Вот я и умер, эхэ. Почему я уверен, что умер? Ну, я сейчас стою и смотрю на своё тело, лежащие на операционном столе, где меня пытаются спасти доктора. Но, к сожалению, проблема в том, что уже минут десять прибор показывающий сердцебиение показывает лишь прямую линию. Даже я знаю, что больше пяти минут клинической смерти это конец, если и выживешь то всё овощ. Как так произошло?

Всё было довольно хорошо, сегодня с утра. Проснулся, оделся, пошёл к другу на день рождения, по пути купив подарок. Ему восемнадцать исполнялось, а это как заведено на весь день, в прямом смысле на все двадцать четыре часа! Да, моё восемнадцатилетние только через месяц но я уже его боялся. Так, сначала дома посидели, собрались пацанами, потом пошли в ресторан с девочками встретились, кино, ещё погуляли, затем решили пойти в бар, зачем не знаю, все, что надо было куплено ещё с утра. И вот это решение пойти в бар и стало для меня роковым. Нет, сидели сначала нормально, но через полчаса к нам пришли какие-то отморозки и стали к нам приставать. Ну, мы с ребятами давай их отгонять, все уже изрядно выпили и даже не задумывались насчёт равенства противников. Естественно нас поколотили, отморозки собрались уже уходить, надоели мы им, всё настроение испортили, девочки скорую уже начали вызывать, как один из них сказал: «Не народ, я их так просто не отпущу, будут впредь знать, как мне настроение портить!». Вытащив перочинный нож, он полосонул по животу ближайшего из нас. Как вы могли понять, ближайшим был я.

Потом всё как в тумане, отморозки развернулись и ничего не сказав ушли, ребята пытались мне помочь, вроде говорили: «Держись. Скорая уже едет. Только не закрывай глаза». Но я всё слышал довольно смутно, чувствовалась лишь довольно сильная боль в районе живота, притупленная алкоголем и другими побоями, что-то теплое вытекало от туда. Вскоре я потерял сознание. Очнулся уже, смотря на себя на операционном столе, видно в тот момент, когда остановилось сердце.

Почему я так спокойно это всё рассказываю, ну, наверное, потому что я не совсем умер, ну растворился, не исчез и теперь вроде как призрак. Должно быть, довольно весело, не так ли? Главное снова не умереть.

Спустя ещё минуты три за мою жизнь перестали бороться. Что сказать, судя по лицам меня, пытались спасти неплохие доктора, жаль, что у них не вышло. Сообщили моей семье, сидящей у входа в операционною. И тут мне стало невероятно тошно, грустно, обидно, а также захотелось убить тех отморозков. Я просто не мог выдержать и дальше смотреть на лица моей матери, сестры и девушки, отец с братом как-то держались, но было понятно, что им также невероятно больно. Пытаясь сбежать от этого, я спрятался в кладовой, да меня никто не видел и сквозь стены я ходить умею.

Просидел я там, около дня, размышляя о своём положении и что будет дальше, после чего стал следить за своими близкими, пытаясь хоть как-то проводить с ними больше времени. Спустя неделю поймали тех отморозков, но у того кто меня порезал, оказался влиятельный отец и дело замяли. Это было больно очень больно. Я пошёл за ним и, выследив до его комнаты, начал в ярости его избивать. Почему-то у меня было чувство, что это сработает и вправду, мои кулаки не проходили сквозь него, но сталкивались с чем-то металлическим. Было больно, но он сам вроде как ничего не чувствовал. Я же, несмотря на боль, продолжил его избивать, я призрак повредить себе руки мне совершенно не грозит. Спустяполднято, что в нём было железным стало довольно мягким и гибким, ну знаете типа моллюска без раковины. Я попробовал оторвать кусок и…

У меня получилось, а он, сидя за компом и играя во что-то ,взвыл от боли! Посмотрев на то, что я оторвал, понял, что это была часть его души! Она каким-то странным образом растворилась и вошла в меня как нечто тёплое, мне в голову сразу пришла мысль, что так я впитываю его энергию жизни. Этот отморозок уже вовсю озирался по комнате, когда я продолжил экзекуцию, отрывая всё новые и новые части его души и поглощая их.

Вскоре он умер, совсем умер, даже души как я не осталось, ну собственно не чему было оставаться, я всё поглотил. Во время этого прибежали работники его отца и пытались спасти, но не понимали что происходит, откуда им знать, что его душу уничтожали? Экспертиза показала, что поддонок умер от остановки сердца. Его отец потратил много денег, сил и связей что бы найти убийцу, но ничего не получилось у моих родственников железное алиби, они хоронили меня в это время. Так в нашем городе появился ещё один висяк, хех.

Где-то на тридцатый день я стал чувствовать, что что-то не так. Я стал ослабевать, и мне стала тяжелее далеко перемещаться, а также стали появляться мысли о умеретворинии и отправки в нирвану. Спустя ещё пять дней меня стало тянуть, вселится в какую-нибудь женщину, на вид и по ощущениям на начальной стадии беременности. Тут я понял, что происходит мне, дают два выбора: либо отправится на вечный покой либо переродиться в новорождённом и скорее всего, потерять память и своё старое «я». Но как-то, ни, то, ни другое меня не привлекало и, я решил остаться в комнате своей девушки. У неё было как-то спокойно, и я мог, сопротивляться позывам отправится в нирвану. Нет. Не хочу я туда. Я хочу ещё на этом свете пожить, а что на счёт вселения, уж лучше стать её ребенком, чем кого-то незнакомого. Правда ждать придется долго, она до сих пор в трауре после моей смерти и года два-три ни с кем встречаться не сможет. Да, я не против этого, ни смотря на то, что очень сильно её люблю, но именно поэтому хочу, что бы она отпустила меня и стала жить дальше.

Около сорокового дня, ночью, когда моя бывшая спала беспокойным сном, ей часто снились кошмары о том дне, когда я умер, надеюсь, это пройдёт. Произошло что-то совершенно неожиданное, в моей голове раздался металлический машинный женский голос, а перед глазами высветилась дублирующая его надпись.

[Время на выбор пути завершилось. Объект, вы отказались от вечного покоя и перерождения. Решение проблемы: переход в мир, где возможно существование соответствующей формы жизни]

Что за ху… И я отрубился, ну как отрубился, всё вокруг дёрнулось, я почувствовал дикую боль, перед глазами всё поплыло, а когда вся прошло, оказалось я лечу куда-то вперёд, а вокруг меня летят разноцветные шары. Да и чувствовать я себя по-другому стал, нет рук, ног головы, только шарообразной формы тело, без глаз, безо рта и ушей. Надеюсь, я не стал слизью, знаю такое ранобэ, хотя там парень крут, но не хочу слизь. Не успел я передохнуть как новое сообщение? Высветилось передо мной:

[Подходящий мир обнаружен. Начат процесс синхронизации с системой]

После этого появилась полоса загрузки. Двигалась она медленно, вокруг было мало чего интересного, говорить я не мог, видел не пойми как. Очень скучно получается, эх. Не знаю сколько времени прошло но загрузка завершилась и появилось новое сообщение:

[Загрузка завершена, система будет разблокирована после перемещения Начато перемещение. Процесс функционирования сознания с целью безопасности будет остановлен. Удачи]

Что система мне пожелала удачи? Успел подумать я как отрубился, теперь вправду отрубился. Очнулся где-то непонятно где. Вокруг было темно, своё тело ощущал смутно, но походу тот, же шар, что и до этого, наверно теперь я видеть не могу, печально. Надеюсь, меня не съедят. Кто может меня съесть, спросите вы. А я отвечу, что уверен, что попал в фэнтези мир и здесь меня могут легко убить. Вскоре появилось сообщение от системы:

[Система приветствует нового полноправного пользователя.

Поздравляем с перемещением между мирами.

В цели безопасности ваша сущность была адаптирована.

Присвоена раса: Низший дух(0);

Имя онулировано

Пол в соответствии с расой изменен на: отсутствует.

Система предлагает вам функции статуса и древа эволюции. Для использования функций необходимо воспроизвести мысленную команду]

Так ладно, получается я теперь без имени и пола. По идеи не страшно. А вот раса низший дух(0) напрягает, но не сильно. Кем может стать в другом мире ослабленная душа человека, отказавшегося перерождается? Так как там «Статус!», как только я мысленно крикнул, рта-то нет, появилось новый экранчик:

[Статус

Имя: Не указанно; Возраст: 0 дней; Пол: Отсутствует

Раса: Низший дух(0); Уровень: 0\3

Характеристики:

Магическая энергия: 1; Качество: 0.5; Контроль: 0.01

Сила: 1; Ловкость: 1; Интеллект: 1; Чувства: 0.5

Навыки: Расовые: поглощение магической энергии(1, пассивный);

Чутьё магии (неразвито);

Магия: Отсутствует;

Сопротивления: физический атаки(100%)]

Так хорошо, я полный ноль, ну что ещё ждать от духа который ничего не видит, и что значит чутьё магии (неразвито). Может можно развить, но как? Стоп я дух, для жизни поглощаю магическую энергию, ну манну, так сказать в постоянку, пассивно, то есть я могу почувствовать, что я поглощаю и развить этот навык? Так надо попробовать. Я сосредоточился на ощущениях, что испытывает моё новое не до тело, я всё же дух, хех. Спустя несколько минут я почувствовал странное и в тоже время знакомое ощущение, как будто что-то тёплое втекает в меня непрерывным слабым потоком. А да вспомнил, было так же когда я поглощал душу того отморозка, только теперь это постоянно и более слабо. В тот момент когда я это осознал появилось сообщение:

[Расовый навык Чутьё магии(неразвито) претерпел развитие в:

Чутьё магии (0, полу пассивное)]

Что значит полу пассивное? Подумав пару минут и поэкспериментировав, я понял, что это значит. Я могу как чувствовать поток в меня манны постоянно так и не чувствовать если мне это надоест. Я решил это оставить, ощущения как в горячей ванне, прикольно. Затем я вызвал древо эволюции, появилось новое окно:

[Древо эволюции:

Раса: низший дух(0) Особенность: Низшие духи – это одни из слабейших существ в мире, имеют духовую природу и являются самыми слабыми духами. Зарождаются самопроизвольно в местах с более мене чистой магической энергией (например лес или пещеры). Способный ощущать магическую энергию вокруг себя, благодаря чему научились ориентироваться в пространстве. Невосприимчивы к физическим атакам и сами их наносить не могут. Способны получать опыт через поглощение магической энергии, но в очень малых размерах. Время жизни ограниченно несколькими годами (до десяти лет), при условии невозможности эволюционировать. После смерти распадаются на эктоплазму и выбрасывают значительную часть магической энергии в воздух]

Так ясно, благодаря чутью я смогу видеть, неплохо, ха. Но, то что я смогу прожить лишь десять лед не радует. Так как там и во что эволюционировать:

[Для эволюции необходимо иметь максимальный уровень (3\3), а так же выполнить необходимые условия, выбранного пути эволюционирования.

Пути эволюционирования:

Дух(1) – практически ни чем не отличается от низшего духа, более силён, появляется возможность применять магию и перерабатывать манну в определённую. Особые условия: отсутствуют.

Проклятый дух(1) – в проклятом духе преобладает проклятая энергия, способны поглощать только проклятую энергию и преобразовывать в неё все другие виды энергии. Возможно разложение живых и мёртвых существ. Особые условия: обитания в месте с высокой концентрацией проклятой энергии.

Дух зверя(1) – духи, слившиеся с энергией животных. Появляется способность приобретать материальный вид животного. Возможны мутации в более часто используемого животного. Особые условия: поглотить много энергии животных (для этого необходимо слится с ними и паразитировать)]

Да-а, не густо. Надо бы сразу определиться в кого дальше двигать. Ну просто духом не круто, а проклятым сложно, возможно я даже не найду проклятое место, где много энергии и держу пари это опасно. Так что надо искать зверей.

Хорошо выбор сделан, что дальше? Для начала надо понять, как ходить, передвигаться. Промучившись с пол час, установил, двигаться просто, надо лишь подумать о направлении ни всё. Сквозь стены ходить не умнею, выяснил когда врезался в одну, ну ничего особого не почувствовал, только понял что не могу дальше идти. Оказалось я нахожусь в какой-то пещере, хорошо. Так дальше, надо научится, как никак видеть, а то совсем страшно. Буду учиться прямо здесь. Почему? Потому что здесь меня никто пока не собирается есть. Попробовав, сосредоточится по лучше на входящей в меня манне стал постепенно изучать её потоки, очень, чертовски, нудно, но надо.

Спустя неделю, как показал мой возраст, я смог ощущать манну достаточно хорошо и смог составить что-то наподобие чёрно белой картинки, по тому, как движется манна, а также получил ещё одно сообщение:

[Расовый навык: Чутьё магии (0, полупассивный) -> Чутьё магии (1, пассивный), Характеристика: Чувства: 0.5 + 0.5]

Неплохо скажу я вам. После этого я выбрался из своей пещеры, где кроме меня никого не было, и очутился в лесу. Да, я очень маленький, даже трава и жуки для меня гигантские и, наверное, то не пещера, а просто маленькая щель в земле. Ладно. Согласно плану, я хочу найти какое-нибудь крутое животного, что бы получит мутацию этого животного, должно быть круто. Попробовав взлететь над травой, получилось, ещё выше, где-то на полметра, нормально, выше летать уже тяжко. Так и пошёл на поиски зверей.

Бродил я долго, как показал возраст ещё неделю. Встречал много животных, кроликов, птиц разных, жуков, змей, олений, даже лису видел, ещё пара странных и не знакомых, но в них вселятся, не хотелось. С вселением я тоже разобрался. Оказалось очень просто, подлетаешь к зверю, ласково присоединяешься к его душе и начинаешь сосать из него понемногу энергию. При этом если присоединился, то сам двигаться не можешь, за тебя это делает зверь носитель. Отсоединится просто, берёшь, прекращаешь сосать и улетаешь. Себе подобных я тоже встречал, они все были разных цветов, но это не важно, так как мы просто друг друга игнорили. Встречал и более сильных духов, это подсказала система, ну они смотрели на меня как на отброса и тоже игнорили.

Сегодня мне улыбнулась удача, я нашёл то, что мне понравилось, а именно стаю волков. Да, буду я волком, ха! Присоединившись к одному из них, я проследовал с ними в их логово. Там было ещё больше волков и само место было пропитано волчьей энергией. Да я чуть научился их различать, это хорошо. Система сказала, что это обычные волки. Ну, я решил остаться у них в логове и потихоньку поглощать их энергию, необходимую для эволюции.

Так я провёл месяц, перескакивая с одного волка на другого, попутно разбираясь в их организации, и кто здесь самый сильный и крутой. Пару раз отправлялся с ними на охоту, довольно весело. Так же попробовал манипулировать входящей в меня энергией, так как уже долго я здесь, а ни намёка на поднятие уровня, хоть и надо их всего три, но я боюсь, что такими темпами просто не доживу до эволюции, эх. Оказалось я могу увеличивать её прирост ко мне, но не очень сильно, если будет сразу много, то я начинаю чувствовать боль и отторгать манну. Ну, знаете когда едите очень быстро, начинает тошнить, как-то так. Правда, когда я начинаю увеличивать поглощение манны, не могу двигаться, и восприятие ухудшается.

Проблема решалась очень просто, присоединяюсь к волку и начинаю из него тянуть энергию. Волки меня почти не замечали, во-первых я мелкий, во-вторых не очень раздражительный, а в-третьих они мне всё равно ничего сделать не могут, кроме как принудительно меня от себя оторвать, что довольно больно. Так что я часто меняю носителей, что бы не сильно их раздражать. Так прошёл год, понимаете год! Как система вновь дала о себе знать и провозгласила:

[Поздравляем! Вы набрали необходимое количество опыта. Ваш уровень повыше 0\3 -> 1\3. Интеллект +0.5]

Что не плохо. Самостоятельно я могу повышать лишь контроль манны, он уже около 0.5. Медленно, очень медленно. Но радует,то, что чем выше контроль тем больше я могу поглощать за раз, так же увеличение интеллекта повлияло в лучшую сторону. По идее вполне реалистичен такой медленный рост иначе все быстро и легко эволюционировали, что не правильно. Но так долго поднимать уровень это скучно и я решился на эксперимент, что будет, если присосаться к волчице, которая беременна, а потом проскользнуть на одного из её детей?

Нужную, только забеременевшую нашёл почти сразу, ну через неделю две. Я целый год за ними слежу, и оргии они устраивают довольно часто. Нашёл, присосался, стал медленно пробираться чрез её плоть по душе к детишкам. Спустя недёлю всё получилось, и я смог полноценно отдаться вытягиванию из них манны, которой получалось вытягивать в разы больше, но к несчастью через месяц все волчата погибли от опустошения энергии, а волчица от заражения крови, когда они начали в ней гнить.

Я долго думал, что пошло, не так и пришёл к выводу, что своим воздействием выпил из них всю начавшую формироваться жизнь. Через неделю после смерти волчицы и волчат, знаете за год, я к ним всем успел привязаться, а волчата ещё даже не родились. А я их уже убил, противно, хотя система не посчитала, что это сделал я, так что ни опыта, ни чего я не получил, хех. Хоть энергии много вытянул, нет уровень не получил, но вытянул много это точно. Вернувшись к обычному способу забора энергии, стало ясно, что у не рождённых забирать её можно намного больше и быстрее. Так что я решил попробовать ещё.

Следующей жертвой, кхк, донором стала волчится с волчатами, которой примерно черездней двадцать рожать. Стал действовать по проверенной схеме, но уже на следующий день меня выпнули, эх, ладно. Следующей была та которая меньше месяца была беременна, это дольше чем в прошлый раз, но не так долго как во второй. В этот раз всё прошло удачно, я присосался к одному из детёнышей и стал качать из него и волчицы энергию. Спустя чуть больше месяца, когда уже была пора волчице ощенится, система порадовала новым сообщением:

[Поздравляем! Вы набрали необходимое количество опыта. Ваш уровень повыше 1\3 -> 2\3. Интеллект +0.5

Вы впитали много волчьей магической энергии у не родившегося волчонка, и переработали его тело для своего проживания. Произошла мутация расы: Низший дух(0) -> Низший дух(волк, 0)

Вы можете остаться в теле волчонка и начать процесс переработки его тела в энергию]

Неплохо, знаете ли, но это получается, что я вновь убил волчонка, жаль. Интеллект снова дали, что не плохо по идее, контроль манны у меня, кстати, дорос до 0.75, что очень неплохо. Такими темпами скоро смогу эволюционировать, хорошо, даже очень. Решив не вылизать из тела волчонка, хотя я его уже почти полностью занимал, от его души чуток осталось. Наверное, надо было думать о его жизни раньше, когда стал постепенно проникать в его тело всё глубже, но ладно.

Спустя ещё неделю, я родился! Да, конечно, зная всё не совсем это так, но… Родилось тело которым я могу управлять! Да, после рождения остатки души волчонка окончательно впитались мной, хе, немного неприятно. Прости, Дружок, ты послужил благому делу. После пары минут лежания, рядом сволчице до меня начало доходить, что я больше не ощущаю себя шариком, а чувствую то, что и тело волчонка и его я тоже чувствую, как своё. У меня появилось, осязание, обоняние и слух! Скорее всего, и вкус есть, просто я ничего не пробовал, а так же и зрение, только глаза слипшиеся, жаль. Однако то, что я в теле волчонка не значит, я не могу поглощать энергию из воздуха и тех к кому я прижимаюсь, да и чувство манны осталось. Так что всё в рамках плана, только выйти из тела теперь сложно.

День на третий-четвёртый после рождения я открыл глаза, всё пять чувств работают прекрасно. О наличии вкуса я понял когда, захотев поесть, да я снова спустя почти полгода чувствую голод, стал сосать молоко волчицы. Ну, как бы это её работа, что ли. Через недели две мы с моими братьями и сёстрами начали ходить, и я смог окончательно прочувствовать тело волка. Было немного не привычно, но, да ладно. К ходьбе на четырёх ногах привык быстро, но вот хвост, иногда мне кажется он сам за себя. Не знаю, какого пола моё новое тело, но в статистике в графе пол также пусто.

Через месяц, я попробовал мяса! Оно, конечно, было сырым, но было! Не знаю, стал бы, я есть его, когда был человеком, но сейчас всё нормально. Спустямесяца два, нас взяли на охоту, я изрядно вырос, но, к сожалению, мои характеристики передались моему телу и я реально рисковал умереть, как хорошо, что я не один был. Но приэто остальные волки стали на меня посматривать как, то презрительно и чуть ли не съесть были готовы. А и в древе эволюции новый вариант добавился:

[4.Низший магический волк(2) – магический зверь пропитанный и способный поглощать манну. Один из слабейших магических зверей. Особые условия: владеть волчьим телом. Предупреждение: магический зверь частично духовная форма жизни, превращение в духа будет утеряно]

Из-за предупреждения я не хочу его брать, хотя смогу, но чтобы стать духом зверя, придется это тело «переварить», сделав полу духовным, а на это нужно время без волков! А то мало ли как они меня потом встретят, если в процессе не убьют. Короче надо от них линять и по быстрее. Нужное количество энергии я уже и так соберу, с мутацией волка уже можно стать духом зверя.

Через месяц меня снова взяли на охоту. В самый решающий момент, когда вся стая напала на нашу жертву, я развернулся и погнал от них как можно дальше, как можно быстрее. Бежал не долго сил не хватило. Вроде не гонятся, но надо идти дальше. Шёл я так где-то полдня, перед тем как нашёл небольшую, для моих теперешних размеров, взрослого волка, пещеру. Залез туда и затаился. Пролежал так пару дней, усиленно впитывая манну. Убедившись, что за мной не идут, видно решили, что такой слабак им не нужен, я вызвал систему и потребовал начать переработку тела. Эта функция внизу статуса, появилась сразу после рождения.

[Предупреждение:

Вы действительно хотите начать переработку тела в энергию? Вы будете находится в состоянии сон до завершения работы(48 часов).

Да\Нет]

Ответив «да», я отрубился. Очнулся в той же пещере, только теперь она было намного больше, а точнее я меньше, тело-то большого волка стало моей энергией. Однако я чувствовал себя так же, то есть лапы, хвост, голова были на месте, пропали зрение, слух и так далее, голода тоже нет. Но я все, же больше чем был шаром, сантиметров пять я бы себе дал. Да после полуметрового волка совсем мало. Сразу после пробуждения ко мне пришло сообщение:

[Поздравляю переработка прошла успешно!

Энергии хватило для поднятия уровня: 2\3 -> 3\3 Интеллект + 0.5

Доступна возможность эволюционировать.]

Наконец-то! Спустя два года после того как я оказался в этом мире я могу эволюционировать и больше не быть скованным максимум в десять лет жизни! Выбрав, конечно же, путь духа зверя, я снова вырубился.

Очнулся я уже, когда стемнело. Ощущения почти ни как не изменились, что и логично, только я вырос, теперь сантиметров десять, да пять чувств почти вернулись, видеть, слышать я могу но намного хуже, чем с настоящим телом. Так что у нас в статусе?

[Статус

Имя: Не указанно; Возраст: 2 года; Пол: Отсутствует

Раса: Звериный волчий дух(1); Уровень: 0\9

Характеристики:

Магическая энергия: 3; Качество: 0.75; Контроль: 1.12

Сила: 1.5; Ловкость: 1.5; Интеллект: 3; Чувства: 1.5

Навыки: Расовые: поглощение магической энергии(2, пассивный);

Чутьё магии (1, пасивный); Материальная форма (полупасивный)

Магия: Отсутствует;

Сопротивление: физические атаки(40%); магические атаки(40%)]

О, от эволюции характеристики подросли, круто! И навык улучшился и даже новый появился, уровня нет, наверное из-за того что ни как не поделить. Только жаль, что теперь всё с начала начинать надо и порог уровня поднялся. Раса не та что планировалась, наверное, из-за мутации. Так, а что с древом эволюции?

[Древо эволюции

Раса: Звериный волчий дух; Описание: Дух зверя, а именно волка, является чем-то средним между духом и обычным волком. Полу дух, способный по своему желанию приобретать материальное тело для охоты. Способен как и духи получать опыт поглощая энергию, но это горазда мене эффективно. Физические атаки мене эффективны, но не безвредны в любом из воплощений. Продолжительность жизни в два раза превышает срок жизни обычных волков (16-20 лет, считается с момента эволюции)]

Не дурно что сказать, теперь у меня почти в два раза больше времени чем было изначально, можно думать не только о эволюции как о продлении жизни, но и как о получении силы. Так же хотелось бы найти людей и не быть для них легко добываемым ресурсом. Так попробуем стать материальным, активируем полупассивный навык и… Я стал видеть и слышать лучше, а также чувствовать свое тело, как нечто твёрдое, а не ватное, хорошо, пока так и оставим. Так теперь что там дольше.

[Пути эволюционирования:

Великий звериный волчий дух(2) – высшая форма существования звериного духа. Практически ни чем не отличается, кроме как большей силой. Особые условия: отсуствуют

Низший магический волк(2) – магический зверь пропитанный и способный поглощать манну. Один из слабейших магических зверей. Особые условия: поглотить много органических веществ. Предупреждение: магический зверь частично духовная форма жизни, превращение в духа будет утеряно

Элементальный волчий дух(2) – волчий дух поглотивший силу определённого элемента и способный управлять им. Владеет максимум одним. Полу духовная форма жизни. Особые условия: поглотить много стихийной энергии одного из базовых элементов (огонь, вода, земля, воздух)

Проклятый дух волка(2) – дух волка впитавший в себя много проклятой энергии и способный ей управлять. Полу духовное существо. Особые условия: впитать много проклятой энергии]

Да-а, снова выбор не так уж и велик. Вот не хочу я, лишатся своей духовной половины, хоть убейте. Есть чувство, что это может пригодиться. Что на счёт проклятого, то тоже не очень, во-первых, место найти с проклятой энергией сложно, во-вторых, не хочу с ней связываться, чувствую, к людям меня потом не пустят, а я хотел бы хоть лет через сто, что с учётом эволюции вполне возможно. Остался великий и элементальный, потом подумаю, если смогу скопить стихийную энергию.

Та ладно, мне в материальной форме есть надо. Пора на охоту! Выйдя из пещеры, я побрел, куда глаза глядят. Волки теперь меня не узнают, а пещера, всё же великовата, хочу что-нибудь поменьше, типо норы. Как я выяснил, система может показать название расы существ, если быть к ним достаточно близко. Например, волки, с которыми я жил это – обычный волк(1), да и большинство животных с таким же уровнем, по крайней мере, обычные. Только жаль, что я слабее всех них, потому что полу дух. Так что противников надо искать послабее.

Черезчаса два-три нашёл я жилище каких-то жуков в траве. Система указала, что это жуки-листоеды(0), скорее всего, побить их я смогу. А надо? Скорее всего да, есть жутко охота. Всего жуков было штук десять. Подобравшись к крайнему, бью его лапой, но он зараза, хетин прочный вырастил, не работает. Долго не думая кусаю зубами, сломался и умер, только… Какая это гадость! Ладно, проехали, на меня уже остальные смотрят и начинают атаковать! Блин. Схватив зубами ещё одного и дёру, они за мной, один вперёд вылез, я его схватил и в другую сторону. Около часа я с ними так игрался! Но все, же всех свалил. Устал жутко, во рту такое неприятное чувство что жуть! Да и уровень не поднял! Что за не справедливость?

Решив пойти к рек и удалить жажду, шастал по лесу еще около часа, но все, же нашёл. Попив, отправился искать новый дом, к вечеру нашёл углубление у корней дуба и до глубокой ночи своими нежными лапками выкапывал себе нору!

На следующий день, с самого утра вновь пошёл шастать в поисках еды. К полудню набрёл на норку, блин, зачем я тогда копал? Забравшись туда, обнаружил, что она полна мне подобных, точнее раньше мне подобных, низших духов. Их было около двадцати. Не долго думая я направил большой поток манны в клыки и начал планомерное истребление мелких духов. Ну, теперь я понимаю, почему меня не трогали, они оказались гадкими на вкус и давали совсем мало энергии, уровня я снова не получил. Даже не наелся!

В результате решил попробовать порыбачить. Как? Захожу в воду, сажусь и в материальной форме и жду. Ждал около часа, когда на меня выплыла хищная рыба, я дёру на берег, она за мной. Лежит, задыхается кусаться пытается, а я вокруг скачу, прикончить побыстрее её хочу. Система сказала, что это хищный карм(1), здоровый раза в два больше чем я. Спустя час! Мне удалось его убить, что за рыба такая живучая? Уровня снова нет, ну, хотя бы поел.

Вернулся я в вырытую мною нору, зря, что ли копал? Делать было особо нечего, обычно у волков, я постоянно концентрировался на поглощении манны, но теперь у меня явно больше времени, что делать? Может попробовать прокачать навыки? Начну с чувства магии, оно всего первого уровня. Для этого я стал пытаться ощутить разницу между магией, которая крутится во мне и в воздухе и земле. Получилось не очень, вроде лучше но навык как был первого уровня, так и остался, даже контроль прежним остался, жаль.

Следующий месяц я так и жил. С утра рыбалка, поел, затем пробуем чувствовать. Пару рас пытался бродить, иногда находил жуков или низших духов и сжирал, ради уровня, противно, но если поможет подняться, то хорошо, стерпеть можно. Однако находил не только, но и меня, различные хищные звери и духи моего ранга или выше, ото всех я пытался сбежать. Мало ли какие у них характеристики? Я в себе так не уверен. Своими забегами я поднял силу на 0.1, что не плохо. Контроль магии вырос всего на сотую! За месяц! Правда скорее всего это связанно с тем что я не концентрируюсь на контроле, а только на чувстве. Однако сегодня под вечер меня ждал успех! Система провозгласила:

[Поздравляем! Расовый навык улучшен: Чувство магии(1) -> Чувство магии(2). Теперь вы можете свободно различать базовые стихийные потоки Характеристика: чувства +0.3]

По правде говоря, я это мог ещё недели три назад, это было не сложно, вот только, не всегда точно получалось и далеко не в точных пределах, а так где больше того или иного элемента. Теперь же всё достаточно конкретно, я даже могу попробовать на них повлиять с помощью контроля. Точно! Так можно скопить энергию магического элемента! Сейчас ко мне лезет всё подряд, так как я это не совсем контролирую, но как полу дух помимо стандартной энергии должен потреблять ещё и магическую прямо из воздуха. Так попробуем. Но что? Какую выбрать? Огня мало, оно и понятно, кто его разводить будет. Воздуха везде полно, рядом с рекой, полно воды, а в норе преобладает земля. Так я решил, пусть потрачу кучу времени, но хочу огонь, уровень всё равно стоит. Нашёл местечко, рядом с норкой, что бы можно было быстрее спрятаться в случай чего, где было много энергии огня и начал её направлять в себя, а все остальные прочь. Сначала была слабость, из-за прекращения поступления довольно большого количества энергии, но за то потом, когда сначала ручеёк, а затем и довольно неплохая река, энергии огня с метров пяти вокруг устремилась ко мне стало нормально. Только приходится всё же менять место, а то энергия где я сижу зачаса четыре вся всасывается. Грустно, но хотя бы она там выстонавлеваеться.

Полгода! Полгода спустя эволюции, наконец-то заветное сообщение системы. Спустя бессчетное число убитых, различных жуков и низших духов, множества рыб, для пропитания, я поднял свой уровень.

[Поздравляем! Вы набрали необходимое количество опыта. Ваш уровень повыше 0\9 -> 1\9. Сила +0.5]

Наконец-то не интеллект, он тоже не плох, помогает с маге, но пока выжить не очень. За это время мои характеристики также не стояли на месте.

К стати шерсть у меня была белой, что немного неудобно, прятаться в траве сложновато, а вот глаза чёрные, а так типичный двенадцати сантиметровый волк. Думаю, продолжу в том же духе. Иногда шастая по окрестности и истребляя мелочь, но своего ранга буду трогать только рыб, которые не каждый день ловятся! Поглощать огненную энергию, да и пытаться улучшить чувство магии.

Время оно летит довольно быстро, когда есть чем заняться, правда? Ну, так же ещё и тогда когда страшно идти на непонятного противника, который, как бы должен быть равен тебе по силам.Прошло с момента получения первого уровня полтора года! За это время я ещё на две позиции его поднял. Правда какой ценой, последние полгода каждый день искал жуков, низших духов и обычных духов, раз такой напал, я решил не убегать, ну и довольно легко убил. Наверное, думал, что я просто волчонок и можно выпить всю мою энергию, он вообще видел мою энергию? Также навыки мои подняли ещё по уровню, энергию чувствовать стало намного легче и намного более точно это получается. А поглощать энергию огня я могу с пятнадцати метров всего за каких-то три часа. Это, конечно, ускоряет дело с её накоплением, но я до сих пор не могу при эволюции выбрать элементального духа волка, жалко. Зато благодаря возросшему контролю, у меня,получается, свободно ходить и поглощать именно тот элемент, который нужен. Сила моего тела также возросла, и я подумываю сразиться с кем-то по опаснее духов, может с зайцем? Один как-то хотел около года назад со мной «поиграть», так я еле ноги унёс! А пока вот мой статус на данный момент:

[Статус

Имя: Не указанно; Возраст: 4 года; Пол: Отсутствует

Раса: Звериный волчий дух(1); Уровень: 3\9

Характеристики:

Магическая энергия: 4.25; Качество: 1.13; Контроль: 3.65

Сила: 5.1; Ловкость: 2.7; Интеллект: 3.45; Чувства: 2.76

Навыки: Расовые: поглощение магической энергии(3, пассивный);

Чутьё магии (3, пасивный); Материальная форма (полупасивный)

Магия: Отсутствует;

Сопротивление: физические атаки(40%); магические атаки(40%)]

Теперь можно идти нападать на зайцев! Нашёл одного я довольно быстро, подкрался сзади и прыжок, укус в шею. Заяц попытался меня скинуть, но я крепко в него вцепился, он только быстрее шёл к своей смерти! Умер он быстро, в течение минут трёх – пяти. Однако уровня я вновь не получил, какая жалость

Дальше на очереди был звериный лисий дух, он около полугода назад поселился в норе, где раньше жили низшие духи. Надо отвоевать свою территорию! Правда, тогда было страшно, но сейчас можно попробовать. Подхожу к норе, его там нет, не беда, будем ждать. Пока ждал, собирал всю огненную энергию, бродя вокруг норы. К вечеру он вернулся и забрался в свою нору. Я последовал за ним, этот дух собирался спать! Ха, тебя пришли убить! Он меня заметил и встал, напротив, на его лице были удивление, злость и страх, видно на моём было желание убивать! Мы стояли так примерно минуту, после чего одновременно рванули друг на друга. Он целился в мою шею, но я увернулся и царапнул ему бок. Мы снова стоим напротив друг друга, у него течёт кровь, а я цел. Ещё одно сближение, теперь пострадал я, следующее снова я, блин, надо собраться, а то меня убьют. Четвёртое сближение, я несмотря ни на что прокусил ему шею! Он в долгу не остался и расцарапал мне грудь и бока, пока умирал у меня в зубах.

Съел я его целиком, довольно вкусно, по сравнению с рыбами и жуками, заяц тоже был неплох. Уровня я снова не получил, зато сила и ловкость поднялись на 0.1. Однако придется просидеть в его пещере пару дней, пока не заживут раны.

Прошло ещё два года, с того момента как я убил своего первого зайца и лисьего звериного духа. Что за это время произошло? Да особо ничего, также ходил, убивал всех кого мог, поглощал огненную энергию, месяц назад её наконец-то хватило для становления элементальным звериным духом, осталась загвоздка в уровнях, да я стал быстрее их получать, но я только на седьмом, ещё надо два. А это не так просто. Видно вся мелочь просекала, что рядом с моей норой что-то не ладное и попрятались, где подальше, а на более крупных я лесть не рискую. Что может сделать волк в пятнадцать сантиметров оленю, который под два метра ростом? Я даже его нормально покусать не могу, проверял, зубы не могут пробиться до его вен.

Решение этих проблем я нашёл быстро, надо менять прописку и искать ещё жертв. Кстати по поводу убийства бесчисленного количества животных и духов я абсолютно ничего не чувствую, они для меня стали чем-то вроде едё и способа стать сильнее, немного страшно от этого. Вылез я из своей берлоги, которую изрядно расширил и модернизировал, сделал кровать из листьев и пошел, куда глаза глядят. Было жалко покидать насиженное место, но выбора нет.

По дороге мне встретилось пара звериных духов, им крупно не повезло встретить меня. С того сражение с духом лисы я не один раз сталкивался со звериными духами, они все были разные: кролики, змеи, даже маленькие олени и медведи! Силы у них тоже были разные, но я жив, а они нет. После некоторых битв, я еле доползал до своей норы, забивался в самый дальний и глубокий тунелчик и в полу сонном состоянии проводил пару дней, залечивая раны. А некоторые я даже не замечал, настолько легко было побить тех духов. Однако со временем становилось всё легче, во-первых, росли мои характеристики, а во-вторых, я учился сражаться, как это положено волкам.

Было ещё одно знаменательное событие, я получил навык! Как-то раз, охотился я на зайцев, которых старался убить с одного прыжка, как ассасины. Нет, я не боялся их, но так было проще и быстрее и вот убил очередного зайца, а система мне пишет:

[Поздравляем!Вы часто убивали своих противников из засады стараясь действовать максимально скрытно.Благодаря этому вы лучше понимаете тонкости скрытного убийства и приобретаете навык:

Приобретённый навык: Тихое убийство (1, атоматический)

Навык будет активироваться, когда пользователь будет пытаться совершить тихое убийство и увеличивать шансы на успех на 1 процент]

Этот навык помогает лучше чувствовать, как и когда нападать на уровне инстинктов, а тот один процент это что-то вроде возможности убить одним укусом попав в уязвимое место. Скорее всего, на более высоких уровнях навыка он будет больше. Не знаю сколько надо убить, что бы получить такой, но я скрытно и тихо убивал, как только эволюционировал, а навык получил на четвёртый год, хотя я не таких сильных убивал и не очень то часто. Банальный страх неудачи и смерти из-за этого.

Странствовал я около недели, пока не нашёл интересного противника. Им стал сильный на вид волчий дух, живущий в пещере с низшими духами. Мне кажется, он выращивает себя стаю. Почему я так подумал? Во-первых, я являясь таким же видом духа знаю что мы выделяем энергию схожей с животной, а именно волчьей, и низшие духи могут её впитывать, постепенно мутируя и,становясь волчьими духами, а во-вторых он их не выгоняет, а даже защищает. Сам видел. Забрёл к ним один дух, так волчий его разорвал и скормил высшим. Да, наблюдал я за ними пару дней, интересно было.

С начала я дождался, когда волчий звериный дух уйдёт, после чего быстро уничтожил всех низших духов что были в пещере. Энергии в них было больше обычного, казалось, что они почти готовы были совершить эволюцию, но к ним пришёл я. К вечеру вернулся местный главарь. Я дожидался его в пещере, активно впитывая всевозможную энергию, так как огненной я достаточно скопил, для необходимой мне эволюции.

Его лицо меня изрядно порадовало, на нём были удивление и ярость, чистейшая ярость и желание убить меня как можно медленнее и мучительнее. Ха, посмотрим, кто кого убивать будет. Наверное, я всё же становлюсь серийным маньяком этого леса, да ладно, это жизнь, мне нужны силы, что бы выжить, им нужны силы, кто победит, тот получит всё! Недолго думая он яростно кинулся на меня, уклонится было просто, не зря я сначала убил всех низших духов, в надежде, что он придет в бешенство, чем злее противник, тем проще уклонятся от его атак. А то важно, если враг сильнее тебя. Он идеально попал в мою ловушку! В своей ярости он не заметил, как летит в стену! Короткое замешательство с его стороны и его шея уже в моей пасти и через пару минут несмотря ни на что он погибает!

Вот так и погиб звериный волчий дух, который по ощущениям был близок к девятому уровню, старше меня лет на десять, а так же с вдвое высшими характеристиками. Это я научился ощущать с помощью чувства магии, весьма удобно, понимать с кем у тебя есть шансы, а с кем нет. И вновь редкая на появление система прислала сообщение:

[Поздравляю! Вы заработали достаточно опыта.

Уровень 7\9 -> 8\9 Характеристики: ловкость: +0.6]

Остался последний и эволюция! Прекрасно, прекрасно! Так пойдём дальше. А дальше были нудные убийства жуков, которых я сметал одной лапой, низших духов, которые умирали от одного моего укуса, зайцы у которых не было и шанса, слабые звериные духи и так далее. Около трёх месяцев я ходил по лесу убивая никчёмных слабаков и прячась от крупных хищников, таких как обычные лисы и волки. Нет, я могу, попробовать сразится с одним из них, по ощущениям они ненамного сейчас сильнее чем я, но есть одна важная проблема. Они в три с лишним раза выше меня! Они просто одной лапой смогут удерживать меня на расстоянии, а другой активно раздирать меня, а волки вообще стайные животные и убить одного не привлекая внимания других, будет сложно!

Сегодня я встретил одного интересного противника, им стал дух на предпоследнем уровне. Нет, если это был обычный дух, даже на последнем уровне перед эволюцией он не стоил моего упоминания. Духи слабы и практически не могут атаковать, кроме как выбрасывать в определённом направлении концентрированную энергию, что не проблема. Выживают они только благодаря тому, обычными физическими атаками их вообще невозможно затронуть, но я, являясь полу духом с помощью расового навыка, поглощения энергии и чувство магии, а также высокого параметра контроля могу концентрировать свою энергию в клыках и когтях, что делает разборки с духами лёгкими.

Но это был не обычный дух, а мутировавший! Система показала его название как дух(древесный, 1), да и сам он не был обычным шариком энергии и эктоплазмы, он имел древоподобное тело, руки и ноги, а так же голову! Хоть он и был не материальным, но походил на лешего из былин. Следил я за ним долго, от своего дерева он не отходил, скорее всего, из-за мутации не может питаться нормально другой энергией. Я пытался изучить его и соизмерить его силу с помощью чутья магии и на второй день система меня обрадовала.

[Поздравляем! Вы научились более точно ощущать магическую энергию.

Расовый навык: чувство магии (3, пассивный) -> чувство магии (4, пассивный) характеристики чувство + 0.2]

Это не плохо и приятно, но особых изменений я не почувствовал. Проведя в изучении этого духа ещё пару дней, я сделал вывод, что он достоин равной схватки со мной. Сказано, сделано, подкрепившись крольчатиной и отдохнув, я вышел ему на встречу с целью убивать. Завидев меня, его лицо сморщилось в презрении и злости, а сам он кинулся на меня. Направив энергию в когти и клыки, я увернулся от него и попытался укусить в бок, но был откинут его второй рукой, от чего я отлетел. Следующие сближение и… Успех, я зашел ему за спину и вцепился в шею, стараясь оторвать голову. Но через пару секунд он меня оторвал от себя и откинул к дереву. В зубах осталась значительная часть его шеи, он дух для него это не смертельно. Дальше было не очень интересно, он снова дал зайти себе за спину и я легко перекусил остатки шеи и сожрал голову, а без головы докромсать тело было довольно легко. Система меня порадовала в двойном размере!

[Поздравляем! Вы заработали достаточно опыта.

Уровень 8\9 -> уровень 9\9 Характеристика: интеллект: +0.6

Доступна возможность эволюции.

Поздравляем! Вы постоянно улучшаете свои способности поглощения и управления своей собственной энергией.

Расовый навык: поглощение магической энергии(3, пассивный); -> поглощение магической энергии(4, пассивный); Контроль магии: +0.4]

Отлично! Наконец-то! Четыре с лишним года я ждал этого дня! Новая эволюция, ещё один шаг вверх по пищевой цепочке! Но сначала отлежусь и залечу раны, а то мало ли как они повлияют на эволюцию. Устроился я прямо под деревом, где обитал этот дух. Спустя пару-тройку дней, все раны залечились, я активно направлял к ним энергию. И так эволюция! Система отрубила меня на недельку. Как очнулся, первым делом осмотрелся, всё было нормально. Затем я осмотрел себя. Рост мой теперь равнялся обычному волку, нет сантиметров на десять двадцать выше, шерсть приобрела ярко красный оттенок и слабое красное свечение. Должно выглядеть классно. Теперь можно проверить статус, до эволюции сила приближалась к десятке, ловкость к семёрке интеллект и чувства к пятёрке. Контроль и количество были около шести, а сейчас?

[Статус

Имя: Не указанно; Возраст: 6.4 года; Пол: Отсутствует

Раса: Огненный волчий дух(2); Уровень: 0\45

Характеристики:

Магическая энергия: 10.35; Качество: 4.33; Контроль: 11.05

Сила: 15.49; Ловкость: 11.7; Интеллект: 8.95; Чувства: 8.36

Навыки: Расовые: поглощение магической энергии(5, пассивный);

Чутьё магии (5, пассивный); Материальная форма (полупасивный)

Приобретённые: Тихое убийство (2, атоматический)

Магия: начальная магия огня(1);

Доступные заклинания: огненный выброс(стандартное)

Сопротивление: физические атаки(30%); магические атаки(30%); огонь(10%)

Титулы: нет.]

О! Все характеристики возросли и не мало! Теперь смело можно идти бить волков! Каждый навык продвинулся на уровень, и магия появилась, конечно, самая слабая, но это поправимо. Сопротивление снова упало, хорошо, что всего на десять процентов. Зато появилось дести процентное сопротивление огню. Так, а откуда взялась графа титулы? Система дала на мой вопрос пояснение, что случалось крайне редко:

[Титул – это особые звание, отражающие особенности существа и его положение, а также особые умения.Титулами могут владеть только развитые существа выше или равные 2 рангу.]

Ясно значит, я стал достаточно крутым, что бы иметь титул? Хорошо, интересно дальше с продвижением в рангах будут появляться новые фишки? Так, а что с древом эволюции?

[Древо эволюции

Раса: Огненный волчий дух; Описание: Огненные звериные духи – это звериные духи, сконцентрировавшие внутри себя большое количество огненной энергии, благодаря чему получили доступ к начальной магии огня. Они имеют родство как с магическими зверями, являясь частично их душами и с огненными элементалями. Полу духовные формы жизни, имеющие возможность перемещаться в материальной оболочке, но не утратившие прямую связь с магической энергией, впитывая, которую могут получать опыт, но в совершенно незначительных количествах. Имеют значительно превышающую продолжительность жизни обычных волков. Порядка 40-50 лет. (Отсчёт возраста идёт с момента эволюции)

Пути эволюционирования:

Великий огненный волчий дух(3) – практически ничем не отличаются от обычных огненных волчьих духов, обладают значительно более высокими характеристиками и способностью воспринимать и воспроизводить речь разумных рас. Особые условия: отсуствуют

Проклятый огненный волчий дух(3) – противоречивые существа совмещающие в себя как проклятую так и огненную энергию, которая эффективно уничтожает проклятую. Способны контролировать проклятых звериных духов, а так же заражать проклятой энергией низших по рангу существ, делая их своими марионетками и способствуя их эволюционированию в проклятых существ. Особые условия: поглотить много проклятой энергии.

Огненный волк(3) – магический волк, сосредоточивший в себе большое количество энергии и получивший магию огня. Не духовная форма жизни. Особые условия: поглотить много органических веществ.

Стихийный волчий дух(3) – звериные духи, сосредоточившие в себе большое количество базовой стихийной энергии (огонь, вода, земля, воздух), превзошли ограничении одной стихии и получили возможность управления четырьмя одновременно. Особые условия: поглотить примерно равное количество всех четырёх базовых элементов.

Огненный страж природы(3) – редкие существа из-за опасности лесу. Они заключают сделку и начинают служить, охраняя лес, духовному владыке леса(4). Получая от него дополнительную энергию и силу. Не способны покидать охраняемую территорию. Особые условия: контракт с духовным владыкой леса(4)]

Интересно, ну, проклятый дух и огненный волк, сразу нет. Страж природы? Не знаю но не охота кому-то подчинятся и что-то охранять, да ещё и ограничение передвижения есть, но наверное это может быть занимательным? Стихийны дух звучит интересно, это значит ещё больше доступной магии. Великий огненный волчий дух, хм, видно у каждого существа есть просто более продвинутая и совершенная форма, которая получается просто накоплением опыта и уровня. Мне вот интересно, а у такой формы есть ещё более продвинутая? Ладно, подумаем над этими тремя потом, но стихийную энергию начну накапливать на всякий случай.

Так теперь надо думать, что делать дальше. Во-первых, надо попробовать магию и как она будет работать. Как её активировать? Попробую просто направить изо рта огненную энергию, знаете как дракон! Вышло, э, откровенно не очень, вылетела сильно концентрированная огненная энергия в виде горячего воздуха, нет, это не магия огня. А если подумать о заклинании огненного выброса. На этот раз в голове появился красный круг с надписью вокруг, на каком-то непонятном языке. Я попробовал сначала мысленно провести энергию через круг, а потом уже выпустить через рот. Воу! Вылетел слабый огненный столб, сантиметров двадцать в длину. Неплохо! Дальше сколько я могу их выпускать? Оказалось всего раз семь подряд, но и этого много, после чего мне стало плохо, и закружилась голова, что не есть хорошо. Потом, отдохнув около часа и почувствовав себя в полном порядке, я попробовал не сразу выпускать энергию, а накопить её, а потом уже выпустить. Что сказать, столб стал длиннее и мощнее, что и ожидалось.

Весь оставшийся день я экспериментировал с выпуском энергии, оказалось что максимум, я могу пульнуть на метр, а минимум насантиметров десять. Переночевал я под тем же деревом, а на следующий день, пред тем как уйти, остановил поток ко мне огненной энергии, точнее сделал его минимальным, чтобы не сильно накапливалась, и мне дискомфортно не было, видно теперь я от неё завишу. А энергию воздуха, земли и воды стал наоборот усиленно поглощать, и как только я это сделал, ощутил, как будто прорвало невидимую плотину и огромное количество энергии стало втекать в меня. Скорее всего, сыграло роль то, что увеличились сильно характеристики, и после эволюции моё тело поглощало самостоятельно в основном огненную и первичную энергию. Я решил пока накопить три других вида энергии, а уже о примерно равном соотношении будем думать, когда они приблизятся к уровню огня, я всё же могу чувствовать примерное соотношение моей внутренней энергии, что, безусловно, хорошо.

Как только закончил регуляцию поступления энергии, направился дальше искать что-нибудь интересное. По пути встретил зайцев, на них потренировал огненный выброс, жарит хорошо, но недостаточно что бы сразу спалить. Так же были и те, кого я раньше боялся, а именно пять волков вышедшие на охоту. О, это и вправду было весело, сразится с несколькими сильными противниками одновременно.

Первого я убил, подкравшись сзади и прокусив шею, для верности ещё пустил дести сантиметровый огненный выброс, чуть не прожёг ему шею насквозь. В это время его товарищи меня заметили, я же не теряя времени бросил того и кинулся на ближайшего, а он на меня. Себя укусить этому щенку я не дал, пригнулся и уклонился в сторону, чуть повернув голову, выдохнул ещё один выброс, которым опалил ему шею, бок и обе ноги, больше он не опасен и сбежать не сможет, правда и я потратил много энергии и не смогу больше стрелять выбросами.

В это время подлетел следующий, его я отбил лапой, так что он на метр отлетел, вот что значит превосходящая сила. В этот момент на меня налетели сзади и с боку, пытались прокусить шею. Недолго думая я с силой скинул, того кто залез мне на спину на того кто прыгал на мою шею, в результате они отлетели. Но в этот момент вернулся тот, кого я отбил лапой, пришлось напрыгнуть на него и обменятся ударами лап, из которых я вышел победителем, опрокинув его спиной на землю. Воспользовавшись этой возможностью, я налетел на него сверху и отгрыз здоровый кусок шеи, после чего уже сбили меня те, двоя, которые пытались прокусить шею. Перекатившись на спине, я подпрыгнул и приземлился на ноги, мы встали примерно в метре друг от друга.

Два полуметровых молодых волка, стояли напротив одного крупного семидесяти сантиметрового огненно красного волка с чёрными глазами. Картина должно быть весьма интересная, особенно если добавить два волчьих трупа с разгрызаной и спалённой шеей и одного лежащего на последнем издыхании с опаленными боком и лапами, так что он не может встать, а лишь воет от боли.

Один волк пошёл вокруг меня, стараясь стать с боку, что бы прикрыть один из путей моего отхода, я же не будучи полным дуракомметнулся ещё сильнее в сторону, заходя ему в бок. В это время второй рванул за мной, стараясь не дать завершить манёвр, но из-за разности наших характеристик он не успел. Так же второй волк, дёрнувшись инстинктивно на меня, когда я начал движение, не успел среагировать и был повален на землю, но из-за второго, отделался лишь порезанной шеей, да больно, но не очень смертельно и бой продолжить сможет, а жаль. Второй нёсся на меня на всех парах, так что я еле успел, вильнут в сторону,отклонившись, а он придавил своего брата и, поскользнувшись, упал. Быстро среагировав, я накинулся на него, пока он приходил в себя и разорвал ему шею. В это время на ватных ногах, от потери крови встал последний оставшийся и посмотрел на меня полу мутными глазами. Сбив лапой, почти без сопротивления, его на землю, я закончил его жизнь, отделив голову от тела.

Да, тяжёлый был бой, хоть я не получил ни одного ранения но вымотался я просто жуть, как собака. Хотя если подумать я и есть собака, типа первые собаки от волков пошли, так? Отдышавшись, я осмотрел поле битвы. Мы не далеко ушли от первого убитого, а обожженный ещё лежал и выл, не став его больше мучить, я перегрыз ему горло. Дольше я решил попробовать на вкус волчатину, было не дурно, правда, поджаренный был слегка обгорелый, но, да ладно. Я сам удивился когда, понял, что в меня влезли все пять волков, после чего не было чувство переедания, а так как будто и должно быть, теперь надо искать дичь покрупнее.

Хоть и был ещё полдень, я нашёл укромную ложбинку и, отдохнув, стал тренироваться в магии огня, правда, что бы магическая энергия быстрее выстанавливалась, приходилось усиленно поглощать огненную энергию. Нет когда я, трачу её на заклинания, резерв не уменьшается, он просто пустеет, но остаётся на том, же уровне. Вообщем сложно объяснить, соотношение энергий в теле не меняется и нельзя для выполнения условия для эволюции встихийного духа просто потратить весь резерв огненной энергии. Как-то так.

Наследующий день мне удалось выловить оленя, перекусив, которым я догнался рыбами, которых поджаривал огненным выбросом, так что и вода не спасала. Остаток дня я провёл тренируясь в чутье магии и огненной магии, по совместительству и её поглощением. Так сказать развивал все навыки, что мог. Жил так я полгода, или около того, как во время очередной рыбалки ко мне пришла система:

[Поздравляем! Вы провели много времени за ловлей рыбы и получили титул: начинающий рыбак. Теперь рыба будет сама плыть к вам в руки]

Странно конечно, что на это ушло пол года, учитывая мои прошлые заслуги, когда я только стал звериным духом и не мог особо никого убить, кроме задыхающийся рыбы. Но здесь написано про время, а не количество рыбы, а рыбачу я быстро, да и не каждый день, иногда просто нахожу кого по крупнее или ловлю парочку зайцев. На счёт плывущей ко мне рыбы, это частично лож, да приплывать ко мне она стала быстрей, но не намного, да ладно и так сойдёт. Ещё через пару месяцев пришло похожее сообщение:

[Поздравляем! Вы провели много времени, охотясь на зверей, и получили титул: начинающий охотник. Теперь находить подходящую добычу стало намного проще]

Видно моя старая рыбалка всё же повлияла, так как охочусь я чуть дольше, но да ладно, не суть важно. Кстати за почти год мне не удалось получить не одного уровня. Видно дело в том, что я убиваю, тех, кто слабее меня и не так часто как раньше. Но, да ладно, у меня ещё много времени, должен успеть, но сначала разборки с магией. Уровень я получил через месяц, видно система услышала мои жалобы. Ещё спустя неделю система обрадовала повышение уровня магии:

[Поздравляем! Вы провели много времени, упражняясь в магии огня, и магия огня продвинулась на следующую ступень:

Начальная магия огня (1) -> Начальная магия огня (2)

Заклинания проще творить и они имеют большую эффективность]

Ну, проще и вправду стало, а об эффективности сложно судить, от моего выброса раньше звери сгорали, если я хотел, так и сейчас сгорают, ничего необычного. Странновато конечно, но за это время что я живу в лесу, ещё не встречал зверей второго и выше рангов, видно они живут глубже в лесу. Людей я тоже не видел. Это значит, что я живу где-то между опушкой леса, где ходят люди и глубокими лесами, где живут сильные звери. Либо лес просто находится в глуши, и я живу там, где сильным зверям делать особо нечего, магических ресурсов маловато. Второе предположение заставило меня задуматься о поиске того места где они живут, в надежде найти более подходящее место для жилья, но пока я только на первом из сорока пяти уровней не буду рисковать. Да и людей искать опасно. Я довольно слабый, конечно не для обычного человека, а для воина или мага, которые точно есть, и поэтому пока я не буду уверен, что смогу выжить среди людей, лучше их вообще не находить.

После прокачки магии, спустя где-то полгода подтянулись, с разницей около недели, и чутьё с поглощением став шестым уровнем. Когда мне было восемь лет, после появления в этом мире, тихое убийство тоже сделало прорыв на третий уровень. А вскоре разницей в две недели титулы начинающий рыбак и охотник заменились на просто рыбак и охотник. Так я жил, постепенно прокачивая навыки, титулы и характеристики ещё лет семь, достигнув значительного прогресса во всём, кроме уровня. Я даже получил титул, тихий убийца, который делает, что и навык, только чуть меньше и не имеет уровней. Кстати сначала был начинающий тихий убийца. Вот мой примерный статус:

[Статус

Имя: Не указанно; Возраст: 15 лет; Пол: Отсутствует

Раса: Огненный волчий дух(2); Уровень: 9\45

Характеристики:

Магическая энергия: 54.95; Качество: 11.11; Контроль: 20.35

Сила: 22.09; Ловкость: 19.05; Интеллект: 10.01; Чувства: 12.96

Навыки: Расовые: поглощение магической энергии(9, пассивный);

Чутьё магии (9, пассивный); Материальная форма (полупасивный)

Приобретённые: Тихое убийство (4, атоматический)

Магия: начальная магия огня(7);

Доступные заклинания: огненный выброс(стандартное), огненный шар (стандартное); огненные когти(открытое); огненный всплеск(открытое);

Сопротивление: физические атаки(30%); магические атаки(30%); огонь(10%)

Титулы: Рыбак; Охотник; Тихий убийца.]

Магическая энергия начала быстро расти практически сразу, но качество начало падать, лишь года четыре назад снова стало расти. Что касается новых заклинаний. Огненный шар я получил на пятом уровне начальной магии огня, это как понятно огненный шар, вылетающий из моей пасти, как огненный выброс, только не столб, а шар. Дальше идут открытые, это те, что я сам открыл, в принципе логично, правда? Огненные когти появились когда я направил манну от огненного выброса к когтям и попытался её там удержать, что получилось с трудом и она всё же сорвалась. Ну, а после получения заклинания, стало гораздо проще её удерживать. Правда постоянно тратится манна и нужно быть сосредоточенным, но опалить врага когтями всегда можно. Последнее огненный всплеск, оно появилось, когда я после очередной заварушки с волками подумал: «А нельзя ли сделать так, чтобы я мог выбрасывать огненную энергию в виде пламени всем телом?». Знаете, если запрыгнет кто на спину мне, а я такой «БАМ» и поджарил его. Оказалось что можно, только манны много тратится, это жалко, много раз не используешь. Последнее про что стоит сказать это то, что я за эти семь лет смог уравновесить все базовых четыре элемента и теперь могу эволюционировать в стихийного волчьего духа(3).

Что сказать, я довольно не плох, наверное. Да времени много ушло, но… Я живу так уже почти столько же сколько жил человеком и… Если честно я не знаю кто я, ну, в смысле человек или волк? Душа то человеческая, была изначально, но я уже так долго живу здесь, сначала духом потом, звериным духом волом, теперь огненным волчьим духом, большую часть времени. Да в основном рутина, пойти убить пару оленей, поесть и тренироваться в магии, но именно поэтому я и не могу назвать себя человеком. По началу, даже низшим духом быть было не по себе, потом ещё охотится долго учился, и сражаться как волк. А теперь? Теперь я довольно хорошо охочусь, не трачу много времени на неё, волчье тело как родное, даже магия на инстинктах работать стала. А сам я уже забыл, как это ходить на двух ногах, использовать руки, да и воспоминаний мало осталось о прошлой жизни, если так можно сказать. Только ключевые типа первого поцелуя и как в школу пошёл. Странно от всего этого на душе становится.

После эволюции я жил в одной местности, часто приходил спать под дерево или в ту ложбинку, где я тренировался магии, но мне это надоело. Жить так конечно не плохо, я бы даже сказал, что моя жизнь была беззаботной, но я хочу двигаться дальше. Для обычных зверей и слабых духов, живущих здесь, я слишком силён, а это значит, могут притупиться рефлексы, и я потеряю хватку в бою. Нет, конечно, периодические «вымешивания» в охоту волков помогает, но это не то. Так что я решил отправиться в путешествие в поисках достойных, но не слишком сильных, противников, а также за ресурсами для эволюции.

Решено было идти на восток. Почему не знаю. Проснулся, вижу, солнце встаёт, ну, я и пошёл туда. Шёл я не быстро, любуясь природой, развлекаясь с волками и сокращая популяцию оленей. Спустя неделю, на горизонте появилось нечто странное на горизонте. А именно лес резко переставал быть благоухающим местом и превращался в царство смерти. В прямом смысле, деревья из крепких и пышущих зеленью становились гнилыми и засохшими, травы почти не было, а та, что была вся жёлтая и высушенная. Сразу видно проклятые земли. Я даже ощутил от туда поток проклятой энергии, но я сразу огородился от него, не хочу быть проклятым духом!

Идти если честно туда не хотелось, так что я решил попробовать обойти их, но я шёл вдоль них ещё полторы недели, но ничего не нашёл. Плотно поев и отлежавшись, я рискнул идти через проклятые земли, в конце концов, это может быть интересно.

Долго пройти без происшествии не удалось. Уже спустя час я встретил скопление проклятых духов(1) и парочку проклятых звериных духов(2). Вторые уже моего уровня! Не успел я ничего обдумать, как они всем скопом накинулись на меня! Пока они бежали, я успел кинуть в них огненный шар, он возымел хороший эффект просто выжиг часть проклятых духово, а одного звериного ранив. Дальше в ход пошли огненные когти, что оказались так же очень эффективными против них. Не зря я по крупицам собирал огненную энергию, теперь мне все эти проклятые духи не страшны!

Спустя десять минут всё было кончено, но не успел я перевести дыхание, как краем глаза увидел ещё одну толпу! Да манны у меня много, но постоянна их раскидывать это сложно! И они духовные и полу духовные формы жизни, а значит физические атаки против большей их части почти бесполезны. Хорошо, что это была лишь одна группа, не больше той, что я уже уложил, ничего страшного. Спустя пять минут, осталась горстка проклятых духов и один звериный, но снова ещё одна бежит ко мне! Я упёртый, я вас всех в свой опыт переплавлю!

Спустя пол часа уже седьмая группа подбегала, ко меня, а манна неумолимо клонилась к нулю, да и я сам изрядно выдохся! Я уже не мог им сопротивляться, они брали меня числом, что очень не приятно, но у меня был хитрый план, который созрел в моей голове как только я увидел вторую группу. Я очень надеялся, что мне не придётся его использовать. Прыгнув в самую гущу схватки и раскидав противников вокруг, за секунду скопил всю имеющуюся манну в огненный всплеск и активировал его, как только они подошли максимально близко и уже могли меня схватить своими проклятыми ручонками!

Воспользовавшись тем, что огонь убил большую их часть, а оставшеюся ошеломил и заставил отступить, я рванул куда подальше, к заходящему солнцу, пытаясь покинуть лес как можно быстрее. Спустя около пол часа, я буквально вылетел из проклятого леса! Весь запыхавшийся, окровавленный и изнурённый, в паре мест видна была заражённая проклятой энергией кожа, а из ран вытекала такая же кровь.

Найдя поблизости ручей, я напился и спрятался в кустах, неподалёку от него. Все свои способности по контролю энергии я направил на выведение проклятой из своего организма. Получилось вывести большую часть, оставшиеся постепенно стала выветриваться. После этого я упал без сил и уснул. Проснулся уже, когда солнце снова садилось. Голова трещала, а ноги не совсем слушались, было ощущение, что я кутил пару дней, при этом не просыхая! Следов проклятой энергии не осталось, что меня обрадовало. В животе урчало так что казалось какой-то огромный зверь рычит. Однако идти искать оленей, я не стал. Нашёл пару зайцев, утолив голод до лучших времён, и выпив столько воды, что от неё стало тошнить, вернулся туда, где уже валялся целый день. Расслабившись, я заметил пару сообщений системы, на которые раньше не было времени, по определённым причинам.

[Поздравляем! Вы накопили достаточно опыта.

Уровень: 9\45 -> Уровень: 10\45; Характеристики: ловкость: +0.6;

Поздравляем! Вы продолжаете оттачивать магическое искусство и добились больших успехов в этом.

начальная магия огня(7) -> начальная магия огня(8);

Вы подверглись заражению проклятой энергии и остались в добром здравии, ваш организм адоптировался к вредоносному веществу.

Сопротивление: проклятая энергия(1%)]

Неплохой заход, правда, что уровень, что магия были ожидаемы, давненько я их не поднимал, а вот сопротивление проклятой энергии это хорошо, даже величиной в один процент. Теперь вопрос, что делать дальше, кроме того как полностью восстановится? Это неплохое место для развития моих навыков, но и в то же время весьма опасное. С другой стороны есть у меня чувство, что с той стороны проклятых земель должно быть что-то интересное.

Решив остаться и продолжать штурмовать проклятые земли, я отлежался пару дней, питаясь зайцами, потом восстановился на оленях, волках, лисах и прочей живности. Через недели две я вновь был в строю и полностью готов! Второй мой заход в проклятые земли произошёл ближе к полудню, спустя полтора час, неторопливого хода, встретилась группа проклятых духов. Попытавшись их обойти, я был ими засечён, и повторилась та же ситуация, что и в прошлый раз, сколько бы ни убил, приходили ещё! Только на десятой волне они выдохлись и новые не приходили.

Разобравшись со всеми, я минут пять пытался отдышаться, после чего побрёл назад, попутно очищаясь от проклятой энергии. Показатель сопротивления ей возрос на пол процента, что очень не плохо. Однако я снова потратил много времени на восстановление, правда, на этот раз ушла всего неделя, но всё равно много!

Следующая попытка была ещё удачнее. Спустя пол часа блужданий встретилась первая группа проклятых духов во главе с звериным, им не кто не помог. Дальше было еще штук семь таких групп, которые легко мною уничтожались. Так я шёл, пока не наступила ночь. В момент я познал весь ужас проклятых земель, а именно лес наводнился проклятыми духами и проклятыми звериными духами! Спустя два часа, обессиленный, заражённый как никогда проклятой энергией, я вырвался из их лап. Ужас нахождения в шаге от смерти пробрал меня до мозга костей. Каждый шаг сопровождался воплями духов, они гнали меня до самого края их земель. Я пытался отбиться, но их было слишком много, невероятно много! Откуда в обычном как я думал, раньше лесу такое место!

Не пройдя и пары десятков метров, я упал без сил. Это слишком много, больше никогда не хочу бродить там ночью! Но уходить я не собираюсь, короткие вылазки днём не повредят моим навыкам. Проспав полтора дня, я вновь чувствовал себя абсолютно разбитым. Да ещё проклятая энергия по организму распространилась, не смотря на возросший до двух с половиной процентов показатель сопротивления. Найдя чего перекусить, я начал потихоньку, с большоё осторожностью выводить проклятую энергию, так какона уже успела начать сливаться с моей энергией, любое неточное движение может сильно меня ранить.

Около месяца мне потребовалось на приведение в нормальное состояние тела и вычищение всей гадости из него. Это было трудно, очень трудно, но у счастью я справился, а то не знаю, что могло случиться. Когда последние частицы проклятой энергии покинули меня, система преподнесла мне двойной подарок:

[Поздравляем! Вы научились в совершенстве ощущать магическую энергию.

Расовый навык: чувство магии (9, пассивный) -> чувство магии (MAX, пассивный) характеристики чувство + 1

Поздравляем! Вы научились в совершенстве поглощать и перемещать внутри себя магическую энергию.

Расовый навык: поглощение магии (9, пассивный) ->поглощение магии (MAX, пассивный) характеристики контроль магии + 1]

Странно, значит дальше ни как? Тогда это даже быстро для системы, которая даёт тебе уровни за бессчетное число мёртвых существ, ну да ладно, я с эти всё равно ни чего не сделаю. Есть большой плюс в этом заражении, единственный, но большой. За месяц пока я извлекал проклятую энергию, моё сопротивление поднялось до пяти процентов. Дальше я решил ограничиваться короткими вылазками с раннего утра, как только встаёт солнце и до того момента как оно начнёт садится, главное безопасность, к чёрту всё остальное. Однако и без дальнейшего роста опасно.

Прожив около года, возле проклятых земель я поднял себе четыре уровня и начальную магию огня довёл до девятого. Сопротивление проклятой энергии сначала быстро выросло до десяти процентов, затем я ели-ели за полгода смог дотянуть его до одиннадцати. Как я и предполагал, эта система не подразумевает быстрого развития. В первые месяцы делал вылазки раз в неделю, так как было тяжело восстанавливаться после затяжных битв и использования магии, однако мои характеристики росли как на дрожжах. Сила и контроль перевалила через тридцатник, ловкость тоже близка к ним, но самый поразительный рост претерпела магическая энергия, теперь она больше сотни! И это всего за год! Такой рост у меня был за семь лет!

Так что с ростом характеристик я стал делать вылазки чаще и дошёл до раза в два дня. Один день вылазка один день отдыха. Помимо простого уничтожения проклятых духов я искал путь через эти земли. Продвинулся неплохо, но, то, что надо возвращаться до заката сильно сдерживает меня. Наконец решившись, спустя почти год, отдохнув недельку, в течение которой, активно, набивал свой живот, после чего отлёживался большую часть дня, я был готов. Выйдя, когда ещё солнце не встало, но первые лучи солнца уже виднелись на горизонте.

Около километра от границы проклятых земель никогда не встречались проклятые духи, это помогло мне пройти дальше, до полного восхода солнца. Потом начали встречаться одинокие группки проклятых духов, они стали реже, после того как я стал их истреблять, это тоже сделало мой переход через земли проще. Дальше до полудня было всё спокойно, я прошёл около дести километров. До этого места я и раньше доходил, это была крайняя точка моих вылазок, так что теперь придется быть осторожнее.

Пройдя ещё около часа, особо бес происшествий, даже число проклятых духов уменьшилось, я увидел впереди бродящего скелета! Система показала, что это скелет(1), да оригинально система, я этого совсем не заметил! Однако этот скелет силён для своего первого ранга, ну, если судить по тому, что я знал, а именно обычных зверей. Решив испытать его силы, я пустил в него огненный шар. Скелет загорелся, но не умер, а наоборот помчался в мою сторону! Я, не имея особо выбора, решил закончить с ним быстро. Разбежавшись и прыгнув, я опрокинул всё ещё горящего скелета, от чего его кости потрескались и поломались. Однако сдаваться он не хотел и попытался встать, но огонь от шара, усиленный эффектом огненных когтей не дал ему это сделать, я, же пошёл дальше.

Спустя ещё пару часов пути мне встретилось около двадцати скелетов, иногда они были в паре, иногда их сопровождали проклятые духи, иногда они ходили одни как первый. Ничего не обычного и опасного не было, однако солнце двигалось к закату, и я решил ускорить свой переход, через проклятые земли и понёсся со всех ног вперёд, иногда делая короткие передышки. На скелетов и прочую мелочь я уже не обращал внимания. Некоторые пытались за много погнаться, но вскоре отставали, некоторых я переламывал и сжигал огненными когтями, прямо на ходу.

Наступили сумерки, а конца проклятым землям и не было видно! Меня стало это очень сильно волновать. Путь назад-то отрезан, я при всём желании не смогу преодолеть более сорока километров до наступления ночи! Делать нечего, надо бежать дальше. Где конец этой богом забытой земли!

Когда солнце почти село на моём пути встало непонятное существо. Руки у него были как у человека, только сделанные из высушенного дерева, тело было конусовидной формы, кончиком, смотрящим в низ, сделанным из коры. Внутри конус был полый, наконечник и основание отсутствовали, от туда била проклятая энергия, приобретая вид чёрно-багрового тумана. Голову существу заменяла рогатая деревянная маска, а высотой он был где-то в полметра и парил в десяти-пятнадцати сантиметрах над землёй, страх он внушал не шуточный. Ориентируясь на чувство магии и инстинкты, я с уверенностью могу сказать, что он сильнее меня на голову! Систем лишь подтвердила мои опасения, сказав, что это проклятый страж леса(3), на ранг выше меня.

Решив во что бы то ни было с ним не связываться, я постарался его обойти и повернул на девяносто градусов, стараясь быть как можно тише. Но не успел я пройти и пары шагов как, краем глаза увидел, что он уже летит на меня, пытаясь разорвать! Кое-как я ушёл от прямого удара, он лишь слегка оцарапал мне спину. Обернувшись, почти в упор, выстрелил в него концентрированным огненным столбом, потратив значительно больше манны, чем требуется. От этого он отлетел и слегка загорелся, а проклятая энергия начала развеваться, но он даже и не думал сдаваться и выбросом проклятой энергии потушил огонь.

Видя это, я не испугался, во-первых, не время, во-вторых, куда сильнее? То, что его не убить огненным выбросом это было понятно. Поэтому вслед за его выбросом, прилетел мой огненный шар, который вновь его поджёг. Однако долго так обстреливать его я не могу, манна не резиновая, а шар и выброс уже снизили её на четверть, хорошо, что и он в накладе не остался и изрядно опалился, а на коре туловища пошли трещины.

Собравшись с духом и активировав огненные когти, я прыгнул на него стараясь разодрать его тело в клочья, инстинкт подсказывал мне, что там его слабое место. Но особым успехом моя попытка не увенчалась, я лишь слегка повредил ему кору, образовав порез из которого потекла проклятая энергия, а он схватил меня своими лапами и попытался проткнуть когтями! Быстро сообразив, что дело дрянь и меня могут разорвать, я испустил на скорую руку собранный огненный импульс, превратив его руки в пару угольков, так что он меня выронил. Ещё один огненный выброс ему в лицо и я отпрыгнул от него метров на пятнадцать.

Он, используя мощный выброс проклятой энергии, от которого даже у меня пошли мурашки, сдул весь огонь и частично вернул себе в подчинение руки-угли. Я стоял напротив него, готовый в любой момент возобновить бой и постепенно переводя дыхание, усиленно поглощая окружающую меня не проклятую энергию, так как мой запас, после стычки близился к нулю, даже на когти почти ничего не осталось. Он тоже стоял и переводил дух, постепенно залатывая на скорую руку обожженные и обугленные места, поглощая проклятую энергию, так что даже был слышен её свист!

Эта передышка продолжалась около полутора минут, после чего он кинулся на меня. Сражаться с ним, с минимальным уровнем манны? Да он схватит меня и порвёт так, что я ничего сделать не смогу! Поэтому я старался уворачиваться от его рук, попутно всё активнее и активнее поглощая магическую энергию, ища с помощью чутья малейшую её крупинку!

Однако он был далеко не тем противником, с которым можно безнаказанно играться, вскоре появились царапины по всему телу от его угольных когтей. Спустя пять минут, я весь истекал кровью, а на боку была довольно крупная рана. К счастью именно в этот момент, я скопил достаточно манны для осуществления плана победы, который я всё это время пытался встроить.

Сначала я, дезерентировал его, запустив огненный выброс опять ему в лицо, после чего отпрыгнул на достаточное расстояние и добавил ему проблем огненным шаром. Он руками пытался потушить огонь, после чего использовал проклятый выброс, расставив руки в стороны. В этот момент с боку появился я и оторвал ему обе руки зубами, а когда пролетал мимо его тела, использовал скапливаемый всё это время огненный импульс, который откинул его и почти полностью спалил его кору. Но у меня вновь осталось мало манны, чуть больше чем нужно на стандартный огненный выброс. Выплюнув его руки, я заметил, как он с трудом использовал выброс проклятой энергии, чтобы потушить огонь, видно он тоже на пределе. Не дав ему времени на побег, я подскочил к нему, опрокинул его на землю и выпустил огненный выброс прямо внутрь тела, откуда сочилась проклятая энергия.

От этого его проклятая энергия и основное духовное тело стали выгорать, а защищающая их кора стала сгорать и крошится, опадая на землю. Для уверенности в его смерти я располосовал все, что осталось огненными когтями. Только после этого я вздохнул спокойно и чуть не свалился от усталости и потери крови. Солнце почти село за горизонт и вскоре должны были повалить толпы проклятых духов. Вариантов нет, надо через силу идти дальше.

Не обращая ни на что внимания, я шёл вперёд, иногда переходя на бег. С последними лучами солнца стал терять надежду на выживание. Зачем я попёрся в это место? Мне жить надоело? Год назад мне преподали недостаточный урок? Однако толп проклятых духов не появилось, были парочка, но я их легко «сдувал», огненным выбросом. Спустя десять минут, я почувствовал запаха речки, запах жизни! Побежав вперёд из последних сил, я вылетел и проклятых земель! Не веря своему счастью, я обернулся, там была та же граница жизни и смерти, что я знал, я смог выжить, я добрался до земли живых! Нормально ощущать и поглощать энергию я уже не мог, так что пошёл на запах реки. Вскоре я её нашёл, напился и потерял сознание от усталости и потери крови.

В сознание я пришёл следующей ночью, но ненадолго, напившись и найдя укромное место, у меня получилось лишь очистить себя от большей части проклятой энергии и направить свою энергию на излечение ран. После этого я проспал ещё два дня. Это был очень тяжёлый переход, который чуть не стоил мне жизни. Больше никогда не хочу это повторять.

Проснулся я рано утром, проклятая энергия почти полностью выветрилась из меня, царапины затянулись, а большой порез на боку почти зарос. Придя окончательно в сознание, я начал восстанавливать структуру своей внутренней энергии, но как только попытался восстановить прежний энергетический поток в своё тело, чуть не лишился сознания! Манна здесь была настолько высокого качества, что буквально вызвала у меня боль!

Спустя пару часов, потихоньку поднимая уровень поглощаемой энергии, я смог к ней привыкнуть. Что за существа живут окружённые такой энергией?! После решения этой проблем, я осторожно выбрался из укрытия и направился на поиски пищи. Нашёл я её на удивление легко, к реке сбежались маленькие толстенькие грызуны, ими и утолился мой голод. Перед отправкой на разведку, я решил проверить сообщения системы, которые не смотрел, как только зашёл на проклятые земли. И они меня изрядно удивили!

[Поздравляем! Вы накопили достаточно опыта.

Уровень: 14\45 -> Уровень: 15\45; Характеристики: сила: +0.6;

Поздравляем! Вы потратили много времени на оттачивание магического искусства и добились совершенства данного уровня.

начальная магия огня(9) -> начальная магия огня(MAX);

Доступно новое заклинание: огненная стрела(стандартное)

Вы подверглись крупному заражению проклятой энергии и остались в добром здравии, ваш организм лучшеадоптировался к вредоносному веществу.

Сопротивление: проклятая энергия(10%) -> проклятая энергия(15%)

Вы продолжили совершенствовать чувство и поглощение магии и в критический момент смогли совместить оба навыка для единой цели.

Расовые навыки: чувство магии (MAX, пассивный) и поглощение магии (MAX, пассивный) совершили эволюцию в расовый навык:

малый контроль магии (1, автоматический) Контроль магии: +2.5

Теперь помимо поглощения внешней энергии, управления внутренней и чувства магии вы можете частично на небольшом радиусе от себя контролировать внешнюю магическую энергию

Поздравляем!Вы провели много времени в борьбе с проклятыми духами и подобными существами, а также убили большое их число. За это вы получили титул: Начинающий экзорцист.

Теперь в бою с проклятыми существами ваше тело будет покрыто тонкой плёнкой, которая не даёт противники эффективно заражать вас проклятой энергией (Сопротивление: проклятая энергия(15%)+5%)]

Ещё никогда я не получал столько сообщений системы за один раз! Новый уровень, магия достигла пикового уровня, с заклинанием потом разберёмся, сопротивление резко подскочило и это ещё не всё! Два моих расовых навыка эволюционировали и слились в один, повысив мой контроль! Не зря у меня было чувство, что это не конец развития моих навыков. Ха. Эта система не может дать пик развития так быстро. И ещё один титул! Начинающий экзорцист ещё повысил моё сопротивление проклятой энергии, будь он у меня, когда я вышел против того духа, было бы проще. Жаль, что его присвоили по окончанию битвы.

Это хорошо, но даже так, мне здесь не по себе, во-первых, чувство, что за мной наблюдают с тех пор как, я проснулся, а, во-вторых, тут такая чистая и концентрированная энергия, что даже страшно представить насколько здесь обитают сильные существа! Но трусить поздно, убежать не получится, скорее, сгину в проклятых землях, не смотря на все новые улучшения, надо идти дальше.

Выбравшись из своего укрытия, я пошёл вдоль реки, стараясь никому не попадаться на глаза. Прошелся я минут пять, после чего передо мной на дорогу вылетели два существа похожих на проклятого стража, только из них выходила не проклятая энергия, а первозданная, да и были они не такие страшные. Система дала им название лесные стражи(3), как неожиданно система! Я встал в ступоре, не зная бежать мне или бороться. Но по тому что я знаю мне не сбежать и не победить, остаётся только стоять, надеясь что я им не интересен.

Так мы простояли пару минут, пока за их спинами не показался женственный силуэт. Её ноги обвивали ветви, создавая сандале, руки были также обвиты ветками, имитируя перчатки до локтей, а тело было прикрыто травяным платьем с не очень длинным подолом. Лицо у этой девушки было невероятно милое, а в светлые жёлто-зеленные волосы были вплетены цветы. От всего её тела веяло мощной первозданной энергией, преобразуюсь в светло зеленоватое свечение. Все ощущения и инстинкты вопили мне о том, что с ней не тягаться, разница настолько огромна, что я мог бы задохнутся, если она просто выпустит свою магическую энергию на меня. Система подсказала, что это духовный владыка леса(4)! Она на два ранга выше меня и уж точно не на первых уровнях!

- Приветствую тебя, пришелец, - в моей голове раздался приятный женский голос. Хоть рот девушки не двигался, но я понял, что это её голос. – Я общаюсь с тобой припомощью расового навыка, передачи мысли. Если хочешь, я могу говорить, хотя вряд ли ты поймёшь мою речь. Мысли лучше донести напрямую. Ты можешь попробовать сказать мне что-то, только если я буду молчать. Я услышу это , благодаря расовому навыку приём мыслей. Я вижу, что в тебе есть развитый разум, скажи что-нибудь.

- А, ты не боишься мне про свои расовые навыки рассказывать? – Мысленно попытался я задать вопрос.

- Вот видишь, мы можем пообщаться. – Вновь раздался её ласковый голос. – Нет, это не великая тайна, я рассказала тебе про них, что бы ты лучше понимал наше общение. – Говоря это, она слегка улыбнулась. – Теперь можно перейти к главному. Мне вверен в управление этот регион магического леса, я знаю всех, кто живёт здесь и всех, кто живёт по соседству. И я ни разу не слышала о том, что в наших краях объявился огненный волчий дух. Откуда ты взялся?

- Я пришёл из-за проклятых земель. – Ответил я максимально вежливо, не хочу ни в коем случае её злить.

- Да? – Голос её стал сильно удивлённым, а на лице появилось озадаченное выражение, это было очень мило. – Но в тебе совсем немного проклятой энергии, да и она постепенно испаряется. Как ты жил в проклятом лесу?

- Я не жил в нём, я жил за ним. – Попытался разъяснить я. – Там полно обычных зверей и слабых духов, так что мне казалось, что там мне не место. Я решил искать похожих на меня и нашёл проклятый лес, через который я прошел, еле оставшись в живых. – Попытался я напоследок выдавить улыбку, но вышел волчий оскал, не то это тело что бы улыбаться.

- О! Это интересно. – Снова улыбнулась владычица леса. – Ты смог пройти его на сквозь и остаться в живых? Видно ты довольно силён и тебе повезло пройти его днём, а так же не встретить проклятых стражей. Так что мне с тобой делать?.. – Закончить говорить, она сильно задумалась.

- Вообще-то я встретил проклятых стражей, правда, одного. – Воспользовавшись моментом уточнить, сказал я.

- И, как ты всё ещё жив? – Слегка удивлённо и озадачено спросила владычица.

- Э, я убил его, правда, был серьёзно ранен и пробыл без сознания около трёх дней. – С подозрением в голосе ответил я.

- Что! – Воскликнула она, выпучив глаза. – Конечно, можно убить существо на ранг выше тебя и к тому же у тебя есть атрибут огня и большие запасы магической энергии, да если бы страж был бы слабым, он всё равно страж и победить его довольно тяжело. Однако я чувствую, что ты не врёшь. Хм… Это всё немного меняет. Значит за право проживать на этих землях, ты должен будешь мне служить, охраняя мои земли от поползновений проклятых земель. – Сказала она, улыбнувшись во весь рот.

- Простите, ваше, э… владычество, но я как бы ни собирался эволюционировать в стража, да и служить кому-то. – Попытался возразить я, хоть и понимал, что это глупо.

- Ха… Отказываешься? – Высокомерно, подняв подбородок, спросила она. – Ты уже утолил голод грызунами этих земель, будучи чужестранцем не знающий манер, ты не однократно пил из врученной в моё ведение реки и целых три дня спал на моей земле. Ты мне уже обязан и всё равно смеешь отказывать мне? – Также высокомерно спросила она. А в это время мои лапы обвязали лианы и подвесили меня в воздухе, оттопырив их в разные стороны.

- Нет, ваше владычество, но… - Перед тем как продолжить я воспользовался огненным импульсом и отпрыгнул назад метров на десть. – Мне бы хотелось обговорить условия нашего договора.

- Ха… Не дурно ты освободился от моих лиан. – Так же высокомерно и властно сказала она, но затем продолжила более милым и добрым голосом. – Хорошо, я могу обсудить условия твоего контракта, но неизменным останется, то, что ты должен жить здесь, не уходя, охотится от границы более чем на пять километров и знай, что мои земли продвигаются на юг на десять километров и на север на пятнадцать, из них ты не должен выходить.

- Хорошо, теперь позвольте мне высказать свои просьбы. – Сказал я, слегка поклонившись. Она на это разрешающе махнула рукой. – Во-первых, я не собираюсь эволюционировать в стража. Во-вторых, мне нужно одна-две недели чтобы выстановится. В-третьих, я не смогу каждый день выходить сражаться против проклятых духов, мне нужен день два на отдых. И, в-четвёртых, я вижу, что вы знаете много о навыках, магии, видах магических существ и лесной иерархии, не могли бы вы мне как-нибудь об этом рассказать?

- Немного нагло с твоей стороны, но, да ладно. Стражем можешь, не становится, отдохнуть даю тебе полторы недели, после чего приступишь к выполнению обязанностей. Раз в два дня ночью ты должен будешь патрулировать, и охранять вверенный тебе участок границы. Что на счёт рассказать тебе о том, что я знаю. Хм… Возможно если будешь хорошо работать расскажу. Так же ты можешь, есть, и убивать всех зверей и духов первого и ниже рангов на территории не дальше пяти километров от границы. Ты согласен с этими условиями? – Спросила она.

- Да. Но можно ещё один вопрос? – Спросил я. Вздохнув, владычица одобрительно кивнула. – Как мне вас звать, и есть ли у магических существ имена?

- А, у тебя его нет? – Спросила она, я отрицательно помахал головой, после чего владычица рассмеялась, а закончив, продолжила. – Если хочешь я, могу тебе дать имя. Мня, называй владычица Алва. У многих магических существ первого и у всех второго и выше ранга есть имена.

- Нет, спасибо, я себе сам выберу имя. – Ответил я.

- Дело твоё. Сейчас прейдет Эдон, он покажет тебе твой участок, но не думай с ним говорить, у него нет для этого навыков. – Сказала она, игриво улыбнувшись. – А сейчас подойди сюда мы заключим контракт. Когда я подошёл к ней, она положила руку мне на голову и начала что-то шептать, вскоре пришло сообщение системы:

[Духовный владыка леса(4) Алва предлагает вам заключить контракт Вы согласны? Да\Нет]

Я, конечно, ответил «да», хоть условия контракта посмотреть не смог, придется ей верить на слово. Вскоре система прислала ещё одно сообщение:

[Вы подписали контракт с духовным владыкой леса(4) Алвой. Вы получили пассивный эффект: контракт с владыкой Алвой

Бонусы контракта: +10% к усваемости энергии на территории владыки, +20% к получаемому опыту за убийство проклятых существ в близи территории владыки.

Обязанности контракта: раз в два дня вступать в бой с проклятыми существами.

Штраф не выполнения обязанностей: Смерть.

Отсрочка начала действия контракта: 11 дней]

Неплохие бонусы, но что блин такое смерть в случае не выполнения обязательств?! Как это понимать! И в тот самый момент, когда я хотел это спросить, Алва со словами: «До встречи», ушла! За ней ушли и два стража! Что мне теперь делать? Она сказала, что придёт какой-то Эдон и покажет мне мою зону охраны, наверное, стоит остаться здесь и подождать его.

Спустя пару минут ожидания, из леса вылез медведь! Но он не был обычным медведем, на лапах, спине, груди, голове были вставки из коры по типу каких-то доспехов. Из трещи на коре и на месте позвоночника била первозданная энергия. А сам он был почти два с половиной метра высотой! По ощущениям он намного сильнее меня и того проклятого стража, но в тоже время намного слабее Алвы. Система сказала, что это медвежий страж леса(3).

Медведь подошёл ко мне, осмотрел с ног до головы, понюхал и пошёл назад к границе с проклятыми землями, махнув мне рукой идти за ним. Неужели это Эдон? Скорее всего, так оно и есть, надо идти за ним. Эдон отвёл меня к границе, вдоль которой мы ещё чуток прошлись, после чего о встал на месте, развернулся и указал на землю, смотря на меня. Наверное, отсюда начинаются охраняемые мной территории? Я кивнул ему, что понял его. После этого Эдон пошёл в противоположную сторону, и прошли около километра, где повторилась та же ситуация, после чего он просто ушёл.

Да, не завидное у меня положение, если через одиннадцать дней не начну убивать этих проклятых существ, я сам помру. Так первым делом, я бы хотел найти себе жильё по близости, раз уж, снова осесть придется. Хочу что-нибудь не обычное и что бы рядом была река, а то пить далеко ходить не охота, да и к границы поближе.

Ходил я по лесу примерно час, после чего набрёл на поляну, на которой стояла маленькая деревенька! Дома были небольшие всего полметра высотой, сделанные, а вернее выращенные из цветов! Жили в них маленькие существа, напоминающие людей с крыльями бабочки, похожие на маленьких фей и пикси, с рассказов моего мира. Ростом они были не выше пятнадцати сантиметров, и было слышно, что они все о чём-то друг с другом болтаю, ходят в гости и так далее. У них есть свой язык! Только я его совсем не понимал. Система сказала, что это цветочные феи(2). Они того же ранга что и я! Хотя по ощущениям, я мог бы их всех убить одним сильным огненным шаром или просто нечайно раздавить, а они мне ничего бы не сделали.

Я простоял около трёх минут, наблюдая за их жизнью, они били такие миленькие, что мне не хотелось уходить. Но они меня заметили и начали кричать и визжать, от чего мне стало не по себе, с другой стороны я бы тоже начал кричать, если увидел огромного волка, который сильнее тебя в несколько раз и пришёл к тебе домой. Я не стал ничего предпринимать, так как объяснить я ничего не смогу, а лучший способ показать, что я безобидный это ничего не делать.

Спустя ещё минуту, ко мне подлетела фея высотой около двадцати сантиметров, с красивыми красными волосами и платьем в виде тюльпана, в руках она держала небольшой посох, свих размеров. За ней следовало около тридцати фей с такими же, но по проще, посохами. Красноколосую фею система назвала: великая цветочная фея(3), видно она здесь самая сильная и главная.

Они остановились около меня, не решаясь нападать, я тоже ничего не делал. Так прошло около десяти минут, держу пари, что для них это показалось вечностью. Решено, я буду жить рядом с ними! Тут, река не далеко, да и от границы всего километр, и эти милахи мне понравились сильно. Так надо сказать, что я здесь жить буду, как это сделать? Ну, я планировал выкопать себе нору, конечно, я волк, а не лис, но нора напоминает пещеру, только для меня одного.

Так что с этими мыслями я на глазах фей развернулся, осмотрелся и найдя подходящее мне дерево рядом с поляной подошёл к нему. Феи последовали за мной, с озадаченными лицами наблюдая, что я делаю. Я же тем временем остановился у дерева, потыкала хвостом в себя, потом в землю и стал копать себе нору. Надо было видеть тогда лица фей, на них смешались: удивление, страх и непонимания, я чуть со смеху не повалился на землю.

Долго они за мной не наблюдали. Красноколосая куда-то улетела, а остальные отошли к деревне посматривая на меня от туда. С моими силами выкопать хорошую нору не составит проблем, поэтому уже спустя час у меня было просторное жилье, в котором я мог свободно поместится, а ещё спустя полчаса, я натаскал туда травы и сделал что-то похожее на кровать.

Когда я всё закончил и вылез отдыхать снаружи, вернулась красноколосая. Она парила напротив меня и показала своей ручкой сначала на меня, потом на себя, а после пожала сама себе руки. Повторив это пару раз, она уставилась на меня. До меня дошло не сразу, что она хотела, но когда я понял, что она хочет дружить кивнул. После чего феи улетели.

Так я стал жить вместе с ними, на следующий день пришла Алва и сказала, что это деревня цветочных фей, как бы мои коллеги и так же охраняют границу и что бы я с ними дружил и не смел обижать. А ещё сказала, что красноколосую зовут Лала, подходящее имя такой милахе. Так же пользуясь моментом, я узнал по поводу смерти за невыполнение обязанностей. Алва меня успокоила, сказав, что это небольшое преувеличение, и я не умру, если буду патрулировать границу раз в два дня и никого не встречу, или если я не оправлюсь от прошлого патруля. На душе стало легче.

По началу феи боялись ко мне подходить, я же проводил большую часть времени лёжа у своей норы, поглощая манну и активно восстанавливаясь, утром и вечером ходил на охоту. На третий день совместного проживания, одна фея под пристальные взгляды остальных, решилась подойти ко мне. У неё били синие длинные волосы и такое же синее платье, похожее на колокольчик. Увидев её, я ни как не отреагировал, атаковать меня им смысла нет, быстрее сами все помрут, чем меня покалечат.

Она осторожно подошла ко мне и попыталась погладить! Ну, я не против и ничего ей на это не сделал. После этого она осмелела и залезла ко мне в шерсть, было приятно и немного щекотно, но я не скидывал её. После этого ко мне стало подходить всё больше фей и на десятый день у меня на спине игралось около двадцати, конечно когда они переходили границы, я их встряхивал, от чего они сильно пугались, но быстро понимали, что сами виноваты и пытались извинится. Наверное, я их языка так и не понял.

Быстро настал день первого патруля, я немного боялся, что мне снова встретятся проклятые стражи, но всё обошлось хорошо и были лишь толпы скелетов, и различных духов. Вернулся я к своей норе лишь под утро следующего дня и сразу завалился спать. Проснулся когда солнце уже, опять садилось, с удивлением я обнаружил, что вся проклятая энергия, которая ко мне прицепилась, была удалена, а раны залечены, также рядом со мной спали с десяток фей. Было не сложно догадаться, кто виновен в моём скором и лёгком исцелении.

Стоит рассказать о том, что сегодня я всё же узнал что за заклинание огненная стрела, это почти тот же огненный шар, только вытянутый. Она несёт в себе большую силу и отталкивающий эффект, а так же имеет большую скорость и дальнобойность. Если огненный шар можно сравнить с быстро катящимся мячом, то огненная стрела похожа на выстрел пули и надо хорошо прицелится, а увернуться от неё практически не возможно.

Так я и продолжил жить вместе с феями около четырёх лет. Раз в два дня патруль, после чего меня подлечивают феи, поел, отдохнул и снова в бой. Стражи мне всё же попадались, но с возросшим запасом манны и навыками дело пошло проще. Титул начинающий экзорцист претерпел эволюцию в обычного экзорциста, начальная магия огня, спустя много времени тоже эволюционировала в просто магию огня, но в уровнях сильно не продвинулась. С новым уровнем магии я получил и новое заклинание: стена огня, оно как понятно из названия создаёт стену огня на расстоянии не более пятнадцати метров от меня, высота, толщина и протяжённость зависят от вложенной манны. Из навыков большой рост претерпел навык тихого убийства, так как я им пользовался в борьбе со стражами. Оказалось, эти стражи замечали меня из-за слабого контроля моей манны, но после получения навыка малого контроля, они перестали быть такими чуткими, и у меня стало получаться подкрасться к ним и выжечь по-быстрому всё их нутро. Мой статус довольно сильно изменился за эти четыре года.

[Статус

Имя: Не указанно; Возраст: 20 лет; Пол: Отсутствует

Раса: Огненный волчий дух(2); Уровень: 30\45

Характеристики:

Магическая энергия: 174.45; Качество: 18.71; Контроль: 35.75

Сила: 39.89; Ловкость: 36.45; Интеллект: 15.71; Чувства: 18.36

Навыки: Расовые: малый контроль магии (2, автоматический); Материальная форма (полупасивный)

Приобретённые: Тихое убийство (8, атоматический)

Магия: магия огня(1);

Доступные заклинания: огненный выброс(стандартное), огненный шар (стандартное); огненная стрела(стандартное); огненная стена(стандартное); огненные когти(открытое); огненный всплеск(открытое);

Сопротивление: физические атаки(30%); магические атаки(30%); огонь(10%); проклятая энергия(26%)

Титулы: Рыбак; Охотник; Тихий убийца, экзорцист.

Эффекты: контракт с владыкой Алвой]

Неплохо, правда? У меня тридцатый уровень и надо бы начинать определяться с эволюцией. Из трёх оставленных вариантов стать просто великим огненным волчьим духом, думаю не моё, не мой путь. Остались два либо страж, либо стихийный, оба пути мне открыты, но на счёт стража я пока не определился. Неприятно когда тебя ограничивают, да и держат твою жизнь в своих руках. С другой стороны, я прожил четыре года, считай стражем, почему бы им не стать официально?

Выйдя в очередной патруль, я заметил очень странное поведение проклятых. Они обычно или ошиваются у границы или пытаются её пересечь и напасть на живых, но сегодня никого не было, совсем никого. Это очень странно, мои инстинкты подсказывали, что дело очень не чисто и это похоже на затишье перед бурей. Однако я продолжал патруль, попутно пытаясь понять, что не так.

Прошла уже половина ночи, самого опасного времени суток на границе, но ни один проклятый так и не появился. Я стал уже очень сильно беспокоится, как наконец-то увидел группу проклятых духов и немного расслабился, направившись к ним для уничтожения. Справившись с ней, я заметил ещё большую группу со скелетами и одним стражем, шедшим позади. Аккуратно уничтожив стража, я за десть минут разобрался со всей группой, но то что я увидел дальше поразило меня! К границе двигалась целая мини армия! В ней было бесчисленное количество проклятых духов, около сотни скелетов и десяток стражей, а также непонятное чёрное существо с щупальцами!

Я знал, что не справлюсь, поэтому рванул к поселению фей, Лала должна сообщить об это Алве! Барьер, являющийся границей, должен их сдержать на некоторое время. Лала дежурила вместе с другими феями вокруг поселения, защищая обычных фей, от тех, кто смог просочится не замеченным сквозь патрульных стражей. Увидев меня, она сильно удивилась, я схватил зубами её посох и потащил к границе. От такого поступка, Лала выронила посох и сильно на меня разозлилась, но я уже бежал к границе, так что у неё не было выбора кроме как последовать за мной.

Выйдя к границе, я остановился, вся та орава, уже была там и пыталась пройти сквозь барьер, который уже начинал не выдерживать. Спустя пару секунд из леса за мной вылетела Лала и остолбенела от увиденного. Я быстро всучил ей в руки посох и толкнул, что бы она летела, звала на помощь. Она посмотрела на меня, затем показала на толпу проклятых и на меня, после чего жестом попросила их задержать. Я, не раздумывая, кивнул головой, после чего она умчалась обратно. Нет, я не хотел рисковать жизнью из-за контракта, и мне даже было всё равно, если меня за трусость будет наказывать Алва, но я готов был рискнуть жизнью, что бы защитить тех милашек фей, что жили со мной и лечили меня четыре года подряд, мы с ними очень сдружились.

Вскоре сквозь барьер стали проходить первые проклятые духи, я активно уничтожал их, хотя общее число казалось, не уменьшается ни на грамм. Спустя полчаса бессмысленных баталий, я был ещё бодрячком, а барьер слабел на глазах, уже и скелеты стали сквозь него проходить, а духов становилось так много, что я не успевал их всех гасить. По ту же сторону проклятых становилось всё больше и больше, а за этим всем наблюдало то существо с щупальцами. Я успел спросить систему, что это и она ответила, что оно называется: великий тёмный элементаль(3). На ранг выше меня, однако значительно сильнее чем проклятые стражи, если он перейдёт барьер у меня будут большие проблемы.

Вскоре на той стороне показалось новое существо. Оно выглядело как крепкий мужчина, окутанный проклятой энергией. Сапоги ему заменяли ветки деревьев, а доспехами служила прочная кора. Система назвала его проклятым духовным владыкой леса(4). Увидев это, я начал думать, что мне конец, силой он, возможно, превосходил даже Алву! А она могла меня довольно легко убить, если бы захотела! Но видно у этого проклятого владыки очень странный юмор и он, смотря на мои потуги, лишь смеялся. Спустя ещё минут десять он махнул рукой и что-то сказал на непонятном языке не сильно отличающимся от языка фей, но я его всё равно не понял.

Однако после его слов, все духи и скелеты отошли к границе, а тёмный элементаль перешёл барьер, так как будто его и не было. Все проклятые обступили нас, создавая что-то наподобие арены. Мне стало не по себе, они собираются смотреть на нашу с ним схватку? Тёмный элементаль начал готовится к битве, стал собирать вокруг себя большое количество теневой энергии, которая концентрировалась в несколько парящих чёрных ножей.

Эти ножи были очень опасны, но я не мог придумать, как от них защитится! Стена огня сможет помочь, но проблема в том, что это потребует моря манны, а мне ещё с ним дальше сражаться как-то надо. Не дожидаясь конца моих размышлений, тёмный элементаль запустил в меня свои ножи, попутно создавая новые. Мне осталось только пытаться увернутся, но это было сложно, так как они летели почти, так, же как и мои огненные стрелы, только чуть медленнее.

Уворачиваясь от ножей мне удалось чуть сократить расстояние между нами, но по всему телу у меня были царапину, сквозь которые в меня стала протекать материя, из которой состояли ножи. К счастью у него кончилась энергия на поддержание ноже и обстрел прекратился. Пользуясь моментом, я запустил в него огненную стрелу, от которой он чудом уклонился, однако часть его всё же опалилась. Подбежав, за это время почти в плотную я атаковал его прямо в центр огненным выбросом, в который влил большое количество манны.

Огонь действовал на него хуже, чем на проклятых духов, но имел неплохой успех. От моих действий в нём появилась сквозная дыра, в этот момент он замахал своими щупальцами и отбил меня в сторону на пару метров, так что мне показалось, что сломались пара моих костей! К счастью они всего лишь слегка треснули и я с трудом смог подняться на ноги.

Дальше тёмный элементаль не стал создавать ножей, а кинулся на меня, размахивая щупальцами. Мне было довольно трудно уклонятся, и каждый его удар откидывал меня на пару метров, чуть ли не полностью не кроша мне кости. Пользуясь огненными когтями, я пытался отрубить ему хотя бы одно щупальце, тем самым уменьшив давление, но каждый раз когда я приближался к одному, другие летели в меня, и приходилось отступать. Я пробовал пользоваться огненным выбросом, но нормально его использовать его мне тоже не дали.

Наш с позволения сказать танец продолжался, около десяти минут десять, после чего я еле стоял на ногах, и меня охватило чувство безысходности. Когда я первый раз умер, меня посещало чувство безысходности и неотвратимости произошедшего, тогда я быстро смирился. Ну, а что мне было делать? Я смотрю на свой труп, у которого отказало сердце как десять минут, вспомнил всю жизнь, понял, что метаться и кричать бессмысленно, я решил плыть по течению, не заботясь особо не о чём. В этом же мире я решил, что не хочу умирать и всё делал именно для этого, что бы просто жить, наслаждаться этим, тем более, когда понял что попал в фентези! Здесь ещё никогда я не чувствовал таких чувств, даже когда сражался против проклятого стража, я не чувствовал их, я знал что могу выжить. А теперь я в очередной раз смотрю в глаза своей смерти и чувствую похожие чувства безысходности и понимаю, что не смогу выжить. Но на этот раз я всё ещё жив, перед моими глазами ещё не лежит мой труп и мне всё равно на шансы выживания, я не поплыву по течению и не дам ему себя так легко убить! Я снова начал желать жить, не так как раньше, не просто потому, что не хотел исчезнуть на всегда, а захотел наслаждаться жизнь! Я хочу защитить тех, кто стал мне дорог, и я всё сделаю для этого, я смогу выжить и продолжить наслаждаться жизнью!

В этот момент в нутрии меня загорелось пламя, всё моя энергия взбудоражилась, словно проснулась от долгого сна, наполняя меня силой и волей к победе, вокруг больше не было толп проклятых существ лишь мой враг, который должен умереть. Видно он заметил, что что-то не так и собрал все щупальца поближе к себе, готовясь вновь атаковать и нанести последний удар по мне. Не дожидаясь, его я рванул изо всех сил к нему, параллельно активируя накопление огненного всплеска.

Прыжок и все его щупальца и сила, не помогли ему удержаться в воздухе, а я, тем временем отдав всё оставшуюся энергию в заклинание огненного всплеска, активировал его. Такого сильного эффекта я ещё ни разу не видел. Энергия огненным вихрем распространилась вокруг, она сожгла не только большую часть великого тёмного элементаля, но и большую часть стоящих кругом проклятых существ и откинула тех, что стояли за барьером.

После того как красочная феерия огня закончилась я упал на землю, в то что осталось от элементаля. Он был сто процентно мёртв, но его части начали, двигается в мою сторону, постепенно через царапину проникая внутрь, причиняя мне адскую боль. Проклятые не двигались, боясь подойти ко мне, краем глаза, в перерывах между дикими завываниями, я увидел, как на лице проклятого владыки появилось озадаченное выражение.

Спустя минуту послышались крики со стороны леса, и на поляну перед барьером выскочила куча обычных и звериных стражей. Впереди них, гордо шла Алва, у неё было серьёзное и величественное выражение лица. От увиденной картины, я даже на секунду забыл о боли, но она быстро напомнила о себе и я вновь взвыл. Алва, лишь мелком глянула на меня и направилась к проклятым за барьером. Ко мне же подскочила Лала и что-то бормоча, попыталась помочь, боль стала настолько большой, что я потерял сознание.

Очнулся я почти сразу, от боли, Лала так же пыталась помочь, но по её заплаканным глазам я понял, что это не особо у неё и получается. Превозмогая боль, я кое-как встал и увидев, что Алва с другими стражами справляются, пошёл к себе в берлогу, там безопасней, там можно успокоится, там может пройти боль. Лала следовала за мной. В такой битве мы с ней не помощники.

Выйдя к деревне фей, я увидел, что она почти полностью опустела, остались всего пара стражей. Не став долго раздумывать, я без сил завалился в свою нору. Боль не проходила, но и не усиливалась, было чувство, что меня разрывает из нутрии, пытаясь понять, что происходит, я обратил внимания на сообщения системы:

[Поздравляем к вам вернулась цель существования!

Все доступные вам навыки и титулы разблокированы.

Ваша сила воли в чрезвычайный момент пробудилась и позволила победить. Получен навык: Сила Воли(1, пассивный; «пробудившейся»);

Поздравляем вы совершили успехи на воинском поприще и получили навык: Начинающий воин(1, автоматический);

Произведён перерасчёт навыка начинающий воин:

Начинающий воин(1, автоматический) -> Начинающий воин(MAX, автоматический);

Вы побывали во многих сражениях и получили титул начинающий воин.

Титул начинающий воин эволюционировал в титул воин.

Вы прошли столько сражений, что довели свои навыки до совершенства:

Навык: Начинающий воин(MAX, автоматический) эволюционирует в навык: воин(1, автоматический);

Внимание рядом находится тёмная материя.

Внимание тёмная материя признала вас своим носителем.

Предупреждение происходит интансикация тёмной материей.

Предупреждение тёмная материя начала перестройку энергетической структуры, процесс не обратим, может занять некоторое время, очень болезненный]

Вот оно что со мной. Сейчас не до того почему часть навыков и титулов были заблокированы, и даже не для того что бы разбираться в новых и что вообще произошло, что они разблокировались. Сейчас главный вопросы, что это за тёмная материя и почему она выбрала меня?! На удивление система дала ответ, от которого легче не стало:

[Тёмная материя – особый вид концентрированной энергии из которого состоят большинство существ тёмного измерения. Обладает высокой совместимостью с магией тени. Обладает зачатками разума, которые подновляются пользователем. В случае смерти владельца вне тёмного измерения ищет из ближайших подходящего носителя. Выбор тёмной материи основывается на одной ей понятной логике]

Ха, ясно, тёмная материя на мою старую девушку похожа, у неё тоже своя логика была. Блин, как же больно! Боль начала нарастать и смотреть сообщения системы стало не выносимо, но я не собирался сдаваться и умирать из-за этой чёртовой тёмной материи, я только определился, почему хочу жить и преодолел последствия своей первой смерти!

[Внимание! Для завершения перестройки сознание будет временно приглушено]

Система грубо отключила меня, так что я впал в беспамятство, то приходя в сознание, то снова его теряя. Спасибо феям, за то, что приносили по есть и по пить, а то с голоду сдох бы. Всё это сопровождалось болью и жаром во всём теле, от чего мне казалось, что я попал в ад, иногда терял надежду, наконец, всего этого и хотел умереть, но потом вспоминал, что лишь недавно захотел по-настоящему жить, а не существовать и продолжал терпеть.

Так прошло около двух-трёх месяцев, точно сказать трудно. Постепенно боль стала проходить, и я стал проводить в сознании больше времени, постепенно начиная вставать в своей норе и прохаживаться, восстанавливая ощущения тела. В один день с сообщением системы всё закончилось.

[Поздравляем вы пережили заражение тёмной материи. Она интегрировалась в ваше тело и произвела его модернизацию. В связи с этим ваша раса изменена:

Огненный волчий дух(2) -> Огненный волчий дух (2, тень)

Вы получили новый расовый навык: Волчьи элементальные узоры (1, огонь; активируемый; «без лимитный»)

Он усиливает одну из четырёх стихийных магий базовых элементов (огонь, вода, земля, воздух) которые есть в наличии, а также покрывает тело тонкой плёнкой стихийной энергии соответствующего элемента.

«Без лимитный» - навык с такой характеристики не имеет максимального уровня, с каждым последующим уровням повышать становится в разы тяжелее. Такой навык может приобретать особые способности при особых обстоятельствах.

Расовая магия: начальная магия тени(зарождающаяся) – находится в зачаточном состоянии необходима полноценная эволюция

Характеристики изменены в соответствии с изменившийся расой]

Так это немного напрягает, давненько я не мутировал. Первый и последний раз был когда я стал волком, но тогда это не было так больно! Новый навык очень интересный, это скорее всего какой-то очень особенный навык, раз уж его рост ограничен только моими стараниями и далеко не у всех он есть, это не плохо. Получается что у меня теперь есть возможность получить магию тени, только эволюционировать надо. Скорее всего и древо эволюции изменилось, надо будет потом посмотреть сейчас меня волнуют мои характеристики.

[Статус

Имя: Не указанно; Возраст: 20.2 лет; Пол: Отсутствует

Раса: Огненный волчий дух(2, тень); Уровень: 20\45

Характеристики:

Магическая энергия: 150; Качество: 25.01(основа: темная материя); Контроль: 40.05

Сила: 43.19; Ловкость: 40.04; Интеллект: 17.21; Чувства: 21.16

Навыки: Расовые: малый контроль магии (2, автоматический); Материальная форма (полупасивный); Волчьи элементальные узоры (1, огонь; активируемый; «без лимитный»);

Приобретённые: Тихое убийство (8, атоматический); Воин(1, автоматический); Сила Воли(1, пассивный; «пробудившейся»);

Магия: магия огня(1); начальная магия тени(зарождающаяся);

Доступные заклинания: огненный выброс(стандартное), огненный шар (стандартное); огненная стрела(стандартное); огненная стена(стандартное); огненные когти(открытое); огненный всплеск(открытое);

Сопротивление: физические атаки(30%); магические атаки(30%); огонь(10%); проклятая энергия(40%); темная материя(15%)

Титулы: Рыбак; Охотник; Тихий убийца, экзорцист; Воин]

Что! Двадцатый уровень! Куда десять десять с трудом заработанных уровней! Так что с другими характеристиками? Подросли довольно неплохо, особенно качество, а вот количество упало. Да и что значит в характеристики качество основа: тёмная материя?

[«Основа» - это основная составляющая и преобладающая субстанция энергии хозяина. Различают два вида существования энергии:

Обычная магическая энергия какого либо атрибута

Магическая энергия ставшая материей, обладает большей энергоёмкостью и силой. Может быть найдена и имплантирована или скоплена самостоятельно.

Магические существа используют магическую материю для создания магического ядра]

Ясно, значит, мне тоже стоит подумать об этом магическом ядре, скорее всего это штука будет усиливать магию и делать сильнее вообщем. Я читал ранобэ где у монстров были такие ядра, они дорогие. Так что дальше со статусом? Ах, да, откуда взялись навык воин и сила воли, что значит пробуждённые, и почему их не было раньше? Система? Ты в последнее время разговорчивой стала, не ответишь? К моему удивлению она ответила!

[Навыки были разблокированы в связи с концом адаптации хозяина к новой жизни в сущности полу духа.

Навык: Воин(1) – является второй ступенью ветки воина. Присваивается существам часто участвующим в сражениям и увеличивающий умения ведения боя с применением различных средств

Навык: Сила воли(1) – является второй ступенью ветки сила воли. Присваивается существам с сильной волей способных преодолеет обстоятельства и идти вперед. Улучшает концентрацию и помогает преодолевать трудности, увеличивает силы, если владелец находится на грани смерти на 50%.

«Пробудившейся» - обозначает, что владелец обладал изначальной склонностью к этому навыку и при получении оного приобретает навык на одну ступень выше чем должен был. Как бы пробуждая в себе природные таланты спящие всё это время]

Так теперь всё стало понятней, даже полегчало. Воин оказывается весьма полезный навык, жалко его раньше не было, а сила воли так вообще чудесный! И теперь понятно, почему мой огненный всплеск тогда был таким сильным, я не просто вложил почти весь свой запас, а ещё и навыком он был усилен. Так потом надо будет с узорами разобраться. Так титул воин, ну понятно, что делает, тоже, что и навык только по-другому. А сопротивление неплохо выросло! Скорее всего, это из-за тёмной материи, тот великий тёмный элементаль нормально себя чувствовал, да ещё и накинули сопротивление самой тёмной материи, не плохо.

Так, стоп, я же претерпел мутацию! Как я теперь выгляжу? Ну, вырос я не особо, сантиметров на пять-десять, теперь почти метровый волк, а цвет меха изменился, я весь чёрный! Это не сказал бы, что плохо, даже хорошо, чёрный мне нравится. Только вроде какие-то волчьи узоры должны быть для навыка, где они? Может пойти в реке посмотреть, да, пожалуй, так и сделаю.

Выбравшись из норы, я увидел, как деревня фей спокойно живёт, как всегда. От этого на душе стало теплее, я смог защитить это место, задержав проклятых на границе. Наверное, всё же можно стать стражем. Стоп, в статусе больше не было эффекта контракт с Алвой, куда он делся? Ладно, потом узнаю сначала к реке!

В отражении я увидел чёрного волка с глазами разных цветов, один был чёрный, второй красный, отлично у меня гетерохромия! Хотя выглядит прикольно. А узоров как не вертись не видно, жаль. Может, стоит активировать навык? После активации мо всему телу прошла тёплая волна, наполнившая меня силой и энергией, а контроль огненных элементов вырос до такого уровня, что я ощущал их все в радиусе одного метра от себя и мог делать с ними что захочу! С головы до хвоста стали проявляться красные витиеватые узоры, а сама шерсть приобрела красноватый оттенок. Понятно, узоры есть, просто не видны пока не активируешь навык.

Деактивировав навык и приняв свой новый обычный вид, я собрался вернуться в нору и отлежатся ещё денёк, но дорогу мне преградили трое стражей, странно, но теперь они казались мне вполне равными противниками один на один, возможно чуть сильнее, но не более! Удивительно, хотя я потерял десять уровней, но зато приобрёл характеристики! Это не так уж и плохо, с эволюцией можно и подождать. За ними вышла Алва, такая же красивая, как и всегда, интересно, зачем я ей. Хотя мне тоже есть о чём её спросить.

- Ты пришёл в норму? – Спросила Алва, подходя ко мне. Махнув рукой она, отпустила стражей. Общалась она как всегда при помощи телепатии.

- Да, а можно спросить? Что там случилось? – Не выдержал я и задал самый интересующий меня вопрос.

- Тогда проклятый владыка, той проклятой местности попытался прорваться сквозь барьер и захватить новые земли. – Сказала она, весьма равнодушно. – Благодаря тебе мы вовремя об этом узнали, и ещё ты их неплохо задержал, до нашего прихода. Поэтому согласно нашему уговору, можешь спрашивать всё что угодно, на что захочу на то отвечу. – Сказала она, садясь на пень рядом с рекой.

- Этот проклятый владыка правит проклятыми землями? – Спросил я пользуясь случаем, хотя мне немного не понравилось, что она будет отвечать по желанию, но барин здесь она, а не я.

- Нет, хи-хи. – Она, довольно мило рассмеялась на мой вопрос, отчего мне стало неловко. – Он правит лишь частью проклятых земель, как я правлю лишь частью магического леса.

- А кто тогда главный? – Если не она главная, то главный дожжен быть невероятно силён!

- Я служу лесной фее по имени Миллита, она существо пятого ранга и редко бывает на границе. Проклятыми землями правит дуллахан, всадник без головы, он тоже существо пятого ранга, но по некоторым слухам там спит создатель проклятых земель лич, существо шестого ранга. – Ответила Алва, рассматривая свои ноги.

- А как были созданы проклятые земли, разве они были не всегда? – Задал я вполне резонный вопрос.

- Нет, конечно, нет! Как могла изначально создаться такая противная природе местность! – Воскликнула, сильно возмутившись, Алва. – Моя мама, рассказывала мне, что давно ещё до её рождения и рождения её матери, около тысячи лет назад, сюда пришёл проклятый маг из человеческого рода. Он искал силы и обратился к проклятой энергии, за что его и прогнали люди. Он поселился на окраине магического леса, ища способы стать сильнее и отомстить. В результате какого-то странного ритуала он погиб, создав проклятую землю. Сначала она была маленько, но потом стала разрастаться. Оказалось, что дух того человека собрался и превратился в лича. Тогда была великая битва, с ним и теми кого он успел создать. Из четырёх живших тогда фей леса одна погибла, а трое других смогли запечатать лича в земле и оградить сильно разросшиеся проклятые земли барьером, который должны поддерживать в центре леса живые лесные феи и тогда ни один проклятый не пройдёт сюда. – Закончила она, весьма грустненький рассказец, но были в нем небольшие несостыковки, о которых я поспешил спросить.

- Ты сказала, что проклятые не должны пройти сквозь барьер, так почему они проходят и зачем в таком случае патрульные?

- Барьер создали три феи и на поддержание его тоже требуются три феи. – Сухо ответила она. – А сейчас жива лишь одна и проклятые земли стеной, начинают опоясывать магический лес, и не заходят на его территорию, только благодаря барьеру. Если получится собрать больше четырёх фей, то можно попробовать уменьшить территорию проклятых земель.

- Понятно, ты говорила про людей, где они есть? – Спросил я один из интересующих меня вопросов. Конечно не сейчас, но позже было бы интересно к ним сходить.

- Люди? – Удивилась моему вопросу Алва. – Есть их деревня за пределами леса, но туда тебе нельзя. Думаю, хватит с тебя вопросов. Теперь пора мне послушать тебя, что там было, что ты заразился тёмной материей? – Спросила она, пристально смотря мне в глаза.

- Там был великий тёмный элементаль, я еле убил его с помощью магии огня, а потом тёмная материя оставшиеся от него начала впитываться в меня. – Коротко ответил я. – Можно узнать, откуда он вообще взялся?

- Ясно. Тёмных элементалей можно призвать из тёмного измерения, это один из стихийных планов, один из самых больших. Есть информация о том, что там правят существа выше десятого ранга. – Сказала она. – Я вижу, ты эволюционировал из-за темной материи, какого ты теперь ранга и как называешься?

- Я не эволюционировал, а мутировал, оставшись второго ранга. – Грустным голосом ответил я.

- Ясно. Из-за мутации наш контракт был, расторгнут, боюсь, что заново заключить его не выйдет, тёмная энергия не позволяет мне сделать это, плюс видно твоя интеграция с тёмной материей не закончена, и ты должен эволюционировать для этого.

- Ясно, я понял. – Покивал головой я.

- Теперь самое важное. Я даю тебя на выбор два варианта. Любо ты уходишь от сюда либо продолжаешь жить как жил, только теперь ты не будешь сдержан контрактом. – Сказала Алва, сверкнув глазами. Это поставило меня слегка в ступор, конечно, я хотел бы остаться здесь, мы с феями очень сдружились, однако хотелось бы повидать этот магический лес, а этого мне не дуют. Интересно есть здесь территории не подвластные фее леса?

- Слушай, можно спросить? В этом лесу есть земли, которые не подвластны вашей фее? – Решившись, я задал интересующий меня вопрос.

- Конечно. – Одобрительно кивнула она. – За проклятыми землями на запад есть небольшой обычный лес, ты это должен знать. Качество магии там обычное и магические сушества и духи там не живут, он никому не принадлежит, однако проклятые земли постепенно увеличиваются в ту сторону. Ещё на севере есть небольшое общество огненных лесных духов, сначала я думала, что ты оттуда. Там лес примыкает к горной цепи с действующими вулканами, на юге есть небольшое общество отколовшиеся от нашего, ими тоже правит фее, только она сильно моложе и слабее нашей. Обе эти общины не соприкосаются с проклятыми землями. На востоке, юго-востоке и юге, где кончается лес, начинается равнина. Я не знаю, как она называется, но оттуда приходят люди и там есть их поселения.

- Спасибо, можно мне немного подумать над твоими предложениями? – Спросил я, она рассказала на удивление много, теперь у меня есть информация для принятия решения.

- Хорошо, я дам тебе неделю, после ты должен определится с ответом. – Сказала Алва и ушла.

Да, сложный выбор дала мне Алва. С одной стороны хочется остаться здесь, жить с феями мне всё-таки понравилось, но я отправлялся в путешествия в надежде посмотреть лес и найти что-то интересное и источники силы. Плюс я по сути остался с принадлежностью к огню и был бы не прочь к своей тёмной материи заиметь ещё и огненную. Однако покидать фей то же не хочется. Ладно, решу, когда разберусь с древом эволюции, а пока неплохо бы было поесть.

После первого убитого кабана, мне захотелось ещё, вторым я так же не наелся, наверное последствия жизни в течении трёх месяцев в условии плохого питания. Вообщем наелся и вернулся в свою берлогу только к вечеру и первым же делом открыл древо эволюции:

[Древо эволюции

Раса: Огненный волчий дух(2, тень); Описание: После слияния с темной материей ваша энергетическая структура претерпела кардинальные изменения. Основные характеристики расы огненного волчьего духа остались неизменны. Вы приобрели доминирующую энергетическую основу в виде тёмной матери, что входит в противостояние с изначальной расовой природой, для разрешения конфликта необходимо совершить эволюцию. Срок жизни уменьшен из-за противоречия и составляет около двадцати лет с момента начала мутации.]

Серьёзно? Ничего нового в писании расы кроме того что теперь жить мне осталось меньше, да? Не знаю, может и вправду уйти поискать приключений на голову и поднять свой уровень? Так, а какие всё-таки доступны мне пути эволюции?

[Пути эволюционирования:

Теневой волчий дух(3) – волчий дух сросшийся с тёмной материей, оставив при себе все полученные до этого умения, приобретший большие способности в магии тени, но потерявший часть прогресса в других магиях(если они есть). Особые условия: владеть основой: тёмная материя.

Теневой волк(3) – магический зверь слившийся с тёмной материей и получивший родство с магией тени. Магии других элементов теряют часть прогресса. Особые условия: владеть основой: тёмная материя, поглотить много волчьей плоти.

Младший теневой вервольф(3) – волк способный принимать гуманоидный вид, имеет родство с магией тени, благодаря тёмной материи, магии других элементов претерпевают незначительный регресс. Существование зависит от предыдущего может быть как полу духом так и материальным существом. Особые условия: владеть основой: тёмная материя, поглотить много волчьей плоти, поглотить гуманоидное существо(лучше всего человека).

Стих1-теневой волчий дух(3) – волчий дух имеющий родство с какой-либо магией и слившийся с тёмной материей может эволюционировать не потеряв своих способностей. Особые условия: владеть основой: тёмная материя, иметь материю любой другой базовой стихии.

Стих1-теневой волк(3) – магический зверь имеющий родство с какой либо стихией и слившийся с темной материей может эволюционировать без потери способностей. Особые условия: владеть основой: тёмная материя, поглотить много волчьей плоти, иметь материю любой другой базовой стихии.

1 – Стих – будет заменен на именование одной из базовых стихий(огонь, вода, воздух, земля) при наличии соответствующей магической материи.

Проклято-теневой волчий дух(3) – обладает колоссальным запасом проклятой и теневой энергии, полу духовная форма жизни, теряет все другие магии. Особые условия: владеть основой: тёмная материя и проклятая материя.

Малый теневой страж – служители тёмного измерения, могут поклясться в верности одному из владык и получить его печать, сохранив все свои индивидуальные способности. Особые условия: владеть тёмной материей и печатью одного из владык тёмного измерения.

Малый стихийно-теневой волчий дух(3) – редкие существа, которые срослись с тёмной материей и смогли собрать магическую материю всех четырёх базовых элементов. Обладают высокими способностями в стихийной и теневой магии. Особые условия: иметь в качестве основы: тёмную, огненную, водную, воздушную и земляную магическую материю.]

Много, и всё новое. Сейчас мне доступны только теневой волчий дух и теневой волк, но оба они урежут мою магию огня, что я не хотел бы. Все остальные не плохи, кроме проклято-теневого волчьего духа, не хочу прикасаться к проклятой энергии, это может быть опасно для моего дальнейшего существования. Теневой вервольф выглядит интересно, но из гуманоидов я знаю фей, но они не подойдут, ещё есть Алва, но с ней опасно тягаться, а про людей я ничего не знаю, но может, если найду, то неплохой вариант. Однако если я хочу что-то хорошее надо отправляться в путешествие.

Делать нечего, надо насладится последними днями с милахами феями. Неделя пролетела быстро, почти всё время я проводил рядом с феями, позволяя им ползать по мне, гладить меня и всячески веселиться. Они даже праздник устроили в честь моего выздоровления. Это я понял из их разговоров, которые чуть-чуть понимал. Как ни как четыре года вместе прожили. Правда, к сожалению, за все четыре года, я мало уделял времени их языку, наверное, уже мог бы нормально их понимать, но хотя бы в последнюю неделю занялся этим.

Вечером последнего дня пришла Алва, она была такой же, как и всегда и на этот раз её не сопровождали стражи. Сразу после того как прийти, она села рядом со мной, лежащим у дерева и играющим с феями и задала вопрос напрямую без лишней подготовки и разглагольствований:

- Что ты решил?

- Я направлюсь на север, в общину духов огня. – Немного поколебавшись, ответил я. – Можно задать один вопрос на последок?

- Да, давай. Только хочу напомнить тебе, что теперь ты должен уйти из магического леса и идти на север, по бесхозной земле. – Сказала она, подкидывая маленьких фей.

- Я помню. Как можно создать магическую материю? – Это интересовало меня больше всего, если я этого не сделаю всё моё путешествие, потеряет смысл или придётся идти убивать людей, чего я пока не очень хочу.

- Для этого надо сосредоточить в себе большое количество одного элемента, после чего сжать в одной точке и надеятся на то что она зародится. Чем выше контроль магии и навык контроля тем больше шанс. – Легко ответила она. – Ну, тогда прощай, я… - В этот момент к нам подлетела Лала и они с Алвой начали о чём-то говорить и даже спорить. Я не смог практически ничего разобрать в их быстрой болтовне, я могу понять медленную спокойную и отчётливую речь, но никак не болтовню.

- Что-то случилось? – Не выдержав, спросил я, они спорили довольно долго.

- Если коротко она спросила о том уходишь ли ты когда узнала что да, то попросилась пойти с тобой. Если возьмёшь и обещаешь защищать, я могу ей позволить пойти. – Сказала она, немного недовольным голосом. – Только знай, что она недавно совершила эволюцию и стала третьего ранга.

- Стоп, она же была третьего ранга, когда я пришёл сюда, сколько ей тогда лет, что четыре года ей недавно?! – От удивления, я забыл о всех рамках приличия.

- У девушки не вежливо спрашивать о возрасте. – Надулась Алва. – Но ты спросил не о моём, так что я отвечу. Ей двадцать три. Великие цветочные феи живут до ста лет, так что четыре года это недавно.

- Понятно. Ты отпустишь её со мной? Она согласна покинуть это место, почти на всегда? – Непонимающе спросил я, Алву, Лала как бы одна из её стражей.

- Да, да, если возьмёшь её, только она лишиться моего покровительства и я разорву с ней контракт. – Немного разочаровано сказала Алва. Всё это время Лала смотрела то на меня, то на неё. Я посмотрел на Лалу, пытаясь понять действительно она этого хочет, на что она активно закивала головой. Блин, это невероятно мило, я не могу ей отказать.

- Хорошо я, возьму её с собой. – Сказал я, с Лалой будет не так скучно, и как бы я не расстаюсь с феями. Сплошные плюсы. – Мы уйдём завтра на рассвете.

- Хорошо. – Коротко кивнула Алва, после чего они с Лалой ушли, оставив меня на попечение мелких вредных фей, потерявших стыд за эту неделю!

На следующий день перед рассветом я ждал Лалу у входа в свою нору, я мог лишь надеяться, что Алва передала время отбытия и все важные детали путешествия. К счастью она пришла довольно быстро. Одета она была в своё обычное платье, а за спиной у неё был рюкзак, чуть ли не больше её самой. Определённо в историях про попаданцев она была бы комедийным персонажем.

Подавляя смех, я наблюдал, как она подходит ко мне и круглыми полными слёз и уверенности глазами смотрит на меня. Это было мило, чертовски мило и забавно, с ней мне точно не будет скучно. Спустя минуту неловкого молчание, которое могла нарушить лишь она. Лала собралась с духом, последний раз посмотрела на деревню фей, чётко и медленно, та чтобы я понял, сказала: «Пойдём». Я кивнул, и хвостом обхватив её за талию, посадил себе на спину. Да, она может летать, но я бегу быстрее и с таким рюкзаком ей будет довольно тяжело. Она сильно надула щёчки и попыталась сказать, что может идти сама, но получила слабый удар хвостом по голове и замолчала.

Первым делом надо безопасно и быстро пройти проклятые земли и оказаться на ничейной земле. Я не знаю, почему Алва запретила идти по территории магического леса, но лучше её не злить. Пулей, влетев в проклятые земли, я продолжал движение, не останавливаясь несколько часов, пока совсем не выдохся. Лала всё это время еле держалась за мою шерсть и пару раз чуть не упала, мне стало даже жаль её.

Дальнейший путь мы шли спокойно, главное было прорваться за территорию охраняемую стражами, так как это весьма сложно сделать, то, что у меня получилось это в первый, раз убив лишь одного было чудом. Нам попадались как одиночные проклятые духи и скелеты, так и целые группу, но проблем мне доставить не могли. Лала так же не была совсем беспомощной, она владела аж двумя видами магии! Магией цветов и магией света, благодаря которым и могла очищать меня от проклятой энергии и лечить. Это она мне с трудом объяснила, после, как на моих глазах убила проклятого духа какой-то вспышкой. Мне даже завидно немного стало, у неё две магии у меня одна с половиной. Но, да ладно.

Выйти из проклятых земель до заката мы не смогли и из земли повалили толпы проклятых духов. Ещё четыре года назад, когда Алва пришла разбираться по поводу моего жилья с феями, я узнал, что проклятые могут так появляться только в тех землях, где их давно не убивали, поэтому на границе не так много их ночью. Сейчас для нас это стало проблемой, потому что мой старый способ спасения от ночного бедствия мог не сработать, так как я не знал далеко там до конца, но у меня был готов план на этот случай – волчьи элементальные узоры!

Активировав навык, я покрылся небольшой плёнкой огненной энергии, а все элементы огня в метре от меня подпали под мой полный контроль. Выпустив немного огня в это метровое поле контроля, я создал, что-то наподобие огненной завесы, которая потребляла совсем немного манны. Проклятые увидев это, сразу разбегались на моём пути. Они не выше первого ранга, а моя магия огня довольно сильна, плюс ещё и навык усиливает её эффект. Правда Лале пришлось лететь надомной, так как она не могла выдержать этого огня. Система откликнулась на мою задумку сообщением:

[Поздравляем вы открыли новое заклинание!

Огненная завеса (открытое с особыми условиями использования)

Особые условия: активирован навык волчьи элементальные узоры или контроль над элементами огня в радиусе полуметра от себя]

Новое заклинание? Довольно интересно, учитывая его особые условия применения, хотя их выполнить для меня не так уж и сложно, благодаря навыку. Зато с открытием этого заклинания, стало проще управлять окружающими меня огненными потоками, спасибо тебе за это.

Спустя примерно два-три часа ходьбы, мы наконец-то покинули проклятые земли. Быстро найдя укромное место, легли спать. С этого момента наше путешествие на север можно считать начавшимся!

На следующий день, подкрепившись, свежей дичью, мы размеренно пошли в северном направлении. Я прожил с феями четыре года, искренне считая, что они питаются нектаром цветов, ягодами и фруктами, ну, ещё какой растительностью, но сегодня узнал, что мясо для них тоже не чуждо. Было довольно любопытно, Когда Лала начала с помощью вилки и ножа есть убитого мной оленя, это было мило и немного страшно.

Шли мы довольно медленно, спешить особа не куда, плюс я хотел ближе к вечеру пойти на территорию проклятых земель и поубивать там как можно больше проклятых существ. Мне хоть в основном и нужна для эволюции хотя бы огненная материя, но уровень у меня сильно упал, а я не думаю, что у огненных духов можно будет быстро его добывать. Лала без остановки говорила о всякой ерунде, но я слушал внимательно, пытаясь, научится лучше понимать их язык, это может быть полезно.

Около полудня, я повернул в сторону проклятых земель, в это время Лала отдыхала у меня на спине, продолжая болтать. Увидев мой манёвр, она слегка округлила глаза, замолчала и полетела рядом, смотря то на меня, то на проклятые земли она пыталась понять, что я делаю. В конце концов, она спросила:

- Ты хочешь пойти поубивать проклятых? – На что я кивнул головой. – Круто, я сто бой! – Этот её энтузиазм показался мне немного странным, я мог лишь пытаться пожать плечами, всё же тело волка не предусматривает таких движений.

Спустя два часа, мы были уже достаточно глубоко в проклятых землях, что бы духи и звериные духи нападали на нас. Однако проблем доставить мне они не могли, во-первых, их слишком мало, во-вторых, они слишком слабы и сильно боятся моего огня и света Лалы.

- Ты не собираешься идти назад на ночь? – Спросила Лала, видя, что я продолжаю идти вперёд, а солнце почти села. Я кивнул головой, мне хотелось испытать свои новые возможности, которые давали волчьи элементные узоры и заклинания огненная завеса. Но для этого требовалось большое скопление духов, которые были только ночью.

После захода солнца из земли, как обычно, полезли куча проклятых духов, я для защиты активировал волчьи узоры совместно с огненной завесой. Попутно я стал активно стягивать к себе огненные элементы с чуть белее, чем пятидесяти метров вокруг себя! Это было возможно только благодаря сильно возросшему контролю. Лале снова пришлось лететь надомной. Она, пользуясь моментом, обстреливала световыми стрелами слабых духов, пытаясь повысить свой уровень.

Так мы прошли почти половину ночи, мне удалось выполнить свою задумку и приблизительно уравнять затраты на поддержание огненной завесы и поглощение новой энергии, при этом используя минимальный контроль процесса с моей стороны. Лала уже не отстреливалась, она летела, опустив голову от усталость. Стоит сказать, что и я сильно устал, но мне не хотелось уходить не попробовать, то ради чего пришел.

Получив огненную завесу, я вспомнил как тот великий тёмный элементаль, от которого я получил тёмную материю, швырялся ножами созданных вокруг него. Я подумал, могу ли я, используя почти самодостаточную огненную завесу также швыряться своими огненными шарами. Так что первой моей целью было попытка создания самодостаточной огненной завесы, которая удалась спустя половину ночи, теперь можно взяться за создание в ней огненных шаров. Почему для начала не попробовать огненный выброс? Потому что это выглядело бы странно, так как он не может распространяться дальше метра от точки создания и выглядит как столб.

Пройдя ещё с десять минут проверяя работу завесы, я стал пробовать создать магическую конструкцию, необходимую для заклинания огненного шара, за пределами своего организма. Сначала было сложно и ничего не получалась, всё таки своя энергия более податлива и лёгко поддаётся контролю, а внешняя даже если и абсолютно послушна, но ей тяжелее управлять.

Спустя полчаса попыток я создал первый огненный шар, который стал парить вокруг меня, ожидая команды, отправится в полёт. Увидев это, Лала приободрилась и стала с интересом наблюдать за мной. Решив проверить силу нового шара, я пустил его в скопление духов, следующих за нами. Они боялись приблизиться, но и не хотели терять добычу, так что им оставалось только ожидать того момента когда моя манна кончится. Ха, наивные! Шар полетел с обычной скоростью и врезавшись в звериного медвежьего духа, сжёг его без следа.

Попробовав по запускать ещё, я пришёл к выводу, что огненные шары, созданные в завесе огня имеют примерно такие же характеристики как и обычные, и так же зависят от влитой в них манны. Последним этапом моих ночных экспериментов стало создание нескольких огненных шаров в завесе одновременно. Тёмный элементаль, создавал около десяти-пятнадцати теневых кинжалов и запускал в меня.

Поначалу не получалось создать одновременно и двух конструкций, они то рушились почти сразу, то создавалась одна, а вторая рушилась, то обе доходили до половины и сливались в одну. Было по-разному, но в результате, попробовав создавать конструкции с небольшой задержкой, у меня всё получилось. Два огненных шара парили вокруг меня, это было красиво и так волнительно, что я стоял пару минут, наблюдая за их движением. У меня было чувство, что я делаю верные шаги в освоении магии, спустя столько лет.

- О, ты научился одновременному созданию магии, молодец! – Похвалила меня, Лала. Я посмотрел на неё, пытаясь сказать: «Ты так тоже умеешь?». – А, хочешь, что бы я показала как это надо делать? Смотри! – Гордо ударив себя в грудь, она выставила две свои руки по направлению проклятых духов, и в следующий момент на концах её пальцев появилось свечение и вылетели две световые стрелы! Они поразили двух проклятых духов, мгновенно убив их. Она, похоже, много знает о магии, жаль я не могу её напрямую спросить как, что делать.

- Видел? – Гордо спросила она. – Я могу четыре одновременно пускать. – Сказав это она доказала это на деле, вновь выставив свои руки, только теперь свет сконцентрировался не на самих ладонях, а сверху и снизу от них. Через пару мгновений, звериный лисий дух был убит, и причиной смерти стали четыре световые стрелы. – Ух, это сложно. Правда я не владею навыком как ты, что бы создавать мини покров манны, мне приходится пользоваться возможностями моего собственного показателя контроля.

Ясно, то есть тот метр, контролируемой мной манны называется покровом манны. Блин, можешь просто рассказать всё, что знаешь? А не ту белиберду про то, как вы праздновали пятидесятилетие твоей бабушки? Хорошо, успокойся, помни, у тебя просто нет возможности всё это ей высказать. Терпи, однажды и ты сможешь ей выносить мозг.

Продолжая оттачивать одновременное создание заклинаний, я выяснил, что не могу создавать больше двух с половиной шаров одновременно. Создаю я один шар, почти сразу после появляется второй, а конструкция третьего рушится на половине! Видно, мне не хватает контроля, надо продолжать тренировки, может как-нибудь получится.

Так мы с Лалой и проходили до рассвета, постепенно прорежая ряды преследующих нас проклятых духов. Она после того как увидела созданные мною два огненных шара, присоединилась к моей тренировки, отказавшись от желания хорошенько вздремнуть. С рассветом часть наших «поклонников», вернулась в землю, а остальных мы с ней добили, покинув проклятые земли. Быстро найдя полянку с мягкой травой, мы свалились от усталости не в силах больше бодрствовать. Всё же надо с осторожностью подходить к таким тренировкам.

Проспали мы до глубокой ночи, после чего нашли воды и едё, решили сегодня отдохнуть. Днём мы ещё не раз хорошо ели, но в основном валялись, ничего не делая, после хорошей работы, необходим хороший отдых. Лала продолжала нести всякую не нужную мне чушь, которую я внимательно слушал, улучшая знания языка, иногда кивая. Вечером мы направились в проклятые земли, продолжить наш путь и тренировки по владению магией.

Так мы и продолжили размеренно двигаться в основном ночью, а днём отдыхая. Спешить на север как я уже говорил нам не зачем, а вот улучшить навыки и поднять уровень всегда надо бы. На второй неделе, я решил заняться улучшением качества и увеличением объема своей манны. Увеличивать объём просто, достаточно наполнять себе огромными запасами интересующей энергии и постепенно лимит будет расширяться под её напором. Но вот с качеством были проблемы. Как я понял из разговоров с Алвой и того что иногда толкового говорила Лала, надо сжимать и концентрировать внутри себе энергию и тогда качество тоже возрастёт, но сжать энергию у меня не получалось, не хватало контроля. Так что качество увеличивалось очень медленно.

Спустя ещё пару недель, когда мы почти месяц были в пути, однако не далеко то и ушли. Учитывая, что задень мы, проходим не многим большим пяти десяти километров в лучшем случае, а то и два или три! Да, никуда не спешим. Система, во время ночной тренировки подала признаки жизни, а спустя пару часов и ещё одни.

[Поздравляем вы провели много времени пытаясь совмещать свои заклинания и получили навык: малое совмещение заклинаний (1, автоматическое);

Создание заклинания на основе уже имеющегося не простая задача, но благодаря этому навыку, это станет легче.

Поздравляем вы провели много времени пытаясь творить заклинания одновременно и получили навык: малое одновременное создание заклинаний(1, автоматическое)

С каждым уровнем этого навыка вы сможете одновременно творить больше заклинаний. Однако точное их число будет зависать от ваших личных умений.]

Это два очень полезных навыка! Благодаря им, я наконец-то смог стрелять сразу тремя шарами одновременно! Я пробовал стрелять не шарами, а стрелами раньше, но получалось запускать только одну, но после получения навыков я смог запустить две. Однако было и то, что меня расстраивало, за этот месяц мы убили бессчетное число проклятых духов, но я так и не поднял уровня. Даже Лала получила один! Это произошло пару дней назад, она сильно обрадовалась этому, но заметив мою поникшую морду, сказала.

- А, ты что ещё не одного не получил? – Она была искренне расстроена за меня, хотя минуту назад прыгала от собственного счастья. После того как я кивнул она сказала. – Не переживай. Количество опыта на один уровень зависит не только от ранга, но и от силы самого существа в рамках одного ранга. Например, я как великая цветочная фея, отношусь к низу третьего ранга и сопоставима по силам с сильными существами второго ранга. Ты же, скорее всего, относишься к довольно сильным существам второго ранга и плюс к этому ты претерпел мутацию из-за тёмной материи, что тоже повлияло на набор уровня. Так что не волнуйся, это нормально.

После её слов, я успокоился и стал более активно уничтожать проклятых духов, правда особо кидаться в гущу битвы я не мог, так как Лала без моей защиты не сможет сама справится. Но чем больше слышу от неё толковые и полезные вещи, тем больше я понимаю, что она довольно умная и много знает, и поэтому всё больше жалею о том, что не могу её нормально расспросить, и вынужден терпеть её не нужную болтовню!

Через пару дней я получил свой уровень, да, это будет тяжело. Как-то раз я заметил, что Лала использует много различных заклинаний. То у неё летит гвоздь, то меч, а то и просто стрела. Спросить, что это я не мог, пришлось приглядываться и разбираться самому. Я был сильно удивлён, узнав, что она постоянно использует лишь два заклинания! Световой шар и световую стрелу, аналог моих, но их форма может кардинально отличаться!

И опять я спросить ничего не мог! Надо будет попрактиковаться в телепатии, когда будем отдыхать, на жуках там, может навык, получу. А пока наблюдая за её действами, я решил попробовать изменить свой огненный шар, придав ему форму мяча для игры в регби. Но это оказалось ещё сложнее, чем одновременное создание двух заклинаний. Отчасти это было вызвано тем, что я не знал как это делать.

К счастью на помощь пришла Лала, увидев, что я пытаюсь сделать, она начала объяснять, как это делать. Нет, я ей благодарен, но если знаешь что-то, то расскажи об этом сразу, а не заставляй людей гадать, можно это делать или нет. Точно надо заняться телепатией. К концу ночи у меня получилось, слегка изменить форму шара.

На следующий день после сытного завтрака, мы нашли поляну, где улеглись отдыхать. Лала как всегда несла какую-то чушь, я же нашёл жука и стал практиковаться в телепатии. Я много думал, как она работает и пришёл к выводу, что мне может помочь моя манна. Попробовав заложить часть своей мысли, а именно: «Уходи», я переправил эту манну в голову жуку. Конечно, ничего не вышло! Но, я надеялся, что за старания система даст мне необходимый навык.

Ночью я стал бродить кругами по проклятым землям. Лала была сильно удивлена и пыталась узнать, в чём дело, но я ничего ей ответить, как всегда не мог! А причина была в том, что я такой обиженка, что решил не идти дальше пока не научусь хотя бы менять форму своей магии. Да, эгоистично, но проблем от этого ни мне ни Лале не будет, даже сплошные плюсы! Можно будет больше опыта в путешествии получить, а я приобрету необходимые мне навыки. Спустя месяц такого застоя я добился желаемого, мой огненный шар принял форму мяча для регби, и система прислала долгожданное сообщение:

[Поздравляем вы научились менять форму базовых заклинаний, и получили навык: малое изменение формы заклинаний(1, автоматический)

Данный навык упрощает изменение заклинаний и придание им желаемой формы.]

Это было круто. Что касается эффективности таких действий? Ну, шар в виде меча для регби стал лететь быстрее, да и более лёгким в управлении. Следующим делом я стал пытаться придать огненной стреле более стреловидную форму, а то она похожа на тот же мяч для регби, только более вытянутый и сплющенный. Так же мне в голову пришла идея совместить огненный шар и всплеск манны. Это было трудно и у меня не совсем получилось. Шар, сталкиваясь с врагом, лишь слегка взрывался, хотя должен был быть большой всплеск огня. Лала прокомментировала мои действия, сказав, что я пытаюсь делать манипуляции не подходящие мне по уровню и что бы я попробовал позже. Я решил последовать её совету.

После получения мной навыка мы пошли дальше, хотя я и хотел остаться подольше и практиковаться пока не получу навык связанный с телепатией, но сидеть на одном месте мне надоело. Местные проклятые духи подходят только для оттачивания магических навыков, а не навыков реального боя. Надеюсь, что дальше нам встретиться интересные противники.

Дальше мы шли в обычно-медленном темпе, часто останавливались и задерживались в одной местности стараясь накопить как можно больше опыта и как можно лучше оточить свои навыки. Так незаметно для нас прошло, полгода с начала нашего пути и была середина зимы, самого неприятного для меня времени. Так как в это время элементов огня в воздухе становится очень мало, зато воды и льда, хоть отбавляй!

Пользуясь, случаем, я усиленно отрабатывал навыки в сложных условиях, так как зима была особенно суровой. Я постоянно пытался поддерживать завесу огня, для этого мне приходилось стягивать огненные элементы более чем с сотни метров вокруг меня! Так же для улучшения контроля я концентрировал в себе ещё и элементы других базовых стихий. Из-за этих моих манипуляций и из-за того что Лале тяжело переносить холод, мы ещё сильнее замедлились и реже стали ходить тренироваться в проклятые земли.

За прошедшие четыре месяца с момента получения навыка изменения заклинаний, мне удалось поднять всего два уровня, зато магия достигла чётвёртого, совсем недавно! Не зря я почти сутками использую её. Это заставило меня вспомнить о том, что есть такое заклинание как стена огня. Раньше для его нормального использования требовалось почти вся моя манна, но теперь мой запас сильно вырос и я решил поэкспериментировать с ней.

Вышло, довольно неплохо, я научился создавать огненные стены на пути противника, а заодно и стрелять из стены огненными шарами так же как из завесы. Кстати у меня почти, получается, контролировать четыре шара или три стрелы одновременно! Правда до Лалы, мне далеко, она уже может пять! Что касается телепатии, никаких сдвигов. А ещё с приходом зимы жуки попрятались, и мне не на ком стало тренироваться.

Сегодня мы стали свидетелями странной картины, стая волков вышла с проклятых земель и напала на стадо оленей, которые оказались близко к границе. Система показала так же кое-что необычное, а именно: проклятый волк(2). Это было интересно, я бы не отказался с ними сразится, но сейчас зима и их около двадцати!

- Слушай, давай их убьём? – Предложила мне Лала, это было странно, она впервые проявила инициативу. Я задумался, взвешивая все за и против, но что-то конкретное обсудить, было сложно, я до сих пор не мог говорить! Блин, навык передачи мысли, где ты? Что тебе надо!? Спустя минуту, я в конце концов решился нападать, желание хорошо подраться и проверить свои навыки превзошло страх. Я решил наслаждаться жизнью, а как боец вроде меня может это сделать? Конечно сразившись с сильным противников, тем более я всегда смогу сбежать от этих щенков.

Кивнув головой, я кинулся на волков, здесь не до тихого убийства, открытая местность, поляна, как ни как, надо как можно быстрее положить как можно больше врагов, а то возьмут числом. Волчьи узоры и завеса огня были активированы, и я сразу стал осыпать проклятых волков, дождём из огненных шаров. У меня недавно стало получаться сразу после отправки шара, начинать готовить ему замену, тем самым приблизившись к тёмному элементалю с его дождём ножей.

Волки не сразу заметили меня и Лалу, так что пока мы бежали к ним успели убить пятерых и хорошо ранить ещё трёх. Когда мы приблизились к ним, они разделились на две равные группу по восемь особей и побежали в разные стороны. Мы с Лалой тоже разделились. Она направилась к тем, что справа я за теми, что с лева.

Я успел ещё пару раз выстрелить стрелами огня, перед тем как догнать их и вынудить вступить в бой. В ближнем бою я активировал огненные когти, а завесу сформировал в нечто отдалённое похожее на мечи, но мне ещё надо над этим работать.

Трое волков обошли меня слева, ещё трое справа, двое встретили мою атаку в лоб. Их я смёл одним прыжком, обуглив головы, шестеро, обошедшие меня, попытались воспользоваться моментом и напасть со спины, но были отбиты огненным всплеском совмещённым с завесой. Этот приём так же превосходил мои возможности на данный момент, но помогал концентрировать урон от всплеска манны. А именно шесть огненных столбов сформированных с помощью завесы расположились напротив каждого из шести приближающихся волков. В момент их нападения активировался всплеск, снеся огненным потоком из столбов именно шестерых волков и никого лишнего.

Однако силы заклинания не хватило для их убийства, и они начали потихоньку вставать, сильно опалённые, но способные сражаться. К их несчастью я был достаточно быстр и ловок, что бы по одному их перебрить. Да, не оправдали они моих надежд на достойную битву, хотя и манны я потерял не мало, теперь будет надо долго её восстанавливать.

Убедившись, что все волки мертвы, я направился в сторону Лалы, попутно добив трёх сильно обгорелых волков, пострадавших от нашего обстрела. Лала сражалась одна против пятерых волков, трое валялись по пути к ней, видно померли в погоне. Да, дела у неё были не очень, она еле отбивалась от нападок сразу пятерых противников, ведь у неё нет моей возможности быстро их отбить.

Недолго думая, я кинулся к ней, одним прыжком задавив и искромсав голову волку, пара кинулась ко мне, остальные попытались поскорее расправится с Лалой, но два не пять и её проблем доставить не смогут. Двое волков подбежали ко мне почти одновременно, одного я сбил ударом лапы, оставив обожженным половину морды, а увернувшись от атаки второго, поджарил его огненным столбом. До того как откинутый волк пришёл в себя я перегрыз ему глотку. Обернувшись, я увидел как Лала, одновременно выпустив пять световых стрел раскрошила голову последнему волку.

Но не успели мы передохнуть, как увидели что в нашу сторону, со стороны проклятых земель несутся пять медведей! Быстро проверив их системой, мы узнали, что они называются проклятыми медведями(2), чуть вдалике у самой границы собрались ещё звери: волки, лисы, рассомахи, а в центре них стоял, гордо подняв голову крупный волк, которого система назвала великим проклятым волком(3)!

А я недавно жаловался на отсутствие сильных противников, ха. Однако, я не собирался бежать, эта битва в которой я смогу проверить чего достиг, за эти полгода. Лала тоже не собиралась отступать. Внутри меня загорелась воля к битве, кровь начала вместе с энергией усилено циркулировать по моему телу, огненные элементы со ста пятидесяти метров стали слетаться ко мне восполняя мои запасы, я был готов к бою.

Залпами огня и света, нам удалось убить двух медведей. После чего я при поддержке Лалы, рванул на ближайшего, столкнувшись с ним в полёте. У меня получилось свалить его на землю, поджарив огненными когтями плечи, но сам опрокинулся и попал под мощный удар второго, так что я отлетел и кувырком встал на четыре лапы, зарядив по нему залпом из трёх огненных шаров, откинув его. В этот момент подоспел первый и попытался переломать мне позвоночник сильным ударом, но в последний момент я юркнул ближе к его животу, так что он ударил по снегу. От удара снег разлетелся на пару метров, показав чёрную землю, вторая рука уже летела мне в морду, в то время что я был, зажжет между его громоздким туловищем и лапой.

Можно подумать что я поставил себя в невыгодное положение уклонившись и позволив себя зажать, но это было частью моего плана, дабы максимизировать эффект от огненного всплеска. Иди спать мышка сейчас зима! С этими мыслями я высвободил огненный всплеск, в который влил достаточно много манны. От волны огня медведь отлетел, оставшись со сгоревшим до внутренних органов животом и обугленной лапой, а вторая лапа, которой он меня «держал», отлетела в другую сторону, почти полностью сгорев.

Воспользовавшись короткой передышкой, я кинул взгляд на Лалу, она на пределе своих возможностей уклонялась от быстрых ударов медведя, попутно осыпая его ливнем из световых шаров и стрел, чередуя их со световым выбросом.

Второй мой медведь уже нёсся в мою сторону, а звери, стоящие на страже великого проклятого волка готовились идти на подмогу медведям. Второй медведь бежал на меня прямо в лоб, воспользовавшись остатками манны, я создал огненную стену на его пути, почти прямо под его ногами, от чего он загорелся и почти полностью сгорел. Я же используя оставшиеся капли манны и то, что стекалось ко мне выпустил пару залпов по спешащим ко мне зверям. Сам же под прикрытием стены, набрал скорость и кинулся в гущу зверей, раскидав парочку волков и лис.

Лала, всё ещё была занята умерщвлением медведя, который был на последнем издыхании, от проткнутой голову, лап и живота. Так что остальные оставили её в покое сконцентрировавшись на мне. Это было моим планом, отвлечь их и дать Лале спокойно добить медведя и прийти мне на помощь, но из-за этого я был окружён чуть более чем сорока зверьми, которые хотели меня убить, а манна была почти на нуле и на дворе зима!

Оказавшись окружённым, я кинулся к первой попавшийся на глаза лисе, которая застыла от резкого изменения курса нападения, и тем самым оставшись с прокушенной шеей. В этот момент я почувствовал, что со спины на меня летят трое волков, кинув им труп лисы я побежал дальше, к следующей жертве, которой стала рассомаха. Она в отличии от лесы успела среагировать и попытаться расцарапать мне лицо, но была схвачена в полёте, перекусана попалам и кинута вправо на очередных нападающих.

Однако в этот момент меня самого укусили за спину пару рассомах, которых, я сбил об прыгающего на меня волка, и они вместе покатились по снегу. Не давая мне, опомнится, сзади наскочила лиса, а спереди и с боку кинулись волки. Пригнувшись, я получил сильную царапину на спине от лисы, а попытавшись в ответ прыгнуть на волка, впереди был сбит, и еле вернув равновесие, повторил попытку. На этот раз удачно, но добить его мне не дали подоспевшие пара лис, которых я отбил лапой, но волк успел ускользнуть.

Пока я отбивал лис, на меня сзади на прыгнул весьма крупный волк, конечно не великий проклятый, но достаточно сильный, сопоставимый по силе со мной. Это всё же всё звери моего ранга, а не ниже! Я удивлён тем, что сильнее большинства из них! Однако этот здоровый волк не смог прокусить мне шею, так как, я перекатился вперёд, вмяв его в землю. Но и мне не дали с ним расправится налетевшие с двух сторон лисы и рассомахи. Мне пришлось перескочить через здорового волка, и кинутся вперёд на более мелкого, повалив его своим весом на землю и лапой полосонуть по горлу, так как опускать голову и перекусывать шею времени не было, сзади и сбоку летели лисы, волки рассомахи, желающие меня убить!

Повернувшись к двум волкам, что были сбоку, я заметил, как световые стрелы сбили пятерых из семи лис и рассомах бежавших на меня сзади, это видно Лала, наконец-то добила медведя. Но времени на раздумья не было и, я кинулся к двум волкам, уклоняясь от лис. С одним мы встретились лбами пытаясь прокусить друг другу шею, он тоже был крепким и почти равным мне по физической силе, второй отлетел от того как мы кружились, краем глаза я заметил как его голову пронзила световая стрела.

Оттолкнув волка, я вновь прыгнул на него. Он пытался обойти меня сверху и придавить к земле, я же уклонялся вниз и в сторону, концентрируя, собравшеюся манну и выпуская в него огненный столб, от чего он сгоревший отлетел, а я вновь остался почти без манны.

Здоровый волк номер один, вместе со своим братом здоровым волком номер три, неслись на меня спереди, в то время как пять лис пытались запрыгнуть на меня слева, а ещё три рассамахи справа. Оставив их для Лалы я кинулся на волков, в последний момент, уклонившись от их совместной атаки и прыгнув на одноного из них повалив на землю и полосонув ему по шее. Однако я заметил, что от Лалы больше нет активности и на меня бегут все те кого я оставил, вместе с возвращающимся здоровым волком номер три.

Отпрыгнув назад, я увернулся от лис, сдвинувшись в сторону, я уклонился от рассомах и быстро стал отбегать в сторону, стараясь, уклонится от здорового волка и рассмотреть обстановку. Оказалось Лала убегает от одной лисы, так как у неё кончилась манна! Блин, это плохо, она не сможет сражаться с ними без помощи магии! Резко развернувшись, я запрыгнул на здорового волка три, от неожиданности он попятился назад, но быстро кинулся вперёд. Однако было поздно, и он лишь подставил мне свою шею, перегрызя её, я был сбит тремя лисами! Перекатившись, я вдавил их в снег, но боль от укусов и прокусывая слегка шея осталась.

Здоровый волк один уже оклемался и с расцарапанной шеей, бежал на меня, в сопровождении оставшихся рассомах и лис. Мы вновь сцепились с ним кубарем полетев по снегу, попутно придавив пару рассомах. Быстро встав на ноги, я был откинут очень сильной лапой, и пролетел пару метров, еле перекатился и встал на ноги. Это подошёл великий проклятый волк. Но вот почему он не подошёл в самый последний момент, когда все его приспешники убиты, и я мог бы сражаться с ним один на один? Как подобает всем боссам?

От удара у меня в глазах начало двоится, к счастью всё быстро пришло в норму. Но вскоре до меня дошло, что поле зрения уменьшилось, а по морде, прямо там, где должен был быть глаз течёт кровь! Немного сосредоточившись на этой половине головы, я понял, что этот великий проклятый волк чуть ли не размозжил мне половину лица и выбил мне глаз! Не будь я полу духом, а обычным магическим зверем, я бы не смог больше стоять на ногах!

Краем оставшегося глаза я увидел, что в руках Лалы оказался меч, которым она аккуратно пытается ранить лису, прыгающую за ней. Так, надо продержаться пока она не закончить, сейчас день, значит, манна у неё должна восстанавливаться быстрее и она сможет мне помочь убить оставшихся. А остались: три лисы, здоровый волк один и великий проклятый волк!

Манны у меня ещё мало для свободного манёвра, хоть волчьи узоры активны постоянно, но огненная завеса не работает уже давно, значит надо справляться физической силой. Но как именно? К сожалению великий волк, не стал давать мне время на решение всех вопросов и просто побежал на меня. Еле увернувшись, я на всех парах кинулся к здоровому волку один, который в сопровождении лис столкнулся со мной. В этот момент я поддался ему и позволили повалить на землю, так как чувствовал, что великий волк бежит прямо по пятам и просто снесёт любого кто останется стоять, не успев остановиться! Так и случилось. Они со здоровым волком кубарем покатились по снегу, а меня попытались задержать лисы, от которых я отмахнулся лапами и быстро встал на ноги.

Пока волки не очухались, я раздавил голову одной, откусил второй, а третью самую слабую, отбил хвостом и понесся в сторону, огибая двух приходящих в себя волков. Великий встал первым и побежал за мной, здоровый же еле встал на ноги, так как из его шеи всё ещё вытекала кровь и после таких покатушек, она не лучшим образом держала голову. Неожиданно ему в висок прилетела световая стрела, которая его и добила. Однако краем глаза я заметил, что на Лалу напала та слабая оставшиеся лиса, если не использовать магию, это займёт некоторое время. А её использовать нельзя, надо оставить манну, для великого волка, гонящегося и догоняющего меня!

Вильнув в сторону, я попытался уклониться от прыжка великого волка, но он попал по моей задней части и я все же покатился по снегу, к счастью он тоже. Быстро встав на ноги, я уставился на него, а он на меня. Вот та дуэль, которая должна была быть, если он правильно выбрал время, что бы вмешаться!

Только вот проблема я еле стоял, задние ноги были сломаны и лишь усилием воли могли двигаться! Если его быстро не убить, то я слегу от одного его удара, а уклонится будет не возможно!

Мы смотрели друг на друга не больше полминуты, собираясь с мыслями и готовясь к атаке. Это время дало мне возможность перевести дух и накопить ещё чуть-чуть манны, без достаточного её количества, сложно будет ему противостоять, а также эти гляделки давали Лале время убить лису и ввязаться в нашу схватку.

Он первый сорвался с места, и на всех парах понёсся ко мне, вслед за ним я также побежал на него, превозмогая боль в задних лапах, если этого не сделать у меня не будет даже шанса! Краем глаза увидев, что Лала всё-таки успела убить лису, проткнув ей висок. Теперь я могу действовать смелее. Великий проклятый волк прыгнул на меня стараясь попасть зубами в шею, а лапами придавить меня к земле. Я же пригнулся как можно сильнее и проскользнул прямо под него. В момент, когда он почти свалился на меня, я, вложив всю вновь скопленную манну, активировал огненный всплеск, который подбросил его в воздух, сильно опалив брюхо и лапы. Однако он зверь третьего ранга и так просто его не убить.

Он приземлился позади меня, покувыркавшись по снегу. Я не успел, полностью развернутся в его сторону, как он опять бежал на меня, прихрамывая. К счастью Лала, выпустила в него пять световых стрел, три из которых попали в туловище, одна в шею, а последняя в голову. Но и это его не убило до конца, зато вновь повалило на землю. Воспользовавшись этим, я подскочил к нему, впечатал его в землю, ещё не успевшего встать, и разорвал шею зубами. После чего для верности отделил голову от тела, а то мало ли с его живучестью, может ещё проблем доставит.

- Ха-а… - Протянула Лала, подлетая ко мне и падая рядом со мной. – Мы справились… Прости я сейчас не смогу тебе помочь излечится, манна кончилась, потерпи чуток. – Я кивнул, оглядевшись вокруг. Повсюду валялись тела мёртвых зверей, и снег был окрашен в тёмно алый оттенок. Без сил я улёгся прямо у туши великого волка, постепенно залечивая раны, эта битва принесла мне много головной боли.

Пролежали на снегу мы довольно долго, около двух часов, Лала успела уснуть от усталости, а я немного привёл в порядок свой зад, а то даже уйти было бы невозможно. После этого, посадив Лалу на спину, я побрёл к деревьям, где нашёл уютную нору, из которой выгнал семью лисиц, и так же улёгся спать. Сил для начала восстановления или хотя бы быть в сознании уже не было.

В результате в норе я провёл около месяца, почти до самого конца зимы, выходил я только за едой и водой. Это было из-за того что мне пришлось восстанавливать свою энергетическую структуру и физическую оболочку, во время чего мои показатели были значительно урезаны. Я буквально по силам сравнялся с обычным волком! Больше никогда не хочу доводить себя до такого! Слишком большие последствия от той битвы, в которую можно было не вступать!

Лале досталось значительно меньше, она даже смогла продвинуться вперёд. Нет, я тоже продвинулся, но из-за полученных ран и восстановления прогресс был намного меньше. Так что она сама пару раз отправлялась на разведку в проклятые земли, что бы узнать по поводу проклятых зверей. Она сказала, что барьер, которым окружили лесные феи, проклятые земли не пропускает духов и полу духов, но вот обычные магические звери, даже несущие проклятую энергию могут свободно проходить сквозь него. Тогда ни кто не думал о том, что могут быть такие, так как всех живых попавших на те земли убивали и превращали в духов. Да, а подумать об эволюции духов в зверей от поглощенного мяса все забили. Хотя за жизнь духа, наверное, тяжело собрать столько мяса на проклятых землях? Ну да ладно.

Её расследование ничем не закончилось, так как без меня Лала могла ходить по проклятым землям только днём и не могла далеко заходить. Так что ничего она не узнала, лишь натыкалась на пару проклятых зверей, но великих больше не видела. После того как я закончил восстанавливаться, мы исследовали проклятые земли, но ничего не нашли. Возможно, надо идти глубже, но я не хочу лезть туда, где меня могут убить, для начала надо стать сильнее.

Немного потренировавшись и отдохнув, мы с началом весны двинулись дальше. В пути мы продолжали тренироваться, я вернулся к попыткам открыть телепатию, убил на неё львиную тучу времени и в середине лета! Когда мы неспешным темпом дошли до северной окраины проклятых земель, я получил оповещение от системы:

[Поздравляем! Вы потратили много времени пытаясь передать свои мысли другому существу и получили навык: мала передача мысли(1, активируемый)

Вы способны передать свои мысли на расстоянии не более полуметра любому разумному существу, но только одному за раз]

Это было чудесно! Я буквально прыгал от счастья! Наконец-то я получил этот навык и смогу поговорить с Лалой, более-менее нормально! Первым делом я решил его проверить. В тот момент мы отдыхали на поляне, рядом с ручейком. Лала как раз лежала на камне, рядом с его истоком. Подкравшись незаметно к ней, я даже скрыл свою магическую силу, активировал навык и передал ей сообщение:

- ПРИВЕТ! – Я не умел контролировать силу передачи мысли, так что в её голове раздался крик! Ха… Жаль… От этого Лала подскочила на камне и заорала озираясь.

- Кто это! Кто здесь! – Это было мило, почему она такая мила?

- Это я, обернись. – Отправил я ещё одно сообщение, на этот раз более тихо.

- А, кто? – Проговорила она обернувшись. – Волк это ты? – Не верящим взглядом она посмотрела на меня.

- Да. – Ответил я, кивая головой.

- Вау! Ты научился передавать мысли! Тогда скажи, как тебя зовут, а то я не знаю, как к тебе обращаться. – Она надула щёчки, как будто я в чём-то виноват.

- У меня нет имени. – Честно ответил я. Нет, конечно, оно было в прошлой жизни, но я не думаю, что пользоваться им не очень хорошо.

- Правда? Давай я тебе его придумаю?! – Как-то по странному она улыбнулась.

- Нет, спасибо. Лучше скажи, как получить навык малый приём мысли? – Спросил я то, что меня интересовало больше всего.

- Ну, надо много общаться с тем, кто может передавать мысли или же отправлять кому-то свои мысли, а потом возвращать их обратно, но это сложно. – Ответила она, обидевшись.

- А, ты можешь передавать мысли? – Спросил я, не обращая внимание на её обиду.

- Нет, я этого не умею. – Ответила она, после чего мы ещё немного поговорили и пришли к выводу, что лучше меня пока называть просто волк.

Спустя пару недель я получил пятый уровень в магии огня и новое заклинание огненный круг. Это тоже самое, что и огненная стена, только окружает меня на определённом расстоянии, а не выставляется линией. Так же за это время я поднял несколько уровней и мой статус спустя год путешествия выглядит примерно так:

[Статус

Имя: Не указанно; Возраст: 21.2 лет; Пол: Отсутствует

Раса: Огненный волчий дух(2, тень); Уровень: 27\45

Характеристики:

Магическая энергия: 476.93; Качество: 31.31(основа: темная материя); Контроль: 49.59

Сила: 46.39; Ловкость: 44.01; Интеллект: 19.71; Чувства: 23.56

Навыки: Расовые: малый контроль магии (4, автоматический); Материальная форма (полупасивный); Волчьи элементальные узоры (2, огонь; активируемый; «без лимитный»);

Приобретённые: Тихое убийство (8, атоматический); Воин(3, автоматический); Сила Воли(2, пассивный; «пробудившейся»); малое совмещение заклинаний (3, автоматическое); малое одновременное создание заклинаний(3, автоматическое); малое изменение формы заклинаний(3, автоматический); мала передача мысли(1, активируемый);

Магия: магия огня(5); начальная магия тени(зарождающаяся);

Доступные заклинания: огненный выброс(стандартное), огненный шар (стандартное); огненная стрела(стандартное); огненная стена(стандартное); огненный круг(стандартное); огненные когти(открытое); огненный всплеск(открытое);

Сопротивление: физические атаки(30%); магические атаки(30%); огонь(10%); проклятая энергия(40%); темная материя(15%)

Титулы: Рыбак; Охотник; Тихий убийца, экзорцист; Воин]

Не значительный рост, но зато навыков теперь полно, да и уровень я почти на прежний вернул, и это всего за год! Хотя для этого и пришлось участвовать почти в ежедневном геноциде до потери пульса проклятых духов. Но это уже не так важно, потому что территория проклятых земель закончилась, и начались обычные мирные земли.

Дальше мы продолжили путь в очень мирном темпе, так как никого кроме обычных зверей не попадалось. Спустя полдня бега, я почувствовал, что элементов огня в воздухе начало становится больше. На следующий день нам встретился огненный дух, с которым я сразился и легко победил. Однако меня ждало не очень приятное открытие. Если твой противник использует такую же магию, как и ты и превосходит тебя на много, то ты даже не сможешь притянуть к себе соответствующие магические элементы.

На третий день пути мы приблизились к барьёру, похожему на тот, что отделяет проклятые земли от магического леса, только он носил больше сигнализирующий характер. Когда мы подошли ближе Лала сказала:

- Видно это начинаются земли огненных духов. Как только мы переступим границы барьера, к нам придёт их страж. Я попробую с ним поговорить, что бы нас пропустили, но будь осторожен. Я слышала, что они весьма суровые ребята. – Говорила она очень серьёзно, так что, забыв про то, что я могу общаться при помощи телепатии, просто кивнул.

Мы переступили линию барьера и стали ждать. Я сразу почувствовал, что огненных элементов стало раза в два больше чем снаружи. Это было странно, даже деревья здесь отливали каким-то огненным светом. Вскоре к нам пришёл огненный страж(3). Он выглядел как обычный, только вместо чистой нейтральной энергии из него лилась огненная, преобразуясь в языки пламени.

Хоть я и убил много проклятых стражей, но чувствовал, что этого могу проиграть, даже если буду биться из-за всех сил. Вы можете, спросит почему, они же оба находятся в одном ранге и даже класс схожий. А я отвечу, что вся проблема в магии и магической начинке. Проклятых стражей мне легко убивать, так как огненная магия просто сжигает их проклятое нутро, что и позволяет мне побеждать, плюс мои физические возможности выше, чем у этих духов. Но вот с огненным стражем такой трюк не сработает, он скорее меня сожжет, хотя разница в контроле не очень большая, но он явно лучше ею владеет.

- Приветствую вас, огненный страж, территории огненных духов. Мы с моим другом пришли к вам дабы получить возможность практиковаться в магии огня и… - Начала Лала общение с этим стражем, говорила она очень вежливо и с почтением, но он перебил её.

- Если хотели практиковаться, то должны были прийти на три месяца раньше и учувствовать, как и все в турнире за пропуск. Иначе вы можете сразиться со мной и в случае победы, я позволю жить на окраине до следующего турнира. – Сказал он очень суровым, даже грозным голосом.

- А сражаться должны оба или только один. – Немного стушевавшись, спросила Лала. Да, она явно ему не соперник, даже с возросшими навыками.

- Как хотите. Но помните я, сдерживаться не буду, и если начнёте, я не могу гарантировать, что вы останетесь в живых. – Сказал он, добавив нотки надменности в конце. Да, суровый парень. Лала со страдачильским лицом посмотрела на меня. Я не знал, что ей ответить, можно попробовать, но умирать в случае чего не охота. Но попробовать думаю можно, даже с такой концентрацией огненных элементов, я смогу попробовать создать огненную материю.

- Слушай, давай его убьём? – Сказал я с «улыбкой на лице». От этих моих слов по её телу пробежали мурашки, но она кивнула, и мы приготовились нападать.

Я сразу активировал волчьи узоры и начал стягивать огненные элементы с округи. Огненный страж слегка наклонил голову в удивлении, так как мой контроль огня слегка превысил его, но разница была практически неощутима. Лала отошла за меня, беря на себя роль поддержки.

Приготовившись, активировав огненную завесу и когти, я кинулся в атаку на стража. Он собрал в ладонях два мощных огненных шара и направил их на меня. Я был уже близко к нему и не смог увернутся от них, так что был, откинут в сторону, зато покров огненных элементов от волчьих узоров и огненная завеса спасли мою шкуру от ожогов. Сразу после того как я отлетел в стража полетело пять световых стрел, от которых он так же не смог увернуться.

Страж собрался отправить тройку огненных стрел, но я вновь бежал на него, не давая напасть на Лалу. Спустя мгновение я вновь был откинут, а он получил ещё пять дырок. На этот раз мою шерсть немного подпалило, но не более. Затем ситуация повторилась в новь, я отлетел получив чуть более сильный ожёг, а он ещё пять световых стрел.

Но третий раз спасти Лалу я не успел, и она отлетела назад от огненного шара, к счастью она не умерла, а отделалась сильными ожогами по всему телу. Она также полу духовная форма жизни, так что не страшно. Однако из-за этого я смог прыгнуть на стража со спины и вцепиться зубами в его голову.

Он попытался скинуть меня с себя при помощи рук, на что я ответил огненным всплеском. Конечно, об уроне, что получают проклятые стражи, можно было и не мечтать, я всего лишь немного подпалил ему руки и не более. Зато я вырвался из его хватки и смог отскочить, а Лала, в этот момент пришла в себя и проткнула его голову ещё пятью световыми стрелами.

- Стоп! – Выкрикнул в этот момент страж. – Вы достойные воины, можете жить здесь до следующего турнира, но не пытайтесь даже подойти к внутреннему барьеру. Я оставлю на вас метки и в пределах внешнего барьера вас не тронут другие стражи. – Сказал он, протянув в наши стороны руки, после чего пришло сообщение от системы:

[Поздравляем вы получили эффект:

Допуск огненного стража. Вам дозволенно находится на территории охраняемой огненными стражами, теперь вас не тронут другие стражи пока вы не нарушите их правил]

Круто, теперь я смогу скопить огненную материю. А победить его оказалось не так сложно, но что то мне подсказывает, что это не спроста и он не ставил цели нас убить, иначе продолжил бы бой и не знаю у кого силы кончились бы раньше.

- А, когда следующий турнир? – Поинтересовалась Лала.

- Через пять лет. Но помните стражи вас не смогут трогать, но другие жители внешнего барьера в погоне за опытом и ресурсами будут стараться вас у бить, вы так, же можете убивать всех кто живёт здесь. Однако это всё действует до того момента как вы покинете территорию внешнего барьера, после этого войти сюда вам будет возможно только через победу на турнире. – Сказал страж, после чего ушёл. Да теперь понятно чего он так сдался. Они здесь устраивают закрытые бои гладиаторов!

Да, попали мы конечно, но не уходить же? Тем более вернуться будет нельзя, что очень жалко, учитывая повышенную концентрацию огненных элементов в этой местности. Первым делом мы решили найти место для жилья, мне нравятся норы, так что надо искать их или подходящее для норы место.

Погуляв пару часов по территории огненных духов, мы нашли подходящее место. Это было высокое дерево, на котором росли фрукты, пышущие огненной энергией, а так же из-под которого исходили её потоки. Решено было остаться здесь. За всё время, что мы искали, видели много всякой живности, а вот сильных противников не одного.

Но вот как только я прокопал чуть глубже, а Лала отошла, на меня сверху спрыгнула огромная, почти три метра, змея и за считанные секунды оплелась вокруг меня! Я оставил узоры активированными для сбора огненной энергии и отключил огненную завесу, так что змея легко меня оплела. Она сдавливало всё моё тело, не давая даже укусить себя и кусая во все возможные места и даже выколов мне глаз. Однако для таких случаев у меня было заклинание огненного всплеска, которое неоднократно меня выручало.

Вложив в заклинание половину своей манны, я выплеснул сильно сконцентрированное и горячие пламя, обжигая и откидывая от себя змею. Не дожидаясь её реакции, я вывернулся, освобождаясь от остаточной хватки её тела, и отскочил на несколько метров. Дыхание моё было очень тяжёлое, а не помер я пока скапливал энергию для заклинание только благодаря тому, что полу дух. Обратившись к системе за помощью, я узнал, что это огненная змея(2). К счастью ни инстинкты, ни магическое чутьё не показывали её большую силу, единственный шанс убить меня, был в неожиданном нападении и удушении. Яд что она вводила во время укусов, завязан на огне, а я почти огненный дух, так что особого вреда нанести не должен, можно сказать легко отделался, хотя и потерял глаз в битве.

Однако, как и ожидалось, змея не погибла даже от такого сильного огненного всплеска, всё же и она существо огня, хоть и не духовное. Она корчилась от боли рядом с деревом, приходя в себя от полученного удара. Интересно она прошла, так же как и мы или родилась здесь? Скорее всего родилась, слишком слаба для того что бы пройти. Недолго думая, я подошёл ещё к не пришедшей в себя змее и отгрыз ей голову, а после и съел оставшиеся тело.

В это время вернулась Лала, узнав, что произошло, она на меня наорала! Как будто я в этом виноват? Ладно, проехали, дальше я продолжил копать себе нору. Надо же волк в норе спит, а мне нормально! Спустя пару часов, когда солнце двигалось к закату, я закончил. Получилась уютная нора, моих размеров, конечно, пришлось рыть довольно глубоко, что бы дерево ни обвалилось, но, да ладно.

Интересным было то, что в потолке своей норы, я нашёл сияющий красным светом камень, от которого исходил жар и огромное количество огненной энергии! Его буквально оплетали корни дерева и вытягивали из него энергию. Это было очень странно и я показал его Лале.

- Ого! Это огненный камень! – Воскликнула она, как только его увидела.

- А что он делает? – Спросил я, не понимая её удивления.

- Огненный камень – это такой минерал, который содержит в себе и постоянно концентрирует огненную энергию. Есть так же водные, земляные, воздушные и другие камни. Они появляются, когда в обычный камень долго вливали какой-то элемент или он находился в зоне с повышенной его концентрацией несколько сотен лет. – Уверенно ответила она на мой вопрос. Всё же когда я овладел способностью передавать, свои мысли стало намного проще.

- Он может помочь в создании огненной материи? – Спросил я, самый важный вопрос. Сейчас мне не так важен уровень, как создать в себе огненную материю, иначе при эволюции, я рискую потерять, то чего добивался с таким трудом.

- Да, только, я не рекомендую тебе поглощать его энергию напрямую, её очень много. Если перенапряжешься, твои энергетические каналы не выдержат и уничтожаться, а для полу духа это верная смерть. – Пожала она плечами.

- Тогда что мне делать? – Спросил я, не понимая, что я могу ещё делать.

- Лучше используй её для уплотнения своей огненной энергии. – Ответила она, собравшись уходить.

- Я вот хотел спросить, как вообще работает вся эта штука с энергией и материей? – Спросил я вопрос, который только сейчас пришёл мне в голову.

- А, ты не знаешь? – Обернулась она, спрашивая, но увидев мою морду, продолжила. – Магическая энергия подразделяется на три состояния, как и обычные вещества, газ, жидкость и твёрдое. Газовое состояние называют просто энергией, из него состоят магические существа рангов ноль, один и два. На втором ранге появляется возможность сгустить энергию до состояния жидкости, что называют материей. Благодаря этому открываются новые пути эволюции. И наконец, что бы подняться на четвёртый и выше ранг надо кристаллизовать материю, создав магическое ядро, то есть перевести энергию в твёрдое состояние.

- Понятно, а ты создала своё ядро? И что оно вообще позволяет делать. – Спросил я, да, сегодня вопросы от меня сыплются один за другим.

- Нет, ещё нет, для этого надо очень много энергии. Ядра бывают одного или нескольких элементов, потом число элементов, из которого состоит ядро можно увеличивать. Магическое ядро позволяет преобразовывать любую энергию в ту из которого оно создано. – Ответила Лала, по ней было явно видно, что я надоел, но это важно!

- То есть можно использовать весь резерв манны и независть от количества нужного элемента в воздухе? – Спросил я, свой последний вопрос.

- Да, именно так. По этому существа создавшие ядро намного сильнее обычных. – Сказала Лала, выходя из норы.

Я остался, погрузившись, если так можно сказать, в медитирование. Я хорошо чувствовал свою собственную энергию, но редко обращал на неё внимание, в основном концентрируясь на внешней. Теперь же я внимательно рассматривал каждый энергетический поток в своём теле. Там было всего шесть основных элементов, что занимали большую часть моего тела, а также мелкие вкрапления других энергий, но они были незначительны.

Первым потоком, саамы маленьким была первозданная энергия, которая была везде в огромных количествах и постоянно мной поглощалась. Потом по размеру, почти равными шли элементы земли, воды и воздуха. Они напоминали первозданную энергию, такой же газообразный поток, по типу струек воздуха, только разных размеров. Следующим по количеству была тёмная энергия, а вернее материя. Она напоминала собой воду, слегка гуще, чем обычно, но в основном такую же. Последний поток был больше остальных и состоял из той энергии, которая мне нужна больше всего, а именно огненной. Он был плотнее, чем поток энергии воды или земли, но намного разреженней, чем поток тёмной материи.

Изначально, после начала путешествия, я по совету Алвы, пробовал сжать всю огненную энергию в одну точку, не заботясь о её структуре. Теперь же я попробовал, не сжимать, а уплотнить поток, направив в него энергию излучаемую камнем. При этом я контролировал его, пытаясь не давать ему возможности расширяться. Как вышло? Ну, такое. Он всё равно расширялся, как хотел, хотя бы стал чуть плотнее. Однако долго этим я заниматься не смог, так как всё тело начало гореть, а энергетические каналы стали ломится от перенапряжения. Так что я перестал использовать энергию камня и стал просто уплотнять поток, но выходило ещё хуже.

Проведя в таких занятиях весь вечер, я не заметив, уснул. На следующий день, первым делом выйдя из норы, напросился к ручью, который вчера нашла Лала. От него так же веяло огненной энергией. Закончив утолять жажду, недалеко от себя почувствовал мощную воздушную энергетику, что было странно, так как здесь всё пропитано огнём. Спустя пару секунд, я еле уклонился от ветреного лезвия, которое неожиданно прилетело с ближайшего дерева.

Посмотрев в ту сторону, я увидел ястреба, вокруг которого кружили воздушные потоки, формирующие новые лезвия. Быстро активировав узоры и завесу, я приготовился отвечать на его нападки, но вместо нападения он взмыл в воздух. Спустя мгновение он уже пикировал на меня, попутно пуская лезвия ветра по бокам от меня, что бы я ни смог увернуться. Недолго думая я сместился влево подставляясь под лезвие, но в тоже время, запуская ему на встречу огненную стрелу и запасая энергию для огненного всплеска.

Ястреб не успел остановиться и, когда он был на моём месте, я активировал всплеск, поджарив и откинув. Ветреное лезвие не было полностью уничтожено стрелой и прорезало мне бок. Ястреб, прокатившись по земле, попробовал взлететь, но у него не вышло, так как перья были опалены. Воспользовавшись моментом, я использовал систему и узнал, что это воздушный ястребиный дух(2)! Она дух, для него это не серьёзное ранение, как для зверя!

В следующий момент, ястреб, используя созданный им, ветряной поток взмыл в небо и снова понёсся на меня, только в этот раз он не стал запускать лезвия, а создал закрученный поток, вокруг себя, так что увернуться безвредно было невозможно. Я, используя огненную завесу, создал за раз три огненных шара и запустил их в него и сразу после, укутавшись в завесу, отскочил в сторону.

Огненный шары, немного затормозили ястреба и обожгли его перья, завеса же еле спасла меня от того что бы быть исполосованным, всего лишь задело правый бок, а также ещё не заживший после змеи глаз. Ястреб затормозил и сел на землю, готовясь к следующей атаке. Почувствовав, что он собирается проделать то же самое, я собрал энергию, для огненной стены. Он вновь рванул на меня, я тут же создал стену на его пути, и вновь укутавшись в огненную завесу, отскочил в сторону. Мне нравиться сражаться здесь, огненной энергии намного больше, это даёт пространство для манёвра.

Ястреб, не останавливаясь, пролетел сквозь стену, но стена была достаточно плотной и не разлетелась от ветра, а наоборот поджарился и затормозился. Видя этот успех, я перенаправил энергию в две огненный стрелы и выстрелил в него. От одной он увернулся, но вот вторая попала в цель, от чего ястреб покатился по земле. Это был мой шанс! Рванув к нему на всей возможной скорости, я успел схватить его зубами и перекусив пополам. Ястреб был не намного больше обычно и идеально поместился в мою пасть.

Он был довольно сильный, и победить его было довольно трудно. Если бы не удача с огненной стеной, то было бы сложно его подловить. Скорее всего, он из тех, кто прошёл сюда через поединок. Интересно здесь ещё много таких сильных противников?

Вернувшись в свою нору, я встретил Лалу, которая была довольно сильно побита. Волосы, платье и руки были в крови, правда, это было трудно заметить из-за их цвета. Меня это сильно удивило, что за противник мог такое сделать? Да физически она слабая, но зато сильный маг, к тому же довольно изворотливая, что бы уворачивться от атак более сильных противников.

- Что случилось? – Спросил я, подойдя ближе. Она сидела, облокотившись об дерево, и тяжело дышала.

- Воздушный ястреб пытался дерево себе забрать. – Сказала она, чуть отдышавшись. Их несколько? – А с тобой что? – Спросила она, показав на мои бока.

- Тоже ястреб. – Сказал я, забираясь в нору.

- Ясно, надо быть осторожнее, тут много сильных противников. – Сказала она.

До вечера я провёл время, восстанавливаясь и концентрируя огненную энергию. Однако весь день сидеть в норе не выход, надо выходить на охоту. Поначалу всё было хорошо, я выследил и полакомился парой оленей, от которых исходило слабое огненное дыхание. Здесь всё пропитано огненной энергией, это как-то не нормально. Однако когда я возвращался назад, почувствовал сильную энергию земли, почти равную моей.

Оглядевшись, в кустах я увидел большого кабана! Система показала, что это земляной кабан(2). Он смотрел на меня пару секунд, после чего рванул на меня, от его бега даже земля затряслась! Быстро создав на его пути огненную стену, я отпрыгнул в сторону, не удержавшись на ногах, прокатился по земле. Кабан в это время пробежал сквозь огненную стену, лишь слегка опалился о стену и врезался в дерево, сломав его!

Я быстро встал на ноги, активировав огненную завесу, параллельно пуская в него град из огненных стрел, но они ему почти не наносили урона. Кабан же медленно отошёл от дерева и вновь уставился на меня, почему он не обращает внимания на мой огонь? На столько толстокожий? Больше он не нёсся на меня, а вместо этого ударил со всей силы по земле, отчего в воздух подлетели камни, которые после сформировались в стрелы и полетели в меня!

От первой стрелы я увернулся, вторая слегка царапнула, от третьей тоже увернулся, а четвёртая прилетела прямо в голову, срезав половину головы! Как же я рад, что полу дух, но надо заканчивать с этим, он неповоротлив, но силы ему не занимать!

Сразу после чётвёртой стрелы он снова привстал и обрушился, на землю выбивая себе новые камни. В этот момент я уже мчался на него, игнорируя тот факт, что части головы нет. Полетела первая стрела, от которой я увернулся, а сторону трёх других полетели огненные шары. Однако разрушилась только одна, две другие оставили довольно большие царапины.

Третий раз я ему не дал запустить стрелы и запрыгнул на спину кабану, вцепившись ему в шею зубами. Он был раза два больше меня и попытавшись скинуть начал биться о ближайшие деревья. От этих ударов у меня начали трещать кости, пытаясь быстрее его убить, я использовал огненные выбросы, прожигая его шею, но он оказался чертовски живучим! Спустя более чем пять минут такого избиения, он наконец-то умер.

Решив, что преподать такой куче мяса нельзя, я потащил его к норе, там можно спрятать, а потом съесть. Подойдя к норе, я увидел, как Лала сражается с ещё одним воздушным ястребом. Он использовал туже тактику что и на мне, обволакивал себе воздушными потоками, закручивая их так что было сложно увернуться. Лала отвечала ей очередью из световых стрел. Однако было видно, что она не справляется со скоростью ястреба.

Выгадав момент, когда ястреб после очередной атаки замедлился, для разворота, а Лала еле уклонилась, защитив себя чем-то похожим на световую стену, я выпустил по нему огненную стрелу. Он отлетел, потеряв равновесие, после чего в него полетело ещё пять световых стрел, пробив ему крылья и туловище. Однако он был ещё жив и находился на последнем издыхании и не мог больше встать. Для него было всё решено, он стал моим ночным перекусом.

- Что-то их здесь много, трое за один день. – Сказал я, подойдя к отдыхающей у дерева Лале. – Ты не знаешь, откуда они налетели?

- Сегодня я нашла огненного стража и спросила у него про этих ястребов. Они живут на севере в горах. Некоторые для дальнейшей эволюции прилетают сюда, что бы впитать огненный элемент. – Ответила она, по ней было видно, что ещё одной такой встречи она не переживёт. Всё же она слаба, для третьего ранга и побеждает благодаря уклонениям и обстрелу магией, а здесь не увернешься.

- Их много прилетает, за сегодня целых трое. Думаю тебе лучше спрятаться в норе, пока меня нет. Нам двоим, они не страшны. – Сказал я, пытаясь проявить заботу.

- Хорошо. А куда делась часть твоей головы? – Спросила она милым тоном, как она может говорить так мило такие вещи?

- Вон кабан забрал, я его на завтрак оставить решил, но если хочешь, можешь попробовать. – Пожал я плечами, возвращаясь за кабаньей тушей.

После всех битв дня надо было восстановиться, положив тушу рядом с норой, я вернулся под свой камень. Сразу же начал направлять всю свою энергию на реконструирование отсутствующей части головы. Хорошо, что его атака была больше физической чем магической, а то я мог умереть. Однако как только прошло пару минут, появилось системное сообщение:

[Поздравляем вы совершенствовали свой контроль магии и достигли своего предала! Контроль: 50.00 – Показатель зафиксирован]

Что! Какого? А как же дальше то развиваться? Это дико неприятно. Эй, система можно это как-то решить? Но ответа не последовало. К счастью у меня была Лала, которая много чего знала.

- Лала, слушай, а что значит, что характеристика достигла предела? – Спросил я, её. Она до сих пор сидела у входа в нору, отдыхая.

- А, Волк, ты, что достиг предела? – Слегка удивлённо и заторможено ответила она, видно эти бои нанесли ей весомый урон.

- Да, в контроле магии. – Ответил я, кивнув головой. – Что это значит?

- Твои характеристики достигли предела, здесь всё понятно. Это значит, дальше их развить не получится. Предел зависит от расы, ранга и индивидуальных способностей и предрасположенностей. До эволюции твой контроль больше не сможет расти ни каким образом. – Ответила она, слабым голосом. Я хотел её оставить надо был ещё один вопрос, который надо было задать.

- Все характеристики имеют предел?

- Да, и характеристики и навыки, всё. После эволюции твой предел будет сдвинут. Вообще редко кто достигает предела, все раньше эволюционируют. Но ты потерял в ходе мутации десять уровней, а характеристики наоборот только увеличились. Да, и видно предел не повысился, так что теперь, скорее всего у тебя все характеристики до предела дойдут. – Пожала она плечами.

- А развить характеристики выше предела можно? – Спросил я, вспомнив, как это делали многие герои ранобе и анимэ.

- Можно, только почти невозможно. Для этого требуются не реальные усилия и старания, а также огромное количество времени, проведённое в таких тренировках. Я слышала про тех кто достигал предела, я даже знала одного, но никогда не слышала про того кто его превзошёл. – Сказала она, слегка улыбнувшись.

- Ясно. – Немного расстроено ответил я, разворачиваясь обратно в нору, рассчитывая продолжить восстановление.

- Но возможно ты будешь первым, про кого я услышу. – Во весь рот улыбнулась она, смотря в звездное небо. – Мне бы это хотелось увидеть.

Дальнейшие дни были не намного лучше. Окружающие нас земли были полны всяких существ второго ранга. Среди них были уже известные ястребы, кабаны и змеи, а так же различные огненные звериные духи, просто огненные духи, низшие огненные элементали, и прочие, всех и не вспомнить. Лала сидела в основном в норе, иногда выбираясь наружу, за пропитание и разведку в основном отвечал я.

Проблема с достижением предела продолжила развиваться. Всего через неделю, я достиг предела магической энергии в пятьсот единиц. Спустя год упорных боёв с местными показатель силы так же достиг предела в пятьдесят единиц. Прошёл ещё один месяц, и ловкость так же достигла предела в пятьдесят единиц.

Из-за наличия сильных противников, пришлось чаще обращаться к ощущениям и быть на стороже. Благодаря этому показатель чувств начал активно расти. Когда прошло почти четыре года, с того момента как мы сюда пришли чувства достигли предела на отметке тридцать. Интеллект из-за упорных тренировок в сотворении заклинаний и изменении их формы, вскоре за чувствами достигла предела на отметке в двадцать пять.

Кстати об умениях в заклинаниях, они сильно повысились, теперь, я могу создавать целых пять огненных шара или четыре стрелы, а также изменять их форму практически как захочу. Даже могу придать им вид обычного меча, правда тогда энергии тратится много, да и эффекта мало.

Уровень за это время поднялся до сорок первого, совсем немного осталось, а вот с огненной материей и спустя четыре года проблемы, так как сегодня я достиг предела в пятьдесят параметр качества энергии, но ещё огненный поток не до конца сформировался в жидкость, хотя и был близок к этому. Однако я смог и дальше сгущать его, но намного медленнее, чем обычно, это доказывало, что предел можно преодолеть.

Ещё произошло одно занимательное событие, мой навык тихое убийство эволюционировал в малое скрытное убийство, что повысило мои способности в убийствах из засады. А так же магия огня достигла десятого уровня, открыв мне заклинание огненная площадь, которая воспламеняла площадь вокруг меня определённую площадь, которая зависит от количества магической энергии и её контроля. Сейчас у меня, получается, распространять огненную площадь на пять метров вокруг себя, мало, но зато в этой местности горят мои враги, а так, же увеличивается мой контроль над огнём. С огненной площадью, волчьими узорами и завесой я могу создавать шесть шаров и пять огненных стрел. В тот момент когда качество достигло предела система помимо обычного сообщения выдала:

[Поздравляю все ваши характеристики достигли предела.

Получен титул: Абсолютный предел]

Прикольное название, но особо, ничего не даёт, лишь слегка возобновляет скорость роста характеристик, но так что это почти не заметно. Так сказать шутка системы над тем, что я не могу дальше двигаться. Вот так прошли для меня четыре года, жизни в зоне гладиаторов.

Всё было мирно, ну, кто из существ второго ранга сможет победить существо того же ранга, достигшее предела? Однако, сегодня на охоте я, проходя рядом с границей, я почувствовал большую и мощную энергию, намного сильнее, чем все, что я чувствовал здесь раньше, она даже превосходила энергию огненных стражей.

Решив, что она может быть опасной, я проследовал за ней. Сопровождал её до ручья, где этот сгусток энергии остановился, я подошёл ближе, из-за всех сил скрывая себя. То, что я увидел, меня удивило! К ручью наклонилась девушка, одетая в белую мантию, её волосы были светло-золотые, а сама она была изящна, стройна и очень красива. Был бы человеком точно запал бы на неё. Хотя и сейчас мне мешает лишь волчье тело. Нет, Лала милее, просто так.

Пользуясь, случаем, я применил на неё восприятие системы, которое открывает название зверей и она сказала, дословно: «человек класс: ведьма огненных духов(3)». У людей значит классы всё равно, что у нас ранги? Интересно, а можно интерпретировать свою расу как человеческий класс, что бы подозрение не было?

В этот момент она посмотрела на меня, своими огненно красными глазами, по моей спине прошли мурашки. Девушка выпрямилась, продолжая смотреть на меня. Я чувствовал в ней силу, но она вряд ли была намного сильнее меня, да, её энергия была устрашающая, но только в сравнении с теми существами, что жили здесь, но не в сравнении со мной. Так что я решил выйти к ней, всё же она человек, первый кого встретил в этом мире.

- Ты решил выйти волчок? – Улыбнулась она, когда я вышел из кустов. Всё же она знала, где я. – И что ты удумал? – Так же нежно улыбалась она, в то время как я, скалился, осторожно смотря на неё. Ростом я был ей до груди, всё же довольно высокий. После её слов от неё распространилась волна энергии направленная на меня. Она не несла в себе разрушения, а залезала в мой мозг, пытаясь подчинить своей воле. Её класс видно даёт ей навык подчинять огненных духов, а так как я частично огненный дух, она может подчинить меня. Ха, как будто она сможет это сделать. Хотя стоит отметить эффект был, но мой навык силы воли давал мне возможность сопротивляться её нападкам.

- У тебя это не выйдет, дорогая. – Передал я ей мысли. – Ты говоришь на языке духов этого леса?

- Ты можешь говорить? Но ты всего второй ранг, как ты развил в себе такие возможности? – Спросила она, склонив голову.

- Надо было, как ты говоришь на языке духов этого леса. – Продолжил я упорствовать.

- Я ведьма огненных духов, я должна знать их язык, что бы мочь с ними договориться. – Сказала она, подойдя ближе. – Что будем делать? – Спросила ведьма и в этот момент вокруг неё начали кружиться семь огненных шаров, это были духи. Она полностью соответствует своему классу.

- Думаю, нам не стоит сражаться. – Сказал я, активировав волчьи узоры с огненной завесой, тем самым показав свои силы.

- Согласна. Тогда что будем делать? Просто разойдёмся? – Спросила она, спрятав духов и садясь на булыжник, что был поблизости. – Я пришла сюда в поисках огненных духов, для того что бы заключить с ними контракт. Так что не хочешь стать одним из них?

- Нет, спасибо. Но у меня есть к тебе несколько вопросов. – Ответил я на её предложение. Заключать контракт и уходить с ней, в мои планы совсем не входит.

- Тогда что ты можешь предложить за мои ответы? – Спросила она, не скрывая то, что ей абсолютно всё равно.

- Я могу тебе показать место, где живёт много духов. – Это по сути единственное, что я могу предложить, продать ей тех духов, что нашёл недавно.

- Сколько их? – Коротко спросила она, проявив малую заинтерисованость. – Знаешь, это я могу и сама найти.

- Двадцать обычных и пара высших. – Ответил я. Убить их я смогу без проблем, а мне особой выгоды в этом нет. – Мы можем устроить спектакль, что бы все они точно присоединились к тебе по своей воле.

- Я и так смогу их подчинить, зачем мне ты?

- Думаю, что если дух подчинился сам от него намного больше пользы, чем насильно, я прав? – Продолжал я пытаться убедить её в моей надобности.

- Да, ты прав. Хорошо и что ты предлагаешь? – Спросила она, потеряв желание сопротивляться. Было видно, что ей просто всё равно, нужны лишь податливые духи.

- Я нападаю, пугаю их, после чего ты приходишь, отгоняешь меня и завязываешь с ними отношения, в конце которых предлагаешь им контракт. – Кратко изложил свой план, ничего лучше для получения информации я не придумал.

- Хорошо, за это если всё удаться я отвечу на три твоих вопроса. – Сказала она, вставая с камня. – Веди, где твои духи?

- Пойдём. – Сказал я и повёл её к тому месту, где жили духи. Дорога была довольно мирно, за четыре года я распугал или перебил практически всех, кто мог мне мешать. Когда мы пришли на место, ведьма спряталась, скрыв своё присутствие, так что даже я еле мог её заметить. Дальше я начал действовать, активировав узоры, завесу и когти, выпрыгнул из кустов и начал перебивать духов, стараясь не сильно их ранить, но вывести из боя и внушить страх.

Когда со мной остались сражаться только высшие духи, да пара обычных, из кустов появилась ведьма и, используя огненных духов, стала обстреливать меня заклинаниями. Я же сделал вид, что мне больно и вообще я её боюсь, скрылся в лесу, устроившись недалеко отдыхать и залечивать раны, которые совместными усилиями смогли мне нанести духи.

Прошло почти полдня, солнце уже начало садиться, и я стал волноваться, не кинула она меня. Нет, я не переживал, что потратил зря усилия, мне было грустно, что я ничего не узнаю про людей. Однако ведьма всё же пришла.

- Всё получилось, они все мои, хоть и пришлось долго болтать с ними. – Сказала она, садясь на землю, рядом с деревом. – Как и обещала, у тебя есть три вопроса, которые ты можешь мне задать, а я постараюсь ответить. Если мне не понравиться вопрос сможешь задать другой.

- Спасибо. Первый вопрос. Откуда ты пришла? – Спросил я. Мне было интересно, что из себя, представляет мир людей.

- Я пришла из королевства Риндел, я преподавательница в местной королевской академии магии. – Сразу же ответила она. – Следующий вопрос.

- Хорошо. Где находиться это королевство. – Задал я следующий вопрос. Если хочу прийти к людям, то надо знать куда идти.

- На востоке, от магического леса, есть равнина там и расположено королевство. Его западные границы. – Так же моментально ответила ведьма. – Последний вопрос.

- Я смогу сойти за человека? В смысле мою расу смогут увидеть? – Спросил я главный вопрос.

- Ха-ха-ха! – На мой вопрос она лишь рассмеялась во весь голос. – Я думала, что ты умнее! Откуда мне это знать? Если будешь выгладить как человек, можешь и не будут проверять. Ладно, я прощу тебе твою тупость, можешь задать ещё один вопрос.

- Спасибо. – После её заявление мне стало жутко неловко. Блин, можно было как-то помягче это сказать? – Тогда, ты знаешь, как мне принять облик человека?

- Ха. Этого я тоже не знаю. Ну, читала, что-то в книгах про высокоранговых существах, которые могут это делать. Там говорилось, что надо изменить потоки магии в своём теле так, что бы они походили на человека. – Сказала она, пожав плечами. Я же сосредоточился и изучил, как манна течёт в её теле, это получилось довольно в общих чертах, но думаю, хватит и этого.

- Спасибо. Тебе ещё что-то нужно? – Решил спросить я её на всякий случай.

- Нет. Я нашла столько духов сколько мне нужно. Завтра я направлюсь назад в королевство. – Сказала ведьма, вставая и уходя вглубь леса.

- Постой, можно спросить, как тебя зовут? – Может пригодиться, когда пойду к людям.

- А, если ты скажешь мне своё имя. – Ответила она, повернувшись.

- Его нет, я ещё не выбрал. – Честно ответил я.

- Ах, как жаль. Но ладно я скажу тебе своё. Меня зовут Адин Аллен. Тебе бы подошло имя Фенрир, подумай. Так на севере прозвали сильное существо, похожее на волка. – Ответила она и ушла. Хм, Фенрир, да? Не знаю. Да, ладно имя сейчас не так важно, надо возвращаться назад.

Встав, я пошёл к себе в нору, там меня ждала Лала. Как только я зашел, она сразу налетела на меня с криками о том, почему я так долго не возвращался и то, что она волновалась. После того как я ей всё рассказал, она надулась, так как будто ревновала меня к Адин. Блин, неужели она в меня влюбилась, да не, я волк, а она фея, как это возможно?

- Слушай, Лала, а ты не знаешь, как можно принять облик человека? – Решил я спросить у Лала этот вопрос, она много чего о духах знает.

- Алва рассказывала, что для этого надо направить свои магические потоки, так же как они направлены у людей. В этом она тебя не обманула. Только контроль магии должен быть огромен. Существу второго ранга это точно не проделать. – Сказала она, ещё сильнее надувшись.

- Ясно, спасибо. – Ответил я, подойдя к ней и щекой потерся об неё, отчего она заулыбалась и обняла мою морду. Всё же видно влюбилась, ну и хорошо, я не против, она мне тоже нравиться. Так мы и заснули.

На следующий день я проснулся очень рано, высунув голову из норы, увидел, что солнце только начало вставать. Лала же мирно продолжала спать, лёжа у стенки норы на мягкой траве. Сходив к ближайшему ручью и утолив жажду, я вернулся домой и занялся созданием огненной материи. Оставалось совсем чуть-чуть, огненный поток уже напоминал разряженную воду, казалось ещё немного и он потечёт, как обычная жидкость.

Однако не всё так просто, из-за предела в качестве магии, скорость с которой поток уплотнялся, была очень маленькая и иногда, я мог целый день просидеть, а в результате эффекта не было видно. Спустя пару часов, Лала всё ещё спала, а мои магические каналы начало жечь из нутрии, это происходило всегда, когда я пытался впихнуть в них больше чем могу, особенно чувствительны они стали после достижения предела, как в качестве так и в количестве. Но в этот раз я не прекратил направлять энергию, а лишь усилил контроль над процессом, стараясь делать всё как можно аккуратнее.

Я смог выдержать около получаса, дальше уже было опасно, мои каналы могли просто сгореть от перенапряжения, хотя эффекта от этих тридцати минут, наверное, было больше, чем от двух часов до этого. Интересно с чем это связанно, скорее всего, с тем, что я работаю сверх своего предела. В этот момент проснулась Лала.

- О, ты проснулась милая соня? – Подразнил я её немного.

- Да, ты давно не спишь? – Спросила она в ответ, потирая глаза и слегка надувшись.

- Да нет, всего пару часов, я занимался созданием огненной материи. – Ответил я, особо не задумываясь.

- Ясно. – Сказала она, подлетев ко мне и сев, облокотившись на меня. – Волк, скажи, ты хочешь уйти к людям? – Спросила Лала, смотря мне в глаза.

- Возможно, когда-нибудь. Мне интересен их мир и их жизнь. – Честно ответил я, конечно, умолчав о том, что я сам раньше был человеком. – А с чего ты спрашиваешь?

- Да так. Возьмёшь меня с собой, когда отправишься к людям? – Задала она мне вопрос, от которого я опешил и пару минут не мог ничего сказать. Она же в это время почему-то покраснела и отвернулась.

- Я тебе так сильно нравлюсь? – Спросил я, что-то совершенно другое. Нет, ну, правда, как такой намёк можно не понять?

- Э… - Лала от моего вопроса слегка даже подпрыгнула. Блин, ведёт себя как двенадцатилетняя девочка, хотя ей больше двадцати пяти! – Да, очень, а я тебе? Возьмёшь с собой? Я обещаю, не буду бесполезной! – Сказала она, сильно покраснев.

- Хорошо, пойдём вместе. Только и ты должна, наверное, будешь принять человеческий облик. – Сказал я, немного подумав. – И да, ты мне тоже нравишься, ты довольно милая.

- Что! Правда! Спасибо! Я обязательно буду выглядеть как человек, даже красивее их девушек вместе взятых! – Заверещала Лала, подлетев к моему лицу и поцеловав меня в нос. Как же мило и тепло на душе, эх. – Я не буду бесполезной. Я всё это время не просто так здесь сидела, а иногда даже выходила на охоту и подняла пару десятков уровней.

- Что? Правда? Молодец. – Сказал я, направляясь к выходу, собираясь пойти найти, чего поесть.

- Подожди! Я ещё не всё рассказала! – Завопила она, преграждая мне путь.

- Ну, тогда говори я, слушаю. – Сказал я, садясь как верный пёс.

- Я тоже впитывала огненную энергию и уже создала огненную материю. – Начала она рассказывать, гордо выпятив грудь вперёд.

- Серьёзно? Быстрее чем я? Я же и до этого скапливал энергию, как так получилось, что ты оказалась быстрее? – Спросил я недоверчиво.

- Это просто. Во-первых, я ещё не достигла предела в качестве магии, так что не имею связанных с этим ограничений. Во-вторых, моя раса более расположена к магии, чем твоя. Твоя же равно расположена как к магии, так и к физической силе. Ну, а, в-третьих, я уже до этого скопила две материи растений и света, так что у меня есть опыт, которого у тебя пока ещё нет, и да я третьего ранга и могу создавать кристаллизованную энергию и магическое ядро. Это тоже помогает. – Быстро объяснила она, местами переходя на тарабарщину, так что её было сложно понять.

- Понятно, а какого уровня ты достигла в магии огня? – Спросил я.

- Пятый, я очень упорно этим занималась. Почти всё время, что тебя не было. Здесь это очень удобно огненная энергия быстро восстанавливается. – Со счастливой улыбкой ответила она. Да, это правда, я же из-за охоты и восстановления ран, не слишком далеко ушёл, всего пять уровней поднял. Хотя десятый, я получил год с лишним назад, и тогда система не сказала, что я предела достиг, должно быть скоро эволюционирует магия.

- Круто! Молодец. – Похвалил я её, надо бы и мне постараться и добиться быстрее эволюции магии.

- Спасибо. – Улыбнулась Лала. – А ты помнишь про турнир, о котором говорил огненный страж? Что если его выиграть, можно попасть в сердце их земель?

- Да и что? Я не планировал в нём учувствовать, мне и огненных элементов, что есть здесь должно хватить. – Ответил я, смутно припоминая что-то подобное.

- Да, но мне нужно кое-что что может там быть. – Сказал Лала, садясь мне на спину.

- И что же? - Спустя минуту спросил я, она явно ждала именно этого вопроса.

- Малое духовное семечко огня. Оно содержит большое количество огненной энергии. Примерно как наш камень, только если энергию камня можно использовать, вытягивая её из него, то семечко можно поглотить, и оно сольётся с твоим духом, тем самым резко усилив тебя. – Гордо сказала Лала. – Оно мне нужно для формирования огненного ядра. Давай вместе в турнире учувствовать. – Сказала она таким голосом, что отказать её было практически не возможно.

- Хорошо, ты хоть знаешь, как он будет проходить и где? – Спросил я, согласившись на её просьбу.

- Спасибо! – Радостно воскликнула она, сползла мне на морду, улеглась между глаз и опять поцеловала мне нос. Блин, я от этих действий даже засмущался, как от настоящего поцелуя! – Конечно, я знаю. Турнир будет проходить у южных врат внутреннего барьера. Команды от одного до пяти существ будут бороться под присмотром стражей на глазах огненного владыки леса не на жизнь, а на смерть. Последняя выжившая команда получает право войти. – Непринужденно ответила Лала. Меня в ней это пугает! Мы на этом турнире погибнуть можем, а она так легко это говорит. Ну, да ладно, справимся, надеюсь как-нибудь.

- А ты знаешь, где эти южные врата? – Спросил я, а то вдруг она не знает, хотя звучит это смешно, ха…

- Знаю, не волнуйся, сейчас главное повысить нашу силу для победы! – Весело сказала она, вскинув вверх кулак, садясь на моём носу.

В оставшийся год перед турниром, мы активно искали неприятности на свою голову, стали массово истреблять всех тех, кого раньше побаивались. Это стало возможным благодаря тому, что Лала стала сильней и научилась магии огня, так помимо стандартных заклинаний, она смогла использовать огненный всплеск, что ей сильно помогало в битве с быстрыми и ловкими противниками.

Я же ко всем этим битвам, продолжил доводить себя до предела в создании огненной материи, и хоть это было больно, сложно и неприятно, но я справился с этим делом! Спустя девять месяцев таких тренировок я создал огненную материю! А система провозгласила:

[Поздравляем, ваша огненная энергия стала настолько плотной, что совершила качественный переход став огненной материй. Сопротивление огню повышенно на 10%.

Поздравляем, вы долго тренировались на пределе своих возможностей и смогли преодолеть свой предел!

Титул: Абсолютный предел изменён на превзошедший предел(2)

2 – ранг на котором произошёл преодоление предела.

Ваш предел характеристик повышен, но не отменён, а так, же на одном и том, же ранге нельзя дважды преодолеть предел]

Это было просто прекрасно! Теперь при эволюции я не потеряю в магии огня, а также преодолел этот настырный предел, теперь можно снова увеличивать свои характеристики! Однако до этого произошло ещё одно событие, а именно эволюция магии огня:

[Поздравляем, вы достигли совершенства в магии огня и продвинулись дальше!

Магия огня(10) -> Высокая магия огня(1);

Открыто заклинание: огненное копьё(стандартное)]

Новое заклинание представляло собой что-то наподобие стандартной огненной стрелы, без моих улучшений с помощью изменения заклинаний. Только было дленной в два метра, имела большую пробивную силу, способно сохранять свою форму и возможность контроля после попадания, а так же при создании потребляет раз в десять больше манны и потом постоянно примерно как одна огненная стрела, требует для своего создания. Вполне полезное, но энерго затратное заклинание, наверное, будь у меня руки и ноги, как у человека, я бы смог орудовать этим копьём как настоящим.

Вот такие изменения произошли со мной за год, Лала же тоже увеличила свои силы и подняла пару уровней, как обычных, так и в магии, мы чувствовали, что готовы к турниру и смело, направились на место его проведения в назначенный день, который точно узнали у огненного стража. Для полноты картины моего состояния, вот мой статус:

[Статус

Имя: Не указанно; Возраст: 26 лет; Пол: Отсутствует

Раса: Огненный волчий дух(2, тень); Уровень: 44\45

Характеристики:

Магическая энергия: 500.01; Качество: 50.03(основа: темная и огненная материя); Контроль: 50.45

Сила: 50.02; Ловкость: 50.01; Интеллект: 25.01; Чувства: 30.01

Навыки: Расовые: малый контроль магии (5, автоматический); Материальная форма (полупасивный); Волчьи элементальные узоры (3, огонь; активируемый; «без лимитный»);

Приобретённые: малое скрытное убийство (5, атоматический); Воин(10, автоматический); Сила Воли(5, пассивный; «пробудившейся»); малое совмещение заклинаний (8, автоматическое); малое одновременное создание заклинаний(8, автоматическое); малое изменение формы заклинаний(8, автоматический); мала передача мысли(5, активируемый);

Магия: высокая магия огня(1); начальная магия тени(зарождающаяся);

Доступные заклинания: огненный выброс(стандартное), огненный шар (стандартное); огненная стрела(стандартное); огненная стена(стандартное); огненный круг(стандартное); огненная площадь(стандартное); огненное копьё(стандартное); огненные когти(открытое); огненный всплеск(открытое);

Сопротивление: физические атаки(30%); магические атаки(30%); огонь(20%); проклятая энергия(40%); темная материя(15%)

Титулы: Рыбак; Охотник; Тихий убийца, экзорцист; Воин; превзошедший предел(2)

Эффекты: доступ огненного стража]

Пришли мы быстро, оказалось, что наш дом рядом с местом проведения турнира. Оно представляло собой большую поляну, с трёх сторон окружённую густым лесом, а с четвёртой была ограничена еле заметным барьером, с изображением больший врат. Рядом с этими вратами собралось около десяти-пятнадцати огненных стражей, а по центру их лини стоял, возвышаясь на два метра человеческий силуэт охваченный пламенем. Чем-то он напоминал Алву или проклятого владыку, но и были некоторые отличия. Система сказала, что это огненный владыка леса.

Мы с Лалой, стали ждать начала турнира, спрятавшись в лесу, недалеко от поляны. Ну, как бы мы и не прятались, просто удобно расположились в кустах. Тем временем, вокруг нас собиралось всё больше сильных существ второго ранга. Среди них были как хорошо знакомые нам земляные кабаны, воздушные ястребы, огненные змеи, духи базовых элементов, просто магические звери без принадлежности к элементам, даже была целая стая огненных волков! Правда, они на меня как-то не по-доброму смотрели.

Так же была и парочка необычных и не знакомых представителей, по типу воздушной лани или рыси, водного оленя и древесного духа, который был похож на скопление палок в виде гуманоида. Спустя час пришли парочка существ третьего ранга. Среди них были стихийный дух, световой сокол и земляной древесный дух, он был похож на древесного духа, только ноги и часть туловища у него были сделаны из земли или камня. Однако эти троя были примерно равны Лале, которая с нашей первой встречи стала намного сильнее, так что даже мне с ней будет трудно сражаться. Исходя из того что существ третьего ранга мала, я сделал вывод, что в земли огненных духов таких мало пускают, а если и пускают то слабых, ну, или это просто турнир такой. Если честно мы про это не узнавали.

- Приветствую всех кто пришёл на очередной турнир южных врат. – Раздался сильный и властный, но в то же время добрый и мягкий голос, со стороны барьера, это говорил огненный владыка. – Мои огненные земли богаты элементом огня и всем вам это известно. Так же вам известно о том, что в их сердце можно найти драгоценные ресурсы стихии огня, которые помогут вам в достижении следующего ранга эволюции. Но мы в огненных землях не терпим слабаков, но уважаем сильных и благотворим им. Для этого и устроен данный турнир, дабы найти новых талантов, которыми мы сможем восхищаться и за которыми сможем наблюдать. Правила турнира вы уже слышали, но я уточню их, для большего понимания того что сейчас будет происходить. Первое команда участников должна состоять максимум из пяти существ. Второе бой идёт на смерть, кто не согласен, прошу покинуть огненные земли, так как вы не достойны на них находиться! – Сказав это, огненный владыка сделал минутную паузу, давая всем подумать, но никто не ушёл. – Хорошо в этот раз никто не ушёл. Третье правило команды дерутся один на один, после чего отдыхают минимум один поединок. Четвёртое очерёдность боев определяют сами участники, обе команды выходят на арену, которой является данная полена, и по команде начинают поединок. Пятое во время турнира разрешается менять команды, можно переходить из одной в другую или присоединяться. Важно не какая команда победит, а кто. Шестое последняя оставшиеся в живых команда побеждает и получает право войти в сердце огненных земель. Если же осталось две команды или более общая численность, которых менее пяти существ, то при согласии участников побеждают все.

Вот так и начался турнир у южных врат. Мы с Лалой решили не идти вперёд, а посмотреть что будет. Первым вышла пара земляных кабанов, против них выступили пять огненных волков. Бой проходил довольно скучно, кабаны использовали свою привычную тактику, обстреливали волков камнями, волки же частично блокировали, частично уклонялись, постепенно приближаясь к кабанам. В итоге победили всё же кабаны, двух волков они закидали одного, первого кто к ним подошёл, раздавили запрыгнув на него, а ещё двух раздавили когда волки попытались перегрызть им шеи. Кабаны просто покатались по земле, превратив их в лепёшки.

В следующем поединке сошлись три воздушных ястреба и пара огненных змей. Ну, что сказать у змей нет ни шанса, вся их тактика, скрытного нападения уничтожена, а воздушные потоки разрывают их, даже если попробовать увернуться.

Третий бой был между магическими рысями и водными духами, где победили духи. Дальше шли такие же скучные бои, иногда выходил интересный исход, но по большей части всё было скучно. Сильные существа так же как и мы не спешили тратить свои силы, ожидая, пока вся мелкотня сама себя перебьёт или хотя бы уменьшит своё число.

Ближе к полудню случился интересный бой, где вышла воздушная лань и древесный дух. Этот бой длился довольно долго, так как лань использовала ветер для своего ускорения и отправляла воздушные стрелы в духу. Древесный дух же пытался схватить лань с помощью корней и ими же защищался от воздушных стрел. Победа досталась духу, после того как лань начала выдыхаться он её схватил за ноги корнями, повалив на землю. Она же вырвалась, раскрошив корни мощьным воздушным потоком на подобии моего огненного всплеска, но было уже поздно, одна её нога была сломана и бегать ей стала тяжело. Вскоре у неё было сломано три ноги и корни добили лань, буквально пробив ей череп, так как её манна быстро кончилась из-за частого использования воздушного всплеска, я назвал это заклинание так.

Дальше было ещё пара неинтересных битв, в которых учувствовали световой сокол, который при пикировании выпускал световые стрелы и быстро уклонялся от атак пяти огненных волков. А так же земляной древесный дух, который перекидал кабанов камнями, этот бой был очень долгий, так как кабаны живучие, а до духа их камни просто не долетали, было видно его контроль намного выше, чем у двух кабанов вместе взятых.

После этого остались со всей стаи огненных волков четыре члена, среди воздушных ястребов около семи, кабаны были полностью убиты, так же была пара магических зверей и стихийных духов. Однако всем было понятно, что фавориты здесь древесный дух с древесным земляным духом, световой ястреб, а так же стихийный дух. Ну, были ещё мы с Лалой, но нашу силу никто не знал. Пара магических зверей, хотела уйти, но их убили огненные стражи. Это турнир на смерть, если остался, то либо победи либо умри.

После боя земляного древесного духа, мы решили, что настала наша очередь, к тому же огненный страж сказал, что если мы не будем учувствовать, то нас просто убьют, отсидеться нельзя. Против нас, к нашему глубокому удивлению вышел стихийный дух. Он выглядел как обычный страж, только вместо древесной оболочки был каменная, внутри которой полыхал огонь, а нижняя часть тела была окутана водяно-воздушной завесой.

Мы встали напротив него, лала села ко мне на голову, после создания огненной материи она не боялась моего огня от огненной завесы, а наоборот помогала мне с его контролем. Я быстро активировал волчьи узоры и огненную завесу, которая аккуратно окутала меня и Лалу, делая нас единым целым, стихийный дух тоже встал в боевую позу. Когда мы были готовы, огненный владыка сказал: «Начали!» и битва собственно началась.

Первая атака была стихийного духа, он взмахнул рукой, и в нашу сторону полетело целый дождь мелких камней, от которого нельзя было увернуться. Я выставил в пяти метрах от себя огненную стену, Лала же создала и запустила шесть огненных стрел в духа. Он выставил водную завесу, полностью блокируя нашу атаку и в следующий момент, превратив завесу в четыре водяные стрелы, отправил их к нам.

Я побежал к духу, попутно укорачиваясь и защищаясь огненной завесой от водяных стрел. Лала начала обстреливать его огненными стрелами, на что он отвечал так же как и в первый раз, защищался водой и отвечал водными стрелами, попутно добавляя камни и ветер. Огнём он не пользовался, так как понимал что это бесполезно.

Однако я неумолимо приближался к нему, не смотря ни на что. Когда же я был уже в десяти метрах от него, дух, используя одновременно воздух и землю, создал волну, которая чуть не похоронила меня, но я успел увернуться и отпрыгнуть подальше. Так происходило пару раз, при этом взаимный обстрел не прекращался. Я решил использовать огненное копьё, часть защитных функций взяла на себя Лала, сильно ослабив обстрел духа, что дало ему возможность ещё сильнее надавить на нас. Так что мы отступили от него примерно на пятьдесят метров.

Когда огненное копьё было готово, я запустил его прямо в духа, Лала выпустила пару огненных стрел по бокам, дабы не дать ему увернуться. Дух создал земляную стену, за которой укутался в водную завесу. Копьё пробило стену, потеряв большую часть своей силы, и легко было потушено водной завесой. Он хотел превратить камни и воду в мини пули и отправить нам, но мы общими усилиями быстро создали мощный огненный шар, который совместили с огненным всплеском и отправили его прямо за копьём.

Так что когда мини пули были готовы, шар уже подлетел достаточно близко, после чего взорвался, окатив всё вокруг волной огня. К сожалению духа лишь слегка опалило, так как водяные пули и воздушная завеса сильно ослабили огонь. Он уже собрал все четыре элемента в одной стреле собираясь отомстить нам. Но я уже был в непосредственной близости от него и прыжком повалил его на землю, после чего тут, же использовал огненный выброс, направленный ему в грудь, а Лала огненные стрелы направленные туда же.

Сразу после этих действий я отскочил и быстро отбежал на пятьдесят метро, где остановился, переводя дыхание. Все эти действия потратили очень много огненной энергии, как у меня, так и у Лалы, хорошо еще, что её резерв намного больше моего, а то мы были практически беззащитны, так как мой почти кончился.

В это время стихийный дух пришёл в себя и встал, снова воспарив над землёй. На груди у него красовалась небольшая дыра, от которой расходились трещины. Его энергия была слабее, чувствовалось, что и он потерял много манны, защищаясь и пытаясь контратаковать. Спустя минуту передышки, дух первым начал нападение, разведя руки в стороны и силой, взмахнув ими. В результате его действий на нас пошла огромная по размерам воздушная волна вперемешку с камнем, водяными лезвиями и огненными стрелами.

Я, собрав всю оставшеюся энергию огня, помчался прямо на волну, попутно окружая себя огненной завесой. Лала в это время, располагая гораздо большим объемом манны, создавала огненный круг. В последний момент перед столкновением, я подпрыгнул, приземлившись, остановился и прижался к земле, вцепившись в неё, Лала выпустила невероятный по силе огненный круг, использовав почти всю свою манну.

Спустя мгновение после моего приземления, я почувствовал, как мощная сила ударилась в меня, огненный круг сильно ослаблял её эффект, но на моём теле появилось множество царапин и довольно глубоких порезов. К счастью, когда всё закончилось я был более менее в порядке. Встав на четыре лапы, я почувствовал боль по всему телу, которая исходила прямо из глубины костей, а огненная завеса полностью развеялась. Стихийному духу, эта атака тоже далась не просто, пламя, выходившее из его головы, потускнело водно-воздушный заслон тоже рассеялся, а трещины оставленные нашей атакой стали глубже и из них стал высыпаться песок.

Пользуясь таким его положением я, побежал прямо на него, в этот момент Лала, начала обстреливать его световыми стрелами, энергии света у неё осталось полно! Дух сильно удивился тому, что Лала владеет магией света, однако, не смотря ни на что, он продолжал защищаться, иногда даже отвечая. Когда я был в двадцати метрах от него, она создала световое копьё и пустила прямо туда, где была дырка. Дух не смог защититься от копья, которое пронзило его насквозь, пригвоздив к земле и сильно увеличив дыру в груди.

Когда я уже был в непосредственной близости, копьё рассеялось, позволяя мне схватить зубами и оторвать его руку. Вторую руку ему отстрелила Лала, световой стрелой. После этого я легко разодрал ему грудь, используя огненные когти, в то время как Лала, помогала мне, обстреливая его световыми стрелами. Так завершился наш первый бой на турнире.

После объявления нашей победы, мы вернулись на прежнее место, на этот раз все с удивлением смотрели на нас. У меня болело всё тело, после этой битвы, я истекал кровью, и все мои кости буквально трещали по швам! Ещё чуть-чуть и они могли полностью переломаться, к счастью я полу дух и это не смертельно для меня. Как только мы вернулись, я стал залечивать раны и восполнять свою энергию, для следующей битвы. Так же я обратил внимание на новое сообщение системы:

[Поздравляем, вы учувствовали в бесчисленных битвах и зарекомендовали себя как сильного воина.

Титул: воин изменён на воин-ветеран

По вам сразу видно что вы воин побывавший в множестве сражений и победившие в них, вас буквально окружает аура воина]

Вот такой прикольное улучшение титула, ха. А аура это типа того что в ранобе описывают? Скорее всего, на самом деле я тоже умею чувствовать ауру других существ, только слабо, в этом помогают инстинкты и чутьё.

Дальше было пару боёв между магическими зверями и духами, так же оставшихся волков истребил зеленной древесный дух. После чего на поляну вышел древесный дух, против него никто не решался выходить около минуты, пока мы с Лалой не сделали этого. Я вылечил свои раны, повезло, что в основном это были порезы и пара трещин на костях, а также восстановил больше половины своей огненной манны. У Лалы дела были ещё лучше.

Как только мы вышли древесный дух сразу сильно напрягся, он понимал, что явно не наш противник. Мы стали напротив друг друга, я активировал узоры и завесу, он же приготовился управлять своими корнями. В этот момент прозвучало заветное: «Начали».

Наша тактика была очень простой, он древесный дух, а значит, не любит огонь, нам достаточно просто сжечь его! Я, активировав огненные когти для защиты от его корней, рванул прямо на него, в это время Лала начала обстреливать его огненными стрелами. Он пытался защититься от них с помощью корней, но они сами загорались, не обеспечивая должной защиты.

Когда я подбежал к нему почти в плотную, он взмахнул вверх руками выпуская частокол из корней. Быстро соорентировавшись в прыжке я активировал огненный всплеск, сжигая и переламывая лапами эти колья. После чего осталось только разодрать испуганного до чёртиков древесного духа, который уже был изрядно опалён. Второй наш бой закончился абсолютной победой.

Вернувшись на прежнее место, осмотрелся, осталось совсем мало участников. Помимо нас с Лалой, светового сокола, земляного древесного духа, воздушных ястребов, почти никого и не было. После этого я вернулся к системным объявлением, там меня ждала очередная радость:

[Поздравляем, вы оттачивали свои навыки воина и достигли больших успехов. Навык: Воин(10, автоматический) эволюционирует в Воин-Ветеран(1, автоматический)]

Это было круто, давно я не получал так много сообщений от системы за один день. Тем временем на поле битвы вышли пять из семи воздушных ястреба, им противостоять решил световой сокол. Их битва превратилась в красочное выступление в воздухе. Ястребы пытались настичь или хотя бы подстрелить воздушными стрелами и лезвиями сокола. Однако он ловко уворачивлася или защищался световым щитом от их атак, постоянно обстреливая их световыми стрелами.

Их поединок длился весьма долго и на довольно большой скорости. Победителем вышел световой сокол, хотя он выглядел очень уставшим, а в некоторых местах, на его белоснежных перьях была видна кровь.

Следующими были три водных духа, последние оставшиеся из духов. Против них вышел земляной древесный дух и хотя он был сильнее их, но небольшая не совместимость элементов воды и земли давала о себе знать и ему пришлось помучаться, что бы убить их. После этого боя осталось всего шесть участников. Сокол ещё не отошёл от прошлого боя, а земляной древесный дух только учувствовал в поединке и не мог ещё раз выйти сражаться. Остались мы и два ястреба.

Выйдя на поле, мы с Лалой не стали действовать как единое целое, а отошли друг от друга примерно метров на двадцать. Ястребы стали напротив нас, готовясь к своим скоростным атакам. Прозвучало: «Начали» и ястребы сорвались с места, взметнувшись в небо, я тем временем активировал узоры и завесу, а также стал скапливать энергию для всплеска. Лала делала тоже самое, только без узоров.

Спустя пару мгновений с неба на нас летело по ястребу, они последовали нашему плану, разделившись. Когда мой ястреб был в десяти метрах от меня, я отпрыгнул в сторону уворачиваясь от его атаки, но воздушные потоки всё равно порезали мою шкуру, от них сложно увернутся, уж очень большую площадь они контролируют. Сразу после уворота, когда ястреб был прямо напротив меня, я выпустил огненный всплеск, откидывая ястреба в сторону и сильно поджаривая его перья.

Лала в двадцати метрах от меня проделала тот же трюк и уже обстреливала своего ястреба световыми стрелами, не давая ему взлететь. Я, не теряя времени, подбежал к своему и перекусил его пополам. В это же время Лала добила второго, вот такая простая победа. Так же мне пришло ещё одно системное сообщение:

[Поздравляем! Вы набрали необходимое количество опыта. Ваш уровень повыше 44\45 -> 45\45. Сила: + 0.4

Возможна эволюция!]

Это было сообщение, которое я ждал с нетерпением! Наконец-то я могу эволюционировать и достигнуть третьего ранга! Однако сейчас не время об этом думать, для начала надо дождаться конца турнира.

- Поздравляю! Вас осталось четверо, подойдите все ко мне! – Сказал огненный владыка, руками подманивая к себе. Мы с Лалой, сокол и дух, направились к нему, выстроившись в линию. – Я думаю, что все согласны закончить на этом и объявить вас победителями турнира? – Мы, недолго думая закивали головами, продолжать никто не хотел. – Хорошо, теперь мне стоит рассказать вам об условиях проживания в сердце огненных земель. Первое, убивать разрешено только зверей ниже второго ранга, для своего пропитания. Второе обустроить жильё можно на любой не занятой духами территории, если же место, которое вам понравилось контролирует кто-то другой, то в поединке на смерть выясняется кто прав, первое правило в таком случае не работает. Третье, убивать кого-то или охотится на территориях между барьерами запрещено. Четвёртое покидать огненные земли разрешено только с моего позволения. Если что-то не устраивает можете уходить прямо сейчас. – Закончил свою речь огненный владыка.

- Простите, можно спросить? А если кто-то нашёл стихийный камень или духовное семечко, оно чьё? – Подлетев спросила Лала, все озадаченно посмотрели на неё.

- Интересный вопрос. – Сказал огненный владыка, после чего продолжил. – Огненные камни встречаются в сердце огненных земель повсеместно и принадлежат тем, кто их нашёл. Что касается семян, то они специально выращиваются в центральном поселении и даруются за особые заслуги или разыгрываются на турнире, проходящим раз в десять лет. Последний такой прошёл около года назад.

- Спасибо. – Поклонившись сказала Лала.

- Теперь раз вы не ушли мы подпишем свами контракт, по которому вы будете проживать на моих землях. – Сказал огненный владыка, выставив вперёд свою ладонь, из которой полился яркий тёплый свет, разделившийся на четыре луча.

[Эффект: доступ огненного стража изменён на:

Контракт с огненным владыкой леса Эйденом.

Положение контракта:

Вам разрешено проживать на огненных землях, подконтрольные данному владыке.

Вы обязаны не убивать существ выше второго ранга, за исключением споров за территорию, за нарушение смерть]

Вот такой незамысловатый контракт, всего из двух пунктов. После этого огненный владыка Эйден развернулся к вратам, прикоснулся к ним, как бы открывая и прошёл внутрь. Мы последовали за ним, процессию заканчивали огненные стражи. Сразу после прохождения врат, сокол куда-то улетел, а земляной древесный дух пошёл в другую сторону, огненные стражи разошлись вдоль барьера.

- Волк, пошли к центральному поселению. – Сказала Лала, свесившись мне перед глазами.

- Ладно, ты знаешь куда это? – Вздохнув спросил я, мне бы хотелось найти укромное место для эволюции.

- Туда, следуй за владыкой. – Весело сказала она, показав в спину удаляющемуся огненному владыке.

Так и следовали мы за ним в неспешном темпе около часа. Он привёл нас на небольшую поляну, где стоял небольшой дом, куда владыка и вошёл. Дом был построен из брёвен, наполовину находился под землёй напоминая землянку. Однако интересным был не его дом, а то что вокруг по всей поляне были расположены высокие каменные скопление, казалось что это просто накидана речная галька. Но это были дома местных духов, в этих кучах были сделаны окна и в основании каждой лежал огненный камень. Да, плотность огненной энергии была всего вполовину меньше моей огненной материи!

В центре была небольшая круглая поляна радиусом метров в пять. В центре этой поляны рос большой цветок, высотой в метр с лишним, у его основания был большой холм, похожий на огненный камень, но сильно отличающийся от него, он постоянно пульсировал, источая огненную энергию. Рядом с ним находилось ещё десять совсем маленьких похожих камушка, которые казалось наливались огненной энергией.

- Волк смотри. – Сказала Лала, показав на этот самый камень под цветком. – Это скорее всего большое духовное семечко огня! А вокруг него малые, дно такое как раз мне нужно, только они ещё не выросли.

- А что это за цветок из семечка растёт? – Спросил я, рассматривая его.

- Это скорее всего огненный цветок, они очень редкие. Их можно вырастить только из большого огненного семечка, если рядом есть скопления огненной энергии. Только я до сих пор не знаю откуда здесь столько огненной энергии. – Ответила он. Мы развернулись уходить, и только теперь я увидел, что и в деревьях вырублены жилые комнаты. Эта поляна всё больше походила на какой-то волшебный мини мегаполис, со своими высотками.

- Лала, а Алва живёт в таком же поселении? – Решил я спросить, не зря же она мне запрещала туда ходить?

- Да, только там нет никакого цветка, да и семечек тоже. – Печально сказала она.

Мы шли подальше от этого города, я с интересом осматривал строения огненных духов и их самих. Огненных духов система называла по разному: малый огненный дух(1), просто огненный дух(2) и великий огненный дух(3). Малые были похожи на человеческих детей ростом не более пяти сантиметров, только в отличии от людей всё их тело было огненно-красным, а волосы им вообще заменял огонь. Просто огненные духи были похожи на малых, только как взрослые люди, так же у некоторых были небольшие красные рожки на лбу, ростом они были не выше пятнадцати сантиметров. Великие огненные духи, все имели рога, только у некоторых они были маленькие и прямые, а у некоторых загнались назад и росли к затылку, ростом они были похожи на Лалу. По силе великие духи были как равные мне или Лале, так и те, кто намного превосходил нас, однако все они были сильно слабее огненного владыки.

Отойдя подальше от города, мы стали искать очередное место для жилья. Ходили долго, пока, когда уже стемнело не нашли небольшую пещеру, далеко на севере. В ней было довольно много огненных камней, но была одна проблема её занял великий огненный медведь(3). Он выглядел как вполне обычный медведь, только шерсть его была красноватой, и частично заменена пламенем. К счастью, силы особой от него не чувствовалось, и пещера была достаточно большой для нас всех.

- Эй, привет! – Весело помахала ему рукой Лала, сидя у меня на голове. – Это волк, а меня Лала зовут, позволь нам с тобою жить в этой пещере! – Таким же весёлым голосом продолжила она. Медведь повернулся в нашу сторону и внимательно, с абсолютным пренебрежением посмотрел на нас.

- Нет, валите от сюда или же можете попробовать сразится со мной. – Прорычал он, от чего я был в весьма неплохом шоке, нет не из-за отказа, а из-за того, что он говорит! Я тоже пытался говорить, но у меня входило только рычание.

- Что будем делать? – Спросил я у Лалы.

- Не знаю, можно его убить, но это будет трудно. Ты справишься? – В ответ спросила она меня.

- А, ну, бегом отсюда не понятно? – Не стал ждать нашего решения медведь, кинувшись сразу на нас. Хорошо теперь у нас нет выбора.

Активировав узоры, когти и завесу, я отпрыгнул от него в сторону, в то время как лала направила в его сторону световое копьё. Медведь пролетел мимо меня, чуть не врезавшись в дерево, но вовремя остановился. Копьё Лылы попало ему прямо в плечо, хотя он и успел выставить огненную стену, но толку от нею было мало.

Медведь попытался ответить обстрелом огненными стрелами, но моя огненная завеса с волчьими узорами полностью нивелировали их урон, всё же мой контроль хоть и немного, но превзошёл второй ранг, а волчьи огненные узоры почти в два раза увеличивали его, такому существу третьего ранга без ядра как он не переплюнуть меня. Лала всё это время продолжала вести обстрел световыми стрелами, от которых он не мог защититься.

Видя всю непреспективность данного взаимного обстрела, медведь кинулся прямо на нас, укутавшись в пламя. Лала взлетела высоко над нами, уходя от атаки и продолжая обстрел. Я же побежал прямо на медведя, также укутавшись в пламя и готовая огненный всплеск.

Когда мы были почти вплотную, я ушёл чуть в сторону, обходя медведя, однако он поступил также. Чувствуя не ладное, я активировал всплеск, медведь поступил также! Хотя чему удивляться, он же тоже владеет магией огня на неплохом уровне. Огненные потоки от нас обоих встретились, частично нейтрализовав друг друга, но меня обожгло довольно сильно несмотря на моё сопротивление и откинуло в сторону. К счастью медведя, постигла та же участь.

Он прокатился немного по земле и начал вставать. На половине тела был сильный ожёг, было много дырок от световых стрел, а также одна довольно большая от светового копья. В тот момент, когда он собирался вновь бросится на меня, ему в голову прилетело световое копьё, с лёгкостью пробив череп, после чего медведь рухнул мёртвым.

Я по-быстрому осмотрел себя, оказалось, что и у меня ожёг на половину тела. Тем временем, Лала быстро залетала в пещеру, вылетев из неё спустя минуту.

- Быстрей тащи медведя сюда, мы целый день не ели. В пещере никого она наша! – Весело сказала она. – Ой, быстрей залечи этот ожёг, а то ты какой-то страшный. Фу-у…

Затащив медведя в пещеру и поев, я нашёл укромный уголок в пещере, где было побольше огненных камней, начал залечивать свои раны. К рассвету всё было готово, предупредив Лалу, я начал свою эволюцию в огненно-теневого волчьего духа(3).

Проснулся я спустя ровно два дня. Первым на что я обратил внимание, это мой рост, встав на свои четыре лапы я почти упёрся в потолок пещеры, а в ней помещался медведь выше двух метров ростом! Однако ни цвет, ни телосложение не изменилось. После осмотра я открыл свой статус:

[Статус

Имя: Не указанно; Возраст: 26.2 лет; Пол: Отсутствует

Раса: Огненно-теневой волчий дух(3); Уровень: 1\99

Характеристики:

Магическая энергия: 505.01; Качество: 50.53(основа: темная и огненная материя); Контроль: 53.45

Сила: 51.92; Ловкость: 51.01; Интеллект: 26.01; Чувства: 31.01

Навыки: Расовые: малый контроль магии (6, автоматический); Материальная форма (полупасивный); Волчьи элементальные узоры (3, огонь; активируемый; «без лимитный»);

Приобретённые: малое скрытное убийство (5, атоматический); Воин-Ветеран(1, автоматический); Сила Воли(5, пассивный; «пробудившейся»); малое совмещение заклинаний (8, автоматическое); малое одновременное создание заклинаний(8, автоматическое); малое изменение формы заклинаний(8, автоматический); мала передача мысли(5, активируемый);

Магия: высокая магия огня(1); начальная магия тени(1);

Доступные заклинания: огненный выброс(стандартное), огненный шар (стандартное); огненная стрела(стандартное); огненная стена(стандартное); огненный круг(стандартное); огненная площадь(стандартное); огненное копьё(стандартное); огненные когти(открытое); огненный всплеск(открытое); Выброс тени(стандартное);

Сопротивление: физические атаки(30%); магические атаки(30%); огонь(20%); проклятая энергия(40%); темная материя(20%)

Титулы: Рыбак; Охотник; Тихий убийца, экзорцист; воин-ветеран; превзошедший предел(2)

Эффекты: Контракт с огненным владыкой леса Эйденом]

Да, характеристики не очень выросли, зато магия тени стала полноценной и появилось новое заклинание. Попробовав его активировать, я создал небольшой клочок тени, который увеличил размеры моей собственной. Не очень полезное заклинание, но на то это и первый уровень начальной мании! Я видел теневые ножи, именно к ним надо стремиться! И одно самое неприятно, теперь надо поднимать аж девяносто девять уровней! Блин это слишком много! После этого я сразу же перешёл к древу эволюции:

[Раса: Огненно-теневой волчий дух(3); Особенности: Огненно-теневой волчий дух(3) – эти существа являются сгустками огненной и тёмной материи, пропитанные звериным волчьим духом. Являются мастерами в различных по сущности магий тени и огня. Полу духовные формы жизни, связанные с тёмным измерением, но эта связь никак не проявляется. Срок их жизни вирируется от восьмидесяти до ста двадцати лет. (начиная с момента эволюции)

Пути эволюционирования:

Общие особые условия: наличие магического ядра.

Великий огненно-теневой волчий дух(4) – белее сильный дух сохранивший практически без изменений характеристики предшественника. Особые условия: ядро создано на основе тёмной и огненной материи.

Великий огненно-теневой волк(4) – обладает практически теми же характеристиками, что и соответствующий дух, но обладает полностью материальным телом. Особые условия: ядро создано на основе тёмной и огненной материи, поглотить много органических веществ.

Малый огненно-теневой вервольф(4) – обладает способностью становиться человеком, со временем может научиться эмитировать человеческий статус. Обладает большим талантом в магии огня и тени. Особые условия: ядро создано на основе тёмной и огненной материи, поглотить много человек.

Проклятый огненно-теневой волчий дух(4) – существо пропитанное проклятой энергией, сохранивший свои навыки в магии огня и тени. Особые условия: ядро создано на основе проклятой, тёмной и огненной материи, сердцевиной обязательно является проклятый кристалл.

Великий огненно-теневой волчий дух(4, проклятье) – тоже самое и обычный великий дух, но обладает большим запасом проклятой энергии, а так же владеет проклятой магией. Особые условия: ядро создано на основе проклятой, тёмной и огненной материи, сердцевина значения не имеет.

Огненно-теневой страж(4) – существо стоящие на страже тёмного измерения, обладает особыми способностями в магии огня. Особые условия: ядро создано на основе тёмной и огненной материи, владеть печатью одного из владык тёмного измерения.

Великий Стих1-теневой волчий дух(4) – волчий дух обладающий особой расположенностью к магии тени и к магии одного из базовых стихий(огонь, вода, земля, воздух). Особые условия: ядро создано на основе тёмной и стихийной материи(огонь, вода, земля, воздух).

1 – Стих – будет заменен на именование одной из базовых стихий(огонь, вода, воздух, земля) при наличии соответствующей магической материи.

Стихийно-теневой волчий дух(4) – могущественное существо, обладающие предрасположенностью ко всем четырём базовым элементам и элементу тени. Особые условия: ядро создано на основе тёмной, огненной, водной, земляной и воздушной материи, сердцевиной является тёмный кристалл.]

Ну, по описанию моей новой расы ничего нового, хотя то, что я теперь могу жить как полноценный человек и дожить до глубоко преклонного возраста радует, особенно учитывая, что мне уже двадцать шесть, а если прибавить с прошлой жизни, то все сорок четыре! Блин, а я реально старый! Так же возможность адоптировать статус под человеческий у вервольфа, это очень интересно и вселяет надежду на нормальное житьё в человеческом обществе. Что касается выбора дальнейшей эволюции, конечно, может случиться всё что угодно, особенно за то время пока я наберу опыта на девяносто девять уровней! Но мне интересно что такое сердцевина, как я понял это основной элемент магического ядра. Надо спросить у Лалы, у меня есть к ней ещё вопросы. Нашёл я её у выхода из пещеры, она сидела отдыхала.

- О, ты вернулся! Ты вырос очень сильно! – Сказала она, как только увидела меня. – Теперь я на тебе жить могу! Мне тоже надо побыстрее вырасти!

- Привет, Лала, ты знаешь, что значит сердцевина магического ядра? – Сразу спросил я её.

- Да, это тот элемент в ядрах, состоящих из двух и более элементов, который является основным и главенствующим, по отношению к другим. – Подтвердила она мои мысли, этого стоило ожидать.

- А есть классификация существ помимо рангов? – Спросить я хотел довольно давно, но постоянно забывал, теперь же когда надо выбирать к какой эволюции стремится хотелось бы знать побольше.

- А, хм, ну, есть такая. Хотя в статусе её нет и определить её сложно, но она есть даже в системе. – Сказала она, призадумавшись и почесав голову.

- Тогда можешь мне про неё рассказать? – Быстро спросил я, пристально смотря на неё.

- Хорошо. Она распределяет всех существ по классу редкости. Я знаю о следующих классах, в порядке возрастания: обычные, необычные, редкие, супер-редкие, легендарные. Выше, наверное, есть, но я этого не знаю точно. – Объяснила она, после чего добавила. – Например, я высшая цветочная фея, отношусь к обычным существам, так же, как и Алва. Наш же огненный владыка относится к необычным. Ещё к необычным относятся стражи, различные звериные духи, а также тот древесный дух. К обычным всякие животные с различными элементами и элементные духи, ну, и просто магические звери.

- Ясно, а световой сокол, земляной древесный дух и стихийный дух к какому относятся? – Поинтересовался я. – И как связан класс и сила, если связан.

- Обычно чем реже класс, тем существо сильнее, но иногда это просто значит, что оно редкое. Все, кого ты перечислил относятся к редкому классу, кроме стихийного духа, он относится к супер-редкому. Будь ты один скорее всего ему проиграл, собственно, как и я. – Ответила она, пожав плечами.

- Тогда я к какому классу отношусь? – Спросил я сильно интересующий меня вопрос.

- Изначально, когда был огненным звериным духом, относился к редкому. Потом, когда мутировал из-за тёмной материи, стал почти супер-редкого. Теперь же после эволюции полноправно занял супер-редкий класс. – Спокойно ответила она.

После этого я ещё её поспрашивал о существах и к какому классу они относиться, после чего узнал к каким классам относятся мои следующие эволюции. Оказалось, что всё кроме великого огненно-теневого волка и ещё одного относится к супер-редкому, а он к просто редкому. Что касается второго так это стихийно-теневой волчий дух, он относится к легендарному! Однако и достичь его не просто, мне надо сконцентрировать ещё три материи, после чего кристаллизировать все свои материи и создать ядро с сердцевиной в виде тёмного кристалла, а теневой энергии в мире мало, даже ночью! Однако, чего мне бояться? У меня полно времени и я хочу быть легендарным существом!

После разговора с Лалой, мы пошли на охоту, у меня в животе после эволюции было совершенно пусто! Оказалось, недалеко от наше пещеры есть небольшая речка, где я смог напиться. Так же здесь полно обычных зверей, заряженных огненной энергией! И, да, в основном они травоядные, что касается хищников, то их немного и они в основном второго третьего ранга. Нам их трогать нельзя, как им нас. Нет, конечно, можно если будет спор за территорию или добычу, ну так просто нельзя, так что охота прошла даже слишком спокойно, учитывая последние пять лет.

Вернувшись в пещеру, мы не нашли ничего необычно и никого, кто хотел бы у нас забрать неё. Так что Лала стала практиковаться с магией огня, я же приступил к изучению магии тени. Однако, к сожалению, кроме небольшого увеличения своей собственной тени у меня ничего не получалось. Но я не терял надежду и с большим упорством продолжал заниматься этим. Помимо тренировок с магией тени я занимался поглощением и концентрированием огненной энергии, дело пошло намного легче после эволюции, однако кристализировать материю намного сложнее.

Около двух лет мы жили спокойно, занимаясь в основном тренировками магии, найти противника здесь не проблема, но вот вступить в полноценный бой сложно. Для этого надо договориться с огненными стражами и под их присмотром провести тренировочный бой. В основном я сражался против Лалы, однако это было не просто, слишком она маленькая, учитывая мои нынешние размеры, так что я попробовал провести эксперимент, а именно уменьшить свой размер. Основа способа уменьшения была в том, что я сжимал свои энергетические потоки, делая их более плотными, при этом сжимал их все одновременно. В результате после пары месяцев тренировок система меня обрадовала, провозгласив:

[Поздравляем, вы смогли разблокировать расовый навык:

Малый контроль размера(1, активируемый) – позволяет изменять свои рост и вес в небольших пределах(10-30см/100-1000г.)]

Это было хорошо, но немного и требовало больших вливаний манны на изменение размера. Но благодаря тренировкам я смог поднять навык до четвёртого уровня, что заметно упростило процесс уменьшения, но не увеличила пределы уменьшения. Хотя этот навык позволяет и увеличивать мой рост, но я этим пользуюсь только во время тренировок.

Что касается магии, у огня особых изменений нет, хотя я и довольно сильно увеличил концентрацию и количество огненной материи, но уровня магии ни одного не получил. Зато магия тени имела большой успех, всё же больше всего времени я уделял именно ей. Она достигла седьмого уровня! Открыв мне заклинание шар тени, к сожалению, это не тоже самое что и огненный шар. Если его пустить куда-нибудь, то урона ничему не будет, всего лишь минут на пять-десять в зависимости от влитой манны на том месте появится тень, даже если шар попадает в центр полностью освещённой поляны.

Увеличить объём тёмной материи очень сложно, так как элементов тени в воздухе не много даже ночью их намного меньше, чем того же элемента воды. Для справки мы на территории огненных земель, где элемента огня во много раз больше, чем это предусмотрено, а он вытесняет элемент воды. Я спрашивал Лалу, где можно найти больше элемента тени, но она не знает и предположила, что в горных пещерах, где почти всегда темно его должно быть больше.

Навыки контроля и взаимодействия с заклинаниями достигли десятого максимального уровня, где-то полгода назад, после чего дело дальше не двигалось. Лала за это время догнала меня в магии огня и по её словам приблизилась к кристолизации всех трёх своих элементов, что касается её навыков, то они так же неплохо выросли. Однако была одна небольшая проблема, которая не нравилась нам обоим, а именно то, что за два года мы смогли поднять всего по одному уровню. По этой причине мы пошли к огненному владыке. Он большую часть времени отдыхал в своём доме или же следил за ростом огненного цветка и новых духовных семян.

Когда мы пришли к центральному городу, он сидел, облокотившись на стену своего дома и о чём-то размышлял. Когда мы подошли к нему поближе, он всего лишь мельком глянул и махнул рукой, тяжело вздохнув.

- Достопочтенный огненный владыка Эйден, мы с волком хотели бы на время покинуть огненные земли, для получения боевого опыта. – Скромно сказала Лала, подлетев к нему поближе и поклонившись.

- А, да, хорошо. Только у меня одно условие. На юге от моих земель распространились проклятые земли, сходите туда, порезвитесь, убейте проклятых духов. – Безразлично ответил он.

- Что? Проклятые земли расширяются на север, и вы так спокойны? – Тут же беспокоясь спросила Лала.

- Да, чего волноваться. Они так расширяются каждые сорок-пятьдесят лет, судя по моим наблюдениям и наблюдениям моих предшественников. – Так же сухо у безразлично ответил он. – Каждый раз, мы отправляем туда нескольких добровольцев, которые как вы хотят набраться опыта. Они убивают большинство духов и проклятые земли отступают.

- А с ними так можно бороться? – Вмешался я в разговор.

- Да, достаточно убить распространителя проклятой энергии, но сделать это со всеми землями сложно. Так как главный у них там Даллахан, существо пятого ранга, причём он довольно сильный. – Пожал плечами владыка. – Вы идете, на все странствия даю вам примерно год, после чего вы должны вернуться.

- Благодарю вас, огненный владыка Эйден. – Поклонилась Лала, после чего мы покинули сердце огненных земель и направились на юг, к проклятым землям.

Дорога не заняла много времени, уже на следующий день местность начала манятся, постепенно превращаясь в проклятые земли. Мы остановились на ночлег не слишком углубляясь в заросли полусгнивших деревьев. Лала сказала, что из-за барьера созданного тремя феями проклятые земли с востока и запада имеют довольно чёткие границы, но с севера и юга они могут вырываться из-под контроля и получаются такие полу проклятые земли. Так же в этот день мне неожиданно пришло сообщение от системы:

[Вы давно не занимались ловлей рыбы, поэтому Титул: рыбак был изменён на Титул: отставной рыбак.

Данный титул не несёт никаких преимуществ, а служит лишь напоминанием о былых заслугах]

Как-то так сказала система, ну, мне от этого ни жарко, ни холодно, не рыбачил я уже порядка двадцати лет, так как обычной рыбой не наешься. А такое напоминание довольно прикольное. Однако система на этом не успокоилась и когда на следующий день на охоте я убил очередного оленя, она прислала ещё одно сообщение:

[Поздравляем! Вы много лет занимаетесь охотой и добились в этом деле больших успехов. Ваш Титул: охотник был изменён на охотник-ветеран

Теперь вы опытный охотник много знающий о повадках и жизни животный. Вы используете эти знания для выслеживания и убийства своей добычи]

Да, ну, что могу сказать за свою новую жизнь я и вправду узнал много нового о диких зверях и научился довольно легко их находить и убивать. Но это далеко не самое главное в моей жизни. Дальше углубляется в проклятые земли решено было ночью, так как в этих зарослях полу гнилых растений могут жить проклятые духи, которые выходят ночью, а нам надо их истребить, по приказу огненного владыки.

Вечером и вправду повылазили духи, только их было так мало, и они были настолько слабы, по сравнению с нами, что проблем они совершенно не доставляли. Так мы легко дошли до настоящей, границы проклятых земель, которую видели, когда отправлялись в огненные земли. Решив разобраться хорошенько с местными духами, на только заражённой земле, мы побродили по ним с неделю, после чего решили двинуться в глубь проклятых земель, держась к западному их краю. Стоит сказать, что за эту неделю лес и правда немного пришёл в себя, хотя большинство деревьев просто до конца сгнили и разрушились, зато теперь на их месте вырастут новые.

Незадолго до захода солнца, мы вошли в проклятые земли. Почти сразу мы наткнулись на группу проклятых духов. Она была не очень большой, но, когда мы её добили подошло ещё две побольше. На самом довольно типичная ситуация для проклятых земель, только проблема в том, что здесь было слишком много духов! Со временем к ним добавились и скелеты., к счастью стражей, у северной границы не было видно. Однако с наступлением темноты духов стало слишком много даже огненная завеса полностью от них не спасала.

Проклятые духи вперемешку со скелетами лезли со всех сторон, практически непрерывным потоком. Откуда их столько? Когда они успели так наплодиться? Лала, благодаря магии огня теперь могла действовать отдельно от меня, что давало мне возможность экономить манну используя только завесу и когти. Мы старались экономить манну как могли и постоянно вытягивали последние её частички из воздуха, но их было так много, что она всё равно довольно быстро кончалась.

Постепенно мы старались отступить к границе проклятых земель, где должен быть барьер и спастись от этих полчищ, но из-за их числа отступление было медленным. Выбраться мы смотри только под утро, полностью измождённые, уставшие и с практически пустыми резервами манны, а также с неплохим уровнем заражения проклятой энергией.

На то что бы оклематься ушло пару дней. Следующий заход не сильно отличался, только на этот раз мы были ближе к границе и успели вовремя уйти. Так что, на следующий день отдохнув, хорошо поев и очистившись от проклятой энергии мы вновь могли отправляться в битву. Этим мы занимались около месяца, за это время концентрация духов сильно упала, я же получил свой уровень. По словам Лалы она получила два! Блин, разница в наборе опыта высококлассным и обычным существом это большой удар по мне. Хнык, хнык, ну ладно, зато я сильнее.

Спустя две недели наших битв нам впервые встретились проклятые стражи. Они слабее огненных, да и для нас все проклятые хорошие груши для битья, в малых количествах. Это всё благодаря магии огня и магии света Лалы, которые имеют сокрушительный для них эффект. Стражей была мало, мы даже одного не каждую ночь видели, но вот то, что произошло спустя месяц нашего пребывания здесь было очень странно.

А именно произошло следующие. Мы как обычно собирались пойти истреблять проклятых, как со стороны границы появились десять проклятых волков(2)! Мы видели их уже пять лет назад, проклятые звери в отличии от духов, скелетов и стражей могут свободно преодолевать барьер. Однако не это было странно, а то, что главным у них был теневой волк(3)! Мы немного проводили их от барьера, после чего приняли решение уничтожить их.

Естественно, сначала мы хотели их хорошенько обстрелять издали, а только потом переходить в прямую атаку. Дождавшись пока, они выйдут на довольно крупную поляну, мы начали собирать максимальное число заряженных огненных стрел. Лала смогла создать десять, я же всего шесть. Однако не закончили мы и половины приготовлений, как теневой волк, который, к слову, метра два, как и я, ростом, завыл, посмотрев в нашу сторону. Проклятые волки быстро среагировали, кинувшись к нам, так что пришлось выпустить всё что было готово, хотя этого хватило на то, чтобы убить троих и сильно ранить ещё четырёх. Всё же стрел было очень много и силы в них было достаточно.

- Лала, я возьму на себя теневого, займись остальными. – Мысленно крикнул я Лале, а сам кинулся на теневого волка, мне было интересно на что он способен.

Лала, кивнув головой быстро создала огненную стену, преграждая путь выжившим волкам и стала постепенно их обстреливать, жаль, но оставшиеся в живых стали крутиться и вертеться так что убить даже раненых было не просто. Однако свою задачу это выполняло и со временем они все всё равно умрут.

Тем временем теневой волк запустил мне под ноги два теневых шара, я зная об их эффекте не обратил на это внимания и зря. Как только я пробегал над ними из них вылезли лианы, которые связали мои ноги, повалив меня на землю. Это точно не был скрытый эффект шаров и даже не составное заклинание, так как магии от теней, оставленных шарами, я не чувствовал, этот волк создал тень после чего на её основе создал новое заклинание! Если быть честным, то надо сказать о том, что шары тени, я мог пускать из любой тени, которая была достаточно близка ко мне, но вот из созданных мною теней, я мог пускать новые шары на любом расстоянии.

Но времени думать над этим у меня не было, использовав огненные когти и слабый огненный всплеск, я освободился от лиан и побежал на волка. Только он в это время не отдыхал, а создал настоящее теневое копьё! Скорее всего эффект у него такой же, как и у огненного. До волка оставалось ещё метров пятьдесят, так что чтобы защититься от копья я создал своё. Как только он пустил своё копьё, я выпустил своё.

Они встретились на равном расстоянии от нас обоих, примерно в пятнадцати метрах от каждого. И хоть моё копьё сильно уступало его, из-за времени создания и влитой энергии, но так как оно было огненное, смогло растворить теневое копьё, при этом само было так же уничтожено. От образовавшегося взрыва меня на ходу откинуло, но я был готов к этому и приземлился на четыре лапы, не потеряв равновесия.

Теневой же смог устоять на ногах, так как не находился в движении, между нами было расстояние около тридцати пяти метров. Он стал создавать теневые стрелы, на что я ответил зеркальным действием, после чего последовали меньшие по силе взрывы от столкновений в воздухе наших стрел. Однако он мог создать одновременно всего пять, в то время как я шесть. Благодаря этому, мне удалось заставить его снизить темп обстрела и позволить мне настигнуть его.

Когда я был в менее чем в пяти метрах от него, прыгнув нацелился прямо ему в шею, но он использовал теневой всплеск, если так можно это назвать, тем самым откинув меня на десять метров, так же оставив на мне большую тень, из которой стали вылазить лианы и щупальца. Они связывали меня и пытались проткнуть насквозь, но сделали всего пару дырок, которые убили бы меня, не будь я полу духом, хотя и основной моей структуре вред был нанесён, но совсем небольшой.

Используя огненный всплеск, я освободился от пут, после чего встал на ноги и тут же создал огненную стену, так как на меня летели новые теневые стрелы. Защитившись от них, я начал дальний обстрел теневого волка, что имело неплохой эффект, не давая ему ни защититься, ни создать другое заклинание кроме теневых шаров.

В это время, пока у нас установился паритет, Лала смогла добить последнего проклятого волка, изрядно потратив манну. Создав световое копье, она направила его на волка, но тот увернулся и копьё попало ему в плечо, после чего начало разъедать его лапу. В результате она просто отвалилась. Пользуясь замешательством волка, я, при поддержке световых стрел Лалы, смог подойти к нему и перекусить ему шею, от этого он умер, но для верности я сжёг его голову огненным выбросом.

После этой битвы я потратил целый день на то, чтобы восстановить свою внутреннею структуру, это оказалось намного сложнее чем просто залечить тело. Однако был и повод для радости, после битвы система порадовала сообщением:

[Поздравляем вы потратили много времени по улучшению контроля над заклинаниями в трёх направлениях. 1 – совмещение заклинаний; 2 – одновременное создание заклинаний; 3 – изменение формы заклинания;

Благодаря успешному освоению всех трёх элементов произведён синтез соответствующих навыков в навык: малый контроль заклинаний(1, автоматическое)

Данный навык сохраняет и объединяет все возможности предыдущих навыков упрощая одновременное объединение двух методов]

Вот такой непонятный прогресс, попробовав как обычно создать как можно больше усовершенствованных стрел, я почувствовал, что это стало и вправду немного проще. Ладно, это довольно неплохое приобретение, но то, что это малый контроль, так же, как и раньше был малое одновременное создание, малое изменение, малое совмещение, вот это не радует, я хотел перейти на следующую ступень, но видно это и есть следующая ступень.

Спустя пару дней после той битвы с волком, мы наткнулись на ещё один такой же отряд, десять проклятых и один теневой волк. Мы решили так же разобраться с ними, только в этот раз всё прошло удачнее, так как зная о возможном теневом всплеске, я больше манны направлял в огненную завесу защищаясь от их атак.

За следующею неделю, мы встретили ещё четыре похожих отряда, все из который были уничтожены. Так же мы видели двух теневых медведей, с которыми у нас были весьма большие проблемы, однако мы справились, но отходили потом около трёх дней. Что ещё неприятнее на границе появилось много проклятых стражей, мы, конечно, проредили их число, но это не главное. Я, да и Лала, чувствовал, что что-то не так, раньше не было ни то, что теневых зверей, но даже проклятых!

Однако мы решили продолжить наблюдение и истребление всех их, так как это была неплохая тренировка и хороший способ поднять уровень. Так мы провели месяц, истребив бессчётное число проклятых и теневых зверей, так же, как и стражей с духами. За этот месяц я получил аж два уровня! Но, к сожалению, постоянные битвы привели к сильному утомлению, поэтому мы решили отойти подальше отдохнуть.

Но когда мы уже собрались уходить, через барьер прошла огромная стая проклятых волков! Среди них были около десяти великих и около семи теневых, так же с ними шли примерно двадцать медведей и много лис, росомах, кабанов и прочей живности. Оставаться у границы было опасно для жизни, так что мы сразу же побежали к сердцу огненных земель что бы сообщить обо всём огненному владыке.

За один день мы добрались до цели и без проблем добрались до центрального поселения, к сожалению, огненного владыки на месте не оказалось. Мы решили ждать его у дома, но его не было, не пришёл он даже через полтора дня! В результате к нам подошёл старый на вид великий огненный дух, это было видно по его человеческой внешности, а так же по тому что волосы его горели очень тускло, в то время как у остальных они были ярко-красными, а рога почти полностью оправляли голову.

- Вы можете не ждать огненного владыку Эйдена. – Сказал он, подойдя к нам.

- Почему, где он? – Взволнованно спросила Лала. – Мы пришли с границы проклятых земель.

- Он ушёл отсюда, дабы восстановить природный источник огня. – Сказал дух, потирая свой подбородок. – Что-то срочное случилось у проклятых земель?

- Да мы видели целую армию проклятых зверей! – Ещё более взволнованно выпалила Лала.

- Что? Но если они не пришли за всё время что вы ждёте, то возможно угрозы огненным землям нет, но лучше вернуться и найти эту армию. – Сказал дух, а после короткой паузы добавил. – Я старейшина огненных земель, в отсутствие владыки, я главный. Идите и проследите за этой армией, если она пойдёт в сторону огненных земель немедленно сообщите мне. Я же приму меры предосторожности и отправлю стражей к внешнему барьеру.

- Хорошо. – Слегка грустно вздохнула Лала, после чего, сев мне на голову, добавила. – Пошли волк.

- Подожди. – Сказал я ей, после чего обратился к огненному духу. – А что за природный источник огня. – Спросил я у него, мне было это очень интересно.

- А, но сейчас не время. Хотя ладно. Природным источником, мы называем лавовое озеро, расположенное глубоко под этой землёй. Его поддерживает огромная концентрация энергии огня, а также большой огненный кристалл, перерабатывающий первозданную энергию в огненную. Однако в последние десять лет, энергия от него постепенно иссыхает, и владыка направился лично что бы разобраться в этом. – Слегка печальным голосом сказал дух.

- А разве туда можно попасть от сюда? – Тут же спросил я, неужели духи могут проходить сквозь огромный слой земли?

- Да, есть проход в горах на севере, но где точно, можешь не спрашивать, это тайна. А сейчас идите быстрее. – Ответил он, после чего развернулся и ушёл.

Мы направились вновь на юг в поисках армии проклятых зверей. Искать её пришлось не долго, в паре часов от внешнего барьера бродили проклятые звери, а деревья и растения начинали гнить, от избытка проклятой энергии, принесённой этими зверями. Единая большая стая разделилась на множество мелких отрядов, они прочёсывали местность убивая и пожирая слабых зверей, а сильных представителей силой утаскивали к проклятым землям.

Это всё мы узнали благодаря Лале, она довольно маленькая и незаметная, а также хорошо умеет скрывать свою энергию. Я тем временем, аккуратно скрываясь, старался по-тихому уничтожить как можно больше зверей. Но это было не легко за два дня разведки, мне удалось выследить и убить всего около пятнадцати проклятых волков, одного медведя и десять лис.

На третий день вернулась Лала, рассказав, мне всё это, однако в это же время все проклятые звери стали потихоньку собираться в одном месте, явно готовясь куда-то идти. Судя по тому, что эта объединённая группа собиралась и медленно продвигалась к огненным землям их направление было понятно.

Мы немедленно вернулись к центральному поселению и нашли того духа. Как только он услышал, что армия проклятых зверей всё-таки идёт на огненные земли он пришёл в ужас. Он немедленно отдал приказ готовится к нападению и собрать всех проживающих на огненных землях для защиты. Тем, кто жил на территории между внешним и внутренним барьером он пообещал, что все, кто примет участие в сражении и выживет получит право войти в сердце огненных земель. Так же на юной границе он собрал максимальное число огненных стражей, их оказалось около ста, плюс высшие и обычные огненные духи, пожелавшие сражаться за своё спокойствие. Тех же кто просто проживал в сердце огненных земель он отправил вдоль юго-восточной и юго-западной границы внешнего барьера, боясь, что проклятые звери могут зайти с этих сторон.

Так мы с Лалой оказались довольно далеко от основного сражения, с восточной стороны барьера и должны были охранять участок протяжённостью около пятисот метров. Около часа после того, как мы прибыли на место ничего, не было слышно. Был обычный вечер, конца лета, но вот потом со стороны, где была основная часть защитников послышались взрывы и повеяла мощной смесью различной магической энергии. В основном преобладала энергия огня и проклятая, но были так же энергии воды, земли, воздуха, света, тени, растений и ещё кучка разных, которые я распознать не смог.

У нас было большое желание пойти туда и хотя бы посмотреть на это побоище, но у нас была своя задача, которая мне казалась немного лишней. Однако спустя всего минут десять после начала большой битвы, я почувствовал приближение проклятой энергии. Мы аккуратно направились в её сторону, оказалось это был небольшой отряд, состоящий из одного проклятого медведя, десяти волков, двадцати лис и того же числа росомах. Да, вот такой небольшой отряд, в сравнении с основной армией.

Недолго думая, мы начали массовый обстрел, к счастью, там не было сверх чувствительных к манне теневых существ, так что первый залп был довольно удачный. Дальше Лала начала массовый обстрел постоянно меняя своё место положение, я же, собрав как можно больше огненной энергии выпрыгнул из укрытия и понёсся прямо в центр их отряда.

От неожиданной атаки и постоянного обстрела огнём и светом, они не успели отреагировать на меня, что позволило мне без проблем оказаться в самом центре отряда. В этот момент медведь, который получил сильный ожёг, от пары огненных стрел, а так же несколько волков и лисиц собрались набросится на меня, но было поздно, я активировал мощный огненный всплеск, раскидав их и создав огненную площадь радиусом в пять метров.

Оставшиеся в живых были сильно ранены, так что я легко добил их огненными стрелами. Но в момент, когда почти все были мертвы со стороны послышался крик Лалы! Она кричала так как будто её чуть не раздавили, от этого моё сердце пропустило удар и припало к земле, я даже приостановил обстрел и обернулся в сторону откуда послышался крик. Тут же прозвучал мощнейший взрыв и оттуда пулей вылетела Лала. Волосы её были слега припалены, руки сломаны, так же, как и рёбра и ноги и скорее всего позвоночник! Крылья переломились и превратились в пыль уже в полёте, к счастью, я подхватил её в полёте головой. Она вся была в крови и выжила только по тому, что была полу духом!

Тем временем откуда она вылетела появился сгусток теневой энергии с множеством щупалец, мне не надо было спрашивать систему кто это, так как я видел похожее существо раньше. Это был великий тёмный элементаль, при этом он был намного сильнее, того, что я видел раньше и скорее всего уже успел создать своё собственное ядро.

- Вол… бе… и… - Прохрипела Лала, лёжа на моей голове.

Время как будто остановилось. Это был самый серьёзный мой противник, за всю мою новую жизнь. Прошлый элементаль был в несколько раз слабее этого, а тогда я чуть не погиб. Конечно, я стал намного сильнее, но он был ещё сильнее. Все инстинкты, чутьё и каждая клеточка моего тела вопила о том, что он нереально опасен и есть один единственный шанс выжить и это бежать! Но с Лалой, я далеко не убегу, она не может за меня держаться, да и я её никак не могу держать, рук то нет, только лапы!

Однако элементаль не собирался давать время на решение этого вопроса. Он создал сразу четыре теневых копья и направил их все на меня. Что бы защититься я создал огненную стену и выпустил направленный в сторону копий огненный всплеск. К сожалению это не совсем помогло, да и я не ото всех смог увернуться, одно попало мне в плечо, но сильно ослабло и не поранило, только оставило теневой след. Но вскоре из этого следа полезло теневое щупальце и попыталось проткнуть меня, но было сильно ослабленно и растворилось под действием огненной завесы.

Пока это всё происходило, я уже на всех прах, стараясь не уронить Лалу, бежал куда подальше. Она же тем временем из последних сил оставалась в сознании, стараясь залечить свои раны. Благодаря манёвру с огненным всплеском мне удалось оторваться от элементаля, но я ясно ощущал, что он гонится за мной прямо по пятам. Так я убегал около половины минуты как мне на встречу вылетел огненный сокол(2).

- Отнеси ей в безопасное место быстрее! – Мысленно передал я ему. Если не спасти Лалу, то я даже нормально сражаться не смогу.

- Что ты… - Не успел закончить передавать мысли сокол, как появился тёмный элементаль. После этого сокол больше спорить и схватив лапами Лала улетел к центру огненных земель. Сказать, что я не боялся за Лалу, соврать, но оставаться ей со мной ещё глупее, просто мы оба умрём.

Использовав огненный всплеск, я попытался скрыться, но на этот раз элементаль не дал мне этого сделать. Он своими щупальцами развеял огонь, распространив тень вокруг, после чего из этой черноты стали вылезать лианы, которые пытались схватить меня за лапы, от них я отбивался огненными когтями, а также щипы, которые стремились проткнуть меня или мою тень, против них хорошо работали огненные стрелы.

Отбиваясь от всевозможных нападок магии тьмы, я пытался убежать как можно дальше, но элементаль явно не хотел давать мне это сделать. Он, используя свои щупальца начал активно пытаться меня ударить или схватить. Учитывая мои размеры мне было чертовски трудно уворачиваться от всех его нападок, от каждого его попадания не просто трескались мои кости, даже моя магическая структура получала слабые повреждения.

Бой был не кто кого пересилит, а сколько я смогу продержаться перед тем, как умереть! Однако такой исход меня абсолютно не устраивал, так что я параллельно с тем, что отбивался и уклонялся от его нападок, собирал всю окружающую меня огненную энергию, для мощного огненного всплеска, в надежде под шумок ускользнуть от него. И хотя я был на огненных землях, где плотность огненной энергии выше, чем обычно, но накопить достаточно энергии я мог с трудом.

Мои пляски между шипами, щупальцами и лианами на поляне, захваченной тенью, продолжались всего около трёх-пяти минут, но они показались мне вечностью, под конец которых у меня болело практически всё тело, пара костей была переломаны, по всему телу текла кровь, а двигался я только благодаря тому, что полу дух! Ко всему прочему, все мои мышцы были дико истощенны, собственно, как и мой разум, который просто гудел от перенапряжения.

Наконец, спасительный огненный выброс был высвобожден, от меня во все стороны разошлась мощная волна огня, сжигающая все создания магии тени, она даже опалила и сожгла часть щупалец элементаля, только он быстро стал их восстанавливать. Я же был ещё больше истощён, так как на этот всплеск потратил всю имеющуюся энергию огня.

Однако времени проживать по этому поводу не было совершенно, надо было пользоваться возможностью и уносить ноги куда подальше! Из-за травм я бежал медленнее чем обычно, но благодаря тому, что теперь мне не надо было бояться, что Лала может упасть, я бежал быстрее чем в прошлый раз, попутно собирая энергию и заживляя кое-как треснувшие кости и сращивая сломанные. Ещё никогда я так не радовался, что являюсь полу духом!

Идей куда бежать не было совершенно, к основному сражению, которое грохотало во всю, так что было даже здесь слышно, глупо, там ещё опаснее. Искать других защитников, сложно, учитывая то, что надо поддерживать очень большую скорость, что бы элементаль не догнал. Так что я бежал куда глаза глядят, надеясь спастись от него.

По началу казалось, что я оторвался, но потом я почувствовал большую концентрацию элемента тени, прямо за мной, после чего я еле увернулся от теневого копья. Однако вслед за первым летело второе, третье, четвёртое и так далее. Сил их останавливать у меня не было, так что приходилось напрягаться и уворачиваться, что ещё сильнее снижало мою скорость.

А это было плохо! Очень плохо, элементаль постепенно стал меня догонять, я чувствовал, как сокращается, между нами, расстояние и от этого сердце чуть не выпрыгивала из груди и не уносилось прочь!

К счастью, в постоянном беге и уклонении, я почувствовал большую концентрацию магии света впереди. Это был мой шанс, скорее всего это один из защитников, а магия света идеально подходит для противостояния магии тени! Мы с Лалой это проверяли, собственно, это очевидно.

Из последних сил я рванул к тому месту, откуда исходила эта аура света. Спустя всего секунд десять бега, я вылетел на большую поляну, именно отсюда я чувствовал элемент света, но поляна была пуста. Когда я выбегал на поляну, элементаль попал по мне щупальцем, буквально выкинув на поляну, от усталости и боли по всему телу, а также потому, что этот удар сломал мой позвоночник и три ребра, я не смог даже встать после падения.

Я успел подумать, что это конец, но потом понял, что всё это время аура света была откуда-то сверху! Из-за погони я на это не обратил внимание. Быстро подняв голову, я увидел, как на вышедшего из-за деревьев элементаля летят пара копий света! Да помощь! Присмотревшись к тому, кто выпустил эти копья, я узнал светового сокола, который так же победил в турнире южных врат, как мы с Лалой.

Тёмный элементаль ответил на копья создав что-то на подобии теневой стены или щита. Копья, ударившись, об это строение разбили его, но в тоже время и они сами испарились вспышкой света. Из осколков стены элементаль создал десять теневых кинжала, которые направил на сокола, так что тому пришлось уворачиваться в воздухе, пытаясь избежать столкновения с ними.

Однако один попал ему в крыло, по которому тут же начала распространяться тень, захватывая постепенно всё крыло целиком. Вместо того что бы сразу же освободиться от этой тени, сокол полетел прямо на элементаля, постоянно укорачиваюсь от теневых стрел, пара из которых всё же достигли его. Но теневые лианы не спешили вырастать из теней, закреплённых на соколе, даже когда они появились они были вялые и далеко не сразу начали атаковать его. Скорее всего это связанно с тем, что он существо света и имеет иммунитет к магии тени!

Несмотря на все вялые старания лиан, они так и не нанесли урона ястребу. Он раньше подлетел практически вплотную к элементалю, чуть не попав под удар щупальца, но тут же появилась сильная вспышка света, отчего я даже закрыл глаза. Видно, сокол специально подобрался поближе к элементалю что бы нанести максимальный урон!

Открыв глаза, я увидел, как сокол взмыл в небо, без какого-либо сопротивления со стороны элементаля, однако было видно, что он потратил очень много энергии света и вряд ли, сможет до рассвета повторить этот удар или хотя бы свободно использовать магию света.

В то же время элементаль получил довольно серьёзные ранения, но далеко не смертельные. Из более чем десяти изначальных щупалец осталось всего пять! А на теле, которое было абсолютно чёрным виднелись светящиеся порезы! Но этого было мало что бы победить такое существо третьего ранга, которое создало магическое ядро и может создавать нужную ему энергию используя любую другую. Великий тёмный элементаль тут же начал заживлять порезы и отращивать щупальца, при том это было довольно быстро.

Однако, я тоже не сидел всё это время без дела, а собирал всю возможную огненную энергию, которую частично использовал для восстановления способности ходить, а большую откладывал для продолжения боя. И вот, когда элементаль был уязвим и занимался регенерацией, я создал невероятное по силе огненное копьё, в которое вложил всю огненную энергию, которой располагал, и пустил его прямо в центр тела элементаля, не забыв вложить ещё и заклинание всплеска в копьё. Такая комбинация заклинаний была невероятно возможной и была, наверное, пределом моих возможностей, но я смог это сделать.

Элементаль не ожидал очередной атаки так скоро, так что защититься он не смог, моё копьё прошло по дуге, попав прямо в центр его тела, пробив в нём дыру, а после разразился взрыв, который разметал элементаля на части. Одна вторая по величине упала прямо ко мне. Однако он не погиб после такого! Она начал стягивать со всей поляны части обратно к себе! Но в этот момент с неба полетели световые стрелы и ему пришлось защищаться от них.

Рассмотрев ту часть что упала ко мне, пока элементаль и сокол вели взаимный обстрел, я понял, что он по большей части состоит из тёмной материи! Это был мой шанс, забрать себе довольно много тёмной материи и приблизиться к её кристаллизации! Аккуратно, пользуясь тем, что элементаль был отвлечён на сокола, я стал втягивать в себя его кусок.

По началу элементаль не замечал того, что я делаю, но, когда осталось совсем чуть-чуть, он резко повернулся ко мне и выпустил пару теневых стрел, от которых я легко защитился огненной завесой. Всё же он довольно сильно ослаб. Быстро закончив поглощать тёмную материю, я встал на ноги и устремил свой взгляд на элементаля. Материя помогла мне восстановить способность ходить, но на этом всё, даже сейчас стоять я мог с трудом.

У элементаля я заметил торчащий из тела чёрный камень, видно это и есть его ядро. Значит если вырвать этот камень из его тела, то элементаль скорее всего умрёт, а я получу возможность ещё продвинуть свою тёмную материю! Сразу же после этого, я побежал прямо на элементаля, который пытался замедлить меня, посылая кучу теневых стрел, которые я блокировал огненной завесой. Ко всему прочему ему ещё надо было защищаться от световых стрел сокола.

Когда я был практически у самого элементаля, он выбросил поток теневой энергии, который отбросил меня довольно далеко, и потушил мою огненную завесу, а также облил всего меня тенью. Однако она была слабее той, что была раньше и лианы, появившиеся из неё, не были такими активными. Слабым огненным всплеском, я развеял почти её почти полностью, а вновь созданная огненная завеса и активные волчьи узоры стёрли всё остальное без следа.

Сразу же я предпринял вторую попытку выхватить ядро тёмного элементаля, только на этот раз усилил огненную завесу и стал сам обстреливать его огненными стрелами. Под обстрелом с двух сторон ему было сложно отвечать и защищаться ото всех нападок, так что на его теле то и дело стали появляться дыры и выжженные вмятины, которые не особо спешили восстанавливаться, так же это тормозило процесс заживления места с ядром, наверное, оно не может двигаться по желанию хозяина.

Вторая попытка была лучше первой, но всё равно закончилась неудачей. Элементаль вновь использовал теневой всплеск, только на этот раз он был ещё слабее предыдущего и не смог даже потушить усиленную огненную завесу. Однако откинул, но не далеко, так что я тут же рванул вперёд, одновременно устремив в его огненное копьё, от которого он защитился такой же стеной тени, как и от копий сокола ранее, но на этот раз стена была слабее и копьё хоть и сильно ослабленное попало в него. Сразу после прилетели семь световых стрел, которые так же оставили сквозные дыры в элементале. А уже в следующие мгновение я зубами вырвал из его тела ядро, после чего оно просто растворилось в воздухе, а часть тёмной материи слилось с кристаллом ядра.

- Ты цел, хорошо, что тебе удалось найти меня, а то погиб бы. – Раздался у меня в голове, довольно горделивый и вальяжный голос, но в тоже время в нём чувствовалась и капелька заботы. В следующий момент рядом со мной приземлился световой сокол, это был его голос. – Тебе и вправду нужно его ядро?

- Да, я частично теневое существо. Да цел, он напал на нас, когда мы расправились с группой проклятых зверей, пытающихся проникнуть в огненные земли. – Сказал я, приводя дыхание, по мне до сих пор текла кровь, некоторые кости были сломаны, а большинство имели трещины, да и энергетическая структура была повреждена, не сказал бы что слабо. Плюс усталость и измождение после битвы, я еле стоял на ногах, даже учитывая, что я полу дух и могу двигаться, когда кости сломаны.

- Ясно, не обратил внимание, но тогда, где те, кто были с тобой, неужели погибли? – Таким же голосом, но с большей долей взволнованности и заботы спросил сокол.

- Нет. Моя напарница получила серозные ранения. Во время погони от элементаля, я встретил огненного сокола и предал его ему, прося отнести её в безопасное место. – Сказал я, всё ещё приходя в себя.

- Понятно. Скорее всего он отнёс её к огненному цветку. Тебе тоже стоит направится туда, ты серьёзно ранен. Проку от тебя здесь будет мало. – Прежним голосом, но с ноткой облегчения сказал сокол. Меня немного разозли его слова, я могу сражаться! Но надо смотреть правде в лицо, от меня и вправду будет мало проку, даже есть вероятность, что я сдохну от какого-нибудь монстра второго ранга!

- Спасибо, я направлюсь туда. Желаю тебе удачи. – Вежливо я ответил на его предложение, после чего сокол кивнул головой и взлетел в небо, как будто ему самому не надо восстанавливать энергию. Однако это уже не мои проблемы. Вот так я чудом выжил в схватке с великим тёмным элементалем создавшим ядро, существа что смогли это сделать и правда сильны.

Бой с великим тёмным эленталем оказался очень сложным и выматывающим, так что я еле шёл по направлению к центральному поселению постепенно поглощая ядро. Так же по дороге я решил посмотреть сообщения системы, обычно после таких битв происходит что-то интересное и не разочаровался:

[Поздравляем! Вы много использовали заклинание огненный всплеск и получили его продвинутую форму: огненный взрыв(открытое)

Поздравляем! Вы во время боя часто полагаетесь на магию, благодаря чему получили титул: начинающий маг.

Скорость роста и понимания магии незначительно увеличены.]

Что касается огненного взрыва то это скорее всего просто более мощная версия огненного всплеска, который я совмещаю с другими заклинаниями. А вот почему титул начинающий маг мне дали только сейчас я без понятия, давно пользуюсь магией почему, мне пришлось так долго ждать? Не знаю, ну и ладно дали так дали. Спустя полчаса, когда я почти дошёл до центрального поселения и окончательно поглотил ядро элементаля, пришло ещё одно сообщение от системы:

[Поздравляем! Вы поглотили теневое ядро, благодярая чему произошёл резкий рос концентрации тёмной материи. Характеристика качества: +10]

Это было довольно круто, что об этом сказали, система как-то расщедрилась на сообщения, раз сказала об этом, но сразу десять плюс к качеству это довольно много учитывая её медленный рост! А моя тёмная материя и вправду стала более концентрированной и теперь напоминает не обычную воду, скорее кефир, да, пожалуй так. Не могу придумать более точное описание.

Вскоре я добрался до центрального поселения, где была самая концентрированная энергия огня, к стати, звуки большой битвы недавно прекратились, надеюсь огненные духи победили, иначе пройдётся линять отсюда, сразу как найду Лалу. Центральное поселение выглядело пустым, хотя я ощущал много духов, но все они были в основном первого и немного второго ранга, хотя и было пара существ третьего ранга, но они все были рядом с огненным цветком. Не зная где мне искать Лалу, я пошёл к цветку, в надежде её найти там.

Однако то что я там увидел, меня сильно удивило. А именно вокруг цветка лежали много огненных духов, а так же некоторые магические звери и духи. На всех них были следы боя, у большинства были сломаны кости или в случае духов были нарушены энергетические конструкции. А так же у все них была слабая аура, поэтому я сразу их не ощутил, те несколько третье ранговых существо, ходили между рядами раненных, оказывая им первую помощь. Один великий огненный дух подошёл ко мне, это была старушка, если судить по внешнему виду весьма старая.

- Вы тоже сильно ранены, прилягте с краю поляны, не мешайте другим. Всё же вы весьма крупный зверь. - Ласково обратилась она ко мне.

- Мне не обязательно надо здесь отдыхать, я ищу своего друга, он сильно ранен. Её должен был принести огненный сокол, она великая цветочная фея. Я волнуюсь о ней. - Сказал я учтивым и смиренным голосом, с такой бабушкой по другому просто нельзя!

- Нет, вы не поняли, если вы будете восстанавливаться здесь, то огненный цветок поможет вам быстрее вылечится, конечно, если в и правда имеете отношение к огненной энергии и этим огненным землям. - Сказала нравоучительно бабушка, этот цветок способен лечить существ, которые имеют отношения к огненной энергии и этим землям, как удобно. - А что касается вашего друга, она здесь. Её принесли в очень плохом состоянии, если она покинет это место то может умереть, без поддержки цветка. Хорошо, что вы вовремя нашли огненного сокола и он успел привести её сюда.

- Правда, это хорошо, она же сможет поправиться, можно мне её увидеть? - Приободрился я, от услышанных слов, хотя то что она почти умерла это плохо.

- Да, с помощью цветка она поправится за пару дней, но на полную реабилитацию может уйти до нескольких месяцев или даже целый год. Но думаю всё лучше чем умереть. - Спокойно сказала бабушка, слегка вздохнув в конце. Год реабилитации после такой битвы, повезло хоть она жива, как и сказала бабушка. - Пойдёмте я отведу вас к ней.

- Спасибо. - Ответил я и пошёл за бабушкой. Идти пришлось не далеко, мы просто обошли цветок и она показала лежащие почти у самого цветка тело молодой девушки в красном платье и с красными волосами, покрытое засохшей кровью. Это точно была Лала, я узнал её сразу, энергию она излучала совсем слабую, едва заметную. Я хотел подойти к ней, но бабушка не разрешила, так как я мог раздавить других раненых, как же неудобно быть таким большим, время от времени.

Лала была без сознания и возвращаться в него не планировала, так что мне пришлось улечься с самого краю поляны, очень близко к жилым домам и ждать её пробуждения. Уйти не убедившись что с ней всё в порядке я не мог, мою грудь сдавливало только от одной мысли об этом.

Однако я не стал лежать без дела, а начал постепенно восстанавливать свою энергетическую структуру, а так же успокаивать взволновавшеюся, после поглощения ядра, тёмную материю. Постепенно, огненные ястребы приносили всё больше раненных, они буквально закрывали собой всю поляну! Только по ранам, которые они получили было понятно какая жестокая битва там случилось. Большая часть, почти половина из них, как и Лала были без сознания и имели серьёзные раны.

Спустя примерно полчаса стали возвращаться менее потрёпанные духи и магические звери, видно всё же мы победили, это хорошо, не надо линять и бояться, что Лала от этого умрёт. Среди вернувшихся я увидел того старика-старейшину духов, который организовал оборону. Он тоже увидел меня и подошёл ко мне.

- Спасибо вам, если бы вы не сказали об этой армии и вовремя не предупредили о том что они идут именно на нас, было бы намного больше жертв. - Сказал он, садясь рядом со мной.

- Не за что, мы жили у вас довольно много времени и пользовались ресурсами вашей земли, так что предупредить вас мы били обязаны. - Принял я его благодарность и высказал своё виденье данного дела. - А разве вы не должны руководить размещением раненых или ещё чем подобным?

- Ха-ха. Нет. Это ответственность лежит на хранителях огненного цветка. - Сказал он рассмеявшись. - Ты же знаешь в чём предназначение огненного цветка и зачем он нам нужен? - Спросил он, глядя на меня, я же в ответ помотал головой. - Ясно. Целей у этого цветка на самом деле несколько. Первая и самая часто используемая нами это создание сторожевых барьеров наших земель, как внешнего так и внутреннего. Вторая реже используемая, но так же не мало важная это лечение больных и раненых жителей внутреннего барьера или по другому сердца огненных земель. Так как это одна из целей цветка то духи-хранители цветка отвечают и за раненых и за больных.

- Ясно, а больше у него нет предназначений? И где вы его взяли? - Спросил из любопытства я.

- Ну, где взяли я не скажу, ха-ха. - Начал он, рассмеявшись. - Но есть у него и третье предназначение, оно очень редко используется, но оно возможно самое важное. Огненный цветок вбирает в себя души погибших огненных владык и выбирает следующего из подданных нынешнего. Ну, а ещё цветок нужен для выращивания малых духовных семян, а так же он может одарить кого-либо даром, но только если он сделал большой вклад для огненных земель. А к стати, где твоя спутница, вы же всегда были вместе? - Закончив объяснять, неожиданно спросил старик.

- На нас напал великий тёмный элементаль, создавший ядро, и первым делом тяжело ранил Лалу, так что нам пришлось в спешке отступать. К счастью нам по пути попался огненный сокол, который забрал и принёс её сюда. - Погрустнев от воспоминаний о той битве, сказал я. Мне надо стать намного сильнее, что бы мочь защитить себя и своих близких!

- Ясно, повезло вам, а как же ты сбежал и где сейчас элементаль? - Взволновано спросил старик.

- После того как Лалу забрали, я встретился с световым соколом и мы на пару убили элементаля. - Таким же голосом ответил я.

- Хорошо, вы молодцы, тёмные элементали довольно сильны, как никак существа редкого класса. - Улыбнулся старик, после чего посидев немного куда-то ушёл, я же остался на прежнем месте.

После боя всё было спокойно, старик-староста отправил на разведку окрестностей несколько огненных соколов, которые доложили, что проклятых зверей на территории подконтрольной огненным духам больше нет. Прошёл день, я почти восстановился, но Лала, всё так же была без сознания, мне пришлось покинуть центральное поселение и найти себе пропитание. Сразу после еды я вернулся назад, но она так же не пришла в себя.

Не очнулась она ни спустя два дне, ни спустя неделю, я начинал уже о ней волноваться, но меня успокаивало то, что постепенно её энергия возрастает. Практически все остальные восстановились, осталась она и ещё где-то семь великих огненных духа, которые были в первых рядах сражающихся. Я перестал постоянно сидеть у огненного цветка и вернулся в нашу старую пещеру, на самом деле меня просто выгнали оттуда! Сказали что нельзя просто так постоянно сидеть у цветка. Однако я продолжал пару раз на дню приходить проверить не пришла ли Лала в себя.

Помимо охоты, я каждый день занимался магией, где наметились значительные продвижения, или мне так казалось. Благодаря развившийся тёмной материи, магия тени стала намного легче, а продвижение в её изучении быстрее, за две недели я смог подняться на девятый уровень! Совсем чуть-чуть и будет максимальный, так же малый контроль заклинаний поднялся на очередной уровень, вместе с контролем размера и магией огня, довольно продуктивные две недели, даже не смотря на то что большинство из этого уже напрашивались на повышение.

В начале третьей недели после битвы, которую местные духи прозвали нашествие проклятого войска. Да, слегка пафосно, но когда я указывал на это они говорили, что так и должно быть, а иначе не круто, в принципе их можно понять и с ними можно согласиться. Так вот ко мне пришёл то старик-старейшина, вместе с световым соколом, с которым мы убили элементаля.

- Волк, друг мой, у меня к вам с Шахимом. - Сказал старик, стоя напротив меня. Шахим имя сокола? Наверное.

- Какая? - Сразу же спросил я.

- Вы должны будете проникнуть вглубь проклятых земель и узнать откуда у проклятых владык в распоряжении оказались живые звери и тёмные элементали, да в таком количестве, что из них получилась целая армия! - Строго сказал старик, выглядел он одовольно сурово, совершенно не похож на того добродушного старичка, которого я видел раньше. - А так же вам надо будет выяснить имеются у наших границ ещё проклятые звери. - Закончив говорить, старик стал пристально смотреть на нас ожидая ответа. Сокол кивнул и видно мысленно сказал что-то вроде: «Ясно, понял», после чего перевёл взгляд на меня.

- Простите, но Лала не очнулась, я боюсь что с ней что-то может случится, пока я буду на этом задании. - Попытался я пояснить причину своего нежелания отправляться в столь опасное место. - Да и почему именно я? В огненных землях полно сильных существ подходящих для этой миссии получше.

- Да, возможно, но только у тебя как оказалась единственного есть магия тени и тёмная материя, а это может помочь в битве с тёмными элементалями. Так же не стоит волноваться по поводу Лалы, она под нашей защитой и находиться рядом с огненным цветком, так что с ней будет всё в порядке. - Уверенно сказал старик, развеивая все мои возражения. - Конечно, вы не просто так туда отправляетесь, если сможете принести конкретные данные и парочку великих тёмных элементалей, то оба получите по одному малому духовному семечку. Волк, ты же хочешь подарить семечко Лале, которой оно нужно для создания ядра? - После этих слов я не мог не согласиться. После ещё небольшого инструктажа и напуствия, старик-староста ушёл, оставив меня одного с соколом.

- Будем знакомы, я Шахим Хамси, выходец из великого племени световых соколов, что живёт в горах на севере. Каждый представитель с тридцати до пятидесяти лет, должен прожить странствуя по свету и набирая силу, стремясь стать существом четвёртого ранга, по этому я здесь. - Таким же величественным голосом что и тогда заговорил он со мной.

- Ясно, а у вас там полно существ четвёртого ранга? - Решил я поинтересоваться.

- Не так много, всего несколько десятков, мы боле высокородное племя чем эти огненные земли, но мы очень миролюбивы и величественны, так что не уничтожаем всех без разбора. - Ответил он на мой вопрос, да, определённо вы величественны и самолюбивы, ну, если подумать то и не плохие парни. - Как тебя зовут волк? Я помог тебе справиться с тёмным элементалем, но так и не узнал имени.

- У меня его нет, я ещё не выбрал, так что можешь называть просто волк. - Сказал я, немного замявшись, после чего добавил. - Я обычный одиночка, ну вернее я путешествую с Лалой, но я не принадлежу ни к какому племени.

- Ясно. Выбирай имя поскорее, я могу тебе в этом помочь, как тебе Вольф или Вельгиз? - Спросил он, немного подумав.

- Спасибо, я подумаю над твоим предложением. - Вежливо ответил я ему. - Когда направимся на выполнение задания?

- Я хотел прямо сейчас, ты готов? - Тут же ответил Шахим.

- Хорошо, я готов. - Ещё сильнее замявшись и смутившись, из-за его величественной манеры речи, ответил я. После чего мы зашли в центральное поселения, что бы проверить Лалу, но она, к сожалению, не очнулась. После чего направились на юг к проклятым землям.

Особых проблем до самой границы не было, попадались парочка проклятых зверей, но ничего более, с нашими силами убить их не составило абсолютно никакого труда. Шахим оказался намного сильнее меня, да и Лалы, он уже кристаллизовал материю света, но хочет ещё кристаллизовать огненную материю. Конечно, это всё с его слов, но поводов не верить ему у меня не, его аура намного сильнее чем была два года назад, что он делал что стал на столько сильнее? Хотя он заверяет, что не так уж и сильнее стал, а тогда скрывал часть своей силы, но зачем ему это тогда нужно было? Он не говорит.

Добравшись до границы проклятых земель, мы решили немного отдохнуть, хорошенько по есть и пойти с утра пораньше, так как нашей целью было зайти как можно глубже в проклятые земли. День пролетел очень быстро, я в основном тренировал магию тени.

Вошли в проклятые земли мы с первыми лучами солнца, ночные духи ещё не успели вернуться в землю, но проблем нам доставить не могли. Что касается стражей, то наши совместные атаки огнём и светом быстро убивали их. Продвигались мы довольно уверенно, стараясь идти на юг. До полудня мы не встретили никакого серьёзного сопротивления и не нашли ничего интересного, но вот после мы набрели на целую стоянку проклятых зверей!

Она представляла из себя довольно крупный овраг, с почти отвесными стенами, войти в который можно было только с одной стороны. Внизу оврага было выкопано много пещер, а также протекала небольшая речка, так же концентрация проклятой энергии там была намного выше. Однако самих зверей там было не так уж и много, видно этот овраг одно из мест где проживала та огромная армия. Там было всего около двадцати-тридцати волков, столько же росомах, штуки три медведей, да во главе был один великий проклятый кабан. Почему кабан не знаю, я раньше таких не видел.

- Волк, их не много, мы сможим с ними справиться, что думаешь. - Спросил Шахим, приземлившись мне на спину. Тут стоит немного рассказать о его внешнем виде. Высотой он примерно с полметра, имеет прекрасное золотистое оперение, которое может излучать и собирать энергию света, что-то типа моих волчьих узоров, но вто же время его перья могут становиться чёрного цвета, сливаясь с местностью. Клюв его напоминает скорее два лезвия, а лапы по сути ими и являются.

- Можно попробовать, но это не повлияет на нашу миссию? Разве они тогда не узнают, что мы что-то ищем на их территории? - Спросил я, беспокоясь по этому поводу.

- Они и так это быстро поймут, если проклятые существа низких рангов весьма глупы, то начиная с третьего у них отменный интеллект. Не волнуйся, со мной ты не провалишь миссию! - Уверенно заявил он, своим обычным высокомерным, но в тоже время и заботливым голосом. По началу это меня сильно напрягало, но потом я просто смирился, это просто его манера речи, а на сомом деле он добрый.

- Хорошо. Я зайду в ущелья и начну, ты поддержишь меня с воздуха. - Сказал я, согласившись на его предложение, возражать он не стал, лишь взлетел в небо предоставляя мне возможность спуститься и начать заварушку.

Я направился по тропинке, ведущей вглубь оврага, максимально скрыв свою огненную энергию, а вот энергию тени выставив на показ, надеюсь это поможет мне пробраться как можно ближе к центру и первым ударом убить как можно более сильных врагов. С каждым шагом по тропинке моя теневая энергия всё больше выходила наружу, а огненная всё сильнее запиралась в моём теле. Неожиданно для меня активировались волчьи узоры, только вместо огненно-красного свечения, они стали испускать тусклый чёрный свет, и тут же пришло сообщение системы:

[Поздравляем! Навык: Волчьи элементальные узоры (3, огонь; активируемый; «без лимитный»), прошёл эволюцию элементом тени и был изменён на Волчьи элементальные узоры (3, огонь, тень; активируемый; «без лимитный»)

Теперь вам доступны все особенности навыка для двух энергий тени и огня]

Надо же какой удобный подарочек от системы, интересно, а я могу использовать их одновременно? Ладно скоро проверим. Спустился я довольно благополучно, местные проклятые звери, как ни странно, не сразу набросились на меня, а стали подходить и принюхиваться, изучать меня. Даже медведи и великий проклятый кабан подошли, все они окружили меня как диковинку, не понимая что им со мной делать. Стояли они в радиусе десяти метров от меня и не собирались атаковать.

Тем временем, пользуясь их заминкой, я стал в глубине своего тела собирать огненную энергию, для огненного всплеска, взрыв нельзя было использовать так же как всплеск иначе меня бы разорвало вместе с ними, он был нужен для использования с другими заклинаниями. Так мы простояли около минуты, пока мои волчьи узоры не начали излучать помимо черного света, огненно-красный, а вскоре и слившийся их этих двух цветов тёмно-красный. Всё же можно сливать два разных элемента в узорах.

Сразу же после этого звери стали рычать и начали потихоньку отходить от меня, готовясь к атаке, но я не дал им этого сделать, активировав огненный всплеск, содержавший около одной четвёртой всей моей огненной энергии. От меня тут же в разные стороны разошлись огненные волны, сжигая и опаляя всех на своём пути, я же стоял в центре, убирая теневую энергию, с волчих узоров, полностью переключаясь на огонь, а так же из возникшего огня создавая себе огненную завесу.

В этот же момент, не давая проклятым зверям прийти в себя, с неба полетели перья! Это были световые перья! Шахим рассказывал мне про это заклинание, но видел я его в первый раз. По его словам оно создаёт около десяти перьев за одно заклинание! При этом каждое перо по силе равно примерно среднему световому шару и летит со скоростью световой стрелы, а требует манны как щит света! Очень удобное и эффективное заклинание, которое как оказалось и является таковым, так как с неба прилетело около сотни таких перьев! Шахим говорил, что это племенное заклинание световых соколов, которому учат всех в их племени.

И вот спустя пару секунд боя, от моего огненного всплеска и его световых перьев, погибло около половины проклятых зверей, а оставшиеся ранены, кто-то даже довольно сильно и не может больше продолжать бой. Самыми стойкими оказались три медведя и кабан, последний отделался вообще лёгкими ожогами и парой царапин, блин он танк какой-то!

С неба продолжал идти обстрел, правда с массовых световых перьев Шахим перешёл на более точечные стрелы, добивая ослабленных противников, а так же не давая более менее целым напасть на меня. Я же используя огненные стрелы стал обстреливать одного медведя, быстро доведя его до отчаянного состояния, двое других уже бежали на меня, стараясь спасти своего товарища, но я лишь переключился на них, активировав огненные когти и кинувшись в рукопашную.

Медведи были примерно два с половиной метра ростом, чуть выше меня, собственно как и кабан, который со всех ног бежал на меня. Первый медведь хотел меня схватить лапами и переломить мне шею, но я ловким прыжком, выпрыгнул из его объятий, а задними лапами сильно впечатал в землю, второго же я сбил передними, повалив на землю и проткнув грудь, огненными когтями. Так же я использовал огненный выброс из когтей, что бы сжечь все его внутренности и зубами прокусил его голову, хоть череп и одна из прочнейших костей, но он существо второго ранга, в то время как я не слабое существо третьего, огненный выброс сжёг остатки его головы.

Всё это произошло так быстро, что первый медведь не успел встать, а третий не успел оправиться от обстрела огненными стрелами, но вот кабан умудрился сбить меня с трупа медведя и откинуть в сторону на десять метров! Не надо же говорить что с моими размерами я весил соответственно около тонны? А кабан меня просто сбил, от его удара у меня переломилось пара рёбер, но ничего серьёзного, что требовало много времени на восстановление не произошло.

Быстро встав на ноги я увидел как на меня вновь несётся этот кабан, мне не осталось ничего другого кроме как подпрыгнуть, задними лапами, я попробовал сбить кабана, но ничего не получилось, он лишь немного изменил траекторию своего движения, хоть чуть не упал. Это дало мне время рвануть ко второму медведю и повторить трюк с первым, убив его так же быстро и в последний момент я вновь подпрыгнул, но на этот раз кабан вновь меня задел и я отлетел уже на двадцать метров, так как уже находился в воздухе.

К счастью, я был к этому готов и смог приземлиться на четыре лапы, попутно создавая огненное копьё со взрывом, данная манипуляция была значительно легче копья со всплеском. Кабан вновь летел на меня в лоб, неужели он не умеет ничего кроме этого? Конечно это опасно, но для меня лишь упрощает его убийство. Огненное копьё со свистом полетело вперёд, пронзив макушку кабана и разорвав половину его тела, вместе с головой. По инерции его тело проехалось по земле прямо к моим ногам.

В этот момент третий медведь, бежавший на меня, остановился как вкопанный от такого зрелища, но вот я не собирался давать ему шанса на спасение и быстро покончил с ним, ка с двумя другими. В этот момент Шахим световыми стрелами добил оставшихся зверей и приземлился рядом со мной. Он очень опасный противник, для всех наземных существ, пока у него есть магия, вы можете его ранить только магией, ну или если владеете луком, но проблема в том что он не парит на месте, а кружиться, а вам для выстрела из лука надо остановиться и прицелиться.

- Это было просто, оказывается ты владеешь теневым покровом, друг мой волк? - Спросил Шахим, осматривая поле боя, интересно, когда я стал его другом, но ладно, я не против с ним дружить, всё же он сильный.

- Нет, я сам недавно узнал о этой своей способности. - Ответил я, восстанавливая свои сломанные рёбра. В то же время я проверял пещеры, на наличие чего либо, но ничего кроме огромного количества концентрации проклятой энергии не находил, как вдруг… - Шахим, ты чувствуешь вон из той пещеры идёт сильная теневая энергия. - Сказал я, смотря на одну из пещер.

- Да, ты прав, надо сходить проверить. - Начал Шахим, но не успел он договорить, как оттуда показались тёмные сгустки с щупальцами, которых система опознала как тёмных элементалей, их было всего штук семь, во главе у них был великий тёмный эементаль, но к счастью он ещё не успел скопить ядро и даже не был близок к этому, по силе, я бы его сравнил с тем с которым я сражался, когда служил Алве.

Я недолго думая создал огненное копьё со взрывом и направил его на великого элементаля, в то же время Шахим создал сразу три копья и направил их все в одного и того же элементаля, сначала я не понял почему он так сделал, но вскоре всё стало понятно. Все семь элементалей, включая великого создали теневую стену, которая по своей силе превосходила ту что создавал тот элементаль с ядром! Вот что значит коллективная магия!

Копья Шахима первыми достигли цели, первое даже не поцарапало стену, просто рассыпалось, второе оставила небольшую дырку и сеть трещин, разошедшихся от неё, а последнее пробило стену, как обычный камень пробивает стекло и пронзило на сквозь этого элементаля. Все стена стала намного слабее и покрылась трещинами, а в месте, где ударили копья была дыра, которая постепенно затягивалась.

Но времени у неё на это не было так как моё копьё врезалось в центр этой стены напротив великого элементаля и прозвучал мощный взрыв, разбивший всю эту стену вдребезги. Пять оставшихся в живых тёмных элементаля рванули в нашу сторону, стараясь закидать нас теневыми стрелами, но моя огненная завеса и световой доспех Шахима не давали им этого сделать. Великий же запустил в нас своё теневое копьё, чуть раньше его в обычных элементалей полетели два копья света.

Я создал ещё одно копьё и направил его встречать теневое копья, попутно создавая огненные стрелы. Световые копья убили еще двух элементалей, но Шахим на этом не остановился и направил ещё два к другим элементалям. В этот момент огненное и теневое копья встретились создав взрыв и откинув всех троих элементалей назад. Шахим скорректировал свои копья и они убили ещё двух темных элементалей, мои же пять огненных стрел, застали в расплох третьего, сильно ранив его.

Великий теневой элементаль так же напивался на нас, создав парочку теневых кинжалов и направив их к нам. Я для защиты от них создал огненную стену, а в это время Шахим парой световых стрел убил последнего теневого элементаля и выпустил ещё одно копьё в сторону великого элементаля. Я же используя стену огня запустил огненные стрелы.

От копья элементаль смог защититься теневым щитом, но получил незначительную рану, и сразу же прилетели пять моих огненных стрел, сдобренных взрывом, нанеся ему серьёзный урон. Не давая ему времени на восстановление Шахим добил его залпом световых перьев и световым копьём.

- Да, с этими было справиться проще, чем я думал. - Сказал я облегчённо вздыхая, всё же разница между создавшем ядро и обычным третьим рангом весьма большая, не говоря уже о втором.

- Этот был слабым, даже не кристаллизовал тёмную материю. Пошли надо посмотреть, что в той пещере откуда они пришли, это может тебе помочь в развитии, друг мой! - Начал он вроде нормально, но быстро вернулся к своему обычному общению.

После этого мы смело вошли в пещеру и пошли в сторону источника тёмной энергии. Шахим, хоть и выглядел вполне уверенно, но я чувствовал, что он потратил около половины своих запасов, на эту битву, что касается меня, то я потратил около семидесяти процентов. Постепенно в пещере становилось всё темнее, она довольно сильно уходила вглубь, а мне с моими размерами было довольно тяжело идти по всё сужающимся туннелю.

Однако вскоре мы вышли в довольно крупный зал, в центре которого стоял внушительных размеров тёмный кристалл, из которого вытекала теневая материя, разделялась на четыре ручейка, текла к краю идеально круглого зала и образовывали круг циркулирующей тёмной материи! Плотность же теневой энергии здесь просто зашкаливала! Было ощущение, что она прямо в воздухе может материализоваться в материю!

- Это малый тёмный источник, я только слышал о таких и надеялся, что никогда не увижу такой. - Сказал весьма удивлёна Шахим.

- А, что это за источник? - Поинтересовался я, начиная активно поглощать теневую энергию и сгущать свою собственную, а чего добру пропадать?

- Это источник, который открывает небольшую брешь в тёмное измерение и выпускает оттуда темную материю, которая испаряясь переходит в обычную теневую энергию. Без такого темные элементали не смогли бы здесь нормально развиваться, но существовали спокойно. - Объяснил Шахим, стараясь не проходить вглубь помещения слишком сильно.

- А эту энергию, мне безопасно поглощать? - Спросил я взволнованный его действиями.

- Да, абсолютно безопасно, думаю мы можем здесь задержаться, что бы повысить твоё развитие, но не слишком на долго. В этой пещере нам будет невозможно продержаться дольше десяти минут. А если я подойду слишком близко к источнику, при такой концентрации теневой энергии рискую умереть, так как отношусь к существам света. - Успокоил меня Шахим, отойдя подальше от входа в этот зал, понятно, для него теневая энергия так же смертельна, как для элементалей его световая.

- А что будет если я попробую выпить эту тёмную материю или если забрать отсюда этот источник? - Спросил я, надеясь получить от этого места как можно больше.

- Можешь попробовать, она уже течёт в тебе, так что скорее всего будет резкий рост как качества так и объёма, но возможна не стабильность, так что не увлекайся. - Сказал он, довольно нравоучительным тоном. - Если заберёшь тот кристалл, то источник перестанет работать как надо и со временем вся тёмная материя, что здесь есть рассеется. Однако ты больше не сможешь получить из кристалла тёмную материю, но он будет излучать довольно много теневой энергии. Вообще создать такой источник очень сложно.

- Почему это? - Спросил я, подходя к одному из четырёх ручейков у самого кристалла.

- Потому что создать его могут минимум посланцы тёмного измерения, четвёртого ранга. Это существа в которых эволюционируют чаще всего великие тёмные элементали. Наличие такого источника говорит о том, что в проклятых землях есть минимум один посланец, а это уже довольно не радостные новости. - Грустно отметил Шахим.

- Почему это, разве в проклятых землях не полно проклятых владык четвёртого класса? - Спросил я не понимая в чём проблема.

- Их то полно, но если есть посланец тёмного измерения, это значит, что заключён договор или с рыцарем тёмного измерения, пятый ранг или ещё выше вплоть до владык. - Продолжал довольно грустным, с минимумом высокомерия, голосом говорить Шахим. - Изначально я думал, что даллахан мог заключить договор с одним из тёмных владык и взять у них тёмных элементале й, но тёмный источник говорит о том, что здесь замешан кто-то посильнее и этот союз может угрожать не просто огненным землям, но даже магическому лесу!

- Ясно. Я думаю, возьму сколько смогу тёмной материи и заберу с собой этот кристалл. - Ответил я, начиная пить тёмную материю, которая сразу же стала растекаться по мне, постепенно сливаясь с той, что у меня уже была. Я больше не слушал Шахима, а сконцентрировался на процессе поглощения новоприбывшой тёмной материи и её сгущения. Вот так и решилась проблема с недостатком теневой энергии, однако мне до сих пор не хватает базовых стихий, особенно всех кроме огня.

Непрерывно пил я около часа, пока огромная энергия не начала разрывать меня изнутри. После этого я прекратил, вырвал кристалл, который еле помещался в моей пасти и направился вместе с Шахином на выход из пещеры. Поток тёмной материи и вправду прекратился, но остался поток теневой энергии, используя которую, я стал нормализовывать и ещё сильнее сгущать свою тёмную материю.

Вышли мы с проклятых земель под вечер без особых проблем, после чего нашли тихое местечко и стали отдыхать, решив вновь направиться на разведку, через пару дней. К полуночи, я успокоил всю свою тёмную материю, а также получил сообщение от системы:

[Поздравляем! Вы поглотили большое количество новой тёмной энергии.

Магическая энергия увеличена на 20, качество на 5]

Вот такое милое напоминание, так сказать. На следующий день после еды, я решил поглотить сам тёмный источник, так как таскать его с собой не очень то и удобно, а спрятать где-то боюсь. Нет не потому что украдут, скорее не только по этому, а ещё потому что сам не найду где спрятал. На полное поглощение источника ушло около восемнадцати часов беспрерывного поглощения! Это явно был не обычный теневой кристалл. Когда я закончил, моя тёмная материя приобрела постообразный вид и я чувствовал, что вскоре можно будет её кристаллизовать, вот такой подарок судьбы, а так же пришло ещё одно системное сообщение.

[Поздравляем! Вы поглотили весь малый тёмный источник без остатка.

Магическая энергия увеличена на 40, качество на 10]

Чего то система расщедрилась сообщениями по этому поводу, но да ладно, мне же проще. Отдохнув ещё день мы вновь направились в проклятые земли с первыми лучами солнца. На этот раз мы двигались в немного другом направлении и чуть позже полудня нашли ещё один такой же овраг, только теперь там было намного больше зверей и общая их численность доходила до сотни. Так же там была пещера из которой тянуло тёмной материей.

Мы решили не тратить силы на эту группу и проследовать дальше вглубь проклятых земель, идя по направлению усиления проклятой энергии. Мы ещё нашли пару таких же оврагов, где было ещё больше зверей. И так погибла целая армия численностью явно не меньше тысячи, так тут ещё одна такая осталась! Откуда в проклятых землях столько зверей?

Шли мы так почти до самого вечера, ища скопления тёмной энергии, пока не увидели патрулирующих тёмных элеменалей. Сразу было понятно, что мы близко к нужному месту. Тихо убив их огненным и световыми копьями, мы пошли дольше. Вскоре мы опять встретили тёмных элементалей и убили их.

Так мы двигались порядка двадцати минут, пока на нашем пути не появился довольно высокий, под три метра тёмный кристалл, из которого, как от маленького текло четыре потока, только больше похожих на маленькие реки чем на ручейки. Вокруг кристалла, в радиусе двухсот метров бродили великие тёмные элементали, среди которых было достаточно много тех кто скопил ядро! К счастью, мы были далеко от них и приняли моментальное решение валить от сюда как можно быстрее, тут даже кучке существ четвёртого ранга тяжело будет.

Бежали мы довольно долго, в направлении на север, ну, как бежали, бежал я один, а Шахим парил в небе, стараясь недалеко от меня улететь. Однако до темноты мы не успели покинуть проклятые земли и нам пришлось отбиваться от толпы проклятых духов, которым помогали несколько скелетов, страже и зверей, даже была парочка тёмных элементалей, но к счастью мы успешно пробились через них и покинули тёмные земли все израненные и с не хилым заражением проклятой энергией. Только в безопасности мы смогли перевести дух и поговорить, попутно очищаясь от проклятой энергии.

- Что это заместо мы видели со здоровым кристаллом? - Спросил я, как только мы оказались в безопасности.

- Это тёмный источник. Теперь нет никаких сомнений, что договор заключён с кем-то сильным из тёмного измерения. Надо срочно доложить об этом старейшине. Скорее всего это попытка захватить магический лес, но если не поторопиться, то огненные земли будут просто сметены силами проклятых и тёмных духов. - Сказал очень серьёзным тоном Шахим.

- Да, думаю ты прав, но для начала нам надо восстановиться немного и отдохнуть. Врятли они прямо сейчас пойдут уничтожать магический лес, пойдём на рассвете. - Сказал я, на что Шахим кивком согласился. Даже если мы прямо сейчас помчимся к старику-старейшине, это не сильно поможет, зато мы можем принести туда проклятую энергию, что не является хорошим делом.

За ночь мы более менее очистились и направились на север, продолжая восстанавливаться от сильного заражения. Уже у внешнего барьера мы были в порядке и без капли проклятой энергии. Останавливаться мы не собирались и сразу направились к центральному поселению. Наши новости должны тянуть на малое духовное семечко, всё же я рисковал своей жизнью в проклятых землях не ради улучшения своей тёмной материи, а ради Лалы.

Добрались до центрального поселения мы чуть после полудня, но картина нам представилась неожиданная. А именно вокруг огненного цветка собралось почти всё население огненных духов, буквально нельзя было протиснуться сквозь них, сидели они и на домах и на деревьях, заполнив буквально всё возможное пространство. Так же здесь были и другие духи и магические звери. Мы с Шахимом остановились у самого входа на поляну, благодаря моему росту, нам прекрасно была видна она вся.

У самого же огненного цветка не было никого, лишь лежали четыре девушки, трое из них были великими огненными духами, последней же, к моему удивлению была Лала! Сам цветок, словно увял и склонил свой бутон из четырёх лепестков к земле. Большое духовное семя огня излучало слабые пульсации передаваемые цветку, а так же распространяющие по округе огненную энергию.

- А что здесь происходит? - Спросил я у сидящего рядом с моей головой на ветке огненного духа.

- А-а! - Сначала вскрикнул он поспешно озираясь по округе, но потом он увидел мой спрашивающий взгляд и испугался ещё сильнее. Неужели я такой страшный? Хотя наверное я бы тоже испугался двухметрового волка с мощной огненной-теневой аурой, который стоит рядом с тобой.

- Успокойся, этот волк я. Я хороший. Можешь сказать что здесь происходит? - Попытался я успокоить духа, да ничего лучше я не придумал.

- Ху… - Выдохнул дух, успокаиваясь. - Сегодня знаменательный день, огненный цветок решил благословить и преподнести четырём защитницам свой дар, за проявленный героизм и доблесть в битве. Трое — это сильнейшие воительницы нашего народа, говорят, что они по силе почти сравнялись со старейшинами! А самой старшей из них всего сорок! Их зовут, с самой старшей: Аврелия, Алана и Алия. Четвёртая же это чужестранка, велика цветочная фея вроде, только крылья потеряла, зовут наверное Лалита или Латра, не зн...

- Её зовут Лала! - Слегка угрожающе прервал я его. Наговорил же он всякой ненужной ерунду, ну да ладно, главное я теперь знаю что происходит. Дар значит, хм? Неплохо, наверное, это сделает её ещё сильнее.

- Так вы знаете её? Не верю, как фея может общаться с таким огромным волком! - Рассмеялся тем временем дух.

- Верить, не верить, твои проблемы, я же её напарник. - Сухо ответил я ему, после чего перестал обращать на него внимание. Он даже попытался запрыгнуть на меня, что бы принудить к разговору, но я лишь от него отмахнулся.

Почему я так сделал? Да, потому что на поляне тем временем лепестки цветка засияли ярким светом, после чего воспламенились и упали на грудь по одному каждой из четырёх девушек. После этого вспыхнула яркая вспышка света, от которой глаза хотели вытечь из глазниц, ну либо просто побыстрей поджариться.

Так вот, когда я открыл глаза то наблюдал за тем, как девушки одна за другой приходят в себя! Первой была огненный дух с длинными волосами, которые после дара приобрели синий оттенок. К ней сразу подбежали старейшины и стали о чём-то расспрашивать, после чего увели в дом огненного владыки.

- Северная защитница, владыка холодного пламени Аврелия, первая пришла в себя, после дара огненного цветка. - Провозгласила бабушка, стоявшая прямо у двери в дом огненного владыки. Интересно, как она так усилила свой голос, что даже я услышал, находясь метров в двадцати-тридцати от неё. Тут надо сказать, что духи говорят очень тихо и уже на расстоянии в метров десять их плохо слышно. Неужели есть и такой навык?

После первой девушки проснулась вторая, тоже огненный дух, только в отличии от первой у неё были короткие волосы, которые после дара стали зелёного оттенка. К ней так же как к первой подошли старейшины, поговорили и отвели в дом огненного владыки.

- Западная защитница, владыка разрушающего пламени Алана пробудилась второй, после дара огненного цветка. - Сказала та же бабушка у дверей в дом владыки. Скорее всего если проснётся Лала, та я с ней не поговорю её тоже отведут в дом, надеюсь потом выпустят, а то вызволить её мне не по силам, даже вместе с Шахином.

Третьей проснулась огненный дух с волосами до плеч, которые после дара приобрели абсолютно белый оттенок. К ней так же как и к первым двум подошли старейшины, быстро поговорили и увели в дом.

- Южная защитница, владыка всепоглощающего пламени Алия, пришла в себя третьей после дара огненного цветка. - Опять провозгласила бабушка, так теперь очередь Лалы, да?

Однако прошла минута, долгого ожидания, прежде чем она очнулась. Как я понял волновался не я один, но и другие существа собравшиеся здесь. Лала претерпела некоторые изменения, её кожа, которая напоминала человеческую, стала красноватой, а волосы из просто красноватых, стали ярко-красными, от них буквально шёл жар! К ней так же как к остальным подошли старейшины, но говорили они значительно дольше. После этого Лала прошлась глазами по всем присутствующим, увидев меня она помахала рукой, улыбаясь, после чего ушла в дом владыки.

- Восточная защитница, владыка бушующего пламени Лала, последней пришла в себя после дара огненного цветка. Сейчас старейшины сообщат избранницам их новый статус, после чего они приступят к своим обязанностям. - Сказала та же бабушка, только я малость не понял её заявления. Разве она не называла титулы тех духов, почему у Лалы похожий? А так же какие ещё обязанности появятся у Лалы? Мы что больше никуда вместе не сможем отправиться?

Незнание меня абсолютно точно не устраивало, но прямо сейчас пройти к той бабушке я не мог, так как под ногами мешались духи, которых давить явно не стоит. Зато Шахим пару раз взмахнул крыльями и был прямо у неё, после чего они о чём-то начали говорить. Мне пришлось подождать пару-тройку минут прежде чем духи разошлись кто куда и я смог пройти к Шахиме и бабушке.

- Так это ты волк, напарник Шахима? - Спросила бабушка, как только я подошёл.

- Ну, да, я хотел бы спроси… - Было начал я, но не сложилось.

- Помолчи, тут важный разговор. - Проворчала бабка, повернувшись к Шазиму, слушая его в течении примерно десяти минут, после чего сказала. - Ясно, ждите здесь, я сообщу об этом главному старейшине, сразу после того как он закончит инструктаж защитниц. - Сказала бабка, разворачиваясь и заходя в дом владыки.

- Постойте я… - Не успел я даже приготовиться передать ей мысль, как бабка скрылась за дверью! Передачу мыслей я переадресовал, стоящему рядом Шахиму. - Ты что-нибудь знаешь про то что сейчас было за представление?

- Нет, абсолютно ничего не знаю. Это местный обряд благословения, это всё что я знаю. - Ответил Шахим, привычным ему высокомерно-добрым голосом.- Не бойся твоей Лале ничего не угрожает, наоборот она получит невероятные плюсы от этого. Нам же с тобой велено прийти сюда завтра ближе к полудню.

- Она же сказала что всё передаст, когда инструктаж закончится? - Непонимающе переспросил я его.

- Он закончится завтра с рассветом, после чего они будут решать, что делать дальше, ближе к полудню мы сможем забрать свою награду. - Ответил Шахим, без намёка на смущения. - Прощай, до завтра. - После этих слов он взлетел и был таков.

Что ж, раз сказали прийти завтра делать нечего, пойду поем отдохну, займусь магией что ли. Весь день я этим и занимался в своей пещере, ел пойманного кабана и тренировал магию тени, которая давалась мне значительно легче чем раньше, скорее всего это эффект от поглощённой тёмной материи. На следующий день, я сразу после еды, не рассвете отправился к дому огненного владыки, если инструктаж закончат на рассвете, то и Лалу я смогу встретить до того как получить награду.

Однако моим мечтам не суждено было исполниться, никто не вышел из дома, мне ничего не оставалось кроме как ждать и надеяться. Ближе к полудню прилетел Шахим, мы с ним немного поговорили после чего стали ждать вместе. Спустя пару часов из дома владыки вышел старик-старейшина, слава всем богам, если они есть, что не вчерашняя бабка, она мне не нравиться.

- Шахим, волк, вы принесли нам очень неприятные новости. Союз существ тёмного измерения, минимум пятого ранга и проклятых земель, это не шутки. За ваши труды по выяснению этого и за уничтожение группы тёмных элементалей, я вручаю вам малые духовные семена огня, можете взять по одному. - Сказал старик-старейшина как только вышел, мы кивнули ему в знак согласия, после чего я хотел распросить про Лалу, а Шахим намеривался взять семечко и слинять, старик продолжил. - Шахим у меня к тебе просьба, ты должен слетать в магический лес и предупредить их об надвигающийся угрозе, они должны это знать. Надеюсь ещё не поздно. - После этого Шахим кивнул, схватил семечко и улетел на юг, старик же собрался назад.

- Постойте, можно спросить что с Лалой! - Буквально взмолил я, останавливая его.

- Ах, да, ты же её друг и напарник. - Сказал старик-старейшина, возвращаясь ко мне, серьёзно ты об этом забыл? Меня же с помощью её уговорил участвовать в вашей ерунде.

- Да, что вообще произошло и что значит: «защитница востока, владыка бушующего пламени»? - Спросил я его, тут же как понял, что он не уходит.

- Иногда огненный цветок выбирает выдающихся духов или полу духов из поданных нынешнего владыки, все кого он выбрал становятся претендентами на пост следующего владыки. Тот из претендентов, что достигнет первый четвёртого ранга становиться новым владыкой, трое других попадают в его непосредственное подчинение. - Ответил старик-старейшина, как бы невзначай.

- То есть Лала может стать огненным владыкой? - Спросил я, первый пришедший в голову вопрос. - И что если она не станет владыкой и захочет уйти?

- Да, только шансов мало, три другие претендентки уже скопили ядра, а дар цветка усилил их ещё больше. Лале же будет тяжело скопить ядро в скором времени, даже в храме предков и не смотря на дар цветка. Что на счёт ухода, то тут всё сложно. Если она станет владыкой, то она может отказаться и уйти куда захочет, а если не станет, то ей придётся просить разрешения у действующего владыки. - Так же ответил старик-старейшина.

- Ясно, а что такое храм предков, они же сейчас в доме огненного владыки Эйдена? - Спросил я, дослушав до конца, а спустя секунду добавил. - Если цветок выбрал претендентов, то значит нынешний владыка умер?

- Нет, цветок выбирает тогда когда решит что это надо, в этом ему помогают души предыдущих владык, что скопились в большом огненном семени. Но я боюсь, что если владыка Эйден вскоре не вернётся то нам придётся волноваться за него, но по настоящему мы поймём, что он мёртв, если в строке эффекты контракт с ним измениться на контракт с душами владык огненных земель. - Ответил резко погрустнев старик-старейшина, после добавил прежним тоном. - Храм предков и дом владыки — это одно и тоже, можно сказать огненный владыка живёт в храме предков.

- Понятно, а что значит в именах претендентов: «южный защитник», «северный защитник»? - Спросил я следующий вопрос.

- Претенденты делятся по сторонам света, которыми они будут руководить, как претенденты. Какой они защитник говорит титул в статусе, что появляется после получения дара. - Спокойно ответил старик, после чего слегка раздражённо добавил. - Есть ещё вопросы, мне надо обучать и передавать знания претендентам.

- Два, можно? - Спросил я, состроив щенячью морду, научился это делать, что бы Лалу веселить и что бы было чем у неё клянчить всякую нужную информацию, а так же ещё у кого, прямо как сейчас.

- Эх, давай только быстрее. - Ответил старик, опустив голову.

- Первый, что значит вторая часть титула претендента? И, второй, можно мне поговорить с Лалой? - Быстро задал я свои вопросы.

- Вторая часть обозначает какой дар от цветка получил претендент, чаще всего, как и в данном случае, все получают особый вид пламени. Например твоя Лала получила бушующее пламя, которое очень мощное, подходит для истребления большого числа слабых противников, но тяжело в контроле. Больше про свой вид пламени знает только сам владелиц. - Быстренько объяснил старик-старейшина. - Ответ на второй вопрос — нет, по крайней мере не в ближайший месяц. Все четверо будут очень заняты. Извини, волк, но таковы правила, тебе придётся ещё немного подождать, так что бери семечко и иди занимайся своими делами. - Сказал старик-старейшина, после чего развернулся и направился к двери в дом владыки.

- Постойте, отдайте моё семечко Лале, ей оно нужнее. Если она первая достигнет четвёртого ранга, то сама сможет распоряжаться своей судьбой, а я этого очень хочу. - Остановил я во второй раз старика.

- Хорошо. - Сказал старик-старейшина, вздохнув, после чего подошёл к цветку, взял семечко и пошёл назад. - Всё свободен, я передам ей.

- Спасибо большое. - Сказал я с натянутым весельем, разворачиваясь и уходя в свою пещеру с огненными камнями.

Мне было печально от того что нельзя увидится с Лалой ещё целый месяц, но в то же время я радовался, что с ней всё в порядке, она даже получила, какой-то особый вид пламени, то есть стала ещё сильнее. Мне срочно надо улучшить свои магические навыки, что бы не отставать от неё, так же неплохо бы было заняться навыком малого контроля размера, нутро мне подсказывает, что ветвь этого навыка приведёт меня к человеческой форме, даже позволит менять показывающиеся про меня информацию!

Придя в пещеру, я занялся магией тени, так как она была наиболее перспективной, вскоре я должен был получить максимальный уровень, а с ним и новое заклинание. Спустя пару дней я и правда достиг предельного уровня начальной магии тени, а также получил новое заклинание стрела тени. Как показала практика это заклинание делает всё тоже самое, что и шар тени, то есть создаёт небольшую тень в любом месте куда бы не попало на короткий промежуток времени. Но летит со скоростью огненной стрелы, что собственно очевидно.

Как только я достиг нового уровня в магии тени и проверил новое заклинание, мне пришла в голову прекрасная идея, или мне так казалось тогда. А именно переселиться в восточную часть сердца огненных земель. Почему мне пришла такая идея? Да всё просто, Лала теперь же защитница востока, или как-то так, а значит будет управлять всеми, кто живёт на востоке. Так же есть защитница севера, которая будет управлять всеми, кто на севере, а я не хочу этого, я если и хочу кому служить, то только Лале, а значит надо переехать на восток. Логично, а?

Сказано — сделано, на следующий день с утра пораньше я пошёл искать хорошие местечко, где можно будет жить с Лалой, а так как она претендент в огненные владыки, то надо бы найти место с большой концентрацией огненной энергии. Искать его пришлось довольно долго, почти пол дня. В результате я нашёл пещеру, довольно близко к центральному поселению, рядом протекал ручей, где вода впитала много огненной энергии, а сама пещера излучала огромную огненную энергию, почти такую же, как и центральное поселение! Только была одна огромнейшая проблема на моём пути, а именно стая огненных волков, размером в двадцать особей. Что же, мы считай родственники, мы сможем договориться!

- Привет, где ваш вожак? - Спросил я, подойдя к одному из волков около пещеры.

- А тебе на что-о… - Начал он, но замолчал, когда посмотрел на меня, в этот момент, я выпустил свою энергию, него же простым огненным волкам второго ранга не отвечать на мои вопросы. - Вожак в пещере, отдыхает после охоты.

- Позови его, скажи, что пришёл волк, поговорить с ним хочет. - Сказал я подняв голову вверх. Думаю, стоит сказать о разряднице в наших размерах, я был больше этого волка в два с лишним раза!

Волк тут же ушёл вглубь пещеры, а спустя минут десять вышел вместе с другим волком. Этот волк был примерно в полтора раза выше предупредившего, но всё равно уступал мне в размерах, окрас его, в отличии о моего был ярко-красный, а не чёрный. Шёл он, воинственно смотря на меня и скаля зубы. Система сказала что это великий огненный волк(3), по силе он равнялся мне и ещё не скопил ядро, но был близок к этому.

- Ты осмелился потревожить мой отдых? - Воинственно спросил волк, подходя ко мне. - Меня зовут Адольф, я вожак стаи огненных волков, живущих в этой пещере, назови своё имя и за чем пожаловал.

- У меня нет имени, я пришёл что бы договориться о совместном проживании в этой пещере. Моя подруга нуждается в мощном источнике огненной энергии, твоя пещера для этого подходит идеально. Я не претендую на власть над всей пещерой, но малую часть у входа. - Спокойным тоном без тени страха, даже с претензией сказал я. Я абсолютно точно не боялся этого вожака и его стаю, если надо я их всех перебью и выгоню их отсюда.

- Если твоя подружка волк, можете оба присоединиться к стае, тебя я могу взять в свои заместители, но если она не волк, даже не звериный дух как ты, то уходи отсюда. - Так же воинственно и без страха ответил мне Адольф.

- Нет, она великий цветочный дух, и я не уйду от сюда, пока не получу доступ к этой пещере. - Уверенно заявил я, опустив глаза него и оскалив зубы. - Если надо я готов перебить всю твою стаю для этого, правила разрешают убийства ради получения территории и ресурсов.

- Ха, какой смелый мальчишка! - Рассмеялся Адольф, неужели он на столько стал, что может меня мальчишкой называть? А я думал полу духи дольше обычных зверей живут. - Но, я как вожак не позволю тебе убить всю мою стаю. Для решения таких вопросов издавна повелось проводить битвы между вожаком и претендентом в вожаки. Новый вожак всегда побеждает старого занимая его место. Новым может быть сын старого или сильный член стаи или волк из вне, даже если он полу дух. - Сказал Адольф, оскалившись.

- Я не понял зачем ты говоришь мне обо всём этом. Зачем мне знать, как вы выбираете вожаков? - Высокомерно спросил я, косясь сверху вниз на него.

- Ха-ха, глупый мальчишка! - Вновь рассмеялся Адольф, после чего продолжил. - Если станешь вожаком стая выполнит любой твой приказ. Скажешь покинуть эту пещеру покинет, и найдёт нового вожака что бы свергнуть тебя. Однако ты сможешь остаться вожаком если не выгонишь стаю из пещеры. Это самый простой и честный способ решить чья пещера. Зачем губить жизни других волков, хороший вожак не допустит этого!

- Ты предлагаешь решить вопрос хозяина пещера, путём битвы за звание нового вожака? - Спросил я его, в ответ он кивнул. - Победитель станет вожаком стаи и хозяином пещеры, в что проигравший?

- Тот погибнет, это бой не на жизнь, а на смерть, как заведено в огненных землях! - Уверенно ответил Адольф, а потом с усмешкой добавил. - Неужели тот кто грозился уничтожить стаю, боится сразиться с одним вожаком?

- Нет, мне просто интересно, что будет ждать тебя. - Сухо ответил я. - Когда я стану новым вожаком и завладею пещерой.

- Ха-ха-ха! - Рассмеялся Адольф. - А ты смешной, может я позволю тебе присоединиться к стае вместо гибели. Бой пройдёт перед пещерой. Подожди немного, это должна видеть вся стая! - Сказал Адольф, когда же я кивнул в знак согласия, он отошёл к стоящему рядом волку и что-то ему сказал, после чего улёгся ждать. Я последовал его примеру.

Вскоре стали подходить волки похожие на первого, маленькие, по сравнению со мной, все с красной шерстью. Было видно, что они все относятся к огненным волкам и без помощи системы. Они подходили и становились то у входа в пещеру, то по бокам от неё, образуя как бы полу круг и арену, для нашего боя.

- Ну, что начнём? - Спросил Адольф, вставая, спустя примерно час.

- Да, только перед началом, какие будут правила? - Спросил я на всякий случай.

- Нет никаких правил, бой до смерти одного из противников. - Сказал Адольф с легкой усмешкой. - Неужели испугался?

- Конечно нет! Так начали? - Спросил я.

- Давно! - Ответил мне Адольф, создав огненную завесу и начав формировать огненные стрелы.

Я же активировал волчьи узоры, используя тень и огонь одновременно, отчего их свечение стало тёмно-красны. Тень на этот раз была лишь для сценического эффект, так как толковых заклинаний в данной магии у меня пока нет. Так же мгновенно активировалась огненная завеса и стали создаваться огненные стрелы.

Однако ни я, ни он не стали вести обстрел огненными стрелами, а лишь стали ходить по кругу, ожидая кто первый нападёт. Я не знал на каком уровне магии огня он находиться, но исходя из того, что он почти скопил ядро, думаю не ниже моего, а значит копья пускать тоже может. Я создал четыре стрелы в ответ на его шесть, контроль у нас примерно равный, это ощущается по огненным частицам в воздухе, но у меня немного больше власти, благодаря волчьим узорам. Так что количество одновременно создаваемых стрел должно быть примерно равно, так? Я специально не создал свой максимум, семь стрел, дабы создать одно огненное копьё со взрывом, маскируя его в своей огненной завесе.

Вдруг, Адольф выпустил в меня огненные стрелы и протяжно завыл, от его лап стал распространяться огонь, охватывая поле битвы, это было заклинание огненная площадь. Я же выпустил на встречу шести стрелам четыре и увернувшись от двух оставшихся выпустил огненное копьё, которое изрядно накопило в себе энергии. Мой противник ожидал этого хода и сразу как появилось копьё он отпрыгнул от него в сторону, только не учёл он того, что копьё будет со взрывом!

Так что от разорвавшегося копья он отлетел краю нашего импровизированного ринга. Я было кинулся к нему как ощутил приближение семи огненных стрел со всех направлений! Пришлось в срочном порядке выпускать огненный всплеск, и защищаться от остатка завесой. За это время противник встал на ноги, от взрыва несильно обгорела левая его сторона, однако даже для магического зверя это была не серьёзная рана.

После защиты от стрел, я понял, что весь ринг покрыт его площадью огня, а это ставит меня в невыгодное положение, так как его атака может прилететь когда угодно и откуда угодно! При этом если я сейчас выпущу свою огненную площадь, то не смогу перебороть его огонь, так как наш контроль примерно равен. Пока Адольф собирался с силами и готовил мне новую атаку из двух копий огня, я решил попробовать кое-что новое, но хорошо знакомое, а именно теневой всплеск! Тень немного погасит огонь, а также передаст часть территории под мой абсолютный контроль, что означает что моей площади будет проще простого захватить территорию.

Однако его копья были значительно раньше готовы, чем мой всплеск, так что мне пришлось, защищаясь завесой уклоняться от них, что получилось почти идеально, я отделался легкими ожогами. Тем временем ему надоело просто обстреливать меня с разных сторон, так что он помимо начавшегося обстрела огненными стрелами со всех сторон, так что мне было невероятно сложно от них уклоняться понёсся на меня сам. Видно видя, что я только уклоняюсь, отделываясь лёгкими ожогами он правильно решил, что я что-то задумал.

Он бежал на меня довольно быстро, быстрее чем те же проклятые волки, даже великий проклятый волк с ним в скорости не сравниться. Я же не мог нормально уйти от его атаки, из-за того, что уклонялся от его стрел. Однако мне и не надо было уклоняться, посмотрим, что сделает с ним большая концентрация энергии тени, на его теле, ха!

Когда до меня Адольфу осталось всего четыре метра он прыгнул и попытался вцепиться в мою шею зубами, но не тут-то было, я уплотнил огненную завесу на спине, защищаясь от стрелы, которая должна была не дать мне возможности безнаказанно пригнуться. А сам же приготовил теневой вслеск к скорому выпуску и в момент, когда он пролетал надомной буквально в паре сантиметров, а выпустил заклинание.

В округу вырвалась мощная теневая энергия, откидывая моего противника в сторону и создавая вокруг меня поле огня, покрытого тенью. Этот огонь уже не слушался Адольфа, но и меня пока тоже не слушался, так что я посмешил выпустить заклинание огненной площади, быстро покрыв им половину ринга.

Тем временем мой противник лежал так же весь в тени, пока он не пришёл в себя и не использовал огненный всплеск, чтобы избавиться от моей тени, я параллельно с огненной площадью выпустил и огненную стрелу, со взрывом. В момент, когда он вставал и уже собирался использовать огненный всплеск прилетела моя стрела, взорвавшись она произвела цепную реакцию и вся тень так же обратилась в пламя, обжигая моего противника. Этот странный эффект я обнаружил случайно, стреляя вперемешку то огненными то теневыми стрелами. Наверно это связанно с тем, что оба заклинания мои и если надо они могут контактировать, перенимая свойства друг друга.

От этого Адольф ещё раз слегка отлетел и упал на землю, теперь вся площадь была подконтрольна мне, я не стал медлить и ещё вслед за стрелой побежал на него. Так что в момент, когда он собирался встать я уже был над ним и опустил морду что бы прокусить ему шею, тем самым убив. Адольф уже закрыл глаза в ожидании скорой смерти, но я лишь слегка прокусил ему шею, после чего отпустил его и погасил огненную площадь.

- Я победил убивать членов своей стаи я не хочу. - Безразличным тоном сказал я ему, осматривая тем временем тех, кто попал в моё прямое подчинение. Если честно я не знаю почему не убил Адольфа и просто не прогнал всю его стаю. Конечно, я не боялся того что они придут мстить, я мог их прямо сейчас всех перебить. Наверное, это был отголосок моих чувств когда я ещё был человеком или жил уже волком с феями. Желание быть с себе подобными или хотя бы с теми с кем можно свободно общаться. А и да быть боссом такой банды волков как по мне может быть круто, наверное.

- Что, кхе-кхе? - Спросил Адольф, вставая и откашливаясь. - В смысле членов твоей стаи, я жив, а значит стая моя.

- Ты погиб, когда я слегка прокусил твою шею, сразу после этого ты, кому осталось пара мгновений жизни стал членом моей стаи, а убить тебя я уже не мог, так как своих не убивают. - Ответил я таким же безразличным тоном.

- Какая-то извращённая логика, не находишь, а мальчишка? - Спросил Адольф, подходя ко мне, тем временем все остальные волки стояли с вымученными глазами не понимая, что вообще происходит.

- А тебе не всё равно, раз ты зам нового вожака? - Спросил я его таким же безразличным тоном. - Скажи им, что я новый вожак, а ты старый, стал моим замом, если кому что-то не нравиться пускай выйдет вперёд и попробует забрать у меня титул вожака.

- Ха-ха, а ты смешной мальчишка, хорошо, ты новый вожак. - Сказал Адольф, проходя мимо меня и подходя к остальным волкам, а тем временем мне пришло сообщение системы, нет не по новому открытому заклинанию, другое:

[Поздравляем! Вожак стаи огненных волков Адольф признал вас новым вожаком.

Адольф титул: вожак стаи — удалён.

Волк: имя не указанно титул: вожак стаи — приобретён.

Теперь вы можете подписывать контракт о праве вступления в стаю с волками и волчьими духами любых видов.]

Ничего себе, тут и такое можно, хотя это очевидно, как по вашему эти контракты подписывают владыки? Интересно, а как стать вожаком одинокому волку, который собрал вокруг себя других одиноких волков? Ладно это вопрос десятый.

- Малыш, все волки признали тебя новым вожаком, тебе надо подписать со всеми ними контракт, а так же и со мной. - Сказал обернувшись ко мне Адольф, быстро же он встал на мою сторону.

- А как это делать то? - Спросил я, так как ни разу не делал такого. Оказалось всё просто, надо всего лишь направить манну с пунктами контракта в голову зверя, как с передачей мысли только объёмный, и пред ним и тобой система сама составит контракт. Как только я подписал первый контракт, пришло сообщение системы:

[Поздравляем! К вам в стаю присоединился первый последователь.

Титул: вожак стаи изменён на вожак стаи(1)

Число в скобках показывает число членов стаи не считая вожака]

Ясно, довольно крутая штука и сразу поймёшь, если кто-то умрёт, ха! После этого я заключил контракт со всеми волками, которых оказалось слегка больше чем я полагал изначально, не двадцать, а двадцать четыре!

Первым делом после полноправного вступления в должность вожака стаи, я приказал и помог своим подчинённым перетащить все огненные камни из старой пещеры в новую. Это заметно повысило количество огненных элементов в воздухе. Почему я так сделал? Всё просто, какой дурак при переезде оставит такое добро первому кто после него это найдёт? Управились мы кстати быстрее и намного, чем если бы я занимался этим сам, думаю это логично.

После этого уже вечером я закончил знакомство со всеми членами своей стаи. Как оказалось они довольно нейтрально отнеслись к тому что я так узурпировал власть. Среди всех волков наиболее выделялся Вельгиз, помниться Шахим хотел дать мне такое имя, но да не важно. А важно то, что этот Вельгиз сын Адольфа, сильнейший в стае после меня и своего отца. Ему всего двадцать три, а он уже скопил огненную материю и приблизился к третьему рангу. Именно он должен был занять место вожака после Адольфа, но появился я. Как ни странно он так же как и все остальные отнёсся нейтрально к моей узурпации, только сказал мне: «Готовься, когда я стану достаточно сильным, я займу место вожака и не проявлю милосердие как ты». Весьма грозное заявление скажу я вам, но с этим ничего нельзя поделать.

После всех разговоров мне удалось наконец-то в полной красе осмотреть мою новую пещеру. Она была больше предыдущей и слегка в глубине подальше от входа были разложены огненные камни, среди которых и спала стая, постепенно впитывая их энергию. Однако вожак спал ещё глубже, что бы попасть к тому месту надо пройти по туннелю, с разбросанными огненными камнями и выйти в круглую комнату, где в центре стоит небольшой, сантиметров десять камень. Но это не простой камень и даже не огненный, а кристалл огня! Он почти такой же как теневой источник, только энергии выдаёт меньше, его можно поглотить целиком, а можно довольствоваться постоянно выделяемой им энергией.

На следующий день я вместе с половинной стаи, Адольфом, которого назначил своим заместителем, по сути почти вожаком, и Вельгизом отправились на охоту. Это было весьма необычно и не привычно, обычно, я вылавливал кого-нибудь оленя или находил крупного кабана и сам с ними расправлялся. В этот же раз я был не один, со мной было около дюжины волков, а в пещере ждало ещё столько же, одним кабаном явно не наешься. Мы нашли большое стадо олений, которое часть из нас испугала и погнала в сторону, где в засаде сидели другие, осталось только выловить из общего потока жертв и убить их, а после оттащить к пещере. Было довольно занимательно поучаствовать в такой охоте.

- Адольф, что думаешь на счёт того, что бы принести в нашу пещеру теневых источников? - Спросил я, когда мы вернулись.

- Ха, это не наша пещера и стая не наша, а твоя. Ты вожак и ты должен вести стаю за собой к светлому будущему. Если считаешь, что это сделает тебя и стаю сильнее так тому и быть. - Усмехнувшись сказал он. - Только где ты собираешься их достать?

- В проклятых землях. - Уверенно ответил я. - Надо спросить разрешение у старейшины на поход за источниками. - Сказал я и отправился к дому огненного владыки, оставив позади себя Адольфа с приоткрытой пастью.

Почему я решил принести кристаллов тени? Ну, во-первых, мне всё ещё необходимо кристаллизовать тёмную материи, а для этого нужна соответствующая энергия, которой мало. Во-вторых, было бы неплохо, если все волки в стае смогут эволюционировать в тёмно-огненных волков. Когда я пришёл к храму предков, дому огненного владыки, то постучал по двери своим хвостом, ждать пока кто-то решиться выйти, я совсем не хотел.

- Что надо. - Проворчала вышедшая на стук бабка, что объявляла пробуждение защитниц.

- Я хочу получить разрешение на вылазку в проклятые земли, для добычи теневого источника. - Спокойно ответил я, пристально смотря на бабку.

- А? Ясно, минутку, я обсужу это со старейшинами. - Сказала она и закрыла дверь. Я стал ждать, прошёл почти час, после чего никто так и не вернулся, пришлось вновь стучать.

- А, кто там, опять? - На этот раз вышла другая бабушка.

- Я просил разрешения отправиться в проклятые земли за теневым источником, мне сказали, что после обсуждения сообщат ответ, после этого ничего не происходило целый час. - Слегка раздражённо, сообщил я.

- Ясно, подождите, мы всё обсудим и вынесем решении. - Сказала бабка номер два, закрывая дверь.

- Постойте, позовите лучше главного старейшину. - Довольно грозно сказал я.

- Минуту, сейчас он выйдет. - Сказала бабка номер два, после чего закрыла дверь, интересно почему это напоминает о моей прошлой жизни? Я точно не помню, но мне кажется так тогда постоянно происходило, ещё и бегать в разные места заставляли.

- Да, да, кто хотел меня видеть? - Послышался голос старика-старейшины из-за открывающейся двери. - О, так это же волк! Друг-соратник восточной защитницы, владыки бушующего пламени!

- Э, волк? Ну, да он волк, разве у него нет имени? - Спросила стоявшая за ним бабка номер два.

- Нет, он безымянный, так что пока просто волк. - Ответил старик-старейшина заталкивая её назад. - Что тебе надо, я же говорил, Лала выйдет через месяц, пока же прошло меньше недели.

- Я пришёл не для того, что бы увидеть её. - Сказал я, замотав головой.

- Тогда для чего? - Удивлённо спросил старик, наклонив голову.

- Буквально вчера я в поединке занял место вожака стаи одной из стай огненных волков и получил в своё распоряжение огромную пещеру, так вот, мне бы хотелось принести туда несколько теневых источников, для развития магии тени у меня и моих подчинённых. - Сказал я, выдохнув с облегчением.

- Ясно. Что же, это неплохая идея, нам будет полезно появление своих теневых существ. - Сказал старик, покивав головой. - К тому же пока вы будете в проклятых землях, вы слегка сократите численность врагов. Я даю добро на эти действия, только постарайся вернуться через три недели, Лала, ждёт того момента, когда сможет с тобой наконец-то встретиться.

- Хорошо, спасибо. - Ответил я направляясь обратно в пещеру. Там я собрал всех волков и объяснил что хочу сделать. - Те кто согласен отправиться со мной попрошу выйти вперёд. - Сказал я, закончив объяснения, мне были нужна их помощь, сам я не смогу вернуться из проклятых земель.

- Ха, малыш, я пойду с тобой, ты меня победил, так что имеешь полное право руководить стаей. - Сказал Адольф выходя вперёд.

- Стой. - Резко я остановил его. - Ты единственный, кто точно останется и будет выполнять роль вожака, пока я не вернулсь. Кто-то ещё хочет или мне идти одному? - Не то что бы я не был уверен в успехе одиночного похода, но это будет крайне не эффиктивно.

- Я пойду! - Сказал Вельгиз, выходя вперёд и становясь рядом со мной. - Если я обрету такую же силу, что есть у тебя, то смогу убить тебя и занять место вожака! Те, кто хочет стать сильнее и превзойти, его или хотя бы меня, должны идти. - Уверенно сказал он, обводя взглядом остальных волков, а я немного запутался, он хочет меня свергнуть или помочь мне? Скорее всего первое.

После его слов вышло ещё семь волков и того отправлялись в проклятые земли девять. Вышили мы немедленно, так как солнце было ещё довольно высоко, однако до ночи не смогли достичь проклятых земель. Хотя благодаря этому на следующий день мы легко нашли чем полакомиться и спустя пару часов уже бежали по проклятым землям. Мы двигались довольно быстро, хоть мне и приходилось сдерживаться, что бы не убегать ото всех сильно вперёд.

Цель нашего похода была ясна, так что я вёл своих волков по тонкой струйке теневой энергии, которая исходила от малых теневых источников и пещерных комплексов проклятых зверей. Уже к полудню мы нашли один такой. В овраге, где была нужная нам пещера, находилось порядка сотни проклятых зверей, в число которых входило около пятидесяти волков, тридцати лисиц и двадцати росомах, а так же группа из пяти медведей и один великий проклятый кабан.

План был прост, я спускаюсь вниз, используя теневые волчьи узоры, после чего всплеск огня, поджигаю толпу зверей, после чего в бой вступают волки, добивая раненых. Я же тем временем разбираюсь с медведями и кабанами. С прошлого такого захода они точно должны были вынести урок, но думаю я справлюсь, тем более, что огненную ауру, под теневой я научился скрывать намного лучше.

Всё пошло как надо, они как и в прошлый раз подошли и стали принюхиваться ко мне, я же заранее собрал большой объём огненной энергии и вскоре выпустил огненный всплеск. Около половины всех зверей были либо серьёзно ранены или мертвы! Я сам поразился такой своей силе, конечно, повезло ещё, что все они столпились рядом, но всё же. Даже один медведь сдох, решивший подойти ко мне поближе.

Конечно, те кто уцелел не собирался прощать мне такую выходку, но я рванул с большой скоростью на четырёх медведей, что стояли поодаль ото всех, попутно создавая огненное копьё. Медведи тоже не стояли на месте и кинулись на меня. Тем временем со склона откуда я раньше пришёл понеслись на остатки выживших волков и прочей мелкотни, которая может мне очень сильно помещать, Вельгиз с остальными волками.

Первый медведь, что был ближе всех ко мне получил дыру в голове от моего огненного копья, на второго же медведя я напрыгнул повалив на землю и оторвав голову. Третий медведь попытался меня повалить на землю, ударив по морде, но я лишь слегка отшатнулся, всё же второй и третий ранг, необычный и редкий классы, разница между нами огромна. Спустя пару мгновений, я повернул в его сторону голову и огненным выбросом спалил ему грудь. Однако не успел четвёртый и последний медведь подойти ко мне как меня снёс кабан!

От его удара кости буквально затрещали! Вот что значит достойный соперник! Когда я восстановил равновесие то увидел как четвёртый медведь, к которому меня откинуло, уже подбегает ко мне. Я уже собирался сжечь его огненным выбросом, как на него накинулся Вельгиз, глянув в сторону мелкотни, увидел, что семь волков прекрасно её добивают. Теперь осталось добить кабана!

Он так же не стоял на месте, а побежал на меня со всех ног. Недолго думая я тоже кинулся на него, создавая огненное копьё, которое за доли секунды до нашего столкновения вылетело ему на встречу, оставив огромную рану на голове, а так же сбив его движение. Мне же осталось повалить его на землю и окончательно отгрызть голову. После этого я помог огненным волкам добить всякую мелочь, обычных проклятых зверей, а Вельгиз тем временем добил медведя.

Мы быстро нашли нужную пещеру откуда уже вышли теневые элементали, как ни странно, на этот раз их было меньше, всего пять обычных, ни одного великого. Я уже проинформировал волков о том что надо делать, а именно закидывать элементалей мощнейшими заклинаниями целясь в одну точку.

Собственно это было проще чем я предполагал, так как на этот раз элементали не стали создавать стену, видно без высшего не могут это делать. Вместо этого они кинулись в нашу сторону стараясь нас убить теневыми стрелами. Однако одного они лишись ещё до начал, моё огненное копьё пронзило его насквозь. После этого я создал огненную стену, для защиты от стрел тени, попутно так же атакуя огненными стрелами, но основной урон наносили Вельгиз и остальные волки. Спустя пару секунд все были убиты.

После короткой передышки, я повёл своих волков вглубь пещеры ориентируясь на источник теневой энергии. Вскоре мы достигли такой же как и в прошлый раз круглой комнаты с чёрным маленьким камнем и четырьмя ручейками тёмной материи в центре. Перед тем как забрать сам источник, я решил впитать немного тёмной материи, не пропадать же добру?

- Вожак, нам тоже стоит попробовать впитать эту тёмную материю? - Спросил один из волков подходя ко мне ближе, когда я начал пить из ручья.

- Не думаю, что вам стоит впитывать её прямо сейчас, когда я впервые её впитал около месяца-двух провёл в страшных муках, лучше попробуйте впитать теневую энергию из воздуха и подготовить свой организм к принятию тёмной материи. - Сказал я, после чего повторил приказ всем остальным волкам, надо бы научиться передавать мысли сразу нескольким существам.

После этого мы провели пару часов в этой пещере, я активно поглощал тёмную материю, мои волки же теневую энергии. У кого-то получалось лучше у кого-то хуже, однако у всех к концу был небольшой запас теневой энергии в организме, начало положено. Моя тёмная материя стала ещё менее жидкой, всё больше напоминая пасту, ещё чуть-чуть и я смогу её кристаллизовать, можно конечно поглотить источник и сразу это сделать, но он мне ещё нужен, из него можно получить поистине безграничный объём теневой энергии, только ждать придётся довольно долго.

Забрав источник, мы поспешили покинуть проклятые земли, день шёл к концу, а ночью на проклятых землях мы врятли сейчас выживем. Был вопрос с тем что делать с источником, что мы добыли, спрятать? Или отправить с волком к пещере. Я остановился на первом варианте, так как так мы добудем больше источников за короткий промежуток времени. Закопав его на следующий день мы вновь отправились в проклятыне земли.

Так мы провели около недели, пока в последний раз, чуть не погиб один из волков, но всё обошлось. Проклятые звери перестали покупаться на нашу приманку, но за это время у нас уже было девять источников! Это невероятно много! Ещё одним фактором вернуться было то что мы все очень устали, всё же ежедневные битвы на износ, иногда дважды на дню, не каждый выдержит, даже я подустал.

За эту неделю, все восемь волков, включая Вильгиза скопили достаточно теневой энергии, что бы можно было попробовать впитать тёмную материю. Однако, я всё же решил попробовать в пещере из девяти источников одновременно выжать для них тёмную материю. Что касается меня, то мне осталось только кристаллизовать тёмную материю, она приняла подходящую для этого субстанцию и остался последний шаг, который я так же решил сделать уже дома.

Взяв в зубы по источнику мы вернулись в свою пещеру, спустя ровно неделю, после ухода. Там ничего не изменилось, волки под руководством Адольфа жили ни в чём не нуждаясь. Когда мы пришли они сильно удивились, видя изменения в своих товарищах, нас даже пытались прогнать по началу, но потом меня узнали. Кстати у тех волков, что ходили со мной, шерсть вместо огненно-ярко красного цвета стала огненно-тёмно красной.

- Вижу, ты начал воплощать свою идею в жизнь, наши что хотел? - Спросил Адольф, подходя ко мне.

- Да, сейчас надо отнести все источники к огненному кристаллу, там я попробую из девяти сломанных источник, сделать один, который будет переностить к нам из теневого измерения тёмную материю для развития. - Сказал я направляясь вглубь пещеры, где находилось моё место для сна.

Придя в комнату с кристаллом, я положил свой источник к нему, что приказал сделать и всем остальным. После этого отпустил всех отдыхать, а сам врал четыре канавки, а так же круг по периметру комнаты. Я изучил примерно как работают теневые источники, но не знал как их делать, но представлял, что нужны соответствующие материалы, а так же выгравировать на элементных кристаллах нужные магические формулы.

Сложив и покинув все источники к кристаллу огня, я направил в получившуюся кучу большое количество своей энергии, рисуя магические формулы. Я первый раз занимался подобным, но наверное получалось неплохо. Работал я до следующего утра, подпитывая свои резервы из окружающей меня, насыщенной огненными элементами среды. В конце концов, девять источников и довольно крупный огненный кристалл слились во что-то одно, тёмно-красного цвета, наверное тёмно-огненный кристалл. Спустя примерно час, что я лежал у себя восстанавливая силы после работы, а я был полностью вымотан ею, из этого кристалла в четыре канавки закапала тёмно красная жидкость, это была тёмная материя вперемешку с огненной! У меня получилось!

Только вот скорость образования энергии сильно хромала, выходило всего пара капель в час, как выяснилось в дальнейшем, но и это ничего. От огненно-теневого источника по всей комнате стала распространяться теневая энергия, дополняя забившую всё и вся огненную. Теперь можно было и попробовать кристаллизовать тёмную материю.

Однако перед тем как заняться этим, я хорошенько отдохнул и под вечер сходил на охоту, со своей стаей. На следующий день, сообщив Адольфу о том чем буду заниматься, вернулся к источнику, который уже создал небольшую лужицу материи и расположившись рядом с ним принялся за дело. Представление о том что надо делать я имел смутное, всё что мне удалось узнать от Шахима и других духов скопивших ядро или кристаллизовавших материю, так это то, что надо сгущать её, как энергию ранее, но надо это делать в определённой точке, создавая как бы кристалл. Мчался я довольно долго, примерно пол дня, но всё же успешно смог создать первый свой магический кристалл! После этого, я почувствовал как само ощущение теневой энергии слегка изменилось, она стала более понятна и поддавалась более простому контролю с моей стороны. Так же система порадовала меня сообщением.

[Поздравляем! Вы кристаллизовали тёмную материю! Теперь можете приступить к скапливанию и формированию магического ядра!]

Довольно пространственное объяснение, без конкретики и изменения моих характеристик, но изменились они за это время неплохо, а самое главное то, что в скобках рядом с качеством магии вместо тёмной материи значится теневой кристалл!

До того момента как я смогу увидеть Лалу оставалось ещё около двух недель, так что осталось не так много времени. Я стал проводить время за совместной охотой, тренировочными спаррингами с Адольфом, который никак не мог меня победить. Наши физические характеристики были примерно на одном уровня, но в магии я его превосходил на голову, так же как и в умении совмещать активные действия и атаковать заклинаниями.

Так же я отвёл тех волков что ходили со мной в проклятые земли к источнику и позволил им впитать буквально по капли смешанной огненно-теневой материи. Во-первых, благодаря тому что это была смешанная материя она лучше усваивалась, а, во-вторых, из-за малого объёма ничего страшного не должно было с ними случиться. Этот приём материи, значительно продвинули их в освоении магии тени, которая у них пока ещё только начинала зарождаться. Однако я всё же решил не давать им в ближайшие пару недель ещё одной порции, важно сохранять полную боеготовность. Что будет если проклятые звери нападут, когда у нас половина стаи будет ассимилировать тёмную материю?

Сам же источник, за две недели прогрессировал, постепенно заполняя вырытые мной канавки смешанной материей. Сейчас дно по всему периметру было покрыто ей, а в самой комнате чувствовалась высокая концентрация теневой и огненной энергии. Так же на севере, юге и западе мои волки искали различные огненные ресурсы, а я договаривался с их владельцами. Так мы нашли ещё несколько огненных камней и один не до сформированный кристалл, который я благополучно поместил источник, всё равно он особо ни для чего не сгодиться.

Сам же я продолжал активно заниматься магией в свободное время, так например магия огня потихоньку приближалась к новому уровню, а вот магия тени просто летела на всех порах, недавно я получил максимальный уровень в начальной, так сейчас она стремилась уже эволюционировать! Так же я развивал навык изменения размера, который прогрессировал медленнее магии тени, но так же довольно быстро, я даже получил ещё один уровень.

Наконец-то наступил тот день, когда четыре защитницы должны были выйти из храма предков и взять под управление один из четырёх районов сердца огненных земель, продолжая бороться, за право стать новым огненным владыкой. На площади перед домом огненного владыки вновь собралось множество духов, которые хотели удивить тех кто будет ими править в будущем. Хотя я не знаю, чего они так, ведь здесь не такая большая территория и каждый может прийти и посмотреть на огненного владыку и даже поговорить с ним. Наверное это просто такая традиция.

На этот раз со мной пришёл и Адольф, который так же начал по немногу впитывать теневую энергию, хотя и говорил, что ему, уже достигшему третьего ранга не зачем это. Перед домом стояла бабка номер один, по бокам от двери выстроились другие старейшины, а старик-старейшина стаял за бабкой.

- Приветствуйте, владыка холодного пламени, защитница севера Аврелия! - Прокричала бабка, а из дверей дома показалась девушка-огненный дух с синими длинными волосами. - Приветствуйте, владыка разрушающего пламени, защитница запада Алана! - Продолжила кричать бабка, тем временем к центру площади, огороженной старейшинами выходила девушка-огненный дух с зелёными короткими волосами. - Приветствуйте, владыка всепоглощающего пламени, защитница юга Алия! - К двум предыдущим присоединилась девушка с белыми волосами. - И последняя, владыка бушующего пламени, защитница востока Лала! - Провозгласила бабка, а в центр вышла Лала, одетая в огненно-красное платье, кожа её была красноватой переливаясь пламенем, а волосы были тёмно-красными.

- Это та Лала, защитница востока, что будет управлять нами? - Спросил Адольф, пристально рассматривая её.

- Да, это моя старая знакомая. - Уверенно ответил я, чувствуя теплоту в груди и лёгкое волнение перед предстоящим разговором.

- Эти четыре девушки с сегодняшнего дня получают полную власть над всеми огненными землями! Каждая из них будет управлять одной её частью, не считая главного поселения! - Провозгласил старик-старейшина подходя к девушкам. - Как вам всем хорошо известно, так из вас, кто первая достигнет четвёртого ранга получит звание огненного владыки и абсолютную власть, над всеми огненными землями! - Закончил говорить старик, а толпа духов начала выкрикивать имена, по видимому своих фавориток, даже имя Лалы, пару раз прокричали. После этого старик сказал. - Прошу защитницы отправляетесь в свои владения!

После этого три защитницы взмыли в воздух используя три различных вида пламени: синий, зелёный и белый. А Лала осталась стоять там где и стояла, ну, вернее она отправилась в мою сторону, так как двух метрового волка, весящего около полутоны сложно не заметить. Тут же по толпе прокатился шёпот: «Неужели она не умет летать?», «Она же не огненный дух, а цветочная фея», «Тогда где её крылья?», «Вроде как она их потеряла в бою с кем-то».

- Привет, волк! - Весело сказала она, подойдя к моим лапам. - Давно не виделись, как поживаешь?

- Ты так и не восстановила крылья? - Спросил я её, смотря сверху вниз. - Залезай, поедем покажу что у меня нового.

- Нет, я не смогу больше отрастить крылья, они потеряны безвозвратно. - Говорила она, залезая по моей лапе, мне на спину. - Но летать я ещё смогу, надеюсь, вроде как можно заменить мои старые крылья новыми, сотканными из огня.

- Понятно,пошли. - Сказал я развернувшись и направившись в сторону новой пещеры, за мной пошёл Адольф, а позади нас духи остались с озадаченными лицами, лишь старик-старейшина стоял и улыбался, смотря нам в след. - Помогло тебе семечко? Получилось кристализировать огненную материю?

- Да, теперь осталось сделать ещё два кристалла и я смогу сформировать ядро. - Уверенно сказала Лала. - Теперь у меня, кстати, сменилась раса, а вернее появилась мутация, связанная с огнём. - Весело говорила о своём прогрессе она. - Так же сильно возрос контроль, количество и качество магии, да и другие характеристики. А ещё теперь и у меня есть безлимитный навык бушующее пламя, называеться.

- Ясно, теперь ты стала намного сильнее, да? - Усмехнулся я.

- Точно. Только теперь я должна следить за востоком огненных земель, переставляешь?! А так же должна учавствовать в испытаниях на право стать огненным владыкой. Если откажусь, то место мне не достанется. - Закончила она весьма печальным голосом.

- Ты так сильно хочешь стать огненным владыкой? - Спросил я её. - Ты же знаешь, что будешь привязана к этому месту?

- Да, знаю, и что? - Вновь повеселела Лала. - Я хочу им стать и быть такой же мудрой, сильной и справедливой как Алва!

- Ясно, значит я помогу тебе чем смогу? - Усмехнулся я идя вперёд, как бы мне не хотелось продолжить с ней путешествие по миру, но если она не станет владыкой, то придётся выполнять чужие приказы, а я этого не хочу. Лучше я буду подчиняться Лале, тем более она сама хочет стать владыкой. Это просто мой долг ей помочь!

- Да, помочь ты особо ничем не сможешь. Нам рассказали, что у каждой защитницы, должен быть свой верный отряд помощников. Ты же не сможешь мне помочь собрать его, верно? - Начала она перечислять что ей нужно с печальным и извиняющимся лицом, а мне тем временем стало жутко неловко, как раз это я и раздобыл! - Ещё мне нужно место с большой концентрацией огненной энергии, для продолжения развития магии. А, кстати, волк, а что за волк идёт за нами? - Вдруг она спросила, посмотрев на Адольфа.

- А, волк? А это Адольф, но мне помогает в управлении стаей. - Сказала я тоже посмотрев на Адольфа, после чего уже ему сказал. - Представься защитнице.

- Хорошо, я погляжу, ты к ней далеко не равнодушен, малец, только к несчастью вы не из совместимых видов, так что удачной эволюции. - Сказал Адольф, после чего обратился по видимому к Лале. Она же не успела отойти от того, что у меня есть своя стая, так тут ей представляется Адольф. Её лицо было чертовски милым в этот момент, показывая полное удивление и шок.

- Это, волк, а ты и правда стал вожаком стаи огненных волков? - Отходя постепенно от шока спросила Лала.

- Да, что не веришь? - Усмехнулся я, тем временем, мы подошли к пещере. - А вот это наше логово. Пошли покажу, где я живу. - Сказал я, направившись к источнику. Когда Лала его увидела её глаза стали напоминать две тарелки.

- В-во-лк, эт-это же элементальный источник, огненно-теневой источник! - Закричала она, чуть отойдя от шока. - Как ты его сделал!

- Это долгая история, слезай расскажу. - Сказал я, опустив голову, что бы ей было удобнее слезть. После того как Лала уселась поудобней напротив меня, я начал свой рассказ, поведав ей о всём, что произошло, пока её не было. Начиная с того, как я выжил после встречи с великим тёмным элементалем, во время нападения проклятых земель и заканчивая тем как я со своими волками добывал тёмные источники.

- Ничего себе. - Сидела с отвисшей челюстью Лала. - А я спала половину из этого, а вторую половину нам разъясняли, что за чем и как в огненных землях, но ничего я ещё всё наверстаю! - Сказала она, вскинув кулак вверх.

- Я не сомневаюсь в тебе. Можешь считать мою стаю своим специальным отрядом. - Сказал я внутренне улыбаясь, так как улыбаться нормально не мог, не предусмотрена такая функция в моём строении.

- Спасибо! Значит ты будешь моей правой рукой, волк! - Сказала Лала, вскочив на ноги и поцеловав меня в нос, я же потёрся об неё своей мордой. Как и сказал Адольф мы не считающиеся виды, больше ничего не сможем сделать. Надо быстрее научиться становиться похожим на человека!

- Что же мы будем делать дальше? - Спросил я Лалу, просто так же не будем сидеть, ведь так?

- Ты рассказывал про светового сокола Шахима, ты знаешь, где его можно найти? - В ответ спросила она.

- Нет, но можно будет поискать, он вроде как в восточной части живёт. - Ответил я призадумавшись.

- Отлично, найди его, пожалуйста,, у меня есть идея о том как мне быстрее достичь четвёртого ранга. - Хитро улыбнулась Лала. - Для этого нам пригодиться его сила.

- Хорошо, но для начала давай я представлю тебя стае, она не пойдёт за тем кого не знает. - Сказал я, и хотя я не так давно её вожак, но уже неплохо знаю своих волков, сказывается дефицит общения, в последнее время. Теперь с возвращением Лалы, в моей душе воцарилось некоторое умиротворение. Цель дальнейший действий ясна и понятна, скорейшие достижение Лалой четвёртого ранга, пути её достижения тоже ясны. Вопрос выживания не стоит ребром, хотя даллахан проклятых земель может напасть в любой момент, но как-нибудь выживем. Сейчас впервые в этой жизни я чувствовал себя абсолютно счастливым.

