тут не было ничего особенного, но мужчина был орком. Сильвиана не думала, что орки способны на такое.

Кто-то другой так бы не повёл себя.

Кэррот была права, он старался. Скорее всего он думал, что иначе орка просто не примут.

Хотя даже после этого принцессы не думали признавать его.

Они были ограничено, но никто не думал, что орк зайдёт так далеко. Потому и задумываться никто не стал.

Его прогнали с вечеринки, а потом принцесса каждый день дразнила его.

Это было унизительно.

И во время этого Кэррот предложила присоединиться к ней и воскресить Гедигза, это должно было пошатнуть его.

Сильвиана и Назар считали, что в такой ситуации он переметнётся.

Но Баш отказался. Он собирался изменить всё собственным способом.

И правда великолепный мужчина.

Все лидеры семи рас были уважаемыми воинами.

«Значит я своими поступками... Наоборот позорю зверолюдов и дядю Лето...»

Стоило подумать об этом, и тело покинули силы.

— ... Господин Баш.

— М?

Баш выглядел радостным.

Похоже думал о том, что сможет отомстить той, кто его унизил.

Нет, он не был таким злодеем. Максимум немного позлорадствует.

Сильвиана не могла прочитать его эмоции, но это поняла.

— Простите. Я вас обманула.

— ... Что?

— Кэррот сказала правду... Я заманила вас в ловушку, чтобы уничтожить орков.

— ... Хм.

— Из-за желания отомстить... Я считала, что вы обесчестили моего дядю героя Лето... Но оказалась неправа. Вы гордитесь вашим боем с ним. Даже услышав об этом, я пошла на поводу у своих чувств, послушалась Кэррот и чуть не совершила непоправимую ошибку.

Сильвиана опустилась на колени.

Сведя руки, она опустилась на землю и сжалась.

Точно зверь, признавший поражение.

А потом сказала слово, которое, как она считала, никогда не скажет орку.

— Простите, — проговорила она.

— ...

Баш переглянулся с феей.

Он тоже не ожидал, что Сильвиана так просто извинится.

Фея что-то тихо прошептала мужчине.

Тот кивнул и обратился к девушке:

— ... Угу... Так ты станешь моей женой?

Похоже это было предложение мерзкой феи.

Она хотела ещё сильнее унизить девушку. Если мужчина спокойно к этому отнёсся, любой другой, наблюдавший со стороны, наверняка бы закипел.

— Лгунья не может стать женой героя. И я с уважением к вам отклоняю предложение.

— ... Вот как... Понятно.

Баш поднялся и посмотрел в небеса.

Было похоже, что он от всего сердца сожалел о том, что Сильвиана не сможет стать его женой.

Такого ведь быть не может.

Думая так, девушка посмотрела на него... И заметила.

— ?..

Сверху падали сухие листья.

Будто настала осень. Хотя Красный лес был круглый год полон свежих листьев.

— А!..

Подскочив, Сильвиана обернулась.

Следом и Назар посмотрел в том же направлении.

— ... Не может быть!

Все они смотрели на святое дерево.

Перед ними было большое дерево с красными листьями.

Должно было быть.

Листья высохли и начали опадать.

Ветки исхудали и стали ломаться.

Полный жизни ствол стал гнить у корней, кора облезла, появились трещины.

— Н-не может быть...

Символ зверолюдов, дававший на протяжении всей истории им мужество.

Святое древо засохло.

Глава 51 - Эпилог

С тех пор, как святое дерево засохло, прошло два дня.

То, что оно внезапно засохло, вызвало шумиху на свадьбе.

Свадьбу отменили, и все пришли проверить, что с деревом, солдаты сразу же окружили Баша, заподозрив его, но принц людей Назар всё объяснил.

Чтобы воскресить Гедигза некто похитил семя святого дерева, и оно засохло... А «орк-герой» спас жизни Сильвианы и Назара, которых вот-вот должны были убить.

Он не назвал имена Кэррот и Поплатики, потому ему не поверили, но Сильвиана с обидой сказала, что всё случилось по её вине, потому солдаты приняли это и доложили руководству.

Эти двое пошли докладывать, Баша же отпустили.

Получив отчёт, руководство зверолюдов серьёзно отнеслось к происходящему.

Воскрешение короля демонов Гедигза.

Повторное начало той ужасной войны.

Те, кто наслаждались миром, должны были предотвратить это. Информация будет передана в другие страны, они соберут отряды и сделают всё, чтобы не дать воскресить Гедигза.

Однако было велено молчать о том, что есть некто, желающий воскресить короля демонов.

Ладно ещё, если об этом узнают люди, эльфы, гномы и зверолюды, но если станет известно семи расам, вспыхнет масштабное восстание.

Или даже страны могли нарушить мирный договор.

***Когда в стране зверолюдов стало неспокойно, Баш вернулся в гостиницу и стал готовиться к новому путешествию.

В этот раз всё должно было пройти удачно.

Он делал всё как в журнале. Всё шло хорошо. Он уже почти подцепил женщину. Ничего не предвещало проблем.

Вот только случилось то, что было написано на последней странице журнала.

Последняя страница.

Там было написано следующее.

«Если женщине нужны деньги или она просто играет с вами, брак невозможен. Вас просто обманывают!»

Сильвиана сама призналась, что играет с ним, она сообщила, что обманула, а значит уже ничего не поделаешь.

Мужчина чувствовал, как его покинули силы.

Однако в журнале всё правильно было написано.

Доказывало это и то, что за одну ночь Кэррот влюбилась в него. Раз с Сильвианой не вышла, следующая женщина точно станет его женой.

Через несколько дней Баш пошёл в бар, где повстречался с Кэррот.

Но святое дерево засохло, свадьбу отменили, весёлая атмосфера улетучилась, и в баре не было не то что женщин, но даже мужчин. Днём тут творился настоящий ужас, мужчины и женщины смотрели на Баша, как будто сейчас всё ещё продолжалась война.

Мужчина думал, что сможет найти ещё женщину, но в журнале было сказано: «У вас есть шанс, пока все взволнованы».

А значит раз былого волнения нет, то и шанса тоже.

Баш понял, что в этом городе ему жену не найти, и стал готовиться к отъезду.

— Но куда мы отправимся?

Однако следующий пункт назначения не был определён.

— Сложно как-то. Может стоит отправиться в анклав людей?

— Далековато...

Можно было вернуться к эльфам. Но после случая с громовой Соней с эльфами у него ничего не выйдет.

А значит остаются лишь люди.

Но земли людей далеко. Слишком далеко отсюда.

— Ах, уже уходишь?

Пока они размышляли, к ним обратились.

— Назар?

У входа в гостиницу стоял мужчина. На лице маска, а в руках музыкальный инструмент. От инструмента исходили отвратительные звуки.

— Прости, когда я в маске, называй меня Эрролом. Сейчас я скрываю свою истинную личность.

— Вот как. Тогда спасибо за всё, Эррол.

Помощь Эррола была неоценима для Баша.

У него ничего не получилось лишь потому, что ему не повезло.

На поле боя бывает, что даже если делаешь всё идеально, всё равно проигрываешь.

И тут то же самое.

— Куда ты теперь отправишься?

— ... Пока не решил.

— Ты не можешь остаться?

— Да, времени уже почти не осталось.

С тех пор, как Баш покинул страну орков, прошло достаточно времени.

Конечно его ещё хватало, но расслабляться некогда. Крайний срок уже близко.

— Вот как... Раз не знаешь, куда идти, могу я предложить?

— Давай. Я доверюсь твоим словам.

— Для меня честь знать это... Я бы хотел, чтобы ты отправился в страну демонов.

— Демонов?..

После этих слов Баш вспомнил мага демонов, которого увидел несколько дней назад.

«Теневой вихрь» Поплатика. Она выглядела мрачной, но при этом красивой.

Если так подумать, большинство демонесс были красотками.

— ... Даже при том, что демоны не имеют дел с орками?

Демонессы не рассматривали орков как партнёров, и орки с ними не общались.

Во время войны демоны имели самое высокое положение.

Демонессы не имели дел с орками, и орки отказались от идеи заполучить демонесс.

Говорили даже, что влюбиться — значит проявить неуважение.

— Да, ты там должен справиться.

— ... Думаешь?

— Да. Скорее мне кажется, что это по силам лишь тебе. Только тебе по силам объяснить, что война уже закончилась.

— Понятно...

Война закончилась.

Орки и демоны проиграли, и грань, кто выше и кто ниже, стёрлась.

В это время не надо никого брать силой, теперь можно влюбляться и любить... И Баш мог заполучить демонессу. Хотя всё равно будет сложно заполучить женщину, которая смотрит на него свысока.

— «Орк-герой» может поговорить даже с демоном высшего ранга.

Назар говорил, что возможность этого высока.

— ... Понял. Раз ты так говоришь, я попробую, — Баш решительно кивнул.

Для него слова посланника мира и любви были почти откровением бога.

— Я знал, что ты так скажешь, — с этими словами Назар достал письмо. — Когда будешь в стране демонов, отдай это «тёмному генералу» Сиккенсу.

— «Тёмному генералу»... Ты даже такое приготовил?! — Баш решительно кивнул.

«Тёмный генерал» Сиккенс».

Приближённый короля демонов Гедигза, долгое время он командовал армией демонов, а теперь управлял страной без короля.

У Сиккенса три дочери. Все они красотки, и одна из них «теневой вихрь» Поплатика.

Письмо для отца Поплатики.

Даже твердолобый Баш понимал, что это значит.

Письмо являлось поводом познакомиться с Поплатикой.

— Конечно. Я не пытаюсь тебя оскорбить, но люди лучше ведут переговоры, чем орки.

— Благодарю.

— И я тебя.

После таких новостей Баш быстро принял решение.

— Тогда я пойду туда.

— Да, будь осторожен.

Баш встал и покинул гостиницу.

Позади него кружила фея. А Назар посмотрел ему в спину и сказал:

— Господин Баш.

— Да?

— Спасибо.

Не поняв, что значит его благодарность, Баш кивнул.

Видя это, Назар снял маску и гордо улыбнулся.

***Когда Баш ушёл, Сильвиана находилась в тюрьме.

Со слов Назара было ясно, что враг манипулировал ей, но девушка сама сказала королеве, что её необходимо наказать.

И не считала, что тюрьма будет подходящим наказанием за сделанное.

Она хотела присоединиться к ударному отряду, девушке казалось, что это самый верный способ взять ответственность.

Но в любом случае ей надо было принять наказание и подумать над своим поведением.

— ...

В тёмной и сырой тюрьме Сильвиана медитировала, скрестив ноги.

В душе было много сожалений, но было и много мыслей, связанных с будущим.

В зависимости от того, как будет действовать враг, что такое семя святого древа, как его использовать и как им воспользуются, девушка думала над контрмерами и дальнейшими шагами.

И вот её посетила одна женщина.

— Сильвиана.

Услышав голос, Сильвиана подняла голову.

И когда увидела лицо, её глаза округлились.

Из всех сестёр она сильнее всех походила на зверя, у неё была собачья голова, но от неё исходило дружелюбие.

— М! Сестра!

Третья принцесса Инуэла.

Главная звезда отменённой свадьбы.

Сильвиана развела скрещённые ноги и опустилась на пол как собака.

— Прости, что испортила такой день своими глупыми поступками.

— И правда. Немного жаль, что так вышло.

От этих слов на лбу Сильвианы выступил холодный пот.

Женщина так ждала свадьбу. И даже если извиниться, она не простит после случившегося.

— Но всё хорошо. Свадебная церемония — это лишь официальное мероприятие.

— Однако.

— Всё правда хорошо. Я счастлива лишь от того, что могу быть с любимым, — сказала Инуэла и лучезарно улыбнулась. — Сейчас важнее то, что ты выглядишь спокойнее.

— Правда?

— Да, до этого, разговаривая с нами, ты казалась напряжённой.

Сильвиана коснулась своего лица.

Девушка и сама не знала этого, но кое-какие догадки у неё были.

— ... Я всё время хотела отомстить за дядю Лето. Чтобы отомстить за растоптанную гордость зверолюдов, я собиралась отомстить оркам.

— Ты больше всех нас любила дядю Лето.

— Но когда повстречалась с «орком-героем» Башем и поговорила с ним, поняла, что была неправа. Хоть господин Баш и бросил тело нашего дяди, это не значит, что он не гордился победой.

— ... Тогда шла война.

— Да. И война закончилась. Господин Баш понимает это как никто другой, а я не понимаю... Вот что он мне объяснил.

Этому её научили.

Сильвиана почему-то была довольна тем, что сказала это.

Да, он терпеливо присматривал за Сильвианой.

Когда девушка подошла к нему, он мог начать оправдываться.

Но мужчина этого не сделал и просто сказал, что был горд боем с Лето.

Он объяснил в простой для понимания форме как для ребёнка.

Прямо как Лето когда-то терпеливо обучал не думавшую наперёд Сильвиану.

— Я видела господина Баша лишь мельком, но атмосфера вокруг него прямо как от дяди Лето.

— Да.

— Хи-хи, даже ты кивнула... Возможно дальше нас ждёт свадьба между орками и зверолюдами.

— Т-только не надо издеваться.

Она вспомнила предложение Баша.

Он сделал это, чтобы наказать её, но когда девушка вспомнила, ей показалось, что предложение было страстным. Щёки девушки запылали.

— «Орк-герой» Баш — выдающаяся личность. Девчонка вроде меня не заслуживает того, чтобы стать его женой.

— Да?

— Да. Именно так, — Сильвиана отвернулась, говоря, что разговор окончен.

Было неловко краснеть во время наказания.

— В любом случае я рада, что у тебя всё хорошо. А то я немного переживала.

— Прости, что заставила тревожиться, — извинилась Сильвиана и задумалась.

Если она не будет такой глупой, будет соответствовать ему, то тогда...

Глава 52 - Антракт: Великий маг эльфов тоже отправляется

После того как Баш ушёл, громовая Соня ещё занималась делами.

В стране зверолюдов была шумиха, свадьбу отменили, и на стороне эльфов тоже понялись волнения, и этим занималась женщина.

Сейчас она была не громовой Соней, а святой в маске Орантиакой, но чувствовала себя достаточно уверенно.

Однако кем бы она ни была сейчас, громовой Соней или Орантиакой, узнав, что есть силы, стремящиеся воскресить короля демонов Гедигза, она не могла просто развлекаться.

Прожив долгую жизнь, девушка знала, что есть то, что лишь ей по силам.

У неё было много работы, с которой надо разобраться.

Потому она ничего не знала.

Вот и сегодняшний день прошёл за кучей бесполезной работы.

— Эх, да уж... Эти встречи уже надоели... — вздыхала громовая Соня в своей комнате.

Её уже воротило от того, что ей приходилось каждый вечер присутствовать на встречах, касавшихся того, что делать дальше.

Ладно бы они были конструктивными, но они лишь причитали, что делать, искали ответственных и не сдвигались с места.

Оно и понятно. У них было слишком мало информации.

Но на сбор информации нужны люди и время.

Если Соня будет действовать одна и спешно, никакой серьёзной информации не получит.

К тому же сбор информации нельзя было назвать лучшим умением женщины.

Определить врага и его цель, а потом уничтожить.

Универсальностью и силой эльфийка не уступала другим героям.

И громовая Соня хотела собрать нужную информацию...

Но не было доказательств, что она вот так получит то, что необходимо. В итоге она могла лишь мешать четырём расам.

Засыхание святого древа было дурным знаком не только для зверолюдов, но и другие расы видели в этом намёк на воскрешение Гедигза. Если руководства людей скажет, что эльфы лучше разбираются в деревьях и могли что-то сделать, то не особо сообразительные гномы могут им поверить.

С окончания войны прошло три года. Ненависть и злоба всё ещё никуда не делась, число тех, кто хотел бы прекратить мирное время, росло.

— ...

Находившаяся рядом Бугенвиллея молча передала Соне воду.

Та взяла, выпила и, скрестив руки, посмотрела в окно.

За ним была всё та же страна зверолюдов.

Вот только выглядела она меланхоличнее.

И всё потому что святое древо высохло.

Понимая это, Соня думала.

— ... Что же мне делать?

Свадебная церемония была остановлена, и тут ничего продолжать не собирались.

Можно было вернуться в страну эльфов или лес Шиванаси и взять командование на себя.

По-хорошему так и стоило сделать.

Эльфы станут действовать по одному слову Сони. Надо было отправить отряд разведчиков, а на основании того, что они выяснят, действовать уже самой, так женщина действовала во время войны.

Но сейчас она покинула страну. И действовала самостоятельно. Нельзя было не воспользоваться этим.

Если вернётся в страну, то не сможет искать мужа.

Громовая Соня пока не сдалась. Она отправилась в путешествие искать мужа.

Конечно это не главный приоритет, но сдаваться ей не хотелось.

Начнётся ли война или получится её предотвратить, ей хотелось бы кого-то найти.

Соня задумалась.

— Бугенвиллея... А ты что думаешь?

— Вы можете делать всё, что вам хочется.

Бывшему члену отряда убийц было плевать на тревоги Сони. Она оставалась холодна.

— Госпожа Соня не доставит неудобств эльфам. Сенат наверняка одобрит это.

— Слишком они мне доверяют. Я ведь в первую очередь думаю лишь о себе... К тому же сенат с годами превратился в упрямых стариков, они могут и не согласиться. Как же это раздражает!

Сенат ничего не скажет, если Соня будет действовать ради эльфов.

Но это если Соня будет действовать ради эльфов.

И они разозлятся, если узнают, что женщина не отказалась от замужества. Не только они, но и Аконит разозлится. Будет спрашивать, чем она в её возрасте занимается. Все так скажут.

— Хи-хи, хоть вы и говорите так, вы ведь всегда действовали ради эльфов.

Бугенвиллея возможно тоже разозлится. Нет, без «возможно», наверняка разозлится. Сказала ей такое, а сама за мужиками носится.

Потому женщина не могла рассказать, что её тревожило.

Надо было разобраться со всем самой.

— И даже если вы будете действовать ради себя, эльфам уже пора стать самостоятельными. Все так думают. Главное обойдитесь без разврата.

— ... Какого ещё разврата? А что если я начну охоту на мужчин? Буду проводить ночи напролёт неизвестно с кем.

— Ха-ха-ха-ха-ха. Если бы так, у вас бы уже было несколько внуков.

— ...

Тут Соня была согласна.

— Не переживайте. Все понимают. Что бы ни говорила госпожа Соня, вы не бросите эльфов...

— Не брошу. Будет не смешно, если мою родину уничтожат, пока я мужика ищу.

Соня успела устать от этого разговора и снова посмотрела в окно.

И увидела там подозрительного мужчину.

Он уже собирался уходить.

— ... Это.

Он выглядел знакомым, и Соня встала со стула.

— Эй, куда ты собрался? — сказала женщина, и собиравшийся раствориться в темноте мужчина остановился.

— Надо же, святая в маске Орантиака, женщина в вашем возрасте посреди ночи ходит, вас могут принять за убийцу или ещё кого-то.

— Ну и пусть. Я ничего подозрительного не делаю. А ты чего в темноте шныряешь, что-то плохое сделал? М? Я никому не расскажу об этом, так что со мной можешь поделиться, Назар.

Бугенвиллея слушала их со стороны и думала, что женщина ведёт себя как его бабушка.

Но вслух не сказала.

Ведь этого лучше не делать.

Когда кто-то из молодых эльфов сбегал из дома, появлялась она, веселилась с ними и кормила. А потом она поучала тех, кто стал причиной, почему молодёжь предпочла сбежать. Бугенвиллея через это не проходила, но у некоторых в её отряде было такое, лли они были из тех, кого поучали?

— Прекратите. Звучит так, будто я что-то плохое сделал.

— Так что у тебя? Если тебе трудно рассказать, то я могу не спрашивать...

— Я услышал от госпожи Кэррот о ситуации в стране суккубов. Если другие страны плохо с ними обращаются, а их дети голодают... В течение этих дней я немного покапал, и похоже это правда...

— ... Эй, неужели ты собрался отправиться в страну суккубов?

— Да. Возможно, если использую имя Назара, смогу что-то сделать.

— Правда? Может ты умереть собрался, раз отправляешься к голодным суккубом. Ты точно их не недооцениваешь? Ты ещё молод и возможно не знаешь, но мужчины для них — это еда. Ты хочешь с ними поговорить, но ты правда думаешь о том, что они станут тебя слушать на голодный желудок? И первое, что они оценят, твою кожу. Продегустируют...

— ... В итоге, — Назар вздохнул. — Вы ведь такая же, громовая Соня. Презираете всей страной Кэррот.

— Ч-что?

Тайком охотившаяся на красавчиков Соня вздрогнула.

— Я хочу договориться с суккубами. Уверен, с ними получится пообщаться.

— И всё же.

Вы знакомы с Башем и должны знать. Среди орков, смотрящих на женщин как на инструмент для размножения, есть те, с кем можно договориться и кого можно уважать.

— Я не говорю, что я презираю суккубов, я просто хочу, чтобы ты был осторожен...

После сказанного, Соня притихла.

Она и правда относилась к оркам с предубеждением.

Но после встречи с Башем эти предубеждения были развеяны.

У большей части орков не было чести, но были среди них те, кто ей обладал.

Будь она у них, орков вполне можно было рассматривать как женихов.

Её целью был Баш но после отказа что-то сделать она не могла. Хотя если он попытается ещё раз, это будет другое дело.

— И где подтверждения того, что слова Кэррот — это не ложь? Возможно она сказала это, чтобы наладить поставки мужчин.

— ... Кто знает.

Четыре расы были нетерпимы к суккубам и демонам.

Если те что-то предпринимали, они старались тут же выяснить это.

И потому они усиливали репрессии. У них для этого была сила.

— У... — застонала Соня, задумавшись.

— На этом разговор окончен. Тогда я пойду.

Пока Соня стонала, Назар пошёл.

Женщина провожала его с хмурой миной... Но тут хлопнула в ладоши.

— Да, в таком случае я последую за тобой!

Назар тут же обернулся.

— А? Неужели и вы...

— Если я буду тебя охранять, суккубы не тронут тебя. Конечно они будут нас ненавидеть, но всё должно пройти хорошо. Да, не переживай, величайший маг эльфов громовая Соня не позволит боевому товарищу отойти на тот свет.

— Госпожа Соня...

— Раз они собираются воскресить Гедигза, кто-то должен отправиться к суккубам, чтобы заняться расследованием.

Когда Соня сказала это, заметила, что Назар уставился на неё.

Она взялась за край шляпы и заговорила:

— Что? Только влюбляться не надо.

Это наоборот было предложением влюбиться.

Она слышала, что у него кто-то есть, но может шанс у неё есть, вдруг он познакомит с кем-то из своих друзей... Такой была печальная женская борьба.

— Хи-хи, конечно.

Конечно это было не в том смысле, но Назар улыбнулся.

Тут Соня заметила озадаченный взгляд.

— Ну ты чего, Бугенвиллея, ты тоже идёшь.

— ... Я тоже?

— Ты натворила дел. И если вернёшься, тебя там ждёт наказание. Так что пока тебе лучше оставаться со мной. С окончанием путешествия и твоё наказание подойдёт к концу.

— М! Я поняла.

— Отлично, с тобой у нас сила целой сотни, на тебя всегда можно было положиться!

Бугенвиллея подумала: «Она готова броситься на помощь кому угодно, не только эльфам».

Так громовая Соня снова отправилась в путешествие.

Вместе с той, кто не мог ей отказать, она направлялась к ненавидящей её расе без мужчин.

Путь к замужеству громовой Сони долог и суров.

Глава 53 - Послесловие автора

Давно не виделись. Это Рифудзин на Магоноте.

Для начала хочу выразить благодарность за то, что взяли в руки четвёртый том «Героической истории орка».

Спасибо вам за это.

В этот раз писать послесловие было непросто, но страниц немного, так что просто расскажу о том, что происходило за последнее время.

Не так давно я заразился вирусом и стал зомби!

Раньше я боялся зомби. Не хотел стать одним из них и молился, чтобы этого избежать. Но когда стал, это оказалось не так уж и плохо.

Никаких больше напряжённых плеч. Лишь простые мысли, далёкие от стресса.

Конечно есть невыносимый голод, но если не поесть, человек тоже умрёт, потому тут я не переживал.

В общем сейчас я блуждаю в поисках пищи и использую свой примитивный разум, чтобы писать новеллу.

Так как соображаю туго, на одну строку у меня пара дней уходит, но теперь продолжительность моей жизни не ограничена, потому в этом никаких проблем. Вот уж без преувеличения беззаботная старость.

Кстати, я был в походе и знаю, где собираются люди.

Лагерь располагается далеко от поселений, там есть запасы провианта и место для проживания. Там полно людей, и есть, где можно скрыться.

Я домосед, потому я не буду полагаться на обоняние и чутьё в поисках пищи, просто засяду и буду ждать, пока кто-то придёт. Вот так я развёл костёр. Смотрю на звёзды и пишу новеллу.

Если использовать термины из человеческой жизни, то это помесь мимикрии и муравьиных львов.

Людей легко обмануть. За эти несколько дней тут были оставлены следы лагеря и людей. А зомби нет.

Я, любитель сидеть дома, отправился в путешествие, как иронично. Хотя действовал я из тени...

И всё же сидеть в тишине ночи перед костром на свежем воздухе очищает тело и душу. И чего я до того, как стал зомби, всё дома сидел?

Пока писал это, ещё люди пришли.

Время ужина. Мне пора.

Длинно получилось... Асанаги-сан, нарисовавший чудесные пошлые иллюстрации, редактор К-сан, который из-за работы над «Реинкарнацией безработного» был сильно занят и которого я очень отвлекал, а также все остальные, занятые в работе над этой книгой. А ещё дорогие читатели, которые ждут новых обновлений.

Спасибо вам за всё. Увидимся в пятом томе.

Рифудзин на Магоноте

Том 5

Глава 54 - Начальные иллюстрации

Глава 55 - Страна суккубов: Месть брата и сестры. Сильный дождь

Шёл дождь.

Небо освещали молнии, а по земле стучали крупные капли дождя, точно впиваясь в неё.

Ветер был настолько сильный, что даже обычный воин не устоял бы на ногах.

Но для Баша это было равносильно душу после тренировки.

— Дождь никак не прекращается.

— Точно.

С тех пор, как Баш покинул столицу страны зверолюдов Ликанто, прошло несколько дней.

Во время его путешествия начался дождь, казалось, что он скоро закончится, но он становился всё сильнее, превращаясь в бурю.

А буря не думала утихать, сотрясая лес уже несколько дней.

— Хм, всё же видимость плохая.

Зел несколько раз поднимался над деревьями, чтобы осмотреться, но обзор даже на сотню метров не думал открываться.

Но Зел был опытным воином, потому определял направление «как-то», «наверное» и «приблизительно» образом.

Идеально.

— Что ж, тут пролегает страна демонов! Погода не очень, но я в предвкушении!

— Да!

Сильный дождь заставил реки выйти из берегов, затопив лес, и дороги превратились в болота с мутной жижей.

Временами Баш шёл по пояс в воде в том направлении, в котором указывал Зел.

Демоны.

Лидеры союза семи рас, альянс четырёх рас боялся их сильнее всего.

Заключая мир, альянс оттеснил страну демонов на край континента.

Бесплодные земли на северо-западе континента, окружённые крутыми горами.

Они заперли демонов, загнав их в стратегически невыгодные земли.

Чтобы войти в страну демонов, надо было перейти через большую долину.

Долина Алгардия.

Долина была глубокой и широкой, и вдоль неё протекала река.

Течение там было сильное, и даже воину вроде Баша было непросто пересечь её без моста.

Было несколько мостов, но на всех установлены контрольно-пропускные пункты.

Они были укреплены и действовали под управлением альянса.

Настолько они боялись расы демонов.

— О, это ведь граница?

Перед собой они смогли что-то разглядеть.

Знакомое ещё со времён войны каменное строение.

Человеческая крепость.

— Сколько воспоминаний.

— Тут должно быть шумно. Границу чётко прочертили. Думаю.

Здесь пролегала граница со страной демонов.

На контрольно-пропускном пункте, являющемся крепостью, должно быть очень оживлённо.

Всё было разукрашено стойкой краской, а в важных местах находились магические команды.

Человеческая архитектура, устойчивая краска гномов, магия эльфов.

Это земли зверолюдов, но каждая страна приложилась к тому, чтобы обезопаситься от страны демонов.

И конечно Баш и Зел никак не могли знать об этом.

Вход запирался большой металлической дверью, приготовленной людьми.

Она откроется только перед кем-то с пропуском.

Да, например перед Башем.

— Как неосторожно. Оставили ворота открытыми.

— Угу.

Однако дверь в крепость была открыта.

Толстые двустворчатые двери скрипели под порывами сильного ветра.

— ... Что-то случилось.

Баш достал из-за спины меч.

Интуиция, закалённая в множестве сражений, подсказывала ему, что что-то не чисто.

— Вроде запаха крови нет...

— И присутствия людей не ощущается.

— Хм, пойду на разведку!

— Давай.

Зел стремительно влетел внутрь крепости.

— ... Что это?

Зрелище там открывалось жуткое.

Стол с брошенными документами, валяющийся стул. Сломанный шкаф. Карты, валяющиеся по полу.

Баш понял, что это следствие сражения.

Мужчина понимал, что так бывает после внезапного нападения.

Но чего-то не хватало.

Трупов и крови.

После сражения они обязаны оставаться.

Если кто-то избавился от тел и крови, странно было бы оставлять всё остальное в хаосе.

— ... Хм.

Не было никаких следов, кто бы мог оставить это после себя.

Казалось, что Баш просто расслабленно ходит вокруг, но знакомые с ним знали, что он действовал чрезвычайно осторожно.

Он прошёл по этому жуткому месту, направляясь ко входу в страну демонов... То есть к выходу из крепости.

За проходом, через который могла спокойно проехать повозка, была такая же большая дверь, которую шатал ветер.

За ней мужчина увидел, как дождь барабанил по раскинувшемуся через долину мосту.

Каменный мост тоже оказался в ужасном состоянии.

В том, что тут прошло ожесточённое сражение, не было никаких сомнений.

— Господин, — тут вернулся Зел.

Он летал вокруг и, жестикулируя, рассказывал о том, что увидел.

— Внутри крепости совершенно пусто. Вообще не ясно, что тут случилось. Но тут явно кто-то устроил погром, и тела пропали.

— Да.

Плечи Баша опустились.

Он бы соврал, если бы сказал, что его не волнует, что здесь случилось.

Но скорее всего к ним это отношения не имело.

— Вот беда. Раз на пропускном пункте никого, нас могут заподозрить в незаконном пересечении границы.

— ... И что делать?

— Так...

Зел осмотрелся и заметил разбросанные документы.

— Точно. Люди часто пишут приказы на бумаге. Может и тебе написать?

— Точно, давай.

— Тогда я напишу. «Здесь прошёл орк-герой Баш».

Написали.

Орки и феи редко что-то пишут.

Среди них редко встречаются те, кто могут писать.

Однако Зел умел читать и писать.

Даже умея читать, очень мало фей могли ещё и писать.

А тех, кто знал языки других рас, можно было по пальцам одной руки пересчитать...

И потому Зела на родине звали «Зел-грамотей».

— Ну вот... Но меня беспокоит то, что тут случилось.

— Если встретим человеческого солдата, объясним ему всё.

— Точно!

Если бы была война, они бы осмотрели крепость и вернулись назад, чтобы доложить.

Но война закончилась, и у них была цель.

С учётом этого они не могли отдать приоритет пустой крепости.

— Ну, идём.

— Ага!

Убрав меч назад за спину, Баш шагнул в бурю.

По нему ударил дождь, усиленный ветром, но по сравнению с магией воды, какой его атаковали во время войны, это было не страшнее душа.

Однако дождь ограничивал видимость мужчины.

— М?!

Странность он заметил слишком поздно.

Было ли это следствием дождя или виноваты те, кто напали на крепость?

По каменному мосту пролегала большая трещина.

Под ногами Баша она затрещала и стала расширяться.

Мост рухнул.

— Г-господин?!

Падая в реку, Баш слышал крик Зела.

***Баш был воином-ветераном.

Он сражался против многих врагов и победил их всех.

Однако он не был непобедимым или бессмертным.

«Это скверно...»

Разбушевавшийся мутный поток кружил его тело, сталкивая с камнями.

Он плохо плавал?

Конечно же нет.

Орки — жители лесов, но многие сражения проходили на воде.

Мало воинов не умели плавать.

Однако без опоры для ног в этом мощном потоке мужчина не мог нормально двигаться.

«Воздух...»

Орки могут задерживать дыхание дольше, чем люди.

И среди них всех Баш был одним из лучших.

И не важно в огне он или в воде.

Умение задерживать дыхание является важным умением орка-воина.

Но всему есть предел.

— Гха.

Изо рта Баша вырвался воздух.

Его глаза округлились, а тело покинули силы.

Будь хоть какая-то возможность, он бы оттолкнулся от дна и мог бы всплыть, но тяжёлый меч тянул его под воду, и тело мужчины уносил поток реки.

Больше он не всплывёт.

Так можно было подумать, но тут.

— ?

Тело Баша перестало кружить.

В своём угасающем сознании он что-то увидел.

Но как бы ни пытался, рассмотреть не мог.

Что-то похожее на воду или сама вода?

Нечто мягко окутало Баша.

Дышать внезапно стало легче.

Положение стабилизировалось, больше он не врезался в камни.

«Дух?..»

Реки, облаков или бури?

Неизвестно, но это точно дух воды.

Баш впервые видел духа, но ему доводилось о них слышать.

Они обитали по всему миру и были ничем не ограничены, иногда помогали людям, а иногда вредили.

«Надо бы поблагодарить».

В мутном как уносившая его река сознании Баша прозвучала благодарность духу.

Неизвестно, принял ли дух благодарность, но он продолжал кружиться.

Почему-то Башу показалось, что тот пытается ему что-то сказать.

Духи по своей природе капризны. Они не помогут другим по доброте душевной.

Другое дело любимцы духов, но таких обычно духи любят с детства.

Баша таким точно не назвать.

Но даже при том, что он не был любимчиком духа, возможно тот что-то хочет.

Большая беда ждёт того, что будет пренебрегать желанием духа.

Такие легенды ходили и в стране орков.

Баш пытался прислушаться к словам духа воды.

«Что?..»

Он ничего не мог понять.

Будь это дух ветра, Зел смог бы его расслышать.

Всё же феи закадычные друзья с духами ветра.

«Ух...»

Сознание Баша угасало.

Дух явно действовал не просто так, но было не ясно, с какой целью.

Реальность ли это или иллюзия перед смертью?

Так ничего и не поняв, Баш погрузился во тьму.

Глава 56 - Страна суккубов: Месть брата и сестры. Предложение

— Кюо-о-о-о-о-о!

От внезапного рёва Баш очнулся.

Поняв, что что-то происходит, он подскочил, встав на одно колено, и выхватил из-за спины меч.

— Гхе... Гха, гха...

Когда закашлял, изо рта вышло большое количество воды.

Баш вытер рот и осмотрелся.

Перед ним был тот, кто закричал и заставил очнуться.

Находился мужчина на краю обрыва.

Вода разлилась и поднялась до обрыва, и Баш зацепился за одно из деревьев.

Он видел лес и троицу.

Спиной стояли два человека.

А перед ними зверь.

Пятиметровый магический зверь с головой орла, телом льва и большими крыльями. Грифон.

Скорее всего его рёв разбудил Баша.

Дух воды пытался что-то донести до него.

Что именно, он не понял.

Возможно это было иллюзия, вызванная предсмертным состоянием Баша.

Возможно дух ничего не собирался ему говорить, а спас просто по прихоти.

Но Баш подумал, что всё не просто так.

Случившееся в воде явно имело какой-то смысл.

Это подсказывала его интуиция.

И эта самая интуиция много раз спасала его.

Баш стал быстро соображать, что же происходит.

Двое стояли, повернувшись к нему спиной.

Один из них опустился на колено и истекал кровью.

Другой поддерживал его, обхватив за плечо.

Баш видел подобное много раз.

Они сражались и проиграли. Тому самому грифону.

И настало время завершающего удара.

«Спасти этих двоих?..»

Баш мгновенно принял решение.

Иначе его бы не закинуло сюда.

— Гра-а-а-а-а-о-о-о-о!

Боевой клич.

На внезапный крик в первую очередь отреагировал грифон.

Он поднял голову, направленную к его жертвам, и посмотрел на того, что издал боевой клич.

И через миг после того, как он увидел Баша.

Похоже увидев в орке главную угрозу, или может ему показалось, что он подумал, будто кто-то решил забрать его добычу, монстр взмахнул своими крыльями, поднялся в воздух и бросился на Баша.

Похоже это молодой грифон.

Будь это опытный грифон, он бы сбежал, только заметив Баша.

Но раз уж Баш был полон решимости, результат был неизменен.

Мужчина нанёс удар.

— ... Гхе.

Грифон был разрублен пополам одним ударом.

Он упал в мутный поток позади Баша с таким рёвом, что даже не верилось, что это был грифон.

— ...

Убедившись, что грифон больше не выберется из воды, Баш обернулся.

— ... А?

— Ч-что?..

Было трое удивлённых.

Израненный парень, стоявший на колене.

У него была тёмно-красная кожа, а на лбу рос рог.

Это особенности огров, но для огра он был слишком мелким и щуплым. Возможно в нём примешалась кровь людей.

Рядом с ним была девушка.

Тоже огр, к тому же очень молодая.

На лбу рос рог, но совсем маленький, вдвое меньше, чем у парня.

По внешности можно предположить, что ей ещё и десяти нет.

И ещё кое-кто.

В тени грифона скрывалась женщина.

— Надо же. Из реки появился орк.

Слова звучали без удивления и скорее уж холодно.

Однако её напоминающий звон колокольчика прекрасный голос заставил сердце Баша трепетать.

«... Какой прекрасный голос».

Он увидел женщину, скорее всего человека, стоявшую перед ним с мечом.

«... Что за чудесное тело!»

Особенно примечательным было её телосложение.

Мужчина увидел лишь стройный силуэт.

Но очертания груди и попки были красивее чем у всех, кого он видел ранее.

Не слишком маленькие и не слишком большие, линии говорили о величии природы и вызывали желание обнять.

Она была привлекательной, но это не всё.

«Сильна...»

Судя по мышцам можно было сказать, что она превосходный воин.

Великолепные мышцы.

Не какие-то огромные, но было видно, что она отлично тренирована.

Её мышцы подобны золоту.

Её можно было сравнить с принцем Назаром или героем зверолюдов Лето.

Возможно она была даже лучше самого Баша.

Прекрасное тело.

У неё наверняка родятся сильные дети.

Орки хотели, чтобы их детей родили женщины-рыцари, потому что знали, что они родят сильных детей. Влечение к сильным женщинам было инстинктивным.

Оставалось надеяться лишь на смазливое личико.

Однако её лицо было скрыто.

Белые бинты скрывали всё, кроме глаз.

И было сложно определить лицо женщины с великолепным телом.

Но для Баша это не имело большого значения.

— Прекрасна... — он сам не заметил, как произнёс это.

Возможно его недавний опыт попыток покорения женщин вынудил его сказать это.

Это результат тренировок.

— Прекрасна?..

Женщина осмотрелась вокруг, а потом озадаченно указала на себя.

Баш неловко кивнул.

Кроме неё женщин тут не было.

Была огресса, но она слишком юна.

— Ха-ха-ха, орк. Как ты можешь говорить о красоте, даже не видя лица?

Она засмеялась, но смех был холодным.

Будто это была не смешная шутка.

— Я знаю это, даже не видя лица.

— Ох, у нас тут орк без вкуса.

Она снова улыбнулась.

А затем взялась за бинты.

— ... А что если под этими бинтами скрыто жуткое лицо?

— Хм...

Из-под бинтов показалось изуродованное лицо.

Снизу были следы от ожогов, а выше глубокий порез.

Только части лица вокруг левого глаза вообще не досталось.

Мальчишки-орки при виде такого лица застонали бы от ужаса.

Настолько ужасными были раны.

— Не важно, шрамы — повод для гордости воина.

Он смог сказать это благодаря его путешествию.

Если бы в начале своего путешествия в первую очередь он увидел обожжённое тело, то скривился бы.

Всё же лицо — важный фактор в поиске жены.

Но за время своего путешествия Баш видел разных красивых женщин.

Была человек Джудит, эльфийка громовая Соня, гном Примера и Сильвиана зверолюдка...

У всех прекрасные лица без каких-либо шрамов.

Однако если спросить, все ли женщины были идеально прекрасны, то нет.

Например в лесу Шиванаси у многих эльфиек на лицах были шрамы.

Однако они не приуменьшали их красоту, Баш сделал бы предложение любой из них.

Да, шрамы не имели ничего общего с красотой.

— Вот как... Я рада, что ты говоришь это, даже увидев моё лицо, — холодно сказала она, но на лице появилась слабая улыбка. — Но что сделает орк при виде красивой женщины? Изобьёт и изнасилует. То ещё деяние для того, кто только что выбрался из грязной реки.

— ... Нет, секс против воли запрещён именем короля орков.

— Ах, тогда чего ради был тот боевой клич? — она бросила взгляд на Баша.

А потом удовлетворённо кивнула.

— Ах, вот оно что... Ты у нас добросердечный. И это было лестью... Ха-ха, вот уж не думала, что за меня будет орк переживать... И это бесит. Я тебя убью.

— Я правда считаю тебя красивой.

— ... Не понимаю. Ты появился из ниоткуда и говоришь бессмысленные вещи. Чего ты добиваешься? — она вопросительно склонила голову.

Но для Баша тут не было ничего противоречивого.

Он прямо ответил.

— Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

— Ха-ха-ха-ха-ха! — она громко рассмеялась.

Но не привычно холодным голосом, а будто чувства вырвались наружу.

— Ах, прости. Я посмеялась над твоим предложением, но это не издёвка. С таким лицом я отказалась от мысли, что могу стать чьей-то женой. Никто не думал обращаться ко мне таким образом. Так что ты первый. Даже при том, что моё лицо такое, ты сказал это серьёзно.

— ...

— Мне показалось это забавным. Ты правда заинтересовал меня.

Такого интереса к нему не было никогда.

В каком-то смысле её ответ можно было интерпретировать как согласие на его предложение.

— Значит...

— Однако, орк, ты не можешь одновременно помогать кому-то и делать предложение. К тому же в такой ситуации, — сказав это, она отвела взгляд.

Женщина посмотрела на двух огров.

С беспокойством они смотрели на Баша.

— ...

— Ну, ты же орк. Значит поможешь им, а потом нападёшь на меня и изнасилуешь.

— Я же сказал, совокупление против воли запрещено именем короля орков...

— Да. Ты выглядишь как орк, следующий приказам короля орков. Мне трудно различать орков, но если присмотреться, то ты ничего. Хотя это не значит, что ты в моём вкусе. Но оставим это, орк, ты очень серьёзен, но неправильно следовать правилам настолько дословно. Я скажу: «Можешь делать со мной всё, что пожелаешь, если победишь». Удобно, верно?

Сложный вопрос.

Был бы здесь Зел, можно было бы посовещаться.

И он бы мог дать ответ на этот вопрос.

— А теперь нападай.

Она подняла руку и поманила Баша.

— ... Зачем ты меня провоцируешь?

— Затем, что ты убил моего любимого грифона. И после этого мне возвращаться. Конечно мне хочется тебя убить. Но у меня тяжёлый характер, и я не могу зарубить того, кто назвал меня красивой. Но если ты сам нападёшь, я смогу зарубить тебя.

— ... Вот как.

— Да, именно так. А, и не переживай слишком за грифона. Конечно я была привязана к нему, но каких-то чувств не испытывала. Мы встретились не так давно. Не думай, что я собралась отомстить за него.

Баша это озадачило.

Он не понимал хода мыслей женщины.

Чего она добивалась?

Он всё ещё не осознавал, в какой ситуации оказался.

— Как поступим? Орк, если ты не против, я бы предпочла просто уйти. Я бы предпочла убить эту парочку, но если ты на моём пути, придётся сдаться. Ты назвал меня красивой и при этом стоишь на моём пути, я просто ничего не могу.

Женщина заставила сделать Баша выбор.

— ... Хм.

Он был в замешательстве.

Вариантов было два.

Можно было ещё раз сделать ей предложение, чтобы она стала его женой.

Или отказаться от предложения и спасти парня с девчонкой, чтобы выполнить (возможно) желание духа воды.

«Не знаю!»

Был бы здесь Хьюстон «Убийца свиней», возможно он бы посоветовал не идти у неё на поводу.

Можно было как-то прийти к балансу с данной ситуации, и она сама сказала, что если получится её победить, то можно сделать с ней всё, что угодно, так что можно спасти близнецов, победить женщину, и убить двух зайцев одним выстрелом. Ему это было вполне по силам.

Если бы он только знал, что вообще происходит.

Однако кроме Баша тут никого не было, и он был ограничен выбором, предоставленным женщиной.

Он оказался на распутье.

Вообще он бы выбрал первый вариант.

Женщина сама предлагала это.

Зела здесь не было, чтобы помочь, но если приложит усилия, она станет его женой.

У него и до этого были возможности, но это была самой большой.

Всё же она приняла его предложение.

Цель Баша — найти жену.

Если получится достичь её, то жизни детей-огров не так уж и важны.

Но его жизнь спас дух воды.

Он пытался донести до Баша какое-то желание.

И хотел, чтобы мужчина что-то сделал.

Это было лишь догадкой, но скорее всего верной.

Иначе дух воды не стал бы помогать Башу.

Духи никогда не любили Баша настолько, чтобы считать, что они могли привести его в место встречи с женой.

А значит дух хотел, чтобы он выручил эту парочку.

Если проигнорировать его желание, может случиться беда...

А значит.

— Я защищу их.

— Вот как, тогда мне придётся бежать. Я довольно занята, и у меня есть дела.

— Ага.

— Тогда до встречи. Надеюсь, что они выучат урок и вернутся домой, — сказав это, она побежала под проливным дождём.

Она не увязла в грязи, а в мгновение ока растворилась в лесу.

Довольно быстрая.

Как и предполагал Баш, она первоклассный воин.

— А, стой... — парень вытянул руку в направлении женщины, но рука бессильно опустилась.

Упав в лужу, он сжал кулак от разочарования.

Парень поднял голову и посмотрел на Баша.

— Это, спасибо за помощь...

Баш кивнул ему в ответ.

Однако подумал, что возможно это излишне.

Всё потому, что парень, опустивший взгляд, дрожал.

И девушка, сидевшая рядом с ним, смотрела с налётом неприязни.

Огры как и орки в большинстве своём воины.

Как и бродячие орки они иногда жаждут битвы, а иногда и места, где могли бы умереть.

Возможно мужчина помешал им.

Однако в следующий миг парень поднялся и сказал:

— Я впечатлён твоими навыками мечника! Возьми меня в ученики!

Неожиданные слова растворились в шуме дождя, не найдя отклика.

Однако Баш точно услышал их.

Глава 57 - Страна суккубов: Месть брата и сестры. Первый ученик

Сильный дождь продолжался.

Баш и огры решили, что не стоит болтать под ливнем, и укрылись в пещере неподалёку.

Там они развели костёр и сели друг напротив друга.

— Позволь ещё раз поблагодарить тебя. Ты нас спас. Я сын великого воина племени огров Луралуры, Лудо. А это моя сестра Лука.

Лудо — сын великого воина племени огров Луралуры.

Лука — дочь великого воина племени огров Луралуры.

Так себя назвали близнецы.

— Баш, — сказал он, и сестра с подозрением посмотрела на него.

— Баш?! Тот самый господин Баш, «орк-герой»?!

— Да.

— Ваша слава достигла даже огров! Это честь встретиться с вами.

Лудо посмотрел на неё:

— О-он известен?

— Брат, ничего ты не знаешь. Орк-герой господин Баш не менее известен, чем наша мама! Без него мы бы проиграли множество сражений!

Лука сияющими глазами смотрела на Баша.

Будто ребёнок встретил героя из сказок.

А он уже привык к таким взглядам.

— Это правда вы?

— Да.

— Можете поклясться именем короля орков?

— Клянусь именем короля орков Немезисом.

— Настоящий!

Не всякий стал бы клясться именем короля орков.

Однако перед ним дети.

Хотя он и правда Баш и воин, способный клясться именем короля орков Немезиса.

— Значит вы дети Луралуры...

— Да!

— Как Лурулура поживает?

Великий воин Луралура.

У неё много прозвищ, но самое известное «ледяной глаз».

«Ледяной глаз» Луралура.

Известная женщина-воин.

У неё было три глаза.

Вообще в обладании третьим глазом для огров не было ничего особенного.

Но её третий глаз с рождения сиял голубым светом.

Из этого глаза она выпускала ледяные копья и пронзала врагов.

И при том, что её называли великим воином, это не единственная её сила.

Баш видел её на поле боя, бегающей с металлическими дубинами в обеих руках.

С силой и ловкостью, присущей ограм, она одним взмахом превращала солдат-людей в невнятное месиво.

Говорят, что во время войны она была главным претендентом на должность вождя.

Но даже если она не стала вождём, она всё равно оставалась важной фигурой в племени огров.

И кстати она была красоткой.

Вполне во вкусе Баша.

Если не мертва и не в браке, за ней вполне можно приударить.

Однако в союзе положение огров было выше, чем у орков.

Для женщины-огра зачать ребёнка орка было позором.

Они бы отказали даже «орку-герою».

И конечно девочкой перед ним Баш не интересовался.

Вот лет через десять... Нет, даже через пять она превратится в прекрасную огрессу, но сейчас она была не интересна Башу.

Орки не считают за женщин тех, кто не могут рожать детей.

— Она умерла, — ответил Лудо.

— ... Вот как. Из-за болезни?

— В бою.

— Такой воин... — выдавил Баш.

Он помнил, насколько сильной она была. Настолько сильное женщина оставила впечатление.

— Ничего не поделаешь. В конце войны смерть могла поджидать любого.

Баш знал воинов и посильнее.

Например великий маг эльфов громовая Соня или герой Лето могли победить Луралуру.

Или же её просто могли задавить числом.

Один на один её мало кто мог победить, но если врагов была тысяча или десять тысяч.

— Нет. Маму убили после войны.

— ... На дуэли?

Огры такие же воинственные как орки.

Только в отличие от любящих выпить орков, они более жадные до силы.

Баш слышал, что если находится время для выпивки и секса, они скорее проведут его за тренировками, а чтобы проверить результаты, постоянно устраивают дуэли, и каждый день кто-то умирает.

— Нет, удар был нанесён коварно из темноты.

— ... Что? И как её убили?

— Мы точно не знаем, как проходил бой... Но мама не могла проиграть в честном бою. И тело было брошено. Это точно было внезапное нападение. Потому мы отправились в путешествие, чтобы отомстить за неё.

Сейчас все пытаются поддержать хрупкий мир.

В такие времена не стоит заниматься местью.

Война в прошлом. Личные обиды лидеры стран решили отложить.

Однако не всех это устраивает, и далеко не все слушаются короля орков.

И многие путешествуют по миру, чтобы отомстить за смерть родителей.

Однако Баш этого не знал.

— Это та женщина?

— ... Да.

Баш вспомнил ту женщину.

Мечница с великолепным телом и шрамами на лице, которыми можно гордиться.

Не получилось спросить её имя...

Но она точно должна быть известным воином.

Это было ясно даже без сражения, достаточно было взглянуть на неё.

— Хотите ещё раз попробовать?

— ... Да.

— ... Вам не победить.

Парня перед ним можно было назвать слабаком.

Наверняка он тренированный, но для победы над той мечницей сил ему явно не хватит.

Если захочет, она в мгновение ока обезглавит его.

— М... Знаю! — он от обиды прикусил нижнюю губу, но вот посмотрел на Баша и сказал. — Но я продолжу бросать ей вызов и когда-нибудь одолею.

— Вот как.

Баш останавливать никого не собирался.

Иногда воину приходится столкнуться c врагом, которого ему не победить, и в итоге одержать победу.

Если проиграет, то умрёт.

Вот и всё.

— ...

Лудо вытащил меч и положил перед Башем.

Баш же никак не отреагировал.

Если бы напали, он бы стал действовать мгновенно, но признаков этому не было.

— Потому! Хочу попросить тебя ещё раз! Понимаю, что грубо обращаться с такой просьбой к «орку-герою»! И всё же прошу! Сделай меня твоим учеником!

Будь это таверна в стране орков, уже поднялась бы шумиха.

Все бы подскочили и принялись угрожать парню.

Ты хоть в курсе, к кому обращаешься?!

Совсем оборзел?!

Соблюдай порядок. Я первый на очереди, чтобы стать учеником господина Баша.

Нет, я. Я первый.

... А потом они бы подрались.

Перевёрнутая вверх дном таверна, куча трупов и только Баш остался бы стоять посреди всего этого.

— Хм...

Ещё вчера Баш сразу же ответил бы отказом.

Опытные воины должны обучать молодняк, но у Баша была цель.

Ему некогда отвлекаться на мальчишку.

— Брат, это грубо. Господин Баш...

— Лука, ты ведь и сама видела. Если он научит сражаться, мы точно сможем победить...

Однако кое-то Баша заинтересовало в этой парочке.

«... Возможно это и есть просьба духа воды».

Дух воды пытался что-то сказать ему.

Баш предположил, что он хотел, чтобы мужчина помог близнецам.

И он это сделал.

Но стал бы дух доверять незнакомому орку своё желание?

Обычно они не показываются перед чужаками.

А значит возможно от него требовалось что-то большее.

Дух хотел, чтобы Баш что-то сделал для близнецов.

Будь здесь Зел, он бы мог объяснить, чего хотел дух...

«...»

Духи сложные и капризные создания.

Даже близкие к ним феи боялись их разозлить.

Ему доводилось слышать истории об этом.

Гномы как-то разгневали духа огня, и он уничтожил их город, вызвав извержение вулкана.

А на город людей разгневанный дух воды наслал сильный шторм, поглотивший всех.

Город людоящеров пропал в расщелине, открытой озлобленным духом земли.

Как-то фея разгневала духа ветра, за что её затянуло в торнадо, фея всю ночь молила о прощении на коленях, и только после этого её простили.

Духов лучше не злить.

Этого придерживаются все жители континента.

Если всё же Баш решил уйти со словами: «Я их спас, и этого достаточно».

И это будет отличаться от желания духа, он может разозлиться.

«Стоп... Может в этом дело?»

Баш вспомнил «ледяной глаз» Луралуру.

Её всегда любили духи.

При том, что огры обычно не владели магией, а она идеально владела магией льда, это ли не доказательство?

В таком случае ничего странного в том, что дух воды был добр к близнецам и пытался помочь им отомстить.

Мужчина никогда не слышал, чтобы дух помогал в мести, но возможно просто кто-то из близнецов любим духами.

И есть вероятность, что дух хочет, чтобы месть близнецов свершилась.

Баш сделал вывод, основываясь на той малой информации, которой владел.

— Хорошо. Но лишь до тех пор, пока вы не вызовете ту женщину на бой. У меня моя собственная цель.

Он не знал, достаточно ли такой помощи.

Но нельзя было пренебрегать просьбой духа.

— Спасибо большое! — Лудо поклонился.

В стране орков все бы принялись аплодировать.

Всем было бы обидно, что выбрали не их, но раз Баш кого-то признал учеником, это повод отпраздновать.

Его бы и качать на руках могли.

— Так, Баш... То есть учитель, что у тебя за цель?

— Я ищу кое-что.

— Что?

— Не могу сказать.

— Вот как. Понятно.

То ли Лудо было не интересно, то ли он просто решил не лезть.

А Баш за это был лишь благодарен.

Всё же сложно рассказать, даже если парень будет продолжать расспрашивать.

— В любом случае, спасибо. Пусть и ненадолго, рассчитываю на твою помощь.

— Да, не знаю, сможете ли вы победить, но я подготовлю тебя.

— Да, прошу!

Вот так Лудо стал учеником Баша.

По факту первым учеником.

Об этом смущённо говорила молодёжь орков, когда рассказывала про свои мечты.

Настолько важным было это положение.

Лудо был несказанно рад, а Лука смотрела на происходящее с букетом разнообразных эмоций на лице.

Однако никто этого не заметил.

***Дождь не прекращался.

Дул сильный ветер, и под его порывами Баш стоял перед Лудо прямо перед пещерой.

Дождь был сильным, но подобный дождь часто идёт на поле боя.

Баша это не тревожило.

Лудо сносило, но он пытался устоять на ногах.

Оружием Лудо были мечи.

Скорее всего он учился у «ледяного глаза» Луралуры, потому их было два.

Его стойка была весьма впечатляющей.

— Нападай в любое время!

Громкий голос Баша не смог заглушить даже шум ветра, и Лудо кивнул ему.

— У-о-о-о-о-о! — закричав, парень нанёс мощный удар.

Баш принял его мечом.

«... Это!»

От тяжести и резкости глаза Баша округлились.

Вот он ребёнок «ледяного глаза» Луралуры и тот, кто собирается отомстить за неё.

Даже если враг действовал скрытно, ему хватило способностей убить Луралуру.

И с точки зрения Баша женщина была опытной мечницей.

И Лудо заявил, что в следующий раз победит.

Как бы парень ни выглядел, удар выглядел тяжёлым, потому Баш согнул голени, готовясь к удару.

Однако.

— Ох, что и ожидалось от учителя! Смог отбить мой лучший удар!

Баш не стал напирать.

«...»

Просто слегка подался вперёд.

И Лудо отнесло после такого тривиального движения.

— Я продолжаю!

Услышав его слова, Баш снова встал в стойку.

Казалось, что скорость Лудо немного увеличилась.

Скорее всего дальше будет серия атак.

Да, Луралура была сильна, но и скорость у неё была невероятной.

Её стремительные атаки двумя дубинами сокрушили даже эльфийского мечника «стремительного кровопускателя» Одуванчика.

Так что стоит считать, что Лудо в первую очередь быстрый, а не сильный боец.

Есть много быстрых воинов.

Но Баш никогда не уступал им.

Его всегда считали сильнейшим из воинов, но и скорость его была намного выше средней.

Тот, кого называют героем, не может полагаться лишь на силу.

Те, кто сражались в «орком-героем» и выжили, помнят, каким был его меч.

«Его стиль сражения? Ух, от одних воспоминаний дрожь продирает... Он опасен. Да. Например пока ты замахнёшься, я успею использовать три атакующие магии. Конечно хвастаюсь, но я довольно быстрая. И я помню лишь троих, кто мог бы так же быстро обращаться с магией... А Баш мог трижды взмахнуть мечом, пока я трижды атаковала магией. Настолько он быстр. Конечно Назар быстрее. Но удары Баша тяжелее. Один его удар может расколоть магический барьер, и тебя оглушит точно дубиной. Мой барьер? Разрушить барьер великого мага эльфов громовой Сони...»

На этом закончим, иначе монолог будет долгим. Ещё бы и руками махала.

«Я бы убил его трижды...» — подумал Баш, приняв удар Лудо.

Баш не любил оценивать других.

Бессмысленно ранжировать тех, кто слабее, чем он.

Глядя на врага, можно было оценить, силён он или слаб, и можно ли победить его или нет.

На основании этого опыта, если судить о Лудо...

«Что сила, что скорость, ниже среднего... Он слаб, очень слаб...»

Будучи в замешательстве, Баш осмотрелся.

Он увидел пещеру. И стоявшую у входа девушку.

Сестра Лудо Лука.

Она озадаченно смотрела на брата, но когда заметила взгляд Баша, посмотрела на него печально и виновато.

Девушка всё понимала.

Даже если Лудо будет сейчас тренироваться, у него нет ни шанса, чтобы победить ту женщину.

«...»

Тренировка будет короткой. И мстить он собирается той, кто пусть и исподтишка, но смогла убить «ледяной глаз» Луралуру...

У Баша от сложности закружилась голова.

Даже когда его по голове ударил человеческий рыцарь «убийца великанов Асис», голова не кружилась так сильно.

«И что делать?»

Прошло тридцать минут.

Перед ним лежал на спине Лудо и тяжело дышал, а на лице Баша перемешалось много эмоций.

Хоть он и стал его учеником, но сомнительно, что получится чему-то научить такого слабака.

Орки тренируются лишь в юном возрасте.

У них врождённый талант к сражениям, и даже если не учить, они вырастут прирождёнными воинами.

Если не смогут, то попросту умрут, тут всё решает естественный отбор...

Но даже такие орки хотели совершенствоваться.

Баш никогда никого не учил обходиться с мечом.

Ветераны обязаны учить новичков, но его никогда не просили принять кого-то в ученики.

Весь молодняк хотел записаться к нему в ученики, но никто так и не рискнул попросить об этом.

Хотя в стране орков его просили подраться.

Особенно часто приходили сыновья короля.

С горящими глазами они просили: «Прости! Можешь сразиться со мной?!» И когда Баш соглашался, они радостно кричали: «Ура!»

Баш конечно же избивал их, но результат все знали изначально, так что после все спрашивали: «Так как тебе мои навыки сражения?!»

Будучи победителем, Баш не хвалил, зато указывал на слабости.

— Ты слишком осторожен. Если ты не трус, то шёл бы вперёд, готовый даже пожертвовать ногой, — и всё в таком духе.

А сыновья короля отвечали: «Э-это ж невозможно. Если господин Баш попадёт, то я не только ноги, но и всей нижней части тела лишусь. И даже не смогу в место размножения сходить», — весело смеялись они.

В общем-то таким было «воспитание» в стране орков.

Если бы Лудо владел мечом лучше, Баш мог бы дать ему пару советов.

Типа слишком далеко подался вперёд или слишком отступил.

Есть ли у него плохие привычки во время замаха или он недостаточно следит за движениями противника.

Если у него просто странные привычки или все его движения настолько верны основам, что он как открытая книга.

Такому можно научить, сражаясь.

Но с Лудо всё сложнее.

В его случае плохо всё.

Когда Баш размахивает мечом в бою, с ходу умирает четыре-пять врагов.

Хотя находятся дураки, которых просто давит трупами.

Вот Лудо как раз из таких.

Если так подумать, все сыновья короля первоклассные воины.

Конечно они ещё молоды и недостаточно хороши. Но они смогли пережить ожесточённые сражения в конце войны.

«Хм...»

Баш как следует задумался.

Как ему тренировать сидевшего перед ним Лудо?

Таких слабых огров он ещё не видел. И что в таком случае делать?

Что делали молодые орки и огры на поле боя?..

Можно лишь сказать, что все, кто вот так выдыхался и заваливался, без исключения умирали.

На поле боя те, кто не могут двигаться, умирают.

Если не движешься вперёд и не сбегаешь, ты прост удобная мишень.

А значит этого стоит избежать.

— Встань.

— Хха... Хха... Нет, не могу... Гха!

Баш пнул Лудо.

Те, кто на поле боя говорили, что не могут встать, обычно после подобного живо поднимались.

По крайней мере орки точно.

Похоже это и к ограм относилось, Лудо с широко раскрытыми глазами поднялся.

— Беги.

— Хха... Хха... Бежать куда? И солнце уже садится, становится темно... Гхо!

Баш опять его пнул.