- Хорошо, пойдём. - Весело сказала Лала, вновь забираясь на мою голову.

- Малец, наговорится со своей возлюбленной? - Усмехнулся Адольф, когда мы вышли в основное помещение пещеры, где жила стая.

- Теперь мы служим восточной защитнице напрямую. - Уверенно ответил я ему.

- Ты думаешь её все примут? Мы не духи и не обязаны напрямую подчиняться не то что защитнице, а даже владыки. Конечно, мы следуем законам и защищаем огненные земли так как это наш дом, но служить мы не обязаны. - Говорил Адольф, идя с нами к выходу из пещеры. - Тебя слушают так как ты обладаешь силой и победил прошлого вожака, если ты скажешь, то стая сделает всё что угодно, но если ты будешь служить ей, а она будет недостаточно сильна, то стая может поднять бунт.

- Не волнуйся, она не сильно слабее меня. - Уверенно сказал я, поворачиваясь к собравшимся вокруг членам стаи. - С этого дня, мы особый отряд, подчиняющийся лично восточной защитнице, на чьих землях мы проживаем. - Громко объявил я, передавая свою мысль как можно большему числу волков, лично контролируя процесс передачи. Мне срочно надо получить соответствующий навык!

- Если есть те, кто не согласен служить мне, прошу выйти вперёд и сразиться со мной! - Уверенно, слегка весёлым голосом сказала Лала, от этого её заявления я был немного в шоке, но возможно это и правда самый действиный способ подчинить себя стаю. Было очевидно, что Лала изменилась, но я чувствовал, что это всё та же моя Лала.

- Ты уверенна, что сможешь победить их всех? - Спросил я, общаясь только с ней.

- Неволну… - Начала она передавать мне мысли, как из толпы вышел Вельгиз.

- Смотри, не до вожак! - Усмехнулся он, вставая напротив меня и Лалы. - Сначала я побью твою восточную защитницу, а потом и тебя заняв место вожака! - Самоуверенно заявил он.

За время проведённое с ним, я понял, что он далеко не плохой и горделивый, как может показаться. Он верит, что приведёт стаю в лучшее будущие, даже если для этого надо будет покинуть эти земли. Он защитит всех и прокормит всех, отсюда и берётся его гордость и самоуверенность в своих силах. Однако, если он видит, что кто-то может сделать для стаи большее то он будет ему помогать всем чем сможет. В этом он похож на Адольфа, только со своеобразной манерой стимуляции. Если оступишься или сойдёшь с правильного пути, на его взгляд, то он сделает всё, чтобы тебя сместить и повернуть в правильную сторону. Это видно по тому, что он довольно легко принял моё предложение с внедрением тёмной материи в стаю, он видел, какую силу это дало мне, а также понимает, что будет если вся стая обзаведётся ей. А сейчас, встать на сторону восточной защитницы, это шанс, получить возможность, вместе с ней и другими сильными существами пойти и поднять уровень всей стае, что в потенциале может вывести всех на третью ступень. Однако, как я уже говорил он не пойдёт за тем, кто не сможет привести стаю в светлое будущие.

- Хорошо, больше никто не хочет? Просто это будет не совсем честный бой. - Невинно сказала Лала, выводя меня из моих раздумий, по повлу характера Вельгиза.

- Меня одного хватит, я третий по силе член стаи, далеко впереди всех остальных. Сильнее меня только вожак и мой отец Адольф, что заместитель вожака. - Уверенно и с лёгкой усмешкой сказал Вельгиз, кстати, он на сомом деле был самым сильным волком второго ранга в стае, до эволюции, после вылазки в проклятые земли, ему не зватала уровней десяти, а характеристики уже подходили к пределу, по его словам, да и я мог видеть статусы своих волков. Интересно, а огненный владыка так же их видит?

- Хорошо только потом не ной. - Вздохнув и пожав плечами сказала расстроенная Лала, я её узнал совершенно с другой стороны, раньше она никогда так не относилась к противнику, к любому, хотя таких битв раньше я тоже не замечал за ней. Лала слезла с меня, а волки отошли подальше, тоже сделали и мы с Адольфом образуя, что-то вроде арены.

- Ты уверен в ней? Она лишена манёвренности из-за отсутствия крыльев. Ей по сути придётся победить не сходя с места. Я не думаю, что её ноги достаточно быстры чтобы уклоняться от атак Вельгиза, хотя она и маленькая. - Слегка обеспокоенно и с предвкушением спросил меня Адольф.

- Я в ней не сомневаюсь. - Коротко ответил я. Тем временем, Лала и Вельгиз стали друг напротив друга примерно в метрах двадцати.

- Ну, что малышка, готова? - Спросил он Лалу, с явной усмешкой и пренебрежением. - Где твои крылья? Сломались? Как же ты планируешь сбежать от моих атак? - Дразнил Лалу Вельгиз, попутно активируя огненную завесу и вставая в стойку для рывка. Лала же стаяла расслабленна, смотря прямо на него, казалась она совсем не готовиться к бою, но если присмотреться, то можно было почувствовать, что огромная огненная и световая энергия концентрируется внутри её маленького тела. От этого я ещё больше был удивлён, чем неожиданным сторонам её характера. Её энергия была поистине огромна, а так же огненная энергия была немного иной, чем у меня или других волков, скорее всего это влияние навыка бушующие пламя.

- Смотри щенок потом не плачься мамочке, когда я поджарю твой хвост! - На все дразнилки Вельгиза, Лала ответила своей, легонько усмехнувшись и улыбнувшись. От этого заявления у меня чуть челюсть не отпала! Я её всегда считал доброй и милой не способной на такие заявления, но как показала практика она может всё! Хотя от этого она не стала мне меньше нравиться, а даже наоборот.

- Начали! - Попытался я прорычать, но мой речевой аппарат не был предназначен для таких манипуляций, но да ладно, всё равно все поняли, что я хотел сказать.

Вельгиз не стал сразу нападать на Лалу, для начала решил атаковать её огненными стрелами в количестве четырёх штук, но не тут то было! Они в полуметре от Лалы превратились в огненные струйки и были впитаны её телом! От этого практически все, включая меня, приоткрывали пасти! Это говорит о том, что контроль Лалы минимум в два раза выше чем контроль у Вельгиза! Я попробовал вспомнить, какой контроль у меня был, когда я сам находился на вершине второго ранга, около пятидесяти! А у Вельгиза, конечно меньше, но не так уж и сильно, а значит контроль Лалы превышает сотню! У меня сейчас контроль семьдесят два, да за пару лет совершил довольно большой скачок, после преодоления предела все характеристики росли как на дрожжах. Но даже я так не могу не то что с Вельгизом, но даже с средним по силе волком стаи!

- А ты не так проста как кажешься. - Усмехнулся Вельгиз и рванул со всех ног в сторону Лалы.

Однако она не растерялась, не запаниковала и даже не сдвинулась с места, а просто взмахнула рукой! В эту же секунду из под её ног разгорелось мощнейшие бардового цвета пламя, занимая территорию в половину всей арены, а могло бы занять и площадь всей пещеры, если Лала бы не сдержала заклинание! Что касается самого огня, то он был горячее обычного и языки пламени кружились в каком-то буйном пламени разрушая и испепеляя всё чего они касались. Даже камень пещеры начал трескаться под напором огня! Видно таким огнём очень сложно управлять, от сюда и такой огромный контроль у Лалы.

Так же помимо площади огня, на её краю выстроилась двухметровая стена огня! От одного края арены до другого! Но и это было ещё не всё! Два! Два копья света появились практически мгновенно перед маленькой, тридцати сантиметровой, стройной и на первый взгляд хрупкой девушкой! Что же касается Вельгиза? Да ничего такого, его лапы быстро связали лианы, я не знал что Лала так может, передние подняли к верху, а задние привязали к полу. Получилось так, что его словно растянули на дыбе. Это было просто удивительно! Конечно, Лала потратила на подготовку много времени, минуты две прошло перед началом боя и занятием бойцами позиций, но это было просто невероятно! За доли секунды развернуть три заклинания высокого уровня магии и два среднего! Живые лианы, как мне известно относятся к магии растений, но считаются магией высокого уровня, так как перед малой магией растений идёт магия цветов. Одно заклинание живые лианы может создать от одной до десяти лиан, в зависимости от способности мага!

Лала промедлила всего мгновение, после чего щёлкнула пальцами и два световых копья отправились прямо в сердце и голову Вельгиза! За это время он не то чтобы отреагировать не успел, а даже осознать в каком состоянии он находиться не смог! Прошло всего мгновение, даже я не до конца пришёл в себя от шока, а я предполагал на что способна Лала! Однако копья остановились буквально в паре сантиметров перед жизненно важными точками Вельгиза, после чего Лала рассеяла их, вместе с огненной площадью и стеной, а так же спустила его на землю отпуская лиана. Это был просто невероятный уровень контроля магии! Она показала всем и сразу на что способна!

- Ну, что понял теперь почему ты всего лишь щенок? - Своим обычным весёлым тоном сказала Лала, направляясь в сторону Вельгиза. Конечно, по её лбу текли капельки пота, даже невероятно сильные существа не могут без усталости мгновенно призвать такую магию сразу и одновременно. Но уровень который она показала, я думаю, находиться очень близко от уровня существ четвёртого ранга. По крайней мере сейчас, она бы смогла сразиться если не на равных то хотя бы держаться против того великого тёмного элементаля, что лишил её крыльев.

- Да, ты достойна управлять нашей стаей, вожак сделал правильный выбор. - Тяжело дыша и приходя в себя от шока сказал Вельгиз. А мне стало интересно, неужели и те три девушки-духа так же сильны, нет они определённо должны быть сильнее! Хотя никто из всех четырёх защитниц так и не скопил магическое ядро!

- Ха-ха-ха! - Весело рассмеялся рядом со мной Адольф, хотя его смех был больше похож на истерический. - Неплохую ты себе подружку выбрал, работай упорнее, что бы соответствовать ей во всех отношениях. - Слегка успокоившись сказал он.

- Обязательно. - Ответил я, подходя к Лале и позволяя ей залезть мне на голову. - Теперь есть ещё те кто не согласен с мои решением служить восточной защитнице? - Спросил я, так же передавая свои мысли всем одновременно, а так же продублировав это каждому лично. Чёрт, мне позарез теперь нужен навык для массовой рассылки мыслей! Ну, или навык что бы я смог нормально говорить. После того как все кто присутствовал замотали головами, я продолжил. - Тогда слушайте первый мой приказ от лица восточной защитницы. Найдите светового сокола по имени Шахим, что проживает в огненных землях и отведите нас к нему или убедите его прийти к нам. Всем всё понятно? - Спросил я, закончив свою речь, все волки закивали головой и ушли выполнять приказ.

- Не думайте, что если вы обладаете силой, то я не смогу вас превзойти. - Сказал Вельгиз, подходя к нам уже отдышавшись. - Ведите стаю в светлое будущие и позвольте её перейти на новый ранг. - Сказал он, так же отправляясь на поиски Шахима.

Тут надо сказать немного о размножении существ. Духи рождаются в местах с огромным количеством магической энергии, а так же и от двух духов разных полов, но новорождённый дух будет минимального возможного ранга. К примеру, у двух великих огненных духов родиться низший. Как дела с этим у полу духов я не знаю, но вот у материальных это немного по другому. Чаще всего рождается существо того же ранга, что и родители с одним исключением. У двух великих огненных волков, к примеру, чаще всего родиться обычный огненный волк, но с каким-то более высоким уровнем. Перейти на новый ранг стаи значит, что все её члены или их большинство достигли нового ранга и их дети тоже скорее всего без особо огромных усилий сделают это, как это в случае с Вельгизом. Или большая часть стаи становиться, например, огненно-теневыми волками и у них рождаются соответственно огненно-теневые волчата, сразу третьего ранга. Правда, конечно, новорождённые по реальной силе слабее даже существ первого ранга, но с взрослением характеристики поднимаются естественным путём до минимальных для вида.

- Ну, что волк, как я справилась? - Спросила меня Лала, вновь выводя меня из моих мыслей и стоя на кончике моего носа, так что бы я мог её видеть.

- Ты была просто великолепной. - Честно ответил я.

После боя Лалы и Вельгиза, а также отправки стаи на поиски Шахима, мы вдвоём отправились на охоту, оставив в пещере почти одного Адольфа, следить за делами. Мне натерпелось удивить больше возможностей Лалы. Хотя она и не могла больше летать, но сидя на моей голове, довольно эффективно сражалась, убивая зверей с одного выстрела. Вернулись мы уже под вечер, притащив с собой довольно большую кучу съестного. Волки искавшие Шахима так же вскоре вернулись.

- Угощайтесь, сегодня мы празднуем пришествие к нам восточной защитницы! - Уверенно сказал я, волкам приглашая к куче мяса. Ели все кому не лень, что и очевидно, но никто, к сожалению так и не нашёл Шахима, даже его следов.

- Вожак, я нашёл примерное место нахождения, вашего светового сокола. - Неожиданно сказал Вельгиз. - Я могу вас завтра туда отвести.

- Да, будь так добр, щенок. - Усмехнулась Лала, посмотрев на него. От этого заявления морду Вельгиза слегка передёрнуло.

- Как прикажете. - Фыркнул он и отправился расправляться с едой. После праздничного ужина и разговоров со стаей, уже глубокой ночью мы с Лалой ушли вглубь пещеры, где спит вожак, то есть я.

- Зачем тебе понадобился Шахим? - Спросил я у Лалы устраиваясь у самого источника, где обычно спал.

- Четырём защитницам запрещено покидать огненные земли, до того момента как они скопят ядро, это один из пунктов контракта с огненным цветком. - Слегка весело, но в тоже время и серьёзно ответила Лала, садясь у самого входа в пещеру, точно она же владеет магией света, а это значит, что она так же как и Шахим не переносит большую концентрацию теневой энергии.

- Стоп, то есть ты теперь подписала контракт не с огненным владыкой, а цветком? - Перебил я её.

- Да, новый огненный владыка не подчиняется старому, он подчиняется огненному цветку и душам заключённых в нём предков. - Объяснила Лала. - Что бы достичь четвёртого ранга необходимо выполнить два условия скопить ядро и получить максимальный уровень. Друге три защитницы так же как и я, благодаря тебе, владею огненным кристаллом и могут скопить ядра. Но обычное ядро они накапливать не будут, а добавят ещё один элемент, свой второстепенный. Так же и я не буду скапливать сейчас ядро, а только после того как кристаллизую материю растений и света. Для этого мне потребуется или много времени или хотя бы один небольшой кристалл света и растений. А после того как я скоплю ядро, можно будет отправиться в огненные земли и набрать необходимый уровень. - Подробно объяснила Лала свой план по достижению четвёртого ранга.

- Понятно, Шахим нужен что бы добыть кристалл света, но он просто так не выполнит твою просьбу. - Предупредил я её.

- Да, это логично. - Вздохнула она, после чего задумавшись сказала. - Но что бы ему скопить ядро необходимо место с большой концентрацией огненной и световой энергии, ему будет нужен самому на время кристалл света, а так же место с большой концентрацией огненной энергии или кристалл огня. Как раз это место у нас есть, эта пещера! Здесь он быстро скопит своё ядро, а возможно он ещё не до конца поглотил малое духовное семя огня, тогда нахождение здесь и в этом поможет. - Уверенно закончила она. - Я надеюсь мы договоримся.

- Ясно, а что у тебя с крыльями ты больше не сможешь летать? Даже как огненные духи? - Спросил я, посмотрев на её спину, где раньше были прекрасные крылья, похожие на крылья бабочки, только прозрачные.

- По крайней мере не до эволюции. - Грустно сказала она, чуть не плача. - Возможно после эволюции крылья отрастут, но сама или кто-то другой врятли сможет их мне регенерировать. У духов с полётами всё намного проще, чем у фей, им не нужны крылья у них есть свой специальный навык для этого. Однако главный старейшина рассказал мне об одном заклинании, которое сможет мне позволить летать. - Чуть веселее сказала она, вытертая слёзы.

- Правда и как оно называется, а так же как его можно получить? - Тут же воодушевлением спросил я.

- Огненные или световые крылья, смотря какую магию использовать. - Сказала Лала прежним голосом. - Их можно создать из огненной завесы с помощью контроля и получить соответствующие заклинание, только для таких манипуляций необходим огромный контроль, порядка ста тридцати — ста тридцати пяти. - Снова погрустнев сказала Лала. - Конечно можно попробовать и с меньшим контролем, но это будет очень сложно.

- Ясно, а какой у тебя сейчас контроль? - Спросил я, догадываться о причине её нового расстройства.

- Сто двадцать с хвостиком. - Чуть ли не плача ответила она.

- А предел твой какой, ты же его знаешь, не так ли? - Спросил я, смотря на неё.

- Да, знаю, сто двадцать пять. - Заплакав ответила она. - Не видать мне вновь своих крыльев до эволюции!

- Не плачь, ты справишься и откроешь это заклинания на третьем ранге, главное не унывать и продолжать стараться. - Подбодрил я её, подходя к ней и тыкая в неё носом.

- Да, ты пожалуй прав. Да и в любом случае, сейчас главное добыть кристалл света и кристалл растений. - Перестала Лала плакать, сжав клочки. Я же задумался над тем что она только что говорила. Её контроль равен ста двадцати! Будь мой контроль слабее хотя бы на пунктов пять, то она и мои заклинания могла нивелировать и впитать их энергию! Надо срочно заняться контролем!

- Так с кристаллом света понятно, где его взять должен знать Шахим, а что с кристаллом растений? - Спросил я уводя разговор с неприятно темы.

- На сколько мне известно кристаллы растений есть только в двух местах. - Начала говорить Лала, слегка успокоившись. - В магическом лесу, но туда нам запретила возвращаться Алва, а так же на юге, помнишь Алва говорила, что там есть община отколовшиеся от магического леса? - Спросила она, на что в ответ я кивнул. - Если судуть по тому, что там правит фея, то там должно быть много кристаллов растений, в главном кругу, рядом с их центральным поселением. Я хочу что бы туда отправился ты и попробовал достать один кристалл, пусть даже маленький, мне этого хватит. - Уверенно ответила Лала, смотря мне прямо в глаза.

- Хорошо, только ты не унывай и продолжай развивать свои способности, я тебе обязательно добуду кристалл. - Уверенно заявил я, но потом чуть подумав добавил. - Если пропуск туда, так же как и здесь то на добычу кристалла может уйти много времени, ты уверенна, что пока я добываю кристалл, другие не станут огненными владыками?

- Ну, у тебя точно есть от полугода до пары лет, пока они скопят то что хотят. - Задумавшись ответила Лала, вытирая оставшиеся слёзы. - Я буду здесь стараться кристаллизовать и свет и растения, так что, думаю всё будет хорошо, но если спустя пол года ничего не выйдет возвращайся, хорошо? Я буду по тебе скучать. - Вновь начиная плакать обняла меня Лала.

- Конечно, я тоже по тебе буду скучать. - Сказал я, поглаживая её спину своим носом, от чего она задёргалась и перестала обниматься.

- Перестань, я ненавижу щекотку! - Улыбаясь отошла она на пару шагов.

На следующий день, мы следуя за Вельгизом отправились на поиски Шахима. Он отвёл нас на северо-восток огненных земель, практически к месту, где кончались владения Лалы. Там росли деревья с огненными фруктами и место было очень насыщенно огненной энергией. Обойдя почти всю небольшую рощу, мы нашли светового сокола, сидевшего на одном из деревьев и поедающего огненный фрукт. Мы подошли к тому дереву и стали на него пристально смотреть, я пытался узнать в нём Шахима, он же тоже пристально смотрел на нас, доедая фрукт, как будто тоже старался кого-то узнать.

- О, мой друг, волк! Это же ты! Из-за твоих спутников я тебя даже не узнал. - Весело заговорил сокол, спускаясь с дерева и доев фрукт, я тоже узнал в нём Шахима. - А, это твоя подружка, защитница востока, так?

- Да, она самая. Рад тебя видеть Шахим, у нас к тебе небольшое дело. - Вежливо обратился я к нему.

- Какое? А что это за волк с вами, откуда он? - Задал сразу несколько вопросов Шахим.

- А, это мой подчинённый, я теперь стал вожаком стаи огненных волков. - Уверенно и с нотками гордости сказал я.

- Понятно, но я чувствую в нём и энергию тени, решил сделать их более похожими на тебя, неплохая идея. - С гордостью в голосе сказал Шахим. - Так какая у вас ко мне просьба?

- Ты же знаешь, что одна из защитниц станет следующим огненным владыкой? - Спросил я у него.

- Да, конечно, а так же я знаю, что защитницы часто набирают себе сильную мини армию, для защиты своих интересов. - Покивал головой Шахим, не изменяя своей манере речи. - Вы хотите, что бы я присоединился к вам?

- Не совсем, но я бы была очень рада, если бы вы согласился. - Ответила на его вопрос Лала.

- Я признателен вам, но я уже принадлежу к великому племени световых соколов, так что не уверен в своём желании участвовать в этой гонке заместо огненного владыки. - Ответил Шахим, слегка призадумавшись. - Но зная волка, я могу подумать, однако наше знакомство было слушком мало, что бы склонить меня к положительному ответу.

- К счастью, мне не обязательно, что бы вы присоединялись, господин световой сокол Шахим. - Вежливо обратилась к нему Лала. - Я пришла просить вас о другой услуге. Я владею элементом света и материей света, что бы подняться на четвёртый ранг, необходимо скопить ядро, но обычное огненное ядро не позволит мне занять пост владыки. Так что я решила совместить все три своих стихии в ядре, огонь, свет и растения.

- Вы хотите, что бы я добыл вам кристаллы света и растений? - Спросил Шахим склонив голову. - Для того что бы вы быстрее скопили своё ядро? Это сложная задача, если кристалл света я могу добыть, да он и мне для ядра нужен, но вот кристалл растений… С ним могут быть проблемы.

- Не переживайте, от вас я хочу получить только кристалл света, после того как вы скопите своё ядро, вам же не обязательно его поглощать, ведь так? - Спросила Лала Шахима.

- Вы правы. Но так же вы должны понимать, что просто так никто ничего делать не будет, правильно? - Спросил самодовольно Шахим.

- Конечно, в пещере, где расположилась стая волка, очень плотная огненная энергия, я могу позволить вам позаниматься там и скопить ядро, в обмен на не совсем нужный вам кристалл. - Спокойно сказала Лала. - Как вам такое предложение?

- Вполне справедливое, однако, я попробую скопить у вас своё ядро, но если не получиться не обещаю, что отдам кристалл, вы согласны? - Спросил Шахим, пристально смотря на Лалу.

- Конечно, это справедливое и честное предложение. - Ответила Лала, за одно объяснив где находиться пещера.

- Хорошо, тогда я отправлюсь найду световой кристалл и вернусь к вам спустя пару дней, что бы скопить ядро, ждите. - Сказал Шахим, взмывая в небо.

- Вожак, вы правда хотите позволить ему скопить ядро у нас в пещере? - Спросил слегка взволнованный Вельгиз, всё это время стоявший в сторонке и слушающий нас.

- Да, не волнуйся, огненную материю из источника он забрать не сможет, она смешана с тёмной, он к ней и приблизиться не сможет. - Спокойно объяснил я ему. - А нам очень нужен кристалл света.

- Понятно, но помни, если сделаешь, что-то во вред стаи, я тебя убью и займу твоё место. - Уверенно сказал он, разворачиваясь и уходя.

Я не стал сразу отправляться на поиски кристалла растений, а для начала решил убедиться в том, что Лала получит кристалл света. Ждать пришлось не долго, всего неделю и Шахим оказался перед нашей пещерой. Его обступили волки, не желая пропускать, а он спокойно ждал, держа в когтях кристалл света, пока мы выйдем и позволим ему пройти.

- Я пришёл, как мы и договаривались, это и правда хорошее место, возможны, вы всё-таки получите от меня кристалл света. - Сказал задумавшись Шахим, осматривая пещеру.

- Пропустите его,у нас с ним сделка. - Уверенно сказал я, передав мысли всем одновременно, это получалось у меня всё лучше, возможно вскоре и навык получу.

- Но, вожак, мы не можем пускать всех в наше логово… - Начал было один из молодых волков, которому было лет десять от силы.

- Не тебе говорить мне, кого впускать в логово, а кого перед ним убивать, я сказал у нас с ним сделка, он уйдёт как только скопит ядро и отдаст нам кристалл света. - Ответил я волку. После этого все остальные расступились пропуская Шахима. - Шахим тебе лучше не приближаться к центру пещеры, это может помешать тебе скопить ядро, так как там находиться теневой источник.

- Ясно, спасибо, друг мой. - Сказал Шахим кивнув головой. - Ты забрал себе парочку с проклятых земель, представляю, как там элементали бесятся. - Рассмеялся он.

Как я и посоветовал, Шахим остановился посреди коридора, в комнату с источником. Там энергия огня была максимально возможной, если пройти дальше, то энергия тени начинает быстро возрастать. Он занимался скоплением ядра, я же продолжил тренировать магию тени, которая на следующий день претерпела эволюцию! Это было просто невероятно быстро, и месяца не прошло! Видно сказывается то что у меня есть кристаллизованная тёмная материя, а так же доступ к ней. Система меня оповестила сообщением, рассказав и про новое заклинание:

[Поздравляем! Вы достигли больших успехов в освоении магии тени!

Малая магия тени(10) → Магия тени(1).

Доступно новое заклинание: Теневые лианы — они опутывают вашего противника не давая ему двигаться, так же могут наносить душевные раны. Можно создать из любой доступной тени.]

Неплохое заклинание, помниться его ещё великий тёмный элементаль на мне использовал. Как показала практика, если выпустить стрелу тени, то на абсолютно любом расстоянии куда она попала можно создать эти лиана, а так только из теней в радиусе не более двадцати метров, довольно небольшое, надо сказать, возможно с ростом контроля станет больше.

Вскоре Шахим так же закончил скапливать ядро, всё прошло успешно, так что он отдал кристалл Лале, которая тут же принялсь его впитывать, я не стал ей мешать и вместе со световым соколом и Вельгизом отправился на охоту, дабы устроить очередной пир, по случаю добычи необходимого кристалла. В середине пиршерства пришла Лала, закончившая с кристаллом.

- Ну, как получилось? - Спросил я её, как только заметил.

- Да, как раз хватило, что бы кристаллизовать материи света. - Уверенно и счастливо ответила Лала.

- Восточная защитница, позвольте мне пожить здесь ещё немного, я буду помогать волкам в охоте. Так как вскоре я отправлюсь к проклятым землям, что бы добыть уровни для эволюции, хотел бы немного отдохнуть. - Сказал горделиво и в тоже время вежливо Шахим.

- Шахим, не хочешь со мной отправиться на юг? -Спросил я его. - Я вскоре отправлюсь в южную общину лесных духов, дабы раздобыть кристалл растений, так что был бы не против твоей компании, и помог бы тебе поднять уровень.

- Я соглашусь с твоим предложением, только если отправимся недельки через три, сейчас я хочу немного передохнуть, перед предстоящими убийствами. - Ответил Шахим, я же посмотрел на Лалу, ей решать, когда я отправлюсь в путь.

- Я не против, волк, у нас есть время. - Ответила она, пожав плечами.

- Тогда решило, отправляемся через три недели! - Провозгласил я и вернулся у поеданию мяса.

Эти три недели мы провели в охоте и взаимном общении с Лалой и Шахимом. Конечно, о том, что бы он присоединился к Лале в борьбе за звание владыки речи не шло, так как он сам вскоре достигнет четвёртого ранга. Но зато мы неплохо провели время. За три недели прогресс был не слишком то и большой, магия тени вновь стала развиваться медленнее, за то я получил ещё один уровень в навыке контроля размера, а так же наконец-то получил необходимый мне навык:

[Поздравляем! Вы потратили много времени тренируя передачу мысли сразу нескольким существам и получили навык: Множественная передача мысли(1, автоматическое)]

Навык оправдал своё название, теперь я мог общаться сразу со всеми волками стаи! По пришествию трёх недель, а так же получив разрешение старика-старейшины, а Шахим, вообще порвал контракт, что бы отправиться в свободное плавание, рано утром на рассвете отправились на юг. Нас провожала Лала, вместе с Адольфом, который оставался вместо меня вожаком стаи, пока я не вернусь.

- Адольф, следи чтобы с Лалой и стаей ничего не случилось. Если не справишься, я за себя не отвечаю. - Прощался я с Адольфом, наставляя его.

- Не переживай, малыш, твоя девушка нас сама скорее убьёт, чем мы осмелимся ей что-то сделать. - Усмехнулся Адольф.

- Я знаю, но всё равно будьте осторожны. - Сказал я, переводя свой взгляд на Лалу.

- Волк, и ты будь осторожнее и быстрее возвращайся! - Сказала она со слезами на глазах кинувшись меня обнимать.

- Кончено. - Сказал я, после чего она меня отпустила и мы с Шахимом направились на юг.

На следующий день мы достигли проклятых земель и пошли вдоль их границы, сначала на запад, а потом и на юг. По пути мы не однократно заходили на проклятые земли, где устраивали мини гиацинт местным проклятым духам. Так же в этих заходах мы разведывали обстановку в проклятых землях, чем дальше мы были на юг, тем больше проклятых зверей мы находили и тем сильнее они были. Это обстоятельство вселяло в меня невероятную тревогу, так как к середине пути нам стали попадаться звери скопившие проклятое ядро! Конечно, их было всего-то единиц, из которых пару убил Шахим, с моей небольшой помощью.

При дальнейшем движении на юг, зверей вновь начало становиться меньше, а сами они слабее, только этот спад происходил намного медленнее чем попьём на первой половине пути. По этому их распределению можно судить, что они концентрируют свои основные силы ближе к центру магического леса и хотят одним мощным ударом его уничтожить. А если будет уничтожен центр магического леса, то и барьер сдерживающий проклятые земли падёт. Надо сделать всё что бы им помешать, или хотя бы защитить свои земли и свою стаю.

В пути мы были около месяца, пока не достигли широкой реки, в паре дней пути от южного конца проклятых земель. По словам Шахима и Лалы, если пойти на восток по руслу этой реки, то обязательно доберёшься до южного поселения духов. Весь этот месяц я не сидел без дела, а развивал свои навыки и не только в бою, но и во время нашего отдыха.

За этот месяц я поднял целых два уровня, участвуя почти каждый день в кровавых и не очень бойнях! Так же навык малого контроля тела достиг максимального уровня, а навык малого контроля заклинаний получил ещё один. Магия тени так же поднялись на уровень, а магии огня было ещё далековато-то до него.

Когда мы добрались до реки, я почувствовал мощную энергию воду, распространяющийся от неё и текущую по направлению течения реки. Эта энергия ослабляла мою магию огня! Не сильно, конечно, но ощутимо, а воздух был буквально наполнен водной энергией, так что, помня о том, что мне надо собрать ещё три материи, в которые входит и вода, я стал активно поглощать предоставленные мне бесплатно ресурсы.

Однако была одна небольшая проблема, водная энергия начинала конфликт с моей энергией огня и приходилось контролировать её место расположение пока она полностью не прижиться. Думаю это связанно с тем что вода и огонь противоположные элементы, раньше когда энергии огня во мне было мала, всё было хорошо и элементы находились в условном балансе, но сейчас, когда огонь занимает доминирующую позицию с огромным отрывом, то воде не так просто задержаться в моём теле. Но это всё не имеет огромного значения так как у меня получалось закреплять энергию воды в теле, значит всё хорошо.

Спустя всего день путешествия на восток, по руслу реки, мы с Шахимом стали замечать следы заражения проклятой энергией, это было невероятно странно и насторожило нас! Отсюда до проклятых земель должно быть пара дней пути, тогда почему есть следы зарождения? Мы продолжили идти надеясь, что малый лес духов, как называли эту общину, не сильно пострадал от этого, иначе у нас могут быть значительные проблемы!

Ещё спустя день неспешного пути нам предстала ужасная картина. Проклятые земли были всего в десяти километрах от реки! С другой стороны, по центру реки был остров, от которого ощущалась могущественная энергия, это явно было то место, что мы искали!

Направившись к острову, я почувствовал барьер, недалеко от берега, он был чем-то среднем между барьером огненных земель, что просто говорит о том что его кто-то пересёк и барьером магического леса, что блокирует проход всех проклятых, кроме зверей. Не доходя километра-двух до берега, находился этот барьер, очерчивая начало владения малого магического леса. Перед барьером всё начинало вять и гнить, зато за барьером всё благоухало и цвело мощная смешанная энергия воды и растений наполняла воздух там.

Лес там вместо того что бы быть обычным лиственным, больше походил на джунгли с высокими огромными деревьями и лианами свисающими с них. Так же чем ближе к берегу, тем более болотистая становилась местность, плавно переходя в реку, а затем вновь в остров. Это одновременно и завораживала, и удивляло, и слегка пугало меня, всё же я до сих пор склоняюсь больше к огненному элементу, чем водяному. Да что там, последнего у меня даже нет! На сколько я буду ослаблен в таких условиях? Я вообще себя нормально чувствовать буду, учитывая мою полу духовную сущность?

Пройдясь вдоль барьера, мы нашли местного стража, система назвала его водяным стражем(3). Собственно данное название идеально описывает его. Его основой была идеально чистая, голуба, сверкающая на солнце вода, которая была оформлена в тело, напоминающее женское, при помощи древесных пластин-доспехов. Руки так же отличались от стандартных стражей, вместо полноценно деревянной руки была лишь деревянная пластинчатая перчатка, что поддерживалась потоками воды. Да что там, этот страж даже не парил над землёй как все другие, он словно выпростал из воды, что была здесь повсюду!

- Зачем пожаловали, чужестранцы? Жива представитесь и объявите цель своего прибытия в водяной магический лес! - Холодно спросил страж, голос как не сложно догадаться был женский! Водяной магический лес? Видно они так называют свои владения, а что вполне подходит.

Стоит сказать, что опасности от этого стража я не чувствовал, всё же по характеристикам, да и по навыкам скорее всего намного превосходил его. Но вот сражаться здесь с ним, было глупейшей затеей. Во-первых, так мы точно провалим миссию, а, во-вторых, из-за мощной водяной энергии, я не смогу показать всей своей силы в бою!

- Мы из огненных земель духов, что на севере проклятых земель. - Начал я объяснять, цель визита из далека. - Сейчас наш огненный цветок выбрал четырёх защитниц, что являются кандидатками на пост огненного владыки наших земель. Мы её последователи, пришли сюда дабы получить кристалл растений, что необходим ей, для кристаллизации растительной материи. - Сказала я, ничего не утаивая, это могло быть очень плохой идеей, к тому же хотелось бы услышать сразу, что надо сделать, чтобы его получить.

- А, ты из маленьких огненных земель, пришёл за кристаллом растений, а это видно твой друг, световой сокол? - Спросил страж, посмотрев то на меня, то на Шахима.

- Да. - Кивнул я и Шахим одновременно, он к стати сидел у меня на спине, а водяной страж, едва был метр в высоту, так что я был в два раза выше её.

- Ясно. - Кивнула в ответ водяной страж потом с презрением и раздражением добавила. - Вы думаете, что кристаллы растений на деревьях растут?! Вы думаете, наш водяной лес завален ими и мы раздаём их первым встречным? Проклятые земли расширились на юг! У нас полная боевая готовность! Различные проклятые существа нападают на нас практически постоянно, прощупывая наши силы! И вы думаете, что когда каждый кристалл на счету, мы отдадим вам его даром? - Закончила свою гневную триады водяной страж, от этого мне стало как-то неловко и противно. Я, конечно, вижу в каком они положении, но я и не говорил, что прошу за даром его отдать!

- Успокойтесь, достопочтенный страж. - Сказал Шахим, прежде чем я успел опомниться. - Мой друг, волк, не имел того, что хочет получить от вас кристалл в дар, он готов выполнить всё что угодно ради этого! - В своей привычной слегка высокомерной манере заявил он. - С чего в вообще взяли о нас такое плохое мнение?

- Правда? - Округлила глаза страж, я же ей кивнул в ответ. - Простите, наши земли на самом дели богаты, что растительной, что водяной энергии и есть много кристаллов обоих видов. Обычно к нам приходили странники, и мы после выполнения небольшого задания делились с ними. Но сейчас такое время, что силу необходимо собрать внутри земель для их защиты, так что я не знаю чем вам помочь.

- Я понимаю. - Вновь кивнул я головой, пристально смотря на стража. - Прошу вас позовите кого-нибудь кто вправе распоряжаться этими кристаллами, или отведите нас к нему. Я попробую договориться с ним. - Придя в себя окончательно, сказал я.

- Хорошо, подождите, пожалуйста, здесь, я спрошу у местного владыки. - Сказала она слегка поклонившись и ушла вглубь земель, мы же с Шахимом остались у барьера.

Спустя минут пять со стороны проклятых земель показалась довольно крупная группа проклятых зверей. В ней было до пятидесяти волков, ещё столько же лис и росомах, так же была парочка медведей и тёмных элементалей. А вели всю эту толпу два великих проклятых медведя, что сказать, для нас с Шахимом, группа не очень сильная, но вот стражам она доставит много проблем, парочку даже убить может, пока остальные подтянуться.

- Друг, Шахим, что-то мне подсказывает, что мы должны их всех убить, а то проблем, будет многовато — Сказал я, наблюдая как эта группка мчаться на нас.

- Хорошо, но пусть они подойдут поближе, я их с воздуха перьями ветра, ты с земли огненными стрелами со взрывом. Потом добьём тех кто переживёт обстрел. - Предложил Шихим в ответ на моё предложение.

- Отлично, я согласен. - Кивнул я, в то время, как Шахим взлетел в небо.

Группа подошла на расстояние двухсот метров от меня, как раз то, что бы начать обстрел. Активировав огненную завесу и огненные узоры, я начал обстрел обговоренными зарядами. Попадая в гущу противников мои стрелы ветра взрывались в не зависимости от попадания по цели, задевая всех вокруг, мощным взрывом. К тому же с воздуха меня поддерживал Шахим, по сути устроивший дождь из перьев света, всё же после скопления ядра его сила увеличилась в пару раз.

От нашей совместной атаки мгновенно погибло до половины всех нападающих, спустя ещё мгновение осталось меньше десяти процентов тех, кто мог сражаться. Даже великие волки не смогли остаться невредимыми и получили серьёзные ожоги и ранения, но всё же вместе с уцелевшими медведями кинулись в мою сторону, куда им достать Шахима, что парил в небе!

Вместо очередного залпа огненными стрелами, я сформировал три огненных копья и точным попаданием убил медведей, оставив только волков, что и ещё получили от копий. Шахим тем временем заканчивал разбираться со всякой мелочью, покрывая их ковром из перьев, а он действительно грозный воен, как хорошо, что он друг!

Тем временем, волки приближались всё ближе, я решил разобраться с ними лично, как в старые добрые, если можно так сказать, и побежал на них активируя когти огня. Волки ещё сильнее взревели и ускорили темп. Первый что пострадал меньше бежал прямо мне в лоб, я делал также. В момент столкновения он ушёл в сторону уклоняясь от моего удара. Блин, он у меня трюк украл! Но, в прицепи тут нет ничего удивительно, чуточку мозгов и любой до этого дойдёт.

К его несчастью, я не просто знал этот приём, но и знал как его обезвредить! Я быстро собрал чуть огненной энергии и использовал всплеск огня. Волк отлетел в сторону, но из-за нехватки времени на достойное заклинание, остался жив, но это не надолго вдогонку ему полетело пара стрел, так что он точно труп. Второй волк тем временем тоже подоспел и попытался атаковать меня сбоку, но я легко от бил его лапой и добил стрелами огня.

Посмотрев в сторону Шахами, я увидел пылающую траву и гору трупов, никто не смог выжить, а сам мой друг, уже спускался вновь мне на спину, где чувствовал себя вполне комфортно и любил передвигаться! Я вспомнил, как лет семь-восемь назад, мы с Лалой впервые столкнулись с проклятыми зверями. Тогда мне было далеко до третьего ранга, а она только начала изучать магию огня и активно развиваться.

Помниться тогда группа была меньше, а мы чуть не погибли. Сейчас же группа была намного сильнее чем тогда, но мы с Шахимом легко с ней справились! Вот она разница в рангах и уровнях. Вот что значит два существа одни почти четвертого ранга, а второй недавно ставший третьего, но с особенностями! Вот она невероятная сила! Вот подтверждения того, что моя сила растёт и становиться всё меньше тех существо, что могут меня убить!

Мы продолжили ждать водяного стража, вернувшись на прежнее место. Спустя минут пятнадцать-двадцать, она показалась из-за деревьев и густой листвы, сказать что на её лице изобразился шок, ничего не сказать. Она была удивлена, просто в шоке и в то же время в огромном ужасе, она буквально застыла на месте!

За ней шли ещё трое таких же, ну почти у всех были индивидуальные особенности, стражей, когда они посмотрели на свою коллегу у них было негодование. Мол чего стоишь, куда уставилась? Но когда они замечали, что на что именно она уставилась, то так же становились в ступор.

- Девочки, чего вы встали? - Послышался довольно приятный мужской голос, он был не слишком высокомерен и не слишком распущен, но показывал силу говорящего и ласковое намерение к тем к кому он обращался.

Спустя мгновение из леса вышел мужчина, видно это был местный владыка, система сказала, что это водяной владыка леса. Выглядел он весьма красиво, на сколько я могу судить. Полностью был из струящийся и переливающийся с места на место воды, такой же как и стражи, только казалось, что она была ещё более голубой и чистой. На ногах были деревянные плетённые сандалии, пикантную область закрывал пластинчатые деревянные доспехи, такие же были на плечах, на руках были деревянные пластинчатые перчатки. Они были по локоть и сквозь них не было видно воды, из которой состоит тело владыки, но что-то мне подсказывало, что если надо вода сквозь них пройдёт довольно легко.

- Господин, взгляните, здесь столько проклятых зверей, даже элементали есть и они все убиты! Сложенны, так что даже кости почернели! - Сказала одна из стражей, по виду самая старшая из присутствующих, на вид ей было лет двадцать семь, если сравнивать с людьми.

- Что? Ты не ошиблась? - Спросил владыка, окончательно выходя из-за листвы и тоже останавливаясь в ступоре, лицом он был также довольно красив. Аристократический подбородок короткие ухоженные волосы из водной пены, проницательный взгляд. - Неужели это сделали те гости из огненных земель? - Удивлённо спросил он, осматривая недавнее поле боя.

- Больше не кому, владыка. - Сказала другая странница, так же осматривая всё поле боя, после чего заметила нас и сказала. - Да, вот и они!

- В самом деле, вот они. - Кивнул головой владыка и в сопровождении стражей направился к нам. - Приветствую гостей из огненных земель, меня зовут владыка Глендауэр, глава водяных валькирий. - Улыбнулся он нам. - Как зовут вас?

- Меня зовут Шахим Хамси, для друзей просто Шахим, я из племени световых соколах, что в горах ещё севернее огненных земель. - Как всегда высокомерно и горделиво заявил он, подняв голову. - Я здесь что бы помочь раздобыть моему другу кристалл растений.

- Понятно, рад с вами познакомиться, уважаемый Шахим. - Кивнул владыка головой. - А вас как зовут. - Перевёл он на меня взгляд.

- Никак, можете звать просто волк. - Уверенно ответил я.

- Но как так! - Слегка капризно сказал владыка, всплеснув руками. - Неужели вы не хотите говорить мне своего имени и придумываете такую нелепую отговорку?

- Простите меня, глубоко уважаемый владыка Глендауэр, но у меня правда нет имени, я его ещё не выбрал. - Сказал я, слегка извиняющимся голосом.

- Правда? Ну, ладно, как жаль. Вам обязательно нужно подобрать хорошее имя, я могу помочь. - Сказал он, замахав рукой с оттопыренным указательным пальцем верх и вниз. - Как на счёт Броук, или может Камус?

- Нет, боюсь они мне не подходят. - Замотал я головой из стороны в сторону. - Я сам подберу себе имя, простите. - Сказал я, после чего владыка глубоко вздохнул, явно показывая, что расстроен моим решением. Ну, а я что могу поделать? Я правда хочу сам себе выбрать наиболее подходящее имя, но никак не могу! - Владыка Глендауэр, я пришёл сюда, что бы получить кристалл растений, которые, я слышал, есть в изобилии.

- Да, это так. - Уверенно кивнул он головой, за одно подперев голову рукой. - Однако сейчас из-за того что проклятые земли расширились на юг, мы тратим много кристаллов на развитие своей собственной силы, что бы защищаться от постоянных нападений. Кстати, это же вы разбили эту группу? Всё указывает именно на вас, вы же это сами сделали?

- Да. - Уверенно кивнул я головой. - Для нас это было одной забавой, мы даже размяться толком не успели. - Сказал я, как бы между прочим. - Что на счёт кристалла, я понимаю, что сейчас, да и никогда, нельзя получить его за даром, но мы с моим другом готовы выполнить любую просьбу, что в наших силах, дабы получить кристалл.

- Понятно. - Сказал владыка, после чего задумался на некоторое время и добавил. - Ваши боевые навыки впечатляют, вы владеете светом и огнём, оба элемента чрезвычайно эффективны против проклятых. Я не говорю, что наша вода слабее, но в данном случае, вы имеете преимущество.

- Вы нам льстите, владыка. - Сказал я, слегка склонив голову, выказать ему уважение, один из шагов по достижению кристалла растений.

- Не стоит, вы заслужили. - Сказал он замахав руками. - Ещё до того как я увидел это и больше узнал о вашей силе, я думал дать вам шанс получить кристалл, но теперь я уверен, что вы справитесь, если я вам поручу это.

- Что хочет получить от нас владыка, в обмен на кристалл? - С любопытством спросил я, посмотрев ему в глаза.

- Видите ли, сейчас ситуация довольно тяжёлая, нам необходимы сильные воины, что бы защитить наши земли. - Начал объяснять владыка. - Для этого нам как раз и нужны кристаллы, я не могу вам дать ни одного. Конечно, если вы присоединитесь к нашему водяному магическому лесу, то безусловно получите столько кристаллов сколько вам потребуется для развития соответствующих элементов. Но данный вариант, ведь не рассматривается, я же прав? - Спросил он, пристально смотря на меня.

- Да, я верен огненным землям и своей защитнице. - Уверенно сказал я.

- Если бы вы смогли уменьшить давление на нас, уничтожив большую часть проклятых, что собрались у наших границ, то я мог бы вам дать один кристалл растений, в благодарность за это. - Сказала владыка, слегка задумавшись.

- Мы готовы согласиться на такое щедрое предложение, уважаемого владыки Глэдауэра, и истребить столько проклятых, сколько это вообще возможно с нашими силами. Но у меня будет просьба к владыке. - Сказала я, после недолгих раздумий.

- Какая просьба вас беспокоит? - Слегка удивлённо и заинтересованно спросил владыка.

- Я хотел бы попросить владыку, разрешения проживать на окраинных территориях водяного магического леса, дабы мы могли восстановиться после битв с проклятыми. - Сказал я, но на самом деле, целью было получить ещё больше водяной энергии и скопить за время прибывания здесь водяную материю, хотя это и будет сложно.

- Конечно, если вы будете биться за наши земли, мы должны предоставить вам место для отдыха. - Уверенно кивнул владыка, я и не пытался его обмануть, на самом деле, просто решил не озвучивать одну из целей. Не знаю понял он мой план или нет, но я не думаю, что для них будет огромной проблемой, если я буду впитывать водяную энергию. - Только с одним условием, вы не должны заходить вглубь леса более чем на пять километров. Охотится за пропитанием вы можете на всех в округе, ниже второго ранга.

- Благодарю владыку за оказанную честь. Мы не будем нарушать ваших заветов. - Сказал я слегка склонив голову.

- Сегодня можете отдохнуть, но с завтрашнего дня принимайтесь за работу. - Сказал владыка, после чего добавил разворачиваясь и уходя. - До скорых встреч, мне пора.

- Будем с нетерпением её ждать. - Сказал я, поняв, что мы не обговорили, сколько именно зверей надо убить, но это не так важно, всё равно их здесь огромное количество.

- Вы всё же договорились с владыкой, поздравляю вас. - Сказала страж, когда владыка Глэдауэр скрылся за листвой деревьев

- Да, я не сомневался в успехе. - Сказал я, проходя через барьер, с Шахимом на спине. - Конечно, врятили, сюда придёт ещё одна группа проклятых, но если увидишь зови, мы не далеко будем.

Как только я перешагнул через барьер, огромное количество водяной энергии и энергии растений ударили в меня, словно мощный порыв ветра. Я сразу же стал поглощать водяную, постепенно закрепляя её в своём теле, с такой энергетикой, создать материю будет не так и сложно. Мы с Шахимом отошли метров на сто, скрывшись за пышной растительностью. Этот лес и правда был похож на царство джунглей, это просто невероятно! Я никогда не был в таком лесу, ни в этой ни в прошлой жизни.

- Ты довольно неплохую сделку заключил, друг волк. - Сказал Шахим садясь на ветку дерева, неподалёку. - Я помогу тебе получить кристалл и сопровожу до огненных земель. Я чувствую, что с таким заданием легко и быстро подниму уровень, так что это стоит того.

- Спасибо, Шахим, я благодарен тебе за помощь. - Сказал я, ложась на землю и собирая всю водяную энергию с округи. Спустя часов десять, когда уже наступила ночь, пришло сообщение от системы.

[Поздравляем! Вы достигли большого контроля над энергией воды и она струиться в вас огромным потоком.

Вы получили магию: начальная магия воды(зарождающиеся)]

Это было довольно быстро должен я сказать. Конечно здесь очень плотная водная энергия, но всё же. Я чувствовал, что водяная энергия прошла совсем немного поту, до материи, но я уже получил соответствующую магию! Почему же я раньше её не получил, когда ещё в самом начале приводил в баланс все четыре стихии? Хотя в сообщении сказано про контроль энергии, а не про её количество. Возможно из-за того, что у меня контроль магии сейчас в раз десять выше чем тогда, мне удалось так быстро этого достичь.

Однако с другой стороны, магия всего лишь зарождается! А это значит, что неизвестно когда я смогу ей воспользоваться. Магия тени стала полноценной только после того как я поднял ранг, надеюсь этого не произойдёт с магией воды, а то слишком долго ждать! Хотя Лала же как-то освоила магию огня до эволюции, ведь так? В любой случае сейчас моя цель истребить как можно большее число проклятых, что бы как можно быстрее получить кристалл растений для Лалы!

На следующий день, когда мы собирались отправляться в проклятые земли, к нам подошёл водно-древесный дух(3), как сказала система. Он был похож на ребёнка лет дести и ростом был тоже схож, чуть выше половины меня, еле руками до носа моего достать мог. Тело его было целиком из воды, которая переливалась и струилась не задерживаясь на месте, только черты лица были более-менее стабильные. Он был похож на уменьшившую версию Глендауэре, только вместо еле прикрытой проблемной области у него были нормальные, до колен шорты из прочной древесной коры.

- Меня зовут Рио, меня направил к вам владыка Глендауэр, дабы проследить за выполнением порученного им задания. - Сказал он, как только подошёл, в его голосе ясно читалось высокомерие, презрение, не желание этим заниматься, а сам голос был довольно высокий, сильно смахивающий на детский. Что ещё больше дополняло его образ.

- А, ну хорошо, ты с нами теперь везде ходить будешь? - Растерявшись спросил я, слегка затупив.

- Да, именно для этого меня и послал владыка Глэндауэр. - Быстро ответил Рио.

- А, ты сражаться умеешь, не хотелось бы во время боя отвлекаться на тебя. - Сказал я, так как поверить в то что он умеет хорошо сражаться было сложно, уж слишком невинный у него был вид.

- Ты будешь сомневаться в моих способностях? - Приподняв с угрозой в голосе спросил он, создав из своей перчатки копьё и направив его на меня, а так же ещё шесть водяных стрел, также направленных на меня. На всё это ему хватило доли секунды, видно он и правда сильный парень.

- Да, нет, я просто решил уточнить. - Сказал я, улыбаясь про себя, моя-то физиология этого сделать не давала!

- Хорошо, тогда направимся на зачистку. - Успокоившись, но с чуть большим презрением сказал он, убрав копьё обратно в свою перчатку, а так же выпустив водные стрелы так, что они обогнули меня и врезались в дерево, что были за мной.

Обернувшись, я увидел, как в довольно толстом и прочном дереве было шесть дыр, оставленных его стрелами. А он довольно опасный парень, надо сказать, ха! После этого мы нашли себе чего перекусить, не смотря на то что Рио был против, но Шахим ему быстро объяснил, что нам надо перво наперво поесть, а потом у же воевать. На удивление Рио быстро и без выкрутасов с ним согласился, хотя думаю если бы на его месте был бы я, то хоть одну водяную стрелу да получил.

Дальше мы направились к проклятым землям, не было ещё даже полудня, так что никого из проклятых видно даже не было. Так что мы решили пройти дальше и разыскать места проживания проклятых зверей, по типу тех, что я многократно уничтожал на севере. Однако нашли мы немного другое, вместо оврага с множеством пещер мы нашли одну пещеру, вокруг которой лазила толпа проклятых зверей.

Среди них было порядка сотни волков, ещё столько же лис, росомах, около двадцати медведей, трое кабанов, с десяток великих зверей различного толка. Тёмных элементалей видно не было, но судя по веющей из пещеры мощной энергии тени, они внутри и в довольно большом количестве. Так что если хотим зачистить это место, необходимо быстро убить зверей и подготовиться к встрече с элементалями. План был прост до нельзя, зато проверенный на севере, не думаю, что от туда сюда успели дойти о нём слухи. Я используя волчьи узоры тени, скрыл свою огненную ауру выпустив на показ довольно сильную ауру тени, как никак, а тёмная материя у меня кристаллизована, хотя магия и сильно отстаёт от огня.

- Ты ещё и магией тени владеешь? - С презрением фыркнул Рио. - Да ещё и кристалл тени создать успел. А ты случайно не засланный из проклятых земель? Подумаешь огнём овладел, а?

- Нет, конечно! Думаешь посланец стал бы вызываться убивать своих же? - Слегка разозлился на его слова, я и на стороне проклятых земель, а? Столько раз на них чуть не погибал, за последний десяток лет, а тут я их прислужник, не смешно мне! Хотя особой ненависти я к ним не питаю, но то что они делают с природой своей энергией, а так же пытаются уничтожить другие земли, мне совсем не нравиться.

- Ха, чтобы не разоблачили! - Ещё раз усмехнулся Рио, продолжал не верить мне.

- Тогда на кой чёрт я вызвался это делать за кристалл растений, а не просто, что бы вы мне позволили у вас на землях находиться? - Начинал я всё больше злиться, хоть я и знаю этого Рио всего пол дня, но раздражает он умело!

- Да, я откуда знаю, может чтобы ввести нас в заблуждение? - Пожал он плечами, повернувшись в сторону цели, что была от сюда в ста метрах и ещё не заметила нас.

- Хватит вам, друзья! - Вмешался в разговор своим уверенным и слегка высокомерным, но добрым голосом Шахим. - Сейчас ссориться и выяснять кто чей шпион времени нет, нам необходимо разобраться с этой базой проклятых. Волк, друг, иди подорви их, после этого мы к тебе присоединимся.

- Хорошо. - Ответил я мгновенно остыв, голос Шахима обладает какой-то волшебной успокаивающей способностью, не знаю даже как у него это получается.

Прикрываться волчьими теневыми узорами я направился к проклятым отдыхающим у пещеры. Позади себя я услышал сомневающийся голос Рио: «А, он точно справиться? Там их много, если не удастся план мы его врятли сможем вытащить целым». Что на это ответил Шахим, я не знал, так как он общается в основном передачей мысли, а не голосом.

Я шёл к проклятым зверям, постепенно собирая энергию огня для огненного всплеска. Волчьи узоры излучали энергию тени путая проклятых зверей, выдавая меня за одного из них. Гордо вышагивая, я направлялся к пещере, вокруг меня звери вставали и подходили осмотреть незнакомца. Трое кабанов смотрели пристально на меня со входа в пещеру, пара великих волков и один великий медведь так же подошли ко мне, преградив мне путь. Они смотрели на меня с мрачными мордами, выражающие их полное раздражение, но не рисковали нападать, так как чувствовали, что я сильнее мало ли, я какая-то важная шишка, наверное.

Постепенно огненной энергии становилось всё больше, крохотные её частички уже стали просачиваться в воздух. Однако мой контроль был заметно выше чем в прошлый раз, так что бабахнуть должно знатно, но мне интересно, какой взрыв я смогу устроить если мой контроль будет как у Лалы, а? Спустя пару секунд, великие волки зарычали, медведь же собрался нанести по мне удар, остальные не понимали, что происходит, я понял пора. Мощная энергия огня разошлась во все стороны одной волной, поджигая, а вернее выжигая всё на своём пути, окончательно погасну только спустя почти пятьдесят метров! Это был невероятный бах!

Многие звери, что были ко мне близко просто превратились в угольки, даже великие звери, что были от меня в десяти метров погибли. Кто же был ближе тридцати метров уже не смогут ничего сделать им осталось жалобно скулить, пока последние крохи жизни не покинут их. Трём кабанам так же не слабо досталось, хоть они и относятся к весьма живучим и бронированным зверям, но даже на них остались весомые ожоги. Сразу после огненного всплеска я создал огненную завесу и стал атаковать огненными стрелами, более-менее уцелевших зверей, полностью выводя их из строя.

Тем временем Шахам взмыл в воздух и устроил дождь из световых перьев, под который попали и три кабана, устремившиеся ко мне. Что сказать, это было жалкое зрелище когда около пяти перышко прожигали дыры в таких сильных и массивных животных. Рио же добивал тех зверей, что не попали в зону поражения огненного взрыва, он использовал своё деревянное копьё, водяные стрелы и лианы, так же его тело полностью закрыла древесная броня, оставив только голову открытой.

Вот так благодаря эффекту неожиданности и красивому огненному шоу, мы быстро разобрались с толпой зверей, что охраняли вход, в пещеру. Однако от туда ударил мощный поток тёмной энергии, там сидел явно кто-то не простой! Спустя минуту, когда почти все звери были убиты, а оставшиеся доживали последние секунды, из пещеры показалось с десяток тёмных элементале. Они выстроились в ряд, за ними шёл один великий элементаль, все они вместе создали стены тени, то ли защищая себя, то ли того кто должен был прийти за ними.

Спустя мгновение после создания стены, четыре копья света попали в одну и туже точку пробив тем самым стену на сквозь и за одно пронзив великого тёмного элементаля. Не долго думая, я так же создал парочку копий и направил их в обычного элементаля, так как думаю, врятли эта стена так просто развалиться. Тем временем в другого полетело аж шесть водяных стрел на огромной скорости, а после одно древесное копьё, пробившее на сквозь стену и убившее элементаля. Мои копья так же достигли цели.

Но великий элементаль не погиб, он произвёл мощный всплеск тени и создал пять копий тени! Три из них полетели в Шахима, одно в меня и ещё одно в Рио. Я быстро создал перед собой огненную стену, благо вокруг было огня в достатке и я не чувствовал никаких проблем. Шахим увернулся от двух, а третье не смогло пробить его световой барьер. Рио же был хорошо защищён своей древесной браней так что и он не пострадал. Интересно он вообще на сколько силён, мои инстинкты говорят, что он слабее меня, но не намного, но интуиция говорит, что он может быть очень опасен. Это первый случай такого противоречия.

Тем временем из копья Рио пустили побеги лианы протыкая и разрывая на части ещё двух элементалей. От этого стена хоть и не разрушилась но сильно ослабла. Шахим пустил ещё четыре копья в великого элементаля, я же парочку в двух других элементалей. Естественно остальные пытались, что противостоять нам но могли лишь метать в нас стрелы тени, вложенными в них лианами. Мне и Шахиму они проблем не доставляли совсем. Во-первых Шахим постоянно кружился в небе изображая никому не виданные фигуры, это надо уметь создавать заклинания высокой магии когда у тебя перед глазами всё мелькает! Я тоже хоть и мене подвижно, но уклонялся от некоторых стрел. Во-вторых, что у него световой доспех, просто выжигал, все попадающие на него стрелы, у меня огненная завеса, почти в автоматическом режиме сжигала их, сказывался богатый опыт битв.

Однако дела у Рио были не такие радужные, ему приходилось постоянно уклоняться от стрел, так как эффективной защиты от магии тени он и не имел. Зато уклоняться и ловить стрелы лианами он мог вполне свободно, даже свои водные стрелы в ответ посылал. Очередной залп Шахима, всё же убил великого элементаля, я же, при небольшой поддержке Рио добил к тому моменту последнего обычного.

Но не успели мы обрадоваться, как ещё трое великих элементалей в сопровождении более чем двадцати обычных появились из пещеры, а это значит там должно быть что-то очень интересное! Я тут же выпустил копьё огня со взрывом в одного из великих элементалей, пока они не успели выстроить стену. Шахим выпустил по два копья на двух других, а Рио, бросил одно копьё в скопление обычных, заставив их сбиться плотнее стрелами воды.

Стена появилась спустя пол секунды, после наших действий, но этого не хватило, что бы остановить нашу атаку. Двое были пронзены на сквозь, парой копий света, третий сгорел в мощном взрыве, что задел и рядом стоящих обычных элементалей. Ту же группку куда попало копьё Рио, буквально насадили на колья. Так за секунду погибли все великие элементали и около десяти обычных.

Однако и нам такое далось не просто, мой запас манны был уже на двадцати-двадцати пяти процентах, ещё немного и я не смогу продолжать! Да помимо того, я так же изрядно вымотался. Шахим так же был не в лучшей форме, хот у него с магической энергией всё лучше из-за ядра, но и оно не всемогущее, да и банальную усталость никто не отменял. Что касается Рио, то это сложный вопрос, я не уверен скопил он ядро или нет, но устать должен был точно.

- Волк, в следующий раз поаккуратнее со взрывом, он сделал по сути бесполезной мою магию воды на значительной территории поля боя. - Начал возмущаться в этот момент Рио.

Нет, серьёзно, он стал возмущаться? Из-за того что мой огненный всплеск покрыл огромную площадь, испепелив большую часть зверей, что позволило нам с ними разобраться и подготовиться к приходу элементалей? Он мне точно не нравиться, попробую его игнорировать, в прошлой жизни от чего-то подобного вроде как помогало. Вместо спора с ним я направился к пещере, там должен быть какой-то важный предмет, раз его охраняли столько элементалей. По пути я даже проглотил пару их ядер, позже всё переварю, после кристаллизации материи, мне их нужно значительное количество, что бы хоть чуть продвинуться вперёд.

Однако, когда я почти вошёл в пещеру меня попытался выбить от туда мощный поток тёмной энергии, так что я с трудом устоял на ногах. Что за существо может обладать такой силой? Посмотрев вперёд, я увидел, как из глубины пещеры, медленно выходит человеческая фигура. Только она была чёрной как ночь, за исключением двух горящих ярко-фиолетовых глаза. Руки были длиннее чем у обычного человека и достигали колен, ноги были так же длиннее, а туловище наоборот меньше. Ростом он был под три метра, почти на метр выше меня!

От этого существа веяло огромной силой и могущественной тёмной энергией, даже великий элементаль скопивший ядро, что ранил Лалу и уничтожил её крылья не вызывал такого страха! Все инстинкты, все клеточки говорили только одно бежать! И чем быстрее и дальше тем лучше! Мимо меня пролетели пять копий света, существо быстро подняло руку и все пять копий врезались в стену тени. Правда стоит сказать, что стена не выдержала сразу пять копий, но и ни одно не пропустило!

- Беги, волк, беги! Это посланец тёмного измерения, четвёртый ранг, нам с ним не справиться! - Крикнул обеспокоенно Шахим, совсем забыв добавить своё привычное высокомерия.

Я быстро одним глазком глянул на то как его назвала система, это и правда был посланец тёмного измерения(4)! Использовав всю свою энергию, я выпустил в него огненное копьё со взрывом чтобы прикрыть отход. Шахим поддержал меня выпустив ещё пять своих копий. Посланец вновь поднял руку, он был не спешен, шёл не быстро, давая нам время подумать, словно всё уже предрешено.

Пять копий снова аннигилировать, вместе с образовавшийся стеной, зато моё копьё смогло пролететь свободно и попасть в посланца взорвавшись. Однако особого урона ему не было, небольшая дыра, да один шаг назад! Вот что значит существо четвёртого ранга! Но видел я это всё краем глаза, чуть обернувшись, удирая на максимальной скорости от сюда! Рио запрыгнул мне по пути на спину, пришлось убрать огненную завесу, чтобы не спалить его нежную водную кожу. Шахим же будучи быстрейшим среди нас не улетел далеко, а держался точно надомной, пока мы бежали.

Спустя пол часа интенсивного бега, мы буквально вылетели из проклятых земель. Всю мелочь, что попадалась на нашем пути мы просто сносили на прочь! К счастью, то ли он нас посчитал мелкой угрозой, то ли нам и правда удалось убежать используя взрыв, как отвлекающий манёвр и мы были быстрее его, в чём я сомневаюсь. Но ясно одно погони за нами не было и мы могли вздохнуть свободно.

- Хорошо удрали, да? А кто его прикончить тогда должен? Вам же зачистку поручили. - Съязвил Рио, он что совсем чокнулся? Может если мы были свежие, а не только после ожесточённого боя то тогда бы и смогли совладать с четвёртым рангом. Шахим как никак почти четвёртый, уже скопил ядро, я тоже не слабый, да и сам Рио не кажеться слабым, возможно тоже ядро скопил. Но биться с ним сейчас — это самоубийство!

- Послушай, Рио, мы договорились, что зачистим границу проклятых земель, но не говорили, что будем убивать существ четвёртого ранга, в самоубийственных атаках! - Слегка грозно, оскалившись ответил ему я.

- Да, ладно, ладно, я понимаю, он ни вам ни даже мне не по зубам, чтобы справиться с ним нужна помощь владык. - Сказал Рио, махнув рукой, он серьёзно или просто издевается? Он имел ввиду, что может справиться с тем с чем мы не сможем? Но как бы мы вдвоём сильнее его одного!

- Идёмте, друзья, волк, Рио. Нам надо передохнуть после столь тяжёлой битвы, не стоит тратить лишнею энергию на споры. - Сказала Шахим вздохнув, постепенно возвращая свой высокомерный, но добры, можно сказать акцент. Мне правда интересно в его племени световых соколов все такие, а?

После этого мы тихо вернулись в водяной магический лес, Рио быстро куда-то ушёл, оставив нас с Шахимом вдвоём. Остаток дня я провёл восстанавливая энергию, отдыхая и усиленно поглощая энергию воды, однако это была лишь капля в море, по сравнению с тем, что необходимо для создания материи. У меня даже есть мысли, что чем реже существо тем больше ему надо энергии, что бы создать материю, правда не знаю правда это или нет.

На следующий день мы встав пораньше и поев хорошенько собрались отправляться вновь в проклятые земли и думать забыв о Рио. Но он появился в самый последний момент и увязался за нами, делать было нечего пришлось мне его терпеть вновь. На этот раз мы пошли немного у в другом направлении чуть восточнее. Там мы не нашли пещер, зато нашли кучу стоянок проклятых зверей. Это были поляны, на которых находились от пятидесяти до двухсот проклятых зверей, да от пары до десятка тёмных элементалей. Иногда попадались великие, но они ещё не успели скопить ядра, так что проблем особо не было.

Всего за день мы уничтожили порядка пяти таких стоянок, изрядно так устав. Конечно, я не знаю жили они там или просто остановились передохнуть перед нападением на лес, но мы их убили, так что не важно. Вернулись в лес мы когда ещё было светло, даже солнце заходить не начало. Рио хоть и ругался по этому поводу, но дальше продолжать не было сил, особенно учитывая мои планы.

Изрядно он меня взбесил по дороге назад, постоянно заявляя, что-то типа: «Да, как вы в такое время смеете требовать кристалл растений, если даже нормально уговор выполнить не можете» или «Вы не достойны получить кристалл растений, у вас никакой мотивации нет! Даже на богатство вам плевать! Не то что на обычных жителей леса!». Как будто мне и правда на них плевать! Или мотивации у меня нет! Просто надо знать меру и по возможности развивать навыки! Время у меня ещё есть, да и не справиться со всеми проклятыми на границе за один день нам двоим с Шахимом! Даже если помогать будет Рио.

После этого до самой ночи мы делали тоже, что и вчера. Я не знаю чем занимается Шахим, может тоже собирает энергию воды, но это не точно, всё же он уже создал огненно световое ядро. Когда стемнело я направился к проклятым землям, сейчас там должно быть полно проклятых духов, то что мне и нужно. Я собирался практиковаться в магии тени, после эволюции этой магии, у меня появилось заклинание лианы тени, что эффективны в битве, особенно против духов, так как направленны на уничтожение души.

Пройдя вглубь проклятых земель пару километров я нашёл первую группу проклятых. Активировав теневые волчьи узоры, я создал четыре стрелы тени, с вложенными лианами, это мой максимум на данный момент! Хотя огненных стрел я мог создавать до семи за раз! Но да ладно. Первая партия стрел полетела в духов. После попадания в проклятых духов, стрелы преобразились в сеть лиан, что опутали их и пронзили на сквозь, постепенно духи погибли от того что их буквально разорвало на части. Весь процесс они не могли даже двинуться с места.

Пака первая четвёрка не успела ещё осознать в чём проблема и что случилось, как ещё четыре стрелы полетели в других духов. Пока группа духов поняла, что происходит и кинулась на меня большая их часть была уже опутана теневыми лианами и постепенно погибала. Хоть я и не мог создать много стрел, а так же уровень магии тени был всего лишь второй, но скорость создания была довольно большой, практически мгновенной. Помог сильно опыт с огненными стрелами, с вложенным взрывом. Что на счёт энергозатрат, то так как сейчас ночь, а волчьи узоры помогают эффективно поглощать необходимый элемент, то мой энергозапас даже не покорёжился от моих действий.

Буквально за минуту, группа из более чем из тридцати проклятых духов была уничтожена без особых проблем. Вот что значит разница в пару рангов и классов, а так же использование уязвимого места противника. Так как такой метод показал свою огромную эффективность, я продолжил бродить по проклятым землям постепенно уничтожая группы проклятых духов. При обычных обстоятельствах, вокруг меня быстро бы собралась огромная группа духов, но не в этот раз, они умирали быстрее чем кучковались.

Так за одну ночь было уничтожено более тысячи проклятых духов! Жалко, что они все в основном были первого ранга, а звериные духи попадались очень редко. Скорее всего всех духов заставляют эволюционировать в проклятых зверей. Я просто не верю, что за такой короткий срок могло родиться в проклятых землях столько зверей! Это просто не возможно, хотя может они начали это задолго до моего появления, но тогда вопрос, почему их никогда никто не видел?

Да ладно, это вопрос не насущный. Зачем же я занимался этим казалось бессмысленным делом, раз духи всё равно рождаются на проклятых землях в огромных количествах и их всех истребить одному мне просто не возможно? Да все просто, духи являются концентрацией проклятой энергии, которую они вытянули из воздуха и земли. После их смерти часть их энергии рассеивается, возвращаясь в воздух и землю, но часть претерпевает изменения и возвращается к изначальной, а так же уменьшается генерация новой проклятой энергии. Всё это ведёт к ослаблению проклятой энергии, а следствие и уменьшению её эффекта на окружающею среду, что ведёт к уменьшению проклятых земель.

Вернулся я только под рассвет, немного поспал и наша троица вновь отправилась в проклятые земли, убивать зверей. Так продолжалось около двух месяцев, всего за это время мы нашли пять пещер с посланцами тёмного измерения, к счастью во всех случаях нам удалось удрать.

За это время было уничтожено огромное количество проклятых зверей, привыкающие десять тысяч! Как они ещё не кончились в проклятых землях, а? Около тысячи великих и обычных тёмных элементалей, благодаря чему я получил довольно много тёмной материи и ядер, но почему-то прогресс был совсем незначительный. Видно, кристаллизованную материю ещё сложнее развивать. Так же от моих ночных похождений погибло около ста тысяч проклятых духов! Благодаря этому природа у границы проклятых земель немного восстановилась, а граница даже отодвинулась на сотню метров!

Мы убили просто огромное количество проклятых зверей, однако с каждым днём их убивать становилось всё тяжелее, они учились на своих ошибках и незаметно подловить их становилось просто невозможно, приходилось сразу вступать в прямую конфронтацию, что заметно уменьшало, наше преимущество. Однако и пользы от всех этих убийств, мы получили не мало.

Например я, всего за эти два месяца поднял три уровня! Не знаю сколько получил уровней Шахим, но по его словам много. За это время я впитал огромное количество водяной энергии, но смог лишь на одну четверть приблизиться к созданию водяной материи, неужели моя догадка правда? Многие навыки увеличились на уровень, а малый контроль заклинаний на два! Теперь я могу создавать восемь стрел огня и пять стрел с вложенными лианами. Так же навык малого контроля размера рос как на дрожжах и спустя неделю эволюционировал в навык контроль размера, а к этому моменту я достиг в нём уже седьмого уровня! Система по этому случаю прислала сообщение:

[Поздравляем! Вы развивали навык контроль размера, в результате чего он претерпел эволюцию: Малый контроль размера(10; активируемый) → Контроль размера(1; активируемый)

Теперь вы можете изменять совой рост на пятьдесят сантиметров, а вес на сто килограммов в обе стороны]

Да, вот такой значительный скачок произошёл, это практически позволило мне вернуть свой метровый размер, который является удобным для перемещений и сражений. Ну вы сами подумайте, я волчья махина в два метра, сражаюсь с волками и прочими зверями, что меньше меня в четыре раза? Конечно с медведями сражаться удобно, но хотелось бы вернуть метровый размер, он мне нравился.

Что касается моих навыков магии, они так же довольно быстро подросли, магия огня из-за постоянного использования её для массовых убийств поднялась ещё на уровень. По этому поводу у меня есть теория, что если магия используется для убийств, а не просто в тренировках, то она прокачивается быстрее, но не намного. Магия воды у меня так и не появилась, видно надо подождать создания материи. Но вот магия тени демонстрировала сногсшибательный рост. Во-первых, у меня уже кристаллизована тёмная материя, что благотворно влияет на развитие магии. Во-вторых, я каждую ночь уничтожаю тысячу проклятых духов, что также ускоряло её рост.

За эти два месяца она достигла почти максимального уровня! Открыв мне ещё одно заклинание, теневые цепи. Они похожи теневые лианы, но отличие в том, что они не атакуют душу цели, а просто её связывают, запирая даже магические способности. Вырваться из таких цепей сможет только противник одного со мной уровня, при использовании магии огня или света. Скорее всего их на мне и не использовал никто.

Прямо же в этот момент, мы втроём в очередной раз обследуем проклятые земли, в поисках целей на уничтожение. Рио всегда носился с нами, оставляя нас одних, только когда мы возвращались с рейда. За эти два месяца он меня изрядно достал и я еле сдерживался, что бы не убить его! Однако, я его понимал, хоть он и довольно мерзкий тип, но верен водяному магическому лесу, так что сильно на него зарываться я не мог.

- Рио, когда уже владыка Глендауэр отдаст нам кристалл, растений, что мы уже заслужили. - Спросил я его, идя вперёд, правда мы убили уже огромное число проклятых, но так и не получили даже намёка на вознаграждение!

- Вы ещё смеете жаловаться? Вам оказали часть, заключив эту сделку! Пока владыка не посчитает уговор выполненным, вы обязаны ходить и убивать проклятых зверей! - Нервно заверещал он, сильно разозлившись на мой вопрос.

- Мне уже кажется, что владыка Глендауэр использует на с волком, для защиты водяного магического леса. - Высокомерно, но без доброты, а с нотками презрения озвучил мои мысли Шахим. Хоть он и невероятной души сокол, но даже он спустя две недели общения с Рио, стал относиться к нему с презрением и раздражением.

- Ха, не благодарные. - Фыркнул Рио, после чего немного подумав спокойно сказал. - По возвращению я поговорю с владыкой Глендауэром на счёт этого.

- Хоро… - Осёкся я на полу слове, так как ощутил огромную проклятую энергию откуда-то сбоку.

Тоже самое почувствовали Рио и Шахим, все вместе мы обернулись и приготовились к бою, но никого видно не было из-за деревьев. Я используя волчьи теневые узоры, направился в том направлении. И хотя они уже раскусили мою маскировку и здесь, но на пару минут на расстоянии мне удаться затаиться от них. Пробираясь сквозь густые заросли, впереди, в метрах ста-двухстах, увидел огромную орду проклятых зверей, среди которых были и элементали, а так же с десяток посланцев тёмного измерения. Самих зверей было почти десять тысяч!

- Срочно возвращаемся! - Сказал я вернувшись к Шахиму и Рио, тут же побежав на полной скорости к водяному магическому лесу.

- Подожди, что произошло? - Слегка растерянно спросил Рио, на ходу запрыгивая на меня, Шахим без лишних вопросов полетел над нами.

- Огромная… волна… проклятых зверей. - Тяжело дыша от все более быстрого бега.

- Что? Как это возможно! - Ужаснулся от моих слов Рио. Спустя час мы были уже у границы водяного леса.

- Быстро отведи нас к владыке Глендауэру! - Крикнул я, первой попавшийся стражнитце.

- Но… - Растерялась она, переведя взгляд с меня на Рио, тот ей кивнул, после чего она сказала. - Хорошо, быстрее пойдёмте за мной. - Её голос задрожал, а сама она помчалась вглубь леса.

Ещё спустя десять минут, мы вышли к красивому небольшому водопаду, что образовывал, что-то на подобии трона. Прямо под потоками воды сидел Глендауэр, вокруг него, прямо рядом с ним или в небольших ванночках, образованных углублением в земли и наполненными водой с водопада, красивые стражници, вместе с другими существами. Назвала их система великие водяные духи(3), они были похожи на огненных духов, только состояли из воды, да и рогов не имели. По моим сугубо отстранённым меркам, все девушки были довольно милые и красивые, но до Лалы им было далековато.

- А? Почему вы их привели сюда? - Слегка раздражённа и с прозрением Глендауэр. - Я же говорил что занят!

- Владыка Глендауэр, у нас ужасные новости! - Спрыгнул с меня Рио и подбежав к Глэндауэру встал на одно колено.

- Что случилось Рио? - Смягчившись и по доброму, любя, как собственного сына спросил владыка. У меня закралось смутное сомнение, что Рио сын Глэндауэра, не знаю даже почему.

- Владыка, сегодня во время очередного рейда по зачистке проклятых земель была обнаружена орда проклятых зверей. - Отрапортовал Рио, не поднимая головы.

- Сколько их, куда они движутся? - Тепло спросил Глэндауэр, совмем не замечая нас с Шахимом.

- Мне этого не известно, обнаружил их волк, после чего мы сразу же на максимальной скорости отправились к вам, владыка. У меня не было возможности расспросить поподробней. - Спокойно ответил Рио.

- Ясно. - Сказал Глэндауэр, после чего поднял на меня глаза и спокойно сказал. - Говори, сколько их?

- Около десяти тысяч, среди них есть минимум десять посланцев тёмного измерения. - Пока я говорил, Глэндауэр приподнял бровь в изумлении, неужели он хочет, что бы я клонился ему в такой момент? Но он ничего не сказал, так что я спокойно продолжил. - Возможно их силы больше, так как я не стал долго следить за ними и сразу направился сообщить вам об этом.

- Ясно. - Вздохнул Глэндауэр, после чего перевёл взгляд на одну из девушек-духов. - Отправляйся к повелительнице, сообщи, что орда проклятых зверей скоро будет у границ, отряд валькирий в одиночку не справиться, попроси прислать в помощь несколько владык. - Говорил он так, как будто его заставляли это сказать, отвлекая от более важных дел.

- Слушаюсь господин владыка Глэндауэр. - Поклонившись ответила девушка дух и направилась к центру магического леса.

- Рио возьми их и отправляйтесь к границе проклятых земель, сообщите когда они появятся. - Махнул рукой владыка, вставая со своего импровизированного трона.

- Владыка Глэндауэр, при всём моём уважении к вам, я не пойду к границе, следить за передвижениями орды. - Сказал я, делая шаг вперёд, думал использовать нашу силу как вздумается? Много хочет. - Владыка, у нас был уговор, что мы с моим другом Шахимом, помогаем вам зачистить территорию вблизи границы проклятых земель. За те два месяца, мы с поддержкой Рио, надо сказать довольно не значительной, уничтожили примерно такую же орду проклятых зверей и намного больше элементалей, чем сюда направляется. Я считаю за это мы вполне заслужили свой кристалл растений.

- Да? Ты так думаешь? - Удивлённо спросил он, приподняв бровь. - Хорошо, после помощи с победой над этой ордой, я дам тебе кристалл растений, который обещал, да в придачу ещё и кристалл воды, так что отправляйся вместе с Рио. Ах, да он назначается главным в вашем мини отряде.

- При всём уважении, я не собираюсь помогать вам до тех пор пока вы не дадите мне кристалл растений. После того как он окажется в моих лапах, я отдам всего себя на защиту вашего водяного магического леса. Но до тех пор, я боле не собираюсь вам помогать. - Сказал я, с серьёзной мордой, достаточно наслушался от Рио, какие мы с Шахимом никчёмные и не нужные здесь.

Это его дерзость и полное повиновение нами, мне совершенно не по нраву, как будто я его подданный. Я подписал контракт с огненным владыкой Эйденом, повелителем огненных земель духов. После чего перешёл под командование своей возлюбленной Лалы, что стала западной защитницей. И собственно именно из-за неё я здесь, а не потому, что меня так сильно волнует судьба этого маленького леса. Просто так он даже проклятым землям не проиграет. Мне даже больше хочется плюнуть на этот кристалл и помчаться на север, так как если сюда пришли такие силы, то значит и огненные земли в опасности, особенное учитывая отсутствие Эйдена. Да, что там я, даже Шахим не может вынести такой дерзости к себе, хотя он довольно терпелив, миролюбив и благороден, хоть и говорит слегка высокомерно. Но его взгляд ясно выдаёт презрение к Глэндауэру.

- То есть ты хочешь сказать, что смеешь ослушаться меня и наплевать на кристалл растений, что я приготовил для тебя? - С лёгким презрением и гневом спросил Глэндауэр, от этого я чуть не взорвался гневном, но инстинкты, подсказывающие, что он намного сильнее меня остудили мой пыл.

- Я не плюю на него, я всего лишь говорю владыке, что выполнил свою часть сделки, так что требую награду. Если, конечно, владыка ещё желает воспользоваться моей силой, для защиты леса. - Стараясь говорить спокойно, стиснув зубы произнёс я.

- А, что если я не отдам вам кристалл? - Спросил приподняв бровь Глэндауэр.

- То я просто уйду отсюда и не стану помогать вам. А за одно и поведаю миро историю о том как был обманут вами. - Спокойно, слегка безразлично сказал я.

- Ха, а не боишься, что я тебе прямо сейчас убью, что бы ты молчал, а? - Усмехнулся он на мои слова.

- Владыка Глэндауэр, я не думаю, что у вас хватит сил убить одновременно нас двоих. Я или волк явно успеет сбежать и поведать всему магическому лесу о том как поступают с благородными странниками, что согласились защищать ваши земли в обмен на ресурсы. - Спокойно сказал Шахим высоко подняв голову. - А поведает выживший то, что вместо положенной скромной награды вы избавляетесь от всех, кто вам не нравиться. - В конце голос Шахима был грозный и содержал явную угрозу владыке.

- Ха-ха-ха. - Весело рассмеялся Глэгдауэр, его гнев и презрение к нам как ветром сдуло, так что я был от этого в шоке. - Ха… Извините, видно не смешная шутка получилась. Прошу прощения. - Посмеявшись сказал он, возвращая себе серьёзный тон. - На нас движется огромная орда, трудно держать себя в руках и не поддастся панике, так что я решил немного развеять обстановку шуткой, видно не получилось.

- Ничего владыка, так что с нашей наградой? - Спросил Шахим, пристально посмотрев в глаза владыке.

- Рио, отведи их и отдай один кристалл растений. - Сказал владыка, после чего уже обратился к нам. - После этого вы же не уйдёте, а поможете на справиться с ордой. Её размеры и правда неописуемы, десять тысяч зверей! Любая помощь от тех кто владеет магией огня и света будет как нельзя к стати.

- Да, конечно, владыка. - Почти в один голос ответили мы с Шахимом.

- Тогда ступайте, славной нам всем битвы. - Махнул рукой Глэндауэр и куда-то направился.

Рио направился в противоположную сторону, мы с Шахимом естественно пошли за ним. Шли мы не долго всего минут пять, после чего оказались на поляне, в центре которой был ярко-зелёный небольшой кристалл. Он буквально рос из под земли, от него веяло сильной энергией, что я раньше почти не замечал, так как она перекрывалась четырьмя основными, и чтобы её почувствовать необходимо искать именно её. Похожую энергию, к стати, я чувствую от растений, а так же от существ, что используют магию растений, так что это без сомнений тот самый кристалл, что нам нужен.

- Берите его и быстрее на разведку. - Брезгливо сказал Рио, встав чуть поодаль от кристалл.

- Шахим, пожалуйста выполни мою просьбу. - Начал я, все действия Рио и владыки Глэндауэра показались мне подозрительными. Я не мог быть уверен, что нам просто так отдадут этот кристалл.

- Я слушаю тебя, друг волк. - Уверенно и сосредоточено, без ноток высокомерия сказал Шахим, это было не похоже на него и показывало всю серьёзность ситуации.

- Ты заберёшь кристалл и если Рио попробует его отобрать, то улетишь в огненные земли и передашь его Лале. - Уверенно сказал я, приняв это решение.

- Ты уверен в своём решении? - Спросил Шахим. - Разве ты сам не хотел отдать его ей? Ты же любишь её, неужели решил остаться здесь и расстроить её?

- Ты быстрее сможешь добраться до огненных земель, да и уйти тебе с кристаллом будет проще. - Ответил я ему. - Да и я не говорил, что не вернусь. Просто если я попробую сбежать с кристаллом у меня может не выйти.

- Ну вы там скоро? - Спросил Рио, явно раздражённый. Шахим не стал отвечать мне, вместо этого просто кивнул головой и мы направились к кристаллу. Шахим взял когтями кристалл и в этот момент Рио сказал. - А знаете, вы проявили не уважение к владыке, вы не верны водяному магическому лесу, вы не достойны этого кристалла, так что или вы оставляете его здесь и добровольно участвуете в битве, жертвуя своими жизнями ради нашего блага, или я убиваю вас прямо здесь и сейчас!

- Беги, Шахим! - Прокричал я, активируя волчьи узоры.

Шахим схватил покрепче кристалл и взмыл в верх, попутно запуская два световых копья в Рио. Он стоял с слегка ошарашенным лицом, неужели правда думал, что мы согласимся? Они хотят держать нас за рабов и использовать как только захотят! Как только мы проявили не желание они решили перейти к угрозам, нет уж они нас недооценивают! Мы пришли за кристаллом мы его заберём. Вслед копьям Шахима полетели мои огненные стрелы, непрерывным потоком.

Перед Рио появилась водяная стена, не пропустившая ни одну огненную стрелу, но вот световые копья разрушили её пролетев насквозь. Копья попали точно в деревянный доспех Рио, оставив деве большие дырки, вокруг которых пошли трещины и остались подпалины. Шахим уже скрылся в небе так что мы остались только вдвоём на поляне.

- Вы сволочи! Неблогадарные, мы вас приютили, дали жить в нашем лесу, а вы вот так нас обокрали! - Орал Рио, попутно создавая деревянное копьё и отбиваясь от моих огненных стрел.

- Как будто мы просили нас приютить! - Прокричал я, прекращая поток огненных стрел, этим его не пробить. - Мы пришли за кристаллом растений, ради него мы и согласились вам помочь, это вы не выполнили наш уговор!

- Да, что вы понимаете! Владыка Глэндауэр мне всё про вас рассказал! Два заблудших странника, что он приютил! А вы оказались ворами! - Сказал он, переводя дыхание.

- Он тебе нагло врал. - Сказал я, попав в лёгкий ступор от его слов. Какой же мерзкий этот Глэндауэр, но сейчас не об этом думать надо.

- А мне всё равно вы забрали наш кристалл растений и не согласились помочь нам в трудную минуту значит вас надо уничтожить! - Уверенно сказал Рио.

Я ничего не ответил, а лишь продолжал собирать силы, пользуясь образовавшийся короткой передышкой. На поляне нас было только двое и только один мог уйти от сюда. Если я просто попробую сбежать догонит он или кто-то другой, мне просто не дадут уйти. Значит надо его убить, а уже после бежать. Им же двигала ненависть, а значит он точно решил меня убить.

Мы стояли ещё пару секунд не сводя взгляда друг с друга. Сразу после этого я рванул в его сторону, стараясь развить максимально возможную скорость, попутно заканчивая подготовку огненной энергии. Рио тоже без дела не стоял, сразу как я двинулся, в его руках появилось деревянное копьё. Он выставил его так, что бы я точно на него напоролся.

К его сожалению, я предвидел такой его ход, это было слишком очевидно. Прямо над ним и копьём я выпустил огненный всплеск, который был очень сильный, всё же готовился он несколько секунд. Копьё мгновенно выгорело, а пламя перекинулось на самого Рио. Но в этот момент со стороны Рио в меня полетели водяные копья и хоть они и были ослаблены моим огнём, но нанесли мне серьёзные раны, в области конечностей. Надо разобраться с ним быстро, иначе я труп.

Я приземлился прямо за ним, сразу после этого в меня полетело деревянное копьё, постепенно сгорающие в огне. Какой же он стойкий, раз выдерживает моё пламя так долго, а ведь он из дерева и воды, что должны легко гореть! Легко увернувшись от копья я двинулся вперёд. И именно в этот момент Рио использовал водяной всплеск. Мощная волна разошлась во все стороны, буквально смывая меня, а так же я чувствовал, что тысячи микроскопических ножей режут мою огненную завесу, шерсть и кожу. Это было чертовски больно, а когда волна прошла я понял, что весь в крови!

Но сдаваться было нельзя, Лала точно будет обо мне волноваться, надо разобраться с этим Рио и вернуться к ней. Однако близко подходить к нему не стоит, думаю если мой огонь не ослабил бы первоначальную волну, меня просто раздавило. Значит надо попробовать его обстрелять. Я стал атаковать его огненными стрелами, он так же решил перейти на водные, иногда пытаясь поймать меня лианами.

Мы постепенно двигались прочь от поляны, взаимно уклоняясь от своих атак. Я защищался завесой, его закрывал изрядно подгоревший достех, который постепенно становился всё тоньше. Это могло продолжаться практически бесконечно, но рано или поздно Рио победил бы, так как здесь на территории водяного магического леса у него есть неограниченные ресурсы магии, я же ограничен практически только своими запасами.

Но я не так глуп, что бы дарить ему победу и убивать меня ещё раз. Помимо огненных стрел, я пускал и стрелы тени. В полумраке их было заметить сложно, а ощутить в постоянной перестрелке практически невозможно, если не знать, что противник их использует. Конечно, он догадался об этом рано или поздно, но же был покрыт весь моей тенью. Осталось только подгадать момент и использовать лианы тени, уничтожив его энергитическую структуру!

Такой момент настал быстро, мне всего лишь надо было подготовить огненное копьё, заставляя его перейти в оборону и всё. Копьё летело точно в цель, до этого я загнал его в угол так, что уклониться нельзя было абсолютно никак! Естественно он выстроил перед собой водяную стену и именно в этот момент я активировал лианы тени, растравленные по всему его телу.

Лес огласил мощный, пронзительный крик боли, водяная стена рухнула, а за ней был виден Рио. Он был в очень плохом состоянии, весь опутан теневыми лианами, которые врастали в него. Было бы логично тут же напасть на него и добить, но я не стал так делать, даже не отправил ни единой огненной стрелы, за чем ему помогать с этим разбираться? Не подходил я потому, что опасался его водяной волны или ещё чего, всё же для контроля стольких лиан надо сохранять концентрацию.

Водяная волна не заставила себя долго ждать, но к сожалению, она лишь слегка покоробила мои лианы, так как чтобы их убрать полностью нужен огонь или свет, или же надо приложить много больше усилий. Что собственно он и стал делать, пытаясь использовать всю доступную ему магию растений и воды, но ничего не помогало. Я же стоял некоторое время, контролируя лианы, а заодно скапливая огненную энергию для огненного копья со взрывом. Уйдя я прямо сейчас он быстро оклемался бы и пустился за мной в погоню, да и подлатать себя надо было, что бы кровью не разбрасываться.

Рио всё продолжал кричать, стало опасно оставаться здесь, его могли услышать и направляться прямо сюда. Так что как только огненное копьё было готово, я запустил его в него. Оно не имело никакого сопротивления, пробив его на сквозь, после чего прозвучал мощный взрыв, разорвавший тело Рио на мелкие куски. Я же уже нёсся от туда подальше, в западном направлении, наверное только там я смогу спастись.

Вскоре я был уже на краю леса, там я увидел двух водяных страниц, они обернулись и увидели несущегося меня приготовились атаковать. Неужели их предупредили, что могло такое произойти? Чёрт! А я надеялся быстро скрыться! Но ничего, я на ходу подготовил ещё два огненных копья, заставляя работать мой мозг на пределе. Если здесь задержаться с ними я могу не сбежать. Всё это ещё усложняло то, что в меня градом летели водяные стрелы, от которых я чудом уклонялся.

Свист, два огненных копья пролетели в ночном воздухе. Взрыв, два огненных столба появилось впереди, я же не сбавляя скорости пронёсся мимо них, стражи были разорваны и испарены, так же как и Рио. Вдалеке на северо-востоке уже слышались звуки огромной битвы. Да что там, я боковым зрением уже видел орду проклятых зверей, стремящуюся уничтожить этот малый магический лес.

Не то чтобы мне это место нравилось, но если он падёт, то проклятые земли смогут переправить часть своих сил на наши с Лалой огненные земли, что не есть хорошо! Однако сейчас я хотел спокойно сбежать, не самый геройский поступок, но, во-первых,, я не герой, а, во-вторых, мне моя жизнь важнее, один раз я уже помирал.

Но увы, моим мечтам было не суждено сбыться, за мной погналось порядка сотни проклятых волков и один великий тёмный элементаль, по ощущениям ещё не скопивший ядро. Хоть это и не так много, но я уже устал, а также мой магический запас пополнялся не так быстро как хотелось. Бежали мы долго, мои лапы постепенно уставали, хоть я и полудуховная форма жизни, но моё материальное тело такое же как и у всех. Волки постепенно меня догоняли, всё сокращая и сокращая расстояние. Я принял решение убить часть из них, а после продолжить бежать, это был по сути единственный выход.

Резко развернувшись, я начал массовый обстрел огненными стрелами, заставляя работать свой мозг по полной, создавая за раз до семи огненных стрел одновременно! Особо целится ни времени ни сил у меня не было, но из-за числа волков, я смог успешно убить около двадцати-двадцати пяти из них.

Вскоре они были так близко, что мне пришлось вступить в «рукопашный» бой с ними. Не прекращая обстрел, я рванул в их сторону, мгновенно убив парочку волков, всё же я намного сильнее их. Как бы эти волки не кусались, не пытались запрыгнуть на меня или повалить на землю, я продолжал их разрывать на куски зубами и огненными когтями. Тёмный элементаль тоже без дела не стоял, отправлял то стрелы тени, то теневые копья, заставляя меня постоянно передвигаться и менять позицию.

Вскоре на мне вновь была куча царапин и укусов, а лапы дрожали от усталость, а голова трещала от перенапряжения. Но и волков почти не осталось, пришло время разобраться с элементалем. Использовав огненный всплеск, я откинули и сжёг одних из последних оставшихся волков, рванув к элементалю. Он явно не ожидал, что я пойду в ближний бой, попытался усилить обстрел.

Я же не обращал на его потуги внимания, усилив лишь огненную завесу, которая спасала от большинства его атак. Элементаль попытался разорвать расстояние, но я был быстрее. Запрыгнув на него, я использовал огненный выброс, выжигая его нутро. Вскоре он перестал подавать признаки жизни, а остальные волки просто разбежались.

Осмотревшись, я увидел, что уже изрядно отдалился от водяного магического леса, но увы не достаточно. Надо было направляться дальше, но если направиться прямо к огненным землям, Глендауэр точно отправит кого-то быстрого за мной после битвы и меня скорее всего убьют. Отдыхая и залечивая раны, я судорожно обдумывал, что же делать дальше.

И тут я повернул голову на реку. Это была гениальная идея, спрятаться с той стороны реки, противоположный берег был едва виден, отдохнуть и постепенно двигаться к огненным землям. Месяц-два они меня поищут, после чего вернуться. Так как даже если они сейчас одержат уверенную победу проклятые земли так просто их не оставят.

Сразу после этого я рванул к реке. Зайдя в воду, я осознал, что впервые собираюсь плыть как волк, это было довольно не обычно, но инстинкты, что-то подсказывали, плюс я помнил про такой способ плавать как по собачьи, так что как-то поплыл. К сожалению, усталость, течение и не умение плавать сыграли со мной злую шутку. Меня постоянно сносило в сторону, пару раз я чуть не тонул.

Я не знаю сколько точно продлился мой заплыв, только то, что он был невероятно долог, так что чудо, что меня никто не нашёл. Выбравшись на берег, я был невероятно уставшим, лапы трусились еле держа меня. Голова гудела и раскалывалась от перенапряжения, а магическая энергия была практически высушена до суха. Плюс ещё проклятая энергия, которой заразили меня волки доставляла неудобства. Но оставаться здесь было чрезвычайно глупо и опасно.

Я побрёл вглубь леска, что был на этой стороне реки, постепенно, почти на автомате очищая себя от проклятой энергии и залечивая свои раны. Неожиданно мне на встречу вышел медведь. Я еле соображая посмотрел на него, ростом он был примерно моего, бурый, обычный медведь? Спросив систему я получил ответ, что это земляной медведь(2). Приплыли, ну не будет же он на меня нападать? И словно в ответ он зарычал на меня и замахал в мою сторону руками.

- Успокойся, я не буду тебя убивать, просто дай мне отдохнуть. - Передал я ему мысли, так как сражаться с этим медведем совершенно не хотел!

Но он что ли не понял, что ли не хотел чтобы я вообще здесь был продолжил махать руками. Из земли в меня полетели стрелы из камня. Я уже на автомате активировал волчьи узоры и отпрыгнул в сторону, запустив в ответ пару огненных стрел, на больше у мня просто не было сил.

Собрав всё что у меня осталось, я рванул на медведя, решать его надо было быстро, иначе я умру от такого слабака, лучше бы меня убил Рио! Медведь был озадачен моим поведением, но когда я к нему приблизился схватил меня за лапы, не давая мне себя повалить. Это показалось мне забавным, мы боролись словно люди стараясь переталкать друг друга.

Но к сожалению медведя, я смог использовать огненный выброс, раньше чем он свою магии и изрядно поджарил его брюшко. Если бы, я не был так опустошён, то этого хватило, что бы его полностью сжечь, а так он отделался лишь ожогами. Давать ему уходить я не собирался, так что сразу после того как он повалился на землю, я быстрым движением перекусил его шею, после чего тот умер.

Есть его я не собирался, но теперь и здесь оставаться опасно было, так что его кровь может привлечь ещё кого. Так что я побрёл в другую сторону, стараясь из последних сил отойти подальше, как от реки, так и от трупа медведя. Но остатки моих сил постепенно покидали меня, шаги становились всё медленнее, а голова переставала осознавать направление. Вскоре я просто рухнул там где был, не желая больше идти. Давненько я так не уставал в битве, наверное последний такой раз был, когда я заполучил тёмную материю, защищая территорию владычицы Алвы.

Вспомнив это, я вспомнил и Лалу, ради которой я так утруждался, тогда она около месяца меня лечила, сейчас же я один и не кому меня подлечить. Но на этот раз меня не мучает тёмная энергия, так что надеюсь я не долго проваляюсь в этот раз и быстро вернусь к Лале. Шахим должен успешно доставить ей кристалл растений, так что она сможет успешно скопить ядро. Что же касается меня, то мне до того ядра, что я хочу ещё далеко, целых три элемента нужно кристаллизовать с нуля, да и огонь ещё надо. В общем путь ещё длинный. Если бы не эти самодовольные Рио с Глендауром, я бы наверное спокойно сражался сейчас за них, так же получив кристалл. Долго думать я не мог, постепенно проваливаясь в бессознательное состояние.

Очнулся я только спустя полтора дня, как подсказывали мне ощущения. Всё тело ещё болело, но я чувствовал себя намного лучше. Первым делом, я осмотрелся, поняв, что нахожусь на какой-то большой поляне. Куда идти, что бы вернуться я не представлял, а голод и жажда не давали покоя. Решив найти для начала решение первостепенных проблем, я направился в том направлении, где должна была быть большая река.

Спустя час, я всё же вышел на её берег, противоположного практически не было видно. Но даже что я там видел, говорило, о том что я далеко от маленького водяного леса. Напившись, я пошёл на поиски еды. Вскоре я уже перекусил парочкой оленей и стал думать, что же делать дальше. Идти ли назад в огненные земли или немного задержаться, что бы исключить возможность погони за мной. Конечно, сам кристалл не так важен, было довольно странно, что они хотели заставить нас сражаться и не хотели ни в коем случае отдавать его. Однако то что, я убил Рио они скорее всего так просто не оставят и будут пытаться найти меня.

Мне же незаметно перемещаться было тяжело из-за моих размеров, так что самым логичным выбором было сконцентрироваться на навыке контроля размера. Тем более он довольно быстро развивался. Решив этим заняться, я около недели провёл в этой местности по итогу подняв навык на один уровень. За это время, я основательно осмотрел местность и понял, что в основном здесь проживают существа первого ранга, то есть обычные звери. Реже попадаются второго. Существ третьего ранга я не видел, но он должен быть, наверное.

Постепенно я двигался на запад, иногда заходя глубже на юг исследуя эту местность. Судя по тому, что я знаю, где-то там должны жить люди. Было бы интересно их встретить. Но за эту неделю, я особых их следов не нашёл. Но я продолжал упорно заниматься навыком контроль размера, так что особо времени на разведку не было. Спустя ещё месяц такой тайной жизни, я наконец получил эволюцию навыка, система прислала сообщение:

[Поздравляем! Вы упорно занимались контролем своего размера.

Навык эволюционирует: контроль размер(10, активируемый)→ полный контроль размера(1, активируемый)

Теперь вы можете изменять свой рост на один метр, а массу на пол тонны]

Это было хорошо, теперь я мог наконец-то вернуться, к удобным для битвы с средними противниками размерам. Биться с обычными волками, что и метра в высоту не достигают, будучи двух метровым не очень удобно. Однако я не прекратил активные занятия, но так же и направился чуть южнее, в поисках людей, уходить не увидев их, я совсем не собирался.

Спустя ещё пару дней, я наконец-то набрёл на место, примерного обитания людей. Дело было ночью, я шёл на юг и увидел поляну, на которой было много пеньков, а дальше лес вообще прекращался. Вокруг не было ни души. Но это место явно напоминало мне лесоповал. Решив остаться и подождать до утра, я спрятался за деревьями, так, чтобы хорошо видеть поляну, но чтобы с поляны меня не было видно. Навык полного контроля размера мне сильно помог.

Утром, как я и ожидал пришли люди с топорами, это были крепкие, мускулистые мужчины. Скорее всего недалеко от сюда есть деревня. Выходить прямо к ним, я не собирался, всё же я волк и меня могут убить. Конечно, опасности я от них не ощущал, но всё же было это довольно опасно, так как им никто не помешает вызвать кого-то посильнее, что бы убить меня.

Я наблюдал за их работой пол дня, после чего отошёл и принялся тренироваться в контроле размера. После эволюции навыка он естественно стал развиваться медленнее, но я надеялся быстро освоить и этот этап, так как скорость была довольно солидной и мне было интересно, что же будет дальше.

Около месяца я ещё провёл наблюдая за людьми, за это время получил ещё один уровень навыка. К людям я так и не выходил, но заметил, что в некоторые дни, помимо мужчин приходят и дети, которые иногда помогают взрослым, а иногда просто сидят ничего не делая. Некоторые дети отходили в лес, собирали ягоды, палки и прочие. Некоторые играли, представляя себя, наверное, рыцарями и героями.

Был там один мальчик, что всё время сидел в стороне и не играл с другими детьми, он о чём-то всё время думал. На вид ему было не более пяти лет, у него были чёрные волосы и зелёные глаза. Мне он был очень интересен, так что я решил подкрасться к нему поближе, скрывая свою ауру при помощи магии тени.

- Привет. - Передал я ему мысли, прячась в десяти метрах в кустах, так что бы меня никто не заметил. Мальчик от неожиданности подпрыгнул, огляделся и что-то проговорил, но я его не понял. - Не кричи, ты же хочешь увидеть кое-что интересное? - Он успокоился и сел на место, никто не обратил на него внимания.

- Ты кто? - Подумал он, видно поняв, что я общаюсь с помощью мыслей. Это общение было на самом деле очень удобно, так как снимало все языковые барьеры, так как информация прямо передаётся в мозг.

- Я? Пойдём со мной узнаешь. - Сказал я, особо не думая.

- Извини, но с незнакомыми голосами, меня учили не ходить. - Спокойно ответил мне мальчик, чёрт, а разве не просто с незнакомцами?

- Не волнуйся, я не сделаю тебе ничего плохого, просто взрослые могут меня прогнать, если я покажусь. - Ответил я ему, старясь убедить его пойти, он мог мне много чего интересного рассказать.

- То есть ты магический зверь! - Удивлённо воскликнул мальчик, конечно, мысленно. - Только магические звери могут общаться телепатией и не могут показываться перед взрослыми. А ты кто? Хозяин леса?

- Что? - Немного впал я в ступор от его реакции. - Нет пойдёшь со мной увидишь сам. Но я точно не хозяин этого леса.

- Хорошо, только ты обещаешь, что не съешь меня? - Спросил он, вставая.

- Конечно нет. Я хочу узнать побольше о твоей деревне и стране, где ты живёшь. - Спокойно и честно ответил я.

После моих слов мальчик пошёл в лес следуя моим указаниям. Я отвёл его примерно на двести метров от лесорубов, на полянку, где прятался в кустах. Я принял свой минимально возможный размер. Вблизи я смог понять примерный рост мальчика, он был чуть выше метра, всего сантиметров на десять-двадцать, так что ростом мы были одинакового. А силой я намного превосходил его, казалось один мой неверный чих и он труп. У меня даже мурашки пробежали по спине.

Будучи в лесу, среди таких же магических существ, трудно понять разницу между собой и обычным ребёнком, но сейчас это было ясно видно. Да и тех лесорубов я могу убить вообще без всяких проблем, так что такая сила определённо пугает. Когда мальчик встал в центре полянки, как я ему и сказал, пришла моя очередь выходить на сцену. Он ворочал головой, стараясь найти меня, я же медленно вышел из-за кустов, ослабляя завесу тени, что помогала мне скрывать свою ауру и не выдать себя лесорубам.

Реакция мальчика меня слегка позабавила. Он как только увидел меня застыл на месте. Его глаза сильно расширились, я своим слухом, смог услышать стук его сердца, оно колотилось как мотор гоночного болида. После этого он попятился назад и упал, но не издал ни единого звука.

- Волк, ты волк… - Проскочило в его голове мысленное сообщение, я же в ответ закивал головой и подошел ближе.

- Ты боишься меня? - Спросил я, подходя в сё ближе и остановившись меньше чем в метре перед ним.

- Я никогда раньше не видел такого волка как ты. Ты необычный волк так? - Ответил он вопросом на мой вопрос.

- Да, я огненно-теневой волчий дух. Так что я даже не совсем волк. - Спокойно сказал я, подходя ещё чуть ближе мальчик не двигался. Я уже был на том расстоянии, что он мог дотронуться до меня. Опустив заднюю часть тела, я сел. - Как тебя зовут?

- Меня зовут Никиас Талли, я сын старосты деревни, а тебя как? - Слегка замявшись ответил он.

- А у меня нет имени. - Спокойно ответил я, пристально изучая его. Тело мальчика как и следовало ожидать было слабым, что касается магической энергии, то он словно сливался с общим фоном. Другими словами магии у него не было.

- Как же это печально, а почему у тебя нет имени? - Спросил он вставая на ноги, перед моим лицом.

- Я его ещё просто не выбрал, но ты можешь звать меня просто волк. - Ответил я слегка растерянно, заканчивая изучение его тела. - Это не так важно, когда-нибудь я его выберу, у меня полно времени.

- А, что если владыка леса найдёт тебя и убьёт, ты же не с этих земель. Умирать без имени, наверное, грустно. - С печальным лицом заметил Никиас.

- Не волнуйся по этому поводу, я могу за себя постоять. - Спокойно ответил я, попытавшись улыбнуться, но от моих потуг он тоже скорчил какую-то странную рожу. - У меня есть к тебе уговор, ты мне рассказываешь про деревню и людские обычаи, а я показываю тебе фокусы и рассказываю разные истории из мира магический зверей.

- А ты не нападёшь на деревню, после того как я тебе всё расскажу? - Спросил с волнением в голосе мальчик.

- Нет, если бы я хотел, то сделал бы это уже давно и убил бы всех, кого захотел. - С каменной мордой ответил я, как будто ничего важного и не говорил. - На самом деле я не отсюда и скоро уйду, но перед этим хотел бы узнать о людях.

- Ясно, а что за фокусы, ты покажешь. - Спросил он с интересом в голосе, буквально подпрыгивая от нетерпения. - Давай один фокус сейчас, за то что я тебе уже рассказал. - Сказал он, поставив руки в боки, с видом не терпящем отказа, я на это лишь внутренне улыбнулся.

- Хорошо. - Ответил я, и создал перед собой огненный шар, от этого неожиданного действия мальчик отшагнул на пару метров назад. Энергии я потратил очень мало, так что тепла от шара было немного, максимум как от костра.

- Ты владеешь магией огня! Круто! - Взволнованно ответил он, осматривая шар.

- Теперь я могу задавать вопросы? - Следя за его попытками приблизить руку к шару спросил я.

- Да, давай. - Уверенно закивал он головой, после чего мы проговорили ещё около полутора часов, пока Никиаса не стали искать и ему не пришлось уйти.

За это время я узнал не так много как хотелось, но начало было положено. Я узнал, что он живёт в небольшой деревне лесорубов, всего двадцать семь семей. Деревня находиться на юге королевства Риндел. Они находятся пол властью лорда Олдмана, получившего надел, за убийство магического зверя четвёртого ранга, угрожающего северным землям. Интересно, откуда этот зверь взялся, на сколько я знаю в лесу таких существ мало.

Так же тот лес в котором я живу называется запретным лесом, а тот в котором я сейчас нахожусь южным пред запретным. Река что отделяет запретный лес от пред запретных называется великой рекой Сейпер. На востоке, юге и севере есть и другие королевства людей. На западе после запретного леса и иссушенных земель проживают Эльфы. Так же по всему миру распространены полу люди, различных видов. Довольно много информации для первого раза.

Ещё около месяца, в течении которого, я получил ещё один уровень навыка полный контроль размера, я встречался с Никиасом и показывая ему различные фокусы с магией огня получал интересующую меня информацию. По описанию быта, я понял, что мир находиться примерно на уровня десятого-одиннадцатого века моего старого мира. В королевстве Риндел поклоняются четырём великим богам, олицетворяющие четыре основные стихии. На севере люди имеют множество богов, что уступают в силе четвёрка, а так же там есть много полубогов. Но в чём разница между полубогами и богами, а так же кто это такие я так и не понял.

Полулюди обычно принимают веру той страны в которой родились и живут, но говорят, что на юге есть их собственная страна и свои бои. Про эльфов Никиас знал, что они поклоняются одному сверхсильному богу, но его давно не было видно. Опять же как здесь видят богов ни он ни тем более я не знал. Вообще для своих лет парень оказался очень сведущ в положении мира, хотя все его рассказы и были пересказом того, что он расспрашивал у взрослых и что рассказывали всем детям в деревне.

Так же я немного узнал и про особенности системы у людей. Вместо расы у них стоит класс. Ранг класса один к одному соответствует рангу расы магического существа, но это не значит равнозначность сил, всё решают характеристики и опыт в битв. Во всём остальном в основном мы похожи, так что выдать себя за человека не так сложно, если принять похожий облик и сделать свою ауру похожей. Людские классы так же имеют уровень редкости, как и расы у магических существ: обычный, необычны, редкий, супер редкий, легендарный.

И главной особенностью людских классов является то, что до семи лет у всех людей в графе класса значиться: человек(0). Это никак нельзя поменять, кроме как в семь лет. Тогда система открывает ребёнку выбор из доступных ему классов, которые зависят от характеристик и развития ребёнка. Классы так же могут эволюционировать, попутно повышая свой ранг и редкость, как и магические существа, способны, при эволюции менять свою расу.

- Слушай, Никиас, а ты можешь мне пересказать весь свой статус? - Спросил я его в нашу очередную встречу. Я его каждый день ожидал на той же поляне, так что, когда ему разрешали отправиться в лес, он приходил ко мне. - Мне интересно узнать насколько наши характеристики различны.

- Хорошо. - Не сопротивляясь согласился Никиас, за этот месяц, мы смогли неплохо поладить. Примерно спустя две недели, после нашего знакомства он просил погладить меня. Я сгорая от любопытства, что буду ощущать согласился. Было довольно приятно, теперь я понимаю собак и кошек, почему им нравиться когда их гладят, но особого экстаза это не вызвало, может попросить красивую девушку меня погладить? Нет, попрошу лучше Лалу, когда вернусь. И так, он пересказал мне весь свой статус, услышанное меня изрядно удивило:

[Статус

Имя: Никиас Талли; Возраст: 5.3 лет; Пол: Мужской

Класс: человек(0); Уровень: -\-

Характеристики:

Магическая энергия: 0; Качество: 0; Контроль: 0

Сила: 0.3; Ловкость: 0.5; Интеллект: 2; Чувства: 1

Навыки: Приобретённые: игра с мечом(1, активируемый); игра с копьём(1, активируемый);

Магия: - Доступные заклинания: -

Сопротивление: Физическим атакам(20%)

Титулы: Сын главы деревни]

Он был просто невероятно слаб, хотя чему удивляться, он всего лишь пятилетний человеческий мальчик. Хотя, то что у него была сила и ловкость меньше единица была странно, на сколько я могу судить по другим детям, из рассказов Никиаса единица характеристик для них это норма, до получения класса. Отклонение от неё уже свидетельствует о предрасположенности ребёнка. Но даже не это удивило меня больше всего, а то, что все его магические характеристики были по нулям!

- Никиас, а почему у тебя все магические характеристики по нулям? - Тут же я задал интересующий меня вопрос.

- Мне не повезло родиться без магии. Талант к магии вообще довольно редкий, не у каждого он есть, так что маги очень ценятся. - Спокойно ответил он. - Среди моих ровесников есть один мальчик, его зовут Зосим, у него вывели предрасположенность к магии воды и льда. - Опустив голову добавил он.

- Ты тоже хочешь владеть магией? - Спросил я его, Никиас молча кивнул головой, чуть не плача. - Тогда я могу попробовать помочь тебе с этим, но я не уверен, что всё получится и даже в том, что ты останешься цел.

- А? - Неуверенно ответил он, подняв на меня голову, после чего погрузился в долгое молчание. - Хорошо. - Сжав кулаки уверенно ответил он. - Если я стану магом, то риск будет оправдан, а если нет… То всё равно я ни на что особо не годен.

- Тогда залезай на мою спину, я не смогу попробовать даровать тебе магию, если мы будем рядом с лесорубами. - Сказал я, вставая на ноги.

Никиас послушно залез, после чего я помчался прочь. Я бежал очень быстро Никиас еле держался за мою шерсть, уткнув лица глубоко в неё. Наконец-то мы отбежали на достаточное расстояние и он слез. После этого я активировал волчьи узоры и вернул себе прежний размер, что бы не тратить лишнию энергию и концентрацию на поддержание такой формы.

- Ты… ты… огромный! - Проскочило в мыслях Никиаса, а так же он что-то сказал, возможно тоже самое, но не отступил ни на шаг.

Мой план был прост, я направил свою же огненную энергию через его тело, активируя его магические каналы и заполняя их магической энергией. Это было очень сложно, и я был совершенно не уверен, что смогу не повредить их. По лицу Никиаса было видно, что ему больно, но он молчал, невероятная выдержка для пятилетки, неужели он так сильно хочет магию?

Почему я всё же решил ему помочь? Ну, во-первых, мне хотелось это попробовать, я ничего толком не знал про магические каналы людей, так что совершенно не был уверен в результате. Но благодаря этому опыту моё понимание улучшилось. Во-вторых, я хотел дать возможность Никиасу колдовать, всё же, я к нему неплохо привязался за это время. Спустя час я закончил, по его магическим каналам продолжала циркулировать огненная энергия, несмотря на то, что я не воздействовал на неё. Так же огненная энергия вокруг Никиаса втекала постепенно в него, это можно было назвать успехом, я справился.

- Как ты себя чувствуешь? - Обеспокоенно спросил я его, так как не хотел подвергать его опасности.

- Всё отлично! - Сказал он, сделав лёгкую растяжку, после чего вновь пересказал мне свой статус, я был мягко говоря в небольшом шоке, от услышанного:

[Статус

Имя: Никиас Талли; Возраст: 5.3 лет; Пол: Мужской

Класс: человек(0); Уровень: -\-

Характеристики:

Магическая энергия: 25; Качество: 2; Контроль: 3

Сила: 1.3; Ловкость: 1.5; Интеллект: 2.5; Чувства: 2.5

Навыки: Приобретённые: игра с мечом(1, активируемый); игра с копьём(1, активируемый);

Магия: Магия огня(1)

Доступные заклинания: огненный выброс(стандартное);

Сопротивление: Физическим атакам(25%); Магические атаки(10%); огонь(5%); тень(2.5%);

Титулы: Сын главы деревни

Эффекты: благословлён огненно-теневым волком(3)]

Его магические характеристики, для его уровня уже впечатлили, я уже не говорю про то, что подскочили и физические характеристики! Да и это не всё он уже имел магию и даже мог использовать заклинание! Так же его сопротивление возросло и он получил новые, чёрт, это какой-то нечестный буст! Но самое главное это эффект благословения мной, что ли? У него не будет с этим проблем если кто-то увидит?

- Никиас, а эффеткы кто-то кроме владельца может видеть? - Решил я поинтерисоваться на всякий случай.

- На сколько я знаю нет, самое большое что можно увидеть это до титулов. - С недоумением ответил он. - То есть я уже могу пользоваться магией?

- Да, попробуй сконцентрировать свою магическую энергию на ладони, выставь её вперёд и подумай о заклинании, что хочешь использовать. В твоей голове появиться магическая схема этого заклинания, так что тебе отстраниться просто пропустить через него магическую энергию и всё. - Разъяснил я ему как использовать заклинания.

- Я слышал, что для использования заклинания надо произносить его в слух. - Сказал Никиас, с недоверием посмотрев на меня. - Но я попробую как ты сказал. - Пожав плечами он выставил руку вперёд и сморщил брови, сосредоточившись. Что это за выкрикивание заклинаний? Они совсем что ли? Это же используют только в аниме и ранобэ, это же просто глупо, давать своему врагу знание о том, как ты его будешь бить.

- Ну, что не выходит? - Спросил я Никиаса, спустя примерно минуту.

- Это сложнее, чем может показаться. - Запыхавшись ответил он, по его лицу струйками стекал пот. - Дай я попробую выкрикнуть заклинание. Огненный выброс! - Крикнул он, после чего из его руки вылетел небольшой всполох огня. - Получилось! - Запрыгал он от радости, несмотря на большую усталость.

- Мда-а… - Протянул я, наблюдая я за его действиями, это было слишком. - Пробуй без этих криков, если ты будешь использовать заклинания без слов, это определённо пойдёт тебе только на пользу. - Строго сказал я.

- А… - После этого Никиас перестал прыгать и уставился на меня опечаленными глазами, я же продолжал сверлить его строгим взглядом. - Хорошо. - Спустя минуту сдался он.

- Молодец, теперь, давай вернём тебя назад. Скорее всего тебя уже ищут. - Сказал я, вернув себе метровый размер и подставив свою спину, что бы отвести его.

Оказалось его и правда искали, так что я его ссадил подальше от лесорубов, а сам поспешил скрыться. Надо бы возвращаться в огненные земли, Шахим уже давно должен был передать и кристалл и последнюю информацию Лале, она наперника волнуется. Всё же прошло уже три месяца, так что надо вернуться. Но и бросать Никиаса, когда я только провёл такую сложу операцию, так что хочу убедиться, что с ним всё будет в порядке. Думаю ещё пару недель побуду здесь, после чего направлюсь назад, попрощавшись с Никиасом, дав ему пару советов в освоении магии. Думаю с ним всё будет в порядке, теперь он точно много должен добиться.

Следующий раз я с встретился с Никиасом, спустя неделю! Это сильно изменило мои планы. В отличии от обычных наших с ним встреч, он довольно долго сидел под деревом, выжидая пока все лесорубы займутся делом. Только после этого он пришёл на наше место и мы удалились подальше от поляны с лесорубами.

- Прости, меня долго не хотели отпускать из-за того что я на долго пропал, а после у меня появилась магия. - Сказал Никиас, после того как мы удалились достаточно далеко.

- Ничего, я понимаю. - Сказал я, ласковым голосом, он стал для меня кем-то вроде младшего брата, хотя учитывая мой возраст он мне чуть ли не во внуки годиться. Конечно, если считать и прошлую жизнь. - Что твои родители сказали, когда у тебя неожиданно пробудилась магия?

- Они были очень рады, завалили меня кучей вопросов, как она смогла так неожиданно пробудиться. Но я ответил, что сам не знаю. Уснул на поляне, а проснувшись, все мои характеристики странным образом увеличились. - Ходил он взад вперёд по поляне и улыбаясь рассказывал.

- Ничего странного не чувствуешь, нигде не болит? - Обеспокоенно спросил я, попутно обследуя его тело. Если с ним что-то случиться из-за моей странной идеи, то я себе этого не прощу.

- Нет, всё нормально. Только я стал намного сильнее и теперь могу развивать свои магические способности. Я буквально стал ощущать магию вокруг. Правда очень смутно и расплывчата. Вернее сказать, я просто знаю, что она есть. - Говорил он, так же ходя взад вперёд по поляне.

- Понятно, это хорошо. Теперь покажи чего ты смог достигнуть. - Попытавшись улыбнуться сказал я.

- Хорошо. Огненный выброс! - Прокричал он, выставив руки вперёд и из них вылетела довольно сильная струя огня, величиной в тридцать сантиметров.

- Как я тебя учил выпускать магию! Как думаешь, смогут враги защититься если ты сам скажешь отчего им защищаться?! - Накричал на него я, это был просто отвратный результат! От моего неожиданного выплеска эмоций он отошёл на пару шагов назад и весь сжался и задрожал от страха.

- Прости, просто отец и наш деревенский маг учили меня так выпускать магию. - Залепетал он, сложив руки вместе, словно собирался молиться.

- Ничего. - Успокоившись сказал я. - Смотри как надо. - После этих слов я открыл пасть и использовал слабенький огненный выброс. Огненная струя вылетела примерно на метр, обуглив траву под собой. Видно, такая мощь появляется с ростом контроля и качества магической энергии. Ведь я совсем не утруждался при создании этой волны.

- Круто! - Захлопал в ладоши Никиас. - Ты очень крутой маг! Когда-нибудь я смогу также!

- Вот и учись под моим присмотром творить магию, без использования ненужных выкриков. - Строго сказал я, слегка подняв морду, делая более важный вид.

- Хорошо. - Закивал он и стал тренироваться выпускать магию. От усердия он даже высунул язык и на его лбу выступил пот. Однако ничего сильнее десяти метровой огненной струи у него так создать и не вышло.

Так мы занимались примерно минут десять, после чего он окончательно выдохся и ещё спустя минут двадцать разговоров я его вернул обратно. Было опасно долго с ним общаться, пока за ним пристально следили, а то могут больше не отпустить в лес столь сильное юное дарование. У меня даже появились мысли, как всё успокоиться с проклятыми землями вернуться сюда и навестить его.

Ещё около трёх недель, почти каждый день, я занимался с Никиасом. Как оказалось он довольно смышлёный парень и быстро смекнул как правильно создавать бессловесную магию. Плюс, конечно, мои советы безусловно помогли ему. За это время я смог поднять ещё один уровень навыка полный контроль размера. Однако дальше его развивать было уже очень сложно. Я собирался покинуть Никиаса и вернуться в огненные земли после нашей очередной встречи. Надо было с ним попрощаться.

К слову, он примерно на третью нашу встречу, после пробуждения магии, сказал, что их деревенский маг был в шоке от того, что он использует магию без слов. Оказалось, бессловесная магия для людей, это на порядок более высокий уровень магии и не каждый маг высокого уровня способен использовать заклинания своего же уровня без слов. В принципе я должен сам был до этого догадаться, так как это распространённое клише фентезийных рассказов. Но это значит, что я Никиасу ещё большее одолжение сделал, рассказав, как легко использовать бессловесную магию. Вернее я научил ему тому, как магические звери используют магию. Надеюсь у него из-за этого проблем не будет.

Так вот, я как обычно ожидал Никиаса на обычном месте, но моё развитое чутьё обнаружило какого-то другого, довольно сильного зверя. Ну для людей он был сильный, но по сравнению со мной чуть слабее. Я не стал его выслеживать и пытаться убить, так как скоро должны были прийти лесорубы, возможно с Никиасом. На то, что бы отгонять всяких заблудших у меня времени не было. Конечно, если бы он попробовал напасть или приблизиться к поляне, я бы его прикончил, но так пусть гуляет.

Никиас пришёл вместе с лесорубами, спустя примерно минут пять, после появления незваного гостя. На этот раз я не стал отводить его далеко, решив присмотреть за ним. Никиас был слегка этому удивлён, но не стал возражать и приступил к тренировкам как обычно. Вскоре незваный гость стал приближаться к лесорубам. Я смог его увидеть со своего места, когда он почти приблизился к зоне поражения лесорубов.

Это был зверь, похожий на кошку, а вернее на тигра или пуму. Он был весь чёрного цвета, так что я с начала подумал, что он может относиться к зверям, что используют магию тени, но ошибся. Система навала этого зверя высшей ветровой пантерой(3). На сколько мне было известно, такие звери относятся необычному, ну в лучшем к редкому классу, плюс я не чувствовал, чтобы она скопила ядро, так что противник должен быть не очень сложный. Хотя я и был удивлён встретить в здешних лиственных лесах пантеру.

- Никиас, ты узнаешь этого зверя. - Сказал я, указав на пантеру. Мне было интересно, что он скажет по этому поводу. На сколько зверь третьего ранга силён для людей.

- А-а-а! - Завопил Никиас, после чего быстро передал мне мысленное сообщение и убежал к лесорубом что-то крича на их языке, который я так и не смог выучить. - Так описывают владыку леса, спасайся пока можешь!

И это их владыка леса? Ха, да это же кошка не доделанная! Я её убью и не замечу! Может помочь им с ней справиться? Решив, что это неплохая идея я направился наперекор этой пантере. Тем временем лесорубы как только услышали крики Никиаса, не сразу обратили на него внимания, но всё же бросили работу и направились к нему. В этот момент пантера выскочила из-за кустов, прямо на то место, где стоял бы лесоруб, если бы Никиас его не отвёл.

Увидев это, все лесорубы бросились на утёк. Я же спешил как мог, что бы спасти их и специально выпустил огненную стрелу, что бы отвлечь пантеру. Она ловко увернулась от снаряда, и стала осматриваться, ища меня. Лесорубы пользуясь моментом, смогли сбежать. Однако про Никиаса они все забыли и он остался пригвождённый страхом к дереву. Пантера увидев его и почувствовав в нём магию огня направилась к нему. Я же уже почти был рядом с ними, принял свой стандартный размер, так как и пантера была под два с половиной метра ростом, выпрыгнул преградив ей путь к Никиасу.

- Не волнуйся, Никиас, я легко убью эту кошку. - Сказал я, уставившись на пантеру. - Сейчас ты увидишь, как надо сражаться, смотри внимательно!

- Кто ты такой! Почему мешаешь мне убивать этих людишек! - Раздался в моей голове голос пантеры, он была в гневе от моих действий.

- Тебе какая разница, а? - Переспросил я её, попутно активируя волчьи узоры. - Вали отсюда и больше не приближайся к людям, если хочешь жить!

- Да как ты смеешь! Препятствовать мне! Владыке этого леса! В моей охоте на людей! - Давясь гневом и отступая на пару шагов, орала на меня пантера.

Больше с ней разговаривать я не стал, а вместо этого, используя огненные стрелы, заставил отойти подальше от Никиаса, что буквально сросся с деревом, пытаясь спастись. Мы быстро отдалились от него метров на двадцать. Пантера также начала использовать воздушные стрелы, пытаясь меня победить, но у неё ничего не выходило, моя огненная завеса легко останавливала все её атаки.

Видя такое положение дел, она активировав заклинание, похожее на ветряные когти устремилась на меня. Я так же не стал отступать, а кинулся прямо на неё. Когда мы приблизились я высвободил огненный всплеск, надеясь сильно ранить пантеру. Но увы она пользовалась той же стратегией и сама выпустила воздушный всплеск. Два заклинания столкнулись и погасили силу друг друга. Однако на мне остались небольшие порезы, а пантера изрядно подпалила себе шёрстку.

После этого пантера попыталась атаковать меня воздушным копьём, но не учла тот факт, что и у меня может быть подобная магия. В результате наши заклинания столкнулись, примерно посередине и прогремел мощный взрыв. Нет, это не из-за того что наша магия, само уничтожилась, это я заложил в своё копьё заклинание огненного взрыва. После этого, я полагаясь на свой, довольно большой контроль, направил всю энергию взрыва на пантеру. Конечно, этого было мало, что бы победить её, но урон был получен.

Пантера буквально кипела от злости, видно не имея других вариантов, она кинулась на меня, желая добить в ближнем бою. Это была её главная ошибка. Мы снова отлетели от взаимной магии воздушного и огненного всплеска. Но на этот раз, у пантеры помимо шерсти обгорела и кожа, я вложил значительно больше энергии в эту магию. Пользуясь секундным замешательством пантеры, я бросился на неё, активировав огненные когти.

Она попыталась уклониться но у неё это вышло с трудом, пара обугленных порезов от когтей осталось у неё на боку. Пантера попыталась увеличить дистанцию, вернувшись к обстрелу, при помощи магии воздуха. Что же я тоже был этому не против, ведь у меня была магия тени, способная ранить саму душу, не думаю что она от этого сможет защититься. Мы в новь приступили к взаимному обстрелу, но на этот раз, я использовал теневые стрелы, с вложенным заклинанием теневых лиан. Пантера, довольно свободно уклонялась несмотря на раны, я же был менее манёвренный, так как практически весь урон поглощала огненная завеса и я мог полностью сконцентрироваться на магии.

Не смотря на все потуги пантеры, вскоре на её теле было множество зародышей теневых лиан, бой был практически окончен. Но в тот момент, когда я собирался уже добить её, она использовала воздушный всплеск, уничтожив довольно большое число лиан. К её сожалению, это не остановило мой план и я всё же активировал лианы. Пантера буквально взвыла от боли, потеряв контроль над ситуацией. Именно в этот момент, я начал с ней сближаться, желая перекусить её шею тем самым покончив с ней.

Но из-за того что число лиан было меньше чем планировалось, она смогла увернуться. Пантера по видимому больше не видела шансов спастись и попробовала сбежать в лес, но это уже не входило в мою планы. От меня ещё никто так не сбегал! Я бросился за ней, попутно создав огненное копьё со взрывом. Из-за спешки она не смогла отреагировать и на меня и на копьё, так что последнее благополучно попало ей в заднюю часть, разорвав её так, что ноги отлетели. Это был эффект заклинания взрыв, вложенного в копьё. Пантера упала на землю, по инерции прокатилась её пару метров и остановилась. Половина её тела было уничтожено, но она оставалась всё ещё жива, хотя и времени у неё было слишком мало. Даже если я ничего не буду делать она умрёт через пару минут. Хоть её живучесть и выдающиеся, но наверное так и должно быть для существ третьего ранга.

- Почему ты помешал моей охоте? - Из последних сил спросила пантера.

- Потому что ты хотела навредить друзьям моего друга. - Спокойно сказал я, подходя к ней ближе.

- Того пацана? Да он вырастит и сам тебя убьёт! Думаешь, я не знаю, что это ты пробудил в нём магию? - Говорила пантера уже без злости, а с безысходностью в голосе. - Ты хоть знаешь, что люди постоянно пытаются нас уничтожить? И то что ты сделал, лишь помогло им в этом!

- Ах, какое же это всё же клише. Битва между магическими зверями и людьми. Только не говори, что здесь есть ещё и лорд демонов. - Сказал я, с отвращением в голосе.

Это сильно меня удивило, кто же мог быть этим огненным ангелом? Присмотревшись, я понял что это была Лала! Да именно она! Она плавно опустилась на землю, постепенно уменьшая крылья, пока не стала на ноги, оставив за спиной небольшие крылышки, похожие на те, что у неё были раньше. Быстро осмотревшись, она увидела меня и словно застыла, я так же не мог вымолвить ни слова.

- Волк? - Удивлённо сказала она, застыв на месте. - Ты всё же вернулся! - Закричала она, кинувшись ко мне, вскоре оттолкнулась от земли и крылья, за её спиной увеличились в размерах, помогая её лететь. В итоге она приземлилась мне на нос и обняла.

- Я вернулся. - Спокойно сказал я, в груди было тепло и спокойно, казалось, что даже посланец тёмного измерения или владыка Глендауэр не способны больше навредить мне. - Откуда у тебя эти крылья? Когда ты их получила? - Сразу же завалил я её вопросами.

- Давай пройдёмся, мне столько нужно тебе рассказать! - Взволнованно сказала Лала. - Я очень переживала за тебя… - Смущённо добавили она, вновь меня обняв.

- Хорошо, садись по удобнее. - Сказал я, внутренне улыбнувшись, направляясь прочь от пещеры, куда ноги несут.

- Спасибо. - Ответила мне Лала, садясь мне на спину. - Мои крылья это заклинание магии огня, помнишь я тебе говорила? - Спросила она, слегка задумавшись.

- Да, перед моим отбытием ты сказала, что вернуть способность летать тебе может помочь только заклинание огненных крыльев. - Сказал я, вспоминая то время, сейчас казалось, что это было целую вечность назад.

- Да, именно. После того как ты ушёл, я день и ночь пыталась воссоздать огненные крылья, что бы разблокировать это заклинание, но у меня ни как не получалось это сделать. Прошло два месяца, после вашего отбытия и Шахим вернулся с кристаллом растений. Он рассказал мне что случилось, про гнусный характер водяного владыки Глэндауэра и то что вам силой пришлось отбирать этот кристалл. Так же он сказал, что ты остался прикрыть его отход, сразился с Рио, водяным-древесным духом, что скопил ядро. Я дико испугалась за тебя и хотела помчаться тебе на помощь, но не могла, так как пешком это слишком долго. Тогда я решила создать огненные крылья и полететь. Я не особо думала в тот момент, что для меня это практически не возможно, просто хотела как можно быстрее спасти тебя. И именно в этот момент у меня получилось. Из моей спины там, где раньше крылья соединялись с телом, вырвался мощный поток пламени, заставивший отойти от меня всех волков и Шахима подальше. Этот поток под влиянием моего контроля и желание быстрее спасти тебя оформился в два полуметровых крыла. - Весело рассказывала она, хвалясь своими достижениями, я шёл и молча слушал, удивляясь её силе. Всё же теперь она не просто превосходит меня слегка в магии она сильнее меня, при чём довольно сильно.

- Понятно, но почему твои крылья не исчезают, когда ты перестаёшь ими пользоваться? Это не опасно для тебя? - Спросил я с беспокойством, так как поддерживать такую магию довольно сложно и энергозатратно, если придётся неожиданно вступить в бой, это может сыграть злую шутку.

- Как объяснили старейшины, из-за того что разблокирование заклинания произошло под сильным влиянием эмоций, а так же потому что у меня раньше были крылья, огненная энергия слегка изменила направление циркулирования в моём теле. Тем самым изменилась моя энергетическая структура, что повлияло и на материальное тело, вызвав эффект восстановления крыльев из энергии огня. - Спокойно объяснила Лала, но было видно, что ей это не особо интересно.

- То есть получается это не действие заклинания, а просто крылья, восстановившиеся благодаря заклинанию? - Решил уточнить я, всё ей сказанное.

- Да, в каком-то смысле так и есть. - Безразлично ответила она. - Магическая энергия на их поддержание не тратятся, так как после возвращается назад в моё тело, так что это вполне можно назвать моими старыми крыльями, только из огня, а не первичной энергии.

- Рад за тебя. Кто же тебя остановил, когда ты так рвалась меня спасать? - С большим интересом в голосе спросил я.

- Это был Адольф. Он использовал свою магию огня, что бы закрыть огненной стенной выход из пещеры и не дать мне сбежать. Тогда я дико злилась на него и хотела смести его со своего пути, но вмешался так же Шахим, поставив световую стену, так что я успокоилась и выслушала их. Они сказали, что ты жив так как система до сих пор распознаёт тебя как их вожака. После этого Шахим решил остаться и помочь мне стать огненным владыкой этих земель. Так же он несколько раз летал на твои поиски, но найти так и не мог. Однако пока ты считался вожаком я была более мение спокойна. - Печально сказала она, резко сменив тон, получаеться мне Шахим слегка наврал, он сам за меня сильно переживал! Ну, да ладно, он всё же очень хороший друг. - Волк, где же ты был всё это время, что даже Шахим тебя найти никак не мог?

- Я был на другом берегу реки, на которой стоит маленький водяной магический лес. - Спокойно ответил я. - Я решил спрятаться там, дабы избежать погони со стороны владыки Глэндауэра. Я боялся, что за убийство Рио за мной могут отправить погоню…

- Ты смог сам убить существо третьего ранга скопившего ядро! - Удивилась Лала, перебив меня.

- Ну, как сказать, Шахим пере своим отлётом помог мне, к тому же мне повезло. - Смутившись ответил я. - Там я занимался практикой контроля размера и добился больших успехов в этом. - Теперь была моя очередь хвастаться, я максимально уменьшил свой размер, став примерно метр в высоту. Теперь Лала сидела на мне, примерно так же как обычный человек на слоне.

- Воу! Ты смог так уменьшиться! Круто. - Радостно захлопала она в ладоши. - Но всё же почему ты так долго был там, что-то ещё случилось? - С волнением спросила она.

- Да, произошло, кое-что, но ты не волнуйся, ничего плохого не случилось. - Постарался я её быстро успокоить. - Я встретил людей, мне было интересно понаблюдать за ними, так что я остался, продолжая практиковаться. Вскоре я нашёл среди них интересного мальчика, с помощью, которого узнал много о мире люде.

- Что? Ты встретил людей? - Удивлённо сказала Лала, выпучив глаза. - И даже разговаривал и одним из них? Маленьким мальчиком? Я слышала, что люди очень опасны и от них стоит держаться подальше, если не хочешь быть убитым. Давным давно, было достигнуто соглашение с людьми, они не переходят реку и не нападают на магический лес, ни мы не нападаем на людей и тихо мирно живём у себя. - Спокойно сказала Лала.

- Ясно, а как давно это соглашение было подписано, до или после создания проклятых земель? - Спросил я, решив воспользоваться случаем и больше узнать о истории магического леса.

- Очень давно, так давно, что это стала самой настоящей легендой. В ней говориться, что тогда лес был намного больше, а правили нами существа седьмого ранга. - С восхищением и трепетом в голосе сказала она. Существа седьмого ранга! Это какая сила была у них тогда!?

- А куда тогда они делись, неужели это было так давно, что и они погибли от старости не оставив приемников? - Спросил уже я с волнением.

- Не знаю, об этом ничего не известно, просто в один момент пропали, и главными стали горстка оставшихся существ шестого ранга, а после и они куда-то делись, а лес сам стал намного меньше, появились заброшенные земли, где ты и родился. Заброшенные сильно истощенны и практически не имеют магической энергии так что жить там могут только существа нулевого и первого ранга, ну в лучшем случае второго. Тебе повезло, что ты смог отыскать магический лес. - Сказала Лала, печальным задумчивым голосом.

- Ясно. - Ответил я, так же сильно задумавшись. Что же могло так повлиять, на такой невероятно сильный магический лес, что он так ослаб? Что способно практически полностью иссушить землю, практически не оставив магической энергии?

- Больше ничего не произошло с тобой за это время? - Волнуясь спросила Лала, вырывая меня из задумчивости.

- Да, было ещё одно. Тот мальчик с которым я познакомился не обладал магической энергией от рождения, так что я решил ему немного помочь и направил часть своей и внешней энергии через его тела, стимулируя его магическую структуру. - Спокойно сказал я, как будто ни говорил ничего важного.

- Что ты сделал! - Буквально во весь голос заорала Лала. - И что же произошло с тем мальчиком после?!

- У него пробудилась магия, он стал намного сильнее, а так же появился эффект: благословение огненно-теневого волчьего духа. - Спокойно сказал я, не понимая что заставило её так реагировать.

- Ты понимаешь что ты сделал? - Спросила Лала, пристально посмотрев на меня, я же смотрел на неё недоумевающими глазами. - Эх… Ты искусственно пробудил в нём магию, далеко не все люди ей владеют, но духи и полу духи, а так же существа высокого ранга могут это исправить, если захотят. Это требует большой нагрузки на того кто этим занимается. И нельзя делать это первому встречному, так как после этого ваши души будут связаны.

- И чем это грозит мне? - Спросил я, слегка испугавшись, но не жалея о том, что сделал.

- Скорее всего ничего особенного. Только он при встрече точно тебя сможет узнать как и ты его. Так же возможно ещё что-то я сама не знаю. Но нам старшие строго настрого запрещали этим заниматься. Они нам запрещали и перед людьми показываться, да и просто их искать. - Успокоившись и задумавшись сказала Лала. - Надеюсь с тобой всё будет в порядке, я верю, ты выбрал хорошего человека.

- Да, я тоже так думаю, он сможет воспользоваться той силой, что я ему дал и достичь больших успехов. - Согласился я, после чего немного подумав спросил. - Лала, а как же кристалл растений, что мы с Шахимом с таким трудом раздобыли, он был полезен?

- Да, даже очень. Немного успокоившись, я воспользовалась им и кристаллизовала энергию растений после чего и скопила ядро. - Уверенно ответила она. - Так что уже завтра мы с тобой сможем отправиться в огненные земли и проредить проклятых духов и теневых зверей.

- Да, неплохая идея, давно я не дрался против них, надеюсь навыков не растерял. - Усмехнулся я, разминая шею. - А ты довольно тем ядром, что скопила?

- Да, вполне. - Ответила она. - Я скопила ядро с центральным элементом огнём, свет и растения вспомогательные. Это значит что в основном ядро будет вырабатывать энергию огня, а свет и растения будут идти в дополнение к нему.

- Я рад за тебя, а как остальные кандидатки на пост владыки огненных земель, какие у них успехи? - Спросил я, переживая за исход этой выборной гонки, так как переживал, за достижение Лалой её цели. Всё же у меня своей особо не было, я просто жил и наслаждался жизнью, постепенно становясь сильнее и максимум, что я хочу, так это изучить этот новый и уникальный для меня, но уже такой родной мир.

- Западная защитница, совместив в своём ядре два элемента яд и землю с огнём, никому не известно, где она нашла всё необходимое. Но говорят, что ещё до того как стать защитницей, она было довольно искусна в магии яда и почти кристаллизовала её материю. Почти сразу после этого вернулся Шахим и я также смогла скопить ядро, сильно всех удивив, особенно большую часть старейшин, что не видели во мне никаких перспектив. Третьей стала южная защитница у которой ядро совмещает свет, ветер и огонь. Последней стала северная защитница, что совместила огонь и лёд. Именно её называют главной претенденткой на пост главы. Так как ещё до становления защитницей она почти достигла четвёртого ранга, и её не хватало всего тридцати уровне. Так же после скопления ядра она практически не покидает границы проклятых земель. - Коротко и быстро объяснила мне всю ситуацию Лала. - Я не знаю, конечно, как северной защитнице удалось создать такое противоречивое ядро, используя только лёд и огонь, но она определённо после этого получила большую силу. Я надеюсь ты поможешь мне поднять уровень, волк, иначе такими темпами я могу и проиграть.

- Конечно, я сделаю всё необходимое! - Уверенно сказал я, так как и собирался это делать.

- Хорошо, я думаю ты будешь удивлён моей силой. - Игриво сказала она.

- Теперь расскажи мне, как обстоят дела с проклятыми землями поподробнее. - Сказал я, серьёзным тоном. - Ты уже говорила, что наши отряды патрулируют и постепенно уничтожают проклятых, но тогда почему сама граница, стала ближе к нам?

- Она была ещё ближе, чем ты видел. - Хмуро ответила Лала, резко изменив тон. - Примерно четыре месяца назад, на нас напала ещё одна орда проклятых зверей, их было больше, и среди них был даже посланец тёмного измерения. Это случилось спустя всего неделю, после возвращения Шахима. К счастью, к тому времени я уже скопила ядро.

- И как же вы справились? - С волнением в голосе спросил я, конечно, помочь бы всё равно не смог, был слишком далеко и не успел бы вовремя вернуться к битве, но всё равно было стыдно, за то, что сидел где-то далеко и прятался, пока остальные рисковали жизнью.

- Я, западная защитница, Шахим и ещё пара старейшин, взяли на себя посланца тёмного измерения. Две другие защитницы же вместе с оставшимися старейшинами, руководили обороной. Они убили очень много сильных существ третьего ранга, скопивших ядро. Мы же всем скопом довольно быстро смогли победить, но это было бы не возможно, без огромной поддержки тех двоих, что буквально отгоняли от нас все помехи. - Сказала она, таким же хмурым и задумавшимся голосом. - В той битве так же отличились волке под предводительством Адольфа и Вельгиза. По сути их стая стала единственной, кто не потерял ни одного бойца, а смогла нейтрализовать большую группу врагов. За это им даже дали кристалл огня, который использовал Вельгиз, чтобы кристаллизовать свою материю огня.

- Это хорошо. - Сказал я, слегка выдохнув и почувствовав одновременно и гордость и стыд, за своих волков, всё же из меня пока ещё никудышный вожак, а вот Адольфа можно назвать базидиальным, мне у него ещё учиться и учиться. - Вельгиз стал довольно сильным, на сколько я могу судить.

- Да, он определённо стремиться тебя превзойти, так что тебе не стоит расслабляться. - Строго сказала Лала.

- Хорошо и что же было после той битвы? - С волнением спросил я.

- В той битве погибло много наших, но и потери с их стороны были просто ужасающими. Если учитывать, то что они так же напали и на малый водяной лес, то есть вероятность их нападения и на магический лес. - По прежнему серьёзно и довольно печально говорила она. - Шахим летал узнавать, всё подтвердилось. Он сказал, что обе стороны понесли серьёзные потери, но магический лес смог выстоять. Старейшина думает, что ещё три-четыре года пройдёт прежде чем Далахан, владыка проклятых земель посмеет вновь организовать такое нападение. Нам же всё это время стоит пристально следить, за границей и по возможности как можно сильнее ослабить проклятые земли.

- Ясно, значит можно не опасаться крупного нападения. - Сказал я, сильно задумавшись. Какую всё же цель проследует Далахан? Неужели просто хочет захватить всё и вся, как обычный клишированный злодей или им движет что-то ещё? Да и не давал мне покоя его союз с тёмным измерением, а так же то, что где-то в проклятых землях заключено в темницу существо шестого ранга — Лич, если он проснуться, это будет конец, никто не сможет с ним справиться из известных мне личностей. Даже если все объясняться против него, всё равно будет недостаточно.

- Да, верно! Сейчас наша очередь атаковать их! - Воодушевлённо заговорила Лала. - Я держу пари, что Алва тоже сейчас сражается, отодвигая границы проклятых земель, дальше, в их глубь!

- Наверное это так. - Ответил я, вспомнив о Алве, той, благодаря кому я познакомился с Лалой. - А это значит, что и нам не следует разочаровывать её и выложиться на полную!

- Да ты прав. - Сказала она, кивнув головой. После чего мы продолжили прогулку обсуждая различные темы. Я подробнее рассказал ей о Никиасе, а так же что делал всё это время. Она же рассказала, как постепенно завоёвывала доверие жителей восточной части огненных земель.

Оказалось, что она всё это время помогала живущим на её землях существам, часть из которых вступили к ней в прямое услужение. Так же был отряд огненных ястребов, что подчинился напрямую Шахиму. По тому, что я ходил и изучал местных жителей, они вполне были довольны Лалой и это меня очень радовало. Вернулись мы только поздно ночью, я отправился в пещеру с огненно-теневым источником, она же осталась у входа, сказав что он на неё может негативно повлиять.

На следующий день мы с Лалой отправились на границу огненных земель, как всегда за главного остался Адольф, который отлично зарекомендовал себя как управляющий. Вышли мы довольно рано, слегка сонные, но когда добрались до самой границы уже были бодры и полны сил, так сказать проснулись окончательно. Мы довольно быстро нашли Вельгиза и ещё пять волков, что были вместе с ним.

- Что теперь будем делать? - Спросил Вельгиз, переводя взгляд с меня на Лалу. - Мы обнаружили скопления проклятых и теневых зверей, на юго-запад от сюда. Однако оно слишком крупное и никто не решается к нему подойти.

- Мы его уничтожим. - Уверенно сказала Лала. - Если это скопление такое большое, они могут попробовать напасть на нас ещё раз, раньше рассчитанного времени.

- Согласен, чем больше врагов тем веселее. - Согласился я кивнув головой, мои лапы буквально чесались вступить в бой.

Веельгиз тоже не стал возражать, выказав желание вступить в бой. Но выдвинулись мы туда только на следующий день, а пока занимались мелким истреблением и слежением за территорией. Сразу мы не отправились, потому что по словам Вельгиза это пристанище находилось довольно далеко и было очень крупным. Во-первых, мы боялись, что до темноты не управимся, а ночью проклятые земли имеют обыкновение порождать огромные толпы проклятых духов, от которых спастись очень сложно, даже владея магией огня. Во-вторых, мы ждали Шахима, что должен был прилететь с частью своих ястребов, всё же чем больше народа тем безопаснее.

На следующий день, рано утром когда ещё солнце не взошло, я, Лала, Шахим и пять его ястребов, а так же Вельгиз и четыре волка, отправились на зачистку того пристанища, готовясь к долгой и сложной битве. Когда мы добрались до место, было уже около полудня. Пристанище это располагалось в небольшой сети оврагов, с пещерами.

Там было около трёх сотен различных теневых и проклятых зверей, которые мирно отдыхали. Обычная тактика уже не работала, так как её давно раскусили, придётся биться в лоб, по крайней мере мне так сказал Вельгиз и Лала. Так же мне не давали пещеры, из которой тянуло мощной теневой энергией. Нечто подобное я уже чувствовал на юге, тогда нам встретился посланец тёмного измерения. Только сейчас энергия была значительно сильнее, скорее всего здесь полно различных теневых элементалей.

Первой атаку начали Шахим и его ястребы. Они направились прямо вниз, попутно начав обстрел, ястребы использовали огненные стрелы, а Шахим перья света. Однако, произошло то, что я видел впервые, поднялось нечто похожее на барьер, который остановил часть атак. По итогу первой атаки погибло всего пара десятков врагов.

Следующим неожиданным и неприятным фактом было то, что в небо взмыло около тридцати проклятых ястребов(2), что скрывались всё это время в пещере, так что Шахим и его команда была парализована. Следующими в бой вступил я с Вельгизом и волками. Мы побежали по склону вниз, обстреливая проклятых, но барьер закрывал часть наших атак.

Нам на встречу побежало около пятидесяти теневых волков, которые легко защищались от наших стрел теневой завесой. Правда, это не было панацеей, всё же огонь очень эффективен против тени. Мне на встречу бежало пять великих теневых волков. Быстро осмотревшись, я понял, что больше никто ко мне ненаправляеться, а Вельзиг с волками должны справиться сами, так что я сконцентрировался на своей битве.

Одновременно создав пару копий света, я отправил их в двух ближайших волков, которые смогли уклониться от них, но получили тяжёлые раны, так что сбросили скорость. А тем временем мои копья полетели дальше в двух других волков, что были за ними. Эти безусловно не ожидали такой подставы и приняли на себя весь удар. Остался последний, кто может представлять мне угрозу и это был самый сильный из низ.

Этот волк перепрыгнул два трупа и в пару прыжков приблизился ко мне. Он пытался в прыжке повалить меня на землю, но у него ничего не вышло, я быстро уменьшился до метра и пригнулся, так что он пролетел точно надо мной. Как раз в этот момент, я использовал огненный всплеск и подбросив его вверх, прожёг ему лапы и брюхо, упал он уже еле живой. Но я не стал добивать его, так как двое оставшихся, уже были на подходе.

Первый попытался напасть на меня с боку и прокусить шею, я же вернувшись к прежнему размеру, замахнулся лапой, с огненными когтями и мощным ударом повалил на землю, разломав всю правую часть головы. Ему уже не суждено подняться. В этот же момент, второй схватил меня зубами за шею и попытался её прокусить, попутно валя на землю. Я не стал сопротивляться, а лишь помог ему, сам покрутился в воздухе и повалился на землю, попутно используя его как подушку.

От сильного удара он отпустил мою шею и начал подниматься. Однако я был первым, вскочив на ноги, я создал огненную стрелу, одной добил подпаленного волка, второй этого. В это время я увидел, что мои волки как-то справляются, а в нашу строну бежит около сотни лисиц и росомах, и они довольно близко!

Я сделал единственное, что пришло мне в голову, начал обстрел их всех, огненными стрелами с максимальной скоростью. Если они сейчас добегут до нас, то будут проблемы! Их совместный барьер был не так силён, как прежде, за то, скорость с которой они приближались была огромной. Однако, к счастью, мне всё же удалось убить по крайней мере двадцать проклятых зверей. К этому моменту, другие победили половину своих волков, все третьей ступени решили сначала убить меня, как же они ошиблись с выбором.

Тем временем лисы и росомахи уже настигли нас, пять их них рывком попытались меня позволить, но я уменьшив размеры увернулся, продолжая обстрел. Но уже через секунду, мне пришлось прерваться и уклоняться ещё от одной атаки справа, я смог отшвырнуть в сторону одну из четырёх лисиц. В следующий момент, сзади на меня уже запрыгнуло около пяти росомах и прокусили мою кожу. Спас меня только огненный всплеск, который почти превратил их в пепел, а так же огненная завеса, что добила оставшихся.

В этот момент, спереди на меня на прыгнули ещё три лисы, всё же повалив меня на землю. Сразу после чего меня за ноги схватили ещё три, пытаясь отгрызть их. Их зубы чуть не прокусывали мне кость! Я смог освободиться от них, только перекатом, по итогу которого все шесть валялись вокруг меня и потихоньку начинали вставать, я же воспользовавшись перекатом уверенно встал на ноги, хоть они и немного подрагивали. Укусы даром не прошли. Эта шестёрка была быстро убита огненными стрелами, но ей на смену пришло ещё четыре, что попытались меня вновь повалить.

Однако я легко увернулся огненной завесой поджигая их. От этого они завизжали и повалились на землю. К сожалению, в этот же момент на меня напала ещё одна росомаха, которая одна, чуть не валила меня на землю! Это была великая проклятая росомаха, а ей на помощь уже направлялась великая проклятая лиса. Мне не оставалось ничего другого, кроме как вступить в бой.

Ловкости им обоим явно было не занимать, они на ровне со мной могли перемещаться, так что уследить за ними было сложновато. Сначала лиса вновь попыталась меня атаковать, но я с успехом увернулся и уже готовил ей вдогонку пару огненных стрел, как росомаха неожиданно напала с другого боку. Пришлось эти стрелы отправить в неё. Уже я собирался добить её, так как попытавшись увернуться она давала мне возможность хорошенько расплющить ей голову, но лиса не дала свою подругу в обиду и запрыгнув мне на спину укусила шею.

Адская боль прошла от места укуса по всему телу, заставив меня встрепенуться. Я использовал огненную завесу, что бы откинуть лису и слегка поджарить ей брюхо. В это время росомаха пришла в себя и готовилась атаковать. Но на этот раз, я всё же ударил её лапой с огненными когтями по морде. Она зашаталась на ногах, голова была почти всмятку, но она была жива.

Я собирался добить её, но вернулась лиса, что вцепилась зубами в мою лапу, запуская внутрь меня проклятую энергию. К этому моменту, я вновь скопил достаточно энергии для огненного всплеска и активировал его. Обе были близко ко мне, обе сильно поджарились оказавшись при смерти. Лиса отлетев и сильно подгорев, так что даже клочка шерсти не осталось, еле стояла на ногах, а росомаха уже не могла даже стоять, ещё немного и сама умрёт. Так что я легко добил их обоих огненными стрелами.

Наконец-то у меня была минутка осмотреться. Волки были довольно сильно потрёпаны, проклятых волков почти не осталось, а лисы и росомахи не могли победить волков. Их осталось меньше половины, так что угрозы особой быть не должно. Хотя волкам и невероятно трудно, они буквально кровью истекают. В небе же битва так же почти закончилась, только на помощь проклятым ястребам пришли проклятые совы и филины, их было около двадцати, но половина была илимскими! Я посмотрел вниз и увидел, что к нам спешит порядка тридцати медведей! Пятеро из которых были великими! С такой силой, думаю даже я не справлюсь!

Всё это время я продолжал обстрел, помогая своим волкам, в медведей было стрелять бесполезно, слишком прочная кожа, а так же готовился к встрече с ними. Неожиданно мимо меня, в метрах десяти на большой скорости пролетел огненный шар. Ещё спустя пятьдесят метров он остановился, медведи тоже встали ещё в семидесяти метров, от неожиданности.

Огненный шар, резко раскрыл метровые перьевые крылья, это была Лала, что всё это время выжидала удачного момента, что бы вступить в бой. Один взмах крыльев и в медведей полетел с десяток огненных стрел, а в высших по одному огненному копью! Это была невероятная мощь и огромный, просто колоссальный контроль магии! Если стрелы, не добились особого эффекта, то от копий погибло, два высших медведя, одному отсекло ногу, а второму руку, а ещё один еле смог уклониться.

Но на этом Лала не остановилась, она взмахнула рукой и тех двух медведей, что потеряли лапы связали лианы, после чего проткнули на сквозь. Последний оставшийся медведь что-то прорычал, после чего оставшиеся кинулись на Лалу. Но она даже не думала сходить с места, ещё один взмах крыльями и уже целый град огненных стрел полетело в медведей. Правда кроме небольших ожогов и дискомфорта больше ничего не было.

Медведи неуклонно приближались к Лале, позади всех, притворившись самым медленным бежал великий медведь. Однако Лала больше не использовала стрелы огня, вместо этого она покрыла своё тело прочными световыми доспехами, в которые вложила очень много магической энергии, а так же создала в своей руке сильно концентрированное огненное копьё, себе по размеру. Её крылья уменьшились и с метровых в половину, теперь лишь слегка превосходя её маленькое тридцати сантиметровое тело. Перьев на крыльях больше не было, они стали похожи на те, что раньше были у неё, только полыхали огнём.

Под ногами Лалы разгорелся огонь огненной площади, но он был сконцентрирован лишь в тридцать сантиметров! Но я почему то был уверен, что любой, кто наступит на него будет немедленно испепелён! На столько был он бушующим и неудержимым, иногда доходя до стоп Лалы, но лишь лаская их, словно облизывая, казалось она была единственной, кого этот огонь никогда и ни за что не тронет.

По медведям было видно, что они испугались такого перевоплощения Лалы, по правде говоря я тоже стал побаиваться её! Но они всё равно продолжили свой путь. Когда же им до Лалы оставалось всего метров двадцать она сорвалась с места, резко полетев вперёд. Её скорость была просто огромной, а огонь под ногами последовал за ней. Первый медведь, до которого она добралась, проткнув на полной скорости, отлетел с дырой в груди. Другие попытались схватить её, но огонь под ногами резко усилился, сначала обжигая нападчиков, а потом, как я и думал, поглощая их.

Далее Лала на огромной скорости перемещалась меж медведей, протыкая их своим копьём или сжигая огнём. От неё никто не мог защититься, её лицо в этот момент было абсолютно безэмоционально, она славно превратилась в валькирию, богиню войны, неудержимую и равнодушную ко всему. Я совершенно не мог узнать её, раньше в бою она была всегда сосредоточена, но не до такой степени! Сейчас её словно подменили! Она внушала невероятный страх! Но в тоже время, в глубине своего сердца, я чувствовал, что это всё та же Лала, это меня немного успокоило.

Вскоре, при моей поддержке все волки справились со своими битвами и получили мгновение на передышку и постепенное залечивание ран. Шахим с ястребами разобрался с проклятыми птицами и уничтожал тех зверей, что были внизу. Давая мне и волкам, чуть больше времени на отдых. Лала же почти закончила с медведями, осталась всего парочка, что вскоре так же была проткнута и далеко откинута. Но Лала даже не подумала убирать всю свою амуницию, не смотря на то, что внизу, от оставшихся зверей, практически никого не осталось. Я прекрасно понимал её, энергия тени усиливалась с каждой секундой, а это значит только одно, элементали наконец-то решились показаться.

Я, Лала, Вельгиз и волки медленно направились в низ, где последних проклятых зверей добивали ястребы Шахима, а он сам присоединился к нам, сев мне на спину. Когда же мы спустились в самый них, их всех пещер разом начали вылазить порядка пятидесяти тёмных элементалей и десяти высших!

Я тут же попробовал их обстрелять используя огненные копья, но их совместная теневая стена заблокировала их все! Как обойти это я понял быстро, по примеру Лалы и Шахима. Первая просто рванула в сторону самого большого скопления великих теневых элементалей, в её глазах была видна холодная ярость, а пламя под её ногами начало разгораться всё сильнее, словно она теряла над ним контроль. Когда же она добралась до стены, то огонь, просто смёл ей оставив большую дыру! Спустя мгновение один великий элементаль был проткнут на сквозь.

Шахим же окутал себя плотной энергией света и пробил стену вблизи от от нас, так что группа волков, смогла пробежать сквозь неё и завязался не равный ближний бой. Элементали явно имели преимущество. Я ещё раз глянул в сторону Лалы, которая была в совершенно другой стороне. В тот момент её окружили четыре элементаля, что создали просто огромное количество теневой энергии и накрыли Лалу целиком. Я уже собирался спешить ей на помощь, как мощный поток огня, вихрем поглотил их всех не оставив и следа! Когда огонь слегка развеялся, я увидел стройную фигуру Лалы, что стояла совершенно невредимая.

Так что я успокоится, с ней точно будет всё в порядке, окутал себя огненной завесой и прыжком пробился сквозь ослабшую теневую стену, которая потеряла всякий смысл. Шахим с ястребами помогали сверху, волков же вместе с Вельзигом окружили, но они ещё с успехом сопротивлялись наплыву элементалий, которых, казалось, стало чуть больше. Я на хожу создал три копья и отправил их в элементалий, что были поодаль от волков и были наиболее расславленными. Прямое попадание и на трёх противников меньше.

Используя по полной когти огня и огненную завесу, я впрыгнул в гущу тёмных элементалей, обжигая их всех огнём, после чего стал махать лапами, стремясь поразить ещё хоть кого-то. Но добился лишь того, что они отошли нот меня на безопасное расстояние и создали огромное число теневых стрел. Волков и Шахима с Ястребами задерживала другая группа, недалеко от сюда. Но из-за этого они не могли быстро прийти ко мне на помощь, меня должны были легко поразить все эти стрелы.

Однако я быстро перестал размахивать лапами и использовав огненный выброс убил одного тёмного элементаля, после чего быстро направился на его место. Благодаря этому, в меня попало не так много стрел, да и те были быстро сожжены моей завесой. Оказавшись среди них, я быстро использовал огненный всплеск, сильно ранив всех вокруг. Мгновение спустя, меня схватили щупальца великого элементаля и подняли вверх ногами.

В этот же момент от Шахима ему прилетело световое копьё проткнув его на сквозь, а вскоре и от меня, сделав в нём ещё одну дырку. После чего он отпутстил меня и я смог приземлившись на ноги, пропуская кучу теневых стрел убить ещё шестерых элементалей огненными стрелами. За что вскоре и поплатился, теневые лианы стали постепенно проникать в моё тело, разрушая энергетическую структуру. Но к счастью, мне быстро удалось их уничтожить ещё раз активировав огненный всплеск.

Сил оставалось всё меньше, но и врагов было уже немного. Почти все с нашей стороны были убиты. Повернув голову в сторону Лалы, я увидел, что там нет никого, только огонь бушует так, что казалось никто там выжить и не может! Лала же парила над этим пепелищем с копьём в руках, словно некое божество ада, осматривала свои владения.

В этот самый момент огромная, чёрная, словно ночное небо, рука ударила прямо по ней. Она попыталась защититься руками и крыльями, но удар был такой силы, что её откинуло прямо к нам. На том месте из огня вышел гумоноидный силуэт, такой же тёмный как и его рука. Единственное что было в нём другого цвета, так это ярко горящие зелёные глаза, которыми он словно пожирал всё на что смотрел. Это был посланец тёмного измерения, самые страшные мои опасения подтвердились, огонь словно был для него безвреден, но если присмотреться, можно было заметить, что всё его тело покрыто маленькими трещинами от жара.

Он медленно шёл к нам на встречу, выходя из огня. Все оставшиеся в живых темные элементали оживились. Правда, особо ничего сделать не смогли, Шахим выпустил пять копий света, Лала четыре, я три копья огня, волки и ястребы так же убили парочку, так что остались только мы и он, посланец тёмного измерения. Наши дела явно были плохи. Все без исключения волки, даже Вельгиз, были не в лучшем состоянии теневые лианы повредили их энергетическую структуру, а проклятые звери нанесли бесчётное число ран, так что все они были в запекшийся крови. Помимо этого их магическая энергия была почти на нуле, вести бой им было явно невозможно.

Что касается ястребов, то они выглядели чуть лучше, но всё равно сил у них почти не осталось. Шахим был вполне способен биться, благодаря ядру он не испытывал особых проблем с энергией, а из-за своей скорости его практически невозможно было ранить. Лала так же была готова к битве, тот удар посланца, не нанёс ей видимых серьёзных повреждений, а магической энергии у неё так же было полно. Я же был далеко не в лучшей форме, так как мелкие ранения, укусы лис, росомах и волков хоть и не вызывали такого кровотечения, как у других, но были точны и поразили очень важные места. Энрегия была около тридцати процентов, а ноги трудились от усталости и прокушенных сухожилий, не будь я полу духом, вообще стоять не смог бы!

- Что будем делать, защитница? - Пока было время, до нападения посланца, спросил Вельгиз.

- Если его оставить в живых, то огненным землям будет грозить большая опасность. - Сухо ответила она, не отводя взгляда от посланца.

- Но мы не в лучшей своей форме, справимся? - Спросил я, так как это было очень важно, если волки продолжат бой, кто-то может из него не вернуться.

- Но, и он не первой свежести, а если мы отпустим его сейчас, то в следующий шанс, можем точно не смочь с ним справиться. Думаю нас троих хватит что бы победить его! - Уверенно, даже самоуверенно и с привычной, слегка дрожащей гордостью сказал Шахим, так же не сводя, с медленно выходящего из огня посланца.

- Тогда, Вельгиз, отправляя со всеми подальше от сюда, мы вас догоним позже. - Сказал я, так как если они останутся точно помрут.

- Хорошо, только попробуй здесь помереть, вожак. Я буду тем кто убьёт тебя! - Уверенно заявил Вельгиз. - Все за мной, отступаем. - Сказал он, побежав прочь из оврага, некоторые с жалостью, стыдом и сожалением посмотрели на нас и побежали, или полетели за ним.

Я был единственный кто это увидел, Шахим и Лала не сводили взгляда с посланца, который уже вышел из огня и пронзительно заревел. Огонь за ним медленно потух, а из пещер к нему потянулась теневая энергия, образуя видимый глазу чёрный туман.

- Надо остановить его, волк, прикрой нас. - Сказала Лала, взмахивая своими крыльями, направляясь по дуге к посланцу.

- Понял. - Коротко ответил я, создав два копья огня со вложенным взрывом и отправив их в посланца. Шахим же так же по дуге рванул к посланцу.

Посланец поднял руки собираясь заблокировать мои копья, голыми руками. Вокруг него стала собираться теневая энергия постепенно залечивая его раны. Но когда копья попали каждое в его ладонь, прозвучал мощный взрыв, я вложил в эту магии почти весь оставшийся запас огненной энергии, так что сейчас мои волчьи узоры работали на полную мощность, по крупицам собирая окружающую меня энергию.

Лала же направлялась прямо к нему, вокруг неё начинал бушевать огонь, распространяясь по значительной площади. От этого огня чувствовалась такая сила, что становилось плохо. Шахим же летел, всё сильнее укутывая себя в энергию света, словно сам становился световым копьём, вокруг него также собирался мощный поток огня, по спирали закручивающийся позади него.

Два потока энергии столкнулись с третьим, яркая вспышка и огненный взрыв, мощная ударная волна, которая подняла море пыли и оглушительный звук. Всё это стало результатом первой атаки Шахима и Лалы по посланцу. Я почувствовал всю свою ничтожность в этот момент, так как и близко не мог создать ничего подобного! Это была страшная, разрушительная энергия, всё же я слишком слаб по отношению с этими двумя. Помниться когда я в первый раз встретил Лалу она был намного слабее меня, часто болтала во время боя и веселилась. А сейчас она словно безмолвная валькирия обладающая огромным разрушительным потенциалом, что мне и не снился!

Когда пыль слегка улеглась я увидел очень печальную картину. Лала и Шахим парили в отдалении от посланца, который получил незначительные раны, а именно ещё больше трещин и пару отсутствующих кусков в области печей. Для такаих существ как он, это всё равно, что царапина. А ведь, что Лала, что Шахим вложили довольно много своих сил в этот удар! Однако стоит так же сказать и о том, что возле Лалы бушевал по истине невероятный огонь, еле удерживаемый её силой. Думаю, если он выйдет из под контроля, то спалит всё, в радиусе пары километров!

Шахим же быстро восстанавливал свои световые доспехи, которые были разбиты во время атаки. Они оба выглядели не очень целыми. Посланец же в это время делал жесты, словно создавал волны в воде. После столкновения вокруг него практически не осталось тумана теневой энергии теперь же, он снова призывал её из пещер, новый туман появился, быстро приближаясь к нему. Лала и Шахим естественно не проигнорировали это явление, а стали использовать стрелы и копья огня и света, пытаясь его остановить.

Однако к сожалению эффекта это давало довольно мало, лишь слегка увеличивая число трещин на его теле. Это просто не могло быть удовлетворяющим результатом! Что Лала, что Шахим скорее всего не могли произвести ещё одну такую атаку, так что и занимались обстрелом, кружась вокруг посланца. А что мог сделать я? Я мог только стоять и смотреть, напрягая волчьи узоры на максимум, пытаясь хоть как-то вернуть себя в бой.

Раньше, я часто занимал ключевое положение в битве, но стоило мне только взять перерыв в пару-тройку месяцев, как всё… Я уже не могу даже помочь им сражаться! Это слишком жестоко, если подумать. Лала перестала просто обстреливать посланца, она стала создавать из огня, что был у её ног огненные щупальца и ими пытаться атаковать посланца. Однако он ловил их голыми руками, получал незначительный ожёг и разрушал их. От копий Шахима он просто отбивался второй рукой, как будто они не были чем-то особенным. Стоит сказать что руки, его постепенно стали покрываться всё большими трещинами и постепенно стали отпадать мелкие части.

К сожалению, теневая энергия дошла до него раньше и процесс его убийства был сильно задержан. За его спиной появились щупальца из этого тумана, он стал атаковать ими как Лалу, так и Шахима, не давая им возможности перейти а контр атаку и постепенно тесня их. Неожиданно щупальце схватило Лалу, минуя её огненную защиту и высокую скорость уклонения, посланец поймал её за крылья.

- Сейчас помогу! - Из последних сил, переводя дыхания прокричал Шахим, который старательно отбивался от щупалец, что быстро заменились новыми.

- Не получите вы больше мои крылья! - Рявкнула Лала, выпуская невероятную по своей силе огненную волну, которая чуть не поглотила Шахима, к счастью он вовремя успел выйти из зоны поражения.

Вновь поднялась пыль, которая из-за жара начинала становиться осколками стекала! До чего мощную силу использовала Лала, что бы достичь такого эффекта!? Когда пыль слегка осела, я вновь увидел стоящего посланца, он весь был в трещинах, а правой руки, не было на месте. Лала атаковала как раз с права. Посланец взревел от полученной боли и унижения, не желая мириться с тем, что его смогло ранить так сильно. Словно по его команде из пещер повалило ещё больше тумана теневой энергии.

Лала же стояла не в лучшем виде, тяжело дышала, а крылья, уменьшились в размерах, став похожими на её старые. Я не видел её глаз, но мне казалось, что они так же заплыли и она сейчас находиться в какой-то прострации, не ощущая совершенно, что происходит вокруг. Её огонь, занявший значительную площадь начал постепенно затухать, сужаясь к её ногам. Спустя пару мгновений она закашлялась кровью, на пару мгновений задергалась, после чего вновь перестало двигаться, просто поря над слабым огоньком.

Шахим явно заметил эту странность в Лале и попытался отвлечь внимание посланца от неё, запустив в него целый град копий света, что давалось ему с большим трудом. Однако это опять же не имело особого смысла, так как доставляла незначительный тому дискомфорт. Я же попросту не знал что мне делать, так как моей магической энергии едва хватило бы даже на обычное копьё огня! А этого явно мало, что бы ему навредить, но я всё равно бросился в сторону Лалы, желая хотя бы вывести её от сюда, Шахим в случае чего всегда сможет сбежать, я в этом уверен.

А в это время туман теневой энергии снова подошёл к посланцу, на этот раз из него он создал огромный теневой кулак, который на огромной скорости отправился в Лалу. Я был слишком далеко и по этому не успел. Лалу буквально смёл этот кулак, впечатав в противоположный склон оврага так, что остался отпечаток, когда же кулак отошёл в сторону, моему взору предстала еле живая, сползающая на землю Лала, вся разбитая с множеством кровоподтёков, ушибов и ссадин. Глаза её явно были слегка заплывшими и по моему мнению слегка беловатыми, что она такого сделала, что так отразилось на ней? При этом, её действия, хоть и оторвали руку посланцу и явно сильно ослабили его, но далеко не убили!

- Нет! - Прокричал я, как мысленно, так и прорычал во всё горло, тогда было не до здравой оценки ситуации, так как второй кулак уже формировался.

Я кинулся ему на перерез, на максимум врубая свои волчьи узоры, а так же выпуская завесу тени. Единственным возможным способом продолжить сражения для меня была магия тени, которой, я до этого момента не пользовался. Практически всю энергию огня, в своей последней атаке из воздуха вытянула Лала, так что на скорое восстановление запасов было можно не рассчитывать.

Что же касается магии тени, то её элементами было заполнено здесь буквально всё! Единственным минусом было то, что против посланца теневые лианы будут не эффективны, так как он сам принадлежит магии тени, а других способов атаковать, в данной магии у меня пока что нет! Однако тогда мне было плевать, главное защитить Лалу, которая явно сильно пострадала, после всего надо будет спросить, что же случилось.

Встав прямо на пути движения теневого кулака, я собрал всю теневую завесу пред собой и приложил все возможные усилия, к контролю энергии тени. Мощный удар двух энергий тени, которые подчиняются разным существам, сдвинул меня немного назад, так что на земле остались борозды от лап. Постепенно я остановился, на достаточно большом расстоянии от посланца, чувствуя как энергия тени на грани нашего столкновения становиться бесхозной. То есть посланец слишком далеко, что бы удерживать её под контролем, из-за моего давления, а у меня не хватает сил ей перехватить.

Я постарался взять под свой контроль как можно больше энергии и почувствовал сопротивления посланца. Ещё несколько щупалец тени ударили меня по бокам, всё дальше оттесняя, завеса тени выполняла свои функции в полном объёме останавливая все атаки в метре от меня. Это так же была заслуга и волчьих узоров, а так же работающего с бешеной скоростью мозга. Мне приходилось следить сразу за несколькими местами, в подавляя волю посланца и не давая ему как пробить мою защиту так и отвлечься от меня.

Я не мог самостоятельно, что-то противопоставить ему, по крайней мере на данный момент, единственная надежда была на Шахима. А ему явно будет легче, если большая часть энергии тени будет завязана в противостоянии со мной. Постепенно меня отодвинула вплотную к Лале, а я не видел ничего из-за столкнувшихся энергий тени. Однако вскоре поток чуть ослаб и я напрягая все свои оставшиеся силы, смог переломить волю посланца и направить вспять кулак тени.

От перенапряжения у меня закружилась голова и я попытался сделать несколько шагов назад, но не смог, позади меня был довольно крутой склон, куда была впечатана Лала. Отправленный назад теневой кулак достиг своей цели и поразил посланца, который был в небольшом шоке от произошедшего. Я понял почему он ослабил контроль. Из-за атак Шахима ему пришлось переключиться на защиту и заживление ран, что и позволило мне атаковать его.

После удара своим же кулаком он сделал пару шагов назад, а когда туман, более менее рассеялся я смог рассмотреть, что с ним стало за это время. Тело посланца было практически полностью из трещин, правая часть постепенно крошилась, видно это были последствия удара Лалы, левой же рукой он пытался атаковать сначала меня, после чего перевёл её на атаку Шахима. Часть головы так же была повреждена, сейчас посланец больше походил на сломанную игрушку. Однако из-за того, что он больше не контролировал лишнюю теневую энергию он мог сосредоточиться на своей защите, если дать ему это сделать мы точно трупы.

Я и Лала по сути не можем сражаться, а по Шахиму видно, что он не долго протянет. Вокруг посланца стал собираться туман теневой энергии образуя полу круг. Я долго не раздумывал, помимо желания мгновенно убить обидчика Лалы, я хотел как можно выбраться от сюда и увести её в первую очередь. Так что я собрал всю огненную энергию, что у меня была, оставив лишь совсем чуть-чуть, что бы не умереть и создал огненное копьё, с мощнейшим вложенным взрывом. Удар конечно будет слабее чем у Лалы, однако его должно хватить, что бы дать Шахиму шанс добить его.

Свист, копьё сорвалось с места, а у меня изо рта потекла кровь, которой я стал буквально захлёбываться. Для полу духов, слишком опасно тратить так много энергии за один раз, оставаясь практически без неё. Скорее всего Лала именно это и сделала, оказавшись в таком состоянии. Перед глазами начинало всё расплываться, но я держался до последнего стараясь рассмотреть всё в деталях.

А случилось следующие, моё копья влетела в создающийся купол теневой энергии и прозвучал сильный взрыв, поднявший кучу пыли в воздух. Вслед за взрывом в образовавшиеся облако влетело три копья света так же заряженные огромным количеством энергии. Достигли они своей цели или нет, по началу было не понятно, однако когда пыль осела, моему практически затуманенному взору предстала следующая картина. Теневой туман постепенно рассеивался, представляя лежащего на земле посланца тёмного измерения. Правая и нижняя часть тела, практически полностью отсутствовали, а в груди и голове были большие дыры. Всё тело постепенно рассыпалось на мелкие кристаллики тени, которые со временем превращались в жидкость, а после и испарялись.

Последнее что я видел было то, как Шахим подлетает к нам с Лалой, садиться на земле возле нас и начинает издавать не понятные мне звуки. После этого я упал на землю, провалившись во тьму. Я потерял всякую ориентацию, а моё сознание стало постепенно угасать. Погружался я в состояние похожее на сон, только слегка крепче, чем обычный сон. Однако страха не было, на него не осталось ни сил ни желания.

Очнулся я на какой-то поляне, вокруг было много зелёной травы и прочей растительности, так что можно было легко понять, что это не проклятые земли. Чувство сна ещё никуда не делось, я даже не предпринимал никаких попыток пошевелиться, было так хорошо и приятно, что хотелось закрыть глаза и продолжить спать. А то, что вокруг были не проклятые земли меня сильно успокоило и я мог без чувства тревоги продолжить спать.

Однако в этот момент в моей голове всплыли образы битвы, я вспомнил, что Лала находилась в очень плачевном состоянии, не говоря уже о том, что совершенно было не понятно, как мы выбрались с проклятых земель! Так что логичным была попытка встать и пойти на поиски Шахима, но как только я попробовал приподнять голову и пошевелить лапами, моё тело пронзила ужасная боль. Болели абсолютно все мышцы тела! Это было просто ужасно! Помимо этого, я буквально чувствовал, что все мои кости покрыты трещинами и одно неосторожное движение и они вовсе в пыль превратятся!

Боль окончательно пробудила меня, а так же я понял, что пока не двигаюсь, всё должно быть нормально, хотя пульсирующая боль до сих пор распространялась по всему телу, доставляя дикий дискомфорт. Что делать в такой ситуации, я понял быстро, надо было ускорить восстановление физического тела при помощи магической энергии. К счастью, я был полу духом и эффект этого действия был невероятно большой. Мне даже порой казалось, будь у меня достаточно энергии, контроля и концентрации, то я смог бы восстановить ранения даже во время боя.

Но, к моему глубокому разочарованию, когда я попробовал начать восстановление, заметил, что моя энергетическая структура так же довольно сильно повреждена. Конечно, урон не критический, но его будет очень сложно восстановить. Ввиду такого я с лёгким страхом полез в свой статус, но наткнулся на системное сообщение:

[Поздравляем! Вы упорно трудились и развивали элементальные волчьи узоры. Благодаря чему навык прогрессирует:

Волчьи элементальные узоры (3, огонь, тень; активируемый; «без лимитный») → Волчьи элементальные узоры (4, огонь, тень; активируемый; «без лимитный»);]

Не то что бы это меня сильно удивило, но после этого была ещё пара сообщений с поднятием уровня навыков. Так на уровень поднялись малый контроль магии, воин-ветеран и малый контроль заклинаний. Учитывая, что они около четырёх месяцев назад, после чего я занимался развитием совершенно другого навыка, это было довольно неожиданно. Но поразило больше даже не это, а то, что навык сила воли поднялся аж на два уровня! Ну, а так же магия тени поднялась на ещё один уровень, достигнув максимума и открыв мне новое заклинание: теневые шипы. Скорее всего именно модификацией этого заклинания, являются теневые ножи, что я видел при первой встрече с великим теневым элементалем.

Вспомнив тот момент, который казалось был так давно, но в тоже время совершенно недавно, я понял, что с того момента прошло почти десять лет! А вернее всего девять. Но столько за это время произошло, что-то время когда я жил обычной жизнью на бесхозных землях показались мне одним мигом. Хотя прожил я там чуть больше, лет пятнадцать.

Наконец-то, я перевёл взгляд на окно статуса и… Результат вверг меня в лёгкий ступор. Мои характеристики, практически все упали на пол единицы! Это было чертовски больно! Хотя и радость от резкого поднятия уровня моих навыков и очень меня радовала. А вообще я заметил, что после особо сложных битв, получаю гораздо больше навыков и большее повышение своих характеристик. Но специально забираться в такие передряги, дело очень сомнительное. Обычно в них можно вполне легко погибнуть и всё зависит только от твоей удачи. Так что бонус от такого риска на мой взгляд совершенно не оправдан.

Убедившись в своих гарусных догадках по поводу падения характеристик, я приступил к восстановлению своей энергетической структуры, так как без этого нельзя было ускорить восстановление тела. Примерна час три, я занимался этим, помимо обычных повреждений, надо было ещё очиститься от проклятой энергии и паразитирующей теневой, так как они со временем могли нанести неизлечимы шрамы, чего мне совсем не хотелось. За это время я не успел сделать и одной четвёртой всей работы, но ко мне подлетел Шахим, сев так, что бы я мог его видеть.

- Ты наконец-то очнулся, мой друг волк. - С привычной высокомерностью и в то же время ласковостью в голосе спросил он.

- Да, где Лала? Что с ней? - Спросил я, не смотря на то, что повреждения энергетической структуры причиняли мне боль от отправки мыслей. Вопрос о Лале, занял первое место, опередив вопросы о том, что случилось и где я сейчас нахожусь. Её безопасность для меня были важнее всего этого, если за три часа на меня ещё не напали, то это может значить только то, что это безопасное место, а значит мне бояться нечего. С другой стороны повернуть голову и убедиться в том, что Лала где-то поблизости, я не мог.

- Всё в порядке. После твоей последней атаки, я добил посланца тёмного измерения, пронзив его голову и ядро световыми копьями. - Говорил Шахим уверенным и добрым голосом. - После этого я сразу отправился к вам на помощь, но ты уже потерял сознание. Я использовал специальный сигнал, позвав вернуться назад огненных ястребов и волков. Пока они были в пути я вас охранял, но после их прихода, отправился исследовать пещеры. Оказалось в них был не один теневой источник. Так как ты был отключите, я их просто уничтожил, при помощи копий света. После этого, мы вытащили вас с Лалой, за границы проклятых земель, нашли поляну и уложили вас на ней отдыхать. Вас постоянно охраняла пара волков. После того как ты начал восстанавливать свою силу, волки это заметили и позвали меня. - Закончил он свой весьма длинный рассказ, объясняющий всё, что я хотел спросить.

- Ясно, значит Лала здесь рядом? - Вновь преодолев боль спросил я.

- Нет, когда да старейшины узнали, что случилось её забрали в храм предков, что бы она смогла быстрее восстановиться. - Сказал Шахим, после чего добавил слегка извиняющимися голосом, но с прежним и таким для него естественным высокомерием в голосе. - Прости, но тебя далеко унести от проклятых земель было сложно. Да и вытащили мы тебя с огромным трудом, так что все волки менялись раза по три пока тебя тащили. Всё же ты слишком крупный и тяжёлый, пока не уменьшаешь свой размер. А пока ты был без сознания твои габариты приняли естественные размеры.

- Ясно, рад что Лала получила такую возможность. - Сказал я после чего немного подумав и поняв, что мои внутренние часы совершенно не функционировали с того момента спросил. - Сколько прошло времени с той битвы?

- Неделя. - Его короткий и лаконичный ответ поверг меня в глубокий шок! То есть, я лижу здесь, вблизи границы проклятых земель уже неделю! Как же мне повезло, что меня никто не убил за это время, два обычных волка врятли справятся с кем-то выше второго ранга. - Лала очнулась только вчера. Хотя её повреждения и были слегка тяжелее твоих но в храме предков, она смогла почти полностью восстановиться. Сейчас она всё ещё там, проходит последние этапы реабилитации. Думаю, я тебя больше не буду отвлекать разговорами, поговорим когда восстановишься. - Добавил Шахим видя моё недоумение и шок от его слов.

- Хорошо. - Сказал я, в последний раз преодолев боль и возвращаясь к само излечению. Видя что я занялся делом Шахим попрощался и улетел, оставляя меня одного, а один волк сел пере домной, что бы я мог его видеть.

На полное восстановление моей энергетической структуры мне потребовалось ещё около десяти часов. Мне жуть как хотелось есть, но, во-первых, пошевелиться я не мог из-за ужасной боли, а во-вторых, уже наступила ночь и меня клонило в сон. Следующий день начался с восстановления тела, до уровня в котором я смогу хотя бы поесть, не говоря, о том, что бы куда-то идти. Спустя примерно часа четыре, я почувствовал, что достаточно готов до этого и попросил волка, что сидел пере домной, притащить чего-нибудь поесть. Он вернулся спустя ещё час, таща за собой крупную тушу оленя.

Встав на ноги, преодолевая всё ещё довольно сильную боль, я насладился первой едой, по сути за неделю. Хорошо что я полу дух, быть я материальным существом точно умер от такого, особенно учитывая моё положение и раны. После еды, я ещё примерно два часа потратил на восстановление, после чего отправился к ближайшему источнику воды, небольшому ручейку поблизости. Уже там, хорошо напившись, я приступил к основному этапу восстановления, залечивая раны и трещины в костях.

На следующий день ко мне пришла Лала в сопровождении Шахима. По её внешнему виду было видно, что она абсолютно в порядке. Она парила на своих огненных крыльях, плавно спускаясь вниз. Как только её нога коснулась земли то она завизжала от боли, сильно меня удивив. Оказалось, что она страдает от той же проблемы, что и я сильные боли в мышцах и треснувшие кости.

- За, чем ты тогда так сюда торопилась? - Спросил я её, садящуюся аккуратно на землю.

- Я хотела убедиться, что с тобой всё в порядке, а так же что бы ты не волновался обо мне лишний раз. - Слегка обиженно сказала он, надув щёчки, от чего стала невероятно мило выгладить.

- Ясно, что же произошло, что ты потеряла сознание? - Спросил я, слегка улыбнувшись.

- Это… - Слегка запнулась она и ещё сильнее смутилась. - Когда он схватил меня за крылья, я сильно разозлилась. Понимаешь, я уже потеряла один раз крылья и не хотела это пережить вновь, так что из-за гнева, мой контроль над огнём слегка ослаб.

- В смысле ослаб? Разве не взлетел до небес как и сила твоего огня? - Спросил я, немало удивлённый её ответу. - Пламя было на столько сильным, что убило абсолютно всех, кто не был четвёртого ранга, а это уже говорит о его потенциале!

- Да, ты прав. - Снова замявшись и опустив глаза сказала Лала. - Понимаешь, я же уже говорила, что не всегда могу контролировать своё бушующее пламя? Оно очень сильное, но из-за этого очень своенравное и непослушное. Тогда мой гнев усилил и без того взъерошенное битвой пламя. За одно, этот непроизвольный эффект высосал из меня все запасы магии, до последней капли. Из-за ядра, всё энергия других элементов стала энергией огня. По этому, мне и было так плохо, для полу духов и духов потеря полностью всех запасов энергии чуть ли не причина смерти.

- Понятно. - Облегчённо вздохнул я. - Впредь, постарайся быть осторожнее.

- Хорошо волк, я постараюсь. - Весело и уверенно ответила она как будто до этого и не ощущала никаких угрызений совести.

- Шахим, я думаю достаточно восстановился, что бы узнать как там дела на границе проклятых земель? - Спросил я, очень интересующий меня вопрос.

- Всё очень странно. - Ответ мне дал не Шахим, а Лала, чей голос тут же стал очень серьёзным, а лицо помрачнело.

- Что случилось? - Обеспокоенно спросил я, так как такое выражения лица было у неё явно не спроста, что-то точно случилось, но вот что?

- Ничего опасного, на первый взгляд. - Сказал уже Шахим, голосом без ноток высокомерия, зато он был очень обеспокоенный. - На следующий день, после смерти посланца смерти, границы проклятых земель отошли назад почти на сто пятьдесят метров.

- Разве это плохо, если проклятых земель будет меньше, то и деревья будут меньше погибать от проклятой энергия. - Заметил я, с небольшим волнением, если вопрос только в этом, то они зря переживали.

- Да, но есть одна серьёзная проблема. - Вернулась в разговор Лала. - Плотность проклятых за границей по ночам стало невероятно огромным, пройти или даже перелететь абсолютно точно нельзя. Ещё одной странностью является то, что мы пробовали исследовать проклятые земли на наличие других проклятых или теневых зверей, во время дня, но никого не заметили. По крайней мере на том расстоянии, что можно добежать, посмотреть и вернуться в течение дня.

- То есть можно сказать, что они от нас забаррикадировались и спрятались в глубине проклятых земель? - С изумлением в голосе спросил я. - Но зачем им это?

- Старик-старейшина, говорит, что скорее всего они просто тянут время, пока они не накопят достаточно сил, что бы противостоять им. - Сказала Лала, сильно задумавшись над последним предложением. - По этому мы не должны сами расслабляться и всё время тренироваться. Теперь в турнир за право прохода в сердце огненных земель будет проводиться раз в пол года. Так же он поторопил всех защитниц, достигнуть четвёртого ранга и стать владыками огня.

- А разве сейчас вообще возможно поднимать свой уровень? - Недоумевая спросил я.

- Да, почем нет? - Безразличным тоном, осматривая цветок, что рос рядом с ней у ног, переспросила Лала. - Можно же пойти и просто убивать проклятых. Правда это долго и не очень безопасно, так как сразу можешь наткнуться на сотню из них.

- Понял, но всё же это будет очень долгое занятие. - Сказал я, слегка обречённо. - Всё же, что бы накопить тебе на следующий уровень потребуется очень много времени, а также других существ.

- Особо других вариантов нет, так как искать существ на стороне, особенно здесь, не вариант, большую часть существ убивать всё равно нельзя по взаимным договорённостям. Так что надеюсь на твою помощь в этом деле. - Нежно спросила Лала, подняв на меня глаза.

- Конечно, сделаю всё возможное. - Уверенно сказал я. - Сколько времени думают старейшины продлиться это затишье? - Спросил я, это был самый важный вопрос, что у меня остался.

- Они предполагают, что даллахан и его неизвестный партнёр из тёмного измерения, после этого поражения по всем фронтам попытаются собрать как можно больше существ под своим началом. - Сказала Лала, сильно расстроенная и опечаленная. - Нам же помимо становления сильнее, достался приказ, а именно сокращения численности проклятых и теневых зверей, но…

- Но, для этого нужно было пробраться сквозь плотный слой проклятых, что даже с нашей силой было бы проблемно. - Закончил я вместо неё.

- Именно. Однако по предположениям старейшин они нападут примерно через лет пять-шест. - Намного спокойнее сказала Лала.

- Это весьма неплохо. - Сказал я, кивнув головой. - Но ты как такое маленькое поражение с нашей стороны, смогло заставить даллахана так долго готовиться для новой атаки? - Спросил я, немного пропустив этот момент. - Да и что значит поражение по всем фронтам.

- А? Ну, да ты же не знаешь. - Слегка усмехнулась Лала. - Недавно к нам приходили посланцы от великого магического леса и малого водяного леса, которые сообщили нам, что с успехом отразили нападение проклятых земель. После чего граница сдвинулась так же на сто-сто пятьдесят метров внутрь проклятых земель. - Непринуждённо сказала Лала.

- Ясно, а посланец от малого водяного леса, ничего не говорил, обо мне или Шахиме? - Спросил я, так как если подумать это могло быть значительной проблемой и могло привести к ненужному противостоянию.

- Ну, старейшинам он ничего не сказал… - Задумавшись протянула Лала, слегка улыбнувшись.

- Зато принёс извинения мне и Лале, а так же хотел извиниться перед тобой. - Гордо и высокомерие обычного, но с такой же добротой, заявил Шахим.

- Что? Почему они так изменили своё мнение? Разве я сбегая не убил одного очень сильного их подданного? - Удивлённо спросил я, этот поворот событий хоть и не был лишён доли логики, но у меня в голове слабо укладывался.

- Всё просто. - Сказал Шахим, начиная рассказ. - По словам посланца, когда фея узнала, что произошло и почему погиб Рио, она изгнала Глендауэра из леса и рассказала о его поступке великому магическому лесу. Так что его туда точно не примут.

- Ясно, это слегка жестоко, но он и правда противный и гадкий тип. - Подтвердил я, кивая головой. - Но это не значит, что у него есть только три варианта? Первый — переправиться через реку, поселиться среди людей и натворить их на нас. Второй — уйти в ничейные земли, создать там свои владения, каким-то образом, собрать много магической энергии в одном месте и вернуться к нам…

- Нет, это всё мало вероятно. - Сказала весело Лала. - Пойти к людям, да его скорее убьют, если он не сможет скрыть, то что он не человек. Такого сильного как он, будет легко почуять. А создать свои земли, это ещё сложнее, для этого нужен невероятный артефакт, по типу нашего огненного цветка, иначе магическая энергия на тех территориях, будет просто рассеиваться. Прости, что перебила, какой третий вариант? - Извиняясь спросила она.

- Он отправиться и вступит на службу в проклятые земли. - Слегка безразлично ответил я, весь мой настрой был испорчен до этого Лалой, за что я на неё слегка обижался, но совсем чуть-чуть.

- Хм… - Резко став серьёзной протянула Лала, мне одновременно нравилась её такое быстрое изменение настрое, но с другой стороны она меня так немного пугала. - Это вполне возможно. - Коротко заключила она. - Если конечно, он уже не служил проклятым землям, до того как встретить вас. Если я права, то есть два варианта. Либо его принимают и он продолжает служить проклятым землям, либо его убивают, ну или сильно калечат, за провал миссии.

- Понятно. - Сказал я, тоже задумавшись над этим вариантом событий, который показался мне довольно логичным.

- Кстати, мой друг волк. - Неожиданно подал голос Шахим. - Посланец малого водяного леса в знак извинения преподнёс нам по два кристалла воды и растений. Так как мне они совершенно не нужны, я могу отдать их все тебе.

- Что? - Вновь чуть не закричал я от шока. - Правда что ли?

- Да, он не врёт, сейчас все они лежат под охранной Адольфа в твоей пещере. - Заметила Лала.

- Понятно. Тогда думаю два кристалла растений я отдам Лале, так как они мне тоже не нужны. - Сказал я, задумавшись. - А два кристалла воды использую сам, я как раз пытался научиться магии воды.

- Хорошо, тогда так и поступим. - Подтвердил моё решение Шахим.

Далее мы ещё немного поболтали, я всё же убедил Лалу продолжить восстанавливаться в храме предков, а сам же направился в свою пещеру, благо теперь я мог это сделать. Думая о том, чего же мы добились, убив этого посланца, а так же учитывая то, что даллахан, всё равно сосредоточился бы на обороне, начинал понимать, что не так много мы и сделали. Однако это не отменяло, того факта, что мы втроём смогли победить существо четвёртого ранга!

Добравшись до пещеры, я разыскал Адольфа, который передал мне два кристалла воды, сказав, что кристаллы растений забрала уже Лала. Я подтвердил, что сам их отдал и уединился в своей комнатке, для дальнейшего восстановления и постепенного поглощения кристаллов воды. Так я провёл около месяца, залечивая все свои раны, которые оказались довольно тяжёлыми, а так же поглощение кристаллов воды заняло много времени, так как у меня было совсем чуть-чуть энергии воды, то слишком большое вливание этой же энергии могло только навредить мне. Когда я поглотил остатки последнего кристалла система прислала мне неожиданное сообщение:

[Поздравляем! Вы упорно занимались развитием магии воды и по этому смогли получить к ней доступ:

начальная магия воды(зарождающиеся) → начальная магия воды(1)

Получено заклинание выброс воды(стандартное)]

Это было довольно приятное сообщение, теперь я мог использовать магию воды. Новое заклинание было такое же как и огненный выброс, только вместо потока огня, сдавался довольно сильный поток воды, который мог раздробить дерево, как показала практика. Однако водная энергии даже после двух кристаллов так и не достигла уровня материи, хотя и была довольно близка к этому. Как я смог убедиться магии воды развивалась не так быстро как это делала по началу магия тени, но быстрее чем это было с огнём. Думаю это связанно с концентрацией соответствующей энергии в теле, чем больше необходимой, тем быстрее будет идти развитие.

Спустя месяц восстановления, я вместе с Лалой и Шахимом отправились к проклятым землям. Дождавшись ночи мы напали и меня ждал очень неприятный сюрприз. Проклятых было так много, что они образовывали сплошную стену по границе! Это было слишком много! Я используя теневые волчьи узоры, теневую завесу и теневые стрелы с лианами еле мог от них отбиваться! К счастью у меня была огненная площадь, которая останавливала их от приближения ко мне, но она же и снижала эффективность моей магии тени, что было не очень приятно.

За одну ночь мы уничтожили их бессчётное число, но казалось, что их численность не уменьшилась ни на единицу! Это было слишком жестоко! Выгоды же от них так же было очень мало, зато проблем с ними было очень много. Следующую ночь, мы так же попытались напасть на этих проклятых и пробить их непроницаемый кордон, но нас встретила всё та же стена проклятых, без единого намёка на брешь.

У меня невольно появились мысли откуда берётся столько проклятых? По идее они являются просто сгустками проклятой энергии, которые сами по себе могут зарождаться в земле и получать свободу только ночью, когда в воздухе мало элемента света, что смертелен для них. Но такое их число уже не объяснить естественными причинами, здесь есть что-то ещё. В голову мне пришла только одна единственная идея, а именно, что кто-то может их создавать используя проклятую энергию.

- Слушай, Лала, ты не знаешь, может кто-то с проклятых земель создать проклятых духов? - Спросил я Лалу во время отдыха, решив проверить свою гипотезу.

- Я не совсем уверена, но скорее всего проклятые владыки и сам даллахан должны мочь это сделать. - Задумавшись ответила она, с очень не весёлым выражением лица, что было и понятно. - Вопрос в том, как много они могут создать за один день и скольких из них, мы можем уничтожить за ночь.

- Это хороший вопрос. - Согласился я. - Думаю если по всему периметру проклятых земель каждую ночь большое число существ будет бороться с проклятыми, то рано или поздно, мы сможем превысить число убитых над числом вновь созданных и планомерно уменьшить их число.

- Ты прав, волк, только сражаться могут далеко не все так же как и мы. - Печально заметила Лала. - Нашей силы хватает что бы за один день очиститься от проклятой энергии, но есть те кому этого мало. - Сказала она, посмотрев на моих волков, отдыхавших поблизости и возглавляемых Вельгизом. - Если в теле будет слишком много проклятой энергии, то ты рискуешь сам стать проклятым.

- Мда-а… - Протянул я, понимая всю сложность ситуации. - Можно создать отряды, что будут меняться каждую ночь, тогда все будут успевать очистится от проклятой энергии.

- Это верно, но тогда так в битве мы получим лишь небольшую прибавку к уровню и небольшой прирост к навыкам. Для развития нужна энергия и упорные тренировки. Бой конечно полезнее, но в битве с ними ты развиваешь далеко не все навыки. - Сказала Лала, опустив глаза.

- Да, это так, в тоже время, наши враги с успехом развиваются, пока мы как дураки долбимся об стену. - Сказал я, понимая к чему ведёт Лала.

- Так что я думаю, что только те, кто уже скопил ядро и стремятся к четвёртому рангу, должны постоянно находиться на границе, для остальных это бессмысленно. Они должны так же развиваться, возвращаясь для тренировок в огненные земли. - Сказала она ещё более печальным голосом. - Совсем не пытаться пробиться тоже глупо, если мы просто оставим их в покое, то они быстро соберут огромную армию проклятых и теневых существ и неожиданно нападут на нас.

- Да, ты права. - Сказал я, заодно понимая, что и мне придётся покидать границу, для тренировок, но к счастью мне ничего не мешало тренироваться и здесь, лишь иногда посещая огненно-теневой источник. - А ты как думаешь, сколько у нас есть времени, пока они не нападут вновь?

- Я не знаю. - Сказала Лала, уже более серьёзным, чем печальным голосом, в нём чувствовался боевой дух и рвение в бой. Всё же она очень сильно изменилась с нашей первой встречи, около четырнадцати лет назад. Из слабой и неуверенной в себе, она стала сильным бойцом, уверенной в себе на столько, что готова вести за собой других. Однако она оставалась всё той же моей Лалой. - Думаю у нас будет как и сказали старейшины пять-шесть лет, если повезёт мы сможем оттянуть битвы лет на восемь.

[Статус

Имя: Не указанно; Возраст: 29 лет; Пол: Отсутствует

Раса: Огненно-теневой волчий дух(3); Уровень: 11\100

Характеристики:

Магическая энергия: 863.29; Качество: 103.83(основа: теневой кристалл и огненная материя); Контроль: 78.95

Сила: 60.58; Ловкость: 58.81; Интеллект: 32.12; Чувства: 39.91

Навыки: Расовые: малый контроль магии (9, автоматический); Материальная форма (полупассивный); Волчьи элементальные узоры (4, огонь, тень; активируемый; «без лимитный»); полный контроль размер(3, активируемый)

Приобретённые: малое скрытное убийство (5, атематический); Воин-Ветеран(3, автоматический); Сила Воли(8, пассивный; «пробудившейся»); малый контроль заклинаний(8, автоматическое); мала передача мысли(10, активируемый); множественная передача мысли(2, автоматическое)

Магия: высокая магия огня(4); магия тени(10); начальная магия воды(1);

Доступные заклинания: огненный выброс(стандартное), огненный шар (стандартное); огненная стрела(стандартное); огненная стена(стандартное); огненный круг(стандартное); огненная площадь(стандартное); огненное копьё(стандартное); огненные когти(открытое); огненный всплеск(открытое); огненный взрыв(открытое); Выброс тени(стандартное); Теневой шар(стандартное); стрела тени(стандартное); теневые лианы(стандартное); теневые цепи(стандартное); теневые шипы(стандартное); теневой всплеск(открытое); выброс воды(стандартное);

Сопротивление: физические атаки(30%); магические атаки(30%); огонь(20%); проклятая энергия(40%); темная материя(20%)

Титулы: отставной рыбак; охотник-ветеран; Тихий убийца, экзорцист; воин-ветеран; превзошедший предел(2); начинающий маг ; вожак стаи(28)

Эффекты: Контракт с огненным владыкой леса Эйденом]

[Статус

Имя: Лала; Возраст: 31.3 лет; Пол: Женский

Раса: Великая цветочная фея(3, огонь) Уровень: 83\100

Характеристики:

Магическая энергия: 1710.13; Качество: 108.54 (тройное ядро растений света и огня, с центральным огнём: развивающиеся); Контроль: 125

Сила: 37.79; Ловкость: 47.51; Интеллект: 56.21; Чувства: 43.06

Навыки: Расовые: великий контроль магии (2, автоматический); Материальная форма (полупассивный); бушующие пламя(2; активируемый; «без лимитный»);

Приобретённые: Воин(10, автоматический); Сила Воли(4, пассивный); владение мечом(2, автоматический); начальное владение копьём(7, автоматический); контроль заклинаний(1, автоматическое); мала передача мысли(6, активируемый);

Магия: магия растений(4); высокая магия света(3); высокая магия огня(4);

Доступные заклинания:

Малое ускорение роста(стандартное); ускорение роста(стандартное); великое ускорение роста(стандартное); выращивание трав(стандартное); выращивание кустов(стандартное); выращивание деревьев(стандартное); живые лианы(стандартное); выброс света(стандартное); шар света(стандартное); стрела света(стандартное); стена света(стандартное); щит света(стандартное); доспех света(стандартное); световое копьё(стандартное);огненный выброс(стандартное), огненный шар(стандартное); огненная стрела(стандартное); огненная стена(стандартное); огненный круг(стандартное); огненный всплеск(открытое); огненная завеса(открытое); огненные крылья(открытое);

Сопротивление: физические атаки(30%); магические атаки(30%); свет(20%); огонь(20%); растения(20%);

Титулы: экзорцист; Воин; маг; охотник, восточная защитница.

Эффекты: Контракт с огненным цветком]

[Статус

Имя: Шахим Хамси ; Возраст: 40.7лет; Пол: Мужской

Раса: Световой сколол(3) Уровень: 92\100

Характеристики:

Магическая энергия: 1852.53; Качество: 105.14 (Огненно-световое ядро: развивающиеся); Контроль: 135

Сила: 39.09; Ловкость: 41.71; Интеллект: 44.31; Чувства: 44.37

Навыки: Расовые: великий контроль магии (3, автоматический); магический полёт(4, автоматический); скоростное пикирование(1, активируемый); световые перья(4, активируемый; «без лимитный»)

Приобретённые: Воин-ветеран(3, автоматический); Сила Воли(6, пассивный); контроль заклинаний(3, автоматическое); мала передача мысли(5, активируемый);

Магия: высокая магия света(6); высокая магия огня(2);

Доступные заклинания:

выброс света(стандартное); шар света(стандартное); стрела света(стандартное); стена света(стандартное); щит света(стандартное); доспех света(стандартное); световое копьё(стандартное); световое меч(стандартное); перья света(открытое); огненный выброс(стандартное), огненный шар(стандартное); огненная стрела(стандартное); огненная стена(стандартное); огненный круг(стандартное); огненный всплеск(открытое);

Сопротивление: магические атаки(40%); свет(25%); огонь(20%); тёмная материя(35%)

Титулы: экзорцист; Воин-ветеран; опытный маг; охотник.]

После этого нашего разговора потянулись довольно однообразные деньки, без особых событий. Ночь безрезультатных попыток пробиться сквозь заслон из проклятых, а днём отдых от всего, иногда тренировки различных навыков. Другие три защитницы и Шахим безвылазно сидели на границе, каждый день атакуя стену. Другие Адольф, Вельгиз, волки, ястребы и прочие духи то приходили то уходили. В основном циркуляция началась после первого месяца, когда стало окончательно понятно, что пробиться сквозь стену практически невозможно нашими усилиями.

Спустя полгода осталось уже совсем немного тех, кто продолжал бороться. В основном это были жаждущие силы, так как в обычное время трудно найти себе цель, выше первого ранга, для поднятия уровня. А здесь практически безграничный доступ, уровень повышается даже если ты слегка помог в убийстве врага. При всем при этом вероятность смерти была очень мала, особенно когда ты сражался рядом с хранительницами и Шахимом.

Что касается меня, то я провёл первый год безвылазно на границе, не под какими уговорами ни Адольфа, ни Шахима, ни даже Лалы, не покидал её. Однако спустя год, постоянных боёв, я почувствовал нужду в отдыхе, а уговоры возымели свой эффект и я вернулся в пещеру и занялся руководством волков, перенимая опыт Адольфа в полной мере. Так же в это время я не забывал тренироваться развивая свои навыки.

Отдыхал я всего около месяца, после чего вернулся назад на пять, вновь не желая уходить. Мне было невыносимо больно, думать о том, что Шахим и Лала не смотря на изматывающую усталость, от постоянных изнуряющих битв продолжают стремиться к четвёртому рангу. Но в тоже время постоянно быть с ними я не мог, по той простой причине, что у меня не было магического ядра. Что в нём такого особенного? Ну, помимо более высокого контроля, а так же способности конвертировать одну энергию в другую, оно помогает защищать энергетическую структуру от внешних воздействий. Хоть и не так сильно как многие, но я всё же страдал от заражения проклятой энергией. Что меня и вынудило покинуть границу спустя год.

Второй же уход был тоже из-за этого, правда намного раньше, что позволило мне быстро восстановится и во время отдыха стать ещё сильнее. После первого года, пой график быстро устаканился. Месяц отдых, пять на границе. Волки всё это время не стояли на месте и так же развивались, постепенно становясь всё более и более полезными в битвах. Так же благодаря этому Адольф учил и наставлял меня даже на границе.

Конечно, покидать пещеру никто не собирался, но благодаря защите Лалы, волки неплохо расплодились, за три года и перестали помещаться в одну пещеру, так что часть стала постоянно помогать мне, так же по пять месяцев проводя на границе. В отсутствие Адольфа, за стаей следил Вельгиз, чьи волчата быстро выросли и становились сильнее с огромной скоростью. Постепенно с его стороны прошла прежняя язвительность, но Вельгиз всё же не оставил желания бороться и стать вожаком.

Ещё в первый год он достиг третьего ранга, став огненно-теневым волком(3), существом редкого класса. Как объяснил Шахим, я был супер редкого так как являюсь полу духом. Я ожидал того, что Вельгиз бросит мне вызов, сразу как эволюционирует, но этого не произошло. На мой же вопрос он ехидно ответил: «Я не так туп, чтобы сразу бросаться в бой, подожди пару лет и я приду за титулом вожака!». Но шло время, а он так и не выполнял своё обещание, хотя мне казалось, что он не отказался от него, а просто выжидает удобного момента.

Что же касается тех, кто стремился к четвёртому рангу, то вёл естественно Шахим. У него изначально был наивысший уровень из всех претендентов. После него с отрывом в три-четыре уровня шла северная защитница Аврелия, как она так смогла секрет ото всех, но стоит сказать что она изначально была фавориткой. Сразу за ней, с отрывом всего в один уровень была Лала. После неё с отрывом в два уровня нос к носу шли южная защитница Алия и западная защитница Алана. У этих двоих был одинаковый уровень, даже не смотря на то, что они довольно быстро скопили ядра.

Но это всё было не так важно для меня, так как очевидным было то, что Шахим вскоре достигнет четвёртого ранга и не факт, что решит остаться и помогать нам. Несмотря на всю его показную высокомерность, он очень добрый и дружелюбный парень, давно ставший моим настоящим другом. Спрашивать его на прямую об этом я не решался, так как не хотел задеть его или ещё больше спровоцировать на неверный шаг. В любом случае вскоре всё должно разрешиться и мы всё узнаем. А до этого я пробовал насладиться тем временем, что у меня было.

Разборки того, кто станет следующим владыкой, явно будут уже на последних уровнях перед этим, между Лалой и Аврелией. Так как Лала постепенно приближалась к лидеру, в последний раз Аврелия смогла подняться в уровне спустя лишь месяц после Лалы, что довольно много, учитывая, что до развязки ещё далековато-то.

Странно конечно, но я в последнее время пару раз вспоминал прошлую жизнь, а вернее пытался вспомнить. Тогда у меня тоже были друзья и любимая, что я думал никогда не забуду. Однако я погиб и оказался в этом мире. Сейчас я уже очень смутно помню, что тогда было, но точно знаю, что моё тогдашнее состояние можно было бы описать счастливое, как и сейчас. По этому поводу я начинал переживать, а не оборвётся всё так же и в этой жизни как в прошлой? Однако вид Лалы, сражающийся с проклятыми, заставлял меня понять, что это совершенно другой мир и то, что было тогда не должно повториться и в этом.

Так прошло пять лет, довольно большой срок, за который особо ничего не изменилось. Ну разве кроме того, что я стал намного сильнее. Выросли характеристики, довольно намного стоит сказать, в этом по сути вечные бои были главной причиной. Так же навыки в магии поднялись на совершенно новый уровень, чем было раньше. Если Лале потребовалось всего несколько месяцев, то у меня ушла пара лет, на достижение таково же уровня. Хотя сейчас она стала намного сильнее.

Во-первых, начну с магии огня, что за это время выросла аж на три уровня! И это при условии, что её развитие было самым медленным и сложным из всех! На пятом уровне мне стало доступным заклинание огненный меч, которое собственно и создавало огненный меч, по типу копья. Лала кстати получила это заклинание почти одновременно со мной и стала часто его использовать в боях, как и огненное копьё. Говорит, что у неё во время этого даже специальные навыки владения копьём и мечом прокачиваться.

Следующей магией про которую я хотел бы рассказать будет магия тени. Она прошла через эволюцию став высокой и открыв мне теневое копьё. Собственно то же самое что и теневые шипы, только с силой огненного копья и таким же разрушительным потенциалом. В новом звании магия к этому моменту достигла третьего уровня, для ещё одного заклинания далековато, но что-то мне подсказывает, что это будет теневой меч.

Последняя доступная мне на данный момент магия — магия воды. Она претерпела бурное развитие. Хотя в бою я ей мало пользовался, но из-за скорости и того, что она может быть очень полезна, периодически занимался ей. В результате она сначала эволюционировала в просто магию воды, а после и достигла пятого уровня. Заклинания были точно такими же как и у магии огня, только вместо огненная писалось водяная.

Но это не всё, что связанно с магией, навык малый контроль магии поднялся за это время на пять уровней! Став обычным контролем и достигнув четвёртого уровня. Так же малый контроль заклинаний поднялся аж на шесть уровней, эволюционировал в обычный контроль и так же стал четвёртого уровня.

Значительных успехов я добился и в передачи мыслей. Малая передача мыслей эволюционировала в просто передачу мыслей, достигнув шестого уровня. А множественная передача поднялась до девятого. Навык воин-ветеран, с довольно большим трудом достиг пятого, и это не смотря на то, что я практически каждую ночь сражался! Это слишком не честно на мой взгляд. Ну а сила воли вообще поднялась всего на уровень! Нет, ну что за дела? Я с этим не согласен.

Последнее что стоит упоминания, так это развитие навыка полного контроля размера, который в отличии от магии воды, получал намного больше времени. По его формулировке, я предполагал, что он является конечным в ветке, но я ошибся. Так как когда он достиг максимума, я смог мало мальски менять размеры отдельных частей тела, а после примерно месяца упорных тренировок, навык эволюционировал в малый метаморфоз. Согласно описанию навыка, я мог незначительно менять размеры и форму моих конечностей, а так же цвет своей шерсти. Последнее оказалось довольно весело, хотя и мог я только перекрасить всего себя в один выбранный цвет, думаю дальше будет больше. А сам этот навык я смог развить аж до пятого уровня, несмотря на упорные занятия, качался он намного медленнее предыдущих.

К слову за всё это время и не смотря на огромное число боёв и убитых проклятых я смог поднять только восемь уровней, что сильно меня огорчило. Шахим с Лалой подняли почти столько же, а ведь разница между нами почти в сотню уровней! А по словам Лалы она подняла намного больше!

По среди всего этого, серой и рутинной жизни, сегодня впервые за пять лет произошло, кое-что довольно необычное, а именно ко мне подошла группа довольно юных волков. Хотя чего там скрывать, это были дети Вельгиза, что родились как раз пять лет назад и иногда приходили на границу, проверить свои силы. Сейчас, я кстати так же нахожусь на границе, как планировал последние деньки перед месяцем отпуска.

- Вожак, как вы себя чувствуете? На этот раз хоть раз удалось пробить стену проклятых? - Спросила юная волчица, по имени Эир.

- Всё нормально, всё же я сталь сильнее и теперь спокойнее переношу столь продолжительные битвы. - Улыбнувшись про себя сказал я. - И в этот раз, даже объединив все силы защитниц и при поддержке Шахима и меня нам не удалось сделать и малой бреши.

- Понятно. Но меня всегда интересовал вопрос, почему же не отправиться днём и не найти и истребить так проклятых и теневых зверей? - Спросила она, к слову хороший вопрос, на который так же был неплохой ответ.

- Потому что так уже пробовали и это ни к чему не привело. Что проклятые, что теневые звери ушли вглубь проклятых земель, спрятавшись там и восстанавливая свою численность. Если мы хотим их найти нам надо отправляться ещё ночью, что бы на следующий день вернуться ещё за светло. Иначе так нас уставших просто уничтожит эта самая стена и мы понесём ненужные потери. - Сказал я, очень добродушно. В последнее время я начинал себя чувствовать каким-то стариком-дядей, что играется с детьми брата. Это довольно странное чувство, которым я вполне доволен.

- Понятно, очень жаль. - Сказала она опустив голову.

- С этим ничего не поделаешь. - Сухо сказал я, печали по этому поводу за это время совсем не осталось. - С другой же стороны, проклятые владыки делают нам большую услугу, пуская столько своих слуг на убой каждую ночь. Благодаря их действием у нас есть шанс, что к моменту их нападения у нас будет минимум два существа четвёртого ранга. - Уже уверенно сказал я.

- Вы говорите о дяде Шахиме и тёте Лале? - Спросила она с наивностью ребёнка. Меня же слегка покорёжило от того, что она назвала их дядей и тётей, а меня просто вожак! Кстати, этим своим поведением она напоминает отца, довольно забавно.

- Да, было бы неплохо, если Лала станет огненным владыкой. - Сказал я кивнув головой. - Так чего ты хотела Эир? Я же уже говорил, что вернусь через пару дней.

- Понимаете, отец отправил меня к вам с сообщением. - Сказала она слегка замявшись.

- Продолжай. - Добродушно и с внутренней улыбкой сказал я, догадываесь о содержании сообщения.

- Отец требует, что бы вы немедленно вернулись в пещеру и сразились с ним, иначе он будет считать вас трусом и самолично займёт пост вожака. - Сказала он, опустив голову. Конечно для неё, хоть уже вполне и взрослой, по меркам огненных волков это сказать было тяжело. Как никак но она любила своего отца, а так же уважала меня как вожака, а ещё прекрасно понимала, что в случае поражения Вельгиза, я буду иметь полное право убить его. Хоть по правде говоря так делать, я совершенно не собираюсь.

- Так прямо и сказал? - По прежнему добродушно спросил я, сообщение о том, что Вельгиз, всё же бросил мне вызов не было неожиданным. Вернее было сказать, что я даже ждал его с большим нетерпением. Всё же увидеть на своём примере на сколько он стал сильнее за это время, будет очень интересно.

- Что? Вожак вы не злитесь от такого дерзкого заявления моего отца? - Неуверенно спросила Эир. - Вы не боитесь проиграть?

- Нет, ничего такого. Пошли найдём твоего деда, и вернёмся в пещеру сегодня же. - Сказал я, слегка усмехнувшись. Как можно понять её дед — это Адольф, когда дети Вельгиза подросли и с ними стало можно вести осмысленные беседы, в разговорах с ними я стал называть его так. Ему конечно это не понравилось, кто-то из внучиков рассказал ему. Он попробовал со мной поругаться по этому поводу, но добился лишь того, что я стал его так называть, просто обращаясь к нему. Со временем он привык, хотя по началу его это сильно бесило.

- Да, хорошо, вожак. - По прежнему неуверенно и слегка в шоке сказала Эир, следуя за мной по пятам.

Была середина дня, солнце было высоко и как стало заведено за прошедшие пять лет, все в это время отдыхали от ночного рейда. Ну разве что Шахим или Лала могли попробовать сходить на разведку в проклятые земли. Однако там было все без малейших изменений, по прежнему нигде куда можно было добраться, не опасаясь попасть ночью в засаду никого и в помине не было. Адольфа мы нашли на поляне, что давно закрепилась за штабом восточной защитницы и все знали, что её можно найти здесь.

Так же на поляне отдыхало ещё около двадцати-двадцати пяти волков, примерно столько же ястребов и ещё различные звери и духи, что перешли за это время на сторону Лалы. Адольф сладко спал, когда мы подошли к нему, немного посмотрев на его беззаботно спящую морду, я использовал слабый выброс воды, что бы разбудить его. От неожиданности он подскочил на ноги и зарычал из-за всех сил озираясь кругом.

- Малец, что ты себе позволяешь?! - Гневно закричал он на меня, как только увидел. - О, привет Эир, как там твой отец поживает? - Спросил он, обратив внимание на стоящую рядом Эир.

- Всё нормально, дедушка, только вот… - Не договорив она замялась, покосившись на меня.

- Что случилось? Малец, тебе что защитницы мало стало? - Спросил он, вновь переведя взгляд на меня.

- Да ничего особенного, дедуль, просто Вельгиз наконец-то выполнил своё обещание. - Сказал я, безразличным голосом.

- Ах ты! Уже надоел со своим «Дедуль»! - Взбесился он, оскалив зубу, своим поведением ещё больше напомнив мне старого деда.

- Мы пришли предупредить тебя, что возвращаемся назад на несколько дней раньше, так что передашь это всем. - Словно ничего не заметив продолжил я. Эир же всё это время молча стояла рядом, с удивлёнными глазами. Точно, она же редко видела как я общаюсь с Адольфом, смешно получается, всё-таки.

- Ясно, а с Лалу сам предупредить не хочешь? - Уже спокойно спросил Адольф, переведя взгляд куда-то в сторону.

- Нет, это не нужно, всё равно скоро вернусь. - Сказал я, разворачиваясь и направляясь в сторону огненных земель.

- Ладно, ты только не особо распаляйся с Вельгизом, думаю он от безысходности решил бросить тебе сейчас вызов, что бы больше не тянуть. - Сказал спокойно Адольф возвращаясь на своё место.

- Дедушка, как ты можешь так спокойно говорить! - Возмутилась за моей спиной Эир, а вспомнил почему она на мало видела вместе с Адольфом. Эир выбирала время походов к проклятым землям и отдыха так, что мы с ней даже не пересекались.

- Да нормально всё будет, это было очевидно ещё до твоего рождение. - Сказал Адольф, словно махнул рукой. - Главное проследи чтобы Ульв не влез в этот бой, а то он ещё вспыльчивее молодого Вельгиза.

- И это всё что ты мне скажешь? Вожак идёт сражаться с моим отцом, после того как он сам его вызвал! Я знаю правила, проигравший должен умереть! - Недовольно заметила Эир. Блин, точно я то глупое правило так и не упростил, ничего после что-нибудь сделаю, это не критично. Что же касается упомянутого Адольфом Ульва, то это старший сын Вельгиза, очень вспыльчивый парень, как мне известно. Хотя я и его редко видел, а в битве мы с ним даже не встречались, в отличии от Эир.

- Да, ничего страшного, я же всё ещё жив. - Загадочно ответил Адольф окончательно ложась спать.

- Что? Как так неужели меня одну это так заботит! - Раздражённо стала причитать Эир, стоя рядом с Адольфом. Хоть я и отошёл на значительное расстояние, но продолжал слышать её мысленные послания.

- Эй, Эир, ты собираешься идти, или решила всё пропустить? - Спросил я у неё, остановившись.

- А, да конечно, вожак! - Взволнованно ответила она побежав за мной. Дорога до огненных земель была не очень то близкой. Сам бы я уже под вечер был на месте, но вот Эир двигаться с такой скоростью было сложно. В результате вечером, я решил отдохнуть немного не доходя до огненных земель.

- Отдохнём здесь, а завтра с утра уже доберёмся до пещеры. - Сказал я, разваливаясь на земле и начиная погружаться в сладкий сон.

- Вожак, вы совсем не волнуетесь? - Неожиданно спросила Эир подойдя чуть ближе. - Я бы на вашем месте без устали бежала к пещере, не ожидая тех, кто не может поспеть за мной.

- Да, а почему должен? Вельгиз хоть и очень силён, даже превзошёл Адольфа, но я тоже на месте не стоял всё это время. - Беззаботно сказал я. - Когда я только стал вожаком, то легко смог победить Адольфа, не думаю, что Вельгиз большая проблема, а главное он сам это прекрасно знает.

- Правда, что ли? - Неуверенно спросила Эир.

- Да, а теперь спать. - Сказал я, перестав её слушать. Вскоре она это поняла и улеглась спать чуть в сторонке.

На следующий день мы продолжили свой путь и спустя пару часов после рассвета у же были у пещеры. Там нас явно ждали. Волки, что стояли на входе, быстро сообщили внутрь пещеры и от туда вышло ещё с десять волков. В основном это были те, кто родился в последние пять лет, а их родители сейчас находятся у границы вместе с Адольфом. Интересно то, что у старшего поколение уважением и почётом пользуется Адольф, ну, а так же Вельгиз. Что же касается нового поколения, то оно в своём большинстве слушается Ульва, а не меня как можно было предположить.

Это довольно забавная и в тоже время опасная ситуация. Нет, конечно, все волки уважают и доверяют мне, но не считают, если можно так сказать, абсолютным лидером. Я до сих пор просто тот, кто достаточно силён и умен, чтобы управлять ими. Хотя вот Лалу все безукоризненно признали. От этого даже немного завидно становиться.

Из толпы волков, что стали полукругом образуя что-то наподобие арены вышел не как я ожидал Вельгиз, а его сын Ульв. Хоть это было и странно, но я не обратил на это внимание вспоминая то что было лет шесть назад, когда я только пришёл сюда в первый раз. Адольф вышел не встречу мне почти так же. Главным отличием было то, что в глазах Адольфа тогда читалась старческая мудрость и спокойствие, а сейчас в глазах Удьва было высокомерие и гордость. Стоит сказать, что он был одним из сильнейших волков, быстро догонявший, что Адольфа, что Вельгиза, достойная смена растёт я бы сказал, хотя сами дед с отцом так не считали. Ну если верить конечно их словам и не воспринимать их как обычное ворчание старшего поколения.

- Вот ты и пришёл. - Усмехнулся Ульв, а в мою голову закралась мысль, что-то всё же были не просто ворчания, а серьёзные мысли.

- Ну, и где твой отец Вельгиз? - Спросил я его, осматриваясь кругом и не ощущая его среди этих волков.

- Отец готовиться к битве у огненно теневого источника. Хотя я считаю это абсолютно бесполезный занятием, и одного меня на тебя много будет. Как ты вообще стать вожаком смог, победив деда? - По прежнему презрительно говорил Ульв, а я уже начал подозревать, что с его головой что-то не так.

- О, чём ты говоришь, брат! Вожак много раз доказывал свою силу и все в огненных землях это знают! - Попыталась встать на мою сторону Эир.

- Да? - Удивлённо спросил Ульв. - Кто-нибудь, здесь может подтвердить твои слова, кроме него самого? Во время битв, что видели стоящие здесь он использовал лишь слабенькую магию тени, да иногда магию огня и всё! - Уверенно заявил он.

- Да, зато после его атак никто не выживал! - Резонно ответила Эир.

- Тогда я проверю его силу, прежде чем убедиться, что он готов сражаться с отцом! - Уверенно заявил Ульв, в тоже время собирая колоссальное количество огненной энергии, формируя из него копьё огня.

При этом он использовал не только свою магию, но и ту что была вокруг него и даже частично энергию других волков, скорее всего с их разрешения. Я же ничего не делал, так как в детских играх участвовать не собирался. Контроля Ульва над магией точно не хватит, что бы хотя бы приблизить ко мне на метр, какое-либо заклинание. Однако в тоже время Эир, стоявшая всё это время рядом со мной, со страхом, глядя на быстро формирующиеся копьё предпочла отойти в сторону.

Раздался мощный рёв, и копьё, созданное явно усилиями не одного Ульва, а всех стоящих здесь волков полетело в меня. Не смотря на то, что в его создании участвовала куча волков, но общий контроль целиком держался на Ульве, а значит и бояться мне было особо нечего. Когда это огненное копьё, раза в три больше стандартного, приблизилось ко мне достаточно близко, я смог взять под контроль всю огненную энергию, составляющую его.

Огненное копьё распалось на девять огненных стрел, всего в три раза меньше стандартного копья, после чего все они обогнув меня развернулись и взлетели в воздух. В метрах пятидесяти над нами прогремел взрыв всех девяти стрел, а вниз стал лить буквально огненный дождь, что под моим чётким контролем, собрался в заклинание огненной площади, что заняла всё пространство от меня, до группы волков.

Все они стояли с ошарашенными мордами смотря на это представление, стоит сказать, что оно мне тоже понравилось. Получилось довольно эпично и пафосно, то что надо, что бы показать силу юному поколению. Ульв же стоял сильно разъярённый, у него явные проблемы с психикой, как так вообще могло получиться? Я обернулся посмотреть на Эир и увидел её заворожённый взгляд, наблюдающий за всей этой картиной.

- Посторонись, что ты вообще удумал? Выступить против вожака, это тебе не против проклятых сражаться! - Послышался из глубины пещеры твёрдый, слегка раздражённый, голос.

- О, а вот и ты Вельгиз? Я как раз размялся, поиграв с младшими. - Весело сказал я, покрутив головой в разные стороны, словно разминаясь. Правда думаю у меня это получилось не так круто, как у людей в фильмах, снова сказывается волчья форма. Хотя, как я уже говорил, к ней уже давно привык, так что нечего жаловаться.

Из-за волков показался Вельгиз, что к этому моменту достиг двух метров и был раза в два выше всех остальных. Проходя мимо Ульва он бросил на него укоризненный взгляд и пошёл дальше. Когда же он вступил на мою огненную площадь, то своим огнём подавил мой. Постепенно двигаясь вперёд, он заменял мой огонь на свой, правда, когда всё же остановился под моим контролем была большая площадь.

- Наконец-то решил взять реванш за Адольфа? - Усмехнулся я, смотря на него. - Я этого ждал больше пяти лет, знаешь ли.

- Я же сказал, что рано или поздно брошу тебе вызов? Когда буду готов победить тебя, так? Вот это время и настало, готов ли ты встретить свою судьбу? Или же на лаврах победителя ты расслабился? - С интересом спросил Вельгиз, пристально изучая меня.

- Тебе лучше беспокоиться о том, буду ли я так же снисходителен к тебе как к Адольфу. Всё же тогда он был мне нужен, что бы грамотно управлять волками и чтобы меня не считали обычным узурпатором. Сейчас же ты мне совсем не нужен. - Ехидно усмехнулся я, решив поиграть в злодея, Вельгиз скорее всего понял меня, а на его морде появилось подобие улыбки. Однако Эир и все остальные не поняли этого. На лице первой было изображён испуг, а вот все остальные полыхали злостью.

- А ты уверен, что сможешь победить на этот раз? Долг сыновей превзойти своих отцов! - Усмехнувшись ответил Вельгиз.

- Тогда можешь всё же начнём? - Спросил я, усмехнувшись. - Слишком долго я ждал этого момента.

Ответом на мой вопрос было запущенное в меня предупредительное огненное копьё, от которого я легко избавился при помощи огненной завесы. Однако как только огонь чуть спал, я увидел как Вельгиз бежит на меня с огромной скоростью. Примерно за десять метров он прыгнул, собираясь в прыжке повалить меня. Я же в свою очередь не сошёл с места ни на сантиметр, а просто в момент его прыжка уменьшил свой размер с двух метров до семидесяти сантиметров. Благодаря навыку малый метаморфоз, я мог легко менять свой рост так как мне было удобно.

Естественно, что Вельгиз не ожидал такой подлости, но всё же оказался к ней готов и пролетая надомной использовал огненный всплеск, что бы достать меня, только не учёл разницы в контроле магии. Я при помощи волчьих узоров и огненной завесы, смог взять под контроль весь огонь, что стремился в меня и создать из него с десяток огненных стрел, попутно оборачиваясь в сторону приземления Вельгиза.

Он смог устоять на четырёх ногах и быстро обернуться, для очередной атаки, но получил лишь шквал огненных стрел, из своего же огня. Конечно, он не был на столько слаб и неопытен, чтобы попасться на эту атаку. Вельгиз используя свою огненную завесу смог защититься ото всех стрел, после чего сам атаковал огненным копьём. Естественно я отпрыгнул в сторону, но это была лишь обманка, сам он переместился в туда, куда я должен был приземлиться.

Это не было для меня большой неожиданностью, я предполагал, что так и будет, так что легко смог уйти от его атаки используя огненный вырос для реактивной тяги. Однако тут же мне вдогонку полетело пару стрел тени, явно с вложенными лианами. Интересно, чего он решил неожиданно перейти на магию тени, я рассчитывал закончить поединок при помощи только одной магии огня. Ну, да и ладно.

От стрел на этот раз меня спасла огненная стена, я же быстро создал теневое копьё, с вложенными теневыми цепями. Вельгиз все ещё был на том же месте, я это прекрасно чувствовал по его магической энергии, так что выбрать направление для копья было проще простого.

Однако ему было не суждено достигнуть своей цели, так как Вельгиз не настолько слаб, чтобы не смочь от него уклониться. Так что я заранее отправил ещё одно огненное копьё вместо, куда он по моим догадкам должен был отпрыгнуть. Так и случилось, он отпрыгнул точно туда куда я и планировал, попытался защититься огненной стеной, что у него частично и получилось, но ногу всё же задело. Так же теневое копьё выполнило свою роль, выпустив теневые цепи вблизи Вельгиза, благодаря чему, я смог его схватить и связать.

Конечно, я не рассчитывал, что смогу его так удержать, собственно он вскоре вырвался используя огненный всплеск и тут же вновь рванул на меня. Это хоть и казалось мне привыкшему сражаться на дальней и средней дистанции, в основном за последние пять лет, странным. Но я прекрасно понимал, что это очень логично. Если в магическом плане я превосхожу его довольно сильно, то вот в физическом мы почти равны по силам, так что победить меня в ближнем бою вполне возможно для него. Правда он не учитывает того факта, что магией можно бить больно не только из далека.

Я позволил ему приблизиться ко мне, а вернее сам побежал на него, создав прямой коридор, что бы он не смог увернутся, при помощи огненный стрел. Я был меньше его больше чем в два раза, это было моим неоспоримым преимуществом. Хоть по характеристикам мы были почти равны, но как я смог понять за все эти пять лет, чем меньше твое тело тем характеристики дают больший эффект. Весь эффект от них как бы распределяться по всему телу и чем оно меньше, тем больший эффект будет. Надеюсь понятно объяснил, это одновременно просто понять и сложно описать.

Благодаря своим меньшим размером, я собирался буквально проскользнуть под Вельгизом. Однако он раскусил мой план и приготовился меня раздавить как только я это сделаю. Только вновь ошибся, я максимально усилил свою огненную завесу, а при помощи контроля сделал её чем-то напоминающим палку, ну или на крайний случай меч. Когда он собирался раздавить меня своей тяжёлой лапой, эти самые палки-мечи отправились в ответ лапе. При соприкосновении высвободилась сжатая в них огненная энергия, которая опалила Вельгизу лапу до самого тела, больше он не сможет использовать её в бою, повезёт ещё если он быстро восстановиться после такого ранения, в чём я не очень то и уверен.

Это был очевидный шанс для нападения, так что я не стал им пренебрегать и как только оказался за ним, сразу принял свой естественный размер, попутно оборачиваясь и толкаясь задними ногами прыгаю на него. Хоть у него и был шанс увернуться от моего нападения, но это было очень сложно, после получения такой раны, так что мгновение замешательства стала для него фатальной. Я легко повалил его и использовав огненный выброс выжег рядом с его головой небольшую яму, попутно связав его теневыми цепями и погасив весь огонь вокруг.

На пару мгновений вокруг установилось полное молчание. Никто ничего не говорил, для всех это стало очень неожиданно. Эир стояла в смешанных чувствах, я видел что она хочет прийти на помощь отцу, не хочет что бы он погиб, но в тоже время и не может, так как всё идёт согласно правилам. Волки что были с Ульвом стояли просто в шоке от увиденного, надо почаще показывать молодняку свою настоящую силу, а то во время охоты и бесконечного истребления проклятых я использую довольно малую часть своих сил, как бы странно это не было.

- Ха… Как и думал я проиграл. - Усмехнулся Вельгиз, в его голосе было веселье смешанное с небольшой грустью. - Всё же ты по праву занимаешь пост вожака стаи.

- Ты же знал это с самого начала, тогда за чем всё-таки вызвал меня на поединок? - Так же усмехнулся я, сходя с него на землю и освобождая от теневых цепей.

- Потому что обещал. - Безразлично сказал он, вставая на ноги. - Ну, а так же чтобы напомнить всем, кто здесь главный и проверить не растерял ты свои силы в этот период затишья. Он скоро кончиться и вожак должен быть очень силён, что бы защитить свою стаю.

- Естественно, иначе я давно бы отдал тебе пост вожака. - Усмехнулся, я переводя взгляд на волков. - Теперь то, вы видите мою силу…

- Раз отец отказался, я стану вожаком! - Перебил меня Ульв, одновременно с этим выпуская смешанную магию тени и яда в виде двух стрел на огромной скорости. - Теперь я вожак!

- Что ты творишь! - Взревел Вельгиз, но попробовав сделать шаг осёкся, всё же одна из его лап совсем чуть-чуть, благодаря мне, напоминала уголёк. Конечно, это было в основном внешний вид, я направил весь огонь вокруг, что бы не повредить мышцы, но боль даже от сожжённой шерсти и кожи очень большая. Те же две стрелы смогли попасть мне в глаза. Ульв идеально подгадал момент, когда я буду максимально расслаблен и поразил моё слабое место, а именно глаза.

Однако но не учёл того, что это будет для меня не смертельно, я смог остановить заражение его теневой материи, а так же изгнал яд, но меня сильно поразило то, что там была примесь и проклятой энергии! Это было очень странно и опасно!

- Схватить его! - Вновь рявкнул, рядом со мной, Вельгиз, однако что происходит я не видел, мои глаза были уничтожены, а магическое ощущение, давало лишь слабую картину.

Когда я был обычным духом, я очень полагался на эту способность, но сейчас в ней отпала особая необходимость. Я могу ощущать магическую энергию на большом расстоянии, но это можно представить как сгустки, что-то типа облачков, а не чётких силуэтов. Чаще всего эти облачка намного больше чем их носители, так что определить точное их место положение очень сложно. Я ощущал, что сейчас начался бой, но не мог сказать как именно он проходил.

- Ха-ха-ха! Раз вы не принимаете меня как своего вожака, то я стану вожаком в другом месте! - Сказал Ульв уже за моей спиной.

- Что ты делаешь идиот! - Всё ещё рядом со мной сказал Вельгиз.

- Прощай отец! - Крикнул Ульв и его энергетическое облако стало стремительно удаляться. По скорости с ним могли сравниться немногие, а чисто превосходили лишь трое, я, Вельгиз и Адольф.

- Схватить его! - Крикнул Вельгиз, но очевидно это было абсолютно бессмысленно, так как реально схватить его никто не мог, кроме нас троих. Но Адольф был у границы, Вельиз ранен, а я слеп и врятли смогу его остановить даже если догоню.

Однако куча энергетических облачков вроде как волков кинулись за ним в след. Я же пытался вернуть себе нормальное зрение, восстановить энергетическую структуру и физические глаза особой проблемой не казалось. Однако даже три часа спустя, что я провёл рядом с огненно-теневым источником не помогли мне добиться результата. Глаза и соответствующая энергетические элементы были как обычно, но видеть нормально, я не мог, только ощущать окружающую меня магическую энергию. Спустя три часа, ко мне пришло довольно крупное энергетическое облачко, которое я легко узнал, это был Вельгиз, я не мог его видеть, но точно знал что он не в духе.

- Как ты, вожак? - Виновато спросил он, видно осматривая меня.

- Зрение вернуть так и не удалось, что же с Ульвом? - Спросил я, стараясь сделать как можно меньший акцент на то, что остался почти слеп.

- Он сбежал с огненных земель и предположительно отправился в проклятые, ты сказал, что в его магии была проклятая энергия, так что это очень вероятно. Я отправил на границу ястреба с сообщением, но не думаю, что им удаться его схватить, он может просто обойти их, а искать его по всей площади между огненными и проклятыми землями у нас не хватит людей. - Сказал печально, с довольно сильным раздражением Вельгиз. - Ты ещё не вернул себе зрение? Неужели это невозможно?

- Не знаю, но скорее всего я не смогу в ближайшее время видеть как прежде. Всё вроде как нормально, но зрение не хочет возвращаться. - Печально заметил я. - Но это не главное я могу ощущать магическую энергию, так что немного приноровившись, смогу видеть как прежде. Сейчас меня больше волнует почему он всё же предал нас?

- Не знаю. Это очень сложный вопрос. - Честно признался Вельгиз. - Хоть я всегда знал, что у него характер ещё круче чем у меня, но никогда не мог предположить, что он сможет так предать. Ульв всегда говорил, что если я не справлюсь, то он легко сможет занять место вожака. Но я никогда не думал, что это для него так важно и что он готов перейти на сторону проклятых только чтобы стать вожаком. Это просто невероятна жажда власти!

- Думаю, он просто был капризным ребёнком со сложным характером, а во время дежурства на границе этим воспользовались и переманили на свою сторону проклятые. - Сказал я, слегка безразлично, стараясь чтобы это не звучало как упрёк. Хотя по правде говоря, я не думал, что Вельгиз будет таким плохим родителем.

- Ты скорее всего прав, я ужасный родитель. - Сказал он виня себя. - Я слишком сильно думал об общем благе, стремясь подстёгивать тебя быть хорошим вожаком, не заметил, как остальное приняли это как за действительное желание тебя сместить!

- Думаю все кроме молодых, а в основном твоих детей понимали это. - Сказал я, немного задумавшись. - Конечно, я не могу давать советы по воспитанию, но точно могу сказать, что дети стремятся быть похожими на своих родителей. Ульв подражая тебе решил превзойти тебя. Как ты сам сказал сыновья должны превосходить своих отцов. На сколько я знаю он всегда стремился стать сильнее не жалея себя. Так что думаю он предал нас, стремясь получить как можно большую силу и сместить меня с должности вожака, а уже потом переключил своё внимание на то чтобы просто стать вожаком стаи.

- Думаю ты прав. - Печально заключил Вельгиз. - Я пойду поговорю с остальными, особенно с детьми, надо исключить возможность повторного предательства.

Когда Вельгиз ушёл, я бросил попытки вернуть себе зрение и переключился на оттачивание своих ощущений, мне надо было намного лучше ощущать магию. Я собирался добиться так называемого магического зрения, конечно, мне не известно есть оно в этой системе, но точно знаю, что это довольно распространённое умение в такого рода попаданиях в параллельные миры. Правда самих примеров я уже и не вспомню, просто помню саму концепцию магического зрения.

Идеи по тому как именно стоит развивать магическое зрение у меня было полно, но как это надо делать правильно естественно я не знал. Так что просто делал всё что придёт в голову, однако как полаяться система не собиралась даже намекать на то, прав я или нет. Это всегда было довольно неприятно, а тем более сейчас. На сколько я помню, все другие попаданцы легко развивали свои способности благодаря системе, тогда почему моя такая медленная! Я уже тридцать четыре года живу в этом мире, а до сих пор страдаю от таких вот оплошностей! И это ещё не говоря о том, что есть по крайней мере около сотни, наверное, существ четвёртого ранга, которым я противопоставить то ничего и не могу в одиночку!

Спустя пару часов бесплодных попыток, я вспомнил про Лалу, она точно не останется у границы и помчится сюда. Конечно, один-два дня отдыха её не повредят, но это может её отдалить от лидера гонки за право стать новым огненным владыкой. Так что недолго думая я решил сам отправиться к ней, что бы успокоить и удержать от ненужных действий. На выходе из пещеры меня ждало довольно скромное энергетическое облачко, с довольно знакомой энергией.

- Вожак, прошу прощения за брата, вы и правда утеряли своё зрение? - С беспокойством спросила Эир, видно это облачко и есть она.

- Да, но ничего страшного. Предательство твоего брата послужит нам уроком, но мне жаль тебя, твоих брата и сестру, а так же отца с матерью, да и Адольфа тоже. Думаю вам сейчас намного сложнее чем мне. - Искренне ответил я. Хоть меня самого так никто не продевал, но я догадываюсь на сколько это может быть больно близким людям.

- Что вы, вожак, вы же пострадали от него и остались слепы, теперь вы уже не сможете показать весь свой потенциал в бою. Это серьёзный удар по всем огненным землям! Я в это верю, вы не показали всех своих сил, даже в битве с моим отцом, вы очень сильный, но сейчас без глаз вам тяжело ориентироваться в окружающем пространстве. - Серьёзно, извиняющимся тоном сказала Эир.

- Только не вини себя в случившемся. - Сказал я, слегка грозно, видя её состояние, мне ещё сильнее стало её жаль. - Зрение — это далеко не всё, чем можно исследовать окружающий мир. У меня есть слух, нюх, осязания, а так же я неплохо чувствую магическую энергию. Совсем немного тренировок и я превзойду себя прежнего.

- Вы очень оптимистичны, вожак. - Усмехнулась, резко повеселив Эир.

- Да, если искать во всём светлую сторону, то мир окажется не на столько плох, как казался изначально. - Тоже повеселив сказал я. - Так, раз ты сама вызвалась, то проводишь меня к границе. Хоть чутьё магической энергии очень помогает, но благодаря ему, я ещё не научился определять направление.

- Хорошо, но что вы забыли там? Неужели хотите в таком состоянии сражаться? - С любопытством в голосе спросила Эир.

- Тебя эти вопросы не должны касаться, просто сделай, то что сказал. - Резко серьёзным тоном сказал я.

- Так точно! - Испугавшись ответила она, развернулась и пошла вперёд, я же последовал быстро за ней.

Ориентироваться только благодаря магическому чутью было очень сложно, приходилось напрягать нос и уши, которые хоть и были волчьими но я ими особо не пользовался. И это всё для того что бы просто не потерять Эир из вида. Второй проблемой были деревья, а особенно те, чьи облачка энергии были меньше самого ствола, я практически пару раз врезался в них!

Двигались мы намного медленнее, чем когда шли к пещере, надеюсь за это время Лала не кинулась ко мне сломя голову. Там с ней Адольф, да Шахим думаю они должны её удержать. На то чтобы достигнуть границы ушло около трёх дней! Хотя раньше я мог преодолеть это расстояние всего за сутки! Как я и предлагал Лалу смогли удержать на месте, но как сказал Адольф, которого я нашёл в первую очередь не на долго. Пришли мы под вечер и Лала с группой уже ушла в проклятые земли, а Адольф остался ждать меня, это было одно из условий того, что она остаётся на границе.

- Что будешь делать дальше? Не полазишь же в драку? - Спросил усмехнувшись Адольф, после того как пересказал историю второго удержания Лалы на месте, думаю в третий раз они её уже не сдержат. - Следов Ульва так и не нашли, за три дня он вполне мог спрятаться в проклятых землях. - Печально подытожил Адольф.

- Ясно, ничего страшного, придёт время мы с ним ещё встретимся. - Сказал я, вспоминая похожий момент из произведений моего прошлого мира. Что-то часто в последнее время стал к ним обращаться.

Изначально я не собирался отправляться в проклятые земли, но любопытство того как будут выглядит проклятые, в моём зачатке магического зрения пересилил и чуть погодя я отправился к границе. Естественно Адольфу я ничего не сказал, за чем старику лишний раз переживать, ведь так?

Когда я подходил к границе то почувствовал большое скопление проклятой энергии впереди. Пройдя дальше, я увидел огромную свору парящих шаров. Если облачки Вельгиза, Эир и прочих волков были тёмно красными, то эти были пепельно белыми. Теперь стало очевидно, что значит их цвет, это элементы которыми владеет существо. Судя по всему пепельно белый — это цвет проклятой энергии, хотя всегда думал, что это зеленоватый, или же кислотный. С другой стороны наверное зелёный у магии яда.

Пришёл я сюда для того чтобы проверить свои навыки в использовании магии, раньше хоть я и не сильно полагался на зрение при использовании их, но сейчас всё было слишком необычно. Я был в относительной безопасности так как был за пределами барьера, через который они не могли пройти. Первым я решил испробовать огненный шар. Он появился пере до мной как яркий красный шар, чуть больше чем был в действительности, после чего полетел в толпу проклятых, которые заметив меня столпились так, что я их различить не мог. Заклинание на мой взгляд убило одного из них, что было довольно неплохо.

Следующим я испробовал огненную стрелу, которая так же как и огненный шар была, я мог видеть её практически так же как и в обычным зрением. Немного побаловавшись с огненной стрелой и убив ещё около двух десятков проклятых я пошёл дальше, а именно использовал внутри барьера огненную стену. Обычно такое заклинание нельзя использовать атакующие, так как его контроль сильно уменьшается с расстоянием, а под другими существами вообще стремиться к нулю. Так что получается так, что контроль над всей потраченной энергией может перехватить кто-то другой, что очень плохо.

Что же касается проклятых духов то их контроль магии намного меньше моего, а следовательно они не смогут перехватить его контроль. Огненная стена была несколько необычно, сначала в верх взметнулись ярко-красные столбы, которые после соединились быстро поднимались перегородки. Когда ярко-красный свет и пепельно белы соприкасались, то белые постепенно иссушались и развеивались в таково же цвета дымке. Это было довольно интересное явление.

После шло заклинание огненный круг, которым я довольно редко пользуюсь, не знаю почему, просто как-то так, может когда-нибудь моё мнение измениться. Оно не сильно отличалось от огненной стены. Но вот огненная площадь была довольно необычной. От меня волной распространилась ярко-красная волна тумана, легко перешагнувшая барьер проклятых земель. После завершения развертывания заклинание туман так и не изменил свою форму на пламя. Я в последнее время думал, как Лала могла так обращаться с огненной площадью, как так можно изменить огонь, но оказалось всё довольно просто, надо контролировать не само пламя, а этот туман.

Я попробовал перешагнуть барьер огненных земель, попутно передвигая за собой туман. Пепельно белые шарики, что оказывались вблизи тумана так же рассеивались, как и те кто соприкасались с огненной стенной. Оказавшись на проклятых землях, я попробовал сжать туман рядом с собой, что получилось довольно легко, видно моё большое значение контроля магии помогло в этом. Весь туман был размещён в пределах круга диаметром два метра. Стоит сказать, что свои размеры я уменьшил до минимума, так что легко помещался в нём.

После этого я решил поиграться с этим туманом, делая из него столбы, потоки, выбрасывающиеся в направлении пепельно белых шаров, колья и так далее. Но как только я попробовал сделать что-то более сложное по типу руки, то столкнулся с проблемой туман ни как не собирался выстраиваться в таки сложные формы. Самое большое что я смог сделать так это огромную лапу, практически из всего тумана пятиметровую лапу с тремя пальцами, один из которых был оттопырен как человеческий большой палец. Правда мне показалось, что можно сделать по другому, но как именно я до конца не смог понять.

После этого я решил совместить огненную площадь и огненный круг, получился своеобразный форт, через который могли пройти пепельно белые шарики. Я продолжил свои испытания, стоя под такой своеобразной защитой. Испытал огненное копьё и меч, что не особо отличались от стандартных. Огненный всплеск был распространяющийся с большой скоростью ярко-красной волной, а огненные когти не особо поменялись. Огненная завеса так же не сильно поменялась, была такой же как я и её представлял, чем-то на подобии подвижной пластинчатой брони, в которой я мог изменять сами пластинки как пожелаю. После была магия тени, ничего особенного я не увидел. Кроме как то, когда в пепельно белые шары попадали чёрные стрелы тени с вложенным в них теневыми лианами, эти сами лианы прорастали внутрь шаров постепенно их разъедая и убивая. Конечно я предполагал нечто подобное, но увидеть в живую было несколько необычно.

Магия воды так же была похожа на магию огня, только некоторые заклинания приходилось использовать за пределами своего форта, чтобы не разрушить его. После всех проверок мне в голову пришла интересная мысль, а именно закрыть сверху себя огнём, чтобы оградиться от атак с той стороны. Для этих целей я использовал огненный круг и хоть было немного непривычно, но всё вышло довольно неплохо. После этого я вернулся к тренировкам магического зрения, так как видеть за пределами этого ярко-красного тумана, что закрывал всё вокруг было очень сложно.

Я пытался сделать его более прозрачным, чтобы видеть за его пределами, ну или хотя бы чётче различать те шарики, что были за ним. Особо крупных успехов у меня как полагается не было, но к утру, наверное, без глаз довольно сложно во времени ориентироваться. Хотя солнце в моём аналоге магического зрение видно, но света от него нет. Вокруг меня всё постоянно темно, я вижу только магическую энергию, чем больше её тем насыщеннее соответствующий цвет. К этому не просто привыкнуть. А солнце во всём этом калейдоскопе простой чисто белый шар. Так же к этому моменту пришло сообщение системы, показавшимися довольно прикольным.

[Поздравляем! Вы много экспериментировали с формами заклинаний и открыли для себя новое: огненная сфера(открытое)

Закрывает вас со всех сторон огненным полотном, через которое вы можете свободно ощущать магическую энергию, но обычное зрение здесь бесполезно, так что ваши враги потеряют вас из вида.]

Это заклинание было довольно полезно, в отличии от того же огненного круга, которому применение я придумать особо не мог. После открытия и замены изменённого круга на сферу, я смог лучше ощущать проклятых в виде шаров, а так же мне стало намного проще поддерживать такую форму. Так что я смог легко атаковать их огненными и теневыми стрелам, последние с небольшим трудом проходили мою сферу, атаковать пепельно белые шары постепенно уничтожая их всё больше и больше, пока они просто не вернулись в землю. Благодаря этому я понял что настало утро и пора возвращаться, мне предстояла встреча с Лалой.

Пока я шёл назад, анализировал ночной бой. Я могу сражаться, но из-за плохой ориентации в пространстве и непривычному цветовому насыщению окружающего мира, мне тяжело быстро перемещаться на поле боя и быть таким же манёвренным как раньше. Сейчас мой стиль боя больше походил на живую крепость, но думаю что если потренируюсь и приспособлюсь к цветам, то смогу двигаться так же как и раньше, а то и лучше!

Придя на место сбора я никого не нашёл, видно пришёл первым. Что же так будет намного проще не надо будет придумывать где был. Хотя с другой стороны я мог просто ошибиться местом. Без нормального зрения всё же тяжело придётся. К счастью спустя всего минут десять мои сомнения были развеяны появившимся знакомым трехцветным энергетическим облачком, состоящим из ярко красного, золотого и насыщенного зелёного цвета, как у травы. Это явно была Лала, я не мог сказать ничего о её эмоциях, даже куда смотрит было не возможно определить, зато её мощные крылья были хорошо видны.

- Волк, с тобой всё в порядке? - Взволнованно спросила она подлетая ко мне и бросаясь обнимать мою морду. Я почувствовал её прикосновения как никогда прежде, видно верно говорят, что потеря одного органа чувств обостряет другие.

- Всё нормально, только больше не могу видеть как прежде, но это не доставляет особых проблем. - Нежно сказал я, в очередной раз жалея, что у меня нет нормальных рук, что бы обнять её.

- Как вообще могло так получиться? - Раздражённо сказала Лала, забираясь мне на голову. - Как этот Ульв посмел тебя ранить!

- Это наверное на данный момент один из самых глупых вопросов. - Усмехнулся я. - Гордыня и юная кровь сделали его лёгкой добычей для владык проклятых земель. Мы решили что он сбежал именно туда.

- Гад! Я лично его уничтожу! Сотру в порошок и развею его по ветру! Нет, сначала я буду его мучить пока он не раскаяться в своём преступлении и не начнёт молить о пощаде… - Начала слегка нервно и очень раздражённо ругаться Лала, придумывая новые и всё более жестокие способы расправиться с Ульвом. Попутно она была клочками меня по голове, не сильно, но приятным я бы это тоже не назвал, хотя выглядит это должно было довольно мило.

- Успокойся, Лала, думаю с этим должен расправиться сам Вельгиз. Это его семейное дело, нам не стоит туда лезть. - Серьёзно сказал я, покачав головой. - Ему сейчас намного тяжелее чем мне. Моя рана во многом физическая, а вот его душевная, его предал родной сын, это должно быть очень больно.

- Думаю ты прав. - Сказала Лала успокоившись и слегка задумавшись. - Ульв же просто двумя стрелами попал тебе в глаза, что за энергия в них была?

- Яд, тень и немного проклятья. - Честно ответил я, слегка удивлённый от резкой смены темы разговора.

- Ты же избавился и от яда и от проклятой энергии, полностью очистил своё тело? - Спросила Лала. - Твои глаза покрыты белой плёнкой, ты и правда выглядишь словно слепой.

- Да, я всё тщательно проверил и капли от его атаки не осталось. - Уверенно заявил я, ещё раз проверяя свои глаза, а за одно и всё тело в целом.

- Тогда почему ты до сих пор не можешь видеть как раньше? - Спросила Лала, с сильной задумчивостью в голосе.

- Этот вопрос волнует и меня. - Честно ответил я. - Может это связанно с чем-то ещё?

- С чем? - Тут же переспросила меня она.

- А, этого я тоже не знаю. - Ответил я сильно кивнув головой, от чего Лала свалилась на землю.

- Ай! Больно! Будь осторожнее! - Недовольно сказала она.

- Прости, а как у тебя дела? - Спросил я, ложась на землю и позволяя ей вновь залезть мне на голову.

- Я достигла нового уровня! - Весело сказала она. - Ещё четыре и эволюция. Ещё годик, может меньше и новый владыка огненных земель будет определён.

- Это хорошая новость. - Сказал я, после чего задумался над одним вопросом, что игнорировали всё это время. - А как же владыка Эйден, он ушёл лет шесть назад и до сих пор не вернулся.

- Ну, контракт с ним ещё действует, а значит он всё ещё жив. - Задумавшись ответила Лала. - Но то что он так долго не возвращается это странно. Как рассказывали старейшины он был очень сильным существом четвёртого ранга, и поддавал надежды достичь через пару десятков лет пятого. Это небывалое событие для огненных земель.

- Это был бы расцвет огненных земель. - Улыбнулся я, если бы у нас было существо пятого ранга, мы бы могли обезопаситься от проклятых земель довольно хорошо, плюс встали бы в один ряд с маленьким водяным лесом. - Я слышал, что он отправился выяснять причину почему огненная энергия стала истощаться. Ты что-нибудь знаешь об этом? - Спросил я Лалу, вспомнив разговор со старейшиной, перед тем как её объявили защитницей востока.

- Нет, только тоже самое что и ты. - Сказала она сильно задумавшись. - Он отправился на север в горы, откуда родом Шахим, там по рассказам старейшин есть вход в подземные пещеры, которые ведут глубоко под землю, и через них можно попасть в манговое озеро, что питает энергией все огненные земли.

- Не густо. - Печально заметил я. - А как там Шахим, как я знаю он близок к достижению последнего уровня перед эволюцией?

- Да, по его словам ещё месяц и он отправиться к себе в горы, что бы пройти эволюцию. - Сказала Лала, что-то вспоминая.

- Ясно. - Сказала я тяжело вздохнув. Вернётся после этого Шахим или нет понятно не было, однако если всё же удастся его удержать, это будет весомый вклад в обороноспособность огненных земель.

- Ты хочешь отправиться с ним и разыскать владыку Эйдена? - Спросила она, спустя пару минут молчания.

- С чего ты это взяла? Просто так вспомнил про владыку Эйдена и спросил. - Сказал я слегка удивлённым голосом.

- Ясно. Я думаю тебе всё же стоит с ним отправиться в северные горы. - Сказала она очень серьёзным голосом.

- Ты хочешь меня прогнать с границы? - Спросил я, слегка безразличным и расстроенным голосом.

- Нет! С чего ты взял? Просто тебе будет здесь немного не по себе, ты потерял зрение и не сможешь нормально сражаться. - Начала она, а её голос становился всё тише с каждым словом.

- И поэтому ты решила отправить меня в совершенно незнакомое место, туда откуда даже огненный владыка не смог вернуться? - Спросил я с еле скрываемым смехом.

- Ну, не совсем так, я уверенна ты отлично сможешь справиться и так, только вот. - Сказала она слегка замявшись. - Старейшина рассказывал что пещеры в тех горах на столько глубокие и тёмные, что глаза бесполезны, и туда раньше отправлялись те, кто хотел избавиться от зависимости от зрения.

- Хочешь сказать если я туда пойду смогу лучше ориентироваться? Что мешает мне сделать это здесь? Видеть то, я уже не могу. - Сказал я. - Можешь скажешь правду почему ты хочешь отослать меня туда?

- Ладно. - Тяжело вдохнула она. - Я уже давно переживаю за владыку Эйдена, все эти пять лет я хотела отправить отряд на его поиски но… - После этих слов она неожиданно замолчала. Я уже собирался спросить что «но», как она продолжила говорить. - Но северная защитница Аврелия на всех наших совещаниях у старейшин говорила, что занимается этим, а так же то что север в её юрисдикции.

- Ты считаешь её мутной личностью? - Прямо спросил я, не желая слушать долгие расписания по этому поводу.

- Да. Так вот если бы владыка Эйден погиб, то мы бы все об этом знали. Так что причиной того, что он не возвращается может быть только одно, его где-то поймали и он просто не может вернуться назад. - Серьёзно сказала Лала.

- И ты хочешь, что бы я пошёл его искать? Если кто-то смог схватить его, то я с ним точно не справлюсь. - Возразил я.

- Ну, вы с Шахимом можете попробовать его освободить и втроём победить того, кто схватил его. - Беззаботно ответила Лала.

- Ты, что совсем меня не любишь, раз посылаешь на такую самоубийственную миссию? - Спросил я, скорчив из себя обиженного.

- А, тебе что самому не интересно? - Так же беззаботно, с нотками веселья спросила Лала.

- Твоя правда. - Усмехнулся я. - К тому же ты наверное не знаешь, или плохо представляешь, но в огненных землях концентрация огненной энергии за последние пять лет снизилась и даже не собирается восстанавливаться. - Сказал я, перейдя на серьёзный тон.

- Значит Владыка всё же не смог устранить причину иссушения истинного огненного источника огненных земель. - Сухо подвела итог Лала.

- Да, со временем это может грозить большими проблемами. - Сказал я. - Можно сказать, что я и сам собирался отправиться туда и всё разузнать, но времени на это не было, необходимо было помогать тебе и следить за стаей. Правда последнее я делал спустя рукава. - Сказал я усмехнувшись.

- Может не будешь врать, а Волк? - Весело спросила Лала. - Ты же просто не хотел уходить от меня?

- Э-э-э… - Протянул я, отвернувшись в сторону. - Твоя правда.

- Ну, так ты согласен? - Спросила она перестав смеяться.

- Да, за одно начну скапливать материю земли, там же в пещере должно быть предостаточно соответствующей энергии? - Сказал я, задумавшись. - Да и если там темно, то теневой энергии тоже много должно быть.

- Тогда на этом и порешим. - Сказала Лала. - Как только Шахим достигает максимального уровня вы отправляетесь. Надеюсь с вами ничего не случиться в пути.

- Да, что с нами может произойти? - Усмехнувшись задал я риторический вопрос.

После этого мы в основном сидели молча, отдыха от всего что произошло. Лала как всегда вечером ушла на битву в проклятые земли я же остался и занялся развитием своих навыков, собственно тоже ничем необычным не занимался. Шахиму потребовался целый месяц, что бы достичь максимального уровня. За это время я значительно попривык к новому способу видеть, облачка уже стали принимать какую никакую, но осмысленную форму, что позволяло легче ориентироваться в пространстве. Ну, а так же я стал лучше распознавать концентрацию энергии по яркости цвета, но ничего особенного. Так же за этот месяц я научился лучше ориентироваться на слух и запах, став больше похож на настоявших животных чем до этого.

- Ну, что Шахим, отправляемся на север? - Спросил я, его после того как он рассказал о своём достижении.

- Да, наконец-то я смогу повидаться со своими близкими! - Уверенно заявил он, гордо приподняв голову, как мне показалось. - Наша стая световых соколов отправляет юных и прекспективных соколов набираться опыта самостоятельно и вернутся они могут только достигнув четвёртого ранга! - Начал Шахим свою тираду о величии своего рода. - За время своих странствий набираются опыта и по возвращению рассказывают истории о том, как они прославили род световых соколов. - Как я смог убедиться за пять лет он часто уходил в разговоре на эту тему совершенно самостоятельно. Хотя до этого я за ним не особо замечал, возможно, тогда была на столько серьёзная ситуация, что он просто не хотел никого отвлекать?

- Шахим, ты помнишь просьбу Лалы? - Спросил я, когда мы отошли от стана лагеря огненных земель. - Она вчера сказала, что защитница севера Аврелия говорила о том что горные кланы показывают какую-то странную активность. Ты об этом ничего не знаешь? Ты же вроде как вырос в тех горах?

- Я плохо помню какие кланы там есть и какие между ними отношения, не говоря уже об их планах на огненные земли. - Честно ответил Шахим. - Но на сколько мне известно, что на окраине гор нет существ даже пятого ранга, максимум четвёртого. Но вот в глубине гор, я слышал от старших в стае, что там проживают существа шестого и пара существ седьмого ранга.

- Правда? В горах живут существа седьмого ранга? Ты знаешь какой силой они могут обладать? - Взволнованно спросил я.

- Не уверен, существа седьмого ранга живут скрытно, и не особо стремятся себя показывать другим. Можно сказать, что у них есть друг с другом договорённости особо не вмешиваться в дела ниже стоящих рангов и в дела друг друга. Так что о них мало чего известно. Но я уверен, что ты слышал имя одного из этих существ, он довольно известен. Это волк Фенрир. Я бы предложил тебе такое имя, но если настоящий Фенрир про это узнает то скорее всего ты умрёшь. - Сказал Шахим в ответ на мой вопрос.

- Понятно, а что он сделал, что стал на столько знаменит? - Спросил я, интересно почему они обладая огромной силой живут скрытно?

- Я точно не знаю, но говорят он уничтожил великий лес духов. - Ответил Шахим, сильно задумавшись. - Ты же знаешь, что раньше эти земли были намного богаче? Местные плохо знают, что произошло давным давно и почему на ничейных землях магическая энергия иссушена?

- Лала говорила мне, что это было так давно, что никто не помнит, что точно произошло. Я только слышал, что тогда все сильные существа пропали. - Ответил я, задумавшись и вспоминая похожие разговоры с Лалой. - А откуда ты можешь знать что произошло тогда?

- Среди моего рода есть несколько существ пятого ранга, что прожили много лет, вплоть до трёх сотен! - Гордо заявил Шахим. - Мы славимся своим долголетием, а так же мудростью и наследственными знаниями! Но даже так, история о тех событиях передаётся уже несколько поколений. Моему отцу рассказывал её его отец, а ему его и так далее. Согласно этой версии Фенрир тогда возжелал прорваться на восьмой ранг и из-за этого развязал бойню, в ходе которой существа выше пятого ранга были практически подчистую уничтожены.

- Но, он так и остался седьмого ранга, нет? - Спросил я, немного поражённый рассказом Шахима. - Разве тогда в великом магическом лесу не было существ седьмого ранга? Как он смог их победить?

- Об этом ничего точно не известно. - Сказал Шахим опустив голову. - Это было так давно, что даже наш род плохо помнит, что тогда было. Но тогда погибли все наши предки шестого ранга.

- Ясно, видно и правда было что-то необычное. - Согласился я кивнув головой.

После этого мы шли в основном молча, держа направление на север. Через два дня мы преодолели огненные земли и вступили на уже не изученную мне территорию. Шли мы не то чтобы быстро, всё же я не до конца ещё освоился с отсутствием нормального зрения. Горы оказались намного ближе чем я себе представлял, да и выглядели слегка иначе чем я представлял. Уже спустя неделю неспешного пути мы достигли начала гор.

По пути нам встречалось много разных существ, как обычных животных так и различных духов. Так же по мере приближения к горам количество энергии земли в воздухе всё больше увеличивалось, так что я не стал особо ждать и стал её собирать, правда без особого эффекта пока что, но я уверен, всё будет впереди.

Первым местом назначения нашего путешествия была небольшая одинокая гора, чья вершина хорошо освещалась солнцем и где было полно энергии света, необходимых Шахиму для эволюции. Найти её труда не составило, она возвышалась над всем метров на триста, хотя и стоит сказать, что подъём был довольно плавный и не чувствовалось того, что она тут стоит одна такая большая.

Мы поднялись на самый верх горы, которым оказалась большая ровная поляна без единого дерева, было такое ощущение, что её просто срезали чем-то. Шахим сел прямо в центре и приступил к эволюции. Его окружил яркий золотистый свет, который воронкой втекал в него, а снизу его поглотило ярко-красное пламя. Да это выглядело именно так, если смотреть моими глазами, только вот мне кажется, что для все остальных он просто сидел. Возможно кто-то с сильным ощущением магической энергии будет способен заметить эти изменения.

Всё же то, что я лишился обычного зрения открыло для меня множество перспектив. Конечно, можно сказать, что это всего лишь позитивный взгляд на вещи, но что в этом плохого? Я вполне могу посчитать себя оптимистом. Грустить или переживать о чём-то, что всё равно нельзя изменить довольно глупо. Надо искать возможности и пути преодоления своих проблем. Естественно, от такого взгляда на вещи проблемы не станут легче, они останутся такими же тяжёлыми, но взяться за их решение будет гораздо легче. А так же такой взгляд на вещи приведёт к скорому их решению.

Мне делать было особо нечего, так что для начала я решил осмотреть окрестности, благо отсюда открывался хороший вид. Можно было видеть соседние горы, а так же начинающиеся в дали ещё более высокие, скорее всего они и есть истинные северные горы, а то что мы сейчас проходим только предгорья. Наша цель скорее всего будет именно там.

Я не был уверен сколько именно времени у Шахима займёт эволюция, так что насмотревшись на виды, отправился на поиски съестного. Можно сказать, что это была моя первая самостоятельная охота после потери нормального зрения. До этого мне всегда помогали или волки или Шахими, а иногда мне просто давали то, что поймали другие. Было от этого не очень приятно, со мной нянчились как с маленьким ребёнком! Хотя я далеко не такой беспомощный как могло это показаться!

Найти добычу было не так сложно, запах, слух, да и магическая энергия подсказали мне, где искать стадо оленей. Поймать одного с моими характеристиками тоже не было проблемой. Правда из-за моего же уровня одним я не наелся, так что пришлось ещё пару раз погонять всё стадо вырывая для себя наиболее понравившегося, ну или того кого возможно было поймать не нарвавшись на их противные и острые рога. Конечно, для меня это было бы похоже на комариный укус, но всё равно больно и неприятно.

Вернувшись я занялся тренировками, вперемешку с банальным бездельем и наслаждением заходящим солнцем. Как ни странно Шахим не закончил с приходом темноты, хотя воронка золотистого света стала значительно меньше, но при этом ярко-красное пламя стало только сильнее. На сколько мне известно эволюция это бессознательный процесс, который проводит система. Можно сказать, что это был первый раз когда я видел как кто-то проходит эволюцию. Смотря на этот процесс у меня возникли вопросы: «А, что из себя представляет система? Кто её создал и зачем?». Ответы на эти вопросы явно были не для обычных смертных. Интересно, существа седьмого и выше рангов что-то в этом понимают?

Дни потянулись один за другим, а Шахим не двигался с места. Я знал что процесс эволюции долог но не думал, что он затянется больше чем на неделю! Всё это время я особо ничем не занимался, так просто бродил по окрестностям. Любовался видами, тренировался в ожидании того пока пробудиться Шахим.

На седьмой день, спускаясь с горы и собираясь пойти на очередную утреннюю охоту, я почувствовал где-то поблизости мощную концентрацию энергии земли. Решив проверить с чем это резкое изменение связанно я отправился на поиски. Вскоре я оказался на краю широкого поля, по которому шли около двадцати существ. Их магическая энергия была коричневато-каменного цвета, что говорило о сильной магии земли. Их шаги были очень тяжёлыми, словно по земле шили каменными ногами, а их запах был похож на обычный запах булыжников, покрытых мхом. Система назвала их каменными духами(2), а во главе их шёл четырёх метровый великий каменный дух(3). По ощущениям он близкий к четвёртому рангу.

- Привет, вы из северных гор? - Решил спросить я, выходя им на встречу, даже не подразумевая под своими действиями чего-то плохого.

- А? - Обернулся в мою сторону великий каменный дух. - Ты кто такой? Что ты здесь делаешь? - С презрением спросил он, делая шаг в мою сторону.

- Я Волк из огненных земель, мы с моим другом возвращаемся на его родину. - Уверенно ответил я, чувствуя что-то не ладное.

- Кто твой друг? - Добавив нотки агрессии в голос спросил дух.

- Не вежливо так забрасываться вопросами, когда даже сам не преставился. - Ответил я, готовясь к бою. Они явно были не простыми противниками. Камень, не очень уязвим к огню, я бы сказал у них есть к моей основной силе иммунитет. Магия тени, не уверен, что она будет совсем бесполезной, но у них может быть способ защититься от неё, плюс численное преимущество и сила существа близкого к четвёртому рангу. Магия воды вообще пока что слишком слаба, хотя вода вроде как стачивает камень, не знаю будет это полезно или нет. Я явно в не очень выгодном положении.

- Мы каменные духи одного из пещерных кланов, и ты сейчас находишься на нашей территории, попрошу покинуть её или мы будем вынужденны применить силу, что бы тебя здесь не было. - Уверенно сказал он, ударив кулаком по ладони, после чего раздался звук столкновения камня об камень.

- Это правда ваша земля? Я первый раз здесь, так что не уверен, где чьи владения, но я ничего у вас не забираю, просто прохожу мимо. - Попытался усмехнуться я, за одно изображая собственную слабость отступая на шаг назад. Был бы здесь Шахим победить их не составило бы абсолютно никаких проблем. С другой же стороны нельзя всегда полагаться на него или Лалу, как это было с посланцем тёмного измерения, тогда я еле смог защитить её! Но с третьей стороны ввязываться в бессмысленный и смертельно опасный поединок не охота.

- Ты смеешь нам перечить? - Разозлившись сказал он, топнув ногой.

- Нет, конечно, нет. Но можно задать вам вопрос, почему вы направляетесь в сторону огненных земель таким отрядом? Здесь нет ничего что бы могло привлечь ваше внимание, так что смысла вам идти сюда нет. - Сказал я, слегка взволнованным голосом, не желательно, чтобы они напали на меня, просто из-за того, что я веду себя вызывающе.

- Тебе какое дело? - Резко спросил тот, после чего обратился к другим и они стали меня окружать. Видно совсем без драки на этот раз обойтись не получиться. Интересно, когда мы доберёмся до их пещер они будут такими же наглыми или чуть более гостеприимными?

- Вы всё же решили драться? - Спросил я уверенным голосом, осматривая всех своих врагов. Второй ранг не был бы для меня проблемой, но вот парень почти достигший четвёртого ранга ею будет!

- Прости, но ты умрёшь. Не думал, что та ледяная пошлёт такого тупого разведчика! - Рассмеялся великий каменный дух. Если я правильно понял, то «Ледяная» - это защитница севера. Может быть так, что она в одиночку эти пять лет сражается с пещерными кланами духов никому об этом ничего не говоря? Не, бред, разве уже давно не должны были прийти в огненные земли куча существ четвёртого ранга и уничтожить нас?

- Хорошо, видно договориться всё же не получиться. - Сказал я, активируя волчьи узоры и огненную завесу.

Каменные духи тоже долго ждать не стали, будь это месяц назад я попытался сбежать, сражаться, когда плохо контролируешь поле боя против таких противников чистое самоубийство. Сейчас же я достаточно освоился со своим зрением, чтобы вести активный бой, а ощущения магической энергии перешли на совершенно новый уровень. Я буквально мог видеть на триста шестьдесят градусов. Конечно, это были всего лишь мутные образы, практически без всякой конкретики, а любой заклинание могло сбить меня с толку, но этого было достаточно, что бы разобраться с духами второго ранга, тем более такими огромными.

Быстро создав пять огненных стрел с возложенным взрывом, я атаковал двух ближайших ко мне духов. Три стрелы попали в самого быстрого из них, после чего прогремел взрыв и раздался звук крошащегося камня и разлетающихся осколков. Второго постигла похожая судьба, только чуть меньшем масштабе. Однако понять погибли они или нет было сложновато их энергия медленно рассеивалась, что могло говорить о смерти, но я в этом был не до конца уверен.

-О, ха, весьма не дурно. - Сказал великий каменный дух. - Ты всё же умеешь неплохо кусаться. Убейте его быстрее, защищайтесь каменными стенами, забыли как это делается?

После его слов духи вставшие на месте продолжили своё движение, у меня же уже были готовы ещё пять стрел. На этот раз только одна стрела попала в цель, остальные попали в быстро созданные каменные стены. Та же что всё-таки попала смогла оторвать только руку духа, не знаю на сколько это для него серьёзная рана, но проблем мне это не уменьшит точно. Ещё пара духов стали использовать земляные стрелы, они буквально вылетали из земли и летели в меня! Пришлось срочно менять своё место нахождения.

Моего зрения было достаточно что бы видеть все летящие в меня стрелы, но их было так много, что уклоняться от них было сложно. Огненная стена и завеса хоть и спасали меня, но далеко не от всех можно было уклониться или защитится. Несколько стрел всё же попали в меня, оставив глубоки царапины по всему телу. Отстреливаться от них возможности не появлялось, плюс ко всему они неумолимо надвигались на меня не особо сбавляя темп при использовании магии. Приходилось постоянно отступать назад, что бы не превратить это в абсолютно не выгодный для меня ближний бой.

Конечно, они были всего лишь на пике второго ранга, но не удобность их элемента для меня, а так же их довольно большое число, что так же не добавляло мне манёвренности. Постепенно мы зашли вглубь леса, где им пришлось значительно сложнее, а деревья стали естественным препятствием для их магии. Я решил перейти в нападение. Для этого создал копьё тени с вложенным в них лианами тени. Первая жертва нашлась довольно быстро он отбился от основной группы, бросившись на меня с максимальной скоростью. Я прятал копьё за огненной завесой, это было безусловно сложно, но не невозможно.

Копьё вылетело с огромной скоростью точно в духа, от неожиданности он даже не успел защититься каменной стеной и его грудь была пробита на сквозь. В лианы тени было вложено очень много энергии, так чтобы убить ими наверняка и не дать даже шанса спастись каменному духу. Так и произошло, лианы проросли с огромной скоростью буквально разрывая его энергетическую структуру. Видно зрелище было захватывающим, так как другие духи были заворожены этим зрелищем. Пользуясь моментом создал ещё стрел шесть с вложенными лианами и отправил их все в одного духа стоящего с краю строя.

Если с первым несчастным всё было понятно, то реакция второго меня удивила, он смог собрать земляную энергию и создать земляной всплеск. Если судить по направлению энергии, то он выгладил как расходящаяся волна земли. Однако самым интересным было то, что даже те лианы что не были задеты напрямую волной, были уничтожены направленным движением энергии. Раньше я такого не замечал, но вполне логично это предположить, довольно интересное наблюдение.

Но, увы долго наблюдать за этим я не мог, оставшиеся шестнадцать земляных духов вновь пришли в себя и с новой силой стали нападать на меня! Чёрт это просто бесит! Земля на самом деле неплохой элемент, ха кто бы спорил. Требуется огонь с довольно высоким жаром, что бы растопить камень, раньше я очень редко сталкивался с такими противниками. Раньше в битвах с проклятыми мне хватало всего лишь распространить свой огонь, далеко не каждый раз необходимо было сжимать его увеличивая его жар. Только в битвах с сильными противниками, по типу теневых элементалей я бессознательно занимался этим. Однако, во время тренировок я практиковался и в этом направлении, так что у меня должно всё получиться!

В меня летел град земляных стрел, увернуться от них было практически невозможно. Так что единственным моим спасением была огненная стена, сферу использовать не было смысла вся атака сосредоточилась пере до мной, сзади никто не атаковал. Перед созданием заклинания я сжал энергию, после чего направил её на создание стены прямо перед собой. Она вспыхнула практически мгновенно, стрелы были ещё достаточно далеко, но силы только что созданной стены явно не хватит, чтобы сдержать весь шквал атак. По этой причине, я продолжил напитывать стену энергией, при этом не давая самой стене разгораться дальше, чем требовалось для моей защиты.

Я наблюдал как стена из ярко-красной постепенно, но очень быстро темнеет, а сам красный цвет становиться более насыщенным. Спустя всего секунду после создания стены, сквозь неё пролетели стрелы, коричневые сгустки которые разваливались на мелкие куски так и не долетая до меня. Я слышал треск пламени, чувствовал его по истине дьявольский жар, а так же слышал как камень раскалывается и рассыпается в пыль под таким жаром, почувствовал как эта пыль полетев дальше по инерции всё же попала мне на морду. Попала она и в глаза, но я не почувствовал какого-либо дискомфорта. Нет, конечно, они заслезились, но не более, видеть и чувствовать от этого я хуже не стал ни на грамм. Теперь настала моя очередь атаковать!

Огненная стена потребовала значительных усилий и вложения в неё энергии, так что я решил не тратить их попусту. Из стены, я быстро сформировал четыре стрелы огня с вложенным взрывом, концентрация огненной энергии в них просто зашкаливала. Я видел их как насыщенный красный цвет, он не был больше ярким, он был истинно красным. За стеной чуть более яркой чем стрелы, сосредоточившись, я смог прекрасно различить все шестнадцать коричневых силуэта.

В тот самый момент, когда я выпустил свои стрелы в направлении четырёх из них, почувствовал дрожь. Совсем лёгкую, непроизвольную дрожь, которая прошла от кончика моего носа, до кончика хвоста. Я не сразу понял, что это было, но позже до меня дошло, это было упоение битвой, то, что я уже давно не испытывал, не из-за рутинной борьбы со стеной проклятых, нет. Я не испытывал этого чувства даже когда сражался вместе с Шахимом и Лалой против посланца тёмного измерения. Не было его и тогда когда я сражался помогая маленькому водяному лесу, ни когда добывал теневые источники для своей пещеры. Последний раз, возможно, это было когда Лале оторвали крылья, но тогда это было не так. Тогда я стремился защитить её, сейчас же я хотел драться, отдать всего себя сражению, показать им, что я сильнее их! Растоптать их и доказать великому и высокомерному каменному духу, кто на самом деле силён и что значит сила!

На моей морде появился оскал разнотонного зверя, моё же человеческое сознание дало лёгкий сбой, войдя в резонанс со звериными инстинктами. А тем временем четыре стрелы на огромной скорости устремились к своим целям, у духов не было и шанса защититься от этого. Они попробовали создать перед собой каменную стену, но это было бессмысленно, стрелы своим жаром просто расплавили их, а при попадании прозвучало четыре взрыва. Четыре коричневых облачка разлетелись на куски не оставив и следа.

Я же рванул вперёд, страх был приглушён желанием битвы и уничтожения. На моих лапах появились огненные когти, что были намного плотнее предыдущих, огненная завеса так же стала намного плотнее и ближе к телу. Ноги сами несли меня вперёд на заранее выбранную цель. А размеры мои росли с большой скоростью, я стал в два раза больше обычного, благо навык это позволял. Духи не успели среагировать на резко изменившийся темп боя и были застигнуты врасплох.

Первого я расположил используя огненные когти, от их жара он тачал трескаться и рассыпаться. Это было отчетливо видно по его дымчатой энергетической дымке. Следующего, близко стоящего к нему постигла та же участь. Когда я подбирался к третьему они наконец-то пришли в себя и попробовали атаковать земляными стрелами, попутно окружая меня. Однако их слабым стрелам было не пробиться сквозь мою огненную завесу, до меня только долетала пыль от камней. Вот реальная разница между существом третьего ранга супер редкого ранга и существом второго ранга необычного класса! Подавляющие различие в силе! Будь у них не сложная для расплавления магия земли всё было бы так с самого начала! Но проблема с успехом решена и пришло время атаковать!

За третьим последовал четвёртый, а за ним и пятый, в результате всего через пол минуты были уничтожены все оставшиеся двенадцать каменных духа. Я не обращал внимания на деревья так что повалил их предостаточно, а так же случайно устроил небольшой пожар, площадью метров двести квадратных. Закончив с мелюзгой я вышел на встречу главному противнику.

- Ты всё же что-то можешь. - Усмехнулся он, сосредотачивая свою энергию в руках, я видел их так как коричневый цвет рук становился всё более насыщенным. - Значит я лично убью тебя!

Он взмахнул руками и в меня полетело с десяток уплотнённых земляных стрел. Однако этого было мало, что бы пробиться сквозь мою огненную завесу, но я всё же получил удар кучей камней. Долго ждать и терпеть это я не стал и направился прямо на него и это было моей ошибкой, которую я допустил войдя в раж.

В тот момент когда мои огненные когти собирались обрушиться на него, предварительно уничтожив несколько каменных стен, что он создал, великий каменный дух двумя руками одновременно ударил в открытую мою грудь сделав выпад вперёд. Я успел защититься огненной завесой, но эффекта было маловато, он был крепче чем то что может расплавить её огонь. От удара я отлетел назад метров на пятьдесят. Было такое чувство как будто мои внутренности перемещали, и меня непроизвольно вырвало кровью.

- Ха, а твоя защита неплоха, будь ещё хоть чуть сильнее, я бы лишился своих рук, пытаясь тебя ударить. - Сказал дух с сильной издёвкой, встряхивая своими руками. - Тебе ещё многому предстоит учиться.

Он вновь создал кучу стрел и отправил их в меня, я же защищался завесой, а вскоре и сферу создал, пытаясь за одно отдышаться и прийти в себя, кровь не переставала течь изо рта. Когда же обстрел прекратился, я поднял голову и увидел, как ко мне движется его коричневая фигура, только на этот раз она держала в руках меч.

- Я убью тебя, а из головы как и люди сделаю чучело! - Усмехнулся он.

К этому моменту я пришёл в себя, от его атаки и готовился продолжать битву больше не допуская ошибок, как раздался пронзительный крик сокола, что дрожью отдался в моём теле успокаивая меня. Даже великий каменный дух замер в метрах двадцати от меня. Когда же я поднял голову вверх, что бы увидеть кто это так пронзительно кричит далеко в небе увидел золотисто-красную точку. Она неумолимо приближалась к нам.

Вскоре от неё отделилась красная точка, что набрала ещё большую скорость и полетела точно в грудь великого каменного духа отбросив его на сотню метров, при этом протащив по земле. За тот короткий миг, что я мог хорошо видеть эту точку, я смог разглядеть в ней огненное копьё, при этом цвет был очень насыщен, практически как моя стена, только ещё насыщеннее, это сложно описать.

Тем временем дух поднялся на ноги, мне было трудновато ещё судить о повреждениях, но если исходить только из того что видел я у него дела были плохи. На месте груди была просто обычная дыра! А саму его думку пошатывало из стороны в сторону, словно её хозяин получил критические повреждения. При этом сама дымка становилась всё менее заметной на общем фоне, постепенно рассеиваясь.

Но золотисто-красная точка в небе на этом не успокоилась у оправила вдогонку ещё два золотистых копья, что окончательно разбили духа, а за одно, скорее всего, сильно освятили округу. Но из-за отсутствия нормальных глаз, мне было сложно утверждать это.

Вскоре эта точка спустилась вниз, приземлившись прямо на осколки духу. Я смог её хорошо разглядеть. Точка приняла форму полутораметрового сокола, золотисто-красная дымка циркулировала по его силуэту, проходя через центр груди, где было наиболее насыщенное цветом место. Я услышал и почувствовал как от сокола в разные стороны разошёлся огонь, который однако не трогал меня. Присмотревшись чуть лучше к нему, я понял, что эта энергия знакома мне, а принюхавшись и запах был уже известен.

- Шахим это ты? - Спросил я, решив проверить свою догадку. Силуэт повертел головой из стороны в сторону и уставился на меня.

- Да, это я. - Раздался в моей голове привычный, но не совсем знакомый голос Шахима, он был наполнен какой-то странной возвышенностью.

- Ты только что закончил эволюцию? - Спросил я его интересующий меня, но не имеющий смысла вопрос. И так всё было понятно. - Кто же ты теперь?

- Я огненно-световой сокол четвёртого ранга! - Ответил Шахим подняв вверх голову. - Я закончил эволюцию пару минут назад и не найдя тебя рядом, решил проверить свои силы, а так же разыскать тебя. Взмыв в небо я заметил твою битву и устроенный тобою пожар. В основном благодаря последнему я тебя и нашёл, без этого я бы не справился. - Честно заявил он, получается моё лёгкое помешательство и спасло меня, ха.

- Ясно, спасибо. - Ответил я несколько смутившись. А в груди тем временем появилась пустота, хоть противник и был очень силён и мог меня убить в равной битве, но Шахим слишком легко с ним разобрался. Я думал, что не на столько слабее их, после битвы с посланцем тёмного измерения, но как же глубоко я ошибался, между нами до сих пор пропасть.

- Я увидел как ты сражаешься и решил дать тебе возможность самому победить, но противник оказался слишком силён и я решил вмещаться, что бы уменьшит твои увечь! - Уверенно, по доброму высокомерно и с теплотой в голосе сказал Шахим, от этого мне даже стало немного лучше, ну, совсем чуть-чуть, если только.

- Понятно. Это правда земля одного из пещерных кланов духов? - Спросил я его, интересующий меня вопрос, так как именно это послужило официальной причиной нападения на меня.

- Нет, не думаю, эти земли далеко от их пещер и никому не принадлежат. - По прежнему уверено заявил Шахим, без тени сомнения. - А что они сказали, что это их земли? И после напали на тебя?

- Да именно так, мне кажется это странным. - Сказал я, сильно задумавшись. Для чего они могли направляться на юг? В гости в огненные земли? Возможно, но тогда бы они так бы на меня не напали, а наоборот были бы довольно приветливы. Их позиция показывала, что они идут явно не с дружескими намерениями.

- Это очень странно. - Подтвердил мои мысли Шахим кивнув головой. - Есть вероятность, что они планируют напасть на огненные земли с севера. Не об этих ли манёврах говорила северная защитница?

- Скорее всего, они говорили про какую-то «ледяную», я думаю так он назвал защитницу севера. Он тогда говорил про каких-то разведчиков. - Сказал я, вспоминая наш разговор перед боем.

- Понятно, значит не только проклятые земли могут представлять для огненных угрозу, но ещё и пещерные кланы. - Сказал очевидное очень серьёзным голосом Шахим, кивая головой.

- Возможно, что именно пещерные кланы схватили владыку Эйдена. Но тогда встаёт вопрос, почему северная защита не желает рассказывать об этом всем остальным? - Спросил я, довольно важный вопрос.

- Либо она связанна с ними, либо хочет все сделать сама и получить славу того, кто защитил огненные земли от неожиданного нападения. - Предположил Шахим, приподняв голову и посмотрев в небо.

- Вполне возможно. Но я думаю есть и третий вариант. Она помогает одному клану победить другой и её помощь оказывается весьма существенной. - Высказал я своё предположение. - Откуда-то же она взяла все необходимые ресурсы чтобы создать огненно-ледяное ядро. Ледяные кристаллы же можно найти на пиках северных гор?

- Да определённо они там есть и в довольно больших количествах. Некоторые пещерные кланы так же владеют большими их запасами. - Подтвердил моё предположение Шахим. - Но мы сейчас можем только гадать и ничего точно сказать не можем.

- Да, ты прав. Надо двигаться дальше. - Согласился я, кивнув головой. - Теперь отправляемся к твоим родственникам? - Спросил я, так как Шахим говорил, что после достижения четвёртого ранга собирается навестить своё племя, надеюсь после этого он всё же поможет мне.

- Нет, сначала выясним ситуацию с пещерными кланами и найдём владыку Эйдена, а уже потом я навещу свою семью. - Уверенно сказал Шахим, садясь на мою спину. Будь я своего минимального размера он бы меня раздавил! Вон как вымахал после эволюции!

- Ты уверен, говорил же что все кто достигает четвёртого ранга должны вернуться и поведать истории о своих странствиях. - Сказал я, слегка удивлённый после его заявления.

- Совершенно верно! - Весело, уверенно и высокомерно подтвердил он. - Но моё путешествие пока ещё не закончено, если я сейчас покину тебя и Лалу это будет позором для всех световых соколов! Я пообещал помочь защитить огненные земли Лале, а так же помочь тебе с поисками владыки Эйдена. А световые соколы нарушают свои обещания!

- Понятно, спасибо. - Слегка смущённо ответил я, прямо идиальное племя, эти световые соколы, ни одного изьяна не найти. - Тогда идём дальше к пещерам северных гор! - Сказал я, направляясь вперёд, быть в команде с существом четвёртого ранга было довольно спокойно, но в тоже время мне было очень обидно от того, что я по сути был практически бесполезен в этой ситуации и ничем не мог помочь Шахиму.

До основных гор мы добрались ещё спустя пару дней. Они были и правда довольно внушительных размеров и практически под прямым углом уходили к облакам. Пики сменялись оврагами, а овраги пиками, чем дальше мы шли тем меньше становилось деревьев и кустов, оставалось одно зелёное поле травы. Правда видел я это немного странно, земля выглядела как коричневое пятно, а трава как куча зелёных точек устилающих её практически полностью, не оставляя дыр.

Следующей нашей задачей был поиск пещеры и соответственно пещерных кланов. Конечно, то могло быть очень опасно, но другого способа разобраться в обстановке не было. К сожалению, Шахим не знал где можно найти вход в местное подземелье, всё же он птица высокого полёта, а не подземный житель. Так же стоит быть осторожными, так как боевые способности Шахима под землёй довольно сильно упадут, а вот земляных и каменных духов наоборот возрастут. Можно сказать что они будут в своей естественной среде обитания, в то время как для нас она будет очень не естественна, а сражаться в узких, или не очень туннелях что я, что Шахим не умеем, это точно.

Спустя дня три мы нашли огромный вход в пещеру, даже для моего максимального размера она была велика, почти в два раза была выше! А это около восьми метров! Кто может жить в таком месте? Я конечно, понимаю, что это может быть естественное образование, но всё равно оно довольно внушительное. На сколько мне известно, пещеры должны быть намного меньше. Долго раздумывать нам не надо было, хорошенько подкрепившись мы вошли внутрь и пошли вглубь пещеры.

С каждым нашим шагом концентрация энергии земли увеличивалась, росла и теневая энергия, но не так быстро. Мало вероятно, что дальше мы найдём теневой источник. Эта насыщенность магией земли шла мне только на руку, такими темпами две-три недели и у меня может появиться зарождающаяся магия земли! А это может значительно помочь в таком месте. Вообще надо было раньше заполучить себе такую магию, но увы возможностей и времени как всегда на всё не хватало.

К моему удивлению, мы не встречали никакой живности, я уже начинал беспокоиться, что здесь попросту её нет. А это значит, что здесь никого нет совсем, или то что от нас её прячут, стараясь убить голодом. Однако второй вариант казался мне полным бредом, так как мы можем всегда просто вернуться назад, да и смерть грозит только Шахиму. В месте с насыщенной теневой энергией, как эта пещера я не умру, ещё один плюс в копилку полу духов, я уже начинаю думать, что это какой-то чит.

Вокруг было и правда очень темно, правда я этого не замечал и понимал только по тому, что Шахим постоянно использует небольшой шар света для освещения дороги. Мне же этого было совершенно не нужно. Я уже привык к своему зрению и легко мог определить куда надо идти, чтобы никуда не врезаться. Стены святились ярко-коричневым светом, в то время как в воздухе преобладал чёрный цвет магии тени. Конечно, из-за концентрации магии земли, мне было сложно различить, где проходит граница стен, всё было в сильном, плотном и занимающем большую площадь тумане. Но со временем я смог наловчиться и идти более уверенно, ну, а так же слух и обоняние помогали мне ориентироваться. Одновременное использование не до магического зрения, эхолокации как у летучих мышей и определения запахов помогало мне безошибочно идти дальше.

Естественно всё это было довольно сложно и требовало большой концентрации, а так же многому приходилось учиться на ходу, но я чувствовал, что более приспособлен к путешествиям под землёй чем Шахим. Это слегка подняло мою упавшую самооценку, но не сильно. В пещере было довольно много развилок и она то сужалась то расширялась. Мы шли во многом на угад, так как понятия не имели куда нам точно надо.

Спустя примерно пол дня мы нашли первую живность, спустившись довольно глубоко. Ей был пещерный заяц(1)! Это был заяц судя по его слабо выделяющийся энергии на общем фоне он и правда не обладал магией, но это добавляло ещё больше вопросов. Например, что он тут ел? Следов травы или ещё чего съедобного я здесь не находил. Однако спустившись ещё чуть глубже мы по словам Шахима нашли светящиеся камни. Для меня практически ничего не изменилось, кроме того, что в стене стало появляться много сине-золотистых вкраплений.

Было логично предположить, что эти камни являются концентрацией энергии света и воды, но откуда они взялись было не понятно. Так же по словам Шахима, вокруг камней росли грибы, которые и ели эти самые кролики! Довольно странная ситуация, но это всё же магический мир, так что возможно всё да? Ну, а так же это значит, что мы близки к цели. К слову, грибы я вообще не различал на общем фоне и только по их довольно резкому запаху мог определить их место положение.

Пока мы спускались глубже пещера становилась всё шире, а кролики попадались в огромных количествах. Я попросил Шахима описать их поподробнее, так что смог понять примерный их вид. Это были и правда почти обычные кролики, только с абсолютно белыми, скорее всего ничего не видящими глазами. Однако у меня была идея, что их глаза дают им расовый навык довольно хорошего магического зрения. Так же у них были большие когти, правда больше подходившие для копания, чем для атаки. Собственно они этим и занимались, копали в стенах себе норы и жили в них. Некоторые даже перетаскивали к себе светящиеся камни и выращивали грибы. Прямо очень развитый вид существ.

Пройдя ещё пару часов, мы довольно сильно проголодались, но из нормальной еды были только кролики. Конечно, мы могли ещё долго обходиться без пищи, но голод терпеть не особо хотелось, так что пришлось нам довольно сильно помучатся, поймать и съесть пару десятков кроликов. В высоком ранге есть и свои минусы, тебе очень сильно хочется есть. Интересно, если достичь, скажем шестого ранга, всё равно будет хочется есть? Даже если будет сколько потребуется животных, чтобы утолить голод такого монстра? Как они ещё не съели всё на этой планете?

Вновь подкрепившись мы отправились дальше, пещера сильно петляла и разветвлялась, появились первые тупики, так что приходилось возвращаться назад. Нам повезло, что из-за высоких показателей интеллекта наша память была значительно лучше чем у обычного человека, иначе бы мы просто заблудились. А Шахим вообще говорил, что составляет в голове карту нашего пути, хотя я еле мог запомнить примерны путь. Неужели наши характеристики так сильно разнятся?

Проходив так ещё около половины дня, впереди мы почувствовали не естественную, даже для этой пещеры концентрацию энергии земли, к тому же она двигалась по направлению к нам и вскоре должен была показаться из-за поворота. Было не сложно догадаться, кто это может быть. Наконец-то мы нашли своего первого местного духа, правда тип определить было нельзя, система просто так не распознавала, нужен был какой-никакой зрительный контакт с целью.

Мы остановились и затаились возле стены, в тени одного из сталагмитов, что отбрасывалась благодаря светящимся камням. Плюс ко всему я выпустил теневую завесу и ещё лучше нас спрятал, хотя Шахиму такое не очень понравилось, всё же он довольно сильное существо света и магию тени переносит не очень.

Спустя несколько минут, сгусток энергии земли коричневым облаком показался из-за поворота и медленно направился в нашу сторону. Хотя скорее всего он шёл мимо, так как заметить нас было проблематично. Система сказала нам, что это земляной дух(2). Второй ранг, значит его можно особо не бояться, облегчённо выдохнул я, есть шанс на нормальный, или около того, разговор.

- Привет, не подскажешь куда я попал? - Спросил я, выходя ему на встречу. Шахим остался прятаться, поддерживать завесу тени на расстоянии было довольно проблематично, но мне не хотелось, что бы этот дух испугался и позвал на помощь в случае чего.

- Кто ты такой и что здесь делаешь! - Сурово спросил дух, вставая в боевую позу, по крайней мере мне так показалось, по движению его смутного облачка-силуэта.

- Ой, извини. - Сказал я, опустив голову. - Я забыл представиться, хотя имени у меня нет, но можешь звать меня волк, раньше жил в огненных землях, но сейчас отправился путешествовать. Решил повидать мир, стать сильнее, а то скучно на одном месте сидеть. А ты собственно кто будешь?

- Понятно. Меня зовут Гейб, я патрульный пещерного клана земляных шипов. - Уверенно сказал он ни капли не расслабившись. - В мои обязанности входит патрулирование вверенных мне пещер и устранении если возможно незваных гостей, а если это не возможно вызвать подмогу и устранить группой.

- Понятно, а где тогда стражи? Неужели у вас их нет? В магическом лесу они повсеместно были. - Сказал я слегка рассеянным голосом, пытаясь изобразить из себя дурачка, надо попробовать убедить его проводить меня к главному, что бы попробовать разобраться в ситуации.

- Стражи охраняют входы в клан, но тебе знать это не обязательно. - Сухо сказал он, хотя за чем тогда сказал? Скорее всего потому что это не важная информация. - С какой целью ты пришёл на территорию клана земляных шипов! - Грозно спросил Гейб, создавая копьё из земли. Хм… магия высокого уровня, а он не так прост, как может показаться, обычно высокая магия встречается только у третьих рангов, хотя и есть довольно много исключений.

- Я случайно зашёл на вашу территорию. - Сказал я, практически говоря правду. - В моём путешествии я получил серьёзную травму и потерял своё зрение. Теперь я могу видеть мир только набором расплывчатых цветных образов, показывающих магическую энергию, так что, когда я услышал, что здесь можно развить навыки перемещения во тьме, то сразу же направился сюда. Ну, а так же я собирался раздобыть пару кристаллов земли, что бы скопить соответствующую материю.

- Понятно, но кто мог сказать такую глупость, что здесь можно научиться ходить без зрения? - Слегка с пренебрежением сказал Гейб. - Или ты просто на столько доверчивый идиот?

- Не знаю, по моему здесь и правда можно этому научиться. - Честно ответил я, попытавшись пожать плечами. - Раз я тебя встретил, не мог бы ты отвести меня к своему главному? Я хочу договориться с ним о передаче мне кристалла земли. Конечно, я понимаю, что для этого мне потребуется выполнить какое-то…

- Нет! - Перебил меня Гейб. - Клан земляных шипов не отдаёт свои кристаллы кому-либо кроме своих членов.

- Жаль. - Ответил я, поникшем голосом, миссия по сути была провалена, не удалось проникнуть на их территорию, прикрываясь поисками кристаллов земли. Значит оставалось всего два выхода, либо убить его, что довольно просто, либо попробовать уйти отсюда мирным путём, а желательно ещё и узнать дальнейший путь. - Тогда не мог бы ты подсказать как добраться до другого клана, желательно того, что согласиться на сделку?

- Ты нарушил границы моего клана и ещё хочешь чтобы я тебе помог? - Удивлённо спросил он приподняв брови. - Нет, ты пойдёшь со мной и будешь работать на мой клан совершенно бесплатно!

- Что? - Удивлённо спросил я, не понимая как мы к этому пришли.

- Поимка рабов так же входит в обязанности патрульных. - Усмехнувшись сказал Гейб. - Держите его ребята!

Как только он крикнул это из поворота выскочила ещё одна группа, всех духов в ней система определила как великих земляных духов(3). Всего их было около десяти и были они довольно сильны и при этом скрывали свою энергию, пока прятались так что если не присмотришься не найдёшь! Сразу после этого они вытянули руки вперёд и создали земляные стены вокруг меня.

Однако перед тем как они это сделали я успел выпустить в Гейба пару теневых стрел с вложенными в них лианами. Сквозь стены, я с трудом мог видеть как они его постепенно разьядают, но он всплеском земли смог от них избавиться. Я же тем временем собирал энергию для огненного всплеска, Шахим всё ещё сидел в засаде, ожидая моего сигнала. Опрометчиво бросаться в бой даже ему в пещере будет очень опасно.

Пока я усиленно собирал и концентрировал большую часть своей огненной энергии, десять духов подошли к Гейбу, а после направились ко мне. Пол так же стал их каменной стеной, а сверху меня закрыла ещё одна, так что я оказался закрыт в своеобразной клетке. Но меня это мало волновало, всё равно тот огненный всплеск, что я собираюсь использовать разорвёт её на мелкие куски. Двое духов стали по обе стороны от моей клетки, прикоснулись к стенкам и потащили её туда от куда вышли раньше они, а ещё раньше Гейб.

На половине пути я наконец-то был готов и не став долго ждать активировал огненный всплеск. Я почувствовал как мощный поток энергии вышел из меня во все стороны, увидел как насыщенная красная волна разошлась во все стороны, услышал мощный взрыв, а так звук разрушающегося в пыль камня. Быстро оценивая результаты того, что я натворил, я понял, что смог задеть только двоих из десяти. Ещё восемь шли позади, а Гейб что шёл чуть ближе лишился своих рук и был повален на землю. Скорее всего был без сознания.

Великие духи собирались напасть на меня используя копья огня, но не успели, семь из них были проткнуты копьями света, последний застыл от этого и тоже не атаковал. Однако им потребовалось всего мгновение, что бы прийти в себя и определить новую цель, а именно Шахима. Но копья всё равно были запущенны в меня, а для него начали создаваться новые.

Я не волновался за Шахима, он уже нанёс им серьёзный урон, так что легко должен справиться с ними, мне же необходимо было защититься от копий. Я создал сильно сконцентрированную стену огня перед собой, но это не особо помогло, копья конечно ослабли, но всё ещё представляли угрозу. Но это так же слегка уменьшило их скорость и я смог уклониться от них и защититься очень сконцентрированной огненной завесой. Эффект от концентрации энергии очень заметный, но и отдача не меньше, использовав так мало заклинаний, я опустошил свой резерв на половину и устал ментально! Блин, а так сражаться реально проблематично!

За этот краткий промежуток времени, что я защищался услышал около семи сильных взрывов. Когда же развеял огненную стену отчётливо увидел, что все восемь оставшихся духов обращены в пыль, а Шахим стоит на земле окружённый золотисто-красным светом, что заполнял почти всё довольно просторную пещеру.

- Что будем делать с ним? - Спросил Шахим по привычному высокомерно и самодовольно, показав крылом на Гейба.

- Нам же нужен проводник? Возьмём его и спрячемся где-нибудь, пока он не очнётся. - Предложил я, немного подумав.

- У них есть способ общаться на значительном расстоянии, возможно он заведёт нас в ловушку. - Высказал своё предположение Шахим.

- Это вероятно, но выбора всё равно нет, так? Если не найдём проводника то будем плутать здесь ещё очень долго. – Возразил я, понимая всю нашу ситуацию. - Хоть ты и запоминаешь весь путь, но мы не знаем, где дружеские, а где враждебные кланы. К тому же мы уже убил с десяток великих духов земли, путь к клану земляных шипов нам заказан.

- Пожалуй ты прав. Но я думаю мне не стоит показываться перед ним раньше времени. Пусть даже он отведёт нас в ловушку у нас будет козырь в виде меня. - Согласился со мной Шахим, я посчитал его предложение вполне здравым. Скорее всего они будут выставлять засаду исходя из доклада Гейба, а значит чем слабее он нас считает тем лучше. Конечно, убить сразу десятерых великих земляных духов было бы для меня самому очень сложно, но они ещё не скопили ядро, так что вполне возможно.

Я взял Гейба в зубы и потащи к проч от этого поворота, прячась в одном из тупиковых путей. Шахим же спрятался поблизости скрыв своё присутствие и укутанный моей завесой тьмы, что было очень сложно, а я и так устал! Спустя пару часов Гейб всё же очнулся, видно его сильно приложило от моего огненного всплеска, а так же здесь встаёт вопрос, как можно вырубить того, кто сделан из земли? По началу он не понимал где находиться, но увидев меня был сильно удивлён, ну по крайней мере мне так казалось по действиям его силуэта.

- И снова привет. - Весело, внутренне улыбаясь, сказал я. - Я же ничего плохого твоему клану не сделал, так почему же ты так поступил? - Спросил я приторно вежливым голосом.

- Не твоё дело! Как ты вообще смог сбежать, да ещё прихватив с собой меня?! - Начал ругаться Гейб. - Не переживай, вскоре нас найдут и ты точно умрёшь!

- Найдут, те кого ты позвал или кто-то другой? - Задал я с безразличием вопрос, стараясь напугать его.

- Ха, это моя команда по отлову рабов, ты будешь следующим! Ещё не одна из наших целей не смогла от нас сбежать! - Уверенно заявил он. Как же мне везёт в последнее время на раздражающих личностей! Что Рио, что этот Гейб, так и хочется убить их сразу! Но он нам нужен, пока что, так что нельзя.

- А, ты про тех они мертвы, я их всех убил, превратил в пыль. - Спокойно сказала я, пристально смотря в глаза Гейба. Он сидел в тени, так что я легко смог использовать теневые цепи и шипы, что бы доставить ему лёгкую боль и связать, это должно внушить ему страх и разговорить, наверное.

- Что! Как ты смог! - Попытался встать Гейб, но был пойман и удержан цепями после чего в него врезались теневые лианы.

- Очень просто и тебя бы убил, если не решил использовать. Ты покажешь мне дорогу до клана, что согласиться обменять мне кристалл земли на услугу. - Сказал я, постепенно усиливая влияние лиан, можно сказать я пытал его, и это было мне явно не по душе, всё же довольно мягкий.

- Нет! Никогда! - Кричал Гейб, от боли. - Рано или поздно нас хватятся и пойдут искать, найдут тебя и убьют!

- То есть ты мог удалённо общаться только со своей группой? - Спокойно заметил я, продолжая сдавливать цепи и лианы.

- Чёрт! - Прокричал в весь голос Гейб, видно он и правда проговорился, а это значит, что угрозы засады нам не светит, если конечно, он не отведёт нас в свой собственный клан.

- Ясно, тогда мы просто будем бродить туда сюда, может вообще уйдём от сюда и найдём другую пещеру. - Спокойно, даже возможно безразлично продолжил я говорить, это должно было внушить Гейбу чувство безысходности и он быстрее бы сдался.

- Всё равно все пещеры вблизи от сюда связаны. - Немного привыкнув к боли сказал Гейб, за что получил ещё одну порцию усиленной боли, так что его магическая структура начала постепенно разрушаться. Хотя стоит отметить, что его информация была довольно полезной, учитывая, что Шахим не знал про это.

- Ну, так что? Покажешь мне путь? - Ещё раз спросил я его. Конечно мне не было видно его лицо, но где примерно должны быть глаза я понимал, так что пристально смотрел прямо туда, практически приставив свою голову к его голове. - Мне нужен только кристалл земли, после того как дойдём до места я отпущу тебя. - Решил я предложить ему пряник, в дополнении кнуту.

- Ха, как будто я так тебе и поверил! Если я вернусь то вам точно не поздоровиться! - Возразил мне Гейб, в принципе он был абсолютно прав, никто не собирался оставлять его в живых, лишние свидетели нам не за чем.

- Ну, а у тебя есть выбор, согласиться меня проводить и иметь возможность сбежать или умереть прямо здесь. - Хладнокровно сказал я, не пытаясь даже опровергнуть его предположение, лишний факт устрашения будет весьма уместным в данной ситуации.

- Э… - Произнёс он, что-то не понятное и сильно задумался. Я уменьшал напор лиан, что бы он мог говорить, но видно надо вернуть его на прежний уровень, а то он так и не решиться.

- Ну, так что теперь думаешь? - Спросил я, спустя минуту его криков.

- Я согласен, только не убивай! - Отозвался он, что же надо сделать пометку, магию тени можно использовать для пыток, правда мне это совсем не нравиться, но это значительно упрощает переговоры.

- Ладно, будешь показывать дрогу. - Сказал я, развеяв магию тени и беря его вновь в зубы, ног то у него не было. - И давай без глупостей, твоя жизнь может зависеть от этого. Если всё сделаешь правильно, может и оставим тебя в живых. - Решил попробовать предупредить его предательство.

- Как скажешь, пока выйди из этого тупика. - Безразличным, скучающим голосом сказал он, не сильно поверив мне.

Мы вновь пошли по этому лабиринту пещер, только на этот раз у на был свой какой-никакой проводник. Шахим двигался чуть позади, на достаточном расстоянии, чтобы не быть обнаруженным, а так же достаточно близко, чтобы я мог его прикрывать завесой тьмы. Это было дико сложно, но я начинал понемногу привыкать к этому и понимать как это делать проще.

Есть очень большая вероятность того, что Гейб заведёт нас в засаду, но после того как провалиться его план, надеюсь он поведёт нас правильной дорогой. Если же ничего не выйдет придётся его бросить и самим искать путь к нужным нам местам и выяснять что же всё-таки планируют пещерные кланы сделать с огненными землями. Но что-то мне подсказывает, что явно ничего хорошего.

Шли мы довольно долго и не в том направлении откуда пришёл Гейб, так что он не ведёт нас к территории своего клана, что очень хорошо, так как сбежать от туда будет очень проблематично. Скорее всего он не хочет на себя навлечь такой позор и ведёт нас к ещё одной доверенной группе раболовцов. Если моё предположение верно, то бояться нам абсолютно не чего. Хотя она может быть побольше чем его собственная. Но думаю мы с Шахимом должны будем с ними справиться, к кому бы он нас не привёл.

Всё время я старательно изучал окружающие пространство пытаясь лучше различать реальные границы объектов, это должно сильно помочь мне в предстоящих битвах. Спустя примерно пол дня, мы достигли нового уровня пещер. На нём к кроликам добавились и другие звери, а трава стала на полк ещё плотнее расти, практически полностью скрывая собой землю. Так же на потолке было множество светящихся золотисто-синим цветом камней.

- Что это за светящиеся камни? - Спросил я Гейба, сгорая от любопытства.

- Это пещерные камни. В них конценрируеться жизненная сила всей горы, которая проявляется свечением и теплом. Не будь них никто бы кроме нас не смог бы здесь жить. - Уверенно заявил он. Хоть мне и казалось, что в пещерах кто-то да должен жить, но я не был уверен, что в таких глубоких кто-то без этих камней сможет выжить. Вокруг гуляли звери похожие на лис, кабанов и мелких грызунов. Концентрируя на них своё внимания, я продолжал оттачивать свои умения. Как не удивительно система не заставила себя долго ждать и мне пришло сообщение, которое меня сильно обрадовало:

[Поздравляем! Вы развивали магическое ощущение и смогли придать ему особую форму. Получен навык: начальное магическое зрение(1, активируемое(пассивное));]

Я был очень рад этому навыку, так как контуры стали и правда чётче, правда не намного и чем дальше приходилось смотреть, тем более размытыми они были. Прямо как при плохом зрении. Однако состояние «пассивное» в скобках меня слегка озадачило, так как изначально было написано, что это активируемый навык. Но немного подумав, я пришёл к выводу, что это из-за отсутствия у меня на данный момент нормального зрения, так что всё вполне логично.

Тем временем мы продолжали двигаться вперёд. Вскоре, впереди я увидел довольно крупную группу земляных духов среди которых были и парочка великих духов. Однако было не понятно, они союзники Гейба или враги, а может нейтральная сторона. Но мы с Шахимом приготовились к скорой битве. Духи двигались нам на перерез и мы должны были встретиться на подобии перекрёстка в этих бесконечных туннелях пещеры.

Я не стал изменять свой шаг, дабы не вызвать подозрения у Гейба, если он поймёт, что его план обречён на провал, то может что-то предпринять, что бы это изменить. Однако у него до сих пор не было ни рук ни ног, а так же в теле оставалась моя теневая энергия, так что особо рыпаться самому у него не выйдет, это точно.

- Ребята держи его! - Крикнул что было силы Гейб, когда мы с ним только вышли на своеобразный перекрёсток. Земляные духи тем временем спрятались у стен, становясь практически не видимыми.

В тот же момент в меня полетело с десяток земляных копий, а так же бессчётное количество земляных стрел. Но я был к этому готов и мгновенно создал вокруг себя огненную стену, а так же огненную завесу защищая всё своё тело, параллельно сжимая в зубах оставшуюся часть Гейба, вызывая его крики боли. Не то, что бы мне это нравилось, или я был так на него зол. Нет, это просто произошло произвольно от слишком большого напряжения в данный момент времени.

Огненная сфера было заранее мной подготовлена поэтому была очень концентрированной и святилась насыщенным красным цветом. Коричневые стрелы земли легко в ней распадались на одну пыль, а вот с копьями было сложнее. Все они пролетели сквозь сферу и даже смогли выдержать мою завесу, к счастью, я частично смог от них увернуться, оставшись с не серьёзными царапинами.

Тем временем, я уже создавал из сферы огненные стрелы, которые направил на самых слабых земляных духов, что здесь были. Естественно в стрелы был вложен взрыв и при попадании они разорвали незадачливых духов. В результате этого обмена выстрелов погибло пять духов из сорока! Я наконец-то смог их всех сосчитать.

Гейба, я бросил на землю, отчего он потерял сознание, это было необходимое условие появления на поле боя Шахима. Всё же не очень-то хотелось, что бы про него кто-то узнал. Он является своеобразной козырной картой. И не зря сразу за моим залпом полетел его, убивший ещё трёх великих духов, однако остальные смогли от него увернутся.

Около десятка обычных духов кинулась ко мне пытаясь схватить, ну или убить, прикрывая себя земляными стрелами. Все же великие духи, кроме одного и оставшиеся обычные были заняты Шахимом, что влетел в гущу сражения и впустил свою огненную площадь, успешно уворачиваясь, защищаясь доспехами света и атакуя огненными и световыми копьями и стрелами. Последний же великий дух отскочил от той толпы, став в самую удобную точку, для моего обстрела.

В меня полетели копья одни за другими, защититься от них было не возможно, по этому я рванул на ту десятку, что бежала ко мне, сначала расправиться с ними, а после переключиться на того. У меня получилось сблизиться с ними, защищаясь огненной завесой и уклонясь от земляных копий. Правда мне пришлось тут же отскочить в сторону, так как ближайший дух выбросил кулак вперёд стремясь ударить меня в бок.

Хотя я легко воспользовался сложившийся ситуацией и используя огненный выброс, сильно сконцентрированным пламенем, ударил то место, где предполагать нахождение его груди. От полученного ранения он сделал пару шагов назад и уже собирался вновь атаковать меня, но я оказался быстрее и просто перемолол его своими лапами с огненными когтями. Тут же я услышал свист, характерный для земляного копья и тут же отскочил в сторону. Однако был не достаточно быстр и на моём боку остался довольно глубокий порез, а одно ребро точно было сломано!

После этого, я не раздумывая кинулся к другому духу, что с ещё одним уже бежали на меня. Ещё трое заходи с права, другие с лева и оставшийся пытался схватить меня сзади. Напрыгнув на одного духа и получив от него удар в грудь, довольно сильный, я отлетел к троице справа, благодаря ещё одному сильному удару. Но это не выбило меня из колеи, наоборот всё шло по моему плану, так как, во-первых, в тоже место вновь прилетело копьё, а во-вторых, духи сами подошли ко мне достаточно близко, что бы я смог использовать огненный всплеск и задеть их всех разом!

Трое к которым меня отбросила тут же были стёрты в пыль, те кто был спереди и сзади меня были отброшены и покрыты трещинами. Те же кто был слева остались практически невредимыми, до них огонь почти не дошёл. Я мог броситься к ним и сразиться с ними, но я выбрал того кто отлетел ближе к великому земляному духу. Я бросился на него попутно создавая пять стрел тени с вложенными лианами.

Подходя максимально близко к нему, я впустил стрелу, попутно получив копьё в заднюю часть. Оно пробило меня на сквозь и откинуло в сторону. Да это была по сути самоубийственная атака, но она стоила того. Все пять стрел попали точно в духа и тут же накаченные энергией тени лианы быстро проросли оплетая моего врага. Я же для верности добавил ещё с десяток, он конечно мог воспользоваться всплеском, но из-за неожиданности не успел и теневые лианы быстро разорвали его энергетическую структуру.

Я же был прибит к полу его копьём и ощущал огромную боль пробитой на сквозь задней части тела! Что бы сойти с места мне требовалось снять себя с этого копья, как бы это ни звучало. Однако давать мне на это время трое духов явно не планировали и подскочив ко мне первый ударил по спине, второй по голове, а третий по только что заработанной ране, сломал сам копьё и отбросил меня в сторону.

От боли по всему телу, я не смог удержать равновесие и повалился на землю, чем воспользовались духи собираясь добить меня лежачего, но не тут-то было! Я закалён в боях и в отличии от прошлой жизни могу терпеть боль. К тому же рана задней части тела не на столько серьёзна, так как я полу дух и не особо завишу от физической оболочки. Конечно, если будет пробито сердце или мозг, я скорее всего умру, но всё остальное на меня не действует и будет легко или не очень восстановлено, пусть даже оторванная нога, главное, что бы в рану не была добавлена проклятая, теневая или энергия яда, тогда будет всё сложнее, прямо как с глазами или крыльями Лалы.

Я вскочил на ноги и чуть вновь не был повален на землю мощным ударом, но смог устоять и отправил в духа, что это сделал ответный огненный выброс. От чего его верхняя часть тела буквально рассыпалась на куски, а двое других на секунду притормозили, чего мне хватило, что бы и их превратить в кучу камней, после чего я быстро добил тех, что ещё приходили в себя после огненного всплеска. Однако двигаться было очень тяжело и закончив я рухнул на землю не в силах пошевелиться.

Переведя взгляд в сторону Шахима, с чьей стороны мне не было никаких проблем. Ни один его противник не смог их доставить мне, так сильно они были заняты боем с ним и теперь я понял почему. Буквально в десяти метрах от моего поля битвы начиналось огненное поле, в буквальном смысле этого слова. Насыщенно красная стена поднималась на пол метра, от неё тут же погибали и рассыпались в пыл все обычные земляные духи.

Семеро из двенадцати сражающихся с Шахимом высших духов так же разлетелись уже на камни. Ещё трое медленно рассыпались лёжа в огне, не в силах создать заклинание или подняться, ноги были оторваны, но всё ещё живые. Двое последних, что по ощущениям уже скопили ядро, пытались своими копьями или стрелами задеть Шахима, что кружил из стороны в сторону, защищённый доспехом света и прикрывающихся от их атак огнём. Он так же отправлял в сторону врага огненные и световые копья, но они из последних сил старались от них увернуться.

Хоть я был в очень плачевном положении и сильно ослаб, но всё ещё мог создавать заклинания. Отправлять туда магию тени и тем более воды было верхом глупости, так что я из последних сил создал копьё огня с вложенным взрывом и стал выжидать момента, когда один из духов откроется моему нападению. Такой момент вскоре настал и я выпустил копьё в тоже место куда он отскочил уклоняясь от копья Шахима.

Дух был очень силён и смог заметить мою подлую атаку, но было поздно и спастись у него не было времени, копьё попало точно в цель. Прогремел сильный взрыв и послышался звук разлетающегося камня. Второй дух от неожиданности на мгновение застыл на месте, а вот Шахим, быстро всё понял и атаковал своего противника сразу тремя копьями света, пробив ему грудь и голову. Но даже этого не совсем хватило, что бы сразить его, он попытался из последних сил использовать заклинание и обрушить пещеру. Я не знаю, что именно это за заклинание, но отчётливо видел, как земляная энергия на потолке пришла в движение.

Однако его план не удался и он был легко разорван на куски следующим копьём Шахима. После этого он быстро добил всё ещё остающихся в живых духов, убрал огненную площадь, на месте которой была выезженная земля, а так же сел рядом со мной. Мне потребуется довольно много времени чтобы залечить все раны, в отличии от Шахима, что был практически цел. Гейб же всё ещё был без сознания, я его довольно сильно приложил об землю, плюс истощение с прошлой битвы и пыток. Он проспит ещё солидное количество времени, что нам только на пользу.

- Тебе сильно досталось, всё нормально? - Поинтересовался Шахим осматривая меня.

- Да, всё будет нормально, энергетическая структура не задета, максимум пару дней и я буду полностью в норме. - Сказал я, еле сдерживая боль, всё же в моей задней части была дыра и мне было тяжело даже просто удерживать кровь от интенсивного вытекания!

- Это хорошо, но стоит быть по осторожнее дальше, у нас здесь не так много спокойного времени что бы ты мог полностью восстановиться от такой раны. Мы уже убили довольно много земляных духов, так что на нас могут начать охоту. Лучше всего будет найти клан, который не против гостей из огненных земель. - Серьёзно сказал Шахим и я был с ним полностью согласен.

- Да, надеюсь, что после этого Гейб будет по сговорчивее. - Кивнул я головой выражая полное согласие. - Я постараюсь залечить раны как смогу пока он не очнулся, а тебе пока лучше спрятаться, я тебе укрою завесой тени, но позже, когда он начнёт пробуждаться.

- Хорошо, так и поступим, я буду рядом на случай опасности. Если что зови, мы световые соколы не оставляем друзей одних в беде. - Сказал он привычно высокомерно, хотя последнюю фразу я не очень понял, так как он будет всё равно рядом. Но да ладно, за пять лет я понял, что у него такое иногда бывает, ничего с этим поделать нельзя.

Мы продолжили действовать по выбранному плану. Когда Гейб очнулся, то был в полном шоке от увиденного, видно не ожидал, что я смогу справиться с такой засадой, про Шахима то он не знал. После короткого разговора мы продолжили путь вглубь пещеры в поисках не враждебного к нам клана. Всё время, я пытался залечить раны, к счастью к моменту пробуждения Гейба, дыра в моей задней части более-менее затянулась, но идти всё равно было довольно больно и тяжело. Всё же оставаться полу духом было верное решение, будь я обычным магическим зверем, то от такой раны либо слёг на пару недель или вообще помер!

Спустя ещё примерно полдня туннель стал расширяться, было такое ощущение, что мы выходим к какой-то большой подземной полости. Спустя ещё час, я увидел приближающиеся к нам сильные ауры земляных духов. Шахим так же их заметил и приготовился к бою. Однако когда они попали в поле прямой видимости и смогли увидеть меня и Гейба, что я нёс в зубах, то они сменили бег на шаг и стали постепенно приближаться ко мне. Я не почувствовал от них желания мне навредить, их магические ауры были спокойны и не было следов активации заклинаний. Плюс потери зрения и замены его на магическое, хотя и стоит сказать, что этому мне ещё учиться и учиться.

- Это дозорные клана каменных столпов, они славятся своим гостеприимством к чужакам, а так же ведут активное противостояния с моим кланом. - Своевременно пояснил Гейб, не скрывая своей ненависти говоря о них, это было показателем правдивости его слов, в какой-то мере.

- Вы, вернее ты кто такой и что здесь забыл?! Как я погляжу ты уже схватил одного из клана земляных шипов. - Сказал вышедший вперёд великий каменный дух.

- Я пришёл из огненных земель чтобы разобраться с нападением пещерных кланов на нас. - Ответил я, так как говорить об владыке Эйдене, настоящей причине путешествия пока было рановато. - Я надеюсь, что ваш клан не враждебен нам, как клан этого парня. - Добавил я бросив на землю то, что осталось от Гейба.

- Нет, мы не противостоим огненным землям, но вашими союзниками так же не являемся. Чего ты хочешь от нашего клана и как тебя всё же зовут? Почему ты не назвал своего имени? - Спросил тот же дух, с настороженностью в голосе. Думаю его можно понять, я бы тоже считал подозрительным того, кто пришёл на мою территорию расследую то почему мои соседи на него нападают и не назвал бы своего имени.

- Прошу не делать поспешных решений, я не назвал своего имени, так как его у меня просто нет. - Честно ответил я. - С этим связанна долгая история, но все зовут меня просто волк. Думаю это можно принять за моё имя на данный момент. - Сказал я, оправдываясь, но меня ждал один совершенно неожиданный факт, а именно сообщение системы:

[Вами выбрано имя: Волк вы подтверждаете выбор?

Да/Нет]

- Понятно, так чего же ты хочешь от нашего клана? - Спросил дух, сделав глубокий вдох, видимо не совсем удовлетворённый ответом. Я же в это время поспешно выбрал «нет», так как не хочу, чтобы моё имя было просто «Волк», это не круто! Всё равно, что куклу назвать «Кукла»! Или человеческого ребёнка «Человек»! Я хочу себе крутое имя!

- А, это… - Я слегка замялся, отвлекаясь на вопросы со своим именем. - Я бы хотел у вас попросить разрешение отдохнуть на вашей территории, а так же возможности поговорить с вашим лидером, или кем-то кто может знать, что послужило причиной нападения кланов на огненный земли. Видите ли, этот парень пару раз напал на нас, и пока мы шли к вам он завёл меня в засаду, так что я в очень плохом состоянии, не смотря на мой внешний вид.

- Так ты всё же ослаб после тех стыче… - Договорить Гейбу я не дал, одним мощным ударом лапы с огненными когтями разбив остаток его тела. У это действия была пара причин. Первая это то что он мне откровенно надоел. Вторая, это проверить реакцию этих духов, так как это могла быть просто слегка продвинутая засада. Эти два великих духа могли просто претворяться нейтральными, но на самом деле завести нас в ещё более сложную засаду, чего мне совсем не хотелось бы. Ну, а третье это то, что бы Шахим смог появиться из тени, так как если на лицах духов не появиться никаких эмоций, то он сможет смело выйти и поговорить. Всё же видеть это я был не в состоянии, хорошо, что он пошёл со мной.

- Здравствуйте, меня зовут Шахим, я из великого рода световых соколов, а тот с кем вы только что говорили, мой друг. Прошу не переживать, мы представляем для вас угрозу. Единственная причина почему был убит сей дух в том, что он изначально напал на нас, а все кто нападают на меня или моих друзей в конечном счёте будут мертвы. - Послышалась уверенная речь Шахима, с нотками привычного высокомерия, пока он выходи из еле поддерживаемой мной завесы тени и садился мне на спину.

- О… - Послышалось удивление со стороны духов, когда Шахим показал себя. - И вы думаете, что после такого завоюете наше доверие?

- Я понимаю вас, но прошу поверить нам. Мы правда не причиним вам никакого вреда, иначе не стали бы с вами даже говорить. - Сказал я, пытаясь успокоить их. Всё же Шахим существо четвёртого ранга, при этом редкого класса, так что расправиться с парочкой каменных духов необычного класса ему не составит совершенно никакого труда, даже если они оба превзошли свои пределы.

- Ясно. Если вы не будете доставлять проблем, то мы можем спросить дозволение у хранителя восточной пещеры, пропустить вас, но вы будете должны проследовать с нами, вместо, где мы держим таких же путешественников, как и вы. - Сказал спокойно дух.

- Мы согласны. - Ответил я, хотя это и было похоже на ловушку, но не думаю, что что-то способно удержать существо четвёртого ранга, кроме ещё более сильного существа и при этом намного более сильного.

- Тогда прошу за мной. - Ответил на мои слова дух и повёл нас вглубь пещеры. Она продолжала постепенно расширяться, становясь достаточно большой, что бы поместить в себе пару человеческих домов, впритык друг к дружке, при этом не маленьких домов. Так же стоит отметить, что трава здесь становилась ещё более густой, а кристаллы в потолке ещё более частыми, так же с некоторых капала вода.

Мы свернули в другой туннель, который был много меньше той огромной пещеры, нас провели в комнату напоминающую тюрьму, здесь так же было пару десятков великих земляных духов, многие из которых скопили ядро. Думаю даже Шахиму справиться здесь со всеми ними будет проблематично. А всё потому что, по периметру комнаты были расположены кристаллы земли! Чёрт их здесь было не менее десятка, на сколько же богат клан земляных столпов, что владеет таким количеством кристаллов и не использует их для усиления своих воинов?

- Подождите здесь, я схожу оповещу хранителя восточной пещеры о вас, он решит что с вами делать. - Сказал дух, что привёл нас сюда, предварительно всё объяснив своим собратьям, после чего ушёл из комнаты.

Хорошо, что нас за решётку не попытались посадить, тогда бы можно было начать паниковать. Мы с Шахимом расположились у одной из стен комнаты и стали спокойно ждать, что будет дальше. Нам оставалось только надеяться, что ничего плохого не произойдёт, нам катастрофически не хватало информации об этом месте! Ну, в нашем нахождении здесь был свой значительный плюс, я мог помимо того, что восстановиться, так ещё и продолжить скопление магической энергии земли в больших масштабах, я чувствовал, что до зарождения новой магии оставалось совсем немного!

Однако, наши ожидания были слегка обмануты, так как к нам никто так и не пришёл и спустя пару дней! Мы уже начинали серьёзно волноваться, но за это время я наконец-то смог полностью прийти в себя, что не могло не радовать. Но беспокойство по поводу нашей дальнейшей судьбы только нарастало. Духи, что нас охраняли были не многословны и говорили только ждать. Мы с Шахимом пришли к весьма оптимистичному мнению, что нас не держат, чтобы продать клану земляных шипов, а просто проверяют, всё же мы были довольно подозрительными.

Всё разрешилось, когда на третий день вернулся всё тот же дух, что привёл нас сюда, я узнал его по ауре элемента земли, единственное что я мог видеть. Нет она не была у него особо приметной или необычной, просто как я понял за это время, нет двух одинаковых существ с абсолютно одинаковой аурой, так что я просто запомнил его. Он вывел нас из этой комнаты и повёл дальше по большой пещере. Спустя пол дня, возможно в этом было одна из причин нашего такого долгого время провождения в комнате, мы вышли на огромную пещеру, она поражало своими масштабами! В ней мог бы, нет в ней располагался целый город каменных и земляных духов!

Под сводам пещеры располагался огромный камень, из тех, что освещали всю пещеру, он был чем-то на подобии солнца, повещенного на сталактите. Сам город так же поражал воображение, если судить из того, что я мог видеть своим магическим зрением, то здания были вырублены в самих сталагмитах, на крышах которых так же были те самые светящиеся камни. Дома уходили вглубь, соединяясь мостиками, что и образовывали улицы. Это был по истине многоярусный подземный город, который обычно изображают в различных фентези, только вместо человекоподобных существо его населяли духи, которые к слову, так же были похожи на людей.

Нас же повели к центральному сталагмиту, что был больше всех остальных, видно главное место в городе. Из этой пещеры вело много маленьких, но была и ещё одна такая же как и та из которой пришли мы, она была с противоположной стороны от центрального сталагмита. К стати о нём, он был весь усеян светящимися камнями, обычный камень почти сливался с ними, так что центральный сталагмит, располагающийся прямо над огромным солнцеподобным святящимся сталактитом был почти похож на своего висящего коллегу.

Нас вели по верхнему ярусу города, по мостовидной улице, ведущей прямо к главному зданию. Так что духов здесь почти не было, зато было слышно как оживлённо внизу. Мой слух, получивший активное развитие после лишения зрения улавливал как некоторые жители этого прекрасного города говорили о нас с Шахимом. На сколько я мог понять, нас считали не то нарушителями границ, не то путешественниками, что очень редко забираются в эти края. В итоге можно сказать нас считали весьма странными и мы могли сойти за местное крупное событие. Ну, знаете по типу бродячих фокусников в средние века, когда они забирались в какую-нибудь деревеньку.

Нас провели через внушительных размеров арку, примерно в три метра, так что, даже если я и не уменьшался до метра, то легко смог бы через неё пройти. Когда же мы прошли под ней, то оказались в просторном круглом зале, где не было ровным счётом ничего, кроме лестниц и ещё четырёх таких же арок. И кучки других путей, ведущих на разные ярусы города и к различным пещерам. Видно это было место, где пересекались все пути, но судя по тому, что здесь никого не было, оно имело особое значение и мало кого сюда допускали. Я бы не удивился, если по центру был установлен магический круг телепортации, всё же о таком стереотипе, за тридцать с лишнем лет бытности волком я ещё не забыл. Однако меня ждало разочарование, так как ничего такого здесь и в помине не было.

Дух повёл нас на верх, по располагающийся с краю лестнице. Поднявшись же на второй этаж, я почувствовал буквально подавляющую энергию земли, а моё магическое зрение начало давать сбои! Мне казалось, что я нахожусь в коричневом тумане! В центре комнаты, к нам лицом сидел, как сказала, земляной владыка(4), учитывая местную ауру и то, что среди пещерных кланов есть существа пятого ранга, я мог предположить, что этот владыка является тем самым хранителем восточной пещеры, а сам этот город и является той самой восточной пещерой.

- Господин Роджер, мы привели вам тех, о ком докладывали раньше. - Сказал дух, пришедший с нами.

- Очень хорошо. - Послышался старческий, скрипучий, тихий и медленный голос, со стороны владыки, а так же послышалось как каменные веки со скрипом приподнимаются, получается владыка уже в довольно сильных летах, а учитывая их продолжительность жизни размером более двух сотен лет, это говорит о многом. - Мне рассказали, что вы хотите услышать причину нападения на вас пещерных кланов? Это единственная причина по которой вы пришли сюда?

- Нет, не единственна, но так же очень существенная. - Ответил я с почтением. - У меня нет имени, но можете обращаться ко мне как Волк. - Представился я, быстро отметая системное сообщение.

- Меня зовут Шахим, я член рода световых соколов, но в данный момент помогаю своему другу Волку в его путешествии. - Представился вслед за мной Шахим, на удивление его голос был очень учтив и полон благоговения, без толики обычного высокомерия. Это было довольно удивительно.

- Понятно, хорошо. Меня зовут Роджер, я хранитель восточной пещеры клана земляных столпов, одного из трёх сильнейших подземных кланов. - Представился вслед за нами и владыка Роджер, правда говорил он очень медленно и тихо, было такое ощущение, что каждое слово даётся ему с большим трудом. - И так, каковы же все ваши причины прихода к нам?

- Изначально мы отправились на поиски пропавшего несколько лет назад нашего огненного владыки Эйдена. - Начал я рассказывать о случившимся, то что на нас до сих пор не напали можно считать достаточным для открытия карт, учитывая что получить ответы на интересующие вопросы очень важно. Но так же не стоит отменять того, что это искусный способ допроса чтобы жертва ничего не смогла заподозрить. - Он отправился сюда, что бы проверить источник огненной энергии наших земель, но так и не вернулся. Мы начали выборы нового владыки, но всё это время нас мучил вопрос, что же случилось с нашим прежним владыкой. Так как наш контракт с ним не был до сих пор разрушен, то мы не теряли надежду, что он окажется жив. Но так как он так и не вернулся, то нам пришлось отправить группу, чтобы разведать обстановку и выяснить, что же с ним случилось.

- Понятно. - Ответил владыка Роджер, так же я услышал треск камней, по видимому он кивнул. - Тогда как вы пришли к тому, что стали узнавать о нападении пещерных кланов на ваши огненные земли. На сколько мне известно, ещё ни один клан не выступил с полномасштабным наступлением.

- Здесь всё немного сложнее. Одна из кандидаток на пост владыки, взяла на себя самолично роль защититься от нападения пещерных кланов. - Ответил я, не желая ничего скрывать, да и не думаю, что это как-то поможет им, если они захотят уничтожить огненные земли, то они это сделают довольно легко! - Так что мы не знали об этом, пока самолично не столкнулись с недружелюбным отношением к выходцам из огненных земель. А уже в пещере на нас напали как только узнали, что мы из огненных земель. Лишь чудом нам удалось преодолеть все неприятности и добраться до территории вашего клана. Именно по этому сейчас вопрос причины нападений стоит на первом месте, если как-то можно урегулировать вопрос, то мы с радостью это сделаем, так как проклятые земли вызывают у нас не меньше опасений.

- Понятно. - Вновь послышался треск камней, сопровождающий кивок этого старика. - Я слышал, что пять лет назад, или около того, проклятые земли активизировались. Так как они появились из-за существа шестого ранга, а поддерживаются невероятно сильным существом пятого ранга, то они представляют угрозу и нам. Мы следим за тем, что происходит на поверхности, но предпочитаем не ввязываться в это.

- Это значит, что вы не поделитесь с нами информацией? - Спросил я с надеждой в голосе.

- Нет, я расскажу вам всё что знаю и о причинах нападения пещерных кланов и о пропаже владыки Эйдена, с которым мы были старыми друзьями. - Ответил старик, я же вновь услышал хруст камней, видно показывающий его качание головой. Мне показалось довольно неожиданным совпадением то, что он был другом владыки Эйдена, но как мне сказал Шахим, в этот момент на лице владыки Роджера была тёплая улыбка, как будто он и правда вспоминал о старом друге. Так что частично мои сомнения были развеяны и я смог немного успокоиться.

- Благодарю вас владыка Роджер. - Ответил я, склонив голову.

- Не стоит благодарности, я делаю это из-за старой дружбы и как извинение. - Ответил владыка Роджер, я собирался уточнить у него по поводу извинений, но он не дал мне этого сделать сразу продолжив свою речь. - Для начала я расскажу о причине нападения на вас некоторых пещерных кланов. Всё началось лет десять назад, тогда в наших пещерах появился посланец с проклятых земель, проклятый зверь-волк, который называл себя посланником самого Даллахана. Он навестил все кланы, что смог разыскать в этой пещере и предлагал каждому союз. Многие отказали, но были и те кто согласился, в обмен на связь с тёмным измерением.

- Вы хотите сказать, что часть пещерных кланов перешла на сторону союза проклятых земель и теневого измерения? Но тогда почему ни кто не знал об этом на поверхности? - Удивился я, если и было место такому союзу, то почему пещерные кланы активизировались только сейчас, а не тогда?

- Тот посланец просил всего две услуги в обмен на предоставления связи с тёмным измерением. - Спокойно ответил владыка на мой вопрос. - Первое было оказать поддержку в момент главного наступления на магический лес, и второе проводить его вглубь пещеры, на юг.

- Получается, что все нападения проклятых земель до этого были всего лишь разведкой? Проверкой наших сил? Но тогда почему никто не сообщил об этом на поверхность? - Удивлённо спросил я, не понимая как о таком могли умолчать? Единственный вариант, это то, что все здесь предатели и нас просто завели в ловушку. Мы с Шахимом пришли к одному выводу и стали быстро собирать энергию для побега от сюда, но прежде чем мы успели что-то сделать владыка продолжил говорить.

- Мы и сообщили на поверхность, главам магического леса, фее Тессии, а так же вашему огненному владыке Эйдену. - Ответил владыка, развевая на время наши с Шахимом подозрения.

- Тогда почему, мы узнали об этом только после нападения? Почему у нас даже не было возможности подготовиться? - Спросил я, более настороженным голосом, озираясь по сторонам и стараясь уловить изменения в окружающей нас энергии, но из-за плотности здешней энергии земли это было сложно, так что это ещё сильнее вызывало у меня подозрения. Я не остановил сбор энергии, но замедлил его сделав не таким заметным, показывая, что готов слушать дальше и не буду ничего предпринимать, но в тоже время, что мои сомнения окончательно не развеяны.

- Посланец проклятых земель не говорил когда именно начнётся нападение, вплоть до момента подписания договора. Так как мы отказались, то не смогли этого узнать. - Спокойно ответил владыка, не обращая особого внимания на мои действия.

- Понятно, владыка Эйден не хотел посеять панику среди обычных жителей, а когда уходил разбираться с источником сообщил об этом только старейшинам, которые так же не знали точно даты, по этому не смогли подготовиться должным образом. - Высказал я своё предположение, желая получить хотя бы частичное е го подтверждение.

- Да, именно так скорее всего и было. - Ответил с тяжёлым кивком владыка Роджерс. - По крайней мере это соответствует словам владыки Эйдена, когда он навестил меня по пути к источнику огня. И перед тем как сообщить вам о том, что с ним случилось, позвольте узнать о состоянии на поверхности.

- Хорошо. Что вы хотите знать? - Спросил я, кивнув головой, не ослабляя бдительности, всё это мне не очень нравилось.

- Как продвигаются дела на границе проклятых земель, есть какие-то изменения? - Спросил владыка, весьма обеспокоенным голосом. - Если пещерные кланы начали движения то, это говорит о том, что скоро начнётся главное нападение. Так как не все кланы согласились на предложение, то между нами началась междоусобная война. Мы понимаем всю отвратную перспективу распространения власти проклятых земель, по этому попытались их остановить. Но проблема в том, что предложение принял сильнейший клан, клан священного камня. А так же они получили помощь со стороны тёмного измерения. Нам трудно справляться с теневыми элементалями, в то время как они имеют против нас значительную эффективность, ты и сам должен это понимать, Волк.

- Да, только два элемента хороши против них это огонь и свет, вы же владеете в основном землёй. С другой же стороны им довольно просто разрушать вашу энергетическую структуру, знаю по своему опыту. - Согласился я, особо не удивляясь, тому что он знает о том, что я владею магией тени, это хорошо видно если взглянуть на меня через магическое зрение. Мне это так же хорошо известно по собственному опыту. - Благодарю вас, за объяснение ситуации, но возвращаясь к границе проклятых земель, то на ней пока всё тихо, по крайней мере так было когда мы уходили. Думаю вам известно, что бессчётное число проклятых духов стеной стоит на её страже? Все попытки уничтожить их ни разу не увенчались успехом. Проклятые владыки используют всю возможную энергию для поддержания этой стены. Как бы много мы их не уничтожали им как будто нет конца, все сходятся на том, что замышляется что-то крупное.

- Понятно, это неприятные вести, в последнее время наша война тоже активизировалась. Как я уже говорил мы не враги и не союзники, каждый из нас борется со своим врагом в стремлении поддержать привычный образ жизни. Однако это не значит, что мы отправим к вам подкрепление для борьбы с пещерными кланами, так же мы не будем просить о помощи в борьбе против проклятых земель. - Напомнил владыка о своих взглядах.

- Ясно, но можно узнать причину такого поведения? Разве не выгоднее будет действовать сообща? - Поинтересовался я не понимая причин такого их поведения.

- Всё просто. Изпокон веков мы не вмешивались в дела друг друга, хоть и были близкими соседями и часто испытывали общие беды. Давно мы разделили земли между собой и больше не обсуждали этот вопрос. - Ответил мне старик, каким-то расплывчатым объяснением. - Я понимаю что это довольно странно, но все пытаются сохранить привычный уклад жизни. Если мы вмешаемся и поможем вам, то наши проблемы здесь будут обострены ещё сильнее. Здесь идёт междоусобная война кланов. И кланы которые согласились на помощь проклятым землям есть по обе стороны баррикад. Хоть нас и связывает с огненными землями давняя история, а так же мы едины во мнении что нельзя позволять распространяться власти проклятых земель, но нейтралитет здесь для нас важнее.

- То есть вы хотите сказать, что ведёте борьбу не с теми кто принял сторону проклятых земель, а по своей причине? - Уточнил я, переживая ещё сильнее.

- Именно, хотя это предложение и внесло весомый вклад в изменение сил и ещё больше все запутало. Однако даже среди тех кто принял это предложение есть те кто в итого получив силу отказался, за что их постигла кара и они едва смогли выжить. - Печальным голосом заявил владыка Роджер, покачав головой.

- Так вы поможете нам в поисках владыки Эйдена или нет? - Аккуратно уточнил я, делая медленный шаг назад по направлению к лестнице.

- Как я и сказал, я помогу вам в знак давней дружбы и извинения. - Сказал владыка, спокойным голосом. - Хоть мы и выдерживаем пока общий нейтралитет, но кто осудит меня, если я всего лишь покажу направление в котором замуровали владыку Эйдена? Так же я дал вам время чтобы вы смогли восстановиться, под предлогом проверки вашей безопасности для города. Я слышал о тебе Волк, от своего друга. - Улыбнулся владыка Роджер.

- Что? - Только и смог сказать я на последние слава владыки Роджера, они полностью выбили меня из колее. А судя по тому, что по словам Шахима на его лице играла весёлая улыбка, он этого и добивался! Какой же подлый старик земляной владыка! Хотя я сейчас сам надулся как мелкий ребёнок перед ним, с другой стороны так и есть, если сравнивать наш возраст.

- Всё верно. Вас позвали ко мне только когда убедились, что вы полностью восстановились. К сожалению, я не мог себе позволить вас содержать у нас открыто, после того как вы разгромили несколько отрядов клана земляных шипов. А так же на глазах моих стражников убили одного из сыновей влиятельной вельможи того клана. - Спокойно, с некоторой издёвкой в голосе сказал владыка Роджер. К моему удивлению он стал внушать мне небольшой страх, но не страх быть убитым, а какой-то другой. В то же время я почувствовал себе довольно неловко из-за своих действий, но их продиктовали условия и наше положение на тот момент, так что нам просто ничего другого не оставалось для банального выживания.

- Благодарю вас за оказанную любезность, не могли бы вы рассказать что же случилось с владыкой Эйденом и почему вы должны извиняться? - Спросил я, поблагодарив за время данное на восстановление.

- Всё началось с того самого посланца проклятых земель. Помните, я же говорил, что он просил сопроводить его вглубь пещеры на юг? - Спросил он, голосом резко ставшим серьёзным. - Именно в том направлении и находиться огненный источник под вашими огненными землями. Я сообщил об этом владыке Эйдену, после чего он предпринял всё возможное, что бы закрыть проход к нему, но…

- Но у него ничего не получилось и огненный источник всё равно стал истощаться? - Продолжил я, за одно уточняя с волнением в голосе.

- Верно. Именно после этого он отправился вглубь пещер дабы отыскать и уничтожить тех, кто вредит источнику. По пути он зашел и ко мне, своему старому другу. Тогда у него было очень скверное настроение. Я подробно объяснил ему ситуацию, рассказал про кланы перешедшие на сторону проклятых земель и что они концентрируют свои силы возле огненного источника. - Говорил печальным голосом владыка Роджер.

- И он естественно не послушал? - Спросил я после короткого молчания, хоть я и не знал так близко владыку Эйдена, но с первого взгляда он производил впечатление сильной и очень целеустремлённой личности можно даже было назвать его упёртым.

- Совершенно верно. Он в одиночку отправился туда, так как мы не могли оказать ему помощь по многим причинам. Тогда наша междоусобица только набирала обороты, так что лишних воинов мы не могли выделить. - Покачал головой владыка Роджерс.

- Но несмотря ни на что он же не умер иначе у нас бы дезактивировался контракт с ним. Вы не знаете, что с ним там случилось? - Спросил я.

- На сколько мне известно там была большая битва, владыке Эйдену удалось прорваться в огненный источник и уничтожить всех вредителей, что разрушали его. - Сказал владыка Роджер замолчав на пару минут, а ждал не смея его поторопить на столько тяжёлым был его голос. - Но в тот момент пара земляных владык, кланов перешедших на сторону проклятых земель замуровали вход, тем самым заперев владыку Эйдена в огненном источнике.

- Они же закрыли его обычной каменной стеной, так? Неужели владыка Эйден не смог пробиться через неё? Пусть они даже завалили весь туннель, что вёл к огненному источнику. Прошло около пяти лет после его пропажи, неужели за это время он ничего не смог сделать? - С волнением в голосе спросил я, хоть и стала причина пропажи владыки, но почему он до сих пор не вернулся? Каменная стена даже для меня не является проблемой, с помощью концентрированного огня я смогу довольно легко прорыть туннель любой длинны в горной породе, всё зависит от наличия достаточного количества огненной энергии. А если это владыка Эйден к тому же в огненном источнике, где огромное количество огненной энергии.

- Всё не так просто. - Вновь покачал головой владыка Роджер. - Во-первых, мне не известно в каком состоянии на тот момент был владыка Эйден, но явно он был на пределе своих сил, как и его противники. Так что ему требовалось много времени на восстановление. Во-вторых, его замуровали не обычным туннелем, те два владыки одними из первых получили силу магии тени и достигли к тому моменту высокого уровня. Они пожертвовали своими жизнями и запечатали вход с помощью смеси магии земли и тени, так что прожечь её при помощи обычного огня практически не возможно. А так же факт того, что эти двое владык пожертвовали своими жизнями, что бы не дать ему выбраться. И последнее, мы не смогли помочь ему так как именно в тот момент на начался основной этап междоусобицы. Так что он застрял там, мы не знали жив он или умер от ран. Я рад услышать, что его контракт ещё активен, это значит что он всё ещё жив.

- Ясно. - Ответил я опустив голову, если даже владыка Эйден не смог до сих пор пробиться через эту печать, то как мы сможем ему помочь?

- Если хотите, я могу вам показать туннель, который ведёт к огненному источнику. - Добавил владыка Роджер, видя моё состояние. - Возможно вам удаться ослабить печать или хотя бы связаться с владыкой Эйденом. Хоть там и была применена могущественная магия тени, но ты же так же владеешь этой магией, возможно ты сможешь по крайней мере ослабить её. - С небольшой надеждой в голосе объяснил владыка, причин не верить ему у меня пока особо не было, но всё равно держал ухо востро.

- Тогда будите добры, думаю нам стоит по крайней мере попробовать. - Сказал я с небольшим воодушевлением.

- Хорошо. Отведите их к южному глубинному туннелю. - Властно сказал владыка.

- Слушаюсь, хранитель южной пещеры, владыка Роджер. - Сделал шаг вперёд молчавший всё время дух, который привёл нас сюда. - Прошу следуйте за мной.

Мы вновь спустились в комнату с множеством ходом, после чего последовали вниз. Мы спускались довольно долго, пока не оказались на самом глубоком уровне, здесь вновь было темно, после ярко освещённой пещеры это наверное было непривычно, но моё магическое зрение не различало такие характеристики. Яркость света и насыщенность того или иного цвета показывала плотность и силу магической энергии, а так же расстояние до неё. Я даже мог концентрироваться и видеть сквозь стены, это было довольно таки удобно.

Здесь мы пошли в довольно узкую пещеру, из которой слабой дымком выходила огненная энергия. Этот туннель был очень маленький и больше напоминал какой-то секретный ход, чем какую-то пещеру. Я с трудом мог там пройти приняв минимальный размер! Шахиму было ещё больше не удобно, он не мог там лететь, пещера была уже чем его размах крыльев, ему придётся идти за мной на своих двоих, а на сколько я знаю ему это совсем не нравиться.

- Здесь, мы с вами и попрощаемся, идите по этому туннелю, он приведёт вас в обширную сеть пещер, старайтесь держаться южного направления вниз и обязательно выйдите ко входу в огненный источник. Только будьте осторожными так как там поселилось много существ, стоящих на службе тёмного измерения и проклятых земель. Они могут быть очень опасны и скорее всего будут становиться ещё более опасными по мере продвижения вглубь. Это всё что нам удалось разузнать по тайному получению владыки Роджера, он очень сильно переживал за своего друга, так что несколько раз посылал нас разведать обстановку. - Сказал дух серьёзным тоном, в котором мелькали нотки обеспокоенности.

- Спасибо большое за помощь, мы будем признательны вам за это и в случае чего откликнемся на призыв. - Сказал я, склонив голову.

- Световые соколы никогда не забывают тех кто помог им или их друзьям. - Сказал с прежним высокомерием Шахим, что молчал всё это время, доверив все переговоры мне.

- Благодарю вас за вашу любезность. Сейчас стоит довольно напряжённая обстановка, похожая на ту, что была пять лет назад. Однако думаю в этот раз больше затишья не будет, бой будет до последнего выжившего с обоих сторон. Кто победит в этой битве станет властителем этих пещер. - Предупредил нас дух. - Так что я завалю вход как только вы отойдёте достаточно далеко, что бы по этому пути за вами не могли последовать.

- Хорошо, мы будем верить в вас. - Сказал я, и вошёл в туннель, сразу за мной последовал Шахим.

Как только мы прошли примерно сто метров по этому странному туннелю, сзади послышался звук падающих камней и грохот. Повернув голову на столько сколько позволяло мне это узкое место, я смог увидеть как проход быстро закрывается. Нам пришлось резко ускорить шаг, чтобы не быть окончательно заваленными. Оставалось только надеяться, что это просто дух слегка перестраховался и не рассчитал действие своей магии. Иначе получается, что он намеренно решил нас убить в этом туннеле! К счастью мы легко выбрались из зоны поражения и уже спокойнее продолжили свой путь.

В этом туннеле помимо слабого дыхания энергии огня было довольно плотное дыхание энергии земли, так что пока мы шли я мог продолжать активно поглощать её. Двигались мы довольно медленно, из-за узости туннеля, а он сам был довольно длинным, так что времени у меня было предостаточно для этого. Шли мы примерно дней пять, это было дико выматывающие! Хоть мне и Шахиму особо не нужна еда и вода, мы можем обойтись поглощением окружающей магической энергии, но спать в этом месте было просто невозможно! Так же кромешная тьма сильно давила, по словам Шахима, мне с моим магическим зрением это совершенно не грозило. Однако это время было потрачено с пользой и в начале пятого дня пути я наконец-то получил долгожданное системное сообщение:

[Поздравляем! Вы достигли большого контроля над энергией земли и она струиться в вас огромным потоком.

Вы получили магию: начальная магия земли(зарождающиеся)]

К сожалению заклинания получить я не смогу, пока магия полностью не оформиться. Однако я уже получил небольшой контроль над окружающей горной породой. Совсем небольшой, но этого хватило для того что бы слегка расширить туннель и сделать перемещение более комфортным. Думаю если я буду постоянно пользоваться ей, то зарождение магии пройдёт значительно быстрее. Для расширения туннеля хватало раздвинуть окружающую нас земляную энергию и порода двигаясь вслед за ней так же отступала. Это было довольно много, к счастью.

Спустя ещё пол дня после получения мной зарождающийся магии земли мы покинули этот туннель, выйдя в широкую пещеру, которая шла вправо и влево. Это было слегка проблематично, так как нам надо было двигаться на юг, а здесь совершенно было непонятно куда идти. Пришлось определять откуда было более сильное дыхание огня, в итоге мы выбрали путь на право.

Вскоре этот путь вновь сворачивал налево и шёл вглубь. Это уже было проще, однако здесь к огненной энергии примешивалось мощное усиленное дыхание тени, схожее с тем, что было у тёмных элементалей. Мы продолжили иди сильно насторожившись, следя за окружением. Вскоре впереди появился ещё более сильный сгусток теневой энергии, это был обычный теневой элементаль, как ни странно был один. Недолго думая я создал огненное копьё и прострелил его на сквозь, после чего мы продолжили движение.

По мере дальнейшего нашего погружения вглубь нам встречалось всё больше и больше теневых элементалей, спустя сутки стали появляться и великие элементали. Однако огненной энергии не становилось сильно больше, а рядом с огненным источником энергия должна была бить ключом, как мне казалось. Так же стоит сказать, что этот путь за весь день не сильно менял направления, а так же не был похож на уровни наверху, он больше походил на те пещеры, что были в самом начале, голые стены и прямые проходы, уходящие вглубь.

Так же не было ни малейшего намёка на других живых существ кроме теневых элементалей. Но спустя сутки появилось разветвление, а теневая энергия стала истощаться, мы продолжили путь ориентируясь на южное направление, благодаря внутреннему компасу Шахима, а так же по сочащемуся дыханию огненной энергии. Уже спустя час ходьбы стало понятно, что здесь живёт куча различных существ, а вот обычных теневых элементалей здесь больше не было. Можно сказать, что предыдущий туннель был первой линией обороны огненного источника.

Пещера вновь изменился, вновь появилась трава и мелкие зверьки зайцы, наконец-то мы смогли поесть! Однако меня немного пугало то, что теневые элементали больше не охраняют путь к огненному источнику, хотя по логике они должны были всеми силами охранять это место, не давая как выбраться от сюда так попасть кому бы то ни было сюда. Вывод напрашивается сам собой либо защита просто стоит у самого входа, либо они уверены, что до туда просто ни кто не доберётся! А это уже нам предстоит проверить на собственной шкуре.

С этого этапа пути, пещера стала часта разветвятся, туннели и проходы переплетались между собой создавая своеобразный лабиринт. Даже нам с Шахимом, обладающим неплохой способностью ориентироваться и природным компасом всех птиц было трудно выбирать направление. Дыхание огненной энергии так же не особо помогало, так как оно в основном по всем проходом было равномерно распределено! И не удивительно, потому что пойдя в один и свернув где-нибудь по пути можно было прийти в другой туннель. Так же менялась высота, некоторые пути поднимались вверх, некоторые спускались, некоторые продолжали идти прямо. Конечно, мы старались выбирать те, что идут вглубь, но иногда это было просто невозможно!

Спустя пол дня пути, нам стало казаться, что мы здесь вообще теряемся! Интересно, а когда владыка Эйден и предыдущие огненные владыки направлялись к огненному источнику здесь был такой же разветвлённый путь, или это всё сделали кланы, перешедшие на сторону проклятых земель? Если верно второе, то они не мало сил потратили на это! Что бы обычной магией земли сделать такое наверное потребовалось не один десяток лет! Всё же если верить ощущениям и тому, что мы должны в итоге оказаться под огненными землями, то мы прошли меньше половины пути. И даже если этот лабиринт идёт не до самого огненного источника, то всё равно должен быть очень обширен.

Ещё одним интересным наблюдением стало то, что этот лабиринт был более густо населён даже чем более верхние уровни, где мы встретили пещерные кланы. В стенах была куча мелких нор, в которых жили всякие мелкие грызуны, змеи и лягушки! Так же нам встречались одинокие небольшие пауки, которые были примерно в пятнадцать-двадцать сантиметров ростом! К счастью средний их ранг всё же был первый, так что они были просто обычными животными соответствующих видов, только с приставкой пещерный. Нам попадались существа и второго ранга, которые в основном были грызуны с элементом земли, или эволюция других животных в магических. Была даже ядовитая змея, как бы это глупо с одной стороны не звучало. Но это всё были существа не выше второго ранга, причём довольно обычные. Самый высокий, редкий класс, был только у змеи. Так что для нас они не являлись противниками, а только кормом.

Первый день нельзя было назвать иначе как лёгкой прогулкой, с постоянными перекусами. Второй и третий день так же не были особо сложными, однако думаю это связанно с тем, что мы просто не дошли до опасных мест. Всё же продвинулись мы довольно мало, из-за того что местный лабиринт постоянно петлял, несмотря ни на что мы пару раз всё же возвращались на прежнее место, то есть ходили кругами! Это начинало немного раздражать, но всё же потихоньку мы продвигались вперёд.

На четвёртый день пути в этом лабиринте, мы наткнулись на проход, что сильно вёл вниз. Ничем особым он не выделялся, по крайней мере по началу. Естественно, мы не долго думаю пошли по нему, наше чувство опасности и бдительности, слегка потупились за прошедшие три дня, в столь безобидном для нас месте. Но уже спустя час мы заметили кое-что неладное, зверей здесь было намного меньше, чем в остальном лабиринте, хотя число норок стало только больше. Единственными, кто стал попадаться чаще стали пуки! Ещё спустя час, на стенах появилась паутина, которая опутывала почти весь проход, ещё час спустя нашего пути.

Хоть и оставалось разветвления, но в основном ни один из туннелей ничем не отличался от других, везде была паутина и пауки. А вот прочей живности буквально с каждым шагом становилось всё меньше и меньше! Естественно, мы насторожились и пошли более аккуратно, всё же не смотря на казалось бы слабость пауков, но мы на их территории, мало ли кто может здесь сидеть в темноте. Их старшие братья точно не будут такой лёгкой целью. Плюс оказаться в паутине и застрять здесь было довольно легко. Однако несмотря ни на что, мы продолжали идти вперёд, веря, что ничто не сможет нас остановить, а этот путь явно был короче других. Да и не факт, что остальные менее опасны чем этот. Здесь хотя бы было понятно чего ждать.

Неожиданно, я почувствовал как что-то разрезает мою шею и только что поднятую, для следующего шага лапу. Я мгновенно остановился, Шахим, что сидел у меня на спине, так ка из-за паутины летать было опасно, вопросительно склонил голову. Тем временем, я изучал свои ощущения и окружение. Вывод был совсем не утешительным, вокруг была куча сверх тонких и невероятно прочных нитей. Это была та самая паучья ловушка, которую мы с Шахимом предполагали, но я не ожидал, что она будет на столько опасной! Времени размышлять было мало, такую нить не могло создать существо второго ранга, слишком прочная, а значит, это минимум третий ранг. Если верить моим знаниям о пауках и их ловушкам, то хозяин этой уже знает, что мы попались, а значит необходимо быстро выбраться из неё и желательно захватить инициативу уничтожив все эти нити.

- Шахим, мы попались, здесь полно тонких и прочных паучьих нитей, я использую огненную площадь, попробую их все сжечь. - Быстро сказал я, при помощи передачи мысли, очень удобный навык, те кому необходимо открывать рот, что бы что-то сказать не могли бы этого сделать, не рискуя расстаться с головой.

Получив согласие на действия от Шахима, я активировал уже подготовленную огненную площадь, на всякий случай концентрируя пламя на паутине. Здесь где-то должен быть расположен огненный источник, так что было бы не удивительно, что у нити был бы и иммунитет к огню. К счастью, хоть и небольшим сопротивлением, но нить поддавалась, камень плавить было намного сложнее.

Буквально спустя пару секунд, после сожжения паутины на десять метров вперёд и назад показался её хозяин, а вернее хозяева. Крупный пауки примерно в метр ростом, с восемью зло смотрящих в нашу сторону глазами. Система назвала их гигантские пещерные пауки(3). На первый взгляд их панцирь был очень прочным, но они остановились, не решаясь дальше нападать на нас, прямо перед границей огненной площади. Мы с Шахимом тоже не спешили атаковать их. Хоть и было видно, что они ещё далеки до того чтобы скопить ядро, но их было много, очень много, их силуэты уходили далеко вглубь пещеры. Возможно, перед огнём они и слабы, но вот их количество поражало. Судя по названию их вида, они относятся к слабейшим видам обычных существ третьего ранга. Но их сила, как и сила всех подобных существ, в огромном количестве!

После недолгого обдумывания, мы предпочли отступить, нет не потому что боялись или не могли справиться, а потому что не хотели с ними связываться. Мало ли кто ещё среди них там есть, мы бы предпочли тихо проскользнуть мимо них. Однако, проблема в этом плане появилась сразу как мы обернулись. Позади нас стояла такая же толпа пауков. Чёрных, огромных пауков, с блестящими от огня глазами. Выбора нам не оставили, осталось только принять этот бой и уничтожить их всех.

- Я займусь теми кто впереди, ты следи за теми кто позади. - Сказал я Шахиму, устремив свой взор вперёд. Логичнее конечно было бы, что бы более сильный прорывался, а тот кто чуть послабее прикрывал. Но у нас было немного другое положение. Если я сконцентрируюсь на прикрытии, то мы не сдвинемся с места, так как Шахим может ехать на мне, а я на нём нет.

- Отлично, им не сломить мой дух! Я член великого рода световых соколов не подпущу к нам ближе, чем они есть сейчас! - Уверенно произнёс Шахим.

Всё готово, надо сказать им спасибо, что они дали нам время всё обдумать, теперь же, начнётся паучья дезинфекция! Собравшись, я активировал волчьи узоры и огненную завесу, после чего сконцентрировался на огненной площади, начав стремительно продвигать её вперёд, особо не заботясь о том, что было позади. Пауки стали спешно пятиться от огня, я приготовился уже рвануть вперёд, как…

Раздался мощнейший крик, больше похожий на вопль, просто ужасный, от которого мои уши свернулись в трубочку! От этого крика даже стены затряслись, а с потолка посыпались камни. В тот же момент, магическая энергия внутри пауков изменилась, она из боязливой, превратилась в остервенелую, готовую смести всё на своём пути. Они тут же рванули вперёд, не смотря на то, что огонь постепенно расплавлял их панцирь и варил их внутренности! Я тут же переключился на создание магических стрел, копья возможно и были бы более эффективны, но я просто не мог создать их в таком количестве, в каком наступали пауки! Я создавал стрелы, быстро концентрировал их как мог и отправлял в пауков. Их панцири уже ослабленные огнём, лопались от попадания, а ударная сила самих стрел отталкивала их, так что их ноги трескались от окружающего жара и они падали в пламя, которое постепенно их пожирало, ещё сильнее разгораясь.

Было лишь одно объяснение произошедшего, кто-то более сильный, кто-то кто занимал более высокую иерархию в этой стране пауков, кто-то кому не были важны эти гигантские пауки третьего ранга, отправил их на смерть, лишь бы уничтожить нас. Что могло спровоцировать такое существо? Думаю это был страх, страх перед нами, так как мы владеем огнём, которому у местных такое слабо сопротивление. Однако это совершенно не значит, что этот кто-то не сможет нас убить. Если бы это было и правда так, то он скорее всего спрятался и не показывал своих намерений даже тогда когда мы сожгли его паутину. Это всё было чертовски опасно, особенно учитывая, что продвигаясь вперёд в этом бою, мы даже не будем знать куда бежим! Так как всё внимание сконцентрировано на уничтожении этих самых пауков.

Спустя пол минуты битвы, когда я уже более или менее приспособился к контролю такой сложной магии одновременно и приготовился поддерживать её на скорости. Я активировал огненные когти и рванул вперёд. Шахим на моей спине когтями вцепился в неё, продолжая посылать непрерывный шквал стрел в тех, кто был позади нас. Впереди с невообразимой для меня недавно скоростью распространялась огненная площадь, поджигая новых пауков. Огненные стрелы летели в тех, кто стоял на пути, не обращая внимание на тех, кто был по бокам. Огненными когтями же, я добивал тех, кто продолжал стоять несмотря ни на что, просто сметая их при беге.

Я бежал на полной скорости около двух минут, сквозь толпы пауков и наконец-то смог выбраться из того коридора, полного пауками. Разве это не слишком много третье ранговых существ на квадратный метр? Но это был далеко не конец. Мы выбежали в круглую комнату, довольно большого размера, метров пятьдесят в диаметре. Из неё вело сразу восемь туннелей, из одного из них мы как раз и выбежали, оставляя за собой огненный след.

Можно было бы сказать, что мы оторвались, но не тут-то было, из в остальных семи туннелях, я при помощи магического зрения мог видеть приближающиеся группы сильных пауков, часть из которых были сильнее чем те, кого мы видели до этого. Да и от туда откуда мы пришли так же ощущалась эта сила. Выбрать один какой-то путь не было особого смысла, везде бы нас ждала опасность. Я остановился по центру круглой комнаты, распространяя огненную площадь на всю комнату.

Тем временем пауки потушили огонь в том туннеле от куда мы выбрались. Способ тушения был весьма своеобразным. Они просто закидали огонь паутиной и своими более слабыми собратьями, пещерными пауками(2), размером примерно в тридцать-сорок сантиметров. Сразу же после моей остановки из семи остальных показались толпы пауков, которые вновь остановились, не кидаясь в самоубийственную атаку. Постепенно среди них вперёд вышли ещё более крупные пауки, которые уже явно скопили ядро, от них чувствовалась огненная энергия! Чёрт, всё же они пользуются энергией от огненного источника!

Всего их было шестнадцать, на каждый туннель по два. Система назвала их гигантскими огненными пауками(3). Радовало уже то, что это не четвёртый ранг, а значит у нас есть все шансы на победу! Я тут же переключился на совмещённые огненно-теневые волчьи узоры, огонь против них скорее всего будет бесполезен. Собственно они это и доказали, рванув вперёд, не смотря на распространяющийся вокруг огонь. Так же я увидел, что они формируют вокруг себя нечто наподобие огненной завесы и пары огненных стрел.

Шахим отцепился от меня и взлетел под потолок пещеры, распространяя огонь и по нему, превращая всю комнату в огненный ад, который обычные пауки выдержать были просто не в состоянии. Я же рванул на ближайших ко мне пауков, формируя сразу два теневых копья со вложенными лианами тени, отправляя их в двух других, бегущих на меня пауков.

Прыгнув с разбега, я увеличил свой размер до стандартного, став в два раза больше этих пауков и повалил одного на землю, попутно перевернув его на спину. От этого действия часть его лап переломалось, а другая часть начала пытаться тыкать в меня, вместе с его ядовитыми клыками. Я же быстрым движением откусил его голову, за одно посылая внутрь огненную волну, сжигая внутренности. В этот же момент, на меня с двух сторон налетело ещё два таких же паука, проткнув тело и вцепившись в меня жвалами, впрыскивая яд.

Быстро подготовленным огненным всплеском, я попробовал их сбросить, но несмотря на это они держались из последних сил, за меня, упорно продолжая накачивать меня ядом. Часть их лап треснуло от огня, а огненная завеса продолжала их плавить, но они не остановились ни на мгновение. Вскоре я почувствовать как мои мышцы постепенно немеют, это был паралитический яд! Я мгновенно понял, что их надо стряхнуть с себя любой ценой, по этому просто на просто с силой плюхнулся на один бок и покатился кувырком по земле.

От этого один паук просто отвалился, покатившись дальше, а тот на кого я прыгнул совсем обмяк с проломленной хитиновой бронёй. Он подавал признаки жизни совсем немного, постепенно обмякнув. Хоть этот паук и имел сопротивление к огню, но это не спасло его от сгорания внутренних органов. Встав на ноги и осмотревшись, я увидел, как ещё два огнеупорных паука погибли от моих копий тени, попавших им в голову и брюшко. Хоть это и не были для них смертельные ранения, но лианы тени сделали своё дело, быстро уничтожив их магическую структуру, так что они сейчас спокойно плавились от слишком большого жара окружающего пламени.

Яд продолжал действовать, однако слегка ослаб после смерти тех, кто его использовал. Скорее всего это был составной яд, созданный при помощи магии и естественного яда. Постепенно, я стал выводить его из своего тела, вернувшись в центр круглой комнаты. Куча пауков до сих пор стояла в туннелях, не смея приближаться к огню. В то же время все остальные огнеупорные пауки легко были уничтожены Шахимом, при помощи световых копий. Пробиваться в какой-то туннель было на данный момент опасно, так как я еле стоял на своих ногах из-за яда, а так же моё тело было продырявлено в восемнадцати местах.

К счастью пауки не стремились нас вновь задавить числом. Но мне казалось что они просто ждут чего-то. Скорее всего они ждали пока у нас кончиться магическая энергия, нельзя было поддерживать огонь до бесконечности. Секунды медленно перевалили в минуты, они собрались в десятки минут. Мы засели в глубокую оборону, Шахим приземлился рядом со мной и перехватил контроль над огненной площадью, уменьшил его мощность, постепенно добивая тех, кто рисковал пуститься в бой. Я же тем временем занялся восстановлением от яда и залечиванием ран.

Однако спустя примерно полчаса-минут сорок, послышался ещё один рёв и пауки как обезумевшие рванули на нас, Шахим уже не мог их сдерживать, перейдя в полную боеготовность он выиграл мне пару мгновений. Пока я не встал на ноги и не сориентировался. Только с одного туннеля валило меньше пауков, чем с остальных. Это была явная ловушка, но эта комната была не меньшей западнёй, мы просто не могли больше держать круговую оборону.

Недолго думая, я рванул в тот свободный туннель, используя огненный всплеск, что бы расчистить на пару секунд путь. Бежать на удивление было легко, пауки словно сами расступались перед нами, это ещё сильнее меня беспокоило, но делать, к сожалению, было не чего, нас бы просто задавили числом в той комнате. Везло хоть с тем, что мы этим паукам были очень сложными противниками, уязвимость к огню, плюс общая слабость позволяла нам сравнительно легко их убивать.

Вскоре впереди появилась развилка, снова недолго думая мы свернули туда, где было меньше пауков. Пробежав ещё с пять минут, мы выбежали просто в огромную комнату, где было куча паучьих яиц, размером в тридцать-сорок сантиметров. Паутина здесь практически не подвергалась воздействию огня текущего уровня. Все пауки остановились у входа в эту комнату, словно выполнили свою миссию и это пугало. Быстро осмотрев всю эту пещеру, я заметил среди слабых магических аур паучьих яиц, я увидел огромных размеров, метров пять-шесть ростом, с могущественной магической энергией, там была смесь яда, огня и земли. Продолжая идти вперёд, мы встретились с ней по сути лицом к лицу, эта магическая аура была на расстоянии примерно в сотню метров, но я прекрасно понимал, что для неё это не расстояние.

Система назвала эту ауру как верховный пещерный паук(4), четвёртый ранг. Встретив её раньше, мы бы рванули от сюда со всех ног, в попытках спастись. Сражаться с таким существом было чрезвычайно опасно. Но сейчас пути отступления были перекрыты, а так же мы могли победить, Шахим тоже существо четвёртого ранга, так что у нас есть шанс.

- Я займусь ей, следи, что бы нам не помешали! - Сказал совершенно серьёзно Шахим, сосредоточив свой взгляд на местной паучьей королеве.

- Ты справишься с ней сам? - Обеспокоенно спросил я его.

- Должен, если что вмешаешься, она не так далеко ушла от начала четвёртого ранга. - Ответил Шахим, взлетев вверх и направившись на неё, создавая сразу пять огненных копий.

Я же благополучно, отступил назад, раздался очередной громогласный рёв, теперь не было абсолютно никаких сомнений, что это именно этот паук руководит всеми здесь. Подбегая ко входу в эту пещеру, я увидел, как стоявшие до этого времени пауки рванули вперёд. Видно верховный решил, что моя поддержка может помешать ей уничтожить Шахима. Они всё же более менее равные существа, так что такая помеха как я может повлиять на исход их боя. За моей спиной послышался грохот.

Обернувшись на мгновение, я увидел, как почти вся пещера поглощена огнём. Неожиданно из этого пламени вылетел силуэт Шахима, облачённого в огненную завесу и световой доспех, вокруг него формировались пять огненных мечей. Взмахнув крыльями он отправил их на показавшуюся из огня мощную паучью ауру, вместе с по сути ливнем световых перьев. В ответ на это верховный паук выпустил сразу семь паучьих нитей по направлению к Шахиму, а так же пару каменных стрел. Пауки и раньше пытались метать в нас нити, но ни у кого этого не вышло, они просто сгорали до того, как достигали нас.

Только я подумал об этом, как с десяток липких паучьих нитей попало в меня и попытались повалить меня на землю. Я отвлёкся от своих противников, за моей спиной происходит бой, в котором мне делать не чего. В этом бою существ четвёртого ранга я буду только мешаться. Мне надо сделать так, что бы никто не помещал Шахиму. Хоть я и уверен, что большая часть пауков просто сгорит приблизившись к нему, но они в любом случае не дадут мне ему помочь пока все не умрут. Использовав огненный всплеск я освободился от нитей и вернул свой взор на паучью армию, рвущуюся из коридора. Их было очень много, будь мы до сих пор в той круглой комнате окружённые ими, у нас конечно был бы шанс их всех перебивать, но пришлось бы дорого за это заплатить. Однако сейчас ситуация была иная, они все нападали из одного узкого туннеля, который мне вполне по силам держать под полным контролем. Достаточно загнать их всех снова туда и медленно расстреливать, прямо как в тире!

Я принял свой максимальный, четырёх метровый размер, став в четыре раза больше чем эти пауки. Моих физических сил вполне хватало, что бы давить этих пауков одним ударом, но реагировать на каждого отдельного было бы слишком сложно, они бы меня просто окружили и задавили бы числом. Но теперь я был достаточно большого размера, что бы давить их не опасаясь этого. Так же делая шаг вперёд, я выпустил огненную площадь, пользуясь уже созданным Шахимом огнём, постепенно создавая полукруг, так что пещера из которой валили пауки была точно по центру.

Продвигаясь вперёд, я давил пауков, которые продолжали кидаться на меня и из последних сил расцарапывать мне кожу, оставляя во мне дырки и прыская яд. К счастью, их яд был слабее, а из-за моих размеров, они оставляли на мне ранения не больше крупных царапин, хотя они постепенно и накапливались, вытягивая из меня и так небольшие силы, что остались.

Но не смотря на все их попытки, я медленно сжимал кольцо вокруг пещеры, всё время обстреливая огненными стрелами вход, тем самым уменьшая их поток. Самое обидное и страшное было то, что они не сразу сгорали в огне и всё же постепенно окружали меня, по мере моего продвижения, сделать огонь более плотным и не встать на месте я не мог. Так что приходилось терпеть нападки со спины уже горящих пауков. Создавалось такое впечатление, что у них просто отсутствует инстинкт само сохранения.

Позади раздавался грохот, пещера рушилась от проходившей там битвы. Не знаю, что сделал этот верховный паук, пока мы бегали по этим туннелям, спасаясь от его братьев, или же детей. Но думаю Шахиму трудно приходиться. Надо бы поторопиться. Не знаю сколько времени я метался, крушил окружающих пауков, но наконец достигнув заветного входа в пещеру, из которой продолжали валить пауки, я был истощён. Я истекал кровью от огромного числа царапин, а огненная энергия постепенно стремилась к нулю. Я еле стоял на ногах от того количества паралитического яда, что в меня влили.

Однако я должен был поторопиться разобраться с ними и прийти на помощь Шахиму! Хотя какая от меня помощь будет от обессиленного? Я просто пытался выжить, пока Шахим сражался с главным противником. Я не смог бы больше продержаться если бы не использовал всю оставшуюся энергию только для того, чтобы направить сконцентрированную огненную площадь в эту пещеру, превращая её в один сплошной яд.

Я был слишком слаб, что бы помочь Шахиму. Ладно только он, когда мы впервые встретились он уже был сильнее меня, но думаю, если бы Лала была на его месте, я бы чувствовал себя так же. Когда мы с ней только встретились, даже не смотря на то, что она была существом третьего ранга, я был сильнее её, я был тем кто её защищает! А сейчас? Сейчас я стал тем кого защищают и это мне чертовски не нравилось! Но как же всё так перевернулось с ног на голову? Был ли момент, когда все пошло не так.

Конечно был! Тот самый момент когда она лишилась крыльев, получила благословение огненного цветка и малое духовное семечко огня, тогда она и стала сильнее меня. Но ещё до этого, с нашего первого дня путешествия она упорно тренировалась, что бы не отставать от меня, чтобы мне не надо было постоянно защищать её. Ну, а что я? Я хоть и тренировался и как думал делал это довольно упорно, но в тоже время я много времени ничего не делал, бездельничал. Я привык к тому, что я сильнейший и мне не о чем беспокоиться ещё когда жил на ничейных землях. Увидев же, что есть полно тех, кто сильнее меня, я конечно стал тренироваться чуть усерднее, но этого явно было мало.

Вокруг полно сильных врагов, Лала знала это и до потери сознания каждый день тренировалась, я же позволял себе отдыхать. И каков результат, я стал всего лишь обузой! Если… Нет, когда я выберусь от сюда, то обязательно посвящу себя тренировкам и стану намного сильнее. Я разовью свои навыки и магию, достигну такого уровня, что без ядра буду убивать существ четвёртого ранга. Мне же хватило упорства сломить лимит существа второго ранга? Тогда я был и правда упорен, а потом вновь расслабился, когда всё пошло своим чередом. Благодаря этому сломанному лимиту, я могу стать сильнее обычных существ третьего ранга, а если снова упрусь в тупик, то снова сломаю его и пойду дальше! Я больше никогда не хочу быть обузой!

В этот момент, мои силы стали истекать, огненная площадь, создавшая огненный туннель стала слабеть. И там стали вновь видимы ауры пауков, их было намного меньше, всего пара десятков. Они не бесконечные, вот их придел, я же свой уже преодалел, точно. Подумал я падая на землю не в силах более стоять.

- Волк, осторожно этот паук устроил здесь ловушку! Потолок скоро обвалиться! - Закричал Шахим, после чего послышался грохот и я краем глаза увидел, как с потолка падает куча камней.

Очнулся я полностью заваленный камнями, воздух поступал через небольшую щель наверху. Камни свалились так, что образовали надомной своеобразный купол. Я был своего минимального размера, будь хотя бы стандартного не поместился бы здесь. В голове было совершенно пусто, а она сама трещала, осматриваясь, я понял что нахожусь в луже своей крови и то, что я ещё чудом не помер от кровопотери. Каких-то серьёзных ран не было, зато я был весь исцарапан, и довольно глубоко, на мне по сути живого места не было!

Быстро начав восстанавливаться, я понял, что огненной энергии практически нет, то же самое касается и энергии воды, даже магии тени было чуть больше половины. Постепенно я стал вспоминать, что я вообще здесь делаю. Просьбу Лалы разузнать куда делся владыка Эйден, пещерные кланы и их отношения с нападениями на огненные земли, спуск в пещеру, по направлению к огненному источнику, нашествие пауков и битва в их логове. В самом конце, когда я почти потерял все свои силы, начал защищаться стреляя теневыми стрелами и шипами, упал на землю не в силах стоять на ногах, Шахим крикнул, что-то вроде того, что это ловушка и потолок скоро обвалиться. Помниться тогда я поднял взгляд и увидел падающие камни.

Что было дальше, я помнил как в тумане, очень слабо, еле различимо. Используя кучу теневой энергии, я произвёл огромный всплеск тени, так что она обрела физическое воплощение и перекрошила приближающихся ко мне пауков вместе с их энергетическими структурами, потушила окружающий огонь, а так же слегка отбросила камни, замедлив их падение. После этого я быстро уменьшил свой размер до минимального. После этого я использовал почти всю энергию магии воды, что бы из водяного круга создать водяную сферу, по типу сферы огня. Почему не выбрал огненную? Сами подумайте энергии мало, а от физических атак камнем, огонь слабо защитит! Нет, конечно, если достаточно энергии, то можно просто нагреть камень до такой температуры, что он просто в пыль рассыпаться, но тогда я так точно не смог бы. Эти воспоминания так же подтверждает и сообщение системы об открытии нового заклинания водяной сферы. После этого действия я потерял сознания, но по итогу могу судить, что водяная сфера с успехом выдержала все камни, они свалились так, что образовали сами по себе, или же я сам им слегка помог, воздействуя на них земляной энергией. Но как бы там ни было, они не свалились на меня после окончания действия сферы и я смог пролежать в безопасности до того момента как не очнулся.

Интересно, что стало с Шахимом и тем верховным пауком. Нет, конечно, они оба существа четвёртого ранга и не должны помереть от такого. Ну, я почти в бессознательном состоянии выжил же, так? Значит и с ними всё должно быть в порядке. Меня больше волнует, что привело к активации этой ловушки, сам верховный паук её активировал, или ещё что-то произошло. И самый главный вопрос, чем же закончился их бой. В моём состоянии, я даже защитить себя не смогу, не то чтобы с кого-то столь сильного победить.

Не уверен сколько точно времени прошло, но я почувствовал, что вновь могу двигаться. Действие яда стало проходить, а раны постепенно зажили, хотя и оставалось ещё неприятное ощущение по всему телу. Магическая энергия не очень то и стремилась восстанавливаться не смотря на все мои усилия. Нет, теневой энергии кругом было предостаточно и она к этому моменту почти восстановилась, но вот огненная и водная, с ними был полный провал. И ладно ещё огненная она худо бедно восстанавливалась, благодаря нахождению где-то здесь огненного источника, но вот с водной энергией всё было совсем худо. Ну, это вполне естественно, воды я здесь совсем мало видел, что вообще пьют местные жители? Этот секрет видно так и останется для меня секретом до скончания дней.

Однако надо было что-то делать, выбираться из этой камеры, созданной камнями. Оставаться здесь дольше было пустой тратой времени. Встав на ноги, головой я упёрся потолок, немного подумав, я решил, что не стоит пытаться проламывать его просто увеличившись в размерах, кто знает какая там может быть высота насыпи, верно? Вдруг я просто не смогу раздвинуть камни и они меня просто напросто придавят? Вместо этого, я решил для начала попробовать укрепить связи между камнями. Хоть я и не видел их чётких очертаний, но энергия земли в некоторых областях практически пропадала, что значит, что там скорее всего были щели между камней. Для чего мне всё это надо было? Для того, чтобы когда я попытаюсь выбраться вся эта груда камней, что сверху на меня разом не упала!

Постепенно у меня получалось выполнить задуманное, но на это уходило изрядное количество времени и сил, всё же моя магия земли только зарождалась и мне с большим трудом давался контроль земляной энергии вне моего тела, не смотря на все мои характеристики. Я старался брать необходимую энергию, то есть камень, необходимую для заделывания щелей, с краёв той щели, через которую виднелся свет и поступал кислород. Это занятие отняло у меня около одного дня. Только на то, что бы укрепить моё место нахождения! Но это не было бесполезно, постепенно у меня получалось контролировать землю и камень всё лучше. Думаю магия так намного быстрее зародиться.

Сразу же после того, как я убедился, что достаточно укрепил стены, я принялся за расширение спасительного отверстия, перегоняя лишнюю энергию в стены и пол этой камеры. Так продолжалось около двух дней, отверстие стало достаточно большим, что бы я мог просунуть туда свою голову, а так же я смог определить высоту этой насыпи. Если считать от пола моей комнатки, то это будет примерно пять метров, довольно высоко, как же хорошо, что я не попробовал пробиться грубой силой, меня бы ещё сильнее придавило. В этот момент, я увидел, как мощный сгусток огненно-световой энергии, приближается к моему спасительному отверстию.

- Шахим, это ты? - Взволнованно спросил я у этого сгустка.

- А? Волк? Наконец-то я тебя нашёл, я уже начал волноваться, что тебя на смерть завалило. - С облегчением сказал Шахим приземляясь рядом с отверстием. - Ты как, выбраться сам сможешь?

- Да, я постепенно расширяю это отверстие, ещё дней пять и я смогу выбраться. - Уверенно ответил я ему. - Что тогда произошло? Почему потолок резко обвалился? Куда делся верховный паук?

- Подожди, сначала тебя надо вытащить. Я попробую растопить этот камень, приготовься. - Сказал Шахим, выпуская мощное пламя.

- Стой! Здесь слишком мало места, ты можешь и в меня попасть, а так же может всё рухнуть здесь на меня, из-за этого! - Поспешил я остановить его.

- А? Хорошо, тогда видно придётся следовать твоему плану. Или мне всё же немного уменьшить твою работу? - Спросил он слегка растерявшись, я впервые видел его таким.

- Да будь добр, только осторожно, я скажу если что-то пойдёт не так. - Ответил я ему. - А теперь скажи, что всё-таки произошло тогда?

- Хорошо. - Ответил Шахим, продолжая выпускать мощный огонь.- Этот верховный паук, расставил здесь кучу своих сетей, при этом на достаточно большой высоте, что бы я мог в них попаца. Во время боя они доставляли мне кучу проблем. Но я как истинный член рода световых соколов преодолел это препятствие и склонил чашу весов в этом бою на свою сторону. И в этот момент верховный паук просто сбежал, через огромный туннель, я было хотел уже отправиться тебе на помощь, но понял, что этот гад, не просто расставил сети, он ещё и прикрепил с помощью них к потолку кучу камней! Из-за огня, что появился в результате битвы все нити удерживающие камни стали гореть, а обрыв одного привёл к скорому обрыву других и потолок начал в прямом смысле рушиться! Я спешно предупредил тебя и защитился от этого. Но в результате я всё равно был погребён под камнем и потерял сознание от истощение. Благодаря моим трудом перед потерей сознания меня не раздавило, а камни сложились так, что не падали на меня. Восстановившись, я выбрался из завала и стал искать тебя.

- Ты больше не видел пауков здесь? Как там ситуация снаружи? - Спросил я, продолжая с новым усердием расширять это отверстие, постепенно приближаясь к выходу из этой западни.

- Всё хорошо. Видно после обвала верховный паук решил, что мы точно погибли и по этому не стал отправлять своих слуг исследовать место происшествия. - Ответил мне Шахим. - Или возможно, ты просто уничтожил так много его мелочевки, что ему некого отправить, а сражение с нами для него самоубийство, вот он и прячется, надеясь что мы от сюда как можно быстрее уйдём.

- Было бы хорошо если бы и правда было так. - Согласился я. - Думаю нам всё же стоит убартся от сюда по скорее.

Спустя ещё пару суток, я наконец-то выбрался из этой каменной западни, наконец-то оказался на свежем воздухе, конечно если воздух в пещере можно так назвать. Незадолго до того как выбраться система обрадовала меня сообщением:

[Поздравляем! Вы упорно занимались развитием магии земли и по этому смогли получить к ней доступ:

начальная магия земли(зарождающиеся) → начальная магия земли(1)

Получено заклинание выброс земли(стандартное)]

Как показал эксперимент, подтверждённый словами Шахима, новое заклинание просто выбрасывает горсть близ лежавшей земли, которую я выберу в то место куда я выберу. Размер и сила этого зависит от вложенной соответствующей энергии. Не очень полезно на данный момент, исключая то, что энергией земли стало намного проще манипулировать. Это к слову значительно ускорило процесс моего высвобождения из саркофага.

После этого мы отправились прочь, из этого бывшего паучьего логова, стараясь двигаться как можно быстрее. Мы прошли мимо той громадной пещеры, куда убежал верховный паук. От неё к слову осталась небольшая щель примерно в метр, уходящая вниз. От той, пещеры откуда мы вышли совсем ничего не осталось. Зато, небольшая щель осталась от другой пещеры, в которую мы и отправились. Туннель постепенно сужался и уменьшался, становясь совершенно не пригодным для прохождения того паука. Пройдя по нему около суток, мы вновь вернулись к паучьему логову. Только на этот раз, мы не стали осторожничать и сразу на полной скорости используя огненную площадь Шахима рванули сквозь паутину.

Мы уже видели местного короля, врят ли, здесь есть ещё одно существо четвёртого ранга или куча существ третьего ранга. Всё же мы не мало их уничтожили. Тот же верховный паук, должен ещё не скоро восстановить свои потери, так что бояться нам особо некого. А даже если и был бы кого стоило бы, то это лишний повод ускориться и покинуть это место по скорее.

Далее на нашем пути почти не появлялись пауки, а кто это делал тут же погибал от огненной стрелы Шахима. Моей же задачей было бежать так быстро как это было только возможно. Но, это паучье логово, словно не хотело нас отпускать, петляя различными туннелями так, что мы чаще всего просто ходили кругами. Конечно, плюсом будет то, что мы не встречали ни одного серьёзного противника за всё это время. Но выбраться от сюда было бы раз в тысячу приятнее, чем просто ни на кого не натыкаться.

Спустя пару дней беганья по этим пещерам, повстречав ещё пару групп гигантских пещерных пауков, общей численность существ двадцать-тридцать, с которыми мы легко справлялись, мы покинули это ужасное паучье логово. И по ощущениям вернулись туда, откуда начали, нет конечно мы немного продвинулись, но мы вновь оказались в этом петляющем лабиринте, где была куча мелких грызунов, трава и светящиеся камни! А так же он вновь петлял как ему вздумается и искать верную дорогу до огненного источника всё ещё было невероятно трудно!

Не уверен точно сколько прошло времени с нашего отбытия с проклятых земель, но пара месяцев точно. Мы уже с месяц только по этой пещере ходим. Интересно, что там происходит на поверхности, учитывая сговор пещерных кланов и проклятых земель, нам стоит быть осторожными, возможно стоило для начала предупредить всех об этом. Хотя северная защитница вроде как знает про это, так что всё должно быть хорошо. В любом случае приоритетной целью остаётся нахождение владыки Эйдена, он всё ещё жив, так что мы сможем его разыскать. А учитывая то, что он около пяти лет провёл в огненном источнике, то он должен стать значительно сильнее, чем был в нашу последнюю встречу. Возможно, даже появление владыки Эйдена в огненных землях кардинально изменит ситуацию и проклятые земли перестанут быть для нас смертельно опасной угрозой. И хоть ненадолго и не полноценно, но многие смогут вздохнуть с облегчением, когда узнают каким сильным вернулся владыка Эйден.

Со слегка приподнятым настроением, мы с Шахимом уверенно вступили обратно в нескончаемый лабиринт и продолжили продвигаться к всё ещё далёкому огненному источнику. Я же размышлял будет он похож на теневые источники, или тот огненно-теневой источник, что у меня чудом получилось создать. Или же он будет иметь совершенно другой вид. К примеру озеро раскалённой лавы, с кучей разбросанных тут и там огненных кристаллов?

В любом случае нам ещё только предстояло найти это место, а пока мы только шли по лабиринту, который просто кишел живностью. Её было слишком много для такой глубины, я поражался такому её многообразию под землёй. Однако мы всё же постепенно продвигались вперёд, не смотря ни на что. Следующим испытанием на нашем пути стала колония крыс, гигантских крыс если быть точным. Наткнулись на них мы совершенно случайно когда прошли пару тройку часов по очередному туннелю. Мы уже обрадовались, что нашли тот путь, что приведёт нас к огненному источнику, но нет, это было ошибкой, при этом довольно грубой.

Неожиданно нам на встречу вышла группа гигантских пещерных крыс(3). Если судить только по их магической ауре, то ростом они были примерно с метр, а хвосты у них были в длину порядка двух-трёх метров. То, что это именно крысы, сказала система, ну а так же Шахим. Для меня они были просто гигантскими шариками коричневато-серой энергии, крысиной энергии. Изначально мы подумали, что это просто одиночная группа размером в десяток особей. Особо их бояться смысла не было, огонь против них практически так же эффективен как и на пауках, а по силе они не сильно превосходят.

Так что мы быстро уничтожили их, обстреляв магией, Шахим конечно использовал свет и огонь, моя же энергия огня была ещё только на половине, от своего стандартного уровня. Мешаться водой было глупа, так что я использовал тень, хоть это тоже не был лучший вариант, но по крайней мере не такой плохой как вода. Свою ошибку мы поняли пройдя дальше по этому туннелю, в просторную комнату, где было огромное число различных проходов и только один был такого размера, где мы смогли бы нормально пройти, все остальные были чуть больше метра, так что нам надо было бы сильно постараться, что бы там пролезть. Когда же мы дошли до центра осматриваясь и думая, стоит ли идти по одному из этих путей, или всё же стоит повернуть назад, на нас со всех сторон побежали крысы. По словам Шахима у них были горящие остервенелые глаза, которые ясно показывали, что они готовы умереть если только мы умрём вместе с ними. Конечно, я заметил приближение раньше, благодаря магическому зрению, но уйти оттуда мы не успели.

Крысы, обойдя по каким-то своим туннелям, оказались в большом количестве там где мы только что прошли. Это была бы идеальная ловушка, если бы была организованна теми пауками, однако у крыс интеллект был намного меньше, они просто бежали на убой, ведомые своим стайным инстинктом и желанием отомстить за погибших собратьев. Основную роль в их уничтожении на себя опять же взял Шахаим, хоть мне это и не очень нравилось, но поделать с этим я совершенно ничего не мог, всё же у него было ядро и ему подходила любая магическая энергия для пополнения своих запасов. Мне же требовалась именно моя энергия: огня, воды, земли или тени — другие я просто не мог использовать, даже контролировал с трудом, не говоря уже о применении в бою.

Шахим развернул огненную площадь огромной температуры, что буквально сжигала крыс за живо. Я же понемногу помогал ему теневыми стрелами, не очень хотелось бы тратить огненную энергию на этих крыс. В отличии от пауков, которые по приказу шли на смерть, не смея выказать ни малейшего негодования, крысы сами рвались вперёд сгорая или будучи проткнуты стрелой тени или стрелой огня.

Крыс к слову было намного меньше чем пауков и хоть они и были посильнее по сравнению с пауками, но все равны перед пламенем огненно-светового сокола четвёртого ранга, при этом предварительно усиленного. Ну, а так же моя поддержка тоже сильно помогала. Это были просто гигантские крысы, без магического атрибута. Конечно, магия земли в них было полно, но ей пользоваться он не могли, так что и защититься от моих теневых лиан так же не были в состоянии. Было достаточно одной единственной стрелы, что бы крыса упала и скрючившись в агонии померла. А учитывая что вокруг было пламя промедление так же было фатальным.

По моим примерным подсчётам минут за пять-десять мы уничтожили около сотни этих крыс, не считая обычных пещерных крыс второго ранга, что так же рвались в бой, но не могли и пары секунд продержаться в огне Шахима. После того, как он убрал огненную площадь вокруг валялось множество обугленных трупов, однако я прекрасно знал, что большая часть просто сгорела дотла. Исследовать пути из которых на нас нападали крысы, мы не стали, это скорее всего крысиный лабиринт с множеством норок, где возможно ещё кто-то остался жив. Но мы сюда пришли не для геноцида крыс, а на поимки владыки Эйдена, так что тратить время на бессмысленные блуждания по лабиринту внутри лабиринта не было ни какого смысла.

Выбравшись из этого логова мы вернулись по тому же длинному туннелю что и пришли сюда, продолжая свои блуждания в этом лабиринте. Спустя ещё пару дней хождения, мы вышли в более широкие туннели, но они по прежнему петляли и были связанны множеством маленьких проходов, через некоторые мы пройти вообще были не способны. Крыс здесь как ни странно было заметно намного больше. Но мы старались не убивать их без особой необходимости. Но иногда они сами кидались на нас и приходилось их уничтожать. После чего на нас пару-тройку раз нападали такими же толпами, но мы как и с первой довольно благополучно разбирались, действуя по той же тактике, что и в первый раз.

Но это было не самым большим изменением этих туннелей. Помимо ещё большего числа живности появились и новые виды, по типу пещерного волка, росомахи, лисы, кабана и прочее. То есть появились крупные животные и это всё под землёй! Мы по началу сильно обрадовались тому, что сможем нормально поесть, а то мелочи требовалось слишком много, и это было больше похоже на быстрые перекосы. Не то что бы нам вообще надо было есть, как я уже и говорил нам достаточно магической энергии для поддержания жизни, но чувство голода это совсем не убирает.

Однако чуть погодя, мы поняли что охотиться на всех подряд было глупо, и самую большую проблему представляли именно волки, что собирались в довольно крупные стаи. Самыми маленькими были стаи в пятьдесят особое с лидером в виде гигантского пещерного волка, что был ростом под шесть метров! Но были и ещё более крупные стаи, с парочкой гигантских пещерных волков. Хоть эти волки в основном не имели атрибута, а только большие запасы энергии земли, но их численность и физические данные были на высоте. Что говорить если даже гигантские пещерные крысы были их добычею. Хотя для нас мелкие стаи и не представляли угрозы, но вот большие были очень опасны.

Однако такую мы встретили лишь один раз к моему большому счастью. Дело было когда мы бродили по этой части пещер примерно с неделю, часто возвращаясь в начальную точку, что нас со временем только ещё сильнее злило! Мы вышли в просто огромную полость, похожую на город клана каменных столпов, но только без многоуровневый, здесь так же был огромный светящийся кристалл, а из сталагмитов росло нечто похожее на кусты, создавая подобие деревьев. При этом интересным было то, что на этих кустах и правда были ягоды и фрукты. А основным их потребителем были зверьки, размером в двадцать-тридцать сантиметров, являющиеся помесью обезьян и хомяков. По словам Шахима и них были такие же большие щёки, уши, да вообще целиком морда и ладони как у хомяков, а остальное тело было как у обезьянки, даже длинных хвост был. Система назвала таких странных и забавных существ как хорянки(1). Трогать мы их особо не стали, всё же угрозы от них ноль, да и они сами в драку не лезут.

Зато местные волки решили нас тронуть, это произошло, когда мы только-только словили для своей трапезы здорового кабана и собирались перекусить, как к нам на довольно большой скорости подбежал волк, под пять метров ростом. За ним по пятам следовали ещё с десяток волков. По чистой физической силе эти гигантские пещерные волки уступали мне, при этом довольно сильно, но сражаться с ними мне всё равно было лень, или скорее родственные чувства пробуждались к ним? Не знаю, но я старался не сражаться с местными волками если не было необходимости как сейчас.

- Кто вы такие, убирайтесь от сюда быстро! - Провозгласил этот волк нам с Шахимом при помощи передачи мысли.

- Мы здесь по важным вопросам, как только сможем уйдём. Не волнуйтесь вашу стаю мы трогать не будем, если вы не будите трогать нас. - Сказал я, это была стандартная фраза, что помогала мирно разойтись с волками до этого момента, по крайней мере.

- Ха-ха-ха! Да как вы смеете говорить такое убив нашу добычу на нашей же территории! - Рассмеялся мне в ответ волк.

- Нам надо что-то есть, вот мы и убили. Мы уйдём с вашей территории как можно скорее. - Сказал я, принимая четырёх метровый размер и активируя теневые волчьи узоры. Хоть энергия огня и восстановилась к этому моменту практически полностью, но тратить её на битву с ним, я не собирался. Для него будет достаточно и тени.

- Ха-ха-ха! Ты решил меня запугать ну попробуй! - Сказал он кинувшись на меня, остальные волки и Шахим остались стоять в сторонке признавая это как наш личный бой.

- Если что я уничтожу мелочь. - Сказал мне на последок Шахим отлетая подальше, освобождая место для сражения.

Гигантский волк бежал на меня в лобовую атаку, я же решил стоя на месте дождаться его, предварительно обстреляв теневыми стрелами со вложенными лианами. Будь это раньше, я бы испытал трудности даже в бою с таким противником, всё же потеря зрения это серьёзное ослабление, но сейчас, я уже привык к своему магическому зрению, которое за время путешествия стала ещё лучше, позволяя мне видеть практически точные силуэты окружения. Так же мой слух и обоняния стали намного лучше, нет они и так были очень хороши, но теперь можно сказать, что я научился ими пользоваться, раскрывая полных их потенциал.

Волк бежал со всех ног, не обращая внимания на мои теневые стрелы, что же пусть так, я не стал сразу использовать теневые лианы, а я дал возможность им скопиться на его теле, для большего эффекта. Когда же он прыгнул на меня с целью прокусить шею, я встал на задние лапы, как бы ловя его и обхватывая с силой его лапы, воля на землю, одновременно прокусывая его плечо. Он так же попробовал меня укусить, но я использовал теневой выброс, сбив его на долю секунду, а за одно и утопив всю его голову в своей тени.

Его секундная задержка, вызванная потоком сконцентрированной тени, что была выпущена в голову, была мной использована, что бы окончательно свалить его на земли. После чего волк по инерции прокатился по земле и начал потихоньку вставать, усмехнувшись и сказав, что я не так плох как он думал. Но в этот момент я активировал около сорока лиан, что покрывали его тело и они мгновенно прорастая проникали в его энергетическую структуру постепенно разрушая её. А за одно вызывая у него сильную агонию, так что он вновь упал на землю и стал кататься по земле вопя от боли, а спустя минуту просто замолк. Я видел как его энергетическая структура постепенно превращается в клочья и растворяется в атмосфере. Как бы мне не было тебя жаль, но ты сам выбрал этот путь.

Остальные волки увидев, что произошло слиняли по добру поздорову, что меня по началу обрадовало, ведь я не знал каких проблем это мне принесёт. Знал бы убил бы их всех! Только вот понял я это слишком поздно, спустя пару дней поисков туннеля ведущего вниз и на юг из этой пещеры, но такого не нашлось и мы думали над тем, какой из них лучше выбрать, тщательно анализируя уровень огненной энергии из них всех. И именно в этот момент, я услышал топот большого количества лап, что приближался с к нам сзади. Обернувшись, мы увидели целую армию волков с тремя генералами и одним главнокомандующим. Под главнокомандующим я имею ввиду шестиметрового волка, который скопил ядро и скорее всего мог использовать магию земли. Именно этот волк вышел вперёд, собираясь по видимому вести переговоры, хотя по виду остальных можно было легко сказать, что они пришли убивать.

- Это вы убили моего сына пару дней назад? - Грозно спросил, очевидный вожак этой стаи пристально смотря на нас. Так тот волк был сыном вожака, мне бы было на это плевать, если бы не одно но, вожак сейчас собирался с нами драться вновь отнимая наше время!

- Он сам напал на нас. Мы говорили ему, что скоро покинем это место тихо и мирно, даже не приближаясь к вашему логову. - Спокойно ответил я, всё же пытаясь замять это дело.

- Это не отменяет того, что ты убил его! - Взревел волк, после чего вокруг него вздулась и полопалась земля, показывая растущие земляные шипы. - Я и ты один на один, за право быть вожаком!

- Спасибо, но нет, у меня уже есть стая, а так же более важные дела, не терпящие отлагательств. Мне жаль вашего сына, но воспитывать его надо было лучше, если не хотели, что бы он погубил всю стаю целиком! - Ответил я, дав под конец волю эмоциям. Для нас они угрозы не представляли, а вот получить ядро с энергией земли, я был совсем не прочь, тогда бы я смог развить свою магию, ей как раз совсем немного до следующей ступени осталось. Я следовал тому решению что принял в битве с пауками и активно развивал всё это время свои навыки, постоянно практикуя выброс земли, благо необходимой энергии здесь было предостаточно.

- Тогда, я лично вас обоих уничтожу! - Взревел волк, отправляя в мою сторону волну каменных шипов. Не он что не видит, что Шахим существо третьего ранга?

- Шахим разберись с мелочью, а этого позволь убить мне! - Быстро крикнул я, попутно создавая огненную стену.

- Хорошо, будь осторожен, он неплох. - Ответил Шахим взмыв верх и направившись к готовившимся атаковать, дабы поддержать своего вожака волкам. Про них можно вообще забыть, скорее всего они через минуту, ну максимум пять, сгинут в огненной пучине.

Волна каменных шипов была с успехом остановлена огненной стеной. Хоть я и не спешил тратить огненную энергию, но это был единственный способ остановить эту волну. Она была слишком широкой, что бы можно было бы от неё уклониться. Сразу после этого, я создал тройку теневых копей и выпустил их в волка-вожака. Естественно, он посчитал их не достаточной угрозой и просто поставил перед собой каменную стену, хитро оскалившись. Однако копья имеют одну интересную особенность, кроме пробивной силы, ими ещё можно управлять как того захочешь. Что я собственно и сделал, выставив их по одной прямой и остановив два из них, третьим атакуя стену.

В результате в стене появилась вмятина, а вложенные в копьё лианы, быстро прорастая разломали всю стену на мелкие кусочки. Сразу после чего копья ринулись в вожака. Он был удивлён такому повороту событий, но не растерялся и попытался уклониться, только ещё больше подставившись под копья. Они пронзили его бок, распространяя тень, лианы я в новь решил придержать. Даже если он использует всплеск земляной энергии, то часть останется, это не огонь, который может выжечь всю тень на теле.

Но вместо того, что бы защищаться от моей тени, вожак создал пять каменных копий и выпустил их в меня. Я же покрытый огненной завесой, с активированными волчьими узорами кинулся вперёд, постепенно уклоняясь от копий. Я был в своей минимальной форме, так что этот волк был для меня просто гигантом, в шесть раз больше. Но это прекрасно помогало мне уклоняться от копий. Хотя одно всё же попало в меня, но было практически полностью сожжено моей завесой, лишь слегка откинув меня.

Попутно, я атаковал волка десятком теневых стрел, увеличивая число теневых лиан на теле вожака. Он же попытался обстрелять меня каменными стрелами, но быстро понял, что это бесполезно и кинулся на меня в атаку, видимо с целью раздавить. Я так же не стал отвергать его честный вызов, атакуя его в лоб, попутно мы, конечно, продолжали обмениваться стрелами. Когда я уже был в десятке метров от вожака, резко увеличил свой размер до максимального, сильно удивив его, так что он застыл на минуту, я же вцепился ему в шею, валя его на землю. Естественно он попытался меня скинуть с себя атакуя лапами.

Но я легко стерпел парочку его ударов, всё же наши физические показатели были примерно на одном уровне. Выпустив ещё парочку выбросов тени, покрыв его голову шею и большую часть туловища тенью, я быстро отступил. В этот момент вожак стал вставать, за одно кинув взгляд назад, там где была его стая, я тоже посмотрел туда. Только вместо стаи мы увидели огненное поле, созданное Шахимом и распространяемый им же дождь из световых перьев. От этого вида вожак застыл на мгновение, не веря своим глазам, именно в этот момент, я решил нанести удар, активируя порядка пятидесяти лиан за раз.

Он взвыл от боли, начав кататься по земле, но тут в ход вступили цепи тени, оставленные мной, в одном из попавших в него копий. Они эффективно его связали приковав к земле. Вожак был ослаблен атакой лиан по этому был прочно закреплён цепями, не в силах сдвинуться с места. Я медленно подошёл к нему, за одно найдя место положение в его груди ядра. Посмотрев на него с жалостью во взгляде, я лапой с огненными когтями распорол ему грудь и достал кристалл, полный чистой энергии земли. Эта дикая природа, сильный побеждает слабого. Я уже давно не человек, хоть и сохранил с местным довольно человечными жителями свою человечность, но я так же давно и принял их законы. Если ты напал и проиграл, то я вправе убить тебя и забрать у тебя всё что захочу, а этот камешек сделает меня намного сильнее.

Вожак постепенно умер в агонии, его магическая структура была разорвана, а решающее значение имело изъятие ядра. Хоть оно и дает силу, за одно с возможность перерабатывать любую магическую энергии в нужную тебе, но так же ты становишься сильно зависимым от этого ядра. Конечно, если у тебя просто отнимут ядро, ты сильно ослабнешь, но не умрёшь, но если до этого твою магическую структуру разрывали на части, это будет верной смертью.

- Ты уже закончил? Остальные волки в основном мертвы, парочка обычных пещерных сбежала, я не стал их догонять. - Сказал Шахим садясь рядом со мной. - У тебя есть интересный улов?

- Да, ядро с элементом земли. Ты не против, если мы немного задержимся, чтобы я смог его поглотить? - Спросил я, беря в пасть кристалл и начиная его медленно поглощать.

- Нет, конечно, думаю время у нас ещё есть. К тому же мы должны быть довольно близки к огненному источнику. - Сказал Шахим кивнув головой. - Только меня напрягает то, что здесь слишком мало для этого огненной энергии.

- Согласен, думаю если пойдём дальше то поймём причину. - Сказал я, тяжело вздохнув, эти мысли мне так же не давали покоя. - Нам остаётся только надеяться, что это не связанно с иссушением источника. - Добавил я, направляясь куда глаза глядят. Мы нашли довольно мирное место, где я смог поглотить ядро волка-вожака. После чего мне пришло сразу пара сообщений от системы, что было довольно редко.

[Поздравляем! Вы закончили поглощение кристалла земли!

Качество магической энергии увеличено на 5;

Поздравляем! Ваша вы активно развивали магию земли

начальная магия земли(1)->начальная магия земли(2)]

Хоть это и было вполне ожидаемо, но всё равно очень приятно. Потратив на поглощение заняло около суток, всё же уровень соответствующей магии слишком мал, что бы сделать это быстро, мы продолжили свой путь в выбранном направлении, по тому туннелю, что незначительно шёл вверх, на юго-запад, зато от туда веяло самым сильным дыханием элемента огня. Шли по нему мы около двух суток, в итоге выйдя в очередную огромную пещеру. Ещё по пути в туннеле я ощутил мощное дыхание воды, которое до этого частично маскировалось огненным и наоборот. Теперь же дыхание воды было просто подавляющим!

Более удивительным было не само дыхание, а то, что в этой огромной пещере было болото! Да подземное болото, с пышной растительность, кучей насекомых, в частности комаров и конечно лягушек. Здесь и правда было много воды, по тому, что я видел она пронизывала всю эту пещеру. Мы бы могли утонуть в этом месте, просто неудачно наступив куда-нибудь. К счастью, я мог видеть все опасные места, где энергия воды была наиболее плотной. К слову, я смог восстановить свои запасы энергии воды очень быстро. А я то думал, что не смогу это сделать пока не выберусь от сюда.

Но проблемой этого места было то, что большая часть обитающих здесь существ обладают ядом и магией яда. Хоть в остальном они довольно слабы и ядовитая пещерная лягушка(3) совсем недалеко ушла от пауков, но яд делает всех местных очень опасными. Как хорошо, что помимо магии огня у меня есть магия тени и воды, которые здесь чувствуют себя просто прекрасно, что на счёт земли то она слишком слаба. Да и к слову, вся эта пещера хорошо освещена, так что и энергии тени здесь так же довольно мало, зато магией воды здесь можно пользоваться без ограничений.

Первыми противниками в этом месте стали парализующие сколопендры(2), они были длинной в четыре метра и плевались сильным парализующим ядом метров на пять. Шахим легко их вырезал при помощи огненных стрел. Я же чуть был чуть менее эффективным, но концентрируя и закручивая водяные стрелы, я добивался довольно высокой пробивной силы, оставалось только попадать в жизненно важные места. Так же я попробовал управлять уже имеющийся здесь водой, пытаясь связать своих противников, благодаря чему открыл новое заклинания: водяные путы. Оно делало то, что и говорило, опутывала несколькими струями воды моего врага, прижимая его к земле. Единственным, минусом этого заклинания было то, что для его использования требовалась вода под противником. Конечно, это можно решить водяной площадью, но до неё мне ещё расти и расти. Однако здесь об этом думать было глупо, так как воды вокруг больше чем предостаточно, так что никаких проблем я не испытывал в использовании магии. Постепенно отбиваясь от всяких насекомых и лягушек, особо не испытывая проблем от яда, мы шли дальше исследуя эту пещеру.

Спустя день неспешного движения, отвлекаясь на кучу всяких вредных мошек, правда они были слишком агрессивными, для своего низкого, по сравнению с нами уровня, мы встретили нового противника. Им оказались змеи, всех мастей. Но в основном система их называла ядовитые змеи(2). Они длинной были примерно пять-шесть метров имели мощные ядовитые клыки и могли даже выделять яд своей кожей. Самым противным было то, что они поджидали нас где-то сверху, в камнях, в кустах, на сталактитах. Хоть я и замечал их довольно эффективно благодаря моему магическому зрению, которое всё больше мне нравилось. Но были и те, у кого энергия сливалась с окружением и их заметить было довольно сложно.

Чуть погодя появились ещё более опасные враги наподобие великих ядовитых змей(3) или водно-ядовитых змей(3). Нам начинало казаться, что мы постепенно приближаемся к какому-то змеиному логову, идти в обход было не куда, как ни странно эта пещера имела одно направление без особых разветвлений. Зато была очень большой, даже больше города клана каменных столпов. Однако куда бы мы не шли, как бы не пытались обойти змей их становилось всё больше, а прочих существ всё меньше.

Постепенно змеи стали активно на нас нападать, как только видели, но в отличии от пауков они словно вели нас куда-то специально атакуя, когда мы сбивались с пути. Хоть и было их довольно легко победить, но их количество и правда пугало. Решив, что выхода у нас другого нет, мы продолжили свой путь. Всё же слабое дыхание огня во всём остальном лабиринте может быть связанно именно с этой пещерой. Здесь на столько мощное дыхание воды, что любое дыхание огня подавляется, даже магия Шахима здесь ослаблена примерно на десять-двадцать процентов.

На второй день пути по этой пещере, мы вышли к большому обрыву, похожему на водопад, с него и правда вода стекала по словам Шахима. Но более страшным было то, что внизу, метрах в двадцати было царство змей. Я видел их практически одним сплошным разноцветным пятном. Казалось что это просто змеиное море. Но самым пугающим была полоска смешанной энергии яда, воды и земли, толщиной в пару метров, опоясывающая всё углубление несколько раз. С одного взгляда было сразу ясно, что такую махину победить будет невероятно сложно, не сказать больше, невозможно. Эта змея была намного сильнее того верховного паука. Система дала этому монстру соответствующие название малый змиеподобный василиск(4). Четвёртый ранг, да ещё и в названии есть слово малый! Интересно на сколько опасен обычный змиеподобный василиск!

Мы собирались уйти от сюда и искать другой путь к огненному источнику, но заметили небольшой, по сравнению с василиском проход. Из него веяло сильнейшим дыханием огня и тени. Мы сразу поняли, что там находиться наша цель, осталось только пройти мимо этих змей, что бы добраться до огненного источника. Хотя возможно там бы нас поджидали ещё и теневые элементали, или даже посланцы тёмного измерения, судя по энергии тени. Но самым главным на данный момент было пройти мимо василиска, прочих змей можно было не так бояться, их можно убить сравнительно легко. Всё же они хладнокровные и в огненном аду, что может устроить им Шахим прожить смогут не так уж и долго, что нельзя утверждать по поводу василиска. А если учитывать ещё то, что по легендам его взгляд может обращать в камень, опасность становиться в разы больше.

Мы решили всё же попробовать пробиться сквозь этих змей и удрать через тот проход, спасаясь от василиска. Обсудив план, мы приступили к его выполнению. Основную роль в нём конечно играл Шахим, так как обладал наибольшей наступательной мощью. Но вот только обезвредить василиска предстояло мне, всё же главной проблемой является его окаменяющий взгляд. Шахим скопив огромное количество огненной энергии, вылетел из укрытия, спровоцировав всех змей в округе обратить на себя внимание и атаковать. Он выпустил всю скопленную энергию создав огненную площадь, покрыв ей всю яму, благодаря чему куча змей ниже третьего ранга практически мгновенно погибли, оставшиеся получили ещё и ливень световых перьев.

В это время послышался мощный рёв, от которого вся пещера затряслась, а сталактиты с потолка начали падать. Я защитился при помощи водяной сферы, готовя четыре мощных теневых копья, с кучей вложенных лиана и парой цепей. Я постепенно выстраивал сложную структуру заклинания, покрываясь потом от перенапряжения. Несмотря на то, что я делал это довольно медленно, но всё равно это было очень сложно.

Спустя пару секунд после начала атаки Шахима, вверх поднялась голова василиска, а я услышал треск камня, вокруг. Это вода подконтрольная этой невероятно сильной змее вырывалась из земли, стремясь потушить образовавшиеся пламя. Собственно это у неё получалось с довольно большим успехом. В этот момент Шахим развернулся и полетел мне за спину, естественно голова василиска следила за ним, а в местах где предполагалось наличие его глаз начала концентрироваться земляная энергия, он точно готовил окоменяющий взгляд. Именно в этот момент, я наконец-то выпустил свои копья.

Они летели прямо в глаза этой змеюки, конечно, не было никакой надежды на то, что копья убьют василиска, или что полностью лишат его зрения. Нет, на это можно было и не рассчитывать, таким слабым воздействием нельзя будет убить такое сильное существо четвёртого ранга. Надеяться на лишение зрения тоже глупо, так как у него скорее всего развитое обоняние, есть магическое зрение или ещё способы ощущать окружение характерное змеям. Главной задачей всех четырёх копий тени было лишить василиска его окоменяющего зрения, иначе у нас не будет и шанса даже сбежать в тот проход, который скорее всего и ведёт к огненному источник.

Василиск конечно почувствовал приближение копий и уверенный в своей силе повернул на меня взгляд, изучая копья. Именно это и позволило мне попасть, это была невероятная удача, что сразу четыре копья попало, я надеялся, что хотя бы пара попадёт, по одному на глаз, лишая его страшной силы. Сразу после попадания лианы стали активно прорастать, заполняя всю зону, где были его глаза. Вся скопленная земляная энергия постепенно рассеивалась, теневые же цепи, охватили всю голову василиска не давая ему раскрыть пасть. Так что послышался лишь слабый сдавленный вопль.

От боли василиск начал биться всем своим телом по стенам вызывая ещё более сильное землетрясение. Я же оставался на месте, лично контролируя все действия лиан. Они проникали всё глубже у глубже, разрушая энергетическую структуру василиска. Однако он не был на столько глуп что бы не сопротивляться этому. Сначала он разорвал сдерживающие теневые цепи, после чего использовал два последовательных импульса земли и воды, что бы избавиться от всех теневых лиан. От этих его действий, моя защита в виде водяной сферы, была разорвана на мелкие клочки, я же сам получил множество мелких ранений.

Наступала самая сложная часть плана, надо было прошмыгнуть мимо взбешённого василиска прямо в ту пещеру, что была прямо за ним, ниже моего текущего положения метров на двадцать, к тому же частично заваленная из-за многочисленных обвалов. Шахим вновь вылетел вперёд, отправляя в василиска залп за залпом огненных мечей и поливая всё его огромное тело ливнем световых стрел. В ответ на это в Шахима полетели огромные земляные копья и вверх стали подниматься не меньшие водяные столбы. Эта маленькая пещерка явно не была рассчитана на бой двух существ четвёртого ранга.

Всё вокруг тряслось и содрогалось от их силы, а мне, необходимо было пройти прямо через эпицентр этой бойни! Камни падали то тут то там, вода разливалась во все стороны, те змеи которым повезло выжить, бежали в страхе от сюда, даже не обращая на меня ни малейшего внимания. Я же стоял, под защитой укреплённой водяной сферы, укрепляя свою огненную завесу до максимального уровня и выжидая нужного момента для рывка вперёд. В этот момент, полного сосредоточения, пришло сообщение системы, а огненная завеса кардинально структурно изменилась. Она по прежнему покрывала всё моё тело, но больше была похоже на броню. Я одним глазком взглянул на системное сообщение и сразу всё понял.

[Поздравляем! Вы достигли больших успехов в управлении огненной завесой!

Заклинание: огненная завеса(открытое) эволюционирует в огненная броня(открытое);]

Это сразу всё объяснило, но развитию заклинания было ещё слишком рано радоваться, именно в этот момент мою водяную сферу разбили, а меня самого чуть не предавали каменная глыба. Сразу после я увидел возможность добраться до пещеры. В ходе битвы часть обрыва обрушилась, передавив василиска. Это было опасно, но это был мой шанс, которым я и воспользовался рванув в ту сторону.

По началу всё было хорошо, я бежал уворачиваясь от осколочных снарядов, но когда я уже был на середине пути, в меня отлетел большой кусок камня, от которого под общим градом я увернуться не смог. Он сбил меня с ног и отбросил об стену. От этого удара моя новая броня потрескалась, а часть моих костей переломились. Но этого было мало, что бы остановить меня, откашлявшись кровью, я побежал дальше, еле-еле уворачиваясь от постоянно града камней. Стоит сказать, что даже стоять на ногах из-за окружающей тряски было очень сложно, не то, что бежать на полной скорости.

Я уже почти сбежал с этой насыпи, как василиск решил резко освободить свою часть и мощным движением поднял её вверх. Меня же, стоящего на краю этого завала подбросило вверх и отбросило в сторону, к счастью в нужную. Но это не отменяет того, что я успел полетать, врезаться в кучу камней, а так же от очередного удара об стену, мою броню окончательно сломало и мои ноги чуть ли не переломались. Кое-как встав, с кружившейся головой, я на максимальной скорости побрёл вперёд. Уклоняться стало ещё тяжелее. Я пытался создавать водяные стены, что бы уменьшать силу удара, но это помогала меньше чем хотелось, я продолжал получать мелкие и не очень травмы, не смотря ни на какую защиту.

Наконец-то, спустя несколько минут, после начала движения, я добрался до пещеры и вошёл в неё. Первым делом я взглянул на Шахима, он еле держался в бою с василиском, его загнали в угол и медленно истощали, с последующей целью убить. Я тут же начал обстрел василиска теневыми стрелами, попутно формируя пару копий, под завязку забитые лианами. Василиск не замечал моих стрел, так как урона они ему не наносили, а вот Шахим продолжал активный бой. Проблема заключалась в том, что число лиан, мирно спящих на его теле постепенно увеличивалась, а моя тень покрывала его целиком, не оставляя ни одного пятнышка.

Шахим быстро понял мою задумку и старался не атаковать уже заражённые места. Копья же я готовил для того, что бы отвлечь василиска от Шахима и дать ему возможность сбежать ко мне. Спустя минуту обстрела всё было готово и в гигантскую змею полетела пара теневых копий. Я целился чуть ниже головы, дабы произвести как можно больший болевой эффект. Головой в бою василиск особо не вращал, используя в основном магию для нападения, а так же хвост. Только вот этого с лихвой хватало, что бы полностью разрушить всё окружение.

То место, где я до этого стоял было разрушено под чистою, больше не было отвесного обрыва, а был плавный подъём из перемолотых в труху и затопленных грязью камней. Копья быстро достигли своей цели. Василиск от боли и неожиданности взревел, повернув на меня голову. В этот момент Шахим, используя максимальную скорость, спикировал ко мне, буквально залетев в пещеру, после чего тут же создал мощную световую стену, закрывшую проход. Я же тем временем активировал все лианы, разбросанные по телу василиска, их было около сотни, может ста пятидесяти, но этого было далеко не достаточно, для того, что бы быстро убить его, разрушив энергетическую структуру. В тот же момент, я создавал мощнейшую водяную стену, которую когда либо делал, а так же постепенно пытался закрыть эту пещеру.

От перенапряжения и головных болей я чуть ли не терял сознания, но если бы я этого не делал, то василиск одним мощным ударом убил бы нас с Шахимом вместе взятых. Тем временем сам виновник сего действия издал пронзительный вопль, вызвавший обрушение потолка по ту сторону пещеры, а так же частично обрушивший эту пещеру, к счастью наша защита заглушила частично ударную волну.

Я чувствовал как мои лианы разрушают энергетическую структуру василиска. Но вскоре я не просто ощутил, а увидел своим магическим зрением, мощнейший выброс магический выброс воды и земли, от которого почти вся наша защита была сметена, а стена которую я строил затрещала по швам. Послышался очередной грохот с той стороны, собственно как и эта пещера начала обрушатся.

Несмотря на боль и практически переломанные ноги, я рванул, что было силы вперёд по туннелю, не обращая ни на что внимания, Шахим плавно летел за мной. Спустя пару десятков секунд разрушения прекратились, но спустя ещё всего мгновения, мы услышали звук мощного удара. Обернувшись на мгновение, мы поняли, что это василиск разломал созданную мной наспех стену.

Шахим остановился, приземлился на землю и выпустил практически всю огненную энергию, назад по туннелю, в виде огненной площади, больше похожей на один сплошной поток огня. Вскоре послышался очередной рёв череда обвалов. Из последних сил Шахим перелетел мне на спину и вцепился в меня как только мог. Не теряя зря время, я помчался дальше по туннелю, надеясь, что василиск больше не посмеет преследовать нас. Он был сильно ранен в бою с Шахимом, мои теневые лианы, за две атаки нанесли его магической структуре серьёзный ущерб, плюс несколько раз обвалившийся на него потолок, должен был нанести огромный урон, это не говоря о последней атаке огнём, которая должна была просто испепелить большую часть головы этой змеи.

Пробежав пять минут без отдыха по этому длинному туннелю, окружённый мощными дыханиями тени, огня и земли, я остановился, чуть ли не упав на землю и используя энергию земли постарался закрыть проход, позади нас, попутно выкапывая углубление, что бы мы могли спокойно отдохнуть, не опасаясь пришествия незваных гостей. На всё это у меня ушло около полу часа, за то стена была очень прочной, а яма достаточно глубокой, что бы в ней можно было спрятаться мне, даже в своём истинном размере. Забравшись туда в самый дальний угол этого углубления, я упал полностью обессиленный, попытался восстановить часть своих повреждений, но вместо этого всего лишь потерял сознания, от слишком большого переутомления и слишком серьёзных ран по в сему телу. Но мы всё-таки прорвались сквозь василиска и хотя кажется, что мы могли бы немного поднапрячся и убить его, но это далеко не так, конечно он получил очень тяжёлые раны, но и мы оказались на грани жизни и смерти.

Очнулся я спустя довольно много времени. К этому моменту Шахим уже давно бодрствовал залечивая свои раны и охраняя наш покой. Я был в довольно плохом состоянии, всё тело болело, голова раскалывать, к счастью магическая структура не претерпела серьёзных повреждений. Вокруг было полно не только земляной энергии, но и энергии тени, перед потерей сознания я на это особого внимания не обратил, но скорее всего мы приближаемся к огненному источнику. Энергия огня здесь было так же значительно в большей концентрации, чем до этого, но казалось, что её до сих пор что-то подавляет и скорее всего этим чем-то и была теневая энергия.

Перекинувшись с Шахимом парой слов, мы решили, что не помешает отдохнуть после столь тяжёлого прорыва пару дней. Всё же мы были невероятно близко к нашей конечной цели, а это значило, что опасность скорее всего будет только расти и выходить в бой с полученными ранами будет очень плохой затей. Около трёх дней мы провели в этом месте залечивая раны, полученные в ходе боя с василиском, особенно тяжело было Шахиму, что испытал на себе прямое действие его магии яда.

После такого отдыха мы двинулись вперёд. Хотя с физической и магической точки зрения мы были в полном порядке, но с ментальной испытывали большие потрясения. Путешествие по этим пещерам, с постоянными боями, опасностью, что может поджидать за каждым поворотом, неизвестность конечной цели, сомнительные отношения пещерных кланов — всё это давила на нас с того самого момента, как мы только вступили в эти пещеры. Ещё одной не мало важной проблемой было то, что мы всё это время не видели солнечного света. Казалось, как это может повлиять? Но когда ты находишься в тёмном месте на протяжении более чем месяца, отсутствие нормального света, естественной смены дня и ночи, это начинает давить на тебя. Тут конечно больше всего досталось именно Шахиму, всё же я потерял зрение ещё на поверхности и ещё тогда лишился этой роскоши. Думаю к этому моменту я уже как-то смерился с этим.

Мы шли по довольно узкому коридору ещё около полу дня, пока в буквальном смысле не свалились в большую пещеру, что вела в две разные стороны. Туннель по которому мы шли, был дырой почти в потолке этой пещеры, так что мне стоило больших усилий, что бы не слететь от туда кубарем, в то время как Шахим легка слетел, наконец расправив свои крылья. Концентрация теневой энергии была ещё выше чем в том туннеле, но так же и огненное дыхание чувствовалось намного отчётливее, чем раньше. Так что следуя за ним мы и выбрали направление дальнейшего движения.

Мы шли максимально осторожно продвигаясь вперёд, осматривали всё вокруг. Почему то казалось, что это место как-то давит на нашу психику. Всего за один день пути несколько раз появлялись мысли всё бросить и вернуться назад, было чувство что впереди есть кто-то невероятно сильный, тот с кем нам лучше и не встречаться вовсе. Противников или вообще кого-то живого нам не удалось найти. Хотя учитывая местную концентрацию энергии тени, теневые элементали как-нибудь могли спрятаться используя её.

Попав в эти пещеры, мы думали, что на верном пути и вскоре достигнем нашей цели, но это было очередной ошибкой. Эти пещеры оказались очередным лабиринтом. Порой могло казаться, что мы приближаемся к огненному источнику, энергия огня росла, но потом резко обрывалась, как будто её и вовсе не было. Приходилось либо возвращаться назад или идти вперёд. Иногда это заводило нас в тупики иногда мы делали крюк и возвращались в прежнее место.

Эти хождения ещё сильнее давили на нас и подогревали мысли всё бросить и искать выход от сюда. Надежда найти верный путь с каждым тупиком или обрывом ниточки угасала всё сильнее. Начинало казаться, что просто не существует этого огненного источника и нам всё это время постоянно врали. Но эти сомнения слегка развеялись, когда мы встретили первых противников в этом странном месте.

Случилось это когда мы в очередной раз пришли в тупик, на третий день наших блужданий, если я не сбился со счёта в этом месте. Мы вышли в большую круглую комнату, пока осмотрелись и поняли, что это всё же тупик, сзади к нам под прикрытием магии тени подобрались с десяток великих элементалей тени. Особой угрозы они нам не предоставляли, но благодаря стене тени, атаковать их было довольно сложно. В этом на помощь пришёл Шахим, создавший с десяток мечей света и довольно легко пробивший их стену, убив тройку элементалей, после чего всё стало намного проще.

Когда же пол последний, я увидел, что к нам приближается очень странное существо, его энергия была смесью тени и земли, что было весьма необычно. Так же стоит отметить, то что он был очень силён и таких как он был так же десяток. Спустя всего пол минуты они показались, вернее показались их заклинания, каменные стрелы градом осыпались на нас. Спасло нас только мощное пламя Шахима, что не могло меня не радовать и не бесить одновременно. Магия тени против наших противников не будет столько эффективна как хотелось, это было довольно больно в очередной раз наблюдать за тем, как кто-то другой сражается за тебя.

Вскоре враги показались сами, бросившись сразу атаковать нас, держа в руках каменные копья. Увернувшись от первой атаки я создал всего одно копьё со вложенным взрывом, концентрированного огня, а так же слегка изменённым наконечником, он стал напоминать больше бур, чем просто копьё. Раскрутив его как мог за доли секунды выпустил в того кто меня чуть не проткнул, система дала ему имя каменно-теневой дух(3).

Копьё сделало всё как я и задумывал, буквально просверлив дыру в его спине и взорвавшись в самом центре, так, что его части разлетелись по округе. В тот же момент, за моей спиной раздалась ещё одна череда взрывов, что были делом рук Шахим. По итогу, мы не слишком много потеряли от этого боя, но это вызвало у нас новую волну настороженности, что ещё сильнее начало бить по нашему ментальному состоянию.

Спустя неделю хождения, мы ещё пару раз были застигнуты такими странными нападениями. Нам упорно казалось, что здесь достаточно сил, что бы потеснить нас, что здесь есть кто-то сильный, с кем мы можем и не справиться, но нас атаковали маленькими отрядами. Хотели уменьшить нашу бое способность? Но здесь было достаточно энергии для нашего восстановления. Хотели давить ментально? Это уже более вероятно, но за чем это им если проще было бы нас просто смести как мелкую помеху на своём пути, это было бы намного проще и эффективнее, нежели постепенно истощать нас.

Мы продолжали свой путь и за эту неделю преодолели огромное растяни, упёрлись в бесчисленное количество тупиков, сделали столько же крюков. Здесь не было намёка на еду, хотя нам она особо и не нужна была, но всё же её отсутствие так же влияло на наше ментальное состояние. Но больше всего нервировало то, что казалось, что мы не сдвинулись ни на сантиметр с того момента как вошли сюда! Постоянное хождение кругами, так нам виделось это всё. Идти вперёд с каждым часом становилось всё сложнее, а чувство времени постепенно стиралось, да даже то, что мы пробыли здесь неделю, я был в этом не уверен! Может чуть больше может чуть меньше, каким-то чудом, я ещё не потерял его полностью. Так же как не потерял ощущение огненной энергии и мог двигаться вперёд, нам постоянно открывались новые пещеры, так что мы шли вперёд, нам просто казалось, что мы стоим на одном месте. Однако было это до одного случая, что должен был вот вот произойти с нами.

В очередной раз попав под атаку каменно-теневых духов с двух сторон, мы решили разделиться. Я должен был заняться той стороной, где было всего три духа. Собравшись я рванул прямо на них, прикрываясь огненной завесой и бронёй, что научился комбинировать, постепенно создавая копья-буры. Ещё на моменте сближения я убил одного. Подбежав же и на прыгнув на одного духа я использовал огненный всплеск, что бы поджарить его, за одно уничтожая большую часть огненной энергии внутри него, убивая. В это время третий и последний дух попытался атаковать меня копьём, что держал в руке, но я уменьшившись в размере увернулся от его атаки и отпрыгнул в сторону. В этот момент произошло нечто странное.

Послышался грохот и потолок стал рушиться, между мной и Шахимом. Я видел как он там практически расправился со своей группой. А спустя всего пару секунд всё завалило камнями. Тот же дух что остался с моей стороны пошёл в атаку, заставляя меня ещё раз отпрыгнуть назад и использовать копьё-бур, для его скорого умерщвления. Сразу после этого взрыва, прозвучал звук очередного обвала, на этот раз пещера обрушилась прямо там где я стоял раньше, так что мне пришлось быстро отступать назад.

Когда же обвал наконец-то прекратился, я понял, что нахожусь на приличном расстоянии от Шахима и не имею понятия где его можно искать. Я попробовал использовать остаточную связь от телепатии, что бы найти его или передать какое-нибудь сообщение, но у меня это не вышло. Выбора не было на до было продолжать поиски огненного источника, скорее всего он поступит так же и мы сможем встретиться там.

Однако это было проще сказать чем сделать. Без Шахима дела с ментальной составляющей стали совсем плохо, мир вокруг стал погружаться практически в полную тишину, оставались только глухие звуки моих лап идущих по камню. Раньше мы с ним хоть немного но говорили, тем для разговоров было не так много но даже они поддерживали нас в здравом состоянии не позволяя впасть в полную апатию. Тишина буквально давила на меня, час за часом я плёлся вперёд, следуя за призрачным огненным дыханием, которое частенько заводило нас в тупики до этого или возвращало вовсе назад. Темноты для меня как таковой теперь не существовало, но это не значит, что я не мог чувствовать её давление. Теневые элементали и каменно-теневые духи никуда от сюда не делись, а значит опасность могла поджидать тебя за каждым поворотом, за каждой развилкой, а каждый очередной тупик мог оказаться местом засады. Приходилось быть очень осторожным и настороженным.

Атаки не прекратились, а только участились. Хоть без Шахима и было сложно но я справлялся, иногда по долгу прячась после очередного нападения, залечивая свои раны. В этом мне помогала магия земли, что позволяла эффективно выкапывать ямы, в которых можно было очень удобно спрятаться. Постепенно я потерял окончательно счёт времени, продолжая по инерции блуждать в этих коридорах, морально иссушенный.

Найти огненный источник? Это казалось мне не сбыточной мечтой, этот лабиринт был намного хуже того, что мы прошли до этого. Было в нём что-то отталкивающе ужасное. Можно сказать, что он был каким-то иллюзорным. Сколько бы я не прошёл, сколько бы противников не убил, им не было ни конца ни края. Мне стало начинать казаться, что враги везде, я стал походить на параноика и фокус целей с нахождения владыки Эйдена сменился на столь тривиальное выживание.

Постепенно мне стало казаться, что за мной кто-то наблюдает, это точно не могло облегчить мою паранойю, мне казалось, что в любой момент на меня может напасть существо или группа существ, что легко смогут стереть меня в порошок. Когда я отдыхал, когда я сражался и восстанавливал раны, когда я ходил кругами ища не то выход, не то вход в огненный источник, не то потерянного неизвестно когда Шахима.

По его поводу я особо не переживал, мало кто здесь сможет противостоять его силе. Василиск и тот верховный паук, они скорее исключения из правила, а не правило. Да даже от них он должен смочь сбежать, если встретиться. Меня волновало то, что может случиться со мной без него. Даже те противники, кто не являлся для него проблемой были серьёзными врагами мне, после стычек с которыми я мог оказаться на грани смерти, а убежать от которых было очень проблематично.

Я постепенно начинал корить себя за слабость, за то, что раньше не уделял должного внимания тренировкам. За то, что только считал свои игры с магией, ради убийства времени за тренировки. По настоящему тяжело я никогда не тренировался, это делала Лала, доводя себя до изнеможения. Нет, было время когда я прикладывал все силы, что бы преодолеть пределы второго ранга, тогда я выкладывался по полной и не жалел себя. Но потом лень вновь взяла своё. Характеристики росли, хоть и понемногу, а что ещё надо было мне здесь? Быть рядом с Лалой? Я был. Помогать ей, прикладывая все силы? Я думал, что моих сил для неё вполне хватит, да и вон, они росли день ото дня, хоть и по чуть-чуть. Я жил хорошей, счастливой бесцельной жизнью, как привык ещё с прошлой жизни.

Хотя я её почти и не помню, но сложно переделать свой характер и изменить свои стремления, просто так. Да, время откладывает отпечаток на личности, но только если она переживает различные события, получает опыт, сталкивается с проблемами и выборами, которые требуют решений. Я же обходил всё это стороной. Посвятив себя помощи Лале, но на сколько я был на самом деле полезен и не заменим для неё? Идя как-то по очередному коридору полному теневой энергии я услышал голос, который в этой тьме почти забыл.

- И этот тот кого я полюбила? - Всё верно это был голос Лалы, полный презрения и укоризны. - Слоняешься здесь как какая-то шавка! Я тебе чётко отдала приказ, найти владыку Эйдена, что же ты делаешь?

- Пещеры слишком запутаны, найти правильный путь очень сложно, тем более когда тебя постоянно атакуют. - Ответил я, чувствуя боль в груди от таких её слов. Мне начало казаться, что мы отдаляемся друг от друга, но я и представить не мог, что разрыв может быть на столько большой, оставалось только смериться с этим и идти вперёд.

- Тогда может лучше тебе просто сгинуть здесь? - Неожиданно сказала она. - Ты перестал быть тем кем я восхищалась, к кому испытывала тёплые чувства. Теперь ты всего лишь пешка в моих руках, захочу найду ещё таких же как и ты, сколько захочу. К тому же… - В этот момент она демонстративно усмехнулась демонстрируя своё полное презрение. - Они смогут сделать намного больше как мои любовники чем ты!

- Нет, пусть я и буду всего лишь твоей пешкой, но я закончу начатое. Если владыка Эйден вернётся, то огненные земли будут в большей безопасности чем сейчас. Пусть мы с тобой и не будем больше вместе, я спасу свой дом. - Сказал я, довольно уверенным голосом.

- Ха? Дом? А я тебе разве не сказала? Я сдала огненные земли даллахану в обмен на жизнь и силу. Это я позволила Ульву свободно гулять по нашей территории, даже зная, что он замышляет. Нет, даже не так, это я его подговорила на это! Ты серьёзно думаешь, что такой тупой щенок, сам до всего дошёл? Тогда ты сам ушёл не слишком далеко от него! Ха-ха-ха! - Рассмеялась Лала в весь голос. Её смех был ужасен, леденил душу и заставлял остановиться в страхе. Её слова на удивление показались мне логичными и правдивыми, что бы абсолютно никто не видел истинной сущности Ульва это было странно, её слова всё объясняли и ставили на свои места. Но от этого мне не становилось спокойнее, я приходил в ужас об мысли, что Лала могла так поступить!

- Нет, я не верю тебе, ты же сама ненавидела теневых элементалей, за то что они лишили тебя крыльев, или хочешь сказать, что я не прав? - В ужасе произнёс я, осматриваясь по сторонам.

- Ты глупец, все твои волки мертвы, а ты даже не хочешь этого замечать! - Вновь рассмеялась она таким же леденящим смехом. - Я покажу тебе, что стало с твоими любимыми огненными землями!

После его слов сильно заболела голова, когда же боль прошла я понял, что нахожусь уже не в пещере, а на пепелище. Вокруг была густая проклятая энергия, а так же судя по остаткам огненной энергии, вокруг было много трупов огненных духов, что постепенно растворялись. Среди них я узнал смеси огня и тени, вокруг них столпилось полно различных проклятых духов. Там лежали мёртвыми, ну или почти Вельгиз, Адольф и прочие волки. Я не поверил своим глазам и полез в статус проверить это, но…

Там я увидел подтверждение. Рядом с званием вожак стаи была написана единица, я остался последний. Последний из своей стаи. Хотя я и проводил с ними не так много времени, больше прибывая на передовой и так же наращивая силы в борьбе с бесчисленными проклятыми духами, но они занимали важное место в моём сердце.

- Ну, что теперь веришь? - Раздался голос Лалы откуда-то сверху.

Я поднял глаза и увидел очень похожую на её энергетическую структуру, только теперь туда добавилась проклятая энергия. Постепенно я стал различать её черты, пока не стал видеть как раньше. Первое что бросилось мне в глаза была ужасная садистская улыбка, полная злорадства. Это было ужасно, это точно была Лала, но другая, злая Лала, с которой мне не хотелось иметь ничего общего!

- Что? Я теперь тебе больше не нравлюсь? Как жаль, а я думала ещё немного с тобой поиграться. Всё же ты был довольно интересной игрушкой, что помог мне достичь такой силы. - Рассмеялась она, очередным ледяным смехом, от которого я встал как вкопанный.

- Нет! Ты не Лала! Она бы никогда не стала таким монстром как ты! - Уверенно сказал я, замахав головой.

- Правда? Может быть ты просто не хотел замечать, мою эту сторону? Розовые очки любви имеют свойство сильно искажать реальность. - Сказала она подлетая чуть ближе. До коснувшись, до моего носа она продолжила. - Неужели ты не узнаёшь мое касание? Неужели ты будешь и дальше продолжать заявлять о том, что я не настоящая? Это ранило бы моё сердце, если бы в нём ещё оставались чувства к тебе, но так.. Нет, ни капли!

- Нет заткнись! Ты не она! - Сказал я, замахав головой. Лала не могла такого сказать, я был в этом уверен. - Уйди прочь от сюда кем бы ты ни был! Ты всего лишь плод моего уставшего сознания!

- Нет, дорогой. - Усмехнулась она. - Это всё правда, ты ничего не придумал. Так что прими свою судьбу с сдайся, на мою милость!

- Нет! Никогда! Лала не могла предать меня или огненный земли! - Закричал я, делая шаг вперёд и выпуская почти половину своей огненной энергии в виде огненного всплеска. Что-то подсказывало, мне что это всё лож, я почти поверил в это всё, но огонь в моей груди отказался верить в это, он не признал в этом Лалу, она хоть и была похожа на неё как две капли воды, но ей не являлась!

Когда же огненный всплеск разошёлся во все стороны, я понял, что нахожусь не на пепелище огненных земель и даже не в пещере, где казалось был до этого. А в круглой высокой комнате, окружённый теневыми элементалями, что окружили меня. Их было около полу сотни и лишь штук пять были великими. И только одно существо из всех здесь присутствующих скопило ядро. Это было то самое существо, что притворилось Лалой.

Я точно не мог описать его, так как снова потерял возможность нормально видеть, но мог точно сказать, что он похож на летающий шар. Система назвала его иллюзорным теневым духом(3). Он состоял из всего двух видов энергии тени и ещё одной, частично похожей на проклятую энергию, но не неё. Можно было назвать её энергией проклятья наверное. Я слышал про такую от Шахима, но видел её впервые. Он говорил, что с помощью магии проклятья можно как уничтожать магическую структуру, так и влиять на разум жертвы погружая её в иллюзия обманывая и заставляя делать всё что вздумается. Так можно было сломать психику почти любого существа, а так же при помощи неё можно было накладывать различные проклятья.

Я быстро проверил свою магическую структуру, она была изрядно повреждена, и не только магией проклятья, но и магией тени, всех окружающих духов, ещё немного и я бы мог помереть! Мне невероятно повезло вовремя прийти в себя и вырваться из этой иллюзии. Но где я находился? Это был хороший вопрос. Вокруг чувствовалась насушенная огненная энергия, при этом не только от моего всплеска. Я перевёл взгляд на стену за иллюзорным духом и увидел там странную смесь энергии тени и земли, это точно не было живым существом, но и простой стеной пропитанной тенью это так же не было, казалось, что это была какая-то магия, но чего именно земли или тени, я понять не мог.

- Ну, как доволен? Сдался бы, пал духом и ничего бы не заметил! - Распространился громкий мысленный крик иллюзорного духа. - Уничтожьте его так, он не сможет долго противостоять нам с этими ранами!

С десяток духов, включая его самого стали формировать стрелы тени, что бы окончательно добить меня. В этот момент я попробовал создать огненные стрелы, копья, да хотя бы завесу что бы защититься, но не смог! Любая моя попытка сдвинуть мою магическую энергию отдавалась резкой и не выносимой болью! Ещё никогда мая энергетическая структура не была так сильно повреждена как сейчас!

Я поднял свою голову и наблюдал как бессчётное число теневых стрел собирается вонзиться в меня окончательно лишив меня жизни. Однако в последний момент мощная огненная волна буквально смела практически всех элементалей, остался только дух и ещё один еле живой элементаль. А спустя ещё мгновение рядом со мной приземлился Шахим. Он был сильно потрёпан, я чувствовал от него сильный запах крови, а так же его энергетическая структура так же была довольно сильно повреждена, ему бы самому спасаться в такой ситуации! Держу пари использование магии, как и банальное движение давались ему с большим трудом.

- Тупая птица! - Взревел иллюзорный дух. - На твой же перехват был отправлен посланец тёмного измерения! Что надо быть за идиотом, что бы проиграть тебе при поддержке кучи других элементалей!

- Заткнись… - Еле слышно сказал Шахим, отправляя в духа огненное копьё со вложенным взрывом. Как только оно достигло духа прозвучал мощный взрыв и от него не осталось и следа. Шахим же упал на землю, и казалось был не в состоянии даже пошевелиться.

- Шахим... ты как. - Еле смог передать я с помощью передачи мысли.

- Всё в порядке. После того, как нас разделил обвал я столкнулся с посланцем тёмного измерения, которого еле смог победить с его группой поддержки! Ха, я принадлежу к роду великих световых соколов, что бы меня можно было так легко победить! - Рассмеялся он слегка сдавленным от боли смехом, не забыв добавить в свой голос нотки высокомерия, так что можно было заключить, что с ним всё было в полном в порядке.

- Понятно, но что же произошло потом, как ты нашёл меня здесь, да и вообще сколько всего прошло времени с того момента как мы с тобой были разделены обвалом? - Завалил я его сразу кучей вопросов игнорируя боль от передачи мыслей. Эти вопросы волновали меня гораздо больше чем моё собственное восстановление.

- Прошло около дня. - Коротко ответил он.

- Что-а-а-а! - Не понимающе выкрикнув я упав от боли, от такого резкого порыва передачи мыслей. Всего день? Мне казалось, я блуждал здесь вечность! Как это вообще понимать? Из-за иллюзии устроенной тем духом, я потерял ощущение времени? Вполне возможно.

- Я после победы, последовал туда от куда пришли те элементали. Когда же ощутил мощный выброс огненной энергии ускорился и чудом успел спасти тебя. - Сказал Шахим довольно спокойным голосом. - По моим ощущениям, мы достигли цели, за той стенной находиться огненный источник и владыка Эйден. - Сказал Шахим указав крылом в сторону странной стены смешанной теневой и огненной энергии.

Присмотревшись, я пришёл к тому же выводу. Но рассматривать, что-то более подробно у меня не было сил. Так что поблагодарив Шахима за помощь, занялся самовосстановлением. Мы наконец-то достигли цели нашего путешествия, входа в огненный источник. Мы сделали это в тот самый момент, когда казалось не найдём его никогда. Осталось решить только проблему печати, что как нам рассказал земляной владыка Роджер, была создана из тел двух существ четвёртого ранга, объединяющих в себе энергию тени и земли.

Но для начала стоило привести себя в порядок. Пока моя магическая структура так повреждена, мне с трудом удаётся управлять потоком магической энергии в моём собственном теле. Постепенно закрывая ранения, я стал восстанавливать свой контроль над энергией. Шахим пострадал значительно меньше, хотя у него и был противник намного сильнее чем у него. Его тяжёлое состояние во многом было связано с усталостью и ранами физического тела, которые конечно, так же будут долго заживать, всё же он материальное существо, а не как я полу дух. Но он может значительно ускорить своё восстановление при помощи магической энергии. Нам очень повезло, что противников в округе практически не осталось и мало кто рисковал нарушить наше восстановление. А даже если кто-то и находился у Шахима было достаточно сил что бы отразить нападение. Его магическая структура была повреждена намного меньше моей, так что уже спустя пол месяца он был как новенький. Мне же до полного восстановления пришлось работать не покладая рук около двух месяцев, что было в два раза больше того времени, что мы вообще провели в этих пещерах! Оставалось только надеяться, что огненные земли в этот момент не подверглись серьёзному нападению.

С того момента, как я отпустила волка вместе с Шахимом на поиски владыки Эйдена прошло чуть больше двух месяцев. Обстановка с того момента на границе проклятых земель совершенно никак не поменялась, так же как и не было ничего известно от них. Я послала волка на поиски владыки Эйдена только потому что больше никому не могу здесь доверять. Нет, конечно, старейшины более-менее вызывают доверие, так же как и подчинённые волка Адольф и Вельгиз, но после предательства Ульва я стала не доверять остальным четырём защитницам.

Откуда Ульв получил магию яда? Если про магию тени и проклятую энергию вопросов нет, это понятно. Магию тени широко распространяет среди своих волков сам волк, а проклятая энергия главный атрибут проклятых земель, но магия яда, это довольно редкий элемент. Чаще всего это расовая магия каких-нибудь ядовитых существ по типу змей, просто так взять и получить её невозможно, либо надо целенаправленно искать источники яда, либо получить от кого-то поддержку в её освоении. Но тут стоить вспомнить, что сам Ульв был довольно юн и практически не покидал территории огненных земель, максимум куда он ходил, так это сюда на границу, не более!

А это значит, что надо искать предателя среди своих. И единственная, из известных мне огненных духов, кто довольно сильный маг яда, так это владыка разрушающего пламени, защитница запада Алана. Только я не могу обвинить её без доказательств. Возможно она даже подтвердит, что обучила Ульва магии яда, но при этом скажет, что не думала, что он будет использовать её против своих, а обратит её против проклятых земель.

Так же покоя мне не даёт владыка холодного пламени, защитница севера Аврелия, хотя они и последней скопила своё ядро, но является для меня главной конкуренткой, мы обе почти достигли уровня необходимого для эволюции и нам обоим осталось всего пара уровней. Но меня беспокоит не столь поражение ей, как то, что она что-то непонятное делает на севере, постоянно говоря, что сама со всем разберётся. Отправляя волка на север, я поручила отдельно Шахиму узнать, что там происходит. Должно быть он уже достиг четвёртого ранга так что это должно быть ему по силам.

И хотя они оба невероятно сильны, я всё равно очень волнуюсь за них двоих. Прошло слишком много времени после того как пропал владыка Эйден, и когда я пыталась узнать, что с ним случилось у старейшин они начинали темнить и мне казалось, что они просто не хотят раскрывать эту информацию. Единственное, что приходит мне на ум, так это то, что нас предали пещерные кланы и перешли на сторону проклятых земель. Благодаря их стараниям владыка и был заперт где-то, что бы мы не так сильно волновались по началу и не сразу отправились на его поиски.

- Госпожа, восточная защитница, скоро наступит ночь, нам пора готовиться к очередной попытке прорыва сквозь оборону проклятых духов. - Сказал стоящий рядом со мной Адольф вырывая меня из раздумий.

- Как думаешь с волком всё в порядке? - Спросила я в ответ на его замечание, всё ещё прибывая в своих мыслях и особо не обращая внимание на окружение.

- Он невероятно везучий парень, так что скорее всего с ним всё в порядке, к тому же с ним Шахим, а он уже должен был стать существом четвёртого ранга, не думаю, что хоть кто-то сможет загнать их в угол. - Ответил покачав головой Адольф. - Сейчас же для нас главное пробиться через эту стену и узнать, что происходит на территории врага.

- Думаю ты прав, сейчас главное добыть информацию. - Согласилась я, про себя добавляя: «Что бы когда они вернуться с владыкой Эйденом, он мог грамотно спланировать оборону, против войск Далахана». Я уверена, что за эти пять лет тот собрал огромную армию проклятых и теневых зверей.

Солнце медленно опустилось за горизонт, я же с отрядом из десяти волков достигла чётко видимой границы, где заканчивался барьер ограничивающий проклятые земли. С одной его стороны было полно зелёных деревьев, травы и кустов, всё буквально купалось в жизни, а с другой, стояли сухие деревья, чёрная земля, без признаков зелени и белая дымка, из которой начинали появляться проклятые духи. Не на секунду не останавливаясь мы пошли вперёд. Я активировала свои крылья, взлетая со спины Адольфа и направляясь вперёд, создавая у себя в руках огненный меч, а так же призывая под своими ногами огненную площадь.

С того момента как я стала владыкой бушующего пламени, мой огонь словно обрёл своё собственное сознание. Он с трудом подчинялся мне, стремясь уничтожить всё на своём пути, название бушующее пламя ему идеально подходило. Из-за этого магия огня обогнала в своём развитии и магию растений и магию света. Конечно, начав путешествовать с волком, я стала тренироваться упорнее, а достигнув огненных земель посвящала практически всё время и силы на развитие магии огня, но именно после того как меня выбрал огненный цветок, я получила силу, к которой так долго стремилась. Волк до этого всегда меня защищала, я же не хотела быть для него обузой, я это чётко поняла, когда по моей прихоти мы сразились с толпой проклятых зверей, когда в первый раз встретились с ними. Тогда я была невероятно слаба и всем пришлось заниматься волку.

Увидев небольшую группу я подумала, что мы легко справимся, кто же знал, что к ним подойдёт подкрепление, что почти уничтожит нас! Только чудом мы тогда спаслись. Теперь же я стала намного сильнее и не проклятые духи, не проклятые звери, не теневые элементали, что лишили меня на какое-то время возможности летать, больше не представляют для меня угрозу. Влетев в толпу духов, я взмахнула своим мечом, выпуская в том направлении огненную волну, поддерживаемую огненной площадью. Все духи вокруг меня на двадцать метров были сожжены.

Однако этого было мало, иногда мне казалось, что будет довольно легко пробиться через эту толпу, ясли просто лететь вперёд сжигая всё на своём пути. Но этих духов было так много, что стоило погибнуть всем вокруг от моего огня, как новые занимали их место. Они не были особо опасными, я могла убивать их пачками, но они хватали каждого, кто старался пробиться, удерживали тебя и начинали рушить твою магическую структуру. Можно было переть вперёд, сжигая всё и вся, но заражение постепенно накапливалось бы, не смотря ни на что. На столько много их здесь было.

Похожий сценарий повторялся на протяжении всех пяти лет. Я иду вперёд уничтожая одну толпу за другой, не встречая ни одного серьёзного противника, но эта мелочь, распространяет вокруг такую густую проклятую энергию, что постепенно начинает кружиться голова, руки и ноги неметь, а магия выходить из-под контроля. Это главная сила этой стены из проклятых духов, различного толка. Они своим числом к тому же вынуждают тратить тебя огромное количество сил.

Мы пробовали по разному преодолеть это препятствие, отправляли разведчиков днём, когда не было этих духов, сами отправлялись туда днём. Но мы должны были вернуться до захода солнца, так как иначе рисковали попасть в ловушку и быть легко уничтоженными. Так что-то чего мы могли достигнуть было очень ограничено и как бы мы там не искали следы врага ничего найти не получалось. Мы пробовали произвести воздушную разведку, отправлялись перед самым рассветом, Шахим лично летал туда, но опять же рано или поздно ему приходилось поворачивать назад, ибо его сила тоже не бесконечны, а ночевать там, даже в полёте очень не желательно. Как бы далеко они или другие не заходили, никаких следов врага не было. Всё было бессмысленно и без безрезультатно. Но была и хорошая сторона в этом противостоянии.

Многие духи сражаясь с этой бесконечной стеной смогли поднять свой уровень, навыки, характеристики и магию, некоторые смогли эволюции. Мы стали сильнее, но нас всегда волновало то, на сколько сильным стали сами проклятые земли. Мы боялись, что они могли сильно превзойти нас, всех нас и малый водяной лес и магический лес. Если эти два объединения духов окажутся в опасности, что говорить о нас? У них есть куча существ четвёртого ранга и по одному существу пятого, у нас же даже нет существа четвёртого ранга, если далахан захочет сначала уничтожить нас, то это будет невероятно легко! Надеюсь, что волку удастся найти владыку Эйдена и они вернуться целыми и невредимыми.

Пока я размышляла об этом, незаметно для себя оторвалась от волков, сильно продвинувшись вперёд. Я вновь оказалась одна окружённая духами. Такое иногда случалось, но это было совершенно не опасно, я вполне по ощущениям могла выдержать всё давление от проклятой энергии и пройти сквозь эту завесу, хотя я и была бы в крайне плохом состоянии после этого, но я бы могла это сделать. Неожиданно мне пришла сумасшедшая мысль попробовать это сделать. Почем нет? Почему я раньше никогда не делала?

Когда я только начинала путешествовать с волком, я была более без башенной и легко кидалась во всякие авантюры. После встречи с проклятыми зверями я стала тренироваться, но не потеряла своего задора, а вот после того как лишилась крыльев, стала намного более осторожной. Прежняя я бы уже давно кинулась в перёд и пробилась сквозь эту стену.

Взмахнув своим мечом, я выжгла себе дорогу среди проклятых духов и на полной скорости махая крыльями и убивая ими всех окружающих духов, я рванула вперёд. Огненная площадь следовала за мной, выжигая всё на своём пути, но как бы долго я не летела духов не становилось меньше. По этому я остановилась и решила использовать огненный всплеск, распространяя огонь по всюду. После создания ядра, я могла не бояться, что у меня кончиться энергия, даже проклятая могла быть переведена в огненную, хотя это и было очень сложно но возможно!

Огромная по своей силе огненная волна распространилась вокруг от меня во все стороны, выжигая всё на своем пути. Особенность моего пламени проявила себя во всей красе, оно буквально кидалось на духов, огненная площадь росла следуя за волной. Однако, что произошло дальше для меня стало полной неожиданностью. Духи стали собой и своей энергией тушить пламя, при этом вполне успешно! К ним даже присоединились теневые элементали, что ещё более успешно тушили огонь.

Я сосредоточилась на управлении площадью, не давая им подойти ко мне, ничтожная их при помощи огненных щупалец, что создала по всему периметру огненной площади. Казалось им не будет ни конца ни края. Как далеко я забралась на территорию проклятых земель? Неужели на столько большой заслон проклятых духов? Нет, скорее всего они окружили именно меня, я продвинулась достаточно далеко. Но это значит, что просто невозможно преодолеть эту стену из проклятых духов.

Нет! Я смогу, мне просто надо лететь вперёд, тогда я точно с наступлением дня смогу прорваться! Решив, что делать дальше, я приступила к выполнению своего плана, взмахнув крыльями, вновь рванула вперёд несмотря ни на что. Когда усталость становилась слишком большой я останавливалась, защищаясь от духов при помощи огненной площади. Время тянулось очень медленно, постепенно усталость накапливалась, а огромный объём проклятой энергии оказывал на меня дополнительное давление. Голова начинала болеть, а руки стали вялыми, я уже еле могла поддерживать свои крылья и держаться в воздухе.

К счастью, вскоре настал рассвет и проклятые духи ушли под земли с первыми лучами солнца. Я упала на колени тяжело дыша, даже мелкие и слабые противники могут убить существо четвёртого ранга, что говорить обо мне, необходимо только большое их количество и всё. Духов же было почти бесконечное число, можно сказать что меня спас рассвет.

Отдышавшись и приведя себя в порядок я пошла дальше, заходя туда, где никого из наших не было минимум пять лет. Неожиданно я почувствовала мощную энергию тени и скопление проклятой энергии невероятного масштаба. Скрыв свою энергию как только это возможно я отправилась в ту сторону. То что предстало моим глазам ужаснуло меня, это было огромное поселение проклятых и теневых зверей! Их было бессчётное количество, я никогда не видела такое большое их число! А главное в их главе был один проклятый владыка и трое посланцев тёмного измерения.

Изучив аккуратно обстановку, я незамеченная рванула обратно. Возможно они нападут не прямо сейчас, но к их нападению надо быть готовыми, сейчас мы врятли сможем справиться даже с их главными, не говоря уже о этой огромной орде, они могут задавить нас числом, как до этого чуть не сделали со мной проклятые духи. А эти намного сильнее их, самое страшное было то, что среди них было огромное число существ третьего ранга, в то время как у нас основную массу до сих пор составляли существа второго ранга, к тому же не все из них умели хорошо сражаться!

Спустя два месяца, я наконец-то полностью восстановился, по словам Шахима мне не так уж и сильно досталось, раз так быстро пришёл в себя. По его словам мне повезло, что не было непоправимых повреждений. Может быть, я просто привык, что все мои физические ранения затягивались буквально в течении пары часов, ну максимум дней, благодаря магической энергии. Я уже отвык от нормального существования физического тела, из-за своей бытности полу духом, смутно помню, как в прошлой жизни как-то раз ломал ногу, так проходил с гипсом около трёх месяцев! Здесь же благодаря том что я полу дух, даже потеря половины головы способно вылечено полностью, без единого шрама ну максимум в течение недели.

С повреждениями магической структуры всё было не так радостно. Конечно и её можно было восстанавливать при помощи контроля магической энергии, только делалось это намного медленнее, чем восстановление тела. Но за это время помимо простого лечения, я так же смог продвинуться в магии земли, достигнув пятого уровня и получив новое заклинание земляную стрелу. И тут меня ждало одно очень серьёзное разочарование, сила моих стрел была намного меньшее чем у тех каменных духов. А связанно это всё было с тем что они концентрировали землю, по сути превращая её в камень. При чём усилий как оказалось у них уходило намного больше на это, чем у меня на концентрацию огня.

Исходя из этого и ещё некоторых экспериментов, я понял, что магия земли больше подходит для защиты, желательно на одном месте, чем для быстрой атаки. В то же время магия огня довольно быстрая и имеет большой разрушительный потанцевал, что говорить про заклинание взрыв? Но вот для защиты огонь годиться слабо, практически любой, более-менее сильный маг земли или воды может пробить защиту мага огня, да собственно для защиты от той же магии огня требуется намного больше энергии, чем для атаки! Я так же говорил по этому поводу с Шахимом. Он сказал что именно по этой причине и использует в основном магию света для защиты, хотя она так же не очень эффективна, но помогает лучше чем магия огня защититься от остаточных эффектов магии противника. Всё же он полагается больше на скорость и уклонение чем на защиту. Собственно как и я раньше, когда зрение было нормальным, хотя думаю и сейчас смогу вести бой как обычно, магическое зрение так же улучшилось на пару уровней, а я сам полностью привык к нему, уже начав забывать как мир выглядит обычно. Так же тренируясь с магией земли я смог открыть только одно заклинание, что бы я не делал, думаю для этого нужно дальше повышать уровень магии и контроль этого элемента.

А открылось очень полезное, для освобождения владыки Эйдена, заклинание оно называться преобразование поверхности. Как понятно из названия оно даёт возможность изменять любую поверхность земли, будь это потолок, стена или пол. Только вот это преобразование хоть и быстрее чем обычное прямое управление энергией земли, собственно так оно и было получено, но всё равно довольно медленное. Так же ещё одним минусом этого заклинания то, что за раз можно производить довольно маленькое преобразование, сделать небольшую ямку, глубиной сантиметров в десять и диаметром в двадцать. Конечно, если вливать больше энергии в магию, можно увеличить её эффект, но не так как бы хотелось. Зато можно продолжать преобразование уже преобразованной территории.

Я хотел получить заклинание по типу выкапывания ям, управление движением земли, для более быстрого бега или наоборот остановки противника, создание каменных шипов прямо из земли. Но к сожалению ничего не вышло. Нет, я конечно добивался похожего эффекта, но это было слишком медленно и не эффективно, как бы я не пробовал подходить к этой задаче. В конце концов я пришёл к выводу, что мой уровень магии слишком низок и решил вернуться к похожим экспериментам после достижения обычной магии земли. Так же стоит отметить, что я пытался кристаллизовать наконец-то огненную материю, что не смог в течении всех пяти лет перемирия, но особо не продвинулся в этом дели и на сей раз. Если раньше это было связано с тем, что я лентяйничал, то теперь из-за восстановления магической структуры этим было очень сложно заниматься. Но судя по тому, что мы стоим перед входом в огненный источник, то у меня будет шанс этого добиться и получить вторую кристаллизованную материю.

За эти два месяца моего восстановления на нас довольно много раз пытались напасть теневые элементали, но к счастью Шахим легко отбивался от них. Спустя месяц, я так же стал помогать ему, так как достаточно восстановился для этого, за одно получив новый уровень. А я уже начал думать, что моё развитие остановилось, раз я после стольких убитых существ третьего ранга, до сих пор не получил нового уровня. Благодаря преобразованию поверхности, мы смогли неплохо здесь окопаться оставив один узкий проход сюда, что сильно упрощала нам сражение с захватчиками. Хотя они и пробовали пробиться раскопав старые и выкопав новые туннели, но это так же было бесполезно. Всё же Шахим существо четвёртого ранга, мастер магии света и огня, идеальный боец против теневых элементалей, пока сюда не приходил посланец тёмного измерения, нам практически нечего было бояться.

Как только я полностью восстановился и отдохнул, занялся попыткой освободить владыку Эйдена, ну, или по крайней мере открыть нам проход в огненный источник. Это оказалось далеко не простой задачей. Энергия тьмы переплелась с энергией земли, то есть соединилась с породой, по этому преобразование поверхности практически не имело никакого эффекта. Что говорить, что спустя день работы, я смог сделать углубление глубиной с сантиметр, выстой в метр и толщиной в пол метра. Это совершенно никуда не годилось, так что я стал думать как можно ускорить этот процесс.

Шахим и я пробовали пользоваться магией огня и света, что бы пробиться сквозь эту преграду, но эффекта практически не было. Хоть мы и атаковали одну и туже точку, концентрируя свой огонь, но энергия тьмы с успехом понижала эффективность нашей магии, а крепкая порода, укреплённая магией земли нивелировала весь урон. Как и сказал владыка Роджер, это бесполезно, самому пробиться к нам владыка Эйден не мог. Я не знал точно какой толщины эта стена, но я был уверен, что она тянулась далеко за пределы этого небольшого прохода, чуть ли не покрывая весь огненный источник. Я специально пытался обойти её используя преобразование на более податливой породе вокруг.

Спустя неделю непрерывных попыток, что-либо сделать, я пришёл к решению, просто при помощи магии тени покрывал участок этой стены своей тенью, погружал её внутрь стены, а потом поглощал вместе с энергией тени что была там. Это неплохо помогало мне в развитии материи тени и позволяло кристаллизовать большую её часть, хотя смысла я в этом особого не видел. Магия от такого, конечно, становилась незначительно сильнее, но по сравнению с тем, что было раньше это было слишком мало.

Хотя такой способ был эффективен, после очищения от теневой энергии было очень легко преобразованием убирать лишнюю породу, но он так же был довольно медленным и требовал от меня полного сосредоточения, что бы убрать всю энергию тьмы с как можно большего участка породы. Однако такой способ зарекомендовал себя как наиболее эффективный. Так что именно им я и стал пользоваться, постепенно продвигаясь вперёд. В день примерно на сантиметров тридцать-сорок. Что было очень высокой скоростью. Спустя примерно пять дней, я почувствовал с другой стороны стены мощнейшее дыхание огня, одна только эта энергия обжигала меня!

Это было просто невероятно! Я тут же начал её собирать для дальнейшей кристаллизации огненной матери, но не стал на это слишком сильно отвлекаться, продолжая свою работу. На следующий день, концентрация огненной энергии стало так много, что она превысила казалось бы невероятную концентрацию энергии земли! И наконец-то спустя ещё неделю упорной работы, я закончил пробив вход в огненный источник.

Перед моими глазами предстало невероятное зрелище, огненная энергия здесь буквально материализовалась, капая материей с потолка, а в центре огромной пещеры было озеро, наполненное целиком огненной энергией, по потолку и стенам к нему так же стекала эта материя. Всё здесь было ярко красного цвета, так что рябило в глазах. Я аккуратно вступил на эту землю огня, чуть ли не заработав себе ожог. Шахим же, шедший за мной увидев это сказал, что здесь не просто огненная материя течёт по всюду, но и полно лавы, а так же сама земля чуть ли не становиться ей, так что надо быть осторожней, ступая по ней.

Мы не стали далеко отходить от входа, опасаясь утонуть в лаве, моё сопротивление огню далеко не такое высокое, что бы даже просто стоять здесь! Однако мы продолжали искать владыку Эйдена, который по словам владыки Роджера должен был заперт здесь. Неожиданно я заметил как по огненному озеру пошла рябь, еле заметная, Шахим её вообще не заметил, так как двигался туман огненной энергии, что был над ним. А потом раздался оглушительный всплеск и весь туман разошёлся в разные стороны, открывая по словам Шахима настоящее лавовое озеро, под огромным количеством огненной материи.

А из озера тем временем выпрыгнула и зависла в воздухе фигура, похожая на человеческого мужчину, очень хорошо сложенного, с длинными волосами завязанными в конский хвост. Огненная энергия что была вокруг него превосходила все, что я видел прежде, даже владыку Роджера, которого я считал сильнейшим, кого я когда либо видел! Вся пещера после появления этого существа заволокло огненной энергией, словно непроницаемым туманом. Да так, что Шахим так же плохо стал видеть, а от меня эта фигура и вовсе скрылась! Но страха не было, мы оба уже знали кто это, владыка Эйден! Это было точно и не опровержимо!

- Кто вы такие? Как вы смогли пробиться через теневых элементалей и сделать проход, в породе пропитанной теневой энергией? А главное зачем вы пришли сюда? - После короткого молчания раздался в наших головой мощный и властный голос, который казалось шёл отовсюду.

- Меня зовут Шахим, я подданный огненных земель, по приказу защитницы востока пришёл сюда дабы найти вас, владыка Эйден. - Сказал Шахим, опустив голову, с привычной гордостью и высокомерием в голосе. Стоит отметить, что я впервые слышал, что бы он именно так отзывался о чём-то кроме своего рода световых соколов.

- У меня нет имени, но можете звать меня волком, я так же подданный огненных земель и по приказу защитницы востока, моей близкой подруги пришёл что бы разыскать вас, владыка Эйден. - Сказал я, так же склонив голову.

- Ясно, если вы не обманываете, то это значит, что огненный цветок начал выборы нового владыки. - Сказал слегка задумавшись владыка Эйден. Я плохо помнил его голос, но он был явно похож, только звучал более властно, что ли. - Я чувствую связь с вами, контракт со мной всё ещё держится.

- Да, именно по этому мы не теряли надежду что вы живы. - Ответил я, поднимая голову и видя как сквозь туман, к нам выходит невероятно сильная фигура человеческого мужчины.

- Как я понял ты волк использовал магию тени, что бы поглотить энергию, что пропитала эту породу, молодец. Ты стал намного сильнее с нашей последней встречи. Скажи восточная защитница это та твоя подружка цветочная фея Лала, так? - Спросил он подходя к нам более дружелюбным и тёплым голосом, что только укрепляло ауру его величия и громадного превосходства над нами. Это была аура истинного владыки, правителя за которым хотелось идти!

- Да, вы нас помните до сих пор? - Переспросил я слегка удивлённым голосом.

- Конечно, вы были довольно интересной парой, что прошла испытания турнира южных врат. - Сказал он, как мне показалось с лёгкой улыбкой. - Правда не в обиду тебе скажу, что видно твоя подруга тренировалась намного упорнее тебя, раз огненный цветок выбрал ей защитницей востока. Должно быть она сейчас намного сильнее тебя, и как тебе только не стыдно?

- Прошу, владыка Эйден не поднимайте более такую тему, я раскаиваюсь в своей лени и поклялся впредь упорно работать, что бы быть с нею всегда на ровне. - Сказал я, сильно смутившись и слегка обидевшись от такого замечания.

- Хорошо, я рад, что ты понял свои ошибки. Хотя не думаю, что ты вёл себя не правильно, ты никогда не заявлял, что хочешь стать сильнейшим. - Сказал владыка, махнув рукой, подходя ближе к Шахиму, что был слегка позади. - А ты видно тот световой сокол, что проходил испытание вместе с ними. Тебя звали Шахим Хамси, так? Ты добился больших успехов и получил всё что хотел, от огненных земель, так почему же ты остался помогать им?

- Всё верно владыка Эйден. - Ответил, хоть и с прежним высокомерием, но голосом полным уважения, Шаихим. - Я остался, так как завёл друзей в огненных землях, волка, Лалу, и ещё много кого. Как вам хорошо известно не в принципах рода световых соколов предавать своих друзей и бросать их в час беды. Тем более союз далахана и проклятых земель, может быть опасен даже для моего великого рода, если не подавить их в самом начале!

- Понимаю. Я благодарен вам, что вы пришли сюда и смогли разрушить то, что меня сдерживало всё это время. - Сказал с облегчением владыка Эйден, но после продолжил очень серьёзным и обеспокоенным голосом. - Есть ещё несколько проблем, что потребуют нашего решения здесь, а так же много вопросов о ситуации на поверхности, но для начала скажите, кто вам подсказал искать меня здесь?

- Хранитель восточной пещеры клана каменных столпов владыка Роджер, он сказал что является вашим другом и будет не прочь помочь вам спастись из этого заточения. - Сказал я, поворачиваясь вслед за владыкой Эйденом, что направился к выходу из огненного источника. Замечая что там появилось много существ с сильной магией земли, а так же немало существ с сильной магией тени.

- Он неплохой друг, но держу пари, что он сказал, что клан каменных столпов борется против предателей, что перешли на сторону проклятых земель, так? - Спросил владыка Эйден с лёгкой усмешкой.

- Совершенно верно, но как вы узнали? - Спросил Шахим, так же поворачиваясь к выходу.

- Всё просто, он помог мне бежать от преследования клана каменных столпов. Он вам соврал, что бы вы не теряли веры в его слова. Клан каменных столпов является главным предателем всех пещерных кланов, который до этого момента сохранял нейтралитет. Единственный, кто был на стороне огненных земель это владыка Рожер. Глава же клана, повелитель земли Блер, согласился на предложения посланца проклятых земель и именно его люди заперли меня здесь, пожертвовав своими жизнями. Но он хотел убить меня лично. К сожалению просто освободить меня он не мог, так как даже если он убил бы меня, это посчитали изменой. И тут появились вы, как думаете, что он приказал сделать? - Спросил владыка Эйден с лёгкой усмешкой, проходя через метровый проход, что я сделал, для этого ему конечно пришлось пригнуться, мы последовали за ним, меня сильно беспокоили те невероятные сгустки различных энергий, что скопились за стеной.

- Он приказал владыке Роджеру направить нас на освобождение вас? - Тут же ответил Шахим.

- Да, теперь же всё встало на свои места? - В очередной раз усмехнулся владыка Эйден, выходя из небольшого прохода.

Теперь и правда было всё более понятно, откуда владыка Роджер знал, как был заперт владыка Эйден, и почему он не мог помочь. Так же это объясняла непонятное предчувствие, что у меня было в разговоре с ним, я хотел ему верить, но почему-то не мог. Это было потому что он частично врал нам, что бы не подорвать наше доверие и что бы и правда попробовали спасти его друга. Он был нам не противник, но он был на стороне противников. От этого мне стало его невероятно жаль, надеюсь он выжил после того, как помог нам.

- И теперь Повелитель земли Блер пришёл сюда за мной. - Сказал владыка Эйден после короткого молчания. Я же следовавший за Шахимом в этот момент так же вышел из туннеля и увидел как вокруг невероятно сильной фигуры, которая совмещала в себя проклятую, энергию земли и тени. И все эти составляющие были невероятной силы. Система назвала его повелитель земли Блер. Вокруг него стояло ещё трое владык земли, а так же шестеро посланцев тёмного измерения вместе с каменными духами и элементалями тьмы. От одного их вида перехватывало дыхание. Получается мы попали в ловушку? Да что здесь вообще можно сделать? Хотя если сравнить, то энергия владыки Эйдена была намного выше, чем у повелителя земли Блера.

- Ну, что Эйден, вот и пришёл твой конец! Как долго я ждал, что бы найти повод убить тебя! - Раздался громогласный басистый голос.

- Ты уверен, что справишься со мной? И где владыка Роджер, я вижу только трёх из твоих владык. - Насмешливо ответил владыка Эйден.

- Ха-ха-ха! После того как он помог твоим спасителям, я саморучно убил его и казнил большую часть его людей. - Рассмеялся повелитель Блер.

- Значит, это не ты приказал ему направить их? - Спросил скептически владыка Эйден. - Если так, почему ты их не убил раньше, пока они не спасли меня? Разве твои «партнёры» не чётко приказали тебе охранять меня?

- Ха-ха-ха! Они поймут, когда мы пришли им оставалось совсем немного для полного освобождения тебя. Ты бы сам смог бы легко вырваться, мы же выбрали грамотное время для атаки когда вы меньше всего ожидали. - Не прекращая смеяться ответил повелитель Блер.

- Ты думал, что я развлекался всё это время в огненном источнике, а Блер? - Чуть ли не рассмеялся владыка Эйден. - Ты и раньше был не особо умный, но из-за проклятой энергии и вовсе отупел окончательно?

- Ты! Да как ты смеешь! - Взревел повелитель Блер, топая ногой, после чего вся пещера затряслась и в нас полетели огромные каменные шипы.

- Я удивлён тому, как ты стал главой клана, лучше бы твоё место занял владыка Роджер, он был намного более мудр и умён, нежели ты. - Сказал Владыка Эйден твёрдым голосом, махая своей рукой и призывая огромную огненную энергию что была за нами, создавая огромную, во всю от пола до потолка огненную стену. - Отступайте в огненный источник, вы здесь будете только мешаться. Повелитель Блер туп как пробка, по этому и согласился на предложение посланца проклятых земель, он намного слабее нежели подобает существу пятого ранга. Он был обычным мясником, который чудом накопил уровень для эволюции в повелителя земли, убивая слабых существ.

- Хорошо. - Тут же ответил Шахим направляясь обратно в огненный источник.

- Будьте осторожны владыка Эйден. - Сказал я, следуя за Шахимом.

Оказавшись по другую сторону стены, я напряг своё магическое зрение, стараясь разглядеть, что происходит там. Буквально струями по воздуху, огненная энергия направилась прямиком к владыке Эйдену. Он стоял за огромной огненной стеной, что сжигала все попытки атаковать его, камни, теневые копья, прочие заклинания. Когда же было собрано достаточно энергии владыка махнул рукой, высвобождая невероятную силу огненной стихии. Пещера вновь затряслась, только на этот раз это было не из-за действия магии земли, а из-за мощной ударной волны от взрыва.

Даже мы почувствовали её, с другой стороны стены, из-за неё я не удержал равновесие и припал к земле. Когда же я поднялся, и присмотрелся, минуя стену, благодаря магическому зрению, увидел, что осталось всего половина от посланцев темного измерения, остальные были сильно ранены, а так же погиб один из земляных владык. Повелитель земли Блер, так же стал защитился, при помощи магии земли, всё же она довольно эффективна в этом деле. Но владыка Эйден, был просто невероятен, он уничтожил всю мелочь одним ударом! Что это было за заклинание, к какому уровню магии оно относить?! Вновь затреслась пещера, это уже Повелитель земли начал атаковать владыку.

Только владыка Эйден был готов к этому, легко уворачиваясь от всех атак. Прочие так же присоединились к нападению, зеленые владыки перешли к ближнему бою, в то время как посланцы тёмного измерения, атаковали копьями тени из далека. Владыка создал какое-то заклинание, похожее на огненное копьё, только более мощное, оно напоминало огромны мяч для регби созданный из закрученных огненных потоков. Именно это отправилось в группу еле оправившихся посланцев.

Как только оно достигло её прозвучал ещё один мощный взрыв, от которого я вновь чуть не потерял равновесие и не упал. Когда я поднял взгляд и вернулся к наблюдению за битвой, то увидел как мощное пламя легко уничтожило всю группу посланцев. Владыка Эйден создав пару мечей из огня сражался с двумя земляными владыками постепенно тесня их, попутно уворачиваясь или защищаясь чем-то на подобии стены огня или скорее огненного щита, что возникал то там то тут от нападок повелителя земли.

Я серьёзно стал сомневаться, а не эволюционировал ли за это время владыка в кого-то ещё? Но когда он только вынырнул из огненного озера система назвала его огненный владыка Эйден! Я конечно понимал, что более пяти лет в этом месте, называемым огненным источником из обычного духа сделают невероятно сильного мага огня, но это просто было невероятно! Как я слышал он был силён ещё до своего заключения здесь, теперь же он стал ещё сильнее и может сражаться на ровне с существом пятого ранга и двумя владыками земли!

В этот момент, когда размышления дошли до этого, прозвучал ещё один взрыв. Хотя мы и были защищены невероятно прочной стеной из породы смешанной с тёмной материей, но даже так мы хорошо чувствовали на сколько мощное сражение проходи с той стороны. Из прохода созданного мной в момент взрыва вылетела мощнейшая огненная струя, мне даже стоять рядом с ней было невыносимо, она буквально обжигала меня! Меня полу духа с огненным атрибутом! Насколько же мощным должен быть этот огонь, на сколько высокая его температура!

Я перевёл взгляд на сражающегося владыку, он уже бился на мечах один на один с повелителем земли. Теперь сражение проходило во всех трёх плоскостях, сопровождаясь мощными заклинаниями названия которых я даже примерно не знал. Были там и огненные щупальца и земляные руки, мощные взрывы и сотрясения пещеры шли один за другим не давая мне сосредоточится за наблюдением и понять, что именно там происходит. Спустя пол часа напряженной битвы, как для нас так конечно и для владыки Эйдена, я увидел, как очень сильно ослабленного повелителя земли связали огненные щупальца а над ним завис огненный октаэдр, от которого исходила невероятная энергия огня. Владыка Эйден махнул рукой и этот октаэдр упал на повелителя земли Блера, раздался мощнейший взрыв, от которого в очередной раз затряслась пещера, но огонь не распространялся во все стороны, нет он был сконцентрирован целиком и полностью на противнике своего хозяина.

После этого владыка Эйден вернулся в огненный источник. Если судить только по тому, что мог видеть я, а именно энергетической структуре, то он был невероятно сильно ослаблен, хотя особых повреждений не было, но казалось, что он находился при смерти. Как мне потом рассказ Шахим он был весь изранен и было удивительно как вообще с такими ранами можно было стоять на ногах, но для духов это не так важно.

- Я уничтожил повелителя земли и всех, кто пришёл с ним. Думаю некоторое время у меня займёт восстановление. - Сказал тяжёлым голосом владыка Эйден, хотя он и говорил уверенно, но казалось, что каждое слово причиняет ему боль.

- Мы сделаем всё, чтобы защитить вас пока вы не восстановитесь. - Сказал я, делая шаг вперёд.

- Нет, лучше потратьте время на своё собственное развитие, потому что после того как мы уйдём от сюда, мало вероятно, что появиться шанс вернуться сюда в скором времени. - Сказал он, медленно следуя к огненному озеру в центре.

- Благодарю за оказанную честь. - Сразу после того как он договорил ответил Шахим.

- Ха… Не за что, вы заслужили это, как бы я не старался, сам выбраться от сюда бы не смог. - Сказал владыка Эйден слегка усмехнувшись. - Волк у меняя к тебе будет особое задание, ты должен найти и поглотить теневой источник, что находиться где-то под потолком огненного источника. Думаю ты уже успел почувствовать, что он где-то недалеко, именно он и блокирует огненную энергию поступающую от огненного источника к огненным землям. Я собирался его забрать отсюда, но был заперт, а перемещение его по источнику никакой бы пользы не дало.

- Слушаюсь. - Ответил я, глазами уже найдя нужно место, при помощи преобразования поверхности к нему будет довольно просто добраться. Так же благодаря одному нахождению здесь, я чувствовал, как моя огненная энергия развивается невероятными темпами.

Прошло почти четыре месяца с того момента как волк и Шахим отправились на поиски владыки Эйдена, а так же около двух месяцев после моего удачного прорыва. Та огромная армия так и не пошла в нападение, я же смогла получить ещё пару уровней и практически в плотную приблизиться к эволюции, но тут произошло кое-что совершенно не предвиденное. Северная защитница Аврелия, что держалась со мной на ровне и всего на день раньше меня взяла девяносто восьмой уровень неожиданно созвала собрание в храме предков. Сначала я как и две другие защитницы подумали, что эти она хочет замедлить наше продвижение, но услышав о том, что это дело связанно с пещерными кланами северных гор, я согласилась прийти.

Именно к ним я отправила волка и Шахима. Я боялась, что эти кланы, что издавна держали нейтралитет перешли на сторону противника. Куда я тогда направила волка! В лапы к врагу! Получается, что я чуть ли не своими руками отправила его на верную смерть! Я же знала, что он слабее меня, что он недавно потерял зрение, хотя и смог вернуть его частично при помощи ощущения магической энергии, но это для него в новинку. Хотя Шахим и отправился с ним, но это не отменяло того, что среди пещерных кланов были существа четвёртого ранга, что добились этого ранга намного раньше. К тому же несмотря на огромный разрушительный потенциал огня, именно каменные и земляные духи являются одними из самых непростых противников для нас.

Земля обладает невероятными защитными свойствами, хотя и требует большой концентрации и владения своим делом. Слабый маг земли не особо примечателен, он просто не сможет создать достаточно крепкую стену. Но если брать одинаковые уровни владения магией, то даже с магией огня будет очень сложно пробить защиту мага земли. Хотя я и знаю что у волка есть магия тени, что может игнорировать всю эту защиту и напрямую разрушать энергетическую структуру, и даже есть магия воды, которой он владеет намного хуже, но всё же. Однако для существ четвёртого ранга он в любом случае без Шахима будет просто букашкой, легчайшей целью.

С такими мыслями я спустилась в подземную часть храма предков, что является по совместительству и домом владыки огненных земель. Пройдя в переговорную комнату, я села за своё кресло, что было обращено спинкой на восток и стала ждать двух других защитниц, а именно западную и южную. Северная защитница как и глава старейшин, огненный дух по имени Аретас, волк называл его просто старик-старейшина. От этого воспоминания я слегка улыбнулась но тут же погрузилась в ещё большие сомнения. Подумав, что возможно я больше никогда не увижу того смешного милого, слегка глупого, такого доверчивого и наивного, но в тоже время смелого и уверенного в себя волка. Я влюбилась в него конечно не в первую нашу с ним встречу.

Помниться тогда я отнеслась к нему скептически. Какой-то непонятный зверь собирался поселиться рядом с поселением цветочных фей, главой которого я была. Он тогда ещё не умел говорить и с трудом я поняла, что он подчинённый Алвы. Он не казался мне особо ответственным или смелым, а скорее странным и каким-то чужим. Он часто играл с другими феями, но я ему не доверяла. Был у нас уже один случай, как непонятный звериный дух пришёл со стороны проклятых земель, а после напал на наше посленение, чуть не уничтожив его и убив моих родителей. Тогда я была совсем маленькой и не думала, что когда-то стану главой.

Того звериного духа удалось победить только с помощью Алвы, она тогда была стражником и пришла нам на помощь. Я точно не знаю как она победила его, но Алва тогда была одной из сильнейших стражниц, что после этой битвы эволюционировала и стала владыкой. Но я запомнила то, что чужакам доверять нельзя. И только спустя четыре года нашего соседства, видя как он общается с другими феями, я оттаяла к нему и стала относиться более тепло. Но влюбилась я чуть позже, когда сквозь барьер пытались прорваться проклятые духи, возглавляемые проклятым владыкой.

Тогда я впервые увидела теневого элементаля. Волк сразился с ним один на один, стараясь задержать, пока я отправилась за Алвой и другими стражниками. Я увидела в его глазах чёткое и уверенное желание нас защитить. Когда же я вернулась с подмогой он был при смерти. Увидев его решительным, а потом и его решимость на деля, я в него и влюбилось. Просто как-то само собой так вышло. Я помогала ему используя всё что знала, что бы он скорее оправился. А когда он пришёл в себя и Алва сказала, что он собирается в огненные земли, я без колебаний решила следовать за ним. Он стал моей первой любовью, юношеской, почти детской. Несмотря на то, что я прожила на тот момент больше его, была главой поселения, но всё ещё в душе была юной маленькой девочкой, что мало что понимала об окружающем мире. А теперь, если мои подозрения окажутся правдой, то получается, что я отправила волка на верную смерть. Я положила руки на стол, уткнувшись в них головой, не в силах больше думать о чём либо и попыталась оградиться от всего, очистить разум и подготовиться к скорому совещанию. Волк сильный, он сможет там выжить, точно.

- С тобой всё в порядке? - Спросил Аретас, похлопав меня по спине.

- Да, всё нормально. - Подняла я голову улыбнувшись. Если подумать, то когда меня выбрал огненный цветок, он единственный отнёсся ко мне как к законной кандидатке. Другие старейшины были против того, что бы изначально чужеземка, прожившая в огненном сердце менее десяти лет имела права бороться за пост огненного владыки.

- И за чем нас всех сегодня собрали? - Спросила вошедшая беловолосая девушка, садясь слева от меня, говорила она довольно развязным голосом, чем всегда меня бесила. Она делает вид как будто ей вообще плевать, что происходит! Как так вообще можно себя вести?

- Дождёмся Алану и тогда я всё объясню. - Сказала Аврелия стараясь держаться, но было видно, что она чем-то очень сильно обеспокоена.

- Ну, как скажешь. - Махнула рукой Алия, скрестив ноги и облокотившись на спинку стула. Видя это мне только и оставалось, что тяжело выдохнуть.

- Извините, я не опоздала? - Слегка робко спросила входящая девушка с зелёными волосами. По её характеру не скажешь, что она может кому-то навредить, но я ей всё равно не очень доверяю из всех кто проживает на территории огненных земель именно она самый сильный маг яда.

- Нет, ты как раз вовремя. - Спокойным и твёрдым голосом сказала Аврелия, она всегда говорила как наш лидер, как будто уже стала огненным владыкой.

- Хорошо, я немного задержалась в дороге. - Сказала Алана, садясь напротив меня.

- Что же раз все пришли, можно и сказать тему этого собрания, так? - Спросил Аретас, хлопнув в ладоши и обведя всех взглядом.

- Да было бы неплохо узнать, почему нас собрали. Между прочим у нас у всех есть дела по контролю наших территорий, наверное. - Сказала Алия, глянув на меня, слегка наклонив голову. Она недолюбливает меня с самого начала, помимо того что я чужеземка, так ещё большей частью дел на моей территории занимается Адольф с Вельгизом, они мне очень сильно помогают, позволяя сконцентрироваться на поднятии уровня. Только она не знает как тяжело было получить их поддержку, а так же поддержку всех остальных жителей на востоке. Пока я не скопила ядро, много времени проводила в общении со своими неожиданно обретёнными подданными.

- Прошу оставить все пререкания, сейчас проблема очень серьёзная. - Сурова сказала Аврелия. - С севера в течении всего пары недель на нас может напасть союз пещерных кланов, что собрали невероятную силу под своим контролем. Я прошу вас помочь мне справиться с этим. Изначально я была уверена, что получиться мирно решить все проблемы, достаточно будет оберегать наши земли от разведчиков, но ничего не вышло. Как мне стало известно, часть пещерных кланов заключили союз с проклятыми землями, включая один из трёх сильнейших кланов клан каменных столпов. Хотя он открыто до сих пор не выступил против нас, но есть доклады разведчиков докладывающие, что он один из тех кто согласился на союз.

- Слова защитницы севера Аврелии подтверждают опасения владыки Эйдена, что он высказал нам перед своим уходом. Он предполагал, что огненный источник был найден и заблокирован при помощи пещерных кланов и только клана каменных столпов, что всегда был с нами в дружеских отношениях знал точное место положение источника. - Серьёзно сказал Аретас, от его слов у меня потемнело в глазах.

- Что? - Невольно вырвалось у меня. Я же отправила четыре месяца назад волка и Шахима на поиски владыки Эйдена! Они точно вступали в контакт с пещерными кланами. Все мои самые страшные опасения подтвердились! К тому же на сторону противника перешёл клан каменных столпов, а я слышала, что их глава существо пятого ранга! Повелитель земли Блер! Хотя так же ходило много слухов, о том, что ему чудом удалось поднять этот ранг и что он далеко не так силён как подобает истинному существу пятого ранга, но всё равно для Шахима, что только недавно стал существом четвёртого ранга он будет слишком силён.

- Что случилось, Лала? - Сурово спросила Аврелия, я же сидела державшись за стол, что бы не упасть. Скорее всего волк и Шахим направились именно к клану каменных столпов, а значит скорее всего они мертвы!

- Да, она опять переживает за своего щенка. - Махнула рукой Алия.

- Ну, он довольно силён, для того, кто не так давно стал существом третьего ранга, нет? - Спросила с некоторым сомнением Алана.

- Успокойся, волк достаточно везучий, что бы выжить там. Я уверен, он точно справиться с порученным ему заданием и найдёт владыку Эйдена. - Прошептал мне на ухо Аретас. - Сейчас не время волноваться за него, над огненными землями нависла куда большая опасность. Куда он вернётся вместе с владыкой?

- Нет ничего, спасибо за беспокойство, Аврелия. Я просто удивилась тому, что ты только сейчас сообщила нам об этой опасности. - Сказала я выпрямившись и уверенно посмотрев на ней. Верно, волк всегда возвращался, даже когда он бросил вызов маленькому водяному лесу он с успехом вернулся. Держу пари он так долго не возвращается, так как пытается вызволить владыку Эйдена из тюрьмы, где его заперли предатели всего живого, пещерные кланы.

- Я признаю это моя ошибка и за неё я должна заплатить. Я взяла на себя роль старшей, так как была сильнее всех и пользовалась большей поддержкой старейшин. Но эта ошибка не достойна огненного владыки, так что я снимаю себе с этой гонки и больше не буду претендовать на пост владыки огненных земель. Даже если я первая получу возможность эволюционировать, то я выберу другой путь развития, а не огненного владыку. Сейчас же главное решить как мы будем противостоять нападению. - Уверенно заявила защитница севера Аврелия. Сейчас она была похожа на ту, что действительно могла бы стать хорошим огненным владыкой. После раскрытия чувство того, что она что-то недоговаривает пропало.

- Хорошо, вернёмся к этому вопросу позже, сейчас главное узнать, сколько на стороне противника существ четвёртого ранга, с ними будет справиться тяжелее всего. - Сказала я, кивнув головой.

- Постой это важно! - Влезал в разговор Алия. - Если она выбывает, то ты Лала становишься практически неоспоримой победительницей. У нас с тобой разница в два уровня и учитывая предстоящие сражения ты не позволишь мне к себе даже подобраться! Старейшина Аретас, неужели вы серьёзно поддерживаете эту чужестранку, которая может вполне оказаться шпионом?! Если она получит всю полноту власти думаете она нас не отдаст на растерзание проклятых земель?

- Она вызывает у меня полное доверие, так что не стоит волноваться. Огненный цветок, не выбрал бы её если она была предателем. Он выбирает не сильнейших, а лучших кандидатов на пост владыки. - Уверенно ответил Аретас, смотря прямо в глаза Алии.

- Я просто подняла довольно важный вопрос. - Пожала плечами та.

- Алия, это безусловно важный вопрос и мы обсудим его после того, как отразим нападение. - Сказала я. - Аврелия сколько существ четвёртого ранга у нашего противника?

- По моим данным около пяти, существ пятого ранга нет. Мне известно, что далеко не все предали нас есть много тех, кто сопротивляется им. Но существо пятого ранга есть только у клана каменных столпов. - Сказала она очень серьёзным голосом.

- Хорошо, значит мы може… - Начала было я, как вся комната затряслась, словно от землетрясения. Толчок был откуда то снизу, словно там что-то взорвалось, только было не понятно, что это может быть.

Как и приказал владыка Эйден, я пользуясь преобразованием поверхности, создал лестницу, что вела прямо к месту, где был этот теневой источник. Я буквально выдавливал в стене для себя эту лестницу, создавая углубления достаточного размера, что бы я мог в них поместится максимально уменьшившись. Не то что бы это было слишком сложно, но объём работ был слишком велик, что бы быстро его закончить. Порода же легко поддавалась изменениям, не знаю с чем это связано, возможно стем, что из-за высокой окружающей темперартуры, она стала более мягкой. Когда же я добрался до потолка пещеры, я стал копать себе проход, над потолком, делая туннель.

Целый день я занимался этим прока не добрался до теневого источника, почти в центре огненного источника, над самым огненным озером. В отличие от уже виденных мной источников, этот представлял из себя непонятный камень, размером в метр, в виде обелиска. Вокруг было довольно много теневой материи, так что продвигаться дальше было довольно сложно. Тщательно изучив весь источник, я пришёл к выводу, что поглотить его полностью мне будет просто невозможно.

Сообщив об этом владыке Эйдену, я получил приказ, о том, что бы просто его перенести, за пределы теневого источника и поглотить всю выработанную им теневую материю. Перетащить его за пределы оказалось довольно просто. Только вот то что предстало перед моими глазами, за пределами огненного источника поражало. Так как проход был довольно маленький, мне пришлось продвигаться вперёд толкая перед собой теневой источник. Когда же я подобрался к выходу из вырытого мною же короткого прохода, теневой источник заскользил вниз, падая в довольно глубокую яму.

Моим же глазам предстало недавнее поле битвы владыки Эйдена и существа пятого ранга, повелителя земли Блера. Увиденное поразило меня до глубины души. Раньше это была довольно узкая пещерка, в которой мы прятались от теневых элементалей, но теперь это была огромная пещера созданная при помощи магии огня и земли. Стены пещеры под действием высокой температурой буквально превратились в стекло. Хотя я не мог видеть этого, но по изменению энергии земли, можно было догадаться об этом. Напротив был небольшой проход ведущий от сюда, подняв голову вверх, я с трудом мог увидеть потолок, а внизу было большое углубление с крутыми идеально ровными, расплавленными стенами, что если упадёшь вниз, с трудом можно будет подняться обратно. Слева и справа тянулись стены смешанные с теневой энергией, что с успехом пережили всю битву, но даже так было заметно, что теневая энергия изрядно выгорела, так что порода начала понемногу рушиться. После этой демонстрации силы, я не был так уверен, что владыка Эйден не смог бы самостоятельно выбраться.

Долго осматривать поле битвы этой грандиозной битвы я не стал, идти назад мне пришлось задом наперёд, так как не было места что бы развернуться. Сразу после выхода из прохода, да даже чуть раньше был пологий спуск, на который я мог и не забраться. Шахим в это время занимался развитием своей огненной энергии и магии огня, владыка Эйден до сих пор восстанавливался в лавовом озере. Я же вновь отправился наверх, к тому месту, где раньше находился теневой источник, там в оставшимся от него углублении и в породе вокруг осталась до сих пор тёмная материя, которую мне предстояло поглотить.

В итоге все дела с теневым источником заняли у меня около трёх дней. Не смотря на то, что я поглотил большой объём теневой энергии, но особого увеличения силы магии или контроля я не наблюдал. Скорее всего даже такой объём после кристаллизации ничего не значит. После завершения работы, я наконец-то смог приступить к кристаллизации огненной энергии. Я ещё помнил, как кристаллизовал тёмную материю, хотя это и было довольно давно, так что процесс проходил намного проще, единственное чего я опасался, так это того, что мне просто не хватит времени и мы отправимся на поверхность раньше чем я закончу. Но к счастью я успел как раз вовремя, спустя неделю после встречи с владыкой Эйденом, я закончил кристаллизацию огненной энергии и система прислала сообщение.

[Поздравляем! Вам удалось кристаллизовать огненную материю.

Качество магической энергии повышенно на 5, в качестве основы огненная материя заменена на огненный кристалл]

За это время так же значительно возрос и объём магической энергии. Спустя ещё сутки владыка Эйден закончил восстановление и вышел из лавового озера. Казалось, что он стал ещё сильнее чем был до встречи с повелителем земли, но при этом система до сих пор называла его огненный владыка Эйден(4). Он был существом четвёртого ранга невероятной силы.

- Владыка Эйден, можно задать вам вопрос? - Спросил я, подходя к нему.

- Да, я слушаю. - Сказал он осматривая огненный источник, в котором он пробыл на правах узника более пяти лет.

- Как вы смогли победить повелителя земли Блера? Вы же до сих пор существо четвёртого ранга, а он пятого. Хотя вы и сказали, что он не такой сильный как подобает быть существам его ранга, но всё равно он должен быть сильнее обычного существа четвёртого ранга. К тому же вы ещё довольно легко расправились с группой довольно сильных существ четвёртого ранга. - Протараторил я, следуя за ним.

- Ты должен был почувствовать на сколько быстро можно развивается здесь. Я ты всего за неделю смог кристаллизовать огненную материю. Я же провёл здесь более пяти лет. - Спокойно говорил владыка Эйден. - Я за это время я преодолел магии четвёртого ранга и сделал большой шаг вперёд, а так же развил своё ядро до следующей стадии. По сути мне для эволюции в существо пятого ранга не хватает только уровня. Так по чистой силе я очень близок к нему.

- Понятно. Мы отправляемся на поверхность? - Спросил я, видя, что владыка Эйден направляется к выходу с огненного источника.

- Да, но для начала мы заглянем на территорию клана каменных столпов и уничтожим всех, кто подчиняется проклятым землям. - Сказал с некоторой злобой в голосе владыка Эйден. Тем временем Шахим подлетел к выходу с огненного источника.

- Вы знаете путь среди лабиринта туннелей что снаружи? Просто мы пока искали огненный источник потратили много времени на блуждание по сути по кругу. - Сказал я, заходя в проход прямо следом за владыкой Эйденем.

- Да, иначе мне бы приходилось каждый раз плутать в этом лабиринте. - С лёгкой усмешкой ответил владыка Эйден.

Мы с трудом, точнее я один с трудом преодолели место битвы против повелителя земли Блера, так как Шахим просто перелетел яму, как и владыка Эйден. Мне же пришлось сначала пытаться аккуратно спуститься, что удалось с большой натяжкой и под конец, всё-таки покатился кубарем. Но тяжелее всего было подниматься на верх почти по пологому склону. К счастью мне пришло в голову воспользоваться преобразованием поверхности, но из-за изменения поверхности это было очень сложно и тяжело было даже сделать небольшую ступеньку, на которой помещалась достаточная для опоры часть моей лапы.

Преодолев это препятствие мы вновь стали петлять по туннелям, но в отличие от прошлого раза, когда мы направлялись к огненному источнику, мы следовали не за дыханием огненной стихии, а за владыкой Эйденем, что казалось совершенно не знал куда надо двигаться. Только он доказывал совершенно обратное, всего через два дня мы вышли на болотистую территорию, с которой быстро перебрались в верхний лабиринт, где обитала куча всякой живности.

Было невероятно приятно, за такое большое количество времени увидеть кого-то похожего на нормальных животных, а так же что-то напоминающее траву. Пусть даже я и видел только магическую энергию этих предметов, но благодаря развитию навыка магическое зрение, теперь все объекты были намного более четкими. И тут ко мне пришла мысль, а насколько приятно владыке Эйдену, наконец-то покинуть своё более чем пятилетнее заточение? Он же всё это время наверное и делал, что тренировался, готовясь в один прекрасный день вырваться из заточения.

О чём он думал всё это время? О том как не справедливо поступили с ним, или он беспокоился об огненных землях? Видя его уверенную походку, а так же помня всё что он говорил до этого, скорее всего он сильно переживал по поводу огненных земель и каждый день своего заточения отдавал всего себя на повышение сил, что бы в один прекрасный день вернуться. Держу пари, что всё это время он сильно переживал, что может вернуться в никуда. Я сам за это время часто об этом думал. Всё-таки проклятые земли невероятно сильны и не смотря на всю силу, что получил владыка, он в одиночку не сможет победить всех противников.

Тем временем ещё спустя пару-тройку дней, мы покинули и этот лабиринт, вновь пробираясь через сеть бесплотных, довольно маленьких пещер. Это было просто удивительно, у нас Шахимом путь туда занял столько времени, а здесь меньше чем за неделю, мы практически выбрались из этого лабиринта. К тому же мы миновали как василиска так и верховного паука, то есть был путь в обход этих невероятно сильных существ! От это становилось даже как-то обидно, что нам пришлось пройти через такое количество испытаний, хотя всё могло быть намного проще.

Но с другой стороны, если бы мы не пережили всё это, я бы не стал на столько сильнее и наврятли был бы в состоянии так быстро прокопать туннель и освободить владыку Эйдена. Так же мало вероятно то, что я бы пересмотрел кардинально свои воззрения на силу и принял чёткое решение продолжать тренироваться до потери сознания, что бы не быть обузой для Лалы. Не уверен, что этого не произошло бы никогда, я и так об этом задумывался, но это могло случиться слишком поздно.

Стоит отметить, что на нашем пути совсем никого не было, постоянно попадались то каменные духи, то теневые элементали, было даже парочка посланцев тьмы, не понятно как мы раньше смогли их миновать, но факт остаётся фактом. Но остановить или хотя бы замедлить наше продвижение никто из них не мог. Владыка Эйден с невероятной лёгкостью расправлялся со всеми, кто пытался встать у нас на пути, буквально одним мановением своей руки, он выжигал всё на много метров впереди, создавая по истине невероятное пламя.

Вскоре мы вышли в большую пещеру, что постепенно расширялась по мере нашего движения. Я вспомнил похожую ситуацию, мы с Шахимом шли по похожей пещере, когда приближались к одному из городов клана каменных столпов. А это значило что стража так же должна была вскоре появиться. Если подумать, то все сильнейшие существа этого клана должны были отправиться на попытку окончательно победить владыку Эйдена, который их всех и уничтожил в невероятной битве. Собственно стража не заставила себя долго ждать и без разговоров напала на нас, создав под нашими ногами каменные шипы.

- Значит вы все же выбрали сражаться до конца. - Печально сказал владыка Эйден, в то время как я пытался увернуться от каменных шипов, что чуть не проткнули меня, он остался стоять на месте, создав под своими ногами огненную площадь что полностью блокировала любые попытки напасть на него, это было просто невероятно.

В следующий момент он махнул рукой, создавая огненную спираль, что заполнила всю пещеру начиная с него и уходя вперёд не менее чем на пол сотни метров. Я узнал как называется это заклинания у владыки Эйдена, он до этого использовал его что бы справиться с теневыми элеменатлаями, но раньше она была намного меньше, но так же покрывала весь туннель. А это может значить только одно, этим заклинанием он покрывал ровно то пространство, что требовалось, на сколько мощным и масштабным это заклинание может быть это заклинание в открытом поле? Так же я узнал что оно относиться к высшей магии огня и получается за пятый уровень этой магии. За первый давалось то заклинание, что он использовал в битве, огненный бур. Это то самое заклинание что создало большой мяч для регби с закрученным огнём. Мне не получилось узнать, что было за последнее заклинание, которым владыка Эйден убил повелителя земли, он на отрез отказался говорить мне это, сославшись на то, что я слишком слаб, что бы знать эти тайны и со временем если не сверну с пути развития узнаю сам.

Вернёмся к происходящими событиям, после практически мгновенного уничтожения всей стражи мы вместе с владыкой направились дальше и вышли к ещё одному городу клана каменных столпов. Только на этот раз нас в открытую ждали пара посланцев тёмного измерения и непонятное существо в котором было намешана теневая и земляная энергия практически в равных пропорциях. Система назвала его великий земляно-теневой дух(4).

- Ты всё-таки выбрался и смог победить того дурака Блера? Как он только посмел думать о том, что бы добровольно дать тебя освободить? - Заговорил этот самый дух, довольно вызывающим голосом.

- Я не знаю кто ты, но мне интересно только то, в пещере, что находиться за тобой находиться теневой источник и ты поддерживаешь проклятые земли, как и твои люди? - Спросил твёрдым голосом владыка Эйдне.

- Ха-ха-ха-ха! Как будто я тебе это отвечу? Моих сил будет более чем достаточно чтобы уничтожить тебя! - Дерзко ответил, собирая теневую энергию дух, вместе с остальными посланцами теневого измерения.

- Хорошо, значит я просто уничтожу это место. - Тяжело выдохнул владыка Эйден, вновь махнув рукой и создав невероятной силы огненную спираль.

Она столкнулась с на скорую руку созданную великими теневыми духами стену, в то время как их командиры готовили атакующею магию. Но все их потуги были тщеты, владыка Эйден вложил невероятное количество огненной энергии в своё заклинание, так что оно словно бумагу буквально превратила в пыль теневую стену, созданную и поддерживаемую более чем тридцатью великими теневыми элементалями! Не замечая эту стену, огненная спираль уничтожила всех, кроме земляно-теневого духа, что в последний момент попробовал защититься каменной стеной. Каменные духи, что так же присутствовали здесь попробовали защитить теневых элементалей, но были вместе с ними уничтожены.

Дух отлетел назад врезавшись в центральное здание города, такое же как и то, где заседал владыка Роджер, то из которого вело бессчётное число дорог, ведущих в разные места города. Тем временем на звуки битвы каменные духи, земляные духи, теневые элементали всех мастей, стали собираться на улицах города, готовясь сражаться до последней капли крови, скорее всего защищая не столь своего правителя, сколько свои жизни.

- Те, кто не связан с тёмным измерением или проклятыми землями, покиньте город не медленно я даю вам пять минут на это. - Грозно сказал владыка Эйден, так что его голос эхом разнёсся по всей огромной пещере, где находился город.

- Ха-ха-ха! Кто покинет город, станет врагом и тёмному измерению и проклятым землям! Никто не покинет это место под страхом смерти, скорее они лично уничтожат тебя! - Раздался истерический смех из центра города, это был тот самый земляно-теневой дух.

- Да! Те кто был против покинули город давно, отправившись на тот свет! - Подхватили эту речь обычные жители, начиная готовить массовое защитное заклинание. Неужели только подданные владыки Роджера, сохранили верность себя, а не перешли на сторону проклятых земель?

- Значит так. Что же вы все станете расходным материалом для поднятия моего уровня. - Сурово и в тоже время печально сказал владыка Эйден протянув руку вперёд.

Я буквально мог видеть, благодаря магическому зрению, как перед его рукой собирается невероятное количество огненной энергии, что было ещё больше, чем до этого использовалась в огненной спирали. Каждое следующие действие владыки Эйдена поражало меня ещё больше. Я не мог видеть, по вполне объективным причинам, как много он использовал энергии в битве против повелителя земли, но то сколько он сейчас собрал перед своей рукой, превосходило всё, что я когда либо видел. Нет, конечно, в огненном источнике было намного больше энергии огня, но она была сосредоточена на огромной площади, а он собрал её по сути в одной точке.

Спустя всего пару десятков секунд, когда жители города только-только подготовились активировать свою смешанную теневую и земляную магию, владыка Эйден щёлкнул пальцами. И в этот же момент огромный огненный смерч поглотил всю пещеру, распространившись от руки владыки. Это был на самом деле смерч, что кружился с невероятной скоростью уничтожая всё, что было в его зоне досягаемости. Жар от него был такой, что по словам Шахима даже стены пещеры начали плавиться. Я же мог видеть только как энергия земли вокруг меняется, становясь больше похожей на то, что я видел при выходе с огненного источника.

Так же я чувствовал, что начинаю гореть и мне пришлось сделать несколько шагов назад спасая свою шкуру! То же самое сделал и Шахим быстро отлетев назад, а мы оба до этого были метрах в десяти позади владыки Эйдена. От мощи этого заклинания буквально затряслась пещера, так что моё отступление слегка осложнялось этим. Я понял какую магию использовал владыка, когда мы только спрятались в огненном источнике, что бы быстро поразить много врагов, это было именно это заклинание! По моим предположениям, это была высшая магия огня, заклинание что можно будет получить если достичь десятого уровня. Как только я подумал об этом, в мою голову пришёл очень закономерный вопрос: «Какого же уровня достиг владыка Эйден в магии огня?», а так же: «На сколько невероятен запас его магической энергии, что он способен на такое?».

Естественно никто не мог выжить в таком огне, даже здание, выдолбленные в скале были уничтожены, всё было стёрто под чистую. После того как огненный смерч постепенно успокоился и прошёл, нашим глазам предстала цилиндрического вида пещера, без каких либо построек. Если не быть аккуратным с краю, то можно было легко упасть и свалиться вниз. А падать предстояло около двадцати метров! Вверх же пещера была чуть более десяти, огромный кристалл, что для этого освещал пещеру был уничтожен, а его осколки буквально вплавились в стены, создав собой мелкие вкрапления, что плотными рядами были разброшены по всей пещере.

- К сожалению, пришлось уничтожить всех, кто был в этой пещере, возможно среди них были те, кто не поддерживал проклятые земли, желая просто силы, или вообще отказывался от всего, но не смог покинуть город. - Сурово сказал владыка Эйден, в его голосе не чувствовалась ни печаль ни радость, он был полностью без эмоционален. - Что же пойдёмте к следующей пещере, их осталось ещё четыре.

- Простите, владыка Эйден, вы хотите поднять свой уровень, уничтожив клан каменных столпов? - Спросил я, вспоминая наш разговор, перед началом пути назад. - Может стоит поспешить в огненные земли, пока не поздно? Я думаю что они могут быть в большой опасности.

- Я согласен с тобой, волк. - Слегка потеплевшим голосом ответил владыка. - Но это небольшое путешествие не займёт много времени, пещеры клана каменных столпов расположены довольно близко друг к другу. И да, я собираюсь поднять свой уровень, он всё ещё довольно далёк до того, что необходим для эволюции. Я считаю, что огненным землям, сейчас просто необходимо существо пятого ранга, что по крайней мере сможет сдержать далахана, когда тот пойдёт в нападение.

- Понятно, тогда может поторопимся, у меня плохое предчувсвие. Мне кажется, что над огненными землями нависла большая беда. - Сказал я, кивнув головой.

- Пожалуй ты прав, но нам надо покончить по крайней мере с самым сильным кланом, что встал на сторону проклятых земель. Как ты видел, здесь никто не последовал моему предложению, а значит велика вероятность, что они отправятся в скором времени на захват огненных земель. - Сказал владыка Эйден, махнув рукой и обрушая огромный пласт стены, создавая проход к большому туннелю, что был напротив нас и скорее всего вёл центральному городу. - К тому же если кто-то всё-таки согласиться сдаться добровольно, это будет большой успех. - С лёгкой надеждой добавил владыка Эйднен, идя вперёд. - Не хотелось бы уничтожать всех и вся на своём пути, не по душе мне это. - В этот момент в его голосе впервые послышалась печаль и сожаление, а по его лицу было видно что ему очень тяжело было уничтожить весь город, но была вероятность, что они нападут в скором будущем на огненные земли. Лучше уничтожить их сейчас, чем потом справляться с последствиями их пощады.

Мы с Шахимом направились прямо за владыкой Эйденом. Его поступок был безусловно ужасен, уничтожить целый город, там были и дети, кто вообще не понимал, что происходит вокруг. Однако как я уже и говорил, в этом мире в этом месте правит закон джунглей и те кто тебя предал один раз, пусть это и было из-за глупости отдельных личностей, скорее всего после того как ты их пощадишь нападут на тебя, когда ты этого не будешь ожидать. Этот город был целиком и полностью под контролем тёмного измерения и проклятых земель. Я не осуждал владыку, да и он сама себя порицал за этот поступок, но у него есть те, кого он хочет защитить, получив силу. Дети огненных земель, что бы их так же не уничтожили он не остановиться ни перед чем.

Больше меня поразила его невероятная сила, он говорил, что почти достиг силы стандартного существа пятого ранга, а так же то что ему для эволюции всего лишь нужно поднять уровень, но эта сила была просто невероятна. Я был поражён до этого силой посланца тёмного измерения, что одним мановением руки мог отправить на нас волну тёмной энергии, что буквально сметала всё на своём пути. Но эта магия владыки Эйдена, пик высшей магии огня, в которую он вложил невероятный объём магической энергии. Я мог лишь молча стоять в сторонке и восхищаться этой силой.

Вся магия, все битвы до этого показались мне просто игрой в песочнице. Всё через что я прошёл было ерундой. Он смог одним взмахом руки убить сразу около пятидесяти великих теневых элементалей, что создали теневую стену, для меня же сейчас даже сразиться с парочкой таких, что скопили ядро невероятное испытание. А это не говоря о том, что этим же мановением руки он стёр в порошок нескольких посланцев тёмного измерения! При чём они явно были не слабаками и не были и близко ровней Шахиму! Это чувство, что захватило меня после увиденного, сила, что способна изменить любой бой, что я видел до этого. Это ощущение своей ничтожности, словно ты пыль под ногами истинных вершителей судеб мира. А теперь, если подумать, то далахан невероятно сильно существо пятого ранга! Это значит, что он намного сильнее владыки Эйдена! Что было бы если барьер не сдерживал его силы на территории проклятых земель?

А если вспомнить ещё лича, существо шестого ранга? После увиденного легко представить его практически божественную мощь, как вообще его смогли победить? На сколько сильны были те три феи, что победили его невесть сколько лет назад? Что я вообще могу сделать в этой войне титанов? Может самым лучшим будет просто спрятаться где-нибудь и не показываться? Нет! Я не смогу бросить своих волков и Лалу, она точно будет сражаться, даже пусть от неё и будет мало толку, но она не сбежит! Как я смогу смотреть ей в глаза если сбегу и спрячусь в преддверии этой невероятной битвы? Пусть даже мы и будем лишней, мешающейся пылью, что смогут убить лишь побочным действием магии противника.

Идя по большой и широкой пещере, которая становилась постепенно ещё больше, мы вскоре вышли к ещё одному городу. Он поражал своими размерами, мне вообще показалось абсурдным существования такого большого пустого пространства под землёй. Под сводом этой пещеры висел не один светящийся камень их было много, и все они были чуть меньше того, что весел в центре прошлой пещеры. Однако по центру был невероятно огромный камень, что скорее всего соперничал с солнцем своим светом. Но к сожалению, я не мог сказать точно было это так или нет, ибо магическое зрение не позволяло мне это сделать.

На этот раз нас никто не поджидал, скорее всего никого просто не осталось, что бы сообщить о нашем приближении к этому городу. По беглому взгляду, я мог с уверенностью сказать, что далеко не все жители этого города подчиняются проклятым землям. Это было видно, у тех, кто перешёл на их сторону, было хоть какое-то незначительное количество проклятой энергии, здесь же её было довольно мало, по сравнению с прошлым городом, что буквально утопал в ней.

Владыка Эйден вновь повторил свои условия, предупредив, что уже уничтожил один из городов клана каменных столпов. Часть старейшин встала на его сторону, ругая предыдущего главу клана, за безрассудные решения. Другая часть выступила против и их и владыки. Часть горожан так же поддержали их и не только те, кто входил в контакт с проклятой энергией, но и довольно внушительная часть обычных жителей. Однако пали все, все кто выступил против владыки Эйдена были стёрты в пыль, будь это невероятно сильные старейшины четвертого ранга или смелы младшие каменные духи. Это сражение не заняло много времени, огонь владыки быстро уничтожил противников не тронув тех кто оказался хотя бы нейтральным. Всё заняло пять минут и мы двинулись дальше, к следующему городу.

Прошло около двух с половиной недель с того момента как всех защитниц собрала Аврелия. Тогда собрание было прервано из-за начавшегося землетрясения, которое продолжалось около получаса. После того как оно завершилось, собрание было продолжено, главной темой разговора было не то как защищаться от пещерных кланов, а кто будет главным после того как Аврелия отказалась от гонки. Если исходить из близости к четвёртому рангу то эта роль должна была достаться мне, так была выбрана сама Аврелия. Но Алия была резко против, предолгая как свою кандидатуру так и кандидатуру Аланы. Она ни в коем случае не хотела видеть меня на месте главной, ссылаясь на то, что я не местная.

Это начинало меня уже порядком выводить из себя! Как будто я ничего не сделала ради огненных земель! Хотя и стоит отметить, что мне самой очень сильно помог волк, без него я бы не добилась этого. Если бы не было волка, я скорее всего ещё была бы главой поселения цветочных фей и не мечтала бы ни о такой силе ни о такой власти. Без него я бы не смогла стать сильнее, у меня просто не было бы стимула желать силы, так как я этого желала, стремясь быть для него полезной. Благодаря ему я получила малое духовное семечко огня, которое позволило мне не так сильно отставать от остальных.

А если говорить честно, то этот его подарок, по сути поднял меня на ноги. Потеря крыльев была для меня слишком тяжёлой. Для меня способность летать тогда, да и сейчас была ключевой благодаря ей я могла маневрировать и сражаться на равных с более крупными противниками, а так же свободно перемещаться в бою. А без неё я была полностью беспомощной, плюс ко мне относились как к мусору, так как я не местная. Это было просто ужасно. А потом Аретас принёс мне подарок от волка. Я вновь вспомнила ради чего хотела стать сильнее, поняла, что ему плевать на то есть у меня крылья или нет. Так что и я не должна унывать и вновь тренироваться без устали, что бы не быть ему обузой даже без крыльев.

Но это всё дела давно минувших дней, те неприятности сейчас кажутся совсем мелкими по сравнению с угрозой от проклятых земель, а так же с надвигающимся нападением пещерных кланов. После часа спора, я так и не смогла убедить Алию признать меня, какая же она твердолобая! Она утверждала, что я подведу всех и не справлюсь с надвигающейся угрозой. Алане было всё равно, Аврелия отстранилась от этого спора, по причине того, что была виновата в том, что ситуация развилась до столь опасного уровня. В результате, при помощи Аретаса, мне удалось убедить Алию всё же дать возможность возглавить защиту. Наконец-то можно было приступить к обсуждению плана по защите. Начали с выяснения сил врага. О данным Аврелии у него было пара земляных владык, пара посланцев тёмного измерения и примерно тысяча существ третьего ранга, большинство из которых уже скопили ядро. Это была серьёзная угроза. Хотя огненные земли и располагали более чем двумя тысячами духов третьего ранга, но сражение сразу с четырьмя существами четвёртого ранга была слишком опасна, а это даже не обращая внимания на то, что армия из тысячи каменных духов, невероятно сильна. Было принято собрать примерно полторы тысячи духов и выступить на встречу этой армии, при помощи огненных соколов, я приказала отслеживать их передвижения. Так же я собрала практически всех существ третьего ранга, что проживали в сердце огненных земель.

Волков и небольшую группу я оставила следить за границей проклятых земель, приказав продолжать атаковать по ночам, но действовать чуть более разрозненно, а днём вести себя более скрытно. В случае если кто-то заметит армию проклятых земель они должны были немедленно отступить и спрятаться. Для обнаружения армии ещё на территории проклятых земель я отправила группу огненных ястребов, в их задачу входило постоянное патрулирование проклятых земель с воздуха. В случае же если они что-то заметят обязаны будут немедленно сообщить мне.

Я прекрасно понимала, что пещерные кланы и проклятые земли могут напасть одновременно. Но сила с которой наступали кланы была слишком большой, оставить большие силы на прикрытие тыла было просто не возможно. Оставалось только наедятся на то, что у нас будет достаточно времени, что бы вернуться назад, если всё-таки они нападут.

Помимо армии существ третьего ранга, я взяла с собой семерых из десяти старейшин включая Аретаса, а так же Аврелию и Алану. Алия была оставлена следить за границей, с максимально большим отрядом, что можно было ей оставить. Хоть она и довольно вредная особа и у нас с ней глубокая неприязнь друг друга, но по крайней мере, я надеюсь что из-за этого она не предаст огненные земли и защитит их до нашего возвращения. Группа старейшин и защитниц была специально сформирована для убийства существ четвёртого ранга. Старейшины были невероятно сильны, им самим оставалось совсем немного до четвёртого ранга, от десятка до всего пары уровней. Проблема была, что из-за преклонного возраста силу им было очень тяжело использовать, а после их ждала огромная отдача. Если они сильно перестараются то могут и умереть.

Это было связанно с приближением конца их жизни, они прожили уже около ста лет и их магическая структура стала изнашиваться. При эволюции существо полностью обновляется, словно перерождается благодаря вливающимся в него энергии мира и перепечатыванию скопленной энергии души. Эволюция вообще очень таинственная вещь и не известно, что точно во время неё происходит, но данная теория самая распространённая среди магического леса. Конечно, если старейшины смогут во время боя поднять свой уровень до максимального и не умереть это будет просто превосходно, но к сожалению на это мало вероятно.

Даже с такой сильной поддержкой старейшин, готовых умереть, защищая огненные земли, я не сильно верила в успех нашего предприятия. Существа четвёртого ранга, если среди них будут сильные, те кто прожил довольно долго, то для нас это будет сто процентная гибель. Только одно сильное существо четвертого ранга может уничтожить нас всех, а против нас целых четыре! Да ещё и тысячная армия довольно сильных существ в придачу.

План заключался в внезапном нападении на них и быстром уничтожении поддерживающих сил, существ третьего ранга массовым и скоординированным огнём. Тогда в битве против их командиров у нас будет больше свободных рук не связанных битвой со всякой мелочёвкой. Все эти приготовления были выполнены в течение недели после собрания и мы выступили в перёд, занимая выгодную позицию в лесу в паре дней пути от огненных земель. После чего вперёд был отправлен диверсионный отряд, что должен был точными атаками, хоть немного сократить их численность. К несчастью большой части из них было не суждено вернуться, а те кто вернулись рассказали, что они бились храбро и убили много врагов, но к сожалению справиться с посланцем тьмы, что выступил против них они не смогли. По словам выживших этот посланец не был особо силён, его вполне можно будет победить усилиями старейшин и защитниц.

Спустя примерно день после собрания, огненная энергия в огненных землях стала неожиданно более насыщенной. По словам Аретаса она была такой изначально, но в последние пять с лишним лет стала истощаться. Именно это проблему отправился решать владыка Эйден. Учитывая то, что она наконец-то была успешно решена, то можно предположить, что-либо он всё это время решал данную проблему или что-то изменилось, что позволило ему тут же решить проблему. А этим чем-то могли быть волк с Шахимом, что значит, что они живы! По крайней мере мне хотелось в это верить. Но в любом случае, любой из вариантов предполагал что владыка Эйден будет возвращаться назад! Если он успеет к началу боя, шансы на нашу победу неимоверно возрастут! Но к сожалению, до начала боя оставалось уже меньше дня. По словам огненных ястребов пещерные кланы уже практически достигли расположения наших сил.

Началось томительное ожидание нападения. Благодаря разведке всё тех же ястребов, мы смогли занять точную позицию прямо на пути пещерных кланов. Ночь перед нападением была невероятно тяжёлой, мало кто выспался, но все были готовы защитить свой дом от незваных захватчиков, что не могло не радовать, без их поддержки, это было бы сложно провернуть. Все силы были разделены на две группы и рассредоточены с двух сторон довольно широкой дороги, меж деревьев, где предположительно и должны были проходить пещерные кланы.

Пользуясь листвой на деревьях, мы скрыли своё присутствие. Первую группу возглавила я, вторую Аврелия. Алана и ещё трое старейшин помогали ей, остальные, включая Аретаса остались со мной. Вскоре после рассвета и конца всех наших приготовлений ястребы сообщили, что противник близко. Спустя ещё примерно пол часа на дороге показались их передовые отряды. Я отдала приказ готовить самую мощную магию что только могли, но не выпускать её и даже не показывать. Я ждала пока больше сил противника пройдут по дороге, атаковать первые отряды, до которые все едва доставали, это неимоверно глупо. Армия пещерных кланов в основном состояла из великих каменных духов, но так же были и отряды обычных. Помимо них были и теневые элементали как обычные так и великие, к ним у меня была лютая ненависть, чуть ли не инстинктивная, ведь это один из них лишил меня крыльев! Хотя я и понимала, что в отличии от проклятых земель, тёмное измерение целиком не является нашим противником, но всё равно просто смириться с ними я не могла.

Однако план требовал терпения. Я должна была сохранять хладнокровие. Вскоре передовые силы пещерных кланов прошли всё расстояние где были расположены наши силы, так же на горизонте показался один посланец тёмного измерения и владыка земли. Оба были невероятно сильны, но если объединить силы, то их вполне возможно было победить. Слегка отпустив передний отряд вперёд, я отдала приказ стрелять. Сама же я выпустила три огненных копья, целясь всеми тремя в каменного владыку. В копья было вложено заклинание взрыва, что обладало невероятной силой и огромным запасом огненной энергии. По моему сигналу, с обоих сторон полился самый настоящий дождь из огня. Растерянные противники практически не успели не успели защититься, пара каменных духов попытались создать каменные стены, но они были не особо полезны, против такой огненной мощи, всё-таки, даже не смотря, на то, что огню сложно уничтожить камень, но он среди всех базовых элементов обладает самым большим разрушительным потенциалом. Так в мгновение ока около четырёх сотен противников были уничтожены. В открытом бою нам бы стоило это огромных усилий и жертв.

Только вот посланец тёмного измерения не был так прост, видно он заметил часть наших сил, по этому сразу после залпа послышались крики моих подчинённых. Часть осталась вести обстрел, другие же перешли к рукопашному бою. Сильно ослабленного посланца, я оставила на Аврелию и её отряд, сама же отправилась на земляного владыку. Я создала огненный меч и используя огненные крылья на полной скорости рванула на него. По дороге я максимально сконцентрировала свой непослушный бушующий огонь, сердцевина меча стала тёмно бурой, в то время как по краям лезвия стало чисто белым, а так же появились языки белого пламени. Мне не хватало контроля, что бы контролировать всю силу этого огня.

Владыка создал перед собой очередную каменную стену для своей защиты. Когда мой меч ударился об неё, я на пару секунд потеряла контроль над пламенем и мощнейшая волна пламени невероятно высокой температуры высвободилась в его направлении, она снесла не только стену, но и пару десятков земляных духов и теневых элементалей за ним. Однако самого владыку она не задела, он скрылся в яме выкопанной на скорую руку, так что весь огонь прошёл прямо над ним. В следующий момент когда я пыталась вернуть контроль над пламенем меча, что невероятно разбушевался из-под земли выскочил земляной владыка направляя на меня земляное копья, я тут же сместилась в сторону махнув крыльями, за одно отправляя в него порцию пламени. В тоже время прямо под тем местом куда я отступала начала трещать земля и из неё с огромной скоростью вылетел земляной шип. Махнув крыльями ещё раз я резко взлетела вверх, уклоняясь от этой атаки.

К счастью старейшины подоспели ко мне на помощь, отправив во владыку с десяток огненных копий. Только на удивление для своих размеров, а именно два метра роста, с довольно крупными каменными руками и ногами, владыка ловко уворачивался от всех их атак, в самый критический момент защищаясь каменной стеной. Я не могла упустить этот момент, так что восстановив контроль над мячом, взмахнула им отправляя в него огненный слеш, от которого он уклонился подпрыгнув вверх. Но это именно то что мне надо было. Я использовала четыре заклинания магии растений, вырастив под ним четыре лианы, которые схватили его прямо в воздухе и резким рывком буквально впечатали его в землю. После чего я завершила создание светового меча над его головой, скопив большую часть энергии на острие клинка, что бы он имел наибольший проникающий эффект.

Только вот из-за огня вокруг, который только усиливался благодаря битвам огненных духов и прочих огненных существ лианы ослабли. Владыка резким движением вырвался из моих пут и оттолкнувшись от земли отпрыгнул назад становясь на ноги, но он не учёл мой контроль над магией. Я смогла буквально в последний момент изменить траекторию меча, так что он пронзил бок владыки, оставляя там довольно большую дыру. Хоть я и целилась прямо в живот, но он смог слегка сместиться в попытки уклонения, но времени на полный уход у него не хватило.

В этот же момент, Аретас и другие старейшины выпустили ещё залп огненных копий, от которых он защитился выставив всего одну каменную стену. Пока я готовилась у продолжению нападения, он успел защититься и махнув рукой отправил в старейшин волну довольно больших каменных шипов, так что им пришлось в срочном порядке уклоняться от нападения. Я же в этот момент выпустила целый град огненных и световых стрел, что бы остановить его и не дать возможности преследовать старейшин.

Но это не сильно отвлекло его из земли выскочил каменный щит, что легко справился со всеми стрелами, в то время как сам владыка отправил четыре каменных копья в разбежавшихся старейшин. Это были не обычные копья, а заряженные невероятным количеством энергии, я чувствовала это стоя даже на довольно большом расстоянии. Копья с большим шумом и грохотом вылетели из земли. Старейшины в этот момент пытались уклониться, попутно создавая огненные щиты и стены перед собой что бы защититься. Но копья повели себя невероятно странным способом, когда они подлетали к тому месту где были старейшины они с громким хлопком взорвались, разделившись на целый рой каменной шрапнели, что изменила своё направление направившись точно на старейшин. Только чудом они все вовремя успели выставить защиту.

Я была уверена что от такого они не умрут, так что должна была обязана сосредоточиться на владыке, что бы не дать ему возможности продолжить атаковать. Он точно не простой противник, в роли владыки он явно провёл не один год, он далеко не новичок в этом деле, надеюсь что он до сих пор не может использовать высшую магию, как и те владыка и посланец, что идут в конце колонны пещерных кланов и к счастью не особо торопятся на поле битвы. Я вновь использовала максимум своей энергии, что бы усилить свой меч, он вновь изменил свой цвет, теперь его центр был практически чёрным, а край слегка синеватым. В этом мече было невероятное количество огненной энергии, практически половина от всего моего резерва, если бы не ядро, что постоянно в ускоренном режиме используя окружающую энергию генерировало огненную, я бы никогда не смогла бы создать такой.

Долго не задерживаясь я на огромной скорости направилась прямо на духа, что был занят атакой на старейшин. Замахнувшись мечом я собиралась разрубить его от правого плеча да левой ноги. Мой меч встретил каменный щит, что выдержал мою атаку огненными и световыми стрелами, он парил рядом с ним, защищая его от меня. Но моя атака была слишком мощной для этого щита, я не до конца могла контролировать силу и магическую энергию в своём мече. Так что при ударе из меча врывалась мощная волна огня, что буквально испарила его щит. Но в следующий момент, эту волну огня отбросила огромная концентрация земляной энергии, что обволакивала каменный меч, заблокировавшего мою атаку.

Это было невероятно, я застыла от шока поняв, что наши мечи равны, мой меч стоил мне невероятных усилий и магической энергии, мне требовалось около минуты что бы создать его на столько сильным и мощным. А этот владыка буквально за доли секунды создал меч равный по силам. Однако стоит признать, что своей цели я добилась, владыка отвлёкся от старейшин давая им возможность передохнуть. Пользуясь моим секундным замешательством он взмахнул мечом отбивая меня так, что я отлетела на пятьдесят метров, и еле смогла остановиться, сохранив равновесие.

В этот момент слева от меня я почувствовала всплеск огромной теневой энергии бросив туда быстрый взгляд я увидела, как посланец тёмного измерения стоит в чёрном тумане, со тканом из энергии тени, из которого вырывались с десяток мощных щупалец, что с успехом отражали все атаки Аврелии, Аланы и старейшин, постепенно атакуя. На каждого приходилось по два щупальца. Я не была уверена что это за магия, но что-то мне подсказывало, что это именно высшая магия, слишком она была могущественна. Однако долго думать и беспокоиться за группу Аврелии, а так же оценить общую ситуацию на поле боя мне не дали, земляной владыка, не стал атаковать меня из далека, вместо этого он со своим мечом перешёл в ближний бой, нанося атаку сверху вниз. Я увидела это нападение краем глаза и буквально на рефлексах смогла защититься от неё. Мой противник был слишком силён, что бы отвлекаться на других, для начала надо было закончить с ним. Его клинок ударился об мой, по моим рукам прошла волна дрожи и они слегка онемели, на столько тяжёлым был его удар. В следующий же момент, я махнула крыльями уходя из-под удара, слегка приподнимая меч, так что клинок владыки по скользил по нему вниз, за одно ещё сильнее отталкивая меня в строну. Хотя владыка и остановил свой меч в полуметре от земли, но из-за огромной магической энергии, что была сконцентрирована вокруг него, блокируя мой огонь вырывающийся из моего клинка.

Владыка не собирался останавливаться, он тут же атаковал рубящим диагональным ударом, при этом даже если меч не заденет меня волна концентрированной энергии, точно нанесёт мне значительный урон. Плюс ко всему я почувствовала, что под моими ногами концентрируется земляная энергия. В попытке защититься от всего этого, я взмахнула мечом выпуская его из рук, высвобождая всю накопленную энергию, а так же взмахнула крыльями, наполненными ещё одной порцией огня.

В результате мой меч просто взорвался откидывая меня в сторону, мне повезло защититься от огня своими крыльями, иначе даже я могла сгореть от этого полностью потерявшего контроль пламени. Пользуясь моментом я осмотрела поле боя, авангард войск противника был полностью уничтожен и наши силы перегруппировывались для отражения атаки приходящий подкреплений, виде новой порции ещё более сильных каменных духов и теневых элементалей. Лес вокруг горел или был вывернут магией земли, так же были видны следы применения и другой магии, но намного меньше. Вокруг земляного владыки и посланца тёмного измерения никого не было в радиусе семидесяти метров. Как наши так и противники понимали, что влазить в этот бой сейчас было безрассудно и равнялось по сути самоубийству. Всё было не так плохо, нам же со старейшинами требовалось поднажать и уничтожить существ четвёртого ранга пока не пришли более опасные противники. Я вернула взгляд на земляного владыку. Он был не в очень хорошем состоянии почти половина его тела, включая левую руку, часть туловища и левую ногу отсутствовало. Он буквально балансировал на одной ноге, его меч несмотря ни на что покрылся трещинами, но по прежнему сохранил большую часть энергии. Воткнув землю свой клинок, владыка начал преобразовывать его в свою ногу, что бы вернуть себе возможность хотя бы частично полноценно сражаться. Я не могла помешать ему, мне самой требовалось немного восстановиться после такого взрыва. К счастью старейшины во главе с Аретасом успели во время. Они использовали высокую магию огня, огненные луки, что бы замедлить его восстановление.

Огненный лук это пиковое стандартное заклинания высокой магии огня. Оно как ясно из названия создаёт огненный лук в руках владельца, стрелы выпущенные с его помощью обладают огромной силой и пробивной способностью, в них можно вложить такие заклинания как взрыв, так же стрелы не требуют концентрации при создании и их можно отправлять одну за другой, практически не прерывно. Правда если слишком часто стрелять из этого лука он потеряет стабильность и минимум просто развеется, а как максимум может и вовсе взорваться в рука своего владельца. Старейшин не особо волновали последствия, главное победить в этой битве, а для этого ни в коем случае нельзя дать этому владыке остановиться. Так что они устроили настоящий ливень из стрел, направленный на земляного владыку. Однако они понимали, что если слишком переусердствую, то могут получить большой урон и выбыть из битвы, по этому перед самым началом разрушения луков они остановились и развеяли их. Стрелы же выпущенные ими, были частично залакированы каменной стенной и щитом, на скорую руку возведённую владыкой. Но часть из них всё же пронзила его оставив значительные дыры в его теле, а так же чуть не оторвав ему единственную оставшуюся руку. Я не могла не воспользоваться моментом, сразу как более-менее пришла в себя после потери большого количества энергии одновременно, создала новый меч у которого вновь было белое острие. Взмахнув крыльями на полной скорости направилась прямо на владыку он был сейчас максимально ослаблен, даже если он защититься, огонь высвобожденный мечом должен будет нанести ему значительный урон.

Но то что случилось на самом деле привело меня в шок и полный ужас! По началу он действовал так же как я планировала, создал между нами каменную стену. Однако стоило мне только коснуться её мечом, а огненной волне из него испепелить её, мощнейшая волна земляной энергии откинула меня, а следующая за ней каменная шрапнель чуть не убила мня! К счастью я успела прикрыться крыльями и световой бронёй, но даже так, я получила множество ранений, а так же один из острых камней-шрапнели попал мне в бок оставив там глубокую сквозную дыру. От этого меня пронзила дикая боль и я больше была не в состоянии держаться в воздухе. Я упала на землю встав на колени, не будь я духом, эта рана могла вывести меня из боя. Но мне повезло, справившись с болью и сжав зубы и поднялась на ноги, попутно используя слабую версию лиан, перевезла себе рану, создав что-то на подобии пояса. Не надо быть гением, что бы понять, что это было. Он наполнил свой клинок ещё большей энергией и взорвал его так же как это сделала я. Но в отличии от меня он не мог быстро отступить или защититься от взрыва, по сути это было самоубийство! Мне повезло, что огненная волна от моего меча сильно снизила урон, иначе я так же бы не выжила, жаль только что это стоило жизни ещё одного моего клинка, вся энергия была потрачена на снижение урона от этого взрыва. Когда же пыль слегка рассеялась, я увидела, что земляной владыка превратился в груду камней, а старейшины так же понесли значительный урон. С посланцем тёмного измерения ещё сражались, бой там был в самом разгаре, но пока всё же склонялся в нашу сторону. Я собиралась направиться на помощь Аврелии, но было слишком поздно, мощное землетрясение прошлось по всему полю боя. Я быстро повернула туда голову.

Огромный камень заострённый с одного конца врезался в толпу наших после чего прозвучал взрыв и он разорвался на множество осколков сопоставимых с каменными копьями, это точно была высшая магия земли, правда не понятно какого уровня. Те кто всё это время наблюдали за боем решили вмешаться, слишком рано, мы не то что не успели восстановиться, мы даже не смогли победить ещё одного посланца. А учитывая то что противник уже применил магию высшего уровня, наша численность просто число для него и скорее всего он просто сметёт нас, без особого сопротивления! Однако я не собиралась сдаваться и приготовилась к новой битве, как передо мной приземлился огненный ястреб он выглядел довольно уставшим, словно летел без остановки практически сутки.

- Замечена армия проклятых земель, она в трёх днях пути от огненных земель! - Быстро передал он мысленное сообщение. - Защитница Алия просит выделить подкрепления для защиты!

Как только я это услышала, весь мир вокруг остановился. Подкрепления, да? Нам бы всем здесь не погибнуть! Здесь и так находиться слишком сильный противник, что бы мы могли справиться. Если не произойдёт чуда, то мы все здесь поляжем в попытке защитить огненные земли с севера. А я не думаю, что в армии проклятых земель будут существа слабее. Это полный крах для огненных земель. Простите владыка Эйден, я не смогла сохранить их до вашего вращения, надеюсь в следующей жизни вы не будете ненавидеть меня из-за этого, я сделаю всё возможное, что бы совершить это чудо! Я не сдамся до самой смерти! С этими мыслями я поднялась вверх и собрав всю возможную энергию направилась прямо на новых противников.

[Статус

Имя: Не указанно; Возраст: 34.2 лет; Пол: Отсутствует

Раса: Огненно-теневой волчий дух(3); Уровень: 20\100

Характеристики:

Магическая энергия: 1453.29; Качество: 124.75(основа: теневой кристалл и огненный кристалл); Контроль: 106.55

Сила: 68.18; Ловкость: 64.31; Интеллект: 35.12; Чувства: 44.11

Навыки: Расовые: контроль магии (4, автоматический); Материальная форма (полупассивный); Волчьи элементальные узоры (4, огонь, тень; активируемый; «без лимитный»); малый метаморфоз(5, активируемый)

Приобретённые: малое скрытное убийство (5, автоматический); Воин-Ветеран(5, автоматический); Сила Воли(9, пассивный; «пробудившейся»); контроль заклинаний(4, автоматическое); передача мысли(6, активируемый); множественная передача мысли(9, автоматическое); начальное магическое зрение(4, активируемое(пассивное));

Магия: высокая магия огня(7); высокая магия тени(3); магия воды(5); начальная магия земли(5);

Доступные заклинания: огненный выброс(стандартное), огненный шар (стандартное); огненная стрела(стандартное); огненная стена(стандартное); огненный круг(стандартное); огненная площадь(стандартное); огненное копьё(стандартное); огненный меч(стандартное); огненная завеса(открытое); огненные когти(открытое); огненный всплеск(открытое); огненный взрыв(открытое); огненная сфера(открытое); огненная броня(открытое); Выброс тени(стандартное); Теневой шар(стандартное); стрела тени(стандартное); теневые лианы(стандартное); теневые цепи(стандартное); теневые шипы(стандартное); теневое копьё(стандартное); теневой всплеск(открытое); теневая завеса(открытое); выброс воды(стандартное); водяной шар (стандартное); водяная стрела(стандартное); водяная стена(стандартное); водяной круг(стандартное); водяная сфера(открытое); водяные путы(открытое); выброс земли(стандартное); земляная стрела(стандартное); преобразование поверхности(открытое);

Сопротивление: физические атаки(30%); магические атаки(30%); огонь(20%); проклятая энергия(40%); темная материя(20%)

Титулы: отставной рыбак; охотник-ветеран; Тихий убийца, экзорцист; воин-ветеран; превзошедший предел(2); маг ; вожак стаи(53)

Эффекты: Контракт с огненным владыкой леса Эйденом]

[Статус

Имя: Лала; Возраст: 36.5 лет; Пол: Женский

Раса: Великая цветочная фея(3, огонь) Уровень: 99\100

Характеристики:

Магическая энергия: 2130.13; Качество: 114.54 (тройное ядро растений света и огня, с центральным огнём: развивающиеся); Контроль: 125

Сила: 38.79; Ловкость: 48.51; Интеллект: 59.21; Чувства: 47.06

Навыки: Расовые: великий контроль магии (4, автоматический); Материальная форма (полупассивный); бушующие пламя(3; активируемый; «без лимитный»);

Приобретённые: Воин-ветеран(1, автоматический); Сила Воли(7, пассивный); мастерское владение мечом(1, автоматический); владение копьём(7, автоматический); контроль заклинаний(5, автоматическое); передача мысли(6, активируемый);

Магия: магия растений(6); высокая магия света(5); высокая магия огня(7);

Доступные заклинания:

Малое ускорение роста(стандартное); ускорение роста(стандартное); великое ускорение роста(стандартное); выращивание трав(стандартное); выращивание кустов(стандартное); выращивание деревьев(стандартное); живые лианы(стандартное); древесные колья(стандартное); выброс света(стандартное); шар света(стандартное); стрела света(стандартное); стена света(стандартное); щит света(стандартное); доспех света(стандартное); световое копьё(стандартное); световой мечь(стандартное); огненный выброс(стандартное), огненный шар(стандартное); огненная стрела(стандартное); огненная стена(стандартное); огненный круг(стандартное); огненная площадь(стандартное); огненное копьё(стандартное); огненный меч(стандартное); огненный всплеск(открытое); огненная завеса(открытое); огненные крылья(открытое);

Сопротивление: физические атаки(35%); магические атаки(35%); свет(25%); огонь(25%); растения(25%);

Титулы: мастер экзорцист; Воин-ветеран; маг-ветеран; охотник, восточная защитница.

Эффекты: Контракт с огненным цветком]

[Статус

Имя: Шахим Хамси ; Возраст: 43.9лет; Пол: Мужской

Раса: Огненно-световой сколол(4) Уровень: 1\300

Характеристики:

Магическая энергия: 2589.33; Качество: 117.34 (Огненно-световое ядро: развивающиеся); Контроль: 141.43

Сила: 46.29; Ловкость: 53.01; Интеллект: 58.11; Чувства: 52.37

Навыки: Расовые: великий контроль магии (9, автоматический); магический полёт(7, автоматический); скоростное пикирование(8, активируемый); световые перья(5, активируемый; «без лимитный»)

Приобретённые: Воин-ветеран(6, автоматический); великая Сила Воли(4, пассивный); высокий контроль заклинаний(1, автоматическое); малое мысленное общение(1, активируемый);

Магия: высокая магия света(9); высокая магия огня(7);

Доступные заклинания:

выброс света(стандартное); шар света(стандартное); стрела света(стандартное); стена света(стандартное); щит света(стандартное); доспех света(стандартное); световое копьё(стандартное); световое меч(стандартное); перья света(открытое); огненный выброс(стандартное), огненный шар(стандартное); огненная стрела(стандартное); огненная стена(стандартное); огненный круг(стандартное); огненная площадь(стандартное); огненное копьё(стандартное); огненный меч(стандартное); огненный всплеск(открытое);

Сопротивление: магические атаки(40%); свет(30%); огонь(30%); тёмная материя(40%); физические атаки(20%)

Титулы: экзорцист; Воин-ветеран; опытный маг; охотник.]

Вскоре будет ещё одно изменение статусов. Так же если что-то забыл в них внести говорите, я мог что-то забыть или не учесть. И ещё если будут предложения по системе в целом или навыкам в частности так же пишите

После разборки с кланом каменных столпов, владыка Эйден уничтожил полностью ещё пару кланов, включая и клан земляных шипов, из которого был Гейб, наш первый и единственный проводник по этим пещерам. Что касается клана каменных столпов, примерно половина выжила, восточная же пещера, которой руководил владыка Роджер, была не тронута, за исключением пары существ, в ней практически не было тех, кто поддерживал проклятые земли и тёмное измерение. Мне показалось, что когда владыка Эйден узнал об этом у него словно с сердца упал тяжёлый камень и дальше мы двигались намного быстрее.

Спустя чуть больше двух недель после того как мы встретили владыку Эйдена, спустя четыре месяца после путешествия по этим пещерам, мы наконец-то вышли из них. Это было невероятно, спустя столько времени, я вновь чувствовал тепло солнца, мягкость наземной травы, щебетанье беззаботных птиц, но к сожалению видеть зелень деревьев, солнечный свет и голубое небо я не мог. После выхода изменений в том, что я видел практически не было, появились новые объекты, но ничего более, окружение ни стало ни ярче ни темнее, ничего абсолютно. Магическое зрение зависело от света, оно опиралось только на магической энергии. Это было немного печально.

Однако времени на размышления об различиях магического зрения и обычного не было. В ходе уничтожения пещерных кланов мы узнали, что на огненные земли уже как две недели отправилась армия с четырьмя существами четвёртого ранга, среди которых главным был именно лидер земляных шипов. Было очевидно, что совместное нападения пещерных кланов и проклятых земель началось. Скорее всего они с координируются так, что нападут на огненные земли одновременно с двух сторон. Что об этом думают защитницы и знают об этом вообще мы не знали, возможно они будут готовиться и оборонятся или же они знают только об одной из угроз и готовятся встречать её вдалеке от огненных земель.

Но это не меняло главного мы должны были спешить, что бы вовремя успеть им на помощь, оставалось только надеяться, что мы всё-таки успеем вовремя. Владыка Эйден был невероятно вынослив и быстр, он мог держаться на ровне с Шахимом, даже не смотря на то, что тот летел. Мне же было невероятно тяжело угнаться за ними, я понимал, что от меня пользы в той битвы не будет, но так же мне не хотелось отставать от них. Я собирался вернуться вместе с ними, а не после них.

Мы бежали без остановки, сна и отдыха, не обращая внимание на усталость и чувство голода, что постоянно беспокоило нас. Около четырёх дней мы продолжался этот забег, за это время мы преодолели огромное расстояние и были в паре-тройке дней пути от огненных земель, если двигаться в обычном темпе. Я еле был на пределе, всё тело немело и сил продолжать бежать практически не оставалось. К счастью оставалось совсем немного. Неожиданно мы все почувствовали мощный выброс энергии огня впереди. Это был невероятной мощности взрыв, сопоставимый с огненным буром владыки Эйдена, а это высшая магия огня!

- Битва уже началась! Надо спешить! - Донёсся голос Шахима с неба. - Я не вижу где это, слишком далеко!

Владыка Эйден ничего не ответил лишь ускорил свой бег. Мне казалось, что я умру если попытаюсь не отстать от него. Но я прекрасно понимал, что скорее всего Лала находиться именно там, хоть я и буду полностью бесполезный в той битве, но я сделаю всё чтобы защитить её! Так что собравшись, не смотря на усталость рванул вперёд, превозмогая свои возможности. Спустя буквально пару минут последовал следующий мощнейший выброс энергии, на этот раз земли. После этого мы ещё больше ускорились, судя только по выбросам энергии мы могли опоздать если не приложим все силы.

Несмотря ни на что я начал отставать, наши физически возможности слишком сильно разнились. Вскоре последовал ещё один мощнейший выброс энергии земли, а спустя всего пару секунд появился ещё более мощный выброс энергии огня. В нём я узнал энергию Лалы, это точно была она. У меня уже была примерное предположение что там было, напрягая своё магическое зрения, я смутно мог видеть поле боя, из-за чего правда чуть не врезался в деревья. До них ещё было около пяти километров, владыка Эйден был в двух. Хотя это и было не так далеко, но не факт, что он успеет пока с Лалой ничего не случиться.

Я выжимал из себя всё возможное спеша догнать их, но перед тем как владыка успел добраться до места битвы намного более сильный всплеск магии земли, прошёлся по округе сопровождаемый землетрясением. От него пострадало множество огоньков с огненной энергией, но самое главное для меня, тот что как я думал принадлежал Лале почти погас, будучи откинутым далеко назад. Что-то сжалось у меня в груди в тоже время разрываясь на части. Я забыл про усталость, про боль во всём теле и рванул вперёд, чуть не спотыкаясь и падая во время бега.

Спустя всего пол минуты, на поле боя появилось могущественнейшие огненное дыхание, сносящее всех врагов с его пути. Владыка Эйден наконец-то добрался до туда. Спустя пару минут и я добрался до места назначения. Там я увидел выжженную земли и горящий лес, не было и одного напоминания об каменных духах или теневых элементалеях. Владыка Эйден стоял на некотором возвышении, осматривая остановившиеся поле битвы, где остались только огненные духи и прочие огненные существа. Я мгновенно нашёл Лалу, лежащую в довольно глубоком кратера. К сожалению я не представлял в каком она находиться состоянии, но если судить только по магической энергии то она по сути при смерти. Не обращая ни на кого внимания побежал прямо к ней, всем остальным пришлось расступиться, что бы я их не раздавил.

- А?.. Волк?.. - Слабым голосом сказала Лала, так что я еле расслышал её. - Неужели ты тоже погиб? - С лёгкой усмешкой сказала она.

- Нет, ты и я ещё живы. Успокойся, всё будет хорошо. - Сказал я, судорожна соображая, что я могу сделать в такой ситуации. - Успокойся, теперь всё хорошо, владыка Эйден справился со всем. Тебе осталось только заняться самовосстановлением.

- Ха-ха-ха… - Послышался её слабый смех. - Значит вы всё-таки успели…

- Да, ты отлично справилась, сейчас главное сохранить свои силы и восстановиться, теперь всё будет хорошо! Тебе больше не о чем волноваться! - Сказал я, пытаясь успокоить её и подбодрить, так как видел, что магическая энергия всё угасает в ней.

- Хорошо, сообщи владыке Эйдену, что армия проклятых земель направляется на огненные земли. - Сказала она, по видимому слегка улыбнувшись, как мне показалось её магическая энергия потихоньку стала восстанавливаться, концентрироваться и направляться на излечение её ран.

После этого я вздохнул с облегчением, она всё-таки смогла это сделать. Вскоре подошли другие духи и занялись её лечением какой-то особой магией огня. Думаю стоит потом спросить у ни на счёт её. Я же развернулся и направился к владыке Эйдену, надо было передать послание оставленное Лалой, это очень важно. Только он, ну может ещё Шахим сможет успеть вовремя вернуться и достойно встретить эту армию. Вокруг владыки собрались кучка духов, среди которых была парочка знакомых. Такие как старик-старейшина, а так же Аврелия и Алана, Шахим приземлился за владыкой. Казалось, что они что-то обсуждают, но мне срочно надо было передать важное сообщение Лалы.

- Владыка Эйден. - Сказал я, обратившись к нему. - Лала сообщила, что армия проклятых земель в трёх днях пути от огненных земель.

- Ясно, времени достаточно, ты знаешь какими силами они обладают? - Серьёзно спросил владыка.

- Нет, они ничего больше не сказал. Лала в очень тяжёлом состоянии после битвы. - Сказал я, в то время как усталость за эти дни стала возвращаться.

- Мы знаем примерные силы, что собирались пару месяцев назад в глубине проклятых земель не думаю, что они претерпели большие изменения. - Ответил старик-старейшина. - Около десятка посланцев тёмного измерения, пара проклятых владык и около трёх тысяч проклятых зверей. Эту информацию так же добыла Лала.

- Этого вполне хватило бы что бы уничтожить все огненные земли даже без поддержки пещерных кланов. - Заметил я, приходя просто в ужас от этой силы. Нам просто невероятно повезло, что вернулся владыка Эйден.

- Ничего страшного, я со всем разберусь. - Ответил он кивнув головой. - Как сейчас проходят выборы огненного цветка? На сколько близки кандидаты к четвёртому рангу?

- Дядя, я и Лала находимся на девяносто восьмом уровне, ещё немного и сможем эволюционировать. - Ответила Аврелия, у меня чуть челюсть не упала после того как она назвала владыку Эйдена дядей, серьёзно? - Но я добровольно выбыла из гонки, так как по моей вине дело дошло до сегодняшнего столкновения. Алия и Алана на пару уровней ниже нас.

- Брат, стоит отметить, что это благодаря Лале мы выступили против пещерных кланов в попытке защитить огненные земли. Она доблестно сражалась и при нашей незначительной поддержке смогла победить земляного владыку. Правда незадолго до твоего прихода она попала под действие магии высшего уровня, земляной лавины и получила большой урон. К счастью ты подоспел вовремя и она скорее всего останется жива. - Сказал старик-старейшина, вводя меня ещё в больший шок. Только не говорите, что они все здесь родственники!

- Она молодец. Мы передохнем здесь немного, после чего я направлюсь вперёд и разберусь с армией проклятых земель. Вы же как сможете вернётесь назад, хотя я и достиг больших высот, но это не значит, что огненным землям нечего опасаться, надо оставаться бдительными и сохранять прежний уровень готовности. - Огласил план дальнейших действий владыка Эйден.

- Владыка Эйден разрешите задать вопрос. - Неожиданно подала голос Алана.

- Да, я тебя слушаю. - Спокойно спросил он, развеяв свою серьёзность.

- Какого уровня вы достигли, что можете так легко уничтожать таких сильных противников? - Задала свой вопрос Алана.

- Я почти достиг пятого ранга, осталось только набрать необходимый уровень. - Коротко ответил он. - Думаю сейчас не время задавать сторонние вопросы, так что предлагаю всем заняться восстановлением, отдыхом и помощью раненым.

После его слов все разошлись кто куда. Я на вялых от усталости лапах побрёл к Лале. Её перенесли из кратера в целую часть леса, которая не пострадала от битвы. Она до сих пор была без сознания, но её магическая энергия и структура были намного лучше чем до этого. Думаю её жизни ничего не угрожало. Духи, что следили за ней уже отправились помогать другим, так что рядом практически никого не было.

Подойдя к не поближе, я дотронулся до неё носом, чувствуя её равномерное дыхание. После чего улёгся рядом не в силах больше стоять на своих лапах. Четыре дня бега в погоне за армией пещерных кланов и мы всё-таки слегка опоздали. По примерным моим оценкам погибло около трёх-четырёх сотен существ, что сражались на стороне огненных земель. Среди них было довольно много огненных духов. Так же было много тяжело раненых, которым придётся довольно долго восстанавливаться после этой битвы. Конечно, если бы они не вступили в бой, мы бы смогли перехватить армию пещерных кланов и владыка Эйден легко бы с ней разобрался бы.

Однако винить Лалу, что предложила и реализовала план этого нападения было глупо. Она действовала исходя из той информацией которой располагала. Мы так же не были уверены, что вовремя успеем добраться до огненных земель, но к счастью, всё обошлось довольно малой кровью. Время на подготовку подходило к концу, думаю на этом проклятые земли не остановятся и продолжат своё нападение. Страшно представить, каких высот они достигли за эти пять лет, учитывая то, что они даже тогда были огромной угрозой для огненных земель и без особых проблем могли бы стереть нас с лица земли, если бы направили на нас все свои силы.

Что будет дальше было загадкой, и особо много думать над этим у меня сейчас просто не было сил, я чувствовал магическую энергию Лалы рядом, слышал её ровное дыхание. Я был абсолютно спокоен в этот момент и меня меньше всего волновало будущее, я просто хотел спать.

Проснулся я глубокой ночью, всё мое тело болело, смутные воспоминания подсказывали, что эта боль очень похожа на ту, как болят мышцы после усердной тренировки. Честно говоря, я не ожидал в этой жизни испытать такую боль, как бы я не уставал, она всегда носила слегка другой характер. Лала до сих пор лежала без сознания, хотя скорее спала. Её магическая энергия ещё не пришла в порядок но всё же была намного лучше чем перед тем как я заснул. Никуда уходить я не стал, это было просто ни к чему, благодаря магическому зрению было легко определить то, что основная часть армии огненных земель ещё отдыхает и никуда не собирается идти. Вместо прогулки, я занялся тренировкой магии земли, всё же она была самой слабой из всех, да и не была особо выделяющийся, так что никого бы не побеспокоила.

Утром постепенно все стали собираться в дорогу. Оказалось, что владыка Эйден ушёл ещё ночью и сейчас за главного остался старик-старейшина, а так же две защитницы, что пострадали значительно меньше нежели Лала. К концу сборов она так и не проснулось, так что мне пришлось вести её на себя, при помощи других духов, я разместил её на своей голове, так было проще следить за тем, что бы она не упала. Мы двигались довольно медленно, так как довольно много были ранены, а некоторые как и Лала были без сознания.

Обратный путь в огненные земли занял больше времени чем я думал, это было связанно с большим числом раненных, из-за чего наша скорость была значительно ниже чем могла бы быть. Но нам и не куда было торопиться, владыка Эйдей точно сможет разобраться со всем и защитить наш дом. За всё время Лала так и не пришла в себя, но я точно знал что всё в порядке, она просто очень сильно устала и ей просто нужно время, чтобы восстановиться. Весь путь занял у нас примерно четыре дня. Как только мы достигли огненных земель я сразу направился в свою пещеру, давненько я не был.

В пещере я нашёл Вельгиза, что был слегка удивлён моему возвращению вместе с Лалой. Так же он рассказал о том что было пару дней назад, а именно о возвращении владыки Эйдена и то, что он направился на перехват армии проклятых земель, но пока никаких вестей на этот счёт нет и Алия до сих пор на стороже. Конечно подробностей возвращения владыки он не знал, так что мне пришлось быстро ему рассказать, после чего я вместе с Лалой последовал вглубь пещеры к огненно теневому источнику. Стоит отметить, что в огненных землях было намного более плотное дыхание чем я помнил. Скорее всего это влияние того, что я убрал теневой источник, что мешал огненной энергии выходить наружу.

Остановившись в круглой пещере, я закончил своё восстановление и даже немного потренировался, прежде чем Лала наконец-то проснулась. Это было довольно забавно, у неё было такое непонимающее и шокированное лицо, что было довольно мило. Осмотревшись вокруг она сначала успокоилась но потом на её лице появился испуг, она быстро повернула голову ко мне и замолчала на пару минут видя моё довольно расслабленное выражение лица. Постепенно она успокоилась и на её лице вновь заиграла улыбка, что я так любил.

- Волк, ты вернулся… - Спокойным и счастливым голосом сказала она, на что я кивнул. - Владыка Эйден разобрался с армией проклятых земель? Сколько времени я спала?

- Ты проспала четыре дня, пока ничего не известно на счёт владыки Эйдена, но не волнуйся он точно справиться с той небольшой группкой, что посмела атаковать его земли. - Спокойно, с удовлетворением сказал я.

- Ясно, если ты это говоришь, то скорее всего так и будет. - Сказала Лала кивнув головой, после чего подскочила и обняла меня за морду, слегка подлетев на своих крыльях. - Я рада, что с тобой всё в порядке, я так за тебе переживала, когда узнала, что пещерные кланы нас всё-таки предали.

- Я тоже рад, что с тобой всё в порядке. Больше не делай столь безрассудных поступков. - Сказал я.

После этого мы обменялись информацией о том что с нами произошло за это время. Она рассказала мне о том, как прорвалась через заслон проклятых духов, его секрет, о собрании где Аврелия рассказала о пещерных кланах и как она стала главой всех защитниц. Закончила она тем как они организовали защиту и началом сражение с пещерными кланами. Я же рассказал о своём путешествии по огромной сети пещер, о Гейбе и владыке Роджере, о всех тех испытаниях, что нам пришлось пережить на пути в владыке Эйдену и том как он победил повелителя земли. Закончил я рассказом о том, как владыка практически уничтожил несколько пещерных кланов и мы спешили на помощь огненным землям и успели в последний момент.

Лала была сильно удивленна тем что мы с Шахимом пережили и начала винить себя, что подвергла меня такой опасности, когда я только потерял зрение. Я сделал всё возможное, чтобы переубедить её, объяснил что благодаря этим испытаниям я уже стал намного сильнее, а так что стану ещё более сильным. Я же был удивлён целеустремлённости, решительности, уму и хладнокровии в момент чрезвычайной ситуации. Это сильно смутило её, что было очень мило и радовало глаз. Так же она рассказала о том, что практически достигла четвёртого ранга, в бою против пещерных кланов она достигла нового девяносто девятого уровня. Ещё маленький шаг и она сможет эволюционировать, хотя и стоит отметить, что смысла от этого стало немного меньше, с возвращением владыки Эйдена гонка за право стать новым главой огненных земель.

Спустя пару часов разговоров, к нам неожиданно пришёл старик-старейшина, которого оказывается звали Аретас, по словам Лалы, это меня довольно сильно смутило. Он рассказал о том, что владыка Эйден вернулся с победой уничтожив армию проклятых земель и теперь хочет увидится со мной и Лалой. Я был довольно сильно удивлён, конечно, Лала была восточной защитницей и по сути вторым существом в огненных землях, но я то был довольно далеко от неё. Но отказываться или медлить мы не могли так что сразу же отправились, а стариком-старейшиной к владыке Эйдену.

Мы нашли его у самой границы огненных земель он неспешно прогуливался осматривая окрестности, держа руки за спиной. От него веяла аурой спокойного величия, он не использовал свою силу для этого, это была просто его манера держаться и немного статность существа близкого к пятому рангу. Казалось что он не замечал того что мы подходили к нему, но это точно было не так. Когда же мы были уже в метрах пяти от него он остановился и развернулся к нам, именно в тот момент, когда мы собирались сообщить о своём присутствии.

- Приветствуем владыку Эйдена. - Сказали мы в унисон с Лалой, что стояла у меня на спине, слегка поклонившись. - Вы что-то хотели от нас?

- Рад вас снова видеть. - Сказал с улыбкой на лице владыка. - Я благодарен вам обоим, если бы не вы огненные земли могли быть в течении последней недели уничтожены и я даже не знал бы об этом.

- Не стоит так говорить, мы всего лишь делали всё что от нас зависло. - Сказала Лала, слегка смутившись.

- Не стоит лишней скромности. - Усмехнулся владыка на её слова. - Не стоит принижать свои заслуги. Если бы ты не организовала защиту, то мы бы не узнали бы о наступлении проклятых земель, а так же ты сделала всё возможное, чтобы защитить земли от пещерных кланов, хотя и не было это особо необходимо, как оказалось. Однако исходя из той информации, что тебе была известно ты действовала отлично. Я бы сам поступил бы так же если бы был в том же положении.

- Благодарю вас за эту похвалу. - Сказала Лала, слегка поклонившись.

- Волк ты тоже сделал много, без тебя я бы не смог так быстро освободиться из огненного источника и скорее всего освободился бы только лет через десять. К тому же мне было бы сложно восстановить снабжение энергией огненных земель. - Сказал владыка Эйден обратившись ко мне. - Если бы не ты огненные земли были бы уничтожены к тому моменту как я смог бы выбраться.

- Это всё благодаря Лале, только из-за неё я пошёл на ваши поиски. - Честно ответил я, отчего виновница слегка смутилась.

- Понятно, это ещё больше выделяет её заслуги перед огненными землями. - Мягко сказал владыка Эйден, отчего Лала смутилась ещё сильнее. Я не мог видеть как сильно она покраснела, но понимал по слуху и ощущением положения ног, что она отвернулась и скорее всего прикрыла лицо руками. - Однако, у нас нет времени чтобы расслабиться. Я смогу защитить огненные земли практически от любой угрозы со стороны проклятых земель. Но если сам Далахан решит заняться нами, то всё будет кончено.

- Но разве барьер не сдерживает его на территории проклятых земель? - Обеспокоенно спросил я, вся радостная и непринуждённая атмосфера, что до этого грела мою душу, сразу же улетучилась.

-Пока. - Тяжёлым голосом сказал он, опустив голову. - Если так же и продолжиться дальше, то барьер рано или поздно рухнет. Думаю у нас есть около двух лет, может меньше. Благодаря теневым источникам и проклятым существам, что каждый день разведают барьер его ядро постепенно истощается. А фея магического леса не в состоянии самостоятельно противостоять этому.

- Но если до этого события ещё пара лет, то почему они напали на нас сейчас? - Спросила слегка недоуменно Лала.

- Скорее всего они решили за ранее уничтожить опасного противника, пока я не вернулся. Скорее всего сообщение о том, что волк и Шахим отправились на мои поиски дошли до Далахана и он поспешил уничтожить огненные земли, что бы мне было некуда возвращаться. Так же есть вероятность того, что они хотели устроить большую бойню на границе, но я понял это слишком поздно и было поздно что-либо менять. - Ответил владыка Эйден, переведя взгляд в сторону проклятых земель.

- Но чем это могло помочь им? Разве смерть такого числа их же подчинённых не нанесла им же большой урон. - Скептически спросил я. - В чём смысл такого действия? Какая у них может быть выгода в этом?

- Всё просто, они думали, что погибнут жители огненных земель. - Сказал горько усмехнувшись владыка Эйден. - Но не думаю, что это как то сильно изменит их планы. Это скорее всего была довольно малая часть их сил. А что касается за чем им эти смерти. Проклятые владыки вместе с посланцами тёмного измерения могут использовать энергию от смерти стольких существ для снижения прочности барьера, если такое повториться ещё пару раз, то максимум через пол года барьер рухнет и Далахан сможет делать всё что захочет.

- Но разве это не будет катастрофа? Кто сможет ему противостоять! - Взволнованно сказала Лала, голосом полного страха и лёгкой паники, я так же разделял её чувства.

- Для того что бы не позволить ему вырваться нам необходимо укрепить барьер, а для этого необходимо как минимум три существа пятого ранга. - Серьёзно ответил владыка Эйден. - В оставшиеся нам время мы должны собрать их всех в одном месте.

- Но, я знаю только о двух таких существах во поблизости, что могут согласиться помочь фея магического леса и фея малого водяного леса. - Сказала Лала слегка задумавшись.

- Верно. По этому я хочу что бы вы отправились в магический лес и сообщили о том, что я прошу о встречи с ней. Шахим уже отправился в малый магический лес, он передаст это сообщение второй фее. - Уверенно говорил владыка Эйден. - Я же останусь здесь и приложу все силы, что бы добиться эволюции за кротчайший срок, хотя мне и нужно поднять около десятка уровней.

- Разве возможно так быстро поднимать уровень? - Удивлённо спросил я. Мне требовалось на поднятие хотя бы одного довольно много времени, хотя я и убил кучу существ третьего ранга в пещерах, но уровня не получил, хоть и приблизился к нему невероятно близко.

- Об этом можете не беспокоиться, я намного сильнее обычных существ четвёртого ранга, так что довольно легко смогу совершать набеги на проклятые земли, мне необходимо бояться только Далахана. - Сказал он, грустным голосом, не надо быть гением что бы понять, что это всё равно очень опасно. Далахан явно не будет просто сидеть на месте, кода владыка Эйден будет уничтожать его подчинённых.

- Вы уверенны, что справитесь? - Дрожащим голосом спросила Лала.

- Да, если Далахан начнёт на меня охоту, я уверен, что сбежать от него смогу, надо только оставаться бдительным. - Сказал серьёзно Эйден.

После этого владыка Эйден объяснил что именно мы должны были делать по достижению магического леса и что именно мы должны были передать фее. Так же он объяснил нам почему выбрал именно нас. Так как мы раньше были частью магического леса владыка посчитал, что нам будет проще добиться поставленной цели. Так же он считал нас очень надёжными и достаточно компетентными для этого. Хоть это и было очень приятно слышать, но так же было и очень смущающие слушать такую похвалу.

После разговора с владыкой Эйденем мы отправились в пещеру, где сообщили Вельгизу о том, что должны уйти а так же что бы он не рассказывал о причинах нашего отбытия. Сеять панику среди обычных существ огненных земель точно не входило в планы владыки. Вельгиз пообещал, что проследит за волками вместе с Адольфом пока мы будем отсутствовать. Эир хотела увязаться за нами, но она была слишком слаба, так что мы ей отказали. Как я мог по ней заметить со дня предательства Ульва она стала намного сильнее.

- Эир, прости, но отправляясь с нами, ты лишь нас задержишь. - Лакского сказал я ей, когда она попробовала настоять на своём. - Ты стала намного сильнее, но твоя сила до сих пор слишком мала по сравнению с нами.

- Я понимаю вожак. - Печальным голосом ответила она. - Я останусь здесь и помогу отцу защитить стаю.

- Благодарю. Кстати, ты стала намного сильнее с нашей последней встречи, что-то случилось? - Спросил я, собираясь уходить.

- Ничего особенного, просто я хочу наказать своего тупого старшего брата, что посмел напасть на вас. - Уверенно сказала она, со злостью в голосе.

- Но разве этим не хотят заняться твой отец с дедом? Для них это так же важно. - Сказала я слегка удивлённым голосом.

- Ничего, я им не помешаю. Они так же как и я хотят смыть позор с нашей семью. Для волков предать свою стаю это высшая форма бесчестья. - Сказала она уверенным и твёрдым голосом.

Проживя волком в два раза больше чем до этого человеком, я понимал её, хотя сам обзавёлся стаей довольно недавно. До этого я был волком одиночкой и не понимал многого в волчьей среде, но спустя более чем пять лет жизни бок о бок с ними, я смог понять их обычаи. Стая для волков является невероятно важным понятием, хотя в ней и существуют отдельные семьи, но к каждый член стаи является родственником всем остальным, семьёй, нет, даже чем-то большим. А понятия чести и достоинства так же невероятно важны для них. Благородство и гордость что испытывают волки полностью оправданы. Волки — это не слабые стайные зверюшки, как можно было подумать со стороны. Они гордые воины, что не терпят предательства и презрительного отношения к ним. Подтверждение этому я видел не однократно и не только среди своих волков.

- Понятно. Я буду надеяться что у тебя всё получится, ты достойная дочь своего отца. - Сказал я, кивнув головой. Отчего Эир слегка смутилась и отвернула голову потупив взгляд.

- Это честь для меня услышать такую похвалу от вожака. - Сказала она сильно смущённым голосом.

После этого короткого разговора мы с Лалой отправились в направлении магического леса на юго-восток. Не сказать, что наш путь был слишком длинным, всего пару дней на полной скорости, не более. Но это было только начало, довольно сложной задачей виделось получить аудиенцию у феи, главы всего магического леса, сильнейшего объединения во круге. Даже малый водяной лес должен был считаться с ним

Когда мы подошли к границе, почувствовали наличие сильного барьера показывающего чёткую границу. Он отличался как от барьера проклятых земель так и от барьера огненных. Он не препятствовал передвижению, а так же не просто сигнализировал о том, что кто-то пришёл. Этот барьер был похож на барьер малого магического леса, только намного мощнее. Когда я первый раз пришёл в магический лес я этого не заметил этого, но этот барьер удерживал и скапливал магическую энергию в своих пределах, концентрируя её в определённой точке в центре магического леса.

Туда куда мы пришли не оказалось стражника, так что нам пришлось пройтись вдоль границы ища такого, всё же если мы пересечём границу без разрешения, то это может сильно навредить нам в достижении нашей цели. К счастью долго искать не пришлось, природный страж как раз двигался к нам на встречу. Я уже успел и забыть как выглядят эти ребята. Тело созданное из коры без ног, с руками в виде крепких палок, что могут свободно двигаться. Внутри тела у них сосредоточена природная энергия, что выходит через место, где должна была быть голова. Лицо, собственно как и голову, им заменят деревянная маска, довольно непроглядного на первый взгляд вида, что парит в потоках энергии. Это описание я помнил ещё по своей жизни в магическом лесу, сейчас же, кроме сгустка оформленной природной энергии, примерно повторяющего вид стража я ничего не мог видеть.

- Вы кто-такие и за чем прибыли к границам магического леса? - Довольно грозно спросил страж, когда мы подошли вплотную к нему, остановившись по разные стороны барьера.

- Мы подданные владыки Эйдена, из огненных земель. Он приказал нам передать послание фее магического леса лично. - Ответила спокойно Лала.

- Ясно, но есть ли у вас подтверждения вашим словам, на сколько мне известно владыка Эйден пропал более пяти лет назад. - Ответил ей страж.

- Да, это было так. Но недавно владыка Эйден вернулся. В качестве доказательства он сказал показать нам эту печать. - Сказала Лала, подняв руку вверх и вливая силу в камень, что дал нам владыка Эйден.

Этот камень является чем-то вроде личного знака или герба, его могут создать только владыки, другие существа четвёртого ранга не смогут этого сделать. Если влить в него магическую энергию, то он начнёт святиться, а из его света появиться эмблема владыки. Как мне сказала Лала, эмблема владыки Эйдена выглядела как горящее красное пламя. А по словам самого владыки, это была эмблема всех огненных земель, которую могли использовать только её жители, а создавать только её владыки. По итогу это самый лучший способ подтвердить то, что мы являемся посланцами владыки огненных земель для кого-либо.

- Ясно… - Слегка поражённо сказал страж. - Я рад что владыка вернулся, позвольте мне сопроводить вас к владыке Анике, она отвечает за эту область.

- Хорошо, буду благодарна вам. - Сказала Лала, поклонившись.

После этого мы направились вглубь территории магического леса, спокойно пройдя через барьер и не вызвав никакого шума. Страж вёл нас через густо заросший лес, полный живости и зелени, как говорила Лала, хотя и была уже осень. Спустя час, мы вышили к области, где было сосредоточие довольно большой энергии. Здесь было много самых различных духов, воздушные, природные, водяные и земляные, цветочные, лесные и древесные феи. Различные звери и прочие.

По словам Лалы, местные деревья использовались как дома, а вокруг их стволов была насыпана земля, используемая с той же целью. Были здесь и гигантские цветы, так же используемые как дома. С Деревьев же свисали бутоны какого-то ещё растения, они были примерно полуметровые и могли так же служи местом для сна. Помимо гигантских бутонов меж деревьями были протянуты лианы на которых росли маленькие бутончики свисающие вниз, они были яркого жёлтого цвета и судя по всему могли накапливать солнечный свет, а ночью выпускать его освещая округу. Такое вот удивительное поселение отличающиеся от центра огненных земель. Как жаль, что я не мог этого видеть так как это есть на самом деле. Благодаря магической энергии, я мог видеть только очертания, но не истинные цвета и формы объектов.

Страж проводил нас к довольно большому дереву, что широко раскинуло свои ветви, накрывая пару рядом растущих деревьев. У корней деревьев было отверстие, ростом с человека, прикрытое переплетением этих самых корней, что поднимались довольно высоко над землёй. Мы остановились прямо перед этим отверстием, а страж подошёл ближе и что-то сказал, тому кто был внутри.

После этого корни опустились, полностью открывая проём. Спустя пару минут из него показалась женщина, весьма пожилого возраста, с зелёной кожей. Прямо в её тело врастали ветви дерева поддерживая её на весу. Все её интимные места так же были прикрыты лианами с широкими листьями. Пальцы и часть ладоней, а так же стопы покрылись корой, из которой так же вырастали ветви, опутывая руки и ноги, создавая подобие перчаток и сапог, через которые, правда виднелась кожа. Волосы были бледно зелёного цвета, глаза были плотно закрыты, а на лице было серьёзно печальное выражение. Так мне описала её Лала, я же видел слегка иное. Если судить по магической энергии она была слита с деревом и её собственная энергия была крайне слаба. Можно было говорить о том, что дерево поддерживало в ней жизнь, в обмен лишая всякой мобильности. Довольно неприятная действительность. Система сообщила что это владыка леса Аника(4, деревесная).

- Приветствую тех, кого прислал владыка Эйден. - Раздался старческий хриплый голос в моей голове, в то время как мне показалось её рот совсем не двинулся. - Вы хотите встретиться с феей, правильно?

- Да, у нас есть точные указания от владыки Эйдена сообщить только ей важную информацию по поводу проклятых земель. - Сказала Лала уверенным голосом. - Это не терпит задержек.

- Ясно… - Медленно проговорила владыка Аника. - Я уже повелела сообщить фее о вашем прибытии. Вам повезло, она находиться недалеко от моих владений, так что вы быстро сможете с ней встретиться.

- Благодарю, тогда можете отправить с нами сопровождающего, что покажет нам путь к ней? - Спросила Лала, вежливым тоном.

- В этом нет необходимости, фея уже направляется сюда. Она собиралась навестить меня, но пулучив известие о том, что её ждут, она ускориться и прибудет сюда в течении нескольких часов. Если вы пойдёте ей на встречу рискуете разминуться. - Ласковым голосом с лёгкой усмешкой сказала Аника. - Позвольте старушке поговорить с вами и узнать как дела у малыша Эйдена.

- Раз вы так говорите, то я не против. - Ответила Лала, слегка поклонившись. Я же был в шоке от её слов, малыш Эйден? Это она так назвала того самого владыку Эйдена, что одним взмахом руки уничтожил целый пещерный город? Это довольно забавно, но в моей голове слабо укладывается.

- Спасибо. Меня зовут владыка Аника, я живу уже так долго что помню ещё совсем малышкой вашего владыку. Только благодаря тому, что я слилась с этим деревом я до сих пор жива, позвольте узнать ваши имена. - Сказала она с лёгкой улыбкой. Это объясняет странность в её расе.

- Меня зовут Лала, я восточная защитница огненных земель, приятно с вами познакомить. - Весело сказала моя подруга.

- У меня нет имени, но можете называть меня просто волк. - Сказал я, слегка поклонившись. - Разрешите задать вопрос, вы знали владыку Эйдена?

- Эй, волк, не вежливо так спрашивать у такой уважаемой владыки как Аника. - Сказала Лала, топнув по моей голове ногой.

- Ха-ха-ха… - Рассмеялась сама владыка. - Ничего, мне редко удаётся поговорить с кем-то, из-за того, что мало кто приходит ко мне кроме как за инструкциями. Так что мне будет только в радость рассказать пару историй о малыше Эйдене и Аретасе.

- Благодарю вас за это, мне тоже будет интересно послушать эту историю. - Сказала Лала, слегка поклонившись.

- Ха-ха-ха-ха… - Снова рассмеялась Аника. - Давно, примерно пару сотен лет назад, они родились в магическом лесу. Они были обычными природными духами, но оба были любимы элементом огня, который буквально стекался к ним со всей округи.

- Простите, но разве есть разница во время скопления энергии? - Спросил я, слегка не понимая то о чём говорит Аника. Мне было одинокого легко развивать всё свои элементы.

- Волк не вежливо перебивать старших! Неужели за время пребывания в пещерах северных гор ты потерял всю культурность! - Снова возмутилась Лала ударив меня по голове.

- Ничего страшного. - Сказала усмехнувшись Аника. - Верно, обычно предрасположенность к элементам зависит от расы, способностей существа и окружающей среды, но иногда рождаются уникумы, у которых один элемент выделяется в не зависимости от расы. Такими и были Эйден и Аретас, два огненных брата, как и прозвали в магическом лесу. После эволюции из малых природных духов они стали огненными. Уже тогда они были первоклассными воинами и могли сражаться на равных с более сильными противниками. Они защищали магический лес от любых попыток проклятых существ напасть и были весьма успешны в этом. Именно тогда их заметила дочь феи, что правила тогда. Её звали Миллита, она была всего на год младше старшего из братьев, Эйдена, но была так же невероятно талантлива как и они. Она с честью несла имя дочери феи.

- Подождите, а разве фею, что правит сейчас не зовут Миллита? - Удивлённо спросила Лала, хм… Правда? Я этого не знал, когда раньше жил в магическом лесу меня это не особо интересовало.

- Эй, а как же не перебивать старших? - Спросил я Лала, слегка подколов.

- Отстань ты. - Надула щёчки она. Мне было приятно видеть её такой весёлой и непринуждённо разговаривающей. Всё время, с того самого момента как теневой элементаль оторвал ей крылья, она не вела себя так. Она постоянно была серьёзной и сконцентрированной, даже в те моменты когда мы оставались одни и она позволяла себе смеяться она не делала это так искренне от чистого сердца.

- Вы напоминаете мне их. Эйдена и Миллиту, они так же постоянно пререкались и со стороны было не понятно ладят они или не очень. - Усмехнулась Аника. - Да, это была та самая Миллита, что и сейчас фея. Вернёмся к рассказу. Они втроём наводили ужас на проклятые земли часто совершая набеги вглубь. Когда же они трое были третьего ранга, Аретас, предложил совершить путешествия в огненные земли, дабы получить ещё большую силу. Миллита не смогла поддержать в этом братьев и ей пришлось остаться здесь. Она не могла покинуть магический лес, так как была наследницей своей матери будущей феи.

- Довольно печально, они ещё раз когда-нибудь встретились? - Спросила Лала, садясь на моей голове.

- Да, Эйден возвращался, рассказывал о своих успехах и о том, что тогдашний владыка огненных земель хорошо к нему относиться. Но вскоре владыка умер, не оставив приемника. - Продолжила рассказ Аника. - Тогда Эйден пропал на пару лет, чем сильно взволновал Миллиту, что стала ещё больше сил прилагать для тренировок. Когда же он вернулся уже был огненным владыкой и был связан почти как Миллита своими обязанностями. К тому времени они повзрослели, хотя внешне это было не особо заметно но это было так.

- И что же? - Поторапливала её Лала, не ужели это на столько интересная история? Не спорю узнать такое прошло владыки Эйдена довольно интересно, но всё же.

- Для начала я расскажу что стало с Аретосом, он же всё ещё жив так? - Спросила Аника каким-то слишком хитрым голосом.

- Да, он сейчас главный старейшина огненных земель. - Ответил я кивнув головой, из-за чего Лала чуть не свалилась, удержавшись только благодаря тому, что схватилась за мою шерсть.

- Волк осторожнее, я же так свалиться с тебя могу! - Закричала она, возвращаясь на прежнее место и позу.

- Это хорошо. Как нам рассказал Эйден, Аретасу сильно не повезло, во время нашествия проклятых земель, во время которого погиб прошлый владыка, он получил тяжёлую травму и повреждения энергической структуры, что сильно замедлило его развитие и сковало его возможности в магии, а так же он потерял возможность эволюционировать из-за слишком больших повреждений. - Печально сказала Аника. А вот это уже было интересно, меня начинал волновать вопрос как так получилось, что старик-старейшина не смог подняться до четвёртого ранга учитывая каким талантом они оба обладали, хотя подождите, у меня есть вопрос!

- Это ужасно, но я не видела того, что бы Аретасу был затруднён выпуск магии, должно быть за это время он справился с этим. - Сказала задумавшись Лала, прежде чем я успел задать свой вопрос.

- Подождите, разве можно потерять возможность эволюционировать? - Удивлённо спросил я, раньше никогда о таком не слышал!

- К сожалению да, но что бы такое случилось, должно было произойти что-то по истине невероятное. - Ответила Лала.

- Верно, в случае Аретаса уничтожили его ядро. - Спокойным и печальным одновременно голосом сказала Аника.

- Что! Разве после потери ядра можно вообще выжить! - Закричал я в полном шоке. Я всегда считал, что потеря ядра смертельна для всех, кто его скопил. Например, когда я уничтожал ядра теневых элементалей, или просто изымал их из тела они умирали!

- Если дух очень силён, то он не умрёт сразу и его можно спасти. - Сказал печально Лала что-то поняв.

- Да… Тогда Эйден спас Аретаса, пожертвовав частью своей силы, а так же привязал его к огненному цветку, теперь он не может слишком далеко отходить от него иначе рискует помереть. - Добавила Аника.

- Что же было потом? Как много силы потерял владыка Эйден? - Продолжал я спрашивать, находясь в лёгком шоке от такого поворота событий.

- Он потерял свой талант, после этого его скорость развития стала обычной и только благодаря своему огромному упорству он смог занять место владыки огненных земель. - Сказала Аника довольно печальным голосом.

- Но он же мог вернуть себе эту силу? Он же провёл более пяти лет в огненном источнике. - Взволнованно сказал я.

- Не уверенна… - С лёгким удивлением сказала Аника. - Я точно не знаю что там произошло, но должно быть сейчас малыш Эйден очень силён.

- Невероятно. - Уверенно ответил я, в то время как Лале было нечего сказать, она не видела истинной силы владыки Эйдена.

- Ха-ха-ха… Это хорошо, тем более в это время. - Рассмеялась Аника.

- Понятно, а что случилось потом с владыкой Эйденом и феей Миллитой? - Спросила слегка расстроено, раздражённо и обиженно Лала.

- К тому времени как малыш Эйден стал владыкой огненных земель, Миллита была владыкой леса и управляла территорией в магическом лесу. - Продолжила рассказ Аника. - Они много времени проводили вместе, вместе тренировались, вместе совершали рейды вглубь проклятых земель. Тройка стала парой и всем вокруг было понятно, что они влюблены друг в друга. Тем временем Аретас был рад за брата. Он нашёл себе жену среди огненных духов и у них родилась дочка. Я помню каким счастливым был тогда Аретас, я была тогда одной из немногих кто пришёл его поздравить из магического леса. Все ждали когда ребёнок появиться и у Эйдена с Миллитой.

- Но что-то же произошло верно? Неужели они поссорились, владыка Эйден был каким-то печальным и очень серьёзным когда говорил о фее. Конечно это может быть связанно с ситуацией, но всё же. - Сказал Лала, я же собирался задать совершенно другой вопрос.

- Владыка Аника, если я правильно понимаю, то тогда в огненных землях было четыре существа четвёртого ранга, владыка Эйден и ещё трое кандидатов на этот пост, что стали его подчинёнными? - Спросил я, вспомнив о том, как в огненных землях проходили выборы нового владыки.

- Волк! Не вежливо задавать свой вопрос, когда ещё не ответили на чужой! - Возразила Лала, заколотив по моей голове, это было довольно больно! Она определённо стала намного сильнее с нашей прошлой встречи.

- Прости и успокойся, меня это тоже сильно волнует! - Сказал я, качнув головой так что она подлетела вверх с громкими криками. В воздухе она начала мазать своими крыльями и с разгона в резалась в мою голову, так что припечатала меня практически к земле, а сама голова заболела так что собиралась расколоться, в то время как в ушах зазвенело.

- Успокойтесь. Ответ на ваши вопросы один и тот же, не стоит так сильно ругаться из-за этого. - Усмехнувшись ответила Аника.

- Хорошо, прошу прощения. - Тут же выпрямилась и слегка поклонилась Лала, после того опять села.

- Мне стыдно за моё поведение. - Ответил смиренно я.

- Хорошо, вы и правда очень похожи на Миллиту и Эйдена в прежние времена, они так же тогда ссорились. Иногда это доходило до разрушения небольшой поляны до такой степени, что ещё пару лет там ничего не могло расти. - Усмехнулась владыка Аника. - Верно тогда в огненных землях было четверо существ четвёртого ранга, включая малыша Эйдена. Они были очень дружны и уважали мнение друг друга. Они были тверды в своём решении защищать всех жителей огненных земель от любых бед. Тройка поддерживала Эйдена в его отношениях с Миллитой. Двое из них так же были влюблены друг в друга, а у третьего была жена. Так что они прекрасно понимали чувства Эйдена, помогая ему встречаться с Миллитой, беря часть его обязанностей на себя. Но увы, они не были столь сильны как Эйден.

- А большая у них была разница? - Тут же спросил я, мне всегда было интересно на сколько сильным был владыка Эйден в своём поколении.

- Он был очень силён, остатки таланта и его упорство сделали его невероятно сильным, даже втроём они не могли победить его одного. - Серьёзно сказал Аника. - Однако к сожалению тогда огненные земли проявляли довольно большую активность. Малыш Эйден и малышка Миллита боролись с этим как только могли, но особо ничего не могли с этим сделать. Так в один из моментов, когда Эйден гостил в магическом лесу, отдыхая от постоянных битв на огненные земли напали. Гонец принёс эту весть Эйдену глубокой ночью, когда они вместе с Миллитой тихо спали, не подозревая о том, что в этот момент происходит.

- И на сколько крупным было это нападение. - С сомнениями в голосе спросила Лала.

- Это было последнее крупное нападение проклятых земель на огненные земли. Тогда его возглавляли четыре довольно сильных проклятых владыки. Друзья Эйдена, вместе с Аретасом и старейшинами того времени смело сражались, но враг был слишком силён. Когда Эйден прибыл всё было кончено, атаку удалось отбить, но трое существ четвёртого ранга помимо него были убиты, забрав с собой или ослабив проклятых владык. - Печально сказал Аника. - После этого встречи Эйдена и Миллиты стали более редкими. Они были связанны долгом защиты своих территорий от различных напастей. Произошло ещё много чего, Миллита стала феей заняв место со своей стареющей матерью, тем временем как Эйден всё сильнее отставал от неё. Они в очередной раз поссорились, после чего Эйден навсегда покинул магический лес, пообещав вернуться когда достигнет пятого ранга.

- Ясно. - Печально ответила Лала. - Это очень грустная история.

- Как давно это было? - Спросил я, слегка задумавшись.

- Волк! Тебя что и правда надо учить манерам! Как можно это спрашивать! - Начала вновь колотить меня Лала. - Ты что совсем не чувствуешь момент!

- Но мне же и правда интересно! - Возразил я, обиженным голосом.

- Ничего страшного. Это вполне очевидный вопрос. - Ответила Аника, она и правда была очень доброй старушкой. Мне было ещё интересно сколько ей лет, раз она называет владыку Эйдена малышом, то тогда она уже было довольно ста… стоп… не так, взрослой, да, взросло! Но я знал манеры, что бы не говорила Лала и прекрасно понимал, что спрашивать женщину о её возрасте не прилично.

- Ладно, прости волк. - Снисходительно сказал Лала тяжело выдохну.

- Эта их ссора произошла более ста лет назад. Миллита много раз собиралась навестить его, но так и не решалась. А в последнее время и вообще отчаялась, поняв, что скорее он умрёт, чем достигнет этой цели. - Ответила Аника, печальным голосом и кажется покачав головой.

- Печально, я хоть и жила раньше в магическом лесу, но не знала о такой истории. - Сказал Лала опустив голову.

- Ты здесь жила? А у кого на территории, я тебя не помню. - Сказала заинтересовавшись Аника.

- Я была подчинённой владыки Алвы и управляла поселением цветочных фей на её территории вблизи границы. - Ответила Лала ничего не скрывая.

- Что? На территории Алвы! - Обеспокоенно и повышенным тоном спросила явно шокированная Аника.

- Да, а что такого? - С подозрением спросила Лала.

- Всем привет, надеюсь вы не слишком долго меня ждали? - Спросила неожиданно приземлившиеся рядом с нами прекрасная девушка, очень похожая на человека, примерно метр шестьдесят-семьдесят ростом с красивыми крыльями бабочки за спиной. У неё были прекрасные чёрные волосы и зелёные глаза, одета она была в красивое зелёное платье, что казалось было сделано из живой травы.

- А? Что случилось? Неужели вы меня не ждали? - Недоуменно спросила черноволосая девушка. Присмотревшись я понял, что её кожу человеческого цвета, слегка зеленоватую, украшали узоры в виде лиан с листьями, что покрывали всё её тело что было видно, разве что кроме лица. также у неё были длинные заострённые уши, что сильно выбивались из-под волос. Система назвала эту девушку великая фея Миллита(5).

- Вы наверное фея Миллита, да? - Спросил я, видя, что и Лала и владыка Аника не могут произнести ничего и стоят в полном шоке и по всей видимости не собираются говорить.

- О, наконец-то, да это я, ты ожидал кого-то другого? - Спросила она с лёгким удивлением. - Кстати кто ты?

- Нет, ничего такого, я вас сразу узнал. - Сказал я, слегка смутившись. - У меня нет имени, но можете звать меня просто волк. - Сказал я, в очередной раз эту тупую фразу, надо точно в ближайшее время взять себе нормальное имя, но проблема в том, что в голову уже на протяжении тридцати с лишним лет ничего не лезет!

- А понятно. Но не думаешь, что без имени довольно не удобно? - Невинно спросила Миллита, она и правда напомнила мне чем-то Лалу. - Так, ты красный, с узорами, владеешь огнём, тенью, водой и землёй. Необычно, а ты довольно не прост, ха… Так… Дайка подумать… Как на счёт Вольф, а?

- Нет, спасибо я сам выберу себе имя. - Уверенно произнёс я, покачав головой. Системного сообщения не было так что скорее всего это она в шутку. Хотя я и должен признать, что должен поторопиться с выбором имени, а то там мне и продолжат его предлагать.

- А, ой, простите. - Очнулась от моих движений Лала. - Меня зовут Лала, мы посланники владыки Эйдена, он просил передать его лично вам.

- Что?.. - Спросила неожиданно замерев и впав в ступор Миллита. Учитывая их историю этого следовало ожидать, наверное. - Он что и правда соизволил связаться со мной? Стоп, он что вернулся! Он же пропал более пяти лет назад! Неужели он и правда вернулся? Он цел? С ним всё в порядке? - Взволнованно заговорила Миллита, переводя взгляд с мня на Лалу и обратно.

- Да, с ним всё хорошо, он вернулся и спас огненные земли уничтожив огромную армию проклятых земель. - Успокоила её Лала.

- Правда? Тогда что ему надо? Неужели… - Спросила Миллита, последнее слово было произнесено очень тихо, так что я еле услышал.

- Он хочет собрать совет собрав всех существ пятого ранга, по его словам барьер сдерживающих проклятых не долго продержится и Даллахан выйдет на свободу, что значит, что никто с ним не сможет справится в одиночку. - Ответила Лала.

- А, ясно, снова важные дела по защите от проклятых земель. А я то уже думала… - Печально и тихо пробормотала Миллита, после чего резко воскликнула. - Стоп! Ты сказала, что он хочет собрать всех существ пятого ранга, это же включая ту южную фею?

- Да, у вас с ней есть какая-то не приязнь? - Спросила Лала, с лёгким волнением в голосе.

- Да, нет, просто он сказал всех, но кто ещё? Неужели он тоже достиг пятого ранга после стольких лет? - Спросила Миллита, с некоторой надеждой.

- Нет, но… - Начал было я, но остановился увидев резко опечаленное её лицо, собравшись спустя минуту продолжил. - Но он очень близок к пятому рангу и собирается приложить все свои силы к достижению его, так что к моменту встречи он должен быть уже пятого ранга.

- Что? Правда? - Без особого энтузиазма, зато с надеждой в голосе спросила она, смотря как мне казалось прямо в глаза.

- Да, я своими глазами видел как он убил земляного владыку Блера. - Ответил я, слегка кивнув головой не забыв, что на ней сидит Лала.

- Правда? - От удивление у Миллиты чуть глаза на лоб не полезли. Он правда смог это сделать? Воу… Я верю тебе, но что с твоими глазами, они какие-то стеклянные.

- Ах, это… В ходе некоторых обстоятельств я лишился своего зрения, теперь пользуюсь развитым магическим зрением, что бы видеть как раньше. - Сказал я, слегка смутившись. Кстати о Миллите, я вижу её как невероятно плотный и яркий сгусток концентрированной энергии растений и света. Она просто невероятно сильна в несколько раз сильнее Блера, однако вспоминая владыку Эйдена, могу предположить, что тот не сильно от неё отстаёт!

- Ясно, думаю я могла бы помочь, но не очень уверенна… - Сказала она, задумавшись, и именно в этот момент наш разговор прервали.

- Лала, дорогая, ты правда раньше служила под началом Алвы? - Спросила ласковым, слегка дрожащим голосом.

- Тётя Аника, при чём тут эта гадость? - Спросила с полным презрением Миллита. От этого заявления мы оба с Лалой полностью выпали из реальности. Сначала она назвала владыку Анику тётей, что не так сильно удивило нас, так как мы знали их историю и подозревали о их отношениях, а также о том, что Аника намного старше Миллиты, так что это не выглядело так странно. Но вот то что она назвала Алву гадостью, ввергло нас по истине в огромный шок, для нас обоих она была кумиром, примером как надо относиться к своим подчинённым и живущим на твоей территории. Вторым и последним нашим кумиром был владыка Эйден. А тут сама фея называет нашего кумира гадостью, нас просто переклинило от такого заявления.

- Это вы чего? - Повернувшись к нам лицом спросила Миллита. - Я разве что-то не так сказала? - Спросила она, вновь повернув лицо в сторону Аники.

- Простите её за прямоту, но постарайтесь ответить на вопрос вы и правда служили раньше Алве? - Спросила Аника, выводя нас из ступора.

- Д-да. - Слегка дрожащим голосом ответила Лала. - Но почему вы её назвали гадиной? - Спросила непонимающе спросила она переведя взгляд на Миллиту.

- Гадина-предательница есть гадина-предательница, что тут такого? - также недоуменно спросила та, слегка наклонив голову. Это заявление вновь заставило выпасть из мира на некоторое время.

- Как давно вы ей служили? - Спросила снисходительным голосом Аника, но ответить мы от шока не могли, переводя взгляд неё на Миллиту.

- Вы что не знаете что произошло пять лет назад, когда проклятые земли напали на магический лес? - Удивлённо спросила Миллита.

- Нет. - Покачал я головой, на этот раз первым кто пришёл в себя был я. - Мы покинули малый магический лес около четырнадцати лет назад. - Сказал я догадываясь что это могло быть. Но всё же четырнадцать лет! Это чертовски много! Ещё четыре года и это будет мой возраст из прошлой жизни! Который я кстати отлично помню, как одно из немногих напоминаний того, что моя прошлая жизнь вообще была.

- Понятно. - Сказала грустным и тяжёлым голосом Аника. - Теперь вас не было слишком долго, чем вы занимались, что за это время не узнали что произошло? - Удивлённо спросила она.

- Разным, дел было много. Да и не думали мы что что-то может произойти с владыкой Алвой. - Недоуменно сказала Лала, приходя в себя от шока.

- Не называй её больше владыка! - Сурово, с гневом в голосе сказала Миллита, в этот момент она из милой девушки стала истинным монстром, что готов был тебя сожрать, сделай ты хоть шаг в сторону. - Эта мразь не достойна того, что бы её так называли!

- Извините. - Пролепетала Лала, почувствовав на себе, собственно как и я, непроизвольное давление сильного существа пятого ранга.

- Но что же всё же произошло? - Спросил я, посмотрев на Анику.

- Хорошо, я расскажу вам, но будет готовы, что вам не понравиться то что вы услышите. - Мягко сказала она.

- Мы готовы. - В унисон ответили мы с Лалой.

- Пять лет назад, когда проклятые земли перешли в наступление используя проклятых зверей. Раньше такое также случалось, когда Далахан тем или иным способом заполучал к себе большое количество обычных зверей и планомерно выращивал из них проклятых. Тогда это были периоды наибольшего буйства проклятых земель. Именно в один из таких периодов и погибли соратники Эйдена. - Начала свой рассказ Аника. - Мы были вторыми на кого они напали, сразу после вас. Сообщение Аретаса вовремя пришло к нам и мы успели подготовиться к этому нападению. Наши земли соприкасаются в плотную, так что битва обещала быть жестокой по всей границе. В то время мы нуждались в единстве как никогда, одна брешь могла привести к катастрофе. У нас нет буфера в виде ничейных земель как у огненных, если кто-то пройдёт мимо нас тут же пострадает куча мирных существ, что не приспособлены к битвам, таких как дети и старики, а также те кто имеют слишком маленькие боевые способности отдавая себя другим занятиям.

- К несчастью, одна мразь, смогла скрыться под личиной верного и одного из лучших соратников, что были у нас тогда. - Гневно сказала Миллита, топнув ногой, от чего всё вокруг затряслось, а на земле остался кратер полуметрового диаметра. - Прошу прощения, я в последний момент постаралась сдержаться. - Извинилась она, и это она называет попыталась сдержаться! Ну, ладно, будем думать у неё не получилось, а то это слишком страшно! Одной физической силой она может стереть меня в порошок! А феи как и большинство духов полопаться на магию в бою!

- Ничего страшного, я продолжу с того места где остановилась. - Ответила словно ничего и правда не произошло Аника. - Когда начался бой, у нас не было особо много времени что бы следить за всем. Владыки, что имели земли у границы сражались, те же кто был в глубине магического леса был направлен на помощь. Однако Алва отказалась от этого, сказав что сама со всем справится. Тогда не доверять ей не было никаких причин и именно это стало роковой ошибкой. Миллита помогала там, где ситуация была критической, мотаясь по всем фронтам, выкладываясь на полную и не сдерживая силы. Но положение всё равно было очень тяжёлым. Посланцы тёмного измерения и теневые элементали сильно укрепили армию противника. Но мы тогда ещё не подозревали, что настоящая катастрофа ждет нас только впереди.

- И ви-виной эт-том-му ста-стала влад... Алва? - С волнением в дрожащем голосе спросила Лала. Я не мог сказать, что понимал её чувства полностью. Я был уверен на все сто процентов, что она является очень важным существом в жизни Лалы, даже больше чем кумир для подражания. И сейчас по сути её представление, её мир переворачивается с ног на голову. Ей должно быть очень тяжело, я уверен, что не смогу понять её боль, но я должен сделать хоть что-то что бы уменьшить её.

- Лала, успокойся, то что произошло уже не изменить. Ты стремилась стать похожей на неё, но оказалась намного лучше. - Сказал я так что бы могла слышать только она. - Я всегда буду с тобой. Я понимаю что тебе больно и не говорю что понимаю на сколько, но не стоит сильно зацикливаться на этом, так может стать только хуже. - Слова сами собой появлялись в моей голове, я был без понятия откуда они, но думаю это именно то, что ей сейчас нужно.

- Простите, что сделала вла… простите, Алва? - Спросила Лала с решимостью в голосе, смотря скорее всего прямо на Анику.

- Она уже давно была на стороне проклятых земель, ещё с того момента как стала владыкой. Да и стоит сказать, что её расой не является владыка леса. Она изменила эту часть о себе при помощи знаний кого-то из тёмного измерения или Далалхана. Она получив подкрепления из проклятых земель, а также используя те силы, что сама создала на своей территории уничтожила, то чем раньше правила, присоединяя свои земли к проклятым. После этого она ударила нам в тыл. - Тяжёлым голосом говорила Аника, не скрывая скорби в своём голосе, однако после этого она замолчала.

- Эта мразь устроила настоящую резню убив бессчётное количество невинных существ. Когда я пришла она скрылась оставив свои силы на растерзания мне. - Продолжила за Анику Миллита. - К тому моменту когда я закончила разбираться со всякой мелочью барьер проклятых земель захватил те территории, что раньше принадлежали Алве. Я подумала, что это ловушка и не стала её проследовать там. Далахан мог это спланировать, что бы подгадать момент и неожиданно поймать меня на территории проклятых земель. В бою с ним один на один, я боюсь что не протяну и десяти минут, а сбежать из прямого столкновения с ним мне будет невозможно, даже если спасительный барьер будет за моей спиной. А если умру я, то и весь барьер проклятых земель падёт, что как вы и сказали будет началом конца. Сейчас просто не кому остановить Далахана!

После завершения рассказа мы долго стояли в тишине. Никто не хотел первым начинать говорить. Аника и Миллита давали нам время прийти в себя. Я же хотя и не сильно привязался к Алве за те четыре года, но всё равно продолжал считать её примером того как должен вести себя владыка, она по праву была моим кумиром и её я видел в Лале, что старалась ей так сильно подражать. Хоть и не очень легко, но я быстро принял такую действительность. Возможно помогли мои знания из книжек, что я читал в прошлой жизни. Они конечно были очень смутными, но мне казалось это каким-то клишированным суженым поворотом. Только это была жизнь, реальность, а не одна из тех книг, сюжеты которых я практически забыл.

- М-можно… Можно ли мне… Посетить территорию, что раньше управлялась Алвой? - Неуверенно сказала Лала после долгого молчания.

- Конечно можно, но… - Начала Миллита слегка задумавшись.

- Ты уверена, что действительно этого хочешь? Как я вижу ты была с ней довольно близка. - Продолжила за неё Аника.

- Да, я хочу сама это увидеть. - Уверенно заявила в ответ им Лала.

- Хорошо, тогда я отправлю гонца, что сообщит Эйдену о моём решении, а вы можете идти. Вас никто не остановит и не помешает в пути, так что можете не волноваться. - Сказала Миллита.

- Волк ты со мной? - С лёгким волнением спросила Лала обратившись только ко мне при помощи передачи мысли.

- Конечно, как я могу тебя бросить! - Ответил я, хотя с другой стороны, мне тоже хотелось увидеть во что превратила Алва то цветущее место.

Попрощавшись, мы отправились на юг. В дороге мы мало разговаривали, больше думали, каждый о своём. Я копался в своих воспоминаниях пытаясь вспомнить то время когда служил Алве. Я хотел понять были тогда признаки того что она предатель или нет, возможно она предала уже после того как мы ушли возможно она не могла поступить иначе или её заставили, а значит она до сих пор может быть нашим кумиром. Хоть я и редко с ней виделся, но в окружении, в подвластных ей землях могло что-то быть, что-то что будет заметно если поискать. Но я ничего не мог найти, да и помнил я то время довольно смутно. А потом, я вспомнил то, что она не была владыкой, а каким-то другим существом четвёртого ранга, если верить словами Аники и Миллиты. Получается что она предала магический лес перед тем как пробиться, а значит всем мои попытки её оправдать тщетны? Спустя десять дней, мы почти достигли места назначения.

- Лала, ты как думаешь в какой момент Алва предала магический лес? - Наконец-то я решился спросить её об этом.

- Думаю… - Сказала она тихим задумчивым голосом. - Скорее всего ещё когда я была маленькой. Тогда на нашу деревню напал кто-то типа проклятого зверя, он убил моих родителей и много родственников, прежде чем Алва пришла на помощь. Тогда она была ещё высшим природным духом. В ходе битвы она увела его проч от деревни, а потом вернулась спустя пару дней как ни в чём не бывало. А потом спустя всего пару лет она стала владыкой и получила территорию под свой надзор.

- Думаешь тот зверь переманил её на сторону проклятых земель? Как он выглядел? - Спросил я, с лёгким волнением.

- Это был чёрный как ночь волк с горящими красными глазами. - С ужасом в голосе ответила Лала. - Я до сих пор его немного побаиваюсь. Поэтому я настороженно относилась всё время, что ты жил с нами.

- Понятно. - Сказал я, кивнув головой, после чего добавил весёлым голосом. - Разве это не забавно, что ты больше всего боишься чёрного волка, а любишь красного, а?

- Да, ты прав. - Рассмеялась с моей шутки Лала, впервые с того момента как мы узнали правду о Алве. - Но ты другой, ты добрый, у тебя очень доброе и наивное сердце.

- Ну, спасибо, могла бы сразу сказать что я дурачок. - Сказал я слегка обидевшись.

- Ты не просто дурачок, ты влюблённый дурачок. - Весело сказала она поцеловав мой нос и рассмеявшись.

Дальше мы вновь пошли в молчании, а я подумал, что тот волк и правда полная моя противоположность. У меня красная, огненная шерсть и чёрные глаза, а у него наоборот чёрная шерсть и красные глаза. От этого мне даже стало слегка не по себе, но я точно не могу им быть, всё же в то время я скорее всего был мелким низшим духом, что пытался выжить и найти способы стать сильнее.

Спустя пару часов пейзаж вокруг стал меняться, показывая что мы приближаемся к проклятым землям. Только на сколько я помню раньше между магическим лесом и проклятыми землями была чёткая граница, а теперь плавный переход. Мы довольно долго, около часа шли по этой земле, прежде чем достичь барьера проклятых земель. За ним была пустошь, деревья были вырваны с корнем и валялись то тут то там, редка какое продолжало уверенно держаться за землю, да и те сгнили. Земля была серой и безжизненной, это было ещё хуже чем обычные проклятые земли! Казалось всего лет пять назад это должно было быть процветающей частью магического леса! И всё это произошло из-за Алвы!

- Ты готова? - Спросил я снисходительным голосом, даже мне было больно видеть это, а что говорить о ней?

- Да, всё в порядке. - Уверенным и твёрдым голосом сказала она. - Я хочу увидеть во что превратилась моя деревня.

Получив от неё подтверждение того, что она в норме я пошёл дальше. Найти путь здесь было невероятно сложно, даже если бы мы только вчера были здесь, но наше отсутствие продлилось более четырнадцати лет. Спустя пару часов уже под вечер, мы наконец-то нашли то что осталось от деревни Лалы. На удивление здесь не было ни одного проклятого, так что нам абсолютно ни кто не мешал.

Перед нашими глазами было пепелище, среди заваленных деревьев виднелись сгоревшие дома фей. Не знаю как проклятые использовали огонь, но такова реальность. Когда мы подошли ближе Лала спрыгнула с меня, подлетев и приземлившись в центре бывшего поселения цветочных фей. По её щекам текли слёзы, долго стоять она не смогла, подкосились ноги и она упала на колени, а я услышал как она ревёт. Она больше не строила из себя уверенную и сильную фею, которой всё по плечу, которая ведёт за собой своих подчинённых в светлое будущее, всегда улыбающаяся.

У меня самого потекли слёзы, и я упал бы на колени, если бы мог, вместо этого я просто опустил голову. Перед моими глазами мелькали те счастливые дни когда меленькие феи и феечки играли со мной светясь своими улыбками, зарывались в мой мех, прыгали с моей головы, упрашивали меня покатать их. В отличии от других стражей, что просто патрулировали эту территорию возвращаясь в свои берлоги, к своим родным, я жил с ними, они стали мне семьёй, в каком-то смысле. Тогда я был вполне счастлив.

Когда я уходил от сюда из-за слов Алвы, что она обязана меня выгнать, я думал что когда-нибудь вернусь, вновь увижусь с ними, когда стану намного сильнее чем есть сейчас. Если подумать, почему она меня тогда выгоняла из магического леса? По тому что я владел тёмной материей и она не могла меня больше скрывать от феи. Только вот фея и не обратила на это никакого внимания! Надо было ещё тогда заподозрить что-то не ладное, чёрт! Но всё же какова была истинная причина, почему меня выгнали? Не просто также она отослала перспективного приспешника в своей миссии? Или она решила, что не сможет переманить меня на свою сторону? Возможно…

Пока я размышлял над этим, решил раскопать здание рядом с которым была Лала и лучше бы я этого не делал. Воспользовавшись преобразованием поверхности я совершил задуманное, но потом услышал крик Лалы. Когда я спросил, что там такое, она сказала что в здании навалены физические оболочки фей. Тела что остаются после смерти феи, благодаря навыку материализация и почему у них есть голод утоляемый нормальной едой, мясом и фруктами с ягодами. По словам Лалы они были сильно изуродованы изуродованными и почти полностью сожжены. По всей видимости они пытались спастись в главном здании но не смогли. Лала не смогла опознать среди них своих старых подруг, но точно знала что они там есть.

- Я не прощу эту сучку, что прикидывалась хорошей правительницей! - Вызревала Лала смотря на эту картину, кого она имела говорить не надо. От её голоса у меня мурашки пробежали по коже, это была холодная решимость наполненная гневом. И хотя это и было под действием эмоций, но было чётко понятно, что она не отступит. - Я лично разорву её на мелкие кусочки и уничтожу её ядро и душу! Мразь! Как она посмела сотворить это с теми, кто служил ей верой и правдой, с теми, кто видел в ней идеального правителя и души не чаял! Как кто-то может обладать таким лицемерием и на столько хорошей игрой, что она умудрялась водить всех за нос на протяжении более чем двадцати пяти лет! Мра-а-а-азь!… - Прокричала в небо Лала после чего упала на колени перед ямой и вновь заплакала.

Я стоял в полном шоке от увиденного в таком гневе её ещё никогда не видел. Даже представить как она сейчас выглядит я не мог, моё магическое зрение позволяло мне видеть только то как она сидит на земле и тихо плачет, что можно было предположить по её всхлипам. Её магическая энергия слегка вышла из под контроля, на сколько я мог судить её пламя стало распространятся вокруг и было оно далеко не обычным, буквально пожирало землю, при этом жар был намного выше чем должен быть у непроизвольного огня.

Она так просидела около часа, за это время солнце окончательно село, но не было видно, что бы появлялись проклятые духи, даже земля здесь была не так сильно пропитана проклятой энергией как на обычных проклятых землях, что показалось мне довольно странным. Но вдруг, по земле прошёл мощный волнообразный импульс, что повлёк за собой резкое увеличение проклятой энергии вокруг. После чего, из земли стали вылезать сгустки проклятой энергии, также как и из ямы, что я выкопал. Система назвала их проклятыми марионетками(3).

Я уже было собрался приготовится сражаться с ними, но… Поспешил сбежать подальше от того места, где я только что был! Почему я так поступил? Да потому что от Лалы почувствовал невероятную магическую энергию! Я никогда не видел её в таком состоянии, весь прошедший час, я к ней не лез, думая о том, что ей надо побыть одной, отдохнуть и переварить всё. Однако это резкое изменение ситуации видно полностью вывело её из себя. Я конечно не вижу кем являются эти сгустки, но тут этого не надо, это точно те феи, что жили здесь раньше! Гнев Поэтому поводу также был и у меня в сердце, но для Лалы это было ещё серьёзнее!

- Грязная *****! - Раздался громогласный голос Лалы по всей округе, я даже не догадывался что она такие слова знает! От кого она только набралась? От волков? Они иногда использовали их и объяснили мне их смысл, а мой мозг сопоставил уже их с похожими словами из моей прошлой жизни, что на удивление хорошо помнились. - Как ты посмела сделать такое! Использовать тела тех кто был так предан тебе! Как можно быть такой сволочью! - Прокричала она паря в небе, марионетки не собирались убегать, наоборот направляясь к Лале не замечая меня. Их было много, очень много. Не знаю можно было их отнести к отдельным существам, но их сила была просто невероятна, я чётко видел что они ещё не скопили ядра, но не уступали тем кто скопил! Следующую фразу Лалы я еле расслышал на таком расстоянии, она сказала её очень тихо, что создавало разительный контракт с предыдущим криком на всю округу. - Не волнуйтесь, я освобожу вас сёстры. - После чего я почувствовал как она посмотрела и передала мне мысленное сообщение. - Волк, отойди подальше, я сама с этим справлюсь.

Её голос в этом сообщении был очень мягок, а также ясно ощущалось, что она плакала в этот момент. Причин её не слушать у меня не было, я продолжал без остановки бежать, пока не оказался в более чем ста метрах от границы деревни, где из-под земли всё продолжали вырваться марионетки. Обернувшись я увидел как к Лале слетается вся энергия во круг, превращаясь в огненную и собираясь у её ног. Я мог чётко видеть это пламя, не уверен какой его истинный цвет, но для меня это был тёмно-красный сгусток энергии, что говорило о его невероятной мощи. За спиной Лалы метровые крылья поддерживали её в воздухе, но вдруг при очередном взмахе, они резко увеличились до десяти метров, а огонь под её ногами вспыхнул с огромной скоростью распространяясь кругом, поглощая всех близ лежащих марионеток. Это пламя закручивалось по часовой стрелке постепенно поднимаясь вверх.

Своё распространение оно прекратило только когда накрыла всю территории бывшей деревни цветочных фей. После чего резко поднялось в воздух закружившись в вихре, напоминающий огненный смерч владыки Эйдена, только намного меньше. Вокруг была ночь, небо заволокло тучами, ни луну, ни звёзды не было видно, но держу пари было светло как днём. Огненный столб с Лалой в центре освещал всё в округе.

Спустя пару секунд, когда огонь стал успокаиваться я думал, что всё закончилось, но не тут то было, подул мощный ветер, буквально втягивающий меня в этот огненный вихрь. Я приложил кучу сил что бы остаться на месте, даже магию земли использовал, что бы закрепить свои лапы. Только этот ветер не был обычным, он был вызван магической энергией, что в огромных объёмах направлялась к Лале, собираясь, наверное, со всей территории раньше управляемой Алвой. Да и проклятая энергия пропала, уйдя вновь вглубь земли.

Столб огня уменьшился, но не пропал, можно было сказать, что он стал коконом Лалы. Энергия струилась следуя по вихрю, что сужался в своей середине, достигая минимальной толщины как раз там, где была раньше она. Я раньше видел нечто подобное, буквально недавно, меньше полугода назад, во время эволюции Шахима. Только на этот раз всё было намного масштабные. Неужели это эволюция Лалы? Но ей же необходим был ещё один уровень! Моли эти марионетки помочь достичь ей его? Не уверен, их было довольно много, да и силой они обладали порядочной. Но точно сказать я не мог, только наблюдать последствия этого. Раздался крик, в котором я узнал голос Лалы, он был наполнен гневом и болью, однако ничего сделать, я вновь не мог.

Спустя пару минут крики прекратились, а также произошёл мощнейший выброс энергии, не какого-то отдельного вида, а просто энергии, от которого земля покрылась трещинами, а некоторые булыжники даже были запущенны как из катапульты. Я чудом устоял на ногах и благодаря вовремя выставленной всевозможной защите остался практически невредим, так мелкие царапины. Я быстро посмотрел в сторону, где была Лала и увидел зрелище, что меня полностью шокировало!

Вместо Лалы, которую я знаю, на землю аккуратно спускалась на пятиметровых крыльях девушка, ростом примерно метр шестьдесят — метр семьдесят. На пару секунд от пережитого шока ко мне даже вернулось нормальное зрение и я смог её нормально рассмотреть. Казалось что девушка состоит из огня, или скорее магмы, она была очень красива и напоминало Лалу, как лицом та и формами, только соответственно увеличенными. Все пикантные места были прикрыты окаменелой магмой, что по форме напоминала нижнее бельё. Такая же застывшая магма образовывала перчатки до локтей, без ладоней, а также сапоги до колен, без стоп. Ладони и стопы светились ярко-красным, почти белым цветом. Лицо этой девушки было один в один как у Лалы, только оно было искаженно одновременно гневом и печалью. Волосы казалось, были созданы из чистого ярко-красного пламени, они были подняты вверх, словно снизу дул мощный поток воздуха, по длине они доходили бы девушке до талии. Это всё что мне удалось разглядеть, пока моё зрение вновь не стало только магическим.

Им я видел невероятную силу магии огня, что превосходила в пару раз ту, что была у Лалы, а также я легко мог уловить магическую энергию растений и света. Встав на ноги, эта девушка убрала свои крылья полностью, так что не осталось и намёка на них. Волосы упали, заняв соответствующие им положение, а сама девушка, что очевидно была Лалой, выглядела очень удивлённой, осматривая себя со всех сторон. Она даже попрыгала на месте. После этого она посмотрела на меня и медленно, да и не особо уверенно пошла в мою сторону. Помнится когда я также резко вырос в ходе эволюции то же был слегка сбит с толку. Только я максимум становился в два раза больше и особо ничего не менялось. А вот Лала стала более чем в четыре раза выше чем была! К тому же, хоть она и ходила некоторое время без крыльев, но привыкла больше парить над землёй, а теперь это не особо выйдет, так что её шок понятен.

- Волк, с тобой всё в порядке? - Спросила она как ни в чём ни бывало, подойдя ко мне и положив руку на мою голову, сейчас я был минимального роста, так что моя голова упиралась ей в живот. Её рука на удивление оказалась не обжигающей, а просто очень тёплой и приятной.

- Да, всё нормально. - Ответил я, хотя сам был в шоке от таких изменений в Лале! Это кардинальное изменение определённо! Когда всё успокоится надо будет поднажать в освоении навыка малого метаморфоза, возможно со временем я смогу достичь того уровня когда он позволит мне принять человекоподобную форму. Интересно, а у меня будут волчьи ушки и хвост, как у зверолюдей в аниме? Стоп, не об этом думать сейчас надо. - Лала, ты же эволюционировала так? Как у тебя получилось? Тебе же не хватало целого уровня, да и предыдущий ты недавно получила… К тому же эволюция Шахима длилась несколько дней, а твоя всего несколько минут.

- Ха-ха-ха… - Мило рассмеялась Лала. - Я сама не уверена как это произошло… Думаю я смогла приблизится к необходимому уровню после упокоения всех моих подруг, а оставшиеся компенсировала окружающая магическая энергия. Виной всему думаю стал мой гнев и желание отомстить Ал… мрази, что сделала всё это, а также желание не дать ей сделать это снова. Но почему-то я не смогла выбрать путь эволюции, она прошла автоматически и теперь я кажется младшая огненная гетера. - Сказала Лала, недоумевающим голосом.

- Понятно, но это же не так плохо, так? Можно считать, что тебе повезло прорваться так быстро, теперь ты точно сможешь защитить всех, кто тебе дорог, так? - Спросил я, с теплом на душе, плюс Лала начала поглаживать меня по голове от чего я чувствовал себя просто невероятно. Если подумать меня в первый раз по настоящему гладят, даже та огненная ведьма, которой я помог с духами не рискнула меня гладить.

- Наверное, но это всё равно слишком ужасно и мне до сиз пор бо…. - Начала она было говорить мягким голосом, который постепенно становился твёрдым и серьёзным. Но не успела она договорить как рухнула на землю без сознания.

Я чертовски перепугался и попробовал её разбудить. Я толкал её лапами, лизал ей лицо, но всё было тщетно, она и не собиралась приходить в себя. Сильно переживая я осматривал её и не мог найти никаких проблем. Хотя нет. Казалось что вся её магическая структура была покрыта трещинами, а также магическое ядро было почти на гране разращения. Скорее всего именно Поэтому она кричала во время эволюции. Я хотел ей помочь, но просто не знал как! Я никогда не занимался целительном! Но оставить всё как есть просто было невозможно, если ничего не сделать Лала может умереть! Стоп, а что если аккуратно направить в неё свою магическую энергию и попробовать залечить ей эти трещины.

Так я и сделал, медленно и аккуратно перенаправляя огненную энергию в тело Лалы, пытаясь залечить трещины. Я старался контролировать дозу передаваемой энергии так как слишком много могло вызвать неприятные последствия. Спустя некоторое время, мне показалось, что Лалу целиком окутало лёгкое пламя, созданное мной. Нечто подобное я делал только один раз когда передавал магическую энергию Никиасу, пробуждая в нём магию огня. Спустя пару минут трещины начали очень медленно затягиваться, это знак, я делаю всё правильно! Только скорость была очень низкой, такими темпами у меня энергия кончится раньше, чем я закончу, но об остановки речи и не шло, надо было сделать хоть что-то, а потом Лала сама сможет заняться своими ранами. Спустя около полтора часа, когда моя энергия почти кончилась система прислала сообщение.

[Поздравляем! Вы потратили много сил стараясь помочь товарищу в излечении ран. Открыто новое заклинание: малое исцеляющие пламя(открытое).

Данное заклинание позволяет лечить как физические ранения та и духовные, однако обладает низкой эффективностью и скоростью]

Ха-ха-ха… Не знал что и такое есть. Но даже не смотря на эффективность его хватило, что бы Лале стало лучше, дальше трещины начали заживать уже без моего вмешательства, пусть и с ещё меньшей скоростью. Только я за это время также изрядно вымотался и упал рядом с Лалой без сознания. Очнулись мы оба уже когда начинало светать, к счастью ничего не случилось, хотя мы и были на проклятых землях, кому бы они раньше не принадлежали.

- Возвращаемся в огненные земли? - Спросила Лала, осматривая себя. - Не думаю, что от меня будет хоть какой-то толк в ближайшее время, эта эволюция нанесла мне слишком большой урон.

- Ладно, но можно мы сходим в одно место, я хочу там побывать. - Сказал я.

- Конечно, это же не далеко? - Спросила она расслабленным голосом. - Не думаю, что здесь слишком опасно.

Собравшись, мы пошли к изначальной границе проклятых земель. Лала выглядела довольно расслабленной и безэмоциональной, или это можно назвать вялой? Скорее всего вчерашнее сильно поразило её и сил на какие либо эмоции у неё просто не осталось. Я хотел посетить то самое место, которое всё изменило, то, где я чуть не погиб в битве с первым своим великим теневым элементалем. После того сражения я провалялся без сознания пару месяцев, а потом покинул магический лес.

Когда мы подходили к нему, увидели как на здоровом валуне сидит какая-то девушка. Если верить описанию Лалы, то она имела тёмно-серую кожу, чёрные волосы ниже плеч. Уши были длинными и заострёнными почти ка у феи Миллиты, только меньше, а на голове также росло два рога, что запинались назад полу кругом. За спиной виднелся довольно длинный чёрный хвост, который непринуждённо болтался из стороны в сторону. На руках и ногах были какие-то наросты, напоминающие панцирь, однако ладони он не закрывал. Одета она была в кожаные короткие шорты и что-то типа топика, только с кроткими руковами. Но самым необычным была пара двухметровых крыльев на подобии летучей мыши. Мне сразу подумалось что это сукуб или ещё какой демон, но я быстро отмёл такую мысль, откуда здесь возятся демону? Изучив её магическую структуру, ту что мог видеть, я обнаружил у неё элементы тени, растений, проклятия и ещё какие-то, но уже их разобрать не смог, она хорошо их прятала от чужого взора. Вся эта энергия была просто невероятного уровня, нам явно было не справится и мы хотели быстрее бежать, как только разглядели её подробнее, но…

- Стоять. - Прозвучал мощный и властный голос. Всего за несколько секунд девушка встала и подлетела к нам, встав напротив. - Я вас здесь ждала, Лала, волк, ха, ты взял себе имя или нет?

- Мы с вами знакомы? - Слегка дрожащим голосом спросила Лала.

- О, да, как вы могли меня забыть? - Усмехнувшись спросила она. - Ведь это я повинна во всём, что здесь произошло. Я так из-за которой кое-кто вчера орал как резанная, хотя судя по всему так почти и было.

- Ты Алв… - Не успел я высказать своё предположение как…

- Сука! - Рядом со мной заорала Лала, собрав вокруг своей руки энергию огня и направив удар в девушку.

- Верно, это я, а ты гляди научился говорить! - Усмехнулась она махнув рукой, после чего Лалу связали теневые щупальца. - Ты вали прочь, мне ты пока не нужна, только твой дружок волк. Пришло время собрать посаженые ранее семена.

- Что ты хочешь этим сказать мразь! - Попыталась вырваться Лала, но как бы она не старалась всё было безуспешно.

- Всё просто. - Усмехнулась Алва, которую было не узнать, на столько сильно она изменилась. - Это я подстроила битву этого щенка с великим теневым элементалем. А после, когда в него проникла тёмная материя, я вселила в него захваченную мной когда-то душу другого волка. Он должен был сидеть смирно до этого момента, набираясь сил, и смотря как его новое тело само скапливает ему силу. Это было довольно долго и утомительно ждать когда вы сами придёте ко мне. Хотя рано или поздно, Фил бы всё равно заставил бы его прийти сюда. Ты кстати вылезай дрянная псина, я долго ждать буду?

После этих слов Алва положила руку на мою голову и влила магическую энергию внутрь меня. Очень быстро я перестал чувствовать своё тело, а зрение полностью восстановилось. В моей голове раздался чей-то злобный смех, после чего, моя голова двинулась сама откидывая руку Алвы.

- Лала беги! Я больше не контролирую тело! - Прокричал я, возвращая на мгновение контроль, но потом новый поток силы от Алвы с новой силой потёк через моё тело, причиняя мне огромную боль.

Сначала я узнала, что Алва предала магический лес, мой кумир оказался предательницей, совершивший невероятно ужасное преступление и вырезавшая кучу обычных ни в чём не повинных существ. После чего лично видела во что эта сволочь превратила некогда цветущие земли, мои подруги, близкие, жившие в деревне цветочных фей, которой я раньше управляла. Она каким-то образом превратила их в нежить, что напала как только мы их нашли. Я уверена это именно она так сделала! Она заставила меня упокоить тех кто был мне когда-то очень близок! Не смотря на то, что их физические оболочки износились за это время я узнала всех, кого заметила. Боль, гнев, печать… Эти эмоции поглотили меня полностью, в результате чего, самопроизвольно началась эволюция, я не могла выбрать путь, но результат меня вполне устроил. Наконец-то я переросла своё маленькое тело и теперь смогу на равных сражаться с той гадостью, что разрушила мою родину! Больше я не буду для неё назойливой мухой!

По крайней мере я так думала тогда… Кто же знал, что наша встреча наступит намного раньше чем можно было бы представить… Волк решил пройтись к тому месту где он когда-то чуть не погиб и получил тёмную материю в своё распоряжение. Я также хотела увидеть, что стало с тем место где я в него влюбилась, так что с радостью согласилась, хотя и понимала, что в своём состоянии практически беспомощна. Из-за спонтанной эволюции моей магической структуре был нанесён значительный урон Я не думала, что здесь осталась какая-либо опасность и это была самая серьёзная ошибка за всю мою жизнь! Ибо там нас ждала она! Хоть она и выглядела по другому, появились крылья, хвост, цвет кожи изменился, а также одета она была совершенно по другому, я узнала её, бывший кумир к которому больше не испытываю ничего кроме презрения, гнева и желания убивать!

Я понимала, что надо бежать, но эмоции захватили меня, по началу даже ввели в ступор. Она что-то говорила, я что-то отвечала, после чего меня опутали теневые щупальца, сковав мои движения. Это слегка привело меня в чувства, а в это время она подошла к волку и положила на него ладонь. Я слышала её монолог и понимала что сейчас будет но не хотела в это верить, это было слишком больно, терять ещё и Волка, но от шока не могла даже пальцем пошевелить крепко удерживаемая щупальцами. Шерсть волка сменила свой цвет, став чёрной, как ночное небо, а глаза засветились ярко-красным, он стал выглядеть также как и тот волк что напал на деревню когда я была маленькой… Неужели это и есть он?…

- Лала беги! Я больше не контролирую тело! - Раздался в моей голове крик Волка, выведший меня из ступора.

Верно, я не должна погибнуть здесь! Я должна выжить что бы спасти потом Волка! Она вселила какую-то душу в тело волка, а значит он более-менее в безопасности, сейчас надо спасаться и рассказать об этом владыке Эйдену или фее Миллите. Собравшись я использовала огненный всплеск, довольно легко освободившись от щупалец, видно она отвлеклась на разборки с тем, кто вселился в Волка. Сразу после этого я побежала из-за всех сил к новой границе проклятых земель по пути создавая крылья. После эволюции прошло слишком мало времени, я совсем не освоилась с новым телом и силами, даже попытка сбежать от неё может легко провалится, если не быть осторожной!

- О, а ты куда собралась? Ты мне конечно не нужна, но и просто так тебя отпускать я передумала! - Рассмеялась она за моей спиной. - Ладно, Фил, можешь на ней проверить свои новые способности!

- А сама не можешь? - Раздался мерзкий ворчливый голос старика. - Тише ты, так и быть!

В тот момент, когда я была готова взлететь, почувствовала как что-то приближается ко мне со спины. Рефлекторно увернувшись, споткнулась и упала на землю, не привычно иметь такое большое тело! Мимо же меня пролетело копьё тени, я видела как такие же создавал Волк, только это было в несколько раз сильнее. Быстро обернувшись, я увидела, как на меня бежит всё тот же чёрный волк, занявший тело моего Волка! Секундный ступор дал ему время меня догнать, он прыгнул, готовясь прокусить мне шею, как резко приземлился и затряс головой.

- Чёрт! Мелочь, ещё не понял своё место! - Злобно заворчал этот волк, которого скорее всего звали Фил.

- Лала беги быстрее! - Вновь раздался в моей голове крик Волка, его голос сильно дрожал выдавая сильное напряжение. - Я не долго смогу его останавливать!

- Заткнись! - Прорычал Фил, топнув лапой, отчего разошлись мощный порыв теневой энергии, который откинул меня на пару метров.

Собравшись, я высвободила крылья и полетела вперёд на максимально возможной скорости. Мою грудь пронзила невероятно сильная боль, нет, в меня не попали, даже никак не задели, это была боль от того как будто что-то вырезали из моей груди оставив гнетущую пустоту. Слёзы безостановочно наворачивались на глазах, затрудняя дальнейший полёт.

- Бесполезный! Что тогда, что сейчас полный ноль! И зачем я тебя вообще спасала? - Ругалась за моей спиной сука. - Смотри как надо!

Её крики уже были еле слышны мне, я достаточно далеко отлетела от них, но видимо это было небольшое расстояние для неё. Это стало понятно по тому как из бесплотной на первый взгляд земли начали вырастать вверх довольно толстые лианы, что пытались схватить меня. От пары мене удалось увернуться, одной лиане вскоре удалось схватить меня за лодыжку и резким рывком ударить об землю. От удара я на мгновение потеряла сознание, будь моё тело похоже на тело волка или прочих зверей я бы сломала не одну кость, но к счастью обошлось всё тем что моя оболочка треснула в нескольких местах и от туда стала вытекать жидкость на подобии магмы, стремясь закрыть трещины. Только вот боль от этого была не меньше!

- Да это всё мелкий! - Раздалось очередное ворчание Фила, по которому было понятно, что он быстро приближается.

- Давай поторопись, мне уже надоело с ней играться, всё же она для нас пока полностью бесполезна. - Беззаботно сказала сука, паря нед местом, в которое впечатала меня.

Физическая и эмоциональная боль затуманили мой разум, я не могла нормально осознать смысл её слов, единственное, что меня заботило в данный момент, это возможность сбежать. Сбежать что бы вернуться и своими руками убить эту мразь, что убила некогда близких мне цветочных фей, а сейчас отобрала и мою любовь! Я не позволю ей отобрать ещё хоть что-то у меня! Сжав пальцы в кулак, я с силой ударила по земле поднимаясь после падения, становясь на ноги, в образовавшимся кратере. Собравшись я вновь использовала крылья и взмыла вверх, за одно удачно увернувшись от выпада Фила. Хоть летать также было не особо безопасно, но так было намного быстрее чем бежать.

Видно Филу не очень то понравилось то, что увернулась, так что он направил на меня буквально ливень теневых стрел, от которых было невероятно тяжело увернуться. При каждом их попадании из образовавшийся тени начинала прорастать лиана, что довольно быстро начинала уничтожать мою магическую структуру. Из-за того что теперь пришлось отвлекаться на нейтрализацию этих лиан, моя скорость сильно снизилась, а ещё больше проблем добавляло то, что сука, смеясь так, что дрожала земля, использовала лианы и теневые копья, что бы ещё сильнее затруднить моё передвижение. К счастью на этот раз я больше не попадалась и продвигалась по направлению к границе, хоть и медленно.

- Достала! Из-за тебя эта мелочь до сих пор сопротивляется! - Раздался хриплый голос Фила. Как он смог не отстать от меня хотя я и летела! - Доведу ка я тебя до полу смерти, будет ему уроком!

После этих слов я почувствовала как за мной скопилось огромное количество теневой энергии. Быстро обернувшись, посмотреть что происходит, за одно уворачиваясь от очередной лианы, я увидела, как рядом с чёрным волком сформировался тёмный туман целиком состоящий из теневой энергии, а сразу после этого из него вылетела огромная рука, что собиралась прибить меня как назойливую муху!

Я уже думала, что опять буду впечатана в землю, а после меня легко добьют, но неожиданно пере домной появилась световая стена, что остановила руку. Рядом же неожиданно появился мощный источник магической энергии, а вскоре меня обволокло легкое свечение, боль прошла, а тело почувствовало такую слабость что готово было упасть, голова также не особо горела желанием думать, но я заставила себя оставаться в сознание, сейчас не время расслабляться. Однако тело решило по другому, так что я чуть не упала, из-за резкого исчезновения крыльев, но меня поймали чьи-то руки, удержав от падения. Подняв голову и посмотрев на того кто это был, увидела серьёзное лицо Миллиты, в глазах которой горел гнев, словно яростное пламя.

- Посмотрите кто пришёл, тупая старуха, что и бревна на своём пути не увидит! - Звонко рассмеялась сука, паря в полусотне метров напротив Миллиты. - Как же ты так вовремя успела?

- Заткнись! - Коротко ответила Миллита, махнув рукой и отправив сразу с десяток световых мечей в сторону суки.

- Ой, страшно. - Лишь рассмеялась та. - Ничего серьёзнее не хочешь использовать? - Сказав это сука также махнула рукой, после чего её обволокло облако теневой энергии. Мечи пролетели сквозь его, полностью рассеяв, но не было ни единого намёка на то, что сука была там. Вместо этого на земле рядом с Филом, который выглядел явно напуганным и сильно вымотанным, появилась она, словно выросла из под земли.

- Думаешь сбежать? - Раздражённо, сквозь зубы сказала Миллита, направив не суку и Фила руку.

В этот же момент, вокруг них из земли одновременно выросли десять лиан, что переплелись прямо над ними, после чего их связали вместе ещё несколько так, что и суку и Фила стало не видно, это была настоящая растительная клетка! Но Миллита не остановилась на этом. Она махнула рукой указав на место чуть выше клетки, направив туда огромное количество энергии света. В том месте куда она указывала из света образовался яркий десяти метровый меч, он отличался от обычного светового меча не только размерами, но структурой. Я с трудом, сквозь помутившиеся сознание, вспомнила эти заклинания, растительная клетка, первое заклинание высокой магии растений, а меч света, скорее всего правильно называется меч очищения, это второе заклинание высшей магии света!

- Ты думала этим можно меня победить? - Раздался насмешливый голос суки из клетки, а в следующие мгновение, несколько лиан разорвали её. Меч очищения в этот же момент обрушился на неё и Фила, но ему на встречу отправилась та же рука, которой хотел меня раздавить Фил, но намного сильнее. Она схватила меч и отвела его в сторону, при этом сама полностью сгорела. - Но ладно, мне не охота с тобой сражаться, так что мы отбываем.

После этих слов, из под её ног повалил ещё более плотный и насыщенный теневой туман, что одним рывком закрыл нас с Миллитой, а когда магией света он был рассеян не было видно ни суку ни Фила. Радости от того, что я спаслась не было, слишком многое я потеряла за последние пару часов. Боль в груди вспыхнула с новой силой, а из глаз потекли ручьём слёзы. Я делала всё что бы защитить огненные земли, что бы жить там вместе с Волком в мире и спокойствии, но…. Но в результате просто меньше проводила с ним время, постоянно тренируясь, я отдалилась от него, а теперь его телом завладел какой-то Фил, а я несмотря на весь труд, пот и кровь, потраченные на становление сильнее, ничего не смогла сделать! Я до сих пор чувствую это мерзкое чувство беспомощности! Если так суждено было произойти лучше бы я потратила время затраченное на тренировки на то что бы просто побыть рядом с Волком!

- К счастью, я была не далеко и почувствовав резкий всплеск сначала энергии смерти, а потом и огня, вовремя успела вернуться. - Говорила спокойным и рассудительным голосом Миллита, опускаясь по другую сторону границы, я и не заметила как мы её достигли. - Этот чёрный волк, это же был тот самый волк твой спутник?

- Да… - Только и смогла выдавить я из себя. Миллита попробовала поставить меня на ноги, но я тут же упала на колени и ещё сильнее зарыдала. Терпеть, держать в себе эту боль было просто не возможно, она буквально разрывала меня изнутри. Из-за слёз я плохо видела, а вскоре из-за усталости стала кружиться голова. Физически и морально истощённая я не выдержала и повалилась на землю, а сразу после в ужасную тьму…

После того как моим телом завладел некий Фил, я наблюдал за всем словно сторонний зритель. Я видел всё что видел он, чувствовал всё что чувствовал он, начиная от осязания и заканчивая потоками магической энергии как внутри тела так и вне его. Как ни странно моё зрение также восстановилось и я видел всё так как обычно, в обычной цветовой гамме, вместо сгустков магической энергии различных цветов и насыщенности. Вот только никак на действия своего же тела я повлиять не мог, даже отправить телепатическое сообщение было не возможно.

Алва приказала Филу поймать Лалу, что он и попытался сделать, но та с успехом убегала. По крайней мере до тех пор пока сама Алва не включилась в игру, используя лианы впечатала Лалу в землю. Фил был готов убить её, но я собрал всю свою силу воли, смог вернуть контроль над телом и сказать Лале убегать, она впала в ступор от увиденного, но к счастью мои слова вернули её в реальность. Тем же временем, Фил частично восстановив контроль использовал не известный мне приём с применением тёмной материи и мощным ударом вернул себе контроль, а за одно вырубил меня.

Когда я пришёл в себя, если это можно так назвать, слабо ощущал своё тело, в глазах мутнело, еле можно было что-то разглядеть. Я чувствовал слабость, не желание что-либо делать, хотелось просто сдаться, уснуть и не о чём больше не беспокоиться, отдастся постепенно окружающей меня тьме и исчезнуть. Мне казалось, что я всё потерял, что не в силах сопротивляться этому Филу, также мне было не известно, что с Лалой, а без неё я не видел смысла существовать дальше. Желание жить, просто жить, что позволило мне выжить по началу в этом мире, не сдаться и не опустить руки, отдавшись на съедение более сильному или просто умереть от старости, то что заставило искать меня способы эволюционировать продлить жизнь больше не было. С тех пор как я попал сюда прошло уже более тридцати лет. Я живу в теле волка чуть ли не в два раза больше чем человеком.

Я не хотел умирать, после того как меня зарезали, я хотел жить, мне казалось, что я сделал слишком мало, что ещё есть то чего я желаю. Попав сюда, я хотел жить, по крайней мере существовать, меня страшило неведение абсолютной смерти… Потом, я попал в магический лес, меня приютила Алва и дала какой-никакой смысл моего существования, защищать её земли… Тупая ***ль, теперь я уверен, что она ещё тогда была на стороне проклятых земель, тихо выжидая нужного момента, становясь всё сильнее… Тогда помниться я поселился рядом с деревней фей и прожил так четыре беззаботных и счастливых года… За них я много переосмыслил… У меня появилась цель, то что я хотел делать, ради чего жить, а именно защищать таких как эти феи от проклятых земель и тех, кто хотел им навредить. И тогда я и столкнулся с великим тёмным элементалем, противник который чуть меня не убил… Но умирать как только понял зачем хочешь жить? Нет я этого точно не мог допустить… Теперь то я понимаю, что у меня не было ни шанса против него, я должен был тогда умереть, но остался жив… Почему?

Всё просто, это был план Алвы, она использовала этого элементаля чтобы вселить в меня душу Фила, тогда тёмная материя не сама слилась с моим телом, это она заставила её слиться, вместе с его душой. Хоть система и дала более-менее правдоподобное объяснение ситуации, возможно это даже правда, только после этого я никогда не наблюдал такой же ситуации. Я должен был сто раз уже обратить внимание на все эти необычные факты и заподозрить не ладное, но… Да, ладно, что себя винить в том, что уже случилось? Какой нормальный человек это вообще мог предположить? Правильно совершенно никто!

После того как я оправился от той битвы, желание жить было невероятно сильно, я хотел защитить, обезопасить всех от проклятых земель и Алва дала мне такой шанс, сказав, что должна изгнать. Тогда мне казалось это чем-то не винным, но сейчас… Не уверен, но возможно для укрепления Фила, он, а вернее я должен был быть подальше от неё. Со мной увязалась Лала, которая сначала очень сильно раздражала, но постепенно не заметно для себя, я влюбился в неё по уши! Я хотел жить ради неё, во всех тяжёлых моментах, что были после, во всех битвах когда я был на грани, я вспоминал её и продолжал сражаться, продолжал сопротивляться всем испытанием, что выпадали мне, что бы вновь увидится с ней.

Но что сейчас? Сейчас я не ощущаю прежнего желания жить, нет чего-то почему я хотел это делать, нет никакого смысла бороться. Лала скорее всего мертва, или в очень плохом состоянии, проклятые земли находятся на пике своих сил и мало вероятно, что даже объединённые усилия огненных земель малого водяного и магического леса смогут противопоставить хоть что-то им. Даллахан уже лет семьсот назад почти уничтожил весь лес и тогда сильнейшие того времени, три феи ценой жизни одной из них еле смогли его запечатать! Чем же я тут могу помочь? Что такая мелкая букашка как я смогу сделать? По сравнению даже с Лалой я ни кто, я упустил время, когда мог стать сильнее, укрепить своё лидерство в нашем дуэте, а не валяться без дела наслаждаясь жизнью… Как же я был жалок…

Сейчас, оглядываясь назад и рассматривая обе свои жизни, мне кажется что мой конец что в первой, что сейчас довольно похожи. В прошлой жизни у меня была девушка, друзья, казалось что всё впереди, что меня ждет счастливое будущее. Мы с моей девушкой поженимся, у нас будут дети, я отучусь, найду работу и всё будет у нас хорошо. Вполне типичные, оптимистичные жизни восемнадцатилетнего парня, ничего особенного, парня что очень хотелось жить и Поэтому он и переродился… А сейчас? Сейчас я прожил уже более тридцати лет только здесь, а если считать и прошлую жизнь, мне уже около пятидесяти, старик, у которого вся жизнь позади, и на что же я её потратил? Как я распорядился своим вторым шансом?

Я нашёл свою любовь, вместе мы прошли воду, огонь и медные трубы, преодолели различные невзгоды, жили долгое время как муж с женой, стремились к различным целям и помогали их достичь друг другу. Жили мирно, особо не ссорясь, прямо идеальная пара. Здесь у меня также было полно друзей, что поддерживали меня в трудную минуту и кого я по крайней мере пытался поддержать. Если кратко я прожил весёлую, полную и насыщенную жизнь, на которую не могу жаловаться. Конечно, у нас с Лалой не было детей, о которых я даже особо не задумывался в прошлой жизни, зато в этой мысли о них меня посещали часто. Однако из-за разности видов, размеров и комплекции это казалось не сбыточной мечтой, которую пришлось похоронить глубоко в своём сердце. Больше мне и жаловаться то не на что, не за что держаться, нечего желать, не к чему стремиться…

Да возможно эти размышления похожи на мысли старика перед смертью, но знаете… Я же и есть старик, как уже говорил. Конечно, в этом мире существа вроде меня сейчас живут намного дольше, но… Человеческое мышление, присущее мне в прошлой жизни не до конца ещё покинуло меня, так что для самого себя, я уже стар и смерть в этом возрасте вполне естественна на мой взгляд. Поэтому, медленно приходя к таким выводам, последние отголоски желания сражаться и не сдаваться под грузом обстоятельств, пропали и я уже собирался окунуться в вечный сон, как через шум, что был у меня в голове, не позволяя ничего слышать из окружающего мира, раздался голос Алвы…

- Я сделала как ты хотел, к осуществлению твоего плана почти всё готово, надеюсь ты меня не обманул, господин Далахан. - Сказала она, ехидным и насмешливым голосом, хотя и обращалась к одному из сильнейших в округе существ.

Это меня очень заинтересовало, перед смертью я хотел узнать хотя бы ради чего всё это затевалось и это желание отогнало тьму, ослабило шум и позволило глазам видеть более ясно. Передо мной, вернее Филом, стояла человеко подобная фигура доспехов, головы у которой не было видно на прежнем месте, вместо этого она была зажата между левой рукой и телом. Достпехи были на первый взгляд очень старыми, изношенными и почти не годными для ношения. Хотя судить об этом я мог весьма условно. также стоит отметить, то что они были очень красивы, по крайней мере то, что я мог видеть. Была глубока ночь и доспехи слабо просматривались в лунном свете, так как сами были цвета ночного неба. Из всех щелей доспеха валила туманно образная зеленоватая субстанция, скорее всего это проклятая энергия. Я привык смотреть на мир магическим зрением и сейчас, наблюдать всё обычным было слегка необычно, но я всё равно мог различать виды энергии только по их цвету.

- Как носительница печати? Она была с ним? - Раздался сухой металлический голос из доспеха, похожий на голос ворчливого и обиженного на весь мир старика.

- Да, так в кого я по твоей просьбе поместила скапливающую печать была с ним. Правда из того, что Фил узнал вытянув из памяти волчонка её разок чуть не убили во время одного из твоих бессмысленных набегов. - Слегка усмехнулась Алва по прежнему ехидным голосом.

- А разве это не твой просчёт! - Неожиданно раздался гневный громоподобный голос из доспехов от которого пошли мурашки, а остатки жизни не покинули моё сознание. Только теперь, всё нарастающие любопытство и беспокойство за Лалу не давали мне вновь погрузиться в пучины отчаяния и заставляли хотя бы дослушать то, о чём будут говорить Далахан и Алва. - Ты должна была за ней следить и не отпускать её далеко от себя! Она должна была постепенно собирать силу барьера, что бы со временем ослабить его на столько, что я смог бы разрушить его изнутри!

- Потише ты, разве ты не предполагал, что придётся ждать пару-тройку десятков лет, прежде чем печать заработает в полную силу? - Спросила с улыбкой на лице Алва, облокотившись на стоявшее рядом дерево. - Ты уже пять лет назад был почти готов разрушить барьер, но для этого тебе требовалась она, разве нет?

- И если бы кто-то не упустил её в огненные земли всё уже было бы кончено! - Раздался раздражённый, чуть меньше, голос из доспехов, при этом губы головы даже не думали двигаться.

- Да, за то она путешествуя вдоль барьера и становясь сильнее усилила и печать, что позволило тебе так быстро добиться результатов, разве нет? - Спросила спокойным голосом Алва.

- Если я правильно понял, то она использовала часть энергии барьера, что бы стать сильнее. Скорее всего это случилось не осознанно. Но вчера ночью она потратила большую часть на то, что бы совершить преждевременную эволюцию под влиянием сильных эмоций. - Неожиданно заговорил Фил, открывая мою пасть из которой совершенно свободно начали выходить осмысленные слова.

- А ты заткнись! Ты даже не смог выполнить простую миссию и поместить печать в подходящее существо за барьером! - Раздражённо рявкнул Далахан на Фила. - И как это понимать Алва? Как ты установила мою печать на той фее, что она смогла вытягивать силы из неё?

- Знаешь, я её слегка модернизировала, добавив эту возможность. - Невинно сказала Алва, прислонив пальчик к подбородку. - Понимаешь, мне показалось, что если позволить ей тянуть от туда энергию, то печать будет активнее поглощать новую энергию, разве нет?

- Ты должна была просто выполнить то, что тебе сказали! Заменить бесполезного пса, которого и убила! Поставить печать и тогда после победы бы получила великий кристалл растений магического леса. - По прежнему грозно сказал Далахан.

- Я же его и так получу даже быстрее. - Пожала плечами Алва. - Меня интересует, почему ты приказал мне подыскать для своего волчонка тело? Я вообще была удивлена, что он выжить смог после той битвы.

- Ничего удивительно! Просто господин любит и уважает меня! Поэтому и не смог расстаться с таким верным и полезным слугой как я! - Завопил во всё горло Фил.

- Да, не ври ты сам себе, псина ты блахастая! - Возразила ему с явным вызовом Алва, отчего тот даже отступил на пару шагов. - Так почему, ты обещал что расскажешь, когда я тебе его верну.

- Он первый созданный мной и повелителем тьмы зверь объединяющий как проклятую энергию так и тёмную. Для его создания и заключения пакта с твоим нынешним господином я отдал часть своей души. - Сказал словно отмахнувшись Даллахан. - Так что можно считать его самостоятельной частью меня, пока он не имеет материального тела, я не могу использовать весь свой потенциал. А также он является идеальным шпионом, когда полностью захватывает тело, ведь я могу видеть и слышать всё что видит и слышит он. - С некоторой злодейской насмешкой сказал Далахан, посмотрев прямо мне в глаза, вернее в глаза Фила.

От его взгляда я задрожал как осенний лист, это были далеко не обычные мурашки, а нечто намного уже. Чистый и неподдельный ужас захлестнул меня полностью, какое вдруг вернувшиеся желание жить или любопытство? Да я хотел быстрее раствориться во тьме и исчезнуть на всего, лишь бы больше никогда не смотреть ему в глаза! Далахан был монстром, что одним взглядом мог меня убить и втоптать в землю, все инстинкты, что ещё были со мной желали не просто сбежать, а умереть на месте и не мучатся. Как вообще нечто подобное может существовать? Его просто не реально победить! Владыка Эйден на порядок слабее его!

- Ладно, сейчас бессмысленно рассуждать о том, правильно ты поступила или нет, просто передай своему повелителю, что я предоставлю ему достаточно душ, что бы расплатиться за его помощь. Вскоре спустя месяц я уплачу ему долг. - Сказал махнув рукой Даллахан.

- Как скажешь, господин. - Сказала с улыбкой Алва, разворачиваясь и уходя вглубь леса. - У маленького пёсика тебе есть что ещё сказать, не буду вмешиваться в ваши мелкие разборки, справитесь и без меня.

- Господин, у меня для вас интересное сообщение. - Сказал Фил, после того как Алва окончательно скрылась в лесу, слегка поклонившись.

- Говори, быстрее, что там у тебя. - Вымученно и раздражённо ответил Далахан, делая вид, что невероятно сильно устал.

- Судя по воспоминаниям прошлого хозяина тела, владыка огненных земель Эйден, вернулся в огненные земли и планирует собрать совет трёх сильнейших. также он практически достиг пятого ранга и обладает силой превышающей силу четвёртого ранга. - Строго, как военный выложил всё как на духу Фил, от этого я не сильно испугался как могло показаться. Это было очень ожидаемо, в конце концов скорее всего он сам же как и я сейчас видел всё это. Вместо страха из-за того, что план владыки Эйдена не удаться, внутри меня появилось чувство полной опустошённости и ничего больше, словно из меня выжали всё до последней капли.

- Понятно, я уже слышал о том, что Эйден вернулся. – Ответил задумавшись Далахан. - Ничего страшного у него всё равно не хватит сил помещать нам претворить план в жизнь. Даже у них всех троих не хватит сил, что бы сразить меня. Стоит носительнице печати ещё немного вытащить энергии из барьера и он будет не прочнее стекла.

- Для господина нет ничего не возможного. - Тут же под лизался Фил.

- Да, заткнись ты. Лучше пойди проверь её, будет не очень хорошо, если в решающий момент она неожиданно проснётся. После направляйся на север, возглавишь атаку на огненные земли. - Сказал Далахан махнув рукой в сторону, после чего также ушёл куда-то вглубь леса.

- Самовлюблённый болван, лучше бы я с тобой вообще не связывался, а так и был бы обычным охотничьим псом. - Раздражённые и обиженные мысли пробежали в голове у Фила, скорее всего я мог их слышать по тому что, наши души были связаны. Интересно, он также может сейчас слышать мои мысли? Нет, лучше не буду сильно привлекать внимания, сейчас было слишком много непонятного, я чувствовал себя также как люди, которые смотря ночью сериалы говорят: «Ещё одну серию и спать». Так и я, хотел увидеть больше перед тем, как окончательно пропасть в небытии.

Фил тем временем направился в другую сторону нежили Далахан или Алва, он шёл опустив голову и сильно ругаясь на весь окружающий мир и жалуясь как же он не справедлив. От этого начинала порядком болеть голова, но сделать с этим хоть что-либо было мне не под силу так что приходилось терпеть. Фил же оказался ещё той гнусной личностью, что предаст при первой же возможности, только дай повод, но судя по тому, как к нему обращались Алва и Далахан сам по себе он из себя ничего не представлял. Мне было интересно сколько он уже живёт и как умудрился проиграть Алве если учесть, что он создал из частицы души Далахана, но ответы на эти и некоторые вопросы так и остались покрыты мраком.

Мы направлялись на северо-запад, никуда не спешили, да особо ни на что внимания не обращали. Казалось, что для Фила всё это не имеет смысла, а важны только его желания и ненависть ко всем, кто им помыкает. Своим поведением он напоминал одновременно и ребёнка и старого ворчливого деда. Это меня немного забавляло, отвлекая от размышлений от бренности бытия и погружения в самокопания, что постепенно затягивало меня всё сильнее в пучину тьмы и не хотели отпускать. Неожиданно для себя, мне захотелось понаблюдать за всем происходящим, в надежде, что не всё потерянно и ещё можно что-то изменить и спасти дорогих мне людей, мой оптимизм вновь заработал на полную катушку, выручая меня из плена мрачных мыслей, правда далеко не всегда ему это удавалось.

также мне было интересно окружение, так как я впервые был так глубоко в проклятых землях и мог спокойно рассмотреть, что происходит вокруг. Здесь как ни странно высушенные деревья не были совсем мёртвыми, скорее они преобразились под влиянием проклятой энергии, их листья стали серебристо-зелёного цвета, а плоды отдавали явным ядом. Однако их ели местные обитатели проклятые звери и великие духи. Пару раз нам на пути встретились средние тёмные источники из которых буквально била тёмная материя и эти места были наиболее оживлёнными, хоть и населяли их в основном тёмные элементали, но и деревья выглядели более живыми, хотя их кора и почернела довольно сильно, став похожей на саму тёмную материю. Неожиданно проклятые земли предстали довольно живым местом, хотя и очень своеобразным.

Но что меня удивило больше всего, так это нахождение целых стад проклятых травоядных зверей. Они вполне себя нормально чувствовали здесь, поедая растущую здесь бледноватую траву, этого я совсем не мог ожидать. Мы шли около трёх дней, пока не добрались до ещё более странного места, а именно небольшой землянки, что была явно окружена непонятным серебристым барьером. Сама землянка была практически полностью разрушенной и казалась чудом, что она не сравнялась землёй до сих пор. Что она вообще здесь делала оставалась ещё большим вопросом.

- Чёрт, оно до сих пор стоит. Я думал, что за прошедшие двадцать лет она всё же развалилась, не судьба. - Подумал слегка расстроенно и с издёвкой Фил. - Хотя чего стоит ожидать, уже семьсот лет стоит без особых изменений.

После этого он направился внутрь, игнорируя барьер. Как только он пересёк его границу, я сразу же почувствовал невероятное энергитическое давление. Казалось, что тебя пытаются сплющить со всех сторон превратив просто в точку! И что было ещё более страшным, так то что по ощущением эта вся энергия принадлежала одному единственному существу, была однородной и не движимой, плотно удерживаемой барьером. Фил словно ожидал подобного и лишь помотав головой, что бы прийти в себя, пошёл дальше, спустившись в землянку.

Внутри она была довольно просторной, имелась небольшая печь, деревянная почти полностью сгнившая утварь и мебель, на полках, да и просто на полу уже лежали кучи грязи, что скорее всего раньше были книгами. Но самым необычным была соломенная кровать, абсолютно не тронутая временем. А главным объектом во всей землянке было нечто лежавшее на этой самой кровати. На лицо была надета странная маска, на голове широкополая шляпа, всё тело обмотано непонятными тряпками, есть какая-то непонятная юбка, на груди, юбке, и руках есть металлические элементы, также как на шляпе. На руках одеты перчатки, или что-то типа того, делая пальцы больше похожими на когти. также к спине было прикреплено несколько лент с металлическими заострёнными наконечниками, что также совершенно не внушало доверия.

Но самым главным в этом всём было то, что от этого и исходила вся эта ужасная магическая энергия! Было трудно разобрать, что она из себя представляет, но здесь, увидев её источник, я смог это понять. Воздух буквально был пропитан материей энергии яда, растений, проклятия, базовых элементов, а также половину этого всего занимала проклятая энергия. Это нечто, что мирно лежало на кровати, было намного сильнее Далахана, которого я видел не так давно. Было совершенно очевидно, чем это должно являться, ужас из легенд великий Лич!

- Спишь старая, дура? - Хоть и с трудом, но Фил подошёл к личу, говорил он довольно вольготно, хотя было явно видно, что он сдерживает страх. - Поспи ещё сотню лет и тогда господин сам придёт за тобой, тюрьма когда-то созданная тобой рухнет уже очень скоро. - Сказал он, злобно усмехнувшись, после чего развернулся и направился на выход. - Так, жутко-задание выполнено, теперь пора приняться за весёлые посиделки и встречи. Интересно, мне дадут в помощники Ульва? Давненько хотел поговорить с ним в открытую.

Я же задумался над его словами, они шли в полный разрез с тем, что слышал я. Это была какая-то не правильная история о Личе. Что значит он создал тюрьму для Даллахана? Разве это не для Личе три феи прошлого создали барьер, сдерживая его силу и проклятую энергию внутри него? Подождите, Фил вообще назвал его старой дурой, нежели лич девушка? Неожиданно, но учитывая всё сказанное Далаханом и сейчас Филом, думаю всё не так просто как я слышал в деле с Личом. Жаль только я никогда этого не узнаю, очень маловероятно, что кто-то из посвящённых мне об этом расскажет. Да даже если просто узнают обо мне, то точно попробуют стереть безвозвратно! Хотя, что от этого измениться? Я боролся из чистого любопытства, может стоит всё же сдаться? Цель та у меня совсем никакая, даже смешная. Узнать что-то у меня явно мало шансов, как и бороться против контроля Фила нет сил, а смотреть за гибелью дорогих мне существ я не готов, уж лучше полное забвение. В этот момент фил покинул барьер и невыносимое давление спало с меня и я вновь мог вздохнуть более-менее свободно, хотя это не сильно меняло мои мысли, я всё также продолжал зарываться в себя и во тьму окружающую меня.

- Эй, слышишь меня? Парень в Филе или вернее хозяин тела Фила? - Раздался в моей голове звонкий и приятный женский голос.

- А? Что? Что происходит? Откуда? - Тут же рефлекторно попробовал я ответить, но судя по всему Фил либо не заметил, либо просто не обратил внимания. Что это был за голос? Он был прямо у меня в голове, вернее так казалось, так как моя голова сейчас принадлежала Филу и я лишь косвенно ощущал своё тело.

- Я обращаюсь к тебе, да. Ты хотел узнать историю Далахана, так? - Спросил тот же приятный женский голос, что успокаивал, отгоняя все заботы. - Я могу тебе это рассказать, но взамен ты кое-что поможешь мне сделать, хорошо?

- Кто ты? Как ты так можешь со мной говорить? - Удивлённо спросил я, пытаясь осмотреться кругом, кто обладает достаточной силой, что бы общаться со мной в таком положении, так что Фил явно ничего не замечает.

- Кто я? Ха-ха-ха! Разве не ты недавно видел меня? - Звонко рассмеялся женский голос. Недавно видел её? Подождите, но недавно я видел только тело… - Да, я тот самый Лич. Подожди пугаться и послушай меня. История на самом деле более сложна чем всем кажется на первый взгляд. Ты должен был уже догадаться об этом, разве я не права?

- Это… - Я замялся перед тем как ответить. Такие мысли у меня были буквально перед тем как она начала говорить. К тому же если она и правда лич, то её голос и манера говорить совершенно не похожи на то, что я представлял. Конечно, это всё может быть просто уловкой, но ведь от того, что я просто узнаю то что было согласное её версии ничего страшного не случиться? Земля же не обрушиться? Если это и правда лич, то она может просто стереть меня, что я могу такого сделать для ней? - Как я могу верить, что ты скажешь правду и не обманешь меня?

- Ха-ха-ха…. Я покажу тебе свои воспоминания, и только тебе будет решать правдивы они или нет. Ты поймёшь это сам увидев их. - Рассмеялась лич, я же вновь погрузился в размышления, как впереди показался знакомый силуэт. Когда же он подошёл ближе, то я понял это был Ульв.

- Приветствую старший. - Таким же слащавым голосом он обратился к Филу, как тот обращался к Далахану или Алве.

- Ты сам меня нашёл неплохо… Господин приказал мне возглавить поход на огненные земли. Так как ты сохранил верность, я поручаю передать тебе информацию второму нашему агенту там. - Горделиво заявил Фил.

- Слушаюсь, отправляюсь сейчас же. - Сказал Ульв, после чего помчался прочь. Фил же стал причитать по поводу его тупости и как его легко обмануть

- Хорошо, я согласен увидеть твои воспоминания. - Ответил я, решив хотя бы попробовать спасти тех кто мне дорого.

Прошла уже неделя, как вернулась госпожа Лала, точнее как её вернули… Её принесла сама фея магического леса и оставила на наше попечение, после чего срочно отправилась к владыке Эйдену. Новый облик госпожи нас сильно озадачил, сразу стало ясно, что она прошла эволюцию и достигла четвёртого ранга. Был связан её сон с этим или ещё чем-то было не понятно. также не было не где видно Вожака, хотя отправлялись они вместе и никогда бы он не оставил её в таком состоянии… Ко всему прочему неделю назад ослабла наша связь с вожаком, что-то определённо случилось. Отец и дед также были всем этим очень сильно обеспокоены, но сделать ничего не могли. После того, как с владыкой Эйденом встретилась фея он направился уничтожать проклятых и до сих пор не вернулся, даже старейшины не знают что именно случилось. Он оставил только дно указание, а именно усилить патрули на границе проклятых земель и быть готовыми к вторжению.

В одном из таких патрулей я сейчас и нахожусь… Одна иду вдоль границе, придавленная горой опасений и ужасных мыслей. Недавно я смогла эволюционировать и достигла третьего ранга, теперь то, я точно должна буду смочь победить предателя Ульва! Я не знаю, что сейчас с Вожаком, но я приложу все силы, что бы отомстить тому, кто отобрал у него зрение! Это моё право как его сестры! Он меня всегда раздражал своим пустым высокомерием, и пофигизмом ко всему происходящему. Но я всегда думала, что он исправится, что он повзрослеет, по крайней мере в этом меня убеждала мама. Однако вместо этого он нас предал! Он хоть представляет как всем из-за его поступка было плохо? Чего он хотел добиться этим. Теперь же настала его очередь получить по заслугам.

Неожиданно мои гневные причитания прервал шорох в кустах, я тут же направилась туда. Буквально на краю леса, выйдя из кустов, я увидела убегающего волка в сторону огненных земель. Хоть он и изменился, но я узнала в нём Ульва! Не думала, что мысли имеют такую силу, теперь то он от меня не уйдёт, я несколько месяцев посвятила себя тренировкам, да и до этого не сильно ему уступала! Без лишних мыслей я рванула за ним на максимально возможной скорости, попутно формируя огненное копьё со взрывом. Я вкладывала туда максимум энергии, который только могла одновременно контролировать, мне надо было одним махом остановить его, иначе он может просто сбежать! Когда копьё было готово, а расстояние между нами было не более сотни метров, собравшись я запустила его прямо в Ульва, без малейшей тени сомнения.

Мы пробежали пару километров вместе, но всё равно не заметил меня, или заметил, но не подал вида. Копьё устремилось к нему на максимально возможной скорость. В последний момент он почувствовал его и попробовал увернуться, я же слегка скорректировала движение копья и попала прямо рядом с ним. Взрыв отбросил его в сторону, повалив на землю и не плохо ранив. Пока он приходил в себя и вставал на ноги, я догнала его, и приготовилась к нападению. Он также стоял напротив меня готовый напасть в любой момент, его лапа была повреждена из-за взрыва, судя по тому как он её держал она была сломана. Взрыв также опалил часть его тела, так что попробовать от меня сбежать он не мог, а я хотела его расспросить, перед тем как убить, мне было интересно, зачем он предал нас.

- Ульв, ты не сбежишь, так что ответь на вопросы и может быть я сохраню тебе жизнь! - Резко сказала я, скаля клыки и внимательно наблюдая за его движениями. Зная Ульва он попробует атаковать.

- Ха, мелкая Эир, даже отец не смог меня поймать, думаешь тебе удастся? - Рассмеялся он, топнув сломанной ногой по земле. Тут же от его удара в меня полетели ядовитые стрелы, похожие на те, что лишили вожака зрения.

Я была готова к такому повороту события, Поэтому, тут же отпрыгнула в сторону, создав перед собой огненную стену. Она испарила весь яд, а также скрыла мой прыжок, благодаря которому, я вышла из-за стены и мне ничего не мешало следить за Ульвом. Он же после этого попробовал сбежать, но не тут то было. Я направилась вдогонку за ним, попутно используя огненные стрелы с вложенным взрывом, даже если он уклониться, или защититься завесой или ещё чем-нибудь, то ударная волна повалит его на землю, из-за ранения четвёртой лапы.

Однако его ответ был абсолютно неожидан, вместо попытки защититься он отправил на встречу моим стрелам свои только вместо огня использовал тень. Его стрелы буквально поглотили мои, взаимно уничтожившись и не вызвав ударной волны. Сразу после этого он выпустил целое облако, явно не слабого яда зеленоватого цвета. Оно было достаточно большим, что бы я не могла его быстро обежать и для этого мне требовалось бы замедлиться. Но вместо попытка поиска обхода, я побежала на премик, в последний момент перед соприкосновением с ядовитым газом, используя огненный всплеск, что бы разом выжечь облако яда. Попутно я сформировала несколько стрел тени с вложенными цепями, что залпом пролетели мимо Ульва вонзившись в землю перед ним. Он не успел на это отреагировать и как только вступил на созданную тень цепи связали его и повалили наземь. В следующий же момент, я на прыгнула на него сверху, окончательно придавив его к земле и не давая ему возможности вырваться.

- Теперь ответь, кто тебя подговорил предать огненные земли и вожака! - Гневно прокричала я, смотря ему прямо в глаза, готовая в любой момент перекусить ему шею.

- Дура! Ха-ха-ха-аха! Я никого никогда не предавал! Я всегда служил истинному вожаку Филу! Это вы подобрали какого-то безымянного пса! - Разразился он сильным смехом, несколько смутив меня, в этот же момент Ульв использовал огненный выброс откинув меня и выжигая цепи тени.

Моё тело обошлось хоть и некоторыми серьёзными ожогами, но только ими, так что я вполне была способно продолжать его преследование на всех четырём лапах. Он же бежал чуть не падая, из-за сломанной лапы. Догнать его всё ещё было возможно, Поэтому не смотря на боль, я побежала прямо за ним, по пути создавая очередной шквал огненных стрел. Но он и на этот раз перекрыл их своими стрелами тени, но я уже не собиралась повалить его при помощи ударной волны, мне было достаточно, что он отвлечен на создание стрел тени. Поддержка баланса, пи скоростном беге на трёх лапах очень сложное занятие! Одно не верное движение с его стороны и он упадёт, а я быстро его догоню!

Неожиданно в меня полетело самое настоящее копьё тени, удивительно как он с этим справился. Уходя в сторону, я скопила огромное количество энергии для огненного выброса, которым и выжгла пролетающее рядом копьё, но в следующий момент, мне пришлось оборонятся против града ядовитых стрел, в то время как Ульв продолжал удаляться. Защитившись огненной волной, я остановилась и сосредоточилась на создании сразу двух копий огня с мощным вложенным взрывом. Этого должно было хватить, что бы он не смог больше бежать. Спустя пару секунд, когда расстояние между нами вновь выросло до сотни метров, два копья с лёгким хлопком полетели к нему. Я вложила всё в них, предав им максимальное ускорение!

Увернуться от них было не возможно, я сама еле видела их движение. Они приземлились прямо рядом с Ульвом, за его спиной, так как он успел отбежать чуть вперёд у меня же скорректировать полёт копий не вышло. Раздался мощный взрыв и поджаренный брат пролетел ещё метров пятьдесят вперёд, пока с силой не впечатался в землю. Я же не теряя времени приблизилась к нему, создав ещё с десяток стрел тени с вложенными цепями, что полностью приковали пытающегося встать Ульва к земле, уже во второй раз.

- Кто этот Фил и почему он истеный вожак! - Гневно и слегка запыхавшись спросила я, стоя на удалении и готовя очередное огненное копьё на тот случай, если он попробует сбежать. Прежде чем убить его, надо было получить от него всю возможную информацию. В крайнем случае пришлось бы переломать ему оставшиеся лапы и тащить к отцу с дедом.

- Вот мне охота, говорить, ха, давай, что ты мне седлаешь? - Спросил он язвительно, насмехаясь надомной. - У тебя же кишка тонка меня тронуть, маленькая, наивная Эир!

- Ошибаешься! - Сквозь зубы процедила я, отправляя в тень из которой вылезали цепи ещё одну стрелу, с вложенными лианами тени. Они мгновенно проросли и стали медленно проникать внутрь брата, разрушая его энергетическую структуру.

- А-а-а! Да пошла ты на ***! - Прокричал Ульв, сразу после чего использовал огненный всплеск, что бы вырваться из цепей. На этот раз я стоя в стороне избежала последствий его магии. Он вскочил на ноги и попробовал отправить в меня град ядовитых шаров, но я не дала это ему, формируемое до этого копьё огня полетело прямо к нему, после чего прозвучал ещё один взрыв, а вдогонку были отправлены ещё с десяток теневых стрел с вложенными цепями и лианами. Они опять сковали Ульва, начав разрушать его магическую структуру и вызывая огромную боль.

- Я думала, что ты будешь сильнее братец. - Усмехнулась я, подходя совсем чуть-чуть ближе, всё-таки он отлетел от меня. - Теперь то, ты мне всё скажешь? - Спросила я, усиливая разъедающие его лианы.

- Хорошо! Это перевернёт твой мир! Твой драгоценный вожак не тот за кого себя выдаёт! В его теле живёт истинный вожак и его зовут Фил! Когда вы все по ночам засыпали, он приходил ко мне, мы подолгу разговаривали с ним. Он понимал как меня бесит уважительное поведение отца и деда к ленивому дураку, что только и делает, что играет роль благородного воина, защищающего огненные земли, а на самом деле воркует со своей не до феей! - Разразился руганью, иногда срываемой на крик боли Ульв. - А всё почему? Да потому что разок он победил нашего деда! Я был с этим не согласен и если отец смирился с ним и не рассчитывал ни на что, кроме дружеского спарринга, то я хотел власти! И истинный вожак обещал мне её дать, я получил от него силу, лишившую безымянного зрения!

- Что ты хочешь сказать этим? - Немного не понимая к чему он клонит, спросила я. - Хочешь сказать, что вожак скрывал от нас свою вторую личность?

- Дура! Просто истинный вожак Фил, не мог пробить твердолобость дурака и был вынужден ждать лучшего часа. - Продолжал отвечать стеная от боли Ульв. - Сейчас же всё изменилось Фил, победил и вскоре придёт за тем, что принадлежит ему по праву, а я получу себе всех волков огненных земель, теперь я буду вожаком!

- Что ты… - Было начала я, сильно испугавшись от его слов, как одним лёгким махом непонятно откуда взявшийся огненной руки, я была отправлена в полёт и приземлившись сильно впечаталась в землю.

Тем временем Ульв освободился от моей магии, медленно встав на ноги, рядом с ним опустилась женская фигура огненного духа у ней были короткие зеленоватые волосы и подавляющая аура. Я сразу узнала в ней Алану, западную защитницу, но почему она так обошлась со мной, хотя я поймала предателе! Я помню как госпожа Лала говорила о ней как о тихой и невинной особе! Что здесь вообще происходит! Не верю, неужели она тоже предательница? Нет, не может быть, огненный цветок никогда бы не выбрал в кандидаты владыки предательницу! Он выбирает только тех, кто максимально предан огненным землям и хочет, что бы они процветали!

- Бедный, бедный, маленький Ульв. Тебя послал Далахан или Фил? - Спросила она циничным голосом покачав головой. - Как же так ты умудрился напороться на свою же сестру и проиграть ей? Неужели гордость и тщеславие затуманили твой ореховый мозг?

- Госпожа Алана, благодарю вас за моё спасение, вы как всегда прибыли во время. - Сказал Ульв попробовав поклонившись, хотя из-за многочисленных ран это было не легко. - Истинный вожак Фил, передаёт приказ быть готовым к скорому началу полномасштабного вторжения. Он по приказу Далахана возглавит наступление.

- Отлично, наконец-то может будет повеселиться на полную. - также цинично сказала Алана. - Но я не пришла спасать тебя, я всего лишь дала возможность тебе высказаться, предатели огненных земель будут уничтожены. Я не собираюсь позволят Филу делать всё что тому взбредёт в голову, он такой же как и ты просто обижанный ребёнок. - После этих слов, она создала копьё яда, вокруг которого витал слабый туман, замахнулась и проткнула Ульва, в глазах которого в первые я увидела стах, ужас и отчаяние. В этот момент он выглядел действительно жалко. Однако долго здесь находиться явно было бы опасно, так что я встала и попыталась тихо уйти. - Стоять! - После этого оклика, меня вновь впечатала в землю огненная рука, а она подходила ко мне с тем же копьём которым убила Ульва.

Я пришла в себя в довольно знакомой обстановке, которую не сразу узнала. Голова кружилась а в голове стоял шум. Я попробовала встать, но чуть не ударилась об весивший сверху сталактит… Я стала намного больше? Что случилось перед тем как я потеряла сознание? Помню, что собиралась посетить свою прежнюю деревню цветочных фей, а потом туман… А где Волк, что с ним случилось? Где это я? Знакомо, но всё как-то по другому… Странно… Выбравшись из узкого места я выпрямилась в полный рост и осмотрела себя. Моя кожа изменилась, вместо обычного телесного цвета она была красной, похожей на таковую у духов огня, все важные места, покрывало что-то типа брони, из материала похожего на застывшую лаву. Я чувствовала это одновременно как часть своего тела и как нечто отдельное, очень странное чувство. На груди это был что-то типа топа, а на талии небольшие короткие шорты.

также на руках были перчатки из того же материала, хоть на первый взгляд и казалось, что они очень твёрдые и в них и пальцем пошевелить будет не возможно, но оказалось, что для меня они словно вторая кожа. На ногах же было что-то типа сандалий, до колен. Очень странно. Запустив руку в волосы и поднеся их к глазам, вместо обычных красных волос, я увидела огненно красные, буквально горящие локоны… нет… даже не так, было ощущения, что сами волосы стали огнём, хотя жара я никакого не чувствовала. Неожиданно в то место, где я стояла вошла огненно-красная волчица, с небольшими чёрными узорами.

- Госпожа Лала, вы проснулись? Великая фея магического леса принесла вас сюда и направилась к владыке Эйдену. Мы сразу не поверили, что это вы, но сомневаться в словах самой феи было трудно. - Вежливо обратилась она ко мне. Её слова, напомнили мне о том что произошло, картины пережитого ужаса и раскаяния стали мелькать у меня перед глазами. Я вспомнила что произошло. Как из-за гнева эволюционировала, как встретилась с Алвой, как эта сукчка забрала моего Волка, пробудив в его теле душу того, кто чуть не уничтожил мою деревню в детстве. А потом, я просто сбежала… сбежала потому что одним щелчком она могла меня убить… Я была слишком слаба, только после насильственной эволюции, не способная ни на что, с израненной магической структурой, на восстановление которой потребовался бы не один месяц. А что сейчас? Я быстро проверила её, но не обнаружила ни единого отклонения, всё было в норме, проверив статус, убедилась в том, что стала на много сильнее.

Больше я не была обычной цветочной феей, нет! Теперь я была огненной гетерой, одной из следующих стадий эволюции великих огненных духов. Эволюционировать в них очень сложно, это особый вид существ со своей чёткой иерархией и уникальными путями эволюции. К таким же существам можно отнести и Юки-Онн с севера или тех же световых соколов, хотя последние всё-таки рангом ниже. Огненная гетера относиться к супер-редкому классу существ и обладает невероятной силой. Если судить по внешности Сучки, то она тоже относиться к очень сильным существам и скорее всего связанна с тёмным измерением. Но даже так, я слишком слаба что бы ей противостоять, для начала я должна стать сильнее, а для этого надо проверить свои новые возможности, а также увидится с владыкой Эйденом и феей Миллитой, Волк сейчас явно в проклятых землях и победа над ними может дать шанс его вернуть.

- Где сейчас находиться владыка Эйден? - Быстро спросила я, прервав долгое неловкое молчание с волчицей.

- А? Он сейчас у границы проклятых земель на сколько мне известно, но разве вам не следует для начала отдохнуть? Думаю он никуда не денется если вы денёк-два отдохнёте здесь. - Заботлив сказала волчица.

- Нет, я должна идти. - Покачала я головой и прошла мимо неё к выходу из пещеры. Я также вспомнила что это за место, это та самая пещера, где живут волки Волка, вот почему она казалась мне знакомой и не знакомой одновременно, из-за изменившегося роста, изменилось и моё восприятия окружения, что не дало мне сразу узнать это место.

Стоя на выходе из пещеры я поняла на сколько сильно мой рост увеличился, я буквально рукой могла достать до потолка! А волчица, что следовала всё это время за мной, была мне всего по пояс! Помниться волк в своей минимальной форме, был мне примерно также, а в обычной лишь чуть выше. Игнорируя все попытки меня остановить, я расправила свои новые огненные крылья. Из-за эволюции в огненную гетеру, в совершенно иной вид существ мои природные крылья, что были со мной всё это время, сильно деградировали, да и то, что осталось их подобие уже чудо. Однако я получила возможность летать без них, но всё же с крыльями привычнее и заклинание огненных крыльев, что я когда-то с трудом выучила пришло мне на помощь. Только на этот раз, вместо обычных метровых крыльев, за моей спиной появились более чем трёхметровые! Сила что была в них, намного превышала прежнюю, казалось один их взмах может создать такую волну, что сгорит целая лесная поляна, среднего размера!

Взмахнув крыльями, я отогнала подходящую волчицу и не только её, а всех, кто пришёл поглазеть на меня, после чего оттолкнувшись ногами взмыла вверх. Буквально за пару минут полёта, я поднялась невероятно высоко вверх, во время побега от Алвы, не чувствовалось такой силы и мощи… Скорее всего тогда она была ограничена из-за повреждений моей магической структуры и вот теперь, можно почувствовать всю приобретённую силу. Взмахнув ещё раз крыльями я на полной скорости понеслась к границе проклятых земель и это…. Было невероятно, скорость, высота, мощь, то о чём я раньше не могла и мечтать сейчас были у меня в руках! Только мысли об утрате Волка не давали чувству эйфории захлестнуть меня полностью и сбить с намеченного пути.

Внизу ландшафт менялся очень быстро, деревья, кусты, поляны, духи и звери, занимающиеся своими делами, холмы и овраги, всё проносилось подомной так что нельзя было разглядеть. Всё казалось на столько малым и не значительным… Я ещё никогда не поднималась на такую высоту, даже прошлые огненные крылья не давали мне такой возможности, однако сейчас… Это точно был не мой предел, я могла подняться ещё выше! Но в этот момент я заметила странную ситуацию. Какой-то дух со знакомой аурой парил над телом не знакомого мне волка, недалеко также лежал другой волк, уже более знакомый. Подумав немного я вспомнила её, это была Эир, дочь Вельгиза и внучка Адольфа. Тем временем дух, проткнула ядовитым копьём одного волка и когда Эир пробовала встать и уйти, придавила её рукой похожей на ту, что использовала Алва! Только состояла она не из теневой, а из огненной энергии. После чего направилась к ней, что бы добить при помощи ядовитого копья.

В этот момент я вспомнила, чью ауру напоминает мне аура этого духа, это точно была Алана! Та, кого я подозревала в том, что она подбила Ульва предать Волка, а присмотревшись к недавно погибшему, я поняла что это и был тот самый Ульв! Наблюдать и не вмешиваться я больше не могла, это был прекрасный шанс, для мести! Хоть Алана и не та сучка, но для начала сгодиться. Наклонившись вперёд, я спикировала вниз на максимальной скорости, в то время как над Эир уже было занесено копьё, мне не хватало совсем немного времени! Тогда создав на скорую руку огненную стрелу, я отправила её в Алану. Она явно не ожидала этой атаки и была застата в распорках, после чего откинута на десяток метров от Эир, а спустя всего пару секунд и я сама приземлилась между ними. Вытянув руку в сторону я создала огненный меч, приготовившись к бою.

- Всё таки это ты подбила Ульва предать, я никогда тебе не доверяла, так что потрудись погибнуть как можно мучительнее! - Сказала я направляясь прямо к Алане. Сейчас я почувствовала огромную разницу в росте.

Алана была огненным духом, не выше тридцати сантиметров ростом, я же теперь была примерно метр семьдесят-восемьдесят, довольно высокой и она могла вполне, хоть и с трудом, поместится у меня на ладони или плече! Только это точно не значило, что к ней стоит относиться халатно, она опасный противник, что смог обойти проверку огненного цветка. Надо всё решить одним ударом, не давая ей и шансу на защиту! Собравшись и сжав рукоять меча посильнее, я буквально в один шаг сократила между нами расстояние, замахнувшись мечом, собираясь перерубить её пополам. Однако когда мой меч был близок к осуществлению свой цели на его пути встало препятствие в виде огненного щита, созданного Аланой, за доли секунды до её смерти.

- Это я предательница, да? Как чужачка вроде тебя смеет так говорить! - Прокричала чуть ли не мне в лицо Алана. - Ты прожила здесь всего ничего, от силы лет десять, так? Как ты можешь знать, что нужно огненным землям!

Закончив говорить, она перехватила до сих пор существующие ядовитое копьё и замахнувшись попробовала проткнуть мне бок. Мой меч, до сих пор сдерживал её щит, а держала я его двумя руками, так что мне пришлось отпустить его одной рукой и сосредоточив в ладони огромное количество огненной энергии, выставила её прямо перед копьём. Пламя, что возникло на ладони, при соприкосновении с копьём вышло из под контроле и мгновенно выжигая его, чуть не перекинулось на Алану, но та вовремя бросила его, сам же используя огненный выброс резко увеличила между нами дистанцию, развеивая на пути щит.

- Что вы заладили чужачка то, чужачка это! Как будто моих навыков не достаточно для управления огненными землями! В отличие от тебя! Как ты можешь быть достойной правительницей, если переметнулась в стан врага и собиралась убить истинную уроженку огненных земель ни как себя не запятнавшую! - Резко высказалась я, опустив меч и готовя сразу девять огненных копий со вложенным взрывом, до эволюции это было не возможно, но теперь вполне реально для меня. Между нами было пятьдесят метров и я не была уверена что смогу справится со своим новым телом и увеличенными параметрами и в ближнем бою смогу её одолеть. Ко всему прочему Алана сейчас была намного меньше меня, и вести с ней ближний бой было бы чертовски не удобно, в этом плане лучше подойдёт магия.

- Ха-ха-ха! Сказала та, кто пришла с самым настоящим агентом проклятых земель и просто отвратительным типом! - Язвительно, насмешливо и злостно заявила Алана. - Ах, да ты только недавно узнала, что твой чуда Волк не так прост как кажется! К твоему сведению, Фил вылазил на поверхность с того самого момента как вы сюда вообще пришли! И никто, абсолютно никто этого не замечал, даже владыка Эйден и старейшины! Я взяла на себя обязанности защитить огненные земли от такого как он, но убить его просто было не возможно, не привлекая внимания. Он же чёртов герой, не раз спасший огненные земли! Ага, спасший если только от самого себя!

- Заткнись! Я лично разберусь с этим Филом и верну Волка! Твой же поступок, какими бы не были твои мотивы не простителен! - Закричала я в ответ, указав мечом на неё. Тут же вокруг меня в воздухе появилось девять невероятно мощных копий огня, все вместе они создавали некий ариол, расположившись полукругом. По моей команде все они с лёгким хлопком направились в сторону Аланы, их скорость была столь значительной, что увернуться было практически не возможно, в добавок ко всему этому, я точно контролировала их движения и даже если бы она попыталась увернуться то легко бы изменила направление всех девяти копий.

Но произошло нечто другой, Алана подняла руки перед собой и создала огненную сферу, приземлившись на землю. Скорее всего она готовила её как только отступила, ибо та была достаточно мощной, что бы выдержать парочку из созданных мною копий, но не все девять. Теперь я была существом четвёртого ранга, ещё будучи третьего, я побеждала её, но а теперь между нами просто пропасть, которую она не в состоянии преодолеть. Неожиданно огонь сферы вспыхнул зелёным пламенем, прямо перед попаданием первого копья, и в этот момент всё вокруг неё завяло, даже копьё потеряло часть силы и врезавшись практически не нанесло урона. Но было ещё целых восемь копий, которые одно за другим врезались в одну и туже точку, разорвав сферу в клочья и отбросив обгорелую Алану на более десятка метров. Эффект зелёного огня, спасший её это её уникальный разрушающий огонь, по её собственным словам он может даже частично разрушать магическую структуру, очень страшный и опасный огонь, повреждения от которого очень трудно поддаются лечению, а всё вокруг становиться отравленным ядом. Алана получила явно не такие серьёзные повреждения, как могло показаться на первый взгляд, так как она спокойно поднялась в воздух собираясь продолжать наше сражение. Хотя я не смотря на все эмоции собиралась разговорить её ещё больше, любая информация от неё могла помочь мне вернуть волка во что бы то ни стало! Особенно сейчас, когда у нас с сучкой такая же пропасть как и у нас с ней.

- Твой драгоценный псевдо герой был всего лишь оболочкой для Фила, полного гада и сволочи! - Продолжила говорить Алана, истерически посмеиваясь, как будто начиная сходить с ума. - Он бы превратил огненные земли в своё личное царство угнетения, отыгрываясь на всех за свои детские обиды! Никто не видел не то что в нём угрозу, а даже его самого! Но я знала, я лично видела, как в одну из ночей, он встречался на границе огненных земель с одним из своих приближённых, затевая устроить переворот в огненных землях и взять их под контроль! Твой волк ничего не делал, кроме как решал проблемы им же и созданные! А-а-а-а! Молчишь? Стоишь? Ты хоть что-то делать собираешься? Или уже сдалась и приняла то, что это ты во всём виновата! Хорошо! Тогда я помогу тебе искупить твои грехи!

После этих слов Алана махнула рукой и по её велению целое облако ядовитых стрел направились на меня. Но я была готова к этому, махнув рукой в ответ, я использовала своё уникальное бушующее пламя, что имело схожую с её способность. Оно поглощало и уничтожало всё на своём пути, не имеет значения что это было, но оно было не укротимо и под стать названию стремилось бушевать и поглощать всё больше, с трудом поддаваясь контролю особенно если использовалось на полную мощность. Её стрелы все без исключения были встречены волной этого пламени, что дошла до самой Аланы и которая с трудом смогла защититься используя ядовитый туман.

- Ты говоришь, что во всём виноват Волк, но у него не было выбора, он сам не подозревал о том, что в нём находиться душа Фила. - Говорила я ледяным голосом, медленно шагая по направлению к Алане, заставляя её обанятся от целого града огненных стрел, что был не достаточно силён, что бы полностью её смести, но его хватало что бы она не пыталась перейти в контр наступление. Я успокоилась и взяла эмоции под свой контроль, с помощью информации от неё, я смогу вернуть Волка себе и это главное. - Но ты сама поступила намного хуже! Ты знала обо всём и никому не сказала! Ты предала огненные земли и перешла на его сторону. Какими бы не были твои стремления защитить огненные земли от него или просто при помощи него забраться на верх и самой стать главной. Ты же хотела процветания огненным землям, вот почему цветок тебя и допустил к выборам. Но твоё решение хранить всё в тайне было чертовски эгоистичным и шло на пользу только тебе! Если бы ты рассказала об этом владыке Эйдену, возможно он что-нибудь придумал и уничтожил часть Фила в Волке!

- Ха-ха-ха! Что-то решили бы! Смешно! Вы бы мне поверили? Хоть кто-то! - Рассмеялась Алана, взмахнув рукой, одной волной огня отбив все мои стрелы, от неожиданности я даже остановилась на месте. - Вы все жили в своём мирке, ничего не замечая вокруг! Даже если бы я рассказала вы бы посчитали меня безумной дурой и шпионов, скорее всего просто убив меня! Кто я, такая что бы пошатнуть веру в героя!

- Тогда когда ты всё поняла? Мы с Волком изначально были никем в огненных землях! Ты понимаешь это! Или желание власти, которую тебе обещал Фил затуманили твой рассудок? - Сказала я, делая следующий шаг, развеивая меч и создавая вокруг себя огонь. - Ты сама погрязла в желании власти и решила всё сделать как хочешь ты, в конце получив полную власть в свои руки. Или хочешь сказать я не права!?

- Ха-ха-ха! Огненные земли бы процветали при моём бы правлении! Я бы защитила их от всех посягательств проклятых земель! - Продолжала кричать Алана, собирая у себя в руках огромное сосредоточение энергии яда и огня. Она уже была изрядно раненной и еле поддерживала свой полёт, а теперь собиралась использовать остатки своих сил для последней атаки, наше противостояние близко подходило к своему логическому концу.

- За всеми твоими благородными речами скрывается банальная жажда власти! - Сказала я сделав очередной шаг вперёд, после чего от меня в две стороны разошлись волны огня, что заключили нас в подобие круглой арены, ограниченной моим пламенем. Это была невероятная демонстрация силы и проверка моих возможностей. - Возможно раньше ты и была благородной и желала только процветания огненным землям, и если бы ты стала их главой нас бы ждало светлое будущее, но сейчас… - Я продолжала идти вперёд также как она собирая силы для последней атаки и защиты от её возможного нападения. - Сейчас ты поддалась речам Фила и встала на его путь, я не вижу между ним и тобой разницы! Ты хочешь власти, возвышаться над всеми или ещё чего, что мне не понятно! В тебе не осталось и следа от прошлой тебя!

- Заткнись дура! Покайся в своих ошибках и свали за свои парнем, которого уже давно убил Фил! - Сказала она рассмеявшись в весь голос истерическим смехом. - Ты должно быть думала, что послушав меня узнаешь способ спасти своего драгоценного пёсика, но спешу огорчить его просто не существует! Фил постепенно укреплялся в теле Волка, поглощая его душу и укрепляя свою! Теперь когда он полностью завладел его телом, все остатки души Волка были окончательно переработаны и никто не сможет вернуть его! Не существует магии, способной из ничего воссоздать душу!

От её слов я встала в лёгкий ступор, неужели правда… Волка больше не вернуть? Нет не верю! Он точно жив, я чувствую это! Наши души также связаны самой судьбой! Я бы сразу поняла, что он погиб бесследно! Уверена он сейчас борется что бы выйти из под контроля Фила и вернуться ко мне! Однако не смотря на быстро вернувшиеся ко мне самообладания, Алане хватило этого что бы завершить свою магию. Она взмахнула руками и буквально из земли вылезли две гигантских руки, что состояли их энергии огня и яда. Их сила поражала и была явно на уровне четвёртого ранга, возможно прежняя я не справилась бы с этим и погибла, но только я сейчас имею истинный четвёртый ранг и такое заклинания хоть и доставит некоторые проблемы, но не будет особо опасным для меня.

Разведя руки в стороны, я взмахнула ими, словно собираясь обнять сама себя, но остановила их так, что они как бы противостояли гигантским рукам Аланы. Вслед за моими движениями начал двигаться и управляемый мною огонь, многочисленные огненные лозы из окружающего нас огня обвязали руки, а из-под моих ног разошлись ещё две мощные волны огня, по направлению к рукам. Быстро они сами приняли образ рук и схватились в схватке с другими. Сила которую Алана вложила в свои руки была невероятной, так как помимо обычной магической силы, он отдала и всю свою жизненную силу, после завершения действия заклинания она скорее всего просто рассыплется, оставив после себя лишь ядро.

Вскоре победитель нашего противостояния был определён, её руки не выдержали давления создаваемого моими, покрылись трещинами и разлетелись на мелкие кусочки, она же издала пронзительный визг и её настоящие руки покрылись трещинами медленно рассыпаясь. Но она не собиралась умирать! Удивительно у неё после такого ещё остались силы сражаться! Она покрыла сама себя зелёным пламенем и гневно посмотрела на меня, явно готовя новое заклятье для полной победы надомной. Я же не собиралась давать ей и шанса, взмахнув руками я собрала всю окружающую меня огненную энергию в виде большого два метра в диаметре шара. Немного сплюснула и вытянула, а после закрутила с невероятной скоростью. Волк рассказывал мне о таком заклинании владыки Эйдена, что открывается на первом уровне высшей магии огня. Хоть это и было так, но никто не запрещал мне просто это повторить, ведь так? Да, моё подражание скорее всего было в несколько десятков раз слабее, чем то что использовал владыка Эйден, но и его должно хватить что бы навсегда упокоить эту желающую только власти безумную дуру!

Указав рукой на Алану я выпустила своё заклинание, которое с невероятной скоростью устремилось к ней. Всего через секунду прогремел взрыв, что чуть не снёс меня на сотню метров, но я смогла устоять, впившись в землю ногами. Когда пыль поднятая ударной волной прошла, я увидела совершенно не то, что хотела. Там где была Алана стояла Сучка! Она держала бывшую западную защитницу в руках, при этом последняя постепенно рассыпалась оставляя от себя только одно ядро! Она выглядела также как и в прошлый раз, те же крылья расправленные на всеобщее обозрение, тот же хвост и кожаная одежда!

- Ха-ха-ха-ха! Весёлый бой вышел! - Рассмеялась она, сжимая в своей руки оставшиеся ядро Аланы. - Извини, но не смотря на то что это неучтённая игрушка Фила, я не могу тебе оставить столь ценный предмет как магическое ядро, думаю ты меня поймёшь. - Непринуждённым слегка насмешливым голосом сказала Сучка. - Чёртов Фил, мелкий негодник, у него здесь были свои люди, а я и не знала! Он же гад сказал, что ничего не мог видеть и слышать когда был в теле Волчонка, не то, что говорить! Но ладно, эти мелкие его забавы меня не касаются.

- Сука! Если ты не поможешь вернуть волка, я тебя!… - Но продолжать свою гневную речь я не могла, нет она ничего не делала, просто эмоции на мгновение занявшие мою голову поутихли и я смогла мыслить здраво. В моём гневе не было никакого смысла, если она захочет, то также как я сейчас Алану она уничтожит меня.

- Ну и что ты сделаешь? Ты же понимаешь, что даже дотронуться до меня не сможешь! - Насмешливо заявила Сучка. - Но ладно, не важно, ха-ха… Ты же помнишь, что я говорила? То что ты мне ещё понадобишься позже, так вот это время почти пришло можешь радоваться и петь победные песни! Ты выиграла джекпот дорогуша! Ха-ха-ха!

- Что ты имеешь в виду, совсем головой тронулась? - Злобно спросила я, подготавливая энергию света для противостояния ей.

- Слушай внимательно, ибо я больше не скажу. - Несколько наигранно серьёзно сказала Сучка, делая вид, что совершенно не замечает моей подготовки. - Давным давно, лет эдак двадцать, двадцать пять назад, один не очень приятный в общении Далахан, предложил мне сделку, в обмен на кое-какие ресурсы, он попросил слить чью-нибудь магическую структуру с печатью им же и созданной. И, я как истинная владычица леса, выбрала одну маленькую девочку из деревни, что случайно спасла от нападения тупого и не отёсанного пса. И этой девочкой оказалась ты! Пракчически с рождения ты была объединена с этой печатью, она так глубоко укоренилась в тебе и прошла с тобой через пару эволюций, что по праву является частью тебя!

- А? - Невольно произнесла я, её слова в очередной раз переворачивали всю устоявшуюся картину мира в моей голове. Какая печать? Почему я никогда не видела её, когда осматривала свою энергетическую структуру? Что в конце концов эта печать делает! Но задавать эти вопросы даже не потребовалось, она сама продолжила всё выкладывать словно на блюдечке.

- Печать сия была предназначена для постепенного вытягивания энергии из барьера, что установлен вокруг проклятых земель. Три феи лет семьсот назад, противостояли одной сбрендившей особе и Далахану. Если не вдаваться в не нужные подробности, то они ценой своей подруги создали барьер, что бы их сдержать, так как победить кишка у них была тонка. И что бы разрушить барьер удерживающий его Далахан и создал эту печать! - Весело рассказывала Сучка, ни о чём не волнуясь. - Печать встраивается в магическую структуру владельца, постепенно вытягивая энергию из барьера, конечно если её хозяин находиться с ним поблизости и чем ближе тем лучше. По началу её можно заметить, но чем больше проходит времени тем незаметнее она становиться для обладателя, становясь его частью. К твоему счастью милашка Далахан упустил тот факт, что печать была способна отдавать часть скопленной энергии владельцу, стимулируя его развитие. Правда для этого владелец должен невероятно сильно желать силы! Так ты получила свои нынешние возможности и даже твоя последняя эволюция дело рук этой печати! А знаешь, что делала печать, потеряв значительное количество энергии? Правильно начинала с новой скоростью высасывать её из окружения! Тут уже не влияла дальность барьера, ей была нужна энергия и она брала её через любое расстояние!

- Подожди, это же значит, что из-за меня… из-за моей эволюции барьер… - Я стояла ошеломлённая её словами, по идее её слова не могли быть правдой, она просто провоцировала и вгоняла меня в уныние, но зачем ей это? К тому же что-то внутри меня подсказывало что это правда.

- Да, барьер на грани и через пару недель падёт от лёгкого толчка Далахана и вся мощь проклятых земель обрушиться на магический лес! Никто не сможет их остановить и вы все падёте под его власть. А сейчас извини, на этом моя роль в данном спектакле сыграна и мне пора получить заслуженную награду. - Сказав это Сучка провела рукой в воздухе открыв чёрную деру, ведущую неизвестно куда. Перед тем как скрыться там она повернулась ко мне и помахав рукой сказала. - Прощай милая.

Я продолжала стоять смотря в закрывающуюся чёрную дыру и осмысливать её слова. К слову, из этой дыры исходило мощнейшее дыхание элемента тени, даже пара капель материи упало рядом с тем местом. Я была не уверена, что это за магия, но скорее всего это и есть те знаменитые врата в тёмное измерение и Сучка сейчас просто сбежала туда, вывалив на меня такую невероятную информацию. Из-за какой-то печати, что встроили в мою магическую структуру барьер удерживающий Далахана на грани исчезновения? И ускорила его моя эволюция? Чёрт! Сучка! Она ещё и сбежала куда подальше! Ху…. Ругаться и злится сейчас не время, нельзя поддаваться эмоциям, иначе уже ничего изменить нельзя будет. Надо срочно решать что делать дальше, а для этого необходимо найти владыку Эйдена и фею Миллиту.

Собравшись уходить, я повернулась в сторону проклятых земель и увидела лежащую на последнем издыхании волчицу… А я и забыла ради кого вообще спустилась сюда. Подойдя у ней, решила попробовать помочь ей, но не знала как, она была в критическом состоянии и потеряла сознание. Точно Волк как-то использовал свою магическую силу для моего исцеления. Я попробовала сделать то же самое, это оказалось сложнее чем казалось, но вполне осуществимо. Спустя минут десять все видимые раны на Эир затянулись и внешне она была вполне здорова хотя и без сознания. Аккуратно взяв её на руки я распахнула крылья и взлетела, направляясь к границе проклятых земель, там ей помогут, а я смогу найти владыку Эйдена и фею Миллиту.

Мы приземлились в центре лагеря огненных духов, там же были и различные существа живущие в огненных землях. Они все были несколько удивленные и настороженно относились ко мне, но мне удалось быстро решить эту проблему и отдать Эир на попечение другим духам. В этот момент ко мне подошёл весьма молодой и крепки волк, его звали Вильгиз, узнала я его практически сразу. У него было серьёзное выражение глаз, которые сменялись обеспокоенность когда он смотрел на свою дочь.

- Госпожа Лала, что случилось? Почему вы здесь, я слышал что вы были тяжело ранены? - Сказал он, переводя взгляд с меня на Эир и обратно.

- Я уже восстановилась и хотела бы встретиться с владыкой Эйденом. - Сказала я серьёзным тоном не терпящим возражений или каких либо других вопросов. Сейчас главное обсудить сложившуюся ситуацию, с Эир всё в порядке её жизни ничего не угрожает об этом можно было поговорить и позднее.

- Он сейчас на территории проклятых земель, боюсь мы не сможем с ним связаться некоторое время. Неделю назад сюда прибыла великая фея магического леса Миллита, она решила дожидаться его здесь, я могу проводить вас к ней. - Сказал он, также очень серьёзным голосом.

- Отведи меня к ней. - Строго сказала я, настраиваясь на разговор с феей Миллитой.

- Слушаюсь, прошу за мной. - Ответил Вельгиз, поведя меня прочь от лагеря.

- Эир встретилась с Ульвом, скорее всего он пытался пробраться сюда для какой-то диверсии. - Сказала я, когда мы немного отошли ото всех.

- Понятно, благодарен, что вы спасли её, надеюсь Ульв в очередной раз не сбежал? - Спросил Вельгиз с долей злости и ненависти в голосе.

- Нет, думаю Эир смогла победить Ульва, но в битву вмешалась Алана. Она ещё одна предательница. - Сказала я едва дрогнувшим голосом, так как вспомнила, что виною всех предательств был Волк, вернее его тот кто жил и сейчас захватил его тело, а именно Фил.

- Что? Ещё один предатель! - Растерялся Вельгиз. - Надеюсь вы смогли её убить? Это очень серьёзное дело!

- Да, к счастью теперь для меня это не является чем-то трудным. - Сказала я, покачав головой. По сути я убила Алану, Сучка забрала лишь её ядро.

Вскоре мы пришли на небольшую поляну, где под деревом сидела сильно задумавшись фея Миллита. Я тут же попросила Вельгиза оставить нас, после чего он быстро удалился, то что сейчас мы будем обсуждать не для чужих ушей. Тем временем фея подняла голову и посмотрела на меня. Сначала она вздохнула с облегчением, но потом увидев моё выражение лица она тоже стала очень серьёзной.

- Я рада, что ты очнулась Лала, но что случилось? - Спросила она, подходя ко мне. - С тобой всё нормально? Ты была довольно серьёзно ранена когда я тебя спасла, что тебя привело сюда? - Продолжала она довольно обеспокоенно задавать вопросы, подходя ко мне, в этот момент я в очередной раз поразилась своему новому росту… Мы с ней были почти одинакового роста! Она была лишь немногим выше!

- Сначала я хотела сообщить о том, что в Волке всё это время жил некий Фил, что сейчас захватил его тело, но по пути сюда ситуация немного изменилась. - Начала я объяснять, в то время как Миллита спокойно слушала. - В полёте я заметила битву и решила вмешаться. Оказалось, что западная защитница огненных земель была предательницей, в битве я её ликвидировала, но в конце появилась Алва и забрав ядро защитницы рассказала мне о том, что примерно лет двадцать назад она вживила в мою магическую структуру печать разработанную и созданную Далаханом, для вытягивания из барьера проклятых земель энергию. Благодаря её я смогла быстро развиваться, благодаря ей я смогла эволюционировать не достигнув максимального уровня, благодаря ей я буквально за неделю полностью восстановилась. Конечно, возможно что она просто обманула, но выше перечисленные доказательства, вместе с тем, что я нашла незначительные её следы наводят на мысль, что это всё правда.

- Ясно… - Стоя в шоке сказала Миллита, пристально осматривая меня. - Если про Волка догадывалась, правда думала, что он просто нас предал, извини… Но про печать это полная неожиданность!

- Ничего страшного, я тоже так бы подумала бы. - Сказала я, слегка поклонившись. - Госпожа Миллита, не могли бы вы изучить мою магическую струткуру и установить существует эта печать или нет?

- А, да, конечно! Прости, я слегка растерялась от такого заявления. - Честно призналась она, положив на мой лоб свою руку.

В этот момент я почувствовала как через это прикосновение в меня вливается её магическая энергия. Она была невероятно мощной и чистой, я могла почувствовать всё величие феи Миллиты, существа пятого ранга! Постепенно тепло от прикосновения и её энергия распространились по всей магической структуре, тщательно изучая всю мою магическую структуру. Спустя несколько минут, фея убрала руку и сделала пару шагов, облокотившись на дерево и серьёзно о чём-то задумалась не говоря ни слова. Это меня ещё сильнее насторожило, но мне было слишком страшно спрашивать хоть что-то, я скромно ждала ответа. Нет, боялась я не силы феи, а результата её исследования. Это очень страшно узнать, что всё чем ты дорожила рухнет по твоей собственной вине, при этом когда ты практически ничего и не делала для этого!

- Госпожа Миллита, вы что-то выяснили? - Робко спросила я.

- Да, и это очень плохо… - Сказала она, тяжело выдохнув и покачав головой. - В твою магическую структуру и правда вплетена какая-то печать, точнее была вплетена…

- А? Что это значит? Её сейчас нет? Неужели барьер теперь не разрушиться? - Спросила я, ещё более взволнованно.

- Нет… - Твёрдо сказала фея Миллита. - Печать слилась до такой степени с твоей магической структурой, что стала неотъемлемой частью тебя. Где бы ты ни была, что бы ты ни делала, она будет тянуть энергию из запечатывающего кристалла, что поддерживает барьер. Конечно эффективность будет выше, чем ближе ты к барьеру, но это ничего не изменит. Попытки удалить её будут также полностью безрезультатны, так как она уже слилась с тобой, став твоей частью, растворившись в твоей магической структуре. Так что попытка изъять все эти кусочки приведёт к твоей неминуемой смерти.

- Тогда может меня просто стоит убить? - Сказала я, тут же услышав эти слова. зачем мне жить если Волком завладел и возможно убил какой-то Фил, а моя жизнь подвергает всех, кто мне дорог опасности?! Проще будет убить меня и делу конец!

- Это не такой привлекательный исход как хотелось бы. - Покачала головой Миллита. - Если ты умрёшь и печать перестанет действовать, то от этого ничего не изменится. Барьер падёт, он уже ослаб на столько, что Далахан может со временем разрушить его своими силами. Ему даже не придётся создавать нового носителя печати.

- Тогда что же делать? - Безысходно спросила я.

- Я не уверена, надо выслушать мнение водяной феи и Эйдена. Без них будет сложно претворить в жизнь план, что может спасти нас. - Сказала она. - Эйден скоро вернётся, водяная фея Хина тоже уже в пути. Барьер продержится достаточно долго что бы мы могли всё обсудить и принять решение.

- Понятно, но что за план вы придумали? - Спросила я.

- Создать новый барьер, используя тебя за основу. Он получится ещё крепче чем предыдущий, так как рано или поздно ты поглотишь всю силу старого, в то время как при создании нового мы будем использовать всю твою силу. Но для этой работы требуется минимум три существа пятого ранга, но чем больше тем лучше. - Сказала Миллита. - Вот почему требуется дождаться прибытия Эйдана и Хины.

- А что будет со мной при исполнении этого плана? - Спросила я, дрожащим голосом, я уже смирилась с тем, что мне придётся умереть, но услышать это от другого существа было до сих пор трудно.

- Ты не умрёшь, но и жизнью я это не могу назвать… - Сказала слегка уклончиво Миллита. - Ты будешь запечатана внутри контролирующего кристалла, не сможешь двигаться и возможно даже сознание покинет тебя, но ты будешь жива и возможно, когда-нибудь, при удачном стечении обстоятельств тебя получится освободить, но для этого надо будет либо уничтожить Далахана и проклятые земли или найти равный тебе источник энергии и силы, что сможет тебя заменить. При этом он должен быть ещё подходящим и никак не связанный с предыдущим контролирующим камнем, иначе печать в тебе будет вытягивать энергию и из нового барьера, постепенно убивая того на чьей основе был он создан.

- Поэтому сейчас только я подхожу для создания барьера… - Грустно заключила я. Нет я не собиралась просить никого жертвовать собой ради меня, я смирилась с этой судьбой в тот самый момент когда узнала что слова Сучки были правдой, мне просто хотелось услышать подтверждение этому.

- Да, как бы прискорбно это не было но это так. - Сказала Миллита. - Пока отдыхай, если Эйден и Хина не примут этот план или случится что-то не предвиденное, скорее всего придётся сражается со всеми силами проклятых земель и не факт что мы сможем их остановить.

- Я поняла. Я приму свою судьбу… Только перед созданием нового барьера хочу встретить Волка и попробовать вернуть его. Я верю что он ещё жив. - Сказала я твёрдо, приняв сложившуюся ситуацию за неизбежность.

- Похвальная решимость. Но сейчас мы всё равно ничего сделать не можем. - Сказала она, садясь под дерево, сильно задумавшись, я же направилась подальше от лагеря, проверить свою новую силу и тренироваться, ведь что бы найти Волка сейчас в проклятых землях мне нужна сила, а даже если пытаться пробиться к нему во время нападения, то всё равно я должна буду стать намного сильнее!

После этого разговора прошло ещё две недели, за это время я более-менее освоилась со своей новой силой и телом. также я попробовала контролировать проявление печати, что с трудом, но удалось. Получилось уменьшить скорость поглощения сил барьера, однако таким же способом можно было также и увеличить её. Помимо этого вышло сознательно использовать эту энергию для развития и укрепления своих способностей, а также для банального пополнения запасов энергии.

Владыка Эйден прибыл спустя неделю после разговора, Миллита быстра объяснила ему суть дела, после чего они много времени проводили в месте. Что именно они делали я не знаю, но думаю у них есть вопросы, что надо решить перед битвой. К сожалению владыка Эйден так и не смог эволюционировать, по его словам ему осталось совсем чуть-чуть, но находится там стало слишком опасно, Далахан и проклятые владыки буквально объявили на него охоту, гоняясь за ним по всей северной части проклятых земель. И если владыки не были так страшны, то вот встреча с Далаханом была крайне не приятной.

На истечении второй недели прибыла и водяная фея Хина, владычица малого водяного леса. Она была чуть ниже Миллиты, примерно моего роста, имела слегка синеватую кожу, голубые волосы и ярко-синие, словно речная вода глаза. Крыльев у неё не было, хотя она и могла их создать при помощи заклинания водяных крыльев. Одета она была в синее платье, что казалось переливалось и блестело на солнце как водная гладь. Должна признать, что она была очень красивой, не такой как Миллита, у неё была сдержанная и добродушная красота. После Аланы, мне такой образ казался очень подозрительным, особенно учитывая то, что один из её подчинённых, Глэндауэр обладал не очень хорошими манерами и подлым характером. Хотя Миллите в плане подчинённых не повезло больше, ведь ей служила, или по крайней мере делала вид Сучка.

Сразу после прибытия феи Хины, трое правителей собрались за лагерем огненных духов, что был перенесён подальше от границ, что бы создать буферную зону перед границей. На собрании была всего четыре существа, четвёртым была я, чью судьбу и требовалось решить. В начале, я вместе с Миллитой ещё раз объяснили сложившуюся ситуацию и что вскоре барьер, что многие века удерживал проклятых и Далахана может пасть. также мы рассказали как можно миновать катастрофы, если все будут согласны.

- А мы вообще справимся с этой задачей? - Неуверенно спросила Хина, выслушав нас до конца.

- Я не уверена, но есть большая вероятность, что мы сможем. Я знаю способ каким был создан прошлый барьер, мы сможем использовать его. - Сказала Миллита серьёзным голосом.

- А что если что-то пойдёт не так? Что если мы просто убьём Лалу? Этот способ передавался из поколения в поколение семь сотен лет, откуда нам знать, что он сработает? - Вступил в разговор раздражённый и удручённый владыка Эйден, он явно не горел желанием использовать этот план. - Так мы можем потерять одну из сильнейших наших союзниц! Это вы обе могли забыть на сколько сильны существа четвёртого ранга и как их мало, окружённые парой десятков таких существ.

- Я тебя понимаю, я знаю их ценность, но ты хочешь поставить крест на всех нас только из-за желания сохранить надежду для своих владений в будущем? - Спросила Миллита, её тон не был раздражённым, укоризненным или обиженным, он был понимающим и удручённым, казалось что ей самой больно говорить эти слова владыке Эйдену, но они были правдивы и сам владыка это прекрасно понимал.

- Но, хватит нам лишь одной её жертвы? - Неожиданно спросила Хина. - В прошлый раз собой пожертвовала одна из трёх фей для создания барьера, сейчас же мы просим пожертвовать собой хоть и особую, но всё ещё младшую огненную гетеру. Боюсь даже если она вытянет все силы из барьера нам не хватит сил, что бы создать барьер.

- И что ты предлагаешь использовать для компенсации не хватки энергии? - Спросил владыка Эйден, голосом полным безысходности, сожаления и жалости. - Если сама Лала не против таким способом спасти всех, то я не вправе её останавливать. Но жертвовать чем-то ещё связанным с огненными землями я не намерен. С севера на нас точат зуб пещерные кланы, конечно пока я жив нам нечего опасаться, но я не вечен. В сложившимся плане огненные земли жертвуют и так слишком многим.

- Я это понимаю, но до моего магического леса слишком далеко, мы просто не успеем доставить от туда что-либо. - Сказал более твёрдым голосом Хина. - Битва может начаться в любой момент и так как меня сейчас нет там мои земли также могут понести серьёзные потери, в то время как твои огненные земли будут защищены практически тремя существами пятого ранга!

- Я могу использовать семя леса для этого. - Решительно и твёрдо заявила Миллита. Семя леса - это тот предмет который даёт возможность взрастить что-то на подобии огненного цветка. Я слышала что в магическом лесу получилось вырастить одно такое используя великое древо леса. Это очень могущественный предмет, конечно для его выращивания требуется много энергии, но само по себе оно содержит не меньше.

- Ты уверенна, что хочешь его использовать? - Вдруг спросил владыка Эйден. - На сколько мне известно великое древо уже слишком старо и есть шанс что оно не проживёт и сотни лет. Ты уверена, что сможешь вырастить ещё одно семя, что бы заменить древо? Без него же магический лес потеряет большую часть своей нынешней силы. Возможно даже не будет феи следующего поколения, а через поколение точно!

- Это не имеет значения. - Отрезала Миллита, покачав головой. - Огненные земли могут уничтожить пещерные кланы без сильного наследника. Я предлагаю использовать этого самого наследника для спасения всех, включая себя. Как и сказала Хина доставить что-либо с водного леса мы не успеем, да и без феи скорее всего они потерпят значительные потери. В то же время магический лес практически ничего не теряет. Я считаю это справедливым решением и если все согласны то предлагаю начать подготовку к ритуалу.

- Но разве нельзя использовать что-то ещё, а не столь ценный предмет? Духовное семечко растений или ещё что? - Спросил взволнованный Эйден.

- Сейчас нет ничего что было бы достаточно сильно для этого. - Сказала покачав головой Миллита. - Я потратила много сил и ресурсов для выращивания этого семени. К тому же если мы используем его, то сможем создать ещё более мощный барьер чем ранее.

- Тогда я полагаю всё решено? - Слегка неуверенным голосом спросила Хина, смотря то на Эйдена то на Миллиту.

- Если Лала уверенна в своём решении, то да. - Сказал владыка Эйден тяжело вздохнув и переведя взгляд на меня.

- Да, я уверена, только у меня будет одна единственная просьба, позвольте увидеть Волка перед созданием барьера. - Уверенно сказала я, еле скрывая свою печаль, сколько бы времени не прошло, но осознанно умирать, даже во благо многих было больно.

- Нам всё равно нужно время, так что ты можешь попробовать? - Сказала Миллита с лёгкой улыбкой. - Думаю никто…

- Срочное донесение! - Неожиданно раздался голос с неба, а через минуту в центр нашей группы приземлился Шахим. - Проклятые земли перешли в наступление! На огненные земли наступает огромная армия, а барьер трещит по швам! Его явно пытаются разрушить по всему периметру! Думаю чем ближе ночь тем слабее будет становится барьер, а ночью общая масса проклятых духов сможет его разрушить.

- Что! - Тут же закричали трое правителей, к такому они явно были не готовы, план который только что был принят к действию тут же разрушился.

- Что теперь делать? Мы не успеем забрать семя леса и подготовится к обороне! - Сказала Хина, дрожащим и полном ужаса голосом.

- Мы используем огненный цветок, но нужно время, думаю Далахан это понимает и отправит армию проклятых и теневых зверей что бы нам помещать. - Неожиданно сказал владыка Эйден, было видно, что это решение ему далось тяжело, но он принял его мгновенно. Всё же если не создать барьер, то весь смысл от этого огненного цветка будет утерян вместе с жизнями всех жителей огненных земель.

- Простите, пока идёт подготовка, я могу попробовать найти Волка? - Спросила я, так как это был мой шанс. Существовала большая вероятность, что Далахан направит Фила командовать захватом огненных земель, всё же это именно он заслал сюда шпионов и не факт, что мы нашли их всех. Тем более другой возможности не будет. Я хочу хотя бы попрощаться с ним.

- Я пойду с тобой и помогу сдержать армию проклятых пока идёт подготовка. - Сказала в порыве чувств Миллита.

- Нет, я пойду помогу с армией. - Твёрдо сказала Хина. - Ты единственная кто знает как правильно создавать барьер, ты должна отвечать за подготовку.

- Хорошо. - Кивнула она, после чего мы разделились.

Я и Хина полетели на юг, на встречу армии проклятых зверей, а Миллита и Эйден полетели на север, в огненные земли к огненному цветку, готовится к созданию барьера. За нами следовала армия огненных земель, что за последние три недели была слегка усилена силами магического леса. Когда мы приближались к лесу, в котором была граница из него на нас уже выбежали первые проклятые земли, а за ними ещё и ещё их было так много, что казались одним сплошным чёрно-белым пятном, что надвигалось на нас. Среди них было полно существ третьего ранга и мелькали посланцы тёмного измерения, что касается существ второго ранга, то они просто не поддавались счёту и сливались в одну массу, сносящую всё на своём пути.

В этот момент Хина неожиданно остановилась, пропуская меня далеко вперёд. Однако она не собиралась отступать увидев силу вражеского воска, нет, она скапливала энергию и создавала заклинание. Огромное давление начало образовывается вокруг неё. Сила её магии внушала уважение и страх, неужели все существа пятого ранга на столько пугающие? Спустя минуту, когда наши силы практически столкнулись на равнине с армией проклятых земель Хина подняла руку указав на неё и в следующий же момент…

Буквально из земли вырвались гигантские струю воды, что сметали армию проклятых на своём пути. Вода била по всей линии столкновение и буквально поражала своей мощью, но это было только начало! Первый поток воды поутих, образовав разлом наполненный водой, а после вода отойдя немного назад, поднялась вверх, создавая десятиметровую разрушительную волну, которая прошлась по армии зверей ещё раз. Это была высшая магия воды открываемая на десятом уровне — шотромовая волна. Но не смотря на всю эпичность и мощь данного заклинания, оно было не таким разрушительным даже чем высшая магия огня открываемая на пятом уровне. Всё же единственное чем могла убить вода это своим весом и мощным потоком, в то время как огонь мог пожирать всё на своём пути. Но в отличии от огня вода неплохо защищала от физичемких и магических атак, хотя и была в этом не так хороша как земля, прекрасная магия как для защиты так и для нападения, но не имеющая особых бонусов ни в одном из указанных направление. Сейчас эта волна уничтожила большую часть вражеского войска, но ещё больше наступали за ними.

Волна также уничтожила часть леса, но это уже не имело значения, любая битва в которой участвуют существа выше пятого ранга может закончится изменением ландшафта. Хина должна была задержать атаку проклятых, моей же задачей был поиск Волка, я чувствовала, что он где-то здесь, рядом, за всей этой армией. Но также я не могла не помочь в отражении этой атаки. Углубившись в лес, я спикировала вниз, прямо в центр вражеского воска, на ничего не подозревающих зверей. В последний момент они попытались защитится от меня, атакуя магией тени, но это было бесполезно, мои огненная завеса и крылья хорошо защищали меня от всех их нападок. Я же тем временем собирала всю возможную энергию огня, для огненного всплеска, что должен был разом уничтожить огромную часть как врагов.

Я буквально упала с неба, еле затормозив в последний момент и тут же активировала огненный всплеск, казалось что это произошло одновременно. С диким грохотом и звуком взрыва, огненная волна распространилась от меня во все стороны, сносся и вырывая деревья с корнем. Те которым не повезло находится рядом мгновенно превращались в пепел. Вокруг меня на расстояние в пол километра была выжженная долина, дальше шёл искорёженный и переломанный лес, а также изуродованные и разорванные трупы. В общей сложности вокруг меня на полтора километра не было никого живого, хотя посланец тёмного измерения и мог выжить если не был в радиусе полного уничтожения.

Но это далось мне также тяжело, я потратила больше половины своей энергии на этот манёвр, но меня это не особо волновало. Вокруг было много огненной энергии, а также… также я стала использовать на полную мощность ту силу, что давала мне сросшаяся со мной печать, превращая её энергию в огненную и восполняя свои запасы попутно увеличивая скорость поглощения сил барьера, всё равно он скоро падёт, так пусть остатки его энергии будут использованы во благо. Как я и думала, впереди из-за завалов поднялся сильно израненный посланец. Я же только топнула ногой, оттолкнулась и полетела вперёд, туда где мне казалось должен был находится волк. Одновременно с этим вся выжженная земля вспыхнула, это была огненная площадь, что безудержно распространялась во все стороны, впервые я дала полную волю своему огню. В то же время пять световых копий пронзили посланца, разрушив его ядро и превратив в ошмётки тёмной материи. Ничто не остановит меня, пока я не встречаюсь с Волком.

- Хорошо, я согласен увидеть твои воспоминания. - Ответил я, решив хотя бы попробовать спасти тех кто мне дорого. Во мне вновь разгорелась жажда жизни и желание защищать, шанс которого мне не хватало, что бы выбраться из пучины отчаяния был мне подарен тем кто, казалось, должен был быть главным нашим противником, намного страшнее Далахана!

- Отлично, главное не бойся, я окуну тебя с головой в мои воспоминания и всё тебе покажу. - Сказала лич, довольно игривым тоном, именно она и дала мне спасительную соломинку, что вернула мне желание жить. - Я вернусь к тебе на месте, не волнуйся слишком быстро пока меня не будет. До скорого! - Весело сказала она, а моё и так еле ощущаемое сознание полностью провалилось во тьму и я вновь потерял сознание.

Очнулся я уже на цветущей поляне, посреди леса, теперь тело ощущалось полностью моим, можно было свободно двигаться и ощущать полный спектр чувств. Встав и осмотревшись я увидел ту же самую землянку, где лежало тело лича, только… более новую что ли? Она не выглядела совершенно как новой, были видны признаки старости, но она не была разрушенной, было ощущение, что в ней кто-то жил! В дополнении к этому из печной трубы валил дым, на верёвке между землянкой и деревом было развешено чьё-то бельё, а рядом с землянкой, огороженный невысоким забором был небольшой огород на котором росли различные овощи.

Она говорила мне не боятся? Возможно она имела ввиду резкую смену обстановки? Не знаю… Думал я направляясь к землянке, за не имением никакого иного направления. Я так сильно задумался что не заметил дерево на своём пути! Осознал я это только когда в него чуть не врезался, а прошёл его на сквозь. Это не показалось мне чем-то странным, духи вообще могут быть бесплотными, однако я как полу дух был лишён этой возможности. Но всё равно не стал сильно удивятся этому, так как сразу стало понятно, что это всего лишь воспоминания, что показывает мне лич, а значит я не могу здесь ничего менять, следовательно и проходить сквозь стены для меня в порядке вещей. В прошлой жизни помнится я видел фильм где герои также попали в воспоминания и могли ходить сквозь закрытые двери, правда они не могли отойти далеко от того, чьи воспоминания смотрели, а значит где-то здесь должна быть лич? Даже как-то не верится, что кто-то подобный здесь живёт.

В этот момент из землянки вышла довольно симпатичная девушка в простеньком тонком чёрном платье с корзиной для белья в руках. У неё были длинные объёмные волосы и бледно-зелёные глаза, в которых горела юношеская игривость. Само её выражение лица полное счастья и радости говорило о характере девушки, а также игривая улыбка. Она подошла вприпрыжку к вещам развешанным на верёвке и начала их аккуратно снимать и складывать в корзину. также я слышал как она напевает какую-то песенку. Я понимал кто это, но просто не хотел в это верить… Это точно была лич! У них даже голоса были похожи! Но как она из этой девушки превратилось в то существо лежащее на соломенной кровати и источник всей проклятой энергии в магическом лесу?!

- О, а ты довольно смышлёный. - Вдруг раздался из ниоткуда голос похожий на голос поющей девушки, это вернулась лич. Я начал вращать голову в поисках её воплощения, но не смог найти. - Можешь не искать, ты меня уже видишь… Вернее прошлую меня, ту которой я была до всего что случилось.

- Правда? Верится с трудом. - Скептически сказал я, посмотрев на девушку, что уже завершала снимать бельё.

- Естественно! Кто же поверит в существование такой красавицы как я? - Самодовольно и слегка игриво сказала лич, в конце рассмеявшись.

- Ладно, почему тебя пришлось ждать, раз это твои воспоминания? - Спросил я, решив проигнорировать это её заявление.

- Ну, мне надо было устроить всё так, что бы часть моего сознания открепилось от тела и смогла следовать с вами. Конечно, я могла вырвать тебя из твоего тела, но тогда бы ты не смог бы мне помочь. - Невинно сказала она, а молодая лич к тому времени уже закончила собирать вещи и направилась в землянку. - Иди за ней, слишком не отставай от неё.

- Ладно, ладно, может начнёшь рассказывать, что тут вообще творится. Я слышал, что какой-то маг жил в лесу, потому что его выгнали с территории людей и он промышлял экспериментами с проклятой энергии вместе со своим учеником, после чего умер и стал личём. Ну, а дальше их запечатали у установили барьер. Только… - Говорил я, направляясь в землянку, но остановился как только увидел то что было внутри. На полках стояли книги и ингредиенты, в печи был котелок из которого по всей землянке разносился приятный запах, также в ящиках лежала целая куча различных фруктов, ягод и овощей.

- Только ты не веришь, что такая красивая и умная девушка как я могла такое сделать? - Спросила она, с лёгкой усмешкой.

- Это… Ты кончено красивая, но… А, ладно, да ты не похожа на ту, что связалась бы с проклятой энергией и стала бы её использовать для уничтожения всего живого. - Сказал я, покачав головой.

- На самом деля я ей и правда пользовалась. - Серьёзно ответила она, даже не пытаясь отрицать этого факта.

- Серьёзно? Но, как же?... - Не веряще проговорил я, наблюдая за тем как довольно милая девушка закончила раскладывать вещи в шкаф и принялась за готовку обеда.

- Ну, это не совсем верно… Вы вообще в магическом лесу сейчас не правильно называете проклятую энергию. Я понимаю с чего это всё пошло но вы немного ошибаетесь. - Сказала она слегка уклончиво. - Однако в чём-то вы и правы, это очень сложно...

- В чём проблема? Объясни? - Сказал я, ничего совершенно не понимая.

- Проклятой энергии как таковой не существует, как и проклятых. Проклятые духи есть, но они очень редки и не имеют чётко определённого уровня, зависят от того, кого прокляли.

- Но, как тогда появилась местная проклятая энергия! - Спросил я, совершенно ничего не понимая.

- Местная проклятая энергия является всего лишь смесью энергии смерти и проклятья. Она сама по себе не является злом, просто ещё одним способом получить силу. Ту бы мог также её использовать. - Сказал она.

- В смысле, но ведь в системе есть сопротивление проклятой энергии, нельзя же просто так взять и создать новый вид энергии? - Спросил я, уже догадываясь каков будет ответ.

- Система сама подстраивается под реальность и даёт название всему новому основываясь на мыслях и мнениях большинства. - Сказала лич. - Конечно, я создала этот вид энергии и он уникален и существует только в этом месте, на сколько мне известно. Именно этот вид в следствии определённых обстоятельств и стал именоваться проклятым и со временем приобрёл свойства развращающие умы пользователей. Своё же название данная смесь энергии смерти и проклятья получила благодаря трём феям, что в борьбе с её пользователями прокляли их и используемую ими энергию. Ну а также один из пользователей постарался. - Говоря последнюю фразу она впервые за весь наш разговор звучала довольно сильно раздражённой.

- Но как же всё так вышло? Что произошло, заставившее тебя создать эту энергию и использовать её исключительно во зло так, что она приобрела такой эффект, получила такое название и репутацию? - Спросил я продолжая наблюдать за тем как девушка поев, легла на кровать и занялась чтением книги, содержимое которой я понять был не в состоянии, так как не знал местной письменности. - Кто ты вообще такая? - Вырвалось у меня.

- Я была ведьмой смерти, великой и не сравненной! Не было равных мне в этой магии и некоторых других! - Гордо и самолюбиво заявила она.

- Ага, так и поверил, что такой могущественный маг, предпочёл жить отшельником в лесу. Разве среди людей для тебя не было место? Держу пари любой король хотел видеть у себя на службе такую «великую» ведьму. - Сказал я, сделав особый акцент на слове: «великую».

- Ну, знаешь. - Слегка обиженно сказала она. - Я была довольно свободолюбивой и не любила, когда мной помыкали. А также мне не очень нравилось возится с костяшками, но как говорится класс не выбирают и мне пришлось развиваться в этом направлении. Хотя благодаря своему упорству к своим семидесяти годам я достигла класса шестого ранга, а именно стала природной ведьмой.

- Подожди, к семидесяти годам? - Спросил я полностью ошарашенный этой цифрой. - А вот этой тебе сколько сейчас? - Спросил я, указав носом на продолжающую читать книгу девушку.

- Около сотни, после того как я достигла класса четвёртого ранга перестала стареть и смогла омолодится. - Сказала невозмутимым голосом лич, а после добавила раздражённым и обиженным голосом. - А вообще это не вежливо спрашивать у девушки про её возраст!

- Ладно, ладно извини… Так как говоришь тебя прогнали с территории людей? - Спросил я, слегка извиняющимся голосом.

- Да, я сама ушла, мне надоело то лживое и притворное общество среди людей. Тогда намечалось большая война за наследство одного монарха, да и вообще войны были не редким явлением, так что мою силу управлять мёртвыми и не только стремились использовать по полной, что мне не очень нравилось. - Сказала она, всё ещё обиженным голосом, но уже к нему примешалось презрение на тех о ком она говорила.

- А разве такая как ты ведьма не могла диктовать свои условия, не думаю что таких же сильных было много. - Сказал я, слегка озадачено.

- Тут ты прав, среди людей также редки те, кто добрался до класса четвёртого ранга, не говоря уже о шестом. Однако это не значит, что они не могут найти другие рычаги давления, да и банально угрожать всей своей силой и влиянием. - Сказал она так словно говорила какую-то ерунду. - Они могли убедить церковь объявить меня еретичкой и тогда все гонялись за мной не для того, что бы просить о помощи, а что бы просто убить.

- Но, они же не дебилы что бы так делать, ты же в одиночку была способна скорее всего разрушить половину их владений. - Спросил я недоумевая.

- Ну, тут ты не так уж и далёк от правды. Но ты меня слушаешь? Тогда было не очень хорошее время и по истине благородных правителей было мало, большую часть поглотила желание наживы и власти, они буквально посходили с ума и начали резать и убивать друг друга. - Сказала отмахнувшись лич. - Я слышала что потом этот период назвали периодом великой резни монархов. Но это не точно, так как ушла я от туда намного перед самым его началом.

- И тебя никто не остановил? - Спросил я с сомнением. - Раз там такое начиналось, то как могли упустить такую могущественную боевую единицу, как ты? Разве не должны были направить на твои поиски целые армии?

- Ну, поймать меня было довольно сложно. Так что всё было нормально. - Сказала лич вновь довольно безразличным к этому вопросу голосом. - В поисках мирной жизни я пришла в магический лес, где договорилась с феями о том, что буду жить здесь тихой и мирной жизнью о которой я давно мечтала. Можешь считать это мечтой старухи, но я очень весёлая и активная старуха. - Усмехнулась лич.

- Ага, я вижу… - Слегка отстранёно сказал я. - Ты обещала рассказать что случилось на самом деле, так что же произошло?

- Ну, это довольно сложный вопрос, всё началось с парня… - Как-то через чур уклончиво и смущённо ответила она.

- Верю, это было ожидаемо. - Сказал я, закивав головой.

- Как? Ты что знаешь всё на перёд? Это же не интересно. - Обиженно сказала она.

- Это вполне в твоём характере, старуху на молоденьких потянуло? - Спросил я, не особо скрывая своего презрения.

- Ну, знаешь…. Сейчас обижусь и раздавлю остатки твоей души как комара! - Сказала они злорадным голосом, а я почувствовал как за моей спиной надомной склонился какой-то силуэт, готовый разорвать меня в клочья.

- Хорошо, хорошо…. - Тут же сказал я извиняющимся голосом. - Извини, больше не буду провоцировать такого великую и могущественную ведьму как ты. Но всё же как тебя умудрённую опытом столетия умудрился захомутать какой-то парень?

- Это… - Неожиданно она сильно смутилось и будь у неё видимое тело точно покраснела! - Понимаешь опыта в любви у меня как раз таки и не было.

- Что? За более чем семьдесят лет жизни в людском обществе и получив такую силу ни один парень не обратил на тебя внимание и не предложил встречаться? - Спросил я, в шоке от её заявления.

- Во-первых, я была из рода простолюдинов и совершенно неожиданно стала обладателем такого сильного класса! Так что мне пришлось много учится и заниматься, что бы оправдать ожидания моих благодетелей. - Сказала она довольно обиженно и слегка смущённо. - Во-вторых, то тело что ты видишь, я создала после достижения четвёртого ранга, когда мне было уже всё равно на парней, да и они не особо стремились крутить роман со старой девой. К тому же характер у меня был не очень… Вообщем, до того как я омолодилась я была довольно страшной, а ещё ходила в толстых очках!

- Гадкий утёнок вырос в лебедя, но ушло слишком много времени? - Усмехнувшись сказал я.

- Ты что недавно обещал? - Спокойным голосом спросила она, но в нём чувствовалась такая сила, что я невольно покрылся холодным потом, а ещё ощущение давящей сущности за спиной вернулось.

- Не бери в голову, это была похвала. - Сказал я, посмотрев немного в другую сторону. - Так как всё произошло то? Или мы тут до конца твоего рассказа просидим?

- Сейчас, сейчас, вредина… - Сказала она словно отмахнулась от меня. - Знаешь, мне тоже тяжело вспоминать те события, а я это делаю! И всё ради такого бестолкового волка как ты!

- Извини… - Сказал я, тихим голосом. - Я тебя понимаю, не всё хочется помнить. - Сказал я, подумав о своих встречах с Алвой.

- Что ты понимаешь!.. - Было вновь начала возмущаться она, но видно махнула на меня рукой. - Приготовься, в этот раз меня может не быть чуть дольше. Ты увидишь нашу с ним первую встречу во всех подробностях.

После её слов перед глазами всё расплылось, краски смешались между собой, а все остальные ощущения пропали, казалось, что я находился в невесомости. Вдруг меня резко дёрнуло вниз и я приземлился на какую-то поляну, так что ноги заболели от нагрузки, но потом вспомнил, что это воспоминания, а не реальность и боль тут же прошла. Осмотревшись, я быстро нашёл молодую лич, она шла между деревьями вновь напевая какую-то песню. В руках у неё была корзинка в которой виднелись различные ягоды по типу малины и земляники. Обычной лич до сих пор не было слышно, так что за не имением иного выбора я направился за её молодой версией.

Мы шли довольно долго, попутно девушка собирала с кустов ягоды, пока не раздался громкий собачий лай. В следующий момент на молодую лич выбежал чёрный пёс с красными глазами, который напомнил мне одного старого знакомого, но я посчитал, что это всё же бред. Он явно собирался напасть на девушку, что казалась такой беззащитной, что было странно, что вообще она забыла в этом лесу. Но не тут то было, молодая лич лишь махнула рукой слегка усмехнувшись, как волка тут же связало и подвесило на дереве при помощи лиан. Я уже видел эту магию в исполнении Лалы, магия растений первое заклинание, она тоже довольно легко им пользовалась, но здесь это было так естественно и не принуждённо, что казалось абсурдным!

- Фил! Фил, ко мне малыш! Кого ты там нашёл? - Раздался приятный и красивый мужской голос, со стороны откуда прибежал пёс. От произнесённого имени меня аж передёрнуло. Неужели это и правда тот самый Фил, что сейчас контролирует моё тело? Бред, прошло семь сотен лет! Как он может быть этим псом? Хотя он же может переселятся из тела в тело, как это было со мной…

Я вновь посмотрел на паса, который висел на лианах и жалобно скулил. В его глазах была видна лёгкая обида, печаль и желание освободится. Не было видно ни зависти ни коварства, обычные добрые собачьи глаза, вполне себе доброго пёсик. Может быть он просто сильно изменился за прошедшие семьсот лет? Или моего Фила просто назвали в честь этого? Странно и немного страшно от того, что моим телом может руководить душа которой более семисот лет! По сравнению мои пятьдесят кажутся младенчеством!

- Ой, простите, мой пёс вас напугал? - Появился загадочный обладатель красивого мужского голоса.