Те, кто на поле боя говорили, что не могут бежать, обычно после подобного живо бежали.

И если так подумать, это относилось не только к оркам, но и к прочим расам.

Пни, порежь, если напасть, все сразу начинают резво бегать.

Лудо отлетел и выронил меч, после чего поднялся на четвереньки и, весь перепачканный в грязи, посмотрел на Баша.

«За что?» — читалось на лице, а Баш просто сказал, о чём думал:

— Так же будешь смотреть на убийцу своей матери?

После этих слов Лудо прикусил губу, поднялся и побежал.

Выглядело это так, будто он под проливным дождём убегает от Баша.

А мужчина последовал за ним.

Он выпустил жажду убийства, будто убьёт, если догонит.

Но догонять не собирался.

Так охотились на добычу, которую было не догнать, подобным образом её изводили.

— ...

Баш знал, что предел способностей все проявляют на грани смерти.

То же относилось и к нему самому и свирепым врагам, побеждённым Башем.

Более того Баш стал сильнее, сражаясь в этих отчаянных сражениях.

Использование сил до предела выводит воина на новый уровень.

— Хха... Ах... Ух... Хха...

Лудо бежал.

При том, как долго он бежал, можно было задаться вопросом, чего он раньше завалился?

Он много раз спотыкался и падал, но продолжал бежать.

Со стороны было не ясно, боялся ли он Баша или изо всех сил желал отомстить.

Возможно даже сам Лудо этого не знал.

Он продолжал бежать до тех пор, пока уже даже пинки Баша не помогали ему подняться.

***Дождь не прекращался.

Но они выступили на следующий день.

Потому что об этом попросил Лудо.

Ведь иначе та, кому он собирался отомстить, могла сбежать.

Его сестра Лука явно была против, но ничего не сказала.

Баш тоже хотел оставаться в пещере и тренироваться до тех пор, пока Лудо не будет способен хоть на что-то.

Но в то же время ему хотелось покончить с местью поскорее, чтобы отправиться в страну демонов.

У него было ограничение по времени.

Тренировки продолжались во время путешествия.

Лудо направлял на Баша свой меч, а иногда защищался от атак мужчины, а ещё бегал до полного истощения.

Слишком грязно, чтобы считаться тренировкой.

Лудо это явно не устраивало, но пока он подчинялся.

Баш видел, что с каждым днём Лудо бежит быстрее и дальше, он явно становился лучше.

Лука просто наблюдала за ними.

Она ничего не говорила.

И выглядела немного печальной.

Глава 58 - Страна суккубов: Месть брата и сестры. Страна суккубов

Прошло два дня.

Дождь не прекращался.

Иногда казалось, что он становился слабее, но большую часть дня шёл сильный ливень.

И Баш с двумя своими спутниками постепенно продвигались через пелену дождя.

Но было не ясно, движутся ли они в нужном направлении.

За направление отвечала Лука.

Будучи магом, она могла определить, где их враг.

Но похоже точного места она не знала, и временами казалось, что они бродят кругами.

Тренировки Лудо шли не лучшим образом.

Хотя оно и понятно. Если бы за два дня можно было внезапно стать сильным, на войне никто бы не погибал.

Лудо старался.

Хотя получать удары, парировать их и бегать — это всё, чем он занимался, а тренировкой это не назвать.

Каждый день напоминал ему о собственном бессилии.

Без сомнения это было унизительно.

Но парень не жаловался.

Потому и Баш не сдавался и продолжал тренировать его.

Он позволял ударить себя и отправлял в полёт, велел подняться и отправлял в полёт, заставлял бегать и отправлял в очередной полёт.

Возможно всё было не напрасно, Лудо больше проводил времени на ногах и бегая.

Но это никак не доказывало, что он стал сильнее.

Но это и не важно.

Никто так быстро не станет сильнее.

Даже у Баша ушёл год, чтобы стать настоящим воином.

Обычному солдату, чтобы стать известным воином, надо несколько лет закаляться в серьёзных сражениях.

Названия рас огров и орков схожи, но огры более предрасположены к сражениям.

Орки как никто могут адаптироваться в окружающей среде и размножаться, но во всём остальном огры их превосходят.

Чистая сила, выносливость, ловкость, чутьё, интеллект, если сравнивать средние показатели, огры во всём превосходили орков.

И потому хоть огров было меньше, в союзе семи рас положение огров было выше.

Потому-то Баш и верил, что подготовка должна принести плоды.

Он не знал, о чём думают брат и сестра, но они привязались к Башу.

Во время еды они хотели послушать про его похождения на поле боя.

Найдя место, где можно укрыться от дождя, мужчина рассказывал о его встречах с серьёзными противниками в прошлом, и их глаза горели, пока ребята просили рассказать ещё что-то.

Но когда он рассказал про «ледяной глаз» Луралуру, они стали выглядеть слегка грустными.

Если подумать, Баш почти не встречался с молодняком других рас.

Он видел молодёжь на расстоянии, но не подходил и не разговаривал.

Ему не было никакого толку от детей, которые не могут родить его собственных детей.

Но пообщавшись с ними, понял, что пообщаться с ними не было плохой идеей.

Это было желание защищать, и оно в ином смысле стимулировало, нежели похоть.

И вот дни тренировок приблизились к концу.

Дождь внезапно прекратился.

— ?

Прикрыв глаза ладонью, Баш посмотрел в небо, откуда перестал лишь дождь.

Оно было затянуто свинцовыми тучами.

Если присмотреться, можно было понять, что дождь продолжается.

Но рядом с ними не упала ни одна капля.

Озадаченные Лудо и Лука тоже осмотрелись вокруг.

Если присмотреться, на земле можно было увидеть чёткую линию.

За линией всё было залито водой, а на их стороне сухо.

— ... Барьер? — тихо проговорила Лука, и все поняли, что кто-то создал барьер.

Барьер, блокирующий дождь.

И довольно большой.

Нечто подобное воздвигали во время войны, когда город накрывали масштабной магией.

— И-хи-хи-хи-хи-хи...

Тут прозвучал голос.

Баш обернулся и понял, что вокруг сгустился туман.

Он был светло-розовым, и те, кто бывал на поле боя и видел его, хотели бы его забыть.

— Скверно...

Баш прикрыл лицо рукой и задержал дыхание.

Туман имел сладковатый запах.

Когда орки чуяли его на поле боя, понимали, что появилось надёжное подкрепление.

Но в то же время им требовалось немедленно покинуть это место.

И всё потому что мужчины, вдохнувшие этот запах, становились бесполезны.

«Это очаровывающий туман суккубов!»

Особая техника суккубов, которую они использовали в суровых сражениях, и против которой так и не нашли действующего средства противодействия.

Мужчины не могли нормально соображать и отдавались позывам нижней части своих тел.

— И-хи-хи-хи-хи-хи...

В тумане была женщина.

Светло-розовые волосы были собраны в два хвостика.

Она была невысокой с детским телом и лицом.

Но в ней всё же можно было разглядеть женское очарование.

На ней был чёрный кожаный костюм, прикрывавший лишь интимные места, а бледная кожа была покрыта каплями пота, заставляя любого мужчину захлебнуться слюной при виде её очарования.

Обладательница соблазнительного тела с чарующим выражением на лице облизывала свои пальцы.

Суккуб.

Хвоста не было и крыло лишь одно, но она точно суккуб.

— Плохие детишки, и откуда вы взялись в такой дождливый день?..

Она переместила облизанные пальцы ниже живота.

Женщина раздвинула ноги, поглаживая себя ниже живота одной рукой, а другой поманила их.

Глаза суккуба стали сиять красным.

— Эй, ребятишки, вы знаете? Тех, кто проник в страну суккубов без разрешения, съедают.

Баш понял, что перед глазами всё становится туманным.

Он понял, что сработало «очарование», но было поздно.

Взгляд был прикован к телу Суккуба, а ноги неуверенно двигались в её сторону.

— Какой мужественный орк. Прошу сюда. Я доставлю тебе величайшее удовольствие... Ну же, посмотри мне в глаза, и-хи-хи, какой бесстрашный... Ещё и красавчик... Выглядишь прямо как тот, кем я восхищаюсь...

Взгляд Баша был затуманен её красными глазами.

Часть разума подсказывала Башу об опасности.

Нельзя её трогать. Если протянет руку, всё будет кончено.

Орк-девственник, забавляющийся с суккубом в итоге станет воином-магом.

Если орк-герой станет воином магом, это будет конец репутации всех орков.

Это недопустимо. Недопустимо.

Надо сопротивляться всеми силами.

Но алые глаза суккуба сияли, а звучавший в голове звук тревоги становился слабее.

Пусть даже станет воином-магом, главное что в её объятиях ему будет хорошо.

У неё была тонкая и белая кожа, грудь хоть и небольшая, но возбуждала желание, всякий раз, как она двигала руками, он слышал сладостный шум воды.

Всякий раз, как он слышал этот звук, его воля ослабевала, а тело расслаблялось.

И в то же время малыш Баша взял под свой контроль его тело.

Рука вытянулась сама.

Прямо к суккубу...

— А?

И в следующий миг Баш вернул свою свободу.

Затуманенное зрение стало обычным, а перед ним была самая обычная девушка-суккуб, которая хлопала глазами, смотря на него.

— ... Э-это, неужели.

Она свела ноги.

Ровно встала и просто стояла.

Выпрямившись, она пристально смотрела на Баша.

— Вы «орк-герой» господин Баш?

— ... Да, верно.

Услышав это, она зашаталась будто от удара.

А потом взяла ткань, лежавшую в тени дерева.

Это была аккуратно сложенная одежда.

Она быстро оделась. Быстро нацепила соответствующие времени года вещи.

И Баш понял, что те части, которые он хотел рассмотреть и потрогать, были скрыты за военной формой.

Два хвостика были заплетены в косу, на лице появились очки, и выглядела она взволнованной.

Суккуб приложила руку ко лбу.

Она отсалютовала.

— Я Венера, когда-то вы спасли меня на поле боя!

После чего она опустилась на колени и низко поклонилась.

— Простите за то, что было. Для меня честь встретиться с вами. «Орк-герой» господин Баш!

— А-ага...

Услышав это, Баш кивнул.

Он с трудом понимал, что происходит, но похоже опасность миновала.

— Понимаю, почему вы можете злиться! Недопустимо, чтобы суккуб очаровывал героя Баша, благодетеля нашей расы! Прошу, простите меня!

— Я не злюсь. Спасибо, что остановилась.

— Какие великодушные слова! Спасибо вам большое!

Он расстроился, что не смог как следует разглядеть сексуальное тело Венеры, но в то же время испытал облегчение.

Если всё продолжилось в том же духе, Баш не смог бы устоять перед её очарованием и лишился бы девственности там, где не стоило.

И тогда бы точно стал воином-магом.

А возможно и рабом суккубов.

Если бы «орк-герой» с клеймом воина-мага стал ещё и рабом, репутации орков пришёл бы бесповоротный конец.

Орки, чьего героя унизили, не стали бы молчать.

Между орками и суккубами началась бы война.

А оркам не стоит воевать с суккубами.

Потому что в этой войне им не победить.

— Господин Баш, вы прибыли в страну суккубов по делу? Раз вы здесь, мы обязаны встретить вас со всеми почестями...

— Объяснить будет проблематично...

Баш обернулся и увидел, как Лука взяла в захват Лудо.

— А, это...

Похоже его очаровали как и Баша.

Когда очарование перестало действовать, парень озадаченно осматривался вокруг.

— Понятно! Значит у вас сложные обстоятельства! — Венера положила руку на подбородок. — Значит фея говорила правду...

— Фея?

— Да, к нам прибыла фея, назвавшаяся Зелом. Она сказала, что господина Баша унесло рекой. И полдня горланила, что мы так просто не отделаемся, если скроем всё.

— ...

— Мы, благородные суккубы, никогда бы не поступили так с нашим благодетелем, это было бы оскорбительно... Мы были злы и схватили её.

В голове всплыла эта сцена.

— Я и правда поскользнулся на мосту и упал в реку, разделившись с Зелом.

— Вот как, значит вы заберёте фею? Из-за того, что она кричала всю ночь, у охранявших солдат развился нервоз.

— Хм...

Баш задумался.

Страна суккубов.

Конечно же тут только суккубы.

И все представители их расы красивы внешне.

Иногда соблазнительные, иногда чистые, иногда прекрасные.

Некоторые орки даже мечтают о том, чтобы сблизиться с ними.

И не важно, что не получится завести детей.

Но суккубы обладали в союзе более высоким положением и редко встречались с орками.

Однако разговор иной, если он касается еды.

Они готовы съесть любого мужчину.

Баш не испытывал какой-то неприязни к суккубам.

И его не волновало, что они могут нацелиться на него.

Детей завести не получится, да и рабом становиться не хотелось, но если на одну ночь стать пищей, то тут все останутся в выигрыше.

Но только после того, как он потеряет девственность.

А сейчас нельзя.

Сейчас же он не был застрахован от их обаяния.

Из-за прихоти кого-то из суккубов его может ждать худшее будущее.

Это место опасно.

При том, что он не может устоять перед очарованием, идти туда не стоит.

— Мы все будем рады приветствовать вас! Все очень обрадуются!..

— Нет, просто пропустите меня.

— Как же так! Прошу вас! Наш благодетель господин Баш оказался на нашей границе, позор нам, если мы вас просто отпустим! Королева отругает нас!

— Однако...

Баш — орк-герой.

Он не мог сказать, что не пойдёт в их страну просто потому, что боится потерять девственность с суккубом.

Озадаченно он посмотрел на Лудо и Луку.

— ... Со мной спутники, и мы торопимся.

— А? Да... — слушавший Лудо выглядел потерянным.

А вот Лука покачала головой.

При том, что ими завладело очарование, стоило бы испытывать осторожности.

— Этот аппетитный мальчик... Кхем! Простите, так кто это?

— Мой ученик.

— Так это ваш ученик! Как же я завидую тому, кто стал вашим учеником!.. Я бы тоже хотела испытать на моём теле ваши техники... Кхем!

Венера почему-то всё прокашливалась, похоже простудилась, но вот стала серьёзной и посмотрела на Баша.

— Вижу, что вы осторожны. Но вам не о чем переживать. Господин Баш — благодетель расы суккубов! Мы относимся к вам с уважением! И никто бы из нас не посмел навредить вам или вашему ученику. Даже если кто-то потеряет контроль при виде вашей мужественности, я, нет, мы все не позволим даже прикоснуться к вам. Это сделают все, чьи жизни вы спасли во время эвакуации из пустыни Лина! Даже если это будет стоить нам жизни! — в словах Венеры ощущалась её решимость. — Потому! Прошу вас! Хотя бы ненадолго! Просто встретьтесь с королевой! Прошу вас! Ради нашей чести и гордости!

Когда так просят, Баш не мог отказать.

— Хорошо... Но ненадолго. У меня есть цель.

— Конечно! А теперь прошу сюда!

Вот так они отправились в страну суккубов.

***Столица страны суккубов выглядела опустевшей.

Обычно улицы покрывал розовый туман, лишающий мужчин разума, а теперь тут было совершенно пусто.

Никакой оживлённости, прохожих было практически не видать.

Суккубы были одной из высших рас в союзе наряду с демонами и ограми.

Их особенность давала им преимущество перед четырьмя расами альянса, к тому же они были хороши как в ближнем бою, так и в магии.

Такими были суккубы.

Суккубы, которых знал Баш, соблазнительно улыбались и всегда были идеально накрашены, выказывая уверенность в себе...

Но в лицах проходивших мимо он этой самоуверенности не видел.

Щёки впали, никакой энергии не ощущалось.

— Довольно запустелое место.

— Мы проигравшая страна... Еды почти нет, потому и энергичности неоткуда взяться. Разве у орков не то же самое?

— Мы не остались без еды, потому у нас более оживлённо.

Нет еды.

Услышав эти слова, Баш ощутил взгляд и повернул голову.

Он увидел несколько суккубов в переулке.

Налитыми кровью глазами они смотрели на Баша. Вроде выглядят достойно, но изо рта текут слюни.

Все были соблазнительными женщинами, как и полагается суккубам.

Один вид их тел заставлял выделяться слюни.

Чтобы человеческой женщине добиться подобного, ей придётся приложить немало усилий.

Но если присмотреться, то можно было увидеть, что руки и ноги худые, на груди просвечиваются рёбра, а щёки впалые.

Им не хватает еды.

Так как это не поле боя, так что губы они не красили, и можно было увидеть, что их губы потрескались.

— Ах, это Кюка. Она тоже...

— Венера, ты привела что-то вкусненькое?

Когда Венера собиралась что-то сказать, к ним подошла одна из женщин, облизывая губы.

Оказавшись перед Башем, она выставила напоказ бёдра, приложила указательный палец губам, приняв обворожительную позу, и стала рассматривать Баша.

Однако её взгляд был прикован лишь к промежности Баша.

Женщина смотрела так, будто стоит ей на миг отвернуться, и она куда-то пропадёт.

Баш даже задумался, стоит ли прикрыть промежность, когда она так смотрит.

Дело не в том, что у него всё было выставлено напоказ, просто ему не хотелось оставлять важное место незащищённым перед врагом.

Настолько серьёзным был её взгляд.

— Ах, какой ты сильный...

— Мальчонка тоже ничего... Но орк получше будет. Очень аппетитный.

Вульгарно улыбаясь, подошли и другие женщины и окружили их.

Подошли и стали рассматривать, но трогать не стали.

Баш об этом не знал, но у суккубов было правило не трогать добычу, очарованную другой.

— Хи-хи, эй, смотрите, похоже эта девочка пытается защитить своего брата.

— Как мило. Тогда специально для тебя позволю посмотреть, как он получает удовольствие.

— Кья-ха-ха-ха-ха, у тебя дурной вкус.

— Ты о чём, тебе же такое тоже нравится. Видеть отчаяние женщин других рас.

Суккубы кружили вокруг Баша и его спутников, говоря всё, что взбредёт в голову.

Весь покрасневший Лудо отвёл взгляд, а Лука сурово развела руки, защищая его.

— Глупцы, которые только пересекли границу. Везёт же иногда охране границы. Может поделишься немного с нами? Мы же подруги, Венера? Ладно малыш, но этот здоровяк всех нас накормит. Ах? Если присмотреться, у него пока маловат. Неужели твоё очарование слабо сработало. Я могу наложить моё...

— Кюка. Хватит смотреть на промежность и посмотри на лицо. Ты ведёшь себя грубо, — голос Венеры оставался холодным.

И тут женщина по имени Кюка широко открыла глаза и вздрогнула.

— Что значит грубо, немного ведь можно... Всё же мы...

Словно пытаясь оправдаться, Кюка перевела взгляд на лицо Баша.

Как и другие суккубы.

И тут время остановилось.

— ... Неужели это «орк-герой» господин Баш?

— Да.

Когда Баш подтвердил это, все суккубы разом вытянулись.

Согнутые по-кошачьи ноги выпрямились точно стволы деревьев, головы они стали держать прямо, челюсти сжали, а правые руки приложили ко лбам.

Это был салют армии суккубов.

Хотя одежда на них оставалась вызывающей.

— Приношу извинение!

— Да нет...

— Эй!

После слов Кюки другие суккубы сбежали в проулок.

Оттуда они принесли поношенную ткань.

Женщины надели её, скрывая худые, но всё же очаровательные тела.

Баш расстроился, в то же время испытав облегчение.

— Меня зовут Кюка! Вы спасли мой отряд во время обороны реки Пайлз! «Орк-герой» господин Баш! Моё поведение не заслушивает прощения!

— Нам жаль!

Кюка достала кинжал.

— Я отнеслась к нашему благодетелю как к еде! Ещё и товарищам я говорила о вас, как о еде, это больно бьёт по гордому имени суккубов! Здесь и сейчас я заглажу свою вину кровью!

— Да нет...

— Однако эти двое ещё неопытны! Прошу вас ограничиться лишь моей жизнью! Прошу насладиться моей смертью! Пусть моя кровь станет источником силы для других воинов! Простите!

Она собиралась вонзить нож в своё сердце, но Баш схватил её за руку и остановил.

— Плевать. Я не переживаю.

Суккубы не очаровывают тех, кого уважают.

Баша это немного расстраивало, но это было в то же время выгодно для него.

Всё же на него их очарование тоже действовало.

Но, не смотря на его мысли, суккубы были восхищены.

— Какое благородство.

— Взял за руку и остановил. Он взял уродливого командира отряда Кюку за руку...

Смерть капитана Кюки была бы позорной. Всё же она шлюха, возжелавшая благодетеля.

— Будто ты чего-то другого хотела?!

Теперь суккубы смотрели на него не как на жаренное мясо, а с завистью и уважением.

Сердечки в глазах сменились сияющими звёздами.

— Господин Баш, я рада, что вы посетили нашу страну, но будьте осторожны.

— В каком смысле?

— Наша страна позабыла свою гордость. Пока будете у нас, не ходите один, пусть Венера будет подле вас.

— Хм?.. — Баш вопросительно склонил голову.

Жест не имел какого-то особого смысла.

Однако суккубы посчитали его милым, и сердца, которые они пытались сдержать, стали биться быстрее.

— ... Не очень понимаю, но я не собираюсь задерживаться надолго. Заберу Зел, встречусь с королевой и уйду.

— Ах! Тогда спасибо вам за то, что уделили время на общение с нами! Я буду гордиться этим до конца моей жизни!

— Спасибо вам большое!

Они разом поклонились.

Ни прекрасных волос, ни обворожительных тел было не видать.

Воины-ветераны в рваной одежде напоминали трёх гусениц.

Их вид отражал нынешнее положение дел суккубов.

Глава 59 - Страна суккубов: Месть брата и сестры. Королева суккубов

«Королева суккубов» Карликейл даже среди представителей её расы могла похвастаться своим очарованием.

Для суккубов очарование означало большой боевой опыт.

Ещё до того, как стала королевой, весь мир знал её как «принцессу суккубов».

Когда-то её звали «бескостная» Карли.

Это прозвище она получила за то, что оставляла от мужчин лишь кожу и кости, а у женщин вырывала позвоночники.

Такой она была, но теперь отличалась от той, какой была во время войны.

Большая грудь, большая попка, открытая ложбинка.

В ней так же было полно жизни, но на груди был большой ожог. Он напоминал ветвь дерева.

Следствие удара электричеством.

Она проиграла в бою с громовой Соней в решающем сражении между эльфами и суккубами.

Хоть она выжила, ей серьёзно досталось, и она лишилась одной ноги.

После окончания войны она собиралась покинуть пост королевы, но все её преемницы были мертвы, некому было править, так что она продолжала исполнять роль королевы.

Буквально на днях она получила официальную ноту протеста от страны зверолюдов.

В нём говорилось о нападении бывшего генерала Кэррот и увядании святого древа.

Были ли её действия санкционированы страной суккубов или нет? Если это так, войны не избежать...

Но это послание ничего не значило для «королевы суккубов» Карликейл.

Связь с Кэррот пропала около года назад.

Переживая, что она ранена или больна, за ней отправили поисковый отряд, даже при том, что со стороны других стран по этому поводу могла поступить критика.

Она задавалась вопросом, почему женщина сделала это, но отчасти прекрасно понимала.

У неё ушло много сил.

Женщине были доверены переговоры с другими странами.

Кэррот не хотела об этом говорить, но было очевидно, как с ней обращались.

Однако Кэррот не стала показывать это перед Карликейл, лишь виновато сообщила о результатах.

Кэррот думала о суккубах больше, чем кто-либо.

Она была надёжна, но в то же время самоуверена.

Карликейл переживала, что её эмоции могут выйти из-под контроля в любой момент.

И потому: «А, понятно».

Она решила больше не думать о действиях Кэррот.

Если уж самый гордый суккуб потерял контроль, других ждёт та же участь.

И ни Карликейл, ни другие суккубы не имели права винить Кэррот.

Оставалось лишь думать, что теперь делать.

Её действия привели к тому, что страну суккубов начали подозревать.

Если то, что она сделала, правда, есть вероятность, что начнётся война со зверолюдами.

А у суккубов не было сил отправляться на войну с другой страной.

Если будут воевать, то проиграют, и тогда их перебьют всех, даже маленьких детей.

Искоренят. Полностью истребят.

Всё же расу суккубов ненавидели.

Чтобы сохранить страну и расу, нельзя допускать ошибок.

Потому она немедленно отправила извинения.

Она сообщила, что Кэррот оставила их страну и никак с ней не связана, а этот инцидент вызывает у неё сожаления.

Если Кэррот вернётся, её выдадут с петлёй на шее.

Хотя сама женщина считала это неблагодарным по отношению к Кэррот, продолжавшей и дальше стараться на благо страны...

Ответа на письмо с извинениями пока не последовало.

Что если то письмо было только поводом, а зверолюды уже готовятся к войне, как им защититься?..

Сердце Карликейл было наполнено этими раздумьями.

Карликейл — королева войны.

Она была лучше на поле боя, чем в дипломатии.

Но должна была сделать всё, что в её силах.

И как же это было непросто.

В последнее время помимо таких случаев и того факта, что им категорически не хватает еды, ещё и пошёл непрерывный дождь.

Город защищён барьером, так что наводнение им не грозит, но настанет день, когда у них не будет «еды».

К счастью Назар прислал письмо, в котором говорилась, что он вышлет им новую еду, что радовало, но было не ясно, насколько ему можно доверять...

И ко всему этому случилось нечто ещё более худшее.

Вторжение феи.

— У-о-о-о-о-о! Господин! Где господин Баш?! Суккубы, не думайте, что можете его спрятать! Как бы хорош он ни был, есть то, что делать можно, и то, чего делать нельзя! Это верх позора похитить «орка-героя» и удерживать его в заточении, вытягивая соки! Даже если он сам будет раз этому, я, Зел, не допущу этого! Ну же! Отдайте господина! Или я всех вас порешу! Господин, господин! Ответьте, господин!

Когда она оказалась перед Карликейл, фею схватили.

«Двуличный Зел». Очень известная фея.

И знаменит он был не только своим лживым языком.

Фея была напарником благодетеля суккубов «орка-героя» Баша.

Однако было не ясно, что эта фея делает здесь.

Она несла околесицу вроде того, что Баш упал в реку и должен быть где-то здесь, и наверняка суккубы схватили его.

Обычно она бы сказала, чтобы фея не смела такое говорить о гордом роде суккубов.

Всё же они превыше всего ценят доброту.

Никто бы не лишил их благодетеля свободы и не стал рассматривать как еду.

Если бы его кто-то нашёл, ей бы сразу доложили, и его бы приветствовали как важного гостя.

... Хотелось бы сказать это, но страна суккубов лежала в руинах.

Все голодали и растеряли свою гордость.

Звучит жалко, но утверждать этого женщина уже не могла.

Конечно же такое недопустимо.

Если в стране суккубов кто-то подобрал Баша, стал удерживать против его воли и питаться им, это непростительно.

Именем королевы надо провести публичную казнь.

— Нио, вряд ли это возможно, но ты должна проверить. И сообщи на границе.

— Да.

Её приближённая проведёт проверку в стране.

Но тут Карликейл была настроена оптимистично.

Всё же Башу было ни к чему прибывать сюда.

Наверняка это глупая шутка феи...

Кто-то мог посчитать её наивной.

Но ведь так и есть.

Внезапно ворвалась фея и принялась что-то кричать.

Стоит считать это ложью или простой шалостью.

Долгая история доказывала это.

Через пару дней приближённая доложила: «Проверили всех подозрительных, ничего не нашли».

Значит это было враньём, и пусть фея была напарником Баша, её нельзя прощать, ей выкрутят конечности и пустят на эксперименты... Только женщина подумала об этом.

— Ваше величество. Пограничник Венера нашла господина Баша и привела его сюда, — поступило срочное донесение.

***Перед королевой суккубов Карликейл стоял орк.

Зеленокожий с большим мечом за спиной, от него исходила сила.

«Орк-герой» Баш находился перед ней.

— Добро пожаловать. «Орк-герой» Баш.

Трон королевы скорее напоминал диван.

Она смотрела на других свысока, развалившись на нём.

При желании на нём можно было поспать.

И если спросить, почему так, если на аудиенцию придёт мужчина, им можно перекусить.

Но сейчас перед ней был благодетель, которого она уважала, и поступить так не могла.

Карликейл сидела ровно.

— Венера и Кюка чуть не использовали своё очарование, но остановились.

— Что?.. Непростительно. Я велю наказать их.

— Ни к чему. Мне не было это неприятно.

У суккубов было запрещено очаровывать тех, кого они уважали.

Но хоть Баш и говорил так, Венеру и остальных стоит наказать.

Так думала Карликейл, но, видя Баша, это чувство угасло.

— ... Господин Баш.

Сильные руки, в чьих объятиях хотелось оказаться, манящие крепкие бёдра, полная сил нижняя часть тела...

«Слишком непристойный!..»

Хотелось раздеть и наесться.

«Нет, нет! Соберись, Карликейл! Господин Баш — благодетель суккубов! Если бы он не появился в пустыне Лина, мы были бы уничтожены! Не смотри на него как на еду!»

Если бы она не была королевой, то точно не сдержалась.

Венера и остальные молодцы, раз справились.

Венера и Кюка были солдатами, служившими стране. Они не забыли, что такое гордость.

Они не заслужили того, чтобы их наказывали за временное помутнение рассудка.

— Мне бы хотелось приветствовать вас должным образом, но к моему стыду, наша страна в упадке, и мы пытаемся как-то выйти из кризиса.

— Ничего. Спасибо за ваше внимание.

— Ну конечно.

Перед скрестившим ноги Башем поставили несколько блюд.

Жаренная говядина, тарелка хлеба, закуски, супы, десерты.

Он залпом выпил вино, изготовленное по рецепту людей, а сидевшая рядом суккуб налила ещё, и он довольно улыбнулся.

Женщина слышала, что другим расам нравится такая еда, и хоть Карликейл не знала, правда ли она хороша, но Баш ел явно с удовольствием.

— Я слышал, что Зел доставил вам неприятности.

— Да, эта фея. Она шумная. Вы заберёте её?

— Конечно.

— Что ж... Нио!

Карликейл хлопнула в ладоши, и подвезли тележку.

На её вершине конечно же был Зел.

Его связали, поверх прицепив магическую бирку, а потом закинули в птичью клетку.

Именно это не позволило ему сбежать.

— А, господин. Похоже мои подозрения развеяны. Или же будет дуэль за очаровательную фею? Но это нечестно. У господина нет возможности победить против очарования, а суккубы без него не победят! Потому не советую! И можно меня уже развязать? Я и без того в клетке, связывать меня ни к чему. Ай! Давайте осторожнее! Феи вообще-то нежные существа! Если оторвать конечности и голову и поджечь, мы умрём!!

Помощница королевы Нио открыла клетку и вытряхнула Зела.

Суккуб молча отрастила ногти, перерезала верёвку и освободила Зела.

И он начал кружить на огромной скорости.

— У-о! Свободен! Всё же фея может быть собой лишь на свободе! Я чувствую свободу, лишь когда крыльями ощущаю скорость! Удар по стене воздуха! Затруднённое дыхание! Неровный вдох! Воздух такой сладкий! Да, вот она скорость!

Явно переигрывая, Зел летал по дворцу и вот приземлился на плечо Баша.

— Господин, вечно ты меня выручаешь! Я думал, что в этот раз сам тебя выручу, но в итоге ты пришёл на помощь. Ты спас меня! Настоящий спаситель! Я буду следовать за тобой всю жизнь, отдавая этот долг!

— Ни к чему. Твои знания очень выручают меня.

— Ох! Когда ты так говоришь, если бы не был феей, я бы стал тебе женой! — извиваясь, говорил Зел.

Именно потому что он фея, он и мог хорошо ладить с орками.

На все остальные расы орки могли выплеснуть свои сексуальные желания.

— Ай да господин. Ты смог благополучно выбраться из того бурного потока! Конечно я не думал, что ты пойдёшь на дно в том ручейке. Но мне казалось, что ты немного устал. Мне показалось, что тебя могли схватить суккубы и делать с тобой то и это!..

— Замолчи, фея! Мы, гордые суккубы, ни за что не поступили бы так с нашим благодетелем! Это просто неслыханно! — прозвучал полный достоинства голос Карликейл.

В голосе ощущалась сила, и всё тело Зела напряглось.

Баш поймал его, когда тот свалился с плеча.

— Кхем, прошу прощения, что повысила голос, господин Баш.

— ... Нет, ничего. Зел и сам был груб.

— И-и правда. Я поспешил с выводами... Простите... — извинился он.

Нечасто феи искренне извиняются.

— К тому же перед господином Башем.

Карликейл выглядела озадаченной.

Раз Баш прибыл к ним, его стоило приветствовать как гостя. И никак иначе.

Так много для них сделал этот орк.

Когда появляется такой непристойный орк в стране голодающих, найдутся те, кто не смогут сдержаться, потому стоит ограничиться личной встречей.

Но не это важно.

Вопрос в другом.

А именно...

— Что привело вас в нашу страну?

Он не должен был приходить.

А жить комфортной жизнью героя у себя на родине.

К тому же он обладал огромным влиянием в стране суккубов.

Так зачем же он проделал весь этот путь в их страну?

А точнее, что он мог потребовать?

Ей сказали, что он свалился в реку и заблудился, но все, кто сражался с ним, знали, что герой не так прост.

Он наверняка посетил страну суккубов с какой-то целью.

Оставаясь в тени, он отправил вперёд Зела, позволил его схватить, создав повод для себя войти.

Это вполне имело смыл.

Довольно путанная стратегия. Слишком хитро для орка, но фея вполне могла придумать такое.

— Я просто пришёл за Зелом. У меня нет никаких дел. Я планирую немедленно уйти.

— ... Понятно.

Будь Карликейл юна, она бы может и поверила в такую историю.

Но она опытная королева.

Она лидер страны суккубов, пытающаяся сохранить свою тонущую нацию.

— Тогда куда же вы направляетесь?

— В страну демонов.

По её спине пробежал холодок.

Бывший генерал суккубов Кэррот похоже очень хотела воскресить Гедигза.

Король демонов Гедигз.

Карликейл и сама помнила, насколько он был великолепен.

Если воскреснет, война начнётся вновь.

Даже несмотря на то, что у суккубов не осталось сил, чтобы сражаться.

— И... Зачем?

— Да... Я ищу кое-что, — на миг запнувшись, сказал Баш.

Карликейл поняла, что он что-то скрывает.

— И в нашей стране этого нет?

— ... Не скажу, пока не найду, но скорее всего нет.

«Вот оно», — подумала женщина.

Пусть это было слегка окольно, она понимала.

Если ему что-то надо, нет ничего такого, что бы он не мог получить в стране суккубов.

Карликейл была очень умным суккубом, и если Баш даст шанс, она сделает его достоянием страны суккубов.

Точнее ей нужно было не достояние страны, а ослепительная ночь с героем...

«Нет! Нет! Соберись, Карликейл! Ты королева суккубов! Не время вести себя как девчонка! Нация суккубов находится на грани краха!»

Она затрясла головой, отгоняя иллюзии.

Сейчас даже дети не мечтают о том, что к ним придёт сильный мужчина, прижмётся и скажет: «Я буду любить тебя этой ночью».

Но суккубам свойственно считать, что шанс у них всегда есть.

— То, что вы ищите, в стране демонов?

— Да, так сказал Назар.

— Назар, «принц восходящей погоды»?

— Да.

«Вот оно», — опять подумала женщина.

От Назара не так давно пришло письмо.

Он написал, что слышал о том, что в стране суккубов не хватает еды, и они пришлют её.

Вообще на многое она не рассчитывала.

Сколько раз Кэррот ездила по странам, говоря, что они голодают?

Всякий раз, как возвращалась, её одежда была перепачкана грязью, Карликейл никогда не забывала об этом.

«Предложение от людей?»

Глаза Карликейл прищурились.

Она начинала видеть картину.

Скорее всего Баш здесь в качестве наблюдателя.

Будет решать, правда ли у суккубов не хватает еды и справедливо ли её распределяют.

Да.

Люди присылали соотечественников в качестве пищи.

Сразу после войны суккубы поедали их соотечественников, и многие погибли.

И мнение в стране людей разделилось, стоит ли отправлять к ним соотечественников.

Скорее уж большая часть была против.

Потому и прислали наблюдателя, чтобы тот всё проверил.

И если спросить, почему Баша, то как раз он идеально подходил для этой работы.

Если кто-то скажет, что суккубы едят небрежно, и к ним пришлют наблюдателя, они попытаются скрыть это.

Так что всё стоило провести тайно.

Но если прислать человека, это немедленно раскроется.

И потому тут Баш.

На днях в стране зверолюдов прошла свадьба третьей принцессы, и Баш тоже там присутствовал.

Альянс четырёх стран одинаково не любил как орков, так и суккубов.

Кэррот могли заподозрить как виновницу случившегося там, и чтобы подтвердить это, кого-то отправить в страну суккубов.

Он мог прийти, притворяясь, что никак не связан с людьми, и ему могли показать места кормления, так как суккубы его уважают.

И если самого Баша съедят, люди не расстроятся.

Так подумал бы любой хитрый человек.

— Господин Баш, позвольте отойти от темы, но вас интересует «столовая» страны суккубов?

— Столовая?.. Хм, совру, если скажу, что нет...

«Так и знала!»

Он говорил неуверенно, и Карликейл поняла, что была недалека от истины.

«Значит не стоит прогонят его. У господина Баша ведь будут проблемы... А мне бы этого не хотелось...»

Подумав так, она покачала головой и глубоко вдохнула.

«Нет, нам нечего скрывать! Мы работали над этим с тех пор, как умерла первая поставка еды. И если наблюдателем выступит господин Баш, можно не переживать за поддельные отчёты. Можно показать ему всё как есть!»

Карликейл подняла голову и решительно посмотрела на Баша.

А потом уверенно проговорила:

— Не хотите перед уходим посетить нашу «столовую»?

— Нет, я думал сразу же уйти.

— Не говорите так. За пределом барьера всё ещё идёт дождь... Будет непросто добраться до страны демонов. Переждите непогоду здесь и осмотрите нашу страну. Пусть у нас тихая страна, но у нас тоже есть на что посмотреть.

— Хм...

Баш задумался, но Зел что-то прошептал ему на ухо, они посовещались, после чего мужчина кивнул.

— Хорошо. Воспользуюсь предложением.

Вот так Баш решил ненадолго остановиться в стране суккубов.

Когда аудиенция у Карликейл закончилась, они вышли из зала.

Их попросили немного подождать, прежде чем им устроят экскурсию, и они уселись на пол.

Какое-то время они молчали, но вот Зел заговорил:

— Королева суккубов довольно пугающая. Она таким взглядом на тебя смотрела.

— Для суккубов орки — более низшая раса. Скорее всего они не хотели, чтобы я входил в их страну.

— Ну да. Во время войны, когда в первый раз встретились с королевой, она смотрела на нас свысока. Будто мы ничтожества и не должны приближаться.

— Как давно это было. Тогда стоило быть благодарными уже за то, что она считала нас союзниками.

Об этом разговоре никто не знал.

Если бы Карликейл услышала их, то покончила бы с собой, и понадобилась бы преемница.

Глава 60 - Страна суккубов: Месть брата и сестры. Столовая

Башу приготовили комнату в королевском замке.

Отчасти потому что суккубы не делили мужчин и женщин, но по большей части для того, чтобы предотвратить преступления.

Когда мужчина спит один в комнате, это буквально намёк полакомиться.

Потому комната охранялась, трое солдат-суккубов находились перед дверью и за окном.

— Вот так.

Внутри Баш рассказывал Зелу о том, что было.

— Понятно, дух воды... — Зел понимающе кивнул и посмотрел на близнецов. — Значит они друзья духа воды?

Лудо и Лука выглядели растерянными.

— Духа воды?..

— Нет, ни я, ни Лука никогда даже не видели духов.

— Возможно дело в том, что вашу мать Луралуру любили духи, — сказал Баш, но Лука покачала головой.

— Да. Хоть мама и была огром, она владела магией льда... Но я слышала, что духие обычно любят только конкретно кого-то.

— Ну, духи капризны. Я сам общаюсь с духами ветра, но они либо просят о чём-то, либо читают мне нотации, но когда надо, приходят на помощь... А, может у них такое увлечение — помогать другим! Потому тот дух и решил помочь незнакомым детишкам!

Судя по словам Зела такими духи и были.

Капризные до невозможности.

Настоящие катастрофы.

Люди рады, когда получают что-то по их прихоти, но остаётся лишь просто принять, когда они что-то забирают.

— Так что теперь делать?

— За пределом барьера страны сильный дождь. Мы сами справимся, но с детьми будет сложнее. Стоит переждать здесь, пока он не закончится.

— Господин-то даже в реку упал...

После этих слов губы Лудо сжались.

— Мы только вышли на след, и теперь вынуждены отпустить...

— Она потеряла грифона и оказалась под дождём. На человеческих ногах далеко она не уйдёт. Стоит считать, что она где-то застряла.

— Понятно, что и ожидалось от учителя!

Люди в плохую погоду передвигаются медленно.

Можно сказать, что среди всех двенадцати рас люди были самыми восприимчивыми к смене местности и погоды.

У них не было местности или погоды, дававших им преимущества, как людоящерам, зато слабостей хватало.

— Тогда пока займись моей подготовкой! Я хочу стать сильнее! Не очень понимаю, но я не могу подвести духа!

— Ага.

Башу хотелось уйти немедленно.

Время, когда он станет воином-магом, всё приближалось.

Пусть у него было письмо генералу демонов, это ещё ничего не значило.

Тревога не покидала сердце.

Но слова Карликейл заставили его заинтересовать этой страной.

— Ах, что случилось, господин? Ты выглядишь взволнованным.

— Просто королева сказала, что покажет нам страну. Вот мне и стало интересно.

— Понятно! Суккубы известны своей красотой! И тебя как окра тоже привлекает их красота! Обидно, суккубы уважают тебя, и если бы могли родить тебе детей, ты бы легко нашёл здесь жену.

— Угу... — кивнул Баш, но даже если бы суккубы могли родить ребёнка от орка, он бы никому не признался.

Ведь в первую очередь он не хотел стать воином-магом.

И была ещё причина, почему Баш был взволнован.

«Столовая» суккубов.

Это место напоминало то, где размножились орки.

Место, где мужчины и женщины совокупляются днём и ночью.

Разница лишь в том, что для суккубов это способ питаться, они не ставят себе целью завести детей. То есть это не «половой акт».

Хотя по сути ничем не отличается от такового.

Баш орк, но он никогда не наблюдал за чужим сексом.

Во время войны он был слишком занят сражениями, а после не ходил на место размножения. И женщины у него никогда не было.

Когда ещё был новичком, видел, как командир воинов на расстоянии насилует женщину.

И если бы пошёл в место размножения, то увидел бы, что орки делают там сейчас.

Но там наверняка его попросят подать пример.

И это будет последним днём для него.

Но в стране суккубов подобного не случится.

Суккубы не пытались очаровать Баша, а значит можно наблюдать за их совокуплением со спокойной душой.

Важно было как следует наблюдать.

Если будет наблюдать как следует в «столовой» суккубов, то избежит ошибки в то время, когда лишится девственности.

Потому Баш и был взволнован.

Суккубы отличаются от орков, но во время грубого секса они буквально все соки высасывают из мужчин.

Это явно будет полезный опыт.

— Жену? — проговорила Лука. — Это, господин Баш, вы ищите жену? Как огры и демоны? Слышала, что орки тоже ищут одну-единственную женщину...

Подобные вопросы часто возникают у тех, кто плохо знает орков.

И ответил ей конечно же Зел:

— Да! «Орку-герою» разрешено завести свою собственную женщину! Но сейчас найти в стране орков жену, которая могла бы устроить господина, невозможно. Потому господин отправился в путешествие, чтобы лично найти жену!

— А есть какие-то условия?

— Он ведь орк, так что она должна рожать детей! Потому суккубы не подходят. И людоящеры господину не интересны. Он бы хотел, чтобы это была эльфийка или человек, дальше идут зверолюдки. Гномы его тоже не сильно устраивают, но те, в чьих жилах течёт кровь людей, вполне подходят! Но господин великий мужчина, и жена ему нужна под стать. Какую-нибудь деревенскую девчонку я не признаю, кто попало не подойдёт! Нужна кто-то на уровне «женщины-рыцаря» или «дочери вождя»!

— Полукровки... А что насчёт огров?

— Огров?! Господин, что скажешь?!

Когда обратились к нему, Баш задумался о матери близнецов.

Огры-мужчины огромны, и их тела будто каменные.

А вот женщины ближе к людям или демонам, они мускулистые, но красивые.

— Не возражаю... Но вряд ли я кому-то интересен.

— Точно. Демоны, огры и суккубы смотрят на орков свысока, и даже если господин захочет, не факт, что всё получится...

— Но если получится найти жену среди представителей этих рас, можно с триумфом вернуться.

В ответ Лука проговорила: «С триумфом...» — и о чём-то задумалась.

Зел продолжил точно пулемёт и дальше выплёвывать слова, но Лука молчала и в разговоре участия не принимала.

Если не считать болтовню феи, вокруг было тихо.

Тук-тук.

Тут в комнату постучали.

— Простите, что так поздно! Это лейтенант Венера!

— Заходи.

— Я вхожу!

В комнату вошла суккуб.

Молодая девушка с розовыми волосами, заплетёнными в косу.

Тело было скрыто за толстыми очками и мешковатой формой, но все знали, что она обладала привлекательной внешностью.

У Лудо затряслись колени, когда он вспомнил её тело.

— Мне поручена честь показать вам город!

В её высоком и сладостном голосе ощущалось напряжение.

А её уважительное и положительное отношение Баш оценил достаточно высоко.

Если бы она не была суккубом, он бы сделал ей предложение.

— Отправимся сейчас, или вы желаете немного отдохнуть?

— Мы ждали. Так что идём.

— Да!

Точно ожидая, что он так скажет, девушка кивнула.

***Баша и его спутников привели к большому зданию.

Квадратное здание размером с замок, а может и больше.

Вокруг стояли охранники, показывая, что безопасность здесь на высоте.

— Это «столовая» страны суккубов.

— Впечатляющая.

— Во время войны мы ели сколько хотели, но теперь вынуждены растягивать. Это здание построено, чтобы они могли жить без стеснения.

Когда они подошли, одна из охранниц с удивлением на лице приблизилась.

— Лейтенант Венера, это дополнительная еда?! Какой великолепный орк. Он один сможет накормить пятьдесят суккубов.

— Нет! Вас уже должны были известить!

— А? Да, наблюда... Нет, к нам пришли на экскурсию. Это он?

— Да, это господин Баш. Так что не пяльтесь.

— Н-но... — охранница посмотрела на Баша и сглотнула слюну.

Глаза налились кровью, длинный язык облизывал губы, а руки и крылья взволновано шевелились.

— Я не стану тебя останавливать, если ты того хочешь, но только при условии, что ты не ценишь собственную жизнь.

Тон Венеры отличался от привычного.

В нём ощущалась уверенность в своих боевых навыках, она была готова раздавить грязную кошку-воровку.

— Прошу прощения!

Часовая съёжилась и отвернулась от Баша, будто оторвала себя от аппетитного куска мяса.

Венера повернулась к Башу и с серьёзным видом поклонилась.

— Простите за случившееся. Прошу за мной.

— Да.

После они вошли внутрь.

— ... А тут чисто.

Внутри было светло, стены и пол отполированы до сияния.

Место напоминал королевский замок, а возможно здесь использовались материалы даже лучше, а ещё тут тщательно прибирались.

— «Еда» говорит, что так жить лучше.

— Да?

— Да. Изначально это был дом, по которому гулял ветер, но мы прислушались к потребностям «еды».

— Хм.

Чем-то напоминает место размножения орков.

У людей и эльфов слабые тела, потому им приготовили мягкие постели.

Но так как орки стекались туда днём и ночью, это место сложно было назвать чистым.

Хотя Баш не знал подробностей, потому что лично туда не ходил...

Кстати, перед путешествием он слышал, что некоторые из рабов начали болеть и умирать.

— Возможно оркам стоит приготовить для рабынь нечто подобное.

— Не знаю, как всё у орков, но в таком здании «еда» живёт дольше. Но для «еды» суккубов требуется много физических сил, потому они всё равно заболевают и умирают... — говоря, Венера стала подниматься по лестницу.

Оказавшись на втором этаже, они увидели балкон и большой холл внизу.

Там находилось много суккубов.

Казалось, что тут большая часть жительниц страны.

Все были в лёгкой одежде, и линии их тел можно было прекрасно рассмотреть.

Большие груди и попки, приятное зрелище для Баша, но большая часть была худой, и только глаза сияли.

— Все худые.

— Из-за нехватки еды... Некоторые сегодня будут есть впервые за месяц.

— А еду других рас вы есть не можете?

— Немного можем, но без мужчин в итоге мы умрём... — горько сообщила Венера, миновала балкон и поднялась на третий этаж.

Заметив Баша, некоторые суккубы пускали слюни, но сам он этого не заметил и следовал за Венерой.

***Их привели в одну из комнат.

Там стояла суккуб в военной форме.

На полу было большое стекло, на краю которого светились магические знаки.

— Лейтенант Венера. Как вас должны были проинформировать, «орк-герой» господин Баш пришёл на осмотр! Можете продолжать исполнять вашу миссию.

— Есть!

Суккуб смотрела на Баша широко открытыми глазами, но тут же опустила взгляд на стекло.

— Тут вы можете увидеть процесс приёма пищи. С той стороны нас не видят, потому можете не волноваться.

— Зачем здесь это?

— Некоторые съедают слишком много, убивая еду, мы должны не допустить это.

— Не могут себя контролировать?

— Это случается инстинктивно, даже если сами они этого не желают. Кто-то должен их остановить.

— Понятно.

Суть хищничества в том, чтобы забрать жизнь добычи.

Но суккубы могут питаться, не убивая жертвы.

Как люди доят коров, они доят мужчин.

Только разница в том, что в отличие от коров, если передавить человека, он умрёт.

И раз война закончилась, теперь они не могли убивать направо и налево.

Нового скота не будет.

Если умрёт скот, следом умрут и они.

Суккубы бережно относятся к своей «еде».

Однако...

— Замечательно. «Еда» и сегодня выглядит здоровой.

Под стеклом был человеческий мужчина.

Конечно же полностью голый.

«Это точно человек?..»

Он отличался от людей, которых видел Баш.

Если бы не молочно-белая кожа, можно было бы принять его за толстого орка.

Нет, даже орки не такие толстые. Скорее уж чем-то напоминает тролля из северного леса.

Тролли — прямоходящие создания, но их тела больше чем на половину состоят из жира, рты грязные, а ещё от них так воняет, что даже орки воротят нос.

Человек в комнате выглядел именно так.

— Они получают достаточно еды и сна. Как можете видеть, они толстые и здоровые.

«Еда» выглядела вялой, она неспешно шла к столу, тряся своими телесами.

И принялась есть еду, стоявшую на столе.

Поев, он лёг на кровать в центре и заснул.

Лежавший на спине человек казался Башу странным.

Тело было белым, но под глазами были красно-чёрные мешки.

Он тяжело дышал, будто успел устать , или потому что ему было трудно дышать.

«Он точно здоров?..»

Во время войны толстяки были здоровы и жили дольше.

А вот худые жили очень недолго.

Если ты худой, то можешь легко заболеть, а раны залечивались медленнее. Они были слабее толстяков и легче умирали.

Потому-то Баш и сам считал, что лишний вес — это признак здоровья, однако...

По мужчине внизу было этого не видать.

Больше походило на то, что он на грани смерти.

— А, скоро время «еды».

В комнату кто-то вошёл.

— !..

Обворожительная женщина.

На ней была открытая одежда, какую обычно носили суккубы, и длинные волнистые волосы.

Грудь и попка были большими. Любой мужчина с удовольствием повалил бы её, чтобы оставить с ней своё потомство.

Баш посмотрел на мужчину.

Вот тут и начиналось всё самое важное.

Как поведёт себя мужчина с ней?

Едой выступал мужчина, который каждый день наслаждался женщинами. Причём не одной. У него точно должен быть богатый опыт.

Стоит посмотреть и использовать это как полезный материал.

— Что ж, прошу прощения.

— ... Ага.

Всё закончилось за пару минут.

Суккуб взяла мужчину, лежавшего точно труп на кровати.

Он даже не пошевелился.

Пока суккуб раздевалась, Баш внимательно наблюдал, а мужчина даже не взглянул в её сторону, просто пялился в потолок.

Баш даже спросить не успел, почему мужчина не шевелится, а женщина уже закончила свою «работу».

Суккуб была взволнована, наблюдавший Баш тоже, но не лежавший на кровати мужчина, он не переменился в лице и не шевелился.

— ... Он вообще не двигается.

— Да. Вначале они активно принимали участие, но уже через месяц стали такими. Всё же «кормить» — это тяжёлая работа.

— И суккубы не используют «очарование».

— Ну конечно. Можно есть и без него.

— Вот оно как.

— Очаровывать кого-то грубо. Это неуважительно по отношению к нашей «еде», — сказав это, Венера снова посмотрела вниз.

В комнату вошла другая женщина и направилась к еде.

Баш внимательно наблюдал, но мужчина всё так же не шевелился, суккуб высосала из него соки, и на этом всё.

Всё это разочаровало Баша.

Но если подумать, это вполне естественно.

Мужчины оказались здесь не потому, что хотели этого.

На месте случки орков не было ни одной женщины, которая хотела бы рожать орков.

И никто не горел желанием заниматься сексом с суккубами.

— Как видите, еда проводит свои дни в комфорте. Как вам?

— Да...

Хоть у него и спросили мнения, Баш не увидел того, чего хотел.

— В-вас что-то не устраивает?!

— Нет, ничего.

— К-конечно же мы будем делать всё от нас зависящее! Например... М?

Венера нахмурилась.

В комнате под стеклом было нечто странное.

Следующая суккуб была почему-то растеряна.

Глаза мужчины на кровати закатились, изо рта шла пена, а тело сводило судорогами.

— Что случилось? Она слишком много съела?! — Венера обратилась к суккубу рядом.

— Нет, она лишь попробовала. А «он» не достиг дневного лимита, возможно какая-то болезнь...

Однако эта женщина была так же сбита с толку.

— Это не болезнь! За мной!

— Д-да!

Сказав это, Венера покинула стремительно покинула комнату.

Баш наблюдал за тем, что происходило внизу: Венера ворвалась в комнату и наложила магию на бившегося в конвульсиях мужчину.

Скорее всего это магия исцеления.

Но Баш понимал, что уже было поздно.

Мужчина умирал.

Если подумать, от него уже веяло смертью.

— Что случилось?

— Возможно его кто-то отравил.

— А, от такого точно умирают.

Орки редко умирали от отравления.

Всё потому что их крепкие желудки могли переварить большинство ядов.

Но ему доводилось видеть врагов, умиравших от яда. У них так же закатывались глаза, их сводило судорогами, а потом они умирали.

— Твой порошок может его вылечить?

— Не знаю, но можно попробовать! Я полетел!

— Ага.

С этими словами Зел улетел вниз вслед за Венерой.

***В итоге у Зела получилось откачать того мужчину.

Раба доставили в медицинский кабинет, где за ним наблюдали.

Охрана отвела Баша и его спутников в другую комнату.

Их посадили на мягкий диван, и им поклонилась женщина, назвавшаяся директором этого места.

— Простите, что вам пришлось видеть это. Но ни о чём не волнуйтесь. «Еда» получает достаточно «корма», могу заверить, что подобное больше не повторится.

Глаза Баша манило к женщине по имени Нион.

На ней так же была военная форма, но даже через форму можно было отлично рассмотреть большую грудь и попку.

Когда ходила, сидела и кланялось, любое движение напоминало про большие размеры.

Однако Башу было известно, кто она такая.

«Удушающая Нион».

Её розовый туман настолько густой, что жертве не хватает воздуха, и её движения притупляются.

Они были незнакомы, но мужчина как-то раз видел её на поле боя.

Тогда Баш ещё не был знаменит, и Нион, фыркнула, глядя на него: «Нечего какому-то орку пялиться на меня».

Хотя сама она скорее всего не помнила этого...

И Башу было странно видеть, как она кланяется.

— Ни к чему извиняться передо мной, — сказал Баш, но Нион не подняла голову.

Она лишь говорила «прошу» и «со всем уважением».

И только Зел говорил «точно» и «что было бы без нас», вот только Баш не знал, как поступать в данной ситуации.

Скрестив руки на груди, он ждал, пока женщина не поднимет голову, но она не собиралась этого делать, потому его взгляд забегал.

И он посмотрел на своих спутников, сидевших рядом.

— Это, Баш.

— Хм?

— Если просто кормить их хорошо, подобное снова может повториться.

Тут Нион наконец подняла голову.

На лице были гнев и обида, будто ей наговорили чего-то лишнего.

— Ах? Ты ведь ученик господина Баша, но он пока не научил тебя, когда надо открывать рот?

— Да, не научил.

Баша этому тоже не учили.

— Вот как? Тогда расскажи нам, почему же подобное случается.

Если скажешь чушь, убью.

Вот что можно было разглядеть в её глазах.

Любой, знавший, какая она на поле боя, тут же замолчал бы.

Вот только Лудо этого не заметил.

Вспоминая, он приложил руку к подбородку, и заговорил:

— В стране огров тоже было подобное. Война закончилось, и те, кто воевал, оставили мечи и стали жить неспешной жизнью... Ели, отдыхали, спали с женщинами, пили... К ограм не относятся так же холодно как к демонам или суккубам, так что с едой проблем у нас не было, так что выжить мы могли.

— Хм? Есть чему позавидовать. Хотелось бы тоже так жить.

— Это случилось года два назад. Все выпивали на фестивале, и кто-то внезапно упал и умер. Я был рядом, и его труп мне показался зловещим... Он разбух точно утопленник, все заговорили о том, что возможно его прокляли. И среди генералов хватало похожих на него, когда у них спросили, они ответили, что легко устают и часто сонные, а ещё у них начали болеть колени, все заговорили о проклятии с большей силой.

— ... Вы нашли виновного?

Нион успела сесть на диван, поставив локоть на подлокотник и приняв сексуальную позу, и не сводила взгляда с Лудо.

Жажда убийства стала ещё сильнее, парень тоже это заметил, потому не смотрел на неё.

Или может просто смотрел на всё то, что стояло на столе.

— Н-нет... В итоге выяснилось, что дело было в том, что они мало двигались, вождь назвал всех жирдяями... А потом...

— Ха, — Нион фыркнула, и стал расходиться сладковатый аромат.

Баш и Лудо стали тереться коленями.

— Болезнь не вылечить, просто подвигавшись. Всё же у огров вместо мозгов одни мышцы.

— Н-но больше в нашей стране из-за этого никто не умер.

— Значит только умерший был болен.

Вздохнув, Нион закинула ногу на ногу, поставила локоть на колено и подпёрла подбородок.

Открывшаяся бездна между ногами притягивала взгляды мужчин.

И вот она снова взглянула.

В этот раз на Баша.

Несколько секунд она не двигалась, но вот снова приняла позу, издав хлюпающий звук.

— Простите. Мальчишка отвлёк меня, и я случайно...

— Ничего. Я понимаю, что ты не из тех воинов, которых может вывести из себя мальчишка.

— А, в-вот как... Для меня честь, что вы так считаете.

— Но судя по твоему поведению уже были те, кто умер подобным образом.

— ... Да, — сказала она и расстроенно призналась.

В первый год они не знали, как обращаться с «едой», в итоге ели слишком много, и те умирали от недоедания.

В следующие два года они налаживали поставки «корма» и создавали комфортные условия.

В итоге «еда» набрала вес, не жаловалась и могла обслужить больше суккубов за день.

Но в этом году они стали замечать, что «еда» начала портиться.

Суккубы считали, что «еда» истощает свои силы, потому сделали всё, чтобы «еде» не пришлось много двигаться, но это не помогло.

Выглядела «еда» всё хуже, и подобные смерти случались одна за другой.

Будто тут разбушевалась какая-то болезнь, суккубы не могли заразиться, и чтобы «еда» могла отдохнуть, число приёмов пищи сократили до того уровня, чтобы просто никто не умирал от голода.

Больше они ничего не могли и были в полной растерянности.

— Если будет новая поставка «еды», нынешняя может отдохнуть, но... — она бросила взгляд на Баша, говоря, что новая поставка поможет справиться с нынешней ситуацией.

Но донести это до него было невозможно.

— Если пополнения не будет, придётся обойтись тем, что имеется.

— ... Верно.

— Орки ничего не знают о болезнях. Да и не понимают. Но если у огров получилось справиться вот так, то почему бы не попробовать?

— Да?.. Но если это проклятие, то в этом не будет никакого смысла.

— Хм...

Гордо развалившийся на столе и просто слушавший Зел повернулся к Башу.

— Мой порошок ничего не может сделать с проклятием. Я могу лечить только раны или болезни.

Тогда что же это?

Они не понимали, и тут в дверь постучали.

Вошла Венера, которая проводила обход вместе с охраной.

— Директор Нион, ребятишки... Кхем, больные, которые плохо себя чувствовали, стали выглядеть лучше, после того, как мы использовали на них порошок.

— Доложи подробнее.

— Есть, цвет лица стал здоровее, усталость и боль в суставах отступили, зрение стало чётче. Говорят, что чувствуют себя как раньше. Некоторые, кому стало лучше, говорят, что хотят помочь с «кормёжкой».

— И?

— Попробовали на других, и к ним тоже вернулись силы, как если бы они только поступили к нам.

Венера выглядела сияющей.

Похоже позаботилась и о своём партнёре.

— ... Понятно, раз эту болезнь может вылечить порошок феи, значит она снова может начаться, — женщина выглядела озадаченной, но вот приняла решение. — Не знаю, будет ли результат, но раз уж причину установить всё равно не можем, стоит попробовать то, что предложил огр...

Это казалось ей последним средством, но раз других вариантов не было, оставалось попробовать.

Считая так, Нион посмотрела на Баша.

— Господин Баш, я бы хотела, чтобы вы задержались, пока не будут результаты.

— Нет, мне уже пора покинуть страну... — он прямо начал говорить, что собирается уйти.

Найти то, что ему нужно здесь, мужчина не мог, потому и оставаться причин не было.

— Как же так! Мы обязаны показать вам результат! Прошу вас! Дайте нам хотя бы небольшой шанс!

— ... Да, хорошо.

Ничего более надёжного для убеждения, чем прижатая ложбинка большой груди, просто не существовало.

Глава 61 - Страна суккубов: Месть брата и сестры. Тренировочный лагерь суккубов

«Ловкач Лоуэин».

Когда-то он был солдатом армии людей.

Он был родом из деревни, и как следует из прозвища, ловко работал руками.

Во время войны он служил в инженерных войсках и занимался всем от подрывов до обезвреживания ловушек, в его обязанности входили штабные работы по развёртыванию лагеря и строительство мостов и дорог.

Ему приходилось и сражаться, но будучи тыловым работником, он ни разу не смог поднять голову вражеского генерала.

И именно поэтому его вознаграждение было просто смехотворным.