Это был молодой парень лет двадцати-двадцати пяти с чёрными короткими волосами, приятным и очень миловидным, даже на мой взгляд, лицом и уникальными глазами, у него была гетерохромия один глаз был синим другой красным. Одет он был в обноски, больше похожие на пешки чем одежду, на поясе у него был меч, довольно ржавый и побитый, за спиной колчан с луком и рюкзак. Ощущение он вызывал бедного красавчика, который не пойми каким образом забрёл в магический лес, при этом достаточно глубоко.

- Нет, что вы, он довольно забавный. - Сказала улыбаясь молодая лич, опуская пас на землю. - Простите, а как вы оказались в этом месте? Здесь довольно опасно для людей.

- Я знаю, Поэтому и бежал сюда в надежде укрыться от невзгод человеческого мира и тихо прожить свой век. - Сказал парень невинно улыбнувшись, подходя к псу и потрепав его по голове. - Меня больше заботит как такая красивая и хрупкая девушка оказались здесь.

- Правда? Я здесь живу уже довольно долго. - Сказала слегка удивлённо молодая лич. - Вы же видели мою силу, я легко поймала вашего пёсика, так что для меня это вовсе не опасно.

- И правда, я уже об этом и забыл, будучи очарованным вашей красотой. - Сказал парень, выпрямившись. Более тупого подката я не видел, он серьёзно думает так понравится молодой ли…. А ну да, точно…

- Хи-хи, да вы шутите. - Смущённо захихикала молодая лич, прикрыв рот свободной рукой. С чего я вдруг думал, что она не будет очерована этим красавчиком? Она до этого популярностью не пользовалась, а потом вообще сбежала в лес и прожила здесь минимум лет тридцать… А ещё она дура которых поискать и как только она умудрилась получить такую силу? Надо будет при встрече спросить. - Судя по вашей одежде вы явно не из богатых. Так вы говорите, что бежали в этот лес, что бы жить спокойной тихой жизнью?

- Да, сейчас рядом с границей магического леса две страны воюют. - Начал свой рассказ парень. - Я был наёмником в одной из армий, во время похода местные жители рассказали, что за рекой можно найти тихое место где можно будет прожить в достатке до конца своих дней под защитой духов. Мне война к тому моменту осточертела и я только и мог мечтать о мирной жизни. Так что собрав свои вещички, прихватив Фила отправился в путь. Ой, простите, наверное это не стоило рассказывать первой встретившийся в лесу девушке? Простите меня за грубость.

- Нет, ничего, это очень интересная история. - Сказала молодой лич, явно тронутая этой историей. - Я тоже в каком-то смысле сбежала от войны. А как вас пропустили так далеко духи? Мне пришлось их пол месяца уговаривать.

- О, вы про тех кто вылез из воды как только мы перебрались через реку? - Спросил слегка озадачено парень.

- Да, они самые! Скорее всего это были водные стражи, они живут вдоль реки и охраняют эти земли от вторжения людей. - Сказала с горящими глазами молодой лич.

- Мне не показалось, что их сложно было убедить, я просто сказал им правду и всё. - Слегка недоумевающе сказал парень. - Ладно, я наверное продолжу свой путь на запад в поисках моего последнего пристанища. Удачи и берегите себя. - Сказал он, и ушёл.

- Удачи, надеюсь мы с вами ещё как-нибудь встретимся. - Сказала помахав ему вслед рукой лич, когда он скрылся в кустах она было хотела пойти за ним, но одернула себя и покачала головой.

- Вот ты и видел всё. - Сказала вдруг ниоткуда появившиеся обычная лич.

- И это ты называешь всё? Это же максимум первая встреча! - Возразил я, слегка обидевшись.

- Ну, да это и была наша первая встреча с будущим Далаханом. - Слегка задумчиво сказала она. - Правда он был душкой?

- То есть ты его и сейчас любишь?! - Чуть ли не в шоке от сказанного прокричал я.

- Нет, конечно! Вся его история была самой настоящей ложью! Будь он не ладен! Я его убить готова! - Свирепо сказала она.

- Но это не отменяет того, что когда-то он был душкой? - Со скепсисом в голосе спросил я.

- Да, именно так. - Сказала она, без всякого намёка на прежнюю свирепость. Мне кажется или у неё очень сильно скачет настроение? - Ты знаешь его настоящую историю?

- Да, немного… - Сказала он печальным голосом, после чего замолчала.

- Ты её не расскажешь? - Спросил я с легким сомнением, надо оно мне или нет, всё же помирать от её неожиданных проявлений гнева я не хочу.

- Почему бы и нет? - Сказала она по прежнему голосом не особо выражающим радость. - На сколько мне известно он был сыном одного из бедных дворянских родов. Его дед был строгим военным человеком, что большую часть прибывал при дворе и упустил воспитание своего сына. Желал выслужится перед старшими по званию. Отец был типичным мажором любившим деньги, девок и выпивку. Он транжирил деньги на два других своих развлечения, а зарабатывать их так и не научился. Был очень жесток и самолюбив. Что касается матери, то она одна из проституток, которая забеременела от его отца. Дед узнав про это строго наказал сына и взял её в дом.

- Подожди, военный человек взял в дом женщину лёгкого поведения? - Спросил я немного не уловив суть.

- Да, ему пришлось, иначе его могли осудить или даже лишить звания. - Сказал лич. - Такие были в его королевстве тогда законы, если зачал ребёнка, будь добр ухаживать и за матерью ребёнка.

- Но разве проститутка в доме не будет большим для него позором, чем просто игнорирование этого или её убийство? - Спросил я, смутно веря в такую абсурдную ситуацию. Даже в моём мире так бы и поступили. Конечно, таких вопиющих убийств как со мной не допустили, я был исключением. Да и держу пари, что после привлечения общественности того папенькиного сынка точно бы посадили, просто отведённого мне времени было мало. Ну, и стоит признать то, что я его в порыве чувств убил, прямо совсем, душу уничтожил и поглотил.

- Да, так бы и было, только проститутка хитрая оказалась и подождала пока не родится сын, а потом пошла и начала доказывать, что это сын того самого мажора. - Сказала как какую-то мелочь лич.

- И ей так просто поверили? - Спросил я, ещё больше недоумевая.

- Есть устройства, что проверяют родство, так что когда дело касается знатных фамилий его используют. - Сказал как что-то обыденное лич.

- А, теперь всё ясно и получилось так, что дед не смог отвертеться? - Спросил я, теперь всё стало на свои места. Скорее всего этот прибор показывающий родство крови что-то типа ДНК тестов, и правда довольно умно поступила, хотя и просчиталась знатно так.

- Ну, да. - Ответила лич немного отстранённым голосом. - Хотя не долго она радовалась своей победе, когда будущему Далахану было всего пять, помер дед, а через год и она пропала. Парень реально любил мать и сильно переживал по поводу её пропажи. После этого и так проводимые отцам избиения ещё больше усилились, особенно когда он напивался. Денег становилось всё меньше, все вещи и богатства скопленные дедом были распроданы к тому моменту когда Далахану должно было исполнится девять. Его отец всерьёз подумывал продать парнишку!

- Только подумывал? Неужели резко исправился? - Спросил я усмехнувшись, но сама история казалась мне довольно трагичной.

- Нет. - Тон лича сразу дал мне понять, что я круто ошибся. - Его отец просто сдох от передоза алкоголя, по крайней мере мне известна такая версия. После этого он стал главой бедного рода в девять лет. Продал всё что имелось и на оставшиеся деньги стал пытаться как-то выжить, но особо ничего не получалось. Над ним постоянно издевались все кому не лень, особенно те кто знали о его положении. Со временем он вырос, закалил тело и дух, да отправился путешествовать по миру в поисках богатства и силы.

- Печальная история, почему он тебе её сразу не рассказал? - Спросил я, если бы он рассказал такую историю сразу, то лич бы точно в него влюбилась бы по уши! И он бы мог делать всё что хочет.

- Ну, у него наверное были на то причины. Прощупывал почву, решал стоит правду рассказывать или нет. - Сказала задумавшись она. - Я же не утверждаю что он мне её так и не рассказал? Просто это было не в нашу первую встречу.

- Но, подожди ты уверена, что эта история правда? - Спросил я, усомнившись в том, что он мог рассказать правду.

- Ну, по крайней мере такие воспоминания он мне показал в нашу следующую встречу. - Сказала отмахнувшись лич.

- А что тогда случилось? - Спросил я сгораемый от любопытства.

- Потерпи, сейчас я всё покажу. Меня снова не будет слышно довольно долго, так что не пугайся. - Сказала она, последнее предложение прозвучало вновь весело и игриво, практически как в наш первый разговор.

Сразу после её слов цвета вновь размылись и переплелись, все чувства пропали и я повис в невесомости. Потом вновь толчок, на этот раз более мягкий и я стою в лесу, рядом с землянкой лича, ночь, из трубы валит дым, а в маленьких окнах виден свет. Подойдя ближе к окнам, я увидел как внутри молодая лич уснула с книжкою в руках, это была довольно милая картина. Поэтому особое какое-то горькое чувство добавляло осознание того, что сейчас её тело в образе лича лежит в этой же землянке. Вдруг послышался топот собачьих лап, крупный чёрный пёс с горящими красными глазами направлялся сюда. Это был Фил… Каким чудом он нашёл это место было загадкой, но думаю лич на это не обратила совершенно никакого внимания.

Он стал жалобно скулить и лаять, попутно ломясь в небольшую дверь землянки. От этих его действий вскоре проснулась и лежащая на соломенной кровати девушка. Она непонимающе отложила книгу и подошла открыв дверь. Пёс чуть не повалил её внутрь и был вовремя остановлен земляной цепью, после чего жалобно заскулил и попытался выбраться показывая головой какое то направление, словно прося отправится вместе с ним.

- Ты же Фил… Пёсик того парня? - Удивлённо и слегка взволнованно спросила лич, скорее всего с их первой встречи прошло не так много времени. - А? Что-то случилось? На него напали? - Спросила она, на что пёс утвердительно закивал головой, какой-то он всё-таки слишком смышлёный для обычного пса. - Что!? Быстрее показывай дорогу! - С ужасом в голосе сказала лич освобождая пса из оков.

Он тут же побежал в ту сторону куда до этого показывал, лич последовала за ним, я так как не мог от неё далеко отходить, также побежал за ними. Спустя минут пять бега, мы вышли на небольшую поляну, где в крови лежал тот самый парень. У него была рана на правом боку, довольно серьёзная, сломана нога и запястье, и это не говоря о прочих серьёзных и не очень ранах по всему телу. Хотя и стоит добавить, что лицо было абсолютно целым. Парень лежал без сознание и было чудом что он остался жив до этого момента, просто чудо не иначе, или может быть просто точный расчёт.

- Какой ужас! Ему срочно нужна помощь! - Сказала лич, не обратив никакого внимания на небольшую странность ситуации. Да хотя бы на то, что здесь и в помине не было следов того, кто мог это сделать!

Махнув рукой лич окутала тело парня лианами и водой, после чего приподняла используя скорее всего магию ветра и направилась в сторону своей землянки. Я было хотел последовать за ней но что-то остановило меня и не дало идти дальше. Сразу после этого всё перед моими глазами размылось, цвета перемешались, а чувства пропали, после чего я оказался стоя у окна в землянку, был день, на кровати лежал парень, а рядом с ним спала лич. Скорее всего прошло несколько часов, если не дней после того случая, когда она нашла его. Неожиданно парень начал шевелится и просыпаться. Открыв глаза, казалось что он был чем-то доволен, а как только заметил девушку, спящую рядом с собой тут же растерялся. Молодая лич не заставила себя долго ждать и также вскоре проснулась.

- Наконец-то ты очнулся, я думала что ты так и умрёшь от изнеможения. - Сказала лич с тёплой улыбкой на лице. - Что же случилось, что ты оказался в таком плохом состоянии? Я думала ты довольно сильный парень.

- А, это ты?... Ты же меня спасла? Спасибо тебе огромное… - Говорил парень как будто был в полном шоке и растерянности от всего происходящего. - Я не думал, что мы так скоро с тобой встретимся. Прости, я слегка растерялся от неожиданности и незнакомой обстановки… У тебя случайно нет воды или чего-нибудь ещё попить? У меня в горе пересохло так что трудно говорить…

- Точно, прости, я не подумала, минутку… - Тут же подскочила с места лич и подбежала к большой бочке в углу землянки откуда кружкой зачерпнула воду и подала парню. В этот момент она казалась обычной деревенской девушкой, что спасла случайно красивого парня из беды. Она также волновалась и нервничала, также была взволнованна. Ну, никак я не мог поверить, что ей около ста лет!

- Благодарю. - Сказал парень принимая из её рук кружку с водой и выпивая её залпом. - Ты спрашивала как я оказался так ранен? Это не очень приятная история…

- Если не хочешь можешь не рассказывать. - Заботливо сказала лич, беря у него из рук кружку. - Я залечила твои раны, так что теперь всё нормально. Тебе просто надо восстановится несколько дней и ты будешь как новенький, даже лучше! - Уверенно заявила она.

- Ха-ха…. Спасибо за заботу, не знаю как тебе и отплатить. - Усмехнулся парень покачав головой.

- Мне ничего не надо, я рада тебе помочь. Всё же ты единственный человек, которого я встретила за столько лет. - Сказала смутившись лич.

- Ещё раз спасибо, нельзя измерить ту благодарность, что я испытываю к тебя, за спасение своей жизни. - Сказала парень по доброму улыбнувшись и попробовав сесть на кровати. - Поэтому я думаю ты должна знать как это произошло. На самом деле это не столько неприятная история, сколько мне просто стыдно перед тобой.

- Ничего страшного, если не хочешь говорить не надо. - Сказала она, успокоив его и укладывая его назад. - Тебе сейчас нужен отдых так что всё нормально. Не беспокойся ни о чём.

- Нет, как я уже сказал ты имеешь право знать. - Сказал будущий далахан покачав головой. - На самом деле всё просто я наткнулся на медведе и не смог совладать с ним. Он серьёзно меня ранил, но и я в долгу не остался, так что мне удалось его прогнать. И как только он ушёл я потерял сознание от боли. - Быстро рассказал он всё. Хотя мне и было предельно ясно что этот парень врёт как дышит. Там не было ни следов битвы, ни раненого медведя, да даже следов того, что он добирался до этой поляне или его тащил Фил!

- Какой ужас! - Сказала прикрыв руками лот лич. Она не желала видеть хоть что-то кроме своего принца. И вот эта девушка одна из сильнейших людей с опытом в сотню лет? Мне реально страшно за выживание местного человечества! Она слишком тупая и наивная!

- Да, неприятно получилось… Не думал, что меня в результате спасёт такая сильная девушка как ты… - Сказал он, опустив голову. - Надеюсь ты позволишь мне остаться у тебя пока я не восстановлюсь полностью?

- Конечно! Я даже буду ухаживать за тобой пока ты здесь! - Радостно сказала Лич, после чего перед глазами вновь смешались краски, но на этот раз ощущения я не терял и земля из под ног не уходила. В результате я оказался стоять на том же месте, а парень с девушкой сидели на улице под деревом и о чём-то разговаривали. Естественно я направился к ним.

- Вот такая у меня на самом деле история. Я не хотел сразу рассказывать, думал удаться произвести впечатление. - Слегка печально и безразлично сказал будущий далахан сидя рядом с лич.

- Какая… Грустная у тебя история… Если бы я только знала это раньше… - Сквозь слёзы говорила лич, она определённо была слишком эмоциональной, даже не смотря на то, что она девушка!

- Да, но если бы не это мы бы никогда не встретились, да? - Сказал улыбнувшись и взяв за руки лича парень.

- Ты прав… Если бы ты не пережил всего этого мы бы никогда не нашли друг друга. - Сказала лич вытирая слёзы.

- Ну, чего ты прекращай плакать… - Нежно сказал парень, помогая ей вытереть слёзы, это была просто идеалистическая картина, но зная что будет дальше у меня были мурашки по всему телу от будущего Далахана.

- Слушай… Я тут подумала, давая я тебя научу магии? - Спросила неожиданно лич. - Если ты будешь не просто сильным мечником, но и магом, то тогда твоя сила будет на порядок выше чем у всех остальных! Как ты думаешь прекрасная идея, а?

- Ну, не знаю.. Я не уверен, что у меня есть талант… - Скромно ответил парень, немного отвернувшись.

- Нет! Он определённо есть! Ты станешь великим магом или магическим мечником, если захочешь. Поверь мне! - С надеждой в голосе сказала лич.

- Ну, если ты так хочешь, то я буду очень благодарен тебе… - Сказал он, повернувшись к ней лицом.

- Спасибо, я отличный учитель… - Сказала лич, сильно смутившись.

В этот момент парень взял ситуацию в свои руки, слегка наклонился вперёд, приобнял девушку и нежно поцеловал её в губы. Лич ответила на поцелуй мгновенно обхватив парня и прижавшись к нему. Казалось то чего она так долго ждала и о чём долгое время мечтала свершилось, на её лице было видно высшую форму счастья, в то время как на лицо будущего Далахана оставалось по большей части безразличным… Лич этого конечно не видела, так как её глаза были закрыты от удовольствия. Ситуация была яснее не куда, истинную причину появления проклятых земель было не сложно понять…

- Надеюсь это будет достойной компенсацией за твой труд? - Сказал парень, прервав поцелуй. Казалось он говорил искренне с лёгкой усмешкой задавая этот вопрос. - Ты очень красивая и понравилась мне с первого взгляда… Я хочу провести остаток дней здесь с тобой…

- А… - Только и могла выдать лич, смотря на парня огромными глазами, он же дал ей время собраться с мыслями, прижимая её к себе. - Ты мне тоже понравился с первого взгляда… Я не против прожить остаток дней здесь с тобой и не нужен мне больше никто кроме тебя и весь мир подстроится под нас и нашу любовь.

- Несомненно… - Коротко ответил парень, даря очередной поцелуй лич, после чего та окончательно расстаяла.

- Чёрт, какой же я была дурой… - Вдруг раздался презрительный голос нынешней лич. - И как я ему так поверила?

- Так ты признаёшь, что была дурой? - Спросил я с лёгкой издёвкой.

- Да, но это не значит, что за такие слова мелкий щенок не лишится жизни. - Сурово пригрозила она мне.

- Ладно, ладно, меня опять занесло, извини. - Поспешно извинился я, уже чувствуя как чьи-то длинные когти поглаживают мою спину, готовые в любой момент нашинковать меня на мелкие кусочки. - Так что было дальше?

- Как будто сам не догадываешься? - С грустью и безнадёжностью в голосе спросила лич. Мне её даже жалко было, не смотря на её довольно доставучий характер, а также то, что по большому счёту она сама виновата.

- Ты его научила магии, а он тебя кинул пожелав использовать эту силу, для своей мести? - Спросил я.

- Да, ты очень близок к истине. - Сказала лич, таким же голосом.

- И в чём же я не прав? - Спросил я, очень сильно заинтересованный этой историей. - Расскажи тогда сама.

- Ты прав в том, что я стала его учить… Мы начали жить вместе и казалось любили друг друга. Мы, точнее я одна была счастлива без памятсва. - Начала свой рассказ лич. - Так прошло более двадцати лет, я ни капли не изменилась, из-за достигнутого класса, он также омолодился достигнув четвёртого ранга всего за пятнадцать лет… Он и правда был гением и очень старательным. Мы ходили на охоту что бы поднять его уровень, убивали много магических зверей. Конечно это не нравилось феям магического леса… Однако страшась моей силы они не решались вмешаться.

- Ты же говорила что месяц уговаривала их тебя впустить, а теперь они тебя боялись? - Спросил я недоумевающий.

- По началу я не показывала им свою силу, так как не хотела что бы они меня боялись, а потом… - Сказала она резко замолчав, вспомнив явно что-то чертовски неприятное, и я даже знал что.

- Пришёл этот парень и ради него ты раскрыла всем свою силу? - Спросил я.

- Ага… Но это было только начало, под его уговорами я создала то, что позже назвали проклятой энергией смешав силу проклятья и смерти, сделав себя естественным её источником. - Говорила одновременно безразличным и очень печальным голосом лич. - Я уже и не помню как он уговорил меня это сделать, я была словно в тумане, любовном тумане. После этого он стал активно использовать новую силу, что значительно сделала его сильнее и стал безостановочно уничтожать жителей магического леса, дабы получить как можно больше силы. Феи после этого потеряли терпения и направились ко мне, что бы я его образумила, но я не хотела им верить и сказала, что сначала поговорю с ним.

- И как я понимаю не очень хорошо поговорила, да? - Спросил я, с лёгкой усмешкой.

- Ты прав. Уже только тогда я стала подозревать что-то неладное и в моём сердце зародились сомнения. - Сказала особенно печально лич. - Когда я сказала ему о том, о чём мне рассказали феи и попросила его прекратить, он лишь рассмеялся мне в лицо и пока я была растеряна проткнул моё сердце. В тот момент я всё поняла и использовала магию смерти что бы остаться в живых, так как к тому моменту уже была пропитана проклятой энергией. В результате я стала личём и в попытках остановить его, также смертельно ранила его, но он успел завершить печать и запер меня внутри моей землянки, а также связал моё тело. Сам же он также использовал магию смерти и отрубив себе голову стал монстром легендарного класса пятого ранга Далаханом. Даже так он намеревался уничтожить человечество, тем самым отомстив за все свои обиды…

- Для этого ему была нужна сила и он пошёл войной на трёх фей, которые ценой жизни одной из них и запечатали его в проклятых землях, так? - Спросил я, полностью понимая конец сей истории.

- Да. также после этого он заключил договор с повелителем из тёмного измерения и превратил нашу с ним собаку Фила, что к тому моменту успел стать существом третьего ранга огненно-проклятым псом в проклято-теневого волка. - Сказала лич. - Именно он сейчас и контролирует твоё тело, благодаря тому, что при первом эксперименте созданием монстров с использованием проклятой энергии Далахан использовал часть своей души, то Фил не может умереть пока жив Далахан, верно и наоборот. Их души будут прибиты к живому телу и сохранены, пока не появится подходящий носитель и они не захватят его.

- То есть ты хочешь сказать, что они бессмертны? - В шоке спросил я.

- Нет, нет никого бессмертного, даже боги смертны. - Тут же ответила лич.

- Но, тогда как их победить? Это же не возможно! - Сказал я, прекрасно понимая, что даже если я захвачу ненадолго контроль у разрушу намеренно свою магическую структуру, то Фил просто прибьётся к Далахану, а тот тут же его вновь воскресит и получит бессмертие! То же верно и с Далаханом! Даже если он погибнет то прибившись к Филу он сможет найти себе тело и вернутся! Это слишком не честно!

- И снова нет, здесь есть несколько моментов. - Сказала лич уверенным голосом. - Первое, их можно убить если оба лишаться тела, тогда их души отправятся в цикл перерождения и будут очищены как от воспоминаний так и от присущей им и накопленной за время жизни силы. Второе, не каждое тело им подойдёт для возрождение, оно должно хотя бы приблизительно выдерживать их мощь, а также быть достаточно родственным им, что бы не отвергнуть. И наконец третье, их можно победить уничтожить душу, но это очень опасный способ при котором есть вероятность и самому помереть.

- Я понял, ты хочешь что бы я уничтожил душу Фила, да? - Сказал я с лёгким испугом и шоком. - С этим парнем, что уничтожил явно не одну душу? Да он от меня и мокрого места не оставит как только мы начнём! Полностью без шансов! -Поддался я паники от такой перспективы.

- Не волнуйся ты так… В таких поединках важную роль играет сила души и её воля. - Успокаивающе сказала лич. - Даже если душа слабее, то она может победить если у неё более крепкая воля!

- И ты думаешь меня будет достаточно? Ты вообще знаешь моё прошлое? Я не смогу! Я не так силён как душа живущая более семи сотен лет! - Сказал я, продолжая отрицать саму возможность своей победы. - Моя воля просто не может быть на столько мощной что бы подавить его!

- А тут ты очень сильно ошибаешься Волк. - Сказала лич, впервые назвав меня так. - Твоя душа намного сильнее чем ты думаешь. Конечно я не знаю почему это так, но все факты на лицо. Я знаю о том, что ты был в апатии, что ты смерился со своей судьбой и смертью, когда Фил захватил контроль. И что же произошло тогда? Ты был мгновенно им повержен? Твою душу уничтожили и ты перестал существовать? Или….

- Нет! Я медленно проваливался во тьму, пока не захотел узнать больше о Далахане. - Подхватил я её рассказ уже понимая к чему она клонит.

- Верно! Ты медленно поддавался его влиянию только тогда когда не сопротивлялся ему открыто! Только когда большая часть тебя смирилась с судьбой и лишь небольшая всё ещё продолжала бороться! А такое маленькое и никчёмное желание, обычное любопытство смогло дать ему отпор и пресечь все его попытки по твоему уничтожению! Да, его душе семь сотен лет, но это не делает её сильной! Он жалкий мелочный грязный пёс, что погряз в своих желаниях и пороках! Он не может отстоять свою позицию, привыкши подлизываться и подстраиваться под тех кто сильнее! Он винит весь мир в своих бедах не в силах признать свои слабости в отличии от тебя! Ты смог это сделать твоей решимости хватило для этого…

- Ладно, я понял, что у меня есть шансы. - Сказал я, прервав её объяснение, так как мне уже становилось неловко.

- Я верну тебя обратно, прошло довольно много времени в реальности, но не волнуйся ещё всё можно успеть. - Сказала лич, стремясь быстро проскочить этот момент. - Я помогу тебя по мере возможности и постараюсь объяснить всё что тебе придётся сделать, так что не волнуйся. Я уверена в том, что всё получится и мы сможем остановить Далахана!

- Понял, но перед этим ты не могла бы сказать, что именно я должен буду сделать? - Спросив я, уже мысленно подготовившись к возвращению.

- Всё очень просто, после уничтожения души Фила, барьер удерживающий меня, моё тело и мою силу дрогнет. Так что ты снаружи, при моей поддержке изнутри сможешь его разрушить и освободить меня, а дальше я сделаю всё возможное, что бы остановить Далахана. Только я не думаю, что смогу его победить в одиночку.

- Но ты же существо шестого ранга, а он всего лишь пятого, как так? - Спросил я удивлённо.

- Дело в том, что он легендарный монстр пятого ранга, что копил силу более семисот лет, даже мне в одиночку, тем более сразу после пробуждения будет сложно победить его. - Сказала печальным голосом Лич. - Поэтому я хочу что бы ты после моего освобождения нашёл своего владыку Эйдена или ещё кого сильного, что бы они мне помогли или придумали ещё какой план его остановить. Я смогу задержать довольно на долго, так что у вас будет время. Но это будет шанс, думаю ты понимаешь, что сейчас безвыходная ситуация и даже такой план имеет право на жизнь.

- Я понял, давай быстрее! - Сказал я, голосом полным решимости, это был только шанс на победу, что могла нам дать лич, но его было более чем достаточно! Я собирался ухватится за него, я не был полностью бесполезным, я мог перевернуть ход событий и привести нас к победе над Далаханаом! Пусть вероятность победы по прежнему была мала, но она была!

Сразу после моих слов все чувства вновь пропали, а спустя пару мгновений, я почувствовал притуплённое ощущение реальности. Я вновь смотрел на мир глазами, что контролировал Фил. Он наблюдал с холма за разразившийся перед ним битвой. Огромная армия проклятых и теневых зверей наступала вперёд, скорее всего на огненные земли, потому что до этого он получил именно такой приказ. Вдалеке поднялась огромная волна и смыла часть армии, я чётко мог ощущить как Фил испытывает страх смешанный с раздражением. По направлению к нам продолжала двигатся горящая точка увеличивающаяся постепенно в размерах. Не знаю почему, но я знал, что этой точной является Лала. Примерно посередине между нами и тем местом, где была волна она рухнула вниз после чего раздался мощный взрыв, куполом накрывший большую территорию. Спустя пару мгновений, когда облако пыли слегка рассеялось, в центре взрыва стояла она, Лала и гордо смотрела в мою сторону. Она ищет меня, а значит я не могу подвести её и должен встретить уже избавившись от Фила! Я не был уверен в том, что мне надо делать, но буквально на инстинктах начал действовать. Меня направляло желание получить полный контроль над своим телом назад!

- А? - Недоуменно проговорил Фил, вскоре после того как я начал действовать, он был в большом шоке когда это осознал. - Какого чёрта! Откуда ты вообще взялся мр*зь! От тебя уже не было ничего слышно больше двух недель! Не мешайся и сгинь как подобает!

- Говоришь прошло больше двух недель? Хорошо, не страшно, я наверстаю упущенное время просто уничтожив твою душу! - Дерзко ответил я ему. Лич предупреждала что прошло много времени, так что я не особо обратил на это внимание, судя по тому, что Лала сражается время на осуществление плана всё ещё есть! Больше я не собирался спокойно принимать свою смерть и то, что моё тело контролирует какой-то гад! Я собирался бороться и хвататься за тот шанс, что дала мне лич! Да и в конце концов, это моё тело и только я имею право им руководить!

- От вянь, мелкий щенок! Да, что ты понимаешь в моих планах! Как назойливая муха мешаешься! - Ругался Фил, скрючившись от боли, собравшись он топнул ногой, как в прошлый раз высвободив огромную энергию тени, что с силой попробовала меня откинуть, но я продолжал стоять на своём! Больше меня таким дешёвым трюком не отправить в забвение! Теперь я уничтожу тебя!

- Думал, такая жалкая попытка будет иметь такой же успех!? - Спросил я, продолжая постепенно уничтожать его душу не смотря на тот удар, что он попытался мне нанести. - Больше я не поддамся такому жалкому псу как ты! Сначала я уничтожу твою душу, а потом вместе с лич мы свергнем и твоего хозяина! А, прости ты же его также всей душой ненавидишь! Тебе только в радость будет его смерть! Что ж считай это тебе прощальный подарок на пути в забвение! Пусть даже шанс на успех мал, но он есть и лучше я сдохну пытаясь им воспользоваться чем просто сдамся такому мерзкому грязному псу как ты! Куда же делся тот преданный друг человек, каким ты был когда-то, а? Семь веков так сильно на тебя повлияли? Или может быть…

- Заткнись! Ты ничего не знаешь! А-а-а! Тварь, да как ты смеешь пожирать мою душу! Я тебя сам уничтожу! А потом отомщу тем кто надомной издевался! Далахан, твоя лич, гадина Алва, что убила меня, а после подружилась с тёмным властителем! Я прикончу вас всех одного за другим! - Орал он выпуская из тела огромное количество теневой энергии, после чего возвращал её обратно стремясь уничтожить меня.

В этот момент до нас добралась Лала, за ней следовал огонь, поглощающий всё на её пути. Она выжигала всех, кто смел стать между ней и мной. Остановилась она только увидев меня. Вернее как Фил, в моём теле кается от боли. В это время ему на помощь хотел подойти посланец тёмного измерения но ни тут то было, Лала взмахом руки выжгла всех кто был вокруг, распространив огонь, что пришёл за ней. Уцелел только посланец и то, он был далеко не в лучшей своей форме и отступил от меня на пару шагов.

- Волк, я знала что ты жив и борешься. - Сказала Лала с тёплой улыбкой. - Я не позволю никому помещать тебя, так что вернись скорее мне есть о чём с тобой поговорить. - Сказала она ещё раз махнув рукой и отправляя пять световых копий в посланца, после чего создала в руке огненный меч и бросилась на него, отгоняя его подальше от меня. Теперь они были примерно одного роста и Лала не испытывала неудобств что были раньше из-за её малого размера.

- Убирайся! Гад, чёрт! Скоро барьер рухнет и сам Далахан выступит против вас! Он раздавит тебя и не заметит! Ты слишком слаб что бы ему противостоять! - Продолжал ругается и кричать Фил, что успел немного вернуть свою позицию пока я отвлёкся на Лалу.

- Захлопнись мелочь! Ты не имеешь право так рушить момент воссоединения с Лалой! - Прокричал я, ещё сильнее взбешённый тем, что он мешался всё это время. - Да, я не смогу ничего сделать Далахану со своими крохотными силами, но и ты мелкий пёс будешь им раздавлен! Пока я знаю что есть шанс победить его сделаю всё для этого! - Уверенно говорил я, получая полный контроль над телом и постепенно вставая на ноги, сквозь чёрную словно ночное небо шерсть, окружённую теневой энергии, стали пробиваться волчьи узоры, они горели ярко красным светом, а по верх них разгоралось пламя, что выжигало окружающую тень. Постепенно начиная с головы, они распространились по всему телу и были хорошо видны среди окутавшей моё тело тени. Фил продолжал орать и протестовать, но его голос становился всё слабее, а ощущение тела всё отчётливее, время его контроля неумолимо подходило к концу, вместе с его жизнью.

Я с силой топнул лапой о землю, как до этого делал Фил. Только вместо всплеска теневой энергии, от лапы разошлись как круги на воде, мощные колебания огненной энергии, что уничтожили окружающую тень, вместе с остатками души Фила. Моя же шерсть окончательно сменила окрас на привычный огненно-красный цвет, а глаза вновь стали чёрными. Вокруг бушевал огонь оставленный Лалой, я же стоял тяжело дыша, победа над Филом была не такой лёгкой как казалась на первый взгляд. Придя в себя стал искать Лалу, она должна была сражаться где-то рядом.

Нашёл я её быстро, она успешно теснила и уничтожала посланца тёмного измерения, что пытался хоть что-то сделать, но не мог. Его силы просто не хватало для того чтобы переломить ситуацию в свою сторону. Вокруг практически не было теневой энергии, которую он мог использовать вместе с своей. В то время как Лала полностью контролировала окружение везде был огонь, которым она умело пользовалась атакуя посланца и защищаясь от его магии. Между ними мелькали вспышки света, стрелы и копья света поражали жизненно важные точки посланца так, что он держался на последнем издыхании. Лала сражалась так как будто не она менее месяца назад стала существом четвёртого ранга, а её оппонент. Вскоре бой был закончен и она снесла голову посланцу огненным мечом, после чего тот упал и был полностью поглощён огнём.

- Волк, ты вернулся?! - Нежным слегка радостным и измученным голосом сказала Лала подходя ко мне. - Как же я рада, что ты остался жив! - Добавила она подбежав ко мне и обняв. Сейчас я был в своей минимальной форме и был почти в два раза ниже неё!

- Лала, я тоже рад вновь встретить тебя, но мне надо бежать, я нашёл способ как можно остановить Далахана! - Сказал я, потёрщивсь своей мордой о её лицо.

- Правда? Раскажи, мы тоже узнали кое-что… - Сказала Лала, отпуская меня и садясь напротив меня на колени. Я был бы и рад рассказать, но судя по ситуации надо спешить, а дорого до землянки займёт минимум три дня, мы можем просто не успеть.

- Расскажи ей всё, это не займёт так много времени к тому же это может помочь окончательно победить Далахана. - Раздался голос лич в моей голове. - После смерти Фила он потерял часть своей силы и теперь не сможет так быстро разрушить барьер, так что у нас будет достаточно времени для того что бы добраться до землянки. Особенно если твоя подруга перестанет вытягивать из барьера так много сил как сейчас. - Безразличным голосом закончила она говорить, сказав одну очень интересную вещь про Лалу.

- Ладно, хорошо у нас есть время. - Сказал я Лале. - Только не могла бы ты прекратить вытягивать энергию из барьера, тогда у нас будет намного больше времени.

- Что откуда ты знаешь о печати? - Удивлённо спросила Лала. - Ладно, что ты хотел рассказать?

- Стоп о какой печати? - Спросил я её, вспоминая, что о чём-то подобном говорили Далахан, Фили и Алва.

- Её создал Далахан, что бы вытягивать силы из барьера, после чего для активации её поместили и слили с моей магической структурой. - Сказала она, слегка опечаленным голосом. - Теперь из-за того, что она долго была со мной слилась с моей структурой, так что её безопасно изъять невозможно и рано или поздно барьер из-за меня падёт.

- Понятно… Неприятно получается… - Сказал я, слегка опустив голову.

- Да, но к счастью фея Миллита знает как создать новый барьер. - Весело улыбнулась она. - А теперь ты можешь рассказать как собираешься победить Далахана? Может тебе нужна помощь?

- Конечно. Я собираюсь освободить лича, что и поможет нам победить Далахана. - Беззаботно сказал я, прекрасно понимая всю абсурдность сказанного мной.

- Что! - Тут же воскликнула Лала, схватив мою голову. - Ты в своём уме! Он же будет ещё опаснее чем Далахана! Ты же просто подпишешь нам всем сметный приговор!

- Не он, а она, и она сама имеет личные счёты с Далаханом, Поэтому и хочет нам помочь. - Ответил я.

- А? Ты сейчас серьёзно? Откуда ты это знаешь? - Спросила с сильным сомнением Лала.

- Она мне сама рассказала свою историю. Если коротко то, она раньше была человеком, очень сильной ведьмой. По определённым причинам она поселилась в этом лесу и жила тихой мирной жизнью пока не повстречала парня, которого полюбила. Он оказался полным гадом и использовал её для получения силы. После этого она поняла что к чему, но было поздно, она стала личом, а парень Далаханом. - Сказал я, попробовав максимально кратко пересказать то, что узнал до этого от лич. - Сейчас лич заперта в том месте где раньше жила и если у меня получится её освободить, то она сразится с далаханом, дав нам немного времени подумать о том как его победить окончательно или найти новый способ его запечатать. Сама лич не в силах в одиночку сразить его. Так что если ей помогут фея Миллита и владыка Эйден, то есть все шансы победить его!

- И ты веришь в её слова? Волк, ты уверен, что она не пытается использовать тебя как до этого с нами поступила Алва? - Спросила она серьёзным голосом.

- Да, я тоже по началу так думал, но мне кажется что это правда, я лично был у неё в воспоминаниях и видел как всё произошло. - Ответил я. - Лала, прошу поверь мне и сообщи об этом фее и владыке иначе мы можем потерять последнюю надежду на победу.

- А ты уверен, что они объединившись победят? - Спросила она с некой надеждой в голосе, опустив голову и как-то обреченно улыбнувшись.

- Не, знаю… Я не видел силы Далахана, Лича и феи в бою, так что мне судить об этом трудно… - Неуверенно сказал я, но такой план был лучше чем ничего, это был шанс за который я цеплялся! Если получится его реализовать то многие останутся в живых и мы с Лалой сможем жить тихой жизнью в огненных землях, как было это по началу.

- Боюсь, что даже так наших объединённых сил не хватит, что бы победить Далахана, он слишком силён… - Сказала печально Лич. - Самое большое что мы на данный момент можем сделать это запевать его и его силу также как и меня. Со временем он ослабнет и в будущем если ему удаться выбраться его будет возможно победить.

- Лич говорит, что не выйдет… Но если его запечатать как сейчас запечатана лич, то это будет возможно. - Передал я вкратце её слова Лале.

- Ты можешь с ней разговаривать? - Удивлённо спросила она в ответ.

- Ну в каком-то роде, благодаря этому она и смогла показать мне воспоминая, хотя я и не очень понимаю как у неё это вышло. - Честно ответил я, опустив голову.

- Понятно, это удивительно… Но как мы сможем его так запечатать Далахана, если не знаем как именно это делать? - Спросила Лала. - Можешь у неё это спросить?

- Да, она всё и так слышит… - Сказал я, тоже потихоньку опять проникаясь безнадёгой, но с другой стороны шанс есть, что мы сможем! Значит не время унывать!

- Твоя подруга сказала, что они готовятся создать тот же самый барьер, что и феи семьсот лет назад, это значит, что я смогу перенаправить его энергию в момент создания так, что он станет запечатывающим барьером с теми же свойствами. Я изучала барьер фей в течении длительного промежутка времени, так как не могла больше ничем заняться так что это не будет чем-то сверх сложным.

- Она говорит, что достаточно будет создания нового барьера, всё остальное она сможет сделать сама. - Вновь передал я слова лич.

- Хорошо, это похоже на неплохой план. Я поговорю с владыкой Эйденом и феей Миллитой. Ты же делай то, что должен. - Сказала она с твёрдостью в голосе, вставая на ноги и направляясь в сторону огненных земель.

- Постой, а как вы именно собираетесь создать барьер? Как я знаю одной фее ради прошло пришлось пожертвовать жизнью? - Спросил я, вспомнив этот не мало важный факт под конец.

- Да… Там есть способ никем не жертвовать… - Уклончиво ответила она, но по её выражению лица я уже понял что она лжёт и причину этого.

- Это же ты станешь новым ядром барьера, да? Потому что можешь вытягивать из старого и скорее всего и из нового если будет использован тот же самый способ? - Спросил я, строгим и печальным голосом одновременно.

- Ну, да… Другого варианта как мы можем спастись мы придумать не смогли, где бы я ни была, всегда буду вытягивать энергию из барьера и рано или поздно Далахан всё же сможет его разрушить. Единственный способ прекратить это моя смерть. Так что я решила не просто умирать, а сделать напоследок что-то очень полезное… Надеюсь ты сможешь меня простить за это… - Печально, опустив плечи, сказала Лала, каждое её слово болью отдавалось в моей груди, да и не только моей но и её… Я не могу сказать, что прекрасно понимаю это её желание, но в какой-то степени…

- Но ведь сейчас благодаря личу удаться создать дугой барьер! И печать не будет вытягивать из него энергию. Разве теперь тебе не надо жертвовать собой? - Спросил я, дрожащим голосом, я совершенно точно не хотел терять Лалу как только вернулся! Нас должно было ждать светлое будущее после победы над Далаханом, а не…. Не это всё точно!

- Но сейчас нет времени решать что-либо и нет подходящих существ что могут стать ядром барьера! - Сказала Лала, в то время как на её глазах стали наворачиваться слёзы…

- Она права, хоть я и не знакома с самим способом создания барьера, но если исходить из того, что мне удалось узнать, для его создания нужно существо пятого ранга, что добровольно согласилось пойти на это. - Сказала лич понимающим и печальным голосом. - Так как она всего четвёртого, то скорее всего используют ещё что-то очень могущественное, что бы покрыть недостаток магической энергии.

- Но… Неужели ничего нельзя сделать? Что-то придумать? Лала, я не хочу тебя терять вот так! - Сказал я, подбегая к ней, одновременно увеличивая свои размеры так, что стал одного с ней роста. - Я не хочу что бы ты так погибала! Я хочу быть с тобой!

- Ха-ха-ха… - Рассмеялась она горьким смехом, взяв мою сильно увеличенную голову двумя руками. - Фея Миллита сказала что на самом деле я не умру, а скорее… Буду просто заморожена, впаду в сон очень на долго, почти на вечность, пока силы барьера не иссякнут. Меня можно будет вернуть обратно, но тогда будет разрушен и барьер.

- Понятно… Это радует… - Сказал я, слегка приободрённый этим её заявлением.

- А теперь мне и тебе пора, времени мало, если не поторопится, то мы можем всё потерять. Будь осторожен, скорее всего за тобой начнётся охота, что бы не дать тебе выполнить план… - Сказала серьёзно Лала, сильно торопясь, понимая, что если поговорит со мной ещё чуть дольше, то не сможет сама выполнить план. - До встречи… - Сказала она, выпустив огненные крылья и одним махом взмыв в небо чуть не откинув меня в сторону. Я же смотрел ей в след не в силах пошевелиться, я хотел ей ещё столько сказать, но времени и правда не было. Взяв себя в руки, а точнее лапы, развернулся и направился вглубь проклятых земель.

- Ты знаешь отсюда дорогу, до своей землянки? - Спросил я лич, так как был в её воспоминаниях, пока Фил шёл сюда.

- Да, я следила за Филом, пока ты смотрел мои воспоминания. - Беззаботно, как будто ничего не произошло ответила она. - Правда как и сказала твоя подружка, тебе стоит быть очень осторожным. Далахан уже понял что Фил мёртв, но не знает как это тебе удалось, так что он будет искать тебя что бы узнать причину. До землянки около двух дней пути, так что поспешим!

- Понял, сделаю всё возможное. - Сурово сказал я, настроившись на выполнение задания. Я ещё увижу Лалу и скажу ей всё что хотел сказать!

Благодаря Лале и её огню я мог беспрепятственно скрыться в лесу и на полной скорости направится к землянке лича. Большая часть живущих здесь проклятых зверей была уничтожена ей. Те единичные случаи, что попадались мне на пути были легко побеждены моей магией. После того как я вернул контроль над своим телом, почувствовал что стал несколько сильнее чем был раньше, должно быть это влияние Фила, хоть на что-то полезное сгодился. Однако наибольшую опасность для меня представляла ночь, бежать предстояла минимум два дня так что минимум один раз мне придётся схлестнутся с ордами проклятых духов, что тут же выдадут моё место положение проклятым владыкам и Далахану. И это станет концом для меня и провалом нашего плана.

Поэтому я вновь изменил свою внешность, перекрасил шерсть в чёрный, а глаза сделал красными, в надежде, что так на меня обратят меньше внимания. Первый день пути прошёл без происшествий. Я бежал без остановки, не обращая внимание на окружение и Поэтому был довольно глубоко в проклятых землях. С наступлением ночи из земли повалил беловатый дым, создавая нечто похожее на туман. Боясь быть пойманным проклятыми духами, я использовал теневые волчьи узоры и покрыл себя завесой тени, а также перешёл на шаг, если продолжу бежать, то завеса будет не такой эффективной.

- Лич, ты знаешь почему проклятая энергия приобрела вид тумана? - Спросил я, пробираясь вперёд. Раньше я такого не видел.

- Видно в земле собралась огромная её концентрация, и именно её собирались использовать для прорыва барьера проклятых земель. - Ответила немного задумавшись лич. - Однако сейчас даже этого не хватит для разрушения барьера. Скорее всего Даллахан продолжит понемногу подтачивать барьер и через день-два попробует прорваться. Так что мы должны поторопится и пресечь эту попытку.

- Да понял я! - Возразил я, она мне все уши прожужжала, что надо спешить, как будто я сам этого не понимаю! - Как думаешь Далахан оставит охрану у твоей землянки что бы тебе не могли помочь спастись?

- Не уверена, сейчас он скорее всего будет тратить все силы на как можно скорейший прорыв барьера, после чего он сможет быстро поднять свой уровень и эволюционировать в существо шестого ранга, тогда я ему не буду и в подмётки годится. - Сказала лич. - Но в то же время он должен будет если не лично, то хотя бы кого-то отправить на защиту.

- И что мне делать если это окажется кто-то сильный? - Задал я вполне резонный вопрос. - Да и ты толком не объяснила как я смогу сломать тот барьер! Самое время всё рассказать.

- Тебе поможет магия тени, которая способна влиять на магическую структуру цели. Всё что тебе надо будет сделать, так это использовать лианы тени, что бы ослабить барьер снаружи, в то время как я используя свою силу уничтожу его изнутри. Ничего сложного правда. Тебе даже не придётся сражаться с охранной, просто спрятаться и из тени как сейчас атаковать барьер и всё.

- Ладно, может и выйти… - Сказал я, до сих пор относясь к такому лёгкому исходу довольно скептически. - А что будет с тобой, после запечатывания Далахана? - Спросил я, неожиданно подумав об этом.

- Что касается меня, то если я не погибну в момент запечатывания, то скорее всего буду запечатана вместе с ним. - Сказала с лёгкой усмешкой лич.

- То есть и ты тоже жертвуешь собой? - Холодно спросил я.

- Не то что бы… Ты что влюбился в меня и тебе меня жаль? Не хочешь что бы я тебя покидала, да? - Начала она ёрничать.

- Нет, просто как-то забавно выходит. - Ответил я безразлично.

- На самом деле я не считаю это самопожертвованием ради спасения остальных. - Заговорила тихим и печальным голосом лич. - Скорее это можно назвать расплатой за мои грехи, за мою глупость и ошибку. Такова цена моей счастливой двадцатилетней жизни в роли влюблённой дурочки.

-Печально. - Сказал я, не в силах добавить к этому слову хоть что-то. После долгого молчания нашёл силы задать ещё один волнующий меня вопрос. - Если так то ты сможешь заменить Лалу как ядро барьера? Не то что мне было на тебя так сильно плевать, но хотелось бы свести потери к минимуму.

- Увы но нет, для этого скорее всего должна была проводится специальная подготовка, что бы она смогла стать ядром. Сама я даже при всей своей силе не смогу изменить этого. - Ответила лич спокойным и рассудительным тоном, что показывало всю серьёзность её слов.

- Понятно, значит это невозможно, жаль… - Сказала я, опустив голову и продолжая пробираться под прикрытием ночи всё глубже в проклятые земли, скрываясь от бродящих групп проклятых духов. Не будь у них особой связи с созданными ими владыками, я мог бы продолжить бежать, уничтожая всех кто стоял бы у меня на пути, но увы, тогда про меня быстро узнали и скорее всего попытались бы убить или остановить.

- На самом деля я должна извинится перед всем магическим лесом. Хоть основным виновником и был Далахан, но без меня он бы ничего не смог сделать. - Сказала лич, пустившись в ненужные философствования.

- Знаешь, что сделано то сделано, тебе не надо так сильно корить себя за то, что была им обманута. - Сказал я, стремясь подбодрить её. - Главное то, что ты делаешь для исправления своей ошибки и то чего в итоге ты сможешь добиться. Без тебя сейчас у нас бы не было и шанса против такого сильного противника как Далахан. Твой вклад позволил нам переломить ход битвы в нашу сторону. Что говорить если бы не ты барьер бы уже пал и большая часть магического леса была бы уничтожена!

- Пожалуй ты прав, прости за то, что отвлекаю своими ненужными переживаниями. - Сказала лич, горько усмехнувшись.

- Да, ладно, я тебя частично понимаю. - Ответил я, горько усмехнувшись. Сейчас у меня было довольно тяжело на душе, так как я собирался пробраться в логово к врагу и совершить диверсию у него под носом! Блин это было реально страшно! Ведь я по сравнению с врагом не больше комара! Даже Лала имела бы против него хоть какие-то шансы! По крайней мере с проклятым владыкой или посланцем тёмного измерения могла бы справится, в отличии от меня. - Лич, слушай, а как тебя зовут? За всё время ты так и не назвала своего имени.

- Ну, как и ты. - Усмехнулась она в ответ.

- Его просто нет, вот я и не представился, но у тебя же оно должно быть, так? - Спросил я, возможно это наш последний спокойный разговор и завтра я освобожу её от печати Далахана и она будет вновь запечатана или вообще умрёт, Так что напоследок хотелось узнать как зовут ту, кто вытянула меня из пучит отчаяния. - Ну, в плане ты же была человеком и довольно сильной ведьмой. У тебя просто обязано быть имя, что осталось в истории!

- Слушай, а может я придумаю тебе имя? Как думаешь? - Спросила она игривым тоном, что меня довольно сильно разозлило.

- Нет, я сам выберу себе имя, как-нибудь потом. - Уклончиво сказал я.

- Как хочешь малыш… - Усмехнулась она. - Ладно, я скажу.

- Что правда? И даже не спросишь зачем мне это? - Удивился я резкой перемене её настроения и тому, что она так легко согласилась.

- Да, а что тут такого? - также удивлённо спросила она, её голос был слегка пугающим, а по моей спине пробежали мурашки.

- Нет, ничего, так как тебя зовут? - Спросил я, как будто ничего необычного не случилось.

- Ха… А ты забавный, я рада что повстречала тебя Волк. С тобой весело играть. - Сказала она рассмеявшись. Это она так играет? Жутко, не хочу с ней общаться после запечатывания Далахана. - Меня зовут Дия Катракис.

- Спасибо. - Лишь ответил я ей, запомнив её имя и ещё пару раз повторив про себя чтобы точно не забыть.

Дальнейший путь мы молчали. К счастью нам повезло переждать ночь и не привлечь лишнее внимание проклятых духов. Как только встало солнце и проклятые вернулись обратно под землю вместе с излишками проклятой энергии, а моя магия тени стала менее эффективной, я вновь побежал на максимальной скорости по направлению к землянке лич. Вчера было довольно серьёзное сражение в котором участвовали практически все проклятые и теневые звери с севера проклятых земель, так что было очевидно, что путь будет в основном свободен, но я по прежнему сохранял осторожность в беге концентрируясь на всех органах чувств что бы не пропустить ни одного врага. Если они меня только заметят, то проклятому владыке или посланцу тёмного измерения не составит труда меня поймать.

После прибывания в моём теле Фила был ещё один плюс, помимо резкого, хоть и незначительного, роста характеристик. Моё зрение вернулось и я мог видеть мир как и прежде, только это никак не отменяло того факта, что у меня был навык магического зрения и теперь была возможность комбинировать магическое зрение и обычное, что значительно повышало мои навыки обнаружения. Для магического зрения не имели значения физически препятствия, оно видела на энергетическом уровне и засечь с его помощью даже в проклятых землях днём проклятую или теневую энергию не составит труда. Возможно, мне стоит даже поблагодарить Фила за такой прощальный подарок. Хотя нет он ещё тот мерзавец и просто не заслуживает этого. Так что пускай покоится с миром и не рыпается.

За весь день мы встретили всего пару групп зверей. Часть из них мы удачно обходили, но были и те, что замечали меня раньше чем я мог спрятаться их приходилось уничтожать и полностью сжигать их тела, что бы не оставлять следов. Это конечно отнимало у меня время, но безопасность и незаметность превыше всего. Именно Поэтому никто кроме меня, и возможно моих волков был бы не в состоянии это провернуть. Магия тени идеально подходила для скрытного передвижения. также пару раз у нас на пути появлялись посланцы тёмного измерения и проклятые владыки, они явно были раздражены и чем-то недовольны, но это уже не так сильно меня и касалось. Главное то, что испускаемая ими энергия была на столько большой, что труда их засечь заранее никакого не было и мы благополучно их миновали. Хотя и было чертовски страшно и приходилось буквально прятаться в кустах и тенях, укутавшись завесой тени и не шевелится даже не дышать. Если бы у кого-то из них было более-менее мощное ощущение магии или хоть какое-то магическое зрение, то они бы точно заметили бы меня, так как хоть завеса и скрывает большинство признаков жизни, по типу запаха и делает практически не видимым в тени, а также скрывает всю прочую магическую энергию владельца, но на моём нынешнем уровне мне будет тяжело скрыть сам факт использования завесы! Она слишком сильно фонит своей собственной энергией тени!

Так прошёл день путешествия по проклятым землям. Я мог лишь надеяться на то, что Лале удалось убедить владыку Эйдена и фею Миллиту последовать плану лич. Как бы повлиять на это я совершенно не мог. также я очень волновался по поводу действительно ли смогли огненные земли отбится от той армии. Ну, скорее всего смогли, там был владыка Эйден, фея Миллита, Лала и Шахим, а также ещё три защитницы что почти достигли четвёртого ранга. Если Алва не вмешивалась в бой, то всё должно было быть нормально. Из слов лич, я знал, что барьер держится на последнем издыхании и этой ночью, ближе к рассвету его всё-таки удаться пробить, так что мы должны были спешить. Как только это произойдёт всё будет потеряно и все наши потуги будут просто бессмысленны!

Но даже несмотря на это ночью пришлось опять снизить темп и медленно пробираться вперёд. Как и в прошлый раз проклятые могли легко нас выдать, что равнялось бы провалу. Хотя и стоит учесть то, что их было практически не видно, благодаря чему я мог немного ускорится. По забавному совпадению сегодня было полнолуние и всё хорошо просматривалось, хорошая ночка для воскрешения лич, неправда ли?

Ближе к середине ночи мы наконец-то достигли места назначения. Практически безостановочный двухдневный марш бросок меня довольно сильно вымотал и я находился на пределе своих возможностей, с другой стороны бег за владыкой Эйденом когда мы спешили на помощь огненным землям был более утомительным и тогда я вообще чудом на лапах стоял. Хотя сейчас я большую часть дня и бежал на максимально возможной скорости, а тогда поддерживал более-менее средний темп. При этом в этот раз требовалось постоянно поддерживать магию и пару раз вступать в биты!

Но мне было на всё это плевать, так как теперь пере домной стояло главное препятствие, проклятый владыка, что сидел под деревом спокойно отдыхая с одной стороны, посланец тёмного измерения с другой, кучка проклятых обходящих барьер землянки кругом вместе с тёмными элементалями и проклятыми и теневыми зверями. Чего мы боялись то и произошло, Далахан поставил охрану на место заточения лич. Но даже так это было больше того, что я мог предположить. Максимум на что я рассчитывал это одно существо четвёртого ранга вместе с небольшой свитой! Здесь же их два и народу у них в подчинении довольно много! Чёрт! Но отступать было уже некуда, я и так забрался слишком далеко, да и если я сейчас отступлю, то буквально через пару часов будет сломан барьер проклятых земель и Далахан со своей армией уничтожит весь магический лес!

- И что я должен конкретно сделать? - Задал я вопрос лич, как только увидел выделенную для её охраны свиту. - Может он тебя действительно любит, посмотри сколько охранников приставил? - Усмехнувшись добавил я.

- Тебе всего лишь надо поразить барьер своей магией тени и медленно его уничтожать снаружи. Я же говорила. - Слегка обиженно и раздражённо сказала лич, так как будто я спрашивал что-то совершенно очевидное.

- Это понятно, но как я должен сделать это когда здесь такая охрана! - Чуть ли не начал я ругаться от такого её заявления.

- Ну, придумай что-нибудь, я тебе здесь не помощница. - Сказала довольно безразлично лич.

- Ладно я попробую. - Безнадёжным голосом сказал я.

Конечно, я мог незаметно выпустить пару стрел тени в которых были бы лианы, что стали разрушать барьер. Однако это может длится очень долго, а если я попробую увеличить число лиан, то охрана точно что-нибудь да заподозрит. Да даже если не буду, то рано или поздно они заметят и пойдут искать того, кто это делает! Чёрт и во что я ввязался? Ладно я уже решил, что поду до конца Поэтому пути и сделаю всё что бы спасти магический лес.

Спрятавшись в кустах и укутавшись теневой завесой, я выпустил пару стрел тени в барьер, а также в землю между ним и мной. Лианы что попали в барьер тут же стали разрушать его, а те, что попали на землю аккуратно переходили на охраняющих барьер зверей, но не начинали уничтожать их энергетические структуры, а выжидали, закрепляясь на них. Элементали и звери тени, что-то почувствовали, но особого внимания не обратили. План состоял в том, что бы уничтожить по быстрому всю мелочь и сосредоточится на уничтожении барьера, попутно уклоняясь от атак посланца и владыки.

Да, план рискованный, но другого я придумать не смог. Если я смогу разрушить барьер и освободить лич до того, как меня убьют то я спасён, у неё точно будет достаточно сил, что бы расправится с этими двумя, а если нет, то тогда это будет супер плохая концовка… Лучше об этом вообще не думать. После первой успешной операции по попаданию в барьер, я сменил своё положение и повторил её. Затем ещё раз и ещё, стараясь быть как можно не заметным и поразить как можно больше охранников не попавшись на глаза, вернее даже просто не быть ощутимым для главных охранников, существ четвёртого ранга. Спустя чуть примерно час, я совершил восемь обстрелов, а также поразил большую часть защитников. Они уже к этому момент с настороженностью относились ко всему, не давая мне продолжать в том же духе. Время отпущенное мне с лич на осуществление плана быстро заканчивалось, но спешить было глупейшей идеей. Надо было сделать всё аккуратно или провал был бы не минуем.

Практически вся поляна на которой стояла землянка была покрыта моей тенью и я мог ощущать всех кто на ней ходит. Естественно она слишком близко не приближалась к посланцу или владыке, но даже так, охватывала большую площадь и это был новый опыт в использовании магии тени. Даже не смотря на то, что я стал намного сильнее контролировать такую площадь и столько уже выпущенных заклинаний было довольно тяжело. Но каким-то чудом у меня получалось. Понемногу я разрушал барьер, а также захватывал под свой полный контроль всё больше существ, так, то по одному моему желанию лианы могли практически мгновенно убить их.

Спустя ещё минут двадцать напряжённого выжидания, все без исключения существа стали чувствовать что-то не ладное и даже посланец с владыкой принялись изучать этот вопрос. Хотя на первый взгляд им было всё равно на происходящее. Настало время выйти из тени и начать активные действия. Закончив напитывать три копья тени с несколькими вложенными лианами, я выпустил их в барьер, это был сигнал к началу действия, что раскрывал всем мою позицию но также и намного должен был ускорить разрушение барьера. Тут же все звери обратили внимание на то место где я прятался и уже начали бежать в мою сторону, но тут активировались лианы, что были на всех них и уже через секунду практически все попадали за мертво.

Несколько выживших тёмных элементалей были мгновенно добиты огненными стрелами со вложенным взрывом. Эффект неожиданности сыграл мне на руку. Однако к этому моменту посланец и владыка также пришли в себя от неожиданности и начали действовать. Махнув рукой посланец создал мощный порыв теневой энергии, что снёс абсолютно всё в том месте где я был. Спасла меня только сфера воды, что поглотила физический урон и сфера огня, что была создана внутри водяной, так что после разрушения первой теневой рукой, вторая выдержала удар.

Мне чудом удалось использовать такую технику, если бы не это, то скорее всего я бы был превращён в фарш, хотя мне и так не слабо досталось. Сразу после этого в меня полетел град проклятых стрел, от которых я защитился создав огненную завесу и одновременно активируя волчьи узоры, для большего контроля энергии. В несколько прыжков я зашёл за спину проклятому владыки, попутно отправляя пару стрел тени в барьер. Мне не требовалось их побеждать, только продержаться!

Владыка тут же отреагировал на это, создав в своей руке проклятый меч и попытавшись разрезать меня по полам. К счастью я вовремя ускользнул попутно защищаясь от теневых стрел, но должен признать было близко. Тем временем посланец создал с десяток копий тени и отправил их в меня. Я носился как сумасшедший уклоняясь от них, быстро подскочив к барьеру и в последний момент уворачиваясь от них или делая попытки снизить урон огненной завесой в которую я вливал всю возможную огненную энергию. Однако это было далеко не идеальной защитой против такого противника. Пара копий попала мне в заднее бедро и пробило на сквозь живот.

В этот момент я вновь радовался тому, что являюсь полу духом! Будь я обычным зверем от такого точно окочурился! Когда последнее копьё пропало барьер пришла очередь и владыки нанести по мне удар. Он собрал огромное количество проклятой энергии в нечто похожее на мяч для регби, ко всему прочему и закрутив его, после чего кинул его в меня! В тот момент я всё ещё был рядом с барьером и был тяжело ранен. Еле собрав силы, я совершил резкий прыжок после чего прокатился по земле и прижался к ней укутав себе огненной завесой и сферой. Как оказалось, к счастью, он не мог управлять траекторией этой штуки и она косвенно попала в барьер.

Прогремел взрыв что снёс мою сферу и откинул меня ещё на десяток метров так, что я спиной врезался в дерево и сломал себе наверное парочку костей. Если бы был бы обычным зверем двигаться точно не смог бы, а так ещё кое-как могло получится. Я всё ещё чувствовал и направлял несколько десятков, возможно даже более сотни лиан, что были на барьере, продолжая его понемногу уничтожать. Лич также старалась изнутри и безусловно этот владыка помог нам нанеся весомый ущерб по барьеру своей атакой. Однако ещё до того как рассеялась пыль от взрыва, в меня полетел град проклятых и теневых стрел, от которых я защитился одним махов высвободив мощный всплеск огненной энергии, рассеивая пыль, а также огненной завесой, с трудом сбегая с того места.

Всё тело болело, из живота хлестала кровь, а задняя лапа помимо того что была пробита копьём ещё и отвалится собиралась, так как на ней был открытый перелом! Чертовски плохая ситуация. Но сдаваться я не собирался и вновь скрывшись в кустах стал как можно быстрее перемещаться среди них, попутно прикрывшись теневой завесой как смог. Буквально за мной раздавились взрывы и огромные клочки земли с деревьями и кустами вырвались или были напрочь сметены. Я же уверенно приближался к посланцу, что заливал все кусты градом теневых стрел, от которых я еле спасался благодаря тому, что поглощал их теневой завесой. Неожиданно я почувствовал впереди большое сосредоточение теневой энергии.

Чуть ли не на инстинктах я вылетел из кустов и понёсся в противоположную сторону, мима барьера. Краем глаза я заметил как посланец создал огромные теневые руку и ей опять сметает всё на своём пути, уничтожая любое прикрытие которым я могу попользоваться. Когда же я выбежал из кустов его рука последовала за мной, приближаясь с каждой секундой. Убежать от неё не представлялось возможным, а её попадание сулило только смерть. Единственное что я смог придумать, это использовать барьер, в надежде что он зацепит его рукой и затормозит.

Так что я принял немого влево и стал бежать буквально в паре сантиметров от барьера огибая его. Мой план сработал! Он не смог точно рассчитать расстояние до мне так что бы не задеть барьер. С грохотом рука врезалась в барьер, а ударная волна откинула меня вперёд, так что я прокатился по земле переломав себе ещё пару костей и ещё одну лапу. Не знаю как мне удалось отпрыгнуть от следующего за этим проклятого копья, но оно приземлилось буквально в паре миллиметров от моей головы! Я думал что вот и настал мой конец. Продолжать убегать было невозможно, я лежал израненный и побитый не в силах шевельнутся и испытывая адскую боль от того, что были переломаны все мои конечности и кости, истекая кровью и из последних сил продолжая усиленно направлять лианы на разрушения барьера. В этот момент, что владыка, что посланец готовили свои теневые и проклятые копья чтобы раз и навсегда уничтожить меня. К моему удивлению я не испытывал горечи или отчаяния, сожаления или обиды, мне было просто всё равно, я сделал всё что мог и всё что чувствовал, так это удовлетворения и смирение, если мне и суждено сейчас умереть, то я приму это гордо до самого конца борясь за свою жизнь и жизнь всех жителей магического леса! За их будущее и наше с Лалой будущее. Думаю она сейчас испытывает те же чувства, готовясь стать ядром для барьера, что вновь будет защищать всех от Далахана…

В этот момент, когда копья были готовы сорваться и атаковать меня по поляне раздался треск и скрежет, а через мгновение с громким хлопком разрушился барьер. От неожиданности копья посланца и владыки сами собой устремились ко мне, а время для меня словно остановилось. Я вспомнил свою жизнь что прожил в этом мире, все приятные моменты, встречу с Лалой, наши с ней битвы и жизнь в огненных землях, наш последний разговор. Вот так наша с ней история и подойдёт к концу, мы оба связанные какой-то шуткой судьбы погибнем спасая магический лес… Надеюсь мы встретимся с ней в следующей жизни и вновь полюбим друг дуга при менее трагичных обстоятельствах… Закрыв глаза я ожидал прекращения моих страданий, радуясь тому, что под конец выполнил свой долг и освободил лич, теперь магический лес будет спасён…

Но ничего не произошло, копья не пронзили меня, а я до сих пор чувствовал адскую боль от переломанного тела. Открыв глаза, я увидел, как более десятка копий держат лианы, постепенно их сдавливая. Спустя пару секунд копья вообще превратились в пыль, а лианы вернулись под землю. Я перевёл взгляд на землянку и вместо неё увидел лишь кратер над которым парило тело лич, из которой валила паром проклятая энергия. Она же связала владыку и посланца постепенно растворяя их и превращая в пыль. Лич повернув голову посмотрела на меня, под одеждой я с трудом смог заметить её желтоватые глаза. Она махнула рукой, когтями указав на меня.

Вихрем проклятая энергия отступила от меня, после чего я почувствовал тепло во всём теле и меня окутала вода. Кости срастались с невероятной скоростью, а дыра в животе затягивалась бесследно. Спустя буквально пару минут я был полностью цел и готов к новому бою, даже усталость за всё это время словно рукой сняло. Это была просто невероятная целительная магия. Лич при помощи воды аккуратно поставила меня на земли, после чего махнув рукой окончательно превратила в пыль владыку и посланца…. Это просто невероятно, она с такой лёгкостью убила их, словно они были чем-то на подобии комара! Я конечно знал, что она невероятно сильна, да и видел владыку Эйдена, который мог примерно также убивать, но то как именно это сделала лич было просто невероятно.

- Спасибо тебе, Волк. Теперь оставь всё на меня. - Уверенным голосом сказала лич, опускаясь на землю. - Возвращайся назад как можно быстрее, что бы не попасть под раздачу.

- А-ага… - Машинально ответил я, приходя в себя.

- Не думал что тебе всё-таки удаться выбраться. Подумать только опоздал на пару минут! - Сказал неожиданно Далахан, приземлившись напротив лич. - Никчёмные болваны, не смогли убить обычную шавку! Ничего ещё всё можно исправить.

Сказав это Далахан выхватил меч из ножен и махнув им вызвал ударную волну, что прошлась от него до меня покрывая землю трещинами и разрушая её. Она с лёгкостью откинула меня на пару десятков метров, покрыв новыми ранами только что исцелённое тело. К счастью я ничего в этот раз не сломал и смог вполне удачно приземлится на обе лапы. Однако самое страшное было то, что это была его физическая сила! Он не использовал ни капли магии для этого! Как нечто подобное вообще можно победить! Ужас и жуть! Надо бежать как можно быстрее!

- Ха, выдержал букашка, но ничего это тебя не спасёт! - Сказал Далахан указав на меня мечом на конце которого собралось черное пламя и через мгновение огромная струя огня направилась в мою сторону.

- Я только твой противник! Ты не тронешь его! - Строга сказала лич махнув рукой, создав стену высотой под четыре метра, длиной пятьдесят и толщиной в четыре! Она выросла от её руки дальше сметая деревья на своём пути преграждая путь пламени Далахана!

Чёрное пламя с грохотом резалось в стену, но не смогло её проломить. Я же стоял как вкопанный наблюдая за начинающийся битвой титанов! Чёрное пламя? Я вообще о таком не слышал! И это его заклинание очень похоже на огненную спираль, но вид огня был уникален, неужели у него есть особый навык? Стена лич тоже поражала! Она смогла остановить эту силу, в мгновении ока создав столь огромную стену просто махнув рукой! Это было страшно, я понимал что должен бежать, но ноги… Они словно вросли в земли, и я не мог думать ни о чём кроме как поражаться увиденной мной мощи и невероятной силе! А это должно было быть только прелюдия к действительному началу их боя!

- Я тебя не позволю убить ещё хоть кого-то! - Уварено сказала лич, топнув ногой, после чего стена разделилась на бессчётное число каменных копий и наклонившись в сторону Далахана мгновенно направились в него.

- Ты что ещё не простила меня, за мой обмана жалкая ведьма? - Спросил смеясь Далахан, махнув мечом и вызвав мощнейший порыв ветра, что перемолол все копья в пыль. На этот раз он использовал какое-то заклинание, но я не знал какое точно. - Ты же знаешь, что сама виновата невинная дура! Влюбилась в первого встречного красавчика, что может быть глупее? Ты должна сказать спасибо за то, что я потакал всем твоим причудам в течении двадцати лет и изображал хорошего парня! Как же сильно меня тошнило от твоей приторной любви! Ты просто представить не можешь! - Говоря это Далахан сделал шаг вперёд взмахнув мечом сверху вниз, вызывая огромный поток чёрного пламени, что разрывая землю направлялся прямо на лич. Его высота достигала пяти метров, а ударная волна сносила даже меня, жар же пламени был просто ужасен, я чувствовал что горю, стоя более чем в пятидесяти метрах от него!

- Тц… Много берёшь на себя! - Возразила лич, взмахнув руками и перекрестив их на груди. Мощный поток ветра тут же ударил в волну огня, частично туша её, частично перенаправляя её вверх. От столкновения этих двух могущественнейших сил меня откинуло её метров на тридцать, попутно сносся все деревья в радиусе двух сотен метров. - Волк, быстро беги от сюда или сдохнешь! Разве ты не хотел что-то сказать своей подружке напоследок?

- А это случайно не та, в которой моя печать? Барьер падёт через пару часов, значит до этого момента они попробуют возвести новый. - Говорил вальяжным тоном Далахана, взмахнув мечом и развеяв всю поднявшуюся в воздух пыль. - Что же мне хватит времени что бы убить тебя и уничтожить барьер и не дать им создать новый.

Закончив говорить он провёл мечом полукруг наз земле, и вызывая огромную земляную волну что с огромной скоростью неслась на лича. Она же в свою очередь, просто указала на неё своими когтями, и ветер невероятной силы расколол камень, превратив его в пыль. Однако Далахан ожидал этого и в следующий момент из появившийся дыры вылетел он сам, стремясь проткнуть лич мечом. Она для защиты выпустила сильное пламя, одновременно уходя в сторону, так что они разминулись. Совершив кувырок в воздухе Далахан приземлился на обе ноги, отчего началось землетрясение и я чуть не упал. Надо бежать или меня тут же убьют!

Я тут же рванул в сторону огненных земель не оглядываясь назад. Но по видимому Далахан не горел желанием отпускать меня и выпустил несколько огромных похожих на сталактиты каменных копий. Лич используя ветряные лезвия уничтожила большую их часть, но одно всё же чуть не попало в меня, так что в прыжке меня откинуло ударной волной на пару десятков метров. Поднимаясь после этого неприятного падения я бросил взгляд назад. Там лич кинулась на Далахана, что бы задержать его создавая вокруг себя ярко-красное пламя невероятно высокой температуры, создавая с десяток огненных бомб, что разом обрушились на её противника, вызывая мощные взрывы, что чуть меня опять не откинули. А я был на расстоянии более трёз сотен метров от них!

Но Далахан одним прыжком взмыл вверх на пять десятков метров отвечая чем-то похожим на огненные бомбы, но вместо огня он использовал воздух. Лич с успехом защитилась земляной стеной, что практически разрушилась, но продержалась до конца. Я же вновь был бы откинут, если плотно не прижимался бы к земле, сбежать? Ага как, когда только стоит мне подняться, как тут же буду сметён отдачей от битвы этих двух титанов!

Далахан на огромной скорости падал на землю примерно в сотни метрах от лич. Она махнув рукой вызвала каменные шипы, что волной направились к месту падения, постепенно увеличивая свои размеры. Однако ему это нисколько не помешало, он одним взмахом меча вызвал на столько мощный порыв ветра, что превратил в пыль все эти каменные шипы. Но это так было только началом атаки лич, топнув ногой она отправила все оставшиеся целыми каменные шипы в него, а мазнув рукой вызвала такую волну огня, что захлестнула собой участок земли более чем в сотню метров! А была она в высоту более тридцати! Я понял это момент что бы бежать, они постепенно удаляются от меня, а также наращивают силу своей магии. Если не бежать сейчас, то от следующий же отдачи я могу подохнуть!

Вскочив на ноги я вновь понёсся в сторону огненных земель не обращая внимания что творится у меня за спиной, сосредоточившись только на том, что я должен бежать и как можно быстрее! Благодаря своим нелепым зачаткам магии земли я мог не обращать внимание на искорёженную борьбой землю, легко создавать платформы среди поваленных деревьев что бы бежать дальше. Я сосредоточился только на беге, поле моего зрения сузилось максимально, а вся мыслительная активность была направлена на поиск лучшего пути из возможных, поиск следующего место куда можно наступить. Я был словно в трансе, не чувствовал ног, не слышал звуков, не ощущал запахов, просто бежал, нормальный не изломанный лес был уже в десяти метрах, как я понял, что так сильно сосредоточившись допустил ошибку. Нельзя было не в коем случае выпускать из внимания битву тех титанов, что оставалась позади. Конечно лич старалась прикрыть меня, но даже она не способна уследить за всеми отголосками боя!

Невиданная до этого ударная волна подхватила меня и вместе с деревьями откинула меня более чем на пару сотен метров, а также меня обдало невероятным жаром. В полёте я увидел как огромный огненный столб, обрушивается на лич, а та в свою очередь создаёт невероятное по силе торнадо. От столкновения этих двух магий и произошла эта ударная волна. Однако мне было не до восхищения возможностям титанов находящихся по сути на шестом ранге. Мне надо было думать как приземлившись не быть раздавленным горой деревьев. Единственная мысль, что пришла мне в голову, это создать водяную сферу, раньше она представляла из себя только половину сферы, но на этот раз, я полностью окутал себя водой, стремясь создать что-то на подобии подушки безопасности. Для этого я использовал невероятное количество водяной энергии и полностью сосредоточился на управлении водой стремясь как можно сильнее снизить свою скорость, тормозя себя отталкиваясь водяными щупальцами от летящих рядом деревьев. Мои волчьи узоры даже изменили цвет на синий и я получил парочку системных сообщений по поводу открытия нового заклинания и совершенствования волчьих узоров, но я благополучно их проговорил!

Спустя буквально пару секунд я в водной сфере с грохотом стукнулся об землю, после чего ещё пару раз отскочил и перекатился, в общей сложности отлитая более чем на пятьсот метров от сражающихся титанов. Но даже здесь я чувствовал ударные волны от их сражения и они только усиливались! Благодаря водяной сфере, что приняла на себя основной удар и ароматизировала моё падения я обошёлся парой сломанных рёбер, разбитой головой и сломанной лапой. Немного учитывая что я мог вообще помереть! Я тут же использовал своё лечебное заклинание, но его эффективность нельзя было ставить ни в какое сравнение с тем что использовала лич. Максимум что у меня вышло на скорую руку так это заживить мелкие царапинки.

Но стоять и дожидаться полного исцеления было нельзя, так что я собрав волю в кулак, используя заклинание побежал дальше, не смотря на боль и собирающиеся начать вытекать мозги. Я уже много раз говорил, но решение остаться полу духом было чертовски верным! На моём пути самым большим препятствием были густо растущие деревья и кусты, затрудняли моё передвижение, но к счастью больше никого не было. Я бежал намного медленнее, но уже был довольно далеко от сражающихся титанов, иначе их назвать у меня язык не поворачивался. Не знаю точно, но по моему я убежал на расстояние более километра. Но учитывая что смогла сделать Лала, это была зона прямого поражения если те двое решать сражаться в полную силу и лич перестанет сдерживать удары Далахана!

Даже на таком расстоянии я ощущал как трясётся земля и по воздуху проходят ударные волны, но самым страшным было то, что вся магическая энергия огромным потоком стремится к месту сражения. Её словно пыль пылесосом туда затягивает не оставляя ни капли! Даже моя собственная магическая энергия, какому бы элементу не относилась бы понемногу вытягивалась, а пополнить свои запасы для меня было просто невозможно! Пока я бежал мне на пути встретилась толпа проклятых духов, что старались сбежать от места сражения, но безрезультатно. Они как существа созданные из проклятой энергии испытывали огромное сопротивление и понемногу распадались на нити энергии и затягивались в общий поток. Будь я обычным духом, а не полу духом с материальным телом, то также как и они не мог бы сделать и шагу и помер бы ещё в самом начале боя!

Спустя полчаса бега, я всё ещё ощущал ударные волны, которые продолжали нарастать и увеличиваться в частоте. А за это время я смог убежать на десяток километров! Чёрт да мне казалось что они сильнее даже чем когда я только приземлился в водяной сфере! Что за чёрт! Неожиданно раздался мощный ревущий грохот за моей спиной, я уже был не в силах не оборачиваться, любопытство взяло вверх и я на мгновение повернул голову. Увиденное привело меня в ужас и я даже споткнулся и упал, прокатившись по земле пару метров.

Огромный столб пламени, высотой около полукилометра крутился там, а потом мгновенно схлопнулся вызвав очередной взрыв. Однако всего через секунду вместо столба ударила волна волны, всего раза в два меньше его. Но эта волна ударилась в выросшую каменную стену и сошла на нет, после чего сама стена раскололась на кучу камней, что начали падать с неба. Даже будучи на таком расстоянии я ощущал тряску несравнимую с тем, что было до этого. Эта сила превосходила всё виденное мной ранее. Я уже не мог и представить, что твориться в эпицентре битвы, но судя по отголоскам и видимым эффектам магии могу предположить, что она проходит на площади радиусом более километра! И этой силы достаточно для изменения ландшафта местности, там сейчас должна быть разорванная в клочья равнина на которой куча глубоких кратеров и огромные булыжники валяются вокруг как обычные камушки!

Если бы я хоть на ненадолго задержусь здесь сейчас, то их битва легко переместиться сюда! Единственная способность спастись это продолжить бежать так быстро как это только возможно! Раны полученные во время падения в водяной сфере более менее затянулись благодаря постоянному использованию магии, так что я вновь мог развивать свою максимальную скорость. Так что вскочив на ноги я вновь понёсся вперёд ни на что вокруг не обращая внимания. Если раньше это была ошибка, которая чуть не стоила жизни, так как я не успел приготовится к мощной ударной волне, то теперь если я не убегу как можно дальше и как можно быстрее, то даже если я приготовлюсь к этой волне то буду просто сметён и уничтожен, будь даже я на расстоянии более двух километров от борющихся монстров невероятного уровня. Наблюдения за битвой титанов невероятно захватывало, но в то же время если от неё не убраться минимум на сотню километров, то можно случайно сдохнув, даже не поняв от чего!

Прошли целые сутки с начала битвы титанов, я с горем пополам смог сбежать от туда и выбраться с зоны их прямого поражения, но до сих пор, можно ощутить лёгкие колебания воздуха и земли от их столкновения. Судя по тому, что бой ещё продолжался старый барьер ещё не пал, а создание нового ещё не началось. Значит я смогу ещё встретится с Лалой если потороплюсь! Но суточный бег на максимальной скорости даёт о себе знать, даже несмотря на то, что благодаря магии я залечил все свои раны, истощение, усталость и боль в лапах от непрерывного бега сильно тормозит меня. Ситуация даже хуже чем когда мы безостановочно бежали несколько дней подряд! А всё потому что вся окружающая магическая энергия стекается к месту битвы. Даже на таком расстоянии нормально поддерживать запас энергии удаётся с трудом.

Однако не всё так плохо как могло бы показаться благодаря такому скоростному забегу я практически добрался до границы проклятых земель! Но каждый следующий шаг даётся с трудом, а преодолеть требуется не на много меньшее расстояние. Дабы передохнуть я сбавил скорость и уже довольно медленно, пешком, засыпая на ходу я пошёл дальше. Если продолжил бы бежать, то мог рухнуть замертво на пол пути. Спустя ещё четыре часа, я наконец-то пересёк границу проклятых земель. Дальше энергия была намного больше и не так сильно стягивалась к эпицентру битвы, так что мне стало немного проще. также я окончательно убедился в том, что старый барьер ещё существует и у меня есть время, хотя я и не знаю сколько именно, главное оно есть.

К полудню следующего дня после начала битвы я набрёл на лагерь огненных духов, что был несколько дальше от границы чем я помнил. К этому моменту я более менее восстановился и мог свободно продолжить бег на полной скорости до самых огненных земель, но для начала требовалось узнать где именно сейчас Лала и владыка Эйден. Просто бежать туда на о бум было далеко не лучшей идеей. Для этого я постарался найти Шахима, Адольфа или Вельгиза, что получилось довольно легко. Правда нашёл я только Адольфа. Он был вместе с остальными волками, они отдыхали после прошедшей битвы, залечивали оставшиеся раны и готовились к новой, не зная что будет дальше. Здесь уже не ощущалась та мощь, что была следствием битвы двух титанов, сильнейших существ в магическом лесу, что уже больше суток использовали огромные запасы как своей так и окружающей магической энергии для битвы.

- Вожак, ты вернулся? Я слышал, что твоим телом завладел какой-то Фил. - Сказал Адольф подходя ко мне.

- Да, было как-то дело, но мне удалось успешно от него избавится. - Сказал я, слегка уклончиво безразличным голосом. - Сейчас мне бы хотелось больше узнать где Лала и владыка Эйден.

- Я не уверен точно, нас в подробности всего не посвящали конечно, но на сколько мне известна Лала, владыка Эйден фея Миллита и фея Хина отправились в срочном порядке в огненные земли как только закончилась битва. - Сказал Адольф глубоко задумавшись.

- Ясно…. - Коротко ответил я кивнув головой, уже собираясь отправятся в огненные земли, как кое-что вызвало у меня интерес в его словах. - Фея Хина? Кто она вообще такая? Откуда она?

- Водяная фея Хина владычица малого водяного леса прибыла сюда по приглашению владыки Эйдена для решения вопросов связанных с проклятыми землями. - Ответил особо не задумываясь Адольф. - По крайней мере это то, что мне известно. Малец, не мог бы ты просвя…

- Нет, я срочно отправляюсь в огненные земли поговорим потом. - Прервал я его слегка бесцеремонно, но после того как узнал всю интересующую меня информацию должен был спешить, что бы успеть в последний раз встретиться с Лалой.

- Понял… Видно что-то очень серьёзное происходит, удачи тебя, малец… - Сказал мне вслед Адольф, в то время как я уже на полной скорости бежал в огненные земли, не обращая внимания на всё увеличивающуюся усталость.

Ближе к вечеру, когда солнце начало заходить за горизонт, я пулей пролетел мимо огненных стражей, что ничего не успели сказать, мне было на них плевать, я и так потратил слишком много времени на разговор с Адольфом. Шанс того что Лала была ещё не запечатана был очень мал, но я надеялся ухватить его. После этого ещё минут двадцать я потратил на то, что бы добраться до центрального поселения. Я сразу бежал туда, так как это было самым очевидным местом, где могла быть Лала. Скорее всего в экстренной ситуации они не нашли ничего кроме огненного цветка что бы восполнить недостаток энергии для барьера.

Когда я вбежал на площадь, где был огненный цветок, то увидел как рядом с цветком стоит Лала, её тело медленно но верно замуровывается в ярок-красный кристалл и уже сейчас она замурована по пояс, а цветок еле заметен в этом кристалле. За Лалой стоял владыка Эйден, справа от неё стояла фея Миллита, а с лева ещё кто-то кого система назвала водной феей Хиной, видно про неё говорил Адольф. Они все трое направляли свою энергию в растущий кристалл и были очень сосредоточены на этом процессе. Но мне до них не было никакого дела. Быстро окинув их взглядом и просто удостоверившись в их наличии я перевёл взгляд на Лалу, наши глаза встретились и мы оба застыли на месте. Я понимал что уже слишком поздно прерывать создание барьера, что это может навредить самой Лале помимо того, что поставит под угрозу весь магический лес да и не только.

Я хотел бросится и… чёрт! Из-за своего тела я даже обнять её не мог!… Тогда хотя бы потереться своей мордой о её лицо, хотел что бы она последний раз погладила меня… Это была наша последняя встреча и я хотел что бы она длилась как можно дольше и был готов сделать для этого всё что угодно, но… Я просто стоял и смотрел её в глаза, а она смотрела мне… Резкая боль пронзила мою грудь, я не хотел так с ней прощаться, мы прошли с ней так много! Я смог выжить когда думал что погибну выполнив свой долг, значит можно попробовать спасти и её от вечного заточения, но…. Это не отменяет того факта, что сейчас нам надо прощаться, очень надолго, если не на всегда… Я должен хоть что-то сделать, хоть что-то сказать из того, что хотел сказать тогда, когда мы прощались посреди битвы и бушующего пламени. Тогда нам обоим надо было спешить, что бы спасти магический лес. А сейчас… Сейчас оставалось не так много времени для завершения нашего плана и если… если всё пойдёт согласно ему, то магический лес будет спасён и все смогут жить спокойно не один год…

Но всё что я мог делать так это смотреть на лицо Лалы, что выражало смирение со своей судьбой и глубокую печаль растопыривания, радость за всех тех кого она спасала и грусть за потерю всех тех кто погиб на пути к этой не окончательно, но промежуточной победе над Далаханом. Она хотела остаться со мной, со всеми кто жил в магическом лесу и прожить свою жизнь радуясь каждому дню, но ещё больше она хотела защитить своих близких, друзей, простых жителей магического леса, что ни в чём не виноваты, даже пусть это будет стоить по сути её жизни… Хоть она не умрёт, но будет запечатана, до тех пор пока барьер будет существовать. Если он будет уничтожен кем-то насильно, то она умрёт, если же печать будет снята, то она сможет продолжить жить как и прежде. Думаю на второе также как сейчас надеялась и та фея, что была запечатана в прошлый раз, но она понимала, что перовое может случится с большей вероятностью. Феи, что её запечатывали также как и я сейчас собирались стать сильнее, сразить Далахана и освободить свою подругу, но… Они погибли намного раньше даже чем его план по уничтожению барьера был создан, они не справились с этой задачей и Лала это знала, она понимала, что похожая судьба ждёт и неё, что и она скорее всего оставляет этот мир на всегда. Неожиданно из её глаз потекли слёзы, одна за другой, в то время как она сама улыбаясь, скорее всего радуясь тому, что смогла в конце убедиться, что со мной всё в порядке, что я не погиб выполняя свою миссию…

- Можно?.. - Спросила она, неожиданно повернувшись к фее Миллите, та лишь коротко кивнула.

У неё тоже было печальное лицо, ей самой скорее всего не нравилась идея с запечатыванием Лалы, но она должна была это сделать во блага всего магического леса. У владыки Эйдена было похожее выражение лица, только ещё больше опечаленное, слёз не было видно, так как он опустил голову, но думаю хоть несколько было, скупая мужская так сказать… Самой невозмутимой была Хина, оно и понятно, она практически не знала Лалу, но даже так, её лицо имело очень пчельное и сочувствующее выражение.

- Волк, можешь подойти… - Слегка робко и очень тихо сказала Лала подзывая меня.

- Да… конечно… - Ответил я, голосом не на много громче, походя к ней и принимая свой стандартный размер… - Я… я обязательно… - Дрожащим голосом я пытался сказать, то что хотел сказать ещё в тот момент, когда узнал, что ей придётся пожертвовать собой и стать ядром для барьера.

- Я люблю тебя, Волк… - Сказала она, взяв руками мою голову, плавно поглаживая её одной рукой. В этот момент в груди у меня что-то подпрыгнуло и стало одновременно тепло и больно… Приятный жар, смешивался с острой болью от десятков ножей протыкающих грудь… От этого хотелось кричать, но я не мог…

- Я тоже тебя люблю Лала… - Сказал я, улыбаясь внутри себя, волчья морда не давала возможности показать это к сожалению. Это всё что я смог сказать, горло разрывалось от подступающего крика, больше похожего на рёв отчаявшегося зверя, но кроме как опустить и пододвинуть голову к Лале я ничего не мог сделать…

- Волк, у тебя же так и нет имени? - Спросила неожиданно Лала приподняв мою голову и смотря прямо мне в глаза. В груди что-то защемило и из глаз сами собой потекли слёзы. Краем глаза я заметил что кристалл довольно сильно вырос и доходил теперь до середины живота Лалы, времени на прощание оставалось все меньше и от этого боль в груди всё увеличивалась, мне казалось, что мою грудную клетку сжимают тисками…

- Да… Это так… - Выдавил я из себя с трудом слова, мне было больно говорить, но ещё больнее мне было не отвечать на слова Лалы, я бы никогда себе не простил если бы так и не ответил ей. - Я думал, что… Когда-нибудь сам выберу себе имя, но… Всегда забывал об этом… А потом просто как-то не до этого было… - Сказал я, слегка усмехнувшись, в попытке разрядить обстановку и говорить более легко, но ничего не вышло…

- Тогда… - Собираясь с мыслями и слегка закусив губу сказала Лала. - Тогда может быть… я дам тебе имя… На память обо мне… Что бы ты никогда не забыл те дни, что мы были вместе?…

- Да! Конечно!… - Чуть ли не прокричал я, активно закивав головой, хотя от её слов мне стало ещё больнее. Не смотря на мои бесчисленные отказы всем кто хотел дать мне имя и даже всем отказам самой Лале когда она начинала говорить об этом, сейчас… Сейчас для меня просто не мыслимо было сказать ей нет! Не сейчас, когда это возможно будет последняя её просьба… Я бы никогда не простил бы себе этот отказ и убил бы сам себя если бы промедлил с ответом хоть секунду! - Я всегда буду помнить проведённое вместе с тобой время, даже без имени… Его же я буду носить гордо и с теплотой вспоминать тебя, когда меня будут им называть…

- Ха-ха-ха… Что и следовало от тебя ожидать… - Мило рассмеялась она, прикрыв рот рукой и закрыв глаза. В груди вновь растеклось невероятное тепло но в тоже время тески сжали её ещё сильнее, выдавливая все больше слёз из моих глаз… - Хорошо… Тогда я дарую тебе имя Молх… Огненный волк… Правда подходящее?… - Усмехнувшись спросила она, тепло улыбаясь мне. Хоть имя было очень простое, неоднократно мне предлагалось как ей самой так и моими собственными волками и даже пару раз его предлагал Шахим, заявляя что у каждого должно быть имя… Сейчас для меня оно приобрело такую глубину, которой не было ни у одного другого имени в мире, да что в мире! Даже во всей вселенной!

- Хорошо, мне очень нравится - Ответил я, слегка кивнув головой. - Тогда меня будут звать Молх Аксия если ты не против?… - Спросил я, Лала дала мне имя, а сам я выбрал фамилию.

- А? Аксия?… Недостойный?… - Удивлённо спросила она, слегка наклонив голову. - Но почему ты хочешь взять себе такую фамилию к моему прекрасному имени? - Недоуменно и обиженно спросила она, захлопав глазами и надув щёчки… Она говорила также как и всегда, когда была раздражена или обиженна моими словами, от этого мне стало слегка неловко, но очень приятно…

- Да… Именно Аксия, недостойный… Недостойный такого имени, которое ты мне дала… -Начал я объяснять, но слова застревали в горле, в груди сдавленной тисками, что причиняли боль намного мучительней той, что была когда все кости в моём теле были переломаны, а в животе зияла сквозная дыра… Лала же со спокойно улыбкой ждала пока я закончу. Кристалл уже покрывал её грудь и уверенно приближался к её горлу… Дольше тянуть было невозможно и собравшись с мыслями я продолжил. - Недостойный до тех пор, пока не спасу тебя из этого заточения убив… убив Далахана и сделав барьер полностью бесполезным!... До этого времени я буду носить невероятно красивое имя, что ты мне дала и эту фамилию как напоминание того времени, что мы были вместе и того, что я должен в конце концов сделать! Прошу… позволь мне это…

- Ага… конечно… - Сказала она мило улыбнувшись и прикрыв глаза кивнула головой. - Ты всё тот же Волк, которого я знала… Уверенный в себе и целеустремлённый, для которого счастье близких превыше всего… Я буду ждать тебя здесь с надеждой на твой успех… Спаси меня… Молх Аксия… - Сказала она с улыбкой на лице. После чего схватив мою морду двумя руками поцеловала меня в губы, придвинув ближе к себе… Конечно, мы не могли поцеловаться как обычно это делали влюблённые, но на мгновение…. Всего на пару долей секунды мне показалось, что… Что у меня человеческое тело и я приобняв целую Лалу… Но уже в следующий момент иллюзия пропала и она опустив руки, погрузила их в кристалл, который доходил уже до её лица… Я сделал шаг назад, что бы лучше её видеть и не сводил с неё прекрасного лица взгляда, пока кристалл медленно поглощал его…

Она застыла с тёплой улыбкой на лице и глазами из которых текли слёзы, которых не было видно… До самого конца в её глазах я видел теплоту, невероятную доброту и печаль от осознания долгого расставания. Когда кристалл покрыл её целиком, он излучил яркий красный свет, от которого пришлось закрыть глаза и отвернуться. Когда же я вновь смог посмотреть на него увидел столб света, что поднимался высоко в небо… Этот луч скорее всего сейчас формировал барьер в котором будет запечатан Далахан… Я уверен, что у лич получится изменить барьер и с помощью его обездвижить Далахана и заставить его рассеивать свою энергию, постепенно ослабляя его… Не сейчас, так через десять, сто лет я стану достаточно сильным для того что бы сражаться на виденном мной недавно уровне титанов и смогу уничтожить Далахана, освободив Лалу от её собственного заточения… А пока, наблюдая за лучом уходящим в небо я сделал пару шагов назад, задирая голову, ища его конец и не отводя взгляда до тех пор, пока он полностью потух… Кристалл с замурованной в ней Лалой и огненным цветком стояли в центре поляны, теперь он станет защитником и оберегом огненных земель, тем, что спас весь магический лес от Далахана и его армии проклятых… Я в этом не сомневался. Но перед тем как убедиться в этом окончательно перевёл взгляд на системное сообщение что висело уже некоторое время и ждало моего ответа.

[Вам предложено имя: Молх Аксия желаете его взять

Да/Нет]

Естественно я с радостью ответил «Да», слегка кивнув головой. Легкое свечение и тепло окутало меня и всё… Не было больше ничего, даже сообщения о смене или взятии имени… Однако открыв свой статус я мог видеть как в графе с именем теперь гордо значилось: «Молх Аксия». Я усмехнулся, наконец-то у меня было имя... Но эта усмешка продлилась не долго, как только я поднял взгляд на запечатанную Лалу, моё сердце словно готово было разорваться от печали, но в тоже время казалось, что его хотят раздавить безжалостные тиски… Я обязательно добьюсь своей цели чего бы мне это ни стоило, больше я не буду никогда филонить или отдыхать во время тренировок и освобожу рано или поздно Лалу. Но сейчас, я не мог сдвинутся с места, смотря на её застывшее лицо…

- Вот и всё? - Спросила слегка отстранённым голосом Миллита, опуская голову на кристалл. - На этом всё и закончится? Волк, точнее Молх, что именно тебе сказала лич по поводу того, как она собирается запечатать Далахана?

- А? - От неожиданности я не сразу понял, что от меня хотят. Я всё ещё находился в прострации и не совсем вернулся в реальность. - Я сам не уверен… Она сказала что запечатает его так, как до этого была запечатана она, без возможности передвижения и постепенным рассеиванием его силы.

- Ясно… В любом случае нам стоит проверить что случилось с барьером и только после этого нам можно будет расслабиться. - Сказал владыка Эйден суровым голосом смотря на меня. - Весь план предложенный Лалой и Во… Молхом был не совсем убедительным. То к чему это привело можно убедиться только на конкретном результате. - Добавил он, а обе феи кивнули в знак согласия.

- Я пойду проверю, так будет быстрее. - Сказала Миллита, направляясь в сторону проклятых земель. - Эйден, расскажи Молху всё что произошло, скорее всего он много чего не знает.

- Хорошо, я догоню как закончу. - Сказал он, кивнув головой.

- Миллита, я пойду с тобой, на всякий случай. - Сказала фея Хина, догоняя Миллиту. Я же до сих пор пребывал в прострации после всего произошедшего, а внутри меня была пустота и огромная усталость накопленная за всё это время…

- Во… Молх Аксия…. С чего начать… Ты пропустил довольно много… - Сказал владыка Эйден дружеским тоном.

- Разве произошло так много? Меня не было всего месяц… - Сказал я неловко усмехнувшись.

- Достаточно… - Загадочно ответил он, направляясь прочь с площади, я последовал за ним бросив последний взгляд на запечатанную Лалу и пообещав ещё вернуться и освободить её… Желательно в человеческом обличи. - Начнём с того, что Ульв, что предал тебя был убит своей сестрой Эир, при попытке пробраться в огненные земли.

- Правда? - Удивился я, не думал что тот погиб, он казался мне довольно скользим типом. - Не скажу что рад этому, но точно не огорчён. - Я на самом деле не испытывал абсолютно никаких эмоций Поэтому поводу.

- Второе, оказалось, что западная защитница Алана была предательницей ещё до того, как стала защитницей. Она считала, что делает всё во благо огненных земель, так цветок и пропустил её. - Продолжил говорить довольно безразличным тоном владыка Эйден.

- Серьёзно? Был ещё один предатель? Откуда их столько? - Спросил я, на первый взгляд моя реакция могла быть не особо эмоциональной, но на тот момент я просто не мог испытывать хоть какие-то эмоции, полное безразличие и опустошённость, или я так думал… Однако на самом деле меня это сильно тронуло и насторожило, ладно один каким-то чудом прорвался, но два, это уже наводило на неприятные мысли.

- Во всём виноват ты… вернее тот кто сидел в тебя Фил… - Сказал владыка Эйден ещё сильнее меня удивив и ошарашив… Оказывается Фил ещё тогда мог брать на время контроль над телом… Чёрт и что из того что случилось было просто случайностью, а что специально им подстроенным? Ладно, хорошо что с ним я разобрался раз и на всегда, иначе проблем в будущем было огромное количество.

- Понятно… Что-то ещё? - Спросил я, также безразлично.

- Да, главная предательница магического леса Алва сбежала в тёмное измерение и никто больше её нигде не видел. - Сказал довольно суровым и напряжённым голосом владыка Эйден.

- Правда? Эта гадина всё же сбежала? - Удивлённо с небольшим проблеском гнева спросил я. Это была вторая персона в моём спуске смерти, которых я обязательно должен был убить. Первым был Далахан, как мешающей мне воссоединиться с Лалой. Её же я хотел убить за то, что она втянула нас с Лалой в это! Если бы она не вселила в моё тело душу Фила, а также судя по всему в тело Лалы печать, мы и близко не были бы замешаны во всех этих разборках титанов и откровенны монстров в плане силы! Мы бы могли жить жизнью обычных жителей магического леса и Лале бы сейчас не пришлось бы пожертвовать собой, ради спасения леса. Хотя не факт, что лес бы остался цел не сделай она этого.

- Да, Лала лично видела как она открыла портал в тёмное измерение и скрылась в нём. - Ответил владыка Эйден. - Ты скорее всего не знаешь, но именно она поместила печать в тело Лалы. - Добавил он, подтвердив мои опасения. Однако сейчас я не в состоянии с ней сразиться и также как для битвы с Далаханом должен тренироваться, также и готовится к битве с ней.

- Ясно, я об этом догадывался. - Сказал я полностью безразличным голосом, усталость брала своё и мне было всё тяжелее оставаться в сознании, адреналин, что поддерживал меня на протяжении этих дней терял свой эффект и я серьёзно начинал опасаться того, что рухну прямо на ходу. Но было кое-что что я хотел ещё узнать. - А что использовалось ещё, вместе с Лалой для создания нового барьера?

- Изначально планировалось, что будет использовано семя леса, что предоставит Миллита, но потом в связи с неожиданным нападением и возможным скорым разрушением барьера я решил использовать огненный цветок. - Говорил тяжёлым голосом владыка Эйден, держу пари это решение далось ему очень не легко. Всё же огненный цветок ключевой элемент в огненных землях. - Но потом благодаря твоим действиям и действиям Лалы мы смогли продлить время существования барьера. Миллита успела принести сюда семя леса. Однако из-за того, что цветок уже был частично подготовлен для использования в качестве ядра барьера оставить его в покое было нельзя и в итоге мы использовали и цветок и семя…

- Понятно, а почему вы всё-таки использовали семя? Оно же было не особо нужным разве нет? - Спросил я, немного не поняв этот момент и считая это бесполезным действием.

- Во многом для уверенности в успехе… А также для того, что бы можно было сохранить часть фукций огненного цветка и в будущем смочь получить его росток из кристалла, выращенный из того самого семени… - Сказал владыка Эйден. - Как сказала Миллита: «Огненные земли и магический лес отныне связаны до конца времён и будут вместе переживать все трудности». Я не нашёл что ей ответить на это… - Слегка смущённо сказал владыка Эйден, но потом быстро собрался и вернул серьёзный тон.

- Понятно… Рад что всё хорошо закончилось, я пойду отдохну немного… - Сказал я, направляясь к своей пещере. Конечно, я также как и владыка Эйден понял, что на самом деле скрывалось за этими словами феи Миллиты и я был рад за них, хотя сам потерял свое счастье во время спасения всех, но обижаться или злится за это на них я не собирался… Что плохого в том, что у кого-то всё наладилось в тот момент когда у тебя что-то пошло на пере косяк? Ничего! Но только если тот кто-то не виновен в твоих бедах и к частью ни владыка Эйден ни фея Миллита не виноваты в запечатывании Лалы, это было просто неизбежно и другого подходящего кандидата просто не было. Я уверен, что они сами готовы были занять её место, если могли бы.

Добирался до пещеры я уже в полусонном состоянии и не особо помню этот момент и как на меня отреагировали остальные волки, а также то, как смог забраться в комнату с огненно-теневым источником. Проснулся я только спустя несколько дней свежим и отдохнувшим, но от этого пустота не стала намного меньше, должно пройти очень много времени, что бы она отпустила меня хоть немного, возможно целая жизнь. Но своего обещания Лале я не забуду никогда и не отступлю от его исполнения. За время, что я спал владыка Эйден и феи выяснили, что случилось с проклятыми землями и Далаханом. Сами земли перестали существовать как таковые, барьер сильно сжался оставив за бортом всех обитателей проклятых земель. Тёмные элементали и посланцы тёмного измерения прихватив с собой теневых зверей и источники ретировались в тёмное измерение, а оставшихся проклятых, что могли свободно перемещаться в виду отсутствия барьера и кто был довольно агрессивен, а это были к сожалению все, уничтожили. Собственно благодаря этому владыка Эйден смог стать повелителем огня, существом пятого ранга. Далахана и лич нашили посреди десятикилометровой пустоши, запечатанных и полностью обездвиженных в барьере. Они лежали рядом друг с другом и не показывали никаких признаков возможности движения. Вот так и закончилось более чем семисотлетнее существование проклятых земель, что всё это время держали в страхе магический лес. Закончилась целая неспокойная эпоха и скорее всего наступит мир, которого не знали местные духи всё это время. Но Далахан всё ещё жив и к его возвращению нужно быть готовыми.

Конец Первого Тома.

[Статус

Имя: Молх Аксия; Возраст: 34.2 лет; Пол: Отсуствует;

Раса: Огненно-теневой волчий дух(3); Уровень: 20\100

Характеристики:

Магическая энергия: 1653.29; Качество: 127.95(основа: теневой кристалл и огненный кристалл); Контроль: 113.55

Сила: 70.28; Ловкость: 67.31; Интеллект: 37.12; Чувства: 48.11

Навыки: Расовые: контроль магии (5, автоматический); Материальная форма (полупассивный); Волчьи элементальные узоры (5, огонь, вода, тень; активируемый; «без лимитный»); малый метаморфоз(6, активируемый)

Приобретённые: малое скрытное убийство (5, автоматический); Воин-Ветеран(5, автоматический); Сила Воли(10, пассивный; «пробудившейся»); контроль заклинаний(5, автоматическое); передача мысли(6, активируемый); множественная передача мысли(9, автоматическое); начальное магическое зрение(4, активируемое(пассивное));

Магия: высокая магия огня(7); высокая магия тени(4); магия воды(5); начальная магия земли(5);

Доступные заклинания: огненный выброс(стандартное), огненный шар (стандартное); огненная стрела(стандартное); огненная стена(стандартное); огненный круг(стандартное); огненная площадь(стандартное); огненное копьё(стандартное); огненный меч(стандартное); огненная завеса(открытое); огненные когти(открытое); огненный всплеск(открытое); огненный взрыв(открытое); огненная сфера(открытое); огненная броня(открытое); малое исцеляющие пламя(открытое); Выброс тени(стандартное); Теневой шар(стандартное); стрела тени(стандартное); теневые лианы(стандартное); теневые цепи(стандартное); теневые шипы(стандартное); теневое копьё(стандартное); теневой всплеск(открытое); теневая завеса(открытое); выброс воды(стандартное); водяной шар (стандартное); водяная стрела(стандартное); водяная стена(стандартное); водяной круг(стандартное); водяная сфера(открытое); водяные путы(открытое); водяные щупальца(открытое); выброс земли(стандартное); земляная стрела(стандартное); преобразование поверхности(открытое);

Сопротивление: физические атаки(30%); магические атаки(30%); огонь(25%); вода(10%); земля(5%); проклятая энергия(60%); темная материя(25%); ментальный контроль(15%);

Титулы: отставной рыбак; охотник-ветеран; Тихий убийца, экзорцист; воин-ветеран; превзошедший предел(2); маг; вожак стаи(53);

Эффекты: Контракт с огненным владыкой леса Эйденом]

[Статус

Имя: Лала; Возраст: 36.5 лет; Пол: Женский

Раса: Младшая огненная гетера(4) Уровень: 1\300

Характеристики:

Магическая энергия: 4397.38; Качество: 125.94 (тройное ядро растений света и огня, с центральным огнём: развивающиеся); Контроль: 140.42

Сила: 51.09; Ловкость: 60.46; Интеллект: 81.21; Чувства: 58.51

Навыки: Расовые: великий контроль магии (5, автоматический); Материальная форма (полупассивный); бушующие пламя(3; активируемый; «без лимитный»); малая левитация(3, активируемый);

Приобретённые: Воин-ветеран(3, автоматический); великая Сила Воли(1, пассивный); мастерское владение мечом(2, автоматический); владение копьём(8, автоматический); контроль заклинаний(10, автоматическое); передача мысли(7, активируемый);

Магия: магия растений(7); высокая магия света(6); высокая магия огня(9);

Доступные заклинания:

Малое ускорение роста(стандартное); ускорение роста(стандартное); великое ускорение роста(стандартное); выращивание трав(стандартное); выращивание кустов(стандартное); выращивание деревьев(стандартное); живые лианы(стандартное); древесные колья(стандартное); выброс света(стандартное); шар света(стандартное); стрела света(стандартное); стена света(стандартное); щит света(стандартное); доспех света(стандартное); световое копьё(стандартное); световой мечь(стандартное); огненный выброс(стандартное), огненный шар(стандартное); огненная стрела(стандартное); огненная стена(стандартное); огненный круг(стандартное); огненная площадь(стандартное); огненное копьё(стандартное); огненный меч(стандартное); огненный всплеск(открытое); огненная завеса(открытое); огненные крылья(открытое); малое исцеляющие пламя(открытое);

Сопротивление: физические атаки(40%); магические атаки(40%); свет(25%); огонь(75%); растения(25%); проклятая энергия(40%); темная материя(30%)

Титулы: мастер экзорцист; Воин-ветеран; маг-ветеран; охотник;

Эффекты: - ]

[Статус

Имя: Шахим Хамси ; Возраст: 43.9лет; Пол: Мужской

Раса: Огненно-световой сколол(4) Уровень: 3\300

Характеристики:

Магическая энергия: 2589.33; Качество: 117.34 (Огненно-световое ядро: развивающиеся); Контроль: 141.43

Сила: 46.29; Ловкость: 53.01; Интеллект: 58.11; Чувства: 52.37

Навыки: Расовые: великий контроль магии (10, автоматический); магический полёт(7, автоматический); скоростное пикирование(8, активируемый); световые перья(5, активируемый; «без лимитный»)

Приобретённые: Воин-ветеран(6, автоматический); великая Сила Воли(5, пассивный); высокий контроль заклинаний(2, автоматическое); малое мысленное общение(3, активируемый);

Магия: высокая магия света(9); высокая магия огня(7);

Доступные заклинания:

выброс света(стандартное); шар света(стандартное); стрела света(стандартное); стена света(стандартное); щит света(стандартное); доспех света(стандартное); световое копьё(стандартное); световое меч(стандартное); перья света(открытое); огненный выброс(стандартное), огненный шар(стандартное); огненная стрела(стандартное); огненная стена(стандартное); огненный круг(стандартное); огненная площадь(стандартное); огненное копьё(стандартное); огненный меч(стандартное); огненный всплеск(открытое);

Сопротивление: магические атаки(40%); свет(30%); огонь(30%); тёмная материя(40%); физические атаки(20%) ; проклятая энергия(40%);

Титулы: экзорцист; Воин-ветеран; опытный маг; охотник.]

Прошло несколько месяцев с победы над Даллаханом и уничтожением проклятых земель. В лесу царил мир, духи больше не скованные в своём перемещении проклятыми землями свободно перемещались между тремя территориями. Несколько дней после победы продолжались работы по окончательному истреблению проклятых зверей, но к этому моменту всё улеглось, отгремели великие праздники по случаю победы над многовековым врагом. Владыка, точнее уже Повелитель Эйден, смог эволюционировать и достичь пятого ранга, после чего самолично наведался в северные пещеры и уничтожил остатки кланов, что были на стороне Далахана, а с остальными заключил мир и доверительные отношения. Так что теперь в огненных землях можно было увидеть полно всяких разных магических существ. Помимо этого Аврора и Алия также достигли максимального уровня и также стали владыкой. Теперь у Эйдана были приемники и огненные земли всё же вышли из кризиса и стали понемногу возвращать своё влияние. Во многом этому способствовала очистка и расширение огненного источника, совместно с пещерными кланами. Я же забрал себе в пещеру теневой источник и при помощи Авроры сплавил его с уже имеющимся.

Жизнь набирала новые обороты и я начинал замечать всё больше отличий духов от людей. Это было слабо заметно, когда у всех был общий враг и казалось они просто сплотились против него. Однако теперь, когда этот враг исчез и стало возможным, более-менее свободное перемещение по магическому лесу, мне казалось что начнутся новые склоки и ссоры, но этого не было. Духи оказались на удивление миролюбивы и не конфликтные. Они просто наслаждались жизнью день ото дня, охотясь на обычных зверей первого ранга, которые ещё не обрели разума. Но всё это не касалось меня, я не мог просто продолжить свою безмятежную жизнь и ничего не делать. Каждый день приходя в центральное поселение огненных земель, я подолгу сидел напротив двухметрового кристалла, внутри которого виднелся прекрасный женский силуэт огненной гетеры, застывшей с печальной улыбкой на лице.

Хоть я и обещал, что сделаю всё возможно, но за всё это время, так ничем полезным и не занимался. Я чувствовал пустоту внутри себя, полную опустошённость. Весь энтузиазм, что был тогда сошёл на нет всего за пару дней. Каковы шансы, что я смогу её спасти даже если проведу всю оставшуюся жизнь в тренировках? Я для меня достичь четвёртого ранга к концу жизни будет уже чудом! А о пятом можно и не мечтать. Из-за того, что я отношусь к супер-редкому классу существ, а также преодолел предел на втором ранге, теперь мне набирать уровень невероятно сложно. В условиях войны, за более чем пять лет, я смог получить лишь двадцать уровней, а мне надо ещё в четыре раза больше! Сколько десятков лет уйдёт на это? Доживу ли я вообще до этого?

- Ещё не отошёл от своей потери? - Вдруг раздался спокойный, немного грустный голос, который я не сразу узнал, но обернувшись увидел знакомую фигуры Повелителя Эйдена.

- Это сложнее чем можно подумать… - Вяло усмехнулся я, поворачиваясь обратно в сторону заточённой в кристалле Лале, ставшей ядром нового барьера, удерживающего одновременно и Далахана и Лич.

- Помниться ты обещал её освободить во что бы то ни стало. - Вяло усмехнувшись сказал он, садясь рядом со мной.

- Да… Правда не думаю, что это возможно… - Тяжело вздохнул я, опустив голову.

- Уже сдался? - Удивлённо спросил Эйден. - На тебя это не похоже.

- Нет, не совсем… - Покачал я головой. - Просто думаю, что оставаясь в магическом лесу у меня ничего не выйдет.

- Понятно… Думаю ты прав. - Согласно кивнул он головой. - Хоть сейчас и был небольшой рост в уровнях существ, особенно у нас в огненных землях, но вскоре это пойдёт на спад. Хорошо будет, если через пару сотен лет у нас до сих пор будут существа четвёртого ранга.

- Вла…. Повелитель Эйден, вы не знаете способа как смешаться с людьми? Так чтобы они не узнали в тебе зверя? - Спросил я, с надеждой в голосе посмотрев на него.

- Ты хочешь отправится к людям? - Спросил он слегка удивлённо с улыбкой на лице. - Ты должен понимать, что люди не такие как духи и хоть они живут по своим законам, но их общество намного более жестокое, чем ты можешь себе представить. Для подтверждения этого достаточно просто услышать историю о создании проклятых земель, что ты нам рассказал.

- Да, я это прекрасно понимаю. - Сказал я, слегка усмехнувшись. Мне ли этого не знать? Когда-то я и сам был человеком, хоть уже мало, что помню о своей той жизни, только общие моменты, да смутные образы. Но алчность, злость и завистливость людей я помню прекрасно. Знаю на сколько люди могут быть жестокими, по сравнению с миролюбивыми духами. Ведь именно из-за этой жестокости я и являюсь тем, кем являюсь сейчас.

- И ты всё равно хочешь отправиться к ним? - Удивлённо спросил Эйден.

- Да, это единственный способ спасти Лалу. - Серьёзно сказал я. Все эти месяцы, внутренне сгорая от боли потери, я перебирал все возможные варианты как можно её спасти, но все они оканчивались провалом, если я оставался в магическом лесу. - Здесь я не смогу стать достаточно сильным, чтобы победить Даллахана. Даже три древние феи не справились, а они уже тогда были существами пятого ранга. Что я, со своим третьим могу сделать, продолжая жить здесь? А если попробовать как-то изъять безболезненно Лалу из этого барьера, то местных знаний об этом будет недостаточно.

- Ты совершенно прав. - Опять согласился со мной Эйден. - Я могу попробовать научить тебя становится похожим на человека, но мои знания сильно ограничены и тебе придётся потратить уйму усилий, чтобы достичь идеала. Да и не факт, что у тебя это получиться.

- Не страшно, как я уже говорил, я спасу её чего бы мне это не стоило! - Уверенно сказал я, подойдя к кристаллу и положив на него лапу.

- Однако, перед тем как мы начнём. Я бы хотел, тебе кое-что рассказать. - Сказал Эйден серьёзным тоном. - Это напрямую касается как Лалу, так и Даллахана с Лич и всем магическим лесом в целом.

- А? Что-то не так? - Озадаченно и сильно шокировано спросил я, обернувшись к нему.

- Нет… Не совсем… - Сказал слегка замявшись Эйден. - Нам надо кое-куда пройтись, постарайся не отставать. Наше путешествие может занять пару дней, будь готов. - Добавил он, вставая со своего места и направляясь на юг.

Мне пришлось бежать за ним на своей максимальной скорости, благо мы делали привалы, так что я мог отдохнуть. Несмотря на то, что спешить нам было совершенно не куда, мы двигались очень быстро и спустя пару дней достигли места битвы Даллахана и Лич. Его было трудно не заметить, это был кратер метров двести в диаметре и глубиной около двадцати. Даже страшно представить, какой взрыв, мог его вырыть. Но удивительным было даже не это, а огромный, десятиметровый, полупрозрачны, белый кристалл, в котором и были заключены два сильнейших существа магического леса.

- зачем мы сюда пришли? Я уже видел это, почти сразу после завершения их битвы… - Спросил я, в очередной раз пытаясь понять на сколько велика разница между мной и монстрами, создавшими это.

- Да, ты уже видел это место. - Серьёзно сказал Эйден. - Но ты не знаешь одной очень важной детали об кристалле в центре этого кратера. Это не обычная тюрьма, в которую Лич заключила Даллахана. Это нечто больше…

- А? Что вы имеете ввиду? - Удивлённо спросил я. - Неужели Лич нас обманула? Этого просто не может быть! За что… Почему тогда…

- Успокойся… Она не то, чтобы предала нас… Просто внесла некоторые коррективы в наш план. - Усмехнувшись сказал Эйден.

- Я вас не понимаю, можете объяснить понятнее? - Попросил я, озадаченно стоя рядом с ним.

- Хорошо, но для начала ты знаешь что-нибудь об ядрах жизни? - Загадочно спросил он, почти шёпотом.

- Э… Нет… В первый раз слышу? - Полностью озадаченный отвели я.

- Ха-ха… Не удивительно. О них знают немногие, знания о них передавались из поколение в поколения от главной феи магического леса к её преемнице. Я сам лишь недавно узнал о их существовании. И то, из-за того, что ситуация требует от меня этого знания. - Сказал с печальной улыбкой на лице Эйден.

- Так что это за штуки такие! - Немного с раздражением спросил я.

- Ха-ха-ха… Они похожи на обычные магические ядра, но намного могущественнее. Исходя из того, что мне известно, ядра жизни — это ядра богов. - Серьезным тоном сказал Эйден, не давая усомниться не в одном его слове. - Они могут не просто поглощать и обрабатывать окружающую магическую энергию и черпать её из элементальных планов, но и обрабатывать огромную, просто колоссальную энергию от соприкосновения миров. Черпая её по сути из неоткуда, из пространства меж измерений.

- Как-то… Это всё звучит не правдоподобно… - Сказал я ошарашенный такими его словами, но выражение его лица, просто не давало усомниться в нём. - Это же должно нарушать законы природы! Брать энергию из неоткуда… Это же... Просто…

- Да, я тебя понимаю… Но на то, эти существа и носят прозвище богов. Они больше не скованны законами природы этого мира и могут делать всё что захотят. - Усмехнувшись сказал Эйден.

- Но как боги и эти ядра связанны с Лалой и магическим лесом? - Удивлённо спросил я.

- Всему своё время… Пока же… Ты знаешь что случилось с великим магическим лесом, полторы тысячи лет назад? Когда исчезли все существа выше пятого ранга? - Спросил он ещё более серьёзным тоном.

- Нет, только то, что это было и до этого магический лес был по настоящему великим местом. - Сказал я, ещё больше озадаченный. Да как это всё чёрт подери связанно между собой! Какое отношение к нам имеет что-то произошедшее полторы тысячи лет назад!

- На самом деле я сам не знаю, что тогда произошло. Даже мой прадед тогда ещё не родился. - Сказал он, глубоко задумавшись. - Но как мне рассказала Миллита, тогда было уничтожено ядро жизни, что питало весь магический лес и всех существ в нём, позволяя им не убивая никого выше первого ранга, достигать пятого, а то и шестого ранга. После той трагедии, это стало невозможно, магические ресурсы стали крайне ограниченными и брать их стало просто не откуда, а половина леса вообще превратилась в опустошённую территорию, которая до сих пор известна как без магическая зона. Мы сохранили наши силы до наших дней, только потому что, существа умирая возвращают часть своей энергии обратно в атмосферу. Иначе нам бы пришлось сражаться друг с другом, что бы продвигаться и эволюционировать дальше четвёртого ранга. Появление проклятых земель также пошло в каком-то смысле на пользу, подарив нам возможность без зазрения совести убивать и повышать свой уровень.

- Это конечно всё понятно, но как же это всё связанно с нынешней ситуацией. Конечно кроме того, что теперь нам грозит медленная деградация? - Спросил я озадаченно и слегка негодуя.

- Это всё связывают ядра жизни… Когда-то давно, здесь погиб бог, оставив своё ядро в этой местности. А спустя несколько тысяч лет на здесь расцвёл великий магический лес, питаясь его энергией. Полторы тысячи лет назад, это ядро было по неведомым причинам и неведомым способом кем-то уничтожено, в тоже время родился полубог Фенрир. Семьсот лет назад была создана проклятая энергия, а также проклятые земли. И вот сейчас Лич, используя себя и Даллахана как основу, а Лалу и возводимый нами барьер как краеугольный камень, попыталась воссоздать ядро жизни. - Серьёзно закончил объяснения Эйден.

- Стоп… Подождите… Вы хотите сказать, что вон тот кристалл, это ядро жизни? - Немного шокировано сказал я. - Вы же сами говорили, что их могут создавать только боги… И что с Лалой, если это ядро жизни?

- Это не совсем ядро жизни. - Покачал головой Эйден. - Я сказал, что она попыталась его создать… И процесс создания ещё идёт… По нашим с Миллитой оценкам он займёт несколько веков и побочным продуктом этого процесса и является постепенное рассеивание сил Даллахана и Лич, в то время как их души будут сплавлены вместе и если всё получится, этот кристалл получит доступ к пространству меж измерениями и станет новым источником колоссальной энергии, тем самым возродив былое величие магического леса!

- Это конечно всё хорошо и замечательно, восстановление леса, все дела… - Сказал я, безразличным и немного циничным голосом. - Но что будет с Лалой, если этот кристалл станет ядром жизни?

- Мы с Миллитой много думали об этом, тщательно изучали этот кристалл и то как он изменяется, но не смогли прийти к однозначному выводу. - Сказал Эйден спокойным тоном.

- И? Что вы смогли понять? - Спросил я, сильно раздражённый, что-то мне навязчиво подсказывало, что ничего хорошего для меня из этого не выйдет!

- Эх… - Тяжело вздохнул он, посмотрев прямо на кристалл, после чего заговорил, не сводя с него взгляда. - Так как Лала вместе с барьером стали краеугольным камнем конструкции, что как бы настаивает этот кристалл, медленно модернизируя его до ядра жизни, ничего точно сказать нельзя. Ни я, ни Миллита никогда не видели не то, что нечто подобное, да даже обычное ядро жизни. Но можем предположить четыре исхода данной ситуации. Первый, Лала будет выпущена из своей клетки, как только образуется ядро жизни, так как необходимость в ней пропадёт. Второй, она сама поглотит ядро жизни и сразу перескочит через три ранга и эволюционирует в существо седьмого ранга, в низшего полубога. Третий, не многим отличается от второго. Лала также станет полубогом, но её сознание сольётся с сознанием двух других существ, заключённых вместе с ней, а именно Личом и Даллаханом. Четвертый, последний вариант самый ужасный для нас. Лала будет выжата до суха и отдаст все свои силы для того чтобы создать ядро жизни, после чего погибнет, заточённая в кристалле.

- Нет… Нет… Этого не может быть! - Уверенно заявил я, как только он закончил говорить. Всё это время я покорно слушал, не смея прервать его, но по мере его речи, надежда, появившиеся при первых его словах медленно начала сменяться, страхом и ужасом от возможной окончательной потери Лалы. Я ни за что не могу позволить произойти худшему! - Ведь… Ведь… Может произойти и первый, или хотя бы второй вариант, да? - С надеждой, граничащей с отчаянием спросил я, уставившись на него.

- К сожалению, первый вариант наименее вероятный из всех… Я бы назвал это даже не вариантом, а просто слишком оптимистичным допущением… - Сказал он, покачав головой. - Учитывая печать, что находится в Лале, гораздо более вероятным является второй вариант, или третий. Однако и последний вариант никогда нельзя сбрасывать со счетов. Как она забирала энергию из барьера, так сейчас это формирующиеся ядро жизни, может забирать энергию из неё, для своего питания…

- Но… Но… Должен же быть способ спасти её! - Уверенно заявил я, не желая смириться с полным поражением, тогда, когда даже не попытался сделать хоть что-то! - Можно же освободить её, вместе с Лич и Даллаханном, да?…

- Не уверен точно, что это всё ещё возможно, но в целом ты прав. Мы с Миллитой не обладаем достаточными знаниями, чтобы судить о точных последствиях этого на саму Лалу, но вполне возможно полностью разрушить всю конструкцию, выпустив сразу всех. - Сухо сказал Эйден, но я прекрасно чувствовал в его словах боль. - Но, чтобы сделать это, надо быть способным…

- Ясно… - Печально сказал я, опустив голову, после чего сурово добавил, подняв на него глаза. - Я понимаю… Надо быть способным убить Даллахана и возможно саму Лич. А возможно ли заменить Лалу, на другой источник энергии, или как-то освободить её иным образом?

- Как я уже говорил… У нас нет достаточно знаний, чтобы уверенно говорить хоть о чём-то… - Сказал тяжело вздохнув Эйден.

- Ясно… - Тихо сказал я, полностью опустив голову, уходя глубоко в себя, стараясь переварить всю полученную информацию. Воцарилась полная тишина, никто не собирался продолжать разговор, или хотя бы уходить отсюда. Мы оба сидели не подвижно, один смотрел на кристалл, а второй в землю. Каждый из нас думал о чём-то своём, не тревожа другого. Так продолжалось некоторое время, пока…

- Прости… Прости нас… - Послышался расхлябанный, полный печали и сожаления голос Эйдена, казалось, что он сейчас не выдержит и расплачется от переполняющих его чувств, но он всё же был существом пятого ранга, правителем огненных земель и не мог позволить себя вести себя так общаясь со своими подчинённым, он старался держать себя в руках. - Хоть вы и не были особо близки со мной, или Миллитой, но… Что ты, что она… Благодаря вам огненные земли… Нет… Весь магический лес остался цел. Вы спасли нас, а огненные земли так не один раз… Если бы ты не пришёл ко мне и не спас из заточения в огненном источнике, то боюсь… Сам я выбрался только когда было слишком поздно… И вот так мы отплатили вам… Одну засунули в магическую конструкцию, из которой не понятно сможет она выбраться или нет… А второго лишили его любви, хотя сами… Сами… Только благодаря вам… Могу быть вместе с ней…. Прости нас…

- Эт-то… - Я был сильно удивлён неожиданному заявлению Эйдена, к такому невозможно было быть готовым! Кто бы мог подумать, что такой обычно суровый и рассудительный, может вот так еле сдерживать слёзы от печали и сожаления? - Вы… Вы не в чём не виноваты. Это было сугубо её решение пожертвовать собой… Сожалеть об этом или винить кого-то, только опорочить её светлую память. К тому же… - Произносить слова давалось мне с трудом, словно ком в горле стоял, даже не смотря на то, что общался я при помощи телепатии… Но последние слова я произнёс с лёгкой воображаемой улыбкой и полностью уверенный в себе. - К тому же ещё не всё потерянно! Она жива, а значит её можно вызволить от туда! И я сделаю всё возможное для этого!

- Ха-ха-ха… Конечно… Я и забыл об этом… - Сказал Эйден вяло рассмеявшись.

- И теперь я ещё больше убедился в том, что мне надо к людям. Если у нас не хватает знаний для того, чтобы вызволить Лалу, то значит их надо искать где-то в ином месте. А люди те существа, среди которых информация распространяется легче всего. Если я не узнаю как именно вызволить Лалу от них, то по крайней мере, я точно узнаю место, где можно найти способ! - Уверенно заявил я, подняв голову и посмотрев на кристалл, с самодовольной и уверенной в себе улыбкой, мысленно говоря ему: «Я ещё уничтожу тебя, дружок!».

- Да… В этом ты прав… - Согласился Эйден. - Молх… Молх Аксия… Она даровала тебе это имя, так что прошу… Пусть это имя будет тебе вечным напоминанием и ты никогда не свернёшь с выбранного тобой пути… Думаю она была бы этому рада.

- Естественно, это в её духе. - Уверенно и слегка радостно сказал я. - Так что прошу, расскажите мне всё что вы знаете о том, как возможно стать человеком, или хотя бы похожим на него.

- Конечно, я же обещал. - Сказал усмехнувшись Эйден, повеселев после моей речи. - Однако, как это не прискорбно, но и Поэтому вопросу мне мало что известно. Но думаю тебе и этого будет достаточно. Для становления похожим внешне на человека необходим навык человеческая форма. Его может получить существо при изучении магических потоков человека, а также при попытке изменить свою собственную магическую структуру. Но не каждое существо может это получить. Например, обычные или высшие духи не смогу его заполучить, зато владыки смогут. Я точно не уверен от чего точно зависит ранг на котором открывается такая возможность, но на сколько мне известно, звероподобные существа не могут получить этот навык даже будучи на четвёртом ранге. Хотя этот способ всё равно тебе не подходит, так как ты всего лишь третьего ранга и до четвёртого у тебя ещё долгий путь.

- Это же не единственный способ верно? - Спросил я, с надеждой в голосе.

- Да… Я не уверен в этой информации, но по слухам и рассказам достигшим нас из глубины веков, есть ещё один способ получить этот навык. - Сказал Эйден, сильно задумавшись. - Для этого надо достичь пика в ветке навыков метаморфоза. После её успешного освоения, надо пытаться придать себе форму человека, имитируя его магическую структуру и тогда должен будет открыться этот навык. Но хочу тебя сразу предупредить, это может занять очень много времени. По началу тебе будет просто поднимать уровни навыка, но со временем будет становиться только тяжелее и тяжелее. Ко всему прочему тебе придётся тщательно изучить магическую структуру человека, а для этого надо находится в непосредственной с ним близости. Что может быть опасным даже для тебя. Хоть люди из-за древнего договора и не пересекают границы магического леса, но это не значит, что на своих землях, они не будут пытаться уничтожить тебя как угрозу.

- Я понимаю, и я уже видел людей, так что частичное представление о их структуре имею. Следить за ними также смогу наловчится, да и время которое придётся потратить на развитие этого навыка мне не жалко, главное, чтобы всё это не было в пустую! - Уверенно заявил я, пусть он только и подтвердил мои гипотезы, и пусть он сам не уверен в своих словах, но мне этого достаточно.

- Не стоит радоваться раньше времени, это самое простое из того, что от тебя будет требоваться. - Сурово сказал Эйден. - Помимо внешности, ты должен ещё научится безупречно скрывать свою ауру и магическую структуру от прочих глаз. Даже если ты её изменишь, энергия зверей и духов отличается от людской, ненамного, но различия есть. Опытный маг должен быть в состоянии их разглядеть. Думаю не стоит тебе говорить, что будет если это случится.

- Нет… Это очевидно меня просто попытаются убить, посчитав опасным. - Сказал я, мысленно пожав плечами.

- Но и это не самое сложное. - Покачал головой Эйден. - Любой, кто посмотрит в твой статус каким-либо способом сразу узнает кто-ты. И это даже не из-за того, что у людей классы, а не раса определяют ранги, а просто потому что твои навыки будут выгладить подозрительно. Совершенно не похоже на навыки обычных людей.

- Это я тоже понимаю, но ведь нельзя просто так взять и посмотреть твой статус верно? Даже название расы выводится только если захотеть этого. - Сказал я, не теряя надежды.

- Это конечно верно, но на сколько мне известно проход в хранилища знаний людей, в библиотеки, тщательно охраняется и войти туда крайне сложно. - Сурово сказал Эйден, развеивая мою и без того хлипкую надежду.

- Хэ-хэ-хэ… - Только и смог я, что вяло рассмеяться… Конечно, это было слишком наивно, наедятся на то, что никто ничего не заметит и я легко смогу находится среди людей. - Вы же случайно не знаете способа как обойти эту проблему? - С надеждой, хоть и слабой спросил я.

- Нет, точнее… Я не уверен в этом способе… - Замялся он, задумавшись.

- Сегодня вы сами на себя не похожи, вечно во всём не уверены. - Сказал я, усмехнувшись.

- Ха-ха-ха… Пожалуй… Просто это всё на столько сложные и чуждые мне, обычному правителю изолированной от мира территория, что до этого момента мне и не надо было это знать… - Рассмеялся он, после чего заговорил вновь серьёзным тоном. - Однако, благодаря Миллите и знаниям прошлых поколений фей, до нас дошла одна возможность подменить свой статус, сделать так, чтобы другим показывался поддельный, а не истинный. Но для тебя это будет осуществить практически не возможно.

- Говорите уже, я сделаю всё, чтобы достичь своей цели и меня не волнует на сколько невозможно это будет! - Сильно раздражённый таким неуверенным повествованием Эйдена, сказал я.

- Возможно, боги людей способны сделать это… Но что именно и как мы не знаем. - Не обратив на мой тон никакого внимания сказал Эйден. - Однако они находятся вне этого мира и встретиться с ними возможно только в специальных местах… В их собственных святилищах, а все они находятся внутри человеческих городов. А пока ты не замаскируешь свой статус, путь туда тебе заказан.

- Ха… Чтобы спрятаться мне надо спрятаться… Логично… - Саркастично сказал я, слегка усмехнувшись. - Ничего страшного, это небольшое препятствие меня не остановит. Спасибо за то, что рассказали мне это всё повелитель Эйден, я не знаю как отблагодарить вас за столь ценную информацию, теперь я точно знаю, что мне надо делать.

- Не за что… И можешь называть меня просто Эйден. - Сказал он усмехнувшись. - Мы с Меллитой и Хиной поможем тебе чем сможем. Не только в развитии необходимых тебе навыков, но также и в создании магического ядра. Но к сожалению наши ресурсы также ограничены и мы не сможем тебе отдать всё что ты попросишь.

- Ничего… Я понимаю, это и так очень щедро… - Сказал я, улыбнувшись.

С того разговора с Эйденом прошло почти двадцать лет. Казалось прошло невероятно много времени, даже больше чем я прожил в прошлой жизни, но в мире духов изменения были совершенно не ощутимы. Конечно после уничтожения проклятых земель коммуникация между территориями стала проще, да и они значительно расширились поглотив всё оставшиеся место. Можно сказать, настал золотой век для магического леса. Все жили тихо и спокойно наслаждаясь каждым днём своей казалось вечной жизни. Прожив столько времени среди духов, я тоже стал забывать какого быть человеком и вообще переживать о смерти. Забывать то, почему я вообще оказался в таком состоянии, а ведь именно стремления к жизни спасло меня уже дважды. Но в царстве духов смерть не кажется чем-то отталкивающим и все относятся к этому как-то невероятно спокойно.

Например буквально пару лет назад скончался от старости Адольф и место моего доверенного помощника полноправно занял Вельгиз. Для меня была это довольна большая утрата в то время как даже сам Вельгиз относился к этому проще, считая что душа его отца вернулась у предкам, а его плоть к земле. Для них смерть это неотъемлемая часть их существования и важен был лишь твой путь, а не то что он здесь окончен. Довольно интересная философия, я помню что-то такое из прошлой жизни, но всегда относился к этому немного иначе, что ли…

По этой причине я никак не мог смириться с потерей Лалы даже спустя примерно столько же времени, сколько мы были вместе. Конечно я не каждый день подходил к кристаллу, в котором она запечатана, а раз в неделю, а то и реже если был где-то далеко, но не проходило ни дня чтобы я не вспомнил о ней и о своей цели. Найти способ спасти её из плена и не дать ей стать частью ядра жизни. Пожалуй именно Поэтому я и был тем единственным, кто по настоящему изменился за всё это время, очень сильно изменился.

Думаю описать все свои изменения стоит по порядку, чтобы не запутаться. И начать стоит с того, что с этого момента я начал уделять особое внимание тренировкам не отвлекаясь практически ни на что. Но даже так особое внимание я уделял навыку метаморфоза, так как именно он был моим ключом в мир людей. Пожалуй если бы не необходимость найти способ вызволить Лалу, я бы и не задумывался особо о походе в мир людей. Однако и прочим навыкам я уделял какое-никакое внимание, всё же в мире людей не думаю, что буду являться кем-то чрезвычайно сильным, так что легко смогу получить всё что хочу. Для этого необходимо было стать сильнее, ну а также для того чтобы если ничего не выйдет всё же попробовать победить Далахана в чистом бою.

Спустя примерно месяц навык силы воли эволюционировал и продолжил расти довольно неплохим темпом и через тринадцать лет претерпел ещё одну эволюцию став [непоколебимой волей]. После этого рост по сути остановился и за семь лет я не получил даже одного уровня. Примерно также как и сила воли развивались навыки с передачей мыслей, так как мне волей не волей приходилось общаться со своими волками, а также с парой других, по типу Эйдена и Милитты. В итоге спустя девятнадцать лет я получил тот навык, что когда-то так хотел, который объеденил все навыки передачи мысли, а именно [телепатию]. Но этому я не так сильно и обрадовался, всё же давно минули те дни когда я его хотел.

Навык воина к сожалению не очень сильно вырос, всего на пару уровней, всё же боёв за это время было очень мало, только парочка тренировочных, но и на них уговорить мне было сложно хоть кого-нибудь. Зато благодаря постоянным занятиям метаморфозом и магией навыки контроля росли как на дрожжах, почти также как сила воли, но чуть медленнее и претерпели всего одну эволюцию и оба достигли седьмого уровня. Помимо них неплохо развилось магическое зрение, всё же я к нему привык и за одно понял всю его полезность, так что уделял ему большое внимание учась совмещать с обычным зрением. И хоть достиг в этом большого успеха, но решил применять их комбинацию в крайних случаях, а то начинает болеть голова от переизбытка информации и размытия цветов. Сам же навык претерпел эволюцию и остановился на девятом уровне.

Помимо метаморфоза главным направлением моих тренировок, как уже говорил, была магия, в которой я достиг также хороших результатов и уже не так плох, как был раньше. Можно даже сказать, что я из бойца ближнего боя превратился полноценно в мага! Основным же направлением в этой стезе была подготовка к следующей эволюции, я хотел стать стихийн-теневым волчьим духом(4), а для этого нужно было создать ядро совмещающее все базовые элементы, в которым ключевым была тень. Так что мне требовалось подтянуть три остальных элемента, а также усилить огонь.

В усилении элемента огня мне очень помог источник огня, в котором раньше находился владыка Эйден взаперти. Было не сложно выбить у него разрешение сходить туда на пару лет, всё же он пообещал мне помочь чем сможет. За это время мой огненный кристалл сравнялся с кристаллом тени, а также магия огня претерпела эволюцию и достигла высшей стадии примерно на третьем уровне. Теперь мне открылся доступ к заклинанию огненный бур, которое владыка Эйден использовал в битве с повелителем земли Блером.

также пока я находился рядом с огненным источником я пользовался тем, что меня также окружало огромное количество энергии земли и быстро продвигал вперёд соответствующую магию и концентрировал энергию. К сожалению создать кристалл так и не вышло, на это требовалось слишком много времени, так что пришлось оставить это до лучших времён, но земляная материя очень плотная и мне кажется, что недалеко до кристаллизации. Сама же магия совершила просто огромный прорыв и достигла пятого уровня высокой магии открыв мне целый ряд заклинаний. Практически все они были мне знакомы по другим видам магии, кроме двух, а именно земляного шипа, что как понятно создаёт шип или кол прямо из-земли, как какой-то сталактит. Второе же это площадь земляных шипов, что делает по сути то же самое, но только создаёт сразу множество относительно небольших шипов по огромной площади. По сути можно считать это своеобразным земляным минным полем. Ну, а также я открыл земляную сферу, всё же магия земли в защите намного лучше чем вода или тем более огонь! Больше я особо не экспериментировал отдав предпочтение другим вещам, всё равно у людей думаю будет полно различных заклинаний.

Вторым элементом на который я обратил пристальное внимание была вода, так как знал прекрасное место для её развития, а именно малый магический лес. Благодаря владыке Эйдену договориться с местной владычицей феей Хиной не было проблемой. Помимо того, что я кристаллизовал энергию воды, также развил магию воды до первого уровня высшей магии. При достижении его я получил заклинание с говорящим названием: цунами! Правда для его использования в полную мощь необходимо выполнить одно из двух условий. Первое — быть рядом с источником воды, второе — использовать водяную площадь. Второе довольно легко выполнить, так что проблем особых с заклинанием я не испытывал, зато его эффект… Это заклинание полностью оправдывает своё название и создаёт просто огромную и мощную волну воды, которая просто смывает и перемалывает в труху всё на своём пути! Даже мне опасно будет попасть под такое заклинание, если влить достаточно небольшое количество магической энергии.

Основные же проблемы у меня возникли с последним основным элементом — воздухом. Да, его полно везде, ведь везде есть воздух, но его концентрация крайне мала и как бы я ни старался смог только слегка сгустить материю и ничего больше. Думаю в этом виновато то, что у меня также не было совершенно никакой базы в этом элементе. Может получится его развить со временем, но всё же решил поискать в мире людей кристаллы воздуха для ускорения процесса. Магия также развилась не очень сильно по сравнению с другими и остановилась на четвёртом уровне высокого уровня.

Заклинания вновь были очень похожи, только в отличии от других элементов их скорость была на совершенно ином уровне! Если строить цепочку самой быстрой магии то она будет примерно такой: тень, растения, земля, вода, огонь, ветер, свет. По крайней мере это вся известная мне на данный момент магия. Помимо же стандартных для всех остальных элементов была и парочка особых заклинаний Первое было лезвие ветра, а второе площадь лезвий ветра. Лезвия ветра было полностью атакующим заклинанием отвечающие своему названию, а вот площадь было больше защитным чем атакующим. Оно создавало вокруг пользователя по сути мини торнадо из десятков лезвий ветра, что крошили всех, кто осмеливался войти в пределы обозначенной области. Хотя как атакующее это заклинание тоже смотрелось бы неплохо, но к сожалению создать площадь в месте отличном от своего места положения не возможно.

Не забыл я и про магию тени, всё же она была одной из самых разрушительных и сильнейших моих способностей на ровне с магией огня. Её у меня получилось развить с большим трудом до второго уровня высшей магии. При достижении высшей магии я получил очень необычное заклинание под названием поглощение тенью. В первый раз попробовав его я был в огромном шоке! Я буквально сам переместился в свою тень и мог наблюдать за всем находясь внутри неё! К сожалению, двигаться в таком состоянии я не мог, но даже этого мне хватило, чтобы понять что я на пути к великому теневому шагу и путешествию по теням! Это было довольно неожиданное и радостное событие.

Помимо этого всего я увеличил волчьи узоры на четыре уровня, получив в результате невероятное увеличение возможностей, а также убивая зверей заполучил пару обычных уровней. Среди же титулов [маг] был заменён на [великий маг], что меня также немного порадовало.

Из значимых же изменений остались только мои характеристики, которые одни за другими стали достигать своего предела. Сначала было качество магической энергии, что спустя пять лет достигла предела в сто пятьдесят очков. Потом всего через год сила в размере ста очков и сразу за ней следом ловкость с таким же показателем. Спустя десять лет контроль также достиг своего пика в районе ста семидесяти пяти очков. Интеллект и чувств держались не многим дольше одиннадцать и двенадцать лет соответственно, и оба достигли придела в семьдесят пять очков. Дольше всех держалось количество, что казалось продолжало расти без каких либо ограничений, пока по итогу, спустя пять лет не упёрлось в планку пять тысяч очков. Так что в результате я получил не очень приятный для моих глаз титул: [абсолютный предел(3)], что был для меня словно приговор. Дальнейший рост без эволюции для меня был сильно ограничен и не факт, что я смогу в очередной раз превзойти его.

Но не буду о грустном, лучше расскажу о самой знаменательной вещи, которой мне рекомендовал научится владыка Эйден, а именно скрытию своей ауры. Нет, я и раньше с этим вполне неплохо справлялся, но у меня до сих пор не было отрыто соответствующего навыка. Да и раньше я не занимался особо скрытыми миссиями длительное время, ещё с того времени как был маленьким и слабым духом, живущем на опустошённой земле. Благодаря его наставлениям у меня получилось довольно быстро его освоить, а также развить до приличного уровня и провести через пару эволюцией. Можно сказать это был второй по значимости из моих навыков, что я развивал все эти двадцать лет, так как он был важен для моего проникновения на территорию людей. Теперь этот навык называется [маскировка] и развит до десятого уровня, дальнейшей эволюции не получается добиться вот уже пару лет. Конечно, он не позволит мне стоять перед кем-то так чтобы меня не замечали. Но даже если я буду стоять перед кем-то с обострёнными чувствами на ранг выше своего, то он не сможет понять зверь я или человек.

И наконец о том, что произошло всего неделю назад. Мой навык метаморфозы претерпел очередную эволюцию и наконец-то достиг так желанного мной названия: [человекоподобие]. Дальнейшее его продвижение было просто невозможно, чтобы я ни делал. Однако и полноценным человеком я не был не разу, а скорее каким-то вервольфом, ближе к обычному волку. Всё же навык был первого уровня. Причину такой ситуации я понял очень быстро, мне банально не хватает знаний о строении человека и о потоках магической энергии внутри них. По этой причине я решил покинуть лес немного раньше запланированного срока и для начала отправился к владыке Эйдену. Найти его была та ещё проблема, так как теперь он обычно не сидел на одном месте, а путешествовал по всем уже обширным огненным землям.

К счастью, на поиски у меня ушло всего пару дней и я нашёл его в центральном поселении перед кристаллом в котором была запечатана Лала. Как всегда, что долго ищешь находишь в самом неожиданном месте. Сама же Лала за эти двадцать лет совершенно не изменилась и словно продолжала смотреть на меня тем же спокойным и грустным взглядом, что тогда. Теперь, когда я собрался покинуть магический лес на неопределённый срок у меня было странное чувство, что что-то не так и я не должен этого делать. В груди сжималось сердце лишь от одной мысли о том, что я покидаю Лалу, но мысли о моей цели придавали мне уверенности в своих действиях.

- Вла…. Повелитель Эйден… - Неуверенно начал я разговор подходя к нему, в очередной раз осёкшийся с его нынешним статусом. Не смотря на то, что прошло уже двадцать лет я был единственным, кто продолжал ошибаться.

- Ха-ха… Молх ты наконец-то готов покинуть этот лес и встретиться со своей судьбой? - С тёплой улыбкой спросил он, даже не обратив на мою ошибку внимания.

- Да… Я достиг максимально возможного развития своего навыка метаморфоза и даже могу теперь принимать форму отдалённо похожую на человека… Так что считаю, что находится дольше в этом лесу для меня нет смысла, мне нужен живой пример человека, чтобы улучшить свою человеческую форму. - Спокойно ответил я, глядя в глаза Лале и думая о том, что бы она сказала мне в этой ситуации… Наверное что-то в таком духе: «Не уходи без меня! зачем ты это вообще делаешь?» и обиженно надула бы щечки. Хотя в последнее время она стала более строгой, но я думаю, что в душе она осталась всё той же весёлой болтушкой.

- Понятно. Я не буду, да и не хочу тебя отговаривать. - Покачал головой Эйден. - Думаю тебе даже будет полезно сходить к людям. Всё это время ты оставался и остаёшься в далёком прошлом, не имея возможности уверенно идти вперёд, тебе просто необходим свежий взгляд на жизнь.

- Не думаю… - Уверенно возразил я. - Всё что я делаю ориентированно на будущее и мою цель и ничего большего. Я никогда не зацикливался на прошлом двигаясь всегда вперёд.

- Как знаешь. - Усмехнулся Эйден. - Чтобы тебя больше ничего не тяготило назад и ты мог полностью сконцентрироваться на своём пути вперёд я разрываю наш контракт. Теперь ты можешь идти куда пожелает твоя душа, ты больше не связан никакими обязательствами ни со мной, ни с огненными землями. Вы с Лалой сделали и так слишком много. - Как только он договорил со знакомым дзынь сплыло сообщение системы:

[Контракт с повелителем Эйденом был расторгнут.

Все эффекты аннулированы.]

- Благодарю вас за это. - Спокойно сказал я, тяжело вздохнув, после чего добавил. - И до скорой встречи. Когда я вернусь я обязательно освобожу Лалу из этой тюрьмы!

- Ха-ха… Уверенности тебе не занимать. Надеюсь тебе и правда это удаться. - Сказал с тёплой улыбкой Эйден. - Но перед тем как ты ушёл, попрошу тебя разобраться со всеми своими делами.

- Непременно. - Ответил я, прекрасно понимая о чём он говорил.

Постояв немного прощаясь с Лалой, я развернулся и направился к своей пещере, что за последние двадцать лет неплохо разрослась, да так что теперь все волки просто физически не могли поместиться в ней. В магическом лесу мне осталось сделать только одно. Проститься со стаей и сложить с себя обязанности вожака, если я этого не сделаю, то не смогу чувствовать себя спокойно после своего ухода. Как когда-то я говорил Адольфу, верну его сыну позаимствованный титул.

Подходя к пещере я заметил кучу молодых волчат, что даже не представляли что для них сделала Лала. Всё что они знали, так это о странной девушке, замурованной в кристалл в центре огненных земель, да истории, которые начали превращаться в легенды о великом цветочном духе Лале и маленьком волчьем духе, что спасли магический лес ценою своих жизней. Они даже не представляют, что тем маленьким духом был я. Распространять информацию об этом я лично строго запретил и попросил об этом и Эйдена с Миллитой и Хиной. Мне было бы тяжело слышать о том, что я выжил, а Лала погибла, да и не считал я себя достойным славы спасителя.

- Вожак, ой… Молх, что-то случилось? - Спросила подошедшая волчица, в которой я не сразу узнал Эйр. Пожалуй, если не считать меня, то она изменилась больше всех. После достижения третьего ранга она стала довольно высокой, а её шерсть стала в основном красной с небольшими вкраплениями чёрного в виде полос и на лапах. В то время как у неё были ярко-голубые глаза, что невозможно было не заметить.

- Всё хорошо, я просто готовлюсь уходить. - Сказал я спокойным тоном. - Ты не знаешь где твой отец? У меня есть к нему дело.

- Что? Молх, почему ты уходишь? Это так неожиданно… - Тут же засуетилась она, осматривая меня сверху вниз.

- Ты знаешь все обстоятельства. - Коротко отрезал я. - Пришло время мне приступить к своему плану, находиться в магическом лесу больше не имеет смысла.

- Да, но… Это… - Замялась она, потупив взгляд.

- Так ты знаешь где Вельгиз или нет? - Непринуждённо спросил я, не обращая никакого внимания на её поведение. Всё что я хотел в данный момент так это как можно быстрее отправится в путь.

- Да… То есть нет… Он собирался на охоту, так что я не знаю где он сейчас… - Сказала слегка запутавшимся голосом Эир, осматривая окружение. - Может вам повременить с отправлением? Вы же можете ещё развить свою магию ветра, разве нет?

- Нет! - Строго сказал я. - Ты прекрасно знаешь, что для меня это не является приоритетом. Или ты зря таскалась за мной всё это время?

- Нет, но… всё же… - Испугавшись моего резкого тона, заикаясь заговорила Эир, сделав шаг назад. - В мире людей может быть множество опасностей и… Лучше же быть готовым ко всему, так?

- Ха-ха-ха… Ты права, но я уверен, что готов. - Покачав головой ответил я. - Теперь если ты не знаешь, где Вельгиз, то можешь идти по своим делам.

- А? Но я бы хотела вам помочь в поисках… - Взволнованно сказала она, с надеждой посмотрев на меня.

- Почему бы и нет. - Пожал я плечами. - Чем быстрее я его найду тем лучше.

- Конечно… - Немного печальным голосом ответила она, кивнув головой, я же продолжал не обращать на это совершенно никакого внимания.

- А? Молх? Что ты здесь делаешь? - Вдруг послышался знакомый голос с боку и к нам подошёл внушительных размеров чёрно-красный волк.

Это был Вельгиз, что за последнее время не сильно продвинулся вперёд, но всё же стал сильнее чем двадцать лет назад и был вполне достойным стать полноправным вожаком этих волков. Подумав об этом мне даже стало немного грустно, всё же за почти сорок лет я неплохо познакомился со всеми и даже знаю несколько поколений этих волков. А также это же именно я создал огненно-теневой источник, что помогло в результате всем местным волкам стать намного сильнее. Обернувшись же я заметил, что рядом с Вельгизом стоит ещё пара волков. Это были два его младших сына, что родились уже после падения проклятых земель. На самом деле предательство Ульва сильно ударило по Вельгизу и с рождения этой парочки десять лет назад он постоянно таскает их с собой. Не сказать бы, что им это особо нравится, они хотели бы уже больше самостоятельности, но отца всё равно любят и не смеют идти против его слов.

- Вельгиз, я тебя как раз искал. - Сказал я, выдохнув про себя, что не придётся его долго искать.

- Понятно, что-то случилось? - Слегка озадаченно спросил он, посмотрев сначала на меня, потом на Эир.

- Я собираюсь уходить, Поэтому решил передать тебе место вожака. - Спокойно сказал я, начиная необходимые приготовления. Этому меня научил ещё Адольф давным давно, чтобы я в случае чего мог передать своё место вожака кому угодно. Это вообще относиться к небольшим манипуляциям с системой для которых используется магия.

- Что? Уже? Я не думал, что это наступит так быстро… - Не успел он договорить как я уже все закончил и перед ним появилось сообщение о том, что он теперь стал вожаком, а передо мной…

[Вы передали свой титул вожак стаи(143) пользователю с именем Вельгиз.

Все обязательства и привилегии связанные с титулом аннулированы.]

- Ха… Вот и всё. - Улыбнувшись тяжело выдохнул я. Не сказал бы, что мне легко было отказаться от него, в каком-то смысле я уже сросся с ним. И пусть большую часть свободного времени я тренировался, но прожив со всеми этими волками, возглавляя их в течении стольких лет… Просто так уйти было как-то… Неправильно и тяжело, что ли… Но если бы я задержался с этим решением, то точно не смог бы уйти, даже не смотря на свою цель.

- Получается ты всё уже решил…. И мы не сможем ни отговорить тебя ни даже помочь… - С грустью сказал Вильгиз опустив голову.

- Да. К тому же большое число волков только мешалось бы и было бы легко обнаружено людьми. Что вызвало большой переполох и нас бы скорее всего просто истребили. Не думаю, что хоть кто-то способен быстро развить навык метаморфоза до приемлемого уровня. - Сказал я, покачав голов. Взглянув на сыновей Вельгиза увидел в их глазах шок и непонимания происходящего.

- Вожак, позвольте хотя бы мне пойти с вами! Я обещаю от меня не будет проблем! - Уверенно заявила Эир, встав передо мной.

- Сестра, что ты?… - В шоке сказали пара братьев одновременно.

- Эир, ты же знаешь что это опасно! – Тут же попытался образумить её отец.

- Но я тоже тренировалась! И пусть я не смогу стать похожим на человека, но я же могу сыграть роль питомца Вожака, разве нет? Люди же часто заводят себе зверей в качестве домашних питомцев и защитников! - Продолжала упрямится она. - Мне об этом рассказал повелитель Эйден и фея Миллита!

- Всё равно нет. - Строго отрезал я. - Пусть твой план и не плох, но я должен буду заботится о своей жизни. Если люди раскроют правду, то даже мне будет тяжело скрыться от тех кого они пошлют на моё устранение. Я не хочу подвергать ещё кого-то опасности. - Сказал я, вспоминая о том на сколько сильными были Далахан и Лич. Конечно их нельзя ставить за мерку силы человечества, всё же я видел как слаба может быть их магия, но исключать возможность существования сравнимых с ними людей нельзя.

- Но… Но… - Попыталась возразить Эир, но в результате так ничего и не придумав, просто развернулась и ушла.

- Что ж… Раз ты уходишь, тогда я должен сказать «прощай»? - Первым заговорил Вельгиз смотря в сторону уходящей дочери. - Думаю, со временем она успокоится. Можешь идти, Молх, я позабочусь о стае.

- Спасибо, я всегда знал, что на вас с Адольфом можно было положиться. - Сказал я, улыбнувшись и кивнув сам себе головой.

- Да, пожалуй отец был намного мудрее меня, раз сразу разглядел твой потенциал. - Усмехнувшись ответил Вельгиз.

- Может быть… Ладно, до скорой встречи… А я пошёл, а то так и не смогу уйти. - Сказал я, развернувшись и больше не обращая ни на что внимания покинул поляну вблизи пещеры.

Вскоре я уже нёсся на максимальной скорости на юг, планируя пересечь там реку и оказаться на территорию людского королевства. Конечно я мог бы перейти и в другом месте, но именно там была знакомая мне местность, а также возможно получится найти того мальчика, которому когда-то помог пробудить магию. Интересно, что с ним стало? Возможно он смог поступить в королевскую академию из которой была та ведьма духов, что была первым человеком встреченным мной в этой жизни. Именно от неё я впервые узнал хоть что-то о людях, а также название страны куда направляюсь — Риндел.

Именно та самая королевская академия Риндела является моей целью, там должны быть собраны и находиться в лёгком доступе все знания людей. А также будучи учеником академии, я смогу стать сильнее и изучить множество интересующих меня вопросов. Ещё по прошлой своей жизни я знаю, что люди по своей сути любопытные и находчивые существа, так что понимания мира, его истории, а также различных лазеек для увеличения силы у них будет самым лучшим. Однако до того момента мне всё равно предстоит ещё долгий путь.

Спустя всего пару недель я уже пересёк реку и направился к тому месту, где почти тридцать лет назад встретил лесорубов и смелого, любопытного, пятилетнего мальчишку. Однако подходя к тому месту я сразу же заметил разительные отличия. Вместо леса и группы работающих людей было целое поле не котором работало около сотни человек. Чтобы меня сразу же не раскрыли мне пришлось использовать навык маскировки, а также очень сильно уменьшиться. Повезло ещё, что после долгих и упорных тренировок навыка метаморфозы я мог практически полностью сменить внешность и стать практически таким же маленьким как и обычный щенок. Так что никто из людей на меня даже не обратит внимания.

Подойдя ближе я стал тщательно изучать людей при помощи своего магического зрения. Благодаря ему стало в несколько раз проще отслеживать поток энергии в телах других существ, но всё равно требовалось полностью сосредоточится на этом процессе иначе могли быть неточности. Занимаясь этим я неожиданно подумал о том, что в систем так и не значится мой пол! Так что логично подумать, что он автоматически определиться исходя из того, кого я буду имитировать мужчину или женщину. И пусть девушкой быть довольно заманчиво, всё же используя такое амплуа гораздо проще оставаться незаметной, да и информацию добывать проще, но… Пожалуй я определяю себя всё же как мужчину, хоть и за последние пятьдесят лет можно было об этом подзабыть, находясь в теле волка, что по сути не имеет особых половых признаков. Однако в этом суждении я был довольно таки уверен и твёрд. Поэтому и сосредоточился в основном на изучении мужчин.

Практически мгновенно прошёл очередной день, пожалуй с возрастом время и правда идёт быстрее, а жизнь среди духов вообще исказило моё понимание. Люди работающие на поле начали уходить, так и не заметив меня. Конечно я мог как и в прошлый раз остаться в лесу и ждать их возвращения, но теперь с навыком маскировки мог безопасно попасть в город! А там точно будет намного больше объектов для наблюдения, всё равно дня мне не хватило, чтобы значительно увеличить своё понимание человеческой энергетической структуры. Поэтому я и последовал за людьми на небольшом расстоянии.

Помниться тот мальчик говорил, что рядом должна быть деревня, но как видно по примеру с полем всё может несколько отличаться… Всё же прошло уже чудовищных тридцать лет! Ну… Я был прав… Вместо деревни меня ждал небольшой городок обнесённый деревянной стеной, а не обычным частоколом. также было пару башен на которых дежурили воины, пройти мимо них незамеченным зверю или человеку было практически невозможно! Конечно если ты не ростом в пару десятков сантиметров и не владеешь магией земли и маскировкой.

Оставив людей идущих через ворота в стороне, я вместо этого прошёл вдоль стены, так чтобы с башен не было меня особо видно. Этому хорошо ещё способствовала моя черная шерсть, а также ночное время суток. Остановившись недалеко от стены, я легонько стукнул по земле лапой и тут же с небольшим шуршанием передо мной образовалась яма достаточно большая, что бы я мог пролезть через неё. Это было заклинание преобразование поверхности, что когда-то помогло спасти владыку Эйдена. Однако с ростом уровня магии земли, а также характеристики контроля его использование стало намного проще, а эффект масштабнее. Так я сейчас за один раз смог вырыть яму под всей стеной и сделать выход на другой стороне. Правда без особого навыка [сейсмозрения], про который я узнал у пещерных кланов это было сделать довольно сложно.

Вообще если не считать магического зрения у меня не было даже ночного зрения! А этот навык практически у всех зверей в качестве врождённого. У меня же отсутствует по определённым причинам… В основном потому что до этого в нём не было необходимости, всё же я владею магией огня и могу осветить любое место когда захочу. Но всё же думаю стоит разжиться такими навыками после того как закончу с человекоподобием. Пусть они и не сложны в получении, если верить рассказам, но требуют много времени, которое я предпочёл бы потратить на другие вопросы.

Пробравшись через импровизированный подкоп на другую сторону стены, я вновь стукнул лапой по земле закрыв за собой проход. Не то, чтобы я боялся, что его обнаружат, но не хотел бы вызывать лишнего переполоха в городе. В результате я оказался в каком-то тёмном переулке, где никого не было, не став долго здесь задерживаться побрёл куда глаза глядят в поисках большого скопления людей, а также желая немного осмотреться в самом городе. Он оказался и правда небольшим, помимо обычных домов, в нём было пару мастерских, небольшой храм, трактир и дом мера, который был раза в два больше остальных и напоминал простенький дворец.

В таверне в это время стали собираться куча мужиков, так что я спрятался там в углу спокойно наблюдая и изучая их. Под конец ночи мне даже попробовали кидать кости, но я просто их проигнорировал. А когда все начали расходиться хозяин попробовал подойти ко мне, но я не обращая на него никакого внимания покинул трактир, продолжив гулять по городу.

Вот так минуло ещё десяток лет. Бродил по городу я в первый раз около месяца, после чего покинул его и нашёл небольшую пещерку поблизости, где и продолжил свои тренировки. Это время было чуть менее плодотворным чем предыдущие двадцать лет, так как помимо тренировок я проводил много времени наблюдая за людьми, а также изучая их язык. Всё же после того как я обрету полностью человеческую внешность мне надо будет как-то с ними разговаривать. также я собирал информацию об этом королевстве и религии, что здесь процветает. Во многом подтверждая слова того мальчика, лишь слегка их корректируя.

Так например я узнал, что местную религию называют Четыреначалие, что отсылает к четырём богам — олицетворением базовых элементов. также не маловажным был тот факт, что в этом мире люди и правда могут связываться с богами. По крайней мере если верить слухам, но если добавить к этому тот факт, что боги и правда существуют. Чего только существования одного ядра жизни стоит, то это кажется правдой. Хотя для того чтобы связаться с богом необходимо посетить крупный храм, где есть статуя божества и то не факт, что оно ответит. Думаю моей следующей целью будет отправится в один из таких городов и попробовать связаться с одним из божеств. Скорее всего им должно быть что-то известно по поводу маскировки статуса под человеческий.

Как и говорил за эти десять лет я сделал не много улучшений, полностью сконцентрировавшись на приобретении человеческого вида, но всё равно пару уровней у навыков поднял, но ничего особенного. Единственное что претерпело эволюцию это маскировка и магическое зрение, так как ими я пользовался на постоянной основе. Самым же важным было то, что сегодня, во время тренировки в пещере передо мной появилось сообщение системы, которого я очень долго ждал.

[Поздравляем! Навык: человекоподобие(10, активируемый) достигает финальной формы и разделяется на два: изменение внешности(активируемый) и человеческая форма(активируемый)]

Что меня больше всего поразило в этих двух навыков, так то, что не было указанно их уровня. Так что логично предположить, что его просто нет и развить как-то их не получится. Совсем как мой навык материальную форму, но думаю это и так позволит мне сделать то, что я хотел. Но перед тем как в первый раз принять свой человеческий облик я покинул пещеру и отправился к реке. Мне хотелось сразу увидеть то каким я буду, до этого максимум чего я мог добиться, так это гуманоида слегка сгорбленного, лицо полузвериное, а также всего покрытого тонким слове шерсти. Сейчас же я на самом деле должен буду стать внешне не отличим от человека!

Подойдя к реке я с лёгким волнением и замиранием сердца мысленно активировал навык. Тут же по всему телу прошла лёгкая, уже привычная боль перестроения скелета и внутренних органов. Спустя всего пару мгновений, я выпрямился на двух ногах и осмотрел своё тело. На нём как и ожидалось волос было ровно столько сколько полагается обычному человеку, да и все мужские особенности были на месте. Посмотрев же в реку я увидел вполне среднее лицо, чёрные волосы и такие же глаза, ничем не примечательный, крепкий на вид мужчина лет тридцати.

Мне мой внешний вид не сказать бы что не понравился, но совершенно не подходил под мои планы, а также мне хотелось бы, чуть больше уникальности. К тому же я считал, что это не мой настоящий вид, всё же с развитием навыка метаморфозы стало довольно сложно определять его, так как практически все параметры стали подлежать изменению. Можно сказать, что теперь свою внешность полностью определял я сам. Поэтому сразу же я уменьшил и омолодил себя, сделав на вид примерно десятилетним. После чего слегка подправил лицо, сделав его посимпатичнее, а также отрастил длинные, чуть ниже плеч волосы, покрасив их в красный и чёрный. Стал я выглядеть по итогу довольно стильно и держу пари стоит мне немного подрасти и девушки будут вешаться на меня только так. также стоит сказать, что мои волчьи узоры остались в виде татуировки по всему телу, которую пришлось специально скрыть, чтобы не сильно выделяться.

Пометив эту внешность как основную и тщательно запомнив её, я как бы отложил её в памяти системы как основную для человеческой формы. Не уверен как точно это происходит, но это работает, как выяснилось после пары десятков превращений туда и обратно. Но долго в виде человека я не разгуливал, быстренько вернувшись в форму щенка, направился к городу. Всё же трансформация не создавала мне одежду и добыть её надо было отдельно. Может и есть навык создающий её из магической энергии, но ещё и его развивать я точно не собираюсь, есть куча других полезных вещей.

За время моего прибывания здесь город значительно расширился, как и поля окружающие его, так что я буквально мог заявить, что видел его развитие. Как всегда прошмыгнув под стеной, я дождался ночи и залез в один из складов магазина одежды. Пробраться внутрь было не сложно используя всё тот же подкоп. Внутри же при помощи магии огня я словно сваркой открыл сундук и подобрал себе рубашку, штаны и чёрный плащ — этого должно было хватить на первое время, пока не смогу легально обзавестись одёжкой. Для того чтобы протащить вещи пришлось оставаться в человеческой форме, всё же у волков нет рук что-то нести. Но это не было особой проблемой, так как сделать дыру в земле я мог любого размера. Вот так никем не замеченным я тихо покинул город под названием Брандстон и направился на северо-восток, в крупнейший город этого региона Рейксфар, в котором как я узнал был крупный храм бога огня с его статуей.

Путешествовать я решил не спешно, в человеческой форме, в которой чувствовал себя немного не привычно… Даже стоять на двух ногах ощущалось как нечто противоестественное, а то что две передние лапы… То есть руки постоянно были свободны вообще вызывало чувство дискомфорта. Так что это небольшое путешествие я решил посвятить освоение и вспоминанию какого это быть человеком, или хоть кем-то похожим на него. Всё же сказать, что я остался человеком не мог, да и не хотел. Волком я прожил чуть ли не в четыре раза больше чем человеком. Хоть мои характеристики ни капли не изменились, но бежать на полной скорости я не решался всё по той же причине, Поэтому путь до Рейксфара должен был занять у меня около месяца.

Изначально я думал, что это будет спокойное и тихое путешествие по грунтовой дороге сделанной для телег... Но спустя всего неделю пути со стороны близлежащего леса послышался рёв зверя и мне на встречу гордо вышагал сверкая зубами двухметровый тигр. Система назвала его огненным тигром(2). Он выглядел как полный победитель и явно собирался мной позавтракать. Как я узнал ещё в магическом лесу, звери редко пользуются системой, чтобы определить силу противника, больше полагаясь на свои ощущения. Так что этого тигрёнка подвела его самоуверенность и то, что в человеческой форме я постоянно использовал маскировку.

- Кхм… Кхм… Ну, что киса, видно ты станешь моей первой грушей для битья в этом теле. - Прокашлявшись усмехнулся я, попробовав говорить как на языке духов магического леса, так и на языке людей Риндела, выученного мной в городе. Для верности понимания ещё при помощи телепатии отправил ему тоже самое. Услышав это тигрёнок выпучил на меня глаза и попытался быстро ретироваться, но я уже загорелся желанием с ним поиграть и за одно испытать приобретённую за все эти тридцать лет мощь. Всё же даже с последних тренировочных боёв прошло очень много времени. - Эй, тигрёнок куда ты? А ну стоять! Если смирно побудешь грушей, я тебе в живых так и быть оставлю. - Усмехнулся я, распространяя на него своё магическое давление и сковывая вокруг него магические частицы.

Эффект даже превзошёл моё ожидание, тигр полностью остановился не в состоянии даже пошевелить глазами! Не ожидал я, что у нас будет такая большая разница в силе… После этого мне наскучило с ним играться и одним взмахом руки я отправили его в полёт обратно в лес, вложив немного магии воздуха в свой удар, направившись дальше. По пути я стал задумываться о том, что бы зайти в чащу леса и поискать существ третьего ранга, но решил не заниматься ерундой и продолжить свой путь молча. Однако моя судьба распределилась немного иначе и спустя ещё две недели, когда я уже был недалеко от места назначения, а также практически полностью освоился с новым телом, дорога свернула в довольно дремучий лес.

Не то чтобы это была совсем чаща, но и обычным небольшим леском это назвать было сложно. Что доказывал и случайно вышедший на дорогу огромный трёхметровый великий огненный медведь(3). Сначала я даже удивился, что здесь делает такой сильный зверь, да ещё и с огненным элементом. А потом немного изучив окружающую магическую энергию понял, что здесь и правда концентрация огненной энергии выше чем должна быть. Скорее всего это связанно с тем, что недалеко стоит храм бога огня, или же храм бога огня по этой причине построили в такой местности. Да и сам медведь скорее является боссом этого леса, забредшим на эту лесную дорогу, а возможно я просто не там свернул? Надо будет вернуться назад и проверить ещё раз.

Пока я стоял задумавшись об этой странности, медведь заметил меня и вместо того, чтобы просто кинуться и атаковать меня своими когтями, махнул лапой отправив в меня огненный шар. Я успел среагировать чуть ли не в последний момент, ловко перехватив контроль над шаром и взяв его в свою руку. Это было возможно благодаря тому, что моя характеристика контроля была чуть ли не в четыре раза выше чем у этого жалкого медведя! Я помню когда увидел впервые демонстрацию абсолютного контроля и доминирования магии, в исполнении Лалы. Тогда у неё был тренировочный бой с Вельгизом, сразу после того как она получила благословение огненного цветка. Предавшись ненадолго воспоминаниям, я изменил шар в копьё, влив в него немного своей энергии и на огромной скорости отправил в медведя. Надо было видеть его изумлённую морду, когда он в последний момент опрыгнул в сторону, так что копьё только отрубило ему лапу. Он уже собирался после этого бежать, спасаться, но я одним взмахом руки, перенаправил ещё не рассеянное копьё назад, высвободив большую волну огня, что мгновенно поглотила медведя. Добавив ещё немного жару, я наблюдал за тем как огромная туша медведя, за пару минут превратилась в пепел в ярко-оранжевом пламени.

Махнув рукой на этого медведя я пошёл назад, всё же вероятность того, что я и правда свернул не туда была слишком большой. Саму дорогу я узнавал из разговоров и пару раз прокрадывался и смотрел карту в доме мера города, но это ни в коем случае не гарантирует, что я не заблудился. Спустя всего пол дня я вышел к развилке, дорога здесь в обоих направлениях была совершенно одинаковая, так что не удивительно, что свернул не туда. Здесь конечно стоял указатель, который указывал на ту дорогу, по которой шёл я, но…. Проблема в том, что читать на местном языке я так и не научился, в форме собаки сделать это было очень сложно.

К тому моменту как я подошёл к развилке мимо неё проезжал какой-то караван, на который особо не обращал внимание, так как не планировал иметь с ними ничего общего. Сейчас любой, кто решит проверить меня при помощи системы увидит мою настоящую расу. И если это случится мне придётся их всех убить, так как потом это может выльется в ненужные проблемы. Однако моему плану не суждено было сбыться и проезжающая мимо меня повозка неожиданно остановилась, а из неё выглянула довольно симпатичная девушка с рыжими волосами и веснушками.

- Джини, зачем тебе сдался этот мальчишка? - Послышался слегка ворчливый голос кучера, которым был также рыжеволосый и веснушчатый парень, на вид лет двадцати.

- Да, ладно тебе Рон, ты разве сам не видел, что он пришёл со стороны огненного леса? - Спросила слегка надувшись девушка по имени Джини.

- Эх… Делай что хочешь, но если что отвечаешь за всё ты! - Махнув рукой ответил парень.

- Малыш, что ты делал там? - Спросила меня девушка, указав на дорогу с которой я только что вышел.

Если верить её словам, то там находился огненный лес и скорее всего по той дороге запрещено ездить, а на указателе висит предостережение. Так что это выглядело бы довольно странно если бы я спокойно смог вернуться от туда. К счастью, я выглядел довольно потрёпанно из-за трёхнедельного путешествия и особых подозрений мог не вызывать, но воспользоваться шансом и проехать остаток пути, а также легко проникнуть в город было верным решением. Благо эта девушка вроде как не особо заботилась и не обременяла себя лишними вопросами у системы и мало вероятно, то что она узнает мою истинную личность. Да и не уверен я, что в большом городе не будет никакой защиты от подкопа, а через ворота мне проходить нельзя, пока не обзаведусь маскировкой статуса.

- Я… Я…. Там… - Начал я говорить заикаясь и начиная рыдать. Конечно это была только имитация, да и я не был актёром, так что скорее всего сильно переигрывал, но для обычной девушки этого должно было хватить.

- Что там произошло, успокойся, сейчас всё хорошо… - Сказал Джини спрыгнув с повозки, присев передо мной и взяв меня за руки.

- Там… Там был огромный медведь! И он… он… - Начинал я всё сильнее рыдать, прикрывая глаза руками. - Мама… Папа….

- Ну, ну… Успокойся… Теперь всё будет хорошо… - Сказала она, погладив меня по голове, после чего обратилась к кучеру. - Эй, Рон, давай его возьмём с собой? По крайней мере подвезём до Рейксфара и оставим в приюте.

- Я уже сказал, делай что хочешь, но отвечать за всё будешь сама! - Вновь отмахнулся от неё кучер, демонстративно отвернувшись.

- Хорошо, я это запомню! Вот будешь знать на суде четырёх! - Сказала Джини, после чего вновь повернулась ко мне и потянув меня к повозке добавила. - Пойдём, теперь всё будет хорошо, тебе больше ничего не будет угрожать.

- Угу…. - Только кивнул я головой, всё ещё делая вид, что плачу, с трудом отправившись за ней.

Джини помогла мне залезть на повозку, которая была уставлена различными ящиками. Усадив на один из них, она сама села напротив, после чего повозка поехала дальше, а девушка стала копаться в мешке рядом с ней. Я без особого интереса использовал на ней систему и узнал, что её классом является начинающая торговка(1). На сколько мне известно у людей система показывает именно их классы, а не расу, а также у некоторых классов например как у неё есть возможность прокачиваться не убивая никого, а делая то, с чем связан класс. Например, как в случае этой девушки ей просто надо торговать и заключать выгодные сделки, после чего её уровень будет расти. Но проблема в том, что такие классы всегда относятся к не боевым, так что особо большой силы иметь не будут, даже если посвятят тренировкам всю свою жизнь. Они просто также как и я сейчас упрутся в предел и не факт, что смогут его преодолеть. К тому же их предел будет намного ниже чем у обладателей боевых классов.

- Вот держи, это немного, но хоть что-то. - С улыбкой сказала Джини, протянув мне небольшой кусок довольно сухого хлеба.

- Сп-спасибо… - Сказал я, аккуратно взяв его и делая вид, что успокаиваюсь.

Если так подумать, то это первый раз за последние шестьдесят пять лет когда я буду есть что-то как человек, со всеми соответствующими вкусовыми ощущениями. В моей волчьей, естественной форме особо вкусов я не ощущал, да и питался одним сырым мясом, иногда слегка поджаренным, не особо заботясь о вкусе. Да и ощущения вкусовые совершенно отличались от людских и были притуплены. Иначе боюсь особенно по началу не смог бы нормально питаться! Ну, а после того как я смог принять полноценно человеческий облик, недели три назад не ел совершенно ничего. Всё же я являюсь полудухом и довольно высокого уровня, так что не сильно и нуждаюсь в нормальной еде.

Чувство голода конечно остаётся, но со временем его легко игнорировать, а для жизни мне достаточно поглощать энергию из окружающей среды, хоть здесь она слегка более тонкая чем в магическом лесу, но намного лучше чем была на опустошённых землях. Да и ел я раньше больше по привычке, а не по необходимости. А теперь первой нормальной едой за более чем полвека будет этот кусок сухого хлеба, даже странно как-то. Аккуратно поднеся его ко рту я сделал первый укус. Хлеб оказался и правда сухим и чёрствым, откусить кусок было немного сложно, да и на вкус был каким-то странным. Может дело сыграло то, что я не пробовал ничего такого уже много лет, а может то что я был волком и совершенно не привык к таким изыскам? Не сказал бы, что хлеб мне не понравился, но вкус был просто каким-то странным и немного не понятным мне, хотя сравнить адекватно я мог его только со вкусом сырого кровавого мяса, а это не очень равноценное сравнение…

- Малыш, как тебя зовут? И почему вы с родителями забрели в огненный лес? - С улыбкой, невинно спросила Джини, наблюдая за тем, как я спокойно поедаю данный ею хлеб.

- Кхм… кхм… - Прокашлялся я, так как подавился из-за того, что меня неожиданно вырвали из моей задумчивости.

- Если не хочешь или не можешь говорить не надо, это не так важно… - Тут же заботливым тоном сказала она стараясь меня успокоить.

- Ни… ничего страшного… - Сказал я, покачав головой, немного беспокоясь по поводу того, что моя история или моё поведение может вызвать у неё подозрения и тогда мне придётся вырезать весь караван. Что мне не очень сильно и хотелось после такого обращения, но было необходимо! Любой странный случай с моим участием в начале, любая странная ситуация и пятно в моём образе в будущем будет проблемой в будущем. Проще всего будет уничтожить все следы, не оставить ни одного свидетеля и признаков моего здесь прибывания.

- Хорошо… Так как тебя зовут? - Успокоившись спросила Джини, не заподозрив в моём поведении пока ничего странного.

- Меня зовут…. - Задумался я на минуту, говорить настоящее имя, или соврать? В конце концов я всё же решил сказать правду, отношение этой простушки сильно нравилось мне, да и не хотелось врать ей. - Меня зовут Молх Аксия.

- Какое необычное имя… - Задумавшись сказала Джини, вновь осмотрев меня, мой грязный порванный в паре мест плащ, потрёпанную рубашку и штаны, а также ноги, ботинки на которых в этой жизни ещё даже не появлялись.

- Какое дали родители… - Усмехнувшись и тут же наигранно помрачнев сказал я. Может даже не сильно и наигранно, всё же с этим именем связанно не очень приятное воспоминание. Оно по сути является мне вечным напоминанием моей конечной цели и даже если я захочу о ней забыть, то одни беглый взгляд на мой статус тут же вернёт мне её.

- Ясно… Эт-то… Вот держи ещё попей…. - Сказал Джини, почувствовав себя немного неловко, протянув мне флягу с водой.

- Спасибо. - Спокойно поблагодарил я её, взяв и сделав несколько глотков, после чего вспомнил о своей предполагаемой предыстории и начал жадно пить, пока не осушил всю флягу. Боятся лопнуть мне было глупо, всё же я полудух и мою есть и пить намного больше чем обычные материальные существа. Внутри меня всё еда и питьё превращается в чистую энергию, без каких либо остатков, так что поедание мной животных в лесу, можно считать просто более простым способом пополнить свой энергетический запас.

- Видно тебе и правда пришлось туго…. - Смотря на меня сказала Джини печальным тоном. - Если не секрет можешь сказать куда вы направлялись? Если у вас другие родственники? Возможно мы могли бы помочь тебе больше, отвести тебя к ним…

- Эт-то… - Сказал я, тяжёлым тоном, думая над тем, как я должен дальше действовать и отвечать, чтобы выглядит естественно. - Мы направлялись в Рейсфар, в местный храм, зачем не знаю… Но по дороге заблудились и на нас на пал большой медведь… Кроме мамы и папы, я больше никого не знаю… Так что теперь… - Не договорив я вновь разрыдался.

После моей встречи с Джини и её братом Роном прошло ещё пол дня и мы остановились на ночлег в поле. До моего места назначения города Рейсфара осталось каких-то пару дней пути каравану. Я сидел в дали от всех собравшихся, укутанный, чем-то похожим на плед, что мне по доброте душевной дала Джини. Вот так закончилась моя попытка в форме человека добраться до другого города. До этого, ещё когда не до конца освоил навык, я путешествовал до близких к Брандстону, но никогда ещё не отправлялся так далеко. Мне просто было это без надобности. Всё что мне было необходимо для освоения навыка было там. Только из чистого любопытства я тогда прошёлся по округе.

Ха… Забавно конечно вышло с табличкой! Как оказалось на ней не написано даже опасность! А просто: «Огненный лес», как сказала Джини, когда я спросил. Научится читать на местном языке было сложно, пусть у меня и была развитая характеристика интеллекта. Но из-за отсутствия в Брандстоне книг или других каких-то надписей, я просто отложил данное занятие, на тот момент когда стану человеком. Всё же учится читать когда ты можешь спросить, что значит то или иное слово намного проще. Хотя я и смог выучить пару слов, но для нормального чтения этого явно не достаточно! Учится по одним отрывкам разговоров, не имея возможности нормально взглянуть в книгу просто ужасно!

Пусть я и посещал в форме щенка местную школу, где учили читать, но заходить прямо в класс, не решался, так что был сильно ограничен в своих возможностей. Нет, ну вы просто представляете картину, как щенок смотрит в книгу? Мило, забавно и глупо? Пожалуй. Ко всему прочему, я очень боялся, что меня примут за бродячего и подберут. Не то, что я не мог бы легко сбежать, но… Мне было жалко детей, от которых я сбегал бы. Чувство потери кого-то близкого и дорогого тебе, когда ты сам не можешь сделать абсолютно ничего… Я не хочу чтобы они испытывали нечто подобное, что испытываю я. Да и помимо того, чтобы учится читать у меня было чем заняться. Развивать навык человекоподобие было невероятно трудно и это отнимало у меня огромное количество времени. Всё же я желал как можно быстрее принять форму человека и развязать себе руки в свободном перемещении.

У меня был чёткий план действий и отходить от него я не собирался. Во-первых, необходимо было принять человеческую форму, попутно узнав как можно больше о мире людей, в особенности о их религии и богах. Так как именно боги являются ключом к моему второму шагу. Во-вторых, было как раз найти способ связаться с богом, что я собственно и сделал, и нахожусь на пути осуществления. Из разговора с ним, я могу получить важную информацию о том, как мне спасти Лалу, а главное как мне замаскировать свой статус. В-третьих, же шло получение всей недостающей мне информации о мире людей.

Почему я так поздно начинал этим заниматься? Чуть ли не в последнюю очередь? А в чём смысл делать это раньше? Ну, получу я крупицы информации, рискуя быть раскрытым и пойманным, а в чём смысл этих крупиц? Они помогут мне спасти Лалу? Ну, в каком-то смысле да, но по настоящему ценную и важную информацию, я не смогу получить пока не стану человеком и не спрячу свой «звериный» статус. Так что любые занятия и попытки узнать информацию не относящуюся к цели стать не отличимым от людей на ранних этапах была просто бессмысленна.

Естественно, я также продумал и свою предысторию. Она была очень простой, я был сиротой, блуждающим в одиночку по миру, в то время как моих родителей убили монстры. Судя по тому что мне удалось узнать в Брандстоне, то это была довольно правдоподобная история. Я планировал покинуть город, в котором стал бы человеком, или если стал вне города, то направится в ближайший город и претвориться сиротой. Довольно, правдоподобно, не правда ли? Из-за монстров передвигаться Поэтому миру опасно и сироты здесь вовсе не редкость. Часто родители жертвуют своими жизнями, чтобы спасти своё дитя, в результате части из них всё же удаётся спастись. Но их ждёт незавидная участь выживать в трущобах, борясь за горстку хлеба. Да, конечно есть приюты в храмах, но не для всех там есть место, часть может продать себя в рабство, надеясь на хоть какое-то светлое будущее, но часто это оборачивается ещё большим несчастьем. Так было всегда и сделать с этим нечего.

У меня конечно был план как избежать этого, а именно зарегистрироваться в гильдии охотников. Из разговоров в Брандстоне и его окрестностях, я выяснил, что это такое. По сути это та же гильдия авантюристов, в которую может вступить каждый если пройдёт тест. Это также было моей идеей, как можно пробиться в королевскую академию, сделав карьеру неплохого охотника и получив рекомендацию от гильдии. также там можно было и выучится читать. Всё же гильдия была солидной организацией, отличающийся от обычных гильдий авантюристов, большей организованностью.

Конечно, всё ещё существовали отдельные группы охотников, что выбирали какие задания выполнять, но гильдия имела на них большое влияние. По сути они подписывали контракт и становились разнорабочими, а не только охотниками, хотя это и было их основной работой. Но такие миссии как сопроводить, найти, собрать, также были не редкостью. А ещё не редкостью было получать задания от гильдии без возможности отказаться, или «балласт», в свою команду. Под «балластом» подразумевался ребёнок, что только вступил, которого команда должна была обучить. В обмен всё заработанное ребёнком на миссии делилось между гильдией и командой, без остатка. Я лично видел как «балласт» присоединялся к команде, в отделении Брандстона. Правда главным условием всё равно остаётся согласие ребёнка, но гильдия это настоятельно рекомендует.

Главным же почему, мне было необходимо вступить в гильдию охотников, это её международный статус и возможность получить документы. Без них, возможности моих путешествий будут ограничены. А в гильдейские документы позволяют свободно путешествовать по более чем половине стран этого мира! Незаметно погружённый в свои мысли я уснул.

- Джини, можно тебя спросить? - Начал я, сидя на следующий день напротив неё в повозке.

- А? Что такое? - С улыбкой спросила она.

- Ты что-нибудь знаешь о королевской академии Риндела? - Спросил я, с лёгким интересом и смущением. Пользуясь моментом, я решил немного узнать о своей конечной цели.

- Э… А зачем тебе это? - Удивлённо спросила она.

- Я хочу туда поступить… Я пообещал это своим родителем… - Печально сказал я, пользуясь за ранее придуманной отговоркой.

- Правда? Это будет очень сложно… - Сказала задумавшись Джини.

- Ты знаешь что-нибудь о том, как туда поступить? - С надеждой спросил я. Всё же в такой глубинке как Брандстон, об этом узнать что-либо было не возможно. Хотя из слухов и разговоров я и узнал о том, что лет тридцать назад в королевскую академию всё же поступило два талантливых парня от туда. Скорее всего одним был тот малец, а вторым его соперник, но меня это мало волновало.

- Немного только. Я тоже как-то хотела туда поступить. - Смущённо призналась Джини. - Обычно туда нельзя поступить простолюдинам нем более сиротам, всё же это королевская академия. Но я слышала, что есть исключения. Например обладатели редких классов или те кто получил рекомендацию от дворян или церкви. Ну, а также купцы могут попробовать отправить туда своих детей, заплатив много денег… Так что я могла попробовать, но честно говоря была не достаточно способна для этого и вместо этого продолжила семейное дело.

- Понятно… - Сказал я, кивнув головой, мои догадки во многом подтвердились. Если есть система рекомендаций, то и у гильдии охотников можно получить рекомендацию. Конечно можно примкнуть к церкви четырёх, но я не хочу связываться с религией. Мало ли как они отреагируют на монстров в своих рядах… Никогда не знаешь чего знать от фанатиков.

- А, да… Поступить можно с тринадцати по пятнадцать лет, если ты старше или младше, то не проходишь по возрастному ограничению. - Сказала задумавшись Джини.

- Спасибо, Джини… - Сказал я, тепло улыбнувшись.

- Ты какой-то странный… - Задумавшись сказала она.

- Что правда? - Удивлённо и слегка испуганно спросил я. Прибегать к крайним мерам я очень не хотел, но если меня раскроют, то придётся. Я же как дебил решил назвать своё настоящее имя. Конечно, я сделал это не просто так, а в надежде использовать этот каравана, как возможность легитивизации моей истории сироты. Так что использовать имя надо было настоящее, я ещё в Брандстоне узнал о том, что скрыть своё имя очень сложно, так как есть камни, при помощи которых можно читать статус.

- Да… Не знаю как это сказать, но разговаривая с тобой мне кажется, что я разговариваю с дедом… - Задумавшись ответила она. - Странно правда? Что от такого ребёнка как ты такие ощущения?

- Не знаю даже… - Рассмеявшись сказал я. - Не знаю чем я достиг такого в твоих глазах.

- И я не знаю. - Пожала она плечами. - Может мне просто кажется.

Остаток пути прошёл очень спокойно и через два дня мы добрались до Рейсфара. Он разительно отличался от Брандстона и всех деревень, что я видел до этого. Была куча домов, разных размеров, разбросанных в хаотичном порядке, вокруг высокой каменной стены. В высоту она была примерно метров десять-пятнадцать и я в своей максимальной форме, где-то мог соответствовать её трети. Что было за стеной не было видно, зато были видны массивные ворота, к которым мы направлялись по довольно широкой дороге.

Чем ближе мы подходили к ним, тем сильнее становилось моё волнение. Я раздумывал о том, чтобы всё бросить, спрыгнуть с повозки и скрыться в толпе города. Всё же рискнуть сделать подкоп под стеной и попробовать проникнуть в него так. Но мои мысли были развеяны полностью, когда я при помощи магического зрения подтвердил существование барьера над городом, и под землёй под ним. Единственной брешью в нём были сами ворота. Стоп, а если попробовать использовать поглощение тенью и пройти в тени кого-нибудь? Чёрт, нет не выйдет! Я не могу двигаться, когда нахожусь в тени и если исчезнет тень в которой я прятался, то тут же появлюсь на том же месте. Попробовать развить магию тени? Нет слишком долго! Я должен попробовать это прямо сейчас! В крайнем случае магию тени оставим как план «Б», но надеюсь он не понадобится.

- Что везёте? - Вяло спросил стражник смотря в какую-то бумагу, видимо данную торговцами, что были до нас.

- Овощи и фрукты, на продажу. - Спокойно ответил Рон, сидя на месте кучера.

- Хорошо, разрешите проверить содержимое? - также вяло и без особого интереса спросил стражник, явно эта работа не была сильно интересной.

- Да, конечно, Джини покажи им! - Крикнул Рон, в то время как я забился в дальний угол повозки, надеясь что меня не найдут. Джини только усмехнулась, думая, что я не отошёл от смерти родителей, собственно на это и был мой расчёт.

- Да, да! - Сказала она, впустив в повозку стражника.

- Ага, хорошо… - Сказал он, проверив мешки и ящики в повозке, а после его взгляд попал на меня. - А, это кто такой?

- Это сирота, мы подобрали его по дороге и решили помочь добраться до храма четырёх. - Спокойно сказала Джини.

- Ясно… - Безэмоционально ответил стражник, больше даже не взглянув на меня. - Местный приют и так переполнен, не думаю, что они найдут место ещё для одного.

- Ничего страшного. - Заверила Джини, в то время как стражник окончательно ушёл и мы поехали дальше.

От страха я сидел весь в холодном поту, у меня чуть сердце не остановилось! Это было близко! Не будь этот стражник таким не внимательным и проверь он меня при помощи системы, то были бы крупные проблемы! Я уверен, что в этом городе точно есть кто-то сильный, так что было бы чудом, если просто удалось сбежать от сюда! А учитывая барьер, проникновение в храм и связь с богом затруднялась сразу в несколько раз, не говоря уже о том, что мой план по спасению Лалы ставился под вопрос!

- Ладно, Рон, я схожу с Молхом в храм, а ты пока иди расположись на рынке. - Сказала Джини, спрыгивая с повозки. - Мы скоро вернёмся.

- Вот надо оно тебе? - Недовольно спросил Рон. - Пускай сам идёт, если что дорогу спросит.

- Как можно быть таким безответственным! - Строго сказала Джини, надув щёки. - Мы уже привели его в Рейсфар, так что мы должны закончить всё и отвести его в храм! К тому же я сама хочу посетить его и вознести молитвы, попросив хорошую торговлю.

- Эх… Это храм бога огня Форенста… Если хочешь покровительство торговле, то надо просить Скримса… - Сказал ударив ладонью лицо Рон.

- И, что? Зато это большой храм огня! Не в каждом городе можно предстать перед великой статуей бога! - Гордо сказала Джини.

- А, делай что хочешь, только возвращайся быстрее и не заставляй меня всё делать самому. - Махнул рукой Рон и повёл повозку дальше.

- Спасибо! Я быстро! - Помахала ему рукой Джини, после чего обернулась ко мне. - Пошли, я отведу тебя в приют.

- Постой… Можем мы сначала сходить и помолится? - Спросил я, так как не думал, что сироту с приюта допустят в храм к статуе бога, кроме как помыть полы. А тогда не думаю, что будет время что-то у него просить.

- Э… Но разве не важнее пристроить тебя в приют? - Спросила задумавшись Джини.

- Я хочу простится с родителями, они были приверженцами бога огня Форенста и теперь находятся в его великих кузнецах. - Сказал я, с лёгкой печалью в голосе, опустив взгляд…

- Ну, ладно… Не думаю, что от этого что-то изменится, правда… - Сказала она, после чего пошла вперёд, взяв меня за руку.

Мы шли по довольно широкой улице по обоим сторонам от которой стояли двух-трёх этажные дома, сделанные из камня и дерева. На первом этаже в основном располагались магазины, или мастерские, также было много таверн и гостиниц. Вскоре же мы дошли до ещё одной, пятиметровой стены, на которой были высечены и покрашенные в красный цвет узоры напоминающие огонь. В этот раз мы без всяких проблем прошли через ворота, а я своим магическим зрением, мог прекрасно видеть, что барьер здесь намного сильнее, чем тот, что покрывал город.

Внутри было много каменных зданий различных размеров, но выделялось одно в центре, к которому и от которого двигалось много людей. Оно было похоже на храм в готическом стиле, только башни были выкрашены в ярко-красный цвет и над центральной развивалось пламя. Над входом висела красивая эмблема, в центре которого было пламя. Выше него, чуть поменьше, были изображены камень, капля воды и порыв ветра. Догадаться, что это было не сложно…

- Это храм бога огня. Это можно понять по гербу над входом на нём преобладает элемент огня, а чуть меньше изображены остальные три основных элемента. - Объясняла Джини, показав на эблему. - Если ты придёшь в храм бога Ветра, то символы огня и ветра поменяются местами. А если тебе удаться попасть в великих храм четырёх в столице, то там все четыре символа одинаковых размеров.

- Понятно. - Пробормотал я, оглядывая герб своим магическим зрением. От каждого из символов элемента веяло мощной магией, так что это было не просто украшение.

После этого мы вошли внутрь и попали в огромный зал, на другом конце которого стояла прекрасная семиметровая статуя мужчины. В руке он держал молот, опустив её вниз, вторую року он положил на бок. Его лицо было довольное и словно в предвкушении чего-то приятного, а у ног статую вырезанный огонь смешивался с настоящим, порождая удивительную картину. Сама статуя не была раскрашена и имела естественный белый цвет мрамора, из которого была вырезана. Но даже так, казалось, что короткие волосы мужчины, завязанные в небольшой хвостик имели красный цвет. Сам же мужчина имел довольно крепкое телосложение и был одет в простенькую рабочую одежду, рубашку и штаны. Никаких дорогих украшений, которые я представлял не было. Если бы я не знал, что это статуя бога, то предположил бы, что это статуя какого-то обычного работяги-кузнеца! При этом на вид мужчине было около тридцати лет и у него не было бороды, как это обычно бывает у всех кузнецов в фентези.

Ещё большее удивление меня ждало, когда я посмотрел на статую своим магическим зрением, от неё буквально исходила огромная энергия огня, сравнимая с той, что была у владыки Эйдена, до того как он прорвался на пятый ранг. И это была просто статуя бога, а не он сам! На сколько ужасающая будет у него сила?! Самое забавное было то, что ощутить её никак кроме магического зрения я не мог, она просто не покидала приделов статуи. Что давала повод предположить, что это всё же не сила источника помещённого в статую, а сама сила бога, которая не распространяется за её пределы. Если бы это был какой-то предмет, то как бы его не ограничивали, я верил что со своими сенсорными навыками, хоть что-то почувствовал бы!

- Это статуя бога огня Форенста, он покровитель всех магов огня и кузнецов. По легенде он создал много священных орудий, что теперь хранятся в сокровищницах по всему миру. В Ринделэ хорошо известны два из его творений. Имперский скиптр четырёх богов, что хранится у королевской семьи уже на протяжении шести сотен лет. А также меч истинного пламени, что был найден около пятнадцати лет назад великим магом огня Никиасом Талли. - Сказала Джини, меня же чуть молнией не ударило когда я услышал имя мага. Ведь на сколько я помнил именно такое имя было у того мальчишки, которому я помог пробудить магию огня.

Надо же он и правда стал достаточно могущественным. Но не думаю, что он сейчас меня помнит, да даже если и помнит, то дел у него должно быть много. В любом случае на данный момент просить у него помощи, я не могу. Для начала мне надо получить «человеческий» статус, а также получить больше информации об этом мире, а также о магии в целом. Я чувствую, что знания, что я получил у духов, далеки от полных и мне есть чему учится. К тому же не факт, что он меня узнает. Но думаю, стоит его разыскать лет через десять, возможно к тому моменту он станет достаточно сильным, чтобы сражаться с Далаханом на равных. Тогда будет шанс победить его и спасти Лалу. Пусть мне и не приятно будет об этом просить, всё же я хочу сам спасти её, но ведь главное спасти и не важно как.

В храме было довольно много народу, которые сидели на коленях перед статуей, кланяясь в пол и бормоча какие-то молитвы. Особенно выделялись служители храма одетые в красные мантии. Благодаря магическому зрению я быстро определил, что слабейший из них, не уступает моим обычным волкам, что для людей должно быть очень сильно! Не говоря о том, что сильнейший в этом храме, его руководитель, должен быть примерно равен мне по силам, если я конечно буду использовать только магию огня! Хотя не факт, ведь это только примерная оценка, основанная на количестве и качестве магической энергии.

Подойдя ближе к статуе и найдя свободное место, мы с Джини опустились на колени перед статуей и поклонились ей. Я совершенно не знал, что мне делать, молитвы никогда и не пробовал учить… Немного думая, я решил воспользоваться телепатией и отправить просьбу поговорить прямо в статую, но ничего не произошло. Это заставило меня впасть в небольшое отчаяние. Я проделал весь этот путь и стоял перед своей целью, только не говорите, что всё это было бесполезно и мне придётся искать другой способ? «Тц… Не работает?!… Мразь! Сколько сил я вложил, чтобы добраться сюда?!» - мысленно ругался я, но вместо того, чтобы сдаться попробовал ещё раз отправить сообщение, стараясь не быть заметным для служителей храма. Но и вторая попытка провалилась. Третья, четвёртая, пятая… Я пытался, но ничего не происходило… Словно всё было тщетно и эта статуя была ничем иным, как просто украшением! И когда я думал, что нужно сменить подход…

Всё вокруг закрутилось и я почувствовал лёгкое головокружение, в то же время, энергия огня в моём теле встрепенулась и начала кружится в безумном причиняя мне довольно неприятную боль. К счастью это быстро закончилось, но я уже не был в храме, а в каком-то непонятном пространстве, в кристально белом пространстве, тянувшимся казалось бесконечно во все стороны. Кроме меня, здесь ничего не было, что заставило меня очень сильно переживать. В моей голове даже промелькнула мысль что меня специально здесь заперли служители храма, чтобы легче было убить! Самым же странным было то, что я оказался здесь в своей истинной форме двухметрового волка! Однако спустя всего пару секунд, прямо перед моими глазами, словно из неоткуда загорелось пламя. Часть его, словно была водой падала вниз, в виде маленьких огоньков и не касаясь пола исчезала. Постепенно этот огонь менялся, приобретая гуманоидную форму, с лёгким всплеском на том, месте где должны были глаза, появились белые углубления и стал заметен рот. Это очень напомнило мне духов огня, только в отличии от них, это существо было полностью из огня и казалось не имело никакого физического каркаса. Немного размявшись, покрутив головой, пооткрывав и закрывав рот оно уставилось на меня с каким-то явным и неподдельным интересом, слегка паря над землёй, так что находилось выше меня и мне приходилось приподнимать голову, чтобы посмотреть на него.

- Интересно… Интересно… - Пробормотала фигура грубым мужским голосом, похожим на голос мужчины средних лет. - Что забыл такой волчок как ты в моём храме? Да ещё так назойливо желая со мной связаться? Не считаешь ли ты, это слишком высокомерно с твоей стороны пытаться связаться с богом на прямую?

- А? - Удивлённо выдавил я из себя. - Прошу за грубость бог огня Форенст, но у меня есть личная просьба к вам. Пожалуйста, хотя бы выслушайте её…

- Эх… Что за прямота… - Выдохнул бог огня Форенст. - Давненько со мной никто так не разговаривал… Часто когда я всё же показывался все удивлялись и восхищались мной, пели хвалебные дифирамбы и всё в том же духе, умоляли меня выполнить их желания и просьбы, помочь в мелких вопросах. Ты хоть представляешь как это всё раздражает?

- Нет, но я также пришёл сюда по той причине, что мне нужна ваша помощь. - Серьёзно сказал я. - Если вы согласитесь мне помочь, то я готов сделать всё что вы прикажите!

- Даже готов расстаться со своей жизнью? - Удивлённо спросил бог огня Форенст, слегка усмехнувшись.

- Да, если конечно вы дадите мне отсрочку, иначе это будет бессмысленно. - Сказал я, серьёзным голосом.

- А если я скажу, что могу прямо сейчас освободить твою подружку? - Спокойно, даже безразлично сказал он.

- А… - Удивлённо и поражённо воскликнул я, совершенно не ожидая, что он будет знать об этом. Хотя учитывая, что он бог огня, это можно сказать было очевидным. - Да. Тогда я готов принести свою жертву сию же минуту, только если буду уверен, что с ней всё в порядке.

- Похвальная решимость, но к сожалению я не могу этого сделать. - Сказал бог огня Форенст. - Боги не могут вмешиваться на прямую в мир, они даже не могут находится в нём. Даже если я направлю туда одного из своих последователей, мне это будет не выгодно.

- Я понимаю, Поэтому и не прошу вас спасать её. Всё что мне надо, это узнать возможность замаскировать свой «звериный» статус под «человеческий». - Сказал я, смиренным тоном.

- Да, я знаю это. - Отмахнулся бог огня. - Я могу это сделать, даже больше, я могу замаскировать твой статус как ты захочешь, но что ты готов дать мне за это? Что я получу взамен?

- Мне не чего дать кроме своей жизни. - Сказал я, серьёзным тоном. - Вы сами сказали, что не можете вмешиваться в мир на прямую. Если вам это интересно, я могу стать одним из ваших последователей и служить вам.

- Ха, это забавно. - Сказал бог огня. - Ты же не думал, что я не узнаю про Нииаса? Он до сих пор верен тебе и считает тебя благодетелем своей семьи. Даже возвёл это в небольшой культ, в рамках веры четырёх и считает тебя моим посланником.

- Я не хотел мешать вам, только помочь ему тогда. Если это вам как-то помешало, то прошу прощения. - Сказал я, слегка поклонившись.

- Ничего, это просто забавный факт, что он думал, что ты мой посланник, когда ты им стал только спустя тридцать лет. - Усмехнувшись сказал он.

- Это значит, что? - Удивлённо спросил я, не веря, что всё вышло так просто.

- Да, теперь ты будешь служить мне и выполнять мои приказы. - Сказал он самодовольно. - Отказываться от такого верного и сильного слуги — глупо…

[Статус Имя: Молх Аксия; Возраст: 10.1 лет; Пол: Мужской

Класс: Тёмный мечник(1); Уровень: 1\9

Характеристики: Магическая энергия: 500; Качество: 3 Контроль: 25

Сила: 10; Ловкость: 10; Интеллект: 15; Чувства: 15

Навыки: классовые: начальный контроль магии (3, автоматический); начальный контроль заклинаний(1, автоматическое); начальное магическое зрение(1, активируемое(пассивное)); Приобретённые: -

Магия: магия тени(1); начальная магия воздуха(5)

Выброс тени(стандартное); Теневой шар(стандартное); стрела тени(стандартное); теневые лианы(стандартное); теневой всплеск(открытое); теневая завеса(открытое);выброс воздуха(стандартное); воздушный шар(стандартное);

Сопротивление: воздух(5%); темная материя(10%); Титулы: сирота

Эффекты: Подчинённый бога огня Форенста ]

Это был мой новый статус, который я получил от бога огня Форенста. Мы в месте с ним обсудили это, как лучше будет ограничить мои настоящие способности, чтобы у меня было как можно меньше проблем на моём птуи в королевскую академию магии. Да, я именно был ограничен в своей силе и не мог использовать её больше чем было указанно в этом статусе. Конечно, это не значило, что я не могу самостоятельно снять это ограничение и использовать больше силы. Это было во многом необходимо, чтобы никто не заподозрил во мне зверя, или что-то странное. Но я в любой момент мог снять это ограничение и использовать свою силу, а также вернуть его.

Помимо статуса бог огня Форенст даровал мне титул: «благословлённый богом огня Форенстом», а также в эффектах теперь писалось, то что я его подчинённый. По его словам благословение увеличит силу моей магии огня и увеличит её контроль, а также благоприятно скажется на моём росте. Отказываться от этого я не собирался, так что был просто благодарен за этот бонус. В мои же обязанности входило выполнение заданий, которые время от времени он будет мне давать. В остальное же время я могу делать всё что хочу. Вполне выгодные для меня условия, так что я был очень рад.

Вернувшись обратно в храм, я резко почувствовал, что стал в несколько раз слабее и с непривычки даже чуть не упал в обморок. К счастью, смог удержать себя в сознании и не подать виду, что что-то не так. К таким ограничениям силы надо было привыкнуть ещё, но для тренировок мне всё равно придётся их снимать, иначе всё будет бесполезно. Эти ограничения наложенные богом, не давали мне возможность развиваться, пока они действуют, так что надо будет искать укромное место для своих занятий. Видимость прогресса же всегда можно будет показать просто отменой части ограничений.

- Молх, с тобой всё в порядке? - Послышался слегка встревоженный голос Джини справа от меня. Поднявшись на ноги, я осмотрелся, это был всё тот же храм бога огня, даже статуя его стояла всё та же. Ничего не изменилось, даже люди не обратили на меня никакого внимания, словно так и должно быть.

- Да, всё хорошо… А разве что-то случилось? - Удивлённо спросил я.

- Ты просто как будто уснул или потерял сознание во время молитвы… Я испугалась за тебя… - Сказала она, осматривая меня с ног до головы, ища признаки недомогания. Всё же она была хорошей девушкой и я рад, что мне не пришлось её убивать.

- Нет, всё в порядке, я просто… - Сказал я, на секунду в голове промелькнула мысль сказать, что общался с богом, но потом решил, что это будет слишком странно и возможно мне не дадут спокойно жить после такого заявления. - Я просто слишком упорно молился и мне кажется теперь знаю, что делать.

- О, правда? Неужели бог огня подсказал тебе это? - Завороженно, с восхищением спросила она.

- Ну, в каком-то смысле… Думаю он послал на меня озарение… - Сказал я, по пути к выходу из храма. Решив использовать этот вариант, как более вероятный и распространённый.

- Правда? Тебе очень повезло… - Кивнула головой Джини. - И чем же ты решил теперь заниматься? Подожди, сначала мы сходим и узнаем нет ли места в местном приюте.

- Нет. Я не пойду туда. - Покачал я отрицательно головой. - Если тебе не сложно, не могла бы ты отвести меня в местное отделение гильдии охотников? Я боюсь, что один потеряюсь в таком большом городе.

- Что?! Ты хочешь вступить в гильдию? Это же очень опасно и сложно! - Возмутилась она, посмотрев на меня как на идиота. - У тебя для этого должен быть боевой класс, иначе тебя не примут.

- С этим всё хорошо, я уверен, что смогу вступить. - Серьёзно сказал я, подумав о своей конечной цели, посмотрев на неё взглядом полной решимости. - Я стану сильнейшим охотником и уничтожу того монстра, что напал и убил моих родителей, чего бы мне это не стоило! Если ты не можешь помочь найти мне отделение гильдии, я сделаю это сам. Спасибо за всё.

- Ясно… - Пробормотала она, наблюдая за моей удаляющийся фигурой в лёгком ступоре. - Постой, я отведу тебя! - Опомнилась она, когда я вышел из ворот храма, побежав за мной. Но к тому моменту, я уже скрылся в толпе.

Пожалуй это было слишком жестоко вот так бросать её, я очень хотел простится с ней нормально, но если бы задержался, не думаю, что смог бы спокойной уйти. Это был лучший вариант расстаться с ней и идти дальше, выполняя свой план. Однако сразу в гильдию я не отправился. Во-первых, она могла ждать меня, а, во-вторых, я решил осмотреть город, за одно дождаться, когда она с караваном покинет город, чтобы во время работы в гильдии с ней случайно не столкнуться.

С тех пор прошло около месяца, за это время я изучил весь город. К сожалению, магазины с книгами защищались барьерами и я не рискнул проникать в них. В основном я обитал в трущобах, спал на улице, о еде вообще не беспокоясь. также этот месяц я потратил на то, чтобы привыкнуть к своим пониженным параметрам. Теперь даже сформировать одну стрелу тени с вложенной лианой было сложно! Не говоря уже о создании десятка стрел ветра, а также пониженных характеристиках. Ко всему этому надо было привыкнуть, перед тем как отправится и пройти тест на вступление в гильдию охотников.

Наконец-то настал этот день. Я стоял перед входом в довольно большое пятиэтажное каменное здание, над которым была вывеска с мечником протыкающим медведя, а также надписью: «Гильдия охотников». За последний месяц, благодаря тому, что я мог спрашивать людей, что значит, то или иное слово, а также обилию разнообразных вывесок в городе я значительно продвинулся в изучении письменности. Тяжело вздохнув я вошёл в это здание, готовым к практически любой ситуации. С этого момента начинается моя новая жизнь в роли охотника, новая жизнь человеком.

Войдя я попал в обширный зал, где было много столов, за которыми сидело несколько человек завтракая. В другом же конце была большая доска с приколотыми к ней кучей объявлений. Рядом с доской было нечто похожее на стойку регистрации из моего прошлого мира, а за ней лестница на второй этаж. За самой стойкой работали довольно миловидные женщины, одетые в специальную форму. Синею кожаную куртку и чёрного цвета юбку до колен. С правой стороны на груди крепился знак гильдии, пара скрещенных мечей и поверх них голова медведя. Моего прихода практически никто не заметил, так что я спокойно направился к стойке регистрации. Должен признать, что ожидал немного другого приёма… По крайней мере возгласов по типу: «Ребёнку здесь не место — проваливай». Возможно даже какие-то болваны решили бы покрасоваться и попытались бы меня от пинать… Конечно, с моими ограниченными способностями это и могло у них получится, но всё же…. Наверное такое развитие может быть только в сказках.

- Извините, могу я зарегистрироваться в гильдии? - Спросил я, подойдя к одной из девушек, что сидела за стойкой.

- А? - Вяло сказала она, подняв на меня явно не выспавшийся взгляд. - Почему бы и нет? Тебе же есть десять, малыш?

- Да, недавно исполнилось. - Сказал я, кивнув головой.

- Понятно… Где твои родители, они знают, что ты хочешь поступить в гильдию? - Продолжила спрашивать девушка, без особого энтузиазма, ища какие-то бумаги на столе перед собой.

- Я сирота. - Коротко ответил я.

- Ага… Отлично… - Пробормотала она, после чего положила прямоугольный камень передо мной. - Давай глянем, чего ты из себя стоишь. Предупреждаю сразу, если у тебя не боевой класс или слабые характеристики, то можешь даже не надеяться вступить в гильдию.

- Хорошо… - Кивнул я головой, не беспокоясь Поэтому поводу, смело положив руку на камень. Сразу же почувствовал, как часть моей энергии было поглощена и на камне всплыла информация, похожая на мой человеческий статус, только без строк: титулов, заклинаний и эффектов.

- Оу… Теневой мечник(1), очень редкий класс. - Удивлённо и оживившись сказала она. При выборе своего класса я специально выбрал довольно редкий класс, особенно для этих земель, что бы не было особых проблем с вступлением куда-либо. Конечно, была вероятность, что это может показаться подозрительным и меня начнут усиленно допрашивать. Однако в этом мире редкий класс мог появится и у детей рабов. Никто не знал, как это точно работает, но передача классов по наследству была подтверждённым фактом.

- Это значит, я могу вступить? - Спросил я, невинным тоном.

- Да, характеристики тоже в норме… У тебя даже есть две магии и неплохие навыки. Но тебе придётся подождать, пока гильдия подыщет тебе наставника. Если никто не согласится, то в вступлении тебе будет отказано. Гильдия против использования любых даже самых способных людей и тебе придётся ждать совершеннолетия. - Сказала спокойным голосом девушка, заполнив какой-то бланк и попросив меня подождать где-нибудь недалеко от гильдии.

Усевшись на скамейку у стены, так что легко мог видеть стойку регистрации и чтобы меня можно было легко с неё увидеть, я стал ждать своего будущего наставника. Я слышал, что чтобы вступить в гильдию надо пройти тест определения ранга, но видно сначала мне подыщут наставника, а потом возможно уже он и проведёт этот тест. Конечно, я думал, что никаких проблем не должно возникнуть и должен найтись хотя бы один, кто решит взять меня, учитывая мой редкий класс.

Но даже если не выйдет с гильдией охотников я всегда могу пойти в армию. Там тоже набор с десяти лет и есть возможность выслужится и получить возможность поступить в королевскую академию. Или же можно отправится в гильдию магов, где также это возможно. Ну и на крайний случай всегда можно присоединится к храму. Пусть я и не очень хочу связываться с местной религией, хотя уже являюсь слугой их бога… Вариантов в общем много, но именно используя гильдию поступить в королевскую академию будет проще всего. Главное, чтобы наставник не попался полностью отбитый на голову. Тогда придётся его устранять и искать замену…

Люди в гильдии ходили туда сюда, занимаясь своими делами, практически не обращая на меня внимания. Некоторые команды возвращались с заданий и тут же направлялись к стойке регистрации после чего расходились. Кто-то сразу занимал место за одним из столов и начинал есть. Некоторые только приходили и брали задание, после чего тут же разворачивались и уходили. Было очень много народу, что сменяли друг друга, что и не удивительно, учитывая размеры города, а также то, что монстры низких рангов имеют особенности быстро плодится и развиваться, по крайней мере ранга до второго-третьего. А это уже проблема для обычных людей. К тому же держу пари, что большая часть людей выполняют задания по сбору в пределах города или чего-то подобного. Моих навыков пока не хватает, чтобы читать объявления с доски.

Некоторые люди у стойки что-то спрашивали, показывали на меня, после чего задумывались и в конце-концов качали головой уходя по своим делам. Я слышал о чём они говорили, специально сняв ограничения с параметра чувств. В основном они либо спрашивали, что я здесь делаю, а после того как узнавали отказывались быть моим наставником, так как не смотря на класс это слишком геморно и того не стоит. Это было то чего я не учёл в своих расчётах, думая, что просто редкий класса будет достаточно, чтобы меня хотели взять все. Возможно стоило оставить характеристики повыше? Или взять класс второго ранга? Нет, это было бы слишком опрометчиво если бы обычный десятилетний ребёнок ходи со вторым рангом класса. Всё же также как и для эволюции людям необходимо поднять уровень до максимального, чтобы повысить ранг класса. Конечно это можно сделать и просто развивая навыки и магию соответствующие классу, но самый простой и действенный способ это убивать монстров.

Спустя чуть больше чем пол дня, я уже стал серьёзно переживать по поводу того, что меня банально никто не захочет взять к себе! Это было очень неприятно и означало, что придётся пойти по долгому и сложному пути! Но неожиданно один мужик, подошедший выполнить задание, заинтересованно посмотрел на меня и спросил у девушки. Она рассказала, что я хочу вступить в гильдию и ищу наставника и дала ему бланк с моим статусом. После его изучения мужик вновь посмотрел на меня ещё более заинтересованным взглядом и направился прямо ко мне, держа в руках тот самый бланк.

- Значит ты хочешь вступить в гильдию охотников, малыш? - Спросил грубым голосом этот мужик, слегка усмехнувшись. У него были чёрные растрёпанные волосы, за которыми явно никто не следил, лёгкая щетина, а также пронзительные зелёные глаза. Одет он был довольно просто, в обычную кожаную куртку, штаны и длинный чёрный плащ доходивший до пола. На ногах у него были мощные ботинки, с стальной подошвой, за спиной висела пара мечей, которые судя по гардам не были обычными. На поясе было закреплено много сумок, от одной из которых исходила странная энергия. Попробовав взглянуть на неё магическим зрением, предварительно сняв ограничение, я почувствовал как падаю в бездонную яму, и у меня закружилась голова.

- Да, а вы хотите взять меня в свои ученики? - Спросил я, придя в себя после рассматривания его сумки.

- И для чего же такой малыш как ты хочет вступить в гильдию? Надеешься стать сильнее и отомстить за кого-то? Или просто денег нет на пропитание? - Спросил усмехнувшись мужик.

- Нет… Моя цель королевская академия. Я хочу поступить туда. Я пообещал это своим родителям перед их смертью. - Серьёзно сказал я, истинную причину своего вступления в гильдию. Врать не было смысла, так как потом могли бы возникнуть проблемы, спустя пару лет, когда придёт время мне пробовать поступить. Я хотел сразу поставить своего мастера в известность об этом, пусть этот мастер и младше меня на несколько лет. Однако мне всё равно есть чему у него поучится. Особые заклинания, а также владение мечом, что я не мог практиковать будучи обычным волком, так как у меня были лапки.

- Ха-ха-ха! В королевскую академию, ну ты и планку загнул! Чтобы туда попасть ты должен минимум быть авантюристом ранга «С»! - Рассмеявшись своим грубым голосом сказал мужик. - С таким требованием ты отобьёшь у всех желание быть твоим наставником! Не удивительно, что с таким классом тебя никто не взял.

- Я добьюсь своей цели и поступлю в академию, даже если никто не станет моим наставником. - Просто, но в тоже время серьёзно сказал я, давая чётко понять возможному наставнику, что не отступлюсь. Ведь только в королевской академии смогу получить доступ к самой большой библиотеке страны и встретится с самыми сильными магами.

- Хорошо, ты мне нравишься. Такую безрассудную уверенность и целеустремлённость не часто увидишь и у взрослых, а тебе всего десть. - Усмехнувшись сказал мужик. - Но просто хорошего класса и неплохих характеристик мало, чтобы стать моим учеником.

- И что же для этого надо? - С интересом спросил я, наклонив голову.

- Умения и способность выдержать мои тренировки. - Усмехнувшись сказал мужик. - Я возьму тебя к себе на испытательный срок, это обещает быть интересным. Но если ты не сможешь удовлетворить мои требования, то тебе лучше и вовсе отказаться от идеи поступить в королевскую академию.

- Ещё чего. - Раздражённо усмехнувшись сказал я.

- Ха, ладно, пошли зарегистрируем тебя. - Сказал он махнув рукой и направившись к стойке регистрации.

После недолгой беседы у стойки, мне выдали карточку охотника «G» ранга, без всякого теста, и мы с мужиком направились на выход из города. Он сказал, что сначала проверит мои способности, а потом мы займёмся тренировками. По пути он рассказал мне о системе рангов в гильдии. Они традиционно делились на ранги от «G» до «S». Обычно когда человек поступает в гильдию проводится тест-тренировочный бой, в ходе которого и определяется ранг. Но это не касается детей, им всегда выдают один и тот же ранг «G», после этого когда наставник сочтёт их готовыми они и проходят квалификационный тест. До этого они могут выполнять только задания своего ранга или выше на один. Повысить же ранг после теста можно выполнив задания и сдав ещё один квалификационный тест. Но продвижения на ранги выше «С», требует также согласия одного или нескольких глав гильдии. А для продвижения в ранг «S» требует также совершения достаточно великого поступка, а также рекомендации нескольких глав государств или могущественных дворян.

- Ясно… - Сказал я, выслушав его объяснения, после чего задал невинным голосом вопрос. - А как вас собственно зовут, учитель?

- А? Я что не сказал? - Удивившись спросил он.

- Нет. - Спокойно ответил я.

- Забыл наверное, значит… - Пожал он плечами. - Меня зовут Блэк Сворд, можешь звать меня просто учитель Блэк.

- Хорошо, учитель Блэк. А можно спросить какой у вас ранг охотника и какой класс? - С интересом спросил я.

- Почему бы и нет. - Пожал он плечами. - Я охотник «В» ранга, с прозвищем мгновенный меч. Что касается класса… «Двойной тёмный мечник(3)».

- Круто… - Сказал я, стараясь походить на восхищённого ребёнка, параллельно думая о том, смогу ли победить его если буду использовать все силы или нет? По ощущениям он не был особо опасным, но мои инстинкты говорили мне, что лучше его лишний раз не злить. Вскоре мы отошли достаточно далеко от города, остановившись но поле рядом с небольшим лесом, недалеко от дороги.

- Отлично, это место подойдёт. - Сказал учитель Блэк, осмотревшись и кивнув головой. - Теперь покажи всё что ты можешь.

- Мне нападать на вас? - Слегка удивлённо спросил я, хотя и ожидал чего-то подобного.

- Да, или у тебя какие-то проблемы? Обещаю, что не буду слишком строг к тебе. - Сказал он, усмехнувшись.

Тяжело вздохнув я приготовился к бою. Первым делом, я использовал пару стрел ветра, быстро создав их, заставив его приподнять бровь. Но не успели они долететь до него, как полностью и безвозвратно рассеялись. Это было вполне ожидаемо, будь у меня мой полный контроль, он точно не смог бы сделать так. Смирившись с тем, что придётся нападать в ближнем бою я, побежал прямо на него. Оттолкнувшись и прыгнув прямо на него, я параллельно создал сгусток тени в своей руке, в которой содержалась теневая лиана. Учитель Блэк, естественно заметил мою атаку и легко увернулся, я же кинул в него заклинание и постарался перевернуться в воздухе чтобы аккуратно приземлится. Но у меня ничего не вышло. Пусть магическая атака и была неожиданной для него, но моя характеристика контроля всё равно была намного ниже его, так что магия просто развеялась. В тоже время из-за человеческого тела, в котором я не привык сражаться, кубарем полетел по земле, еле восстановив равновесие и встав на ноги. Но сдаваться так просто был не намерен, пусть и знал, что выиграть никогда не смогу, не используя свою силу на полную.

- Хватит. - Сказал задумчивым голосом учитель Блэк. - Владеешь безмолвной магией? И можешь создавать на столько мощные заклинания… Ха, ты напоминаешь мне одного знакомого, тот тоже мастер такой магии…

- Правда? Это так странно? - Удивлённо спросил я.

- Кто тебя учил магии, если ты ничего не знаешь? - Удивлённо и немного рассерженно спросил учитель Блэк.

- Мои родители… - Спокойно пожал я плечами.

- А… Ясно… - Безнадёжно выдохнул он. - Как этому можно не научить?! Для создания магии необходимо произнести специальное заклинание, его конечно можно сокращать, но тогда эффект будет намного хуже. Самая слабая магия получается при использовании только названия. Но есть также и маги, которые вообще ничего не говорят. Их магия может быть даже сильнее, чем у тех, кто произносит заклинания, но обучится этому невероятно сложно, если не заниматься этим с детства. Обычно только монстры в совершенстве владеют безмолвной магией, так как владению ею является для них врождённым и естественным.

- Понятно… - Слегка ошарашенно сказал я, до этого встречал мало магов и об этом не говорил никто кого мне удалось подслушать. также я не разу не видел, как люди используют магию, ну за исключением Никиаса, но и то это было давно и слабо помню тот момент. К тому же на сколько помню, я заставил его научится безмолвной магии, так как считал дебилизмом чтение заклинаний. Так значит, это не так уж и глупо и люди просто не способны использовать магию также как я и прочие магические звери?

- Ладно, опустим это. Ты хотя бы какое-то оружие до этого держал? Хоть у тебя и есть неплохие навыки мага, но этого не достаточно для охотника. Что ты будешь делать, когда твоя магическая энергия кончится? - Спросил он строгим голосом.

- А разве нет охотников, что специализируются только на магии? - также удивлённо спросил я, предполагая, что такие должны быть, мне даже казалось, что парочку таких видел в гильдии.

- Конечно, это возможно, но обычно для использования магии, требуется прочитать заклинание, так что нужен кто-то кто тебя защитит в это время. - Спокойно сказал учитель Блэк. - Но для охотников одиночек, такого как я, использование магии затруднительно. Пусть ты и владеешь безмолвной магией, но иногда ты просто не успеешь закончить своё заклинание. Даже безмолвная магия имеет ограничения. В то время, как оружие в твоей руке никогда не подведёт тебя, если ты будешь о нём заботится.

- Понятно. - Кивнул я головой, хотя мой опыт и говорил о том, что магия более эффективна, но наверное должен признать, что пока у тебя такие низкие характеристики использование магии и правда будет затруднительным делом. Может быть у меня исказилось мышление из-за того, что обладаю слишком большой силой? Или всё дело в разнице между людьми и монстрами? - Но я никогда ничего не использовал в качестве оружия.

- Эх… Ясно… - Тяжело выдохнул учитель Блэйк. - Странно, что родители не обучали тебя владению меча, с твоим-то классом… Ладно, значит это и будет твоим испытанием, чтобы стать моим учеником. За месяц ты должен освоить владение мечом и довести его по крайней мере до второго уровня начального навыка. Если справишься я допущу тебя до теста на определения ранга и официально стану твоим учителем.

- А? Разве вы им уже не стали? - Ещё раз удивлённо спросил я, так как чётко видел как он подписывал похожий документ в гильдии.

- Нет, то была просто бумажка, формальность, чтобы ты мог вступить. - Отмахнувшись сказал учитель Блэйк. - Что бы официально стать чьим-то учеником ты должен заключить с ним соответствующий контракт при помощи системы, до этого вы просто знакомые.

- Как всё сложно… - Пожал я плечами, удивляясь тому, что люди занимаются таким, усложняя весь процесс. - Но, подождите, как я с нуля обучусь владению меча, если даже самого меча у меня нет?

- Я покажу пару приёмов тебе, это должно помочь. - Безразлично ответил учитель Блэйк, копаясь в той самой сумке от которой исходила странная энергия. - Что касается меча, то этот должен подойти тебе. - Сказал он, вытащив короткий меч и кинув его мне. Поймав его я вытащил его и попробовал сделать пару взмахов. Меч хорошо лежал в руке, а также на вид был довольно неплохим. - У меня будут свои дела, так что много заниматься с тобой не смогу. Денег также не дам, выживай сам как знаешь, можешь выполнить пару заданий в гильдии, это не должно быть сложно для тебя. Мою половину передадут тебе я договорился. Через месяц покажешь мне результаты своего прогресса. А сейчас давай, я преподам тебе урок базового владения меча.

- Хорошо, учитель Блэк. - Уверенно сказал я, держа в руках меч.

После тренировки до глубокой ночи с учителем Блэком я был истощён, как морально так и физически. Конечно, я не делал ничего, чтобы устать при своих прежних характеристиках, но под ограничением это было довольно сложно. Ещё один существенный минус ограниченных характеристик. Конечно, я могу снять всю усталость просто сняв ограничения и скорее всего продолжу свои тренировки с мечом именно так, ибо это будет просто эффективнее и я смогу дольше этим заниматься. Но снимать ограничение перед учителем было глупо, так как я точно не смог бы так идеально контролировать силу удара. Возможно, даже снёс бы пару деревьев своим взмахом если забылся.

Мы расстались с учителем у входа в гильдию, после чего появился довольно важный вопрос, где мне спать этот месяц испытательного срока. Можно было конечно под суетится и выполнить побольше заданий и снять какую-нибудь комнату, но с другой стороны не хотелось тратить на это много времени и посвятить себя тренировкам с мечом. Сон к сожалению мне был до сих пор необходим даже без ограничений, пусть всего часов десять в неделю. Всё остальное время я мог посвятить тренировкам, но а кому не нравится поспать? Хотя в последние тридцать лет я и спал меньше необходимого, отдавая всё предпочтение тренировкам.

И я не думаю, что стоит это менять, пока моя цель по освобождению Лалы не будет достигнута. Я хорошо помню то чувство беспомощности, когда мы с Шахимом пробирались по пещерам в попытках спасти владыку Эйдена. Тогда я был больше балластом, чем помощником! И я больше никогда не хочу испытывать подобное чувство! К сожалению, за последние тридцать лет я потратил львиную долю своего времени не на боевые тренировки, а на развитие навыка метаморфозы. Пусть я и достиг предела в характеристиках, но это всего лишь грубая мощь, пусть по ней я и превосхожу многих, но тем более в среде людей этого не достаточно. Мне ли не знать, как бывшему человеку на сколько люди изобретательны когда дело касается выживания. Даже если кто-то превосходит их в грубой силе, они обойдут его в умении ей пользоваться и сразят не напрягаясь. Только глобальное и подавляющие доминирование в силе может их остановить. Сейчас я им не располагаю.

Поэтому не смотря на сильное желание отложить всё на потом и заняться этим позже, пойдя отдыхать, я покинул город и приняв форму волка отошёл достаточно далеко в лес, чтобы мочь использовать свою полную силу. Для начала, вместо тренировок точности показанных учителем Блэком движений, я тренировал точность применения силы, раньше никогда этим не занимался ни при нанесении физических, ни при нанесении магических атак. Единственное, что я делал, это засовывал больше магической энергии в заклинание для увеличения его силы. Теперь же мне надо было бить одновременно сильно, но вызывая наименьшие разрушения, направляя всю силу удара в нужную мне точку.

Пусть это и отличалось от основ искусства фехтования, но это было мне необходимо. Конечно, просто использовать меньше силы я и так могу, иначе сломал бы всё на своём пути и не мог бы ничего нормально держать. Но то, что я пытался сделать сейчас отличалось. Вместо ограничения силы, я старался грамотно ей распорядится, чтобы ничего не задеть кроме цели и нанести ещё больше урона. Попутно, естественно, я обращал внимание и на качество своих действий, иначе смысла в этом было не много. Хоть условие поставленное учителем Блэком на первый взгляд и лёгкое, всего второй уровень навыка, но ограничение в месяц… Если бы у меня уже был бы навык владения мечом, то это было бы не так сложно, но мне только предстояло его заполучить.

И к сожалению, для этого в этом мире было не достаточно, просто помахать пару раз мечом, надо было иметь представление о его владении! И иметь хоть какие-то навыки. Я же сегодня буквально в первый раз за более чем восемьдесят лет, что были на моей памяти за обе жизни, взял в руки меч. Пусть учитель и постарался объяснить мне как можно больше, за короткое время, да и я снял ограничения с характеристики интеллекта и запомнил всё в мельчайших подробностях, даже то, как внутри него текла энергия. Но это всё равно было не так просто всё повторить полному профану как я. Благо беспокоится о манекенах мне не приходилось, так как делал я их сам, при помощи магии земли, за одно делая их достаточно прочными, чтобы они могли выдержать мою полную силу в сто единиц характеристик.

На следующий день к утру я вернулся в гильдию и взял простенькое задание на сбор лекарственных растений в ближайшем лесу. Конечно, мне есть не надо было, но на всякий случай создать видимость этого я должен был, иначе меня легко разоблачили. Спустя ещё пару дней в здании гильдии когда я сдал ещё одно задание меня нашёл учитель Блэк и провёл ещё урок по фехтованию, за одно проверив мои успехи. Также узнав, что я плохо умею читать, он помог мне немного и оставил букварь, по которому я и продолжил заниматься. Через пару недель я уже неплохо освоился с чтением, по крайней мере разобрался букварём и перешёл на изучение книг, что были в библиотеке гильдии, к счастью к части из них у меня был бесплатный доступ и их можно было забирать с собой. Благодаря этому я немного расширил свои знания в области монстров и различных материалов.

Но что более важное я нашёл новое заклинание магии ветра, под названием шаг ветра. Оно служило для увеличения скорости пользователя, создавая что-то вроде попутного потока ветра. Конечно, там всё было основано на произношении правильных слов и представлении нужной магической формулы. К счастью, благодаря небольшим усилиям, я смог преобразовать это так, чтобы мочь вызывать это заклинания без слов. В любом случае это было проще, чем я пытался открыть это заклинание просто экспериментами.

Однако то, что меня на данный момент интересовало чуть больше, так это история. Я надеялся, что смогу узнать что-то о Лич, но с одним именем это было сделать сложно. Она сказала, что её звали Дия Катракис, Поэтому я искал хотя бы род Катракис. Нельзя сказать, что мои поиски были полностью безуспешными, но для начала стоит рассказать о местной системе летосчисления. Во-первых, отсчёт времени начинают с рождения четырёх богов, чем-то похоже на мой мир из прошлой жизни. Во-вторых, сейчас идёт тысяча пятьсот двадцатый год. В-третьих, в году здесь также как и в моём старом мире триста шестьдесят пять дней, нет високосных годов и год разделён на двенадцать месяцев, которые соответствуют месяцам из старого мира. Они конечно имеют свои названия, но для простоты я их не буду менять.

Так вот, никакого рода Катракис, или чего-то подобного я найти не смог. Но в этом мире, в южных странах людей существует религия с таким названием, во главе которой находится одноимённый ковен ведьм. Они поклоняются богу Катракису, чьей основной силой является тьма и связанные с ней элементы тени, проклятия, некромантии и демонологии. также упоминания этого бога есть в вере четырёх, но там Катракис является злым богом, напоминающим сатану, в одной из религий моего старого мира. Это совпадения мне сильно не понравилось, так как на сколько я мог убедиться Лич была довольно доброй девушкой и явно не является прислужницей классического дьявола… Хотя, это может быть просто такая политика и на самом деле произошло что-то совершенно иное, как и было с проклятыми землями. Также стоит отметить тот факт, что хоть обе религии появились в разное время, но летосчисления в обоих начинается с одной и той же даты, считающийся датой рождения их бога.

Это сразу навело меня на мысль, что четыре стихийных бога и этот Катракис были как-то связаны. И не стоит забывать про полубога повелителя волков Фенрира, что сейчас правит всеми северными горами. Ещё в магическом лесу я слышал, что примерно полторы тысячи лет назад он что-то сделал и магическая энергия была сильно истощена. Скорее всего он уничтожил ядро жизни, что питало магический лес, но это не точно. А также ещё напрягает и то, что боги родились примерно в тот же самый момент. Если бы я был в старом мире, то не обратил бы даже на это внимания, но учитывая тот факт, что в этом боги и правда существуют и больше того богами и полубогами может стать каждый, если ему повезёт и он приложит максимум усилий, а главное не будет обделён талантом. То становится очевидным, что тысячу двадцать лет назад на территории магического леса произошло что-то очень интересное, странное и скорее всего опасное.

Но глубоко капать у меня и не получится, а также пока не имеет это всё ничего общего с моей целью. Своё любопытство я более-менее удовлетворил, так что вернулся к тренировкам и к изучению книг по магии, которых было не так много в отделении. Зато книг по разным материалам было полно. Я на сто процентов уверен, что если не стал бы охотником, то добыть всю эту информацию было трудно. Благодаря же своим характеристикам, особенно интеллекту и силе, мой прогресс в освоении мастерства меча был довольно не плох и явно превосходил то, что планировал мой учитель. Хотя на мой взгляд, таланта в «махании» мечом у меня не было и все мои успехи только благодаря моим чрезмерно высоким характеристикам для полного новичка.

Но даже без таланта, я отдам всего себя, чтобы научится сражаться мечом, ведь стать магическим-мечником это круто! Да, и что более важно, это позволит мне стать намного сильнее и улучшит контроль тела, а следовательно поможет и в магии и в реальном бою. В частности концентрация и контроль боя, до этого я больше был похож на обычного зверя, полагающегося на мощь характеристик и небольшой контроль магии. Но этого явно не хватит для победы над такими противниками как Даллахан, для этого мне нужно научится правильно сражаться, не распыляя свою силу попусту. К тому же теперь большую часть времени не отбирает развитие навыка метаморфоза и я могу полностью сконцентрироваться на увеличении силы.

Вот так я и провёл месяц тренируясь в лесу, читая в библиотеки гильдии и выполняя парочку заданий, для того, чтобы поддерживать вид, что мне необходимо питаться. Заработанные деньги, я и правда тратил на еду, получая удовольствия от пробования давно забытых вкусов. Всё же в виде волка, питался только сырым мясом, без всякой обработки, ну может только жарил его иногда. Но из-за слега подавленного и не разборчивого звериного вкуса, не особо видел в этом смысла. Зато в человеческом виде все ощущения вкуса вернулись, а также появилась возможность питаться чем захочу. Ну конечно, если денег хватит. Что же касается владения мечом, то оно достигло третьего уровня ещё неделю назад и скорее всего вскоре должно подняться до четвёртого. Невероятный результат для десятилетки, но для меня вполне ожидаемый. Трать я меньше времени на чтение, скорее всего достиг бы пятого к этому времени. Всё же новые навыки с такими характеристиками вполне неплохо растут.

- Сегодня крайний срок? - Неожиданно спросила Элис, одна из сотрудников гильдии регистраторша и по совместительству библиотекарь отделения. У нас с ней сложились неплохие отношения за последний месяц. Во много благодаря моему огромному времени проведённому в этой самой библиотеке.

- Да, сегодня наконец стану его официальным учеником. - Сказал я вздохнув с облегчением, полностью уверенный в себе. Сейчас я сидел в большом зале отделения в ожидании прихода учителя Блека, в то время как Элис, подошла меня проверить.

- А ты уверен, что сможешь пройти его тест? На сколько я слышала у мистера Сворда очень строгие требования к его ученикам и ещё не один не смог их выполнить. - Сказала с лёгким беспокойством Элис. Она была девушкой лет двадцати и относилась ко мне как к младшему брату, с большой заботой, а также во многом благодаря ей, быстро научился читать и узнал много полезной информации.

- Ну, не знаю, как по мне всё было довольно просто. - Усмехнувшись ответил я. - Кстати, а ты не знаешь что-нибудь об учителе Блеке? Я как-то стесняюсь спросить об этом у других. - Сказал я, слегка смутившись и обведя взглядом всю комнату, в которой от силы находилось человек десять. Не то чтобы я и правда стеснялся, но спрашивать такое у какого-то не знакомца было не очень хорошо по отношению к самому человеку, но и дальше подавлять своё любопытство я был не в силах.

- Хм… - Задумалась она, приложив палец ко рту. - Ну… Если только то, что он знаменитый охотник, что будучи ещё на третьем ранге сразил несколько относительно сильных существ четвёртого ранга… также ходят слухи, что он является одним из сильнейших людей всего королевства и намеренно не переходит на более высокий ранг.

- Правда? Круто… - Сказал я, задумавшись о том, какими навыками владеет учитель Блэк, что смог победить четвёртый ранг на третьем. Я прекрасно знаю огромную разницу и то, что в одиночку победить кого-то на ранг выше невероятно сложно. - Эй, Элис, ты сказала, что он победил «будучи» на третьем ранге, но разве сейчас учитель Блек также не на третьем ранге? Тогда как его можно считать одним из сильнейших людей королевства?

- Это только, опять же, только слухи, но никто не верит что он третьего ранга. Пусть официально это и так. - Пожала она плечами. - Вообще я считаю его довольно странным парнем, который иногда появляется в нашем отделении в основном путешествуя по королевству. Так что мало ли что ещё скрывает его чёрный плащ.

- Ясн… - Только собирался я сказать понимающе кивая, как вдруг раздался слегка задорный, но вместе с тем строгий грубый голос.

- Малыш Молх и о чём это вы с мисс Элис разговариваете? - Спросил подходящий к нам Блек Сворд, одетый всё также и несущий за спиной пару мечей с необычными гардами.

- Мистер Сворд, прошу прощения, но мне пора. - Сказала Элис, быстро встав с лавочки на которой сидела и поклонившись убежала.

- Ну-с… И что интересного узнал? - Спросил с лёгкой укоризной учитель.

- То что вы очень тёмная личность. - Сказал я с улыбкой на лице, пойманный с поличным. Я же специально не хотел, чтобы он узнал об этих расспросах! - Во всех смыслах слова.

- Вот как… Ладно, не важно. - На удивление быстро отмахнулся он от произошедшего. - Как твои успехи с мечом?

- Достиг уже третьего уровня. - Гордо заявил я, без капли стеснения. - Признайтесь вы же этого явно не ожидали.

- Ха, неплохо малец, если конечно это правда. - Сказал он, потрепав меня по голове. - Хотя такого прогресса всё равно мало если хочешь поступить в королевскую академию. - Строго заявили он, сверкнув на меня глазами. - Даже самый слабый поступающий студент в твоём возрасте уже либо владеет средним навыком владения мечом, или другим оружием, либо виртуозно обращается с магией. У тебя же нет ни одного ни другого.

- Как вы так это определили! Вы даже не проверили всерьёз мой прогресс! - Пытаясь походить на обиженного ребёнка запротестовал я.

- Это и не нужно, на экзамене сразу всё станет понятно. - Отмахнулся он.

- То есть вы верите в то, что я и правда достиг нужного уровня? - Спросил я с надеждой в голосе. Так как это его заявление по сути предполагало, то что я уже стал его учеником.

- Нет, но времени у меня не так много. Так что чтобы сэкономить его, я заранее назначил на этот день тебе экзамен. Докажешь в бою свой уровень мастерства и я буду твоим учителем. - Сказал он, направившись к стойке регистрации. - Получишь хотя бы ранг «Е» и я поверю, что через три года сможешь попасть в королевскую академию.

- Постойте! - Закричал обиженно я. Это чёрт подери совсем не походило на наш изначальный уговор! Пусть только попробует со мной так шутить! - Вы же говорили, что достаточно получить только второй уровень начального мастерства меча!

- Верно. - Спокойно ответил он, безразличным тоном. - Но это условия только того, что я возьму тебя в ученики и позволю тебе стать членом гильдии. Обучать или следить за тобой в таком случае, я просто не буду. У меня дел и без балласта много. Сам научишься или сдохнешь, твоя цель просто слишком несбыточна для обычного сироты.

- Но разве учитель не должен помогать своему ученику? - Расстроенно спросил я.

- Да, мне плевать на это. - Пожав плечами сказал учитель Блек, слегка помрачнев. - Если не сможешь получить сейчас ранг «Е», то точно не сможешь достичь нужной высоты для академии… Даже с моим руководством… И тем более…

- Тем более что? - Спросил я, из-за раздражения его поведением не замечая то как он говорит. Хотя после этого взял себя в руки, вспомнив, что я сейчас и правда выгляжу как десятилетка, а значит и его отношения вполне очевидно.

- Забудь. - Махнул он рукой, после чего переговорив с одной из регистраторшей и добавил, направившись на задний двор отделения гильдии. - Нас будут ждать на третьей арене.

Да, вы не ослышались, на заднем дворе гильдии были расположено несколько тренировочных арен. На части из них занимались охотники оттачивая свои навыки, а на других проводились экзамены квалификации. Обычно экзаменаторами выступали охотники ранга «С» или выше, и основной целью такой системы было уберечь охотников от битвы с превышающими их силу монстрами. Например, охотники ранга «G» соответствовали существам нулевого ранга. Ранг «F» соответствовал одному обычному или необычному существам первого ранга. А ранг «Е», относился к группе существ первого ранга, или к одному обычному существу второго ранга. Так что получить «Е» ранг на первом ранге класса было сложно, но не невозможно. Люди хоть и слабее по голым характеристикам чем звери или духи, но благодаря различным трюкам и навыкам могут с ними сравниться. Всё же до третьего ранга, звери не очень стремятся развивать различные навыки и получать новые. Так что меня можно назвать в этом плане необычным и выходящим за рамки нормы.

Пока я вспоминал всю эту информацию, а также прикидывал, сколько сил мне надо использовать, чтобы еле-еле получить этот злополучный ранг, мы дошли до необходимой арены. Она из себя представляла квадратное поле двадцать на двадцать метров, с четырёх сторон окружённое стеной, в двух из которых была дверь. Потолка не было, но из-за полного окружения каменными стенами, казалось, что мы до сих пор находимся в помещении. Весь же квадрат был засыпан песком и казалось, что не предполагалось размещение зрителей, хотя учитель Блэк, сразу как мы вошли, просто ушёл в угол, как будто там и было это самое зрительское место.

Я же в свою очередь остался один на один с довольно высоким мужчиной, с красными волосами и лёгкой щетиной, одетым в красный халат, доходящий до колен, а также белые, слегка мешковатые штаны и чёрные сапоги. На поясе у него висел меч, напоминающий саблю и судя по гарде, это был самый обычный меч, уж точно ничего особого как у учителя Блэка. Да и сам внешний вид моего экзаменатора не представлялся чем-то особенным, так что я подумал, что у него вероятнее всего ранг «С», но стоило только взглянуть на него магическим зрением как я понял свою ошибку. У него была очень мощная огненная магическая энергия, сравнимая со мной лет сорок назад. Так что скорее всего у него примерно высокий уровень мастерства, судить же о его полной силе и владении мечом я не мог. Во-первых, мои инстинкты хоть явно не видят в нём угрозу, как в том же учителе Блэке, но это не значит, что он слабак и я его легко смогу победить. Просто, инстинкты сравнивают его с моей полной, а не урезанной формой. А, во-вторых, у меня слишком мало опыта, чтобы определить мастерство фехтования, что также очень важно, банально судя по наличию меча.

- Эй, Блэк, ты уверен, что хочешь, чтобы я серьёзно занялся этим пареньком? Он выглядит довольно шипленько… - Сказал, слегка недовольным и уставшим голосом экзаменатор изучив меня взглядом.

- Не обращай на это внимание, Кляйн, сражайся всерьёз и честно присуди ему ранг. - Серьёзно ответил Блэк, голосом говорившим о том, что лучше бы ещё и завысить требования в мой адрес по сравнению с обычным. Этот чёртов учитель серьёзно? Подумал я, заскрежетав зубами, усмехнувшись. Всё же судя по всему я даже старше его и этот Блэк примерно ровесник Никиаса, так что надо быть более спокойным в его отношении.

- Правда? Просто мне казалось, что ты серьёзно решил сделать его своим учеником… - Сказал тяжело вздохнув Кляйн. - Зная тебя, я мог бы проявить ему небольшое снисхождение…

- Просто делай свою работу, или тебе его жалко? - Серьёзно спросил Блек Сворд, так как будто меня здесь и не было. - Этот пацан слишком амбициозен, перед обучением хотелось бы спустить его с небес на землю. Да и ты сам знаешь для чего я ищу…

- Понял, как скажешь… - Пожал Кляйн плечами, доставая меч.

- Стоп, кого ищет учитель Бл… - Попытался я удовлетворить своё любопытство, но меня бесцеремонно прервали.

- Нападай! Я оставлю за тобой первых ход, чтобы оценить твои навыки. - Сказал Кляйн, заведя одну руку за спину, а другой держа меч и указывая им на меня.

- Тц… Хорошо… - Раздражёно сказал я, отчасти из-за того, что меня явно недооценивали, отчасти из-за того, что мне уже во второй раз не дали разузнать о том, что хочет от меня этот Блэк Сворд. После своей небольшой реплики, я тут же выхватил, клинок подаренный учителем Блэком, и активировал шаг ветра, чтобы увеличить свою скорость. Рыком кинувшись прямо на Кляйна, имитируя обычную бездумную атаку в лоб.

- Хм… Безмолвная магия, неплохо… - Пробормотал подготовившись к моему удару Кляйн. Но вместо того чтобы атаковать его казалось открытый живот, я в метрах двух от него резко затормозил и зачерпнув мечом немного песка кинул его в лицо экзаменатору, подтолкнув выбросом воздуха.

Однако, Кляйна не удалось поймать в столь простой трюк. Он ловким движением загородил лицо своим клинком, взмахом вызвав огненный выброс, что окончательно снёс весь песок. также эта волна огня должна была попасть в меня, если бы я уклонялся в его левую сторону, которая была наименее защищена, так как рука экзаменатора была за спиной. Но я пригнувшись прыгнул в правую сторону, увернувшись от клинка, что чуть не срезал мне прядь волос. В результате сразу после выброса пламени Клейном, я атаковал его со спины шаром ветра, надеясь на то, что он потеряет равновесие от толчка, давая мне возможность повалить его и победить. Но реальность оказалась суровей чем я ожидал.

- Умно, малыш, но всё не так просто… - Сказал экзаменатор, раскрыв кулак левой руки, что была за спиной и выпустив в меня волну огня, что легко поглотила мою сферу ветра. Которая откровенно была слишком слаба, даже учитывая мои ограниченные характеристики.

- Это не всё. - Коротко усмехнулся я, проскакивая под волной огня, чуть ли не прижимаясь к земле и обходя своего противника с левой стороны. Попробуй я двигаться в обратном направлении и был бы разрезан его мечом, что по инерции легко мог совершить круговое движение, но вот развернуть корпус в другую сторону Кляйну было сложно.

Точнее я так думал, забыв о нашей разнице характеристик, он легко развернулся и чуть не разрубил мою голову своим клинком. Однако я вовремя оттолкнулся разорвав расстояние, сильно запыхавшись из-за слишком большого ограничения своих характеристик, а также большого числа проделанных действий, за короткое время. У меня даже начала раскалываться голова от перенапряжения!

- Это всё?… Неплохо… Думаю это твёрдый ранг «F»… - Сказал слегка разочарованно Кляйн, кинув взгляд на учителя Блэка. Скорее всего он знал, о поставленном им мне условии.

- Ха… А кто сказал, что это всё? - Усмехнулся я тяжело дыша, щёлкнув пальцами, после чего сразу две теневые лианы вылезли из собственной тени Кляйна и оплели его ноги, вонзившись в них. От неожиданности бедный экзаменатор на мгновение потерял концентрацию, чем я и воспользовался, метнувшись вперёд, ускоренный шагом ветра. Согласно моему плану, я должен был приставить свой клинок к его шее и победить, но опять не учёл разницу в характеристиках, мне ещё предстоит научиться грамотно сражается с ограничениями. Кляйн просто взял и пнул меня в грудь, одной грубой силой порвав мои лианы, к счастью у меня хватило рефлексов поставить на его пути свой меч плашмя. Так что пострадали только руки, слегка онемев от удара, что совершенно не страшно, снять ограничение и я в полном порядке.

- Ха, это было неожиданно хорошо. - Задорно усмехнулся экзаменатор, кинув взгляд на ухмыляющегося учителя Блэка. - Уж извини меня дружище, но пусть ему и не хватает опыта, чтобы понять разницу между нашими силами и грамотно составить план действий, но его способностей вполне хватает на ранг «Е». Или ты хочешь оспорить мой вердикт?

- Нет, у меня нет причин не верить главе отделения. - Развёл руками, всё с той же довольной улыбкой учитель Блэк.

- Учитель Блек, и куда мы направляемся? - С любопытством и слегка самодовольно спросил я, следуя за ним к восточным воротам.

- Для начала в главный город юга Риндела, Телуру. - Ответил довольно безразлично он. - Затем через Кранхдел в свободный город Эсхен.

- А что мы там забыли? - Недоумевающие спросил я, пытаясь понять на основе просмотренных в гильдии карт куда мы направляемся. Если про королевство Кранхдел я знал не много, то вот Эсхен был куда более интересным местом. Издавна он был важным торговым городом, расположенный на нескольких торговых путях. Но более важным было то, что в нём располагалось штаб квартира гильдии охотников и именно благодаря этому факту спустя многие века он сохранил свою независимость и нейтралитет. Хотя всегда являлся камнем предкновения окружающих стран.

- Надо… У меня там дела. Так что не забивай себе этим голову. - Отмахнулся Блек, не сбавляя темпа и проходя прямо через ворота без единой остановки.

- Ясно. А как мы будем добираться? На лошадях или… - Продолжал вываливать я на него интересующие меня вопросы.

- Пешком. - Коротко прервал он меня. - По пути как раз и займёмся твоим обучением, лучше возможности чем дальнее путешествие и придумать нельзя. - Весело усмехнулся учитель, кинув на меня задорный взгляд. - Или ты боишься долго ходить? Ох, бедненький придётся тебе потерпеть.

- Нет! Меня это совсем не пугает. - Слегка обиженно сказал я, покачав головой. Вздумал издеваться надомной? Да я примерно в два раза его старше! Пусть он этого и не знает…

- Ха-ха-ха… Отлично. Дорога до Эсхена пешком займёт около года если ничего не случится. Дела у меня там примерно на полгода, путь обратно ещё год, если идти до столицы то все полтора… - Размышлял он в слух, постепенно выходя из города и направляясь вдоль дороги в восточном направлении. - Так что если сможешь за время нашей маленькой прогулки доказать мне, что способен стать студентом королевской Академии, я позволю тебе пройти вступительный экзамен. Ну, конечно, если ты сможешь получить необходимый ранг к тому времени.

- Отлично. - Радостно прошептал я, непроизвольно сжав кулак. - Стоп, но разве в пути я успею выполнить достаточно заданий, что бы получить возможность пройти оценочный тест? - Чуть погодя спросил я, осознавая новые появившиеся проблемы на пути в Академию.

- Не мои проблемы. Это тоже является частью твоего теста. - Усмехнувшись отмахнулся Блек.

- Ясно. - Расстроено и слегка рассерженно сказал я. Чёрт, он как будто вообще не собирается помогать мне. Хотя это вполне логично, учитывая то, что сейчас я его десятилетний несмышлёный ученик, пусть с неплохим талантом. Очевидно, что он будет сомневаться в успехе моей идеи.

Мы шли без остановки пока не начало темнеть. При этом стоит отметить, что пошли без всякой подготовки, даже еды не купили, но как оказалось это было и не нужно. У Блек Сворда в его странной сумке, от которой веяло странной энергией находилось всё необходимое… Кроме еды… Её он заставил меня искать самостоятельно, а сам же тем временем уселся у костра и отдыхал. Хоть это было и чертовски неприятно, но наверное такова судьба ученика охотника? К счастью, мы остановились рядом с лесом, так что сняв ограничение с характеристики чувств я быстро выследил олене и без проблем убил его, проткнув теневыми лианами. Благодаря этому ни мясо, ни шкура не пострадали.

- Ты довольно быстро справился. - Усмехнулся Блек, увидев возвращающегося меня, тащившего за спиной оленя.

- Мне просто повезло наткнуться на него. - Сухо ответил я.

- Ясно-ясно… - Сказал он с улыбкой. - Что ж… Я конечно, не рассчитывал, что ты так легко справишься, но ладно…

- Что такое учитель Блэк? - Спросил я, садясь также рядом с костром, уставши, всё же олень был довольно тяжёлый и без снятия ограничений тащить его так далеко было не просто.

- Ха… Да так… Раз ты так быстро справился я приготовлю тебя своё фирменное рагу из оленя. - Сказал он с улыбкой, доставая из своей сумки разделочный нож, котелок и наполняя его водой при помощи магии. Интересно какие вообще у него элементы? - Тебе не всегда будет также вести и не всегда получится найти добычу. Кроме того в подземельях, пещерах, да и просто опасных местах по типу магического леса важно держать под контролем окружающие пространство.

- Я понимаю. Для этого же и нужно развивать чувства, так? - Спросил я, наблюдая за его довольно ловкой работой по разделке. Специально для изучения этого процесса я снял ограничения с интеллекта, всё же будучи волком, об разделке не особо задумываешься.

- Да, ты конечно прав. - Улыбнулся он. - Но помимо голой характеристики можно использовать различные усиливающие навыки. Звери, обладающие от природы большим уровнем чувств об этом даже не задумываются. Однако, люди, к сожалению, не обладают такими навыками. Мы для того чтобы быть на ровне с ними создали эти навыки. Для начала попробуй направить магическую энергию в уши, глаза, нос и попробовать усилить их, также как укрепляешь своё тело во время боя.

- Хорошо. - Сказал я, подумав, что это было довольно очевидным решением. Но ни я сам, ни кто-либо в магическом лесу этого не знал. Правда у меня всё равно ничего не вышло даже после нескольких попыток, у меня было такое чувство, что мне просто чего-то не хватает. Чего-то очень важного, какого-то принципа без которого это нельзя сделать. - Не выходит.

- Ха-ха… Ты думал это будет так просто? - Усмехнулся учитель Блек. - Это довольно сложно сделать и не все охотники владеют этим навыком. У тебя же есть магическое зрение? Сейчас я усилю свой слух, посмотри как это делается и попробуй повторить.

- Как скажите. - Ответил я, за одно сняв ограничения с навыка и уставился на него. Блек Сворд направил довольно значительный объём магической энергии в уши, закрутив его особым образом и слегка распространив за пределы тела. Но когда я попробовал сделать это, то у меня снова не получилось, хоть и почувствовал, что продвинулся вперёд.

- Вновь не вышло? - Спросил он, как будто это было очевидно, попутно забрасывая мясо оленя вместе с овощами из его сумки в котелок. - Ничего, просто пока завтра будем идти пытайся повторить это. Пока же я хотел узнать как много ты знаешь о магии. Правильное её применение, использование специализированных заклинаний и развитие своих способностей в верном направлении может сделать тебя намного сильнее обычных зверей. Они за частую используют стандартные заклинания, иногда насильно изменяя их. Конечно с их навыками контроля это не представляет особой сложности, но если использовать чистые заклинания это будет намного проще.

- Понятно… Ну, я немного знаю о магии… Только несколько заклинаний и что для их использования требуется произнести заклинание, мысленно составить магический круг и направить саму энергию в нужное направление. - Сказал я, задумавшись и вспоминая, что прочитал в отделении гильдии. Хоть там и было много книг, но я уделял много времени развитию навыков фехтования, так что не смог прочитать много.

- Ладно…. Тогда начнём с того, что вся магия делится на четыре категории: базовую, тёмную, светлую и уникальную. Опустим пока тёмную, магией тени из которой ты владеешь, вернёмся к ней позже. Светлую тоже трогать не будем, так как она тебе пока не нужна. Что же касается уникальной, то она встречается довольно редко среди людей, да и звери не часто ей владеют, если конечно не имеют расовой предрасположенности. Например как феи цветов к магии растений. - Объяснял учитель Блек, попутно следя за варившейся смесью в котле. - Остановимся на базовой магии. У тебя из неё есть только ветер и очень важно понимать для чего он подходит, а для чего нет. Пусть вся базовая магия имеет одинаковые стандартные заклинания, их эффективность в различных магиях разная.

- Ага… Я знаю эту. - Кивнул я, вспоминая весь свой опыт использования всех четырёх базовых элементов. - Например, огонь хоть и наносит большой урон и обладает большим атакующим потенциалом, но для защиты подходит мало. Ветер же наоборот атаковать при помощи него сложновато-то, но зато благодаря нему можно развивать большую скорость и запутывать противника, а также проще всего летать. Ну, а для защиты ветер вообще не годится.

- Ты полностью прав. - С улыбкой сказал Блек Сворд, показав на меня половником. - Но всё же ветер довольно неплох в атаке. Самым слабым базовым атакующим элементом является вода. Она же уступает в защите магии земли, но превосходит как ветер так и огонь. Во многом она является универсальным элементом, который можно использовать на любой дистанции. Однако большинство магов воды славятся своими целительными способностями. Магия воды в этом аспекте уступает только магии благословения, что относится к светлой магии. Землю тоже можно считать универсальным элементом, она показывает превосходные результаты как в защите так и в атаке, практически не имеет ограничений или слабых сторон. Однако в исцелении и в подвижности очень слаба. Про магов земли говорят, что они медлительные черепахи. В отличии от магов воды, огня и тем более ветра, маги земли очень медлительные, так как им надо контролировать землю под собой, что сложно делать находясь в движении. Но благодаря их защитной магии им это и не нужно.

- Понятно… - Сказал я, без особого энтузиазма, так как и так многое знал, а об остальном догадывался, всё же могу использовать всю базовую магию и знаком с каждой из них. - Можно сказать что маги огня обладают огромной взрывной силой и неплохой подвижностью. Маги воды универсальные маги, в основном целители, с маленьким атакующим потенциалом. Маги земли неподвижные черепахи, обладающие лучшей защитой, но практически нулевой мобильностью, так что если пробита их защита, они с большой вероятностью погибнут. Маги же ветра обладают лучшей подвижностью из всех, неплохой атакой, но никакой защитой. Для них лучшей тактикой будет ударил отбежал.

- Верно. Ты неплохо продемонстрировал идею магов ветра в экзаменационном бою. - Сказал учитель Блек выслушав моё подытоживавшие. - Ладно на этом пока хватит, вот поешь и иди спать, завтра будет тяжёлый день. - Добавил он, протягивая мне тарелку с рагу.

- А? А что такое будет завтра? - Удивлённо спросил я, думая, что мы просто продолжим свой длинный путь в Тулеру.

- Скажем так… Это будет твоё первое боевое крещение… Считай это небольшим сюрпризом от меня. - Сказал он с улыбкой на лице, вталкивая мне в руки тарелку и всем видом показывая, что мне этого знать пока не обязательно.

Пожав плечами я спокойно взял тарелку вместе с ложкой и попробовал «фирменное» рагу своего учителя. Не могу точно определить было ли оно очень вкусным так как описывал Блек Сворд или же обычным, но мне очень понравилось. До этого я ел просто фрукты, овощи или какой-нибудь хлеб, чтобы особо не заморачиватся с готовкой. Так как даже если я и умел готовить, то давно разучился и забыл как это делать. Так что это было первым приготовленным мясным блюдом, что я попробовал в своей второй жизни. Можно сказать, что я даже не представлял, что мясо может иметь такой вкус и так сочетаться с овощами.

Перед сном учитель Блэк ещё заставил меня провести «небольшую» тренировку с мечом, после чего полностью вымотанный я уснул без задних ног. Ну точнее сделал вид, что уснул, а сам практиковал тот способ обострения чувств о котором мне рассказал Блек Сворд. Всё равно мне сон особо не нужен, а усталость от тренировки не существенна если снять ограничения. На следующий день доев остатки рагу, мы отправились дальше на восток. По началу мы также строго следовали по довольно проторенному тракту, вымощенному добротным кирпичом, но ближе к полудню свернули в сторону и ушли вглубь леса. До этого момента учитель хранил молчание о цели нашего визита, но пройдя примерно с пол часа пробираясь сквозь заросли он наконец заговорил.

- Как я вчера и говорил, сегодня состоится твоё боевое крещение. - С улыбкой на лице сказал он. - До нашего ухода из Рейсфара я взял несколько заданий у главы Кляйна, которые можно было бы выполнить по пути в Тулеру. И первым из них было зачистка логова гоблинов. Они то и станут для тебя тренировочными грушами.

- Гоблины? А разве это не слишком серьёзный противник для такого новичка как я? Пусть они и слабы физически, но ходят группами и среди них могут быть эволюционировавшие виды… - Сказал я, слегка запротестовав. О гоблинах только читал, вблизи магического леса они не водились, так что увидеть их мне не доводилось. Но если верить книгам они были невысокими, примерно метр ростом, существами имеющими неплохой интеллект и склонность к племенной форме жизни. Пусть они и имеют достаточно мозгов для совместной жизни, но большинство из них слишком агрессивны по отношению к людям и часто нападают на них из-за чего и подлежат истреблению.

- Ха? Ты и полный новичок? Не смеши меня, ты смог убить оленя, да и к тому же дать неплохой бой Кляйну. Ты смекалист и умеешь использовать навыки в бою. Единственное что у тебя есть от новичка это то, что ты ещё никогда не сражался не на жизнь, а на смерть и всё. - С улыбкой сказал Блек Сворд. - К тому же обычные гоблины существа всего лишь первого ранга, а ты охотник ранга «Е», так что должен справится с группой гоблинов. Тем более обычно они туповаты.

- Я-ясно… - Сказал я, слегка поморщившись от того как он использовал мой ранг, для отправления меня в неравный бой против толпы гоблинов. Хотя мне во многом всё равно, так как не думаю, что они и правда будут для меня опасны, даже с ограничениями. Без них я бы гоблинов и за противников не считал бы никогда.

- Так, а теперь дальше ты пойдёшь один. А я погляжу на тебя со стороны. - Сказал учитель Блэк, неожиданно остановившись, освободив на мгновение свои чувства, я заметил причину, примерно в километре от нас была группа гоблинов. - Не боись, если я буду неподалёку и если появится кто-то действительно опасный я прикрою тебя. Учёба боем и на грани конечно хорошо, но если переборщить можно и правда умереть.

- Как скажите, учитель. Я покажу на всё что способен. - Уверенно и даже с некоторым энтузиазмом сказал я. Всё же прожив столько лет постоянно сражаясь волей не волей начинаешь получать удовольствие от сражений, тем более я волк, так что охота у меня в крови. А в последние лет тридцать не было чего-то хоть сколько-то серьёзного, но теперь, с учётом ограничений… Пятёрка гоблинов… Должно быть весело.

- Ха, не помри. - Напутственно сказал Блек, исчезая в листве.

Горько усмехнувшись такому положению дел, а медленно направился по направлению к гоблинам, ограничив свои чувства и продолжая попытки их усиления. К несчастью всё было почти безуспешно, получилось совсем немного, но этого было явно не достаточно, чтобы обнаружить гоблинов на расстоянии более двухсот метров. Это была группа из пяти особей что медленно продвигались по направлению к дороге. Так что я забрался на дерево по пути их следования и стал дожидаться их.

Спустя всего пару минут они появились в моём поле зрения и выглядели довольно отвратное, хотя пожалуй и их вид кто-то может посчитать неплохим. Ростом они были примерно с меня сейчас, примерно метр и тридцать сантиметров. Зелёная кожа, рваная набедренная повязка, сделанная из какой-то ветхой ткани, еле прикрывающей тело. Лицо же было самым отвратным. Сильно крючковатый нож, приплюснутая голова, выдвинутая вперёд челюсть с острыми клыками и большие заострённые уши, которые двигались в разные стороны прислушиваясь.

Шли они на четырёх конечностях, в разно бой, не соблюдая какого либо порядка, видно на это мозгов им не хватило. В руках при этом умудрялись держать по дубинке. План сражения с ними был очень прост, убить одного стрелой ветра, а после используя шаг ветра быстро разобраться с остальными. Магию тьмы я использовать не очень хотел, так как единственное атакующее заклинание из неё, что может нанести весомый и даже смертельный урон тратит слишком много магической энергии, а мне явно предстоит ещё не один бой с гоблинами в ближайшее время. Конечно, без ограничений теневые лианы не состоят и внимания, но сейчас они используют слишком много энергии, а мои запасы сильно ограничены.

Прицелившись в самого дальнего от моего места я выпустил снаряд и в тоже время спрыгнул с дерева держа меч наготове. Спустя мгновение раздался вопль и звук упавшего на землю тела. Я целился в голову, вложил относительно большое количество магии, так что пробивная сила должно было хватить. К тому же магия ветра сама по себе очень быстрая и от неё сложнее уклониться, даже магия огня в этом сильно уступает и требуется прикладывать дополнительные усилия, чтобы разогнать снаряд. У гоблина просто не было шанса выжить от такой неожиданной атаки. Его же товарищи тут же повернулись в сторону вопля, прислушавшись ещё сильнее и встав на задние лапы, которые вполне можно назвать ногами.

Но даже вся их настороженность не помогла им защититься от моей неожиданной атаки. Второй гоблин в мгновение ока лишился головы в след за первым, я же используя шаг ветра рванул к следующему ближайшиму. Он уже успел среагировать и схватился за свою дубинку занеся её для удара. Пусть гоблины и худые, кожа да кости, но сила у них должна быть неплохой, чуть ниже моей с ограничениями, зато ловкость выше, только используя шаг ветра я могу с ними сравниться. Но даже так у меня есть мой шестидесяти летний опыт и мозги, а они всего лишь чуть умнее обычных зверей.

Увернувшись от вертикального удара, я приложив все имеющиеся у меня силы рубанул горизонтально, разрубив его до половины. Это был глупый ход с моей стороны, вызванный тем, что я не совсем привык к своей ограниченной силе и не смог правильно рассчитать силу своего удара. Из-за этого меч остался в теле гоблина, а вытаскивать его не было времени. Вместо этого я бросил его и вырвал дубину из рук плюющегося кровью гоблина, быстро отскакивая от него.

В этот же момент оставшаяся парочка подоспела к месту боя и один даже чуть не попал по мне своей дубиной. Я же блокируя удар второго, на столько сильный, что по руке прошла лёгкая дрожь, указал рукой на первого и отбросил его сферой ветра. Оттолкнув оставшегося и используя импульс этого действия развернулся вокруг своей оси и снёс голову только вернувшему равновесие гоблину. Последний оставшийся в живых, откинутый сферой ветра в это время успел вернуться и попытался атаковать меня сзади. Однако продолжая крутиться, я отпрыгнул назад и приземлившись на две ноги сразу же рванул вперёд, пока он не успел опомниться.

Замахнувшись горизонтально, я целился прямо в голову гоблину, но тот схватив палку двумя руками сумел защитится от моей атаки. Не долго думая, я быстро вернул свою дубину назад и как раз в этот момент гоблин попытался отбросить меня. Благодаря своим действиям я смог удержать равновесие и крутанув рукой в обратном направлении зарядил дубинкой ему по подбородку. Отлетев примерно на метр гоблин упал спиной на землю и собирался уже встать, но я не дал ему это сделать и раскрошив его черепушку. Однако это был ещё не конец.

Тот гоблин в котором застрял мой меч из последних сил бросил в меня свою дубину, от которой я только чудом смог увернуться. В тот же самый момент я почувствовал, что меня хотят атаковать сзади, это была некая смесь боевого чутья и моих ослабленных чувств. Благодаря этому я смог увернуться и от этого удара, точнее избежать около летального исхода и ограничился лишь тем, что дубинка слегка задела моё плечо, оставляя небольшую ссадину. Это был тот гоблин, которому я до этого заехал в голову.

Половина его головы опухла, часть зубов была выбита и изо рта текла кровь, но он был вполне живой, хоть и потрёпан. От такой неожиданности я даже слегка испугался, всё же думал, что убил его той атакой, вновь сказалось то, что я сильно ослаб и теперь не могу чётко определить силу своего удара. Но это не было критично, пусть и выходила за рамки моих предположений. Отпрыгнув назад, я приготовился к следующей его атаке которая последовала практически незамедлительно, не давая мне даже возможности подготовится к атаке. Он явно был в ярости и сражался на пределе своих возможностей, бездумно размахивая своей палках в попытках меня добить.

Но как раз это и не было особо страшно, пусть и очень не приятно и не давало мне контратаковать, сосредоточившись на уклонении. Его удары были очень просты, удар сверху вниз, справа налево, опять сверху вниз… Вскоре я всё же выгадал момент для атаки и вместо очередного отступления рванул вперёд, целясь в голову с правой не тронутой стороны, за одно подставив свою левую руку, чтобы защититься от возможного удара. Гоблин попытался прикрыть голову, но времени поднять палку ему не хватило и он рухнул на землю с ещё более сплющенной головой.

На всякий случай я ещё раз ударил его по голове, полностью превратив её в кашицу. После этого я направился за своим мечом и добил истекающего кровью, но ещё живого гоблина, за одно вытащив меч. Тяжело дыша я с улыбкой облокотился на дерево. Всё же такой интенсивный бой с такими низкими характеристиками и до сих пор не совсем привычным телом довольно сложно и утомительно. Но это было временно, было необходимо время только отдышаться и всё. Ко всему прочему, я был доволен тем, что использовал всего два заклинания низкого уровня и не потратил много магии, которая может очень пригодиться дальше. Хотя не будь у меня ограничений, эти гоблины подохли бы стоило мне только выпустить мою ауру, сердца от страха остановились бы! Ха-ха-ха… Всё же если верить книжкам они трусливые, особенно когда их не много. Ну, а если не от страха, то от магического давления так точно. Приятно чувствовать себя сильным, даже не скажешь, что когда-то я был намного слабее этих гоблинов и они могли убить меня лишь одним неловким движением… Хотя тогда я был духом без физического тела и не сильно-то они много могли мне сделать на самом деле. От этих воспоминаний даже улыбка появилась на лице, быстро сменившаяся печалью, как только я дошёл в своих воспоминаниях до Лалы.

- Не волнуйся, я обязательно тебя освобожу. - Пробормотал тихо я.

- Что ты такое там бормочешь? Неужели не знаешь, что необходимо взять подтверждение убийства тобою гоблина, если хочешь получить награду? - Вдруг раздался усмехающийся задорный голос Блек Сворда. Он так хорошо скрыл своё присутствие, что я даже без ограничений и с использованием магического зрения еле его улавливал, а с ними и говорить не чего. Так что только Поэтому можно судить о его силе.

- Я как раз подумал о том, что это надо сделать. - Ответил я, осмотревшись в его поисках, но так и не нашёл. Видно, он не собирается пока возвращаться ко мне. - Учитель, а не напомните, что именно надо отрезать? Да и сумку для хранения не одолжите?

- Ха, хорошо… Лови. - Сказал он, и тут же в меня прилетала кожаная небольшая сумка, с вложенным в него камнем, для устойчивого полёта. К счастью я смог увернуться иначе это было бы очень обидно, получить травму уже после боя. - Что касаться, что отрезать, то обычно это уши, но если в ходе боя они повреждены то сгодятся и пальцы. Что там, что тут есть уникальный узор, по которому в гильдии и определяют, что это с разных существ. Если же ты умудрился переломать и все пальцы, то считай, что гоблин не засчитывается. Но это очень сложно сделать.

- Хорошо, я вас понял. - Ответил я повесив сумку на шею и подходя к первому гоблину. - А ножичек вы мне не дадите, чтобы их порезать? Да и тела куда девать? Просто оставить?

- Да, сложи их в одну кучу и всё, больше ничего не надо, я сам с ними разберусь. А вообще запомни, что лучше тела не ценных существ закапывать, чтобы они гнили на земле и не привлекали ещё больше зверей. Хотя гоблинов всё равно мало кто ест. Что касается ножа… Лови. - Без особого интереса сказал учитель, кинув мне под ноги двадцати сантиметровый охотничий нож.

- Спасибо. - Ответил я, вытащив его и отрезая палец гоблину.

- По правде говоря ты меня удивил. Я думал, что ты будешь более неуклюже сражаться в первый раз и возможно даже испугаешься вида гоблинов или их крови и внутренностей. Смекалки и выдержки тебе явно не занимать. - Довольно сказал учитель Блек, до сих пор не показываясь.

- Ну, на можно сказать на моих глазах убивали родителей… - Сказал я печальным тоном, остановившись ненадолго и тяжело вздохнув. - Так что не мне боятся чего-то подобного. Да и сил у меня не много чтобы кидаться в лобовую.

- Ха, ясно… Ну тогда давай побыстрее ещё много работы. - Ответил он.

Гоблины относятся к необычным существам первого ранга и имеют характеристики в районе шести-одиннадцати очков, с преобладанием ловкости. Юркие, быстрые и проворные, с интеллектом чуть выше звериного, что позволяет им использовать дубинки и вести более-менее социальную жизнь в группе. Не смотря на все попытки их истребления они плодятся не хуже кроликов, зачастую для этого похищая людских женщин или используя других существ в качестве инкубатора. Хотя и есть среди них представительницы «прекрасного» пола, но их явно мало для мужчин гоблинов. А учитывая то, что даже при сношении с оленем родится гоблин они как вирус, который невозможно истребить без титанических усилий. Довольно отвратительная способность к размножению.

Чаще всего гоблины стремятся собираться в одном месте и жить под руководством сильнейшего, устраивая логова. Среди со временем среди них могут появится эволюционировавшие особи, особо отличившиеся на охоте. Из книг я узнал, что эволюционировать они могут в шамана, мага, воина, лучника, в зависимости от своих предрасположенностей. Изредка поселение может прожить достаточно долго, например в какой-то глуши и гоблины могут пройти ещё одну эволюцию, став уже серьёзной угрозой для людей. К счастью, то логово, которое нам необходимо уничтожить не далеко от большого города Ресфара, и не должно достичь этого. Максимум там будет пара воинов или шаманов, наиболее распространённых видов.

Так что это и правда хорошая возможность для меня и поднять уровень, навыки и характеристики, не говоря уже об умениях реального боя. По крайней мере так скорее всего думал Блек Сворд, и так было бы если я и правда был обычным человеческим ребёнком с моим статусом. Но в моём случае ни поднять уровень, ни особо развить умения и навыки я не мог. Хотя владение мечом возможно и получится. С моей же стороны плюсы этого предприятия были: долгожданная захватывающая битва, возможность лучше овладеть своим человеческим телом и его силой, а также сблизиться с учителем и лишний раз доказать ему свои навыки.

Следующую группу гоблинов я нашёл спустя примерно минут двадцать. Их также было пять и направлялись они немного в другую сторону и было такое ощущения, что они не просто пробираются к дороге, чтобы ограбить путников. А патрулируют территорию. Я не использовал полную силу своей характеристики чувств, чтобы не сильно выделятся и не выдать себя Блеку, так что судить об общей численности гоблинов и где находится их логово не мог. Но если они и правда патрулируют территорию, то в логове их должно быть достаточно много, а также должен быть кто-то достаточно умный, чтобы разработать план патруля. Конечно, возможно, что это просто шаман или маг, но это может быть и хобгоблин или даже жрец.

С этой группой я решил разобраться также как и с прошлой, только с небольшими поправками на опыт моего прошлого боя. также забравшись на дерево, по пути их следования я подготовил заклинание и убил самого дальнего гоблина. Тут же спрыгнув к ближайшему, быстро срубил ему голову. В этот же момент подошёл ещё один замахнувшийся дубиной сверху вниз, но теперь вместо попытки разрубить его пополам, я увернулся от удара и вонзил охотничий нож ему в шею. Вытаскивать его было долго, да и глупо отвлекаться на это, когда ещё пара гоблинов готова набросится на тебя.

Еле увернувшись, от напавшего со спины гоблина, я ловким движением отрубил ему руку с дубинкой, в очередной раз отпрыгивая от атаки второго. Но вместо продолжения отступления, одним взмахом отрубил ему голову, после чего покончить с одноруким вопящим гоблинов не было никаких проблем. В этот раз было намного проще, всё же меч обладает намного более лучшими режущими возможностями нежели дубинка, а также большим убийственным потенциалом.

Собрав уши гоблинов, я направился дальше. Было не известно, когда этот умный гоблин поймёт, что-то не так и вышлет более сильный отряд или попытается предпринять ещё какие-то меры. также была вероятность, что он подготовит оборону в лагере и у нас могут возникнуть трудности с уничтожением их всех. Хотя учитывая силу Блека…. Но в любой случае я могу оказаться в опасности, чего не хотелось бы. Пусть я и могу снять ограничения и спастись, но потом придётся что-то решать с Блек Свордом, а ему пока доверия особого нет. Так что стоит поторопиться с нахождением этого самого логова.

Спустя пару часов я уничтожил ещё с десяток разведывательных отрядов гоблинов, это было не очень сложно, но их численность начинала пугать. Если тридцать особей отправлено только в разведку, то страшно представить, сколько их будет в логове. Но за это время я также нашёл направление где может оно находится. Спустя ещё с десяток минут, я нашёл и само логово. Зрелище меня изрядно удивило. Вокруг пещеры было построено нечто на подобии лагеря из различных костей, поваленных деревьев, костей. Были даже гигантские кости размером в два-три метра. Как они сумели убить таких огромных зверей? Это же приблизительно второй-третий ранг. Также как и предполагалось их численность и сила были весьма внушительными. Около сорока гоблинов бродило только между завалов, не говоря уже о пещере. Кроме этого среди них выделялось пара особых гоблинов, которые словно следили за всеми остальными. Было видно, что они на стороже и готовятся к битве, уничтожение разведчиков не прошло бесследно.

- Учитель Блек? Вы меня слышите? Что мне делать? Их слишком много. - Шёпотом сказал я, сидя на ветке дерева вдали от лагеря.

- Это твоё испытание. Так что покажи всё на что способен. Ты меня всё больше удивляешь. - Раздался также шёпотом рядом его голос. - Покажи мне свою смекалку во всей красе. Навыки особо быстро развиваются, когда ты находишься на грани, разве нет? Ну, в любом случае тебе волноваться не о чем, если что я рядом и приду тебе на помощь. Считай это тренировкой, твоих навыков скрытия, они также очень важны охотникам, чтобы выжить в затруднительных ситуациях.

- Хорошо, учитель… - Тяжело вздохнул я, опустив голову, подумав про себя: «Значит вновь придётся использовать навыки скрытного убийцы… Давненько этим не занимался, придётся вспоминать на ходу».

Стараясь не создавать шума и вообще не привлекать особого внимания, я направился к лагерю. Чтобы попасть в него мне надо было отвлечь их всех от себя. Для этих целей прекрасно подходила магия. Пусть с ограничениями мой контроль и был просто отвратительным, но закрутить стрелу ветра и сделать вид, что она прилетела с другой стороны довольно просто. Конечно, была бы у меня магия огня, можно было бы просто поджечь лагерь и убить всех, кто попытается сбежать их обстрелом. У меня достаточно магии для продолжительного стрельбы.

Выпустив стрелу, я тут же спрыгнул с ближайшего к лагерю дерева и метнулся по направлению к стене. Спустя мгновение раздался вопль и крики гоблинов с противоположной стороны. Те кто стоял на охране с моей стороны отвернулись в ту сторону и не заметили меня. Пользуясь моментом я быстро перемахнул через стену, убив гоблина охраняющего его и скинув в завалы, чтобы не нашли, после чего тут же в скрылся от всех остальных в завалах. Первостепенно задачей было убийство особых гоблинов, с мелюзгой справится будет проще. Первым из них был полутра метровый мускулистый гоблин, стоящий на двух ногах, держащий в руках нечто похожее на ржавый меч и одетый в «броню» из шкур зверей. Его можно было бы убить при помощи магии, но я не хотел тратить её слишком много, так как в открытом столкновении большой её большой запас мог бы помочь мне сбежать отсюда. Так что не оставалась выбора кроме как подобраться к нему ближе и обезвредить так.

Но проблема была в том, что он был очень насторожен, постоянно дёргал ушами и принюхивался. Я не мог даже пошевелится, боясь издать шум который привлечёт его внимание. К счастью, после убийства кучи гоблинов, я пропитался их запахом и подозрений вызвать не должен. Спустя примерно минут десять всё более-менее успокоилось, но при этом один, на вид самый сильный шаман ушёл вглубь пещеры. Скорее всего он пошёл сообщать главному о произошедшем, а значит, если я хочу показать свои навыки, то должен действовать сейчас.

Аккуратно вылезев из своего укрытия, одним махом оказался, рядом с ближайшим гоблином, что осматривался. Быстрым взмахом охотничьего ножа я перерезал ему шею, предварительно зажав ему рот. Не уверен, конечно, что так сработает с воином, но стоит хотя бы попытаться. Не утруждая себя прятаньем трупа, всё равно, вскоре придёт их бос и за работу должен будет примется учитель. Единственное, что я сделал забрал ухо гоблина, всё же награду дадут за число убитых гоблинов, а мне надо поднимать свой ранг.

Пролезая через грубо сваленные доски, кости и различную порванную ткань, что имитировали дома и укрепления, я направлялся по направлению к воину. Всех встречающихся на пути гоблинов я тихо убивал, отреза уши и убил примерно ещё пятерых, но вечно это продолжаться не могло. Когда я был метрах в десяти от воина, стоявшего на возвышенной платформе, казалось он что-то заподозрил и стал присматриваться в том направлении где я прятался. Однако в этот же момент нашли оставленные мной трупы и завопили, отвлекая воина. Это было частью моего плана. Я хотел унести хотя бы одного гоблина второго ранга перед тем как передать всё учителю Блеку. Это было и доказательство моей силы, да и просто удовлетворения своих мелких желаний и тешанье самолюбия.

Нож уже не подходил для убийства воина, мне просто не хватит сил пробить его кожу, так вместо него я вытащил меч и быстро бросился на него со спины. Конечно, ожидать того, что он не среагируют на такую простую атаку было глупо. Думаю, он и от магии смог бы увернутся, в моём текущем состоянии. Воин быстро обернулся и мало того, что заблокировал мой удар, так ещё и откинул меня, сразу перейдя в контратаку. Но это было именно, то на что я рассчитывал. Используя импульс его толчка, отпрыгнул как можно дальше попутно выпуская в него шар тьмы с вложенными в него теневые лианы. Я готовил эту атаку заранее, так я экономил немного магической силы и полностью лишал его возможности увернутся. Единственное в чём я просчитался, была сила его атаки от его удара у меня теперь дрожали руки!

Но это всё равно стоило того, шар тени попал прямо в грудь воина и тут же их него вылезли лианы, вонзившиеся в его тело и начавшие уничтожать его душу. Я потратил на это заклинание одну пятую всей своей магической силы, так что пусть он будет даже на пике второго ранга, если он не владеет магией, то не сможет избавиться от этого и рано или поздно умрёт в муках. От его силы будет зависеть только то, сколько он сможет прожить.

Воин резко закричал или вернее сказать зарычал пытаясь освободится от теневых лиан. Вначале он попытался скинуть с себя броню, думая, что они прикреплены к ней, но теневые лианы крепятся исключительно к душе существа и их не возможно скинуть, просто сняв что-то. Потом он попробовал вырывать лианы, но это также ни к чему не привело, только они стали оплетать и его руки. Может показаться, что магия тьмы слишком сильная по отношению с другими элементами, но у неё есть серьёзный недостаток, она слишком медленная. Даже земляной шар движется быстрее чем это делает стрела тени. Если хочешь добиться значительной скорости, то необходимо вложить достаточно магии в заклинание. Именно Поэтому я предпочёл совершить рисковую атаку, а не просто выпустить заклинание. Во-первых, я экономил энергию, во-вторых, был уверен в попадании.

Тем временем как «благородный» воин-гоблин корчился от боли на своей смотровой площадке, на меня обратили внимания оставшиеся особые гоблины: три воина, один маг и лучник, что сидел выше всех, а также все остальные приблизительно сорок обычных гоблинов. Пришло время линять с этого тонущего корабля и спасать свою шкуру. Ну а также попутно стараясь унести как можно больше жизней гоблинов. Лучник среагировал мгновенно, выпустив в меня стрелу, к счастью я вовремя среагировал и смог увернуться, следующим был маг, что попытался обстрелять меня каменными шарами. Но и от них я смог увернуться спрыгивая с платформы вниз, только там была прямая и не сильно замысловатая дорога к выходу. Ну а также там было легче уворачиваться от стрел и заклинаний, прикрываясь сваленным кругом хламом. Однако в этом был и минус, большинство обычных гоблинов было именно здесь, готовые растерзать меня.

Мне то с ними один на один было трудно справится, а тут сразу толпа, но теперь я не собирался экономить магию и мог им кое-что противопоставить. В том месте куда я спрыгнул, было всего пара успевших прибежать гоблинов. Одного я убил разрубив голову ещё в прыжке, второму быстро перерезал шею вытащив кинжал. Но расслабляться было рано. Ещё трое показались на моём пути, а сзади бежали ещё пятеро.

Взмахом руки, я выпустил стрелу ветра в ближайшего ко мне гоблина, проделав дыру в его голове, кинувшись ко второму гоблину, что был уже тут как тут, совершенно не обращая внимание на погибшего товарища. Увернувшись от его атаки, я отрубил ему руку, воткнув в грудь ему кинжал. В этот же момент подбежал третий и замахнулся на меня. Я же прикрывшись его товарищем, откинул его и с разворота срубил ему голову, за одно вытащив кинжал из трупа. Казалось, путь к спасению открыт, но пятёрка что проследовала меня сзади была уже близко и явно собиралась меня окружить, карабкаясь по своим нагромождениям. Это было не просто бессмысленные завалы, они используют их для собственной мобильности…

Отпрыгивая назад и пытаясь отойти от них как можно дальше и выиграть себе время, я выпустил пару стрел ветра подряд, убив ещё двух гоблинов. Но отступать спиной вперёд не удобно и слишком медленно, однако и поворачиваться спиной к гоблинам было смертельно. Поэтому меня легко догнала оставшиеся тройка и атаковала. От одной атаки я увернулся также пронзив грудь гоблина и использовал его как живой щит от второй, третью же заблокировал своим мечом, откидывая обоих гоблинов одновременно.

Вытаскивать кинжал было слишком хлопотно и долго, а двигаться с трупом в руках слишком сложно, поэтому пришлось бросить его вместе с кинжалом. Развернувшись к тому, которого я откидывал мечом, отрубил ему ногу, заставив упасть на спину, резким движением проткнув ему грудь. Но к этому моменту первый гоблин скинул с себя своего товарища и на прыгнул на меня со спины. Конечно, я попытался уклонится, но вышло плохо, всё же гоблины примерно равны мне по скорости, даже с использованием шага ветра. Для защиты головы пришлось подставить руку.

Лишь чудом гоблин не переломил мне руку, но боль было невероятной. Однако зелёный гад, не собирался давать мне возможность прийти в себя и кинув дубинку попытался атаковать меня своими когтями. Но тут я уже успел среагировать и легко отрубил ему руки после чего, таким же лёгким движением снёс ему голову, наконец получив небольшой отдых. Хотя стоило мне только осмотреться, как я понял, что дело полная дрань. Вокруг меня уже собралось с пару десятков гоблинов, карабкающихся по завалам, также на дороге появилось три гордо вышагивающих воина, что были невероятно озлоблены на меня. Помимо этого вокруг были заметны многочисленные разрушения от каменных шаров и застрявшие стрелы. Я был полностью окружён, раненый, уставший и с половиной запаса магии, даже экстренное поглощение её с текущим навыком контроля не могло быстро восполнить его. Это явно было чрезвычайная ситуация, но учитель Блэк и не думал появляться!

- Тц... Чёрт… - Кротко выругался я, цокнув языком. Если он не появится в ближайшее время, то придётся снимать ограничения, чтобы выжить. Хотя может быть это и есть его реально целью… Что если он изначально предполагал, что я зверь? Да и его вчерашнее частое сравнение людей со зверями тоже подозрительно, если подумать. Значит придётся до последнего тянуть, я ещё могу бороться, не снимая ограничения!

Рука атакованная гоблинов до сих пор болела и пульсировала, отказываясь двигаться как я хочу. Чтобы вернуть контроль над ней, я направил в неё магическую силу, а за одно попытался создать заклинание похожее на огненные когти, только на основе ветра. Получилось довольно неплохо, контроль над рукой полностью вернулся, а вокруг пальцев стал кружиться уплотнённый заострённый ветер. В этот же момент прозвучал рык одного из гоблинов-воинов и он тут же бросился на меня. В экстренном порядке, я попробовал прикрыться мечом, но не смотря на разделяющие нас десять метров, едва успел это сделать.

В этот раз гоблин не просто откинул меня, но ещё помимо этого разломал мой меч пополам! Пусть он и так был уже изрядно потрёпан, но всё равно его сила была слишком большой! Моя рука, держащая меч, просто онемела и повисла! Но и я не остался в долгу воспользовавшись той же тактикой, что и с прошлым гоблином-вониом, отправив в него теневые лианы. Из-за неожиданной атаки и малого времени на подготовку, я не смог вложить столько магии сколько хотел, но и этого должно быть достаточно.

Этот воин тут же упал на колени и начал рвать на себе грудь пытаясь спастись от лиан. Всё же магия тени слишком страшная, давать такое преимущество перед теми, кто на целый ранг выше, это слишком круто… Конечно, если бы гоблины владели хоть какой-то магией, или хотя бы могли управлять магической энергией, то с их рангом смог ли бы более-менее справится с лианми. С другой же стороны, мало у кого будет магия тени на достаточно высоком уровне чтобы использовать их, находясь на первом ранге. Можно, сказать я больше исключение нежели правило и по началу магия тени полностью бесполезна.

Два остальных гоблина-воина стояли удивлённые и раздражённые, но не рискнули нападать на меня сами, боясь умереть также как и их два товарища, после непонятного столкновения со мной. Вместо этого они крикнули, приказав собравшимся здесь гоблинам атаковать меня. Первого прыгнувшего на меня, я убил стрелой ветра, от удара второго уклонился и пронзил его когтями ветра, откинув на пару его товарищей. Но в этот момент на меня со спины напала другая пара, лишь чудом я защитил голову, отмахнувшись от них, распоров им животы. Но они попали по мне дубинами и повалили меня на землю. Это был конец, без снятия я уже не успевал бы встать и защитится, меня просто забили дубинами до смерти.

Однако этого не последовало, в этой катастрофической ситуации, в которой я уже был готов снять ограничение и перерезать всех присутствующих здесь гоблинов, ничего не произошло… Меня не начали избивать, нет, даже наоборот раздались вопли гоблинов, стихшие через мгновение, а сверху я почувствовал холод. Подняв голову вверх, увидел разрушенный баррикады, раскиданные вокруг и покрытые льдом. Вокруг валялись трупы гоблинов пронзённые ледяными глыбами, а часть из них просто превратилась в ледышки и была разбита на множество частей.

- Ха, неплохо сражался малец, ты меня сильно удивил. Но не надо также рисковать когда не уверен, что справишься или что тебя хотя бы прикроют. Если я вовремя не пришёл на помощь ты бы погиб. - Сказал учитель Блек, прыжком появившись передо мной. Значит у него есть магия льда?… Интересно владеет он чем-то ещё?

- Ну, вы сами же сказали, что прикроете… - Вяло усмехнувшись сказал я, поднимаясь на дрожащие ноги, с повисшими и онемевшими руками.

- Тоже верно. - Кивнул он головой. - Ладно, теперь отходи,с этим парнем я справлюсь сам. Смотри внимательно, я покажу тебе на сколько крут твой учитель. - Сказал Блек, развернувшись к пещере, перед которой теперь было чистое пространство, с лёгким инеем.

Когда он разверзнулся ко мне спиной, я посмотрел на его спину и этот вид отпечатался в моей голове. Наверное именно в тот момент я перестал считать его обычным слегка заносчивым, пусть и сильным мальцом, который в сложившийся ситуации пытается меня учить и часто издевается. Именно в тот момент я увидел в нём сильного духом мужчину, что заботиться о слабых, защищая их от зверей. Человека с тяжёлой судьбой, что с усмешкой на лице преодолевает все препятствия на своём пути и идёт к своей цели. Именно в тот момент я по настоящему проникся к нему уважением и понял, что он достоин быть моим учителем, а не то что он просто нужен мне для достижения моей цели и для этого надо его терпеть. Чёрный развивающийся плащ, два клинка, один чёрный, с замысловатой полукруглум украшением на гарде, второй синий, словно выкованный изо льда, с гардой в виде кристаллов. Блек Свород схватил их и одним движением вытащил из ножен приготовившись к битве, резким уверенным движением без тени сомнения или страха, но абсолютно серьёзно. Хотя его текущий противник и в подмётки не должен был ему годится.

Тем временем из пещеры хлынула очередная толпа гоблинов, среди которых было пара десятков второго ранга и ещё с сотню-две обычных. Это явно было огромное логово, интересно, как они не были обнаружены до этого момента? Но для Блэк Сворда это было просто пушечное мясо, также как и для меня, если бы я снял ограничения. Одним взмахом синего-ледяного меча он вызвал мощный порыв ветра, но это была явно не магия воздуха. Нет, это была магия льда, я явно видел отличия своими магическими глазами. Стоило этому порыву коснуться гоблинов, как они быстро превращались в ледяные глыбы и рассыпались на куски. Когда же учитель Блэк взмахнул своим чёрным клинком, около двадцати чёрных стрел образовались в воздухе и поразили изрядно продрогших гоблинов второго ранга, после чего их опутали лианы тени. Вот так в мгновении ока им было уничтожено всё логово гоблинов, а я с ограничениями еле смог противостоять его части… Не удивительно, что он надо мной издевается.

Но остался в живых последний противник. Он был мало похож на обычных гоблинов, ростом под два метра, невероятно мускулистый, с хорошей бронёй и здоровым двуручным мечом, который он держал одной рукой. По ощущениям он был примерно на пике третьего ранга, близок к эволюции. также стоит отметить, что это явно не был обычный хобгоблин — самая распространённая версия гоблинов третьего ранга, система назвала его гоблин-паладин. Об этом виде я читал мало, но они точно относятся к редким существам, в то время как обычные гоблины просто к необычным. Даже у меня без ограничений были бы проблемы в открытом противостоянии против него. Хотя мне как магу особо и нечего боятся в противостоянии существам, не владеющим магией.

Долго они в гляделки играть не стали, паладин был явно разъярён уничтожением всех его собратьев и с рёвом побежал на Блек Сворда. Что удивительно попутно, он использовал магию земли, чтобы замедлить учителя! Это делает его ещё более не простым противником! Однако, сам Блек, как будто вообще не обращал на это никакого внимания, он без страха побежал прямо на стену из каменных стрел! Но ни одна из них так и не коснулась его, вместо этого они покрывались инеем и просто рассыпались в полёте! Паладин замахнулся своим двуручником, попытался разрубить учителя пополам, но вместо уклонения, он заблокировал удар ледяным мечом. Не смотря на всю тяжесть удара паладина, Блек даже не шелохнулся, чего нельзя сказать о мече, мгновенно он покрылся инеем и от лёгкого толчка разлетелся в дребези. Сразу за этим последовал удар чёрного меча и голова гоблина упала на землю, за ней вскоре последовало и тело.

- Ха, кто же знал, что тут и правда будет такой здоровяк, а? - Усмехнувшись сказал Блек Сворд, возвращая мечи в ножны, и поворачиваясь ко мне. - Молх, ты в порядке? Не задело?

- Н-нет, учитель Блек. - Сказал я, оправляясь от увиденного, пусть и мог разглядеть всё что произошло, но для этого пришлось снять все ограничения с чувств! Не говоря уже о том, чтобы убить такое сильное существо так просто! Я не уверен, что даже если сниму все ограничения смогу также чисто и без использования высокоуровневой магии победить. Естественно, если бы использовал огненный бур, победил за один удар, но тогда бы и от гоблина ничего не осталось.

- Это хорошо, теперь пойдём глянем, что там внутри, а потом ты соберёшь наш урожай. - С тёплой довольной улыбкой на щетинистом лице сказал Блек Сворд, направляясь вглубь пещеры.

- Учитель Блек! Скажите правду, какой у вас класс и ранг! Я не верю, что так легко можно было справится с этим гоблином всего лишь на третьем ранге! - Взволнованно заговорил я, следую за ним и корча из себя восхищающегося ученика, хотя я и правда им восхищался после этого.

- Ха, думаю это будет моим секретом. Секреты должны быть у всех, но если сможешь стать охотником «D» - ранга к тому моменту как доберёмся до Эсхена обязательно расскажу. - Усмехнувшись ответил он, не показав никакого волнения или раздражения Поэтому поводу.

Мы ещё около полу часа обыскивали пещеру, пока не нашли нечто похожее на алтарь, над которым висел флаг с изображением человеческих рук сложенных в форме чащи, а так руки с длинными когтями, что протянута к ним в дружелюбном жесте. Меня очень удивил этот флаг и я попытался расспросить учителя Блека. Но он явно был не в духе когда увидел его и всё что он мне сказал, что этот символ принадлежит церкви Картарис, поклоняющийся одноимённому богу.

Прошло примерно пара примерно пара месяцев с зачистки логова гоблинов и мы с учителем Блеко добрались до первого крупного города на нашем пути — Тулеры. Это был огромный город сравнимый с королевской столицей Парфаром её даже называли южной столицей. Телура была личным владением герцога юга Олдмана, а также многие аристократы имели здесь свои особняки и проводили много времени. Помимо того, что сам город стоял на пересечении торговых путей и имел большие богатства, а также политическую значимость, была ещё одна вещь, которая делала его уникальным среди многих городов королевства Риндел. А именно подземелье, расположенное в самом центре города.

Учитель Блек рассказал мне о них, по пути в Тулеру, хотя я уже многое знал о них. Подземелья — это места изменённые колоссальной энергией ядра подземелья, а если быть точнее ядра жизни, что осталось после смерти одного из древних богов. В подземельях из-за пассивного излучения магической энергии ядра жизни звери чувствуют себя просто прекрасно и быстро развиваются, но помимо этого они могут само зарождаться там. Не известен точная причина возникновения подземелий или как они работают, но фактом остаётся то, что они являются по сути бесконечным источником зверей. Зверей же в свою очередь может стать слишком много и они могут свободно вырваться из своего подземелья, что будет катастрофой для людей по близости.

Уничтожить же подземелье возможно, но это крайне не выгодно, так как это равносильно потере бесконечного источника ресурсов. Поэтому армия, аристократы и охотники различных стран входят в подземелья преследуя три цели. Первая — сдержать зверей внутри, за частую их интеллект ниже чем у тех, кто на поверхности. Вторая — добыть ресурсов: части тел убитых монстров, магические камни, что могут концентрироваться в подземелье и прочее. Третья — это практика с примерно равными противниками. Подземелья разделяются по рангам и редко внутри них можно встретить существо выше рангом чем само подземелье, это может говорить о том, что что-то пошло не так и необходимо срочно предпринять меры.

Подземелья сами по себе относительно редкие явления и по миру их разбросанно сравнительно не много. Всё же для их образования должен умереть бог. Риндел хоть и является крупной страной, одной из ведущих держав в мире и чуть ли не первой страной среди тех кто верит в четырёх. Но даже у него на территории всего два подземелья, к тому же довольно маленьких. Первое как я и сказал расположено в Тулере, а второе в Парфаре, в Королевской Академии и принадлежит только ей. То же что в южной столице открыто для всех желающих у кого есть лицензия гильдии охотников и кто проходит по ограничениям. В Парфаре подземелье очень маленькое и не сильно превосходит первый ранг, хотя появление монстров второго там не редкость. Но вот то что в Тулере имеет третий почти четвёртый ранг и сравнительно крупное, говорят, что оно образовалась от ядра жизни бога десятого класса.

Однако как сказал Блэк Сворд, все подземелья мира меркнут перед лабиринтом Элкрии. Он находится на юго-западе континента, за землями зверолюдей и религии Катракис. Лабиринт на столько огромный, что соединяет два континента под водой и имеет значительные территории на обоих. Но это меркнет перед тем, что войти в это подземелье не так просто, так как оно принадлежит самому себе и звери, живущие в нём заставили считаться с ними как с отдельным государством. Говорят, что там есть существо полу божественного уровня. Интересно, от какого бога образовалось это подземелье или же это была группа погибшая в одном месте? Помимо лабиринта Элкрии и Великого магического леса была ещё одна территория полностью подконтрольная монстрам. Северные горы, под которыми расположены пещерные кланы на самом деле принадлежат к горам Фенрар, получившие своё название от своего владельца. Да, владелец гор сам Фенрир, тот чьё имя мне предлагала Адина Аллен, ведьма огненных духов, ещё около пятидесяти лет назад. Фенрир — повелитель всех волков, я даже рад что тогда отказался от этого имени, мало ли как он отреагирует на это. Да и это значит, что он главный надо мной? Интересно, хотел бы как-нибудь с ним встретится.

Но возвращаясь к сегодняшнему дню и городу Тулере. За прошедшие пару месяцев я добился успехов как в владении мечом так и в развитии чувств. Навыки мечника у меня достигли десятого уровня, а также я смог научится обострять все чувства при помощи магии. После этого все навыки связанные с этим объединились в один: начальное обострение чувств, что достигло второго уровня. также помимо этого мой «человеческий уровень» поднялся до пятого из-за частых сражений по пути, и благодаря многим выполненным миссиям я почти мог попробовать сдать экзамен на «D» - ранг охотника. Но учитель Блэк посоветовал мне дождаться, пока я не достигну второго ранга класса, иначе это будет обессмыслено. На заработанные же деньги с миссий я купил себе неплохую удобную броню, свой собственный, более крепкий меч, на который ушло значительное количество моего состояния. Так что теперь я и правда выглядел как охотник, а не обычный сирота, что впервые взял в руки меч.

После прихода в Тулеру, мы поселились в одной из комнат местной гильдии охотников, что была намного больше, чем в Расфаре. У учителя Блэка были дела в городе и в первый же день он меня покинул, оставив самого по себе. Пользуясь случаем я прогулялся по городу и посмотрел на вход в подземелье. Это было большое здание на входе в которое стояли два воина примерно третьего ранга, одетые в пластинчатую браню с гербом герцога Олдмана. Помимо них в здании я чувствовал пару человек четвёртого ранга, так что долго снимать ограничения с чувств не стал и быстро спрятался. Сам же вход был немного не таким как я думал. Мне он представлялся больше как пещера, но оказалось, что это ворота покрытые магическими рунами. Закончив с прогулкой я вернулся комнату, куда скоро пришёл и Блек.

- Малец, радуйся, я договорился, что ты побываешь в подземелье Тулеры. - Радостно сказал Блек Сворд, как только вошёл в город.

- Правда? Но разве для того чтобы мне войти в третьеуровневое подземелье, мне не нужно быть в команде с хотя бы одним охотником третьего ранга? Или вы пойдёте со мной? - Удивлённо спросил я.

- Нет, конечно. - Усмехнулся он, покачав головой. - У меня ещё есть дела в городе, надо встретится с некоторыми людьми, отдать пару долгов, уладить несколько дел… Так что всё это займёт пару недель. Поэтому чтобы ты зря не тратил время, я попытался договориться с парой человек и у меня получилось. Через три дня ты войдёшь в подземелье в группе юной леди Талли, которая направляется туда также в качестве тренировки перед поступлением в Королевскую академию.

- Ясно… - Понимающе кивнул я головой, это имеет смысл, всё же эффективнее поднять уровень в бою, как и свой так и навыков, да и характеристики на грани растут быстрее. Немного погодя и заметив в словах Блэк Сворда кое-что странное я спросил. - Юная леди Талли? А её отец случайно не Никиас Талли?

- Ага, всё так. - Сказал он уверенно и слегка безразлично, устало валясь на кровать, даже не снимая свои мечи. Я вообще не видел чтобы он их снимал хоть когда-то. Хотя мыться он как-то должен же… - Ну, я знаком с её отцом, можно сказать мы вместе начинали свою карьеру охотников. Никиас также как и ты стремился в академию, говоря, что пообещал это великому духу-волку, который помог ему. Так что договорится о том, чтобы тебя взяли было не так уж и сложно. Помимо обычной тренировки, в этом походе ты ещё и поймёшь какое обычно место в команде занимают такие как ты маги ветра и тени. Не волнуйся Никиас бы не за что не отправил бы свою дорогую дочурку без сопровождения, вам ничего угрожать не должно.

- Понятно… - Кивнул я головой. Значит Никиас и правда серьёзно отнёсся к моей просьбе и сильно уважает меня, как и говорил бог огня Форенст. - Учитель Блек, а Никиас сейчас в городе? - Не подумав спросил я, захотев с ним встретится, пусть и не собирался особо просить его о помощи.

- А зачем тебе это? Тебе всё равно с ним не получится встретится, да и не зачем это тебе. - Ответил пожав плечами Блек. Ага… Конечно я это понимаю Никиас стал очень известным магом в Ринделе одним из сильнейших магов огня и получил титул лорда и земли от короны. Тот же Рейсфар — это его территория, да и как лорд юга он должен иметь свою резиденцию в Тулере.

- Да, так просто интересно. Хотелось бы встретится с тем кто также как и я хорошо разбирается в безмолвной магии и спросить как он справился с высокоуровневой магией. - Сказал я, невинным голосом, быстро придумав более-менее сносное оправдание.

- А, ясно… Хм… На это и правда было бы интересно посмотреть, да и тебе было бы полезно… - Задумчиво пробормотал он. - Но в любом случае сейчас он не в городе, так что встретится не получится.

- Жалко… - Вяло сказал я. Пусть просить помощи особо и не собирался, но встретится с Никиасом спустя почти сорок лет мне очень хотелось бы, да и возможно он сможет прямо сейчас добыть нужную мне информацию, это для него не должно быть слишком сложным и обременительным. Ладно, продолжу действовать по изначальному плану, если поступлю и окончу академию, то точно смогу с ним встретится.

Оставшиеся три дня до сбора пролетели довольно быстро, Блэк Сворда в основном не было в комнате, так что я наконец-то смог вновь заняться тренировками не только новых навыков. Основной акцент я делал на увеличение контроля магии, для создания ядра мне требовалось ещё солидно повысить качество, что не возможно сделать не преодолев предел. Сделать это можно было проще всего тренируясь в контроле, я даже нашёл относительно простой способ сделать это. А именно создавал небольшой сгусток чистой магической энергии у себя в ладони, не важно какого элемента, и пытался накачать, сжать в нём как можно больший объём энергии и контролировать его не допуская взрыва. Конечно, рисковать и забивать под максимум я не мог, так как иначе мог произойти взрыв, но просто упражняться так уже давало некоторые результаты, пусть характеристика контроля так и стояла на месте, как и все остальные.

Однако чем дольше я так практиковался стараясь преодолеть предел, тем отчётливее ощущал нечто странное. Словно мои руки и ноги оплетали невидимые цепи, не давая мне двигаться вперёд. Хотя обычные движения были обычными и не были скованны ни чем, да и в обычном состоянии без использования характеристик на максимум такого чувства не было. Более того, когда я преодолевал предел на втором ранге такого также не было. Было немного другое ощущение, как будто я упёрся в стенку и её надо просто преодолеть. Но на этот раз меня словно сковывали в движении вперёд и попытки превзойти предел и получить возможность и дальше развиваться. Меня это немного насторожила, так как возможно это было связанно с Алвой, Даллаханом или Филом. Была вероятность, что они что-то со мной сделали. Однако подтвердить это я не мог, также как и спросить у Блек Сворда, что это, так как это было бы подозрительно. А в книжках даже гильдии Тулеры не было ничего об этом. Единственное, что мне оставалось так это смириться и продолжать заниматься, не обращая на это внимания.

Спустя три дня я как и было договорено пришёл ко входу в подземелье. Там была группа из примерно десяти человек силой в основном третьего ранга. Большая часть из них была одета в типичные пластинчатые доспехи с накинутыми поверх них красной накидкой, на которой чёрным был изображёна гордо поднятая голова волка полная достоинства. также у одного из них наплечники были в форме волчьей головы. Все эти воины были вооружены мечами и щитами и скорее всего являлись каким-то особым, судя по уровню, подразделением какого-то аристократа. Хотя о чём я, тут и дураку должно быть понятно, что это люди Никиаса, что сопровождают юную госпожу в подземелье. А изображение на их накидках, это скорее всего его фамильный герб. Почему то от всего этого вида мне стало крайне неловко и захотелось провалиться в какую-то пропасть и не вылазить из неё ни в коем случае.

также там был один мужчина одетый в простую кожаную броню с чёрной накидкой, что стоял рядом с мужчиной в волчих наплечниках. Наверное он также был кем-то значимым. Но большее внимание привлекала парочка детей на вид тринадцати лет, стоявшая также недалеко от очевидного главы похода. Первым был сравнительно высокий парень с голубыми растрёпанными волосами от которого казалось прямо веяло холодом и такие же голубые глаза. Лицо у него было на вид довольно пренебрежительным и скучающим, однако высокомерия на нём не было заметно. И скорее всего это было его естественное состояние, так как он вполне оживлённо болтал с девушкой стоящей рядом. Одет же он был в кожаную броню и синею мантию с изображением птицы расправившей крылья.

Что же касается девушки, то у неё были длинные красно-рыжие волосы, связанные в высокий конский хвост. Также у неё были довольно красивые карие глаза, напомнившие мне чем-то Никиаса. Одета она была в неплохую клёпанную броню с металлическим нагрудником, а на поясе висел красивый меч, от которого исходила мощная магическая энергия. Гарда этого меча также была украшена волчьей головой, также как и металлический нагрудник. От этого мне стало ещё более стыдно и я всерьёз задумался о том, чтобы просто уйти от сюда и сказать Блэк Сворду, что мне просто было плохо в этот день. Серьёзно, когда увижу Никиаса выскажу ему своё мнение по поводу такого переизбытка волчьей символики явно намекающей на меня! Пусть это и приятно, конечно, видна его благодарность мне, но… Это чёрт подери смущает! Очень сильно смущает!

Но ещё более удивительное открытие меня ждало когда я подошёл ближе к ним. Я словно окунулся в слегка тёплую ванну и какая-то странная, но нежная и приятная энергия стала проникать в моё тело, растормошив покоящуюся в нём магию. Это сильно меня удивило и даже напугало! Я в срочном порядке обследовал всё своё тело, попутно успокоив магию. Но эта странная энергия не вредила моему тело, даже наоборот, хоть её и было мало, она сняла усталость и наполнила меня силой. Мне даже показалось, что мои характеристики увеличились, а магическая энергия очистилась немного. Но даже если это и было, то эффект был на столько мал, что не заметен как бы я не искал, просто откуда-то появилось это ощущение и всё. По этой причине я решил позволить ей и дальше втекать в моё тело, решив посмотреть к чему это приведёт. Всё же негативных эффектов не наблюдалось, только положительные, да и мне казалось, что это связанно с юной госпожой Талли и слугами Никиаса. Надо будет разобраться позже.

- Эй, ты меня слышишь? Это тебя зовут Молх Аксия? - Вдруг раздался рассерженный девичий голос надо мной, что вырвал меня из раздумий. - Если это ты, то иди сюда и не стой столбом! Мы и так тебя здесь ждём уже не знаю сколько!

- Веста, успокойся… Это же ты сама решила прийти пораньше, до назначенного времени ещё двадцать минут. - Осторожно попытался успокоить её парень стоящий рядом с рыжеволосой девушкой.

- И что?! Я Веста Талли не обязана кого-то ждать, если сама собралась спуститься в подземелье! Как будто это он благородных кровей, а не я! - Обиженно сказала она надув губки, от чего я слегка усмехнулся. Она должно мне приходится в племянницы, нет даже во внучки, особенно учитывая мои отношения с её отцом.

- Юная госпожа, ведите себя приличнее или господин Талли вас опять отругает когда вернётся. - Сказал командир с наплечниками в виде волка.

- Агрх… Ладно… - Раздражённо сказала она, тяжело вздохнув и вновь посмотрев на меня.

- Извините, это и правда я… - Найдя момент сказал я, подходя ближе к ней и собираясь поклониться ей, как требовал того этикет этих мест, о нём мне также рассказал буквально вчера учитель Блек.

Но подойдя ближе чем на пять метров к Весте Талли я неожиданно осёкся и остановился. Произошло это из-за того, что я неожиданно ощутил мощный всплеск той самой странной энергии, что до этого тонкой струйкой протекала в меня. Источником этого всплеска как не удивительно была сама Веста, я даже почувствовал вокруг неё некий ореол из этой энергии, что тянулась ко мне и медленно входила в моё тело. Но даже не это остановило меня, а то, что часть моей собственной магической энергии отделилось и направилось к Весте. Конечно, я попытался остановить это неожиданное явление, но даже сняв ограничения с контроля не смог этого сделать! Хоть пучок отделившийся энергии и не был большим по моим меркам без ограничений, но всё равно довольно значительным. Однако всего через мгновение вся моя магическая энергия без каких либо усилий вернулась в свой пик! Это было чертовски странно, но объяснения этому сейчас я не мог найти.

- Ой… - Неожиданно сказала Веста именно в тот момент, когда отделившийся пучок энергии вошёл в её тело.

- Что-то случилось миледи? - Тут же спросил командир с наплечниками-волками, наклонившись к ней и тщательно исследуя её.

- Веста, что произошло? - Обеспокоенно спросил парень в синей мантии, что явно дорожил ей.

- Ничего! Не надо так беспокоиться обо мне Кай! - Строго сказала она, грозно посмотрев на обескураженного и расстроенного этим заявлением парня.

- Но… Но ведь мы помолвлены… Как я могу о тебе не беспокоится? - Устало и расстроенно спросил он, опустив голову и слегка покраснев. - К тому же ты мне правда нравишься и я хочу быть твоим мужем в независимости от договорённости наших отцов! Так почему я просто не могу спросить в порядке ли всё с тобой или нет?!

- Потому что это смущает! - Строго сказала Веста, закатив глаза. - К тому же ты мне не нравишься! И я обязательно переубежу отца и мы никогда не поженимся!

- Но… Но… - Пробормотал он, совсем опустив плечи.

- Миледи, так что же с вами произошло. - Спросил командир с наплечниками-волками.

- А, это… Кажется, что в меня вошло огромное количество энергии. - Задумчиво сказала она, смотря куда-то в даль.

- Правда? Вы себя хорошо чувствуете? Может всё же отложить поход и позволить придворному лекарю проверить вас? - Спросила командир.

- Нет, со мной всё хорошо. Я ещё никогда не чувствовала себя так хорошо. К тому же мои характеристики только возросли! Особенно связанные с магией. Наверное это благословение богов или папиного духа-хранителя волка. - С самодовольной улыбкой на лице сказала Веста. - Я уверена они благословили меня на этот поход в подземелье! Если же мы отложим поход, то я могу не успеть доехать до академии, что не в коем случае нельзя допустить!

- Хорошо, но если почувствуете себя плохо мы тут же вернёмся. также после возвращения вас осмотрит лекарь и главный маг. - Строго сказал командир, успокоившись.

- Да-да-да…. - Отмахнулась от него девушка. Мне же казалось, что про меня просто забыли! Это было немного неприятно, хотя я тоже в это время осмотрел Весту. Она и правда стала сильнее использовав для этого тот клочок энергии, что взяла у меня. Но кроме этого я чувствовал кое-что ещё, какую-то призрачную связь с ней, похожую на ту, что была у меня с волками из моей стаи, только более слабую. Да и замечать я её стал только сняв ограничения с чувств и обострив их навыком.

- Извините, меня зовут Молх Аксия и мой учитель Блек Сворд сказал, что вы любезно согласились принять меня в свою группу. - Сказал я, поклонившись, решив напомнить о себе, но подумав добавил на всякий случай. - Прошу прощения за опоздание.

- А? Хорошо, теперь мы можем идти? Мне уже не терпится вступить в бой и испытать свои силы! - Возбуждённо сказала Веста, положив руку на рукоять своего меча.

- Да, теперь можем. Бен, позаботься об ученике Блека. - Сказал командир.

- Конечно. - Кивнул головой мужчина в чёрном плаще. - Меня зовут Бен, я выполняю в этой группе работу разведчика и владею магией тени. На сколько я знаю ты тоже, Поэтому и будешь вместе со мной разведчиком. - Сказал он подойдя ко мне, пока остальная часть начала последнюю проверку своего снаряжения, а также направилась к регистрационной кафедре недалеко от входа в подземелье.

- Да, есть немного. - Кивнул я головой. - Первый уровень средней магии.

- Ясно. Как и ожидалось от ученика господина Блек Сворда. - Кивнул головой Бэн. - Надеюсь ты уже знаком с заклинанием завеса тени? Оно понадобится нам для нашей работы.

- Э… Да, пожалуй, я могу его использовать. - Сказал я, слегка растерявшись, всё же на мой взгляд заклинания завесы были очень просты и любой легко должен был их использовать.

- Можешь мне показать свои умения? - Опять спросил он.

- Без проблем. - Пожав плечами сказал я, окутав себя завесой тени, полностью скрывшись в чёрном тумане. Если бы мы были в темноте или слабо освещённом месте, то могло показаться, что я просто пропал, завеса тени даже частично стирала присутствие и практически полностью блокировала излучение магической энергии. Если бы я использовал ещё и волчьи узоры, то смог бы полностью скрыть свою магию.

- Вау-у… - Удивлённо воскликнул Бен, да так что у него чуть челюсть не отвалилась. - Безмолвная маги, да ещё и на столько хорошая завеса! Даже я с четвёртым уровнем средней магии тени и вторым рангом класса теневого разведчика так смогу только если постараюсь.

- Понятно… Так значит нашей задачей будет просто разведка дальнейшего пути в подземелье и обнаружение монстров? - Слегка грустно спросил я, так как планировал покуражатся в подземелье.

- В основном так, для этого мы собственно и нужны, вести группу безопасным маршрутом, не натыкаясь на сильных зверей, а также обезвреживая возможные ловушки. Пусть подземелья и имеют уровни на которых в основном расположены звери одной силы, чем глубже тем сильнее. Но иногда сильные монстры могут забредать и на верх. А также очень важно боевой группе подготовится к бою, чтобы минимизировать возможные потери. - Рассказал он с очень серьёзным лицом, но увидев моё поникшее лицо быстро всё понял и добавил. - Но не волнуйся, мы также сможем вступить в бой. Нам же тоже необходимо повышать уровень и набираться опыта. Вдруг придётся сразиться с зверем на разведке?

- Ясно, хорошо. - Кивнул я головой, всё же такое применение сочетания моей магии довольно очевидно, просто и распространёно. К концу нашего разговора основная группа всё ещё проверяла снаряжение и получала разрешение на вход. Так что я решил воспользоваться моментом и немного расспросить Бена, что также стал проверять своё снаряжение. - Дядя Бен, а почему у всех людей леди Весты есть символика волка?

- А, это довольно известная история в королевстве. - Усмехнулся он. - Говорят, что в детстве лорд Никиас повстречал духа-волка, как считается посланника бога огня. Он и благословил лорда, даровав ему силу и научив безмолвной магии. В благодарность ему лорд Никиас выбрал своим фамильный герб и приказал украшать доспехи командиров изображением волков. Помимо этого также он славится любовью к изображением волков и даже есть слух, что в его поместье есть молитвенная комната, где помимо четырёх стоит статуя того волка. Ну, а также большинство людей лорда верит в эту историю и также поклоняется тому волку как духу-хранителю лорда, этому лорд учит и своих детей. Поэтому юная леди и подумала, что её также благословил дух-хранитель, пред первым походом в подземелье.

- Ха-ха… Какая интересная история. - Сказал я, сильно смутившись от такого описания. Однако мне было от этого всё же немного приятно, иначе не стал бы спрашивать, всё равно про это в основном уже знал. Хотя после его рассказа мне стало более понятно, что же произошло между мной и Вестой недавно, а также что это за энергия продолжает втекать в меня, но всё равно надо узнать об этом по подробнее. - Так значит, дядя Блэк не служит лорду Никиасу, раз так скептически относится к этой истории?

- Нет, я работаю на лорда, в одной из его охотничьих групп, что постоянно спускаются в подземелье. Но, просто отношусь к этой истории как к очередной выдумке бывшего простолюдина, чтобы добавить себе значимости в глазах обычного народа и всё. - Пожав плечами ответил Бен. - Уж слишком сказочна выглядит она. Какой дух просто так возьмёт и дарует своё благословение кому-то? Хотя дети лорда ни капли не сомневаются в истории отца и искренне верят в духа-хранителя. Возможно это и правда, им виднее. Всё же строка эффектов видна только самому владельцу и другим никак её не увидеть.

- Значит вы не доверяете своему лорду? Как он так вас ещё не разу не наказал? - Невинно, с лёгкой усмешкой спросил я.

- Ха-ха… Какие мысли у такого мальца. - Вяло рассмеялся Бен. - К счастью, лорд Никиас добр и не требует от своих слуг поклоняться его хранителю…

Вскоре после завершения нашего разговора с Беном, остальная группа закончила свои приготовления и мы наконец-то вошли в подземелье. Стоило мне сделать свой первый шаг, как я тут же почувствовал поток невероятной энергии, что стала пронизывать моё тело. Однако это была совершенно не та энергия, что раньше, эта была более злой и старалась поработить меня, подчинить своей воле, заставить нападать на всех и вся, рвать и убивать всё что встречается у меня на пути. Не долго думая, я сделал всё возможное чтобы оградиться от этой энергии и у меня это с трудом получилось. Осмотревшись я понял, что и остальные члены нашей группы, также почувствовали, что-то неприятное и сопротивляются этому. Так как ближайшим ко мне и тем, кто казалось вёл себя наиболее естественно был дядя Бэн, я решил спросить его об этом.

- Дядя Бэн, а что это за энергия пытается проникнуть в моё тело? Да и что со всеми остальными. - Спросил я невинным голосом десятилетнего ребёнка, иногда это всё же удобно.

- Это энергия от ядра подземелья. Она влияет на всех, кто входит в его границы и именно благодаря ней появляются на свет монстры в обход правил естественного размножения. Это явление назвали миазмы подземелья, если человек недостаточно подготовлен или имеет слабую ментальную устойчивость, то он подчинится подземелью и скорее всего пройдёт этап монстрификации, став похожим на монстра. По этой причине заходить входы в подземелья выше третьего ранга предоставляется не всем и для этого нужно проходить специальные проверки. Также благодаря этому лабиринт Элкрии получил свою независимость. - Спокойно рассказал он.

- Понятно, но почему вы выглядите так, как будто ничего не происходит? - Спросил я, по прежнему наивным тоном, кося под дурачка.

- Как я уже говорил, миазмы по разному влияют на людей. Если у тебя устойчивая психика или сильная магическая сила они будут иметь слабый эффект. Также присутствует эффект привыкания. Чем чаще ты входишь в подземелье и сопротивляешься миазмам тем меньший эффект они будут иметь. - Сказал с улыбкой и лёгкой гордостью Бен. - также на зверей миазмы влияют сильнее чем на людей, Поэтому приручителям запрещают вводить в подземелье существ ниже рангом чем само подземелье. Они просто могут выйти из под контроля и поубивать своих же хозяев.

- Понятно. - Кивнул я головой, мысленно выдохнув и обрадовавшись, тому что мой ранг соответствует этому подземелью. Иначе кто знает, что могло бы произойти. Не говоря о том, что я мог здесь всех по убивать, так ещё и меня могли бы замочить и уже не о каком спасении Лалы и не шло речи.

Немного погодя пока Веста и её люди привыкнут к миазмам подземелья мы двинулись дальше. Подземелья имели разное число уровней, так называемых этажей, на котором обычно были монстры одного уровня. Так например подземелье в Тулере имело всего девять уровней. На первых трёх в основном были существа первого ранга, на вторых трёх второго и на последний третьего. Первый же этаж был самым безопасным и нам с Бэном не надо было особо заниматься разведкой. Его можно сказать, мы использовали в качестве разминки. Это позволило и мне что-то поделать, да и посмотреть за тем как сражается дочка Никиаса, а за одно и её парень, или же лучше сказать будущий муж Кай. На самом деле мне его было просто жаль, очень бедный парень.

Само подземелье представляло из себя сеть туннелей-пещер, что разветвлялись создавая лабиринт в конце которого был проход на следующий этаж. Основным типом монстров подземелья Тулеры были кобальты, существа похожие на помесь людей и собаки, примерно метр-полтора ростом. Нам не потребовалось много времени, чтобы найти одного такого, бесцельно блуждающего по подземелью. Увидев его, я сразу вспомнил о том, как выглядел в своей промежуточной форме между волком и человеком. Собачья голова, всё тело покрыто мехом, на руках когти, ноги похожи на собачьи. Одет он ни во что не был, так что все самые важные части тела были обнажены, что вообщем-то нисколько не смутило Весту и она смела направилась в бой. Нет, точнее будет сказать, что это кобальта напал как только почуял нас, а сражаться с ним вышла Веста по негласной договорённости.

- Игнис унус саджита. - Быстро и взолнованно прокричала Веста, выхватив меч и указав на бегущего на неё кобальта. В тот же момент, вслед за её словами на кончике меча образовалась огненная стрела. - Квит! - В конце выкрикнула она и стрела с приличной скоростью полетела в сторону кобальта.

Однако тот смог увернуться, отделавшись лишь лёгкими ожогами в области шеи. Будь я на месте Весты, то даже с ограничениями смог бы поразить его с первого раза и без всяких песнопений, используя при этом ту же магию огня. Но стоит отметить, что девушка не растерялась и как будто ожидала такого развития событий смела направилась вперёд лёгким взмахом своего меча снеся голову замешкавшемуся из-за огненной стрелы кобальту.

- Миледи, не стоило тратить свою магию на одного кобальта. Также стоит поработать над точностью и скоростью произнесения заклинания, противник может просто не дать вам времени его закончить. Поэтому магию стоит аккуратно применять рассчитывая время или когда вас прикрывают. - Сказал командир с волчьими наплечниками. - Что же касается вашего выпада, то к нему нет нареканий.

- Спасибо. - Довольно улыбнувшись ответила Веста. - Я знаю, что с магией надо быть осторожной, не волнуйся. Я просто хотела опробовать свою силу после благословения и из-за этого же не смогла точно контролировать магию. Нечего беспокоится.

- Рекомендую оставить эти проверки для тренировочных площадок, в подземелье же надо быть осторожным всегда и не тратить лишние силы на бессмысленные действия. - Строго сказал дядя Бен, покачав головой. - В любой момент даже на первом этаже вас могут окружить пусть и слабые но звери и не всегда у вас будут силы с ними справится. Не говоря уже о более глубоких этажах.

- Хорошо-хорошо, я буду осторожнее и впредь не буду тратить попусту магию. - Пренебрежительно и наигранно сказала Веста, направляясь дальше, в то время как один из воинов отрезал ухо кобальту и сложил его в сумку.

- Веста, постой, серьёзно отнесись к совету дяди Бэна! Он бывалый покоритель подземелья и плохого не посоветует! - Буквально взмолился следуя за ней Кай.

- Да, прислушалась я, успокойся Кай! - Закатив глаза сказала она, после чего добавила кокетливо улыбнувшись. - В любом случае, ты же будешь рядом, чтобы прикрыть меня, так?

- Ам… Это… Да… Но всё равно, будь аккуратнее. - Растерявшись ответил Кай, после чего мы все направились дальше на поиск новых противников. Следующей нам встретилась уже целая группа кобальтов, из трёх особей, блуждающая по подземелью в поисках добычи.

- Эти будут моими! - Уверенно сказал Кай выходя вперёд, не собираясь слушать никого. Веста попыталась ему, но видя его рвение лишь вздохнула и закатила глаза. - Глациус унум парнум саджита. Квит! - Практически мгновенно прочитал заклинания Кай, выставив вперёд руку, указывая на кобальтов. Следуя его указу, сформировалось бесчестное количество маленьких ледяных стрел, что словно пули полетели во врагов развивая невероятную скорость. В результате ещё до того, как кобальты осознали, что что-то произошло они были изрешечены градом ледяных стрел.

- Неплохая работа Кай, но в следующий раз когда будешь использовать ледяные пули старайся стрелять кучнее и желательно выбирай одного противника. Данное заклинания хорошо подходит для сражения с большим числом противником, но при битве с всего тремя теряет большую часть эффективности, бессмысленно тратя магию. - Сказал командир.

- Хорошо, в следующий раз учту. - Скромно ответил Кай кивнув головой.

- Молодец-молодец. Одним заклинанием смог убить трёх. А что было бы если кто-то из них вышел из зоны поражения? - Наигранно раздражённо сказала Веста, гордо подняв голову.

- Неужели ты обо мне беспокоишься? - Спросил с надеждой Кай.

- Нет, просто мне пришлось бы отвечать за твой провал. - По прежнему высокомерно ответила она, хотя со стороны всем было ясно, что на самом деле Веста заботится о Кае. - Ладно, проехали. Мы с тобой уже опробовали свои силы. Так что пока мы на первом этаже я хочу увидеть как сражается ученик дяди Блека. - Добавила она посмотрев на меня.

- Хорошо, как скажите… - Сказал я, пожав плечами. Следующая группа в размере четырёх кобольтов не заставила себя долго ждать.

- Ты сам справишься или помочь? - Самодовольно спросила Веста. - Всё же ты больше подходишь для разведки, а не прямых боёв.

- Нет, всё нормально. - Спокойно сказал я, выходя вперёд, в то время как кучка кобальтов заметила нас и приготовилась атаковать.

Да… У них точно напрочь мозги отсутствуют из-за миазм подземелья, даже инстинкт самосохранения напрочь отказал. В качестве эксперимента, я решил попробовать повторить заклинание Кая — ледяные пули, взяв за основу магию ветра. До этого я отлично видел при помощи магического зрения, как именно он управлял своей магией, так что даже с ограничениями проблем никаких не должно быть. Вытащив меч из ножен, я указал на ближайшего кобальта, сосредоточившись на заклинании. Незамедлительно целый залп маленьких ветряных стрел вылетело в его направлении на невероятной скорости, намного превышающей пули Кая. Кобальт был быстро превращён в сито, а следующая за ним пара получила серьёзные ранения. Хотя я и планировал атаковать только одного, ещё не достаточно освоился с заклинанием, всё же первый раз. Но времени на размышления мне давать ни кто не собирался, оставшиеся в живых с горящими глазами неслись на меня, быстро сокращая расстояние желая отомстить за своего товарища. Первому я одним движением снёс голову, второму при помощи когтей ветра пронзил глотку, а третьего поразил в грудь.

- Ничего сложного, с ними даже проще чем с обычным зверьём. - Сказал я, стряхивая кровь с меча, поворачиваясь к остальным. И если старшие, сопровождающие нас, стояли с понимающими лицами, пусть и немного удивлёнными, но вот Веста и Кая были явно ошарашены.

- Эт… Это же была безмолвная магия, да? - Запинаясь спросил Кай. - Как у тебя получилось так легко использовать ветряные пули без заклинания? Это же одно из сложнейших заклинаний начальной магии!

- А что это были за призрачные когти у тебя на руке? Это какой-то артефакт? - Не менее заинтересованно спросила Веста, уставившись на мою руку.

- Это было заклинание, я сам его придумал… - Слегка смутившись ответил я.

- Ты использовал два безмолвных заклинания подряд? Невероятно! Как у тебя это получилось? - Тут же затараторил Кай, подбегая ко мне.

- Ну, это довольно просто… Надо всего лишь представить образ заклинания и направить согласно нему магию… - Сказал я, растерявшись, а за одно вспомнив то, как учил Никиаса, считая его песнопения полностью бессмысленными и тупейшей идеей.

- Это понятно, но как у тебя получилось в столь малом возрасте научится правильно представлять образ ветряных пуль, а также направлять магию? Ведь без концентрирующих слов это невероятно трудно сделать самому! - Уверенно продолжал расспрашивать Кай. - Может быть есть какой-то особый метод тренировки?

- Эт-то… Наверное всё дело в том, что я изначально не использовал магию с словами… Можно попробовать не использовать заклинания, а творить только безмолвную магию… - Предположил я, интересно, что он сказал бы, если узнал, что это был мой первый раз когда использовал ветряные пули. Кстати, после этого система сообщила об открытии нового заклинания, надо будет также открыть и потренировать его с другими элементами.

- Мой папа точно также говорит. - Надувшись заявила Веста. - А после рассказывает историю о том, как огненно-теневой волчий дух учил его пользоваться магией, после благословения. Я тоже попробовала следовать его учению, но это слишком трудно и требует много времени. Не знаю как папа смог справится с этим.

- Видно, лорд Талли был очень вдохновлён учениями того духа… - Сказал я, слегка усмехнувшись. Как же неловко говорить о себе, притворяясь, что этого не знаешь…

- Ладно, думаю нам стоит идти дальше, поговорить сможете и во время отдыха. Не стоит тратить время попусту. - Сказал командир.

Дальше всё шло как по маслу, ничего особенного не происходило. Мы спокойно продвигались дальше, уничтожая всех кобальтов на своём пути. Веста и Кай попеременно сражались с их группами, под присмотром старших. Даже мне иногда давали действовать, хотя все группу на первом этаже были для меня слишком простыми. Кобальты на первом просто не собирались в группу более четырёх особей. Спусти примерно час пути мы спустились на второй этаж, где уже были более сильные кобальты, но всё ещё первого ранга. Только теперь можно было встретить группу и до десяти-пятнадцати особей. Тогда Веста и Кай вместе вступали в бой и разбирались с ними. Мы же с дядей Беном начиная со второго этажа стали проверять дальнейшую дорогу примерно на сто-двести метров впереди, ища противников. Если бы наша группу была более слабой, то в наши обязанности также входило поиск безопасного пути и обход слишком больших групп. Однако сейчас этого не требовалось, единственное что могло произойти, так это появление пришельцев с других этажей, но и это с нашей группой было не страшно.

По пути мы также встречали и других охотников, что охотились в подземелье, но видя герб дома лорда Талли они не осмеливались причинять нам неприятности. Хотя возможно их больше пугала охрана юной леди Тали и юного господина Азуле, нежели сам их фон. Всё же всё что происходит в подземелье там же и остаётся, так? Ну, не суть важно. Ещё спустя четыре часа мы подобрались ко входу на третий уровень. Мы потратили больше времени в основном из-за того, что этот этаж был во многом оптимален для тренировки Весты и Кая, не слишком сложный, но и не такой лёгкий как первый. Однако нашей настоящей целью был третий этаж, где была возможность по настоящему испытать свои силы и отработать свои навыки в серьёзном бою для этих двоих. К тому же там могли появляется особые виды кобальтов, по типу гончих или тех же шаманов как у гоблинов, или вообще другие виды кобальтов, похожие не на собак, а например на кошек или медведя.

Перед спуском было принято решение передохнуть, всё же и Веста и Кай потратили много своей магической энергии, да и просто устали от постоянных боёв в течении пяти часов подряд. Не смотря на то, что прошло много времени они всё равно расспросили меня о том, как я так легко могу творить безмолвную магию. Пришлось пытаться им объяснять как это сделать. К счастью, они не особо наседали на меня с расспросами, к тому же в это время охранники Весты занимались готовкой и мне не надо было заботится о еде, не то чтобы она мне вообще нужна была, но для прикрытия необходима, плюс мне нравится вкусная еда. Конечно, приготовленная похлёбка была вкусной, всё же приготовлена для детей лордов, но рагу учителя Блека на мой взгляд вкуснее, а может у меня просто комплекс утёнка, но его стряпня мне нравится больше.

После спуска на третий этаж мы с дядей Бэном стали более осторожными, пусть здесь в основном и были кобальты первого ранга, но они уже могли собираться в группы до тридцати, а то и более особей! Сражаться одновременно с таким числом двум людям было нереально, особенно если учитывать, что дядя Бэн был всего лишь разведчиком второго ранга. Даже в битвах Вести и Кая стали принимать участие охранники прикрывая их от опасных атак, а мне разрешили свободно участвовать в битвах.

Всё было хорошо и я думал, что мы спокойно вернёмся на поверхность, но… У судьбы на это явно были свои планы. Когда мы с дядей Беном в очередной раз направились вперёд на разведку и достигли небольшой пещерной комнаты увидели очень неприятную картину. Куча великих кобольтов(3), ростом свыше двух метров разрывала на куски группу охотников, что здесь была до нас. При этом их было не один или два, а десять! Десять штук! Конечно не один из них ещё не скопил ядро и не представлял для меня никакой угрозы без ограничений, как и для нашего отряда, в которой было примерно столько же человек третьего ранга. Но среди них пара уже скопила ядра, а командир явно был на порядок выше остальных и возможно даже был близок к четвёртому рангу. Всё же он был тем человеком, что отвечал за наследников сразу двух богатых и известных молодых аристократических семей. Но страшным было не то, что эта десятка была здесь, а то что их присутствие означало в общем плане.

- Это побег… Побег из подземелья… - Пробормотал себе под нос дядя Бэн, смотря выпученными глазами на группу высших кобальтов, пока ещё не заметившую нас. - Чёрт. Срочно на… - Шёпотом начал говорить мне дядя Бэн, понемногу отступая назад, плотнее укутываясь в завесу тени. Однако договорить он уже не смог. На огромной скорости один из ближайших к нам кобальтов проткнул его в области живота, так что даже я не смог уследить за этим, пусть и не снимал ограничений.

Но при виде такой сцены, было совершенно понятно, что дальше скрываться не имеет смысла, да и дядя Бэн всё равно не жилец и унесёт мой секрет в могилу. Сняв ограничения, при помощи лезвия ветра отрубил руку кобальта которой он держал дядю Бэна, так что он упал прямо на меня. Аккуратно уложив его, захлёбывающегося собственной кровью, я развернулся к остальным кобальтам, что с удивлением наблюдали за тем, как один из их товарищей пятится назад с отрубленной рукой от какого-то человеческого ребёнка. Не желая сдерживаться и злясь на них, за смерть дяди Бэна, я активировал волчьи узоры. В тот же момент они загорелись ярко-красным светом, словно татуировки по всему моему телу. А из-за моего раздражения, часть магической энергии в воздухе вокруг меня сформировала мой силуэт в волчьей форме.

Кобальты застыли как от столь резкого изменения так и от давления которое я оказывал на них, сразу после активирования волчьих узоров. Благодаря ним вся магия в этой комнате безраздельно подчинялась мне и я мог руководить ей как мне заблагорассудится. Пусть высшие кобальты за частую владеют одной или двумя магиями, по типу ветра или земли, но в данном случае это им абсолютно не поможет. Разница между нашим контролем слишком огромна. Узоры достигли почти десятого уровня и в радиусе десяти метров мой контроль над магией после их активации возрастал почти в двое. Даже равный мне противник в этом радиусе полностью беспомощен если будет полагаться на магию.

Пока жалкие кобальты пытались прийти в себя, я медленно поднял руку и взмахнул ей слева на право. В следующие же мгновение каждого кобальта в комнате на сквозь пронзил огненное копьё, огонь от которого тут же перешёл на всё тело и буквально за пару мгновений сжёг их всех, оставив только пепел. Только после этого я немного успокоился и развернулся к всё ещё живому дяде Бэну. В его животе торчала отрезанная рука кобалта, пусть я и владел исцеляющей магией огня, но её силы да и моих навыков явно было недостаточно, чтобы спасти его. Его лицо же было наполнено смесью страха перед смертью и неподдельного шока от увиденного.

- Так… кха-кха… это... кха… прав-да… кха-кха… ты хра… кха… - Попытался сказать дядя Бэн, но не успел договорить, его глаза остекленели и он перестал двигаться. Я же в последний момент почувствовал ту самую странную энергию, что от Весты и её спутников. А после его смерти ощутимый её поток проник в моё тело, восполнив только что потраченную магию на убийство кобальтов.

- Что же… Видимо под конец ты искренне поверил в духа-хранителя своего лорда. - Сказал я с печальной усмешкой, закрыв ему глаза.

Оглядевшись вокруг, я думал о том, что делать дальше. Конечно, я мог просто вернутся к Весте и остальным, сказать что произошёл побег из подземелья и нам надо спасаться. Сказать, что дядя Бэн погиб чтобы я смог сообщить эту информацию и благополучно покинуть подземелья с остальными. Однако побег означает трагедию, многие люди погибнут, к тому же исходя из того, что я ощущаю после снятия ограничений, это очень крупный побег. А также кто-то руководит им с глубины девятого уровня. Конечно, Весте ничего не будет угрожать, она дочь лорда Никиаса и даже если придётся её вырубить она будет спасена. Но подвергать огромной опасности весь город? Это явно не то чего я хочу. Как я посмотрю Лале в глаза после её освобождения? Нет просто уйти и сделать вид, что я тут не причём не выход. К тому же можно сказать, что это прекрасная способность сразиться с сильным противником, проверив свои новые силы, а также получить огромное количество опыта, подняв свой уровень. До эволюции мне ещё работать и работать, не хочется пропускать такую кормушку.

Но и не предупреждать Весту и её людей я не могу, так они могут оказаться в опасности. А раз Никиас так сильно благодарен мне и даже возвёл меня в ранг хранителей своего рода, то надо выполнять свои обязанности что ли? Да и энергия излучаемая ими, это явно благодаря ему, пусть я только догадываюсь о её природе и мне надо будет подробнее изучить этот вопрос. Однако просто появится перед ними и уйти также не вариант, мне никто не позволит. Остаётся только сменить внешность, а потом сказать, что чудом выбрался в суматохе, спрятавшись благодаря своей магии. Но проблема одежды… Подумал я, взглянув на тех авантюристов, которых до этого убили кобальты. Пожалуй одолжу её у них. Мне много не надо, плащ да штаны, так что не проблема.

Сняв свою одежду, я аккуратно сложил её в сумку, после чего увеличил свой рост и возраст, став похожим на вполне зрелого тридцатилетнего, накаченного парня, с ярко-красными волосами заплетёнными в конский хвост и татуировками по всему телу. Найдя подходящие по размеру штаны, рубаху и плащ, направился к тому месту, где были Веста и остальные. Третий этаж к этому моменту был захвачен уже на половину, а они сейчас сражались со слабенькими кобальтами даже не подозревая, что опасность близко. Когда я добежал до них, ещё одна группа высших кобальтов была в ста метрах и неспешно приближалась к нам, ища новых жертв.

- Здравствуйте, с вами что-то случилось? - Спросил один из охранников завидев меня и обратив внимание на мой потрёпанный вид, всё же вещи снятые с трупов растерзанных кобальтами были явно не в лучшем состоянии. Но хоть что-то. Потом надо изучить вопрос создания одежды из магии.

- Побег. Высшие кобальты уже почти полностью заполонили этаж вам надо уходить. - Строго сказал я, осматривая всех, останавливаясь взглядом на усталой после боя Весте и Кае, только что закончивших свой бой.

- Что? Вы должно быть шутите, мы не можем уйти наш разведчик только ушёл вперёд и ещё не вернулся… - Начал говорить настороженно командир с наплечниками волками.

- Вы имеете ввиду этого? - Беспристрастно сказал я, кладя на землю мешок с дядей Бэном, что нёс до этого на спине. Было бы жаль если бы он нашёл свой последний покой в подземелье.

- А-а-а-а-а! - Тут же завизжала Веста, как только увидела показавшуюся из мешка голову. - Дядя Бэн!

- Ты… - Сквозь зубы проговорил командир, потянувшись к своему мечу.

- Успокойся, если я его убил, то на кой чёрт притащил его вам? - Спокойно спросил я, стараясь быть как можно безэмоциональным, хотя это и было трудно, всё же привязался к ним за время нашего пути. - Я нашёл его уже мёртвым, рядом с группой высших кобальтов, пока бродил по подземелью.

- Что с кобальтами? Ты не видел мальчишку лет десяти с красно-чёрными волосами? - Тут же затараторил собравшийся командир.

- Кобальтов я убил. Мальчишку не видел, только слабый след от магии тени. Думаю он попытался сбежать и скорее всего у него это получилось. - Спокойно сказал я, пожав плечами, начиная нервничать, так как другая группа зверей подходила всё ближе.

- Мы должны разыскать Молха. Он ещё жив! - Тут же сквозь слёзы серьёзно сказала Веста.

- Не думаю, что у вас есть на это время. Здесь становится очень опасно и такой группе как ваша придётся очень сложно. - Сказал я, покачав головой, стараясь отправить их на верх как можно скорее, чтобы развернуться в полную силу. - Лучше берите это труп и валите. Тот мальчишка явно не промах, раз смог уйти от высших кобальтов, ему одному будет безопаснее. К тому же я собираюсь устроить здесь небольшую охоту, пока не пришли стражники, для подавления. - Слегка кроважадно сказал я.

- Нет! Я не хочу, могу уйти без него! Одного дяди Бэна достаточно! - Крикнула Веста стукнув ногой, по земле.

- Вы правы, Поэтому мы и должны уйти как можно быстрее, иначе… - Начал было говорить командир, как из-за поворота выпрыгнул кобальт, один из приближающийся группы и попытался схватить ближайшую слабейшую цель из всех присутствующих – саму Весту.

Кай не раздумывая оттолкнул на землю Весту, занимая её место и готовясь к смерти. Однако в мои планы входило выживание их обоих. Всё же они помолвлены и рано или поздно Кай станет частью семьи Никиаса так? Не суть важно. В мгновении ока я сорвался с места и оказался перед двумя детьми, единственный кто смог среагировать на моё перемещение был командир, но из-за того что был застат врасплох не успел защитить свою госпожу. Отчасти в этом был виноват он сам, так как не концентрировался на окружении, отчасти разговор на который я отвлекал его, отчасти то, что мою чувства явно раза в два превосходили его, не говоря уже об усилении их навыками. Схватив кобальта за шею, я выпустил выброс пламени быстро сжигая его и отбрасывая в сторону. Тем временем со стороны откуда пришёл кобальт послышался рёв его собратьев.

- Быстрее идите от сюда, а я хочу ещё поразвлечься! - С безумным оскалом сказал я, на всякий случай. Если что, они даже если и попробуют меня разыскать, сочтут за то, что я был каким-то безумцем. Да и ни кто не должен связать тридцатилетнего мужика с десятилетним ребёнком!

- Быстрее хватайте Бэна, а так же леди и господина и на верх! Если что будем пробиваться с боем! - Прокричал командир приказывая всем остальным.

- Нет! Как же Молх! - Запротестовала Веста, когда её насильно попытались поднять с земли, после того как она смотрела на меня ошарашенными глазами, совсем не заметив подвига, что пытался совершить Кай.

- Пошли Веста, как сказал этот сильный охотник, с ним всё будет в порядке! - Сказал Кай, помогая охраннику увести её.

- Предатель! Как ты можешь быть таким бессердечным и бросать своего товарища в такой катастрофе! - Протестовала Веста, вырываясь из рук удаляющегося охранника.

- Сейчас это не имеет значения! Сначала надо подумать о собственном выживании! У нас просто нет сил на его поиски! - Начал кричать на неё Кай, в то время как по его собственным щекам стекали слёзы. - Он маг тени и сможет выбраться! Нам же сейчас самим надо спасаться! Уверен он считает так же! Не забывай он профессиональный охотник близкий к рангу «D», специализирующийся на разведке!

- Но-но… - Пыталась возражать Веста, в то время как их голоса затихали с каждым мгновением. Люди Никиаса явно сильно пекутся о безопасности юной леди, вон как отступают..

В то же время группа кобальтов быстро приблизилась и попыталась атаковать меня. Вместо того, чтобы использовать магию, я создал из камня меч, заточив его края как можно лучше, и взял его в руки. Впервые я использовал мастерство фехтования в реальном бою в полную силу, результат должен быть интересным. Буквально одним взмахом я располовинил первого приближающегося ко мне кобальта, после чего с разворота, материализованным из воздуха меча разрубил второго. Остальная группа была так же легко порублена на куски этими двумя клинками. Экономия магии была на лицо, но помимо этого использования магически созданных было на порядок удобнее чем обычного. Во-первых, не требовалось вытаскивать их из ножен, можно было сразу создать в руке. Во-вторых, я сам мог регулировать их характеристики вкладывая в них магию, так что они были идеально подогнаны лично под меня. В-третьих, очевидным был тот факт, что я во время боя смогу свободно менять их, отбрасывая уже испортившийся меч или используя его для метательной атаки. Это открывало целый спектр новых боевых тактик, которые необходимо было испытать.

К счастью, только на этом этаже я ощущал более пятидесяти высших кобальтов, готовых стать для меня грушами для битья! Используя шаг ветра, я на полной скорости отправился к следующей цели на премик, расчищая себе путь магией земли. Стены в подземельях не отличались ни чем от обычных пещер, так что заклинание трансформация поверхности отлично на них работала. Чего нельзя сказать о поле и потолке, они были защищены от воздействия магическим барьером. Но даже так проломится через них было сложно, но не невозможно, пусть и полностью бессмысленно, так как это действие потратило бы солидный запас моей магии, а он у меня и без того огромен. Так что думаю понятно, что для обычных существ в подземелье это практически не возможно.

Спустя всего пару часов я без каких-либо проблеме полностью зачистил все этажи вплоть до пятого и уже спустился на шестой. Не смотря на столь долгую практически беспрерывную битву, я до сих пор был полон сил и рвался в бой. Однако спустившись на шестой этаж, я не стал как обычно прорываться на пролом к ближайшей группе противников. Вместо этого я пошёл в направлении большой комнаты, что находилась примерно по центру этажа. Там меня уже дожидалась неизвестная сущность, что скорее всего и стояла за всем этим побегом. Она поднялась с девятого на шестой, как только заметила моё присутствие и теперь словно на самом деле ожидала моего прихода. От неё исходила довольно пугающая и сильная аура не сравнимая с обычными высшими кобальтами. Она была на уровне примерно четвёртого ранга и представляла наибольшую угрозу, по этому и была первостепенной целью на устранение. К тому же большую часть высших кобальтов в подземелье я уже уничтожил, оставшаяся не представляла особой угрозы, для охранников наверху.

Когда я вошёл в большую круглую комнату, с высоким потолком, где была эта самая опасная сущность, первым делом увидел чуть ли не горы трупов разбросанные по всей комнате. Они были в ужасном состоянии, как будто и порвали когтями и зубами желая насытится. При чём следы явно были не от кобальтов, более маленькие и точные, больше напоминающие длинные человеческие когти и слегка изменённые человеческие же зубы. Виновник, точнее виновница всего этого была прямо здесь, стояла в центре комнаты, облизывая руку от крови, а во второй держа изуродованный труп.

Это была девушка, на вид лет двадцати, высокая, стройная, с пышной грудью, очень красивая. У неё были длинные чёрные волосы сплетённые в косу, а так же янтарные глаза, с тонким, больше похожим на кошачий зрачок. Отличительными её особенностями, из-за которых её нельзя было причислить к человеческому роду были острые лисьи уши, покрытые чёрным мехом, а так же четыре белых лисьих хвоста, что несмотря на окружающие реки крови были по прежнему белоснежно чисты. Одета она была в короткое красное платье без рукавов с белой юбкой, высокие белые сапоги, опоясанные красной верёвкой, а так же на руках у неё было нечто похожее на недостающие к платью рукава, но никак с ним не связанные. Однако больший ужас меня поразил, когда я при помощи системы проверил кто она. Система отчётливо сообщила, что передо мной стоит старшая тёмная кицуне(4). Пусть это и было очевидно, что она не человек, но встретить ещё одного зверя среди людей было явно неожиданно.

- О, так ты тоже не человек. Ясно… А я ещё думала, кто на столько способный мешает всем моим планам. - Мило усмехнувшись сказала кицуне, откинув труп в сторону и направившись в мою сторону.

- Я тоже не ожидал встретить здесь зверя. Ты же так же скрываешься среди людей? За чем тебе устраивать такую бойню? - Спросил я, чувствуя лёгкое волнение, так как это было не просто существо четвёртого ранга, а супер редкое существо, не уступающее по классу мне самому. Однако я не мог точно определить её характеристики, но судя по своим ощущениям и реакции моих инстинктов мы должны быть примерно на одном уровне.

- Что? А что тут такого? Я просто немного развлеклась, а заодно и перекусила… - Невинно ответила она облизнувшись. - Если хочешь я могу отдать тебе часть. Не поверишь, человечина такая вкусная! Даже жалко, что её редко удаётся отведать.

- Нет, благодарю. Жизнь среди людей влечёт за собой следования их правилам. - Спокойно ответил я, покачав головой. Во многом мне было всё равно есть людей или нет, хотя часть сознания, что ещё помнила себя человеком и сопротивлялась этому немного. Но я уже более шестидесяти лет был волком, полудухом, за эту долгую жизнь, кого только я не ел и от каких человеческих ценностей в этом плане не отказался? Помниться по началу я ел даже таких же волков, что уже можно расценить как истинный каннибализм. Однако, если я хочу жить среди людей, то должен следовать их правилам. Как говорится в чужом храме не нарушай его правил.

- Ха-ха-ха! Как ты заговорил. Какой правильный у нас тут попался пёсик. - Рассмеявшись сказала кицуне. - Может ты перед ними и хвостиком повиляешь и лапку дашь? Ты же слышал о приручителях? Так чего не пойдёшь к одному из низ, если не хочешь нарушать правила? Или всё же гордость зверя тебе не позволит? Если так, то какая разница! Получай удовольствие!

- Не лезь со своими принципами ко мне. Лучше как брату зверю скажи, как тебя зовут и почему ты устроила побег из подземелья? - Строго спросил я, указав на неё одним из созданных мной мечей.

- Ах… Какой же ты зануда… Я тебе чуть ли не о высшем наслаждении говорю, а ты!… Ты же знаешь, что если убивать людей и поедать их плоть, то можно эффективнее увеличивать свой уровень? - Спросила она, осматривая валяющиеся кругом трупу. - Может всё же попробуешь?

- Заткнись и отвечай по существу, или мне выбить из тебя ответы? - Отрезал я, влив дополнительную энергию в меч, намеренно её провоцируя в предвкушении равной битвы на пределе своих возможностей.

- Ха-ха-ха! Какая-то шавка, даже не скопившая ядро, думает, что будет для меня равным противником?! Забавно! - Рассмеялась кицуне, схватившись за живот. - Сколько тебе лет малыш? Двадцать-тридцать? Не зли тётю, ей через пару лет пойдёт шестой десяток. Да и зачем тебе это знать? Ты вроде не жалуешь людишек. К какому богу ты обратился, чтобы подправить статус? Это он тебя заставляет быть таким праведным? Он тебя направил сюда?

- Не имеет значения. Так ты не ответишь за чем всё это? - Спросил я, приподняв бровь, и слегка улыбнулся, продолжая её провоцировать.

- Конечно, нет, ты идиот? Вали по добру поздорову и не путайся у меня под ногами. Ты не служишь людям, тебе не зачем разбираться со мной. - Усталым голосом сказала она разворачиваясь ко мне спиной. - Ты и так изрядно подпортил мои планы и убил большую часть моих слуг. Так что благодари судьбу, что я сегодня добрая и просто отпускаю тебя.

- А кто сказал, что я это делаю ради людей? Я прост хочу с тобой подраться, не говоря о простом любопытстве. - Усмехнувшись ответил я, хотя это и была лишь одна из причин. На самом деле я чувствовал от этой лисицы угрозу и хотел обезопасить Никиаса и его родных от него. Я не хочу терять больше дорогих мне людей! Ещё произнося эти слова, я взмахом создал с десяток огненных копий и направил их прямо на неё, в качестве проверки её силы и привлечения внимания

- Ах, ты мелкая шавка! - Крикнула она топнув ногой, попутно создав непроницаемый барьер из энергии тени об который столкнулись огненные копья, но так и не смогли пробить его. - Малявка, я дала тебе шанс уйти, но ты им не воспользовался! - В ярости прокричала она, развернувшись ко мне лицом и создав в руках по пару вееров. Один был соткан из тьмы, а второй из ветра, но возможно у неё были ещё элементы в кармане.

Сделав очередной шаг в мою сторону, она взмахнула обоими веерами сразу, выпуская огромное количество лезвий ветра и тени, от которых просто было невозможно уклониться. Но я не растерялся и не испугался этого, даже наоборот, я был готов к этому и легко защитился создав перед собой каменную стену. Правда она быстро была превращена в пыль, но за выигранное время я на полную активировал волчьи узоры, а так же покрыл себя огненной бронёй. Пусть огонь и не лучший защитный элемент, но против тьмы он один из эффективнейших, не считая света, а также от ветра может неплохо защитить.

- Тц, проблемный светлячок. - Раздражительно сказала кицуне, щелкнув языком. - Но ты не ровня мне, даже если владеешь магией огня.

Сразу после завершения своей речи, не давая мне возможности перейти в атаку, она взмахнула своими двумя веерами и от неё тут же во все сторону разошлась тень. До этого пещера освещалась люминесцентным мхом и валяющимися то тут, то там факелами, но теперь всё погружалось во мрак, любой свет поглощался. Это заклинания было очень похоже на обычную огненную площадь, только для магии тени. Для противостояния этой тьме, я стукнул ногой, выпуская свою огненную площадь. Мощный поток пламени разошёлся от меня во все стороны, буквально выжигая тьму. Среди всполохов пламени, я увидел как пара десятков теневых шипов, направленных на меня были уничтожены огнём. А спустя пару мгновений, чуть меньше половины комнаты оказалось под контролем моего пламени и я вновь смог увидеть Кицуне.

Она была явно удивлена моей силой и смотрела на меня с лёгким страхом. Я уже собрался перейти в атаку, подготовил пару десятков огненных копий для отвлечения внимания, чтобы подобраться ближе, как вдруг у меня начала раскалываться голова. Из-за этого я потерял концентрацию и часть копий было уничтожено, а над остальными частично был потерян контроль. Лишь пару штук попали в цель, но кицуне от них легко смогла защитится всё тем же теневым барьером. Я быстро понял что со мной не так, она использовала магию проклятья, чтобы помещать мне, действуя на мой разум, пытаясь его разрушить. К её несчастью мая характеристика интеллекта была достаточно высока чтобы противостоять такой слабой магии, а так же навык непоколебимая воля давал значительную защиту от таких атак. Но на всякий случай я всё равно использовал огненный всплеск, вложив большое количество энергии в него. Благодаря ему я откинул кицуне в противоположный конец комнаты, впечатав её в стенку, к сожалению она защитилась теневой завесой и ожогов на ней не было видно. Но тем не менее её теневая площадь была разрушена и огонь быстро подступал к ней. Однако и она была не промах, быстро сориентировалась и выпустила в ответ всплеск ветра, которым чуть не откинула меня. Только воткнув в землю свои мечи я смог устоять, но огненную броню пришлось в срочном порядке восстанавливать.

- Ты всё-таки на что-то годен, шавка! - Усмехнулась она тяжело дыша. - Но этого всё равно мало, чтобы сравниться со мной!

- Жаль, что того же не могу сказать о тебе, сучка! - Усмехнувшись ответил я, так же переводя дыхания, после первого пробного обмена ударами.

- Хн… Слишком много на себя берёшь, кабель! - Высокомерно ответила она, взмахнув обоими веерами, после чего с хлопком по обе стороны от неё образовались два вихря направленных на меня. Они с невероятной скоростью, подобной выстрелу из пушки, как бур полетели на меня, разрывая воздух на своём пути. Это было заклинание первого уровня высшей магии ветра ветряной бур. А она смогла быстро создать сразу два таких! Это много говорит о её мощи!

Уклонится от такой магии было сложно, но на попытку защитится времени не было вовсе! Используя всю свою скорость, а так же укрепляя свою огненную броню, я отпрыгнул в сторону, за одно выкинув пару своих мечей прямо в эти воронки. Естественно они были сметены, но сами буры ослабли и замедлились, что позволило мне уклониться. Но только защищаться не входило в мои планы, а это был прекрасный момент перейти в атаку.

Махнув левой рукой я создал с десяткой каменных шипов, что атаковали кицуне и снизу и сверху. Естественно, она легко с ними разобралась не сильным всплеском ветра, а так же попутно приготовилась к продолжению атаки. Но эти шипы были только отвлекающий манёвр, настоящая атака была впереди. Воспользовавшись этим мгновением, я сократил расстояние создав в своей правой руке огненный меч, вложив в него как можно больше магии. Замахнувшись, собирался разрубить её по палам, но она вовремя среагировала и создала прямо перед моим ударом плотный теневой барьер, а так же щит ветра, созданный и мощного потока воздуха, что отклонял траекторию удара.

Однако барьер пусть и с трудом но был пробит моим мечом, а щиту ветра не хватило сил ни замедлить ни тем более перенаправить его. Но у меня всё же не получилось покончить с ней. Кицуне схватила мой меч голой рукой, в которой раньше держала ветряной веер. Её лицо тут же исказилось болью, а на руке появились ожоги. Второй же рукой она собиралась проткнуть мне живот и выпустить внутри моего тела шипы тени или нечто похожее, разрушая мою душу. Учитывая её магию проклятья, это был неплохой ход. К её сожалению, я предусмотрел этот вариант и взмахнув левой рукой выпустил в её живот огненный бур.

Из-за ударной волны и взрыва заклинания меня откинуло ко входу в комнату, а кицуне, что и так стояла у стены, ещё сильнее впечатало в стену. На этот раз по всему её телу были ожоги, я же остался более менее невредим благодаря броне, но её вновь пришлось восстанавливать. Но она всё равно хорошо перенесла удар, в последний момент прикрывшись своим веером. Её лицо теперь изображало явный гнев и не давая мне среагировать она выпустила на меня шквал теневых стрел, от которых я легко защитился огненной бронёй и завесой. Но это было только начало её атаки, прямо за стрелами последовали копья, от которых уже пришлось отбиваться созданными мечами, чтобы зря не тратить энергию, но даже так, я продолжал приближаться к тебе.

И в тот момент когда до неё осталось всего десяток метров, четыре теневые цепи и лианы вырвались из земли и потолка, обхватив мои ноги и руки, стремясь растянуть меня. Это была на самом деле неожиданная атака, ей удалось её спрятать от меня. Но этого было мало, что бы сковать меня. Выпустив сразу четыре мощных выброса огня, сразу из четырёх конечностей, я легко сжёг цепи и освободился. Но кицуне использовала это время для создания более мощного ветряного бура и атаковала им практически в упор. Единственно что я успел предпринять так это, скрестить на его пути мечи, чтобы частично заблокироваться от удара.

Мощная отдача передалась в руки, а сразу после этого мечи разлетелись на угольки и ветряной бур ударил меня прямо в грудь, в очередной раз за бой полностью снеся мою броню и оставляя относительно глубокую рану. В результате я опять был откинут ко входу в комнату, а кицуне получила возможность передохнуть. Это не входило в мои планы, так что не обращая внимания на раны, я взмахнул руками, создавая прямо у неё за спиной с десяток каменных копий и атакуя её со спины. Естественно она заметила такую простую атаку и использовав мощный выброс ветра превратила все копья в пыль. Но это позволило мне выиграть время и создать ещё один огненный бур вложив в него на этот раз ещё больше магии, а так же заложив внутрь него взрыв.

От мощного столкновения и выброса колоссальной энергии, даже своды комнаты затряслись и частично обрушились. Кицуна получила очередные ожоги и была почти впечатана в стену, хотя и установила теневой барьер. Но на этом моё наступление не остановилось, я попытался зайти к ней с боку, обходя основную область поражения взрыва. Чтобы выиграть себе ещё немного времени, я взмахом руки создал огромное количество небольших огненных стрел, что со скоростью превышающую пулю полетели в кицуне, с левой от меня стороны. Это была более мощная имитация огненных пуль.

Она же в ответ на этот манёвр всего лишь подняла руку и установила теневой барьер, об который и столкнулись пули, оставив по всей его площади трещины. Мне же хватило этого времени, чтобы приблизится к ней и атаковать мечом. На этот раз кицуне, даже не старалась защитится от меня барьером, вместо этого она создала ещё один ветряной веер и поймала им меч. После чего слегка крутанву запястье буквально вырвала его из моих рук. Это было бы эффективно, если это был настоящий меч, но так как он был всего лишь порождением моей магии, мне не было необходимости держать его в руках, чтобы управлять им. Выпустив его из рук и взмахнув запястьем я направил его вперёд сквозь веер, но смог задеть лишь её плечо.

Тем временем кицуне создала веер во второй веер и сложив его попробовала проткнуть мой живот. Но я вовремя заметил эту её атаку и создав новый меч в руке остановил её. Однако это явно было то на что она рассчитывала, веер как только соприкоснулся с огненным мечом взорвался выпустив огромное количество теневой энергии, что откинула и сформировала теневые лианы, опутавшие меня. Помимо этого она использовала ещё одну ментальную атаку, выбив меня из колее на долю секунды.

- Что ж, ты не полный слабак, но на игры с тобой у меня нет времени. - Сказала она в этот же момент и исчезла в собственной тени. Скорее всего это было заклинание пятого уровня высшей магии — теневое перемещение.

К тому моменту, как я полностью освободился от теневых лиан, используя огненный выброс её и след простыл. Она в буквальном смысле словно сквозь землю провалилась полностью скрыв от меня своё присутствие. Видя полуразрушенную пещеру, я так же полностью скрыл своё присутствие и покинул шестой этаж поднимаясь на верх. Мне больше не чего было делать в этом подземелье, своих целей я достиг, пусть и не удовлетворил любопытства. Не уверен, по какой причине она сбежала, но это было явно не из-за страха передо мной. Честно говоря, я не был уверен, что смогу победить её, всё же она была четвёртого ранга. Да и все нанесённые ей раны были лишь поверхностными и не серьёзными, хотя и она не смогла добиться большего. Только я не хотел показывать магию тени, так что был сильно скован. Она вполне могла сбежать и по магии тени узнать меня, собственно она и сбежала.

Но не смотря на то, что поединок был прерван, я вполне был доволен тем фактом, что смог на равных сражаться с таким монстром как она. Супер-редким существом четвёртого ранга, вот что значит доведённые до предела характеристики и отточенные навыки. С другой же стороны она сама скорее всего недавно только достигла четвёртого ранга, будь она на нём дольше, боюсь у меня не было и шанса, а так по физическим характеристикам я явно её превосходил, а вот в магических незначительное преимущество было на её стороне. Кроме этого боя, моя авантюра принесла и другие плоды, начальное усиление чувств повысилось на уровень, владение мечом эволюционировало в низшее владение мечом, а так же я достиг двадцать четвёртого уровня. Вполне себе достойный результат.

Добравшись до четвёртого этажа я заметил группу подавления, возможно именно из-за них она и сбежала, не желая попадаться им на глаза. А это значит, что она могла следить за подземельем во время боя и не выкладывалась на полную. Хотя может быть у неё просто был сообщник. Проскочив аккуратно мимо них не замеченным, я на втором этаже принял свой обычный вид десятилетнего мальчика и переоделся в свои вещи, а позаимствованные просто выкинул. Спустя всего пол часа после боя, я уже был на поверхности, где кипела бурная работа и было полно раненых. Ко мне тут же подошла симпатичная девушка в форме гильдии охотников.

- Вы не пострадали? Как вас зовут и с кем вы спускались в подземелье? - Тут же спросила она.

- Меня зовут Молх Аксия, я был в группе юной госпожи Талли, но во время разведки столкнулся с высшими кобальтами. Мой напарник защитил меня и выиграл время для побега, но я не знаю что с ним, а так же что с моей группой. Мне так не удалось найти их, а всё это время я старался безопасно добраться до поверхности. - Спокойно сказал я, продолжая осматриваться вокруг ища знакомые лица. Я был практически полностью уверен, что с ними всё в порядке, группа сопровождения у Весты была неплохой и особых проблем выбраться у них не должно было быть.

- Отлично. Я сообщу им, что с вами всё в порядке, а пока можете пройти со мной, вас осмотрит лекарь, а так же мне нужны ваши подробные показания, для выяснения обстоятельств дела. - Ответила мне девушка, после чего повела в сторону.

После осмотра как она и сказала был небольшой допрос, на котором я тщательно заявлял, что ничего не знаю и просто скрывался ото всех, медленно пробираясь на верх. Конечно, я не мог сообщить о том, что в деле замешана кицуне, так как это привлекло ко мне много лишнего внимания. Спустя час меня отпустили, к тому времени ко входу в подземелье пришли Веста и Кай, вместе с тем самым командиром с волчьими наплечниками. Они рассказали мне историю о крутом незнакомце, что их предупредил и спас, а так же принёс труп дяди Бэна, а также о том, как они добрилось на верх. У Весты было сильно заплаканное лицо и красные глаза, так же она сильно дулась на Кая, хотя тот выглядел не лучше. Они оба были рады, что я на самом деле жив, от чего мне стало тепло на душе. Когда же разговор шёл о таинственном красноволосом незнакомце, я заметил как Веста слегка покраснела при упоминании случае её спасения от кобальтов. Кай же был в тот момент справедливо раздражён тем, что о его подвиге все забыли, но всё же промолчал. Поговорив немного, мы разошлись по своими делам. Они со спокойной душой вернулись в свои поместья, а я отправился в комнату в гильдии охотников. После сражения с кицуне я немного подустал и точно не отказался от ванны и вкусного ужина.

На следующий день после происшествия в подземелье вернулся Блэк Сворд. Он на первый взгляд не выглядел особо обеспокоенным, а как обычно спокойным и собранным. В тот момент, когда он вошёл в комнату, я сидел на кровати и спокойно читал книгу, взятую в местной библиотеке лиги охотников. Я пытался понять, что тогда была за энергия, исходящая от Весты и её людей, по этому и решил почитать про богов, правда книга больше рассказывала о различных мало интересующих меня обрядов и явно преувеличенных мифах о богах.

- Ха, а ты выглядишь живчиком не смотря на то, что произошло. - Сказал усмехнувшись учитель Блек внимательно меня осмотрев. - Я уже успел проститься с тобой, всё-таки заварушка в подземелье была не шуточная.

- Неужели учитель Блэк вы в кой-то раз обо мне беспокоились? - Немного саркастично, но с теплом в голосе сказал я, всё же за время совместного путешествия успел привязаться к нему не говоря уже об уважении к его силе и навыкам.

- Ха-ха-ха! Ты кем меня считаешь, а малец? - Укоризненно, но всё же с теплотой в голосе сказал он, удивлённо посмотрев на меня. - Я по твоему безжалостный монстр, который губит своих учеников.

- Очень похожи. - Пожал я плечами.

- Кстати, не хочешь медовой булочки? - Спросил он, достав парочку из своей пространственно сумки.

- Вы же хотите меня отвлечь от разговора, да? - С подозрением спросил я.

- Да, как ты только мог такое подумать о своём учитель, а?! - Возмущённо спросил Блек.

- Ну, ладно давайте. - Сдался я, всё же медовые булочки были вкусными. - Поём чуть позже.

- Лови. - Сказал он, бросив мне одну.

- Спасибо. - Поблагодарил я, после чего вернулся к нашему разговору. -Даже так вы всегда даёте мне невероятно сложные задания, так что я частенько оказывался на гране жизни и смерти. Думаете это делает из вас хорошего доброго учителя? Разве по настоящему хороший учитель будет подвергать своего ученика такой опасности?

- Ну, знаешь, в таких ситуациях ты всегда становишься сильнее в разы и оттачиваешь свои таланты намного быстрее, уж поверь моему опыту. - Сказал он заваливаясь на свою кровать и делая тяжёлый вздох. - К тому же я же всегда приходил к тебе на помощь в самый критический момент. Так что у меня всё под контролем, или ты уже не хочешь поступить в королевскую академию Риндела?

- Конечно хочу! Иначе бросил бы это дело ещё после заварушки с гоблинами! - Слегка возмущённо ответил я, играя роль обиженного ребёнка, что было не так уж и плохо и даже немного мне нравилось. - Но в этот раз это и правда было опасно, или вы хотите сказать что не знали об том что будет или что вы были по близости, готовые прийти на помощь?

- Ха, конечно я не знал и конечно не следил за тобой. Птенца рано или поздно надо отправлять в свободное плавание иначе он ничему новому не сможет научиться. - Сказал усмехнувшись Блэк Сворд. - Но ты всё равно хорошо себя проявил, можно сказать я даже удивлён этим немого. Хотя ты с первой нашей встречи казался мне не простым малым.

- А, то! Я обязательно поступлю в королевскую академию. - Уверенно сказал я. - Кстати, учитель Блэк Сворд, вам не известно чем закончился этот побег из подземелья? Я был слишком занят спасением своей шкуры, а потом увлёкся книгой и не знаю ситуацию. Вроде же всё обошлось, так?

- Если бы всё не обошлось, то ты бы не сидел сейчас спокойно и не читал свою книжечку. - Усмехнувшись сказал он, положив руки за голову и потянувшись.

- Логично… - Безразлично ответил я. - Так… Как всё в итоге закончилось знаете?

- А самому узнавать лень? - Устало вздохнул Блек Сворд.

- Да, кто же расскажет что десятилетке, пусть и охотнику «D»-ранга. - Сказал я с каменным лицом.

- Тоже верно. - Пожал плечами Блек Сворд. - Ладно… Слышал я пару слухов по пути сюда. Когда отряд зачистки спустился вниз, то нашёл лишь горы трупов, при чём не только охотников, но и кобальтов. Большая часть тех кто хотел вырваться уже перебили, а так же в центре шестого этажа нашли полу обрушенную пещеру, где явно проходила очень захватывающая схватка. Возможно даже сражались существа близкие или уже четвёртого ранга. Так же многие выжившие говорят, что видели какого-то рослого красноволосого мужика. Некоторые думают, что это он всё и устроил. Другие утверждают, что он всех спас, так же говорит и отряд дочери Никиаса, он лично их предупредил и помог сбежать. Ты же об этом слышал?

- Да, когда выбрался из подземелья они мне об этом рассказали. - Сказал я, стараясь вроде как удачно подавить смущении от рассказа истории о собственных подвигах. - То есть так и не известно, что привело к побегу?

- Нет. Ведётся расследование. - Сказал Блек Сворд безразличным тоном. - Однако удачным ему точно не суждено было быть. Максимум погибла куча охотников и несколько местных жителей могли пострадать. Всё же вход охраняют люди с классом четвёртого ранга, а для них, все кто могут сбежать из подземелья не более чем мусор.

- Понятно… А тогда за чем вообще надо было провоцировать побег? - Спросил я, задумавшись о мотивах кицуне. Чего она хотела добиться, раз разрушений всё равно не было бы?

- Кто знает… Никто так же не исключает того, что это было естественное явление. - Спокойно ответил он. - Или ты что-то там видел?

- Нет, абсолютно ничего. - Помахал я головой. - А чем занимались вы учитель? Держу пари просто ходили и отдыхали!

- Нет, конечно! Я и не думал, что ты меня лентяем считаешь! - Сказал обиженно Блэк Сворд. - А то что я делал, не касается моего не до ученика, который еле-еле может справится с существом второго ранга. Тренируйся больше! Когда доберёмся до Эсхена, должен будешь прорваться на второй ранг класса, иначе всё будет бессмысленно.

- Хорошо учитель. - Лениво ответил я, возвращаясь к чтению и больше не обращая на Блек Сворда особого внимания.

Мы ещё несколько дней оставались в Телуре, пока учитель Блек завершал свои дела, а я занимался самостоятельно. После чего отправились дальше в Эсхен. Путь туда как и говорил Блек заняла у нас около года. В основном мы шли безостановочно, иногда выполняя задания в местных отделениях гильдии. При пересечении границы Риндела и Кранхдела мы не проходили никаких форт постов или чего-то подобного. Воспоминания о чём у меня остались ещё с прошлой жизни. Да и не особо поменялась местность вокруг. В городах так же спрашивали наши удостоверения личности, но благодаря гильдейской карточке у нас не было проблем. Хотя стражник и отметил, то что мы только прибыли в Кранхдел. Благодаря членству гильдии можно было свободно путешествовать между странами исповедующие разную веру и даже враждующих друг с другом. Единственное, что к тебе точно не будут относится так же как на родине, а скорее с большой осторожностью, если узнают откуда ты.

Благо нас это особо не волновало, так как никаких злых намерений по отношению к жителям этой страны у нас не было. Да и лига не разрешала охотникам выполнять политические заказы, за это даже можно было лишиться лицензии. Только во время войны охотник мог помочь своей стране, временно вступив в её армию. Гильдия охотников — это не наёмники, что готовы делать всё что угодно лишь бы заработать, хотя и надо отметить, что есть разные люди. Гильдия сохраняет полный нейтралитет, лишь предоставляя услуги по сдерживанию монстров, мониторингу и координации действий в случае появления большой угрозы со стороны монстров. Если возникает угроза от сильного монстра именно гильдия должна первой прийти решать этот вопрос и организовать поддержку стране на чьей территории это происходит. Так же именно члены лиги первыми пытаются урегулировать вопрос с монстром мирным путём. Конечно, если это ещё возможно. Но так же есть некоторые группы монстров, что подлежат полному уничтожению в независимости от их разумности на территории людей. Например нежить или те же гоблины. Те кто несут огромную угрозу человечеству самим фактом своего существования. Нежить и так понятно, а гоблины имеют особенность бесконтрольного размножения.

Во время нашего путешествия Блек Сворд не прекращал моё обучения. Например каждый вечер мы с ним упражнялись в фехтовании, а так же он много рассказывал о магии и как ей лучше пользоваться. Помимо этого я сам оттачивал навыки, правда за этот год особого прогресса не было. Всё же сложно полноценно тренироваться под его присмотром. Если обнаружит, что я зверь придётся многое объяснять. Хотя после проведённого вместе времени, не думаю, что он решит меня убить или что-то такое. Но лучше сладкое неведение, чем горькая реальность. Как его, так и моё в отношении того, что он сделает. Навык фехтования за это время достиг пятого уровня, а навык улучшения чувств эволюционировал. Так же я в своём человеческом статусе достиг второго ранга став ветрено-тёмным мечником. Немного улучшил магию, доведя магию ветра до среднего уровня, а так же подняв магию тени до второго. Не говоря уже о росте моих характеристик.

Подходя к городу Эсхену, первое что я увидел были огромные, метров двадцать в высоту, мощные стены. Это была внушительная защита от всевозможных угроз. Подойдя же чуть ближе стало видно, что город стоит у большого озера, с кристально чистой водой, а сам же город словно опоясывает его своими многочисленными домами построенными за пределами стен. Эсхен так же как и Телура стоял на месте подземелья, только в этом случае оно было пятого ранга и войти в него было очень сложно. Стены же, что были видны из далека явно устарели и уже не могли вместить весь город, скорее всего за ними скрывалась только самая богатая часть.

Подземелье же было во внешнем городе, всё же его опасность была намного выше, для надёжной защиты на его страже должна стоять пара человек шестого ранга, а это уже пик смертных этого мира, выше были только боги. Не думаю, что много кому такого статуса захочется просиживать всё своё время охраняя какое-то подземелье. Хотя с другой стороны это работа не пыльная, побеги явно не каждый день случаются, да и платить должны отменно. Доходы с подземелья выше четвёртого ранга включительно взлетают просто до небес благодаря продаже магических камней, которые используют при создании многих магических инструментов и оружия. Помимо них аристократы и богатые купцы могут себе позволить использовать их для своего развития, выкачивая из них постепенно энергию. Так можно ускорить выращивание нового поколения и сделать его сильнее предыдущего. Всё же гены и талант переданный по наследству в благоприятных условиях страшная вещь. Стоит так же отметить, что многие охотники четвёртого ранга стремятся попасть в такие подземелья для получения ядер и ускорения своего развития. Но не каждым это удаётся, плата за вход не шуточная, да и ядра в основном собирают официальные группы аристократов и мера города. Это вещи не для широкой публики.

Внешний же город, с подземельем, жилыми и ремесленными кварталами так же окружала ещё одна стена, только значительно по меньше, всего метров пять-семь в высоту, зато охватывала она огромную территорию. Однако город продолжал расширятся и сильно вышел даже за пределы этой стены. Люди продолжали приезжать сюда и у властей не было выбора, кроме как начать продавать землю и за пределами стен. Мы же с учителем Блеком направились к ближайшим к нам вратам во внешний город, где нас пропустили без особых проблем.

Эсхен является штаб-квартирой гильдии охотников и фактически управляется ей. Хотя формально всем управляет не глава гильдии, а избираемый мер города. Помимо этого Эсхен уникален тем, что в нём нет гонений и ты волен поклоняться любому богу. Это а так же расположение на ключевых торговых путях всего континента сделали из него мощную силу, на сравнительно небольшой территории. Своими свободными нравами он не нравится никому, но в тоже время именно из-за этого никто и не решается напасть на него. Ведь если нападешь с целью уничтожить кого-то одного, то нападут на тебя все. Ну и то что нейтральная страна контролирует ключевой торговый узел так же всем выгодно. Это сдерживает страны от войн, заставляя думать дважды перед нападением. Подводя итог, есть море причин, почему любой, кто нападёт на Эсхен станет врагом всего мира.

Благодаря открытости Эсхена я впервые увидел так много представителей различных рас в одном месте. Нет в Телуре, да и во многих городах Крандела были представители других рас, но их было немного, зачастую их продавали как рабов или я просто не находил их. Но в Эсхене они свободно разгуливали по городу! Здесь я увидел и людей с кошачьими ушками, и с собачьими, и покрытых чешуей, зверолюдей всех мастей. Даже видел как в толпе мелькали пару эльфов, если верить моим представлениям о них, а так же тому, что я прочитал в книгах.

Сами дома в городе практически не чем не отличались от таких же в других местах, только сделаны в основном они были из камня. Очень мало зданий в Эсхене строились из дерева, в основном за пределами внешней стены. Так же если взглянуть на карту города или с высоты птичьего полёта, то становится сразу понятно, что внешний город хорошо и тщательно спроектирован для удобства жителей и путешественников. Не говоря уже о многочисленных парках, памятниках и прочих достопримечательностях помимо подземелья. Да, что говорить в Эсхене была своя канализация! Это во истину был один из самых процветающих городов в этом мире, который мог конкурировать на равных со столицами многих могущественных держав этого мира.

- Учитель Блек, мы сейчас направляемся в головной офис гильдии? За чем мы проделали такой большой путь чтобы попасть в него? - Спросил я, чуть ли не с открытым ртом рассматривая множество многоэтажных домой вокруг, высота которых доходила до пяти-семи этажей. Хотя конечно было полно домов и по меньше, двух-трёхэтажных. Эти виды откликались с чем-то в глубине моей души, с какими то воспоминаниями, что я помнил очень смутно.

- Ха-ха-ха! Конечно, мы не направляемся в главное отделение! - Рассмеявшись сказал Блек Сворд. - Попасть туда не так просто и даже авантюристам «С»-«В»-ранга требуется получить на это разрешение и уладить прочие формальности. Там заседает верхушка управляющего состава гильдии и обычных людей с обычными проблемами там не жалуют.

- Тогда за чем мы прибыли в Эсхен? - Немного недоуменно спросил я. - В подземелье нам тоже спуститься будет трудно. Да и для меня пока это слишком сложно.

- У меня есть дело в этом городе с которым мне может потребоваться твоя помощь. - Вдруг неожиданно серьёзно заговорил Блек Сворд. - Возможно, если бы мне не нужен был такой помощник как ты, то я даже не обратил на тебя внимания. Так то я не очень сильно хотел иметь ученика на самом деле. Хе-хе… - Сказал он, неловко рассмеявшись в конце.

- Значит вы хотели меня просто использовать? - Удивлённо и с лёгким презрением спросил я. Хотя с другой стороны я сам не лучше и тоже изначально хотел просто его использовать, но он доказал, что достоин быть моим учителем… По крайней мере в фехтовании так точно, сам бы я разбирался слишком долго.

- Не переживай ты так. Если ты стал моим учеником, то я тебя не брошу… Я больше не хочу терять близких людей. - Сказал Блек Сворд с лёгкой ностальгической улыбкой. - Да и разве ученик не должен помогать своему учителю, по мере возможности?

- Хм… Тоже верно… - Согласился я, кивнув головой. - Так что вы от меня хотите учитель Блек?

- Знаешь, это немного длинная история… Да и улица не место для того чтобы её рассказывать. - Сказал он немного замявшись, а его лицо исказилось сожалениями и болью, как будто он вспоминал самый неприятный момент в своей жизни. - Так что давай сначала найдём место для ночлега, поедим и отметимся в местном отделении гильдии.

- Стоп, но вы же сами сказали, что нас туда не пустят. - Удивлённо спросил я, в шоке от его слов. Быстро же он переобулся.

- А кто сказал, что мы пойдём в головной офис? Помимо него в Эсхене есть отделение гильдии, куда может прийти любой житель и подать заявку на миссию, а так же туда приходят обычные охотники как мы, чтобы взять миссию, отметится или остаться на ночлег. Правда не думаю, что для нас там будет место, так что придётся поискать какой-нибудь трактирчик.

- Ясно… Вы же уже знаете подходящее место? - Спросил я, немного задумавшись. - Вы же уже были в Эсхене так?

- Ну, да… По правде говоря я родился здесь и примерно в твоём возрасте отправился путешествовать. - Сказал Блек Сворд с теплотой в голосе и лёгким чувством ностальгии.

После этого короткого разговора мы без труда нашли отделение гильдии, которое поражало своими размерами и чем-то напоминало гостиницу с трактиром, нежели именно отделение. Хотя стоит признать, что часть отвечающая за приём заданий и консультацию охотников выглядело вполне презентабельно и соответствовала статусу места. Как и сказал учитель Блек мест в гостинице гильдии не было не смотря на её размеры. Всё же охотники могут живя здесь получают большие скидки, что в разы дешевле чем останавливаться в каких-то других местах. Зато нет сервиса как в гостиницах, да и комнаты не то чтобы богато обставлены. Но закалённым и жадным охотникам на это начхать. Зато хоть пообедать смогли прямо здесь.

Еда была не то чтобы совсем безвкусной, но если пойти в какой-нибудь трактир в городе уверен, что можно будет поесть по вкуснее. И это уже не говоря о том как готовит Блек Сворд, я пытался научится у него, но у меня не особо вышло. Он же сказал, что мне просто нахватает практики и для этого необходимо больше времени. Во время еды к нам подошла девушка, не очень похожая на охотника, зато довольно привлекательна и одетая явно вызывающе. Она как будто специально сидела и ждала пока кто-нибудь придёт сюда поесть. Народу и правда было мало, всё же время обеда давно прошло, а до ужина ещё долго. О цели девушки я догадывался, но не думал, что её не остановит моё присутствие. Обычно в других городах женщины даже если и хотели подкатить к учителю Блеку, но завидев меня не решались. Скорее всего считали, что я буду мешаться.

- Здравствуйте, я вижу вы опытный охотник. Вернулись с очередной миссии? Не против если я составлю вам компанию? - Спросила девушка подсаживаясь к нам.

- Нет, спасибо. Мне и моему ученику не до праздных разговоров, у нас много дел. - Как-то необычно строго ответил ей Блек Сворд. Обычно он приветлив с незнакомцами, пока они не начинают его сильно отвлекать или доставать. Но я не стал ничего делать решив просто понаблюдать за ситуацией спокойно кушая свою медовую булочку, которая была довольно чёрствой. Всё же с теми, что покупаются прямо в пекарне её не сравнить.

- Да бросьте. Ваш ученик и сам может закончить эти дела, разве нет? Почему бы учителю в это время не расслабится и не провести время с прелестной дамой? - Продолжала девушка пытаться соблазнить Блека.

- Прошу, отойдите от нашего стола, я хочу просто закончить свою трапезу, а вы мне мешаете. - Сурово с нажимом сказал учитель Блек.

- Правда? Я вам мешаю? Как?! - Искренне удивлённо сказала девушка. - Неужели такая прелестная дама, как я могу кому-то помешать есть? Вы просто, наверное…

- Последний раз повторяю, отстаньте от нас. - Строго сказал Блек, посмотрев прямо ей в глаза.

- Фр… Сразу видно, извращенец по мальчикам. - Фыркнув буркнула себе под нос девушка и ушла, после такого замечания.

- Учитель Блек, вы же слышали, что она сказала, не хотите переубедить её? Иначе она может пустить слухи о вас. - Сказал я, немного волнуясь за него.

- Да не переживай, мне всё равно. - Ответил он безразличным тоном. - Это единственное за что я по настоящему ненавижу Эсхен. Большинство девушек здесь… Как бы сказать… Слишком рьяно пытаются сесть на шею охотникам! И самое главное молодые не опытные парни ведутся на это! Бросают своих девушек с которыми провели много времени и бегут к красивеньким вот таким вот дамочкам!

- Вижу у вас был такой опыт в юности, да? - Спросил я, слегка усмехнувшись.

- Нет. Меня они никогда не интересовали, а в последнее время только раздражают. - Ответил он, отмахнувшись рукой.

- Тогда вы и правда? - С некоторым страхом сказал я, отодвигаясь от него. Хотя по факту, сейчас я не имею пола и могу стать хоть парнем хоть девушкой по одному своему желанию. Но всё же сознание у меня осталось ещё с прошлой жизни мужское гетеросексуальное, как-никак.

- Мелкий, ты серьёзно? - Устало усмехнулся Блек Сворд. - Как в твоей юной голове вообще появляются такие мысли? Естественно мне нравятся девушки.

- Тогда почему они вас раздражают? - Недоуменно спросил я.

- Немного долгая история. Расскажу позже. - А ты пока доедай, нам надо найти место для ночлега.

- Ладно. - Ответил я, пожав плечами.

После такого позднего обеда, учитель Блек Сворд повёл меня ближе к внутренним стенам, что стояли на небольшом холме вблизи озера. Чем ближе мы к ним подходили тем богаче становились дома, появлялись магазины и гостиницы для знатных гостей. К одной такой мы и подошли, войдя же внутрь Блек осмотрелся кругом, кого-то нашёл и потащил меня к ним. Этими кем-то оказались две девушки. Одна была высокой женщиной с белоснежными волосами и розово-красными глазами, которые почти полностью закрывал капюшон, одетая в белую кроткую мантию, достающую ей до кален и богато украшенную синими камнями, от которых чувствовалась сильная магия. Также не ней были надеты высокие чёрные сапоги с золотистыми узорами на них. Ей силу определить я точно не мог, но она явно была примерно на уровне Блек Сворда и уж точно превосходила третий ранг. Основным же её элементом явно был лёд, от неё буквально веяло холодом.

Рядом же с ней стояла девочка примерно тринадцати-четырнадцати лет, ровесница Всесты. У неё так же были длинные белые волосы, с небольшим оттенком серого и кристально чистые голубые глаза, похожие на какой-то драгоценный камень. Одета она была в простое белое платье, а так же голубую мантию с капюшоном, скрывающим её голову. Помимо этого у неё на шее висело ожерелье с большим голубым камнем, в котором казалось плескалась вода. Обута она была в простенькие льняные сандали, примерно до колен. По ощущениям она была примерно на третьем ранге, но ещё не успела скопить ядро, а так же обладала мощной магией воды и льда, возможно ещё чем-то, что было сложно разглядеть. Эта девушка была явно сильнее Весты, интересно откуда она взялась? Так же стоит отметить что от обоих девушек чувствовался мощный магический потанцевал, казалось, что их запас магии просто бездонный. Но в отличии от взрослой леди, маленькая девочка была точно слабее меня без ограничений, при чём довольно значительно.

- Наконец-то ты пришёл Блек, а остальные? - Сказала с улыбкой, ласковым и тёплым голосом женщина, чего от неё я совсем не ожидал. Думал она будет более холодно относится ко всем.

- Привет, остальные сказали что прибудут завтра. - Ответил учитель Блек. - Прости пожалуйста Мерин. А это малышка Элейн? - Спросил он, указав на девушку с голубыми глазами, что всё это время внимательно меня осматривала изучая, с довольно высокомерным видом.

- Да, она сильно выросла и вскоре собиралась скопить ядро. Так что если ты чуть меньше года назад не сказал, что нашёл себе ученика, боюсь мы потеряли бы последнюю надежду на её спасение. - Сказала пчельным голосом женщина названная Мерин. Меня же начал настораживать куда ведёт весь их разговор, это было чертовски подозрительно. У меня появилось такое чувство, что меня просто отправят на убой. Хотя я и не верил, что Блек Сворд может так поступить.

- И правда, кроме как помощью богов это оправдать не могу. Я искал кого-то кто точно сможет сделать это и выживет даже в самой безысходной ситуации. Обычный человек точно не справился бы с этим. Но к счастью я случайно нашёл, этого паренька. - Сказал немного задорным голосом Блек Сворд, показав на меня.

- Ты серьёзно, уверен, что он справится? - Спросила Мерин указав на меня. - Он же только на втором ранге, а там будут монстры третьего. Слабое звено может помешать всей команде.

- Не волнуйся, всё будет в порядке, я верю в него. Пока же давай отдохнём и обсудим завтра всё все вместе. - С вежливой улыбкой сказал Блек Сворд.

- Хорошо. Элейн первый раз прошла через пространственные врата и её немного мутит. - Сказала Мерин, осмотрев нас. На самом деле я не то, чтобы сильно устал, даже успел немного отдохнуть, но учителю Блеку было виднее.

- Вот как… Надеюсь с ней всё будет впорядке. - Сказал Блек Сворд, после чего мы сняли пару номеров и разошлись по комнатам. Девушки ушли в одну, а мы с учителем в другую, напротив.

Зайдя в комнату учитель Блек сел попросил сесть меня на кровать, а сам сел напротив. У меня было такое чувство, что сейчас будет очень серьёзный разговор. Сам же учитель также выглядел не таким как обычно, более поникшим, не таким жизнерадостным и уверенным как всегда. Казалось что на него давит какой-то невидимый груз, от чего он даже наклонился. Меня же всё больше тревожили мысли о том, что меня просто используют и убьют ради чего-то. Хотя судя по их разговору с Мерин и тому, что он сказал мне в городе то этого не должно произойти. Однако ж вероятность этого оставалась и боюсь если я заранее не приму мер, то даже без ограничений не смогу от них сбежать, уж больно они слишком сильные.

- Эм… Учитель Блек, эти две…. Дамы… Ваши знакомые? И о каких остальных вы говорили? - Спросил я решив немного разрядить атмосферу и начать разговор с немного отстранённой темы.

- А? Это… Да… - Сказал он растерявшись как какой-то юный паренёк, сильно погрязший в своих мыслях. - Женщину зовут Меринайс Глациус, она член великой магической башни Акватар. Она одна из великих архимагов башни.

- Великая магическая башня? Это случайно не та, что на Бракетском полуострове? - Удивлённо спросил я. Великие магические башни — это самые пристежные магические заведения во всём мире. Там собираются лучшие маги со всего мира. Каждая башня — это отдельное полностью независимое государство, во многом поддерживающие нейтралитет и занимающиеся только изучением магии. Однако по понятным причинам, мощь каждой башни ни сколько не уступает сильнейшим королевствам и нападать на них равносильно самоубийству. Всего существует шесть великих башен. По одной на каждую базовую магию и две на всю светлую и тёмную магию. Присоединится к башне может любой, кто достаточно талантлив, но он также обязан оставить свою страну и полностью посвятить свою жизнь башне. Однако сам факт, того что тебе согласились принять в башню говорит о том, что ты одарён невероятным талантом. Не говоря уже о её членах и тем более о великом архимаге -одном из высших чинов в башне. Такой титул у Меринайс говорит о том, что она одна из сильнейших магов воды в мире!

- Да… Та самая башня о которой ты сейчас подумал. - Усмехнувшись вырвал меня из размышлений Блек Сворд, я же заметил, что сидел всё время с открытым ртом. Ну, а чего вы хотели! Я и подумать не мог, что встречу такую личность будучи учеником Блека! Тем более, что после окончания королевской академии Риндела и небольшого путешествия по миру планировал лично присоединится к одной из башен. Всё же библиотеки которыми они располагают обладают самыми плотными знаниями магии в мире!

- И вы знакомы с кем-то кто обладает таким статусом? Это просто невероятно! - В шоке задал я вполне закономерный вопрос.

- Ну… Правда когда мы впервые встретились она была обычным, пусть и перспективным магом башни. Ха-ха… - Неловко рассмеялся учитель Блек. - За последний десяток лет многое изменилось, но в отличии от неё я не достиг таких высот и продолжаю быть одним из многих охотников «В»-ранга.

- Да, бросьте вы тоже довольно сильны. - Усмехнувшись сказал я. - Тогда кто та девочка, что была с ней? Её вроде как Элейн зовут, да?

- Это кто тут ещё её девочкой называет, а? Она на четыре года тебя старше малец! - Весело сказал Блек Сворд, потрепав меня по голове, от чего я непроизвольно улыбнулся.

- Так кто она? Вы же её тоже знаете, разве нет? - Спросил я, отодвигая его руку в сторону.

- Конечно, ещё бы не знал. Я её знаю с того момента, когда она была мелкой девчушкой и под стол ходила! - Уверенно заявил Блек, ударив себя в грудь. - Её зовут Элейн Глациус — она дочь Меринайс. Перспективная волшебница, состоящая в той же башне что и её мать. Является личной ученицей Меринайс и одна из сильнейших волшебниц магии воды в своём возрасте. Они обе прибыли сюда по моей просьбе, чтобы помочь мне с одним делом… - Начал Блек Сворд, резко погрустнев и заговорив более тихим голосом чем раньше. - Но перед тем, как я расскажу тебе об этом и что тебе вместе с Элейн и ещё несколькими людьми предстоит сделать, тебе надо узнать, о той команде охотников которую я создал и с которой пережил много чего по всему континенту.

- О, это должна быть очень интересная история. - Сказал я с энтузиазмом приготовившись слушать, а также насторожившись и приготовившись в любой момент экстренно отступать если он захочет напасть на меня. Хотя если они действительно хотели нас убить, то не думаю что Меринайс позволила бы убить свою дочь.

- В каком-то смысле ты прав в каком-то смысле… Правда я бы сказал, что это больше печальная история. - Сказал Блек Сворд с тоскливой улыбкой. - Начну издалека. Я родился здесь в Эсхене, в семье мечников, что служила стражниками города. С детства занимался фехтованием, немного изучал магию. Лет в тринадцать, я решил покинуть родительский дом и отправится в путешествие став охотником и заработая себе имя. Семья не очень хорошо отреагировала на это, но мне было в основном всё равно на них. Я сбежал исследовать ещё неизвестный тогда мне мир. В результате я стал учеником одного мужика, которому нужен был кто-то кто будет отдуваться за него и зарабатывать на выпивку. Тогда я впервые столкнулся с суровой реальностью, но я был слишком горд, чтобы повернуть назад. - С усмешкой сказал он. - Спустя примерно месяц после этого на одном из заданий я встретил прекрасную девушку, на вид чуть старше меня. Она плута по пещере несколько дней, пытаясь найти выход. Это охотнице, её наставник погиб, а она почти отчаялась, но появился я и спас её. Правда провалил задание из-за чего мой наставник долго и громко орал на меня…

- Не повезло вам с наставником, прямо как мне… - Усмехнулся я, решив немного подколоть Блека.

- Эй? Ты серьёзна сравниваешь випивалу и меня? Да когда я тебя отчитывал за невыполненное задание?! - Разозлившись спросил он.

- Ни разу… Но я ни разу и не проваливал задания. - Ответил я, пожав плечами. - Однако вы не скупитесь на сложность этих самых заданий.

- У нас уже был разговор на эту тему. И мне стоит напомнить тебе, что ты ни на одном из моих «сложных» заданий серьёзно не пострадал, а? - Спросил он с укоризной в голосе.

- Ладно-ладно, вы прекрасный учитель… - Сказал я, решив что достаточно над ним посмеялся, но посмотрев на его серьёзное лицо добавил. - Серьёзно… Так как звали ту девушку, что вы спасли?

- Хорошо… В этот раз я тебе поверю. - Выдохнув сказал Блек. - Её звали Айнур Лейвин. Она была красивой, а главное доброй девушкой. Я просто не смог бросить её одну, оставил своего не до наставника и вместе с ней отправился в путешествия добывая себе пропитания в лесу или зарабатывая в гильдии. Всё же мы оба уже значились как охотники и были почти совершеннолетними.

- А вы были очень смелым и решительным, учитель Блек. - Усмехнулся я.

- Ну, я бы сказал, что был немного безумным и неугомонным… - Сказал он немного задумавшись, но быстро опять погрустнел и продолжил серьёзным тоном. - Но вернёмся к рассказу. Постепенно мы встречали других людей, того же Кляйна, что сейчас глава отделения в Рейсфаре.. Силину, она была молодой укротительницей. Лиз — она вообще имела класс кузнеца, но была с тараканами в голове, тренировалась и охотилась на зверей. Также к нам присоединился Эмиль, огромный здоровяк, он орудовал здоровенной секирой и по чистой грубой силе был лучшим из нас. Последней в наш отряд вступила лучница у которой были эльфийские корни — Сириус. Вместе мы назвали свою команду: «Семеро вечных путников». Все из нас по тем или иным причинам остались одни и не могли найти себе место в мире, часто оказывались в опасных ситуациях. Некоторое время с нами путешествовали Никиас и Засим. Точнее мы подобрали их также как и я тебя в Рейсфаре, когда они начинали и помогли стать охотниками. Помниться тогда Лиз была главным идеологом этой затеи. Ей вообще дети нравятся.

- Так значит это вы помогли Никиасу поступить в королевскую академию Риндела? - Удивлённо спросил я. Конечно, это было очевидным как он туда попал, но всё же не думал, что это будет именно Блек Сворд, к тому же он не намного старше самого Никиаса.

- В каком-то смысле… Можно сказать что этим занималась вся команда. Тогда мы были молоды и делали всё что хотели, получая удовольствие. - Вновь погрустнев заговорил Блек. - Даже не столько мы учили их, сколько они были полноправными членами группы. Наша с ними разница в возрасте была не более пяти лет. Силина — самая младшая из нас, вообще была всего на пару лет старше них. После того как они с успехом поступили в академию наша группа побывала во многих местах и успела прославится чуть ли не по всему континенту. Даже ходили слухи о том, что мы самая перспективная молодая команда охотников. Жизнь была весёлой и беззаботной. - Сказал он, с чувством тоски, опустив голову, после чего продолжил немного мечтательным голосом, с лёгкой улыбкой на лице. - Я же влюбился в Айнур ещё когда мы путешествовали только вдвоём, долго не решался сказать ей об этом. Боялся, что она отвергнет меня. Но всё же решился и оказалось, что она также любит меня. Мы даже собирались оставить жизнь охотников и осесть где-нибудь. Да хоть в том же Эсхене, с нашими способностями нам бы везде были рады! - Говорил с лёгким придыханием и теплотой в голосе Блек Сворд, так что было понятно как сильно он любит Айнур.

- Вы и правда любите её. - Сказал я, с некоторой тоской в голосе вспомнив о Лале и о том, что точно также как и Блек хотел просто тихо-мирно жить со своей любимой до скончания наших дней.

- Естественно. Я был готов рискнуть всем ради неё.! - Усмехнувшись ответил он, после продолжив уверенным, тёплым и ласковым голосом наполненным любовью. - К тому же не было никого кто знал и понимал её лучше чем я, да и мне ни с кем не было так хорошо и комфортно как с ней. Даже просто сидеть рядом и молча смотреть на звёзды уже доставляло мне невероятную радость. С ней было весело и хорошо, все трудности были ни чем на нашем пути и никто не мог остановить нас, когда мы сражались вместе с ней. Но… - Остановился он на несколько минут. На его лице застыла смесь печали, боли, гнева и ужаса, словно на него свалились все страдания мира.

- Эй, учитель Блек? Что было дальше? - С волнением спросил я, догадываясь что могло быть. Это его выражения лица мне было знакомо… Ну, относительно… Я видел его на морде одного волка, что смотрелся в водную гладь, да и в зеркале, вспоминая о прошлом и своей цели. Мне было очевидно, что ничего хорошего я дальше не услышу.

- Всё изменилось лет пятнадцать назад. - Сказал Блек Сворд печальным голосом, наполненным подавляемым гневом. Казалось что только одним убийственным намерением он может сразить целую армию. - Когда мы наткнулись на одну группу наёмников, что промышляла убийствами, грабежом и разбоем в Этренде. Они называли сами себя: «Гробовщики». В убийствах они были особо хороши, также они прекрасно умели стравливать друг с другом людей и даже целые страны, разжигать конфликты, устраивать нашествия монстров и так далее. Их группу не волновала мораль или даже деньги, они это делали ради своего удовольствия от вида чужой смерти!

- И как же вас так занесло связаться с ними. Ведь гильдия охотников не принимает задания на уничтожения бандитов. Это работа армии королевств или полиции. - Удивлённо спросил я.

- В этом по сути нет нашей вины. Просто их лидер, прозванный Принцем Ада, заинтересовался нами. Это полностью отбитый на голову человек, более мерзкого встретить просто невозможно! - С ненавистью заговорил Блек Сворд, сжав руки в кулаки чуть ли не до крови. - Ему мало удовольствия от простого убивать людей, он заставлять их убивать друг друга. По слухам, он не был особо сильным и мы могли справится с ним, но он был хитёр найти его уже было проблемой. Зато он всегда знал где мы, как бы мы не прятались. Около двух лет мы спасались от его посланников и козней, но ему всё же удалось похитил Сириус. После когда мы попытались спасти её на наших же глазах он пытал её, насиловал, изуродовал так, что родная мать не узнала бы, а потом убил. Но этого ему было мало, он попытался заставить нас сражаться друг с другом.

- Стоп… Подождите, он получается и вас схватил? - Спросил я, немного упустив этот момент из его рассказа.

-Он поймал нас в ловушку, мы не могли даже пошевелиться, только стоять и смотреть на это. Более десяти часов он издевался над Сириус! Под конец она даже не могла молить о смерти! Просто сломанная игрушка, со стеклянными глазами. - Сказал дрожащим голосом Блек, в то время как его всего просто трясло. Только спустя несколько минут, он более менее пришёл в себя и продолжил более спокойным голосом. - Из-за ловушки мы потеряли контроль над своими телами и чуть не перерезали друг друга. То был настоящий ад, Принц Ада и правда оправдывал своё прозвище.

- Как же у вас получилось тогда вырваться? - Взволнованно спросил я.

- Нам помогла Меринайс. Она спасла нас и вместе мы попытались убить его, но эта мразь смога сбежать бросив своих подчинённых. - Ответил Блек с опустошённостью в голосе. - Если бы я знал, что будет дальше, то приложил бы максимум сил, чтобы убить его тогда, но… Мы были вымотаны и не в состоянии сражаться. Меринайс предложила свою помощь в мести, от чего мы естественно не отказались. Она была сильной, такой союзник нам бы точно не помешал.

- Но зачем ей самой было этим заниматься? - Немного недоуменно спросил я. - Разве примерно в это время не родилась Элейн?

- Да, ты прав. Но в это же примерно время и умер отец Элейн. Как думаешь, кто был виновен в его смерти? - Спросил Блек, вяло усмехнувшись.

- Принц Ада? - Сделал я логического заключение.

- Совершенно верно. - Подтвердил он, слегка усмехнувшись. - Ещё примерно год мы потратили на то, чтобы выследить его и загнать в угол. Он спрятался от нас в Эсхене в подземелье, проникнув в него используя свои навыки и связи. Подготовившись мы последовали за ним, но это опять оказалось ловушкой. На самом деле он никогда от нас не убегал, а лишь игрался с нами заманивая нас. Я до сих пор помню то как он сказал: «Как же я рад, что вы пришли на моё лучше шоу!». Эти слова не выходят у меня из головы уже более десяти лет… Постоянно напоминают мне, о том что тогда произошло. - Сказал учитель Блек, схватившись за голову руками, в его взгляде читался инстинктивный страх и отчаяние. Продолжил он говорить монотонным, безэмоциональным голосом, совершенно не похожий на его обычный, задорный и весёлый. Словно из него выкачали всю жизнь и он окончательно потеряет рассудок когда закончит. - В ходе боя Эмиль получил серьёзную рану души и больше не мог сражаться. После он стал неплохим торговцем и не раз помогал мне чем мог. Силина потеряв большую часть своих питомцев, получила психологическую травму, закрылась в себе и заперлась в особняке и живя на оставшиеся деньги и нашу помощь, но за всё это время она так и не вышла наружу. Кляйн отделался малой кровью, но ему сильно досталось, сражаться также он больше не мог. Поэтому ему пришлось присоединится к управляющему составу лиги, чтобы хоть как-то удержаться на плаву. Лиз серьёзно рани, сражаться с кем-то для неё стало слишком опасно. Она посвятила свою жизнь своему истинному призванию — кузнечному делу, пусть ей это и не так сильно нравится. Один из моих мечей выкован ей, при помощи Меринайс. - Сказал Блек Сворд, указав на синий меч за своей спиной, я же заметил, что по его застывшему без эмоций лицу текли без остановки слёзы. - Единственными, кто не пострадал в той битве был я и Меринайс. У нас тогда хватило сил чтобы защититься и противостоять ему более-менее на равных…

- А как же ваша возлюбленная Айнур? - С волнением спросил я.

- Ха-ха… - Истерически рассмеялся учитель Блек, опустив голову. - Её постигла самая печальная участь из всех… Принц Ада поймал в конце её в ловушку и запечатал, наложив на вечный сон, после чего попытался сбежать. Естественно, мы последовали за ним, но не успели опомниться как он вернулся к нам и заявил, что спрятал запечатанную Айнур внутри одной из пещер, где полно монстров. Я бросился туда откуда он вернулся в попытках её спасти, ни о какой борьбе с ним не было и речи, но я всё равно был остановлен барьером. После исследования Меринайс заключила, что за ним, правда находилась Айнур, но снять его можно было только при условии убийства близкого человека! Эта мразь специально сделала это! Она хотела заставить меня убить кого-то из моих друзей, чтобы спасти свою любимую! - Неожиданно перешёл на гневный крик Блек Сворд, начав дубасить кулаком по кровати, от чего та затрещала.

- Успокойтесь! -Спросил я, испугавшись, что он от гнева потеряет контроль и разнесёт всё вокруг, схватил его за плечи. - Что вы сделали после?

- Тогда я был полностью опустошён, растерян, ужасе. После боя моя психика была ослаблена и вскоре я слетел с катушек и попытался убить ближайшего ко мне человека. - Сказал он с рассеканием и болью в голосе, успокоившись, так что я вернулся на своё место. - Не буду оправдываться, что я не понимал что делал, или что не помню ничего… Нет я прекрасно помню, как чуть не добил и без того полумёртвого Эмиля! Благо меня остановили, я тогда был довольно слаб и не был до конца уверенным в том, что поступаю правильно, поэтому Эмилю и удалось выжить. Когда же меня связали я впал в полную прострацию и был уже готов наложить на себя руки или ещё что, но на помощь опять пришла Меринайс. Она обнаружила несовершенство в барьере, все же его ставили на скорую руку и без брешей было никак нельзя. - Опять неожиданно замолчал он, запрокинув голову назад и тяжело выдохнув.

- Эй… Что же это за брешь была? - Спросил я, после нескольких минут молчания, видя что учитель не собирается продолжать говорить.

- А?… Извини, просто вспоминать всё это очень сложно и мне надо было перевести дух. - Сказал Блек, вернувшись в прежнее положение и опять тяжело вздохнув.

- Ничего, я понимаю. - Сказал я, понимающим голосом.

- Да… У тебя же родители погибли на глазах… - Сказал он, слегка улыбнувшись и вернув себе самообладание. - Так вот… Брешь…. Пройти сквозь барьер мог только тот кто ещё не скопил ядро. Но мы все к тому моменту были уже близки к четвёртому рангу и естественно скопили ядро. У меня ушло около месяца, чтобы полностью прийти в себя. После этого Меринайс предложила продолжить охоту за Принцем Ада, на что я без раздумий согласился, но за следующие пару лет у нас этого так и не получилось найти его. Этот сукин сын просто отказался от нас как от сломанных игрушек! - Опять разозлившись сказал Блек, сделав глубокий вздох вновь продолжил спокойным голосом. - Частенько мы проведывали барьер, ища новые лазейки но так и не нашли их. В конечном счёте мы выбрали единственный возможный способ, подготовить своих учеников и попросить их, вытащить из барьера запечатанную Айнур. У Меринайс была Элейн, которую она тогда как раз начинала обучать и Поэтому больше не могла гоняться по всему свету за Принцем Ада. Я же пообещал, что тоже найду кого-нибудь в помощь. Узнав о нашем плане, остальные члены группы также выразили своё желание помочь, за что я им безмерно благодарен. - Но как оказалось найти хорошего ученика не простоя задача… К счастью я встретил тебя.

- Подождите… Учитель Блек… Элейн намного сильнее меня, разве я не буду ей и остальным мешаться? - Спросил я, немного запаниковав. А может стоит раскрыть ему кем я являюсь и свою полную силу? Так я точно смогу ему помочь, но… Тут вопрос доверяю ли я ему достаточно для этого или нет.

- Не думаю. Ты то же очень сильный и превосходишь мои ожидания. К тому же поднять тебе ранг здесь не составит проблем за пару недель упорных боёв в подземелье. Они все дорожат своими учениками и боятся отправлять их туда… Если ты не пойдёшь туда, то мы так и не сможем решиться. - С надеждой в голосе сказал Блек Сворд, после чего умоляющим тоном добавил со льющимися из глаз слезами. - Прошу тебя… Помоги мне… С Меринайс пусть мы и дружим, но её не сильно заботит спасение Айнур. Я благодарен ей за уже оказанную помощь и врятли смогу расплатиться с ней в этой жизни. Она и так оттягивает как может момент скопления ядра Элейн, но вечно продолжаться это не может. Ни я ни она не можем останавливать молодое дарование в развитии ради своих целей. Да и у остальных похожая ситуация... Можно сказать, что ты подарил мне надежду на спасение в последний момент… Прошу тебя, не отказывай мне в помощи…

- Но если Элейн такая сильная, не говоря уже об остальных учениках, что я уверен также сильнее обычных людей, то разве сама не сможет справится со всеми? - Спросил я, не понимая зачем вообще нужен.

- Если бы это было возможно… - Печально сказал Блек. - Как я и сказал Меринайс не то чтобы сильно горит желанием мне помочь, но по старой дружбе не отказывает. Однако она не в коем случае не отправит свою дочь на столь опасное задание. Если можно так сказать она боится, что её дочь будет слишком самоуверенной и не справится, подвергнет себя смертельной опасности. Остальные же ученики, тоже в какой-то степени этим страдают. Поймёшь при встрече. Ты же идеальный для них партнёр, спокойный, собранный и умный, ты сможешь проследить за ней и защитить их если что. К тому же мне кажется, что ты намного сильнее, чем кажется на первый взгляд. Ты не похоже не то что на обычных детей, но и на многих взрослых. От тебя прямо ощущается уверенность и надёжность, ты прекрасно знаешь на что способен и никогда не прыгаешь выше своей головы. Вспомни нашу первую охоту на гоблинов? Как только ты сделал всё возможное тут же отступил. Только подумай, по началу я вообще считал тебя зверем в человеческом обличье. Но наблюдая за тобой я начал сомневаться в этом. Хотя эпизод с подземельем в Телуре до сих пор кажется мне странным и подозрительным. - Усмехнувшись добавил он.

- Ясно… - Сказал я, испугавшись того, что он заметил это, значит моя маскировка не идеальна и надо быть осторожнее. Хотя с другой стороны, если учитель Блек сейчас думает, что я человек, значит не всё так плохо. - Учитель… У меня есть к вам один вопрос. Как Принц Ада смог это всё провернуть, если по вашим словам на тот момент не сильно отличался по силе от вас. Победить сразу всех, нанести такие раны и играючи сбежать. Он должен был на голову превосходить вас.

- А, об этом… - Сказал вновь погрустнев Блек Сворд. - Он является последователем старого бога убийств и смерти Ивгрена. Это очень жестокий и сумасшедший бог. Принц Ада для него идеальный последователь. Из-за того, что он был одним из немногих последователей бога Ингрена, то получил мощное благословение, что дало ему ряд особенных способностей, благодаря которым он и смог всё это провернуть. Но также он сам по себе обладает огромным умом и хитростью.

- Понятно… А что это за старые боги? Это те кто был до четырёх?… - Спросил я, задумавшись, хоть и изучал историю и богов, но не сильно углублялся в то, что было до установления веры в четырёх.

- Да. Ещё до рождения четырёх богов были свои, которым тогда поклонялось всё население империи Ромхан, контролирующей тогда почти весь континент, также часть других независимых королевств. После рождения богов и зарождения веры в четырёх и религии Катракис, постепенно вера в старых богов утратила силу и теперь старым богам поклоняются или маленькие общины и культы, или пару стран на востоке и севере. В частности великие магические башни пользуются покровителем бога магии Маргиниса. Он нейтрально относится к остальным богам Поэтому и сами магические башни принимают всех, кто талантлив и стремится познать тайны магии. - Быстро объяснил учитель Блек. - Помимо них двоих существует много других богов которым поклоняются. Часть же из старых богов слилась или заминали исконных богов зверолюдей, изменив их первоначальные верования ещё во время существования империи. Тем самым сохраняя своё влияния в мире.

- Ясно, довольно занимательные игры богов. - Усмехнулся я.

- Есть немного. К счастью богам нельзя вмешиваться в мир смертных. Поэтому они и избирают себе последователей, несущих их волю и даруют им в обмен на это благословения. - Сказал спокойным тоном Блек Сворд, после чего вернулся к теме всего разговора и с надеждой в голосе спросил. - Так что? Молх, ты рискнёшь ради меня? Поможешь мне?

- Да… Но перед этим я также хочу раскрыть свой секрет. - Серьёзно ответил я, решившись. - На самом деле я и правда магический зверь - полу дух.

Я прекрасно понимал, что дороги назад не будет и что этим возможно поставлю под угрозу все свои планы. Но я также не мог не выложиться на полную помогая Блек Сворду. Он очень сильно напоминал меня, живущего ради одного момента, ради одного желания. Посмотрев на него я понял, что значили слова владыки, то есть повелителя Эйдена. Я как и учитель Блек застряли в прошлом, без возможности отпустить его, отпустить того кого любим всем сердцем и свободно двигаться вперёд. Возможно, отрицание этого факта тормозило нас обоих в нашем развитии, но кто знает. Можно сказать, что он и правда открыл мне глаза и я после этого просто не могу пройти мимо и отпустить своё прошлое, пойдя к своему светлому будущему с Лалой. Не думаю, что для Блека найдётся кто-то по типу его самого для меня и он просто застрянет в прошлом, умерев где-нибудь. Кроме меня понять его и помочь наврятли кто-то сможет и упускать шанс, вот так на самом деле оказать ему помощь я не мог. Уверен Лала бы согласилась с моим решением и поддержала его.

- На самом деле я и правда магический зверь - полу дух. - Сказал я, серьёзным тоном, показывая что это не шутка, пусть мне и с трудом удалось заставить себя сделать это, но с каждым последующим словом становилось всё легче и легче говорить. - Мне уже шестьдесят шесть лет, моя раса огненно-теневой волчий дух, третий ранг супер-редкое существо. Я пришёл из магического леса, чтобы достичь цели схожей с твоей. Можно сказать, что я также потерял любимую, вернее она сейчас запечатана, а я ищу способ её спасти. Ещё я владею всей базовой магией, а не только ветром. Перед тем как встретится с тобой в гильдии охотников, я посетил храм бога огня в Рейнсфаре, где и стал его последователем. И да, рассказы Никиаса о встречи с волком в детстве и то, что он даровал ему благословение правда, это я был тем волком.

- Ха-ха-ха… - Рассмеялся мне в ответ Блек. - Это же шутка такая? Всё из-за того, что я сказал, что думал, что ты зверь, да?

- Конечно, нет, Блек. - Безэмоционально сказал я, всё же представлял совершенно другую реакцию, более экспрессивную что ли?… - Если не верите можете сами проверить что система говорит обо мне, а также. - Сказал я, снимая все ограничения и поднимая ладонь, на которой создал пять небольших огоньков из энергии всех элементов что у меня были. Огоньки были маленькими только с виду, а на самом деле содержали значительный запас магической энергии. Правда я мог вместить гораздо больше, но тогда с лёгкостью не получилось бы их всех контролировать и что-то могло пойти не так.

- Ха, да ладно... И правда пять элементов удивительно… - Сказал Блек Сворд, широко открытыми глазами рассматривая огоньки на моей руке. - Подожди ты сказал, что благословил Никиаса? Серьёзно?

- Да… Там была немного сложная ситуация и на некоторое время мне надо было остаться рядом с его деревней. Мне были любопытны люди и я решил пообщаться с одним из них, им и стал Никиас. После примерно месяца общения, я решил отплатить ему за предоставленную информацию и помог ему пробудить магию огня. - Сказал я, спокойным голосом вспоминая то время. Как же давно это было, чёрт.

- То есть теперь ты дух-хранитель рода Талли? - Спросил успокоившись Блек.

- А? Дух-хранитель, это кто? - Теперь уже удивился я.

- Ты не знаешь, кто они такие? - Удивлённо спросил учитель Блек. - Духи хранители это полу духовные или духовные существа, что дали благословение какому-то человеку и защищают его потомков в обмен этот человек поклоняется духу и выполняет его просьбы.

- Нет… Наверное всё же нет… Я просто помог ему и уже не видел его более тридцати лет. Да маловероятно, что он узнает меня в таком облике. - Сказал я, указав на всего меня.

- Наверное… Всё же к твоему человеческому телу он точно не привык. - Кивнул головой Блек. - Подожди, а в подземелье Телуры это же ты спас Весту и её людей? А потом уничтожил практически всех кобальтов в подземелье?

- Да. Правда не хотелось чтобы об этом узнали. - Сказал я, слегка смущённо.

- Аха-ха-ха-ха! - Рассмеялся учитель Блек. - А ещё у меня узнавал чем там всё закончилось! Это мне в пору спрашивать, что же там произошло!

- Ну, там была старшая тёмная кицуне, недавно эволюционировавшая до четвёртого ранга. Скорее всего это она и вызвала побег, но мне естественно ничего рассказывать не стала. - Сказал я, немного задумчивым голосом, пожав плечами. - Мы немного подрались после чего она сбежала. Думаю, она испугалась приближающегося отряда зачистки. Мне самому еле удалось прошмыгнуть мимо них не замеченными.

- Ты смог сражаться с существом четвёртого ранга на равных? Невероятно… - Удивлённо сказал он. - Стоп! Ты случайно уже не скопил ядро! Только не говори, что скопил! - Подскочив вцепился в мои руки Блек Сворд, начав трясти, крича прямо мне в лицо. Ну, я понимал его состояние, если вот так перед самым освобождением Лалы мне скажут, что всё пошло прахом, не знаю как я себя чувствовал бы.

- Нет, мне до этого ещё далеко. - Поспешил я успокоить его, а после того как он отпустил меня, объяснил. - Я хочу скопить ядро из всех своих элементов, но для этого надо их все кристаллизовать, а я уже упёрся в предел и в ближайшее время не смогу сделать этого.

- Фу-у-ух… Ах-ха-ха-ха… Заставил же ты меня перепугаться. - Выдохнул Блек сильно рассмеявшись и повалившись на кровать. - Волне логично кстати поступил. Это конечно не быстро, но точно станешь намного сильнее.

- Есть такое, но вы не выглядите особо удивлёнными… Я думал, что ваша реакция на моё признание будет более бурной… - Сказал я, почесав затылок.

- Правда? Не думал, что я спокойно отнесусь к тому, что мой ученик зверь, да? - Спросил с лёгкой усмешкой Блек Сворд.

- Ага… Всё таки вы работали охотником уже более тридцати лет. - Сказал я, немного смутившись.

- Вот Поэтому я и не особо удивлён. Есть разные звери. С некоторыми можно договорится о мирном сосуществовании, например как с теми кто живёт в горах Фенрар или великом лабиринте Элкрии. Да и весь северный континент контролируют похожие на тебя существа. Только пара поселений на самом юге там принадлежит людям. - Ответил с улыбкой на лице учитель Блек. - Среди вас есть разные существа, как и среди людей, а ты явно неплохой парень, это я увидел сразу. Поэтому и взял тебя в ученики. Ты лучше расскажи зачем вообще пришёл к людям. Тебе судя по моим знаниям пришлось потратить много времени, чтобы принять этот облик, да и звери редко когда путешествуют среди людей и я таких не встречал.

- Ну, тут на самом деле печальная история… Если пообещаете никому не рассказывать её и обо мне, то расскажу. - Сказал я, серьёзным тоном, смотря прямо в глаза Блек Сворду.

- А если не пообещаю? - Спросил с усмешкой он.

- То я сбегу от сюда чего бы мне это не стоило, изменю свою внешность и начну всё с начала. - Спокойно ответил я. - Да, я не ровня вам или Меринайс, это точно, но сбежать вполне должно получится. Может вы и поверили в меня, но другие люди могут с вами не согласится и скорее всего меня в лучшем случае поймают и заставят работать на людей, в худшем просто убьют. А мне этого совсем не надо, у меня ещё есть то, что я должен сделать в этой жизни.

- Ладно-ладно… К тому же мне всё равно нужна твоя помощь, так? А если ты на столько силён, то проблем должно быть намного меньше. - Сказал тяжело выдохнув Блек. - Вот чёрт! Это получается, что я ничего не знаю о своём ученике! Да и ученик ли ты мне после такого признания? Ты же почти на двадцать лет старше меня! - Удивлённо сказал он, после небольшой паузы.

- Конечно вы мой учитель. Правда должен признать по началу, я относился к этому скептически, но ваша сила доказала мне обратное. По крайней мере в фехтовании и в ознакомлении с миров людей вы и правда мой учитель. - Сказал я, с лёгкой усмешкой.

- Понятно. Так что у тебя там за история? зачем ты решил подвергнуть себя опасности и путешествовать среди людей? - Спросил заинтересованно он.

- Всё началось более пятидесяти лет назад, когда я был маленьким и слабым духом, в опустошённых землях магического леса. - Начал я свою историю из далека, касаясь только основных моментов. Чем дальше я говорил, тем больше моя история напоминала мне историю Блек Сворда и тем роднее он казался мне. Конечно, я опустил многие не нужные факты, например о создании из Лалы ядра жизни, и того что в магическом лесу происходит на самом деле, не желая раскрывать эти факты человеку.

- М-да… А между нами и правда много общего оказалось… - Печально сказал Блек, после того как я закончил рассказ. - Может я могу тебе чем-нибудь помочь? Например расправиться с Далаханом?

- Не уверен, что вы справитесь, всё же он очень силён… - Сказал я задумавшись. - К тому же не очень то хотелось приводить в магический лес людей, даже если это вы. Я не знаю как остальные могут отреагировать на это. А раз об этом зашла речь, то какая у вас реальная сила?

- А?… А, точно… Я же скрываю свой истинный класс. - Сказал он ударив себя по голове ладонью. - Совсем из головы вылетело за время разговора, прости.

- Ничего, так какой у вас ранг? - С интересом спросил я.

- У меня четвёртый ранг, постепенно приближаюсь к пятому. Правда из-за Принца Ада моё развитие замедлилось и если бы не он, то возможно я уже достиг пятого ранга. - Сказал тяжело вздохнув Блек Сворд. - Класс же у меня называется владыка парных клинков и относится к супер-редким классам. Помимо этого я владею четырьмя элементами: ветром, тьмой, льдом и растениями. Правда в последнем я не очень искусен и не часто использую.

- Ясно, довольно круто… - Сказал я спокойным тоном.

- Ладно, думаю нам пора спать, завтра тебе предстоит встретиться с остальными наследниками моих друзей, что также будут участвовать в спасении Айнур. - Сказал с улыбкой Блек Сворд, взглянув в окно, за которым уже была глубокая ночь.

- Ты собираетесь им рассказывать обо мне? - С лёгким напряжением спросил я. - Я надеялся, что вы сохраните это в секрете.

- Я бы конечно хотел, это немного упростило наше дело. Да и не думаю, что они будут тебя преследовать, но лучше это всё же ничего не говорить. Тем более от их наследников, в них я уверен меньше. - Сказал задумавшись Блек. - Тем более чем меньше людей знает об этом тем проще хранить этот секрет и тем в большей безопасности ты будешь. Кстати, надеюсь ты теперь всегда будешь обращаться ко мне по имени, без учитель? Я тебе уже много раз говорил меня так называть.

- На едине может быть… Перед всеми нет, мне так больше нравиться. - С лёгкой улыбкой ответил я.

После этого мы закончили с разговорами и отправились спать. На следующий день, мы проснулись довольно поздно, всё же долго не отдыхали в хороших условиях, а также вчера говорили до поздно. Как вчера и договорились я вновь наложил на себя ограничения, вернувшись к своему обычному состоянию. Спустившись в столовую, что была на первом этаже гостиницы, мы сразу заметили сидящую в почти пустой комнате Меринайс, рядом же с ней был Кляйн и ещё пара не знакомы мне человек.

Одним из них был рослый чернокожий мужчина с крепкой мускулатурой, одетый в простенькую рубашку и штаны. У него была небольшая борода и усы, что только добавляло ему грозный и суровый вид. Но в тоже время он излучал странную ауру доброты и дружелюбия, что слабо соответствовала его внешнему виду. Что же касается его силы, то чисто физически, скорее всего он меня превосходил, хотя внешний облик и не был показателем, но у меня было такое ощущение основанное на инстинктах. Это уже много значило! Я изначально был больше ориентирован именно на физическую силу, так как её развить было проще и благодаря этому сила и ловкость у меня на значительном уровне даже среди существ третьего ранга. Но этот парень был сильнее меня! Однако, я был полностью уверен, что без особых проблем смогу его убить, даже не вспотев. Виной всему была ужасно искорёженная магическая структура великана. Его душа была буквально изорвана на куски без права на восстановления! Чудо что он вообще в живых остался. Поэтому любая, даже самая простая атака теневыми лианами и он труп. Он просто не сможет защититься, так как с такой энергетической структурой использовать магию невозможно. Хотя, конечно на нём были защитные артефакты в виде наручей на обоих руках и кулона на шее, так что не всё тут было так просто. Возможно я не смог бы их обойти, но без них он был лёгкой мишенью.

Второй же была девушка с короткими розовыми волосами, чуть ниже плеч. Также она была довольно маленькой, особенно по сравнению с гигантом, примерно сто шестьдесят сантиметров, может даже ниже. Одета она была в белую жилетку и кожаные штаны, на поясе которых висело куча безделушек и сумка, похожая на пространственную сумку Блек Сворда, только с гораздо большим излучением магии пространства. Что касается её силы, то физически она не уступала великану! Да и с магией был полный порядок, она превосходила меня в магии огня и владела ещё не известной мне магией. Однако боец из неё тоже был не очень. Хоть этого и не было видно на первый взгляд, но правая нога у неё была заменена протезом, а также пару пальцев на левой руке. Протез был выполнен очень искусно и управлялся при помощи магии, но ни что не заменит родной конечности. В такие моменты я очень рад что выбрал именно полу духовную форму существования, а не материальную. Конечно, раны будут доставлять мне дискомфорт в бою и если меня знатно порубить я умру, но проблем с восстановлением конечностей после боя у меня не будет, тем более с навыком метаморфоза максимального уровня.

- Лиз, Эмиль, Кляйн, как вы добрались? - С тёплой улыбкой сказал Блек Сворд подходя к столу, где они сидели. - С добрым утром, Мерин. А где….

- Они все отдыхают, всё же мы только недавно приехали. - Добродушно сказал громила, переведя взгляд с Блека на меня. - А это твой ученик? Ты уверен, что хочешь чтобы он участвовал? Не обязательно так торопится к тому же у нас и так достаточно сильная команда.

- Всё будет в порядке, он справится. За пару недель, что мы будем готовится я надеюсь он подкнатаскается в подземелье и поднимет свой ранг. Уж я за этим прослежу. - Сказал Блек с улыбкой, приглашая меня сесть рядом.

- А Молх и правда не слабо вырос. С его навыками достичь третьего ранга за месяц в здешнем подземелье будет не сложно, только толку-то от этого. - Сказал усмехнувшись Кляйн, осмотрев меня.

- Серьёзно? За месяц? Так быстро? - Удивлённо спросила Лиз, сидевшая рядом с Меринайс и также осматривая меня.

- Я тоже считаю, что это быстро. Для этого ему придётся не вылазить из него весь этот месяц, не каждый выдержит такую интенсивность боёв. - Возразила Меринайс, кинув на меня взгляд.

- Да вы просто не видели как он сражается и каким он был всего год назад. - Отмахнулся усмехнувшись Кляйн.

- Да? Просвети нас тогда. - С улыбкой ответил ему Эмиль, а я если честно просто чувствовал себя лишним.

- Год назад, когда я принимал у него экзамен, он был практически нулевым, но при этом сражался как опытный боец. Сейчас же ему не так уж далеко до третьего ранга и я боюсь представить что с ним мог сделать наш Блек. - Сказал Кляйн покачав головой и пожав плечами. - Вы же помните как он учил фехтованию Никиаса, да?

- Ха-ха, ладно тебе… Я не демон какой-то. - Сказал иронично рассмеявшись учитель Блек. Наверное в душе он как и я от души смеётся этой ситуации, всё же он знает, кто я на самом деле. - К тому же его целью будет не столько третий ранг, сколько поднятие мастерства фехтования. Так что мне придётся хорошенько за ним следить. По дороге сюда я уже сделал всё возможное, но в этом подземелье думаю результат будет намного лучше.

- Может ты и прав. - Пожала плечами Меринайс. - Главное чтобы он не стал обузой для остальных и от него уже будет польза.

- Как жестоко… - Вялым голосом ответил Блек. - В прочем как и всегда… Ладно, давайте отложим обсуждения этого. Как вы поживаете ребята? Мы с вами так долго не виделись. Даже с Мерин, вчера не получилось нормально поговорить из-за усталости с дороги.

- Ну, у меня всё просто отлично. Тихая и не пыльная работа, о чём ещё можно мечтать, такому как я, а? - Натянуто весело сказал Кляйн, после чего тяжело вздохнув добавил. - А вообще скучно… Постоянно сидеть в городе, следя за молодыми и не очень охотниками, что постоянно дебоширят.

- Видно тебя это достало, да? - Спросила усмехнувшись Лиз. - Хочешь как в старые добрые пустится в приключения?

- Ты как будто не хочешь? - Спросил он, вяло улыбнувшись. - Тогда были приключения, азарт, риск! Да и девушки больше засматриваются на красавчиков охотников, что возвращаются с головой поверженного зверя, а не… А не на стариков, что сидят вечно в городе и постоянно ворчат.

- Да, брось ты же не такой уж старик. Да и должность главы отделения должна быть довольно престижной. - Подбодрил его Блек Сворд, попутно сделав заказ мне и себе. - Разве нет среди девушек Рейсфара, которым нравится великий и ужасный глава отделения Кляйн?

- Если бы… У меня столько бумажной волокиты каждый день… Благо ещё что отделения досталось на территории Никиаса, хоть частично сняли с меня обязанность ещё и с лордом договариваться. - Устало продолжил рассказывать он. - Да и всем давно известно, что главами отделений становятся неудачники ветераны, что не смогли сделать себе славное имя и попасть в главный офис. Или же калеки, что ни на что не годны!

- Есть такое… Но что мы можем уже сделать? После той бойни, только Мерин и Блек могут полноценно сражаться и развиваться дальше… Мы же с тобой пострадали знатно. - Сказал Эмиль, похлопав Кляйна по плечу.

- Ничего… По сравнению с тобой или Лиз мне не сильно досталось и благодаря вашей поддержке и помощи гильдии я смог залечить свою душу и вполне способен сражаться, а вот ты… - Сказал печальным голосом Кляйн, жалобно посмотрев на Эмиля.

- Я и не жалуюсь в отличии от некоторых! - Усмехнувшись дал подзатыльник Эмиль Кляйну. - В отличии от вас я тогда планировал уже заканчивать со всеми этими походами и остепениться занявшись торговлей. Конечно, жаль что я получил такие раны и чуть не помер, но сейчас я вполне счастлив. И не о чём не сожалею. - Добавил он уверенным голосом, но все присутствующие понимали, что Эмиль просто не хочет подавать виду, что ему также не приятна эта ситуация и что не всё в порядке. Такое разрушение души как у него просто не могло пройти без последствий. Должно быть его часто преследуют кошмары и боли, особенно по ночам.

- Может не надо было тогда преследовать эту мразь, потеряв голову? - Пробормотал задумавшись Блек.

- Возможно… - Согласился Эмиль, кивнув головой и почесав бороду, после чего добавил слегка дрожащим голосом. - Но тогда мы просто не могли оставить его в покое. После того как он безжалостно на наших глазах убил Сириус…

- Это точно. - Согласилась Лиз, щёлкнув пальцами. - Я ни за что не пожалею о том, что было сделано. К тому же рано ещё меня сбрасывать со счетов! Я не дурью маялась это время, благодаря моим протезам я стала ещё сильнее чем была со свей ногой! - Сказала она ударив себя в грудь. Я же после такого заявления осмотрел внимательно протез на правой ноге. Он и правда был не простой болванкой, через которую пропускали магию, чтобы она двигалась. В ней было спрятано много чего, но точно разобраться в этом всём я не мог, так как не имел соответствующих знаний. Пальцы кстати тоже были особенными, интересно она сможет из них стрелять лазером?

- Я же просто благодарна вам. - Пожала плечами Меринайс. - Если бы вы тогда не последовали со мной, то скорее всего я бы умерла. Тогда сражаться одной против такого чудовища мне было невозможно. И на кого бы тогда осталась моя Элейн? Но пожалуй, мы все тогда ошибались, поддавшись жажде мести, буквально затуманившей наши разумы.

- Мы уже много раз говорили об этом… Давайте не будем больше…. - Вдохнув сказал Блек Сворд.

- Пожалуй, надо перестать возвращаться постоянно в прошлое… - Задумавшись ответила Меринайс.

- Да бросьте, всё равно когда в следующий раз соберёмся все вмести опять начнём об этом… Мы просто не можем без этого. - Устало сказал Кляйн, ложась на сложенные на столе руки.

- Тоже верно. - Согласился Блек, кивнув головой. - Кстати, Эмиль, как идут у тебя дела? Я слышал, что отношения Катракис и церкви четырёх опять обострились и из-за этого страдает торговля с зверолюдьми?

- У меня всё в порядке, товаров много продаж тоже. Не забывай кто постоянно вёл дела с торговцами. - Самодовольно заявил Эмиль. - Но ты прав, перевозить товары зверолюдей к странам четырёх божеств стало сложнее. Говорят, что королевство Катракис начало подготовку к полномасштабной войне с целью покорить всех людей на континенте.

- Амбициозно. - Усмехнувшись сказал Кляйн. - Но я не думаю, что война будет в скором времени. Катракис только прощупывает почву и готовит свои силы. С их последней междоусобицы ещё не прошло и десяти лет. К тому же Принц ада последний раз на их территории развлекался. Не думаю, что они обошлись малой кровью.

- А что ты скажешь на явные попытки диверсии с их стороны? - Спросил спокойным голосом Блек. - Я же тебе говорил, что год назад мы нашли в гоблинском логове.

- Катракис и страны четырёх божеств недолюбливают друг друга уже многие века. Да что там всю свою историю, эти мелкие диверсии для них стали своего рода подарками и поздравлениями с каким либо праздником. - Развязно сказал Кляйн, не придавая этому большое значение.

- Возможно. Но если что Райнсфар может быть одним из первых городов, что подвергнется нападению, не боишься? - Подколола его Лиз, усмехнувшись.

- Гильдия нейтральная сторона, а я не являюсь поданным Риндела. Так что только пусть попробуют тронуть охотников и о победе в войне не может быть и речи. - Уверенно заявил Кляйн ударив себя в грудь. - Мне интересно больше какую сторону башни магии займут в этой войне.

- Естественно нейтральную. - Сухо ответила Меринайс. - Мы с самого нашего основания хранили нейтралитет и не планируем его нарушать.

- Да, ага, только вот ваши предшественники Бракандендские маги сражались за господство на континенте ещё с империей Ромхан. Неужели ваша верхушка не хочет реванша, за все прошлые поражения? - Спросил слегка язвительным голосом Кляйн.

- Это всё в прошлом. Да и башни сейчас не так дружны. Магистры погрязли в вечных спорах друг с другом. Им просто нет дела до внешнего мира. - Спокойно ответила она, пожав плечами.

- Ладно, мы опять не туда ушли. - Усмехнувшись сказал Блек Сворд, с лёгкой улыбкой на лице, скорее всего ему вспомнилось как они проводили время до битвы с Принцем Ада в подземелье Эсхена. - Лиз, как там Силина? Она до сих пор заперлась у себя и не разговаривает ни с кем кроме оставшихся питомцев?

- Да. - Серьёзным и тяжёлым голосом сказала Лиз, кивнув головой. - Я заходила к ней, перед тем как отправится сюда, но так ничего и не добилась. Ты сам должен понимать, какое место для неё занимали её питомцы. А тогда из более чем сотни в живых осталось не более десятка. К тому же он убивал их наиболее жестоким способом прямо у неё на глазах. Нескольких даже заставил растерзать друг друга… Даже мне, стоит только подумать вспомнить ту битву как начинает болеть рука и нога перестаёт слушаться…. - Закончила она так тихо, что было еле слышно, положив на свою левую руку, правую.

- Но сколько ещё мы будем просто позволять ей сидеть в заперти? - Спросил с явным недовольством Кляйн. - Так мы ничего не добьёмся и она умрёт так и не выбравшись из того дня.

- Думаю, надо дать её ещё время… - Сказал Эмиль, положив свою руку на плечо Кляйнв. - К тому же мы уже пытались и не раз… Возможно мы просто не в силах что-то исправить…

- Хэ-э… Чёрт! - Ответил Кляйн, ударив по столу кулаком. - Даже спустя столько времени мы до сих пор беспомощны перед силой этого безумного-маньяка!

- Возможно, если нам удаться в этот раз спасти Айнур, то она поможет Силине. - Предположила спокойным голосом Меринайс, с лёгким оттенком печали. Она и правда была какой-то ледяной, интересно в этом виновата её магия, или она так сильна в магии льда, благодаря своему такому характеру?

- В любом случае нам не остаётся ничего другого. - Ответил Блек, посмотрев в мою сторону.

- Ой, мы же совсем забыли о твоём ученике, как его там?… - Неожиданно спохватилась Лиз, заметив взгляд Блека.

- Меня зовут Молх… - Спокойно ответил я, заканчивая с едой тем временем.

- А, да… Точно… - Щёлкнув пальцами весело сказала Лиз. - Так как ты теперь ученик Блека и поможешь нам, мне бы хотелось сделать тебе подарок, который поможет тебе в предстоящей битве. Так что можешь сам выбрать, что это будет. Естественно, можешь выбирать только из того, что кузнец может сделать, всё же делать его я буду сама и я не смогу сделать то чего не умею.

- Это будет большой честью для тебя, получить артефакт от одного из лучших кузницов четырёх божеств, последовательницы бога огня и кованной стали Форенста. - Рассмеявшись уверенно и наиграно сказал Кляйн. - Так что выбирай с умом праниша. Я лично на твоём месте просил меч, вон видишь за спиной Блека? Один создали сами боги, а второй наша Лиз и второй ни сколько не уступает первому! С таким мечом тебе будет нечего боятся.

- Правда? Круто… - Изобразил я более-менее искреннее удивление, после чего спросил. - Тётя Лиз, а в каком смысле вы последовательница бога огня Форенста? - Этот вопрос меня очень сильно волновал. Если она обычная верующая, то это ничего не значит, но если она такая же как и я, то это совершенно другое дело. Я мало что знаю о богах и взаимодействии с ними, так что после встречи с богом огня Форенстом меня неоднократно посещало чувство, что я продешевил, так легко согласившись стать его последователем. Хотя я и ни о чем не жалел, так как получил то, что мне действительно было нужно от него, всё остальное я найду сам, а главное, что он не вмешивается в мои дела.

- А? А почему ты спрашиваешь? - Удивлённо спросила Лиз, склонив голову.

- Просто учитель Блек рассказывал, что некоторые последователи богов получают от них благословения и становятся значительно сильнее и искуснее. Так что когда я услышал что и тётя Лиз последовательница бога огня, мне стало интересно она та самая кто получил благословение или нет. - Сказал я, максимально невинным тоном.

- Ты об этом? Ну, вроде что-то подобное было, помнишь ты сама рассказывала, как после встречи с малышом Никиасом к тебе во сне пришёл бог огня? - Спросил расслабленный Кляйн.

- Да, было такое… Я до сих пор помню это. - Ответила слегка усталым голосом Лиз. - Тогда он и даровал мне своё благословение, сказав, что когда-нибудь вернётся, чтобы дать мне ещё указания. Но так за примерно тридцать лет так и не вернулся.

- Воу… - С горящими глазами сказал я, смотря на неё. Она такая же как и я, а ещё у неё больше опыта! Теперь можно подробнее расспросить, что даёт ей это благословение! - Тетя Лиз, а что вам позволяет делать это благословение? Можете мне рассказать?

- Ну, я сама толком не знаю… Помогает лучше управятся с магией огня и металла, а также ускоряет немного развитие… И наверное помогает при создании магических артефактов связанных со стихией огня. - Сказала она задумавшись. - Но это не точно, он так больше не общался со мной, так что расспросить не получилось. Ладно, так что ты хочешь получить от меня на память?

- Эт-то… Надо подумать…. - Быстро ответил я, погрузившись в размышления, так как нельзя было выбрать что-то бесполезное мне без ограничений. Оружие и практически вся броня тут же отбрасывалась.

- А твой ученик довольно умён и любопытен. - Усмехнувшись заметила тем временем Меринайс.

- Каков есть, иногда с ним слишком сложно из-за этого. - Пожал плечами усмехнувшись Блек Сворд.

- Придумал! Тётя Лиз, можете сделать что-нибудь, чтобы улучшить и усилить магию всех четырёх базовых элементов? - Спросил я, чуть ли не с горящими от волнения глазами. - Желательно что-то, что удобно было постоянно носить и не нужно было держать в руках. По типу перчаток. И если возможно, то и работающую с магией тени.

- Хо-хо… Ну и пожелание ты выдал… - Растерявшись сказала Лиз, задумавшись. - Да и зачем тебе все базовые элементы, разве у тебя не только тень и ветер.

- На всякий случай. - Уверенно и просто ответил я, стараясь особо не вызывать подозрений, хотя в это и верилось слабо.

- Блек… Что скажешь? - С надеждой спросила Лиз посмотрев на учителя.

- Ты же можешь это сделать, так? Конечно с магией тени он перегнул, но для базовых элементов ты сможешь сделать? - С невинной улыбкой спросил в ответ Блек Сворд. Он точно догадался почему я выбрал именно это.

- Сделаю всё возможное… - Сказала сдавшись Лиз.

- Вот это ты подписалась на мороку. Кто же знал, что малец не попросит что-то простое? - Удивлённо усмехаясь спросил Кляйн. - Я бы точно выбрал меч от него больше проку.

- Ага, ты так и сделал и где он сейчас? - Раздражённо и слегка надувшись спросила Лиз.

- Как где? У моей ученицы Мари, где ему ещё быть? - Спокойно спросил Кляйн, словно это было чем-то очевидным.

- Я же его делала специально для тебя! Это ведь был специально сделанный под тебя нодати! Как она вообще им орудует? Он же с неё ростом! - Начала возмущаться, чуть не подскочив с места Лиз.

- Да, успокойся ты, всё нормально, она умеет им пользоваться, я её научил… - Успокоил её, еле подавляя смех Кляй.

- Я же ей сделало хорошую небольшую катану, специально для неё! Да и что ты вообще понимаешь в мечах и как ими надо пользоваться? Ты же выбрал такой меч только потому что оно смотрелся круто! - Не желая успокаиваться протестовала Лиз. - Я помню, как ты мучился, учась им управятся! А из-за чего? Из-за того, что увидел парня с таким мечом!

- Необычный выбор сделал твой ученик. Довольно занятно. - Улыбнувшись сказала Меринайс, пока Кляйн и Лиз продолжали ругаться.

- Ха-ха, на вырост как говорится. Он как раз хотел научится пользоваться остальными базовыми стихиями. - Сказала устало рассмеявшись Блек.

- Да? Когда изучить новую магию людям стало так просто? Я всегда считала, что этой особенностью обладают только звери и духи… Может быть он уникум какой? - Продолжала задумчиво и слегка томно говорить Меринайс.

- Успокойся Мерин. Это не невозможно, так что у парня есть все шансы. - Сказал с улыбкой Эмиль. - Яркий пример тому сам Блек, может быть он знает какой секрет и поведал его своему ученику.

- Возможно-возможно… - Усмехнувшись сказала Меринайс, переведя всё своё внимания с меня на учителя.

- Учитель! Как вы посмели меня бросить одну в комнате и уйти! - Неожиданно раздался тонкий, задорный девичий голос, со стороны входа.

Обернувшись туда, я увидел девушку ростом чуть больше чем метр с половиной, с короткими чёрными волосами, достающих ей до плеч и ярко красными глазами. Одета она была в довольно странную чёрную одежду, похожую на платье и китайский халат одновременно. Так же на руках у неё были рукава, которые каким-то неведомым образом соединялись с платьем, не падая и не мешаясь, это мне напомнило наряд кицуне из подземелья Телуры. Несмотря на маленький рост грудь у этой девушки была довольно… солидной… кхм… На ногах длинные чёрные чулки и обувь, чем-то похожая на балетки, что идеально облегали ногу и не стесняли движений. Но самое необычное во всём этом виде был огромный меч, похожий на катану, что висел у неё за спиной! Он был размером почти с саму девушку! Может сантиметров на двадцать меньше. Его рукоять была обмотана красной тканью, а ножны так же имели красный узор похожий на пламя. На вид я дал бы ей лет шестнадцать-семнадцать, но не уверен на сколько близок к правильному ответу. Что же касается её силы, то она была не плоха. От неё чувствовалась сильная магическая энергия тени, возможно даже превосходящую мою собственную, а так же вокруг неё была аура прекрасной мечници. Благо это я научился определять за год путешествия с Блек Свордом. Так же была энергия огня, но гораздо более слабая и ещё какая-то не известная мне.

- О, Мари, прости. Ты уснула сразу как мы пришли, так что я не стал тебя будить. - Сказал с улыбкой на лице Кляйн, помахав девушке рукой.

- Это так она носит моего дорогого Моэрукаге! Ты совсем спятил доверять ей его! Только не говори, что она постоянно с ним ходит! - Возмущённо сказала Лиз вставая из-за стола, уставившись на Кляйна.

- Ха-ха… Ну, она им очень дорожит. - Сказал Кляйн слабо рассмеявшись. Мне показалось, что он даже уменьшился немного.

- Ну, ладно… Я вас прощаю… - Надувшись сказала Мари, садясь рядом с Кляйном, из-за чего Эмилю пришлось немного подвинуться. - Но только если вы купите мне что-нибудь сладенькое! - С лучезарной улыбкой сказала она, обняв за руку своего учителя. От неожиданности у меня чуть челюсть не отвалилась, собственно как у Меринайс и Лиз, а вот Эмиль И Блек, приняли это как должное.

- Ты! Ты! Да, где ты вообще нашёл такую девушку! - Возмущённо сказала Лиз, стукнув по столу, сев на своё место.

- Хорошо, всё что захочешь. - Ласково ответил Кляйн Мари, погладив её по голове, после чего обратился к Лиз. - Сама знаешь, где. И предвидя твой вопрос, я это не специально! Это всё мои отменные преподавательские навыки. - Встряхнув волосами добавил он.

- К Кляйну прикасается девушка… И не для того, чтобы избить… Может стоит отвести её спецу по проклятиям? Может она проклята, что думаешь Лиз? - Наигранно саркастично спросила Меринайс, смотря на всё ещё обнимающуюся парочку учителя-ученика.

- Тётя Меринайс, не надо так говорить о моём учителе! Он очень хороший и добрый человек! Как его можно бить! - Обиженно надув щёчки сказала Мари.

- Эй, Лиз слышала? - Усмехнувшись ответила Меринайс.

- Да, плевать. Пускай радуется хоть чему-то в этой жизни… - Отстранёно ответила Лиз, после чего добавила раздражённым голосом, посмотрев наверх. - Интересно, где там мой оболтус? Должен же был уже тоже очухаться.

- Ну, чего ты так жестоко обращаешься к своему ученику. Неужели завидно? - Спросил Кляйн, закончив заказывать обед или всё же завтрак для своей ученицы.

- Помолчал бы лучше. Кто тебя спрашивал?! - Также раздражённо ответила Лиз, отвернувшись от него и тоже надув щёчки. Мари в ответ на это лишь показала язык.

- А что тут происходит, мамочка? - Спросила неожиданно появившаяся рядом с Меринайс Элейн. Точнее никто просто не обратил внимание на то как она спокойно села рядом со своей матерью, так как все были отвлечены на спор Кляйна и Лиз.

- Ничего особенного, как ты себя чувствуешь, лучше? - Заботливо спросила Меринайс, тщательно осматривая дочку.

- Да, всё хорошо. - Кивнула головой Элей, чуть не повалившись на стол. - А-а-а… Ещё до конца не проснулась…

- Ничего, сейчас принесут твой любимый чай, взборишся. - Сказала Меринайс, приобняв дочь и поглаживая её по голове, пока та удобно умастилась у неё на груди.

- Спасибо, мамочка… - Всё ещё сонным голосом ответила Элейн.

- Из тебя вышла хорошая заботливая мать. - С теплотой в голосе сказал Эмиль. - Я уж знаю как с детьми не просто.

- Должна же я оберегать свою дочку, что бы её не постигла такая же ужасная участь как и всех нас? - Серьёзным и строгим тоном сказала Меринайс.

- О, а вот и мой оболтус пожаловал, проснулся наконец-то! - Задорна сказала Лиз, указав рукой ко входу в столовую.

В это время вошёл хилый парень примерно восемнадцати лет, с короткими, растрёпанными каштановыми волосами и глазами янтарного цвета. Одет он был в простые штаны и рубашку, ничего особенного в отличии от всех собравшихся здесь. По его лицу сразу было видно, что он был тихоней, а от возгласа своей учительницы он аж содрогнулся! Вообще он был довольно милым, даже по моим меркам и если не более-менее мужские черты лица, то его вполне возможно было принять за девушку. На ученика кузнеца в моём представлении он явно не был похож, хотя в этом мире всё решают характеристики и по этому всё возможно. Из магических способностей не было ничего удивительного, те же элементы, что и у Лиз, только ещё была земля. Как и от Мари до этого особой угрозы я от него не почувствовал, напади они хоть вдвоём на меня, если сниму ограничения отобьюсь, пусть может и с трудом. Уж точно не чета Элейн, с которой одной придётся повозится и то в победе я не буду полностью уверен пока не сражусь. По силе она возможно была близка кицуне, но до неё всё равно не дотягивала.

- Мастер Лиз, можете, пожалуйста, меня так не называть… - Дрожащим тихим голосом спросил парень, подходя и садясь рядом с Лиз.

- Да ты только посмотри какой он у тебя зашуганый! Сразу видно, обучается парень у Лиз! - Чуть ли не рассмеявшись сказал Кляйн.

- Уж это точно не хуже чем учитель-развратник! Ты надеюсь не обучаешь её секретным техникам ночного фехтования? - Раздражённо усмехнувшись сказала Лиз, после добавила смущённым тоном. - Ой, должно быть там идёт игра в одни ворота? Или вы устраиваете жаркие битвы? - От этих слов Мари слегка покраснела и уткнулась в пол.

- Не надо говорить о мне всякие гадости! Мне конечно приятно, что девушка так со мной общается, но я не на столько низко пал, чтобы заниматься этим со своей же ученицей! - Уверенно и слегка рассерженно возразил Кляйн, вставая из-за стола. Мари же из-за слов своего учителя надулась и явно была расстроена. Что за интересная реакция.

- А! Я поняла, ты просто не можешь! Или ты всё-таки по мальчикам? - Злорадно усмехнувшись спросила Лиз.

- Естественно нет! - Раздражённо ответил Кляйн, чуть не стукнув по столу, но вовремя остановился. - Если хочешь могу тебе доказать!

- Да? И как же если не секрет?! - Всё так же ухмыляясь спросила Лиз, также встав из-за стола и уставившись прямо в глаза Кляйна.

- Как-как?! Пошли на верх и ты всё на себе прочувствуешь! - Уверенно и без тени сомнения заявил Кляйн.

- Что?… - Опешив переспросила Лиз, отступив и постепенно сев на место.

- Кхм-кхм… Может быть вы будете устраивать разборки в другом месте? Здесь сидит ещё пара совсем юных в этом плане особ. А я не позволю так вульгарно разговаривать рядом с моей Элейн. - Строго сказала Меринайс, посмотрев сначала на Лиз, потом на Кляйна.

- Эм… Это… Прости… Постараюсь держать себя в руках… - Сказал смутившись Кляйн, так же садясь на своё место. Тем временем его ученица Мари сидела с явным шоком на лице, не закрывая рта. Мда… Интересно, чтобы сказала Меринайс, знай она, что самая младшая здесь её Элейн, а я самый старший из всех присутствующих. Довольно забавная ситуация если так подумать.

- Эм… Спасибо Меринайс… - Смутившись поблагодарил её Блек, так же как и я чувствуя некую неловкость от всей ситуации.

- Мастер Лиз, что с вами? Почему вы так легко отступили? - Тихо спросил сидящий рядом с Лиз парень.

- Ничего, всё нормально Руди… Просто этот красноволосый хмырь застал меня врасплох. Ешь пока можешь и отдыхай, следующий месяц для вас всех будет тяжёлым. - Сказал приходя в себя Лиз.

- Ха-ха-ха… А малышка Лиз всё такая же стеснительная. - Добродушно рассмеялся молчавший большую часть времени Эмиль, из-за чего Мари опомнилась, закрыла рот и гневно сверкнула глазами в сторону Лиз.

- Привет всем. Бать, я пойду по городу прогуляюсь, возможно вернусь поздно. - Послышался спокойный, немного усталый и безэмоциональный голос со стороны двери.

Там стоял высокий чернокожий парень, чуть ниже Эмиля с белыми растрёпанными короткими волосами, на вид лет двадцати трёх. У него были жёлтые глаза, чем-то напоминающие змеиные, из-за чего было немного жутко. Одет парень был в штаны и красную рубаху, поверх которой была накинута чёрная жилетка. На поясе висела украшенная золотыми монетами сумка, от которой так же как от сумки Блека исходила пространственная энергия, только несколько слабее. На шее у него висел медальон или нечто похожее в форме скорпиона. Этот парень выглядел довольно вальяжно и скучающим, он чем-то напоминал Эмиля, но сходства были небольшими. В отличии от Эмиля, этот парень был довольно щуплым и худым и казалось он вообще никогда не занимался чем-то вроде охоты или простого боя. Однако это первое впечатление было крайне обманчивым. У этого парня на самом деле была просто ужасающая аура! Конечно, не идущая ни в какое сравнение с Блеком или Меринайс, но превосходящая самого Эмилия и даже Элейн. Он был очень опасным противником и я не уверен, что справлюсь с ним, да даже мои шансы против Кицуне были выше, чем против него! От него так же ощущалась сразу несколько сильных магических элементов, земли, ветра и яда. Возможно были ещё какие-то, но эти чувствовались лучше всего. По правде говоря не очень то хотелось становится его противником.

- Адер, не хочешь с нами посидеть немного? Тебе придётся потом работать со всеми ними. - Сказал Эмиль, улыбнувшись, указав на всех сидевших за столом наследников, включая меня.

- Э-э-э? Нет спасибо, я перекушу где-нибудь потом. К тому же большая часть из них слабаки, вы действительно позволите им участвовать в этом? - Спросил усталым голосом, еле двигая языком Адер.

- Да что ты знаешь о нас! Мы сильнее чем кажемся! - Уверенно сказала Мари, подскочив со своего места.

- Вот именно! Как ты можешь говорить, что я слабая?! Ты хоть знаешь кто я и что умею! - Неожиданно резко проснулась Элейн, так же начав протестовать, встав со своего места.

- А я и не о тебе синеглазка. Ты ещё ничего, а вот остальные… - Сказал Адер, вновь осмотрев нас всех. - Ну, скажем так… Они не дотягивают не то, что до меня, но даже до тебя.

- Только потому что ты старше ты не можешь говорить такое! - Разгневанно и обиженно заявила Мари. - Пойдём выйдем и схлестнёмся, я научу тебя манерам!

- Дядь Кляйн, вы бы по умерили пыл своей ученицы, это не Рейнсфар и драки на улице не приветствуются… - Неспешно сказал Адер.

- Мари, успокойся, то что сказал Адер, частично правда. К тому же ты просто не сможешь его победить в своём текущем состоянии. - Сказал серьёзным тоном Кляйн, насильно усаживая Мари на место.

- Но учитель… Вы правда так думаете… - Слегка опустошённым голосом сказала она.

- То есть ты считаешь, что и я не твой соперник? Да, остальные здесь не блещут талантом, но я другое дело! - Уверенно заявила Элейн, дождавшись конце разборок с Мари.

- Не спорю, но поговорим через пару-тройку лет. Тогда возможно мы и сразимся на равных. - Спокойно сказал пожав плечами.

- Хм… Год и я тебе побью. - Уверенно и высокомерно сказал Элейн, подняв подбородок и отвернувшись.

- Ладно… Раз так, то я пойду… Завтра точно вернусь. Бать, я тебя предупредил. - Сказал Адер, махнув рукой и разворачиваясь к выходу.

- Постой. - Вдруг остановил его Эмиль. - Возьми остальных с собой, вместе посмотрите город, сблизитесь. Да и так будет веселее. И мне меньше беспокойства, что ты опять куда-то вляпаешься. - Последнее предложение Эмиль сказал с явным раздражением и даже угрозой.

- А?… Серьёзно?… Бать, эта мелкотня будет только мешаться мне… - Устало и разочарованно сказал Адер.

- Вот именно! - Уверенно заявил Эмиль. - Вот поэтому я и хочу чтобы ты их взял. С ними ты не сможешь творить всё, что захочешь. К тому же во время миссии ты будешь главным, а чтобы тебя слушались, ты должен хорошо ладить со своей командой.

- Но… - Попытался возразить Адер.

- Никаких «Но». Ты сам испортил первое впечатления, так что теперь побудь хорошим старшим братом и заслужи их расположение. - С немного злорадной улыбкой сказал Эмиль.

- Э-эх… Ла-адно… Всё равно тебя не переубедить. Но я возьму только тех, кто сам пойдёт. - Сказал с улыбкой Адер, решив, что после его выступления с ним не кто не согласится идти гулять.

- Отлично, я пойду с тобой. Посмотрим на сколько твоё высокомерие оправдано! - Высокомерно сказала Элейн, выходя из-за стола.

- Руди и ты сходи, развейся. Постарайся не быть таким зажатым, тебе с ними ещё работать. - Сказала Лиз, похлопав своего ученика по спине.

- Хорошо, мастер…. - Тихо ответил Руди, встав из-за стола и так же подходя к Адеру.

- Тц… Маненькин сынок, ты хоть что можешь сделать без её указания? - Спросил усталым и раздражённым голосом Адер, явно не радуясь новой увеличению числа абуз.

- А сам-то?! - Усмехнувшись спросила Лиз. - Сам можешь сделать, что-то без ведома матери?

- Эт-то… эт-то… - Растерялся по началу Адер, после чего заявил уверенно. - Да, что я?! Даже батя не может сделать, хоть что-то без её ведома! Вы же тёть Лиз, всегда казались мне более добрым и любящим мастером. Так что я удивлён, что у вас такой зажатый ученик.

- Во как заговорил. - Усмехнулся Эмиль. - Услышит тебя мать, то нигде не спрячешься.

- Ба-ать… Ты же меня не сдашь? - Испуганно спросил Адер, инстинктивно сделав шаг назад.

- Ну-ну… Посмотрим на твоё поведения и работу. - Усмехнувшись, злорадно сказал Эмиль.

- Я тя понял… Всё будет в лучшем виде. - С неохотой ответил Адер, показав знак «ОК». - Так, ещё кто-то идёт, или нас всего трое? - Спросил он, посмотрев на меня и Мари.

- Мари и ты тоже сходи прогуляйся. - Сказал с улыбкой Кляйн. - Ближе познакомься с остальными.

- Не хочу! Мне кроме вас никто не нужен, а тот парень вообще грубиян! - Обиженно сказала Мари.

- Это кто ещё грубиян малявка? У пола не слышно! - Раздражённо сказал Адер.

- Я не малявка! Мне уже семнадцать! - Уверенно заявила она, вставая из-за стола.

- Да, всё равно! Я тебя лет на пять старше, так что для меня ты малявка. - Безразлично ответил Адер.

- Ах ты! - Злостно проскрежетала зубами Мари.

- Иди развейся, Адер конечно, груб, но он неплохой парень. - Сказал Кляйн похлопав её по плечу, после чего протянул мешок набитый золотом. - Вот держи, это тебе на карманные расходы, можешь купить всё что захочешь.

- Вау… Как много… - Удивлённо сказала Мари, взяв мешок. - Хорошо… Учитель, не рассчитывайте, что я вам верну хоть медяк! - Сказала она и довольно улыбаясь подошла ко всем.

- А тебе довольно дёшево купить. - Усмехнувшись заметил Адер.

- Заткнись! Я это плата за то, что сегодня я буду тебя терпеть. - Высокомерно сказала Мари, отвернувшись от него.

- Молх, не хочешь с ними пойти? В Эсхене есть много интересных мест.. - Сказала Блек, похлопав меня по спине.

- А? Ну, ладно. - Пожал я, плечами… Значит мне предстоит сегодня нянчится с малышами, да? Я бы предпочёл потратить это время на тренировки или чтения, всё более полезное…

- Возможно, на рынке найдёшь что-то интересное. В Эсхене самый крупный магический рынок в мире.. - Добавил Блек Сворд, когда я встал из-за стола, скорее всего поняв о чём я только, что думал.

- Может быть… Это звучит очень интригующе. - Ответил я, задумавшись. На самом деле кроме как в Рейсфаре я на рынках и не бывал, да и там только на продуктовом. Интересно будет глянуть на рынок в таком большом городе, тем более на магический.

- Вот держи, это мой тебе подарок от меня. Она поможет тебе носить все свои вещи с собой. - Сказал Блек, протянув мне небольшую сумку-мешочек от которой исходила пространственная энергия. - Так же там есть небольшой презент от меня. Чтобы тебе хоть на что-то хватило.

- Спасибо, учитель Блек, это очень своевременно. - Сказал я, забрав сумку.

Первым делом после того как мы покинули гостиницу, я проверил сумку что дал мне Блек. Там была солидная куча золота, намного больше того, что было у меня. Помимо золота конечно ничего не было… Ну, мне что-то ещё не нужно, всё необходимо у меня и так есть. Хотя у меня большое предвкушение перед магическим рынком Эсхена. Туда мы и направлялись первым делом. За это было большинство, а именно я, Мари и Элейн. Руди было всё равно, а у Адера как у нашей «няньки» не было выбора. Кстати, смотря за его поведением, я думал, что не так уж и важен в этой операции, под аргументы Блека он подходил идеально. Хотя может его ленивый и немного конфликтный характер был минусом… Но вообще мне просто кажется, что Блек не хотел возлагать всё на своих друзей и хотел сделать хоть что-то полезное, а не просто сидеть в стороне.

- Так, мелкие, не разбегайтесь по рынку. Мне не охота ещё получать за то, что кто-то из вас заблудился. - Сказал усталым и безразличным голосом Адер, как только мы добрались до входа на магический рынок.

- Ты думаешь, мы какие-то малыши, что потеряемся на каком-то рынке? - Раздражённо спросила Мари, буровя его взглядом.

- Ты просто не представляешь на сколько этот рынок огромный. Не бойся весь твой городишка целиком поместиться на его территории. - Сказал слегка язвительно Адер, отодвинув её голову в сторону, шагая вперёд.

- А вот и нет! - Запротестовала она, преследуя его.

Элейн пошла своей дорогой разглядывая различные украшения от которых так и веяло магической силой, Руди же просто следовал за мной. Возможно, чувствовал нечто родное во мне, всё же как и он, я молчал большую часть времени. Или возможно он решил быть единственным кто следит за самым «младшим» участником их отряда. Я же в свою очередь просто прогуливался по рынку. Он был и правда большой, а ряды лавок в отличии от рынков других городов были сделаны из камня, довольно прочного на вид. Среди торговцев также были не только люди. Я видел пару остроухих эльфов в свободной одежде, похожей на халат, нескольких зверолюдей с кошачьими ушами, некоторых с чешуёй на руках и так далее. Даже среди людей попадалось много интересных личностей. У некоторых были узкие глаза, у других смуглый цвет кожи, чем-то похожий на Адера и Эмиля. В общем, магический рынок Эсхена и правда соответствовал своему международному статусу одного из лучших рынков в мире. Он поражал как своими размерами, так и числом различных торговцев.

Что же касается товара, то выбрать что-то для себя было сложно… Всё же я не очень разбирался во всём этом, не смотря на периодические заседания в библиотеке. Можно сказать за это время я изучил только базовые знания людей в этом мире, но не как не специальные знания которыми обладали волшебники, как та же Элейн. Она ходила недалеко от нас с Руди, тщательно осматривая товар, подбирая себе что-то конкретное. На рынке было полно различных артефактов, от совсем слабых, что можно было использовать только новичкам, до вполне сносных, которые даже я был бы не прочь заполучить. Это были различные украшения, повышающие контроль маги, или её объём, оружие различного толка, одноразовые приспособления по типу магических бомб и прочего. Ещё здесь были материалы для развития, по типу различных целебных трав и растений, о которых я узнал только когда попал к людям. К сожалению для меня они также были во многом бесполезны, ибо ориентированы в основном для людей. Конечно, извлечь из них силу я могу, но толку буде мало, не зачем переводить ресурсы.

Больше меня заинтересовали магические камни. Это было нечто сравнимое с элементальными кристаллами, только более низкого качества. Как-никак найти такой кристалл было не просто даже в магическом лесу, что говорить об остальном мире, где полно и более сильных личностей? Естественно, просто так на рынке не будет продаваться что-то столь ценное. Хотя на сколько я слышал, кристаллы попадаются довольно часто и их используют богатые люди для развития своих потомков или себя любимых. А вот скудность магии магического леса, просто не давала им нормально образоваться. От части такое положение в лесу было обусловлено проклятыми землями, что вытягивали силу из окружения, отчасти той катастрофой, что произошла полторы тысячи лет назад. Теперь лес очень сильно отстаёт от всего мира в магическом плане и только законы и древние заветы помогают ему сохранять свою мирную жизнь.

К сожалению, простые магические камни были для меня также бесполезны, конечно если не собирать их в астрономических количествах. Тогда может с их помощью мне и удаться пробить придел и продвинуться дальше в образовании своего ядра. Но тратить деньги на это не очень то и хотелось. Даже кристаллов мне надо несколько штук, но их раздобыть будет сложнова-то. Лучший вариант, убить существо четвёртого ранга, подходящего элемента и забрать его ядро. Ядра ещё более чистые скопления энергии чем кристаллы. Но не найти таковых, не убить сейчас для меня не представляется возможным. Может попросить Блека подсобить, после спасения его подружки? Нет конечно, я готов помочь и так, как бы сказать… Брату по несчастью грех не помочь, но и мне тоже нужна помощь, чтобы спасти Лалу.

- Эй, Руди, а что это за кубик? Я не чувствую от него особой магической силы. - Спросил я, заметив у одного из торговцев кучу непонятных кубиков, на которых были вырезаны странные узоры. Магии в них практически не чувствовалось и их нахождения на магическом рынке было сомнительным. Может это какие-то коробки скрывающие магию?

- А? Это? - Опомнился он, отрываясь от изучения каких-то слитков металла, в соседней лавке. - Это кубы Эсхена, я слышал, что найти их можно только на местном рынке. Это такие игрушки для повышения контроля. - Сказал он безразлично продолжая изучать свои слитки.

- О, а это звучит интересно. - Пробормотал я, направившись к той самой лавке с кубиками. До этого я не видел ещё ничего, что способствовало развитию контроля. Наверное человеческие дети пользуются ими с детства, чтобы повысить свой контроль вне битв и не тратя много магии. Я же в лесу был обделён этим и мне потребовалось много времени для достижения моего нынешнего уровня. Кстати, а почему Блек не дал мне не одной такой шутки? Возможно, считал, что протащить меня по боям будет эффективнее? А во время отдыха нечего забивать голову ерундой? На него похоже. Хотя для меня это то, что надо. Если смогу найти подходящий инструмент, то это ускорит моё преодоление предела.

- Неужели наш младшенький никогда не слышал о тренажерах контроля? - Непонятно как услышавшая мой вопрос Элейн, быстро подошла ко мне. - Что же, мой долг как старшой и одной из сильнейших волшебниц, просветить неопытное чадо. - С большим самодовольством сказала она, положив руку на грудь.

- Буду благодарен. - Спокойно ответил я, разглядывая кубы.

- Ха! Эти тренажёры называются кубами Эсхена, в них необходимо направлять магию тонкой ниточкой, соответствуя их узорам. Необходимо настроить свою волну магии на определённый уровень силы и частоту, иначе куб не покажет никакой реакции. Если же всё сделано правильно, то он начнёт светиться. - Начала читать лекцию нравоучительным тоном Элейн, строя из себя самую умную. Я же просто взял один из кубов и попробовал самостоятельно разобраться, как им пользоваться, используя советы Элейн.

- Мальчик, этот куб предназначен для магических классов второго ранга или тем, чей контроль достиг минимум тридцати единиц, а также обладателей элемента огня. Так что рекомендую тебе выбрать другой. - Сказал добродушно лавочник у которого было большое пузо и которых совершенно не был похож на мага. Ну, не обязательно же быть магом, чтобы продавать вещи связанные с магией, так?

- А этот? - Спросил я, выбрав другой куб на котором было много завитков, похожих на порывы ветра.

- Для этого нужен тот же контроль, но магия ветра. - Спокойно пояснил лавочник.

- Хорошо, можно мне попробовать? - Спросил я, крутя куб в своей руке. Можно было и с кубом огня, не думаю, что это было бы сложно для меня, но из-за Элейн, что играла роль умной старшей сестры, пришлось найти более подходящий мне в данный момент.

- Эт-то… Я бы советовал выбрать, что по проще, но дело твоё… - Слегка удивлённо сказал лавочник.

- Ха, если ты не сможешь пройти даже этот куб с пары попыток, то делать тебе нечего в нашей команде. Будешь только обузой. - Самодовольно сказала Элейн.

- Не слишком ли вы строги, ему же только десять-одиннадцать…. - Попробовал лавочник встать в мою защиту, но я уже не обращал никакого внимания на него, спокойно сформировал нить энергии ветра, даже не снимая ограничения, после чего попробовал добиться резонанса с кубом.

Насколько я понял, это было похоже на подбор ключа для замочной скважины. Всего входов для нити на кубе было шесть, по одному на каждую сторону. Как я понял, было без разницы в какую направить нить, поэтому выбрал абсолютно рандомную сторону и попробовал направить туда созданную нить. Как только она вошла, я почувствовал резкое сопротивление, а сам куб в то время оставался абсолютно неизменным. Было очевидно, что я ошибся. Но сам куб не был таким уж сложным и понять что именно надо делать для прохождения дальше не было сложным. Немного изменив нить, я стал направлять её дальше, по проходу созданному внутри куба. Для этого требовалось полностью сосредоточиться на нити и контролировать каждый её участок, за одно прослеживая дальнейший её путь. Постепенно куб загорелся голубовато-зелёным светом, а узор выгравированный на той стороне, куда я направлял нить, стал окрашиваться в зелёный. Спустя буквально пару минут, весь узор принял новый окрас, а нить упёрлась в тупик, но ничего более не произошло. Неужели это конец? Как-то скучно получилось… Может стоит взять что-то по сложнее?

- Воу… Ты смог собрать первую сторону с первого раза! Да у тебя талант парень! - Восторженно сказал лавочник, наблюдая за моим результатом.

- Правда? Ну, не знаю… Я думал, должно что-то произойти когда дойду до конца. Что-то типа вознаграждения за старания. - Сказал я почесав голову, разглядывая куб в своей руке.

- Естественно ничего не произошло! - Уверенно и самодовольно заявила Элейн. - Чтобы добиться эффекта необходимо активировать сразу шесть сторон! Вот смотри. - Сказал она, взяв куб, что выглядел сложнее моего раза в два и от которого веяло лёгким холодом.

- Мисс, этот куб для третьих рангов обладающих элементом льда, вы уверены… - Горько усмехнувшись спросил лавочник, наблюдая за этим, но не успел договорить, как Элейн направила сразу шесть бело-голубых линий в куб и он ярко засветился. Ещё спустя пару мгновений, все шесть сторон ярко сияли. Куб же разделился на восемь меньших кубов и разлетелся в стороны, открыв на своём месте трёх мерную модель белого медведя, стоящего на скале льда, сплетённого из белоснежных нитей.

- О! Мишка! Какой он милашка! - Неожиданно развеяла слегка неловкую атмосферу внезапно появившаяся Мари.

- Хм… И правда неплохо. - Сказала задумавшись Элейн. - Но я ожидала большего.

- Получается если собрать куб, то сможешь увидеть какую-нибудь картинку? - Спросил я, заинтересованный в этих кубах. Только бы здесь был подходящий!

- Да, но я слышал, что эти кубы так же используют как замки, настраивая их только под волны хозяина. - Сказал спокойным голосом, оказавшийся за моей спиной Руди. Он со скучающим лицом осматривал кубы лежащие чуть в стороне.

- Да, их можно использовать и так, но для этого их нужно настроить определённым образом. - Спокойно сказал лавочник, в ответ Руди только кивнул головой. Он явно не относится к болтунам.

- А ещё в этих кубах часто прячут различные заклинания. Что-то типа обучающего пособия. Собрал кубик, изучил заклинание. - Спокойно сказал, подошедший вместе с Мари Адер. Он выглядел ещё более уставшим и слегка раздражённым чем до этого.

- Правда? Круто! - С горящими глазами сказал я, теперь было очевидно, что мне необходимо больше всего! - Простите, а какой у вас самый сложный куб? И нет ли у вас кубов с заклинаниями?

- Самый сложный предназначен для четвёртого ранга. Для них необходимо обладать контролем близким к двум сотням единиц. Но можно попробовать и с чуть меньшим показателем, если развиты соответствующие навыки. - Сказал лавочник немного задумавшись, но даже не обратил внимание на столь странную просьбу от десятилетки. Возможно спихнул это на банальное любопытство.

- А сколько такие будут стоить? - Спросил я, быстро прикинув сколько золота у меня валялось в мешке. Вообще в этом мире каждая страна чеканила свои монеты разного толка, каждая из которых стоило по разному. Это была довольно сложная система к которой я не очень привык. Но деньги, что дал мне Блек, имели на себе герб Эсхена, так что проблем расплатиться у меня не должно возникнуть.

- Один триста золотых Эсхов. - Без задней мысли озвучил лавочник. - Но тебе лучше взять, что-нибудь по проще… - Добавил он с тёплой улыбкой. Думаю вам трудно судить на сколько это много или мало… Так что для ясности скажу, что Эсхи — деньги, что чеканит город-государство Эсхен, являются одними из самых престижных в этом мире и имеют самую большую стоимость. Делятся же они как и большинство денег этого мира на золотые, серебряные и медные. Один серебряный равен восьми медным, один золотой восьми серебряным. Обычная семья по словам Блека, да и по моим наблюдениям вполне может прожить месяц на десяток серебряных Эсхов. Так что стоимость в три сотни золотых — это весьма солидная сумма.

- Да брось ты это, за чем тебе такой сложный куб? - Серьёзно сказал Элейн. - Даже для меня он слишком сложный на данный момент.

- О, можно мне вот этот в нём точно будет что-то миленькое! - Сказала чуть в стороне Мари.

- Это куб с магией тени, для тех у кого контроль близок к сотне… Вы уверены, что хотите именно его? - Спросил лавочник, слегка удивлённый такому запросу от юной и с виду ветряной Мари.

- Да-да! Всё хорошо! Я обязательно его соберу! - Закивала головой она.

- У тебя хоть денег на него хватит? Ты же скупала всё хоть сколько-то красивую дребедень… - Устало сказал Адер, что всё это время был с ней, или скорее Мари не давала ему далеко уйти от себя. - Тебе вообще не стыдно так просаживать деньги своего учителя.

- Всё нормально. - Отмахнулась она. - Будет знать как обижать меня.

- И мне… Самый сложный с магий ветра! - Сказал я, насчитав нужную сумму из того золота, что дал мне Блек. Пришлось отдать практически всё, что было, но оно того определённо стоило! Хотя всё равно немного жаль отдавать такую сумму просто так.

- Ещё один транжира в нашей команде… Надеюсь вы хоть мешаться не будете. - Махнув рукой сказала Элейн, начав сама подбирать себе куб. Единственный, кто в них был полностью не заинтересован был Адер, стоящий в стороне.

- Слушайте! - Вдруг сказала Мари, крутящая в руке купленный на последние деньги куб. - Эти же кубы всего копия знаменитого куба Эсхена, да?

- О, а вы осведомлённая юная леди. Хо-хо… - Рассмеялся довольный лавочник, после крупного заработка. - Всё верно, оригинальный куб Эсхена был создан основателем города и по легенде именно в нём храниться секрет к проходу в его гробницу.

- А разве не секрет его маги? - Спросила заинтересовавшись Элейн, до сих пор не выбравшая себе кубик.

- Ходит много теорий о знаменитом кубе Эсхена, но никто так и не смог собрать его. Только изучить и скопировать его структуру, вот и всё. - Пожал плечами Адер, сложив руки на груди. - Если вы наигрались, то возвращайтесь домой, у меня ещё есть дела.

- Какие это ещё у тебя могут быть дела? Тебе что самому не интересно посмотреть на тот куб? Может именно у тебя выйдет собрать его, а? - Язвительно спросила Мари.

- Адер часто посещает Эсхен. - Коротко сказал Руди, неожиданно заговорив, так то всё чуть ли не подскочили от такого. - Можно мне вот эту заготовку под куб? Она подойдёт для одной моей идеи… - Спросил он чуть ли не шоптом, показав куб на котором не было выгравировано ни одного узора. Такие валялись в углу лавки и к ним мало кто подходил.

- Да, конечно. - Быстро ответил лавочник, первым из нас опомнившись.

- Ну, как и сказал Руди, я здесь часто бываю и знаком с городом. - Развёл руками Адер.

- Тогда ты просто обязан нам показать где этот куб находиться! - Уверенно сказала Мари, тоном не предполагающим отказа.

- Только если все будут согласны и после этого вы вернётесь в гостиницу, оставив меня в покое… - Сказал нехотя Адер, отвернув голову.

- Я не против. На сколько я слышала Эсхен был магом воды, так что взглянув на его творения я могу улучшить свои навыки. - Заинтересованно сказала Элейн, не отвлекаясь от выбора куба.

- Не против… - Коротко вставил Руди, поглощённый изучением своей покупки, совершенно не обращая внимание на что-либо ещё.

- Вот видишь! - Уверенно сказала Мари. - Кстати, а почему ты хочешь от нас по скорее избавиться, а? - С хитрым прищуром спросила она.

- А это вас не касается! - Уверенно сказал Адер, не собираясь отвечать.

- Бухать и по бабам хочет. - Опять коротко вставил Руди, совершенно не смутившись.

- Ты! Откуда! - Разозлившись, подтверждая верность утверждения, запротестовал беловолосый парень. - Ты же молчал, чего в этот раз так разговорчив!

- Оу… Хи-хи-хи… Интересно, а твой папа об этом знает? Как думаешь, что будет если одна милашка нашептает ему кое-что на ушко… - Захихикав спросила Мари, а увидев скривившееся лицо Адера добавила. - Неужели наш высокомерный взрослый парень, до сих пор зависет от своего отца, а?

- Тц… Не твоё дело мелка! - Строго ответил он. - Просто отцу не нравятся мои увлечения. - Отмахнулся он, пробормотав еле слышно. - Как будто сам в моём возрасте паинькой был! Надо же как-то расслабляться.

- Это… Вы идёте или будете обсуждать такое посреди улицы? - Вся красная от смущения спросила Элейн.

- А, что такого? В бордель конечно я не пойду, но выпить бакальчик вина, в компании с учителем... - Задумчивым и мечтательным голосом ответила Мари. - Вполне можно… Да… Теперь я знаю, чем сегодня займусь!...

- Не пью… - Вставил Руди, не отвлекаясь от своего занятия.

- Вы!… Вы такие… Как можно так говорить в вашем возрасте! Мари ты же не хочешь сказать, что уже пила?! - Удивлённо и ещё больше смутившись и растерявшись сказала Элейн, смотря на всех по порядку.

- Да, а что такого? Ещё несколько лет назад… Хотя то что продают у нас в городе мне не очень то и нравиться. - Пожала плечами Мари.

- Так значит вот, кто у нас здесь действительно маменькина дочка, да? - Усмехнувшись сказал Адер. - Строит из себя знающую и сильную перед младшим, а смущается от таких простых вещей.

- Н-нет! Это не так! Это вы без культурные и нравственные! - Обидевшись и отвернувшись сказала Элейн.

- Так, это… Мы идём к тому кубу или нет? Да и что это за Эсхен такой? - Спросил я, решив перевести тему разговора.

- Ладно, пойдёмте только быстро. - Устало сказал Адер, с видом человека, которому полностью испортили сегодня настроение.

- Так ты не слышал историю об великом герое Эсхене? - Удивлённо спросила Мари, идя рядом со мной, я же в ответ лишь покачал головой. - О, тогда я расскажу. Давно, за долго до рождения четырёх, на этом месте не было ничего. Только озеро и подземелье. К нему никто не мог приблизиться, так как звери, питаемые его силой стали невероятно сильными и никого не подпускали к своей обидели. Они контролировали эту местность, что сильно мешало торговцам. Но однажды, неизвестный тогда ещё герой по имени Эсхен, в одиночку отправился вглубь занятых зверями земель и перебил их всех, первым зачистив подземелье. После этого он поселился рядом и стал жить здесь. Потом к нему присоединилось много последователей, которых он обучал, а спустя пару сотен лет на этом месте образовался город. Один из учеников ученика Эсхена и создал гильдию охотников, договорившись с империей Ромхан.

- Ясно… - Кивнул я головой, выслушав её рассказ не перебивая. Да даже если и хотел, то всё равно не смог бы, на столько быстро она всё это проговорила. - А почему этот Эсхен изначально вообще пошёл против всех этих зверей? Не из благородных же мотивов?

- Конечно нет. - Усмехнувшись сказал Адер, не дав слова Мари. - Говорят, что он обнаружил что-то в этом озере и благодаря этому значительно увеличил свою силу. Возможно он стал даже полубогом, а то и выше. Но никто точно не знает этого. А с приходом четырёх богов про него стало известно ещё меньше. Известно только то, что перед тем как пропасть Эсхен у берега озера оставил куб, прозванный в его честь кубом Эсхена. Для чего он это сделал не известно. Многие пытались его открыть, но никто, даже мастера шестого ранга не смогли этого сделать. А о попытках полубогов ничего не известно, просто потому, что про них самих мало что известно.

- Понятно… Значит и у нас скорее всего не получиться. - Сказал я, горько усмехнувшись. Если даже мастерам шестого ранга, не говоря уже о полу богах, сущностях находящихся на вершине этого мира, не смогли раскрыть куб, то что светит нам?

- Не факт. Никто не знает, что надо сделать для того, чтобы открыть куб, а значит это может быть не контроль, а какая-то специфичная энергия. - Сказал, идущая всё это время с опущенной головой и обиженная Элейн.

Как и сказал Адер, куб Эсхена находился вблизи берега озера, на вымощенной крепким камнем набережной. По словам нашего гида, набережную построили намного позже, сохранив не тронутыми куб. Сам же великий артефакт, представлял из себя куб, со стороною один метр, парящий над острой скалой и медленно крутящийся по не понятной траектории. Зрелище и правда было завораживающим и волшебным. Особенно выделялись узоры нанесённые на стороны куба, они были все разные, в то время как у копий они все приближённо одинаковые. Да и определить по ним какую-то одну стихию не представляло возможным, на каждой грани, словно был калейдоскоп из различных элементов.

- Если хотите можете подойти и попробовать. Я пас, уже. - Сказал разведя руками Адер, стоя немного в сторонке.

- Занят. - Сказав одно слово отошёл Руди, продолжая разглядывать свою покупку.

- Я буду первой! - Уверенно сказал Мари, выбросив руку вверх и направившись к кубу вприпрыжку.

- Нет, Я! - Уверенно заявила Элейн. - Я здесь обладаю самым большим талантом, а значить попробовать первой должна я!

- Ой, зазналась наша принцесска! Попробуй и останови меня! - Обернувшись начала дразнить её Мари.

- Отлично! Не вини меня потом за грубость. - Спокойно сказала Элейн, с каменным лицом. После чего взмахнула рукой и ноги мари быстро облачились в лёд, не позволяя ей больше двигаться.

- Ай! Дура! Это против правил! Нельзя использовать магию в городе! - Начала протестовать Мари, стараясь вырваться из ледяного плена.

- Ха-ха! Нельзя использовать разрушительную магию! - Уверенно и самодовольно говоря, прошла мимо неё Элейн, выпятив грудь вперёд. - А это так, небольшая забава, никому от неё нет никакого вреда…

- Да? То есть теперь можно сковывать людей своей магией! - Продолжала протестовать Мари, привлекая всё больше внимания прохожих. - Адер! Скажи ей, чтобы она меня немедленно отпустила!

- А я, что? Я тут не причём. - Пожал он плечами. - Если ты не можешь решить даже такую простенькую проблемку, то ты и правда бесполезная.

- Р-р-р-р! Хорошо! - Сжав зубы сказала Мари, щёлкнув пальцами и вызвав цепную молнию, что раскрошила лёд, созданный Элейн.

Но было уже поздно, волшебница с кристальными голубыми глазами, уже подошла к кубу и положила на него руку, начав изучать его. Мари не осталось ничего другого кроме как надуться и ждать своей очереди. Спустя примерно минут пять, Элейн сделала шаг назад обошла куб и встала у другой грани, после чего сформировала у себя на руке голубоватый шар чистой водной энергии из которого начала вить магическую нить.

Постепенно нить Элейн вошла внутрь куба, вызвав у него слабое голубоватое свечение. Все прохожие, что в этот момент любовались видом озера, тут же развернулись в её сторону и стали наблюдать за явно необычной попыткой. Даже Мари показала признаки удивления и стала следить за происходящим с открытым ртом. Постепенно узор на той грани с которой работала девушка стал частично покрываться голубым светом. Было явно видно на сколько Элейн сосредоточена на процессе, она закрыла глаза, а пот стекал с её лба. В томительном ожидании прошло около десяти минут, примерно три процента узора окрасились в голубой свет, после чего резко потухли, а девушка чуть не упала без сил. Прохожие увидев такой исход дальше продолжили заниматься своими делами.

- Ну, как? Поняла всю сложность этого куба? - Саркастично спросил Адер, когда Элейн тяжело дыша вернулась к нам. - По правде говоря, я смог сделать немногим больше, на другой грани.

- Этот куб что-то очень странное! - Уверенно заявила девушка, сильно расстроенная своим провалом. - Словно для него требуется слить сразу несколько магических элементов в едино! Это совершенно отличается от обычных кубов Эсхена.

- Да, именно так. Это одна из загадок знаменитого куба Эсхена. Многие пытались разгадать его секрет и слить две магии в едино, но не у кого это не вышло. - Покачав головой ответил Адер.

- Что ж… Теперь моя очередь! Вот увидите, я покажу вам как правильно разгадывать этот куб! - Уверенно сказала Мари, направившись вперёд.

- Ну-ну… Я уже жду не дождусь увидеть твой провал. - Усмехнувшись поддела её Элейн.

Подойдя к кубу Мари произвела те же операции, что и девушка до неё, тщательно изучила его, а после подошла к определённой грани. На этот раз это была другая грань, нижняя, она словно что-то почувствовала развернулась к девушке. Создав тёмный шар, она направила тонкую нить в отверстие. В этот раз куб светился тёмным светом, иногда казалось, что он вообще поглощал его, а не излучал. Постепенно узоры на той стороне стали чернеть, но опять же не более трёх процентов от общей огромной картины.

- Ха-ха! Вот видишь принцесска, я не хуже тебя! - Ничуть не расстроившись вернулась назад Мари, после своего провала.

- Нгх… Этот куб очень не обычен и не стоит его использовать как мерило таланта! - Уверенно заявила Элейн, надувшись и опять обидевшись.

- Как бы так и делают. - Вновь неожиданно вставил Руди, напугав всех. Интересно, как у него выходит стоять так, что со временем о его существовании просто забывают? Не иначе как природный дар, ну или проклятье, это как посмотреть.

- Ха! Есть ещё кто хочет попробовать? Я устала и хочу отдохнуть. - Сказала самодовольно и горделиво Элейн, сделав вид, что Руди ничего не говорил.

- Остался только ты… э… Молх вроде, да? - Неуверенно сказала Мари указав на меня.

- Почему бы и нет? - Пожал я плечами направившись к кубу. Мне и правда был интересен этот удивительный механизм и то какие тайны он хранил на самом деле. Пусть я и не был уверен в своём успехе.

Подойдя к нему, тут же ощутил от него необычную ауру, словно всю магию взяли и перемешали в блендере, после чего вывалили в этот куб. Очень странные ощущения, от которых по коже пробежали мурашки. В этом было что… первородное что ли? Нечто, что пришло с самого сотворения мира. Не став действовать в пол силы, я снял с себя все ограничения и тщательно осмотрел куб. Каждая грань представляла из себя запутанную систему из множества элементальных узлов. Если обычный куб целиком предназначался только для одной стихии, то в этом каждой грани по крайней мере соответствовало несколько! Нижняя, которую пыталась покорить Мари, излучала энергию тени, проклятия и смерти. Ту, что изучала Элейн, льда, воды и ветра. Ещё были грани с металлом, чью энергию я узнал от Руди, смесью земли, ветра и огня, и прочие. То что я перечислил не обязательно было всем, каждая грань совмещала в себе множество элементов, на разбор всех из которых пришлось бы потратить много времени.

Меня же больше всего привлекла верхняя грань, от которой я чувствовал нечто родное, словно она сама звала меня. Сосредоточившись на ней, я ярко ощутил все четыре базовых стихи. Куб словно почувствовал мой выбор и повернулся ко мне верхней стороной, так что направлять энергетическую нить стало вполне удобно. По началу я хотел направить сразу все четыре стихии, но изучив отверстие более тщательно понял, что это невозможно. Просто не получиться ввести сразу четыре нити и не потому что размер не позволял. Нити вполне можно было уменьшить. А скорее потому что требовалось ввести только одну единственную нить, при попытке ввести больше одной, пропускалась только одна. Так что собрав шар из чистой энергии ветра, я вытянул единую нить, направив её в отверстие. Куб тут же засверкал зелёным светом, при этом свечение было чуть ярче чем у Мари и Элейн до этого. Однако обращать на это внимания я не мог, так как был вынужден полностью сосредоточен на контроле. Стоило мне лишь слегка расслабиться и нити выходили из под контроля и разрушались.

Чем дольше я занимался этим, тем большую нагрузку ощущал. Вскоре стали непроизвольно проявляться волчьи узоры, которые мне пришлось подавить, чтобы не раскрыть их. После этого я ощутил, как мои руки и ноги опоясали чёрные цепи, тянущие меня в низ и не дающие продвинуть нить хоть на миллиметр дальше. Эти непонятные цепи — были цепями предела. Я узнал их название в одной из книг. Правда они появляются только когда существо стремиться преодолеть свой второй предел. Первый предел преодолевается без особых сопутствующих явлений, в отличии от последующих. Всегда, когда я начинал использовать свои характеристики на максимум и пытаться их улучшить, меня сковывали эти цепи.

Они удерживали меня прикованным к этому миру, не давая перешагнуть в мир легендарных существ. Также из книги я узнал, что чем сильнее цепи сковывают тебя, тем ближе ты к преодолению к предела. За эти примерно семь-восемь лет, что я достиг предела, я отчётливо убедился в правдивости этих слов. Постепенно цепи становились всё туже, но это происходило слишком медленно. Однако сейчас, цепи резко сжались примерно в два раза, да так, что будь они материальными вгрызлись в мою плоть! И чем дольше я пытался продвинуть нить дальше, тем уже становились цепи. Но всему рано или поздно приходит конец, вот и я достиг предела, когда продвинуть дальше нить просто стало невозможным. Открыв глаза, я увидел узор, окрашенный примерно на пять процентов в зеленоватый цвет.

- А, ты оказался довольно неплох. - Заключил Адер. - Не уверен, что именно надо делать, чтобы собрать этот куб, но у тебя определённо это получилось лучше чем у нас.

- Ха-ха… Возможно, мне просто повезло, сделать что-то правильно… - Неуверенно рассмеялся я, почесав затылок. На этот мой ответ Элейн, только хмыкнула отвернувшись в другую сторону.

К тому моменту, как мы вернулись в гостиницу, солнце уже садилось, но Адера это не остановило. Стоило нам только переступить порог, как он тут же скрылся в неизвестном направлении. Элейн гордо прошагала к себе в комнату, с видом обиженной на весь мир принцессы, чем вызвала хихиканье Мари. Сама же она с хитрой улыбок отправилась на кухню, думаю я догадываюсь за чем, но лучше не буду лезть в это. Руди не обращая ни на что и ни на кого внимания также вернулся к себе. Я бы его даже не заметил, если бы намеренно не следил, всё же его естественная скрытность в компании поражает. К счастью, если быть хоть сколько то на чеку, то его заметить проще простого. Так что это не его особая способность, хотя и может так показаться. Я тоже уже собирался отправиться в нашу с Блеком комнату и наконец-то приступить к занятиям, с недавно купленной вещичкой, но…

- Молх, рад что ты уже вернулся. - Сказал Блек Сворд, выйдя мне на встречу. - Честно говоря, я уже хотел идти искать тебя. Времени мало, а сделать хотелось бы много.

- О чём это ты, Блек? - Удивлённо спросил я.

- Мы идём в подземелье, подготовим тебя к миссии как можно лучше. - Сказал он, проходя мимо меня и махая рукой, чтобы я шёл за ним.

- Но разве это так обязательно? Я же тебе объяснил ситуацию… - Сказал я, растерявшись.

- Я и не думаю, что ты сможешь преодолеть предел за этот месяц. - Покачал он головой. - Максимум приблизишься к нему, но не более. Однако за этот месяц с твоими оригинальными характеристиками, мы сможем улучшить владение мечом и улучшение чувств. Если бы я изначально знал всю правду о тебе, то не занимался ерудной, на подобии таскания по слабым заданиям. Сразу бы дал тебе какой-нибудь тренажёр для развития контроля.

- Ясно… Ха-ха… - Ответил я, неловко рассмеявшись. С другой же стороны, если получиться спуститься по глубже, то это будет идеальное место для моих тренировок. Всё же найти на поверхности подходящего оппонента сложно и это сильно ограничивает моё развитие. После этого месяца преодолеть предел больше не будет такой уж несбыточной мечтой. - И на какой этаж мы отправимся? - Решил я уточнить, чтобы подтвердить свои догадки.

- На седьмой. Пещера где заточена Айнур находиться на шестом. А всего этажей десять. - Спокойно сказал Блек, после чего слегка усмехнувшись добавил. - То есть ты понимаешь, с кем тебе придётся сражаться, да?

- Ха… Не уверен, что я к этому готов… - С лёгкой паникой сказал я.

- Не боись, я же буду рядом. - Усмехнувшись сказал Блек, ударив себя по груди. - Вместе мы точно не пропадём!

Спустя примерно полчаса, мы уже были у входа в подземелье. Стража, пара охранников от которых чувствовалась сила четвёртого ранга проверила наше удостоверения и пропустила внутрь. Ещё пока мы подходили ближе, я почувствовал невероятно сильных людей в здании, охраняющем вход. Что говорить, если обычная стража была четвёртого ранга?! Если бы я не знал всю историю и особенности этого места то был бы в ужасе! В мире намного больше высокоуровневых существ, нежели мне казалось в магическом лесу, где даже пятый ранг был редкостью. Здесь же это одно здание уже охраняет по крайней мере один шестого! То есть он по силам сопоставим с Лич! Ну, а также не стоит забывать, о том что это вход в подземелье пятого ранга, одно из немногих во всём мире. В нём, на нижних этажах вполне обыденное дело встретить существ не то что четвёртого, даже пятого ранга!

Как только мы вошли в подземелье я вновь ощутил ту самую неприятную энергию, что словно хотела развратить меня и подчинить своей воле. И она была намного сильнее, чем та, что была в подземелье Телуры. Но помимо неё, я ощутил и другую, от которой у меня по коже пробежали мурашки. Я слишком хорошо был знаком с этим дыханием, но в тоже время оно казалось мне новым и ещё не изведанным. Это была густая энергия смерти, что заполняло всё подземелье. И именно эта энергия легла за основу проклятой энергии, которая по праву носит это название.

Я точно не уверен, но если правильно помню объяснения Лич и то, что прочёл в книгах, то существует несколько базовых видов энергий. По типу тех же стихийных, света и тьмы, жизни и смерти. Также есть слегка изменённые базовые энергии, которые общеприняты и являются источниками уникальной магии. Например та же магия молнии, что сегодня использовала Мари, или Льда, или металла, или растений и так далее. Но помимо этого есть такая категория энергий, которая называется смешанной. Она не имеет своей собственной магии, но позволяет использовать набор заклинаний из других источников. Именно такой энергией и является проклятая, созданная Лич и Даллаханом.

- Блек, а на девятых-десятых уровнях этого подземелья есть даллаханы? - Спросил я серьёзным тоном, со сморщенным в отвращении лицом.

- Да, вроде как, по наблюдениям их от десяти до тридцати штук различной силы. Но естественно мы к ним не пойдём. Даже мне не удаться выжить после встречи с ним, не то что тебе… - Покачал он головой. - Наша цель существа третьего-четвёртого ранга на седьмом этаже. А с чего ты вдруг спросил?

- Да, так… Можешь считать, что у меня с ними кровная вражда… Со всем их видом…. - Сказал я с явной ненавистью. Пусть умом я и понимаю, что целый вид ни в чём не виноват, но никак не могу утихомирить свой гнев в их сторону. С другой же стороны, в этом подземелье можно будет попробовать проверить свои силы, перед возвращением в магический лес.

- Хорошо… Ну и врагов же ты выбрал… - Сказал слегка опешив Блек.

- Кто бы говорил. - Спокойно сказал я, глубоко вдохнув и выдохнув. - Ладно, пошли, мы же не хотим всё время простоять здесь?

- М-да… Пожалуй… - Кивнул он головой, зависнув на мгновение. - Всё же как-то это неудобно… Не привычно, что ли…

- Что именно? - Спросил я, слегка наклонив голову, серьёзным тоном. Из-за энергии смерти пронизывающей это место и её похожести на проклятую я был не в духе и не имел совершенно никакого желания поддерживать в данный момент светскую беседу. Более тридцати лет, я уже не ощущал этого, того из-за чего моя любимая пожертвовала собой. Не было этой проклятой энергии, во всех смыслах этого слова, и Лале не пришлось на вечность запирать себя в кристалле. Хотя, если подумать всё совсем не так, но мне в тот момент было всё равно. Я просто хотел ударить что-нибудь.

- То что ты магических зверь, да ещё полу дух. - Сказал пожав плечами Блек. - Я всё-таки привык к тому, что ты мой ученик и общаться так… Немного напрягает… - Честно признался он.

- Ну, я всё равно остался твоим учеником… Просто теперь я не вижу смысла в формальностях, когда мы наедине… К тому же я старше тебя. - Усмехнувшись ответил я, попутно взмахнув рукой отправляя огненную стрелу в приближающегося к нам скелета. Естественно он разлетелся в пыль.

- Да… Из-за этого тоже как-то неловка… Особенно когда у тебя такой вид… - Ответил Блек, почесав затылок, нисколько не удивившись моему действию.

- Ты хочешь, чтобы я принял облик седовласого старца? Только скажи. Как говориться любой каприз за ваши деньги, да? - Спросил я, слегка усмехнувшись, этот диалог помог мне немного отвлечься от воспоминаний о прошлом.

- Ты и это можешь? - Слегка удивлённо спросил Блек Сворд. - Я конечно слышал, что человеко подобные звери могут менять свой внешний вид, но чтобы так кардинально…

- Если хочешь я даже могу стать старушкой. Мне совершенно без разницы. Хотя предпочту оставаться в мужском теле. - Сказал я, пожав плечами. - Думаю это связанно с тем, что для становления человеком, мне потребовалось освоить всю ветку навыков метаморфозы. Скорее всего тем зверям, что изначально могли становиться людьми это без разницы. Например как той Кицуне, вот она и сильнее меня, хоть и младше.

- От осознания твоего реального возраста и твоих возможностей ещё хуже… Ты же самый старший, даже если брать в расчёт наставников. Старше даже Эмиля! А он до этого был самым старым. - Продолжал поражаться Блек. - Нет, мне нужно явно больше одного дня, чтобы переварить всю эту информацию… - Покачал головой он.

Продолжая также непринуждённо болтать мы прошли первые четыре этажа, где появлялись существа первого второго ранга. Это были всевозможные скелеты, по типу воинов, с различным оружием, слабеньких магов, а ещё духи различного толка, от зверей до людей. Начиная с пятого этажа появились существа третьего ранга, более продвинутые версии скелетов, что были основным типом нежити. Например те же скелеты копейщики, или мечники, скелеты-чародеи различных элементов, за исключением светлых и огня… Уже на этом этаже стала видна главная проблема всего этого подземелья… В нём практически было невозможно пополнить магическую энергию, необходимо было надеяться только на свой собственный запас. Хотя это конечно не касалось тех, кто скопил ядро, для них преобразовать энергию смерти в необходимую не было особой проблемой. Не то что для меня.

Помимо скелетов, были и зомби, которые причислялись к существам второго ранга, а также высшие зомби, что относились к третьему рангу. Первые были довольно медлительные, но обладали большой силой и защитой. Их кожа была сравнима по прочностью со сталью и пробить её прямым ударом было сложно. А вот вторые имели ещё большие показатели силы, но и были намного быстрее своих низших созданий. Единственное, что радовало, так это то, что оба вида были довольно тупыми и имели ужасную защиту от огня, так что особых проблем не вызывали. Но вот особые виды зомби, которые вообще не понятно как получились доставляли существенные проблемы.

Например зомби-саранча — один из многочисленных видов монстров на шестом этаже. Это гумоноидный зомби, с крыльями саранчи, тонкими руками и ногами, на которых огромные когти и головой похожей на насекомое. Они были слабее своих высших собратьев, да и не обладали особой защитой, но были намного быстрее обычных зомби! А главное их количество! Если ты встретил одного такого, то вблизи ещё точно есть пол сотни! Ужасные твари! Благо они сами по себе слабые и кроме скорости нет ничего особенного, а если учесть ещё большую подверженность огню, то проблем вообще не возникало. Но уже на шестом этаже нам с Блеком пришлось быть осторожными и вести непринуждённые разговоры мы больше не могли.

Спуск до шестого этажа занял у нас пару дней, всё же подземелье Эсхена было огромным и не знай Блек его как свои пять пальцев, по объективным причинам, потратили бы ещё больше времени. Магию мы восстанавливали как раз при помощи тех самых магических камней, что я видел на рынке. Блек закупался ими знатно, для этой вылазки. И пожалуй, это было единственное на что они реально годились. Улучшить с их помощью характеристики было просто невозможно.

Помимо нас, конечно, и все остальные не сидели без дела и тоже тренировались, спустившись в лабиринт. По словам Блека, они оттачивали командную работу и привыкали к подземелью и его чудовищам. Следили за ними Эмиль, Кляйн и Элейн, в то время как Лиз занималась другими делами связанными с подготовкой. Также его друзья планировали использовать это путешествие как возможность их подопечным преодолеть свой первый предел. Поэтому вскоре они должны будут опуститься на пятый-шестой этажи, а значит нам надо скорее спуститься на седьмой, где и будут проходить основные тренировки.

Вообще в общей версии событий, мы с Блеком находились на четвёртом, в безумном темпе повышая мои характеристики, чтобы я мог оказать хоть какую-то поддержку. Но на деле мы были намного глубже оттачивая мои навыки. Преодолеть для меня предел, за месяц точно не возможно. Спустя неделю мы спустились наконец на седьмой этаж. Там были такие существа четвёртого ранга как умертвии, эволюция высших скелетов, а также высшие особые скелеты, по типу тех же копейщиков. Попадались и существа третьего ранга, но их было мало. Если до этого я ещё мог чувствовать себя более-менее уверенно, то вступив на седьмой этаж всё кардинально изменилось. Здесь было полно существ четвёртого ранга, что по идее должны были намного меня превосходить, но…

Они были в основном обычными существами, что давало мне возможность сражаться с одним-двумя на равных, оттачивая свои навыки на пределе возможностей. К счастью, у Блек Сворда хватало сил, чтобы отделить меня от остальных и не позволять им вмешиваться в мои бои. Но всё равно количество четвёртых рангов меня пугало и заставляло находиться в постоянном напряжении. С каждым боем я чувствовал как становлюсь пусть немного, но сильнее, а цепи придела всё крепче связывали меня, постепенно оплетая всё моё тело.

Всего мы провели на седьмом этаже три недели, что невероятно мало, для существенного скачка, но постоянные битвы с превосходящими противниками сделали своё дело. Мой навык владения мечом поднялся сразу на два уровня, а навык ощущения на три! Даже навык контроля за долгое время поднялся на единицу, что мне очень обрадовало. И это не говоря уже, о том что я стал намного лучше контролировать своё тело и магию в бою. Жалко конечно, что остальные навыки не получилось развить, но думаю стоит после спасения Айнур, остаться в Эсхене и потратить оставшиеся пару лет на тренировки.

Спустя месяц проведённый в подземелье, мы наконец-то поднялись на поверхность, где нас уже ждали все остальные, до начала миссии оставалось всего пару дней. Всё было готово и оставалось только отдохнуть и набраться сил, перед началом. Когда я направлялся в свою комнату отдыхать, меня подозвала к себе Лиз.

- Вы что-то хотели? - Спросил я, подойдя к ней.

- Конечно! - Уверенно ответила она. - Ты, что уже забыл, о моём обещании?

- А…. - Протянул я, пытаясь вспомнить, что вообще было месяц назад. После пребывания на седьмом этаже, из головы вылетело много бесполезной информации. - Вы про перчатки-артефакт, что я у вас просил?

- Да, рада что ты не забыл про это. - Устало сказал она. - Пусть это и было сложно, но я закончила их строго в срок. На самом деле не простую задачу ты мне задал. И за чем тебе только все четыре базовых элемента?

- Ха-ха… На вырост… - Сказал я, неловко рассмеявшись, находясь в предвкушении, что же такого она сделала.

- Вот держи. При использовании магии, просто направляй энергию через них и её контроль станет проще. - Сказала она протянув мне пару чёрных кожаных перчаток без пальцев. В центре их тыльной стороны находился небольшой серебряный камень, что переливался на свету и разительно выделялся на чёрном фоне.

- С-спасибо. - Сказал я, взяв перчатки. Они оказались тяжелее чем можно было подумать и на ощупь были не кожаными, а скорее металлическими.

- Ха, всё же у тебя забавное лицо. - Усмехнувшись с тёплой улыбкой сказала Лиз, видя моё недоумение. - Эти перчатки сделаны из специального металла, что очень хорошо пропускает магию. Также у них есть два режима, повседневный, который ты видишь и боевой. Удар такими будет сам по себе увесистым. А этот камень в центре очень редкий стихийный кристалл, обработанный особым образом. При прохождении через него магии базовых элементов, он будет упрощать контроль, так что даже сложные заклинания с его помощью будет легко создавать без слов. А для тебя, кто и так колдует только безмолвной магией это откроет ещё большие возможности по манипуляции и усилению заклинаний.

- Понятно, спасибо… - Сказал я, одев перчатки на руки и пустив через них немного магии. Они тут же покрылись волнами, словно были жидкими, а не твёрдыми, а через пару мгновений покрыли всю мою руку сменив цвет с чёрного на серебристо-белый, а сам материал стал похожим на чешуйки ящерицы или рыбы.

- При использовании заклинания определённого элемента они будут окрашиваться в цвет того элемента. Но также ты сам можешь регулировать их окрас, просто напитывая их соответствующей энергией. Возможно, так получиться обмануть твоего противника, а ещё это выглядит очень стильно. - Сказала с улыбкой Лиз, гордясь своим изделием.

- А просто оставаться одним цветом они не могут… - Слегка неуверенно спросил я. Давать своему противнику знать о используемой магии не очень хорошая затея. Хотя магия может быть на столько быстрой, что противник просто не успеет отреагировать.

- Эт-то… Ха-ха… К сожалению, нет… Сама возможность объединить четыре элемента в одном артефакте довольно невероятно и сложно… Требует особого материала, который мне удалось найти с трудом… К сожалению, его особенностью является принятие цвета используемой магии. Даже если ты напитаешь перчатки магией тени в боевом состоянии, они окрасятся в чёрный, но сама магия воздействию не подвергнется, так как этим занимается кристалл. Всё что у меня получилось, так это сделать так, чтобы перчатки могли принимать один конкретный цвет, если влить и удерживать в них соответствующую магию. - Сказала слегка расстроенным тоном Лиз, так что было видно, что она сделала всё возможно. Да и если судить по первым ощущениям артефакт и правда был очень хорош и на самом деле намного упрощал контроль прошедшей через него магии. Не говоря уже о том, что материал идеально передавал тактильные ощущения рукам.

- Спасибо большое, тётя Лиз. Я буду дорожить вашим подарком. - Сказал я, радостным и довольным голосом, чтобы она больше не волновалась по этому поводу.

- Ага, рада за тебя. Надеюсь они тебе помогут в будущем. - Сказала она с тёплой улыбкой, потрепав меня по голове.

После этого небольшого разговора, я вернулся в комнату и воспользовался оставшимся временем, чтобы передохнуть немного, а заодно позаниматься с купленным месяц назад кубом Эсхена. До этого просто не было времени.

Спустя пару дней после нашего возвращения, когда все отдохнули после тренировок, а подготовка всего необходимого была закончена, мы наконец-то спустились в подземелье, с целью спасения Айнур Лейвин — любимой Блек Сворда. Путь до шестого этажа, а там и до самой пещеры, прошёл довольно спокойно. Я, как и остальные наследники, не принимали в боях абсолютно никакого участия. Всем занимались сопровождающие, которыми на этот раз были все старшые, кроме Эмиля. Он, по понятным причинам, не очень подходил для боёв и остался на поверхности, ждать нашего возвращения.

По прибытию на место нам, для восстановления сил, выдали довольно крупный запас магических камней. Как сказала Меринайс, по её примерным оценкам, пещера находящиеся за барьером простирается довольно далеко и имеет несколько ответвлений. Ну и конечно же, что она кишит монстрами высокого уровня, которые уже скопили ядро. Также не стоит исключать возможности различных ловушек, подготовленных Принцем Ада. Для их обезвреживания нам дали инструменты, а заниматься этим должны были Элейн с Руди, имеющие самые полные знания в данной области. Я, конечно, тоже изучал обезвреживания ловушек, но не далеко продвинулся за этот год. В этом детки были явно опытнее меня. Хотя это меня очень интересовало, опять же, по объективным причинам.

Пока проходили последний инструктаж и, можно сказать, прощание с наставниками, Блек подозвал меня в сторону.

- Я, конечно, не могу посоветовать тебе много. Да и выглядеть это будет не очень… - Слегка неловко сказал он, почесав затылок. - Ты и сам должен знать на что подписался, за что я тебе очень благодарен… И если всё получиться, то отблагодарю чем смогу…

- Ничего. Я сам решил тебе помочь. - Покачав головой остановил я его.

- Ага.. Ещё раз спасибо… - Выдохнув сказал Блек, после чего посмотрел на группу в стороне. - Пусть они и сильные, но намного слабее тебя и тем более не обладают таким же опытом. Так что если будет какая-то серьёзная угроза, прошу тебя, помоги им. Я сделаю всё, чтобы тайна о твоей истинной сущности не покинула это подземелье. - Серьёзно сказал он.

- Не переживай. - Усмехнувшись сказал я. - Пусть я не хочу раскрывать себя, но не думаю, что смогу просто стоять в стороне, когда такие дети попадут в опасность. Они слишком молоды, чтобы умирать.

- И так, все готовы? Тогда давайте начинать. - Сказала хлопнув в ладоши, тяжёлым голосом Меринайс, стоя рядом с пещерой.

На первый взгляд, она ничем не отличалась от бесчисленных проходов в этом подземелье и можно было свободно пройти и выйти. Но если присмотрется получше, то становилась заметной небольшая рябь, что была вблизи входа. Если же посмотреть на пещеру магическим зрением, то тут же появлялась голубая стена, в которой кружились потоки энергии с какой-то своей, мне не понятной закономерностью. Я не был уверен в том, что этот барьер из себя представлял, но сомневаться в словах Блека, что он пропускает только существ не скопивших ядро, не приходилось.

- Хорошо. Мы готовы. - Уверенно сказал, осмотрев всех, Адер, особенно остановившись на мне, что подходил вместе с Блеком. После совместных тренировок он, скорее всего, стал лидером, так как был сильнее и старше всех, по их мнению. Сейчас же, он, наверное, волновался о том, что я могу стать большой обузой в этом предприятии и меня придётся защищать. Честно говоря, я сам немного не понимаю стремления Блека поучаствовать в этом походе, отправив кого-то со своей стороны. Я много об этом думал и кроме как гордости, ответа не нашёл. Но спрашивать об этом, считаю, немного не уместно. К тому же, всё сложилось очень хорошо и не стоит нарушать это бессмысленными разговорами.

Первыми вперёд отправились Адер и Мари, что были авангардом отряда и имели навыки ближнего боя. Элейн вместе с Руди составляли вторую линию, следуя чуть позади. Если с первой было всё понятно, её специальность магия воды и льда, а не как не рукопашный бой, то выбор второго меня немного удивил. На сколько я слышал, он владел молотом и каким-то уникальным навыком связанным с магией металла, по этому думал, что он должен быть ближе к передней линии. Но нет... Замыкал процессию я - по общему мнению, самый слабый и не нужный член отряда.

Удивлён, как Блек вообще убедил своих друзей пустить меня, ведь, с их точки зрения, я просто обуза. Но в реальности я выполнял роль страховки. Если ничего сверхординарного не произойдёт, то славно. Если же что-то случиться, то на меня ляжет миссия, хотя бы, вытащить мелких с этой пещеры. Поэтому, не стоит лишний раз разбрасываться магией и реагировать на всякие мелочи.

Сами ребята были одеты так же как и обычно. Скорее всего, их одежда была создана из какой-то прочной ткани, что обеспечивала защиту и была очень лёгкой, позволяя им свободно перемещаться в бою. Всё же, и Адер, и Мари были подвижными бойцами и в нашей группе наблюдался явный дисбаланс. Не хватало кого-то, кто смог бы сдерживать атаки сильных монстров. Изначально, я думал, что этим будет заниматься Руди. Ну, что касается меня, то особой любовью к броне я не был замечен, по той простой причине, что являюсь полудухом и даже если мне отрубят голову, я смогу восстановиться, пусть на это и может уйти несколько месяцев. Единственное что может доставить мне реальные проблемы - это то, что меня покромсают, или же магические атаки. Даже так, я привык больше рассчитывать на прочность своего тела и защиту своей магии, чем на бесполезные железки или тряпки. Что же касается оружия, то им владели только двое. Адер, который нёс в руках довольно красивое золотистое копьё, с острым круглым наконечником. Не уверен из какого оно сделано материала, но скорее всего идеально подходит его способностям. Помимо него, у Мари также на поясе висела небольшая катана, которая, скорее всего, и была её основным оружием. Хотя, за её спиной по прежнему красовался здоровый нодати, который раньше принадлежал Кляйну. Даже интересно, как она с ним будет справляться.

- Пламенные гончие, придите! - Сказал Адер, как только мы прошли немного вглубь пещеры. Предварительно он достал из своей сумки три прямоугольные бумажки на которых были нарисованы огненно-красными чернилами непонятные символы. Сразу после его слов все три бумажки тут же вспыхнули и из их огня, прямо перед парнем, появилось три похожих на собак фигуры. У них хоть и было что-то похожее на материальное тело, но казалось, они были полностью сотканы из огня. Это мне сильно напомнило огненных духов. У одной из гончих, по ощущениям, даже было скоплено ядро! Неплохой способ обойти барьер. Как только три пса сформировались они быстро осмотрелись кругом, кинули взгляд на своего хозяина, а затем уставились на меня, с явным удивлением. Вот заразы, ещё разоблачат меня!

- Идите впереди и проверяйте дорогу. - Приказал им Адер, не заметив в их поведении странности. Наверное посчитал, что псы удивились новому члену команды. Только вот, сами гончие не особо спешили выполнять приказ.

- Быстро занялись делом! - Скомандовал им уже я, при помощи телепатии. Ха, давненько ею не пользовался. Ощущения такие же, как при первом разговоре после долгого молчания. После моей указки они наконец-то зашевелились и начали идти вперёд.

- И не смейте рассказывать обо мне! - Строго добавил я им, на всякий случай. "Как они только раскрыли меня?"

- Идёмте! Будьте на чеку! Баже мои гончие не всегда могут заметить скрывающегося противника. - Предупредил Адер, направившись за своими духами.

- Адер, а разве использовать огненных духов - не значит, показать всем живущим здесь монстрам, что мы здесь? - Спросил я, невинным голосом, плетясь позади всех.

- Да, всё равно. - Отмахнулся тот без особого энтузиазма. - Мы в любом случае слишком заметные цели и если ты не сможешь скрыть нас своей магией, то это лучший способ. У этих гончий невероятный уровень чувств, не говоряуже о том, что огненные духи имеют лучшую чувствительность к тёмным существам. Лучше знать заранее что на нас нападут, чем если на нас всё равно нападут, но неожиданно.

- Ясно… - Ответил я. Теперь становиться понятно, почему они меня обнаружили. - А разве у Мари для этого недостаточно навыков?

- Я бы и хотела, но полностью скрыть магией тени я нас не смогу. К тому же, даже такой объём теневой энергии, в таком месте будет слишком заметен. - Пожала она печально плечами. - Проще сразу столкнуться с противниками будучи подготовленными, нежели всё равно с ними столкнуться, когда они нападут на нас неожиданно.

- Ага… Проходили уже… - Спокойно и слегка устало сказал Руди.

- Это правда ребята? - Спросил я у гончих, при помощи телепатии. Всё же, такое общение придавало некое чувство ностольгие по прошлому. Но в обычной жизни это было бесполезным занятием.

- Да, на сколько мы знаем. Наши чувства и правда развиты, но мы не уверены, что сможем сравниться с тобой. - Ответил за всех лидер, что скопил ядро. - Как некто похожий на нас может так свободно перемещаться среди людей? Да и за чем нашему роду помогать людям?

- Угу… Слышу от слуг человека. - Усмехнувшись сказал я. Медленно продвигаясь вперёд, мы с гончими непринуждённо болтали, в то время как все остальные находились в крайней степени напряжения. Как-никак находились на вражеской территории, где в каждую секунду мог объявиться сильный противник. Конечно, я тоже не был полностью расслаблен, а сняв все ограничения с чувств, отслеживал окружающую обстановку. Было трудно чётко определить местоположение монстров в этом подземелье, даже по энергетическому следу. Это было связанно, во многом, с тем, что оно само было наполнено значительным фоном энергии смерти и существа той же стихии, просто терялись в общем фоне. Всё равно, что белый кролик на снегу.

Но спокойное путешествие точно не могло продолжаться долго. Не прошло и получаса с начала нашего пути в одиночку, как я явно ощутил первую группу противников. Это были особые зомби третьего ранга, все из которых скопили ядро. Они приближались к нам со стороны развилки, которую мы недавно прошли и точно целенаправленно преследовали нас. Среди них, я смог определить шестерых особей - двух бронированных зомби и четверых проворных. Это было два вида, что находились в симбиозе друг с другом. Маги-некроманты часто использовали именно такую связку, для достижения наибольшей эффективности. Она была похожа на обычную группу охотников. Бронированные выступали в роли танков, что принимали на себя все удары, в то время как проворные, обладая тонкими телами с большими и острыми когтями, ловко выскакивали из укрытия и атаковали. Если атака проваливалась, то они всегда могли вернуться за стену из бронированных.

Гончие ещё не ощутили их приближение, это явно говорило о том, что мои сенсорные навыки выше. Естественно, я не стал ждать развития событий и сразу же, при помощи гончих, предупредил всех. Сразу после получения сообщения от своих подчинённых, Адер развернулся в сторону нападения и встал перед Элейн и Руди, попутно объясняя, что произошло. Мари встала чуть позади него. Рядом с ней, как ни странно, стоял Руди, а за всеми ними Элейн. Гончие охраняли волшебницу воды. Я же не нашёл себе места в таком построении и решил остаться позади всех. Всё равно, моих афишированных сил не хватит, чтобы быть достаточно полезным. Посмотрю пока со стороны, а потом по ходу дела помогу где надо.

Вскоре на горизонте показались и сами возмутители спокойствия. Пара огромных, закрывающих почти всю пещеру зомбаря, без голов и с чем то на груди, напоминающим глаз. Всё их тело было покрыто чем-то, похожим на доспехи. Но это были не они, а их естественные каменисто-металлические наросты. Их прочность могла посоперничать с хорошей бронёй. Они шли довольно медленно, издавая громкий топочущий звук сопровождаемый треском трущихся друг о друга наростов. Сразу за ними слышались визги и вопли четырёх прытких зомби, которым уже не терпелось наброситься на нашу группу. Но они не были на столько тупыми, чтобы рано покидать свою защиту. Они дождутся пока бронированные подойдут достаточно близко, чтобы они могли ловко вернуться назад.

Тем временем, шла подготовка команды Адера к бою. Сам лидер, вытащил ещё один амулет и призвал более сильного духа, нежели гончих, тоже огненной стихии. Однако вместо того, чтобы позволить сражаться ему самостоятельно, он соединил его со своим копьём. После этой манипуляции, магическая сила духа полностью слилась с оружием, да так, что его охватило яркое пламя, вместе с частью тела самого заклинателя. Постепенно, не сформированное пламя утихло и приняло форму доспехов на руках хозяина, а само копьё покрылось лёгким слоем пламени. Теперь, это крайне опасное оружие для всей местной нежити.

Следующей, привлекшей моё внимание, была Мари. Она тоже призвала огненного духа, только на этот раз, он был даже слабее гончих. На сколько мне было известно от Блека, её специальность магия тени и большинство духов именно этой стихии. По его словам, в её распоряжении даже были элементали, что подразумевает прямой доступ к тёмному измерению, так что не удивительно, что её огненный дух был слаб. К сожалению, использовать против физических мертвяков тень практически бессмысленно, особенно против таких как зомби. Их энергетическая структура довольно вялая и слабая, а её травмы только лишают зомби разума. Они уже ходячие трупы и без остатков души всё равно будут способны некоторое время двигаться. Я бы сказал, в этот момент они наиболее опасны, так как впадают в ярость и полностью не жалеют себя. Уж лучше сжечь их, чем потом мучаться.

Руди также подготовился, закатал рукава и встал в какую-то стойку, значение которой стало понятно только когда первые прыткие зомби вылезли из своего укрытия. Как только первый зомби, похожий на высушенную версию человека, с руками, больше похожими на сборище лезвий, выпрыгнул из своего укрытия, сразу понёсся на главную, по его и моему мнению, опасность, а именно на Адера. Тот лишь слегка увернулся и не стал полностью уклоняться, перехватив копьё поудобнее и направившись на бронированного перед собой. И именно в этот момент Руди взмахнул своей рукой, создав перед прытким зомби, что атаковал нашего лидера, металлическую стену, об которую тот и ударился, потеряв весь запал и быстро вернувшийся на свою позицию. В это же время начали действовать и Элейн с Мари. Первая, собрав значительное количество энергии льда, выпустила заклинание похожее на заморозку, что покрыло льдом всё, что было позади бронированных, не на долго сковав парочку прытких, а также, остановив и без того медленных, бронированых. Последний же прыткий зомби, успел избежать заморозки и атаковал Мари.

Сверкнула небольшая вспышка у её ног и она резко изменила своё положение. Мало того что увернулась от атаки, так ещё и отрезала половину тела зомби, после чего он повалился на землю и попытался вновь атаковать девушку. Но та, всего лишь, сделала один взмах своей катаной и выпустила мощный поток пламени, что сформировал лезвие, тем самым отрубив несчастному голову, прекращая его трепыхания. В этот же момент раздался мощный взрыв где-то со стороны. Это был Адер, попавший своим копьём точно по единственному глазу бронированого, выпустив мощный поток пламени. Сам зомби сильно обуглился и отлетел назад. По его броне пошли трещины и он загорелся, начав колотить всё окружение мучаясь от боли.

Остальные зомби освободились от ледяного плена и выскочив из своего укрытия бросились в атаку. Но они, похоже, не были идиотами и не стали ломиться на пролом. Пользуясь преимуществами пещеры, ловко проскочили через переднюю линию обороны. Один прыткий атаковал Адера, стараясь задержать его, что собственно и удалось. Лидер нашей группы больше не мог быть беспечным и рассчитывать, что его прикроют и ему самому пришлось разбираться с нападавшим. Уклонившись от первой атаки, он перехватил копьё одной рукой, вторую же использовал для создания чего-то похожего на песчаную стрелу или клинок, что разрезал бок зомби. Эта рана, конечно, не была опасна для зомби, но из-за огня огненного духа Адера, она была довольно болезненной. Однако, прыткий даже не обратил внимание на это неудобство. Он уже мертвец, что ему значит какая-то боль? Это весь смысл его существования! Проскочив за спину, зомбарь уже собирался проткнуть своего противника, но тот, резко развернувшись, выбросил копьё вперёд, да так что древко копья попало по телу зомби отбросив того к стене и сильно опалив. Не давая времени зомби среагировать, Адер перехватил копьё двумя руками и нанёс мощный колющий удар прямо в грудь мертвецу, выпустив очередной поток очень мощного пламени, почти полностью сжигая своего противника.

Во время этой разборки остальные, опять же, не стояли на месте. Пара прытких зомби попыталась добраться до Элейн, но не тут то было. Одного из них, буквально сорвал с потолка металлическим копьём Руди. Прыткий, не растерявшись, атаковал своего обидчика с дырой в боку, но парень явно был не лучшим для них противником. Буквально одним взмахом руки наш скромняшка-кузнец, создал перед собой стену из металла, похожую на ту, что до этого спасла Адера. Зомби, не имея возможности остановить атаку, проткнул её на сквозь, застряв своими когтями. Не давая даже возможности вытащить их, Руди зашёл сбоку к своему противнику, с садисткой улыбкой полной наслаждения. Такой его вид напугал даже меня! Ещё в движении, он буквально в своих руках создал из жидкого метала увесистый двуручный молот, которым заблокировал очередной выпад свободной руки зомби. Продолжая же движение, он развернул молот, слегка вывихнув руку прыткому, что была скована металлом с оружием, после чего тяжёлой частью зарядил прямо по спине мертвеца, буквально впечатав его в созданную ранее стенку. Но этого было явно мало чтобы добить зомби третьего ранга. Однако, это и не был конец наступления Руди. Сделав шаг назад он разделил молот на два по меньше, освободив противника от захвата металлом, но тут же схватил его при помощи земли и опустил на колени. А далее, с довольно жутким смехом, покрыл малые молоты крайне мощным огнём и разбил голову зомби, за одно поджигая его тело, не давая и единой возможности на выживание.

В это же время, пока Адер и Руди разбирались со своими противниками, не сладко было и девушкам. Элейн, в попытке остановить атакующего её зомби, попыталась создать ледяные цепи, но явно не успела это сделать, из-за чего пришлось в срочном порядке, при помощи уже созданных цепей, отступать, отпрыгнув в сторону. Возможно, это и был её план изначально. Благо, ей на помощь пришли гончие Адера, что набросились на прыткого, схватив его за руки и шею, попутно поджигая его. Но что они могли сделать прыткому зомби? Пусть они и схожи по силе, но мертвяк обладает большей физической силой нежели гончие и вырваться ему из их захвата было не сложно. Раскидав собак, он визжа от боли, всё же атака псов не прошла просто так и он весь был покрыт пламенем, устремил свой взгляд на Элейн. Зомби уже приготовился сделать рывок и разорвать девчушку, но застыл на месте, не в состоянии пошевелиться. Около десятка ледяных цепей сковали его, быстро потушив пламя, и помимо этого, ещё и покрыв его толстой кромкой льда! Единственное, что оставалось Элейн, так это добить его. И она сделала это, выпустив по замороженному мертвецу град ледяных стрел, которые, что не удивительно, были больше чем у Кая в Телуре. В результате зомби развалился на множество осколков и уж точно не представляли никакой угрозы.

Хуже всех было Мари. Её атаковал последний оставшийся в здравом разуме и не тронутый бронированный зомби. Конечно, уворачиваться от его атак ей не составляло особого труда, всё же скорость у неё была на уровне, но вот и самой хоть как-то навредить ему она была не способна. Её маленький меч просто не мог пробить его броню, но небольшие маленькие «укусы» мелкого человечишки бесили и без того глуповатого зомби, не позволяя ему отвлекаться на битвы своих собратьев и защищать их. Это позволило, пусть и с трудом, продержаться Мари, пока все не закончили свои одиночные битвы и могли закончить сражение, не понеся никаких существенных потерь.

Адер пусть и закончил самым первым, но не горел желанием атаковать его также, как и первого бронированного. Видно этот приём требует слишком много магии. Руди, покончив со своим, пришёл на помощь Мари. Он сковал бронированного большим слоем земли и дав той отойти на безопасное расстояние. Ждать дольше, явно получающий от всего этого удовольствие, Руди не стал, создав в своих руках огромный металлический молот и покрыв его огнём, устремился прямо на мертвеца. Тем временем и Элейн подключилась к заварушке. При помощи ледяных цепей, она сковала руки зомби, позволив парню беспрепятственно атаковать. Когда Руди ударил прямо в центр груди мертвеца раздался мощный грохот, от которого даже стены затряслись. Это был мощный дробящий удар, подкреплённый огненной атакой. Вместе, они полностью разрушили часть брони зомби, а сам он был впечатан в стену. Пока никто не успел отреагировать, Адер, словно порыв ветра, пронёсся мимо Руди и вонзил своё копьё в образовавшуюся брешь, сжигая внутренности мертвеца.

Пока остальная команда занималась уничтожением одного бронированного зомби, Мари добила того, что продолжал реветь, из-за того что полностью покрыт пламенем. К этому моменту он уже пришёл в себя, поднялся на обе ноги и пытался разобрасся, что происходит вокруг. Так как Адер первой же своей атакой уничтожил его глаз, а больше органов чувств не наблюдалось, он вертелся на месте и ничего не понимая размахивал руками. Со вспышкой молнии, Мари проскочила под одной из его рук и отрубила ногу, там где две брони соединялись. Из-за этого зомби опять повалился на спину. Девушка же, выпустила из своей катаны огненного духа, вернув его в талисман. Подойдя к мертвецу, она вонзила свой клинок прямо в то место, где раньше был глаз и выпустила сильный поток теневой энергии, после чего тут же отскочила в сторону. Зомби ещё сильнее затарабонаил всеми конечностями, в полной агонии от уничтожения его же души. Стены начали трястись от его ударов, но из-за полного отсутствия мышления и одной ноги, он никак не мог подняться и сделать хоть что-то.

- Неплохо справились, а теперь надо быстро найти тихое место. - Сказал Адер, осмотрев поле битвы.

- А как же их ядра? Просто так оставим? - Удивлённо спросила Мари.

- Ты что хочешь чтобы нас перебили пока мы их будем собирать? - Раздражённо спросила Элейн. - Посмотри сколько шума создаёт твой недобиток! Сейчас же на него соберутся все обитающие здесь монстры! Не могла добить его окончательно и без лишнего шума?

- Да, что ты! Я хотя бы могу сама справиться со своим противником, не то что некоторые! - Язвительно заявила Мари.

- Я не виновата, что моя магия не подходит для битвы с этими мертвяками! - Обидевшись сказала Элейн.

- Успокойтесь! - Остановил их ссору Адер. - Молх собери ядра, будешь за это отвечать. А вы лучше поберегите силы! Мало ли кто и правда сбежится на этот шум.

- Хорошо. - Сказали мы втроём хором.

Быстро вырезав ядра у зомби, я сложил их в свою сумку и последовал за остальными. Адер отозвал своего огненного духа, а так же оставил только одну самую сильную гончую. Скорее всего, не хочет сейчас тратить слишком много магии, на случай очередного нападения. Спустя ещё пол часа мы нашли тупиковую пещеру, не без моей помощи, где и остановились отдохнуть. Руди закрыл её, так что даже если нас засекут, попасть сюда легко не смогут.

Все уселись перед разведённым костром взяв в руки сразу по несколько магических камней, восстанавливая свою магию. Судя по их сражению, они и правда довольно сильные. Всё же смогли справиться с целой группой зомби, что скопили ядра, при том, что у всех них был необычный класс расы. Но также верно и то, что они сильно вымотались после всего одного боя. Конечно не критично, но всё равно.

По правде говоря, я предполагал что они будут более сильными. Благодаря скоординированным действиям и тому, что были уверены в остальных, они смогли разбить сражения на пару коротких поединков один на один. Но если бы противников было чуть больше, то им пришлось бы не сладко. Я бы и один с лёгкостью расправился со всей этой группой зомби, но был один момент который меня очень заинтересовал, а именно способность Руди управлять металлом. Пусть я знаю, что у него есть магия метала, но она низкого уровня и точно не должна позволять вытворять такое, тем более что обычно маги металла не могут создавать металл из ничего. Спросив, я получил не менее интересный ответ. Это всё было благодаря его особому безлимитному навыку под названием: «металлизм». Если коротко, то он как раз позволяет создавать металл, конвертируя его из земли и камня, а также, что не менее важно, изменять уже существующий метал так, как угодно бойцу, но только в том случае если металл находиться в его руках. Так Руди создавал свои молоты и менял их по ходу битвы.

а

[Статус

Имя: Молх Аксия; Возраст: 66.1 лет; Пол: Отсуствует;

Раса: Огненно-теневой волчий дух(3); Уровень: 24\100;

Характеристики:

Магическая энергия: 5000; Качество: 150(основа: теневой кристалл, огненный кристалл, водный кристалл земляная материя и материя воздуха); Контроль: 175;

Сила: 100; Ловкость: 100; Интеллект: 75; Чувства: 75;

Навыки: Расовые: великий контроль магии (9, автоматический); Материальная форма(полупассивный); Волчьи элементальные узоры (9, огонь, вода, земля, воздух, тень; активируемый; «без лимитный»); изменение внешности(активируемый); человеческая форма(активируемый);

Приобретённые: малое скрытное убийство (5, автоматический); Воин-Ветеран(7, автоматический); Непоколебимая воля(1, пассивный; «пробудившейся»); великий контроль заклинаний(8, автоматическое); телепатия(1, активируемый); продвинутое магическое зрение(5, активируемое(пассивное)); высшая маскировка(3, активируемый); низшее владение мечом(7, автоматическое); обострение чувств(4, активный);

Магия: высшая магия огня(4); высшая магия тени(3); высшая магия воды(2); высокая магия земли(8); высокая магия воздуха(7)

Доступные заклинания: огненный выброс(стандартное), огненный шар (стандартное); огненная стрела(стандартное); огненная стена(стандартное); огненный круг(стандартное); огненная площадь(стандартное); огненное копьё(стандартное); огненный меч(стандартное); огненный лук(стандартное); огненный бур(стандартное); огненная завеса(открытое); огненные когти(открытое); огненный всплеск(открытое); огненный взрыв(открытое); огненная сфера(открытое); огненная броня(открытое); малое исцеляющие пламя(открытое); огненные пули(открытое);

Выброс тени(стандартное); Теневой шар(стандартное); стрела тени(стандартное); теневые лианы(стандартное); теневые цепи(стандартное); теневые шипы(стандартное); теневое копьё(стандартное); теневой меч(стандартное); теневой лук(стандартное); поглощение тенью(стандартное); теневой всплеск(открытое); теневая завеса(открытое);

выброс воды(стандартное); водяной шар (стандартное); водяная стрела(стандартное); водяная стена(стандартное); водяной круг(стандартное); водяная площадь(стандартное); водяное копьё(стандартное); водяной меч(стандартное); водяной лук(стандартное); цунами(стандартное); водяная сфера(открытое); водяные путы(открытое); водяные щупальца(открытое);

выброс земли(стандартное); земляной шар(стандартное); земляная стрела(стандартное); земляная стена(стандартное); земляной шип(стандартное); площадь земляных шипов(стандартное); земляное копьё(стандартное); земляная меч(стандартное); преобразование поверхности(открытое); земляная сфера(открытое);

выброс воздуха(стандартное); воздушный шар(стандартное); воздушная стрела(стандартное); воздушная стена(стандартное); лезвие ветра(стандартное); площадь лезвий ветра(стандартное); воздушное копьё(стандартное); воздушный меч(стандартное); шаг ветра(открытое); ветряные пули(открытое);

Сопротивление: физические атаки(30%); магические атаки(30%); огонь(25%); вода(25%); земля(20%); воздух(20%); проклятая энергия(60%); темная материя(25%); ментальный контроль(15%);

Титулы: отставной рыбак; охотник-ветеран; Тихий убийца, экзорцист; воин-ветеран; превзошедший предел(2); великий маг; абсолютный предел(3); благословлённый богом огня Форенстом;

Эффекты: Подчинённый бога огня Форенста ]

[Статус

Имя: Молх Аксия; Возраст: 11.0 лет; Пол: Мужской;

Класс: Ветрено-тёмный мечник(2); Уровень: 29\45;

Характеристики:

Магическая энергия: 800; Качество: 11; Контроль: 42;

Сила: 23; Ловкость: 27; Интеллект: 29; Чувства: 31;

Навыки: классовые: начальный контроль магии (6, автоматический); начальный контроль заклинаний(4, автоматическое); начальное магическое зрение(3, активируемое(пассивное)); низшее владение мечом(7, автоматическое); обострение чувств(4, активный)

Приобретённые: -

Магия: магия тени(2); магия воздуха(1)

Заклинания:

Выброс тени(стандартное); Теневой шар(стандартное); стрела тени(стандартное); теневые лианы(стандартное); теневой всплеск(открытое); теневая завеса(открытое);

выброс воздуха(стандартное); воздушный шар(стандартное); стрела ветра(стандартное); воздушная стена(стандартное); шаг ветра(открытое); ветряные пули(открытое);

Сопротивление: воздух(10%); темная материя(10%);

Титулы: сирота

Эффекты: Подчинённый бога огня Форенста ]

[Статус

Имя: Веста Талли; Возраст: 13 лет; Пол: Женский;

Класс: Магический-мечник огня(2); Уровень: 15\45;

Характеристики:

Магическая энергия: 300; Качество: 6; Контроль: 15;

Сила: 17; Ловкость: 19; Интеллект: 13.5; Чувства: 16;

Навыки: классовые: начальный контроль магии (3, автоматический); низшее владение мечом(3, автоматическое);

Приобретённые: обострение чувств(1, активный);

Магия: магия огня(1);

Заклинания:

Сопротивление: Огонь(10%)

Титулы: старшая дочь рода Талли; начинающий воин;

Эффекты: благословлена огненно-теневым волком(3) ]

[Статус

Имя: Кай Азуле; Возраст: 13 лет; Пол: Мужской;

Класс: Маг льда(2); Уровень: 13\45;

Характеристики:

Магическая энергия: 700; Качество: 10 Контроль: 30;

Сила: 9; Ловкость: 11; Интеллект: 23; Чувства: 16.3;

Навыки: классовые: начальный контроль магии (9, автоматический); начальный контроль заклинаний(4, автоматическое); начальное магическое зрение(3, активируемое(пассивное));

Приобретённые: начальное обострение чувств(5, активный)

Магия: магия льда(1);

Заклинания:

Сопротивление: Лёд(10%)

Титулы: Старший сын рода Азуле, маг;

Эффекты: ]

[Статус

Имя: Адер; Возраст: 23 лет; Пол: Мужской;

Класс: Заклинатель песчаного копья(3); Уровень: 76\99;

Характеристики:

Магическая энергия: 4000; Качество: 120(основа: кристалл ветра, земли и яда); Контроль: 120;

Сила: 90; Ловкость: 120; Интеллект: 60; Чувства: 40;

Навыки: классовые: контроль магии (9, автоматический); контроль заклинаний(10, автоматическое); контроль духов(10, активируемое) магическое зрение(5, активируемое(пассивное)); продвинутое владение копьём(1, автоматическое); метка повелителя песков(3, активируемый; «без лимитный»);

Приобретённые: продвинутое обострение чувств(2, активный); Воин-Ветеран(1, автоматический); Сила Воли(10, пассивный);

Магия: высокая магия ветра(7); высокая магия земли(7); высокая магия яда(2);

Заклинания:

Сопротивление: ветер(20%); земля(20%); яда(25%);

Титулы: благословлённый богом песка Эселхом; экзорцист; заклинатель духов; воин-ветеран; абсолютный предел(3);

Эффекты: Избранник бога песка Эселха ]

[Статус

Имя: Мари; Возраст: 17 лет; Пол: Женский;

Класс: Заклинательница теневого меча(3); Уровень: 35\99;

Характеристики:

Магическая энергия: 3500; Качество: 110(основа: кристалл тени, огня и молнии); Контроль: 115;

Сила: 70; Ловкость: 100; Интеллект: 70; Чувства: 50;

Навыки: классовые: контроль магии (7, автоматический); контроль заклинаний(4, автоматическое); владение мечом(8, автоматическое); контроль духов(6, активируемое) магическое зрение(7, активируемое(пассивное)); подчинение теней(2, активируемый; «без лимитный»);

Приобретённые: продвинутое обострение чувств(4, активный); Воин(1, автоматический); Сила Воли(1, пассивный);

Магия: высокая магия тени(9); магия огня(7); магия молнии(2);

Заклинания:

Сопротивление: тьма(20%); Огонь(10%); молния(10%);

Титулы: экзорцист; заклинатель духов; воин; абсолютный предел(3);

Эффекты: ]

[Статус

Имя: Элейн Глациус; Возраст: 15 лет; Пол: Женский;

Класс: Водная нимфа(3); Уровень: 24\99;

Характеристики:

Магическая энергия: 8900; Качество: 90(основа: кристалл воды и льда); Контроль: 150;

Сила: 50; Ловкость: 60; Интеллект: 100; Чувства: 60;

Навыки: классовые: высокий контроль магии (7, автоматический); высокий контроль заклинаний(7, автоматическое); продвинутое магическое зрение(7, активируемое(пассивное)); лазурные глаза кристаллизованной воды(2, активируемый; «без лимитный»);

Приобретённые: обострение чувств(2, активный); Сила Воли(1, пассивный);

Магия: высокая магия воды(10); высокая магия льда(7)

Заклинания:

Сопротивление: вода(20); лёд(20%);

Титулы: благословлённая богом магии Маргинисом; великий маг; абсолютный предел(3);

Эффекты: Избранная богом магии Маргинисом; ]

[Статус

Имя: Руди; Возраст: 18 лет; Пол: Мужской;

Класс: знаток магического металла(3); Уровень: 13\99;

Характеристики:

Магическая энергия: 3700; Качество: 100(основа: кристалл огня, земли и металла); Контроль: 125;

Сила: 95; Ловкость: 70; Интеллект: 70; Чувства: 40;

Навыки: классовые: контроль магии (9, автоматический); контроль заклинаний(4, автоматическое); продвинутое магическое зрение(3, активируемое(пассивное)); металлизм(2, активируемый; «без лимитный»);

Приобретённые: обострение чувств(1, активный): владение молотом(1, автоматическое); кузнечное дело(2, пассивный)

Магия: высокая магия огня(2); высокая магия земли(1); магия металла(6);

Заклинания:

Сопротивление: Огонь(20%); земля(20); металл(10%);

Титулы: кузнец-воин; абсолютный предел(3);

Эффекты: ]

После часового отдыха, когда все восполнили свой магический запас, а также отдохнули от боя, мы продолжили свой путь в сопровождении трёх гончих. На нашем пути довольно часто попадались различного рода мертвяки, начиная от самых банальных высших зомби, скелетов копейшиков и подобных, с которыми группа легко расправлялась. Даже легче чем с той группой бронированых и прытких. До довольно проблемных противников по типу той же группы, или ещё хуже. К счастью, особых проблем не возникало и наша миссия шла вполне успешно, пусть все кроме меня и вымотались и выглядели явно уставшими. Так прошло около двух дней, как и говорил в самом начале Адер спрятаться от нежити было практически невозможно и нам приходилось пробиваться с боем расчищая путь. Выяснил я это, когда во время первой ночёвки выбрался из защищённой области, пока никто не видел и прошёлся по округе скрывая себя магией тени. Но даже так на меня быстро набрела довольно сильная группа особых зомби, с которой я быстро расправился.

Ловушек или прочего также не было видно, словно Принц Ада рассчитывал только на защиту со стороны монстров. Хотя учитывая время, что он потратил на подготовку и то, что главным препятствием должен был стать именно барьер, то вполне логично. Но чувство, того что впереди ждёт какая-то опасность не покидал меня. Это было странное навязчивое чувство, словно за нами постоянно кто-то наблюдал или точнее заманивал в ловушку. Это мне очень сильно напомнило момент, когда мы вместе с Шахимом пробирались по подземным пещерам в поисках владыки Эйдена. Но тем не менее мы шли вперёд и уже обследовали почти девяносто процентов этой пещеры и составили её карту. Уже было понятно, где находиться Айнур и как к ней попасть, а также примерно половина обитающей здесь нежити была побеждена нашей группой. Конечно, со временем она восстановиться, но не будет такой сильной. Как никак они пробыли здесь по меньшей мере пятнадцать лет, с момента запечатывания пещеры Принцем Ада.

Уже предвкушая скорую победу и возвращение, группа смело шла вперёд, когда я заметил впереди нового противника, от которого меня самого прошиб холодный пот. Нет, он не был сильным, наоборот довольно слабый, победить его не составит никакого труда, но то что он предвещал своим появлением здесь сулило полный ужас! Это была саранча! Зомби-саранча! Всего один воин, слабее даже тех, кого можно было встретить во внешнем подземелье, но…. Если есть один, значит рядом ещё полсотни, а здесь возможно обитает целый рой! А учитывая то, что мы до сих пор не видели не одного означает то, что среди них есть кто-то очень умный! Высший зомби-саранча? Существо четвёртого ранга… Чудовище, что становиться словно королевой улья, управляя всем роем. Сама саранча довольно глупая и действует на инстинктах, что позволяет легко побеждать их и существенным противником их делает численность, а не что-то ещё, но… Если среди них есть лидер… То…

- Эй, Молх, ты чего встал? - С раздражением спросила Элейн, сильно измотавшиеся и явно недовольная постоянными боями с зомби, а особенно их запахом, который здесь был по всюду.

- Что-то произошло? - Спросил серьёзным тоном идущий впереди Адер.

- Только не говори, что испугался! - Усмехнувшись подколола Элейн.

- Да с чего ему пугаться?! Столько за эти пару дней произошло, что бояться чего-то на ровном месте просто невозможно! - Усмехнувшись ответила Мари. - Верно же, а Адер? - Обратилась она к парню, что тоже застыл с выражением ужаса на лице. Конечно, гончие ещё не могли ощутить саранчу, они держались достаточно далеко, чтобы не попасть в поле восприятия псов. Даже я обнаружил их случайно, сосредоточившись на дороге впереди. Естественно, это я предупредил их об опасности, как обычно. Сам же я занимался тщательным изучением всего окружающего пространства и результаты меня совсем не радовали, а даже наоборот пугали.

- Приготовитесь к бою! Мы окружены саранчой! - Уверенным тоном сказал Адер, схватив своё копьё по крепче и выхватив из сумки несколько талисманов, ранее не виданных мной.

- Что? Сколько их? - Тут же серьёзно отреагировала Мари, так же вытащив несколько талисманов. - Я же могу использовать теней? Только с огнём мои силы будут ограничены, сам знаешь.

- Да без разницы! - Уверенно, но всё же с лёгкой дрожью в голосе ответил Адер. - Их невероятно много! Бросаем миссию, главная задача вырваться отсюда живыми и целыми, после можно будет попробовать ещё раз!

- Что? Но разве мы не сможем справиться с какой-то саранчой? Неужели её так много? - Удивлённо спросила Элейн. Пусть она и возмущалась, но отреагировала незамедлительно приготовившись к бою, распространив вокруг себя холодную ауру.

- Среди них есть высший! Я не уверен, что мы сможем с ним справить! - Ответил Адер всматриваясь в тёмный туннель. Лидер саранчи заметил, что я обнаружил их и теперь перестал скрываться. Огромная толпа, со всех направлений направилась прямо на нас с невероятной скоростью. К счастью мы были в пещере, далеко от перекрёстка и должны были защищать только два пути, что впереди нас и что позади. Это сильно упрощало бой. Будь это в открытом поле у никого кроме меня не было бы много шансов. После недолго молчания Адер начал раздавать приказы. - Мари, защищай Молха.

- Чёрт! Молх, держись в рядом со мной, я не дам тебя в обиду! - Сказала Мари, доставая из-за спины большой нодати, что раньше принадлежал Кляну и выделяя из всех талисманов один, с самыми красивыми узорами.

- Руди, на тебя тыл, не подпусти никого к Элейн. - Отдал следующий приказ Адер. - Элейн, поддерживай всех по возможности, целься в крылья и головы, без них саранча менее опасна!

- Слушаюсь! - С садисткой улыбкой сказал Руди, что оказался за последнюю пару дней маньяком сражений и получал от этого удовольствие. Видно для него это сравнимо с каким-то праздником. Хотя и его лицо изображала не столько предвкушение сколько страх.

- Ладно! Сделаю что ты просишь! - Стиснув зубы ответила Элейн, стараясь не выдать свой дрожащий голос.

Я собирался уже сказать, что не нуждаюсь в защите и могу сам о себе позаботиться, как первый зомби достиг нашу группу спереди. Адер не церемонился с ним быстро вызвал несколько духов, в то время как гончие вернулись обратно в талисманы. Первый был каменный дух похожий на тех, что жили в пещерных кланах, второй был словно сотканного из воздуха, это явно был высший дух ветра, третьим же оказался тот которого он использовал обычно, высший огненный дух. Только вместо того, чтобы слиться с ним и использовать его силу для борьбы он отправил его вперёд, сражаться в лобовую с противником. Вместо него он призвал её одного духа. Это был невиданный мной раньше дух, у него была гуманоидная форма, а состоял он из вихря пыли и пламени. Система назвала его младшим песчано-огненным духом(3). Пока Адер сливался с ним, тройка духов легко разобралась с первым зомби буквально перемолов его.

Но уже спустя мгновение на смену одному пришёл десяток. Каменный дух использовал каменные копья и стрелы, воздушный лезвия ветра, которыми крошил на куски зомби, ловко маневрируя между ними. Огненный сражался в ближнем бою используя огненное копьё из невероятного количества магии, протыкая жизненно важные точки мертвяков. Но даже они не могли быстро убить саранчу и им приходилось тратить много времени на убийство всего одного, по сравнению с тем, сколько их наступало.

Однако им и не требовалось сдерживать всех, по крайней мере длительное время. Адер пользуясь той крохой, что ему выиграли духи слился полностью с со своим козырным духом. Это слияние резко изменило его внешний вид. Белые волосы встали дыбом, а тело покрылось песчано-огненной бронёй, словно латынми доспехами. Копьё из золотистого, приобрело золотисто-красный цвет, покрывшись ярким пламенем. Теперь от него чувствовалась сила сравнимая с Кицуне! Всё же заклинатели духов очень сильны, если им удаться найти подходящего партнёра, но думаю такое соединение нельзя поддерживать долго и рано или поздно у Адера кончаться силы, тем более в таких условиях как сейчас.

Хотя в такой форме он и правда был способен не то, что оборонятся против толпы саранчи, но и пробить путь к отступлению! Всего одного его удара хватило, чтобы проткнуть на сквозь саранчу, откидывая её в толпу, а за одно и убивая. Сделав следующий шаг, он взмахнув копьём отправил горизонтальный слеш, что закрыл всю пещеру от пола до потолка и разрубил пару-тройку зомбарей, привлекая всё их внимание на себя. Около десятка мертвецов накинулось на него одновременно, но Адер ловко размахивал копьём протыкал их грудь и голову с невероятной скоростью, даже превосходящей мою! Те же что подбирались к нему сзади не могли проткнуть его броню, своими когтями, зато получали песчаную стрелу в голову и если не умирали то отходили на пару шагов, после чего их догоняло копьё лидера нашей группы.

К сожалению, даже такая угроза не смогла переманить на себя всех мертвяков, их было слишком много! Часть из них успешно миновала две линии обороны в лице трёх духов и лидера и подбиралась прямо ко мне с Мари. Отвлёкший на фееричное представление Адера, я не сразу заметил не менее уникальное представление рядом с собой. Мари с помощью талисманов и правда призвала четырёх высших тёмных элементалей! Правда не один из них не скопил ядро и все они вместе могли выступать только поддержкой к своей госпоже. Но последний, особый дух, представлял из себя высокого мужчину, в чём-то на подобии японских доспехов, полностью созданного из тьмы. Система назвала его теневым духовным воином(3). Мари слилась с ним так же как и Адер. После слияния она стала немного выше на вид, а так же приобрела элегантную броню, которая нисколько не мешала её движениям. Нодати же Кляйно покрылся теневой дымкой, казалось, что он стал проклятым мечом, что содержал злых духов! Только взмахнув этим клинком она выпустила около десятка теневых стрел, которые попав в саранчу тут же оплели её теневыми лианами и повалили их на землю.

- Молх не отходи от сюда! - Строго приказала она, воткнув огромный нодати в землю.

От места куда был воткнут клинок в сторону саранчи распространилась тьма, поглощающая абсолютно всё! Даже я не мог разглядеть что там происходит! Мари же, вытащив свою небольшую катану покрыла её огнём, который никак не нарушал созданную нодати тьму, и вошла внутрь этой самой тьмы, тут же исчезнув! Сразу после этого внутри этого пространства начали раздаваться грохот молнии, звуки колыхающегося пламени и визги саранчи. Меня же окутала теплая атмосфера, аккуратно защищая от всех опасностей, а за одно и сужая мой обзор. Тьма медленно поглощала и меня, укрывая от противников. Я чувствовал как тёмный кристалл внутри меня реагирует на это признавая в этой тьме нечто родственное. Даже я сам ощущал кое-что знакомое от неё. Тоже что и от тёмных источников в проклятых землях когда-то давно. Эта тьма была прямиком из тёмного измерения! Я немного знал об этом, но вроде как это связанно с уникальным безлимитным навыком Мари, «подчинение теней».

Оставив пока в стороне сражающихся Адера и Мари, я поверну голову в сторону Руди и Элейн, беспокоясь, что у них могут возникнуть проблемы. И в каком-то смысле я был прав. Элейн использовала свою магию воды и льда на полную мощность поддерживая Руди, к несчастью, помочь остальным она просто не успевала. Ледяные и водные пули нескончаемым потоком обстреливали саранчу, редкие копья метко протыкали головы мертвяков, а ледяные цепи, ловко откидывали подкравшихся к спине парня зомби. Это было просто невероятно зрелище использования самой разнообразной магии, на которую тратилось невероятное количество энергии. Но и эффект был значительным, зомби умирали одни за другим. Взглянув на лицо Элейн, можно было понять на сколько ей сложно справиться с контролем такого большого количества заклинаний. Брови нахмурены, зубы стиснуты, а вгляд сосредоточен только на битве, по лбу течёт холодный пот, а ноги дрожат от большого напряжения. Её кожа стала невероятно бледной, и казалось она скоро упадёт в обморок. Это всё во многом было последствием быстрого истощения магического резерва. Я сам часто страдал от этого, но привык, к тому же в бою обычно комбинирую магические атаки и ближний бой, так что такое перенапряжение не часто испытываю. Но Элейн не умела сражаться вблизи и единственной возможностью оставался вот такой обстрел.

Тем временем Руди сражался словно сумасшедший, так же выкладываясь на все сто процентов. У него в руках было по паре увесистых молотов, которыми он буквально крошил головы и грудные клетки зомбаков, защищаясь от их нападок при помощи магии земли. Молоты также были обёрнутые пламенем. В один момент полностью окружённый толпой мертвяков, он взмахнул одним из молотов, выпустив его из рук, чуть отгоняя от себя нежить, после чего увеличил размерах второй и перевернув его стукнул об землю. От удара во все стороны разошлась огненная площадь, поджигая и отпугивая мертвяков. Только вот они даже после этого они не остановились, а продолжили двигаться вперёд и атаковать.

Руди пытался всеми силами уклоняться от их атак, сковывал их движения каменными стенами, а затем раздразнивал в пыль. Он влил большое количество магию огня в молот, так что за ним шёл шлейф огня, что за один взмах пожирал ещё пару-тройку противников. Помимо этого он успевал создавать одну-две огненные стрелы со вложенным взрывом и отправлять их в толпу впереди. После появления огненной площади, к его и так металлическим доспехам, покрывающим всё тело, добавился и огненный, а помимо них и огненная завеса кружила вокруг него, затрудняя приближения к нему зомби.

Его бой выглядел очень красиво, огромная бушующая мощь сокращала всё на своём пути. Но даже вековые деревья срубаются удар за ударом. Какую бы мощь не хранил в себе Руди, как бы не наслаждался боем с безумной улыбкой полностью игнорируя все повреждения, как бы не была его защита на уровне… Мелкие раны, одни за другими стали появляться на его теле, орошая кровью всё вокруг. Да и использования такого количества навыков и заклинаний одновременно давалось ему не легко, не говоря уже о том, что контроль метала, которым он удерживал и броню и своё оружие отнимали у него много сил. Но сам парень ничего не замечая погрузился в сражение, заливаясь ужасным смехом. Только не говорите, что у него сорвало крышу? Однако это не отменяет того факто, что он так долго не протянет, как и Элейн без того перенапряжённая. Вскоре они оба потеряют сознание и тогда всем нам придёт конец.

Бросив взгляд в сторону Адера, что уверенно держался при помощи духов, кроша направо и налево мертяков. Даже отбрасывая парочку совместными потоками ветра и огня. Мари же была скрыта тьмой, но судя по всему с ней всё было в порядке, так как тьма не показывала признаков рассеивания или каких-то нарушений. А это значит, что необходимо прикрыть Руди.

- Элейн, перестань атаковать всех подряд, иначе грохнешься без сил! - Строго сказал я, направившись на значительной скорости вперёд, за одно создавая у себя в руках огненный меч. Да, я раскрою часть своей силы, но выживание на данный момент важнее!

- Что? Тогда Руди не справиться со всеми! - Возмутилась она, сквозь зубы. Хотя даже это далось ей с трудом. - Что ты… - Не успела Элейн закончить, как заметила пронесшегося мимо неё меня, с мечом на перевес.

Запрыгнув в самую гущу сражения, я тут же срубил голову одному из зомби. Естественно, я снял все ограничения, но не планировал использовать волчьи узоры или ещё какую магию кроме огня. Да и ту, не планировал показывать на высоком уровне. Прикрыть их и этого хватит, а потом если что можно сказать, что от использования этой «запечатанной» силы у меня серьёзный откат и всё. Да и после такого боя мало вероятно, что они запомнят много чего. Как только я вступил на огненную площадь Руди, сразу же перехватил часть контроля над ней, стараясь не сильно потревожить его, а то мало ли что. Однако уже спустя пару мгновений я понял, что это было полностью бессмысленно.

Парень сделал очередной мощный взмах отогнав от себя на десяток метров мертвяков, как свалился на колени и потерял сознание, если судить по его остекленевшим глазам. А на его боку красовалась здоровенная рана, словно часть тела просто вырвали. Ясное дело из-за усталости он потерял контроль и какой-то мертвяк либо откусил либо просто вырвал у него этот кусок. Чёрт! Это сильно всё усложняет! Метнув взгляд на уже очухавшуюся толпу нежити, которой казалось конца и карая не было, топнув ногой выпустил волну пламени, из которой создал огненную стену, сожжа нескольких зомби. Сам же кинулся к Руди, подхватил его и одним рыком отскочил к Элейн, используя магию ветра.

- Р-руди… - Дрожащим голосом сказала она, чуть не впадая в панику. Не удивительно, с тем как её опекает мать, она ещё не разу не попадала в такие заварушки.

- Ты же умеешь лечить? Проследи за ним, сделай всё чтобы он не помер! Я же возьму на себя ту сторону! - Строго сказал я, тоном не предполагающим возражений.

- Но как ты… - Неуверенно начала она, но я уже вернулся на передовую, призвав в свою руку ещё один клинок. Манипулировать их характеристиками с новыми перчатками стало значительно легче. К этому моменту мертвяки уже прорвались через стену пламени и стремились добить еле живого Руди и Элейн, что из последних сил лечила его, не отвлекаясь больше ни на что. - Как бы не так ребята… - Горько усмехнулся я.

Взмахнув клинками я выпустил около двух десятков огненных стрел, что в очередной раз откинули мертвяков. Стены пещеры и так тряслись от происходящего здесь сражения, но этот взрыв обрушил часть потолка, который, к сожалению, не стал весомой помехой для нежити. Точно так же была бы смятенна и каменная стена. Сколько таких уже поставили Руди и Адер? Нужно время, чтобы воздвигнуть достаточно прочную стену, даже мне, а мертвяки этого явно не дадут. Но их не может быть бесконечно много! Руди уже положил около сотни, не считая тех, что были убиты Адером и Мари. Рано или поздно они должны кончиться! Надо только продержаться. Думая таким образом, я взмахом меча снёс голову очередной саранче, после чего тут же переместился в другое место с помощью магии ветра, не пропуская ни одного зомби мимо меня. Защитой мне выступала огненная броня и завеса, только вот в отличи от Руди, они были более плотными и не отнимали у меня так много сил.

Ещё минут десять я продолжал сдерживать нападение убив ещё с две сотни зомбаков. Всего же с начала битвы прошло примерно минут двадцать, за это время все устали, даже Адер, что продолжал довольно бодро сражаться заметно сбавил темп. А о Элейн я вообще молчу, если бы я не приказал ей заботиться о Руди, то она потеряла бы сознание вслед за ним, минут пять спустя. Сейчас же она еле оставалась в сознании, кое-как подлечив парня и не давая ему помереть. К счастью и поток мертвяков стал намного меньше, но радоваться было рано. Я ощущал как со стороны Адера и Мари к нам приближается пара относительно сильных и выделяющихся на фоне саранчи особи. Это меня крайне не нравилось, по этому, я решил быстрее расправиться с оставшимися с моей стороны и прийти на помощь Адеру.

Зрителей у меня всё равно не было, так что я мог действовать вполне свободно. Поэтому выбросив пару мечей в сторону мертвяков и взорвав их, я приступил к созданию довольно мощного заклинания, примерно пятидесяти огненных стрел со вложенным взрывом. К моменту, когда саранча вновь начала своё наступление, я практически закончил и взмахнув рукой отправил все готовые стрелы в их сторону, так что первые пролетели мимо передовой линии забравшись к ним в тыл. Это сделать было сложно, так как они двигались относительно плотным строем, но благодаря моему развитому контролю всё прошло успешно. Раздался мощный взрыв и вся толпа была разорвана на мелкие куски, а те кто избежал смерти, находясь на безопасном расстоянии от взрыва, были убиты выпущенными в след лезвиями ветра, которые срубили им головы, а разгоревшееся пламя окончательно уничтожило их всех. Смотря на такую картину я вспомнил как с трудом смог остановить ораву пауков примерно такого же уровня, когда Шахим сражался с их королевой. Всё же я проделал большой путь с того момента. Но не долго мне дали насладится результатом своего прогресса.

- Элейн, что у вас произошло?! - Спросил Адер сильно уставший и израненный, но его силу доказывало то, что все его раны были лёгкими, хотя в купе и могли обернуться чем-то серьёзным.

- Я… Это… - Еле слышно пробормотала двушка, у которой были явно видны все признаки слишком быстрого опустошения магического резерва, а также полного его опустошения. Человеческие тела слишком хрупкие в этом плане, хотя судя по её виду и тому, что она в сознании, Элейн обладает чем-то, что помогает ей держаться.

- Молх?… - Удивлённо пробормотал Адер отвлёкшийсь от боя. С его усталостью даже малая потеря концентрации грозила гибелью. Один мертвяк улучил момент и чуть не проткнул ему шею. Но броня словно живая изменила своё положение и отбросила нападавшего.

- Будь осторожен, это ещё не конец. - Серьёзно сказал я, направляясь ему на помощь.

Но именно в этот момент ситуация резко изменилась. Оставшиеся пару десятков саранчи расступились и за ними показалась очень странная пара. Первым был зомби похожий на саранчу, только выше и без крыльев. Помимо этого у него было сразу четыре руки, на которых были невероятно острые когти, а ощущения от него было довольно жутким. Пусть мои инстинкты и не вопили мне бежать от сюда со всех ног, но он определённо был очень опасным противником. Система дала ему то же название что предполагал и я высший зомби-саранча(4). Четвёртый ранг, редкого класса. К счастью, судя по всему он смог эволюционировать буквально пару лет назад, да и на третьем ранге не прорвал предел, не говоря уже о том, что в этом месте ему развиваться было бы очень сложно.

Но вот его компаньон вызывал большее опасение. Это был вполне обычный зомби похожий на человека, но его глаза горели ярко зелёным светом, а по коже рассыпалась сеть из таких же кислотно-зелёных вен. Система назвала его ядовитым зомби(3). По ощущениям он явно скопил ядро, и не был бы для нас особой угрозой, если бы не высшая саранча. Тем более что у Адера есть магия яда, так что спасти нас от отравления он должен быть в состоянии. Хотя у меня и не очень приятный опыт общения с этой магией. Будь ты проклят Ульв!

- Сможешь задержа… - Начал было Адер говорить, как высшая саранча указала одной своей рукой на тьму, в которой всё это время продолжала сражаться Мари и не было понятно, что там вообще происходит. Ядовитый лишь слегка кивнул головой и рывком отправился туда. - Нет! Чёрт!

- Тц… - Щёлкнув языком, я попытался преградить ему путь вместе с Адером, но было слишком поздно, он уже скрылся во тьме, а пытаться помочь там Мари без её ведома дохлый номер. Отдёрнув Адера, от затее броситься во тьму я сказал. - Стой, ты ничем ей не поможешь! У нас есть противник по серьёзнее!

- Ха-ха-ха…. - Раздался противный, поломанный смех со стороны высшей саранчи, больше похожий на трещание жуков.

- Чего смеёшься, мелкий, а? Мы уже уничтожили твой рой, думаешь, тебе по силам хотя бы добить нас? - Усмехнувшись сказал я, вставая напротив него, создавая в своих руках по огненному клинку.

- Элейн, присмотри за Руди и если что-то случиться с Мари, помоги ей. - Отдал приказ Адер, также подходя ко мне и перехватывая копьё. Помимо этого три духа, что всё это время помогали ему вернулись назад и превратились обратно в талисманы. - Больше мне не нужно распылять свою силу и я могу полностью сосредоточиться на тебе.

- Ха? - С язвительной усмешкой выдавил высшая саранча, резко переменившаяся в лице после наших слов. Стоило ему только взмахнуть рукой как остатки его роя атаковали нас.

К сожалению для него это было полностью бесполезно. Я тут же создал с десяток огненный стрел со взрывом, которыми остановил одну половину, а во вторую бросился сам. Всё же надо приберечь и без того прохудившейся запас магии, мало ли, что ещё вылезет. Высшая сарачна естественно не стала просто стоять на месте и начала свою атаку вместе со своими подчинёнными. Её встретил Адер ответной атакой. Он был на столько быстр, а его атак на столько сильна, что саранче пришлось защищаться скрестив пару своих рук на груди. Но у неё была ещё одна пара рук которой она попробовала проткнуть нашего лидера. Однако это было не так просто сделать. Удар копья уже отбросил её на целый шаг, так Адер её отпустил одну руку с копья и создал в ней меч из ветра, который тут же наполнился песком, делая его ещё более смертоносным. Этим клинком он и отразил скрытую атаку саранчи.

После первого обмена удара Высшая саранча и Адер отскочили друг от друга. Саранча лишь насмехалась над своим противником, чувствуя полное превосходство, в то время как парень тяжело дышал и без того устав прошлой бойне. Я же тем временем был занят добивая мелкую сошку. Не долго они стояли в паритете и мертвяк вновь напал. На этот раз Адер уклонился и повернувшись вокруг своей оси попробовал ударить саранчу древком копья, но та схватила его одной парой своих рук, а второй попыталась пронзить его. Однако парень не растерялся и опять мечом во второй руки рубанул по саранче. В сторону отлетела кисть с длинными когтями, а вторая прошла по касательной к доспеху Адера, оставив глубокую царапину.

Создав выброс ветра смешанный с огнём вокруг своего копья, наш лидер сильно ранил верхние руки мертвяка и заставил его отступить, используя представившееся время для отдыха. К этому моменту я уже практически закончил с мелочью и был готов принять участие в главном бою. Взмахнув клинком в их сторону, я выпустил сразу три огненных копья со вложенным взрывом, правда не думаю, что в них хватит энергии нанести весомый вред высшей саранче, но хоть что-то. Одно копьё используя эффект неожиданности попало прямо в цель взорвавшись, от остальных мертвяк уклонился, хоть и его задело остаточным взрывом. Не сказал бы что ему был нанесён весомый урон, но плоть явно подгорела и ему это не нравилось.

Этой ситуацией естественно воспользовался Адер, бросив в зомби свой ветрено-песчаный меч, который явно затруднял ему управление копьём. На этот раз саранча среагировала более резво и легко уклонилась атаки, но это не спасло её. Меч пролетая мимо неё разделился на множество мелких частиц, как песок и за мгновение сформировал с десяток небольших лезвий, которые вонзились в тело мертвяка, а также пронзили один из его четырёх глаз. Пока он не опомнился Адер приблизился с копьём и атаковал прямо в центр груди, где должно было находиться его магическое ядро. Конечно, если его разрушить существо не умрёт, но сильно пострадает и врятли сможет продолжать сражение.

Саранча хоть и успела защититься, но этот удар был даже мощнее чем тот, которым наш лидер сражал бронированных зомби. Мертвяка отбросило в стену пещеры, попутно окатив огненно-песчаной волной. Но даже так, его руки лишь незначительно пострадали, а учитывая его природу были всё ещё пригодны для продолжения сражения. А об остальных ранах говорить нечего, так мелкие царапинки! Однако такая расправа со стороны простых червяков по его мнению, вывело Высшую саранчу из себя. Адер конечно отправил в него несколько ветряных и песчаных копий, но ни одно из них не достигло цели, столкнувшись с барьером созданным мертвяком.

Обычно нежить по типу обычных зомби или скелетов не используют магию, да даже большинство необычных видов зомби этим не занимаются, так как слишком тупы для этого. Но нашим противником была Высший зомби-саранча! Существо четвёртого ранга! На таком уровне практически все используют магию! По крайней мере об обратном я не слышал. Что же мертвяк мог здесь использовать? Конечно, магию смерти — некромантию, которой управлял своим роем, но это была далеко не единственная его способность. Так же как и любую другую энергию можно использовать для создания стрел, мечей и щитов, так и энергию смерти можно использовать точно для этого же! И сравниться с этим парнем в объёме магии мы никак не сможем. Конечно, если я активирую магические узоры, то легко смогу разрушить его магию и не давать ему возможности защищаться, но пока ситуация не на столько скверная, чтобы так поступать.

Напитывая себя энергией смерти, создавая своеобразный водоворот вокруг себя, Высшая саранча, медленно вылезла из углубления, с усмешкой смотря на Адера. Мелкие раны и ожоги постепенно затягивались на её теле, правда восстановить глаз или запястье так быстро было невозможно. Наш же лидер стоял готовясь к следующей атаке своего оппонента. Вероятно на прошлый удар он потратил много сил и сейчас не мог атаковать снова. К счастью, я уже расправился с обычной саранчой и мог полностью сконцентрироваться на их лидере. Ха, он так увлёкся боем, что даже не заметил, как его рой был весь уничтожен, хотя ему наверное просто наплевать на это.

Соединив свою пару мечей, я слил их в один, а так же напитал весомым количеством огненной энергии, после чего закрутив отправил их на огромной скорости в саранчу. Она только в последний момент заметила приближение опасности и естественно не смогла отреагировать. Мощный удар вновь впечатал в стенку мертвяка, а после раздался мощнейший взрыв от которого сотряслась пещера. Не дожидаясь пока дым рассеяться Адер так же подключился к атаке уколов зомби прямо в центр груди, высвободив ещё одну волну, похожую на прошлую. А всего через мгновении он сам отлетел на десяток метров и остановился только у стены, кашляя кровью. Саранча ударила его в грудь своей ногой. Но и она сама выглядела не лучшим образом. Одна верхняя рука была оторвана, та на которой не было кисти превратилась в сгоревший обрубок, а правая нижняя и левая верхняя, остались единственными, что ещё нормально функционировали, пусть и сильно обгорели. В центре груди у мертвяка красовалась дыра в которой виднелось его магическое ядро.

Я уже собрался продолжить атаку и добить этого парня, но ситуация резко изменилась. Тьма, в которой всё это время сражалась Мари, неожиданно рассеялся, а сама девушка отлетела в сторону, вся бледная с кучей порезов и синяков, но самое страшным был порез на боку идущий до самой груди. Упав на землю, она тут же скрючилась и закричала от боли, а я заметил как по ней пробегают судороги, это было действие магии яда. Быстро кинув взгляд в сторону откуда она прилетела я увидел того самого ядовитого зомби, у которого правда отсутствовала руку и вообще он был сильно потрёпан, не говоря уже о том, что его магическая структура была практически полностью разрушена магией тени.

- Хе-хе-хе-хе…. - Раздался противный голос саранчи, что вновь выбралась из стены, и была кажется полностью уверенной в своей победе.

Адер застыл на месте увидев такую картину, возможно в его голове промелькнула мысль отчаяния, что не так удивительно в нашем положении. Но к счастью он быстро вернул самообладание и уже собирался атаковать ядовитого добив его и спасая Мари, но Высшая саранча не собиралась давать ему этого сделать. Прыгнув прямо на парня, она собиралась проткнуть его грудь уцелевшей рукой, но наш лидер во время среагировал и кое-как смог увернуться и отступить встав в стойку. Тем временем ядовитый решил добить Мари и одним прыжком оказался прямо перед ней и уже нанёс последний удар, как прямо перед его кулаком появился водяной барьер. Его установила еле державшаяся в сознании Элейн, попутно продолжая поддерживать Руди.

Ядовитый на это лишь усмехнулся и лишь повернулся в её сторону. Сама же девушка преобразовала свой барьер в водяной кокон, который окутал Мари и начал залечивать её раны, попутно вытягивая из них яд. На лице Элейн появилась слабая улыбка, когда она смотрела на приближающегося мертвеца. Нет, это не была отчаянная улыбка, смирившегося со своей судьбой, это была злорадная улыбка победителя! Конечно, она была сосредоточена на лечении сразу двух, но не зря же её звали сильнейшей волшебницей своего возраста с огромными магическими запасами, превосходящими даже мои? За время, что она лечила Руди, она немного передохнула и пришла в себя, а магии у неё оставалось ещё относительно много и один единственный жалкий недобиток не представлял для неё угрозы. Хотя с первого взгляда так и не скажешь.

Взмахнув рукой, она создала водяное копьё, которое на большой скорости пробило грудь ядовитому зомби отбросив его, а затем вода от копья покрыла всего мертвеца заковав его в ледяной панцирь. Пусть он и не был достаточно силён, чтобы в обычных условиях сдержать ядовитого, но на данный момент он был сильно ослаблен боем с Мари и по этому не мог оказать достойного сопротивления. Элейн осталось только махнуть рукой и градом ледяных пуль разрушить созданную ей скульптуру, разобравшись с предпоследним противником.

Тем временем мы с Адером продолжали сражаться против Высшей саранчи. Она была довольно живучей, а наш лидер был на последнем издыхании и мог только оборонятся нанося небольшие удары магией, больше похожие на комариные укусы. Я же подгадав момент, зашёл за спину саранче и огненным клинком, в который влил достаточное количество энергии, отрубил ногу мертвяку. Естественно он попытался меня остановить, но в этот момент одной рукой он удерживал копьё Адера, защищая своё ядро, а второй просто не был в состоянии меня поймать. Потеряв равновесие зомби чуть не упал, но в этом ему помог наш лидер, с силой толкнув копьё вперёд. Я же воспользовался моментом и отрубил ещё одну руку, которой мертвяк держал копьё.

Адер уже собирался нанести последний удар, еле стоя на ногах, но я опередил его воткнув свой меч в голову Высшей саранче. Поток огненной энергии, что содержалась в мече хлынула на лицо и верхнюю часть тела зомби, полностью сжигая их. Не теряя зря времени я вырвал его магическое ядро, после чего он окончательно погиб. Видя то что угрозы больше нет, Адер, отозвал своего духа и отбросив копьё бросился к Мари. Всё же он обладает магией яда и может помочь Элейн в исцелении. Я же немного уставши облокотился об стену пещеры и тяжело выдохнул. Основную работу здесь сделали ребята, я же немного им помог. Однако ж Адер и правда обладает устрашающей мощью, когда сливается со своим основным духом. После продолжительного боя, пусть и с моей помощью, но смог сразить редкое существо четвёртого ранга. Пусть и очень слабое.

- Ху… Вроде обезвредил весь яд, но она не проснётся ещё примерно сутки. А как там Руди? - Спросил спустя минут десять Адер, когда Мари начала нормально лежать, словно спит, а не биться в конвульсиях.

- Он в стабильном состоянии, я залечила все мелкие раны и стабилизировала более сложные. Так что его жизни ничего не угрожает. Но из-за слишком быстрого опустошения магического резерва он проваляется в отключке день-два. - Сказала усталым голосом Элейн, что и сама была готова свалиться в любой момент. - Адер, давай я и тебя подлатаю…

- Хорошо, только не перестарайся… - Тяжело выдохнул он, также держась из последних сил, полностью покрытый кровью. - Молх, а тебе не нужна помощь? Да и кстати, откуда взялась вся эта сила и тем более магия огня на столько высокого уровня?

- Это долгая история. - Коротко ответил я, занимавшийся всё это время сбором магических ядер, ну не оставлять же их здесь валяться? Тем более меня сделали ответственным за это. - Помощь мне не нужна, я сам владею целительной магией. - Сказал я покачав головой. Так как я был духом, тем более с прокачанным метаморфизмом, то мелкие царапины не были для меня вообще никакой проблемой. Это можно было наверное назвать моей естественной регенерацией, только более контролируемой.

- Ясно… Расскажешь когда выберемся от сюда, а сейчас помоги мне поднять и понести Мари с Руди. - Сказал Адер усталым голосом.

- Нам ещё рано уходить от сюда. - Покачал я головой, посмотрев дальше по коридору. - Мы ещё не выполнили свою цель.

- Что ты имеешь ввиду? - Затупил от усталости Адер, Элейн казалось, даже не обращала на наш разговор никакого внимания полностью сосредоточившись на лечении. - Ты что совсем? Если мы останемся здесь, то нас скорее всего прикончат! - Опомнившись возмутился он.

- Идти назад долго, нас могут прикончить и на обратном пути. Конечно, если здесь вообще остался кто-то. - Сказал я, покачав головой. - Если сама Высшая саранча вышла против нас, то это значит, что у неё не осталась пешек, которыми она могла нас ослабить. А учитывая тот факт, что она четвёртого ранга, значит была сильнейшим существом в этой части подземелья и логично предположить, что была его повелителем. Значит либо остались слишком слабые существа, или вообще никого.

- Но это всё твои домыслы! И в любом случае наша жизнь важнее! Даже если мы спасём Айнур и потеряем кого-то это будет провалом! - Уверено сказал Адер, покачав головой.

- Конечно, но то что не является моим домыслом, так это то, что впереди есть круглая комната, где находиться заглушенная аура четвертого ранга, словно кто-то спит, или находиться в коме. - Спокойно сказал я.

- Это может быть какой-то ещё монстр. Так что нам надо уходить от сюда. Отдохнём пару дней и вернёмся. Мы уже убили саранчу, значит, здесь не будет тех, кто сможет оказать нам сопротивление, даже если подземелье воссоздаст здесь ещё чудовищ. - Ответил мне Адер.

- Но аура та принадлежит человеку, это точно. Сделать небольшой крюк и больше сюда не возвращаться, и не подвергать лишний раз жизнь опасности, или уйти и вернуться позже, опять сражаясь на пределе своих возможностей. Что ты выберешь, Адер? - Спросил я, посмотрев прямо ему в глаза.

- Далеко до той комнаты? - Строго спросил он.

- Нет. - Быстро ответил я, покачав головой.

- Хорошо, мы можем хотя бы проверить это путь перед уходом. Если будут ловушки или кто-то нападёт немедленно отступаем. - Уверенно сказал он, взвалив себе на спину Руди, мне же досталось нести Мари, Элейн плелась за нами, понемногу восстанавливая свою магию. Тоже самое делали и мы, пусть это и было не удобно.

Спустя минут двадцать, а может и полчаса, мы наконец-то достигли той самой комнаты. В её центре лежал хрустальный гроб или саркофаг, покрытый изрядной долей пыли. Однако никто, ни один монстр так его и не потревожил. Он был абсолютно целый и сохранял на себе все узоры и декорации в виде молний. Под крышкой виднелась девушка, точнее женщина, на вид лет двадцати семи, может старше. Чем выше ранг тем медленнее люди стареют. У неё были рыже-русые волосы и карие глаза, стройное и грациозное тело, по которому сразу было понятно, что она была бойцом. По ауре определить что-то конкретное было невозможно, так как она мало-того что спала, так саркофаг ещё и заглушал её.

- Элейн, посмотри… Есть ловушки установленные на… этой штуке… - Сказал Адер, остановившись перед входом в комнату.

- Сейчас. - Устало пробормотала девушка, выходя вперёд и осматривая окружение. Я тоже осмотрел всё при помощи магического зрения. Пусть о ловушках знаю мало, но определить сгустки неизвестной и неестественной энергии смогу. - Нет, всё в порядке. Эти формулы связаны с барьером и всей пещерой. Я конечно не уверена, что будет если мы откроем его, но нам это и не надо. Зато если мы вынесем его за пределы барьера, та с большой долей вероятности он разрушиться и все смогут войти.

- Отлично, тогда забираем его и сваливаем отсюда. - С лёгкой улыбкой сказал Адер, обрадованный таким благоприятным исходом, после почти катастрофы.

- Вы идите, я останусь и прикрою отход. Потом догоню. - Сказал я серьёзным тоном, смотря на другой вход в эту комнату.

- Ты серьёзно? Если кто-то ещё хочет на нас напасть сейчас, мы встретим его все вместе лицом к лицу! - Уверено сказал Адер, потянувшись за своим копьём.

- Нет. Я останусь один. Вы ранены и устали, в то время как я не сильно пострадал. К тому же если вы вытащите этот саркофаг отсюда, то мне на помощь смогут прийти старшие. - Сказал я с лёгкой улыбкой на лице.

- Но… - Неуверенно начал наш лидер. - Против кого ты собираешься так долго продержаться.

- Не имеет значения, просто берите саркофаг и бегом от сюда! - Строго сказал я, махнув рукой. - Со мной всё будет в порядке! Не зря учитель Блек Сворд, отправил меня с вами!

- Хорошо. - Кивнув головой сказал Адер, доставая из сумки ещё один талисман и призывая каменного духа. Он взял саркофаг, а также положенных на него как на носилки Руди и Мари, неся за убегающим Адером. Элейн тоже села на духа, так как была не в состоянии бежать. Вот так, ребята и скрылись в туннеле из которого мы пришли.

Я же развернулся в сторону того, от которого чувствовал мощную магическую силу и угрозу, равную той, что я чувствовал от кицуне. Справиться с таким, тем более в неблагоприятных условиях я точно не смогу. Пусть Адер и достигал того же после слияния со своим основным духом, но это было разным. Конечно, если мы все были в полной боевой готовности, то общими усилиями вполне могли победить против такого, но не я один, даже если выложусь на полную. Однако потянуть время я смогу вполне уверено, правда надо бы восстановить свою магию, до его прихода. Выбросив из сумки пару десятков магических камней, я практически мгновенно вытянул всю их магическую силу. Провернуть такой же трюк при Адере и остальных было нельзя, всё же такая скорость не естественна для человека, тем более моего возраста. Обычно того кто попробовал провернуть такое, просто разорвало или по крайней мере повредило магические каналы.

Спустя примерно минут пять из туннеля вышел зомби, чуть ниже среднего человеческого роста. У него была крепка сероватая кожа, а также красные глаза. Зубы сложились в скалящий и насмешливый оскал. На вид он был довольно крепким и мускулистым, будучи одетым в нечто на подобии латной брони. От него ощущалось просто чудовищная сила, так что не удивительно, что система назвала его владыкой зомби(4). Пусть он и был всего лишь необычного класса, но намного превосходил Высшую саранчу. Казалось он пробился на четвёртый ранг пару десятилетий назад и побывал во многих боях. Но из-за низкого класса и того, что он скорее всего не пробил ни одного предела, наши характеристики должны быть примерно равны и он не должен полностью доминировать надо мной.

- Значит прикрывать осталась малявка… - Усмехнувшись сказал зомби. - Разберусь по быстрому и твоих дружков по кромсаю.

- Ха, получаеться тебя оставил здесь Принц Ада, да? Следить за тем чтобы квест был пройден правильно и без хитростей? - Усмехнувшись сказал я, готовясь к бою, заполняя свой магический резерв до максимума.

- Я бы сказал, что моя роль заключается в захлопывании ловушки. Потерять своих наследников конечно, не так трагично, как убить своего друга своей же рукой, но моему хозяину и этого будет достаточно. - Пожав плечами сказал зомби вальяжно и без всякой спешки направляясь в мою сторону.

- А саранчу тоже ты вырастил? Чтобы самому меньше хлопот было? - Спросил я, но мой вопрос так и остался без ответа. - Ладно, хватит играть, пришло время сразиться серьёзно.

- Думаешь, тебе это помо… - Не успел договорить мертвец, как заметил произошедшие во мне изменения. - Да ладно тебе… Что за чудовище те дебилы подобрали, а?!

- А теперь, кто с кем быстро разберётся, а? - С усмешкой спросил я, активировав волчьи узоры и приняв вид больше соответствующий подростку, всё же так было сражаться куда удобнее, чем в теле мелкого пацана.

Сразу после активации узоров, я ощутил как магия на расстоянии около двух метров вокруг меня попала под полный мой контроль, даже не смотря на то, что была она другого элемента. Чем дальше, тем контроль становился меньше, но это было не так существенно, именно эта сила позволила мне год назад сравниться с кинцуне и сражаться с ней на равных. В этот момент я подумал о том, что ситуация похожа на ту, когда я сам бежал спасаясь, в то время когда лич прикрывала мой отход. Не желая больше медлить, я призвал пару огненных мечей в свои руки, покрыв тело огненной бронёй и направился прямо на зомби.

- Это уже выглядит как нечто проблемное, но не зазнавайся, малец! Каким бы ты не был сильным, ты мне не ровня! - Взревел мертвяк, собрав окружающую его энергию смерти в увесистый клинок, больше похожий на кухонный тесак, а также напитав свои доспехи. От чего те приняли тёмно-серый оттенок, слегка поблескивая.

Вместо того, чтобы сразу скрестить клинки с мертвяком я взмахнул одним из мечей призвав огненный бур и на огромной скорости отправил его в противника. Он явно не ожидал такого исхода, но всё же успел защититься своим мечом и лишь слегка отлетел назад, броня же полностью погасила импульс удара, так что владыка зомби остался полностью невредим. Но на этом моя атака не закончилось, сразу за этим в него полетел град земляных копий со спины, от которых он отмахнулся волной энергии смерти, просто превратив их в пыль. В этот же момент, я сам с другой стороны, используя магию ветра для ускорения атаковал, целясь в плечо двумя клинками, напитав их как можно большей энергией огня, чтобы наверняка отрезать ему руку. Естественно среагировать на эту атаку он уже не успел, но и клинки пробив его защиту, вошли меньше чем на половину руки, застряв в ней.

Чуть не потеряв руку мертвяк, резко развернулся и попробовал вонзить в мой живот свой клинок, в надежде, что я попытаюсь вернуть свои мечи и замешкаюсь. К его несчастью, я не сильно дорожил своим оружием, но будь на моём месте обычный мечник, это могло сработать. Отпрыгнув, я оттолкнулся от стены и попробовал зайти с другой стороны, пока два оставленных мною меча взорвались, почти полностью оторвав владыке зомби руку.

- Хорошая попытка, жаль только, что этого мало. - Усмехнувшись ответил он, встряхнув рукой, возвращая её на место, небольшая вспышка серого цвета и как будто и не было никакого ранения.

- Думаешь, это всё что у меня есть? Да мы только начали! - Рассмеявшись ответил я, создав с пару десятков теневых копий, желая подпортить его энергетическую структуру, тем самым замедлив регенерацию, при помощи энергии смерит.

Целый град копий обрушился на мертвяка, часть он разрубил своим клинком, пара попала в его ноги, ещё несколько воткнулись в землю рядом с ним. Но это всё входило в мои планы, уже через мгновение бесчисленное число теневых лиан вперемешку с цепями опутали владыку зомби со всех сторон, полностью сковав его и вонзившись в самую его душу! Однако если такой трюк и правда сработал бы, то я очень сильно разочаровался в нём. Топнув ногой, да так, что стены комнаты затряслись он выпустил мощную волну энергии смерти, что полностью стёрла всё что его сковывало. Мало того, она откинула меня в сторону, впечатав в стену, так, что я пробил углубление по меньшей мере в метр! От такой атаки всё тело болело, даже не смотря на то, что благодаря защите, я остался в основном цел.

- Ну, что малыш, когда у тебя там закончиться энергия? Должно быть скоро, если продолжишь играться такими штуками. Но ничего я тебе помогу! - Насмешливо сказал мертвяк, взмахнув рукой и отправив в мою сторону град копий, на этот раз состоящих из энергии смерти.

С трудом пошевелив рукой, я создал перед собой земляную стену, а после усилил её покрыв огнём. Но даже так я ощущал, с какой силой его копья сталкиваются со стеной, пуская по ней трещины, а энергия смерти, медленно разъедает породу и тушит созданное мной пламя. Также было верно и то, что я потратил солидное количество энергии во время своей атаки, пусть у меня её осталось ещё много, но продолжая в том же духе я быстро выдохнусь, а если расслаблюсь, то он легко меня сомнёт. В обычных условиях, я просто вытянул магию из окружающей среды, но именно здесь, вокруг только одна энергия смерти, а без ядра я не смогу её преобразовать в необходимую мне. Остаётся один единственный способ вытянуть её из магических камней. Блек продал все ядра, что мы собрали за месяц, купив на вырученные деньги целую гору магических камней, что теперь валялись в моей пространственной сумке.

Пользуясь тем что, моя стена продолжала держаться, я выбрался из углубления и открыв сумку вывалил небольшую горку камней. Под влиянием моего контроля, усиленным волчьими узорами, они стали рассыпаться, отдавая мне всю свою энергию. Переведя дух, я ещё сильнее разогнал порядком застоявшуюся в моём теле магию, используя свой особый навык на максимум. В этот момент, когда я уже был готов вновь ринуться в бой, произошло неожиданное изменение. Магическая энергия в метре от меня не просто стала подконтрольной мне, а словно стала перенимать мои намерения, адаптироваться ко мне и на каком-то интуитивном уровне выполнять моя приказы, без каких либо усилий с моей стороны. Пару камней что я выбросил ещё из сумки, сами по себе расщепились без какого либо влияния с моей стороны. Когда же я собрал энергию для создания огненного клинка, вокруг меня вспыхнуло пламя, само по себе образовавшее броню. Но самым необычным было, так это то, что рядом со мной, буквально за моей спиной, появился гумоноидный волк, что почти сливался со мной и повторял все мои движения. Появились дублирующие мои руки волчьи лапы, с острыми огненными когтями, а я ощутил, что сила пламени резко возросла, при этом поддержание такого образа совершенно не требовало внимания с моей стороны. Наоборот, стало намного проще использовать любые другие заклинания.

С начала моей битвы против владыки зомби прошло по меньшей мере пять, а то и шесть часов. Я истратил практически весь запас магических камней и держался из последних сил. В той комнате мы сражались не долго, с полчаса наверное, максимум час. После этого я стал понемногу отступать назад, к выходу из этой сети пещер. Не уверен на счёт того, что барьер и правда рухнет, но по крайней мере я пройти через него смогу, а этот парень точно нет. Но ситуация была плачевной и я не был уверен, что смогу продержаться сильно дольше. Однако стоит отметить, что и Владыке зомби, досталось от меня неплохо. Я всё же смог отрубить ему левую руку, чтобы помешать её восстановить пришлось её ещё и сжечь, что сделать быстро было проблемно, но у меня вышло. Также пытался отрубить голову, но это было в разы сложнее и у меня ничего не вышло сколько бы я не пытался. Помимо этого мертвяк весь был покрыт трудно заживляемыми ожогами и не стоит забывать о магии тени, которой я солидно повредил его магическую структуру и управлять энергией смерти теперь ему удавалось с трудом.

Сам же я был покрыт синяками и ушибами, скорее всего куча костей была сломана, но я продолжал сражаться. Правая рука была практически полностью раздроблена и чуть не отрублена. К счастью тогда удалось увернуться, но продолжать сражаться её было невозможно. Ментальная усталость давила не меньше, от такой продолжительной битвы и неоднократным опустошении и заполнении магического резерва, моя магическая структура и голова трещали по швам, мешая нормально соображать и двигаться. Так же энергия смерти зомби нанесла моей душе значительный урон, но в пределах восстановимого со временем, ничего критичного.

В очередной раз попробовав пробить его защиту на груди и вырвать магическое ядро, я был откинут и впечатан в стену. Моя новая способность воплощение волка, что появилась после достижения десятого уровня волчьих узоров, была очень полезной в бою. Из моей и окружающей магии она формировала нечто похожее на волчий силуэт за моей спиной, который точно повторял мои действия. Его когти я даже мог использовать для атаки! Помимо этого, само естественное протекание магии через моё тело, увеличивало мою скорость и защиту. Контроль же магии был на столько велик, что позволял нейтрализовать большую часть магических атак зомби, направлены в мою сторону. Если бы не это, то не получилось бы так легко пережить атаки энергией смерти и скорее всего моя магическая структура понесла непоправимые повреждения. Взмахнув рукой, Владыка зомби, с раздражением и жаждой убийства, отправил в мою сторону град из копий.

- Ты же уже понял что это бесполезно, да? - Вяло усмехнувшись сказал я, стремясь не столько разозлить его, сколько подбодрить себя самого и помочь собрать силы, для отражения атаки. Махнув рукой, я вновь напряг волчьи узоры и воплощение волка, используя всю силу своего контроля, чтобы нейтрализовать, рассеять и поглотить эту магию, впитав его в воплощение, или хотя бы перенаправить часть снарядов. Воплощение волка могло использовать любую энергию для поддержания своего состояния, вся его суть была в том, что волчьи узоры на столько повышали мой контроль, что окружающая энергия самопроизвольно, на некоем метафизическом уровне начинала течь определённым образом, соответствуя каким-то моим ощущениям. Сильно изменить форму воплощения я не мог, да и не особо нужно это было.

Повинуясь моей воле, часть копий и правда полностью рассеялись, а остальные угодили в стены, обрушив их. Взмахнув ещё раз рукой, я отправил образовавшиеся камни в мертвяка, предварительно немного заточив их. Он же не без труда, разрубил или уклонился от них. Но я и не надеялся, что такой простой трюк остановит его. Я просто использовал это время чтобы перевести дыхание, и использовать часть огненной энергии для создание меча и перехода в ближний бой. Наши клинки столкнулись и началась очередная серия обменов ударами. Это было мне на руку, так как тратило значительно меньше магии, чем продолжительный обстрел.

За этот бой, мои навыки значительно продвинулись в перёд, оттачиваясь в бою с Владыкой зомби, я стал намного лучше контролировать энергию, да и она сама слегка очистилась из-за постоянной перегонки, а каналы усилились по той же причине. Желание убить этого мертвяка, желание выжить в очередной раз, чтобы спасти Лалу, подстегнуло моё развитие и я семимильными шагами двигался вперёд. Проходя за считанные часы, то на что потребовались десятилетия. Цепи предела всё сильнее сковывали меня, даже в пылу сражения я ясно это ощущал. Но до его преодоления было ещё далеко, мне точно не хватит сил чтобы пробиться сейчас, скорее я раньше упаду без сил. Чёрт, как жаль! Если мне всё же удалось пробить предел, с остатками магических камней у меня был бы шанс, перевернуть всё в свою сторону, но нет.

Наши клинки в очередной раз столкнулись и на этот раз, он чуть не перерубил мой меч, вместе со мной. Мгновенно перелив огромное количество энергии в клинок, я отпустил его и отпрыгнул назад. Прогремел взрыв, зомби слегка отшатнулся назад, а его доспех в очередной раз как ветром сдуло. Но я не остановился на этом и махнув рукой, создал шип из земли, которым проткнул его ногу. К сожалению, большего сделать не смог, так как мой же взрыв откинул меня в стену, на развилке. Урона я получил не много, помогло всё тоже воплощение волка, что преобразовало огонь от взрыва в себя. Эта способность, оказалась на удивление полезной и открылась на удивление своевременно.

Пока мертвяк освобождал свою ногу из каменного плена и восстанавливал её работоспособность, я метнулся в сторону, в тот туннель, что вёл к выходу. По крайней мере, мне так казалось на тот момент, голова уже плохо соображала, а найти путь при помощи ощущения было просто невозможно во время такого боя. Да, что говорить, если даже зрение меня иногда подводило, а всё перед глазами на мгновения чернело уже несколько раз? Только чудом, я ещё оставался в сознании и мог продолжать бой. Из-за поворота раздался злостный рёв, мой дружище-противник, наконец-то выбрался и был просто в бешенстве, от сложившейся ситуации. На эмоциях, он выпустил невероятный по силе заряд энергии смерти. Не удивлюсь, если это был весь его резерв! Ему то не надо его беречь, его энергии здесь полно, да даже если нет, у него есть ядро и он в любом момент с огромной скоростью сможет восполнить её.

Это заряд ударился в ту стенку, откуда я отскочил буквально мгновение назад и пробил в ней дыру диаметром метров тридцать и глубиной все десять! Меня же задела только ударная волна, но и её было достаточно, чтобы я потерял равновесие и отлетел к следующей стене впечатавшись в неё. Зомби же одни прыжком оказался в созданном им же кратере и уже направлялся ко мне на огромной скорости, с мечом на перевес. Неужели всё закончиться вот так? Нет! Ни за что! Я не сдохну здесь! Из последних сил, я попытался встать, уклониться, или хотя бы выставить защиту в виде каменной стены, или любой другой! Но ничего не вышло… Я не мог пошевелить даже пальцем! Усталость, копившиеся всё это время дала о себе знать полным онемением всего тела, даже магические каналы больше не желали пропускать энергию! Это был конец… По крайней мере я боролся до конца… Закрыв глаза, я приготовился к финальному удару, но…. Его не последовало, абсолютно ничего.

С трудом открыв глаза, я увидел перед собой знакомую спину Блек Сворда. Он легко остановил атаку Владыки зомби и отбил её. Мертвяк попятился назад и чуть не упал потеряв равновесие. Каким бы сильным он до этого не был, после продолжительной битвы, он не был Блеку абсолютно никаким соперником. Так, немого больше букашки… И в подтверждение моих мыслей, мечник, взмахнул один раз мечом и волна ветра разрубила пополам того, кто чуть не убил меня. Ещё до того, как его тело коснулось земли его пробили бессчётные земляные и теневые шипы, что полностью уничтожили его тело и магическую структуру. Ни один гнилой мускул даже не дёрнулся в этот момент у мертвяка. Это была мгновенная и окончательная смерть.

- Ха, рад, что ты цел… Теперь всё будет нормально… - Сказал слабо усмехнувшись Блек.

- Я сделал всё что смог… Остальное на тебе… - Выдавил я из себя и провалился во тьму, не в силах больше поддерживать своё сознание.

Очнулся я уже в гостинице, значит без сознания провалялся более двух-трёх дней. Осмотрев себя естественно не заметил никаких ран. Мало того, что в Меринайс явно владеет магией исцеления, так я сам обладаю неплохой регенерацией. Также я принял свой обычный вид одиннадцатилетний, видно подсознательно уменьшился. Одевшись я вышел из комнаты и отправился на поиски кого-нибудь знакомого, не обязательно Блека, главное узнать что случилось дальше. Нашёл же я своего учителя в столовой, он приспокойненько ел! И это не смотря на, то что его ученик лежал наверху без сознания после сложной битвы! Однако всё же он выглядел иначе чем я его знал, он был более счастливым что ли… Усмехнувшись его такому виду, я подошёл и сел напротив.

- Учитель Блек, как вам не стыдно, вот так оставлять раненного ученика? - Усмехнувшись, с лёгкой язвинкой спросил я.

- С тобой же всё в порядке, разве нет? - Спросил он усмехнувшись в ответ. - Или хочешь сказать, что кому-то вроде тебя нужно тщательное и заботливое лечении, чтобы оправиться от пары царапин?

- Ладно, убедил. - Покачав головой спросил я, за одно осмотревшись кругом. Никого кроме нас двоих не было, а на улице уже была ночь. - Мне поесть не закажешь?

- Эй, на кухне! Принесите ещё порцию моему ученику! - Крикнул Блек, в сторону кухни.

- Спасибо. - С улыбкой поблагодарил я, чувствуя тепло при виде его такого радостного. Я был очень доволен, что всё вышло, пусть и не очень гладко, а в том, что всё закончилось удачно, не было никаких сомнений, но на всякий случай надо было расспросить о подробностях. - Так что случилось после того как я отрубился? Где все остальные и как они? Не сильно им досталось? - Завалил я Блека сразу кучей вопросов.

- Всё нормально, они уже уехали, это ты провалялся почти неделю. - Сказал Блек с лёгкой улыбок.

- Что, даже не попрощались? - Удивлённо спросил я.

- У них у всех свои дела, к тому же думаю, тебе же лучше если они не будут задавать лишних вопросов, разве нет? - Спросил в ответ он.

- Хочешь сказать ты им ничего не рассказал? Как тебе тогда удалось выкрутиться? - С сарказмом спросил я. Ещё когда почувствовал ауру владыки зомби понял, что о моём секрете узнают. Сражаться с ним и не вызвать подозрений просто нельзя.

- Честно говоря я сомневался, при чём довольно сильно… - Честно ответил он с виноватой улыбкой. - Однако в конце концов решил рассказать, извини… Ничего более путного я придумать просто не смог, а они наседали с расспросами… Особенно Адер и Меринайс.

- Ясно… - Пожал я плечами, беря только что принесённую свою порцию, пусть еда мне не особо была нужна, но после таких приключений хотелось поесть вкусненькой еды.

- И всё?… - Слегка опешив спросил Блек. - Это вся твоя реакция на то, что я раскрыл твой секрет?…

- Ну, а что ты хочешь, чтобы я сделал? Устроил истерику? Я сижу здесь, ем вкусный суп, за мной ещё не пришли власти и на мне нет какого-нибудь рабского ошейника. - Сказал я, разведя руками, перед тем как приступить к еде. - Что мне ещё желать? Кто хоть знает конкретно?

- Все старшие, а из детей только Адер. Элейн не очень помнит произошедшее, сказал что действовала на автомате. С момента падения Руди говорит как туман. Надеюсь ты ей ничего не сделал? - Настороженно спросил Блек. - Меринайс очень беспокоилась, тщательно обследовала, но так ничего не нашла. Если что-то было бы думаю, ты бы сейчас не наслаждался едой.

- Конечно нет. Я по твоему совсем тупой? - Слегка раздражённо спросил я. - Значит только старшие… Они же никому не расскажут?

- Нет. Об этом можешь не волноваться, я знаю их много лет и после того, что ты сделал для них, это меньшее чем они могут тебе отплатить. - Сказал слегка усмехнувшись Блек. - Перед отъездом они сказали, если будет нужна помощь, можешь обращаться к ним. Помогут чем смогут.

- Хорошо. - Сухо ответил я, поглощённый едой.

- А что ты планируешь делать дальше? - Неожиданно задал вопрос Блек.

- В каком смысле? Я же говорил, что хочу поступить в королевскую академию, разве нет? - Спросил я, недоуменным тоном.

- Да, помню. Но за чем тебе туда? Ты же можешь пойти в любое другое место, или вообще остаться просто охотником. - Сказал он тем же недопониманием тоном что и я.

- Я тебе уже рассказывал, что случилось в магическом лесу, мне нужны знания, чтобы освободить кого-то важного для меня. - Сказал я, опустив глаза в тарелку и предавшись воспоминаниям.

- Но разве не проще пойти в одну из башен магии? Там бы ты смог получить больше знаний. - Спросил он — Меринайс обещала помочь с устройством.

- Она же может помочь только с башней воды, а мне там делать особо нечего. Мои основные элементы огонь и тень, а самый слабый ветер. В плане знаний об элементе мне не интересна башня воды, так же как и в плане предоставляемых ресурсов. - Покачав головой ответил я. - К тому же на сколько я знаю, там в основном занимаются самообучением и для поступления туда надо уже владеть базовыми знаниями. А этого у меня как раз и нет.

- Но ведь можно позаниматься самому, будучи охотником? Почему именно королевская академия Риндела? - Спросил по прежнему недоуменно Блек.

- Там многое мне просто расскажут и в понимании это будет проще. Не говоря уже о том, что в академии банально всё будет намного спокойнее. Я смогу заниматься своими делами, сидя в библиотеке. А главное там проще всего заработать себе имя. Охотником конечно тоже можно, но тогда будет сложно одновременно заниматься изучением магии. - Спокойно ответил я, доедая свою порцию.

- Ладно. А почему именно Риндела? - Спросил он, вздохнув. - Почему именно королевская академия? И Никиасу ты тоже сказал поступить туда.

- Ну, тут всё очень просто. - Усмехнувшись сказал я. - На тот момент, я знал только о её существовании и знал, что она очень крутая. К тому же там может быть один мой очень старый знакомый, которого мне хотелось бы увидеть.

- Правда? Неожиданно немного… - Удивлённо сказал Блек, уставившись на меня странным взглядом. - Не расскажешь про этого знакомого, может быть я его знаю.

- Нет, это старая история, ещё с тех пор как я был юн и мой реальный возраст соответствовал возрасту этого тела. Ну, примерно. - Сказал я слегка усмехнувшись. - К тому же я даже не помню её имени!

- Бр-р-р-р… Странно слушать такие речи от одиннадцатилетнего пацана… Будь по аккуратнее с такими высказываниями. - Сказал покачав головой Блек. - Да и как ты собирался её узнать при встрече? Или найти?

- Я помню её магическую структуру. Всё же она стала для меня первым примером. Хотя, конечно, она должна была сильно измениться, но думаю, смогу её узнать. Тем более стоит мне только услышать её имя как я её вспомню. - Спокойно ответил я. - А нельзя ли добавки? Желательно штуки три? - Спросил я, протянув ему тарелку.

- Ладно. Эй, ещё три таких порции! И как в тебя только столько влезает? У тебя же маленькое худенькое тело. - Сказал удивлённо Блек.

- Не забывай кем я являюсь. Еда мне даже не нужна, просто вкусная оказалась. - Сказал я безразличным тоном. - Кстати, а что там с Айнур? Всё в порядке? Получилось разбудить?

- Пока нет. Меринайс забрала её в башню магии, чтобы изучить наложенную на неё печать. Тут нельзя торопиться. Главное, что теперь есть надежда, и я смог увидеть её… - Сказал он, постепенно затихающим голосом. - Она нисколько не изменилась с того дня… Точно такая же как я её и помню….

- Понятно. Рад за тебя. - Сказал я, с тёплой улыбкой, подумав про себя: «Надеюсь рано или поздно, я смогу сказать те же слова».

- Да… Теперь осталось подождать совсем немного… - Сказал он с лёгкой улыбкой. - Так мы немного ушли от темы разговора. Что ты думаешь делать «прямо» сейчас?

- А? А разве мы не собирались направиться обратно в Риндел? В Парфар, чтобы успеть к моему «тринадцатилетию»? - Слегка удивлённо спросил я.

- Это конечно было так… Но до того как я узнал всю правду. Теперь это совсем не обязательно. Если ты хочешь что-то сделать, или тебе надо что-то достать я помогу тебе. А о времени можешь не беспокоиться. Благодаря сети пространственных врат, мы можем оказаться в Парфаре буквально завтра. - Уверенно и с задорной улыбкой сказал Блек.

- Отлично. На самом деле я хотел остаться здесь и потренироваться в подземелье как можно дольше. - Сказал я, с улыбкой, ведь принесли ещё три порции вкуснейшего мясного супа!

- Ясно. Это будет проще простого, я помогу тебе провести это время с максимальной пользой. Собираешься попробовать пробить предел? - Спросил он, с облегчением в голосе. - Но разве сможешь сделать это за оставшееся у нас время? Я знаю по себе как сложно пробить второй предел, сам сейчас упёрся в него. - Добавил он, немного задумавшись, пока я спокойно поглощал съестное.

- Думаю, если даже не выйдет, я подберусь в плотную. После битвы с тем зомбарём, я сильно продвинулся и мне осталось не так много. - Сказал я, в мгновение уничтожив ещё одну порцию. - По крайней мере разовью навыки так точно.

- Рад, что у тебя такой позитивный настрой. - Сказал с усмешкой Блек.

- Да, но тогда есть проблема. - Сказал я, немного задумавшись. - Я охотник только «D»-ранга, а для поступления в академию нужен минимум «С». Так что придётся выкроить время и поднять ранг.

- Не надо. - Уверенно и немного самодовольно заявил Блек. - Я со всем разберусь. Из знакомых в Ринделе у меня не только Никиас есть. Тебя возьмут в академию в любом случае. Правда думаю пройти вступительный экзамен всё равно придётся. Там очень строгая политика в этом плане, даже королевские отпрыски обязаны его проходить.

- Ничего страшного, это мелочи. Что мне какой-то экзамен? Он же не теоретический? - Спросил я с лёгким беспокойством.

- Теоретический есть, но он не основной и не сложный, да и ты не глупый. С ним решить проблему будет проще простого, я всё улажу на всякий случай. Так что не волнуйся и сосредоточься на преодоление предела. - Уверенно заявил Блек. Держу пари он рад, что смог хоть чем-то отплатить мне за помощь. - Всё же у тебя всё развитие упёрлось из-за этого предела, ты даже ядро скопить не можешь, да?

- Есть такое. Побыстрее с ним бы разобраться. - С усмешкой ответил я, принимаясь за третью порцию. - Кстати, никто из детишек не пробил предел во время миссии? Руди вполне мог бы…

- Да, он единственный и справился. Но не думаю, что остальные долго в него будут упираться, буквально пару месяцев и всё. - Покачав головой ответил Блек.

После этого мы ещё долго болтали, пока я доедал последнюю порцию супа, смакуя его как какой-то деликатес. Уже буквально через день отдыха от всех этих пещер и мертвяков, мы вновь спустились в подземелье. Я был серьёзно настроен выжать максимум из тренировок в этом месте. Следующий раз, найти нечто столь же подходящие или вернуться сюда я смогу не скоро. А в памяти до сих пор были свежи воспоминания более тридцатилетней давности, когда я был абсолютно беспомощный и постоянно прятался за спинами других. Да, что так далеко уходить в прошлое, буквально неделю назад, если бы не Блек, то я бы помер от лап какого-то зомби! С такой ситуацией я мириться точно не собирался, тем более если хотел спасти Лалу мне надо было стать намного сильнее.

С такой мыслю пролетело около двух лет. Большую часть времени мы проводили под землёй, в подземелье в постоянных сражениях, из-за чего оба сильно выматывались. Но я не собирался останавливаться ни на день и при любой возможности оставался там как можно дольше. Блек Сворд же из-за чувства благодарности и обещания мне помочь чем сможет не сильно жаловался, хотя даже он, достигший предела на четвёртом ранге выматывался сражаясь так долго на седьмом этаже подземелья Эсхена. Поднимались мы редко, в основном для того, чтобы продать кучу добытых магических ядер смерти и закупится в очередной раз едой и магическими камнями. Хотя даже после покупок всего необходимого, с большими излишками денег оставалось очень много. Можно сказать Блек ещё больше разбогател тренируя меня. Но такой способ зароботка понравиться только какому-то мазахисту или идиоту! Не говоря уже о том, что способной на такое была крайне малая группа людей, по сравнению с общей многомиллионной массой населения этого мира.

Но такая тренировка безусловно была очень эффективной, пусть меня уже и начало тошнить от нежити и энергии смерти. Думаю, поступление в академию, можно будет рассматривать как некую форму отпуска. В любом случае я практически преодолел предел, остался всего один маленький толчок! Но получить его в подземелье было просто невозможно для меня и оставаться там дольше просто не было смысла. Начну с того, что за всё время прибывания в Эсхене мой уровень значительно повысился, с двадцать четвёртого, аж до тридцатого! Шесть уровней за два года! Это можно назвать рекордом, сравнимый с первыми днями жизни в этом мире!

Помимо этого на уровень или два поднялись навыки, что застоялись уже несколько лет. Контроль магии, достиг десятого, так же как и контроль заклинаний, воин-ветеран — девятого, продвинутое магическое — седьмого, а высшая маскировка четвёртого. Даже непоколебимая воля поднялась на целый уровень! Но самый разительный рост претерпели обострение чувств, что теперь является продвинутым обострением чувств второго уровня, а также владение мечом, ставшее продвинутым первого уровня. Можно сказать в этом плане я сравнился с лучшими представителями человечества, лет эдак двадцати. Ха… Довольно забавная ситуация, если не учитывать, что я всего года три занимаюсь с мечом. Хотя после достижения продвинутой стадии пару месяцев назад дальнейших существенных подвижек так и не было. Скорее всего я достиг предела быстрого развития, что могут мне позволить мои характеристики.

Естественно и магия не осталась стоять на месте и тоже сильно улучшилась. Высшая магия огня достигла пятого уровня и я смог использовать огненную спираль! Помню, как более тридцати лет назад завидовал Владыке Эйдену, впервые увидев такую магию. Высшая магия тени также поднялась на уровень, ещё один и я получу доступ к новому стандартному заклинанию. Скорее всего смогу нормально перемещаться между тенями, что было бы очень удобно. К сожалению, магия воды так и осталась на втором уровне, особо много я её не использую, она конечно универсальна, но против мертвецов более эффективен огонь, которому вода как раз мешает. Особенно в закрытых пространствах. Зато магия ветра сравнялась с магией земли, и они оба достигли потолка высокой стадии, то есть десятого уровня. К сожалению, пока не скоплю их кристаллы могу забыть даже о возможности достижения высшего уровня в них, а для этого надо пробить предел.

- Ты уверен, что перед отправлением хочешь сходить к нему? При чём ночью? - Спросил Блек, пока мы шли по ночному Эсхену на набережную.

- Да. В прошлый раз стоило мне попробовать сдерживая силы, я сделал значительный шаг. Возможно если в этот раз выложусь на полную смогу пробить предел. - Сказал я уверенным тоном, не менее уверенно вышагивая вперёд. - Не хочу терять такую возможность.

- Ясно… Но ты уверен, что ночью никто тебя не заметит? - Спросил неуверенно и обеспокоенно Блек.

- Стоит надеяться на то, что там будет как можно меньше народу. К тому же я использую тень, как основу для воплощения и с помощью него легко скрою даже своё присутствие. Вот увидишь, даже ты не сможешь меня найти если не будешь знать, где я. - Сказал я, слегка усмехнувшись, хотя так же как и его меня волновал вопрос скрытности, но упускать этот шанс не было абсолютно никакого желания и я был готов рискнуть.

Спустя всего пару минут мы были на месте. Перед нами раскинулась безлюдная набережная, слабо освещённая магическими фонарями. Это было не мудрено, стояла глубокая ночь, да и я не раз подгадывал время, чтобы прийти к нему. Сам же виновник сего торжества мирно парил в полуметре над землёй в центре набережной. Да, это был тот самый великий и знаменитый куб Эсхена. Если я хотел испытать свои навыки, сегодня был последний возможный день, уже завтра нам надо отправляться в Парфар.

Ещё раз осмотревшись вокруг и проверив с помощью всевозможных чувств окружение, полностью убедившись в отсутствии зрителей, я направился к кубу Эсхена. У меня было некоторое волнение и предвкушение, а вдруг мне удаться открыть хотя бы одну сторону? Но в тоже время я прекрасно понимал, что это очень маловероятно. Встав напротив куба, я сосредоточился на волчьих узорах активируя их. По всему моему телу засияли ярко красные татуировки, постепенно перекрашиваясь в чёрный цвет, который словно поглощал окружающий свет. То же время активировалось воплощение волка. Вокруг моего тела магия начала воспламеняться, окутывая меня небольшой бронёй, делая похожей на волка, а точнее на кобальта, только с чуть более устрашающими чертами. Думаю мой вид можно было бы описать как оборотня или волкалака, из огня, как-то так. Естественно, светить на весь Эсхен я не собирался и быстро заменил основной элемент в узорах, так что даже воплощение изменилось. Огонь неведомым образом превратился во тьму, покрыв меня полностью, скрывая от других глаз.

Я прямо мог чувствовать обволакивающий меня слой магии, острые тёмные когти, клыки, массивное тело, волчью морду. Окружающая магия не просто была под полным моим контролем, а словно сливалась со мной, становясь частью меня. Это и было главной особенностью волчьего воплощения. Магия без каких-либо усилий с моей стороны становилась для меня бронёй и оружием одновременно. Правда возможность контроля этой особенности была ограничена, так как магия принимала естественный для меня вид в независимости от моих желаний. Можно сказать, она раскрывала мою душу. Так что моя душа теперь похожа на оборотня, а не на человека… Хотя был я им намного меньше чем волком, и мне во многом такой вид даже нравится больше.

Пару минут я полностью сосредоточился на ощущениях, наслаждаясь ими. Благодаря волчьему воплощению, моё ощущение магии так же как и контроль выходили на новый уровень. Это даже похоже на читерство, всё же мой контроль повышается примерно в полтора раза, возможно даже что-то около двух раз. Точно определить я не могу, только судить по ощущениям. А это значит, что он сопоставим с неплохими такими существами четвёртого ранга! Думаю, будь у меня такая сила во время встречи с кицуне, ей бы досталось знатно и я даже в перспективе мог выиграть! Ведь воплощение помогало впитывать и притягивать необходимую магическую энергию! Именно благодаря этому я так долго продержался против владыки зомби и смог выжить. Хотя край и был довольно близко.

Наконец насладившись чувством магии на расстоянии около пары-тройки километров, ощутив практически каждого жителя Эсхена и все его постройки, кроме некоторых областей. Туда лучше было не лезть. Ха… И правда такое прекрасное чувство единения с природой… Не думаю, что обычные существа могут это испытать… Так вот… Я опять немного отвлекся. Вернув себе самообладание я сосредоточился на кубу, тщательно исследуя его структуру, но по прежнему понимая лишь малую часть из его устройства. Это был по истине невероятный артефакт, созданный настоящим мастером. Но сейчас используя всю свою силу, в том числе и новоприобретённую, я смог чётче ощутить главный смысл великого куба Эсхена. Он словно был связан со всей планетой, собирал в себе саму её суть. Понять большее я просто не мог!

Куб как и прошлый раз в ответ на мои действия провернулся верхней стороной, в которой я отчётливо ощущал некую смесь энергий базовых элементов, но она была немного другой, нежили во всех остальных гранях. Я бы сказал, что она была более звериной, что ли… Той которую я чувствовал от всех в магическом лесу, у людей она немного отличалась, была более спокойной и не привередливой, возможно даже слабой. В то время как у зверей она была более буйной, своенравной и сильной. Да и понял я, это опять же благодаря воплощению, без него моих навыков контроля и ощущения магии для этого просто не хватало.

Получше изучив сторону и поняв пару новых принципов её функционирования я сформировал сразу пять нитей, каждая из которых была чистой эссенцией одного из вида моих энергий. Конечно, в куб может войти одна, но я хотел попробовать, что будет, если сжать несколько нитей до такого уровня, что все смогут пройти, и… У меня ничего не вышло, ни одна не смогла войти в куб. Но я не собирался сдаваться! Я верил, что смогу сделать это! И уменьшил нити ещё сильнее, в плотную подойдя к пределу их существования, на данном уровне моего контроля, и… И вот тут произошло кое-что совершенно необычное! Все пять нитей словно слились в одну и куб проглотил её! Однако управлять ей стало невероятно сложно и продвинуться дальше я смог не сильно. По этой причине, я попробовал каждую нить по одной и зашёл с каждой из них намного дальше. По итогу лучший результат показал огонь, примерно с одной пятой всех узоров, а самый худший воздух, всего около десяти процентов. Но даже это было намного лучше моего результата, в первый раз. Однако самого главного я так достичь и не смог, только ещё сделал маленький шажок к пробитию предела, видно во второй раз это было не так эффективно, либо в первый я получил максимальный эффект. Хотя результат с слиянием нитей и был интересен и в теории предполагал слияние нескольких видов магии в один, но повторить его с чем-то кроме слабеньких нитей, при этом используя воплощение волка я не мог. Возможно дело в контроле, может её в чём, но стоит позаниматься этим в свободное время, что-то и выйдет.

- Ну, что? Получилось хоть что-то? - Спросил Блек, когда я вернулся к нему.

- Немного, если только… Но этого ещё не достаточно для пробития предела. - Печально помотал я головой.

- Ясно… Тогда отправляемся в Парфар, нам надо ещё решить там несколько вопрос. Да и нас там уже кое-кто ждёт. - С лёгкой усешкой и повеселев под конец, сказал он.

- Правда? И кто? - Спросил я, без особого энтузиазма.

- Меринайс, а с ней Айнур. - Довольно сказал, как подросток в первый раз отправляющийся на свидание. Хотя учитывая их пятнадцатилетнюю, а то и более разлуку, это было ожидаемо.

- Круто… Значит Айнур смогли разбудить? - Спросил я, по прежнему раздумывая над полученным у куба результатом.

- Да, совсем недавно, буквально пару месяцев назад. - С лёгким волнением в голосе сказал Блек.

- А почему раньше не встретился с ней? - Спросил я, как мне показалось вполне логичный вопрос.

- Был занять. С тобой между прочим. Да и что мне подождать пару месяцев, после стольких лет? К тому же ей всё равно ещё надо было прийти в норму. На столько продолжительный сон никого не оставит без последствий. Хотя мне и жалко что не смог первым с ней увидеться и поддержать её… - Сказал печальным тоном Блек. - Но с другой стороны, наверное лучше ей было всё узнать от Меринайс, другой женщины… Да и честно говоря, мне страшнова-то с ней встречаться. Она то скорее всего за это время никак не изменилась, внешне так точно… Не то что я…

- Ха-ха… Не переживай. Не думаю, что ты изменился на столько, что она тебя возненавидит. Хотя определённый шок испытать и может. - Сказал я, похлопав его по плечу.

После этого он рассказал ещё парочку историй их совместного бытия охотниками, перед тем как мы добрались до гостиницы. Уже на следующий день, мы отправились в здание, где располагался портал. Пусть телепортация в этом мире и была ограниченным благом, но не забытой или заброшенной. Люди вполне могли построить новые врата и связать с уже имеющимися. Правда стоило это баснословных денег и дешевле было поддерживать старые уже существующие с незапамятных времён. Плата же за одно перемещение была весомой. Около сотни золотых Эсхов, но для нас не плохо поднявшихся на продаже ядер смерти существ четвёртого ранга, это не было существенной суммой, пусть и не мелочью.

Мы вошли в большое куполообразное здание высотой примерно в сорок метров. Перед входом нас тщательно проверили и только после того как убедились, что мы действительно являемся охотниками, а Блек ещё и «В»-ранга, то только тогда пустили. После этого была ещё пара проверок, в ходе которых я сильно волновался, так как могло открыться, то что я являюсь зверем. Но кажется всё обошлось, не зря я сосредоточенно развивал скрытность. Внутри этого здания, прямо по центру была большая каменная арка высотой с метров пять. Она была сделана из какого-то неизвестного мне материала, да и выглядела довольно небрежно. Однако от неё ясно чувствовалась огромная сила и невероятная энергия питающая её под полом. Саму же арку, окружала пространственная энергия, отличающаяся от той, что поддерживала мою и Блека пространственные сумки.

Подойдя к той самой арке, Блек Сворд сообщил место, куда мы направлялись и подтвердил оплату. После некоторых приготовлений, стражник, который на минутку был пятого ранга! А в этом здании я так же ощущал человека шестого ранга! Он прикоснулся к арке, влил в неё энергию, после чего в её центре вспыхнул яркий свет, вскоре поглотивший всю арку. Блек увидев это смело шагнул вперёд, потащив меня за собой. Я был в небольшой растерянности, но всё же шагнул за ним. Мы оказались в чём-то похожим на сияющий туннель, буквально переполненный пространственной энергией. Она окружала и проникала в нас, я почувствовал, как часть её задержалась в моём теле, не покидая его. Не уверен, что это нормально, но ничего плохого же не должно произойти?

Через пару мгновений, мы не сделав и шага появились у другой арки, а прямо за нашими спинами закрылся свет, перенёсший нас. С этой стороны нас также тщательно проверили и только после этого отпустили. Дальнейший наш путь лежал в одну из гостинец, где и остановились Меринайс с Айнур. Как только мы вышли из того же куполообразного здания, что и в Эсхене, я впервые увидел Парфар, столицу королевства Риндела. Удивительно, что в этом мире существует на столько быстрый способ перемещения, не мыслимый даже в моём прошлом мире. А он намного превосходил этот в плане технологий… Ну или мне так казалось до этого дня. Хотя может я немного заблуждаюсь в этом плане. Всё же их нельзя на прямую сравнивать. В этом мире есть не то, что магия а целая система, при этом у каждого жителя этого мира. И это хороший вопрос, кто от кого отстал.

Сам же Парфар был довольно красивым городом с ровными узкими улочками, в которых с трудом разъезжалось пару телег. Дома строились преимущественно из камня, с деревянной крышей или мансардой. Располагался же он на вместе слияния двух рек и делился на три части. Центральную — королевскую, где располагались важнейшие здания города, по типу королевского дворца, центрального собора четырёх, дворов влиятельных дворян и так далее. Восточная часть, располагалось как ясно из названия к востоку от центральной. Тут так же как и в западной жили обычные люди, но она всё равно носила название академической. Именно в восточной части располагалась королевская академия Риндела, одна из самых знаменитых, как я узнал, академий в мире! В отличии от большинства королевских академий других стран, она принимала всех желающих, кто проходил по критериям и мог сдать экзамен. Конечно, обучение было не бесплатным, но для основной массы поступающих это не имело никакого значения. Так же как и для меня, всё же заработали мы в подземелье более чем достаточно для оплаты всего обучения.

Мы же сразу после выхода с здания телепортации оказались в центральной части, близко к выходу как на восточную так и на западную стороны. Конечно, обычные люди не могли воспользоваться таким средством передвижения, но это могли сделать охотники, такие как мы, а им не место в части города выделенной высшим чинам. По этой причине мы как можно быстрее покинули её направившись именно в восточную часть. Там была наша цель и именно там, мы договорились встретиться с дамами. Ну точнее договорился Блек, я вообще об этом последним узнал.

Спустя полчаса блужданий по совершенно не известному мне городу, мы наконец-то вышли к нужной гостинице. Это была довольно дорогая, для видных членов общества гостиница, проживание в которой явно стоило кругленькую сумму. Но с другой стороны, кто такая Меринайс, чтобы жить в обычных местах? Войдя внутрь и спросив у персонала интересующих нас людей, мы прошли в комнату на верхнем этаже немного поражающую своими размерами. Это был целая квартира, а не просто комната! Ну, да… Я чего стоило от неё ещё ожидать? Держу пари, что и в Эсхене она жила примерно в такой же комнате. Постучавшись, мы стали ждать пока нам кто-то откроет. Входить самовольно в комнату девушек — опасно.

- О, вы наконец пришли… Я уже думала уехать. - Сказала открывшая нам дверь Меринайс.

- Эм… Да… Извини… - Растерянно и взволнованно сказал Блек, заглядывая внутрь комнаты, ища понятно кого.

- Ничего. Проходите. - Сказал она, пропуская нас внутрь, после чего обратила на меня внимание и добавила. - А ты подрос, Молх.

- Вы же знаете правду, да? - С лёгким скептицизмом спросил я.

- Конечно, просто не до конца в это верю, но твои достижения говорят сами за себя. - Сказала она, закрывая за нами дверь. - А, и да… Спасибо тебе.

- За что? - Удивлённо спросил я.

- За то, что спас оттуда мою дочь, за что ещё? - Немного строго, но с теплотой в голосе ответила она.

- Да, не за что… Не мог же я ничего не делать в той ситуации?…. - Слегка смутившись ответил я.

- Ха-ха… Ты добрая душа. Не все бы так поступили на твоём месте и не стали бы спасать кого-то рискуя раскрыть свой секрет. - Саркастично рассмеялась она, похлопав меня по плечу. Сейчас я был лишь чуть ниже её.

- Возможно… - Пожал я плечами, прекрасно понимая, что действовал тогда и правда немного глупо. Но не помочь тем детишкам я просто не мог.

Тем временем мы вышли в гостиную, где за столом сидела та самая девушка, что мы спасли из подземелья. На вид ей было лет двадцать-двадцать три. И правда очень хорошо сохранилась. Русо-рыжие волосы спадающие до пояса, гладкая белоснежная кожа, стройная фигура, печальные глаза под цвет волос. Она была на удивление красивой и возможно могла бы сравниться с Лалой, но точно не в моих глазах. Одета она была в простую одежду, длинную кофту, белого цвета, с красными оборками и такие же штаны. Помимо этого вокруг неё я ощущал очень сильную энергию молнии и земли, не говоря о явных признаках хорошей фехтовальщицы в прошлом. По общим сведениям инстинктов и моего опыта анализа сил людей, она была четвёртого ранга, недавно прорвавшегося. Конечно, только из-за пятнадцатилетнего сна. По силам она вполне могла значительно превосходить меня, но на данный момент, мы были примерно равны. Она не до конца восстановилась после пробуждения и мне показалось это прекрасной возможностью! Оставалось только найти возможность её реализовать и я выполню свой план. Но пока говорить об этом было рано, да и не очень тактично.

Блек застыл смотря на девушку, не отводя от неё взгляд, она также уставилась на него с слегка приоткрытым ртом. Казалось, что для них время остановилось. На лице Айнур была заметна печаль, смешанная с растерянностью и удивлением. Она прекрасно понимала, кто перед ней, но скорее всего принять действительность для неё было сложно. За время её со Свордом разлуки, последний сильно изменился, уже не был тем молодым пареньком, которого она знала, а скорее был потрёпанным жизнью мужиком. Да и разрыв в опыте и мировоззрении у них должен быть довольно крупный. Интересно, Лала будет смотреть на меня также, когда я встречусь с ней? В то же время Блек, выглядел счастливым, на лице была смесь некоторой неловкости и радости. Он определённо не мог определиться в своих чувствах и начать разговор. Но тут ему на помощь пришла сама Айнур, встав из-за стола, подойдя к нему и совершив самый неожиданный поступок из всех, что я только мог представить!

- Ай! За что ты так! - Обиженно воскликнул Блек, потирая свою щёку, смотря прямо ей в глаза. Да! Она отвесила не хилую такую пощёчину ему!

- А ты как думаешь почему?! Ты совсем дебил или как? - Возмущённо начала ругаться Айнур. Кстати, у неё был довольно приятный игривый голос, больше подходящий именно двадцатилетним, а не женщинам её возраста…

- Да что я такого сделал!… - Защищаясь руками спросил Блек.

- Что?! Ты ещё спрашиваешь! Мне Мерин всё рассказала! Ты в своём уме был когда собирался отправить на моё спасение десятилетку! А что было, если бы он не скрывал такую силу?! Отправил бы его на верную смерть! - Не останавливаясь продолжала ругаться она. - Мне вообще ваша идея моего спасения не нравится! Отправлять детей, в опасное место! Вы хоть подумали о том, какого будет мне, если кто-то из них погиб бы?!

- Ну… Это… Мы их подготовили… Да и… Это… Мы просто не могли бросить тебя… - Пытался оправдаться Блек, в то время как Меринайс с улыбкой наблюдала за происходящим.

- Да?! - Громко спросила Айнур, делая шаг в сторону Блека. - Они то тренировали и подготавливали их! А ты?! Как всегда занимался какой-то ерундой и в последний момент попытался что-то состряпать, чтобы не было так стыдно! И не пытайся оправдываться! Я тебя знаю! И ты не тот кто изменит своей натуре даже в такой ситуации! Не говоря уже о том, что Мерин, мне рассказала, что ты делал всё это время…

- Ха-ха… Но всё же обошлось, верно? Да и я сразу разглядел в Молхе потенциал и знал, что он справиться! - Сказал вяло рассмеявшись, подняв руки в знак поражения Блек.

- Ага… Всё обошлось… Но уж точно не благодаря твоим усилиям! - Чуть успокоившись сказала Айнур, делая шаг назад и опуская голову.

- Да-да, конечно… Я всё понимаю… Но то что было уже не вернуть, да и всё сложилось очень удачно… - Спокойно, с теплотой в голосе заговорил Блек. - Я рад что вновь смог увидеть тебя и поговорить с тобой.

- Я тоже… - Тихо пробормотала себе под нос девушка и резким движением обняла Блека.

- Ты тоже не изменилась за всё это время. - С улыбкой сказал Сворд, поглаживая её по голове. - Теперь всё будет хорошо и мы сможем жить спокойно, не заботясь ни о чём.

- Хорошо… Но ты должен будешь мне рассказать, всё что случилось за прошедшее время. - Сказала с любовью в голосе Айнур, сильнее прижавшись к нему.

- А разве Мерин, тебе уже все и так не рассказала? - Спросил он слегка усмехнувшись.

- Одно дело она, другое ты… Или ты не хочешь, иметь шанс оправдаться? - Язвительно сказала девушка, подняв глаза на Блека.

- Ладно-ладно… Я понял… Расскажу всё в мельчайших подробностях… - Сказал он голосом в котором чувствовалась безнадёжность.

- Вот и отличненько. А перед этим мне надо решить ещё один вопрос. - Сказала Айнур, отстранившись от парня и отодвинув его в сторону, поворачиваясь ко мне.

- Эй… Не надо так быстро менять атмосферу! - Расстроенно сказал Блек.

- Ну тебя… - Отмахнулась она от него обратившись ко мне. - Это же ты тот кто спас всех и из-за кого попытка меня спасти вообще увенчалась успехом, да? Тебя зовут Молх Аксия, верно?

- Э… - Я по началу немного растерялся от её слов, но быстро пришёл в себя. - Да, хотя я думаю, что это была работа всей команда. Честно говоря я на тот момент один бы не справился, в тех условиях.

- Понятно… Аксия значит недостойный? С чего это вдруг? - Спросила она довольно заинтересованным голосом.

- На это есть свои причины… И я бы хотел оставить это при себе. - Сказал я серьёзным, немного погрустневшим голосом. Это напоминание заставило меня вспомнить то, как я получил своё имя…

- Хорошо. Но даже не смотря на твои слова, ты сделал довольно много для моего спасения. Так что я хотела бы отблагодарить тебя как-нибудь. Конечно у меня сейчас нет чего-то особо ценного, но если твоя просьба будет в пределах моих способностей, то я сделаю всё чтобы её выполнить. - Сказала она уверенным голосом. По началу, я хотел вежливо отказаться, всё же Блек и так сделал для меня многое, но подумав, решил осуществить свой план таким образом.

- На самом деле у меня есть одна просьба. - Сказал я улыбнувшись. - Не могли бы вы сразиться со мной?

- Что? - Удивлённо сказала Айнур, склонив голову, явно удивлённая моей просьбе. - Ты точно в этом уверен?

- Ха-ха, это обещает быть интересным. - Рассмеявшись сказал Блек, сразу понявший, то что я хочу сделать.

- Я тоже не прочь посмотреть на настоящие способности Молха. - Сказала задумавшись Меринайс, с какой-то хитрой улыбкой. - Соглашайся Айнур, это поможет и тебе вернуться в норму.

- Но я уже достигла четвёртого ранга, а он выглядит чуть старше тринадцати лет… - Растерянно сказала девушка. - Пусть я и слышала о нём и о том что он сделал, но он даже не скопил ядро… Даже учитывая, что после сна я потеряла часть навыков это будет не очень справедливый бой.

- Поверь, он тебя удивит своими навыками. - Сказал Блек, похлопав её по плечу. - К тому же это не просто ради интереса.

- Да? - Недоверчиво спросила Айнур, словно для неё такой исход был логичным. Возможно она переложила характер Сворда на меня?

- Конечно. Я хочу пробить предел в этом бою. - Озвучил я, цель с улыбкой. Мне не хватало небольшого толчка, совсем маленького. Я мог ожидать возможности ещё с десяток лет, упорно тренируясь. Но бой с равным по силам противником, ну примерно, вполне мог быть этим самым толчком для преодоления предела. И как раз кстати, Айнур сейчас примерно равна мне, учитывая её длительный сон. Да и в этой битве я смогу изучить новый стиль владения мечом, а не только тот, что мне показывал Блек, где преимущественно были два клинка.

- Тогда ладно… - Немного растерянно сказала она, после чего задорным голосом добавила. - Но поблажек не жди! И не ной потом, что я тебе сильно отметила! Я уже не сражалась почти двадцать лет! Могу и увлечься случайно.

- Ничего страшного. Вы не забыли сколько мне? Я так то старше вас всех. - Сказал я, усмехнувшись.

- Хочешь сказать, что это я могу расплакаться? Размечтался! - Уверенно сказала Айнур, а обратившись к Блеку добавила. - Моя рапира всё ещё у тебя? Моя Шайн? Ты же не потерял её где-нибудь?

- Конечно нет! Как я мог! - Ответил слегка опешив Блек, быстро достав из пространственной сумки рапиру. Она была довольно красивой, имела украшенную голубыми камнями круглую гарду и лезвие которым можно было наносить не только колющие но и режущие атаки. Ножны же у неё были ярко красного цвета с фиолетовым орнаментом. Главной же её особенностью было то, что в гарду были вставлены не какие-то декоративные камни, а самые настоящие куски сплавов, скорее всего от других оружий. Интересно, за чем это было сделано?

- Ха… Как же я давно не держала тебя в руках… Теперь я полностью готова сразиться с тобой! - Уверенно сказала Айнур, рассматривая рапиру со всех углов и пробуя её в руке. - До сих пор как родная ложиться…

- Тогда я думаю нам стоит отойти подальше от города, чтобы вашу схватку никто не заметил. - Сказала Меринайс, с улыбкой глядя на подругу.

- Наверное… Не очень то получится если кто-то заметит, как будущий студент королевской академии сражается с известной охотницей, достигшей четвёртого ранга и пропавшей почти двадцать лет назад. - Сказал я усмехнувшись, но кроме меня больше никто не оценил шутку.

После ещё непродолжительного разговора, а также переодевания Айнур в боевую одежду, мы покинули гостиницу и направились как можно дальше от города, стараясь управиться до захода солнца. Девушка теперь была одета в белое с красными узорами платье, а также под одетыми под него штанами. На груди у неё была металлическая броня из особого материала и такие же перчатки и сапоги. Опять же не уверен в защите такой одежды, но смотрелось довольно стильно, да и существа на таком высоком уровня сами по себе крепкие и в защите больше полагаются на свою магию, к тому же как я узнал, эту броню сделала Лиз, по этому были возможны скрытые эффекты. Рапиру же тоже сделала она, но смысл металлических слепков, похожих на драгоценные камни, на гарде Айнур постеснялась мне рассказывать.

Спустя примерно пару часов, ближе к трём часам дня мы нашли неплохую поляну в нескольких километрах от столицы, на которой и решили провести наш спаринг. Это было достаточно далеко, чтобы нас никто не заметил и мы никого не задели, хотя всё равно надо было постараться не сильно портить окружающую среду. Если кто-то узнает о таком, бое у всех нас могут быть неприятности.

- Ну, что готов? - Усмехнувшись спросила Айнур, встав напротив меня и вытащив рапиру из ножен и указав ей на меня.

- Всегда. - Ответил я, усмехнувшись, предвкушая грядущий бой. Не теряя больше времени, я активировал как волчьи узоры так и воплощение волка, пламя самопроизвольно окутало меня, сделав меня сантиметров на двадцать выше и придав образ волкалака. Вновь я почувствовал чувство, которое можно было бы назвать единением с магией, прекрасное и чудесное чувство, к которому невозможно было привыкнуть.

- Воу… Неплохо… Но справишься ли ты с этим! - Удивлённо сказал Айнур бросившись вперёд.

Она была очень быстрой, сильно превосходя меня в этом аспекте, не говоря уже о том, что она использовала магию молнии, чтобы ещё больше себя ускорить. За какие-то доли секунды, её рапира уже была рядом со мной. Единственное, что я успел сделать на это неожиданное ускорение противницы, лишь слегка сместиться в бок, уклоняясь от прямого выпада. Но этого было мало, в самый последний момент клинок девушки словно раздвоился! Это не было иллюзией или чем-то подобным, оба клинка были реальны! И если от одного я увернулся, то второй собирался проткнуть меня на сквозь! Наспех, я завершил создание огненного клинка в своей руке, которым и отразил атаку, но ударная волна отправила меня в полёт, впечатав в стоявший рядом холм.

От удара я почувствовал сильный дискомфорт и ощущение, что все мои органы перемешались. Очень не приятное чувство! Холм же частично разлетелся на куски огромными комьями. И это при условии, что мы не собирались сильно следить! Однако Айнур была удивлена, что её атака была отражена. Неужели и правда собиралась покончить со мной за один удар? Ха, ну уж нет! Пользуясь моментом её ступора, я выбрался из образовавшегося кратера и взмахом двух руку создал сразу четыре огненных бура. Сила их конечно желала лучшего, всё же созданы они были наспех, но даже так они были высшей магией, так что представляли серьёзную угрозу.

Этот трюк ещё больше удивил Айнур и она уже собиралась продолжить атаку, не давая мне возможности закончить такую, довольно сложную для моего уровня магию, но было поздно. Вся четвёрка тут же отправилась в её сторону и уже ей пришлось защищаться. Она же в свою очередь топнула ногой создавая перед собой огромную каменную стену, по силе не уступающей высшей магии, хотя само заклинание на первый вгляд и относилось к среднему этапу. Четыре бура попав в эту стену разнесли её в клочья, даже оставили воронку в земле, но это уже никого не интересовало, бой успел переместиться в другое место.

Сразу после выпуска магии, я попробовал обойти её с боку, дабы нанести удар, предварительно ускорив себя магий ветра, но и она не стояла без дела после создания стены. За мгновение до столкновении нашей магии она выскочила прямо мне на перерез, атакуя серией выпадов своей рапиры. На этот раз в моих руках уже была пара огненных клинков, так что я отбил пару её выпадов и продолжая двигаться по инерции замахнулся, стремясь разрубить пополам. Но она ловко отскочила назад, сразу же продолжив натиск бесчисленными выпадами.

Казалось она загнала меня в угол, скорость её движений нарастала с каждым моментом, было уже трудно отражать их все, не говоря о встречном нападении. Понемногу, шаг за шагом, я отступал назад. Айнур явно вспоминала как правильно двигаться и её тело приходило в норму, а значит и мне нельзя было отставать! Я должен был стать сильнее прямо сейчас, если хотел победить! А я хотел! Даже не смотря на то, что это был обычный спаринг! Она хотела победить меня одним ударом, а такой наглости я не потерплю! Тем более от той, которую могу победить!

Перестав просто блокировать её атаки, я шаркнул ногой по земле, выброс земли, больше похожий на земляные волны. Айнур, естественно как обладатель магии земли, попыталась заглушить их своей силой, продолжая наступление. Но я оказался слегка сильнее. Это выбило её из равновесия и я смог перейти в наступление. Взмахнув одним мечом, я встретил сопротивление. Даже застигнутая врасплох, девушка смогла защититься рапирой и отбить моё нападение, отскакивая назад. Но мне этого было мало! Я продолжил наступление замахнувшись вторым мечом, но она вновь отступила назад. Но на этот раз, я использовал выброс огня, чтобы достать до неё. Однако и это не оправдалось. Вспышка молнии вылетела прямо из её живота и нейтрализовала моё заклинание. Удивительный контроль магии, что и ожидалось от четвёртого ранга.

Я планировал продолжить наступление, но неожиданно нас разделила стена молнии, которой Айнур воспользовалась чтобы разорвать расстояние и подготовиться к новому нападению. Я не стал безумно ломиться через эту стену, если она думает, что моя сильная сторона это фехтование, то сильно заблуждается, это лишь вспомогательный элемент. Быстро восстановившись и приняв боевую стойку она видоизменила стену молнии нападая на меня. Но и я не стоял без дела, подняв один из своих мечей в её сторону, расщепил его на чистую магическую энергию и преобразовал в новое заклинание. Научиться этому было сложно, но этот трюк экономил магическую энергию так что был очень полезен. Огненная спираль устремилась прямо на бежавшую на меня девушку, сметя в одно мгновение её стену молнии.

От моего заклинания образовалась траншея толщиной чуть больше метра и длинной по крайней мере в полсотню метров. Но ей так и не удалось поразить моего противника, в самый последний момент, Айнур словно вспышка испарилась с пути движения заклинания и появилась в совершенно другом месте, махнув своей рапирой, указав ей на меня. Следуя её указанию энергия молнии в воздухе собралась прямо надомной и сильнейший разряд ударил прямо в то место, где я стоял. Если бы не моё невероятное чутьё магии, благодаря воплощении волка, то врятли я проследил бы за всей этой последовательностью действий и смог бы уклониться.

- А ты и правда неплох… Высшая маги, отточенные рефлексы, владение мечом… И не скажешь что сражаешься всего лишь с третьим рангом без ядра… Однако ядра у тебя нет и что ты будешь делать, когда вся окружающая энергия огня кончиться? - Усмехнувшись спросила Айнур, ещё раз взмахнув свой рапирой словно дережёр, отправляя в меня пару десятков каменных и молниевых копий.

- Узнаешь, если не отключишься раньше. - Усмехнулся я топнув ногой, создав одновременно ещё один меч в мою руку, а также выпуская площадь лезвий ветра, влив в неё достаточное количество магии.

От резкого порыва ветра и пары лезвий ветра на каждое копьё, они разлетелись в щепки, а я как метеор пролетел на встречу к Айнур, замахнувшись мечом. Наши клинки вновь сошлись, на этот раз породив мощную ударную волну, что просто снесла окружающие нас деревья в радиусе метров двадцати-тридцати. Помимо этого, я выпустил прямо на неё поток огня, от которого она ловко уклонилась, за одно отбив мой меч назад и уйдя из-под удара. Через мгновение она уже вернулась атакуя меня парным выпадом как в самом начале. Но я был к этому готов и читал окружающие пространство, предвидел такой ход, а также просчитав движение её клинка. От одного удара я как и раньше уклонился, а второй принял своим клинком.

Чтобы погасить ударную волну и не быть вновь впечатанным в холм, я оттолкнулся от земли и использовал её чтобы взмыть вверх, получив преимущество в высоте. Выбросив второй меч в Айнур, я выиграл себе пару секунд, за которые завершил заклинание. Уклонившись от клинка, девушка подняла взгляд вверх, увидев по меньшей мере тридцать теневых копий и окрасившегося в тёмно-красное пламя волкалака. Она незамедлительно собрала молниевую энергию для отражения атаки, а часть копий разрезала своей рапирой.

Айнур смогла защититься от каждого выпущенного мною копья, уничтожив даже лианы, что были в них! И всё это было благодаря площади молний, что она выпустила вокруг себя на расстояние примерно сотни метров. По земле то там, то тут мелькали молнии, а сама она обуглилась и почернела, многие деревья были сожжены. Это был показатель её огромной силы! Стоило мне только приземлится на её территорию, как я был бы сожжён. Но и в воздухе меня не ждало ничего хорошего. Взмахнув своей рапирой девушка отправила в меня град земляных копий, постоянно создавая новые.

Сосредоточившись на окружающей меня магии, я начал ещё сильнее стягивать её к себе. Только благодаря этому, я всё ещё мог продолжать бой, воплощение волка позволяло намного лучше поглощать окружающую магии, делая меня равным по скорости восстановления существам со слабыми ядрами. Благодаря этому у меня было достаточно сил, что бы выпустить высшую магию воды — цунами. За доли секунды собрав всю необходимую энергию, я взмахнул руками вызвав из под земли поток воды, что поднялся по меньшей мере на двадцать метров, полностью закрыв меня от каменных копий. Помимо этого я воздушным выбросом отнёс себя в сторону, выйдя из зоны молний девушки, пусть она и пропала с появление водного вала.

Огромный поток воды обрушился на то место где стояла Айнур, это было неожиданно для неё, да и вода двигалась достаточно быстро, перекрывая возможность уклонения, растянувшись на полсотни метров. Но стоило только воде растечься после удара, как появилась сфера земли, сильно потрескавшаяся но всё ещё способная выполнять защитные функции. А из неё спустя мгновения выпрыгнула она, Айнур, начиная новое нападение с молниеносной скоростью.

К счастью, я успел подготовиться и взмахом рук вызвал из земли запрятанные теневые цепи, в которые было влито огромное количество магии. Первую девушка разрубила своей рапирой не сбавляя скорость, от второй отмахнулась молнией, даже не заметив её. Но две других с успехом схватили её, затормозив. Желая освободиться, Айнур, резко развернулась, взмахнув рапирой, но в этот момент ещё четыре цепи обвязались вокруг неё. Стоило ей разрубить две цепи, как ещё четыре оплелись вокруг её рук и ног. Но какими бы прочными не были цепи, они не могли её удержать, одним единственным молниевым всплеском она вырвалась на свободу и запустила в меня не менее мощный разряд.

Я же разрубил его вновь созданным мечом и бросился прямо на неё. Вновь я сближался с девушкой, скрещивая клинки. Наш бой продолжался, не собираясь сбавлять оборотов. Удар за ударом, заклинание за заклинанием. Мы были практически равными противниками, никто не мог взять вверх в этой битве. Стоило мне подловить момент и атаковать её, как она ставила блок или уклонялась, создавала земляную стену или нейтрализовала мою атаку своей. Но и Айнур не могла поразить меня ничем серьёзным. Мой репертуар защиты намного превосходил её и даже с её скоростью и силой она не могла пробиться сквозь него. В ход шло всё. Каменные стены, водяные щиты и целые валы воды, воздушные вихри и лезвия, теневые лозы и копья, атакующие её души и конечно же огненные мечи, стрелы и копья, а также высшая магия, которую пусть и было сложно пускать часто, но это не было невозможным. Последствия от нашего боя разрушали местность с огромной скоростью. Кратеры, рвы, вырванные с корнем деревья, сравненные с землёй холмы, затопленные волной овраги и выжженные огнём и молнией участки местности. Площадь разрушений быстро увеличивалась за десять минут составив уже километр.

Сражение разжигало огонь в моей душе всё сильнее, с каждой секундой боя я хотел победить всё сильнее, вкладывал в бой всё новые и новые силы, вытягивая из окружения всю магию с невероятной скоростью. Я чувствовал результаты своих трудов, я стал намного сильнее чем был, даже не скапливая ядро. Теперь я вполне мог сражаться с обычным четвёртым рангом на равных и даже побеждать как показала практика. Но я хотел большего! Я должен стать намного сильнее! Мощь, что показали Даллахан и Лич в тот день… По сравнению с ней наш бой словно игра в песочнице! Я старался двигаться быстрее, уклоняться от её атак, отражать их, атаковать в ответ. Старался ещё лучше контролировать магию, выпускать её больше, собирать её больше, создавать более мощную магию, создавать её быстрее! Но и моя противница не отставала, на каждый мой шаг она делала два. Она не просто восстанавливалась, после долгого отдыха, вспоминая как вообще сражаться, она также становилась сильнее в нашем бою. Я чувствовал это, я видел это в её взгляде, в выражении её лица. Она хотела победить меня, доказать своё превосходство, так же как и я! Чтобы не проиграть, мне приходилось не отставать от неё, не тереть концентрацию, полностью сосредоточиться на бое!

Цепи предела с каждой секундой боя чувствовались всё отчётливее, сковывали всё сильнее. Они словно затрудняли каждое моё действие, сковывали меня не давая сделать шаг. Это было немного необычно, раньше такого не было, а значить финальный результат близок. Ещё немного! Ещё чуть быстрее! Ещё чуть сильнее! Иначе я проиграю, иначе Айнур может меня попросту убить! До такой степени она разгорячилась! Впрочем как и я. Но… В один момент я отчётливо услышал звон натянутых до предела цепей. Обычно беззвучные и практически не заметные в физическом пространстве, они проявили себя. И в тот же момент, всё моё тело и даже магия текущая в нём застыла, не двигаясь. Я был полностью парализован. И без того уставший и изнурённый боем, я просто застыл занеся клинок для очередной атаки! Естественно моя противница воспользовалась этой секундой задержкой. Собрав всю свою силу, она совершила пятерней выпад своей рапирой, одновременно поразив сразу пять точек на моём совершенно открытом туловище.

Она чуть ли не пробила меня на сквозь, благо воплощение волка смогло как броня защитить меня и я отделался лишь неглубокими ранами, не затронувшими органы. Сами раны на моём теле образовали, что-то в виде креста. Ударная волна от всех пяти ударов откинула меня по меньшей мере сотню метров, после чего я ещё около двух сотен прокатился по земле, точно переломав себе несколько костей. Чёрт! Что это вообще была за фигня! Но времени раздумывать об этом не было, надо было вставать! Айнур не будет ждать пока я встану! Она добьёт меня! «Ну же вставай тупое тело!» - мысленно кричал я, что было мочи, но тело меня не слушалось. Как бы я не старался, цепи предела теперь не давали моему телу и пальцем пошевелит ни даже слабенькое заклинание сформировать!

Это был решающий момент, смогу я преодолеть предел или нет решалось именно в тот момент. Но я даже не думал в этом направлении, весь мой разум занимало только желание подняться, продолжить бой! Чем дольше я бился в бесплодных попытках пошевелиться, тем большее отчаяние ощущал. В голову полезли тёмные страницы моего прошлого, то как мы с Шахимом пытались спасти Эйдена, как мы бежали от пауков, как он сражался с их матерью, а я мог только наблюдать. Ведь стоило мне только вмешаться, как я стал бы просто обузой! Дальше были сцены, как мы бежали мимо василиска и опять Шахиму пришлось рисковать собой, чтобы я смог пройти! Будь он один, легко бы прошмыгнул мимо него. После этого была сцена которую я никогда не забуду, сцена начала боя Даллахана и Лич, то как она прикрывала меня давая возможность бежать. Стоило мне замешкаться только на секунду, как меня перемололи в фарш одни лишь последствия их битвы и ударная волна от столкновения. Как бы я не бежал, но отголоски их битвы всё продолжали нести для меня опасность. Это было ужасно! Чувство полной беспомощности! Я ещё тогда поклялся что никогда больше не испытаю его! Ни за что! Я стану намного сильнее и не буду обузой! Но… Даже после стольких лет, сражений в подземелье, я не мог и пошевелиться в бою против какого-то существ четвёртого ранга.

Чтобы спасти Лалу, мне возможно придётся сразиться с Даллаханом! Существом пятого ранга! Я должен встать! Я должен продолжить бой сейчас! Новая сила хлынула из глубины моей души, казалось цепи немного затрещали, поддавшись мне, но в этот момент… Я увидел закованную в кристалл Лалу… Чувство беспомощности вновь накатило на меня. Я слаб… Я не смог её защитить… «Победить Даллахана? Да это займёт целую вечность!» - прозвучал в моей голове чей-то голос, вгоняя меня ещё в большее отчаяние. «Нет!» - Резко ответил другой голос и в месте с ним, ещё один поток силы хлынул в меня, резким движением, я разорвал все сковывающие меня цепи и одним прыжком вскочил на ноги. Воплощение волка вспыхнуло с новой силой, словно показывая мою обновлённую силу, а два клинка в моих руках уже были готовы продолжить бой. Сначала я выиграю этот бой, а потом разберусь и с Даллаханом, я больше не беспомощный, ленивый слабак! Я стал сильнее и стану ещё намного сильнее! Никто не сломит меня на моём пути! Даже я сам!

Айнур тем временем уже пролетела разделяющее нас расстояние, словно став самой молнией, она выбросила вперёд рапиру, целясь мне прямо в грудь. Но я был готов, резким движением нурнул вниз и в бок, ударом своего клинка попав прямо ей в живот. Она явно не ожидала от меня такой прыти, но влив практически всю свою энергию ветра в это движение я смог достичь этого эффекта. Продолжив давить своим клинком, уже я отбросил её на сотню метров. Но и на этом я останавливаться на планировал, меня буквально переполняла сила, не смотря на усталость. Одним прыжком я сократил расстояние, ускорив себя мощным выбросом пламени.

Выбросив пару своих мечей в девушку, я заставил уклоняться её от взрывов, к которым через мгновение добавился и град из земляных копий, создаваемых мной прямо в небе. Но Айнур не была бы собой если не смогла уклониться от этого, даже больше, словно танцуя она набрала ещё большую скорость она поджидала момента. И стоило мне приземлиться, создав глубокий кратер она тут же напала на меня на ещё большей скорости, окутанная молнией. Лишь чудом, взмахом меча, я отбил её первый выпад, за одно выпустив мощную волну огня, для подавления её молний. Кувыркнувшись в воздухе, используя импульс от моего удара, она вновь напала на меня.

Наш бой продолжился так, словно я и не прорывал предел, удар за ударом, уворот, выпад, стена огня, дождь молний, водные валы, земляные колья и теневые копья. Феерия различных заклинаний, ходов и приёмов продолжалась с невероятной скоростью, уследить за всем просто напросто было невозможно! Я частично даже не понимал, что делаю! Моё тело двигалось само, а сознание еле поспевало за ним. Постепенно, это исправлялось, но и обороты боя и его скорость с каждой секундой становились всё больше и больше! Увлёкшись боем, я не замечал как сильно устал, как моё тело движется на абсолютном пределе своих возможностей, как доступная и подходящая мне окружающая меня магия истощалась, как магические каналы буквально ревели от нагрузки и бесконечной перегонки её туда-сюда. Я был заворожён битвой, что буквально только что, сделала меня намного сильнее и открыла передо мной новы границы.

Удар за ударом наши клинки скрещивались, то я защищался от её выпада, то она блокировала мой замах. Ударные волны от нашего столкновения превратили окружающие пространство в пустошь! А мы оба были на пределе, раны одни за другими стали появляться на наших телах. Сначала маленькие царапины, а после и более серьёзные ранения. Не смотря на то, что у меня не было ядра и мне было намного сложнее восполнять магию, чем моей сопернице, мы продолжали оставаться в равных условиях, благодаря влиянию моей магии тени, которую я использовал с начала битвы. Теневые лозы, цепи и прочие не однократно врезались в её магическую структуру — душу, нанося ей пусть и поправимый, но ущерб. Всё же я старался не сильно её ранить, наверное… Бой был на столько интересным и интенсивным, что мы и забыли давно, что это просто спаринг, мы сражались с целью убить своего противника, доказать своё превосходство. Удивительное состояние, позволяющие нам с каждым шагом становиться сильнее! Но к сожалению это не могло продолжаться вечность. Рано или поздно усталость взяла бы своё и один точно проиграл.

Но никто не хотел сдаваться, никто не хотел замечать на сколько он устал или истощён. Секунды боя складывались в минуты, мы же совершенно не следили за этим поглощённые битвой. Однако, конец всё же пришёл, как бы мы не старались его оттянуть. В очередной раз Айнур атаковала меня своим тройным выпадом, что сильно затрудняло его блокирование или уворот. От первого я слегка увернулся, но он всё равно пронзил мой бок, буквально вырвав кусок плоти, второй я заблокировал своим клинком, третий также, но…. Оба клинка не выдержали и разлетелись вдребезги, по рукам прошла волна и они сильно задрожали, сам же я был откинуть на десяток метров и еле смог устоять на ногах. Вся усталость накопленная за весь бой накатила на меня разом. Я с трудом мог пошевелиться, магия была практически на нуле, но даже та что осталась не хотела двигаться, сильно волнуясь. Магические каналы горели от перенапряжения!

И в этот самый момент, Айнур нанесла финальный удар. Нет, я не сильно пострадал от него, она даже до меня не дотронулась. Её рапира остановилась буквально в сантиметре от моей груди, а поток воздуха оставил небольшую царапину. Но этого с лихвой хватило, чтобы полностью разрушить мою концентрацию и как ветром сдуть воплощение волка, даже волчьи узоры потухли, слившись с обычной кожей. Я проиграл… Это пусть и было вполне ожидаемо и закономерно, но было чудовищно больно… Я думал, что хоть в этот раз, когда я вышел против существа четвёртого ранга я смогу победить. Прорвав предел я практически уверился в возможности своей победы! Я хотел впервые победить в бою против четвёртого ранга! Да, я уже сражал их в подземелье, но то не считается. Тогда они были либо только прорвавшиеся, слабые и отсталые существа, обычного класса, да и Блек постоянно приходил на помощь, если это требовалось. Впервые я дрался самостоятельно, до своего предела с существом такого ранга, без поддержки, с достойным противником… Я хотел победить… Я хотел сразить свою противницу во что бы то ни стало! Я искренне желал этого! Первая честная победа! Я думал, что приблизился к уровню Шахима, когда он сразил паучью королеву, но нет… Я всё ещё слаб… Мне всё ещё не хватает сил…

- Чёрт!… - Еле выдавил я из себе, практически бесшумно, упав на колени. - Нет-нет! Я стану ещё сильнее! Это меня не остановит! - Бормотал я одними губами с широко открытыми глазами, тяжело дыша от усталости, совершенно не обращая внимания на свою противницу.

А Айнур тем временем, шатаясь отошла от меня, облокотившись на свою рапиру, стоя на дрожащих ногах. Она так же как и я тяжело дышала, её броня была практически вся изорвана, а металл разрушен. С ног до головы она была вся в крови. Маленькие и большие царапины, треснутые кости, ушибы и небольшие переломы. Она точно была не в намного лучшем положении, чем я. Победа далась ей очень тяжело и для неё была сравнима с поражением. Магический резерв девушки также был практически на нуле, не смотря даже на ядро. Любой бы на моем месте сказал бы, что это успех, но только не я. Моя цель была гораздо выше и если я буду считать даже такое удачным стечением обстоятельств, то точно не стану достаточно сильным. Хотя в тот момент я даже не обратил на это внимание.

- Спа… си-бо… - Выдавила из себя Айнур, когда её окутал водный барьер, созданный подоспевшей Меринайс. Меня тоже окутал точно такой же, но я сильно погрузился в свои ощущения анализируя прошедший бой, а за одно и мои успехи в преодолении предела.

- Хо-хо… А не плохо он тебе побил… Совсем не пожалел бедняжку. Ты же только месяц назад очнулась. - Сказала Меринайс заботливым на первым взгляд, но на самом деле язвительным голосом, подходя ближе.

- Да заткнись ты.. - Чуть оправившись огрызнулась Айнур.

- А чего такого? Разве не ты говорила, что сможешь победить его не приложив усилий? Или я что-то путаю? - Спокойно спросила волшебница льда и воды.

- Он оказался далеко непростым противником. - Сухо ответила на такое замечание рапириста.

- Это точно. Он даже моё ожидание превзошёл… Кто бы мог подумать, что кто-то третьего ранга может быть на столько силён? - Удивлённо сказала Меринайс, переведя взгляд на всё ещё рефлексирующего и истощённого меня, также увлечённого своим восстановлением. - Ты видела, чем он был покрыт всё это время? Это просто удивительно.

- Ага… Его броня поддерживалась, чтобы я ни делала, не говоря уже о том, что кажется он смог вплести в неё все свои элементы. - Настороженно спросила Айнур, изучая меня.

- Ха-ха-ха! А это была не просто броня! Не уверена как точно он этого добивается, но словно сама магия оберегает его, принимая такой вид. Она не просто подчиняется его мысли, она признаёт в нём своего повелителя полностью переходя под его контроль, словно часть тела. - Сказала задумавшись со странной улыбкой Меринайс.

- Это называется воплощение волка. - Объяснил Блек, также подходя к нам, за одно осматривая разрушенную округу. - Ну вы ребята и учудили… Так сильно разрушить окружение это надо было постараться… Неужели нельзя было целиться чуть лучше?

- Сам попробуй, потом говори! - Обиженно огрызнулась на него Айнур.

Я пришёл в себя спустя пару часов, полностью опустошённый и невероятно уставший. Этот бой дался мне очень тяжело как в физическом так и эмоциональном плане. Я хотел победить всём своим сердцем, но не смог. Однако времени на отчаяние и продолжительные самоистязания у меня не было я должен был сосредоточиться на том, чтобы стать ещё сильнее, чем был раньше. Благо дорога вперёд теперь была открыта передо мной, я преодолел второй предел и мои характеристики сделали значительный шаг вперёд за этот бой. Только одна магия увеличилась более чем на три сотни единиц, а контроль с качеством более чем на пять. У остальных был не такой разительный рост, но тоже существенный, особенно если вспомнить, как тяжело их было поднимать.

Осмотревшись вокруг, я понял что уже начала светать. Неужели мы сражались до глубокой ночи? Не думаю, что я так долго был погружён в себя. Айнур с Меринайс стояли чуть в стороне, архимаг воды помогала моей сопернице восстанавливаться после боя. Ей и правда сильно досталось от меня, ха, всё же я не так и плох. Блек же занимался восстановлением разрушенной нами территории. Благодаря своей магии растений он мог быстро вырастить все уничтоженные нами деревья, правда было сложно заделать оставшиеся после нас ямы, но он делал по крайней мере всё что мог. Немного передохнув, я присоединился к нему, не зря же обладаю магией земли.

- Ты уже пришёл в себя? - Удивлённо спросил он, когда я подошёл к нему.

- Разве это так удивительно? Я как-никак полудух и мне не страшны особо раны, оставленные Айнур. - Сказал я, спокойным усталым голосом. -Давай я тебе помогу заделать ямы.

- Разве тебе не лучше отдохнуть? Магия только начала сюда возвращаться после вашей бойни. - Сказал Блек усмехнувшись. - Вы всю её высушили.

- Ничего, на небольшие преобразования меня хватит. К тому же я всегда смогу использовать магические камни для восстановления. - Сказал я, пожав плечами.

- Ты их не использовал во время боя? - Слегка удивлёно спросил он.

- Да, я хотел сражаться без них. - Ответил я, так как будто это ничего не значило.

- Ты и правда чудовище. - Усмехнувшись покачал головой Блек Сворд. - Надеюсь после этого всего ты не пойдёшь войной против людей, а то меня ещё обвинят, что я вырастил такого монстра.

- Не переживай, пока люди не трогают меня, я их убивать не буду. - Безразличным голосом ответил я, всем своим видом показывая, что меня это совсем не волновало.

Полностью поле битвы пришло в своё первоначальное состояние только спустя часов десять упорной работы, осложняющийся тем, что вокруг было крайне мало магии. Она вся была словно выжжена в радиусе километров десяти и только-только постепенно начала возвращаться назад занимая своё место. После этого мы вернулись в гостиницу, где и попрощались с Меринайс. Как бы ей не хотелось провести с нами побольше времени, у архимага великой башни воды было много обязанностей. Так мы и остались втроём. Большую часть времени я проводил в тренировках, развивая свою магию повышая её качество. На оставшиеся у меня деньги я купил по пять кристаллов ветра и земли, начав усиленно поглощать их. Это заняло пару недель на поглощение их всех, но я сделал лишь небольшой шаг вперёд.

Конечно, я уже почти коснулся кристаллизации материи, поглощение сразу по пять кристаллов это не шутки! Но каждый шаг после преодоления предела давался с большим трудом. Магические характеристики вновь значительно поднялись, но не сильно больше чем после боя. К сожалению, после поглощения такого большого количества чистой энергии, мне в ближайшем времени придётся воздержаться от использования кристаллов. Это может негативно сказаться на моей энергетической структуре. Ещё одним неприятным фактом было то, что купленные мной кристаллы оказались несколько хуже тех, что использовали Лала и Шахим, когда кристаллизовали свои материи. Они были примерно на тридцать процентов хуже тех. Думаю, это особо не удивительно, учитывая что люди достают их в промышленных масштабах, а в магическом лесу они выращиваются так сказать в естественных условиях. Зато у людей их можно получить намного больше, были бы деньги, а они к счастью есть.

Блек в это время также не сидел без дела, помимо прогулок с Айнур, он сходил в академию, встретится со своими знакомыми. Как он сказал, всё устроено и на письменном экзамене я должен написать хоть что-то, всё равно пройду. Результат практического тоже не имеет значения, но лучше не показывать совсем низкий уровень способностей. Наконец-то настал день проведения экзаменов в королевской академии Риндела. Я много слышал о ней, при чём можно сказать, это была первая человеческая организация о которой я вообще узнал в этом мире. Так что предвкушение у меня было значительное.

Пройдя через главные ворота академии, что были невероятных размеров, метров десять наверное в высоту, мы попали на её внутреннюю территорию. А она была значительной, на паре квадратных километров расположилось несколько десятков зданий. Начиная от нескольких общежитий и столовой, заканчивая ученическим и административными корпусами. Но главной достопримечательностью академии было подземелье, располагающиеся в центре территории. Над ним было построено пропускное здание в котором дежурили старшекурсники. Само подземелье было едва второго ранга, так что ученикам вполне было под силу его контролировать.

Всего в академии было семь курсов, каждый из которых рассчитан на год. Давались обширные знания как в практической магии и владению оружием так и теоретические. Именно они и были мне нужны, в библиотеках самостоятельно очень сложно изучать что-то новое, всегда проще спросить это у знающих людей. К тому же на территории была библиотека, способная посоревноваться с королевской! Не смотря на то, что академия и носила статус королевской, в неё могли поступить все желающие, конечно, если удовлетворяют требованиям. Это был большой шаг в этом мире. Обычно в такие образовательные учреждения принимали только граждан своей страны, а охотникам вообще был закрыт путь сюда. Всё же здесь в основном занимаются подготовкой своих военных и административных кадров, которые продолжат служит на благо королевства после выпуска. Какая страна будет тратить свои ограниченные ресурсы на поддержку своих же врагов, верно?

Но в Ринделе решили открыть её для всех, предъявив им особые требования. Нет, после выпуска вы будете свободны необходим только уровень навыков. Например для охотников это ранг «С», пусть я и не удовлетворяю его, но ходатайство такого известного охотника как Блек Сворд, позволило мне «попробовать» поступить сюда. Помимо этого каждый абитуриент должен обладать магией, обычных людей сюда не принимают, даже если вы гений в обращении с мечом или копьём, то вам не сюда. В Ринделе есть другая академия, что занимается обучением людей без магии, но она не такая престижная. Всё же если у тебя нет магии ты сильно ограничен в этом мире. В этом плане магические звери выигрывают у людей, так как они могут освоить в любой момент любую магию, если будет подходящая энергия. Люди же с чем родились с тем и проведут всю оставшуюся жизнь. Изменить это практически нереально, но возможно, яркий тому пример ситуация с Никиасом и мной. Но не думаю, что много людей на столько удачливые, чтобы получить благословение от какого-нибудь духа. Особенно учитывая то, как меня после этого отчитала Лала. Если у человека и духа не будет совместимости, то оба могут умереть. И последнее требование это перед поступлением достичь второго ранга. Академия явно придерживается высоких стандартов.

Почему же она не обязывает служить всех выпускников в королевстве? Всё просто, во время учёбы учеников всячески завлекают стать подданными Риндела по доброй воле. Так можно получить большую отдачу, да и переманить на свою сторону многих талантливых личностей из различных королевств и охотников. Что не менее важно, даже не смотря на открытый статус академии, большая часть её студентов дети дворян королевства. Они имеют особую привилегию на поступление, всё же это королевская академия, а не свободная. Им всего лишь надо не полностью провалиться на экзамене и они будут приняты, а учитывая связи многих семей с руководством, то не удивлюсь, что все они проходят так же как и я благодаря Блеку. А вы сами должны понимать, что дети в таком возрасте, довольно своевольные и часто влюбляются друг в друга. При таком положении дел велика вероятность, что охотники или представители других стран влюбятся в дворян Риндела и останутся здесь на всегда. Конечно, дворян с других стран здесь не принимают.

Мы прошли к одному из учебных корпусов, чуть в отдалении от главного входа. Это было по сути самое ближайшее к нему здание. Оно было высотой в три этажа и сделано в основном из белого мрамора, а также украшено декоративными колоннами. Окна были большими, крашенные красивыми узорами. Само здание представляло из себя прямоугольник, сильно вытянутый в одну сторону. Это напомнило мне здания из моей прошлой жизни, но помнил я их смутно. Вокруг здания окружённый небольшим заборчиком был разбит сад, а рядом стояло ещё одно, поменьше. Небольшое одноэтажное здание за которым был небольшой полигон с различными мишенями. Таких полигонов как и арен было довольно много на территории академии, скорее всего стремились дать возможность каждому студенту тренироваться без ограничений.

У входа в небольшой сад у учебного корпуса стоял человек, одетый в чёрную мантию с очками половинками на носу. Чёрные волосы были буквально зализаны назад, а сам он выглядел довольно высокомерно. Хотя по ощущением его сила едва дотягивала до третьего ранга. Это было не точно, так как он явно давно не сражался и поэтому мог казаться слабее чем есть на самом деле. Но это явно был кто-то из управления академии, а не ученик, у него был характерный для всех сотрудников значок на груди в виде герба королевства, пополам совмещённого с гербом академии.

- Как вас зовут? - Спокойно спросил он, осмотрев сначала Блека, потом меня, в конце переведя взгляд в деревянный планшет в своих руках.

- Молх Аксия. А я Блек Сворд. - Представился Блек, с лёгкой неловкостью в голосе. - Мы пришли чтобы…

- Да-да… Все сегодня сюда за этим пришли… - Устало сказал он, переворачивая листы. - Ага… Блек Сворд — охотник «В»-ранга, привёл Молха Аксию — охотника «D»-ранга, верно?

- Э… Да… - Неуверенно ответил Блек.

- Отлично. Экзаменуемый может пройти внутрь. Второй этаж двести третий кабинет. Там пройдёт письменный тест, о дальнейшем вам сообщат на месте. - Без особого интереса сказал регистратор, указав на вход в корпус и сделав пометку в своём планшете.

- Ну, удачи тебе, встретимся когда всё закончиться. - Сказал помахав рукой Блек Сворд, старательно пытаясь как можно быстрее уйти, пробормотав себе под нос. - Не по мне все эти штуки, даже находиться неудобно.

Я лишь на это усмехнулся и вошёл внутрь, до начала экзамена ещё оставалось примерно минут десять, так что времени было предостаточно. Поднявшись к нужному кабинету, я увидел группу детей, лет тринадцати, столпившейся перед ней. Особо выделялся среди них один парень с зачёсанными назад и слегка растрёпанными красными волосами. Я бы даже сказал, что они стояли торчком, словно иглы у ежа. Одет он был в простую белую рубашку и чёрные штаны, за спиной он держал кожаную жилетку. Выглядел он довольно развязно, говорил свободно, весело, словно вскоре не он должен будет писать сложный тест. Это явно указывало либо на его высокий статус, либо на его хорошие знания, а может и на всё вместе. По ощущениям он был близок к третьему рангу и обладал сильной магией огня и ветра. Интересное сочетание, с ним можно много чего сделать. Но помимо этого я ощущал слабую энергию молнии… Что-то часто обладатели этой стихии стали мне попадаться.

Но что гораздо более важно, я ощущал от него энергию точно такую же как и от Весты, она буквально тянулась ко мне и её у парня было намного больше чем у девушки. Благодаря этому было не сложно догадаться кем он является. Младший сын Никиаса — Сандер Талли, мне про него рассказал как-то Блек. Довольно высокомерный и самолюбивый паренёк, не обделённый талантом намного лучше чем у сестры. Возможно он даже превзойдёт своего отца в будущем. В общении же с близкими он вроде как был очень уважительным и ценил близких. Я же пока вижу только богатенького мажора и ловеласа… «Бедный Никиас, родитель из него никакой» - подумал я подходя ближе.

Как и прошлый раз с Вестой, без моего ведома часть моей энергии отделилась и перетекла в парня, я же в свою очередь впитал значительный кусок излучаемой им энергии. Парень явно заметил это и сильно удивился, начав озираться по сторонам и заметив меня, ставшего с краю толпы. На это я лишь усмехнулся. Связать это со мной он всё равно не сможет, да и всё что чем он может мне досадить не больше детских забав. На них мне совершенно плевать. А вот на что мне не плевать, так это на то, что мои характеристики опять резко поползли вверх, после принятия его энергии. Совсем не значительно по сравнению с прошлыми разами, но всё ещё существенно Я предполагал это, ещё в прошлый раз с Вестой, я почувствовал, что стал сильнее, но тогда все моих характеристики достигли предела. Сейчас же всё немного иначе и изменения легко были различимы. Смотря на свои статы, я был в небольшом шоке, не смотря на развитие сверх предела, всего за две недели они совершили значительный скачок, благодаря различным факторам! Раньше у меня на это могло уйти несколько лет!

Парень не стал сильно зацикливаться на этом и продолжил весело болтать. Меня же привлекла девушка, что стояла так же как и я чуть поодаль от толпы. У неё были пышные чёрные волосы и янтарно-жёлтые хищные глаза, от которых мне было немного не по себе. От неё отчётливо чувствовалась энергия воды, было что-то ещё, но как бы я не сосредотачивался понять этого я не мог. Но что по настоящему меня заинтересовало, так это то, что её энергия была похожа на мою. Я уже говорил, о различии энергий людей и зверей, мне приходилось много беспокоиться об этом стараясь не выдать себя, пусть и Бог огня Форенст помогал в этом. Так вот, у неё энергия больше похожая на звериную, чем на человеческую, а главное она казалась мне смутно знакомой, но точно определить я не мог. Девушка также обратила на меня внимания и подошла ко мне.

- Привет, меня зовут Руна Наури, мы раньше нигде не встречались? - Спросила она кокетливым голосом.

- Нет, не думаю. - Покачал я головой, сухо ответив. Если мои подозрения верны, то ей лучше не знать о том, кто я. - Но ты тоже показалась мне знакомой, правда странно?

- Немного. - Усмехнувшись сказала она. - Чего стоишь в стороне? Неужели так уверен в своих силах?

- А? Что ты имеешь ввиду? - Удивлённо спросил я.

- Так смотри как распинается Снайдер, рассказывая как точно сдать. - Улыбнувшись сказала она, встав рядом со мной.

- Серьёзно? - Переспросил я, так как не обращал на это совершенно никакого внимания. - Думаю, мне и так нормально будет. - Вежливо улыбнулся я. От разговора с этой девушкой мне было немного не по себе.

- Понятно. Что же посмотрим что получиться. - Сказала она. - Надеюсь мы попадём в один класс.

- Хочешь сказать, что я тебе понравился? - Усмехнулся я.

- Я бы сказала, что ты довольно интересный. - Пожала она плечами. - Ты же охотник верно?

- Да, а как ты узнала? - Удивлённо спросил я. Неужели она догадалась?

- Да, так. Не бери в голову, просто охотников легко заметить в этой толпе знатных детишек. - Сказала Руна, облизнув губы. - Я ведь тоже охотница «С»-ранга знаешь ли!

- Понятно, а по тебе и не скажешь, что ты на столько сильная. - Улыбнувшись ответил я. Возможно ещё не поняла, но тоже подозревает меня. Это может частично подтвердить мои мысли.

- Мне повезло попасть в хорошую группу, они обучили меня всему. Но я в основном целительница, нежели боец. - Сказала она, вздохнув с лёгкой тоской.

- Понятно. Таким как ты проще поднимать свой ранг. Целители ценятся среди охотников. - Сказал я, кивнув головой.

- Точно. - Весело кивнула она головой. - Кстати, ты почему решил поступить в королевскую академию?

- Пообещал погибшим родителям это сделать. - Сказал я тяжёлым голосом, опустив голову. - Перед тем как их разорвал на части огненный медведь.

- Ясно… Прости, что заставила тебя вспомнить это… - Извинилась она, сочувствующим голосом.

- Ничего. Я уже поквитался с ним. Лучше скажи, а ты сама почему поступила в академию? - Спросил я, посмотрев ей прямо в глаза.

- Хочу стать намного лучшей целительницей чем сейчас, а также научиться сражаться, чтобы не подвести свою группу. Слышала в академии есть отличные преподаватели целительного мастерства. - Уверенно сказала она, сжав кулаки и улыбаясь.

- Довольно тривиальная цель. - Усмехнулся я.

- Имеешь что-то против обычных целей? - Слегка раздражённо спросила она. - Знаешь большинство людей преследуют именно их, а не выполняют просьбы погибших родителей.

- Нет, я ничего не имею против. Это даже закономерно услышать такую цель. Но от этого она не становиться менее тривиальной. - Покачал я головой.

- Ну, знаешь… - Слегка надувшись ответила она, но договорить ей не дали.

В этот момент открылась дверь ведущая в кабинет и на пороге стоял старик, одетый в чёрную мантию. У него были длинные седые волосы и борода, а сам он выглядил как добродушный старичок-исследователей. На груди также красовался значок сотрудника академии. Скорее всего это был экзаменующий учитель, так как по силе он был примерно четвёртого ранга, но опять же давно отошедший от дел и скорее просвещающий себя изучению книг и теории магии, нежели боям. Проверив всех по спуску, он рассадил нас за одиночные парты, на которых уже лежали бланки заданий, чернила и перо.

По команде старичка, мы все перевернули бланки, начав экзамен. По времени он занимал примерно часа три и многие сидели пыхтели над ним стараясь написать хоть что-то. Расслабленно себя чувствовали всего несколько студентов, так что возможно я заблуждался на счёт лёгкого прохода знати, или просто попал не в тот кабинет. Расслабленно вёл себя и Сандер, хотя по его лицу и было видно, что он сосредоточен на тесте и не на чём более. Возможно, он вся его вальяжность напускное и на самом деле парень также переживает как и все? Не уверен. Что же касается меня, то…. Пусть вопросы в тесте и небыли особо сложными, только основы. Всё же для чего тогда поступать в академию, если и так всё знаешь? Но мне на них ответить было откровенно трудно… Ну не напишу же я, что для усиления магии надо: «Сделать вах тудух и она станет сильнее» - верно? Я знаю как это должно работать, но совершенно не понимаю, как должен это описать. А вопросы о текстах заклинаний и их значениях для меня вообще тёмный лес. Мне это не надо и меня это никогда не интересовало, я управляю магией на прямую, без посредников в виде песнопений и силой мысли могу придать ей практически любую форму.

В общем я что-то написал, уверен в большей степени там какой-то бред, но надеюсь Блек смог всё устроить и нигде не опростоволосился. Судя по рассказам Айнур, что я успел послушать, он был тем ещё шалопаем и сорвиголовой. Впрочем… Таким же он и остался во многом. Есть же люди, что ни при каких условиях не меняются. После завершения письменного экзамена, старичок отвёл нас вниз и оставил у входа в полигон, напротив основного корпуса. Все вокруг обсуждали на сколько был сложным экзамен и как сложно было его сдавать. Сандер, опять был в окружении народа и по видимому хвастался своими успехами, подтверждая в моих глазах свой образ ловеласа и мажора. Всё же в основном вокруг него крутилось много девушек. И это в тринадцать лет-то!

Помимо нас здесь были ещё несколько таких же групп как и наша, но разглядывать их всех мне было уже не интересно. Всё равно только часть попадёт в мой класс и именно с ними мне придётся мириться следующие семь лет. Хотя и на это мне плевать, ещё не хватало играться с детишками, у меня есть и более важные занятия. Как сказал старичок в конце экзамена, каждому из нас будет выделено по одному старшекурснику с третьего-пятого курса, что проведут практический экзамен боем. Они будут выходить по очереди из здания полигона и забирать своего подопечного. Побеждать их вовсе не обязательно, достаточно показать достойные навыки и всё. Помимо этого за всеми боями на полигоне будут следить пара инструкторов, так что студенты не смогут по своему желанию занизить оценку.

Я хотел спокойно дождаться своего экзаменующего и по быстрому всё закончить, но в мои планы вмешалась куча детишек, так неудачно расположившийся передо мной. Они были из какого-то другого класса, группа из четырёх парней, выглядевших как откровенные хулиганы, обступили полукругом девушку с зеленоватого цвета длинными волосами и ярко-зелёными глуповатыми глазами. Одета она была в белую с синей каймой блузку и полностью синею юбку. Выглядела она довольно мило и казалось была девственно чистой и невинной. Хотя должен признать, что даже в свои тринадцать она обладала неплохими формами, что видно, в купе с милым личиком и привлекло внимание парней. Они были не очень сильными, но и сама девушка силой не отличалась, только еле-еле преодолела первый ранг и вскарабкалась на второй, получив возможность поступить в академию. От неё я ощущал слабенькие элементы растений и света. Этим, а также своим простодушным лицом, она напомнила мне Лалу в нашу первую встречу. Да и вообще всем своим видом она вызывала во мне желания защитить её.

Парни же явно были настроены не то поиздеваться над ней, не то затащить куда-то после экзамена. Доверия совершенно никакого не вызывали, да и сама девушка стояла как-то напугано. Никому кроме меня до этой ситуации дела не было, а я не хотел сильно влазить в детские споры, то же стоя в сторонке и не вмешиваясь, лишь прислушался к их разговору.

- Не неси чушь, ты и поступишь сюда? Не мечтай. - Сказал как отрезал главарь среди парней. - Ты и тест написать нормально не смогла, только о своих цветочках и думаешь. Лучше пошли с нами, я сын лорда Бернара. Если будешь со мной, то может и получиться тебе пролезть в академию.

- Нет-нет! Я сама поступлю! Моих сил с лихвой на это хватит. - Ответила резко помахав головой немного боязливо, но уверенно девушка.

- Ха-ха, если босс сказал, что ты не сможешь, значит не сможешь! У него три старших брата уже учатся в академии, он точно знает о чём говорит. - Уверенно заявил подпевала.

- Но я обещала мамне, что сама поступлю. Мне не нужна твоя помощь. - Ответила девушка делая шаг назад, невинно улыбаясь.

- И что, что ты обещала? Просто ничего ей не расскажешь вот и всё. - Усмехнувшись сказал ещё один прихвостень, подходя к ней сзади.

- Если вам не нравятся мои цветочки то я пойду поищу других собеседников… Всего хорошего… Ха-ха… - Неуверенно и боязливо сказала она попятившись назад.

- Да брось. Нам очень понравились твои цветочки. И мы не против о них поговорить и после экзамена если ты пойдёшь с нами. - Сказал главарь, делая с нами и протягивая ей руку. - Только представь, сколько ещё «цветочков» ты сможешь увидеть пойдя со мной.

- Н-нет… Спасибо… Мне с вами как-то неловко… - Начала она говорить заикаясь, отступая назад, но её остановила пара прихвостней главного парня.

- Ну, куда ты, мы же ещё не закончили говорить. Ты возможно приехала из какой-то глубинки и ещё не понимаешь всей сути жизни в столице. - Сказал один из задержавших её прихвостней. - Позволь боссу Густаву тебе всё объяснить и показать.

- А может вы всё-таки отпустите бедную девушку? - Спросил я усталым голосом положив руку на плечо того самого прихвостня, не в силах больше противиться своим позывам защитить девчушку. Это та работа которую должны делать взрослые. К сожалению из них здесь только я. Да и то под прикрытием, но ничего не поделаешь.

- А ты ещё кто? Знакомый это цветочной-дурочки? - Спросил с явным презрением и негодованием главарь, как понял его зовут Густав Бернар? Какое не красивое имя.

- Кто я тебе знать не обязательно. Важно только то, что она моя подруга и ей явно не нравиться разговаривать с тобой. - Сказал я, убрав руку с плеча прихвостня и притянув к себе зеленоволосую девчушку. - Думаю, она тебя побаивается, так что мы уйдём. Счастливого дня. - Добавил я, развернувшись и махнув парням рукой.

- Стоять! - Гневно крикнул Густав, привлекая всеобщее внимание. - Кто это позволил тебе нагло вмешиваться деревенщина? - На его слова я не обратил внимания, продолжил спокойно возвращаться на своё место, тянув за собой зеленовласку.

- Ты не понял или не услышал? С тобой говорил босс! Быстро остановился! - Заверещал один из прихвостней схватив меня за плечо. Ха… И почему я вообще в это влез? Не мог спокойно постоять в стороне?… Разбираться в детских ссорах, выглядя на тринадцать та ещё морока….

- И что? - Устало выдохнул я, стряхнув его руку со своего плеча, чем изрядно удивил его. Казалось, он уже был готов сорваться и начать драку, но видно ждал распоряжение своего главаря. - Какая мне разница до того, что он говорит? Я забрал свою подругу и мы ушли. Ничего мы вам не должны.

- Ха? Да ты сам впервые видишь эту девку! Хочешь поиграть в героя?! А не боишься выступать против меня?! Четвёртого сына лорда Бернара?! - Уверенно сказал главарь, выпятив грудь. - Ты деревенщина?!

- С чего ты взял, что я деревенщина? - Ещё более устало спросил я, глянув на спасённую мною девушку. Она хлопала глазами переводя взгляд с меня на четвёрку и обратно, на вид совершенно не понимая, что вообще происходит. Дура, полная… Пустогловка, но блин, жалко её…

- Я тебя никогда не видел и не слышал о тебе ничего, так что ты можешь быть только деревенщиной и ни кем более! До чего докатилась академия, раз позволяет таким как ты даже пробовать поступить! - Уверенно заявил парень, злостно усмехнувшись. - Позволь, я как член великого дворянства нашего королевства преподам тебе урок.

- Тише-тише, Густав, верно? Разве ты не слишком резок? - Спросил неожиданно подошедший к нам Сандер. Кого-кого, а его помощь я никак не ожидал. Думал придётся научить молодёжь манерам, в рамках самообороны.

- Сандер Талли? Что такого увидел в этих деревенщинах? Какое тебе вообще до меня дело? - Слегка раздражённо но гораздо более сдержанно сказал Густав, я бы даже сказал, что он явно чувствовал себя не комфортно в присутствии Сандера и старался сохранить своё лицо перед прихвостнями и всеми остальным. Только судя по этому, можно понять, что парниша занимает не очень высокое положение в иерархии.

- Ничего такого. Просто я не хочу чтобы уже на вступительном экзамене произошёл такой не приглядный случай. - Сказал с сияющей улыбкой Сандер, строя из себя миссию желающую мира и процветания.

- Тц… Пожалуй ты прав. Не стоит вести себя так на экзамене. Но этот парень влез не в своё дело и я просто не мог не научить его манерам высшего общество. - Самодовольно сказал Густав, пытаясь сделать хорошую мину при провальной игре. Меня же больше интересовало почему Сандер решил вмешаться? Судя по его виду он скорее сам стал ко мне задираться, нежели помог. Неужели он что-то понял? Да не, маловероятно. Единственное, объяснение, что я вижу так это то, что он хочет покрасоваться перед всеми и оно явно не далеко от истинны.

- Так что тут происходит? - Раздался звонкий женский голос у меня за спиной. Пусть он слегка и изменился, но я узнал его, да и поток приятной знакомой энергии веры, что здесь мог быть только от двух человек ощущался очень явно. Это была Веста Талли, интересно как она изменилась за эти три года. Повернув голову я увидел вместо неопытной девчушки, что рвалась в бой и ведя себя как капризная юная госпожа, уверенную в себе девушку, полностью отдающую отчёт своим действиям. У неё были длинные ярко-красные распущенные волосы, что спускались в низ словно всполохи пламени, а также карие наполненные добротой глаза. Одета же она была в простенький кожаный доспех, а на поясе висел неплохой одноручный меч. По ощущениям я бы сказал, что она достигла третьего ранга и почти скопила ядро. С точки зрения силы она сделала большой шаг вперёд и была очень сильной для своего возраста. Но если сравнивать с настоящими гениями человечества такими как Элейн или Мари, то она сильно отставала. Последний раз когда я их видел, волшебница льда была в разы сильнее Весты, а была тогда на год младше последней.

Но ещё больше меня привлёк парень ни на шаг не отходящий от неё. Это был Кай Азуле, у него были те же ледовито-синие волосы и глаза что и раньше. Однако теперь он держался более величественно и солидно, словно сопровождая Весту. Хотя я бы сказал, что он не столько сопровождал её сколько присматривал. Он был немного сильнее Весты и скорее всего уже скопил ядро, хотя тоже сильно отставал от истинных гениев. Но им возможно это и не надо. Уверен эта парочка двигаясь в своём темпе достигнет необходимых их высот и удивит многих. А вот Сандер… У него есть все шансы сравняться с теми гениями, если он будет серьёзно относится к тренировкам.

- Сестра, ничего особенного, всего лишь небольшая ссора. Я уже всё решил. - С теплотой и некоторой неловкостью в голосе ответил Сандер, повернувшись в их сторону.

- Правда? Какой молодец. Надеюсь ты не опозоришься на этом экзамене. - Усмехнувшись ответила Веста, не заметив меня, потрепав братца по голове.

- Сестра… Может ты не будешь меня так позорить в первый же день? - Серьёзно, с раздражением в голосе спросил парень.

- Ой, прости. Твоим инструктором будет Кай, так что выложись на полную. А кто тут устроил… - Начала говорить девушка, но оборвалась на полу слове.

- О, брат Кай, давно не виделись. Надеюсь ты не будешь поддаваться как в прошлый раз? Я планирую показать тебе всё на что способен! - Уверенно заговорил Сандер, пока мы с Вестой играли в гляделки. Сейчас, когда она подошла ближе, я вновь чувствовал, как часть моей энергии хочет отделиться и слиться с ней. Но почему то в этот раз я мог это контролировать и не позволять этому случиться. Если бы так произошло с ней и второй раз она точно начала о чём-то догадываться.

- Ха-ха, хорошо малец. - Сказал слабо рассмеявшись Кай. Его голос в отличии от Весты сильно изменился, он стал более мужественным и уверенным, совершенно не ассоциировался у меня с тем мальчиком, что постоянно бегал за понравившийся девушкой. Неужели Веста правда приняла его и они теперь не только просто помолвлены?

- Надеюсь на это. - Уверенно сказал Сандер, после чего заметил, что сестра давно зависла и ничего не говорит. - Сестра, что-то случилось?

- Нет-нет… Просто встретила старого знакомого. - Сказала она, слегка запаниковав. - Прости, рада с тобой вновь встретится Молх. Ты так изменился, что я немного выпала из реальности…

- Да ничего, я сам был поражён, когда увидел вас двоих. - Сказал я, покачав головой. Скорее всего это прозвучало слишком посословному, так как я немного вышел из образа увидев их. Зато все стоявшие рядом и слышавшие наш разговор включая Сандера выпали из реальности вслед за Вестой. Особенно это читалось на лице у Густава и его прихвостней.

- Я тоже рад, встретится с тобой спустя три года. Правда ты не стал особо сильнее с нашей прошлой встречи или я не прав? - Слегка удивлённо и задумчиво спросил Кай, рассматривая меня. - Я думал, что к этому времени ты будешь намного сильнее, если вообще не достигнешь третьего ранга. - После этих слов, все почувствовали ещё больший шок, а я некоторую неловкость. Вроде и не хотел привлекать внимания, но оно само нашло меня. Прямо как в какой-то не очень качественной истории…

- Сестра вы с ним знакомы? - Неуверенно спросил Сандер, первым придя в себя после таких известий.

- Да, помнишь рассказывала тебе про побег из подземелья. Тогда он был с нами. Это Молх Аксия ученик дяди Блек Сворда. - Сказала она, указав на меня. - Думаю он не будет ни в чём уступать тебя.

- Это правда он? Не выглядит таким уж сильным… - Задумавшись сказал парень, теперь более тщательно изучая меня. В это же время девчушка, что я всё время держал рядом с собой куда-то исчезла. Ну, это и к лучшему. За Вестом и Каем вышли остальные старшекурсники и народу здесь вскоре станет меньше, интересно, кто будет принимать экзамен у меня?

- Я тоже так думала, но он правда силён. - Сказал кивнув головой Веста. - Ладно, мы не можем задерживать начало экзамена так что пойдём. Молх, ты я буду твоим экзаменатором. - Добавила она, развернувшись и пойдя в сторону полигона, махнув нам рукой.

- И после этого ты хочешь сказать, что была удивлена моему появлению? - Недоверчиво спросил я догнав её.

- Ну, я была не столь удивлена именно появлению, сколько тому как ты изменился. - Сказала она беззаботным тоном. - А ещё ты мне напомнил одного человека из того же случая с побегом. Он нас тогда спас и по этому я ещё сильнее удивилась.

- Ясно… - Усмехнувшись, покачал я головой, следуя за ней.

- Надеюсь ты покажешь мне чего смог достичь за эти три года. Учти даже если мы знакомые, поддаваться я не буду. - Уверенно сказала она, азартно улыбнувшись.

На это я лишь неловко рассмеялся. Пусть и выставил свои характеристики, так чтобы они соответствовали примерному моему пределу на втором ранге, а также разблокировал себя магию тьмы вплоть до высокой стадии, магию ветра до пятого уровня средней. Всё равно не был уверен, что такими силами справлюсь с текущей Вестой. Хотя дать ей достойный бой вполне должен смочь. Пройдя через здание на сквозь мы вышли на полигон, на нём было расчерчено несколько десятков зон для поединков. У самого же здания стояла пять человек, силой примерно четвёртого ранга. Скорее всего это были те самые инструктора, что следят за честностью проведения экзамена. Но не думаю, что они все такие неподкупные и те кому надо сдать всё равно сдадут. Не уверен откуда у меня ко всему такое отношение в мире людей, оно просто есть. О чём бы я ни думал. Скорее всего оно тянется ещё с прошлой жизни, но почему, опять же не помню.

- Готов? - Спросила Веста, вынув свой клинок и встав в стойку, когда мы заняли место на выделенном нам участке. - Где же твой меч, или ты уже без него? - Заинтересованно спросила она, не увидев у меня в руках оружия.

- А… Сейчас достану…. - Сказал я опомнившись, за всё это время, что провёл в подземелье совершенно об этом забыл… Привык сражаться создавая мечи по ходу, а не орудуя настоящим. Это может вызвать некоторые трудности…

- У тебя есть пространственная сумка? Ничего себе дядя Блек щедрый. - С лёгкими нотками завести сказала она, увидев как я достал клинок из своей сумки. Он изрядно залежался там и чуть ли не покрылся пылью. Вот было бы стыдно, если так было на самом деле…

- Можешь начинать. - Сказал я, встав в стойку, пытаясь приноровиться к клинку. Созданные при помощи магии совершенно другие, они практически ничего не весят, да и ощущаются как продолжения тела, а этот… Ну… не сказал бы что он тяжёлый, просто неудобный и непривычно лежит в руке. Чёрт, мне же в академии постоянно придётся орудовать им… Эх-хэх… Блин…

- Это кто тут ещё кому разрешать начинать должен? - Усмехнулась Веста. - Ну ладно, берегись! - Добавила она взмахнув клинком и создав сразу пять огненных стрел не произнеся и слова. Помню, как она смешно выглядела, читая заклинания, рост прямо на лицо, так сказать.

Конечно, я не собирался быть просто стоящей мишенью, поэтому применив шаг ветра, рванул прямо на стрелы. Нет я не был дураком и не решил сразу всё закончить одним махом. В последний момент перед попаданием в меня стрелы огня, я взмахом меча разрубил её, попутно выпустив лезвие ветра в сторону Весты. Это явно было для неё неожиданно, но она не растерялась, а направила оставшиеся стрелы прямо в меня, ловко увернувшись от моей атаки. Мне же хватило пары взмахов чтобы разобраться со всеми стрелами, даже не смотря на непривычный меч. Но девушка явно не столбом стояла ожидая пока я разберусь с атакой. Топнув ногой она создала огненную площадь, направив её прямо на меня.

Чёрт, теперь я понимаю насколько для людей это неприятное заклинание. Стоит только вступить в это пламя и пятки точно обгорят! Но у меня было что ей противопоставить. Я создал вокруг себя небольшой вихрь, который не давал подступиться огню и бросился прямо на неё. Веста же, видя что магией ей не получается выиграть, а я уже близко, также перешла в ближний бой, обволокя свой клинок огнём. Она попыталась разрубить меня пополам, ударом сверху, используя нашу небольшую разницу в росте и как ей казалось силе. Но я легко словил её клинок своим и завлёк в ближний бой на клинках.

Пусть я и ограничил своё владение мечом, но даже этого было достаточно чтобы держаться против неё. Силы тоже немного не доставало как и скорости, но можно было вполне уверенно противостоять ей. Это изрядно удивило девушку и после пары обменов ударов она предприняла попытку разорвать дистанцию. Буквально в упор она выпустила в меня стрелу огня и отскочила назад, выставив вперёд свободную руку. Стрелу я нейтрализовал своей теневой, помимо этого взмахом клинка выпустив ещё три в свою противницу. Вот уже это изрядно удивило девушку и вместо того заклинания которое она хотела, создала огненную стену перед собой.

Естественно, стрелы легко сгорели в её огне, но выигранного таким ходом времени мне хватило чтобы сократить расстояние и прорвав огненную стену напасть на неё. Веста попыталась быстро сменить стойку и перехватить мой выпад, но из-за неожиданности была вынужденна отойти назад и защищаться от шквала моих атак. Пусть я и захватил инициативу, но должен признать, что с такими характеристиками, как сейчас у меня противостоять ей довольно тяжко и выматывающие, а без шага ветра вообще не поспевал бы за ней. Девушка не долго отступала и выгадав момент встала в правильную стойку и заблокировав в очередной раз мой клинок, свободной рукой выпустила в меня струю огня.

Если бы не моё чутью и ожидания чего-то подобного, то увернуться было бы очень сложно. Однако я легко отскочил в сторону, сразу приняв защитную стойку, опасаясь что она воспользуется моментом и перейдёт в нападение. Но вместо этого она подняла на меня руку и уже через пару мгновений на меня полетел целый шквал огненных пуль. Она не смогла меня победить парой стрел, значит решила выпустить их побольше? Пусть меня и прикрывала воздушная завеса в виде ветряного вихря. Но даже ей было сложно справится с таким количеством пуль, которые создала Веста. Постепенно она слабела и мне постоянно приходилось латать слабые места отвлекаясь. Но даже так пара пуль попало по мне сильно обожа кожу.

Я попробовал зайти с боку, попутно уворачиваясь от шквала пуль, но девушка просто поворачивала руку, усмехаясь надомной. Она не давала мне и возможности приблизится, чем ближе я подходил тем обильнее были огненные пули и моя завеса могла не выдержать такого. Поняв, что шанса подойти у меня нет, я просто взмахнул клинков, выпустив мощнейший порыв ветра, что снёс всё пули на моём пути, а также оттеснил Весту, оставив на ней пару царапин. Для него я использовал почти всю свою магию ветра, но это и не было существенным.

Девушка естественно была недовольна таким исходом, тут же бросилась на меня, рассчитывая на то, что я ослаб после такой атаки. И я и правда делал вид, что с трудом стою, от потери такого количества магии. Перехватив её меч своим, я начал понемногу отступать назад, делая вид, что меня сильно теснят. Хотя это было не далеко от правды, с ограничениями для меня это было не просто. Однако, у меня был план и девушка точно следовала ему, заходя в расставленную ловушку.

В последний момент, когда всё почти было готово, она словно что-то поняла и попыталась отскочить назад, но было поздно. Махнув рукой, я вызвал из-под земли запрятанные там теневые лозы, которые схватили девушку не давая ей пошевелится, медленно проникая в её душу. К сожалению, Веста была достаточно сильно, чтобы разрушить такие слабенькие лозы. Одним огненным порывом она испепелила их все, за одно откинув и меня оставив ещё пару ожогов. Полностью покрытая огненными доспехами она в пару прыжков оказалась предо мной и замахнулась полностью покрытым огнём клинком. От её тяжёлого удара меня отбросило к границе выделенной зоны, сильно протаща по земле, чуть не расплавив мне меч и разрушив только что восстановленную воздушную завесу.

- Сдаюсь… - С трудом сказал я, подняв руки вверх. Пусть раны полученные мною и не были серьёзными, но продолжать бой не было смысла. Такую Весту мне уже не победить, скорее я сам сгорю от её пламени.

- Ха-ха… Ты и правда заставил меня попотеть. - Сказала она, потушив огонь и убрав свой клинок в ножны. - Тебе лекарь не нужен, а то выглядишь не важно. Академии не нужен подгоревший студент.

- Нет, спасибо. Сам справлюсь, всё не так страшно как кажется. - Сказал я, с трудом поднимаясь на ноги. Из-за ограничений у меня и правда было ощущение, что она довольно сильно меня помяла, но стоило их только снять и раны в мгновении ока затянуться. - Лучше скажи, почему сдерживалась до последнего момента, обещала же сражаться на полную.

- Ну… Знаешь… Я и сражалась на полную. Огненные доспехи я ещё плохо контролирую, можно сказать, что это мой козырь. Так что гордись тем, что заставил меня его использовать. - Сказала она, слегка обидевшись и надув щёчки. - К тому же я просто не могла сразу действовать в полную силу, это экзамен, а не бой не на жизнь а на смерть, а просто спарринг, экзамен. Я должна была дать тебе возможность показать все свои навыки, иначе в чём смысл? - Добавила она более серьёзным голосом.

- Ха, только не говорил, что в этом причина того, что ты так плохо сражалась. - Усмехнувшись сказал я, спрятав меч и отряхнувшись. Чёрт, побыстрей бы отсюда свалить и нормально залечить раны, а то болят, собаки!

- Эт-то… - Сказала она, отведя взгляд. - Ну, я должна признать, что ты силён и на самом деле заставил меня немного напрячься… Но совсем чуть-чуть…

- Понятно-понятно… - Усмехнувшись сказал я. - Ну, что я сдал?

- Как по мне да, но поступил ты или нет, станет известно через несколько дней. На доске объявлений, перед входом в академию вывесят списки поступивших и распределение по классам. - Сказала она спокойным и более-менее серьёзным голосом.

- Значит я свободен? - Спросил я, по быстрому осмотревшись кругом и увидев ещё несколько десятков боёв, что были в самом разгаре и ещё больше тех что уже закончились и старшекурсники разговаривали с поступающими. К слову, Сандер ещё сражался, при чём довольно неплохо и уверенно держась против Кая. Он использовал стиль похожий на тот что был у Весты, только комбинировал его с магией ветра, становясь намного быстрее, ловко уворачиваясь от всех заклинаний своего противника. Кай же почти не сходил с места, уверенно управляя льдом и блокируя любые попытки парня атаковать.

- Вообще да, но я хотела поговорить с тобой… Всё же мы давно не виделись. - Неуверенно начала Веста, также наблюдая за схваткой брата и своего будущего мужа. - Должно быть у тебя много историй после путешествия с дядей Блеком.

- Ха-ха. Пожалуй мне лучше уйти по раньше. После нашего боя хотелось бы отдохнуть. - Сказал я неловко рассмеявшись, стараясь увильнуть от этого разговора. Всё же историй у меня было очень мало, по причине того что два года я просто сидел в подземелье, а это ей рассказывать точно не стоит. Конечно, есть ещё год пути в Эсхен, но приберегука я его для совсем безнадёжных случаев, когда сбежать не получится.

- Эх… Ладно… Тогда как-нибудь в другой раз расскажешь. Я уверена, что после показанного ты точно поступишь. - Сказала Веста, бросив взгляд на инструкторов, следящих за поединками. - Пойдём я тебе отведу к выходу.

- Хорошо, спасибо. - Сказал я, ища среди сражающихся или уже отдыхающих ту зеленоволосую девушку, что спас. Мне и правда было интересно, смогла она сдать или нет, да хотя бы как она будет сражаться учитывая её силу и простодушность. Но к сожалению я никак не мог её найти. Зато моё внимание привлёк кареволосый парень, что сражался используя создаваемое оружие из воды. Он явно был на пике второго ранга, но даже так свободно создавать оружие при помощи магии совсем не просто. А парень казалось делал это с лёгкостью! Возможно это какой-то уникальный навык? Если это так, то у него явно светлое будущее.

- Когда будешь учится не забывай навещать нас с Каем, мы состоим в студенческом совете, так что легко сможешь нас найти. - Сказала на прощание Веста, перед центральным выходом из академии.

- Непременно, как будет время. - Сказал я, помахав ей рукой и направившись в сторону гостиницы, где мы остановились.

Как только вернулся сразу же принялся за тренировки, нельзя было терять и секунды, характеристики и так медленно растут, так ещё и сверх предела. Сам я без использования сторонних источников ещё ни одной сотой не поднял! Конечно, я могу полагаться на кристаллы, благо денег на них достаточно, но сам не должен отлынивать или толку от них не будет. Что меня слегка удивило так это, то что я за пару дней смог улучшить все свои статы на несколько сотых. Это было довольно быстро сравнивая с предыдущей скоростью. У меня было одно единственное объяснение этому феномену, энергия веры, что я получил от Сандера продолжала усиливать меня и немного ускорило моё развитие. К сожалению спустя неделю эффект почти полностью пропал. Интересно, есть способ собирать её на больших расстояниях? Да и сколько выгоды я смогу получить от самого Никиаса? Пусть мне это немного и не нравится, а также волнует то, как на это отреагирует Бог огня Форенст, но раз есть почему бы не пользоваться? Всё же сам Никиас смог достичь всего этого во многом благодаря мне. Ведь если бы не я, то не было бы у него никакой магии и не обучился бы он безмолвной магии, что так ценится среди людей.

Спустя несколько дней, как и говорила Веста перед академией вывесили списки поступивших. Нам об этом сказала Айнур, прогуливающаяся по городу, после чего мы всей компанией пошли посмотреть. Естественно я поступил, и что меня немного удивило в первый, то есть элитный класс, там же вместе со мной был и Сандер, а больше никого и не знал. Да и не интересно мне было, кто со мной ещё будет учится. Я не сильно планировал вести активную студенческую жизнь, всё что мне надо от академии это знания и их можно получить не только на уроках, но и в библиотеке. Там я и буду проводить большую часть своего свободного времени.

Прошло ещё пара недель и вскоре должны были начаться занятия в королевской академии. Все ученики должны были жить на территории, в общежитиях, вне зависимости от статуса или возраста. Даже выпускникам приходилось на время обучения покидать семьи. Заселятся же можно было за неделю-две до церемонии начала учебного года. Так как меня ничего особо не держало, а дольше мешаться Блеку и Айнур своим присутствием мне не хотелось. Уверен, они как и все взрослые люди хотят заняться разными вещами, но это немного не уютно делать, зная, что буквально в соседней комнате сидит невероятно сильный и крутой магический зверь полу-дух с обострёнными чувствами. Поэтому я как только появилась возможность решил сразу же заселится, чтобы не мешать ни им, ни себе голову не морочить лишней ерундой.

- Что ж… Удачи тебе в академии… Пусть я так и не понимаю, почему ты так стремишься в неё. - Сказал прощаясь Блек, почесав затылок.

- Я уже говорил, что в ней можно спокойно узнать всё что нужно. - С тёплой улыбкой ответил я.

- Это можно сделать и в библиотеке любого отделения гильдии охотников. - Возразил мне он.

- Успокойся ты. Просто признай, что тебе неловко расставаться с ним вот и городишь всякую чушь. - Ласково сказала Айнур, прижимаясь к руке Блека.

- Но это правда как-то неловко… - Безнадёжно ответил тот. - Он помог спасти тебя… Если бы не он то я не знаю как бы жил дальше… Я до сих пор не думаю, что полностью отплатил ему за это.

- Брось. Ты и так сделал для меня многое, думаю этого хватит. - Сказал я, смутившись от его слов. Принимать такую благодарность было неловко. - Тем более, что мы не на всегда расстаёмся и после окончания академии мы ещё встретимся.

- Хочешь сказать, что ты не навестишь нас на каникулах? - Удивлённо спросила Айнур.

- Нет, я останусь в академии. Не думаю, что мне хватит учебного года для изучения всего, что я хочу. - Сказал я, покачав головой. - Да и я не буду знать где вас искать, так что это просто бессмысленно.

- Понятно… - Грустно сказала она. - Я бы хотела ещё раз сразится с тобой и выяснить кто же из нас на самом деле сильнее. А так, мы планировали немного попутешествовать, навестить старых знакомых и наконец-то где-нибудь осесть завязав с охотой. Благо этот балбес накопил за время моего отсутствия достаточно денег. - Добавила она, посмотрев на Блека.

- Рад за вас. После конца обучения обязательно разыщу вас. - Сказал я, смотря на любящих друг друга Блека и Айнур, ещё раз убеждаясь в том, что помочь им было правильным решением, даже не смотря на угрозу раскрытия.

- Не волнуйся, можешь обратится в торговую компанию Эмиля, она называется «Альгид». - Сказал Блек, с лёгкой улыбкой. - Там тебе помогут если что, только скажи своё имя и что ты мой друг. По крайней мере так заверил сам Эмиль.

- Не переживай, кому-кому, а Эмилю можно доверять, в отличии от нашего Блеки. - Усмехнувшись сказала Айнур, заметив моё недоверие словам мужчины. - Также мы уже оплатили, всё твоё обучение в академии, поэтому постарайся из неё не вылететь. Не хотелось бы терять столько денег зря.

- Ха-ха-ха… Спасибо конечно, но не стоило. У меня у самого было достаточно денег. - Сказал я, неловко рассмеявшись. Их чрезмерная благодарность уже начинала меня напрягать, но совсем отказываться от неё считал не вежливым. - Можете не волноваться обо мне, как-никак, но вы оба мне в дети годитесь.

- Ха, какой важный нашёлся. Между прочим мы сильнее тебя! - Уверенно сказала Айнур.

- Ладно. - Тяжело выдохнув сказал Блек. - Вот, возьми прощальный подарок от нас. Там немного, но этого должно хватить тебе на несколько лет неспешного использования. Конечно, и академия может предоставить тебе нечто подобное, но мы оба знаем, что тебе надо намного больше.

- Спасибо, но правда не стоит так сильно тратится… - Сказал я, приняв мешок наполненный кристаллами всех базовых элементов и там даже затесалось парочка теневых.

- Ничего, я на это потратил только те деньги, что мы заработали в подземелье, так что это мелочь. - Отшитился Блек, явно давая понять, что не потерпит от меня отказа.

- Хорошо… Но если то была для тебя мелочь, то насколько ты на самом деле богат? - Недоверчиво спросил я.

- Ну, а это совершенно другая история, малец. - Заявил он слегка усмехнувшись.

- Это кто тут ещё малец, а? Я доживаю уже свой седьмой десяток! - Усмехнувшись ответил я, спрятав все кристаллы в свою пространственную сумку.

Мы ещё несколько минут прощались, всё никак не решаясь окончательно разойтись. Но рано или поздно это должно было произойти и я смело шагнул на территорию академии. При помощи уже живущих здесь студентов нашёл своё общежитие, после чего, при помощи коменданта - свою комнату.

Жили студенты академии по парам, чтобы развивать дружеские отношения и тому подобное. Мне это не очень нравилось, но особого выбора у меня не было. Благо что это был всего один человек, а не несколько, столько мороки с ними… Естественно, в свою комнату я попал первый - мало кто вообще будет заселятся так рано, разве что только те, кто хочет пораньше сбежать от родителей или у кого тяжёлая ситуация.

Комната была довольно большой. Сразу после входа я попал в небольшую прихожую, а пройдя чуть дальше в обширную гостиную. Здесь стоял стол и пара диванов, на стенах висели картины, а на подоконниках стояли цветы. Ничего особенного не было, но это и не нужно. Кухни, конечно, не было, предполагалось, что студенты будут есть в столовой - это меня немного разочаровывало, так как придётся туда ходить, чтобы не вызывать подозрений, тратя драгоценные часы тренировок. Благо, столовая находится близко. Помимо этого здесь было две двери, ведущие в частные комнаты студентов. Благодаря тому, что я прибыл первым, мог выбрать любую.

Ключи от дверей были вставлены прямо в замки. Не долго думая, я выбрал ближайшую к себе дверь, открыл её и вошёл внутрь, забрав с собой ключ. Внутри стояла большая кровать, относительно простенькая на вид, но всё равно достойная аристократии. Шкаф для одежды и письменный стол, с парой книжных полок. В общем ничего сверх необходимого студенту. Мне это понравилось - не люблю когда комната набита не нужными вещами, а также когда она выглядит слишком пустой. Здесь же всё было более-менее в моём вкусе.

Теперь главным было чтобы мой сосед был нормальным, а не как тот же Густав, иначе придётся разбираться и обучать его манерам, как они любят говорить. А это в свою очередь может вызвать кучу совершенно не нужных мне проблем! Помимо всего в комнате была пара крупных окон, они свободно открывались и через них в случае необходимости можно было легко уйти.

До начала занятий, делать что-либо было не нужно, а до приезда соседа, так вообще можно было не выходить из комнаты. Естественно это время я решил потратить с пользой, занявшись развитием своей магической силы и контроля. Я не бросился сразу обрабатывать те кристаллы, что дал мне Блек, вместо этого я решил улучшить свой контроль, уже знакомым мне способом. При помощи куба Эсхена, которых перед отъездом я купил на каждый элемент, а также концентрированием на ладони больших объёмов магии в малых формах. Я старался выполнять два дела одновременно с разными магиями, постепенно их чередуя. Как мне казалось, это позволяло максимизировать тренировку.

Торопится мне в любом случае было не куда. Ещё пару веков с Лалой должно быть в порядке, а учитывая мой прогресс за всего три года среди людей, я должен успеть достичь пятого ранга за это время. И если мне удаться стать существом легендарного класса, то справится с ослабленным Даллаханом не должно вызвать никаких проблем.

Сосед же приехал всего за пару дней до начала занятий. Случилось это тогда когда я как раз собирался поменять куб, начав использовать другую энергию. Я услышал звуки в соседней комнате, как кто-то вошёл и начал вносить вещи. Естественно, я не стал пускать всё на самотёк и решил проверить, кем он является. Быстро убрав всё, я вышел из своей комнаты и увидел, как человек в костюме дворецкого вносит чемодан за чемоданом.

Так а где мой сосед? И он не заставил себя долго ждать. Через пару минут в комнату вошёл миловидного вида парень, я бы даже сказал, что девушка, если бы не знал, что это мужское общежитие. У него были короткие пышные фиолетовые волосы и яркие спокойные, словно озёрная гладь, голубые глаза. Выглядел он довольно хило и был одет в простые чёрные штаны, белую рубашку, с накинутым поверх костюмом, а также красным шарфом, который выполнял больше декоративную функцию, чем защищал от холода. Если присмотреться, то казалось, что он сделан из какого-то особого материала, что охлаждает в жару и греет в холод. Интересная в общем вещичка.

Сам же парень выглядел словно не от мира сего, озирая всё томным взглядом, уставшего от бренности бытия. Особого оттенка этому добавляло его смазливое лицо. Думаю, он очень популярен среди девушек. Что касается силы, то он был не слишком-то и силён - чуть сильнее только пробившегося на второй ранг. Из магии я чувствовал необычную, раньше не встречаемую мной, энергию. Думаю он обладает магией звука - это единственная магия, энергию которой я не встречал. Будь это светлая или тёмная, то я бы почувствовал это, все они имеют свой уникальный оттенок, что есть в каждой энергии и их просто идентифицировать, в отличии от полностью уникальной магии, не похожей ни на базовую, ни на светлую или темную.

(Примерно так выглядит Нарсис Бизе)

- О, это ты мой сосед, верно? - Спросил парень, заметив меня, томным, немного вялым голосом, словно разговор со мной сильно утомлял его. - Меня зовут Нарсис Бизе, из благородного дома герцогов Бизе. Рад познакомиться. А свободная комната здесь эт-то-о… - Протянул он, переводя взгляд с меня, на соседнюю дверь. Я же стоял рядом со входом в свою комнату.

- Да, эта свободна. - Указал я, на дальнюю дверь. - Надеюсь ты не против, что я занял, ту что ближе к выходу.

- Нет-нет. - Замахал Нарсис руками. - Я совсем не против. Я даже хотел ту, там должно быть больше окон и должен открываться прекрасный вид на академию. - Мечтательно сказал он, подняв к небу голову и улыбнувшись.

- Ла-адно… Как хочешь. - Сказал я, слегка растерянно от его поведения.

- Леон, заноси мои вещи туда. - Сказал радостно парень, обратившись к дворецкому, что только занёс, казалось последний чемодан.

- Слушаюсь господин. - Спокойно ответил дворецкий, открыв комнату и начав заносить уже туда чемоданы. Небольшая гора образовавшаяся в центре комнаты начала понемногу уменьшаться.

- Это Леон, он мой личный помощник. К сожалению, ему нельзя проживать со мной в академии… - Покачал парень головой, говоря печальным тоном. - Но он обещал навещать меня раз в несколько дней и проверять как у меня дела. Надеюсь, это не доставит тебе, дорогой сосед, дискомфорта.

- Да, нет… Не должно… - Ещё больше растерялся я от такого заявления.

- Отличненько. - Сказал Нарсис, захлопав в ладоши и подпрыгнув на месте. - А как тебя зовут и в каком ты классе учишься?

- А… Это… Прости, я немного растерялся… - Сказал я, переводя взгляд с переносящего чемоданы дворецкого Леона, на парня, смотрящего на меня горящими глазами. - Меня зовут Молх Аксия… Я вроде как угодил в элитный класс. Рад знакомству.

- О, значит мы теперь будем одноклассниками и сможем вместе ходить на занятия! Круто! - Радостно сказал он, подходя ближе. - Понимаешь, я не очень общительный, а в столицу вообще приехал в первый раз, так что одному в классе мне было бы не уютно. Как же я рад, что мой сосед будет учится вместе со мной!

- Ага… Хорошо-хорошо, я понял… Только потише ты… - Сказал я, немного испугавшись его напора. Он выглядел так, как будто может сделать всё что угодно в любой момент времени.

- Юный господин Бизе, я закончил перенос вещей и вынужден откланяться. Мне ещё надо сообщить вашей матушке и батюшке о том как вы заселились. - Сказал дворецкий Леон, подходя к нам.

Не успел я опомниться, как груда чемоданов испарилась! Я с лёгким удивлением посмотрел на этого Леона и немного впал в шок, он был четвёртого ранга! При этом довольно сильным! Что это за семья у такого парня, что может позволить себе держать дворецким такого человека? Неужели королевский отпрыск? Да, не… Он же сам сказал, что раньше не бывал в столице, значит не должен…

- Да-да… Спасибо Леон. Дальше я разберусь сам. - Сказал радостно, витая в облаках мой будущий сосед.

А я не знал, радоваться тому что он такой простак или переживать… Всё же он мог изрядно осложнить мою жизнь, если начал бы доставать меня по делу и без…

- Тогда желаю удачи, юный господин. - Сказал дворецкий Леон, поклонившись и быстро покинув комнату.

- Вот мы и остались вдвоём… - Вздохнув сказал Нарсис, в этот момент я ожидал его резкого перевоплощение и становлением тираном, что начнёт ставить свои порядки, но…. - Ой, я совсем забыл тебя предупредить… Я очень люблю музыку и играю на многих инструментах… Так что за ранее извиняюсь если побеспокою тебя своей игрой. - Вместо этого он просто заговорил о своём увлечении…

Пожалуй, я мог бы на это обидеться, так как музыка и правда может сильно мешать, но учитывая его магию звука и то, с каким увлечением он об этом говорит, не думаю, что у него будет получаться какая-то ерунда, верно? К тому же здесь вроде как неплохая звукоизоляция.

- Нет, ничего, я полагаю. - Пожал я плечами. - Только попрошу не отвлекать меня по пустякам, а так играй в своё удовольствие.

- Отличненько! - Вновь захлопал он в ладоши подпрыгнув на месте. - Тогда больше не буду тебя беспокоить и пойду расположу все свои вещи.

- Ага… Удачи… - Сказал я, всё ещё слегка ошеломлённый поведением своего соседа. Но он явно неплохой парень, так что проблем не должно возникнуть.

Не дожидаясь моего ответа Нарсис уже скрылся в своей комнате и от туда послышались глухие звуки передвигания, открывания и закрывания чемоданов. Я же спокойно вернулся и закрылся в своей комнате.

К вечеру из-за стенки послышалась довольно приятные звуки флейты, пусть и слегка приглушённые стенкой. По началу я отвлёкся на них, но вскоре перестал обращать хоть какое-то внимание, продолжая тренировки. После появления столь необычного соседа, мне пришлось делать вид, что я посещаю столовую. За частую он увязывался со мной и без умолку болтал на различные темы, часто связанные либо с музыкой, либо с его семьёй.

Из этих разговоров, я узнал, что он принадлежит сильному и знатному роду северных герцогов, что в близком родстве с королевской семьёй. Помимо этого он рассказал про двух своих талантливых сестёр, одна из которых уже закончила академию, а вторая училась на шестом курсе. Обе они были сильными чародеями и воинами, а на братца увлечённого одной музыкой внимания не обращали. Однако, сказать, что его это как-то задевало я не мог. Наоборот он восхищался сёстрами, но быть как они не собирался. Родители же были добрыми и только поддерживали его увлечение, слишком заботясь о нём.

Я же, в свою очередь, не сильно рассказывал о себе, кроме того что охотник почти ничего и не рассказал. Вот так незаметно пролетели последние дни до начала занятий. По местному календарю наступил первый день осени и мы с Нарсисом были обязаны одеть форму академии и отправится на общее построение на главной площади. Форма представляла из себя, удобные штаны, чёрного цвета, сделанные не из ткани, а из прочной кожи. А также рубашку и белую куртку с вертикальными полосками из прочной стали. На грудь крепился значок с гербом академии, раскрытой книгой на щите и звёздами над ней. Всего звёзд было семь штук и одна из них светилась. Вообще, по ним можно было легко определить к какому курсу относится студент, а по символам на книге какие у него элементы. Выдавал он всю необходимую информацию, даже напрягаться не надо было. Благо, хоть класс оставался секретным.

Нарсис как обычно увязался со мной следом, а не пошёл сам. Хотя вполне мог, так как я тянул до последнего, занимаясь тренировками, как раз надеясь на этот исход. Но не вышло. Мне изрядно поднадоело слушать его бесконечный трёп, но делать было нечего.

Мы довольно быстро добрались до площади, где уже собрались почти все с нашего класса. Следил за порядком какой-то старшекурсник с значком студенческого совета, так что я даже не обратил на него внимания, пристроившись вместе со своим соседом с краю толпы. Так чтобы по меньше народа лезли ко мне.

Окинув взглядом своих будущих одноклассников я тяжело вздохнул. Только несколько, из порядка двадцати человек, обладали более-менее сносной силой для своего возраста. И это при том условии, что это элитный класс! Это были сильнейшие ученики академии, зачастую связанные с сильнейшими домами королевства. Набирали сюда только согласно заслугам - просто поступить, полагаясь на связи было практически невозможно! По крайней мере так считалось и никто не смел опровергать этот факт.

Элитному классу выделяли больше всего ресурсов, в плане магических камней, а также предоставляли некоторые привилегии в пользовании тренировочными зонами и библиотеками. В теории это должны были быть сильнейшие люди королевства, в будущем готовые встать на лидирующие позиции и повести страну вперёд оберегая её от угроз. Но зрелище лично для меня было разочаровывающим. Это были обычные детишки, единицы из которых обладали достойной силой. С другой стороны я мог в этом заблуждаться или не видеть всего их потенциала. Да и для детей тринадцати лет они должны быть довольно сильными так? Хотя вопрос о том, как сюда попал Нарсис меня до сих пор волновал, но не на столько сильно, чтобы спросить его на прямую, поэтому и молчал.

В основном, все интересующие меня студенты собрались кучкой, рядом с студентом студсовета. Там был и Сандер и черноволосая странная девушка Руна, и даже парень с коричневыми волосами, что создавал оружие из воды. Ещё было пару человек, из которых меня больше всех заинтересовала золотоволосая девушка, жавшаяся к парню с водным вооружением. От неё чувствовался сильный элемент света и возможно что-то ещё из той же оперы, из-за ограничений не мог точно рассмотреть. Да и не интересовали меня особо эти детишки, так что особого внимания я зацикливать на них не стал, переведя взгляд на трибуну установленную на площади. На ней стояло порядка десяти человек, разных возрастов, от среднего до глубоких стариков. От всех них чувствовалась сила пятого ранга, что явно говорило о том, что это видные люди в академии.

Но больше всего меня привлекла старушка в центре. У неё были седые волосы и лицо слегка покрытое морщинами. Одета же она была в красивую красную парадную мантию, украшенную золотом и драгоценными камнями, что явно были не просто для декора, а обладали какой-то магией. На шее весел какой-то медальон, который я разглядеть с такого расстояния не мог, но от которого чувствовалась мощная магическая сила, заставляющая даже меня испугаться и заставить мою спину покрыться мурашками. Главное же было то, что она казалась мне смутно знакомой. Не только чертами лица, но и своей магической силой, кого-то она отдалённо мне напоминала, но кого точно я вспомнить не мог.

Чуть погодя, после нашего прихода, наконец-то началась церемония начала занятий. Первым говорил не известный мне глава студсовета - шестекурсник, примерно пика третьего ранга, скопивший ядро. Он был довольно неплох, но Мари или Руди, на мой взгляд и без ядра были намного сильнее. Я особо не слушал его, обдумывая то чем буду заниматься в ближайшее время. Ведь после начала занятий, мне будет разрешён вход в библиотеку, при чём благодаря попаданию в элитный класс, я смогу получить доступ к большему числу книг, чем обычный ученик. Но заключительные слова этого главы смогли вырвать меня из задумчивости и приковать всё моё внимание к сцене, где в центр выходила та самая старушка в красной мантии, которая вполне могла быть шестого ранга.

- Сейчас, я хочу попросить директора нашей академии, великую и знаменитую заклинательницу духов Адин Аллен, сказать приветственные слова и слова напутствия студентам в новом учебном году. - Представил старушку глава студсовета. Именно её имя заставило меня опомниться и присмотреться к ней. Я определённо знал это имя и оно определённо соотносилось в моей памяти с видом этой старушки и её энергией. Почему то я очень хорошо помнил энергетический образ связанный с этим именем, но окончательно вспомнить кому он принадлежал и где я его слышать не мог, как бы не пытался.

- Рада вновь видеть тех, кто учится в академии не первый год, а также тех, кто только в этом году присоединился к нам. - Начала свою речь эта старушка Адин Аллен, а я в это время старательно пытался вспомнить, кто же она такая. - Вы все знаете, что уже более пятидесяти лет, эта академия принимает всех талантливых людей не смотря на то простолюдин он, или охотник. За это время многие таланты выпустились из академии и заняли видное место в нашем дорогом королевстве Риндел. Все вы слышали имена двух самых выдающихся выпускников за это время - Никиаса Талли и Зосима Азуле. Это два гения, что постоянно соперничали друг с другом, становясь сильнее. Сейчас они оба являются герцогами юга, но тогда они были обычными простолюдинами, пробившие себе путь в академию через работу охотниками. Так что я надеюсь, что никто из представителей дворян и в этот год не будет притеснять простолюдинов и охотников. Сейчас я обращаюсь по большей части к тем кто только поступил в академию… - Сказала она, бросив взгляд в нашу сторону и обведя нас взглядом.

Мне показалось, что на пару мгновений её взгляд зацепился за меня и встретился с моим. Но это произошло так быстро, что я не успел этого понять. Неужели и она узнала меня? Но когда я встречался с ней? Не помню…

- Те же кто перешёл на второй курс, на своей шкуре успели прочувствовать, чем чревато пренебрежительное отношение к ним. - Тем временем продолжала свою речь Адин. - К сожалению, ни один из них в этом году не почтил нас своим визитом, ввиду большой занятости. Но надеюсь, что даже без их наставлений вы продолжите упорно тренироваться и мы сможем увидеть ещё одних гениев, не уступающим им, а то и превосходящих. И время, должна я вам сказать, сейчас самое, что не на есть, подходящее для появления таких дарований. Продолжительный период мира, что переживало наше королевство со времён последней Катрасской войны судя по всему подходит к концу. Эти богохульники из империи Катрасис, а в особенности ковен ведьм, набрался наглости усиливать свои части на границах со странами союза четырёх. Да, не все вы являетесь подданными нашего славного королевства Риндела, а часть из вас являются свободными охотниками, что могут хранить нейтралитет. Но большинство родились на этой земле, выросли на ней, все вы верите в четырёх и я считаю, вашим моральным долгом приложить все силы во время учёбы, чтобы стать как можно сильнее. А после, уже закончив академию, послужить на благо страны и всей нашей веры в четырёх истинных божеств, что подарили нам мир и позволили сбросить оковы старых богов. Не позвольте демону Катрасису, что продал свою душу в обмен на силу, очернить и эти земли. Как стало нам известно, бесчисленное число шпионов уже проникли на наши земли и готовят саботажи и диверсии дабы ослабить нас. Все вы знаете случай с почти побегом из подземелья Телуры три года назад, но не всем вам известно, что в нём подозревают именно империю. Однако, вместе мы сможем дать отпор! Тем более, что каждый выпускник, нашей славной академии будет желанным офицером в армии королевства и сможет претендовать на многочисленные привилегии. Что же… Не буду больше вас задерживать и передаю слово нашему дорогому… - Начала она заканчивать своё представление и довольно «пламенную» речь, на которую мне было во многом плевать, по объективным причинам.

Меня совершенно не волновали разборки людей и их тёрки друг с другом. Я одинаково относился как к четырём богам так и к Катрасису, про которого совершено ничего не знал. Хотя должно быть это странно слышать, от последователя бога огня Форенста. В любом случае, в не зависимости от произносимых речей высокопоставленных чинов, если он захочет, то я буду обязан участвовать в любой войне отстаивая его интересы. И не факт, что он захочет сохранить Риндел, или направит меня помогать именно ему.

Единственной толковой причиной переживать об этом королевстве был как ни странно Никиас. И теперь не только потому что, он меня сильно заинтересовал и я немного переживал за него. Но и из-за того что как выяснилось он и его семья генерировали энергию веры, что идеально подходила мне и скорее всего только мне. А свою эффективность она уже доказала, не хотелось бы терять такую возможность стать сильнее. Хотя с этим всем надо ещё разобраться и понять, что это вообще за энергия веры, про которую мне лишь немного рассказал Блек. Ничего, в библиотеке королевской академии точно будет что-то про это, постепенно я найду ответы на все интересующие меня вопросы.

Что же касается периода долгого мира, о котором говорила Адин, то не очень то он и долгий, всего порядка пятнадцати лет. Если не считать мелких приграничных конфликтов. Риндел и Катрасис воевали друг с другом практически всю историю своего существования. Иногда их войны были небольшими и касались только их двоих, но иногда они перерастали в огромные военные походы и на сторонах противостояния были уже не просто страны, а целые веры! Но ничем толковым это так и не заканчивалось, по некоторым причинам, в которых были замешаны различные герои и уже легендарные личности, они сохраняли статус кво, обмениваясь территориями. Такое затяжное противостояние без перевеса какой либо стороны на протяжении уже почти десяти веков. Это лишь немногие общие факты, что я узнал ещё в Рейсфаре, сидя в библиотеке гильдии. Так что всю эту пламенную речь директрисы можно было бы списать на очередную пропаганду… Если бы не одно но.

Ещё пару лет назад, Блек со своими товарищами обсуждали возможность большой войны, которую должна развязать империя Катраксиса. А вот это уже может серьёзно отразится на моих планах, из-за того же пресловутого контракта с богом огня я точно буду втянут в такую большую заварушку. Она пусть и даст возможность мне набрать уровень, но подставит мою жизнь под угрозу, не говоря уже об уменьшении времени на тренировки, чего мне точно не хотелось бы. На войне всё может произойти, а сражаться против людей пятого-шестого, да даже четвёртого ранга, я пока не горю желанием.

Пока я был погружён в такие не очень приятные мысли, церемония шла своим чередом. На сцену была вызвана представительница первого курса. На удивление им оказался не Сандер, а та самая золотоволосая девушка, что привлекла моё внимание. Одета она конечно была в стандартную форму, пусть и с золотыми оборками. У неё было довольно миловидное лицо с зелёными глазами и ярко-красными пленительными губами. Для своих тринадцати она была неплохо сложенной девушкой, а главное обладала разительной силой, выделяющей её из толпы. Но то, что меня поразило больше всего так это то, что она была третьей и самой младшей принцессой королевства Риндел. Звали её Вивьен Валуа - дочь нынешнего короля Риндела Франциска II Валуа. На первый взгляд была довольно застенчивой девушкой, но её я опять же особо не слушал.

Вскоре после выступления Вивьен Валуа, церемония начала занятий подошла к концу. Студент студсовета прикреплённый к нашему классу, повёл нас в наш будущий классный кабинет. Там нас уже должен был дожидаться классный руководитель, что объяснит то что не было сказано, а также устроит небольшие организационные моменты. Меня это на самом деле совсем не интересовало, но деться никуда не мог, необходимо было играть роль. Чтобы не привлекать внимание и не разговаривать ни с кем, я специально встал в конец цепочки, стараясь держаться несколько поодаль. Но нашёлся один паренёк, что всё же пошёл со мной, и конечно же это был Нарсис… Он вновь болтал без умолку обсуждая церемонию, в основном её музыкальное сопровождение. Хотя… Нет… Не успели мы далеко отойти как к нам примерно из центра подбежала девчушка с зелёными волосами и глуповатыми глазами. Я сразу её узнал. Это была та самая дурочка, которую я спас на вступительном экзамене. А может и не спас, а только помешал, кто знает какие там были обстоятельства.

- Привет. Рада тебя опять увидеть! - Радостно сказала она подходя к нам.

- А ты ещё кто? - Слегка грубовато, но совершенно невинным голосом спросил Нарсис, наклонив голову.

- А?… Я… - Спросила она указав на себя.

- Ты же та к которой приставали во время вступительного, да? - Усталым голосом спросил я, не сбавляя темпа следуя за остальным классом.

- Эм… Ну… Да… Это была я… - Несколько смущённо, сильно растерявшись сказала она. - А вы же тот кто меня спас верно? Я хотела бы вас поблагодарить за это. - С лучезарной улыбкой добавила девчушка, так что невозможно было просто отмахнуться от неё.

- Ничего особенного. - Отмахнулся я, усмехнувшись. - Но почему ты сбежала когда всё разрешилось?

- Эт-то… эм… Я…. - Начала она задумавшись, вспоминая. - Я испугалась и растерялась… Когда вы отвлеклись я улизнула и спряталась. А потом меня нашёл мой экзаменатор.

- Подожди, получается мой сосед уже стал героем и спас деву в беде? - Невинно спросил Нарсис, слушающий нас всё это время.

- Ах… Если бы только я был там, то мог бы написать прекрасную песню, дабы запечатлеть этот момент… Как жаль, как жаль…

- Успокойся ты. Там не было ничего такого героического. - Покачал я головой. - Кстати, мы ещё не представились друг другу. Меня зовут Молх Аксия, а это мой сосед по комнате, музыкант Нарсис Бизе. А как тебя зовут? Не называть же тебя постоянно зеленовласка?

- А, ой…. Извините… Совсем забыла представится… - Сказала она извиняющимся тоном, прикрыв рот ладонями. - Меня зовут Лаура Ру, приятно познакомится с вами.

- Приятно. А ты не потеряешься если пойдёшь дальше с нами? Где твой класс? - Без задней мысли спросил я, но её ответ меня изрядно шокировал.

- Нет-нет… - Замахала Лаура головой. - Я тоже учусь в элитном классе вместе с вами. Так что если позволите, я хотела бы больше времени проводить с вами. Все остальные какие-то злюки, а вы добрый, как щенок… Или, скорее как добрый пёсик… - Весело сказала девушка, без задней мысли, совершенно не задумываясь над сказанным, но не успел я что-либо ответить как она сама исправилась. - Ой… Извините, я не имела ввиду ничего обидного и не хотела вас оскорбить…

- Ха-ха… Ничего страшного… - Сказал я, неловко рассмеявшись. Она на удивление точно описала меня, если не сильно вдаваться в подробности, то меня вполне можно было назвать добрым пёсиком.

Собаки же от волков произошли, верно? Это а также то, что она мне слегка напоминала Лалу и выглядела так, что её просто невозможно было отогнать, а хотелось защищать, склонили меня в пользу того, чтобы позаботится о ней.

- Что касается общения со мной, то почему бы и нет… Я же не злюка верно? Подходи в любой момент я не буду против.

- Спасибо! - Радостно запрыгала она захлопав в ладоши. Чем-то она напомнила в этот момент Нарсиса.

- А что умеет мисс Лаура? Должно быть это что-то удивительное, раз сама природа поёт ей дифирамбы? - Спросил заинтересованно Нарсис, выдав очень странную фразу, заставив удивится не только меня, но и саму девушку. Хотя последнее совершенно не удивительно.

- Что ты имеешь ввиду, говоря, что «сама природа поёт ей дифирамбы»? - Спросил я, удивлённо.

- А, я же тебе ещё не рассказывал, друг мой Молх. Как ты знаешь, я посвятил себя музыке и был благословлён за это ею на создание великих симфоний. Но вместе с этим я получил дар слушать величайшую мелодию мироздания, песнь самой жизни, что окружает каждого. - Сказал самодовольно он, положив руку на грудь, и проведя второй по волосам. - Этот дар, помогает сразу определять мне какой из себя человек, не полагаясь на другие органы чувств или магию, только слушая мелодию жизни человека. Иногда в неё вплетаются мелодии природы, огня, воды и другие. Это говорит о том, что человек сильно связан с этими вещами и они играют в его жизни важную роль.

- Э-э-э… Понятно… - Растерянно сказал я, не понимая принимать эти слова на веру, или просто спихнуть на очередную его странность, связанную с музыкой. - И какая мелодия у Лауры?

- У неё прекрасная чистая мелодия, в которую вплетены восхваления самой природы. Кажется словно она может оказаться дитём природы!… Ах… Если бы это было так, то можно было бы сочинить прекрасную песнь о благословлённой природой существе, живущем среди людей…. - Снова восторженно и в тоже время печально сказал Нарсис.

- Хи-хи-хи… Ты добрый, совсем как Молх. - Рассмеявшись сказала Лаура. - Правда я не понимаю о чём ты говоришь. Но если хотите, я могу показать вам свои навыки после школы. Я умею выращивать прекрасные цветочки! Пожалуйста позвольте мне их вам показать! - С горящими, чуть ли не слезящимися глазами, прижав кулачки к груди попросила она.