Его родная деревня превратилась в руины. Руки мужчины были умелыми, но вежливым его было никогда не назвать, потому он часто конфликтовал с начальством, потому у него были проблемы на работе.

В этом не было ничего странного для бывшего солдата.

Кто-то смог найти работу, обеспечивающую их проживание, кто-то для этого покинул страну, а кто-то стал преступником.

И можно сказать, что человеку, которому было нечего есть, оставалось лишь замарать руки.

И Лоуэин их замарал.

Он проникал в дома, крал всё ценное и продавал.

Среди преступников, появившихся после войны, он был тем, кто мог неплохо заработать.

Ему просто не повезло вломиться в дом любовницы одного влиятельного человека.

К тому же в то время, когда тот занимался этим самым с любовницей.

Его охранником был известный рыцарь, который с лёгкостью схватил Лоуэина.

Обычно воров отправляли в тюрьму на пару месяцев.

И тогда тебе по крайней мере не придётся переживать за еду и ночлег.

Тюрьма была последним прибежищем для таких людей как Лоуэин.

Вот только он увидел то, чего не стоило.

После длительного суда его приговорили к смерти.

Повезло лишь в том, что под смертью подразумевалась ссылка к суккубам.

Его отправили в страну суккубов, где он стал «едой».

Тогда Лоуэин был в отчаянии.

Он слышал, что случалось с теми, кого суккубы брали в плен.

А ещё он видел тела в крепости, отобранной у суккубов.

Вначале он не понял, что в подземной тюрьме в кучу были свалены трупы.

Они напоминали сушёное мясо.

Когда понял, что это превратившиеся в мумий люди, осознал, как внешность этих женщин отличается от того, какие они на деле, и стал до ужаса бояться.

Он умрёт, превратившись в ссохшийся труп.

От этой мысли перед глазами всё заволокло.

Мужчина считал, что умрёт через пару месяцев после того, как станет «едой».

Каждый день его седлали женщины с сияющими красными глазами и шептали ему сладкие слова.

Удовольствия было столько, что казалось, он может сойти с ума.

Но это точно был настоящий ад.

Лоуэин считал, что скоро умрёт, и некоторые мужчины, отправленные вместе с ним, и правда в течение полугода умерли.

Но в какой-то момент всё превратилось в рай.

Просторная комната, где могли жить даже члены королевской семьи, вместо каменного пола появился ковёр, в котором можно было потонуть, кровать застелена мягким бельём, в комнате стояла дорогая мебель, а еды столько, что её всю не съесть.

Еда роскошная, и есть можно вдоволь.

Приправы выделялись даже слишком сильно, но при том, что когда-то он вообще не мог позволить себе еду, тут было грех жаловаться.

Во время «еды» приходил лишь один суккуб и не использовал очарования.

Сохраняя сознание, он мог заниматься с суккубами всем, чем хотел. Теми самыми суккубами.

Суккубы тогда действовали деловито, но он был слишком возбуждён, чтобы понимать это.

И вот прошло три года.

Он ел, спал, а временами приходили суккубы, чтобы отведать его.

Вначале его всё устраивало, но со временем это приелось.

Мужчина набрал вес, и его физическое состояние ухудшилось.

Он толстел, пока его каждый день выжимали.

Будто он какая-то скотина.

Нет, по сути он и был скотом.

Когда он с трудом передвигал своё неповоротливое тело, то вспоминал, что это была его «казнь».

Он больше не человек.

Во время «кормёжки» он ощутил боль в груди и понял, что время пришло.

Однако выжил.

А когда очнулся, то лежал на более мягкой кровати, а над ним хлопотали суккубы и фея.

Похоже они использовали волшебный порошок феи и спасли его.

Уловить суть полностью мужчина не смог, но похоже в эту страну пришёл «орк-герой» и его совет спас мужчине жизнь.

«Орк-герой» Баш.

Он лишь раз видел его.

То была решающая битва на возвышенности Ремиам, которую он никогда не забудет.

Лоуэин находился в лагере людей.

И увидел одного-единственного орка, сражающегося против гигантского дракона.

У всех присутствующих отвисли челюсти, так как они увидели бой, превосходивший всякий здравый смысл.

Когда орк победил дракона, глубоко в душе мужчина ощутил восторг.

Это было неописуемое зрелище.

Так он думал, пусть победа и была за врагом.

Этот орк пришёл в их страну, и суккубы восхищались им.

Те самые суккубы, которые нападали и соблазняли мужчин, восхищались им.

А он помог им с «едой», отдав порошок феи.

Мужчина подумал, что «герой» орков не такой как его глупые и вонючие собратья.

Это случилось на следующий день.

Лоуэина и другую еду впервые за три года вывели на улицу.

Впервые за долгое время он увидел солнечный свет и увидел другую «еду».

Они были такими же толстыми и бледными и с прищуром смотрели на яркое солнце.

Ладно бы он один, но мужчина задавался вопросом, что здесь делали остальные, но похоже никто не понимал причину.

Но то, что они там увидели, внушало ужас.

— Хха... Хха... Уэ... Кхе, кхе...

Орк пинками подгонял мальчишку-огра.

Неизвестно, что он сделал, но явно очень разозлил орка.

На лице мальчишки был страх перед смертью.

— Эй, это «орк-герой».

Кто-то заговорил, раскрыв личность погонявшего мальчишку орка.

Ведь и правда.

В этот момент в голове проскочили воспоминания той битвы, и по спине Лоуэина пробежали мурашки.

Настоящее чудовище.

Неистово он пинал мальчишку.

— Неужели нас тоже...

Все подумали об одном и том же.

Их физические способности за последнее время серьёзно сократились.

«Кормить» они могли реже, и число недовольных суккубов лишь росло.

Иногда их силы восстанавливали порошком фей, но это давало временный эффект.

Что делает фермер, если у коровы больше нет молока?

Ответ очевиден.

Хотя суккубы не едят мясо.

Однако по слухам орки едят человеческое мясо.

И тут он понял.

Вот для чего их откормили.

— Господа, мы прогуляемся по площади, следуйте за мной, — сообщила суккуб, которая вывела на площадь «еду».

Голос звучал очень виновато.

Потому мужчина убедился. Это испытание.

Если не справятся, от них избавятся как от старого скота.

Потом превратят в сушёное мясо и скормят орку.

Нет.

Он не хотел умирать.

— Прошу, только не изводите себя. А теперь вперёд.

Лоуэин изо всех сил побежал.

Тело было тяжёлым, колени скрипели, а лёгкие сжались.

И всё же благодаря порошку феи, который ему дали выпить вчера, он мог бежать.

И то ли вдохновлённые им, то ли боявшиеся того же, что и он, были те, кто бежал так же неистово.

За одним побежали два, за двумя — четыре.

Все понимали, что если не сделают это, то ничего хорошего их не ждёт, потому бежали.

И никто не задумывался о том, за что гоняли мальчишку-огра.

Однако отчаяния на лице мальчишки было достаточно, чтобы заставить их всех впервые за три года испытать отчаяние и страх.

Никто не останавливался.

Все двигали ногами как только могли.

Если падали, то кричали: «Я могу продолжать! Я буду бежать!» — поднимали свои тяжёлые тела или просто ползли, не вставая.

Они проводили дни за едой, сном и в компании женщин.

Прямо жизнь аристократов.

Настоящее счастье. Любой мужчина был благодарен за подобную жизнь. Если бы родились женщинами, то стали бы рабынями орков.

Но они так же оставались скотом.

Если больше будут не нужны, их просто утилизируют.

А умирать никто не хотел.

Мужчина пережил ту битву и хотел продолжать жить.

И как можно дольше...

Полагаясь на инстинкты мужчины продолжали бежать.

***— Похоже «еда» была очень счастлива! Мы решили устроить небольшую пробежку, но все говорили, что хотят бегать дальше! А когда тренировка закончилась, они явно выглядели лучше. Все выглядели довольными собой.

— Хм, интересно, насколько это будет эффективно для предотвращения болезни... Но если они рады, можно продолжать.

— Но из-за времени на тренировку уменьшилось число «приёмов пищи», так что есть и недовольные.

— Если оставим всё как есть, их станет больше, потому остаётся только потерпеть... — ответила Карликейл, выслушав доклад своей подчинённой Нион.

Всё же речь шла о важной и ограниченной пище.

Не хотелось, чтобы они пострадали, но если их самочувствие может улучшиться, надо продолжать.

— Там же господин Баш тренировал своего ученика, и это вдохновляло остальных. Даже достигнув предела, они говорили, что могут продолжать.

— Господин Баш — герой войны. Даже солдаты альянса хотят показать себя с лучшей стороны перед ним... И как проходит тренировка ученика господина Баша?

— Ваше величество, вам тоже интересно?

— Конечно. Я бы и сама хотела пройти через это, — королева соблазнительно улыбнулась, а Нион пожала плечами:

— Тренировка направлена не на отработку техники, а на увеличение физической силы. Он пинал своего ученика и заставлял бегать, пока тот не мог подняться.

— Довольно практично.

— Согласна. На поле боя тот, кто не может бежать, умирает...

— Сразу вспоминается пустыня Лина. Как раз такое поле боя. Ни магия, ни техники не имели значения, лишь сила и дух позволили нам выжить...

— Лично я не участвовала в том сражении, но инструктор «еды» как раз одна из выживших в том сражении, она вспоминала, как её тогда пинали и велели бежать, и у неё потекли слюни.

— Невежливо относиться к господину Башу как к еде. Но обойдёмся без наказания. Уверена, я бы испытала то же самое, окажись там.

— Вы очень добры.

Никто не собирался никого наказывать, всё же Нион тоже знала очарование Баша.

Женщина видела его лишь раз в приёмной, но она лицезрела его накаченное тело.

Хотелось броситься на его большую грудь, а то, как он сидел, раздвинув ноги, будто соблазнял её.

Если бы не склонила голову, могла бы и не сдержаться.

— Всё же не лучшая идея для господина Баша оставаться в нашей стране. Кто-то может не сдержаться.

— Да. Как бы мне ни хотелось, чтобы он остался навсегда...

— Не хотелось бы, чтобы королева навредила гордости суккубов.

Усмехнувшись, они обменялись взглядами.

После чего Нион выглянула в окно.

Звёзд в тёмном небе было не видать.

— А, — тут королева кое о чём подумала. — Пока еда тренируется, господин Баш занимается учеником, а если мы просто смотрим, не подумает ли господин Баш, что мы лентяйки.

— Это... И правда так... Возможно и нам строит провести военные учения.

— Если сделать это, кто-то может подумать, что мы готовимся к войне. Для начала можно просто побегать вместе с ними.

— Королева одна не может бегать. Я составлю вам компанию. И поищу ещё желающих.

— Хи-хи, давай.

Вот так Карликейл решила заниматься бегом.

— И правда.

Нион вернулась в свой кабинет и позвала подчинённую.

— Её величество завтра присоединится к тренировке по бегу. И мы тоже должны бегать. Поищи добровольцев.

— Есть.

После короткого диалога подчинённая кивнула и покинула комнату.

Видя это, женщина со спокойной душой села на стул.

Это было началом несчастий.

***На следующий день взору Баша предстала чудесная картина.

Женщины.

По площади бегал отряд женщин.

Суккубы, но всё равно женщины.

И впереди них была величайшая из их рода, королева Карликейл.

Следом за ней бежало почти сто суккубов.

И если бы они просто бежали, Баш не подумал бы, что в этом было что-то особенное.

На суккубах была откровенная гражданская одежда.

Удобная одежда, в которой они могли легко передвигать своими аппетитными телами.

Когда бежали, разные части их тел раскачивались.

Сильнее всего раскачивались две части тел, одной были волосы, а какой была вторая, говорить излишне.

И руки Баша так и тянулись с этим частям.

Раскачиваясь, они раз за разом проносились перед ним.

Да, не одинаковые. А разных размеров и форм они проходили мимо, продолжая раскачиваться.

Такое чарующее зрелище. Баш даже позабыл о том, что надо подгонять Лудо.

Но группа, следующая за отрядом суккубов, охладила его пыл.

В самом хвосте были юные суккубы.

Худые, бледные, открывавшие и закрывающие рты точно рыбы на земле, с убийственным настроем они следовали за королевой.

И лишь когда пробегали мимо Баша, смотрели на него и его ученика.

Их сияющие глаза были направлены на его промежность, а улыбаясь, они облизывали свои сухие губы.

Баш даже ощутил опасность, таким сильным было их желание.

Они вертели головами как могли, чтобы видеть Баша, а когда пробегали, расстроенно поворачивали головы вперёд.

Необычная пробежка королевы закончилась где-то через пятьдесят кругов.

Королева и её приближённые, вытирая пот, говорили о том, как хорошо пропотели, и удалялись в замок.

И остальные стали расходиться.

И только те, кто плелись в хвосте, остались на площади.

Они завалилась на землю, точно готовые умереть, и тяжело дышали.

Взгляды у всех были измученными. Смотрели они кто куда. Кто-то в небо, кто-то на землю, кто-то в направлении, куда удалилась королева, кто-то на здание... Но взгляды у всех были одинаковые.

Вот они все поднялись и, точно сговорившись, посмотрели на Баша, думая подойти.

Но перед ними оказалась Венера.

Она зло посмотрела на девушек, так что те цокнули язычками, отвернулись и разошлись.

Увидев это, Венера повернулась к Башу.

— Как вам?

Он не понимал, что всё это вообще было, но зрелище и правда было великолепным.

— Угу. Неплохо.

Всё прошло как и задумала королева, и Венера с улыбкой кивнула.

***Как следует пропотев и покрасовавшись перед Башем, Карликейл вернулась в замок.

Стратегия увенчалась успехом, и она ощущала спокойствие.

Она была в приподнятом настроении, если бы только на улице не было так же пасмурно. За пределами барьера всё так же шёл дождь.

В глазах королевы отражались свинцовые тучи.

— Ваше величество.

— Что?

— Мои подчинённые обеспокоены продолжающимся дождём.

— Вот как... Понимаю...

— Вы даже мне не можете рассказать?

Они были погодками.

Карликейр сражалась вместе с ней на одном поле боя ещё до того, как стала королевой.

Можно сказать, что женщина была одной из тех суккубов, которым она доверяла больше всего.

— Я правда не знаю причину. Просто...

— Просто?

— Не знаю, связано ли это, но пропала связь со стражами святилища.

— ... А что разведка?

— Конечно же я отправила отряд... Но он не вернулся. Скорее всего их уничтожили.

— Уничтожили целый отряд?! Неужели это работа Кэррот?

— Нет. Даже будучи не в своём уме, она бы не тронула святилище. Она как никто другой знает о его важности для суккубов.

— Тогда кто?

— Точно неизвестно, но никаких сомнений, что наша страна подверглась нападению.

В словах Карликейл ощущался ледяной холод и жажда убийства.

Нион расслышала в нём знакомые нотки и спокойно ответила:

— Если вас это тревожит, давайте я займусь этим. Если враг справился со стражами святилища, нам необходимо подготовиться.

— А как же «еда»?

— Её я могу оставить на своих подчинённых.

— Нион... Раз ты предлагаешь, я могу доверить тебя боевой отряд.

— Как пожелаете.

В защищаемом барьером дворце не было ни звука.

Ночь была тихой.

Глава 62 - Страна суккубов: Месть брата и сестры. Воительница под дождём

Глубоко в лесу.

В полудне пути от столицы суккубов.

Из-за целой кучи хитрых барьеров многие заплутают в лесу, не добравшись до места.

Но они не заблудятся. Их выведут в конкретное место.

После окончания войны суккубы продолжали прятать это место от других рас.

Хотя даже если бы другие знали об этом, вряд ли стали бы что-то делать.

Суккубы называли это место «святилищем».

В отличие от зверолюдов они не строили вокруг города и не проводили фестивали.

Однако скрывали и защищали это место многочисленными барьерами.

Другие расы не то, что о святилище, даже о барьерах не могли знать.

И даже не все молодые суккубы знали о святилище.

Там было то, что суккубы защищали долгие годы, то, во что они верили.

И там находилась одинокая женщины.

— Ты...

Святилище продолжало своё тихое существование.

Но земля пропиталась кровью, и все барьеры, кроме последнего, оказались пробиты.

Тела суккубов лежали на земле.

— Кто ты?..

Падшие суккубы были известным воинами.

В мирные времена вместо свободы они предпочли служение родине.

И сейчас они валялись, разбросанные на земле.

Последний стоявший суккуб смотрела на противника перед последним физическим барьером.

Это была женщина.

Скорее всего человек, но выглядела она жутко.

Восемьдесят процентов лица была скрыта, виднелись только глаза.

Она просто стояла, но в её защите не было ни одной бреши.

Она легкомысленно ответила суккубам.

— Я не обязана отвечать, но я склоняюсь перед вашей преданностью делу, потому скажу... Хотя я потеряла своё имя. Я отказалась от своего старого имени, так что можете не спрашивать. А что касается цели, я хочу получить силу вашей святыни, чтобы отомстить.

— Силу?..

— Не знаете? Ещё не так давно я и сама не знала, но в отдельных местах континента собирается сила, и если заполучить её, может случиться чудо. Чудо — звучит расплывчато, но можно получить всё что угодно. Например, — голос женщины стал ниже.

— Оживить мёртвого.

Сильнейший воин суккубов вздрогнула от этих слов.

— Ты собираешься возродить Гедигза?

— Отличная догадка. Ты права.

— Ты ведь человек. Зачем тебе это? Сейчас люди правят этим миром. Даже эльфы и гномы не могут возразить вам. Так зачем?

— Я же говорила про месть? Я человек, но не на стороне людей.

— Мечница твоего уровня... Ты должна была совершить великие подвиги на поле боя.

— Да, настоящая чуть. Люди такие глупцы, — она пожала плечами и покачала головой. — А теперь хватит разговоров, воин-суккуб.

— ...

— Я бы могла просто сломать барьер и сохранить ваши жизни, но мне нравятся суккубы. И я не запятнаю вашу гордость. Чтобы этого не произошло, как воин я убью вас всех.

— Ты не думаешь, что уже это само по себе запятнает гордость?

— Нет. Если моё желание сбудется, вы наоборот вернёте себе гордость. А теперь готовься.

Суккуб в ответ сразу же отреагировала.

Кулаки она выставила вперёд, алые глаза сияли, а вокруг расходился плотный розовый туман.

Хоть на женщин он и не действовал, зато поднимал боевой дух.

— Я заместитель командующего второго батальона армии суккубов. «Удушающая Нион».

— Прости, но у меня нет имени.

Женщина приготовила меч к бою.

Эта стойка порядком потрепала нервы Нион.

Но учитывая разницу в силе, в этом не было ничего странного.

Нион понимала, что не победит. Женщина перед ней была невероятно сильна. Её элитный отряд даже поцарапать её не смог.

— А теперь прощай.

Перед глазами Нион мелькнула серебряная вспышка.

Она не увидела траекторию меча, лишь ощутила жар на шее.

— ... Карли, прости... Нио, присмотри за её величеством...

Понимая, что умирает, она увидела образы своей любимой королевы и служившей ей младшей сестры.

Зрение Нион погрузилось во тьму, её долгая жизнь суккуба подошла к концу.

— ... Фух, — перед горой трупов женщина вздохнула и поправила волосы.

Кровь с меча смыл проливной дождь.

— Что ж.

Женщина достала ключ.

Роскошно украшенный драгоценностями и излучающий зловещий свет, он был наделён огромной магической силой.

Она вставила его в последний барьер.

И из этого места хлынул зловещий свет...

Но тут зазвучал звук, будто что-то отказывалось принимать его.

— ... Ах, сразу не открывается? — сказала женщина, ещё раз пожала плечами и заглянула внутрь барьера.

Внутри ещё оставались суккубы.

Маги, поддерживающие последний барьер.

— Что и ожидалось от барьера суккубов. Даже с магическим ключом, ломающим барьеры, на это понадобится время.

— ...

— Но перед этим ключом не выстоять. Всё же он национальное достояние демонов. Это лишь вопрос времени, когда барьер сломается. И потому, почему бы вам самим не убрать барьер? Вы ведь уже столько дней не выходили оттуда. И наверняка сходите с ума от голода. Вместо того, чтобы продолжать страдать, куда лучше для всех нас, если вы выйдите и сразитесь со мной.

Суккубы внутри барьера знали.

Те, кто погибли за пределами барьера, были известными воительницами.

И с ними беспощадно расправились.

Эта женщина без труда расправилась с ними своими совершенными навыками владения мечом.

И потому понимали.

Что она хотела сказать.

«Выходите, и умрёте безболезненно».

Их целью было защищать святилище.

Конечно они были голодны, но это не повод отказываться от их обязанностей.

Но сейчас они ничего не могли, кроме как терпеть и ждать подкрепления.

— ... Ждёте подкрепления? Да уж, я считала суккубов храбрее, какое разочарование.

Никто не повёлся на очевидную провокацию.

— Наверняка вы думаете о том, что никто не знает, что случится раньше: сломается барьер или придёт подкрепление. Но уверяю, вы ошибаетесь. Вы лишь зля тратите время, — сказала женщина, ощутив тревогу в сердцах суккубов.

Но суккубы не шевельнулись.

Они не могли двинуться.

— Но меня это не волнует. Как я и сказала, это лишь вопрос времени...

Слова достигли суккубов, но растворились в шуме дождя и в темноте леса.

Некому было услышать.

— Ты правда собралась оживить господина Гедигза? — спросила одна из суккубов за барьером.

Услышав это, женщина улыбнулась:

— Да, собралась.

— Разве не абсурдно надеяться на то, чтобы воскресить мёртвого?

— Я и сама так считаю. Чтобы воскресить мертвеца, нужна колоссальная сила, превосходящая все мыслимые пределы.

— Значит.

— Но эта сила есть здесь, — тон был таким, будто она собиралась убедить суккубов, хотя на деле даже не думала об этом. — Это выяснил некто в документах, найденных в руинах, похоже этот мир был построен на телах немыслимых нам великих созданий, воевавших в стародавние времена.

— И их тела всё ещё наполнены силой, и могут даровать благословения живущим на этих землях.

— Некоторые почитали заключённую в телах силу как богов, поклоняясь ей... Ваше святилище — одно их них.

— А значит надо использовать эту силу. Молитвы трупу ни к чему.

— Если воскресим господина Гедигза и начнём новую войну, на этот раз союз семи рас победит. Демоны, суккубы и огры освободятся от тяжестей жизни и насладятся вкусом победы. Как грязные людишки сейчас.

Одна из суккубов отреагировала, услышав последние слова.

— Грязные людишки?.. Ты совсем не гордишься своей расой?

— Нет.

— ...

— У расы отбросов, к которой я отношусь, нет гордости, — голос женщины был продирающе до глубины души холодным. — Вот так. Простите, если провоцировала. А теперь может откроете барьер? Вы умрёте, но в итоге это будет во благо суккубам.

Некоторых слегка тронули слова о воскрешении Гедигза.

Но последние слова не привели к тому, чтобы кто-то её послушался.

Настолько они были жуткими...

Глава 63 - Страна суккубов: Месть брата и сестры. Исследование рынка

Прошло несколько дней с тех пор, как Баш прибыл в страну суккубов.

А дождь всё не думал заканчиваться.

Лудо становился выносливее, но было не заметно, что он при этом становился сильнее.

В эти спокойные дни Баш вернулся впервые за долгое время к тренировкам, но времени всё равно было с избытком.

Но Баш не из тех, кому нравится проводить дни в безделье.

Он начал действовать, проведя совещание с Зелом.

— Господин Баш... Что вы сказали? — переспросила его сопровождавшая Венера.

— Расскажи о мужчинах, которые нравятся женщинам.

Услышав это, она сглотнула слюну, а её взгляд забегал.

Девушка предположила, что её кто-то испытывает.

Иначе соблазнительный мужчина не стал бы её искушать вот так.

— То есть? — осторожно спросила она.

Если ляпнет «Вы совершенно голый!», то уже на следующий день её могут казнить.

— Я ищу жену.

— Жена орка — это та, кто будет удовлетворять его каждый день...

С определёнными надеждами, девушка всё же говорила спокойно.

Венера была первоклассным солдатом.

Какую-нибудь девчонку на её месте уже бы приговорили к казне. Голове стоило попрощаться с телом.

С другой стороны, если всё так, как она предполагала, тут был лишь один ответ.

Немедленно раздеться и броситься на грудь Баша.

— Господин Баш, вы подумываете найти жену среди суккубов?

Однако она продолжала осторожно спрашивать.

Всё же во время войны она уже по собственной глупости лишилась крыла и хвоста.

— Хм? Если взять в жёны суккуба, можно будет похвастаться, когда вернусь домой. Но вы ведь недолюбливаете орков.

— А... Да, ну, вроде. Мы уважаем господина Баша, но в целом думаем о большинстве орков не лучшим образом...

Стать женой орка значило стать секс-рабыней.

С ними обращаются как с вещами или трофеями.

Будто они неполноценные.

Большая часть суккубов считала всех орков кроме Баша низшими созданиями.

Гордые суккубы не будут под пятой жалких орков.

Хотя молодые суккубы с радостью приняли бы даже такое...

Но тут кое-что не устраивало самих орков.

Взяв в жёны суккуба, муж будет кормить её каждую ночь.

С виду гармоничные отношения, но тут нет ничего хорошего для обеих рас.

У орков перестанут рождаться дети.

Против парочки никто не возразит, но если все суккубы ринутся за едой в страну орков, в итоге орки будут истреблены.

— Стать вашей женой... Чтобы показать, что суккуб стал вашим трофеем, наверняка найдётся много желающих сделать это, включая меня... — её взгляд был направлен на его промежность.

У Венеры не было доступа к еде каждый день.

И статус жены Баша не задел бы гордость суккубов.

Так что она только с радостью.

— ... Но ведь всё не так просто? — желая подтверждения, спросила девушка.

И всё потому что была чрезвычайно гордой.

Какой-нибудь молодой суккуб уже бы охотилась на мужчин на небесах.

— Да, я бы хотел найти жену среди суккубов, но жена должна рожать детей.

— И правда!

Баш — орк-герой.

Венера знала про ценности орков и понимала, что суккубы не годятся на роль жён для них.

— Конечно если бы ты не была суккубом, я бы сделал тебе предложение ещё во время нашей встречи, но...

Если бы Баш мог, он бы услышал, как стучит сердце в груди Венеры.

Однако мужчина не обладал такой способностью.

— Кхем, господин Баш. Я гордый солдат-суккуб. Я прошла черед суровые тренировки, пережила серьёзные сражения и обладаю стальной волей. Но не искушайте меня слишком сильно. В стане суккубов нас учат тому, что относиться как к еде к мужчине, которого ты уважаешь, всё равно что запятнать свою гордость.

— М? Угу, понял.

По лицу было похоже, что он ничего не понял, причём выглядело это так мило, что Венера в душе закричала «Вот оно», но её крик души никого не достиг.

— В общем я путешествую, чтобы найти жену из людей или эльфов, но пока всё проходит не слишком гладко.

— Господин Баш орк, вы бы могли просто сразиться, победить, забрать её в безопасное место, заняться там сексом, а потом вернуться и провозгласить своей женой.

— Король орков запрещает секс без согласия, так что это не вариант.

— Значит в стране орков схожие ограничения... — сказала Венера и снова посмотрела на Баша.

На орков действовали те же ограничения, что и на суккубов.

Суккубы голодали из-за нехватки еды, а орки не могли увеличить численность из-за ограничений на возможные половые акты.

А Баш решил последовать человеческому образу жизни и найти жену.

Наверняка на своём пути он уже столкнулся с дискриминацией и унижением.

Прямо как генерал Кэррот, которая отправилась на переговоры.

Он путешествует с огромной решимостью.

— Когда разберусь с ними, отправлюсь в страну демонов. Я получил рекомендательное письмо от принца людей Назара. В прошлом я потерпел много неудач, но в этот раз наверняка найду жену.

— Понятно!

Теперь Венера всё поняла.

Чтобы следующая попытка была успешной, он попросил рассказать, что женщинам нравится в мужчинах.

— В таком случае я вам помогу... Хотя это и сложно. Всё же я мало что знаю о женщинах других стран.

— Угу...

— Но вы наверняка помогали и демонам. Если скажете, что «орк-герой» хочет укрепить отношения, и для этого собирается взять в жёны демона, вряд ли они откажутся.

— Да?!

— Конечно наверняка могут быть какие-то условия, но демоны тоже переживают непростые времена, и им не помешают новые связи. Ничего не скажу про гордых демонов... Но как за суккубами, за нами наблюдают люди, ограничивая нашу дипломатию, потому они наверняка примут подобный шаг со стороны орков.

В груди Баша затеплилась надежда.

Но он был воином-ветераном. И на своём пути потерпел немало поражений.

Потому и не питал оптимистичных иллюзий.

— Вряд ли всё пройдёт настолько хорошо.

— ... Скорее всего. Демоны как и суккубы смотрят на орков с высока, нет, наверное даже с большим презрением.

Говоря это, она вспоминала женщин-демонов, которых когда-то встречала.

Они на всех смотрели свысока.

Хуже всего было, когда Гедигз ещё был жив. Они смотрели свысока даже на суккубов и огров, которые считались более высокими расами.

Вспоминать об этом было неприятно.

Но сейчас демоны в упадке.

Всё не так плохо, как у суккубов, но при том, какие сейчас нелёгкие времена, они могут пойти на компромисс.

Тут непривычно молчавший Зел хлопнул в ладоши:

— Точно! Женщины демонов такие же гордые как суккубы! Так что пусть Венера сыграет роль демонессы, чтобы попрактиковаться.

Венера вопросительно склонила голову.

— Сыграть роль демонессы?

— Ну типа: «Что б глаза мои не видели этих жалких орков!»

Венера почувствовала, как кровь отлила от лица.

— Нет. Я не могу. Не просите. Господин Баш — мой герой. Я не могу относиться к нему как к еде, скорее уж хотела бы, чтобы он смотрел на меня как на еду! Так что не заставляйте меня делать это! И если другие суккубы увидят это, мне не жить. Когда вы уйдете, они забьют меня до смерти в тёмном переулке.

— Вот как?

— Именно так. Никто не может обращаться с вами как с другими орками!.. Если королева прознает об этом, считай, что тебя казнят.

Венера прикусила губу.

Но тут ей в голову пришла мысль.

В принципе она бы могла. Подражать демонам. Этим высокомерным и сильным воительницам. Колеблясь между гордостью и признательностью, Венера с усмешкой сказала:

— Но если Господин Баш говорит, что хочет использовать меня как тренировочный образец, я... Я!..

Из прикушенной губы текла кровь.

— Нет, я не попрошу о таком.

— Вот как.

Венера вздохнула с облегчением.

— ... Но как вы действовали до сих пор?

— Следуя обычаям людей и эльфов, я пытался влюбить в себя, а потом делал предложение.

Глаза Венеры округлились, когда она перевела взгляд с его промежности на лицо.

Девушка и подумать не могла, что орк-герой, насилующий всех женщин подряд, будет действовать таким окольным способом.

Но в то же время она была впечатлена и убеждена.

Вот что им двигало.

Тогда не удивительно, что он согласился проинспектировать страну суккубов и помог с улучшением условий «еды».

— Как чудесно... Однако, как я уже сказала... Я суккуб и мало что знаю про женщин других рас... Извините, если мало чем смогу помочь...

— Суккубы ведь тоже женщины.

— Нет, господин Баш. Не стоит ровнять нас с другими женщинами. Мы, суккубы, выглядим как женщины, питаем интерес к мужчинам, но в отличие от других, кто делает это для того, чтобы оставить потомство, для нас это способ удовлетворить аппетит.

— У вас ведь тоже есть дети.

— Тут всё немного иначе... — кивнув, Венера приложила руку к подбородку и задумалась. — Вряд ли вам будет это полезно. Мы, для рождения детей полагаемся на силу. Чем сильнее мать, тем сильнее ребёнок.

— Угу...

Если бы женщин привлекала одна лишь сила, у него бы уже были жёны среди людей, эльфов, гномов и зверолюдов.

Тогда он бы уже давно распрощался с девственностью и мог бы принять суккуба в качестве своей пятой жены.

Венера бы уже объелась и довольная ковырялась зубочисткой в зубах.

— Однако же меня впечатляет ваша решительность. Да... В наши дни даже нам, суккубам, приходится прилагать усилия, чтобы понравиться мужчинам. Мы не полагаемся на очарование...

— Разве ваших обычных речей и жестов не достаточно, чтобы очаровать мужчин?

— Да. Мы все рождаемся такими, потому ничего сказать не могу... Но я слышала, что до войны наше обаяние не было таким сильным, и нам приходилось постараться, чтобы привлечь мужчин словами и жестами...

— Словами и жестами...

Если задуматься, Баш никогда не задумывался о подобном.

Конечно он говорил уважительно, когда это было необходимо, но в отношении жестов он ничего не понимал.

— Венера. Какие жесты в мужчине тебе могли бы понравится?

— Когда он голый кладёт руки на бёдра... Нет, ничего. Забудьте.

— Хорошо. Забуду.

— Это... Я не очень разбираюсь в этом, но обычные слова и жесты суккубов привлекают мужчин, возможно вы сможете найти какую-то зацепку в этом. Мы так относимся ко всем... Господин Баш, что бы вы подумали, если бы встретили женщину, похожую на нас?

— Хм. Что это хорошая женщина, которая с радостью родит детей.

— Все живые существа в первую очередь думают о том, чтобы оставить потомство.

— И женщины?

— Всё верно.

Дальше он отправится в страну демонов.

Даже с рекомендательным письмом будет непросто.

Но вот появился луч надежды.

— Но какие слова и жесты использовать, чтобы привлечь женщин? В особенности демонов.

— ... Н-ну, этого я не знаю. Хотя суккубам больше нравятся непокорные и самоуверенные мужчины...

— Орки ищут в женщинах то же.

— Наши расы привыкли давить другие, потому в этом мы похожи...

— И демоны тоже. Может в данном случае стоит быть послушным и неуверенным в себе?

— Нет, демоны не рассматривают покорных как равных себе. Надо вести себя как равные.

— Равным демонам?

— Это...

Но в итоге не получилось найти ответ даже на первый вопрос...

Похоже ему показалось, что он разглядел свет.

— ... Простите, что не смогла помочь.

— Нет, ничего.

Он изначально понимал, что между расами имеются различия.

И Баш всегда пытался гибко реагировать на любую ситуацию.

— Остаётся лишь действовать как раньше.

Баш кивнул и направил свои мысли на пока ещё невиданных принцесс демонов.

Никакого разочарования не было.

Всё так же как на войне.

Не так часто появляется какое-то секторное оружие или стратегия, способные переломить тяжёлое положение дел в бою.

Остаётся лишь следовать выбранному пути и становиться сильнее.

Баш продолжал проводить свои дни в спокойствии, пока кое-что не случилось.

Глава 64 - Страна суккубов: Месть брата и сестры. Бунт

Это случилось через несколько дней после того, как «еда» начала тренироваться.

— Что-то шумно.

Мужчина как раз тренировал Лудо в саду за «столовой», когда они решили сделать перерыв.

По другую сторону стены внезапно стало шумно.

По саду стал расходиться сладкий аромат, и занимавшаяся неподалёку от Баша «еда» засуетилась.

— ... По ту сторону стены собралось много суккубов.

— Какой-то фестиваль?

— Нет, не похоже. Слишком уж убийственно они выглядят.

— ... Значит не фестиваль? — слегка взволнованно спросил Баш.

Он был опытным воином.

А за стеной было много источавших жажду убийства суккубов.

Но на фестивалях драки — обычное дело.

И жажда убийства вполне могла расходиться на фестивале.

Выпивка вкуснее всего, когда можно наблюдать за дракой прекрасных суккубов.

— Что-то не так... Господин Баш, не отходите далеко от меня, — сказала Венера, достала из кармана кастет и надела.

Суккубы в основном сражаются голыми руками, но некоторые используют такое оружие.

Из столовой выбежало несколько суккубов, и одна из них подбежала к Венере.

— Лейтенант Венера!

— Что за шумиха?!

— Начался бунт! Все недовольны тем, что сократили норму еды!..

Венера тут же побледнела.

— Что с эвакуацией «еды»?

— Уже началась. Но бунтовщики уже вторглись в «столовую», потому нам сказали, что тренирующаяся «еда» должна ждать здесь.

Другие суккубы уже начали окружать «еду».

Похоже они были готовы оборонять «её» здесь.

Правильное решение.

Если враг неизвестен, пока не будет больше информации, стоит оставаться на месте и обороняться.

Особенно если есть кого защищать.

Отряды более беззащитны, когда находятся в движении.

А «еда» возможно потому, что была только после тренировки, или же это было влиянием сладкого запаха с той стороны стены, принялась гладить по попкам суккубов.

— Господин Баш, сюда. Даже вряд ли вы справитесь с ними всеми... Если с вами что-то случится, не сносить мне головы, — сказала Венера, однако Баш и не думал, что сможет победить суккубов.

Но это не то, чего стоит стыдиться.

Так уж есть.

Суккубы специализировались на том, что вытягивали жизнь из мужчин.

Если решат напасть, не только Башу, конец придёт герою любой страны.

— Подождите, Лудо ещё не вернулся!

— Ваш ученик?! Где он?

— Пошёл по нужде!

Да, Лудо закончил с тренировкой и пошёл в «столовую» по нужде.

При обычных обстоятельствах в этом не было ничего такого, но это страна суккубов, и если мужчина прилюдно достанет свой прибор, это будет означать смерть.

А значит надо идти в столовую.

На первом этаже было много суккубов, а значит стоит проверить второй и третий этажи.

— Я поищу!

— А, Зел, погоди! Охрана!..

Зел улетел до того, как Венера успела его остановить.

А Баш не стал останавливать.

Когда случается подобное, надо не действовать в слепую, а добывать информацию.

И феи как раз специализировались на её добыче.

Так что Зел мог найти Лудо.

Если уж Зел не найдёт, как бы старательно Баш ни искал его, будет уже поздно.

— ...

Баш присел и стал ждать, глядя в направлении «столовой».

Тем временем забор оказался сломан, и внутрь хлынули бунтовщики.

Однако им стала противостоять охрана.

Большая часть бунтовщиков была юна и не участвовала в войне.

А вот охранники все поголовно были ветеранами, они умело разбирались с бунтовщиками.

Хоть бунтовщиков и было больше, охрана не уступала им по силе.

Баш перевёл взгляд от них на «столовую».

На крыше засияло яркое свечение.

Этот свет был ему знаком.

Сигнал SOS фей.

Увидев это, Баш подскочил.

Он перескочил через сражавшихся суккубов и оказался у здания.

Поставив ногу на оконную раму второго этажа, он прыгнул ещё выше.

Ударив кулаком по стене, он создал точку опоры и понялся ещё выше, а потом ещё.

И вот оказался на крыше.

— Господин! — тут же к его лицу подлетела фея.

Ещё до того, как Зел успел что-то сказать, Баш увидел, что происходит на крыше.

Этому можно было даже позавидовать.

Юные суккубы.

Груди маленькие, тела тоже маленькие, а конечности худые.

Вокруг мальчишки толпились создания, напоминающие девочек.

Мальчишка с пустыми глазами стоял на коленях.

Выглядел он как очарованный, верхнюю одежду с него уже успели снять.

А окружившие его суккубы...

— ... Дядя, ты кто?

Глаза, направленные на Баша, были как у голодных хищниц.

Крышу покрывал густой розовый туман, а глаза суккубов светились алым.

Баш закрыл глаза и задержал дыхание.

А потом бросился к Лудо.

— Кья!

— Что, что?!

— Дядя прорвался!

Слыша их голоса, Баш подхватил Лудо и прижал к груди.

Собираясь уходить, он ощутил головокружение и опустился на колено.

— М...

К голове подступала звериная похоть, хотелось открыть глаза и узнать, какова на ощупь кожа суккубов вокруг.

Похоже, когда забрался на крышу, он всё же успел вдохнуть розовый туман.

Оно и понятно. Не только на крыше, сражавшиеся по всей «столовой» суккубы распространяли свой туман.

— Ах?

— Дядя, что случилось?

— Ты устал?

— Отдохни немного. Больно не будет.

— Не закрывай глаза. Посмотри на меня.

Он слышал сладостные голоса суккубов.

Баш свернулся, прикрывая Лудо, и стараясь не дышать, коротко крикнул:

— Зел!

— Понял! — тут же отозвалась фея.

Баш не видел его движений.

Но по звуку знал, что бой начался.

Зел такой же воин-ветеран, но феи сражаются в основном магией, а у суккубов высокая сопротивляемость к ней. Судя по тому, как их отбрасывало, эти суккубы не привыкли сражаться, но их было пять на одного, к тому же надо было защищать Баша и Лудо, так что фея в невыгодном положении.

— Кья!

— Ты чего, убирайся, фея!

— Подумаешь! Позволь нам немного попробовать!

— Королева и её гвардия едят! Нам тоже можно немного!

Сладостные голоса пропали, и теперь суккубы бегали вокруг и гневно кричали.

— С чего вы это взяли?!

Обычно Зел летал бы вокруг, атакуя магией и издеваясь над юными суккубами.

Но сейчас не мог, потому что доложен был прикрывать Баша и Лудо.

Феи не привыкли никого защищать в сражении.

— А!

— Поймала!

— Убей! Оторви голову!

Услышав это, Баш открыл глаза.

Мужчина, бросающий товарища на смерть, не может называться орком-героем.

Подскочив, Баш стукнул суккуба, державшего Зела.

Он бил не в полную силу, стараясь не навредить Зелу, а может просто розовый туман на него подействовал сильнее, чем можно подумать.

Обычно после такого верхнюю часть тела суккуба разорвало бы, но она отлетела на край крыши, где её стало трясти.

Зел выскочил из её рук и снова взлетел.

Но на этом всё.

— Поднялся! Эй! Посмотри мне в глаза! Ну же, посмотри! Посмотрю сюда!

Из-за тумана движения Баша притупились, и одна из суккубов подобралась к нему.

Сиявшие алые глаза посмотрели прямо в его глаза.

— ... Ух!

— И-хи-хи, дядя, я тебя люблю. Я хочу, чтобы ты дал мне много всего, ты же не против?

Её сладкий голос заполнял его сознание.

Мужчина не мог сопротивляться этому голосу.

Какой бы расы он ни был...

— Нет!

Тут между Башем и суккубом появилась фигура.

Лука.

Она протиснулась между ними, будто собираясь ударить головой, и перекрыла обзор.

Да, так как она женщина, силы суккубов на неё не действуют.

— «Проклятие шипов»!

Лука направила на суккуба палочку, и ту окутали шипы, лишая возможности двигаться.

— Ты ещё кто, соплячка?! Не мешай! Убью!

— Вы не тронете господина Баша и брата!

— Уберите эту девку! Убейте её!

— Знаю!

— «Проклятие шипов»! Ах!

Однако когда девочка собиралась остановить следующего суккуба, ей схватили за волосы и потянули.

Её оседлал другой суккуб и начал душить.

В это же время алые глаза снова были направлены на Баша.

И Баш больше не мог закрыть глаза.

Загипнотизированный разум не давал этого сделать.

— Фонарь!

Тут вернулся Зел.

Яркий свет ослепил суккуба.

Она закрыла глаза и отвернулась.

— А-а!

Превратившись в снаряд света, Зел полетел к другому суккубу.

— Не двигайся, фея! Или тебе плевать, что с ней будет?!

Увидев схваченную за горло Луку, он остановился.

Миг Зел колебался.

Следовать ли примеру Луки или послушаться?

Остановившись на втором варианте, он не стал делать ровно то, что ему велели.

Он использовал свою специальность.

— Это ещё что значит?! — Зел повысил голос.

Всё же он всегда был шумным.

— Суккубам ведь запрещено без разрешения есть представителей других рас! К тому же господин — благодетель суккубов! Ты это понимаешь?! Королева будет в ярости! Ах, интересно, что же будет?! Повезёт, если просто отругают, но в худшем случае вас ждёт смерть! Но мы ещё можем извиниться! В умении кланяться я лучше всех! Уж пару королев я смогу убедить...

— Да плевала я! Мы голодны! Юрине! Поднимайся, очаруй орка и сними с него трусы!

Одна из суккубов поднялась, потирая глаза.

После воздействия яркого света её зрение пока не восстановилось, моргая, она посмотрела на Баша.

Он не двигался, мужчина вдохнул ещё больше розового тумана, его сознание было затуманено.

А вот между ног у него всё было отлично, он мог думать лишь о том, как оказаться внутри суккуба перед ним.

Суккуб встала перед ним, её глаза горели.

Больше никто не мог защитить Баша...

— Прекратите, дуры!

Нет, кое-кто был.

На входе появилась ещё одна суккуб.

У неё были розовые волосы и небольшая грудь.

Выглядела она как ребёнок, но в отличие от напавших на Баша суккубов, она казалась более очаровательной и взрослой.

С одним крылом и без хвоста она явно прошла через войну.

— Хи, Венера!..

— Ч-что?.. Мы ещё...

Венера подошла к Башу и опустилась на колено.

— Господин Баш, простите, — сказала она, но очарованный мужчина смотрел на неё с вожделением и не отвечал.

С болью на лице Венера отвела взгляд и обернулась.

Увидев её лицо, другие суккубы отступили на шаг.

— Эй, девочки. Он благодетель расы суккубов. Если бы не он, вы бы даже на свет не появились. Вы хоть это понимаете?

Суккубы не отвечали, а Венера продолжала.

— Мы понимаем, что все голодны. И понимаем, как все пытаются сдержаться. Понимаем. Ведь мы взрослые... Но прошу. Не поступайте так с ним. Позвольте сказать, что суккубы, которых он спас, гордая раса.

Все понимали, в каком отчаянии была Венера.

Её тон был привычно мягким, но искренним и настойчивым.

Она говорила, что понимает их боль, просила выслушать, понять и не пересекать черту.

— Заткнись! Какая ещё гордость?!

Но её слова не достигли маленьких суккубов.

— Говори про гордость лишь когда желудки не пусты!

— Только вы едите.

Венера вдохнула, будто была готова заплакать, поникла и подняла голову.

Глядя на них, она сказала:

— Да.

Удар Венеры пришёлся по лицу суккуба.

Прозвучал удар, и юная суккуб упала на колени.

— М!

Венера, работая единственным крылом переместилась так, что будь на её месте представитель другой расы, уже потерял бы равновесие, она скользнула к другому суккубу и ударила кулаком в небольшую грудь.

Раздался глухой удар, и суккуба вырвало кровью.

Сидевшая на Луке суккуб попыталась в спешке встать, но не успела.

Удар с ноги пришёлся на шею, глаза закатились, и у девушки изо рта пошла пена.

Лишённые свободы магией Луки два суккуба при виде всего этого побледнели.

— Я-я не такая... Я просто следовала за Юрине...

— Я тоже! Я тоже не такая! Я вообще была против.

Глаза Венеры, направленные на них были черны от разочарования и гнева.

— Суккубы не прикрываются падшими товарищами, — сказала она и сломала им шеи.

Глава 65 - Страна суккубов: Месть брата и сестры. Предложение

Баш очнулся в своей комнате в королевском замке.

Комната без окон, приготовленная суккубами.

Дверь была тяжёлой с надёжным замком.

— ...

Поднявшись на кровати, он вздохнул.

Это был вздох облегчения.

Даже будучи очарованным, он помнил, как на выручку пришла Венера.

Все враги были уничтожены, битва закончилась победой.

А ему повезло. Раз выжил, значит шанс ещё будет. Ведь война никогда не заканчивается.

Но если говорить по сути дела.

— Проиграл.

Давно он не проигрывал.

Всё же мужчинам не выстоять против расы суккубов.

Оказавшись во власти молодёжи, даже не бывавшей на поле боя, Баш в очередной раз осознал это.

Он думал, как ему стоило поступить.

Если бы убил, мог пройти дальше.

На поле боя всегда было так.

На поле боя были лишь союзники и враги, и нет врага, которого нельзя убивать.

На крыше, когда он закрыл глаза и задержал дыхание, достаточно было взмахнуть мечом, чтобы не проиграть.

С серьёзным противником справиться было непросто, но таких врагов он буквально мог победить с закрытыми глазами.

Но подумал, что нельзя их убивать.

Ведь враги были юны. Это ещё дети. Даже среди орков не считали нормальным убивать детей.

Настала мирная эпоха, и суккубы не враги.

Такие чувства покоились в нём.

— Это не было поражением. Господин мог покончить со всем с лёгкостью. Ты ведь просто сдерживался...

— Зел...

Зел был подавлен.

Для него это не было первым поражением, и он никогда не был хорош в защите.

Он низко летал, чтобы никого не подпускать к Башу, и отвлекал врагов.

И делал он всё правильно.

Но уступал молодняку.

В отличие от орков на фей не действовало очарование. Ему было куда проще сражаться против суккубов, чем мужчинам, и всё же.

— ...

— ...

Оба ветерана были подавлены поражением.

Это был не первый проигрыш, но это не значило, что подобное не расстраивало.

— Это.

Когда Баш поднял голову, находившаяся рядом с кроватью девочка поднялась.

Это была Лука.

— Вы в порядке?

— Да. Лука, ты меня спасла. Без тебя суккубы съели бы меня.

— Нет, я сразу проиграла...

— В бою слабые выигрывают время, пока не придут сильные. Ты отлично справилась с задачей.

Если бы Лука не пришла, Зел мог умереть.

А Баш лишиться девственности.

Конечно он сам этого хотел, но радость была бы недолгой, и когда всё закончилось, он бы с отчаянием задумался о судьбе воина-мага.

Честь орков была на грани краха.

Мужчина был ничем не обязан Венере, всё же случившееся спровоцировала страна суккубов, но с Лукой всё было иначе.

— Ты моя спасительница. Именем короля орков клянусь, что верну долг. Если ты чего-то хочешь, просто скажи.

— А!..

Услышав слова Баша, она покраснела.

— Это, тогда!.. — девочка решительно подняла голову и взяла его руку.

Он ощутил тепло маленькой детской ручки.

— С-станьте моим мужем!

Это было предложение.

— ... Зачем? — ничего не понимая, спросил Баш.

Вся красная Лука крепче сжала его руку:

— Вы же сами сказали, что отправились в путешествие, чтобы найти жену. И условия таковы, что жена должна родить детей и её титулом можно похвастаться перед другими орками... Я ещё ребёнок и не могу родить, но я ребёнок великого воина Луралуры! Меня можно будет с гордостью представить перед другими орками!

— Я спрашивал про причину.

Баш был рад предложению.

У Луки было симпатичное личико. И Баш знал, что огрессы красотки.

Она наверняка станет красавицей, когда вырастет.

... Но только когда вырастет.

Говорят, что орки бросаются на всех женщин подряд, но это неправда.

Их не привлекают юные тела, не способные выносить ребёнка.

Конечно в стране орков есть и такие, но про них говорят, что у них специфичные сексуальные предпочтения.

То есть Лука не подходила.

Возможно через несколько лет она будет во вкусе Баша, но пока она ребёнок.

И через несколько лет Баш станет воином-магом.

Он не мог ждать.

Потому уклонился от немедленного ответа.

Если бы это сказала Сильвиана, он бы уже бросился на неё.

— Причину?

— Да, почему ты внезапно сказала это?

Думая, Лука замолчала.

— Причину...

Она не знала, что сказать.

Но вот наконец открыла рот:

— ... Луралура моя мама, но не родная.

— Вот как?

— Да. Она вырастила нас и заставила признать нас её детьми, но родила нас другая женщина.

Баш испытал культурный шок.

У огров были настоящие и поддельные матери.

— Мама Луралура конечно же дорога мне. Но у меня были родные мама и папа. Правда воспоминания о них уже смутные.

— Что с ними стало?

— Их убили.

— Значит ты хочешь отомстить не за Луралуру, а за них?

— ... Нет. Так было в самом начале, но когда разобралась, поняла, что мои родители сами виноваты.

— Сами виноваты?

— Они были шпионами. Мой отец был огром, продающим информацию альянсу, а мама была разведчиком людей... Они сбежали вместе, потом родились мы, а дальше их нашли...

Лука опустила голову, её плечи дрожали.

Башу было не понять её эмоций.

У орков не было понятия «предательство».

Просто они недостаточно умны для предательства. Они разве что могли не подчиняться приказам короля.

— Среди преследователей была Луралура, когда наших родителей не стало, она взяла к себе меня и моего брата, — пока вспоминала, края губ Луки приподнялись. — Мама Луралура была невероятной. Она делала всё, чтобы стать вождём, и заботилась обо всех. Она была просто потрясающей. И я, и брат уважали её, — однако она продолжала. — Но однажды мы нашли труп. В проулке... Будто выброшенная собака... — вспоминая, что тогда случилось, девочка заплакала, тонкими руками, она обхватила своё дрожащее тело. — Мама, она была такой сильной, так просто она бы не проиграла, наверняка её ударили со спины, а потом бросили там... Мама не заслуживала, чтобы умереть вот так. Я, ни я, ни брат не простим этого. Ведь это непростительно... — Лука крепче сжала руку Баша.

Дрожь её тела прекратилась.

— Мы поклялись. Даже если сами умрём, даже если мама этого не хотела бы, наш долг как огров отомстить...

— Долг отомстить?

Баш слышал, что у огров есть такой обычай.

Если кто-то убил родителей или учителя, ты должен отомстить, даже если придётся рискнуть жизнью. Иначе тебя не признают полноправным членом общества и не разрешат иметь детей.

По той же причине орки насилуют женщин на полях сражений.

Потому они такие сильные.

Если война длиться долго, не избежать смерти родителей и учителей.

И только огры продолжали отстаивать своим умерших.

— Но... Вы видели моего брата, что вы о нём думаете? И обо мне?

— Что?

— Мы сможем победить эту женщину? Что будет, если мы бросим ей вызов?

— Вы проиграете, — дал он немедленный ответ.

Способности Лудо и Луки сильно отличались от способностей той женщины.

Даже за сотню попыток они разве что её слегка зацепят.

— Ну да, — плечи девочки опустились. — Я и сама это понимаю. И мой брат тоже знает, что не победит. А просто умрёт почём зря...

Она выглядела очень подавленной.

— Что будет после нашей смерти?

— Ничего. Это лишь будет значить, что Луралура и вы мертвы. Либо эта женщина сможет рассказать историю вашей храбрости в какой-нибудь таверне, — дал естественный ответ Баш.

Он давно воевал, и смерть была ему знакома.

Родителей у него не было, зато большая часть старших товарищей, учителей и друзей погибли.

«Пока есть он, я выживу, если он умрёт, умру и я, потому он не должен умереть, мы и дальше будем сражаться вместе...» — многие думавшие так погибли, а Баш выжил, и после этого ничего не изменилось.

Так он думал.

Даже если Зел умрёт, будет грустно, но ничего не поменяется.

Рядом нет того, кто всегда там и останется.

— Я, я не хочу умирать. И хочу, чтобы жил брат.

— Угу.

— Но и отомстить хочу. Хоть и понимаю, что нам не победить...

— Угу.

Нежелание умирать — это нормально.

Все расы говорят себе что-то, чтобы поддержать себя.

— Я хочу отомстить, но брат точно никогда не сдастся. Сам понимает, что не победит, но пытается храбриться... И я не могу на это смотреть.

— ...

— Я уже и сама не знаю, как лучше и чего я сама хочу...

Не выдержав, она прикрыла лицо руками и плакала.

Баш молча выслушал её и вот ответил:

— Потому ты и предложила брак?

— У огров есть правило, что член семьи может помочь отомстить.

— Потому женитесь на мне и убейте эту женщину.

Баш задумался.

Он получит жену, если поможет отомстить.

Такое предложение нечасто можно было услышать, но её вполне можно понять.

Орки бы сказали, что мстить надо самостоятельно. Огры скорее всего тоже.

Но перед ним был ребёнок.

— Я рожу столько детей, сколько вы пожелаете. Возможно сейчас это невозможно, но я сделаю всё, что в моих силах! Я буду стараться, чтобы вы могли гордиться мной как женой «орка-героя»! Потому прошу, прошу вас... Помогите... — умоляла Лука.

Это точно не было шуткой. И не было обманом.

И если Баш набросится на неё, она примет его без единого крика.

Однако Баш сказал:

— Я не могу взять тебя в жёны.

Шокированная Лука села.

Прежде чем она спросила, почему, Баш продолжил.

— Но я разберусь с этой женщиной.

— А? Но это против правил...

— Я лично отомщу за Луралуру. В правилах орков нет ничего о том, что мстить могут лишь члены семьи.

К такому выводу пришёл Баш, пораскинув мозгами.

— К тому же я думал вскоре покинуть эту страну.

Суккубы были к нему добры.

И было бы неплохо задержаться здесь.

Но страна суккубов всё ещё остаётся опасным местом. В очередной раз поняв это, мужчина хотел поскорее уйти.

И ещё он понял, что потратил слишком много времени на дела, отличные от своей цели. Мужчина просто не хотел рассердить духа, потому и занимался этим.

Но пора вернуться к изначальной цели.

Времени у Баша осталось немного.

Если бы для достижения цели были бы какие-то условия, он бы выполнил их, но тут всё иначе.

Вне зависимости от средств и методов, надо действовать скорее.

Баш сразится и победит эту женщину.

И это лучший ответ, который он мог найти.

Возможно дух разозлится на Баша и убьёт его, но уж лучше так, чем ждать здесь, пока он не станет воином-магом.

Для «орка-героя» смерть предпочтительнее становления воином-магом.

— Возможно я не защищу вашу гордость, это ничего?

К тому же Баш сам сказал это.

Именем короля орков он вернёт долг Луке.

Если она просит помочь, значит он обязан помочь.

— Господин Баш такой добрый, — сквозь слёзы она улыбнулась.

***Закончив плакать, девушка узнала, что Лудо очнулся, и она покинула комнату.

Похоже очарование на нём подействовало сильнее, так что парня лечили отдельно.

Баш сел на кровати, проверил своё тело, а потом поел.

Если собирается в путь, ещё и мстить за Луралуру, то он должен быть в идеальной форме.

Если на нём всё ещё будет влияние суккубов, он может проиграть даже в заведомо выигрышном сражении.

Мужчина видел её лишь раз, но она явно заслуживает особого внимания.

К Башу обратился Зел:

— Господин, ты уверен?

— В чём?

— Лука наверняка вырастет красавицей. Уж я-то знаю. В красоте огров я не разбираюсь, но я знаю твой вкус, и мне кажется, она станет разрушительной женщиной.

— Тогда просто сделаю предложение, когда придёт время.

Да, Лука красивая девочка.

И в будущем наверняка станет красоткой.

Но не сейчас.

Чтобы вырасти, ей надо пять... Нет, хотя бы три года.

Но за это время Баш превратится в воина-мага.

Если наложит на неё свои руки раньше, то может и лишится девственности, но Баш просто не видел в Луке женщину.

— Если женишься сейчас, никто её у тебя не заберёт!

— Но и я другую женщину не заполучу.

Баш вспомнил эльфов.

С одним мужчиной была одна женщина.

Он не знал, какая система у демонов, но если такая же, как у эльфов, будучи женатым, он там никого не найдёт.

А значит надо оставаться свободным.

— ... Простите, что прерываю.

К ним в комнату вошла женщина с большой грудью.

— «Королева суккубов» Карликейл...

— Мне жаль, что в бунт был вовлечён «огр-герой» Баш. Как королева я обязана извиниться, — спокойно сказала королева суккубов и села на кровать, где лежал Баш.

Рядом оказались большая грудь и попка, так что Баш отвёл взгляд.

Настоящее искушение.

Кстати рука, касавшаяся Баша, была невероятно горячей, а попка, которой она коснулась его бедра, была очень мягкой.

Разумеется Карликейл делала это без хитрого умысла.

Собираясь искренне извиниться, суккубы старались сесть как можно ближе просто по привычке.

Этот жест суккубов ненавидели в других странах, особенно в стране людей.

— После того, что было, я не могу лгать. Мне стыдно это признавать, но мы пытаемся свести концы с концами. И жестоко простить молодёжь сохранить гордость.

— ...

— Но как вы сами могли видеть, мы старательно контролируем «еду» и как следует заботимся о ней.

— ...

— Если у нас будет достаточно пищи, мы бы могли научить молодёжь гордости суккубов.

В её голосе всё ещё ощущался налёт высокомерия.

Но Баш смог разглядеть неописуемое отчаяние.

— И теперь мы можем лишь просить. Господин Баш, пожалуйста, спасите страну суккубов.

— ... Если об этом просит королева суккубов, я не могу отказать. Когда придёт время, я вам помогу.

Баш не знал, что надо сделать, чтобы помочь.

Но лидер одной из стран союза, которая выше орков, просила о помощи «орка-героя».

Баш просто не мог отказать.

Скорее уж он был горд этим.

Орки простаки.

— Я рада услышать это.

— Но, Карликейл.

— Да.

— Я помогу, но не сейчас. В данное время мне надо покинуть страну.

У него уже были обязательства.

И кстати Баш слегка побаивался сидевшую рядом Карликейл. Казалось, что она ждёт, когда на неё набросятся.

Потому он слегка отстранился, сказав это.

— Вот как... Всё же после того, что произошло...

Посчитав это отказом, у женщины перехватило дыхание.

— Это было неправильно. Мне очень жаль... Если желаете, можете забрать мою голову.

— Об этом я не попрошу. Суккубы были добры ко мне. Вы смотрите на орков свысока, но отнеслись ко мне с теплом. И за это я благодарен.

— Вы слишком щедры...

После этих слов Баш встал, будто заканчивая этот разговор.

Если останется сидеть рядом с этой женщиной, точно повалит её на кровать.

Он в любом случае определился с тем, что надо сделать.

А значит надо идти к своей цели и сражаться.

— Что ж, прощайте.

— ... Да.

Голос Карликейл был едва слышан, когда Баш покинул комнату.

Глава 66 - Страна суккубов: Месть брата и сестры. Герой против безымянной женщины

Огромная скорлупа.

Это напоминало панцирь черепахи, скорлупу улитки или кожу насекомого, только огромное.

Выше взрослого огра, оно исчезала в листве деревьев, не давая увидеть картину полностью.

В покрытом мхом лесу, на нём ничто не росло, даже насекомые на него не садились, а ещё оно слабо светилось.

Вокруг шёл сильный дождь, но скорлупа отражала его и будто даже не была мокрой.

Если бы человеческий священник увидел это, назвал бы божественным.

Или дьявольским.

Женщина какое-то время стояла перед скорлупой, смотря на неё, а потом вошла внутрь.

Радужные переливы были точно не от мира сего, но женщина шла, точно прогуливаясь, пока не достигла дальней части.

Там был прозрачный камень, напоминающий драгоценность.

Он был связан с окружением хрустальными трубками, и можно было понять, что он является источником всего этого.

Женщина небрежно взялась и вырвала трубки.

Прозвучали приятные для слуха щелчки, и камень упал ей в ладонь.

Вместе с тем свечение вокруг исчезло.

Как божественное, так и дьявольское.

Тут любой мог понять.

Сила пропала.

Скорлупа разложится и растворится в лесу.

Для тех, кто видел в ней нечто божественное, это было сродни отчаянию.

Потому женщина проговорила:

— Я не могу позволить Кэррот сделать это...