- Да-да… Конечно… - Сказал я, слегка смущённо, после чего обратился к Нарсису.

Эта его способность слышать мелодию жизни, меня сильно заинтересовала. Правда я всё ещё не верил что это реально, а он не выдумывает и это не его бзик из-за буквально помешенности на музыке.

- Нарсис, можешь сказать какая мелодия у меня?

- Оу… У тебя она очень тихая… Я её почти не слышу, как будто её что-то пытается заглушить… - Сказал задумавшись и сосредоточившись парень, я впервые видел его такого. - Но из того, что я слышу, она бурна как водный поток, и пламенная как яркое пламя, тёмная как сама тьма… Но в тоже время тихая, грустная, печальная… А главное очень тёплая и добрая…. Не могу точно сказать… Она слишком сильно заглушена и слишком сложная, чтобы так разобраться в ней…

- Ясно… - Слегка сухо сказал я, удивившись его оценке.

Неужели он и правда способен слышать мелодию жизни? Это может быть одной из причин почему такого помешанного на музыке взяли в элитный класс. Что же касается Лауры, то после занятий мы всё узнаем, как ей получилось проскочить. На самом деле это известие просто ввергло меня в шок! Как такая дурочка как она, на вид слабейшая вообще во всей академии, смогла не просто поступить, а поступить в элитный класс?!

Пока мы разговаривали не заметили, как дошли до кабинета. Естественно, большая часть мест уже к тому времени была занята и нам пришлось занять те, что остались. К моему удивлению это были три места в самом углу, у окна. Бросив взгляд на моих попутчиков, я делая вид, как так и надо, занял место у самого окна. Не то чтобы я собирался глазеть в окно вместо занятий, просто это место показалось мне крутым. После того как все заняли свои места, гам начавшийся ещё во время движения усилился в несколько раз. Ответственный студент быстро ушёл, оставив нас одних и естественно все хотели познакомится друг с другом и пообщаться. Тем более что преподавателя ещё не было.

- Ах… Какой же шум, бедные мои уши… - Расстроенно и с болью в голосе сказал Нарсис, сидевший от меня через парту, закрыв уши руками и положив голову на парту.

- У меня тоже от этого головка болит… - Устало добавила согласившись Лаура, слегка надув щёчки.

Это выглядело довольно мило, так что заставило меня улыбнуться. Я хоть и промолчал но был солидарен с ними, уставившись в окно в ожидании преподавателя.

- Ой, а как тебя зовут? - Резко развернувшись в нашу сторону спросила у Лауры какая-то девушка.

- А… Эм… Я… - Растерявшись сильно заволновалась она, бросив на меня спасительный взгляд.

Я же в ответ лишь добродушно улыбнулся. Если у неё будут подруги, то не думаю, что кто-то посмеет ей досаждать, что избавит уже меня от ненужной мороки. Так что я оставил это на её усмотрение, а сам погрузился в свои мысли, положив голову на скрещенные на парте руки, смотря в окно.

Вот я и попал в королевскую академию Риндела. Кто вообще мне первым сказал о ней? Помнится это была какая-то ведьма духов, но точно вспомнить не могу. Уже завтра я смогу начать свои исследования магических печатей. Этот раздел также есть в учебной программе, а помимо этого слышал, что на старших курсах будет что-то типа факультативов, с ними связанных. Надеюсь, я смогу найти способ безопасно вытащить Лалу из того кристалла не освобождая Даллахана, тогда мы встретимся намного быстрее. Конечно, можно было бы попросить Меринайс проверить. Она должна неплохо в них разбираться, раз смогла освободить Айнур, но… Мне не хочется пускать в магический лес людей. Стоит им начать туда ходить, как он изменится и явно не в лучшую сторону. Думаю есть большая вероятность, что люди просто захотят его присвоить, чего я уж точно не хочу допустить.

Магический лес — это что-то по типу заповедной зоны, куда человека допускать ни в коем случае нельзя, иначе он обязательно разрушит всю идиллию существующую там. На фоне таких мыслей, я понимаю каким идиотом был, помогая той ведьме забрать огненных духов. Хотя они и пошли добровольно и это был всецело их выбор. Но всё равно чувствую себя неловко из-за того случая.

Неожиданно открылась входная дверь и в кабинет вошла высокая женщина лет двадцати на вид, одетая в красную кожаную куртку и чёрные штаны. На поясе у неё болтались две своеобразного вида чёрно-красные катаны, связанные друг с другом цепью. У неё были длинные чёрные волосы с красными кончиками, частично распущенные частично собранные в косу. Фигура у неё была стройная и в каком-то смысле элегантная, с приятными глазу пропорциями. Её глаза, прикрываемые прямоугольными очками, с ярко красной оправой, словно огни стреляли по кабинету, останавливаясь на каждом, кто не сидел на месте. В общем, одним видом она вызывала образ жёсткой, уверенной в себе девушки, абсолютно бескомпромиссной и довольно дерзкой. Однако, пугал не только её внешний вид, но и сила. От неё явно исходила энергия близкая или равная пятому рангу! Похожую я ощущал от владыки Эйдена, когда только спас его! Но то что ещё больше удивило меня, так это набор её элементов - огонь и тень, при чём оба были намного сильнее чем у меня! А главное вся её сила была боевой и добавлялась мощной и зловещей аурой! Такого я не видел ещё ни у одного учителя или инструктора здесь!

(Примерно так выглядит Анджел Аллен)

- Ну, что мелкие, я ваша классная руководительница, на ближайшие семь лет! - Уверенно и дерзко заявила она, когда все быстро расселись по своим местам и не смели и пошевелиться.

Даже Сандер, сидел выпрямив спину, и слегка покрывшись потом, хотя до этого вёл светскую беседу с Вивьен, кареволосым парнем и Руной, которая влилась в казалось бы уже сформированный круг.

- Меня зовут Анджел Аллен, и уж будьте уверены, я стану для вас ангелом смерти! Ни кто из вас не посмеет нарушать правила, каким бы статусом не обладал! - Добавила учительница, присев на учительский стол.

Щёлкнув пальцами она призвала огонь, что буквально выжег её имя на доске за ней. Интересно, она сможет стереть это, или нам поставят новую доску?

- Ха, молчите, салаги? Правильно, я не разрешала вам говорить. Если вы успели возомнить о себе невесть, что только попав в элитный класс академии, то выкиньте эти мысли из головы. Вы всего лишь кучка отборного мусора, который скинули в отдельную кучу. И пока вы не докажите мне обратного, я продолжу вас считать таковыми! Бабка говорила много чепухи про сплочённость и объединение перед общим врагом. Я же скажу вам одно. Станьте сильнее не ради кого-то, не ради страны или богов, а ради себя самих и тех кто вам дорог! Запомните, мелюзга, в этом мире только сила имеет значение и ничего больше! Будете слишком слабыми, вас разорвёт зверь. Будете не достаточно сильными, вас перемелет человеческое общество, да так, что и косточек ваших не останется! Усекли?!

- Да! - Хором ответили все сидящие в классе.

Даже я невольно поддался этому общему волнению и выкрикнул со всеми. На столько эта женщина уверенно и дерзко говорила, что уверен несколько успели наложить в штаны! Бросив взгляд на Лауру и Нарсиса, я увидел как они выпрямились, сложив руки на парте и смотрят на неё восхищёнными глазами. В этот момент они были невероятно похожими друг на друга, так что я даже слегка усмехнулся.

- Не слышу! Обращаться ко мне только на «мэм»! - Строго выкрикнула Анджел, злорадно улыбнувшись.

- Да, мэм! - В очередной раз ответили все хором, на этот раз я уже воздержался от такого зрелища. У меня всё же есть гордость почти семидесятилетнего волчьего духа… Хотя если она заметила это и начала докапываться до меня, пришлось бы подыграть, чтобы не создавать лишних проблем.

- Ах-ха-ха-ха! Молодцы, ладно это шутка, успокойтесь и расслабтесь. - Сказала она рассмеявшись улыбаясь. - Можете обращаться ко мне просто учитель Анджел, и отвечать попроще. - Добавила она немного успокоившись и дав классу прийти в себя после такой резкой смены атмосферы.

- Так, народ, начнём пожалуй с представления класса. Пойдём по списку… Арно Дайон, кем будешь? - Спросила она посмотрев в неожиданно появившуюся у неё в руке маленькую записную книжку.

Я не заметил откуда она её достала, не на столько пристально за ней наблюдал, но должен признать, это было эффектно. Скорее всего в этом замешана либо магия пространства, либо пространственная сумка на подобии моей.

- Меня зовут Дайон Арно. - Сказал, поднявшись как раз тот самый кареволосый парень с голубыми глазами. - Я происхожу из побочного дома Арно, королевского рода Валуа. Являюсь младшим из трёх сыновей своего отца и приставлен, к моей дорогой кузине Вивьен, как её телохранитель. Так что если кто-то вздумает обидеть её, то пусть знает, что ему придётся иметь дело со мной. - Строго сказал он, обведя весь класс суровым взглядом.

- Ха-ха, братец защитник значит. Неплохо. - Слабо рассмеявшись сказала наша учительница.

- Брат… За чем ты так? - Тихим и смущённым голосом спросила Вивьен.

- Владею магией воды и молнии, почти достиг третьего ранга и предела. Так что не рекомендую никому даже пытаться обидеть мою дорогую кузину. - Уверенно сказал он, не обратив внимания ни на какие комментарии.

- Ладно, мы поняли. - Слегка устало сказала Анджел. - Следующий Молх Аксия. - Сказала она, после чего почти весь класс обратил на меня свой взгляд.

Интересно когда я стал столь узнаваем? Неужели повлияло то, что я устроил на вступительном экзамене?

- Меня зовут Молх Аксия, охотник. Поступил в академию, чтобы отточить свои навыки и изучить магические печати. - Спокойно сказал я, поднявшись со своего места, без особого интереса. - Надеюсь провести в академии семь спокойных лет и узнать всё что хочу. - Добавил я, почувствовав неловкую тишину в классе.

- Как скучно… Нарекаю тебя самым скучным студентом моего класса. - Без особого интереса и слега расстроенно сказала учительница, поняв, что я больше ничего не скажу.

После меня было ещё пара студентов, что кое-как связали своё приветствие. Все они говорили про свои цели, и ни один из них не получил бирку скучного как я. Что же, буду это считать комплиментом с её стороны. Надеюсь это отвадит от меня лишних людей.

- Нарсис Бизе, кто такой? - Вскоре спросила она.

- Я… - Поднялся и сказал неуверенным голосом Нарсис. - Меня зовут Нарсис… Из благородного герцогского рода Бизе… Очень люблю музыку и умею играть практически на любом инструменте, надеюсь мы с вами подружимся. - Неловко улыбнулся он под конец.

- Музыкант значит… Мы нашли того, кто будет от нашего класса помогать оркестру академии. Можете потом поблагодарить его за это.

- Без особого интереса как сказала мисс Аллен. - Так… Теперь очередь малышки Вивьен Валуа. Прошу принцесса. - Немного наигранно напыщенно сказала Анджел.

Интересно она правда на столько смелая, чтобы так общаться, или у неё есть связи, что ей помогают? Судя по фамилии она либо дочь, или скорее внучка директрисы Адин Аллен.

- Здравствуйте. Я третья принцесса Вивьен Валуа, рада с вами всеми познакомиться и надеюсь, что мы многое узнаем в этой академии, став намного сильнее. - Скромно, я бы даже сказал застенчиво, начала говорить принцесса.

На сколько я знал из разговоров с Блеком, она одна из последних в очереди на престол, перед ней идут пара её братьев, потом дяди, кузены и прочие мужские члены рода Валуа и только потом она.

- Если позволите я хотела бы поделится своей мечтой. Я хочу чтобы все мы избавились от сложившихся предрассудков о простолюдинах и тем более охотниках и смогли общаться на равных. Не смотря на то, что со времён моего деда, что первым начал отмечать их заслуги, прошло более пятидесяти лет, осталось ещё много конфликтов между дворянами и охотниками. Я надеюсь, что вместе мы сможем их решить и защитить нашу страну. - Закончила она, довольно невинным голосом, слабо улыбнувшись.

- Ха, какая у нас принцесса пай девочка. Многого хочешь, но попробуй. - Язвительно заявила учительница, назвав имя следующего.

Вивьен же села с опущенной головой сильно смутившись и расстроившись от такого заявления. Спустя ещё несколько человек настала очередь самого загадочного члена нашего класса, на мой скромный взгляд.

- Теперь Руна Наури, порадуй нас своей историей. - С удовольствием. - Обольстительно сказала девушка встав со своего места. - Я охотница «С»-ранга, так же как и Молх поступила сюда, чтобы набраться опыта. Надеюсь, вы все поможете мне в этом и мы станем хорошими друзьями. - Кокетливо сказала она. - Я очень люблю сильных и целеустремлённых людей, а также миленьких котиков и тортики.

- Банально, но говоришь как настоящая лисица. Посмотрим чем ты нас удивишь. - Усмехнувшись сказала Анджел, покачав головой.

Дальше вновь были обычные ни чем не примечательные ребята, большую часть из которых я просто прослушал. У всех них были банальные цели и желания, стать сильнее, занять место наследника, доказать что достоин, оправдать надежды своих товарищей. И это я ещё был скучным? Хотя соглашусь все они рассказывали не только об этом но и о своих увлечениях и элементах, так что совсем скучными назвать их было нельзя. - Лаура Ру, твоя очередь. - Без особого интереса сказала преподавательница. Было видно, что ей надоели эти все однотипные заявления и она хотела побыстрее с этим закончить. - Зд… здра… Здравствуйте… - С третьего раза поздоровалась зеленовласка. - Меня зовут Лаура… Приятно познакомится… Я приехала по предложению мамани и… и… очень люблю цветочки, мне нравится их выращивать и дарить своим друзьям…. Надеюсь я смогу подарить их вам все… - Говорила она заикаясь и нервничая больше всех, кто был до неё.

- Ха-ха-ха… - Естественно своим поведением, она вызвала смех у всего класса, что успел изрядно расслабится за время представления и позабыть, что вместе с ними здесь находится и сущий демон, что обещал убить каждого за нарушение дисциплины.

- Простолюдинка, любящая цветочки, да? Веришь, что до тебя здесь будет кому-то дело? Я слышал, что тебе каким-то чудом получилось попасть в элитный класс. Поговаривают, что для этого ты отдала свой главный цветочек… - Хохоча сказал один чёрноволосый парень, с не очень приятным лицом, сидя в углу комнаты. От его слов и так паникующая и готовая заплакать Лаура и вовсе разрыдалась, возможно она выбежала бы из класса, если бы страх и стыд не приковал её к месту.

- Тыц, гадёныши! - Резко сказала Анджел. - Если не хотите иметь дело со мной, то не лезьте к бедной девушке. Каждый кто находится в этой комнате, доказал своё право на это и ещё не известно кто из вас сильнее, а кто слабее. Я хотела сказать вам это позже, но видно придётся сейчас. В конце этого учебного года, состоится мини турнир, только для первого курса, где каждый из вас будет обязан доказать свою силу и право находится в элитном классе. Со второго года каждый студент распределяется в специальном рейтинге, согласно месту в котором и будут распределены ресурсы. Так что даже если вы поступили в элитный класс, то не будьте высокомерными дебилами! Это вам ни черта не даёт! На первом году у вас будет минимум практических занятий, он направлен больше на теоретическую подготовку, нежили боевую. О чём говорить, если первокурсникам строжайше запрещено посещать подземелье?! Поэтому каждый, кто кичится своей гордостью и презирает других, засуньте свою гордость в одно место и спокойно учитесь! В конце года, всё и так будет решено, самым честным способом. Поняли, дебилы малолетние?!

- Да! - Хором ответили после такой взбучки от учителя ученики.

Я же слегка погладил по спине Лауру, стараясь её успокоить. Она подняла на меня заплаканные глаза и добродушно улыбнулась.

- Успокойся, не обращай на них внимания. - Подбодрил я её шёпотом, на что она ответила мне лёгким кивком и начала сама успокаиваться.

- Отлично. А ты цветочная, в следующий раз сама постарайся постоять на себя, или можешь не рассчитывать на мою защиту. В элитном классе вы должны сами решать свои личностные проблемы! Продолжим перекличку. - Тяжело выдохнув сказала Анджел, посмотрев сострадательным взглядом на Лауру.

Спустя ещё пару человек, настала очередь, пожалуй, самого ожидаемого мною человека.

- Сандер Талли, что же ты нам скажешь? - Заинтересованно спросила учительница посмотрев на парня.

- Ничего особенного. - Уверенно сказал он, поднявшись. - Можете звать меня просто Сандер, я из нового герцогского дома Талли. Думаю не надо вам рассказывать кто мой отец и за что он получил титул и земли. Главное то, что эта академия для меня только первая ступенька к будущим свершениям. Ещё увидите как я превзойду отца и стану одним из сильнейших магических мечников в мире! Ещё своим детям будете рассказывать о том, как учились с таким великим героем как я. - Самоуверенно и гордо сказал Сандер, стукнув себя кулаком по груди.

- Ха-ха-ха! Какое заявление от букашки! - Рассмеявшись прокомментировала учительница. - А духу у тебя хватает бросаться такими заявлениями! Ещё не дорос так говорить!

- Возможно вы правы. - Развёл парень руками, с виду даже не дрогнув от заявления учителя, хотя я заметил, как пара капелек пота стекло по его шее. - Но мне всего тринадцать и передо мной открыты все дороги. Сейчас я уже намного сильнее отца, в моём возрасте, а к тому моменту, как мне стукнет столько же сколько и вам, я и вас превзойду! - Слегка дерзко сказал он.

- А дерзости тебе не занимать! - Весело сказала учительница. - Если ответишь на вопрос правильно, то я пощажу тебя, малец!

- Пожалуйста. - С виду спокойно сказал Сандер, красуясь перед классом.

- Сколько же по твоему мне лет? - Спросила с ехидной улыбкой Анджел. - Разве вежливо обсуждать возраст девушки вот так?

- Улыбнувшись и слегка смутившись ответил он.

- Ну, так ты первый это начал, сказав, что в моём возрасте превзойдёшь, меня. Вот мне и стало интересно, сколько мне по твоему лет, и на сколько я сильна в твоих глазах. - Спокойно, без признаков раздражения продолжая хитро улыбаться сказала учительница.

- Тогда с вашего позволения, озвучу свои мысли. - Сказал парень, слегка поклонившись.

- Валяй малец, а я решу что делать с твоей дерзостью. - Махнула она рукой давая разрешение.

- Благодарю. - Ответил Сандер, сосредоточенно осмотрев нашего классного руководителя, после чего сказал. - Не сочтите за грубость, но вам примерно тридцать семь, хотя вы выглядите очень молодо, и я бы не дал бы вам больше двадцати, но… Ваша сила, слишком огромна для такого возраста. Если не ошибаюсь вы достигли предела на четвёртом ранге или около него, а также совсем не далеко от достижения пятого. - Закончил он свои рассуждения, после чего весь класс погрузился в томительную тишину.

Все были в небольшом шоке от такого ответа наследника дома Талли. Даже я ожидал, что он попробует польстить и как-то так выкрутится, но нет. Он судя по моим соображением сказал правду! Интересно, честность спасёт его или всё же погубит?

- Ха-ха-ха-ха! - Гробовое молчание резко прервал громкий и звонкий смех Анджел, что даже схватилась за живот и хлопал по столу. Это ещё больше ввело всех в шок и непонимание, даже у самого Сандера выступил заметно холодный пот. - Рассмешил, ой рассмешил! Яйца-то у тебя и правда просто стальные, вот так честно заявить мне мой возраст! Но за честность и грамотный анализ хвалю. Может у тебя и правда что получится.

- Благодарю вас, учитель Анджел. - С улыбкой сказал Сандер, стараясь сохранить невозмутимый вид перед всеми, но от моего взгляда не ускользнуло то, как он сжимал кулаки от сильного волнения и подавил тяжёлый вздох облегчения. Держу пари в этой комнате только трое смогли заметить это, считая меня.

- Ладно, садись. - С улыбкой сказала учительница, продолжив перекличку, что вскоре подошла к своему концу. - И так, болванчики мои… Теперь когда мы все познакомились друг с другом, думаю пришло время выбрать старосту класса. Скажу честно, это вам почти ничего не даст, за то придётся взвалить на себя кучу обязанностей и быть козлом отпущения для всех. - Сказала она безразличным тоном, как будто говорила очевидные вещи. - Кто-то желает сам ввязаться в это дерьмо, или мы все проголосуем за своих кандидатов?

- Й-я! - Вызвалась подняв руку Вивьен, сильно взволновавшись после объявления учительницы, но сохранив решимость в своих глазах. - Я хочу быть старостой.

- Ну и отлично. Значит будет так, или кто-то против? - Безучастно спросила Анджел оглядев класс, но все молчали не желая ввязываться в столь не выгодное предприятие. Даже Сандер, который старался быть центром внимания лишь с горящими глазами рассматривал Вивьен. - Тогда решено. Так… Теперь о прочей ерунде. Как я уже говорил практических занятий у вас не будет вплоть до второго триместра, что начнётся с начала зимы. Всё это время старайтесь и изучайте теорию магии, чем лучше вы её усвоите тем проще вам будет на практике. Конечно, возможно, большинство из вас это уже знали, но повторить и структурировать ваши знания будет полезно. Для горячих же голов, что хотят потренироваться в использовании магии, всегда отрыт полигон перед корпусом первого курса, вход туда будете иметь только вы. Все вы пока ещё только на втором ранге, многие из вас только вступили на него, некоторые уже близки к третьему. Но всех вас объединяют не стандартная сила и способности, сейчас на сколько бы сильными вы не были, в конце года вы можете оказаться на дне рейтинга. Экзаменаторы не просто так определили всех вас в элитный класс, большинство из вас это не распустившиеся цветки. И поверьте пока ваш цветок не распустится, никто даже вы сами не будете знать свою истинную мощь. Знаете как в академии называют элитный класс? - Спросила она с ехидной улыбок.

- Нет… - Немного удивлённые неожиданно мягкой речью Анджел ответили ученики, смотря прямо на неё.

- Класс чудиков. - Загадочно и завораживающие проговорила она. - Только чудики такие как вы, кто обладает уникальной силой могут взойти на пик этого мира. Обычные люди на это не способны. Эта сила даже реже чем способность к магии. Так что я надеюсь, что никто из вас не будет задирать более слабых товарищей. Ведь мало ли, он просто ещё не отыскал свою истинную силу. - Сказала учительница, с тёплой улыбкой на лице, после чего вздохнув заговорила более строгим голосом. - Теперь же о не приятных моментах… В конце года, после рейтингового турнира элитного класса, лучшие ученики из обычных классов смогут бросить вам вызов. Если вы проиграете то вылетите из класса, а победитель заменит вас. Конечно, если вы будете на вершине списка, то можете считать себя в безопасности, но если окажитесь на дне… Приготовьтесь к худшему. Как я уже и сказала, в конце года всё будет расставлено по своим местам и мы увидим вашу истинную силу.

- Сделаем всё возможное! - Хором и воодушевлённо ответили все… Кроме меня… Если быть честным, мне до фени были все их старания и желания, боязнь вылететь или наоборот борьба за первое место. Единственное, что мне надо было это ресурсы и знания. И если первое для меня здесь по сути бесполезно, а запаса оставленного Блеком и Айнур хватит на пару лет, то второе я и так получу. Волноваться было не о чем и я предвкушал как проведу следующие пару лет спокойно и размеренно. Так сказать возьму передышку и подготовлюсь к дальнейшим действиям.

После этого Анджел рассказала о правилах академии, которые были довольно простые и очевидные. Например, запрещалось драться или мусорить на территории, или соблюдать режим, не пропускать занятие и прочее. За всё это были соответствующие наказания, вплоть до отчисления. Дисциплина — была одной из тех вещей, что старалась привить академия и я был не против. Хотя стоит сказать, что был один способ подраться, а именно вызвать на дуэль. Но вызываемый должен был согласиться и сама дуэль должна была проводиться на арене под присмотром классного руководителя или другого учителя, если первый отсутствовал.

Как только закончился классный час и Анджел покинула кабинет, вновь стало шумно. Не все спешили покинуть кабинет в первую очередь, многие оставались поболтать сбиваясь в свои собственные группки. Мне же всё это было не по душе и я поспешил покинуть помещение. За мной увязалась все ещё расстроенная Лаура, которую подбадривал Нарсис в своей манере. Мы вышли из корпуса и направились вдоль клумб в небольшой парк, где можно было помедитировать в спокойствии, укрепляя свою магию и поглощая окружающую энергию. На удивление он был довольно не обычен и отличался от обычной лесопосадки. Все деревья в нём были довольно экзотические, не говоря о прочих растениях. Я немного не понимал как и почему, но плотность магии здесь была намного выше. Конечно, она не скапливалась в туман, как в некоторых местах магического леса, но тоже была очень неплоха.

- Эй, Лаура, ты же обещала показать нам свою магию так? - Спросил я, пройдясь немного по парку. - Мне до сих пор интересно, что такое ты можешь. Не могла бы показать прямо сейчас.

- А? - Удивлённо встрепенулась она, подняв на меня голову. - Ну, да… могу… Но разве магию можно применять здесь? Вроде мисс Анджел говорила, что это можно делать только на специальной площадке…

- Это только разрушительную магию. Ты же просто вырастишь пару цветочков, да? - Спросил я с улыбкой.

- Ага! - Радостно сказала она, начав осматривать округу в поисках подходящего места, после чего пробежала немного вперёд, скрывшись между деревьев. За не именем другого выбора, мы с Нарсисом последовали за ней. Она привела нас на довольно крупную округлую полянку, окружённую плотной стеной из кустов и деревьев. Так что не только увидеть, что мы тут делаем, но и пробраться сюда было очень сложно. - Да… Вот тут будет идеально!

- Оу… Прекрасное место вы выбрали мисс Лаура, новые мелодии так и захлёстывают меня. Эх… Было бы со мной перо и бумага, я смог бы сочинить новую невероятную песнь! - Восторженно сказал Нарсис, восхищаясь выбранным местом.

- Спасибо… - Слегка смущённо ответила зеленовласка. - А теперь смотрите. Стоит мне только прикоснуться к земле и захотеть и вся эта полянка покроется цветами! - Сказала она, присев к земле.

Спустя всего пару мгновений, от неё словно волной разошлась магическая энергия. Я хорошо её знал, это была сила растений или природы, у Лалы она была основной наравне с огнём, так что я хорошо её знал. Однако у этой девушки она была какая-то странная, необыкновенная, а главное она была мощнее чем должна была, если исходить из силы девушки. Поляна, вслед за магической волной, стала покрываться различными полевыми цветами, такими как ромашками, одуванчиками и прочим. Пусть цветы и были простыми, но все они были невероятно красивыми и росли с невероятной скоростью, а все вместе составляли прекрасный цветочный ансамбль. Я сам, тот кто повидал многое был заворажон этой сценой.

- Ах, что за прекрасная картина… - Не удержался от замечания Нарсис. - Цветы словно ноты в мелодии гармонируют друг с другом, так же как песня чарует слух, чаруют глаза….

- Спасибо. Я старалась… - Неловко улыбаясь, но гордая своей работой сказала Лаура. - Ой… Я же вам хотела ещё показать моих друзей! Они помогают мне справляться с монстрами и подбадривают меня когда мне грустно! - Сказала она, оживившись, побежав по поляне до касаясь до определённых цветов.

Я сначала не понял то что она имела в виду, но потом меня словно молнией поразило! Те цветы, до которых она до коснулась начали с огромной скоростью впитывать окружающую магию и увеличиваться в размерах! Через несколько минут, около десятка цветов выросли на сантиметров пять, их стебли утолились, а листья сплелись в нечто напоминающие руки. Дальнейшее ещё сильнее меня поразило, эти цветы взмыли в воздух, оторвавшись от корней. Низ их стебля разделился и сформировал две ноги, а тот что был у самого цветка утолстился ещё сильнее став напоминать голову с шапкой-цветком. На этих «головах» появились линия и пара точек, что через мгновение стали шевелится, как будто были ртом и глазами! Я же чётко ощутил, что они сформировали собственную энергетическую структуру не уступающую духам первого-второго ранга! Это было просто невероятно!

Первой мыслью что пришла мне в голову, было то, что Лаура заклинательница цветочных духов, но я быстро отмёл эту идею. Даже если она и была бы заклинательницей, то было бы очень сложно контролировать столько духов, близких по рангу к ней самой! А судя по тому, как она весело и задорно улыбалась приветствуя духов, то это не составляло ей абсолютно никакого труда! Это значило, либо у неё есть некий особый класс, или уникальный навык, что позволяет ей вытворят такое. Возможно, какое-то божественное благословение, что подпитывает девушку и позволяет так необычно призывать духов.

- Это мои друзья цветочки! - Радостно сказала Лаура, подходя к нам с Нарсисом, окружённая парящими цветами. - Это духи цветов, которые приходят со мной поиграть если я их позову. А ещё они не позволят никому обидеть меня! Тётя цветок, говорит, что это моя свита как избранницы её святейшества… Но я не знаю о чём она… -Задумавшись закончила рассказа девушка, невинным и немного глуповатым тоном.

- Воу… Как это необычно… Ты прямо как цветочная дева из сказки! - Заворожённо заговорил Нарсис. - Позвольте представится, дорогие духи, меня зовут Нарсис Бизе, я рад с вами познакомится.

- Ой, смотрите какой он миленький! - Спросил один задорный девичий голос, принадлежавший цветку одуванчику.

- Как думаете, он подходит нашей девочке? - Спросила ромашка.

- О чём таком ты говоришь! Мы же только познакомились! - Возразила пара колокольчиков.

- Но он выглядит добрым и похож на нашу Лаурочку! - Сказала слегка обидевшись ромашка, скрестив свои руки-листья.

- Да ну тебя! - Хором ответили колокольчики после чего обратились к Нарсису. - Вы музыкант? Можете что-нибудь сыграть нам? Мы вам подыграем!

- Ну, хватит вам… - Надув щёки вмешалась Лаура, спасая загнанного в угол Нарсиса, который от удивления и одновременной болтовни множества цветов растерялся. - Никуда он не денется, не надо так сильно наседать на моего друга.

- Ха-ха… Какие вы бойкие цветы. - С улыбкой сказал Нарсис, после непродолжительного молчания добавил. - Я сыграл бы вам, но не взял с собой ничего… В следующий раз я обязательно подготовлюсь. Один ваш вид, заставляет моё сердце трепетать в нетерпении написать новую песнью! - Сказал он, вернув себе свою прежнюю манеру, и начав с горящими глазами разговаривать с цветами. Лаура тоже подключилась к их беседе, так как эти цветы без умолку говорили о различных забавных ситуациях с ней, заставляя бедную девушку краснеть.

- Ты ещё кто? - Строго спросила лютик смотря прямо на меня. У неё тонкие стебельки образовали что-то на подобии круглых очков. Она была самой сильной из всей этой компании и по силе превосходила даже саму Лауру, будучи середнячком второго ранга.

- А, это ещё один мой друг! Его зовут Молх, он помог мне во время вступительного экзамена. Помните я вам рассказывала. - С невинной улыбкой сказала Лаура, оторвавшись от шумного обсуждения с другими цветами.

- Понятно… - Оценивающе сказала лютик, осматривая меня. - Выглядит он как настоящий злодей, будь с ним по осторожнее Лаурочка.

- Что? Почему? Разве он не похож на милого пёсика? - Невинно спросила девушка, заставив меня криво улыбнуться от такой оценки.

- Нет! Он кто угодно, но не пёсик. - Отвернувшись сказала лютик.

- Люта опять ворчит, не обращай на неё внимания. - Отмахнулась ромашка. - Она представлена к нам как главная госпожой Розой и следит за всем.

- Э-э… Понятно… - Растеряно ответил я. - А это госпожа Роза, кто такая если не секрет? - Поинтересовался я, заинтересованный в этой персоне, возможно это именно она наградила такой силой Лауру. - Это та тётя-цветок о которой говорила Лаура?

- Да, и тебе не зачем знать о ней! - Строго возразила Люта-лютик, скрестив руки на груди. - Я позволю тебе общаться с нашей Лаурочкой, если она так хочет, но только попробуй обидеть её и я за себя не ручаюсь!

- Ха-ха… Какая ты строгая… - Сказал я, неловко рассмеявшись от такого заявления. Мне угрожал какой-то дух второго ранга! Я уже и забыл когда в последний раз, считал их силу чем-то существенным. Пусть конечно, и среди них могут быть уникумы, но боятся их силы? Уж извините, если так делать, то и из дома выходить опасно. Поборов свои позывы поспорить с этой недоросль, я обратился к Лауре. - Как ты смогла призвать их так много, это же очень сложно контролировать такую группу сильных духов… Не говоря уже о странности призыва, я никогда не слышал, что так вообще можно делать.

- Как?… - Переспросила она задумавшись. - Ну, я просто позвала их их, постучав пальчиком по их головам и они пришли на мой зов… Вот и всё…

- Понятно… - Ответил я, чего ещё стоило ожидать от такой как она? - А ты не можешь также позвать мисс Розу? Мне очень интересно, кто она такая.

- Да как ты смеешь! Кто ты такой чтобы с тобой говорила сама госпожа Роза? - Раздражённо заверещала Люта, пытаясь сжечь меня взглядом.

- Успокойся! Ему просто интересно, что тут такого? - Закрыв ладонью рот Люте сказала ромашка.

- Прости, Молх… Тётя-цветок, сказала, что я могу позвать её только тогда когда мне грозит опасность… - Сказала опустив голову Лаура. - К тому же после этого я всегда чувствую себя не хорошо… Думаю она не хочет чтобы мне было плохо…

- Ясно. - Ответил я, немного задумавшись. - А тебе всегда так много времени нужно на призыв? Точнее, ты именно так попала в элитный класс?

- Ага. Именно так. - С улыбкой кивнула девушка. - Если я захочу, то они могут быстро прийти ко мне на помощь! Даже тётя-цветок почти мгновенно появляется, вырастая из-под земли! Экзаменатор был каким-то страшным и я сильно испугалась позвала тётю-цветка и… Он замер на месте, после чего бой закончился… Этого почти никто не видел, так как я осталась последней… Меня слишком долго искали… Мне стыдно за это…. - Закончила она, опустив голову.

- Успокойся Лаурочка, ты не виновата! Это всё те злые мальчишки! - Тут же подбежала её подбадривать одуванчик.

- Да-да! Если бы не они всё было бы нормально! - Вторили ей колокольчики.

- Не переживай, госпожа Роза ведь не стала ругаться, когда разобралась с ситуацией, ведь так? Тот экзаменатор и правда был злюкой! - Проворчала Ирис, по видимому сильно не довольная тем несчастным студентом.

- К тому же тому парню досталось от госпожи! К счастью госпожа быстро разобралась и не сильно его покалечила. - Сказала самодовольно василёк, с множеством острых лепестков на голове, похожих на ёжика. Услышав её слова я задумался, на сколько на самом деле сильна эта «Госпожа Роза», если смогла легко разобраться со старшекурсником. К какому рангу она принадлежит? Хотя может быть Лауре просто попался слабый оппонент.

- Вот о чём я и говорила! Посмотри ты расстроил нашу Лаурочку! - Экспрессивно развела руками Люта, злостно посмотрев на меня.

- Я? - Шокировано спросил я. - Я же просто задал обычный вопрос! Неужели это так плохо? И после такого ты заклеймишь меня как великого злодея да?

- Нет-нет! Я не расстроилась не из-за тебя, Молх! - Тут же замотала руками девушка. - А ты Люта, не будь такой строгой! Молх правда хороший! Это я, просто… Если бы я не была такой слабой трусихой, то не убежала бы и не вызвала испугавшись тётю-цветок.

- Ничего страшного. - Сказал я, положив руку ей на плечо, прервав очередной раунд утешений со стороны прочих цветов. - Ты же именно для этого и поступила в эту академию, так? Тебе надо лишь усердно заниматься и я уверен, ты станешь очень сильной!

- Правда? - Спросила она, посмотрев на меня зачарованными глазами.

- Конечно. Я уверен в этом. - С улыбкой ответил я, добродушно потрепав её по голове. Видеть как она грустит и плачет, было очень неприятно.

До самого обеда мы просидели на той полянке болтая о разном. Нарсис, быстро сблизился с цветочными духами и те увлечённо болтали с ним, в тоже время, как бедная Лаура пыталась заткнуть им рты, чтобы они не сболтнули лишнего. После столовой мы разошлись по своим делам, надо было подготовится к завтрашнему дню, да и просто отдохнуть. Я же не хотел больше тратить время в пустую и направился тренироваться.

На следующий день, начались наши занятия. Теоретическая их часть в основном включала такие предметы как история, магическая биология, теория магии, алхимия и прочее того же сорта. Как ни странно не было таких предметов как математика или основы чистописания, здесь явно было рассчитано на то, что студенты это и так умеют. Занятий было не много, так что все ученики могли уделять своему личному развитию много времени. Например в первый день у нас было всего лишь пара уроков магической теории и один урок истории. Держу пари, академия не хочет сильно перезагружать своих учеников и отнимать у них свободное время. Не скажу, что я был против этого, всё же академии было важно выпустить сильных воинов, что потом можно было завербовать на службу королевству, к тому же многие теории не были бы понятны обычным студентам в виду их низкого уровня. Хотя возможно это просто вводная, ознакомительная часть и на следующих курсах всё будет серьёзно.

Что касается именно меня, то на первых занятиях я не узнал много нового, только подтвердил уже имеющиеся знания, да пару интересных моментов добавилось. Опуская объяснения учителя о видах магии, стоит упомянуть то как эта магия использовалась. До этого я не особо обращал на это внимания, но это важная часть для понимания магии и увеличения её силы. Когда-то давно я сталкивался с этим, но не обращал внимания, в виду определённых обстоятельств и во многом своей лени.

Так, например, для выпуска простого заклинания обычному человеческому магу необходимо три вещи. Первое и главное, это собственно сама магическая энергия определённого типа, направляемая к руке или в иное место где должно быть создано заклинание. Однако надо учитывать тот факт, что создавать магию за пределами своего тела сложнее, особенно для новичков. Второе — это правильно составленный в своём сознании магический круг, через который как бы пропускается энергия, собственно формируя заклинание. После этого изменить форму магии будет проблематично. И последнее, это песнопения, специальные слова, напоенные силой системы, что упрощают составление магического круга и направление энергии. Песнопения нужны только людям, которым трудно интуитивно чувствовать магию вокруг себя и управлять ей, для зверей и духов, таких как я это естественно.

И благодаря своим врождённым инстинктам мы можем легко манипулировать магией, не говоря уже о том, чтобы намеренно выбирать те элементы, которые мы будем развивать. Для людей это невозможно. Но в отличии от зверей, людям проще поднимать уровень и переходить на следующий ранг, так как их уровень повышается вместе с улучшением классовых навыков, чего нет у других существ. Хотя чтобы стать по настоящему сильными и людям и зверям с духами необходимо упорно тренироваться, прикладывая все свои силы. Можно сказать, что ускоренный рост людей, это способ системы уровнять способности обоих лагерей, так как люди не сильно выигрывают в продолжительности жизни при переходе на следующий ранг. Если у меня так сказать, счётчик возраста после каждой эволюции начинается с нуля, я как бы заново рождаюсь, становясь совершено новым существом. То люди при получении нового класса могут прожить всего лишь на пару десятков лет дольше и чуть медленнее стареть.

Мы немного отвлеклись от главной темы, а именно применения магии. Раньше я мало внимания обращал на второй этап, он у меня получался как-то интуитивно. Это тоже одна из особенностей зверей и духов. Я был сконцентрирован на естественном управлении магией, манипулируя её потоком. Это безусловно было правильное решение, исходя из слов учителя. Так как существа высоких рангов, примерно шестого, может быть некоторые и пятого, отказываются от создания магических кругов, или на столько с ними осваиваются, что могут интуитивно выбирать для них лучший вариант. Если сравнивать, то эти круги, или как ещё их называют врата магии, это костыль для всех использующих магию, без должного уровня контроля. Также как для людей песнопения необходимы для создания магии, всем на низких рангах нужны эти врата для её использования.

Можно сказать, что существа божественного и полубожественного уровня не владеют никакими заклинаниями, так как вся их суть происходит от создания различных форм магических врат. Они просто берут и придают своей магии необходимую форму. Но кому-то кто не достиг такого уровня приходится опираться на врата, чтобы творить магию различных форм. И именно эти разные формы дают всё разнообразие магии. Различные фигуры из которых состоят врата обозначают разные вещи. Например число кругов, обозначает ранг магии. Один круг — магия низкого ранга, два круга — среднего, три — высокого и четыре высшего. Квадраты, определяют к какому уровню магии относится заклинания, один квадрат — первый, два — второй и так далее.

Есть множество фигур и символов, чья форма и взаимное расположение определяет заклинание и то на сколько оно будет мощным. Эти магические врата можно было найти самостоятельно, если обладать достаточным уровнем магии и её контролем, то пытаясь вызвать какой-то эффект, можно было непроизвольно изменить и адаптировать магический круг под нужное заклинание. После первого использования система подтвердит создание нового заклинания магом и присвоит его. Благодаря чему последующие вызовы этого круга станут проще. Именно так я до этого и открывал новые заклинания, что было откровенно говоря не эффективно. Тратило много времени и сил, а в каком направлении двигаться я даже не понимал.

Изначально и люди с эльфами и зверолюдьми занимались таким же перебором. Ещё на заре их истории, когда магия только зарождалась. Но вскоре они стали замечать закономерности и следуя им ускорили нахождения новых форм заклинаний и упрощение их использования. Так с некоторыми добавлениями, магические врата создаваемые огненный шар, могли создать огненный шар похожий на мяч для регби, практически без усилий! А мне для такого требовалось приложить некоторые усилия! Но даже это не было пиком развития человеческой магии!

Всё изменилось когда в игру вступила математика. Да, в этом мире история развернулась похожим образом с моим прошлым, если я ничего не путаю. Благодаря углубленным знаниям царицы наук, маги научились просчитывать то как надо изменить магические врата для того или иного эффекта! Даже обычные маги, без особых способностей, при должных знаниях подобрать нужную мощность заклинания и его форму произведя соответствующие расчёты. Можно сказать люди научились программировать магию, что было довольно интересно и захватывающе! Тем более, раньше мне это не могло и в голову прийти! Это могло повысить мою общую силу минимум на процентов десять! Но тут надо оговориться, что для точного расчёта эффекта заклинания требуется очень сложные вычисления и специальные теории. Так что не всё так просто как хотелось бы. И не факт, что у всех будет получатся правильно и быстро подобрать нужную конфигурацию магических врат. По этой причине большинство магов используют стандартные заклинания. Но знания основ этой теории все равно способно упростить изучения новых заклинаний. Хотя это всё и не сравниться с прямым контролем магии.

После занятий я как и собирался отправился в библиотеку. Нарсис и Лаура хотели увязаться со мной, но узнав куда я иду передумали. Мы договорились встретится на обеде, так что я не сильно волновался о них. В любом случае я шёл пока только для того чтобы осмотреться. Библиотека в королевской академии Риндела обладала вторым по величине книжным фондом в этом королевстве. Ещё больше книг, в том числе и секретных хранилось только в королевской библиотеке, куда имели доступ только королевская семья и чиновники высших рангов. Попасть туда будет очень сложно, но мне и не надо. В любом случае после выпуска из этой академии я планирую отправится в одну из шести великих башен магии. Там знаний намного больше чем можно найти здесь.

Здание библиотеки представляла из себя большую белую башню с различными узорами, наполненными магической энергией, высотой в семь этажей. Основание было массивным и большим, так что могло сравниться с размерами того корпуса где проходили занятия. К сожалению я мог получить доступ только к первому этажу, на котором находились только базовые знания и куча бесполезной литературы, по типу романов и поэм, совершенно мне не интересные. Для того чтобы подняться на более высокий этаж необходимо получить разрешения от классного руководителя или перейти на более старшие курсы. Только выпускники имеют право подняться на самый верхний этаж, где находятся многие труды по глубинной теории магии, магическим печатям, алхимии и глобальных проклятьях.

Если быть честным, то мне очень интересно, то что будет следовать за высшим этапом магии. Ведь судя по названию это предельный этап, но владыка Эйден показал более совершенное колдовство, чем десятый уровень высшего этапа. Но он так и не рассказал мне об этом, также и Блек ничего не упоминал, а когда я спрашивал он терялся. Хотя если я правильно понял он владеет магией выше высшего этапа. Надеюсь здесь смогу найти ответы на все вопросы.

Войдя в библиотеку я оказался в большом просторном зале, освещённым солнечным светом через большие окна. Прямо пред входом была стойка для регистрации, а проход к книгам был закрыт метровым резным дубовым забором, на столбиках которого стояли магические камня. Я на мгновение активировал магическое зрение на максимум, увидел плотный практически не прозрачный барьер, сотканный из четырёх базовых стихий. Он напоминал по своей структуре нечто подобное тому, что у меня получилось сделать сжав свою магию до максимума в Эсхене. Это было по истине невероятное зрелище, заставившее меня остановится на несколько секунд и смотреть на барьер не отводя взгляд. Я попытался разобраться, как это было достигнуто, но у меня ничего не вышло, магическая сеть была слишком сложной для моего понимания и на наитию ничего не понять не вышло. Это показывало уровень развития магической науки людей над тем, что было в магическом лесу. Там я видел только однотонные барьеры, сотканные из одного вида энергии. Правда я их тоже не особо не понимал, так как вообще ничего не смыслил в барьерах, но там я хотя бы мог найти его ключевые точки, а здесь оказался в полной растерянности не понимая даже с чего начать.

- Эй, парень, что ты тут забыл? Поглазеть просто зашёл? - Вдруг раздался довольно грубый и усталый, безэмоциональный мужской голос, который вырвал меня из задумчивости.

Повернувшись на звук, я увидел, как с лестницы за стойкой регистрации спускается мужчина лет тридцати на вид, одетый в свободную чёрную рубашку и такие же брюки. Пара верхних пуговиц рубашки были расстёгнуты, а в руках была какая-то книжка. Лицо было довольно обычным, с усталым выражением, как будто он устал от жизни. Но в тоже время его янтарные глаза пронизывали меня как два сканера, обследуя каждый сантиметр моего тела. У мужчины были заметные белые волосы, что сильно контрастировали с чёрной одеждой, завязанные в конский хвост доходивший ему чуть ниже плеч. На удивление этот человек обладал значительной силой, не смотря на свой казалось бы расслабленный вид, приземлённую работу и юный возраст. Я с уверенностью мог сказать, что он находился на четвёртом ранге и был силён. В нём чувствовалась сильная магия, но она не имела никакого элемента. Я слышал о таких людях от учителя Блека.

Владение магией среди людей очень ограничено и далеко не все могут ей пользоваться, лишь немногие, примерно процентов десять-тридцать от общего числа людей. Аристократы чаще всего поголовно владеют каким-либо элементом, так как это способность передаётся по наследству. Владение магией по сути равносильно высокому статусу в обществе, но есть много людей, что стремятся к силе даже без владения каким-либо элементом. Если у них получается пробиться на второй ранг, то в них пробуждается магия, которая не принадлежит ни к одной из элементов. Её называют жизненной энергией, это особый вид магии который позволяет только усиливать своё тело. Но честно говоря такое усиление намного эффективнее обычным способом. Однако даже так они будут слабее чем люди с магией. Этот феномен появление жизненной энергии объясняется тем что начиная со второго ранга, все существа становятся магическими, то есть обладающими магией. Но так как люди не могут при повышении ранга приобрести магию, если не владеют её зачатками, то система помогает им ассимилировать чистую природную магию, превращая её в безэлементальную жизненную энергию.

- А, я это… Пришёл осмотреться в библиотеке… Хотел взять почитать что-нибудь по теории магии. - Сказал я, невинно рассмеявшись и почесав затылок.

Если честно, после выяснения таких обстоятельств я понял почему этот человек выглядит таким усталым. Ведь если он смог устроиться сюда библиотекарем, то он принадлежит знатному роду Риндела, а не владение магией в таком случае приравнивается к статусу бастарда, а то и хуже. При этом он явно стремился стать сильнее и доказать свою силу, но из-за отсутствия элемента его мощь не считается чем-то весомым. К тому же без владения магией, даже я могу сразится с ним на равных, если не ошибся в анализе его силы. И это не смотря на то, что он явно не первый год в четвёртом ранге и его характеристики должны были выйти далеко за пределы, что доступны мне. Хотя у него явно был обычный или необычный класс, класса…. Мда, звучит не очень, но ладно…

- Что-то конкретное или просто? - Спросил без особого интереса мужчина, бросив книжку на стойку регистрации и завалившись на стул, закинув ноги на саму стойку, заложив руки за голову.

- Что-то базовое… Я не очень много смыслю в этом, хотелось бы догнать остальных… - Сказал я с неуверенностью и неловкостью в голосе. Если честно, то мне было немного стыдно за своё незнание основ в моём-то возрасте! И не надо говорить, что всё это время я пробыл в лесу и это оправдано! Ничего подобного!

- Ясно… Хм… Как зовут? Какой класс? - Спросил он задумавшись взяв со стола толстую книжку и положив себе на ноги приготовился писать.

- Молх Аксия, первый элитный класс. - Выпалил я, особо не задумываясь, подходя ближе к нему.

- Отличниненько. - Сказал библиотекарь записав меня. - Так тебе нужна десятый стеллаж, полки с первой по вторую, на них самое элементарное, что есть. Можешь выбрать что-то из этого. Потом подойдёшь я запишу, что ты взял. Предупреждаю сразу, книги за территорию академии выносить нельзя, если узнает кто, будешь наказан. Также некоторые из них имеются в единственном экземпляре и покидать с ними библиотеку запрещается. Если хочешь почитать в тишине и не знаешь где это сделать, можешь остаться здесь, между стеллажами стоят небольшие столы со стульями, можешь сидеть за ними. Там же найдёшь перья, чернила и бумагу, если надо.

- Ага… Спасибо. - Кивнул я головой, запомнив всю важную информацию, посещать это место я буду довольно часто в любом случае. - Извините, а как мне к вам обращаться, если что?

- Меня зовут Кристоф Олдман, можешь обращаться просто Крис, для краткости. - Сказал он махнув рукой и бросив учётную книгу на стол.

Следуя указаниям Кристофа я нашёл нужный стеллаж и подобрал себе несколько книг на вечер. В основном там были азы магических врат и общей теории магии. Не очень большие книги, хоть и не маленькие, думаю обычные маги занимались бы изучением их примерно месяц. Мне же хватит пару дней, если я сниму ограничения с характеристики интеллекта. Записав книги и попрощавшись с библиотекарем я направился в столовую, где меня уже должны были ждать Лаура с Нарсисом. Но по пути у меня из головы никак не мог выйти этот Кристоф Олдман. Если судить по фамилии, то он должен принадлежать к семье главное южного герцога Олдмана, что является третьим по силе землевладельцем в королевстве сразу после рода северных герцогов Бизе и собственно королевской семьи.

У такого рода точно должны быть в роду сильные маги и это удивительно, что у Кристофа нет предрасположенности ни к одному элементу. Однако его сила явно указывает на его старания и желание доказать, что он достоин своей семье. Но тогда что он делает в таком месте? Разве ему не выгоднее было бы быть в армии короля? Пусть он не так силён, но четвёртый ранг до сих пор является значительным достижением и он точно мог рассчитывать на роль командира. Возможно у него есть какая-то травма которую я не смог разглядеть или ещё что? В любом случае Крис должен обладать далеко не заурядными навыками боя и мне было бы интересно взять у него пару уроков. Думаю он сможет научить меня чему-то новому, чему не научит ни Блек ни наш инструктор по ближнему бою.

Дойдя до столовой, я быстро нашёл двух своих подопечных, что по видимому также недавно пришли сюда. Они озирались по сторонам, явно в поисках меня. От этого на душе стало как-то легче. Всё же я не был тем человеком, что мог остаться в полном одиночестве и не общаться ни с кем. К счастью, проследить за этими двумя не должно быть слишком утомительно, а даже в каком-то смысле слова увлекательно. Мы встретились взглядами и парочка замахала мне, приветствуя. Особо не задумываясь, я отправился к ним, но прежде чем я дошёл до них, произошло кое-что, совершенно не входившее в наши планы. Тот самый чёрноволосый паренёк, что вчера смеялся над Лаурой подошёл к ним с явно вызывающим видом.

Раньше я не особо обращал на него внимания, но теперь рассмотрел более внимательно. Ведь он явно не с добрыми намерениями направился к тем двум чудикам. У него были короткие слегка растрёпанные волосы и красные, высокомерные глаза, как будто все остальные были ничтожествами перед ним. Лицо было утончённым, с ехидной улыбкой, что казалось не сходила с его лица. Одет он был в стандартную форму, чёрные брюки, рубашку и специальную куртку. На груди красовался значок академии, говорящим о том, что это был студент первого курса, владеющий магией огня и проклятий. Довольно необычное сочетание, но имеющее место быть. Если же говорить о его реальной силе, то он естественно был намного сильнее Лауры или Нарсиса, будучи уверенным вторым рангом. При чём энергия огня была немного слабее энергии проклятий. Я бы сказал что он в начале среднего этапа огня и в середине среднего этапа проклятий. Но ничего особого я от него не чувствовал. Обычный высокомерный дворянский отпрыск.

- Привет. Ты же Нарсис Бизе так? Меня зовут Фолкет Бурбон, я не мог не заметить, как ты здесь скучаешь в одиночестве, так что я решил предложить тебе составить компанию во время обеда. - Сказал слегка напыщенно, но в целом мирно этот парень, слегка поклонившись. Пусть это обычно и забывается, но Нарсис сын главы второй по силе семье в Ринделе, герцогов севера Бизе, что служат щитом королевства от зверей с гор Фенрар.

- Э…. Извини…. Но я уже решил пообедать со своими друзьями, может быть как-нибудь в другой раз? - Неуверенно улыбнувшись сказал Нарсис.

- Ничего страшного, если это твои друзья, то я не против. - Не задумываясь ответил Фолкет. - Так, где они?

- Я здесь! - Твёрдо и слегка обиженно сказала Лаура, топнув ногой.

- А?… Нарсис, прости… Но эта плакса серьёзно твой друг? Разве отпрыску такого знатного дома как Бизе пристало связываться с такими людьми? - С лёгким презрением спросил Фолкет, оценивающе посмотрев на Лауру.

- Ха-ха, с кем хочу с тем и общаюсь. Отец с матерью у меня широких взглядов и никогда не запрещали мне делать, то что я захочу. - Сказал с невинной улыбкой Нарсис, но я почувствовал в его голосе, нечто похожее на угрозу, что ли? В общем то, что от него услышать уж точно никак не ожидал. - Если тебя смущает эта леди, с прекрасной мелодией жизни, то нам с тобой точно не по пути.

- Хфм… Не думал, что ты и правда окажешься таким чудиком, как о тебе говорят. - Фыркнул Фолкет, посмотрев прямо Нарсису в глаза. - Надеюсь вскоре ты поймёшь, что не стоит связываться со всякими дурами.

- Я сам буду решать с кем мне общаться. - Сказал спокойно Нарсис.

- Как знаешь. - Вздохнув ответил Фолкет и развернувшись ушёл, пробормотав себе под нос, так что услышать смог только я, максимально напрягая свой слух. - Ты не всегда сможешь быть с ней.

- Что-то случилось? - Спросил я, подойдя к Нарсису и Лауре, что стояла довольно расстроенной опустив голову.

- Нет, ничего…. Просто подходил один парень, приглашал с ним пообедать, но мы уже договорились с вами. - Добродушным голосом, как будто всё так и было сказал Нарсис. - Ведь так мисс Лаура?

- Д-да… Пойдёмте быстрее, я сегодня сильно проголодалась! - Оживилась девушка, начав говорить о еде. - Учитель был таким скучным и говорил такие странные вещи, что я почти ничего не поняла!

- Правда? Но ты же можешь использовать магию. Всё что говорил учитель было проще простого, если ты хотя бы раз использовала её. - Сказал я, удивившись её словам.

- Э-это… Ну, тётя цветок меня учила выращивать цветочки и защищаться с помощью стебельков, но ничего такого не упоминала… Я просто делаю вжух-вжух юх! Указываю на место, представляя что хочу и это появляется. - Невинно и беззаботно ответила мне Лаура. Чего ещё от неё следовало ожидать?

- Понятно… Довольно необычно… - Сказал я, почесав голову, расспрашивать её дальше будет просто бессмысленно…

Как только мы вошли в здание столовой на горизонте показалась ещё одна группа личностей, которые были мне интересны, но с которыми я не очень хотел пересекаться. А именно Сандер, Дайон и Вивьен. Они тоже пришли вместе и почему-то заметив нашу группу направились к нам ведомые сыном Никиаса. Не то, чтобы они мне не нравились, просто мне была не по нраву манера речи Сандера и я хотел держаться от него подальше.

- Давно не виделись, Молх, и тебе привет Нарсис. - Сказал помахав нам рукой Сандер подходя ближе. - А это… Вроде плакса Лаура, да? - Добавил он посмотрев на зеленовласку без злобы в голосе, как это было с Фолкетом.

- Я не плакса! - Уверено, но сильно расстроенно и чуть не плача заявила девушка. Ну какая она не плакса, если ревёт от такого? Хотя говорить об этом прямо ей в лицо, не очень то вежливо.

- Да мне как-то всё равно. - Без особых эмоций ответил Сандер. - Я сюда пришёл, только для того чтобы предложить Молху сразится. От сестрицы, я слышал что ты был силён ещё три года назад, превосходя её. И сейчас ты не сильно ей уступаешь, что меня и заинтересовало в тебе. Если не против, то после обеда, мы могли бы…

- Прости но у меня нет желания заниматься такой ерундой. - Покачал я головой, остановив его рукой. Краем глаза я заметил как у Дайона на лице промелькнуло явное неудовлетворение, но он тактично смолчал.

- Серьёзно? - Не веря мне спросил с сомнением в голосе Сандер. - Я не прошу поединка на пределе способностей, только небольшой дружеский спарринг. Мне интересно узнать, пра…

- Меня это не интересует. - Строго сказал я, тяжело вздохнув, не люблю когда люди с первого раза не понимают слово нет. Ещё мне не хватало играться с этой детворой.

- Хм… - Обиженно промычал Сандер, не находя что сказать в ответ, в конце выдав. - Как хочешь, если трусишь так бы и сказал.

- Думай как хочешь. У меня есть дела и по важнее чем махать палкой. - Сказал я, собираясь уходить, чем сильно задел гордость парня. В тоже время все остальные были сильно удивленны такой моей реакцией.

- Может тогда поедим вместе хотя бы? - Неуверенно начала Вивьен. - Мне бы не хотелось, чтобы всё так и закончилось.

- Прошу нас простить, но мы решили поесть втроём и не рассчитывали ещё на компанию. - Спокойно ответил я. - Да и не думаю, что так будет правильно. Единственный из нас, кто соответствует вам по рангу, является Нарсис. Так что не хотелось бы обременять вас. - Сказал я, стараясь свалить всё на разницу в рангах, но на самом деле просто не хотел оставаться с Сандером. Я был уверен, что весь приём пищи, он будет пытаться либо задеть меня либо убедить сразится с ним. А мне не нравится когда меня достают во время еды.

- Но это не важно, мы в королевской академии и… - Начала принцесса стараясь убедить нас.

- Прошу нас извинить, мы немного спешим. - Сказал я, бесцеремонно направившись к лоткам с едой. Возможно мне это как-то аукнется, но не думаю, что это будет чем-то серьёзным.

- А ты довольно смело разговаривал с принцессой и Сандером, мой друг. - Сказал с улыбкой Нарсис. - Прямо бросаешь вызов им. Но не думаю, что так было правильно. Что такого в совместном обеде?

- Ещё чего! Он назвал меня плаксой! К тому же я явно буду лишней, так что спасибо тебе Молх. - Сказала обиженная Лаура с надутыми щёчками, спасая меня от необходимости придумывать ответ.

- Вот именно, этот Сандер слишком высокомерный. Если бы мы приняли их предложение, то Лаура чувствовала бы себя неловко. - Сказал я, с невозмутимым видом, как будто это и был мой изначальный план.

- Понятно… Ну мне всё равно. - Пожал плечами Нарсис. - Вдохновения от разговора с ними я всё равно не получу.

Взяв свою порцию мы нашли место в углы столовой, где нас никто не мог потревожить и принялись за еду. После этого мы планировали отправится в тоже место, где были вчера. Лаура уговорила нас немного поиграть с ней и её духами, Нарсис также был не против. Ему хотелось сыграть что-нибудь для них. Что же касается меня, то мне было всё равно где читать, к тому же я буду чувствовать себя спокойнее если буду присматривать за этой парочкой.

Но не успели мы покончить с едой, как к нам направилась ещё одна девушка с подносом в руках. Сегодня был прямо день встреч. У неё были короткие фиолетовые волосы, похожие на те, что были у Нарсиса, а также кристально чистые глаза, один из которых был фиолетовым, а второй голубым. Это было довольно чарующие зрелище в совокупности с её милым лицом. Одета она была в обычную форму, как и мы, что означало, что она была студенткой. На груди висел значок, сообщающий всем, что она была студенткой пятого курса, с магией молнии и ветра. Очень хорошее сочетание, элементы прямо дополняют друг друга, позволяя достичь невероятных высот. От неё я чувствовал мощную энергию третьего ранга и какую-то неуловимую силу. Но вместе с этим совершенно не чувствовал злобы или точнее сказать боевого запала, что есть у всех воинов, что стремятся к силе. Было такое ощущение, что ей плевать на её могущество. А она к слову была сильна, явно сильнее Весты, но всё же до Элейн или Мари не дотягивала и близко. Что не очень то и удивительно.

- Привет, братишка Нар, я вижу ты быстро нашёл себе друзей. - Усмехнувшись сказала девушка, бесцеремонно садясь с нами.

- Сестрёнка Сабина, ты как всегда делаешь что хочешь… - Усталым голосом сказал Нарсис. - Прошу простить её за это, это моя старшая сестра Сабина Бизе.

- Приятно познакомится, меня зовут Молх. - Спокойно сказал я, с небольшим недовольством смотря на эту гостью. Мы уже почти закончили и я уже собирался уходить.

- Мня зовут Лаура. - Немного смущённо ответила зеленовласка.

- Братиш, Нар, я видела как ты вступился за эту девушку, только не говори, что влюбился, а? - Усмехнувшись сказала Сабина, наклонившись к Нарсису.

- О чём ты таком говоришь! Она просто мой друг! - Возразил Нарсис обиженно и слегка смущённо. - У неё прекрасная мелодия жизни, которой я восхищаюсь! Вот и всё!

- Да-да! Мы просто друзья! - Закивала головой, как ни в чём не бывало Лаура. Она правда не поняла, что имела ввиду Сабина, или ей просто всё равно?

- Ха-ха-ха! Я просто шучу. - Махнула рукой девушка. - Как тебе первый день в академии? Родители сказали мне присмотреть за тобой, чтобы ты не ввязался в неприятности, по своей глупости. - Обратилась она, к Нарсису, подперев голову рукой. - Но я смотрю, что уже опоздала…

- Что ты имеешь в виду? - Удивлённо спросил я.

- Не думаю, что Фолкет смирится с отказом. Он как никак, единственный наследник графского рода Бурбонов, что является младшим домом королевского рода. - Сказала без особого интереса Сабина. - К тому же он явно выглядит как скользкий тип, которому не понравилась ваша милашка. Да ещё и ты, паренёк ввязался в спор с Сандером, ещё одним наследничком. Эти двое от вас так просто не отстанут, а малыш Нар, уже связался с вами, с такой приманивающей неприятности компанией.

- Ничего мы не приманиваем неприятности! - Обиженно сказала Лаура. - Это они не хотят оставить вас в покое.

- Думай, как хочешь, мне всё равно. - Пожав плечами ответила Сабина. - Моё дело вас предупредить.

- Ты же не будешь уговаривать Нарсиса перестать с нами общаться? - Спросил я, с некоторой тревогой. Если этого паренька не будет, то мне не чем будет занять Лауру, а покидать её не очень то хочется.

- Нет, с чего ты взял? - Спросила удивлённо Сабина. - Это ваши проблемы в которые уже ввязался Нар по собственному желанию. Он большой мальчик и должен отвечать за свои поступки. Я всего лишь прослежу, чтобы его не сильно доставали. Родители не очень хотят, чтобы он сражался и использовал свою….

- Я не собираюсь ни с кем драться! - Уверенно заявил Нарсис, прервав свою сестру и проведя по волосам рукой. - Мне это слишком не интересно. Битвы это грубая и жестокая песня, мне такие не нравятся! Мне больше по душе, спокойные и жизнерадостные. Например любовь, или дружба…

- А ты не меняешься братиш. - Сказал Сабина, потрепав его по голове. - Всё также помешан на своей музыке и не хочешь замечать ничего вокруг.

- Мне всегда было интересно, герцог Бизе правда позволил своему единственному сыну, заниматься музыкой? Разве Нарсис не является его законным наследником? - Спросил я, невзначай. Это было довольно удивительно, что такой род, как герцоги севера, согласились с тем, что их отпрыск будет заниматься какой-то бесполезной в бою ерундой, вместо тренировок. Ведь север является опасной территорией, которая граничит с горами Фенрар, именно по этому им и дарованы многие привилегии королевским родом, что ставит их на один уровнем с королём на их территории.

- Наш отец вообще этим не особенно заботится. - Пожала плечами Сабина, как будто я задал совершенно обычный вопрос, а не напрямую касающийся её семьи. - Даже если мы не посвятим свои жизни борьбе, то род Бизе не падёт от этого. К тому же наша сестрёнка Луиза, посвятила всю свою жизнь, чтобы стать как можно сильнее и занять место главы рода. Скорее всего именно она и займёт место нашего отца. Нам же с Наром останется только помогать ей время от времени, в остальном же мы довольно свободны.

- Ясно… Но ты довольно сильная… Удивлён, что ты так спокойно отдаёшь лидирующую позицию сестер. - Сказал я, кивнув головой.

- Ха-ха, ты считаешь меня кем-то на подобии тех хлюпиков, что обычно поступают сюда? - Рассмеявшись сказала девушка. - На самом деле если бы я хотела, то с лёгкостью превзошла нашу сестричку. Можно без угрызений совести сказать, что у меня по сравнению с ней талант! Но битвы меня никогда особо не интересовали. Я просто тренируюсь, чтобы развлечь себя. Мне не нужна власть, поэтому я и не стремлюсь соперничать с кем либо. А вот сестрёнка Луиза, всегда считала нас с Наром своими соперниками и выкладывалась на полную стремясь не отставать от нас. Хотя должна признать, что сильнейшим из детей нашего отца является именно…

- Хватит. - Остановил её Нарсис на самом интересном. - Мы же собирались сходить в парк позаниматься, так? Мне уже не терпится сыграть ту мелодию, что я подготовил вчера.

- Правда? А можно и мне послушать? - Увлечённо спросила Сабина.

- Эт-то…. Наверное… - Не уверено начала Лаура, удивлённая таким резким поведением Нарсиса. На самом деле и я был удивлён и заинтересован, что хотела сказать Сабина.

- Нет. Она не для твоих ушей сестра. - Отрезал Нарсис, встав из-за стола.

В результате, мы покинули столовую без Сабины. Нарсис по какой-то причине ни в какую не хотел, чтобы она шла с нами. Ну, я догадываюсь из-за чего… Скорее всего ему было не ловко общаться с нами, в присутствии сестры. К тому же она явно знала какой-то секрет музыканта, о котором он не хотел говорить, а возможно и не один. Это всё было конечно интересно, но мне было лень с этим разбираться. Если мой сосед захочет рассказать, я выслушаю, нет, ну и не буду лезть ему в душу.

После первого дня жизнь пошла своим неспешным чередом. С утра занятия, после обеда чтение книг, пока Нарсис с Лаурой и её духами занимаются всякой ерундой. Иногда правда втягивая и меня. А потом вечером и ночью тренировки в контроле магической силы и постепенное впитывание оставленных мне кристаллов. Сандер ещё несколько раз пытался меня вызвать на поединок, но каждый раз получал отказ. На сколько я мог судить к Лауре и Нарсису больше особо не лезли, так что я был во многом спокоен по этому поводу.

Постепенно становилось холоднее и мы больше не могли как раньше собираться в парке, начав проводить время либо в столовой, либо сидя у себя в комнатах. Лаура выглядела с каждым днём всё подавление, что к середине второго месяца учёбы начало меня волновать. Но спросив её я не получил хоть сколько-нибудь вразумительного ответа, так что перестал пытаться. Для себя объяснив это её состояние тем, что зимой ей труднее общаться с духами и поэтому ей просто скучно. Нарсис же пытался её подбодрить музыкой, но девушка не могла понять всей её красоты.

В конце осени закончился первый триместр, а после недели каникул, в первый день зимы начался второй. Это означало, что у нас начнутся практические занятия с инструкторами. Их было на удивление много и все классы делили на небольшие группы, для удобства работы. Так наш элитный класс, что в общей сложности насчитывал пятьдесят человек разделили на пять групп, по десять. Я признал, что это было мудрым решением, так как одному человеку справится сразу с пятью десятками учеников будет просто невозможно. Конечно, если необходимо было обучить обычную пехоту, то даже сотня для одного не была весомой проблемой. Но в академию поступили только лучшие воины и отпрыски дворян, не говоря уже об элитном класс. Каждый имел свои уникальные способности и класс. Даже если составлять эти группы по схожим способностям, всё равно получилось бы слишком странно. А так, с десятью людьми каждый инструктор сможет вести более или менее адекватные занятия уделяя внимание каждому ученику. Пусть это и не так хорошо как личный учитель, что знает все твои особенности и может вести тебя вперёд, но для освоения базовых приёмов боя и этого хватит с лихвой.

Весь класс с нетерпением ждал первого практического занятия, в том числе и Лаура с Нарсисом, что меня слегка удивило. Хоть снег ещё не выпал, но на улице было довольно прохладно и для студентов первого курса такая погода была слишком сурова. Так что занятия проходили в специально построенных небольших крытых аренах, где одновременно могли полноценно сражаться только пара человек. Ими могли пользоваться только первокурсники, занятия у старших курсов проходили уже на открытом воздухе. Всё же воин должен уметь сражаться в любых условиях, а не в идеально подготовленных. Ну, мне на это было плевать, так как даже с ограничениями моя чувствительность к таким перепадам температур была снижена.

К сожалению, я Лаура и Нарсис попали в разные группы, а занятия у всех групп элитного класса проходили одновременно, так что я не мог пойти присмотреть за ними, что меня немного расстраивало. Мне было интересно, то как они будут сражаться. В мою группу из заинтересовавших меня попал только Дайон Арно. В группу же к Лауре попали Руна Наури и парень Фолкет, что мне очень не понравилось. Я был уверен почти на сто процентов, что он не отстанет от бедной девочки. И пусть за это время я не заметил, чтобы он что-то сделал, это не значит, что ничего не будет впредь. В группе Нарсиса не было знакомых мне, но учитывая, то что он сын герцога проблем быть не должно. Также мне интересным показалось, то что Сандер и Вивьен попали в одну и туже группу. Вообще за время первого семестра, мне показалось, что эти двое довольно близко общаются друг с другом, словно старые друзья. И по праву благодетеля рода Талли, я стал пристально наблюдать за их отношениями и мысленно сводить их. Пусть и отношения у них были максимум дружеские и не более.

К назначенному времени моя группа собралась у входа в назначенный нам тренировочный зал. На улице было довольно холодно, так что те кто был по слабее стояли и тряслись от холода. Вообще, если я ничего не путаю, то широта на которой стоит Парфар, должна соответствовать той, где расположены огненные земли, может чуть южнее. Но там из-за избытка огненной энергии не было так холодно как здесь. Хотя мне в любом случае было всё равно. Единственный, кто стоял также непринуждённо как и я был Дайон, что меня совсем не удивило. По правде говоря, я ему откровенно не нравился. Возможно это было из-за того, что я не однократно отклонял предложения Вивьен поесть вместе или ещё что-то подобное, вечно ссылаясь то на занятость, то ещё на что. А может ему просто не нравилось, как я разговариваю с ней, не проявляя совершенно никакого уважения. В любом случае мне было это не сильно интересно, пока не касалось меня на прямую. И судя по всему, либо Вивьен запретила ему меня трогать, либо он сам не горел желанием связываться со мной, поэтому я продолжал наслаждаться непринуждённой жизнью.

Спустя примерно минут пять-десять, открылась входная дверь тренировочного зала и из неё показался высокий накаченный мужчина. Он был одет явно не по погоде, а именно в свободные кожаные штаны и такую же куртку без рукавов, так что были хорошо видны его крепкие руки. Его каштановые волосы доходили до плеч, а бока были выбриты практически под ноль, что создавало довольно батальную картину. От него чувствовалась сильная энергия воды, а сам инструктор находился на четвёртом ранге. Но я не мог сказать, что он отличался особой силой, скорее всего у меня были бы шансы сразится с ним на равных, но в победе был не уверен. Шансы были бы семьдесят на тридцать, не в мою пользу. Что было не очень хорошо для него, так как шансы победить Кристофа у меня были явно ниже, не смотря на то, что он работал библиотекарем и не имел никакой магии!

- Ну, что ребятки, добро пожаловать на первое практическое занятие. - Сказал мужчина с добродушной улыбкой. - Меня зовут Регин Ларсон, я охотник «В» ранга в отставке. Сейчас работаю в этой академии в качестве вашего инструктора. Сегодня мы проверим на что вы способны. Заходите быстрее и выбирайте себе оружие по душе. - Добавил он, развернувшись и войдя внутрь, махнув рукой, зовя за собой.

Стоило нам только войти, как мы увидели небольшую круглую площадку покрытую песком. Каменный купол закрывал арену от холодного ветра снаружи, а несколько магических камней расположенных по периметру создавали приятную температуру. У стены же стояли стеллажи с различным оружием, от обычного меча или копья, до воздушной трубки и дротиков. Выбор был весьма обширным, хоть и все они были довольно простыми и затупленными, так что нанести весомый ущерб ими было довольно сложно. Собственно что и требовалось от тренировочного оружия. Каждый из пришедших, разве что кроме Дайона, стали изучать предложенную им амуницию. Я же быстро схватил пару мечей, что мне понравились и закинул их за спину. За всё это время, я так особо и не научился разбираться в человеческом оружии, к тому же мне всё равно было удобнее создавать его используя свою магию. Правда, к сожалению сейчас из-за ограничений, это было невозможно.

- Так, теперь я распределю вас по парам согласно вашим способностям и мы проведём несколько тренировочных боёв. - Начал говорить Регин, когда все определились со своим оружием. - Это поможет мне понять, на что каждый из вас способен. Первыми будут….

Пары были составлены так, что соперники получались примерно равными по силе, было видно, что у инструктора были данные о нас. Бои проводились от слабых к сильным и по «удивительному» стечению обстоятельств мы с Дайоном попали в самый конец и были вынуждены сражаться друг против друга. Мне собственно было всё рано на это, но паренёк явно был доволен таким положением. Вообще я не рассматривал практические занятия в академии как нечто обязательное для меня, в любом случае мой боевой опыт может превосходить некоторых местный инструкторов. Но учитывая тот факт, что я лишь сравнительно недавно начал осваивать мастерство меча, да и в человеческом теле сражался не так долго, то это могло быть полезным. Тем более сейчас, когда я подтянул свои знания по магической теории и нашёл множество способов использовать магию начального этапа так, чтобы достичь ещё большего эффекта. К сожалению, толковых заклинаний было немного, большую часть в лучшей своей форме я мог бы воссоздать при помощи контроля. Но понимание их принципов позволит мне облегчить это мероприятие и тратить меньше энергии и ментальной силы.

- Мистер Ларсон, можем мы провести вместо обычного тренировочного боя полноценную дуэль? - Неожиданно спросил Дайон, когда подошла наша очередь. Дуэль от тренировочного боя отличалась тем, что, во-первых,, использовалось настоящее оружие, принадлежавшее лично каждому из участников. Это могли быть какие-либо артефакты и тому подобное, что запрещалось во время тренировочного боя. Во-вторых, во время дуэли бой продолжался не до первой крови, а до того момента пока один из противников не сдавался или не мог продолжать бой. Честно говоря дуэль лучше подходила для понимание способностей бойцов, но тренировочный бой был намного безопаснее.

- В чём причина твоей просьбы э…. Дайон, верно? - Спросил инструктор, покопавшись в своей записной книжке.

- Я бы хотел проверить на что по настоящему способен Молх. - Спокойно сказал парень, с не скрытым раздражением.

- Да, что я такого сделал? - Устало спросил я, так как мне было любопытна истинная причина его действий. А тренировочный бой или дуэль, меня совсем не волновало.

- Пусть в этой академии и нет различий в социальном классе, но ты многократно пренебрегал добротой моей кузины Вивьен. Я не могу больше смотреть на это. - Уверено сказал он, посмотрев на меня пронизывающим взглядом. Ну, теперь всё было понятно, Дайон и правда типичный брат-защитник. Интересно, что будет когда принцессе признаются в любви? Ой, не завидую я тому парню….

- Молх, ты против предложения Дайона? - Спросил Регин, когда мы закончили разговаривать.

- Нет, всё нормально. - Ответил я, пожав плечами.

- Тогда вы можете принести своё… - Начал инструктор, но его перебили.

- Мне ничего не нужно, моя магия — моё оружие. - Пафосно сказал Дайон, призвав из воздуха водный клинок.

- У меня всё с собой. - Безразлично сказал я, достав из своей пространственной сумки перчатки подаренные Лиз и пар из завалявшихся там клинков. Они вроде были неплохими и должны был выдержать этот бой. Это изрядно удивило всех собравшихся, всё же пространственные сумки были редким явлением и далеко не у всех отпрысков знатных семей были такие. Инструктора же больше заинтересовали мои перчатки, он был на четвёртом ранге и его восприятие было выше. Он мог чётко ощутить всю их необычность, наверное. Конечно, я мог их и не использовать, но решил, что это будет не честно по отношению к Дайону, который просит о дуэли. Перед тем как начать поединок, я наполнил перчатки энергией ветра окрасив их в зеленовато-голубой оттенок и использовал на своих мечах заклинание ветряной покров, что узнал недавно. Он покрывало оружие слоем ветра, что делало его острее и прочнее, а также позволяло обычному клинку противостоять магии. Ещё его можно было применять на доспехи, чтобы увеличить защиту, но как по мне проще было создать полноценную броню из маги… Хотя для слабых магов это возможно и имело смысл.

- Кхм-кхм… Можете начинать. - Дал отмашку инструктор.

Сразу после этого Дайон кинулся на меня занося меч над головой. Я ощутил как слабый молниевый импульс пробежал по его телу в этот момент. Скорее всего он использовал заклинание начального этапа молнии, относящиеся примерно к седьмому-восьмому уровню — молниевый стимулятор. Это было упрощённая версия молниевого усиления, что доступно магом на пике среднего этапа. Подходит магическим-воинам, позволяя усиливать свои физические возможности намного лучше, чем при использовании чистой магии. Помнится мари использовала нечто подобное в своих сражениях.

Я решил принять атаку в лоб, а не уклоняться, чтобы проверить на сколько сильным был Дайон. Скрестив свои клинки, над головой, я принял его меч на них, ощутив мощный толчок от столкновения. Его физические данные были неплохи для его возраста, я не ошибся, он и правда силён. Сдвинувшись слегка в сторону, я направил его меч в землю, уходя из под удара. Но в этот момент парень отпустил одной рукой свой клинок, создав водную пулю, что пролетела буквально в сантиметре от меня. Это было слегка удивительно, он смог создать такую магию безмолвными чарами. Неплохо.

Решив стать немного серьёзнее, я использовал малый воздушный рывок, ещё одно выученное мною заклинание и разорвал расстояние между нами. Дайон не стоял на месте и парой движений превратил свой меч в копьё, сделав выпад вперёд. Я не отпрыгнул достаточно далеко, чтобы избежать копья, так что пришлось защищаться. Поймав остриё своим мечом я ощутил ещё один мощный импульс, что прошёл по моей руке. Но не обращая на него внимания, я махнул свободной рукой отправив небольшой ветряной слеш в своего противника. Теперь он был в обороняющейся позиции.

Однако, как не удивительно, он снова одной рукой бросил копьё сформировав в ней шит, которым и принял мою атаку. От удара на щите появилась рябь и он распался, было явно видно, что он создан в спешке и не показал своей пиковой мощи. Хотя свою роль выполнил на отлично. Это явно была не просто магия, скорее какой-то уникальный навык, по типу моих волчьих узоров или метки повелителя песков Адера. Этот навык значительно упрощал или даже позволял создавать различное оружие на основе воды. Всё же так манипулировать магией в возрасте Дайона могла лишь одна известная мне особа и это Элейн. Но она гений среди гениев, дочь архимага великой башни магов воды, да к тому же с особым уникальным навыком значительно облегчающим освоение водной магии. Не говоря о том, что она была избрана самим богом магии Маргинисом!

Но вернёмся к поединку, не стоит так отвлекаться, из-за ограничений Дайон был для меня неплохим оппонентом. Естественно, я не собирался оставаться в защите и отступать, мне необходимо было навязать ему бой. Каким бы навыком он не обладал, он должен был использовать свои запасы магии для контроля водного оружия и я хотел выяснить, каков же его предел. Поэтому я смело сделал шаг вперёд переходя в ближний бой, на расстояние досягаемости моего клинка. Я хотел навязать ему бой на мечах, то в чем у меня был наибольший опыт. Сражаться против копейщиков, я не очень умел.

Конечно, парень уменьшил своё копьё, создав меч, как в самом начале и заблокировал мою атаку. Но у меня было два меча и совершим оборот вокруг своей оси используя импульс от прошлого удара, я нанёс ещё один рубящий горизонтальный удар по его животу. К сожалению, мой клинок лишь проскользнул по созданному Дайоном щиту. Он не стал призывать для защиты второй меч. Это его ограничение или парень просто не привык сражаться с двумя клинками? В любом случае я не планировал давать ему передышку и продолжил натиск чередуя атаки своих мечей, с каждым ударом делая шаг вперёд загоняя его в угол.

Дайон блокировал мои выпады то щитом то мечом, постоянно отступая, по его лицу было видно, что он сильно напряжён и ищет малейшую брешь в моей защите, чтобы контратаковать. И вскоре ему представилась такая возможность, поймав момент между ударами он усилив себя молнией нанёс колющий удар своим клинком. Но я предвидел это и отпрыгнул, однако всё равно он оставил на мне царапинку. Будь это тренировочный бой, он бы уже победил, но это была дуэль! Он должен был заставить меня сдаться, а не просто поцарапать.

На этот раз я отскочил гораздо дальше, так что провернуть трюк с копьём он больше не мог. Собственно он не собирался, вместо этого он изменил свой щит, создав три кинжала и бросив их в меня. Значит нет ограничения на число одинакового оружия? К его сожалению, эта атака была полностью бесполезной, я просто ещё раз отступил увернувшись от них, попутно махнув мечом создавая ветровой слеш. Парню буквально пришлось шагнуть вперёд и приблизится ко мне. Не давая ему и шанса на отдых, вновь начал атаку, но на этот раз стабильно отступал уже я.

Казалось что меня загоняют в угол, но всё было не так. Никто кроме меня и возможно инструктора не понимал, что Дайон заходит всё глубже в расставленную мной ловушку. Я использовал похожую в битве против Весты на экзамене, она была простой, но требовала времени на создание, учитывая ограничения. Но благодаря тому, что мой противник не отличался особой чувствительности, можно было ведя бой заманить его туда. Хотя и должен признать, что этот парень и правда заставил меня попотеть и дело даже не в том, что у меня были ограничены характеристики и навыки. Дело было в ведении боя, он был не плох, к тому же он особо не уступал мне во владении мечом. Пусть я и был слегка сильнее. Хотя конечно, мой навык был ограничен и я был ослаблен раза в три в этом плане, но в этом бою мне пришлось ослабить ограничение и теперь я использовал половину от своего истинного навыка. Но проблема была немного в другом, можно сказать в истинном мастерстве. До этого я сражался только с зверями, пусть и умеющими махать мечом, но редко сражался с человеком, в отличии от своего оппонента. У него был опыт необходимый мне, и я не стал от него отказываться.

Вскоре всё было готово, осталось только поместить парня в центр ловушки. Мы оба были изрядно вымотанными этой довольно продолжительной битвой. У каждого было множество порезов из которых лилась кровь, но все они не были особо серьёзными, лишь доставляли дискомфорт и сковывали немного движения. Отразив очередной удар Дайона, я отбил его клинок в сторону, и сделал прямой выпад вторым своим мечом, ударив прямо в центр его щита. Обычно это могло только слегка пошатнуть его, но в этот удар я вложил всю оставшуюся силу и использовал обратный малый рывок ветра, отталкивая парня со значительной силой. Однако стоит признать, что он смог сохранить равновесие и устоять на ногах, проехавшись по песку вставив меч в землю. Щит естественно был уничтожен, а клинок также от удара потускнел и стал более прозрачным.

Дайон еле стоял на ногах, облокотившись на меч, пытаясь выпрямится. Должен признать что я был не особо лучше, но в отличии от своего оппонента уверено стоял на ногах. Конечно, он встал не в идеальную позицию, но в достаточную для активации ловушки. Самодовольно ухмыльнувшись, я топнул ногой и в тот же момент около двадцати-сорока теневых лиан врывалось из песка полностью окружив бедного Дайона, который в шоке смотрел на это. Но вынужден признать, он поступил достойно и вместо того чтобы сдаться использовал остатки своей магии, чтобы создать водный купол, полностью окружив себя.

Лианы ударившись об него частично исчезли, ему получилось заблокировать около половины, что было довольно существенным, но остальные следуя моему приказу связали его, подняв на землёй. Я мог повредить его магическую структуру, но не собирался это делать. Во-первых, за этом меня могут наказать или даже судить. Во-вторых, мне не хотелось портить жизнь такому перспективному парную. Ну, а, в-третьих, это было просто не по взрослому, так отыгрываться на мелких. Вообще я думал о том, чтобы поддаться и проиграть, но передумал. Не думаю, что удалось бы скрыть свои поддавки от инструктора, да и по отношению к Дайону, что честно меня вызвал, это было не честно. Ну, а главное, я хотел опробовать свои навыки и немного размяться.

- Хватит. Отпусти его. - Сказал Регин, подходя ко мне, с немного мрачным видом. Неужели он подумал, что я правда мог навредить ему? Мне даже стало немного обидно.

- Конечно. - Сказал я, без каких либо эмоций, развеяв лианы. Дайон упал на колени, тяжело дыша.

- Ты в порядке? - Спросил обеспокоенно инструктор, помогая подняться парню.

- Всё нормально… Только царапины и магическое истощение… - Тяжело дыша сказал Дайон.

- Хорошо. Молх иди и ты сюда, я вас подлечу. - Сказал выдохнув мистер Ларсон, помогая парню дойти до расположенных у стены стульев и усаживая его туда. Я последовал за ними и сел рядом с Дайоном. Пусть мне и не требовалась особо помощь, так как я мог и сам восстановится от таких ран, но для прикрытия надо было принять помощь. - Аква дуос оперементум коратио. - Сказал инструктор выставив вперёд руку.

Нас тут же покрыл слой воды, который не вызывал удушья и позволял дышать. Вместе с этим я ощутил как мои раны стали затягиваться с невероятной скоростью. По произнесённому заклинанию я узнал магию исцеления воды, среднего этапа, покрывающая вода лечения. Это заклинание создаёт слой воды, вокруг тела пациента и лечит все телесные раны, а также может вывести слабые яды. Есть продвинутая версия этого заклинания водный исцеляющий кокон, но он доступен только на высоком этапе освоения магии. Не думаю, что инструктор им не владеет, просто решил, что и этого хватит для нашего лечения. Хоть я ещё не пробовал эти заклинания, но думаю у меня должно получится, надо только разобраться в теории их работы. К сожалению, её не было в тех книгах, что доступны мне в библиотеке, скорее всего они доступны старшим курсам.

Закончив лечение инструктор оставил нас с Дайоном в покое, начав говорить с оставшийся группой, обсуждая их сильные и слабые стороны, а также давая советы. К концу занятия очередь дошла и до нас, паренёк к тому времени восстановился и пришёл в себя, после катастрофичной траты магии, что сильно сказалась на его теле. Так как я относился к магическим существам, то меня это не так сильно коснулось, но мне пришлось сымитировать плохое состояние, чтобы не подавать подозрений. Регин дал пару толковых советов как мне так и моему оппоненту, не забыв похвалить нас за прекрасную дуэль и демонстрацию наших возможностей, что естественно впечатлило всех остальных студентов.

- Ты и правда очень силён, Сандер был прав. - Сказал Дайон, когда занятие закончилось и мы расходились по своим делам.

- Ничего удивительного, я же был охотником. - Пожав плечами сказал я, без особого энтузиазма. - Лучше скажи, ты правда сам решил вызвать меня на бой или Сандер подбил тебя на это.

- Дуэль была чисто моей идеей. И не смотря на моё поражение я всё же настоятельно рекомендую тебе общаться с моей госпожой более уважительно! - Уверенно сказал он, не отступая от своей позиции. - Хотя я и должен признать, что Сандера очень интересовала твоя сила.

- Ясно… Чисто для справки, почему ты называешь Вивьен госпожой? Ты же происходишь из малого дома рода Валуа, значит не сильно должен отличаться от неё по статусу. - Спросил я, теша своё любопытство.

- Потому что я являюсь её стражем. Моя семья Арно, начиная с нашего деда, двоюродного брата отца нынешнего короля Генриха, удостаивалась чести защищать потомков наследственной линии рода Валуа. - С гордостью заявил Дайон. - Мой отец служит главой королевской стражи его величества Франциска второго, а мои старшие братья приставлены к его сыновьям. То есть старшим братьям госпожи. Пусть они и не соответствуют возрасту своих мастеров, но несомненно обладают достаточной силой чтобы защитить их.

- Ха, понятно… - Сказал я, покачав головой. Значит королевский род воспитывает из своих родственников верных защитников. Хорошая идея. - В любом случае, у меня есть свои причины не сближаться с твоей госпожой, она просто не понимает намёков. Я слишком занят и у меня нет времени на игры с принцессой. Это она сама вбила себе в голову, что должна достучатся до каждого, мне же хорошо и так.

- По осторожнее со своими высказываниями. - Строго сказал Дайон.

- Ладно, тебе, я не имею ничего против Вивьен, просто хочу остаться в одиночестве. - Сказал я, похлопав его по плечу и быстро удалившись.

Пусть это и было довольно высокомерно с моей стороны, но отвлекаться ещё сильнее на игры с этими детьми я не хотел. Мне было достаточно и уже имеющихся двух оболтусов. Говоря о них, в тот момент когда я сражался с Дайоном на дуэли, на другой тренировочной арене происходили события, что могли бы привести уже меня в ярость. Точно также как мои слова Дайона. К сожалению, я узнаю об этом одним из последних и не смогу ничего сделать, чтобы исправить ситуацию.

В тот же момент, что и у моей группы, в другом месте открылась дверь другой тренировочной площадки, перед которой собралась группа Лауры. К ним вышла высокая красивая девушка с длинными зелёными волосами и приятной улыбкой. Её зелёные глаза были наполнены добротой и доброжелательностью. Одета она была в красивое чёрное платье и чёрные перчатки доходившие до локтей. Конечно, Лаура не могла ощутить её силу, но когда я встретился с ней почувствовал от неё мощную энергию земли и растений. Она возможно была даже сильнее чем наш инструктор Регин.

- Здравствуйте, меня зовут Ливз Лайн, я бывшая авантюристка из Кранхдела. - Сказала она ласковым приятным голосом. - Сегодня у нас первое практическое занятие, так что заходите скорее и выбирайте себе оружие если есть предпочтения. Я распределю вас по парам и мы проведём тренировочные поединки.

Все быстро завалились в тёплое помещение согреваемое магическими камнями. Луара же шла в конце всех, озираясь по сторонам и немного побаиваясь. Я тогда не знал об этом, но весь первый триместр, пока меня или Нарсиса не было рядом над ней подшучивали и откровенно издевались. Она же не хотела нам об этом говорить, так как считала, что сама должна справится со своими проблемами. Бедная девочка, на веру приняла слова нашей слегка сумасбродной классной руководительницы Анджел и старалась им следовать. Уже внутри она ещё больше растерялась так как большая часть студентов выбирала себе оружие, что лежало на стеллажах. Но сама зеленовласка не знала, что ей делать, так как до этого практически не сражалась, всё время за неё это делали духи. И по этому она стала чувствовать себя ещё более растеряно.

Когда все закончили выбирать, Ливз распределила всех по группам и поставила Лауру против Руны Наури, что всех изрядно удивило. Руна ещё в первом семестре зарекомендовала себя как довольно сильного бойца, демонстрируя свои способности на тренировочной площадке доступной первокурсникам. Ко всему прочему она была охотницей «С» ранга, только это уже говорило о том, что её не стоит недооценивать. Естественно, я узнав об этом, сразу понял причину решения мисс Лизв. У неё были данные с наших вступительных экзаменов, на которых Лаура легко вызвала духа цветов третьего ранга, что смогла победить четверокурсника. Но никто из учеников даже не подозревал об этом. Их бой должен был состоятся в самом конце, прямо как мой с Дайоном, что значило, что будут сражаться сильнейшие представители группы с самыми большими перспективами. Но для зеленовалски это значило только то, что у всех будет предостаточно времени, чтобы поиздеваться над ней.

- Видно даже учитель понимает, что ты ничтожество и не хочет тебя мучить цветочница. - Усмехнувшись сказал младший сын одного борона, что затесался среди подчинённых Фолкета. - Разве тебе самой не стыдно общаться с господином Нарсисом? Разве ты на считаешь, что мистер Бурбон будет для него намного лучшим другом чем ты?

- Н-нет! - Слегка неуверенным и дрожащим голосом ответила Лаура.

- Ха-ха-ха! Конечно, что ещё стоило ожидать от такой пустоголовой дуры, у которой вместо мозгов цветы? - Спросил парень с пренебрежением. - Или ты надеешься втереться к нему в доверие и стать его наложницей?

- Нет! О чём таком ты вообще говоришь?! - Обиженно и со злостью в голосе сказала Лаура делая шаг в сторону от него.

- Я говорю об очевидных вещах! - С ухмылкой сказал тот. - Но не советую тебе и дальше так липнуть к Нарсису? Если ты хочешь просто пробиться в высшее общество, то почему бы тебе не пойти ко мне? Пусть в голове у тебя ветер, но нужные места, кхм-кхм… Прекрасных размеров. - Добавил он с похотливой улыбкой посмотрев на грудь Лауры, от чего у той мурашки пробежали по спине.

Зеленовласка пыталась спрятаться от него в толпе, но там к парню присоединились и другие члены группы. После этого она забилась в угол, стараясь отстранится от всех, но он не отставал и стоял рядом с ней распустив свой язык ещё сильнее. Единственным безопасным местом оказалось рядом с инструктором, что хоть особо не обращала внимание на остальных студентов, следя за безопасностью сражающихся. Но она просто не могла не отреагировать на откровенную травлю рядом с ней. К тому же сам сын борона немного побаивался её, всё же не было известно как она отнесётся к его заявлениям. Это было их первое занятие и они плохо знали своего преподавателя.

- Теперь последние. Руна и Лаура, пожалуйста, покажите всё на что вы способны. - Сказала Ливз, вызывая двух девушек.

- А можно ли отказаться от этого? - Слегка боязливо спросила стоявшая рядом с инструктором зеленовласка. Ей совершенно не хотелось с кем-то сражаться, к тому же она вообще не представляла как должна это делать не вызывая духов. А звать на помощь их ей не хотелось, так как она считала, что покажет тем самым свою слабость и лишний раз подтвердит то, что ни на что сама не способна. Конечно, это было глупое умозаключение, призыв духов является непосредственной частью её силы, но девушка так решила.

- Сожалею но нет. - Покачав головой ответила инструктор. - Это надо для того чтобы я поняла ваши способности и если вы не сразитесь, то мне будет сложно судить об этом не увидев собственными глазами.

- Хорошо… - Понуро сказала Лаура выходя в центр поля под всеобщий смех. Как я узнал позже, единственной из студентов, кто серьёзно относился к этому бою была как ни странно сама Руна.

Встав друг напротив друга и получив разрешение на начало поединка, первой начала двигаться охотница. Она создала сразу три водных стрелы, что на солидной скорости атаковали зеленовласку. Девушка от такой неожиданной атаки растерялась и не сразу отреагировала, лишь чудом отпрыгнув в сторону. В такой ситуации она естественно не могла придумать как ей действовать чтобы защитить себя, не говоря уже о том, чтобы атаковать в ответ. Как мне стало известно Лаура владела на тот момент магией цветов второго уровня, что не давало особо много боевых возможностей. Особенно учитывая тот факт, что умом она не отличалась и маловероятно, что могла сотворить какое-нибудь заклинание кроме стандартных.

Однако именно в этот момент вмешалась её пустоголовость, что неожиданно обернулась для неё плюсом. Я уже объяснял, что необходимо для создания магии, магическая энергия, врата, что упрощают её контроль и песнопения, что упрощают создание врат для людей. Но люди вполне способны на любом уровне создавать любые заклинания безмолвным способом, для этого нужно немного тренировки и достаточная характеристика контроля. А в остальном они не сильно будут отличаться от остальных магических существ. Главное в таком случае чётко представлять образ заклинания. И именно это делало Лауру сильнее всех собравшихся в тренировочном зале, кроме разве что Руны и инструктора. Она творила магию не задумываясь о всяких сложных материях, просто и естественно воссоздавая результат своей магии у себя в голове. Говоря другими словами, она сама того не ведая изначально случайно овладела безмолвной магией. И тут уже вопрос в том, ограниченность местных людей влияет на это или образование, которое дают юным магам. Но ответ мне не очень интересен, так что я предпочитаю в это не углубляться.

После такого отступления вернёмся назад к сражению. Лаура отскочив от первой атаки своей оппонентки, захотела просто защитить себя. Ничего сложного, обычный инстинкт самосохранения. Но так как призывать духов она не собиралась, она обратилась к тому что умела помимо этого, а именно к магии. Взмахнув рукой, она представила самый простой образ, что только смог прийти к ней в голову, а именно обычный ствол дерева достаточных размеров, чтобы прикрыть её. Магической энергии у неё было предостаточно, так что пусть уровень магии слегка и не позволял вытворять такое, но влив в одно единственное заклинание всю свою магию, она смогла его воссоздать.

Из песка, практически мгновенно, вырос деревянный щит, полностью прикрыв Лауру от атак. Пущенные следом за первыми ещё три стрелы, угодив в этот щит просто разбрызгались вокруг, оставив небольшие вмятинки, что вскоре заросли. Но Руна была не таким противником, что остановит такой хрупкий щит. Она покрыла свой кнут водой, точно также как я покрыл свои клинки ветром в дуэли с Дайоном, и одним взмахом разрубила щит по полам, снеся его верхнюю часть. За щитом оказалась изрядно уставшая и обессиленная из-за резкой потери магии девушка. Собственно на этом поединок закончился. Всем было очевидно, что зеленовласка не в состоянии продолжать поединок.

После этого последовала работа над ошибками, после которой группу распустили. В тренировочном зале осталась одна Лаура и инструктор Ливз, что с жалостью смотрела на девушку. Она же сама сидела на стульях понемногу приходя в себя с явно грустным и потерянным видом. В её ушах до сих пор слышался смех, когда остальные увидели её спрятавшуюся под щитом. Ей было стыдно за такое и она была готова расплакаться. Лаура просто хотела наслаждаться спокойной жизнью в своей деревне ни о чём не задумываясь, выращивать цветы и продавать их, общаться со своими друзьями-духами и всё. Но её мать, что растила девушку одна, уговорила её отправится в столицу и попробовать поступить в королевскую академию. Она даже дала ей письмо, благодаря которому её вообще допустили до экзаменов. Но зеленовласка даже не представляла на что идёт по просьбе матери. Но она также помнила её слова: «У тебя талант, ты сможешь добиться чего захочешь в академии. Ступай и увидь все цветы в этом мире».

Лаура клюнув на эту фразу отправилась в путь, который прошёл без особых проблем, поступила в академию не повстречав трудностей, теперь столкнулась с ужасами мира за пределами её деревни. Она думала, что мир наполнен красками, добрыми и отзывчивыми людьми, как на её родине. Но всё оказалось совсем не так. Но девушке не хотелось растраивать мать, что отдала ей все свои сбережения в дорогу. Зеленовласке хотелось отблагодарить свою матушку, показать ей тот мир, который она увидела в своём путешествии в столицу и то множество цветов, которые она увидела уже здесь, в столице, на местном рынке. Ей самой хотелось увидеть, что ещё скрывает от неё мир, завести много друзей и разделить с ними радость. Но Лаура понимала, что была слабой и беспомощной, ей только и оставалось, что цепляться и надеяться на сильных защитников как я или Нарсис.

- Извини… Я не ожидала, что всё будет так плохо… - Сказала сложным, наполненным сожалением, голосом инструктор Ливз, садясь рядом с уже плачущей девушкой. - Но почему ты не призвала своих духов? Если верить моей информации у тебя есть в подчинении много сильных духов и один даже третьего ранга. Его хватило бы, чтобы доставить проблем даже мне…

- Хн… нс… Потому что они мои друзья… И я… хн… Не хочу полагаться на их поддержку, чтобы победить… - Плача сказала Лаура. - Я хочу сама уметь защитить себя… Тем более, что тётя-цветок, сказала звать их только в опасной ситуации, а сейчас она не была опасной.

- Э-э… Понятно… - Растерявшись сказала Ливз, смутившись от такого ответа. - Духи для заклинателя являются такой же силой, как меч для мечника, но… Но если ты так считаешь, то ладно… - Добавила она, после чего замолчала подбирая слова. - Хотя даже так ты… Довольно сильна… Ведь ты смогла создать тот древесный щит. Он был вполне неплохим, при этом сделала это без использования песнопения. Очень немногие умеют это делать.

- Правда? - Удивлённо спросила девушка, подняв голову на инструктора. - Но все могут использовать магию так… Разве нет?…

- Чем ты слушала на уроках в прошлом триместре? - Ударила себя по лбу инструкторша. - Конечно, сильные маги могут создавать простые заклинания ничего не говоря, но это довольно сложно. Ты же создала относительное сильное заклинание. Для тебя оно должно быть пределом, того что ты можешь создать. А это могут сделать очень мало человек.

- Так считаете только вы… Все остальные… Они просто посмеялись над моей беспомощностью… - Расстроенно, вновь собираясь заплакать сказала Лаура.

- Эх, ты глупышка… - С тёплой улыбкой сказал Ливз, погладив по голове зеленовласку. - Что они могли понять? Ты же сама этого не понимаешь, разве нет? Да и чьи слова более значимы кучки детишек, или умудрённой опытом и закалённой в битвах охотницы, а также просто прекрасной девушки, что является вашим инструктором? - Самовлюблённо заявила женщина, проведя рукой, по своим длинным волосам.

- Ха-ха… - Рассмеялась зеленовласка подавленным смехом, слегка улыбнувшись от удовольствия, после чего неуверенно ответила. - Наверное вы…

- Вот именно. - Сказала инструкторша, кивнув головой. - Так что послушай меня и успокойся. У тебя большой потенциал, если будешь достаточно тренироваться, то сможешь обойти многих из тех, кто сегодня смеялся над тобой. Ты ещё сможешь преподать им урок из заставить уважать тебя.

- Правда? - Не верящим голосом спросила Лаура. - Но… Я не понимаю, что мне надо делать… Драться это слишком сложно и страшно… Мне хотелось убежать куда-нибудь и спрятаться! Я не хочу больше сражаться! - Начала она замотав головой, с новой волной наворачивающихся слёз.

- Но ты же не хочешь чтобы смеялись над тобой? - Невозмутимо спросила Ливз. - Не хочешь быть беспомощной, чтобы тебя постоянно защищали? Возможно ты хочешь защитить своих близких, или ещё что, верно? Но этот мир к сожалению, не на столько прекрасен как хотелось бы. Тебе придётся сражаться защащая свою жизнь и от зверей и от других людей. А для этого тебе нужна сила. И сейчас меня волнует только то, хочешь ты дать отпор своим сегодняшним обидчикам, или предпочтёшь забиться в угол как мышка и вылететь из этой академии после первого же года?

- Ну… наверное… - Неуверенно и сильно замявшись пробормотала Лаура, надолго задумавшись над этими словами, пока спустя почти десять минут не дала ответ. - Я хочу стать сильнее и увидеть все цветы этого мира!

- Отлично. Тогда я помогу тебе в этом. - Сказала с тёплой довольной улыбкой Ливз. - Теперь после каждого занятия я буду давать тебе дополнительные уроки и ты сама должна будешь тренироваться в свободное время. Я расскажу тебе как ты сможешь сражаться. Но всё же, слушай то что тебе говорят на остальных уроках это важно…

- Поняла-поняла! - Закивала головой зеленовласка вытирая слёзы.

***

После первого практического занятия, всё более-менее вернулась в прежнюю колею с небольшими изменениями. Наше общение с Лаурой стало немного меньше, она часто стала уходить от нас с Нарсисом с горящими глазами куда-то. Стоило нам спросить об этом, как она говорила, что у неё появилось новое интересное занятия и позже она расскажет нам о нём. Как обычно я особо копать не собирался, раз она счастлива, то проблем нет, а у меня и так дел полно. Хотя вот Нарсис выгладил более подавленным и стал тратить больше времени за занятиями музыкой в своей комнате.

Свободного времени во втором триместре стало время, как раз из-за практических занятий, но на них я получил возможность практиковаться во владении мечом, так что не был особо против. Пусть Дайон не особо меня жаловал, из-за моего отношения к Вивьен, но по крайней мере теперь проявлял некое уважение. Мы часто были в паре на тренировках и проводили тренировочные поединки. В целом он оказался неплохим парнем, с которым можно было общаться, если не касаться больной темы, охраны его кузины. К счастью, близко мы общались только на занятиях, а всё остальное время проводили каждый в своей группке.

К слову, Сандер после практического занятия по умерил пыл и больше не пытался вызвать меня на дуэль, лишь изредка сверлил меня взглядом. Было очевидно, что Дайон рассказал ему о результате дуэли и то, что он думает о моей силе. Так что думаю он затих до турнира в конце года, там то мы в любом случае столкнёмся в поединке. Хотя я до сих пор не решил, что делать с ним. Конечно, я мог бы легко победить, сняв немного ограничений и свалив всё это на развитие за этот год. Но в тоже время мне было не очень удобно побеждать всех этих детишек, как-никак я был намного старше. И если в случае с Дайоном, я не хотел поддаваться так как не хотел оскорбить его намерения и хотел проверить то чего добился изучая теорию, то теперь это не существенно. В любом случае до турнира ещё далеко и я всегда могу решить на месте.

Говоря о группе Сандера, также стоит отметить, то что Руна, что ходила с ними с самого начала учёбы примерно в середине зимы стала появляться в их кругу всё реже. Как до меня доходили слухи через Лауру и Нарсиса она начала «крутить» романы со старшекурсниками и в особенности со вторым принцем Риндела. Но достоверных доказательств этому не было, да и меня не особо интересовало. Просто решил отметить это как любопытный факт.

Второй триместр пролетел также быстро как и первый. На этот раз каникулы были две недели. Последнюю неделю зимы и первую неделю весны. В этом мире все праздновали начало нового года с первого марта, считая этот момент пробуждением природы ото сна. Что в принципе было довольно логично. Обычно этот праздник отмечали с размахом, так как он был связан с верой четырёх и считался официальным религиозным праздником рождения. Можно сказать, что здесь совместили праздник рождества и нового года в один день. Довольно удобно, на самом деле.

Особенно крупным было празднование именно в Парфаре, так как именно здесь находился центральный собор четырёх божеств. Многие паломники прибывают к этому времени для того чтобы посетить храм и вознести молитвы богам. Однако из-за того, что я был не особо религиозен, а мои отношения с богом огня Форенстом, были больше деловыми, нежели религиозными. Так что я не считал себя обязанным что-либо делать или возносить ему какие-то молитвы. Я был всего лишь его подчинённым, а не избранником. Хотя должен признать, что благодарен ему за предоставленную возможность и вполне уважаю за силу. Поэтому свою дозу силы веры он от меня получает. Но всё изменилось с началом каникул, когда ко мне неожиданно подошла Лаура.

- Молх, пойдёшь со мной в собор? - Спросила она невинным голосом, подойдя ко мне во время обеда. Нарсис уехал вместе с Сабиной ещё в начале каникул, как и многие другие отпрыски знатных домов. Так что в академии остались в основном охотники и те кому было слишком сложно добираться до дома в краткие сроки.

- А? Это ещё за чем? - Недоуменно спросил я, оторвав голову от тарелки. Еда в столовой пусть и не была особо вкусной, но свой шарм она имела.

- Так праздник же? Надо сходить и поблагодарить четырёх за благополучно завершившийся год и попросить достатка в следующем. - Невинным и невозмутимым голосом сказала Лаура, как будто говорила что-то совершенно очевидное.

- Не интересно. Я предпочитаю не заниматься этой ерундой. - Сказал я, покачав головой.

- Что?! - Возмущённо сказала она. - Как так можно? Боги присматривают за нами и их надо благодарить за это!

- Я сам по себе, так что не очень заинтересован в походе в собор. - Сказал я, без всякого интереса. Я конечно мог пойти с ней и проследить, чтобы ничего не случилось, но во время праздника там и так будет предостаточно охраны, а у меня есть и более важные дела.

- Э-э… - Удивлённо и расстроено сказала Лаура. - Ну… Хотя бы посмотреть на собор можно же?… - Спросила она, немного подумав. Она явно не хотела идти одна. Не уверен было ей скучно, или она стеснялась, а возможно и просто боялась покидать территорию академии одна.

- Во время праздника там будет большая толпа, так что ничего рассмотреть не получится. - Сказал я, заканчивая есть.

- Но можно же пойти за ранее, за пару дней… - С надеждой сказала Лаура, последовав за мной. Обернувшись я, увидел как зеленовласка стоит и смотрит на меня щенячьими глазами, которым было просто невозможно отказать. Она просто не оставляла мне выбора! Хотя должен признать, что сам хотел пойти и посмотреть на местный собор, будучи наслышанным о его великолепии.

- Ну, ладно… Пойдём завтра. - Сказал я, тяжело вздохнув.

На следующий день, как и договорились, мы встретились у входа в академию, откуда по широким улицам Парфара отправились в центральный собор. Он располагался в срединной, или центральной части города, там же где и остальные основные объекты, королевский замок, телепортационные врата и поместья высших аристократов. Обычно вход туда был закрыт, но в преддверии праздника рождения, были открыты несколько путей, для обычных людей к собору четырёх.

Стоило нам только подойти к нашей цели, как мы уже увидели всю монументальность сего сооружения. Собор занимал солидную площадь, порядка одного с половиной квадратного километра, что являлось почти четвертью всей центральной части столицы! Особую территорию собора огораживала высокая, двадцатиметровая стена, построенная по идеальному кругу с центром в центре собора. Всего входов было четыре, по одному на каждую сторону света. Над каждым входом были построенные высокие пятидесяти метровые башни, с установленными на вершине пятиметровыми статуями. Особенностью этих статуй было то, что вырезаны они были из гигантских магических камней соответствующих элементов! Каждая из статуй представляла одного из четырёх богов, что смотрели каждый в свою сторону, покрывая своим взглядом весь мир.

Только стена уже поразила наше с Лаурой сознание, но пройдя через проход длинной в десяток метров, миновав стальные двери, толщиной порядком полуметра, мы были шокированы ещё больше. Главное здание собора представляло собой круглое строение, диаметром в три сотни метров. Бесчисленное число колон, соединённых арками держали монструозных размеров купол, что плавно поднимался над всем собором. Высота купола по моим самым скромным оценкам, могла достигнуть порядка двух сотен метров! Но это было не точно, так как он уходил в облака и увидеть его полную высоту я не мог, даже задрав голову.

Конечно, на территории собора было полно различных других строений, но они не шли ни в какое сравнение с монструозностью собора. От четырёх входов, на территорию, вела прямая, вымощенная прочным цветным камнем дорога, которая упиралась прямо в один из входов самого собора. Так как мы вошли со стороны востока, то мы шли по зелёному кирпичу, символизирующего богиню земли Марису. Если бы вошли через южные врата, то шли по красному кирпичу, через северные, по тёмно-синему, через западные по голубовато-зелёному.

Подойдя ближе, я рассмотрел множество фресок на нижней части стен, что были построены между колон. На них были изображены различные сцены. Например, как высокая женщина, взмахом руки рассыпает над бесплодной земли какую-то пыль, а потом из неё выпростает пшеница, что собирают люди. И всё в таком же духе. Это явно были перечислены подвиги богини земли, к которой и относилась эта часть собора. По мере продвижения на север и юг, на картинах начинали появляться и другие боги, так что это предположение имело смысл.

Войдя же в собор я был опять удивлён. Так как до праздника оставалось ещё дня три, то народу было не так много и была возможность осмотреть всё здание целиком. Над каждым входом была поставлена гигансткая скультура, что отличалась от скультур четырёх богов, они явно принадлежали кому-то другому. Из-за изучения теории магии и тренировок, я не успел вникнуть, во все местные божественные верования, так что не мог определить их на взгляд. Но это очевидно были низшие боги, что служили четырём основным богам и помогали им в их делах. Эти четыре статуи как бы подпирали купол, на котором была изображена одна единственная картина, звёздное небо и четыре фигуры, что растянулись от входа до центра купола.

Там был и знакомый мне кузнец, с молотом в руках, окружённого разгорающимся пламенем, изображение бога огня Форенста. На противоположной ему стороне была красивая женщина с белоснежной кожей, голубыми волосами и закрытыми глазами. Она стояла заведя руки за спину, словно о чём-то задумалась, а во лбу у неё горела звезда. Окружена женщина была бурными потоками тёмно-синей воды, что при приближении к ней становились кроткими как выдрессированные звери. Было очевидно, что это было изображение Акромы, богини воды и духовного просвещения. На противоположной от нашего входа стороне, был изображён, худощавый, молодой парень, в одежде путника, с перекинутым через плечо мешком и подбрасываемом в одной руке мешком золота. Он был окружён голубовато-зелёными порывами ветра, это был Скримс, бог ветра и торговли. Над нашим же входе, была изображена девушка с зелёными волосами, в простом платья, чей подол был испачкан землёй. У неё на лице была тёплая добрая улыбка, а окружено её изображение было зеленью, и мощными камнями. Без сомнений это была богиня земли и плодородия Мариса.

Четыре божества, словно наблюдали за всем происходящим в их храме, от чего я почувствовал себя довольно неловко. К тому же добавляло мне беспокойство, то что сразу после входа, словно по щелчку я ощутил многочисленные мощные ауры, скрытые до этого от меня. Здесь было порядка двадцати-тридцати, а может и больше существ шестого ранга! Не говоря уже о пятом или четвёртом! Единственным, что спасало меня от панического желания сбежать, так это факт того, что я по сути тоже был причастен к ним и они по хорошему были моими старшими товарищами. Как-никак я являюсь подчинённым бога огня и кованной стали Форенста, так что даже учитывая, что я не человек, и они узнают это, всё должно быть нормально.

Но меня больше волновали неуловимые аруы, почти незаметные, однако стоило только попробовать их различить, как непроизвольно у меня на спине выступил холодный пот и я чуть не упал. Они были до того жуткими, что даже не могли сравниться с аурами мастеров шестого ранга! От одного ощущения их сильно приглушённого существования, я чуть не упал на колени, не в силах стоять на ногах от ужаса охватившего мою душу. К счастью, я быстро оставил их в покое и попытался забыть как можно быстрее. То, что они находятся в таком месте, значит только то, что они служат четырём богам и если я не буду вызывать проблем и нарушать правила, то точно не встречусь с ними. Да и маловероятно, что я вообще буду нужен Форенсту. Вон Лиз пол жизни ходит с его небольшим благословением в качестве его подчинённой и ещё ничего не была вынуждена делать.

В любом случая, я попытался отвлечься от этого и перевёл своё внимание на внутреннее убранство собора. Оно было довольно…. Скромным… Точнее я бы сказал, что там вообще ничего не было, кроме стоящей в центре колоны. Но эта колона была таких же огромных размеров, что и купол, подпирая его. Можно было сказать, что она является центром всего комплекса и вокруг неё выстроено всё остальное. От неё также ощущалась необычная и пугающая сила, но менее активная, чем те странные ауры. Так что, соблюдая осторожность я вполне мог спокойно осматривать её. Колонна была порядка двадцати метров в диаметре, а высотой доставала до самой высокой точки купола. На ней начиная с самого низа были нанесены множество рисунков, начиная от противостояния людских армий, подкреплённых борьбой богов и уходя под самый купол, так что полностью их рассмотреть было невозможно.

Кроме этой колоны под куполом собора по сути больше ничего и не было. Только вымощенная крепким камнем площадка на которой можно было малица и вставленные в пол светящиеся камни, что служили для освещения окружения. Это было странно, так как я ожидал увидеть трибуну, или нечто подобное откуда верхи церкви будут вещать волю божью, но найти такого я не мог. Очевидно, такое большое свободное пространство было создано только для того, чтобы вместить как можно больше людей. Главными же элементами поклонения, здесь были изображения четырёх богов, на фоне звёздного неба и собственно колона, устремляющаяся в это самое небо.

- Воу… Круто… - Пробормотала стоящая рядом со мной Лаура. - Я много слышала о небесном куполе и колонне судьбы, но не думала, что они на столько величественны…

- Ты знаешь что это за клона? - Спросил я слегка удивлёно. Естественно, я сам не проводил исследований собора, так как был занят другими важными делами, но вот то, что Лаура, постоянно спящая и скучающая на уроках знает что-то чего не знаю я меня удивило. Хотя стоит отдать ей должно, во втором триместре она старалась учиться, пусть и получалось не всегда.

- Конечно! - Взволнованно и слегка обиженно сказала она выпятив грудь в перёд. - Главный собор был построен почти пять сотен лет назад и на его строительство потратили почти два века! - Гордо заявила девушка, с горящими глазами осматривая всё вокруг.

- Понятно… Так что это за колонна? Да и что на ней изображено? - Решил узнать я, потом не придётся тратить на это время.

- Это колона судьбы. Её создали пятьсот сильнейший магов, при поддержки полубогов. - Начала рассказывать Лаура, подходя ближе к монструозной колонне. - Её создали более тысячи лет назад и изначально она была одиноко стоящей колонной, но спустя несколько веков решили построить вокруг неё собор. Сердцевиной колоны является магический столб, оставленный великим героем Эсхеном. И по легендам, именно благодаря этому столбу, колона может предсказывать судьбу четырёх богов, начиная от их рождения и заканчивая их смертью!

- Оу… - Удивлённо сказал я, её пристальнее всматриваясь в рисунки на колонне. Хоть у меня и были некоторые сомнения на счёт правдивости этого заявления, но зная о сущности этого мира и существовании в нём богов, определённую долю доверия слова зеленовласки заслуживали. - И разве это нормально давать всем лицезреть свою судьбу? Разве кто-то не сможет воспользоваться этим, что бы пойти против четырёх?

- Нет-нет! Это будет очень трудно. - Покачала головой Лаура. - Те рисунки, что ты видишь являются нанесёнными на колонну магией людей. Они отражают лишь произошедшие события. Чтобы узреть всю силу колоны судьбы нужно обладать значительной силой и мочь расшифровать тайные символы, полностью понять которые может только сам Эсхен.

- Ясно… Довольно интересно. - Сказал я, улыбнувшись про себя. Если сами боги нанесли на столб свою историю, то полностью доверять ей нельзя. Кто захочет запечатлеть свои тёмные стороны? Правильно никто! С другой стороны, они должны быть хотя бы частично правдивы. - И ты знаешь историю четырёх богов? - Спросил я, как бы невзначай, желая узнать её и не тратить потом на поиски в книгах время. Хотя что-то об этом я уже читал и ради обширности знаний, стоит поискать ещё.

- Конечно! Как можно не знать это! Четыре бога были нашими защитниками ещё до того как стали богами! - Возмущённо сказала Лаура, поставив руки вбоки. - Ты же вроде умный, Молх, а не знаешь таких элементарных вещей!

- Ха-ха… Меня больше интересует теория магии и тренировки, нежели история божеств. - Сказал я, вяло рассмеявшись, её такому поведению. Ну, не буду же я ей говорить, что для меня что четыре бога, что старые боги, что сам Катраксис ничем особо не отличаются. Я просто благодарен богу огня Форенсту, за помощь и согласно нашему договору буду выполнять его поручения и не более… У меня просто нет того благоговейного трепета перед ними, как у жителей Риндела. Возможно, это связанно с обрывочными воспоминаниями о прошлой жизни, и остатках личности с прошлого мира. Всё же там богов не существовало и я относился к ним довольно скептично.

- Тц-тц… Говорил бы по тише о таком, тем более когда находишься под взглядами четырёх. Они даровали нам кров, землю, еду и воду. Защитили от могущественных врагов и благословили нас направив в светлое будущее. Великие четыре бога, присматривают за всеми нами, защищая от невзгод. - Сказала Лаура расстроенным голосом, словно разочаровалась во мне, покачав головой.

- Ладно-ладно, я понял… Так ты расскажешь как появились четыре бога? - Спросил я, немного усталым голосом вяло улыбнувшись. Конечно, я не стал разделять её точку зрения, но сказать ей об этом я не мог.

- Конечно! Это же самое важное! Если бы я знала, что ты не знаешь легенду о рождении, то заставила тебя её выучить перед походом сюда! - Напутственно и серьёзно говорила она. - Как ты вообще праздновал праздник рождения без этого знания?

- Ну… Так вышло… - Сказал я, почесав щеку. - Может уже начнёшь рассказывать?

- А?… Да-да… Это всё из-за тебя! - Обиженно сказала Лаура. - Я была слишком поражена твоим невежеством и забыла о твоём вопросе, отчитывая тебя. Та-ак… Начнём с того, что за несколько веков до рождения четырёх, на том месте, где сейчас расположен Риндел жили наши предки, что называли себя племенами Рилданов. Было множество племён, из которых особо выделялись пять. Племя огня, воды, земли, воздуха и колдовское племя. Конечно они не жили в мире и воевали друг с другом, но всегда помнили о своём родстве.

- Помню, читал что-то такое в одной из книг. - Кивнул я головой, изучая самый низ колонны, там и правда можно было найти карту, на которой были изображены представители всех пяти племён.

- Вот видишь! - Довольно сказала Лаура. - Ты ещё не полностью безнадёжен! Но мирные времена племён нарушили восточные соседи, Республика Ромхан, которая расширяла свои земли и навязывала людям веру в своих божеств. Племенам Рилданов это конечно не понравилось, они веровали в великого бога процветания и лесов Риледа, что жил в священном лесу и защищал их. После первых нескольких поражений, пять сильнейших племён объединились и под предводительством пяти мудрых вождей, способнейшие представители отправились в священный лес, дабы получить наставление и поддержку от Риледа и полубогов. Они были вдохновлены героем вышедшим из их числа, за несколько веков до этого, Эсхеном, что смог благодаря своему упорству превзойти всех богов в этом мире!

- А этот священный лес… Он же был расположен на территории запретного леса да? - Спросил я, обходя колонну и заметив ещё одну карту. Уже на этом этапе приходилось приподнимать голову, чтобы рассматривать изображения. Конечно, меня ещё волновала история Эсхена, так как я уже слышал немного о нём и его поступки были по истине удивительными. Однако сейчас было не время.

- Э-э… Ну… Да… Но об этом позже…. - Немного растеряно сказала Лаура, также посмотрев на ту карту.

- Ладно, продолжай. - Спокойно сказал я, заинтересовано слушая её.

- Хорошо… И без тебя знаю! - Обиженно сказала она. - В священном лесу они получили поддержку и стали намного сильнее. Когда через сто лет они возвращались назад, то пять вождей уже были полубогами и могли защитить племена от натиска вражеских полубогов. К сожалению, пока они тренировались Республика пала под и силой внутренних врагов и стала империей Ромхан. Император по своей прихоти или из-за подстрекательств их богов, начал крупномасштабный поход на земли Рилданов. К возвращению вождей, лишь небольшая территория оставалась под их контролем, оказывая отчаянное сопротивление. Многие были убиты, многие малые племена были уничтожены, а потомки вождей из последних сил поддерживали стабильность и сопротивлялись захватчикам.

- Ну, если сейчас главенствуют четыре бога, то им явно удалось сломить натиск врага и отбросить их. - Выдвинул я предположение. К этому моменту история ушла так далеко от основания колонны, что я не мог уже видеть актуальные изображения.

- Да… Точнее не совсем…. Слушай! - Слегка раздражённо сказала зеленовласка, явно недовольная тем, что я её перебил. - Конечно, с приходом вождей ситуация кардинально изменилась. Они передали знания полученные от своих наставников племенам, сделав их намного сильнее и помогли им в противостоянии империи Ромхан. Почти сто лет продолжалось противостояние. За это время погибло множество полубогов империи, убитые пятью вождями. Некоторые из последователей вождей также стали полубогами, а сами вожди стали старшими полубогами, приблизившись к уровню богов. Но это не могло продолжаться долго, им стало известно, что боги империи готовятся нанести сокрушительный удар по ним, лично помогая в борьбе. Сами вожди не могли справится с этим и по этому они вновь отправились в священный лес дабы просить помощи и бога Риледа.

- Но что-то пошло не так. - Не удержавшись и усмехнувшись сказал я, покачав головой.

- Это вообще-то не смешно! - Строго и раздражённо сказала Лаура, после чего продолжила, немного более спокойным голосом. - Но ты прав… Среди пяти вождей особой силой выделялся вождь самого слабого из пяти, колдовского племени Катраксис. Он на голову превосходил остальных и был очень властолюбив. Он не хотел остаться одним из победителей, он захотел стать лично верховным богом всех Рилданов! Поэтому вероломно предал своих товарищей нанеся удар в спину и вместо просьбы о помощи, убил бога Риледа и сразил множество его защитников, стремясь добраться до сердца священного леса. Однако четыре оставшихся вождя попытались ему помешать, но не смогли. Единственное, что у них получилось это оттянуть часть энергии сердца леса, что хотел поглотить Катраксис себе. Именно это и называется битвой в священном лесу, катастрофой запретного леса или рождением богов. Тогда родилось пять новых божеств невероятной силы. Катраксис, что получил силы бога Риледа, а также большую часть силы сердца леса сразу стал старшим богом, в то время как четыре других вождя Акрома, Форенст, Мариса и Скримс, получив только небольшую часть энергии, смогли стать только низшими богами.

- А сердца леса — это случайно не ядро жизни, что раньше питало магический лес? - Спросил я, сопоставив это со словами сказанными повелителем Эйденом.

- Что? Ты вообще о чём? Что такое это твоё ядро жизни? Это какой-то артефакт? - Запутавшись спросила Лаура, уставившись на меня своими большими как блюдца зелёными глазами.

- Да так… Не бери в голову. - Сказал я, махнув рукой. Видно, информация о ядрах жизни не особо распространена, чего и следовало ожидать. Вместо объяснений, я задал другой интересующий меня вопрос. - Я слышал, что в катастрофе магического леса был виновен Фенрир, но ты про него ничего не сказала.

- Ну… Он там тоже был…. - Сказала почесав затылок зеленовласка. - Но он не играл такой важной роли, как четыре бога и Катраксис. Он был одним из последователей бога Риледа, тогда он был слабым низшим полубогом, прозванным повелителем волков Фенриром. Во время когда Катраксис вытягивал всю энергию из сердца леса, Фенрир попытался сожрать сердце, но у него не вышло. Он получил только кучу энергии, после чего скрылся в северных горах, что получили его имя Фенрар. После этого он затаился от всех и его больше не видели… В общем после этого священный лес стал запретным, а четыре бога вернувшись к своим племенам не смогли сами противостоять империи Ромхан и были её поглощены. Но спустя много веков подняли восстание и свергли величие империи, захватив обширные земли.

- Ясно… - Протянул я, задумавшись над тем что в этой истории точно было что-то не чисто. Как-то слишком сильно очернялся Катраксис, это было больше похоже на то, как рисовали дьявола в моём старом мире. Что кардинально не соответствовало сущности этого мира. К тому же было непонятно, что именно произошло с Фенриром. В общем, я не был особо настроен безоговорочно доверять этой истории, как это делала Лаура. - Ну, что пойдём назад? - Спросил я, разворачиваясь к выходу.

- Нет-нет! Надо ещё помолится и я хотела сходить ещё кое-куда. - Взволнованно сказала Лаура останавливая меня.

- Ну, давай тогда… Я тебя подожду… - Сказал я, вздохнув.

Встав на колени зеленовласка сложила руки вместе и начала что-то бормотать себе под нос. Во время этого процесса я заметил слабые колебания энергии, распознать которую я не смог. Её импульс вышел из девушки и направился к изображению Марисы на небесном куполе. В тоже время небольшой поток прошёл от изображения к Лауре. Может и правда молится богам может быть выгодным занятием? Стоит подумать об этом как-нибудь потом.

- Так… Теперь пойдём в зал героев. - Сказала поднявшись на ноги Лаура с улыбкой на лице.

- Куда? - Недоуменно спросил я, пытаясь вспомнить, что это за место, но честно говоря без особого усердия.

- Это специально построенный на территории центрального собора зал, где стоят статуи со всеми героями четырёх богов и их собственных. - Спокойно ответила девушка, уже без особого раздражения.

Мы вышли из собора и направились в сторону от главной дороге, пройдя к крестообразному зданию. Оно напоминало соединение четырёх коридоров, в которых стояли статую в арочных углублениях. Мы прошли по коридору Марисы, почти к самому концу. С обоих сторон были статуи не известных мне личностей, но к счастью под ними были подписи, так что можно было понять кем они являются. Сначала шло довольно много исторических личностей, что максимум достигли шестого ранга, потом было штук десять-двадцать статуй, что принадлежали низшим полубогам. Большая их часть представляла наиболее выдающихся исторические личности, описание которых я особо не читал.

Самое интересное было в конце, в месте где четыре коридора соединялись вместе. Прямо на пересечении стояли пятнадцати метровые статую четырёх богов, похожие на те изображения, что были в собором. Рядом с ними, как бы открывая коридоры стояли по одной десятиметровой статуи с каждой стороны. Я подошёл к ближайшей к нам статуи и прочитал табличку: «Низшая богиня природы Физа». Она принадлежала стройной, с правильными пропорциями женщине, солидного возраста и добродушной улыбкой. От всех местных статуй чувствовалась мощная энергия, но только эта и ещё три похожие были приближены к четырём богам.

После этого я развернулся и увидел, что Лаура подошла к одной из первых четырёх статуй, что были высотой пять метров и обозначали четырёх старших полубогов. Та статуя перед которой она стояла изображала молоденькую девушку с игривыми и беззаботными глазами и длинными распущенными волосами. Она была одета в просторное льняное платье, что прикрывало её ноги до середины колен. На ногах же были вязанные сандали, оплетающие её ноги вплоть до щиколоток. От неё ощущалась непринуждённая, невинная аура дурочки, похожую на ту, что излучала сама Лаура. Под статуей на табличке было написано: «Старшая полубогиня цветов Эвел».

- Она как-то значима для тебя? - Спросил я. Увидев такое её отношение к этой полубогине, у меня появилось несколько догадок о связи зелоновласки с ней, а также о природе её духов и возможностей. Но я не решился спросить это на прямую, так как мне показалось это не очень тактичным.

- Она моя героиня! - Уверено заявила Лаура, с горящими глазами. - Цветочки много рассказывали мне о ней, особенно тётя-цветок. И мама читала много сказок с ней. Святая Эвел, была обычной деревенской девушкой, что любила цветы и ухаживала за ними в саду местного лорда. Когда же на деревню напали звери, она смогла защитить всех при помощи своих цветов. Жители увидев её силу, отправили её к странникам четырёх богов, так как испугались, что прислужники империи Ромхан могут её убить. Путешествуя с ними и узнав о многих новых цветах она стала намного сильнее и возвысилась став полубогиней, чтобы защитить своих товарищей. Благодаря своей любви к цветам и природе святая Эвел стала прислужницей богини природы Фризы, что была главной последовательницей богини земли и плодородия Марисы. Под её крылом святая Эвел быстро стала старшим полубогом и покровительницей всех, кто так же как и она любит цветы. - Взволнованно и с восторгом, сравнимым с благоговением рассказала Лаура.

- Ладно… Пока ты общаешься со святой Эвел, я пойду посмотрю, что есть в других коридорах. - Сказал я, подтвердив из её слов свои предположения.

- Хорошо… Я буду тут. - С улыбкой и без особого интереса к этому сказала зеленовласка.

Оставив Лауру у статуи полубогини Эвел, я направился в коридор, что соответствовал богу огня и кованной стали Форенсту. Мне было интересно посмотреть на его приспешников. Так сказать узнать своё высшее руководство в лицо. На страже его коридора стояла десятиметровая крепкого мускулистого мужчины, с длинными завязанными в хвост несколькими металлическими кольцами волосами. У него была небольшая аккуратная борода. Одет он был в простую одежду, поверх которой был накинут кузнечный фартук из грубой кожи. В руках мужчина держал мощный молот с короткой рукояткой. От статуей прямо веяло аурой мастера-кузнеца, что отдал душу своей работе, даже больше чем от самого Форенста. Под статуей была подпись: «Низший бог-кузнец Гекан».

Не став надолго останавливаться перед ним я перешёл к первой статуей среди полубогов. Это был ещё один грузный мужчина, слегка сгорбленный. Его мышцы словно были покрыты трещеннами, а суровый взгляд в купе с лысой головой, из которой в любой момент могло повалить пламя, добавляли ему особого сурового шарма. У этой статуи была крепкая твёрдая аура огня, чем-то схожая с землёй. Объяснение этому феномену нашлось быстро, стоило прочитать только табличку под ним: «старший полубог вулканов Инфест».

Честно говоря от статуи Инфеста у меня пробежали мурашки по спине и я незамедлительно развернулся к другой. На ней уже была элегантная и стройная девушка с ослепительной улыбкой. У неё были длинные развивающиеся волнистые волосы ниспадающие ей до поясницы. Одета она была в приталенное простое платье, чем-то похожие на простыню или те одежды, что носили во времена античности. После трёх суровых мужчин, это статуя была как глоток свежего воздуха. К тому же от неё чувствовалась приятная, тёплая аура, от которой стало легко и свободно. На табличке под ней было написано: «старшая полубогиня исцеляющего пламени Царпия».

Постояв перед ней несколько минут изучая как её внешность так и излучаемую ей ауру я перешёл к следующей статуе. Это опять был мужчина довольно суровый на вид, но не такой грузный к мускулистый как Инфест. Я бы назвал это умеренной мускулатурой. У него был яростный взгляд и короткие, стоявшие дыбом как языки пламени волосы. Лицо пусть и было суровым, но содержало некую грацию, что приковывало внимание. Одет мужчина был в пластинчатые доспехи, что плотно прилегали к его телу, я даже подумал, что они были созданы при помощи магии огня, но не был уверен в этом на сто процентов. В руках же он держал копьё, с красивым резным древком и словно пылающим наконечником. От этой статуи ощущалось сильная, суровая, способная пронзить аура. Как всегда объяснением всего служила подпись: «Старший полубог карающего пламени Тиморос».

Посмотрев немного на него, я перешёл к последней статуи старших полубогов. Это была ещё одна девушка с печальным взглядом и сложенными перед ней рука, ладонь к ладони. Она была одета в платье похожее на то что было у Царпии, но более закрытое чем у неё. Волосы девушки были собраны в плетённую косу, что доходила ей до пояса. Весь её внешний вид был очень покорным и печальным, словно она смерилась с непростой судьбой и была готова пойти на это. Аура же исходящая от неё вторила чувствам, что вызывала сама статуя, такая же печальная и опустошённая, но при этом непоколебимая в своём решении и готовая на всё. Что-то внутри меня откликнулось на неё и заставило смотреть не отводя взгляда. Было такое чувство, что я нашёл родственную душу, что может понять мои стремления и пережитые страдания. Нечто подобное было, когда я узнал историю Блек Сворда.

- Это старшая полубогиня жертвенного пламени Сакрифита. - Неожиданно раздался рядом со мной голос Лауры. - Она была воительницей во времена когда племена Рилданов сражались против Империи Ромхан, под предводительством пяти вождей. Во время войны, она повстречала любимого человека, с которым поженилась и родила которому детей. Однако, вскоре на то место где они жили напали солдаты империи. Муж святой Сакрифиты как и все мужчины боролись против захватчиков выигрывая время, чтобы женщины и дети смогли отступить в безопасное место. Но силы были не равны, вскоре, погибли почти все защитники. Многие ещё не успели бежать и были в пути, оставшиеся делали всё, чтобы прикрыть отступление, но силы были явно не равны. Отступая со всеми, бывшая воительница Сакрифита, теперь мать двух детей увидела, как её мужа проткнули несколько десятков магических копий и он упал бездыханно. Не выдержав такого зрелища, святая спрыгнула с повозки на которой ехала, призвала свою забытую за годы семейной жизни силу и вступила в бой. Будучи раньше сильной воительницей, она смяла авангардную волну нападающих, но вскоре подошли основные силы империи быстро добив всех оставшихся. Святая Сакрифита приняла решение и начала сжигать свою сущность, чувства и эмоции, дабы получить силу и отразить нападение врагов. Именно тогда в ней пробудился жертвенный огонь, что признал её великую жертву. В результате святая смогла отразить нападение, но осталась еле живой. После её спасла святая Царпия, что уже была в ранге низшего полубога. Но Святая Сакрифита забыла многое из своего прошлого, включая своих детей и чувства к ним. Эта была её жертва принесённая во славу борьбы против ужасного врага. - Закончила свой рассказ зеленовласка печальным и тихим голосом.

- Понятно… Она и правда достойна уважения… - Сказал я, кивнув головой. - Кстати, ты обещала, что будешь ждать меня у статуи Эвел!

- Тебя не было слишком долго! - Обиженно сказала она.

Я и правда простоял рассматривая статую Сакрифиты слишком долго, даже не заметив этого. Прошёл примерно час! Впервые у меня было такое, что я так потерялся во времени. Но выслушав её историю от Лауры я немного понял почему так всё произошло, ведь история старшей полубогини жертвенного огня Сакрифины была похожа чем-то на мою. Зеленовласка на удивление оказалась сведущей в этом вопросе и многое знающей о четырёх богах и их последователях. Но вот в том что касалось боя, она была практически полным нулём…

После небольшого разговора мы вернулись обратно в академию, где и провели остаток каникул. Вернулся Нарсис, не сильно довольный тем, что ему пришлось возвращаться домой и радостный, что вернулся назад. А потом начались обычные студенческие будни, не сильно отличающиеся от тех, что были во втором триместре. Время шло неумолимо, с каждым днём становилось всё теплее, вскоре распустилась листва и вновь зацвели цветы, приближался так долгожданный большей частью класса экзамен в форме турнира. Я же занимался своими обычными делами, читал и тренировался. И мои почти годичные усилия не прошли даром. У меня наконец-то получилось скопить кристалл земли, а вместе с этим перейти на высший этап магии в этом элементе. Теперь остался только воздух. Думаю на него уйдёт ещё около года, так как сейчас я занимался в основном землёй и всё равно потратил столько времени, не смотря на то, что близость к завершению была невероятной.

Однако спокойно пережить этот год мне было не суждено. Всё произошло в последний месяц до экзаменационной недели. Мы как всегда сидели на своей поляне, Нарсис что-то играл на принесённой им же флейте, я же сидел и читал одну из последних оставшихся в библиотеке книг по начальной теории магии. К сожалению там были описания только базовых вещей, половину из которых я понял уже сам, а также описание различных магических врат и способов их расчёта только для начального этапа. Лаура в это время где-то задержалась и сказала, что подойдёт к нам по позже. Я конечно не сильно волновался о ней, так как считал, что её не посмеют трогать, ведь она дружит со мной и Нарсисом. Мою силу знали все в классе благодаря Дайону и той группе с которой у нас проходили практические занятия. Нарсис же был сыном северного герцога и имел влияние ничем не уступающие влиянию Вивьен, так как та была всего лишь третьей дочерью короля. Но мы оба заблуждались, очень сильно заблуждались.

- Эй, идите скорее сюда! Тут зелёной дуре решил припоздать урок господин Фолкет! - Неожиданно, как гром среди ясного неба из-за кустов раздался чей-то голос. Естественно, он был адресован не нам, нас просто не было видно из-за густой растительности. Именно по этой причине мы и выбрали это место для своего уединения. Музыкант же обычно играл достаточно тихо, чтобы нас не слышали другие, так что эта информация была точно не для наших ушей.

- Что правда? Ей наконец-то покажут разницу между чернью и благородными? Ха-ха-ха, я бы хотел на это посмотреть! - Раздался ещё один задорный голос, а после последовали быстрые шаги, по мощённой дорожке.

- Молх, они же говорили не… - Начал было Нарсис обеспокоенным голосом, с бледным лицом, откладывая в сторону свою флейту.

- Если так, то они трупы! - Сквозь зубы прорычал я, вставая. Из-за моего гнева я частично потерял контроль над своей магией и она ненадолго вырвалась в окружение, создав вокруг меня сильный вихрь и слегка приглушив свет вокруг меня. К счастью другие мои элементы на тот момент были запечатаны и я не выдал их.

Быстро выбравшись из зарослей, я направился в направлении, куда убежала парочка дворянских отпрысков. Сняв ограничения с характеристики чувств, я мог спокойно следить за ними, даже больше, я уже знал где была Лаура и чёртов Фолкет! Без лишних промедлений я рванул в ту сторону, используя максимум своих ограниченных сил. Тогда я был просто в бешенстве! Эти мелкие молокососы на столько потеряли страх, что осмелились открыто издеваться над моей Лаурой?! Конечно, я намного старше них и они годятся мне во внуки, но! Это не отменяет того, что они могут бесить и выводить из себя! За этот год мы с зеленовлаской сильно сблизились. Я бы сказал, что для меня она стала кем-то вроде внучки, похожей на мою Лалу. С ней я мог вспомнить те беззаботные дни, когда мы только пришли огненные земли, или ещё жили рядом с деревней Фей. Когда Лала без умолку болтала о всякой ерунде, когда я не мог сказать ей и слова против, так как просто не мог говорить! Я хотел защищать Лауру, от этих придурков, как добрый дедушка, хочет защитить свою внучку от хулиганов! Как посмели мелкие дебилы, поднять руку на мою прекрасную, милую внученьку Лауру?! Я просто не мог этого стерпеть, каким бы спокойным и умеренным не стал за все эти годы, проведённые в тренировке! Я ещё не так хорош, чтобы всегда сохранять хладнокровие и поступать рассудительные, как и многие в этом мире!

Конечно, где-то на краю моего сознания было осознание того, что если я буду действовать слишком резко, то ничем хорошим это не кончится. Мне даже удалось немного успокоиться и продумать свои действия, к тому моменту, как добраться до места происшествия. Но стоило мне увидеть что именно там происходит, как это всё вылетело из моей головы и я хотел просто порвать всех присутствующих! Лаура сидела на земле, с явными признаками избиения, ушибами, порезами и порванной в нескольких местах одежде. Перед ней же стоял чёрноволосый парень Фолкет, с поднятой в руке водяной стрелой, направленной явно на бедную зеленовласку, их же окружала толпа прихвостней, что гоготали и смеялись при виде такой сцены.

- Ну, что шл**ка? Поняла разницу между силой благородных и таких отбросов как ты? - Усмехнувшись спросил Фолкет, с омерзительным выражением лица. - А господин Нарсис намного сильнее меня, как думаешь, достойна ты быть среди них? Или тебе лучше…

- Повтори что сказал, мелкий отброс?! - Взревел я, пролетев между толпой и одним движением схватив Фолкета за лицо, заткнув его пасть и приподняв на сантиметров десять над землёй. В моей руке была сконцентрирована сила ветра, что с добавлением моей и без того солидной физической подготовки, доставляло ему неприятности. Сам же сцена сильно шокировала и давила на всех присутствующих, я вновь потерял немного контроль над силой и они могли видеть как сила выходит из моего тела воздушными потоками. Конечно, у на мне до сих пор были ограничения и я не мог показать сверх того, что было доступно мне на данный момент. Но благодаря знаниям полученным в библиотеке и многолетнему опыту, мои способности, движения и даже магическая энергия отличались от того, что имели они. Можно сказать, что я был на целый уровень выше них.

- Хрмпр… Что… Ты себя позволяешь! - Взревел кое-как мне в ответ Фолкет взмахунув рукой и отправив в меня водный шар, видно это было сильнейшая его безмолвная магия. Однако даже не смотря на то, что я стоял прямо перед ним, его магия была слишком слаба, чтобы доставить мне хоть какие-то неприятности. Я от неё просто отмахнулся свободной рукой, сдув порывом ветра. Увидев это, Фолкет испугался по настоящему, пусть у него в запасе ещё была магия проклятья, но он явно не очень хорошо с ней пока управлялся, а побороть меня в физической силе у него также не было никаких шансов. -Да как ты смее….

- Это как ты смеешь, мелкий недоросль! - Строго сказал я, перебив его, лёгким движением откинув на землю. Да так, что он прокатился кубарем по земле, порвал в пару мест одежду и получил несколько ушибов. Только теперь я заметил, что на его лице, там где касались мои пальцы остались синяки, так сильно сдавил его голову, даже не заметив. Ещё немного и может быть мог бы расколоть её совсем.

- Молх… Не надо… - Чуть ли не плача сказала Лаура вставая на ноги.

- Это мне решать, что делать, а чего не делать. - Успокоившись сказал я, ещё раз осмотрев её и убедившись, что у неё нет никаких серьёзных травм.

- Ты ещё поплатишься за это оброс! - Взревел с земли Фолкет, вставая на ноги. - Грязный охотничий отброс! Как ты посмел поднять руку на меня! Благородного наследника дома Бурбон, Фолкета бурбона!? Аква унус саджита дуплекс! - Выпалил он с явным гневом на лице, взмахнув рукой, на которой уже сформировалась водяная стрела двойного размера и с удвоенной пробивной мощью. Мне для этой манипуляции потребовалось лишь влить слегка больше магии, ему же произнести другое заклинание и скорее всего слегка изменить создаваемые магические врата.

- Бесполезно. - Пренебрежительно сказал я, вернув себе самообладание. Как-никак я прожил более семидесяти лет и научился контролировать свои эмоции… в какой-то степени. Слегка топнув ногой, я выпустил направленный воздушный всплеск, которому научился благодаря знаниям из книг и легко смёл его хлипкую водную стрелу. А вместе с ней откинул и его самого, так что бедный Фолкет приземлился на пятую точку, немного проехавшись по земле. Издевательства над Лаурой быстро перевернулись с ног на голову и начали напоминать издевательства уже над ним.

- Что здесь происходит? - Спросил строгий, но усталый и безразличный голос, что был хорошо мне знаком. Обернувшись я увидел как к нам подходит высокий, крепко сложенный мужчина с белыми волосами завязанными в хвост, одетого в чёрную рубаху и штаны. Это был Кристоф Олдман, библиотекарь академии, с которым мы часто общались, когда я брал книги и немного сблизились за этот год.

- Мистер Кристоф, остановите этого буйного парня! Он ни с того ни с сего напал на меня и начал избивать перед всеми! - Раздражённо сказал Фолкет, скрепя зубами и указав на меня, что приобнял Лауру и успокаивал её поглаживая по голове.

- А ты что скажешь? - Спросил без особого участия Кристоф, посмотрев на меня закатив глаза. Наверное Фолкет не знал, что мы хорошо знакомы и библиотекарь примерно знал мой характер. Хотя должен признать, что он оказался на удивление честным и рассудительным человеком, не став рубить с плеча и обвинять меня только исходя из того что Фолкет такой же аристократ как и он сам.

- Я услышал о том, что кто-то издевается над моей подругой и поспешил ей на помощь. - Спокойно сказал я.

- Ложь! Я всего лишь решил преподать частный урок, этой простолюдинке, так как она худшая в классе и рискует вылететь после экзамена! - Оправдываясь кричал Фолкет указывая на меня. Кристоф тяжело вздохнув погрузившись в молчание, переводя взгляд с меня на Бурбона и обратно.

- Постойте! - Неожиданно раздался голос Нарсиса, что выбежал вперёд, протолкнувшись через толпу и встав передо мной. - Молх говорит правду. Я тоже слышал, как кто-то собирал людей посмотреть за этим «уроком».

- Да-да-да, я верю ему… - Устало сказал Кристоф. - Молх не похож на кого-то, кто сам по себе начнёт над кем-то издеваться, только… Не мне решать, кто прав, а кто виноват… Вы все четверо, и вот ты. - Сказал он, ткнув пальцем в случайного человека в толпе. - За мной, будете объяснять всё перед вашей классной руководительницей. Это не моя забота разбираться во всякой ерунде. - Добавил библиотекарь махнув рукой и развернувшись в сторону корпуса, где проходили наши занятия.

Спустя примерно минут десять мы нашли мисс Анджел в её кабинете, не далеко от нашей классной комнаты. Она сидела за столом в своей обычной одежде заполняя какие-то документы с усталым и отсутствующим видом. Когда нас привели на её лице появилось нескрываемое удивление, а после того как рассказали, что произошло лицо девушки потемнело и от неё стала исходить угрожающая аура. Было понятно, что нас ждёт полный разнос и с большой долей вероятности сильно накажут. Но не думаю, что за такую мелочь и правда будут отчислять, так что мне во многом всё равно.

- Ну, и как вы собираетесь всё это объяснять? - Спросила она строгим, голосом подавляя злость, когда Кристоф ушёл.

- Мисс Анджел, я всего лишь пытался помочь своей однокласснице, а… - Начал оправдываться Фолкет.

- Да-да, всё так и было! - Вторил ему позванный Кристофом парень. Ну, это было не удивительно, ожидать от него всё же если он стоял там, то с большой долей вероятности был из прихвостней Фолкета или кем-то, ко разделяет его мнение. - Этот же Молх, как какой-то…

- Прекращайте врать! Всё было совсем не так! Я лично слышал как кто-то из вас звал других посмотреть на издевательства над Лаурой! - Вмешался в разговор Нарсис, повысив голос, чего я от него не ожидал.

- Верно… - Немного осмелев и придя в себя начала говорить сама зеленовласка. - Я просто шла к своим друзьям, а он начал что-то говорить об уроке и стрелять в меня водными стрелами! Я же не могла защищаться!

- Хватит! Молчать! - Остановила этот бессмысленный спор Анджел после нескольких минут. - Ну, что скучный, ты оказался не таким уж и скучным… Я услышала всех кроме тебя. Что же ты думаешь, по поводу этой ситуации?

- На сколько мне известно, Фолкет начал издеваться над Лаурой на глазах у всех… - Начал я спокойно говорить, но меня тут же прервали.

- Врёшь! Я всего лишь решил помочь ей! - Перебил меня Фолкет.

- Молчать! Я слушаю Молха. - С нажимом сказала учительница, массируя свои виски. - Продолжай. - Добавила она махнув рукой.

- Я услышав об этом, тут же рванул, туда куда направлялись те, кто говорил об этом. - Продолжил я, по прежнему спокойным голосом, тяжело вздохнув. Пока мы шли сюда я окончательно успокоился и обдумал сложившуюся ситуацию. - Там я увидел, как Фолкет стоит с водяной стрелой в руке над побитой Лаурой. Вы и сами можете прекрасно видеть, что я не вру, она действительно сильно пострадала. Это вывело меня из себя и я потерял контроль над своими действиями, за что приношу свои извинения мистеру наследнику рода Бурбонов. Под состоянием аффекта, я нанёс некоторые легкие телесные повреждения ему, за что также приношу свои извинения. После этого, когда я уже отпустил его, мистер Бурбон, со спины атаковал меня двойной водной стрелой, от которой я смог защитится благодаря своим навыкам. К тому моменту на место происшествия пришёл господин Кристоф Олдман и прекратил драку. Я признаю свою вину за использование магии вне тренировочной площадки и нанесение лёгких увечий мистеру Бурбону и приму любое наказание. Однако прошу заметить, что мисс Лаура не использовала магию и терпела нападки мистера Бурбона, так что она лишь жертва и ни в чём не виновата. - Закончил я свою речь, которую подготовил по пути сюда. Самое простой способ избежать сурового наказания признать свою вину и извинится. Пусть мне и не охота это делать перед таким мерзким избалованным мальчишкой как Фолкет, но я должен сохранять своё достоинство существа прожившего семьдесят лет. А не начинать ребячится и отстаивать свою правоту, которая на самом деле не является таковой.

- Да-да! Всё так и было. - Энергично закивала головой Лаура. - Я не использовала боевую магию, так как это запрещено правилами! А сбежать не могла так как меня окружили и не давали уйти! Молх спас меня! - Закончила она, посмотрев на мисс Анджел.

- Ха, что за чушь! Он не спас тебя, а вмешался в наш урок! Но я принимаю его искренние извинения и даже не буду требовать от него встать на колени. Отец учил меня уважать силу и тех кто признаёт свою неправоту. - Закивал головой Фолкет, самодовольно усмехнувшись и скрестив руки на груди.

- Прошу, мисс Анджел, примите во внимание, то что Молх всего лишь хотел защитить нашу подругу… - Неуверенно вставил Нарсис, побаиваясь классную руководительницу, что до сих пор сидела с мрачным лицом.

- Ясно… Я всё поняла… - Устало вздохнув сказала она. - Вы оба нарушили правила школы, применили боевую магию вне тренировочных площадок и нанесли увечья другим студентов вне официальной дуэли.

- Нет, я показал пару приёмов, этой просто… - Начал оправдываться удивлённый словами учительницы Фолкет.

- Не хочу ничего слышать! - Строго сказала Анджел Аллен. - Вы оба виноваты и это факт! Принимая во внимание раскаяние и извинения Молха, а также то, что он действовал в состоянии аффекта, я назначаю ему наказание в виде помощи господину Кристофу в библиотеке, начиная с завтрашнего дня и до начала нового учебного года. То есть ему придётся всё лето провести здесь сидя в библиотеке! Есть возражения.

- Никак нет. - Сказал я, подавляя улыбку. Ха, а она и правда хороший преподаватель! Мисс Анджел прекрасно должно известно, что я и без того провожу много времени в библиотеке, или то что за это год я взял несколько десятков книг. К тому же у меня нет родственников и с большой долей вероятности я и так остался бы в общежитии. Так что это наказание даже нельзя считать таковым! Ведь помогая Кристофу, я смогу получить доступ к книгам, что предназначены для старших курсов!

- Ха, пускай. Работать всё лето, когда остальные отдыхают, неплохое наказание. Хотя всё равно достаточно… - Начал говорить Фолкет, самодовольным тоном, но его прервала учительница подняв руку.

- Теперь, что касается тебя. Ты будешь отстранён от занятий до конца учебного года, а также будешь обязан всё это время помогать мне в заполнении документов и прочего. Считай, что с этого момента, ты становишься на две недели моим личным помощником!

- Но… Как же… Сейчас надо готовится к экзамену… И вы не отстранили Молха от занятий! - Запротестовал он, делая шаг вперёд.

- В отличии от тебя у него есть смягчающие обстоятельства и он принёс извинения пострадавшей стороне. - Строго сказала Анджел, сверкнув глазами в сторону Фолкета. - Кроме того, я уже неоднакратно слышала, что ты и твои друзья издевались над Лаурой во время практических занятий и когда с ней не было этих двух парней. - Сказала девушка, указав рукой на меня и Нарсиса, мы же удивлённо посмотрели на Лауру, что потупила взгляд. - Так что скажи спасибо, что ты удостоился чести помогать мне, а не драить туалеты или получать розгами!

- С-спасибо… - Сквозь зубы сказал Фолкет, сжав кулаки.

- Игнис дуо парвус коратио. - Взмахнув рукой сказала мис Анджел и несколько огоньков вспыхнуло на телах Лауры и Фолкета, в тех местах где были какие-то травмы и ранения. Это был теплый приятный огонь, что не обжигал и не сжигал одежду, напротив, все раны быстро затянулись, а синяки рассосались, словно их никогда и не было. Я сразу узнал это заклинание, это было малое исцеляющие пламя, самое первое целительное заклинание, что я выучил, пытаясь помочь Лале. - Теперь идите, с завтрашнего дня приступаете к своим обязанностям. Я сообщу об этом инциденте кому надо.

- Хорошо. - Ответили мы хором, после чего вышли из кабинета. Фолкет и его подручный, смерили нас гневным взглядом и удалились в противоположную от нас сторону. Мы же с Лаурой и Нарсисом наконец-то отправились на нашу поляну, пришло время о многом расспросить нашу зеленоглазку.

Именно тогда она и рассказала нам о том, что произошло на первом практическом занятии, а также что всё это время тренировалась вместе с инструктором Ливз. Именно с того занятия над ней и стали подшучивать всё больше, но Лаура не обращала на них внимание, так как готовилась показать всем результаты тренировок на экзамене. Не могу сказать, что это было умной тактикой, но вполне в её стиле. В итоге все закончилось тем, что почувствовав свою силу и безнаказанность Фолкет устроил такой вот «урок» на всеобщем обозрении. Она пыталась извиниться за то, что навлекла на меня наказание и что теперь я на всё лето буду прикован к академии и не смогу никуда съездить. Но я лишь рассмеявшись отмахнулся от этого, заверив её, что всё равно планировал остаться здесь.

На следующий день как и было договорено, после занятий я отправился в библиотеку. Собственно, это и так было моё обычное расписание, только на этот раз я не смогу уйти от туда, пока она вечером не закроется. Для меня это значило только то, что читать я буду только там, последующие две недели до экзамена. Библиотекарь Кристоф уже ждал меня, как обычно облокотившись на стул и закинув ноги на стойку регистрации. Конечно, мы с ним не были очень близки, но за этот год неплохо узнали друг друга.

- А вот и ты парниша… - Сказал он вздохнув и садясь нормально, что-то ища за стойкой. - Это вообще наказание для тебя, а? - Слегка усмехнувшись спросил Кристоф, подняв на меня глаза.

- Не уверен, но так должно быть. - Улыбнувшись ответил я, облокотившись на стойку и наблюдая за его поисками.

- Не думаю. - Покачал он головой, слегка приподняв уголки губ. - Если тебя и правда хотели наказать, то библиотека должна была стать последним местом о котором Анджел должна была подумать.

- Может мисс Аллен просто не знает, о моей любви к книгам? - Невинно спросил я.

- Ты её слабо знаешь. - Слегка безучастно сказал библиотекарь, наконец-то найдя то, что искал, а именно круглый значок на котором были выгравированы три линии, чем-то похожие на римские цифры из моего прошлого мира. - Мне интересно, что такого ты ей сказал, что она решила тебя так поощрить?

- Ничего особого, просто правду… - Пожал я, рассматривая значок в руке мужчины.

- Не хочешь рассказывать и ладно. - Хмыкнув сказал он пожав плечами, встав из-за стойки и слегка потянувшись. - А вообще знаешь, я тебе благодарен. Ведь теперь у меня появится столько свободного времени в ближайшие месяцы…

- Только не говорите, что вы просто свалите на меня всю свою работу и уйдёте куда-нибудь, да?… - Понуро сказал я, со слабой улыбкой.

- Правильно думаешь… - Ехидно улыбнувшись ответил Кристоф. - Но к сожалению, я не могу доверить тебе всю библиотеку и некоторые дела. Если накосячишь ты, по шапке прилетит мне, а этого я совсем не хочу.

- Понятно… И что же свалиться на меня? - Спросил я, с лёгкой, наигранной боязнью в голосе.

- Будешь сидеть здесь, и регистрировать книги, что берут ученики, а также тех кто приходит. Следи, чтобы они не попробовали протащить книгу из библиотеки не записав ей. Это крайне важно. - Сказал он спокойным голосом, уступая мне место за стойкой регистрации.

- Да разве кому-то придёт в голову незаконно вытаскивать книгу из библиотеки? Сюда-то ходит от силы пара человек в день, не очень много в нашей академии таких любителей книг как я. - Заметил я, садясь на место библиотекаря. - Да и как я должен буду за этим следить? Что если у них будет пространственная сумка?

- Для этих дел держи вот эту штуку. - Сказал библиотекарь, бросив мне в руки круглый значок, что до этого вертел в руках. - Эта штука, даст знать если мимо будет проносится книга из библиотеки. На них стоят специальные магические метки, связанные с общей магической системой здания, так что пропустить их будет невозможно. А ещё это считай пропуск на первые три этажа библиотеки, звиняй, но пропуск по круче выбить тебе не смог. Хотя тебе и этого на три месяца должно хватить с головой.

- Ясно… Стоп, а как я раньше мог проходить на первый этаж без этого значка, если для остальных нужен пропуск? - Спросил я, неожиданно подумав кое о чём. - Ведь он явно нужен, чтобы преодолевать барьеры на других этажах, похожий на тот, что установлен здесь.

- А, это… - Слегка удивлённо сказал Кристоф, уже развернувшись и собираясь уходить. - Всё просто, твой студенческий значок сам по себе является пропуском. Только он действует на всей академии и открывает доступ к тренировочным площадкам. Он автоматически повысится, после начала следующего учебного года, если конечно ты не вылетишь из академии. Правда эту информации не разглашают ученикам, чтобы не создавать случаев, когда ученики младших курсов обменялись значками со старшими и попали на запретную для них территорию.

- Но что если они и без этого так сделают? Вы же не думаете, что если просто не сказать о чём-то детям, то они это сами не найдут? - Скептически спросил я, крутя значок в руках и рассматривая его энергетическую структуру, при помощи магического зрения.

- Нет конечно. Для этого каждый значок привязывается к магической энергии пользователя и постепенно подстраивается под её изменения. - Сказал без особого энтузиазма библиотекарь, так как будто я у него что-то отнимал. - Если магическая энергия резко измениться, то он перестанет работать.

- Понятно… - Сказал я, задумчивым голосом. Для меня такая информация значила очень многое. Ведь если я сниму все свои ограничения, то моя энергия резко изменится, банально добавятся ещё три элемента! А это значит, что значок перестанет действовать и меня могут поймать или ещё хуже поразить функции самозащиты! Надо быть аккуратнее со снятием ограничений на территории академии.

- Ладно, на этом всё. Пока никого нет, можешь делать, что хочешь, но от стойки на долго не отходи. - Сказал Кристоф, развернувшись и направившись к входу, что был за стойкой. - А теперь бывай, вернусь вечером.

Две недели, что оставались до экзамена пролетели мгновенно. Работа в библиотеке как я и предлагал не была особо пыльной и большую часть времени, просто читал книги. Буквально за пару дней, я закончил читать все интересующие меня книги на первом этаже и принялся за второй этаж. Там уже были знания о различных магических вратах среднего этапа магии и способах их расчёта. К моему удивлению, это было на голову сложнее того, как было на начальном этапе. С добавлением ещё одного круга во вратах, сложность расчёта остальных элементов значительно усложнялась, а также добавлялась поправка на расстояния между двумя уровненными кругами. Помимо этого были книги описывающие не только базовые элементы, но и светлую магию с тёмной, а главное уникальную магию, по типу молнии или звука, или растений. Меня же особо интересовала магия тьмы, которая была моим вторым элементом на ровне с огнём.

Но прошедшего времени было совершенно не достаточно для того чтобы прочитать всё, что хотелось бы. Настала экзаменационная неделя, на протяжении которой будут проходить бои между учениками элитного класса и общих классов отдельно, а в последний день, десять лучших из обычных классов смогут бросить вызов десяти лучшим из элитного класса. Меня не особо волновал бы этот экзамен, если бы по его итогом не составили общий рейтинг студентов, согласно которому распределяли ресурсы для развития. Конечно, большая часть из них мне была не нужна, так как в тренировочных площадках я не нуждался, точнее они просто не подходили мне. А ресурсы которые можно было получить ограничивались парой магических камней, только первые десять могли рассчитывать на кристаллы, для создания магической материи. Однако меня больше интересовало право первой двадцатки посещать на втором курсе третий этаж библиотеки. Сейчас мне это особо не требовалось, но позже… Когда моя работа кончится, может появится ситуация, что мне будет просто нечего читать! Ведь за лето я определённо прочитаю большую часть книг второго этаже, конечно даже меньше половины, но всё равно существенную.

Да и не менее важным вопросом было то, какое я собственно место должен занять по итогу? Я был абсолютно уверен, что смогу бы занять первое, если бы постарался даже не снимая никаких ограничений, но это было бы крайне не честно по отношению к другим студентам, которым эти ресурсы были более нужны для развития. С другой же стороны, чем выше место в рейтинге, тем более значимым я буду в глазах власть имущих этой страны и привлеку больше внимания и славы, что безусловно поможет мне в будущем… Это всё было слишком сложно и я так не смог определиться. В любом случае в первый день были отборочные бои. Всего три матча, во время которых из почти пятидесяти студентов элитного класса отбиралось всего лишь тридцать два, что в последующие дни и сразятся за первые места. Бои будут проходить согласно составленной на основе отборочных турнирной сеткой, а конкретное место в рейтинге будет определено после сражений проигравших друг с другом.

Можно сказать, что после каждого дня, участники будут делиться на две группы. Точнее, после первого дня тридцать два участника разделится на две группы по шестнадцать человек, после второго на четыре по восемь, после третьего на восемь по четыре и после четвёртого на шестнадцать групп по два человека. Это обеспечит наиболее честную оценку всех участников и у проигравших в первый день будет шанс попасть в двадцатку, если им попадётся действительно сильный противник.

Отборочные были очень лёгкими, победить трёх слабых студентов, что выступали против меня было легко, даже если бы они напали одновременно, то мне не составило труда победить. Уверен, бои Сандера, Руны, Дайона и Вивьен были примерно такими же, учителя и в особенности мисс Анджел точно не стала бы их ставить против друг друга. Они знают примерные способности каждого студента и составят отборочные и турнирную сетку так, чтобы на начальных этапах не выбыл кто-то действительно перспективный, а особо сильные сразились в последние пару дней распределив между собой первые десять мест.

Гораздо больше я волновался за Лауру и Нарсиса. Первая не умела сражаться от слова совсем, и если не станет призывать духов как сделала это на первом практическом занятии точно должна была вылетит. Пусть за последнее время, я и узнал что магия растений на ранних этапах не такая уж и слабая, и вполне можно ей сражаться, не был уверен, что Лаура сможет этого добиться. Оставалось наедятся на то, что инструктор Ливз, хорошо натаскала Лауру. Про Нарсиса и говорить нечего, пусть он и сын герцога, но совершенно не заинтересован в боях, он больше музыкант, но разве красивой мелодией можно победить противника? Хотя меня и заинтересовали слова сказанные Сабиной ещё в первые дни, из которых было понятно, что Нарсис ещё как силён, но я в это не углублялся и сказать что-то наверняка не мог, поэтому и волновался. К счастью, я узнал, что всё прошло хорошо и все мы прошли отборочные.

Если отборочные проходили отдельно и никто из участников не видел, как другие сражались и можно было что-то узнать только из слов проигравших, то бои самого турнира проходили подряд на арене, так что все могли видеть как сражаются участники. Пары же бойцов были определены к вечеру и вывешены на доске объявлений перед корпусом первокурсников. Я и Нарсис сражались против каких-то неизвестных, что явно говорило о слабости противников. А вот Лауре не повезло гораздо больше. Нет, она не выступала против кого-то особо сильного… Её противником был Фолкет Бурбон… Тот самый парень, что издевался над ней весь этот год и был по сравнению с остальными довольно сильным малым.

- Лаура, если ты хочешь, всегда можешь сдаться, не надо упираться до последнего. Никто тебя не посмеет осуждать… - Пытался подбодрить её Нарсис, как только узнал о её противнике.

- Ну, больше чем сейчас уже не куда, я полагаю. - Сказал я, саркастичным голосом, слегка усмехнувшись.

- Ты вообще на чьей стороне? - Гневно спросил Нарсис, с укоризной посмотрев на меня.

- На стороне фактов, ну и конечно Лауры. - Сказал я, пожав плечами. - Только ты из-за беспокойства о ней, не заметил, что она сама не собирается сдаваться. - Добавил я, указав на девушку, что решительно сжала кулачки и смотрела на турнирную таблицу. Безусловно, я сильно волновался о ней, но увидев её взгляд, всё прекрасно понял, отговаривать её или успокаивать было совершенно не нужно. Зеленовласка завтра покажет всё, чему научилась за этот год.

- Вот увидите! Завтра тем кто проиграет будет этой надоедливый парень! - Уверено заявила она, с улыбкой на лице.

- Ты позовёшь на помощь духов? - Задумчиво спросил Нарсис.

- Нет. Он не достоин, того чтобы я позвала цветочки, чтобы справится с ним. - Самодовольно, но при этом с присущей ей глуповатостью сказал Лаура, проведя руками по волосам и направившись в сторону женского общежития.

На следующий день, на одной из небольших арен академии собрался весь элитный класс, во главе с Анджел Аллен, что следила за порядком и пятью инструкторами, выступающими в качестве судей. Среди них были и Регин с Ливз. Первые матчи были не особо интересными, победитель либо был очевиден, либо противостояние двух было слишком скучным. Вивьен легко победила своего противника используя магию света. Дайон с его способностью менять оружие по ходу боя и грамотно его использовать также был не победим. И чего говорить о Руне и тем более Сандере? У них не было никаких проблем. Собственно как и у меня. Я решил, что войти в первую десятку должен точно, иначе это будет слишком позорно для меня.

На удивление и Нарсис без особых проблем справился со своим противником. Он вышел на арену со скучающим видом, словно его заставляли здесь находится и лишь одним щелчком пальцев вырубил своего оппонента! Это было действительно эффектно! Оказывается в магии музыкант хорош не меньше чем в музыке. Скорее всего это было заклинание магии звука десятого уровня начального этапа разрывающий щелчок. Его суть в том, что используя звуковые колебания маг разрывает части тела своего противника. Но чтобы всё прошло успешно, нужно застать его врасплох или иметь преимущество в контроле магической энергии, иначе естественный магических фон оппонента сильно уменьшит силу заклинания. Так что можно будет отделаться парой царапин или же вовсе защитится от любого урона. Нарсис же использовал звуковой разрыв на барабанных перепонках бедного студента, а так как это произошло в самом начале боя и было слишком быстро, он не смог защитится. Кровь хлынула из ушей, а самого бойца контузило и бедняга потерял сознание. Это было довольно позорное поражение…

Наконец настал бой Лауры и Фолкета. Они оба вышли на арену, встав друг напротив друга. Парень откровенно расслабленно улыбался, всем своим видом показывая, что не боится свою соперницу и легко победит её. Девушка же была собрана и сосредоточена на своём противнике, готовясь отреагировать на любое его неожиданное действие. Они перебросились парой фраз, скорее всего Бурбон пытался подколоть зеленовласку и вывести её из равновесия, но у него ничего не получилось. После завершения подготовки судьи дали сигнал к началу боя.

Фолкет взмахом руки, быстро произнеся заклинание создал водную стрелу и бросил её в девушку. Лаура на удивление нисколько не растерялась и спокойно уклонилась, сильно удивив своего противника, да и всех кто присутствовал на трибунах. Пожалуй кроме одного человека, а именно Ливз Лейн, что тренировала её в свободное время. Но зеленовласка не просто уклонилась от водяной стрелы, взмахом руки, по земле она быстро вырастила траву, что зелёной полосой направилась в сторону Бурбона. Естественно, мало кто обратил на это внимание, включая и самого бойца, он всего лишь произнёс заклинание водных стрел, продолжая атаковать девушку, желая количеством и разбросом не дать той уклониться.

Однако Лаура даже не стала пытаться уклоняться, вместо этого она безмолвно использовала ещё одно заклинание, деревянный щит, за которой и спряталась от всех пуль. Было видно, что на последнюю магию она потратила изрядно сил и теперь тяжело дышала. Но укрепление получилось на самом деле довольно прочным и Фолкет не смог его пробить ни водными пулями ни водными стрелами, даже двойная стрела оставила только вмятину. Сильно раздражённый парень вытащил свой меч и решил перейти в ближний бой, но не тут-то было!

В бой вступила трава, созданная девушкой в самом начале. Все уже должно быть и забыли про неё, а она в это время, направляемая зеленовлаской из укрытия сформировала ещё одно, неплохое заклинание начальной магии растений — травяные путы. С одной стороны это было довольно бесполезное заклинание, которое использовало уже выросшую траву, ускоряя её рост и опутывая противника. У травы не было достаточно большой прочности чтобы удержать кого-то сильного, да и заклинание корневых пут, что были на среднем этапе гораздо более эффективно. Но сейчас, когда в бою сошлись два не очень сильных бойца и у Лаура скорее всего просто не могла использовать корневые путы, оно показало свою эффективность. Несколько слоев травы, опутали ноги Фолкета чуть выше колен, прочно связав его и не давая сдвинуться с места.

Конечно, парень быстро пришёл в норму и попытался разрубить траву своим мечом, но время было потеряно. Лаура выскочила из своего укрытия и трансформировала часть своего деревянного щита в деревянные щепки, что с солидной скоростью полетели в парня. Заклинание деревянных щепок также относилось к начальному этапу магии растений и представляло из себя что-то на подобии водяных или других пуль, только в их роли выступали маленькие щепки… Что собственно очевидно из названия. Только важным фактором их использования являлось уже существующие дерево из которого можно было получить щепки. А главное то, что эти щепки были именно щепками, а не иглами или пулями, они были маленькими и не представляли особой угрозы. Зато у Лауры их было много, а цель стояла на месте.

Множество щепок вонзились в Фолкета, что защищался при помощи своего меча. Для создания водяной стены ему не хватило то ли знаний, то ли магии, всё же он потратил изрядное её количество, на обстрел деревянного щита. К сожалению, для зеленовласки бои на турнире проводились по правилам дуэли, а не тренировочного боя, и просто мелко изранить противника было недостаточно для победы. Ей надо было либо заставить его сдаться, что откровенно говоря в текущих условиях было невозможно, либо нанести ему опасное ранение, чтобы судьи остановили бой.

Когда дождь из щепок прекратился Бурбон разорёно рубанул по травяным путам и понёсся на стоящую недалеко от него Лауру. Но не успел он добежать, как прямо из под его ног вырос большой куст, в ветвях которого он и застрял не в силах пошевелиться! Я чуть не рассмеялся от такого поворота. Это была явно магия растений среднего этапа пятого уровня, выращивания кустов, совмещённая с магией начального этапа десятого уровня великое ускорение роста. Деревянные щепки были просто нужны для отвлечения внимания и чтобы раздразнить Фолкета, пока зеленовласка готовила такое сложное составное заклинание. Хотя я и был удивлён тем, что она смогла за пол года достигнуть пятого уровня магии цветов. Вот что называется природный талант. Она вела бой от самого начала до самого конца именно так как сама того хотела, планомерно, с каждым шагом заводя своего противника в ловушку, что его и погубила. Правда я был уверен на все сто процентов, что Лаура не сама придумала такую стратегию. Либо ей подсказали её духи цветов, либо её наставница Ливз. Других вариантов, я найти не мог.

Но это никак не изменило результата боя. Застряв в зарослях куста, Фолкет не мог продолжать бой и победителем была объявлена зеленовласка. Она вздохнула с явным облегчением, покидая арену еле передвигая ноги с бледным лицом. У неё были все явные признаки перерасхода магической энергии. Девушка выжила из себя всё что имела, чтобы доказать свою собственную силу. Конечно, позови она духов и победить Фолкета было проще простого, чего стоят только быстрые колокольчики, что являются духами первого ранга. И это не говоря об главной среди них Люте-лютик, что была сильным существом второго ранга, близкого к третьему. Призвав хотя бы парочку из них, Лаура ввергла бы в страх своего противника, но скорее всего она приберегла их для более сильных противников.

Мы с Нарсисом не стали долго задерживаться на трибунах, направившись вниз, встречать победительницу. Она шла по коридору опираясь о стену одной рукой и тяжело дыша, но на её лице была довольная улыбка и глаза светились радостью и счастьем. Безусловно девушка сильно выросла с того момента как я впервые увидел ей и сильно изменилась став намного сильнее под руководством Лизв. Пусть мне и было немного завидно, что это не я ей помог, но также понимал, что это было не моей задачей, а как раз инструктора. Всё что я мог сделать, это поддержать зеленовласку.

- Я же говорила, что побидю! Ой… Побижду… Нет… Поби… Короче побью того гада, да? - Весело сказала Лаура, помахав нам рукой.

- Да-да, ты молодец. - Сказал я, взяв её под руку и помогая идти.

- Ты была великолепна! - Нахваливал девушку идя рядом Нарсис. - Ты обвела его вокруг пальца как дурака! Эта победа достойна быть воспетой в песне! Сегодня же я займусь её написанием и уже завтра вы услышите её!

- Ха-ха… Буду ждать с нетерпением. - С улыбкой ответила зеленовласка.

Мы ушли в парк, где я усадил Лауру на траву и мы провели пару часов обсуждая сегодняшние бои и празднуя свои первые победы. Я попробовал расспросить Нарсиса о его силе, но тот лишь уклонился от ответа, заявив что-то на подобии того, что магия звука очень полезна в занятии музыкой и он волей не волей развил ей. Но желания бороться у него нет совершенно никакого. Хотя Лаура и попыталась убедить его, что надо уметь постоять за себя, парень лишь покачал головой и сказал, что не подходит для битв, точно так же как и она сама. Их удел, по его словам, творить и создавать новое, а не проливать чужую кровь. Правда в конце он всё же признал, что если ситуация будет отчаянная, то сделает всё чтобы защитить своих близких, поэтому и поступил в эту академию, поддавшись уговорам родителей.

На следующий день, белая полоса Лауры неожиданно прервалась. Ей предстояло сражаться с Руной, что даже с призывом духов не гарантировало победу. Конечно, оставалась надежда на то, что призвав госпожу Розу, девушка сможет на равных посоревноваться с противницей, но она решила по другом. Просто сдавшись до начала боя, зеленовласка в очередной раз вызвала удивление всех собравшихся. Я же понимал её расчёт, который опять скорее всего подсказала ей Ливз. Если бы она раскрыла все свои козыри прямо сейчас, то не факт, что победила бы, но вот если проиграет, то всё равно останется шанс на попадание в десятку сильнейших, надо всего лишь больше ни разу не проиграть. И это честно говоря было возможно, при условии использования духов. Так что скрыть свои силы, чтобы шокировать противников дальше было верным решением.

Но что меня по настоящему удивило, так это сражение Нарсиса. Ему пришлось сражаться против Дайона. По моим предположениям это должен был быть интересный бой, ведь они оба обладали значительной силой. Нарсис точно был силён и я не видел всю его силу, а про кареволосого парня и говорить нечего, я с ним лично множество раз сражался на практических занятиях. Однако музыкант преподнёс мне не очень то и приятный сюрприз. Бой начался так же как и предыдущий поединок наследника рода Бизе.

Оппоненты вышли на арену и сразу же после сигнала к началу, раздался щелчок пальцами. Только в отличии от предыдущего раза, когда противник сразу выбыл, послышался всплеск воды, а Дайон, призвал своё лезвие и набросился на своего противника. В этот же момент Нарсис просто сдался, не желая дальше продолжать бой! Он добровольно отступил, даже не попробовав сразиться нормально! После боя я пытался выяснить у него причину отказа от сражения, но услышал только то, что это было бы слишком напряжно и ему было лень. На это я не смог что-либо ответить, так что просто пожелал ему удачи в будущих боях.

Вместо этого попробовал подбодрить Лауру, что только вроде как поднялась и впервые сама победила своего противника, тут же была вынуждена сдаться. Но и ей не потребовалась моя помощь. Эта парочка словно и не проигрывала вовсе, а просто решили сегодня отдохнуть! Им было абсолютно всё равно на то, какое место они займут в общем рейтинге. Я чувствовал себя немного потерянным, неужели это и правда волновало только меня? В любом случае я спокойно прошёл дальше, вместе с другими интересными мне студентами.

На следующий же день, был всего один интересный мне поединок и как ни странно он состоялся против Сандера и Дайона. Парочка явно часто сражалась против друг друга и хороша знала сильные и слабые стороны своего противника. К тому же оба владели магией молнии, что делало бой ещё более динамичным. Но у наследника Талли явно была более выгодная позиция, он совмещая магию ветра и молнии достиг в два раза большей скорости нежели его противник, а магией огня практически нивелировал способность оппонента создавать оружия из воды. Хотя даже так бой продлился довольно долго. Дайон изо всех сил сопротивлялся давлению Сандера, но в конце концов был сломлен и проиграл.

Лаура и Нарсис без особых проблем выиграли свои матчи среди проигравшись и должны были на следующий день сразится за право вхождения в десятку. К счастью им не надо было сражаться друг против друга, так что были шансы на то что пройдут оба. Хоть Лауре и пришлось призвать духов для победы над противником, она призвала всего троих, пару колокольчиков и ромашку, так что козырь для завтрашнего боя до сих пор был, как и шансы на победу. Я же решил войти в первую четвёрку. Пусть и чувствовал некоторые угрызения совести за это, но проиграть такому сопернику как был у меня, было бы слишком позорно. У меня было такое чувство, что кто-то специально вынуждает меня подняться повыше и сразится в полуфинале. Правда подтверждений этому не было и я не мог ничего утверждать, так что пришлось просто смириться. В полуфинал прошли я, Сандер, Вивьен и Руна. Это было довольно ожидаемый результат, так что никто особо не был удивлён.

Первыми в полуфинале сражались девушки, мы же с Сандером следовали за ними. Надо было видеть его самодовольную счастливую улыбку от того, что он наконец-то сможет сразиться со мной. Мне же было всё равно, я уже знал имя первого финалиста и на данный момент меня интересовало то, кем окажется второй. На первый взгляд силы девушек были равны, и бой должен был быть довольно интересным.

Как только прозвучал сигнал начала боя, Руна взмахом руки вызвала сразу три водяные стрелы, что на солидной скорости полетели в Вивьен. Принцесса предпочла уклониться и призвала в ответ световые пули. Магия света сама по себе обладала невероятной скоростью, а заклинания пуль ещё больше увеличивали её, делая невозможным уклониться от них волшебнице воды. Но ей этого было и не нужно, она призвала водную стену, что поглотила атаку, но и сама превратилась в пар, прикрыв свою создательницу. Вивьен сразу поняла что дело плохо и уже сама создала световую стену, в которую тут же влетели несколько тройных водяных стрел, создав ещё больше пара на арене.

В ответ принцесса быстро вышла из туманной завесы создав световой луч, заклинание по силе схожее с обычной световой стрелой, но обладающее невероятной скоростью. Правда из-за этого его было сложно контролировать, да и оно относилось к магии среднего этапа. На это уже Руна не сумела вовремя среагировать и начав создаваться водный щит тут же был испарён. Но этого хватило ей чтобы уйти из-под прямой атаки и получить лишь небольшой ожёг груди. Крутанувшись на месте, словно в танце, она начала отправлять один водный слеш за другим в свою противницу, вынуждая ту уклоняться, отступать либо блокировать небольшими световыми щитами эти атаки.

Вот так, кружась волшебница воды сократила расстояние и создав пару небольших клинков на своих руках из воды перешла в ближний бой. Все знали, что Вивьен была магом и в ближнем бою была не очень. Однако она не отступила, а призвала в свои руки пару световых кинжалов, что были заклинанием среднего этапа магии света и требовали хорошего контроля над магической силой и постоянной сосредоточенности при использовании, иначе могли нанести вред своему владельцу. Примерно та же ерунда была и моими огненными мечами, только в отличии от девушки, мой контроль магии был намного выше и я мог не задумываться об этом во время боя свободно используя их. Ей же постоянно пришлось отвлекаться чтобы не обжечься, или ещё хуже — спалить собственные руки.

Руна постепенно продолжала теснить свою оппонентку. На теле принцессы с завидной регулярностью стали появляться порезы, но стоит отдать ей должное, у неё получалось отводить опасные удары получая только лёгкие ранения. Было видно, что Вивьен выжидает подходящего момента, и он настал в самый последний момент, когда она ударилась спиной о стену арены. Волшебница воды, сделала большой замах, чтобы сразить свою противницу раз и на всегда, но вместе с этим открылась, чем и воспользовалась принцесса. Развеяв свои кинжалы, она превратила их в шар света, что из-за близкого расстояния должен был точно попасть в цель.

Однако Руна, по её словам, была охотницей и естественно такая атака была пусть и опасной, но справится с ней было возможно. Также развеяв свою магию, она создала водный выброс, что слегка замедлил шар света, позволив ей отпрыгнуть на безопасное расстояние. К сожалению, для неё это был не конец атаки Вивьен, она тут же создала световой луч, который был направлен в живот волшебницы воды. Но и этому не удалось сломить Руну, в последний момент она вновь создала водный щит, что слегка отклонил атаку, позволив ей увернуться. Хотя луч всё равно достиг своей цели и пронзил бок девушки, заставив упасть её на одно колено и сплюнуть кровь.

Все подумали, что это победа принцессы, но судьи не спешили объявить конец поединка, так же и сама Вивьен, не потеряла бдительности собираясь добить свою противницу. Она создала парочку световых стрел, из остатков своей магии и готовилась уже отправить их в полёт, как по всей арене раздался гул воды. Руна стоя на одном колене хитро улыбнулась и из последний сил взмахнула руками, собрав всю воду, что до этого разлилась по арене и направив её в принцессу. Вода тут же окутала девушку, потушив её световые стрелы и плотно поймав в ловушку. Это было заклинание водного кокона, что относилось к девятому уровню среднего этапа магии воды и требовало много магии. У Руны не могло остаться достаточно для его использования, точно так же как и у Вивьен не осталось достаточно сил отразить его. Но эту проблему с успехом решила вся вода, до этого так упорно создаваемая волшебницей воды и испаряемая принцессой. Это был сложный трюк с использованием окружения, что экономил магию. Но даже учитывая, что Руна охотница, это слишком круто для ней, на мой взгляд.

Арена погрузилась в молчание, что совсем не удивительно. Все ожидали, что победит именно принцесса Риндела, тем более она нанесла критическое ранение и казалось осталось только добить противницу. Но Руна одним махом перевернула всё с ног на голову и заполучила победу, что стала логичным итогом её игры с самого начала боя. Я мог только похлопать девушке и похвалить её за находчивость. Девушкам помогли покинуть арену и занялись их лечением. В академии много сильных магов, так что справится с такими ранами проблем не должно возникнуть, думаю, даже если кому-то отрежут руку или ногу, её пришьют обратно, как будто так всегда и было. Хотя мне по сути это и не надо, я легко смогу навыком метаморфоза отрастить себе руку. По настоящему страшно будет, если разрушать магическую структуру, но для этого недостаточно даже теневых кинжалов, нужно совершенно особенная магия.

Наш бой с Сандером был несколько позже, а не сразу за Руной и Вивьен. Думаю, организаторы, хотели дать немного передохнуть зрителям, а не показывать сразу два самых зрелищных боя подряд. Во время этого так сказать перерыва состоялись поединки Лауры и Нарсиса. Если бой первой для меня был предсказуем, она вызвала духов и с их поддержкой сразила противника, хотя Люту, так и не использовала, приберегла для финального боя. Но вот бой Нарсиса удивил всех…

Казалось всё развивалось по стандартному сценарию, раздался сигнал к началу и музыкант щелкнул пальцами используя заклинание звукового разрыва, как и в случае с Дайоном противник смог защититься сосредоточив свою магию вокруг головы. Казалось, что на этом бой и закончится, Нарсис не решит продолжать бороться и просто сдаться. Хоть и думая об этом его оппонент достал своё копьё и покрыл его собираясь перейти на всякий случай в ближний бой.

И именно в этот момент, музыкант тяжело вздохнул и с усталым видом, словно его заставляли, начала беспрерывно щёлкать пальцами, даже не думая сдаваться! Хлопок следовал за хлопком, бедному парню пришлось покрыть всё своё тело магической энергии, чтобы уменьшить урон. Но даже так удары звуковых вол прорывались через его огненную завесу, оставляя множественные синяки и разрывы тканей. А щелчки продолжались, не давая и мгновения на отдых противнику Нарсиса. Музыкант даже предложил тому сдаться! Но парень проскрежетав зубами отклонил предложение. Ещё раз вздохнув и пожав плечами, Нарсис продолжил щёлкать пальцами вливая в них ещё больше силы! Хлопки стали громче, а пламя чуть ли не полностью сдувалось после каждой атаки. Это не могло продолжаться долго. Через пару секунд, очередной хлопок, разорвал копьё парня и откинул его в стену, впечатав туда с солидной силой, от которой он потерял сознание.

Это была явная демонстрация силы Нарсиса, он и правда был чудовищно силён! Пусть и не использовал особо сильные заклинания магии звука, но общее число используемых приёмов достигло примерно пятидесяти! И это для кого-то у кого заклинание десятого уровня начального этапа должно быть средним по силе и затратам в их запасе! И при этом под конец музыкант стал вкладывать в заклинания значительно больше силы, что свидетельствовало о превосходном контроле над магией! Арены просто замолчали увидев такое зрелище и провожали Нарсиса шокирующими взглядами.

После того как он сдался Дайону, все думали, что у него скудный магический запас и он просто не мог использовать так много заклинаний такого уровня, поэтому и сдался предвидя своё поражение. Но после открытия такой истины, все поняли что глубоко ошибались! Если бы Нарсис не сдался Дайону, то было ещё не известно, кто участвовал в полуфинале против меня. Сандер или он! Я быстро нашёл Дайона сидевшего на трибунах и увидел на его лице шок смешанный с испугом. По его лицу я буквально мог прочитать мысли. Он явно думал о том, хватило бы ему сил противостоять всем звуковым разрывам Нарсиса или нет. Учитывая тот факт, что музыкант ушёл с арены совершенно спокойно, что значило наличие ещё солидного запаса сил, то вероятнее всего он не смог бы. Сидевший рядом с ним Сандер, также находился в глубокой задумчивости, но был не столь мрачным. Уверен у него были бы все шансы сразить Нарсис, пусть это и было бы трудно.

Вскоре наступило время и моего с Сандером боя. Ещё вчера, после завершение боёв он подошёл ко мне и выразил свою радость, по поводу нашего предстоявшего боя. Парень явно был настроен на честный поединок в котором естественно победит он. В этом наследник Талли мне напоминал Дайона и с одной стороны мне не хотелось подводить его и использовать всё что у меня было с учётом ограничений, но… С другой стороны, мне не хотелось и отбирать у него право побороться за первое место. Это для него значило намного больше чем для меня и я, как старший, тем более можно сказать, покровитель его рода, не должен был отбирать у него такую возможность. Поэтому извинившись про себя перед ним, с тяжёлой душой вышел на арену.

- Ну, вот мы наконец-то и узнаем, кто из нас сильнее! - Уверено сказал ждавший меня там Сандер. Он был в приподнятом настроении, с улыбкой на лице, что было совсем не удивительно, за этот год он явно сделал большой шаг вперёд… Не без моей помощи… Находясь с ним каждый день в непосредственном контакте, я забирал сгенирированную им силу веры в меня, вместо чего отдавал часть своей энергии на его благословение. Конечно, это помогло и мне, но по сравнению с ним мой прогресс был каплей в море. Что собственно и не удивительно, учитывая разницу наших уровней. Кстати, такой же обмен на регулярной основе я проводил и Вестой, дабы не создавать ситуаций, резкого вливания энергии при моём появлении и не раскрыть себя случайно. Думаю, как-нибудь после окончания академии посещу Никиаса и поговорю с ним по этому поводу. Ха-ха… Хотя он уже сильнее меня, так что помочь ему я мало чем смогу.

- Да-да, ты долго этого ждал. - Сказал я с тёплой улыбкой на лице, вырываясь из своих воспоминаний и доставая свои парные клинки. - Надеюсь, ты не разочаруешься мной.

- Это будет действительно жалко, после всего того бахвальства проиграть мне сейчас! - Сказал с задором Сандер, достав свой меч, с инкрустированными в гарду магическими камнями. Они явно позволяли усиливать его атаки, да и сам меч не шёл ни в какое сравнение с моим. Никиас явно не скупился на развитие своих детей, вот ещё бы был менее занятый чтобы лично заниматься их воспитанием… Меч в общем-то был неплохой, за одним исключением… Гарду и рукоятку украшало изображение волка! От этого мне стало ещё больше неловко! Чёртов Никиас, надо будет и об этом поговорить с ним! Я всё понимаю, но не везде же пихать мои изображения, да? Это уже смахивает на культ! Нет… Это им и является учитывая силу веры! Стоп… Это получается я ему ещё и потворствую забирая её, да? Чёрт…

К сожалению, продолжить самокопания и разбирательства в этом вопросе мне просто не дали… Прозвучал сигнал к началу боя и Сандер сорвался с места, одновременно применив малое молниевое усиление и шаг ветра, развив солидную скорость, в купе с его основными характеристиками. Я едва успел защитится скрестив свои клинки перед собой и покрыв их ветром. Тяжёлый удар пришёлся прямо на место их скрещения и был дополнен мощным огненным выбросом. Парень явно неплохо освоил контроль магии. Но меня нельзя было напугать обычным огоньком, не будь у меня ограничений, я бы это не назвал и пламенем свечи! Так, небольшая искра!

Это сравнение изрядно раззадорило меня и усмехнувшись, я отбил атаку, добавив к своей физической силе выброс ветра. Это позволило мне откинуть Сандера на значительное расстояние. Сразу после этого я создал около пяти ветряных стрел и выпустил их на огромной скорости в парня. Однако вопреки моим предположениям, он не уклонился от них воспользовавшись превосходящей скоростью, а просто покрыл себя огненной бронёй, что относилась к магии среднего этапа примерно пятого-шестого уровня. При этом сделал это без чтения заклинания и очень быстро. Даже Руна, при использовании заклинаний такого уровня читала заклинания, пусть и достаточно быстро. Видно в отличии от сестры он научился у отца чему-то толковому!

Не став дальше бомбардировать его, так как это было просто бессмысленно, я подготовился к прямому столкновению, создав вокруг себя ветряную броню и используя шаг ветра, для экономии энергии клинки я покрыл энергией тени. Пусть она и была не особо эффективна против огня, но всё зависело от её плотности и в данный момент, я позволил себя слегка снять ограничения, чтобы она превысила таковую у энергии огня Сандера. Это позволит нам сражаться некоторое время на равных, что добавит правдоподобности нашему бою, а также не сильно разочарует паренька.

Всего пару мгновений потребовалось наследнику Талли, чтобы сократить расстояние между нами и скрестить наши клинки. Я использовал всё чему научился от Блека в навыках меча, пусть и с ограничениями, совмещая это с тем, чего достиг уже здесь. У меня получилось орудовать клинками плавно и естественно, словно они были продолжением моей руки. Но и мой противник не сильно отставал, держу пари наши навыки владения мечом были на примерно одном и том же уровне, хоть и это было чуть больше от половины моих истинных навыков. Сейчас мы могли показать равное владение клинком и всё решалось опытом и стилем, кто кого сможет перехитрить и кто, кого сможет подловить на ошибке первый.

Тут надо немного пояснить немного навык владения оружием в рамках этой системы. Он показывает не столько как хорошо существо понимает фехтование, а как грамотно он может управлять своим оружием и сколько его возможности и силы он может раскрыть. Как ловко владелец клинка сможет сделать финт или на сколько сложный приём сможет выполнить. Однако он не влиял на само понимание боя. Обычно это было не важно, так как владельцы такого навыка постепенно развивали его, углубляя свои навыки совместно с ростом самого навыка. Но в моём особом случае это было особенно заметно, когда ограничению подвергся этот навык, из-за того что во время сражений превысил естественное значение для моего возраста. Все знания и понимание боя осталось со мной, но было такое чувство, что моё тело резко отупело и забыло то, что я во многих сражениях вложил в него. Мне приходилось сосредотачиваться на тех мелких деталях и действиях, что при моём естественно показателе навыка, моё тело делало автоматически. Не скажу, что год с таким ограничением ухудшил мои навыки, нет наоборот, это дало мне возможность, в битвах с Дайоном разобрать свои движения более подробно и пересмотреть свои обычно инстинктивные действия. Так что думаю, моё владение клинком даже возросло, хотя пусть это и не отразилось пока в уровне навыка.

Вернёмся к нашему бою с Сандером, мы уже успели обменяться парой сотен ударов, многократно пересекая всю арену. Помимо обычных столкновений клинков и фехтования, наследник Талли постоянно пытался вывести меня из равновесия неожиданной огненной или воздушной стрелой, или вообще разрядом молнии. Но ничего из этого ему так и не помогло, я как начал вести наш бой так и вёл его, опыт в многочисленных сражениях, отточенный при помощи Дайона и адаптированный к битвам с людьми позволял мне вести бой так как того хочу я. А мне хотелось показать зрелищный поединок и тщательно изучить навыки сына Никиаса.

Он был и правда неплох, очень даже неплох… Очень силён для своего возраста и наголову превосходил того же Дайона. Был смышлёным и находчивым в бою, обладал значительной скоростью и силой. А говорить о мастерском применении безмолвной магии и не стоит. Я пытался пару раз поймать его в свои стандартные ловушки из теневых лиан, но ничего не выходило, он легко либо уничтожал их ещё до активации или сильным огненным выбросом просто сжигал их. Не уверен, смог бы я победить его с ограничениями если бы сражался всерьёз… Хотя скорее всего это было вероятно, учитывая, что я полностью контролировал ход боя и постоянно заставлял его тратить больше энергии чем сам. Стоит сказать что и его запас магии был значительным, интересно, в этом есть моя вина или ещё что-то? В любом случае, мне с каждым нашим столкновением начинало казаться, Сандер, становится сильнее. Он был на столько хорош, что пользовался нашим поединком, чтобы подтянуть себя! Это было забавно, хотя сам не могу сказать, что не становился немного лучше, просто разница в изначальном реальном уровне была велика и мои улучшения были слишком незначительными по сравнению с ним.

В любом случае спустя примерно полчаса боя, мне надоело ломать комедию и я подставился под удар, сделав вид, что не успеваю уклониться. Его огненная стрела попала мне прямо в живо, откинув назад и повалив на землю, после чего не давая мне времени встать Сандер наставил своё меч мне на шею. Конечно, я специально слегка замешкался, дав ему провернуть такую схему, хотя должен отметить его скорость и правда была поразительной. Изображая магическое истощение ещё в более запущенной стадии чем мой оппонент я просто сдался, так как моё «поражение» было очевидным.

- Какой-то странный получился у нас бой… Не хочешь реванша? - Спросил Сандер, тяжело дыша и с некоторым негодованием вкладывая свой клинок в ножны.

- Нет, ты честно победил меня. Боюсь если мы сразимся ещё раз, результат будет тот же. - Сказал я, также тяжело дыша и поднимаясь на ноги. К нам поспешили маги-целители, что помогали бойцам. Пусть ни у кого из нас не было серьёзных ран, но мелких царапин и ушибов у каждого было навалом, так что их помощь была вполне нужной.

- Ха… Как хочешь… Но я надеюсь, что мы ещё сразимся. - Сказал Сандер, с явно недовольным видом. Должно быть его навыки были выше чем я предполагал и он смог что-то понять в нашем бою, правда разобраться что именно он понял парень так и не смог. Мне же лучше не надо было ему ничего объяснять, потом после встречи с Никиасом, пускай его отец сам ему всё расскажет. Я же не хочу разбираться в этом.

В этот день, вечером, наша тройка праздновала попадание всех в первую десятку. Мы с Лаурой попытались разузнать почему Нарсис так жестоко поступил с тем парнем, хотя до этого спокойно сдался. Но он всего лишь смущёно ответил, что его бы за не попадание в десять лучших наказал бы отец и у него просто не было другого выбора. Зеленовласка приняла его слова на веру, без каких либо сомнений, мне же показалось, что его цель была немного в другом, но не стал высказывать никаких предположений. Просто скажу, что этот парень, с которым сражался музыкант, был первым магом огня, с которым должна была столкнуться Лаура… Ну если бы он победил бы Нарсиса. В любом случае в центре внимания был я и моё трагичное «поражение» в шаге от финала. Для приличия я сделал вид, что немного погрустил, но заметил, что бонусы которые получают первые три места, для меня не сильно то важны и главное, что я попал в топ десять. К тому же ещё был шанс занять третью строчку.

Последний день турнирного этапа экзамена ознаменовался очередным фурорным событием связанным с двумя моими подопечными. Одним из первых был поединок Лауры и Нарсиса, за девятое и десятое место соответственно. Все гадали, кто окажется сильнее, духи зеленовласки, или магия звука музыканта. К глубокому разочарованию всех зрителей, наследник герцога севера, сдался ещё до начала боя… Шокировал этим он абсолютно всех, даже свою оппонентку, что была готова сражаться против него. В результате вот так без кровно и разрешилось положение последних из первых десяти мест…

После этого был довольно занимательный бой Дайона за пятое место, в котором он показал всё на что способен и не без труда победил своего противника. Хотя сам защитник Вивьен и его противник понимали, сразись они с десятым местом, не факт что победили бы. Кстати говоря, о принцессе наш с ней поединок за третье место также был незадолго до финального сражения. Я провернул ту же схему, что и с Сандером, сражаясь против неё и полностью контролируя бой до последнего момента, где «случайно» подставился и отдал победу. Всё же за первые три места была особая награда помогающая в развитии и в создании материи, что мне не сильно было надо. Да и отбирать славу у детишек мне было неловко. Только в отличии от боя с наследником рода Талли, я держался на расстоянии и обменивался дальними заклинаниями, вновь почувствовав былые деньки, когда я предпочитал с расстояния осыпая на моих противников дождь из различных заклинаний. Мне казалось, что в этом у меня был особый талант, но я всё равно стремился стать именно магическим мечником, так как они более универсальные бойцы, да и к тому же просто выглядят более круто.

Фолкет, проигравший в первый же день, кое-как взобрался в первую двадцатку, остановившись на девятнадцатом месте, отставая от той кого презирал на целый десяток. Думаю больше никто не посмеет назвать Лауру слабой или как-то досаждать ей. Занимая девятое место и водя дружбу с четвёртым и десятым местом, скорее к ней будут представать многочисленные поклонники, желающие добиться её расположения. Хотя не уверен, что с чутким присмотром Нарсиса, что стал внушать всем остальным страх, у них получится приблизится к ней.

Оставим эти дрязги этим двум, пусть сами решают между собой всё, и вернёмся к самому интересному представлению последней неделе, сражению «сильнейших» первокурсников этой академии. На него пришли посмотреть не только другие ученики первого курса, но и старшекурсники. В частности на трибуне была заметна Веста Талли, в сопровождении своего постоянного спутника Кая Азуле. Проведя год в академии, я немного разобрался в её положении и несмотря на многочисленные попытки ухаживать за ней, никто так и не приблизился к дочери Никиаса. Отчасти это было связанно, конечно, с тем что была уже объявлена помолвка, отчасти от того, что её суженый всегда был с ней и обладал не уступающей самой девушке силой. Пусть он всегда оставался в её тени, но всем было известно, что он за ней присматривает и оберегает. Стоит только кому-то грубо обойтись с Вестой, как придётся иметь дело с ним.

Внизу же, на арене вышли сами участники боя привлекшие к себе столько внимания. И если Руна держалась уверено и сосредоточено на бое, то вот Сандер явно нервничал, особенно когда увидел на трибуне свою сестрёнку. Он плотнее сжал рукоять меча и сглотнул, постаравшись сосредоточиться на противнице. Вообще сочетание бойцов было не очень хорошим для боя, так как Руна была волшебницей и предпочитала наносить дальние атаки, хотя и имела опыт ближнего боя. А вот Сандер наоборот, предпочитал ближний бой, хотя и неплохо справлялся с боем на дальней дистанции. Бой при такой плохой сочетаемости бойцов обещал быть довольно непредсказуемым и определить противника было сложно. Сможет ли Сандер заманить и удержать Руну в ближнем бою? Или сможет ли она навязать парню дальний бой ловко уклоняясь от его атак и подавляя шквалом атак?

- Инис унум квадратум криаре! - Прокричал Сандер, как только прозвучал сигнал к началу боя. Сразу же около его ног вспыхнуло пламя и покрыло примерно одну четвёртую небольшой арены, диаметром не больше двадцати метров.

Это действие шокировало всех присутствующих в том числе и саму Руну, что не ожидала такого поворота. Это было заклинание огненной площади, десятый уровень среднего этапа. Для учеников второй ступени добраться до него в столь юном возрасте считалось показателем большого таланта. Возможно, Сандер с должной помощью смог бы по соперничать с самой Элейн Глациус! Хотя… Если подумать, то возможно он и правда равен ей. Ведь гениальная волшебница получала ресурсы от великой башни магии воды, не говоря уже о благословении бога магии Маргиниса и врождённом уникальном навыке. А у Сандера, до начала этого учебного года, моё слабенькое благословение вообще было заблокировано!

Воспользовавшись замешательством своей противницы, Сандер рывком сократил расстояние и замахнулся своим клинком, покрыв его пламенем. Огненная площадь, как и подобает последовала за ним. Руна чудом смогла защитится от удара создав сначала водный щит перед собой, потом пару кинжалов, которыми и заблокировала основной удар. Воспользовавшись импульсом от него она отскочила назад выходя из зоны действия площади противника и быстро создавая водную броню, для защиты от огня. Иначе она рисковала бы сжечь себе ноги, только если наследник Талли приблизился бы к ней! Но этого было мало для отражения его натиска.

Сандер взмахом клинка отправил вдогонку к девушке с десяток огненных стрел, создав их из пламени области, что постепенно охватило половину арены. Было очевидно, чего он пытается добиться, задавить Руну в самом начале боя и не дать ей воспользоваться трюком которым она победила Вивьен. Волшебница воды взмахом руки заблокировала стрелы щитом воды, и тут же была вынуждена блокировать клинок своего противника, своими небольшими кинжалами. На её лице явно отразилось беспокойство, словно она увидела жуткого противника.

Отступая она продолжала прыгать по арене, надеясь, что магия Сандера кончится раньше, чем её и девушка сможет контратаковать. Но к сожалению Руну, натиск её противника вынуждал тратить её всё больше и больше сил. С самого начала боя, наследник Талли захватил инициативу в бою, не дав своей оппонентке реализовать своё преимущество в дальнем бою или хоть как-то попытаться подавить его. Вся арена уже покрылась огнём, на создание которого Сандер потратил значительный запас магии, зато поддержание его не требовало особых усилий. В то же время водяная броня Руны не требовала солидного количества магической энергии для создания, но из-за окружающего огня, она была вынуждена тратить всё больше и больше магии на её поддержание, чтобы банально не сгореть. Иногда парочка обменивалась парой ударов, в ходе которого явно вырисовывалось доминирование Сандера, ему хватало пары ударов и финтов, чтобы вновь отбросить противницу и облить её огнём со всех сторон. Такова была сила мага, в контролируемой им области. Заклинания площади во многом были направлены на контроль над полем сражения. Они повышали возможности мага по контролю магии на расстоянии, а также предоставляли материал для заклинаний. Точно так как и Руна в бою против Вивьен использовала заклинание водяной ловушки, собрав ранее созданную воду, так сейчас уже Сандер мог свободно манипулировать созданным им же огнём. Только в отличии от магии Руны тогда, ему не требовалось выжидать, огонь всегда был у него под рукой. Но площади были не всесильны. Им можно было довольно легко противостоять. Самым простым способом было создать свою площадь, своего элемента. Тогда могла произойти одна из двух ситуаций. Либо твоя площадь поглотит площадь противника, тогда уже ты получишь преимущество. Либо ваши площади уравновесятся с небольшим перевесом в одну из сторон, в этом случае площадь просто потеряет свою основную цель, давление на противника и её можно было бы использовать как ресурс для заклинаний. Ещё был вариант, с принудительным подавлением площади своим контролем магии, но для этого надо было сильно превосходить своего оппонента. В любом случае, даже если Руна и могла создать площадь, то сейчас ей просто не дадут время сконцентрироваться на этом.

Итог боя был предрешён ещё в самом начале, когда Сандер показал владение пиком текущих возможностей студентов. Ведь без создания материи можно было использовать только магию среднего этапа. Да и магией второго ранга, считалась именно магия среднего этапа. Постепенно стало заметно, что оба бойца начинают выдыхаться. Сандер, понятное дело из-за огромной траты магии в начале, да и походу боя, пусть он и пытался минимизировать затраты. Руна же из-за постоянного нахождения в неблагоприятной обстановке и использовании магии для защиты. У неё так и не удалось переломить противостояние и её движения постепенно стали замедлятся, пока наследник Талли, взмахом своего клинка не рубану ей по талии. Девушка, чудом отскочила назад, но удар всё же достиг неё.

Водяной доспех, был мгновенно практически полностью растворён преследующим клинок выбросам пламени, а на животе осталась довольно глубокая рана, из которой виднелись поджаренные внутренности. От боли она потеряла сознание и свалилась в окружающие пламя. Конечно, Сандер как только увидел это рассеял своё заклинание и сам чуть не свалился от усталости и истощения. Его спасло только то, что о смог облокотится на свой меч. Руна же пусть и пребывала в огне всего пару мгновений получила значительные ожоги всего тела и если бы здесь не было магов-целителей, это вполне мог стать последний её бой. К счастью к ней вовремя пришли на помощь и унесли с арены. Победителю же тоже помогли уйти, подлечивая те немногие раны, что волшебница воды сумела ему нанести. Но в основном он пострадал от чрезмерного магического истощения, огненная энергия в его теле еле ощущалась, молнии было чуть больше. Зато ветра было ещё половина, но это не могло покрыть отсутствия двух других элементов. Если бы не заклинание площади и замешательства противника, то не известно, смог бы он победить Руну.

Боем Сандера и Руны закончилась турнирная часть соревнований и места в рейтинге уже почти второкурсников были распределены. Но оставалось ещё одно значимое событие этой недели, а именно попытка десяти лучших из обычных классов попасть в элитный. Я совершенно не заботился по поводу этого, так как данное мероприятие имело ко мне посредственное отношение. Однако весь элитный класс был вынужден наблюдать за этими боями, просто потому что. Меня это конечно, очень бесило, но сделать я ничего с этим не мог. Изначально, я думал, что ничего интересного не будет и время просто потратится в пустую, но девушка, занимающая первое место привлекла моё внимание.

Она первой могла бросить вызов и выбрала лучшего из возможных противников занимающего сороковое место в элитном классе. У девушки были гладкие золотые волосы, ниспадающие до пояса и бордово-красные пронзительные глаза. Одета она была в коженную броню с металлическими ставками, плотно прилегающая к телу и подчёркивающая её зрелые формы. В руках девушка несла длинное двухметровая глефа с нанесёнными на древко магическими символами. Наконечник глефы представлял собой длинное лезвие с односторонней заточкой, и отливал золотом гармонируя с её волосами, под ним же бы инкрустирован изумруд сияющий зеленоватым чарующим светом.

От неё исходила мощная энергия, которая была равна пику второго ранга и не сильно уступала тому же Дайону. Однако её магический элемент был довольно странным, близким по ощущениям к свету, но не похожим на него. Немного пораскинув мозгами я решил, что это всё же была магия благословения. Правда сама магия была развита скорее всего довольно слабо. Было такое ощущение, что она уделяла больше времени развитию своих боевых навыков, нежели работе с магией. Скорее всего это и послужило тому, что она изначально не попала в элитный класс. На вступительном экзамене показав слабое владение магией её сразу отмели, не дав возможность проявить боевые навыки. Или может быть она сделала большой шаг в своём развитии за этот год. Как бы я не гадал, знать наверняка не мог.

Девушку же звали Аурелия Олдман, она явно была родственницей моего знакомого библиотекаря. Конечно, она легко победила в своём поединке всего парой движений, даже не использовав ни одного заклинания. Её стиль боя больше был похож на стиль человека, что вообще не имеет магии. Возможно это даже логично, учитывая тот факт, что магия благословения не имеет боевых приёмов, по крайней мере до высокого уровня магии. Данная магия больше подходила для поддержке других людей, а также она была лучшей из всех в плане целительства.

Кроме уникальной Аурелии, больше не было никого кто стоил бы внимания, обычные относительно слабые студенты. Остаток экзамена я провёл в скучающем состоянии желая как можно быстрее вырваться от туда. Вскоре прошёл последний классный час и академия постепенно опустела. В ней помимо нескольких преподавателей остались всего пара учеников, в числе которых был и я. Даже если бы у меня было желание, я не мог уехать из-за своей работы в библиотеке. В очередной раз придя на работу, я встретил сидящего за стойкой регистрации Кристофа, сидящего и читающего какое-то письмо.

- Здравствуйте, чем будем заниматься теперь? - Спросил я его. Так как в академии осталось очень мало народу, то просто сидеть на вахте было не вариант, верно?

- Ничего особенно, наша задача за лето произвести полную инвентаризацию библиотеки и переписать, всё что в ней есть. - Усталым голосом сказал он, положив на стойку большую толстую книгу. - Вот держи, это для тебя. Займёшься этажами с первого по третий, я всем остальным. Больше ничего по сути и не надо, так что делай как хочешь. Главное к началу учебного года чтобы закончил.

- Понятно… А в библиотеке и правда так много книг? - Спросил я, присвистывая пустые листы, выданной мне книги. Очевидно, что туда должны были быть записаны названия всех книг в библиотеке.

- Не поверишь, но это так. - Усмехнувшись сказал библиотекарь. - Меня самого это сильно поразило, когда увидел в первый раз. Но не волнуйся, это одна книжка на все семь этажей, так что иногда я буду её у тебя забирать.

- Ясненько… Тогда постараюсь закончить побыстрее… - Выдохнув сказал я. - Кстати, а вы не собираетесь возвращаться домой этим летом? - Спросил я невзначай, посчитав, что наши отношения позволяют задать такой вопрос, но увидев, как изменилось его лицо, поспешил добавить. - Извините, если задал неподобающий вопрос…

- Да ладно… - Отмахнулся он, выдохнув и придя в себя. - Эту историю много кто знает. Я бельмо на глазу у герцога Олдмана, отпрыск не унаследовавший ни одну из его трёх видов магии. Поговаривали, что моя мать нагуляла меня на стороне и обманула отца! - С раздражением в голосе сказал Кристоф, стукнув по столу. - Но доказательств так и не получилось найти. Зато сам понимаешь, как ко мне относятся дома, даже не смотря на то, что я своими силами достиг четвёртого ранга. Родне всё равно на такие мелкие достижения и братья с сёстрами, считают меня полным отбросом. Будь они прокляты всем скопом!

- Но почему тогда вы работаете здесь библиотекарем, а не поступили в армию или работаете охотником? С вашими навыками это должно быть проще простого. - Спросил я, облокотившись на стойку.

- Знаешь, просто всё надоело… Чтобы я не делал, это было бессмысленно. Так что я бросил это неблагодарное дело и ушёл из семьи, выбив себе пост библиотекаре при академии. - Сказал Кристоф, встав и пожав плечами. - Работа не пыльная, платят хорошо, что ещё надо такому человеку как я?

- Ну, не знаю… - Задумчиво сказал я. - А Аурели Олдман, это же ваша родственница?

- В каком-то роде, а чего интересуешься? - Спросил удивлённо Кристоф, закончив потягиваться после долгого сидения.

- Видел её в конце экзаменов, мне показалось, что она довольно интересная девушка. - Сказал я без задней мысли.

- А, только не говори, что эта горделивая малявка тебе понравилась. Поверь мне, она того не стоит… Вынесет тебе все мозги ещё и сбежать не даст. Если вобьёт себе что-то в голову, то переубедить не получится это точно! - Замахав руками сказал с явным раздражением и болью в голосе, словно испытал всё это на себе.

- Да нет… Просто удивился почему она не попала сразу в элитный класс. Судя по её способностям, вполне могла это сделать… - Сказал я слегка смущёно, не доверительно посмотрев на него.

- А… Это… Скажем так, не твоего ума дела, что и как с той девчушкой… Предупрежу только, чтобы держался от неё подальше, если хочешь сохранить самообладание и размеренный образ жизни. - Сказал библиотекарь закатив глаза и выдохнув. - А теперь книгу в зубы и марш описывать первый этаж, не начнёшь сейчас, не успеешь к концу лета, я тебя знаю. - Добавил он махнув рукой, уходя в проход за стойкой регистрации.

Проводив его взглядом и вздохнув, я взял книгу и направился выполнять задание. Сняв ограничения работа была намного проще, так что не отнимала много времени, остаток которого я мог посветить чтению. Уходить с началом каникул я мог чуть раньше, чем и пользовался посвящая остаток дня и ночь тренировкам. Благодаря тому, что Нарсис и Лаура уехали по домам, мне больше не нужно было посещать столовую, что освобождало значительное количество времени. К сожалению, такая размеренная и прекрасная жизнь не могла длиться вечно и время неуклонно бежало вперёд, приближая новый учебный год.

Новых экзаменов я даже не заметил, как и новых первокурсников, что сменили нас в корпусе. А уже через пару дней стали возвращаться и прочие ученики. Лето подходило к концу не успев и начаться. За это время я благополучно закончил всю работу вместе с Кристофом, а также прочитал практически все доступные мне книги по теории магии, что мог достать. Даже от лежащих на третьем этаже осталась всего половина. Честно признаюсь, я сам был удивлён своей скорости прочтения, но вместе с этим, такая ситуация создавала определённые проблемы… Главная из которых было то, что мне будет нечем заняться. Конечно, я и так освоил гораздо больший пласт знаний, чем предполагалось на втором курсе, но и он был больше посвящён тренировкам, нежели теории как первый.

Мне требовалось срочно найти способ попасть на четвёртый этаж библиотеки и желательно продолжить там работать. Всё же более тихого и умиротворяющего места для чтения и тренировок не было. Да, правильно, тренировок! Оказывается, за стойкой регистрации было несколько комнат, которые могли использоваться как для отдыха так и для практики магии. Кристоф, показал мне это как-то раз, во время активной переписи книг, можно сказать, что это была его личная маленькая территория. Но главное что мне нравилось больше всего, что там стены глушили магический фон, не позволяя ему выходить за пределы комнаты. Это позволило бы мне свободно тренироваться в контроле, не опасаясь привлечь внимания. После нескольких дней уговоров, он разрешил мне заходить туда время от времени, для отдыха. Так что я не всегда даже возвращался в общежитие.

Однако с началом учёбы, я рисковал потерять всё это, так как моё «наказание», должно было закончится, как и работа в библиотеке. Существовал лишь один единственный способ решить всё это и это поговорить с мисс Анджел. По крайней мере Кристоф отсылал меня именно к ней, когда я заикался о том, чтобы работать у него на постоянной основе. Он был не против помощника, но это надо было решить с администрацией. К тому же он сам не мог договориться о выдаче мне пропуска на четвёртый этаж, как ни старался. Можно сказать, что мне повезло в том, что моей классной является внучка директора и с ней можно решить некоторые вопросы. Но вот проблема была в том, что сама мисс Анджел Аллен, вернётся только в первый учебный день! Что делало невозможным заранее решить вопрос.

Спустя несколько дней вернулась Лаура, а за ней и Нарсис. Вновь я начал ходить в столовую и наслаждаться местной, относительно вкусной едой. А ещё через пару дней состоялась ежегодная церемония начала занятий. На этот раз мы уже были в статусе второгодок, поэтому особого внимания на нас не было обращено. Можно сказать, что уже были определены интересные личности и все продолжали наблюдать за ними, не обращая внимания на остальных. Аурелия держалась несколько поодаль ото всех, высокомерно ворочая голову ото всех, кто пытался заговорить с ней. Возможно дело было с тем, что её не интересовали слабаки, но те кто был в десятке не особо и горел желанием заговорить с ней. Собственно как и я сам.

- Ну, что мелюзга, теперь вы не такой уж и мусор как были год назад! - Рассмеявшись сказал Анджел, запрыгнув на учительский стол и скрестив ноги. - Как я и говорила, это класс чудиков, и экзамен доказал это! В десятке лучших только они! И к нам присоединилась ещё одна чудачка. Хочу похвалить вас, ведь только ей удалось пробиться к нам, остальные были остановлены и оставлены в обычных классах. Перед тем, как я расскажу вам, о том что будет в этом году, попрошу нашу золотушку, рассказать о себе!

- Меня зовут Аурелия Олдман. Моя цель доказать всем, что магия не является определяющей силой для воина и сила врождённого элемента не определяет то, кем он будет в будущим! - Серьёзно сказала девушка, выпрямившись по струнке, чуть ли не готовая отдать честь. Если честно, она напомнила мне чем-то шизанутых до мозга костей солдат, своей выправкой, но я быстро отмёл эту идею. К тому же, зная Кристофа, я начал понимать, почему он так отзывался о ней.

- Ха-ха-ха! Хорошее стремление. Но ты сама должна знать истину. Без какого либо определённого элемента, или как в твоём случае со вспомогательным элементом, тебе не светит величие на боевом пути. Тебя смогут уничтожить, ещё до того как ты доберёшься до противника. - С некоторым презрением и сочувствием сказала Анджел. - Однако, если ты готова принести в жертву всю себя, то может что-то и выйдет. По крайней мере, знаю я одного такого, кто просто не знает когда стоит остановиться. - Добавила она с на удивление тёплой и ласковой улыбкой, от которой у большей части класса пробежали мурашки по спине.

- Благодарю за верю в меня. - Отчеканила златовласая девушка, сев на своё место. Вокруг неё прямо витала аура неприступности и серьёзности.

- Что ж… Теперь перейдём к главному. - Сказала вздохнув наш классный руководитель обведя взглядом всех присутствующих. - В этом году вам будет разрешено войти в подземелье академии. Третьекурсники редко там появляются, за исключением полных слабаков, так что считайте, что оно полностью принадлежит вам! Основной целью этого года, будет получение практического опыта в сражениях и убийствах различных существ. Все вы должны понимать, что наша академия готовит далеко не кабинетных крыс, а тех, кто в будущем будет сражаться с монстрами или последователями Катраксиса. Вы «свет нашей веры», как любит говорить моя бабка, так что те кто ссытся при одном упоминании монстров, валите с этой академии и с моих глаз долой, или я сама вас выкину! Есть, те кто захотел убежать к мамочке? - Усмехнувшись спросила Анджел, явно получая удовольствие от такого общения с учениками.

- Нет! - Хором ответили все ученики, особо выделялся голос новенькой. Возможно потому что она только пришла и относилась к этому серьёзно, может ещё и потому что сама была такой. В любом случае большая часть класса хоть и боялась мисс Аллен, но считали её справедливой и понимали, что такое общение больше часть образа… Ну наверное… Может я был один такой умный…

- Отлично. Хоть подземелье и только первого ранга, но оно довольно опасно для большинства из вас. Монстры обитающие там относятся к несекомому типу и обладают рядом особенностей. - Начала повествовать учительница. - Не знаю как и почему, но твари обитающие там за века планомерного истребления, приобрели склонность к унификации. Что это значит? Ну, если просто то определённые виды специализируются в чём-то одном. Скорости, силе, защите, скрытности и тому подобному. При этом скорость воспроизведения существ в подземелье довольно высока. К примеру вы можете пройти и зачистить один коридор, сделать привал на полчасика и пойти назад. Вас уже будут поджидать новая партия противников! Так что расслабиться не получится.

- Простите… А какую структуру имеет подземелье? Не могли бы вы нам рассказать? - Спросила подняв руку Вивьен, с горящими глазами.

- Конечно. Оно состоит из трёх этажей. - Спокойно заговорила Анджел. - И если для первого, мои слова ещё будут бредом. Там не всё так сурово, то вот для второго и тем более третьего ещё как! И не стоит забывать о обитающих на четвёртом этаже боссовых монстрах, что могут достигать второго ранга равному вашему. Также не стоит переоценивать свои силы. Пусть вы все и на втором ранге и обладаете значительной силой, но даже победа над одним из монстров первого ранга в том лабиринте будет для вас сложной задачей. По этой причине воспрещается заходить в подземелье не в составе групп, минимум из четырёх-пяти человек. Если кто-то не сможет найти пару, то не волнуйтесь, на практических занятиях вы всё равно будете туда спускаться под присмотром инструктора. Да и в первый раз вас туда одних никто уж точно не пустит. Пусть академии и не нужны сосунки, но ей и не надо чтобы вы напрасно сдохли по своей же глупости, поняли?

- Да! - Практически синхронно ответил класс.

- Отлично. Теперь же поговорим о более важных вещах. - Сказал вздохнув учительница. - С этого года, каждый триместр вам будут выдаваться ресурсы и привилегии в соответствии с вашим рангом. В первом триместре, изменить свой ранг будет возможно только с помощью прямой дуэли против вышестоящего места. Напоминаю, дуэль должна проводиться по всем правилам в присутствии одного из ваших учителей. Надеюсь, мне больше не будут досаждать мелкие мухи, возомнившие себя пупом земли? - Спросила она, посмотрев на съёживаться в углу Фолкета. - Хорошо. Результат будет занесён и вы либо займёте место проигравшего, либо останетесь на своём. Однако ресурсы сможете получить только начиная со следующего триместра. Начиная же со второго триместра, вам всем будет присуждено определённое количество баллов, которые будут зависеть от текущих мест в рейтинге. Получить баллы можно будет за охоту внутри подземелья. В качестве доказательства принимаются части монстров, любые. У академии есть свои способы проверить, принадлежат они к разным чудовищам или к одному. За каждого монстра в зависимости от его силы будут начислены очки. И рейтинг будет основан уже исходя из этих очков.

- А как же дуэли? Неужели они станут бессмысленными? - Подняв руку спросил Сандер, заинтересованным тоном.

- Конечно нет. - Покачала головой Анджел. - Но правила дуэли будут слегка изменены. Теперь в случае победы бросившего вызов он получит все очки проигравшего, а проигравший все очки победителя. Иными словами вы просто обменяетесь очками. Эффект тот же что и до этого, но теперь выражаемый в очках. Совсем забыла добавить. От дуэли за место нельзя отказаться, но и бросить вызов на эту дуэль может только нижестоящий в рейтинге. А главное в один день один и тот же человек может участвовать только в одной дуэли. Это сделано для того чтобы, кого-то из первых мест просто не закидали вызовами и не измотали до смерти. Всё ясно?

- Да. - Все вновь кивнули головой. После это были более мелкие моменты, особо не интересные сейчас. Вскоре же класс начал понемногу расходиться, а Анджел занималась своими делами, сидя за учительским столом.

- Мисс Анджел, можно вас на пару минут? - Спросил я, подойдя к ней, когда все из класса уже вышли. Лауру и Нарсиса, я уже отправил вперёд, чтобы не мешались и можно было спокойно поговорить.

- Ты хочешь узнать о возможности постоянной помощи в библиотеке? - Спросила учительница не отрывая взгляда от бумаг.

- Да, и не только… - Сказал я, спокойным голосом, после чего с любопытством добавил. - А как вы узнали?

- Это было очевидно. - Пожав плечами ответила она, подняв на меня взгляд. - Так чего ещё кроме работы ты хочешь?

- Ну… Пропуск на четвёртый этаж библиотеки. Многие интересующие меня книги находятся там. А из тех, что интересны на более нижних этажах, непрочитанных осталось не так-то и много… - Сказал я, смотря прямо ей в глаза. Если быть честным, то на более высоких этажах было в разы больше книг, чем на предыдущих. Но из-за плодотворной работы летом, я прочитал всё что было на первом этаже и если продолжать в том же духе то третьего не на долго хватит. Но главное было то, что на четвёртом должны были быть книги охватывающие высокий уровень магии и магические печати, ловушки и так далее. Способы их создания и установки, а не просто примеры использования и общие описания, как это было на третьем.

- Понятно… Но вход туда воспрещён всем, кто ещё не создал материю. - Сказал без особого энтузиазма Анджел. - Академия не собирается давать доступ к таким знаниям, тем кто даже не может их применить. Так что пока отправляйся, забери свой кристалл ветра и постарайся. Что же на счёт работы в библиотеке, то… Раз Кристоф не против, то я устрою тебя, чтобы хорошо работал и не подвёл моего доверия!

- Хорошо. Я понял. - Кивнул я головой, после чего покинул кабинет. Было бессмысленно говорить о чём-то ещё, она явно не собиралась отступать. А заявлять прямо сейчас, что уже есть скопленная материя было бы глуповато. Как-никак это выглядело слишком подозрительно, а возможно я себя накручиваю, кто знает. В любом случае пока есть книги, что можно читать, а значит есть и время. Потом, когда они будут подходить к концу, скажу что скопил материю и получу свой пропуск.

После первого дня всё вновь вошло в своё привычное русло, с поправкой на то, что большую часть времени я проводил в библиотеке. Ни Нарсису, ни Лауре не была нужна моя защита, тем более мы встречались на уроках и проводили время на нашем месте в парке по выходным. Так продолжалось примерно неделю, или около того, пока не наступил первый первое практическое занятие. Впервые оно проходило у всех групп в одном месте, а именно у входа в подземелье.

Как и сказала Анджел, первый спуск в столь опасное место будет под присмотром, чтобы никто не пострадал. Вход в подземелье был закрыт небольшими коваными воротами, рядом с которыми стояло по паре старшекурсников из обычных классов. Они оба были на седьмом курсе и достигли третьего ранга, так что опасность побега была минимальна. Да чего уж там, по стандартам, для надёжной защиты было необходимо всего пара человек второго ранга! Пусть, это подземелье и было пикового первого ранга, с кучей уникальных особей.

Инструкторы встретились и переговорили о чём-то своём, а затем повели своих студентов внутрь. Пройдя немного по извилистым туннелям, мы разошлись в разные стороны, чтобы не мешаться друг другу. Перед разделением, я конечно же пожелал удачи Лауре и Нарсису, хотя с их силой они точно должны были остаться в безопасности. Новенькая же, Аурелия не попала ни в одну группу со знакомыми мне людьми, на что я мог лишь вздохнуть, порадовавшись тому, что она не со мной.

Появление первого монстра не заставило себя долго ждать после разделения. Если ещё группа из более чем пятидесяти сильных человек, могла заставить их остерегаться, то вот на десяток они смело нападали, ведомые жутким воем подземелья. Я тоже в какой-то степени был подвержен ему, но из-за того что подземелье было низкоуровневое, а сам я обладал высокой ментальной стойкостью, это на меня не действовало. О чём говорить, если мне хватало навыков выдержать давление подземелья пятого ранга по несколько месяцев подряд! Хотя и должен признать, что это было проблематично.

Но как подземелье работает на людей я мог лишь догадываться. Если верить учебникам, то оно внушает людям страх и желание сбежать, а помимо этого ещё и увеличивает ужас перед его обитателям. Так что тренировка храбрости в битвах с монстрами здесь была довольно эффективна. Но оставим эту ерунду в стороне и вернёмся к напавшим на нас монстрам. Они относились к скоростному типу, представляя из себя гигантских, в метр ростом, богомолов, что двигались на огромных скоростях, затрудняя попадание по ним. Зато сами они атаковали мгновенно и могли лишить тебя головы, если ты зазеваешься. Особую опасность представляли их серповидные лапки и жвала, что могли в лёгкую раздробить кость. К счастью, хитин самих богомолов не был особо прочным и их можно было убить одним попаданием.

Они были бы сложными противниками для многих, но не для меня с Дайоном, даже с учётом ограничений. При должном развитии характеристики чувств и использовании навыка усиления чувств, можно было добиться эффекта замедления времени, благодаря которому запредельная скорость насекомых, становилась вполне приемлемой. Для меня же, если я не ограничивал соответствующие параметры, эти богомолы были не быстрее ползущей улитки, а снести их можно было одним мановением руки. Но здесь пришлось работать клинком и использовать шаг ветра, чтобы получить превосходство в скорости.

В основном разбирался с этими монстрами Дайон, я лишь немного помог ему, так как не видел особого смысла растрачивать свои силы на всякую мелочь. Как-никак, до поступления я был охотником и в глазах всех, моё пренебрежительное отношение к этим монстрам должно быть понятно. Тем более я всё равно не смогу получить уровень убивая эту мелюзгу, только обычные студенты могут рассчитывать на это. После того как инструктор немного рассказал об этих богомолах, а также дал парочку советов действий в данной ситуации мы пошли дальше.

По призыву инструктора, остальные из нашей группы тоже начали участвовать в боях, делая всё возможное чтобы сразить врага. Конечно, далеко не у всех получалось нормально сражаться с первого раза и против одного противника, но на то здесь с нами и был наш инструктор Регин. Помимо богомолов нам встречались и другие насекомые, из которых особенно запомнились жуки носороги. Они развивали не такую большую скорость, но обладали высокой силой и могли легко втыкаться своими рогами в стены подземелий, что и было их фатальным недостатком. Жуки-броневики, как ясно из названия были крайне крепкими, но вместе с тем и медлительными. Победить их можно было без особых проблем, если тебе хватало сил пробить их защиту. Самыми же противными были стрекозы, они были маленькими по сравнению с другими, к тому же обладали хорошими маскирующими навыками, из-за чего обнаружить их было крайне сложно. Но самым противным были их тайные атаки, что могли прийти откуда угодно! Они заставляли держаться всех в напряжении. Хотя я используя свои чувства на половину, легко мог их заметить где угодно.

После первого похода в подземелье мир опять вернулся в повседневную жизнь. Я бы вполне мог привыкнуть к такому и остаться здесь на всегда, ведя размеренную жизнь библиотекаря и возможно учителя. Однако каждый день я вспоминал о заточённой в кристалле Лале и не мог спокойно расслабиться и развлекаться. Пусть времени и было достаточно, но тратить его в пустую я никак не мог. Мне необходимо было с каждым днём двигаться вперёд, постепенно приближаясь к своей цели.

По сравнению с первым курсом дуэли стали более распространённым событием среди элитного класса. Почти каждый день кто-то да бросал вызов пытаясь подняться в рейтинге хотя бы на одну позицию. Но далеко не всем получалось добиться этого. К счастью я с Лаурой и Нарсисом находился достаточно высоко, чтобы вызывать зависть и вместе с тем, мы показали достаточно силы, чтобы нам боялись бросать вызов. Хотя Лауре пару раз приходилось защищать своё девятое место, но она с успехом справилась призвав духов. Можно сказать, что она находилась на самом привлекательном месте и являлась основной целью для тех кто хочет войти в первую десятку. Конечно, изначально этой целью человек должен был стать десятое место, но его занял Нарсис показав чудовищную силу, пределы которой никто не знает.

Особо выделялась среди всех соискателей на более высокое место, как ни странно выделялась Аурелия. Она словно прощупывала весь элитный класс, постепенно бросая вызовы, начиная с тридцать пятого и заканчивая одиннадцатым. Она бросала вызов чуть ли не каждому в этом промежутке за редким исключением. Всего за месяц или около того она поднялась на одиннадцатое место и следующей её целью очевидно должна была стать Лаура, но к моему удивлению, она её перепрыгнула и заняла сразу восьмое. Боя я не видел, но по словам зеленовласки, которая часто следила за её боями это была очень быстрая победа. Правда моей подопечной так и не удалось избежать бури поднятой Аурелией, проигравшее восьмое место решив вернуться назад в топ десять, бросило вызов ей. К моему удивлению Лаура без особых проблем справилась с ним, даже не призывая Люту.

Спустя ещё пару дней Аурелия добралась и до шестого места, следующей её целью, согласно тенденции должен был стать Дайон, но эта девушка вновь поступила не так как ожидали от неё. Она бросила вызов сразу мне, поймав меня на пути в столовую. Это было довольно неожиданное и крайне неприятное происшествие так как из-за этого я терял время, но отказаться я просто не мог. Уведомив одного из инструкторов, того кого первым удалось найти, мы заняли арену и приготовились к бою.

- Повторяю, это дуэль за место в студенческом рейтинге, проводиться согласно правилам обычных дуэлей. Прошу участников провести честный бой и по возможности не наносить смертельных ранений. Сейчас нет дежурящих магов-целителей и быстро помочь вам будет проблематично. - Сказал инструктор перед началом боя.

- Тебя было и правда трудно найти. - Усмехнувшись сказал Аурелия, прокрутив свою глефу.

- Да за чем я тебе вообще сдался? Награды за шестое и четвёртое место не отличаются от слова совсем… - Устало сказал я, пытаясь найти хоть какой-то плюс от этой траты времени.

- Не волнуйся, после тебя придёт очередь и тех, кто стоит выше. - Спокойно сказала она, с улыбкой наставив на меня остриё своего оружия.

Прозвучал сигнал к началу поединка и девушка сразу рванула на меня, напитав свою глефу и тело магической силой. При пристальном рассмотрении вблизи, я заметил, что она особым образом распределяет эту энергию для достижения наибольшего эффекта. Я делаю также, когда орудую мечом, но если в моём случае это выглядит неуклюже и грубо, словно насильно заставляю магию двигаться в нужном мне направлении. Если задуматься, то и у Блека получалось так, да и у Адера с Мари тоже… До этого я как-то не задумывался об этом, но наверное стоит изучить этот вопрос более подробно.

В любом случае сейчас был бой и мне надо было сделать хотя бы вид, что я пытаюсь защитится от неё. Хотя с другой стороны, наверное стоило попробовать отстоять своё место. Все же она немного потеряет оставшись на своём месте, зато у меня проблем будет меньше, да и совесть будет чиста. Взмахнув рукой, я атаковал её сразу пятью ветряными стрелами. Аурелия ловко, прямо на ходу взмахнула своей глефой, разрубив пару стрел, остальные она отбила крутанув своё оружие. Это показывала её высокие навыки, так как стрелы не смогли её даже замедлить.

Вздохнув я вытащил пару клинков и решил показать магию среднего этапа. Взмахнув крестообразно парой клинков, я выпустил два лезвия ветра, усиленные ветром, созданным от мечей. Да лезвия, летящих в форме креста должны были если не остановить, то хотя бы замедлить её. Но девушка ловко взяла и уклонилась, воспользовавшись своей глефой ка шестом и перепрыгнув через мою атаку. К этому моменту, между нами оставалось всего пара метров, даже меньше. Так что Аурелия сразу начала атаку, перехватившись за древко и используя тяжесть своего тела атаковала рубящим ударом, огромной силы.

Конечно, можно было бы попробовать и принять его на себя, но я посчитал это бессмысленным. Вместо этого, используя шаг ветра, ушёл чуть в стону и набросился прямо на неё. Девушка находилась явно в не выгодном положении, после такого размашистого удара и не могла мгновенно подавить импульс и защититься. Но всё же ей удалось слегка изменить положение своего оружия и слегка задела мой клинок, изменив его траекторию. В результате, вместо глубокого ранения на пол живота, она получила только небольшой порез на боку.

Сразу отпрыгнув ей за спину, я попробовал призвать теневую цепь, чтобы связать её, а также проверить силу её магии благословения. Но успела только цепь вырваться из-под её ног, как девушка топнула ногой, выпустив сильный поток энергии, что мгновенно разложил цепь. Всё же надо признать, что тёмная и светлая магия взаимоисключающие и если есть хотя бы небольшой перекос в одну или другую сторону, то магия с меньшей энергией будет подавляться. Конечно, можно было попробовать ещё, влив больше магии, но играться с этим у меня не было никакого желания.

Вместо этого я отскочил от неё, усиливая своё тело магией ветра, стараясь вспомнить как именно это делал Блек. До этого он учил меня в основном приёмам и методам боя на мечах, стойках и всему подобному, не особо углубляясь в точный контроль магии. Но даже так я добился значительных успехов. Возможно, именно из-за этого я и упёрся в стену. Пусть за прошлый год, я сделал небольшой шаг вперёд, но ещё не пробовал сосредотачиваться именно на этой энергии. К сожалению, Аурелия была не настроена давать мне возможность обдумать всё это и сориентироваться в контроле магии. Она тут же развернулась и сделала выпад своей глефой, который я заблокировал парой своих клинков, уведя удар в сторону.

Что же, раз до этого я не пробовал это, то сейчас самое время! Решил я и попробовал сократить расстояние. Но не тут то было, она ловко удерживала меня на дистанции, взмахами острия и древка своего оружия. Бой с ней был чем-то похож на бои с Дайоном, только в отличии от него, девушка могла делать не только колющие, но и рубящие атаки. Помимо этого сама её глефа была длиннее тех копий, что создавал парень. Было довольно необычно сражаться таким образом, но мне удавалось сокращать дистанцию и наносить ей ранения. Правда и она с успехом после этого разрывала её, используя свою глефу как шест, буквально перепрыгивая через меня и скача по арене. Иногда я использовал магию, подлавливая её, но даже так окутывающая тело девушки магия, с успехом защищала от неё, либо полностью поглощая атаку, либо уменьшая урон.

За пол часа боя мы обменялись бессчётным количеством ударов. Мы оба были изранены, но ничего особо серьёзного так нанести и не смогли. Лишь незначительные царапины и ушибы, что однако в своей общей массе сильно сковывали движения и доставляли море дискомфорта. Аурелия к тому же явно страдала от магического истощения, но продолжала отчаянно сражаться и сопротивляться. Мне даже стало её немного жаль… Но в этом бою она проиграла. Полчаса, не использования магии тени было предостаточным временем, чтобы создать хорошо подготовленную ловушку. И пусть она частенько уничтожала оставленные мной заклинания, но со временем она уставала и её магия истощалась. Ей уже не хватало благоговейной аруы, чтобы разрушить их, а наносить точечные удары глефой под постоянным давлением было тяжело.

В очередной раз отпрыгнув от девушки, я вонзил клинки в земли и влил всю оставшуюся под ограничениями магию тени в землю, быстро распространив её по заранее подготовленным каналам по всей арене. Она влилась в оставленные ловушки, что я создал используя знания о ловушках и печатях из библиотеки. Если и пришлось потратить время, то хотя бы с толком! Это уже не была та стандартная ловушка из множества теневых лиан - это было кое-что по круче! Ха-ха!

Неожиданно для Аурелии, вся земля окрасилась чёрным, как и стены. Чёрный купол опустился на арену, приглушив свет солнца. Ещё через мгновение вся тёмная поверхность начала волноваться, словно была живой, и из неё вырвались теневые лианы, мгновенно опутавшие девушку. Её магия благословения и без того истраченная во время боя, была ещё больше ослаблена и высосана из неё, оставив совсем немного. Это был один из самых простых видов барьерных печатей, требующий много времени на подготовку и запирающий использующего его вместе с пойманным. Также было ограничение на расстояние, что мог покрыть барьер, ну и главное он требовал значительного количества магии, даже для установки его на пару мгновений. Вскоре магия питающая барьер закончилась и Аурелия освободилась из западни. Однако, продолжать сражаться она уже не могла. Крайняя степень магического истощения, усугубляемая множественными ранами... Ей бы вообще сдвинуться с места, было бы уже чудом. Но сдаваться она даже не собиралась, не смотря на боль во всём теле, девушка, опираясь на глефу, встала и шатаясь попыталась подойти ко мне. К сожалению, такой отчаянный поступок стоил ей всех оставшихся сил и она упала без сознания.

Инструктор тут же остановил бой, объявив меня победителем. Делая вид, что тоже смертельно устал, я получил лечение и покинул арену, направившись на работу в библиотеку, с надеждой, что после такого поражения она оставит меня в покое. Хотя и должен был поблагодарить её, ведь во время этого боя мой настоящий навык владения оружия поднялся и я нашёл новый способ поднимать его. Было бы только на это всё достаточно времени… Тогда я даже не подозревал, что лучше бы проиграл и уступил ей четвёртое несчастное место.

С той дуэли прошёл примерно месяц, на улице было уже довольно холодно, но практические занятия так и продолжались на улице. Некоторые слабые студенты сильно страдали от этого, но к моему удивлению Лаура и Нарсис чувствовали себя спокойно. К этому моменту многие в первой десятке успели скопить материю, так что я непремянул воспользоваться возможностью и получил разрешение на проход на четвёртый этаж библиотеки. Хоть и оставалось ещё достаточно много книг на третьем этаже, я оставил их на потом и принялся за новые знания. Книг на четвёртом этаже связных с теорией магии, магическими формациями, печатями и тому подобным, было очень много. Когда я впервые поднялся туда, у меня просто глаза разбежались от множества стеллажей с книгами по интересующим меня темам. Особенно меня привлекали боевые формации.

У меня заблестели глаза от такого зрелища! По сравнению со скудной парой полок на первом этаже, здесь половина этажа была уставлена ими! В этот момент, я подумал о том, что стал книжным червём! Перебирая обрывочные воспоминая о своей жизни, я не находил там такой любви к книгам. Были несколько интересных жанров художественной литературы, но не более. Так что такое изменение было довольно удивительным, для меня самого. Возможно это было связанно с тем, что эти книги были по магии? Хотя стоило только открыть первую попавшуюся книгу, как я тут же вспомнил о высшей математике из моей прошлой жизни. Вычисления, теории и формулы что использовались для расчёта магических врат с тремя кругами очень напоминали именно высшую математику. Пусть я и не жаловался на свои математические способности в прошлой жизни, но даже так для меня это было сложным и страшным зрелищем. Высокая магия и правда была особенной и предполагала большие трудности в освоении. Но вместе с этим она сильно расширяла границы используемой магии. Особенно меня интересовало заклинание, что чудом удалось освоить Лале, огненные крылья, или же их аналог в других элементах.

Возможность полёта всегда манила всех живых существ, что были не способны на это. В старом мире люди достигли этого созданием самолётов, в этом это было возможно с использованием сложных артефактов и магии. И вот теперь я сам приблизился к этой границе, отделяющей тех кто ползает от тех кто может летать! Я испытывал большое волнение по этому поводу и сразу же как получил доступ к знаниям о магических крыльях, начал их изучать. Правда стоит отметить, что эта магия была и правда крайне сложной и было истинным чудом, что у Лалы получилось без особых знаний освоить их. Возможно, ей помог тот факт, что раньше у неё были крылья - это казалось наиболее вероятным исходом. В любом случае я пока не мог потренироваться в использовании этой магии, так как даже для создания крыльев ветра, требовался огромный контроль магии и по крайней мере третий уровень высокого этапа. Даже Сандер, что был общепризнанно лучшим в элитном классе, только-только прикоснулся к высокой магии огня и осваивал заклинание огненного копья, что было в десятки раз проще.

Согласно своему плану, я готовился покинуть академию на время каникул после первого триместра и посвятить эту неделю отработке заклинания крыльев. До этого же момента, основной моей задачей было, как можно более плотно изучить этот вопрос. Но в мои планы вмешалась одна назойливая девушка, от которой я был готов прятаться, если бы мог! Аурелия, явно не смирилась с поражением и после месячного перерыва, начала чуть ли не каждый день бросать мне вызов.

Я бы и хотел быстро поддаться ей, чтобы она не досаждала, но я уже раз победил её и просто так оставлять место не хотел. Ко всему прочему в бою с ней, я оттачивал своё мастерство меча. Если сравнивать, то Аурелия была более искусным воином чем Дайон, но в том, кто из них победит я не был уверен. Всё же в отличии от девушки, защитник принцессы был гораздо более искусным в обращении с магией и мог так же как и я поймать её в свою ловушку, или подловить и нанести сильный урон неожиданным заклинанием.

Постепенно и наши ежедневные бои превратились в рутину и уже мало кого привлекали. Всем казалось, что Аурелия страдает ерундой, постоянно борясь со мной. Сравнивая её с безмозглым мулом, что долбиться об стену, не в силах обойти её. Хотя конечно, никто не осмеливался выразить свои претензии открыто, но это было и не нужно. Девушка обладала неплохой сенсорикой и явно знала об этом, но не обращала внимание. Почти перед самыми каникулами, произошёл ещё один примечательный случай, привлекший моё внимание. Мы как обычно ели втроём в обеденный перерыв, как неожиданно к нам подсела Сабина. Ещё на первом курсе мы иногда пересекались с ней, но на втором она совсем пропала из поля зрения.

- О, мисс Сабина, давно вас не видели. - Сказала удивлённо Лаура увидев девушку.

- Ага, ху... Я была занята подготовкой к экзаменам. Последний год как-никак, преподаватели три шкуры с нас дерут… - Устало сказала она, чуть ли не растянувшись на столе. - А всё из-за этого пацана…

- Из-за меня? - Удивлённо спросил Нарсис, указав на себя.

- Да-да… Как будто не знаешь? Отец узнав, что ты вытворил на экзамене, заставил и меня выложится и показать класс… - Говорила девушка, немного обиженным тоном. - Понимаете, я все шесть лет просидела в первой двадцатке, в конце… Вроде и хорошее место, но в тоже время и никто особо не рвётся на него… А теперь отец, узнав о том, что его сын вошёл в первую десятку неожиданно захотел, чтобы и я закончила одной из лучших…

- Я что виноват, что они оказались такими слабыми? - Пожав плечами спросил музыкант. - Тем более отец тебе ничего не приказывал, он просто сказал, что неплохо бы было показать силу рода и выпустится тебе среди лучших. Он тебя не заставлял убиваться и делать всё возможно, чтобы выполнить его просьбу.

- Ах-ха… - Тяжело вздохнула Сабина. - Ты сам знаешь, братишка, что я не могу проигнорировать просьбу отца… Ладно… Мне больше интересно как дела у вас ребята? Слышала, наш охотничек страдает от ежедневных домогательств самодовольной Аурелии, да?

- А ты что-то знаешь про неё? - Удивлённо спросил я, поняв из тона девушки, что ей что-то известно, о моей занозе в одном месте.

- Не много, я как-никак из дворянского рода и должна знать отпрысков других родов… Этот пацан тоже должен это знать, но башка его забита только одной музыкой… - Сказала она, постучав Нарсиса по голове. - А мог бы быть…

- Сестра, переходи к делу, и не надо со мной так разговаривать. - Сказал обиженно и смущённо Нарсис. - По крайней мере не при других. - Шепотом добавил он. Было очевидно, что в их семье царят довольно близкие отношения.

- Ладно-ладно… - Отмахнулась Сабина. - Не буду тебя смущать. Так, о чём мы говорили?

- Я хотел узнать побольше об Аурелии. - Сказал я, улыбаясь и смотря на них.

- А, да точно… Совсем вымоталась. - Вздохнув и потянувшись сказала девушка. - Так вот, она дочь третьего сына герцога Олдмана. После загадочной смерти первого сына, её отец является наследником, не смотря даже на то, что у первого сына герцога был свой собственный сын, что уже достиг совершеннолетия. У неё довольно боевой характер и по неизвестным мне причинам, она всегда стремилась к силе. Чес слово дура! Для чего так убиваться? Она же легко могла стать служительницей или целительницей, развивая свою магию благословени,я быть в безопасности и заниматься не пыльной работой.

- Думаю, это её выбор. К тому же успехи её трудов на лицо. - Пожав плечами сказал я.

- Твоя правда. Кроме этого я знаю только то, что она много времени проводит со своим дядей Кристофом. У него есть неприглядная история, говорят что он не сын герцога, но доказательств этому нет. В любом случае, он находится в опале у отца, по официальной версии, того что он слабак и ничего не хочет сделать с этим. - Сказала пожав плечами Сабина. - Хотя на сколько мне известно, он даже без магии довольно силён.

- Так значит она его племянница? - Удивлённо спросил я.

- О, ты знаешь Кристофа Олдмана? - Спросила девушка без особого интереса.

- Он работает в нашей библиотеке… Пусть он не всегда на месте, но найти его можно легко. - Сказал я, словно это был очевидный факт. Собственно он таковым и был.

- Правда? Не хожу я в библиотеку, вот и не знаю. - Сказала мисс Бизе, безразличным тоном. - Ну и как? Он правда силён?

- Как будто это тебя так интересует… - Сказал я усталым голосом. - Тебе же всё равно на силу, разве нет?

- Ну, заешь… Собирать различные слухи и подтверждать их иногда забавно. А вдруг, он окажется тем самым? - Наигранно сказала она.

- На сколько могу судить, вполне. - Проигнорировав её сказал я, осматривая столовую.

В этот момент в неё вошла очень интересная тройка.

Во главе неё шла уже хорошо знакомая мне чёрноволосая девушка с пленительным телом, что с каждым днём становилось всё соблазнительнее и соблазнительнее. В последнее время я мало её видел вне занятий, но ходило много слухов о том, что она крутит романы со старшекурсниками. Подтверждения этому раньше особо не было, так что я не обращал на это внимания. Но теперь меня заинтересовало то с кем именно она общается. От всего этого было какое-то неприятное чувство беспокойства.

Руна шла, прильнув к руке парня с золотыми волосами, достающими ему до плеч, а также носившего прямоугольные очки. Он не был похож на крутого парня, обычный слегка худощавый парень, одетый в стандартную форму. На его значке было обозначение показывающее, что он маг света и воды, а также ученик шестого курса. Всего на год старше Весты и Кая. Сила от него ощущалась пусть и значительная, но ничего особо выделяющегося. Даже если сравнивать его с Вивьен, что тоже владела магией света, девушка явно выигрывала. Зато у парня было явно довольное и уверенное лицо и он уверенно прижимал к себе Руну. Обычно союзы в этом мире строились не только на любви и социальном положении, но и на силе. Очень мало сильных людей соглашались добровольно обращать внимание на каких-то слабаков. Исключениями были только истории невероятной любви, за частую описанные в романах. Летом во время инвентаризации я видел пару сотен подобных историй.

Второй же парень, шёл слегка поодаль. Обычно так делал Дайон, в компании Вивьен и Сандера. Они даже были похожи внешне, а не только поведением. У парня были коричневые волосы, доходившие ему до плеч и голубые глаза, довольно смазливое личико и крепкое тело. Будь я на месте Руны, то скорее выбрал бы этого парня, но не хиляка, с которым она была. Хотя, я мог ошибаться. Пусть я и, в прямом смысле слова, мог стать на её место, но мужская идентичность не особо хотела проводить такие эксперименты. По силе кареволосый парень также сильно превосходил парочку, обладая сильным элементом молнии и находясь на третьем ранге. Внушая вместе с тем угрожающую боевую ауру, опытного воина, сравнимую с той, что была у Мари, но несколько поменьше.

- Что такое? Увидел что-то интересное? - Живо спросила Лаура, посмотрев в ту сторону, что и я. Видно я просидел наблюдая за группой довольно продолжительное время, не реагируя на их разговор.

- Да так… Просто стало интересно, что это за парни сейчас рядом с Руной. - Сказал я, не придавая словам много значения.

- Что? Неужели ревнуешь к ней? - Оживилась и Сабина, после пары тарелок еды, что успела съесть за это время. - Значит вот, кто нравится нашему охотничку… Выбираешь кого-то своей масти да?

- Нет. Что это вообще за бредни? Не нравится мне Руна, да и вообще не заинтересован я в этом! - Раздражённо сказал я, так как такие разговоры мисс Бизе, начали мне порядком надоедать.

В моём сердце была только Лала и я уже несколько десятков лет, делал всё, только чтобы воссоединиться с ней. Как меня могли волновать другие девушки? Тем более те, кто мне во внучки годиться?

- Оу… Значит ты у нас по мальчикам… Хи-хи… - Сказала она захихикав. - Братишь, будь с ним по осторожнее, а то ещё придёт ночью в твою комнату и… Ну, сам понимаешь…

- Сестра! Хватит нести чушь! - Раздражённо и обижено сказал Нарсис, уставившись на неё суровым взглядом.

- Верно, это всё безосновательный бред. - Покачал я спокойно головой. - Лучше скажи, ты знаешь, кто это был с ней?

- Эх, ладно ребята. Нет у вас чувства юмора, верно Лаурочка? - Спросила вздохнув Сабина.

- Эт-то… Ну… Не знаю… - Засомневавшись сказала девушка смотря то на нас с Нарсисом, то на девушку.

- Лаура, ты серьёзно? - Усталым голосом спросил я.

- Нет.. Эт-то… Я просто… - Совсем растерялась она, слегка покраснев.

- Хорошо, опустим это. Ты правда не знаешь что это были за два парня? - Спросила Сабина удивлённым тоном.

- Если бы знал, кто они, то не спросил бы. - Ответил я.

- Ясно… Парень с золотыми волосами, брат вашей одноклассницы Вивьен, второй сын его величества Франциска, Роберт Валуа. - Сказала торжественым голосом мисс Бизе.

- Какой-то он хилый для королевского сына… - Сказал я, взглянув на него.

- Ну, не всем быть благословлёнными эльфами как принцессе, верно? - Спросила, разведя руками Сабина. - В любом случае он сын короля. А зная это легко узнать и второго парня. Он тоже родственник вашего одноклассника, только на этот раз Дайона. Защитник второго принца и второй сын рода Арно, Тео Арно. Он на год старше принца и побывал в нескольких серьёзных схватках с монстрами. А также отличился на поездках, устраиваемых академией, весной для третьих-шестых курсов, дабы помочь нашему отцу сдержать орду монстров. Тео учится со мной, но мы не особо общаемся, он слишком серьёзный и отстранённый. Не мой типаж.

- Понятно… Неплохую себе компанию нашла Руна. - Задумчиво сказал я. Неприятное чувство после этого известия только усилилось.

После той беседы с Сабиной в столовой, оставшееся время до каникул пролетело практически незаметно. Наступил тот долгожданный момент, когда я смог покинуть академию и проверить свои силы. Сказав Лауре и Нарсису, что хочу прогуляться немного за пределами Парфара отправился в его окрестности. Возможно потому что летом я был занят работой в библиотеке они довольно спокойно приняли это и не стали навязываться. Сильно далеко отходить я не стал, всего лишь забрёл в чащу какого-то леса, вроде у входа в него стояло какое-то предупреждение, но я особо не обратил на него внимание. Так как не ощущал кого-то достаточно сильного поблизости. Ну… как… было конечно куча существ третьего ранга, но они даже для развлечения мне не годились.

Сразу после того как вошёл в лес, я снял с себя все ограничения и впервые за долгое время смог почувствовать невероятную лёгкость во всём теле, а магическая энергия начала циркулировать с новым рвением. Это был, надо признать, довольно освежающий опыт…. Не став тратить много времени в пустую, я ещё раз проверил всё что узнал о магических крыльях из книг. Во-первых, создать их можно было используя не любой элемент. Это связано с их особенностями. Например крылья воды или земли достаточно тяжелы в управлении, да и сами по себе, так что для свободного полёта не подходят. Та же история с растениями и металлом. Молния слишком буйна и нестабильна, а яд, проклятие, благословение и так далее имеют слишком абстрактную структуру и не могут поддерживать полёт. Человеческие маги выделили три магии, которые наиболее подходят для создания крыльев. Это свет, огонь и ветер.

Во-вторых, каждые из этих крыльев имеют свои особые свойства связанные с их элементами. Крылья света самые быстрые, например. В то время как крылья огня обладают самым большим боевым потенциалом. А вот крылья ветра самые стабильные и устойчивые, подходящие для длительных полётов. Конечно, люди за частую не имеют возможность выбрать какими крыльями пользоваться, будучи ограниченными своими врождёнными элементами. В отличии от них, я могу испробовать все три из них, если начну развивать магию света. Но думаю, всё же оставлю эту идею в стороне. Я уже почти достиг момента, когда смогу создать ядро, так что добавление ещё одной магии может быть слишком опрометчивым и самоуверенным. А после создания ядра, добавление в него новых элементов практически невозможно. Что сделает мою магию света просто дефектной. Да, я собственно и так рекордсмен по элементам. Даже среди магических существ очень мало тех кто имеет больше трёх элементов. Исключением могут являться только драконы, или какие-то фрики по типу меня. Но драконы это вообще отдельная тема, мне до них далековато.

И так вернёмся к нашим баранам… Я уже давно превысил необходимый показатель контроля для создания крыльев, при этом почти на пятьдесят пунктов! А если учитывать ещё и помощь волчьих узоров то вообще в два раза! Но даже так, имея всеобъемлющие знания о нужных магических вратах, воссоздать их было непросто. Потребовалась полная концентрация на этом и вот… Спустя минуту работы всё было готово. Словно нажав на спусковой крючок, я активировал заклинание и с резким порывом ветра, за моей спиной появилась пара огненных крыльев. Их выбор был обусловлен тем, что огонь я контролирую намного лучше ветра.

Ощущались крылья как нечто новое, как новая конечность, я бы сказал. Достичь такого даже с моим уровнем метаморфоза было невозможно. Нельзя было отрастить то, о чём ты не имел вообще никакого понятия, да и то, это было бы совершенно не функционально и требовало уймы работы. Но эти крылья были естественны… Я ощущал их как часть себя и легко мог управлять ими. Взмахнув ими пару раз, взмыл в небо на солидной скорости. Естественно они отличались от тех, что были у Лалы, банально они были больше. А главное создавая их я пользовался знаниями накопленными веками, так что мои крылья к тому же были ещё и мощнее. Покружив пару раз над лесом, я вернулся обратно и попробовал воссоздать крылья ветра. Это далось тяжелее, но со второй попытки тоже получилось.

Закончив с первой и самой волнительной проверкой, я принялся тестировать и осваивать остальные знания полученные в библиотеке. Они требовали больших усилий и настойчивости. Но постепенно накопленная мною теория стала подкрепляться практикой. Я буквально чувствовал как моё понимание магии и элементов становиться всё лучше и лучше. В последний день моих эксперементов, когда я уже собирался отправляться обратно, пришло занимательное системное сообщение:

[Поздравляем!

Вы достигли высокого уровня понимания магии и овладели высоким уровнем её контроля. Отныне вы нарекаетесь рыцарем магии. Титул: Великий маг → Рыцарь магии

Рыцарь магии - первый этап повелителя магии. На этом этапе магия вокруг становится более послушной и следует за волей мага, создавая область высокого контроля.]

Немного удивившись такому, я решил поискать информацию в библиотеке о том, что такое повелитель магии. А так, нечто такое уже было… Даже больше если учитывать воплощение волка. Да и как мне известно, титулы в этой системе не обладают особой функциональностью и особых бонусов не дают… Я бы сказал, они просто письменное подтверждение твоих заслуг. Вернувшись в академию столкнулся с другой, более серьёзной проблемой. Со второго триместа, для второкурсников было открыто подземелье и за убийство в нём зверей начислялись баллы, что могли повлиять на общий рейтинг. А учитывая одну известную занозу, что стремилась занять моё место это было неприятным фактом…

Главной проблемой было не то, что теперь приходилось периодически наведываться в подземелье и истреблять необходимое количество зверей, а то что даже потренироваться там было слишком сложно для меня. Ибо за подземельем круглосуточно следили старшекурсники, дабы предотвратить возможный несчастный случай. Приходилось использовать только то, что я мог сделать на своём общеизвестном уровне. Иногда мне компанию составляли Лаура с Нарсисом, всё же и их собирались потеснить с их мест. А вскоре Лауре это начало казаться весёлой игрой и она даже загорелась желанием подняться на восьмое место! А так как одной ей было скучно она начала тащить ещё и Нарсиса.

А он на удивление соглашался и шёл, хотя было явно видно, что сражаться ему не очень хочется. Благо на первом-втором этаже все звери умирали от комбинации его щелчков. Но я решительно его не понимал, что он вообще там забыл? Ладно я старый упёртый болван, решивший потешить своё самолюбие соревнуясь с детьми, но он та куда? Однако спрашивать и лесть в его дела я не стал. Благо сама Аурелия перестала бросать мне вызов, лишив меня возможности тренироваться, поэтому походы в подземелье были не таким уж и бесполезным занятием. Вот кому я точно не завидовал, так это восьмому-седьмому месту. Им чтобы удержаться и не уступить общепризнанной «дурочке», пришлось изрядно попотеть. Хотя сама эта «дурочка», просто развлекалась в остуствие зелени на улице.

Так пролетел ещё один треместр и наступили продолжительные каникулы сопряжённые с новогодними праздниками. Особого желания идти в храм четырёх богов я не испытывал, по этому воспользовался тем же предлогом, что и осенью и свалил в лес заниматься. Возможно это было немного жестоко по отношению к Лауре, так как она осталась одна. Но наблюдая за ней эти пол года, я пришёл к решению, что она выросла и в обиду себя не даст. Всем нужно побыть одним и без постоянной опеки, чтобы сделать ещё шаг вперёд. По возвращению, спустя пару недель произошёл довольно занимательный случай. В столовой к нам опять подсела Сабина и выглядела девушка ещё более уставшей чем в начале года.

- Привет, ребят… Я тут полежу немного… - Сказала она, садясь к нам за стол.

- Что-то случилось. - Безразличным тоном спросил я. Было очевидно, что эта девушка любит всё гипертрофироваться и преувеличивать свою усталость. Так что после пары раз, перестал полностью реагировать на это.

- Да! - Резко сказала мисс Бизе уставившись на меня. - Я так вымоталась, готовясь к экзаменам, что еле стою! Разве нельзя проявить ко мне немного сочувствия?

- Сестра, если бы ты действительно устала, то валялась сейчас в комнате. - Спокойно сказал Нарсис.

- Ну, не надо так… - Слегка расстроенно вмешалась Лаура. - Она же могла действительно устать!

- Она всегда так говорит, а потом начинает донимать меня всякими бреднями. - Сказал я пожав плечами, кладя в рот очередную ложку супа.

- Ой, какой обидчивый. А знаешь почему? - Усталым, но при этом задорным голосом заговорила Сабина, с ехидной улыбкой на лице.

- Попробуй. - Безразлично спросил я, так как уже привык к этому.

- А потому что мисс Руна, отказала нашему охотничку, да? - Усмехнувшись спросила она.

- Это даже не смешно. - Вздохнул я. - Если тебя так вымучивает подготовка к экзаменам может быть я помогу?

- Нет спасибо. Я и сама справлюсь. - Отмахнулась девушка, облокотившись на спинку стула.

- Я правда могу. В библиотеке, в которую ты не ходишь, есть очень много интересных книжек, которые могут помочь с магией. - Слегка заумным тоном сказал я.

- Да иди ты… Ещё эти книжки читать… Не думала, что ты такой скучный зубрила. - Закатив глаза, ответила Сабина.

- Зато у меня нет проблем с экзаменами. - Спокойно возразил я.

- Да-да… Ты же просто не знаешь, что у вас будет верно? - Покачала головой девушка. - А я между прочим потратила пару недель, чтобы подготовить для вас экзамен!

- Что? Разве не преподаватели должны заниматься этим? - Удивлённо спросил Нарсис, не обращающий особого внимания на нашу перепалку.

- Вау… Расскажи что там будет! Нам надо дойти до конца подземелья, или найти там спрятанный предмет? - Возбуждённо спросила Лаура, подгадав момент вклиниться в разговор.

- Нет и ещё раз нет… Обычно седьмые курсы помогают организовывать экзамен для второго курса… - Без особого интереса начала говорить Сабина. - Это вообще не особый секрет… Правда я не могу сказать, что именно мы делали. Так сказать будет вам сюрпризом. Каждый год преподаватели придумывают что-то новое. А мы должны это сделать, если хотим выпуститься! Что за несправедливость, а?

- Это один из аттестационных этапов академии. Ты прекрасно знала, что будешь это делать. Так к чему возмущаться? - Спросил я, пожав плечами. Как-то нашёл устав академии в библиотеке. На удивление книга выглядела совершенно новой, хотя в реестре значилось, что ей по меньшей мере лет десять… Интересно почему?

- Зубрил не спрашивала. - С небольшим раздражением ответила Сабина. - Они могли бы по крайней мере придумать что-то по легче, нежели…. Стоп, я не могу вам про это рассказывать.

- Может быть расскажешь мне по секрету? - С щенячьими глазами спросила Лаура.

- Прости, малышка… Если я проболтаюсь, то мне поставят неуд… А в мои планы это не входит. - Сказал усталым голосом девушка, после чего сменила тему. - Кстати, главным у нас был Тео и как я от него узнала, пассия нашего охотничка сильно прикипела ко второму принцу…

- Может хватит уже нести этот бред? - Строго спросил я, изрядно раздражённым постоянными напоминаниями мисс Бизе. - Сколько ещё раз повторять, что мне на неё наплевать!

- Ха-ха-ха! Да брось, твоя реакция только подтверждает это. - Усмехнувшись ответила девушка. Видно ей просто нравиться так бесить меня. - Если не она, то кто? Вон посмотри на браца и малышку, правда хорошая пара, да?

- Сестра! - Тут же возмутился Нарсис. - Хватит нести всякую чушь!

- Верно! О чём вы вообще говорите! - Возмутилась вслед за ним и Лаура.

- Вот видишь. - Развела руками Сабина.

- Почему я не могу быть один? Почему мне обязательно должен кто-то нравиться? - Спросил я усталым голосом, заканчивая есть. - В конце концов мне только четырнадцать!

- Вот именно! Когда ещё влюбляться и крутить романы! Это же золотое время! Особенно здесь, в Королевской академии, где собрались лучшие из лучших, со всего Риндела! - Заворожённым голосом начала распинаться девушка. - Чем ещё можно заниматься в таком возрасте?!

- Например учёбой? - Слегка удивлённо спросил я. - Для чего по твоему сюда вообще поступают?

- Не будь занудой. - Махнула она рукой, не обращая внимания на моё замечание.

- Сестра, если ты только этим и занимаешься, то это не значит что все такие же. - Вздохнув сказал Нарсис. - У других есть свои увлечения.

- А, что у мисс Сабины было много парней? - Заинтересованно вернулась в разговор Лаура.

- Да, слишком много. - Спокойно сказал Нарсис. - Её за это даже отчитывал отец.

- Правда… Я слышала только про мистера Генриха! - Взволнованно воскликнула Лаура.

- Были деньки, когда лямур скружил мне голову и каждый парень мне виделся принцем на белом коне… - Положив ладонь тыльной стороной на лоб, сказал Сабина. - Но потом я пришла в себя и отшила всех, кто был не достоин меня… Генфрин тоже в их числе.

- А разве он не бросил тебя, потому что ты не могла запомнить его имя? - Язвительно спросил Нарсис.

- Тц… В любом случае Хенриф был не моего уровня. - Уклончиво ответила девушка, смотря куда-то в сторону.

- Ладно, мне пора в библиотеку. - Сказал я, вставая из-за стола.

- Удачки. - Помахала мне рукой Лаура, потирая руки, смотря на примороженное.

- Встретимся позже. - Безразлично отозвался Нарсис.

- Зубрила есть зубрила… Ты сам не заметил, как стал слишком скучным парнем, охотничек. - Покачала головой мисс Бизе.

- Кто бы говорил. - Ответил я, уходя из столовой. - По крайней мере быть скучным лучше чем раздражать.

Остаток учебного времени прошёл спокойно. За это время Лаура и Нарсис смогли подняться на одно место вверх по рейтингу и заняли восьмое и девятое соответственно. Я же постепенно заканчивал изучать все доступные мне книги в библиотеке и с нетерпением ожидал того момента, когда смогу испробовать всё изученное летом. Помимо этого я ни на день не забывал о тренировках и спустя ещё год смог скопить воздушный кристалл, а моя магия ветра наконец смогла перейти на высший этап. А также получил заклинание воздушного бура, которое не сильно отличалась от огненного. Однако даже после того как я получил все пять необходимых кристаллов, я не спешил создавать ядро.

Связано это было с тем, что я узнал на четвёртом этаже библиотеки. Там я нашёл примерное описание развитие вплоть до шестого ранга, а также немного информации о пределах. Но главным на данный момент было то, что от чистоты и качества кристаллов из которых состоит ядро, будет зависеть его будущий потенциал. Так что если нет срочных обстоятельств, лучше привести кристаллы в как можно более лучшую форму. Конечно, я не обратил бы на это внимание, всё-таки мне надо немного торопиться чтобы спасти Лалу. А помимо этого создания ядра, надо ещё достичь четвёртого, а потом и пятого ранга, чтобы смочь победить Даллахана. Но вместе с этой информацией, я нашёл несколько способов быстро очистить кристаллы и увеличить как магический резерв, так и контроль магии. Поэтому и решил пока подождать, по крайней мере конца обучения, а дальше видно будет. В любом случае, на скапливание ядра, я потратил уже слишком много времени по местным меркам и сильно дольше тянуть просто глупо.

В назначенный день, весь элитный класс во главе с мисс Анджел пришёл ко входу в подземелье. Там нас ждали все действующие инструктора по практическим занятиям, из которых я узнал Регина и Ливз. Помимо них было несколько студентов седьмого курса, в их числе и Сабина, приветливо махающая нам рукой. Во главе студентов же стоял Тео Арно, с невозмутимым видом, осматривая нас строгим взглядом.

- Так, мелкие. - Начала наш классный руководитель, выйдя перед нами. - Сегодня вам предстоит сдать второй экзамен. Я кратко объясню его суть, так что слушайте внимательно, дважды повторять не буду, ясно?!

- Да! - Хором ответил изрядно взволнованный класс. Даже Сандер, обычно самоуверенно рассказывающий о своих подвигах в подземелье, выглядел неуверенно.

- Оценивать вас будут ваши инструктора, а не я. Но даже не надейтесь, что кому-то поставят оценку за красивые глазки! Её должны одобрить все присутствующие преподаватели! - Продолжила объяснение учительница, мельком взглянув на Лауру, после чего быстро перевела взгляд. - Если вы не справитесь с заданием, то вы будете отчислены. Если вы не покажете приемлемый уровень, вас выкинут из элитного класса! Следить же мы будем при помощи специальной магии, так что даже не думайте мухлевать или отсидеться пока другие работают! Помогать же нам будут выпускники. Собственно они и подготовили для вас этот экзамен и они же придут вам на помощь если что-то пойдёт не так. Теперь же перейдём к самому содержанию экзамена. Во-первых, вас разделят на группы по три человека в зависимости от силы. Во-вторых, каждой группе будет выдан особый предмет, который поможет найти спрятанного в глубине подземелья зверя. В-третьих, этого зверя вам необходимо убить. Не волнуйтесь, сила каждого из них рассчитана так, чтобы вы могли справиться с ним, если приложите все усилия. Если же вы завалитесь, то как уже сказала, вас спасёт старший студент.

- Извините… Мисс Анджел, а как инструктора будут за нами наблюдать? - Спросила одна из девушек в классе. - Что это будет за магия?

- Ваши перемещения будут отслеживаться при помощи специальных меток. Благодаря им мы будем знать расход вашей магии и примерное состояние. Также за вами будет следовать старший студент, снимающий на магическое устройство весь ваш путь. По нему-то мы и вынесем оценку. Оценкой же является количество баллов начисленное вам. После подсчётов вы получите соответствующую награду и займёте соответствующие место в общем рейтинге. Но главное, это командное задание и от вас будет требоваться командная работа. Так что не стоит выделываться и делать всё самому! - Добавила мисс Анджел, мельком взглянув на Сандера. Всё ясно?

- Да! - Опять хором ответили студенты, ещё более взволнованные чем раньше.

- Тогда приступим к разделению на группы. - С коварной и слегка садисткой улыбкой на лице сказала учительница.

В результате, деление было довольно простым, просто брали лучшего и через пару человек следующего и так далее. Когда три человека было собрано, начинали по новой. Вполне логичная идея, наверное… Хотя я наверное подбирал команды по совместительству элементов и навыков. А не как здесь, сильный, по слабее и ещё по слабее… С другой стороны в этом есть смысл, не всегда же тебе будет попадаться идеально подходящие тебе люди верно? И тебе придётся приспосабливаться к различным обстоятельствам. В любом случае, я попал к Сандеру и ещё одному парню на седьмой строчке. Руна, Аурелия и Лаура были во второй команде, а Вивьен, Дайон и Нарсис в третью. Остальные были не особо интересными, так что и говорить о них не стоит. Вместо этого стоит рассказать о целях, которые выдали группам. У первых трёх групп они были на третьем, последнем этаже подземелья, где должно было находиться сформировавшее его ядро жизни, а также сильнейший монстр подземелья — его босс. У остальных цели были на втором этаже, как нам сказали на первом этаже цели только у тех, кто не входит в элитный класс. Вот это мне показалось довольно правильным.

- Так ребята… Надеюсь все мы постараемся и сможем с достоинством сдать этот экзамен. - Сказал Сандер, когда все разошлись по своим группам и стали обсуждать свою стратегию прохождения этого испытания.

- Да! Я сделаю всё возможное чтобы не подвести вас! - Немного неуверенно и боязливо сказал парень на седьмом месте.

- Расслабься, это не должно быть слишком сложно. Делай всё что можешь и слушай меня. Твоя цель поддержать нас с Молхом и всё будет нормально. - Добродушно подбодрил парня наследник Талли.

- Я постараюсь. - Немного успокоившись ответил парень.

- Отлично. Надеюсь, что и ты дружище Молх не будешь отлынивать и покажешь всё на что способен. - Продолжил с улыбкой наш само вызвавшийся лидер.

- Сделаю всё что нужно. - Пожал я плечами без особого интереса. Возражать против его лидерства было бы глупо, да и это очень важно именно для него и его будущего. Как старший я не могу ему мешать. - Только я пойду вперёд проверять местность. Не хотелось бы до встречи с главным противником измазаться в битвах с мелочевкой.

- Хорошо, мне нравиться эта стратегия. - Кивнул головой Сандер. - Но в бою постарайся со мной взаимодействовать, а не твори всё что захочешь. - Строгим голосом сказал он.

- Ага, как будто это не очевидно. - Махнул я рукой, направившись в сторону входа. Так как мы были первой группой, то и входить должны были первыми.

- Тц… Не будь таким самоуверенным, я ничем не хуже тебя. Пусть ты и не хочешь со мной сразиться нормально. - Еле слышно шёпотом пробормотал наследник Талли, так что даже я плохо расслышал и не предал этому значения.

- Так, а теперь самая важная часть! На всё про всё у вас будет всего два дня! Если не справитесь за это время, то считайте провалились! - Объявила, стоявшая у входа Анджел. - И чтобы потом не отговаривались, что вам было далеко топать и сложно найти! Это тоже часть проверки! Это подземелье не настолько большое чтобы в нём ползать по неделе. Вот если бы мы поехали в Телуру и проводили экзамен в их подземелье, тогда да. Там и недели мало, чтобы обойти его весь без хорошего проводника. А вы к тому же должны были хорошо изучить первые два этажа!

Перед входом в подземелье нам выдали три одинаковых значка золотистого цвета в форме цифры один. Их надо было крепить на форму и влить немного магии, чтобы они идентифицировали владельца. Их магическая структура была довольно простой и служила просто для определения нахождения владельца и уровень его магической силы. Конечно, если магии останется слишком мало, то к нам тут же придёт помощь. Собственно для этого их и одевали, однако для меня это значило, что если я неаккуратно сниму его, то изменение моей магической энергии легко смогут засечь учителя и меня будет ждать суровый допрос на выходе.

Так как я не ожидал, что что-то сверхъестественное произойдёт, легко прошёл всю процедуру и надел значок. После этого во главе с Сандером мы спустились в подземелье. Почти сразу же я отправился вперёд, по заранее определённому маршруту, проверяя наличие зверей. Конечно, я мог использовать все свои характеристики и легко охватить сенсорикой всё подземелье. Но не стал этим заниматься. За чем портить игру как детям так и себе? Всё равно опасаться здесь особо нечего. Но даже моего открытого уровня хватало для того, чтобы ощущать следующего за нами по пятам старшекурсника. Либо он специально особо не скрывался, либо был в это крайне не опытен. В любом случае нам это никак помешать не должно было.

Первый этаж был невероятно прост, да и в нём водилось не так много зверей. Большую их часть постоянно истребляли студенты второго курса, стремясь поднять как уровень так и место в рейтинге. Поэтому на его прохождение нам потребовался всего час. Мы даже ни разу не вступили в бой! Но вот на втором этаже нам пришлось замедлиться. Надоедливых насекомых стало больше и не всегда у нас была возможность их обойти. В основном с ними разбирался номер семь с помощью Сандера. Я оказывал совсем небольшую поддержку, что не очень нравилось наследнику Талли. Но он соглашался, что мне надо поберечь силы на разведку на третьем этаже.

Спустя пол дня, мы наконец-то достигли последнего уровня подземелья и сразу же как я вступил на него, ощутил изменение атмосферы. Она была более гнетущая, а помимо этого чувствовался сильных запах существ, желающих нас сожрать. Здесь их убивали редко, так как далеко не все второкурсники могли сюда спуститься, а те кто был по старше не особо горели желанием заниматься этой ерундой. Но главным было то, что наш наблюдатель полностью исчез. Либо он скрылся, чтобы нам не помешать, либо… Я решил не думать, о том, что это странно продвигаясь вперёд, но на всякий случай, вмешался в работу значка, медленно изменяя его.

Вскоре до третьего этажа добралась и вторая группа в которой была Лаура. В отличии от нашей группы, они двигались все вместе, не разведывая обстановку впереди. Всё же среди них не было ни одного человека способного на это. Однако Руна уверенно шла вперёд, ведя за собой двух девушек. Монстры так же как и нам не представляли особых проблем. Аурелия пусть и не особо любила использовать свою магию не для усиления собственного тела, а по назначению, но дабы не провалить экзамен можно пойти на многое… Под силой её благословения чёрноволосая лидер без труда разрывала на куски всех встреченных насекомых. В то время как Лаура оказывала ей посильную поддержку. Да и сама мисс Олдман уверенно орудовала копьём. Но стоило им ступить на третий этаж, как…

- Эй… А вам не кажется, что происходит что-то странное? - Удивлённо спросила Лаура, слегка боязливым голосом. Если на первом и втором этаже освещение было в виде кристаллов, растущих по потолку подземелья, то здесь было совершенно темно. А помимо этого сам воздух был пропитан непонятной атмосферой.

- Ничего удивительного. Светокамней здесь нет, так что придётся использовать выданные кристаллы. - Спокойно сказала Аурелия, доставая из сумки один камень.

- Не волнуйся ты так, здесь нет ничего страшного. - С улыбкой сказала Руна. - Всего лишь немного темно.

- Но мне почему-то не по себе…. Может позовём старших? - Неуверенно начала Лаура. - Моя интуиция меня ещё ни разу не подводила…

- Ты хочешь провалить экзамен?! - Удивлённо и слегка раздражённо воскликнула Руна. - Естественно, тебе может казаться, что здесь опасно! Это как-никак третий этаж! А кроме этого здесь где-то находятся три сильных зверя, что мы должны убить.

- Согласно, надо продолжать идти. Преподаватели не могли спрятать слишком сильных зверей. У нас должна быть возможность их победить. - Уверенно согласилась Аурелия.

- Ладно… Но я призову парочку духов. - Сказала Лаура, топнув по земле. На месте её удара тут же выросла небольшая полянка ярко-зелёной травы, а так же парочка светящихся цветов. А ещё через мгновение эти пара цветов взмыли в воздух. Это были пара цветочных духов, представляющих из себя цветы-светляки. Они часто растут у входов в пещеры и подобных местах, а также некоторых лесах. Они способны накапливать дневной свет и потом испускать его ночью. Я слышал, что увидеть такую поляну ночью завораживающие зрелище.

- Всё? Теперь пойдём? - С нетерпением спросила Руна, наблюдая за этой сценой с непонятным выражением лица.

- Да… Хорошо. - Кивнула Лаура, после чего они продолжили путь.

- Нам вроде как в эту сторону. - Спустя примерно пару часов сказала Аурелия, сверяясь с направлением, что указывал выданный инструкторами предмет. - Он уже светиться довольно ярко, значит мы должны быть близко. - Немного радостным тоном, с предвкушением добавила она.

- Тогда приготовьтесь. Нам повезло, что мы не встретили особо много насекомых по пути. - Отдала инструкции уверенная в себе Руна.

- Но разве это не странно? - Начала неуверенно Лаура, которой очень не нравилась вся эта ситуация.

- Не бойся, скорее всего группа перед нами расчистила нам путь. Да и помещённые сюда специально звери должны быть сильнее обычных существ на этом этаже. Так что вполне логично, что насекомых будет немного. - Отмахнулась от вопроса Руна.

- Но их всё равно слишком мало… - Неуверенно пробормотала себе под нос Аурелия оглядываясь назад по туннелю.

Пройдя чуть дальше три девушки услышали рык пробирающий до костей, а ещё чуть позже в поле их зрения, освещённого светокамнями буквально влетел остервенелый зверь. Это был зверь относящийся к кошачьему типу, гигантская огненная рысь. Ростом она была под два метра, сильно превосходя в этом аспекте девушек, а помимо этого, всё её тело было покрыто огнём. Но главным было то, что она была третьего ранга, пусть и довольно слабым, но всё равно. Какими бы сильными не были девушки, а победить такого неприятного противника было непросто. Да, у Руны была магия воды, что могла контролировать и сдерживать огонь рыси, но сама рысь была намного сильнее и легко могла подавить воду. Растения Лауры ещё проще попадали под давление зверя, а Аурелия была недостаточно сильна чтобы сдержать натиск.

- Соберитесь! Мы должны продержаться до того как прибудет помощь! - Быстро сориентировавшись в ситуации и поняв, что победить такого противника они не смогут отдала приказ Руна, взмахнув руками и создав водную стену, чтобы сдержать первоначальный рывок рыси.

Однако это не особо помогло, так как зверь выпустил волну огня и испарил воду, откинув в сторону Руну. К счастью, основной импульс удара был погашен стеной и девушка отделалась лёгкими ушибами и слегка впечаталась в стену. По сравнению с тем, что её могли сразу же разорвать это было куда легче. Но рысь не собиралась останавливаться и продолжила атаку, целясь на самое слабое звено в группе, а именно Лауру. К счастью для зеленовласки, вперёд вышла Аурелия, стремящаяся воспользоваться лёгким замешательством зверя после прохождения через стену воды и пронзить его шею. Магическая энергия окутало копьё и частично тело девушки, сильно увеличив силу и проникающую возможность удара, но этого было мало.

Рысь махнула головой в сторону, слегка сместив корпус, так что копьё лишь чиркануло по шее зверя, оставив после себя не очень глубокую царапину. Этого явно было недостаточно для победы над ним, но попробовать ещё раз мисс Олдман не дали. Рысь взмахнула своей рукой покрыв её сильным огнём и ударила по девушке. Аурелия чудом смогла блокировать удар своим копьём и отлетела в сторону. Благодаря своим доспехам и магической силе она отделалась незначительными ранами, но зверь получил возможность атаковать Лауру. Ни Руна, ни Аурелия не могли прийти ей на помощь оправляясь от прошлого столкновения. Бедная зеленовласка стояла с совершенно бледным лицом, шокировано наблюдая за развернувшийся сценной.

- Нет! Лаура! - Только и успела крикнуть Аурелия, вставая на ноги, перед тем как рысь настигла девушку.

***

Незадолго до этого, в самом начале третьего этажа, одна фиолетово волосая девушка стояла и используя свои чувства наблюдала за одной из групп студентов, продвигающийся к своей цели. Всё шло хорошо и не было заметно, чтобы ей необходимо вмешиваться. Зверь вполне был по силам этой группе был выпущен и ждал их на пути. А сами члены группы продвигались весьма уверенно не встречая особого сопротивления от местных насекомых. Пользуясь моментом девушка решила проверить как обстоят дела у ребят на третьем этаже. Там были довольно дорогие ей люди, так что она не могла не переживать за их успех. Однако стоило ей только сосредоточиться на третьем этаже и про сканировать его магическую энергию как…

- Какого чёрта! Что за *****! - Выругалась девушка не в силах сдержаться. - Где носит этих идиотов! Кто чёрт подери оставил там таких монстров! - Шокировано выкрикнула она, облокотившись на стену. Это была чрезвычайная ситуация. Три мощных магических энергии перемещались по подземелью, в то время как студенты, что должны были следить за второкурсниками нигде не было видно. Вскоре одна из групп должна была встретиться со своим противником. - Чёрт… Братец ещё сможет совладать, если не будет скрываться, охотничек тоже что-нибудь да выкинет и по крайней мере сможет продержаться, но… Девчонка… Тц… Они не справятся сами… Точно кто-то сдохнет. - Быстро рассудила в слух девушка, после чего активировала передатчик, выданный всем старшекурсникам следящим за экзаменом и передала сообщение преподавателям. - На третьем этаже происходить что-то странное, выдвигаюсь на помощь, прошу поддержку!

Метнув взгляд в сторону своей группу она убедилась, что особой опасности им пока не грозит и понеслась на полной скорости вниз, на третий этаж подземелья. Оставляя за собой след из молний.

***

Примерно в это же место, в другом конце третьего этажа, группа Вивьен продвигалась вперёд, не ведая об предстоящей им опасности. Основную часть работы здесь выполнял Дайон при поддержки третьей принцессы. Он играл так сказать роль авангарда, так как был единственным хорошо обученным экспертом в бою на ближней дистанции. Мисс же Валуа больше была магом и поддерживала своего защитника заклинаниями света. Что же касается музыканта, то он…. Ну Нарсис был в своём репертуаре и без особого интереса прогуливался по подземелью так словно вышел на задний двор своего особняка. Изредка щёлкая пальцами и раздавливая звуковой волной незадачливое насекомое. Такое его поведение было привычным для меня и Лауры, но не особо нравилось защитнику принцессы.

- Может быть хотя бы сейчас проявите больше участия? - Раздражённым тоном спросил Дайон. - Мы уже почти дошли, в любой момент может напасть зверь, что будет намного сильнее всей местной мелюзги.

- Дайон успокойся… Молодой мастер Нарсис имеет такой характер… Естественно он не будет стоять в стороне, когда настанет время… - С невинной улыбкой старалась сохранить гармонию в своей группе Вивьен.

- Но госпожа, по молодому мастеру Бизе видно, что он даже не представляет на сколько сильным может быть подготовленный старшекурсниками зверь! - Возразил на это парень. - Брат по секрету сказал, что это будет чертовски сложно!

- Правда? Тогда мы должны приложить все свои силы, чтобы показать как можно лучший балл, разве не так, молодой мастер Бизе? - Спросила всё с той же улыбкой на лице, мягким голосом принцесса.

- Я уже сказал, что можете обращаться ко мне по имени… - Безразличным голосом ответил Нарсис, осматривая печальным, скучающим взглядом тёмную пещеру подземелья. - Я сделаю всё необходимое, чтобы мы могли быстро закончить здесь…

- Но вы не понимаете! Брат говорил не просто о трудностях! Он сказал, что это будет по настоящему суровое испытание! - Возразил Дайон обернувшись назад, тяжело вздохнув. - А когда он говорит так, это значит, что будет что-то по настоящему смертельно опасное!

- Ты правда думаешь, что второкурсников подвергнут смертельной опасности? - Взволнованно и немного напугано спросила Вивьен.

- Всё может быть. - Пожав плечами сказал защитник принцессы. - Подождите, что-то приближается! - Неожиданно добавил он, повесив светокамень, которым освещал дорогу на грудь и быстро призвав водяной меч и щит, весьма внушительных размеров.

- Что?! - Взволновано спросила Вивьен, но быстро пришла в себя и встала в боевую стойку, призвав пару стрел света.

- Это… - Удивлённо и даже немного шокировано пробормотал Нарсис, смотря во тьму из которой в этот момент появился противник.

Это было существо больших размеров, чем-то напоминающие летучую мышь. У неё было вполне себе гуманоидное строение, вместо обычной кожи или шерсти её тело покрывало грубое, чушуеподобное коричнево-серая кожа. За спиной виднелось пара крыльев как у летучей мыши, да и голова была такая же. Большие уши улавливали малейший звук, в то время как глаза почти ничего не видели. Можно было подумать, что это идеальный противник для данной группы, но всё было с точностью да наоборот. Это существо звали подземный вой(3). Он был одной из эволюцией летучих мышей и весьма опасным противником. Главной особенностью являлся контроль магии звука, а также уши, что могли мгновенно схлопываться, не давая магам звука ни малейшего преимущества. В отличии от обычных летучих мышей, что ориентировались по звуку, эти существа в основном полагались на магическое зрение, совсем как я в определённый период времени.

- Чёрт! - Выругался Дайон, приняв на свой щит первый удар зверя. Дабы блокировать его ему пришлось отозвать меч и схватиться обоими руками за щит. Но даже так, парня откинуло в сторону с разрушенным щитом и несколькими царапинами на руке. К счастью сама рука не сломалась и он мог продолжать бой. В этот же момент стрелы света созданные Вивьен на огромной скорости направились к противнику. Однако ни одна из них не достигла своей цели, подземный вой лишь издал крик и легко разрушил их. В то же время, принцесса сделала шаг назад из-за отдачи.

- Тц… - Буквально за мгновение до этого раздался раздражённый голос Нарсиса и один единственный щелчок.

Послышался лёгкий звук от соударения двух звуковых волн, после чего наступила гробовая тишина. Вой, что был направлен на принцессу и грозил ей минимум разорванными барабанными перепонками был подавлен другим звуком. Все включая самого зверя уставились на источник этого звука, а именно на музыканта, что стоял с очень раздражённым лицом, словно его заставляли сделать то, что он совершенно не хотел делать в своей жизни вообще.

- Раз так, то придётся. - Выдохнул он, слегка усмехнувшись, после чего уверенным и твёрдым голосом сказал. - Квис(Замри). Дископерия(Ослабни). Флек эст(Размягчись). Вишера терис ляпис(Пронзись камнем). - Словно окликаясь на его слова зверь застыл, не в силах шевельнуть и мускулом, даже движение магической энергии внутри него остановилось. Но это было ещё не всё, с потолка упало несколько каменных сталактитов, что пронзили живот, ноги, руки крылья и немного задели голову зверя. Однако тот даже не издал вопля боли, вместо этого послышался громкий кашель и звуки расплёскивающийся жидкости.

Принцесса и её защитник не в силах быстро прийти в себя от подобного перевели взгляд на виновника всех этих странных событий и звуков. Нарсис, еле стоял оперевшись на стену одной рукой, а второй прикрывая рот из которого брызгала тёмно-красная кровь. Но даже в таком состоянии его взгляд был твёрд и уверен, он словно спрашивал, чего они застыли и ничего не делают. Поняв это, и Вивьен и Дайон начали двигаться. Первая быстро создала заклинание светового луча, вложив в него всю магическую энергию, что могла. Второй же, вскочил на ноги и создал водное копьё, сделав его на столько крепким и остры на сколько мог.

Подземный же вой начал в этот момент понемногу двигаться и попытался защититься от атаки. Но всё было решено ещё до того как он смог хоть что-то сделать. Заклинание принцессы пронзило его грудь в области сердца, оставив большую идеально круглую, с опалёнными краями дыру. В то же время копьё её защитника с силой вонзилось в голову зверя и вышло с другой стороны. И так еле заметный свет в его глазах потух в этот момент и он повис на пронзивших его камнях.

- Мы победили? - Невянущим голосом спросила Вивьен.

- Похоже на то… Ха-ха… Если бы не помощь молодого мастера Бизе, то… - Не успел договорить Дайон, как послышался глухой звук чего-то упавшего на землю. Быстро обернувшись он увидел потерявшего сознание и всё ещё продолжающего истекать кровью Нарсиса у которого был крайне бледный цвет лица. Без лишних слов принцесса и её защитник бросились на помощь к своему спасителю.

***

Примерно в это же время я, понял что происходит что-то крайне странное и опасное. Больше не было времени играть в детские игры и надо было позаботиться о безопасности детей. По началу я ещё сомневался в этом, но отсутствие большого числа насекомых на третьем этаже, которых должно было быть намного больше сильно напрягало. Так как я шёл вперёд скрываясь в тенях и постоянно проверяя обстановку вокруг ощущал это особенно отчётливо. К сожалению, когда я наконец-то пришёл к этому выводу было слишком поздно. Сняв ограничения с характеристики чувства, я тут же ощутил всё подземелье и каждого в нём и увиденное привело меня в шок. На третьем этаже было три, чертовски опасные сущности. К одной из них направлялась Лаура и вскоре должна была встретиться с ней, ко второй шёл Нарсис с остальными, а к третьей продвигались мы.

Первым моим порывом было броситься и спасти всех, к чертям уничтожив всех троих. Всё же, пусть тот к кому мы и был достаточно силён, чтобы доставить проблем, остальные не стоили и упоминания. Однако это могло вызвать море проблем и грозило мне побегом из академии. Я не мог и предположить, что сделает администрации, а тем более король Риндела, узнав обо мне и том, что я скрывался так долго. Вскоре я почувствовал как Сабина на огромной скорости рванула к Лауре, оставив в стороне своего брата. Это помогло мне решить, что делать дальше. Ведь кто лучше всех мог знать здесь Нарсиса кроме его сестры? И если она не пошла первой на помощь ему, значит уверена, что он сможет продержаться до прихода помощи. Что же касается Лауры, то мисс Бизе должна помочь легко справиться с этой проблемой, плюс не надо забывать о тётушке духе, что защищает зеленовласку. А значит мне надо разобраться только со своей проблемой.

Однако, как я уже говорил, просто уничтожить его нельзя, это вызовет ненужные вопросы ко мне. Так что, лучше всего будет сильно травмировать его, повредив магическую структуру и стравить его на Сандере, что и добьёт несчастного. Определив план действий, я быстро взломал значок выданный инструкторами и обманул его, заставив зависнуть на пару минут и передавать одни и те же показатели. Сейчас это был мой предел, я не очень хорошо разбирался в этой теме и если попробовал бы сделать, что-то большее точно был бы раскрыт. Но этих пары минут вполне хватит.

Оставив на месте значок я рванул вперёд на невероятной по местным меркам скорости полностью сняв ограничения. Буквально в один миг я оказался в зале, где нас поджидал противник. Им оказался гоблин-шаман, похожий внешне на довольно крепкого гоблина держащего в руках посох и одетого в что-то наподобие церемониальных одежд. Но главным было то, что он владел магией воды, света и проклятий, при этом ещё и скопив ядро, объединив свет и воду. Быстро победить его даже мне было трудновато, до того как я преодолел предел и узнал много чего из библиотеке. Этот гоблин был на пределе третьего ранга, ещё немного и он достиг бы четвёртого. Как такого монстра можно было выставлять против второкурсников? Как его вообще поймали старшекурсники!

- О, малыш, а ты довольно быстрый… И почему же ты пришёл один? - Заговорил гоблин с ехидной улыбкой уставившись на меня, параллельно создав вокруг себя несколько световых стрел, окружив себя водной стеной.

- Прости, но времени у меня мало. - Усмехнулся я ему в ответ.

На лице шамана застыло удивлённое выражение, а через мгновение весь зал погрузился в ещё большую тьму чем до этого. Я использовал тот же самый приём что и до этого в битве с Аурелией. Его истинным названием было теневой барьер схватки, ловушка, а точнее формация, заточающая и ослабляющая противника, давая мастеру преимущество даже над более сильным противником. Средняя по сложности печать, конечно можно было бы использовать просто связывающую печать, но мне надо ещё кое-что сделать, а не просто схватить гоблина. Создать же без длительной подготовки как в бою с Аурелией, я смог по двум причинам. Первая, это то что вокруг и так было темно, что упрощало работу с магией тени. Вторая, это то, что без ограничений у меня был достаточный контроль и количество магии для этого.

- Меня о таком не предупреждали! - Отчаянно завопил гоблин-шаман, махая рукой и посылая все копья в меня.

Мне было дико интересно послушать кто и о чём его не предупреждал, но пару минут выиграны от взлома значка быстро истекали. А после моей манипуляции он не очень сможет и поговорить. Вместо этого я сосредоточился на деле. Несколько теневых лиан схватили его копья и легко уничтожили их. Другие совместно с цепями сломили его защиту и вонзились в тело, буквально распяв и приподняв его вверх, без единой возможности сопротивления. Подойдя ближе, я положил руку на грудь гоблина, там где было его ядро и внедрил значительное количество тёмной материи. Послышался треск и на моей руке появились куски из которых быстро вытекала магическая сила рассеиваясь в воздухе.

Это было его магическое ядро. Глаза гоблина от боли закатились назад и он чуть не погиб от этого. Можно сказать, что жизнь в его теле поддерживал сгусток моей тёмной материи. Это было довольно грубо и ему всё равно вскоре грозила смерть, но так по крайней мере он продержится некоторое время и я смогу задать ему импульс действий. После того как ядро достаточно испарилось, я вернул кристаллы на место, теперь это уже нельзя было назвать ядром, так что и силой как раньше он располагать не будет. Вместе с этим шаман стал понемногу приходить в себя. Узнал же об этом трюке я из одной книги, точнее о возможности. По сути всё что я сделал, так это немного затормозил своей силой полное разрушение магической структуры гоблина и всё. Это было похоже на то, как рвущуюся верёвку удерживает последняя нитка, готовая вот-вот порваться. Не став смотреть за тем как он «приходит» в себя я свернул формацию и удалился.

***

Тем временем гиганская огненная рысь уже занесла свою покрытую огнём лапу над Лаурой. Аурелия и Руна спешили на помощь как могли, но сделать ничего не могли. Однако вместо в последний момент из стен, пола и потолка туннеле вырвались лианы, схватившие зверя и откинувшие его назад. Рядом же с перепуганной Лаурой парила величественная женщина среднего возраста. Тело её было покрыто лиственным платьем на голову венчал прекрасный цветок лотоса. Это и была та сама тетушка-цветок, что защищала зеленовласку. Естественно её призвала не сама девушка, дух пришёл сам почувствовав опасность. Рысь, да что там, все в этот момент выглядели шокированными.

Однако лианы быстро начали гореть, не в силах сопротивляться огню. Какой бы тетушка-цветок не была сильной, она всего лишь равнялась по силе рыси. Конечно, вместе с Руной и Аурелией она могла дать достойный бой этому зверю, но магия огня, что была явно сильнее предрешила исход боя. Как бы доказывая своё доминирование рысь выпустила огненную площадь а вместе с этим создала вокруг себя пару огненных копий. Мисс Олдман крепче сжала своё копьё, встав рядом с Лаурой и духом, а Руна взмахнула рукой призвав воду и бормоча про себя заклинание. Но в этот напряжённый момент ситуация вновь изменилась. Послышался треск молнии и через мгновение мимо трёх девушек пролетела фиолетовая вспышка, затмившее все поле зрения. Огненные копья тут же сменили свою цель, но были буквально разорваны в клочья молниями ударившими в них. Клинок покрытый электрическими разрядами на огромной скорости прочертил дугу и снёс голову бедному зверю, после чего в туннеле воцарилась тишина. Когда светопреставление закончилось и три девушки смогли поднять свои светокамни, осветив окружение, они увидели, как над трупом стоит девушка с фиолетовыми волосами и явно раздражённым выражением лица.

- Думаю, на этом стоит закончить ваш экзамен. Преподаватели решат что делать с вами дальше. - Холодно заявила Сабина, повернувшись к девушкам. - Поднимайтесь на верх и ничего не трогайте здесь. А мне надо ещё в два других места.

- Что… Мисс Са… - Не успела договорить ошарашенная Лаура, как девушка вновь покрылась молниями и рванула в другое место.

- Ху… Она пришла очень во время… Даже не знаю, что делала бы если с тобой что-то случилось бы. - Выдохнула тётушка-цветок, смотря строгим взглядом на труп.

- А это… - Начала неуверенно говорить не менее шакированная Аурелия.

- А?… Это тётушка-цветок, она защищает меня и заботиться обо мне, пока я не дома. - Добродушно начала объяснять Лаура, словно забыв, что только что произошло.

- Верно. И раз здесь нет больше опасности, я вернусь обратно. Будь осторожна на обратном пути, дорогуша. - Всё ещё строгим голосом сказал тётушка-цветок, исчезнув, бросив последний взгляд на Руну.

- Ой… Она в этот раз была какой-то очень злой… - Расстроенно сказала зеленовласка наблюдая за этой сценой.

- Ну ещё бы! Ты была в такой опасности! - С улыбкой заговорила Руна, направляясь назад по туннелю. - Она видно очень переживает за тебя, вот и разозлилась.

- Конечно! Мы же с ней как семья! - Взволнованно сказала Лаура, поднявшись на ноги и последовав за лидером группы.

- Это конечно хорошо, что всё так закончилось, но почему наш противник оказался на столько силён? - Спросила Аурелия, догоняя остальных, добавив про себя. - Словно его подобрали специально для нас…

Когда Сабина пришла к нашей группе, бой с недобитым гоблином уже закончился. Естественно основной вклад в это внёс Сандер, а я всего лишь помогал ему по мере возможности. Как-никак это его звёздный час. И конечно, когда шаман был повержен, я вернул себе тёмную материю, не оставив никаких следов её пребывания. Правда, к сожалению, не осталась следов и от ядра. И пусть можно было понять, что противник был сильнее чем надо, но нельзя было догадаться о его изначальной сокрушающей мощи для второкурсников. Но безопасность Сандера, а также моя, важнее этой детали. К концу же боя, вся наша тройка была сильно измотана и получила весомые ранения, но, к счастью, не было ничего серьёзного - всё можно было поправить магией.

Стоит отметить, что сама мисс Бизе была слегка удивлена нашим видом. Вскоре после её прихода появились и группа инструкторов. Они проверили наше состояние и вывели из подземелья. В основном всё обошлось - самые серьёзные ранения получил, как бы это не было удивительно, Нарсис. Тогда ни я, ни кто бы то ещё, не знал с чем это связано, но его сразу же забрали в лазарет. Что же касается Вивьен и Дайона, они не стали рассказывать, что произошло. Держу пари, что их об этом попросила Сабина. Но так как с музыкантом должно было быть всё в порядке, я не стал зацикливаться на этом. В тот момент меня больше всего интересовало то, кто устроил это и за чем. К сожалению, никаких наводок или доказательств у меня не было. Однако, беспокоящая меня всё время Руна, на мой взгляд, выглядела очень подозрительной. У меня от всей этой ситуации было странное чувство дежавю, от части связанное с ней.

Но как я уже сказал ни доказательств, ни чего-то подобного у меня не было, кроме предчувствия. С ним никуда не пойдёшь и лучше держать язык за зубами, сидя ниже травы и тише воды, чтобы не начали подозревать уже меня. Спустя пару дней, в общежитие вернулся полностью здоровый Нарсис и как ни в чём не бывало начал заниматься обычными вещами, по типу игры на различных инструментах до поздней ночи. Само же подземелье было закрыто для посещения и там проводили расследования, исследуя всё вдоль и поперёк. Также проводили многочисленные допросы всех участвующих в инциденте студентов и учителей.

Буквально на следующий день, прибыла королевская группа по расследованию, возглавляемая человеком пятого ранга. На вид они были очень сильными и справиться с ними у меня не было ни малейшего шанса, не говоря уже о том, что эти ребята должны были быть сосредоточены на расследовании происшествий и иметь соответствующие навыки. Во время допросов я придерживался позиции, что заметив сильного противника сообщил группе и вместе мы его уничтожили. К счастью, мой обман значка увенчался успехом и они не узнали о резком взлёте моей силы.

Спустя пару недель работы, королевская комиссия покинула академию, а студентам были объявлены результаты экзамена и предварительный итог расследования. Во-первых, все оценки первых трёх команд было сложно определить, так как студенты ответственные за съёмку происходящего по неизвестной причине потеряли сознание. Так что было принято решение не менять места в первой десятке, всё же мы смогли противостоять сильным противником и двух даже убить своими силами. Против этого были некоторые возражения у групп, что не входили в первую десятку, но Анджел их быстро заткнула, предложением выйти и сразиться за места.

Во-вторых, виновника так и не удалось найти. Следы были зачищены слишком хорошо и поэтому, дабы обеспечить безопасность студентов, охрана академии была усилена. А главное никто не может покинуть академию на летние каникулы. Всё общение с близкими будет производиться в специальных комнатах, прослушивать которые не будут, но при входе в которые будут тщательно досматривать. По крайней мере так было заявлено официально, но очевидным было, что это не вся правда. Да и главного подозреваемого все знали, всё же слухи по академии разносятся быстро. И им был, как не странно, Тео Арно, студент-выпускник, что возглавлял всю подготовку и мог легко подтасовать как монстров, так и отсутствие записи. Но опять же, судя по всему весомых доказательств для обвинения не было. К тому же, очевидно, что второй принц Роберт вступился в его защиту. А это нас опять возвращает к Руне, но доказательств этому нет, поскольку королевская группа по расследованию определила бы это давным давно.

Меня же в основном эти запреты не сильно коснулись, да и судьба этого королевства меня не особо волновала. Откровенно говоря, мне было плевать, кто и какие теракты устраивает или какие козни плетёт в его сторону. Но я не могу закрыть глаза на то, что кто-то решил вот так легко убить близких мне людей! Хотя, с другой стороны, я и сделать ничего не мог… Так что я просто вернулся к обычному времяпровождению в библиотеке и тренировкам. Мне надо было ещё многое узнать, да и работа над элементальными кристаллами было много.

Примерно в середине лета произошло знаменательное событие, а именно, ко мне, неожиданно, приехали Блек Сворд и Айнур Лейвин. Не сказать, что я был сильно удивлён этому, но их приезд застал меня слегка врасплох. Как-то не предполагал, что увижу их до конца учёбы в академии.

В общем, меня отвели в специально созданную комнату, где парочка уже ждала меня. Сама комната была довольно большой имела террасу на которой можно было посидеть за чашкой чая, удобные диваны и кресла, а также колокольчик, дёрнув за который можно было заказать почти любую еду. Было очевидно, что академия так старалась в основном из-за родителей аристократов, что могут приехать. Они вполне могли быть возмущены тем, что их детей не выпускают из академии. Но сделать с этим ничего не могли, так как таков был королевский указ.

- Давненько не виделись, Молх. - С приветливой улыбкой сказал Блек, валяясь на диване, в ожидании меня. - А ты неплохо «подрос» за эти два года. Держу пари, ты с нами так видится и не собирался, да?

- Ну, что правда то правда. - Пожал я плечами, садясь в кресло, рядом с столом и беря в руки чашку чая. - Есть много дел, которыми я хочу заняться пока имею такую возможность и на встречи, с кем бы то ни было, у меня времени особо нет.

- А ты занятой я погляжу. Неужели совсем не скучаешь по нам? - Усмехнувшись спросил мой наставник, который за прошедшее с последней нашей встречи время значительно похорошел и казалось бы помолодел на пару лет.

- Успокойся ты. Сам знаешь, что в отличии от тебя Молх уделяет больше времени обучению! - Недовольно сказала Айнур, сидящая напротив.

Она также выглядела лучше, чем в прошлый раз, да и стала значительно сильнее, судя по ощущениям. Сейчас я был ей не противником. Такова разница между третьим рангом без ядра и четвёртым.

- Я конечно, знаю за чем вы приехали, но не могли бы сначала рассказать, чем сейчас занимаетесь? - Спросил я, отпив немного чаю.

- Эй! Мы же проделали такой путь, а в результате, начинаем рассказывать первыми! Это не честно! У тебя было такое приключение… Эх… - Разочаровано покачал головой Блек.

- Ну, сначала надо рассказать старшему благодетелю о себе, а потом уже послушать его занимательные истории, разве нет? - Слегка усмехнувшись спросил я. - Или когда вы возвращаетесь к родителям, сначала спрашиваете что произошло у них, а уже потом рассказываете о себе?

- Это с чего вдруг ты возомнил себя старше! Да и ведёшь себя как старый дед? - Удивлённо спросил мистер Сворд, на что я только пожал плечами.

- Ладно тебе, он же и правда старше нас. - Вздохнула Айнур, покачав головой. - Да и помог он нам немало, если ты не забыл.

- Да, да… Я просто шучу. - Отмахнулся Блек, садясь на диван прямо. - Так, если кратко, мы живём тихой жизнью, подрабатывая охотой, наслаждаясь каждым днём.

- А если по длиннее? - Спросил я, сделав ещё один глоток чая, и правда напоминая главу семейства, которому отчитываются отпрыски. Мне это в значительной степени приносило эстетическое удовольствие. - Где живёте? Что планируете дальше?

- Живём мы у Силины, пытаясь помочь ей отойти от произошедшего почти двадцать лет назад. Мне кажется, что с моей помощью она придёт в норму рано или поздно. - Начала рассказывать Айнур. - Но к сожалению мы не можем вернуть ей погибших любимцев и друзей… Их гибель на всегда оставит свой след.

- Понятно… Кстати, а где вообще она живёт, да и как выживала всё это время? На сколько я знаю после того инцидента с Принцем Ада она замкнулась в себе. - Спросил я, невольно задумавшись над этим.

- А, это… Она дочь одного из аристократов Эртренда, так что имеет неплохое состояние и после смерти отца получила значительное наследство. А за одно и особняк в столице Ромхане. С едой и прочим ей помогают оставшиеся её существа, что выполняют роль слуг. - Безразличным тоном сказал Блек. - Сам знаешь, при достаточном желании они вполне могут стать человекоподобными, к тому же среди них есть и достаточно сильные существа.

- И власти в Эртренде так легко терпят, что за одной из аристократов ухаживают, по сути, звери? - Удивлённо спросил я, всё же мне приходилось скрывать факт того, что я звериный дух.

- Ну… У тебя возможно немного неправильное понимание отношений зверей и людей… - Сказала задумавшись Айнур. - Звери вполне могут жить среди людей открыто, правда для этого нужно иметь хорошую репутацию и получить на это разрешение в гильдии охотников. Именно она и руководит всеми взаимоотношениями людей и магических существ.

- Раз люди не настроены так уж враждебно к нам, то с чего вообще существует гильдия охотников? Название как бы само за себя говорит. - Озадачено спросил я.

- Всё дело в том, что человекоподобные расы для магических существ, да и не только, лакомый кусочек. Убивая скажем людей, ты быстрее будешь развиваться. Возможно ты этого не знаешь, так как ещё не совершал подобного. - Пожала плечами Айнур. - К тому же между нами достаточно много различий, не говоря о том, что территории магических существ за частую враждебно относятся к людям. Да и мало ли кому из них взбредёт атаковать людей, по собственной прихоти. Не говоря уже о том, что гильдия ведёт свои дела в основном на территории людей.

- Ну, знаешь, мы просто разные. - Вмешался в довольно неловкие объяснения мисс Лейвин, Блек, с серьёзным видом. - Все мы хотим стать сильнее, контролировать территории и иметь большую власть. По разным причинам и конечно есть исключения, но, в основном, все существа довольно эгоистичные. И пусть люди могут ужиться с зверями и духами, обмениваться информацией и даже торговать, но всегда будут те кто будет развязывать войны или доставлять мелкие проблемы не желая жить в мире. Вспомни тех же гоблинов. Некоторые из них довольно агрессивны. Тут как и у людей, есть бандиты, а есть те кто живут соблюдая правила. Но из-за того, что большая часть людей не очень доверяет таким существам, происходит много конфликтов. И тебе лучше по этой же причине не разглашать о своей сущности на каждом углу. Так жить будет проще… Да и без документов тебя никуда не пустят.

- Понятно, я примерно так и думал. - Спокойно ответил я. Всё-таки я принял правильное решение. Пусть люди и остальные магические существа не являются прямо непримиримыми врагами, но это и не значит что они друзья, или даже относятся нейтрально друг к другу. Они могут договориться, но если я хочу получить что-то от людей, то лучше быть человеком. Конечно, будь у меня достаточная репутация или поддержка, я мог бы раскрыть свою истинную сущность и передвигаться свободно, но сейчас… Даже Никиасу будет трудно обеспечить это.

- Есть по крайней мере несколько мест, где магические существа доминируют и куда людям вход воспрещён. - Начала говорить Айнур, видно почувствовав неловкое молчание. - Это например Великий лабиринт Элкрии, горы Фенрар, а также континенты Секет и Тракет. Они полностью подконтрольны магическим существам и имеют свою собственную структуру общества. Люди слабо взаимодействуют с ними, поэтому мы и знаем о них немного.

- По сути только Ценсил, находиться под контролем человекоподобных рас - единственный из трёх континентов, пусть и самый большой. - Добавил Блек. - Были попытки с обоих сторон захватить кусок по больше, но в результате ситуация пришла к текущей, вполне стабильной. Что у нас, что у них много богов и полубогов, враждующих друг с другом и желающих отхватить кусок по больше. Нам же остаётся только надеяться, что мы сможем выжить в этом хаотичном мире.

- Ясно-ясно, я понял. - Отмахнулся я от этой начинающей уже надоедать темы. - Я обязательно почитаю об этом в библиотеке. Лучше скажите, пополнение в вашей семье стоит ждать в скором времени или нет?

- Ну… Это… Довольно неловкий вопрос знаешь ли… - Сказал Блек, переглянувшись с Айнур.

- Скажем так, всё возможно. - Кротко с улыбкой на лице ответила девушка. - А теперь давай как и обещал расскажи, что произошло. Мы были сильно удивлены когда получили письмо от Кляйна.

- Ладно, ваша взяла. - Сказал я, кратко пересказав все известные мне на тот момент события. - Как-то так. Я конечно не уверен, в своих предположениях, но кто знает. Мне только интересно кому может быть это выгодно? Только Катраксису или ещё кому? Этот же мир на нём не заканчивается, да?

- Хм… Вообще ты прав… Даже четвёрка не очень ладит между собой, борясь за влияние и силу. Они только внешне выступают единым фронтом против Катраксиса. - Задумчиво произнёс Блек. - Но не стоит отметать и другие возможности. В мире полно сил, которым не угодил по тем или иным причинам Риндел, или кто хочет заполучить его земли себя. Или вообще психи, что творят просто какую-то дичь.

- Только не говори, что это мог устроить Принц Ада? Разве для него это не слишком мелко разобраться с парочкой ребят, что даже третьего ранга не достигли? Даже в наше время он брался только за тех, кто перешагнул порог четвёртого. Да и такое исполнение… Явно не в его стиле… - Возразила Айнур.

- Ну, это может быть кто-то из его последователей, разве нет? - Задумчиво сказал я. - Да и судя по всему это вполне может повлечь за собой большие изменения. Ведь как мне кажется, Лаура - избраница полубогини цветов, да и Нарсис тоже крайне непростой парень. Остальные в группе не менее значимы. Сандер — сильный наследник, восходящего герцогского рода. Вивьен единственная принцесса Риндела, Дайон её защитник, а Аурелия дочь ещё одного герцогского рода. Единственные с простым происхождением из всех, это я и Руна…

- Думаю, тебе стоит быть осторожнее. - Неожиданно сказал Блек. - Судя по всему вы тоже попали в основные подозреваемые, так как могли сделать всё изнутри. Может пора обратиться к Никиасу за поддержкой?

- Нет. Рано. - Отмахнулся я.

Можно считать это моей гордостью и нежеланием просить помощи хоть у кого-то в спасении Лалы. Однако, даже если рассматривать эту ситуацию с другой стороны у меня нет доказательств моим догадкам. Может быть сам Никиас и поверит мне, но как он докажет это другим? Да и встречаться с ним через столько лет довольно волнительно. Он явно сильно изменился и больше не похож на того простодушного деревенского пренька.

- Не хочу его впутывать пока в свои дела. Да и проблем мне это немного доставит. Возможно после окончания академии навещу его, поговорю о его восхвалении меня. Время на это есть.

- Как знаешь. - Пожал плечами Блек. После этого мы ещё немного поговорили и разошлись.

Оставшееся время каникул прошло спокойно. Книги для прочтения на третьем и четвёртом этажах уже начинали кончаться, хотя для понимания всего что в них было написано требовалось больше времени и практики. Намного больше времени… К тому же, помимо теории магии и подобных книг, я решил изучить и историю, особенно историю взаимоотношений людей и магических существ. В общем, там было всё похоже на то что рассказали Айнур с Блеком. Ни люди ни звери друг друга особо не жалуют, но и уничтожить полностью не могут. Как среди людей есть «дикие» звери, так и среди зверей есть «дикие» люди.

Правда звери, в отличии от людей, вполне себе могут появляться естественным путём эволюционируя из обычных, или же в случае с духами самозарождения - из магических элементов. Как-то так, если подумать, появился и я… Главным фактором для их существования являются Лей-линии, пронизывающие весь мир, так что людям приходиться постоянно контролировать численность зверей на своей территории.

Забавным фактом было появление зверолюдей. Давно, задолго до появления четырёх и Катраксиса, когда люди только расселялись по Ценсилу, были не редки случаи любовных отношений между людьми и зверями, принимающих гуманоидный облик. Не всегда любовные конечно… Но факт остаётся фактом. По итогу, рождённые полукровки со временем и под влиянием системы выделились в многочисленные кланы зверолюдей. Правда, теперь если у человека и зверочеловека будет ребёнок, то он будет зверочеловеком. Интересный, забавный, но бессмысленный факт.

После очередного собрания по случаю начала учебного года, на котором сделали ещё пару заявлений связанных с инцидентом, мы отправились в классы. Многие ученики были не очень довольными, так как их по сути заставили провести все каникулы безвылазно в академии. Ещё больнее было от того, что виновника так и не смогли найти, а наказанию за халатность были подвергнуты несколько инструкторов. Их уволили и взяли под стражу до выяснения всех причин. Из хорошегобыло то, что никого из знакомых инструкторов это не коснулось, а также то, что Сабине за проявленную храбрость и расторопность дали медаль.

- Так, с нынешнего момента вы больше не мелюзга! Можете гордиться собой. - Усталым голосом сказала Анджел, входя в кабинет и как всегда садясь на учительский стол. Однако, было видно, что она сильно вымоталась и больше не могла поддерживать привычный задорный и дерзкий тон. - В течение недели вы должны найти себе личного наставника. Он будет помогать вам на весь оставшийся период обучения. Групповые занятия на этом заканчиваются. Но это не значит, что вы больше никогда не столкнётесь в сражении. По прежнему можете бросать друг другу вызовы или с разрешения обоих наставников устраивать дружеские матчи. Скажу только чтобы вы выбирали в наставники тех, кто поможет вам развиваться дальше. Тех у кого схожий с вашим стиль боя или элемент.

- Извините, мисс Анджел, а наставником может быть любой преподаватель академии, или только инструктора? - Спросила подняв руку Вивьен.

- Абсолютно любой работник академии может стать вашим наставником. - Пожала плечами учительница. - Разве что, он сам не захочет быть вашим наставником. Убедить его обучать вас, это тоже часть проверки. Кто не сможет найти за неделю себе хоть кого-то, будет выгнан из академии. А и чуть не забыла… У одного человека может быть не более десяти подопечных, так что будьте внимательны.

- Мисс Анджел, а что если я захочу чтобы вы были моим наставником, то что мне надо будет сделать? - Спросил с ехидной и самоуверенной улыбкой Сандер. Хотя я со своего места видел как он держал сжатый под столом кулак. Правда никто кроме меня, кажется и не обратил на это внимания.

- Ха, а ты уверен, что ты мне нужен? - Усмехнувшись и слегка повеселев спросила Анджел. - Не ты ли заявлял, что превзойдёшь меня, к моему возрасту, а?

- Именно так, мисс Анджел. - Уверенно заявил наследник Талли. - Но чтобы это сделать, разве я не должен узнать всё что знаете вы? Обучиться всему, что умеете вы? Тем более у нас с вами одинаковые элементы… И пусть вы предпочитаете парные клинки, а я по примеру отца использую один, но никто не мешает мне изучить и это искусство? Ведь так?

- Ха-ха-ха! Какой дерзкий! Хочешь превзойти меня обучаясь у меня! - Рассмеялась на весь класс мисс Аллен. - Хитро и бесстыдно малец!

- Разве ученик не должен превосходить своего учителя? Ещё к концу академии я достигну предела третьего ранга, вот увидите! - Не менее уверенно заявил Сандер, с улыбкой на лице.

- Ну, ладно. Я посмотрю за тем как ты достигнешь этого. - Усмехнувшись сказала Анджел Аллен. - Это обещает быть интересным.

- Уж поверьте я вас не разочарую. - Внутренне выдохнув ответил Сандер.

- Ладно, кроме тебя я больше никого из вас не возьму. - Сказала она твёрдым тоном. - Хотя наш скучный охотник, может попытать удачу. - Добавила учительница, посмотрев на меня. Я же просто проигнорировал это заявление. - А теперь перейдём к более важному. С этого года и три года подряд, вплоть до седьмого курса вы будете ездить в специальную поездку. Так сказать, что-то на подобии летнего лагеря. Именно там будет проходить ваш экзамен и именно там будет самая большая возможность изменить своё место в рейтинге. Думаю, от старших курсов вы многое слышали о ней. Или же вам мог рассказать ваш одноклассник, я права наш музыкант, Нарсис Бизе?

- А что я? Это дело моей семьи… Это традиция которой уже больше пятисот лет. - Пожал плечами Нарсис, не очень удивлённый этому неожиданному обращению.

- Верно. Ежегодно, звери с великих гор Фенрар в конце весны спускаются и нападают на мирное население. Это связанно с тем, что многие молодые особи, родившиеся в начале весны достаточно крепнут, чтобы попытать свои силы в бою и стремятся стать сильнее. И естественно самый простой способ для них сделать, это выпотрошить и сожрать пару людей. - Начала повествовать Анджел. - Мы же тоже используем это в свою пользу, отправляя туда своих, то есть вас. Не волнуйтесь, мы не дадим вам так легко погибнуть от зверей. Всё же мы не способны так быстро восстанавливать свою численность, как и они. В основном эту задачу много лет выполняют герцоги Бизе, при поддержке сил короны. Вы же будете лишь вспомогательной помощью. А в реальном бою будут только студенты с четвёртого по седьмой курсы. Считайте эту поездку больше ознакомительной. Никого, кроме полных слабаков, вам не доверят.

После окончания классного часа, я сразу же отправился в библиотеку. Лаура и Нарсис пошли договариваться с теми кого выбрали в свои наставники. Если ничего не путаю, то зеленовласка выбрала Ливз Лейн, а Нарсис главу академического оркестра. Если за Ливз я был уверен, она довольно сильна и опытна в преподавании, всё же именно она раскрыла талант Лауры, то на счёт выбора Нарсиса я сильно сомневался… Глава оркестра был довольно обычным музыкантом, в том плане, что не обладал большой силой. Он был одним из немногих, кто в академии из учителей не достиг четвёртого ранга. Хотя, конечно как музыкант, он был очень хорош… Ну со слов Нарсиса… Если так подумать, то ему подходит… В любом случае это не моё дело. Своего наставника, я уже давно и так выбрал.

- Ну, что, как провёл каникулы? - С усмешкой спросил читающей книгу Кристоф, закинувший ноги на стойку регистрации.

- Ты серьёзно? - Усмехнувшись спросил я. - Мы же опять с тобой всё время проводили инвентаризацию.

- Я думал, тебе нравиться копаться в книгах. - Пожал мужчина плечами.

- Не без этого. - Безразлично ответил я. - В любом случае, ту уже знаешь за чем я пришёл. Ты же согласен?

- Нет. - Сухо ответил Кристоф, даже не посмотрев на меня. - Мне этой мороки не надо. Иди поищи по лучше. Чему по твоему тебя может обучить обычный библиотекарь? Среди учителей фехтования у нас даже есть парочка мастеров меча. Да и маги тоже очень способные.

- Дядя… ой… - Не успел я ответить на это его заявления, как в библиотеку вошла, чуть ли не выбив дверь ногой Аурелия.

- И тебе тоже нет. Займись чем-то более полезным, а не доставай меня. - Отмахнулся от застрявшей в дверях племянницы мистер Олдман. - У тебя есть прекрасный талант к магии благословения, почему бы тебе не развить его? Не думаю, что отец спустить тебе с рук выбор меня, в качестве наставника.

- Даже свою племянницу не хочешь обучать? Разве это не доказывает, то что ты попросту лентяй? - Ехидно заметил я, с улыбкой на лице.

- Так ты знал… - Удивлённо спросила Аурелия, заходя в помещение и закрывая за собой дверь.

- Я не лентяй. На самом деле я очень занятой человек. - Отмахнулся от меня библиотекарь.

- Ты спросил, чему меня может обучить простой библиотекарь, да? - Проигнорировав его ответ переспросил я. - Думаю по больше, чем мастера меча. Один из них уже обучал меня, так что это уже не так и интересно. А вот у мастера копья и почти мастера формаций я ещё ни разу не обучался. - Как бы невзначай добавил я.

- И что? Ты даже копьё в руках нормально держать не умеешь. - Вновь отмахнулся Кристоф Олдман.

- Зато я неплох в формациях. Да и никто не говорит, что я не хочу обучаться мастерству владения копьём. - Улыбнулся я. - Предлагаю пари, если я смогу докоснуться до тебя, то ты станешь моим наставником, если же нет, я буду работать за тебя весь этот триместр.

- Хо… А ты знаешь чем меня заинтриговать… Так уверен в своих силах малец? У нас же разница в характеристиках, как между небом и землёй! - Заинтересовавшись сказал Кристоф.

- Ну, так и тебе нельзя будет использовать своё копьё, да и ограничимся половиной твоей силы. Или ты хочешь сказать, что этого не хватит, чтобы уворачиваться от меня скажем пять минут, да? - Задумчиво спросил я.

- Ладно, по рукам. Это обещает быть интересным. - Протянул руку Кристоф.

- Я тоже участвую! Если мы сможем до тебя до коснуться, то мы оба станем твоими учениками! - Сделала шаг вперёд и схватила руку дяди Аурелия.

- А тебя кто вообще звал? - Спросил я с каменным лицом. Она мне надоела ещё в прошлом году, бросая вызов почти каждый день, а потом как сумасшедшая истребляя насекомых.

- Верно, это мужской спор, девушкам в нём не место. - Поддержал меня Кристоф. - Да и один ученик ещё куда не шло, но два…

- Хм… Это очень обидно, дядя, между прочим. - Надув щёки заявила Аурелия. - Если я получу разрешения от отца то ты возьмёшь меня?!

- Валяй. Делай, что хочешь, а я подумаю. - Махнул рукой Кристоф, показывая жестом ей уходить.

- Вот и славно! Я ещё вернусь! - Раздражённо заявила девушка и сильно топая удалилась из помещения.

- Ну, что? Когда проведём избиение младенца? Или думаешь я просто буду стоять и ждать пока ты до меня до коснёшься? - Спросил с ехидной улыбкой библиотекарь.

- Хоть сейчас. Только не забывай о том, что использовать можешь половину своей силы. - Ответил я, с похожей улыбкой. - И ещё, в свидетели мы возьмём мисс Анджел Ален.

- По рукам. Только не плач потом, что я взвалил на тебя слишком много работы! - Усмехнувшись сказал он, схватив мою руку.

- А ты обучай меня нормально, и не пытайся убежать с занятий. - Ответил я на рукопожатие.

Спустя буквально час мы уже стояли друг напротив друга, на одной из тренировочных площадок академии. Как мы и договаривались, Кристоф был безоружен, но даже так создавал опасное давление. Для того чтобы быть уверенным в победе, я ещё немного снял с себя ограничения. Надеюсь этого хватит, чтобы выиграть спор, а большего мне не надо. Пусть и не сразу, но Анджел согласилась судить наше пари и теперь мы ждали от неё сигнала.

- Ха… Неплохого ты себя наставника нашёл, Молх. - Усмехнувшись сказала, мисс Аллен скрестив ноги, сидя на одном из зрительских мест. - Раз ты отклонил моё лестное предложения, я уже думала обидится на тебя.

- Прошу прощение, но у вас я не узнал много нового. А в эту академию я поступал именно за этим. - С улыбкой ответил ей. Для меня занятия с ней не несли много пользы, в некоторых аспектах я вполне мог равняться ей. Чего не сказать о Кристофе. Так как он не владеет каким-либо элементом, то чтобы достичь нынешнего уровня ему пришлось овладеть высоким контролем жизненной энергии и различными приёмами её использования. А помимо этого, не сложно догадаться, что наш библиотекарь посвящает много своего времени изучению формаций, чтобы нивелировать свой недостаток. Это именно то, что я хочу узнать.

- А ты и правда дерзкий. Возможно я погорячилась назвав тебя скучным. Всё же ты очень интересный. - Улыбнувшись ответила Анджел. - Разве я не права, мистер Кристоф?

- Ой, не называй меня так. Давай уже закончим это побыстрее. - Отмахнулся от неё мистер Олдман.

- Да-да-да. - Покачала головой учительница. - Надеюсь все помнят условия? - Спросила она, на что мы молча кивнули. - Тогда начали!

Сразу после этого я использовал рывок ветра и попытался атаковать Кристофа в лоб, предварительно усилив своё тело магией. Я довольно неплохо умел направлять энергию внутри своего тела, в этом очень помогло освоение навыка метомарфоза. Но вот как правильно и эффективно усиливать себя я не знал. Конечно, врождённые инстинкты и многолетний опыт давали о себе знать, но разве это сравниться с веками накопления человеком знаний? В отличии от меня библиотекарь был специалистом в этой области, не зря же он получил титул мастера копья? Так что легко увернувшись от моей атаки он попробовал ответить мне. К его сожалению, я ожидал, что так и будет, тем более от моих чувств, с которых полностью были сняты ограничения, это просто не могло ускользнуть. Ловко извернувшись я избежал удара, внимательно наблюдая за потоками жизненной энергии в теле Кристофа. Я не собирался ждать, пока он решить обучать меня, уже сейчас, я просто украду его знания во время боя!

- Ха, а ты и правда неплох… Думаю если переводить в ранги бойцов, то ты будешь конём, да? Ну уж точно не пешкой. - Усмехнувшись сказал Кристоф, я же заметил как всё его тело покрывает невидимая тонкая прослойка энергии, защищающая его от ударов. - Немногие владеющие магией элементов развивают такую форму её контроля.

- Ну, это не большое достижение на самом деле, разве нет? - Спросил я усмехнувшись. К сожалению, из-за ограничений я не мог показать всю свою силу. И если ориентироваться на эту же классификацию, только что озвученную им, то скорее я больше отношусь к слону, чем к коню. Пусть мой контроль и довольно груб, а сам этот эффект больше достигается заклинаниями и волчьими узорами.

- Не отвлекайся во время боя! - Крикнул библиотекарь, быстро сократив образовавшиеся между нами расстояние и нанёс прямой удар.

- И не собирался. - Сжав зубу, с трудом уклонившись и заблокировав его удар ответил я. - Только ты не забывай, что сражаешься с магом, а не обычным бойцом. - Усмехнулся, махнув свободной рукой.

- Тц… - Щёлкнул языком Кристоф, отходя в сторону. В тот же момент вместо где он стоял ударилось штуки три теневые лианы.

Теперь уже я сократил дистанцию и атаковал. После этого обмена парой ударов, стало ясно, что мне вполне по силам сражаться с ним на равных и не быть сметённым за один удар. Конечно, это с тем учётом, что сам мистер Олдман, использует только половину своей силы. Я собирался немного подзатинуть бой, сражаясь с ним в основном в рукопашную. Естественно, мне было разрешено использовать оружие, в отличие от него, но хотелось развить свои навыки, ведь они…

- Пусть ты и довольно опытный боец, но дерёшься не лучше уличной шпаны. Неужели тебя никто не обучал рукопашному бою? - Насмешливо спросил Кристоф. И он был абсолютно прав. Пусть за моей спиной и множество боёв, но большая часть их была в форме волка, так что сражаться в кулачном бою я совсем не умел.

- Я больше специализируюсь на мечах. - Спокойно ответил я ему, вновь разрывая дистанцию и оправляя и библиотекаря шквал воздушных стрел. Правда, он довольно легко блокировал их голыми руками, благодаря защитному покрову. Но это дало мне передышку и возможность подготовиться к следующему удару.

- Тогда смотри пока можешь! Я научу тебя парочке приёмов, чтобы ты совсем не сдох в настоящем бою. - В насмешливой манере сказал Кристоф, сделав выпад рукой. В последний момент я почувствовал опасность и заметил, как через всю его руку прошёл закрученный поток энергии, что словно выходила за границы его тела. Между нами было расстояние, и просто дотянуться до меня он не мог, но это он уверенно нанёс этот удар. Я еле успел создать что-то на подобии щита из энергии ветра и отскочить в сторону, как мимо меня прошла мощная ударная волна.

- Меньшего и не стоило ожидать от мастера копья, да? - Тяжело дыша и немного ошарашено сказал я, приходя в себя после неожиданной атаки. Это была не магия, для этой атаки точно не использовались магические врата. Это был просто прямой выброс энергии из тела. Это было истинным доказательством статуса Кристофа, мастера копья, бойца уровня ладьи. Даже если снять все ограничения, я был не уверен, что смогу сделать также. Нет, направить энергию за пределами тела, я конечно мог, но точно не мог вызвать такие разрушения, без использования магических врат.

Задача с этого момента немного усложнилась, но я с уверенностью продолжил бой, запоминая и копируя движения противника, то как он направляет энергию и усиливает себя. Это было не слишком сложно, если снять ограничения с характеристики интеллекта, к тому же опыт с точечным управлением при работе с навыком метаморфоза был очень полезен. Пусть мои движения и не были идеальны, даже больше они были явно ужасны, содержали множество лишних, но это уже были уверенные удары бойца, а не простого хулигана.

Около десяти минут, я уворачивался от нападок библиотекаря, пытаясь контратаковать, но пришло время это закончить. Против такого противника, даже если тот сильно сдерживается, мне было невозможно вести бой на истощение. Поэтому я вытащил пару мечей из своей пространственной сумки улучив момент. Тут же я покрыл их теневой энергией, отпрыгнув назад и воткнул их в землю. Весь бой я тщательно создавал ставшее уже моей коронной формацию теневого барьера схватки. Конечно, я знал и много других формаций, но их использование против такого противника было бы не просто. Вот если не было ограничений, я смог развернуться.

- Используешь такие дешёвые трюки против меня? Ты же знаешь что это бесполезно. - Усмехнувшись сказал Кристоф. Пусть всё вокруг нас охватил теневой барьер, и в его сторону на значительной скорости двигалось огромное количество теневых лиан и даже парочка цепей, мистер Олдман сохранял спокойствие. Всё же он был близок к званию мастера формаций и такая, что я использовал сейчас для него была детской игрой.

Схватив рукам, двигающиеся к нему цепи, он дёрнул за них, вырвав из формации. Вслед за этим по этим самым цепям был направлен слабый поток энергии, что врезался в основные узлы моей формации. А уже через мгновение Кристоф топнул нагой, высвободив не очень мощный поток энергии. Однако от него, весь купол барьера покрылся трещинами и развалился, формация была разрушена и уже успевшие его оплести лианы исчезли.

- Думал, этого достаточно, чтобы застать меня врасплох? - Спросил библиотекарь, отведя одну руку назад и схватив мой клинок. Пользуясь моментом, пока он разбирался с формацией, я зашёл ему за спину и уже собирался ударить клинком.

- Но у меня два меча. - Спокойно сказал я, целясь вторым клинком ему в ноги.

- Я это прекрасно знаю. - Улыбнулся он мне, переставив ноги и развернувшись ко мне лицом, после чего попытался ударить свободной рукой.

Пользуясь моментом я отпустил меч, что он держал и оттолкнувшись от земли, прошёл прямо под его ударом активировав вторую заготовленную формацию. Она была чем-то похожа на заклинание среднего этапа, площадь лезвий ветра, но имела парочку разительных отличий. Главным было то, что после определения цели не надо было следить за каждым лезвием ветра, конечно цель можно было менять. Вторым было то, что все атаки фокусировались только на одном месте. И наконец-то, при наличии катализатора, эту формацию можно было надолго оставить в одном месте, используя как ловушку. Она называлась формация ветреного рассечения.

И естественно, при меньшем расходе энергии достигался больший эффект. В моём случае, шквал атак был на столько плотным, что Кристоф уже не мог легко взломать формацию. Ему приходилось отбиваться используя защитную прослойку. Хотя если бы не ограничение в половину разрешённой для использования силы, он вполне легко справился. Но даже так, долго удержать его это не могло, по этому пришло время нанести главный, завершающий удар, на который из-за ограничений, уже моих, требовалось время. Собрав оставшуюся энергию ветра, я по максимуму усилий своё тело, используя знания полученные от Блека, Айнур, Аурелии и самого библиотекаря. Параллельно с этим, я покрыл свой клинок теневой энергией, что давалось с большим трудом, так как ограниченная характеристика контроля не давала мне в полном смысле слова называться бойцом уровня слона.

Резко, послышался резкий хлопок, и моя вторая формация была разрушена. Тогда же я сорвался с места и сделала выпад, похожий на те, что использовала в бою со мной Айнур. Он отличался по истине взрывной скоростью. Слегка измотанный и ещё не отошедший от нападения сразу двух моих формаций, Кристоф только и мог, что блокировать мой удар. Покрыв свои руки дополнительным слоем энергии, он ответил на мой выпад своим. Кулак и меч столкнулись, породив мощный хлопок и сильную ударную волну. Когда же звук от столкновения прошёл, на арене послышались чьи-то хлопки. Это была мисс Анджел Аллен, наблюдавшая всё это врем я за боем.

- Неплохой бой вы устроили ребята… Ну, что Молх, до сих пор не хочешь, чтобы я была твоим наставником? - С ухмылкой спросила Анджел, посмотрев в мою сторону. Я же имел очень неприглядный вид, будучи по сути впечатанным в стену. У меня была сломана рука в паре мест, что держала меч, помимо неё были повреждены рёбра и пробита голова. И это не считая кучи ушибов и растяжений! На столько тяжёлым оказался удар, нашего ленивого библиотекаря. Ха… А ведь главное, то что он использовал только половину своей силы, иначе я под ограничениями просто превратился в отбивную!

- А не сильно ли, ты нагуляешь, забирая моего нежеланного ученика, прямо у меня из под носа? - Тяжело дыша спросил Кристоф. В этот момент, пыль поднятая нашим столкновением осела и в центре арены показался мистер Олдман. На первый взгляд он был в полном порядке, но если присмотреться на его правой руке была заметна струйка крови, вытекающая из относительного небольшого пореза. Это всё, что я мог сделать в своём положении… Вот если бы сражались без всяких сдерживающих факторов, то тогда получился действительно занимательный бой. А так, я всего лишь узнал немного нового.

- Надо же, ему удалось тебя ранить. - Удивлённо воскликнула Анджел. - Ты уверен, что не поддался ему? Молх только-только перешёл на третий курс!

- Разве не ты должна была следить за честностью поединка? - Ехидно заметил Кристоф, повернувшись к мисс Аллен.

- Эй… Может быть вы мне поможете? - Слабым голосом позвал я их. Можно было и самому разобраться с ранами, но это выглядело бы слишком подозрительно.

- Да-да… Сейчас я тебе помогу. - Спрыгнув с трибун сказала учительница.

Итогом боя стало то, что я получил новый навык, под названием начинающий боец. Судя по описанию, он относился к навыкам объединяющим различные стили боя без оружия, по типу бока, дзюдо, тхеквандо и прочего. Конечно, из книг, я уже знал, что все эти навыки также присутствуют в системе, но для их получения надо действительно постараться и освоить именно эти стили боя. Мне же хватит и их бессвязной комбинации, по крайней мере пока. Особенно меня порадовало то, что сразу после боя, этот навык уже был пятого уровня и явно показывал все признаки быстрого роста. На следующий день, когда я пришёл в библиотеку, мой новоиспечённый наставник был в обществе своей надоедливой племянницы. И судя по тому, что у Аурелии было сияющие выражение лица, я больше не единственный ученик Кристофа.

- Ну, ты всё и так понял верно? - Вяло спросил библиотекарь. - Теперь она твоя младшая сестрица… Ну в обучении…

- Эй! Дядя! Между прочим я учусь у тебя намного дольше него! - Возразила на это мисс Олдман.

- Зато формально он первый кого я принял в качестве ученика. - Пожав плечами ответил Кристоф.

- Гхр… И как тебе вообще удалось коснуться дядю? - Пробормотала себе под нос девушка, после чего спросила. - Ты ему случайно не поддался?!

- Да с чего вдруг вы все сразу думаете об этом? - Раздражённо спросил мистер Олдман, посмотрев на меня, я же в ответ только пожал плечами. - Эх… Ладно… С сегодняшнего дня будете тренироваться в месте… Мне же проще если вас будет двое… - Задумчиво сказал, почесав голову он. - Так… Начнём с того, что вам обоим в первую очередь придётся научиться хорошо сражаться без оружия. Конечно, чаще всего оно у вас будет, и судя по вашим успехам довольно качественное. Да я и не пытаюсь сказать, что оружие бесполезно. Нет, наоборот, если правильно его подобрать можно стать намного сильнее. Однако, далеко не всегда вы сможете им воспользоваться…

- Я знаю! Ты этому всегда учил! Я хорошо сражаюсь и в рукопашном бою! - Уверенно заявила Аурелия. - Пожалуйста, проверь мои навыки и покажи какие-нибудь новые приёмы!

- Стоп… - Подняв руку вверх сказал Кристоф. - Конечно, ты намного превосходишь Молха с точки зрения умения драться, но он намного лучше тебя в контроле энергии. Так что, хватит забивать мне голову и идите учитесь друг у друга, а я может быть приду проверю вас как-нибудь. - Прекратив объяснения и судя по всему полностью потеряв к этому интерес добавил он. - Да и так как я ваш наставник, то должен обучить вас всему, что знаю сам… Так… Ну, Молх и так разбирается в формациях и хорошо обучается сам… В общем поможешь с этим Аурелии? А я как-нибудь проверю ваши умения, хорошо?

- Без проблем конечно, но… Хотелось бы чтобы ленивый библиотекарь, больше участвовал в нашем обучении… - Ехидно заметил я, не ожидая ничего другого от мистера Олдмана.

- Вот и славно. - Хлопнув в ладоши заявил он, развернувшись. Всё же везёт мне на наставников, если так подумать…

- Но… но… - Так и не найдя что сказать, расстроенно повторяла Аурелия.

В общем к моей работе в библиотеке и ночным тренировкам теперь стабильно добавились частые и упорные тренировки с Аурелией. Кристоф как и обещал, приходил довольно часто на наши занятия давая советы и исправляя ошибки. Иногда даже спаринговался с нами. В такой атмосфере уровень навыка боец рос довольно быстро и уже к концу первого триместра достиг обычного этапа, а ближе к нашей весенней поездке поднял ещё пару уровней. Ещё одной приятной вещью, что я получил став учеником библиотекаря был пропуск на пятый этаж библиотеки. Когда я первый раз поднялся туда, чуть не ужаснулся объёмам интересующих меня тем!

Пусть этот этаж и был посвящён всё ещё магии высокого уровня, но книги здесь были на порядок сложнее, требуя ещё больше времени на прочтение и понимание. Не говоря уже о том, что подавляющая часть книг была именно по интересующим меня темам. А также здесь впервые появились подробные описания формаций основного, а не низшего уровня. Помимо этого был целый раздел рассказывающий о возможности смешения разных видов магии и использовании разных энергий в одной формации. Для меня это была практически новая область знаний!

Примечательным в этом году было то, что всё было слишком тихо… Даже Сабина, что добавляла некоторую изюминку в повседневность не было. Нарсис и Лаура в основном гуляли и проводили время без меня, или занимаясь. Не скажу, что они специально отдалялись от меня, скорее это мне не хватало времени для общения с ними. Хотя, думаю это только пойдёт им на пользу, всё же эти двое неплохо смотрятся вместе, а сейчас как раз то время, когда они должны начинать понимать свои чувства друг к другу… Я же наконец-то получил то, за чем пришёл и прикоснулся к решению проблемы Лалы. Правда пока ещё не смог найти ни единого намёка на то, какая именно формация барьерного типа использовалась в магическом лесу. Но понимание общих принципов работы подобных устройств должен помочь в её освобождении.

Мой же общий прогресс, был довольно медленным. Помимо ещё одного уровня мастерства владения мечом, а также развития кулачных техник, я заинтересовался копьём. Взяв пару уроков у Кристофа, продолжил заниматься самостоятельно. Пусть меч и выглядит круто, но ещё круче, да и эффективнее будет универсальность в бою. В любом случае я могу создать как меч, так и копьё, так и секиру или лук. Грамотная смена оружия в решающий момент может запутать и застать врасплох противника. Ярким примером такому является Дайон. Правда навык владения копьём, даже не смотря на все мои усилия отстаёт на пару уровней от навыка бойца.

Почти же перед самой поездкой, я достиг пятого уровня в высшей магии тени. Произошло это довольно неожиданно во время ночной практики по улучшению контроля. Но теперь ещё один элемент почти упёрся в предел своего развития. Хотя остальным трём ещё далеко до этого. Перед началом поездки, нас собрала Анджел, чтобы объяснить основные моменты.

- И так… Я надеюсь, что никто из вас не валял дурака этот год и вы покажете на что способны в период этой поездки. - Сказала она со своей обычной дерзкой улыбкой на лице. - Уже через неделю, мы выдвенимся в сторону территории герцога Бизе, а именно в его столичный город Нормхад. Уже от туда, получив распоряжение от герцога мы направимся к обозначенному участку, где будет ожидаться самый слабый напор зверей. И пусть все курсы академии будут направлены в одно и тоже место, но добираться до него мы будем разными путями. Также как и собственно идти до Нормхада.

- Простите, а как именно мы будем передвигаться? Вы же не хотите сказать, что мы преодолеем всё расстояние пешком? - Спросил кто-то из класса, заставив меня вспомнить то время, когда я всего за месяц бегом добрался от огненных земель до малого водного магического леса. Тогда мы с Шахимом хотели найти для Лалы водный кристалл… Интересно, как сейчас он? Вроде как перед тем как улететь он говорил, что собирается вернуться в свою стаю световых соколов. И если я не ошибаюсь они живут на территории гор Фенрар. Будет забавно, если он тоже примет участие в этой стычке.

- Нет, можете расслабиться, мы поедим на каретах. Однако, добычей еды и её готовкой вы будете заниматься сами. - Спокойно ответила тем временем Анджел. - Хотя вы если решите вступить на службу к королю Риндела, будете направлены на офицерские должности с соответствующим обеспечением и привилегиями. Академия считает, что каждый из вас должен быть в состоянии прокормить себя сам в походе. Это может быть для вас жизненно важно в ходе войны или при выполнении заданий его величества.

- П… понятно… - Отозвался тот кто задал этот вопрос.

- Как я уже говорила в начале года, для третьего-шестого курсов данная поездка является своего рода аттестационным экзаменом. - Продолжила свои объяснения мисс Анджел Аллен. - И вас начнут оценивать сразу после того как вы покинете академию. Для этих целей с вами поедет несколько инструкторов, я, а также пара приглашённых экспертов из действующих охотнков «A»-ранга. Сейчас я попрошу их войти и представиться.

- Да-да, мы услышали. - Послышался знакомый расслабленный и вялый голос. - Мы могли и так понять, когда надо заходить, не надо было на это отдельно указывать.

В этот момент в кабинет зашёл довольно высокий парень со смуглой кожей и белыми волосами. Одет он был просто, но при этом от него исходило сильное давление, сравнимое по крайней мере с Кристофом, может быть чуть меньше. От него ощущался сильный элемент земли и ветра, а ещё чуть слабее чувствовался яд. Помимо этого вокруг него витала специфичная аура, свойственная только бойцам уровня ладьи. Этот парень так же как и наш библиотекарь был мастером копья. И естественно я узнал его, это был хорошо знакомый мне Адер, который к тому же судя по словам Блека знал мой секрет.

Прямо за Адером зашла невысокая девушка с чёрными короткими волосами и невинным лицом. Она была значительно слабее его, пусть тоже достигла четвёртого ранга, хотя то же была на удивление сильна и владела сильной магией тени, огня и молнии. За спиной у неё был внушительных размеров меч-Нодати Моэрукаге. Не узнать в ней Мари было трудно.

- Эти двое известные охотники, что в этом году согласились помочь академии. - Начала представлять их мисс Анджел. - Не смотря на их юный возраст, они возможно одни из сильнейших людей в своём возрасте в мире, а их наставниками являются члены знаменитой группы охотников: «Семеро вечных путников». Наверное некоторые из вас уже слышали о них. Парня зовут Адер аль Даниял, а девушку зовут…

- О, Молх, привет как поживаешь! - Неожиданно крикнула Мари, замахав мне рукой, перебив мисс Аллен. Моя рука непроизвольно захотела ударить по лицу, но я сдержался… В отличии от Адера.

- Ну… Очевидно вы знакомы.. кхм… - Немного неловко сказала перебитая Анджел. - Надеюсь вы можете поговорить после окончания собрания.

- А… Да… Конечно… Ха-ха-ха… - Неловко рассмеявшись ответила Мари, тем временем многие удивлённые взгляды направленные на меня постепенно вернулись к учительнице и двум гостям. Вроде как я и не скрывал, того факта, что моим учителем был Блек Сворд, лидер команды охотников, но видно за эти тройку лет все про это забыли… Ну, почти… Сандер, Вивьен, Дайон выглядели вполне спокойно. Возможно ещё и потому, что наследник Талли сам был знаком с членами этой команды, благодаря своему отцу.

- Кхм… как я и говорила, эту шумную девушку зовут Мари… - Продолжила представлять мисс Аллен. - Главной их задачей будет являться ваша защита во время этой поездки, а не ваше обучение. Так что прошу не досаждать им бессмысленными расспросами. Теперь же если нет вопрос, то можете быть свободными.

После окончания собрания, я под всеобщие удивлённые и заинтригованные взгляды поспешил удалиться куда подальше. Не моя вина, что они забыли, чьим учеником я являюсь. Но естественно парочка увязалась за мной с явным желанием получить ответы. Это были Нарсис и Лаура, что было вовсе не удивительно и против их компании я совсем не возражал. Помимо них, Адер и Мари также пошли со мной. Кратко поприветствовав друг друга, мы решили поговорить в другом месте. Им стало наше любимое местечко, где зеленовласка впервые показала своих духов.

- И как тебе учиться в академии? - Спросил Адер, когда мы подходили к нужному месту.

- Довольно интересно. - Пожал я плечами.

- Ум… Да он просто всё время проводит в библиотеке! Совсем перестал проводить с нами время! - Раздражённо влезла в разговор Лаура.

- Там полно всяких интересных и умных книг. Тебе не помешало бы прочитать парочку. - Слегка неловко ответил я, ощущая лёгкую вину, за то что отстранился от этой парочки.

- Ха-ха-ха… - Неожиданно рассмеялась Мари. - Это похоже на него. Когда мы с ним встретились в Эсхене, Молх тоже был довольно отчуждённым и себе на уме.

- Вау, вы были в том великом городе! - С горящими глазами сказала зеленовласка. - А он мне ничего не рассказывал об этом!

- На самом деле, у нас там была просто общая миссия. - Вмешался Адер.

- И мы провели вместе не так уж и много времени. - Безразлично добавил я. - Так что считать нас сильно знакомыми нельзя. Можно сказать, нас связывает только то, что у нас дружат наставники.

- Вот видишь, как я и говорила, он какой-то отстранённый. - Наигранно серьёзным голосом сказала Мари. - Разве того что мы пережили не достаточно, чтобы считать нас друзьями?

- А что вы пережили? Расскажите! Расскажите! - Ещё более взволнованно затараторила Лаура.

- О, это звучит интересно! Я определённо сочиню песню, чтобы увековечить эту историю! - Вмешался в разговор Нарсис, впервые проявив заинтересованность.

- Ну, идите сюда, я вам всё расскажу! - Сказала Мари садясь под деревом. - А то ещё те двое будут нести какую-то чушь и мешать мне!

- А они довольно забавная парочка. - С улыбкой заметил Адер, садясь чуть поодаль от них.

- Можно и так сказать. - Спокойно ответил я. - С ними можно легко расслабиться и забыться.

- Ха-ха-ха… Понимаю… - Рассмеявшись сказал парень, после чего продолжил довольно неловко. - Эт-то… Дядя Блек рассказал мне всё про тебя… В общем… Спасибо, что спас тогда…

- Да, не за что. В этом и была моя работа. - Безразлично пожал я плечами, как будто он говорил о чём-то не существенном.

- Ха-ха… Про это я тоже знаю… - Ответил он. - Я сразу после этого хотел поблагодарить тебя и извиниться, но ты был бес сознания, а нам надо было уезжать… А потом ты был в академии и дядя Блек, сказал, что лучше тебя не беспокоить.

- Это точно, спасибо ему за такой совет. - Кивнул я в ответ головой.

- Так, ты получил что хотел от учёбы в академии? - Повторил свой вопрос Адер. - Не считаешь это бессмысленным занятием на твоём-то уровне?

- Определённо нет. - Покачал я головой. - Здесь, я нашёл именно то, что мне нужно. Спокойствие и знания.

- Понял… - Кивнул парень головой. - Тогда надеюсь на то, что и во время этой экспедиции ты проследишь за нами. Если моя информация верна, то что-то намечается на севере. Звери ведут себя не как обычно…

- А тебя не беспокоит то что я сам зверь? Точнее полу дух? - Неожиданно спросил я. - Что если я не стану помогать вам истреблять своих сородичей, а вместо этого буду спокойно стоять в стороне или ударю в спину?

- Э-э… - Остановился на полуслове Адер, удивлённо посмотрев на меня. - Ты не похож на того кто так сделает. И ты уже раз спас нас, так что у меня есть основания тебе доверять.

- Но я зверь, а не человек. - Добавил я безразличным голосом. - Убивать спятивших существ это одно, а сражаться против других зверей другое.

- Как по мне ты достаточно лояльный к людям. - Спокойно ответил он. - А также, как я могу видеть, ты сильно привязался к этой парочке и не дашь их в обиду. Да и не стоит забывать, что ты получишь выгоду от сражения с кучей зверей. Как по мне не важно, человек ты или зверь, главное то как ты относишься ко мне и моим людям. Знаешь, моя мать родом из племени пустыни, что поклоняется богу песка. Так под его покровительством собралось множество людей и зверей, что вместе сражаются за выживание. Этот мир таков, что тебе важна только безопасность твоих близких, а на остальных тебе плевать.

- Довольно суровое замечание. - Ответил я усмехнувшись.

- Таков мир. - Сказал парень, пожав плечами. - Здесь как по мне, нет ни добра ни зла, каждый стремиться получить свой кусок земли, силы, а главное власти. Причины разные, но всё сводиться к одному. И в таком случае не важно кто-ты, все мы одинаковы.

- Ха-ха-ха… Я бы поспорил с этим. - Заметил я с улыбкой. - В магическом лесу, откуда я родом, все жившие там довольно спокойные и миролюбивые. Им достаточно спокойно прожить свой век без лишних потрясений.

- Значит, ты жил по истине в прекрасном месте. - Меланхолично ответил Адер. - Но, из-за старого соглашения, а также того, что магический лес сильно истощился, туда мало кто стремиться прийти. Вы просто не сталкивались с той ситуацией, когда надо защищаться от сильного внешнего врага. Или возможно, у вас как-раз был общий сильный враг, которого вы недавно победили. Естественно, пока живы победители всё будет спокойно, но стоит смениться поколению и даже среди духов появятся те, кто захочет власти. В этом мире к сожалению нет святых существ, что согласятся жить спокойно. Войны и битвы, неотъемлемая часть разумного существования.

- Хм… Возможно ты и прав… - Ответил я, задумавшись над его словами, вспомнив Алану, одну из защитниц огненных земель и кандидаток на пост их владыки. А главное вспомнив об Алве… По сути именно из-за её амбиций Лала и оказалась в такой ситуации… Не предай она магический лес, Далахан никогда не смог бы даже попытаться сломить барьер! Конечно, тогда и победить его окончательно было бы не возможно, но тот псевдо мир, что был можно было бы сохранить. А значит, я мог бы прожить спокойную жизнь вместе с Лалой…

- Не забивай себе сильно голову. - Сказал вздохнув Адер. - Пусть ты и намного старше, но явно мало знаешь об этом мире. Это не особо удивительно. В любом случае, держи… Это довольно ценная вещь в племени матери, мне с большим трудом удалось уговорить отдать её мне. Используй, когда посчитаешь нужным. - Добавил он, протянув мне коричнево-чёрное семечко, величиной с его руку.

- Малое духовное семечко земли? - Удивлённо спросил я. Подобное, только огненно-красного цвета, я уже видел около пятидесяти лет назад.

- Не совсем… Это не малое духовное семечка… А обычное духовное семечко… Оно более мощное, сильное и содержит в разы больше энергии. - Объяснил парень. - Найти подобное очень сложно. При использовании может произойти почти всё что угодно. Начиная от невероятного роста магических сил и качества кристаллов земли, заканчивая получением нового безлимитного навыка, или даже абсолютной магии. Это семя было получено около десяти лет назад из земляного духовного цветка, следующее созреет только через ещё сорок лет.

- Понятно… Но разве это не слишком дорогой подарок для кого-то вроде меня, кто просто спас тебе жизнь? - Спросил я, всё же принимая такой подарок, лишней сила точно не будет.

- Ха-ха… По правде говоря, каждое поколение воинов бога песка Эселха впитывают это, чтобы стать сильнее, но я отказался от этого права. - Неловко добавил Адер. - Если бы не ты, то я погиб бы ещё в Эсхене, так что думаю это равноценный обмен. К тому же теперь, когда племя вышло за пределы пустыни и обзавелось своим местом в мире благодаря моему отцу, это стало не так важно. Да, и дядя Блек пообещал найти замену… Ха-ха-ха…

- Ясно… Раз ты не в накладе, то и я не против. - С улыбкой ответил я, подумав, что это справедливая цена за то, что Блек Сворд, заставил этих ребят рисковать своей жизнью в его интересах.

- Ах, да… Пусть ты можешь и прямо сейчас поглотить его, но лучше подожди пока достигнешь четвёртого ранга, или по крайней мере скопишь ядро. - Неожиданно заговорил Адер. - Из-за того, что ты преодолел предел, эффект от поглощения сейчас может быть не полным. Да и на четвёртом ранге будет больше шансов заполучить крутую абсолютную магию, а не нужный ещё один безлимитный навык. Хотя если хочешь именно его можешь попробовать и прямо сейчас…

- Понял, спасибо за совет. - Кивнул я, убрав семечко в пространственную сумку.

После этого мы ещё немного поговорили, а затем закончив сильно приукрашенный рассказ Мари, присоединилась к нам. Как оказалось, у Адера уже была возлюбленная и они даже путешествовали вместе. В то время как Мари так и осталась одинокой, продолжая бесплотные попытки заинтересовать Кляйна. А сам Кляйн, стал много времени общаться с Лиз, навещая её, или она сама приезжала к нему. Якобы чтобы проследить, за тем, чтобы он не испортил её шедевры. Весело проведя время, мы разошлись каждый в свою сторону. Я решил прогуляться до библиотеки, взять пару книг, а заодно поговорить с Кристофом. Остальные же отправились отдыхать, так как уже был довольно поздний вечер и вскоре в академии наступит время отбоя.

Идя по полу тёмной дорожке, я задумался о том, на что будет похож магический лес когда я вернусь? Если быть честным, мне не хотелось, чтобы сказанное Адером было правдой и кто-то вновь развязал бессмысленные распри, нарушив спокойствие моего дома. Не заметив, как дошёл до тренировочной зоны, что была на пути в библиотеку, я услышал странные звуки, похожие на звуки сражения. Это меня сильно удивило, так как я не ожидал, что кто-то будет тренироваться в это время. Пусть и поездка-экспедиция была скоро, но сейчас было слишком поздно и скоро станет совсем темно.

Из чистого любопытства я решил посмотреть, кто такой старательный. Следуя за звуком, я пришёл к одной открытой площадке, созданной для тренировки боя с множеством противников. На ней была установлена специальная высокоуровневая формация, что создавала иллюзии различных врагов, с возможностью регулировать их уровень силы. Пусть, это и были только иллюзии, но они были вполне материальны и даже способны использовать магию… Ограничением было то, что воссоздать кого-то выше третьего ранга без ядра оно не могло. Но для студентов и этого было много.

В центре же формации я увидел парня, покрытого огнём и ветром, держащего в руках изысканный клинок, инкрустированный магическими камнями. Иногда по нему пробегали молнии, дела его вид ещё более зловещим. Он сражался против группы зверей, каждый из которых был наделён своей стихией, огнём, ветром, водой, землёй. Там были и волки, и медведи, и рыси и даже несколько соколов, что пикировали на парня и чуть ли не оставляли в нём дырки. К счастью, он был достаточно быстр, чтобы увернуться от этих атак, а магия огня была достаточно сильной чтобы последовательно убивать их одного за другим. Но не это удивило меня, а то, что он во время этого боя постоянно эксперементировал с магией, стараясь увеличить свой контроль над ней. В разные стороны летели как шаровые молнии, так и различного вида огненные стрелы, а ветряные порывы разрывали не одного противника.

Однако долго так продолжаться не могло и практически бесконечные звери стали преобладать, загнав парня в глубокую оборону. У него оставалось с каждым разом всё меньше и меньше сил, а противников казалось становилось только больше. Интересно, кто позволил ему выставить такие настройки для тренировки? Вскоре огненная броня окончательно рассеялась, а парень был откинут к краю арены. Не выдержав, я решил вмешаться. Лёгким взмахом руки, я связал теневыми лианами всех приближающихся врагов, в то время, как другой вмешался в работу формации и отключил её. Как-то Кристоф показывал как с ней работать, это и помогло. Хотя это и изрядно высосало у меня энергию. Всё же чем мощнее формация, тем больше энергии требуется для её контроля.

- Ха… ха… - Тяжело дыша, поднялся на ноги парень, опираясь на свой меч. В нём как ни странно я узнал Сандера. - И за чем ты вмешался? Я ещё мог сражаться! - Раздражённо сказал он, пусть и еле стоял на ногах.

- Потому что, ты мог погибнуть, если так продолжил. - Спокойно ответил я. - За чем так убиваться? Разве это не бессмысленно?

- Ха-ха… - Вяло рассмеялся Сандер, сильно разозлившись от моих слов. - Как кто-то вроде тебя может понять это?! Кто-то кто силён от рождения и играет в подавки?! Я решительно не понимаю почему ты так делаешь!

- И это говорит лучший студент на третьем курсе? - Спросил я, усмехнувшись. - Думаю, тебе это скажет любой в нашем классе… Ну кроме Нарсиса с Лаурой, им вся эта суета с силой безразлична.

- По крайней мере, я делаю всё чтобы отстоять своё право на место. - Чуть оправившись заговорил суровым тоном наследник Талли. - Но мне невероятно стыдно перед ним! А всё из-за тебя!

- Из-за меня? - Удивлённо спросил я.

- Да… Сразись со мной! Сразись со мной используя всю свою силу! - Злобно заговорил он, указывая на меня мечом. - Если я сражу тебя, то больше никогда не обращу на тебя внимания, если же победишь ты, то займёшь первое место вместо меня! Я не хочу и дальше порочить честь рода Талли и довольствоваться фальшивой победой!

- Ты сейчас серьёзно? - Удивлённо спросил я, склонив голову.

- Абсолютно! - Уверенно сказал Сандер. - Я не могу и не хочу, чтобы сестре и отцу было за меня стыдно! Я хочу быть достойным их, а для этого надо побеждать честно! Ни сестра, ни тем более отец никогда не терпели уступок со стороны противников и всегда добивались всего своими силами! Я хочу быть таким же!

- Но разве это не бред? - Заметил я. - Что плохого в том, чтобы принять поражения противника, если он сдаётся сам? Да и в любом случае сейчас не лучшее время для боя, ты и так измождён.

- Пожалуй ты прав… - Успокоившись сказал парень, садясь на землю. - Тогда давай завтра. Я хочу поставить точку в нашем противостоянии до начала поездки! Два года назад… Во время экзамена… Ты не использовал всю свою силу. Я чётко это понял…

- Это для тебя так важно? - Удивляясь его странной логике спросил я, садясь рядом. - Для тебя же лучше, что ты победил меня, разве нет?

- Я уже говорил, что не хочу проигрывать вот так! Я хочу победить честно! - Вновь распалился он. - Сестра, она невероятно сильная! Уже на пятом курсе она смогла стать главой студенческого совета! А отец?! Он самостоятельно смог из простого простолюдина стать герцогом! А я даже своего сверстника не могу честно победить!

- Тогда выходит, что ты просто не хочешь ударить в грязь лицом перед отцом, так? - Спросил я, слегка улыбнувшись его такой реакции. - Ты хочешь победив меня убедиться, что достаточно силён, что бы быть его сыном, да?

- Это тебя не касается! Просто сразись со мной! - Уверенно сказал Сандер, не став меня слушать.

- А если серьёзно, то почему ты так сильно стремишься стать сильнее? - Спросил я, смотря на небо покрывающиеся звёздами. - Конечно, оправдать ожидания это хорошая цель, но не слишком ли ты переусердствуешь?

- Ты ничего не понимаешь. - Сказал как отрезал парень. - Ты обычный человек. Тебе не понять заморочки аристократов.

- Ну, так объясни. - С добродушной улыбкой сказал я. - А я подумаю, сражаться с тобой или нет.

- Эх… Ладно… - Вздохнув начал он объяснять. - Большая часть знатных родов имеют древнюю историю и большие силы за своей спиной. Воинов или защитников шестого ранга, предков этого же ранга, или что-то такое… Иногда у семей даже есть покровители седьмого или восьмого ранга. Конечно, они не могут вмешиваться в дела между смертными, но помочь советом или даровать благословение, или что-то такое вполне могут. К тому же не всегда полу божественный пакт останавливает их.

- А ни у Талли, ни у Азуле, нет такого покровителя, так как оба рода появились буквально только что и вышли из простолюдинов, да? - Спросил я, примерно поняв суть вопроса. Если следовать такой логике, то я буду считаться покровителем рода Талли, конечно, но думаю на данный момент меня сильнее даже Никиас. Максимум что я могу, так это слегка помочь им в развитии в обмен на силу веры. И то пока это довольно рискованно.

- Именно. Пусть у отца и дяди Зосим пользуются авторитетом и поддержкой короны, а также очень талантливы. Но в глазах остальных аристократов, особенно оппозиционных короне мы выглядим довольно жалко. - Печально заметил Сандер. - Поэтому нам крайне важно получить как можно скорее покровителя шестого ранга, а лучше седьмого! Если я буду стараться изо всех сил, то рано или поздно я смогу стать полубогом и защищать свою семью! Так что сразись со мной используя всю свою силу!

- Если я сражусь в полную силу ты не сможешь меня победить. - Спокойно сказал я, покачав головой, приняв довольно сложное и неожиданное решение для себя.

- Что? Откуда такая уверенность?! - Удивлённо спросил наследник Талли. - Всё это время, я тренировался не щадя себя, я стал намного сильнее с того момента!

- Но, ты же ещё даже не достиг третьего ранга, да? - Усмехнувшись спросил я. - Тебе осталось совсем немного.

- Хочешь сказать, ты уже достиг третьего ранга?! Тогда почему ты никому не сказал! С ним ты легко бы занял первое место! - Уверенно и раздражённо запротестовал парень.

- Я просто не хочу… - Улыбнувшись ответил я, подумав немного добавив. - Ты же слышал от отца, как он получил магию?

- Ты про историю про огненного волка? Разве её не все знают? - Спросил он, удивлённо склонив голову.

- Конечно, но что именно тебе рассказал отец? Это же явно было больше чем известно всем, верно? - Спросил я с улыбкой на лице, расстёгивая пуговицы на одежде.

- Он много рассказывал о нём… О том, как Волк учил его безмолвной магии… О том, как спас Волк спас его от пантеры… А также о том, как отец дал Волку имя... - Задумчиво начал говорить Сандер.

- Верно… Так всё и было. - Улыбнувшись сказал я, решив немного помочь сыну Никиаса. С самого вступительного экзамена я не допускал обмена энергией, ни с Вестой ни с ним. Они могли бы догадаться, если бы это произошло рядом со мной ещё раз. Но я чувствовал, как с каждым днём, энергия внутри Сандера растёт с удивительной скоростью.

- Отец говорил, что дал мне имя в честь того, что дал тому Волку. - Добавил наследник Талли, не услышав моего бормотания. - Он назвал его…

- Сандер Вульф. - Сказал за него я, быстро уменьшившись, выпрыгнув из одежды и приняв свой истинный облик, впервые за долгое время. На арене, вокруг которой никого не было кроме нас двоих, появился внушительных размеров волк, с ярко красным окрасом и чёрными глазами.

- А? Как ты узна…. - Заговорил Сандер, повернувшись в мою сторону, но вместо обычного моего вида, увидев гигантского волка. - Ты… Ты… как…

- Спокойно… Я услышал твоё стремление стать сильнее и решил помочь тебе. - Заговорил я, у него в голове, впервые за долгое время воспользовавшись телепатией. - Когда-то я благословил твоего отца, теперь пришла твоя очередь, получить от меня дар.

- А… Это… - Шокировано проговорил парень, быстро становясь на колени и смотря на меня с благоговением в глазах. Он был сильно истощён и судя по тому, что он мне выговорился, не совсем отдавал себя отчёт в действиях. Так что вполне можно было убедить его в том, что я ему просто снюсь, или что я галлюцинация от его переутомления. А про моё присутствие здесь в виде человека он может и не вспомнить вовсе.

- Прими же мою силу и используй её для защиты дорогих тебе людей. - Сказал я, активировав волчьи узоры и воплощение волка, чтобы придать себе эффектности, а за одно и увеличить воздействие. После чего, положив свою лапу ему на лоб и повторил те же манипуляции, что я сделал когда-то с Никиасом. Правда на это раз моя энергия влилась словно родная, без каких-либо помех или сложностей. Шанс провала так же был очень низким, так как в нём уже текла часть моей силы. В ответ же в меня заструилась мощная сила веры Сандера в меня. Она укрепила магические каналы и слегка очистила кристаллы, что было очень приятно. А помимо этого, мой уровень поднялся на одну единицу, что было довольно удивительно.

Закончив, я вернул себе человеческий облик, оделся и направился по своим делам. Наследник Талли, же так и остался лежать на арене без сознания. Благодаря вливанию моей силы он достиг максимального уровня и запустился автоматический процесс повышения класса. Конечно, это отличалось от эволюции зверей, но несло одну и туже суть. А учитывая, то что он и до этого был истощён совсем не удивительно, что он заснул.

На следующий день как и следовало ожидать, меня нашёл довольно взволнованный Сандер, выглядящий довольно неопрятно. С ним не было обычных компаньонов в роли Вивьен и Дайона, что было слегка необычно. В любом случае все смотрели на него странными взглядами. Особо не заботясь об этом он оттащил мне в сторону, так чтобы никто не мог нас услышать.

- Это же ты был вчера?! Гигантский волк, да? Тот кто помог моему отцу? - Взволнованно заговорил он, с немного безумным взглядом.

- О чём ты вообще таком говоришь? Я вчера был с Адером и Мари… Как ты можешь помнить, наши наставники находятся в очень хороших отношениях. - Шокировано и удивлённо спросил я, глядя на него недоверчивым взглядом.

- Но я точно помню, как ты спас меня во время тренировки, на арене… - Продолжал давить на меня наследник Талли.

- Ничего не знаю. Я вообще вчера к аренам не подходил. - Отрицательно покачал я головой. - Да и разве можно использовать арены без согласование с учителем? Как я мог тебя спасти, если за тобой должны были следить?

- Э… Точно… Ты прав… - Сказал он задумавшись. - Но я точно помню, что по крайней мере бросил тебе вчера вызов! Ты что-то спросил и я тебе рассказал с условием что мы сразимся...

- Нет! И я не обязан принимать твой вызов! Ты и так выше меня рангом! - Чётко и твёрдо сказал я. - Сначала разберись с тем, что тебе приснилось вчера и приведи себя в порядок, а потом уже досаждай людям!

- Э… - Остановившись от моих слов и задумавшись протянул парень. - Хорошо… Пожалуй так и сделаю… - Пробормотал он себе под нос, постепенно говоря всё тише и тише. - Может мне это и правда привиделось, но… ранг и навык не могли появиться из ниоткуда… Надо бы пойти поговорить с сестрой…

Выдохнув, смотря в след уходящему Сандеру, я вернулся к сидящим за столом Лауре, Нарсису, Мари и Адеру. Последний явно подслушал наш разговор и смотрел на меня слегка недоуменным и заинтересованным взглядом, в то время как остальные увлечённо болтали, обсуждая песню, что наследник Бизе сочинил за ночь. Я же был вполне рад тому, что мой план удался, и сын Никиаса и правда поверит в то, что это был просто вещий сон, а также остаётся только надеяться в то, что это поможет ему стать уверенней в себе. Оставшиеся же время до отъезда и вправду пролетело быстро. Судя по тому, что Сандер больше не приставал ко мне, всё прошло удачно.