Женщина аккуратно завернула камень в ткань и убрала в рюкзак.

Выбравшись из скорлупы, она посмотрела на дождливое небо, вздохнула и потянулась.

— М... Фух, не думала, что это займёт так много времени... И правда пришлось постараться. И с барьерами суккубов пришлось повозиться.

Перед ней лежала гора трупов.

Когда магический ключ демонов разрушил барьер, защитницы атаковали её со всем отчаянием.

Даже покрытые грязью тела были прекрасны.

Суккубы даже в смерти оставались обворожительны.

Женщина безразлично посмотрела на их прекрасные тела, но вдруг ощутила чьё-то присутствие и подняла голову.

— ... Ах.

За горой трупов стояли фигуры.

Две маленькие и одна большая.

Они были ей знакомы.

Поняв, кто это, она начала злиться.

— Орк! Зачем ты привёл сюда этих детей?!

Она не могла понять этого.

Они договорились на днях. Орку она явно приглянулась, но он сдержался и спас детей. Он явно великолепный мужчина.

При том, что речь об озабоченном орке, он мог доставить детей в безопасное место, а потом прийти за ней, чтобы изнасиловать.

Хотя возможно дети не думали отступать и последовали за ней сами.

Но в любом случае женщина не ожидала, что они придут втроём.

— Я пришёл отомстить за Луралуру.

— ... Хо.

Гнев быстро покинул женщину.

Скорее всего выслушав детей, он решил помочь им в порыве праведного негодования.

Неизвестно, какой была цель орка, но если бы она сама была на его месте, то согласилась бы помочь.

Какой бы ни была цель его путешествия, неправильно оставлять двух беззащитных детей.

— ... Но я удивлена. Орк проявил неожиданное сострадание.

И всё же женщина не ожидала, что орк поступит подобным образом.

Насколько женщина знала орков, после того, как он спас близнецов, должен был понять, что один из них женщина, убить мужчину, а женщину изнасиловать.

Хотя это было предвзято, так что она этого не сказала.

И всё же орка вела вполне объяснимая причина.

— И всё же орк. Ты не особо сообразительный.

— И почему?

— Ты ведь не думаешь, что можешь проиграть? Потому и пришёл сюда, полный уверенности в себе, — совершенно спокойно она вытащила меч.

Раз уж он здесь, исход очевиден.

— Орки не думают о поражении в сражении, — Баш тоже вытащил меч.

Его большой меч тускло сиял.

На миг женщине показалось, что меч выглядит знакомо, но она не стала долго задумываться.

Её и мечи не интересовали, да и вспомнить она не могла.

— Я бывший...

— Ах, ни к чему представляться. У меня нет имени, и я не достойна того, чтобы ты представлялся, и это будет не дуэль, а простое убийство. Хотя нам даже не обязательно делать это, — говоря, она шагнула вперёд.

Её шаг был тихим, естественным и широким.

Обычный воин не смог бы заметить, ни тем более отреагировать на подобное.

— Жаль. Я бы не хотела тебя убивать.

Вспышка.

Голова орка будет срублена и окажется на земле...

Так она считала.

— ... А?

Широкий меч заблокировал её оружие прежде, чем оно добралось до шеи Баша.

— М!

Поняв, что её меч был отбит огромной силой, она резко развернулась.

Она использовала локоть, чтобы блокировать мощный точно ураган удар Баша, дважды перевернулась и вот наконец приземлилась.

Точно танцуя, она уклонялась от последующих атак.

Уйдя от пяти выпадов, она сбежала от него на достаточное расстояние.

Женщина поняла, что её сердце забилось быстрее.

Она была небрежна. И чуть не умерла.

— ... Орк, ты силён. Я удивлена.

Серия его атак была направлена на то, чтобы прикончить её.

Каждый удар был сильным и мощным, сопровождаясь мощным потоком ветра.

Если бы попал, то отрубил бы от неё кусок, пройдя по касательной, он мог разорвать её кожу, а пройдя мимо лишить равновесия.

Против лёгкой женщины всё это работало великолепно.

Если бы женщина не научилась уклоняться от таких атак на поле боя, то уже погибла бы.

Она старалась не сопротивляться ударной волне, а просто избегать её.

Подобное нельзя было сделать без соответствующей силы, ловкости и гибкости.

— Ты тоже.

Баш и сам подтвердил, что она сильна, как он и представлял.

— Ты первый, кто после Луралуры не умер после моей первой атаки и заставил меня уклоняться.

— Для меня честь слышать это.

На похвалу женщины он ответил уверенно.

Обычный орк бы... Нет, она мало разбиралась в орках, потому стоит считать это лишь её предрассудками.

В любом случае орк перед ней оказался куда сильнее, чем она предполагала.

И тут в её ограниченных знаниях всплыло одно имя.

— Если ты способен на подобное... Значит ты «орк-герой» Баш?

— Да.

Ответив, он сразу же атаковал.

В последний момент женщина уклонилась и ударила в ответ.

Баша она не достала, лишь ветер скользнул по его коже.

Она не подошла достаточно, что значило, что женщина просто проверяла Баша.

— Вот как, мне жаль, что я не могу представиться великому убийце дракона... Но у меня нет имени, которое я бы могла вернуть.

— ...

— Однако против сильнейшего из орков я должна быть серьёзна, — сказала она и снова встала в стойку.

Башу показалось, что он уже видел такую стойку.

Стойка чем-то напоминала рыцарскую, но отличалась. Похоже она была уникальной.

Видя это, Баш понял, что волосы на его теле встали дыбом.

Инстинкты подсказывали, что она опасна.

— Гра-а-а-а-а-а-а-а!

Чтобы его дух воспылал, он издал боевой клич.

Бой начался.

***Бой длился долго.

Женщина контратаковала напоминающие ураган набеги Баша.

Их бой продолжался под дождём.

Они спокойно двигались даже по мокрой земле.

У Баша не получалось достать её, а она хоть и задевала, но недостаточно для того, чтобы пустить его кровь.

Это подобие танца было бы невозможно, если бы кому-то из них не хватало мастерства.

Будь она недостаточно умелой, его меч разрубил бы её, а если бы техники не хватило Башу, она бы пустила ему кровь.

Казалось, что между ними есть разница, раз один победит с одного удара, а другому придётся нанести серию, но разницы никакой, если в итоге ждёт смерть.

Сколько бы раз смертельные удары ни проходили рядом, она не паниковала.

Женщина продолжала действовать точно механизм.

Она выискивала закономерности в движениях Баша, если была прямая атака, женщина уклонялась, если финт, то уклонялась несколько раз, если траектория меча внезапно менялась, то использовала свой меч, а потом уклонялась.

А ещё поддерживала нужное расстояние, не слишком близкое, но и не слишком далёкое, чтобы можно было нанести ответный удар.

Баш тоже мог уклониться от её выпадов.

Если подойдёт слишком близко, то не сможет уклониться от следующей контратаки, а если уйдёт слишком далеко, то от следующего такого же удара будет уйти сложнее.

Если будет избегать удар, от которого сложно уйти, может потерять равновесие, а если придётся уходить из шаткого положения, точно упадёшь.

Они то, что называется «застряли на месте».

И в таком случае женщине не победить.

Она знала это.

И её противник тоже.

Баш оставался спокоен.

Для орка он на удивление спокойно размахивал своим мечом.

Его движения и удары всегда были идеальными.

Если поспешит, то меч женщины точно достанет его.

А если прольётся кровь, ситуация изменится.

И потому они застряли на месте.

Однако в данном случае преимущество было за Башем.

Выносливость орка куда выше, чем у человеческой женщины. В девяти случаях из десяти именно женщина выдохнется первой.

Потому надо было рискнуть.

— Значит вот каков орк-герой. Признаю тебя, — сказав это, она отступила на полшага назад.

Атака Баша немного усилилась, удар получился немного глубже.

Он достал до шеи женщины, но всё же не разрубил.

Теряя равновесие, она направила на него меч.

А он нанёс удар, от которого было не уйти.

— Однако, орк.

Лишь на миг можно было понять, что он колебался.

Он бросил взгляд на её грудь, и его нос дёрнулся, а на лице появилась лёгкая ухмылка.

Остриё вошло в плечо и стало двигаться к левой руке, удар разорвал плоть и сломал кости.

Женщина шагнула вперёд, она не думала уходить, а развернулась и вонзила меч в правой руке в шею Баша.

Брызнула кровь.

— !..

Голова Баша не свалилась с плеч.

Сонная артерия была перерезана, кровь хлынула фонтаном.

Для человека такая рана была смертельна.

— Здорово, что получилось... Но я удивлена, что ты смог отреагировать.

У самой женщины левая рука оказалась сломана, и она истекала кровью.

Одежда на груди порвалась, и два больших холма оказались выставлены напоказ.

— Но это становится всё сложнее. Похоже кость может быть сломана. Нет, она точно сломана...

Женщина снова приготовила меч к бою.

Она знала, что поток крови из шеи не остановит орка.

Свет в его глазах не погас, а из тела исходил жар, который заставлял появляться пар в сочетании с холодным дождём. Орк не остановится, даже если получит раны, которые у человека вызовут отчаяние.

«Необычайно силён... Это и есть убийца дракона...»

А вот женщина начала паниковать.

Она предполагала, что может в последний момент уклонить от меча Баша.

Как когда-то она побеждала воинов орков.

Если показать грудь, орк точно начнёт пялиться, и его движения притупятся. При том, что будет после сражения, надо быть сдержаннее.

Ей доводилось побеждать известных воинов, но называемые героями превосходил их. Если он ставит безопасность детей выше желания заполучить женщину, то может у неё ещё есть шанс.

Но всё равно между орком и человеческой женщиной оставалась физическая разница.

Женщина была намного слабее.

Пусть он и истекал кровью, первая замедлится и потеряет силы она.

Женщина сделала шаг вперёд.

Следующим ударом она собиралась срубить толстую точно дерево шею Баша.

Баш же не собирался обманываться её обаянием и бил прямо по голове.

— Исцеляющий ветер.

Меч Баша рассёк воздух.

Женщина притворилась, что подошла, а сама оказалась окутана магическим ветром.

Цвет ветра напоминал порошок фей и исцелял раны женщины.

Раны женщины стали заживать, остались только раны Баша.

Ситуация резко поменялась.

— ... М!

Но удар мужчины остался так же стремителен.

Его скорость ужасала любого, в ней заключалась невероятная разрушительная сила, но было много способов справиться с такими ударами.

Баш не собирался упускать возможность.

Удар, второй, и женщина потеряла равновесие. Он считал, что если она отступит хоть на шаг, это и произойдёт, всё и правда так случилось. Третий удар направлялся к телу.

— М-м-м-м!

Женщина была в отчаянии, она пыталась отбиться.

По лесу разнёсся невероятный металлический лязг.

Меч демонов, известный как неразрушимый, столкнулся с драгоценным мечом женщины, создав невероятно громкий звук.

Даже Баша от удара подбросило, и он отлетел на несколько метров.

Посмотрев вверх через облако пыли, он увидел, как кружащуюся женщину унесло.

Похоже она использовала магию ветра, восстановила равновесие в воздухе и приземлилась на ветку дерева.

— Хха! Хха! Хха!

Она тяжело дышала, а её грудь поднималась и опускалась.

Но скорее всего дело не в том, что ей пришлось много двигаться, а просто ощутила поступь смерти.

Женщина была на грани смерти.

Скорость Баша была неожиданно велика, ей некогда было лечиться.

Удар был невероятно тяжёлым. Если бы меч был наполнен маной, её бы точно разрубили пополам.

— М!

Перевести дух было некогда.

Женщина спрыгнула с ветки дерева.

А в следующий момент дерево, на котором она стояла, оказалось разрублено и снесено вместе с другими деревьями.

Мягко приземлившись, она пригнулась.

Меч Баша пролетел у неё над головой.

Её стало разворачивать ударной волной, она упёрлась локтями в землю, сменив направление.

Положившись на разворот, она ударила Баша по лодыжке.

А его вертикальный удар прошёлся у неё за спиной.

Земля пролилась дождём, понимая, что всё плохо, женщина отползла подальше.

Она взмахнула мечом, чтобы защититься, скорее уж инстинктивно.

Женщина уже и сама не понимала, откуда будет атака и как ей защищаться. Но когда прозвучал лязг, она поняла, что не ошиблась.

Ударивший Баш вытащил меч из земли и снизу вверх атаковал скользнувшую за спину женщину.

— Ха-а-а!

Ей повезло, и женщина стремительно атаковала Баша.

***Как долго длилось это сражение?

Небо было затянуто облаками, шёл дождь, и чувство времени притупилось.

Но с учётом опыта Баша можно сказать, что бой длился не так уж и долго.

Он сражался с великим магом эльфов громовой Соней три дня и три ночи, а тут даже дня не прошло.

Максимум ночь.

— Хха... Хха...

— ...

Всё вокруг изменилось всего за ночь.

Называемая священной скорлупа была наполовину разрушена, деревья повалены, выглядело так, будто тут пронёсся торнадо.

И в центре стояли двое.

— Баш, ты ещё можешь продолжать?

— ... Конечно.

Баш весь был изранен.

Он весь был в рваных ранах, из некоторых хлестала кровь, похоже были задеты артерии. Каким бы крепким орк ни был, если ничего не сделать, он умрёт.

Хотя положение женщины было не лучше.

Левая рука была причудливым образом изогнута, а с головы текла кровь.

Её раны не были смертельны лишь потому, что она пользовалась магией исцеления.

У неё было не так много маны, так что приходилось выбирать, какие раны лечить.

— Если это продолжится, мы свалимся оба.

— Я не против...

Пасть обоим.

Они оба предполагали, что так и будет.

Силы были равны. И оба не могли нанести смертельные раны.

Женщина не могла повредить жизненно важные места, а Баш просто не доставал.

Они помаленьку ранили друг друга, истощая силы, но в целом это ничего не меняло.

Пока они могли исцеляться с помощью порошка феи или магии, но если продолжат, то будут так изранены, что уже не смогут восстанавливаться.

И скоро всё должно разрешиться.

— Тот, кого называют героем орков, не должен погибнуть неизвестно где от руки безымянной женщины.

— ... На войне ты наверняка была известна.

— Тогда — да, но уже нет. Победа надо мной не принесёт тебе чести, а проигрыш лишь бесчестие.

Женщина посмотрела на Баша.

Она признавала, что он великолепный воин.

Она впервые испытывала уважение к кому-то, просто скрестив с ним мечи.

Женщина крикнула.

— Луралура была великим воином! Но стоит ли она того, чтобы из-за неё умирать?!

— Почему тебя это волнует?

— Потому что великолепный воин вроде тебя не должен умереть здесь! Ты воин, способный сражаться со мной на равных! Сколько таких на континенте?! Ты должен сражаться с противником более достойным, чем я, и умереть на поле боя, окружённый славой.

Женщина подняла голову и посмотрела вдаль.

В тени нетронутого дерева были две фигуры.

Лудо и Лука.

Защищаемые феей, совершенно бледные дети смотрели на них.

— Слышите?! Видите, дети?! Герой умрёт, потому что вы отказываетесь принимать смерть Луралуры! Ваша месть настолько важна?! Стоит ли честь Луралуры жизни героя орков?! — кричала она. — Похоже вы что-то не так поняли, но я сражалась честно и открыто с Луралурой! Могу поклясться своей былой славой! Я не нападаю исподтишка, как вы себе напридумывали! Я просто оставила там тело, потому что торопилась! Как когда-то поступил «орк-герой» с героем зверолюдов Лето! В этом моя вина?! — она продолжала кричать. — Но если вы всё равно хотите отомстить, то ладно. Выходите! Или, понимая, что сами не справитесь, отправите в бой другого, а сами будете наблюдать со стороны?! Так вы защищаете честь Луралуры?! Какой позор!

Это была своего рода мольба о сохранении жизни.

Она сама не хотела умирать здесь и не хотела, чтобы умер Баш.

И её злило, что те, кто собирались отомстить, просто наблюдали в стороне.

И вот Лука вздрогнула от этих слов.

— Я-я...

Хочу, чтобы отомстили вместо меня.

Сказавшая именно это Лука была шокирована, увидев настоящий бой.

Они и не просила, будто это какая-то мелочь.

Но бой между Башем и объектом её ненависти становилась всё более ожесточённым.

Баш должен был легко победить.

Девушка не могла сказать, что не думала об этом.

А ещё, увидев это сражение, можно было поверить, что женщина сразилась с Луралурой в открытую. Их мать была сильной, потому дети считали, что её ударили в спину, но теперь можно было поверить, что это не так.

Но именно поэтому.

Нельзя было позволить родному человеку сражаться с таким монстром.

И это чувство лишь укрепилось во время сражения.

Потому она не могла предложить остановиться.

Она сама не знала, чего хочет.

— С меня... Хватит, — тут заговорил Лудо. — Я с самого начала хотел сам свершить месть. Я слаб и не смогу победить, потому думал, что драться будет учитель, но ты верно сказала, так мы не сможем защитить ни честь учителя, ни честь матери.

Тело Луки покинули силы.

Она опустилась на колени на мокрую землю, из её глаз полились слёзы.

— Я был слишком нетерпелив, — сказал парень, вспоминая дни своего бессилия. — Учитель, прости. Пусть этот бой закончится. Не знаю, сколько пройдёт лет, но я приготовлюсь и одолею её. А сейчас...

— … Раз Лудо так говорит... — сквозь зубы проговорила Лука.

Она обратилась к Башу, желая защитить брата.

И если брат не собирается бросаться в бой сейчас, причин спешить нет и у неё.

Сейчас им не победить, но кто знает, что будет в будущем?

Однако там они станут более уверенными в себе.

Они продолжат тренироваться и станут сильнее, и если уже тогда проиграют и умрут, то значит такова судьба.

И тогда они уже не будут колебаться.

Так она думала.

— ... Вот как.

Видя, что дети приняли решение, Баш убрал меч.

И женщина испытала облегчение.

— ... Дитя Луралуры. Уверена, ты станешь отличным воином. Я могу умереть когда угодно... Но постараюсь не умереть и дождаться тебя.

Женщина убрала меч в ножны, развернулась и, исцеляя себя, стала медленно уходить.

Не зная, как поступить, Баш смотрел ей вслед.

Он конечно же не имел ничего против решения близнецов.

Его не тревожило то, что он не отомстил за Луралуру.

Баш в принципе не особо и хотел мстить.

Если всё как и сказала женщина, и бой был честным, то сама попытка отмстить просто глупа.

Вопрос лишь в том, доволен ли дух?

Устроит ли его такой финал?

— Хм...

Баш заметил нечто странное.

Он не ощущал того сильного дождя, что шёл раньше.

Он посмотрел в небо и увидел, что сквозь плотные тучи начал пробиваться солнечный свет.

Небо над страной суккубов прояснялось.

— Хм... Вот и отлично.

Раз дождь прекратился, значит гнев духа воды утих.

Пусть и не ясно почему, дух доволен.

А значит ни к чему больше думать о женщине.

И на предложение ему ответили отказом.

— Эй, женщина, — однако Баш бросил ей слова в спину.

— Баш, когда обращаешься к незнакомой женщине, лучше звать её не «женщина», а «госпожа» или «барышня».

— Хм, вот как. Запомню. Спасибо.

— Пожалуйста. Так что ты хотел? Тебя тоже излечить?.. — она пожала плечами, говоря совершенно беззаботно, но её рука покоилась на мече. Расслабляться она не думала.

Баш не собирался и дальше с ней драться.

Просто хотел кое-что спросить.

— Ты первый противник, с которым я сразился в ничью со времён громовой Сони.

— Для меня честь, что ты поставил меня в один ряд с великим магом эльфов. Но к чему ты?

— Я горжусь тем, что сразился против тебя и выжил.

После этих слов женщина остановилась.

Она взялась за пояс, посмотрела в небо, улыбнулась, потом снова стала безразличной, открыла рот, собираясь что-то сказать, но передумала и вот всё же сказала:

— Я тоже горжусь, что выжила в этом бою.

После чего помахала рукой и растворилась в наполовину уничтоженном лесу.

Теперь её походка была более лёгкой...

... Вот так попытка детей Луралуры Лудо и Луки отомстить закончилась провалом.

Глава 67 - Страна суккубов: Месть брата и сестры. Помолвка

С тех пор, как женщина ушла, прошла ночь.

Баш был серьёзно ранен, но благодаря порошку феи раны быстро заживали.

Всю прошедшую ночь все молчали.

Зел и близнецы всё ещё были под впечатлением от сражения.

Баш думал о бое и том, что надо было сделать, чтобы победить.

Они не только молчали, но и не двигались.

В движение они пришли лишь с рассветом.

После этого Лудо переполнили эмоции, и он заговорил.

Он вспоминал бой Баша и женщины, то думал, что мужчина победит, то, что он проиграет, и был так взволнован теперь, что не мог замолчать.

Зел выступал слушателем, болтливая фея поддакивала и приводила примеры из прошлого, чтобы ещё сильнее подстегнуть Лудо.

Баш и Лука молчали.

У Баша в принципе не было причин молчать.

Но он вспоминал, как раскачивалась грудь женщины во время сражения, и на его лице появилась улыбка.

А вот Лука всё это время выглядела серьёзной.

Вот так они и покинули лес.

Они оказались в раскинувшейся долине, через которую протекала река.

Долина была глубокой, но река поднялась так высоко, что было слышно её журчание.

Всё же дождь шёл много дней.

— А, в эту реку упал господин! Если пойдём вдоль реки, то сможем вернуться назад!

— Да.

Баш и Зел пошли вдоль реки.

Но дети-огры остановились.

— Учитель, здесь мы расстанемся.

— Что вы будете делать?

— Вернёмся домой. Страна огров ниже по течению...

— Вот как.

— Вообще я бы хотел последовать за учителем и продолжить тренировки... Но, увидев вчерашний бой, я понял, что пока ещё не на том уровне, чтобы чему-то у тебя научиться... — улыбнулся Лудо.

Но тут его лицо исказилось, и он закричал:

— Так обидно! Я не просто не могу следовать за тобой в бою, но даже не дотягиваю до ученика!.. Я хотел отомстить, но мне ещё далеко до неё!.. Я понял это!

Со слезами Лудо смотрел на Баша.

— Учитель, ты ведь знал это с самого начала. Мне ещё рано учить техники... Потому ты занимался физической подготовкой со мной.

— ... Верно.

Он мог бы сказать, что это не так, но в этот раз всё было очевидно.

Лудо слишком слаб.

Тут даже не стоял вопрос победы или поражения.

— Я начну тренировки с самого начала и продолжу, пока не смогу её победить... Нет, по крайней мере до тех пор, пока взрослые в моей стране не признают меня полноценным воином!

— За это время она может умереть от руки ещё кого-то.

— Не думаю, что та, кто сражалась с тобой на равных, умрёт так легко... К тому же... Я знал, что мама очень сильная, потому считал, что она трусливо напала не неё со спины, но я увидел ваш бой, и теперь понял, что спешить некуда.

— В таком случае есть ли причина для мести?

— Она убила нашу маму... И если у нас не будет цели, мы расслабимся, — сказал Лудо и улыбнулся.

Лука сделала шаг вперёд, будто подталкиваемая братом.

— Это, господин Баш.

— Что?

— Спасибо вам за всё, — сказала она и поклонилась.

Когда подняла голову, она переминала пальцы, держа руки возле груди, и смотрела на Баша.

— Ну... Даже без отмщения, через несколько лет, когда я стану взрослой, вы станете моим мужем?

— Хм...

Баш немного задумался после этих слов.

Через несколько лет... То есть поженятся они не сейчас.

Иными словами это помолвка, но Баш мало что знал о подобном.

— Конечно, — и потому просто кивнул.

Он будет ещё несколько лет свободен, потому за это время возможно даже успеет жениться на эльфийке.

— Ура! Спасибо вам! — Лука радостно улыбнулась, а Баш уверился, что она явно станет красоткой.

Если она наполовину огр, а наполовину человек, то точно будет в его вкусе.

Стоило представить, что она станет его женой, и грудь стали переполнять чувства.

Хотя сложно что-то представить, так как Лука пока слишком уж маленькая.

Пусть и приёмная дочь Луралуры, она могла стать идеальной женой для орка-героя.

— Раз так, может вернётесь в страну орков? Конечно сейчас я не могу родить ребёнка, но можно ведь просто подождать, пока я вырасту.

— Нет, я получил важную информацию. И пойду в страну демонов, — сразу же отчеканил Баш.

Пусть это секрет, но важно не найти жену.

Он отправился в путешествие, чтобы лишиться девственности. Чтобы не стать воином-магом.

Потому глупо останавливаться здесь.

— Хм, вот как?.. — Зел склонил голову, ничего не понимая.

Но Зел — фея, а Баш — орк, потому оба не обращали внимания на всякие мелочи.

— Ну, будет здорово, если у господина будет много жён! И даже если твоей партнёршей будет одна только Лука, пусть в ней и течёт кровь огров, она быстро сломается!

— Хм.

Смысла этих слов маленькая Лука не знала.

Однако огры не были моногамны.

И потому у неё не возникло вопросов, когда она услышала, что Баш хочет найти много жён.

— ?.. Не очень понимаю, но я буду стараться, чтобы стать хорошей женой и не опозориться перед другими!

— Да! — довольный Баш улыбнулся и кивнул.

Вот так он нашёл невесту.

Его первый успех в этом путешествии.

А ещё это был довольно маленький шажок, чтобы можно было сказать, что он приблизился к цели.

Но он точно был сделан в нужном направлении.

Путешествие Баша продолжается.

Чтобы достичь своей истинной цели, он направился в страну демонов.

Вспоминая раскачивающуюся грудь мечницы...

Глава 68 - Эпилог

С тех пор, как Баш отбыл, прошло несколько дней, и страну суккубов окутало уныние.

Затяжной дождь наконец закончился.

Но остались последствия бунта, запачканная гордость и разрушенная святыня.

Святыня была для них важным местом.

С давних пор их учили защищать её, что они и делали.

Хоть никто и не сообщал, для чего это место, многие суккубы считали это место объектом поклонения.

И теперь святилища не стало.

Суккубы не привыкли задумываться наперёд.

Потому через несколько лет наверняка просто забудут про это.

Но сейчас они выглядели так, будто проиграли в войне и вынуждены принять навязанный мир.

Особенно подавленной была королева суккубов Карликейл.

Она потеряла то, что суккубы защищали много поколений.

И её же неосторожные действия лишили её давней подруги.

Чувство вины давило на неё, заставляя увеличиться количество морщинок.

— Эх...

С тех пор, как война закончилась, она расслабилась.

Даже слишком расслабилась. Считала, что ниже им уже не пасть.

Но ошиблась. Однако женщина и так это знала.

Поражение ведёт к новому поражению.

Но именно потому, что они проиграли и были в затруднительном положении, надо взять себя в руки.

Она точно не знала, почему святилище уничтожили.

Так как отправленный отряд не вернулся, туда отправили разведчиков, и они доложили, что разрушивший святилище и убивший суккубов противник сражался с Башем.

Правда не знали, чем всё закончилось.

Однако там остались лишь тела суккубов, не было ни Баша, ни его врага.

Возможно Баш победил, изнасиловал врага, а потом либо позволил ему убежать, либо просто забрал с собой.

Хотелось заполучить голову нарушительницы, но орки обычно забирали поверженных женщин с собой. Тут было ничего не поделать.

И скорее уж Карликейл была за это признательна.

Если этого врага не остановить, может быть намного хуже в будущем.

«Господин Баш, мы говорили об этом перед расставанием, но я не думала, что вы разберётесь с тем, кто напал на святилище...»

Была вероятность того, что Баш в сговоре с нападавшей.

Но гордость Карликейл не позволила бы выдать такое поверхностное суждение.

Даже если так, это было простительно при том, что страна суккубов чуть с ним не сделала. Потому его стоило простить.

Хотя ситуация в стране после это ухода была ужасной.

Им повезло, что во время бунта не пострадала «еда», а из плюсов было то, что теперь надо кормить немного меньше ртов.

Но это не повод для радости, и с пищей у них всё ещё проблемы.

— Ваше величество, к вам прибыл посланник.

Тут появилась Нио с донесением.

— Посланник? В такое время, и откуда он? Если он здесь из-за какого-то пустяка, гони его, — раздражённо выплюнула Карликейл.

Поражение ведёт к новому поражению.

И сейчас ничего хорошего ей принести не могли.

— Ах, как страшно. Так мне уйти?

Вошёл молодой мужчина.

Королева знала, кто он такой.

— Принц Назар Гайниус Грандлиус?!

— Рад наконец увидеться лично, королева суккубов Карликейл, — сказал Назар, но сама женщина несколько раз видела его издалека.

Самый известный мужчина людей.

Сколько раз во время войны она мечтала схватить его и высосать досуха, наслаждаясь его криками?

Будь сейчас война, она бы не упустила такую диковинку, а сразу же высушила его, а обслюнявленные кости и кожу отправила бы на родину.

Но делать этого было нельзя. Всё же Карликейл знала, что будет, если она навредить принцу людей Назару.

Потому высокомерно заговорила:

— А вам не кажется грубым приходить без предупреждения?

— Простите. Если честно, я даже не официальный посланник...

Прийти к суккубам инкогнито — всё равно что предложить съесть себя.

Но Карликейл была не так проста.

На подобную уловку она не купится.

— Тогда зачем вы здесь? Если есть о чём сказать, я вас выслушаю.

— Есть, — он щёлкнул пальцами.

И вошли две дюжины мужчин.

Похоже они путешествовали несколько дней, не моясь, потому в помещении стоял стойкий запах мужчин.

Этот запах почувствовала и Нио, взволнованно она заговорила:

— Что?! Вы о чём думаете?! Привели всех в покои королевы суккубов?

— А, простите. С моей стороны слишком непочтительно по отношению к даме. Однако...

— Дело не в грубости! Вы как мотыльки, прилетевшие на огонь! Уберите их, пока мы ещё сдерживаемся. А, ну вот, уже слюни появились...

Нио тоже была гордым суккубом.

Но из-за того, что умерла её любимая сестра, у неё пропал аппетит.

И вот, когда она была голодна, перед ней оказалась еда.

— А, вот как, понятно, простите. Но я здесь как раз поэтому.

Назар не понимал, как сейчас тяжело суккубам.

И начал в непринуждённой манере объяснять.

— Не так давно я узнал кое от кого, что суккубы страдают от нехватки еды, и мы приготовили помощь.

— Кое от кого?..

— Да, имя не назову, но дело было безотлагательным. Потому я собрал добровольцев и поспешил сюда.

В голову Карликейл пришёл лишь один мужчина.

В их страну пришёл один мужчина, который проверил положение дел с едой...

«Господин Баш не только разобрался с напавшей... Но и о еде позаботился?..»

Назар бы просто не успел собрать людей и прийти сразу после ухода Баша, но Карликейл это не волновало.

Она была уверена, что Баш пришёл именно из-за этого. Ну, со скоростью Баша можно было успеть... Но всё же жаль Кэррот.

— Спасибо, принц людей.

— Это ни к чему. Всё же ситуация сложилась так из-за того, что в стране людей многие ненавидят суккубов. Война закончилась, и мы должны протянуть друг другу руки помощи... — Назар бросил взгляд в окно.

Там он увидел «столовую», которой гордились суккубы.

— Но до меня доходили слухи о том, что суккубы не умеют обращаться с едой. Пусть я спрашиваю внезапно, но стоит ли отправлять добровольцев в такое место?..

— Это...

На лбу Карликейл выступил холодный пот.

— Кстати, один мой агент осмотрел его на днях.

— ...

На ум после этих слов мог прийти лишь один мужчина.

Он осмотрел столовую, но подвергся нападению со стороны суккубов.

Им нет оправдания. Отчёт Баша наверняка был ужасающим.

И Назар перекроет им поставки.

Наверняка скажет: «Вы не можете себя контролировать, потому мы лишаем вас еды».

Людям такое очень даже нравится.

Возможно у них заберут даже имеющуюся «еду».

— ...

При том, как они поступили с Башем, у них не было ни единого оправдания.

Карликейл в отчаянии посмотрела на Назара.

В случае чего придётся склонить голову и умолять человека сохранить ту «еду», которой они сейчас владеют.

Конечно это ударит по гордости, но если уж это последняя работа неудачливой королевы, она её сделает.

Думая об этом, Карликейл собиралась встать с трона.

— И сказал, что она чудесна.

— А?

Женщина тут же села прямо.

— Еды хватает, постели мягкие, никто не ожидал такого обращения с преступниками, приговорёнными к смерти. Меня беспокоит их лишний вес, но теперь с ними занимаются. Похоже вы разузнали о болезнях, которые сейчас стали проблемой и для страны людей.

— А, да. Конечно. Мы ведь не хотим, чтобы наша драгоценная «еда» умирала.

— Все суккубы воспитаны. Я думал, на меня нападут на въезде, потому взял охрану, но в этом не было необходимости. Слышал, что в последние дни здесь было шумно, но на мой взгляд суккубы ведут себя рационально.

— Ну конечно. Мы гордая раса суккубов. И не станем нападать на гостей, — сказала Карликейл, вытирая холодный пот, стекающий по шее.

Сейчас всё спокойно, но он мог прийти перед беспорядками.

— Честно говоря, я волновался, когда шёл сюда. Я мужчина и не участвовал в сражениях с суккубами. Про вас мне доводилось лишь слышать... Только то, что вы похожи на женские версии орков.

— ... Вот как. Вы не сильно ошиблись.

— Не так давно я узнал, что орки куда более гордая раса, чем мог подумать, потому решил навестить суккубов, и это оказалось правильное решение.

— ...

В обычной ситуации она бы возразила и попросила не равнять их с орками.

Но на днях они чуть не съели орка, которого уважали, и были им спасены.

Потому она не могла этого сказать.

Сейчас суккубы — звери похуже орков.

— Если кто-то горд наверху, это не значит, что гордость осталась и внизу. Вам повезло, юноша. Если бы вас схватили по пути, то выпили бы досуха.

— Для этого я и взял охрану. Если бы попался кто-то из низов без гордости, мы бы разобрались с ними.

— Но что-то я не вижу вашей охраны.

— Ей не нравится показываться на глаза другим, скорее всего сидит в своей комнате в маске. Но если что мной что-то случится, она сразу примчится.

— Хм, — не выказывая явного интереса, Карликейл кивнула.

Возможно ей не докладывали из-за всего этого хаоса, но похоже он обезопасил себя.

Карликейл посмотрела на людей, выстроившихся позади Назара.

Если всё как мужчина сказал, значит это...

— Значит это наша «гуманитарная помощь»?

— Да. Эти двадцать человек вызвались стать «едой» для суккубов.

— То есть мы можем есть их, ни о чём не переживая?

— Да. Но они не преступники, а добровольцы. Пообещайте обращаться с ними соответственно.

— Я не очень понимаю, что значит «соответственно». Это как-то по-особенному?

Услышав это, один из них вышел вперёд.

Лысый мужчина со шрамом на лице. С первого взгляда было ясно, что он пережил войну.

К тому же по людским меркам его лицо было не очень.

Если оценивать его внешность по десятибалльной шкале, то у него твёрдая единица. Не номер один, а худший среди прочих. Среди них была ещё пара таких же, хотя это в принципе ничего не меняет.

А для суккубов вполне неплохое лицо, которое много чего может дать.

— Я подумал, что смогу найти жену среди суккубов!

Такое «особое» отношение они предложить не могли.

Карликейл расстроенно покачала головой:

— К сожалению, у нас один мужчина не может жениться на одной женщине. Вы вызвались помочь, и вам придётся иметь дело с десятком женщин каждый день... И вы должны знать, что суккубы не родят человеческих детей.

— Я неправильно выразился! Мне достаточно того, что я смогу заигрывать с милыми суккубами!

Мужчины стали тяжело дышать. Их глаза налились кровью.

Карликейл не понимала причину, но они почему-то были возбуждены.

— В общем вы хотите, чтобы мы обращались с вами как с простой едой?

— Да, наверное. Нас никогда не ели, так что мы не знаем.

— Вы не считаете это грубым?

— Не считаем.

— Хм.

Вроде людям не нравятся такие вещи.

Так считала Карликейл, но раз они добровольно решили накормить представителей другой расы, они не соответствуют нормам их вида.

— И я! — тут вышел мрачный мужчина.

От него скверно пахло. Он лучше всех отражал тот факт, что они какое-то время не мылись. Изо рта у него тоже пахло.

Хотя у суккубов этот запах пробуждал аппетит.

— «В процессе» главное, чтобы не смотрели с отвращением... Достаточно даже притворяться, но выглядеть счастливой!

— Разве можно быть недовольной, когда тебя кормят? Я уверена, все будут рады. Думаю, все с радостью попробуют вас.

— Да?

— Да. Но... Значит ты тоже хочешь, чтобы тобой питались как обычно?

Керликейл не понимала, почему он говорит это.

Она не могла знать.

Среди людей после войны было достаточно тех, кто не смог жениться, потерял работу и стал разбойником или просто скитался по миру. И человеческие женщины не выказывали им никакого интереса.

Тут были те, кому не только отказали человеческие женщины, но и женщину других стран.

— Я тоже...

Все мужчины высказывали свои желания.

Все они говорили: «Ува, как же круто», но для суккубов это звучало: «То есть они просто хотят нас накормить».

— То есть вы все пришли сюда, чтобы стать нашей «едой»?

— Д-да...

Когда они все высказались, голос королевы стал низким.

В глазах сиял яркий свет.

Суккубы — естественный враг мужчин.

Каким бы сильным ты ни был, под влиянием очарования даже низшего суккуба никто не устоит.

И мужчины не могли не дрожать, когда к ним обращался высокопоставленный суккуб.

Они отдались своим сексуальным желаниям.

Кто-то узнал о свадьбе третьей принцессы зверолюдов и решил попытать удачу у них в стране, но ничего не получилось, с деньгами тоже было тяжко, потому пришлось идти в разбойники, но когда уже смерть подбиралась, появилось предложение от Назара.

Их не волновали проблемы страны суккубов.

Они просто хотели перед смертью повеселиться с суккубами и оставить пару приятных воспоминаний.

Лишь поэтому они пришли в страну суккубов.

То есть они относились к суккубам как к обычным проституткам.

И королева суккубов раскусила их.

Понимая это, они все выпрямились.

— ...

Их могли высосать до смерти прямо здесь.

Они все были в опасности, но королева выпрямилась.

И в человеческой манере поклонилась.

— Я благодарна за помощь людей. От имени королевы суккубов Карликейл и всех суккубов это страны я признательно за то, что вы пришли к нам в эти непростые времена.

Подняв голову, она мягко улыбнулась.

Мужчины хлопали глазами, но вот и на их лицах появились робкие улыбки.

После войны женщины редко смотрели на них с фальшивыми улыбками, а с искренними так и вообще не смотрели.

И для них улыбка Карликейл была ослепительна.

Было трудно смотреть на эту сексуальную женщину.

— Когда аудиенция закончится, вам покажут ваши комнаты. По любым вопросам можете обращаться к тем, кто поблизости. Нио. Проводи их в «столовую».

— Да!

После слов Карликейл Нио проводила мужчин.

Мужчины смотрели на попку суккуба, вытянув свои физиономии, но скоро они узнают, что работать «едой» куда сложнее, чем они думали.

Но какое-то время они точно будут наслаждаться этим.

— Принц Назар. Понимаю, что всё это для вас было так же внезапно, но я искренне благодарна за то, что вы привели эту «еду».

— Нет, мне неловко слышать это при том, как мало я привёл. Когда вернусь домой, я подниму вопрос о более регулярных поставках. Хотя это будет непросто, и я бы не хотел, чтобы вы на многое рассчитывали.

— Мне лестна уже ваша забота.

— ... Ха-ха, немного странно слышать вежливую речь от суккуба.

— Суккубы вежливы лишь к тем, кого искренне уважают.

— Тогда это честь для меня, — Назар мягко улыбнулся, а потом заговорил, точно что-то вспомнив. — Но в первую очередь благодарить стоит не меня.

— А кого же?

— Не могу назвать имени... Но это очень гордый мужчина.

— Да.

Карликейл поняла, что он хотел сказать.

— Конечно. Если он того пожелает, мы, суккубы, придём ему на помощь.

Женщина вспомнила зелёного орка, который был в её стране ещё пару дней назад.

Не было и не будет орка, который так много сделал для их страны.

Орки грязная и охочая до своих желаний раса.

Но как минимум один из них был гордым воином, возвышающим ценность целой расы.

— Даже если суккубы будут подвержены опасности...

Их святилище было уничтожено.

Однако слова старых суккубов не были потеряны. История никуда не пропала.

И они не потеряют свою гордость.

А значит она будет бесславной королевой, позволившей уничтожить святилище, и той, кто наградила неподражаемого героя.

— Суккубы всегда отвечают за добро добром, — Карликейл обворожительно улыбнулась.

Глава 69 - Послесловие автора

Давно не виделись. Это Рифудзин на Магоноте.

Для начала хочу выразить благодарность за то, что взяли в руки пятый том «Героической истории орка».

Спасибо вам за это.

В этот раз я думал написать о последних событиях.

А, написать про произведение?

Ну, я и сам хотел бы написать что-нибудь про пятый том.

Но героическая история орка и правда очень интересная, пусть я сам говорю про свою работу. В пятом томе история о трудностях, но я хотел их разбавить.

Всё ещё интересно? Тогда напишу немного.

В этот раз Баш прибыл в страну суккубов.

Планы на эту страну у меня были ещё на ранних этапах проекта.

Это мир только женщин, мужчин тут мало, и женщины всех их жаждут, то есть целомудренный мир наизнанку. Суккубы очень уважают Баша. И с ним в их стране заигрывают столько, сколько мужчина не ожидал. У суккубов суровое военное общество, все подчиняются королеве, но общаются они как и полагается суккубам...

Вот что я придумал, и мне показалось это забавным, но чем больше мыслей появлялась, тем сложнее становилась история.

Какой бы интересной ни была история, она слабо вписывалась в повествование.

Скорее уж выходило так, что Баш придёт в страну суккубов, моментально лишится девственности, и на этом история закончится.

Так что мне была нужна причина, почему Баш не тронет суккубов, а ещё найти причину, почему он с той причиной отправится в страну суккубов.

И в итоге я придумал «духа воды» и Лудо с Лукой.

Ещё и увязал с историей воскрешения Гедигза, начатой в четвёртом томе.

История суккубов оказалась завершённой.

Возможно немного перегруженной, сам понимаю, что с Лудо и Лукой вышло довольно средне, но ничего другого я просто не придумал.

Но я решил не зацикливаться, перечитал пятый том и понял, что такой творческий метод тоже вполне неплох.

И раз уж ещё остались страницы, расскажу, как у меня дела.

До этого много всего случилось, я стал зомби, нападал на живых существ и проводил своё вечное существование, но на днях излечился от зомбификации.

Да, много времени на это ушло. Где-то миллион лет. Мозги совсем сгнили, так что не могу я нормально время воспринимать. Для меня как год пролетел.

Кстати, за этот миллион лет человечество успело трижды вымереть. Человечество зародилось на какой-то планете и вымерло, потом зародилось на другой планете и вымерло, а потом и на третьей планете зародилось и вымерло.

За миллион лет на других планетах эволюция прошла так же, как у нас.

Если условия и среда схожи, вполне вероятно, что результат будет таким же.

Но строго говоря я представитель сверхдревней цивилизации и мало что имею общего с нынешним человечеством.

Но как вы знаете, я скромный писатель, и даже будучи представителем сверхдревней цивилизации, не обладаю какой-то особой силой.

Но те, кто воскресили меня, велели мне сражаться.

Они из какой-то «злой организации», вернули к жизни меня, представителя сверхдревней цивилизации, чтобы использовать как сверхсоздание в своём плане по захвату мира.

Хотя у меня свой взгляд на мировое господство. И я бывший зомби. Один из тех, кто уничтожил человечество. И как космический зомби могу ещё одно человечество уничтожить.

Потому я подумал, отчего бы не попробовать, но тут собираются определить лучших среди сверхлюдей, и для этого устроят турнир.

Вот уж чего не хотелось, но такова уж судьба тех, кто вступил в организацию.

Придётся постараться.

Длинно получилось...

И в этот раз нарисовавший прекрасные иллюстрации Асанаги-сан, редактор К-сан, которого я заставил попотеть из-за того, что не мог сосредоточиться из-за работы над «Реинкарнацией безработного», а также все остальные, занятые в работе над этой книгой. А ещё дорогие читатели, которые ждут новых обновлений.

Спасибо вам за всё.

Если переживу этот адский турнир, увидимся в шестом томе.

Рифудзин на Магоноте

Том 6

Глава 70 - Начальные илюстрации

Глава 71 - Крепость Гидже. Снежное поле Рес

Страна демонов.

Она находилась за долиной Алгардия, за двумя горами.

Баш с товарищем покинул страну суккубов, прошёл по затопленной долине и вошёл в другую страну. Он вошёл не официально, но оставил записку, потому считал, что всё будет в порядке.

И вот перед героями раскинулось белоснежное поле.

Люди называли это место снежное поле Рес.

Когда-то здесь никто не жил. Большую часть года эти земли покрывал снег, она была совершенно бесплодна.

После того, как король демонов Гедигз пришёл к власти, демоны обосновались здесь.

Неясно, о чём думал Гедигз, обратив внимание на это место.

Со стратегической точки зрения база не была значимой.

Люди, эльфы и даже сами демоны не видели смысла в этой базе.

Не имевшая никакой пользы база была построена на снежном поле.

Эта база пригодилась лишь после смерти Гедигза.

После его поражения под напором четырёх рас линия фронта сдвигалась, и в итоге пала даже столица. Демоны были изгнаны из родных земель и вынуждены бежать сюда.

Тут и пригодилась база, построенная Гедигзом.

И вот наступление остановилось.

База, защищённая долиной и горами имела надёжную оборону, при этом не имела стратегического значения, потому не было никакого смысла брать её.

Лидеры альянса нечего не стали делась и разместились на единственном мосту в долине Алгардия.

А демоны были вынуждены запереться на снежном поле.

Для поддержания дипломатических отношений было разрешено выходить высшим представителям расы, а другим демонам выход запрещался.

Единственным входом был мост в долине.

Там был построен форт четырьмя расами, там разместилась элита, строго контролировавшая всех, кто входил и выходил.

Вот насколько тщательно были изолированы демоны. Даже сильнее, чем суккубы.

И сейчас мало кто ходил к ним.

Исключением были разве что два воина-ветерана, Баш и Зел.

***

— Да уж, тут совсем ничего! Ещё и холодно.

— Да?

— Для фей, называемых летающими лепестками, холод подобен яду! Цветы чувствительны к холоду! Цветы цветут лишь в тёплых землях под тёплым солнцем! А когда приходит время, они улетают на ветру в небо! — говоривший это Зел даже не кружил вокруг.

Он сидел на плече Баша и кутался в мех пойманного по пути зверя.

Зел сидел на шее и пытался забрать тепло Баша.

— Ухи, как же тепло на шее господина...

Если бы кто-то увидел в таком жалком виде великого воина расы фей, они бы кричали «даже не смог разместиться на подветренной стороне», «какой позор», «прими себя» и «позор всего рода».

Но Зелу тут оставалось лишь кутаться в мех.

Великий воин Зел мог бы всё отрицать. Он не такой и покажет свою решимость феи.

Но по иронии судьбы своим видом Зел и так всё чётко демонстрировал.

Он не мог справиться с холодом.

— Вот как.

Баш же был орком, а они устойчивы к перепадам температур, потому чувствовал себя вполне неплохо.

Хотя от холода всё же закутался в мех. Если феи — это цветы, то орки — это сорняки, прорастающие где угодно.

— И всё же тут вообще ничего. Где город демонов?! Конечно мы тут впервые, но уже должны были найти следы живых существ! Странно! Я просто не мог упустить такие следы! Может демоны успели вымереть?!

— Это невозможно. Они упрямы.

Несколько дней они бродили здесь, но не могли найти ни города, ни его следов, ни даже признаков присутствия демонов.

На снежном поле вообще было не видать живых существ.

Только по ночам они видели оленей, лис и белых медведей.

А днём их почему-то становилось меньше.

Многие существа ведут ночной образ жизни, но те существа, которых они видели по ночам, выглядели странно. Их движения были заторможенными, будто они плохо видели.

Будто это дневные животные, но их кто-то вынудил бодрствовать по ночам.

— ... М!

Всё это казалось странным.

Потому мужчина смог сразу же действовать, заприметив нечто необычное.

— Вуф.

Баш внезапно нырнул головой в снег, и Зел его наглотался.

Баш закопался, полностью скрывшись в нём, потом проделал отверстие пальцем и выглянул одним глазом.

— ... Ува, снег! Холодно! Ч-ч-что происходит?

— Тихо, смотри.

Услышав решительные слова, Зел закрыл рот и высунул в отверстие голову.

— У...

Зел мгновенно втянул шею.

Это было в небе.

Оно точно прогуливаясь плыло по небу.

Если бы Зел летал как обычно, то заметил бы первым.

Даже на большой высоте оно привлекало внимание, красные чешуйки, сверкавшие под лучами солнца, звуки взмахов огромных крыльев достигали их...

Он не скрывался, выставляя своё величие, а значит тут у него не было ни одного естественного врага.

— Д-д-дракон...

Это было сильнейшее создание континента Вастония.

— ...

Даже Зелу ничего не оставалось, кроме как заткнуть свой говорливый рот.

Инстинктами завладел страх.

То же относилось и к Башу.

Погребённый под снегом, он стиснул зубы, сжал рукоять меча и смотрел в небо.

— ... Ушёл?

Больше дракона было не видать, и Баш выполз из снега.

Он осмотрел небо и вздохнул.

— Так тут обитает дракон...

— Похоже на то.

— Хе... Хочу увидеть, даже дрожь не унимается...

С тех пор, как Зел увидел дракона, его трясло от холода.

Возможно дело в холоде, но скорее всего виноват всё же дракон.

— Да...

Баш хоть и остерегался дракона, выглядел как обычно.

— Что и ожидалось от убийцы драконов! Ты совсем его не испугался?

— Это не так. Я тоже испугался.

— Говоришь так, хоть и побеждал таких монстров! Чрезмерное смирение — тоже яд! Ну же, скажи! «Я не боюсь драконов, это они должны дрожать при виде меня!» Успокой меня!

— Сказать могу, но для драконов мы не больше жуков. Не переживай почём зря.

Баш не врал и не шутил.

Даже храбрые воины испытывали страх.

И Баш не ребёнок, чтобы отрицать это.

Во время сражения он использует своё дрожащее тело и произнесёт боевой клич во время атаки, но не стоит недооценивать дракона.

Да, Баш как-то раз победил дракона, но это не отменяет того факта, что эти существа стоят на вершине пищевой цепочки континента.

Этот факт не меняла какая-то одна победа.

И дракон может превратить в пепел целую сотню орков в один миг.

Конечно при необходимости Баш будет сражаться и победит.

Но как бы решителен ты ни был, страшные вещи не перестают пугать.

— Но ты бы смог сейчас победить?

— Не смог бы. Я ничего не могу против врага, летающего в небе над пустым снежным полем. Если конечно ты никак не сможешь приманить его спуститься.

— Вот уж чего я точно не смогу! Но в таком случае лучше не позволять ему найти нас.

Слишком рискованно ходить по открытому полю. У драконов зрение хорошее.

До сих пор им везло, но если обнаружит, обратит в пепел.

— Днём не видать ни одного живого существа.

— Потому что днём тут правит дракон...

— Тогда подождём до ночи?

— Да. В этом случае можно не бояться, если нас увидят, — кивнул Зел, продолжая прижиматься к Башу.

Баш и Зел были не особо хороши в скрытных ночных операциях. Но даже так вариантов было немного. Если днём не высунуться, то и переживать об этом ни к чему.

— Хотелось бы поскорее найти город... Но раз пока не получается, найти бы убежище монстров. Их убежища предназначены для того, чтобы скрываться от дракона, используем такое место как базу и будем осматриваться.

— Обоснуемся где-нибудь?

Посматривая, куда ушёл дракон, Баш соорудил снежный заслон и присел.

Он закрыл глаза.

Раз пойдут ночью, пока им заняться нечем.

Баш мог двигаться несколько дней без перерыва, но когда была возможность, он отдыхал.

— М?..

Но тут до его ушей донёсся знакомым звук.

Звук сражения.

Боевой клич.

А потом он услышал звук, который слышал лишь раз.

От него содрогалось всё тело. Рёв дракона. Взрыв земли под его дыханием.

Звук битвы.

***

Когда Баш добрался, битва уже закончилась.

Можно назвать это место полем смерти.

На земле лежал десяток тел.

Половина обратилась в пепел, а половину разорвали на части.

Вдалеке был дракон, было ясно, что он что-то держал во рту.

Человек. Живой. Хоть клыки дракон и пронзили его, он продолжал махать руками.

Но его судьба предрешена.

Либо сожрут прямо в небе, лишь в гнезде... Разница невелика.

Баш дождался, пока дракон не пропал из виду, а потом приблизился к телу.

Оно обратилось в пепел.

Белая земля стала чёрной, тут и там были следы огня.

Труп слился с обугленной землёй.

— Такая небольшая группа бросила вызов дракону?.. — пробурчал Баш, считая тела.

Разорванных жертв хватало, но их не набиралось даже десятка.

Даже если бой начался не здесь, их всё равно было меньше двух десятков.

Такими силами дракона не победить.

Умные демоны не могли совершить такую глупость, как напасть на дракона.

Можно подумать, что на них напали во время путешествия, но живущие вряд ли сунулись бы на территорию дракона.

Если бы место было бы безопасным, Баш и Зел уже бы наткнулись на парочку демонов.

— Господин, следы ведут в горы.

Посмотрев в том направлении, мужчина увидел следы на снегу.

Они вели к горам.

Можно предположить, что изначально их было куда больше, они не смогли победить и отступили, а дракон стал преследовать их.

— А! Господин, один дышит! — заговорил летавший вокруг Зел.

Баш подошёл и увидел одного обгоревшего, но всё ещё дышавшего демона.

Глаза были открыты, но обожжены, совершенно не ясно, был ли он в сознании.

Тут не то что пол, даже расу было не определить, но раз дыхание не добило, значит у него высокая сопротивляемость к магии. А значит это демон или эльф. Правда эльфы тут не водились. Тогда скорее всего высший демон.

Баш посмотрел на Зела и сказал:

— Помоги.

— Понял!

Зел посыпал бедолагу порошком.

Дорогой порошок, что белее снега, но временами сияющий золотом, обильно покрывал обгоревшее тело.

Но раны были довольно серьёзными. Даже порошок феи не позволил сразу залечиться, лишь пепел с поверхности тела отслоился.

Но под ним уже появлялась новая кожа.

— Получилось спасти?

— Не знаю. Демоны живучие, думаю, должен выжить.

Если выживет, ожоги сойдут, и где-то через неделю кожный покров восстановится.

Но есть вероятность, что он умрёт до того, как кожа восстановится.

Порошок фей не воскрешает из мёртвых.

В таком случае стоит считать, что бедолаге просто не повезло.

Всё же такое часто случалось.

— Другие мертвы.

— Вот как. Тогда давай спрячемся до того, как дракон вернётся.

Следов его возвращения не было.

Он победил врагов и наполнил желудок, потому смысла оставаться не было.

Но бессмысленно пытаться понять о чём думает неведомое для тебя существо.

Правильнее было уйти отсюда.

— А, господин! Там скала! Возможно там мы найдём место, где можно спрятаться!

— Отлично!

Баш и Зел вместе с едва живым новым спутником направились туда.

***

Они нашли укрытие и убили монстра, жившего в пещере, там они дождались ночи.

Вход с толстыми сосульками был отлично виден с земли, но с неба его было не разглядеть.

Всё же это жилище монстра.

Как орки и феи эти существа так же боялись дракона.

Тут обитал магический зверь.

А значит дракон это место не обнаружит.

Дождавшись, когда солнце сядет, они выползли из пещеры и осмотрелись вокруг.

Спасённого они привязали к спине Баша.

Вокруг было неожиданно светло.

О своём присутствии в небе заявляла огромная луна, её свет отражался от снега, создавая слабое свечение под ногами.

Орки не обладают ночным зрением, но за время нахождения в пещере мужчина привык к темноте.

К тому же рядом был источник света (фея), потому он видел, что поблизости.

При том, как светло, возможно не следовало ждать ночи, но драконы не ведут ночной образ жизни.

Так что поводов расстраиваться не было.

— Довольно оживлённо.

— Точно. Так и бывает, когда поблизости живёт опасный монстр. В эльфийских лесах по ночам тихо. Всё потому что они охотятся по ночам.

— Верно.

На скале, покрытой снегом и льдом, они видели много существ, которых не встречали днём.

Крылатые ящерицы, четвероногие звери, покрытие играми, покрытые шерстью создания, по которым нельзя точно сказать, звери это или насекомые.

Непонятные существа, заприметив Баша, сразу же разбегались.

— Отлично, отправляюсь на поиски.

— Ага.

Зел взлетел, а Баш наблюдал за ним.

Довольно рискованно проводить разведку ночью светящейся фее, однако Зел и Баш не переживали из-за этого. Во время войны они делали это много раз.

Скорее уж заниматься разведкой днём здесь было куда опаснее.

И ещё кое-что.

Ночью шансы найти что-то возрастали.

Это была лишь догадка, но к ней они пришли благодаря богатому опыту.

Дракон летал днём.

Баш прятался, Зел прятался. И монстры тоже прятались.

А ночью, заприметив их, монстры разбежались.

Это значило, что есть охотники, охотящиеся на них по ночам.

Двуногие создания вроде орков, которые охотятся ночью.

И раз так...

— Господин, есть!

— Получилось.

Баш тут же стал действовать.

Он перебрался через скалу, забрался на холм и увидел.

Здание у основания скалы напоминало огромный замок. Там горел огонь и ощущалось присутствие людей.

Город.

Это место явно защищала магия, не позволяющая обнаружить его днём.

— Это «Крепость Гидже».

«Непреступная» крепость Гидже.

Это была крепость, которую ни разу не осаждали во время войны.

Глава 72 - Крепость Гидже. Крепость Гидже

Это была полная загадок крепость.

Это место не имело стратегической ценности, когда Гедигз взошёл на трон и начал строить её, некоторые в руководстве воспротивились, и потому он провёл чистки. Из-за такого самоуправства Гедигза какое-то время звали королём дураков.

До сих пор не ясно, зачем он решил построить эту крепость.

Бессмысленность крепости доказывало и то, как её называли во время войны.

«Непреступная».

Нападать на неё было бессмысленно, потому она не пала. Кто-то за глаза звал её «уязвимейшей».

Над этой крепостью смеялись даже орки.

«...Она надёжнее, чем я представлял».

Баш считал, что она будет более уязвимой. Но она не уступала другим крепостям демонов.

Находясь на склоне горы, она была окружена тремя высокими стенами, а вход её был неприметен. Стены были усилены чёрным камнем и чёрной сталью и слабо светились, точно на них была наложена магия.

Баш плохо разбирался в магии, но ему уже доводилось видеть стены с похожей защитной магией.

Она сводила на нет атакующую масштабную магию эльфов и отражала снаряды бронебойных орудий гномов.

В то время подобную магию использовали лишь на части стен, но казалось, что она установлена вдоль всей крепости Гидже. Справедливо было сказать, что это самая прочная крепость, какую только видел Баш.

— Стоять.

У входа дорогу им преградили два демона.

У низшего была коричневая кожа.

К сожалению это был мужчина.

Допрос. Это то, что всегда случалось при пересечении границы, страна демонов не стала исключением.

— Орк. Знал, что ты придёшь. Зачем ты пришёл сюда один?

Он сказал «знал», и Баш был этим озадачен.

Но демоны всегда были такими. Они высмеивали другие расы, ведя себя так, будто знают про них всё.

Некоторые орки верили, что демоны могут предсказывать будущее.

Правда это смешно, ведь если бы это было правдой, они бы не проиграли войну.

— Брат, с ним фея. Их двое.

— Дурак. Фей не считают. Тебе же объясняли это.

— Ха-ха-ха. Тогда будем говорить, что к нам две штуки пришли.

— Так тоже не говори.

Два стражника весело переговаривались, посматривая на Баша и Зела.

Атмосфера не была враждебной, но на них явно смотрели свысока.

— Так чего тебе, орк? Зачем пришёл в последний оплот нашего умирающего рая?

— Брат, невежливо спрашивать такое.

— Почему?

— У орков не так много причин приходить сюда. Скорее всего его выгнали из гнезда или преследовали, или же он пришёл сюда в поисках еды.

— Да уж, наша страна не мусорная помойка.

— Правда здесь уже и не прибираются!

— Ха-ха-ха-ха-ха!

Баш пропустил их смех мимо ушёл, опустив поклажу на землю.

— Я же сказал, что тут не помойка... И что это?

— По пути подобрал. Раненный.

Стражники посмотрели на то, на что раньше даже не думали смотреть.

В темноте было плохо видно, но можно было понять, что это человекоподобная фигура.

Обугленный человек.

— Что, он... Живой?!

— Живой. На снежном поле его подпалил дракон. Были и другие, но выжил лишь он.

— Не может быть, отряд уничтожения... Их всех перебили...

Стражники переменились в лице.

Былая самоуверенность исчезла, осталась лишь тревога.

— Он весь обгорел. Даже не опознать! Носилки! Зови целителя! Живее!

— Да! Брат!

Один из стражников куда-то убежал.

— Фея использовала порошок. Можно не спешить, он не умрёт, — сказал Баш, и демон удивлённо посмотрел на Баша и Зела.

Если использовали волшебный порошок, то он и правда не должен умереть.

Всё же порошок фей — сильное лекарственное средство.

— ... Кхем, вы спасли нашего соотечественника. Благодарю вас. И простите за грубое поведение. Спасибо, что спасли героя демонов. Я бы хотел вас отблагодарить, но у меня сейчас ничего при себе нет.

Манера речи не сильно поменялась. Но былое презрение пропало. Когда надо, демоны могут быть благодарны.

— Благодари фею. Именно она обильно посыпала порошком твоего соотечественника.

После этих слов Зел выбрался из укрытия под шарфом и встал на плечо Баша.

— Вот именно! Как ты можешь видеть, мы ветераны, прошедшие через много сражений. И для нас обычное явление между делом доставить раненного солдата в безопасное место! Феи абы кому не помогают, так что можешь радоваться! Мог бы быть и повежливее! Ты вообще знаешь, кто это?! Это честь для тебя! Пчхи...

Посреди речи Зел громко чихнул, задрожал и скрылся под шарфом Баша. Он произнёс лишь половину речи, но стражника не особо впечатлил.

У демонов тоже есть немало поговорок о феях.

Одна из них гласит: «Будешь слушать фею, и в ушах станет легче, потом и во рту станет легче, а под конец и в голове ничего не останется».

То есть, если слушать бред фей, в конце-концов умрёшь.

Потому стражник посмотрел на Баша.

— Прости, орк. Спрошу ещё раз. Кто ты и откуда? И зачем пришёл сюда? Судя по отчётам, ты пришёл со стороны моста...

— «Орк-герой» Баш. Я ищу тут кое-что.