[Статус

Имя: Молх Аксия; Возраст: 71 лет; Пол: Отсуствует;

Раса: Огненно-теневой волчий дух(3); Уровень: 30\100;

Характеристики:

Магическая энергия: 6055.31; Качество: 167.03(основа: теневой кристалл, огненный кристалл, водный кристалл, земляной и воздушный кристалл); Контроль: 191.85;

Сила: 105.84; Ловкость: 106.82; Интеллект: 87.94; Чувства: 86.35;

Навыки: Расовые: великий контроль магии (10, автоматический); Материальная форма(полупассивный); Волчьи элементальные узоры (10, огонь, вода, земля, воздух, тень; воплощение волка; активируемый; «без лимитный»); изменение внешности(активируемый); человеческая форма(активируемый);

Приобретённые: малое скрытное убийство (5, автоматический); Воин-Ветеран(9, автоматический); Непоколебимая воля(2, пассивный; «пробудившейся»); великий контроль заклинаний(10, автоматическое); телепатия(1, активируемый); продвинутое магическое зрение(7 активируемое(пассивное)); высшая маскировка(4, активируемый); продвинутое владение мечом(2, автоматическое); продвинутое обострение чувств(4, активный); боец(3, автоматическое); владение копьём(1, автоматическое);

Магия: высшая магия огня(5); высшая магия тени(5); высшая магия воды(2); высшая магия земли(1); высшая магия воздуха(1);

Доступные заклинания: огненный выброс(стандартное), огненный шар (стандартное); огненная стрела(стандартное); огненная стена(стандартное); огненный круг(стандартное); огненная площадь(стандартное); огненное копьё(стандартное); огненный меч(стандартное); огненный лук(стандартное); огненный бур(стандартное); огненная спираль(стандартное); огненная завеса(открытое); огненные когти(открытое); огненный всплеск(открытое); огненный взрыв(открытое); огненная сфера(открытое); огненная броня(открытое); малое исцеляющие пламя(открытое); огненные пули(открытое); Крылья огня(открытое);

Выброс тени(стандартное); Теневой шар(стандартное); стрела тени(стандартное); теневые лианы(стандартное); теневые цепи(стандартное); теневые шипы(стандартное); теневое копьё(стандартное); теневой меч(стандартное); теневой лук(стандартное); поглощение тенью(стандартное); перемещение по теням(стандартное); теневой всплеск(открытое); теневая завеса(открытое);

выброс воды(стандартное); водяной шар (стандартное); водяная стрела(стандартное); водяная стена(стандартное); водяной круг(стандартное); водяная площадь(стандартное); водяное копьё(стандартное); водяной меч(стандартное); водяной лук(стандартное); цунами(стандартное); водяная сфера(открытое); водяные путы(открытое); водяные щупальца(открытое);

выброс земли(стандартное); земляной шар(стандартное); земляная стрела(стандартное); земляная стена(стандартное); земляной шип(стандартное); площадь земляных шипов(стандартное); земляное копьё(стандартное); земляная меч(стандартное); земляной лук(стандартное); метеорит(стандартное); преобразование поверхности(открытое); земляная сфера(открытое);

выброс воздуха(стандартное); воздушный шар(стандартное); воздушная стрела(стандартное); воздушная стена(стандартное); лезвие ветра(стандартное); площадь лезвий ветра(стандартное); воздушное копьё(стандартное); воздушный меч(стандартное); воздушный лук(стандартное); воздушный бур(стандартное); шаг ветра(открытое); ветряные пули(открытое); Крылья ветра(открытое);

Сопротивление: физические атаки(30%); магические атаки(30%); огонь(25%); вода(25%); земля(20%); воздух(20%); проклятая энергия(60%); темная материя(25%); ментальный контроль(15%);

Титулы: отставной рыбак; охотник-ветеран; Тихий убийца, экзорцист; воин-ветеран; превзошедший предел(2); Рыцарь магии; превзошедший предел(3); благословлённый богом огня Форенстом;

Эффекты: Подчинённый бога огня Форенста ]

[Статус

Имя: Молх Аксия; Возраст: 16.0 лет; Пол: Мужской;

Класс: Ветрено-тёмный мечник(2); Уровень: 40\45;

Характеристики:

Магическая энергия: 2800; Качество: 40(тёмная и воздушная материя); Контроль: 50;

Сила: 35; Ловкость: 40; Интеллект: 45; Чувства: 40;

Навыки: классовые: контроль магии (6, автоматический); заклинаний(4, автоматическое); магическое зрение(3, активируемое(пассивное)); владение мечом(7, автоматическое); продвинутое обострение чувств(1, активный);

Приобретённые: боец(3, автоматическое); владение копьём(1, автоматическое);

Магия: высокая магия тени(1); магия воздуха(10)

Заклинания:

Выброс тени(стандартное); Теневой шар(стандартное); стрела тени(стандартное); теневые лианы(стандартное); теневой всплеск(открытое); теневая завеса(открытое);

выброс воздуха(стандартное); воздушный шар(стандартное); стрела ветра(стандартное); воздушная стена(стандартное); шаг ветра(открытое); ветряные пули(открытое);

Сопротивление: воздух(15%); темная материя(15%);

Титулы: сирота

Эффекты: Подчинённый бога огня Форенста ]

[Статус

Имя: Веста Талли; Возраст: 19 лет; Пол: Женский;

Класс: Фея огненного меча(3); Уровень: 25\100;

Характеристики:

Магическая энергия: 3000; Качество: 70(огненный кристалл); Контроль: 75;

Сила: 65; Ловкость: 70; Интеллект: 60; Чувства: 60;

Навыки: классовые: контроль магии(1, автоматический); малый контроль заклинаний(4, автоматический); продвинутое владение мечом(3, автоматическое);

Приобретённые: продвинутое обострение чувств(3, активный); боец(6, автоматическое); слабая сила воли(7, пассивный);

Магия: высокая магия огня(6);

Заклинания:

Сопротивление: Огонь(15%)

Титулы: старшая дочь рода Талли; воин; начинающий маг;

Эффекты: благословлена огненно-теневым волком(3) ]

[Статус

Имя: Кай Азуле; Возраст: 19 лет; Пол: Мужской;

Класс: Ледяной чародей(3); Уровень: 33\100;

Характеристики:

Магическая энергия: 4700; Качество: 80(ледяной кристалл); Контроль: 100;

Сила: 50; Ловкость: 50; Интеллект: 70; Чувства: 60

Навыки: классовые: контроль магии (6, автоматический); контроль заклинаний(5, автоматическое); магическое зрение(3, активируемое(пассивное));

Приобретённые: обострение чувств(2, активный)

Магия: высшая магия льда(1);

Заклинания:

Сопротивление: Лёд(10%)

Титулы: Старший сын рода Азуле, маг;

Эффекты: ]

[Статус

Имя: Адер аль Даниял; Возраст: 28 лет; Пол: Мужской;

Класс: Владыка духов песчаного копья(4); Уровень: 76\300;

Характеристики:

Магическая энергия: 9500; Качество: 170(тройное ядро(ветер, земля, яд): развивающиеся); Контроль: 190;

Сила: 110; Ловкость: 140; Интеллект: 80; Чувства: 60;

Навыки: классовые: высокий контроль магии (3, автоматический); высокий контроль заклинаний(4, автоматическое); продвинутый контроль духов(2, активируемое); продвинутое магическое зрение(2, активируемое(пассивное)); продвинутое владение копьём(6, автоматическое); метка повелителя песков(4, активируемый; «без лимитный»);

Приобретённые: продвинутое обострение чувств(6, активный); Воин-Ветеран(2, автоматический); великая сила Воли(2, пассивный);

Магия: высшая магия ветра(2); высшая магия земли(1); высокая магия яда(10);

Заклинания:

Сопротивление: ветер(30%); земля(30%); яда(35%);

Титулы: благословлённый богом песка Эселхом; экзорцист; заклинатель духов; воин-ветеран; превзошедший предел(3);

Эффекты: Избранник бога песка Эселха ]

[Статус

Имя: Мари; Возраст: 22 лет; Пол: Женский;

Класс: Владыка духов теневого меча(4); Уровень: 35\300;

Характеристики:

Магическая энергия: 8500; Качество: 150(тройное ядро(тень, огонь, молния): развивающиеся); Контроль: 165;

Сила: 90; Ловкость: 120; Интеллект: 90; Чувства: 65;

Навыки: классовые: высокий контроль магии (3, автоматический); высокий контроль заклинаний(2, автоматическое); продвинутое владение мечом(2, автоматическое); продвинутый контроль духов(1, активируемое) продвинутое магическое зрение(2, активируемое(пассивное)); подчинение теней(2, активируемый; «без лимитный»);

Приобретённые: продвинутое обострение чувств(6, активный); Воин(3, автоматический); Сила Воли(4, пассивный);

Магия: высшая магия тени(1); высшая магия огня(1); высокая магия молнии(6);

Заклинания:

Сопротивление: тьма(25%); Огонь(20%); молния(16%);

Титулы: экзорцист; заклинатель духов; воин; превзошедший предел(3);

Эффекты: ]

[Статус

Имя: Сандер Талли; Возраст: 16.0 лет; Пол: Мужской;

Класс: Волчий магический-мечник(3); Уровень: 1\100;

Характеристики:

Магическая энергия: 3800; Качество: 60(огненная, воздушная, молниевая материя); Контроль: 60;

Сила: 45; Ловкость: 50; Интеллект: 40; Чувства: 45;

Навыки: классовые: контроль магии (5, автоматический); контроль заклинаний(2, автоматическое); магическое зрение(2, активируемое(пассивное)); продвинутое владение мечом(1, автоматическое); продвинутое обострение чувств(1, активный);

Приобретённые: Волчьи элементальные узоры (1, огонь, воздух, молния; активируемый; «без лимитный»); боец(5, автоматическое); сила воли(5, пассивное);

Магия: высокая магия огня(4); высокая магия воздуха(3); магия молнии(8);

Заклинания:

Сопротивление: огонь(15%); воздух(15%); молния(10%);

Титулы: Наследник рода Талли, воин, маг;

Эффекты: благословлен огненно-теневым волком(3) ]

[Статус

Имя: Дайон Арно; Возраст: 16.0 лет; Пол: Мужской;

Класс: Воин воды(2); Уровень: 44\45;

Характеристики:

Магическая энергия: 2500; Качество: 35(водная и молниевая материя); Контроль: 65;

Сила: 35; Ловкость: 45; Интеллект: 40; Чувства: 40;

Навыки: классовые: водный полиморф(2, активируемый; «без лимитный»); контроль магии (6, автоматический); малый контроль заклинаний(7, автоматическое); низшее магическое зрение(9, активируемое(пассивное)); продвинутое обострение чувств(1, активный); владение копьём(1, автоматическое); боец(5, автоматическое);

Приобретённые: сила воли(5, пассивное);

Магия: высокая магия воды(1); магия молнии(5);

Заклинания:

Сопротивление: воды(15%); молния(10%);

Титулы: Защитник принцессы Вивьен Валуа, воин, маг, боец;

Эффекты: благословлён низшим полубогом рода Арно(Мифология находится в разработке)]

[Статус

Имя: Вивьен Валуа; Возраст: 16.0 лет; Пол: Женский;

Класс: Владеющая светом(2); Уровень: 44\45;

Характеристики:

Магическая энергия: 3500; Качество: 30(световая материя); Контроль: 55;

Сила: 30; Ловкость: 35; Интеллект: 45; Чувства: 35;

Навыки: классовые: контроль магии (5, автоматический); малый контроль заклинаний(4, автоматическое); низшее магическое зрение(5, активируемое(пассивное)); обострение чувств(9, активный);

Приобретённые: сила воли(3, пассивное);

Магия: высокая магия света(2);

Заклинания:

Сопротивление: свет(15%);

Титулы: Третья принцесса Риндела, воин, маг;

Эффекты: Благословения низшего полубога рода Валуа, пробудившееся кровь светлых эльфов ]

[Статус

Имя: Нарсис Бизе; Возраст: 16.0 лет; Пол: Мужской;

Класс: Музыкант(2); Уровень: 35\45;

Характеристики:

Магическая энергия: 3000; Качество: 25(звуковая материя); Контроль: 40;

Сила: 25; Ловкость: 30; Интеллект: 45; Чувства: 50;

Навыки: классовые: слушатель мироздания(3, активируемый; «без лимитный»); контроль магии (2, автоматический); малый контроль заклинаний(3, автоматическое); владение музыкальными инструментами(1, автоматический);

Приобретённые:

Магия: магия звука(8);

Заклинания:

Сопротивление: звук(25%);

Титулы: Наследник рода Бизе, музыкант, певец;

Эффекты: Благословлён старшей полубогиней музыки Милидой ]

[Статус

Имя: Лаура Ру; Возраст: 16.0 лет; Пол: Женский;

Класс: Родня цветов(2); Уровень: 24\45;

Характеристики:

Магическая энергия: 2800; Качество: 35(растительная материя); Контроль: 45;

Сила: 25; Ловкость: 30; Интеллект: 35; Чувства: 40;

Навыки: классовые: контроль магии (2, автоматический); малый контроль заклинаний(2, автоматическое); низшее магическое зрение(3, активируемое(пассивное)); обострение чувств(3, активный);

Приобретённые:

Магия: магия растений(1);

Заклинания:

Сопротивление: растения(15%);

Титулы: Маг, подруга цветов и растений;

Эффекты: Благословения старшей полубоги Эвел]

[Статус

Имя: Руна Наури; Возраст: 16.0 лет; Пол: Женский;

Класс: Волшебница проклятой воды(2); Уровень: 44\45;

Характеристики:

Магическая энергия: 3000; Качество: 30(водная и проклятий материя); Контроль: 45;

Сила: 37; Ловкость: 45; Интеллект: 40; Чувства: 40;

Навыки: классовые: контроль магии (5, автоматический); малый контроль заклинаний(6, автоматическое); низшее магическое зрение(8, активируемое(пассивное)); обострение чувств(10, активный);

Приобретённые: сила воли(3)

Магия: магия воды(1); магия проклятий(5)

Заклинания:

Сопротивление: свет(15%); проклятья(10%)

Титулы: Воин, маг, охотник;

Эффекты: ]

[Статус

Имя: Шахим Хамси ; Возраст: 81 лет; Пол: Мужской

Раса: Огненно-световой сколол(4) Уровень: 198\300

Характеристики:

Магическая энергия: 15 000; Качество: 230 (Огненно-световое ядро: развивающиеся(45%)); Контроль: 250

Сила: 150; Ловкость: 155; Интеллект: 160; Чувства: 155;

Навыки: Расовые: абсолютный контроль магии (6, автоматический); высокий магический полёт(2, автоматический); смертоносное пикирование(2, активируемый); световые перья(9, активируемый; «без лимитный»)

Приобретённые: Воин-ветеран(9, автоматический); великая Сила Воли(10, пассивный); абсолютный контроль заклинаний(3, автоматическое); телепатия(7, активируемый); метаморфоз(3, активируемый);

Магия: высшая магия света(7); высшая магия огня(5);

Доступные заклинания:

Сопротивление: магические атаки(40%); свет(35%); огонь(35%); тёмная материя(45%); физические атаки(25%) ; проклятая энергия(40%);

Титулы: экзорцист; Воин-ветеран; опытный маг; охотник.]

С началом поездки появилось сразу несколько новых проблем. Главной из которой была добыча еды, а также то что приходилось спать на земле. За последние три года, я немного отвык от этого, всё же к комфорту быстро привыкаешь. Хотя особых неудобств ни мне, ни кому бы то ни было из моих знакомых это особых неудобств не создало. Ну, разве что кроме Нарсиса и Вивьен. И если вторая ещё пыталась держать лицо и показывать, что ей всё нипочём, то первый в открытую жаловался и возмущался. Это было довольно забавно, особенно то как ему отвечала Лаура и находила в этом свои плюсы. Они оказались довольно милой парой, если так подумать.

Спустя примерно месяц пути, мы наконец достигли Нормханда, это оказался довольно крупный город построенный на двух берегах реки, соединённые мостом. Мощные стены окружали его, а примерно в центре города на холме возвышался замок лорда со множеством остроконечных башен. К нашему прибытию остальные группы студентов уже были в городе, они пришли буквально на пару дней раньше нас. Именно этот город был родиной Нарсиса, однако сам парень особых чувств по возвращению не испытывал, пусть и был рад, что наконец-то сможет отдохнуть от походной жизни. Конечно, герцог Норманлендский был его отцом, а сам он очевидным и по сути единственным наследником рода Бизе, но музыканту так же как и всем остальным студентом выделялись места в гостинице, в которых мы и должны были оставаться до продолжения пути. От Адера и Мари, я узнал, что учителя и наёмные охотники соберутся в замке лорда, для обсуждения важных вопросов, в то время как мы можем быть предоставлены сами себе. По плану оставаться в Нормханде мы будем неделю, чего должно хватить для отдыха и последних сборов, перед отправкой на участок, который будем защищать.

Вошли в город мы через южные ворота уже ближе к вечеру, так что особо насладиться его видами времени не было. Нас просто отвели в гостиницу, где и разместили, при чём постарались расселить так, чтобы все оказались с теми с кем живут в академическом общежитии. Так что я опять оказался вместе с Нарсисом. Правда на этот раз, мы были в одной комнате и ночную тренировку пришлось отменить. Я решил впервые за много месяцев нормально выспаться, что было довольно приятно, должен признать. Всё же время от времени стоит отдыхать. На следующий день я проснулся позднова-то, солнце уже было высоко и время завтрака почти закончилось. Так как мы были по сути предоставлены сами себе на этой неделе, то и чёткого расписания у нас не было. Вот и я расслабившись проспал немного дольше чем планировал. Естественно, к тому моменту как я проснулся, Нарсиса в комнате уже не было. Подумав, что он пошёл куда-то в знакомое место, спустился вниз в столовую, где к своему удивлению увидел всё ещё сидящих за столом Нарсиса, Лауру и Сабину, что была одета в кожаные доспехи, что хорошо подчёркивали её фигуру.

- О, охотничек, привет! - Помахала она мне рукой подзывая. - А ты оказывается ещё и соня, да?

- А ты тут откуда? Разве у тебя нет важных дел после выпуска из академии? - Спросил я, подходя к столу и попутно беря меню. - Ах, да… Здоров…

- Да, ладно тебе! Почему это я не могу быть здесь? - Спросила она слегка надувшись. - Если ты не забыл, то это моя родина точно так же как и браца. - Добавила она, потрепав по голове Нарсиса.

- Сестра, успокойся. Я же сказал, что не хочу возвращаться сейчас домой. К тому же это запрещено… - Сказал слегка смущённый Нарсис.

- А мне было бы интересно посмотреть где ты живёшь. Ты так мало обычно рассказываешь о своей семье. - Сказала заинтересованная Лаура.

- Никто и не хочет, чтобы ты на долго оставался дома. Отец просто хочет дать тебе парочку напутствий, перед тем как вы отправитесь. - Сказала спокойно Сабина. - Да и встретится с твоими друзьями он тоже не против. Сестра Луиза кстати тоже.

- Передай им, что я подумаю… Я не хочу тратить это прекрасное время в цивилизации на то чтобы слушать их обычные слова о том, что я должен быть осторожным. - Вздохнул Нарсис, отмахиваясь от сестры.

- Кстати, Сабина, а чем ты сейчас занимаешься? - Вмешался я в разговор, видя как музыканту не хочется останавливается на этой теме.

- Я? - Удивлённо спросила девушка. - Решила податься в охотники, попутешествовать, повидать мир…. Не хочешь как-нибудь со мной выполнить парочку заданий, а? Я всё ещё «С»-ранга, так что мы можем отправится в приключение вместе. - Коетливо улыбнувшись спросила она.

- Нет спасибо. У меня уже есть планы, что делать после выпуска с академии. - Сухо сказал я.

- О, и какие же? - С интересом спросила Сабина.

- Я собираюсь посетить подземелья в Лонгардии, Форкии и Остории. - Спокойно ответил я.

- Но ведь они все четвёртого ранга, разве это не опасно? - Удивлённо спросил Нарсис, странно посмотрев на меня.

- Что? Правда? - Также удивилась Лаура. - За чем тебе туда?

- Есть определённые дела, не заворачивайтесь себе голову. - Отмахнулся уже я.

- Всё же ты очень интересный малый. - Улыбнувшись сказала Сабина. - Ладно, я так и передам, что ты не хочешь возвращаться домой с друзьями. - Добавила она вставая из-за стола.

- Я просто хочу сам им показать достопримечательности города. Вот и всё… - Спохватившись сказал музыкант.

- Ладно-ладно… Удачно вам погулять, может ещё навещу вас. - Помахала рукой девушка и ушла.

После нашего «завтрака», как и сказал Нарсис, мы под его руководством пошли гулять по городу. Не уверен чего он так не хочет домой, но это и не моя проблема. Стоило нам пройти всего немного от гостиницы как он тут же оживился и стал рассказывать о городе. В частности о том, как он разросся из одного из пограничных фортов племени Рилданов и о том, что сам форт был построен из-за редкого цветка молнии. Если исходить из его слов, то этот цветок похож на огненный цветок с огненных земель. Правда чуть по младше. Раз в сто лет этот цветок производит на свет пару молниевых духовных семян, которые использует либо сам лорд либо продаёт их за баснословные деньги.

Вообще такие цветы называются духовными сущностями элементов. Чаще всего они растут на лей-линиях или их пересечении, узлах, а также в местах с большим скоплением природных элементов. Выбор элемента для такой сущности часто основан на внешнем энергитическом фоне, но иногда появляются и неожиданные закономерности. Помимо этого такие духовные сущности имеют специфичные фазы роста. По началу они похожи на обычную траву, потом становятся цветами и начинают приносить духовные семена, а после выпростают в деревья и начинают приносить намного более ценные плоды. В частности молниевое дерево, одно из старейших в мире, растёт на территории города Ромхана.

В общем, не суть… Если найти такие то можно значительно увеличить свои силу. Но к сожалению практически все из них уже кому-то принадлежат, на столько они ценные. Вернёмся к истории рассказываемой Нарсисом. По его словам, его род Бизе издавна владел этой землёй и защищал их ещё во время войны против Ромханской империи. При чём до самой капитуляции Рилданов форт так и не пал. После сдачи, за ними сохранили право управлять этой землёй, только так сказать, под другой крышей. Будучи подчинёнными империи род Бизе развивался, пока примерно к четырёхсотому году после рождения они не поучаствовали в восстании и не захватили себе кусок который сейчас называют Норманлендом.

Правда правили они своим собственным королевством не долго, всего два века, а после в семисотых годах присоединились к молодому завоевателю Карлу Стюарту, что захватил почти половину бывших территорий империи Ромхан и создал свою. Правда она распалась… почти сразу после смерти создателя… Да и его потомки не долго правили землёй… Ну, не важно, в любом случае род Бизе с того момента является частью королевства Риндела и имеет тесные связи с королевским родом. А земли что раньше объединил Карл, теперь все исповедуют четырёхбожие. Можно сказать, что именно он сделал больше всего для распространения власти четырёх.

К слову, это было довольно необычно, что Нарсис говорит о чём-то кроме музыки, должно быть он очень гордится историей своего рода, что совсем не удивительно. Пока он рассказывал это всё, мы добрались с окраин южных районов города, ближе к центру, где было много различных магазинов. Нормханд довольно известный город не только своими подвигами, но и музыкой. Так что не удивительно, что здесь было полно магазинов с музыкальными инструментами, бродячих бардов и даже а залов, где выступали музыканты. Как только мы дошли до этого речь наследника Бизе резко перешла на эту тему.

Он стал нас водить по магазинам и музыкальным залам, где большинство людей были или его друзьями или просто знакомыми. Но что меня ещё больше удивило, так это то, что помимо этого музыкант, отвёл нас в ботанический зал и на цветочную улицу, где как ни странно полно цветочных магазинов и оранжерей. Удивляло то, что и там его много кто знал. Эта часть нашей экскурсии больше всего понравилась Лауре. Я же заметил, что и Нарсис стал хорошо разбираться в цветах, да так, что я иногда не понимал о чём они вообще говорят. К счастью, мы ближе к вечеру пришли к рынку, где было много чего интересного.

Нормханд, по статусу равен Телуре, являясь центром северных дворян Риндела. Хотя и надо понимать, что в этой части королевства основное внимание перехватывает Ромхан. Но рынок здесь был не менее богат, чем в столице. Немного подумав, я решил затупится там парочкой катализаторов для формаций. Это были не сложные приспособления, сделанные кузнецами для быстрого развёртывания простеньких формаций. Обычно их используют в бою те кто не может ловко управляться с магией, или те кто хотят повысить эффективность формаций. А мастера формаций используя более сложные приспособления могут в считанные минуты развернуть формацию, что сможет сдерживать или даже противостоять противнику на один ранг выше чем они. Правда для этого надо иметь просто феноменальные навыки и даже Кристоф на такое не способен.

Здесь же мы увидели группу Сандера, они тоже делали покупки. Но поздоровавшись, мы прошли дальше, не сильно заинтересованные в общении. Если ничего не путаю они рассматривали какие-то металлические шарики наполненные энергией молнии. Удивительно было то, что самих шариков было немного, они продавались в специальной коробке в довольно дорогом на вид магазине. Но я не стал обращать на это внимания, просто решил как-нибудь потом разузнать о них. Всё равно для меня они несли мало пользы, так как магией молнии я не владел.

Вскоре после этого мы решили вернуться назад в гостиницу, так как уже начинало темнеть. Конечно, осмотреть такой город за один день было крайне сложно. Поэтому на следующий день мы продолжили экскурсию и перешли на другой берег реки. На тот, где располагалось резиденция лорда, и собственно дом Нарсиса. На этот раз вышли довольно рано, чтобы всё успеть. Правда на мосту нас ждала неожиданная встреча. Ещё вдалеке я заметил интересную пару парня и девушки. Парень был одет в простую повседневную рубашку, похожую на ту, что носят офицеры Риндела, простые штаны и сапоги. У него были длинные золотистые волосы, достающие ему ниже плеч и спокойные зелёные глаза. Помимо этого у него было нежное аристократическое лицо и крепкое телосложение бывалого воина. Это же подтверждала и мощная магическая энергия света, а сам он по силам не сильно уступал тому же Кляйну и на много превосходил меня или Кристофа.

У девушки же были длинные синие волосы собранные хвост и изумрудного цвета глаза. Лицо же её чем-то напоминало лицо Сабины, а фигура была весьма неплоха. Держалась она очень уверенно и гордо, словно была из другого мира. Одета девушка была в простое, но изысканное платье, с накинутой поверх курткой. От неё чувствовалась сильная магия молнии и воды, а сама она была лишь немного слабее парня.

Они шли мило болтая друг с другом, создавая впечатление хорошей пары. Но как только Нарсис увидел их, сразу занервничал, хоть и попытался это скрыть. Мы даже перешли на другую сторону моста. К сожалению, для него это не помогло и парочка скоро увидела нас и быстро приблизилась, с тёплыми улыбками на лицах.

- Эм… Привет сестра Луиза… А что ты ту делаешь? - Спросил, нервничая и посматривая в сторону Лауры Нарсис.

- Неужели мне нельзя навестить своего непутёвого брата? - Усмехнувшись спросила голубоволосая девушка. - Но не волнуйся, мы не к тебе шли.

- Что? Правда? - Слегка обрадовано спросил музыкант.

- Да, я хотел проведать своих дорогих сестру и брат, а мадемуазель Луиза всего лишь составила мне компанию. - Вежливо сказал парень, точнее даже мужчина, держащий Луизу под руку.

- Тогда не стану вас задерживать, ваше высочество. - Сказал слегка поклонившись Нарсис.

- Не надо таких формальностей. Всего через год мы с твоей сестрой сыграем свадьбу и станем с тобой родственниками. - Тепло ответил он, подняв музыканта.

- Кстати, это же твои друзья? Это должно быть Молх, один из лучших студентов третьего курса, а это… - Начала с любопытством разглядывать нас Луиза, в то время как я смотрел на мужчину рядом с ней. И дурак бы понял, что это первый принц королевства Риндел, Карл Валуа. То что он помолвлен с сестрой Нарсиса стало для меня неожиданностью, хотя и не помню, что это скрывалось.

- Эм… Да… Мы хотели посмотреть северную часть города… Так что очень спешим… - Нервничая сказал Нарсис, потянув нас дальше.

- Разве мы так спешили? Ты же говорил, что мы всё успеем даже если задержимся где-нибудь… - Удивлённо спросила Лаура.

- Тебя же зовут Лаура, да? Братец всё время дома говорит о тебе. - Улыбаясь сказала Луиза. - Не хочешь пройтись с нами?

- Что, правда можно? - Чуть ли не с горящими глазами спросила зеленовласка, смотря на парочку.

- Мне очень интересно что за девушка нравится моему брату. - Спокойно ответила Луиза. - Вы же встречаетесь, да?

- Что? - Удивлённо впав в ступор спросила Лаура.

- Сестра! О чём ты говоришь! - Тут же влез в разговор музыкант. А я подумал, что не так уж и сильно отличаются сёстры Бизе, хотя по слухам старшая должна была быть более серьёзной.

- Ладно… Думаю не стоит их отвлекать. У нас и без этого много дел по подготовке. - Сказал Карл Валуа, слегка рассмеявшись.

- А если не секрет, к чему вы готовитесь? Неужели, тоже будете участвовать в экспедиции? - Спросил я с интересом.

- Это долг рода Бизе, а также очень важная задача для королевства. - Серьёзно сказала Луиза. - По этому мы не можем не участвовать в этом.

- Хотя в этом году, отец поручил мне, как крон-принцу, возглавить оборону от зверей гор Фенрар. Можно сказать, это способ дать мне опыт управления большой армией, перед принятием от него дел. - Добавил Карл, пару напутственных слов на последок.. - Так что надеюсь, что смогу ещё встретится с вами, во время инспекции. Будьте осторожны и всё будет хорошо.

После этого они попрощались и пошли дальше, оставив Лауру и Нарсиса красными как помидоры. Немного погуляв по северной части города, я нашёл предлог и покинул их, думаю им есть о чём поговорить. Мне же не помешает по лучше изучить, то что я купил вчера, чтобы не напортачить в бою. Хотя не думаю, что мне потребуется использовать свои реальные силы в этот раз. Всё же с нами будут не только старшекурсники, но и войска Риндела.

***

Тем временем в замке лорда шло заседание на котором решались вопросы обороны от зверей в этом году. В большом зале, на круглом столе была разложена карта Норманленда, на которой стояло множество фигурок, обозначающих различные подразделения войск Риндела. Одна из них была помечена красным цветом и обозначала отряд студентов королевской академии Риндела Сарбенте. Во главе стола стоял Карл Валуа, вместе с Луизой, рядом с ними был герцог Бизе, что фактически руководил собранием. Помимо них собрались важные высшие офицеры королевства и герцогства Норманленд. Со стороны академии присутствовала Анджел Аллен, а от наёмников Адер.

- Значит по данным разведки в этот раз зверей на нашей границе собирается в два раза больше чем в прошлые года? - Серьёзным тоном спросил Карл, тщательно изучая карту, на которой помимо войск Риндела были ещё фигурки различных зверей.

- Да, ваше высочество. - Ответил герцог Грегори Бизе. - Пусть это и не приятный факт, но наш род имел дело и с ещё большими нашествиями. Хотя и стоит признать, что в этот раз нам не удалось установить причину такого резкого увеличения числа зверей.

- Ясно. Думаю стоит немного скорректировать план обороны и перевести академический корпус немного в тыл. Я боюсь, что студенты не справятся с этим. - Предложила Анджел, передвигая красную фигурку. - Думаю, лес Тефтабар подойдёт идеально. Она расположен вдали от от основных маршрутов продвижения зверей, а также недалеко от замка маркиза Дюпона. В случае чего мы сможем запросить у него поддержку.

- Но лес Тефтабар имеет холмистую местность, будет сложно выбрать место для основного лагеря. К тому же проход к моему замку проходит через узкое ущелье… Что если потребуется отступать через него? - Спросил задумчиво слегка пухловатый мужчина, которому выпирающий живот не мешал оказывать сильное давление на присутствующих. Было видно, что он сильный и опытный воин.

- Если нам придётся отступить, то это уже будет равно катастрофе. - Спокойно заметила Анджел. - К тому же в лесу протекает река, что может послужить естественной линией обороны. Я лично знаю место, что находится в тылу и хорошо защищено холмами. Там мы и установим основной лагерь. Что же касается линии обороны, то она будет чуть дальше, на краю леса, где холмистая территория переходит в равнину. Если мы окопаемся там, то у нас будет территориальное преимущество.

- Хм… Звучит вполне разумно. - Подтвердил герцог Бизе. - Но тогда нам придётся немного скорректировать другие позиции, чтобы покрыть тот участок, что обычно занимала академия.

- Этим займусь я, моих рыцарей будет достаточно чтобы закрыть этот участок. К тому же старое место академии находится почти посередине и от туда будет легко добраться до любого места. - Предложил Карл, после недолгих размышлений. - Не стоит в этот раз руководить из Нормханда. В этот раз нападение обещает быть действительно опасным.

После обсуждения вопроса с размещением подразделения академии, были подняты и другие вопросы, начиная от банальных позиций, заканчивая поставками продовольствия и разведкой. Несмотря на внешнее спокойствие царившее в комнате, все в ней были напряжены. Ведь мало того, что зверей было в два раза больше чем в прошлые несколько лет, так ещё по данным разведки они были в своей массе сильнее. И самое опасное было то, что никто не причины такого резкого изменения.

***

Спустя почти неделю прибывания в городе, нас собрали на центральной площади, на которой установили большую трибуну. На ней должна была пройти церемония отправки академического корпуса к месту дислокации, для отражения вторжения зверей. Это было довольно знаменательное событие, сам герцог Бизе должен был произнести речь по этому поводу. Помимо этого нам уже рассказали о том какая у кого будет задача. Так например третьекурсники должны были следить за лагерем, вместе с главой студенческого совета и её заместителем. Остальные же были распределены вдоль линии фронта или отправлены на разведку.

Подходя к площади я увидел как Веста вместе с Каем строит третьекурсником, на самом краю площади. В этом им помогали примерно двадцать хорошо вооружённых воинов. Если ничего не путаю, это должны были быть их личные отряды. С пятого по седьмой курс, студенты ставятся во главу своего собственного отряда из десяти человек. Эти отряды набираются из студентов второй из трёх академий Риндела, военной академии Сен-Си. В отличии от королевской академии Сарбентэ, военная принимает только опытных воинов из войск королевская или вассалов, до тридцати лет. После выпуска, эти отряды становятся элитными отрядами королевских войск, выполняющих разные задачи. Многие из них получают титул рыцарей и присоединяются к рыцарским орденам или идут на службу лично дворянам или даже королю.

Заняв своё место я принялся ждать конца церемонии. В начале говорили учителя, предупреждая об опасностях и вкратце описывая ситуацию со зверями в этом году. В конце же на трибуну вышел высокий и крепкий мужчина, с седыми волосами и морщинами на лице. У него был пронзительный взгляд зелёных глаз, а одет он был в элегантную дворянскую военную парадную форму, с множеством знаков отличий на груди. От него исходило мощное давление пятого ранга, что даже меня сковывало и не давало двигаться. Он был почти также силён как и Адин Аллен, а она достигла шестого ранга! Это был Грегори Бизе, герцог Норманледна, северной территории королевства Риндела, страж севера и привратник гор Фенрар.

- Уже на протяжении многих поколений, вы студенты королевской академии Сарбентэ выступаете с нашими доблестными воинами одним фронтом, ежегодно защищая королевство от свирепых зверей гор Фенрар. - Начал свою речь спокойным, тяжёлым и внушительным голосом Грегори. Если ничего не путаю ему должно быть около шестидесяти лет. - Ровно пятнадцать лет назад, закончилась пятая Катраксийская война. Многие погибли тогда и мы оказались как никогда близки к краху. Но в тот тяжёлый час, взошли две звезды королевства, Никиас Талли и Зосим Азуле. Сейчас же среди вас уже стоят их дети, готовые защищать Риндел от любых захватчиков. Не обольщайтесь тому что живёте в мирное время. Наши противники сильны и никогда не откажутся от наших земель, а их боги от жертв и гибели их противников. Помните, не звери гор Фенрар наши главные противники, они всего лишь кучка существ сбившихся в группу в поисках ресурсов для выживания. Они стремятся убить нас, чтобы стать сильнее и защитить своё племя! Так давайте же, мы сразим их! Защитим себя и станем сильнее! Издавна империя Катраксис была нашим врагом и сейчас мы слабы как никогда! Ещё десяток лет и они восстановятся после последней войны и вновь атакуют нас! В то время уже вы станете теми, кто поднимет меч, чтобы защитить свою страну и близких! Так не жалейте себя сейчас и пользуйтесь любым способом стать сильнее!

На этом его пламенная речь завершилась, а я ещё один раз убедился, что у Риндела с Катраксисом очень напряжённые отношения. Однако, меня они слабо касаются, разве что Никиасу может угрожать опасность, но моя цель намного меньше, нежели противостояние двух одних их самых мощных держав на континенте. После завершения выступления герцога, мы покинули город и через несколько дней прибыли на территорию маркиза Дюпена. Остановившись ненадолго в замке и пополнив там свои припасы мы выдвинулись в лес Тефтобар. Он располагался северо-восточнее Нормхенда, недалеко от реки Сайпер, что отделяла как горы Фенрар так и магический лес от территории людей. Можно сказать, она делила весь континент на две части.

Ещё в пути, чувствовалось большое напряжение. Учителя, студенты и даже наёмные охотники были очень насторожены и серьёзны. Адер говорил, что в этом году может быть опаснее чем раньше, так что расслабятся рано. К счастью, мы были там, где редко ходили сильные отряды зверей. В основном они предпочитали другие маршруты. Лагерь был разбит посреди холмов, которые с трёх сторон огибала довольно широкая река. Помимо этого здесь были довольно высокие и крепкие деревья, что также скрывали нас. Спустя пару дней, примерно перед самым началом нашествия зверей, основная часть академического корпуса выдвинулась вперёд, для создания укреплений, на другом изгибе реки, там где заканчивался лес и холмы переходили в равнину, а ещё дальше была сама река Сайпер. Линия обороны была примерно в тридцати километрах от основного лагеря, достаточно далеко, чтобы битва не сильно коснулась слабых студентов третьего курса. Так, готовясь к довольно хаотичному следующему месяцу, прогуливаясь по лагерю, я ощутил энергетический след, что не ощущал очень давно. Он был мне очень знаком и отдавался ностальгией в груди.

Подняв взгляд в небо я никого не смог разглядеть, но был совершенно уверен, что мне не показалось. Буквально мгновение назад, чётко ощущал след энергии, очень знакомой энергии… Даже сейчас я мог легко проследить её и найти источник, правда если сниму все ограничения и побегу за ним на полной скорости. Но для начала надо было предупредить, кое-кого, чтобы за меня не волновались и позволили действовать ни на что не беспокоясь. Вздохнув, быстро побежал в сторону откуда ощущалась нужная мне энергия. Однако по дороге мне встретилась Веста, прогулявшаяся вместе с Каем. К сожалению, она меня заметила и почему-то решила подойти.

- Привет, Молх, как дела? Куда так спешишь? - С приятной милой улыбкой спросила девушка, помахав мне рукой.

- Хочу найти Адера, у меня появилась пара вопросов. - Спокойно ответил я, остановившись. Просто пробегать мимо было бы не прилично.

- Каких? Возможно, я смогу ответить? Знаешь, это уже последний год, когда мы приезжаем сюда с Каем. - Сказала она, подходя ближе.

- Да, так, это немного личное. - Слегка замялся я, быстро пытаясь придумать, внятное оправдание.

- А… Ладно… В любом случае, я хотела у тебя спросить, не хочешь после этой экспедиции навестить меня? От брата я слышала, что ты никогда не покидал стен академии за все три года. - Сказала она, с явным желанием помочь.

- Я подумаю, но для начала надо чтобы всё здесь прошло хорошо. - Пытаясь, уйти пробормотал я. - Всё же в этом году зверей должно быть больше, да и у нашего курса каждый год что-то да происходит неожиданное…

- Не волнуйся, в этом году мы отвечаем за безопасность лагеря и если не случится чего-то экстраординарного, по типу нападения огромной орды зверей, то мы сможем защитить вас. - Заметил спокойным и немного гордым голосом Кай. От парня чувствовалась мощная холодная аура, было такое чувство, что иней покрывает его волосы. Эта сила могла бы по соперничать с силой четвёртого ранга! Хотя сам Кай до сих пор был только третьего.

- Тогда я положусь на вас. Надеюсь, что мы как-нибудь сможем поработать вместе, как когда-то в подземелье Телуры. А теперь прошу извинить, но мне правда надо идти. - Сказал, я показывая своим видом, что очень спешу. Что было не так уж и далеко от правды. Ведь энергетический след, что я уловил становился с каждым мгновением всё слабее.

- Хорошо, тогда до встречи. - Помахала на прощание рукой Веста, после чего начала что-то обсуждать с Каем.

Я же бросился к другому концу лагеря, к той палатке где были Мари и Адер. Они были одними из самых сильных, кто остался, чтобы защищать третьекурсников и базу. Быстро объяснив ситуацию, попросил чтобы меня прикрыли и покинул лагерь, перебравшись через реку. Отойдя немного вглубь леса, так чтобы меня не могли увидеть, я снял с себя все ограничения и используя ветряные крылья погнался за остатками энергии. Было трудно выследить того, кого я заметил, но я не собирался сдаваться. Слишком давно я не виделся с ним. Спустя примерно час полёта, я выпустил свою ауру, перестав её скрывать. Подумал, что так уже начнут искать меня, что упростит задачу.

И я не ошибся, спустя буквально десять минут, на горизонте появилась быстро приближающаяся и увеличивающаяся точка. Через несколько мгновений, она превратилась в крупного сокола, размером со взрослого человека. От него исходила невероятная энергия света и огня, что слегка давила на меня. Эта сила была на одном уровне с Кляйном или Айнур. А Шахим зря времени не терял, за последние почти сорок лет он стал намного сильнее. Ха… Держу пари, что он находится в середине четвёртого ранга и ещё сорок лет и он достигнет пика… А я?… Ха… До сих пор даже не скопил ядро! Ха-ха-ха… Довольно забавно, пусть слегка и грустно.

- Волк? Это ты? - Раздался удивлённый голос в моей голове. Давненько я такого не чувствовал, даже отвык немного.

- Да, и теперь меня зовут Молх, но ты можешь звать меня как хочешь. - С улыбкой на лице сказал я.

- Я буду звать тебя по имени, ведь это проявление уважения к тому с кем говоришь. - Сказал спокойным голосом Шахим. - Ты всё-таки принял человеческий облик, да? Много же времени ушло у тебя на это.

- Это определённо того стоило, но давай поговорим на земле. Я ещё не полностью освоился с полётом и вот так зависать на одном месте мне трудновато. - Смущённо улыбнулся я, почесав голову.

- Хорошо. - Кивнул головой световой сокол, после чего мы нашли дерево по выше, да по мощнее и уселись на одну из верхних его веток. - Теперь рассказывай, что было после освобождения Эйдена? Вы разобрались с проклятыми землями и где сейчас Лала?

- А… Это… - Мгновенно растеряв всё настроение от встречи сказал я, опустив голову.

- А? Что-то случилось или я что-то не то сказал? - Озадачено спросил он, склонив голову.

- Нет… Просто после того, как ты улетел к своим много чего произошло… - Печально усмехнулся я…

- Я думал, что у вас всё будет хорошо, раз владыка Эйден стал на столько сильным и почти достиг пятого ранга… - Серьёзно сказал Шахим. - Видно я допустил ошибку, решив всё оставить так…

- Не переживай… В той битве ты был бы не большей букашкой чем я. Сражение кого-то находящегося на значительном уровне пятого ранга поражает и пугает одновременно… У тебя остаётся только чувство безысходности и того, что ты не больше пыли… Все кто не достиг этого уровня могут только мечтать получить такую же силу, или пожертвовать свой жизнью чтобы защитить от таких чудовищ своих близких… - Сказал я, придаваясь воспоминаниям, которые пытался забыть, но не мог на протяжении вот уже почти сорока лет.

После этого я рассказал Шахиму что же произошло, когда он улетел, после освобождения Эйдена. О том, какой коварный план использовали Алва, Фил и Далахан, чтобы сломать барьер проклятых земель. О том, как я узнал истину создания проклятых земель, о том, как был свидетелем сражения титанов, что перекроили огромный участок местности. О том, какую цену пришлось заплатить Лале за то, чтобы спасти магический лес и о том, как я стал похожим на человека, чтобы спасти её.

- Понятно… Значит вот что произошло… - Немного печальным и серьёзным голосом, с небольшой долей раздражения сказал Шахим. - Я чем-нибудь могу тебе помочь?

- Не думаю… Ты должен сам знать, что твоих сил далеко не достаточно, чтобы даже попробовать сразится с Далаханом. Да и не думаю, что у световых соколов есть достаточно знаний, чтобы разгадать тайну печати, центром которой стала Лала. - Покачал я головой в ответ на его предложение.

- Пожалуй ты прав… Люди лучшие в сборе информации и её сохранении. Хотя на заре времён, именно звери правили всем. Да и многие страны людей были созданы с нашей подачи. А многие ныне живущие боги также происходят от магических зверей. - Сказал световой сокол, пустившись в размышления. - Я узнал много об истории нашего рода, когда вернулся в племя и стал полноправным его членом. Но даже так, не знал многое из того, что ты узнал у людей.

- Люди собирали информацию со всего мира, многие века, тщательно записывая и анализируя полученную информацию. Я бы сказал, что от этого зависит их выживание. - Пожал я плечами, после чего решил сменить тему. - А как ты сам? Я вижу, что ты стал намного сильнее с нашей последней встречи.

- Ты и сам, стал сильнее. Правда сам же не признаёшь этого. - Ответил мне Шахим уверенным тоном, на что я неловко улыбнулся. - Я никогда не видел, на столько сильных существ, что ещё не скопили ядро. Ты смог самостоятельно убить кого-то четвёртого ранга.

- Не бери это в голову, они были достаточно слабы и находились на дне четвёртого ранга, будь это кто-то по сильнее и не только достигший этого уровня, я бы ему проиграл. - Покачал головой. - Да, и я спрашивал о тебе, а не о себе.

- Хорошо-хорошо. Но мне особо нечего рассказать. По возвращению я присоединился к своему клану световых соколов и мне рассказали много секретов клана, что доступны только истинным членам, тем кто достиг четвёртого ранга. - Сказал Шахим, немного задумавшись. - Горы Фенрар конечно очень опасны, там полно существ даже пятого или шестого рангов. Я пару раз даже видел их сражения за территорию или ещё что. Будучи третьего или ниже рангов ты там считаешься просто едой. Но у клана световых соколов высокое положение, можно сказать мы правим одной из областей гор, у нас даже есть предок низший полубог, что служит Фенриру и по этому получил в своё владение земли. Так что если не создавать больших проблем и не вляпываться в особые неприятности, то клан защитит тебя.

- Вы прямо как большая и дружная семья. - Усмехнулся я.

- Можно и так сказать. Световые соколы гордые и честные существа, готовые прийти на выручку тому кто в этом нуждается и покарать тех кто покушается на жизнь наших собратьев! - Уверенно и с огромной гордостью и уважением в голосе произнёс в моей голове Шахим. - Как мне рассказали по возвращению, это наша характерная черта ещё с доисторических времён, которая берёт своё начало от великого прародителя Расириса.

- Понятно… Хотя раньше я ничего не слышал о вашем прародителе, но можно поискать что-то в книгах. Если он правда так велик как ты говоришь, может быть, что-то и осталось. - Сказал я, заинтересовавшись этим. - Это же не ваш нынешний полубог покровитель, да? - Спросил я, заметив, что полубога он назвал просто предком, а Расириса именно прародителем световых соколов.

- Верно. Расирис жил очень давно, почти пять или шесть тысяч лет назад. Тогда мир был совершенно другим. На сколько мне известно, он погиб доблестной смертью в бою, защищая слабых. - Уверенно и почтительно сказал Шахим.

- Благородная смерть. - Согласился я с ним, хотя и не знал её подробностей. Мне световые соколы кажутся добрыми и справедливыми существами, хотя иногда их доблесть и может стоить им жизни, что делает их немного глупыми. Но разве в этом не их красота? Хотя говорить это Шахиму, я конечно же не буду.

- Да. Кстати, что тебя привело в эти места? Если я не ошибаюсь скоро куча зверей перейдут реку Сайпер и попытают своё счастье в поиске возможностей, для становления сильнее. - Спросил заинтересовано световой сокол.

- Видишь ли, дело в том, что в поиске возможности спасти Лалу, я поступил в человеческую академию. Это что-то типа места, где люди тренируют своих детей, чтобы те не померли и могли защитить остальных. - Сказал я, пытаясь хоть как-то объяснить это понятие Шахиму. Всё же мне было намного проще, так как ещё с прошлой жизни у меня остались представления об этом.

- Хм… Не понимаю… За чем так всё усложнять если можно просто заставить их сражаться с кем-то себе по силам, а потом отпустить, для самостоятельных тренировок… - Задумчиво произнёс световой сокол пытаясь разобраться.

- Ну… Понимаешь… Люди не рождаются также часто как и звери… Тем более сильные люди с подходящими способностями. Да и живут они намного меньше чем мы, так что без правильно подготовки они не смогут даже сравниться с нами. - Неловко улыбнулся я, понимая глубину различий людей и зверей этого мира. - Достаточно способные люди нашего с тобой возраста, вполне могут достичь шестого ранга. Правда срок их жизни очень мал и они скорее всего умрут ещё через лет сто в лучшем случае, в то время как некоторые звери, даже на пятом или четвёртом ранге смогут прожить тысячелетия. Да и среди людей такие рождаются достаточно редко… На десяток тысяч или даже сотню таких единицы.

- Понятно… Значит это способ людей выживать и доминировать на своих землях… Всё дело в очень слаженной совместной работе и организации…. Но главное, конечно же, серьёзная подготовка своих воинов. - Закивал головой Шахим, словно понимая о чём речь. - У световых соколов тоже есть что-то подобное. Есть обычные соколы, кто просто живёт и охотится, добывая еду для всех. Есть те, кто тренируется и защищает клан, а есть те, кто постоянно ищет возможности и кого тренируют старшие. Это те кто в будущем станет одним из главных клана и будет возглавлять нас.

- Э-э… Ну, да в каком-то смысле ты правильно понял. - Кивнул я головой, не совсем уверенный, что это именно так. - Только у людей всё немного сложнее, но не суть… В общем, студентов этой академии приводят сюда, чтобы сражаться с теми, кто пытается проникнуть на территорию людей и стать сильнее. Это делается для тренировки и роста уровня в реальном бою. В этом году пришла очередь и моего курса присоединиться к этому.

- Понятно-понятно… Значит люди не сильно отличаются от нас. Они также заставляют сражаться своих детёнышей с сильными противникам, чтобы закалить их. - Продолжая кивать головой, пробормотал Шахим.

- Ну, да… - Не зная, что сказать, ответил я. - Кстати, а как это выглядит с вашей стороны? Почему именно весной так много зверей нападает на земли людей? Вроде это как-то связанно с рождаемостью, но хотелось бы узнать по подробнее.

- О, это древняя традиция, которой почти тысяча лет. - Довольный собой заговорил световой сокол. - Начать думаю стоит с того, что горы Фенрар, довольно изолированная территория зверей на всём Ценсиле, в отличии от континентов Секета и Тракена, что полностью подчиненны зверям. Так что горы сильно скованы в своём развитии, не смотря на то, что на их территории находится множество узлов лей-линий и даже подземелий с парочкой святых мест.

- Даже такое есть в горах Фенрар? - Удивлённо спросил я. - Я считал, что горы намного беднее, раз куча зверей спускается с них, чтобы напасть на людей.

- Конечно, горы очень богаты, но все эти богатства с позволения Фенрира, поделили между собой сильнейшие кланы, стаи и племена зверей. - Продолжил объяснять Шахим. - Из-за этого другим зверям очень тяжело выживать в горах и прогрессировать в своей силе. Без дополнительных ресурсов, любой зверь остановится в своём развитии. А как я уже говорил, те кто ниже четвёртого ранга, вообще считаются просто едой и вынуждены прятаться и жить в страхе за свою жизнь. Правда такие существа наиболее плодовиты и их всё равно крайне много. Но даже те кто достиг четвёртого ранга, сохраняют высокую рождаемость. Это в некотором смысле проблема всех звериных сообществ. Даже световые соколы не обошлись без этого, именно по этой причине существует правило, по которому все световые соколы не достигшие четвёртого ранга, должны отправится в путешествие по миру, чтобы набраться опыта и стать сильнее. Даже мой клан не в состоянии прокормить и защитить их всех.

- Знаешь, у людей есть схожие проблемы… - Сказал я, слегка замявшись. - Только со своим собственным истреблением они справляются самостоятельно.

- Конечно, в мире зверей, тоже стоит строгое регулирование численности. Если ты слаб, то тебя съедят, так что слишком большого перенаселения территории не происходит. - Объяснил Шахим. - Но это не значит, что те кто находится внизу пищевой цепочки не хочет вырваться на её вершину. Люди для этого идеальный вариант, так как в своей массе большинство из них не умеют сражаться, а даже за людей второго и первого ранга можно получить достаточно много энергии и быстро поднять свой уровень. Однако, одиночкам очень сложно выжить на территории людей и захватив достаточно ресурсов, чтобы продвинутся вверх. Хотя и есть такие хитрые звери как ты, что принимают облик людей, и заручаются покровительством одного из божеств, чтобы свободно жить среди людей и получать от них помощь и знания. Но обычно немногим это удаётся не достигнув хотя бы четвёртого ранга.

- Я думаю, понимаю о чём ты… У меня ушло более тридцати лет, чтобы достичь нужного уровня. Да и заручится поддержкой Форенста было не очень просто. - Сказал я, вспоминая о том, как сложно было принять человекоподобную форму.

- Так что было решено, что раз в год, в конце весны, когда в горах резко повышается число молодых существ, недавно родившихся и только вставших на ноги, предпринимать массовые нашествия на территории людей, в надежде ухватить хоть что-то хоть кому-то. - Заканчивал объяснения Шахим, особо не обратив внимания на мои слова. - Обычно к ним присоединяется парочка существ четвёртого ранга, что решают попытать удачу. Правда немногие возвращаются назад, из десятков тысяч, только сотни. Но они становятся значительно сильнее после восстановления, чем были до этого. Так что это до сих пор пользуется большой популярностью.

- Хм… Вполне логично… Хотя слишком безумно… - Покачав головой сказал я.

- Звери внизу пещевой цепочки, готовы ухватится за последнюю надежду больше не боятся каждого шороха. Особенно это касается молодых, тех у кого слишком горячие головы. Даже некоторые световые соколы участвовали в этом. Пусть и вернулось их сильно меньше половины. - Заметил он.

- А участвуют только те кто не достиг четвёртого ранга, или есть и соколы по сильнее, что не прочь рискнуть? - С интересом спросил я. Ведь за более сильных соколов они вполне могут серьёзно напасть на людей, или я не прав?

- По разному. Как-то раз во время одного из таких нашествий погиб сокол пятого ранга. - Задумчиво произнёс Шахим. - Но я, догадываюсь, что тебя беспокоит. Конечно, световые соколы защищают своих сородичей, что подверглись нападению от более сильного противника, но не в том случае когда световой сокол сам вызвал неприятности на свою голову. Каждый должен сам разбираться со своими проблемами. Хотя мы не потерпим нечестного поведения.

- Довольно интересное мнение. Но мне оно нравится. - Согласился я, а спустя минуту, вспомнив об одной вещи задал вопрос. - Шахим, а не знаешь, почему в этом году гораздо больше зверей нападают на людей и почему среди них больше чем обычно сильных сущностей?

- Не знаю точно, но в горах ходит слух, что в этом году люди гораздо слабее защищены. К тому же есть слухи, что у людей можно найти много полезных материалов, для становления сильнее. - Задумчиво сказал Шахим, по голосу можно было понять, что дело не чисто, хотя будь у него лицо, было бы проще. - Также некоторые слышали о том, что кто-то подстрекает средние по силе группы и стаи зверей напасть на людей и что-то сделать в обмен на награду. Но я мало знаю об этом.

- Понятно. Действительно звучит довольно необычно. - Произнёс я, вспоминая то, что было на прошлом экзамене. Неужели и правда кто-то нацелился на убийство способных людей Риндела, по типу Нарсиса, Лауры, Сандера, Вивьен и других? Я подозреваю в этом Руну, но разве ей бы удалось провернуть нечто на столько масштабное находясь на территории академии? Чтобы незаметно покинуть её, надо быть по крайней мере пятого ранга или мастером скрытности! - Кстати, а ты сам за чем пришёл сюда? Только не говори, что тоже хочешь попытать удачу?

- Нет. Я пришёл сюда из любопытства посмотреть что будет и окажутся ли правдивы эти слухи. - Покачал головой Шахим. - К тому же мне стало интересно, что ты нашёл в людях. Тем более сейчас, когда я послушал твой рассказ о них, они кажутся действительно интересными. Я даже начал немного практиковаться в изменении внешности, планируя как-нибудь побывать среди них. - Сказал он, продемонстрировав свои навыки и уменьшившись до размеров обычного сокола.

- Неплохо. Тогда может быть ты захочешь пойти со мной? Можно сказать, что я нашёл тебя и что-то типа приручил или мы подружились. Если я не ошибаюсь, то люди спокойно относятся к таким зверям и не убивают их, если они не начинают буйствовать. - Предложил я, решив, что это будет неплохой идеей.

- Хм… Мне надо будет подумать над этим предложением. Я ещё не уверен, что хочу оставлять свой клан прямо сейчас. - Немного задумавшись ответил Шахим.

- Ничего, я не настаиваю, чтобы ты ответил прямо сейчас. Как решишь, найди меня. Я буду приходить сюда ещё три года подряд. - Сказал я, с легкой улыбкой на лице, подумав, что вновь путешествовать с Шахимом было бы совсем не плохо. Это напомнило мне о тех счастливых временах, когда Лала не была заточена в кристалле и казалось, что в мире нет ничего что могло бы нарушить нашу идиллию… Даже угроза проклятых земель была не такой большой. - Так что у тебя будет много времени на принятие решения.

После этого мы ещё немного поговорили на различные темы, повспоминали прошлое и разошлись. К тому моменту солнце уже давно зашло и была глубокая ночь. Шахим полетел в сторону гор, собираясь найти что-нибудь перекусить, я же прыжком спустился с дерева, спрятал свою ауру и спокойно пошёл в сторону лагеря. Тогда я ещё не подозревал, чем обернётся для нас это нашествие зверей и что оно изменит многое, сильно отразившись на будущем не только моём, но и всего Риндела, а возможно и мира. Но, а пока я был просто счастлив пообщаться с давним другом, одним из немногих кто у меня остался.

***

Примерно в это же время, северо-восточнее от главного лагеря академии Сарбентэ, во временном боевом лагере, там где расположились основные силы собранные для защиты проходило совещание. На нём присутствовали Анджел, Кристофф, Регин, Ливз и другие учителя, что владели неплохой боевой мощью и в своём большинстве отвечающие за боевую подготовку студентов. Среди них особенно выделялся немного пожилой мужчина с крепким телосложением и длинными серебристыми волосами и бородой. Он был деканом боевого отделения академии и сильнейшим из присутствующих. В свои семьдесят пять лет он достиг значительной силы пятого ранга, хотя и не находился на его пике. Но это было только дело времени. Звали же его Жан Этамп, он происходил из семьи одного из графов Риндела и обладал солидным авторитетом в королевстве.

- Господин декан, согласно разведке проведённой студентами, солидная группа зверей направляется согласно нашим ожиданиям. Через несколько дней они достигнут первой линии обороны. - Произнёс один из профессоров, специализацией которого явно была скрытность. Даже находясь на четвёртом ранге, он мог легко скрыться от кого-то на пятом или даже шестом. - Также были обнаружены множество меньших групп, что перемещаются по нашей территории. Во время разведки, если была такая возможность студенты уничтожали их, за остальными же проводится слежка и мы постоянно получаем информацию об их передвижении. Так что как только разберёмся с надвигающийся волной то сможем легко разобраться и с ними.

- Хорошо. Все защитные сооружения готовы? - Спросил Жан Этамп, повернувшись в сторону, скучающего и не обращающего особого внимания на собрание Кристофа.

- Конечно. Я установил все формации, что вы просили, так что студенты смогут воспользоваться ими в любой момент. Также я недавно проверил формацию основного лагеря и если не произойдёт чего-то из ряда вон, то она сможет защитить наших третьекурсников, даже если придёт кто-то на пике четвёртого ранга. Возможно даже выстоит до прихода подмоги если будет слабый пятый ранг.

- Отлично. Безопасность самое главное. Не так страшно, если мы отступим. Замок маркиза Дюпона сможет выдержать даже орду зверей. А резервных сил хватит, чтобы отбить любое нападение. - Кивнул головой декан. - Были какие-то проблемы во время разведки?

- Нет, на неё отправили только сильных студентов собрав их в группы по пять-семь человек. Также за тремя-четырьмя группами были закреплены преподаватели, что помогали им. - Отрапортовал тот же профессор.

- Срочные новости! - Влетел в палатку встревоженный студент. - Профессор Роган, у нас беда! Катастрофа! - Все в зале были шокированы и повставали со своих мест. Даже Кристоф выглядел встревоженным.

- Успокойся и объясни что случилось. Мы должны знать, чтобы это ни было! - Мягким, но в тоже время строгим и серьёзным голосом, с нотками беспокойства спросил профессор Роган.

- Мы потеряли связь с одной из групп, что проводила разведку, северо-западнее основного лагеря. Высланная для расследования группа, не смогла найти никаких следов. Ни боя, ни самой группы. Словно они просто исчезли по щелчку пальца! - Встревоженно выпалил студент.

Прошло несколько дней со встречи с Шахимом. Напряжённость в лагере всё нарастала, что давило и на меня. По секрету, от Адера, я узнал, что недалеко от нас пропала разведывательная группа, что не могло не насторожить и меня. В основной лагерь даже перевели несколько студентов и пару сотен воинов из замка маркиза Дюпена. Было ощущение что вскоре должно что-то произойти и что-то очень значимое.

Я также был в лёгком напряжении и не столько за себя, сколько за Лауру и Нарсиса. Пусть они оба были сильны, но реагировать в чрезвычайных ситуациях всё-таки не привыкли. А реальный бой для них вообще в новинку, я боялся что они от страха просто растеряются и всё. По этому в это время старался проводить как можно больше времени с ними, а ещё использовал свои чувства на максимум, чтобы засечь любое неожиданное изменение.

Под вечер очередного дня полного напряжения, когда мы собирались прощаться и возвращаться в свои палатки, так как никто из нас сегодня не должен был дежурить, я ощутил на краю зоны своего контроля странные колебания магии. Это могло быть обычное изменение, вызванное каким-либо природным явлением, но оно было слишком странным. Не было ничего, что предвещало такое резкое изменение, словно кто-то не мог до конца скрыть своё присуствие и просто направлялся по направлению к нам. К сожалению, я был слишком не опытен в контроле пространства и мог ощущать магию достаточно хорошо только в радиусе одного-двух километров от себя. Так что времени на реагирование было мало.

- Нарсис, Лаура, потише. - Серьёзно попросил я, полностью сконцентрировавшись на той области.

- А? Что случилось? - Удивлённо спросила девушка склонив голову.

- Внимание! Всем внимание! Всем третьекурсникам собраться в задней стороне лагеря. Всем остальным отправится к реке! Внимание! Внимание!... - Раздался сигнал системы безопасности формации. Я лично помогал Кристофу её устанавливать, так что знаю как она должна примерно работать. Предполагается что нападать будут со стороны реки, так что в задней стороне лагеря, уходящей в лес расположен круг, для питания формации. В обычном состоянии он впитывает энергию из окружающей среды и поддерживает работу формации, но когда надо использовать формацию, требуется дополнительная подпитка. Для этого предпологалось использовать кристаллы, или же третьекурсников. Всё равно мы как бы будем не в силах противостоять нападению, если потребуется активировать формацию на полную. Так что это может значить только то, что на нас нападает кто-то очень опасный.

- Пошли быстрее! - Быстро сказал я, вскакивая со своего места и помогая встать Лауре. Нарсис не проронив ни слова тоже вскочил на ноги и побежал за нами. В этот же момент раздался пронзительный звук соударения металла о металл и в воздухе загудела магия. Раздался треск похожий на электрический и грохот грома, а над нашими головами поднялся магический купол зеленоватого цвета. От него исходила мощная сила, казалось бы способная выдержать любой удар, но… Мне он совершенно не нравился и я никак не мог понять чем же он мне не нравится.

- Третьекурсники, быстрее стройтесь в колонны по двое и будьте готовы в любой момент передать свою магию в формацию! Господин охотник Адер почувствовал существо четвёртого ранга среди надвигающихся на нас противников! - Кричали солдаты, что подчинялись лично Весте, строя студентов. - Пока он и остальные охотники заняты выяснением состояния и определением дальнейших действий, мы должны запитать формацию, чтобы она помогла выдержать атаку четвёртого ранга!

- Ху… Рада, что с вами всё в порядке… - Облегчённо вздохнула подходящая к нам Веста. - Спокойно становитесь в строй и дайте со всем разобраться старшим. Не волнуйтесь эта формация сможет выдержа…

- Мне надо поговорить с Адером, можно? - Спросил я, до сих пор не уверенный в формации, пытаясь понять что к чему?

- Нет! Он сейчас занять, а понимаю, что вы с ним хорошие друзья, но сейчас важнее разобраться с проблемой! - Неожиданно строго сказала Веста. - Это не ваше дело!

- Но сестра мы не на много слабее тех же рыцарей, что подчиняются к тебе! Разве мы приехали сюда не для того, чтобы получать жизненный опыт! - Влез в разговор подошедший Сандер с компанией.

- Я вот считаю, что всё же стоит делать, что говорят. Защита принцессы на первом месте! - Уверенно сказал Дайон, возразив своему другу.

- Я это знаю, но сидеть здесь и просто отдавать энергию формации, даже не зная, что происходит снаружи? Разве для этого мы тренировались всё это время?! Мы можем им помочь не только сидя здесь! Пусть формацию питают те кто ничего не может! - Продолжал возмущаться Сандер. - Я же хочу сражатся, а не прятаться за чьими-то спинами!

- Но звери могут быть очень опасными… Разве не лучше делать что говорят? - Неуверенно спросила Лаура, с сильно обеспокоенным видом.

- Вот именно, Сандер, достиг третьего ранга и думаешь, что можешь всё? Для кого-то четвёртого ранга ты будешь словно пыль! Ты как учился, раз не знаешь этого?! - Строго спросила Веста. - Главной задачей на поле боя является уничтожение наиболее сильных противников!

- Тц… - Щёлкнул я языком, понимая что не получится уйти от сюда и не желая слушать этот бессмысленный детский лепет. Сейчас я больше всего хотел понять, что не так с формацией, а также что происходит на самом деле. И у меня был только один способ это сделать. - Адер, что происходит? С формацией что-то не так или мне кажется? - Спросил я, при помощи телепатии, кое-как найдя Адера в этой суматохе, хотя конечно лучше зрительный контакт но так тоже можно, если сосредоточится.

- А? Чёрт, напугал… - Испуганно сказал парень. - Я почувствовал сильную вибрацию земляной энергии, а проверив обнаружил крупную стаю волков. И судя по всему их возглавляет вожак четвёртого ранга, но его самого мне пока не удалось найти, так же как и определить его силу. На всякий случай, я приказал активировать формацию. А что с ней что-то не так?

- Не уверен, но выглядит она как-то странно. Но я не знаю почему именно, мне нужно разрешение проверить её. - Сказал я, конечно, можно и так вмешаться в работу этой формации, она не слишком сложная. Но если я это сделаю, то меня быстро раскроют люди управляющие формацией и тогда скорее всего примут меня за предателя и схватят, а при более подробном расследовании может смогут и определить кем я являюсь на самом деле, тогда мне точно несдобровать.

- Хорошо, я предупрежу их, что осмотрю формацию, так что используй ветер и землю. К вам также отправится на всякий случай Мери и Кай. Если что помоги им проследить за детьми. - Сказал тяжёлым голосом Адер.

- Хорошо, а не слишком ли ты пессимистичен? - Вяло усмехнувшись спросил я.

- Ха… Если ты заметил, что с формацией что-то не так, надо быть готовым ко всем. - Сухо ответил принц песков. - Не забывай, виноватого в прошлогоднем инциденте не нашли, и ему никто не мешает попробовать ещё раз.

- Надеюсь, что я ошибаюсь. - Сказал я, выпустив энергию и быстро начав осматривать формацию. Да, я помогал Кристофу её ставить и по идее сам мог посмотреть что да как, но если хотел сделать это быстро, надо было использовать полную силу, а это ставило бы меня в неловкую ситуацию. На первый взгляд всё выглядело нормально, все магические узлы были расположены там где надо и работали исправно, но…

Вскоре послышался грохот. Подняв голову я увидел как куча, нет… Как дождь каменных копий падает на барьер в попытках его сломать. Но он отлично держался, практически не показывая признаков разрушения. Хотя конечно, так долго продолжаться не могло, ведь любой формации требуется подпитка, а значит скоро мы должны были направить свою магию в формацию и… Стоп! Узел сбора энергии! На первый взгляд он исправен, но… Сняты все ограничители! Да он просто высосет всю энергию из тех кто вольёт в него магию! И чем сильнее будет человек тем быстрее он высосет из него всё и убьёт! Чёрт…

- Так а сейчас все приготовьтесь подключится к формации и направить свою энергию в неё… - Начала говорить Веста руководя процессом, ничего не подозревая о подготовленной ловушке.

- Мари! Срочно прикажи остановить подпитку формации! Она сломана! - Крикнул я, что есть мочи при помощи телепатии, подходящей вместе с Каем Мари. На её лице было заметно секундное замешательство, но потом появилось серьёзное выражение лица.

- Стойте! Адер нашёл ошибку в формации! Никто не подключается для её питания! - Крикнула девушка быстро подходя к Весте и становясь перед строем примерно двух сотен третьекурсников, слабейшие из которых могли кое-как победить существ второго ранга. После чего телепатически ответила мне. - Когда всё закончится вы с Адером должны будете мне всё объяснить ребята.

- Хорошо… Но это будет долгая история… Если не поверишь, можешь спросить обо всём у Кляйна. - Сказал я, вздохнув, и ещё на всякий случай проверив формацию и…

Огромная глыба появилась в небе и приближалась на огромной скорости к куполу формации. Это было первое высшее заклинание магии земли, метеорит. Его разрушительная сила была относительно велика, но тот, что падал сюда в обычном состоянии не мог навредить формации. Однако… В том состоянии в котором она была сейчас… Если приводить пример, то это всё равно, что столу с множеством тонких ножек, понемногу подпилили их все и теперь на него пытаются кинуть тяжелый булыжник. Если бы ножки были целы, то ни выдержали бы удар, но так как их подпилили…

Раздался глухой звук удара, за которым послышался стеклянный треск. Купол формации рушился как карточный домик, а вместе с ним рассыпался на множество осколков и сам метеорит, теряя значительную часть своей разрушительной силы. Только вот, все оставшиеся от падения камни, быстро группировались в новый шквал каменных копий, что был проткнуть всех находящихся под куполом. В тоже время с другой стороны реки, сравнительно далеко от того, места где стояли мы, раздался столь знакомый мне некогда волчий вой. Помниться, когда я был вожаком стаи огненно-теневых волков, именно так мы выли перед тем как напасть на загнанную в ловушку дичь. От этого воя, по спине пробежал холодок. Противник был явно силён, очень силён, скорее всего даже сильнее меня. Иначе ему не удалось бы одним ударом проломить даже испорченную формацию.

***

Тем временем, северо-восточнее от главной базы. Все были в полной боевой готовности, ожидая огромную орду зверей, что стремительно приближалась к ним. Кристоф, был ответственен за отделение четверокурсников, на западной стороне фронта, что была ближе всего к главному лагерю. Он был одет в прочный кожаный доспех с металлическими пластинами, а в руках вертел копьё. Но это было далеко не обычное копьё, древко было выковано из необычного желтоватого металла и покрыто странными символами, в то время как наконечник был необычно большим и имел октаэдрическую форму, с казалось бы способными разделяться на несколько частей, словно открываясь. От этого копья словно веяло древностью и силой, сопоставимой с силой самого Кристофа.

Что ещё было удивительно так это то, что в этой части фронта были поставлены лишь простые защитные формации для защиты раненных. Не было никаких атакующих или иных формаций. Посмотрев вперёд, Кристоф увидел, как деревья падают дни за другим и некогда густой лес, превращается в вытоптанную равнину. За его спиной стояли четверокурсники, сжимающие своё оружие. Конечно, строй был довольно неровный, ведь их никогда не учили сражаться вместе. Что совсем не удивительно, так как они в будущем должны были стать офицерами армии и сражаться против офицеров противника, или в одиночку уничтожать большие отряды простых солдат. Их просто не готовили к бою в едином строю. А сейчас по сути было их первое настоящее боевое крещение, совсем не похожее на то, что они пережили год назад, будучи третьекурсниками.

- Спокойнее, ребята… Я разобью их строй, а вы выбираете себе противников и сражаетесь с ними. Не обязательно работать всем вместе разделитесь на команды и разойдитесь, предоставив друг другу место. - Наставлял их спокойным голосом Кристоф крутя копьё. Неожиданно послышался грохот и звук разбивающегося стекала. - А? В той стороне же… - Удивлённо пробормотал библиотекарь, повернув голову в сторону главного лагеря. Но договорить ему не дали взволнованные крики студентов.

На поляну перед студентами вырвалась толпа магических медведей, второго-третьего ранга, возглавляемая медведем четвёртого ранга. Пусть он и достиг его достаточно давно, но был достаточно слаб, немного владея магией огня. Однако даже так по силам он был примерно равен Кристофу и должен был сильно занять его, но….

- Биронак, боевая форма номер три — мириады фантомных мечей. - Серьёзно и раздражённо сказал Кристоф, взмахнув своим копьём.

Из его наконечника тут же вырвалось четыре меча, у первого лезвие было огненно красным, у второго голубым и слегка прозрачным, похожим на воду, третье словно было камнем, а четвёртое было немного дымчатым. Мечи разлетелись в четыре разные стороны, заняв позиции над вокруг библиотека, после чего в воздухе над его головой появилось бессчётное количество различных элементальных мечей, что со значительной скоростью влетели в волну медведей, тут же убив или сильно покалечив пару десятков. Как только один меч срывался со своего места, новый меч появлялся на его месте.

- Брионак, боевая форма номер пять — карающий меч четырёх элементов. - Ещё раз сказал Кристоф, взмахнув копьём и указав им на медведя четвёртого ранга.

В этот раз из конца копья вылетело девять мечей, восемь маленьких и одни большой, больше похожий на двуручный меч. Четыре из них стали вращаться вокруг копья, а ещё четыре стали кружить вокруг одного большого. Вслед за этим, вокруг большого меча собралась элементальная энергия всех четырёх элементов, создав сияющий, десяти метровый меч. Сделав выпад копьём, библиотекарь направил этот меч прямо в крупного семи метрового медведя четвёртого ранга. Он только и успел, что поставить перед собой руки, после чего его откинуло назад.

- Убрать третью форму. - Сухо сказал Кристоф, после чего мириады мечей исчезли, а четыре меча кружившихся вокруг него вернулись во внутрь копья. Орда же медведей, в значительной степени прорежённая и разделённая понеслась дальше. Часть из них уже пробилась достаточно далеко, уворачиваясь от атак и уже была на подступах к четверокурсникам, что с округлыми глазами смотрели на всё происходящее, не в силах пошевелиться. Тяжело вздохнув библиотекарь, ещё раз взмахнул копьём сказав. - Брионак, защитная форма номер два, стена драконьей чещуи.

Тут же из копья вылетело тринадцать шестов и одиннадцать небольших чешуек. Шесты выстроились в одну линию воткнувшись в землю перед студентами, а чешуйки стали парить в промежутках между ними. Через мгновение, они словно расширились, вышли за пределы своих размеров и закрыли всех студентов зеленоватым энергетическим барьером в виде драконьей чешуи.

- Возьмите себя в руки! У меня не хватит энергии позаботится обо всём! - Строго сказал Кристоф повернувшись в сторону куда улетел гигантский медведь, пронзённый не менее гигантским энергетическим мечом.

- Ты думал этого хватит, чтобы победить меня?! - От туда послышался яростный рёв медведя, и прилетел, крутясь в воздухе тот самый энергетический меч.

- Конечно нет, мне надо было всего лишь выиграть время, чтобы позаботится о детишках. - Усмехнувшись сказал библиотекарь, взмахом копья стабилизирован меч. - Ты не проблема.

- Ха? Высокомерный человечешка! Почти за честь помереть от моей руки! - Взревел в ответ медведь кинувшись на парня. У него были окровавленные руки и довольно глубокая рана на плече, но для кого-то четвёртого ранга, это было не сильное ранение. Руки уже почти полностью исцелились, а плечо уже начинало срастаться. По истине чудовищная регенерация, даже для четвёртого ранга, была у этого медведя.

- Ты просто не знаешь с кем говоришь. - Холодно усмехнулся Кристоф, быстро проговорив. - Убрать пятую форму, вторую форму. Брионак, боевая форма номер восемь, поле смертельной схватки!

Как только он договорил и мечи, и шесты воткнутые в землю и чашуйки парившие в воздухе и защищающие студентов исчезли в копье. Зато из него вылетело шестнадцать копий, что окружили Кристофа и медведя четвёртого ранга. Но не появилось купола скрывающего их, вместо него, через копья прошёл разряд молнии, словно создавая границы арены, а земля в этих границах стала полностью чёрная. Те немногие медведи, что находились внутри, тут же чуть не попадали на землю, а те кто был второго ранга или просто слабее товарищей были просто раздавлены невероятной силой давления. Даже медведь четвёртого ранга замедлился и сделал шаг назад чтобы не упасть.

В то же время Кристоф словно ничего не ощутив, покрыл своё тело аурой и нёсся на противника. Студенты к этому моменту уже опомнились и вступили в бой с медведями, прикрываясь оригинальной защитной формацией, защита библиотекаря им больше не требовалась. Однако они были сильно удивлены такому резкому развитию событий и еле сдерживали порывы сбежать от сюда по дальше. В голове же моего наставника, были совершенно другие мысли, он думал только о том, чтобы побыстрее закончить здесь и посмотреть, что случилось в главном лагере.

***

Сразу после разрушения защитного барьера формации, вся группа стоящая у узла подзарядки погрузилась в молчание, наблюдая за тем, как из пыли огромного метеорита формируются каменные копья, я реку спешно переплывает огромная стая волков, насчитывающая пару сотен особей второго, в основном третьего ранга. Ситуация явно выходила из ряда вон, а большинство, те кто не знал, о том в каком состоянии находилась формация вообще думал, что на нас напало существо пятого ранга!

Неожиданно во всей этой неразберихе, почти из центра лагеря в воздух взмыл человеческий силуэт, окружённый всё увеличившимся облаком песка. Он на полной скорости влетел в всё ещё разрушающийся от столкновения с барьером метеорит. После чего осколки, что уже смогли сформировать копья или ещё только находились в процессе сбора, окончательно рассыпались в пыль, быстро увеличивая песчаное облако. Фигура взмахнула копьём держащее в руках и из облака песка вылетели дождём каменные пули вперемешку с копьями.

- Мари, бери третьекурсников и отступайте к ущелью Дюпена. - Раздался усиленный магией голос Адера. - Остальные же собраться и приготовится отражать нападение! Стоять до последнего прикрывая отступление! Мы сможем справится, это всего лишь существо четвёртого ранга, его я возьму на себя! Передаю командование Каю Азуле! - После этих слов песчаное облако на огромной скорости полетело куда-то в лес.

- Вы слышали его! Всем собраться и отступать! Веста ты со своими людьми поможешь мне. - Сказала опомнившись Мари, сжав клинок на своём поясе. - Я поведу строй ты прикрой отступающих.

- Хорошо. Всем помочь в эвакуации! Сопровождайте студентов по бокам и следите, чтобы к ним никто не приблизился. - Выкрикнула Веста, кивнув головой.

- Спасибо. - В ответ кивнула Мари и пронеслась в перед беспорядочно убегающих в лес студентов.

- Будь осторожна и береги себя. - Мягким и в тоже время твёрдым тоном сказал Кай. - Я позабочусь здесь обо всём.

- Ты тоже береги себя. - Вздохнув сказала Веста, сжав руки в кулаки, и направившись за группой отступающих третьекурсников.

Кай мгновение посмотрел ей в след и на полной скорости понёсся в сторону командного пункта что теперь пустовал после ухода Адера. От него во все стороны разошлось ледяное дыхание от чего в воздухе появился еле заметный туман. Так получилось, что в конце колонны оказались мы с Лаурой и Нарсисом. Я просто собирался незаметно уйти и прикрыть отступление из тени, используя всю свою силу. Лаура просто замешкалась, а Нарсис… Ну он остался с нами… Рядом с нами, чуть погодя бежала и Веста, осматриваясь кругом.

Мы бежали по лесу, так что было сложно сохранять плотный строй, из-за этого пришлось рассредоточится и бежать стараясь не потеряться. Я тщательно сканировал окружение, в поисках малейших изменений, так как область исследования была значительно меньше максимальной, то и точность была гораздо выше. Я был практически уверен, что если это ни кто-то превышающий мой уровень скрытности, то я смогу его найти. Неожиданно один парень споткнулся о корни деревьев и упал, сильно ударившись. Бросив на него взгляд я еле вспомнил его, это был тот самый Фолкет, что когда-то доставал Лауру, на первом курсе, но в результате проиграл ей на экзамене.

- Вставай, нам надо спешить, если не хотим быть пойманными зверями. - Сказала остановившиеся и помогающая ему встать Лаура. У меня от этого его действия чуть глаза на лоб не полезли, и я чуть замедлился, чтобы если что помочь ей. Тоже самое сделала Веста, не став ничего говорить по этому поводу. Рядом бегущие солдаты наследницы Талли, были третьего ранга и владели магией воды и ветра соответственно даже не взглянули на них, следя каждый за своей зоной.

- С-спасибо… - Неловко пробормотал парень и припустил на полной скорости вперёд, догоняя остальных.

Лаура уже собиралась побежать в след за ним, но… Из темноты показалась когтистая лапа покрытая огнём, которая резким движением отрубила ноги девушки по пояс захватив немного туловища. Пять, точных порезов обугленных пламенем разделили зеленовласку. Она даже не успела ничего сказать, лишь странное выражение застыло на её лице, смесь удивления страха, боли и отчаяния. Этот её вид словно молнией ударил меня, лишая возможности двигаться. В памяти тут же всплыл вид Лалы, когда во время первой атаки проклятых земель на огненные земли, великий тёмный элементаль оторвал ей крылья. У неё было точно такое же выражения лица. Я хотел бросится и разорвать того, кто нанёс эту рану Лауре, хотел спасти её, использовать всю совою силу и поместить её в лечебный водяной кокон, если поторопится, то можно было даже спасти ноги девушке!

Однако я не мог двинуться, боль и страх от двух наложившихся образов не дал мне сдвинуться с места. Я не хотел больше видеть этой картины, но вот она… Вновь передо мной… Весь мой труд, тренировки и бессонные ночи… Всё это сейчас показалось мне какой-то шуткой. За чем становится сильнее? Зачем вообще что-то делать если всё равно все кому не лень калечат близких мне людей? В чём от этого смысл? Если даже став на столько сильнее, я не смог заметить жалкого огненного волколака? Именно он скрытно, из тени напал на Лауру. Это было волкоподобное существо, с гумоноидным строением тела, стоящие на двух ногах и имеющее длинные передние лапы, что могли достигать полного размера тела, и кончающиеся длинными и острыми когтями. Я был не единственным кто впал в кратковременный ступор от удивление, но был один человек, кто не растерялся и сделал смело шаг вперёд громко крича.

- Риджискант(застны). Дископерия(Ослабни). Флек эст(Размягчись). Люнум этшист(Дерево разорвись). Инире(Воспламенись). Комфиш(Пронзи). Адолебит кюабинтус(Сожги изнутри). - Прокричал что было сил Нарсис.

В тот же момент волколак застыл на месте не двигаясь. Дерево стоящие рядом с ним разлетелось на множество крупных щепок, что тут же загорелись ярким и сильным пламенем, на огромной скорости влетая в тело зверя. Он не смог издать и звука, в то время как его внутренности протыкались и сгорали изнутри. Все были шокированы этой картиной ещё больше. Казалось, что что-то более невероятное просто невозможно. Даже два воина, повидавшие в своей жизни многое не могли и пошевелиться.

В чувство всех привела лишь пара звуков, падующих на землю тел. Это были Лаура и Нарсис. У первой отсуствовала вся нижняя половина тела и она от болевого шока потеряла сознания, хотя и была еле жива. Второй же был не в намного лучшем положении, всё его лицо было покрыто кровью, что шла буквально отовсюду. Из глаз, нос, ушей и рта… Это была во истину ужасная картина. Волколак же, что по моим ощущениям приближался к пику третьего ранга и даже мог по соперничать с некоторыми четвёртыми рангами быстро догорал превращаясь в пепел. Это была жуткая сила в исполнении обычно безобидного музыканта, что пугала даже меня… Но такая сила требовала явно очень серьёзной платы.

- Чего встали! Быстро пометите их в лечебные коконы и несите дальше! - Громко приказала Веста, бросив на меня взгляд.

- Но госпожа… Это слишком… - Начал возражать воин с магией воды.

- Это приказ! - Крикнула на него Веста, после чего тот подхватил верхнюю половину тела Лауры и поместил её в водяной кокон, быстро закинув туда и обугленные остатки её ног. Второй же взял на руки Нарсиса, после чего передал первому, чтобы также положить в водный кокон. - Теперь быстрее, надо догнать остальных! И будьте внимательны, он может быть не оди… - Не успела она договорить как недалеко раздался волчий вой. - Всем отступать! Я прикрою!

- Но госпожа… Как мы можем бросить вас одн… - Начал возражать воин с магией земли.

- Я не ясно сказала?! - Строго спросила Веста. - Жизнь этих третьекурсников в приоритете!

- Так точно! - Тут же ответили пара воинов, со всех ног побежав за уже скрывшимися студентами. Пусть всё и произошло в мгновение ока, но скорость убегающего кролика действительно поразительна.

- Ты тоже отправляйся с ними я справлюсь. - Сказала мне Веста, вытащив меч, повернувшись ко мне спиной и смотря в сторону откуда послышался вой. От туда медленно из кустов выходило несколько высших земляных волков, они словно издевались над своей добычей, как какие-то гиены. Шли медленно, так будто всё было под их полным контролем.

- Ха-ха-ха… Какая самоуверенная девчонка… Думаешь сможешь одна задержать нас? А ты малыш лучше бы послушался большую девочку и бежал от сюда что есть мочи, пока мы будем играть с нею. - На перебой посылали телепатические сигналы волки, подходя всё ближе.

- Молх, ты ещё не ушёл?! - Строго со слегка дрожащим голосом спросила Веста, бросив быстрый взгляд на меня, покрывая свой меч пламенем.

- Ха…. - Протяжно выдохнул я, медленно вставая на ноги. Сейчас во мне кипела дикая ярость, как на себя, за то что оказался в очередной раз полностью бесполезен, так на волколака и этих волков, что посмели напасть на и сильно ранить, чуть не убив тех, кто был близок мне, так и на того кто всё это устроил. - Как же меня все вы достали! - Прокричал я, что было сил, стиснув зубы.

- Ха-ха-ха! Посмотрите на него! - Тут же разразились хохотом волки. - Мы достали эту мелочь!

- Молх… Беги пока ещё можешь, я не уверена, что смогу справится сразу со всеми… - Продолжала пытаться убедить меня Веста, но остановилась увидев меня.

- Мелоч, да? - Усмехнувшись спросил я, выходя вперёд Весты, за одно снимая все ограничения и активируя волчьи узоры и воплощение волка. - Сколько тебе лет, малыш? Тридцать? Может быть и того меньше? - Язвительно спросил я, пытаясь обуздать свою ярость и действовать рационально, не выплеснув всю свою силу, на эту мелкую сошку.

- Что?… Кто ты вообще такой?… - Поняв что происходит и испугавшись спросил главный волк. Не выдержав он топнул лапой по земле, и выпустил в меня каменное копьё.

- Кто? - Переспросили я, приподняв бровь и подняв руку перед собой. С лёгким хлопком вокруг меня собралась магия покрыв меня огненно-красным слоем энергии, по форме напоминающего волка или скорее вервольфа. Каменное же копьё остановилось прямо перед моей ладонью, после чего развернулось и получив новый импульс влетело в выпустившего его волка, пронзив его на сквозь. Ещё раз взмахнув рукой, я использовал теневые лианы, чтобы связать оставшихся волков и порубил их ветряными лезвиями. Это было слишком легко.

- Ты… Кто ты?… - Спросила не верящим голосом смотря мне в спину Веста. - Что ты такое?

- Ха… Малышка… Я тот кто даровал вам силу. - Улыбнувшись сказал я, выпустив пар. - Знаешь, я всё-таки навещу тебя этим летом. Передай отцу, что с ним хочет встретится Сандер Вульф, он поймёт. У меня есть то, о чём поговорить с малышом Никиасом.

- Э… Хорошо… - Пробормотала, упав на колени Веста. Позже она рассказывала, что думала в тот момент: «Эти узоры… Похожи не те что пробудил недавно брат…. И на те, что есть у отца… А ещё… Этот силуэт… Это же… Отличительный знак барона магии… Того, кого признала сама магия…. Ощущения словно сама магия, по своей воле сформировала этот силуэт… Даже отец не достиг такого уровня… Он смог стать только рыцарем магии… Невероятно...».

- Поспеши и догони остальных. Я разберусь со всем остальным. - Почти в точности повторил её слова, после чего рывком скрылся в лесу, направившись назад в сторону лагеря. Слегка уплотнив силуэт волка, я изменил свою внешность и принял чуть более взрослый облик, на ходу одевая перчатки Лиз. Расправив огненные крылья за своей спиной, я взмыл вверх, ещё больше увеличив свою скорость и вскоре прибыв на место битвы. С начала нападения прошло не более получаса, а лагерь уже был разрушен. Однако под чётким руководством и поддержке Кая, воинам удавалось как-то держаться. Чёткие ряды солдат в доспехах, с щитами в руках сдерживали зверей, в то время как их мечи, стрелы и заклинания магов поражали их. Студенты и другие охотники вылавливали наиболее сильных зверей, переманивая их поодаль от строя и уничтожая их.

Кай стоял на небольшой возвышенности созданной изо льда, с которой просматривалось всё поле боя. Он то и дело отдавал приказы, или отправлял в полёт ледяные копья и цепи, что ловко выхватывали наиболее сильных противников и останавливали или сильно ранили их, после чего их судьба была предрешена. Но и звери в долгу не оставались. Они вгрызались в доспехи, вырывали из рук щиты, закидывали защитников каменными стрелами и копьями. То тут то там валялись трупы как людей так и зверей, река же частично покрытая льдом от магии Кая, уверенно окрашивалась в тёмно алый. Солнце к этому моменту уже взошло и окружение освещала только луна. Но от многочисленных магических всполохов всё было видно как днём. Бросив взгляд в сторону основных сил, я и там заметил ещё более мощные магические вибрации, что были хорошо видны даже здесь. Там также шла ожесточённая битва, с намного более опасным противником.

Ярость, что казалось немного успокоилась во мне вспыхнула с новой силой. Стиснув зубы, я открыл свою пространственную сумку, вызвав от туда сразу несколько разноцветных магических кристаллов. Тут же из-за огромного напора выкачиваемой энергии несколько взорвались, превратившись в заметный невооруженным глазом туман. Взмахом руки я взял под контроль эту огромную энергию и направил ей на поле боя. В начале мощный порыв ветра снёс всех зверей на другую сторону реки. Отделив их от людей.

Спустившись с неба, я приземлился на том берегу реки, куда оказались откинуты звери и теперь обозлённо пялились на меня. Топнув ногой, я завершил первую из довольно сложных формаций. Каменную стену броненосца. Тут же под моими ногами задрожала земля и огромная стена, высотой в двадцать метров, длинной почти в километр и толщиной в тридцать метров выросла, подняв меня на верх. Но это было только начало, мой мозг продолжал работать на пределе своих возможностей, контролируя огромный объём магии, пропуская его через моё тело и выпуская во внешний мир, для формирования формаций. Следующей была формация мириады огненных мечей.

В небе, прямо над шокированными зверями стали быстро формироваться бессчётные мечи из чистого пламени, что были словно звёзды на небе. Как только они полностью формировались на значительной скорости летели в низ, врезаясь в толпу зверей. Следующей формацией было лечебное озеро, по другую сторону стены, река вышла из своих берегов и покрыла всю территорию лагеря, погрузив солдат по колено в воду. Даже лёд Кая растаял, превратившись в воду. Она еле заметно светилась приятным голубым сиянием, от которого раны на телах воинов начинали зарастать быстрее, а моральная усталость начинала проходить.

После этого пришло время формации ветра. Прямо в центре орды зверей, что сейчас метались из стороны в сторону появилось что-то похожее на ураган. Куча лезвий ветра проносилось с разных сторон к центру, разрезая или снося зверей. А мощны порывы ветра не оставляли никому шанса сбежать. Это была формация место казни лезвий ветра. Но она была только предпоследней. Ещё одна, более мощная формация постепенно возводилась на поле боя. Место теневого уничтожения. Земля покрылась чёрной пеленой и дымкой, в то время как вся область поместилась в абсолютный мрак, даже мелькающие то тут, то там огненные мечи, не давали света. Только я мог видеть всё происходящие, и это действительно поражало. Все кто до этого момента пытался сопротивляться были скованы теневыми цепями и лианами. Из них буквально выпивалась жизнь, делая их полностью беспомощными.

Вот так достаточно легко, я при помощи пяти формаций смог уничтожить тех кому противостояло по меньшей мере пять сотен сильных и неплохо вооруженных солдат, а за одно и излечил всех раненых. Но, сказать, что это было легко нельзя. Всё же мне пришлось использовать сразу пять, очень мощных формаций. Это было крайне сложно выполнить и моей магии просто не хватило бы чтобы закончить их все одновременно. Так что через моё тело было прогнано огромное количество магии из кристаллов. Да, что говорить, собственно для того, чтобы подпитывать и удерживать повышенную эффективность формации мне до сих пор приходится перекачивать из кристаллов энергию.

Но это безусловно пойдёт на пользу и мне. Одним из способов резко повысить качество энергии в теле, это прогнать через себя мощный поток энергии. Изначально я хотел сделать это после завершения академии, но раз представилась такая возможность… Надо бы ей воспользоваться. Суть этого способа заключается в том, чтобы как бы прочистить энергитические каналы, выгнав из них застоявшуюся во время развития и не очень чистую энергию. Конечно, такой способ не подойдёт все желающим. Люди и звери, не достигшие хотя бы пятидесяти летнего возраста не смогут им воспользоваться. Точнее эффект будет слабым, из-за того что, раньше в их теле будет просто слишком мало ненужных примесей. Зато для меня это будет довольно эффективно. Помимо же этого очень важным является то, чтобы каналы использующего этот способ выдержали поток энергии, иначе это может только навредить.

К счастью для меня всё было нормально и пусть мои каналы и горели от интенсивного потока, но были достаточно прочными, чтобы удержать его и не разрушиться. Но это был ещё не конец, я перевёл взгляд в сторону где поднималась большая песчаная буря. Был ещё вожак стаи волков, высший земляной вервольф. Он был очень силён, даже на таком расстоянии чувствовалась его зашкаливающая сила, что превышала мою на голову, а то и выше. Справится с таким будет очень непросто. Неожиданно с той стороны раздался мощный рёв, от которого зашелестели деревья. Сразу за этим рёвом последовал мощный хлопок и что-то вылетело из бури.

Вслед за ним из неё вылетел волкоподобный силуэт, похожий на тот, что покрывал моё тело. Он со всей силы пнул ранее вылетевшую вещь, отправив её на огромной скорости в меня. Это был сильно избитый Адер, по всему его телу текла кровь и он еле мог оставаться в сознании. Не растерявшись я использовал магию ветра, чтобы смягчить его падение, но начал действовать слишком поздно и он всё равно влетел в построенную мной стену, оставив в ней значительный отпечаток. Я тут же использовал целебную магию, чтобы немного подлатать его и перенёс на другую сторону стены, в целебное озеро. От туда под командованием Кая все воины уже отступили, направившись вслед за третьекурсниками.

- Ты в порядке? - Слегка обеспокоенно спросил я.

- Ха-ха… Бывало и лучше… - Тяжело дыша и еле стоя на ногах ответил Адер, опираясь на своё копьё. - А ты стал ещё сильнее, с нашей последней встречи. Я тебя так никогда не догоню.

- Ха… Это не так уж и много… - Усмехнувшись пожал я плечами, наблюдая за тем, как к нам приблежается свирепый вервольф.

- Главное чтобы хватило на этого парня. - Ответил Адер, вставая в боевую стойку, готовясь к бою. В этот же момент прямо в центр моих атакующих формаций влетел вожак стаи. От одного его приземления затряслась земля, а формации чуть ли не сломались.

- Это ты, мразь, убила мою стаю?! Я лично сдеру с тебя кожу и преподнесу твой труп нашим предкам! - Ревел зверь, высвобождая огромное магическое давление, от которого земля начала трескается, а формация чуть ли не смело вообще.

- Мы ещё посмотрим, что у тебя выйдет. - Спокойно сказал я, быстро составляя ручные печати, необходимые для создания обычной формации. Это была формация на порядок сильнее тех, что я использовал для этого и её использование требовало в разы больше энергии, так что мне пришлось уничтожить ещё парочку кристаллов.

Вервольф только собирался сделать ещё один шаг и окончательно разрушить формации, как энергия вокруг него резко, с невероятной силой закружилась, формируя очертания новой формации. Пять цепей оплели его, сковывая движения, а через мгновение, пять чёрных как смоль колон сформированных из магии упали с неба, сформировав пентаграмму. Формация печать пяти элементов служит для сдерживания и ослабления противника. Сама по себе она не может убить, но может сильно ослабить даже невероятно сильного врага. Однако, этот вервольф на голову превосходил меня и даже так сопротивлялся давлению формации. Да и мне было сложно поддерживать на столько мощную формацию, по этому она не могла показать всей своей силы.

Адер был поражён такому резкому изменению, но воспользовался образовавшийся передышкой, чтобы немного восстановить силы. Вожак же волков, лишь скалился и с большим трудом ещё раз топнул ногой. Тут же огромная волна земляной энергии вырвалась из его тела. Эта мощь превосходила всё чем владел я сам и воистину пугало то, что я собирался сражаться с таким монстром. Земля задрожала, каменные глыбы разлетелись в разные стороны, а русло реки сменило положение. Но печать не была сломлена, продолжая крепко удерживать его, хотя было явно заметно как на всех пяти колоннах появились трещины. Будь у меня больше времени, я бы легко смог запереть его этой формацией, но времени на подготовку не было.

Не став давать ему время на передышку, решил воспользоваться шансом и атаковать всем чем только мог. Быстро собрав окружающую меня магическую энергию из кристаллов и окружающей среды, сформировал несколько заклинаний. Первым был метеорит, что использовал сам вервольф. И пусть наши магические запасы разительно отличались, но мой ничем не уступал тому, что он сбросил на защитную формацию. Следующим шло цунами. Находящиеся неподалёку река, вышла из берегов и подняла волну, что казалось закрывала собой небо. А вся её разрушительная сила, была сконцентрирована на одной единственной точке. Сразу за этим вокруг вервольфа поднялся мощный ветер формируя торнадо и как завершение, из выставленной мной вперёд руки появилась огненная спираль.

С огромным гулом магическая энергия двигалась по полую боя, поднимая и пробуждая четыре базовых природных явления. От этого даже на лице вожака стаи промелькнул страх, а через мгновение он скрылся под градом мощнейших заклинаний. Но… Этого было недостаточно чтобы победить его. Слишком мало, чтобы сразить такого противника… Не хватило концентрации ударной силы. Раздался мощный взрыв от столкновения четырёх элементов, после чего моя формация была окончательно разрушена, а земля вокруг превратилась в бесплотную пустошь залитую быстро испаряющийся водой. Я спустился с неба тяжело дыша от такого резкого расхода магии, смотря прямо на своего противника.

- А ты неплох, малец… - Усмехнувшись сказал вожак волчьей стаи. Он был покрыт кровью, в некоторых местах виднелась выжженная кожа. Казалось, череп был проломлен, а руки сломаны в паре мест, также, возможно, были сломаны рёбра и повреждены некоторые внутренние органы. Но этого было мало, чтобы убить его, тем более мало, чтобы погасить его ненависть к тому, кто уничтожил его стаю. Я мог его понять, меня вела в бой та же ярость. Но в этом мире, невозможно никогда не сталкиваться с таким, а по этому необходимо иметь силу и волю идти до конца.

Встряхнув руками и покрыв их каменной бронёй, вервольф рванул на меня на огромной скорости. Пусть он был существом четвёртого ранга довольно продолжительное время, и явно имел по больше моего опыта, но он был только необычного класса редкости, самого низкого возможного на четвёртом ранге. К тому же… Он явно не преодолел ни одного предела на этом пути, а учитывая его ранения, сейчас мы были примерно равны. Я не стал ожидать его удара, и сам пошёл вперёд, создавая огненное копьё.

Он легко смог увернутся от моего выпада, уйдя чуть в сторону, но это было только начало. Быстро изменив копьё на меч, я рубанул им прямо по животу вервольфа. Вожак стаи сильно удивился этому и отпрыгнул назад, попытавшись зайти с другой стороны. Но и там я встретил его ударом клинка, ещё один прыжок, выпад копья, обмен кулачными ударами. Мы продолжали сражаться, нанося друг другу незначительные раны. Ни он, ни я не могли нанести фатального урона. Он был слишком ловок и имел хорошую защиту в виде каменной брони, я же ловко орудовал мечом, копьём и кулаком, постоянно меня оружие и заставая его врасплох резкой сменой. Примерно также сражался Дайон, только в его случае ему помогал навык, а мне опыт и невероятный контроль магии.

Неожиданно вервольф отскочил назад и как только я попытался его нагнать, проткнув копьём, он взмахнул руками. Земля между нами покрылась трещинами, от мощной энергии пронизывающей её, а в меня со всех сторон полетели земляные шипы. Они двигались с огромной скоростью и не давали мне возможности увернуться, даже взлететь не помогло бы, так как сверху падали огромные глыбы. Оставалось только защищаться. Быстро топнув ногой, я выпустил магию земли, самую лучшую защитную магию из всех доступных мне. Мощные вибрации магии, появились вокруг меня, создавая каменную сферу для защиты. Сосредоточившись, мне даже удалось разрушить пару копий и использовать их для укрепления своего щита.

Спустя пару секунд обстрела я собрал достаточно силы и в очередной раз топнул ногой разрушил свою защиту, а в месте с ней превратил в песок и каменные глыбы на расстоянии в сто метров от меня. Не став терять времени зря, я сформировал из них бессчётное число каменных копий и уже собирался атаковать ими своего противника, но не смог его быстро найти. Почувствовав, что что-то не так, я быстро обернулся и еле успел взмахнув рукой создать каменный щит. Вервольф обошёл меня сзади и покрыв свою руку прочным каменным панцирем с шипами атаковал меня.

Кое-как защитившись от этой атаки, я отлетел назад, в полёте запуская в него свои копья. Но он лишь отмахнулся от них, разрушив всплеском энергии, что буквально сочилась из него. И не останавливаясь продолжил преследовать меня. Быстро среагировав, я увеличил свою скорость магией ветра и рывком разорвал дистанцию, используя мощные теневые лианы и копья для того, чтобы задержать его. Пара цепей схватила вервольфа за ноги, ещё пара за руки и резким рывком оттянула его назад. Лианы быстро обвивались по цепям и его конечностям, в то время как копья пронзили грудь, задевая саму его энергетическую структуру и причиняя огромную боль.

Но справится с этим было довольно просто. Очередной всплеск энергии сдул почти все мои попытки остановить его. А очередной взмах руки отправил в мою сторону град срисованных до размера стрел копий, что несли ужасающий разрушительный потенциал. Однако… Меня на том месте уже не было. Я исчез в тени ночи и незаметно для всех пробрался за спину своему противнику. Это было последнее выученное мною заклинание тени, теневое перемещение. Оно требовало огромного расхода магии и контроля. Зато позволяло путешествовать через тени, главное чтобы они были цельными и не имели разрывов. Даже маленькая тонкая тень от соломинки могла быть использована для этого. А если добавить к этому заклинание выброс тени, то можно было отправится куда угодно. Правда в таком случае существовала вероятность быть раскрытым, но сейчас была ночь и стоило рискнуть.

Появившись прямо за спиной вервольфа, я выхватил теневой меч, и попробовал пронзить его грудь, заразив огромным количеством теневой энергии. Но он не растерялся и как только я появился мгновенно обернулся. Хотя это не сильно помогло, было слишком поздно. Всё что у него получилось это поймать теневой клинок своей рукой. Он прошёл на сквозь, от ладони до плеча, раздрабливая и без того сломанные кости. Однако, я для верности направил мощный всплеск теневой энергии прямо в клинок, что разорвал её на куски, а также заразил всю правую половину тела.

К сожалению, мой успех был мимолётным… Удар в живот откинул меня, заставив потерять равновесие, а последующий за этим мощный удар в голову окончательно дезориентировал. Давно этого не случалось… Сила его физического тела и правда поразительна и намного превосходит мою. В добавок к этому мощное спрессованное копьё, которое казалось бы содержало в себе всю его магию, пронзило мой живот. Только в последний момент мне удалось немного переместится, сохранив свою грудь не тронутой. Это копьё обладало такой силой, что даже защита от воплощения волка не смогло его остановить.

Отлетев назад я кубарем покатился по земле, ломая себе конечности, с дырой в животе. Это вполне можно было бы назвать последней отчаянной атакой, на кон которой была поставлена жизнь. Как-то мне удалось вернуть равновесие и остановится, посмотрев в сторону своего противника. А он тем временем, подняв единственную руку вверх, формировал пару похожих копий, совершенно не обращая внимания на то, что его душу и тело по сути разъедала моя теневая энергия. Он сжигал свою собственную жизнь до последней капли, чтобы создать эти копья невероятной силы. Я читал о такой ужасающей технике. Если пользоваться ей аккуратно, можно потерять парочку лет жизни и подорвать своё здоровье, но его ещё можно будет восстановить. Однако, если делать это также как делает это он, то как только заклинание будет закончено, то ты умрёшь. В тебе не останется ни капли жизни, а твоё тело какое бы сильным оно не было превратится просто в пыль. Ужасная смерть.

К сожалению для меня, из-за полученных ран, я не мог собрать силу для защиты и был вынужден тратить их все на восстановление, чтобы вернуть себе боеспособность. Так как я был полудухом, они естественно не могли меня убить, но вот сделать беспомощным на некоторое время — да. Но именно в такой отчаянный момент я услышал столь знакомый крик сокола. С неба начал падать дождь из световых копий, что двигались на невероятной скорости, еле заметным даже моим глазом. И все эти копья двигались только в одну точку, а именно в тело вервольфа. Уже через мгновение его заклинание было развеяно, а его тело превратилось в выжженную светом пыль. Предо мной же, опустился световой сокол в человеческий рост.

- Я успел как раз во время, да? - Спросил Шахим, смотря на поверженного противника. - Ты сражался просто удивительно…. Ты стал намного сильнее чем я предполагал.

- Спасибо за комплимент. - Усмехнулся я, вставая на ноги, опираясь на каменное копьё. - Теперь нам надо бы спрятаться где-нибудь, пока не пришли люди. - Добавил я, осматриваясь в поисках Адера, но он скорее всего отступил, понимая, что не может вмешаться в наше сражение. Подмога должна скоро прийти с ним, так что задерживаться было глупо.

- Конечно, пошли, надеюсь ты не сильно… - Начал говорить Шахим, но в этот момент, нас обоих пронзило сильное, ледяное чувство страха, сковывая наши движения.

- Ха-ха-ха-ха! Не ожидала встретить здесь старых знакомых, Волк, верно? - Послышался холодный раскатистый смех, откуда-то сверху. Этот голос… Он был до боли мне знаком… Я мечтал забыть его и больше никогда не слышать, мечтал что с его обладателем мы больше никогда не встремися… Мечтал забыть про неё как страшный сон и спокойно жить с Лалой, никогда не думая даже о ней… - О, а тебя я плохо помню… Но ты вроде как лазил с этим волчонком, да? Фил что-то такое докладывал мне, не помню точно, давно это было…

Подняв голову в сторону голоса, я увидел прекрасную женщину с черными волосами и серой кожей. У неё за спиной были мощные крылья, чем-то напоминающие драконьи, а тело практически полностью было покрыто драконьей чешуёй. Особенно плотно на ногах, груди, руках и промежности. Они словно формировали её одежду. Система назвала её драконьей валькирией(5). Это была мразь из-за которой всё началось — это была Алва.

Тем временем, далеко от развернувшегося сражения, бежали спасаясь ученики третьего курса. Они почти достигли ущелья Дюпена и могли немного расслабится. Однако Мари, идущая впереди и прокладывающая путь была на стороже. Она уже знала от Весты, что произошло и как пострадали Лаура и Нарсис, хотя про то как я её спас дочь Никиаса предпочла не рассказывать. Враг мог устроить ещё более крупную засаду, а главное охотница была уверена в том, что кто-то целенаправленно хочет уничтожить именно их. Это было не связано с обычным нашествием зверей. Когда те сбиваясь в огромные группы шли опустошать земли, убивать людей и воровать ценные ресурсы для развития. В этот раз они направленно стремились уничтожить основной лагерь академии. Иначе почему формация установленная одним из лучших экспертом в них во всём Ринделе, могла была быть неисправна?

Неожиданно прямо перед левым ухом Мари просвистела воздушная стрела. Девушке чудом удалось увернуться. Посмотрев вперёд она увидела вольготно приближающего человекоподобного духа. Проверив его при помощи системы она узнала, что это был высший тенево-воздушный дух(4). Он был ростом с человека и выглядел как крепкий мужчина, с белой маской на лице. Он был очень силён, превосходя на пару голов саму Мари. От этого по её спине пробежал холодный пот. Студенты, бегущие на отдалении за ей спиной не знали о предстоящей опасности и она была вынуждена их защитить.

- Всем стоять! На нас напали! Бегите в другую сторону! - Прокричала Мари, наполняя свой клинок энергией огня и пронизывая своё тело молнией. Вскинув руку она достала четыре талисмана, что загорелись выпуская на волю духа теневого воина и трёх высших элементалей.

- А-а-а!! - Закричали за её спиной ученики, как только увидели чудовище стоящие у них на пути.

Не став терять ни минуты, Мари слилась с духом теневого воина, покрыв своё тело теневой бронёй, а трёх элементалей отправила на защиту студентов. Вместе они создали теневой барьер, что должен был уберечь их от разворачивающийся битвы. Со скоростью молнии, оставляя характерный след девушка атаковала духа. Но и он не стоял на месте, выпустив в её сторону кучу теневых лиан и порывов ветра. Кое-как пробивших через это Мари смогла нанести рубящий удар по духу. Но тот не повернув головы заблокировал его, лёгким движением отбросив девушку. Мощный импульс ветра и ветряное лезвие раскрошил клинок и вырвали его из рук охотницы, откинув в сторону. Сама же она сломала пару деревьев и сильно ударилась в третье, оставив в нём большую вмятину.

Неожиданно со стороны студентов прилетело ледяное копьё. Оно двигалась бесшумно и быстро направляясь прямо в грудь духа. Но тот лишь взмахнул рукой порывом ветра превратив его в снежную пыль. Тут же в его сторону полетело ещё несколько копий, отвлекая от студентов и раненой Мари. А через мгновение из теневого барьера элементалей выпрыгнул Кай Азуле, покрытый ледяной бронёй. Его контроль магии льда был на невероятном уровня, казалось, что сама магия стремится к нему и хочет чтобы он использовал её. Хотя это был далеко не тот уровень, что мог показать я сам, но в его возрасте это было невероятно поразительно.

- Сопроводите студентов, в другое место, мы задержим этого парня! - Приказал Кай, пришедшим вместе с ним людям.

- Ха-ха-ха… Это выглядит действительно забавно! - Послышался глухой смех со стороны духа. Топнув ногой он выпустил мощный порыв ветра, что рассеял все ледяные копья и разрушил теневой барьер элементалей. Они же сами получили серьёзные ранения. Остался не тронутым только Кай, что защитился при помощи ледяного щита.

- Смейся… Пока у тебя есть на это возможность… Теперь я буду предельно серьёзна… - Сказала вставая на ноги Мари, снимая со своей спины нодати и отбрасывая в сторону ножницы. Мощный, еле заметный силуэт теневого воина появился за её спиной на какое-то мгновение, а сам клинок покрылся ярко-синим пламенем, невероятно высокой температуры, вперемешку с пробегающим по нему фиолетовыми молниями.

Сорвавшись с места, девушка достигла по истине невероятной скорости, а её размашистый, тяжёлый удар заставил духа отступить, прикрываясь воздушным барьером. Но он разлетелся под напором клинка, и уже собирался располовинить духа, но тот ловко отпрыгнул отделавшись лишь отрезанной рукой. Взмахнув же целой, он отправил кучу теневых колей прямо в живот Мари, намереваясь её пробить. И пусть её защищали также теневые доспехи, но плотность этой атаки была несравненно выше и у девушки просто не было навыков воздействовать на них хоть как-то. Но неожиданно колья покрылись инеем и раскрошились на множество частей, под неустанным напором охотницы.

- Я тебя прикрою, постарайся его сдержать хотя бы минут десять! Я уже отправил сообщение к основным силам! Скоро должна прийти подмога! - Прокричал Кай, ловко манипулируя силой холода и льда, сковывая движения противника и защищая девушку от его атак. Видя это дух, лишь щелкеул языком, взмахнув обрубком руки, он полностью восстановил её, словно и никогда не терял. Ещё один взмах и поднялся мощный ураган лезвий ветра, каждое из которых могло убить как Мари так и Кая.

***

В это же время, примерно в середине строя третьекурсников, там где только узнавали о резкой смене планов студенты были в ужасе и чудом не поддавались всеобщей панике. Самым спокойным из них выглядел Сандер, но и он в душе сильно переживал. Чудовищный страх, словно комок застрял в его горле, не давая ему свободно дышать. Ещё час назад он думал, что сможет сражаться вместе со всеми, но сейчас… Он боялся, что никто не сможет спастись.

- Быстрее, меняем направление! Бежим по дальше от сюда! Обойдём ущелье с другой стороны! Подмога уже в пути! - Кричали солдаты как те, что сопровождали их изначально, так и те что только присоединились вместе с Каем.

В этот же момент, в воина, что достиг только пика второго ранга, прилетела воздушная стрела… Он не смог увернуться от этой атаки и ему разорвало голову. Послышался крик особенно впечатлительных студентов и лязг оружия близ стоящих воинов, что вытащили свои мечи и выставили вперёд щиты, прикрывая живой стеной студентов. Стоило только сомкнуться щитам воинов, как активировалась переносная формация, стена щитов доблести. Самая распространённая в войсках Риндела формация. Щиты резко увеличились в размерах, перекрыв собой студентов. Сразу же за этим по этой импровизированной стене загрохотали воздушные стрелы, вперемежку с теневыми. А из тьмы показались воздушные и немного теневых духов. И если с воздушными стрелами формация легко справлялась, то с теневыми всё было не так просто. Они врезались в защиту и начинали медленно разьедать её. Периодические импульсы энергии сбивали их, но их было слишком много.

- Магам начать ответный огонь! Студентам, что может сражаться приготовится к бою! Остальным же продолжать бежать! - Отдал приказ командир войск маркиза Дюпена, что в отсутствие других равных ему командующих, по типу Весты или Кая, был главным.

В это же время Сандер стоял словно вкопанный. Собственно не он один застыл от удивления и страха. Он смотрел на обезглавленный труп, из которого ещё вытекала кровь. Во время первого нападения он был ближе всех к тому воину и его самого забрызгало кровью и мозгом несчастного. Конечно, он сражался и много сражался, весь второй курс он практически не выходил из подземелья и был во множестве опасных ситуаций. Видел ранения своих друзей, выкарабкивался из безвыходных на первый взгляд положений, но… Впервые он видел, чтобы кого-то вот так легко убивали, прямо на его глазах, при чём так жестоко.

Посмотрев в сторону противников, Сандер быстро определил, что большинство из нападавших были только второго ранга, единицы были третьего, им по силам было сражаться с ними, но… Страх не давал ему сдвинуться. Он не хотел подвести отца, но и страх смерти въелся в него, не желая отпускать. Он боялся, что стоит ему только попробовать и также как этот солдат лишится головы. Вдруг, краем глаза наследник Талли, заметил несколько слабых световых стрел, что полетели в теневого духа неподалёку. Парень хорошо знал эти стрелы, как и того кто их выпустила. Это была Вивьен. Она первая из третьекурсников пришла в себя и стала помогать солдатам и немногим магам, что также были здесь.

Тяжело вздохнув и закрыв глаза, Сандер, по крепче сжал рукоять меча и вынул его из ножен. По всему его телу загорелись странные узоры словно татуировки, и вместе с этим невероятная по меркам третьекурсников сила заструилась из его тела. Стоявшие рядом или пробегающие мимо, остановились в удивлении от этого зрения. Выхватив меч из ножен, парень указал им в сторону духов и открыл глаза. Вокруг него было сформировано несколько десятков огненных стрел, под ногами кружил ветер, а по телу бегали молнии. Раздался небольшой хлопок и все стрелы мгновенно полетели вперёд, выбрав своей целью по одному из теневых духов второго ранга. Стоило им только коснуться их как гремел сильный взрыв и духа обволакивало огнём. Те кто был по слабее умирал сразу, те кто по сильнее, ближе к третьему рангу получали ранения разной степени тяжести. Но все духи в этом районе обратили свое внимание на неожиданную атаку. Да что там духи… Даже маги и воины отбивающиеся от нападения перевели свой взгляд на молодого воина.

Эта атака заставила одного из средней силы теневых духов заинтересоваться Санедером. Он вышел чуть вперёд и начал формировать одно теневое копьё за другим, отправляя его в сторону парня. Копья врезаясь в барьер расходились словно кляксы, оставляя большие трещины. Увидев это наследник Талли нервно сглотнул, но не отступил, а также сделал шаг вперёд, доставая из потайного кармана своих доспехов небольшой чёрный шарик от которого исходила энергия молнии. Положив его на кулак и подперев большим пальцем, он направил невероятную силу молнии прямо в него. Были отчетливо видны жёлто-синие молнии, что мелькали по направлению к шару, со всего тела юноши.

В это же время дух продолжал атаковать барьер, он уже еле оставался цел. Резко, раздался звук треснувшегося стекла и воин, что держал щит прямо перед Сандером упал с теневым копьём, торчащим из груди. Следующие копьё уже нацелилось на парня, когда он щёлкнул пальцем запустив шарик прямо в духа. Раздался громкий хлопок и жёлто-синяя полоса прочертилась от сына Никиаса до духа. Стоило шару только достигнут противника как раздался очередной хлопок и духа разорвало молниями на мелкие куски. Но это стоило парню многого, его рука онемела и стала слегка синеватой.

Однако вместо того чтобы отступить, он покрыл её исцеляющим огнём и высыпал металлическую пыль из того же кармана, сжав в ладони ещё один шарик, что несколько отличался от предыдущего. Броня, с символом волка на груди загорелась, усиливая защиту огненной брони. Металлическая же пыль под действием пары вспышек молний, сформировалась в меч, по которому постоянно пробегали разряды. Сделав шаг вперёд Сандер бросился в гущу врагов, вычленяя для себя наиболее сильных духов третьего ранга, с кем он мог справится. В одной его руке был меч покрытый бело-красным пламенем, во второй меч покрытый молотом, созданным из металлической пыли, а в перёд его подгонял попутный ветер.

***

- Заешь… А ты оказался и правда довольно проблемным малым, Волк. - Сказала насмешливым тоном, прикрыв рот ладонью. - Малышка часто жаловалась на тебя, виня тебя во всех своих провалах. И раз уж я здесь для того, чтобы проследить за выполнением миссии, то… Почему бы мне тебя не убить, а?

- Ты… Ты… - Не мог я найти слов от переполняющей меня ярости. Раны оставленные вервольфом до сих пор затягивались не давая мне возможности свободно двигаться, но мне было плевать на них. Всё чего я хотел прикончить её здесь и сейчас! Единственную, виновную во всех моих бедах, кроме меня самого! Алва был одной во всём мире, кого я хотел прикончить всем своим сердцем и собирался это сделать, как только спасу Лалу. - Мразь! Попробуй убить меня! Я больше не тот слабак, которым был раньше!

- Ой-ой-ой… Какой-то червяк третьего ранга говорит что сможет докаснуться до меня? Ха-ха-ха! Ну чтож… Давай поиграем, у меня как раз есть для этого время. - Язвительно рассмеявшись сказала Алва.

Ничего ей не ответил я топнул наго, разрывая все парящие вокруг меня кристаллы, выпуская невероятную энергию, раз в десять превышающей тот объём, что могло вместить моё тело. Сделав невероятное усилие, я чуть ли не чудом смог взять весь этот объём магии под свой контроль. Воплощение волка от перенасыщения начало покрываться трещинами, не в силах справится с этим. Взмахнув рукой, терпя невероятную боль я отправил огромный, невероятно мощный огненный бур прямо в неё. Он был похож на новое солнце в небе и развил чудовищную скорость за которой я с трудом поспевал. Но это было ещё не всё, расправив ветряные крылья, раза в два больше чем обычно я поднялся в небо, прихватив за собой кусок земли, размером с небольшой остров.

Сжав и разделив его на пару гигантских и невероятно мощных булыжников, на не меньшей скорости отправил их в Алву. Следующим была вода. Взяв под контроль уже не однократно изменившую русло реку, я создал гигантского водяного дракона или скорее змея. Он поднялся высоко надомной и с рёвом нескольких тон водной массы рванул прямо на моего врага. Однако это тоже был не конец, сжав перед собой огромный объём воздуха, я поместил в это импровизированный шар ветра невероятное количество теневой энергии, содержащих в себе не только лианы и цепи, но и колья, мечи и просто чистую энергию тени, что должна была разъесть любую душу третьего ранга и ниже в мгновение ока. Даже четвёртый ранг получил серьёзные ранения столкнувшись хоть с одной из этих атак, а те кто был по слабее скорее всего погибли бы. Но… Для кого-то… Уровня Алвы… Это было…

- И это всё, на что ты способен? Что за шутка! - Язвительно рассмеявшись сказала эта мразь.

Одним взмахом руки она создала гигантскую теневую руку, что легко развеяла мой огненный бур. Ещё одним взмахом руки она отправила пару крупных семян в сторону двух булыжников. Как только ни столкнулись, бессчётное количество лиан оплели их и раскрошили, превратив в гальку. Но на этом они не остановились. На невероятной скорости они метнулись к водному змею и полностью оплели его, после чего сжались и рассеяли его, вызвав дождь. Затем, она махнула другой рукой и сжала её в кулак. Следуя её движению огромная рука из чистого света появилась и перехватила отправленный мною сгусток ветра и тени. Она легко раздавила её, словно ребёнок ломает песочный комок. Казалось ей не потребовалось ни малейшего усилия, чтобы сломить мою массовую атаку, намного превосходящую мои нынешние пределы. Между нами как была пропасть так она и осталась… Нет… Казалось, что она стала ещё больше…

Теперь пришёл её черёд нападать. Сделав ещё один взмах рукой, она привела в движение чудовищное количество магии. Деревья внизу, что ещё остались после столь невероятных сражений затрещали и стали быстро увеличиваться в размерах. Огромная древесная рука появилась предо мной в мгновении ока. Это было последнее заклинание высокой магии растений, самое сильное и опасное заклинание в этой магии. Спастись от неё было не возможно, она с невероятной скоростью приближалась ко мне намереваясь прихлопнуть. Быстро, я использовал всё, что у меня была, всю магию что осталась чтобы создать хоть какую-то защиту. Но в последний момент рука дрогнула.

Нет, она не решила неожиданно пощадить меня. Её отвлёк на себя Шахим. Он взмыл высоко в небо как только я начал действовать и вот теперь пикировал в низ, создав вокруг себе несколько гигантских десятиметровых мечей с толстыми лезвиями. Это были очищающие мечи, второе заклинание высшей магии света. Даже Алве пришлось перевести на это своё внимание, чтобы не получить серьёзных ранений. Она подняла руку перед собой и создала мощный теневой щит. Обычно бы, свет доминировал над тенью, но не в этот раз… Сейчас всё было в точности да наоборот. Если противник намного превышает тебя в силе, то даже подавление элементов переворачивается с ног на голову. Огонь может испарить воду, тень может поглотить свет.

Но Алва не ограничилась защитой, как только о двадцати метровый теневой щит ударились первые световые мечи, из него вылетел град теневых копий. Каждое из которых могло сравниться по силе с моим обычным огненным буром! А здесь их было невероятное количество! Однако Шахиму удалось увернуться от этого удара и он даже уничтожил некоторые копья, выпустив несколько огненных спиралей, по пути своего манёвра, вновь поднимаясь в высь, готовясь к очередной атаке.

В это же время, меня накрыла рука леса. Она буквально впечатала меня в землю. Любой мой барьер рушился от одного её давления, даже воплощение волка было на гране полного разрушения, а некоторые внутренние органы лопались не выдерживая. К счастью жизненно важные не были затронуты и благодаря моей природе полудуха я остался жив. Меня спасла только та формация, что я купил на рыке, перед отправкой сюда. Но даже так она была полностью уничтожена и больше ни на что не годилась. Вновь чувство полной безысходности и абсолютной слабости накрыло меня. Вновь Шахим сражался с ужасным монстром, в то время как я стоял в сторонке и трясся от страха стараясь не умереть.

Мои магические каналы были почти уничтожены из-за невероятного потока энергии, так что использовать магию для меня было жизненно опасно. А из-за внутренних повреждений, я еле мог стоять на своих двоих и наблюдать за чудовищной разворачивающийся битвой в небе. Даже ударные волны от столкновения Шахим и Алвы оказывали на меня ужасное давление. Но самое страшное было видно, что эта мразь просто играется с световым соколом, а он вынужден использовать все свои способности, чтобы просто защищаться от её лёгких атак. Это был полный разгром…

- Брионак, боевая форма номер пять — карающий меч пяти элементов! - Неожиданно откуда-то сверху раздался мощный голос Кристофа и со стороны основного поля боя прилетел десятиметровый меч, переливающийся четырьмя цветами базовых элементов. - Кто тебе позволил устраивать такую суматоху и не позвать меня?

- О? Божественный артефакт? - Удивлённо приподняла бровь Алва. - Жаль, что он избрал такого слабака, что даже магией нормально не владеет. - Сухо заметила мразь, взмахнув рукой и как бы что-то сжав. Вместе с этим появилась очередная гигантская теневая рука, что в полёте перехватила меч и сжала его. От этого формация была разрушена и пять мечей посыпалось вниз.

- Что ж… Я и не думал, что этого хватит для тебя. - Сказал библиотекарь, стоя на какой-то летающей платформе. - Ну, посмотрим как ты справишься с этим. Убрать пятую форму. Брионак, боевая форма номер шесть — копья бога!

Как только он это произнёс, мечи быстро втянулись в наконечник копья, а от туда вылетело шесть копий различных цветов: красного, зелёного, коричневого, голубого, золотого и черного. От каждого из копий чувствовалась мощная элементальная сила: огня, ветра, земли, воды, света и тени соответственно. От главного же копья стала исходить невероятное чистое магическое давление, чем-то похожее на ауру обволакивающую Кристофа. Вместе вся эта картина выглядела довольно внушительно. Не медля ни секунды он кинулся прямо на Алву. Но та лишь холодно усмехнулась подняв руку вверх и создав целый сад теневых лиан, что огромным клубком спились под ней в гигантский шар. По её приказу бессчётное их количество отправились на перехват, моему наставнику.

***

В другом месте проходило не менее ожесточённое сражение. Мари и Кай делали всё возможное чтобы противостоять высшему тенево-воздушному духу. Но чтобы они не делали всё было тщетно. Они были слишком слабы, чтобы противостоять ему. Хотя сам дух был не намного сильнее меня, но для их дуэта он стал непреодолимой преградой. Хотя и стоит отдать должное Мери, она практически на равных сражалась с ним используя все силы которыми она владела. Огромный огненно-молниевый меч мелькал то тут то там, разрезая воздушные потоки и теневые вихри. Ничто не могло достигнуть её, ледяная энергия блокировала любые атаки, пытающиеся достичь девушку.

Но даже так они оба находились в чрезвычайно сложном положении. У Мари была разбита голова, сломаны практически все рёбра, сломано бедро, оторвана левая рука, так что ей приходилось орудывать одной правой, кое-как удерживая равновесие. А глаза давно были залиты кровью и ничего не видели, только полагаясь на своё магическое чутьё она до сих пор продолжала сражаться, бесконечно нападая на духа. Кай выглядел не сильно лучше. Так как он занимался поддержкой, то практически не был тронут, но из уголков его рта и носа текли потоки крови от перенапряжения, на боку был глубокий порез от лезвия ветра, а наги были сломаны, так что ему приходилось опираться на дерево чтобы стоять. Духу так же солидно досталось, все свои ранения Мари вернула ему. И пусть внешне он выглядел довольно неплохо, но его энергитическая структура была изорвана и изранена и больше не подлежала восстановлению. Он конечно победил бы в этом бою, но цена была ужасна.

Словно безумная, балансируя на здоровой ноге Мари делала невероятные кульбиты, поддерживая себя магией тени и молнии. Огненный меч в очередной раз отрезал руку духа и уже летел вновь в него, чтобы располовинить, но в этот момент противник выпустил мощный всплеск энергии. Быстро сформировавшийся ледяной щит смягчил удар, но девушку всё равно отбросило в сторону и она чудом смогла удержать равновесие облокотившись на меч.

- Ну и заставили же вы меня помучится с вами… - Тяжело вздохнул дух, поднимая целую руку и создавая элегантный воздушный меч. - Но на этом ваши старания закончатся.

- Ага! Говори дольше! - Прозвучал мощный рёв и на поле боя влетел окружённый песком Адер. Своим копьём он откинул духа, оставив в его груди внушительных размеров дыру.

Однако стоило песку немного осесть как из него показался еле стоящий на ногах, также сильно побитый Адер, полностью окровавленный с головы до ног, с парой сломанных костей, множественными царапинами, ушибами и более глубокими ранениями. Приложив усилия дух смог встать на ноги и восстановить равновесие. Взмахнув рукой он использовал одни из последних сил чтобы создать воздушный бур, что отправил прямо в парня. Появившийся прямо перед принцем песков ледяной щит был легко сметён, а песчаная защита еле справилась, заставив Адера закашлять кровью и сделать шаг назад.

Мари же, пришедшая к этому моменту в себя, вновь накинулась на на духа, заставляя его отступать. Теперь же, когда к бою присоединился пусть и сильно побитый, но невероятно сильный охотник, всё кардинально изменилось. Казалось нужен последний рывок и победа будет в кармане. Совместное наступление двух из самых талантливых и сильных людей в своём возрасте, заставили векового высшего тенево-воздушного духа отступать шаг за шагом полностью перейдя в оборону. В последней попытке сбежать, дух использовал воздушный всплеск, высвободив всю оставшуюся магию и даже сажа немного своей жизни, откинул двух противников.

- Потерпи ещё немного Мари, это последнее на что он был способен! - Крикнул тяжело дыша Адер, бросив быстрый взгляд на девушку.

Но увиденное заставило его прийти в ужас. Из тени, прямо за спиной девушки появился тёмный силуэт с лисьими ушами и четырьмя-пятью хвостами. Он занёс лапу над шеей беспомощной охотницы, что чудом и невероятной силой воли стояла на ногах и… Отпрыгнула назад. На одних инстинктах Мари, смогла крутануть мечом отгоняя противника. Адер уже собирался прийти ей на помощь, но его и Кая продолжил атаковать дух, продолжая жечь свою жизнь, словно это было лучше нежели позволить помешать силуэту. Сам же тёмный силуэт сделал очередной выпад когтистой лапой в стороны девушки, но был заблокирован огненным мечом, что вспыхнул яркой вспышкой на мгновение развеяв вуаль тьмы. Но… В следующий же момент… Грудь Мари пронзила элегантная рука с красивыми, ухоженными длинными ногтями. Вырвав сердце своей жертвы, силуэт словно наслаждаясь моментом поднёс его ко рту запрокинув голову и откусил солидный кусок от капающего кровью сердца.

Даже такие закалённые в боях люди, как Кай и Адер застыли от жестокости и мерзости происходящего. Они оба смотрели на это не верящим взглядом, слишком быстро изменилась ситуация, слишком неожиданно всё пошло не так. Никак иначе нельзя описать их чувства как полную опустошённость. Когда победа и спасение было так близко, очередной противник неожиданно появился и перевернул ситуацию с ног на голову.

- Ха-а… Мне не очень нравится вкус женщин, но… Её сердечко и правда было довольно сладким, не правда ли? - Соблазнительным голосом полным удовольствия произнесла теневая фигура. От этого голоса даже у Адера прошли мурашки по спине. - Пожалуй, теперь настало и ваше время. Всё же самое вкусное я оставила на последок.

Адер покрепче взял копьё, готовясь к любому движению силуэта, Кай также готовил новую магию, используя всю оставшуюся у себя магию и даже готовясь сжигать свою жизнь. В тоже время, высший тенево-воздушный дух казалась полностью обезумел и уже собирался взорваться, потратив остатки своей жизни, как… Был резко разделён на две половины огненным мечом. За ним появился ещё один силуэт с двумя клинками. Один пылал тёмно-синим пламенем, огнём словно из глубин ада, в то время как второй был покрыт тьмой казалось из самой бездны. Глаза у силуэта светились дьявольским огоньком и неким безумием. А энергия исходящая от него подавляла всех присутствующих. Казалось, что сам дьявол спустился в этот мир.

- Тц… Видно не судьба. - Щелкнула языком лисоподобная фигура и поспешила исчезнуть в тени. Но дьявольский силуэт явно не собирался так просто отпускать её. Взмахнув рукой, он кинул огненный меч, что с характерным бряцаньем цепей полетел в исчезающую фигуру, но смог задеть только воздух.

- Чёрт… Надо было действовать быстрее. - Раздражённо произнёс дьявольский силуэт, выходя на освещённый луной участок. - Что у вас тут чёрт подери произошло? Оу… Б***ь, я всё-таки опоздала… - Продолжая ругаться сказала Анджел Аллен, увидев бездыханный труп Мари, полностью залитый кровью.

- Мисс Ален… Как же я рад, что вы пришли… Если бы не вы, то я не знаю, что с нами было бы… - Тяжело дыша сказал Кай, упав на землю не в силах больше стоять на сломанных ногах. - Что с третьекурсниками? Они в порядке?

- Да, правда на них напала группа духов, но к тому моменту как я пришла они почти сами справились. Я только добила оставшихся и подлечила раненых. Вы сами-то как? - Тяжело вздохнув спросила классная руководительница.

- Живы… Но не все… - Тяжело вздохнув сказал Адер, опустившись на землю. Слёз не было, но ему было крайне неприятно и больно терять близкую подругу. Тем более такую молодую как Мари. Ей только недавно исполнилось двадцать, в то время как ему было уже под тридцать. Она была намного талантливее его и скорее всего прожила бы не менее счастливую жизнь чем он. А сейчас… Парень не представлял, как будет смотреть в глаза отцу, Кляйну, Молху, что сам недавно спас его…

- Понятно… Отдохните немного, а потом при… - Но не успела договорить Анджел, как послышался сильный древесный грохот, со стороны бывшего главного лагеря. Поверну в ту сторону голову, она увидела огромную древесную руку, опускающуюся на небольшую красную точку, в которой распознавался волчий силуэт. - Эт-то…. Чёрт, туда же пошёл это дебил! С этим он точно сам не справится! - Раздражённо и с беспокойством в голосе сказала мисс Аллен. - Побудьте здесь, мне срочно надо идти. - Быстро протараторила она, кинув Адеру защитный артефакт и выпустив вверх специальный сигнал. После чего растворилась в тени, словно её никогда и не было.

***

Я мог только смотреть на то, как Шахим вместе с Кристофом пытаются сдержать Алву. Всполохи огня, вспышки света, тьма, лианы и прочие растения — всё это перемещалось в небе, оказывая давление на землю и продолжая разрушать местность. Кое-как сработавшись, они попробовали нанести совместную атаку. Световой сокол взмахнул крыльями, создав очередной очищающий меч, в то время как библиотекарь собрал энергию шести копий, кружащихся за его спиной и взмахом основного копья отправил их прямо в драконью валькирию. Атака была с двух сторон, но эта мразь даже бровью не повела на такую атаку. Она лишь взмахнула руками создав две гигантские руки. Теневая остановила меч в то время как та что была из света приняла удар объединённых копий.

- Человек, тебе не хватает мастерства в обращении с божественным артефактом. Хотя должна признать, ты довольно неплох. - Сухо, уже без язвительности в голосе сказала Алва. - Что касается тебе, сокол, тебе просто недостаёт мощи чтобы даже дотянуться до меня. Вы слишком слабы, чтобы развлечь вас… Я думала, что смогу немного повеселится, пока жду завершения нашествия, но… Думаю, просто убью вас, пока вы не стали раздражать ещё больш….

- А что ты скажешь обо мне сучка! - Неожиданно раздался зловещий голос и с неба прилетело колесо переливающееся тёмно-красным светом. В центре колеса можно было заметить женскую фигуру, что держала пару слегка изогнутых односторонне заточенных клинков, соединённых цепью. От неожиданности Алва не успела во время среагировать и выставить защиту, но… Она просто схватила один из клинков свободной рукой… Вот так просто вся эта мощная атака была просто остановлена.

- И чего ты пыталась добиться? - Скучающе спросила эта мразь, выводя меня ещё больше из себя… Но чем больше я злился, тем больше понимал своё беспомощное положение.

- А вот чего! - Уверенно сказала Анджел, крутанувшись, используя свой меч как опору, попытавшись ударить ногой по голове валькирии, предварительно усилив свой удар магией и покрыв ногу мощным тёмно-синим огнём.

Однако Алва легко увернулась откинув назад голову. Но вслед за ударом ногой учительница попыталась резануть вторым клинком по открывшийся шее своей противницы. Эта же мразь просто откинула меч, что держала в руке, а вместе с ним и мисс Аллен, в этот момент, я заметил как по руке, которая держала меч струится небольшая струйка крови. На этом атака Анджел опять же не закончилась, она, вырвала свой меч и прокрутив его на цепи отправила назад. На этот раз драконья валькирия просто щёлкнула пальцами выпустив мощный всплеск теневой энергии. Учительнице пришлось вернуть себе меч и скрестить их, возведя вокруг себя барьер.

Как только энергия от всплеска рассеелась в бой вернулись Шахим с Кристофом. Первый, взмахнул крыльями, вызвав вспышку света и невероятное количество золотистых перьев полетело в Алву. Второй взмахнул копьём изменив положение шести копий за своей спиной и создал большой огненный шар, похожий на солнце. Что закрутился вихрем и схлопнувшись спиралью полетел в Алву. Она же щелкнула языком и впервые за весь бой взмахнула крыльями предпринимая попытку уклонится от атак. Но поняв, что это будет сложно, взмахнула руками, от чего в воздухе поднялся невероятный гул и с земли поднялся сначала теневой барьер, а потом и гигантская растительная клетка. Её же саму покрыл защитный световой кокон.

Я только и мог, что поспешно отступить, чтобы не попасть под раздачу такого боя и не помереть на столько нелепо. Первыми противника достигли световые перья, каждое из которых по силам превосходило обычное заклинание высокого этапа. Как только они до касались теневого барьера вспыхивал яркий, ослепляющий свет, что буквально разъедал часть барьера. Постепенно веся защита была разрушена, но и перьи на этом закончилось, а купол из растений так и остался целым. Его как раз достиг огненный вихрь Кристофа. Жар невероятного уровня буквально испепелял мощные растения, быстро разбираясь с ними и обнажая одиноко парящую Алву, закрытую только небольшим световым коконом.

К сожалению, разобравшись с растительным куполом, огненная спираль истратила всю свою энергию и тогда пришло время Анджел Аллен атаковать. Она сложила два своих клинка, что удивительным образом слились в один и напитала их невероятным количеством смешанной энергии огня и тени. И это было не простое смешение в одном объекте двух различных энергий, нет… Было такое чувство, что обе магии слились во что-то совершенно новое. Это напоминало мне то, во что превратилась моя магия, когда я пытался раскрыть куб Эсхена.

Только это было более завершённым и полным, по сравнению с тем, что было у меня тогда. Гигантский, сто метровый меч из смешанной энергии, казалось бы покрытый чёрным демоническим пламенем, взметнулся вверх. И тут же мисс Аллен опустила его вниз, рассекая казалось бы само пространство. По крайней мере, я был точно уверен, что увидел странные трещины расходящиеся от места прохождения клинка. Но когда он обрушился на световой кокон, тот лишь покрылся трещинами, а не разрушился, в то время как сам меч разлетелся в дребезги. Алва лишь усмехнулась на это и щёлкнув пальцами сама развеяла его, вызвав ударную волну, что откинула всех троих и даже задела меня, находящегося на значительном расстоянии. Она же прервала все попытки Шахими и Кристофа атаковать ещё раз, а также сильно ранила внутренности Анджел, да так что она прокашлялась кровью.

- Думаю на этом достаточно. С вами тремя уже проблемно иметь дело, так что я пойду. - Улыбнувшись сказала Алва, состроив соблазнительно милую мордашку. - Ах, да… Волк… Перед уходом, хочу спросить. Какого это чувствовать себя полностью бесполезным? - Язвительно спросила она, после чего ещё раз щёлкнула пальцами и открыла перед собой какой-то чёрный портал, обрамлённый странным дымом и быстро скрылась в нём.

- Никуда ты не пойдёшь! - Прокричала Анждел, рванув к порталу на полной скорости и замахнувшись объединённым клинком. Но она оказалась слишком медленной и когда приблизилась к нему, от него уже и след простыл.

- Шахим, уходим от сюда как можно быстрее. - Кое-как собрав силы, отправил ему телепатическое сообщение. Сюда уже двигались пара сильных сущностный, близких к пятому рангу или уже достигшие его. Без лишних возражений он послушал меня и мы вместе скрылись в лесу на максимально возможной скорости.

- Стоять! Куда это вы собрались! - Взревела нам в след Анджел, я же продолжал убегать, надеясь, что она не решится преследовать нас, посчитав или мелкой угрозой, или вообще не стоящих внимания, или поймёт, что мы не враги, так как сражались против Алвы.

- Стой. Отпусти их. - Спокойно сказал Кристоф, правда этого я уже расслышать не мог.

- Почему? Возможно они и не угроза, но они могут знать что-то о той, что устроил всё это. - Торопливо и раздражённо спросила мисс Аллен.

- Но разве сейчас не главное защитить студентов и помочь им всем безопасно добраться до замка Дюпена? - По прежнему спокойно спросил библиотекарь смотря на учительницу серьёзным взглядом.

- Эт-то… Ладно, думаю ты прав. - Выдохнув сказала она, после чего приблизившись к нему шёпотом добавила. - Но потом ты всё мне расскажешь.

- Непременно, как придёт для этого время. - Также шёпотом ответил ей Кристоф.

Мы же с Шахимом бежали довольно далеко пока не потеряли из вида все ауры, а потом ещё дальше, примерно в два раза дальше. Только потом я почувствовал, что нахожусь в безопасности и расслабился. Ноги тут же подкосились и я чуть ли не упал на землю. Благо меня спасло рядом стоящее дерево. Во время боя и потом во время побега, адреналин и ярость поддерживали меня на ногах, но только теперь я понял как серьёзно был ранен. Все мои энергетические каналы были повреждены, некоторые незначительно, а некоторые находились на грани разрушения. В теле не осталось энергии от слова совсем и её придётся заново скапливать. Но это уже вполне входило в мои планы, так что я не сильно расстроился. Внешние же повреждения были намного более серьёзные и требовали тщательного заживления перед тем как вернуться к остальным.

- Это была та самая Алва, из-за которой Лала принесла себя в жертву? - Спросил спокойным как обычно голосом Шахим, опустившись рядом со мной.

- Да… Это была она… И она чертовски сильна. - Тяжело дыша сказал я, начиная понемногу восстанавливаться, рассеяв воплощение волка.

- Тут не поспоришь. Пятый ранг как он есть. К тому же она стала довольно сильным пятым рангом, пусть и достигла его совсем недавно. - Серьёзно заговорил световой сокол, с некой тяжестью в голосе. - Тебе определённо не следуют пытаться сражаться с ней, если не хочешь погибнуть.

- Правда? А я об этом и не догадывался… - Съязвил я, пытаясь окончательно не пасть духом. - Я как-то этого не заметил, пытаясь сохранить свою жалкую жизнь.

- Я подумал над твоим предложением. - Неожиданно сказал Шахим, сменив тему разговора.

- А? Над каким это ещё предложением? - Удивлённо спросил я, пытаясь вспомнить что такого было. Из-за всего произошедшего голова у меня была совершенно пустой.

- Ты же как восстановишься, отправишься обратно к людям, так? Я пойду с тобой. - Не дёрнув и бровью сказал Шахим уменьшившись в размерах, несколько сменив форму клюва, крыльев и цвет перьев, а в завершении ещё и несколько скрыв свою ауру так, что теперь в нём сложно было различить огненно-светового сокола. Скорее он вернулся в свою бытность обычным световым соколом, каким он был при нашей первой встречи. При этом как бы я не напрягался не мог разглядеть его истинной сущности. Но оставалась проблема с проверкой через систему…

- Можешь вернуть свою прежнюю силу. Я придумаю как это объяснить. - Спокойно сказал я, махнув рукой. - Будет проблемно если кто-то проверит тебя и узнает кто ты на самом деле. Только можешь сделать себя по слабее, чтобы никто не увидел в тебе угрозу.

- Хорошо, как скажешь. - Кивнул головой световой сокол. - Я просто подумал, что так будет проще представить меня, но… Раз ты считаешь иначе, то доверюсь тебе.

- Спасибо за доверие. - Выдохнув ответил я, после чего приступил к восстановлению своих энергетических каналов. Повреждения были не критическими, но и легкомысленно к ним нельзя было относится. Радовало то, что это вообще можно было исправить, а то я в порыве гнева потерял над собой контроль и натворил много бессмысленных глупостей.

Провозившись до рассвета, я смог только запечатать тяжёлые раны и восстановить мелкие. Энергии удалось вернуть не более десяти процентов, и это при том, что я использовал парочку кристаллов. Вернув себе прежний облик и переодевшись в довольно потрёпанную одежду, я вернулся к тому месту где разделился с Вестой, после чего направился в сторону замка Дюпена. По моим предположениям именно туда должны были отступить после произошедшей катастрофы. Шахим как в старые добрые времена катался на моём плече, оставаясь в своей миниатюрной форме.

Помимо серьёзных ранений, которым требовался тщательный уход и восстановление, я получил не мало плюсов. Самый главный из которых был развитие навыка волчьих узоров, он поднялся до одиннадцатого уровня, что не могло не радовать. Следующим было то, что качество магической энергии разом подскочило на пять единиц, а объём на сотню. Также остальные навыки связанные с магией сделали шаг вперёд, но в статусе это никак не отразилось и выводы основывались целиком на моих ощущениях. Конечно, чтобы все эти изменения вступили в силу мне необходимо было полностью восстановится. К слову уровень поднялся на единицу, но особого значения я этому не предал, было ещё слишком далеко до возможности эволюционировать.

По пути к замку Дюпена, я нашёл множество следов битвы проходившей во время отступления студентов. Одно из них было наиболее ужасно, казалось, что там схлестнулась парочка средних по силе существ четвёртого ранга! Я старался идти так, как будто был ранен, по этому не слишком спешил. Конечно, мои настоящие раны были серьёзны, но не могли замедлить меня до такой степени, чтобы это отразилось на скорости с ограничениями. По ночам я делал привалы, продолжая восстанавливаться. На третий день пути, я благополучно добрался к ущелью Дюпена, откуда до замка было рукой подать.

Но неожиданно с утёса ущелья спрыгнул человек, одетый в не обычные для Риндела, свободные одежды. Больше всего они напоминали, что-то вроде хикамы или кимано с моего прошлого мира. На поясе у него также весел меч напоминающий катану. Я знал только одного человека, что одевался так и это был Кляйн, друг моего наставника Блек Сворда. Из-за слепящего солнца, я не смог точно разглядеть его, а этот человек не смог разглядеть меня, или просто был напуган аурой сидящего у меня на плече Шахима, так что быстро вынув катану из ножен указал её на меня. Клинок быстро наполнился устрашающей и угрожающей энергией, заставившей сделать шаг назад.

- Кто ты, назовись! - Серьёзно и даже грозно сказал человек. Но как я и думал, это оказался Кляйн. Осмотревшись используя всю свою силу, и не найдя больше никого совсем успокоился.

- Не узнаёшь меня? Это же я Молх. - Усмехнувшись сказал я, тяжело вздохнув. - Не ожидал увидеть тебя, здесь, что случилось? - Слушая мою речь, Шахим сидя на плече, заинтересованно склонил голову.

- А… Это ты… - Сказал убирая клинок Кляйн. - Точно… Ты же ещё не знаешь…

- Э-э… - Чувствуя что-то не ладное в его голосе протянул я. - Лаура и Нарсис надеюсь живы? Когда я видел их в последний раз, они были в очень тяжёлом состоянии.

- Они то выжили, пусть и получили серьёзные травмы от которых врятли смогут излечится… Скорее всего до конца своей жизни останутся инвалидами. Даже по хуже, чем я или Лиз… Но это не самая плохая новость… - Тяжёлым голосом выдавливая из себя слова проговорил Кляйн. - Лучше тебе увидеть всё своими глазами. Пойдём.

- Подожди… Скажи, что ещё произошло! - Остановив его спросил я. - По тебе видно, что ты сам готов наложить на себя руки! Что-то стряслось с Мари?

- Она… Она… - Еле сдерживая слёзы повторил Кляйн, после чего глубоко вздохнув, дав им волю еле слышным шёпотом закончил. - Она… Моя девочка… погибла…

- Что? - Удивлённо воскликнул я, застыв на полу шаге. От неожиданности Шахим даже взлетел с моего плеча. Эта новость словно молния ударила меня. Я же сделал всё, чтобы защитить их отступление… Сделал всё, чтобы они спокойно смогли добраться до замка… Неужели… Та уничтоженная область… Чёрт… Проклятая Алва! Если бы не эта мразь, то я успел бы им на помощь! Судя по полю боя, моих бы сил хватило, что бы победить противника с которым столкнулась она! Я мог бы спасти её!

- Прости… Я немного расчувствовался… - Вяло усмехнувшись сказал Кляйн, вытертая слёзы. - Я на самом деле, хотел посмотреть на то, где она испустила свой последний вдох и уже возвращался назад. Учителя прочесали область ещё во время отступления собрав всех выживших студентов и быстро отступили. Линию обороны пришлось переместить к замку Дюпена.

- Понятно… Думаю, никакие мои слова не смогут помочь тебе… - Сказал я, положив руку на плечо Кляйна. Сейчас меня одолевало довольно странное чувство. Пусть я и был довольно стар и прожил долгую и не очень счастливую жизнь, потратив большую её часть тренируясь, в стремлении спасти Лалу, но как-никак я ощущал себя довольно молодым и кем-то в самом расцвете сил. Всё же если судить по моей нынешней расе так оно и было… Однако, смерть столь юной девушки, что годилась бы мне во внучки… Я не хотел терять больше никого из своих близких…

Пусть и понимал, что со многими людьми рано или поздно придётся расстаться. Мы были разными существами, с разным сроком жизни и это было естественно. Но я не думал, что при мне погибнет кто-то столь молодой… У меня было такое чувство, что она погибла прямо на моих руках, что это я не смог её спасти… Что я виноват в её смерти. Хотя мы и не провели много времени вместе, к Мари я привязался достаточно сильно.

- Ладно… Пошли я провожу тебя до замка и скажу, что нашёл при осмотре места битвы. - Сказал вытерев слёзы и нацепив на лицо улыбку Кляйн.

Особенно же жутко мне стало от этого. Человек которому было больнее всего, нашёл силы чтобы улыбнуться. Судя по рассказам учителя Блека, Мари была ему как родная дочь. Кляйн нашёл её на улицах Рейнсфара, одну брошенную всеми, играющуюся со слабенькими теневыми духами, что непонятно откуда вообще взялись. Именно он вырастил её такой жизнерадостной и доброй девушкой, готовой защищать других даже ценой своей жизни. А сейчас… Он словно старается заставить себя идти вперёд. Конечно, я не видел его когда ему только сообщили об этом, но даже так… Это ясно давало понять на сколько этот мир жесток. Что пара солдат, что Кляйн сейчас, все они привыкли к тому, что помереть можно в любой момент и выходя на охоту или на поле боя к этому надо быть готовым. А охотится и сражаться здесь обычное дело. Я уже думал, что стал полноценным членом этого мира, практически полностью забыв о своей прошлой жизни, но… Видимо это не совсем так.

- Кстати, а что это за световой сокол с тобой? Он довольно силён… Вполне может быть даже на ровне со мной… - Спросил немного обеспокоенным голосом Кляйн, указав на Шахима, что вернулся на моё плечо и тем самым вырывая меня из своих мыслей.

- А… Он мой старый друг… Он помог мне сейчас… Как когда-то давно… Так что теперь я в благодарность хочу показать ему мир людей. - Сказал я, до сих пор приходя в себя от неожиданного известия. - Я думаю, сказать, что мы подружились, после того как он спас меня от теневых духов. Ну, когда я как бы отбился от общей группы и попытался отомстить им за ранения своих друзей. Или как-то так… Что думаешь? Пройдёт такое объяснение или его попробуют схватить?

- Ну… Надо немного доработать версию, но… - Задумчиво произнёс Кляйн, с нотками не проходящей печали. Казалось, что он просто хочет уйти от темы смерти Мари и забыться в каких-нибудь других делах. - Световые соколы считаются довольно дружелюбными и не редко помогающими людям, так что если я немного помогу тебе и подтвержу твои слова. А также если твой друг искренне поддержит нашу версию, то всё будет нормально.

- Буду безмерно благодарен тебе. - С улыбкой ответил я. - Надеюсь, как-нибудь отплачу тебе за это.

- Не стоит ты уже и так сделал многое, тогда в… - Не договорив и половины из того что хотел сказать, он остановился на полу слове. Опустив голову и тяжело вздохнув, с трудом сдержав слёзы закончил. - Ну, ты и так подарил ей несколько счастливых лет жизни. Если бы не ты, то она… моя девочка… Погибла бы ещё тогда в подземелье и наврятли я смог бы хотя бы достать её тело. А помочь тебе не составит никаких проблем.

В ответ на эти его слова я ещё раз поблагодарил за помощь, после чего мы прошли ещё некоторое расстояние в молчании. У самого выхода из ущелья у нас вновь удалось разговориться. Я рассказал то, что случилось после того как покинул отступающих студентов, а он рассказал, как эти самые студенты во время отступления в очередной раз столкнулись с засадой. Под конец он довольно красочно расписал смерть Мари, жестокость которой повергла меня в ещё больший шок. Естественно рассказывал он со слов Кая, что видел всё от самого начала и до самого конца. Было хорошо видно, что Кляйну тяжело даются эти слова, но он не хотел останавливаться и чуть не плача закончил рассказ. В самом конце у него не лице можно было заметить небольшую гордую улыбку, за своего воспитанника. Хотя если присмотреться по лучше, можно было понять, что в ней гораздо больше печали и скорби, нежели гордости.

Конечно, я не стал говорить о том, что знал Алву и как мы связаны. Во-первых, не хотел ещё сильнее нагружать бедного мужчину. А, во-вторых, просто не хотел вмешивать его в этом. Всё было слишком запутано и я даже не представлял на кого может работать эта мразь. Хотя по словам Кляйна, он тщательно изучил поле боя и не нашёл никаких новых зацепок. Кроме одной. Стиль и продуманность нападения, включающая все возможные переменные были очень похожи на стиль Принца Ада и его покровителя Ивгрена. Также он подтвердил моё предположение, что и прошлогоднее происшествие во время экзамена могло быть связано с этими двумя. Но следов самого Принца Ада, ему найти не удалось.

На следующий день, мы вместе с Кляйном добрались до замка Дюпена, где сейчас расположились участвующие в экспедиции члены академии Сарбентэ. Сразу по прибытию мне устроили жёсткий разнос вместе с допросом. Его проводила мисс Аллен, вместе с каким-то рыцарем из свиты маркиза Дюпена. На первый взгляд он был довольно силён, примерно равен мне, хотя скорее всего даже сильнее. Также на допросе присутствовал и Кристоф, как мой наставник и личный учитель и Кляйн, в качестве свидетеля. Во многом благодаря этим двоим мне и удалось пережить всю эту тягомотину, что длилась почти пять часов. Ещё спасибо им надо сказать за помощь с урегулированием дел с Шахимом. Его просто записали как прирученного мною зверя, после того как убедились, что он меня слушается и делает это вполне добровольно. Нас даже заставили подписать контракт, что мы сделали чисто для вида. Всё же проверить его действие будет невозможно из-за невозможности какими-либо способами достоверно проверить эффекты со статуса.

После завершения всех дел по моему счастливому возвращению, Кляйн ушёл, сказав, что у него ещё есть дела. А Кристоф, поманив меня рукой отвёл в какой-то особняк внутри территории замка, который судя по всему принадлежал ему, или по крайней мере занимался сейчас им. Хотя слово особняк немного не верное, это скорее был просто ухоженный и довольно крупный двух этажный дом, с несколькими жилыми комнатами, кухней и прочим. Тут таких было не особо много, так что можно понять какое положение занимает, этот простой библиотекарь.

- Брионак, четвёртая вспомогательная форма — зона всеобщей глухоты, внешняя форма. - Сказал Кристоф, как только зашёл в дом, выхватив из пространственного кольца, висевшего на пальце своё копьё. Сразу после этого, четыре небольших камушка, одинаковой формы вылетело из навершия и разлетелось в четыре стороны.

- А к чему это ты? - Удивлённо и слегка настороженно спросил я, наблюдая за его действиями.

- Успокойся. - Махнул он рукой, неожиданно слегка изменив свою манеру общения и направившись из прихожей в сторону столовой. - Мы в этом доме одни, а благодаря формации Брионака, нас не услышит даже кто-то пятого ранга, так что можешь говорить открыто и не ломать больше эту комедию.

- Э-э-э…. О чём это ты? Какая комедия может быть после всего что произошло? - Удивлённо спросил я, недоуменно склонив голову.

- Я знаю, что тот волкоподобный силуэт был ты. А также я знаю, что ты скорее всего магический зверь, а не обычный человек. Да и с Шахимом скорее всего ты познакомился за долго до встречи со мной. - Спокойно пожав плечами сказал Кристоф. - Кстати, не хочешь печенек к чаю? Думаю твой рассказ будет довольно длинным.

- И вы так просто относитесь к тому что я зверь? Разве не звери пару дней назад чуть не убили всех третьекурсников? - Спросил я, решив больше не притворятся, это было просто бесполезно.

- О, только поглядите как кто-то стал вежливо общаться, а я думал, что ты так не умеешь. - Наигранно удивлённо сказал Кристоф, заходя на кухню, беря за ранее заготовленный чайник со стола и пару кружек. - Аурелия по моей просьбе приготовила его, садись, поговорим. - Сказал он, ставя кружку с чаем передо мной, после чего добавил серьёзным голосом. - Если бы меня волновало, то что ты зверь, то попробовал бы убить тебя уже давно.

- Так вы знали, что я зверь и раньше? Как давно? - Спросил я, принимая его предложения и садясь за стол.

- С экзамена в подземелье. Тогда ты вмешался в данный мной значок. Думаю, ты считал, что удалось все проделать так, чтобы никто не заметил, но у тебя не получилось. - Пожав плечами ответил библиотекарь, без каких-либо эмоций в голосе. - Я изначально решил, что ты как-то связан с тем что произошло там, но подумав немного понял, что это слишком маловероятно. А учитывая то, как легко со своим противником справилась команда Сандера, я решил, что это твоих рук дело. Конечно, я не ослабил бдительности и следил за тобой весь год. Было очень кстати, что ты стал моим учеником, за это спасибо тебе.

- Не за что. И что вы решили по ходу своих наблюдений? - Спросил я, слегка настороженно скрестив руки перед собой и немного подавшись вперёд.

- То что ты неплохой парень. Я не хотел тебя трогать и планировал относится так же как и ко всем остальным студентам, но… - Осёкся он на полу слове.

- Произошло то, что произошло, да? - Печально усмехнулся я. - Вы рассказывали об этом кому-то ещё?

- Думаю и так понятно? - Ответил вопросом на вопрос Кристоф.

- И что вам рассказал Адер? - Задал я очередной вопрос с лёгкой улыбкой на лице.

- Не очень много, но заверил меня, что ты никак не связан с нападением и попросил не раскрывать твой секрет. - Сделав глоток чая, принялся спокойно рассказывать библиотекарь. - Он сказал, что ты спас его жизнь.

- Было дело. - Кивнул я головой. - И чего вы хотите теперь от меня?

- Во-первых, хотелось бы услышать твою историю. Ты явно связан с той кто напал на лагерь. - Как ни в чём не бывало сказал он. - А, во-вторых… Ты же ещё не знаешь всего, да?

- Произошло что-то ещё? Кто-то погиб из студентов? Или сопровождения? - Спросил я, с волнением в голосе.

- Да, конечно, а ты думал, что в той мясорубке все смогут выжить? Сколько тебе лет, раз розовые очки так плотно сидят на твоей бошке? - Раздражённо и слегка возмущённо спросил Кристоф. - Но можешь расслабится. Твои друзья в основном остались живы… Правда сильно пострадали, а некоторые стали калеками на всю оставшуюся жизнь. Узнаешь сам проведав их.

- Так что более важного могло произойти? - Спросил я с твёрдостью в голосе.

- Крон-принц Карл Валуа — погиб. - Чётко, выделяя каждое слово произнёс Кристоф. - Думаю, ты догадываешься, что это значит?

- Наследником станет второй принц? - Слегка недоуменно спросил я. Хоть я видел Карла всего раз, никак не мог понять чего в нём такого незаменимого, что его смерть может так потрясти и встревожить Кристофа.

- Ты придуриваешься или правда не понимаешь? - Серьёзно спросил он, но увидев моё лицо продолжил. - Не понимаешь… Если вкраце, то пусть вся власть в королевстве и принадлежит королю, четыре герцога играют очень важную роль и на своих землях имеют намного большую власть чем король. А род Бизе всегда занимал особое положение и был практически равен королевскому. Но род Бизе никогда, с самого основания Риндела, не претендовал на корону и всегда поддерживал правящий род, сначала Стюартов, потом Валуа. Однако, последние пару сотен лет, на юге королевства стал возвышаться род Олдманов. Три исконных южных герцога, должны были быть в постоянном противовесе чтобы сохранять баланс и король мог легко подавлять их, сохраняя стабильность. Но благодаря грамотной политике и стараниям главы рода Олдманов, смогли значительно укрепить его и переманить на свою сторону одного из трёх герцогов, назревала гражданская война, но неожиданно напала империя Катраксис.

- А во время войны с ними, двое из трёх герцогов погибли, а их место заняли Никиас Талли и Зосим Азуле, простые люди, которые обязаны своему положению были нынешнему королевскому роду и явно не стали бы его предавать. - Предположил я. - Можно сказать, что их как способных личностей, просто использовали, чтобы удержать власть.

- Можешь считать и так… Это будет не далеко от правды. Хотя их возведение в ранг герцогов также было использовано, как пропаганда возможности простолюдинов. - Согласился со мной и продолжил объяснения библиотекарь. - Сейчас королевству не хватает талантов, что скрываются в простом народе. Риндел переживает упадок, как и многие страны четырёх богов. Аристократия слишком возгордилась собой и забыла о истоках. Думаю даже сейчас в академии ты видел это. Далеко не всегда дети дворян способные, по этому и необходимо искать сильных личностей, среди простых людей. Но, я немного отвлёкся от темы. - Смущённо кашлянув сказал он, ему явно нравилась эта тема. - Конечно, смена герцогов ослабели позиции рода Олдманов, но не отбило у них желания занять трон любой ценой. Однако, сильный наследник, которого поддерживает множество графов, на чьей стороне на смерть будет стоять род Бизе, а также кого поддержат остальные два южных герцога не давал им возможности, даже попробовать заявить свои права на трон.

- Но теперь, когда Карл мёртв… Они могут попробовать развязать гражданскую войну, так? - Спросил я, немного подумав. - Но в чём смысл вам рассказывать мне всё это? Разве вы сами не относитесь к роду Олдманов? Возвышение до королевского рода, должно поднять и вашу репутацию.

- Да, должно было быть всё так, но… - Замявшись начал Кристоф, поставив чашку на стол. - Я не желанный гость в своём родном доме. Да и это не простое желание рода захватить власть. Есть многочисленные сведения о том, что мой отец связан с империей Катраксис. Думаю, ты понимаешь, как отреагирует на это церковь четырёх? Не забывай, их главный храм и истоки находятся в северных землях Риндела.

- Получается вы как-то связаны с церковью? - Спросил я, удивлённый такому неожиданному повороту событий.

- К твоему сведению я раньше был паладином главного храма. - Гордо заявил библиотекарь. - И до сих пор им являюсь, пусть и официально ушёл в отставку. Мой старший брат, тоже был тесно связан с церковью. Собственно именно он и привёл меня туда, после окончания академии. Он был действительно силён, но погиб при очень странных обстоятельствах на охоте. Его же сын потерял статус наследника по решению нынешнего главы. Наследником стал отец Аурелии, который души не чает в девчушке. Надеюсь ясно к чему я клоню? Теперь ты понимаешь почему на самом деле у меня плохие отношения с отцом? Это не потому что я не владею никакими элементами. И не потому что не его сын. Такие как я встречаются, но редко. Хотя должен признать, что изначально упорно трудился ради признания отца, только вот ему без разницы на то, есть у кого-то элементальная магия или нет, его заботит только сила. Пусть это и мало кому известно.

- Так чего ты хочешь от меня после того как рассказал всё это? - Спросил я уверенным тоном, смотря прямо ему в глаза.

- Во время дальнейшего обучения, присмотрись к Руне Наури. Она является главной подозреваемой во всём случившимся. Однако найти какие-либо доказательства никому не удалось. - Серьёзно как никогда сказал Кристоф. - Есть только косвенные сведения и наши догадки. К сожалению, даже полубоги не могут видеть всего, а взор богов за частую бывает затуманен. Если согласишься помочь, то твоя истинная сущность останется секретом даже для церкви, я это гарантирую. Если прямо сейчас вскроется, что ты зверь, то тебя никто не пощадит, учитывая кем является вторая подозреваемая.

- Возлюбленной нынешнего крон-принца, да? Ха… - Задал я риторический вопрос. - А что если я скажу, что являюсь подчинённым бога огня Форенста? Если ничего не путаю, то земли южного Риндела, как раз входят в его юрисдикцию.

- Ха… Для начала надо это доказать. Точно так же как в сегодня с Шахимом провели всех подписывая контракт, так никто не поверит тебе, пока великий бог огня, господин Форенст, лично это не подтвердит. - Усмехнувшись и чуть не рассмеявшись ответил библиотекарь.

- А об этом ты как устал? - Спросил я, с ехидной улыбкой.

- Это было очевидно, что вы не станете его подписывать будучи оба магическими зверями. К тому же он попросту не сработал бы в вашем случае. Он завязан на то, что у главного, хозяина по такому контракту должна быть человекоподобная версия системы, а не изначальная звериная. - Объяснил Кристоф, ни моргнув и глазом.

- Ясно… Хорошо, в любом случае я также подозревал её. - Кивнул я головой. - Теперь думаю моя очередь раскрыть душу?

- Можешь не спешить, Аурелия придёт поздно, я специально попросил её об этом. А жить пока ты всё равно будешь здесь, так как я являюсь твоим наставником. - Вернув себе прежнюю непосредственную манеру общения, сказал библиотекарь, вновь беря в руку чашку чая.

- Это будет длинная история. - Улыбнувшись, сказал я, сделав глоток чая, после чего рассказал ему о событиях в магическом лесу и том, почему я пришёл к людям, а также о том, кем мне приходится Никиас.

- Значит, это тебе мы должны быть благодарны за появление таких талантов и сразу двух герцогов? - Удивляясь задал риторический вопрос Кристоф, после завершения моего рассказа. К тому моменту была уже глубокая ночь.

- Одного. Зосим изначально был таким талантливым. - Скромно ответил я, слегка смутившись.

- Думаю, если бы у него не было такого соперника, то мистер Азуле не добился бы и половины того, чего добился сейчас. - Улыбнулся мне библиотекарь. - Но то что произошло в магическом лесу действительно поражает… А удивительнее всего, что мы ничего не знали про это… Кто бы мог подумать, что там развернётся такое противостояние…

- Магический лес, благодаря договору созданному четырьмя и Катраксисом полторы тысячи лет назад, остался отделён от всех и практически изолирован. Я не хочу чтобы его идиллия нарушалась кем бы то ни было. - Строго и очень серьёзно сказал я.

- Понимаю. - Кивнул головой Кристоф. - Кстати… Была одна ведьма, что посещала магический лес не так давно… Примерно лет шестьдесят назад… Адин Аллен, нынешняя директриса академии Сарбентэ… Она ничего подобного не заметила там.

- Возможно просто не дошла до нужных земель. - Спокойно ответил я. - Магический лес обширен, примерно с Риндел, а это и больше.

После этого мы ещё немного поговорили, обсудили дальнейшие планы и разошлись спать. Незадолго до этого вернулась Аурелия, очень измученная и уставшая. У неё были незначительные ранения, да и те скорее всего были получены недавно. В общем, ей не особо досталось во время нашествия. Если верить словам Кристофа он отправил её на сложную тренировку, так что внешний вид девушки был не особенно удивительным. На следующий день мисс Олднман по просьбе Кристофа повела меня туда где проходили восстановление Лаура и Нарсис.

- Тебе лучше подготовится к тому, что ты увидишь… Их судьба в каком-то смысле хуже смерти. - Сказала понимающий тоном девушка. - Я не знаю, что тогда случилось, но судя по тому на сколько страшная бойня была потом…

- Ха… Ничего особенного и не произошло. Просто противник с огромной силой напал неожиданно. Быстрое ранение и потеря сознание. - Ответил я равнодушным голосом. - Мне больше интересно, что случилось потом.

- Ну… Мы попали в засаду теневых и воздушных духов… Леди Мари и господин Кай бросили вызов духу четвёртого ранга, в то время как нас атаковал его отряд, пытаясь задержать. - Также ответила она. - Ничего особенного, как ты сказал. Обычная тактика для боя. Сильные сражаются друг с другом, как слабые пытаются выжить, взаимно уничтожая друг друга.

- Довольно жестоко. - Усмехнувшись сказал я.

- Таков мир. - Пожала девушка плечами. - Тогда погибло несколько студентов и солдат, но больших потерь удалось избежать благодаря Сандеру Талли. Он был словно дикий зверь на поле боя, казалось, что он стал совершенно другим человеком впав в некое бешенство и круша всё на своём пути в гробовом молчании. Это была действительно удивительная картина…

- А что в это время делала ты? - Спросил я, про себя подумав, что не зря помог тогда этому парню. У него действительно впереди светлое будущее.

- К сожалению, из-за моей магии мне пришлось остаться в тылу и помогать благословениями. - Печально заметила девушка. - А я так хотела показать чему научилась за всё это время и на сколько сильной стала… Совсем как Сандер…

- Думаю, тебе бы это не очень понравилось. - Серьёзно сказал я, резко изменив манеру общения. - Возможно, ты не до конца поняла, но битва, это не место для таких мыслей. Когда вокруг тебя погибают те кого ты когда-то знал это очень тяжело. - С тяжестью в голосе закончил я. И пусть только не давно я потерял действительно близкого и неплохо знакомого мне человека, но во время противостояния проклятым землям, неоднократно видел, как те кто только пару часов назад веселились и болтали со всеми погибали, заваленными толпами противников.

- Э-э… - Слегка растеряно протянула Аурелия. - Возможно… О! Мы пришли… Думаю дальше ты справишься и без меня. Кстати, Сандер находится здесь же, после того как мисс Анджел пришла к нам на помощь и уничтожила всех оставшихся, он потерял сознание и до сих пор не очнулся.

Закончив говорить, девушка поспешил скрыться, явно смущённая моими словами и скорее всего не понимая их. Надо же… я и правда чувствую себя старым… Довольно не обычное ощущение. Предо мной же стоял трёх этажный дом, огороженный массивным забором. На воротах было написано: «временный госпиталь», так что его предназначение было очевидным. Вздохнув, я вошёл внутрь. Поговорив с лекарями работающими здесь и следящими за теми немногими, кто был тяжело ранен, быстро нашёл комнату Лауры, что на удивление была соседней комнате Нарсиса.

Поднявшись, уже перед самой дверью, вспомнил, что совершенно забыл о подарке больному… Я так сильно спешил проверить этих детишек, что позабыл обо всём на свете! Хотя чего удивляться, я же волк, а у зверей не принято этого. Немного подумав, достал приготовленные как-то печенья из пространственной сумки. На вид они были вполне нормальными и свежими. Войдя же в комнату, я увидел лежащую на кровати Лауру, что была бледной как призрак. Ранее пухлые щёчки, сейчас впали, да и в общем она сильно исхудала, даже её яркие зелёные волосы немного побелели. Она была больше похожа на скелета, нежели на человека.

- А? Кто тут? - Неожиданно она проснулась и с трудом села на кровати, оперившись на подушку. На удивление она очень чутко спала, или скорее просто дремала. - А… Это ты Молх. Спасибо, что пришёл, я всё думала, что же с тобой потом случилось. - Улыбнувшись и наклонив голову спросила зеленовласка. Но теперь её улыбка была явно вымученной и натянутой, совершенно не похожая на ту, что была раньше.

- Я немного потерялся и только сейчас добрался до сюда. Со мной всё в порядке так что можешь не волноваться. - Сказал я, с тёплой улыбкой, садясь на кровать напротив. - Вот, держи, это тебе. Лучше расскажи, как ты себя чувствуешь.

- О, печеньки! - Радостно сказала она схватив их и запихнув сразу несколько в рот. - Давно я не ела чего-то такого вкусного! Эти целители совсем обозлились! Только и делают, что приносят мне целебные отвары, да не особо вкусную еду! Ничего сладкого! Даже обычной булочи.

- Ха-ха, понятно… У них и так полно заботы, чтобы ещё и все твои прихоти выполнять. - Рассмеялся я, стараясь сохранить радостную атмосферу в комнате, однако…

Это было сложно. Пусть я и не лекарь, но небольшие навыки в целительной магии имею и знаю как она работает. Конечно, целительный водный кокон, что был использован на Лауре и Нарсисе может даже спасти от смертельного ранения, не говоря уже о восстановлении конечностей. Тем более что части ног также были помещены в него. Но действовать при этом нужно мгновенно, или нужна скорая помощь высокорангового эксперта. Ни первого ни второго, конечно, в случае Лауры не было, так что было очевидно, что восстановление пойдёт сложнее. Тем не менее в её случае… Я даже не знаю, что могло бы помочь. Каким-то образом, вся нижняя половина её магической структуры была полностью уничтожена, не было ни малейшего намёка на неё! Я чётко ощущал конечности, но энергии не чувствовал совершенно. В этом мире, магическая структура материальны существ, в том числе и человекоподобных, сильно связана с нервной, кровеносной и прочими системами организма и отсутствие магической структуры, может значить только отказ этих систем в нижней части тела. Для более подробного обследования требовалось уже разрешение самой зеленовласки, так что я лезть не стал. Но такое положение дел сильно удручало.

- Я понимаю… Они и так сделали многое, чтобы спасти меня и сохранить мне ноги, но… - Резко погрустнев и остановив руку с очередной печенькой на пол пути ко рту заговорила Лаура. - Им удалось сохранить ноги, я даже чувствую их и ощущаю прикосновения к ним, но… Двинуть даже пальцем, даже совсем немного я не могу… Они кажутся просто чем-то дополнительным, не принадлежащим мне…

- Понятно… Это довольно… Эм… - Проговорил я, не в силах найти слов, чтобы подбодрить эту девушку, что так любила бегать и играть с цветочными духами, когда она только узнала, что больше никогда не сможет ходить. По этому я решил сменить тему разговора. - Кстати, как поживает Нарсис? Я хотел спросить у него, что это было за волшебство, которым он убил того волкалака?

- А… Нарсис… - Ещё сильнее опечалившись сказала Лаура. - Пойдём я тебе покажу… - Добавила она, выкатывая из под своей кровати кресло-каталку со складной спинкой и с трудом собираясь перебраться на него.

- Давай я тебе помогу. - Понимая, что неудачно выбрал тему и что мне предстоит столкнуться с ещё более суровыми последствиями своей слабости предложил я.

- Спасибо. - Улыбнувшись ответила девушка, позволив усадить себя на кресло-каталку, после чего повела меня в соседнюю комнату.

Она была несколько больше, чем у Лауры и имела только одну кровать, зато достаточно большую. Это было не сильно удивительно, если знать разницу в их статусе, но большего внимания заслуживал тот, кто лежал на кровати. Если Лаура была просто резко исхудавшей, из-за восстановления ног, то Нарсис походил скорее на мумию. Казалась, что кожа просто обтягивает кости, губы высушены и потрескались, а волосы на половину посидели. Я точно помнил, что он был намного лучше, когда его поместили в кокон, что же произошло за эти несколько дней? От шока я не сразу заметил витающего у его головы существа, похожего на медузу. Это была целительная магия воды — целебная медуза. Она относилась к среднему этапу магии воды и предназначалась для поддержания тяжело больных в находящихся в коме. Это заклинание походило чем-то на систему жизнеобеспечения из моего прошлого мира, только помимо этого ещё и помогала больным восстанавливаться. Оно трансформировала магическую энергию в жизненную питая тело больного. Только вот данное заклинание имело весьма посредственные именно целительные способности и даже на лёгкие ушибы и ранения у неё могло уйти довольно много времени.

- Что с ним произошло? Его ранили теневые духи или наслали проклятье? - Удивлённо спросил я.

- Нет… Это отдача от его особого безлимитного навыка. - Раздался неожиданно серьёзный голос. Повернув голову чуть в сторону, я увидел сидящую на диване Сабину, что была явно не в духе. - В порыве гнева он убил противника, что на голову, а то и больше был сильнее его. Должно быть, тот волкалак был близок к четвёртому рангу, что подтверждается тем как он смог подкрасться к вам. Конечно же, если ещё в прошлом году он не навредил себя в подземелье, всё могло обойтись не так серьёзно… Однако ему предстояло ещё восстанавливаться почти год. Конечно, будь он физически сильнее и более активно развивай магию, его тело могло бы выдержать и более серьёзные нагрузки. Но его характеристики были слишком низки.

- Так что же с ним случилось? Он вообще придёт в себя? - Спросил я растерявшись от такой не очень ожиданной встречи.

- Конечно, однако… - Слегка замявшись ответила Сабина, отвернувшись в другую сторону.

- Однако он больше никогда не сможет говорить, никто в мире кроме богов не сможет ему помочь. Да даже для них это будет практически невозможно. - Продолжила за неё Лаура, по чьим слезам текли слёзы. Подъезжая к кровати и беря руку Нарсиса в свою она добавила. - Он больше не сможет спеть ни одной песни из тех, что любил. А из-за того что его слух станет значительно слабее, ему придётся постоянно использовать свою магию, чтобы хотя бы слышать что говорят. Это значит, что у него больше не будет его чуткого музыкального слуха. Скорее всего он больше никогда не сможет насладится музыкой, которую Нарсис так любит…. Хоть зрение и пострадало меньше всех, но и ему досталось, помимо этого не ясно сможет ли он вообще двигать хоть чем-нибудь… - Проговорила холодным не свойственным ей голосом зеленовласка, после чего разрыдалась. - За чем он это сделал? Почему? Почему спасая меня он пострадал ещё больше, чем я!

С болью в сердце и еле сдерживая слёзы от такой картины, я проверил магическую структуру музыканта… Она была в полном хаосе и пусть не разрушена, но… Сама возможность её приведения в норму была… Да о ней и думать было глупо, чудом считалось бы, если с этим он вообще очнулся!

Сжав руки в кулаки, я наблюдал за тем, как девушка по сути лишившаяся ног плачет над кроватью парня, что спасая её чуть не лишился жизни. Почему? Почему это должно было произойти? Почему этот чёртов мир не даёт таким людям как они жить спокойно?! Алва…. Сука! Почему всегда ты разрушаешь счастье ни в чём не повинных людей?! Когда-нибудь, я отомщу тебя за всё… Верну тебе все долги… Когда-нибудь… Если смогу тебя догнать…

- Пошли… Оставь их на едине… - Сказала тяжёлым голосом Сабина, потянув меня за плечо из комнаты. - Лаура только сейчас смогла прийти сюда…

- Понятно… Хорошо… - Тяжело вздохнув сказал я, выходя из комнаты. - Им точно никак нельзя помочь? - Спросил я, когда мы прогуливались по коридору.

- К сожалению нет. - Покачала головой мисс Бизе. - С Лаурой ещё не всё так плохо… Думаю, ты должен был понять, её магическая структура ниже пояса просто уничтожена. Если бы полубоги хоте ли они могли восстановить её. По крайней мере у тех, кто сконцентрирован на исцелении на это должно хватить сил. Однако они не будут этим заниматься, ради какой-то простушки второго ранга. Слишком маленькая выгода по сравнению с приложенными усилиями.

- Жестоко, но… На удивление справедливо… - Вздохнув ответил я. Какое дело может быть богоподобным сущностям до обычных слабых людей? Хотя зеленовласка скорее всего была избранницей полубогини цветов, но не думаю, что у неё достаточно навыков, влияния, да и желания, чтобы помочь ей. - А что на счёт Нарсиса? Если я не ошибаюсь, то необходимо только привести его магическую структуру в порядок и всё, разве нет?

- Если бы всё было так просто, то предоки-полубоги рода Бизе справились бы с этим. Однако это не возможно для них. - Покачала головой девушка. - Для начала я хотела бы спросить, что ты знаешь об устройстве этого мира?

- Это довольно сложный вопрос. Что конкретно тебя интересует? - Удивлённо спросил я.

- Что по твоему руководит всеми процессами в мире? Нет не так… Что стоит в истоках мира? С чего всё началось? - Спросила она, пытаясь подобрать слова. - Нет… Не то… На чём основаны силы всех жителей этого мира? На магической энергии? Природной энергии? Но что лежит в их основе? Что лежит в основе самой системы? Для чего она нужна? Что она даёт тем кто её использует? Разве ты никогда не задавался вопросом кто её создал и для чего? Почему даже боги вынуждены ей подчинятся?

- Эм… Так глубоко я не копал… - Смущённо почесал я голову. Конечно, если быть честным то эти вопросы приходили мне в голову. Ведь у меня есть воспоминания о мире, где не то что о системе, даже о магии ничего не слышали. К сожалению, даже намёка на ответы так и не нашёл.

- Ничего удивительного. Вообще мало кто над этим задумывается. - Пожала плечами Сабина. - И ещё меньшему числу людей удалось узнать хоть что-то. Даже наша семья углубилась в эту тему только из-за Нарсиса. А если быть точнее его уникального безлимитного навыка: «слушатель мироздания». Он позволяет ему слышать так называемую мелодию мироздания и при помощи определённых команд влиять на неё. Например, если он скажет загорись и направит это слово, скажем… На тебя, то ты вспыхнешь пламенем, которое наврятли сможешь потушить. Оно будет на столько же сильным на сколько был сильным Нарсис, когда это приказывал. Ты сможешь спастись, только если на порядок сильнее его. А самое главное, что данной способности ничего не надо. Ни магии, ни физической силы, ничего. Ей даже можно имитировать любую магию. Он вполне мог создавать огненные, водяные и прочие шары и не только.

- Какая-то… Слишком удобная способность. - Сказал я, удивлённо смотря на девушку. Хотя точнее это описало бы слово из прошлого мира: «читерная» - но я не был уверен, что она меня поймёт.

- Это так. Она и правда очень «удобная» и даёт слишком много возможностей. - Вздохнула мисс Бизе. - Однако в этом мире ничего не может быть бесплатным. Во-первых, Нарсис должен обязательно сказать кодовое слово в слух и представить эффект, иначе ничего не произошло бы. Так что из-за этого теперь, можно сказать он лишился этой способности. Во-вторых, пусть способность, ничего не требовала взамен, но у неё есть так называемый откат. Что-то типа нагрузи на тело и душу братца… И чем серьёзнее была команда произнесённая им и чем сильнее то к чему он её применяет тем сильнее откат. Например, он вполне легко мог создать десятки тысяч огненных стел и отправить их во что-нибудь. Но если бы он попробовал приказать умереть кому-то равному себе по силе, то тоже погиб бы вместе с ним. Думаю, теперь тебе понятно почему он находится в таком состоянии и почему ему никто не в состоянии помочь?

- Вполне… Его настигла кара, за чрезмерное использование способности, что попирает самих богов… Естественно, даже они не способны помочь ему. - Тяжело вздохнул я, опустив голову. - Повезло, что он вообще в живых остался, после того как убил того волкалака.

- Это точно… - Печально заметила Сабина. - Кстати… Есть легенда, что такой же способностью обладал сам Эсхен и именно по этому он был на столько силён. Хотя семья и хотела, чтобы Нарсис упорнее занимался и постарался уменьшить влияние отката на себя, закалив тело и душу, но отец позволил ему заниматься тем что ему самому нравится больше всего. Род Бизе издавна не желал выделятся и занимать место слишком близко к солнцу, боясь сгореть. Так что такой подарок судьбы, был и счастьем и огромной проблемой.

- Ясно… Я наверное приду в другой раз, ещё раз проведать их… - Сказал я, переваривая всю полученную информацию, собираясь уходить.

- Хорошо. И постарайся не винить себя в произошедшем. Я слышала от Весты, что ты тоже хотел прийти на помощь Лауре, но не успел. - С ободряющей улыбкой сказала мисс Бизе. - Но это был выбор самого Нарсиса, он прекрасно знал чем рискует и точно сделал бы это будь у него такая возможность. Отец, да и вся семья понимает это и поддерживает его решение. Предки-полубоги навещали его ещё в первый день и помогли чем могли. Если верить их словам, то через пару месяцев братец очнётся, пусть и останется калекой, но будет жить. А главное, что его мозг не повреждён и он не останется прикованным к кровати.

- Спасибо. Приму к сведению. Обязательно сообщи, если он проснётся, когда меня рядом не будет. - Улыбнувшись ей сказал я. Но как только она отвернулась, улыбка исчезла с моего лица. Не винить себя? Ха… Если бы она знала всё, сказала те же слова? Не знаю… Но я себе сказать их не могу. Если бы только я не впал в ступор и не замешкался… Сразу же раскрыл свои силы и рванул вперёд Нарсис, то легко бы прибил того волкалака. Если бы я был чуть более внимательным, то заметил его ещё до того как он атаковал Лауру. И после этого это всё не моя вина? Виновато стечение обстоятельств? Я уже пообещал себе, что не допущу, чтобы близкие мне существа страдали, но… Опять, это происходит снова! И снова! Бесконечно, как бы я не старался ничего не меняется…

Погружённый в такие мысли я сам не заметил, как пришёл к другой палате, со слегка приоткрытой дверью. Заглянув внутрь, я увидел внутри мирно спящего красноволосого парня. У него была перебинтована лева рука, а от всех остальных ранений не осталось и следа. Хотя магическая структура ещё помнила о том, не сколько суровым был бой из которого вышел этот парень. Она была сильно изранена, пусть и подлежала полному восстановлению со временем. Я бы даже сказал, что он станет ещё сильнее когда придёт в норму. Это был Сандер, как мне стало известно из услышанных разговоров, один из главных героев среди третьекурсников. Именно его самоотверженное сражение вдохновило многих и они почти смогли победить устроивших на них засаду духов.

Но из комнаты я чувствовал сразу два сгустка энергии веры. Первый естественно принадлежал самому Сандеру и был довольно солиден, не смотря на то, что только недавно я осушил её до суха. Второй был ещё больше и принадлежал Весте. Для Никиаса, думаю было бы странным присутствовать здесь. Недолго думая и криво улыбнувшись, я позволил энергии веры влиться в меня, а частичке моего благословения отправится к ним. Парень был без сознания и врят ли узнает об этом, в то время как такой обмен поможет ему восстановится, а девушка… Ну она и так должна была всё понять. На удивление от вливание этой энергии моя магическая структура начала понемногу восстанавливаться и слегка изменяться. Однако это была так незначительно, что я почти не обратил на это внимания.

- Молх? Это всё же был ты… - Когда я уже собрался уходить, из комнаты показалась Веста, естественно она ощутила резкий прирост силы. - Так ты всё же тот самый вол… - Но не успев договорить она остановилась, увидев приложенный мной указательный палец ко рту.

- Поговорим об этом в другой раз. Помнишь о чём я просил тогда? Ты передала мою просьбу своему отцу? - Спросил я, с добродушной улыбкой, если я не ошибаюсь именно эта улыбка была у моего деда из прошлой жизни, когда он меня баловал. А может быть мне это всё просто кажется… Это было так давно… В прошлой жизни… Что память об этом практически стёрлась. Когда-нибудь, я забуду и Лауру, и Нарсиса, и Весту с Сандером, и… возможно… даже Лалу…

- Я отправила ему сообщение, но ещё не получила ответа… Возможно через пару недель придёт ответ… Но… - Слегка замявшись и не зная что сказать посмотрела в пол девушка. - Но… Если хочешь, то сразу после церемонии прощания в столице, сможешь поехать со мной в наше семейное поместье в Телуре… Не думаю, что отец будет против…

- Отлично. Тогда до скорой встречи, а пока у меня есть дела. - Сказал я, покидая этот импровизированный госпиталь.

Спустя неделю, почти все студенты и преподаватели, что были ранены пришли в норму или по крайней мере могли самостоятельно передвигаться и не выглядели живыми мумиями, от резкой потери энергии или процедур восстановления. В самом тяжёлом состоянии находился Нарсис, которого вскоре после моего визита забрала стража рода Бизе и перевезла его в Нормхан, в главное поместье Бизе. Лаура была мягко говоря недовольна этим и сопротивлялась до последнего, пока я не объяснил ей, что парню там будет лучше и он скорее придёт в себя.

Сегодня специально для нас была запущена велика формация телепортации, которую мы с Кристофом настроили на столицу Риндела — Парфар. Обычно её используют для скоростной переброски войск и осаждающие крупные замки и города в первую очередь устанавливают анти-телепортационные формации. Однако сейчас её собирались использовать, чтобы как можно быстрее вернуть студентов, будущих руководителей королевства и офицеров в безопасное место. Не смотря на смерть первого принца и тяжёлые потери звери всё ещё прибывали. Герцог Бизе лично выступил со своими рыцарями и армиями на помощь, выполняя свой долг перед королём и королевством.

Зайдя в телепортационный круг, я ощутил как вокруг меня собирается мощная и странная энергия, что своим давлением искривляет само пространство. Я уже ощущал её раньше, когда телепортировался из Эсхена в Парфар, но сейчас она была на много мощнее, при этом сама формация только готовилась к активации! Естественно Шахим сидел у меня на плече как мой питомец. Все окружающие студенты, в первый, да и не только первый раз видевшие его смотрели на нас с удивлением, шоком и некоторой опаской. Только Лаура, что не смотря на свою травму старалась оставаться прежней жизнерадостной девушкой, стояла, а точнее сидела рядом в кресле-каталке. Они к моему счастью довольно неплохо поладили.

Но среди всей группы студентов и учителей, чьи реакции были вполне естественны, была одна девушка, за которой я следил наиболее пристально. Это была Руна. Если моя догадка верна, то она далеко не обычная девушка-охотница, а так же как и я магический зверь, при чём уже знакомый мне. Та самая Кицуне, из подземелья Телуры шесть лет назад. К сожалению, чтобы как-то повлиять на неё и пробиться через влияние нынешнего, при чём единственного, крон-принца, нужны были нерушимые доказательства. Но… Сейчас она ни чем особым не отличалась от окружающих, кроме как просто старалась не смотреть в мою сторону.

Неожиданно, энергия измерений резко хлынула и наполнила окружающее пространство, оно исказилось и с лёгким звуком, все стоящие на площади люди исчезли. А появились уже в центре телепортационной формации в Парфаре, в том самом здании, куда я перемещался в прошлый раз. Однако… В самым момент перемещения я почувствовал резкую боль, что пронзила всё моё тело, нет… Всю мою, всё ещё восстанавливающуюся магическую структуру. Казалось, что раскалённый металл заливают в вены, заменяя кровь. Именно такое чувство было от наполнения энергетических каналов энергией измерений. Когда же всё закончилось, мои каналы покрылись новыми травмами, а старые углубились. Хотя, к счастью, не было ничего не обратимого. Кроме осадка энергии, что покрывал их все и на который я никак не мог воздействовать.

Оглядевшись вокруг я убедился, что никто ничего не ощутил, ну кроме Шахима, что был ближе всех. Он обеспокоенно спросил меня об этом, я же заверил его, что всё в порядке. Спустя ещё пару недель на главной площади Парфара, недалеко от главного храма четырёх, собралась огромная толпа, отдельное место в которой предназначалось делегации из королевской академии Сарбентэ. Перед всеми на специальном помосте стоял нынешний король Риндела. Седовласый, слабый на вид, сильно исхудавший человек, в казалось бы слишком тяжёлой для него мантии и короне. Рядом с ним стояли Роберт и Вивьен Валуа, как члену королевской семьи. За ними были Тео и Дайон Арно, а также какой-то высокий рыжеволосый мужчина, достигший пятого ранга. Скорее всего это был отец тех двоих, именно они были главными телохранителями королевского рода. Помимо них были и другие министры и видные деятели королевства. Здесь даже присутствовал Зосим Азуле, которого я видел только на картинах. Однако, из четырёх герцогов отсутствовал только Никиас Талли. По городу ходили слухи, что он занимается важной работой и не смог присутствовать.

Я повернул голову в сторону делегации из герцогства Аквилейдского, а именно рода Олдманов. Её возглавлял, крепкий на вид, седой старик, с мощными скулами и острым, орлиным взглядом. От него прямо исходила подавляющая энергия, какую я редко когда встречал, но ещё никогда не видел их обладателя. Это была энергия сильного представителя шестого ранга! Я затруднялся определить его элемент или примерную силу, я просто понимал, что он силён, чертовски силён… Ему хватило бы просто мысли чтобы полностью стереть меня.

Перед сценой же, где собрались все видные люди королевства были… Гробы… Часть из них была закрыта, часть открыта… Во главе всех гробов стоял тот, в котором лежал Карл Валуа, его гроб был закрытым, так как ранения полученные им были слишком суровы, чтобы их можно было показать общественности. Недалеко от его гроба, был ещё один, на котором лежало нодати, навсегда изменившее свой цвет с обычного стального на ярко-красное, словно пламя. Перед этой церемонией, Лиз осмотрела лезвие и была поражена тем, что с ним стало. Она сама никак не могла понять, как оно смогло так сильно измениться и какие теперь свойство может принять клинок. Однако Кляйн не дал ей долго исследовать его, сказав, что хочет, чтобы именно этот меч был на надгробии могилы Мари. Он использовал все свою возможности, как главы отделения гильдии охотников Рейсфара и мастера охотников первого класса, чтобы это устроить.

Всего на площади было более тысячи гробов и именно они занимали значительную её часть. При чём, это были далеко не все погибшие, а только те кто внёс значительный вклад в королевство, студенты академии и те чьи тела удалось найти. Уверен, даже сейчас бессчётное число солдат погибает, оберегая северную границу.

- Нашествие зверей гор Фенрар этого года стала одним из самых жестоких и кровопролитных за всю историю королевства. Оно унесло множество жизней и даже студенты королевской академии Сарбентэ не спаслись от удара. - Тяжёлым, очень тихим голосом, начал говорить король Филип II Валуа, но его было слышно по всей площади, благодаря усиливающей голос формации. - Мы потеряли одних из лучших наших поданных, что станет серьёзным ударом по нашему королевству. Все они погибли сражаясь за то, чтобы мы могли жить в мире и не страдать от бесчинств магических зверей и духов, ищущих силы. Мой сын, даже оказавшись в полном окружении, даже когда все его люди погибли, а подкрепление было ещё далеко, самоотверженно сдерживал нескольких существ пятого ранга, используя остатки формации.

При этих словах, я повернул голову в сторону делегации от рода Бизе. Рядом со стоическим герцогом Грегори Бизе стояла, одетая в полностью чёрное, с накинутой на лицо чёрной вуалью одинокая женщина. Это была Луаза Бизе, бывшая невестка крон-принца Карла. Пусть внешне она выглядела такой же сильной как и отец стоявший рядом, но если присмотреться можно было заметить слёзы одиноко капающие с её лица. Никто лучше неё не знал, как именно Карл сражался и что сделал ради королевства, ведь именно она была первой, кто примчался на помощь ему. Она сама чуть не погибла, пытаясь сдержать тех, кто был ослаблен её возлюбленным. Только приход крупных подкреплений с мощными переносными формациями спас её и не позволил телу Карла Валуа быть окончательно уничтоженным. Иногда, мне даже кажется, что хотели ослабить именно род Бизе, а не королевство Риндел в целом.

- Однако… - Тяжело вздохнул продолжал свою речь король. - Чтобы жертва этих людей не была напрасной, мы должны идти вперёд, мы должны помнить их в своих сердца и день ото дня делать всё, чтобы наша жизнь стала лучше. Чтобы погибшие не стыдились того, за что они отдали свои жизни, чтобы они не стыдились тех, за кого они их отдали! Сейчас, когда мы наиболее слабы, наши враги по всему миру, готовятся нанести удар. Возможно пройдёт год, или пять лет… А может и все десять-пятнадцать… Но даже так потери нынешнего года не восполнятся так быстро. И в тот момент, когда Риндел, будет на самом дне они нападут, чтобы уничтожить нас одним махом. Именно этого мы не можем допустить! Именно поэтому мы должны идти вперёд не смотря ни на что! Наши враги могут быть сильны, между нами может быть пропасть, но!… Мы никогда не должны отступать и останавливаться! Мы не можем сдаться! Как бы мы ранены не были мы продолжим биться! Именно так жили наши предки! Именно благодаря этому мы имеем те земли, что есть у нас сейчас! Именно по этому две с лишним сотни лет прошедших с последней священной войны, мы не потерпели ни одного полного поражения от Катраксийсой империи! Мы в одиночку храним земли предков и четырёх! И мы никогда ещё не оставляли их целыми и невредимыми! И я верю, что так будет и впредь! Ковен ведьм, стоящий во главе империи не сможет сломить нас ни грубой силой, ни хитрыми интригами! Ведь мы не знаем такого слова как сдаться!

Вот так речь с поминальной сменилась на какой-то предвоенный митинг. Все площадь раздалась радостными и уверенными возгласами подтверждения. Хоть это и вызывало во мне некий дискомфорт, но чувствуя силу с которой была произнесена последняя часть речи, даже я проникся ею. Можно сказать, она в какой-то степени помогла и мне вернуть веру в себя. Ведь, какая разница на сколько сильной будет Алва, мне всего лишь надо стать сильнее её и приложить для этого все возможные усилия.

- А теперь… Почтим погибших минутой молчания и помолимся за их посмертную жизнь. - Сказал Филипп Валуа, после чего атмосфера на всей площади вновь резко стала траурной и печальной. Вся площадь погрузилась в молчание. Я же задался вопросом: «А что же происходит после смерти?». Всё же я уже один раз умирал, но так и не понял этого… Что же было после того как я погиб в старом мире? Смутно помню… Вроде было сообщение системы, да? Именно тогда я впервые столкнулся с ней. Может ли быть так, что система как-то связанна с жизнью после смерти? Все ли души перерождаются в другом мире с сохранёнными воспоминаниями? Да, нет… Это странно… Тогда большинство были бы такими как я… Возможно они теряют свою память ещё до перерождения? Но… Тогда почему мои воспоминания остались со мной?

***

Вечером, после завершения официальной части церемонии прощания, в тронном зале королевского замка Риндела, находилось всего лишь два человека. На троне сидел, подставив руку под голову нынешний король Риндела Филипп Валуа, он выглядел ещё болезней и слабее чем на церемонии с утра. Перед ним же стоял на одном колене с опущенной головой Грегори Бизе, на лице которого вместо обычного непоколебимого выражения была раскаивающееся и сожалеющее.

- Ваше величество, прошу накажите меня, за то что не усмотрел за вашим сыном в результате чего он погиб. - Серьёзным и в тоже время слабым голосом говорил глава рода Бизе. - Это моя вина, я собрал недостаточно информации, это я не помог ему посчитав, что угроза не столь значительна… Это я не смог предугадать такое катастрофическое развитие событий.

- Хватит… - Вздохнув сказал Филипп, подняв свободную руку. - Ты не в чём не виноват… И я вызвал тебя, после того как все остальные ушли не для того, чтобы слушать твои извинения… Старый друг, ты должен знать к чему всё идёт верно? Империя Катраксис, хочет незаметно захватить нас, посадив на трон своего ставленника. Что потом не уверен, возможно они захватят земли Риндела, возможно просто сделают нас своими вассалами, как остальных…

- Ваше величество, если вы это знаете, то почему не остановите их? - Подняв голову спросил Грегори. - Я… Весь мой род сделает всё что угодно, чтобы помочь вам. Герцоги Бургунледский и Бретлендский, Нарсис Талли и Зосим Азуле тоже вас поддержат? Я не верю, что этот старый лис Жак Олдман собрал достаточно сил, чтобы противостоять нам!

- Я не могу этого сделать… Среди графов и баронов это не будет так однозначно выглядеть. Далеко не все поддержат меня. - Покачал головой король. - К тому же… После смерти Карла, всё резко стало намного сложнее… Роберт, как это не удивительно тесно общается с Жаком и судя по всему тот поддерживает его кандидатуру на трон. Да и то, что Жак и род Олдманов связан с империй Катраксис, это только догадки церкви четырёх, не имеющие никаких доказательств. Даже мне в них сложно поверить. А ты как главный страж королевства и защитник севера, должен поддерживать не человека, не род, а в первую очередь королевство Риндел и церковь четырёх. Кто бы не был королём, если он поддерживает церковь, то и ты должен поддерживать его. Разве не на этих условиях ваш род Бизе примкнул к объединительной войне Карла Стюарта?

- Вы правы, ваше величество, но…. - Засомневавшись заговорил герцог Бизе.

- Род Валуа, пусть с виду и силён, но находится в упадке. Мой брат Людовик вместо занятия управлением или по крайней мере военной карьерой, предпочитает проводить время в увеселения. Если бы я не останавливал его, то каждый день во дворце мог превратится в праздник, что ослабило бы нас ещё больше. Его же дети, слишком увлечены охотой и мало внимания уделяют политике или подобному. Из них безусловно выйдут прекрасные рыцари и воины, но… Я не доверил бы и десяток солдат! Карл, был прекрасным сыном… Умный, сильный, смелый… Я любил его и видел в нём своего приемника, но… Он погиб смертью храбрецов, что даже боги признали его жертву. Роберт же… Был обычным, я также любил его как и Карла, пытался дать всё, чтобы он вырос помощником своего брата, но… В последнее время он сильно изменился и стал перечить мне… Что же касается Вивьен… Жак не позволит ей сесть на трон ни под каким предлогом… Ему намного более выгоден Роберт, в качестве будущего короля, чем она в качестве королевы.

- Но тогда… Что вы предлагаете мне делать? Что если все подозрения по поводу Жака правдивы? Разве я не должен лично противостоять ему? - Слегка растеряно спросил Грегори. - Филипп… Я сделаю всё, что ты прикажешь.

- Я знаю… - Кивнул головой король Риндела. - Я знаю, что ты и твой род всегда были верными королевству и могли сделать верный выбор. Именно по этому я доверяю тебе больше чем кому бы то ни было во всём мире. По этому я хочу передать это тебе, главный символ власти, оставшийся с древних времён, за долго до четырёх. - Сказал Филипп Валуа, протянув печать в виде шестиугольной звезды, в центре которой был изображён глаз. - Возьми её… Гробница одного из старейших, по древнему договору с ним, владельцу этой печати позволено использовать её. С позволения четырёх, королевский род Риндела, использует её как главную сокровищницу. И владелец этой печати, кем бы он ни был может претендовать на трон Риндела. В ней скрыта древняя и могущественная сила.

- Я не… Я не могу принять её… Эта вещь передавалась от короля к королю, с тех времён как четверо были пятью вождями! - Возразил герцог Бизе.

- Именно по этому я даю её тебе. Выбери следующего короля, или сам стань им. Выбор оставляю тебе. - Сухо проговорил нынешний король.

Держа в кармане печать в виде шестиконечной звезды, Грегори Бизе, страж севера Риндела, вышел из тронного зала. Сразу же на выходе, почти в полной темноте его ждала высокая женщина с прямыми ниспадающими почти до пола зелёными волосами. Она была невероятно прекрасна, с ласковыми, нежными чертами лица и белой, словно нефрит кожей. Мягкий и тёплый взгляд завораживал и ты невольно проникался к ней доверием и благословением. Одета же она была в простую белую мантию, скорее всего на голое тело. Однако это женщину совершенно не смущало и она смотрела на Грегори, мягким тёплым взглядом. На первый взгляд она была самым обычным человеком, без какой-либо силы, слишком хрупкой, слишком слабой, было крайне удивительно, что она вообще делает у тронного зала могущественного королевства Риндела. В этом же здании, совсем недалеко от сюда собралось с десяток людей достигших шестого ранга, а то и больше, самые сильные люди королевства, но… Для этой женщины, все они были словно несмышлёные дети, которым предстояло многому научится. И один из них поражённо застыл прямо перед ней.

- Ваше великое пребожие, госпожа Эвел… Что привело вас сюда. - Тут же упав на колени и склонив голову, так, что лоб чуть ли не касался земли проговорил герцог Бизе.

- Встань… Хи-хи-хи… Не стоит таких формальностей. Мне они совсем не интересны. - Весело рассмеявшись и прикрыв рот рукою сказал женщина, при этом излучая некую атмосферу своеобразного благородства.

- Как вам будет угодно, ваше пребожие… - Ответил мистер Бизе, выпрямляясь. - Я могу быть вам чем-нибудь полезен?

- Да… Именно тебя я здесь и искала. - С немного загадочной улыбкой сказала Эвел. - Ты же знаешь ту девчушку, что спас твой сын, верно?

- Конечно. На сколько мне было известно, вы ей покровительствовали и даже устроили в королевскую академию… - Тут же ответил Гергори, не смея заставлять свою собеседницу ждать.

- Да, именно она! Моя маленькая, миленькая Лаурочка… - Заулыбавшись и схватившись ладошками за свои щёчки сказала полубогиня. - Она так похожа на меня и точно так же как и я любит цветы… Я просто не могла обойти её стороной.

- Понимаю, это вполне в вашем духе, госпожа. - Слегка склонившись ответил герцог. - Вы хотите, чтобы я присмотрел за ней, после её травмирования? Ведь теперь ей придётся покинуть академию.

- Верно-верно! Ты хорошо меня понимаешь. - Закивала головой Эвел. - Я бы была рада помочь ей восстановить ноги, но некоторые могут счесть это слишком крупным влиянием в судьбу смертных. К тому же я сама не уверена, что мне хватит навыков, так что вынуждена ограничится только такой просьбой.

- Ничего страшного, госпожа Эвел. Думаю девочка это тоже понимает. - С лёгкой улыбкой ответил Грегори. - Поверьте я сделаю для неё всё, что бы она ни в чём не нуждалась до конца своей жизни. Всё же именно мой сын, рискнул всем, что у него было, чтобы спасти её. Я вспоминаю свои годы, когда ухаживал за его матерью…. Так что как только он очнётся позволю ему решить всё самому. Ваша избранница кажется мне очень хорошей для него, что думаете?

- Хи-хи-хи… Ты прав… Но я не в праве вмешиваться в её выбор. Она должна решить для себя всё сама. - Кивнула головой старшая полубогиня цветов Эвел, после чего растворилась в воздухе словно никогда её здесь и не было.

***

На следующий день после проведения прощальной церемонии, всех захоронили на кладбище четырёх, что считалось наивысшей честью в странах, где была сильна эта вера. Кляйн был не против, хотя и не причислял ни себя ни Мари к ярым последователям четырёх богов. В любом случае они жили в Ринделе и должны были чтить его традиции и обычаи. Могила Мари была создана по специальной просьбе Кляйна и представляла из себя пьедестал со вставленным в него мечом. На белой мраморной плите было выбито её имя, срок жизни и очень странная строка, которую мастер охотник лично распорядился добавить. «Тот кто вытащит меч, может забрать его с собой» - вот что она гласила. Довольно странное заявление, но как ни странно в первый же день нашлись умники, что попытались его достать, однако… Ни у кого ничего не вышло, хотя Кляйн и вставлял его лично, но на первый взгляд не прикладывал особой силы… Клинок входил как нож в масло, но достать… Его было практически невозможно. Даже я вложив всю свою силу не смог этого сделать.

- Пойдёмте… Нам пора ехать… - Послышался уважительный голос за моей спиной. Это была Веста, что пришла проститься со своими друзьями.

- Можешь не обращаться ко мне уважительно, когда рядом будут другие люди… Они это неправильно поймут. - Вздохнув ответил я, разворачиваясь и покидая кладбище.

- Ой… Точно… Прости… - Опомнившись пролепетала она, следуя за мной.

- Ничего… Ты не знаешь где сейчас Никиас? - Спросил я, вспоминая, что от его лица был доверенный человек на вчерашней церемонии.

- Как сказал мистер Адриан, отец урегулирует какие-то дела, с проживающими на нашей территории зверями. - Ответила девушка не задавая лишних вопросов. - Он должен вернуться к середине лета.

- Понятно… Значит придётся подождать. - Вздохнув ответил я.

Вскоре мы подошли к ожидающей нас карете. Перед ней стояла стража в красивых латных доспехах, с надетых поверх них красными туниками, с вышитым золотом волчьей головой. Помимо этого все их наплечники была также в виде волчьей головы, как и навершия клинков…. От этого мне резко стало слишком неловко, так что весь серьёзный настрой сразу же улетучился. Если мне не изменяет память, это были личные рыцари герцога Бургунледского, то есть Никиаса. И все они были довольно сильны, находясь на разных этапах четвёртого ранга. А на вид им было от двадцати пяти до тридцати пяти, довольно молодые…

Всего их было десять человек, девять обычных рыцарей и один капитан отряда рыцарей. У него доспехи слегка отличались и выше волчьей головы был вышит его собственный герб. На вид ему было около тридцати семи—сорока лет и он явно почти достиг предела четвёртого ранга. Было очевидно, что после всего произошедшего, род Талли, состоящий пока только из четырёх членов выделил значительные силы для охраны своих наследников. Да и сама карета была довольно крупной и на вид крепкой, и конечно же с символикой родового герба Талли, головы волка…

- Юная леди, юный господин уже ожидает вас… - Сказал слегка поклонившись тот самый представитель Никиаса мистер Адриан. У него были золотистые волосы с явными признаками сидины, а одет он был в довольно строгий костюм красного цвета, с выешетой на правой груди гербом Талли, а на левой своим собственным. Он явно достиг пятого ранга и был довольно силён. Если мне не изменяет память он является одним из сильнейших баронов подчинённых роду Талли. - А это… - Спросил он, посмотрев на меня с неким удивлением.

- Он мой друг и друг брата. Он поедет с нами. - Спокойно и величественно сказала Веста, совсем не смутившись того, кто был на несколько порядков сильнее и мог легко раздавить её. - Есть какие-то проблемы?

- Нет никаких, только ваша матушка может быть против того, что вы приводите домой юношу-простолюдина. - Выпрямившись ответил барон Адриан.

- Я решу этот вопрос с ней лично. - Сказала Веста поднимаясь в карету. - Отец уже дал разрешение на его проживание и попросил меня лично позаботится обо всём.

- Раз господин Никиас принял такое решение, больше не буду ничего говорить. - Слегка склонив голову ответил он, после чего мы спокойно вошли в карету. Адриан был последним и закрыл за нами двери, сразу же карета двинулась вперёд, а рыцари в на лошадях сопровождали её.

- О, Молх, ты тоже едешь с нами? Не хочешь по приезду сразится со мной? Отец построил хорошие тренировочные поля, так что проблем не будет. - Спросил сидевший до этого с явно скучающим видом Сандер, подставив руку под голову.

- Откажусь в очередной раз. Мне не интересно сражаться с тобой. Как только вернётся твой отец, ты всё поймёшь. - Спокойно сказал я, не слишком секретничая, не думаю что смогу долго держать это в секрете.

Да и пожалуй статус защитника рода Талли будет более выгодным для меня. По началу я скептически к этому относился и не хотел обременять Никиаса, но теперь… Я больше изучил культуру людей и понял, на сколько большую услугу оказал ему. К тому же мне просто необходимо стать сильнее как можно быстрее, больше нельзя медленно и основательно двигаться вперёд, мне нужен резкий толчок в силе. Взглянув на Весту, я увидел как она растеряна и не знает как реагировать на то, что говорит Сандер, на что я добродушно улыбнулся. Адрина также был удивлён, но предпочёл не сильно показывать это на своём лице.

- Да брось ты. Ты же слышал о моих успехах во время нашествия? Я стал намного сильнее! Если думаешь, что я тебе уступлю, то мы это не узнаем пока не проверим! - Ничего не зная продолжал упорствовать парень, но что я лишь планомерно продолжал отказывать. Со временем и Веста стала относится к этому как к данности и никак не реагировать.

Спустя примерно месяц пути на полной скорости, к середине первого месяца лета, мы достигли Телуры. Пусть главным городом подчинённым Никиасу был Рейсфар, но издавна все три южных герцога проживали в основном именно здесь, редко возвращаясь в свои земли только по самым важным вопросам. Хотя после того как герцогами стали Никиас и Зосим они часто стали посещать свои земли с различными экспедициями, да и вообще редко они сидели на месте. После непродолжительной поездки по богатому кварталу города, мы подъехали к величественному трёхэтажному особняку с множеством комнат и огромной дворовой территорией. Ворота охраняла пара статуй волков, вместо львов. Внутри же были красивые сады и хозяйственные постройки, парочка фонтанов и прочие. Однако к счастью волков больше не наблюдалось.

Но не смотря на это, от всего поместья исходила мощная энергия веры, что буквально стремилась ко мне, стремясь как можно сильнее напитать меня. Я уже ощущал это от рыцарей, но в намного более слабой манере. Естественно, отказываться от этого не стал, можно сказать, поглощение накопленной за всё это время энергии веры была одной из целей моей поездки. Ведь именно она была ключом к быстрому развитию и даже помогала набирать уровни. Так например, только посетив это поместье я уже поднял один уровень, хотя только недавно взял предыдущий. Интересно, что же будет когда я встречусь с самим Никиасом? Он около сорока лет концентрировал в себе невероятную силу веры, так что даже немного страшновато, смогу ли я выдержать её поток?

Ну, а пока энергия со всего особняка планомерно стекалась ко мне, запуская мою магическую структуру, словно раскручивая и разгоняя её, мы подъезжали к воротам особняка. Мои раны от этого потока постепенно восстанавливались и почти всё пришло в норму, думаю к концу дня полностью восстановлюсь и даже стану сильнее. Но самым удивительным было то, что энергия измерений, под влиянием силы веры впитывалась в мои энергитические каналы, становясь с ними одним целым. К тому же за поглощение такого объёма мне не приходилось ничего отдавать. Такой обмен происходил только с теми кому я дал благословение и их прямыми потомками. То есть это были Никиас, Сандер и Веста, всё остальное шло только мне. Я даже начинаю понимать как живут эти полубоги, постоянно питаясь этой энергией, чтобы продвигаться вперёд.

Карета остановилась у самого входа, где вместе с кучей слуг стояла красивая женщина, на вид лет сорока-сорока пяти. Она была одета в красивое домашнее платье и источала возвышенную элегантность истинной дворянки. Её тёмно-красные волосы были сплетены в косу, что спускалась по её правому плечу, приковывая взгляд к самым важным местам. Она была красива и благородна, но силы ей явно не доставало. Женщина была примерно равна Адеру и сильно слабее даже меня. Очевидно, что бои были не её специализацией. На сколько мне было известно, она была тётей Дайона и вышла за Никиаса в качестве политического братка с талантливым охотником, звали же её Зое Арно, ну теперь Талли. Планировалась, что он войдёт в семью Арно, но неожиданно после пятой катраксийской войны получил титул Герцога, что подняло её статус выше, чем у остальной семьи. Примерно та же ситуация была и с Зосимом, только в его случае это была семья Бурбонов. Оба этих графских рода берут своё начало в королевском роде Валуа, что в некоторой степени делает их детей возможными наследниками на трон, в очень далёкой очереди.

- Матушка, рада видеть что вы в добро здравии. - Склонив голову сказала Веста выходя первой из кареты.

- Я тоже рада, что ты не сильно пострадала. - С улыбкой и теплотой в голосе ответила Зое.

- Матушка, я тоже рад увидеться с вами. - С весёлостью в голосе сказал Санедер, быстро спускаясь по ступенькам кареты. - Вы не знаете, когда вернётся отец? Мне не терпится ему рассказать о том как сража…

- А вы молодой человек ещё будете объяснять мне, что заставило вас так рисковать своей жизнью и кидаться в бой! - Резко сменив тон на строгий сказала мисс Талли. - Ты хоть представляешь, как я переживала, когда узнала, что ты лежишь без сознания!

- Но… но я храбро сражался защищая своих однокурсников… И я выжил! Даже не ранен сильно и уже восстановился! Да, что там восстановился я стал ещё сильнее! - Возразил матери Сандер.

- Но это не отменяет того, что ты действовал слишком безрассудно! Ты слишком юн! Я не хочу чтобы ты погиб также как крон-принц Карл! - Уверенно говорила женщина и мать. - Меня не волнует на сколько это благородная и великая смерть! Лучше быть живым трусом, чем мёртвым героем!

- Госпожа, не стоит так отзываться о подвиге крон-принца… - Попытался её остановить Адриан, выходившись из кареты.

- Мне всё равно как это поймут. Мой муж является великим герцогом Риндела и его звездой! И я мать и имею права переживать за своих детей! - Строго остановила его Зое. - Если бы королева была жива она поддержала бы меня!

- Но, мама… Я же остался жив, так что… - Попытался возразить резко растерявшийся парень.

- Ты должен радоваться, что остался жив и невредим! Именно поэтому я не буду тебя наказывать! Но в следующий раз, ты обязан быть осмотрительнее! Иди сюда, мама тебя обнимет. - Строго сказала мисс Талли, под конец тяжело вздохнув. После чего подошла к всё ещё ошеломлённому парню и с силой прижала его к себе, не отпуская несколько минут. Только отпустив его, женщина наконец-то обратила внимание на меня, стоящего всё это время возле кареты. - А это тот самый простолюдин охотник, о котором ты говорила?

- Да, матушка, это он. - Скромно ответила Веста.

- Здравствуйте, рад познакомится. - Помахав рукой и улыбнувшись сказал я. Пусть и слышал, что-то об этикете, но посчитал это совершенно не нужными мне знаниями, так что не уделял этому внимания.

- Хм… Он даже базовых манер не знает. - Хмыкнула Зое, с явным горделивым видом и неким пренебрежением. - Но, раз муж позволил ему остаться и приказал позаботится о нём, то я смирюсь с этим. Меня зовут Зое Талли, не могу сказать, что рада знакомству или что можешь чувствовать себя как дома, но надеюсь тебе хватит нашего гостеприимства.

- Да, вполне. Я понимаю. - По прежнему улыбаясь ответил я. В отличии от детей, Зое была явной дворянкой, к тому же слабо проникнувшийся идеей о том, что важнее всего способности людей, а не их рождение, социальное положение, или манеры, что сейчас активно продвигал королевский род Валуа, почти сотню лет.

- М-м?… - Протянула она в ответ на это. - Хорошо, раз это твой гость, Веста, ты о нём и позаботишься.

- Как прикажете матушка. - Склонив голову ответила девушка. У меня же был некоторый диссонанс от увиденного, ведь я всё ещё помнил ту дерзкую юную девочку, что спускалась со мной в подземелье Телуры примерно шесть-семь лет назад. И этот образ учтивой и вежливой Весты, слабо сходился с тем. Можно сказать что она выросла, или что она просто так ведёт себя перед матерью?

- И постарайся, чтобы не пошло никаких слухов. Я конечно, понимаю, что Кай добрый и немного доверчивый мальчик, но не стоит портить репутацию. - Добавила заходя внутрь Зое. И это как добрый и доверчивый? Мне он всегда казался хладнокровным и рассудительным, тем кого сложно обмануть… Хотя конечно, рядом с Вестой он был довольно тихим, словно её тень, но стоило только ситуации зайти далеко и… Лучше не становится его врагом, он очень талантлив и умён.

- Ладно, я пойду немного разомнусь, после этой долгой поездки. - Сказал Сандер, направившись на задний двор особняка. - Сер Валентин, не составите мне компанию?

- Прошу, прощение юный господин, но у меня есть ещё дела, как капитана рыцарей, но можете взять моих людей. - Ответил капитан отряда рыцарей.

- Хорошо. Тогда кто хочет пойдёмте. - Сказал наследник Талли, расслабленно махнув рукой позвав за собой нескольких рыцарей четвёртого ранга. В основном это были рыцари двадцати-тридцати лет, те что были по старше, лишь тепло улыбались смотря за этим.

- Юная леди, мне тоже пора. Необходимо ещё заняться делами, скопившимися в моё отсутствие. - Слегка поклонившись сказал управляющий Адриан.

- Да, конечно, дальше обо всём здесь позабочусь я сама. - Кивнула головой Веста.

- Тогда я откланяюсь. - Ответил барон и ушёл, а вместе с ним разошлись и рыцари с большей частью слуг.

- Ты, уж извини матушку… Она просто… - Немного замявшись начала объяснять девушка.

- Я же сказал, что понимаю. - Сказал я, подходя к ней. - Разве ты не хочешь показать всё здесь? В этом особняке на удивление мало изображений волков. - Довольно усмехнулся я.

- А, да конечно… - Опомнившись и придя в себя сказал мисс Талли. - Пойдём… На самом деле это всё благодаря матери… Она не очень верит в историю отца, о том что он в детстве встретил волка, что даровал ему силу. Я и сама в ней немного сомневалась… до недавнего момента.

- Значит, это она заставила Никиаса не наставлять здесь изображений волка? - Спросил я, с улыбкой на лице, чем вызвал шокированные взгляды как слуг так и самой Весты.

- Эм… Да… Хотя отец сильно настаивал, но матушка стояла на своём… - Неловко начала говорить Веста. - Хотя если бы она знала правду, думаю что не стала бы возражать… - Словно пытаясь сказать: «Прости её за это» - добавила девушка.

- Надо бы выразить почтение вкусу твоей матери… Этот сад действительно прекрасен без всех этих волков. - Довольно прогуливаясь по саду, где были фигуры кого угодно, от героев древности, до обычных кошечек и черепашек. Думаю, мы с этой женщиной поладим. Просто не описать на сколько я сейчас был ей благодарен… Только представлю, как бы могла выглядеть эта территория, если её оформлением занимался Никиас… Бр… Мурашки по спине пробегают.

- Ладно… - Неуверенно и совершенно не понимая как на это реагировать ответила Веста. - Помимо этого сада на заднем дворе есть арена для тренировок, которую спроектировал отец лично и на постройку которой он обменял права распоряжаться остальной территорией матери… На ней изображен волк, а также её окружают статую волков словно стражники….

- Туда я не хочу… Даже не пытайся меня отвести туда! - Всполошившись сказал я, замахав руками. - Если Сандер попытается меня туда затащить, пожалуйста, останови его… Я и слышать о ней не хочу!

Услышав меня, оставшиеся слуги и мисс Талли ещё более поражённо переглянулись. Первые были шокированы моим вольготным поведением и словно хотели спросить нормально ли что я почти распоряжаюсь их госпожой. Вторая же пыталась понять, почему я так сильно не переношу хоть какие-то упоминания о изображениях и статуях сделанных в мою же честь. Я же зарёкся никогда даже не приближаться к заднему двору! Если Никиас обменял право распоряжаться особняком в обмен на постройку этой арены, я боюсь даже представить, что он на ней устроил!

В результате, Веста провела мне небольшую экскурсию по саду перед особняком и по ему самому, не приближаясь к заднему двору. Хотя я и видел его через окна комнат, выходящих в ту сторону. Но я старался просто не замечать их как можно сильнее. На всё про всё ушло пол дня, а учитывая то, что мы только к обеду приехали, так что когда мы закончили была ночь. Проводив меня до гостевой комнаты, окна которой выходили на передний двор, Веста попрощалась и ушла к себе.

Я же был очень доволен выделенной мне комнатой. Она была довольно большой, имела двухспальную кровать, шкаф для одежды, тумбочки, письменный стол и личную ванную комнату. Матрас на кровати не шёл ни в какое сравнение даже с тем, что был в академии! Было очевидным, что пока мы ходили, Веста распорядилась, чтобы всё подготовили в лучшем виде. Мне даже выделили личную горничную, что должна была выполнять все мои приказы, в разумных приделах конечно же… Хотя об этом мисс Талли забыла упомянуть, но думаю это и так понятно. К слову, горничной было на вид лет восемнадцать-двадцать и она была очень красивой, мало чем уступая самой юной леди. Только вот была она только первого ранга и ни чем не отличалась от обычного слабого человека. Должно быть она была одной из личных горничных Весты, так как относилась ко мне с большим почтением.

В любом случае я просто отослал её, сказав, что буду спать. Сам же сев на пол перед кроватью, приступил к усвоению того количества энергии веры, что влилась в меня за сегодняшний день. Мои травмы полностью излечились и теперь надо было направить эту энергию в нужное русло, чтобы продвинуться вперёд. Мои энергитические каналы благодаря ей вновь были полностью заполнены, но в этот раз концентрация и чистота энергии были значительно чище и не было осадка от старой оставшийся там несколькими десятилетиями энергии. Проверив свой статус, я увидел, что параметр качества возрос ещё на пару единиц! Шахим, всё время молча сидевший на моём плече перелетел на спинку кровати и уселся там.

- Люди довольно удивительные создания… - Пробормотал он, впервые за всё наше путешествие. - Это же семья того самого мальчика про которого ты рассказывал?

- Да, это они. - С тёплой улыбкой сказал я. - Всё же помочь ему не было ошибкой. Ведь он превзошёл все мои самые смелые ожидания.

Прошла пара недель с моего приезда в особняк Талли. За всё это время я редко выходил из комнаты, в основном занимаясь тренировками по контролю или постоянно усваивая вновь генерируемую всеми обитателями особняка энергию веры. Больше всего конечно приходило от Весты и Сандера, но даже Зое Талли ей делилась со мной. Что по началу меня немного озадачило, но я решил не слишком углубляться в этом. Сегодня же, я ощутил, как к особняку приближается огромная волна энергии веры, от чьих объёмов я даже несколько ужаснулся. Казалось она могла захватить весь особняк и даже ещё осталось. По сравнению с ней, то что было изначально в особняке могло показаться чем-то несущественным. Я сразу понял, что это был Никиас. Однако вопреки всему, я всячески противился её стремлению слиться со мной, что давалось мне с трудом.

Я спокойно ожидал того момента когда он сам вызовет меня к себе, чтобы поговорить. И много времени не прошло, почти через час за мной пришла служанка, попросив пройти в главный зал. Войдя я увидел как у камина стоит в явном нетерпении сам Никиас, рядом с ним с недовольным лицом была Зое, чуть поодаль немного волнующаяся и не зная что делать Веста. А за столом сидел расслабленный Сандер, которому казалось было всё равно. Как только я вошёл, на меня сразу посмотрел герцог Талли. На его лице отразилось множество быстро сменяющихся эмоций, от шока и удивления, до счастья и благоговения. Не долго думая, вызывая удивление у всей присутствующей семьи он подошёл ко мне и опустившись на одно колено опустив голову.

- Я знал, что мы ещё с вами встретимся, я безмерно благодарен вам, господин Сандер Вульф… Хотя вы уже взяли себе другое имя, Молх Аксия, верно? - Спросил Никиас Талли, с большим почтением в голосе, вызвав немой шок у всех, особенно у Сандера и своей семьи.

Стоя с застывшей улыбкой и удивлённый таким поведением Никиаса, я рассматривал его. Это был высокий и крепким мужчина одетый в обычную повседневную одежду дворян. У него были длинные до плеч потемневшие и ставшие чёрными волосы, которые были слегка взлохмачены. Его лицо сильно изменилось, став более мужественным и приобретя резкие черты. Его некогда горящие озорным светом, желающие повидать мир зелёные глаза, потускнели и казалось бы наполнились мудростью и тяготой бытия. Вместе стем, его суровое лицо было покрыто лёгкой щетиной, что предавало ему ещё большего шарма. Если не ошибаюсь ему было сейчас примерно сорок семь лет… Довольно много, даже по местным человеческим меркам. Но его возраст отражался не только во внешности… Энергия излучаемая им даже немного пугала! Хотя я чётко мог уловить в ней нечто родственное. По ощущениям, он находится на пике четвёртого ранга, почти равный по силам Меринайс, когда я в последний раз видел её. А она на пару лет старше…

- Дорогой… Что ты такое говори… - Не успела договорить Зое, как я тепло улыбнулся глядя на Никиаса…

Его образ маленького несмышлёного мальчика, что поверив непонятному духу ожидал начала ритуала по благословению и образ, взрослого мужчины, что пережил многое и добился ещё большего, за свою короткую жизнь, сейчас медленно сливались в едино. Не желая терять больше ни минуту, я снял все ограничения, активировал как волчьи узоры, так и воплощение волка. Вся магия вокруг тут же заструилась ко мне, приобретая силуэт волка. Огромный массив энергии веры, больше не останавливаемый ни чем хлынул прямо в меня, переполняя энергетические каналы и вызывая лёгкое жжение. В месте с этим, солидная часть моей силы, значительно больше половины отделилась от меня и направилась в сторону Никиаса. По всему его телу зажглись ярко красные узоры, чем-то похожие на мои.

Вихрь различных энергий поднял сильный ветер, оказывая давление на всех присутствующих в комнате. Веста, ожидавшая чего-то подобного, сделал шаг назад, чтобы устоять на ногах. Сандер, что тоже подозревал что-то выглядел не очень сильно шокированным, но вот их мать… Зое Талли, стояла с открытым ртом наблюдая за всем этим. Она буквально не могла поверить своим глазам! У неё было очень забавное выражение лица. Но мне было не до этого. Из-за огромного объёма потерянной энергии и ещё большего объёма поступающей, мне пришлось полностью сосредоточиться на её поглощении. Малейшая ошибка могла привести к тому, что я просто бы взорвался! Это было очень опасно. Мы стояли так по меньшей мере с пол часа. Вся семья Никиаса к этому моменту пришла в себя. Зое отослала всех находящихся по близости слуг куда подальше, строго запретив им хоть что-то говорить о происходящем в зале. И теперь все трое сидели за столом ожидая чем всё закончится.

Постепенно вихрь энергии стих и обмен завершился. Аура Никиаса возросла в несколько раз, теперь казалось, что ему не хватает одного шага до достижения пятого ранга. Что же касается меня? Я тоже сделал огромный шаг вперёд… Сразу удалось поднять несколько уровней, но бушующая энергия веры не позволяла мне проверить моё состояние. Было такое ощущение что в банку пытаются залить воды объёмом на порядок превышающий объём банки! Меня буквально разрывало на части! Даже воплощение волка начало трескаться и затухать, пока полностью не уменьшилось и не вошло в моё тело.

Я упал на колени тяжело дыша, перед глазами была тьма, я не ощущал ни где нахожусь ни что происходит вокруг. Только отголоски звуков вокруг оставались в моём распоряжении. Я делал всё чтобы направить эту энергию веры на очищение элементальных кристаллов. Они очень быстро приближались к пределу возможной чистоты и увеличивались в размерах, это было просто невероятно! Мягкое влияние энергии веры влияло и на все остальные мои характеристики, увеличивая объём магии, силу, ловкость, интеллект и чувства… Даже контроль подвергся значительному росту! И это не смотря на то, что я уже преодолел один предел!

- Зое, я возьму его и направлюсь под арену, ни в коем случае не подпускай туда никого. Если кто-то будет меня искать, то скажи им, что я отдыхаю после возвращения. - Сказал серьёзным тоном Никиас, подхватив меня на руки и быстро выходя из комнаты.

- Как прикажешь дорогой, я сделаю всё, чего бы это ни стоило. - Уверенным и немного взволнованным голосом произнесла женщина.

Я не чётко расслышал их диалог, но очень чётко услышал слова арена… Мне это не очень понравилось, я только собирался всё высказать Никиасу по поводу его преувеличенного восхваления меня… Но выбора у меня особого не было. Я не видел и не чувствовал, что меня вообще куда-то несут. Было такое чувство, что я просто плыву в безграничной тьме.

- Вот держи это зелье я искал довольно долго. Оно должно упростить и ускорить очищение магической энергии в теле. - Послышался голос Никиаса, через некоторое время. - Конечно, вы и так страдаете из-за чрезмерного очищения магии и перенасыщения энергией веры, но оно также поможет скопить магическое ядро более сильное, чем без него.

- Не… на… до… - Пытался проговорить я, примерно поняв, что хочет сказать этот парень. Это явно был очень ценный предмет и лучше его было отдать Сандеру… В его руках, он мог принести больше пользы, но… Я просто почувствовал, как какую-то вязкую жидкость вливают мне в рот.

Как только она достигла примерно моего живота я ощутил, как ещё большая волна мягкой энергии прокатилась по телу. Из-за этого нового вмешательства буквально вся моя магическая структура пришла в хаос, а магические каналы стали гореть ещё сильнее, чем при впитывании энергии измерений. Пришло время… Сейчас был лучший момент для того, чтобы скопить ядро. Нет… Не так… Если я сейчас не направлю эту всю энергию на скапливание ядра и преобразование как тела так и магической структуры, то невероятно чистая магическая энергия просто разрушит меня и мою душу!

Тяжело вздохнув про себя, я направил свой взор внутрь себя основательно взявшись за эту задачу. Последние остатки связи с реальностью были потеряны. Я много читал о скапливании ядра и знал как провести эту процедуру лучше всего, больше мне не требовалось слепо полагаться на инстинкты и я мог сделать всё правильно и намного лучше, чем кто-то другой из обычных зверей и духов! Понемногу, кристаллы магии, плавающие в магической материи по всему моему телу начали двигаться к центру, к моей груди. По правде говоря, практически вся материя к этому моменту была уже заменена на кристаллы, так что эта процедура была очень болезненной. Казалось, что меня просто выворачивают на изнанку!

Центром к которому стремились все кристаллы, стал наиболее древний, большой и чистый кристалл тени. Его буквально обволакивали другие четыре элемента, создавая своеобразный шар. Во время скапливания ядра, магические кристаллы спрессовались уменьшались в размерах, так что в теле и магических каналах их не оставалось. Вместо же них там была очень подвижная магическая материя. Обычно их было не слишком много и это не вызывало особой боли или дискомфорта. Однако не в моём случае. К тому моменту как я начал формировать ядро, почти вся материя кристаллизовалась, что грозило мне смертью из-за закупоривания каналов. Теперь же передвижение этих кристаллов причиняло мне адскую боль, а процесс их прессовки был сложен, длителен и болезнен. Вслед за пятью чувствами, и понятие времени растворилось для меня. Сколько часов, дней, я провёл в полностью беспомощном состоянии? У меня не было ни малейшего понятия. Но постепенно моё собственное магическое ядро формировалось в центре груди, словно второе сердце.

Я ощущал как огромный поток магии стекается ко мне со всех сторон. Потом, от Никиаса, Шахима и остальных, я узнал, что вызвал небольшой шторм. Огромная воронка стекающейся со всех сторон энергии ударила прямо по арене, за особняком герцога Талли. Приходили люди поинтересоваться что же такое происходит. Даже сам герцог Олдман пришёл лично посмотреть. У всех было такое чувство, что кто-то пытается прорваться на новый уровень ядра, или же достичь пятого ранга. На столько велик был вихрь созданный мною и естественно, он не шёл ни в какое сравнение с тем, что вызвал Шахим своей эволюцией до четвёртого ранга.

Наконец, спустя неопределённый промежуток времени всё закончилось. Энергия внутри моего тела успокоилось, а я отчётливо ощутил как внутри моей груди пульсирует довольно крупный шарик, разгоняя по моим магическим каналам невероятно мощную магическую материю, что была на порядок, а то и больше чище, чем у обычных существ только скопивших ядро. Однако я из-за усталости от процесса его скапливания совершенно не ощущал силы в своём теле, совсем наоборот чувствовал невероятную слабость и усталость, вместе с огромным желанием поспать.

Открыв глаза, я понял, что нахожусь в довольно большой круглой комнате. На стенах висели габилены с изображением волка, на потолку и полу тоже был его лик. Это сильно смутило меня, но мне просто было не до этого. Ведь вместе с этим пришло и осознание того, что я вернулся в свою истинную форму волка, при чём стал ещё больше! Теперь я был ростом почти под шесть метров! И это был мой стандартный размер! Также я заметил, что вокруг меня, по всей комнате установлена довольно сильная формация, что позволяла проникать внутрь магической энергии, но не позволяла ей выходить наружу. Это была очень удобная формация для скапливания ядра или эволюции выше третьего ранга.

- Вы наконец-то закончили? - Послышался радостный голос, который был мне смутно знаком. Повернув голову, я увидел стоящего у входа Никиаса, одетого в другую одежду, чем прежде. Теперь он казался мне каким-то маленьким, что ли… Только теперь я вспомнил, что это теперь его голос, он был более твёрдым и грубым, нежели когда он был маленьким мальчиком.

- Ха-а… Пожалуй… - Тяжело выдохнул я, постепенно принимая свой обычный человеческий облик. И только когда я встал на обе свои ноги, понял, что к чертям разорвал свою прежнюю одежду и теперь стою совершенно голый. - Эм… У тебя нет никакой одежду? Не думаю, что могу выйти от сюда так…

- Да, конечно, я сразу же приказал подготовить точно такую же одежду как и была у вас. - Сказал Никиас, доставая из пространственного кольца одежду, что у меня была раньше. - Также мне удалось вовремя сорвать с вас, вашу пространственную сумку, так что она не пострадала, вот возьмите. - Добавил он передав мне вещи и сумку подаренную Блеком.

- Спасибо… - Немного расстроенно от всех произошедших изменений сказал я, после чего немного подумав добавил. - Я понимаю… Нам есть много о чём поговорить, но… Позволь мне немного побыть одному… Прийти в себя и проверить своё состояние… Ах, и да… Сколько прошло времени?

- Конечно… Я подожду в своём кабинете, как закончите, можете мысленно позвать меня. - Сказал с улыбкой герцог Талли. - Прошло полтора месяца, Сандер с Вестой уже уехали в академию, но вы можете не переживать, у меня достаточно влияния, чтобы вы смогли попасть туда во время, используя портал. Хотя конечно, он для этого не используется в целях экономии средств, но для вас это не будет ничего стоить…

- Эм... Спасибо… Поговорим позже… - Ответил я, смутившись такому отношению, но решив разобраться во всём потом. Ещё же меня сильно удивило то, что прошло полтора месяца! Это слишком много! Скоро должны начаться вступительные экзамены в академии, на которых я как четверокурсник обязан присутствовать и помогать!

Но смотря на уходящего Никиаса, я тяжело вздохнул, оделся и сел со скрещенными ногами. Спустя полдня, сна и тщательного восстановления после пережитого стресса я пришёл в норму. Ну, как в норму… Если это конечно можно было так назвать… Во всём теле я ощущал огромную силу, а помимо этого теперь мог поглощать абсолютно любую энергию и при помощи ядра перерабатывать её в нужную мне. Это было довольно удивительно. Ещё большим шоком для меня было увидеть свой статус… Показатель качества превысил отметку в две сотни, собственно как и контроля… Объём магии вообще резко подскочил почти до восьми тысяч! Остальные характеристики тоже резко возросли, чуть больше чем на десяток пунктов! Теперь интеллекту совсем немного оставалось до сотни! И если верить книгам, на этой отметке есть вероятность получить навык ускоренное мышление, что упростит создание и управление магией, а также скорость обучения и прочего… Навыки тоже поднялись в уровне на один или два, даже магии совершили прорыв. Сейчас, когда у меня было ядро, я больше не был ограничен пятым уровнем высшего этапа, я мог добраться до его предела! Показатель же общих уровней теперь ровнялся сорока пяти! Тринадцать уровней за такой короткий срок! Энергия веры… Это по настоящему ужасная вещь в таких объёмах!

Но теперь… Вплоть до эволюции поднять хотя бы на сотую любой стат будет практически невозможно… Они и так сделали большой прорыв за границы предела… Но в любом случае, я не мог не нарадоваться тому что теперь писалось рядом с характеристикой качества — пятиэлементное ядро с сердцевиной тени и балансом базовых элементов. Это стоило всех тех трудов, что я пережил, того времени, что я потратил на его скапливания и всех тех бесчисленных возможностей, когда я мог довольствоваться меньшим и эволюционировать. Теперь осталось только закончить академию и можно залезть в подземелье для быстрого поднятия уровня.

Закончив с проверкой, я быстро нашёл Никиаса в его кабинете. Теперь, когда я скопил ядро и впитал такое количество энергии веры, мои чувства значительно улучшились и это не составило никаких проблем. Вскоре герцог Талли пришёл, даже не смотря на то, что на улице была глубокая ночь. По нему было видно, что он сильно устал, но старается этого не показывать.

- Прежде всего хочу спросить, что ты влил в меня? Это же было что-то очень дорогое верно? - Спросил я, спокойным голосом.

- Это было зелье очищения энергии. Его довольно сложно изготовить, а ещё сложнее найти ингредиенты для него. Я давно уже собирал их, чтобы передать Сандеру, когда он будет скапливать ядро и вот, недавно нашёл последний недостающий и отправился к алхимикам в Эсхене, чтобы они помогли мне. - Спокойно объяснял Никиас. - Но можете не волноваться… Я делал с запасом, надеясь самостоятельно его потом использовать, да и заставить вас выпить его целиком не решился. Вы и так были переполнены энергией веры, так что если бы я переборщил, то вместо помощи, получилось бы, что я вас бы просто убил.

- Понятно… Есть какая-нибудь возможность, мне отплатить тебе за это? - Спросил я, чувствуя себя неловко, что использовал столь ценную вещь на создание которой ушли годы, если не десятилетия. Он явно скормил мне большую часть.

- Не стоит. Благодаря вашему присутствию, я и так приблизился к пятому рангу. Ещё год-два и я точно смогу его достигнуть. - Покачал головой с улыбкой на лице герцог Талли. - К тому же вы помогли моим детям и спасли их во время нашествия зверей. Без вас бы, я никогда не смог бы добиться этого положения. И соответственно это зелье никогда не оказалось бы в моих руках.

- Но даже так… Я не могу принять нечто на столько ценное… - Вздохнул я, не зная, что ответить ему на это.

- Я уже сказал, что не стоит. Хотя я хотел бы попросить вас официально стать духом-хранителем моего рода… - Сказал Никиас, после чего продолжил слегка смущённо. - Конечно, я без вашего ведома начал поклоняться и восхвалять вас… Совершенно не зная о последствиях. Но именно благодаря этому такой объём энергии веры был создан мной. Если вы будете духом-хранителем моего рода, это поможет нам обоим.

- Да, я знаю… Если не ошибаюсь для этого нужен главный тотем и связывающий амулет верно? - Спросил я, решив закрыть тему с тем зельем. Всё же чем сильнее я буду, тем сильнее будет и моё благословение.

- Верно. Я взял на себя смелость и всё подготовил. - Сказал мистер Талли, достав из своего пространственного кольца вырезанного из дерева волка. Конечно, работа была весьма грубой, было видно что работал ребёнок, но… Она была так сильно пропитана силой веры ко мне, что буквально светилась в моих глазах. Вторым же предметом был металлический герб рода Талли на цепочке, то есть волчья голова. - Пусть главный тотем и довольно груб, но это первое, что я сделал сам, чтобы отблагодарить вас… Так что надеюсь вы не будете против.

- Нет, он сделан с искренней верой, так что подходит лучше всего. А это… - Спросил я, указывая на амулет.

- Это амулет, который останется у вас, для постоянного приёма энергии веры от всех кто вам поклоняется и молится, прося поддержки. Так вы сможете усиливать наше благословение, а мы сможем подпитывать вас силой веры, где бы вы не находились. У всех богов и полубогов есть такие. - Сказал, слегка озадаченно Никиас.

- Нет.. Я это знаю, но… Почему он должен выглядеть именно так? - Спросил я, смущённо. Ладно ещё прочие изображения, они были просто похожи на каких-то левых волков, но этот… Словно точно писался с моей волчьей формы!

- Ну… Я подумал, что это подойдёт больше всего… Вам не нравится? - Удивлённо спросил мужчина.

- Не то что бы… Просто всё это очень смущает… Все эти волки, на стенах, полах, потолках… В одежде и броне, оружии твоих людей… Понимаешь? - Спросил я, чувствуя неловкость.

- Увы, но с этим придётся мирится, так как изображение того, чему поклоняются увеличивает выработку силы веры. Без этого только я, да Веста с Сандером могли бы снабжать вас ей, а так почти все мои люди будут участвовать в этом. - Покачал головой герцог Талли.

- А что на счёт церкви четырёх? Мне как-то довелось общаться с богом огня Форенстом, но не уверен будет ли довольна верхушка церкви, если ты создашь свой мини культ в мою честь… - Сказал я, подумав какие проблемы это может вызвать.

- Не стоит волноваться. Мы можем хранить это в тайне. Хотя пока вы скапливали ядро, я попытался подать прошение, но меня только подняли на смех, сказав, что нельзя сделать выдумку реальной. - Пожал плечами Никиас. - Думаю только богам и полубогам известно о вашем истинном существовании. А раз они позволили вам жить среди людей, то не думаю, что будут против. Тем более, что вы сказали, что виделись с богом огня господином Форенстом, то должно быть стали его подчинённым верно? Тогда точно всё должно быть нормально.

- Ну… Раз ты так считаешь… - Пробормотал я, подходя ближе. - Доверюсь в этом тебе, как герцог ты должен лучше разбираться во всех этих вещах.

- Благодарю за доверие. - Склонил голову Никиас Талли, протянув мне как амулет так и статуэтку. - Вы же знаете, что должны делать?

- Да… Читал об этом в книгах, но не уверен в точном процессе… - Сказал я, беря в руки протянутые мне вещи. - Доверимся инстинктам как в прошлый раз. - Вздохнув добавил я, после чего направил энергию в обе вещи, закрутив их особым образом, так как мне подсказывало моё чутьё.

Постепенно между ними образовалась связь, которая вскоре распространилась и на Никиаса, через ещё пару мгновений, я смог почувствовать где примерно находились Веста с Сандером. За ними как ни странно была Зое Талли, а после и все остальные подчинённые герцога Талли. Правда чем меньше была их сила веры, тем слабее я ощущал их, что собственно было логично. Да и наблюдать прямо за ними я не мог, всё же это была уже прерогатива полубогов и богов. А главное я не ощущал никаких других статуй, кроме той что держал в руках. Для этого также требовалось стать сильнее и приблизится к божественному уровню. Зато теперь эта деревянная статуэтка излучала энергию точь-в-точь похожую на мою. Она стала чем-то подобным с теми статуями, что стоят в зале героев, в главном храме четырёх. На всё про всё потребовался примерно час, так что когда я открыл глаза увидел уже сидящего за столом Никиаса с чашкой чая.

- Я закончил, это должно остаться у тебя. - Сказал я, протянув ему статуэтку волка, сам же одел на шею амулет, чувствуя как из него постоянно вытекает небольшая струйка энергии веры. Теперь она всегда будет меня питать, помогая с дальнейшим развитием.

- Конечно, я уже ощутил усилившуюся связь. - Улыбнувшись, взял статуэтку герцог Талли. - Если вы не против, не могли бы рассказать о себе? Если я дополню легенду о вас, то сила веры станет мощнее и поток к вам усилится.

- Конечно… Дайка подумать с чего начать… - Задумчиво пробормотал я, садясь напротив него. В очередной раз я приступил к пересказу своей истории. Начал я со встречи с Лалой и нашей жизни магическом лесу. После чего поведал об обстоятельствах нашей с ним встречи. Свою причину прихода к людям и о том, что стало с магическим лесом. Рассказал и о встрече с Блек Свордом и спасении Айнур. В заключении мы немного поговорили о жизни в академии и о необходимости её заканчивать.

- Понятно… У вас правда довольно непростая судьба… - Сказал дослушав до конца Никиас. - Простите за грубость, но она хорошо подходит для распространения слухов и создания легенды… Так что если вы не против, я…

- Нет… Я против. Рассказывай только про нашу с тобой встречу. Остальное слишком личное. - Покачал я головой.

- Но это поможет вам… - Попытался переубедить меня он, но увидев моё серьёзное лицо замолчал. - Теперь об этой Руне и её участии во всех инцидентах… Я попробую поговорить с Зосимом и вместе поискать доказательства, но… Если даже церковь четырёх не может их найти… Нам это тоже не удаться…

- Я и не надеялся, что вы сможете всё узнать. Просто подготовьтесь к возможной гражданской войне или вторжению империи Катраксис. - Сказал я, вздохнув, добавив безразличным голосом. - Мне во многом всё равно на противостояние четырёх и Катраксиса, я не понимаю их противостояния. Я не знаю кто из них прав, а кто нет. Так что проще всего будет просто занять нейтральную позицию. Буду честным с тобой, но я преследую сугубо личные цели… Собственно как и они. Поэтому надеюсь, что ты меня поймёшь. Но являясь духом хранителем твой семьи, я не могу смотреть сквозь пальцы на эту угрозу, так как она коснётся и вас.

- Я понимаю, и сделаю всё возможное, чтобы защитить свою семью и помочь вам в осуществлении вашей цели. - Уверенно заявил Никиас. - Как я уже говорил, без вашего вмешательства, я бы так и остался жить в своей деревне обычным дровосеком.

- Надеюсь, что ты со всем справишься. - Искренне пожелал я, подумав, до чего же забавный мир. Если бы не Алва, мы с Лалой спокойно жили бы в магическом лесу и я врятли, когда-нибудь вновь встретился с Никиасом или достиг бы такого уровня силы…. А если бы не я, то уже Никиас спокойно жил в деревне обычным человеком, даже не смея мечтать о том, чтобы сражаться с сильными зверями и духами, тем более о том, чтобы стать герцогом Риндела.

Затем мы ещё немного поговорили, я в общих делах узнал о состоянии герцогства и Никиаса лично. В частности о том, что на его территории есть поселение гоблинов, с гоблинами вплоть до пятого ранга. Они не сильно агрессивны и выращивают редкие растения, что могут расти только в дикой природе, так что королевство Риндел позволяет им спокойно жить на своей территории, в обмен на лекарства. Из-за того же что последние несколько лет число гоблинов на границе с империей Катраксис увеличилось и то, что это всё происходит недалеко от этого поселения герцог Талли был направлен туда для разбирательств. Но он ничего так и не смог установить. Судя по показаниям тех гоблинов они сами страдают от вторженцев и ведут с ними войну. Но проверить так это или они просто разыгрывают комедию не удалось. Закончив разговоры, я под покровом ночи вернулся в совою комнату, где меня ждал Шахим.

- А ты стал значительно сильнее…. Такое чувство, что ты не сильно уступаешь мне… - Поражённо сказал он, как только меня увидел.

- Да и ты тоже стал сильнее. - Усмехнулся я. - Помогли кристаллы, что я оставил?

- Верно. То количество что есть у тебя и правда поражает, даже в горах Фенрар за них пришлось бы отчаянно бороться. - Подтвердил световой сокол. - Но твой рост просто ужасающий. Неужели это то, на что способна энергия веры? Может стоит найти себе своих людей и защищать их?

- Не стоит… Это слишком сложно и мне повезло, что местные боги не против этого, тебе же так может не повезти. - Заметил я, заваливаясь на мягкую кровать.

- Пожалуй ты прав… Обойдусь твоей помощью. - Согласился со мной Шахим после чего опустил голову в лежащую перед ним книгу.

- Что, понравилось читать? - Спросил я, слегка усмехнувшись.

- Я почти выучил их язык. Благодаря твоим подсказкам и книгам это не сложно. - Кивнул он головой.

- Рад за тебя, завтра мы вернёмся туда, где много хороших книг. - Сказал я.

(Это немного не тот 18+ о котором вы подумали, он полон боли, странностей и всякой прочей херни, если не хотите травмировать свою психику, ненормальными поведением, пролистывайте и начинайте читать со звёздочек)

Примерно в это время, где-то в трущобах Парфара, в старом полуразрушенном доме, скрипела старенькая кровать. На ней с довольной улыбкой лежал с довольной улыбкой мужчина. Ну него было слегка тучное, но крепкое телосложение, покрытое множеством старых, плохо заживших шрамов. Это был явный признак какого-нибудь бандита или наёмника, что не мог позволить себе лечение у целителей. Он был совершенно голым и похотливо смотрел не также обнажённую девушку, что соблазнительно перемещалась на его дружке.

Она была на столько красива, что казалось странным само её присутствие здесь. По обширной, мягкой груди скатывались капельки пота, соблазнительно описывая траекторию к соскам и падая на грудь мужчине. Длинные, чёрные шелковистые волосы били собраны хвост и убраны за спину, чтобы не скрывать её прелестей. Загадочная и игривая улыбка играла на её лице, не смотря на довольно юный виде, не старше двадцати, она наслаждалась процессом, перехватив инициативу в свои руки. И мужчина должен был признать, что она хороша, он ни в коем случае не жалел, что променял на неё девушку на добычу которой он потратил столько сил.

Резко, мужчина повалил девушку на спину беря дело в свои руки и наращивая темп. От резкой смены положения его партнёрша ещё более соблазнительно застонала, обхватив руками его шею подтягивая к своей груди. Вскоре, он выпустил своё семя в лоно юной леди и с самодовольным видом, вытащил своё достоинство из неё. Она же, словно не насытилась им, вновь сменила позу и словно леденец начала сосать всё ещё твёрдого воина. Мужчина явно был доволен такой услужливостью и уже собирался похвалить свою новую игрушку, как вдруг…

Крик боли застрял в его горле не в состоянии выйти из него. Мягкий и в тоже время жёсткий лисий хвост заткнул его, порвав голосовые связки. Бросив взгляд вниз, он увидел как девушка, только что радостно скакавшая на нём… Слизывает со своих грудь его кровь… А в паху… там где было его достоинство… Вытекает, брызгая во все стороны кровь… От боли у него пошли слёзы из глаз, он хотел потерять сознания, бежать сделать хоть что-то чтобы заглушить её, но не мог… Его тело просто не слушалось его, словно было полностью парализовано. Девушка же в это время слизывала всю кровь, как будто это был какой-то деликатес. Когда же ей надоело заниматься тем, что осталось от его могучего бойца, она встала с колен и посмотрела прямо в глаза бедному мужчине. На её руке появились острые как лезвие бритвы когти, которыми она до коснулась до груди мужчины, прижимаясь к нему своей. Чувство невероятной мягкости немного ослабили бой, но…

То что было дальше заставило биться в конвульсии в попытках вызвать хоть какой-то крик, но безуспешно. Острый коготь за живо распорол ему живот, он своими собственными глазами видел как его кишки вываливаются на кровать. Мужчина и рад бы был поверить, что это просто кошмар, но… Боль была слишком реально… Почему-то шок от такой резкой боли не отправлял его в нокаут как это было обычно, вместо этого словно делал мысли более яркими, заставляя ощущать весь спектр предстоящих мучений. Это было похоже на ад…. Злобное и очень извращённое проклятье, от которого не было спасения. Девушка же, на первый взгляд совершенно не винная, теперь была похожа на лисицу с удовольствием поедающая кролика. Последнее, что увидел этот бедный парень перед своей смертью, была пара ярких янтарных лисих глаз, вселивших в него такой ужас, что останется с ним и в следующих жизнях.

- Ах… На сколько же хороша свежая мужская плоть… - Соблазнительно вздохнула, проводя рукой по окровавленной груди девушка, закончив свою трапезу. - Как возбуждает этот вкус, м-м-м…. А какие ощущения… Ха-а-а… Не хочешь попробовать? - Спросила с улыбкой она, у ещё одной девушки, что всё это время стояла у стены, прикрываясь какой-то тряпкой.

Судя по её заплаканному лицу, она была в лютом ужасе и просто боялось пошевилица. Изначально она была рада, что появился кто-то кто понравился тому парню больше чем она и теперь ей не придётся таким способам расплачиваться с долгами. Ей было уже двадцать четыре, старая дева, скажут некоторые, но мало кто знал с чем это связано. Изначально, она собиралась выйти за перспективного охотника, но потом он погиб в бою со змее подобным чудищем. Затем ещё их семейный бизнес пошёл под откос… И вот теперь, она была вынуждена прийти сюда, чтобы расплатиться с частью долгов своей семи. Дома её ждали сильно избитые другими бандитами братья, что кое-как пытались реанимировать бизнес, но безуспешно.

- Ну, что ты… Джини, верно? - Улыбнувшись спросила лисица, вставая с кровати и беря в руки прекрасные рыжие волосы девушки. - Разве ты не хочешь помочь своим братьям? У меня есть сила, что поможет тебе с этим. Только… - Добавила она, посмотрев на труп мужчины.

- П-прости-тите… Н-но… я… Откажусь… - Собрав всю свою смелость в кулак девушка по имени Джини, запятнаться назад, упёршись в стену.

- Ну-ну… Ты просто не представляешь на сколько сильной ты станешь, как только попробуешь. - Не обращая на это внимания произнесла первая девушка, из неоткуда достав красную сферу с еле заметным изображением лисий морды. - Держи, съешь… Твой мир тут же измениться…

- Н-нет!… - Заверещала девушка постаравшись сопротивляться, но кровавый шар уже коснулся её губ и она непроизвольно проглотила его.

Через несколько дней, стражники Парфара нашли нескольких рыжеволосых мужчин, разорванных в клочья. Никто не знал, что с ними случилось, но судя по всему поработал какой-то зверь. Расследование этого дела не принесло результатов и о нём вскоре забыли, так как погибшими была лишь обедневшая группа торговцев. Никто и не знал, что среди них, когда-то была похожая на них, рыжеволосая девушка.

***

На следующий же день, после того как я пришёл себя, скопив ядро, собрался покинуть особняк Талли и вернуться в академию. Через несколько дней должны были начаться вступительные экзамены, так что если я не хотел вылететь с академии мне придётся поторопится. Хотя теперь благодаря моему статусу духа-хранителя рода Талли, я мог получить доступ к необходимым мне книгам, даже из великой королевской библиотеки, но… Странности связанные с Руной не давали мне покоя, мне хотелось проследить как за ней, так и за Сандером с его компанией. В случае чего мы с Шахимом сможем прийти им на помощь и попытаться спасти. К тому же, окончание академии сделает мне моё собственное имя, что также будет весьма полезным. А возможно, я просто хотел взять некий перерыв и немного освоится со своим магическим ядром, перед отправкой в подземелья, для поднятия уровня. Перед отъездом в Парфар, мы встретились с Никиасом и Зое в банкетном зале, там же, откуда меня полтора месяца назад унесли скапливать ядро.

- Прошу прощение за своё недостойное поведение в прошлом. Я не знала, кем вы являетесь и что вы сделали для моего мужа. Я благодарна вам за покровительства нашей семьи и потомков. - Встав на одно колено и положив ладонь на грудь сказала Зое, как только я вошёл. К счастью в комнате больше никого не было, а то получился бы конфуз.

- Эм… Ничего страшного… - Смутившись и не зная как реагировать на такое неожиданное поведение пробормотал я. - Мне самому не хочется раскрывать свою личность, так что я не в обиде… Прошу встань, всё же я пришёл попрощаться.

- Конечно-конечно… - Быстро встав и расправив подол платья произнесла Зое. - Надеюсь вы ещё найдёте время навестить нас в будущем.

- Непременно я навещу вас, как будет свободное время. - С улыбкой ответил я. - Надеюсь ты проследишь за тем, чтобы моя символика была в умеренных объёмах, да?…

- Кхм-кхм… - Прежде чем его жена успела ответить, Никиас притворно кашлянул привлекая к себе внимание. - Я провожу вас до телепотационной платформы. На том конце я уже всех предупредил, так что всё будет нормально. Надеюсь, в Парфаре, вы сами сможете проследовать до академии. Так как у меня есть неотложные дела, не смогу сопроводить вас.

- Я понимаю, найти академию будет не сложно. - Кивнул головой я.

- Хорошо… - Вздохнув с облегчением сказал он, после чего достал из кармана письмо и передавая его мне добавил. - Это от Кляйна. Он просил передать его вам и попросить вас о помощи. Все подробности должны быть в письме.

- Хорошо, я посмотрю как доберусь до академии, если это будет в моих силах, то я сделаю всё. - Ответил я, беря в руки письмо и пряча его в свою пространственную сумку.

Ещё немного обменявшись любезностями, мы покинули особняк, на карете доехали до зала телепортаций Телуры, где опять же попрощались и мы с Шахимом исчезли в сиянии пространственной энергии. На этот раз не произошло ничего необычного, никакая энергия не проникала в меня, да и реакции моей магической структуры не было. Так что я вздохнул с облегчением. Уже в Прафара, проверив документы, нас вывели на улицу шумного города. Помню четыре года назад, я также прибыл сюда в первый раз вместе с Блеком, чтобы поступить в академию. Казалось бы это было только вчера, а уже произошло столько всего… Ха… Время идёт слишком быстро…

Добравшись к вечеру до академии, я вошёл в пустую комнату. Четыре года я делил её вместе с Нарсисом, часто по возвращению с работы в библиотеке я мог услышать какую-нибудь красивую мелодию, но теперь… Была гробовая тишина… По просьбе Кристофа, ко мне не стали никого подставлять, но эта гнетущая молчаливая атмосфера давила на меня. Из-за травм полученных во время нашествия и Лаура, и Нарсис были исключены из академии, что могло бы сильно по ним ударить, но… Род Бизе по каким-то необъяснимым мне причинам принял к себе зеленовласку и сейчас она заботится о музыканте вместе с другими служанками… Ну, как может… Конечно если верить её письмам. Надеюсь у них всё будет хорошо и они смогут справится со своими травмами и не только физическими, но и психологическими.

Вдохнув, я завалился на кровать и достал письмо Кляйна. В нём говорилось о перспективной охотнице, что появилась четыре года назад. На тот момент ей было всего лишь девять лет, но она показала невероятные таланты в магии огня и тени. Ко всему прочему она была довольно милой и общительной, так что быстро сблизилась с другими охотниками в отделении. Когда она только вступила в гильдию, Мари как раз вернулась с событий в подземелье Эсхена и была несколько подавлена тем, что чуть не погибла. Но эта девчушка помогла ей своей жизнерадостностью, став её ученицей. Сейчас же, когда наставник девушки погиб, а ей не исполнилось пятнадцати, она должна была быть исключена из гильдии. Однако Кляйн взял её в качестве своей ученицы.

Но так как она изначально хотела попасть в академию Сарбэнте, то в этом году будет по его рекомендации сдавать вступительные экзамены. Вообще ситуация была очень похожа на мою, что вызывало некоторые подозрения, но я решил не думать ещё и об этом. У меня и так была подозрительная Руна, и если Кляйн рекомендует её, то она должна быть либо очень хорошей актрисой, или по настоящему такой какой кажется. От меня же он хочет, чтобы я помог ей освоиться в академии и всё. В том, что она сдаст вступительные экзамены он не сомневается. Ну, теория на сколько я помню не сильно сложная, и если бы я не просидел два года в подземелье Эсхена, то легко бы сдал её сам. Тем более, что у Блека и Кляйна есть выход на директрису Адин Ален, так что проблем быть не должно. Что же касается боевого экзамена, то у неё с этим должно быть ещё меньше проблем, судя по написанному, она достигла ранга «С», так что уже намного сильнее всех остальных детишек аристократов, что должны поступать в этом году. А звали же эту девушку… Эир Вольсхарт…. Необычное имя… Добавляющие ещё больше подозрений… Но я уже предпочёл об этом не задумываться.

Через пару дней был сбор в классной комнате, по поводу предстоящих вступительных экзаменов, на котором мы как четверокурсники должны были помогать. Каждому из нас был поручен список из примерно десяти претендентов с которыми мы должны были сразиться и оценить. Как это не удивительно, эта самая Эир попала в мою группу. Уверен, об этом позаботился Кляйн. Значит не придётся её потом искать чтобы познакомиться. После же этого собрания, когда все уже расходились, меня догнал Сандер и попросил отойти с ним в сторону. Я догадывался, что у него на уме. Всё же после известия о том, кем я являюсь на самом деле, мы так и не поговорили.

- Эт-то… Эм… - Не зная с чего начать, смотря в пол и ковыряя ногой землю, бормотал он.

- Можешь общаться со мной также как раньше, не стоит брать пример с отца и относится ко мне так официально. Тем более в академии… - Вздохнув сказал я, видя его не решительность.

- Но… Эм… Как пожелаете…. - Выпалил наследник Талли, пытаясь подобрать слова. - Это… Значит перед отъездом, на арене, это и правда был… были вы?

- Да. Но тогда я ещё не был уверен, что раскрою себя так скоро. Всё изменилось во время поездки, думаю, ты понимаешь, да? - Спросил я, безразличным тоном.

- Конечно… Тогда много чего произошло… - Со слегка потерянным взглядом и тяжёлым голосом подтвердил парень. Было видно, что-то происшествие и на нём оставило свой след. - Теперь я понимаю, почему ты не принимал мои вызовы и почему поддался во время экзамена на первом курсе… Тебе просто не нужны эти ресурсы… Для тебя… вас… Это не более чем игра….

- В каком-то роде… Но у меня есть свои причины на эти действия, надеюсь ты не будешь об этом расспрашивать. - Серьёзно заявил я. - Ты ещё слишком юн, чтобы вникать в этом. Закончи для начала академию, а потом может быть поговорим. И помни. Род Талли, зависит не от меня, а от тебя. Я его исток, ты же его будущее. Тренируйся, становись сильнее и веди за собой людей. Ты в отличии от меня, можешь развиваться на много быстрее, осваивая навыки и развивая магию. С твоим упорством, тебя ждёт великое будущее. Главное не рискуй напрасно, ведь есть те, кто заботятся о тебе.

- Конечно… Спасибо за совет. - Сказал он, поклонившись.

- Ну-ну… - Слегка рассмеялся я, потрепав его по голове. - Будут вопросы связанные с магией и её контролем подходи, у меня значительный опыт, как в магии огня, так и ветра. С молнией не уверен, но помогу чем смогу. - Добавил я, махнув ему рукой на по следок.

Спустя ещё несколько дней, наконец-то настало время экзаменов, они шли несколько дней, в каждый из которых приходили новые группы. Мне повезло и в своё время я был в третьей такой группе, но в этот раз Эир Вольфсхарт попала в последнюю… Она сдавала экзамены буквально за неделю до начала занятий. Все остальные же претенденты не вызывали никаких ощущений, они были… Обычными слабыми детьми… Им всем было далеко даже до того же Фолкета в своё время. В лучшем случае они могли твёрдо держать меч и пытаться сопротивляться, в худшем, они от волнения быстро теряли равновесие и проигрывали. Это было невыносимо скучно и тяжело, ведь приходилось как-то их оценивать и писать рекомендации… Что явно было не моей сильной стороной.

Наконец, настал последний день и в очередной раз выйдя встречать претендентов, я быстро нашёл взглядом свою подопечную. Она сильно выделялась из толпы своими ярко-красными волосами и веснушками. Пусть она была слегка худощава, но довольно грациозна, да и сила от неё исходила внушительная. А наполненные добротой и любознательные голубые словно лазурь неба глаза, осматривали всё вокруг с невероятным интересом. Это хорошо выдавало в ней обычную деревенщину, по сравнению с другими претендентами. Возможно, я выглядел также, когда в первый раз пришёл сюда. Ну, по крайней мере она точно напоминала мне Лауру. Что же касается её силы… Я вновь ощущал от неё необычную энергию подобную моей… Нет… Даже ещё более подобную чем от Руны… Словно… Что-то родственное… Близкое… Чем-то она напоминала Никиаса и его детей, но при этом отличалась от них. От неё ярко ощущались элементы тени и огня, а сама она была в середине, нет… ближе к пику второго ранга. По силе и таланту она была вполне сопоставима с Сандером, в нашу первую встречу.

- О, привет. Это ты тот Молх, о котором рассказывала сестрица Мари и дядя Кляйн? - Спросила с улыбкой, слегка ребяческим тоном девушка, увидев меня.

- Да. А ты весьма неплоха. Пошли, для тебя это конечно формальность, но мы должны сразиться, чтобы я составил отчёт. - Без особых эмоций ответил я, махнув рукой.

- Точно, я что-то такое слышала… Боевой экзамен, да? На самом деле я поступила сюда, так как кое-кого ищу. Он часто говорил об этом месте, так что когда, я пришла из своей деревни в большой город, то первым делом стала спрашивать об этом месте и о нём. - Начала без умолку верещать, заведя руки за спину Эир. Кого-то она мне напоминала, но копаться в воспоминаниях и вспоминать об этом было лень. Меня больше интересовала Руна, за которой я всё время украдкой следил. Однако заметить что-то необычное так и не получилось.

- И из какой глухой деревни ты выбралась, раз ничего не знала о королевской академии? - Спросил я, так как её бормотание начинало давить на меня. Слишком жизнерадостной она была для той, что недавно потеряла своего наставника.

- Мы жили далеко от Рейсфара, рядом с рекой Сайпер, так что информация из большого мира доходила до нас долго и урывками. В деревне только староста умел читать, так что если бы не помощь сестрёнки Мари, не знаю, смогла бы я вообще сюда попасть или нет. - Быстро ответила девушка на мой вопрос. - Она была очень доброй и заботилась обо мне. Сестрёнка помогла стать мне сильнее, обучила много чему и рассказала о мире. Благодаря ней я и смогла стать на столько сильной охотницей. Она даже обещала помочь мне с поисками того человека, что ушёл с нашей деревни незадолго до меня. Но к сожалению… Она не вернулась со своего последнего похода… - Под конец наконец-то помрачнев продолжала говорить Эир.

- Я знаю… Был тогда вместе с ней, но… - Непроизвольно сжав руки в кулак сказал я. - Но был слишком слаб, чтобы помочь ей… Будь я тогда также силён, как сейчас… - Подумал я и случайно произнёс в слух. - Прости… Надеюсь ты найдёшь кого ищешь.

- Э?… Ам… Да… Главное, чтобы он узнал меня, а то было бы не ловко ему самой представляться понимаешь? - Ответила девушка немного смутившись и почесав голову. - Что же касается сестрёнки, то она… Погибла смертью храбрых, спаса других студентов. Я не думаю, что она сожалеет о том, что сделала. Всё же мы все рано или поздно покинем этот мир, это просто неизбежно…

- Какие сложные речи, для столь юной девушки. - Усмехнулся я, подходя к нужному месту.

- Эм… У меня погибли родители… Так что… эм… Пришлось рано повзрослеть… - Сказала отведя взгляд в сторону она, но я не особо обратил на это внимание.

- Так… Мы на месте. Можешь делать всё что захочешь, я буду тебе отвечать. Посмотрим, сколько ты сможешь продержаться. - Сказал я, доставая из пространственной сумки обычный меч, коих у меня валялось много, специально для занятий в академии.

- Э… Уже?… Хорошо, я покажу тебе всё на что способна! Я больше не маленькая слабенькая девочка! - Сказала она, также доставая похожий меч из своей сумки, скорее всего ей её подарили либо Кляйн либо Мари.

- Да-да, давай… - Вздохнув от такого энтузиазма произнёс я. Мне даже показалось, что она знала меня до этого, но быстро отмёл эту мысль. Я нигде не мог видеть её до этого, хотя и знал одну волчицу с таким же именем как у неё. Однако она никак не могла оказаться здесь, у меня ушло много времени для того, чтобы стать человеком, если она не тренировалась ещё до падения проклятых земель, то точно бы не успела так быстро добиться человекоподобной формы.

После получения моего подтверждения на начало боя, она не стала долго стоять и быстро покрыв свой клинок огнём кинулась на меня. Её движения были довольно искусны и быстры. Обычно бы я отбил бы его своим клинком и попробовал немного пофектовать с претендентом, но её заявление о том, что она покажет чего добилась слегка разожгли во мне азарт и я решил немного с ней поиграть. Чем быстрее она поймёт, что кто сильнее не будет с ней церемониться тем лучше будет. Хотя с другой стороны она охотница и должна это знать… В любом случае я топнул ногой, вызвав порыв ветра, что легко откинул девушку назад и почти сдул огненный покров.

Но вместо того чтобы отступить и придумать новую тактику, она вновь бросилась на меня. Я вновь топнул ногой, вызвав порыв ветра, но на этот раз вместо того, чтобы просто отлететь, она взмахнула мечом, выпуская огненную волну, которая словно прорезала ветер, уменьшив его силу. Как только облако огня рассеялось, из-за него показалось сразу три теневые стрелы, при чём в них явно были вложены лианы тени. К сожалению, этого было мало. Как ни как я тоже был магом тени и при чём значительно превосходил её в контроле этого элемента. Мне было достаточно поднять руку, чтобы остановить их и полностью рассеять. Хотя надо признать, что пришлось напрячься и воспользоваться одним трюком, чтобы провернуть это. Не на столько она была слабее меня под ограничениями.

Однако всё это было просто отвлекающим манёвром, и на самом деле она целилась мне в ногу. Пока я реагировал на две последовательные атаки, Эир приблизилась ко мне и уже собиралась атаковать, как я лёгким движением отбил её клинок, предварительно покрыв его ветром, чтобы он не расплавился из-за жара огня. Благодаря мощному толчку она на мгновение потеряла равновесие, чего было достаточно мне. Ударом свободной руки я собирался окончательно повалить её на землю и закончить экзамен, поставив ей хорошую оценку, но она смогла устоять на ногах и кроме это поставила блок своей свободной рукой.

Параллельно с этим, переступив, она замахнулась ногой, целясь мне в область паха. Довольно грязный приём, интересно она сама ему научилась, или кто-то обучил? Ну, это точно не Кляйн, Мари? Она вполне могла. Но из-за взмаха мечом ей пришлось резко отступить и чтобы устоять на ногах отпрыгнуть назад. Сдавать правда она так и не собиралась и предприняла ещё несколько попыток атаковать меня. Даже устраивала ловушки и мины на основе элемента огня. Тень ей бы не помогла, так как я превосходил её даже с ограничениями, ну а так как я без ограничений превосходил её и в магии огня, а соответственно и хорошо знал ауру этого элемента, подловить меня и на этих минах было сложно. По итогу, бой продлился около десяти минут и закончился тем, что я её всё-таки повалил на пятую точку.

- Ты держалась не плохо. Думаю у тебя будет первое место в рейтинге после экзаменов на первом курсе. - Сказал я, протянув ей руку, чтобы помочь встать. - Если хочешь, я могу помочь тебе найти того человека, а также если будут вопросы связанные с учёбой, или надо будет что-то показать в городе или академии обращайся. Хоть я сам особо не знаю местность, так как в основном сижу в библиотеке, но отыскать смогу некоторые известные места.

- Хорошо… Буду весьма признательна. Но помощь в поисках мне не нужна. Я и сама неплохо справляюсь. - Ответила девушка с улыбкой, взявшись за мою руку и лёгким прыжком поднявшись на ноги. - Но думаю, сделаю ему сюрприз, раз он не хочет меня узнавать. Пускай потом мучиться от сожалений, что не узнал меня раньше!

- Ха-ха… Довольно жуткие мысли, но делай что хочешь. - Сказал я, пожав плечами. - Теперь иди к выходу с площадки, там будет ждать учитель, он подскажет куда дальше идти. Если хочешь можешь остаться в общежитии. Где находиться женское я не знаю, но спроси у учителя, он должен знать.

- И как ты собирался мне помогать, если сам ничего не знаешь, а? - Задиристо и язвительно спросила Эир, с улыбкой до ушей и вся мокрая от пота, после недавнего сражения.

- Я могу помочь со всем, кроме того что касается женского общежития. - Сухо сказал я. - Или ты думаешь, что должен знать что там происходит?

- Ху-ху-ху… Неужели тебе так не интересно женское общажитие, потому что всё что надо ты можешь увидеть и в мужском, а? - С не очень приятным лицом, прикрыв ладонью рот засмеялась она.

- Так, хватит выдумывать и спокойно иди, у меня у самого ещё полно дел. - Сказал я, направившись в другую сторону. Эта Эир Волфсхарт уже начала меня изрядно раздражать!

- Конечно-конечно, я всё понимаю. - Задиристо говорила она, также направляясь к выходу. - Мы ещё часто будем видится с тобой, так что готовься.

Фыркнув про себя и бросив последний взгляд в удаляющуюся Руну, я отправился в библиотеку. У меня была там работа, да и надо бы повидаться с Кристофом. После возвращения я ещё к нему не заглядывал.

Вскоре после окончания вступительных экзаменов, были вывешены списки поступивших. Естественно, Эир была одной из лучших и в тот же день заселилась в общежитие. Казалось бы, вот оно, вернулись старые спокойные будни после всех потрясений. Большую часть времени провожу в библиотеке, изредка посещая общие занятия. Благодаря договорённости с Кристофом, я теперь мог подниматься на шестой и седьмой этажи, там хранились по настоящему сложные для понимания и осознания книги. Вообще само их нахождение в академии было странным. Ведь в них говорилось даже не о высшей магии, а об абсолютной! Той, что на ступень выше высшей! Простые студенты, нет… Большинство преподавателей даже никогда в жизни не достигнут этого! Хотя большая часть книг всё же была по высшему этапу, абсолютная давалась больше в ознакомительном порядке.

Но я вообще не об этом собирался рассказывать! Так вот… Тянулись обычные деньки, примерно неделю. В это время я помимо привычного чтения и тренировок, следил за Руной на всех общих занятиях, в столовой и прочие. К сожалению, её прокола в скором времени ожидать не приходилось, так что это было в основном бесполезное занятие. Гораздо важнее то, что будет в этом году на выездной экскурсии и в следующих. Однако такое простое время провождение было нарушено одной особой… Эта Эир… Спустя неделю занятий, она нашла меня в столовой и завалила кучей информации рассказывая буквально обо всё что с ней происходило! Чем-то это напомнило мне путешествие с Лалой до огненных земель, но… Тогда я не мог заткнуть ту болтунью потому что не мог говорить, эта же словно на зло липла ко мне!

Ещё через несколько дней она нашла меня в библиотеке! Я всячески пытался отсадить её от себя, чтобы она не мешала мне заниматься, но… Ничего не получалось. В конце-концов, мне пришлось просто смириться и забить на неё. Благо я умел не только усиливать свои чувств, но и ослаблять их. Так что понизить её громкость было не особо сложно, хотя очень неприятно. И это точно была не окончательное решение. Стоило ей только понять, что я её не слушаю, как эта девушка начинала меня трясти или ещё как отвлекать! Однако особенно раздражали её постоянные подколы… Чтобы я не делал или говорил, она находила к чему придраться и начать раздражать меня! Как же я завидовал Шахиму, что учился читать и читал книги в моей комнате… Пусть он и был официально моим контрактным зверем, но лишний раз светить им перед учителями и ещё более взволнованными студентами я не хотел… Если сейчас меня доставала одна Эир, то стоит им узнать и… Много кто захочет на него поглазеть…

Хотя должен признать, что люди, да и магические звери, вроде меня, быстро ко всему привыкают и уже второй триместр я начинал не испытывая никаких проблем по отношению к этой девчонке. Я просто смерился с её существованием и попытался найти внутреннюю гармонию… Что давалось не очень просто, но я был не преклонен на этом пути. Так день за днём пришло время очередной поездки и нашествия зверей. На удивление в этот раз прошло всё мирно… Не было никаких чрезвычайных ситуаций или чего-то подобного… Мы действовали так как было задумано и почти никто не пострадал, да и тех вылечили.

Я всё время в этом походе тщательно следил за Руной, но она словно стала обычной образцовой студенткой… Ничего, совершенно… Она явно залегла на дно, а это может значить только то, что-либо она где-то наследила и это нашла церковь и я занимаюсь ерундой, или… Она просто выполнила все свои цели на данный момент и теперь ждёт подходящего момента для дальнейших действий. Ослаблять бдительность было нельзя, но и делать было нечего… Если она даже не попробует, что-то сделать, то мы с Кристофом будем просто бессильны.

Эир, как и планировалось заняла первое место со значительным отрывом. Никто на её курсе не представлял интереса, это чем-то даже напоминало одностороннее избиение. Сандер и Веста приглашали меня посетить их дом, но я вежливо отказался. Ведь сразу после окончания академии, я планировал отправится в тур по подземельям, так что нельзя было тратить время выделенное под учёбу. Ещё не прочитанных книг по теории магии, были горы… Возможно, в одной из них даже будет секрет освобождения Лалы.

Таким же образом прошло ещё пару лет, пока не наступил последний седьмой год обучения в академии. К этому моменту Эир немного успокоилась и больше так сильно не дразнила меня. Помимо этого она стабильно показывала высокие оценки и становилась сильнее день ото дня. На пятом курсе мне под личное командование был выделен отряд из десяти солдат, что проходили обучение в академии Сен-си, чтобы стать элитным отрядом армии королевства, или какого-то герцога или графа. С ними было довольно не просто… Пришлось повозиться, что бы эти старые вояки стали уважать такого обычного охотника как я, пусть и занимающего одно из лидирующих мест в академии. Однако из-за того, что я в основном сидел в библиотеке, ходили не очень хорошие слухи о моей истинной силе. Но преподав им небольшой урок, из которого вышел неплохой спаринг всё встало на свои места. А дальше было проще…

Хотя общение с подчинёнными и было чем-то новым и давалось мне непросто, но я прилагал все силы для этого. Как-никак это был совершенно новый опыт для меня. Необычно было себя почувствовать в роли командира. Помимо простого руководства, нам доверили и их тренировку. Отчасти наша оценка зависела от их оценок… Ну и я… Поддавших некоторому порыву перфекционизма, случайно, чуть не замучил их до смерти, пока выбирал как их лучше тренировать… Зато этот опыт помог и в моём собственном развитии, теперь система признала мои навыки и присудила мне титул барона магии, что было довольно приятно.

Но вот в остальном мой прогресс был весьма скуден… Характеристики не росли совершенно, ну разве что интеллект совсем чуть-чуть… Мне определённо требовалось как можно скорее достигнуть четвёртого ранга! Из навыков кроме навыков владения оружием и борца, хорошо росла только магия… За всё это время каждая из них поднялась минимум ещё на уровень. А благодаря постоянному потоку силы веры, через амулет, я смог не напрягаясь поднять ещё один уровень. Так рано или поздно, я в любом случае достигну четвёртого ранга… Если верить моим подсчётом, это случится под конец срока жизни, нынешней эволюции.

Я уже думал, что смогу спокойно закончить академию и отправится в странствия, но… Как-то раз, в начала первого триместра седьмого года, я как всегда сидел за стойкой библиотеки, читая книгу и отдыхая от тренировки с Кристофом и своими бойцами, как мой начальник подошёл ко мне с весьма суровым видом. Примерно в это время, должны были выдать личные задания семикурсникам. Обычно это была подготовка в каком-нибудь мероприятии, по типу экзамена для второго курса, но случались и особые случаи. По его лицу можно легко было понять, что у меня как раз такой «особый» - случай…

- Нам дали, что-то слишком сложное? - Без особых эмоций спросил я.

- Не то чтобы… Надо всего лишь произвести небольшое расследование и выдвинуть свои идеи… Но… - Вздохнув сказал Кристоф, облокотившись на стойку регистрации. Читающая рядом книгу Эир, резко насторожилась и даже украдкой оторвала взгляд от книги. - Слышал ли, ты что-то о кровавом полнолунии?

- Эм… Нет… Есть много проклятий или других аномальных состояний, что активируются в это время, но именно о таком не слышал. - Ответил я.

- Ясно… Тогда это будет немного сложно объясни… - Начал ещё раз вздохнув мой наставник.

- О! О! Я слышала! Это же серия убийств, что началась четыре года назад в трущобах Парфара, да? - Взволнованно спросила Эир, подходя к нам, выскочив из-за стола.

- Эм… Да… Они все характеризуются особой жестокостью и показательным расчленением. Но главное происходят один раз в месяц в полнолуние. - Подправил её библиотекарь, я же почесал голову в недоумении.

- Ха-ха-ха! Не удивительно, что это болван не знает о таком. Дальше своего носа ему и смотреть не интересно. - Язвительно рассмеялась девушка. - Как ты магией пользуешься, если мозгов сложить два плюс два не хватает?

- Хм… Я занимаюсь более важными делами и мне нет дела до каких-то слухов или происшествий. - Возразил я фыркнув. - Да и вообще откуда вы это знаете, если дела происходят в трущобах, я думал обычные горожане туда не суются, а стража предпочитает не ввязываться в их дела, так как не хочет лишних проблем.

- Это конечно так, но… - Задумчиво произнёс Кристоф поглаживая свою шевелюру. - Но эти убийства стали слишком вызывающими и грозят перейти из трущоб в обычные районы города.

- А главное, что во время небольшого расследования проведённого этим летом стражниками, было выяснено, что в них замешан магический зверь! Похожая магия была найдена на месте преступления! - Загадочным и немного пугающим голосом сказала Эир.

- Ясно… Но зверя найти они не смогли и теперь хотят, чтобы с этим разобрались вышестоящие, а они не находят основания разбираться в этом, пока не пострадает кто-то из обычных граждан, да? - Вздохнув и закрыв книгу сказал я.

- Именно так, дружище. - Щёлкнул пальцами сказал Кристоф. - А так как ты из всех семикурсников считаешься наиболее эрудированным, тебе и доверили установить какому зверю принадлежит эта магия, найти его и по возможности уничтожить. Точная его сила конечно не известна, но судя по тому, что он не нападает на стражу, а выбирает своей целью слабых, обедневших людей, то он должен быть второго-третьего ранга, тебе он точно по плечу.

- Ладно… Сделаю всё что смогу. - Вздохнул я, собираясь идти. - А между жертвами, нет никакой связи? Может быть кто-то просто маскирует резню под нападение зверя? Если его не смогли найти.

- Нет-нет и ещё раз нет! - Покачав передо мной указательным пальцем сказала Эир. - Их абсолютно ничего не связывает, кроме того, что они были бедны и жили в трущобах.

- Ну, ещё то, что примерно у четверти были пропавшие, сестры или дочери. После кровавого полнолуния их больше не видели. - Сказал Кристоф, заходя за стойку регистрации. - Можешь делать, что хочешь, достаточно будет просто найти что-нибудь, чтобы этим занялись более компетентные люди, понимаешь, не перестарайся.

- Не особо и хотелось. - Ответил я, направляясь на выход из библиотеки. Очевидно, он имел ввиду, чтобы я не сильно высовывался и не играл в героя, как в прошлый раз, три года назад, во время нашествия зверей. Прикрыть меня сейчас будет ему очень затруднительно. Тем более под глазами у верхушки церкви четырёх. Да и само дело не из приятных для меня, ведь в случае чего, повязать могут и меня.

- Эй! Подожди! Я с тобой! - Неожиданно послышался слегка расстроенный, но при этом пронизанный предвкушением голос Эир.

- А с чего, я тебя вообще брать должен? - Вздохнув спросил я. - Разве у тебя нет дел с твоим наставником, а?

- Эм… Я с ней всё улажу, не волнуйся! Мисс Анджел не будет против. - С невинной улыбкой ответила она. И когда она только успела сблизится с ней? - К тому же ты даже не знаешь города! Сколько раз я просила тебя куда-то меня отвести, а ты говорил, что первый раз слышишь о таком! Помниться, кто-то говорил, что отведёт меня куда я захочу, разве нет?

- Я говорил, что покажу тебе дорогу… - Стоически вынося её подколки и упрёки в слабом знании местности, сказал я.

- Да, какая разница? Ты всё равно город не знаешь так как я! - Гордо ударив по своей груди кулаком заявила девушка.

- Ну… Как будто ты много знаешь о трущобах. - Хмыкнул я.

- Достаточно. - С хитрой улыбкой ответила она.

- Это ещё откуда? - Недоуменно и удивлённо спросил я.

- Секрет. Мне было скучно. - Как бы невзначай ответила она, проходя вперёд меня. - И я даже знаю, где было последнее преступление… И то что оно было не более чем три дня назад.

- И откуда такая точность? - Вздохнув спросил я, следуя за ней. - Может это ты и есть тот самый преступник-зверь, а?

- Ха, если бы я была зверем, то такой «эрудит» как ты этого бы не разглядел? - С особой язвительностью проговорила она.

- Тут всё не так просто. Есть много способов скрыть тот факт, что ты зверь. - Покачал головой я. - Проверка расы, при помощи системы никогда не была достаточно достоверным доказательством.

- О? - Удивлённо произнесла она. - И как тогда определить зверя?

- По его энергии, но это сложно и надо очень хорошо в этом разбираться. К тому же, богам по силам и это подтасовать. Так что по хорошему найти человекоподобного зверя среди людей крайне сложно. - Сказал я, безысходно пожав плечами.

Дальнейший путь мы продолжили периодически обмениваясь колкостями. И так как мне, мой возраст не позволял слишком сильно давить на детей, то я позволил ей вести. Это не потому, что я не умею язвить в ответ! Покинув территорию академии, мы не сразу отправились в трущобы. Сначала по просьбе Эир, зашли поесть в какую-то кафешку или скорее ресторан… Всё же называть это заведение харчевней или трактиром было сложно, да и была она в квартале богатых и аристократов. Но вот цены там были довольно большими… А эта негодница, под предлогом отойти в туалет просто сбежала, оставив меня со здоровенным счётом за сладости! Правда потом она извинялась и просила прощение, так что я решил её простить на первый раз, деньги у меня были.

Наконец-то к вечеру мы добрались до нужного места по дорого расспросив у местных жителей об этих убийствах. Было сложно втереться им в доверие, но звонкая монета открывает большинство ртов. Однако особо много новой информации узнать не получилось. В основном это всё были бесполезные сведения о том, кем были убиенные до того, как погибли. Но была и интересная информация, примерно три года назад в трущобах открылся бордель и вроде как там работают родственницы части погибших, но это не точно. Все работницы того заведения одновременно похожи на них и не похожи. По словам людей, они словно более красивые версии себя. Но главное то, что бордель работает на краю трущоб и собирается переезжать в другое место.

- Вот, этот дом. - Сказала Эир, гордо указав на полуразрушенную лачугу, от которой до сих пор исходил запах крови. - Пару дней назад, я вышла прогуляться и почуяла отсюда запах крови, а придя обнаружила расчленённые трупы! Это я сообщили о них! Вот откуда я много знаю об этом деле. - Самодовольно заявила девушка.

- Ага… Только либо ты ходила по трущобам, что опасно, либо у тебя просто звериный нюх. - Усмехнувшись сказал я.

- Ну, будет тебе. Разве у зверей и людей при одинаковых характеристиках, не одинаковые ощущения? - Озадачено спросила она.

- Нет. У зверей от природы лучшее обоняние и слух, в то время как у людей зрение. Скорее всего это связано с привычками и особенностью жизни, так что не так сильно мы и различаемся. Но это всё равно существенная разница. Хотя её опытный охотник должен уметь преодолеть, не говоря уже о том чтобы из тысячи найти запах крови. - Сказал я, с одобрительной улыбкой.

- Эм... Ясно… Буду знать. - Ответила она слегка растерявшись.

- Лучше вместо прогулок по странным местам, ты бы занималась. - Потрепал я, её по голове и вошёл в здание.

Пусть тела и убрали, но кровь смывать не стали, слишком много чести для и так почти разрушенного дома. Магия выпущенная произвольно или не произвольно остаётся в атмосфере сохраняя свои особенности довольно не долго. Так что сегодня я пришёл просто примерно оценить ситуацию и попробовать понять, что это за магия и кому она может принадлежать по остаточному следу. Вот после того, как побываю на свежем месте преступления смогу сказать точно. Однако… Сняв с себя все оставшиеся ограничения и обострив чувство магии до предела, я нашёл слабый след маги… Он почти слился с общим фоном, возможно, я бы так и ушёл ни с чем, из-за того, что прошло слишком много времени, но… Я уже ощущал эту магию, при чём очень хорошо… Она была похожа на магию Кинцуне, из подземелья Телуры и одновременно на магию Руны… Хотя на вторую заметно меньше и этом может быть просто совпадением, а может просто моей паранойей.

Вернувшись в академию, я поговорил с Кристофом, и он пообещал, что проверит всё что связано с борделем и этой магией, а также сообщит если произойдёт новое преступление. Помимо этого, я отправил свой отряд заниматься поисками и добычей информации. Мне было нужно свежее место преступления, трупы, на которых всё ещё остались следы магии убийцы! Спустя пару недель, вся собранная информация попала мне в руки. Но что-то интересного там не нашлось. Бордель был создан бывшей торговкой, у которой погибли братья, но связи с преступлениями не было. Их зарезали за долги. Она же чтобы откупится стала продавать своё тело, получило покровительство одного из горожан или дворян, это не было установлено и открыло своё местечко. Дела пошли в гору так сказать. А то что покровителя установить не удалось, ничего удивительного, это обычно не принято афишировать. Название тоже было довольно обычное, никаких намёков на связь с кицуне или Руной. Но было подтверждено, что некоторые девушки, работающие там и правда связаны с этой серий происшествий.

Однако официально, их приняли после смерти родственников, чтобы помочь выжить. Через три недели, произошло новое убийство. На этот раз был зарезан довольно знатный в трущобах главарь банды, держащий в страхе один из их районов. Как только я узнал об этом тут же прибыл на место происшествия. Что ещё более удивительно, так это то, что его обнаружила Эир! Она как-то слишком подозрительно находится рядом с этим делом… Не хотелось бы так думать, но первое же убийство было три-четыре года назад, да? Как раз когда она переехала в столицу.

- Нет! Я просто хотела тебе помочь! Вот и патрулировала город! У меня с детства хорошее обоняние, а охотясь вместе с сестрёнкой Мари, я развила его ещё больше! Ни один зверь не мог скрыться от меня на расстоянии менее одного километра! - С гордостью в голосе заявила она.

- Я конечно верю тебе, но впредь держись от этого подальше. Если ещё раз встречу тебя рядом с трупами, связанными с делом, то ты станешь главной подозреваемой. - Вздохнув с раздражением сказал я, направляясь к внушительному по меркам трущоб дому. Мою люди уже оцепили периметр и стояли, одетые в плотную кожанную броню с большими щитами. Эти щиты были далеко не простыми жестянками, если их поставить рядом друг с другом и влить магию определённым образом, то активируется формация барьерного типа, что создаст довольно прочный барьер. При чём не важно каким элементом владеет солдат, формация всё равно будет соткана из чистой природной энергии.

- Командир, мы оцепили здание как вы и приказали. - Подошёл ко мне мой заместитель, на которого я спихнул все управляющие внутренние дела и основное общение с подчинёнными людьми.

Мне этим было заниматься некогда, а он казался наиболее способным и послушным. Да и за последние пару лет стал значительно сильнее и освоился с ролью заместителя командира. Думаю после окончания академии, когда я покину Риндел его могут повысить до командира этого отряда, а через пару лет, как только он достигнет четвёртого ранга, посвятят и в рыцари.

- Всего погибших тридцать два человека, включая членов семьи главаря, его охраны и слуг. Мы опросили тех, кто жил поблизости и узнали имена практически всех, кроме некоторых слуг. И судя по всему, убитых несколько больше чем проживало в особняке, так что установить пропал кто-то или нет, по тому что осталось… Эм… Представляется не возможным… - Закончил свой доклад заместитель, с побледневшим лицом.

- Я пойду лично посмотрю, приготовитесь сжечь весь этот дом. Не будем заворачиваться с сохранением места преступления. - Сказал я, направляясь внутрь. Если раньше было не так сложно убрать тела, то теперь, когда их более десятка… Проще сжечь полуразрушенный дом посреди трущоб и расчистить место для нового жилья. Такова обычная политика стражников, когда происходят крупные разборки между бандами. Хотя в этот раз возможно стоит всё оставить, чтобы потом провести дополнительное расследование было возможно? Решу, как посмотрю что найду.

Зайдя в дом, я сразу увидел разрушенные, словно разорванные стены, было удивительно, как потолок вообще держится на них. На многих из тех, что были более-менее целы, были видны звериные когти. Нет и на старых местах преступление такое было, но, во-первых, не в таких объёмах, а во-вторых, это можно было расценить как попытки запутать стражников и свалить всё на зверя забравшегося в город каким бы то ни было образом. Трущобы зачастую, особенно в Парфаре отделены от основного города городскими стенами, так что это не удивительно. Какой правитель, будет терпеть у себя кучу бедняков и целые кварталы полуразрушенных домов, землянок и прочего? Это просто невыгодно защищать стеной. Хотя постепенно трущобы застраиваются нормальными домами и город растёт и им приходится строить очередной круг стен, чтобы вместить возможных защитников города или налогоплательщиков.

Следующим же что бросилось в глаза была кровь… Она была буквально всюду, огромная лужа покрывала пол всего дома, понемногу выливаясь из него или впитываясь в землю. Это значило, что Эир нашла это место очень быстро. Либо ей крайне повезло и она спугнула убийцу и он не стал её трогать, посчитав недостойным мороки, или же она и есть убийца! Хотя кто будет сдавать сам себя? Но стоит признать, что в ней много странностей и эта похожая на звериную энергия… Эх, ладно… Я здесь не для этого, а для того чтобы найти след магии, он будет нерушимым доказательством. Возможно даже смогу найти убийцу с поличным, раз прошло так мало времени!

Не став обращать внимания на ужасающую картину из разбросанных по луже крови частей человеческих тел и их внутренностей, от которых исходил ужасный аромат, я сосредоточился на деле. Не удивительно, что мой заместитель так выглядел, только закалённый воин в бесчисленных боях со стальными нервами мог спокойно смотреть на это. Даже мне было дурно, а я повидал и не такое! Как только я снял ограничения и сосредоточился на магии, тут же нашёл нужный магический след. Сама энергия несколько отличалась, словно это было другое существо, но имело определённые сходства! Словно они были из одного вида, нет… Ближе… Одной стаи! И если немного присмотреться, то та кицуне из подземелья Телуры, должна быть старшей особью, прямо как я для своих волков, когда-то.

А это значит, что она сама может быть где-то рядом. Интересно, нынешний я смогу победить её? В любом случае, я продержусь достаточно долго, чтобы пришла подмога, увидев наше противостояние. Так что сейчас надо найти где прячется тот, кто сегодня устроил эту кровавую баню и попробовать устранить. Проверив, чтобы никто не подсматривал за мной, я активировал волчьи узоры, а чуть погодя и воплощение волка. Они значительно улучшили как мой контроль так и восприятие магии. Хотя я и без них мог достичь примерно такого же уровня, если сосредоточусь, как-никак, а я барон магии и должен уметь это, но на тренировки у меня не было времени и пришлось идти по пути наименьшего сопротивления.

Благодаря этому я смог охватить практически всю часть трущоб с этой стороны города, сразу же я ощутил множество похожих потоков энергии, они изрядно наследили. Это была не маленькая группа, в ней было по меньшей мере сорок существ и главного матриарха, я так найти и не смог. Видимо её навыки скрытности на достаточно высоком уровне. Теперь, когда я хорошо изучил след, мог определить его даже по слабому остатку. Только вот проблема была в том, что даже сильный след, оставленный недавним убийцей, перекрывался разрозненной сетью более сильных и слабых следов. Их словно специально оставили, чтобы запутать того, кто попытается распутать этот клубок и найти их.

Нигде во всех трущобах не было достаточно большого скопления похожей энергии, чтобы определить это их базой. Было несколько мест претендующих на это, но мне нужно было знать точно. Если я приду по ложному следу не туда, то они точно узнают об этом и быстро перепрячутся, ещё сильнее запутав следы. К сожалению, это было моё задание от академии и я не мог, просто взять и позвать на помощь кого-то по сильнее, без весомых доказательств, только Кристоф, да Анджел поверят мне. Но не думаю, что они будут способнее барона магии, верно? Пусть сильнее, но что касается обнаружения и распознавания магии, я определённо лучше. В конце концов, я определил самое возможное и подозрительное место, где была средняя концентрация следов — тот самый бордель.

Если звать кого-то, то это потребует много времени, за это время след явно раствориться и его больше никто не сможет точно распознать. Да и нужен кто-то лучше меня в этом плане, а таких людей немного даже в Ринделе и ещё меньше согласятся участвовать в чём-то столь мелком. А если быть точным, то никто не обратит даже на это внимание. То, что дело было отдано на расследование простому, пусть и способному студенту, говорит о многом. А если всё-таки попробовать поискать, то преступники могут узнать, у них точно есть покровитель наверху и если начать действовать, то они легко поймут, что их раскрыли и залягут на дно. Надо идти сейчас. Тем более, что пока нет матриарха, я должен справится со всем. В случае чего можно снять ограничения.

Быстро выйдя из полуразрушенного дома, я осмотрелся кругом. Всего у меня в подчинении было человек десять. Мне нужны были люди, чтобы оградить поле битвы, но вместе с тем, надо оставить кого-то здесь, чтобы защитить улики… Эир по прежнему стояла здесь, не собираясь уходить. Чёрт, эта непослушная девчонка… Что ж… Раз она хочет здесь остаться…

- Эир. Остаёшься здесь и следишь за обстановкой, никого не подпускать к этому зданию. Ты, ты, ты и ты, остаётесь с ней с той же задачей, остальные за мной. - Быстро сказал я, указав на четырёх наиболее слабых членов своего отряда. Просто не пускать обычных жителей для них не должно быть особой проблемой.

Эир пусть и была застигнута врасплох, но увидев мой серьёзный взгляд всё же кивнула головой. Будем надеяться в этот раз она послушается. Ну или по крайней мере не станет мешаться. Не став больше останавливаться в этом месте, я рванул вперёд, ведя за собой ещё шесть человек, по дороге объясняя суть плана. Недалеко от борделя мы разделились. Отряд направился в шесть точек, указанных мной и подготовил запирающий барьер, теневой шестигранник. Конечно, использовать именно этот элемент было рискованно, так как противник скорее всего обладал неплохими навыками в нём. Но из общеизвестных, это был и мой сильнейших элемент.

Перед входом в бордель я остановился. Нельзя было просто доверившись чутью ворваться туда. Надо было произвести последнюю проверку. Оглядевшись вокруг и не заметив ничего подозрительного, я спокойно вошёл вполне неплохое двухэтажное здание, раскрашенное в пёстрые цвета с преобладанием красного. Вывеска буквально светилось, несмотря на тёмное время суток, да и в некоторых окнах горел свет, в то время как из других доносились довольно развратные звуки. Тц... Никакой звукоизоляции… Цокнув языком, я вошёл внутрь, оказавшись в просторном зале, с множеством круглых столов и баром в углу, за которым стоял обычный на вид престарелый бармен. В самом же зале сидело несколько посетителей, компанию которым составляли молодые и соблазнительно пленительные девушки. В основном это были мужчины неприглядной внешности, но также встречались и дамы средних лет, с вуалью на лицах. Странное место… Мне его никогда не понять. Как только я вошёл, ко мне сразу же подошла не менее пленительная женщина лет двадцати семи-восьми, с рыжими волосами собранными в пушистых хвост.

- Чего желает столь юный господин в таком месте? - Соблазнительно спросила она, незаметно и непринуждённо обхватив мою руку и прижавшись к ней своей грудью.

- Я? - Слегка удивлённо от некой неожиданности и неловкости ситуации спросил я. Хотя чего ещё стоит ожидать от борделя? Сосредоточив своё восприятие на этой девушке, я обнаружил под множеством уровней скрытия ту самую энергию, что искал. Ну почти, она естественно отличалась, но в общем была похожа. Должно быть это одна из старших особей, чуть ниже матриарха. Но пока она сама не раскроет все силы, я не могу быть уверен на счёт её силы.

- Да, ты малыш… Я хозяйка, сего прекрасного места, земного рая наслаждений! - С чарующей улыбкой и голосом говорила она, пока я оценивал обстановку. - Так как ты столь юн, я могу позвать одну из наших новеньких, она только вчера присоединилась к нам и ты можешь стать её первым… Незабываемый опыт обеспечен вам обоим… Или может быть… Ты хочешь встретиться с кем-то по опытнее?

- О, это было бы прекрасно… - Улыбнулся я ей в ответ. - Но к сожалению, я преследую лис… Может быть вы не знаете какая из них будет по сильнее?

- А? О чём это вы… Я не понимаю… - Растерявшись спросила женщина.

К сожалению отпираться было поздно, это правда было то самое место. Все работницы борделя в той или иной степени мутировали, став на половину людьми на половину кицуне. Так сказать оборотнями, редким видом существ, появление которых довольно удивительно. Суть в том, что какой-нибудь зверь, концентрируя в течении определённого периода времени свою сущность, может насильно или добровольно вселить её в человека. На самом деле это похоже на благословение, только вместо более-менее равных условий и сохранения истинной сущности человека, в этом случае человек видоизменяется, чтобы быть подобным зверю. Так сказать мутирует, а при определённом развитии может стать полноценным членом вида главного существа. Звери редко идут на такое, даже реже чем дают благословение, это для них во многом бессмысленно… Но в некоторых случаях может быть весьма полезно, так как такие оборотни зависят от главного зверя и подчиняются его воле, вне зависимости от своих желаний.

- Да, лис… Знаете… Они такие хитрые чертовки… Вот недавно убили целую кучу людей, буквально вчера, а сегодня уже готовы ублажать парней… - С улыбкой и некой издёвкой в голосе произнёс я. - Такие затейницы… Благо у меня зоркий глаз и я зрю в истину вещей.

- Эм… Простите… Но можете покинуть моё заведение… Мы не работаем с уменьшёнными… - С отвращением сказал она, делая шаг назад. Этот наш разговор вызвал внимание всех посетителей и особенно работниц.

- Хм… Ладно, шутки в сторону. Либо вы идёте со мной и мы проверяем ваши статусы и энергию, либо я признаю вас виновными в убийствах в трущобах также известных как кровавое полнолуние. - Строго сказал я, одевая на руки изрядно потрёпанные со временем перчатки Лиз. Они уже не могли выдержать мою полную силу, так что долго не продержаться.

- Тц… Никто ничего не узнает… - Щёлкнув языком проговорила женщина, в то время как её ногти заострились и стали похожи на когти, уши стали похожи на лисьи, а за спиной появилось пара хвостов. Та же трансформация произошла и с другими работницами, только в меньших масштабах. Было сразу видно, кто дольше находится под влиянием сущности зверя, а кто меньше. У остальных было в основном по одному хвосту. Удивлённые посетители не знали что делать, ведь бывшие буквально секунду назад столь обворожительными дамами, девушки резко стали смертельно опасными звереподобными существами, от которых буквально веяло опасностью!

Ну, благо они не долго пробыли в ступоре, через пару мгновений, их головы уже покатились по полу, оторванные их же бывшими спутницами… Даже криков было не так много. На втором этаже послышались подобные звуки. Хозяйка же борделя прыгнула на меня, стремясь распороть мне шею. Но не тут то было, я ожидал этого и легко смог увернуться отскочив. Поняв же что её неожиданная атака не увенчалась успехом, женщина остановилась ожидая пока подойдут её подчинённые и окружат меня. Я же теперь мог чётко ощутить их силу. Большая часть была только на втором ранге. С десяток, может быть чуть меньше были на третьем ранге. Штуки три были близки к пику третьего, а хозяйка… Была почти четвёртого ранга… Неприятно… Не сняв ограничений, я не смогу их убить, скорее они даже меня завалят числом… А если сниму, уже меня смогут поймать…

- Эх… Видно, всё же придётся попросить прикрыть меня… - Вздохнув сказал я, топнув ногой. Немного не рассчитал свои силы… Не думал, что здесь будет кто-то столь близкий к четвёртому рангу. Остальные не большая проблема даже с ограничением, но вот хозяйка…

Мощный порыв ветра разнёс здание разбросав в разные стороны оборотней-лис. Те кто был второго ранга, превратились в кровавое месево, те кто был третьего получили тяжёлые раны и еле могли стоять на ногах. А хозяйка… Немного отлетела но сохранила боевой настрой… Хотя стоило поднять голову вверх и увидеть совершенно чёрную шестигранную призму, окружающею бывший бордель как рвение драться поубавилось. А посмотрев на меня, так и вовсе исчезло. Сейчас я на краткое мгновение снял с себя ограничения, прикрывшись формацией, так что особых проблем быть не должно если не затягивать. Взмахнув рукой, я выпустил в неё теневое копьё, что пробив грудь, вонзилось в ядро и уничтожила его.

Она была слишком слаба, чтобы даже защитится от одного моего выпада. После скопления ядра, моя сила сильно возросла, особенно это касалось магии. Заклинания стали в разы сильнее, при тех же затратах энергии, её чистота и концентрация резко возросли, а контроль усиливающийся ядром перешёл на совершенно новый уровень. Пусть я и был до сих пор существом третьего ранга, но это можно было считать просто формальностью. Мне требовалось только время, чтобы достичь четвёртого ранга. Даже убивать никого не надо, постоянная поставка энергии веры от рода Талли сделает всё за меня. Хотя поход в подземелье значительно ускорит дело.

Вернув ограничения и спрятав свою силу, я не спешил отменять формацию. Если к ней не будет приковано внимание существ по крайней мере близких к пятому рангу, то понять, что происходит внутри будет невозможно. Так что пока не была снята эта завеса всё надо устроить так, словно это я сам разобрался с ними и здесь никогда не было никого на подобии хозяйки борделя. Закончив спустя почти пол часа я снял барьер, за которым меня уже ждали мои люди и представитель стражников Парфара. Естественно у всех них было шокированное выражения лица, увидеть такую бойню за завесой точно никто не ожидал.

После этого я отправился на очередной допрос, где меня подробно расспросили о том кто это был, почему я так поступил и что с моим расследованием. Хоть я и рассказал всё как было, но мне не спешили верить и решили всё самостоятельно проверить. Хоть ко мне может вести только остаточный след магии, но надо попросить Кристофа помочь с этим. Как только добрался до академии, сразу направился в библиотеку. Он конечно был не очень доволен тем, что я убил всех, но и допустить разрушения трущоб в ходе боя то же не мог. В общем мы пришли к тому, что это было необходимо. К тому же это давало косвенные доказательства против Руны. Но к сожалению их было мало, к счастью, он хоть пообещал защитить меня от ненужного разбирательства.

Спустя пару дней отдыха, во время которых я не сильно показывался, Кристоф передал мне сообщение от директрисы, Адин Ален, она вызывала меня к себе в кабинет. Естественно, я был сильно удивлён этим поворотом событий, но… Библиотекарь быстро объяснил, что иначе не смог бы прикрыть меня, а узнав обо мне она сама решила встретится со мной на едине. Немного страшновато оставаться с существом шестого ранга в одной комнате… Это всё равно что я и те оборотни-лисы второго ранга… Ей даже шевелиться не потребуется чтобы меня убить!

Войдя в её кабинет, я увидел её сидящую за дубовым столом, перед которым стоял ещё один сто, в форме буквы «Т». Сам кабинет был довольно просторным, а большие окна, справа от входа делали его очень светлым. С левой же стороны стояло множество шкафов с различными докумантами. За спиной же директрисы весели несколько портретов, скорее всего это были прошлые директора академии. В общем… Кабинет меня не особо впечатлил, я надеялся увидеть что-то более магическое и волшебное, а не… Обычный кабинет высокопоставленного лица…

- Ха-ха-ха… Видимо ты не такое ожидал увидеть? - Спросила старушка, сидящая за главным столом, держа в руках очки половинки. Её волосы были собраны на макушке, в что-то похожее на ромашку. Строгая деловая серая одежда, в купе с морщинистым, старческим лицом делали ей солидный и в тоже время добродушный вид. Но вот аура, что веяла от неё была невообразимая… Пусть она и сдерживала её, не давая сильно распространяться, но силу шестого ранга было сложно не ощутить.

- Нет, что вы… - Покачал я головой. - Я бы хотел узнать, для чего меня вызвали.

- Хм… А ты всё же немного похож… - Задумчиво протянула мисс Адин.

- Извините… На кого похож? - Озадачено спросил я.

- Видишь ли… Когда-то давно, когда я была ещё юна и была только начинающим преподавателем, нет просто помощником… Достигла только третьего ранга и готовилась к прорыву на четвёртый… Я направилась в магический лес, запретную зону для всех людей. - Начала она пространственный разговор, задумчиво подняв взор к небу. - Тогда я хотела найти духов, что помогли бы мне. По слухам именно там их было больше всего и они были наиболее дружелюбными к людям. Добравшись до туда, я долго шла в поисках кого-то, пока не встретилась с одним волчьим духом… Я думала, что это удача, пусть он был только второго ранга, но выглядел довольно сильным, один он стоил всего пути. Но неожиданно он предложил сделку, представляешь? Он не хотел идти со мной и не пытался атаковать, да даже просто не проигнорировал меня! Он помог мне заключить контракт с группой духов второго ранга и парочкой третьего, в результате они верно служили мне и уже смогли достигнуть четвёртого ранга. Пусть и пришлось потратить на их развитие довольно много ресурсов, но они того стоили. Далеко не все духи будут с таким рвением служить человеку и развиваться, так что их развитие ещё было дешёвым… В обмен же тот дух попросил ответить только на три вопроса…

- Значит, тогда это была ты?… Первый человек с кем я встретился? - Удивлённо и слегка поражённо спросил я. Хотя и раньше меня не покидало чувство, что где-то я слышал о Адин Ален, но не мог вспомнить где именно. А тот момент во внешних огненных землях был так давно, что я и не помнил подробности. Да и кто бы узнал в этой старушке, ту прекрасную роковую женщину?

- Ха-ха-ха! Так это всё-таки ты… Я сама не поверила, когда Кристоф пришёл поговорить о ком-то из магического леса. Сначала я думала, что это кто-то другой, но проверив оставленную тобой магическую энергию вспомнила тебя. - С улыбкой сказала Адин Ален. - Хотя ты сильно изменился, и узнать тебя по энергии было сложно.

- Сколько времени прошло с тех пор? Лет шестьдесят? - Спросил я, с лёгким вздохом, вновь чувствуя себя довольно странно. Казалось бы, передо мной сидит кто-то кто лишь слегка старше меня, а если учесть мою прошлую жизнь, то равный мне по возрасту, но… Она старая морщинистая старуха, а я?… Молодой двадцатилетний парень, да? И пусть я могу изменить свою внешность и стать хоть точно такой же старухой, это не изменит то, что я в самом рассвете сил, когда она…

- Садись и не думай слишком много. - Улыбнувшись ответила директриса. - Пусть мне и много лет, но умирать я не собираюсь. Люди достигшие шестого ранга живут достаточно долго, на сколько я знаю, некоторые доживали до ста шестидесяти и даже двухсот лет. Так что сроки нашей жизни не слишком отличаются… Хотя, надо признать, что после ста лет силы быстро покидают нас, если не использовать специальные средства или не быть достаточно сильным. Ну… Это мне точно не грозит.

- Ясно… Рад за тебя. - С улыбкой сказал я, садясь напротив неё. - У тебя хорошая внучка, поздравляю.

- Какая из? У меня их много. - Усмехнувшись сказала Адин. - Знаешь ли, но я мать нынешнего графа Ален, и родственников у меня довольно много.

- Как будто ты не знаешь о ком я? - В ответ усмехнулся я.

- Об Анджел, я полагаю? Она и правда выросла хорошей девушкой, вся в меня. - Гордо заявила она. - Хотя внешностью она пошла в деда, бывшего графа Ален… Ах… Сколько всего произошло с нашей встречи… И пусть мы виделись всего раз, но это была довольно знаменательная встреча.

- Для меня так точно. - Кивнул головой я. - Но разве это нормально? В прошлый раз помниться ты была довольно немногословной и скрытной. Чего только стоит то, что ты ответила только на три вопроса в обмен на мою помощь?

- Разве? Вроде как это ты попросил ответить только на три вопроса. - Невинно возразила старушка.

- Нет! Это точно было твоё требование! Да и не в том вопрос. - Возмутился я, такому несправедливому заявлению. Как я мог ограничится только тремя вопросами, когда тогда хотел узнать о людях как можно больше!

- Хорошо-хорошо. - Улыбнувшись ответила она, облокотившись на спинку кресла. - Кристоф вкратце рассказал о тебе, так что я примерно знаю ситуацию. Конечно, то что мы уже виделись это только приятное совпадение. На самом же деле, так с тобой я говорю только по рекомендации Кристофа, всё же он далеко не обычный человек на службе четырёх, пусть и обделённый талантом.

- Как по мне, он довольно талантлив. - Пожал плечами я.

- Поймёшь, когда придёт время. - Вздохнув ответила мисс Ален. - На самом деле я вызвала тебя только чтобы убедиться в том, что ты это и правда тот дух. Не волнуйся, твоё применение силы я замяла, однако… Результаты твоего расследования ни на что не повлияют. Все согласились с тем, что матриарх стаи оборотней был убит тобой, дабы не вызывать лишние разрушения. Дело закрыта, а виновный устранён.

- Но, ведь матриарх, точно как-то связана с верхушкой, а то что она пользуется такими методами… - Было начал я, как…

- Именно по этому дело и закрыли. Также как я помогла тебе, ей помог кто-то ещё более влиятельный. - Покачала Адин головой. - Я знаю, что ты подозреваешь Руну, и её энергия и правда схожа с той что излучается от тел оборотней-лис, но… Пока она так же как и ты не сознаешься в том, что ты зверь или дух, тем более замышляющий диверсию, никто ничего предпринимать не будет. Тем более на её стороне вто… кхм… крон-принц. Так что подступиться к ней ещё сложнее чем ты думаешь.

- Понятно… Значит я ничего не смогу сделать… - Печально вздохнул я.

- Прости меня, но уже я не понимаю, почему ты так стремишься помочь четырём и Ринделу в частности? - Спросила она, слегка наклонив голову. - Я конечно слышала, что Великий бог огня Форенст, избрал тебя своим подчинённым, но на сколько знает Кристоф, он тебе задания по помощи нам не давал. Это была просто сделка в обмен на помощь со статусом.

- Да… Но вместе с этим, я являюсь духом-хранителем рода Талли, так что не хочу, чтобы со страной где они живут, что-то случилось. - Серьёзно ответил я, смотря ей прямо в глаза.

- Ясно, значит тот мальчик и правда связан с тобой. Не удивительно, учитывая твою силу, что он стал на столько сильным. Прямое благословения, первое и единственное для тебя. Взаимосвязь между вами и правда очень крепка… - Пробормотала, чуть ли не себе под нос директриса.

- А? Прости что? Я не совсем понимаю? - Удивлённо и не понимая, что она имеет в виду спросил я.

- Поймёшь со временем. Это не так важно. - Вновь покачала она головой. - Теперь, не хочешь ли выпить чашечку чая и обменяться историями из жизни? Не смотря на твой вид, это можно будет назвать мирной по сиделкой старичков, да?

- Почему бы и нет? Надо иногда и отдыхать от тренировок. - Согласился я кивнув головой.

В результате вышел я из её кабинета только глубокой ночью, луна высоко светила на ночном небе. Недавно было полнолуние и теперь она понемногу убывала. Вздохнув, от нахлынувших во время разговора воспоминаний, отправился обратно к себе в комнату. На следующий день, найдя Эир, я договорился с ней встретится вечером на крыше одного из корпусов. В назначенный час я уже ожидал её, облокотившись о ограничительные перила. Хотя не думаю, что хоть кто-то из здешних учеников погибнет упав с высоты четвёртого этажа. Хотя некоторые первокурсники вполне могут. Девушка пришла в точно назначенный час, даже часы на главной башне академии не закончили бить, извещая о наступлении комендантского часа. То о чём я хотел с ней поговорить, было явно не для посторонних ушей. Никто не должен был знать об этом, даже Кристоф или Сандер.

- За чем ты позвал меня так поздно? Только не говори, что хочешь в любви признаться. - Язвительно усмехнувшись сказала она.

- Нет. - Вздохнув, произнёс я, развернувшись к ней лицом. - Эир… Почему ты покинула магический лес и поступила в человеческую академию? - Строгим голосом, с серьёзным лицом спросил я. Каким же я был дебилом, раз не смог сразу всё понять! Она же так же как и я не сменила имя! Пусть внешность и энергия слегка изменились, но распознать её всё равно не слишком сложно. Возможно, виновато то, что я даже и не думал, чтобы кто-то из магического леса последовал за мной? Сколько времени прошло с тех пор? Около двадцати? Довольно много на самом деле.

- Ты наконец-то понял это… Ха… А я всё ждала, когда это дойдёт до твоей глупой головушки. - Тоже вздохнув с издёвкой заговорила волчица. - И как же ты всё понял? Только не говори, что проснулся сегодня с этой мыслю, я не поверю. Ты три года полностью игнорировал все мои намёки и поддразнивания, даже не желая думать об этом!

- Верно, я и не догадывался, что это ты. Мне казалось, что ты просто какой-то зверь, решивший принять человеческий облик по своим причинам. - Пожал я плечами, с безразличием. - Пока ты не создавала проблем ни мне, ни людям, я не хотел вмешиваться в твою жизнь и мешать тебя. У всех должны быть секреты, верно? Но это не отменяет того что мне интересно, как ты смогла скрыть свой статус и подменить его человеческим. Какой бог тебе помог в этом?

- А сам как думаешь? Я пошла по твоим следам, как только смогла принимать более-менее человеческий облик. Всё это время почти с самого своего рождения я тренировалась в навыке метаморфоза, чтобы однажды последовать за тобой к людям! - С неким разочарованием и претензией в голосе сказала Эир, смотря на звёздное небо и избегая со мной зрительного контакта. - Достигнув Расфара, я посетила храм бога огня Форенста, где заключила с ним сделку. В обмен на службу роду Талли в течении пятидесяти лет, после окончания академии, я получу помощь в развитии и скрытие статуса. На самом деле, это мне интересно, что такого предложил ты, раз так свободен?

- Понятно… Я просто стал его подчинённым. И больше никогда его не видел. - Спокойно ответил я

- Ха-ха-ха… Немного не справедливо не находишь? Но ладно… - Вздохнув сказала она. - Ты спрашиваешь почему я пошла за тобой и покинула магический лес? Да потому что я хочу быть с тобой! Без тебя в магическом лесу мне не чего делать! Вот по этому я всегда стремилась не отставать от тебя, тренировалась в тайне ото всех в метаморфозе, только чтобы всегда быть рядом с тобой!

- Всё равно ты не должна была покидать магический лес! - Строго произнёс я. - Я как вожак стаи не хочу чтобы её ждала гибель! Кто вместо тебя заменить Вельгиза? Как ты могла так безответственно покинуть всех пустившись в безрассудное путешествие? Мир людей сильно отличается от мира зверей! Здесь полно лжи, завести, жестокости и жадности! Я не хочу чтобы никто из моей стаи видел это всё и чувствовал на себе!

- Да? А не слишком ли много ты на себя берёшь! - Раздражённо спросила Эир, резко сжав кулаки и сверкнув на меня гневным взглядом.

- Ты ничего не знаешь! Тебе просто повезло встретить хороших людей! Поверь, этот мир крайне опасен! То что магический лес, будучи на столько слабым выжил вообще чудо! - Начиная в ответ злится на неё, начал я. - Если слишком много существ от туда попадёт сюда, то и люди могут захотеть попасть уже к нам! Магический лес, это не место для людей! Он только наш!

- Да я знаю об этом! Я знаю на сколько сильны люди! Узнала как только достигла Райсфара! Но какое право ты имеешь называть меня безответственной! Сам же свалил отдав всю власть моему отцу! Ты был сильнейшим после существ четвёртого ранга в лесу! Ты рано или поздно достиг бы и четвёртого ранга! Ты был одним из защитников огненных земель! И как ты посмел покинуть лес, догадываясь о такой опасности людей?! - Раздражённо, постепенно повышая тон начала ругаться Эир.

- У меня есть конкретная цель! Я хочу найти способ спасти Лалу! - Чётко сказал я, отходя от оградки. - И я как вожак стаи доверил её твоему отцу и тебя! Пока я не вернусь ты должна была позаботится обо всём! Я как вожак приказал тебе сделать это!

- Вожак то, вожак сё! Ты уже надоел этим! - Чуть ли не пыхтя от злости сделав пару шагов мне на встречу говорила девушка. - Ты не вожак! Ты отказался от этого звания как только покинул нас, наплевав на чувства всех! Ты никогда и не дорожил нами по настоящему! Мы были лишь декорацией для вашей с Лалой идиллии! Ты как влюблённый дурак не замечал никого вокруг себя, кроме своей пассии, а она вертела тобой в своих интересах как хотела!

- Я не… Это вообще не твоё дело! - Резко повысив голос и сделав уверенный шаг вперёд сказал я. Её слова просто вывели меня из себя, я мог понять всё, но так относится к Лале и называть меня влюблённым дураком я не мог ей позволить! - Мы любим друг друга, что плохого в том, чтобы помогать своему любимому в достижении его целей!

- Ничего! Только вот она не спросив тебя принесла себя в жертву и теперь сидит в камне медленно умирая! - С явным гневом в голосе, метая глазами молнии говорила она. - Ты кроме неё и не видишь никого! За всё это время, ты никак не смог понять, что есть и другие кто дорожит тобой! И что… что… Я тоже люблю тебя и хочу быть с тобой! Что ради вашей любви сделала Лала? Она просто была, да?! Я же как дура шла сюда за тобой, не желея сил тренировалась до потери сознания, чтобы просто быть рядом с тобой! Ты же ей всё принёс на блюдечке! Что она сама сделала, чтобы догнать тебя? Воспользовалась тем, что ты обленился после достижения третьего ранга, или она специально сдерживала твоё развитие, приведя и заперев во внешних огненных землях, не давая поднять уровень? А, уже не важно! Делай что хочешь! Я выполню свой договор с богом огня и вернусь в магический лес, а ты можешь всю жизнь потратить на поиски того чего нет! Смирись, Лалу никто не сможет достать, формация центром которой она стала, не описана и близко ни в одной из книг, что есть в этой библиотеке! Просто признай, что она мертва и двигайся дальше!

- Что… я, не… - Растерявшись и не останавливая поток её оскорблений и ругани произнёс я. Но когда она начала откровенно унижать меня и Лалу и пытаться меня заставить забыть о ней, я просто не выдержал. - Забыть о ней, да?! Прийти в твои объятья, чтобы ты меня утешила, да? А не много ли ты на себя берёшь, а?! Чем ты отличаешься тогда от Лалу, которую ты описываешь! Ответь, будь так добра!

- Ха… За чем мне объяснять что-то влюблённому дураку! Просто сними розовые очки! Она заточена в камне почти сорок лет и за это время ты не приблизился и на шаг к её освобождению! - Строго, раздражённо, но без намёка на насмешку сказала Эир. Она была абсолютно серьёзна. - Я всё сказала! Далеко не так я представляла тот момент, когда ты меня наконец-то узнаешь! - Закончив говорить, она просто перемахнула через перила и направилась в сторону женского общежития.

- Стой! Я ещё не закончил! - Раздражённо крикнул я ей в след, но… Она даже не обернулась. Не решившись её догнать, я остался стоять в одиночестве на крыше с противоречивыми мыслями в голове.

Вернулся в комнату я уже когда светало, сильно раздражённый и в тоже время опустошённый. Как эта мелкая девчонка могла говорить такое про Лалу! Она отдала свою жизнь, чтобы такая неблагодарная дура продолжила жить! Что она вообще может знать о наших отношениях? Да, возможно, я и не могу говорить ей ничего об ответственности, но и она не имеет права даже заикаться в моём присутствии о Лале! Любит она меня, ха! Слишком громко звучит из её уст! Лучше бы ей забыть об этом и жить дальше!

- Значит радостного воссоединения не получилось? - Неожиданно спросил сидевший на диване и читающий книгу Шахим, вырвав меня из молчаливой гневной тирады.

- А?… Так ты знал что это она? Почему мне раньше не рассказал?! - Удивлённо спросил я, посмотрев на него, в недоумении склонив голову.

- С нашей первой встречи. Это было довольно очевидно. - Спокойно, как будто говорит о какой-то ерунде заговорил сокол. - Она попросила меня вот и не говорил. Ты же был слишком занят собой и другой девушкой. Впрочем как всегда.

- А… Ясно… - Немного успокоившись и вздохнув сказал я. Всё же продолжать ругаться и злиться не неё было глупо и показывало бы меня ещё большим идиотом, чем я был на самом деле. Ведь если хорошо подумать, то она во многом была права. Стая изначально была для меня не более чем способом помочь Лале достигнуть своей цели. Но говорить о том, что она пользовалась или манипулировала мной… Это… Это… Этого я потерпеть не могу! Это порочит её светлую память!

- Так что всё же между вами произошло? - Спросил с явным интересом Шахим, подлетая ко мне и садясь на плечо.

- Ха… Повздорили немного как два подростка… Два дурака, что сказать. - Усмехнувшись начал рассказывать я пожав плечами, буквально свалившись на диван без сил. - Если быть кратким, то я слишком много на себя взял, а она призналась в любви и оклеветала Лалу.

- Как-то это слишком кратко… - Слегка смущённо ответил Шахим. - Что думаешь делать с её признанием?

- Ничего. Думаю, после того как мы поругались, она долго не захочет со мной говорить. Да и я сам не горю особым желанием с ней видится. - Ответил я, вздохнув и запрокинув голову. - Однако, даже если мы и поссорились, она сильно младше меня и мне больше как племянница…. А заводить отношения с кем-то таким… Смотрится не очень…

- На самом деле ваша разница в возрасте не такая большая для магических зверей. - Неожиданно заявил Шахим, вновь удивив меня. О таком я совершенно не думал. И правда, звери живут века, что может значить какие-то пара десятков лет? Это всё равно что для людей три-четыре года! - Сейчас же ты больше рассуждаешь как человек. Может быть ты слишком долго прожил среди них? Или ты просто слишком хорошо влился в их общество?

- Не забивай голову этой ерундой. - Отмахнулся я от него, боясь рассказать правду о том, что сохранил часть восприятия и мироощущения человека, которым был в прошлой жизни. - В любом случае для меня номером один на всегда осталась бы Лала. Если бы не моя любовь к ней, то я бы никогда не поступил так безответственно и не оставил бы свою стаю без столь сильной поддержки.

Но Эир верно подметила, что нет в библиотеке описания формации похожей на ту, что использовалась в магическом лесу. Там вообще нет упоминания о формациях, что так использовали бы жизнь живого существа в качества топлива, основного узла и контроллера. Конечно, обычное использования магии от магов, во время обороны есть, но там нужен специально настроенный узел, а в случае Лалы… Она как будто была просто частью формации, сама стала узлом. Даже на верхних этажах библиотеки такого нет. Да что там, я спрашивал Кристофа и он тоже не знает об этом. А он признанный полу мастер формации, один из лучших экспертов в Ринделе! Возможно стоит спросить Меринайс? У шести великих башен магии должно быть намного больше информации. В любом случае, моя цель остаётся прежней, если не смогу разобраться в формации, я просто стану достаточно сильным чтобы её можно было сломать без последствий!

***

Чёрт! Вот же дурак! Вожак то, вожак сё! Уже почти двадцать лет как самолично отдал это место отцу, а всё равно продолжает использовать его против меня! Да, возможно я слегка перегнула с Лалой, но… Это не отменяет его наплевательского отношения к стае! Он просто не имеет морального права говорить со мной об ответственности! У меня есть младшие братья и сёстры, они смогут перенять титул вожака от отца. Да и я никогда не была для стаи столь значимой как он! Лала, герой, пожертвовавший, собой, это верно, но почему он так одержим ей! Почему даже не хочет заметить меня!… Больше половины жизни, этот идиот уже положил на то чтобы освободить её! Я же всегда была рядом с ним, всегда старалась ему помочь! Но, нет! Я просто племянница! Да какая к чёрту племянница! Мы с ним вообще никак не связаны, ни кровно ни по службе! Особенно после того, как он оставил место вожака!

- О! Ты вернулась! Как всё прошло? Я была права, он действительно признался тебе в любви? - Подскочила ко мне жизнерадостная девушка одетая в ночную рубашку, как только я вошла в свою комнату. Ха… Интересно, он чувствует себя по отношению ко мне, также как я отношусь к ней? С точки зрения чистого возраста, она мне в дочки годится… Если бы только он сразу принял меня… Возможно у нас были бы такие же хорошие дети, но… Хгр…

- Нет, ты всё выдумала! Я устала и иду спать! - Раздражённо ответила я, махнув рукой и отправившись в сторону своей спальни. Увидев её я немного успокоилась и теперь чувствовала усталость от всего этого разговора.

- Подожди, как же так! Что между вами произошло? Вы уже успели поругаться? Расскажи-расскажи! Мне же интересно! - Продолжала досаждать девушка следуя за мной. Вздохнув, я захлопнула дверь прямо перед её носом так и не ответив. Мне было просто не чего ей сказать… Всё было слишком сложно, для столь юного и наивного существа, как моя соседка, перечитавшая любовных романов.

***

После разговора с Эир, мы стали значительно реже видеться. Она больше мне не досаждала, что даже Кристоф отметил, на что я лишь отмолчался. Не сказал бы что я чувствовал себя хорошо в этой ситуации, но у меня была чёткая цель. Пусть она и не верит, что Лалу можно спасти, я не сдамся! А что на счёт её признания… Возможно для зверей, у нас и не плохая пара, но мне нечего ей ответить, не то чтобы она мне совсем не нравилась как человек, точнее зверь… А-а-а сложно!… Просто относится к ней в романтической манере я не мог. Хотя и относится как просто к племяннице тоже… Она выросла что ли в моих глазах… Но не до такого уровня чтобы видеть в ней спутника жизни. Если так подумать, то это было довольно забавным, осознавать тот факт, что оценить её по внешности, как это делали люди, да и духи со зверями, было невозможно, собственно как и меня… С нашим уровнем развития метаморфоза, если постараемся можем принять абсолютно любую внешность в рамках формы волка и человека.

Дни вновь полетели один за другим, второй и третий триместр пролетели в одно мгновение, а за ними незаметно прошли и финальные экзамены. Церемония вручения дипломов была довольно торжественной и пышной, проходила в банкетном зале на территории академии, специально построенным для этого. Ну ещё в нём проводили всякие другие мероприятия, на которых я не бывал, так как занимался в основном тренировками. Всё же академия помимо образования служит ещё и укреплению связей для молодого поколения управленцев и военных королевства.

В зале было растравлено множество круглых столов, за которыми сидели около пятидесяти студентов, а то и меньше. Это все кто остался из почти двухсот или даже трёхсот поступивших на первый курс. Конечно, в элитном классе это было незаметно, но чуть ли не каждый триместр отчисляли десятку худших, а то и больше. Ещё на столь малое число выпускников повлиял инцидент четырёхлетней давности, когда некоторые студенты третьего курса погибли. Преподаватели же сидели у стены, за прямоугольным столом, наблюдая за общением бывших подопечных, а перед нами был небольшой подиум, на котором проходили выступления артистов, циркачей, музыкантов и танцоров. В общем стандартная увеселительная программа. Хотя должен признать она была лучше, чем в учебных заведениях из моего прошлого мира. Ну на сколько я мог судить по остаточным воспоминаниям.

Студенты в основном были собраны в группы по два-три человека, так сказать кружки по интересам. И меня эта учесть не обделила, хотя мне хотелось бы спокойно просидеть всё мероприятие в одиночестве и спокойно уйти от сюда. Со мной за столом сидела Аурелия, что было вполне естественным. Мы оба так особо ни с кем и не сблизились за время обучения, к тому же оба были у одного наставника. Сидели мы в основном молча, я был в задумчивости о том, как бы это всё проходило будь здесь Нарсис с Лаурой и не мешал бы я им, к тому моменту. А девушка просто не могла заговорить со мной, видя моё меланхоличное настроение и скорее всего понимая, что у меня на уме.

- Эй… Эм… А что ты собираешься делать после академии? Не то чтобы мне было так интересно, просто за последние несколько лет мы довольно много общались с тобой, но ты так и остался для меня загадкой. - Попробовала неуверенно начать разговор слегка смущённая Аурелия.

- Собственно как и ты. - С лёгкой улыбкой ответил я, размеренно попивая лёгкое вино из бокала. Вкус алкоголя был довольно… Необычен… Не сказал бы что сильно злоупотреблял им в прошлой жизни или имел какие-то пристрастия, но… В этой жизни он был чем-то диковинным для меня. Не испытывая особого желания его попробовать я впервые это сделал только на этом банкете. И то только потому что его подавали здесь всем без разбора. Как-никак, а это было всё же больше похоже на мероприятие для аристократов, чем обычный выпускной. Хотя на сколько я знаю, такие проводились здесь довольно часто, но ходить на них мне было слишком скучно.

- Ну сравнил… Я далеко не так загадочна как ты! - Усмехнувшись ответила девушка скрестив руки на груди. - В отличии от тебя я не взялась из ниоткуда и имею чёткую цель.

- Правда? Это научится сражаться, хотя твои силы идеальны для поддержки? И почему же ты так сильно рвёшься в гущу сражения? Разве это не делает тебя очень загадочной и непонятной? - Спросил я, не спеша отвечать на её вопрос.

- Ты просто ничего не понимаешь, да и вред ли поймёшь… Это внутренние дела семьи Олдманов и ничего более. - Самодовольно ответила она, отвернувшись от меня.

- И почему же? Думаешь я слишком глуп для этого? - Спокойно проговорил я. - Но честно говоря мне сложно понять почему младшая дочь наследника рода, имеет такие… Необычные пристрастия? Пытаешься быть самостоятельным?

- Ха... И вот с чего ты только заговорил об этом? - Резко изменив тон на недовольный и безнадёжный сказала Аурелия. - Тебе не стоит лезть в чужие семейные дела… Прости, но мы не так близки, чтобы я с тобой обсуждала такое….

- Понимаю… Дело же в твоём дяде Кристофе? Хочешь быть на него похожим? - Спросил я, проигнорировав её предупреждение. Раз разговор зашёл об этом, то было бы интересно узнать её версию событий. Должно быть она отличается от той, что поведал мне сам библиотекарь.

- Эм… В какой-то мере так… Он был единственным кто относился ко мне… Эм… Нормально что ли… - Несколько замявшись, но не выглядя сильно разозлённой начала рассказывать девушка. - В отличии от отца, который меня через мерно опекал и баловал различными подарками, дядя Кристоф мог вполне спокойно как отругать меня, так и показать что-то по истиннее интересное…. Например то прогуляться за городом, или стащить что-то из вещей сестры… В общем с ним мне было весело. Так что когда я поняла как к нему относятся все остальные мне стало очень не приятно… И в отместку я решила просто стать похожим на него и посмотреть на сколько это понравится отцу и продолжит ли он после этого со мной сюсюкаться.

- Можно сказать ты решила просто привлечь внимание отца, да? А как же твой дедушка? Текущий глава рода? Разве он тебе ничего не говорил о твоей магии или желании походить на дядю? - Спросил я, желая перевести разговор в сторону других членов рода Олдман, о которых даже Кристоф не очень любил распространятся.

- Он вообще практически меня не замечает, уделяя больше внимания старшей сестре Беатрисе. - Слегка надувшись ответила мисс Олдман. - Отец тоже больше занимается ей, чем мной… Иногда мне кажется, что для него я просто красивая кукла которую ему нравится одевать в разные наряды и баловать… Конечно этим удобно пользоваться, но…

- Оставляет неприятное ощущение… - Закончил я за неё… - Слушай, а как твой старший дядя, тётя? Кузен? Разве они не относятся к тебе нормально? Прости если лезу не в своё дело, но я слышал что Николь Олдман был добрым и отзывчивым человеком…

- Дядю Николя я помню плохо… Он уже погиб к тому моменту как я смогла что-то вспомнить, а тётя Хелен… Она просто не обращает на меня внимания… - Безразлично начала говорить Аурелия, после чего добавила с некоторым отвращением. - Она вообще довольно себялюбивая и нарциссическая особа, не любящая пачкать руки… Для неё светские рауты и внешность намного важнее чем тренировки… Да она одна из слабейших в роду! И какая от неё польза? Хотя дедушка её часто хвалит… Аж бесит… А ходит та она в девках уже пятое десятилетие!

- А сама ты за муж не собираешься? - Усмехнувшись спросил я. - Не нашла того единственного, кто тебе понравится, а?

- Ты это чего! Я ещё слишком юна и меня такое не очень интересует. - Смутившись и высокомерно откинув волосы назад сказала девушка. - Знаешь ли я хочу ещё попутешествовать и изучить этот мир!

- За тебя же уже всё решил отец, да? - Хитро улыбнувшись спросил я.

- Да… - Опустив голову и вздохнув сказала она. - Он хочет чтобы я вышла за Тео Арно, дабы укрепить связь с ветвью королевского рода… Он конечно довольно крутой и сильный, но… Его характер мне просто не нравится.

- А тебе не угодишь. - Сказал я, еле сдерживая смех. - Кстати, я слышал, что твой кузен Жан, был отправлен на опасное задание и ещё не вернулся, в семье не переживают на счёт этого?

- Слушай… А не слишком много ты себе позволяешь? - Неожиданно насторожившись спросила мисс Олдман. - Я конечно понимаю, что ты ученик моего дяди, но всё же так лезть в чужую семью…

- Прости-прости… - Поднял я руки в знак извинения. - Если хочешь можешь спросить и у меня что-нибудь личное. Мне просто стало интересно, что за семья из которой вышли такие удивительные и добрые люди как вы с Кристофом.

- Ха… Не льсти… Ты это не умеешь… - Рассмеявшись сказала она. - Ну, раз ты сказал, что ответишь на мои вопросы это того стоило. У тебя есть девушка? Вы с Эир были довольно близки, но в начале этого года сильно поругались, верно?

- В каком-то смысле… Мы просто не сошлись по некоторым мнениям. - Ответил я, пожав плечами не слишком удивлённый её вопросом. - Но у меня есть девушка. Правда она сейчас не здесь, да и врят ли с ней увидитесь хоть когда-нибудь. - Решил быть честным, раз уж так нагло расспрашивал её до этого. - Только вот, к чему такой вопрос, неужели ты хочешь видеть своим избранником меня?

- Иди ты! - Резко отскочила она от меня с лицом на котором было не то отвращение не то презрение. - Как ты вообще мог подумать о таком! Признаю, ты мне интересен, но иногда от тебя веет стариком похлеще чем от моего дяди… Я хочу себе кого-то более весёлого нежели ты!

- Ладно, как знаешь… Я просто подумал, что ты хотела смутить меня этим вопросом, так что ответил так. - Улыбаясь до ушей говорил я. Конечно, я стар и умудрён опытом в некотором смысле, но никто же не мешает мне подшучивать над детьми, верно? Помнится мой дед в прошлой жизни часто надо мной так издевался, при этом оставаясь самым добрым и заботливым дедушкой. По крайней мере если я правильно помню… Воспоминания словно в тумане и с каждым годом становятся всё слабее… То что было в прошлой жизни и первые пятнадцать лет этой, до встречи с Лалой, словно в тумане, покрываются дымкой отходя на второй план… Возможно тогда у меня был слишком низкий уровень интеллекта, чтобы сохранить их?

- Ладно… Пошутили и хватит… Куда ты отправишься после академии? Будь добр и ответь на этот вопрос. - Сказала Аурелия, вновь став серьёзной и заинтересованной как в начале нашего разговора.

- Да, на самом деле ничего особого, собираюсь навестить своего первого наставника Блек Сворда, а потом отправится на поиски приключений самостоятельно. - Сказал я, дела задумчивый и загадочный вид. - Наверное, посещу три подземелья, в Лонгардии, Форкии и Остории. На сколько мне известно их ещё называют связанными подземельями. Каждое из них посвящено своему элементу. Например в Форкии это вода, в Лонгардии — земля, а в Острии — воздух. Так что это будет неплохой тренировкой для противостояния этим элементам, а в последнем я ещё смогу получить ресурсы для развития своей магии. - Конечно, я не стал уточнять, что есть ещё одно подземелья, находящиеся на территории гор Фенрар, недалеко от этих трёх, и оно просвещенно огню… Об этом люди знают мало, так что это вызовет лишние вопросы. Да и говорить, что все три мне нужны исключительно для развития магии тоже не стоит.

- Как-то скучно… Я думала, что такой книжный червь как ты будешь делать что-то более интересное, чем просто становится сильнее убивая зверей в подземелья… - Разочаровано произнесла девушка.

- Разве ты сама не хочешь этим заняться? Что по твоему может быть более интересным? - Спросил я, слегка удивлённый её ответом.

- Ну, например создать новую формацию… Или поступить в одну из шести башен магии… Держу пари в башне Тентар тебе будут рады и заберут с руками и ногами! - Уверенно произнесла она, слегка мечтательным голосом.

На это её заявление я всего лишь рассмеялся… После чего мы ещё поговорили ни о чём, в ожидании конца банкета. В заключении выступила директриса вновь напомнив об опасности Катраксиса и то, что все должны сплотиться и работать во благо Риндела и четырёх, а после выдала дипломы об окончании. В отличии от прошлой жизни, это были не бумажки, а драгоценные камни сияющими разными цветами, от синего до тёмно-красного. Чем ближе был цвет к последнему тем лучше студент закончил академию. Цвета в основном распределялись согласно мест рейтинга по итогам последних экзаменов. И так как я был на четвёртом месте, мой камень был огненно-красного цвета. Помимо этого все выпускнике были посвящены в рыцари Риндела, хотя это носило больше формальный титул, чем действительный. Всё же если вы хотите стать настоящим рыцарем, то должны получить благословение короля или герцога, а не матери графа.

Огромным плюсом этого было то, что выпускники ни к чему не обязывались и были по сути свободны, хотя в Ринделе им бы оказали всестороннюю поддержку, решив остаться они здесь. Ну, большинство так и поступало, остальные были из богатых семей Риндела и в их лояльности не приходилось сомневаться. Но были единицы и тех, кто пускался в странствия оставаясь или только становясь охотником, как я. Перед тем как все разошлись по своим комнатам в общежитии чтобы провести там последнюю ночь, или же продолжить празднования, ко мне подошёл Сандер, что оставил свою группу несколько поодаль.

- Эм… Молх… Благодарю тебя за помощь в обучении. - Начал он, немного стесняясь и озираясь по сторонам, боясь что нас подслушают. - Я хотел бы чтобы вы посетили наш особняк или ещё лучше остались жить с нами… Вы очень важны как для моего отца так и для меня… Так что мы могли помочь вам со всем необходимым для развития… Взамен бы, вы также продолжали оберегать и благословлять наш род как и прежде…

- Прости, но сейчас у меня немного другие планы. - С тёплой улыбкой сказал я, положив руку ему на плечо. - Вы не можете мне дать ничего, что мне действительно сейчас нужно, добыть это я могу только сам. Конечно, я хоть и являюсь вашим духом-хранителем, но устои вашего рода целиком и полностью заложил твой отец, я всего лишь подтолкнул его к этому. Не нужно так сильно восхвалять меня.

- Я понимаю… Но мы с отцом, и Веста тоже наедятся, что вы сможете приехать к нам погостить по крайней мере на месяц… - Продолжил наследник Талли уговаривать меня остаться. - В прошлый раз мы даже толком не успели поговорить нормально, а в академии… Мы были слишком заняты, чтобы часто проводить время вместе…

- Не переживай… Вы прожили без меня почти сорок лет, так что живите дальше также. - Сказал я, смотря прямо в глаза парня и испытывая странное чувство гордости и неловкости. - Ты вырос прекрасным человеком, постоянно борясь со своим страхом и желая защитить близких. Продолжай и дальше делать так. Пусть мы с твоим отцом и мало времени провели вместе, но он смог построить свой собственный род и сделать его основным стержнем, то что схоже с моими убеждениями. Как там гласит девиз Талли? «Семья — важнее всего», верно? Когда я жил в магическом лесу у нас было тоже что-то на подобии девиза: «Стая — превыше всего». Правда не могу сказать, что сам отвечаю идеалам этого выражения, но ты должен стремится к этому и тогда ваш род будет только крепнуть. Любой молодой род сталкивается с трудностями, но если не твой отец, то по крайней мере ты сможешь стать полубогом, я верю в это.

- Спасибо. Я передам отцу вашу историю, так что думаю он будет счастлив, что сделал что принципы рода схожи с вашими. - Уверенно улыбнулся он.

- Да, пожалуй ты прав. - Ответил я ему тёплой улыбкой. - И знаешь, что самое важное будь то семья или стая? - Ответа не последовало, так что я продолжил указав взглядом на Вивьен. - Оберегать и защищать своего партнёра. Ведь вместе вы дадите начало новым членам стаи. - От этих слов парень сильно смутился и покраснел, но быстро покачал головой и ушёл.

Спустя примерно неделю после выпускного, когда закончились последние официальные мероприятия и все студенты начали активно покидать общежитие, перебираться на новы места, ища себе работу, я направился к телепортационному узлу, вместе с Шахимом. Было немного жалко покидать академию, то место где я мог хоть и не долго но чувствовать себя вновь беззаботным и спокойно изучать то, что мне было интересно. Но, мне надо двигаться дальше, если я хочу спасти Лалу, то оставаться на одном месте сейчас сравнимо с поражением.

К сожалению, мне так и не удалось изучить всю имеющуюся в библиотеке литературу по теории магии и формаций, оставалось ещё куча книг, которые я хотел прочитать. Однако пробиться на четвёртый ранг намного важнее. Особенно учитывая то, что ни в одной книге так и не получилось найти упоминания по той формации, что сковала Лалу. Но перед тем как отправится в подземелья мне стоило посетить ещё одно место, а именно Ромхан, древнюю столицу самой великой империи в этом мире, которая смогла подчинить почти весь континент своей власти. Сейчас же этот город был столицей средней по силе, примерно равным нынешнему Ринделу, Энтренда.

Именно там обосновались Блек и Айнур. Несколько лет назад они официально поженились, в лоне местной церкви, полностью завязав с жизнью охотников. Меня они тоже звали на свадьбу, но я отказался, так как был занят, да и это вызвало бы некоторые проблемы. Ну и не сказал бы, что их торжество было чем-то что нельзя пропустить. В любом случае мои поздравления они получили.

Жили же они в имении графини Селины Романо, она была одной из их спутников и ей больше всего досталось во время расправы Принца Ада. Для меня было большим удивлением узнать, что она принадлежала крайне знатному роду Романо, что ведёт свою родословную ещё с династий императоров империи Ромхан. Её родители, бывшие графы одобрили её становление авантюристами, но незадолго до трагедии они погибли от отравления в ходе борьбы за власть. А уже сильно травмированная и не дееспособная девушка не смогла удерживать власть и чуть ли не лишилась титула. Хотя земель почти всех её лишили, оставив небольшой кусок, чтобы она могла поддерживать своё состояние. В общем титул графини у неё был только номинальным. Всеми же делами графства заправляли оставшиеся в живых звери и духи, что подчинялись ей как приручительнице.

В телепортационном зале были сильно удивлены моим запросом. Всё же земли Этренда не были нейтральными как Эсхен или союзными Ринделу, как Кранхдел, Лонгарди, Форкия или Остория. Попасть туда было проблемно, но возможно, если получить разрешение и с этой и с той стороны, а также если получится доказать безобидность цели визита в ту сторону. В моём случае это было не особо сложным, да и помощь Блека с той стороны очень помогла. Всё же путешествие на другой конец континента, даже с нашими с Шахимом истинными способностями не самое приятное занятие… Да и потребовало у нас от нескольких месяцев до полугода безостановочного бега, ну почти….

Войдя в врата я вновь испытал воздействие на своё тело энергии измерений и почувствовал ответный отклик на неё в своём теле. Через мгновение мы уже стояли в совершенно ином помещении, в окружении нескольких воинов четвёртого ранга. Что сказать, Этрендские власти очень предусмотрительны в вопросах телепортации из других стран. После проверки всех данных и цели визита меня наконец-то выпустили. На выходе меня уже ждал Блек, что сильно изменился с момента нашего отсутствия, став выглядеть более… Презентабельно что ли… Ну, по крайней мере от него теперь веяло не силой воина близкого к пику четвёртого ранга, а аурой семьянина, что вполне доволен своей жизнью. Но помимо него моим глазам предстал и сам город…

Он был совершенно не похож на то что я видел в Парфаре, Телуре или Нормханде. Сам город был расположен на множестве холмов. Изначально их было семь, но по мере развития города все близдижайшие земли были застроены. Размеры его тоже превосходили, что я видел раньше. Пусть после падения империи Ромхан многие отсюда уехали, но он по прежнему был центром торговли и науки, что собирал людей. По некоторым данным здесь проживает до миллиона, а то и более жителей! Что даже для Эсхена значительная цифра!

История же города уходит далеко в дебри истории, и пусть основан он был не так давно…. Примерно за семьсот-семьсот пятьдесят лет до рождения четырёх и быстро возвысился, но сами эти земли были обитаемы довольно давно. Первые страны людей включали эти земли. Так что обилие различных руин и сооружений, а главное древних формаций, здесь было не удивительным.

Территориально же город был разделён на семь больших районов, в соответствии с семью изначальными холмами. Каждый из холмов раньше был увенчан внушительными храмами семи великих богов Ромхана, что объединившись и создали эту империю. Правда после рождения четырёх и малой битвы богов эти боги сменились, но по прежнему можно увидеть изначальные храмы. С точки телепортационного зала, было видно три из них, и один взгляд на них захватывал дух… Они словно были частью холмов и их прямым продолжением, было сложно сказать, так их создала природа и люди…

К сожалению из изначальных семи божеств остались не все и пустующие храмы заняли новые божества. Теперь они известны как большая семёрка Этренда, или вера Ромханцев, но… Этренд собственно и является единственной страной где эта вера сохранилась. Конечно, в других странах есть их приверженцы, но их откровенно мало и они очень рассредоточены. Так что даже создать небольшое поселение в какой-нибудь стране для них уже большое испытание. Особенно в странах подконтрольных четырём. Пусть эти две веры не так сильно враждебны как церковь четырёх и Катраксизм, но память о былых сражениях так просто не исчезнет. Хотя в конечном итоге всё решает выгода.

Помимо же того, что семь холмов принадлежать семи разным божествам, каждый из семи районов контролирует по одному из герцогов Этренда. По своей сути, это королевство является выборной монархией и королём становится один из этой семёрки. Хотя его власть номинально и большинство герцогов, при поддержке графов и прочих дворян легко могут свергнуть нынешнего короля… Резеденция же короля расположена в центре города, примерно посередине между всеми семью вершинами.

Остался же этот порядок ещё с империи Ромхан и бывшей до неё республики… Но на удивление при столь нестабильной системе власти королевство Этренд довольно сильно и может конкурировать по силе с таким крепким на первый взгляд государством как Риндел.

- Ну, что, правда завораживает взгляд? Я тоже не мог пошевелится когда впервые увидел этот город. - Окликнул меня с тёплой улыбкой Блек.

- А, прости, просто я не бывал особо в других странах помимо Риндела. - Ответил я, помотав головой, подходя к нему. - Ты же знаешь.

- Да, ничего, понимаю. - Похлопал он меня по плечу. За семь лет в академии я постепенно менял свою внешность, так чтобы соответствовать возрасту, и сейчас наконец довёл свою внешность примерно до того уровня, как хочу выглядеть всё оставшееся время. - Пошли, Айнур и Юи уже заждались.

- Юи — это же ваша дочка, да? - Спросил я, немного задумавшись следуя за ним. - С чего вы выбрали такое экзотичное имя?

- Ну, эм… Мы долго не могли решить какое имя ей дать… Даже собирались подраться… Ха-ха… - Смутившись почесал затылок мужчина. - Но потом Кляйн неожиданно предложил это имя. По его словам это значит луна, или что-то такое, а девочка как раз родилась в полнолуние. В общем мы с Айнур оба согласились на это в качестве компромисса… Правда же красивое имя?

- А… Эм… Пожалуй… - Сказал я, немного замявшись. Для меня доверить выбор имени своего ребёнка другу звучит как-то не очень, но… Если их устраивает, то ладно…

- Это правда красивое имя. Мне нравится. - Неожиданно вмешался в разговор Шахим, всё время сидевший у меня на плече. - Я слышал, что такие имена в ходу у Юкки-онн на севере, и духи с таким именем очень известны своими достижениями.

- Что правда? - Слегка удивился Блек. - Она как раз унаследовала от нас магию льда и молнии… Знали бы сколько мороки это доставило нам, когда она их пробудила…

Вот так, мирно болтая о всякой бытовой ерунде, в основном выслушивая счастливые семейные байки Блека, мы направлялись к окраине города, в район дворянских построек. Там жили графы и прочие дворяне, что не причисляли себя к одной из семи фракций герцегов или просто были слишком слабыми или потерявшими свою власть как Силина Романо. Её особняк находился не далеко от начала района, так идти было не так далеко. Несмотря на то, что тут жили не слишком богатые дворяне, но их имения удивляли. То у одного изысканные фрески, то у другого ухоженный сад, в котором растут дорогие растения.

Но когда мы дошли до текущего дома четы Сворд, то… Ну он был средним… Невысокий забор с красивыми узорами различных зверей, сравнительно небольшой сад с фонтанами и красиво постриженными кустами и полянами цветов. Пожалуй их было даже слишком много, да так, что на фоне сада неприглядный, но чистый и ухоженный двухэтажный особняк совсем терялся. Не сказал бы что он был особо большим и походил на жилище кого-то уровня графа, но он был вполне себе достаточного размера, чтобы свободно вместить всех жильцов.

Однако, это было только на первый взгляд… Стоило только присмотреться, а вернее почувствовать ауру этого места, как милый домик с красивым садиком, похожий на кукольный становился логовом свирепых зверей… Ужасно сильные ауры существ четвёртого и несколько даже пятого рангов просто придавливали к земле всех кто пытался посягнуть на это место! Было невероятно то, что что-то подобное могло быть в человечксокм городе и не вызывать серьёзных проблем…. Ну, за исключением подземелий… Была же там одна чертовски сильная аура, что даже меня пробирала до костей…. Алва и близко не стояла с ней, а все мои инстинкты просто кричали мне бежать отсюда как можно скорее!

- Дракон…. - Произнёс шокировано Шахим, сидя на моём плече, чем сильно привлёк моё внимание.

- Дракон?… - Переспросил я, повернувшись в сторону Блека, изрядно растерянный из-за этого неожиданного поворота.

- Да, дракон. Это Пинафина, самая верная последовательница Силины. Правда раньше лет двадцать назад она была только виверной и лишь чудом и огромным упорством смогла стать драконом эволюционировав. - Сказал учитель спокойным и немного гордым тоном. - Если бы не она, то возможно я был бы мёртв. Именно она спасла нас всех от Принца Ада, хотя так и не смогла уберечь свою госпожу.

- Понятно… - Произнёс я, предполагая, что подвигло её достигнуть пятого ранга и стать драконом… Это точно было не просто…

- В общем… О всей этой истории, вам лучше узнать от неё самой. - Говорил Блек, открывая ворота и проходя внутрь.

- Папочка! - Неожиданно из-за кустов выбежала невысокая девчушка, с длинными чёрными волосами. Одета она была в простенькое беленькое платьице и коричневые ботинки. Малышка едва доставала Блеку до пояса, но всё равно уверенно неслась на него с объятьями, держа в одной руке надкусанный бутерброд.

- Ой, кто у нас тут? Так рада, что папа вернулся? - С улыбкой и теплотой в голосе подхватил её мистер Сворд. Сейчас он вызывал совершенно иные чувства нежели когда мы встретились в первый раз… Увидев его таким тогда, ни за что бы не поверил, что он один из опытнейших охотников и носитель титула мастера меча…

- Тебя не было слишком долго! Юи волновалась за тебя. - Немного надувшись сказала девчушка ударив своего отца кулачком по голове.

- Ха-ха-ха… Прости… Мне надо было работать, чтобы купить тебе много вкусняшек. А также встретить своего друга, познакомся, это Молх и… - Начал объяснять ей мужчина, как…

- О! Какая птичка! Совсем как дядя ворон! - Взволнованно произнесла Юи остановившись взглядом на Шахиме, что недоуменно склонил голову. Жизнь среди зверей накладывает свой отпечаток на людей, да?

- Ха-ха… Прости, Шахим… Из-за жизни с зверями служащим Селине она слишком привыкла к ним и пока не может понять истинную опасность. - Сказал слегка растерянно Блек Сворд. - Ворон про которого она говорит, владыка теневых воронов — четвёртого ранга… Он ей очень нравится, а она ему не очень…

- Хм… Ничего… Люди действительно удивительные существа, особенно их дети… Такие чистые и невинные… Даже духи не способны на столько беззаботно общаться с кем-то четвёртого ранга. - Сказал Шахим, изучая Юи.

- Оп… Теперь мы друзья! - Произнесла Юи, положив свою руку на голову светового сокола, сидя на руках у Блека.

- Как необычно… Хорошо, я буду твоим другом. - Кивнул головой он, подставляя свою голову так, чтобы её погладили.

- Ты тоже умеешь говорить! Вау…. Не думала, что есть зверята за пределами особняка, кто так может… - Удивлённо сказала девчушка, видимо Шахим распространил и на неё телепатию.

- Вы наконец-то пришли. Ряда тебя вновь увидеть Молх. - Послышался нежный тёплый голос, со стороны откуда пришла, вернее прибежала Юи. Повернув туда голову, я увидел Айнур, также одетую в простое, немного мешковатое бело платье. Во многом выбор такой одежды был обусловлен значительным размеров животом, который она поглаживала своей рукой.

- И рад, вновь с вами увидеться… Видимо времени с Блеком вы зря не теряли. - Усмехнувшись заметил, я пока Шихим мило беседовал с девочкой.

- Ха-ха… Мы всегда хотели большую семью, так что пока всё спокойно самое время подумать о детях. - Прокомментировала она, подходя к нам.

- Верно. Наше время прошло и пора уступить своё место молодым. - С улыбкой сказал Блек, приобняв свою жену. - И это всё возможно только благодаря тебе, так что надеюсь ты будешь почётным гостем у нас и не забудешь навещать нас в будущем.

- Конечно, всегда пожалуйста. - Ответил я, по немногу направляясь в сторону входа в особняк, как резко…

- Кхм-кхм… Господин Блек, госпожа Айнур…. Прошу позвольте мне проводить мистера Молха в их покои… Они должно быть устали в дороге. Также сегодня на ужине будет присутствовать госпожа Силина, она хочет познакомится с двумя зверями, что стали вашим друзьями. - Раздался строгий, но в тоже время изысканный голос.

Повернув голову к входной двери, я увидел как на крыльце стояла высокая девушка, с прямыми, длинными светло-синими, даже голубыми… Нет лазурными волосами, ниспадающими до середины спины. Они были собраны в аккуратный хвост, так чтобы не мешались. Помимо этого острые, словно стрелы такие же лазурные глаза смотрели прямо на меня, словно я был здесь не желанным гостем. Одета девушка была в одежду похожую на горничних, но чуть более практичную и без большого подола. Её же кожа притягивала взгляд своей невероятной белизной, нет даже черезвычайной бледностью! Неестественной, слишком неестественной! А её стройное тело и пышная грудь окончательно убивали любое желание у обычных мужчин спорить с ней. Однако, она была как роза… Красивой, но очень опасной… У меня буквально не было времени насладиться её красотой, ведь леденящее чувство полного подавления, моей полной ничтожности и бессилия не давали мне даже свободно вздохнуть. Чистый, природный страх перед абсолютным хищником местной экосистемы, тем из чьего рода появились первые боги… Перед драконом, наполнил меня! Она лишь недавно должна была пробиться на пятый ранг, но уже вызывал давление полноценного среднего по силе пятого ранга! Далеко не многие учителя в академии Сарбентэ могли похвастаться такой ужасающей аурой! Непроизвольно я воспользовался системой, чтобы узнать кто она такая — лазурный дракон(5).

Цветной дракон… Обычно драконы относятся к какому-либо элементу, по типу ледяных драконов или чего-то похожего… Детёныши драконов как и у всех существ изначально третьего ранга и супер-редкого класса. Только по мере взросления они могут достичь четвёртого ранга и стать легендарными существами вне зависимости от цвета и способностей! Они одни из немногих исключений в системе! Но цветные драконы отличаются от своих элементальных собратьев ещё большей силой, обычно в них стремятся эволюционировать элементальные… И пусть лазурные довольно распространены и являются одними из слабейших цветных драконов не дотягивающих до мифического класса, но они очень близки к ним… Для меня же это была первая встреча с кем-то у кого был легендарный класс… Ну во всяком случае кого я знал точно. Возможно у Алвы тоже легендарный, но я не уверен.

- А… Эм… Да, конечно… Не будем мешать вашей работе, мисс Пинафина. - Сказал Блек, почувствовав явную неловкость в затянувшимся молчании. - Мы пойдём поиграем в саду, до ужина. Пожалуйста позабодьтесь о нашем друге.

- Конечно, господин Блек, ваш друг — друг госпожи, мы не причиним ему никаких неудобств. - Спокойным голосом сказала дракон, слегка поклонившись. - Прошу, пойдём-те за мной.

- Пока жёлтая птичка! Мы ещё встретимся! - Помахала на прощание рукой Юи, уносимая учителем.

- Прошу простить нас за беспокойство… И если будем доставлять проблемы, то за ранее извиняемся. - Заговорил я, оставшись на едине с этой Пинафиной… - Мы не долго будем вас беспокоить, всего месяц…

- Нет, ничего… Не волнуйтесь, вы не доставите нам проблем. Госпожа Селина будет рада вашему приходу. - Ответила мне девушка, проводя меня внутрь особняка. - Вы же знаете, что приключилась с госпожой и её друзьями?

- Да, но только в общих чертах… Если вас не затруднит, не могли бы вы рассказать эту историю с вашей стороны? - Спросил я, следуя за ней на второй этаж особняка. - Что бы мы могли избежать конфузов из-за нашего не знания.

- Конечно. Это не что-то что стоит скрывать. - Сказала, тяжело вздохнув она. - Тогда, всё было хорошо. Родители госпожи, предыдущие господы рода Романо были в добром здравии и крепкой хваткой держали позицию одних из сильнейших графов в королевстве. Но к тому времени род уже достаточно ослабел, выродились все ветви, за исключением ветви госпожи. Так что видя возможность остальные дворяне сговорились и наняв убийц, отравили родителей госпожи. Начав же расследовать это дело со своими друзьями, госпожа вышла на Принца Ада, что было самой серьёзной их ошибкой! - Явно не довольная этим, сжав зубы говорила дракон, в то время как её руки чуть ли не посинели, на столько сильно она их сжала, а аура исходящая от неё начинала и правда пугать.

- Пожалуй так… Если бы они не встретились то трагедии можно было бы избежать… - Печально заметил я.

- Кхм-кхм… Прошу прощения, я немного увлеклась и была излишне эмоциональной. - Кашлянув и успокоившись сказала она. - Тогда я была с госпожой и отвечала за их безопасность, по просьбе уже покойных господ, так что часть вины за случившиеся лежит и на мне. Я была слишком не опытной и не смогла остановить их тогда, молодых и ищущих справедливость.

- Неужели Принц Ада уже тогда был на столько силён, что даже ты на пике четвёртого ранга не смогла совладать с ним? - Набравшись смелости перед этим драконом спросил я.

- Как сказать… Возможно я бы при помощи остальных смогла тогда противостоять ему. Всё же тогда он как и я был на пике четвёртого ранга и был ещё учеником предыдущего жреца Ивгрена — Короля ада, но… Он был слишком хитёр… Он заманил нас в ловушку, так что наше численное преимущество и сила были практически полностью нивелированы. Это был грязный приём. Ко всему прочему он притащил с собой зверя, что был словно природным врагом для драконов, не говоря уже о той виверне, которой была я. С большим трудом мне удалось убить его и защитить госпожу, но… Многие из моих товарищей, верных слуг рода Романо и лично собранных госпожой во время странствий погибло… Мы были для неё словно близкие родственники, друзья, тёти, дяди, сёстры, братья… И после потери родителей, она не смогла выдержать этого.

- Это ужасная трагедия… Не знаю как бы я сам чувствовал себя на её месте… Потеряв практически всё, что мне было дорого… - Сказал я, подумав о моменте запечатывания Лалы. Тогда я тоже испытал отчаяние и боль, но ещё есть надежда спасти её. Не говоря о поддержки стаи, Шахим, Эйдена, Миллиты, да даже Хины и Эир, всего магического леса. Мы вместе хотели защитить наш дом и готовы были пожертвовать жизнью ради этого. А тут… Все кроме нескольких близких существ погибли прямо на твоих глазах, как это вообще возможно было пережить?

- После этого госпожа закрылась в себе и несколько лет ни с кем не разговаривала… Даже просто ходить, есть или справлять нужду было для неё сложным. - Печальным и уже не таким строгим голосом говорила Пинафина. - Так что я, вместе с главным управляющим рода, господином Фабио приняли всю полноту власти и пытались управлять родом, стараясь сохранить как можно больше. К сожалению, местные дворяне как стервятники набросились на нас, а многие люди просто сбежали, почувствовав слабость и скорую гибель рода. Только звери рода Романо, служащие им не одно поколение и лично подобранные госпожой, из тех кто остался после той бойни, остались полностью верны ей.

- Держу пари, вам стоило больших трудов сохранить хоть какой-то статус и клочок земли, когда госпожа и глава рода не могла даже нормально поесть. - Подметил я, представляя на сколько сложно было следить за своей госпожой, что была не лучше овоща и отстаивать от других своё право на звание графа… Не говоря уже о том, что в это время Пинафина смогла стать лазурным драконом.

- Вы правы… Благо господин Фабио, старый повелитель водных лис, который служит более пятисот лет семье Романо. Именно благодаря ему и его подчинённым лисам у нас получилось сохранить область где собственно его стая и обитает. Это был неплохой участок земли, богатый реками и озёрами. Так что общими усилиями нам получилось не просто создать прекрасные виноградные и оливковые сады, но и хорошую туристическую местность. А главное, то что та местность хранит достаточно богатств для развития. Всё же именно те земли были истоками рода Романо. - Объяснила дракон, более дружелюбно чем до этого. - Вот мы и пришли, это ваша комната, располагайтесь. Ужин будет готов через час. Я лично не смогу прийти вас сопроводить, так что придёт одна из моих помощниц.

- Ничего, спасибо за гостеприимство и рассказанную историю. - Сказал я, слегка поклонившись в знак уважения.

- Я надеюсь вы не будете досаждать госпоже. После того случая не спешу доверять первым встречным, особенно людям. И пусть вы звери, как и мы, но надеюсь вы понимаете моё к вам отношение? - Спросила Пинафина, вновь вернувшись к строгому тону. - Госпожа только спустя несколько лет начала нормально есть и сама ходить по саду… С приездом же господ Сворд, она начала говорить. Прошу вас, будьте с ней вежливы и не напоминайте о том, что случилось. Если будут ещё какие-то вопросы связанные с прошлым, я с удовольствием отвечу, но в присутствии госпожи Силины, эти темы табу!

- Да, конечно. Можете не беспокоиться. Я приехал сюда только чтобы провести время со своим наставником и отдохнуть перед походом в подземелье. - Ответил я, не менее серьёзным тоном. - У меня самого произошла трагедия, не сильно отличающаяся от того что случилось с мисс Селиной, так что я могу примерно понять её чувства.

- Нет, не можешь… - Резко прервала меня дракон. - Я слышала о твоей истории от господина Блека, он предупреждал меня. Но твоя потеря даже и близко не сравнима с той, что пережила госпожа. Не стоит сравнивать полное отчаяние с потерей своей любви. Ты может и похож на него, но не на госпожу.

- Пожалуй вы правы… Прошу прощение… - Неловко рассмеявшись сказал я, пусть мне было и не приятно слышать такое в свой адрес, но она определённо была права, пусть может и не полностью.

- Хорошо, что вы это понимаете. А теперь прошу простить. - Произнесла Пинафина, слегка поклонившись и развернувшись собравшись уходить, на последов добавив. - Надеюсь, тебе никогда не придётся пережить то, что пережила госпожа. Оправится от полного отчаяние очень сложно, знай это. - После чего быстро ушла по коридору дальше, а после спустилась вниз по лестнице. Мне показалось, что в конце её слова были очень искренними.

Вы когда-нибудь задумывались над тем, как в этом мире функционируют призыватели или точнее приручители? По типу той же Адин Аллен или Селины и её рода Романо? Нет, они не подчиняют зверей своей воле и не контролируют их какими бы то навыками. Конечно, сами навыки подчинения есть, и магия проклятья даёт широкий спектр таких возможностей, но это не то, что может обеспечить полный контроль над зверями. На самом деле быть приручителем крайне сложно, из-за высокой разумности местных зверей. Если обычного волка ещё можно надрессировать, ну в крайнем случае кого-то второго-третьего ранга. То четвёртого или выше уже так не получится. У таких существ есть своя гордость и за частую они живут очень долго. К тому же для этого надо обладать подавляющей силой, минимум превосходя на целый ранг зверя, что как бы это сказать… Делает не очень актуальным сам смысл их подчинения.

Так что здесь, в этом мире, приручители и их подчинённые больше похожи на друзей, или господина и слугу, при чём слуга добровольно подчиняется своему мастеру. Но ведь тогда следует логичный вопрос, что может заставить кого-то подчиняться, кроме силы и власти? Правильно — это выгода! Единственное, что может заставить двигаться совершенно незнакомых вам существ, это нечто выгодное для них. Конечно, со временем между приручителем и его зверем устанавливается доверительная связь и они вполне могут быть очень близкими друзьями или даже чем-то большим… Но изначально во главе всего стоит именно выгода.

Классы людей, что имеют возможность стать приручителем обладают специальным навыком, по типу контроль духов у Мари и Адера. Как ясно из названия он может контролировать духов, но только тех, кого сам обладатель навыка на голову превосходит. Для остальных же, он даёт кое-что очень полезное… Силу веры. В небольших дозах, естественно, большим собственно и взяться не откуда.

Но чем ближе связь между мастером и его зверем, тем больше силы получит зверь, а соответственно тем быстрее он станет сильнее. По крайней мере так объясняют всё обычным людям, чтобы они не сильно задумывались об этом. На самом же деле чем сильнее мастера верят в своих зверей, тем больше силы веры они для них генерируют. Это похоже чем-то на благословение, что звери могут дать уже людям, только наоборот. Да и работает немного по другому, так что общие только общие принципы и поток энергии веры от человека к зверю. Учитывая тот факт, в каком состоянии находится Селина, удивительно, что звери не покинули её. Это говорит о безграничной преданности ей и её роду, что не могло появится просто так.