Хоть Баш и сказал это, но не питал больших ожиданий.

Всё же перед ним был демон.

У того была коричневая кожа, потому он считался низшим, но даже так его положение было выше, чем у орка.

Слыша имена орков, демоны обычно лишь смеются.

— «Орк-герой». «Обезглавливатель драконов»?

Однако реакция стражника была необычной.

— Не неси чушь, глупый орк! Думаешь обмануть меня? «Орк-герой» — важный титул для вас! Как бы ты им ни восхищался, ты раздавишь остатки вашей гордости, беря себе титул героя.

— Я не вру. Клянусь именем короля орков.

Демон уставился на Баша.

— Ты настоящий!..

Демоны не знали, как выглядит Баш, но знали важность клятвы именем короля орков.

Не так много орков могли произнести эти слова.

Это не та ложь, которую орки могли так просто использовать.

Не сказать, что правильно назваться «орком-героем», но это ещё можно простить как своего рода мечту.

— Тогда... Что ты здесь ищешь?

— Не могу сказать... Но принц людей Назар дал мне письмо для «тёмного генерала» Сиккенса.

После таких слов стражник сразу напрягся.

Тут все знали имя принца людей Назара.

Человеческий принц, победивший короля демонов Гедигза. Он демонстрировал свою храбрость на полях сражений между демонами и людьми. Продолжавший убивать бессчётное число демонов принц был символом страха для всех расы демонов.

Хотя конечно же демоны не боятся людей.

Стражник насторожился, но след этого быстро исчез.

Ведь именно принц закончил войну и предложил мир.

— ... Понял. В таком случае будь благодарен. Я лично провожу тебя до «тёмного генерала» Сиккенса.

— Угу. Спасибо.

И вот так Баш с Зелом вошёл в город, направляемый демоном.

***

Крепость демонов строили для того, чтобы это место могло выстоять при осаде.

Все крепости строили так, чтобы они могли держаться очень долго.

В отличие от огров, которые предпочитают молниеносные сражения, или гарпий с суккубами, обладающих крыльями и не заботящимися об обороне, эта раса специализировалась на оборонительных боях.

Если спросить людей, которые возводят схожие крепости, они ответят, что это вполне естественно... Но в союзе семи рас крепости у всех были своеобразными, и особенно примечательной была защита демонов.

— Я слышал слухи, но с виду это обычная крепость. Почему господин Гедигз построил её в таком месте? Возможно думал сделать это место столицей после окончания войны?

— Кто знает. Но тут есть дома. Возможно он и правда думал жить здесь.

Внутри крепости располагались ряды каменных домов.

Конечно же это норма для крепостей демонов.

Здания стояли лесенкой с узкими проходами между ними. Если построить баррикады, можно создать настоящий лабиринт, который замедлит врага.

Здания можно было использовать как препятствие для врагов, но вместо того, чтобы строить простые стены, куда эффективнее возвести дома, в которых можно жить.

Потому крепость демонов вполне можно было назвать городом.

Баш несколько раз бывал в крепостях демонов, и они были настолько яркими и оживлёнными, что даже не верилось, что он внутри обычной крепости.

Но крепость Гидже было сложно назвать яркой и оживлённой. Когда село солнце, в окнах домов всё ещё горел свет, но вокруг было темно и тихо.

Внутри ощущались признаки жизни, но на улице никого не было.

Иногда встречались прохожие, но они скрывали лица под капюшонами.

Тёмный город с застоявшимся воздухом.

В отличие от страны суккубов не ощущалось, что они оказались загнаны в угол.

Но было что-то застоявшееся, точно осадок, а ещё что-то вроде смирения.

— М.

Тут мимо Баша прошла женщина.

У неё была синяя кожа, а по бокам на голове имелись рога. Взгляд резкий, поведение уверенное.

Даже сквозь тёплую одежду можно было рассмотреть выдающиеся формы. А ещё он ощутил неописуемый аромат, свойственный женщинам-демонам. Для демонов в этом аромате не было ничего особенного, но для орков это был самый чудесный запах.

— ... Хм.

Женщина бросила взгляд на Баша, но тут же отвернулась и прошла мимо.

Баш остановился и обернулся.

Женщина ощутила его взгляд и тоже обернулась, но тут же снова посмотрела перед собой и ушла.

— Ничего не сказала.

— Да.

Это было удивительно.

Во время войны, если бы он прошёл мимо демонессы, она бы разозлилась и сказала: «Грязный орк, не приближайся ко мне!» Или бы с отвращением проговорила: «Что здесь делает представитель низшей расы? Кто сказал, что ты можешь смотреть на меня?»

Если бы она была не в духе, то просто снесла бы магией.

Или с криком могла оторвать конечности Зелу.

Некоторые демоны относятся к феям как к вредителям.

Вот такой расой являлись демоны.

Они благородные и высокомерные. Высокомерные и самоуверенные. Видя представителей более низших рас, они не могут не унизить их.

А она ушла, ничего не сказав.

Если бы позвал, она бы наверняка остановилась и обернулась.

Её голос наверняка был бы резким.

— Похоже всё как сказал Назар.

— Я уже в предвкушении!

Назар сказал ему.

К «орку-герою» прислушаются даже высокопоставленные демоны.

Мужчина был настроен скептически, но когда демонесса просто пошла мимо, не оскорбив его, он стал чувствовать себя увереннее.

Она его не оскорбила, но и не улыбнулась.

— Что такое?

— Просто она ничего не сказала.

— ... Демоны не настолько высокомерны. Мы понимаем, в какой мы ситуации, — недовольно проговорил стражник и пошёл дальше.

Баш воспринял это как «хоть я и демон, но не буду проявлять неуважение к герою орков», и поблагодарил Назара.

Назар оказался прав. Возможно здесь у него получится найти жену.

Вероятность была небольшой, но не равной нулю. А если шанс не равен нулю, стоит бороться. Ведь Баш — гордый воин-орк.

— Мы проиграли войну.

Люди ужасали. Не стоило недооценивать их умение анализировать ситуацию.

Вот какими чувствами были наполнены слова.

— Что?..

После слов Баша стражник стиснул зубы и зло уставился на него.

— Ты насмехаешься над нами?

— Нет.

— Вот именно! Господин не стал бы насмехаться над демонами! Сколь бы циничны и самоуничижительные вы ни были к себе, будучи орком господин этого не поймёт! Нет! Ни за что не поймёт! Ладно ещё феи, но если орк хочет кого-то оскорбить, он не ищет окольных путей! Он скажет всё прямо в лицо! Что вы идиоты! Вы и так должны бы знать это! К тому же перед тобой орк среди орков, герой Баш!

— ... Ага.

Зел так неистово плевался словами, что умерил энтузиазм стражника.

Мужчина знал, что бессмысленно спорить с феей.

Он повернулся к Башу и перешёл к основной теме.

— Тогда почему ты сказал так, будто наш проигрыш был ожидаем?

— Потому что демонесса выглядела прямо так, как говорил Назар.

Стражник обернулся, но той женщины было уже не видать.

Он не мог вспомнить, как она выглядела. Даже не запомнил, как она выглядит.

Демоны всегда были гордой расой, и даже если им говорили, что с ними что-то не так, они не могли понять, что именно. Однако не было странным, что Назар предсказал, как будут вести себя демонессы.

Башу было известно, насколько значимо имя Назара среди демонов.

— ... Идём.

В итоге стражник ничего не сказал, посмотрел вперёд и вновь пошёл.

Он шёл быстрее, чем раньше. Будто не хотел, чтобы Баш видел, в каком состоянии была их страна. Будто ему было стыдно за то, какие они сейчас...

Глава 73 - Крепость Гидже. Тёмный генерал

«Тёмный генерал» Сиккенс находился в самой дальней части крепости Гидже в комнате для стратегических совещаний.

— ...

Его глаза были закрыты, руки лежали на подлокотниках, он думал о своей жизни, умерших товарищах и будущем расы демонов.

Сиккенс не был молод.

Даже среди демонов, живущих так же долго, как эльфы, он был стар.

Если точнее, он едва уступал Громовой Соне.

И вся его жизнь была окрашена сражениями.

Когда-то он был ничего не знающим юнцом, потом стал «мудрым генералом», был свидетелем восхождения короля Гедигза, за свои достижения был наречён «тёмным генералом», командовал отступлением на возвышенности Ремиам, и после участвовал во множестве проигранных сражений, но всё же выжил.

Сколько лет ему уже говорят, что он слишком стар и пора бы уступить место молодому поколению?

Сиккенс продолжал стоять на передовой и всё ещё был жив.

Его товарищи умирали один за другим.

У него было много жён, но все они тоже умерли.

Было много дочерей, но осталась лишь одна.

После войны их осталось трое, но одна погибла в послевоенном хаосе, ещё одна сбежала, а последняя вероятно погибла вчера.

От последней не было никаких вестей, и вполне возможно, что она тоже мертва.

Больше у него не осталось семьи.

У Сиккенса не осталось ни сил, ни времени.

Он мог лишь использовать оставшиеся умственные способности в этом зале.

Раз в несколько дней они собирались, чтобы найти путь к будущему демонов, которое никто не видел.

«Какая ирония», — подумал Сиккенс.

Когда Гедигз сказал, что построит здесь крепость, Сиккенс возражал сильнее всего.

Зачем строить здесь крепость? Зачем зря трать ограниченные ресурсы?

Он не сожалел, что тогда выступил против короля, и не считал, что был неправ.

Но если бы тут не оказалось крепости, то демонам некуда было бы отступать, и их бы уничтожили.

Да, именно Сиккенс принял решение укрыться здесь после поражения.

Здесь бы их преследовать не стали, а если бы и стали, они могли дать отпор.

Гедигз построил здесь крепость не для этого. Сиккенс сам понимал это.

Потому и считал это ироничным.

Хоть и считал её бесполезной, он полагался на неё как никакой другой демон.

Сегодня Сиккенс тоже размышлял, о том, что ждёт демонов завтра.

Война закончилась три года назад. Нет, уже почти четыре.

И демоны все эти четыре года были заперты здесь.

На заснеженном поле было больше животных, чем кто-то мог представить, потому нехватки в еде у них не было.

Они не были сыты, но и от голода не умирали, по крайней мере таких было крайне мало.

Пока живы, как-нибудь они справятся.

Если бы не он.

Повелитель неба.

Сильнейшее существо на континенте.

Дракон.

Это его территория.

Средь бела дня демоны не могли покинуть крепость, они не зажигали огни и прятались под барьером, а с приходом темноты ползали точно крысы в поисках еды.

Гордые демоны точно крысы...

Жители поначалу отнеслись вполне спокойно к этому.

— Так нас всех изведут.

— Они не поработили нас и даже дали земли, как недальновидно.

— Они ещё пожалеют, что не перебили нас всех.

— Глупые людишки. Победив, они ослабили бдительность.

Были те, кто смотрели на победителей свысока.

Сиккенса тоже можно было отнести к ним.

Не сказать, что он прямо смотрел на людей свысока, но считал, что тут они могут восстановиться.

Демоны сильны, устойчивы к холоду, могут несколько дней обходиться без еды, а их магические способности лучше, чем у прочих рас.

Демоны — высшая раса, способная жить даже в этих мёртвых землях. Если будут возделывать земли, разводить скот и наращивать боевой потенциал, то уже через десять лет эти земли будут полностью заселены демонами.

Пусть даже тут дракон.

Дракон и правда сильнейшее создание. Не тот противник, которого можно с лёгкостью победить.

Это понимали все жители континента.

Но одного такого монстра уже победили на возвышенности Ремиам.

Когда он появился, все были напуганы его подавляющей силой и огненной мощью.

Все поражённо смотрели в небо и спрашивали, что делать.

Но когда его победили, стало ясно, что он не представлял из себя что-то особенное.

Он будто был слабее, чем все предполагали.

Повалив его на землю, воин-орк нанёс ему завершающий удар.

Орки — раса, намного уступающая демонам.

Если на это способны орки, то и они способны.

Они были не так хорошо подготовлены, как во время сражения на возвышенности, потому наверняка будут жертвы, но победа будет за ними, они заполучат эти заснеженные земли.

Таким было решение демонов.

И только после того, как они собрали отряд и вступили в бой, они поняли, как были высокомерны.

Их отряд был уничтожен.

Командиром выступала дочь Сиккенса Римендия.

К тому же дракон сделал то, чего от него никто не ожидал.

Он полетел к крепости Гидже и отомстил.

Это был настоящий ад.

Его огненное дыхание с лёгкостью пробило магический барьер, превращая сильных демонов в пепел.

Их магия практически не попадала в дракона, а если и попадала, то отражалась от чешуи.

К счастью крепость была очень крепкой.

Из-за особенностей местности дракон не мог спуститься, а из-за барьера огненное дыхание не могло сжечь крепость дотла.

И похоже именно поэтому дракон остался недоволен.

Раз в несколько дней он возвращался и атаковал крепость с воздуха.

Демоны воздвигли вокруг скрывающий барьер. Он защищал от глаз дракона.

Но дракон всё равно явился.

Пусть не видел, он помнил, где находится крепость, и атаковал своим огненным дыханием.

И это потому что не видел.

Если бы кто-то покинул крепость, его бы обнаружили и сожрали.

Потому демоны больше не покидали крепость днём.

Даже внутри крепости из-за страха они старались не привлекать внимание. Носили капюшоны и старались не шуметь.

Похоже дракон вёл дневной образ жизни, потому он не нападал ночью, но он уже вселил достаточный страх.

Серия нападений разбила их сердца на мелкие осколки.

Дракона не победить.

«Что же делать?..»

Сиккенс каждый день думал об этом.

Как в такой ситуации демонам увидеть свет надежды?

Он продолжал думать, но ответа не находил.

Оставалось лишь надеяться, что дракона не станет. Но способа с ним разобраться никто найти не мог. Большинство демонов уже сдались. Они считали, что так и умрут, скованные снегом и льдом.

Он не знал.

Считалось, что Сиккенс самый мудрый генерал, на каждом поле боя он находил нужный ответ.

Но даже тот, кого окрестили «тёмным генералом», не знал.

Что им делать? Он мог лишь изводить себя этим вопросом.

Вот и сегодня он весь день сидел в кресле совершенно неподвижно, уже покрывшись инеем...

— Простите. Ваше величество, к вам посетитель.

Но этот день отличался от всех прочих.

Солдат зашёл в зал для совещаний.

Он был ему знаком. Этот молодой мужчина недавно стал солдатом.

— Посетитель? И кто это? Я вроде велел никого не пускать сюда.

— Да, но он прибыл из другой страны.

Услышав про другую страну, Сиккенс наконец открыл глаза.

И бросил взгляд на солдата у прохода.

Потом увидел, кто стоял рядом с ним, и его глаза округлились.

— Ты!..

Четыре глаза, что были справа и слева, а также четыре глаза спереди.

Все восемь глаз смотрели на мужчину.

Орк.

Обычный зелёный орк.

Таких полно. На поле боя их гибли целые толпы.

Пусть и отличные воины, но они были расходным материалом, не более чем цифрой.

Потому Сиккенс не мог различать их.

Как-то его друг сказал, что даже среди орков есть обладающие прочным внутренним стержнем, а он лишь посмеялся.

Но когда увидел его, все волосы на его теле встали дыбом.

По телу пробежала дрожь.

Он видел его лишь раз. Но будто мог его забыть. Второго такого орка попросту нет.

Сиккенс не помнил имена орков. Но это имя он не забудет никогда.

— Баш?!

— Давно не виделись.

Сиккенс даже поднялся.

Прошло уже несколько недель с тех пор, как он вставал.

Его ноги заскрипели, иней посыпался вниз.

Баш.

Этот зелёный орк добился огромных успехов до решающего сражения и после него. Он единственный, кому его друг «генерал меча» Незарханкс отдал свой меч.

Среди проигранных сражений после смерти Гедигза лишь про его достижения продолжали говорить.

Под натиском людей он уничтожал их базы, где располагались командиры, победил сильнейшего мага эльфов и спас суккубов.

А ещё он был тем, кто увидел конец Гедигза.

И именно он убил героя Лето.

Сиккенс никогда не забудет, как он пришёл к нему с телом Гедигза на руках. Хоть ему и не хотелось вспоминать то отчаяние...

Но помимо этого было ещё кое-что, известное Сиккенсу.

Прозвище Баша.

«Обезглавливатель драконов».

Убийца драконов.

В решающем сражении на возвышенности Ремиам он убил дракона.

Убил дракона.

Он именно тот, кого сейчас искали демоны.

Если использует этого орка, то возможно терроризирующих демонов дракон будет...

Но Сиккенс не мог выставить напоказ собственные чувства.

Этот орк не мог появиться так вовремя, вряд ли он просто станет его пешкой.

— ... Почему ты здесь? — спокойно спросил он.

Если спокойно подумать, «орка-героя» Баша не должно быть здесь.

Сейчас орки как и демоны находятся под давлением альянса.

Зачем герою страны покидать её и приходить сюда?

— У меня письмо от принца людей Назара.

Услышав это, Сиккенс прикрыл четыре глаза.

Он мысленно согласился. Орк не пришёл бы сюда по своему желанию.

Вопрос в содержимом.

— Давай.

Бумага, которую он достал, была покрыта следами непростого путешествия.

Углы смяты, были следы того, что письмо побывало в воде.

Лишь печать королевской семьи людей осталась, потому оно точно принадлежало Назару.

«Письмо от человеческого юнца?..»

Разрезав конверт острым ногтем, он достал письмо.

— Хм...

Буквы были размыты, их было не прочитать.

Совершенно не ясно, что там написано.

Всё потому что письмо доверили принести орку.

— Понятно.

Но принц Назар наверняка передал письмо, желая задать несколько вопросов.

О дочери Сиккенса, Поплатике и её товарищах.

Она сказала: «Мы воскресим господина Гедигза», — и ушла.

Она даже украла сокровище, которое Сиккенс смог вывезти из страны демонов.

Немало демонов последовали за ней.

Однако он не знал, где она и чем занимается.

Всё же информации было не так много.

— Так что насчёт тебя? Ты просто доставил письмо? «Орк-герой» стал мальчиком на побегушках у людей? — привычным тоном сказал Сиккенс, но считал, что выбор был абсолютно верным.

Кто-то другой не смог бы зайти так далеко.

Он бы не отказался за выпивкой послушать, как тот пересёк границу, как смог скрыться от глаз дракона и как нашёл скрытую крепость.

Несмотря на внешность, Сиккенсу нравилось слушать героические истории молодёжи.

В этом смысле решение попросить доставить письмо Баша было верным.

Раз он смог добраться, это было правильным решением.

Даже насмешливые слова, которые он использовал, были не более чем привычкой демонов.

Они просто не могли не унижать других. Даже при том, что сами пали.

И пусть было правильным решением передать письмо Башу, оставался вопрос: «Почему?»

Почему Баш принял эту просьбу?

Почему гордый воин-герой выступает в роли почтальона?

— Я не мальчик на побегушках.

— Да. Простой мальчик на побегушках не смог бы проделать весь этот путь. Раз ты пришёл ночью, наверняка тоже видел. Его.

— Дракона? Да, видел.

— Значит, видел? И что? Ты победил его?

— Нет, возможности не было. Я зарылся в снегу и ждал ночи.

— Вот как, говоришь так, будто...

Сиккенс хотел сказать: «Будто будь у тебя возможность, ты победил бы его», — но не стал.

Глупо говорить это тому, кто уже один раз делал нечто подобное.

— Я хочу услышать про твою цель. Не из этого письма, не от съёжившейся от холода феи, а лично от тебя, — Сиккенс говорил более почтительно.

Нечасто демоны проявляют уважение к оркам.

Обычно никто не прислушивается к словам орков. Будь рядом представитель другой расы, проще было бы спросить его. Ведь даже если орки открывают рот, редко говорят что-то значимое. Они либо кричат, либо несут всякую чушь. Уж проще выслушать фею.

Но Сиккенс ждал слов Баша.

Настолько он ценил его.

И считал, что нет тех, кто прошёл через войну и не уважал Баша.

— ...

Баш уставился на Сиккенса.

Даже у ветерана вроде Сиккенса по спине побежали мурашки от этого взгляда.

— Хочу познакомиться с твоей дочерью.

— Поплатикой? Я не знаю, где она сейчас.

— А другая?

— Римендия мертва.

— Вроде есть ещё одна.

— Была! Асмонадия!

— Представь ей.

Сиккенс задумался.

Он хочет, чтобы ему представили его дочь. Согласно здравому смыслу демонов это значила: «Я хочу встречаться с твоей дочерью». Если переводить на язык орков: «Я хочу изнасиловать твою дочь, и пусть она рожает моих детей».

Для демона-аристократа это недопустимые слова.

За такое он должен был раздавить наглеца.

Но перед ним был «орк-герой» Баш.

Сиккенс мало что знал о нём.

Но его друг так сказал про Баша: «У него есть стержень».

Он был упрямым и редко хвалил других. А чтобы ещё и отдал свой любимый меч, насколько знал Сиккенс, такое было лишь раз.

Принц людей Назар доверил ему письмо со своим гербом.

Человек — орку.

Лучшего посланника была не найти, но наверняка были и другие.

Наверняка есть немало тех, кто заслуживает больше доверия, нежели орк.

— Ты... Знаешь, чем занимается Асмонадия? — он стал копаться, чтобы выяснить правду.

— Нет, не знаю.

— Прямо сейчас она командует отрядом, который должен убить дракона.

— Вот как.

Тут зашевелилась фея.

Она стала что-то шептать на ухо орку.

Он не знал, что именно, но точно знал, что орк и фея что-то задумали.

Феи были умнее орков, но для демонов они были одинаково глупы.

— У вас есть план, как его победить?

Слова Баша были оскорбительны для демонов.

Если ответить просто, то нет. Ничего такого не было. Если бы было, от дракона остались бы одни кости, а демоны уже заселили всё снежное поле.

— Нет. Но мы нашли его гнездо. Оно в горах на востоке. В небе мы с ним не справимся, но когда он будет на земле, у нас будет шанс.

— И правда.

— Ты так просто согласился.

Будь это какой-то другой орк, Сиккенса это взбесило бы.

Не соглашайся так просто, это не такой слабый враг.

— Это непросто, но мне уже раз доводилось убивать их.

— Верно!

Орк перед ним уже доказал, что такое возможно.

Он единственный доказал, что можно убить дракона, который находится на земле.

То, что он совершил, было похоже на безумную шутку.

Враг поставил демонов на грань вымирания, но нельзя сказать, что они не могли уподобиться оркам и позволить припереть себя к стенке.

— Считая, что раз кто-то справился, то и у нас может получиться, моя дочь взяла группу молодых воинов и отбыла несколько дней назад.

— То есть она в гнезде дракона?

— Возможно.

По плану она уже должна была вернуться, но пока не вернулась.

Ещё до восхода командир разведчиков подтвердил, что весь отряд был уничтожен.

Тел было обнаружено меньше, чем отправившихся за драконом, возможно не все были мертвы, но тела были настолько обуглены, что их было не опознать.

Значит вероятность, что она ещё жива, не равна нулю. Возможно она всё ещё скрывается возле гнезда дракона. И пусть шанс на успех потерян...

Сиккенс сам считал, что это глупо.

Их враг — дракон.

Это не обычные монстры. Он хитрый, жестокий, умный и мстительный.

Он не мог не подготовиться к тому, что кто-то рискнёт напасть на его гнездо.

Даже если получится его загнать, наверняка он приготовил какие-то хитрые уловки.

Он говорил это и дочери, и её товарищам, но они его не слушали, считая дракона просто огромной ящерицей.

Тогда почему он не приземлился рядом с крепостью Гидже?

Почему он просто поливал их огнём?

Все высокомерно считали, что на земле он их не победит.

И в итоге их ждало полное уничтожение.

— Она настолько глупа, что даже не верится, что она моя дочь. Если она тебя устраивает, я вас познакомлю. Ты хочешь сделать её своей женой?

— М! Ты уверен?!

— Не возражаю. Если она жива.

Жена орка.

Демоны не давали таких обещаний.

Честь и гордость демонов не позволяли, чтобы благородная демоница стала женой орка и с большим животом, совершенно голая и в ошейнике точно шавка бегала за своим мужем.

Если бы это случилось, он бы собрал всю армию, чтобы уничтожить орков.

Но разумный аристократ не мог позволить себе недооценить силу врага и втянуть своих собратьев в самоубийственную войну.

«Раньше честь была для меня всем...»

Да, во время войны, какой бы глупой ни была его дочь, он бы не отдал её орку.

Однако честь доступна лишь тем, кто находится на вершине.

А находящимся на грани уничтожения демонам она ни к чему.

Его дочь — ресурс, бесполезный тигрёнок, из которого ничего путного не получилось.

А значит для неё будет соответствующим наказанием, если сделать её женой орка.

Ну, возможно её настигло более лёгкое наказание в виде смерти.

— Я отправляюсь на гору.

— ... Ты серьёзно? — услышав эти слова, Сиккенс с подозрением посмотрел на Баша.

Она наверняка мертва. Орк должен был это понимать.

Орки глупы, но их боевое чутьё невероятно острое.

Они часто могли понять, где их ждёт победа, а где — поражение.

— Господин, господин... Шу-шу-шу... — фея снова принялась что-то нашептывать.

Странное поведение. Они явно что-то задумали.

Баш кивнул фее, а потом посмотрел прямо на Сиккенса.

— Если помимо твоей дочери выживет ещё кто-то, могу я сделать их своими?

— !..

Усмешки в глазах Баша не было.

Он был ненормально серьёзен.

Сиккенсу доводилось видеть такой взгляд на поле боя.

Глаза того, кто готов к смерти. Глаза того, что верит, что есть нечто важнее смерти.

В голове старика крутилось простое слово: «Неужели».

Он решил сделать выживших своими. В отряде почти не было женщин, почти все там были мужчинами.

То есть орк не собирался жениться на демонессе, он нацелился на что-то иное.

Что это?

— Если пойдёшь сейчас, тебе придётся сражаться! С драконом!

— Да, для этого и иду.

Для этого. Чтобы сразиться с драконом?

Прямо так?

Почему?..

Последовательность вопросов напомнила Сиккенсу о письме.

Из-за того, что промокло, его было не прочитать, но возможно там именно об этом и писалось?

О подкреплении.

Чтобы помочь с драконом, Назар отправил подкрепление.

Но зачем это Назару? Ему от этого никакой пользы.

... Нет, вспомни. Кто предложил остановить войну? Этот самый принц.

Они общались лишь раз во время переговоров, но он показался старику спокойным, искренним и добрым мужчиной.

В отличие от других людей в нём не ощущалось злонамеренности по отношению к демонам.

Но всё равно Сиккенс не понимал, какая тут выгода.

Люди — раса, ставящая выгоду выше гордости.

— Зачем это Назару? Почему ты согласился на это?

— ... Я сам так решил. А Назар просто помог мне.

— Что?..

Это не связано с Назаром.

Значит этот орк пришёл сюда по собственной воле.

Письмо было нужно разве что в качестве разрешения пересечь границу и подтверждения того, что Баш будет подкреплением.

Но зачем Башу убивать дракона?

Зачем помогать демонам?

— Ты увидел, что мы в беде и решил помочь? Ты, орк, нам, демонам?

— ... Это изменит отношение демонов к оркам к лучшему?

Он делает это, чтобы демоны пересмотрели своё отношение?

Быть не может... Старик не рассмеялся, потому что мужчина перед ним был «орком-героем».

Он именно такой мужчина.

На поле боя он нёс помочь и переворачивал ход сражения.

Тогда Секкинс считал его простым орком и не признавал его, но знал.

Именно он спас их на возвышенности Ремиам. Он убил дракона и победил героя Лето, благодаря этому союз семи рас смог отступить.

И его последующие действия несли пользу демонам.

Ещё он спас суккубов. Если бы суккубы были уничтожены, эльфы сосредоточили свои силы на демонах. В таком случае демоны не смогли бы вести войну до дня заключения перемирия.

Всё благодаря Башу.

Потому Сиккенс пристально посмотрел на него.

Он — «орк-герой».

«Орков-героев» не было долго.

Старик слышал, что это потому, что не было достойных этого имени воинов, но орки глупы.

Они говорят про гордость и честь, но стоит им встретить женщину на поле боя, и они сразу же тащили её в кусты, вот такие жалкие создания.

Они льстят сильным, но при этом считают себя сильнее всех.

И эти глупцы признали Баша.

«Орком-героем», что стоит над ними всеми.

Посчитали Баша достойным этого титула.

В таком случае всё логично.

Он тот, кто может пожертвовать собой ради чести орков.

И он идёт на подобное, чтобы демоны изменили своё мнение об орках.

— Хочу кое-что узнать. Зачем тебе столь рискованная авантюра?

— Это очевидно.

Баш повернулся спиной к Сиккенсу и посмотрел на него искоса.

— Я хочу заполучить в жёны демонессу.

Эта шутка заставила старика рассмеяться.

Наверное впервые он рассмеялся от всей души.

Глава 74 - Крепость Гидже. К логову дракона

Возвышенность Ремиам.

Это земли, расположенные в центре континента Вастория, на территории гномов на границе с людьми и эльфами. Там располагалось много плато, особенностью этого места была высококачественная руда.

Гномы постоянно добывали там руду и поставляли на передовую оружие великолепного качества.

Если бы это место захватили, то люди и эльфы оказались бы отрезаны, а руды поставлялось бы значительно меньше. Многие войска оказались бы ограничены в припасах.

Это было ключевое место.

Потому альянс так старательно защищал его, а Гедигз выбрал это место для решающего боя.

Армия орков располагалась в центре сил семи рас.

То есть они были на острие ножа. В этом месте сражение должно было быть особенно ожесточённым.

Король демонов Гедигз отлично знал орков.

Если победят женщину на поле боя, там же начнут её насиловать.

Но на любом поле брани они оставались невероятно храбрыми воинами.

Они настолько глупы, что продолжали атаковать, несмотря на то, сколько врагов и союзников погибло. Из всех рас они были самыми многочисленными.

То есть даже если их перебьют, они толком ничего не потеряют, но в то же время они работали вместе с феями. Большинство рас не хотели работать вместе с феями, и только орки были исключением.

Оркам было предоставлено идеальное размещение.

Но у других рас помимо орков были сомнения.

— Зачем в таком важном сражении доверять самую важную позицию оркам?

— Может стоит как обычно бросить огров вперёд?

— Это скажется на гордости огров, и результат будет лучше.

— Так ведь было всегда. Смотрите, огры тоже злы.

Гедигз ответил:

— Через час после начала сражения вы поймёте.

Все доверяли ему, но к его словам отнеслись скептически.

Прошёл час сражения, расы перемешались, и в суровом ближнем бою орки стали теснить людей. Как бы ни были сильны люди, ничего удивительного тут не было с учётом разницы в силе.

Орки увидели герб королевской семьи и ринулись ещё ожесточённее в желании изнасиловать человеческую принцессу.

Их сила была настолько велика, что казалось, что поражение людей лишь вопрос времени.

Однако огров это не забавляло.

Если могут орки, то могут и огры.

Раз справились орки, то они бы сделали это меньше чем за час, нет, за тридцать минут... Нет, они бы раздавили людей при первом столкновении.

Не только огры. Другие расы считали так же.

И тут.

Появился дракон.

И начался ад.

Всего за несколько минут половина орков превратилась в пепел. Те, кому посчастливилось избежать дыхания, были окружены огнём, бежать им было некуда, и на них дождём пролилась магия людей.

Это и правда напоминало картину из ада.

При виде подобного военачальники устремили взоры на Гедигза.

Он оставался совершенно спокойным.

Мужчина полностью читал обстановку.

Когда в небе появился дракон и залил огнём орков, превратив сотни в пепел, армия демонов начала действовать.

Над их армией появился огромный магический круг, из которого вырвались сотни копий.

Это мощное оружие, которое использовалось против человеческих крепостей и барьеров эльфов. Точно обладая устройствами наведения, огромные копья попали в дракона и сбили его.

Дракон упал на землю.

Не туда, где были только орки, а в центр войск семи рас.

В следующий миг армия огров бросилась на гиганта.

Командование хвалило Гедигза.

Что и ожидалось от господина Гедигза. Вы использовали орков как приманку!

Но тут начался воплощение ада лишь сгустилось.

Упавший на землю дракон пришёл в ярость.

Он лишился крыла и не мог сбежать, потому оказался в опасности.

И никто не мог противостоять такому дракону.

Огры, орки и пришедшие к ним на помощь суккубы, людоящеры и гарпии были разорваны на части, даже не повредив его чешую.

Не ясно, ожидал ли Гедигз, что будет так.

На передовой этого не знали, но в это же время был атакован разведывательный отряд основных сил демонов, связь была нарушена и цепочка передачи приказов временно оборвалась.

Это была диверсия зверолюдов, которая должна была повысить шансы на успех отряда Назара. После Назар напал на Гедигза, но оставим историю об этом.

Тем временем дракон приближался к позициям людей. Понимая, что у него есть возможность спастись, он решил сбежать.

Те, кто находился на передовой, запаниковали.

Когда доберётся до основных сил людей, его крыло восстановят с помощью магии, и он вновь сможет летать.

А если взлетит, сбить его уже не получится.

Он нападёт на штаб демонов и уничтожит его.

Потому его надо было остановить.

Но никто не мог этого сделать. Демоны, огры, суккубы, все их известные войны уже попробовали бросить ему вызов и погибли.

Что делать? О чём думал господин Гедигз?

Да, те, кто командовал передовой, тоже начали паниковать...

И тут перед драконом встал одинокий воин.

Один зелёный орк.

Он находился на задымлённом поле боя и скорее всего не понимал, где находится.

Его либо съедят, либо обратят в пепел.

Его ждёт та же судьба, что и всех прочих воинов.

Так все считали.

А потом они стали свидетелями тому, что считалось невозможным.

***Баш карабкался по ледяной скале.

Он не знал, как называется эта гора.

Ему лишь доводилось слышать, что далеко на севере есть высокая гора.

И на этой горе живёт дракон.

Так что скорее всего он взбирался именно по этой горе.

Хотя на деле его это не особо волновало.

Информацию о том, что гнездо дракона на этой горе, он получил от Сиккенса.

И у Баша с Зелом были дела в гнезде. А именно выжившие члены отряда, который они видели.

— Выжить могли трое!

— Верно!

Вокруг бушевала метель.

Было ничего не видать, ледяная крошка продолжала бить его.

Даже Зел не думал вылетать, а просто прятался под одеждой Баша. А может он просто боялся холода.

Земли было не видать, но если упадёшь — ничего хорошего можно не ждать.

Зел не расшибётся, Баш в результате падения не умрёт, но точно серьёзно пострадает.

Впиваясь пальцами в гладкую стену, мужчина продолжал карабкаться.

Возможно из-за низкой температуры ледяная стена не думала трескаться.

Можно считать подъём спокойным.

— И всё же я не ожидал, что мы услышим положительный ответ!

— Да!

Встреча с Сиккенсом прошла идеально.

Вначале старик смотрел с подозрением, как и пристало демонам, но стоило увидеть письмо от Назара, его отношение изменилось, и он сказал, что отдаст свою дочь.

Более того, он даже разрешил забрать демонесс, находящихся в подчинении у дочери.

— Я знал, что он скажет что-то вроде: «Если нужна моя дочь, пойди и убей дракона!»

— Если знаешь, где гнездо, то это не проблема.

— Что и ожидалось от господина, ты должен это сделать! Я упустил возможность увидеть твои подвиги на возвышенности Ремиам! А ведь так хотелось! То место, где ты рвал дракона на куски! Хотя тебе для этого должно было хватить всего одного удара!

— Нет... Битва была суровой. Я вполне мог умереть. Когда появился дракон, я вообще вырубился.

Баш не часто использовал шутки в своих историях.

Когда орк хвастался, он должен был на десерт рассказать, как изнасиловал женщину.

Пятьдесят очков за военную байку. Пятьдесят очков за изнасилование женщины. И сто очков за всё и сразу.

Вот так работают очки в байках орков.

И истории Баша тянули только на пятьдесят очков.

Но история про дракона — случай особый.

За эту историю давалось сразу сто очков, даже если про женщин он не рассказывал.

В конце концов историй о том, как кто-то победил дракона, можно было пересчитать по пальцам одной руки.

И половина из них — сказочные герои.

И насчёт правдивости оставшихся есть сомнения.

Однако драконы реальны, и на полях сражений встречались воины с оружием из драконовых костей. Потому хоть многие и были настроены скептически, но в глубине души верили в эти истории.

Воины, способные победить драконов, существуют.

И у них получалось достичь этого.

Такие были легенды.

И потому этот случай особенный.

— В-вырубился?! Господин Баш? Как?

— Я не против рассказать, но тут слишком холодно.

— Точно! Я бы с удовольствием послушал в месте потеплее под хорошую выпивку! А, точно, я кое-что придумал! Расскажи эту историю демонессам, когда встретишь! Сейчас им как раз угрожает дракон! Стоит им услышать о том, как ты убиваешь дракона, они сразу в тебя влюбятся!

— В таком случае убить дракона вполне неплохая идея.

— О, это будет началом новой легенды!

Разрешение Сиккенса он уже получил.

Демоны — раса со строгой иерархией. Если высшая знать прикажет выйти замуж за орка, придётся подчиниться. Это то же, что подчиняться приказам короля орков.

Но всегда стоит иметь запасной план.

Сиккенс разрешил взять его дочь и женщин из её отряда, но они уже могут быть мертвы.

Чаще всего всегда кто-то остаётся, но это не всегда так.

Всё же противником был дракон.

Потому стоило использовать и привычный метод.

То есть «влюбить в себя и сделать женой».

Тут хорошо то, что методы вполне понятны.

Он убьёт дракона. Расскажет женщине. А дальше — просто.

Если уж ты не можешь убить дракона, можешь даже не думать о том, чтобы соблазнить демонессу.

Для Баша демонессы были более страшным врагом, чем драконы.

— М.

Пока размышлял, он обнаружил дыру.

Прямо посреди ледяной стены он обнаружил пещеру, где как раз мог пройти один человек.

Странная пещера. Будто специально для людей.

— Сюда?..

Проход проделали охотники на дракона, чтобы добраться до его гнезда.

Как слышал старик, они проникли здесь и напали на гнездо.

Выходило так, что те, кого Баш встретил по пути в крепость, проникли здесь, встретились с драконом, сражались и отступили.

Монстр последовал за ними, окатил с воздуха своим дыханием и перебил.

— ... Есть.

Из пещеры выходил тёплый воздух.

Более того, из глубины он ощущал присутствие чего-то сильного.

И больше никаких следов живых существ. Ни животных, ни монстров.

Это доказывало, что гнездо тут себе обустроило очень сильное создание.

То есть тут хозяин земель.

И хозяин тут мог быть лишь один.

— Идём.

— Да!

Баш пролез в пещеру.

Дыра была достаточно большой, чтобы мужчина в неё протиснулся, но пол и стены были скользкими, потому идти было непросто. Баш ни разу не поскользнулся, но человек или демон на его месте вполне мог бы упасть.

— Я слышал, что дыра достаточно большая, чтобы тут мог пройти один человек, но она достаточно большая, даже тебе пригибаться не приходится.

— Точно... — ответил Баш, но ему всё это не нравилось.

Поверхность была гладкой и отражала свет.

Ему уже доводилось видеть такое раньше.

Один раз. Да, всего один раз.

— ...

Когда вспомнил, напряжение тут же возросло.

На ходу он взялся за рукоять меча.

Держась за холодную рукоять, он напряг живот.

Зел тоже что-то почуял и замолчал.

Нет, фея тоже заметила. Тот звук, похожий на завывание ветра... Он больше походил на стоны мертвецов.

Враг близко.

Потому фея не отходила от Баша и играла роль источника света.

А ещё они были осторожны.

И потому смогли справиться, когда перед ними появился гигантский жёлтый глаз.

— !

Они смотрели друг на друга.

Их обнаружили.

Поняв это, Баш выхватил меч и нанёс рубящий удар.

Разрубив стену слева, он протиснулся туда и вонзил меч в землю, чтобы полностью скрыть себя.

Как только он скрылся, жёлтый глаз исчез.

Баш вздохнул и свернулся калачиком, пряча Зела.

Всё вокруг заволокла белизна.

Ощущая жар, как будто он упал в магму, Баш затаил дыхание и считал.

«Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять, одиннадцать, двенадцать...»

На тринадцать Баш вытащил меч из пола и побежал.

Пещера теперь была просторнее, но пол и стены превратились в кашу, потому бежать стало сложнее.

Меч был раскалён докрасна, кожа на руке шипела.

Схожий звук доносился от ступней, их пронзала острая боль.

Одежда горела и рассыпалась пеплом.

Несмотря на ожоги, он не останавливался и даже не думал перевести дыхание.

Баш знал, что дышать тут не получится.

Даже не зная, что такое кислород, он понимал, что пробовать дышать тут бессмысленно.

Как-то раз он уже свалился из-за этого на десяток минут.

И если тут присядет, то умрёт.

«Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь...»

На бегу он снова стал считать.

И когда досчитал до девяти, увидел жёлтый глаз в конце прохода.

Баш без колебаний выставил меч остриём вперёд.

— Гю-а-а-а-а-а-а-а!

Поднялся жуткий рёв.

Слушая его, он вылетел туда, где был глаз.

Там было открытое пространство.

Потолок очень высокий, даже если Баш подпрыгнет, головой он не ударится.

Тут комфортно могло жить достаточно крупное создание.

Например, огромная ящерица, что находилась перед ним.

Дракон с красной чешуёй.

От удара Баша один его глаз оказался раздавлен, из глазницы текла кровь.

Однако боевой дух не увядал.

Оставшимся глазом он зло уставился на Баша и заревел.

— Гя-а-а-а-а-а-а!

В этот миг Баш глубоко вдохнул.

Словно для того, чтобы противостоять дрожи, вызванной естественным врагом. Чтобы показать, что орки отважные воины, которые никого не боятся.

Он закричал.

— Гра-а-а-а-а-а-а-а!

Боевой клич. Громкий крик сотряс пещеру.

Бой начался.

Глава 75 - Крепость Гидже. Герой против дракона

Зел всегда был свидетелем того, как пишется история.

По сути всё, что он видел, было историей, но он ещё не видел ничего настолько значимого.

Это точно войдёт в историю.

Станет легендой.

Он считал так всякий раз, как видел бой Баша, но сегодня это ощущение было как никогда сильно.

«Орк-герой».

«Дракон».

С близкого расстояния Зел наблюдал, как столкнулись два сильнейших существа на континенте.

— Гя-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

— Гра-а-а-а-а-а-а-а-а!

И похоже орк был немного громче дракона.

И его удивил невероятно громкий рык маленького существа перед ним.

Да, стоило ему зарычать, и все в страхе разбегались.

И он не думал, что кто-то закричит на него в ответ.

Но для дракона это ничего не меняло.

Ну кричит он немного громче, и что?

Если накрыть это маленькое существо дыханием, оно обратится в пепел, а если ударить когтями, то оно окажется разорвано на части!

А если укусит, то помелит на кусочки и насытится!

Вот кого он видел перед собой!

Именно так и должен был думать дракон.

Потому он пригнулся, резко подался вперёд и нанёс удар толстой правой лапой. Неосторожно. Небрежно. Будто он всегда так делал.

Но при этом скорость была огромной.

Это огромное существо бросилось с проворством кошки.

Сложно было поверить, что такое огромное существо может быть настолько стремительным.

Даже фее с богатым воображением было сложно представить такое.

Видя движения дракона, Зел взвизгнул, но сбежать не мог, потому что его тело точно окаменело.

Когда дракон бьёт тебя так стремительно, твоя судьба предрешена.

Если ничего не сделать, тебя попросту размажет. Будь ты хоть демон, хоть огр.

Настолько удар был быстрым, тяжёлым и резким.

Но Зел знал.

Дракону противостоит не простой человек.

Бдзынь!

Прозвучал лязг металла.

Будто в ответ ударили пушечным ядром.

Такой звук можно услышать, когда сталкивается прочный металл, и не выдерживает.

Дракон споткнулся.

Правая лапа, которой он бил, скользнула на землю. Подняв столб дыма, он врезался локтями в землю и повалился.

— ?!

Дракон не смог сразу же подняться.

Перевернувшись, он опёрся на локти и единственным глазом посмотрел на лапу.

Когти, которые были прочнее гномовой стали, треснули.

— ... М?!

Он посмотрел на Баша.

На морде было удивление.

Мимика дракона оставалась такой же загадкой, как и мимика людоящеров, но Зел смог это понять.

Перед драконом уже никого не было. Баш успел отойти в сторону.

В сторону раздавленного глаза... И из слепой зоны он нацелился на шею.

Баш вложил всю силу в удар по шее.

Прозвучал режущий слух звук, который мужчина не привык слышать в сражениях... Звук того, как меч столкнулся с чем-то прочным и не смог как следует разрубить.

— Ги!..

Удар Баша был хорош.

Это был смертельный удар, рассекающий пополам.

Однако отрубить голову дракона не вышло.

Меч отрикошетил от чешуи, оставив лишь неглубокий порез.

— Что?!

Зел был шокирован.

Атака Баша не прошла.

Невозможно. Таким ударом можно было крошить скалы. Так как победить того, кто выдержал подобный удар?

— Ги-и-э-э-э-а-а-а-а! — заревел дракон.

Дракон с самого рождения был покрыт прочной чешуёй, и возможно впервые за долгую жизнь ощутил такую боль.

Глаз расширился при виде брызг крови, он зло заревел.

Дракон стал действовать стремительно.

Он выпустил дыхание, размахивал сломанными когтями, клацал зубами и бросался своим огромным телом, чтобы раздавить маленькое создание.

Его движения вызвали ветер, порождающий бурю внутри пещеры.

Зел наблюдал за сражением, отчаянно цепляясь за камень, чтобы его не унесло.

Дракон будто обезумел. С виду он словно сошёл с ума, но Зел понимал. Монстр бил не в слепую, он целился в Баша.

Возможно действия были инстинктивными, или же дело в его обезумевшем состоянии, но он казался невероятно спокойным...

С другой стороны Баш был осторожен.

Когда летели когти, он отбивался от них, уклонялся от дыхания, ломал клыки мечом, а когда его пытались раздавить, пытался пронзить суставы.

Каждый удар по чешуе причинял боль, и дракон продолжал рычать.

Разница в силе колоссальна.

Дракон и орк.

Их можно было сравнить с мышью и слоном.

Считавшийся монстром среди людей Баш мог нанести лишь неглубокие раны.

А любой удар дракона мог убить его.

Инстинкты подсказывали, что человекоподобное существо не победит дракона.

Но в то же время была огромная разница в способностях.

Баш смог уйти от всех атак.

Несмотря на серьёзные ожоги, он избегал всех смертельных атак.

Да, Баш нанёс дракону столько ударов, что уже можно начать сомневаться, на самом ли деле это происходит.

И цель Баша была ясна.

Голова.

После первого удара шея всё ещё кровоточила.

Мужчина искал ещё одну возможность ударить по этому месту.

Чешуя на шее была раздроблена.

Если Баш ударит туда ещё раз, он разрубит мышцы, разорвёт кровеносные сосуды и скорее всего сломает кости.

«Обезглавливатель драконов».

Скоро Баш снова победит дракона.

Но исход битвы ещё не был решён.

Дракон тоже заметил.

Ещё один удар по шее станет для него смертельным.

Потому продолжил защищать её.

Дракон не мог знать стиль сражения Баша.

Однако чувствовал намерения и принимал против него меры.

Это наверняка инстинкты. Всё же драконы — сильные и могущественные создания. Они рождены, чтобы сражаться.

Будь здесь кто-то другой, битва уже бы давно закончилась.

Однако этот бой продолжался.

С каждым ходом силы дракона истощались. Прекрасные чешуйки отваливались, всё тело было покрыто кровью. Он тяжело дышал высунув язык и похоже уже не мог использовать дыхание.

Баш тоже тяжело дышал, но сил у него ещё хватало.

— ...

На несколько секунд они застыли.

Эти несколько секунд они смотрели друг на друга.

Зел понял.

Всё решится сейчас.

А ещё ощутил лёгкую тревогу.

Драконы — высшие существа. У такого врага вполне мог быть припасён ещё какой-то козырь.

Как бы хорош ни был Баш, не всегда получится избежать хитрости, которую ты видел впервые.

Зел молился.

Пусть Баш поймёт, что задумал дракон, как в том сражении.

Он не слышал, что дракон разыграл последний козырь в бою на возвышенности Ремиам, но надеялся, что Баш знает нечто такое, что известно лишь ему.

Они снова начали двигаться.

Верхняя часть тела дракона подалась влево.

Баш же стал двигаться вправо, в слепую зону.

Оставаясь на расстоянии, чтобы избежать дыхания, он напряг всё своё тело, чтобы противостоять атаке дракона.

Монстр обнажил клыки, от его тела поднимался пар, он был готов к бою.

Даже опытный воин уже бы обмочился и умолял сохранить ему жизнь.

Но, видя происходящее, Зел убедился. Баш победит.

Следующим ударом он обезглавит дракона.

И скорее всего дракон тоже это понимал.

Потому дракон выгнул спину, сделав паузу...

— ?

А потом сбежал, заставляя землю грохотать.

— ... А?

Сбежал? Дракон?

Сильнейшее существо континента?

А, но вот как.

— ... Дракон — такое же живое существо.

В ответ на комментарий Зела, Баш заревел.

— Не сбежишь! За ним!

— А! Д-да!

Баш был невероятно взволнован, и Зел понял, почему.

Мужчина сам сказал.

Если взлетит, дракона не победить.

Вот каким образом дракон собрался победить Баша.

Сбежать, взлететь и ударить с безопасного расстояния.

Да, если дракон сбежит, они превратятся в добычу.

Прямо как отряд демонов, который сбежал из гнезда и был уничтожен, не добравшись до крепости Гидже.

Пусть он «орк-герой», если его будут преследовать на заснеженном поле, где негде спрятаться, он не победит.

Так как Баш оказался сильнее, враг сбежал.

Потому могло показаться, что победа за ним, но это не так.

Настал переломный момент. Сейчас всё решится. Если не добьёт, Баш проиграет.

— У-о-о-о-о!

Зел полетел. Точно сокол.

— ...

Однако увидел он зияющую дыру.

Только гора, обдуваемая снегом и окровавленные следы дракона.

Зел побледнел.

Плохо, враг сбежал.

Но тут он заметил.

Следы ведут к заснеженной горе, где властвовала вьюга.

Похоже дракон скатился.

Следы, которые возможно кроме Зела никто бы не заметил!

— Господин, он не взлетел! Вниз! Он сбежал вниз!

— Понял!

Баш пустился вдогонку.

Зел схватился за его плечо, и они вместе выпрыгнули наружу.

Вьюга ударила по ним.

От пронизывающего холода заболела голова.

Но Баш не остановился. Он шёл по следу.

Зел знал.

В такие моменты Баш не упускал свою добычу.

Точнее упускал, но такое случалось крайне редко. Исключением был разве что Хьюстон. Иначе как бы он мог назваться «орком-героем»?

Он всегда доводил дело до конца.

Баш скатывался по склону.

Скорость была такой высокой, что если потеряет равновесие, тут же кубарем полетит вниз.

Ещё и метель. Если замешкается, она сотрёт следы.

Если в конце всё равно ждёт смерть, правильнее сделать ставку на тот вариант, где больше шансов выжить.

— ... М.

И вот следы дракона пропали.

В это же время мужчина кое-что обнаружил.

— ... Пещера?

Тут была ещё одна пещера.

Нет, скорее не естественная пещера, а созданное кем-то помещение.

В лёд был вморожен каменный столб, если присмотреться, всё место было вымощено камнем.

Похоже какие-то руины.

Однако их это не волновало. Сейчас важнее было то, что проход был достаточно большим, чтобы внутрь мог протиснуться дракон.

— Он сбежал сюда?

Возможно он просто сюда свалился.

Он не полетел, но вполне мог скатиться дальше и сбежать.

Так внутри или снаружи?..

— Зел, что думаешь?

— Хм... Так. Если дракон внутри, то странно, почему сосульки не сломались, но драконы — существа умные. Если пригнулся, мог войти, не сломав их...

Однако не ясно, мог ли тот, кто сбегал, додуматься до такого.

Правильнее было бы подумать, что он и дальше решил скатиться.

Так думал Зел, но и другую вероятность не отбрасывал.

— Думаю, стоит считать, что он скатился вниз!

— Нет, погоди! — нос Баша дёрнулся, когда он заглянул в развалины.

На каменных стенах и потолке не было никаких следов.

Если дракон пролез туда, остались бы следы.

В таком случае не стоило считать, что он ушёл внутрь, но...

— Я чую кровь.

— !

У орков было отличное обоняние.

Он чуял слабый запах крови из глубины развалин.

У кого-то внутри явно шла кровь.

— Внутрь! Идём!

— Да!

Баш и Зел вошли в руины.

И они были осторожны. Дракон явно не просто так сбежал сюда. Он считал, что тут может победить.

Внезапная атака или ловушка?

Они не знали, что предпримет дракон, но быстро и осторожно продвигались вперёд.

Пока шли, запах крови стал ощущаться сильнее.

Убеждённый, что враг здесь, Баш следовал за запахом крови.

Он крепче сжал меч. Если последует внезапная атака, следующий миг может стать решающим. Он нанесёт смертельную рану или ему её нанесут?

Пройдя через руины, они обнаружили лестницу, ведущую наверх.

Крутая лестница была сломана, по ней было сложно подняться, ещё и видимость была неважной.

Они внизу, а враг наверху.

Если враг внезапно нападёт, превосходство явно будет на его стороне.

Напряжение неизбежно возросло.

Но вот лестница закончилась, и они оказались в просторном помещении.

Орка окатил тёплый ветерок, сильный запах крови стимулировал носовые рецепторы.

Дальше было нечто, светившееся синим, этот свет порождал длинные тени. Вокруг валялись огромные камни и обломки колонн, тут даже крупному дракону было где разгуляться.

— М!

Заметив что-то, Баш бросился во тьму за камнем.

И ударил по тому месту, где предполагал встретить врага...

— М?..

И остановился.

— Женщина?

Перед мечом Баша была женщина.

Бледная кожа и белые волосы.

На голове было два больших рога.

Старомодная, но респектабельная одежда говорила о высоком статусе.

Округлые формы тела радовали глаз.

Она была стройной, и после пышных форм суккубов смотрелась не так привлекательно, но всё же обладала женским очарованием.

Лицо симпатичное. Немного детское, но явно волевое.

Большой и сияющий золотой глаз, пухлые губки и торчащие изо рта острые зубки смотрелись мило.

Однако она вся была изранена.

Один глаз оказался раздавлен, на шее глубокая рана, она держалась за неё и тяжело дышала.

С ужасом она смотрела на Баша.

Она напоминала загнанного в угол зверя.

Её зубы стучали, она обхватила себя руками точно защищаясь и смотрела то на Баша, то на его меч.

Но, поняв, что Баш ничего не делает, она открыла рот.

— По.

Она напоминала ребёнка, который только научился говорить.

Но она явно пыталась что-то сказать.

Девушка в ужасе смотрела на Баше.

— Пощади. Не убивай.

Откуда здесь эта красивая девушка?

Даже такой ветеран как Баш был в замешательстве.

— А.

Но не Зел.

Видя её раны, он пришёл к пониманию.

— Ты из отряда охотников!

— !

Баш понял, что это вполне возможно.

Мужчина был так поглощён сражением, что совсем забыл о своей цели, что являлось позором для воина, но таким уж он был.

— Она сбежала от дракона и укрылась здесь?

— Нет, господин, вот! Присмотрись!

Баш посмотрел, куда указывал Зел.

Всё это было ему знакомо.

Расколотые камни, обожжённые стены и потолок, брызги крови.

В глубине можно было увидеть расплавленную скалу и проход, через который могли протиснуться два человека.

Да дыра, через которую прошли Баш и Зел.

— Так эти места связаны!..

— Похоже на то.

Что? Значит это то место, где Баш сражался с драконом.

Руины были связаны с гнездом.

— Значит запах крови...

— Следы того сражения?

Дракон знал об этом, потому обтёрся об снег, чтобы заглушить запах крови, а Баш с Зелом пришли сюда вслед за запахом.

Кто бы мог подумать, что дракон окажется таким хитрым... Но некоторые монстры как раз так себя и ведут. Ничего странного.

А женщину из отряда дракон держал как запасной паёк.

Или же дракон знал об особенности других рас приходить на помощь соотечественникам, потому и сохранил ей жизнь. Он оставил в гнезде раненную женщину, а сам смог сбежать...

Таким приёмом люди часто пользовались во время войны.

Говорят, что драконы обладают невероятным интеллектом. Потому ничего необычного.

В любом случае.

— Упустили?..

— ... Ага.

Они позволили дракону сбежать.

Стоило осознать это, плечи Баша ослабли, и он опустил остриё меча на землю.

Глава 76 - Крепость Гидже. Высшая демонесса

Найденная в логове дракона женщина дрожала и напугано смотрела на Баша и Зела.

— Бедная, так напугана...

— Точно.

На поле боя это обычное явление.

Особенно это касалось новобранцев, которым посчастливилось выжить в суровом сражении.

Посреди грохота, криков и крови парень справа внезапно загорелся и умер, а парня слева убила стрела, попавшая в глаз, того, что спереди разрубили пополам, а тот, что сзади просто пропал.

В какие моменты вообще ничего не понимаешь.

Оставалось бежать, прятаться и молиться, чтобы не нашли, но из-за страха даже шага сделать не получалось, и потому пугало даже подоспевшее подкрепление.

Такое случалось даже с храбрыми и бесчувственными орками. Хотя когда такое бывало с орками, над ними смеялись как над трусами.

С Башем такого не случалось, зато случилось с одним его товарищем.

Плача, он кричал, что больше не хочет сражаться.

Вначале Баш так же как и его товарищи смеялся над ним, называя трусом.

Но мужчина пережил много сражений.

Потому кое-что знал.

Они возвращались на поле боя.

Их раса не бежит с поля боя в слезах, и вместо того, чтобы тебя казнили в деревне, они предпочитали сражаться с врагами.

Они возвращались на поле боя, храбро сражались и погибали.

Не трусливо моля о пощаде, а храбро сражаясь.

Потому он не собирался смеяться или издеваться над демонессой перед ним.

Пройдёт время, она придёт в себя и снова сможет сражаться.

Все орки-ветераны знали это.

Потому даже если орки и смеялись над трусами, они не дарили тем позорную смерить.

Такое случалось часто. Действительно часто.

А тут противником был дракон. Это вообще исключительный случай.

Сейчас куда важнее было сделать что-то, чтобы эта женщина стала его.

Ведь ради этого он и пришёл.

«Господин, это шанс! В такой ситуации даже демонесса не оставит тебя без внимания! Веди себя мужественно».

«Да!»

Баш приблизился к женщине.

Довольно красивая. И лицо, и тело, но её поведение... От неё исходила атмосфера, какую он не ощущал от других женщин.

Что-то неописуемое. Иная элегантность. И мана немного иная.

У неё было то, что можно назвать аурой.

Даже Баш ощутил озноб, будто к спине прижали сосульку.

Всё внутри него кричало, что если он заполучит эту женщину, случится нечто невероятное.

«Это демонесса?..»

Он много раз видел демонесс, но от мысли, что он сделает её своей, мужчина начинал нервничать.

Но нечего бояться. Ведь перед ним открывается редкая возможность.

Он всё ещё переживал из-за сбежавшего дракона, но когда вошёл в пещеру и не нашёл его, понял, что погоня закончилась неудачей. Враг сбежал.

Вместо того, чтобы бесцельно бродить в поисках дракона, который может устроить засаду, лучше уж заполучить женщину.

Вначале влюбит её в себя, а потом покинет пещеру.

Баш не смог убить дракона, но он не был его целью.

— П-пощадите, пощадите.

— Я обязательно убью дракона.

Она умоляла пощадить её, а Баш попытался её успокоить.

Когда перед тобой кто-то напуган, стоит показать, что на тебя можно положиться, и тебе под силу убить врага.

Если воин-ветеран проявит свой дух, это воодушевит молодёжь.

— Я уже как-то раз убил дракона. Дракона с красной чешуёй.

Женщина всхлипнула.

— Не переживай. Больше никто тебе не навредит.

Баш посмотрел ей в глаза.

Он уже это проходил. Женщинам нравится мужской пылкий взгляд.

Усвоенные уроки всё ещё были живы внутри него.

Женщина посмотрела в его глаза, и сердцебиение постепенно успокоилось...

— М!

И тут краем глаза Баш заметил движение.

Паук. Это был волосатый паук с полосками.

Пусть это заснеженная гора, внутри пещеры достаточно тепло.

При том, что тут жил дракон, находились существа, питающиеся его экскрементами и прочими отходами. А ещё есть те, кто охотятся на этих существ.

Конечно Баш не обладал такими познаниями в биологии. Ему лишь было известно, что волосатые полосатые пауки ядовиты.

У пауков сильный яд. Даже у устойчивых к ядам орков он может вызывать боль в животе в течение нескольких дней.

Демоны тоже устойчивы к ядам, но если она ослабла, он может убить её своим укусом.

— Хм!

Баш немедля вонзил меч в паука.

Паук умер, и вокруг него стала растекаться фиолетовая жидкость.

— Пи!

Он услышал странный звук, но теперь тут нечего бояться.

Баш взглянул на женщину и увидел, что она вся дрожит.

— ... Э-эй!

Женщина упала на землю. У неё закатились глаза, а изо рта шла пена.

— Уже укусил?! Зел!

— Понял!

Зел тут же принялся танцевать над раненной.

Другая фея осудила бы его, но по отношению к раненному это был акт милосердия.

Порошок посыпался на женщину, и её раны зажили.

Ободранные пальцы, раны по всему телу, глубокий порез на шее, разорванные перепонки на крыльях и раздавленный глаз сразу же восстановились.

Зел опустился и стал кружить вокруг женщины.

Убедившись, что в ранах не копошатся пауки, он повернулся к Башу:

— Хм. Вроде её не кусали. Было несколько глубоких ран, но ничего серьёзного, похоже напряжение отступило, и она просто уснула!

— Вот как!

Баш наконец нашёл себе красивую демонессу.

И у него было разрешение сделать её своей.

Не хватало, чтобы она тут умерла.

— И она станет моей женой...

Выглядит она отлично.

Тело не такое пышное, как у суккубов, но она достаточно стройная. Руки и ноги довольно длинные с длинными и острыми ногтями. Некоторые ногти были сломаны, похоже ей пришлось подраться...

Волосы её были растрёпаны и выглядели менее ухожено, чем у женщин, которых он не так давно встречал.

Для демонов красота даже на поле боя была превыше всего, потому часто можно было увидеть, как развеваются их прекрасные волосы... Но воину на поле боя обычно не до красоты. И она не из тех женщин, которые на пороге смерти переживают за волосы.

Но всё же её волосы до талии излучали элегантность.

Хвост тоже имелся. Милый и тонкий хвостик от талии до колен, он был похож на тот, что у людоящеров, но на кончике росла шерсть.

И крылья были. Напоминали те, что у суккубов, но крепче.

Способности полёта у демонов будут повыше.

И тут в голове Баша возникло подозрение.

— А разве есть кланы демонов с такими крыльями?..

— Хм, я тоже таких не помню...

Баш согласно кивнул, но если подумать, ничего особенного в этом не было.

— Хотя я никогда особо не присматривался к демонам.

— ... Точно. Они не любят, когда мы на них смотрим.

Стоит посмотреть на демона, и обязательно услышишь:

«Нечего какому-то жалкому орку пялиться на меня».

Конечно демоны смотрят на орков и фей свысока, но они просто не любят, когда на них смотрят.

Есть такие расы, кто лезут в драку, стоит слишком долго на них смотреть.

Например, зверолюды.

У многих демонов магические глаза, потому немудрено, что они воспринимают взгляды как агрессию.

К тому же, насколько знал Баш, существует много разных видов демонов.

Больше всего низших демонов с коричневой кожей, но есть и высшие с целой кучей глаз. А когда речь идёт о знати, даже обладатели одной фамилии могут выглядеть по-разному.

Внешность демонов настолько разнообразна, что можно сказать, что сколько имён, столько и видов демонов существует.

Ничего странного, что они встретили незнакомый вид.

Да и Баш мало что знал про особенности внешности демонов.

Куда важнее то, что женщина была очень красива.

И что важнее, от неё исходили загадочное очарование и сила.

Такие сильные, что пробирал озноб.

«...»

Разрешение от Сиккенса получено.

Отправившаяся убить дракона демонесса принадлежит ему.

То есть она принадлежит Башу.

Наконец настал день, когда он был вознаграждён за своё долгое и трудное путешествие.

Баш протянул руку к женщине.

Настало время высвободить звериные желания.

Но когда он собирался коснуться женщины, его рука замерла.

— ... Я получил разрешение Сиккенса, но не её.

Половой акт без согласия запрещён именем короля орков.

У него есть разрешение Сиккенса, потому по сути можно.

Так можно сказать... Но правда ли это?

Например, король орков разрешит кому-то убить Баша.

Этот кто-то нападёт на него, и тогда Баш будет ждать, пока его убьют?

Конечно же нет.

Ведь король орков не приказывал ему умереть.

А если бы кто-то напал на него во сне, то Баш перестал бы доверять королю орков.

Он бы считал, что король орков его не уважает.

То есть мужчина не может прикрыться словами Сиккенса.

Иными словами, если займётся сексом, пока она спит, это может считаться половым актом без согласия.

— Подожду, пока проснётся... — принял решение Баш.

Если объяснит всё, когда она проснётся, она не выкажет недовольства.

Демоны как и орки подчиняются приказам начальства.

Вряд ли выпадет ещё шанс заполучить такой трофей, потому стоит быть осторожным.

— Берём её и возвращаемся? Демоны очень подозрительны, потому даже если она услышит, что у тебя есть разрешение, может не поверить.

Демоны и правда очень подозрительные. Пусть Сиккенс дал согласие, ему могут просто не поверить.

Примеры уже были. Он не мог забыть, что случилось после смерти героя Лето. Он рассказал демонам про смерть Гедигза, а заодно и об этом, но демоны просто отказывались верить.

Не могла жалкая свинья победить героя Лето.

Предлагали поумерить гордость и перестать называть себя тем, кто победил убийцу Гедигза.

— Хм, ведь и правда.

Баш кивнул Зелу и закинул женщину на плечо.

Её попка оказалась рядом с его лицом, и он ощутил такой приятный запах, какой ещё никогда не нюхал.

Кожа мягкая и гладкая.

Обнимая женщину, Баш посмотрел в небо, испытывая предвкушение. Он был в экстазе.

Если подумать, так же другие орки возвращались с поверженными женщинами.

Все они испытывали предвкушение и чувство выпаленного долга.

И ему повезло испытать эти же чувства после окончания войны.

Размышляя об этом, Баш подошёл к выходу из пещеры и остановился.

— Ночью ясно.

— ... Метель прекратилась. Плохо это.

Погода в горах переменчива.

Ещё недавно была метель, и тут начинало светить солнце.

На небе всё ещё нависали тучи, а внизу раскинулось заснеженное подножье горы.

Если бы там кто-то был, опытные глаза Баша сразу бы ему это подсказали.

Тем более, что это территория дракона.

Он бы не упустил из виду врага.

— Мы пока не можем уйти...

Баш отказался от идеи уходить немедля.

Шансов победить летающего по небу дракона у него попросту не было.

Как-то глупо умирать на обратном пути, заполучив такую великолепную женщину.

— Похоже придётся пока подождать здесь.

— Точно... — глядя в небо, сказал Зел.

— Или подождём, пока вновь не начнётся метель.

Спешить некуда. Погода здесь переменчива. Они просто дождутся новую метель и отправятся назад.

На всякий случай они взяли с собой достаточно еды, чтобы накормить женщину.

Орки ненасытны, но они не умрут, если не будут долгое время голодными, в крайнем случае Баш мог отдать женщине свою пищу.

А если дракон вернётся, он нанесёт решающий удар.

В этой пещере Баш не проиграет.

— И всё же я наконец смог найти жену...

— По этому поводу, господин.

— Что?

Среди фей Зел был тем, кто умел смотреть наперёд.

Он даже предусмотрел еду на три дня вперёд.

— Демонессы ведь очень горды.

— Верно.

— Мне кажется, даже если ты попробуешь сделать её своей женой, она может тебя вообще не послушать. Она может забыть о том, что ты её спас и вернуться в свою страну... Вы даже можете жениться. Но она может отказаться рожать детей и развестись! Вот что может случиться!

— Невозможно... Хотя.

Вообще демоны всегда были такими.

Когда отряд демонов оказывается в невыгодном положении, он радостно бежит на встречу подкреплению.

Сразу начинают кричать «Спасены!» и «Орки молодцы!», но только бой заканчивается, они успокаиваются, и будто ничего не было.

Вместо того, чтобы поблагодарить за работу, они просто упрекают: «Чего так долго?» С учётом этого будет не удивительно, если демонесса откажется от своих слов.

— Если хочешь сделать демонессу своей женой, ты должен сделать так, чтобы она относилось к тебе как к равному!

— Как к равному...

Сейчас она напугана, но скоро будет смотреть на него свысока.

В таком случае он может лишиться возможности поговорить с ней.

Значит стоит строить отношения, пока она ослаблена?

Демоны станут слушать, лишь пока они слабы.

— Думаешь, получится?

— Остаётся всё равно лишь это! Это твой шанс! Пока она слаба, ты будешь казаться ей более мужественным, и она может влюбиться! Господин спас её! Она была спасена! Ты сильный! Она слабая! Демоны высокомерны, но надо напомнить, что ты не уступаешь им!

— Хм... Понятно.

— Давай обдумаем стратегию, пока она не проснулась!

— Да!

Пока женщина спала, они устроили стратегическое совещание.

Глава 77 - Крепость Гидже. «Глаз»

В настоящее время о драконах на континенте Вастония известно следующее:

1. Драконы намного сильнее всех прочих рас.

2. Драконы живут дольше эльфов.

3. Драконы могут жить где угодно. Те, кто предпочитают тепло, живут на вулканах, любители холода — в заснеженных горах, некоторые живут на дне моря или в ядовитых болотах.

4. Прочная чешуя драконов защищает их от всех видов атак.

5. У драконов прочные когти и клыки, способные разорвать что угодно.

6. Желудок дракона может переварить всё что угодно.

7. Свободно летающий в небе дракон может преследовать любую цель.

8. Драконы могут выпустить дыхание высокой температуры, способное расплавить всё что угодно.

9. Когда сыты, драконы не нападают.

10. Драконы считаются самыми умными среди монстров.

Есть мудрец-человек, который общался с драконом, и он знает о них немного больше.

Но он общался только с одним драконом, потому возможно ему известно лишь про особенности одного представителя.

Все существа от трусливых мышей до свирепых монстров боятся драконов. Все живут своими жизнями, стараясь не приближаться к драконам.

Люди[1] в данном случае не исключения.

И сейчас на всём континенте живёт всего один такой дракон.

Когда-то он жил на другом континенте, но перебрался сюда во время войны.

У драконов нет имён, но другие звали его «Глаз».

«Глаз» и сам не помнил, почему его стали звать так.

Но скорее всего дело в его отличном зрении и способности заметить добычу издалека.

Вот так у драконов и появлялись имена.

«Глаз» был самым обычным драконом.

Живёт долго, предпочитает холод, имеет прочную чешую, клыки, когти и крылья, к другим существам относится лишь как к еде. Он родился обычным драконом и жил жизнью обычного дракона.

Таким было сильнейшее существо, которое боялись все остальные.

Причина, почему «Глаз» заинтересовался людьми, была в его друге «Кости».

«Кость» был странным драконом.

Он очень интересовался людьми и любил общаться.

«Глаз» часто слушал истории «Кости», они были интересными, их нравилось слушать.

«Глазу» нравился «Кость».

Люди его не интересовали, но он был невероятно счастлив, когда смотрел на рассказывающего про людей «Кость».

Однажды этого чудака увёл человек, и он вернулся в буквальном смысле костями.

Он был мёртв.

Когда «Кость» умер, «Глазу» было грустно.

Не способный сдержать обиду, он убил и съел людей, которые были виновны во всём.

Когда печаль и жажда убийства ослабли, «Глаз» задумался.

Почему «Кость» так интересовали люди?

Что такого интересного в людях?

Ему стало интересно.

Но стоило приблизиться к людям, и они напали на него.

«Глаз» не собирался их убивать, но он уже убил сотни людей.

Потому он поджарил их и съел.

Он ловил и забавлялся с ними, но ничего забавного в этом не оказалось.

Он так и не понимал, почему «Кость» так привязался к людям.

«Глаз» был разочарован, ему это уже приелось.

Даже если люди не преследовали «Глаз», каждый день был наполнен ненавистью.

Стоило пойти охотиться ради еды, и на него нападали, чтобы помириться, он думал предложить еду, но на него набросили сеть.

Он убивал их и сжигал жилища, чтобы напугать, но они не переставали изводить его.

Не так давно они даже пробрались в гнездо.

Хватит с него людей, он решил перебраться в другое место.

Но если его не станет, люди посчитают, что он сбежал. Чего очень не хотелось.

Но разрушать людское гнездо не хотелось. Они тут же начинаются прятаться.

И что тогда делать?..

Это случилось, когда дракон размышлял.

Зеленокожий человек вторгся в гнездо.

***Драконы — сильнейшие существа.

Потому с самого рождения «Глаз» никогда не испытывал страха.

Это относилось не только к «Глазу».

Почти ни один дракон не испытывал страха ни разу за свою жизнь.

Чешуя защищала ото всех атак, а желудок мог переварить любой яд.

Их жизням ничто не угрожало.

Подобное может случиться, когда драконы борются за территорию.

Если бы они сражались друг с другом, то смогли бы навредить друг другу.

Но драконы не вторгаются на территории друг друга, а если и вторгаются, не сражаются до смерти.

Они правят своими территориями всю свою жизнь, а потом умирают от старости.

Когда появился тот зеленокожий человек, «Глаз» легкомысленно подумал:

«Снова...»

Всего один, что он может?

Стоит использовать дыхание в узком проходе, и всё будет кончено.

Сложно поверить, но люди в тайне смогли проделать небольшую дыру в гнезде «Глаза».

Они вторглись в гнездо и напали на «Глаза», пока он спал.

Но проснувшийся «Глаз» был в ярости, в панике, они разбежались точно мыши, разбегаясь по незнакомым узким проходам.

Достаточно было использовать дыхание, и половины не стало.

Кто-то выжил и сбежал, но он преследовал их и тоже сжёг. Вообще это слишком уж хлопотно.

Потому ничего странного, что зеленокожий выжил. Ведь в прошлый раз половина тоже выжила.

Дракон считал, что и этот начнёт убегать по узкому проходу.

А если нет, его ещё раз попробуют сжечь.

Вот о чём думал «Глаз», заглядывая в туннель...

И его глаз оказался раздавлен.

Он был в замешательстве. Не понимал, что происходит.

Глаз горел, острая боль пробежала через всё тело.

Лишившись половины зрения, он увидел, как в гнездо вошёл зеленокожий.

Сразу стало ясно, что он это сделал.

— Гя-а-а-а-а-а-а!

Как и всегда дракон гневно заревел.

Стоило зареветь, и всё живое в ужасе разбегалось.

— Гра-а-а-а-а-а-а-а!

Но в следующий миг зазвучал ответный рёв.

Дракон даже ощутил, как вздрогнул.

Под ним был зеленокожий с мечом.

Он был полон решимости. Нахальный, но такой маленький, вышел против него.

... Почему?

Замешательство переросло в гнев.

— Гя-а-а-а-а-а-а!

Он напряг ноги, подскочил и замахнулся рукой на зеленокожего.

И услышал звук, какого раньше никогда не слышал.

Бдзынь!

Услышав этот звук, он понял, что падает.

Поднявшись, он ощутил боль в кончиках пальцев.

Дракон понял, что когти, которые много столетий не ломались, треснули и сочились кровью.

«А?»

«Что-то не так», — подсказывало чутьё.

Но многолетний опыт отверг эту мысль. Ведь один человек не мог победить дракона. Такого никогда не было, он даже представить такого не мог.

Потому и не догадывался. Сейчас он в опасности.

Но через десяток минут до него дошло.

«... Мне не победить?»

Через десять минут он был весь изранен.

Когти и зубы были переломаны, горло болело из-за чрезмерного использования дыхания, чешуя тут и там отвались, на шее была глубокая рана, вытекающая кровь истощала силы.

Маленький зелёный человек был невероятно силён.

Все атаки были отражены, когти, клыки и чешуя были сокрушены.

Враг смотрел на него так пугающе, как никто ещё не смотрел.

«Меня убьют?..»

Это подсказывал сохранившийся в драконе инстинкт.

Инстинкт выживания, которым обладали все живые существа. Он ощутил «страх», которого до этого ни разу не испытывал.

И когда он полностью завладел его телом...

— ... А?

«Глаз» сбежал.

— Не сбежишь! За ним!

Зеленокожий пустился в погоню. Вместе с ещё более мелким сияющим человечком.

Невероятная скорость. Потрясающая настойчивость. Несравненная жажда убийства.

Оно и понятно. Они пришли убить «Глаза». И упускать не думали.

«Глаз» бежал.

Из-за того, что использовал дыхание слишком много, грудь болела.

Похоже из-за ран он не мог нормально бежать.

Если выберется из гнезда и расправит крылья, всё равно не взлетит.

В том бою в его крыле проделали солидную дыру.

Оставалось лишь бежать и катиться по склону.

Но лучше так, чем вообще ничего не делать.

Плевать как, бежать, бежать и бежать...

И вот «Глаз» остановился.

Он был перед задним выходом из гнезда.

Летать он не мог. Но если опустится ниже, спрятаться будет уже негде.

Потому «Глаз» решил сделать последнюю ставку.

У драконов есть последний козырь, про который не знают другие расы.

Даже среди драконов немногие видели и пользовались этим.

Почти никто не использовал этот последний козырь.

Кто-то из них говорил, что использовать это — позор.

«Глаз» считал, что сам никогда не будет этим пользоваться.

Но знал, как это делается.

Его никто не учил, но он инстинктивно знал.

***На всём континенте не найти того, кому было бы известно про эту магию.

Эта магия была секретной даже среди драконов, у неё не было названия, она просто называлась «той магией».

Название ей дал один человек.

Он дружил с одним драконом, и среди людей его звали мудрецом.

Тот мудрец узнал секрет от дракона и дал ему название «Ньют».

Но не рассказал, что же это за магия.

То есть про «Ньют» никто не знал.

— Хха... Хха...

Использовавший «Ньют» «Глаз» вошёл в пещеру и снова оказался в своём гнезде.

Дрожа, он забился в угол пещеры и молился, что зеленокожий отправиться искать его в горы.

Можно сказать, что бегство давалось ему плохо, но драконы не привыкли убегать.

«Глаз» впервые от чего-то бежал.

— Хи...

Но вот «Глаз» увидел зеленокожего и отчаялся окончательно.

«Я умру», — подумал он.

— ... Женщина?

Но зеленокожий остановился.

«Ньют» сработала!

Понимая это, «Глаз» вложил все силы, чтобы произнести слова на непонятном человеческом языке.

— Пощади. Не убивай.

Наиболее часто слышимые за эти годы слова.

Их смысл был понятен. Хоть дракон и не практиковался, произнести получилось без проблем. Это тоже сила «Ньют».

— Ты их отряда охотников!

«Ньют» позволила превратиться в представителя другой расы.

Совершенное физическое изменение, которое позволяло даже размножаться.

Говорят, что в древние времена драконы разработали эту секретную технику, чтобы избежать вымирания.

Сейчас же эта магия использовалась драконами, чтобы молить о пощаде представителей другой расы, которым они проиграли, магия неудачников, позволяющая принять такой же вид и вызвать сочувствие.

Никто не знал об этой магии.

Однако про эту легенду слышали все.

Легенда о призрачной расе «Драгоньютов».

***— Бедная, так напугана.

— Точно.

Люди смотрели на «Глаз» и считали её представителем той же расы.

Кажется «Ньют» сработала как надо.

Похоже они были настолько глупы, что даже в такой очевидной ситуации не поняли, что перед ними дракон.

Думая об этом, она испытала облегчение и открыла рот ради выживания.

Она не была уверена, что сможет нормально говорить на человеческом языке. Но знала, что говорить в такие моменты.

Ведь «Глаз» уже долгие годы слышала эти слова.

— П-пощадите, пощадите.

Вроде сказала как надо.

Услышав это, зеленокожий присел рядом с ней и уверенно произнёс:

— Я обязательно убью дракона.

Слова, наполненные жаждой убийства, вызвали у «Глаза» страх.

Она проглотила последующие слова и вся сжалась.

Неужели всё же раскрыл?

— Я уже как-то раз убил дракона. Дракона с красной чешуёй.

Плохо. Точно раскрыл. Сердце забилось быстрее.

Грудь болела. Эх, почему человеческое сердце такое слабое?

Пока размышляла, не могла не заметить.

Даже если она сбежала бы и спряталась, её могли отследить по запаху крови.

Какая она дура. С чего решила, что достаточно изменить внешность?

Но почему тогда её не убили сразу?

— Не переживай. Больше никто тебе не навредит.

Тут «Глаз» поняла.

Точно. «Ньют» — это не та магия, которая скрывает твою внешность.

Это магия, которая вызывает сочувствие. А значит, пусть даже её раскрыли, «Ньют» продолжает действовать. Вдруг ей сохранят жизнь?

Только она так подумала.

— Хм!

Зеленокожий взмахнул мечом.

Мечом, что пробил чешую, раздробил когти и крыли, проделал дыру в крыле и разбил сердце «Глаза».

Воплощение страха. Символ смерти.

Беспощадный.

— Пи!

Её накрыло шоком.

Слыша свой жалкий писк, «Глаз» потеряла сознание.

Примечание переводчика:

1. Тут подразумеваются все разумные расы.

Глава 78 - Крепость Гидже. «Глаз» и «Кость»

«Глаз» проснулась.

«А? Я не мертва?..»

Она должна была умереть. Этот зеленокожий должен был её обезглавить.

Тело, полученное с помощью «Ньют» было более хрупким, чем у дракона.

Она не могла выжить.

«А? Раны зажили?»

Все её раны зажили.

И переломанные ногти, и дыра в крыле, она была совершенно цела.

Пропала и рана на шее, и раздавленный глаз восстановился.

«... Это был сон?»

Страшный сон.

Сон, в котором в её гнездо пришёл зеленокожий и попытался убить. Её загнали в угол и собирались добить мечом.

Такой страшный человек. От одной мысли сердце начинает биться быстрее...

К её стыду в полусне она даже использовала «Ньют». С ней такое случилось впервые.

Но вот она проснулась, и это оказалось лишь сном.

Ведь такой человек не может существовать.

— Хм, ты проснулась?

— Пи!

Услышав голос, «Глаз» странно пискнула и застыла.

Он был прямо перед ней.

Зеленокожий! Значит это не сон!

— Тебе не холодно? Не голодна? Может попить хочешь?

Зеленокожий присел перед застывшей «Глазом», закутал в тёплую шкуру, предложил воду и какую-то еду.

Поражённая «Глаз» смотрела то на еду, то на зеленокожего.

Она не знала, как поступить.

— Не будешь есть?

Но после этих слов её взгляд обратился к еде.

Возможно она решила, что если не послушается, то её убьют.

— ...

Еда зеленокожего оказалась вкуснее, чем она ожидала.

Возможно «Глаз» успела проголодаться, она моментально всё съела.

Дракону этого было бы мало, но под воздействием «Ньют» для её тела этого было вполне достаточно.

«... Почему?» — задавалась она вопросом.

Зеленокожий обещал убить, а теперь делится едой.

«Неужели не раскрыл?..»

Или может «Ньют» отлично сработала.

Может меч направляли не на неё, а ещё на что-то?

А она зря потеряла сознание из-за страха, ведь убивать её не собирались.

Пока размышляла, зеленокожий сел перед ней и уверенно проговорил:

— Я обязательно убью дракона.

Он повторил те же слова.

От слов, после которых в тот раз она лишилась сознания, «Глаз» всем телом задрожала.

— Если дракон использует когти, я их сломаю. Если попытается укусить, я сломаю ему нос, а если использует дыхание, я зайду со спины и отрежу крылья.

Зеленокожий рассказывал, как собирается убить дракона.

В этом случае поступлю так, а в том — эдак.

А под конец отрублю голову.

Бредовые идеи о сражениях свойственны молодёжи, мало что знающей о жизни.

Тот, кто хоть раз видел дракона, наверняка рассмеялся бы.

Сам дракон рассмеялся бы, услышав это от маленького человека.

Если можешь, попробуй.

Он бы разорвал его когтями, перекусил зубами и сжёг дыханием.

Вот только говорил об этом зеленокожий.

«Глаз» понимала, о чём он говорил.

Ведь в недавней битве так всё и было.

Ей сломали когти, ударили по носу, а когда она использовала дыхание, подрубили крыло.

Ничего смешного.

То, о чём говорил зеленокожий, уже сбылось.

Если «Глаз» изменит стиль боя, возможно она сможет отреагировать.

— В следующий раз я обязательно срублю ему голову, — сказал зеленокожий, уставившись на «Глаз».

Будто выносил приговор.

Если бы она тогда не сбежала, это бы её и ждало.

Она всё ещё помнила, как ей чуть не отрубили голову.

«Но почему он так себя ведёт... Всё же не раскрыл?»

Когда подумала об этом, зеленокожий сверкнул клыками.

— В следующий раз не уйдёт, я зажму его и убью.

«Нет, похоже раскрыл!»

Тело «Глаза» против воли задрожало.

В словах была решительность. Её было легко убить, и она уже была зажата.

Зеленокожий человек дела. Он может.

Если она сбежит в своё гнездо на другом континенте, зеленокожий наверняка погонится за ней.

И «Глаз» не понимала, почему он настроен так решительно...

Хотя догадка у неё была.

Когда «Глаз» потеряла друга «Кость», то испытала грусть и гнев, после чего стала убивать людей. Это было верно даже для «Глаза», дух товарищества у которой был не так силён.

А с точки зрения людей, действующих в группе, гнев — это естественно.

Для неё человек мог умереть, стоило лишь подуть, но для самих людей погибшие были дорогими товарищами.

«Но почему он до сих пор меня не убил?..»

«Глаз» всё ещё была растеряна.

Зеленокожий должен знать, что «Глаз» — дракон, с которым он сражался.

Должен был понять, что она использовала «Ньют» и превратилась в маленького человека.

Иначе было ни к чему угрожать убийством и выказывать такую жажду действовать.

«Почему?.. Почему?..»

Она не понимала, почему её сразу не убили, но в итоге её всё равно убьют.

Инстинкт заставлял мозг работать, ища способы выкрутиться из сложившейся ситуации.

«Надо, надо что-то сделать... Я не хочу умирать...»

Чтобы выжить, надо как-то спровадить этого зеленокожего.

Но он похоже твёрдо решил убить «Глаз».

Тогда надо как-то убедить его отказаться от убийства.

«Но как?..»

Сможет ли плохо разговаривающая «Глаз» убедить его?

Особенно при том, что она не понимает, почему он сразу её не убил.

Драконы очень мудры. «Глазу» повезло, что у неё был такой друг как «Кость», потому она понимала человеческую речь.

Она могла разговаривать. Но плохо разбиралась в тонкостях языка.

Убедить кого-то сложно, у неё точно не получится.

Но она должна это сделать.

А если убедить не получится, зеленокожий сделает ровно то, что обещал.

Или вдруг она скажет что-то оскорбительное...

«Я не смогу...»

Сражаться не может, сбежать не может, переубедить не может.

Она может только сжаться и дрожать.

Прошу, не убивай, а если не понял, кто я, просто оставь меня и уйди.

Она молча молилась, а зеленокожий заговорил:

— Как и сказал, я уже убивал драконов. И этого дракона убью.

— М!

Может он всё знает и издевается над ней?

Знает истинную природу «Глаза» и почему она так выглядит...

Возможно он наслаждается её жалким видом.

Она слышала от «Кости», что существуют такие люди.

Когда та рассказала ей, она попробовала поиграть с оленем перед едой, и было довольно весело.

Стоило вспомнить, и всем телом овладел страх. То есть она не выживет, её ждёт лишь смерть. Сама ведь она не позволяла своей добыче сбежать.

Но тут в своём разуме она зацепилась за слова зеленокожего.

Он говорил это и перед тем, как она потеряла сознание.

— ... Уже?

Её губы дрожали, но потому что она стала человеком, ей было проще произносить человеческие слова.

Она ощутила леденящий взгляд на себе.

И бросила взгляд на зеленокожего.

Возможно потому что стала маленькой или потому что превратилась в человека, его лицо пугало, точно перед ней был легендарный злой дракон.

Но она точно не сказала ничего такого, что бы могло его разозлить.

— Да, верно. Мне уже довелось убить дракона, — он сверкнул клыками.

На миг она подумала, что зеленокожий загрыз его своими клыками, но такого просто не могло случиться.

Всё меч у него за спиной. Определённо.

— К-как? — спросила она, и зеленокожий обменялся взглядом с маленьким человечком.

Тот кивнул в ответ.

«... Это он?»

Её личность раскрыли, и скорее всего зеленокожий собирался её убить.

Умерать было страшно. Любой дракон испугался бы.

Она ни разу в жизни не думала о смерти.

И когда смерть оказалась прямо перед ней, вся съёжилась от страха.

«Он убил «Кость»?»

Но желание узнать пересилило. Скорее всего именно поэтому. Если уж умрёт, то хотя бы узнает.

— Это было на возвышенности Ремиам.

И Зеленокожий начал рассказ.

Прокашлявшись, он изменил свой тон.

— Тогда я участвовал в сражении на передовой в армии орков. Был на острие. Хотя любой орк, побывавший там, сказал бы, что именно он был на самом острие. Настолько суровой была битва. Уже выжить — повод для гордости.

«Глаз» не знала, но выжившие среди орков, которые первыми вступили в бой в решающем сражении, не говорили, что именно они были на острие меча.

Потому что все знали, кто был на самом острие и первым ворвался во вражеский строй, а ещё кто первым срубил голову вражескому военачальнику.

Хвастались лишь те, кого там на самом деле не было.

— Преимущество было за нами. Мы разбили вражеский строй и двигались к флагам королевской семьи. Первым появился «Рыцарь милосердия» Гейрд Беккл.

— «Рыцарь милосердия» известен тем, что не берёт пленных! Настоящий мясник, который убьёт любого врага, что появится перед ним! Ты демон, потому должна знать, он перебил целую кучу воинов!

— Да. Вот только его лошадь оказалась не так хороша. Стоило мне издать боевой клич, и его лошадь в страхе встала на дыбы. Он же воспользовался ситуацией и атаковал меня сверху! Я поднял меч и отбился!

— Ч-что случилось?!

— Разрубил его пополам.

— Только так и никак иначе! Как бы ни была сильна броня, меч господина разрубит врага на верхнюю и нижнюю половинки!

— Ты всё не так понял.

— А?

— Я разрубил его на левую и правую части.

— Хе!

Слыша это, «Глаз» вопросительно склонила голову.

«А, я думала речь про «Кость», но «Кости» всё нет».

Похоже дракона не будет.

Это какое-то мелкое сражение людей.

— А дракон?

— П-п-п-погоди! Не торопи события! Во время решающего сражения на возвышенности Ремиам главное — это столкновение орков и людей! Будет много известных людей, потому просто послушай! Пусть история идёт по порядку! По порядку! Блин, или ты не понимаешь?!

— ?

«Глаз» не понимала.

Но причин прерывать рассказ у неё не было.

Быть может рассказ не будет бессмысленным. «Кость» рассказывала ей много разных историй, и часть из них без пояснения она не поняла. Возможно и эта такая же.

— ... Хорошо.

— Отлично, тогда навостри уши! Давай, господин, продолжай рассказ!

— Да, я победил Гейрда...

Настало время для Баша похвастаться.

Любой молодой орк отдал бы всё, чтобы оказаться здесь.

А в жизни дракона это оказался довольно странный первый в её жизни такой момент.

***Дракон откладывают одно яйцо раз в несколько десятилетий.

Мать воспитывает дитя, вылупившееся из яйца, пока ребёнок не научится летать.

«Глаз» встретилась с «Костью» сразу после того, как научилась летать.

Она покинула гнездо, рассталась с матерью и ещё плохо ориентировалась в мире.

Идти ей было некуда, летать уже приелось, потому она решила создать гнездо, когда найдёт подходящее место.

Этому её не учили, всё дело в инстинктах.

«Глаз» не была исключением, она нашла подходящее место и собралась создать гнездо.

Но удобное место для одного дракона является таким же удобным для другого.

Её гнездо оказалось на территории «Кости».

Драконы очень пекутся за свою территорию.

Если рядом территория другого дракона, надо найти его следы и держаться в стороне.

«Глаз» была юна и ничего не заметила.

Потому и случилась неприятная ситуация.

Ситуация, которая часто происходит среди молодёжи.

Когда дракон заходит на территорию другого дракона, могут случиться две вещи.

Они будут сражаться за территорию. Начинается бой, и победителю достанутся земли.

И обратный вариант.

Если дракон окажется противоположного пола, они какое-то время будут жить вместе и заведут детей.

Когда появится детёныш, самец покидает территорию.

Существует лишь два этих варианта.

Но когда «Глаз» вошла на территорию «Кости», ничего из этого не случилось.

«Кость» пришла поприветствовать глупого молодого дракона, вторгшегося на её территорию.

Она не лезла в драку, а села себя спокойно.

«Я живу здесь уже давно. Давай дружить».

Ничего не знавшая «Глаз», услышав это, ответила: «Да, полагаюсь на тебя». Вот так всё было. Хотя возможно «Кость» повела себя так лишь потому, что «Глаз» не проявила враждебность.

В любом случае они стали жить вместе.

«Кость» иногда захаживала к «Глазу».

Иногда с едой, иногда с пустыми руками.

Чаще она прилетала, но иногда приходила по земле. Главное, что объединяло их встречи, она всего кто-то рассказывала.

Это были рассказы про любимых людей или мудрости жизни...

В человеческом обществе это были бы простые светские беседы, но для «Глаза» это был кладезь знаний.

Она узнала банальные для драконов вещи, которые обычно постигают самостоятельно в течение сотен лет.

«Кость» научила её и другим вещам.

Истории про других существ, людей и странностях, разбросанных по всему миру...

Она знала много такого, чего не знали другие драконы.

«Кость» была очень любознательным драконом.

«Глаз» слушала едва ли половину его историй.

В основном потому, что ей было не интересно.

Но ей нравилась «Кость». Она и сама ходила к ней в гости и даже обустроила для неё место в своём гнезде.

Это отличалось от отношений с матерью, но их отношения напоминали те, что обычно в человеческих семьях.

Она была как старшая сестра, которая намного старше, или как тётушка.

И вот однажды «Кость» умерла.

Вот так просто. Её убили.

Маленькие людишки.

«Глазом» завладели грусть и гнев.

Она решила убить всех людей.

А если бы нашла того, кто убил «Кость», то ещё бы помучила его.

Она ещё никогда не хотела так сильно убивать.

Настолько «Глаз» расстроила смерть «Кости».

В итоге она нападала на людей, стоило их встретить.

Это напоминало месть... Но в итоге это был лишь способ выпустить эмоции.

Вскоре она просто устала.

Даже если продолжит убивать людей, «Кость» не вернётся, большая часть людей даже не знала о «Кости», к тому же ей стало надоедать, что люди вечно её преследовали.

Вот только интерес в ней не умер.

Да, у неё был интерес.

Не ко всем людям.

К тому, кто убил «Кость».

Она его не искала, да и не думала, что найдёт.

Но вот нашла.

Когда поняла, что нашла его, он с гордостью рассказывал. Как убил «Кость».

И «Глаз» не представляла, что с ней будет, если она услышит эту историю.

Глава 79 - Крепость Гидже. Предложение

— Когда он появился, я сражался с «Черноголовым» Бармингамом.

— Кто-то сказал: «Смотрите, наверху».

— Я посмотрел и увидел величественную фигуру. Сея огонь, страх и смерть, вокруг летал дракон с алой чешуёй.

— Какими бы орки ни были храбрецами, не нашлось никого, кто бы не съёжился от страха. И я не был исключением. Впервые с тех пор, как я был новобранцем, я ощутил, что меня парализовало перед лицом врага.

— Скорее всего я не думал о победе. Нечто подобное мне было не победить. Но когда понял это, я уже лежал на земле. С дыханием дракона расходился какой-то невидимый яд.

— Я думал, что умер. Я думал, вот какая смерть, думал, что не могу умереть, что должен сражаться, но сознание не думало остаться со мной.

— Когда очнулся, прошло не так много времени, но ситуация серьёзно изменилась. Дракон был на земле и сходил с ума.

— Я подумал, какой он величественный, огромный и сильный.

— Такого врага не победить. Этот противник совсем на другом уровне.

— Я поднял свой меч и направился к дракону.

— Зачем? Понятное дело. Я благородный воин. Гордый орк.

— Я должен умереть не сбегая, а стоя перед врагом. Я считал, что так стоит поступать благородному орку.

— Когда подошёл к дракону, я понял, что он смотрит на меня.

— Подняв меч, я заревел. Это был боевой клич. Кажется, я ещё никогда не кричал так громко.

— Дальше всё как во сне. Когти, просто задев, могли разрезать броню и плоть, а клыками он мог перекусить меня пополам. Про дыхание я вообще молчу. Я был в отчаянии.

— Шанс на победу я увидел, когда ударил по шее. Когда разрезал чешую, хлынула кровь, и я понял, что могу отрубить голову.

— Я не думал о победе. Лишь о том, что могу рубить.

— Дракон тоже это заметил. Он принялся защищать свою шею, а мне стало сложнее подойти к нему.

— Если бы орки, огры и демоны не окружили дракона, я бы точно умер, или бы дракон сбежал.

— Я сломал ему когти, разбил нос, избегал его дыхания... И в итоге срубил голову.

— Я до сих пор помню, как меч прошёл через шею. Помню свет в глазах дракона, когда он смотрел на меня. Пока свет в его глазах не потух, мы продолжали смотреть друг на друга.

— Я не знаю, о чём думал дракон. Но мне показалось, что в его глазах было что-то вроде восхищения.

— Будто он говорил мне гордиться победой над ним.

— Тут вокруг стали разноситься радостные голоса.

— Не только орков. Демоны и огры, все, кто сражался поблизости, засыпали меня похвалами. Те самые демоны и огры.

— Я ещё никогда не испытывал такой гордости. Вот что такое величие и честь.

— Если бы не победил дракона, меня бы не называли «орком-героем».

— Сразиться с драконом и выжить — величайшая честь для меня.

«Глаз» внимательно слушала рассказ «Баша».

Рассказ о смерти «Кости», которая была для неё как член семьи.

Она слышала, как он с гордостью рассказывал о том, как победил дракона и получил величайшую славу, и спросила.

— А потом?

«Баш» озадаченно посмотрел на «Глаз».

— ... Потом?

— Что потом?

После её вопроса «Баш» спешно посмотрел на «Зела».

Тот что-то прошептал, «Баш» выдал «а» и продолжил.

— ... Дальше я ворвался в строй людей и продолжил сражаться. Тут-то я и услышал крик: «На штаб демонов напали».

«Глаз» слушала рассказ «Баша».

Пусть история была уже не связана с «Костью», она продолжала слушать.

Просто спокойно слушала.

Слова были понятны.

Ей были ясны смысл и содержание.

«Глаз» просто слушала рассказ «Баша».

***— Я был готов умереть в том подземелье. Против меня был великий маг эльфов, я был один, а с ней товарищи. За пределами звучали гневные голоса эльфов, мерцали магические огни. Я был уверен, что меня скоро найдут, а великий маг залечит свои раны и бросится в погоню. Но случилось чудо. В этом ужасе на помощь мне пришла фея.

— Да, это был я!

Баш не думал закругляться.

Он всё продолжал. И «Глаз» хотела, чтобы он продолжал.

Только он заканчивал, и она спрашивала «А что потом?» или «А что дальше?», и мужчина не мог остановиться.

— Благодаря порошку «Зела», я залечил свои раны и вырвался из оцепления эльфов.

Баш не мог похвастаться умением хвастуна среди орков.

Хвастовство для орка — дело обычное.

Для них было обычным делом преувеличивать свои подвиги и унижать противника.

Маленькую ящерицу могли назвать гигантским драконом, после изнурительной битвы, в которой они едва выжили, могли всем рассказать, что победа была лёгкой, а ещё хвастались, что достали целую гору красивых воительниц.

Но Башу всё это было ни к чему.

Он смог победить огромного дракона и прославился как герой. Даже если он бился из последних сил, это тот противник, который смог зажать воина уровня Баша.

Правдивые истории делали Баша ещё более выдающимся.

А его навык хвастуна совершенно не улучшался.

Кстати, в историях Баша не было эпизодов, в которых ему попадались женщины.

Потому он был сосредоточен на других вещах.

А точнее на описании сражений.

— Для меня честь, что я выжил в бою с Громовой Соней.

Этими словами он закончил свой рассказ.

Полный эмоций и гордости голос заставлял сердца слушателей трепетать.

Гордость и честь. Его историй было более чем достаточно, чтобы понять, насколько они важны для орков.

Орку этого было бы мало... Но «Глаз» это не волновало.

— А потом?

Слушая его, она вспомнила.

Про манеру речи «Кости». Простая и понятная история.

Она не понимала, что там было интересного. Будто учитель ведёт лекцию, рассказ «Кости» вгонял в сон.

— ... А, да. Конечно же война на этом не закончилась.

— Да, после того, как вернулись из боя с великим магом эльфов Громовой Соней, мы увидели не непреступную крепость...

— Пламя. Когда вернулись в лагерь, он подвергся нападению эльфов и был разрушен.

— ...

По сравнению с историями «Кости» рассказ Баша был более реалистичным.

Он рассказывал о том, что видел, слышал, пережил и почувствовал.

А благодаря комментариям «Зела» понять было ещё проще.

«Глаз» могла сказать, что это было первое развлечение в её жизни.

«Так интересно! Что же будет потом?!»

«Глаз» очень увлеклась.

***— А что потом?

— ... А потом всё. Война закончилась. Мы проиграли.

— Да... Мы проиграли...

История «Баша» продолжалась до конца войны.

Хоть финал и получился не очень увлекательным, и настроение Зела ухудшилось, но «Глазу» понравилось.

Ей показалась очень увлекательной героическая история «Баша».

— Это конец?

Грустно, что всё закончилось, но ничего не поделаешь.

«Кость» тоже ей говорила, что все истории заканчиваются.

Но эта история оказалась хороша. Из истории «Баша» «Глаз» смогла сделать один вывод.

— Ты благородный воин?

— Да. Всё так.

— И все те, кого ты убил, благородные воины?

— Да. Все были благородными воинами.

«Глаз» ничего не знала про благородство. Но кое-что из рассказов мужчины она выучила.

Люди ценят честь.

Её трудно объяснить словами, но люди сражаются ради неё и гордятся, обладая ею.

Чем сильнее противник, тем больше чести.

Чем более благородного врага ты побеждаешь, тем больше чести становится у тебя.

Чем больше чести, тем больше тебя ценят.

Этот принцип был применим и к другим существам.

Например, драконы очень благородные создания.

Они с лёгкостью могут убить много людей. Потому убить дракона — значит заполучить честь.

— Честь?

Победив «Кость», «Баш» был удостоен великой чести.

Он сказал, что благодаря победе над «Костью», его стали звать «орк-герой».

«Честь».

Она изменила взгляд на жизнь «Глаза».

«Глаз» считала смерть бессмысленной.

Всё потому что её не волновала смерть других существ.

Жуки, звери, люди, все для неё лишь пища.

Они не были для неё чем-то большим, их смерть не находила в её сердце никакого отклика.

Потому смерть и пугала.

Она не замечала этого, не могла выразить словами, но ей не хотелось, чтобы её драконья жизнь считалась бессмысленной.

Но она узнала обо всём, услышав историю «Баша».

Смерть имеет смысл.

Когда сильный побеждает более сильного соперника, остаётся его честь.

«Баш», победивший «Кость», стал великим воином.

Он унаследовал честь «Кости». Пока «Баш» жив, смерть «Кости» не будет напрасной. Если кто-то убьёт «Баша», честь «Кости» продолжит жить в победителе.

Этим можно гордиться. Это настоящий повод для гордости.

У такого сильного человека есть такая великая история.

Потому «Глаз» считала это поводом для гордости.

Если бы «Баш» сказал про бой с «Костью»: «Для меня дракон ничего серьёзного не представляет. Это и не дракон вовсе, а простая ящерица. Га-ха-ха»... Она бы так не считала.

«Глаз» не вытерпела бы этого.

У драконов нет понятий гордости и чести, но если бы маленький человечек насмехался над «Костью», «Глаз» напала бы на него, переполняемая гневом.

В войне, которую та не желала, маленький человечек повалил её на землю, отрубил голову, ободрал плоть и кости, сделав инструментами бессмысленной войны, если бы это было так, «Глаз» не простила бы «Баша».

Объяснить трудно, но всё просто.

«Глаз» впервые услышала героическую историю, и её сердце затрепетало.

— Ты убил дракона и завоевал «честь».

— Да. Верно, — уверенно кивнул он, и, видя его таким, «Глаз» тоже испытала гордость.

— Я...

И задалась вопросом.

Она. Что она?

Во время сражения она сбежала, использовала «Ньют», чтобы спрятаться и выжить. А как же её честь?

До сих пор чести для неё не существовало.

Но стоило осознать её, и её уже было не так просто выбросить.

Собственную честь.

— «Баш».

— Угу.

Когда «Глаз» позвала, «Баш» повернулся к ней.

Его взгляд сиял. Он был не таким, как во время рассказа. Они были такими, как когда он на неё напал.

Он был не таким, как когда «Баш» выпускал жажду убийства... Но «Глаз» воспринимала это так.

«Глаз» разумна. Она понимает.

«Баш» великолепный воин, прошедший через множество сражений.

Он разрушил маскировочную магию человека-волшебника, а ещё видел подражание воина-зверолюда.

И даже великий маг эльфов была побеждена.

Потому он должен был заметить сразу.

Он должен был видеть сквозь неумелую магию «Глаза».

То есть знал, что она дракон.

В этом и заключался ответ на вопрос, почему он её не убил.

«Баш» был разочарован, когда «Глаз» сбежала и предстала перед ним в человеческом обличии.

Он задавался вопросом, может ли вообще существовать такой бесчестный дракон.

Потому он рассказал истории о многих благородных воинах, спрашивая.

Тебя это устраивает?

Ты защитишь свою честь?

— Чего бы ни стоило, ты будешь защищать свою «честь»?

— Хм? Да, я буду защищать честь орков, несмотря ни на что.

— Убьёшь дракона, ради защиты чести?

— М? Хм, убью ради тебя.

— Я не хочу умирать...

— М? Ну да.

Но чувства «Глаза» остались неизменными.

Она не хотела умирать.

Как бы «Баш» ни старался рассказать, что смерть — это честь, умирать было страшно.

Она не станет храбрым воином, как те, что были в его историях.

— Тот дракон сбежал.

Для «Глаза» тот бой был окончен.

«Глаз» проиграла и молила о пощаде, использовав магию «Ньют».

Разве это не ответ?

— Ты ведь уже победил, разве нет?

— Драконы — не такие простые противники.

«Глазу» было приятно слышать это, но «Баш» её переоценивал.

«Глаз» пугал бой с ним, она просто хотела сбежать.

Её восхищала «честь» и привлекала возможность умереть с гордостью.

Но, но...

— Как можно сохранить честь без убийства?

Но умирать ей не хотелось. Так сильно не хотелось, что она была готова разрыдаться.

— Сохранить мою честь... Не убивая дракона?

— ... Ага.

Суровый «Баш» закрыл глаза.

Видя, что он о чём-то задумался, «Глаз» не могла скрыть свою тревогу.

Тут «Зел» приблизился к уху мужчины и стал что-то шептать. Беспокойство «Глаза» ещё усилилось.

Наверняка предлагает сразу же убить её.

В историях уже было что-то подобное.

— ...

Вот они закончили обсуждения, и «Баш» посмотрел прямо на «Глаз».

Всё же убьёт? Нет чести убить бесчестного врага.

Но «Баш» убивал и таких врагов.

Он сам говорил об этом.

— Моя честь.

— ...

— Будет защищена, если такая красавица как ты станет моей женой.

— ?..

Внезапно он сказал нечто действительно непонятное.

Женой?

Что такое «женой»?

— Женой?

— Да, я хочу, чтобы ты стала моей женой и родила мне детей.

Родила детей. Мудрая «Глаз» знала, что это такое.

Жена — это партнёр.

— Если я стану женой, стану партнёром, твоя честь будет защищена?

— Обычный орк никогда бы не рискнул, чтобы сделать такую как ты своей женой. Если ты станешь моей женой и родишь мне детей, меня будут помнить как одного из самых прославленных орков. До тех пор, пока все орки не будут уничтожены.

— ...

— Для тебя унизительно стать женой орка?..

«Глаз» поняла.

В легендах драконов, использовавшие «Ньют» часто заводили потомство со своими врагами.

То же могло касаться и «Кости».

Но её загнали в угол, и она не использовала «Ньют», потому что она не хотела вынашивать человеческих детей.

Но родить ребёнка от человека.

Почему «Ньют» предполагает заведение детей?

Какое-то время «Глаз» сомневалась, но...

Вот оно.

Ответ был в словах «Баша».

Для человека стать партнёром дракона — невероятная честь. Большая, чем убить.

Он внезапно предложил ей стать партнёром, потому что заботился о чести «Глаза».

Конечно для дракона это позор, стать партнёром маленького человека.

Ещё несколько дней назад «Глаз» была бы против такого.

Даже без понятия чести ей была отвратительна сама мысль родить ребёнка от человека.

— ...

Но она уже бесчестна.

Она использовала «Ньют» и просила о пощаде, пусть ей дали возможность защитить свою честь, она отказалась, лишь бы сохранить жизнь.

Бесчестие её совсем не волнует. Куда важнее выжить.

Она кое-что выучила о чести.

«Баш» — гордый воин, он куда сильнее «Глаза». Стать его партнёром — это не бесчестие.

«Кость» рассказывала, что среди драконов считается, что сильные тянутся к сильным.

У «Глаза» пока такого опыта не было. Но она не испытывала отвращения от мысли, что её первым партнёром может стать «Баш». Дело в том, что она признавала его силу, но ещё дело в его историях о гордости и чести.

Он герой, которым восхищается «Глаз».

Тогда ответ очевиден.

— Поняла. Я стану твоим партнёром.

В этот день предложение Баша впервые было принято.

Глава 80 - Крепость Гидже. Первый поцелуй

Исход сражения можно было определить ещё в середине.

Когда ситуация склонялась к победе или поражению, атмосфера менялась.

В такие моменты можно было ощутить силу союзников или страх врагов.

И от атмосферы меняется сила.

Если считаешь, что проиграешь, ноги подкашиваются от страха перед смертью, если считаешь, что победишь, становишься более ретивым, желая получить больше достижений.

Подобное часто ведёт к победе или поражению.

Баш тоже часто ощущал ход битвы.

Конечно не всегда, но он понимал, когда его ждёт победа.

В этом сражении он победит.

Или тут он проиграет...

— ... А потом?

Вот что сказала женщина, когда он поведал ей о победе над драконом.

Страх, который был изначально, исчез.

Ему на смену пришло холодное спокойствие.

Глаза прикрыты, рот слегка приоткрыт, немного склонив голову, она смотрела на Баша.

Прекрасное лицо, но выражение совсем в ином смысле вызывало боль в груди.

Баш видел такое выражение.

В стране орков, когда кто-то пытался что-то скрыть.

Так выглядели орки, когда какой-то воин хвастался слишком сильно.

А потом у него спрашивали:

«И?»

«В чём изюминка этой нудной байки?»

— ... Потом? — повторил он за ней.

Мужчина не ожидал, что после истории о победе над драконом получит такой скучающий ответ.

Он не знал, как может отреагировать демонесса, но хоть на какую-то реакцию рассчитывал.

Баш не понимал, это удивление или презрение.

— Что потом?

Баш оторопел.

Он рассказал историю, чтобы развеять её страх перед появлением дракона, но кто бы мог подумать, что она посчитает, что он простой хвастун.

В обществе орков хвастуны были позором.

На самом деле орки часто хвастались.

Даже если слегка приукрасишь, глупые орки примут всё за чистую монету.

Если рассказчик верил, что это правда, то это не хвастовство.

Но чрезмерное преувеличение вызывает у других подозрение.

А? Это же просто невозможно.

Если они так подумают, интерес слушателей испарится.

История превратится в небылицу. Никто не любит орков, которые рассказывают байки о том, что им не по зубам.

С другой стороны, если ты рассказал правду, а тебе не поверили, это доказательство того, что в твои способности не верят.

Для орков, для которых сражение — это всё, большего унижения просто не может быть.

— ... Дальше я ворвался в строй людей и продолжил сражаться. Тут-то я и услышал крик: «На штаб демонов напали».

После истории об убийстве дракона Баш продолжил рассказывать про собственные похождения.

Начиная с боя с героем Лето и до сурового конца войны.

Это было хвастовство, которым он пользовался нечасто.

Зел бы взволнован куда сильнее женщины, он удивлялся, слыша новые истории, и комментировал то, что ему было известно.

В итоге получилась вполне реалистичная хвастливая история.

— Это конец?

Но женщина оставалась так же холодна.

— И все те, кого ты убил, благородные воины.

Даже лишённые эмоций и вокальных данных огры были более эмоциональными.

А ведь это не выдумка.

Вот только её совершенно не впечатлила история Баша.

И все те, кого ты убил, благородные воины, хе, ну здорово, так что? В чём изюминка рассказа?

Да, в рассказе Баша не было никакой изюминки. Отсутствовала важная часть с изнасилованиями.

После «потом» изюминки не последовало.

Какой бы реалистичной ни была твоя история, она стоила лишь пятьдесят очков.

И если история про дракона — это пятьдесят очков, то остальные разве что сорок.

Битва с Громовой Соней дотягивала до сорока восьми.

Где-то в середине Башу стало труднее рассказывать.

Было тяжело от того, что к его рассказу относятся так строго.

Хвастовство должно было усилить уверенность в себе, но у Баша она лишь снижалась. Тот факт, что он девственник, тяготил его.

По этой причине Баш редко хвастался в стране орков.

Он боялся, что так будет.

— Чего бы ни стоило, ты будешь защищать свою «честь»?

— Хм?

Демонесса холодно посмотрела на Баша.

Общалась с ним она из вежливости за то, что он пришёл к ней на выручку.

Иначе бы даже этих холодных слов не сказала.

— Да, я буду защищать честь орков, несмотря ни на что.

— Убьёшь дракона, ради защиты чести?

Её взгляд оставался таким же безразличным.

Баш ей совсем не интересен.

Он даже оскорблений не достоин.

— М? Хм, убью ради тебя.

— Я не хочу умирать...

— М? Ну да.

Скорее всего разговор не клеился, потому что она совсем не слушала слова Баша.

Баш не понимал тонкостей общения, но чувствовал, что происходит.

Даже слушая рассказ Баша женщина выглядела рассеянной и не смотрела на него.

Баш и Зел пытались как-то заинтересовать её, но она даже не думала отвечать.

Она вызывала ощущение покалывания... Будто рядом был кто-то пугающе сильный.

Что-то такое мужчина испытывал, находясь рядом с высшими демонессами и суккубами.

Скорее всего Баш воспринимался ей как низшее создание.

Наверняка она на деле думала о чём-то другом.

— Тот дракон сбежал. Ты ведь уже победил, разве нет?

— Драконы — не такие простые противники.

Похоже она собралась уговорить Баша не сражаться с драконом.

Наверняка не верила в его способности.

Считала, что если он начнёт бой, то её тоже втянет в драку и в итоге погубит.

Его рассказ вообще не нашёл в ней отклика.

Дни ожесточённых сражений воспринимаются ей как враньё или что-то незначительное. Это было унизительно.

— Как можно сохранить честь без убийства?

— Сохранить мою честь... Не убивая дракона?

— ... Ага.

Башу предлагали сбежать от дракона и защищать свою честь как-то иначе.

Если бы это предложил другой орк у него на родине, Баш только распалился бы.

Мне бежать от сражения?

Баш — орк, ценящий битву и честь.

Он гордится своей силой и тем, что его называют «орком-героем».

Вначале он бы убил дракона, как и обещал, а потом избил до потери сознания того, кто его унизил.

— Моя честь...

— ...

Но перед ним была прекрасная демонесса.

Башу было важно защитить честь и гордость.

Но было то, что он хотел защитить... Нет, потерять ещё сильнее.

Нельзя упустить возможность расстаться с девственностью из-за своего характера.

Если герой Баш не лишится девственности, это будет позор для всех орков.

Потому нельзя бить.

Но что ему сказать на такое оскорбление?

Какие слова использовать, чтобы она стала его женой и занялась с ним сексом по своей воле?

Баш — орк. Как бы ему ни хотелось высказать всё, ему просто не хватало слов.

«Господин», — зашептал Зел.

Но да. У него есть Зел. В такие моменты Фея всегда давала дельные советы.

Именно фея спасала Баша из затруднительных ситуаций.

«Думаю, всё плохо...»

Однако Зел бессильно покачал головой.

«Не верю, что кто-то мог так холодно отнестись к твоей истории... Демон, значит? Пусть она и демонесса, но мне омерзительно осознавать, что она не проявила никаких эмоций, услышав твою героическую историю. Похоже она искренне тебя ненавидит. Та, что не уважает тебя, не может стать твоей женой...»

Баш лишился дара речи от этих слов.

Он и подумать не мог, что Зел скажет такое.

Мужчина считал, что он всегда будет говорить «У тебя получится!».

Даже когда дела шли скверно, он говорил это и придавал сил.

А тут оптимист Зел говорил это со слезами на глазах.

«Вот как, ничего не получится... И с этой женщиной тоже...»

Слова друга убедили его.

Что бы ни говорил, она не станет его женой, придётся смириться.

В то же время его охватило чувство разочарования.

«Снова ничего не вышло...»

Иногда исход битвы известен ещё до её завершения. Иногда ты выигрываешь, а иногда проигрываешь.

В этот раз сражение проигрышное. Он проиграл.

Он забрался на заснеженную гору и прогнал дракона, после чего хотел похвастаться перед женщиной, говоря, что убьёт монстра, но совсем её не впечатлил.

А ведь у демонов были проблемы из-за дракона.

Если бы он не упустил дракона и победил его, всё могло сложиться иначе, но дракон сбежал. Он не может оправдаться.

Пока не победил, а лишь сказал, что может победить, он не более чем хвастливый мальчишка.

«... Похоже мне лишь мечтать о том, чтобы сделать демонессу моей женой».

Похоже это изначально было невозможно.

Почти немыслимо, что женой орка станет демонесса.

— Будет защищена, если такая красавица как ты станет моей женой.

— ?..

Считая так, Баш сказал то, о чём желал.

Слова, которые он собирался сказать, когда настанет идеальный момент.

Бывают моменты, когда воин должен принять последний удар, даже если его ждёт поражение.

Такими были все воины, которых победил Баш.

Даже если знали, что проиграют, они провозглашали начало боя и поднимали мечи.

И как гордый воин-орк он должен следовать их примеру.

— Женой?

— Да, я хочу, чтобы ты стала моей женой и родила мне детей.

Это было предложение.

— Если я стану женой, стану партнёром, твоя честь будет защищена? — спросила демонесса.

Это было подло. Она вынуждала Баша сказать, насколько он незначителен.

— Обычный орк никогда бы не рискнул, чтобы сделать такую как ты своей женой. Если ты станешь моей женой и родишь мне детей, меня будут помнить как одного из самых прославленных орков. До тех пор, пока все орки не будут уничтожены.

— ...

— Для тебя унизительно стать женой орка?..

Он ожидал услышать утвердительный ответ.

«Да, верно. А теперь защищай меня даже ценой своей жизни и веди в крепость.

А там я не буду обвинять тебя в непристойном поведении».

Такие слова он ожидал услышать.

Однако Баш кое о чём забыл.

Он кожей чуял, когда битва проиграна. Атмосфера и низкий моральный дух говорили о проигрыше... Но не в этот раз.

— Поняла. Я стану твоим партнёром.

Будто одураченный лисой воин заполучил победу.

***Баш ощущал лёгкость.

Он всё ещё плохо соображал.

Мужчина до сих пор не мог поверить, что он признался, и ему ответили взаимностью.

— Мой первый партнёр. Это так волнительно.

Её слова заставили его поверить.

Правда по словам было не похоже, что для неё это волнительно.

Лицо стало ещё более безразличным.

Женщина спокойно поднялась, будто и не была напугана, и медленно пошла по пещере.

— Но я знаю, что должен делать партнёр.

Баш просто следовал за ней.

Он смотрел на её стройную фигуру со спины.

Длинные и шелковистые волосы, изящные плечи, длинные, гибкие ноги, упругая попка.

Она могла уступать женщинам, которых он встречал ранее, но от неё исходила невероятная сила. В ней была сила, присущая демонам.

Исходившая от неё сила была одной их мощнейших, какую он ощущал в демонах.

Даже генералы демонов не были так же сильны как она.

Её дети обязательно принесут оркам процветание.

— «Кость» научила меня.

Лицо, когда она оглянулась, было прекрасно.

Если такая женщина станет его женой, если он потеряет девственность с ней, Баш был готов умереть здесь же от радости. Это ведь его первый раз. Она та, кого Баш искал.

— Делать детей.

Даже когда она прямо сказала это, Баш не бросился на неё и не сделал ничего, потому что до конца не понимал ситуацию.

Он не понимал, почему такая женщина могла принять его предложения.

Дело не в том, что он насторожился. Как ни странно для него, Баш был в замешательстве.

— Делать детей?

Но его самая мужественная часть была честна.

Его спинной мозг отреагировал на прямолинейные слова.

Да, как бы Баш ни был растерян, он ждал этого момента.

— Могу я тебя обнять?

— Да, — спокойно согласилась она.

Она не возражала.

Условие короля орков, не разрешающее секс без согласия, было выполнено.

Замешательство внутри быстро пропало.

Всё же Баш — орк.

Гордый орк.

Пусть у него были сомнения, когда он понял, что может прижать к себе женщину, инстинкты взяли верх.

— ... У-о-о-о-о-о!

И вот его инстинкты достигли предела.

Баш бросился к ней и обнял.

Она тоже обняла его руками и хвостом.

Приятный запах женщины растекался у него в носу.

Но почему-то к приятному запаху примешался аромат опасности.

— Хм?

Когда пытался повалить её, он заметил.

Женщина стала крупнее, чем была раньше.

Раньше она едва доставала до его подбородка, а теперь почему-то стала одного с ним роста.

— Успокойся.

— М?

Он пытался её повалить, но она даже с места не сдвинулась.

Женщина становилась всё больше и больше.

Её прекрасное лицо стало вытягиваться. Мягкое тело покрылось чешуёй.

Зубы во рту превратились в острые клыки.

— Откладывание яиц другое. Завести детей не могу. Надо сделать гнездо. Мягкое, тёплое место. Найти место, самка, сделать.

Женский голос превратился в звериный рёв.

Рёв, который заставил бы любое живое существо съёжиться от страха.

— А, ва, ва...

Краем глаза Баш видел, как Зел попятился и прижался к стене пещеры.

Сам мужчина поражённо посмотрел вверх.

Он обнимал морду гигантской рептилии.

Дракон!

— Что?

Меча не было. Он остался там, где была женщина.

«Проклятье... Ловушка?!»

Внутри Баша пропали все сомнения.

Вслед за запахом крови дракона он вошёл в пещеру и обнаружил там женщину.

Очевидно. Замаскировавшийся дракон был там.

Если так подумать, даже во время сражения, если бы рядом была женщина, он бы её заметил. Всё же он прибыл ради этого.

И она совсем не изменилась в лице, слушая истории о победе над драконом и другие героические истории. Кто бы стал восхищаться историей, в которой убивают твоего сородича.

Наверняка она отчаянно сдерживала гнев.

А ещё она приняла его предложение. Хотя причины для этого не было.

Почему? Ради вот этого момента.

Он слышал, что драконы мудры, но похоже всё было нужно, чтобы убить Баша.

Дракон превратился в женщину и ослабил его бдительность.

«... Ух!»

Дракон крепко схватил Баша.

Хвост опутал ноги, потому мужчина вообще не мог двинуться.

Ему не сбежать. Каким бы особенным Баш ни считался среди орков, он не мог победить дракона грубой силой.

К нему приближались огромные клыки.

«Это конец!..»

Баш приготовился к смерти.

Он собирался зажать врага. Не думал расслабляться.

Но дракон опередил его на шаг.

Он обманул мужчину, приняв образ женщины.

«... Таков мой конец?»

Но они внутри пещеры. Если бы Баш раскусил её и ударил мечом, то мог бы победить.

Дракон всё ещё шёл по тонкому льду.

Чтобы не дать себя раскрыть, он не выказывал свою природу и гнев.

Баш вполне мог заметить.

То есть это был бой на грани.

А значит остаётся лишь признать поражение.

— ?..

Дракон облизнул лицо Баша.

Колючий язык поцарапал его щёку.

Однако клыки не пронзили, а дыхание не обожгло Баша.

Он ощущал запах изо рта, но сладковатый запах будоражил мужчину.

— Гр-р-р-р...

Дракон издал звук, отличный от рыка и потёрся носом об лицо Баша.

Губа орка треснула, полилась кровь.

С кого-то другого подобное сорвало бы кожу, и он бы умер.

Но это не когти, клыки и не дыхание дракона.

Неужели дракон решил отомстить и причинить боль, чтобы отыграться за нанесённые раны.

— Будет насест, вернусь. Сделаю гнездо.

Среди рёва послышался слабый голос.

Правда Башу было некогда разбирать слова.

Потом дракон выпустил его из лапы.

Распутал хвост и полностью освободил.

Баш думал сразу же отойти. Пока была возможность, он собирался забрать меч.

Но тут дракон развернулся.

— Защищу честь.

Дракон разогнался.

Несмотря на размеры, поступь была лёгкой, а в его шагах ощущались величие и сила.

Каждый его шаг пещера дрожала...

Дракон улетел.

***Остались лишь растерянные Баш и Зел.

За пределами пещеры раскинулось голубое небо.

Если не считать шум ветра, вокруг было тихо.

Дракон какое-то время виднелся вдалеке, но вот исчез.

Возвращаться он не собирался.

— ... Что это было? — заговорил Баш.

Он не обращался к Зелу.

Просто не мог промолчать после случившегося.

— А, э... Точно. А? Это. Я вроде слышал, что в легендах драконы превращались в людей. Скорее всего он понял, что не победит тебя, замаскировался и сбежал.

Баш считал как-то так же.

— Но почему он отпустил меня?

— Я понял слова дракона. Он слышал твой рассказ, и похоже зацепился за слово честь. Он же сказал, что защитит честь. Так как первоклассный воин загнал его в угол, дракон поступил благородно и сохранил твою жизнь... Ведь так? Дракон это сделал?

— Понятно. У драконов тоже есть понятие чести.

Дракон слушал рассказ Баша скучающе.

Но не пропускал мимо ушей.

— ...

Правду не знал никто.

Но ни красотки, ни дракона тут больше нет.

Перед ними были лишь холодные горы и голубое небо.

Баш не получил ничего: ни красивую жену, ни честь убить дракона.

Такова была правда.

— Фух... — вздохнул он.

Пусть он пережил битву с драконом, но всё оказалось тщетным.

Он отправился на север, пришёл в горы, скованные снегом и льдом, сразился с драконом, не заметил, как тот превратился в женщину, попытался его соблазнить и в итоге упустил.

Он не получил вообще ничего. Чем он только занимался?

Всё тело лишилось сил от осознания тщетности собственных действий.

— Господин, что теперь будем делать?

— Теперь?

Баш сам бы хотел спросить.

Он пришёл сюда, заполучив полезную информацию.

Он побывал в человеческом городе, потом в эльфийском, городе гномов, суккубов и демонов. Это край земель разумных существ.

Дальше ничего нет.

— Остаётся лишь вернуться.

— Ну... Да! К счастью дракон ещё какое-то время не вернётся, потому надо вернуться к демонам и доложить.

Услышав это, Баш задумался.

Даже если вернётся в крепость Гидже... Сможет ли он привлечь внимание демонесс?

Сиккенс отдал ему женщин из отряда охотников, но никто из них не выжил. Конечно мужчина ещё не исследовал пещеру... Но его противником была не глупая ящерица.

Это хитрая змея, умеющая маскироваться под людей.

Если бы кто-то выжил, дракон их не отпустил бы, если бы он кого-то оставил, то и в человека не превращался бы.

Ему были доступны лишь дочь Сиккенса и её подчинённые.

Тогда оставалось отправиться крепость и начать всё с нуля.

Но если подумать, сходя из прошлого опыта...

— Нет, не думаю, что демонесса станет моей женой.

— Тогда что делать? Пойдём в страну огров? Или вернёмся в страну зверолюдов? Или к людоящерам или гарпиям?

— Так... — Баш задумался.

Куда ему податься?

Покинув страну орков, он путешествовал по разным странам, повстречал разных женщин и везде получил отказ.

Куда податься, чтобы добиться желаемого?

Баш не представлял.

Всё же раса орков никогда не была особо сообразительной.

Что он делал на полях сражений?..

Он пытался вспомнить, но ничего похожего в голову не приходило.

Когда одна битва заканчивалась, он шёл на следующую. Когда чего-то не знал, кто-то объяснял ему и отдавал приказ. Не было моментов, чтобы он оставался один и не знал, что делать.

Но тут Баш подумал: «Нет».

Был случай, когда он думал и действовал самостоятельно.

Это не было полем боя... Но принципы были схожи.

Подумав об этом, он пришёл к выводу.

— Надо вернуться в страну людей.

Покинув страну орков, Баш решил найти жену-человека и направился в Класел.

Почему? Потому что считал, что лучше всего жениться на человеке.

А значит стоит вернуться.

Баш многому научился за время путешествия. В стране людей он узнал о взглядах других рас на любовь, у эльфов про способы признания, у гномов про способы подката, у зверолюдов о важности одежды и свиданий.

Битва — это накопление опыта.

Некоторые тактики, применимые к эльфам, работали и на зверолюдах, значит его опыт пригодится и в применении на другие расы.

В таком случае можно ещё раз попытать счастье с человеческой женщиной.

По крайней мере там шансов побольше, чем у демонов.

— Мы зашли так далеко, но возможно так будет лучше. Насколько помню, на юге должен быть человеческий анклав. Возможно стоит направиться туда.

С планами они определились.

— Отлично, тогда вперёд.

— Отлично!

Решение принято, а дальше всё просто. Баш и Зел кивнули друг другу и стали спускаться с гор.

Глава 81 - Крепость Гидже. Возрождение демонов

В тот день командир разведки «Ясновидящий» Кюрос находился на сторожевой башне крепости Гидже.

Его работой было обнаружение дракона, крушившего город каждый день, и дать сигнал к эвакуации.

Среди демонов было много тех, кто обладали особыми глазами.

И среди них всех Кюрос мог видеть дальше всех.

Как и все в его роду, его демонические глаза позволяли увидеть врага за сотню километров днём и ночью.

Разведчики демонов никогда не упускали врага.

Они были даже лучше летающих рас, таких как гарпии и суккубы.

До смерти Гедигза с помощью его зрения они быстро обнаруживали врага, что приносило демонам победу.

Именно Кюрос нашёл гнездо дракона.

И в итоге дочь Сиккенса с подчинёнными вторглась туда и была убита.

Кюрос видел их крах.

Когда последнего из них разорвали в воздухе и окропили землю его кровью, Кюрос доложил Сиккенсу и проспал целый день.

Конечно же он не отказался заниматься разведкой.

Отчасти потому что это его работа, но ещё и потому, что если не получится обнаружить врага, может случиться что-то похуже.

Потому и в этот день он первым обнаружил дракона. Как обычно монстр вылетел из гнезда. Потому Кюрос как обычно собрался позвонить в колокол, призывая готовиться к нападению.

Но заметил нечто странное.

— Куда это он?

Дракон полетел на юго-восток.

Курс не такой, как обычно. Обычно он делал пару кругов вокруг гнезда, а потом направлялся на юг, а дальше к ним.

А теперь летел прямо на юго-восток.

— Простая блажь или...

Кюрос продолжал наблюдать.

Дракон неожиданно направился на юго-восток.

Скорость была огромной.

В его полёте было что-то странное.

Кюрос наблюдал за ним каждый день, потому мог сказать, что дракон летит как влюблённая девица... Или от чего-то убегает.

И вот дракон пропал из поля зрения.

В его роду способности Кюроса были особенно выдающимися.

На расстоянии в десять километров он мог сосчитать муравьёв.

И с территории дракона... Он пропал.

— Почему?..

Когда дракона было не видать, Кюрос отвернулся.

Надо сообщить об увиденном. Он видел и не сомневался в этом.

— Хм...

Тут он что-то уловил.

Фигура. Демоны не относились к ним как к человекоподобным расам.

Не люди, не монстры, низшие расы.

Орк и фея.

— Не может быть!..

Кюрос переполошился, но вот кое-что вспомнил.

Не так давно они пришли к крепости.

Кюрос сам видел, как они перешли границу. Он перестал смотреть после того, как отряд уничтожили, и не видел, чем они занимались. Если дракон найдёт их, то убьёт, но они вылечили одного выжившего из отряда и доставили в крепость.

А потом сказали, что убьют дракона, и ушли.

Кюрос усмехнулся, узнав об этом.

Любой демон усмехнулся бы.

Они решили, что смогут победить дракона?

Однако это «Обезглавливатель драконов». Он уже убивал этих чудищ.

Многие говорили, что всё получилось благодаря тому, что демоны повалили дракона и напали на него толпой, но тогда ожидания у всех всё равно были слабыми.

Двое направлялись не в крепости. И дракон покидал гору.

Кюрос спрыгнул с башни.

Раньше был посланник, но теперь его не было.

А значит Кюрос должен доложить обо всём сам.

***— Донесение!

Когда он вошёл в зал для совещаний, все подскочили.

Когда Кюрос приходил с докладом, это означало нападение дракона.

Нужно дать отпор.

Даже если не победить, если не проявят волю к сопротивлению, дракон разрушит крепость.

— Дракон улетел на юго-восток и пропал из виду.

Но отчёт заставил присутствующих переглянуться.

— Что это значит? На юго-восток? То есть к границе?

Глаза одного из них округлились.

«Тёмного генерала» Сиккенса.

— Ты видел орка?!

Сиккенс широко открыл все свои глаза.

Генерал обычно был немногословен, потому Кюрос вздрогнул и кивнул:

— Да, орк и фея вскоре двинулись в том же направлении к границе. Это как-то связано?

— У тебя получилось! Баш!

Широко улыбнувшись, Сиккенс поднялся.

Все демоны оторопели.

Уже много месяцев Сиккенс вообще не вставал со своего места. Он мог несколько дней вообще не двигаться. Некоторые даже задавались вопросом, не помер ли старик.

— Господин Сиккенс, что происходит?

— Вы же знаете, что «орк-герой» Баш отправился убить дракона?

— Не может быть...

Демоны загалдели.

Они были в курсе.

«Обезглавливатель драконов».

Все знали, что Баш обезглавил дракона на возвышенности Ремиам.

Но у него получилось лишь потому, что демоны повалили его на землю и изнурили магией.

Единственный орк не мог победить дракона, у Баша это получилось лишь благодаря демонам.

Многие демоны верили в это.

— Если не верите, то можете и дальше не верить. Но как и сказал Баш, он сразился с драконом и пусть не убил, но прогнал его.

— Тогда почему он не вернулся в крепость Гидже? Орк должен был вернуться с триумфом!

— Потому что не убил его. Он пошёл следом, чтобы нанести решающий удар.

Сиккенс был уверен.

Они мало что знали про драконов, но когда они покидали свои земли, то обычно уже не возвращались на них. Это лишь теория... Но дракон и правда ушёл.

Нет гарантий, что дракон не вернётся, но теперь они в течение минимум нескольких дней смогут работать под солнцем.

— В любом случае демоны спасены. Руками орка.

Сиккенс был уверен, что Баш сразился с драконом и победил.

А другие демоны сомневались.

Но они уже давно жили в страхе и безуспешных попытках убить его.

Драконы просто так не исчезают.

И никто ещё не спускался с драконовой горы невредимым.

Баш определённо победил. А дракон поджал хвост и сбежал.

— Мы ещё никогда не были так унижены.

После слов Сиккенса демоны сжали зубы.

Демоны ничего не могли сделать дракону.

Так как один раз победили, думали, что получится снова, но ничего не вышло, хоть они и сопротивлялись, но победа была недостижима.

В итоге они поняли, что без короля демонов Гедигза победить дракона на возвышенности Ремиам было невозможно.

Но пришёл лишь один орк и победил дракона.

«Обезглавливатель драконов» Баш подтвердил своё прозвище.

А что демоны? Излишне высокомерные, они высмеивали орков.

Как долго они ещё останутся на вершине?

— ...

Раздался грохот, и один из демонов встал.

Это была женщина. Высокородная с синей кожей, белыми волосами и алыми глазами.

Стройная фигура с очевидными женскими выпуклостями.

Будь здесь Баш, он бы преклонил колено и сделал ей предложение.

— Демоны лишились былого величия.

Стоило ей сказать это, и воцарилась мрачная тишина.

Никто не хотел это признавать, но было важно это сделать.

Демоны проиграли. Они не такие сильные и великие, как сами думали.

Они не могли превзойти даже орков, над которыми насмехались.

— Ваше величество, «Орк-герой» Баш стал спасителем демонов. Если отпустим его, не поблагодарив, это запятнает нашу гордость. Былого престижа будет уже нет, мы лишились былой гордости, на том свете мы не сможем посмотреть в лицо господину Гедигзу.

— Поблагодарить?

— Господин Баш говорил, что хочет заполучить демонессу. Так я слышала.

— Да. Возможно в шутку, но он сказал это.

Баш не шутил, он серьёзно произнёс те слова.

— Тогда я стану женой героя и посвящу жизнь, чествуя его.

— Что за вздор!

— Чтобы демон стал вещью орка?!

— Ты хоть понимаешь, что говоришь?! Решила отбросить гордость?!

Женщина фыркнула в ответ:

— Не поймите неправильно. Я демонесса. И я не стану вещью орка. Орк станет моей вещью.

— Хоть ты и говоришь так...

— Это же орк, чтобы демонесса стала женой жалкой и глупой расы...

Пока все высказывали своё недовольство, Сиккенс молчал.

Но когда услышал это, то заговорил:

— Повторюсь. Мы смотрели на орков свысока, но именно орк прогнал дракона, избавив нас от угрозы. Со времён сражения на возвышенности Ремиам «орк-герой» Баш уже во второй раз спас нас.

— Хм...

— Он разобрался с тем, кто терроризировал нас все эти годы. Сделал это в одиночку. И демонам стоит быть поосмотрительнее с тем, кто обладает истинной силой.

Демоны скривились и замычали. Было трудно принять орка.

Но Сиккенс был прав.

Опасность миновала.

Орк прогнал дракона, которого демоны не могли победить все эти годы.

Конечно есть вероятность, что дракон вернётся, но они впервые за столько времени смогут выйти под солнцем.

— Да... Пусть и не всех орков, но как минимум «орка-героя» мы обязаны признать...

Демоны — благородная раса.

Они уважают тех, кто стоит на вершине.

Но лишь потому что кто-то сильнее и мудрее их. Лишь потому что кто-то их превосходит.

Так что благородного в том, что они не признают того, кто превзошёл их?

Довольный их реакцией, Сиккенс обратился к женщине.

— Что ж, дочь моя, Асмонадия.

— Да, отец.

— Я уже обещал тебя Башу.

— Хо, как удачно. Но... Почему?

— Думал, что ты мертва.

— Я и была почти мертва. И умерла бы на снежной равнине, если бы герой не спас меня.

Женщина... Асмонадия вспомнила, что случилось на днях.

Она взяла с собой пылкую молодёжь и пошла убивать дракона.

Считала, что победа будет за ними.

Хоть и молодые, они были умелыми. Все они пережили преследование армии людей. Если проделают путь в логово дракона и нападут, когда тот спит, пусть и будет непросто, они победят.

Так они считали.

Результатом было жестокое поражение.

Дракон с лёгкостью заметил скрывавших своё присутствие демонов и своим телом превратил часть из них в фарш. Когда он взмахивал когтями и кусал зубами, кто-то из них умирал.

Чешуя отражала магию демонов, как бы они ни били мечами и копьями, не могли оставить даже царапину.

Они поняли, насколько были глупы, считая, что победят, пусть бой и будет суровым, драконы — существа на совсем другом уровне.

Лишившись части сил, они решили отступать.

Но это решение нельзя было назвать верным. Они сбежали из гнезда, но оказались в поле, где негде спрятаться, дракон добрался до них и сжёг своим дыханием.

Будучи высшим демоном, женщина обладала высоким сопротивлением к магии, потому смогла избежать мгновенной смерти, но выжила она чудом.

Среди тел тех, кто поверил в неё и последовал за ней, она лежала, переполняемая сожалением и жалостью.

Хоть ей и не хотелось умирать, её глаза расплавились, лёгкие были обожжены, мышцы обуглились, тело совсем не слушалось.

И тогда появился Баш.

Он посыпал её тело драгоценным порошком фей, а потом отнёс её обгоревшее тело в крепость Гидже.

Возможно дракон ещё был поблизости, но он проигнорировал опасность.

— Но передать труп не считалось бы благодарностью. Хорошо, что ты жива.

Не забудет. Будто она может. То облегчение, когда её жизнь спасли.

Тепло той широкой спины. Благодарность за отмщение за погибших товарищей.

— Мы отплатим за твои неуместные слова, отец, отблагодарим за спасение от дракона всех демонов и за спасение моей жизни, когда я уже проиграла и ждала смерти.

— Угу.

Сиккенс кивнул в ответ дочери.

— Тогда я отправляюсь.

Последняя дочь «темного генерала» Сиккенса Асмонадия покинула зал для совещаний.

Она отправилась за «орком-героем» Башем.

Путешествие обещает быть трудным.

Из-за дракона связи с внешним миром были оборваны, но другие расы относились к демонам всё так же насторожено, никто не собирался восстанавливать отношения. К тому же всё усложняла группа Поплатики.

Но Сиккенс был уверен, что его дочь справится со всеми трудностями и станет женой Баша.

Ведь тем путём, что прошёл «орк-герой» Баш, должна пройти демонесса, которая собралась стать его женой.

Этот брак улучшит положение расы орков.

Как того и желал «орк-герой»...

Сиккенс ещё раз осмотрел зал.

Демоны были в растерянности, узнав, что дракон улетел. Они не знали, что делать со свалившейся на голову удачей, и не понимали, как относиться к тому, что оказались слабее орков.

За окном он видел голубое небо без дракона.

Было столько дел, которые он хотел сделать после того, как дракон исчезнет.

Демоны теперь будут очень заняты.

— Мне не хватало героической истории Баша, — уголки его губ приподнялись, когда он размышлял о героической истории, в которой главный герой ушёл, не получив даже слова благодарности.

Глава 82 - Крепость Гидже. Скрытые во тьме

Руины располагались за заснеженным полем Лес, за горой, где жил дракон.

Созданные из гладкого камня с годами они обветшали, но ещё не утратили былую форму.

Безымянные руины.

Хотя возможно до того, как место превратилось в руины, у него и было название... А теперь это пустые руины, которые никто не посещает и вообще едва ли знает про их существование.

И в эти руины собралась войти женщина.

Она легко поднялась по ледяной стене, слегка толкнула замёрзшую каменную дверь и проскользнула внутрь.

Пяткой она закрыла дверь, и её окутала одна лишь тишина.

Внешне руины обветшали, но внутри были прекрасны.

В большой комнате был нарисован большой магический круг, бесчисленные лучи света достигали малых помещений.

Возможно это была особенность круга, он был старый и пыльный, но совершенно не пострадавший.

Каждое небольшое помещение было заставлено предметами, цель использования которых была совершенно не ясна.

И только в одной были вполне понятные вещи.

Книги.

Книжные шкафы были забиты книгами, они же лежали стопками на полу.

Женщина вошла в эту комнату.

И на горе книг там расположилась ещё одна женщина.

Худощавая с запавшими глазами и волнистыми волосами, звали её Поплатика.

«Теневой вихрь» Поплатика.

Величайший маг демонов и дочь «тёмного генерала» Сиккенса неприлично развалилась на горе книг и читала.

Круги под глазами стали ещё темнее, она выглядела усталой. Скорее всего уже давно не спала.

Даже когда появился нарушитель, она не оторвала взгляда от книги.

Возможно не заметила. Так была увлечена чтением. Точно одержимая, она следовала за строками книги.

— Я вернулась. И смогла достать.

Когда женщина заговорила, Поплатика наконец подняла взгляд.

Увидев женщину под башней из книг, она улыбнулась.

— С возвращением, принцесса. Ты опоздала.

— Грифона убили. И хватит звать меня принцессой.

— Принц?

— Он и так есть, потому не надо.

— Раздражает. Придумай себе имя, раз уж от своего отказалась.

Безымянная женщина пожала плечами и достала из сумки радужный камень.

Небрежно она бросила камень Поплатике.

— Осторожнее, это ценный предмет.

— Предмет такой мощи не сломается от простого падения.

Поплатика спокойно поймала камень и стала рассматривать.

— Я так подумала ещё когда увидела семя древа жизни, он прекрасен.

— Его скорлупа была так же прекрасна. Что и ожидалось от великого создания.

— Когда-то давно по свету бродили существа, обладающие такой силой... Даже если услышишь такое, вряд ли поймёшь, о чём речь, — сказала Поплатика, постукивая по корешку книги, которую читала.

Большая часть книг здесь была по истории.

В этой книге описывалась долгая-долгая история континента.

С момента появления людей и до начала войны... Здесь расписана вся история.

— Докуда дочитала?

— До достаточно отдалённых событий, — ответив, Поплатика закрыла книгу.

Здесь была записана вся история, и про войну ещё было просто читать, но чем дальше в прошлое, тем больше требовалось времени на расшифровку письменности.

В первобытные времена были символы, которые едва ли напоминали письменность.

Будь Поплатика одна, она бы не осилила даже десятую часть этой библиотеки.

В прошлом кто-то вошёл в этот архив, расшифровал записи и оставил тексты здесь.

Пусть и малую часть, кто-то расшифровал, перевёл и обобщил книги.

Благодаря этому Поплатика смогла понять суть.

Когда-то по континенту бродили великие существа, недоступные для разума ныне живущих.

Изначально этим континентом правили не люди. И было не ясно, почему вымерли эти существа. Благодаря переводу стало ясно, что древние «скорее всего воевали между собой», но доказательств не было.

Можно было лишь сказать, что великие древние вымерли, оставив всюду осколки своей силы.

Это были святое древо зверолюдов, святая земля суккубов, могила эльфов, огромная челюсть огров, золото гномов и священная рукопись людей.

Нигде не было сказано, что это останки великих существ, но это можно было понять, немного подумав.

— Осталась лишь священная рукопись людей.

— Ах. Так Алдория потерпел неудачу?

— Да. Увы, но похоже на то.

Останки великих существ можно было найти повсюду.

После долгой войны эльфийское кладбище превратилось в развалины, а золото гномов валялось горой мусора.

Было и много других безымянных останков.

Но если присмотреться, можно было разглядеть их силу.

Наполненные силой предметы становятся объектами веры. Например, святое древо зверолюдов или святая земля суккубов. Если бежать за ними, их планы быстро раскроют. Даже если планы не раскроют, то поймут, что за кулисами действует какая-то сила.

Потому они одновременно отправились за святым древом зверолюдов, в святую землю суккубов и за святой рукописью людей...

Но поход за рукописью закончился неудачей.

— Остались ещё два.

— Нет. Один.

— М? Один? Мы разве не собирались заполучить последний, когда все вернутся?

— Только если не сможем придумать план.

— То есть ты что-то придумала?

В ответ женщине Поплатика покачала головой:

— Нет. Просто его не стало.

— Не стало? Что это знаешь?

— Точно не знаю, но я слышала слухи о том, что моя сестрёнка собрала отряд охотников, возможно они справились.

— Сомневаюсь, что демонам по силам победить дракона...

— Не важно. Кэррот отправилась заполучить его.

Женщина поняла, что кто-то совершенно бесшумно зашёл.

— Ах. Ты припозднилась, принцесса.

Обернувшись, она увидела соблазнительно раскачивавшуюся на ходу суккуба.

Бывший генерал армии суккубов Кэррот.

— Я волновалась. Думала, что что-то случилось, — она положила палец на подбородок безымянной женщины.

Это можно было истолковать как провокацию, но она и правда просто волновалась.

В стране людей или эльфов подобный жест суккуба вызвал бы серьёзное замешательство.

Конечно же женщина всё понимала, потому спокойно отреагировала на такое поведение.

— Да, я лишилась грифона.

— А? Вряд ли это случилось само собой. Его кто-то убил? Может расскажешь сестрице?

— Орк. И не простой. Тот самый герой, про которого вы говорили.

— А, ты встретилась с господином Башем?! И выжила!

— Да, не будь я женщиной, скорее всего он бы меня убил.

— Ах! Неужели ты проиграла, и он тебя изнасиловал? Как же я тебе завидую!

— Я просто засветила грудь, чтобы ослабить его бдительность. А он сделал мне предложение.

На миг всё вокруг будто замёрзло.

— Вот как, как я тебе завидую.

В голосе была ревность.

Безымянная женщина не могла не заметить, но притворилась, что не обратила внимания.

Ведь ни к чему было переживать, что та разозлится. Потому что конец порадует суккуба.

— Да. Кто бы мог подумать, что орк способен на такое страстное предложения. Мне впервые сказали подобное с тех пор, как моё лицо стало таким.

— Так и что? Ты собираешься принять предложение господина Баша и стать его женой?

— Увы, этого не случилось. Я предложила выбрать меня или детишек огров, которых я собиралась убить, и он выбрал детишек. Хоть и орк, он великолепен. Он достоин уважения.

Услышав это, Кэррот улыбнулась.

— Вот именно. Господин Баш не такой, как другие орки.

Отношение женщины смягчилось.

Хоть она и завидовала факту, что Баш сделал предложение этой женщине, её радовало, что он предпочёл выбрать не женщину, а помощь другим.

Да. Другие орки так не поступили бы. Всё же мой господин Баш самый лучший.

— Может закончим бессмысленные разговоры?

Молча слушавшая их болтовню Поплатика спрыгнула с книжной башни.

Она небрежно положила книгу и протянула руку Кэррот.

В ответ та достала сияющий бледно-синий предмет, напоминающий коралл, и отдала.

— Остался ещё один. Простите, вы ведь только вернулись, но вам придётся ещё поработать.

— Конечно.

— Понимаю. Я и сама это планировала. И я не против пойти одна.

Поплатика пошла, успокоенная их словами.

— М. Но если Алдория не справился, они должны быть начеку, троих нас может не хватить. Захватим других.

Две остальные последовали за ней.

Они покинули комнату, перебравшись в большой зал, а потом вышли в коридор.

В конце длинного коридора была лестница, ведущая вниз, спустившись, они оказались перед большим алтарём.

В нём не использовался какой-то из стилей, известных на континенте.

Не такой как у эльфов или демонов.

Столбы вокруг были такими толстыми и высокими, что не верилось, что их могли сделать люди, и потолок был невероятно высоким, посвященный какому-то божеству алтарь светился тёмно-фиолетовым светом.

Просто огромный.

Любого бы удивило то, что подобное может находиться внутри горы.

Пройдя по коридору, они добрались до дальней части алтаря.

Кэррот и женщина без имени посмотрели на алтарь.

Перед ним лежали реликвии, собранные за три года.

Скоро их нелёгкий труд будет вознаграждён.

Подумав об этом, все трое ощутили внутри себя тепло.

Но оно не переполняло их. Ведь пока ещё ничего не началось.

Остался ещё один.

— О, вы вернулись!

У алтаря прозвучал ещё один голос.

Две женщины обернулись и увидели представителей разных рас.

Демоны, огры, суккубы, людоящеры и гарпии.

Фей не было, зато были орки.

Можно было увидеть зверолюдов, гномов и эльфов.

Всего около двух десятков, и все они с сияющими глазами взирали на Поплатику.

Во главе их стоял демон.

Великан с четырьмя магическими мечами за спиной.

Звали его Незарханкс.

А прозвали его «генералом меча».

Он был одним из сильнейших демонов, истинным воином.

— Алдория так и не вернулся?

— Ага.

— Мёртв?

— Кто знает. Возможно его схватили и допрашивают.

— Он не из тех, кто расколется. Его смерть должна быть доблестной!

Незарханкс от души рассмеялся и посмотрел на Поплатику.

— Хвосты подчищены.

— Хм. И что будем делать? Отправлюсь я?! Или же пойдём вместе?!

— Дядя, ты слишком приметный. Нам надо сохранить силы, если господин Гедигз воскреснет, у нас будет много работы... Но несколько человек я одолжу.

— Понял! Бери кого хочешь!

— И так собиралась.

Два десятка храбрецов вышли вперёд.

Все они воины-ветераны.

Все именитые. Дети битвы, способные жить лишь в пылу сражения.

И всех не устраивал нынешний мир. Избранные, бродившие точно клыки во тьме, и все они оказались здесь.

Основательницей этой группы являлась Поплатика, но все разделяли одни чувства.

— Тогда ты и ты...

Поплатика указала на двоих и развернулась.

Четвёрка молча последовала за ней. Они покинули руины.

— Буду ждать хороших вестей!

Слыша позади слова Незарханкса, они ушли.

Они должны добыть святую рукопись людей. Они направлялись туда, где люди во время нападения Гедигза оказались изолированными и бессильными, место, которое они удержали, даже лишившись командования.

За рекой Пайлз и равниной Алкансэл располагался полуостров Зарико.

Человеческий анклав, земли Блэкхэд.

Глава 83 - Крепость Гидже. Интерлюдия: Тайные манёвры Асмонадии

«Чёрный гром» Асмонадия.

Высший демон, занимающий высокое положение в обществе.

Одна из трёх дочерей Сиккенса.

Она была демонессой известной семьи, и её воспитали так, что она стала цветком поля боя. Владение мечом, копьём, луком и магией, стратегия, тактика, кузнечное дело, политика, дипломатия, торговля, даже у неё были сильные и слабые стороны, но не было ничего такого, что бы она не могла.

Особенный талант у неё был в боевых искусствах.

То, как она бежала по полю боя с огромной алебардой, пугало представителей четырёх рас.

В магии она уступала Поплатике, но всё равно хороша, её прозвали «Чёрным громом», за то, что она пронзила броню и щит известного ремесленника гномов Габарабанги, называемого «Громоотводом», и убила немало воинов гномов.

Для демона она была беспечна и склонна к авантюрам, потому как командир она не расценивалась, но как воин она не имела слабостей в нападении и защите, и считалась одной из лучших среди демонов.

Для людей она была той, за кем следовало приглядывать.

— Хм.

Асмонадия находилась на границе.

Это место разделяло страны демонов и зверолюдов.

— Если собираешься врать, ври лучше.

— Я не вру. Я направляюсь в страну орков, чтобы стать женой «орка-героя».

Её остановили пограничники людей.

— Демонесса не станет женой орка... — ей ответил командир, которого не так давно прислали охранять этот пункт пропуска. Выглядел он решительно, но не мог скрыть нервозность перед знаменитым генералом демонов.

— Да. Немыслимо, чтобы благородная демонесса стала женой орка, потому немудрено, что вы считаете это ложью. Но это правда. Чтобы демоны смогли отплатить за добродетель, я стану женой «орка-героя».

— Понятно...

«Да ничего не понятно», — подумал командир.

Но буквально на днях орка-героя сопроводили путешествующие рыцари на территорию Блэкхэд. И похоже она шла следом.

Но даже так её истинная цель так и оставалась загадкой...

— Ты знаешь, что банда Попланики создаёт проблемы в разных странах?

— Не знаю. Вы, люди, сами ограничили информацию для нас. А если бы и знала, меня не волнует, чем занимается моя сестра.

Нельзя сказать, что она не знает. Нельзя сказать, что её это не касается.

Но она сказала так, будто её это и правда не волнует.

— Вы, демоны, мастера обмана.

— Нас постоянно хвалят за это. Но до вас, людей, нам далеко. Вы обманываете не только врагов, но и союзников.

— О чём ты?

— Простой солдат не понимает? Ты даже не в курсе, что тебя обманывают?.. Ну и ладно. Скажу ещё раз: я не имею никакого отношения к тому, что делает моя сестра. Чем бы она ни занималась, похоже это вызвало проблемы в разных странах, но я не в курсе её целей. Хотя и могу представить. Полагаю, она ищет способ начать новую войну с вами и перевернуть мир вверх дном.

— ...

— Моя сестра — стратег. И не стала бы действовать с планом «авось сработает». У неё должны быть хорошие шансы на победу. И наверняка она старательно готовиться. Большая часть демонов как и я, не знают, чем она занимается, но если начнётся война, демоны крепости Гидже отзовутся на призыв.

Капитан сглотнул слюну.

Амбиции демонессы перед ним едва не заставили его потянуться к мечу. Но он не стал его вытаскивать.

Это будет не удар на авось, она отыграется на них.

Высшие демоны — очень сильные противники.

— Но я уже говорила, что меня это не касается. Я хочу, чтобы «орк-герой» стал моим мужем. И если он работает с моей сестрой, собираясь устроить вам неприятности, я тоже присоединюсь... Но это маловероятно.

— Почему ты так думаешь?

— Что бы ни задумала «Теневой вихрь» Поплатика, она бы не стала использовать «орка-героя» лишь для того, чтобы избавиться от дракона.

— Избавиться от дракона?.. На днях мы получили донесение о том, что дракон улетел, так неужели...

— Да, «орк-герой» прогнал дракона и спас демонов.

Поверить в это было сложно... Но не невозможно.

Даже люди слышали о том, что «орк-герой» убил дракона.

Сами не сражавшиеся с драконами люди не знали, насколько велико такое достижение, и всё же...

— Какие-то демоны — орком?

— Что?.. Как грубо. Но я могу понять, что ты хочешь сказать. Мы сами думали, что сможем справиться с драконом. Он появился на поле боя в сопровождении мудреца, но умер до того, как смог сделать хоть что-то значимое, потому не мудрено, что вы так считаете. Но драконы более могущественные существа, чем можете представить вы или мы. Настолько, что способны припереть даже нас.

Асмонадия сказала, что далеко не каждый может победить дракона.

Капитана она похоже не убедила, и он лишь приподнял брови.

Видя это, она рассмеялась, осознавая, что он ничего не понял.

В улыбке читалось, что ему попросту не суждено понять.

— Ладно, позвольте мне пересечь границу.

— Погоди. Что это значит? Тебе нельзя. По договору демоны не могут пересекать границу.

— Вообще-то могут.

— Что?!

Ему возразили, что вывело командира из себя.

Однако Асмонадия оставалась спокойна. С улыбкой на лице она продолжала:

— По условиям договора демонам не запрещается пересекать границу. И я удовлетворяю всем условиям для этого.

— Условиям?

— Эти условия придумали вы, люди. Только не говори, что забыл их.

Да, люди и правда составили список условий, позволяющих демонам пересекать границу.

«Оружие запрещено».

«Взаимодействия с суккубами и ограми запрещены».

«Иметь приглашение. Иметь пункт назначения и причину для визита, они не должны нести вред альянсу четырёх рас».

Асмонадия улыбнулась:

— То есть нам не запрещается пересекать границу. Запрещены вооружённые восстания или сговор с суккубами или ограми, но дипломатию никто не запрещал. Просто раньше мы не могли сделать это из-за дракона.

Она продолжала улыбаться, а командир всё сильнее покрывался холодным потом.

Капли холодного пота стекали по лбу, пока он думал о том, что совершил неисправимую ошибку.

— ... Тебя ведь не приглашали.

— Приглашали. «Орк-герой» хочет меня. Я не против, и отправилась в его страну. Если это не приглашение, то что?

Когда Асмонадия заявила об этом, она выглядела как невинная дева.

Но это выражение тут же пропало.

Вместе него появилось зловещее выражение.

Это было лицо демона, смеющегося над ошибкой оппонента и провозглашающего собственную победу.

— Человек, да вы стали наглее. Мы, демоны, выбросили наше оружие, и не будем тянуться к людоящерам, гарпиям или к оркам с феями.

Ни командир, ни Асмонадия не знали, но демоны не вели себя самонадеянно в данном случае.

Просто когда «тёмный генерал» заключал договор, он оставил для них пару лазеек.

В мире постоянных войн и перемирий подобную лазейку могли быстро обнаружить и пресечь, но те, кто подписывали документ, даже не думали о том, что война может закончиться.

— Так как поступишь? Ты можешь сказать: «Меня это не волнует». Но только в случае, если уверен, что вы впятером сможете остановить меня, «Чёрный гром» Асмонадию.

Впятером.

Да, раньше форт сторожили тридцать человек, а теперь лишь пятеро.

И присланные сюда солдаты не обладали должной квалификацией.

Если на территории Блэкхэд случится какое-то происшествие, в качестве первой линии обороны в эту крепость могут отправить сотни и тысячи человек, но сейчас их лишь пять.

И ни у кого не было выдающихся способностей.

Конечно они пережили войну, потому возможно какие-то шансы у них были... Но против Асмонадии поражение было неизбежно.

На самом деле он не понимал, почему женщина до сих пор не разобралась с ними.

Она могла просто пройти.

Стоило подумать, и холодок пробежал по его телу.

— Прости.

Похоже она всё поняла, и выражение на её лице смягчилось.

Она выглядела доброй, будто учитель, закончивший отчитывать ученика, или священник, простивший верующего.

— Твоё положение таково, что хоть ты и знаешь, что не можешь остановить меня, вынужден попытаться. Слишком неудачно.

— ...

— В качестве извинения я поделюсь с тобой информацией. В результате этой сделки твоё положение будет защищено.

Командир сглотнул.

Если Асмонадия решит пройти, то пройдёт.

И если они это допустят, их ждёт наказание.

Он вполне мог лишиться работы, за которую держался.

Что ни выбирай, ничего хорошего его не ждёт.

Потому предложение было заманчивым.

— Информацией?..

Хоть он и понимал, что это ловушка, капитана тянуло к возможности заполучить прощение.

— Речь о текущем положении демонов. При том, что вы даже не отправили разведку, вы отчаянно нуждаетесь в этой информации.

— ... Я слушаю, — командир кивнул и стал слушать то, что стала говорить ему Асмонадия.

Демоны.

Сильнейшая раса, которая гордиться своим превосходством, и сейчас она была на грани уничтожения.

Но главная угроза для них миновала.

И в будущем они вернут былую силу. Но они были загнаны в угол, и если бы Поплатика устроила восстания, большая часть присоединилась бы к нему.

В эти слова было трудно поверить.

Демоны лжецы. Их ложь в разы хуже лжи фей.

Однако верить или нет в информацию Асмонадии — это уже не его дело.

А его руководства.

От него требуется лишь сообщить о том, что сказала ему Асмонадия.

— ... Я доложу об этом.

— Давай. А теперь пропусти меня.

Сказав это, она гордо прошла через форт.

Её никто не остановил, а сама она не обернулась.

***«Чёрный гром» Асмонадия пересекла границу.

Эта информация мгновенно разошлась по альянсу.

Все страны были озадачены её действиями.

Все слышали про неё, но никто не знал, что она задумала и какова её цель.

Стать женой орка. Они были не настолько глупы, чтобы принимать эти слова за чистую монету.

Конечно же многие думали, что она тайно работает с Поплатикой.

Но даже так у неё не было причин так громко заявлять о себе. Если ей хотелось пересечь границу, она просто могла перебить охрану.

Лидеры стран лишь могли качать своими головами перед таким странным поведением.

Но если она действует заодно с Поплатикой, её следует остановить.

Задержать и допросить, чтобы Асмонадия рассказала правду.

Хорошо, если они ошиблись. Нет ничего страшного, если умрёт один демон.

Так думали зверолюды, когда она проходила через их территорию.

После случившегося они относились лучше к «орку-герою».

Но их неприязнь к альянсу семи рас не изменилась.

Война закончилась, потому они не пытались уничтожить демонов, но им не так просто было отказаться от такой возможности.

Обида из-за того, что их выгнали с исконных земель и поставили на грань вымирания, глубоко засела в них.

А всего год назад их святое древо засохло.

— Ты пытаешься заключить договор с ограми, наши носы тебе не провести.

Асмонадию окружил отряд гончих недалеко от границы с ограми.

И зачем?..

— У псов отличный нюх, но проблемы с головами. Вы перепутали огров и орков.

— Что?

— Я направляюсь в страну орков. Причём тут огры?

— Глупый демон, ты не понимаешь, что поблизости со страной огров?!

— Надо же, я что, свернула не туда?

Да, Асмонадия свернула не туда!

— Не неси чушь!

— Ха-ха-ха-ха-ха.

Она не могла ошибиться дорогой.

«Чёрный гром» Асмонадия не могла перепутать дорогу.

Асмонадия — хитрый демон.

Она решила зайти в страну огров, чтобы собрать информацию.

В течение четырёх лет дракон не давал демонам получить информацию из других стран.

Потому Асмонадия почти ничего не знала о том, что творится в мире.

И считала, что ей необходима информация.

Но для получения информации она не собиралась в страны людей или зверолюдов.

Самая достоверная для демонов информация была у огров и суккубов.

— Шавки. Могли бы просто смиренно послушаться.

Она признала враньё.

Однако сбор информации был важен для Асмонадии.

Невежественный демон бесполезен.

Даже если станет женой орка, это останется неизменным.

Пусть даже орка это не волновало, у демонов был свой образ идеальной жены.

Идеальная жена должна быть во всём талантлива и поддерживать мужа во всех начинаниях.

Орки не умеют врать.

А значит после свадьбы именно ей придётся иметь дело с ложью и обманом.

Правда демонессы ещё не становились жёнами орков, потому она не знала, важно ли для жены орка умение врать.

Однако она как демон занималась поисками, готовилась и делала всё возможное в лучшем виде.

Позор ей как демону, если у неё не будет нужных знаний в какой-то конкретный момент.

Так к этому относилась Асмонадия.

Потому она не отступала. Хоть и сказала, что зашла не туда, но не думала сходить с пути.

— Мы покончим с тобой прямо здесь!

— Напасть собрались? На меня, «Чёрный гром» Асманадию? С вашими-то силами?!

Круг стал смыкаться.

У Асмонадии не было оружия.

А против неё было двадцать воинов-гончих.

Они были куда опытнее той пятёрки и выполнили немало заданий как партизаны. Они выступили против одного противника, но против высшего демона было бы не стыдно отправить и вдвое больше воинов.

Однако справиться с генералом демонов было непросто.

И против безоружной Асмонадии... Их едва ли могло хватить.

— Не надейся на победу голыми руками! Гр-р-р-р-р!

— Что за глупые шавки! Такой толпой окружили бедную женщину, просто отлично! Как жена «орка-героя» я продемонстрирую свои боевые навыки!

Напряжение достигло апогея.

Гончие напрягли ноги, а на лице Асмонадии появилась улыбка.

— А ну остановитесь! — и прежде чем они успели что-то сделать, прозвучал голос.

Когда было велено, зверолюды могли ждать.

Отряд гончих посмотрел на того, кто вмешался.

Конечно же их уши всё ещё были обращены на Асмонадию, а носы чуяли запах маны, они были готовы к её внезапной атаке.

Перед ними стоял мальчишка-огр.

Он весь вспотел и тяжело дышал, а на плече у него был непропорционально большой деревянный меч.

— Пусть она демон, но при этом просто заблудившаяся женщина, у зверолюлов совсем стыда нет?!

— Ты ещё кто?!

Мальчик ответил гончей:

— Я сын великого воина племени огров Луралуры, Лудо!

— М! Луралуры?! Ч-что здесь делает огр?!

— Ты о чём? Вы уже в стране огров!

Услышав это, гончие фыркнули.

Незаконное пересечение границы могло стать проблемой даже для страны-победителя.

Тем более, если пересекли её военные.

Мальчишка скорее всего проходил тут случайно, но он назвался сыном великого воина Луралуры.

Его тоже стоило бы убить прямо здесь.

У них скорее всего получится, вот только скрыть это вряд ли выйдет.

— Что бы ты ни говорил, к тебе эта демонесса никакого отношения не имеет, потому просто уйди!

Они не могли её просто так отпустить, потому что являлись воинами-ветеранами.

Если не покончат с генералом демонов, это может позже им аукнуться.

— Не могу! Она сказала, что станет женой «орка-героя» Баша! Я его ученик, а моя сестра Лука — его невеста. И раз она жена «орка-героя», значит не чужая для нас! Потому я не могу просто пройти мимо!

Ближе к концу войну зверолюды были в жестокой конфронтации с ограми.

Великий воин Луралура.

Она была авангардом огров и убила много свирепых воинов зверолюдов. Все слышали её имя.

А мальчишка был её сыном, ещё и учеником «орка-героя» Баша.

Такого титула было достаточно, чтобы напугать гончих.

В конце войны зверолюды мало сталкивались с орками.

Но слухи слышали.

Даже когда орки были на грани уничтожения, он смог расправиться со всеми людскими генералами кроме «Убийцы свиней Хьюстона», сразился с величайшим магом эльфов Громовой Соней и выжил, и даже заставил эти расы содрогнуться перед ним.

А год назад он появился на свадьбе Инуэлы и защитил честь героя Лето. Ещё поговаривали, что он сражался на стороне зверолюдов в инциденте, когда засохло святое древо.

Он не просто привёл их к взаимопониманию, но они ещё и остались в долгу перед ним.

А это ученик «орка-героя».

Невероятно громкое имя.

Командир гончих стиснул губы.

— ...

Можно было убить Лудо и взять на себя ответственность.

Но смогут ли всего двадцать воинов победить двух таких именитых противников?

Они могли проиграть Асмонадии, а ещё на них наложили бы клеймо преступников, вторгшихся на чужую территорию.

— Хватит... Отходим.

— Притворюсь, что вас тут не было.

— ... Благодарю.

Им оставалось лишь отступить.

А Асмонадия встретила мальчика в стране огров.

Узы с Башем свели их.

***Сразу после того, как Асмонадия попала в страну огров.

В одном из трёх городов огров, расположенном ближе всего к границе.

Среди семи стран союза демоны, огры и суккубы являются сильнейшими, и самые большие поблажки даны ограм, у них самые большие шансы избежать упадка.

Но они всё также проигравшая страна.

Самый близкий к границе город Маргарон как раз сложно было назвать процветающим.

Дома разваливались, а огры выглядели уставшими.

Сильная и храбрая раса теперь ходила по обочине дороги с мрачным видом.

«Как и везде», — подумала Асмонадия.

Её позвали в дом на окраине города.

В дом Лудо и Луки.

— Позволь поблагодарить, сын великого воина Луралуры, Лудо.

В культуре огров стулья не использовались.

Пол был уложен досками, поверх которых размещались шкуры, а уже на них клали подушки, на которых и сидели.

Раньше они сидели на звериных шкурах прямо на земле, как орки, но, как говорят, за долгие годы противостояния зверолюдам они переняли себе часть их культуры.

Последовав примеру, Асмонадия села на подушку и скрестила ноги.

— Я бы могла их спокойно прогнать, но я сейчас путешествую. Не хватало, чтобы за мной гнались зверолюды.

— Нет, куда важнее, что вы... Ты, — Лудо уставился на неё. — Сказала, что жена учителя?

— Кстати, ты представился учеником «орка-героя».

Оба сомневались в словах друг друга.

Подозрение может превратиться в гнев и даже привести к дуэли.

От обоих исходил схожий дух.

— Лудо. «Орк-герой» — это тебе не обычный воин. Это сильнейший воин, признанный всеми орками. Будешь называться его учетелем, тебя возненавидит вся раса орков, они могут прийти, чтобы убить тебя.

— А что насчёт демона, называющего себя женой орка? Демоны — гордая раса. Если разойдётся слух, что тебя изнасиловал орк, это станет позором для будущих поколений демонов.

Они проверяли друг друга.

— Это правда, что я напросился к нему в ученики, не зная, насколько он велик. Я понимаю собственное невежество. Но он взял меня в ученики. И чтобы не опозорить его, я каждый день повторяю то, чему он меня научил.

— Меня он спас от пламени дракона. В обмен на победу над драконом он попросил у моего отца Сиккенеса меня в жёны, и отец согласился. И демонессы падки на сильных мужчин. Пусть даже это орк.

Они выдохнули.

Рассказав всё друг другу, парочка кивнула.

«Орк-герой» Баш.

Они оба были обязаны ему, и когда поняли, что оба обязаны ему, напряжение ослабло.

Да, Асмонадия тоже немного нервничала.

Если она кривила душой, то не могла упрекнуть Лудо в этом. Но если вложить в бой все свои силы и душу, может случиться всё что угодно.

— Хи-хи.

Асмонадия смягчилась и посмотрела сбоку от Лудо.

Там была такая же суровая девочка... Сестра Лудо, Лука.

— У убийцы драконов «орка-героя» вполне может быть ещё несколько жён помимо меня, но я не думала, что он притронется к такому ребёнку.

Лука нахмурила бровки.

— Меня он пока не трогал. Мы договорились подождать, пока я не вырасту.

— Ох, прости. Так тебя ещё только могут признать.

Она с вызовом улыбнулась, будто показывая, что обскакала на шаг.

На самом деле Асмонадия не обошла её, но уже считала себя победительницей.

Ведь для того, чтобы заполучить её, пришлось победить могущественного дракона.

— Да уж, сколько же в таком случае у него жён наберётся?..

— Не знаю, но он признался даже врагу... Потому вполне может быть, что много.

— Таковы орки... Но почему ты стала невестой «орка-героя»? Ты дочь Луралуры, ты же могла выбрать кого угодно.

— Я стала его невестой в обмен на помощь отомстить за убийство матери.

Услышав это, Асмонадия скучающе фыркнула.

— Ха, понятно. В таком случае это больше ни к чему. Я передам «орку-герою» это. Что женщина-огр отступила.

— Вот как. Мне ведь... Он...

Видя колебания Луки, женщина приподняла брови.

Надо же, похоже девочке нравится «орк-герой».

— Хм, вот как. Пусть и орк, он мужчина, который может влюбить в себя представителя высшей расы. Да уж. И он путешествовал по всему свету. Когда вернётся домой, там будет толпа женщин, достойных его имени и титула. Тебе придётся постараться.

Гордость демонов не позволяла быть одной из множества жён, но Асмонадия была уверена, что станет лучшей.

Нет, она уже лучшая.

— М?

И тут она кое за что зацепилась в словах девочки.

— ... Погоди, отомстить за убийство матери? Луралуры? Великий воин Луралура мертва?

— Да. Её убила безымянная мечница, напавшая на страну суккубов.

— Безымянная женщина? И кто она?

— Человек с обожжённым лицом.

— ... А.

Безымянная мечница без имени и с обожжённым лицом смогла победить Луралуру.

Асмонадия знала кое-кого, подходящего под такое описание.

Ей казалось, что именно она победила Луралуру.

— Ну, бой с ней — это отличный конец.

— Ты её знаешь?

— Какое-то время демоны укрывали её. Я не думала, что увижу её после окончания войны, но значит она убила Луралуру... И ещё с «орком-героем»... — Асмонадия закивала.

Кто бы мог подумать, что от детишек-огров она столько узнает.

— Кстати, «орк-герой» смог отомстить?

— Нет, всё закончилось ничьей. У мечницы были какие-то дела в стране суккубов...

— Хо, а можно услышать поподробнее?

— Это, я тоже не всё знаю...

Асмонадия внимательно слушала о том, что случилось в стране суккубов.

«Хм, я предполагала, что это она, но кто бы мог подумать, что она теперь в подчинении у Поплатики», — и вот к какому выводу она пришла: «Хм».

Желая отомстить, детишки путешествовали по разным странам и, пусть были юны, знали, как там обстоят дела.

Выражение на лице Асмонадии стало добрее, и чтобы ослабить их бдительность, она предложила:

— Что ж, Лука. Ты такая же невеста «орка-героя» как и я, но из-за юного возраста твоё положение ниже. Если ответишь, я буду относиться к тебе как к такой же жене.

— А если не отвечу, ты будешь относиться ко мне с презрением?

— Что ты. Я случайно встретила женщину в том же положении и просто хочу найти общий язык. Я прошу не о чём-то значительном. Несколько лет дракон удерживал нас в снегах, и мы ничего не знаем о мире. Можешь рассказать мне всё, что знаешь о том, что произошло за эти годы?

— Если это...

Асмонадия достигла своей цели.

Даже среди огров Лука и Лудо знали очень много про события в мире.

Они огры, но в них текла человеческая кровь, к тому же они ещё дети, потому жители других стран относились к ним с меньшей осторожностью. Пусть и немного, но у них была информация, которую она бы не заполучила.

Хоть они и не знали замыслы правительств, Асмонадия — демон.

Она представитель одной из самых умных рас, ей достаточно было выслушать эту парочку, чтобы понять, что в целом происходит.

«Похоже никто до конца не решил свои проблемы».

А раз так у союза семи рас есть шанс на восстановление.

Люди остаются людьми, куда не пойди.

Самая слабая, но самая жаждущая сражений раса.

В конце концов люди начнут сражаться между собой.

Следующей целью могут стать эльфы или гномы... Но люди хитры. В итоге и союз семи рас может быть уничтожен.

Но они получили отсрочку.

— «Орк-герой» в итоге станет королём орков. Лишь у него все задатки для этого. Когда он станет королём, я буду поддерживать его, и орки избегут краха.

— А?..

— А если ему не помочь, орки будут уничтожены. Всё же они глупы. И не смогут справиться с текущей ситуацией.

— Господин Баш не глуп.

— Нет, «орк-герой» такой же орк. Он заботливый, добрый, надёжный, сильный, но знаний ему не хватает. Так уж обстоят дела. Потому-то я и должна помочь. Как жена я не могу наблюдать за тем, как погибает страна моего мужа. С другой стороны от нашего вклада в развитие общества орков будут зависеть отношения других стран и орков.

— ... Ты даже об этом думаешь?

— Конечно. Это и значит быть женой короля.

У Баша не было планов становиться королём орков, потому ничего не конечно.

Но Лука этого не знала.

Глаза девочки засияли.

Она обручилась с Башем и собиралась стать его женой, но её дальнейшая жизнь была скрыта туманом. Но после слов Асмонадии многое открылось для неё.

То, что открылось, даже Баш не мог представить.

— Похоже я была наивна.

— Ты ведь ещё юна. Но теперь начала менять ход своих мыслей. А значит больше никаких проблем. Так что? Отправимся вместе в страну орков?

— А можно?

— Не вижу проблемы. Мы невесты «орка-героя».

Вообще-то ничего хорошего в этом не было.

Демонам и ограм запрещено сговариваться, и если они вмешаются в дела орков, это вызовет гнев людей и эльфов.

— Лудо, ты с нами. Пусть не так хороша, как «орк-герой», но я тоже воин. Потренирую тебя немного.

— А можно?..

— Твоя сестра невеста «орка-героя», мы считай что родня. Я сделаю тебя сильнее. К тому же слабый ученик запятнает честь «орка-героя».

Как и сказал Баш, Лудо продолжал развивать свою выносливость.

Пусть пока он просто размахивал мечом, пришла пора брать у кого-то уроки.

Он хотел найти огра-мечника, но раз помочь предлагала Асмонадия, грех отказываться.

— Полагаюсь на тебя.

Вот так Асмонадия отправилась в путешествие с Лудо и Лукой.

***— Назад подбородок, меч прямо. Это отличается от стойки «орка-героя», но не стоит слепо подрожать ему лишь потому что ты его ученик.

Обучение Асмонадии началось сразу же после отправления.

— Тебе стоит выучить основы. Не переживай. Ты крепкий. Размахиваешь мечом ты как любитель, но ноги у тебя крепкие. Думаю, это результат тренировок «орка-героя».

— ... Да!

— У огров может быть собственный стиль. Но важнее вначале изучить основы. А потом развивать то, что у тебя хорошо получается. Меч, магия или рукопашный бой. Видение силы находится лишь внутри тебя. Всегда думай о том, что ещё надо, чтобы стать сильнее. Отработай в реальном бою. Если станешь сильным, все признают в тебе ученика «орка-героя». Даже если твой стиль боя будет отличаться от стиля орков.

Обучение Асмонадии в другом смысле было таким же спартанским.

Он всё время был вынужден о чём-то думать.

Надо было понимать смысл тренировки и думать о том, что он делает.

Ему не позволяли действовать необдуманно.

Когда действует тело, должна была работать и голова.

А в остальном всё как с Башем.

Его гоняли, пока он не падал без сил.

— Да, неплохо. Сегодня попробуешь убить того монстра.

В основном его противником была Асмонадия, но иногда его заставляли сражаться с монстрами.

Но раньше были монстры, у которых даже своей территории не было.

Сегодня же был выбран кокатрикс, петух со змеиным хвостом, сильным яром и магией теплового луча.

Он был далеко не самым крупным.

Но вдвое больше Лудо, к тому же ловкий и опасный противник.

— Хха... Хха...

Между тренировками Асмонадии и Баша было много отличий.

Но было очевидно, что за время обучения у женщины его техники улучшились.

И дело не в том, что Баш плохо обучал.

Мужчина дал ему основу, позволившую выдержать тренировки Асмонадии.

— Хм. Неплохо. Что и ожидалось от сына Луралуры.

Через какое-то время Лудо стоял перед трупом.

Кокатрикс лишился головы и хвоста, после чего издох.

А сам парень весь был в ожогах. Весь израненный, но хоть не отравленный.

Избегая смертельных ударов, он провёл затяжной бой и в итоге победил.

— Раз можешь справиться с кокатриксом, большая часть монстров тебе вполне по зубам, — Асмонадия была довольна результатом.

У врага были сильные ноги, ловкость, яд и тепловой луч, сила и скорость, такой враг мог бить вблизи и с расстояния, такого врага избегают местные монстры.

Асмонадия приложила руку к подбородку, задумавшись, и вот хлопнула в ладоши.

— Тебе нужен не зверь, а человек в качестве противника. Ладно, мы собирались избегать поселений, пока не доберёмся до страны орков, но давай постараемся найти пару воинов по пути и бросим им вызов.

Теперь сражаться придётся не с монстрами, а людьми.

Услышав такую безумную идею, парень повысил голос:

— Это, а проблем не будет?

Но Асмонадия фыркнула:

— Глупец. Никаких проблем нет, если вы не будете пытаться убить друг друга. Ты ещё молод, потому не понимаешь, но в каждой стране есть воины. И нет воина, который откажет ребёнку в просьбе потренировать его.

В стране орков таких полно.

На Асмонадия ещё до прибытия в их страну хотела частично взять под свой контроль Лудо.

Асмонадия демон. Она много знает про орков.

Баш — особый случай, но большая часть орков глупцы.

Они оценивали других лишь по силе.

Что будет, если в таком месте появится мальчишка, называющий себя учеником Баша?

Ему бросят вызов. Предложат сразиться.

Она не могла поверить, что орки будут просто отмаливаться, когда перед ними появится «ученик орка-героя».

Его навыки решат проверить, чтобы выяснить, чего он стоит.

Стоит стать сильнее. Он должен победить их всех.

Даже если проиграет против неплохого воина, показав свирепый бой, это тоже ничего.

Но если Лудо проиграет какому-то слабому воину, его убьют на месте.

Ему не простят, что он называет себя учеником орка-героя.

В таком случае положение Асмонадии, которая его привела, и его сестры Луки, пошатнётся.

В таком случае она сама могла стать более жестокой... Но так это может пошатнуть положение Баша.

Кто-то может решить, что он не годится на роль лидера.

Асмонадия верила, что Баш станет королём орков, но если кто-то будет считать его неумелым лидером, то может не подчиниться. Может случиться переворот.

Конечно она слишком много переживала.

Но для неё было невыносимо, что Баша могут высмеивать другие орки.

Она собиралась устранить любые проблемы на корню.

— Это, госпожа Асмонадия.

— Можешь звать меня сестрицей. Мы ведь родня.

Она мягко посмотрела на обратившуюся к ней Луку.

— А, да. Сестрица... Если получится воскресить господина Гедигза, демоны ведь последуют за ним.

Воскресить Гедигза.

Вот что она услышала.

Конфликт в Мистланде, тайные действия Поплатики, расходившиеся слухи...

Асмонадия предположила, что Поплатика собралась воскресить Гедигза, начать войну и разрушить нынешнее положение дел.

— Не знаю, что думают сестра и отец. Но я следую за «орком-героем». Только...

— Только?

— Если спросить меня, на какую сторону встать, я бы советовала встать на ту, к которой не примкнут большинство демонов... Ну, демоны всё ещё поклоняются господину Гедигзу, потому я бы заняла сторону людей.

— Почему?

— Если люди победят, я воспользуюсь положением «орка-героя», чтобы раса демонов выжила. А если победа будет за моей сестрой, я сама буду просить о милосердии по отношению к оркам. Не знаю, к чему это приведёт, но в моих силах просить о сохранности обеих рас. Потому я поступлю именно так.

Когда Асмонадия сказала это спокойно, будто это совершенно очевидно, глаза Луки засияли.

Слушая её, Лудо погладил подбородок, о чём-то задумавшись.

— Мне тоже... Стоит об этом задуматься.

— Да, верно. Огры — мудрая раса. Если забудете про мудрость, не сможете называться высшей расой. Правда сейчас немного не до того.

Асмонадия говорила, что сейчас ему стоит просто стать сильнее.

— Мы говорили об оппоненте для тренировки, но куда же нам направиться?.. К зверолюдам не стоит. Можно к людоящерам, но до них далеко. Гарпии и феи для этого не подходят... Эльфы и люди тоже, слишком уж хитрые. Могут и убить случайно. Значит, к гномам? Мы как раз будем проходить через Дыру Добанги.

Услышав это, Лудо радостно заговорил:

— Точно, учитель говорил, что тоже заходил в Дыру Добанги. Он победил много сильных воинов и заполучил победу на фестивале божественного оружия. Что от него и ожидалось.

Он не выиграл.

Но так рассказал Зел, потому можно было не удивляться.

Для Зела победа была именно за Башем.

Феи обладают силой искажать историю.

— Победа — это данность для него. Есть ли кто-то, кто способен победить «орка-героя» один на один? Этот мужчина смог в одиночку одолеть дракона. Можно сказать, что оно того не стоит. Это как взрослому вмешиваться в драку детей... — сказав это, Асмонадия вопросительно склонила голову. — Хм. Даже странно, что воин уровня «орка-героя» принял участие в турнире. Неужели для этого была какая-то причина?

Женщина стала рассуждать о причине.

Но ничего не придумала. Всё потому что не знала о том, что он сражается за освобождение порабощённых орков.

Рассказывая что-то, феи нередко упускают что-то очень важное.

Хотя то, что он сражался за освобождение орков-рабов, тоже неправда...

— Подождите, я слышала, что победитель получает всё, что пожелает. И вполне очевидно, чего хотят орки.

Все знают, чего хотят орки в бою.

Женщин.

Пусть Баш сражался за честь, если есть возможность овладеть женщиной, он бы ей овладел.

Да, так же как он завладел самой Асмонадией.

— Возможно в Дыре Добанги мы наткнёмся на ещё одну жену «орка-героя». Может стоит поискать? Не знаю, возможно ли, но я бы хотела достать оружие.

— Понятно.

Приняв решение, Асмонадия решила направиться в Дыру Добанги.

***Вид Асмонадии поднял шум в Дыре Добарги.

Всё же пропавшие на несколько лет точно дым демоны снова предстали перед ними.

К тому же это была дочь Сиккенса «Чёрные гром» Асмондаия.

Важная персона.

Вряд ли найдётся хоть один гном, который не слышал про неё.

Ведь именно она разрушила репутацию мастера Габарабанги.

Её магия пробила щит и оставила дыру в броне.

Пробила снаряжение, в которое была вложена гордость гномов, и отправила на тот свет его владельца.

Сейчас гномы были куда осторожнее, нежели когда к ним приехал Баш.

— Так по какому делу знаменитый воин демонов прибыл в Дыру Добанги?

Её и двух её спутников привели в отдельное помещение, где устроили допрос.

Женщина не стала сопротивляться и гордо заявила:

— Я здесь, чтобы тренировать ученика «орка-героя». Здесь есть арена, а вы, гномы, достаточно сильны. Я посчитала, что нам стоит заглянуть сюда.

Ученик «орка-героя».

После этих слов взгляды обратились на мальчика-огра.

Гномы считали, что перед ними какой-то сопляк, но всё менялось, если это ученик «орка-героя». Многие посчитали бы за честь заняться его подготовкой.

Но только если бы сам Баш был здесь.

— Понимаю твое желание тренировать здесь ученика господина Баша. Но что здесь делает демон?

— Нужно ли объяснять? Похоже нужно. Я жена «орка-героя». Я собираюсь жить в стране орков. Ведь ничего странного в том, что жена живёт на родине мужа.

— ?..

Демон — жена орка.

Такие безумные слова насторожили все гномов.

Демоны умеют озадачить других сложными речевыми оборотами.

— Хм...

Пока Барабара Добанги не было, за Дыру Добанги отвечал один из детей Добанги Араара Добанга, и сейчас он не мог уловить смысл сказанного.

Демон — жена «орка-героя».

Для Араары это было слишком сложно.

— В каком смысле?

— В прямом.

— Демон?.. В такое просто невозможно поверить...

Если это не уловка, то ложь.

Никто из гномов не поверил бы в такой обман.

... Ещё никто не забыл о том, как Баш посетил Дыру Добанги год назад.

Он сразился на фестивале и одолел Бабабару Добаргу, а под конец они увидели дуэль двух орков.

И мужчина дал всем понять, что орков нельзя использовать как гладиаторов на арене.

Воспоминания были настолько яркими, что их до сих пор обсуждали в тавернах.

И это не всё. Стоило сюда забрести какому-то орку и услышать эту историю, и он возвращался в свою страну.

С похотью смотревшие на женщин и бросавшие непристойные слова орки, стоило им услышать имя Баша и его героическую историю, тут же смиренно поворачивали назад.

Пусть гномы были твердолобыми, но даже они понимали, насколько важен для расы орков их герой.

«Баш отправился в страну демонов и заполучил в жены демонессу».

Он произвёл здесь такое сильное впечатление, что они были готовы верить даже в сказки.

— Я бы не согласилась стать женой орка, если бы он не был «орком-героем». Вы же понимаете? Для истинного героя раса не имеет значения.

— И правда, когда речь идёт о таком великом воине... Ходят слухи, что его признала величайшая волшебница эльфов Громовая Соня, он присутствовал на свадьбе зверолюдов, считавших его заклятым врагом, потому нет ничего странного, что его женой могла стать демонесса.

— Ха-ха-ха, я слышал, что Громовая Соня отказалась от его предложения руки и сердца! Вот же горделивая дура! Но всё же она его признала! Конечно. Он прогнал дракона, который три года терроризировал демонов. Даже высокомерные и жестокие эльфы должны высоко ценить его!

— Дракона!..

На лицах гномов появился интерес, стоило им услышать про дракона.

Но Асмонадия не стала вдаваться в подробности.

Это стоило определённой планы.

Хотя конечно же нет, просто и сама Асмонадия толком ничего не знала.

Ей и самой хотелось узнать. Она бы слушала эту историю с восторгом на лице, находясь в объятиях Баша.

— Вот так. Я демон, но мне бы хотелось, чтобы вы относились ко мне как к одной из орков. Я бы хотела, чтобы вы помогли с тренировкой, чтобы было не стыдно перед другими орками. И мне бы хотелось взглянуть на ваше оружие.

— Демонам ведь запрещено иметь оружие за пределами их страны.

— Читайте внимательнее. Оружие запрещено иметь при выезде из страны, но никто не запрещал приобрести его за границей. Обидно расставаться с привычным оружием... Но меня заинтересовало оружие, созданное гномами. Вы делаете поистине хорошее снаряжение.

— Хо-хо.

Гномы были очень рады, когда хвалили их оружие.

К тому же хвалил его демон, который обычно редко делает нечто подобное.

Желание Асмонадии отчасти было лестью, но оружие гномов и правда высокого качества. Если сравнивать оружие всех одиннадцати рас, мнение разделится, чьё оружие лучше: гномов или демонов.

Если речь о магическом оружии, то преимущество за демонами, но если речь о качестве самого оружия, то оно лучше у гномов.

— Так что? Может дадите мне что-нибудь?

Их соперник демон хотел их оружие.

Внешне гномы кривились от недовольства, но внутри лыбились и их буквально распирало сказать: «Ну, ничего с тобой не поделаешь».

Но пусть гномы и были твердолобы, но не глупы.

Все знали, насколько опасно давать хитрому демону оружие.

Если что-то случится и возникнет вопрос об ответственности, то её придётся принять гномам.

Люди и эльфы вполне могли осудить их за подобное решение.

— Я не против дать разрешение. Вот только вопрос, найдётся ли тот, кто захочет скрестить оружие с демоном... — сурово проговорил лидер гномов.

Гномы притворяются открытыми и сильными духом, но на деле они достаточно консервативны.

Именно что консервативные.

Но в то же время в них сильно желание скрестить оружие с сильным противником.

А тут им выступала Асмонадия.

У той, кто сломала гномью броню теперь будет оружие гномов. Их сердца трепетали от мысли, что же случится, и не создадут ли они сильнейшего воина.

Гномы переглянулись.

Ну, я тоже этого не хочу. Но если вы не сделаете, это придётся сделать мне.

Эта женщина выглядит упрямой, она никуда не уйдёт, пока не сразится с кем-то.

Они переглядывались, удерживая друг друга, и тут один из них поднялся.

— Если никто не хочет, я займусь этим!

Это была молодая женщина, сидевшая в самом дальнем ряду.

Черты её лица были немного не гномьими.

Она была полукровкой.

— И кто ты?

— Я Примера, я выковала оружие для Баша. Я в долгу перед ним. И раз ты член его семьи, я сделаю его для тебя!

— Хо? А ты не зазнаёшься? Не думаешь, что «орк-герой» немного не в твоей лиге, чтобы создавать ему оружие?

— Думаю. Но я обещала. Даже если мои нынешние мечи ломаются, я хочу выковать для него оружие, — слегка смущённо, но всё же гордо заявила Примера, а Асмонадия улыбнулась:

— Хи-хи, вот как... Понятно. А «орк-герой» настоящий герой-любовник.

Стоило сказать это, и щёки Примеры заалели.

— Что? Тебя что-то не устраивает?

— Нет. Полагаюсь на тебя.

Точно пытаясь сбежать, Примера осмотрелась вокруг.

— Братья и дедушки похоже против, но никто же не будет жаловаться, если его сделает кто-то неопытный вроде меня?

И другие гномы так и не смогли сказать: «На самом деле я сам хотел сделать его».

Только шептали: «Ну, демону сойдёт и оружие, изготовленное неопытным мастером».

— Тогда полагаюсь на тебя. Окажи мне честь и создай для меня оружие.

— Спасибо за ответ в духе демонов.

Вот так Асмонадия встретилась с Примерой.

***И вот они вошли в мастерскую Примеры.

— Хм, небольшая, но вполне неплохая мастерская.

— Что демоны вообще знают о мастерских?

— Кое-что знаем. Я вообще-то тоже кузнец.

— Благородная дама?

— Да, благородные демонессы должны уметь всё. В том числе заниматься кузнечным делом. Если лично не можешь починить своё снаряжение, то и сражаться не сможешь.

Так чего бы самой его не выковать?

Так и подбивало сказать, но Примера сдержалась.

Примера была кузнецом. Она понимала, что без печи, инструментов и материалов ничего создать не сможет. И если бы она так сказала, то пришлось бы позволить посторонней пользоваться её мастерской.

К тому же она сама всё ещё продолжала практиковаться.

Демон-кузнец.

Иной вид кузнеца, отличный от гномов, которые бьют по металлу, извлекая из материала магическую основу.

Чтобы придать оружию магию, на нём вырезаются магические знаки, их оружие обладает большей магической силой, чем у гномов.

Гномы пользуются магической силой материалов, а демоны зачаровывают.

Гномы считают, что это неправильный путь... Но не могли спорить с тем, что такое оружие доставило немало хлопот альянсу четырёх рас.

В течение прошлого года Примера оттачивала свои навыки.

Она могла создать оружие куда лучше, чем во время фестиваля.

Но до оружия Баша пока не дотягивала.

Девушка собиралась совершенствовать свои навыки гнома, но понимала, что нужны какие-то улучшения.

— Хи-хи-хи.

И дьяволица чётко ощущала это.

— Не смотри с таким желанием. Ты выкуешь мне оружие. А я научу тебя. Кузнечному делу демонов.

— Н-не смотрю я с желанием... И ты уверена? Вот так возьмёшь и расскажешь? Разве кузнечное дело демонов не является вашим секретом?

— Да. Это секрет. Вы бы ни за что до такого не додумались. Но ничего. Тебя я научу.

— ... Почему?

— «Орк-герой» одержал победу на фестивале божественного оружия. На празднике, где можно было получить всё, победу одержал орк. Очевидно, что он мог пожелать. И та, кого желают, без неприязни пытается изготовить оружие, следуя обычаям гномов... Ты можешь скрывать это от окружающих, но ты уже под влиянием «орка-героя». То есть ты одна из его невест.

Такая же.

Асмонадия усмехнулась. Она пришла сюда не только ради тренировки Лудо или оружия. А искала очередную невесту Баша.

Женщину, которую он получил в качестве приза.

Жена-гном.

— ... Нет, вообще-то Баш не победил.

— Что?

Но после таких слов улыбка исчезла.

— В финале он проиграл. Так что я... Ну... Я и правда обещала, если получится выиграть.

— Невозможно... «Орк-герой» проиграл? Как это понимать?

Серьёзно? Есть ещё кто-то способный в одиночку одолеть дракона?

С такими чувствами она спрашивала, но в ответ получила удивление.

— А вы не слышали слухи? Вот ведь, что-то даже демоны могут упустить, — Примера вздохнула и стала рассказывать о том, что случилось на фестивале.

Баш выбрал неопытного кузнеца вроде неё. И пусть её оружие было бракованным, мастерство Баша позволило ему дойти до финала. Но в финале его оружие сломалось, и он потерпел поражение.

Проиграл, но добился своей цели.

Баш освободил орков-рабов, и теперь никто здесь не смотрел на них свысока...

Не только Асмонадия, но и Лука с Лудо слушали эту историю с восхищением.

Всё же история Зела под конец оказалась настолько банальной, что можно было подумать, что Баш победил.

— Хм, будь это другой орк, это можно было считать случайностью... Но в случае с «орком-героем» это не может быть случайностью, — с серьёзным видом произнесла Асмонадия, дослушав историю до конца.

Хотя конечно это было совпадением.

— Конечно же я была влюблена. Но меня ждало поражение.

— Поражение?

— Да, я сделала предложение, но была отвергнута.

— Хм, полагаю, это было предложение по правилам гномов?

— Конечно нет. Я сказала, что хочу до конца жизни ковать оружие для него. Прямо в лицо.

— Глупая. Слишком неявный намёк. Он орк. Ты должна была раздвинуть ноги и сказать, что хочешь быть его женщиной.

— А, а-а-а-а-а?! Раздвинуть ноги... Б-будто я такое могу!

Примера не могла скрыть волнения, и тут выдала «ах» молчавшая Лука.

— Э-это, я не заходила так далеко, но прямо сказала, что хочу стать его женой.

Примера посмотрела на девочку с подозрением и поникла, понимая, что даже у ребёнка хватило храбрости сказать это.

Асмонадия посмотрела на неё свысока, точно говоря, что лишь ей одной не хватило храбрости.

Примера испытала обиду, но задумалась: «Неужели высокомерная демонесса могла прямо сделать предложение?» — хотя это же Баш.

Правда женщина ничего такого не говорила.

Баш даже её лица не видел.

— Не раскисай. У тебя ещё будет шанс. Так что? Ты бы хотела стать женой «орка-героя»? — сказав это, Асмонадия протянула руку поникшей Примере.

Ничего хорошего, ведь всё решалось без Баша.

Но будь он здесь, то с восхищением сказал бы: «Какая надёжная женщина».

— Я?..

— Пусть на половину, но ты дитя Добанги. Как представительница гномов ты станешь женой будущего короля орков.

Примера выглядела растерянной.

Но вот покачала головой.

— Нет, я дала слово. И буду стараться сделать меч, который удовлетворит его! — сжав кулаки, она пристально посмотрела на Асмонадию. — А до тех пор я не посмею сказать ничего такого!

Под её взглядом Асмонадия подняла руки.

Но в тут же подумала.

Эта женщина подходит для того, чтобы стать женой Баша.

— Понятно. Похоже у нас тут небольшое недопонимание... Но это отличный повод научить тебя тайнам кузнечного дела.

— А, ты уверена?

— «Орк-герой» умён, он не тронул тебя, но наверняка жалел об этом. Ведь для гнома ты красива. Хорошая жена исполняет желания мужа. Создать меч, который удовлетворит «орка-героя», — немалое достижение, и я помогу тебе, — с улыбкой сказала Асмонадия.

Хоть её и не спрашивали, она обратилась к женщине, которая могла понравиться Башу, и предложила ей стать его женой.

Вот что значит идеальная жена для Баша.

Проблема лишь в том, что Баш пока сам не знал про существование Асмонадии.

— А теперь слушай внимательно. Мой секрет, моя секретная техника. Искусство демонов!

Примера училась кузнечному делу демонов у Асмонадии.

Женщина, чьи навыки гномских техник не были отточены, училась умениям демонов.

Здесь не было тех, кто мог это знать.

Но те, кто знали Примеру, подумали бы.

Этот опыт не пропадёт зря.

— Когда будешь уверена, что сможешь изготовить оружие для «орка-героя», приходи в страну орков. Возможно к тому времени он уже станет королём орков, но не переживай.

— ... Ну, буду иметь в виду.

— Хи-хи-хи, ха-ха-ха, ха-ха-ха-ха-ха-ха!!

Раздался громкий смех демона.

Смех той, кто добился безоговорочной победы.

Примера не знала, почему женщина засмеялась, потому немного испугалась, но демоны могли начать смеяться ни с того, ни с сего, потому стоило её просто проигнорировать.

— ...

Через месяц Примера создаст алебарду.

Конечно работа не будет идеальной, но это будет нечто новое, сочетающее в себе техники гномов и демонов.

И никто не мог остановить Асмонадию с таким оружием.

Она отправится в страну орков и всем им объяснит. Она главная жена Баша.

И создаст собственную империю в стране орков.

Наступление Асмонадии продолжалось.

Размышляя об этом, Примера сказала:

— Я слышала, что у орков сейчас не всё гладко, но если ты придёшь, они справятся.

— Не всё гладко? Ну да. Ведь орки глупы. Люди их угнетают, а нищета ведёт к недалёкому уму, но если приду я и договорюсь...

— Нет, с севера прилетел дракон и свил гнездо недалеко от леса Шиванаси. Он каждый день летает в страну орков и питается ими.

— А?

Вот о чём заговорили Примера, Лудо и Лука.

И в этот момент синяя кожа Асмонадии побелела точно снег.

Глава 84 - Послесловие автора

Давно не виделись. Это Рифудзин на Магоноте.

Для начала хочу выразить благодарность за то, что взяли в руки шестой том «Героической истории орка».

Спасибо вам за это.

В этот раз я бы хотел серьёзно написать о своём произведении.

Вряд ли кому-то будет интересно услышать, что у меня в последнее время происходит.

Читать всё равно будут только те, кому интересна героическая история орка.

Даже если я буду много всего писать про шестой том, история от этого не станет менее интересное.

В общем в этот раз Баш прибыл в страну демонов.

И в героической истории демонов появилась сильнейшая раса демонов.

Так как демоны считают себя самыми сильными и великими, проблем с сюжетом и сеттингом не возникло.

Они были сильнейшими, но проиграли войну, проиграли дракону, их гордость оказалась разбита, и вот с остатками своей гордости они идут по пути к уничтожению.

И тут появляется убийца драконов Баш. Он побеждает дракона и становится популярным среди демонесс!

Вполне классическая история, написать такое несложно.

Но и какого-то хитрого поворота тут нет.

Тут автору свойственно пойти против ожиданий.

Так что героиня стала драконом.

Шучу. Вообще я думал представить героиню-драконьюта ещё в первом томе, на это место я позиционировал демонессу Асмонадию.

Вначале я даже над именем не думал, но художник Асанаги-сан сказал: «Жду героиню-демона», и я решил: «Точно, читатели ждут героиню-демона, и я должен дать её».

Вот так всё и крутилось, всё же творчество — это очень здорово.

Я считаю, что здесь важно наличие идеи.

Прототип и идея часто могут сильно отличаться, надо как следует думать, стоит ли включать ту или иную идею, но большинство появляются из размышления: «Если сделать так, будет интересно?»

«Если сделать так, будет интересно?» пропитано первобытным чувством веселья.

Когда разрабатываю идею, я пишу «вот так будет интересно» или «это интересно», когда сомневаюсь, я смотрю на это, но идеи, приходящие в то время, когда ты озадачен или не знаешь, как поступить, приходят неосознанно в активно работающий мозг, и если быть с ними осторожными, может получиться нечто интересное. Конечно если бы всё работало именно так после написания фразы «если сделать так, будет интересно».

И чтобы появлялись новые идеи, я не переусердствую с деталями и сохраняю свободу повествования.

Ну вот, теперь у меня лишние страницы.

Тогда надо написать, что у меня нового.

Вообще я не хотел писать об этом, написав лишь про творческий процесс, вот только смысла в этом немного. Когда я напишу ещё что-то, я узнаю для себя что-то новое, мой ход мыслей изменится и подход к работе тоже поменяется.

Как писатель я понимаю, что ценность имеет только то, что написано, потому хочется превозмогать не с теориями написания, а с самими произведениями.

Сейчас я пишу это на древней Земле.

До этого меня возродило зловещее тайное общество, но в финальном матче адского турнира при столкновении двух монстров случился сдвиг во времени.

И меня унесло в далёкое прошлое.

Не знаю, юрский это период или меловой, но тут полно динозавров, потому это те времена, когда они ещё были живы.

Похоже кроме меня ещё кого-то занесло сюда, я нашёл записки, но они были на английском, потому я не смог их прочитать. Я лишь хочу знать, где они сейчас и могу ли я к ним присоединиться.

В общем я как-то выживаю самостоятельно. Я уже привык к такому.

Завтра думаю отправиться к огромному столбу на юго-востоке.

Не знаю, появился ли он в эпоху динозавров или это реликт древней цивилизации, но я думаю, что могу найти способ вернуться в моё время.

Ну, я жил как зомби, и пока никаких следов не нашёл, потому буду жизнь неспешно, ни на что особо не надеясь.

Что-то я затянул...

Спасибо иллюстратору Асанаги-сану, а ещё всем тем, кто работает над «Реинкарнацией безработного» и редактору Х-сан, которому я доставляю кучу проблем из-за того, что не могу сосредоточиться на работе. А ещё всем читателям, которые ждут обновлений на «Стань писателем».

Ещё раз большое спасибо.

Если я как-то выживу в эпоху динозавров, увидимся в седьмом томе.

Рифудзин на Магоноте

Том 7

Глава 85 - Начальные иллюстрации

Глава 86 - Страна людей: Эпизод земель Блэкхед. Экстренное собрание

В стране людей был герой.

Джошуа Брайт.

Он продолжал защищать свои изолированные земли, несмотря на неистовый напор короля демонов Гедигза.

Помимо военной доблести он мог похвастаться, выдающимися командирскими навыками, ему довелось оставить бессчётное количество трупов на многоженстве полей сражений, его имя заставляло трепетать даже бывалых демонов.

В знак признательности за его боевые достижения предыдущий король людей даровал ему сияющие серебряные доспехи.

Это был магический доспех, передававшийся в королевской семье людей, говорят, он мог отражать очарование суккубов. Однако на голове он носил чёрный шлем, передававшийся в его семье.

Его прозвали «Блэкхед».

Пока король Гедигз был жив, этот мужчина забрал у союза семи рас больше всего побед.

Под конец он был загнан, лишился припасов, не выстоял перед численным преимуществом и убит.

Но знакомые с ним говорят единогласно.

Он был сильнейшим рыцарем людей.

Его поражение не было просто поражением.

Выигранное им время позволило реорганизовать войска, подготовить припасы и разработать стратегию. Если бы Гедигз не потратил столько времени на Блэкхеда, альянс четырёх рас не смог бы одержать победу в горах Ремиам.

Потому после заключения мирного договора в знак признательности за его заслуги король взял полуостров Зарико под свой контроль и дал ему название земли Блэкхед.

И именно в землях Блэкхед собирались представители разных стран.

***

Земли Блэкхед, полуостров Зарико. Замок Штормхилл.

Когда-то союз семи раз взял этот замок.

Стены были уничтожены огнём, а от главной цитадели остались одни камни.

Штормхилл взяли орки, и на этом месте появилась крепость, которую едва ли можно было назвать элегантной.

После того, как люди отвоевали земли, а война закончилась, Штормхилл был восстановлен. Война закончилось, замок был больше не нужен, но он служил памятником герою войны Блэкхеду. Пусть замок был не таким большим, зато стал крепче и лучше защищённым...

В большом зале замка собралось много людей.

Круглый стол в центре окружила разнообразная толпа.

На севере сидели люди.

Король людей Луниас Гайниус Грандлиус.

Вокруг него собрались вельможи людей.

Премьер-министр Крусейд Альма Рагэ.

Великий генерал Брайан Гортрон.

Их охраняли прославленные рыцари.

А сбоку стоял принц Назар Гайниус Грандлиус.

Среди оптимистично расположенных представителей людей он выглядел сурово.

Немного серьёзнее, чем когда обдумывал новую дурацкую песню.

Скорее всего он серьёзнее всех относился к предстоящему обсуждению.

На южной стороне напротив сидели эльфы.

Король эльфов Норспол и его подчинённые.

Сбоку от него скрестив руки и с серьёзным выражением на лице сидела самая известная эльфийка.

«Величайший маг эльфов» Громовая Соня.

Перед группой людей они выглядели кисло.

Выглядели они напряжёнными. Их волновало то, о чём они собирались говорить.

Дело не в серьёзности Громовой Сони, и не в том, что она набила рот стоящими на столе сладостями и пихала их остальным.

Эльфы не считали это постыдным.

Ведь все они любили Громовую Соню.

На западе седела королева зверолюдов и её дочери.

Они выглядели обеспокоенными, их уши и хвосты шевелились.

Самой расслабленной среди них была третья принцесса Инуэла.

Рядом с ней сидел её муж Аконит, за которого она вышла замуж лишь несколько месяцев назад.

Пусть встреча была важной, из-за молодожёнов атмосфера была несколько расслабленной. С краю сидела Сильвиана, которую за то, что она пустила врагов во дворец, заключили под стражу по её собственной воле.

На востоке сидели гномы.

Короля у них не было, зато с суровыми лицами собрались главы кланов разных городов.

Среди них был и сын Добанги Барабара Добанга.

За последние три года гномы усвоили, как зарабатывать.

Мускулистые животы распухли от выпивки, но глаза остались прежними. Резкие как у сов, крадущихся во тьме.

Три года — достаточный срок, чтобы измениться, но недостаточный, чтобы полностью забыть войну.

— Вот мы все и собрались, — заговорил премьер-министр людей Крусейд Альма Рагэ.

Среди всех присутствующих у него был самый мягкий и добрый голос.

— Речь пойдёт о группе, тайно действующей по всему континенту.

С виду ему было больше пятидесяти.

Пока говорил, по его широкому лбу струился пот, он не был похож на опытного воина.

Оно и понятно. С самого рождения и до сих пор он почти не бывал на полях сражений.

Во время войны он путешествовал по землям людей, используя язык и хитрость.

— Их цель очевидна. Они хотят собрать разбросанные по всему миру «святые реликвии», с их помощью воскресить короля демонов Гедигза и снова начать войну.

— Абсурд.

— А есть ли способ воскресить мёртвого?

— Даже если это лишь их бред, они всё равно крадут «святые реликвии», и им помогают те, кто наделены силой. Мы не можем их просто игнорировать, — срочность в его голосе не ощущалась.

Он просто деловито излагал факты.

— Святые реликвии, похищенные ими, имеют религиозную ценность для некоторых стран. Они преступники.

— Тогда каждая страна просто должна вернуть то, что у них украли.

— Нет необходимости собирать собрание.

Жаловаться стали гномы.

Украденная у них реликвия для них не представляла никакой ценности.

Им было плевать, что с ней собирались делать.

— Г-р-р-р... — зарычала охрана зверолюдов.

Всё же символ их веры, святое древо засохло.

Потому слова гномов их раздражали.

Для гномов это ничего не значило, они присутствовали тут лишь из-за соглашения альянса четырёх рас. Когда большая часть считала, что возникла серьёзная проблема, собирались представители всех рас.

Все, кто получал приглашение, были обязаны участвовать.

Хотя будут ли они помогать, зависит от того, что обсуждалось.

— Кхе! Оставим склоки на потом!

Чей-то кашель развеял напряжение.

«Величайший маг эльфов» Громовая Соня.

— Как опытный маг могу сказать, при наличии большого запаса маны и нужной техники воскресить мёртвого можно. И даже без большого количества маны можно использовать частичное воскрешение. Как орки, заполонившие лес Шиванаси.

Иногда люди возвращаются к жизни. Сожаления или обида могут заставить их вернуться.

Это не идеальное воскрешение, но они восстают, думают своими прогнившими мозгами и действуют.

Ещё год назад это было серьёзной проблемой для эльфов.

— Величайший маг эльфов знает, какая техника нужная?

— Увы, нет. Об этом лучше должен знать «мудрец». Почему его нет? Он ведь один из трёх дураков людей, верно?

— Великий маг, мы все влиятельные люди, хватит нас звать детскими прозвищами. Используй хотя бы те, что были в молодости.

— Три вороньих крыла? И в чём разница?.. Хотя понимаю. Понимаю. Но я помню те глупости, что ты творил в первом сражении. А потом почти не участвовал в сражениях...

Громовой Соне прикрыл рот король эльфов Норспол.

Если ещё раз заговорит, это может повлечь за собой раскол между людьми и эльфами.

У Громовой Сони была дурная привычка обращаться со всеми как с детьми.

Её знакомые считали, что именно поэтому она не вышла замуж, хотя вслух не говорили.

Они были достаточно тактичны, чтобы это не упоминать.

— Как мы знаем «Теневой вихрь» Поплатика довольно умная женщина. Не будем заблуждаться.

Это заговорила королева зверолюдов Леона.

Она говорила спокойно, но её зрачки были расширены, а кончик хвоста стучал по столу.

Она была раздражена. Засыхание святого древа было равносильно потере её собственной гордости и статуса всей расы. Если их расу недооценивать, это может стоить жизни.

Особенно это касалось тех, кто несёт чушь о воскрешении ненавистного Гедигза.

Ей тоже доводилось сражаться с Поплатикой.

И не только она. Тут были и другие, кто сражался с Поплатикой.

Они все знали. Поплатика действовала лишь на основании достоверной информации.

Она отлично знала, на что была способна противница.

Женщина не из тех, кто следует на поводу необоснованных доводов.

— Не важно, бред это или нет, если есть хоть малейший шанс вернуть к жизни Гедигза, надо пресечь его на корню, — серьёзно заявил король людей Луниас.

Человек с кругами под глазами закашлялся, но взгляд его был таким же резким, как и во время войны.

— Вопрос в том, как глубоко засели корни.

— Это очевидно. Они среди демонов, огров, суккубов, фей, гарпий, людоящеров и орков, — с отвращением выплюнул мастер Барасгарабас.

Это был гном со шрамами на лице и лохматой бородой.

Его глаза закрывали брови, такие же густые как борода, но даже так в них светился огонь воина.

— Хотите сказать, что тут замешан союз семи рас?

— Не слишком ли рано делать такие заявления? Суккубы и огры всё отрицают.

— Они делают это тайком. И всё отрицают.

— Нет доказательств, что все расы замешаны.

— Доказательств?! Ха, мы дали им мир, а они строят козни против нас! Не смешите. Надо было просто сразу их уничтожить. Надо теперь воспользоваться этой возможностью. До того, как они вернут Гедигза.

Раздался удар по столу, разошедшийся по всему полу.

Слова достигли всех воинственных особ.

Они считали его правым.

Их не трогали, но если они будут наглеть, стоит их уничтожить.

— Но ты и сам согласился на мир, — ему возразил человеческий мужчина с торчащими светлыми волосами.

«Принц восходящей погоды» Назар Гайниус Грандлиус.

— Стоит заполучить немного уверенности, и все страны начинают творить глупости. Или вы забыли, что случилось в дыре Добанги полгода назад? — Назар поднялся и осмотрелся вокруг.

Барасгарабас притих и сжался. Никто не забыл, что предводители гномов отказались возвращать пленных и использовали их в качестве рабов.

Даже среди гномов находились глупцы.

— Весь прошлый год я путешествовал, смотрел, как обстоят дела в разных странах. Не знаю, что у демонов, но все страны пытаются как-то выжить. Им не до воскрешения Гедигза. Те же суккубы каждый день борются за выживание. И если они, находящиеся на грани, рискнут всем, чтобы воскресить Гедигза, то виноваты те, кто окончательно загнали их, то есть мы.

— Назар. Прекрати.

— ... Да.

Луниас остановил Назара, и он сел.

— Даже если замешаны не все, надо выяснить, кто с ними заодно и кто наши враги. До того как Гедигз будет воскрешён, — услышав Луниаса, все согласно закивали.

«До того как Гедигз будет воскрешён».

Никто не стал возражать против безумных слов о воскрешении Гедигза.

Само существование Гедигза глубоко укоренилось в их сознании.

Настолько могущественным он был.

Неравенство в силе между союзом и альянсом только росло.

Если снова будут сражаться, их врагов уничтожат.

Но всё изменится, если вернётся Гедигз.

Оснований не было, но в глубине души они верили.

— Сейчас известны двое: демон Поплатика и суккуб Кэррот. Ещё есть искусный мечник, скрывающий лицо.

Все сразу же посмотрели на Громовую Соню.

Они знали, кто скрывал лицо.

— Эй, стойте, чего вы на меня уставились? Правда думаете, что я могла так поступить? Если обо мне думаете, то и о нём подумайте. Под маской скрывалась не только я. Да? — Громовая Соня посмотрела на Назара.

Все перевели взгляды. Кстати, мужчина тоже носил маску.

— По слухам это женщина.

— Так я не мечница, а маг!.. А, блин, хватит шуток, давайте дальше.

— Карменинко из гарпий, Кузанбезил и Тайдоворга из людоящеров, а ещё огр Богобого. Подтвердить нельзя, но вероятность высока. Потому... — в ответ Громовой Соне премьер-министр людей перечислил имена.

Все они пережили войну и сбежали из своих стран.

Уже это было подозрительно, так ещё и не ясно, чем они теперь занимались и вообще были ли живы.

Слыша их имена, Громовая Соня бормотала «а, так он сбежал» или «нет, он должен быть мёртв» или же «а, вот он мог бы».

— Орк Баш и фея Зел.

— Нет, точно не они.

Только прозвучали эти имена, и в ответ сразу же возразили.

— Ах, Громовая Сона, вы за них ручаетесь? — очки премьер-министра сверкнули.

— Вы же знаете, чем они занимались весь последний год? Они истребили зомби в лесу Шиванаси и освободили рабов, а ещё сражались с нашими общими врагами в Красном лесу.

— Но их пытались переманить в Красном лесу.

— И они отказали.

— Да, но когда они покинули Ликаон, напали на заставу на территории демонов и перебили всех охранявших солдат.

— Напали на заставу? Впервые слышу.

— Странно, что это не достигло ваших длинных ушей.

— Длинных ушей? Пытаешься флиртовать? Если хочешь жениться на мне, вначале разведись со своей женой.

Это не было комплиментом, но у Громовой Сони зачесались уши.

Стоило премьер-министру немного надавить, и дело шло бы к свадьбе.

Но давить он не стал.

— Вы были в стране суккубов и не знаете, но это правда. Солдаты исчезли, осталось лишь записка.

Премьер-министр положил на стол листок с надписью «Здесь прошёл орк-герой Баш».

Почерк неряшливый, писала явно фея.

Хотя если бы писал орк, было бы не лучше.

— Утверждаете, что Баш пробился через пост в страну демонов и объединился с Поплатикой?

— Да. Блокпост был залит кровью. Повсюду валялись ноги и руки солдат, как говорят.

— Глупости... Это же Баш. Именно он заставил меня поверить, что даже среди орков есть порядочные... Он спал лес Шиванаси. Эльфы в долгу перед ним, — Громовая Соня схватилась за голову.

Премьер-министр осмотрелся.

— Да, его поступки за год были выдающимися. Но разве вы не знаете? Что бы он ни делал один, оркам как расе не выжить. Потому он наверняка принял предложение, от которого изначально отказался.

После этих слов одна из женщин зарычала.

Рычание было тихим, но обладатели хорошего слуха услышали.

Это была принцесса зверолюдов Сильвиана, которая до этого сидела, сохраняя спокойствие.

Ей разрешили присутствовать, но говорить запрещали.

Но её гневный взгляд пронзил премьер-министра.

По взгляду было ясно, что это невозможно.

— Не верю, — вместо неё ответил Назар.

Он видел Баша в стране зверолюдов. Помнил, как Баш ему помог.

Он дал ответ и не был из тех, кто всего за год изменит мнение.

— Я был там, когда он отклонил предложение в Красном лесу... И на легкомысленного мужчину он не был похож. Стоит спросить у него лично.

— О, точно! Отлично придумано! Верно. Почему бы не позвать сюда Баша и не спросить? Всё в порядке, он хороший мужчина. Он ответит на мои вопросы. Всё же он мне предложение сделал!

— Мы ведь не знаем, где он.

Премьер-министр проигнорировал слова о предложении.

Это не имело отношения к встрече.

— Он прошёл через блокпост и должен быть в стране демонов?.. Значит он там, а потому его не позвать. Может стоит ждать его на границе? Но мы не знаем, пройдёт ли он. В любом случае. Не думаю, что он бы стал принимать участие в заговоре. Он бы не отправился в путешествие, не будучи полностью уверенным в своих действиях.

— Да, уж он-то точной лёгкий путь не выбрал, — проговорил в ответ Соне один из гномов.

Сын демона войны Дорадора Добанги. Старший сын Добанги Барабара Добанга.

Он был известен среди сородичей своей выдающейся храбростью.

И не забывал, как проиграл Башу полгода назад во время фестиваля.

— Тогда приведите его сюда. Хотя я не думаю, что орк послушно последует, если его кто-то позовёт, — усмехнулся премьер-министр, и Громовая Соня нахмурилась.

Но подумала, что вела бы себя так же, если бы не встретила Баша.

— Хм, вот как. Ну, думаю, он придёт. Сделай это, если встретишь.

— Да, если встретим «орка-героя», сразимся, победим, схватим и приведём, — хмыкнул премьер-министр, и тут дверь открылась.

Внутрь вошёл напряжённый солдат.

— Что-то случилось?

— Мы получили донесение с блокпоста.

Все напряглись, но быстро успокоились.

Уже привыкли получать дурные вести.

Разведка прислала посланника. Вполне предсказуемо.

Хотя новость не была плохой.

— Подозреваемый в прорыве через блокпост «орк-герой» Баш пойман.

Услышав то, чего не ожидали, Громовая Соня и премьер-министр переглянулись.

Глава 87 - Страна людей: Эпизод земель Блэкхед. Схваченный «орк-герой»

Командир странствующих рыцарей Рихтер Хаузен был ветераном, пережившим войну.

Хоть он и пережил её, но не был выдающимся.

Он неплохо справлялся со своими обязанностями и был из аристократической семьи среднего класса, не хорошей, но и не плохой.

У него была жена и ребёнок. Долго он воевал и обладал немалым количеством заслуг.

Благодаря своей полезности, его после войны зачислили в странствующие рыцари, что позволяло действовать свободно — с другой стороны его куда только не гоняли — за что он получал высокую зарплату.

Каких-то особых навыков у него не было.

Он провёл много времени на поле боя, но почти никто из военных не знал его имени.

Мужчина был таким неприметным, что если бы заметили, то вначале подумали, что он показался знакомым, а потом поняли, что он тоже пережил войну.

Хотя возможно именно поэтому он и пережил войну.

Его последним заданием было расследовать случай на границе зверолюдов и демонов.

Никаких следов сражения, просто люди внезапно исчезли.

А на блокпосту осталась лишь записка.

Неряшливым почерком было написано: «Здесь прошёл орк-герой Баш».

Загадочное происшествие.

Вероятно «орк-герой» Баш перебил всех.

Те, кто воевал четыре года назад, особенно под конец в боях с орками, не понаслышке знали о силе Баша.

Орки не оставляли записок. Потому что не умели писать.

Ну, если бы умели, то оставили бы после себя записку, чтобы похвастаться, но если спросить, сделали бы они это, не оставив никаких следов сражения, то нет.

Если бы там сражался Баш, он бы снёс половину поста, а в какой-нибудь из комнат они бы обнаружили изнасилованных женщин. После себя он бы прибирать не стал.

А значит это не дело рук Баша.

Но тогда зачем он оставил записку?

Что она вообще означала?.. Задачей Рихтера было выяснить это.

Потому он отправился на место, провёл расследование, но ничего не выяснил.

Была использована какая-то магия, но это всё, что получилось выяснить.

Но это было ясно ещё до того, как он всё увидел.

Он не мог вернуться совсем без зацепок.

Эта мысль и удерживала Рихтера.

— И что же делать? — пробормотал он, сев на стул.

Охрана уже вернулась на пост. Если и были следы, их больше нет. Всё безнадёжно. Следовало возвращаться. С пустыми руками. Доложить, что он ничего не узнал.

— Это, командир Рихтер, — тут к нему обратился один из подчинённых.

Он ожидал, что тот будет жаловаться, предлагая вернуться домой, но на лице мужчины была озадаченность.

— Что? Что-то случилось?

— Пришёл.

— Кто?

— «Орк-герой» пришёл.

Рихтер свалился со стула.

***

Когда пришёл на пункт пропуска, Рихтер увидел зеленокожего орка.

Как и доложили, с ним была фея.

С виду самый обычный орк.

Рихтер ближе к концу войны воевал с орками, но Баша ни разу не встречал. Видел его только издалека. И отличить одного орка от другого не мог.

Но он повидал немало орков.

Они сильные и храбрые, но при этом грубые. Видя достойного противника, они ревут от радости, а над слабаками просто насмехаются. Глупые создания.

Внешность Рихтера обычно вызывала у орков усмешку при первой встрече. И этот выглядел как обычной орк...

— Ты здесь командир?

Но в этот раз во взгляде оппонента не было ни ожидания хорошей потасовки, ни насмешки.

Он просто излучал величие. Мужчина не был экспертом в орках, но орк перед ним вёл себя так, что можно было усомниться, правда ли он орк.

— Д-да. Верно. Я Рихтер. Командир странствующих рыцарей армии людей.

— «Орк-герой» Баш. У тебя ко мне дело?

Рихтер подумал, что он и правда выглядит величественно.

Большинство орков, особенно отступники, с которыми ему доводилось сталкиваться, были слабаками. Видя людей, они глупо кричали и пытались угрожать. Похоже считали, что если будут демонстрировать силу, их будут считать лучше.

Но этот орк другой. Он вёл себя естественно.

Мужчина слышал, что среди орков «орки-герои» появляются редко.

Когда Рихтер воевал, он их не видел.

Настолько герой был силён. Ему просто не требовалось хвастаться своей силой.

Тут Рихтьер понял. Лучше не болтать лишнего.

— Кто-то напал на эту крепость. И я разыскиваю преступника.

— Хм.

— Баш, вы оставили здесь записку?..

— Да, оставил.

— А можете рассказать, что здесь случилось?

— Давай лучше я объясню! — тут вмешалась фея.

Если тут был Баш, значит рядом Зел.

Известная фея. В разных смыслах.

Он был известным лжецом, но скорее не врал, а вводил в заблуждение.

Но Рихтер всё равно решил выслушать фею.

— Когда пришли сюда, солдат уже не было. Ни крови, ничего, будто люди просто исчезли. Мы слышали, что для того, чтобы пройти, нужно разрешение, но пропустить было некому, потому нас могли заподозрить в незаконном пересечении границы. Потому мы оставили записку и пошли дальше.

— Понятно. Верю вам. Вы могли перебить здесь всех, но точно не могли избавиться от всех следов.

— Да, я не могу использовать магию.

— ... Почему магию? — спросил мужчина. Всё же замечание было метким.

Не было никаких свидетельств использования магии.

— А это не магия?.. — но тут на лице Баша появилась озадаченность.

— Не знаю.

Рихтеру показалось это подозрительным.

Орки не врали. Потому замешательство казалось искренним.

Но это же «орк-герой», он отличается от прочих орков.

Но не было смысла ходить вокруг да около.

Если раскроет обман, их просто перебьют.

А значит стоит быть осторожным.

— Могу я попросить?

— О чём?

— Можете с нами проехать в одно место на этой повозке?

Это было добровольное согласие. Не задержание. Просто просьба.

Считая именно так, Рихтер повернулся в сторону повозки и пожалел.

— Внушительная повозка.

Это была не та повозка, на которой они приехали, а местная.

Прочная повозка, покрытая железом.

На двери висел большой замок, а на окнах — решётки.

Повозка и правда внушительная и использовалась она для транспортировки преступников.

— Нет, это...

— Знаю. Уже видел. Их используют для перевозки важных персон.

— Понятно, выглядит прочной.

— А, у, ну, всё так... Да, — Рихтер кивнул, хоть у него и кружилась голова.

Мужчина не знал, но рабов в страну орков привозили в таких повозках.

Для орков это не повозки, в которых возили преступников, а волшебные сундуки, из которых появляются женщины.

— А, тогда я могу положиться на вас? Вы составите мне компанию?

— Нет. Прости, у меня есть собственная цель.

— Цель?

— Не могу сказать, но я не могу тратить много времени.

Рихтер прикусил губу.

Он понимал, что ему отказали, но если вот так просто вернётся, начальство его по головке не погладит. Его спросят, зачем его вообще туда отправляли.

— ... Простите, можно узнать, куда вы направляетесь?

— На юго-восток. В человеческий анклав.

«Что и ожидалось», — подумал Рихтер.

Мужчина знал. Он обладал информацией, доступной лишь немногим. И согласно имевшейся информации там было «последнее» из того, что искали «они».

И не стоило брать туда того, кто мог нацелиться на то же самое.

Но Рихтер не считал себя столь ответственным за весь мир.

Это не было его работой.

— Полуостров Зарико... Удачно, повозка как раз направляется туда.

— ... Хм, вот как. Там же будут принц Назар и госпожа Громовая Соня!

Это не было враньём.

Сейчас на полуострове проходила экстренное собрание на высшем уровне.

— Вы ведь... Задолжали им?

Это блеф. Рихтер лишь поверхностно представлял о том, через что прошёл Баш.

Инцидент в лесу Шиванаси и беспорядки в стране зверолюдов.

Вполне можно было предположить, что Баш чем-то обязан Назару и Громовой Соне.

— Хм. Назар дал мне рекомендательное письмо. Благодаря чему всё прошло хорошо. Я воспользовался возможностью... Но его стоит поблагодарить.

— Вот именно. Уверен, принц Назар ждёт отчёта от вас.

Рихтер ничего не слышал о письме.

«Ах, теперь о Назаре пойдут мрачные слухи».

Но в обязанности Рихтера не входило расследовать тёмные делишки Назара.

Возможно когда-нибудь, но не сейчас.

Рихтер был верен своему долгу.

— Потому проследуйте с нами.

— Угу, хорошо.

Вот так Рихтер миновал опасный мост.

Не подозревая, что это невероятно прочный каменный мост, которому не грозит обрушение.

***

Несколько дней Баш трясся в повозке.

Путешествие было вполне комфортным.

В повозку были запряжены боевые кони, которых на протяжении многих лет разводили люди.

Они способны на огромной скорости бежать весь день.

Ни одна раса не отличалась такой же скоростью.

Орки использовали для этого багбиров. Их максимальная скорость была высокой, но долго передвигаться на них не получится.

По сравнению с повозками с багбирами на этой повозке так не трясло.

Те повозки были битком набиты орками. Там даже присесть было негде, довольно неудобно.

Люди физически слабы, а в магии уступают эльфам.

Причину, почему именно они возглавляли альянс четырёх рас, можно было понять всего по одной повозке и лошади.

Так как она предназначалась для заключённых, сидения не были мягкими.

Если бы в ней ехал щуплый эльф, его зад за весь день развалился бы.

Но зад Баша был крепким. Ему совсем не досталось.

Он наслаждался поездкой, любуясь видами, вечером поел, немного поспал и снова поехал. Для людей поездка была не из лёгких, но для Баша путешествие было простым.

От него требовалось лишь сидеть.

Ещё и едой обеспечивали, и ночью он неплохо выспался.

Разговоров и выпивки не было, но их не бывало и во время военных маршей орков, потому он и не переживал.

— Что ожидалось от людей, они даже особых персон орков возят с комфортом.

— Точно.

Сопровождавший их солдат пусть и слышал разговор, но всё же смолчал.

Хотя выглядел поражённым.

Повозка перебралась через равнину Алканшел и вот пересекала горы, ведущие в Зарико.

Когда-то в горах жили гномы, внутри гор были высечены огромные крепости, но их уничтожили до основания и не восстановили.

Но рано или поздно гномы снова превратят эту гору в муравейник.

В общем ещё недавно эта гора и правда напоминала муравейник.

В результате разрушения это снова была обычная гора, но внутри сохранилось много пустот.

За несколько дней до их появления там лил дождь.

Конечно не совсем ливень, но дождь достаточно сильный, к тому же продолжался несколько дней.

Дождь заполнял долины, разрыхляя почву.

И вот...

— Плохо! Оползень!

Когда кучер заметил, было уже поздно.

Поток грязи накрыл узкую дорогу, соединявшую равнину Алканшел и полуостров Зарико.

Грязь накрыла повозку и унесла...

***

— Думал, помру.

— Точно.

Где-то через час Баш и Зел выбрались из грязи.

Баш выбрался, точно вынырнул из воды.

К счастью повозка оказалась крепкой. Хоть её и погнуло под тяжестью земли, но не раздавило, и у Баша получилось выбраться своими силами.

Но солдат с места кучера и тот, что ехал с Башем, погибли.

Скорее всего это потому, что люди хрупки.

Фея такая же хрупкая, но под защитой орка оказалось безопасно.

Баш не знал, что случилось с Рихтером и его подчинёнными, ехавшими впереди и позади него.

— Где остальные?

— Не знаю. Возможно мертвы.

Оползень был большим. Большая гора наполовину разрушилась, уменьшилась на треть. Если Рихтера и остальных накрыло, они покойники.

— В таком случае искать бессмысленно.

— Да.

Вокруг была лишь земля.

Всюду чёрная липкая почва, поваленные деревья и обнажённые корни.

Даже магия эльфов не могла сотворить такое.

Стихийные бедствия никому не подвластны.

— Пойдём пешком.

— Вариантов-то нет.

И они пошли.

Цель та же, потому смысла переживать не было.

Баш уверенно шёл по зыбкой земле.

Так он и добрался до земель Блэкхед.

Глава 88 - Страна людей: Эпизод земель Блэкхед. Туманные земли

Баш находился посреди леса.

Лес или может роща. Деревца были едва выше Баша, но росли густо, потому идти было непросто.

Насколько знал мужчина, когда-то тут были выжженные земли.

На пути к Зарико проходили суровые сражения, и вся местность обратилась в пепел.

Растения существа выносливые.

Войн не было всего несколько лет, а они так разрослись.

Но именно поэтому Баш и Зел потерялись.

Деревья так разрослись, что они не могли найти дорогу.

— Странно. Вроде же правильно шли.

В этот раз даже на советы Зела сложно было положиться.

Обычно он хвастался, что покорил все леса Вастонии, лес — его друг, а деревья — братаны, но назвать так деревья, которые он видел впервые, Зел не мог.

Ну, по крайней мере до тех пор, пока они не выберутся из леса. Стоит выбраться, и тогда они братаны.

Хотя деревья доставляли им сложности.

— Если удаляться от горы, должны добраться.

— Точно!

Но Баш оставался оптимистичен.

Это уже полуостров Зарико. Он постепенно сужался, а значит когда-нибудь они доберутся до поселения. А если не до него, то до моря. А там останется идти вдоль моря. Земли Блэкхед находилось на краю, потому они точно доберутся.

А если окажутся у горы, то просто развернутся.

Так они и продолжали идти, но не видели ничего, кроме деревьев.

Даже когда фея поднималась в небо, не видела ни города, ни моря.

Причиной этого был местный туман.

Он был отличительной чертой полуострова, и до того, как люди назвали это место полуостровом Зарико, он назывался Туманными землями.

Хотя конечно Баш и Зел об этом ничего не знали.

— И всё же тут многое изменилось.

— Да... Но местный запах остался прежним. Навевает воспоминания.

— Хе, ну не знаю... Кстати, вроде же всё после боёв на Зарико началось. Мы стали чаще работать вместе.

— Да?

— Да. Сколько воспоминаний... Тогда ты выделялся среди прочих, хотя таким сильным не был, самый обычный орк. Но с каждым боем ты становился всё сильнее.

— Помню. Ты был третьей феей, присоединившейся к моему отряду. Вы были такими высокомерными. Называли нас юнцами и пацанами...

— А! Нет! Я просто не хотел, чтобы всякие сопляки, в смысле молодые орки недооценивали меня! Это была просто ошибка юности! Я осознал собственные ошибки! Я изменился! Я уже не тот самоуверенный придурок, каким был когда-то! И ты самый уважаемый из всех уважаемых! Надёжный товарищ и герой! Нынешний я разобрался бы со старым собой меньше чем за минуту!

— Вот как. Может и звучит высокомерно, тогда я на тебя постоянно полагался. Без тебя я бы не добрался до Блэкхеда.

— Приятно слышать, господин!

Пробираясь через кусты, они поняли, что уже бывали здесь.

Тогда Баш был ещё новобранцем, он только стал настоящим орком и начал проявлять себя, а Зел оказался прикреплён к его отряду.

И орки с феями участвовали в захвате Блэкхеда, крупной операции Гедигза.

Тогда под руководством ещё трёх генералов они действовали с невероятной точностью.

Зел был посланником и проводником отряда Бурдаса. Кстати, не только Зел играл эту роль. Фей было много. Но выжил только Зел.

Стратегия по захвату Блэкхеда была безупречной.

Они направили много кораблей, чтобы перекрыть морские маршруты, с помощью масштабной магии блокировали артерии, ведущие через горы, полностью блокировав врага, они высадились и устроили осаду.

Каким бы искусным ни был генерал Блэкхед, бежать было некуда, и все верили, что его быстро сокрушат.

Но Блэкхед проявил завидное упорство.

Десять рыцарей бури под командование Блэкхеда. Их было лишь десять, но у каждого была своя крепость и по пять сотен сильных бойцов.

Союз смело атаковал десять крепостей смешанными войсками демонов, орков, фей, гарпий и людоящеров.

Суккубы отбивались от пытавшихся подойти с моря людей, а огры отражали атаки эльфов и зверолюдов, идущих по суше.

Гномы, лишившиеся базы у входа на полуостров, не могли отправить подкрепление.

Осада была идеальной, но Гедигз допустил одну ошибку.

Он лишил людей возможности к отступлению.

И люди, а точнее Блэкхед, рыцари бури и их воины оказались куда сильнее, чем думал король демонов.

Они были отлично подготовлены и хорошо мотивированы.

Они вложили всё в оборону базы, которую удерживали более двух веков, но поняли, что в итоге им не победить, и их ждёт печальный исход.

Но слабы они не были.

Они не сдались и сопротивлялись до самого конца.

Ни один из них не уступил отчаянию. Пусть их ждала смерть, они собирались заставить страдать представителей семи рас и забрать на тот свет как можно больше врагов.

Армия демонов так и не смогла пробиться в форт.

Крепость Глубокий туман под командованием третьего рыцаря бури «Убийцы молний Мартинеса» так и не пала.

Вообще её взяли. Но на это потребовалось больше времени.

Одной из причин этому было то, что командование демонов было уверено в победе и хотело сократить расходы. И не меньшую роль сыграло то, что Блэкхед собирал воинов из других мест и наращивал силы.

В любом случае вторжение пошло не по плану.

И стало казаться, что подкрепление придёт по морю или суше.

Это подарило надежду людям и вызвало беспокойство у союза семи рас.

Тогда-то и случился переломный момент.

Пала крепость, падения которой никто не ожидал.

Крепость Белого тумана, которую защищал рыцарь бури «Убийца бурь Рейвен» пала. И что удивительно, взяли её орки.

И сделали это не основные силы. А самый обычный отряд.

Сильнейший из рыцарей бури Рейвен пал.

На это ушло время, но крепость пала.

Так орки проникли на полуостров Зарико, неся хаос в армию Блэкхеда.

Всё же орки убивали мужчин и насиловали женщин. И теперь они нападали на невинных людей.

Десять рыцарей бури попытались остановить их... И проиграли.

Один за другим они пали...

А армия орков добралась до столицы земель Блэкхеда, Штормхилла.

Тут и армия демонов одолела Мартинеса и подступала.

Они были зажаты.

Когда подошли силы демонов, они вместе вторглись и убили Блэкхеда. Говорят, что генерал демонов подарил меч тому, кто срубил голову Блэкхеда.

... Тем счастливчиком оказался обычный воин. Позже он стал известен как «орк-герой».

Да, именно Баш тогда одолел Рейвена и Блэкхеда, хотя тогда он был обычным солдатом.

Что касается его самого, то он просто носился по полю боя в компании Зела, отстав от своих, но продолжал сражаться, и в итоге победил сильнейших врагов.

Конечно был виноват направлявший его Зел, но благодаря ему Баш выжил и заполучил славу. Без него ничего не получилось бы.

По большей части Зел ошибался, когда говорил «Сюда, точно сюда!», но к негативным последствиям для Баша это не привело.

— М.

Пока они предавались воспоминаниям, перед ними кое-что появилось.

Озеро. Большое озеро появилось прямо перед ними.

— О, озеро Смаза!

— Тут должна быть крепость Белого тумана!

Крепость Белого тумана на озере Смаза была первым местом, куда они отправились.

Когда они увидели его впервые, это была непреступная крепость, сокрытая в белом тумане.

Чтобы взять её, много орков пошли на дно озера.

Если бы Зел не заблудился и не нашёл «тайный проход» в нескольких километрах, крепость так и не пала бы.

Сейчас крепость была наполовину разрушена и заросла растениями.

Та крепость, которую видели они, не была разрушена.

Скорее всего это случилось, когда люди отвоевали полуостров.

— Уверен, в крепости должна быть карта.

— Ага.

Насколько они помнили, в одной из комнат крепости Белого тумана была карта. Если изучат, поймут, куда идти.

С этой мыслью они обогнули озеро и подошли к крепости.

— А? Похоже тут кто-то есть.

В крепости было какое-то движение.

Присмотревшись, они увидели струйку дыма, тянувшуюся из развалин.

— Отлично, местные должны знать дорогу.

— Точно!

Болтая, они подошли ближе.

Тут они заметили странный свет, исходивший из крепости. Это был свет магии.

Похоже внутри маг.

Подойдя ближе, они поняли, что развалины отремонтировали.

К каменной стене было пристроено двухэтажное деревянное строение.

Ни Баш, ни Зел этого не знали, но это была архитектура людей.

Подойдя ко входу, они увидели белые вещи на бельевой верёвке.

Похоже в разрушенной крепости кто-то жил.

— Привет! Есть здесь кто?! — позвал Зел, и в доме послышались шаги, а потом остановились перед дверью.

— К-кто вы? — прозвучал мужской голос.

— Я «орк-герой» Баш. Хочу спросить дорогу.

— И «фея-герой» Зел! Мы не какие-то подозрительные типы!

Никакой «феи-героя» не существовало.

Они явно были подозрительной парой.

— Орк-герой?.. Почему вы здесь?..

— Мы направлялись в земли Блэкхед, но по пути сопровождавшие нас люди умерли в горах из-за оползня, и мы не знаем, куда идти! Это возможность сделать «орка-героя» Баша своим должником! Ты не можешь его упустить! Твой выбор может изменить твою судьбу!

Возможно дело в силе убеждения Зела, может достаточно было имени Баша.

Дверь открылась.

— М...

Увидев того, кто был по ту сторону двери, Баш нахмурился.

Морщинистое лицо выдавало в нём старика, а тело было слишком худым для воина.

У мужчины была знакомая зелёная кожа.

Это мужчина был... Орком.

— Ты кто?..

На его лбу был знакомый символ.

Его высмеивали орки, и он был ненавидим Башем.

Он не питал особых чувств к обладателям этого символа, но не хотел сам его получить.

Это доказательство того, что он до тридцати оставался девственником.

Перед ним был орк-маг.

Страница книги Героическая История Орка — Хроники Открытий в интернете

Table of Contents

Том 1

Глава 0.5 - Начальные иллюстрации

Глава 0.6 - Пролог

Глава 1 - Страна людей, город-крепость Класел. Появление героя

Глава 2 - Страна людей, город-крепость Класел. Фея

Глава 3 - Страна людей, город-крепость Класел. Город-крепость Класел

Глава 4 - Страна людей, город-крепость Класел. Командир рыцарей Хьюстон

Глава 5 - Страна людей, город-крепость Класел. Выслеживание

Глава 6 - Страна людей, город-крепость Класел. Зел поддельная приманка

Глава 7 - Страна людей, город-крепость Класел. Джудит

Глава 8 - Страна людей, город-крепость Класел. Герой против звериного великого полководца

Глава 9 - Страна людей, город-крепость Класел. Предложение

Глава 10 - Эпилог

Глава 10.5 - Дополнение: Джудит после

Глава 11 - Послесловие автора

Том 2

Глава 12 - Начальные иллюстрации

Глава 13 - Страна эльфов - Лес Шиванаси

Глава 14 - Страна эльфов - Лес Шиванаси. Город эльфов

Глава 15 - Страна эльфов - Лес Шиванаси. Полезная информация

Глава 16 - Страна эльфов - Лес Шиванаси. «Гнездо великого орла»

Глава 17 - Страна эльфов - Лес Шиванаси. Тревоги громовой Сони

Глава 17.5 - Страна эльфов - Лес Шиванаси. Интермедия «Сборы Громовой Сони»

Глава 18 - Страна эльфов - Лес Шиванаси. Орк-зомби

Глава 19 - Страна эльфов - Лес Шиванаси. Загнанные эльфы

Глава 20 - Страна эльфов - Лес Шиванаси. Герой против генерала

Глава 21 - Страна эльфов - Лес Шиванаси. Предложение

Глава 22 - Эпилог

Глава 23 - Послесловие автора

Том 3

Глава 24 - Начальные иллюстрации

Глава 25 - Страна гномов – Дыра Добанги. Не предложение

Глава 26 - Страна гномов – Дыра Добанги. Унижение девушки

Глава 27 - Страна гномов – Дыра Добанги. Самый простой способ заполучить женщину

Глава 28 - Страна гномов – Дыра Добанги. Бурлящий заговор

Глава 29 - Страна гномов – Дыра Добанги. Фестиваль божественного оружия: квалификация, церемония открытия

Глава 30 - Страна гномов – Дыра Добанги. Фестиваль божественного оружия: основные бои – день первый

Глава 31 - Страна гномов – Дыра Добанги. Незрелая и раб

Глава 32 - Страна гномов – Дыра Добанги. Фестиваль божественного оружия: основные бои – день второй, полуфинал

Глава 33 - Страна гномов – Дыра Добанги. Фестиваль божественного оружия: основные бои – день второй, финал

Глава 34 - Страна гномов – Дыра Добанги. Предложение

Глава 35 - Эпилог

Глава 36 - Послесловие автора

Том 4

Глава 37 - Начальные иллюстрации

Глава 38 - История столицы Ликанто — Горы Гонглаша

Глава 39 - История столицы Ликанто — Ежемесячный Блай

Глава 40 - История столицы Ликанто — Великолепная атмосфера! Здесь полно людей и можно выпить!

Глава 41 - История столицы Ликанто — Самый популярный бар в столице Ликанто

Глава 42 - История столицы Ликанто — Святая в маске Орантиака

Глава 43 - История столицы Ликанто — Ждущий мужчина — популярный мужчина

Глава 44 - История столицы Ликанто — Тайные манёвры

Глава 45 - История столицы Ликанто — Место проведения свадьбы

Глава 46 - История столицы Ликанто — Семя святого древа

Глава 47 - История столицы Ликанто — Крик суккуба

Глава 48 - История столицы Ликанто — Посланник мира

Глава 49 - История столицы Ликанто — Герой против томного дыхания

Глава 50 - История столицы Ликанто — Предложение

Глава 51 - Эпилог

Глава 52 - Антракт: Великий маг эльфов тоже отправляется

Глава 53 - Послесловие автора

Том 5

Глава 54 - Начальные иллюстрации

Глава 55 - Страна суккубов: Месть брата и сестры. Сильный дождь

Глава 56 - Страна суккубов: Месть брата и сестры. Предложение

Глава 57 - Страна суккубов: Месть брата и сестры. Первый ученик

Глава 58 - Страна суккубов: Месть брата и сестры. Страна суккубов

Глава 59 - Страна суккубов: Месть брата и сестры. Королева суккубов

Глава 60 - Страна суккубов: Месть брата и сестры. Столовая

Глава 61 - Страна суккубов: Месть брата и сестры. Тренировочный лагерь суккубов

Глава 62 - Страна суккубов: Месть брата и сестры. Воительница под дождём

Глава 63 - Страна суккубов: Месть брата и сестры. Исследование рынка

Глава 64 - Страна суккубов: Месть брата и сестры. Бунт

Глава 65 - Страна суккубов: Месть брата и сестры. Предложение

Глава 66 - Страна суккубов: Месть брата и сестры. Герой против безымянной женщины

Глава 67 - Страна суккубов: Месть брата и сестры. Помолвка

Глава 68 - Эпилог

Глава 69 - Послесловие автора

Том 6

Глава 70 - Начальные илюстрации

Глава 71 - Крепость Гидже. Снежное поле Рес

Глава 72 - Крепость Гидже. Крепость Гидже

Глава 73 - Крепость Гидже. Тёмный генерал

Глава 74 - Крепость Гидже. К логову дракона

Глава 75 - Крепость Гидже. Герой против дракона

Глава 76 - Крепость Гидже. Высшая демонесса

Глава 77 - Крепость Гидже. «Глаз»

Глава 78 - Крепость Гидже. «Глаз» и «Кость»

Глава 79 - Крепость Гидже. Предложение

Глава 80 - Крепость Гидже. Первый поцелуй

Глава 81 - Крепость Гидже. Возрождение демонов

Глава 82 - Крепость Гидже. Скрытые во тьме

Глава 83 - Крепость Гидже. Интерлюдия: Тайные манёвры Асмонадии

Глава 84 - Послесловие автора

Том 7

Глава 85 - Начальные иллюстрации

Глава 86 - Страна людей: Эпизод земель Блэкхед. Экстренное собрание

Глава 87 - Страна людей: Эпизод земель Блэкхед. Схваченный «орк-герой»

Глава 88 - Страна людей: Эпизод земель Блэкхед. Туманные земли

О книге