Спустя примерно час, когда мы с Шахимом расположились в комнате и отдыхали обсуждая Ромхан и этот особняк, в дверь нашей комнаты постучали. Открыв её я увидел низенькую девушку с чёрными как смоль волосами, одетую в обычную одежду горничных, свойственных для Этренда. Однако поразительным было то, что от неё веяло силой третьего ранга и звериной энергией. Я на своём собственном опыте знаю как это не просто принять такой вид будучи на третьем ранге.

- Приветствую вас. Мисс Пинафина попросила привести вас в банкетный зал, госпожа Селина и господа Сворд уже ждут вас. - Сказала она смиренным и вежливым тоном, слегка поклонившись.

- Да, конечно. Прошу показывай дорогу. - Вежливо ответил я ей, выходя из комнаты с Шахимом на плече. - Кстати… Мне интересно, как тебе удалось принять человеческую форму… Ты не ощущаещся как кто-то достаточно старый для этого.

- Всё благодаря старшим товарищам и учителям. За долгие годы службы роду Романо, мы племя чёрных ворон, как и остальные выработали свои собственные способы и методы ускорения этого. - Начала с некой гордостью говорить девушка. - Мы с рождения стремимся принять человекоподобный облик, чтобы не затруднять жизнь своих господ и мочь всеми способами помогать им. Конечно, на это уходит много времени, но только те кто смог принять такой образ могут рассчитывать на богатые ресурсы при распределении.

- Понятно. Вполне логично. - Прокоментировал я, задумавшись над тем, как звери могут на столько легко и верно признавать в своих хозяевах людей. Хотя если так подумать, то это больше похоже на симбиоз, в котором звери только берут себе статус от своего мастера, делая всё остальное самостоятельно. Не уверен, как было раньше, но сейчас создаётся такое чувство, что они насильно стремятся выглядеть белыми и пушистыми в глазах мастера не давая ему быть слишком влиятельным. - А сколько времени уходит на достижение этого результата, используя ваши методы?

- От десяти до двадцати пяти лет. - С лёгкой усмешкой самодовольства произнесла она. Пусть я и скрывал свою энергию, но понять что мне было больше полувека девушка вполне была в состоянии. Так что вполне естественно, что она смотрела на меня с неким презрением в этом вопросе. Но показывать его как-то более открыто просто не могла. Ведь вместе с моим возрастом она чувствовала и ту силу, что таилась во мне всего лишь на третьем ранге. Возможно только кто-то пятого ранга, включая Пинафину могли относится ко мне с пренебрежением. - Но думаю, если бы у нас не было годами проверенной методы, то это растянулось на десятилетия и возможно за пол века мы не смогли бы добиться этого. Не говоря уже о том, чтобы без поддержки рода Романо у нас просто не было времени на эту ерунду.

Продолжая непринуждённо общаться мы спустились на первый этаж и вошли в довольно просторную комнату, в которой был камин, а по центру стоял длинный стол. Во главе стола сидела девушка, сравнительно не высокая на вид и несколько детским телосложением. Одета она была в готическое чёрное платье с белым подолом. Каштановые волосы, били собраны в две косы, висевшие сзади и заплетенные красной нитью. На лице же били какие-то узоры, чем-то напоминающие трещены… Наверное они остались после того инцидента с Принцем Ада. Пустые же красные глаза, тоже должны были быть напоминанием того события. Силы я от неё почти не ощущал, уверенный четвёртый не боевой ранг. Из магии была вода и благословения. Но вместе с ним от неё исходил поток силы веры, который даже я ощущал, хотя он и не предназначался мне. Вероятно я был не прав, что зверям нет от неё никакой пользы… Хотя их личную преданность ей это тоже не умоляет.

Рядом с ней стояла уже знакомая мне Пинафина, что чуть ли не с материнской любовью смотрела за тем, как её госпожа смотрит на еду. Рядом тоже не начиная трапезу сидели Блек, Айнур, а между ними Юи… Правда маленькая девочка всё равно сидела и уплетала за обе щеки предложенную еду, под контролем родителей. Когда я вошёл, Блек немного виновато посмотрел на меня. Очевидно, что все они ждали нас, чтобы начать трапезу. От этого на душе стало тепло, хоть я и чувствовал небольшую вину, что задержался.

- Прошу меня простить, что так долго. - Сказал я, немного осмотревшись и подходя к столу. Остановившись же рядом с сидящий и жадно смотрящей на еду Селиной, я поклонился и добавил. - Благодарю за оказанное мне гостеприимство, надеюсь что я не побеспокою вас своим присутствием.

- А… Ой… Нет, конечно, нет… Ты же ученик Блекки… К тому же ты тоже зверь… Я надеюсь мы поладим… - С невинной и доброй улыбкой замахала руками уставившись на меня местная госпожа. Чем если честно немного выбила меня из колеи… Не думал, что она будет на столько живой… На сколько я знал она особо не говорила ни с кем, кроме своих приближённых зверей. - О… С тобой ещё прилетел прекрасный световой сокол! А ты знал, что их предку мы частично обязаны существованием людских стран?

- Н-нет… Но я знал, что наш предок был велик и помогал слабым. Он был олицетворением нашей добродетели и все мы стремимся быть похожим на него! - Гордо заявил Шахим подняв голову.

- Правда? Ладно… Давайте приступим к еде, а уже потом поговорим об этом? - Предложила девушка вновь переводя взгляд на и правда вкусные на вид блюда.

Ужин прошёл довольно неплохо, Селина оказалась довольно жизнерадостной девушкой, пусть и с некоторыми странностями. Работой или чем-то подобным она совершено не интересовалась, за то о зверях она была готова говорить хоть до посинения. Однако Пинафина искренне заботилась о ней и помогала во всё своей госпоже, когда у неё что-то не получалось. Было явно видно, что несколько лет она даже ложку в руках не держала. Неловкие движения, слегка заторможенная и сбивчивая речь… Особое внимание она уделяла не столь Айнур или Блеку, сколько Юи, казалось что с ней ей весело и они легко находят общий язык. Скорее всего именно то, что эта парочка поселилась здесь и стало главной причиной того, что она пошла на поправку. И все звери очевидно это понимали, так что заботились об этой, во многом чуждой семье как о своих собственных господах.

Проведя в гостях примерно с месяц, мы с Шахимом покинули Этренд, направившись в Форкрию, а именно в её столицу, где располагалось подземелья с основным элементом водой. Когда-то давно Форкия, Лонгардия и Остория - эти три государства были единым целым и представляли собой главную силу веры четырёх на ровне с историческим центром — Ринделом. Называлась эта страна Астортия, но после смерти старшего сына последнего короля, трое остальных сыновей поделили страну, забрав себе по одному подземелью.

Благодаря моему статусу авантюриста «D» - ранга, а также выпускника академии Сарбенте и формального рыцаря Риндела, я легко смог получить доступ к этому подземелью и охотится там. Всё же далеко не все подземелья открыты так же как в Телуре или Эсхене. В этом случае сыграло большую роль, что я видный человек в союзной стране, что также поклоняется четырём. Вообще эти три подземелья были пятого ранга и делились на пятнадцать этажей. Но меня сейчас больше всего интересовали этажи с девятого по двенадцатый. Те самые где водились существа четвёртого ранга. С моим текущим уровнем силы, сражаться с теми, кто обитал на девятом не представляло сложности. На десятом это уже вызывало проблемы и мог получится неплохой бой, где я развивал бы свои навыки. Ну, а на одиннадцатом, нам с Шахимом приходилось быть осторожными, если мы не хотели помереть. Даже наших объединённых сил могло не хватить на то, чтобы победить некоторых живущих там. По крайней мере мы были уверены, что сможем сбежать.

Стоит сказать спасибо чете Сворд, за прощальный подарок, в виде кучи магических кристаллов, первое время, пока мы не стали добывать ядра, они очень помогали нам сохранять боеспособность в подземелье. Хотя теперь с ядром я мог меньше об этом волноваться. Существа в этих трёх подземельях были самые разнообразные, от обычных зверей и духов, до действительно уникальных, по типу водных змей, или виверн. Так что противники были разноплановые, не смотря на один общий элемент.

Первым была выбрана вода, так как ядра с этих существ очень помогли бы подтянуть мою магию воды, хотя постепенно я бы сделал это со всеми элементами. Но я рассудил, что проще было покончить с самым простым и перейти дальше. К тому же сражаться против водных существ имея мощную магию огня было значительно легче. Что не могло не иметь значения, когда я не был уверен в своих силах и не окончательно освоился после получения ядра. Периодически, поднимаясь на поверхность мы продолжали череду бесчисленных сражений, не сильно заботясь об отдыхе.

Я был полудухом и как таковых потребностей не имел, за исключением необходимости получать новую магическую энергию для подпитки магической структуры, но с ядром про это можно было уже просто забыть. Шахим же был существом четвертого ранга, при этом довольно сильным, так что и он особо в еде не нуждался, в крайнем случае всегда можно было полакомится местной живностью. В отличии от людей для нас значительная их масса была не опасна.

На поверхности я получал множество писем, как от Блека и Никиаса, так и от Лауры с Нарсисом. В основном они описывали свои будни и политическую обстановку в Ринделе, спрашивали когда я приеду их навестить. Я же в основном отвечал, что как только освободиться время, сам прекрасно понимая, что не закончу свой тур по подземельям, пока не смогу достигнуть четвёртого ранга. Лаура же писала о том, что и она и Нарсис приспосабливаются к такой жизни. Как и говорила Сабина, нет такой возможности полностью восстановить их, но есть способы облегчить жизнь, или даже почти вернуть их в норму. Всё целиком и полностью зависит от их стараний. Мне даже стало интересно, что они чего они смогут достичь получив такой своеобразный «толчок».

Сам же я развивался не слишком стремительно. Нет навыки и даже магия потихоньку улучшалась, но вот характеристики… На них было больно смотреть. Преодолев предел и так далеко шагнув за него, я не мог сдвинутся с мёртвой точки, как бы не старался…. Только интеллект достиг сотни и я получил навык слабое ускоренное мышление. Он вписался в мои расовые навыки, правда почему я не понимал, но главное что теперь, при его активации, всё вокруг словно замедлялось и можно было обдумать ход сражения или составить заклинание. Правда это давало свою нагрузку на мозг, да и эффект как всегда был не сильно впечатляющий, но на своём опыте я белился, что в этом мире только терпеливый и планомерный человек достигнет много, а тот кто ждёт мгновенного результата ничего не добьётся.

Покинул Фолкрию я только через два года, когда понял, что прогресс в магии воды почти остановился, да и противники надоели. В Лонгардии я пробыл чуть больше трёх с половиной лет, в то время как в Острии все четыре с половиной…. В общей сумме путешествовал я по этим трём подземельям около десяти лет! Характеристики за это время не сильно изменились, а вот навыки и уровень… Разительно изменились… А главное я наконец-то достиг предельного этапа развития и был готов к следующей эволюции! Наконец-то! Спустя столько лет! Более полувека прошло с моей последней эволюции! Это должен быть своеобразный антирекорд в этом мире, для всех более-менее сильных существ… Но ладно.

По правде говоря, я собирался посетить подземелья огня, что располагалось в горах Фенрар, но раз результат уже был достигнут, то почему бы на этом не закончить? Выбравшись из подземелья, мы с Шахимом отправились как можно дальше от городов. Учитывая то, что было во время скопления ядра, лучше как можно отдалится от них. Всё же если меня найдут во время эволюции будет не приятно… Приезжать к Блеку или Никиасу для этого я не хотел, так как доставил бы им кучу неудобств. Хотя у первого ещё можно было это объяснить учитывая сколько существ там проживает.

Устроившись на небольшой полянке, в глуши леса, где обитали даже парочка существ четвёртого ранга, я сел скрестив ноги и приготовился к эволюции. Естественно Шахим был поставлен как мой охранник, без него я вряд ли решился на эволюцию в таком месте и всё же не смотря на причиняемые неудобства приехал бы к Блеку. Ну, а так раз есть такая возможность? Почему бы и нет. Передо мной вновь появилось древо эволюции, которое я частенько вызывал последние десять лет. Так долгожданный мною и желанный стихийно-теневой волчий дух… Помню ещё на втором ранге я собирался стать стихийным духом, но не смог, так как в меня вселилась тёмная материя и баланс был нарушен, но теперь… У меня было пятиэлементное ядро, на создание которого я потратил сорок лет… Чистейшая для моего ранга магическая энергия струилась по моим энергитическим каналам, а где-то в них даже залежалась энергия измерений, всё было идеально подготовлено к эволюции! Даже горсть магических кристаллов предусмотрительно собрана для этого и часть энергии веры собранная в моём медальоне была припасена специально. Приготовившись к эволюции я закрыл глаза и…

[Выбрана эволюция в стихийно-теневого волчьего духа(4).

Ваше сознание будет приглушено для эволюции]

Я уже собирался расслабится и отдаться на волю системы, как…

[Ошибка… Ошибка…

Индивид слишком развит для данного этапа.

Приглушение сознания невозможно.

Переход на вспомогательный режим развития и направление эволюции.

Удачи.]

Признаться честно это меня удивило… Конечно, я слышал о таком, но… Чтобы самому попасть в такую ситуацию… Что ж... Это не плохо! Это значит что я всё сделал правильно! Даже система признала это! Только сильнейшие переживают эволюцию в сознании! Как только я подумал об этом, почувствовал как огромное давление энергии спустилось на меня. Было такое ощущение что во мне появилась чёрная дыра, засасывающая всё вокруг! Снизу ударил мощный поток энергии, идущий из под земли. Если так подумать, то это место должно быть близко к одной из лей-линий… Неплохо…

Кристаллы собранные мной и аккуратно выложенные вокруг тоже задвигались, поднялись в воздух и начали крошиться, создавая вокруг меня туман. Сверху же я слышал гудение воздушных, точнее энергитических масс. Огромная по размерам воронка энергии формировалась надо мной, направляясь прямо ко мне. Непроизвольно я вызвал волчьи узоры, что за это время смогли не просто стабилизироваться, но и подняться на новый уровень, приблизившись к следующему! Сразу же моё магическое ощущение распространилось почти на три километра, но даже так я лишь слегка видел конец воронки. Возможно она достигла размеров пяти-десяти километров!

Но не долго было моё восхищение тем, что я же и вызвал… Резкая боль пронзила моё тело, вернее магическую структуру. Это было чем-то похоже на тот момент, когда я скапливал ядро, только более интенсивно и затрагивало всю структуру разом. Само же ядро начало бешено «колотится» перегоняя поступающую в него энергии, в пригодную для моего использования. По началу я начал ощущать как моя кожа стала плавится, вслед за этим последовало отключение зрения, слуха, осязания и прочего. Единственное что осталось это ощущение огромных потоков магической энергии, что буквально пронизывало моё тело.

С кожи жар перешёл на плоть, она словно превращалась в жидкость и растекалась в окружающей буре магической энергии. За плотью последовали сухожилия, а за ними и внутренние органы. Всё измельчалось и растворялось, даря мне незабываемые ощущения и невероятную боль! Я быстро понял, почему система специально приглушает сознания существ для эволюции… Не будь у меня подготовки в виде скопления ядра, потерял бы сознание, тем самым прервав эволюции с скорее всего просто взорвавшись, умерев.

Всё моё тело плавилось, пока не остались кости и магические каналы с ядром. Однако не долго всё так оставалось… Кости также превратились в простые магические частички, разлетевшись в потоке энергии… Я остался так сказать, абсолютно голым перед энергитической бурей, центром которой стал я сам. Первый этап эволюции, деконструкция, был завершён. Теперь настал черёд второго этапа, прогрессии… Об этом известил пропущенный «удар» магического ядра — ставшего сердцем. Весь этот поток, вихрь энергии разом устремился ко мне, вливаясь в ядро.

Энергитические каналы, тоже пришли в движение, начав расти словно корни деревьев, распространяясь во все стороны. Они напитывались чистейшей энергии, переливаясь семью цветами. Пять относились к пяти моим магиям, шестой был почти бесцветным, олицетворяющий обычную природную энергию, а седьмой… Был не то прозрачным, не то серебристым или даже платиновым… Это была энергия измерений, что слилась с моей магической структурой ещё когда я скапливал ядро. Сейчас она ещё плотнее укоренилась в магической структуре и казалось полноценно срослась с ней.

Через некоторое время мучений растущих каналов закончился второй этап эволюции — прогрессия, и начался третий — реконструкция. Мои кости, органы, плоть и кожа, в обратном порядке восстанавливались из окружающей магической энергии, оплетая изменённые магические каналы. Это было уже не столь болезненно и в каком-то смысле приятно… Всегда приятно возвращать то, что принадлежит тебе по праву. Вскоре и этот этап закончился, а я пришёл в норму, магический вихрь улёгся оставив область радиусом в пару километров магически опустошённой…

Но вместе с тем, я ясно ощутить произошедшие изменения… Сила буквально бурлила во мне! Пусть это было и несколько ложное, завышенное чувство, но вполне оправданное…. Естественно, физически я не сильно изменился, всё же благодаря метаморфозу я мог принять любую форму, будучи ограниченным только видом человека и волку. А вот в статусе были разительные изменения!

Все характеристики… Вновь совершили большой скачок поднявшись на тридцать-сорок пунктов! Контроль возрос аж на пятьдесят! А качество на шестьдесят! Говорить же о количестве не приходилось… Оно увеличилось вдвое! Вдвое, чёрт подери! И составило шестнадцать тысяч! Для меня это был просто чудовищный объём! Я даже сразу осознать его толком не мог! Волчьи узоры тоже поднялись на уровень, собственно как и вся магия. Теперь магия огня и тени достигли десятого уровня, воды девятого, а земли и воздуха восьмого.

Кстати говоря о магиях… Просматривая эту строку, я увидел новую… Магию измерений, а если быть точным магию искажений(1). Она была первого уровня, но само её появление было удивительным! Магию измерений нельзя пробудить или освоить обычным способом, собрав и используя соответствующую энергию. Её приобретение происходить чуть ли не рандомным образом начиная с четвёртого ранга. По крайней мере её получение на третьем ранге не было зарегистрировано. Известно только, что чем сильнее существо и чем больше у него было контактов с магией измерений тем вероятнее её пробудить. Но большое число контактов при отсутствии, совершенно не говорит о её точном пробуждении.

Чем раньше будет пробуждена эта магия, тем вероятнее что данное существо достигнет уровня полубога, ну… Рано или поздно, если конечно ему никто не помешает… Вместе с новой магией шло и новое заклинание — третья рука. Как ясно из названия это был обычный теликинез применяемый к одному объекту. Исходя из того, что я знал освоить эту магию было крайне сложна, а для многих по началу бесполезно, ведь теликинез можно имитировать и используя другие магические энергии. Весь её потенциал раскрывался дальше, на следующих этапах. Если полностью освоить её, можно было создавать даже свои собственные измерения, как это делали боги!

Конечно другие навыки ещё во время странствий по подземельям сделали значительный рывок в развитии, но эволюция и их не оставила в стороне. Так контроль магии и заклинаний достиг девятого-десятого уровня в абсолютном этапе и собирался перейти в совершенно иную плоскость. А владение мечом, копьём и навыки рукопашного боя после эволюции сделали небольшое продвижение и еле подняли уровень. Зато во время странствий по подземельям они росли активнее всего! Но главное было то, что благодаря эволюции я избавился от подавления придела и теперь мог вновь быстро улучшать свои характеристики! Как же я этого заждался!

- Кхм, кхм… Я рада что ты наконец закончил, но мог бы обратить внимание на меня? Я жду тебя уже второй месяц. Знаешь ли моё время довольно ограниченное. - Неожиданно раздался приятный женский голос где-то рядом со мной. Я только приходил в себя и плохо ориентировался используя свои основные чувства, да и статус я проверил с трудом на чистом адреналине, так что сразу обнаружить её не смог. Но как только я её услышал, меня прошиб холодный пот. Что стало с Шахимом раз здесь посторонний?

- Кто ты така… - Сказал я, резко подскочив на ноги и развернувшись в стороны голоса. Там я увидел стройную высокую женщину с огненно рыжими волосами, заплетёнными в косу, при этом двольно пышно распущенными у головы. Они словно создавали собой нечто похожее на львиную гриву. Яркие зелёные глаза, наполненные одновременно печалью и теплотой, чем-то похожие на те, что я видел в зеркале у себя… Невинное лицо, не слишком юной но и не молодой женщины, стройная фигура, с довольно… Пышными формами…. Одета же она была в простую одежду, на первый взгляд не отличимой от той, в которой ходят обычные люди, только вот… Если присмотреться она была довольно изысканной. И на этом странности не заканчивались… Аура исходящая от неё была… Одновременно чудовищной и в тоже время её словно не существовало… От слова совсем! Я уже думал, что мне обманывают мои собственные глаза! Но потом я вспомнил, что кое-где чувствовал точно такую же родную ауру…

- Я Сакрифита, старшая полубогиня жертвенного пламени и одна из приближённых к богу огня Форенсту. - Произнесла она, улыбнувшись мне…

- Теперь если ты закончил глазеть на меня перейдём к делу, хорошо? - Спросила полубогиня жертвенного пламени Сакрифита, бесшумно направившись ко мне. - Не волнуйся твой друг в полном порядке, я только попросила его полетать по округе. Он не стал мне отказывать. - Усмехнувшись сказала она, с тёплой и располагающей к себе улыбкой на лице.

- А-а-а… Эм… Хорошо… - Пролепетал я, не зная как мне стоит вести себя перед столь могущественной и значимой особой. Конечно, я разговаривал с богом, но тогда… Это было не так неожиданно, да и тогда мои знания о мире были значительно меньше! Ну, и в общем, я как-то… Не обращал тогда внимание на его статус, мне просто было необходимо получить от него помощь.

- Эх… Ладно… - Увидев мою реакцию вздохнула Сакрифита. - Можешь спросить у меня что хочешь. Я отвечу тебе на пару вопросов, чтобы ты расслабился. Я пришла сюда по поручению господина Бога огня Форенста и он не собирается тебя убивать.

- Эм… Спасибо… - Сглотнув и выдохну ответил я, стараясь прийти в себя. Немного подумав, задал самый очевидный вопрос, что только можно было придумать. - Почему кто-то вашего уровня пришёл ко мне?

- Это интересный вопрос… Но думаю для начала нам стоит сменить обстановку. Разговаривать стоя на ногах немного не удобно. - Сказала полубогиня, осматривая небольшую поляну и окружающий её лес. Взмахнув рукой она материализовала пару стульев и стол между нами, а также зонт, что спрятал в тени всё место для отдыха. Подойдя ближе она элегантно, завораживающие взгляд села. Казалось обычное действие, но в каждом её движении чувствовалась некая аура… Что превозносила её над всеми кого я видел до этого. - Садись, так мы сможем поговорить в более располагающей обстановке. Пусть времени и немного, но один день не сыграет такой большой роли.

- Хорошо… Спасибо за приглашение. - Произнёс я отвечая на её приглашение, немного неловко и неуклюже садясь напротив полубогини.

- Вот, возьми чашечку, этот чай собран полвека назад на равнинах Версанде, стране ветра. Там лучший чай из тех что я пробовала. Разве что дикие листья с земель Трекена могут составить им конкуренцию. Всё же в чае Версанде, чувствуются та свобода, что мы искали тогда… - Взмахнув рукой и буквально создав из воздуха горячий чайник и пару чашек рассказывала Сакрифита. И когда я говорю, что создала, я это и имею ввиду! Я не ощутил совершенно ничего! Ни искажение пространства, ни даже изменения потока магии! Это был уже не другой уровень… Это была совершенно другая область бытия! Недоступная простым смертным.

- Благодарю… - Ответил я, взяв одну чашку в руки, от неё действительно исходил приятный аромат. - Так всё же, почему вы пришли ко мне и так любезно разговариваете со мной? Разве для кого-то вашего уровня я не просто муравей.

- Ха?! Ты правда так считаешь? - С неким недоумением и презрением в голосе спросила полубогиня. - Ты сильно заблуждаешься в этом. - Покачав головой с доброй улыбкой, продолжила она. - Разве ты сам не осознаёшь на сколько ты силён?

- Конечно… Я достаточно силён для своего ранга. Я бы сказал, что слишком силён, но разве это не только в сравнении с кем-то обычным? Будь у того же Адера или Мари столько же времени сколько у меня, то они смогли достигнуть намного большего! А об Элейн и говорить нечего. - Слегка смутившись и почувствовав лёгкую неловкость говорил я. - Я довольно обычный, без поддержки или особых врождённых талантов. Вся моя нынешняя сила добыта тяжёлым трудом на протяжении всей моей жизни. Я страдал и обливался кровью, сквозь пот и слёзы продолжал тренироваться, только для того чтобы дотянуться до уровня этих талантов.

- Ха-ха-ха! Тебе кто-нибудь говорил, что ты забавный? - Не выдержав моих слов рассмеялась Сакрифита. - Не могу оспорить, то что ты действительно достиг всего своим трудом. Даже риск и благословение маленького мальчика, не зная ничего об этом мире и том, какие последствия тебя могут ждать — уже похвально. Но, как думаешь, сколько таких уникумов как Элейн? Оставим в стороне Адера и Мари, они явно не дотягивают до вашего уровня.

- Откуда мне знать? Должно быть достаточно много, мир большой и я побывал только в малой его части. - Пожал плечами я, начиная чувствовать себя более свободно в общении с кем-то уровня полубога.

- Отчасти ты прав… Точнее в каком-то смысле ты прав… Похожих на вас несколько сотен. Это с одной стороны много, но в масштабах мира это на столько ничтожный процент, что его учитывать уже смешно. - Начала спокойно объяснять полубогиня попивая свой же чай. - Кстати, будь твой друг из рода Бизе более жадным до силы и не получи то ранение, он мог стоять не просто на твоём уровне, а намного превосходить тебя. Хочешь знать, как мы, боги и полубоги вообще определяем кто сильнее или важнее для нас из смертных? Или возможно именно это ты и хотел узнать?

- Эм… Да, мне очень интересно это. - Кивнул я головой приготовившись слушать. На мой взгляд это было чем-то сравнимым с мировым секретом!

- Начну с того, что на нашем уровне важны только те существа, что являются по крайней мере низшим полубогом. Все остальные, как ты и отметил в начале разговора для нас просто муравьи. - Начала она, приглушённым и слегка печальным тоном, опустив голову. Было явно видно, что ей самой такое положение не очень нравится. - Не то чтобы среди на не было бы сочувствующих простым смертным и желающих им помочь, но ты должен был слышать о них… Есть два пакта, один между божествами, второй между полубогами. Давным давно, примерно семь-семь с половиной, возможно даже восемь тысяч лет назад… На столько давно, что даже срок моей жизни ничтожен перед ним, жившая тогда кучка первых полубогов собралась и заключила первый пак — полубожественный.

Причиной ему было то, что во время битвы между двумя первыми старшими полубогами этого мира была уничтожена первая людская страна и образовался целый залив, названый позднее в честь той самой страны — залив Элтории. Именно в тот момент были определены основные понятия и положения, разделившие мир смертных и мир богов. Первым гарантом стал Потимас — бог эльфов и их создатель, сильнейшее существо этого мира. Но после, когда число полубогов достигло почти сотни, каждый полубог следил за тем, чтобы другие не нарушали его.

Можно сказать, что причиной этому стала возможность уничтожить своего противника, силой других. Согласно пакту, любой полубог кто вмешается сверх меры в мир смертных должен быть убит. Это запрещает практически любые действия кроме благословения и выбора приемников, тех кто будет нести волю полубогов и получать большое количество их сил, чтобы выжить. Именно по этому Эвел не стала исцелять твою подругу. Она конечно, могла сделать это, пусть и с большим трудом, но другие могли посчитать это вмешательством сверх меры… Ой… - Неожиданно она остановилась, приставив ладонь ко рту и смущённо улыбнулась… От прежнего образа величественного существа ничего не осталось, это… Откровенно говоря ввело меня в ступор! - Прости, я немного увлеклась, ха-ха… Мне часто говорят, что если я начинаю рассказывать какую-то историю, то меня уносит совершенно не в ту степь и я начинаю говорить о чём-то совершенно не относящимся к делу.

- Ничего-ничего… Это было достаточно познавательно… - Ответил я, замахав руками и головой. - Так почему нельзя было спасти Лауру?

- Ах, да… Я как раз собиралась перейти к основной теме. Кхм… кхм… - Опомнилась Сакрифита, прокашлявшись и вернув себе величественный образ. - Если коротко, то за многие века, было определено с какой вероятностью, то или иное существо достигнет статуса полубога. За вмешательство в жизнь тех людей у кого эта вероятность выше, предполагается меньшая кара, чем за тех у кого она меньше. Конечно, это не распространяется на религиозных и политических лидеров. Даже если шансов что он достигнет хотя бы шестого ранга равны нулю, мы всё равно можем лично общаться с ними, помогать советом и передавать часть личных ресурсов. Хотя всё равно на прямую излечить или спасти от смерти таких мы не можем, точно так же как и убить.

- Значит, у меня вероятность стать полубогом выше чем была у Лауру и по этому я удостоился встречей с тобой? - Уточнил я, пока она вновь не ушла с темы.

- Верно! Молодец! - Щёлкнув пальцами сказала полубогиня, я же подумал про себя, что это было очевидно. - У твоей подруги шансов стать полубогом почти не было. Кроме значительного магического запаса у неё не было талантов. Даже благословение от Эвел не дало ей много. Сама же Эвел выбрала её не столько по силе сколько по характеру. На сколько мне известно когда она была юной, очень походила на твою подругу, да и сейчас слабо изменилась.

- Эм… Понятно… - Почесав затылок и не зная как реагировать на такую достаточно интимную, если так можно сказать, информацию о другом полубоге.

- Твой же друг из рода Бизе совершенно иной случай. Многие бы дали ему своё благословение, могла даже разразиться небольшая война из-за этого, но он сам выбрал полубогиню музыки. - Словно задумавшись или замечтавшись о чём-то продолжала говорить Сакрифита не обращая на меня особого внимания, но её слова привлеки моё внимание.

- Хочешь сказать, что благословение можно не принимать? - Удивлённо спросил я, привстав со стула. Во всех книгах, что я читал о таком не было и слова!

- Естественно… - На удивление спокойно ответила полубогиня, так словно это было очевидно. - Если чьё-то благословение не будет принято добровольно и между существами не будет полного доверия и понимания в этот момент, то тот кто пытается дать благословение получить серьёзный откат. Хотя для полубогов это совсем не страшно. Именно по этому в мире не так много тех кто не достигнув божественности раздаёт благословения не смотря на выгоду. Ты был уникален в своей глупости и очень везуч.

- Эм… Ха-ха-ха… Пожалуй вы правы… - Неловко рассмеялся я почесав затылок и опустив голову.

- Вернёмся к твоему другу из рода Бизе. Одно наличие его навыка позволяло ему со временем достигнуть уровня полубога. Конечно, с условием, что он будет сам развиваться. - Продолжила свои объяснения полубогиня, язвительно и слегка высокомерно усмехнувшись. - Однако твой друг больше любил музыку, а потом и твою подругу, нежели тяжёлые тренировки или сражения. Так что шансы для него стать полубогом также малы. Но ты совершенно отличаешься от них. Пусть изначально ты был обычным мелким низшим духом, что помирают от одного движения любых магических существ. Ты смог развиться и достигнуть невероятного уровня! По пути заполучив пусть и не слишком особенный, но довольно сильный безлимитный навык. А твоё упорство в получении силы после заточения возлюбленной? М-м… Это просто невероятно! Так романтично…

- Стоп-стоп! Вы знаете мою историю?… Как? - Удивлённо воскликнул я, вставая из-за стола и шокировано уставившись на неё.

- Успокойся. - Холодно сказала она, взглядом приказывая мне сесть, после чего продолжила своим обычным тоном. - Этот секрет я рассказать не могу. Но мы не знаем всей твоей истории и что именно ты делал. Если так можно сказать, мы знаем историю твоего развития и эволюции, без привязки к тому, что именно ты тогда делал.

- Понято… Прошу простить мою вспыльчивость… - Извинился я, садясь на место.

- Ничего страшного, я понимаю. - Отмахнулась Сакрифита, продолжив говорить. - Так вот… Ты помимо хорошего безлимитного навыка, смог скопить превосходное ядро, значительно очистив свою энергию, преодолел уже два предела и даже смог стать легендарным существом. Уже этого достаточно, чтобы уверять о том, что ты станешь полубогом сколько бы времени это не заняло. У тебя есть все задатки для этого и тебе даже не придётся сильно работать для этого. Обычное развитие небольшие тренировки и примерно через тысячу лет ты точно будешь полубогом. Однако, Молх… Ты смог шагнуть гораздо дальше… Ты пробудил магию измерений на четвёртом ранге. Вероятность этого чуть менее тридцати процентов, что в купе с остальными твоими особенностями означает, что ты станешь полубогом даже если не будешь ничего делать. Вполне можно говорить, что ты уже полубог, ну почти… Так что и отношение к тебе со стороны полубожественного пакта соответствующие.

- Стой… Ты хочешь сказать, что я могу просто сесть и ничего не делая стать полубогом? - Удивлённо спросил я, до конца не осознавая смысл её слов. Для меня Алва уже не достижимая цель, не считая Далахана, которого надо убить, чтобы освободить Лалу… А тут говорят о том, что я уже одной ногой заступил в божественность!

- Да, вполне. - Без особых эмоций ответила она. - Конечно, это не даёт тебе статуса сравнимого с полубогами, да и пока ты не достигнешь шестого ранга убить тебя нам будет нельзя, но общаться и лечить тебя мы вполне можем. По крайней мере те полубоги, к фракции которой ты относишься. Пусть тебе не запрещено принимать помощь от других но лучше этого не делать, думаю ты понимаешь? - Строго спросила она, довольно холодным тоном.

- Конечно, я понимаю это. Но разве это не значит, что и вы можете помочь моему развитию советом и ресурсами? - Спросил я, почувствовав некоторую уверенность.

- Естественно, это одна из причин встретится с тобой. Раз ты уже пришёл в себя и привык к разговору со мной, то самое время перейти главным темам нашего разговора. - Начала говорить Сакрифита таким же строгим голосом как в начале разговора. - У меня для тебя две новости, хороша и плохая, с какой начать? - Неожиданно она задала вопрос довольно игривым тоном, вновь выбив меня из колеи.

- Эм… Хм… - Глубоко задумался я над её предложением. То что она пришла с двумя новостями одна из которых хорошая, а вторая плохая выглядит довольно клишировано и мне бы было всё равно, если бы не та кто их принесла. Сама полубогиня явно не стала бы так легко разбрасываться словами и отмечать их разницу. Уверен, что плохая новость мне очень не понравится, так что… - Пожалуйста, начните с хорошей… - Лучше я чуть дольше побуду в сладком не ведении… В конце концов, я только достиг эволюции и не хочу, чтобы этот момент сразу омрачили чем-нибудь.

- Хорошо, я уважаю твой выбор. - Кивнула Сакрифита головой. - Хотя я бы на твоём месте выбрала плохую, чтобы хорошей немного исправить ситуацию. Ну, не суть важно, а то я вновь уйду не туда. - Вздохнула она, вставая из-за стола и отходя в сторону. Я последовал за ней и как только сделал шаг, стол с чайником и чашками, пара стульев и зонт бесследно исчезли, словно их никогда и не было! - Господин Бог огня Форенст отправил меня, чтобы я помогла пробудить тебе абсолютную магию, ты же знаешь, что это такое?

- Конечно, я читал в библиотеке о ней. Это особый этап магии, когда она становится частью существа её использующего, приобретая специфичные способности и становясь безлимитным навыком. - Начал рассказывать я, стараясь, чтобы это не сильно выглядело так, словно я кичусь обширностью своих знаний. - На этом этапе нет каких-то определённых заклинаний предусмотренных системой и волшебник может сам создавать их полагаясь только на своё воображение и особенности магии. Как я слышал даже магических врат для этого уровня не существует. Так что если хочешь воспользоваться ей необходимо иметь высокий уровень контроля над элементом и мочь выпускать магию без магических кругов.

- Верно. А, ты умничка. - Сказала полубогиня, протянув ко мне руку с явной целью потрепать мою голову в знак похвалы. Но увидев моё немного недоуменное лицо исправилась, убрав руку. - Прости… Я немного увлеклась. В общем, абсолютная магия бывает разной. Она отражает саму суть владельца, являясь её квинтесенцией вместе с особенностями самой магии. Главным же отличием абсолютной магии от других этапов маги является то, что её нельзя достигнуть только пробудить. И забегая немного вперёд, могу сказать, что абсолютная магия буквально вгрызается в твою душу оставляя там след в зависимости от своего развития. Так что отличить души мага с ней и без очень просто. В следующей жизни, душа, что ранее достигла абсолютную магию будет иметь склонность к этому элементу и намного быстрее развивать.

- То есть вы хотите сказать, что возможно изменить ядро души? Разве это не является чем-то что уникально для всех и к чему дотянуться не возможно? Ведь… ведь… Даже при смерти ядро остаётся единственным что не очищает система и переносит в новое тело… - Спросил я, удивлённый открытию этой тайны. Мне как существу помнящему прошлую жизнь, пусть и частично это было крайне интересно. Сейчас я уже выпалил всё что смог нарыть по этой теме в библиотеке и следующие слова полубогини были очень важны.

- В каком-то смысле да… Для тебя объяснить это будет слишком сложно… Скажу только что после достижения божественности восприятие мира, несколько… Изменяется… - Впервые замявшись и не найдя что ответить заговорила Сакрифита. - Тебе сейчас достаточно знать, то что пробуждение абсолютной магией обычными тренировками очень слабо. Часто для неё используют духовные семена, что помогают обзавестись более мощной её вариацией. Но самой лучшей считается эмоциональный всплеск. Не обязательно испытывать крайне сильные эмоции, достаточно вложить в магию свои чувства и самое сокровенное желание. Именно для этого я здесь. Твоя магия огня после эволюции достигла того этапа когда может пробудиться абсолютная магия. Так что я научу тебя как правильно вкладывать эмоции в магию, садись и закрой глаза.

- Хорошо, за ранее благодарю вас. - Ответил я, слегка поклонившись. Не было смысла слишком глубоко копать если такое существо не хочет распространяться об этом. Но меня ни как не хотел покидать вопрос: «Если абсолютная магия остаётся в ядре души, то как это отразиться на следующей её жизни?».

- Подумай, что является для тебя определяющим моментом? Какие самые сильные эмоции ты испытывал когда-либо? - Начала говорить полубогиня ходя вокруг меня. По началу я подумал о сожалении, что не смог защитить Лалу, о моей любви к ней, потом я вспомнил о гневе, что испытывал по отношению к Алве. Но было такое чувство, что это всё не то…. - Теперь активируй своё восприятие магии и сосредоточь его полностью на своём теле, сосредоточься только на своей магии огня. Используй тот свой безлимитный навык на полную мощность, почувствуй как твоя душа покидает тело и сливается с магической энергией вокруг. - Не успел я определиться как Сакрифита продолжила говорить.

Я поспешно начал следовать её советам. Впервые я так сильно сосредотачивался после эволюции, и хоть это было непривычно, но ощущение магии словно изменилось. Стоило только сосредоточится на магии огня как показалось, что он затягивает меня, нет… Не так… Я словно начал растворяться в нём, становится с ним единым целым. Я буквально ощущал как стал пламенем раскинувшимся по поляне пожирающим траву и ветки разбросанные по ней. Но вместе с разрушением здесь было и созидание. Энергия выделяемая им согревала людей и зверей, сохраняя им жизни в холодное время, помогало работать их механизмам и не только.

- Должно быть незабываемые ощущения да? Сейчас, когда твоя магия достигла вершины элемент может раскрыть тебе свою сущность. Теперь тебе необходимо раскрыть ему свою сущность. Это не сложно. Просто вспомни момент о котором подумал ранее. Прочувствуй заново то, что испытывал тогда. И покажи это пламени. После этого можно будет перейти к заключительному этапу. - Неожиданно раздался приятный и нежный голос полубогини, доносившийся казалось бы совершенно из другого измерения.

Я вновь задумался о тех моментах когда испытывал сильные эмоции. Первый бой, первая встреча с Лалой, турнир южных врат, борьба с проклятыми землями, спасение владыки Эйдена — все важные вехи моей жизни промелькнули перед глазами. И в конце… Тот самый разговор с Эир на крыше одного из зданий академии. Если бы я мог вернуться туда, то не стал так с ней разговаривать… Пусть она и была не права, но я действительно был эгоистом которого она любила… Я бы исправил… искупил свои ошибки перед ней… По крайней мере попросил бы прощение…

Вслед за этим потянулось мой уход из магического леса. Не сказал бы, что без меня моя стая как-то сильно пострадала бы, но это было не слишком хорошим жестом…. Даже после заточения Лалы я никогда не относился к ним как к по настоящему близким существам… Конечно они были мне дороги, но вспоминая как общался с ними, меня не оставляло чувство, что я игнорировал их, делая только то, что хотел сам. Изначально же я хотел их использовать для того чтобы помочь Лале стать владыкой огненных земель. Будь такая возможность, я бы постарался замечать их, а не отгораживаться в своём маленьком мирке.

И последнее тот самый момент, когда Лала пожертвовала собой и самовольно заточила себя в кристалл… Я отчётливо вспомнил, что чувствовал тогда… «- Тогда меня будут звать Молх Аксия если ты не против?… - А? Аксия?… Недостойный?…» - эти слова эхом отразились в моей голове… Да, именно… Я сам себе выбрал это имя, в качестве напоминания…. Я хотел всегда напоминать себя, открывая окно статуса, о том какую ошибку должен исправить… Какой грех должен искупить… Я был слишком слаб, чтобы защитить её… Слабость и отчаяние, чувство опустошённости заполнило меня, желание сдаться, просто остановится и сойти… Как бы это было просто...

Но чувство, что не дало мне умереть в самом начале, сдаться и перестать бороться, погибнуть проиграв битву душ Филу и сейчас движет мной в поисках способа спасти Лалу — надежда… Надежда в светлое будущее, в то, что у меня получиться исправить все свои ошибки, искупить все свои грехи. В то, что я вернусь в магический лес, огненные земли, к тем кто ждёт меня и буду жить вместе с ними тихой и спокойной жизнью полной различных мелких происшествий, радостных и грустных, забавных и не очень…

На мгновении перед моими глазами появилась картина такой беззаботной жизни. Я вместе с Лалой проводим время за милой беседой, Эир постоянно пытается привлечь к себе моё внимание и получить ответ на свои чувства. Вельгиз, рассказывает о охоте, а прочие волки занимаются своими обычными делами. Кто-то из них играет, кто-то спит, кто-то следит за молодняком… Беззаботная и тихая картина… Где-то в стороне владыка Эйден и Миллита обсуждают свои дела. Именно это я надеялся увидеть после поражения или хотя бы устранения угрозы проклятых земель… Теперь же, я надеюсь, нет… Верю в то что смогу достигнуть этого как только освобожу Лалу!

- Молодец. Просто умничка, а ты быстро учишься. Я думала уйдёт больше времени на это. - Неожиданно послышался голос Сакрифиты, что разрушила эти иллюзии прекрасной жизни. - Теперь почувствуй суть огня и это страстное желание вместе, направь энергию внутрь себя и соедини их в своём сознании. Сконцентрируй это вместе и тогда родиться твоя первая абсолютная магия. Вот что называется квинтесенцией элемента и души!

Ощутить суть огня и мои чувства одновременно? Это казалось на первый взгляд странно и непонятно… Но немного подумав об этом, я понял, что всё довольно просто… Моя надежда как жар пламени разгоралась во мне вновь и вновь когда я был на краю отчаяния. Она двигала меня вперёд и согревала от страха смерти, сметала моих противников с пути, оставаясь непоколебимой и непреклонной. Как только я осознал это, последовал последнему совету полубогини, направил энергию огня внутрь себя и совместил образ никогда не тухнувшего, вечного пламени, со своей непоколебимой надеждой в светлое будущее и тихую жизнь.

[Поздравляем! Вы вышли за грань обычных существ и вошли в магическую область! Ваша душа стала единой с магией и ваша надежда загорелась не гаснущим огнём.

Высшая магия огня эволюционировала в абсолютную магию: Пламя надежды(1).

Данная магия не отличается высокими температурами или разрушительным потенциалом. Вместо этого она способна пробудить в отчаявшихся людях желание жить и исцелять практически любые ранения. Любая целительная магия будет более эффективной. При достаточном мастерстве возможна даже восстановление уничтоженной магической структуры.]

Услышав это сообщение системы, я в очередной раз за этот день впал в ступор. Неужели я смогу помочь хотя бы Лауре, восстановить её ноги? Хотя зная особенности этого мира, моих способностей и близко будет недостаточно для помощи ей. В любом случае теперь можно не особо переживать за ранения, так как с этой особенностью своей магии, я смогу мгновенно восстанавливаться! Для меня теперь нет смертельных ранений, за исключением повреждения божественной структуры! Можно это считать тем, что я приблизился к богам и полубогам, которых возможно уничтожить иссушив запасы энергии или на прямую разрушив или сильно повредив ядро жизни?

Открыв глаза и осмотревшись, я обнаружил, что весь окружён огнём, да что там вся поляна полыхала, словно при пожаре! Но этот огонь был особенным, светло-красное, почти розоватое пламя спокойно и равномерно поднималось вверх, колыхаясь на ветру. От него исходила невероятная сила умиротворения и веры в то, что всё будет хорошо. Это не было похоже ни на что, что я видел раньше… Разве что… Огонь владыки Эйдена… Теперь я понимаю что в нём было такого уникального. Его огонь был словно заострённый идеальный клинок. Если мои знания меня не подводят, то у него должен быть абсолютный огонь. Не слишком сильная абсолютная магия, но для магического леса даже она представляет великую силу.

- Ха-ха… Кокой неожиданный результат. Неплохо справился. - Раздался довольный голос Сакрифиты со стороны. Повернув голову я увидел её широко улыбающуюся и с некоторой теплотой смотрящей на меня. - Ну, как твой результат неожидан, я вполне ждала чего-то такого, но пламя надежды… Ха… Ты и правда близок ко мне. - Сказав это она выпустила своё пламя, что легко подавило моё. Огонь полубогини был похож на мой, примерно того же цвета, но у неё он рвался вперёд, словно стремился куда-то попасть, что-то сделать. - Это моя божественная магия — жертвенное пламя. Думаю, ты уже знаешь историю, что стоит за его получением. Правда, он не совсем такой какой был изначально. Абсолютная магия, после перехода на седьмой ранг может эволюционировать и стать божественной, значительно увеличив свою силу. Это происходит довольно часто… А теперь можешь собрать весь свой огонь? Теперь пришло поговорить о не очень приятных новостях. - Добавила она в конце серьёзным и несколько строгим голосом.

- Хорошо. - Тяжёлым голосом ответил я, вставая на ноги, попутно впитывая и туша всё окружающие меня пламя. Вновь появился стол со стульями и чайником. Полубогиня села сама и жестом пригласила меня сесть напротив.

- Ха… Как бы это не печально говорить, но церковь четырёх бессильна. А из-за пактов мы не можем на прямую вмешаться в это. - Начала Сакрифита и начало мне сразу же не понравилось. - Люди непостоянные и корыстные существа по своей природе. Увидев возможность они пытаются не упустить её. Конечно, я говорю далеко не о всех и не говорю, что это плохо, но иногда… Эгоистичные желания одних людей приходится расхлёбывать другим. Ты же уже работал с малышом паладином, что работает в библиотеке королевской академии Риндела, верно?

- А… Вы имеете ввиду Кристофа, верно? Он был моим наставником и вместе мы пытались распутать причины странных происшествий в академии, но не добились существенных результатов. - Задумавшись и немного печальным голосом произнёс я.

- Да, он. Это дело поручила ему верхушка церкви, начиная с нас. К сожалению действия полубогов по уже описанным причинам слишком ограничены. Если кто-то из нас без особых причин применит свою силу, даже на своей территории, то это может быть расценено как превышение прав. И полубоги Катраксиса точно не упустят эту возможность. Думаю не стоит говорить о разнице между нами? - Спросила она усталым и тихим голосом, смотря в даль.

- Эм… Я понимаю ситуацию примерно, но совершенно не знаю расстановку сил между богами. - Слегка смущённо ответил я, чувствуя некую неловкость. - Меня не слишком интересовали эти дела. Понимаете у меня…

- Ха… И правда… Поиски способа спасти возлюбленную. - Пробормотала ели слышно полубогиня, после чего продолжила говорить нормальным тоном. - Если кратко, то сам Катраксис является слабым, но старшим богом, в то время как четверо господ, всего лишь низшие пусть и очень сильные. Для перехода на следующую стадию божественности нужно кое-что ещё помимо уровня и поддержки людей. У тебя должен быть достаточно крепкий фундамент для этого. Собственно ни чем не отличается от перехода на более низших рангах.

- Понятно… Но если Катраксис на столько силён, то почему он уже не победил четырёх? У вас же непримиримая вражда… - Спросил я, пытаясь примерно понять на сколько большая разница между ними.

- Всё очень просто, он не может это сделать, даже если соберёт всех своих полубогов и подконтрольных богов. Нас тоже не мало, так что сражение будет кровавым и жестоким и не факт, что ему удаться сохранить достаточно сил. А ведь помимо нас есть тет же покровители Ромханцев, боги Зверолюдей, повелители Секета и Терента. Да даже тот Маргинис, Иваш, Ливена и прочие. Пусть последние ребята не особо конфликтные, но и не допустят образования чего-то похожего на империю Ромхан, что подчинила почти весь континет. - Объясняла Сакрифита. - Битвы богов проходят немного иначе… По крайней мере последнюю тысячу лет. Основной разменной монетой выступают страны последователи. Ведь если у бога не останется последователей, то считай он умрёт. Конечно, у него будет доступ к межмировой энергии, но это не заменит энергию веры. Добыть её не просто и она не так чиста. Да и в боевом плане это огромная разница.

- Значит получается, что боги просто играются жизнями простых смертных, словно играют в шахматы? - С некоторым недовольством спросил я, ибо мне не нравился такой клишированный ход событий.

- Не совсем…. Я бы сказала, что боги помогают своим последователем и помогают им достигать своих целей. Всё же не стоит забывать, что у людей есть свобода воли и вмешаться в их решения из-за пактов сложно. Хотя определённый контроль мы имеем. - Сказала полубогиня, после чего злорадно усмехнувшись продолжила. - Иначе как думаешь, могла бы произойти в Ринделе гражданская война из-за шпиона Катраксиса?

- Что! - Закричал я, подскочив с места, да так, что стул на котором сидел отлетел в сторону.

- У нас нет доказательств, но всё указывает на сговор рода Олдманов с Катраксийской империей. Есть множество косвенных намёков на это, но доказать это остальным дворянам и странам будет сложно. А если это не сделать, род Валуа могут объявить в тирании и сместить его. Помещать этому даже мы не сможем. Всё же среди четырёх нет полного взаимопонимания. И за контроль над исконными землями ведётся серьёзная внутренняя борьба. Сейчас Риндел находится в распоряжении господина Бога огня Форенста и он хочет сохранить и укрепить своё влияние. И для этого ему нужен ты.

- Стоп, стоп, стоп! Что ты имела в виду, говоря о гражданской войне?! - Спросил я, совершенно забыв с кем говорю. Единственное что меня волновало это судьба рода Талли и Эир, что должна была служить им ещё примерно сорок шесть лет! - В последних письмах никто не сообщал об этом! Даже намёка на это не было… Ну почти...

- Успокойся. Она только начинается. Но шестерёнки судьбы приведены в действие и их уже не остановить. Это и есть плохая новость, что приказал мне передать господин Бог огня Форенст. - Спокойно, даже безэмоционально сказала Сакрифита. Между той задорной девушкой и этой холодной и расчётливой женщиной была слишком большая разница, вводящая в ступор. Но за сегодня я просто устал удивляться. - Если отправишься прямо сейчас то успеешь во время прибыть и поучаствовать в ней, помогая своей семье. Пока я не владею всеми подробностями, но это и не важно. Примерно пару недель назад, произошло большое событие во дворце и третья принцесса Риндела сбежала. Весь Риндел ищет её. Благодаря своим навыкам мы знаем, что к чему и куда она направляется. Место её назначения — город Телура, южная столица, а именно резиденция рода Талли. Как только она прибудет начнётся гражданская война.

- Я немедленно отправлюсь туда! Надеюсь у вас больше нет ко мне никакого дела. - Торопясь и чувствуя тревогу сказал я.

- Есть. Во-первых успокойся. Ты в любом случае не успеешь добраться до города и согласовать телепортацию, как врата будут закрыты. А я помогать тебе не намерена. Пусть ты и особенный, но твоя сила ничтожна в предстоящей войне. - Спокойно говорила, она вставая из-за стола. - Во-вторых, тебе надо освоиться и проверить своё состояние после эволюции. Пока у тебя есть время. Та сила, что ты случайно создал по не знанию, достаточно велика, чтобы не умереть в отсуствие одного только прорвавшегося на четвёртый ранг существа.

- Понятно… Хорошо… - Вздохнув ответил я, стараясь успокоиться.

- Ах, да перед тем как я уйду, хочу предупредить не лезь на рожон. - Неожиданно начала Сакрифита уже развернувшись уходить. - Пусть тебя и не могут убить полубоги на прямую, но ты пока слишком слаб, чтобы тебя не могли убить простые смертные. Мы не сможем тебя защитить ото всего, а для остальных фракций богов проще убить потенциального полубога, нежели пытаться договориться с ним и переманить на свою сторону.

- Спасибо, буду внимательным. - Сухо ответил я, тоже разворачиваясь в другую сторону, в направлении ближайшего города. Можно было телепортироваться по ближе к Ринделу и уже от туда добраться до Телуры.

- Что ж… Удачи… - С этими словами Сакрифита, полубогиня жертвенного пламени растворилась так, словно её здесь никогда и не был. Я же перед началом действий решил посмотреть на обновлённое древо эволюции.

[Древо эволюции:

Раса: Стихийно-теневой волчий дух(4)

Особенность: Стихийно-теневые волчьи духи — чрезвычайно редкие существа, о которых ходят легенды. Обычными способами невозможно соединить четыре базовых элементов с тьмой, так чтобы они гармонично сочетались, но эти существа нашли свой уникальный путь и смогли сделать практически невозможное. Живут чаще всего стаями, объединяя под своим командованием менее уникальных волчьих существ. Продолжительность жизни от пары сотен до пятисот лет(может сильно варироватся от индивидуальных особенностей существа), при условии невозможности эволюционировать. После смерти оставляют невероятно мощный магический кристалл являющийся комбинацией пяти элементов. Полезен в алхимии и формациях, но для поглощения энергии на прямую почти бесполезен из-за своей излишней сложности. Для эволюции необходимо иметь максимальный уровень (300\300), выполнить необходимые условия выбранного пути эволюции, а также развить своё магическое ядро до завершённости.

Пути эволюции:

1. Великий стихийно-теневой волчий дух(5)(Легендарное) – прямое развитие, они во всех аспектах превышают своих предшественников, но не обладают никакими отличными особенностями. Особые условия эволюции: стандартные.

2. Повелевающий магией волчий дух(5)(Мифическое) — крайне редкие существа посвятившие себя изучению и подчинению магии. Для них не важны элементы и с любым из них они обращаются как со своим родным. Сама магия является их покровителем и они достигли в ней совершенно иного уровня, нежели прочие. Особые условия эволюции: достигнуть во всех элементах, кроме магии измерений, абсолютного этапа.

3. Стихийно-теневой вервольф(5)(Легендарное) – духовное существо, способное принимать как облик волка, так и облик человека и даже видоизменять свой статус, делая его похожим на человеческий. Особые условия эволюции: иметь навык человекоподобие.

4. Владыка стихийно-теневых духов(5)(Легендарное) — одна из вариаций стихийно-теневого волчьего духа. Такие существа становятся во главе общин из множества духов различных элементов и могут эффективно управлять всеми ними, грамотно комбинируя их элементы. Особые условия эволюции: стать главой поселения духов и контролировать свою собственную территорию.

5. Пространственный стихийно-теневой волчий дух(5)(Легендарное) — редкие существа, достигшие значительных высот как в обычной магии, так и в магии измерений. Они способны управлять пространством с той же лёгкостью, с которой разжигают огонь и призывают ветер. Особые условия эволюции: развить магию измерений до высшего уровня.

6. Цветной волчий дух(5)(Легендарное) — существа которые превзошли концепцию элементов. Среди их магии есть один элемент, что является главенствующим и который больше всего развит, он и определяет основной цвет существа. Особые условия эволюции: выбрать преобладающую магию и развить её лучше остальных, по крайней мере на пару уровней. Цветной в названии может быть заменён на чёрный(тень), красный(огонь), синий(вода), бурый(земля), голубовато-зелёный(ветер).

7. Волчий дух бездны(5)(Мифическое) — чрезвычайно редкий, мифический вид, представителей которых невозможно найти, если они сами этого не захотят. Обладают невероятными магическими способностями и знаниями. Для них не важны элементы. Любая магия что у них была до этого находится на запредельном уровне. Их навыки позволяют заглянуть в бездну магии и раскрыть истину мира, дотронувшись до грани божественности. Особые условия эволюции: достигнуть во всех элементах абсолютного этапа, при чём особого статуса, а также стать герцогом магии.

8. Небесный волчий дух(5)(Мифическое) — чрезвычайно редкий мифический вид. Данные существа, в постижении законов мироздания, стремятся в небеса. Для них не важны элементы, в любом, из ранее имеющихся, они превосходят остальных словно небеса землю. Их стремление и навыки позволяют им дотянуться до божественности, что находиться за небесами. Особые условия эволюции: достигнуть во всех элементах абсолютного этапа, при чём особого статуса, а также развить их минимум до пятого уровня.]

[Статус

Имя: Молх Аксия; Возраст: 85 лет; Пол: Отсуствует;

Раса: Стихийно-теневой волчий дух(4); Уровень: 1\300;

Характеристики:

Магическая энергия: 16000; Качество: 270(Пятиэлементное ядро с сердцевиной тени и балансом базовых элементов: развивающиеся(0%)); Контроль: 270;

Сила: 150; Ловкость: 150; Интеллект: 140; Чувства: 145;

Навыки: Расовые: абсолютный контроль магии (10, автоматический); Материальная форма(полупассивный); Волчьи элементальные узоры (14, огонь, вода, земля, воздух, тень; воплощение волка; активируемый; «без лимитный»); изменение внешности(активируемый); человеческая форма(активируемый); слабое ускоренное мышление(3, полупассивный);

Приобретённые: малое скрытное убийство (6, автоматический); Великий воин(3, автоматический); Непоколебимая воля(5, пассивный; «пробудившейся»); абсолютный контроль заклинаний(9, автоматическое); телепатия(5, активируемый); высшее магическое зрение(1 активируемое(пассивное)); великая маскировка(2, активируемый); высокое владение мечом(8, автоматическое); высшее обострение чувств(1, активный); высокий боец(5, автоматическое); высокое владение копьём(6, автоматическое);

Магия: Абсолютная магия: Пламя надежды(1); высшая магия тени(10); высшая магия воды(9); высшая магия земли(8); высшая магия воздуха(8); магия искажения(1);

Доступные заклинания: огненный выброс(стандартное), огненный шар (стандартное); огненная стрела(стандартное); огненная стена(стандартное); огненный круг(стандартное); огненная площадь(стандартное); огненное копьё(стандартное); огненный меч(стандартное); огненный лук(стандартное); огненный бур(стандартное); огненная спираль(стандартное); огненная завеса(открытое); огненные когти(открытое); огненный всплеск(открытое); огненный взрыв(открытое); огненная сфера(открытое); огненная броня(открытое); малое исцеляющие пламя(открытое); огненные пули(открытое); Крылья огня(открытое);

Выброс тени(стандартное); Теневой шар(стандартное); стрела тени(стандартное); теневые лианы(стандартное); теневые цепи(стандартное); теневые шипы(стандартное); теневое копьё(стандартное); теневой меч(стандартное); теневой лук(стандартное); поглощение тенью(стандартное); перемещение по теням(стандартное); теневой всплеск(открытое); теневая завеса(открытое);

выброс воды(стандартное); водяной шар (стандартное); водяная стрела(стандартное); водяная стена(стандартное); водяной круг(стандартное); водяная площадь(стандартное); водяное копьё(стандартное); водяной меч(стандартное); водяной лук(стандартное); цунами(стандартное); водяная сфера(открытое); водяные путы(открытое); водяные щупальца(открытое);

выброс земли(стандартное); земляной шар(стандартное); земляная стрела(стандартное); земляная стена(стандартное); земляной шип(стандартное); площадь земляных шипов(стандартное); земляное копьё(стандартное); земляная меч(стандартное); земляной лук(стандартное); метеорит(стандартное); преобразование поверхности(открытое); земляная сфера(открытое);

выброс воздуха(стандартное); воздушный шар(стандартное); воздушная стрела(стандартное); воздушная стена(стандартное); лезвие ветра(стандартное); площадь лезвий ветра(стандартное); воздушное копьё(стандартное); воздушный меч(стандартное); воздушный лук(стандартное); воздушный бур(стандартное); шаг ветра(открытое); ветряные пули(открытое); Крылья ветра(открытое);

третья рука(стандартное);

Сопротивление: физические атаки(40%); магические атаки(40%); огонь(45%); вода(45%); земля(45%); воздух(45%); проклятая энергия(70%); темная материя(50%); ментальный контроль(20%);

Титулы: отставной рыбак; охотник-ветеран; Тихий убийца, экзорцист; воин-ветеран; превзошедший предел(2); Барон магии; превзошедший предел(3); благословлённый богом огня Форенстом; дух-хранитель рода Талли;

Эффекты: Подчинённый бога огня Форенста ]

[Статус

Имя: Веста Азуле (Талли); Возраст: 33 года; Пол: Женский;

Класс: Нимфа огненного меча(4); Уровень: 125\300;

Характеристики:

Магическая энергия: 13000; Качество: 170(огненное ядро: развивающиеся(15%)); Контроль: 175;

Сила: 125; Ловкость: 130; Интеллект: 120; Чувства: 125;

Навыки: классовые: высокий контроль магии(5, автоматический); высокий контроль заклинаний(1, автоматический); высокое владение мечом(2, автоматическое); слабое ускоренное мышление(1, полупассивный);

Приобретённые: продвинутое обострение чувств(10, активный); продвинутый боец(5, автоматическое); сила воли(8, пассивный);

Магия: великая магия огня(3);

Заклинания:

Сопротивление: Огонь(25%)

Титулы: старшая дочь рода Талли; воин; начинающий маг; леди рода Азуле.

Эффекты: благословлена стихийно-теневым волчьим духом(4)]

[Статус

Имя: Кай Азуле; Возраст: 33 лет; Пол: Мужской;

Класс: Владыка льдов(4); Уровень: 133\300;

Характеристики:

Магическая энергия: 30000; Качество: 220(ледяное ядро: развивающиеся(50%)); Контроль: 200;

Сила: 120; Ловкость: 150; Интеллект: 170; Чувства: 160

Навыки: классовые: великий контроль магии (1, автоматический); высокий контроль заклинаний(1, автоматическое); продвинутое магическое зрение(5, активируемое(пассивное)); слабое ускоренное мышление(7 , полупассивный);

Приобретённые: высокое обострение чувств(1, активный); король призрачного льда(4; активируемый; «без лимитный»);

Магия: высшая магия льда(4);

Заклинания:

Сопротивление: Лёд(30%)

Титулы: Старший сын рода Азуле, маг; онмёдзи;

Эффекты: Благословлён Юкки-онной призрачной лисы(4)]

[Статус

Имя: Сандер Талли; Возраст: 30 лет; Пол: Мужской;

Класс: Волчий владыка магических клинков(4); Уровень: 91\300;

Характеристики:

Магическая энергия: 23000; Качество: 190(Трёхэлементное ядро с балансом элементов(огня, ветра, молнии): развивающиеся(25%)); Контроль: 185;

Сила: 155; Ловкость: 150; Интеллект: 130; Чувства: 160;

Навыки: классовые: высокий контроль магии (10, автоматический); высокий контроль заклинаний(7, автоматическое); продвинутое магическое зрение(6, активируемое(пассивное)); высокое владение мечом(10, автоматическое); высокое обострение чувств(5, активный); слабое ускоренное мышление(5, полупассивный);

Приобретённые: Волчьи элементальные узоры (5, огонь, воздух, молния; активируемый; «без лимитный»); высокий боец(2, автоматическое); великая сила воли(3, пассивное);

Магия: высшая магия огня(2); высшая магия воздуха(1); высокая магия молнии(10);

Заклинания:

Сопротивление: огонь(25%); воздух(25%); молния(20%);

Титулы: Наследник рода Талли, великий воин, великий маг, великий боец;

Эффекты: благословлён стихийно-теневым волчьим духом(4)]

[Статус

Имя: Дайон Арно; Возраст: 30 лет; Пол: Мужской;

Класс: Владыка вод и молний(4); Уровень: 44\300;

Характеристики:

Магическая энергия: 25000; Качество: 160(Водно-молниевое ядро: развивающиеся(15%)); Контроль: 200;

Сила: 135; Ловкость: 150; Интеллект: 135; Чувства: 140;

Навыки: классовые: водный полиморф(6, активируемый; «без лимитный»); элеткро-дух(3, активируемый; «без лимитный»); великий контроль магии (1, автоматический); высокий контроль заклинаний(2, автоматическое); продвинутое магическое зрение(3, активируемое(пассивное)); продвинутое обострение чувств(10, активный); высокое владение копьём(1, автоматическое); продвинутый боец(5, автоматическое); слабое ускоренное мышление(6, полупассивный);

Приобретённые: великая сила воли(1, пассивное);

Магия: высшая магия воды(1); высокая магия молнии(10);

Заклинания:

Сопротивление: воды(25%); молния(20%);

Титулы: Защитник принцессы Вивьен Валуа, великий воин, великий маг, великий боец;

Эффекты: благословлён низшим полубогом рода Арно(Мифология находится в разработке)]

[Статус

Имя: Вивьен Валуа; Возраст: 30 лет; Пол: Женский;

Класс: Владеющая светом(4); Уровень: 24\300;

Характеристики:

Магическая энергия: 25000; Качество: 130(Световое ядро: развивающиеся(20%)); Контроль: 175;

Сила: 90; Ловкость: 100; Интеллект: 150; Чувства: 155;

Навыки: классовые: великий контроль магии (5, автоматический); высокий контроль заклинаний(4, автоматическое); продвинутое магическое зрение(1, активируемое(пассивное)); продвинутое обострение чувств(1, активный); слабое ускоренное мышление(2, полупассивный);

Приобретённые: сила воли(9, пассивное);

Магия: высшая магия света(2);

Заклинания:

Сопротивление: свет(25%);

Титулы: Третья принцесса Риндела, воин, великий маг;

Эффекты: Благословения низшего полубога рода Валуа, пробудившееся кровь светлых эльфов ]

[Статус

Имя: Нарсис Бизе; Возраст: 30 лет; Пол: Мужской;

Класс: Маэстро(4); Уровень: 5\300;

Характеристики:

Магическая энергия: 20000; Качество: 120(Ядро звука: развивающиеся(5%)); Контроль: 240;

Сила: 75; Ловкость: 90; Интеллект: 155; Чувства: 160;

Навыки: классовые: слушатель мироздания(7, активируемый; «без лимитный»); великий контроль магии (3, автоматический); высокий контроль заклинаний(9, автоматическое); высшее владение музыкальными инструментами(1, автоматический); продвинутое магическое зрение(1, активируемое(пассивное)); продвинутое магический слух(8, активируемое(пассивное)); слабое ускоренное мышление(1, полупассивный);

Приобретённые:

Магия: высшая магия звука(2);

Заклинания:

Сопротивление: звук(40%);

Титулы: Наследник рода Бизе, музыкант, певец; видящий мир по иному;

Эффекты: Благословлён старшей полубогиней музыки Милидой ]

[Статус

Имя: Лаура Ру; Возраст: 30.0 лет; Пол: Женский;

Класс: Душа цветов(4); Уровень: 4\300;

Характеристики:

Магическая энергия: 19000; Качество: 115(Ядро растений: развивающиеся(1%)); Контроль: 150;

Сила: 65; Ловкость: 80; Интеллект: 135; Чувства: 140;

Навыки: классовые: высокий контроль магии (5, автоматический); высокий контроль заклинаний(7, автоматическое); магическое зрение(3, активируемое(пассивное)); продвинутое обострение чувств(1, активный); слабое ускоренное мышление(1, полупассивный);

Приобретённые:

Магия: высшая магия растений(1);

Заклинания:

Сопротивление: растения(25%);

Титулы: Великий маг, своя среди цветов и растений;

Эффекты: Благословения старшей полубоги Эвел]

За пару недель до достижения мной четвёртого ранга, в королевском дворце Риндела, разворачивались решающие для будущего королевства события.

Пока я занимался своим развитием, королевство, как и весь мир, не стояло на месте. Затишье почти в тридцать лет, с момента последней катрасийской войны, понемногу подходило к концу. Оба государства издавна недолюбливали друг друга. Коренные различия не давали им спокойно сосуществовать, а многолетняя история войн не оставляла шансов на примирение. Боги, защищающие их стремились покорить подчинённых своего противника, лишив его подпитки энергии веры.

В этом противостоянии уже почти три сотни лет Риндел находился в оборонительной позиции. После распада священного союза в последней священной войне, страны поддерживающие четвёрку не сильно стремились сотрудничать в борьбе с Катраксисом. Времена меняются и выгоды от мирного существования превышают давние обиды.

Но сам Риндел не имел такой роскоши, являясь, по сути, передовой борьбы, а также центром веры четырёх. Ко всему прочему добавлялся и разлад в стане четырёх. Пусть они и двигались в одном направлении, но место главенствующего бога всегда было открыто. А как говориться "свято место пусто не бывает". Так что, пусть и не открыто, но они боролись за него. Даже Скримс, изначально свободолюбивый бог, не был прочь занять эту должность.

В самом же королевстве, что вело многолетнюю борьбу с единым для всей веры врагом, было не всё так спокойно. За эти тридцать лет, обе стороны продолжали скрытую борьбу, прячась в тенях и стараясь уменьшить боевой потенциал противника. Важно было выгадать момент и уничтожить его, не дав и опомниться. Только вот…

Риндел не выглядел победителем в этой борьбе. Но известно об этом было только верхушке страны, а также церкви четырёх, у которой не было достаточно власти и решимости коренным образом изменить страну. К тому же серьёзных предпосылок не было, пока… Пять лет назад не погиб предыдущий король Риндела, Францсик II Валуа и его сын Роберт не взошёл на престол.

Его политика была, по началу, не сильно отличающийся от политики отца, но постепенно, руководящие должности начали занимать люди Олдманов. Издавна приближённые короля - род Бизе, был ограничен и даже шли разговоры об отмене его особого статуса. Всё это проходило на фоне довольно разгульного образа жизни нового короля. Его невеста - Руна Наури, официально представленная на коронации, не вызывала особого доверия у народа.

Частые банкеты и охоты проводимые ими только разоряли казну, что пополнялась за счёт средств простых людей. Те привилегии, что они получили за пятьдесят лет, начиная с деда нынешнего короля, были уменьшены. Недовольство росло. И будь это прошлый мир, то могли бы быть подняты восстания, однако… Это иной мир. Достичь больших высот было сложно для обычных людей. Но и среди них были выдающиеся личности, что не раз в истории изменяли ход событий.

Главным же ударом было начавшиеся в последний год молчаливое противостояние с церковью. Роберт, под предлогом ограничения влияния церкви в жизнь королевства и его судьбу, сильно давил на них и даже начинал переговоры с Катраксийской империей.

Распространялись слухи о ложности догматов церкви и о том, что Катраксис не является вселенским злом.

Конечно, не знаю на сколько это было верным, у меня не возникало таких чувств изначально, но… Всё это вместе походило на подрыв столпов страны новым королём.

Народ, церковь, и верные дворяне - три монументальных основы Риндела, на котором он держался издавна. Конечно, сила дворян и церкви намного выше, но народа больше. Серди них относительно мало талантов, но мощь больших групп, формирующих формацию, была доказана во время пятой катраксийской войны Никиасом Талли и Зосимом Азуле, тех самых талантов из обычного народа, что может подарить судьба. И естественно, эти действия не нравились никому из этих трёх столпов. Однако, поддержка мощного игрока в роли Олдманов, что правили югом, да и личная сила подчинённая короне, не давала трём другим герцогам легко начать войну. К тому же, восстанием и внутренними распрями могли воспользоваться соседи, не говоря уже о том, что союзники в виде Кранхдела и Версанде, могли выступить на стороне короля. Церковь же, не могла открыто начать противостоять короне, иначе это только уменьшило бы их авторитет в глазах мирового сообщества, да и простого народа. Ещё больший раздрай* в своих рядах, мог спровоцировать только больше противников и под угрозой могла оказаться сама вера в четырёх. Именно эти многие факторы привели к тому, что последовало дальше.

* (Путаница, неразбериха, разброд во всех делах и отношениях.)

Началось же всё с банкета, в конце которого должны были сделать важное заявление. На него пригласили, в основном, дворян столицы и представителей графских семей. Присутствовали и люди от рода Олдман, но три остальные герцогских рода не были приглашены. Это был, как обычно, небольшой банкет со своей изюминкой, собранный королевой Руной. Само присутствие людей, по сути, сильнейшего герцогского рода делало его весомее, чем он предполагалось изначально. Я не уверен, пришли они сами, или были приглашены изначально. Это уже не изменит того, что случилось дальше в тот день.

В банкетном зале, во дворце королевы собрались гости дабы потанцевать, поесть и поговорить друг с другом. Круглые столы, накрытые белой скатертью стояли у стен, чтобы не мешать танцующим. Оркестр исполнял одну мелодию за другой, увлекая дорогих гостей в танец. Слуги шастали туда сюда, помогая гостям, накладывая еду и подавая напитки. Небольшие группы людей среднего возраста собрались возле столов, обсуждая важные вопросы. Также были более молодые представители, среди которых было много выпускников академии Сорбенте последних лет. Это те, кто решил посвятить свою жизнь службе непосредственно королевскому роду и теперь был видным деятелем.

Нас же будет интересовать небольшая группа молодых девиц, что собрались вокруг молодо выглядещего мужчины.

Он выглядел молодо и был красив собой, одет в военную форму, облегающие серые штаны, белую рубашку и чёрный кожаный жакет. Карие растрёпанные волосы придавали ему немного игривый и непринуждённый вид, что сильно выбивался из группы ухоженных дворянских особ. А голубые глаза, горевшие странным блеском, пленили взгляд. И пусть его крепкое тело и молодые черты лица могли ввести в заблуждение, но на самом деле в этом году ему исполниться тридцать! Хотя он до сих пор был не женат, что не сильно удивительно для этого мира. Сильные люди живут дольше и о браке чаще всего задумываются как раз в это время, когда бурный рост силы начинает замедлятся. Яркий пример такому Блек и Айнур Сворд, хотя у них и есть свои обстоятельства.

- Господин Дайон, а правда, что вы в одиночку отправились на решение проблемы молниевого бедствия, шесть лет назад? - Спросила одна из девушек облепивших парня.

На вид ей был не больше двадцати пяти и казалось, что она лишь недавно закончила академию.

- Верно, мисс Этамп. - Ответил ей с самоуверенной улыбкой Дайон, держа бокал вина, медленно отпивая из него, между своих реплик. - Знаете, тогда принцесса Вивьен, была очень обеспокоенная этой проблемой. Я вызвался помочь с этим, считая, что моих сил будет достаточно, но… К сожалению мне было запрещено действовать самостоятельно…

- Ох… Неужели вы ослушались приказа госпожи Валуа? - Взволнованно спросила ещё одна девушка, влюблённым глазами смотря на красующегося парня, совершенно не стесняющегося своего положения.

- О, нет… Конечно нет, мисс Роган, как я мог ослушаться своей дорогой госпожи? - Покачав пальцем свободной руки, перед лицом у девушки ответил мистер Арно. - Признаться честно, я сам опасался оставить её одну. Всё же на мне обеспечение её безопасности в такое неспокойное время.

- Ах… Но как же тогда вы смогли выкрутится из этого положения? - Продолжала заваливать его вопросами третья девушка.

- Ха, это получилось намного проще чем может показаться! - С ухмылкой ответил Дайон. - Я предложил принцессе посетить близлежащие деревни и помочь жителям страдающих от частых бурь и молний. А так как я отвечал за безопасность её высочества, то был просто обязан исследовать причины этого явления. Оставив её ночью на попечение отряда охраны, лично подготовленного мной, я отправился в лес и обнаружил там духовное семечко молнии! Правда там не было и следа от духовного цветка. Всё указывало на то, что какой-то магический зверь или явление вызвало непроизвольное скопление элемента молнии в одном месте на протяжении нескольких лет, что и привело к зарождению семечка. Будь это место ближе к узлу лей-линий, можно было бы попробовать вырастить ещё один цветок!

- Правда? Тогда как вы поступили с ним? По слухам, вы использовали его чтобы пробудить второй безлимитный навык, но разве принести его королевству не было бы верным решением? Ведь у вас уже был один безлимитный навык, а получение второго является очень опасным и рискованным делом. В некоторых случаях даже душа разрушается не выдержав такой нагрузки. - Спросила девушка лет двадцати двух в круглых очках, что была меньше остальных подвержена очарованию красавца.

- О, юная леди Этамп, я рад видеть вас. - Начал говорить Дайон. - Вы как всегда правы, в познаниях магических зверей и сущностей вам не найдётся равных. К сожалению, в тот момент семечко находилось в нестабильном положении, а к моменту моего прибытия, за него уже боролись несколько зверей. Мне только и оставалось, что используя специальный метод перехватить его и поглотить. А затем применить его силу для уничтожения тех, кто боролся за него. Только подумайте, к какой бы катастрофе это привело, не сделай я этого? Хотя, даже не смотря на свой подвиг, я получил строгий выговор от принцессы и…

- Кхм… Кхм… Ты опять рассказываешь эту историю? Сколько зверей четвёртого ранга было в этот раз? - Неожиданно раздался строгий голос из-за спины парня.

Обернувшись, Дайон увидел стройную и изящную девушку, одетую в изысканное платье золотистого цвета, с белым платком. У неё были длинные волнистые волосы, нисходящие до середины спины, словно сливающиеся с платьем и чарующие зелёные глаза.

- Ваше высочество, рады видеть вас. - Толпа девушек собравшихся вокруг парня тут же поклонились и выразили своё почтение королевской особе.

- Да, я тоже. А теперь не могли бы вы оставить нас? - Спросила принцесса Вивьен с теплой улыбкой, излучая шарм и величественную ауру.

- Как пожелаете, ваше высочество. - Ещё раз поклонившись, девушки поспешили удалится.

- Ну, за чем ты так? Что плохого в том чтобы поговорить с милыми дамами? - Слегка обиженным тоном, усмехнувшись, спросил Дайон, допив вино из бокала и поставив его на стол.

- Разве твоей целью не является моя защита? В академии ты был в каждой бочке затычка, с этой идеей. - Спокойно спросила принцесса, становясь рядом с ним и переводя взгляд на небольшой помост, на котором предполагалось выступление королевы с важным заявлением.

- Я и сейчас занят исключительно этим. Не было и мгновения, чтобы я не наблюдал за вами, госпожа. - Ответил с улыбкой парень.

- Правда? Тогда как я смогла так близко подойти к тебе и удивить своим появлением? - Спросила она с ехидной ухмылкой.

- А кто говорил, что я был удивлён? Мне просто не понравилось, что ты решила прервать мой рассказ. - Пожав плечами безразлично заметил парень. - Я всего лишь чуть-чуть преувеличиваю реальные события и всё. В любом случае, это уже достояние общественности и почему бы не впечатлить этим юных дам?

- Может тебе стоит найти кого-нибудь? Многие с радостью стали бы твоей единственной, готовой слушать твои басни хоть весь день. - Усмехнувшись, прикрыв рот ладонью заметила Вивьен.

- Я просто не нашёл ту, с которой готов провести всю жизнь. - Покачал головой Дайон. - Это всё лишь мимолётные увлечения, ничего более. Моя жена не должна быть на столько легкомысленной, чтобы купиться только на это дешёвое хвастовство.

- О, не знала что у тебя такие высокие стандарты. - Наигранно серьёзно ответила принцесса. - Значит ты хочешь добиться сердца своей суженной упорным трудом?

- Не сказал, бы что это точное определение… Но пусть будет так. - Пренебрежительно согласился парень. - К слову, госпожа, разве ещё в академии вы не поклялись с господином Сандером, что свяжете себя узами брака? Почему вы так долго медлите с этим? Я слышал, что многие уже говорят о вашем замужестве… Не думаете, что стоит сделать официальное заявления, а не тешится любовной перепиской?

- Ха… Если бы всё было так просто… Пока отец был жив, это было бы не сложно, но сейчас… - Тяжело вздохнула девушка. - Сейчас проще всего отстраниться от дел. Если я выйду за муж за Сандера, то брат может счесть это угрозой своему правлению. Не говоря о том, что род Талли после недавних реформ находится в незавидном положении и как род Азуле может потерять титул герцогов.

- Вам стоит быть более решительной. - Ответил ей Дайон, с тяжестью в голосе и сложным выражением лица. - Чем больше вы тянете, тем больше будет страдать так дорогой вам народ. Пожалуйста, сделайте выбор и последуйте за желанием своего сердца. Я же отдам всё что у меня есть, даже собственную жизнь, чтобы вы смогли исполнить свои амбиции!

- Но война ударит тяжёлым бременем по народу… - Неуверенно начала Вивьен, как…

- Дамы и господа, сегодня мы собрались здесь не только, чтобы поприветствовать друг друга и потанцевать. - На помост поднялась красивая женщина с чёрными волосами, собранными в изысканную косу. - Мы с моим мужем долго думали и пришли к выводу, что его сестре, принцессе Вивьен пора выходить за муж. - Эти слова Руны, как гром среди ясного неба ударили по принцессе и её защитнику, это было слишком неожиданно. - Конечно, не в устоях Риндела, принуждать кого-то к бракосочетанию, но… Если принцесса не может выбрать своего избранника, то обязанность короля сделать это за неё. И после долгих раздумий, было решено, что им станет Жан Олдман. Единственный сын, уже почившего бывшего наследника рода Олдманов. Правда сейчас он управляет своим собственным отдалённым замком, но является важным членом рода южных герцогов. Так что это поможет скрепить отношения королевской семьи и сильнейшего герцогского рода королевства!

- Пойдём от сюда… Думаю тебе стоит немного обдумать это. - Сказал Дайон, потянув за собой ошеломлённую девушку.

- А… Эм… Да… Пожалуй… - Пробормотала она, быстро покидая зал пока никто не успел опомниться.

После такого заявления, точно всё внимание было бы приковано к ним и замешкайся они хоть на секунду, то не смогли бы спокойно уйти. Быстро проносясь по коридором, они достигли комнаты защитника принцессы, что была специально подготовлена для их визита в этот дворец. Возвращаться же в покои принцессы было опасно, и не только из-за толпы взволнованных дворян.

- Ну, что? Всё ещё будешь сомневаться? Они же хотят просто сослать тебя, под видом политического брака! - Слегка нервно и насторожено говорил Дайон, ходя взад-вперёд по комнате. - Всем известно, что Жан Олдман — изгой в своей семье не меньший чем Кристоф или Аурелия. Хотя последняя всё равно остаётся любимой куколкой своего отца!

- Я знаю! И что ты предлагаешь делать? - Неуверенно повысив голос спросила Вивьен, находящаяся в больших сомнениях. - Начать войну? Ты хоть представляешь как гражданская война скажется на королевстве? Мы и без того в тяжёлом положении! Катраксийская империя постоянно ставит нам палки в колёса, а союзники по типу Кранхдела и Версанде не горят желанием помогать именно нашему королевскому роду. Да даже, Форкия, Лонгардия и Остория только и ждут момента, чтобы отхватить себе кусок земли и расширить свои владения! Мы издавна были опорой всего альянса Кардсон и главной святой землёй церкви четырёх!

- Я знаю это. И именно по этому ты должна действовать! - Твёрдо заявил Дайон. - Сейчас есть правители, что намного лучше справятся с ролью короля, нежели твой брат, что не может нормально вести дела. Всё держат в своих руках Олдманы. И ты знаешь, что это не нравится церкви четырёх, главной опоре, как нашего королевства, так и всего альянса!

- Ха… Но война… Это трудное решение… - Вздохнув и немного успокоившись заговорила принцесса, опустив голову.

- Это Кристоф Олдман. - Неожиданно раздался стук в дверь и послышался знакомый мужской голос. - Я посланец от церкви четырёх. Я знаю, что принцесса здесь, прошу впустите.

- А? - Удивлённо подняла глаза Вивьен.

- Что хочет церковь и как она узнала, что мы здесь? - Насторожено спросил Дайон. Пусть он только и говорил, что Кристоф может быть их союзником, но он до сих пор был одним из Олдманов и настороженность по отношению с ним не повредит.

- Я всё скажу как только войду. Говорить так может быть опасно. - Серьёзным тоном произнёс он.

- Если ты не можешь сказать, то я не могу впустить тебя. - Уверенно произнёс защитник принцессы, встав в защитную стойку.

- Заходи. Я выслушаю всё что ты хочешь сказать. - Встав с кровати, твёрдым голосом полным решимости ответила посланнику Вивьен.

- Но госпожа… - Неуверенно спросил Дайон посмотрев на ту, что только что металась в сомнениях по поводу следующего своего действия.

- Я доверяю ему. - Сказала как отреза принцесса. - Входи.

- Благодарю. - Ответил, входя в комнату Кристоф, одетый как обычно в простую рубаху и штаны, что однако предавало ему ещё большее изящество не смотря, на то что ему уже пошёл почти пятый десяток. Но и сила его была на невероятном уровне. Даже защитник принцессы уверенный в своих силах был застигнут врасплох. Эта сила была близка к пятому рангу! Что практически невероятно для тех, кто не владеет ни одним элементом и полагается целиком на свою жизненную силу.

- Что ты хотел сказать, после такого заявления, будучи посланником церкви? - Немного властно, но уверенно произнесла Вивьен.

- Мы не ожидали, что вас попытаются устранить с игровой доски таким способом. Думаю, сейчас вы раздумываете над тем, чтобы начать борьбу против своего брата, или я не прав? - Спросил слегка поклонившись библиотекарь.

- Даже если так, разве церковь не придерживается нейтралитета в светских битвах? И вступает в игру только тогда, когда другие фракции богов покушаются на наши земли? - Спросила девушка, величественным и немного недоверчивым тоном.

- Вы должны были слышать слухи, и даже участвовать в некоторых событиях лично. У церкви не получилось собрать доказательств и убедить власти при предыдущем короле. Но сейчас ситуация подходит к критической точке и если не начать действовать, мы можем всё потерять. - Начал серьёзным тоном Кристоф Олдман, опустившись на одно колено. - Вот что попросили меня передать верховные жрецы четырёх, после принятия воли божьей: «Если вы готовы поднять восстания, мы поможем всем чем сможем». Вот что они сказали. Сейчас же уже готов план вашего побега, так что как только вы согласитесь, мы выведем вас от сюда и поможем попасть в Телуру, в поместье рода Талли. Боги возлагают на него большие надежды.

- Ясно… Тогда… - Вновь погрузившись в раздумья, нерешительно проговорила принцесса.

- Это наш шанс. Сейчас не так много людей во дворце королевы готовы поддержать нас. Она специально собрала только своих приближённых. - Попытался убедить её Дайон. - Даже если вы решите ничего не предпринимать, то учитывая их решение, они вскоре пришлют слуг, что будут готовить вас к свадьбе, а на самом деле, будут следить за вами и мешать побегу. Лучшей возможностью чтобы добраться до Сандера и просить его поддержки — нет!

- Хорошо. Ведите нас. - Решившись и посмотрев прямо в глаза Кристофу произнесла принцесса.

- Как прикажете, прошу следуйте за мной. - Ответил на её решимость библиотекарь встав с колена и быстро выходя из комнаты.

За ним последовали остальные. Быстро и незаметно покинув королевский дворец через чёрный ход, они встретили ещё нескольких человек, среди которых была и Анджел Аллен. Эти новые люди принесли боевые одежды и оружия для всех троих. К сожалению у них не получилось собрать личное обмундирование принцессы и её защитника, но принесённые артефакты были выделены церковью, так что даже, в некотором смысле, превосходили прошлые вещи. Телепортироваться сразу из дворца было невозможно. И не только потому что людей с достаточно высоким владением магией измерений было мало, но и потому что над всей столицей действовала формация, запрещающая искажение пространства.

Конечно, преодолеть это могли полубоги, но, из-за пакта, так вмешиваться они не имели права. Оставалось единственное место через которое можно было быстро покинуть столицу и попасть в Телуру — зал телепортаций. Пусть церковь и была крайне сильной и влиятельной, занимая одну из ведущих ролей в альянсе Кардсона, но даже они не могли легко и тайно воспользоваться им. Всё же это была столица - территория находящиеся в полной власти королевской семьи.

Вскоре появились первые препятствия, побег принцессы был замечен и королева, со стоящими за ней Олдманами, начала действовать. Ведь нет ничего лучше, если принцесса — единственный оставшийся прямой претендент на трон погибнет во время попытки начать восстание?

Да, многие рода связаны с королевским родом Валуа, но только Вивьен Валуа, единственный кроме действующего короля, оставшийся в живых ребёнок прошлого короля, имеет полное право на престол. Пусть это не сильно заметно, но в Ринделе установлены равные права наследования, как для мужчин, так и для женщин. Ведь даже великая четвёрка состоит из двух мужчин и двух женщин.

В древности, в племенах рилданов, главными становились мудрейшие и сильнейшие, те что могли привести племя к процветанию и те, кого поддерживали их божества. Так эти традиции сохранились и до нынешних дней. И сейчас, когда с коронации сегодняшнего короля прошло почти пять лет, учитывая недовольство многих, единственная прямая наследница королевского рода, Вивьен Валуа, была гланвной надеждой всех тех, кому не нравился новый король. Особенно это касалось простого народа, чьи права уменьшились.

Передвигаясь по безлюдным улочкам, по ночному Парфару, группа сопровождающая принцессу надеялась только на то, что они смогут покинуть столицу незамеченными. Все были одеты так, чтобы было сложно распознать их личность, но это не помогло им скрыться от особой группы, созданной нынешней королевой. Её личной гвардии — хвостатых охотниц.

Пять девушек в возрасте примерно двадцати пяти лет появилось на пути группы. От всех них исходила сила близкая к пику четвёртого ранга. Для группы собравшихся здесь, они были серьёзными противниками учитывая особенности битвы и их противников.

Неожиданно девушки начали меняться, у всех появилось по три лисьих хвоста, увеличились клыки и выросли когти. Они стали напоминать помесь зверя и человека, чем-то похожим на зверолюдей, но кардинально отличающихся от них. Это делало их ещё более сложными противниками, чем изначально могло показаться. Но даже так, полностью остановить группу они не могли, ведь в ней были те, кто уже достиг пятого ранга или был близок к нему. Весь вопрос был в масштабах битвы.

- Брионак, барьерная форма номер десять — зеркальное отражение! - Как только появились противницы, произнёс Кристоф, выхватив из своего пространственного кольца божественное копьё Брионак, копьё тысячи формаций.

Из острия копья тут же вылетело три зеркала и три кристалла похожих на сердце. Они разлетелись в разные стороны на расстояние пятисот метров. Вслед за ними вылетела шестиконечная деревянная звезда, что взмыла вверх. Мощное сотрясение магической энергии привело к образованию пирамиды, с основанием в виде шестиконечной звезды. Казалось, что зеркала выросли в небе на всей территории покрываемой барьером.

Зеркальный барьер практически относился к высшим формациям, при создании которых присуждался титул мастера формаций. А создать такую, даже при помощи Брионака, было не просто. Требовался высокий уровень владения формаций. Главной особенностью такого барьера была не помощь союзникам или ослабление противников, а защита окружения от разрушения.

Все участники битвы обозначенные мастером формации попадали в параллельное измерение, зеркально отражающее участок реальности на котором установлен барьер. Естественно, прислужницы королевы не могли этого допустить. Они на огромной скорости рванули вперёд, пытаясь помешать сформировать такой сложный барьер Кристофу.

- Бегите дальше, судя по всему они раскрыли наш план и воспользоваться телепортационом залом не получится. Переходим к плану «Б»! - Прокричала Анджел, Дайону и Вивьен, а также ещё одному сопровождающему, что не были втянуты в барьер и соответственно остались в реальности. Сама же мисс Аллен, обнажила свои парные клинки соединённые цепью и выступила против девушек. Она практически достигла пятого ранга за эти десять лет и обладала невероятной силой.

- Быстрее! После боя они спрячутся в главном храме, туда не смогут проникнуть люди короны! - Крикнул оставшийся сопровождающий побежав в другую сторону, к стенам города. Тем временем в воздухе столкнулись силуэты девушек и Анджел с оставшимися людьми. Раздался лёгкий хлопок, задребезжали стёкла близ стоящих зданий и в следующие мгновение все участвующие в бою исчезли, словно их никогда и не было.

- Принцесса… Идём… - Потянул её за сопровождающим Дайон.

- Да… Прости… - Пришла в себя Вивьен последовав за ними.

Группа смогла быстро покинуть город без особых проблем. Скорее всего постарались люди церкви перехватывая тех, кто пытается им помешать. Возможно это были даже Кристоф с Анджел, что расправились с первым отрядом. Но расслабляться было рано. Необходимо было не просто убежать достаточно далеко, но и замести свои следы. Когда же группа удалилась на значительное расстояние, они неожиданно почувствовали мощную энергию преследующую их. Через пару мгновений их догнала группа людей состоящая из четырёх девушек-лис примерно в начале четвёртого ранга и одного мужчины, возглавляющего группу. У него были такие же как и у защитника принцессы карие волосы и зелёные глаза.

- Тц… Братец Тео пришёл… - Щёлкнул языком Дайон, остановившись и развернувшись лицом к брату. - Видимо нам придётся разобраться с тобой, да? - Усмехнувшись спросил он.

- Нам нет нужды сражаться, брат. - Покачал головой Тео Арно. - Просто вернитесь во дворец и госпожа Руна убедит его величество не наказывать вас за попытку побега.

- Ха-ха-ха! Как же! - Рассмеялся открыто ему в лицо Дайон. - Ты и правда думаешь что мы идиоты? Нападай! - Крикнул парень, встав в атакующую стойку и призвав изысканное копьё из чистой воды.

От него исходила сила, сопоставимая с каким-нибудь артефактом! - Вивьен, бегите дальше, я задержу их как смогу. Я выиграю столько времени сколько понадобиться! - Произнёс он, стараясь держать улыбку. Было очевидно, что это будет чертовски сложный бой. Тео Арно всегда превосходил его и сейчас был на пике четвёртого ранга. Чтобы хотя бы сразится с ним защитнику принцессы потребуется выложиться на полную!

- Я помогу тебе и мы вместе пойдём дальше! Я не на столько слаба, чтобы меня защищали от этой мелочи! - Уверенно сказал Вивьен, делая шаг вперёд и начиная собирать вокруг себя энергию света.

- Ха… Значит вы решили сопротивляться… Что ж… Я не хотел убивать тебя, всё же мы братья… Но этого хочет госпожа Руна, ничего личного. - Произнёс с жестокой ухмылкой Тео. - Схватить их! - Отдал он приказ взмахнув рукой.

Все в одно мгновение сорвались с места, а тем временем в небе раздался электрический треск… Дайон направлялся прямо на группу противниц, что покрыли свои когти различными элементами. Вивьен готовила атакующую магию света — карающий меч, а тем временем мощный удар молнии созданный Тео направлялся к ним. Неожиданно раздался грохот и небо покрылось сетью молний, что сошлись в одной точке и соединившись вместе сплелись в единый столб бело-фиолетового цвета. Вся эта мощная энергия была готова обрушиться на трёх беглецов, но была остановлена одним из них.

Оставшийся сопровождающий, используя всю свою силу, возвёл земляной барьер невероятной плотности, рассеяв силу электрического удара по земле. Но этот удар не прошёл бесследно. Отдача от него больно ударила по человеку, заставив его кашлять кровью с делать шаг назад.

В это же время, посредине между двумя сторонами, четверо лис и Дайон столкнулись друг с другом. Первая ловко увернувшись от копья парня, собиралась вонзить свои когти, покрытые огнём ему в лицо. Вторая обходила с боку, собираясь схватить и вырвать его руку, за одно введя в тело тёмную материю. Третья заходила с другой стороны, готовя магию льда. Последняя же держалась чуть позади, готовая реагировать на любое резкое изменение обстановки, держа свою энергию ветра в полной боевой готовности.

Но защитник принцессы, весело ухмылялся, оказавшись в таком положении. Сейчас в его сердце не было никаких эмоций кроме умиротворения. Он мог сражаться не думая не о чём, единственной целью было победить сильного противника. Сколько лет он рвался в бой, наслаждался им, битвы с по настоящему сильными существами доставляли ему невероятное удовольствие, но долг защитника принцессы всегда останавливал его от безрассудных действий. Дайон был безгранично верен своей госпоже и никогда бы не посмел обмануть её. Все его истории были выдумкой на основе реальных событий. Сейчас же, он мог сражаться не заботясь ни о чём, ведь если он проиграет, его госпожа точно умрёт. Сейчас не имело значения выживет он или нет. Только то, сможет ли выжить она!

В последний момент перед столкновением с огненными когтями, он извернулся изменил форму копья на парные кинжалы и развернувшись на месте разрезал по полам первую лисицу. Электрический разряд прошёлся по водяному клинку в тело жертвы, испепеляя её внутренние органы. Следующим же движением Дайон вонзил второй клинок в живот почти схватившей его теневой лисицы, также пропустив разряд электричества.

В следующее мгновение от него разошёлся мощный всплеск молний, откинувший двух оставшихся лис. А пара кинжалов превратились в верёвки, опутавшие лис. Не смотря на то, что они были уже четвёртого ранга, ток такой силы, проводимый прямо в их тела не мог пройти бесследно. Внутренности и кожа были сожжены электричеством, до обугленной корочки. Защитник принцессы сильно превосходил их в боевых и магических навыках.

Параллельно же с этим, карающий золотистый меч из чистого света опустился прямо на Тео. Сильнейшего из присутствующих здесь. Вивьен постаралась вложить в эту атаку всё что могла, чтобы хотя бы дезориентировать противника. Видя движения своего телохранителя, она ясно понимала разницу между ними. Она была слишком слаба в его глазах, её и правда требовалось защищать. Меч же наполненный половиной энергии света, которой располагала девушка, столкнулся с молниевой розой, созданной Тео Арно. Она буквально поглотила клинок, не нанеся никакого урона противнику.

Но этого времени хватило Дайону, чтобы разобраться с двумя другими лисами. Отлетевшую лесу с ледяными когтями, он притянул водяным хлыстом, пронзив ей голову копьём. После чего отбросил её в сторону и создал из копья и хлыста лук и стрелу. Натянув тетиву, насытил её молниевой энергией до такого уровня, что она поменяла свой цвет с голубоватого на фиолетовый и из неё начали непроизвольно вылетать молнии. Сорвавшись с лука, она подобно молнии пролетела в последнюю не успевшую прийти в себя лисицу, с когтям ветра. Она отчаянно пыталась уклониться от атаки используя магию воздуха, но всё было безуспешно. Стела попала ей прямо в сердце, взорвавшись и высвободив невероятную энергию молнии, что буквально разорвала её электрическими духами, за одно хорошенько прожарив.

Неожиданно, посреди образовавшийся звенящей тишины, когда троица беглецов переводила дух, после серии сложных атак, раздались медленные хлопки.

- Невероятно, брат! Я и не думал, что ты так быстро разберёшься с этими пустышками! Ты действительно достоин носить титул непредсказуемого принца битвы! - Хлопая и усмехнувшись заговорил Тео Арно, выходя из облака пыли поднявшегося от столкновения его атаки и атаки принцессы. - Ты достойный член рода Арно, отец гордился бы тобой, если увидел бы! Даже боги увидев это сделали бы тебя своим избранником! Пока не поздно, сдайся и перейди на сторону её величества, госпожи Руны! Я вижу, что тебе нравится битва, ты хочешь сражаться, окунуться в бой с головой! Я могу обеспечить это! Мы же братья и должны помогать друг другу!

- Заткнись! Как будто не знаешь, что Арно, верны своим подопечным до самой смерти! Я ни за что не предам свою госпожу, в угоду твоим жалким желаниям! - Ответил ему переводя дыхание Дайон. - Говоришь, боги сделали бы меня избранным?! Как-то забавно слышать это от того, кто предал церковь четырёх и переметнулся на сторону их противников!

- Ха-ха-ха! Богов в мире много, и они не делятся на светлых и тёмных. Каждый из них просто алчный правитель, желающий получить ещё больше власти в свои руки! Их совершенно не волнуют людские жизни, для них важно лишь то, сколько силы веры они могут выкачать с нас! - Продолжил произносить пламенную речь Тео. - Ты думаешь, они говорят тебе всю правду о прошлом? Как хорошо ты знаешь, что произошло полторы тысячи лет назад, во время катастрофы? Как ты можешь говорить, что Катраксис больше зло чем четвёрка? С его стороны именно они предатели, что убили Риледа, бога лесов!

- Не имеет значение, кто прав был тогда, кто виноват. Ты присягал на верность четырём, ты родился в стране посроенной ими и их последователями. Они защищали тебя от преждевременной смерти. Катраксис и его империя — исторические враги Риндела. Перейти на его сторону не просто предать богов, а предать свою родину! Свою страну! - Продолжал уверенно стоять на своём Дайон.

- Ха… Что ж… Раз ты так думаешь, то мне больше не о чем с тобой говорить. Отцу я сообщу о том, что ты был предателем и мне пришлось убить тебя в пылу битвы. - Сухо произнёс Тео Арно, доставая из ножен свой клинок, с лезвием серебристо-фиолетового цвета. - Это надо ещё решить, кто кого предал. Развитие страны — определяет король, и король поддерживает моё решение, а я поддерживаю его. В данной ситуации именно ты предаёшь короля и страну, а не я. - Он говорил спокойным и рассудительным тоном, совершенно не похожим на то, как он только что пытался оживлённо переманить на свою сторону защитника принцессы.

- Думай, что хочет, история всё раставит на свои места, и мы ещё увидим, кто из нас будет героем, а кто предателем. - Уверенно ответил брату Дайон, взмахнув руками и воссоздав своё знаменитое копьё, больше похожее на гарпун. - Бери Вивьен и бегите дальше, из нас всех только я один могу задержать его на достаточно длительное время.

- Стой, если мы будем действовать вместе то сможем его… - Начала упираться Вивьен, не желая оставлять своего защитника одного на верую смерть.

- Нет! - Строго и немного грозно ответил он. - Брат не такой противник, которого мы сможем победить все вместе.

- Ты как всегда умён, но не думаю, что даже так, твоих сил хватит чтобы задержать меня. - Усмехнувшись сказал Тео, взмахнув своим клинком, создав огромный слеш молнии, что направился прямо на третью принцессу.

Дайон даже не шелохнулся чтобы защитить её, вместо этого двинулся вперёд, атакуя брата, пока тот отвлёкся. Он доверял третьему человеку в их группе и не зря. В последний момент прямо перед девушкой появилась земляная стена, что приняла на себя весь удар. Сопровождающий вновь шагнул назад из-за мощной отдачи, но подойдя к принцессе потащил её за собой.

- Ваше высочество, пойдёмте за мной. Я отведу вас в безопасное место. - Из-под капюшона всё время скрывающего лицо раздался приятный женский голос. Вивьен с удивлением посмотрела на человека, тянущего её и увидела ту самую девушку в очках из рода Этамп, что на банкете сомневалась в словах Дайона. - У нас мало времени.

В этот же момент два брата скрестили клинки. Тео поставил блок своим полутора метровым мечом, защищаясь от копья Дайон. Но тот как всегда ловко изменил форму своего оружия на парные кинжалы и собирался поддеть своего противника за незащищённое место. Однако… Брат хорошо знал его приём и ловким движением руки отбил первый клинок, а свободной рукой второй, после чего оттолкнул ногой защитника принцессы. И в следующие мгновение клинок покрытый молнией пронзил живот парня, выпустив с другой стороны сеть молний.

Ярким солнечным утром, когда Вивьен было всего около семи лет, слуги отвели её в специально подготовленную комнату во дворце. В этом возрасте дети выбирают свой класс, это происходит либо спонтанно, либо во время специально подготовленной церемонии. Для простых людей это проводят массово, где за раз класс определяют сразу несколько десятков детей, в то время как более состоятельные люди могут пройти эту процедуру индивидуально. По хорошему, ничего особенного для этого делать не надо, только обратится к системе с этой просьбой и всё. Многие получают классы тайно, чтобы потом удивить своих близких. Единственным, реально существенным ограничением является то, что пока человек младше семи лет, система не ответит на его команды.

Сама же церемония, больше похожа на определение статуса. Используя специальную пластину, всем на обозрение даётся возможность увидеть все его графы, за исключением титулов, эффектов и заклинаний. Это очень полезно при подготовке молодых воинов, так как сразу становится понятно, на кого сделать основной упор, да и поиск талантов значительно облегчается. Для людей, чей срок жизни мал, а период наиболее активного роста ограничен двадцатью пятью-тридцатью годами, это очень важно. У них просто нет возможности, как у зверей, медленно развиваться на протяжении десятилетий, накапливая силу по чуть-чуть, чтобы достичь наибольших высот. В этом смысле, люди, в отличии от зверей, всю свою жизнь куда-то спешат, проносясь по своему и без того непродолжительному сроку жизни галопом, без остановок.

Мы же вернёмся в ту комнату, где осталась сидеть Вивьен, в ожидании важного человека. Изначально, именно он должен был ждать её, но что-то пошло не так. Древняя традиция рода Валуа и королевства Риндел в частности — приставление индивидуального защитника к королевской особе.

Раньше эту должность мог занять любой из пяти графских родов, но в последнее время, почти сто лет, эту роль играет отделившийся от королевского, род Арно. Чаще всего стараются сделать так, чтобы и подопечный и защитник были одного возраста, дабы усилить их связь. Но это получается далеко не всегда. В случае же Вивьен, у неё был идеальный кандидат, её одногодка Дайон, что был старше неё на пару месяцев и уже получил свой класс. До этого ни он, ни она не виделись друг с другом, и это должна была быть их первая встреча. Собственно, они и не видели никого из молодых особ других родов, так как их первый светский дебют должен был состояться только через три года, на их десятилетие. Так что девочка сильно волновалась перед этой встречей и с самого утра приводила себя в порядок.

- Хфм… Ну где же он? Разве вы не говорили, что он должен прийти раньше? - Рассерженно и обиженно надув губы спросила Вивьен, обращаясь к сопровождающим её слугам.

- Ваше высочество, я пойду проверю где он. Нам сообщили, что он уже прибыл во дворец и должен был ожидать вас… - Начал говорить пожилой мужчина, слегка поклонившись.

- Нет. - Сказала как отрезала юная принцесса, вставая со своего места. - Пусть сам меня ищет, я пойду в свою комнату.

- Но ваше высочество, это очень древняя традиция и вот так срывать её… - Попытался вмешаться старичок, следуя за своей госпожой по коридору.

- Ничего страшного, я же не отказываюсь от него. - Махнула рукой девчушка. - Я просто подожду его там где мне удобно. И вообще, это он не соблюдает традиции!

- Как пожелаете, ваше высочество… - Безысходно вздохнул слуга.

Они шли по коридору, одной стороной выходящим на тренировочную площадку, когда их внимание неожиданно привлёк исходивший оттуда шум. Повернув голову, разозлённая и обиженная принцесса увидела как двое парней сражаются, казалось не на жизнь, а на смерть. Одним из них был её старший брат Карл, он уже поступил в академию Сарбенте и окончил первый курс. Второй же был примерно её возраста, невысокий паренёк, что с задорной улыбкой сражался, против её сильного брата. Этот паренёк, привлёк внимание принцессы. Развивающиеся карие волосы и голубые глаза, а также пара клинков, казалось бы созданных из воды.

Вивьен, сразу подумала, что это какой-то артефакт, но присмотревшись получше, поняла, что это не так. Ведь буквально через мгновение пара клинков превратились в лук, потом в шит и меч, потом в копьё и хлыст! Вода в руках парня меняла форму слишком быстро, он же сам, как волчок, бегал по всей арене, пытаясь приблизиться стоящему словно крепость её невероятному брату. Это сначала позабавило её, а потом удивило. Ведь на брате была пара царапин! В то время как бегающий паренёк получил несколько ушибов и не сильных ранений.

Чтобы кто-то только получивший класс, мог так противостоять её брату Карлу? Ладно, ещё если это был Роберт, не отличающийся особой физической силой. Это было довольно удивительно. Хотя очевидным было и то, что брат Карл поддавался своему противнику.

- Ха-ха-ха! А ты не плох! Теперь я верю, что ты достоин защищать мою сестрёнку! - Рассмеялся Карл Валуа, очередным взмахом вызывая световой слеш, чтобы заставить отступить паренька.

Но тот с немного сумасшедшей, довольной улыбкой, изменил своё оружие на щит, которым рассеял часть света, а уйдя чуть в бок уклонился от того что осталось. Так он приблизился на расстояние трёх метров от своего противника. Однако, Карл, уже готовил ответную атаку, не давая ему подобраться достаточно близко. Но буквально на следующем шагу, паренёк, превратил свой щит в трёхметровое копьё, что легко достало до принца, немного задев его щёку.

- Мне тоже нравится драться с тобой! Ты сильный! Достойный соперник. - Усмехнувшись ответил паренёк.

- Ха-ха, соперник? Прости, но ты слишком юн, чтобы называть меня соперником, найди кого-то ближе к своему возрасту. - Горделиво рассмеявшись, заметил Карл, сделав шаг в сторону, и ударив в живот своего оппонента, откинув его в сторону. Тут пареньку не помог и на скорую руку созданный небольшой водный щит.

- Так, стоп! Хватит! - В этот момент Вивьен надоело смотреть на эти мальчишечьи разборки и она решила вмешаться. - Тебя же зовут Дайон Арно, верно? - Спросила девчушка, быстрым и уверенным шагом подходя к упавшему на пятую точку пареньку.

- Эм… Да?… - Неуверенно ответил тот, потирая ушиб на животе, до конца не понимая, что происходит.

- Тогда чем ты занимаешься! Почему я должна ждать тебя, когда ты должен был прийти раньше?! - Строго и очень рассерженно говорила принцесса, замахнувшись и отвесив пощёчину юному Дайону, да такую, что на месте удара остался красный след.

- Сестра, успокойся… Ха-ха… Я всего лишь хотел проверить достойный ли он для тебя защитник. - Вмешался в разговор Карл.

- Значит, это вы брат начали этот поединок первым? - Строго спросила Вивьен, посмотрев на него с надутыми щечками.

- Ну… Эм… Нет… - Задумчиво и уклончиво проговорил принц. - Я согласился на это, только в качестве проверки и не более. Я не знал, что он опаздывает на встречу с вами.

- Тогда что он может сказать в своё оправдание? - Спросила разгорячённая принцесса, повернув голову, к потирающему след от удара Дайону.

- Мне просто было интересно сразиться с сильным противником. - Ответил он, без особых эмоций, как будто так и надо.

- Тогда мне не о чем с тобой говорить! Если ты сам не хочешь выполнять свои обязанности, то и не надо! Пусть тебя когда-нибудь убьёт один из твоих сильных противников! - С горяча заявила Вивьен. - Я не буду сожалеть. Если же ты согласен с тем, что твоя обязанность защищать меня, то больше не ввязывайся в бессмысленные драки и будь рядом со мной!

После этих слов принцесса под взгляды всех собравшихся удалилась, оставив сидеть на земле в глубокой задумчивости семилетнего паренька.

***

- И почему я в первую встречу сказала те слова… - С болью в голосе пробормотала еле слышно взрослая Вивьен, смотря на то, как Дайон бросился на своего брата, чтобы спасти её.

Не прошло и мгновение, как её защитник проиграл, получив тяжёлое ранение в живот. Конечно, она хорошо знала его, и понимала, что это не может быть правдой, но результат был на лицо. Сеть молний вырвавшаяся из его проткнутой спины, не могли оставить его в живых. Однако, в этот самый момент, произошло нечто необычное. Молнии вместо того чтобы разлететься в разные стороны и исчезнуть, ознаменовав окончательную смерть Дайона Арно, защитника третьей принцессы, начали собираться вокруг его, казалось бы мёртвого, тела.

- Простите, ваше высочество, что вы сказали? - В это время, взволнованно, почти машинально, спросила девушка из рода Этамп, также не верящая в развернувшуюся сцену.

- Ха-ха-ха! - Треск молний заглушил неожиданный смех, и смех этот принадлежал Дайону. - А ты и правда силён брат! Смог подловить меня! К сожалению, молнии не помогут тебе в этот раз! - Уверенно сказал он, одним рыком соскочив с клинка брата, и оказавшись за десяток метров от него, полностью опутанный молниями.

- Хм?… Интересно… Это твой второй безлимитный навык, верно? Но не думаю, что ты долго протянешь с дырой в животе. - Заметил пожав плечами Тео Арно, но в этот момент буквально на глазах тяжёлое ранение в живот затянулось не оставив и следа.

- Знаешь, водный полиморф может не только создавать оружие. - Усмехнувшись заметил защитник принцессы. - Это был мой козырь… Я его так долго скрывал…

- Чёртов идиот! - Крикнула Вивьен, начиная собирать энергию света.. - Будь осторожнее в следующий раз, и постарайся не попасть под мою атаку! С таким расскладом мы сможем победить!

- Нет! - Строго остановил её Дайон. - Мы не сможем! Сколько тебе раз это говорить, дура! Просто беги! Я не смогу даже с полиморфом долго продержаться против кого-то на столько сильного!

- А… Не… - Постаралась возразить принцесса, но почувствовав нарастающую ауру двух бойцов, не смогла ничего сказать.

- Пойдёмте быстрее, ваше высочество. - Буквально взмолилась девушка из рода Этамп, потянув за собой Вивьен, и со слезами на глазах смотря в сторону её защитника.

- Неужели вы думаете, что я дам вам спокойно поговорить? - Спросил раздражённый Тео, подняв меч к нему и собирая большой запас молниевой энергии. - Если на тебя молнии не действуют, то это не значит, что не подействуют на них! Мелкая уже израсходовала большую часть своих сил на отражение двух моих прошлых атак! Так почувствуйте на себе божью кару!

- Тц… - Щёлкнул языком Дайон, также собрав значительное количество энергии воды и молнии. Парные клинки в его руках, изменили свой цвет с голубоватого на фиолетовый, как это было раньше со стрелой. Только в этот раз, это было несколько иначе. Если тогда, стрелу просто накачали энергией молнии, то теперь, казалось что в саму структуру оружия была вплетена молния. Ловким движением, достав из пространственного кольца красную маску, парень одел её на себя, скрыв появляющиеся на лице фиолетовые трещины. Казалось, его тело начинало разрушаться из-за непонятного явления.

Тем временем, обе девушки бежали на максимальной скорость так далеко как только могли. Но скрыться от божественной кары, заклинания молнии, десятого уровня высшего этапа было не так просто. Словно всё небо покрылось сетью из огромных, как стволы деревьев молний, что мелькали, накапливая невероятную силу. В один момент, вся невероятная магическая мощь обрушилась вниз, практически сплошным потоком электричества, сжигая всё, что попадало в зону её поражения. Деревья, камни, даже сама земля превращались в пепел. Сбежать от такого удара, обладая возможностями Вивьен и девушки из рода Этамп было просто невозможно.

Однако, в последний момент перед ударом, Дайон казалось телепортировался прямо над ними, создав фиолетовый щит радиусом два метра, полностью закрыв отступающих. До кучи, девушки сами создали защиту из земляной и световой сфер, ко всему прочему, выданные церковью защитные артефакты у всех троих активировались, защищая от последствий этой невероятной атаки. Но… Ничего из этого не пригодилось. Всю энергию молний поглотил щит защитника принцессы. Сам же он покрылся фиолетовыми трещинами, но продолжал уверенно стоять на ногах.

Не упуская возможности, он вновь словно телепортировался, на невероятной скорости приблизился к своему брату, заставив его сжать зубы и защищаться своим полутора метровым мечом. Кое-как отразив первую атаку, Тео сделал шаг назад, с крайне недовольным и напряжённым выражением лица. Но буквально через мгновение с совершенно иного направления прилетела следующая, а за ней ещё, и ещё, и ещё… Со стороны был заметен только фиолетовый молниевый блик, мечущийся туда-сюда, вокруг неприступно стоящего воина, махающего своим клинком, пытающегося хоть как-то защититься.

Вивьен, бросила последний взгляд, но своего защитника, прекрасно понимая, какая участь будет ждать. Либо он погибнет в бою, либо его будет ждать участь по хуже смерти. Тем временем, скорость Дайона только возрастала, даже мне, не говоря уже о Тео было бы сложно реагировать на такие передвижения. По миом скромным оценкам, тогда он сравнялся с теми у кого характеристика ловкости достигла четырёхсотых значений! Это был невероятный выход за пределы возможного! И естественно, это давало свои плоды, на его противнике стали появляться царапина, за царапиной, иногда проскальзывали довольно серьёзные ранения. Но и цена такой перегрузки была крайне высокой.

Как же у Дайона получилось достигнуть такого уровня, перепрыгнув сразу через несколько разрядов силы? Как стало известно намного позже, из записей его дневника и слов Сандера, это было слияние двух безлимитных навыков. Невероятная техника, доступная немногим из того мизерного числа у кого вообще есть не просто один безлимитный навык, а сразу два. Для этого нужно иметь два схожих по своей сущности навыка и овладеть ими в совершенстве. Знать все тонкости их применения и иметь огромный опыт обращения с ними. В результате, благодаря совмещению двух крайне могущественных возможностей, сила повышается на порядки. В обмен же идёт невероятная нагрузка на тело, что просто не может выдержать её.

Всё было бы не так трагично, если бы он в тот момент, до кучи не стал сжигать свою жизненную силу, вкладывая в этот бой всё, что у него было. И судя по всему тогда он улыбался… Неожиданно защитник принцессы завис в воздухе, изменив своё копьё, которым он атаковал всё это время на пару кинжалов, что теперь были больше похожи на парные мечи и одним взмахом выпустил значительно превышающие его возможности молниевые слеши. Они вгрызлись в землю, откинув и косвенно задев Тео, заставив его отступить. Он и без того был полностью сосредоточен на бою с братом, но сейчас это противостояние начинало раздражать его ещё больше.

Было очевидно, что он ничего не сможет противопоставить Дайону, обладающему такой силой и сжигающему свою жизнь. Но то, что он сжигал свою жизнь, значило, что рано или поздно верный защитник принцессы умрёт сам по себе. Однако, этот расклад совершенно не устраивал нынешнего наследника семьи Арно. Ведь его целью было не убийство брата, а поимка или убийство его подопечной, третьей принцессы Риндела, Вивьен Валуа! А пока жалкий идиот истратит свои силы на бессмысленное сопротивление, его цель сбежит достаточно далеко, чтобы быть вне досягаемости его сенсорных возможностей! К тому же её сопровождает девушка опытная в заметании следов, так что будь у них ещё немного времени, то отыскать их становилось практически невыполнимой задачей!

- Ха-ха-ха! Брат! Это будет моя величайшая битва, против сильнейшего противника в моей жизни! - Раздался звонки и задорный смех Дайона, что вновь сменил своё оружие на лук, направив его на Тео. В этот раз, это была не та стрела, которая кое-как источала молнию, сейчас это буквально была сама молния помещённая в форму стрелы!

- Тц… Раздражаешь! Сдохни уже наконец! - Цокнув языком ответил он, взмахнув клинком и призвав, пользуясь передышкой, всю оставшуюся у него магическую энергию.

Неожиданно раздался грохот воды, похожий на падение водопада, буквально из-под земли выскочил огромный кит, размером минимум с десятиэтажное здание! Он был сопоставим с королевским дворцом Риндела! Вместе с молниевой стрелой, выпущенной защитником принцессы, он обрушился на ошарашенного Тео. Раздался грохот от столкновения двух невероятных сил, после которого ударная волна разошлась на многие километры, её ощутили не только бежавшие Вивьен и девушка из рода Этамп, но и все те, кто был отправлен на их поиски, и даже жители Парфара, наслаждающиеся тихой ночью услышали этот грохот.

На месте же удара образовался огромный кратер, в центре которого стоял сильно потрёпанный Тео Арно, держащийся за свой меч и тяжело дышавший. На вершине же земляной насыпи, упав на одно колено и еле поддерживая себя в сознании, с затуманенным взглядом был Дайон. Последние угольки жизни теплились в нём, хватило бы лёгкого ветерка, чтобы окончательно потушить их. Но парень не собирался сдаваться, он выиграл слишком мало времени, слишком слабо измотал своего брата. Надо было ещё, ещё хотя бы немного…С этими мыслями он поднялся на ноги и используя остаток всего, что у него было, двигая своё тело на скорости и в половину не равной, той что показывал раньше, понёсся на своего брата.

Будь Тео в своей лучшей форме, ему не составило бы труда прикончить назойливую букашку, в лице полумёртвого защитника принцессы. Но сейчас, он сам слишком сильно пострадал от этой букашки и еле стоял на ногах. Завязался долгий и изнурительный поединок, бессчётное число раз их клинки столкнулись друг с другом, по всему кратеру. Не смотря на свои ранения они двигались с чудовищной скоростью и каждое мгновение вгрызалось Дайоном ценой очередной травмы и последних капель жизни.

Его план удавался как нельзя лучше, он ясно чувствовал, что такой измученный и израненный Тео, не сможет нормально преследовать Вивьен. Но чем больше времени он ей даст, тем больше будет уверен в том, что она будет в безопасности. О победе он даже не задумывался. Используя всё что у него было, потратив всю свою жизнь… Он смог только сильно ранить своего брата и ненадолго остановить его… Это был его предел… И очередной горизонтальный взмах обессиленного наследника рода Арно, подтвердил это.

Дайона рассекли по полам, а сил восстановится используя водного полиморфа уже не было, да и его потрескавшиеся, от слияния безлимитных навыков, тело было не в состоянии поддерживать жизнь, не говоря уже о полностью уничтоженной жизненной силе. Последней его мыслю, была: «Доверяю её тебе, брат… Ты достойнее чем я...».

***

Примерно двадцать лет назад, в малом банкетном зале королевского дворца. Были приглашены все видные люди королевства и их дети в возрасте чуть старше десяти лет. Четыре герцога, пять графов, бороны столицы и близлежащих земель, прочие люди занимающие важные государственные посты. Красиво украшенный зал и вкусные яства на столах. Элегантные костюмы на юношах и изысканные платья не девушках. Всё это было по одному значительному поводу. Младшая и единственная дочь короля проходила свой светский дебют, на своём же десятом дне рождения.

Сама же именинница была довольно взволнованной и после своего представления всё время стояла несколько в сторонке, кое-как общаясь с окружившими её молодыми девушками. За её же спиной, словно статуя, с каменным лицом стоял Дайон. Он сам лишь недавно пережил свой дебют и был ещё не привычен к таким мероприятиям, но его долг защитника принцессы требовал от него стойкости. Ведь он представлял не только себя, но и свою госпожу.

С другого края зала, к ним неспешно двигалась группа парней, примерно того же возраста. Сильнее всех среди них, в глазах юного Арно, выделялся только один парень. Красноволосый и красноглазый, тот от которого исходила внушающая уважение и легкую дрожь энергия. Чем-то она походила на волков, которых он видел как-то на семейной охоте. Но сам этот парень не занимал лидирующею позицию, наоборот он стоял несколько позади всей группы, словно стесняясь выйти вперёд.

- Рад вас поприветствовать, ваше высочество Вивьен. - Отпустил лёгкий поклон лидер группы. - Меня зовут Филлип Роган, рад с вами познакомиться.

- Эм, я тоже очень вам признательна. - Слегка смущённо ответила принцесса. - Меня зовут Вивьен Валуа. - Добавила она, сделав небольшой пируэт.

После этого все остальные юноши представились и понемногу завязались разговоры, а некоторые пары пустились в пляс. Филлип, был старше всех присутствующих, ему было около двенадцати лет и опыта в светских раутах* у него было намного больше чем у остальных. Так что естественно, что он общался с принцессой в обход всех остальных. Сандер, тот самый красноволосый парень с волчьей аурой, тоже пытался заговорить с девушкой, но все его попытки безуспешно терпели провал.

(* - Торжественный званый вечер.)

Бал продолжался и простых танцев собравшийся группе стало мало. Именно тогда Филлип предложил подняться на крышу королевского дворца и посмотреть на звёздное небо. Это нашло живой отклик особенно среди женской части группы. Незаметно улизнув с зала, они поднялись по винтовой лестнице и вышли на балкон, на мансарде, а уже от туда забрались по черепице на саму крышу, где уселись на самый ей пик. Всё было хорошо, была яркая безоблачная ночь, так что звёзды были хорошо видны. Мистер Роган, ко всем прочему, оказался знатокам звёздного неба и много чего мог рассказать о звёздах и созвездиях.

Когда же они уже собирались уходить, Филлип подал руку Вивьен, желая помочь ей спуститься, но так буквально выскользнула из его хватки и оступившись полетела вниз. Дайон был застигнут в расплох, сложившийся ситуацией. Он был слишком далеко от принцессы и не мог тут же схватить её. И если защитник принцессы хотя бы среагировал и бросился за ней, то сам организатор сего действа застыл как вкопанный, собственно как и все остальные присутствующие. Кроме ещё одного… Того самого красноволосого парня, что на одном дыхании использовал заклинание шаг ветра, не произнося и слова и уже через мгновение обогнал и Дайона и саму принцессу, подхватив её в полёте. Быстро пробормотав заклинание воздушной подушки он смягчил их падение в саду замка, так что никто их и не услышал.

Оба ребёнка стояли и смотрели друг другу в глаза, тяжело дыша от пережитого шока. Высота стены замка, с которой они упали, была равна примерно четырёх-пятиэтажному зданию. Для их возраста, такое приключение было невероятным и вызвало большой всплеск адреналина в крови. Неловко отойдя друг от друга и отведя взгляд, оба сильно смутились, так как Сандер, спасая принцессу сильно прижал её к себе. Ещё больше ситуацию накаляло то, что ни он, ни она не имели суженных, выбраных родителями. Они могли выбрать любого, кто им понравится. И в этот момент, когда остальные быстро бежали к ним, спустившись с крыши, парень заговорил.

- Эм… Ты мне нравишься… Не хочешь станцевать? - Спросил он, сжав кулак правой руки и обхватив её левой, за локоть.

- Эм… Что? - Ответила до сих пор сильно смущённая Вивьен, что не могла ещё прийти в себя после такого шокирующего падения и спасения.

Во многих историях, что она читала, именно так принцы спасали принцесс. И тут такое заявление…

- Ну… Эм… - Уже смутился Сандер, поняв, что выпалил не подумав… -Ваше высочество… вы очень красивая и….

- Вивьен… Можешь звать меня просто по имени. - Прервала его девушка. - Будешь моим другом? - Спросила она, протянув парню руку.

- Да, конечно! - Быстро и не раздумывая ответил наследник Талли, взяв руку принцессы в свою и подтянув её чуть ближе, чтобы начать танцевать. Музыка оркестра с малого зала слабо доходила до сюда. И когда они уже собирались начать танец их остановил крик Дайона.

- Стой! Становится другом принцессы можно только с моего разрешения! - Подбегая заявил он.

- Что? С какого это перепуга! Я сама могу решать, кто будет моим другом, а кто нет! - Надувшись ответила Вивьен Валуа, поставив руки в боки. Остальная же группа остановилась чуть поодаль, не смея подойти и помешать им.

- Верно, какое право имеет говорить что-то защитник, что не смог защитить свою госпожу?! - Обиженно и немного разозлёно спросил Сандер.

- Ха! Это была небольшая оплошность. Я бы тоже справился, ты просто был слегка быстрее меня. - Самоуверенно заявил Дайон. - Я же как защитник принцессы не могу допустить, чтобы она общалась с кем-то не достойным её! Просто поговорить, пожалуйста, но не становится друзьями!

- Что за чушь ты несёшь! Совсем крыша поехала?! - Злобно спросила принцесса.

- Нет, я абсолютно серьёзно. - Невозмутимо ответил тот.

- Ну и?… Чего ты хочешь? - Сквозь зубы, сжав оба кулака спросил Сандер, пронзительным взглядом смотря на самоуверенного защитника принцессы.

- Сразись со мной! Если покажешь себя хорошо, то я признаю в тебе друга принцессы и своего друга! Если нет, то ты больше не будешь к нам подходить. - Уверенно заявил Дайон.

- Так ты просто хотел с ним подраться, да?! Сколько я тебе раз говорила, что твоя главная задача защищать меня, а не думать о своих драках?! - Возмущённо спросила Вивьен. - Что ты будешь делать, если со мной что-то случиться, пока ты в очередной раз испытываешь судьбу бросая вызов кому попало?

- Хорошо. Если надо только сразиться с тобой, то я согласен! - Немного поколебавшись ответил наследник Талли. - Это будет официальная дуэль, и это не ты бросаешь мне вызов, а я тебе!

- Что? - Удивлённо спросила принцесса посмотрев на красноволосого парня.

- Отлично! Я договорюсь обо всём со старшими! - Ответил ему Дайон.

- Что? - Ещё раз спросила девушка, посмотрев в след удаляющемуся защитнику.

***

Спустя полчаса всё было организовано. Просьба двух молодых парней сильно удивила всех собравшихся на собрании взрослых. Особенно удивлённой была Зоя Талли, что приходилась тётей Дайону. Она совершенно не понимала зачем им сражаться. Но отцы Никиас Талли и Луи Арно согласились на поединок. Так что их дуэль стала ещё одним из мероприятий на дне рождении принцессы, пусть и не запланированным. Самой недовольной же была сама принцесса, Вивьен Валуа, которой это казалось ещё более бессмысленным чем Зое.

- Сандер, тебе не обязательно делать что-то, чего ты не можешь, чтобы поразить всех. Просто покажи всё что умеешь и этого будет достаточно. Дайон сильный противник с особым врождённым безлимитным навыком. Сейчас разница между вами велика, но ты рано или поздно сможешь догнать и даже обогнать его. - Наставлял своего сына перед дуэлью Никиас. - Эх... Просто будь осторожен и не продолжай сражаться, если будешь ранен.

- Отец, я буду осторожен, но я сделаю всё чтобы победить! - Уверенно ответил парень, хотя его рука дрожала. - Так что смотри на меня внимательно! Я не посрамлю твоё имя!

- Ха-ха… Ты это никак не сможешь сделать, так что успокойся. - Погладив по голове с теплотой в голосе ответил ему Никиас. - Так что просто не пострадай и я буду счастлив.

- Но… - Неуверенно начал Сандер, однако глава рода Талли прервал его.

- Иди, тебе уже пора. - Сказал он, подтолкнув сына к тренировочной площадке.

Два противника вышли на неё, под пристальные взгляды знатных особ Риндела, желающих увидеть силу молодого поколения. Группа же молодых дворян, что была свидетелем всего спора, тоже с интересом и некоторым страхом наблюдала за этим. Даже самый старший из них, Филлип Роган не был уверен, что ему хватит духу бросить вызов хоть кому-то, пусть даже если на кону будет стоять принцесса, невероятной красоты как Вивьен. Сама же девушка за которую боролись парни была крайне недовольна таким раскладом и всем видом показывала, что ей это не нравится. Однако, сделать ничего с этим не могла, по этому и смотрела, раздумывая кто же всё-таки победит.

С одной стороны был её защитник, тот кто смог противостоять её брату. С другой же - неизвестный парень, который, как оказалось, выходец из рода Талли, что недавно были вообще простолюдинами, но благодаря личной силе и авторитету главы рода смогли стать герцогами. Ей было интересно, что же сможет показать наследник такого необычного знатного рода. Ну, а победы Дайона она совершенно не хотела, считая, что он слишком сильно зарывается.

После подачи сигнала к началу боя, защитник принцессы, быстро создал пару клинков и ринулся на своего противника желая застать того враспох. Но Сандер был не так прост, покрыв огнём тренировочный деревянный меч, а также используя шаг ветра ловко уклонился от выпада парня. Затем у них завязался ближний бой. Ни у кого из них не было времени для чтения заклинания и по этому им приходилось пользоваться только той магией, для которой им не требовались слова. Однако, у Сандера её объём был значительно выше, у него даже получилось создать парочку огненных шаров во время боя. В то время как Дайон, не мог даже выброс воды нормально использовать, целиком полагаясь на свой безлимитный навык.

Наследник рода Талли, был быстрее благодаря магии ветра и мог легко подавлять воду своего противника магией огня. Навыки же боя на мечах у них были примерно одинаковыми, но даже не смотря на всё многообразие оружия, приёмов и резкой смены одного на другое, защитнику принцессы никак не получалось вести битву. Сандеру же хоть и с большим трудом, но удавалось реагировать на каждое изменение в манёвре своего оппонента, что выдавало большой практический опыт в нём.

Все наблюдали за этим боем с некоторым изумлением. Те кто был постарше знали, что у обоих парней помимо ярко показанных стихий есть ещё и молния, только вот ни один из них не мог ей нормально воспользоваться. Однако, учитывая то, что они показывали уже сейчас, в свои десять лет… Многое говорило о их потенциале в будущем. Без сомнений они должны были стать одними из сильнейших воинов Риндела, возможно даже такими же столпами, как сейчас были Никиас и Зосим.

Спустя некоторое время бой закончился безоговорочной победой Сандера. Хотя оба парня были сильно вымотаны, но у него ещё осталась в запасе магия. В то время, как у Дайона она полностью закончилась, даже не смотря на тот факт, что его водный полиморф требовал её совсем немного. С того дня защитник принцессы признал наследника Талли достойным своей госпожи и своим названным братом.

***

Вблизи Теллуры, на дороге ведущей в сторону Парфара, скакало несколько всадников. Во главе них был мужчина с развивающимися красными волосами до плеч. Одет он был в облегчённую броню, с изображением герба с волчьей головой. Она прекрасно защищала от атак сильных зверей и людей, в то же время позволяя свободно двигаться. Это была группа Сандера Талли, что под предлогом охоты, пару недель назад отправилась в леса севернее южной столицы.

Известие о выборе мужа третьей принцессы шокировало его, но ещё больше поразила сообщение о её измене и побеге с целью поднять восстание против короны. Всё это очень не нравилось парню, он прекрасно понимал, куда должна направиться его возлюбленная, а также то, что ей будут всячески мешать люди герцога Олдмана. Уже довольно давно, они с отцом решили обезопасить своё поместье и подтянули туда дополнительную охрану. Кроме того, сразу после таких шокирующих новостей они тайно привели ещё больше сильных воинов, укрыв их. Всё шло к войне, что очень не нравилось им обоим. Однако, иного выхода из положения они не видели.

Оставалось только спасти сбежавшую принцессу, иначе все их чаяния будут разрушены. Ведь без какого-либо повода начинать восстания нельзя, это осудят другие страны, особенно входившие в Кардсонский альянс. Даже при успехе, Риндел оказался бы в крайне плачевном положении и не долго продержался бы, пусть и с поддержкой церкви четырёх. Но была ещё одна новость вогнавшая в тоску и депрессию наследника Талли. Его старый друг, с которым они прошли через огонь и воду, тот с кем они иногда спорили, иногда сражались, но всегда дорожили друг другом и прикрывали спину, Дайон Арно — погиб. Во время побега принцессы Вивьен он прикрыл отход и сильно травмировал отправленного на их поимку Тео Арно.

- Ха… Я обязательно позабочусь о ней, за нас обоих… - Вздохнув пробормотал Сандер, посмотрев в закатное небо.

- Милорд, что-то случилось? - Подскакав к нему спросил командир рыцарского отряда, взятого им с собой на якобы охоту, а на самом деле на поиски сбежавшей принцессы.

- Нет, ничего… Завтра я отравлюсь в леса близ Райнсфара, так что подготовься к отбытию. Эти же трофеи мы оставим в Теллуре. - Повернув голову к своему помощнику заговорил парень. - Объяви всем, что я ещё нахожусь в горе по погибшему другу и предательстве принцессы и залечиваю душевные раны безумной охотой.

- Слушаюсь, господин. - Положив правую руку на грудь и слегка поклонившись, ответил рыцарь, вновь слегка отставая от лидера группы.

В этот момент из леса выскочило два человека, в сильно потрёпанной одежде, с натянутыми на лица капюшонми. Один нёс второго на спине и они явно от кого-то убегали. Сначала все подумали, что они бегут от зверей, но потом услышали еле различимые крики вдалеке и ощутили скопление магии приближающиеся к ним. Рыцари были в сомнениях, что же им делать, помочь, или наоборот не мешать. Ведь эти люди могли быть преступниками или ещё кем-то с плохой репутацией и тогда помощь им плохо скажется на репутации дома Талли. Человек, несший на себе второго, глянул прямо в глаза Санедеру, так что только он смог увидеть, кто скрывался под капюшоном.

- Спешиться! Приготовится к бою! - В этот же момент наследник Талли отдал приказ, самостоятельно спрыгнув с коня и вытащив меч.

Подойдя к двум людям он приобнял того кто посмотрел на него и прижал её к себе, чем по началу удивил своих людей. Но те быстро поняли что к чему и также повскакивали с коней, направившись вглубь леса. Командир же рыцарей подошёл к своему господину и склонив голову ждал распоряжений.

- Отвечаешь за них головой, я пойду разберусь с хвостом.

- Есть. - Коротко ответил командир, снимая с плеч девушки, другую, что как оказалась была сильно ранена и практически обессилена из-за долгой дороги.

Ещё раз посмотрев в глаза своей возлюбленной Сандер, с серьёзным лицом побежал вслед за своими людьми в лес. Однако же, у него было приподнятое настроение. Наконец-то он нашёл ту, которую так долго искал. Теперь всё должно быть одновременно и проще и сложнее. Спустя примерно полчаса-час, группа рода Талли вернулась из леса не понеся никаких особых потерь, но ощущение преследователей полностью исчезло. Сразу после этого, группа поспешила удалится с места происшествия. Часть рыцарей отправились в город, сообщить, что юный господин всё ещё продолжает охоту и встал лагерем недалеко от Телуры.

Вместе с собой эта группа рыцарей, на множестве повозок везла трофеи двух предыдущих недель охоты. Различные магические звери, а также их отдельные части были сложены небольшими горками. Планировалось, что эти рыцари на следующий день вернуться с пополненным провиантом и заменой снаряжения, что было сломано во время охоты.

Но на самом деле, в этих грудах трупов была спрятана пара живых существ. Две девушки, одна всё ещё без сознания, вторая сильно измотанная и тоже еле поддерживающая себя в сознании. От них практически не исходило магической силы, а благодаря специальному устройству выданному Сандером, их ауры и вовсе не были видны. Это позволило им беспрепятственно проникнуть в город, в то время, как всем до сих пор казалось, что наследник дома Талли всё ещё продолжает охоту.

Сделано так было для того, чтобы обмануть род Олдманов, прочёсывающих окрестности. Им точно уже было известно о смерти группы нашедшей принцессу. И было только два исхода. Либо их убил Сандер и спас, либо уставшая принцесса смогла отбиться. Всё же в той группе не было ни одного человека четвёртого ранга. Так что продолжение охоты могло ввести в заблуждение противников, заставив их думать, что наследник Талли, всё ещё продолжает свои бессмысленные поиски. На самом же деле, он воспользовался секретным проходом построенной своей семьёй и под покровом ночи вернулся в родной особняк.

Узнав, что в Ринделе зреет гражданская война, я поспешил вернуться обратно. Конечно, много чем помочь был не в состоянии, но моя сила, уже была довольно существенной. Да и не просили бы меня боги о помощи, если бы она была не нужна! Наверное… Времени сильно задумываться о путях дальнейшей эволюции не было, да и учитывая время, что мне потребовалось для достижения четвёртого ранга, перейти на пятый я смогу не скоро. В пути освоить новую магию также не было времени, хотя я пытался немного поэкспериментировать с ней на основе знаний из академии, но к сносным результатам это не привело.

Как только мы вернулись в ближайший город в Остории, то телепортации в Риндел уже были под запретом. Точнее принимающая сторона не отвечала. Это могло значить только одно — началась война! Во время войн этого мира, стороны участвующие в конфликте закрывают свои телепортационные площадки для всех, кроме своих собственных сил. Это естественно сильно затрудняет передвижения как противника, так и сообщения с другими странами. В некотором роде воюющие стороны сами изолируют себя, чтобы не позволить противнику легко проникнуть в свой тыл.

Так что нам с Шахимом пришлось в срочном порядке нестись на максимальной скорости в Риндел. Людям повторить такое было сложно из-за строения их тел. Поддерживать высокий темп бега, по сложной местности они могли максимум сутки, даже после достижения четвёртого ранга. Не говоря уже о банальном отсутствии опыта, которого у нас было навалом. Использовать магию для полёта, я не хотел и это могло быть опасным, так как лишало скрытности передвижения в лесу. Пересечь незамеченным границы стран таким образом было довольно легко. Пусть магия и продвинула технологии этого мира, но до сих пор никто не мог без проблем следить за таким большим участком местности.

К сожалению, даже учитывая все наши возможности, на путь потребовалось около двух недель. За это время военные действия точно распространились по всему королевству. Но я знал только об одном месте, где точно мог бы найти род Талли, если конечно они уже не были уничтожены. В чём я очень сильно сомневался. Когда мы добрались до небольшого холма, в паре десятков километров от Телуры, то увидели огромный столб дыма, поднимающийся со стороны города. Использовав магическое восприятие на максимум, я ощутил невероятную магическую силу исходящую от туда. Она находилась в полном хаосе и беспорядке перемешиваясь друг с другом и уничтожая друг друга. Это могло значить только одно прямо сейчас там шла ожесточённая битва… Надеюсь, мы успели во время…

***

За несколько дней до нашего прибытия, в особняке рода Талли, принцесса Вивьен, пришла в себя после изнурительного побега. Сандер, что всё это время тайно присутствовал и не отходил от её постели был очень взволнован и полон праведного гнева. Он был готов хоть сейчас рвануть в бой и уничтожить род Олдманов всеми силами, что у него были, но сохранял здравомыслие и хотел сначала услышать всё от самой девушки. На следующий день, Вивьен достаточно окрепла для разговора и собралась с мыслями. Рассказав всё что произошло и к какому решению она пришла своему возлюбленному, они вместе пошли к Никиасу.

- И вы предлагаете мне помочь вам поднять восстание? - Спросил задумавшись он, выслушав их историю. Сейчас глава рода Талли, был примерно на середине среднего ранга и самостоятельно никогда не смог бы бросить вызов главе рода Олдманов. Однако, ему это было и не нужно. Множество мастеров были на стороне герцогов Бургундленских и если его друг и соперник, Зосим поддержит их идею, то были все шансы победить в гражданской войне.

- Именно, отец. Ты сам понимаешь, что так больше продолжаться не может. Ведь именно по этому ты отпустил меня, на поиски принцессы! - Уверенно заявил Сандер, сделав шаг вперёд.

- Прошу, вас, господин Никиас, поддержите меня. Только на вашу поддержку я могу рассчитывать! - Уверенно произнесла Вивьен. - Брат зашёл слишком далеко в своих необдуманных действиях. Даже церковь четырёх не поддерживает его.

- Правда? Именно твоя свадьба стала последней каплей? - Немного саркастично заметил глава рода Талли. - Что ж… Ладно… Я не против, но перед этим хотел бы спросить, кто будет править Ринделом после нашей победы? Ваше высочество, я не думаю, что у вас хватит духа для этого.

- Это… Я понимаю… - Вздохнув согласилась девушка. - Вы правы, я не очень подхожу на роль правительницы. Я не достаточно умела в этом. Всё что у меня есть это идеи и идеалы которых я хочу придерживаться в своём правлении. Но справится с грузом ответственности за свой народ, как выяснилось я не в состоянии. Ринделу, нужен кто-то, кто может принимать сложные решения в ответственный момент, а не оттягивать это до последнего. Кто-то кто решиться пойти на конфронтацию со сложным врагом во имя светлых целей. К сожалению, я недостаточно решительна для всего этого. Поэтому, право править Ринделом, я уступлю вам.

- Что? - Удивлённо спросил Сандер, удивлённый таким поворотом.

- Ха, интересно. Но разве в таком случае род Талли не будет выглядеть обычными узурпаторами, что воспользовались тобой? - Спросил Никиас, с улыбкой. Все в комнате уже понимали к чему приведёт эта беседа, но он хотел услышать это из уст самой принцессы.

- Я выйду за муж за Сандера, и у нашего сына будет право как на престол Риндела, так и на главенство в роде Талли. - Спокойно заявила Вивьен Валуа.

- Но, ты же отклонила все мои предложения… - Слегка удивлённо спросил наследник рода Талли, выглядя похожим на дурочка.

- Прости… Но я просто не хотела втягивать тебя в эту борьбу… - Вздохнув и улыбнувшись извинилась девушка.

- Отлично. Тогда так и поступим. Но перед тем как начать действовать, мы должны всё хорошо подготовить. - Хищно улыбнувшись сказал глава рода Талли.

***

Спустя ещё пару дней, в особняк рода Талли, прибыли вместе с ещё большими войсками, представители церкви и рода Азуле, в лице Кая Азуле, главного помощника главы рода и его приемника. Со стороны церкви, как не удивительно присутствовал Кристоф, что выбрался из столицы невредимым. Помимо этого в Нормханд был отправлен секретный посыльный. К этому моменту, телепортационные залы, по распоряжению короля были временно закрыты. Официально, это было сделано для поимки беглой принцессы, но все собравшиеся в зале особняка понимали, что главной причиной было предотвращение восстания. И если в скором времени не начать действовать, то король может легко взять в заложники земли возможных зачинщиков восстания.

В начале Никиас вместе с Сандером и Вивьен встретили Кая, сев в комнате для аудиенций. Наследник рода Азуле сильно изменился с последней нашей встречи с ним. Он стал намного сильнее, догоняя по силе как своего отца так и главу рода Талли. Короткая причёска с зачесанными в одну сторону синими волосами, безэмоциональный, спокойный и немного равнодушный взгляд. Он казался отстранённым и безжизненным, но в тоже время надёжным. На первый взгляд казалось невозможным убедить его пойти против короля из-за такой эмоциональной причины… На столько неожиданно. Так что Вивьен закономерно нервничала сидя, рядом с Сандером, который в свою очередь казался довольно спокойным. В то же время Никиас выглядел уверенным и серьёзным, являясь самым старшим среди присутствующих, знающих всех ещё с их младенчества.

- Как поживает Веста? Слышал у вас недавно родилась девочка? Поздравляю тебя. - С тёплой улыбкой начал глава Рода Талли, светскую беседу.

- Всё нормально. Она очень заботиться о ней, не подпуская к Розали никого. - С легкой улыбкой ответил Кай. - Спасибо, что беспокоитесь о нас. Уверен, в скором времени и у Сандера появятся дети. - Добавил он, посмотрев в сторону Вивьен и наследника Талли.

- Ну, что ты… Веста - моя дочь, а Розали — моя внучка, заботится о них мой долг. - Кивнул головой Никиас. - Что касается Сандера… Надеюсь, что ты прав, для таких молодых родов как наши, уверенность в наличии наследника на поколения вперёд является уверенностью в долголетии рода и в том, что он не закончится на тебе.

- Пожалуй, так и есть… Но… Вы ведь вызвали меня не просто так, верно? - Спросил слегка склонив голову наследник рода Азуле.

- Ха… Пожалуй так… - Тяжело вздохнул Никиас. - Я надеялся, что после пятой катраксийской войны мне не придётся участвовать в крупных сражениях, но… Собственно ты и сам понимаешь, что обсуждать мы будем, верно?

- Я примерно понимаю ситуацию, и не прочь лично выступить против нынешнего короля Роберта, но… Дядя Никиас… - Обратился он посмотрев прямо в глаза главе рода Талли. - Война это не то, что я хочу видеть.

- Я это понимаю… У тебя только родилась дочка… Но… У меня у самого Веста родилась в самом начале войны, а Сандер появился прямо перед её окончанием. Сейчас спустя тридцать лет после её конца, я тоже не желаю воевать, но другого выхода на мой взгляд не остаётся. - Серьёзно произнёс Никиас. - Пока ещё не стало слишком поздно мы должны действовать, иначе, я не уверен в том, что мы сможем продолжить мирно жить при нынешнем короле. Либо он попытается нас в порыве безумия уничтожить, либо Катраксийская империя, прихлопнет нас как муху! Я вижу Риндел намного более сильным королевством, чем сейчас! Я уверен твой отец считает также.

- Брат, Кай… Я рад за вас с сестрой, рад, что вам не пришлось бороться за своё счастье, но… - Встав со своего места заговорил Сандер, прижав руку к груди. - Но мне… нам с Вивьен… Придётся это сделать! Прошу… Выступи с нами на одной стороне… Если захочешь быть в стороне, мы не тронем, но на счёт короля не уверен. Но знай, я в любом случае начну эту войну.

- И я буду вместе с ним! Мы либо будем вместе на вершине королевства, либо падём, вместе с теми кто последует за нами. - Встав вставила свои пять копеек беглая принцесса.

- Ха-ха-ха…. - В ответ рассмеялся Кай. - Хорошо, как я могу вам отказать! Я всего лишь хотел сказать, что надеюсь, на то что у вас хватит сил победить. Война — это не детские забавы. - Добавил он посмотрев на наследника Талли с уверенностью во взгляде.

- Я понимаю, брат. - Произнёс серьёзным и тяжёлым голосом Санедер, кивнув головой. - Ты всё-таки не изменился после того путешествия на север.

- А, должен был? - Удивлённо спросил в ответ парень. - Не только вам иметь удивительную историю зарождения рода. Это поднимает авторитет рода в глазах простых людей.

- Это точно. - Кивнул головой Никиас, подумав: «Боги… Надеюсь это не будет проблемой». - Ты спрашивал, достаточно ли у нас сил? Ха… Наши две территории изначально должны были противостоять влиянию рода Олдманов и превосходить его объединённой силой. Если мы ударим быстро и сможем взять столицу в ближайшие пару месяцев, то у нас не будет не каких проблем. Конечно, род Бизе и графы могут не принять результаты, но в основной массе они также недовольны текущим положением. Тем более Вивьен — законная наследница. А главное…. - Добавил он взяв небольшую паузу. - На нашей стороне будет церковь. Два из трёх столпов королевства за нами, осталось только заменить потрескавшийся третий столп.

- Церковь не может влиять на прямую, но если её люди в тайне помогут нам… Это будет большой поддержкой. - Кивнул головой Кай. - И какой же первый шаг мы предпримем?

- Кристоф, войди! - Щёлкнув пальцами крикнул Никиас, после чего двери в комнату открылись и вошёл бывший библиотекарь академии Сарбенте, вернувший себе титул паладина церкви четырёх и даже получивший продвижение по службе.

- Ваше высочество Вивьен, ваше превосходительства Никиас, Кай, я был прислан церковью чтобы отвечать за связь с ней. Мы и наши люди поможем вам во всём, в чём сможем. Помимо этого, церковь про финансирует эту военную компанию и выделит людей, что в качестве наёмников будут учавствовать на вашей стороне. Некоторые секретные мастера церкви уже прибыли в Теллуру. - Встав на одно колено начал свой доклад Кристоф Олдман. - Приготовления к первой операции уже завершены, осталось только активировать зеркальный барьер.

- Значит слухи о предательстве Олдманов… - Начал слегка удивлённый Кай Азуле.

- У нас нет прямых доказательств, но думаю, мы найдём их в их главном особняке. - Подтвердил Кристоф.

- Именно… - Отвечая на немой вопрос наследника рода Азуле, ответил Никиас. - Первым делом мы возьмём под свой контроль Теллуру, а значит и южную часть Риндела!

***

Зеркальный барьер, созданный объединёнными силами церкви и Кристофа охватывал большую часть Теллуры с центром у особняка Олдманов. Из-за нехватки времени пришлось его настроить так, чтобы он захватил только существ пятого и шестого рангов. Что означало противостояние группы существ четвёртого ранга в центре города. К счастью по данным разведки церкви, в особняке сейчас помимо главы рода Олдманов — шестого ранга, наследника Эмерика Олдмана — пятого ранга, была Хелен, Биатриса, Аурелия и Жан Олдманы — четвёртого ранга. Если не считать Кристофа, вся главная ветвь рода находилась в данный момент в Теллуре. Это был идеальный момент чтобы покончить со всем.

Никиас вместе с отрядом мастеров пятого ранга и парочкой шестого, а так же группой церковных монахов во главе с архиепископом Теллуры направлялся в зеркальный мир, дабы уничтожить основную угрозу. В то время Как Сандер и Кай, возглавляли силы для взятия поместья в реальном мире. В то же время Зосим, согласившийся участвовать в войне, на стороне рода Талли вёл свою армию в исконные земли Олдманов. Всего за одну ночь планировалось подчинить весь юг и бросить вызов королю.

- Господин Сандер, ваш меч. - Сказала красивая девушка с огненно рыжими волосами, на вид лет двадцати, но на самом деле ей было на много больше. Она с самого выпуска с академии Сарбенте была верным воином рода Талли и поднялась с простой простолюдинки до личного рыцаря и главы охраны наследника рода.

- Спасибо Эир. В этом бою полагаюсь на тебя. - Улыбнувшись ответил Сандер Талли, взяв у неё из рук меч в ярко красных ножнах и рукоятью с головой волка, глаза которого были инкрустированы рубинами. Это был волчий коготь — фамильный меч рода Талли. Клинок выкованный Лиз давным давно, именно им изначально пользовался Никиаса, пока не нашёл в древних руинах божественный клинок Форенста — меч истинного пламени, ставшего мечом главы рода. - Всегда когда беру его мурашки пробегают по коже. - Усмехнулся парень, прикрепив ножны на свой пояс. Потерев пространственное кольцо на левой руке и вздохнув он направился вперёд. Приближалось время большой бойни.

Если верить данным церкви, но в особняке на данный момент находилось около двадцати людей четвёртого ранга, самыми опасными из которых были Жан Олдман и глава стражи Хелен Олдман, Осборн Пиле. В отряде же Сандера находилось порядка тридцати рыцарей четвёртого ранга, включая его самого, Эир и Кая. Вивьен же осталась в особняке рода Талли, так как ещё полностью не оправилась от полученных травм. Битва уже обещала быть ожесточённой, и это не учитывая силу разбросанные по всему городу. Этой ночью мирная Теллура должна была погрузиться в Хаос.

Начало боя ознаменовало три столба света, соединившихся над особняков Олдманов. Кристоф активировал формацию зеркального барьера при помощи Брионака. Тут же ауры около десятка людей шестого и пятого ранга исчезли. Рыцари внутри особняка зашевелились, вскочив с кроватей и быстро экипируясь. Но первый удар был за Каем. Стоя на пятиэтажном здании недалеко от особняка он активировал второе стандартное высшее заклинание магии льда — ледяной дворец. Тут же от него повеяло невероятным холодом, что с молниеносной скоростью направился к особняку. Шесть колон из прочнейшего синего льда выросло по периметру особняка. В этот же момент активировалась его защитная формация, покрыв его куполом оранжевого цвета.

Постепенно на основе шести колон начали появляться стены дворца, что давили на защитный барьер, за одно понижая окружающую температуру и нарушая естественный поток магии. Если бы люди церкви и рода Талли незаметно не увели обычных людей подальше от зажиточного района знати, то вероятна большая часть из них просто замёрзли бы на смерть. И если бы сам барьер ещё мог держаться против этой силы довольно долгое время, то из-за резкого понижения температуры и отсутствия поддержки и контроля над ним, его основа начинала ослабевать и разрушаться. Что в свою очередь тянуло за собой ослабление и самого барьера.

Вслед за первым ударом последовал следующий, парочка рыцарей четвёртого ранга рода Талли использовали объединённые силы, чтобы создать огненный вихрь, что словно красное небо свалился на барьер. От такой массированной атаки, на барьере появились трещины. В этот момент люди в особняке Олдманов наконец-то пришли в себя и активировали защитный механизм на полную мощность. Мощная волна энергии в щепки разнесла ледяной дворец Кая Азуле, а трещины появившиеся из-за барьера были полностью восстановлены.

Помимо этого на начавшуюся битву отреагировала защитная формация самого города. Область боевых действий была изолирована от остального города, дабы минимизировать потери. А также поднялся защитный купол над самим городом. Пройти сквозь него без разрешения администратора формации было невозможно. Поэтому туда за ранее был отправлен отряд, что к этому моменту должен был захватить пункт управления, так отвечающий за него воин пятого ранга был затянут в зеркальный барьер.

Не прошло много времени как защитный барьер Телуры был снять и пятитысячное войско мятежников вступило в город. Единственный остров сопротивления, особняк, сердце вражеских сил, оставался защищён собственным барьером и стойко выдерживал все атаки. В этот момент, на крыше особняка с довольной и немного безумной гримасой появилась девушка, точнее женщина с серибирстыми волосами достающими до плеч. Её голубые как небо глаза с блеском смотрели на разворачивающийся внизу бой. Казалось ей доставляет невероятное удовольствие наблюдать за этим.

Возле неё, словно из ниоткуда появился мужчина с золотистыми волосами, что со спокойным и немного безразличным взглядом наблюдал за развернувшимися событиями. У него было красивое, юное лицо, не смотря на то, что его возраст близился к пятидесяти годам, а сила к пятому рангу. Не смотря на страшную ауру исходившую от него, было явно видно, что он в этой заворушки принимать участие не собирается.

- Племянничек, разве ты не должен выступить вперёд и защитить свою беззащитную тётю с кузинами, пока брат и отец были пойманы в ловушку? - Спросила несколько усмехнувшись серебристоволосая женщина, одетая в белую просторную рубашку.

- Пожалуй я воздержусь. Пока это не приказ деда, я могу ничего не опасаться. - Сухо ответил парень. - Посмотрим на то, как будут разворачиваться события.

- Ха-ха-ха! Какие высокомерные слова! Неужели веришь, что они будут способны победить меня, пока отец не вырвется из зеркального барьера? - Усмехнувшись спросила Хелен Олдман. - Что ж… Ладно… Осборн, разберись с захватчиками!

- Слушаюсь, миледи. - Ответил, появившийся из тени, мужчина с длинными чёрными волосами собранными в конский хвост. Одет он бы в чёрный костюм, с белыми перчатками. От него исходила энергия на пике четвёртого ранга, всего лишь немного уступающая энергии Жана. Закончив говорить личный страж, жемчужины рода Олдманов исчез в тени.

- Тётя, я хочу поговорить с ними. Я знаю Сандера и возможно мне удаться убедить его отступить. Помолвка с кузеном Жаном…. Её вполне можно ещё пересмотреть… Так что… - Неуверенно начала поднявшаяся на крушу Аурелия держащая в руках копьё.

- Ха… Попробуй. Только смысла от этого будет не много. - Усмехнувшись ответила Хелен, махнув рукой.

- Благодарю. - Кивнула головой Аурелия, после чего спрыгнула с крыши и направилась за пределы защитного барьера.

- Я тоже пойду поиграю с ними. Если ты конечно не против, тётушка. - Держа в руках сгусток света, произнесла Биатриса Олдман, со слегка безумной улыбкой. У неё были длинный золотистые волосы и голубые глаза, стройная фигура и роковая внешность, хорошо известная в кругах дворян безумная старая дева. Она отклонила бесчисленное количество предложений руки и сердца, только потому что все они были слишком скучными.

- Поиграй с ними, если хочешь. - С улыбкой ответила провозглашённый руководитель обороны особняка. - Но если почувствуешь угрозу, тут же вернись за барьер. У них не хватит сил сломать его, без хотя бы пятого ранга. Даже если у них остался ещё кто-то, он не покажется, прикрывая их базу от внезапной контратаки. Так что нам нечего опасаться.

- Хорошо, так и поступлю. - Кивнула с довольной улыбкой Биатриса. - Давненько не было ничего на столько интересного!

- Остальным сосредоточится на защите особняка и поддержании барьера. Не вступайте в бой без резкой необходимости. - Отдала приказ собравшимся перед особняком рыцарям.

- Ты и правда будешь придерживаться такой пассивной тактики? - Удивлённо спросил Жан. - Я думал это не в твоём стиле.

- В куклы интересно играть когда их немного, иначе это превращается в игру в солдатиков. - Усмехнувшись ответила его тётя. - Если хочешь можешь заняться этим, но не трогай мои игрушки.

- И чего я только ожидал…. - Вздохнув ответил он, отойдя на другой край крыши.

В это же время группа из пяти рыцарей во главе с Сандером, ожидали, пока остальные соберут достаточно сил для массированной атаки барьера. Около двадцати воинов, составили передвижную формацию став её узлами и готовили удар сопоставимый с силой пятого ранга. Именно использованием таких формаций славился как род Талли так и род Азуле. В пятую катраксийскую войну, руководя отрядами третьего-четвёртого ранга, Никиас и Зосим убили не одного офицера пятого ранга Катраксийской империи. Необходимо было дождаться подхода основных сил из-за пределов города и взятия его под полный контроль, тогда жалкий защитный барьер рода Олдманов будет быстро сломлен.

Неожиданно из тени прямо перед ними выскочил человек, еле различимый даже при свете барьера. Он занёс длинную чёрную глефу, покрытую элементом тени над своей головой и собирался разрубить по полам готовящуюся формацию. Но Сандер успел среагировать на столь неожиданный выпад и быстро покрыв пламенем свой клинок и ускорив себя ветром и молнией парировал удар. От этого удара часть близлежащих зданий была разрушена, освобождая место для битвы. Остальные четыре рыцаря стоявшие на страже приготовились к бою, однако нападавший отскочил назад и скрылся в тени.

Со свистом, ледяная глыба пронеслась чуть левее того места куда приземлился Сандер и с грохотом заморозила значительную область вокруг. Рядом же выскочил тот самый человек — Осборн Пиле, сильнейший воин, что сейчас находился в особняке. Естественно, Сандер, лишь недавно достигший четвёртого ранга не был ему ровней. Тоже самое касалось и Кая Азуле. Но трое рыцарей, оставшихся охранять формацию, вполне могли вместе задержать его. Так что не теряя времени они бросились к своему оппоненту.

- Я прикрою вас и укажу, где он прячется, сосредоточитесь на защите и сдерживании его. Не пытайтесь победить! - Отдал приказ, находясь на крыше Кай. - Сандер, не вмешивайся в этот бой.

- Как скажешь… - Сквозь сжатые зубы, ответил наследник Талли, потряхивая онемевшую от удара руку. - Словно ударил по толстой стальной пластине.

- Мне тоже стоит остаться с вами. Сражаться с кем-то такого уровня… Я пока не способна. - Вздохнув и наблюдая как трое рыцарей, кое-как отвлекают внимание теневого рыцаря Олдманов на себя. Даже с поддержкой виртуоза магии льда, обладающего невероятными сенсорными навыками, наследника рода Азуле, им приходилось не легко.

- Сандер! Почему вы начали так резко действовать! Я требую объяснений! - Вдруг, со стороны особняка послышался голос Аурелии, что изрядно удивило двух оставшихся защитников атакующей формации. Именно в этот момент, объединённая магия двадцати рыцарей четвёртого ранга была завершена. Небо окрасилось в красный цвет и прозвучали раскаты грома распространившиеся на весь город. Гигантская красная молния, готовая поглотить весь особняк с треском обрушилась на землю.

Тьма ночи тут же отступила осветив всё поле боя. Осборн и три рыцаря, Кай, стоявший на крыше, Аурелия идущая с копьём в руках не переговоры. Все на мгновение застыли от этой демонстрации силы. Давление от него буквально сковало всех участников битвы на несколько мгновений. Но вскоре свет погас и появился тускло светящийся барьер. Он определённо не светился так ярко как в начале, но постепенно возвращал себе прежний цвет. Рыцари ставшие в его узлы побледнели от пережитого удара, но продолжили стойко стоять на страже.

- Ха-ха-ха! - Со звонким смехом Хелен Олдман, бой в продолжился. - Вы правда думаете, что такой группе удаться сломить нашу защиту? Моя семья не скупилась на его создание.

- Тц… - Щёлкнул языком Жан, добавив про себя. - Дура, им и не надо его ломать сейчас, достаточно просто сдерживать нас пока их старшие не закончат бой в зазеркалье.

- Ты спрашиваешь почему мы так напали на вас? - Крепче сжав рукоять меча спросил Сандер, обращаясь к Аурелии. - Разве сама не догадываешься?

- Но не ужели из-за этого стоит развязывать гражданскую войну! Почему нельзя поговорить с королём! Роберт не на столько безумен, чтобы разрушать страну изнутри, когда сила империи Катраксис только растёт! - Уверенно произнесла девушка, делая шаг вперёд.

- Прости сестрёнка, этот парень мой! - Раздался звонкий женский голос, а в месте с ним из-за спины Аурелии пролетел золотой луч. Эир быстро среагировав, постаралась создать теневой барьер и поглотить силу света, но её опередил наследник рода Талли.

- Займись Аурелией, она просто наивная кукла в руках своей семьи. - Вздохнув сказал Сандер, взмахом руки заблокировав световой луч стеной из металлических опилков, заряженных энергией молинии.

- Слушаюсь. - Кивнула головой Эир, создав огромный двуручный пламенный меч, чем-то похожий на нодати и направившись в сторону Аурелии.

- Этот трюк ты позаиствовал у своего дружка, верно? - Язвительно усмехнувшись спросила девушка с длинными золотистыми волосами, грациозно выходя из-за своей сестры. Одета она была в лёгкую кожаную броню, так что она могла свободно двигаться. - Посмотрим как тебе помогут такие трюки. На сколько я слышала он сам сжёг себя, чтобы хотя бы дотронуться до своего брата.

- Тц… - Щёлкнув языком и сжав зубы Сандер, вернул себе металлические опилки, создав из них меч, пронизанный электромагнитным полем. Хотя такого понятия как такого в этом мире не было, но общие представления о свойствах электричества, легли в основу изучения магии молнии. - Но и ты не на столько сильна как Тео Арно! - Добавил наследник Талли, на значительной скорости, бросившись к казалось бы беззащитной девушке.

- Ха… Как будто это что-то меняет… Ты всего лишь игрушка в руках тёти, которую она одолжила мне. Так что развлеки-ка меня. - Слегка устало произнесла Биатриса Олдман, отпрыгнув назад, атакуя парня целым градом световых стрел.

- Прошу простить меня, я не столь привязана к тебе, чтобы долго убеждать, так что скажу это только один раз. - Начала Эир с явным недовольством на лице наблюдая за тем, как Сандер и Биатрис удаляются от них, обмениваясь ударами. - Род Олдманов предал четырёх и перешёл на сторону Катраксиса. Судя по всему тебе ничего не известно. Так что ради твоего учителя и дяди, что сейчас помогает нам, мой господин дарует тебе выбор, умереть здесь, или присоединиться к нам.

- Что? Что за чушь ты говоришь! - Растерявшись, совершенно не ожидая такого поворота событий спросила Аурелия, ослабив хватку на копье. - Хочешь сказать, что дело не только в помолвке Вивьен, а в предательстве моей семьёй королевства?!

- Я же сказала, что повторю только один раз. - Сухо ответила бывшая волчица, неспешной походкой направляясь к девушке, держа одной рукой гигантский нодати.

- Тогда где доказательства этому? Я тоже могу обвинить род Талли в предательстве! - Серьёзно и несколько озлобленно начала говорить Аурелия. - В отличии от вас, мой род имеет долгую историю и уже порядка шести веков является одним из столпов королевства! Как мы могли так легко предать, то что столько времени защищали!

- Подумай сама, малышка, разве тебе самой не казалось, что твоя семья ведёт себя странно? Ты сама должна понимать, как твоя семья относится к тем, кто слишком сильно сближается с церковью четырёх. Разве это не должна быть честь, для всех дворян Риндела, быть признанными церковью? - Спокойно и слегка раздражённо говорила Эир. - Но что же стало с Николосом Олдманом? А с твоим дядей Кристофом? Я всегда считала, что ты веришь своему дяде больше, чем остальной семье.

- И что? Разве это на столько странно? У дяди всегда были натянутые отношения с дедом! Это ничего не значит! - Отрицала Аурелия все косвенные доказательства приведённые девушкой. - Скажи, хоть что-то убедительное иначе мне придётся вступить в бой! - Твёрдо произнесла она указав копьём на Эир.

- А что если бы это говорила не я, а твой дядя? - Вздохнув спросила волчица. - Что ты ответила ему.

- То же самое! Пусть в семье ему и не рады, но он часть рода так же как и я! - Уверенно произнесла мисс Олдман, встав в атакующую стойку.

- Тогда, скажи почему церковь сейчас на нашей стороне, если вы не предатели? Разве она стала бы вмешиваться в обычные распри дворян? - Задала последний вопрос Эир, приготовившись к бою. - Если хочешь спроси у своей тётки, думаю она не станет отрицать, то что и так всем здесь понятно.

- А?… - Последние слова видимо заставили усомниться Аурелию в своей правоте, так как она опустила своё копьё, повернувшись в сторону Хелен, что сидела и наблюдала за тремя битвами горящими от наслаждения глазами. Именно в этот момент она перевела взгляд на двух девушек, что никак не могли начать битву.

- Вы ещё не дерётесь? Почему? - Удивлённо и несколько разочарованно спросила она. - Я думала, что вы закончили болтать…

- Ответь честно, тётя… Почем дядя Кристоф, сейчас сражается на их стороне… - Начала сквозь сжатые зубы говорить Аурелия. - Нет… Правда ли, что и церковь замешана в этом?…

- Ты слишком много думаешь о том, о чём не стоит. Просто будь послушной девочкой и развлеки меня. - Устало и теряя интерес к разговору произнесла Хелен, подперев щёку рукой.

- Я старалась закрывать на всё глаза, так как мы были одной семьёй, но если церковь и правда противостоит нам, тогда это значит, что… - Слегка дрожащим голосом сказала девушка.

- Надоела… Да, церковь и правда причастна к этому… Или ты совсем идиотка? Как иначе, они это всё смогли провернуть своими силами? - Раздражённо спросила женщина. - А теперь уже заканчивай с бессмысленным трёпом и начинай драться! Скоро отец должен вернуться, а я ещё не насладилась этой прекрасной игрой, затеянной дурнями из рода Талли. С их стороны мы предатели? Да? Но они сами поклоняются предателем! Ты никогда не бывала за пределами стран четырёх, так что не слышала истинную историю катастрофы магического леса! Это не Катраксис предал четырёх решив забрать всю силу себя, убив прошлого бога. Это они были слишком мягкотелы и собирались сдаться Ромханцам! А что в итоге? Единственный, кто хотел добыть достаточно силы для противостояния был предан и изгнан с исконных земель! Их сослали в рабство в безводную пустыню! Так что отец просто решил восстановить справедливость и перейти на праведную сторону. Так что займись уже делом!

- Бред! Что за бред ты несёшь! Я могла стерпеть всё, но это богохульство! Чтобы не было тогда, но четверо всегда защищали нас и именно под их покровительством мы смогли достигнуть таких высот! - Разгорячёно заговорила Аурелия направив копьё в сторону Хелен. - В отличии от вас, они поддерживали меня, а не помыкали мной как какой-то куклой! Для тебя я была игрушкой, а для отца всего лишь той, на кого можно примерить красивый наряд! Мне всё это надоело! И если вы предатели, то мой долг, как члена рода Олдманов уничтожить всех предателей и обелить светлое имя рода! - Закончив пламенную речь, приготовилась к атаке девушка.

- Но ты и есть моя кукла. - Спокойно, даже безразлично произнесла жемчужина рода Олдманов, так словно говорила, что-то совершенно очевидное. От такого заявления впали в ступор многие. Сандер даже чуть не пропустил удар от Биатрисы, в то время как Эир уставилась на девушку с которой собиралась сражаться в недоумении.

- Что?… -Опустошённо произнесла сама «кукла».

- Ты подарок мне от империи Катраксис. Точнее твоё сознание, псевдо-душа, а твоё тело, чисто моё творение. - С дьявольской улыбкой произнесла Хелен. - Магия конструктов очень сложная, но изучение её окупается, при одном взгляде на тех существ что созданы с её помощью! Ещё с того момента как я узнала, что обладаю ей, захотела создать куклу, что будет не отличима от настоящего человека. Ту с которой я могу играть, ту которая будет двигаться, думать, чувствовать как я, но будет куклой. К сожалению, создание псевдо-души возможно только на пределе магии конструктов и является самым сложным умением входящим в ней. Поэтому пришлось обратится за помощью к мастеру из Катраксийской империи. Так что, раз ты не хочешь сражаться ради меня, я заставлю тебя сделать это!

- А?… Неужели… Нет! Не смотря на всё я верила вам! Защищала семью, а вы! Прости… - Со слезами на глазах, Аурелия, нет… Точнее её тело, развернулось в сторону Эир, встав в боевую стойку. - Я правда не хочу этого…

- Ничего. Надеюсь, не затаишь на меня обиду. - Спокойно, не смотря на такое резкое изменение обстановки произнесла волчица. - Если твоими навыками воспользоваться правильно, это станет для нас большой проблемой! Хотя даже переродиться ты не сможешь.

- Сделай это только безболезненно… - Продолжая рыдать попросила Аурелия, кинувшись в бой словно метеор, разрезая копьём воздух. - Всё равно моё существование было пустышкой…

- Не волнуйся, ты для меня не проблема. - Сухо ответила Эир, хотя было очевидно, что переняв контроль над девушкой Хелен увеличила её возможности, по видимому сняв с неё ограничитель. Топнув ногой, защитница Сандера активировала то, что никому не показывала, то что досталось ей и её клану в наследство от последнего вожака. Его уникальный и безлимитный навык, который за почти тридцать лет совместной жизни укоренился в их новом виде огненно-теневых волков, волчьи узоры.

Вновь все взгляды были прикованы на пару сражающихся девушек. Одна неожиданно оказалось высококлассным констркутом, в то время как вторая использовала то, что считалась родовой чертой рода Талли. Сандер был особенно удивлён этому и пообещал разобраться в этом после боя. Нодати волчицы перелился всплеском пламени и легко отбил копьё оппонентки. Но она казалось только набирала обороты, всё ускоряясь и уже следующий удар пришлось блокировать огненному мечу. Битва стремительно набирала обороты и казалось, что победитель будет неизвестен до самого последнего удара, но… Вдруг тело Аурели на мгновение дрогнуло и замерло. Этого хватило на то, чтобы огромный огненный клинок разрубил её пополам.

- Я была всего-лишь куклой в их глазах… Ха… - Эир сама не веря в произошедшее услышала тихий голос. - Но я никогда не хотела ей быть.

- Тц… Всё-таки она была слишком хорошим произведением мастера… В следующий раз надо будет попросить кого-то с меньшим уровнем свободы воли. - Цокнув языком разочаровано произнесла Хелен. - Ну, ладно… Хотя бы забери ту непонятную девку с собой. - Добавила она щёлкнув пальцами.

- Что? - Не успев прийти в себя пробормотала Эир, поняв что окружающая магическая сила стремится к остаткам хорошо спроектированной куклы, разрубленной ей. Это была магическая бомба заложенная в неё, функция самоуничтожения, не очень популярная для таких высококласных произведений искусства, но часто применяемая при создании обычных големов и гаргулий. Обычно они редко превышают по силе третий, да даже второй ранг и уничтожение противника вполне стоит потери остатков куклы.

В очередной раз группа из двадцати рыцарей закончила формирование своей атаки. Но на этот раз её цель была слегка изменена. Было очевидно, что продолжать атаковать барьер в том же духе будет глупо. Так что вместо очередной красной молнии, особняк Олдманов объял столб пламени, чей цвет постепенно менялся от красного к белому, а потом и вовсе стал тёмно-синим. Поддержание такого заклинания было не слишком сложным, но постоянное увеличение температуры и разрушительное действие на сам барьер, должно было сильно измотать защитников.

И именно в этот момент раздался мощный взрыв, от которого задрожала земля. Ударная волна пошатнула всех бойцов, заставив их прервать свои схватки. Что же касается формации рыцарей Талли, то она была разрушена и столб пламени пропал. Барьер покрывшийся трещинами начал медленно восстанавливаться. Эир, стоявшая практически в эпицентре взрыва, сейчас находилась далеко от него, облокотившись на обломки здания тяжело дыша. Всё её тело было окровавлено, а доспехи разрушены. Ей чудом удалось выжить. Прямо от места взрыва поднимался высокий столб чёрного дыма, а в кратере были разбросаны останки, повреждённые на столько сильно, что понять, кому или чему они раньше принадлежали было практически невозможно.

- Ха… А ты оказалась живучей тварью. - Усмехнулась сидевшая на крыше Хелен. - Осборн, заканчивай с мелочью быстрее. Я хочу посмотреть на что способен малыш Талли.

- Как прикажете моя госпожа. - Садистки усмехнулся теневой защитник, после чего ловким движением разрубил одного из рыцарей Талли.

Один из рыцарей, что был близок к пятому рангу, был убит так, будто он был обычным зверем третьего ранга. Ужасающая аура тьмы и ужаса поднялась от Осборна Пиле, заставив всех присутствующих вздрогнуть. Было очевидно, до этого он сдерживался. Всего за несколько секунд оставшиеся несколько рыцарей были убиты и он уже направлялся в сторону Сандера, сражающегося и теснящего Беатрис Олдман.

- Ха-а… Ха-а… Он не простой противник… - Тяжело дыша, отойдя за спину, защитника тёти произнесла девушка.

- Он лишь недавно достиг четвёртого ранга, так что даже не сможет дотронуться до меня. - Усмехнувшись ответил Осборн, легко взмахнув своей глефой, создав огромных размеров слеш. Чтобы от него защитится, наследнику Талли пришлось, создать огромную стену из металлической пыли, пропитанной энергией молнии. При этом ему всё равно пришлось уйти в сторону и отпрыгнуть назад. - Но ради госпожи, я немного поиграю с ним. А ты пока можешь добить ту, что не смогла добить игрушка госпожи.

- Хмф… Не смей обращаться ко мне как к той кукле! Между прочем я единственная дочь будущего главы рода! - Уверенно заявила Биатриса.

- Как хотите, но я подчиняюсь, только госпоже Хелен. - Слегка усмехнувшись ответил теневой защитник.

Всё это время на лице у Эир было сложное выражения смешанных вместе гнева, отчаяния и досады. Вся эта ситуация ей совершенно не нравилась. В особенности то, что она чуть не погибла в идиотской ловушке. В её планы определённо не входило помереть здесь! Хотя пусть ей и нужно было прослужить всего пятьдесят лет роду Талли, после чего можно уйти ни о чём не сожалея. Эир привязалась к этим людям. Атмосфера в их поместье была знакомой и почти, что родной. Особенно это касалось самих членов дворянского рода. Правда понять что к чему у неё никак не получалось. Так что видеть такое бедственное положение на поле боя и быть бессильной хоть что-то сделать было не очень приятно.

- Сандер, выиграй мне пару минут! - Неожиданно раздался голос Кая, что всё это время помогал сдерживать Осборна.

- Легко! - Усмехнувшись ответил парень, не смотря на то, что его противник намного превосходил его по силам.

- Жалкие попытки… Я разберусь с вами ещё до того как глава выберется из вашей ловушки. - Усмехнувшись произнёс теневой защитник, перехватив свою глефу и сделав мощный выпад в сторону Сандера.

Тот же, оставив небольшой щит из металла, отпрыгнул назад использовав реактивную тягу огня и ускоряя себя ветром. Но тут же прямо у него из-за спины появился противник, прямо из его тени. В этот момент он и правда походил на демона! Волчий коготь и теневая глефа столкнулись. Яркое пламя и кромешная тьма. Это противостояние было коротким, тень легко поглотила огонь и собиралось уже «съесть» владельца этого огня, но не тут-то было. Наследник Талли покрылся огненными узорами и искривив потоки магии рядом с собой смог выбраться из западни, разорвав дистанцию. Но было видно, что такой трюк дался ему тяжело и скорее всего его магическая структура была немного повреждена.

Эир не стала дольше смотреть на это одностороннее избиение своего господина и перевела взгляд на того, кто собирался перевернуть ход битвы. Кая в это время окружала мощная ледяная аура, слегка отличная от его собственной. От неё буквально веяло духами, уникальными духами. Девушка никогда даже не слышала о чём-то таком. Это были не простые ледяные духи, а кто-то другой. Помимо этого вокруг наследника рода Азуле витало восемь бумажных талисманов с одинаковыми символами. Обычно подобные используют заклинатели духов, для лучшего взаимодействия со своими партёнрами. Но Кай точно не был одним из них. А главное что прямо перед ним была бумажная кукла, с похожими символами, что и на талисманах. Был только один ответ, что это может быть…

- Значит он легендарный омёджи? - Послышался удивлённый голос Биатрис, недалеко от волчицы. - Я слышала, что это магия духов с севера… Но не думала, что в Ринделе есть хоть кто-то кто может её использовать.

- А ты не боишься, что с тобой будет то же, что и с твоей сестрой? - Ехидно спросила Эир, вставая на ноги и отходя от здания. Пусть она и была сильно ранена, но будучи волком — зверем, её естественная регенерация превосходила человеческую и была слишком не естественной. Однако скрывать это в текущем положении было бы глупо. Волчьи узоры вновь вспыхнули на теле девушки, знаменуя её готовность к бою. И теперь, получив возможность сравнить их, наблюдатели могли сказать, что её узоры намного естественней и несколько превосходят те, что были у наследника рода Талли, что порождало определённые вопросы.

- Захлопни пасть! Она никогда не была моей сестрой! - Вспыхнув праведным гневом закричала Биатрис. - Я думала поиграть с тобой, раз ты в таком состоянии… Но теперь я убью тебя наиболее мучительно!

- Ну, попробуй. - Пожала плечами с ехидной улыбкой волчица.

Закончив говорить, девушка из рода Олдман, щёлкнув пальцами отправила в противницу кучу световых стрел. На месте выпущенных тут же создавались новые и следовали за своими предшественницами. Однако все они были направлены на не жизненно важные точки, в основном конечности. Было очевидно, что этим она хотела только обезвредить противницу, а не убить. В это же время Эир лишь усмехнулась. Прямо перед стрелами появлялись небольшие шестиугольные барьеры, что легко поглощали свет и тут же исчезали. Такая тактика требовала маленькие затраты энергии, но нуждалась в большом контроле и концентрации.

Очевидно, что это сильно раздражало Биатриис, но поделать с этим она ничего не могла. На каждый её выпад, Эир отвечала защитным теневым барьером. Будь то стрела света или луч, или даже копьё. Ни что не могло пробить её защиту. Но и перейти в контратаку ей никак не удавалось. Это была битва на выносливость, кто первым выдохнется тот и проигратьет. И в данном случае преимущество было у магического зверя, того у кого восстановление превосходит человеческое.

Незаметно прошли те пару минут, что попросил выиграть Кай. Сандер, покрытый кровью и синяками, еле стоящий на ногах, поддерживая себя с помощью металлической пыли и энергии молнии, рывком сильно разорвал расстояние. Восемь бумажных талисманов окружили Осборна, создав вокруг него барьер. Бумажный же человечек перед Каем загорелся синим пламенем от которого веяло холодом. Энергия не сравнимая с той, что была до этого вырвалась от него и восьми талисманов. Небо над теневым защитником окрасилось в голубой оттенок, пошёл снег, а земля покрылась кромкой льда. Не смотря на то, что была середина лета, все резко ощутили озноб. Казалось, что резко началась зима. Даже сражающиеся девушки прекратили бой, увлечённые этим.

- Плач Юкки-онны…. - Со вздохом произнёс название магии Кай, завершив приготовления.

Осборн пытался скрыться в тени, используя магию высшего уровня — перемещения в тени, но не смог. Всё пространство было буквально заморожено. У него не было никакого другого способа, кроме как принять весь удар этой экзотической магии прямо на себя. Глыбы льда непрерывным потоком посыпались с неба, напоминая падающие слёзы. Они не обязательно попадали прямо по противнику, но точно падали в область отмеченную талисманами. Пусть они были не очень большими, примерно с локоть человека, но сила льда, находящиеся в них, во истину ужасала. При соприкосновении с поверхностью вся она высвобождалась усиливая гнетущую ледяную атмосферу вокруг.

Однако даже так… Этого было мало чтобы сразить теневого защитника…. Сильнейшего воина в этом городе, за исключением тех кто был выше четвёртого ранга. Теневые лианы, не смотря на мороз, распространились по всей площади заклинания, высасывая из него магическую силу и разрушая его основу. И хоть при попадании в одну из лиан ледяной глыбы первая безвозвратно исчезала превращалась ледяную крошку, на её месте тут же появлялась ещё парочка. Сам же Осборн Пиле защитил себя теневым коконом, который давно уже покрылся инеем. Но было не видно следа того, что холод наносит ему хоть какой-то вред.

Кай уже выглядел изрядно вымученным и не мог дольше поддерживать свою магию. Сандер использовал это время чтобы хоть как-то перевести дух, а отряд рыцарей… Они готовили заклинание… Если наследник рода Азуле продержится достаточно долго, то…

К сожалению… Все было не на столько просто. Теневые лианы добрались до талисманов и обвились вокруг них. В следующий же момент с неба обрушилась огненно-красная молния. От перепада температур послышался мощный треск и взрыв. Обломки обледенелых зданий и земли разлетелись вокруг, оставив после себя не маленький кратер, сильно превосходящий тот, что остался от взрыва Аурелия. А он и без того был не маленьким! Все надеялись на то, что Осборн погиб или хотя бы сильно ранен, но…

- А ты занимательный парень… - Тяжело дыша, появившись прямо за спиной Кая произнёс теневой защитник, наставив на своего оппонента глефу. Его руки были покрыты ледяной кромкой и явно двигались с трудом, лицо было неестественно синим, а часть чёрных волос окрасились в белый цвет, предавая ему ещё более устрашающий вид.

Вызвав выброс ледяной энергии наследнику рода Азуле, лишь чудом удалось избежать прямого удара, и отделаться неглубоким порезом на животе. Хотя из-за энергии тени в атаке, его магическая структура подверглась коррозии. К счастью для мага его уровня, это не на столько серьёзная угроза. Видя развернувшуюся картину, Эир ощутила лёгкое отчаяние и державную… Она вспомнила тот момент почти сорок лет назад, когда проклятые земли практически уничтожили её дом. Тогда также сражались два титана, от чьей битвы расходились волны на многие километры…. И она также была полностью бессильной изменить хоть что-то! Но неожиданно… Она ощутила нечто, что вызвало у неё ещё более противоречивые и сложные эмоции… Не обращая ни на что внимания, она посмотрела в другую сторону.

- Эй! Куда это ты смотришь! Я ещё с тобой не закончила! - Прийдя в себя и преисполнившись энтузиазмом прокричала Биатрис.

- Вожак… Как?… Почему вы всегда приходите в такие моменты? - С тёплой улыбкой тихо пробормотала волчица. - Поразительно… Когда ты успел обзавестись такой ужасающей силой?

- О чём ты вообще? - Недоуменно спросила девушка из рода Олдманов. - А? Какого… - Недоумение резко сменилось шоком.

Вместо того чтобы преследовать своего противника и покончить с ним, Осборн также поднял голову вверх, чтобы посмотреть, что же происходит… Всё небо было покрыто гиганскими огненными мечами, а прямо в центре них стоял огромный гуманоидый огненный волк, от которого исходила подавляющее давление. Он светился как солнце в небе, не смотря на то, что сейчас была ночь. Казалось сама магия струится к нему, чтобы служить ему. Эта сила… Уникальная для могущественнейших магов… Даже он только начал прикасаться к ней. Никиас Талли, известнейших гений магии в Ринделе… Его способности на порядок отставали от тех, что показывал этот волк. А сила, излучаемая им была сопоставимо с ним самим! Один взгляд на него откликался невероятным чувством опасности! А главное, судя по его магической силе… Это волк всего пару недель назад достиг четвёртого ранга! Как! Почему он уже обладает могуществом близким к пику четвёртого ранга!

Удивительным было и то, что вокруг волк кружил световой сокол четвёртого ранга. Судя по всему он уже давно был на четвёртом ранге, но даже так, лишь едва дотягивал до силы огненного волка. Ещё в больший ступор вводило то, что узоры на Сандере и Эир засветились ярче, словно окликаясь на появления своего прародителя. Это было странно, неожиданно и… Опасно, а значит он как защитник госпожи Хелен должен был их уничтожить без лишних разговоров.

***

Появившись в небе над Теллурой, я был сильно удивлён тем что увидел внизу. Сандер вместе с Эир и Каем, руководя отрядом рыцарей штурмовал особняк рода Олдманов. Видно мы всё же опоздали к началу. Жалко, но судя по всему пусть их и теснили, но они ещё не проигрывали и уверенно держали позиции. Также я ощутил несколько формаций установленых над городом. Одна из них блокировала пространство, не давая никому использовать магию измерений для перемещения, вторая погружала город в зеркальный барьер, остальные служили для защиты обычных граждан от битвы четырёх ранговых. Помимо этого по всему городу шли мелкие бои, люди Никиаса планомерно захватывали город убивая защитников короны и людей Олдманов.

Недолго думая, я активировал волчьи узоры и воплощение волка, а также использовал всю свою новоприобретённую силу для создания формации мириад огненных клинков. Правда из-за того, что я ещё плохо контролировал новую силу, сами мечи оказались несколько больше, чем я хотел, но это было не суть важно.

Первым делом, я хотел уничтожить барьер, защищающий особняк. Конечно он мог выдержать удары существ пятого ранга, но из-за того, что находился внутри городской формации это был его предел. К счастью до меня его уже атаковали несколько раз и защитники, а по совместительству и его контроллеры были сильно измотаны и врятли могли выдержать несколько моих ударов. Так что без управляющего пятого ранга, этот барьер был мне по силам.

Что же касается противников, то сильнейшим из них был тот, кто чуть не убил Кая, буквально за мгновение до моего появления. Он был близок к пятому рангу и честно признаться я был удивлён тому, как его смогли ранить. Помимо него представляли интерес только два человека. Хелен и Жан Олдманы, что находились на крыше, наблюдая за битвой оттуда. Та же с кем сражалась Эир была слишком слабой, на мой взгляд. Недалеко ушла от слабейших четвёртого ранга и уступала волчице. Правда из-за сильных ран, моя бывшая подчинённая не могла ответить ей в полную силу.

Удивительным было и то, что мои волчьи узоры начали резонировать с теми, что были у Эир и Сандера. Такое случалось впервые и я не был уверен с чем это связано. Но думаю, они оба стали немного сильнее благодаря моему присутствию, так что оставим это на потом.

- Думаешь справишься сам? - Спросил Шахим летая вокруг меня. Сейчас судя по всему, я слегка превосходил его, но учитывая тот факт, что он уже давно находится на четвёртом ранге, вполне мог показать силу превышающую ту, что могу я.

- Да, пока я попробую сам. Но если, что не откажусь от твоей помощи. - Сказал я, с лёгкой улыбкой. - Это идеальная возможность испытать свои силы.

- Хорошо. Мне тоже интересно. - Кивнув головой ответил сокол, после чего поднялся в небо.

- Тц… Кто ты вообще такой? - Злостно сквозь зубы спросила Хелен Олдман, явно недовольная моим появлением.

Я же не стал отвечать на её слова и просто опустил руку вниз, ознаменовав начало обстрела барьера. Послышался чудовищный грохот, пламя кружилось над барьером покрывая его, ближайшие строения, точнее их обломки вновь начали плавится от высокой температуры, а по самому барьеру пошли видимые трещины. Пока формация продолжала всасывать окружающую магию для своего поддержания, я обратил внимание на застывшую девушку рядом с Эир. Пусть она и не представляет угрозы, но лучше будет уничтожить её первой, чтобы не мешалась.

Взмахом руки я создал пару десятков теневых копий, что на огромной скорости пронзили её. Она конечно попыталась защитится световым барьером, но всё это было бесполезным. Как только копья сталкивались с ней, тут же оплетали её теневыми лианами, высасывая из неё все силы. Естественно у неё была довольно дорогая броня, но против атаки прямо на магическую структуру долго не продержалась. Так что можно было о ней не беспокоится.

Теневой защитник — Осборн Пиле, конечно, не стал стоять в стороне ожидая пока я доберусь до него. Ещё не закончив с девушкой ощутил за моей спиной колыхания теневой энергии. Слегка развернувшись, я рукой схватил покрытую тьмой глефу. Его магия дрожала из-за полученных ранений и Осборн уже не мог показать всю свою изначальную силу. Я же используя воплощения волка, подавлял любую магию вблизи себя, делая её своей. Поэтому даже задеть мою энергитическую структуру для него было невозможно. Постепенно, моя форма волка стала перекрашиваться в чёрный цвет, вместо огня основным её элементом стала тень.

- Тц… Кто ты вообще такой! - Цокнув задал риторический вопрос Осборн, после чего бросил глефу, создав мощный выброс теневой энергии. Будь на моем месте обычное существо четвёртого ранга, его бы магическая структура получила бы тяжёлые раны. Но со мной был иной случай. Магия тени, для меня была менее опасна, чем для остальных и судя по всему теневой защитник ещё не достиг абсолютной магии, что делало нас сопоставимыми по способностям. Однако огромный перевес в мою сторону давало воплощение волка.

Выброс магии — был не особо контролируемым процессом и часто использовался просто для того, чтобы прикрыть отступление. А это значило, что контроль над высвобожденной энергией довольно низок. Конечно, если смотреть на чистые характеристики, то Осборн был лучше меня в контроле, единиц так на пятьдесят-семьдесят. Но мои навыки выправляли эту ситуацию делая нас равным и даже давая мне некое преимущество. Но вот волчьи узоры… Они создавали огромный перекос в мою сторону. Хотя конечно, всё это не давало мне полного доминирования, так что всё было не на столько просто. В любом случае выброс тени был слишком слабо контролируемый им, так что я просо поглотил всю высвобожденную магию и создал из неё огромное теневое копьё, что для верности слегка сжал.

Одним взмахом руки отправив его прямо в барьер, я вызвал мощный взрыв, от которого задрожала земля. Не выдерживая постоянных атак, защитники особняка начинали кашлять крови и падать. Но главным было то, что взорвавшись, теневое копьё высвободило огромную силу теневых лиан, что начали прорастать опутывая весь барьер. Даже учитывая мою обновлённую силу огня после достижения абсолютной магии, пробиться через защиту барьера было бы не просто и заняло бы определённое время. Я же собирался закончить чуть по быстрее. Так что самым быстрым было просто разрушить структуру барьера. И магия тени, с моими знаниями формаций, идеально подходили для этого.

Однако Осборона не стоило сбрасывать со счетов. Он определённо не собирался давать мне возможность без проблем закончить план. Отступив, он достал из пространственного кольца какую-то пилюлю и проглотил её. После этого его седые волосы вернули свой цвет, на руках ледяная кромка разрушилась, а иней с лица сошёл. Его сила вновь возросла достигая своего пика. Немного подумав, я пришёл к выводу, что эта пилюля относится к классу восстанавливающих. Но думаю, что даже не смотря на то, что сама по себе она очень дорогая, после боя будут свои последствия её применения.

Недолго думая теневой защитник, вытащил из кольца новую глефу, что на вид была каким-то артефактом редкого или супе-редкого класса. Конечно, она не сравниться с Брионаком или Мечом истинного пламени, что либо мифического либо божественного класса, однако проблем доставить могут.

Одним рывком он достиг меня, решив отказаться от перемещения в тенях. Сделав широкий замах, собирался срубить мою голову с плеч. Его аура и правда пугала и выдавала в нём мастера глефы на уровне Блека, но к сожалению сейчас я был намного сильнее, чем всего месяц назад.

Одним взмахом я создал водный щит, в который погрузилась глефа, постепенно разрушая его коррозией тьмы. Но выигранного мгновения было достаточно для создания парочки каменных клинков, которыми я и ответил на его выпад. У меня был большой опыт в создании оружия из магии, так что они могли быть сопоставимы с артефактами обычного или необычного ранга, а если бы мне дали достаточно времени для подготовки, думаю и до редкого дотянул бы. Да, это звучит не так внушительно, однако только подумайте, что такого оружия у меня столько, на сколько хватит мне энергии. Пугает, правда? Помимо этого, я окружил себя магией ветра, ещё больше ускоряя свои движения.

- Пять элементов?! Как! - Шокировано, с ужасом в голосе выкрикнул Осборн, быстро отступая назад. На его лице явно читался испуг.

- Задержи его любой ценной! - Слегка истерически крикнула Хелен Олдман стоя на крыше. - Всем сконцентрироваться на защите барьера, я лично беру на себя управление им! Жан! Мелкий поганец! Иди и помоги этому слабаку!

- Прости, тётушка, но мне это не интересно. - Пожал плечами Жан, по прежнему сидящий с безразличным выражением лица.

- Ты совсем сдурел! Чёртов предатель! - Разъярённо кричала леди рода Олдман. - Подожди, отец выберется из того барьера и тебе мало не покажется!

- Ха… Слишком надоедливо. - Встав со вздохом пожаловался Жан. - Я помогу… Но только немного.

- Тц… Ты сам вынудил меня… Назови хотя бы своё имя! - Тяжело дыша спросил Осборн, судя по его глазам он решился использовать что-то очень опасное.

- Молх… Молх Аксия… - Безразлично ответил я. Скрывать это было уже бессмысленным. Думаю теперь можно действовать более открыто. Всё равно секрет моей истинной расы будет сохранён родом Талли.

- Ты тот самый парень… - С широко открытыми глазами произнесла Хелен, не веря услышанному.

- Что ж… Хорошо… Значит я погибну в сражении с каким-то молокососом, что фиг пойми откуда достал всю эту силу… Ха-ха-ха!… - Слегка безумно рассмеялся теневой защитник. - Да это бред какой-то! Я прикончу тебя, даже если это будет стоить мне жизни! Ты ни за что не тронешь мою госпожу!

От него тут же повеяло мощной энергией практически равной пятому рангу. Я даже слегка отступил назад от такой неожиданности. Как он и сказал, он отдаст свою жизнь в этом бою… Осборн Пиле начал сжигать свою собственную жизнь! Мгновенно его сила и скорость поднялись на совершенно иной уровень. За долю секунды он настиг меня, взмахнув своей глефой. Чудом заблокировав удар каменными клинками, я отлетел на несколько десятков метров, а он и не думал сбавлять оборотов, преследуя меня! Спустя всего пару ударов от клинков в которых постоянно вливалась магия для укрепления не осталось и следа!

Мне пришлось изменить цель формации мириады мечей, только чтобы выиграть себя пару мгновений на то чтобы прийти в себя и поймать ритм сражения! Однако, даже такая мощная магия не смогла на долго остановить его. Всего парой десятков взмахов он уничтожил её, продолжив наседать на меня. К счастью, Шахим, заметив моё невыгодное положение, присоединился к битве, использовав световые перья, что дождём посыпались на него. Постоянно выпускаемая им вуаль тьмы покрылась сильными прорехами, а на его теле появились серьёзные ожоги.

Но для кого-то, кто сжигает свою жизнь, это были незначительные травмы. Используя мгновения, когда он замялся, решая кого эффективнее атаковать, я сократил расстояние, используя огненное копьё. Теперь, после небольшой подготовки, я мог поспевать за его движениями, а когда он своей подавляющей силой выбивал меня из ритма, Шахим вовремя подстраховывал меня. Ко всему прочему, постоянное давление от светового сокола не давало ему полностью сконцентрироваться на мне.

Обмены ударов сопровождались мощными ударными волнами. На всех участниках сражения появлялись мелкие раны, а его тьма умудрялась нанести ущерб моей энергетической структуре. К счастью, сделать хоть что-то серьёзное он не мог. Меняя постоянно оружие с копья на меч, с меча на кулак, с кулака вновь на меч, я умудрялся держать темп заданный кем-то на столько близким к пятому рангу. В этот момент, я впервые за долгое время почувствовал нечто совершенно необычное. Я почувствовал эйфорию… Не столько от самого боя, сколько от того на сколько сильнее я стал…

А главное, я чётко ощущал, как прямо во время боя росли мои характеристики. Очевидно, что после такого большого количества времени проведённого, упершись в стенку предела, я попав в реальный бой и выкладываясь на полную, мог значительно повысить их все! Но даже не такой ожесточённый бой давал такой стимул, а то, что теперь, мой предел был намного дальше, чем у какого-либо другого существа четвёртого ранга! Я уже в два, а то и более раза превосходил по характеристикам обычный пик третьего ранга, не говоря уже об остальном. Так что теперь… После преодоления двух пределов и получения легендарного ранга… Предел моих характеристик должен быть примерно в двое больше, чем максимальный предел для других существ на этом ранге! А значит примерно равняться четыремстам очкам! Что намного меньше чем у меня сейчас. Когда предел далеко,* развиваться действительно слишком легко!

Спустя пару минут ожесточённой битвы, жизнь Осборна начала подходить к концу. Его движения стали замедляться, в то время как мои неуклонно росли. Всего через пару мгновений, я улучил момент, и одним взмахом разрубил его пополам, а после пронзил рукой его грудь, достав магическое ядро. Это было чистое одноэлементальное завершённое ядро тени. Я был несколько удивлён держа его в руках, так как судя по моей быстрой оценке, его чистота была равна моему ядру! А ведь весь смысл развития ядра и доведения его до завершённости заключается в его очистке и небольшом увеличении в размерах. Естественно, было очевидно, что моё ядро должно быть чище, чем у остальных, но не на столько же?!… Хотя… Возможно у него просто не самое хорошее ядро, иначе по другому я не могу объяснить такую лёгкую победу над ним…

- Ты… Ты… Тц… - Шокировано, паническим голосом прокричала Хелен. От её благородного и величественного вида не осталось ничего. Вместо этого её одежда пропиталась холодным потом, а она сама выглядела смертельно бледной от испуга. - Сосредоточтесь на защите! Скоро отец должен вырваться из их ловушки! Тогда победа будет за нами! И сделайте с этой штукой что-нибудь! - Судорожно отдавала она приказы. Интересно, под «этой штукой» - она имеет сеть лиан тьмы, что покрыли весь защитный купол? Да, не важно… Всё равно здесь не осталось никого, кто мог бы оказать нам с Шахимом сопротивление. Внизу Сандер уже перегруппировал рыцарей, дабы сразу же после обрушения барьера ринуться в бой.

- Прости… Но уже слишком поздно… - С лёгкой ухмылкой сказал я, изображая из себя плохого парня, поддавшись моменту и слегка опьянённый силой. Последние приготовления были завершены. Подняв руку, я щёлкнул пальцами направив дополнительную энергию в своё заклинание. Раздался треск и под звуки бьющегося стекла барьер особняка Олдманов был разрушен. Все рыцари что управляли и подпитывали его свалились на землю без сознания. Помочь им уже было невозможно, помимо сильнейшего магического истощения, их магические структуры были перемолоты в труху моими лианами. Хотя Хелен только в последний момент взялась за контроль барьерной формации, она руководила ей, так что именно на неё пришёлся основной удар.

- Кха-кха… П… Помоги…. Жан… - Упав на колени и закашляв кровью попросила женщина с полным отчаянием на лице, смотря на своего племянника. Было удивительно то что она вообще не потеряла сознание от такого удара.

- Кхм… - Пару раз кашлянув кровью от остаточного удара Жан Олдман, сильнейший оставшийся противник, чью силу я даже после разрушения барьера не мог чётко ощутить, с презрением посмотрел на свою тётю. - Прости, но мне это не интересно. И учитывая, то что дедушка пока не появился, я больше не обязан здесь оставаться. - Уверенно и без каких-либо эмоций к своей семье произнёс он.

- И как ты планируешь сбежать!? Они уже запечатали пространство над городом! - Поднимаясь на ноги кричала ему Хелен. Мне самому был интересен этот вопрос. Только мастер магии измерений на шестом ранге мог попробовать открыть здесь портал. Да и то, он должен быть крайне не стабильным, так что только в самой отчаенной ситуации хоть кто-то решился бы вступить в него.

- Есть много способов обойти такой никчёмный запрет. - Самодовольно усмехнулся Жан, достав из кармана, что-то похожее на миниатюрную дверь.

Я тут же ощутил как от неё исходит ледяная, просто ужасающая пространственная энергия! Самим своим присутствием она прогибала пространство и разрывала любые запреты. Не говоря о том, что вся магия в округе пришла в хаос причиняя дикие неудобства всем, кто её ощущал. Прежде чем я успел среагировать, перед Жаном разверзлись пространственные врата, на удивление невероятно стабильные, словно никакого вмешательства и не было! Нет… Наоборот…. Это эти самые врата вмешивались в пространство изменяя его под себя! Они не просто обходили запрет, они создавали свой по верх уже существующего! Не теряя времени парень прошёл в них и изчез, а через мгновения пропал и любой след от врат. Эта была сила уже не шестого ранга… Это была полу божественная сила! Или даже… Божественная! Как такая вещь вообще оказалась у него!?

Но на этом неожиданности не закончились. Ещё более громкий звук бьющегося стекла раздался по всему городу. Огромные куски, от казалось бы разбитого зеркала стали падать с неба. По мере приближения к земле они постепенно растворялись, полностью исчезая. За разбитой илюзорной зеркальной стеной появилось два человека. Одним из них был Жак Олдман, а вторым… Судя по всему его сын, нынешний наследник рода Олдманов, Эмери Олдман. Они были сильно побиты и истощены, казалось, что держались на последнем издыхании. В то же время их окружило по меньшей мере пять человек, среди которых я узнал и Никиаса.

Он был окутан пламенем как бронёй, через которую ярко светились узоры, чем-то напоминающие мои. В руках у него был одноручный меч, с изображением пламени на лезвии. Рукоять была рубинового цвета, украшенная сильно выделяющимися сапфирами. Это был божественный артефакт, выкованный лично Форенстом — меч истинного пламени! И в самом дел, я ощущал от клинка энергию превосходящую мой огонь надежды. От него ощущалась невероятная энергия давления. Но как бы это не было странно именно глава рода Талли был слабейшим из собравшихся. Ну если не считать Кристофа, что кое-как стоял на земле.

- Отец! Спаси меня! - Взмолилась еле стоящая Хелен, как только увидела Жака, но тот даже не посмотрел на неё.

- Тц… Разбить барьер того парня было и правда тяжело… Божественные артефакты и правда что-то с чем-то… Даже в руках таких слабаков как он. - Презрительно и самодовольно заявил Жак. - Извиняюсь, но больше играть с вами я не собираюсь. Встретимся как-нибудь в другой раз, при более благоприятных обстоятельствах. - Сказав это он стукнул своей тростью об что-то в небе и только сейчас я ощутил, как от неё исходила чудовищная энергия, похожая на ту, что минуту назад исходила от артефакта Жана, но в то же время она была совершенно иной.

- Не дайте ему сбежать! Это точно червивая трость Катраксиса! - Крикнул один из людей, похожий на высокопоставленного священника, одетого в красную с белым рясу.

- Прощайте. - Лишь усмехнувшись на попытки его преследовать ответил Жак, исчезнув вместе с сыном, словно его никогда и не было.

- Тц… Всё-таки упустили… - Цокнул языком архееписком Теллуры. - Катраксис щедро одаривает своих подручных.

- Да и он сам по себе довольно силён. Мы все вместе еле могли сдержать его. - Серьёзным тоном произнёс Никиас. - Но не думаю, что он доставит нам большие проблемы. Мы нанесли ему достаточно серьёзную рану, что бы на восстановление потребовалось пару лет.

- Пожалуй ты прав… Пока надо сконцентрироваться на завершении нашей операции… Барьер над особняком скорее всего… - Было начал говорить представитель церкви опустив глаза вниз и заметив как меня, так и захваченный мною особняк. - А это ещё кто? Зверь? Я чувствую в нём божественную волю… А ещё… Внизу, слабее но тоже помечена стигмой?

- О! Ваше священство… Я знаю его. - Заговорил Никиас увидев меня. - Не стоит проявлять к нему недоверия, ведь именно он тот самый кто даровал мне силу и благодаря кому я сейчас нахожусь здесь.

- Тот волк из твоей истории? - Удивлённо спросил старик.

- Верно, если позволите я позже всё объясню. Сейчас надо закончить дела и отдохнуть после боя. - Почтительно обратился глава рода Талли.

- Хорошо. Я чувствую от него силу бога огня Форенста, так что проблем быть не должно. - Кивнул головой архееписком. - Хотя он довольно слабый… Всего лишь четвёртый ранг… Пусть и довольно могущественный. Я думал, что такого как ты поддерживает кто-то минимум пятого ранга.

- Ха-ха… Ваше священство, вы поверите мне если я скажу, что всего год назад он был третьего ранга? - Усмехнувшись с улыбкой на лице спросил Никиас направляясь ко мне.

- О? Правда? Тогда он очень интересный. - С тёплой улыбкой заметил он. - Я обязательно обсужу это с их пребожественностью когда вернусь в храм. Думаю они знают о нём намного больше, чем дано знать нам.

- Пожалуй так. - Кивнув головой ответил глава рода Талли, ускорившись и быстро оказавшись рядом со мной. - Давно не виделись, господин Молх, я признателен за то, что вы вновь пришли в трудную для моего рода минуту.

- Не стоит так уважительно ко мне относится. - Отмахнулся я, с теплотой в голосе. - Я также многим обязан вам. Не будь вас, я бы и не мечтал достигнуть нынешнего уровня.

- Как и я не мечтал, что буду бороться за право стать королём. - Ответил он любезностью на любезность. - Думаю вы устали во время боя, да и должно быть ранены, даже не смотря на свою силу… Давайте обсудим всё произошедшее в другой раз? Сейчас будут некоторые проблем с которыми надо разобраться.

- Я понимаю, руководить войной не так просто как может показаться. - Вздохнув произнёс я. - К сожалению, я в этом мало что понимаю, так что оставлю всё на тебя, но помни, я окажу тебе любую посильную помощь, так что не стесняйся использовать меня в своих планах.

- Не стоит применять такие формулировки, но я буду признателен если вы поможете нам, возглавив одну из армий в тылу. Пусть мы и захватили столицу юга, но с многими дворянами, не говоря уже о замках Олдманов за пределами города, еще предстоит сражение. - Попытался кратко объяснить ситуацию мужчина. - Зосим должен был уже подавить их основное сопротивление, но у нас нет времени, чтобы уделить внимание всем.

- Ясно, сейчас лучше действовать быстро, пока король и крупные аристократы не успели сделать свой ход. Если война затянется, это может поставить Риндел под угрозу выживания. - Согласился я. - Почту за честь помочь вам.

- Благодарю. Сандер отведёт вас в наш особняк, а нам с его священством предстоит завершить дела. - Напоследок добавил Никиас, вернувшись к археепископу.

Я же спустился вниз, вместе с Шахимом, к группе удивлённо смотрящих на это рыцарей, возглавляемых Сандером. Там же стоял и истощённый Кай, недоуменно смотря на меня. Эир чуть в стороне смотрела с некоторым удивлением и раздражением, но не решалась подойти и заговорить.

Решив не заострять на сложных вопросах внимания, бросив взгляд полный интереса и лёгкого недоверия на волчицу, наследник Талли, организовал работу рыцарей, раздав им поручения, а сам повёл меня и остальных заинтересованных людей в особняк Талли. Думаю, мне предстоял долгий разговор с ними всеми.

Проходя по улицам Теллуры, освещёнными необычно большим числом огней, я нублюдал за тем, как множество людей в доспехах с гербом-волком Талли, бегают туда сюда. Обычные люди со страхом и шоком смотрели на всё происходящее. Держу пари они совершенно ничего не понимают в сложившийся ситуации. Их страх вполне объясним, ведь посреди спокойной ночи поднялся такой шум. На самом деле мне даже было жаль их, ведь от них по сути ничего не зависит и именно им придётся принять удар от этой войны.

Добравшись до особняка Талли, первой мы увидели Вивьен, сидящую на крыше и наблюдающей за событиями в городе. Я ясно ощущал, что её магическая структура находится в лёгком хаосе, что говорило о её ранениях, хотя внешне всё было давно вылечено при помощи магии. Увидев нас она натянуто улыбнулась, казалось в любой момент готовая заплакать, но уверенность в своих действиях не давала ей этого сделать. Спустя мгновение заметив меня в компании вернувшихся, выражение на её лице быстро изменилось на удивлённое и непонимающее.

- Молх? Что ты тут забыл? - Спросила она, спрыгнув и подойдя к нам. - Нет… Стоп… Сандер, как всё прошло? Много раненых?

- Трое погибли, у остальных незначительные ранения. - Вздохнув начал рассказывать наследник рода Талли. - Если бы гос… кхм… Молх вовремя не появился на поле боя, то боюсь мы понесли ещё большие потери.

- Понятно... - Опустив голову, печальным голосом сказала Вивьен Валуа, после чего повернувшись ко мне, произнесла. - Благодарю тебя, за помощь. Я очень рада, что ты так удачно оказался в городе и помог нам.

- Ничего страшного. В определённом смысле это мой долг. - Слегка смутившись и посмотрев на Сандера ответил я.

- А? В каком смысле твой долг? Разве ты не был обычным охотником? - Удивлённо и недоуменно спросила девушка, склонив голову.

- Это долгая история. Пошли зайдём внутрь, я всё объясню. - Взяв за руку принцессу, хотя нет… Теперь уже мятежную королеву, наследник рода Талли, повёл её внутрь особняка.

- Хорошо. Вас явно связывает нечто большее, чем просто дружба, и как твоя жена, я обязана это знать. - С тёплой улыбкой ответила Вивьен.

- Подождите, я тоже иду с вами. Во… Кхм… Молх, мне очень интересно каким это образом это ты связан с ними! - Возмущённо, надув щёчки сказала Эир, очевидно, что она терпела всё время пока мы шли сюда и сейчас буравила меня гневным взглядом. Как-никак мы разошлись при не очень благоприятных обстоятельствах. От этого я даже непроизвольно усмехнулся.

- Конечно. Меня тоже интересует откуда у тебя появились волчьи узоры, так что мне хотелось бы выслушать твою историю. - Серьёзно произнёс Сандер, строгим взглядом смотря на волчицу.

- Хмф… Как хочешь, юный господин Талли, думаю теперь скрывать это бессмысленно. - Взмахнув руками, она первой проследовала в особняк. Наследник Талли посмотрел на меня вопросительным взглядом, явно ожидая моего решения, на что я развёл руками и просто кивнув, направившись за девушкой. Совершенно ничего не понимая, Вивьен крутила головой, задавая немой вопрос, своему возлюбленному: «Что же здесь всё-таки происходит?», на что он сам хотел бы получить ответ.

Внутри особняка обстановка была не намного лучше. Не считая нашу группу, внутри находилась пара человек пятого ранга и около двадцати четвёртого. А учитывая установленную здесь защитную формацию, этого было более чем достаточно, чтобы продержаться даже против кого-то шестого ранга. Сандер провёл нас в малый зал, предназначенный для послеобеденного чаепития, или же для разговора в небольшой группе. По центру комнаты на красном ковре, конечно с изображением волков… кхм.. Стоял кедровый стол, вокруг которого стояла пара кресел и диван. Рядом был камин, так что и в холодными зимними вечерами здесь было вполне уютно. Эир первой плюхнулась на кресло, не обращая ни на кого внимания, скрестив ноги и руки перед собой, продолжая буравить меня гневным взглядом. Сандер с Вивьен спокойно, хоть и удивлённые поведением, казалось бы помощницы наследника Талли. Мне же осталось последнее кресло, Шахим уменьшив свой размер, сел на его спинку.

- И так… Что вас связывает с Молхом? - Чувствуя некую неловкость всей ситуации, начала Вивьен.

- Кхм… Как бы это сказать… Помнишь я рассказывал историю о том, как мой отец получил благословение? Или о том, как я пробился на третий ранг? - Спросил, подбирая слова поглаживая свою шею Сандер. Увидев утвердительный кивок своей избранницы он продолжил, у Эир же в это время чуть не отвалилась челюсть. - В общем… Молх и есть тот самый волк… Точнее волчий дух…

- Да вы издеваетесь! Я только думала, что порвала с тобой все связи, так ты опять оказался моим боссом?! - Кое-как дослушав, чуть не вскочив на ноги прокричала Эир. - Так значит, господин Никиас, тот самый мальчишка, про которого ты рассказывал?! Ха… Я только поняла, что мир огромен, но он оказался на столько маленьким!

- Как ты смеешь так вести себя в моём присутствии? - Слегка повысив голос спросил Сандер. - Меня до сих пор интересует вопрос, откуда у тебя появились волчьи узоры и что ещё ты скрываешь от нас.

- Ха… Это долгая история… - Вздохнув облокотилась на спинку кресла Эир, начав буквально утопать в нём. - Вожак, не хочешь им рассказать? - Выделив первое слово реплики спросила она.

- Как хочешь. - Пожал я плечами, после чего повернулся к удивлённому парню. - Если кратко, то Эир дочь моего друга, а также раньше я был вожаком её стаи. - Невинным голосом, словно не говорил ничего сверх естественного произнёс я.

- Значит… вы оба… магические звери? - Не веря в свои собственные слова спросила мятежная королева.

- Да, как-то так. - По прежнему немного раздражённо и надувшись ответила Эир, но было видно, что она начала успокаиваться. - И между прочим, я старше вас обоих… И лишь немного младше господина Никиаса.

- Тогда почему ты пошла на службу к нашей семье? Точнее почему ты вообще пришла в человеческие земли? Если причины господина Молха мне примерно ясны, то твои… - Неуверенно, задумавшись о чём-то своём и подперев голову руками спросил наследник Талли.

- Я думаю, что это лично между мной и Молхом. - Успокоившись ответила волчица. - Я не хочу говорить об этом.

- Если говорить кратко, то у неё договор с богом огня Форенстом, служить роду Талли пятьдесят лет…. Правда когда она его заключала, даже не подозревала, что вы появились во многом благодаря мне. Ха-ха… - Неловко усмехнулся я, почесав голову.

- Понятно… Тогда… - Начал было Сандер, как его прервали.

- Ты мог бы и сказать мне об этом в прошлый раз! Да и разве этот бог огня не знал об этом? Он же точно знал! Уверена, он сделал всё это специально! - Вновь вспылив и скрестив руки сказала Эир.

- Ну… Тогда он, наверное думал, что помогает тебе. - Невинно улыбнувшись предположил я.

- Ха… Возможно, но всё вышло совершенно не так как задумывалось! - Отвернувшись от меня заявила она.

- Кхм… Я думаю вам стоит поговорить наедине… Как и нам с Сандером… Пока мы оставим вас. - Сказала Вивьен, встав с дивана.

- Спасибо. - Поблагодарил я их. После того как они ушли, в окно молча улетел и Шахим, оставляя нас с Эир совершенно одних. Комната тут же погрузилась в гнетущее молчание. Я не знал как начать разговор, после всего, что произошло, а сама девушка казалось ещё дулась и злилась на меня. Если быть честным, то мне хотелось бы извиниться, за моё поведение тогда, но подобрать правильные слова никак не получалось.

- Эт-то… - После длительного молчания, со вздохом начала говорить волчица. - Мне бы хотелось извиниться перед тобой… Ну, за то что тогда наговорила про Лалу… Я понимаю, что она многое сделала, для магического леса и огненных земель… Не уверена, что мы остались бы живы, если не вы… Да и винить тебя за то, что ты отправился искать способ спасти свою любимую глупо. То что ты так долго преследуешь эту цель, многое говорит о твоих чувствах. Я же как маленькая девочка влюбилась в тебя, сама не знаю почему… Ты казался мне таким крутым, сильным… уверенным в себе… добрым и искренним... То как вы общались с Лалой, мне хотелось также… Когда всё случилось, я подумала, что пришло моё время, теперь ты обратишь на меня внимания… Но теперь я понимаю, что это было слишком жестоко, по отношению к тебе и к ней… А?…

- Понятно… - Сказал я, встав со своего места и положив на её опущенную голову свою руку, начав гладить. Она удивлённо подняла на меня свои большие круглые глаза, в которых казалось начали появляться слёзы. Сейчас она больше не была похожа на строптивую и высокомерную девушку, которой была всего несколько минут назад, сейчас я в ней видел ту самую маленькую девочку-волчицу Эир, которую всегда знал. - Ты не виновата в этом. Быть эгоистом это вовсе не плохо… Ну, в некоторой степени… Ты хотела привлечь моё внимание, ты хотела быть со мной, я же ответил на твои чувства таким образом… Не дав ответа, я просто игнорировал их, даже не замечая. Даже боюсь представить, как ты себя чувствовала. Прости меня за это, но как ты и сказала, моё сердце принадлежит Лале, и я сделаю всё, чтобы вернуть её. Поэтому, забудь обо мне и живи своей жизнью, найди того, кто заполнит пустоту в твоём сердце, так же как она когда-то сделала со мной. Я поговорю с Сандером и Никиасом, они будут обращаться с тобой так же как и до этого, можешь не волноваться по этому поводу.

- Хмф… Может всё-таки попросишь их обращаться со мной по лучше и дать менее пыльную должность? А ещё побольше ресурсов и возможностей для развития? - Невинным голосом, надув щёчки и начав стукать друг о друга выставленные указательные пальцы, произнесла Эир.

- А не слишком, ли это жирно будет для тебя, а? - Усмехнувшись спросил я, потрепав её по голове в последний раз и вернувшись на своё место.

- Ха-ха-ха… А не слишком ли много ты просишь, чтобы я забыла о тебе? - Довольно и расслабленно рассмеялась девушка. - Знаешь, пусть по началу, это и было простой влюблённостью в кумира, но я сделала достаточно много и провела с тобой довольно много времени так что… Не думаешь, что это уже нечто большее чем просто влюблённость? Это не так просто забыть и начать всё с начала… Ха… Если подумать, то я была с тобой намного дольше, чем даже Лала.

- Пожалуй ты права… - Вздохнув ответил я, погружаясь в воспоминания. - Если же быть совсем откровенным, то я уже начал забывать те времена, когда мы были с ней вместе… Столько всего произошло с тех пор, я изменился, магический лес изменился… Что она скажет, когда очнётся? Узнает ли она меня? Примет такого каким я стал?

- Ну, брось, ты не так сильно изменился, всё тот же добряк, что не может бросить слабых в беде и защищающий до последнего тех, кого признал за своих. - С тёплой улыбкой, повернувшись ко мне заговорила волчица. - Думаешь я не знаю о том, как ты спас Лауру, Нарсиса, Сандера? Ты же всегда их защищал, даже не смотря на то, что проводил всё время в поисках способа спасти Лалу.

- Правда? Возможно было пару раз… Но тогда была такая ситуация, да и я оказался рядом. - Слегка смутившись, почесав щеку ответил я.

- Ну… Ты всегда был таким… Я даже не столько про то, что ты на прямую помогал им… Сколько раз ещё в академии, ты давал советы Сандеру? Возможно для тебя это и незначительно, но ему ты сильно помог. Не говоря уже о его отце… - Спокойно рассуждала Эир, с горящими глазами, как будто говорила о каком-то всемирно известном кумире. - Ты и в магческом лесу был таким. Всегда во время тренировок как бы не был занят, стоило чему-то только произойти, как ты первым бежал туда на помощь…

- Не надо так… Я не на столько добрый и бескорыстный как может показаться… Ты меня прямо за смущала. - Остановил я её, иначе это рисковало зайти совсем не в ту степь.

- Да ладно тебе, у кого нет изъянов? Разве это не делает тебя настоящим? Разве люди не должны ссорится и мириться, укрепляя свои отношения? - Спросила она, смотря прямо мне в глаза. - Вот только вспомни, как однажды, во время охоты…

***

В то время как события на юге с каждым часом разворачивались всё быстрее и накал переходил на иной уровень, на севере всё было спокойно и люди даже не подозревали о начавшийся войне. В саду особняка лорда Норхенда, вблизи небольшой беседки, в кресле-каталке сидела красивая девушка с зелёными, волнистыми волосами. У неё было милое лицо, лучащиеся счастьем и умиротворением. Одета она была в простое белое платья, с голубыми оборками, что только придавало ей юный, даже детский и невинный вид. Однако, стоило посмотреть в её зелёные глаза, можно было понять сколько всего ей пришлось пережить за всю свою жизнь.

Вокруг девушки летало несколько цветочных духов второго-третьего ранга, с которыми она мило беседовала, рассматривая растущие в саду цветы. Именно она всё это время из-за дня в день ухаживала за ним, вот уже почти пятнадцать лет. В беседке же сидел облокотившись на лавочку и запрокинув голову парень с фиолетовыми растрёпанными волосами, доходившие ему до половины шеи и свисающие на глаза. У него было худое, даже несколько дистрофическое телосложение, бледная словно свежевыпавший снег кожа. Рядом с ним стояла пара старых костылей, которыми явно пользовались не один год и менять или отказываться от которых даже не собирались.

На против парня, на небольшом столе стояла пара чашей с чаем, чайник и различные сладости. Следил же за ним и собственно накрыл этот стол, пожилой человек в костюме дворецкого, стоявший рядом и с улыбкой наблюдавший за своими господами. Особое удивление вызывала мелодия распространяющая от беседки, хотя нигде не было видно музыкантов. Лишь молодой господин с фиолетовыми волосами жестикулировала одной рукой в воздухе, выписывая различные пируэты. Легкая, ненавязчивая и расслабляющая мелодия, создавала совершенно особенную атмосферу идиллии и умиротворения. Казалось, что ни одна горесть мира не властна над этим местом.

Однако, этому было суждено продлиться не долго. Вести с юга, должны были добраться до сюда, рано или поздно. И вот, растрёпанная от быстрого бега, держа юбку в руках, чтобы не мешалась, девушка в одежде горничной неслась сюда, что было мочи. На её лице были написаны страх и ужас, широко раскрытые глаза и тяжёлое дыхание, говорило о том, что новости, что она несёт чрезвычайно важны. Первой её заметила зеленовласая девушка, удивлённо склонившая голову и наблюдающая за ней. Сразу за ней человек выглядящий как дворецкий тоже обнаружил незваную гостью, и с озадаченным видом вышел ей на встречу.

- Лина, что стряслось? Почему ты так спешишь? - Удивлённым голосом спросил он, остановившись у входа в беседку.

- Господин Леон, юного господина Нарсиса к себе вызывает его светлость. - Остановившись и на одном дыхании выпалила горничная Лина, склонившись в поклоне.

- Что могло стрястись, раз его светлость так срочно вызывает юного господина? - Взволнованно спросил дворецкий и личный слуга Нарсиса Бизе.

- Прибыл посол от рода Талли, они просят помощи в войне против короны. - Подняв встревоженный взгляд и чуть ли не плача от паники произнесла горничная. В этот же момент мелодия во всём саду в одночасье замолкла.

- Эт-то… Юный господин… - Впав в небольшой ступор обратился к Нарсису, дворецкий.

- Кха… Я… всё… Ха… - Попытался ответить юный господин Бизе, но слова застряли в его горле. Почти пятнадцать лет назад он получил серьёзную травму, и с тех пор было чудом, если ему удавалось сказать хоть что-то. Не говоря уже о его слухе. Прекрасный музыкальный слух, что был способен различить малейший звук жужжания мухи в шумном зале, сейчас еле улавливал то, что происходило в абсолютной тишине.

- Нарсис… Не надо, успокойся… - Взволновано сказала зеленовласка, подъезжая на коляске к беседке.

- Всё в порядке, Лаура, я просто немного удивился. - Неожиданно в головах всех собравшихся раздался спокойный, ровный голос, наделённый удивительной силой. В это же время, наследник рода Бизе, поднял голову и взявшись одной рукой за костыли встал. Открыв глаза, он посмотрел в сторону особняка виднеющегося неподалёку. В этот момент, можно было заметить, что его глаза совершенно пустые. Некогда синие глаза покрылись белой дымкой и теперь ничего не видели. Ещё одно суровое последствие, что осталось у него.

- Господин, позвольте помочь вам… - С беспокойством подбежал к нему дворецкий Леон.

- Ничего, я справлюсь сам. Помоги Лауре, она идёт с нами. - Мысленно ответил на это ему Нарсис. Пусть обычное зрение и слух были полностью у него отобраны, а речь приносила боль и язык двигался с трудом… Он смог преодолеть всё это… Магическое зрение помогало ориентироваться в пространстве, по потокам маны, а магия звука, помогла развить магический сух, благодаря которому он вновь смог услышать так любимую им музыку. Но развитие всех этих навыков отняли много времени и сил, не говоря о реабилитации после ранения. Сейчас у него не было возможности не то, что стать полубогом, но даже достижение пятого ранга было под большим сомнением у всех, живущих в резиденции лорда и защитника севера Риндела.

- Как прикажете господин. - Положив руку на грудь, поклонился дворецкий.

В четверном они неспешно направились в сторону особняка. Горничная, ведущая их была сильно взволнована их неспешным темпом. Пусть она была обычной служанкой, выполняющая мелкие поручения, но даже ей было ясно на сколько серьёзная ситуация. Особенно она запомнила то, какое выражение было у главы рода Бизе, когда тот отправлял её за сыном.

В итоге они дошли до большого зала, где обычно собирались герцог с маркизами, для обсуждения важных вопросов. Сейчас во главе стола сидел Грегори Бизе, ещё сильнее постаревший, но до сих пор сохранивший силу во взгляде. Сейчас от него веяло силой почти равной шестому рангу, но всё же он слегка не дотягивал до него. Рядом с ним сидела синеволосая девушка, сильно похожая на него. По её хмурому взгляду было ясно, что она сильно не в духе и к ней сейчас лучше не приближаться. Это была Луиза Бизе, старшая дочь и действующая наследница герцогства Норманленда, в обход младшего брата. Потеряв своего возлюбленного первого принца Карла Валуа, девушка поклялась отомстить его убийцам, в результате она уже, в столь юном возрасте достигла пятого ранга и готовилась занять место отца в скором времени.

Помимо них здесь находилась пара маркизов северных земель, прямых подчинённых рода Бизе. Среди них был немного пухленький человек, по имени Люцио Дюпен, один из виднейших и сильнейших маркизов, а также старый друг Грегори. И сейчас он выглядел очень задумчиво, напрягая вены на своём пухлом лице, а глаза бегали из стороны в сторону в волнении. Перед же всеми собравшимися стояла не молодая женщина с красными волосами, одетая в походные одежды и плащ с изображением волчьей головы — гербом рода Талли. Это была Зое Талли, отправленная на север для заключения союза.

- Наконец-то ты пришел, его светлость не хотела выносить решение, пока не услышит твоего мнения. - Раздражённо спросил один из маркизов, он был молод и только недавно получил этот титул от своего отца, с одобрения герцога.

- Брат, присядь, это будет долгий разговор, тебе не стоит пере утруждаться. - Мягким голосом, с трудом произнесла Луиза.

- Хм?… Почему эта простолюдинка присуствует на совете? Разве мы здесь обсуждаем следующий банкет? - Всё также раздражённо спросил тот же маркиз, явно недолюбливая, как Нарсиса, так и Лауру. Во многом это было связано с тем, что официального заявления об их отношениях не было. Род Бизе не спешил с этим, молчаливо потворствуя их союзу. Также после ранения наследника рода Бизе списали со счетов, считая, что для этой роли лучше подойдёт одна из его старших сестёр. Как место наследника герцогства уже заняла Луиза. Они даже не отметали идею обратится к побочным ветвям рода для избрания наследников.

- Я хочу чтобы она присутствовала, мне спокойнее, когда она рядом со мной. - Спокойно без раздражения ответил Нарсис, ни один мускул на его лице даже не дрогнул после такого заявления. Казалось, он просто пропустил мимо ушей это заявление маркиза.

- Хватит. - Остановил начинающийся спор Грегори Бизе, мы собрались здесь не для того, чтобы ссорится или выяснять, кто чего достоин, а кто не достоин. Раз мой сын решил, что её присутствие необходимо, то пусть так и будет. - Добавил он, оторвав глаза, от печати в виде шестиконечной звезды, что вертел в руках. - Мадам Талли, могли бы вы ещё раз повторить, что вы хотите от нас?

- Конечно, ваша светлость, герцог Бизе. - Слегка поклонившись ответила женщина. - Союз герцогов Бургундленда и Брентленда видя несправедливость новых законов короля, а также его противостояние с церковью четырёх и явные потворства Катраксийской империи, решили поддержать третью принцессу в её борьбе за трон. Церковь четырёх также встала на сторону третьей принцессы и тайно поддерживает её. Я же прибыла сюда, дабы просить помощи в этой битве у герцога Норманленда, или по крайней мере убедить его сохранить нейтралитет. Мой муж и сын не хотели бы противостоять вам. Третья же принцесса Вивьен Валуа уважает вас и не хочет ненужного кровопролития и борьбы с самым верным короне роду. Пусть вас не обманывают обязанности короне, новая королева Руна Наури — шпион, подосланный Катраксийской империей и успешно поробатившая второго принца. Помимо этого церковь считает её причастной к нескольким катастрофам в академии Сорбенте, во время её учёбы там. На сколько я знаю, юный господин Нарсис и мисс Лаура сильно пострадали в последнем из них.

- И на каком основании сделаны эти выводы? Ни вы, ни церковь не предоставила никаких убедительных доказательств! А идти против короны только на поводу у священнослужителей это глупо! - Вмешался в речь маркиз Дюпен, сильно напуганный начавшийся войной. - Я предлагаю, выждать, заняв нейтральную позицию! Герцоги Бизе не должны встревать в междоусобные войны королевских особ. Они поклялись в верности королевскому роду Валуа, а не конкретному королю и не должны выделять любимчиков среди них! А что касается церкви, то им просто не нравится, что их влияние хотят уменьшить. Я конечно, не оспариваю благодеяния великой четвёрки, но не стоит говорить, что церковь говорит от их лица! Разве вы не знаете, что им выгодны трудные времена? Ведь так они смогут собрать больше энергии веры! Это особенно важно в противостоянии с Катраксисом на божественном уровне! Мы же для них не более пыли!

- Верно, ваша светлость, мы все прекрасно знаем историю и почему мы — люди, сбросили контроль полубогов, отобрав себе право распоряжаться своей судьбой! Не зря ещё первый смертный победивший бога — Давид сражался за нас. Церкви — это лишь способ взаимовыгодного существования, когда боги не могут безнаказанно угнетать нас! В первую очередь мы должны подумать о благополучии собственных земель! - Вторил маркизу Дюпену, недавно возмущающийся паренёк.

- Но не стоит забывать, что все полубоги и боги раньше были смертными, а великая четвёрка людьми. Они прекрасно осознают все тяготы нашего смертного существования, и я точно уверена, что они не стали бы намеренно разжигать гражданскую войну, только для увеличения потока энергии веры. - Возразила Луиза Бизе. - И не стоит забывать, что Катраксис и его империя издавна были нашими врагами. Даже если это битвы богов, мы смертные можем только следовать намеченной ими воле. Говорите, что Давид убил бога? Но вам всем известно, что тогда это был лишь обычный низший полубог! Четвёрка всегда защищала нас, в то время как Катраксис разорял наши земли. Наша вражда идёт из глубин веков и любой, кто предал боль предков и переметнулся к врагу — предатель! Меня больше интересует, то почему этого шпиона не обнаружили раньше! - Грозно спросила она, посмотрев яростным, колющим взглядом на Зое Талли.

- Это правда, что церковь давно подозревала Руну Наури в предательстве и шпионаже, но у неё до сих пор нет доказательств. - Начала стойко отвечать женщина. - Думаю, по развернувшийся дискуссии ясно, почему сановники не спешили с выводами и старались проверить всё и найти доказательства. К сожалению, даже после стольких лет, не удалось ничего обнаружить. И ответ здесь в том, что Руна не просто хорошо обученная девочка. Она — магический зверь, кинцуне, воспитанный на протяжении десятилетий в Катраксийской империи и специально подготовленная для этой миссии.

- И как стало известно, что она магический зверь? - С интересом в голосе и не покидающим её даже в тридцать лет детским задором спросила Лаура.

- Эту информацию предоставил Молх Аксия. После проверки высшими сановники подтвердили эту возможность, но даже они не могут раскрыть истинную сущность девушки, что говорит о покровительстве могущественного бога, которым скорее всего и является Катраксис. - Спокойно ответила Зое.

- Но как этот ваш Молх… Аксия… Смог с уверенностью сказать, что она магический зверь? - Недоверчиво спросил молодой маркиз.

- Всё просто… Он также является магическим зверем и покровителем рода Талли, благословлённый великим богом огня Форенстом. - Спокойно ответила женщина, погрузив всю комнату в тишину. - В первые дни своего пребывания в людском мире, в подземелье Телуры, он встретился с кицуне, что устроила там небольшое происшествие. А потом узнал в Руне туже энергию, что почувствовал тогда. - Закончила говорить представительница Талли. В этот момент, в глаза Нарсиса раскрылись, а в его голове проскочила мысль: «Так вот почему у него была такая мелодия...».

- Эт-то… Просто невероятно… Если это и правда так… - Засомневавшись задумался маркиз Бизе.

- Как можно доверять словам какого-то магического зверя, пусть и благословлённого богом огня Форенстом? Не говоря уже о том, что вы род Талли, лишь полвека назад были простолюдинами и если не потворство прежних королей, то так ими и оставались! - Продолжал возмущаться молодой маркиз. - Что если это вы с вашим покровителем предатели? И о покровительстве бога огня вы всё придумываете? А для полноты картины подкупили церковных сановников? Думаю у Катраксийской империи для этого хватит ресурсов!

- Именно для этого я позвал своего сына! - Выделив последние слова произнёс Грегори Бизе, молчавший всё это время, после чего обратился к Нарсису. - Что ты можешь сказать о Молхе Аксие? Вы же были хорошими друзьями во время учёбы и ты должен был слышать его мелодию.

- О, да! Он был очень хорошим парнем! Хотя казалось, что его всё время, что-то гложет. Он всегда был добрым и не раз помогал нам. - Уверено заявила Лаура, с детской невинностью, но тут же исправилась. - Кхм… Прошу простить… Я хотела сказать, что мне он показался очень хорошим человеком и я не могу поверить в то, что он предатель. В то же время Руна, пусть и казалась доброй и приветливой, но было ощущение, что мы с ней не сможем подружиться.

- К тебе сейчас не обращались, этот вопрос был задан слушателю мироздания. - Презрительно заметил молодой маркиз.

- Я бы назвал его печальным, тем кто пережил в своей жизни многое, тем кто преследуют свою собственную цель, не сильно заморачиваясь над всем остальным. - Начал говорить Нарсис Бизе, спокойным и в тоже время внушительным голосом, транслируя свои мысли в головы собравшихся. - Он был определённо хорошим и добрым человеком, что не мог оставить в беде своих близких. И теперь, узнав, что он был магическим зверем, тем более волком, я понимаю почему слышал в его мелодии странные и немного дикие нотки. Что же касается Руны, то я никогда не вслушивался в её песнь, но могу с уверенностью сказать, что она была скрытной и немного зловещей. Это было не похоже на обычных последователей Катраксиса, что приезжают по делам в столицу, или магических зверей обитающих в мире. Казалось, что за ней стоит что-то намного более тёмное для самого мира, а не для нас, нежели Катраксис.

- И что это может значить? Что может быть темнее для мира? Что вообще может быть злым для мира? - Недоуменно и по прежнему раздражённо спросил молодой маркиз. - В любом случае, я согласен с маркизом Дюпеном, это не наши проблемы и мы не должны вмешиваться. В конце просто встанем на сторону победителей.

- Вы говорили об истории, и упоминали Давида, положившего начало к созданию церквей. Но не знаете истинную тьму для этого мира? Её породило второе существо достигшее полубожественного статуса после великой войны богов, бог-дракон Хаоса — Шейга Рат. Пусть она и погибла в борьбе с богом эльфом Потимасом, но истинная тьма — чистое деструктивное безумие и хаос, порождённое ей не может быть искоренено из этого мира и будет вечно появляться в сердцах смертных. - Сухо заметил Нарсис, не проявляя особых эмоций.

- Конечно, мы об этом знаем… - Вздохнув заговорил маркиз Дюпен. - Но дело тут не в этом…. А в том, кого поддержать в гражданской войне. Конечно, с одной стороны выбор очевиден и следует противостоять предательнице, но с другой… Модам Талли, могли бы вы ещё раз огласить то, к какому выбору пришла принцесса вместе с вашим сыном. И чего именно она добивается?

- Хорошо. Как я уже говорила, после свержения нынешнего короля, третья принцесса взойдёт на трон, взяв в свои мужья Сандера Талли. Но в отличии от обычной практики этот брак не будет матриленейным и принцесса возьмёт себе фамилию мужа, войдя в род Талли. - Спокойно, пусть и без ноток гордости и самодовольства заявила Зое, хотя она и пыталась всеми силами скрыть их.

- Проще говоря, новым королевским родом в этом случае станет род Талли, а не Валуа. Как можно доверить это кому-то кто лишь два поколения назад был обычным лесорубом! Это слишком! Никто из истинно знатных домов не признает такого! - Возмутился молодой маркиз.

- Верно, ваша светлость… Будь этот момент другим, я бы безусловно поддержал вас и рода Талли и Азуле в их борьбе, но в данном случае… Правильнее будет держать нейтралитет. - Согласился маркиз Дюпен.

- Ха… Я хорошо знаю Молха Аксию, и знаю, что он хороший человек, а также доверяю его решениям. - Неожиданно начал говорить Нарсис. - И по старой дружбе, я хотел бы помочь ему. Дорогая сестра, мне хотелось бы задать вопрос тебе, перед тем, как отец примет решение, как будущей герцогине. На чью сторону встала бы ты? С одной стороны, ты сама могла стать королевой и допустить, чтобы практически простолюдины заняли трон… Это может ударить по твоей чести дворянина! - Говоря это, он посмотрел на молодого маркиза. - Но с другой стороны, та кто предала королевство и скорее всего причастна к смерти первого принца Карла. Кто из них двоих вызывает у тебя больший гнев? Кто из них менее праведен и кто из них совершил или совершает более тяжкий грех? Кто из них достоин стать новым истинным королём Риндела?

- Брат… За чем спрашивать на столько провокационные вопросы? - Со злобной улыбкой спросила Луиза Бизе, сейчас её вид приводил в ужас всех собравшихся в комнате. Казалось на месте прекрасной леди благородных кровей, появился свирепый зверь, готовый разорвать любого на своём пути. - Будь моя воля, никто не посмел бы возразить или воззвать к долгу рода Бизе! Я бы лично пришла к той сучке, и убила её разорвав в клочья! Ещё тогда, я поклялась, что отомщу убийце Карла, чего бы это не стоило! И вот, когда появилась такая возможность, я её не упущу.

- Но, госпожа Луиза, это слишком не обдуманно! Именно по этому ваш отец не спешит передавать вам бразды правления! - Вмешался покачав головой маркиз Дюпен. - Вы до сих пор слишком импульсивны в этих вопросах и не можете думать о благе всех своих земель, а не себя лично.

- Хватит болтовни, я услышал всё что хотел. - Строго произнёс Грегори Бизе, положив на стол перед собой шестиконечную печать.

- Что вы имеете в виду, ваша светлость? - Спросила слегка озадаченная таким поведением Зое Талли.

- Я лично знаю вашего сына и третью принцессу. Я лично знаю вас и вашего мужа, Зосима Азуле и его сына. Я уверен в вас, но узнав истину о вашем покровителе, мне необходимо было узнать, каким человеком, точнее существом он является. - Спокойно продолжил герцог Норманлендский. - Это печать Азатота, только владеющий ей может войти в королевскую сокровищницу. А также тот кто владеет ей, может заявить свои права на престол в любой момент.

- Что! Невероятно! Как такая вещь оказалась здесь! - Удивлённо воскликнул подскочив со своего места молодой маркиз. Даже Дюпен поднялся со своего места вместе с Луизой Бизе. Лаура сильно наклонилась и оперившись на стол привстала с кресла. Стоявшая всё это время Зоя Талли округлила глаза увидев по истине легендарную вещь. Только Нарсис Бизе остался совершенно спокойным и никак не отреагировал на заявление отца.

- Это значит, что вы… - Удивлённо произнесла представительница Талли, ослабшим и обеспокоенным голосом, сделав шаг назад.

- С этой вещью, уже мы можем объявить себя королями?… Отец, только не говори мне, что ты… - Шокировано заговорила Луиза, посмотрев выпученными глазами сначала на печать, а потом на отца.

- Нет. Вы всё не так поняли. - С лёгкой улыбкой ответил Грегори. - Прошлый король, Филип Валуа, мой старый друг, передал её мне, сказав, чтобы я сам выбрал следующего короля. Но я так и не смог решиться и по этому сохранял всё это в тайне. Даже после его смерти, я так и не смог передать печать его сыну Роберту и как оказалось поступил правильно. Я не собираюсь становится королём, я помню о предназначении своего рода, как главной опоры королевства и самых верных людей короля. Именно по этому я хотел, чтобы на трон сел достойный. Что Вивьен, что Сандер, были неплохими кандидатами на эту роль, но я не хотел побуждать их к войне. Но раз дети сами решили бороться, то пришло время сделать выбор.

- Это значит, что… - Понемногу опускаясь на место проговорил маркиз Дюпен с лёгкой улыбкой.

- Нет! Ваша светлость это безумие! Такого ещё никогда не было! Чтобы кто-то с такой плохой родословной… Да стал королём Риндела? Безумие! Чистое безумие! Такое же как было у богини-дракона Хаоса Шейга Рат! - Возмутился молодой маркиз, начв яростно протестовать такому решению. - Лучше лично выступить и занять престол вам самим! Тогда королевство точно будет в надёжных руках!

- Ха… То что этого не было ещё не значит, что это невозможно или безумно. Или вы хотите перечить решению моего отца? - Расслабленно усмехнулась Луиза.

- Тебе то самой не обидно? Отдавать трон, что по праву должен был быть твоим им? - Не хотел успокаиваться маркиз.

- Обидно? С чего вдруг? Я уже сказала, что всего лишь хочу убить ту сучку, из-за которой погиб Карл. Я верна девизу рода Бизе, как и мой отец, а значит полностью поддерживаю его в этом решении. - Ответила девушка, садясь на место и скрестив ноги и руки.

- Ваша светлость это… Я даже не знаю как могу ответить на ваше доверие… - Удивлённо и немного оторопело ответила Зое, не сводя взгляда с печати.

- Не нужно… Это моё решение. Возвращайся в Телуру и сообщи своему мужу, а главное сыну и невестке, что я лично передам им эту печать в Парфаре. - С немного зловещей улыбкой ответил защитник севера, став похожим на дочь, у которой было такое же выражение всего несколько минут назад. - Сборы войск займут около двух недель, как только мы будем готовы сразу же выдвинемся. Пусть я и поддерживаю вас, но рекомендовал бы переговорить и с другими аристократами, возможно эта война будет не столь кровопролитной как могло показаться в начале.

- Конечно. Моя дочь уже направилась к пяти графам. Но боюсь что мой брат и графы Арно не последуют нашим увещеваниям. Уже давно преобладающим влиянием пользуется его второй сын Тео. А старшего сына после смерти Карла не видели. Возможно, мисс Луиза что-то знает? - Взволнованно, еле контролируя эмоции спросила Зое Талли.

- Нет, простите… После восстановления он сильно винил себя в смерти Карла и не попрощавшись со мной отправился в путешествие ища способ стать сильнее и отомстить… Я не представляю где его можно найти и в порядке ли он. - Печально ответила девушка покачав головой.

- Понятно, простите… Если бы он вернулся, то возможно получилось бы переманить род Арно на нашу сторону… Всё же сражаться против своих же родственников крайне неприятно. - Вздохнув произнесла представительница Талли. - Раз мы пришли к взаимопониманию, то хотела бы попросить откланяться и подготовится к дальнейшим разговорам и обсуждениям деталей. Я проделала большой путь и не успела ещё отдохнуть.

Прошёл почти месяц с битвы за Телуру, за это время произошло ещё множество мелких стычек с войсками Олдманов, но до полномасштабных битв дело ещё не доходило. Обе стороны, пусть и были подготовлены к противостоянию, но развёртывание полных мощностей военной машины и перемещение сил требовало времени. Пусть в этом мире и существовали такие удобные вещи, как врата телепортации и их даже можно было использовать для перемещения больших групп людей, но это требовало много энергии. Да и ключевой проблемой было, что такое перемещение было крайне нестабильным, если на другом конце не было принимающей платформы. Не говоря уже о том, что обе стороны закрывали при помощи формаций как можно больше пространства своей территории для каких-либо изменений. Именно для того, чтобы предупредить такие резкие манёвры со стороны противника.

Можно задаться вопросом, почему же тогда просто не использовать группу людей пятого-шестого ранга, тех кто способен преодолевать такие расстояния в течении пары дней? С одной стороны, это достаточно очевидное решение для простого обывателя этого мира, но если углубится в этот вопрос, то становится понятно, что не всё так просто. Раньше, несколько тысяч лет назад всё так и было, побеждали те, у кого было большее число сильных людей. Но чем дальше шло развития людского, так и звериного общества, ситуация менялась. Появлялись формации и более совершенные и массовые способы использовать магическую энергию. Большая сила была становилась прерогативой не только высококлассного меньшинства, но и посредственного большинства

Вы когда-нибудь задумывались о разнице между сил между различными рангами? Не беря в расчёт насекомых нулевого ранга, между первым и вторым разница не такая большая, пусть и довольно существенная. Один на один слабый представитель второго победит сильного представителя первого. Однако есть такие, кто превосходит свой ранг и может перевернуть ситуацию. Эта тенденция естественным образом сходит на нет. Так чтобы, будучи второго ранга, победить кого-то третьего, надо быть не просто сильным, а особенным и крайне удачливым, не нарваться на кого-то скопившего ядро. Знаю по своему личному опыту.

Но даже так разница между третьим и четвёртым словно разница между небом и землёй. Хотя всё равно найдутся уникумы, которые смогут её переплюнуть. Выше всё сложнее и есть как слабые пятые ранге, которые ни на что толком не способны, так и невероятно сильные четвёртые ранги, собравшие в себе много особенностей. Однако общая тенденция остаётся такой же… Если ты не кто-то слишком уникальный, ты не будешь отличаться от пыли, перед вышестоящим рангом. Что говорить если разница в два или более рангов? По крайней мере это верно, пока бой идёт один на один, или десять на одного или даже сто…

А что если собрать тысячу? Или две третьего ранга? Как думаете какие у них будут шансы победить хотя бы четвёртый ранг? Уверен, вы думаете, что четвёртый ранг сотрёт их в порошок. И вы были бы правы, если эта тысяча не действовала сообща. Перед тысячей существ, даже второго ранга, действующих сообща с подходящими знаниями и оборудованием, даже я испытывал лёгкий страх. И это тысяча второго ранга! Будь это тысяча третьего даже пятой ранг не сможет чувствовать себя так вольготно! И последнее… Только вдумайтесь на сколько третьего ранга больше, даже чем четвёртого? Ведь чтобы достигнуть четвёртого нужно не просто набрать достаточно опыта и скопить какое-нибудь ядро… Для этого нужно быть достаточно сильным чтобы выдержать эволюцию или поднятие класса. Твои характеристики должны быть близки к пределу, чтобы тело просто не разрушилось, а лучше превзойти его!

По этой причине, этот мир похож на мой прошлый и войны здесь не решаются поединками сильнейших. Выражение закидать шапками приобретает здесь совершенно иной смысл. Вы могли уже догадаться о том, как здесь проходят битвы. Две армии встречаются и основная масса войск, чаще всего второго-третьего ранга сражается друг с другом, в то время как четвёртый и выше ранги руководят сражением, вмешиваясь только тогда, когда это необходимо и чаще всего выступают против равных себе. Жизнь существа с каждым рангом становится всё ценнее, а забрать её с большим числом низких рангов со временем становится всё проще.

Поэтому гражданская война в Ринделе не могла закончится мгновенно. Требовалось собрать и переправить армии, состоящие из медленных людей в основном второго ранга. Проблемой также были и защитные формации городов и замков, естественно их делали так, чтобы выдержать урон пятого-шестого ранга, иначе они были бы вообще бессмысленны. Но шанс на скорое решение всё равно оставался. Необходимо было взять под контроль земли Олдманов, сопротивляющиеся больше всего, а также дипломатически переманить на свою сторону основные силы королевства, оставив короля одного со своей личной гвардией. К счастью, по словам Никиаса и людей с церкви, сильнейшие люди, не принадлежавшие Олдманам, не сильно рвались в бой. Для людей из дома Валуа, это были просто распри текущих наследников и поддерживать кого-то конкретно для них не имело большого смысла. Особенно оглядываясь на действия Роберта, по этой же причини многие не связанные с королевской семьёй дворяне медлили, помочь королю подавить восстание.

К сожалению, даже сил лично верных королю Роберту Валуа было достаточно много и с ними нельзя было не считаться. Основные силы союза герцогов отправились на север дабы встретится с ними, в то время как Сандер и ещё несколько приближённых, включая меня были оставлены, для полного подчинения юга и контроля ситуации. Конечно, определённый контингент войск был оставлен для контроля действий Катраксийской империи. Так что не смотря на скудность войск короны, что они смогли собрать, силы были примерно равны.

Изначально, планировалось, что именно я возглавлю войска Никиаса и поведу их против сил Олдманов сосредоточенных в их основных землях и не добитых Зосимом Азуле. Но немного подумав и прислушавшись к голосу разума, глава рода Талли, всё отдал место лидера своему сыну и наследнику. Как-никак, мне было бы слишком трудно руководить армией. Во-первых, я для них совершенно новый человек, и не смотря на расходящиеся слухи, что я зверь-хранитель рода, мне бы просто не доверяло командование, не говоря уже о простых солдатах. Во-вторых, у меня были обширные знания о магии этого мира, но вот в вопросах тактики и стратегии я был полным профаном и имел слишком мало опыта, ещё со времён академии. Так что мне просто дали видную должность одного из военных боевых советников Сандера Талли.

В общей сложности под нашим командованием находилось пять тысяч воинов, преданных роду Талли. Примерно четыре тысячи из них были второго ранга, тысяча третьего и только около сотни четвёртого. С одной стороны, довольно внушительная сила, если не задумываться, что численность основных сил уже превышала двадцать тысяч, а войска, отвечающие за защиту от весеннего нашествия зверей пятидесяти! Но этих сил вполне было достаточно для взятия небольших замков мелких баронов и личных имений Олдманов, что до сих пор сопротивлялись. Ключевой их город, благодаря эффекту неожиданности уже был захвачен Зосимом.

За прошедший месяц мы покорили семь крепостей, тратя не более пяти дней на это. В основном это были мелкие имения баронов, вблизи небольших городов, так что особой ценности они не представляли, да и существенными силами они не располагали. Некоторые из них, просто сдавались не желая противостоять войскам наследника мятежного герцога. Помимо нас действовали ещё пара таких же отрядов, так что практически весь юг Риндела уже был под нашим контролем и тем неожиданней было сопротивление последней в нашем списке крепости. Изначально она принадлежала старшему сыну Жака Олдмана, Николосу Олдману и являлся замком наследника герцогства. Но после его смерти крепость потеряла свой статус перейдя его сыну Жану. А роль замка наследника перешла к замку принадлежащего Эмери Олдману.

Жан показался мне странным ещё когда смог улизнуть из Теллуры не смотря на запертое пространство и сейчас он решил использовать все силы для обороны, отклоняя все наши требования сдачи. По данным разведки у него в распоряжении было всего около семи сотен воинов третьего ранга и пятьдесят четвёртого, также была информация о том, что по крайней мере один человек пятого ранга находился на его стороне. Для нашего войска они были лёгкой добычей, если бы не одно «но», а точнее сам замок и не столько его защитный барьер, сколько его оборонительные укрепления в целом. Пусть у нас в распоряжении была пара мастеров-советников пятого ранга, назначенная в помощь Никиасом, специально на такой случай, но даже проломить барьер, способный выдержать силу удара шестого ранга было проблематично.

Данный замок был не столько рубежом защиты от иностранных государств, а скорее средством контроля территории. Это было связано с тем, что он находился в глубине территории королевства на северо-западе от Телуры, примерно в двух неделях пути снаряжённого войска. Мы изначально двигались именно к нему, покоряя все замки, что были у нас на пути. Естественно, у такого замка было и близлежащее поселение, а само он был расположен на берегу крупно водной реки, используемой для судоходства и по которой легко можно было добраться до земель графов Арно, а оттуда рукой подать было до королевской столицы Парфара.

Взять именно этот замок было одной из важнейших стратегических задач по защите тыла, ибо если оставить всё как есть, то корона сможет нанести неожиданный контрудар воспользовавшись местностью и всего за пару недель окружить столицу восстания – Теллуру. Пред замковый город находился на не ком отдалении от основных защитный укреплений, в низине у реки. В этом месте посреди реки располагался остров, используемый как дополнительные фортификационные сооружения, а также для контроля судов. На нём был сооружён небольшой форт и планировалось в дальнейшем построить мощные укрепления, что полностью заблокирует возможность взять город и основной замок с реки. Однако тыловое расположение приводило к малым финансированиям строительства, так что всё это было очень долгосрочной перспективой.

Сам замок располагался на известняковой скале, несколько выступающей и возвышающийся над рекой. Словно навес, она покрывала тенью часть реки, что делало с одной стороны её самым не безопасным местом для постройки замка. Но так было только в моём прошлом мире, тут же была маги и её возможности были безграничны! Благодаря силам магов шестого ранга, скала была укреплена, а после вообще создали формацию, для её поддержания, так что конструкция, построенная на ней, могла не боятся быть разрушенной.

Расположение же замка на скале делало возможным подойти к нему только с одной стороны, точнее так было бы только в моём прошлом мире, здесь же вновь вступала в игру магия. Можно было просто подлететь с другой стороны, однако специальные фортификационные механизмы защиты могли помочь сразить летающих врагов. Да и таких было явно не так много и учитывая, что сражались всё же в основном большие армии, такое расположение было не лишено смысла. Всё же, если боятся летающих бойцов, за чем тогда вообще строить стены и замки?

Но размещение замка на скале давало ещё несколько плюсов, во-первых, для подвоза припасов на реке не требовалось строить порта, достаточно было создать туннель в скале и спускать тросы. Это усложняло в некотором роде блокаду крепости. Что же касается наличия пресной воды, то опять река вновь приходила в помощь, а с ней и магия. Через тот же туннель можно было забирать воду прямо из реки, или же просто создать её при помощи магии. Вариантов множество и думать об этом исходя из логики старого мира не верно, а точнее даже попросту невозможно!

Когда мы только подошли к замку и получили первый отказ на наше требование сдаться, было принято решение захватить сначала город после чего получить контроль над островным фортом и только потом устанавливать осаду ключевого замка. Это было связано как с подвозом продовольствия, так и с невозможностью ударить в спину во время атаки. Город, как и форт так и сам замок окружали стены, построенные из особого известняка, он был поход на обычный известняк из старого мира, но был пропитан магии и мог выдержать более серьёзный урон. Обычных пушек было бы недостаточно, чтобы даже поцарапать стену из него! Это делало полностью бессмысленным обычный обстрел и полное разрушение стрел магией высокого этапа. А благодаря формациям укрепления было проблемно даже магией высшего этапа полностью разрушить их.

Конечно, можно было напрячься и просто сломать их, но проблемой было истощение ресурсов. У нас просто не было сил, чтобы сделать это и оставить достаточно сил для защиты от возможной вылазки противника. И не стоит забывать о обычных людях живущем в том городе и прочих оборонительных формациях. К счастью, эта проблема легко решилась предательством тех мирных жителей. В обмен на то, что мы не тронем их и их семьи, они открыли ворота и впустили нас внутрь. Островной форт получилось также взять без особых проблем благодаря малому числу, обороняющих его.

Как я уже говорил он был не достроен и не представлял из себя и одной десятой той мощности, что в него вкладывали. Очевидно, что, передавая его Жан просто планировал сохранить силы, запервшись в основном замке. Это же доказывало и отсутствие в форте как съестных припасов, так и магических кристаллов необходимых для подпитки сложных оборонительных формаций. Увидев такую ситуацию, стало очевидно, что противник готов к длительной осаде, что не сильно входила в наши основные планы блицкрига и переноса сражений на земли короны, а желательно как можно ближе к Парфару. Чем быстрее закончится эта бессмысленная война, тем лучше. Тем более король Роберт Валуа не пользовался полной поддержкой даже своего собственного рода и сломить его сопротивление было не такой сложной задачей… Но из-за этой заминки, нам придётся остановится здесь на некоторое время.

Нам предстояла не простая задача, взять нашими силами хорошо укреплённый замок. Пусть, с одной стороны, у нас было огромное численное преимущество, но этого было недостаточно. У противника было всего семь сотен воинов, но все они были третьего ранга и свободно могли использовать многочисленные защитные формации замка. У нас же была всего тысяча воинов третьего ранга, в то время как остальные четыре тысячи были второго. В глазах Жана они могли быть простым пушечным мясом.

Чтобы понять глубину проблемы стоит немного рассказать об этом замке под названием Шато-Гаяруд. Он делился на три линии обороны, начиная с подножия скалы и заканчивая главным донжоном. Первой был треугольный барбакан, своим остриём смотревший в сторону нападавших. На самом деле он был не идеальной треугольной формы, а скорее пятиугольной, но это было слабо выражено. Пять башен были размещены так, что три больших были в углах импровизированного треугольника, в то время как оставшийся две служили поддержкой третьей.

Второй линией была основная крепостная стена, идущая по периметру скалы, не оставляя ни одного участка для размещения хоть чего-то, почти идеально сливаясь со скалой. У этой стены было по меньшей мере шесть основных больших круглых башен и несколько вспомогательных поменьше. Если же стены барбакана были высотой всего в двадцать метров, то основные возвышались по меньшей мере в тридцать! Создавая мощную по истине монструозную, но вместе с тем элегантную конструкцию, нависшею над рекой.

Последним рубежом обороны был собственно донжон – главная башня замка, в которой размещались важнейшие помещения. По типу: тронного зала, зала заседаний, комнат руководителей и советников хозяина замка, запасные склады оружия и продовольствия. Также именно в донжоне был сделан вход в подземную сеть пещер, расположенных по всей скале и используемых как для добычи воды, так и продовольствия с проходящих под ней судов. Сам донжон возвышался по меньшей мере на сорок-сорок пять метров, возвышаясь даже над основными стенами.

Мощные, укреплённые стены, бойницы и машикули, укреплённые стальные ворота, ров, прокопанный как перед барбаканом, так и между ним и основными стенами – всё это уже было ужасающими укреплениями, что сложно было взять даже в средние века моего старого мира. Но в этом была магия. В очередной раз, она изменяла бытность осад и войны в целом. Помимо стандартных защитных сооружений в замках было полно формаций, как защитных, в виде барьеров и укрепления стен, так и атакующих. И замок Шато-Гояруд не был исключением.

Начну, пожалуй, с защитных барьеров, опустив описания тех, что укрепляют стены, так как их функции и так очевидны. Если особняк Олдманов в Телуре защищал единый монолитный барьер, то здесь он был комплексным и многоуровневым, являя собой истинное барьерное мастерство этого мира. В южной столице, особнякам знати и не был нужен сложный барьер для защиты. В самом деле, за чем это надо, если у города есть свои собственные уникальные и сложные защитные сооружения? Но отдальные замки по типу этого нуждались в таких. С первого взгляда можно было выделить по меньшей мере четыре основных многоуровневых барьера. Первый – защищал весь замок в целом. Второй – исключительно концентрировался на барбакане, усиливая его защиту, ведь если не будет взят он, то и основные стены штурмовать никак не выйдет. Третий – барьер, защищающий основные стены. А четвёртый – окутавший исключительно донжон. Помимо них, конечно, у каждой основной башни был свой собственный барьер, предназначенный для защиты находящихся на них атакующих формаций.

Что же касается атакующих формаций, то они представляли из себя не только обычные, используемые Сандером во время взятия особняка Олдманов, но и более сложные и изощрённые. Так, например только на подступах к барбакану использовалась формация, создававшая ядовитое поле. Конечно, для поддержания чего-то достаточно мощного, чтобы убить существ третьего ранга, ресурсов не было, но и наше войско в основном состояло из вторых рангов.

На башнях были установлены формации по типу той, что использовал Сандер. Их основным свойством было соединение магической энергии от нескольких пользователей и создание магии, превышающее возможности того, кто ей управляет. Но благодаря тому, что для их работы использовалось магическое топливо в виде кристаллов, а также то, что эти формации были намного мощнее чем на скорую руку установленные в бою, то и их возможности были намного более могущественными. Они идеально подходили как для истребления большого количества слабых воинов, так и для сдерживания, а возможно и победы над кем-то посильнее.

Помимо этого, не стоит забывать о множестве формаций, расположенных как в барбакане, так и по территории внутреннего двора, так и перед замком. Эти формации ловушки могли воздействовать на дух воинов, вызывая галлюцинации, или на прямую уничтожать их, создавая взрывы или ещё нечто подобное. Для начала штурма необходимо было по крайней мере обнаружить их, чтобы уменьшить потери с нашей стороны.

После обстрела на скорую руку собранными формациями по сто воинов второго ранга, мы поняли мощность основного барьера. Просто так его было невозможно сломить и это, даже не беря в расчёт ловушки! Пока же мы вели обстрел, противник также попробовал воспользоваться своими формациями, но к счастью под защитой советника-пятого ранга нам удалось без потерь отступить и занять позиции на том расстоянии, где атакующие формации не могли вести обстрел в полную силу. Установив первичные защитные формации и подняв барьер над лагерем, мы начали осаду. Главной целью было как можно скорее разобраться с формациями противника.

Для этого мы использовали два пути. Во-первых, путь грубой силы, а именно создание своих собственных мощных формаций и прямой штурм. Во-вторых, же использование небольшого отряда для ночного исследования зоны перед барбаканом и обезвреживания формаций-ловушек, а возможно и поиск уязвимых частей в барьерах замка.

В то время как созданием мощных формаций занимались штатные мастера формаций, я был направлен во главе группы из пяти мастеров, специализирующихся на ловушках, для выполнения второй задачи. На самом деле выявить места расположения ловушек не было большой проблемой, особенно с помощью моего повышенного чутья к магии, но вот уничтожить их, было по-настоящему сложно. В один из вечеров, когда я корпел над чертежами формаций, пытаясь найти способ сломить их, солдат постучал в мою палатку, доложив:

- Господи советник, в лагерь прибыли люди, которые говорят, что пришли к вам. Господин Талли распорядился вам принять решение допускать их или нет. – Послышались снаружи слова, изрядно удивившие меня.

- А? Кто они такие, что ищут меня? – Удивлённо спросил я, быстро перебирая тех, кто знал меня и мог искать. Их было немного и большинство из них знали и Сандера.

— Это женщина и парень, они назвались Лиз и Руди. У женщины розовые короткие волосы, а у парня… - Начал объяснять воин, но не дав договорить я прервал его.

- Так это они… Прикажи привести их сюда, они мои старые друзья. – Со вздохом произнёс я, облокотившись на спинку стула, раздумывая, за чем же я им понадобился.

- Давно не виделись, малыш Молх… Точне… Господин Молх, да? – Вольготно входя в мою палатку говорила красивая девушка, на чьём лице не было видно и следов старения, но которой уже приближался пятый десяток. Надо же на сколько высокий ранг может повлиять на твою внешность, хотя может это она так хорошо сохранилась.

- Привет… Рад снова встретится с тобой. – Спокойно и несколько безэмоционально сказал парень с коричневыми волосами, озираясь по сторонам.

- Давно? Да лет двадцать с тех пор прошло… - Усмехнулся я, мысленно испугавшись названой цифры… Как же быстро летит время…

- Пожалуй. Но тогда ты и правда поразил нас, сап не только этого балбеса, но и мою подругу. – Весело ответила женщина, ткнув в затылок парню.

- Да-да… Я помню об этом и признателен ему, но с тех пор прошло на столько много времени, что я даже не знаю, что на это сказать. – Несколько разозлённо ответил он.

- Вы же не просто пришли поговорить, верно? Давайте всё обсудим за чашкой чая? – Спросил я, приглашая их к небольшому столику в палатке. Привилегия военного советника на самом деле довольно приятны и позволяют почувствовать силу и власть, что я раньше никогда не испытывал, пусть и был вожаком целой стаи. Люди и магические звери разные, да и в те времена мы больше были семьёй, чем начальником и подчинёнными.

- С радостью. – Произнесла Лиз, безцеремонно плюхнувшись на стоящее рядом со столом кресло и положив ногу на ногу.

- Я не очень разбираюсь в чае, да и времена сейчас не простые, так что надеюсь вам понравится. – Несколько смущённо сказал я, садясь рядом.

- М… Версандский крупнолистовой? Неплохой выбор для походных условий. – Взяв чашку в руки произнёс Руди.

- Так ты разбираешься в этом? – Удивлённо спросил я, слегка склонив голову. Как-то слабо у меня вязалось представление о кузнецах с ценителями чая… Это было крайне необычно.

- Ха, ещё какой… Иногда мне кажется, что неправильно ему воспитывала и вместо мастера ковки, вырастила чайного мастера. – Улыбнувшись ответила за него женщина.

- Что в этом такого? Разве у меня не могут быть какие-то другие увлечения? – С недовольным лицом спросил парень. – Чай дарит мне вдохновение творить и создавать новое, заряжая меня энергией.

- Ладно… Не будем об этом… - Остановил я ушедший ни туда разговор.

- Хорошо… Ты же хочешь узнать, за чем мы пришли к тебе во время войны? – Спокойно заговорила Лиз, сделав голос более серьёзным и взяв в руки чашку. – На самом деле для этого есть две причины. Примерно пару месяцев назад, когда я была в своей мастерской в Кранхделе, мне во сне явился бог огня Форенст и сказал, что пора мне как его слуге поработать и помочь в разрешении конфликта в Ринделе.

- Так ты тоже тут из-за этого? – Удивлённо спросил я. – Не думал, что он мобилизует такие резервы для решение такой проблемы.

- Не знаю, что там у богов на уме, но как его подчинённая я не могу ослушаться. Хорошо, что он не просил непосредственно учувствовать в битве, это бы было проблематично для меня. Хватит простой помощи с обмундированием и формациями. – Вздохнув произнесла она. – Да и есть ещё причина поучаствовать в этой войне. Кляйн всё это время проводил расследования в попытке выяснить что-то о Принце ада и его покровителе Ивгрене. И примерно пять лет назад он обнаружил его следы в Ринделе, а по последним данным они ведут в королевский дворец. Возможно, ситуация с этой войной сложнее чем мы думали.

- Хочешь сказать, что Руна может быть посланницей не Катраксиса, а Ивгрена? – Удивлённо спросил я.

- Может она, а может ещё кто-то… Эти ребята любят устраивать хаос и смотреть как люди пытаются исправить ситуацию. Возможно, это кто-то другой, кто просто решил накалить ситуацию по сильнее. – Пожала она плечами. – В любом случае Кляйн продолжает расследовать это дело используя возможности Лиги, а Блек выдвинулся на передовую дабы помочь ему с этой стороны. Меринайс же прибудет, когда всё стабилизируется. Ей как мастеру этажа великой башни магии не пристало вмешиваться в войны других королевств.

- Понятно… Но почему тогда ты не с Блеком? За чем тебе нужен именно я? – Задал я вопрос. Если даже мой наставник отправился сразу на передовую, то что она забыла здесь? Нас связывает намного меньше общего, чем с ним.

- Это и является второй причиной моего прихода сюда. Помимо помощи в качестве кузнеца для армии Никиаса и Зосима, бог огня Форенст попросил меня передать тебе новый артефакт. – С загадочной улыбкой сказала она. – На самом деле я занималась его созданием с того дня, как ты спас Руди, для этого пришлось изрядно попотеть и разыскать очень редкие материалы, но с помощью бога огня Форенста у меня получилось завершить это.

- Да не стоило так утруждаться… - Смутившись ответил я. – Мне не чем расплатится за такие твои труды.

- Не переживай. Узнав о тебе правду, это стало делом чести для меня создать тебе подходящий артефакт в замен на тот, что я дала раньше. – Произнесла Лиз, кивком указав на весьма потрёпанные чёрные перчатки, что были у меня на руках. За десятилетия их использования они сильно износились и были на грани уничтожении. Всё же они явно не были рассчитаны на пропуск такого количества магии, которые я через них пропускал.

- Хорошо… Тогда я признателен тебе за твою работу. – Вздохов произнёс я.

- Ещё бы! Это мой шедевр! Один из немногих! – Сказала она, достав из пространственного э-э-э… пальца? Она в прямом смысле просто взмахнула пальцем и на столе появилась шкатулка! Немого подумав, я пришёл к выводу, что это новый протез, что она сделала для себя. – Я назвала их «Оковы Сакрифиты»!

- Не слишком ли называть артефакт призванный помочь сражаться «оковами»? – Сконфуженно поинтерисовался я, отметя вторую половину названия. Имя полубогини Сакрифиты, явно использовалось не просто так. Её история, да и собственно имя были синонимами искупления. Знаю мою историю, уверен Лиз не просто так дала такое имя новым перчаткам.

- Ха-ха! Самое подходящее, ведь их функция не столько увеличить твою силу мгновенно, сколько помочь стать тебе сильнее! – С горящими глазами начала рассказывать она. – Я долго думала, что может быть тебе полезно, учитывая твой стиль сражения. Мне казалось, что простого улучшения контроля будет мало, нужна какая-то фишка, что выведет тебя совершенно на иной уровень в бою! Ты же знаешь Кристофа Олдмана? Благодаря божественному копью «Брионаку» - он на несколько голов сильнее, нежели без него!

- Понятно-понятно… - Вздохнув и остановив её речь жестом, я перевёл разговор в более конструктивное русло. – И что же могут новые перчатки? – Задал вопрос, одновременно с этим открывая шкатулку. В ней оказалась пара перчаток похожа на те, что были у меня до этого. Тот же чёрный кожаный материал, что на самом деле был металлом, тот же самый камень, только чуть мощнее, тоже отсутствие пальцев у перчаток. Но вместе с ними в шкатулке лежали десять колец с инкрустированными в них овальными камнями различных цветов.

- Не смотри на то, что они похожи на старые, они совершенно отличаются по принципу работы! – Самодовольно заявила Лиз, очевидно, она гордилась этой работой как одной из самых лучших за всю свою жизнь! – Главной особенностью новых перчаток является то, что они постоянно, понемногу выкачивают магическую энергию своего владельца, накапливая её. Но вместо того, простого накапливания, они создают давящую прослойку на носителя, подвергая его постоянному давлению, уплотняя и сжимая магию. В бою же они вместо давления помогают уплотнять её, создавая некий защитный доспех. Думаю, совместно с твоим воплощением волка, это станет весомой силой, что сделает тебя в некотором роде неуязвимым.

- Вот значит, из-за чего они названы оковы… Тогда это действительно подходит… - Задумчиво ответил я, мысленно оценивая их истинный потенциал. – Постоянная перегонка энергии, поможет как очистить её так и увеличить объём её хранения в жатые сроки, да даже контроль немного может возрасти. И это, не говоря уже о том, что давление на тело усилит и его увеличив силу и ловкость… Впервые вижу на столько продуманный и универсальный артефакт… Не говоря уже о его боевых возможностях…

- Ха-ха… На самом деле завершить его мне помогла сама Сакрифита… Около года назад она заявилась ко мне с некоторыми трудно добываемыми материалами, а также передав пару подсказок от бога огня Форенста и бога-кузнеца Гекана. – Довольно и несколько смущённо улыбаясь сказала Лиз, почесав затылок.

- А? С чего это вдруг они потратили своё время на столь не выгодное им занятие? – Удивился я, думая, что боги были не особо заинтересованы в моём развитии, так как я не являлся их избранником.

- Ну, как сказать… Пусть мы и не избранники бога огня, но многие боги даруют своим последователям дары. – Серьёзно начала объяснять женщина. – Это в некотором роде заставляет сильных людей искать поддержки у них, а за одно помогает богам переманивать на свою сторону нужных людей предлагая им что-то нужное в замен. Я думала, это очевидно…

- Ха-ха… Точно… Просто я думал, что наша сделка уже была заключена и мы расплатились друг с другом… - Неловко ответил я, беря в руки одну из перчаток и рассматривая по ближе. – А для чего служат эти кольца?

- А?... Они нужны… - Слегка растерявшись из-за моего странного заявления заговорили Лиз, посмотрев на шкатулку. – Ну, смотри, изначально сами по себе перчатки могут хранить довольно небольшое количество магической энергии, что-то в районе ста тысяч единиц…

- Кхм… Кхм… Скольки? – Чуть не выплюнув чай, спросил я, выпучив на неё глаза. – У меня сейчас объём еле приближается к двадцати тысячам!

- Ну… Ты довольно долго был ограничен пределом, да и развитие объёма магической силы непростая задача и ей нужно уделять особое внимание. – Приложив палец к подбородку, начала она. – Например, у Руди сейчас объём магии около семидесяти тысяч, хотя он и преодолел предел дважды, но это не такое весомое число. У меня же в районе пятидесяти тысяч, всего с одним преодолённым пределом. Да и из-за Принца Ада и травм, полученных с ним в бою, моё развитие было практически остановлено.

- Согласен, за последние пятнадцать лет, я сильно увеличил свои запасы, вплотную приблизившись к своему пределу. Чем больше магии у тебя есть, тем проще её увеличить, но тем больше её надо увеличивать, чтобы заметить разницу. – Вступил в разговор Шахим, что всё это время спал сидя на стропах палатки.

- В любом случае, зная о твоих возможностях, думаю сто тысяч на четвёртом ранге для тебя будет не проблемой. – Спокойно заметил Руди, элегантно отпивая чай.

- Так что чтобы не перегружать сразу перчатки, я создала десять колец, призванных регулировать уровень как поглощения магии, так и объём её хранения и давление, оказываемое на пользователя. – Продолжила объяснения Лиз. – Использование одного дополнительного кольца увеличит объём хранения на пятьдесят тысяч, но вот если задействовать сразу два кольца, то этот объём возрастёт на в сто тысяч, как можно подумать, а примерно в сто двадцать-сто пятьдесят. Всё зависит от того на сколько близко кольца будут расположены друг к другу. Чем ближе, тем мощнее их резонанс, думаю так проще будет понять. Меньше всего мощность будет если одно кольцо будет на мизинце правой руки, а второе на мизинце левой. Максимальное же, если кольца будут на соседних пальцах. Дальше думаю понятно?

- Вполне себе… - Кивнул я головой, немного поражённый их возможностями. – На сколько же мощным будут эти перчатки, если одеть сразу десять колец?

- Не уверена, но этого уровня должно быть достаточно, чтобы иметь влияние на кого-то шестого ранга. – Спокойно, как ни в чём не бывало заявила Лиз. – Но думаю, что сейчас, даже если ты оденешь одно кольцо, тебе будет несладко, а если два, то тебя просто раздавит давление артефакта. Так что будь осторожен и грамотно выбирай момент увеличения нагрузки.

- Понятно, приму к сведению. Спасибо, за проделанную работу. – С тёплой улыбкой ответил я, кладя перчатку на место.

- Эй! Я думала ты сразу наденешь их! Ведь чем дольше ты будешь носить их, тем быстрее станешь сильнее! К тому же ты недавно достиг четвёртого ранга, а значит твои характеристики ещё должны переживать бурный рост, в стремлении достичь среднего для тебя уровня на этом ранге. А учитывая твои особенности это должно быть особенно отчётливо ощущаться!

- Прямо сейчас? – Немного растерялся я. – Я хотел примерить их после нашего чаепития… - Пробормотал я, смотря на ждущие моих действий лицо Лиз. – Ну, хорошо… - Вздохнув произнёс я, сняв старые перчатки и надев новые.

Тут же ощутил, как довольно мощный поток магической энергии из моего тела направился в них. Чтобы не быть полностью опустошённым мне пришлось задействовать своя ядро и начать активно поглощать энергию из воздуха. А чтобы не полностью осушить всю окружающую область, пришлось по не многу извлекать её с очень большого расстояния, равного паре десятков километров! Иначе это могло повредить нашим планам и нарушить уже созданные формации. Только чтобы стабилизировать процесс и мочь не полностью на нём концентрироваться ушло несколько минут.

Попросив оставить меня, я ещё несколько часов занимался, дабы это не сильно влияло на мою возможность сражаться. Придя в себя, обнаружил, что наступил уже следующий день! Но вспоминая довольное лицо Лиз, думаю она рассчитывала на это, довольно коварно с её стороны. Но решив одну проблему, я обнаружил, что мои движения стали скованными и на меня словно положили небольшую гору! Не говоря о том, что плотность магии вокруг меня мешала моим сенсорным способностям. С этим справится так быстро было уже сложно и пришлось мирится с этими неудобствами. Рано или поздно и к этому можно привыкнуть.

Зато я буквально ощущал, как мой запас магической энергии растёт! Не говоря уже о её чистоте и силе ядра. Вместе с этим росла и физическая сила. Как и говорила Лиз, мои характеристики были слишком низки для моего действительного уровня возможностей и потенциала и сейчас я мог очень легко повышать их. Особенно учитывая то, на сколько это сложно было сделать после преодоления придела. Было ощущения, что я снял с себя утяжелители, хотя по факту только его одел.

Выйдя из полатки, я первым делом отправился к Сандеру, чтобы узнать, куда ушли Лиз и Руди. Надо было ещё раз поблагодарить её за такой подарок, да и разузнать о нём по больше. Оказалось, что они после поговорили и с ним, в результате чего примкнули к отряду по созданию формаций. Всё же хороший кузнец не только может создать могущественный артефакт, но и подготовить материалы для создания формаций, для них не проблема. И если Лиз стала заниматься необходимыми материалами для крупных формаций, что предполагалось использовать во время штурма, то Руди был отправлен ко мне и должен был помочь разрушить найденные нами ловушки. Должен заметить, что с их прибытием работа и правда пошла быстрее. И пусть Руди был только на пределе четвёртого ранга, но не очень близок к пятому, его знания позволили сделать значительный шаг вперёд. Несмотря на то, что я потратил почти семь лет на изучение этого вопроса, практики у меня было мало, да и в основном мои знания были не точны, он же был признанным мастером в этом деле.

Примерно спустя ещё неделю, все приготовления для штурма были готовы. С основного фронта не было никаких особых вестей, но все мы понимали, что стоит поторопится, если хотим успеть к началу основных событий. Ведь и так задержались на полторы недели, от изначального плана. Последние приготовления наконец были завершены и пришло время штурма, вариант с продолжительной осадой даже не рассматривался в нашем случае.

Поря высоко в небе перед замком Шато-Гояруд, я осматривал его укрепления, в предвкушении ожесточённой битвы. Наши силы расположились на небольшом холме рядом с ним, где и установили осадные машины и формации. Было подготовленно множество средств и сооружений, для его взятия и финальным аккордом подготовки и сигналом к началу битвы, должны были послужить мои действия. Пять тысяч наших воинов заняли боевые позиции, а формации наполнялись энергией, готовясь к активации. Противник, видя наши движения подготовился к обороне, усилив барьеры и подготовив свои орудия.

Вздохнув, я активировал волчьи узоры и воплощение волка, распространив свою ауру на всю близлежащую территорию, сосредоточившись на поле перед станами барбакана. Мы установили расположение всех ловушек и нашли способы их деактивации, или просто способы их дистанционного срабатывания. Пусть, я только и достиг четвёртого ранга, но мой контроль с воплощением и знания формаций уступали только советникам пятого ранги и возможно Руди, но у него была немного другая роль в этой битве.

Протянув руку в сторону замка, я сжал её в кулак и тут же послышался лёгкий треск, а за ним раздалось несколько взрывов. Все ловушки были уничтожены, осталась последняя формация, установленная там… Ядовитый туман, стал подниматься над полем. С ним было справится намного сложнее, чем с теми простенькими формулами. Это была масштабная формация, покрывающую все подступы к крепости. Но и с ней можно было справится. Сосредоточившись, я внедрил в неё свою энергию. Тут же почувствовал противодействие. Кто-то пытался помешать мне. Скорее всего это был мастер этой формации, тот кто сейчас управлял ею. Он был силён, даже очень, но не дотягивал до меня. Использовав выброс энергии, я сбил его с толку и быстро разрушил основной узел.

Из-за потери контроля, формация пришла в разлад, а магическая энергия, текущая по её структуре, пришла в хаос. Не прошло и минуты, как ещё один взрыв раздался над полем. Остальные узлы не выдержали этого и взорвались, постепенно созданный туман, начал рассеиваться, давая нашим силам пройти. Пришло время обычным солдатам столкнуться в открытом противостоянии…

Первые ряды наших бойцов, встали на одно колено, воткнув щиты в виде капли, размером примерно в полтора метра, в землю, вторые положили на них свои щиты, а третьи закрыли их третьей линией. Изображённые на щитах узоры загорелись ярким синеватым цветом, защитная формация стена-щитов была собрана. Вслед за всплеском энергии вверх взметнулся барьер, состоящий из ячеек в виде щитов, что держали воины. За первым слоем последовал второй, а за ними и третий слой. И это было вовремя…

Осаждённые активировали свои формации создав мощную молнию, ударившую в наши ряды. Целая область в общей сложности из трёхсот щитов-ячеек была разрушена! И таких молний было не две и не три, а около десяти! Однако благодаря трёхслойной структуре барьер смог это выдержать, были разрушены только первые два слоя, а благодаря ячеистой структуре, это не сильно повлияло на саму стену. Быстро, стали появляться новые ячейки заполняя пробелы.

Пришло время ответной атаки с нашей стороны. Огненные шары начали падать с неба. И это были не простые огненные шары, которые может создать любой новичок в магии огня, это были огромные массивы огня больше похожие на горящие метеориты. И словно каменные глыбы они обрушились на защиту противника. Послышались взрывы и первый барьер, покрывающий весь замок покрылся пламенем, сразу же вслед за этим ударили белые молнии, точечно целясь в слабые места барьера, словно сверлом прогрызаясь в него и разрушая его структуру.

Последним ударом были каменные шары, выпущенные из требушетов. Стоит признать, что я был удивлён увидеть столь примитивное осадное орудие, в этом мире магии, но как оказалось всё не так просто. Снаряды, которыми они стреляли, были сделаны из обычного камня, но вот узоры, которыми их покрывали содержали мощную магию. Принцип был прост. Нанеся узоры, даже маг второго ранга, тратит небольшое количество магии, а вот потом этот камень благодаря ним начинает впитывать окружающую его энергию и накапливать её в себе. При столкновении с барьером или стеной эта энергия выходи из-под контроля и создаёт взрыв. Хранить такие снаряды можно до года, а для создания требуется не больше одного дня. Эффективный и дешёвый метод для обстрела замка. Сила одного такого камня может равняться удару магии высшего этапа. Хотя всё равно не сравниться с возможностями мага на пике четвёртого ранга или близкого к нему.

Около сотни взрывов раздались одновременно, над замковым барьером. Мощь атаки была такой, что задрожала земля, а ударная волна, чуть не отбросила меня. Но этого было мало чтобы сломить такое фортификационное сооружение, как замок Шато-Горяруд. По внешнему барьеру лишь прошла лёгкая рябь и он вновь принял свой непреступный вид. Зато ответ от противника не заставил себя долго ждать. Молнии, град заряженных магией стрел, что словно иголки протыкали ткань, стену щитов, а также крупные баллистические болты. Деревянное бревно, размером примерно два метра, с мощным металлическим наконечником. Сами по себе они уже были страшны, но помимо этого они были пропитаны разнообразной магией, по типу камней, только более изощрённым способом.

Один такой болт легко пробился сквозь стену щитов и вонзился в ряды воинов, закручивая воздух вокруг себя раскидывая и перемалывая людей, словно мясорубка. Ещё один такой болт перехватила выросшая перед стеной щитов каменная стена, созданная одним из рыцарей четвёртого ранга, руководящим тем отрядом. Но даже его стене не хватило остановить этот гигантский болт. Раскрошив стену в пыль, он направился дальше и столкнулся со стеной щитов. Ослабленный с трудом пробившись через первые два слоя, был откинут порывом ветра и воткнулся в землю, прямо перед стеной замка.

В этот момент над всем полем боя протрубил рог, это был сигнал к началу наступления. Высокие осадные башни, покрытые металлом, медленно стали надвигаться к замку, сопровождаемые воинами. Стена щитов стала понемногу перемещаться вперёд, продолжая защищать бойцов за ней. Некоторые отряды толкали вперёд мощные тараны, с головами волков на навершие. Они были пропитаны намного более мощной магией нежели те болты, выпущенные из замковых баллист. Их мощи было достаточно, чтобы попробовать пробить брешь в этом барьере, способным выдержать атаки существа шестого ранга.

Вместе с пришедшим в движение войском последовала вторая атака как требушетов так и артиллерийских формаций. Вновь с небес полетели множество огненных шаров и несколько белых молний, а каменные снаряды ударились в барьер. Но по мимо них было выпущена ещё парочка болтов с нашей стороны, их целью было атаковать наиболее ослабленные места барьера, точечно уничтожая их. Ведь этот барьер как стекло, если сделать одну дыру, то от неё пойдёт множество трещин во все стороны. А баллистические болты, как нельзя лучше подходили для этого. Атаки всех этих орудий руководил советник пятого ранга, чьё магическое зрение было лучшее из всех здесь присутствующих. Именно он мог в реальном времени и крайне быстро определить новые, наиболее уязвимые места и дать указания воинам.

Но и обороняющиеся не спешили, сдаваться посылая множество стрел, болтов и заклинаний в приближающуюся армию. Это было по истине невероятное зрелище, поражающие дух. Множество людей, используя невероятную и пугающую силу столкнулись друг с другом… И колебания от этого столкновения проходили через всё моё тело вызывая дрожь… А осознание того, что в этом вихре хаоса и смерти, моя собственная сила была просто пустышкой, не стоящей особого внимания, пугала… Но не так сильно, как осознание того, что даже кто-то шестого ранга, будет бессилен против такой мощи…. С числом следует считаться…

Я не долго наблюдал за тем, как идёт сражение, не смотря на, казалось бы, полное бессилие, я мог кое-чем ещё помочь. Приземлившись за спинами наступающей армии, выпустил пламя, покрывшее почти все наши позиции. В нём оказалось множество раненных или погибших в результате атаки болтами и стрелами. Но это был не обычный огонь… Это была формация – огненное море возрождения, а благодаря особенностям моей абсолютной магии, любой кто находился в поле её действия, даже если был при смерти оставался жив, а мелкие ранения практически мгновенно заживали. Однако у меня не было ни сил, ни возможности исцелить их полностью. Для этого в армии и было специально подразделение лекарей, что уже бегали по всему полю боя, оттаскивая раненых.

Оглядываясь вокруг, я вздохнул с облегчением, пусть и было много пострадавших, но не многие из них погибли, а значит их ещё можно было спасти. Именно в этот момент, со стороны замка на огромной скорости ко мне приближался баллистический болт. Его силы было вполне достаточно, чтобы при прямом попадании разорвать существо четвёртого ранга. Во истину ужасающие оружие… Но, я был далеко не обычным четвёртым рангом. Просто протянув руку, я остановил его в полёте, но немного переборщил с силой и полностью уничтожил его, раздавив в щепки. Да, это была магия пространства, третья рука… Понемногу у меня получалось управиться с ней и использовать. Но вот контроля не хватало для выполнения мелких операций. Оглядевшись, я увидел странные выражения на лицах лекарей, но не предал этому большого значения.

Вновь повернувшись в сторону замка, я взмыл в воздух. На этом моя миссия там была закончена, теперь предстояло оказать помощь в атаке на замок. Поднявшись в воздух, я использовал несколько механизмов сделанных Лиз, для создания формации - теневого поглотителя. Вокруг меня появился шар, полностью созданный из теневой энергии, даже воплощение волка сменило цвет на тёмный, а бесчисленный огромные щупальца направились прямо на барьер. И всё это происходило под нескончаемый шквал взаимных атак. Держу пари, что от этого мой вид становился ещё более ужасающим.

Внедрившись в барьер теневые щупальца тут же начали разъедать его структуру и впервые за продолжительный обстрел на неприступном барьере появились трещины, чёрные трещины… Но естественно, долго продолжаться это не могло. Со стороны замка выступило с десяток мощных аур, близких к пику четвёртого ранга. Ещё до того, как они приблизились, парочка из них использовала магию огня, чтобы уничтожить теневые щупольца, другие же использовали свои силы, чтобы нанести по мне мощный удар. И у них это получилось.

Мощным взрывом я был откинут назад, а также у меня спёрло дыхание. Махнув рукой, я отправил в их сторону несколько каменных глыб, что заставило их разрушить строй. Тех же кто дальше всех отошёл от остальных перехватили рыцари Сандера, среди них была и Эир. Хотя думаю, ей будет сложно сразиться с теми, кто пришёл, но один на один она не проиграет. Да и остальные помогут мне. Против меня же осталось всего трое. Усмехнувшись, я перевёл оковы Сакрифиты в боевой режим, тут же почувствовав невероятное облегчение. Пара теневых клинков образовалось в моих руках, в то время как вихрь ветра охватил меня.

Пользуясь моментом моей расслабленности и тем что меня поглотило чувство лёгкости, кто-то из них использовал заклинание огненного бура, но… Столкнувшись со мной смысла от него не было никакого… Я лишь ощутил слабенький тёплый ветерок… Невероятно плотная магия вокруг моего тела, просто разорвала это заклинание. Точнее я бы сказал, что и так уплотнённая энергия воплощения волка, была ещё усилена моими новыми перчатками. Теперь это уже не была какая-то неосязаемая сущность, а вполне реальная и довольно твёрдая материя, способная впитать в себя нечто подобное, чем и было заклинание того парня. Немного удивившись такому исходу, я одним рывком настиг, впавших в ступор воинов и располовинил одного из них. Теневая энергия, хранившаяся в мечах, тут же влилась в его тело, не давая ни единого шанса на выживание. К этому моменту двое других пришли в себя и напали, используя магию и мечи.

Их целью было не дать разрушить барьер замка, остановив того, кто представлял наибольшую угрозу, но… Это была их ошибка… Ведь, я был всего лишь приманкой. На поле боя, позади армии расслабленной походкой вышел мужчина, одетый в немного странный, плотно прилегающий и словно живой доспех. У него были коричневые волосы, развивающиеся на ветру, и слегка безумный взгляд, казалось, он наслаждается развернувшимся зрелищем. Но стоило ему только взмахнуть рукой, как огромная стена жидкого металла вырвалась из земли и направилась в сторону барьера.

Да, по сравнению с огромным замковым барьером, покрывающим огромную площадь, эта металлическая стена была похожа на иголку, пытающуюся проткнуть шкатулку. Но это и не было так важно. Разделившись на множество иголок по меньше, они вонзились в слабые точки барьера, распространившись по прогрызенным тёмной энергией каналам, покрыв больше половины барьера. Словно дирижёр оркестром, этот человек управлял металлом. От следующий же атаки по защите врага послышался треск… Впервые с момента начала боя, замковый барьер дрогнул… Прошёл ещё один залп и на нём уже появились трещины… Не дожидаясь очередной атаки, парень взмахнул рукой, и весь металл, слившийся с барьером, рванул вниз, потянув за собой и его. Трещины стали больше, а вскоре появились и дыры. Третий залп окончательно уничтожил первый барьер. С сильным грохотом и звуком ломающегося стекла, он обрушился вниз.

На мгновение все остановились, даже два воина сражавшиеся со мной замерли, позволив мне прикончить их. Но металл и не думал останавливаться, вновь превратившись в иглы, он воткнулся в барьер барбакана. Теперь атаки осадных орудий изменились. Огненные шары и каменные снаряды были направлены на барьер, покрывающий основную часть замка, в то время как молнии ударили по воткнутым в барьер барбакана металлическим иглам. Он изначально был слабее основного барьера, а столь точная атака по его слабым местам не оставила ему и шанса.

Не прошло и десяти минут, как следующий барьер покрылся трещинами. В то же время осадные башни и тараны достигли стен замка начав атаковать их. Башни использовали установленное на них орудия, для прорезания в барьер участка и перекидывания на стены мостов. Спустя ещё пару ударов молний, защита окончательно рухнула, а воины, взбираясь по башням ворвались на стены, уничтожая всех, кто там остался. Защитники были обращены в бегство, стараясь как можно быстрее покинуть по подвесному мосту барбакан и укрыться в основной части.

Разобравшись со своими противниками, я, рванул прямо к тому мосту на полной скорости. Захватить его было жизненно важно, так как именно там была специально созданная брешь в последнем оставшимся крупном барьере и, если захватить её, это сильно облегчит дальнейшее продвижение. Конечно, будь на моём месте кто-то пятого ранга, то в успехе можно было не сомневаться. Но они были слишком далеко для этого, да и заняты. Как и остальные рыцари четвёртого ранга. В самый последний момент, передо мной пролетело лезвие ветра, чуть не располовиневщее меня. Сила, содержащаяся в нём, была ужасающая и выдавала явно кого-то крайне близкого к пределу четвёртого ранга.

- Прикройте отступление наших сил! Нам нужны руки, чтобы поддержать барьер! – Крикнул этот человек, а из-за его спины появилось по меньшей мере около двадцати рыцарей четвёртого ранга! Они вступили в бой с приближающимися воинами, полностью снеся наших бойцов со стен и взорвав несколько башен. Но и с нашей стороны было много рыцарей. Поднявшись в воздух, они вступили в прямое противостояние.

Что же касается меня, то моим противником был тот парень. И если признаться честно, я не был уверен в победе над ним. Давление от него отражалось даже на мне, что говорило о том, что он сильнее. Но даже не попытаться с ним справится я не мог. Создав пару теневых мечей, ринулся на него, сделав широкий замах. Он же лёгким движением отбил мою атаку, сделав выпад ладонью в ответ. От мощного порыва ветра, сопровождаемого его удар, меня отбросило назад, впечатав в башню. Ему удалось пробить даже защиту, созданную оковами Сакрифиты! Несколько рёбер было сломано всего одним ударом, а во всём остальном теле чувствовалась слабость! Было бы сложно продолжать сражаться будь я обычным человеком.

Покрыв своё тело вновь пламенем, я быстро восстановил все свои ранения. Пламя надежды – было в некотором смысле чудовищной силой. Пока я был в сознании и мог применить магию, можно было восстановиться даже после серьёзных ранений!

- Так значит, это ты установил ту формацию, верно? К твоему несчастью, я тоже владею абсолютной магией. – Самодовольно заявил человек. Теперь мне удалось лучше рассмотреть его. Это был старик с седыми волосами, аккуратно зачёсанными назад. Он не был одет в доспехи, а в одежду похожую на ту, что носят дворецкие. Я что-то слышал про него, личный защитник Жана и его дворецкий. Тот кто давно мог бы достигнуть пятого ранга, но из-за старой раны не мог этого сделать… Но он владел только одной магией… Магией ветра, но зато её он оточил до предела. Его абсолютной магией был разрывающий ветер. Теперь понятно откуда у него на столько абсурдная пробивная сила.

Поднявшись на ноги, я вновь отправился в бой. Какой бы силой он не обладал, я не погибну так просто, а значит смогу задержать достаточно, пока не придёт подмога. Создав пару каменных мечей, покрытых тёмной энергией, попытался задеть его. Эта новая техника была довольно сложной, и требовала точного контроля сразу над двумя видами магии и благодаря новым перчаткам, это стало у меня получаться. Это было не просто создание клинка и покрытие его магией, как обычного меча, я что-то похожее на смещение двух элементов. Впервые я попробовал такое в Эсхене, когда пытался активировать его знаменитый куб. Но тогда у меня не было и близко нужного уровня контроля, чтобы попробовать это в бою. Сейчас же всё было иначе.

Дворетский также попробовал разрушить эти мечи, своим движением и магией ветра. И ему это удалось, только в отличии от прошлого раза, она разлетелись на множество каменных осколков, что по лёгкому мановению моей руки были отправлены в него, я же уклонился от его второго удара и создал из оставшегося меча копьё, заходя ему за спину. Но этого было мало. Топнув ногой, он разрушил как остатки копья, так и откинул меня. Но именно в этот момент с неба прилетело множество световых перьев. Естественно, защитник Жана попытался остановить их, сжав перед собой воздух, создав прочный щит. Но его силы не хватило чтобы остановить их все. Одно из них оставило царапину, на его щеке…

От этого даже стало несколько смешно… Всё на что мы были способны, так это небольшая царапина! Но сдаваться было нельзя и собравшись с силами я отправился в очередную атаку держа на готове копьё. Дворецкий в очередной раз откинул моё копьё разрушив его и отправив в меня более мощный удар, больше похожий на ветряной бур, способный перемолотить мощную стену замка в пиль. Шахими тоже досталось, в него полетели десятки ветряных стрел, с неменьшей силой. Создав выброс магии воды, и отскочив в сторону мне удалось избежать его удара, мой же друг спасся используя магию света, создавая барьеры на пути стрел, вместе с тем, он создал несколько огненных буров, уменьшенных в размере, а значит ставших мощнее в несколько раз.

Я же покрыл свои руки, чем-то похожим на тенево-каменные перчатки, и приблизившись к оппоненту ударил его в бок. Но вместо попадания по слабому телу, я почувствовал, что ударил камень. Вместе с тем, весь камень, а также защитный магический слой снёс мощный порыв ветра, окружающий дворецкого словно броня. Он ударил меня ногой, подбросив высоко в воздух, за одно вновь искрошив мою грудную клетку. Не будь я духом, мог бы и умереть от этого! Шахиму также не поздоровилось. Его огненные буры были схвачены воздушной спиралью и разрушены. А сама она продолжила движение в его сторону. Встреться ей на пути стена или нечто подобное то превратилось в пыль, ещё до того, как встретилась с ней. При этом её скорость была на столько большой, что Шахиму не осталось ничего кроме заточить себя в световую сферу, направив все силы на защиту.

- Хватит этих детских игр. – Прозвучал мощный голос с неба. Заблокировав очередной удар дворецкого и в печатавшись в землю, постепенно восстанавливая огнём своё изрядно поломанное тело, я увидел седобородого старца, одетого в голубоватую мантию. От него исходила невероятная сила и холод. Мантия была далеко не обычной и служила помощником в сборе магической энергии. Она буквально стягивалась к нему со всего поля боя и за несколько километров вокруг. Даже влияние моего воплощения волка было нивелировано!

Это был советник пятого ранга приставленный Никиасом к Сандеру, ледяной старец и мудрец Филип де Арте. Он довольно известным в прошлом наёмник и охотник, бродивший по миру, изучающий магию и развивающий свои навыки. Но примерно пять лет назад, поклялся в верности роду Талли, став одним из его защитников. Даже удивительно, что таких как он было довольно много… Никиас и правда провёл огромную работу привлекая в свои ряды сильных людей, чтобы покрыть недостатки своей собственной силы. Всего одним движением он заточил в ледяные глыбы всех воинов кто пытался сбежать, или сопротивлялся, пытаясь выиграть время. Даже всесильный и, казалось бы, неуязвимый дворецкий был скован льдом, как и все остальные. Это была его абсолютная магия льда, вечная мерзлота.

Вслед за ним в барбакане появился и Руди, он лёгким движением руки вонзил мощные металлические иглы в барьер основной части замка. Тут же по ним ударило несколько молний, разрушая его. Мудрец Филип, же махнув рукой разрушил ледяные глыбы и направил ледяную энергию через быстро закрывающуюся брешь на против моста, предназначенную для побега защитников. Но было слишком поздно. От его магии, да сама магия замерзала, превращаясь в неподвижно монолитную глыбу. Эта же участь постигла и барьер, что стал леденеть с двух сторон начиная с этой бреши.

Все воины что ещё оставались в замке были поражены этим зрелищем и чувствовали своё скорое поражение. Ещё пару раз сверкнули молнии и барьер треснул. Он не был на столько мощный как главный, так что и сломить его было проще. В этот же момент молния сорвалась с неба и направилась на мудреца. Он неё исходила мощная и пугающая энергия, всепоглощающего разрушения! Даже такому сильному воину как мудрец, пришлось изрядно потрудиться, чтобы закрыться от этой силы, создав ледяную стену.

Над главной цитаделью замка, его донжоном парил покрытый молниями воин, одетый в доспехи украшенные чем-то на подобии азиатских драконов и держащий в руке меч с фиолетовым лезвием. Мудрец, увидев это достал посох, с парящим голубым шаром на навершие. Этим воином, выпустившим молнии, судя по всему, был комендант замка. Как оказалось, он и правда достиг пятого ранга и сейчас мог задержать мудреца, что не первый год был на этом уровне!

- Тц… Ты весьма проблемен… - Щелкнув языком сказал мудрец Филип.

- Как и ты старик! Но не думай, что ты на столько силён, чтобы победить меня! – Усмехнулся комендант замка, взмахнув своим мечом.

Следуя за его клинком, по всему небу пробежали молнии собравшись прямо над барбаканом. Это была не просто его сила, а сила всех атакующих формаций, что остались у них в распоряжении. Этой силы, возможно, хватило бы чтобы даже ранить шестой ранг! На столько она казалась ужасающей! Но мудрец лишь усмехнулся, пока все наши воины, постепенно продвигающиеся к входу в основную часть застыли, перед такой силой. Взмахнув своим посохом, мудрец, отправил шар ввысь, и после яркого всплеска, над всем барбаканом появился ледяной купол, укрывший всех.

С грохотом молнии обрушились на барьер, созданный на скорую руку. Быстро он покрылся трещинами и начал осыпаться вниз. Однако более поразительным было то, что предстало нашим глазам, когда он полностью обвалился… Огромная молния, что должна была уничтожить нас в мгновении ока была заменена ледяной глыбой! Мудрец, оправдал название своей абсолютной магии, заморозив даже молнию! Одно это сильно воодушевило всех бойцов, и они с новым рвением побежали вперёд, просачиваясь в единственную щель.

- Думаю, такой сопляк как ты, не сможет понять всей силы, такого умудрённого опытом старца как я… Надеюсь это послужит тебе уроком. – С ехидной улыбкой произнёс мудрец Филип, направив посох на коменданта замка, скрытого за барьером.

Вслед за его жестом, ледяная глыба разрушилась на множество осколков, что начали бомбардировать предпоследнею линию обороны противника. За этим прилетели огненный шары, заряженные магией камни, болты и, конечно, молнии, ударившие точно во воткнутые в барьер металлические иглы. От полученного урона, он уже не смог восстановится и рассыпался словно разбитое камнем стекло. Остался последний целый барьер, защищающий цитадель, в центре главного двора замка. Но он был самым слабым из всех и даже сил одного мудреца вполне должно было хватить, чтобы проломить его.

- Тц… Не зазнавайся старик! Это ещё не всё на что я способен! – Уверенно закричал комендант, в панике и подталкиваемый чувством безысходности рванув на старика занеся свой клинок.

Лёгкое удивление проскочило на лице старика, я же отреагировал незамедлительно. Рассудив, что мудрецу будет сложно справится с такой атакой, так как он просто не специализируется на ближнем бое, решил прикрыть его. Создав для этого каменный меч, покрытый ветром и водой, я встретил его клинок. Я едва успел, двигаясь на пределе своих возможностей и чуть тут же не отлетел под тяжестью удара меча коменданта. Только чистая физическая сила удара сломала мою руку, раздробив все кости в ней, а магия заключённая как в мече, так и в самом бойце впечатала меня в землю, заставив треснуть все кости в моём теле. Вся моя защита была пробита словно бумага, без единого шанса. Однако…

Я выстоял… Я выстоял против удара существа пятого ранга в полную силу, с использованием особого артефакта, явно редкого класса! Пусть и был не в лучшей форме, и скорее всего обычный человек погиб бы на моём месте, но я полу дух и для меня это не смертельно, а учитывая пламя надежды, на восстановление уйдёт всего пара минут… Подняв глаза на воина, что думал убить резким и неожиданным ударом сильнейшего воина противника… На его лице был шок и лёгкий ужас, смешанный со смятением и непониманием того, как я вообще остался жив!

- Тц… Тц… За чем было так напрягаться… Я не настолько беспомощный против мечников, как может показаться… - Покачав головой произнёс мудрец Филип, указав посохом на застывшего в удивлении коменданта.

Сразу после этого он попытался сбежать, увернуться от удара, но было слишком поздно. Мои теневые лианы, с поддержкой льда мудреца, сковали его ноги. Промелькнула ледяная стрела и в его груди образовалась дыра, от которой быстро распространялся лёд. Все воины, что видели были поражены и воодушевлены. Вот она сила кого-то на пятом ранге. С ней нельзя сравниться, просто достигнув его. Её надо заслужить долгими годами тренировок. Ни у кого из защитников больше не осталось желания продолжить сражаться… У многих уже опустились руки и оружие выскользнуло из рук… Что ещё они противопоставить такой силе, когда сильнейший из них, был повержен так легко? Но во всём этом гробовом молчании раздались хлопки…

Золотоволосый парень с голубыми глазами, одетый в чёрную рубашку и штаны, с надетой поверх коричневой жилеткой, создаваемой очень презентабельный вид, спускался откуда-то сверху, свободно паря. От него исходила сила, близкая к пятому рангу, а возможно равная ему. Но аура, излучаемая им, приводила в ужас не слабее чем комендант замка, или же… Даже как мудрец Филип! И этим парнем был странный и загадочный Жан Олдман!

- Как же я рад встретить вас в моём жалком замке мудрец. Поздравляю вас, вы смогли порадовать меня. – Уверенно говорил он, продолжая хлопать. – Должно быть, это было сложно прорваться через все его укрепления и для чего? Только чтобы сразить меня… Эх… Как же это было глупо… Но благодаря вам я смог сделать это… Печать… Контракт, сковывающий меня, был сломлен, больше эта глупя семейка не властна надомной… А всего лишь, нужна была пара сотен жизней и сила веры… Ха… Как же просто не правда ли?

- Что ты имеешь в виду? – С лёгкой опаской спросил мудрец, приготовившись атаковать его.

- Конечно, я вам расскажу… - Как ни в чём не бывало продолжил говорит Жан, разведя руками. – Мой отец, был глубоко верующим человеком и почитал четвёрку превыше своей жизни… Мои же дед и дядя с тётей, следовали только за своей выгодой и удовольствием. Так что легко предали богов, обратившись на сторону Катраксиса, так как он банально предложил больше. Конечно, дядя Кристоф, был против, но и сделать что-то было не в его власти… Как же это было смешно… - Театрально положив руку на лицо и чуть запрокинув голову произнёс он. –Вскоре отца убили, а на меня в тайне заставили подписать контракт, чтобы гарантировать мою верность роду, не смотря на всё… Тц… Если бы они использовали что-то обычное! Это бы не стоило таких трудов, но… Они использовали силу Катраксиса, чтобы сковать меня! Что же… Мне было послано откровение… Мне предложили спасение, надо было только дождаться благоприятной возможности… И тогда я смог бы оставить эту семейку и сбежать с земли оставленной богом!

- Что? Оставленной богом? Что за чушь ты говоришь? – С настороженностью заговорил мудрец, взамхнув посохом и отправив в Жана ледяные стрелы. – Прости, но я послушаю тебя, когда буду уверен, что ты не сможешь ничего сделать…

- Ха… А я надеялся поговорить с вами… Ну, ладно… - Вдохнув произнёс представитель рода Олдманов. – Когда обстановка начала накалятся, я стал раздумывать как по-тихому улизнуть и снять с себя контракт… Как кстати, вы подвернулись мне… Да к тому же ещё и принесли ледяную сферу… Этот артефакт, будет очень полезен нам. – Продолжил говорить он, взмахнув рукой и создав разрез в пространстве, покрытый теневой энергией. В руках же у него я заметил, дверь как в прошлый раз, так и что-то на подобии клинка с красным рубином в навершие и каким-то странным узором. – Пора Руди, забирай его и идём.

- Что? Руди? – Удивлённо воскликнул я, повернувшись в сторону мудреца и стоящего за ним парня.

- Ничего личного, но жить с той старухой мне надоело. – Без особых эмоций сказал он, воткнув созданный им же металлический клинок в грудь мудреца. Тот выронил из рук посох, и парящая сфера начала падать. Руди подхватил её рукой, покрытой металлом, и одним движением оказался рядом с Жаном.

- Тебе пришлось и правда так долго терпеть? Ну, ничего… Тебе повезло встретится с нами… – Несколько удивлённо спросил Жан Олдман.

- Ха? Ты просто не знаешь какой эта старуха человек! Да и от знаменитой и успешной группы осталась лишь одна бледная тень! – Возразил Руди. – Когда я соглашался стать её учеником, о них ходили легенды, и я считал это честью!

- Не скажи… Они ещё могут сыграть свою роль, в замысле великого. – Загадочно улыбнувшись, произнёс Жан, проходя через пространственную дверь.

Как только они скрылись, всё поле боя погрузилось в молчание… Все были поражены таким поворотом событий, и никто до конца не мог понять, что же произошло. Я же, как только пришёл в себя рванул к мудрецу. Он был существом пятого ранга и даже с пробитой грудной клеткой, должен был быть жив. На ходу развеивая формацию, что всё это время помогала спасть раненых, я использовал всю свою силу абсолютной магии огня – пламени надежды. Заклинание возрождающий феникс, магия высшего этапа огня, способная вылечить даже тяжелейшие раны, совместно с моей силой… Этого должно было хватить…

- Ха-ха… кха… кха… Как же… кха… Неприятно… - С тёплой улыбкой, кашляя кровью произнёс мудрец Филип, смотря в ночное небо.

- Успокойтесь! Вы не погибнете здесь! – Дрожащим голосом сказал я, подхватывая его тело и применяя к нему магию…

- И правда… кха… кха… Невероятная… кха… маги… - Не успел он договорить как потерял сознание. Но заклинание уже начало действовать. Постепенно рана на груди затягивалась, а бледный цвет на лице наливался краской. Он был жив, пусть и потерял слишком много сил в борьбе за жизнь… Не так-то легко человеку пережить потерю сердца и повреждение магического ядра… Даже я на его месте погиб бы практически мгновенно! Будь удар чуть правее, и он точно умер. Не будь здесь меня и не будь у меня такой силы как пламя надежды, никто не смог бы восстановить его, после повреждения ядра. Но теперь у меня была такая сила… Но не думаю, что он сможет использовать магию после такого.

***

Примерно месяц назад, в одной из гостинец Остории. На кровати лежал крепкий на вид мужчина с огненно-рыжими волосами и небольшой бородкой. Он был в чём мать родила, лишь немного прикрытый одеялом. За столом же напротив него сидела молодая девушка с короткими фиолетовыми волосами, одетая только в лёгкий халат. В руках она держала письмо, а на столе рядом валялся конверт с гербом рода Бизе и пометкой о срочной доставке, по пространственной сети гильдии охотников.

- Что такого случилось, раз твоя семья прислала такое срочное сообщение? – Садясь на кровати и беря в руку бокал вина, стоявший на тумбочке рядом с кроватью, спросил мужчина.

- Да, так… Всего лишь в Ринделе началась война. – Без особых эмоций, пожав плечами ответила девушка.

- Пф-ф-ф… Что? – Подавившись и выплюнув всё выпитое вино спросил он.

- А что, непонятного в том, что я сказала? Это между прочим и тебя касается. – Серьёзно произнесла она. – Ты же не забыл, как погиб твой господин, верно?

- Что ты имеешь в виду? Естественно, я не могу забыть этого. По-твоему, чем я занимался все эти годы! Не просто же я бродил по свету, стараясь сбежать от ответственности! – Возмутился на заявление девушки мужчина.

- Ха-ха-ха… Только не говори, что в твои планы входило напиваться каждый день до потери сознания? – Рассмеявшись спросила она в ответ.

- Хватит. Просто скажи, что случилось? – Раздражённо спросил он, вставая с кровати и подходя к ней, накинув на ходу свой халат.

- Малышка Вивьен, заручившись поддержкой Талли и Азуле подняла восстание против Роберта. – Игривым тоном заговорила девушка. – Моя семья встала на сторону принцессы, думаю большинство графов встанет на их сторону. О баронах и говорить не чего, их роль тут не существенно. А, и да… Твои братья подрались и младшего больше никто не видел. – Сочувствующим под конец голосом добавила она.

- Тео с Дайоном? Как… Почему… Точно… - Выхватив письмо у девушки из руку, пробормотал мужчина, опустив руки… Казалось, что от могучей фигуры статного воина не осталось ничего. Теперь на его месте был осунувшийся уставший от жизни пьяница, с пустым взглядом.

- Там есть и про то, кто виновен в смерти Карла. Оказывается, малышка Руна, всегда была той ещё мерзавкой. Хотя доказательств этому прямых нет, но многое указывает на это. – Сказала девушка серьёзным тоном, опустив глаза. – Она виновна не только в этом, а во многом, что происходило в академии, на первых курсах братца… Что думаешь теперь делать? Семья хочет, чтобы я помогла в поисках тебя. Арно под руководством Тео никогда не сдадутся и союзу герцогов придётся их покорить… Зое Талли это не очень и по нраву, так что она надеяться, что всё образуется.

- Видимо, пришло время вернуться… Надеюсь моей силы хватит для мести. – Сжав руку с письмом в кулак произнёс мужчина, тут же развернувшись и отправившись к выходу из комнаты.

- Ха-ха-ха! Узнаю тебе! Но может сначала оденешься? Да и не забудь встать в очередь, не ты один собираешься мстить ей. – Произнесла девушка, вскочив на ноги. – Только думаю, теперь у тебе не будет больше братьев.

- Сам в этом виноват… После того как Тео убил Дайона, у него не осталось права называться моим братом. – Тяжёлым голосом сказал мужчина, застыв на месте. – Надо было остаться с ними…

Пусть мне и удалось оказать первую помощь и теперь мудрец Филип не погибнет в скором времени, но ему точно требовалось срочное лечение, с которым я своими силами справится не мог. За семь лет в академии я изучил множество трудов о магии, но среди них было крайне мало посвящённых целительным чарам или медицине. Подхватив мудреца, я на полной скорости рванул в сторону лагеря, где точно во всю работал госпиталь. Надо было спасти такого человека, во чтобы то ни стало. Пусть не своей силой, так знанием и авторитетом он поможет роду Талли, а значит и мне.

- Э… Молх, что… - Удивлённо спросила, встреченная по пути Лиз, что была облачена в боевые одежды и скорее всего проверяла защитные формации лагеря.

- Идём со мной! – Уверенно сказал я, буквально потащив её за собой. После недолгих раздумий, я пришёл к выводу, что о предательстве Руди я лучше расскажу ей сам, нежели она узнает от вернувшихся воинов. Это может послужит поводом для лишних подозрений и необоснованных обвинений с их стороны.

- Да, что происходит? Как проходит штурм? Что сейчас был за… - Не успела она договорить, как увидев лежащего без сознания и покрытого целительным пламенем мудреца замолчала. – Что с Филипом… Кто его так…

- Потом… Я всё объясню, но сначала надо закончить его лечение! – Отрезав, произнёс я, больше не обращая внимания. К счастью и она всё поняла, замолчав.

Найти палатки целителей было не сложно, ворвавшись в ту, откуда исходила наиболее мощная энергия, я увидел, как десятки солдат лежат в крови, перебинтованные и без сознания. У многих были оторваны конечности, некоторые получили сильные ожоги, кто-то потерял глаза. И это, не говоря о какофонии звуков: криков целителей, стонов больных, звуков целительных чар и прочего. Но мне сейчас было немного не до этого. Найдя быстро койку с наименее раненым больным. У него всего лишь отсутствовала кисть и стопа, а также всего лишь он был без сознания. Свободных мест не было вообще, если что. Одним взмахом, я использовал заклинание великого целительного пламени. Огонь покрыл всё тело пациента и за пару мгновений буквально на глазах отсутствующие конечности вернулись, а лицо, искажённое болью, расслабилось.

- Что вы делаете! Кто позволял вам устраивать такое самоуправство! – Взревел один из медиков, что был неподалёку и увидел, как одного из его клиентов объяло пламя.

Правда он тут же умолк, заметив с какой скоростью растут новые конечности. Однако, настоящий шок он испытал, когда я скинул старого больного и положил на его место мудреца. Лиз стояла рядом с не менее шокированным выражением лица, не в силах сказать и слова.

- Быстро, притащи сюда лучшего лекаря! Только я здесь, способен спасти его, но совершенно без понятия как это сделать! – Прокричал я, чувствуя, как магия, созданная мной, теряет эффект и Филип вновь погружается в агонию.

Повреждения ядра совершенно не шутки. И даже если внешне невидно никаких ран, оно убьёт вас с наибольшей вероятностью.

- А… э-м… сейчас… - Не смея возразить мне, видя моё выражение лица, убежал целитель.

- Что тут происходит… Мудрец Филип… Что?... Кто способен на такое! – Вскоре прибыл главный целитель нашего отряда, он был примерно середнячком на четвёртом ранге, но из-за сосредоточенности на целительстве обладал посредственными боевыми навыками. В нём сразу был заметен мастер. С первого взгляда ему удалось определить, что произошло с мудрецом.

- Сейчас не до этого. Просто говорите, что мне делать. – Серьёзно произнёс я, смотря прямо в глаза лекаря, нахмурив брови…

- Вы… Эта магия… А, да… Конечно… - Опомнившись и взяв себя в руки заговорил он, подойдя ближе и наклонившись над раненым. Его глаза стали переливаться радужным цветом, показывая, что используется магическое зрение высокого ранга, на максимальной мощности.

Спустя примерно час, следуя указаниям главного целителя, мне удалось стабилизировать и кое-как залечить магическое ядро. Теперь по крайней мере с пару десятков лет оно не будет проявлять признаков разрушения, конечно, если мудрец полностью откажется от использования магии, в ином случае, ничего гарантировать нельзя. По сути, это и так была чуть ли не божественная работа! И лишь из-за особенности моей магии, все получилось. Будь она у меня во время экспедиции на третьем курсе, возможно, если бы успел, смог бы спасти как Нарсиса, так и Лауру. Но сейчас их травмы слишком стары и глубоки, чтобы у меня была хотя бы возможность.

Закончив с мудрецом и осмотревшись, наблюдая как целители продолжают носится, находясь уже на последнем издыхании, в то время как раненые всё продолжают поступать. К счастью, с ними ещё не пришло информации о том, что случилось с Филипом, должно быть всё решили для начала доложить сразу Сандеру. Вздохнув от усталости, я топнул ногой, развёртывая формацию площади целительного пламени. Это было единственное чем я мог им помочь. У самого не было ни сил, ни времени. Многие целители были удивлены этому и смотрели на меня не верящим взглядом. Я же просто забрал Лиз и увёл её в свою палатку.

- Теперь то… Ты расскажешь, что произошло? Да и где Руди? Он уже должен был вернуться, если верить тому, что мы победили… - Растерянно, озираясь по сторонам спросила она.

- Ха… На счёт этого… - Тяжёлым голосом начал я, плюхнувшись в кресло. – Это Руди ранил Филипа и сбежал вместе с Жаном… Не знаю куда они точно направились, но это всё выглядит очень странно. – Добавил я, смотря на неё сочувствующим взглядом. Мне никогда не давались утешительные речи, да и не было особо поводов их практиковать… Единственное, что я мог, это рассказать всё первым и попробовать смягчить удар.

- Ха-ха… Ты шутишь?.. – Замерев на месте спросила Лиз. Обычно жизнерадостное лицо уже далеко не молодой женщины словно приняло свой истинный возраст или даже ещё сильнее постарело, став бледным словно призрак.

- К сожалению, нет. Да и что это за шутки? – Покачал я головой. – Прости, конечно, за прямоту, но я подумал, что лучше это расскажу я. Всё же учитывая ситуацию, остальные, особенно те, кто не знает тебя, могут сказать много чего не лестного… Так что лучше пока посиди здесь, никто не посмеет так просто ворваться ко мне.

- Спасибо… Я, пожалуй, присяду, если ты не против… - С натянутой улыбкой сказала женщина, медленно усаживаясь на пол.

Из её остекленевших глаз ручьём текли слёзы.

– Почему? С чего вдруг он это сделал? Он же всегда был таким милым мальчиком… А в последнее время, таким статным мужчиной… Столько милых девушек бегало за ним…

- Не стоит об этом сильно задумываться. Всё слишком сложно и не думаю, что связано с этой войной или даже с Катраксисом. Здесь замешано нечто совершенно иное. – Покачал я головой, не в силах смотреть на неё. – Я постараюсь узнать обо всём… А ты пока успокойся… Нет… Лучше выпусти все эмоции, плачь, реви, делай что хочешь, можешь даже избить меня… Никто не увидит и не помешает тебе… - Пытался найти способ, как помочь ей, но видимо не особо успешно.

- Молх… Я всё понимаю… Но можешь оставить меня пока одну… Если, конечно, это тебя не затруднит. – Спросила Лиз, сквозь слёзы.

- Безусловно. Я позабочусь чтобы тебе никто не помешал… - Беспомощно сказал я, выходя из палатки.

Впервые я ощущал такой вид беспомощности… Когда совершенно не понимал, что делать. От этого было несколько тошно, пусть даже, мы с ней были не очень знакомы, но по моему мнению Лиз была хорошим человеком. А я не хотел чтобы хорошие люди страдали…

- Господин Молх, юный господин Талли хочет вас видеть. – Подбежал и быстро выпалил один из солдат.

- Хорошо, сейчас буду… - В очередной раз вздохнул я от усталости. Этот бесконечный день обещал продолжаться ещё долго. – Проследи, чтобы никто не заходил в мою палатку и сам не смей туда заглядывать. – Приказал я, направляясь к главному штабу, как раз в этот момент за моей спиной послышалось громкое рыдание.

- Там случайно не… - Остановился на полу слове солдат заметив моё выражение лица.

- Думаю, ты разумный человек. – Без какой-либо угрозы или силы в голосе сказал я, развернувшись и продолжив идти дальше.

Добравшись до большой палатки, которую охраняли парочка рыцарей четвёртого ранга, недавно ставшие ими, я без особых церемоний вошёл внутрь. В центре неё стоял большой круглый каменный стол, с моделью замка на нём. Благодаря особому артефакту, можно было в каком-то смысле отслеживать на нём движение войск, при чём как союзников, так и противников. Хотя информация о вторых была крайне неточной. Помимо этого, здесь была куча барахла по типу стульев и прочего, как для удобства членов совета, так и для других целей.

Вокруг стола собрались почти все советники, ну за моим исключением. Всего их было человек восемь, но из примечательных остался только один. Учёный, достигший пятого ранга Мозес де Конти. Это был довольно хорошо выглядящий мужчина, с седыми, аккуратно причёсанными назад волосами, так что ему совершенно нельзя было дать около сотни лет, которые у него были. Одет он был в боевую одежду мастеров формаций, что прикрывала жизненно важные места, естественно с поправкой на статус. В любом случае она лишь подчёркивала его элегантность, что, собственно, и делал его любимый монокль. Который правда на самом деле был сложным магическим артефактом супер-редкого или даже легендарного класса, сильно улучшающего как обычное, так и магическое зрение.

Сандер стоял во главе стола с сильно задумчивым видом, нахмуренными бровями, подставив под локоть руку. Естественно он, также был одет в боевую одежду, а на поясе у него висел его любимый клинок. Если дела приняли бы неожиданный оборот он собирался вступить в бой, подняв мораль воинов. Последней же из присутствующих была Эир, что стояла несколько в стороне, словно докладывая. Хотя, так оно и было, но из-за усталости и некоторой апатии, я не сильно обращал на это внимания.

- Наконец-то… месье Молх, я понимаю, какую роль вы сыграли в сражении и то, что вы устали, но заставлять нас ждать, это по меньшей мере не вежливо! – Начал говорить худощавый мужчина, с закрученными усами и козлиной бородкой. На вид ему было около пятидесяти, а по силе он был ненамного сильнее тех рыцарей, что стояли у входа. Однако если мне не изменяет память, именно он был одним из вернейших баронов Никиаса, что поддерживали его ещё во времена бытия обычным выпускником Сорбенте. Конечно, характер у него был не очень, но вполне терпим в обычное время, да и умалчивание о моей истинной сущности, чтобы не внести сумятицу в войска, да и в умы обычных людей играло свою роль.

- Барон Лорейн, попрошу вас успокоиться. Молх мой близкий друг и в отличии от нас учувствовал в бою непосредственно. – Со вздохом и покачав головой, осадил его Сандер. Самому ему было несколько неудобно от такой ситуации, всё же его благодетеля, того благодаря кому он вообще появился на свет, вот так безцеремонно принимают за молокососа… Хотя действительно старше меня был только один человек в этой палатке, а по совместительству и единственным, кто точно был меня сильнее.

- Ничего, я думаю вы хотели услышать моё мнение по поводу Лиз, верно? – Спросил я, подходя ближе к столу, занимая своё место.

- Верно. Мы опасаемся того, что и она может быть предательницей, как и её ученик. – Произнёс человек в одеждах местного жреца или же скорее священника. – Конечно, мы знаем, что она последовательница и подчинённая Великого Бога Огня Форенста, но… История уже помнит примеры предательства и перехода смертных от одного бога к другому….

- Также есть истории, когда церковь предавала своего бога, но мы же не рассматриваем этот вариант, верно? – Из-за усталости, немного резко ответил я. – Если хотите, я могу ручаться за неё. И по прошу относится с ней более снисходительно. Для неё самой это оказался не менее сильный удар, чем для вас. Я бы обратил больше внимания на слова Жана перед тем, как они ушли. Что значит слова «земля, оставленная богом»? Это говорит о том, что по крайней мере Катраксису они не подчиняются, но встаёт вопрос кому?

- Эт-то… Пожалуй вы правы… - Согласился со мной священник. – Думаю на этом можно закрыть тему? – Обратился он сразу ко всем. – Если месье Молх, берёт её под свой контроль, мы сможем довериться ему?

- Меня до сих пор терзают смутные сомнения по поводу его личной лояльности, но если молодой господин так пожелает, то я промолчу. – Высокомерно заявил усики.

- Ха… - Усмехнувшись покачал головой Сандер, слегка улыбнувшись. – Пожалуйста. Нам и правда стоит обратить внимание на эти слова. Церковь не знает, что они могут значить?

- Возможно в архивах сохранилась информация по этому поводу, но всё что я могу сказать, так это то, что древние риндалы, наши предки поклонялись достаточно древнему божеству лесов Риледу, но думаю это всё и так знают. Помимо него, эти земли принадлежали множеству богов, но я не могу точно сказать, про кого они говорили. – Развёл руками священник. – Прошу меня простить, я должен был направлять вас в вопросах религии и помогать с лечением, как и подобает священно служителям четырёх, но из-за моей неосведомлённости в вопросах древней истории, оказался бесполезен.

- Ничего страшного… - Подняв руку произнёс наследник Талли, показав, что всё в порядке. – Господин Мозес, последняя надежда на вас. Возможно, вы что-нибудь знаете?

- Думаю весь список можно свести до всего двух богов. – Неожиданно произнёс мастер де Конти.

- И каким же образом вам это удалось? – Поинтересовался священник, я же продолжал наблюдать за этим со скучающим видом, ожидая интересующую меня информацию.

- Всё просто. Только двое из всех множество богов, когда-либо в прямом смысле покинули эти земли. – Взмахнув рукой, уверенно в своих словах заявил он. – И они по совместительству являются двумя из самых загадочных сущностей древности, о которых мало что известно. Это Азатот и Йог-Сотот. Если верить имеющимся у нас данным, они после достижения божественности переселились в планы тьмы и света соответственно, или же в простонародье в тёмное и светлое измерение. Подробнее о них ничего не известно, так же, как и о культе, что мог остаться после них.

- Хм… Я слышала о них… Ещё когда училась в академии, ходят слухи, что главная королевская сокровищница находится в пещере Азатота… Он по какой-то причине передал ключ от неё королевскому роду, выбранному четвёркой. – Неожиданно в разговор вступила Эир. – А ещё именно там храниться имперский скипетр четырёх. Но это всего лишь слухи, байки… Не думаю, что это правда…

- Тут деточка, ты ошибаешься… - Покачал головой Мозес, поправив монокль. – Это чистая правда. И многие думают, что отсутствие скипетра во время коронации короля Роберта, это отсутствие одобрения со стороны прошлого короля. Однако выяснить куда делась печать, скрывшая сокровищницу пока, не представляется возможным.

- Тогда, стоит исходить из того, кто их покровителем является Йог-Сотот? Возможно, они что-то не поделили и теперь хотят свести счёты? Очень похоже на нашу историю. – Предложил священник.

- Мало вероятно. – Отрицательно покачав головой начал я. – Не совсем уверен в том, на сколько может растянуться обида, но думаю, что не стоит только исходя из этого делать вывод.

У меня было такое чувство, что они готовят что-то более грандиозное, нежели простая месть своему обидчику, через тех, кому он просто отдал бесхозный кусок пещеры в обмен на что-то.

- И что ты предлагаешь делать? Совсем не обращать внимание на это происшествие? Между прочим, мудрец Филип из-за этого сильно ранен и по словам лекарей больше не сможет использовать магию! – Вновь найдя причину вступить в разговор произнёс усики.

- А теперь не будем забывать, благодаря кому он вообще не погиб! Собственно, как и большая часть раненых. – Огрызнулся я, из-за усталости и правда становлюсь каким-то агрессивным.

Просто нет сил, слушать их мелкие замечания и принимать то, как они кичатся своим статусом.

– Я предлагаю оставить это более подготовленным людям, сведущим в этих делах больше всего. Доложить Никиасу, а также церкви. Наша текущая задача, оставить гарнизон, наладить его работу и работу местных жителей, после чего по реке отправится на соединение с основными силами. Уже середина лета, если мы хотим закончить войну до наступления зимы, то должны поспешить. – Из-за раздражительности, я забыл о принятых формальностях и назвал главу рода Талли, по имени, чем удивил почти всех, кроме Сандера и Эир, а также… Мозеса… Ну думаю с его навыками догадаться не сложно, но он доверенный человек мальчишки, так что не страшно.

- Вполне… кхм… Вполне разумно… Думаю верховные жрецы должны знать об этом больше. В любом случае они смогут спросить полубогов и богов, так что не нам разбираться в их замыслах. У нас есть свои, смертные задачи… - Поддержал моё мнение жрец.

- Благодарю за поддержку. – Искренне поблагодарил я его, чувствуя всё сильнее навалившуюся на меня усталость. – Юный господин, позвольте мне на этом отклонится, боюсь от меня в таком состоянии будет мало толку.

- Хорошо, и можешь не общаться со мной так формально. – Махнул рукой с лёгкой улыбкой Сандер. – Эир, проводи его, ты тоже больше не нужна.

- Как прикажете, господин. – Поклонившись с выправкой гвардейца произнесла волчица, последовав за мной на выход. – Это… Может тебе лучше пойти в мою палатку? – С неловкостью в голосе спросила Эир, когда мы вышли из штаба.

- С чего вдруг? – Удивился я, подняв на неё голову.

- Ну… - Слегка покраснев протянула она. – В твоей же сейчас отдыхает Лиз, верно? Думаю, не стоит её тревожить… Я напишу Кляйну… Если он приедет, то это должно помочь ей… Эм… Ну… В любом случае тебе пока не стоит возвращаться к себе.

- Ха… Пожалуй… Ладно… - Вздохнув, решил я, посмотрев в сторону своей палатки. Я просто не мог придумать, чем могу помочь ей, кроме как не мешать. Разворачиваясь и направляясь за волчицей, я мысленно попросил Шахима, кружащего в небе. – Присмотри за Лиз… Надеюсь на тебя…

- Хорошо, тебе тоже стоит отдохнуть. – Как всегда, понимающим и уверенным в себе голосом полным достоинства, ответил сокол.

Палатка Эир, стояла недалеко от штаба и палатки Сандера, всё же она была главой его охраны и лично отвечала за его жизнь. Немного странным, конечно, выглядит то, что глава охраны ненамного сильнее своего подопечного, но разве не странно то, что личным защитником Вивьен был Дайон? Такой выбор исходит больше из взаимосвязи между подчинённым и его господином. Чем крепче она будет, тем меньше шанс предательства от почти самого приближённого человека. С другой стороны, при отправлении в опасные места, по типу той же войны, всегда можно взять себе в помощь кого-то посильнее. Собственно, как это и было.

Но вернёмся в реальность. Обстановка здесь была довольно скромной, в отличии от моей, что тоже не удивительно. Она защитник, а не советник или какая-то вельможа. Но это в любом случае лучше, чем у обычных солдат. Вполне удобная кровать, стол, стул и главное достаточно личного пространства. Войдя, я не особо церемонясь, завалился в стоявший неподалёку стул, наконец расслабившись. Меня вымотал не столько бой, сколько спасение мудреца, да и предательство, если, конечно, это верное слово, Руди было не самым приятным моментом. Пусть я особо и не знал его, считал одним из хороших знакомых. Но он всегда был довольно скрытен и сам себе на уме, возможно это что-то значило, а может нет… Сейчас уже глупо об этом думать.

- А ты довольно бесцеремонен, поведя себя так, придя в место жительства девушки. – Усмехнулась Эир, начав снимать с себя металлический доспех. Он был сделан из достаточно крепкого и прочного металла, предоставляя высокий уровень защиты. Я же не сильно жаловал это, банально из-за привычки, предпочитая сражаться в лёгкой, за частую кожаной броне.

- Ха… И откуда ты только набралась этого? – Положив руку на лицо и запрокинув голову спросил я. – Мне казалось, что мы достаточно хорошо знаем, что это к нам не имеет отношения.

- Хи-хи-хи… И правда… Чего это я. А набралась я «этого» из любовных романов. Знаешь, в библиотеке академии, да и на рынке их очень много. – Улыбаясь захихикала девушка, продолжая медленно раздеваться, пока не осталась в одном поддоспешнике. – То есть, ты не смутишься даже если я сниму и это? – Спросила она, слегка отогнув воротник, сидя на кровати.

- С чего бы? Как будто я тебя никогда голой не видел. – Без особых эмоций ответил я, начиная злиться на этот весь бессмысленный трёп.

- Эх… Какой ты скучный. – Слегка надувшись заявила она, скинув оставшуюся одежду и вместо неё одев, что-то более лёгкое, в чём было проще передвигаться.

- А чего ты ожидала? Мы же не маленькие дети. – Спокойно произнёс я.

- Ладно… Раз, ты не в духе, не буду тебе мешать… Хотя мне хотелось бы послушать то, как вы познакомились… Ну с Лиз и тем парнем. – Вздохнув от безысходности, как бы невзначай сказала Эир.

- Почему бы и нет? Это пусть и не сильно длинная, но и не короткая история… Думаю её вполне можно рассказать… - Начал я, слегка задумавшись.

В результате мы проговорили почти до утра. Я в основном рассказал о том, как попал в мир людей и как встретил их. Она же поведала мне свою историю. Оказалось, судьбы у нас были довольно схожи. Эир вышла из леса спустя примерно год после меня и также как и я заключила договор в Рейсфаре. Немного пообщавшись с людьми и подслушивая их ещё в звериной форме, она решила обратиться в гильдию, чтобы быстрее легализовать себя и попасть в академию, где и планировала встретить меня. Там её уже заприметил Кляйн и Мари. Первый, увидев её талант, который она не сильно скрывала, нежели я, показывая почти все силы, которыми владела… Ну в пределах первого ранга, голова у неё всё-таки есть. Второй же она просто понравилась и таким образом волчица и стала ученицей Мари.

Вполне очевидный вариант развития событий, но история была полна различных смешных моментов, так что нам было… Весело вместе… Не уверен, но с ней я чувствую себя спокойнее… Примерно тоже и когда остаюсь с Шахимом наедине, но несколько иначе… Всё-таки проводить время с близкими людьми, почти ставшими семьёй очень приятно…

Примерно неделя ушла на то, чтобы вылечить тяжело больных, организовать работу по восстановлению захваченного замка, разобраться с пленными и решить прочие мелкие вопросы. В это же время проводилось расследование по поводу предательства Руди, но ничего толкового это не дало. Хотя недоверие в сторону Лиз сильно уменьшилось, но лучше от этого не было. Она ходила всё время словно в воду опущенная, не было видно былого запала в глазах. Боюсь оковы Сакрифиты были последним её шедевром, от такого удара она уже не сможет оправиться.

Всего погибших было что-то около двухсот человек второго ранга, пятьдесят третьего и пятеро четвёртого. Остальные отделались ранами различной степени тяжести и благодаря моей помощи смогли вернуться в строй за эту неделю. Я даже не сильно брезговал восстанавливать конечности людям, тратя свои силы. Всё же это была неплохая тренировка, а за одно и узнал много нового о медицине и целительной магии, может сильно пригодиться. Из-за этого же, я каждый день был словно высушенный лимон, а артефакт только повышал давление. Зато характеристики росли не по дням, а по часам, особенно это касалось количество магической энергии, что не могло не радовать.

В один из последних дней, перед оправлением дальше по реке, мне сообщили, что мудрец Филлип пришёл в себя и хочет увидеться со мной. Придя к нему в палатку, где он оставался под присмотром врачей, я увидел его лежащего на кровати, сильно постаревшего, с его лица сошли все былые краски и казалось, что он одной ногой в могиле. Двигался он так же очень вяло, что совсем не удивительно, учитывая его ранение. Но не смотря на такой вид, лет десять жизни я ему точно выиграл, ну если не пользоваться магией.

- О… Молх… Рад, что ты нашёл время навестить раненого старика. – Сказал мудрец, с лёгкой ухмылкой на лице. – Мне бы очень хотелось отблагодарить тебя за спасение… Если бы не ты и твоя магия, думаю всё бы закончилось ещё тогда.

- Не стоит. Будь я чуть сильнее, смог бы восстановить ваше ядро, и вы не потеряли всю свою силу. – Покачал я головой.

- Ну, что ты… - Слега усмехнулся он хриплым голосом. – Признаться я был довольно удивлён, когда увидел твою магию. Конечно, и до этого слышал о ней, но увидеть такое было… Завораживающе. Тогда я подумал, что мне рано ещё умирать.

- Понятно. Рад за вас. Но, что вы планируете делать дальше? Быть по-прежнему тем, кем вы являетесь не получится. Да и лучше бы держаться подальше от всяких битв. – Говорил я, садясь рядом с его кроватью.

- Ничего особенного, вернусь к семье, буду наслаждаться жизнью нянчась с внуками. – Без сожалений в голосе и с тёплой улыбкой произнёс он. – Знаешь, ведь не просто так согласился служить молодому герцогу, когда у него не было практически никакой силы за плечами. Его характер, принципы и конечно отношения к подчинённым и их семьям… Мне это всё понравилось и запало в душу. К тому же, пусть моя сила и ушла, но остались знания. Передать их будущим поколениям будет очень кстати.

- Ясно. Надеюсь, у вас всё получится. – Кивнув головой сказал я. – Если вы не против, я пойду… Есть несколько дел, с которыми стоит ещё разобраться.

- Подожди… - Остановил мудрец меня, протянув иссохшую старческую руку схватив ей мою. – Я не просто хотел с тобой поговорить…. У меня есть пара вещиц, что теперь не особо нужна мне, но думаю они пригодиться тебе.

- Не стоило… Уверен, они будут полезны и вашим близким. – Слегка смутившись произнёс я, на самом деле не очень удивившись такому повороту, но был сильно тронут им и не мог прямо отказать ему.

- Ничего, это не столь важно, да и моя жизнь сколько-то да стоит? Мне будет неудобно, если я не отплачу тебе хотя бы этим, за все твои труды. – Заявил он, взмахнув свободной рукой и вытащив из пространственного кольца четыре предмета, что появились на тумбочке рядом с кроватью.

Первым был плод, чем-то похожий на гигантский персик, от него исходила странная энергия, напоминающие энергию духов, но чем-то отличающийся от неё, при чём она была довольно сильной, но в тоже время совершенно спокойной и умиротворённой. Вторым было зеленоватое семечко, окутанное ветром. В нём я сразу узнал малое духовное семечко ветра. Ещё одним было похожее семечко, только больше и заключённое в глыбу льда. Очевидно, что в отличии от ветряного аналога, это было не малым, а скорее обычным… или даже большим семечком. А вот последней была книга, очень толстая книга, со множеством вкладышей и прочим… Было явно видно, что она была написана от руки старательным подчерком и велась на протяжении не одного десятка лет.

- Эт-то… Я не могу принять такой большой подарок… - Увидев и осознавая ценность всех предметов, передумал я легко принимать подарок мудреца Филипа.

- Да, брось. Я же сказал, что хочу тебя отблагодарить и не приму отказа. Если я дам меньше, то это будет значит, что моя жизнь не стоит даже пары жалких духовных семян? – Расслабленным тоном, ехидным тоном сказал он.

- «Жалких»? Я думаю, что это явно не так. – Покачал я головой, еле удерживаясь чтобы не засмеяться от его заявления.

- Для тех, кто путешествовал как я и повидал многое в этом мире, это правда жалкие семена. – Возразил Филип, наставническим голосом. – А вот этот плод, намного более ценен и уникален.

- Что вы имеете в виду? – Спросил я, взяв что-то похожее на крупный персик в руки, рассматривая его всем чем только мог. Конечно, в нём было нечто необычное, но чтобы превосходить полноценное духовное семечко льда?..

- Этот плод, называется плодом просвещение. Его очень сложно добыть, так как растёт он только на нескольких священных деревьях на островах Инарили. – Начал с довольной улыбкой рассказывать мудрец. – Мне достался он по чистой случайности, я выкупил его на одном из подпольных аукционов в Орспфаре. Там никто не знал о его истинной ценности и его продавали просто как какой-то деликатес. Да, сами знания о нём довольно специфичны, мне удалось их заполучить, лично побывав на островах и пообщавшись с их жителями. Так что эта вещица, крайне редкая и могущественная, чей секрет строго охраняется.

- Эм… Но я не вижу ничего особенного в нём… - Спросил я, несколько смущённым голосом. Если так подумать, то до встречи с ним, я считал себя вполне образованным и знающим существом, но теперь понимаю, что мои знания лишь капля в море.

- Если его сьёсть, можно получить что-то на подобии просветления. Обычно его съедают Кицуне достигшие девяти хвостов, становясь непосредственными жрицами Инари, их богини. Но на островах есть ещё множество существ, кто использует эти плоды. – Продолжал напутственно вещать мудрец Филип, словно и не был тяжело ранен и просто вёл какую-нибудь лекцию. – Если верить слухам, что мне удалось раскопать, то съевший его и получивший просветление, получает возможность переработать свои навыки, разобраться в них и сильно продвинуться в их освоении. Особенно этот эффект заметен, когда его используют те, у кого есть несколько абсолютных магий или безлимитных навыков. И даже не пытайся отказаться от него заявив, что он слишком ценен для тебя. Я знаю твоё положение и думаю, что именно тебе он будет полезнее всего. Ты только достиг четвёртого ранга, а уже овладел абсолютной магией, словно она только и ждала пока ты это сделаешь. Я лишь попрошу тебя съесть плод, когда у тебя по крайней мере все пять элементов достигнут абсолютного этапа. Боюсь другого человека, способного на такое будет крайне сложно найти.

- Эм… Хорошо… Раз вы так решили… - Собираясь возразить ему, я остановился так ничего и не сказав, после чего просто принял его дар. Его рассуждения были логичны. Если эффект плода разница от количества абсолютных магий, то именно я, обладающий потенциалом достигнуть пяти, является подходящим существом, чтобы использовать его. – А, что с последним? Что это за книга?

- А, это мой дневник… - Слегка смутившись и невинно, что ли?.. усмехнувшись, ответил мудрец. – Я вёл его на протяжении десятков лет, записывая истории о своих путешествиях, а также некоторые рассуждения о магии, в основном льда правда, но есть и довольно много общих моментов. Я хочу, чтобы он был у тебя, изучи его хорошо, надеюсь он поможет тебе в достижении уровня виконта магии… Того уровня, который даже для меня остался недосягаемым…. Ты же, как я знаю, уже довольно давно должен быть бароном, так что уверен уже нащупал путь дальше.

- Не сказал бы, что прямо нащупал, но думаю движусь в верном направлении. – Уверенно кивнул я головой, спрятав все дары, в свою пространственную сумку, подаренную ещё Блеком. – К слову, пока вспомнил… Разве это не странно, что вы, маг пятого ранга, повидавший столь много в своей жизни, были так легко застигнуты врасплох… А наличие у вас столь ценных вещей не может не навевать мысль, о том, что у вас должны быть предметы защиты и амулеты способные спасти жизнь…

- А они были. – Неожиданно спокойно и серьёзно заявил Филип, опустив брови и слегка нахмурившись. – То, что я оказался на больничной койке и чуть не умер лишь говорит о силе и скрытых методах этого Руди, а также о том на сколько великие силы стоят за его спиной. Если встретишься с ним ещё раз будь осторожнее.

- Понятно… Буду иметь в виду… - Ответил я, сильно нахмурившись, пытаясь понять откуда у него может быть такая сила. Но разгадать эту загадку за короткое время было невозможно, так что пришлось отбросить её в сторону. Ещё немного поговорив с мудрецом, я ушёл по своим делам, а спустя пару дней, почти вся армия наследника рода Талли, отправилась на север по реке, за исключением тех, кого оставили охранять захваченные земли.

***

Коридор главного замка графов Роган. Красивая девушка с чёрными волосами и ярко-красными глазами резво вышагивала по нему, направляясь в сторону подвальных помещений. Одета она была в кожаную броню, с накинутым поверх кожаным пальто коричневого цвета. На её лице играла весёлая, слегка безумная улыбка. Множество её подчинённых во всю уже действовали, готовя большой сюрприз собравшимся здесь представителям рода. Они обсуждали на чью сторону встать в разворачивающийся гражданской войне… Какие же они все были глупцы, раз подвергали сторону его величества сомнению. И пусть она менее пятнадцати лет назад, была лишь мелкой дочерью младшего сына главы, была кем-то не более прислуги, сейчас занимала видную должность защитницы рода и могла претендовать даже на место главы какого-нибудь предприятия рода. Но даже так, её мнение стоило намного меньше, нежели мнение сыновей и дочерей старших ветвей. Однако ей и не надо было склонять их на истинную сторону. Достаточно было просто… Уничтожить их всех… Здесь собрались мастера вплоть до шестого ранга! Ха-ха-ха! Какого же будет их удивление, когда они все погибнут от кучки существ четвертого ранга…

Спустившись в катакомбы под замком, она быстро добралась до зала формаций, где находился главный управляющий кристалл. Естественно его хорошо охраняли рыцари четвёртого ранга, не говоря уже о мощном защитном барьере и системе уничтожения нарушителей. Но она, как защитница имела доступ сюда, пусть и возможность влияния у неё и была ограничена, это было не важно… С тем, что дала ей госпожа все защиты, установленные на невмешательство в работу кристала будут тщетны.

- Госпожа Эрели, простите, но не могли бы вы сообщить цель вашего визита сюда? – Спросил старший рыцарь, подойдя к девушке.

Это была стандартной процедура, для регистрации приходящих сюда, но у неё совершенно не было необходимости называть причину… Вместо этого девушка начала медленно меняться, появились лисьи уши, клыки увеличились, ногти стали прочными когтями, которыми можно было легко разрезать прочную сталь, а главное… За спиной у юной представительницы рода Роган, появилось пять, чёрных лисьих хвостов. Именно ими, совершив ловкое движение и застав врасплох присутствующих здесь рыцарей, она обезглавила их. Конечно, это не могло не остаться не замеченым для старших охранников пятого ранга, что находились где-то здесь и скорее всего уже поднявшись на уши весь замок и лично направившиеся остановить нарушительницу.

Однако было слишком поздно… Распахнув дверь, Эрели увидела большой синий кристалл, растущий прямо из земли, вплоть до потолка, высотой почти четыре метра. Достав из пространственного кольца артефакт, переданный ей её обожаемой госпожой, она с почти садисткой улыбкой полной наслаждения, прикрепила его на управляющий кристалл. В этот момент за дверями послышались шаги и в комнату ворвались рыцари. Для активации артефакта требовалось время, так что девушка не спешила убегать. Вместо этого она покрыла свои руки пламенем, а на концах её хвостов загорелись огоньки. Сделав всего шаг вперёд, она уже оказалась за спиной пришедших, попав в иллюзию её проклятий, они даже не поняли, как их грудь была проткнута её хвостами, а оставшиеся там огоньки стали медленно покрывать всё тело, сжигая их заживо. Пришедшие прямо за ними воины тоже были ошеломлены и застигнуты врасплох. Всего за минуту, Эрели, поднялась из зала с управляющим кристаллом в коридор первого этажа замка. Здесь отчётливо слышались звуки борьбы по всему замку, а также ощущалась нарастающая магическая сила, как от собравшихся здесь высокоранговых представителей рода, так и от заложенных в замке ловушек.

- Пришло время, уходим. – Достав из пространственного кольца круглых хрустальный шар, размером с мячик для тенниса произнесла Эрели, после чего разбила его. Тут же произошло искажение пространства, и она оказалась на большом холме, примерно за двадцать километров от замка. Но его даже отсюда было хорошо видно. Возвышающийся на скале, мощный и неприступный главный замок рода Роган… Когда-то она мечтала попасть в него и быть одной из верных его защитниц, служа роду, получив видное место, но теперь… Она стала той, кто его разрушит.

Через пару мгновений, ещё около тридцати искажений появилось рядом с ней. Остальные лисы-оборотни, созданные ей или госпожой прибыли. У всех них было по три-четыре хвоста, но ни у кого не было пяти. Это доказывало превосходство и главенство Эрели. Убедившись, что все, кто должен был выбраться выбрался, она достала ещё один артефакт и активировала его. Раздался мощный взрыв, сотрясший землю, а от замка Роган, остался лишь столб поднимающегося вверх огня. Даже кто-то шестого ранга, не мог легко пережить это.

Прошло примерно полтора месяца после захвата замка Шато-Гояруд. За это время произошло несколько крупных битв, в паре из которых мне даже удалось поучаствовать. Основные боевые действия сейчас разворачиваются на территории графов Арно, единственных кто примкнул к короне. Графы Этамп, Бурбон и Аллен перешли на нашу сторону, узнав, что и герцоги Бизе на нашей стороне. Не обошлось конечно без происшествий, но лисы-шпионы, просочившиеся к ним, были успешно обнаружены и уничтожены. Однако графам Роган так не повезло… Практически весь род был уничтожен, одним мощным взрывом, стёршим с лица земли их родовой замок. Как показали исследования места происшествия, кто-то вмешался в кристалл-контроллер формаций замка и обратил всю энергию, что должна была его защитить в разрушительный взрыв.

Кое-как выжил только старейшина рода, человек шестого ранга. Но даже он был в скверном состоянии, когда добрался до безопасного места. В общем род Роган был выведен из борьбы и пока в королевстве проблемы, бароны, что жили под их руководством решили сами избрать нового графа. Так что на тех землях сейчас идёт своя междоусобица. Что касается Лиз, то вскоре после нашего отплытия из Шато-Гояруд, прибыл Кляйн, с кем они сошли с кораблей и вернулись в Рейсфар. Надеюсь, с ней всё будет хорошо… Пережить такой удар… Ха… Теперь у них много общего… Так что думаю, всё будет в порядке.

В данный момент мы в составе войск под личным предводительством Никиаса направлялись к родовому замку Арно, что издавна перекрывал подступы к столице Риндела. После получения контроля над ним, путь на Парфар будет полностью открыт. Понимая это Тео Арно, руководящий силами короны, после последнего поражения перегруппировал силы, собрав всех возможных воинов под своим командованием выдвинулся нам на перекор. Добраться раньше нас до замка он не успевал, но вполне мог преградить нам путь окопавшись на нашем пути. Было отличное место, где это можно было сделать.

Холмистая местность, с одной стороны от которой протекала река, а с другой был расположен лес. Вести бой в лесу для больших армий не комфортно, в то время как переправится по реке и не быть обстрелянным им с берега невозможно. Единственным решением оставалось принять его вызов и сразится. Проблема была в том, что в этот раз как численный перевес, так и качественный был на его стороне. Примерно двадцать тысяч воинов второго ранга и пять тысяч третьего против двадцати пяти тысяч второго и десяти тысяч третьего! Рыцарей четвёртого ранга у нас было несколько больше, две тысячи с нашей стороны против его тысячи с половиной. Что же касается мастеров пятого и шестого ранга, то их число было примерно равно, хотя данные об этом были самыми не точными. Все понимали, что намечается генеральное сражение, которое решит исход гражданской войны.

А если удаться устранить самого Тео, то это будет означать, что корона лишится и своего верного союзника, встав на грань полного поражения. Почему так? Всё просто. Так как старшего сына рода Арно Морсена нет, то наследником является Тео, что в данный момент и руководит родом, с молчаливого согласия предков. Но если его не станет, но наследником станет его двоюродный брат Базиль Арно, которого уже удаться убедить по крайней мере поддерживать нейтралитет. По этой причине ключевым в предстоящей битве было уничтожить лидера вражеского войска.

Для этого необходим был отряд достаточно сильных людей для этого, способный совладать с ним, но не слишком сильный, чтобы мастера пятого и шестого ранга заметили его. Это значило, что в него не могут входить сопоставимые с ними воины. Нет, конечно, люди такого уровня, заметят мелкую сошку четвёртого и ниже рангов, но не обратят на неё столько внимания, так как их целью будет пресечения действий кого-то равным им. А если в дополнении к этому ещё и выманить из стана врага всех них, то группе будет достаточно просто расправится с оставшимися.

В итоге была выбрана группа воинов численностью тысяча человек из которой большинство были третьего ранга, их целью было сопроводить основной костяк и разобраться с оставшимися в тылу врага противниками. На убийство же Тео было выбрано сотня рыцарей четвёртого ранга. Однако к ним вознамерилась присоединиться Вивьен и Сандер. Можно сказать у них была личная вендетта с тем парнем. После долгих споров им позволили воплотить план в действие, так как останавливать их не было смысла. Помимо них, из знакомых туда были отправлены я, Эир и Блек Сворд.

Да, мой учитель тоже был здесь, помогая ещё одному своему ученику. Правда он находился в другом месте с другой армией, осаждающий один из замков короны, также блокирующий подступы к столице. Но ради этой битвы, он был вызван сюда, как один из самых сильных и опытнейших воинов четвёртого ранга, что были в распоряжении союза герцогов и графов. Как раз со дня на день Блек должен был прибыть, и вот сегодня я наконец встретился с ним прогуливаясь по просыпающемуся лагерю. Пусть и прошло довольно много времени, но учитель всё также выглядел довольно молодо для своих лет. Не перестаю удивляется как в этом мире люди одного возраста могут иметь совершенно разную внешность, всего лишь из-за того, что у них разные ранги.

- Здорово, давно не виделись, Молх. – Помахал он мне рукой, подходя ближе.

- Привет, и правда давненько. – Ответил я ему, помахав в ответ. – Мне всё время было интересно, что тебя заставило поучаствовать в этой резне, когда дома ждёт жена и трое детей?

- Ха-ха-ха… - Не очень-то и весело посмеялся учитель. – Травмы прошлого, требуют того, чтобы я учавствовал. – Серьёзно произнёс он, посмотрев в сторону Парфара. – После того как Принц ада запечатал Айнур, мы больше не пересекались. Иногда казалось, что он потерял к нам интерес, но думаю это не так… Он ещё что-то замышляет и мне не даёт это спокойно спать.

- Думаешь, что он просто позволяет тебе жить спокойно, чтобы вернуться и лишить тебя всего, что ты приобрёл? – Спросил я, с неким скепсисом в голосе.

- Верно… - Вздохнув ответил Блек, опустив голову. – Если честно, то в этот раз я ничего не смогу сделать… Не смотря на все старания, достигнуть для меня пятого ранга – несбыточная мечта… Травмы, оставленные им слишком глубоки… Ха-ха… А ведь когда-то думали, что вся наша семёрка обязательно достигнет ранга полубогов…

- Ладно. Брось эти мысли, если так отправляться на битву, то можно с неё и не вернуться. – Сказал я, слегка ударив по его спине. – Лучше расскажи, как поживает твоя семья?

- Да, всё вполне неплохо. Юи выросла в прекрасную девушку и сейчас учится в местной академии для аристократов. Было сложно её туда определить, но благодаря связям Селины всё получилось. А малыши Алиса и Юджи растут очень энергичными. Почти никогда не плачут и стремятся узнать как можно больше всего. Один раз даже произошёл случай, они убежали от нас, когда мы отдыхали за пределами города и встретились со стаей низших кобальтов. К счастью, им удалось выжить, и мы вовремя пришли, чтобы спасти их. Но даже так они неплохо держались. По таланту они вполне не уступают Элейн! Только подумай, что со временем они могут стать сильнейшими воинами своего возраста! – С гордостью в голосе говорил Блек Сворд, в то время как на его лице расплылась улыбка, отгоняющая прошлую печаль. Было приятно смотреть на него, на душе становилось теплее. Я непроизвольно стал задумываться, как будем жить мы с Лалой, когда она освободиться, что-то мне подсказывает, что наша встреча будет очень скорой.

- Ха-ха! Не сильно нагружай их хорошо. Сам знаешь, что человеческие дети не такие уж и крепкие. – Радуясь за счастье своего учителя, подбодрил я его.

- Не волнуйся, я знаю меру. К тому же, кажется они сами рады заниматься и не жалеют сил для этого. С того времени как они научились ходить в доме никогда не было спокойно. – С теплотой в голосе ответил он.

Потихоньку говоря на разные тему, обсуждая чем занимались за прошедший десяток лет, мы дошли до моей палатки, где выпели чаю. Конечно, Блек не отказался бы от чего по крепче, но так как я не сильно жалую алкоголь и предпочитаю его не пить, у меня такого добра не было.

Примерно за сотню километров до предполагаемого размещения противника, наша группа в тысячу воинов отделилась от основных сил направившись в глубь леса. Нам необходимо было скрытно, вызывая минимум подозрений проникнуть в тыл и неожиданно напасть в самый разгар боя. Конечно, с нами было средство связи, для координации наших действий, но всё равно требовалось спешить. Ведь если движение основных сил замедлиться, чтобы дать нам время совершить манёвр, противник легко сможет разгадать наш план.

Проблем добавляло и то, что этот лес был крайне необычен… Точнее сказать опасен… Ходили слухи, что в его главе стоит существо пятого ранга, с которым у людей есть некоторые договорённости о взаимном ненападении. Люди могут входить в лес, но кто вошёл должен сам отвечать за свою жизнь, но при этом нельзя предпринимать попыток уничтожить под чистую общину леса. Взамен же глава гарантирует, что звери из леса не будут нападать на людей. Так что, если мы будем неосторожны и ему покажется, что мы хотим его уничтожить у нас будут некоторые проблемы.

Примерно трое суток в пути, и мы преодолели около двух сотен километров, зайдя в глубокий тыл армии Тео. Это было довольно выматывающие путешествие особенно для воинов третьего ранга. Несколько раз нам приходилось вступать в открытое противостояние с различными зверями, но, к счастью особо сильных, на опушке не было и это не сильно нас затормозило. Основные силы к этому моменту уже столкнулись с противником, но пока не предприняли попыток атаковать. Тео также выжидал чего-то… Скорее всего подкреплений со своих земель, чтобы быть уверенным в победе. Он занимал выгодную позицию на холмах и особого резона атаковать у него сейчас не было.

Ещё примерно день пути назад и показались шатры лагеря короны. Знамёна, развивающиеся над ним, ясно давали понять кому он принадлежит. Синий шит с тремя героическими лилиями две вверху, одна внизу и корона на нём – герб рода Валуа. Уверен, что Вивьен было тяжело видеть это, но это был официальный герб Риндела и на данный момент именно мы являемся мятежниками, а не они.

Не прошло много времени, как где-то далеко послышались взрывы, и земля начала дрожать. Всё свидетельствовало о начале масштабной битвы. От сюда её было плохо видно, но если судить по колебаниям энергии исходившим от туда, бойня была ужасающая. Однако выдвигаться нам было ещё рано. Пусть большая часть защитников выдвинулась на передовую, но те, кто занимал главные роли в сражении, ещё ожидали своего часа. Мастера пятого и шестого ранга, в большем своём количестве ещё оставались в лагере.

Благодаря своему обострённому магическому чутью и магическому зрению, мне удавалось аккуратно следить за ними, но их местоположение было очень неточным. Если бы я стал напрягаться сильнее, то возможно смог бы определить их точную дислокацию, но тогда и они узнали о нас. Сейчас же нас прикрывал артефакт, выданный церковью, примерно мифического уровня – вуаль тьмы. В тёмном древнем лесу, она работала особенно хорошо, обеспечивая практически полное скрытие, на столько слабой группы.

Но спустя примерно час, ситуация на поле боя резко изменилась… Послышался мощный рокот магической энергии, и даже мы смогли увидеть огромных огненных драконов, метеориты, падающие с неба, цунами, накрывающие всё это… Наши мастера пятого и шестого ранга выступили вперёд. Их целью было выманить таковых противника и для этого они не жалели сил вызывая самую разрушительную магию из своего арсенала. Простые массовые формации, да даже специально подготовленные полевые не могли выдержать такой мощи… Только особые фортификационные формации, что устанавливали в замках и особняках и для которых требовались тонны кристаллов магии для функционирования могли справится с такой силой.

И пусть я не первый раз видел их силу, она до сих пор поражала меня… Конечно, уже сейчас я мог выдать нечто подобное, но… Гораздо меньших масштабов. Мастера же противников не заставили себя долго ждать. Один за другим, начиная с сильнейших отправились на противостояние, отводя в сторону столь великую силу, чтобы в столкновении не зацепить своих людей… Удивительно, как после таких сражений, победителям помимо празднования победы, приходится восстанавливать ландшафт местности разрушенный под чистую в пылу сражения. Даже страшно представить, на сколько ужасны разрушения могут быть от сражения полубогов…

Хотя нет… Это вполне возможно… Залив Элтории, расположенный на юге от Риндела, на юге Катраксийской империи… Он был образован стычкой двух первых старших полубогов. А первая страна, построенная на том месте была полностью разрушена… Именно из-за этого и был создан полубовжественный пакт. Люди, да и не только они, для божественных существ являются очень ценным ресурсом и их так просто не вернуть, как горы и реки.

Битва начала разгораться с новым жаром захватывая всё большие территории. Постепенно число мастеров в лагере противников уменьшалось. Пусть их численность и была больше, но мы превосходили их в рыцарях четвёртого ранга. К тому же неуверенность солдат в правильности их действий не позволяло им уверенно вести в битве. В таком состоянии, вмешательство даже одного противника пятого ранга может стать фатальным. Не говоря уже о том, что Никиас был признанным гением тактики в использовании формаций. Просто так сломить его было нельзя.

Спустя три часа после начала сражения мы решили, что пришло время. Но вместо того, чтобы броситься в бой, постарались как можно больше сократить расстояние и подобраться к лагерю противника. Когда стало ясно, что вскоре мы будем замечены, сбросили вуаль и рванули вперёд, что было мочи. Оставшиеся солдаты были, мягко говоря, шокированы нашим появлением, но думаю их командование лишь было сильно раздражено этим. К сожалению, так и не удалось выманить двух последних мастеров пятого ранга, однако они же были слабейшими из тех, кем располагал противник. Думаю, нашими силами их вполне возможно победить.

Впереди бежали воины третьего ранга, на создание какой-либо формации не было ни времени, ни возможности, надо было действовать прямо сейчас. Если же мы попробовали её заготовить заранее, то противник заметил бы нас. Но и их воины, застигнутые врасплох, не могли быстро сориентироваться, а их артиллерийские формации сейчас стояли к нам спиной. Быстро же для них сменить цель было проблемно. К тому же это значило дать возможность переломить нам ситуацию на фронте. У нас было бесспорное преимущество, но его было недостаточно, чтобы всё прошло как по маслу.

Вслед за вторыми-третьими рангами последовали четвёртые. Наши рыцари старались перехватить их и как можно быстрее уничтожить, в то время как основной костяк из меня, Шахима, Блека, Сандера и Вивьен, продолжал движение вперёд, пока… Неожиданно с неба не прилетел огненный метеорит, являющийся смесью магии огня и земли. Он двигался на такой скорости и появился так неожиданно, что среагировать на него было очень сложно, но не невозможно. Раздался грохот и больше ничего… Метеорит ударился об огромную каменную стену, в то время как его пламя было потушено магией льда.

- Тц… Вы будете проблемными… - Сказал спускающийся с неба мужчина, одетый в лёгкую бороню и мантию волшебника, что создавало удивительное сочетание.

- Ничего необычного, всего лишь мошки… - Усмехнулась приближающаяся женщина с ярко-красными волосами и большим мечом на перевес, что она держала одной рукой.

- Вивьен, Сандер, бегите дальше, в штабе должен был остаться один Тео, оставляю его на вас. – Произнёс я, активируя волчьи узоры и воплощение волка, а также переводя оковы Сакрифиты в боевой режим.

- Поспешите, не волнуйтесь эта парочка вам не помешает. – С усмешкой добавил Блек Сворд, доставая свои два клинка. Если я правильно помню, чёрный должен называться вразумляющая тень, а голубой ледяное цветение. Они являются одними из немногих шедевров Лиз и по совместительству первыми легендарными артефактами, что она сделала. А за свою долгую историю в руках мастера меча они приблизились к мифическому уровню.

- Хм… А может быть и не мошки… - Задумчиво и настороженно произнесла девушка, но больше ей не дали быть такой беззаботной.

С неба, прямо на неё налетел мощный дождь из световых перьев, от которого она отбилась взмахом клинка, покрытого огнём. Именно ей принадлежал огонь с первого метеорита. Больше в ней магии не ощущалось, в отличии от парня. В нём была одновременно магия земли и ветра. Учитывая их пятый ранг, они обещали быть сложными противниками, но благодаря тому, что какими-то большими особенностями они не обладали, у нас были шансы. О чём говорить, если ни у кого из них не было абсолютной магии, да и на пятый ранг они пробились пару лет назад максимум!

Не теряя времени, я создал пару огненных клинков и взлетев кинулся на парня, что в это время готовил заклинание, чтобы помочь своей союзнице. Но увидев мои действие изменил его направление и взмахнув рукой отправили в меня несколько каменных копий и воздушных буров. К его сожалению, этого было мало чтобы остановить меня. Такая магия, какую он создал сейчас даже не могла навредить мне. А воздушные буры, я легко разрубил практически материальными, твёрдыми клинками.

Ещё раз цокнув языком, он покрыл свои руки каменным панцирем и начал стягивать к себе окружающую магию, которой здесь и так было немного из-за масштабного сражения неподалёку. Одной лишь рукой он поймал мой меч, в который я вложил всю свою силу и эффект вращения, собираясь разрубить его с правого плеча на сквозь. Но в этот же момент меч исчез из его руки, а мои руки покрылись тем же слоем камня, что и у него. Явно не ожидая такого поворота, он пропустил удар в корпус и отлетел назад.

Однако этого было мало чтобы остановить его или хотя бы нанести ранения. Прямо на том месте, куда я ударил, уже была видна каменная броня. Мне не удалось оставить даже царапины. Слегка усмехнувшись, парень уплотнил магию вокруг нас создавая область давления. Её одной должно было хватить, чтобы полностью обездвижить и лишить всех шансов на выживание существо четвёртого ранга. Это было полное доминирование в контроле и чистоте магической энергии пятого ранга на остальными.

Но… Так было бы быть на моём место обычное существо четвёртого ранга. Сейчас же, я ощутил лишь затрудняя в создании дальнобойной магии и магии на расстоянии от себя. Парень уже ухмылялся, создавая огромный каменный клинок с воздушным покрытием, что добавляло ему разрывной силы, по принципу бензопилы. В то время как я также усмехнулся, уплотнив магию вокруг себя сосредоточившись на воплощении волка. Давно я этого не делал… С самого получения этого умения… Банально за ненадобностью. Но теперь, меня загнали в рамки, где без этого нельзя было. К этому моменту в оковах Сакрефиты накопился достаточно большой объём магии в чуть более чем в три раза превосходящий мои нынешние резервы. Выпустив немного его, я ощутил, как моё воплощение волка становится несколько больше… Но внешне это было не особо заметно.

Полностью уверенный в своей победе, парень опустил карающий меч вниз. Вместо же того, чтобы ловить его на себя, проверяя свою прочность, я использовал комбинацию магии огня и воздуха, создав резкий рывок и выйдя из-под его области воздействия. Тут же не давая противнику опомниться я создал перчатки, точнее даже когти смесью теневой и водной магии и тем же рывком настиг врага. Он был изрядно удивлён таким поворотом событий, но среагировал достаточно быстро, встретив мой удар вихрем с кучей каменных осколков.

Прорвавшись сквозь это, я встретился с настоящим его ударом. Внушающим своими размерами и мощью каменное копьё. Чудом увернувшись от него, пострадал только мой бок… Часть защитного покрытия и мяса были содраны, но ничего более серьёзного. Я же достал его… точнее он остановил вой замах ударом кулаком, а после ноги буквально впечатал меня в землю. Но на этом он не остановился, ему было мало сломанных мною рёбер и руки, а также практически полностью разрушенного воплощения. От всплеска его энергии, даже небо немного потемнело, а ветер вперемешку с кусками камня разного размера образовал небольшое торнадо вокруг него. И по одному мановению его руки, эта огромная мощь обрушилась прямо на меня.

В это же время Блек сдерживал девушку и при этом вполне успешно. Несмотря на то, что достигнуть пятого ранга он не мог, но мог очень близко приблизится к нему, так что разница между только пробившимся и им не было никакой. Не говоря уже об особенностях и редкости класса моего наставника. И не стоит забывать о Шахиме, что не давал ей расслабится. В обменах ударов клинков побеждал именно мечник тени и льда. Девушка пыталась использовать своё фехтование чтобы отбросить его, но огромный опыт старого мастера меча не давал ей сделать этого. Даже подавляющая, казалось бы, сила пятого ранга не могла остановить его. И в тот момент, когда мистер Сворд, собирался нанести последний удар, послышался грохот, содрогающийся землю и небо.

- Ха, вот и кончился ваш парнишка! – Усмехнулась девушка, видя, как меня буквально размазали об землю, за одно уничтожив в клочья всех тех, кому не повезло оказаться рядом. Обернувшись чтобы узнать в чём дело, Блек дал её время использовать всплеск пламени и откинуть его.

- Шахим, иди помоги Молху, я ней я и один справлюсь! – Крикнул наставник, влив в свои кленки ещё больше энергии, от чего они начали светится. В тот момент смотрящему на это соколу показалось, что за спиной постаревшего воина появился молодой чёрный мечник, обладающий невероятной силой. Казалось, в самом Сворде что-то переменилось, и он с новой невероятной прежде силой атаковал свою противницу. От шока девушка еле смогла заблокировать его удар. Но благодаря отсутствию второго противника могла полностью сосредоточится на нём.

Шахим недолго думая последовал совету опытного мечника и собрав свои силы, объединив магию огня и света создал огненно-световой шторм, обрушившийся на мага земли и ветра. Но тот лишь взмахнул рукой создав невероятный по прочности каменный щит, больше похожий на небольшую гору, вырванную из земли. На этом он решил не ограничивается и взмахом той же руки отправил в сокола несколько десятков воздушных буров, от части он уклонился, а другие были заблокированы световым барьером или встречным пламенем.

Я же всё это время был под огромным давлением земляного шторма. Тяжёлые и заострённые каменные глыбы беспрерывно сваливались нам меня, а ветер словно тысячи клинков рассекал защиту и кожу. А вместе этот шторм буквально вдавливал меня в землю, не давая пошевелиться. Это уже было сверх того, что я мог компенсировать простым воплощением волка. Постоянно тратя свои силы на восстановления от полученных травм, я постепенно раскупоривал те запасы, что были в оковах Сакрефиты, а их было почти на десяток магических кристаллов! Так что так просто их использовать было нельзя.

Постепенно мои потуги начинали давать результаты, всё больше магии находилось под моим контролем, всё более прочным и сильным становился волчий покров… Давненько я не испытывал такого чувства… Чувства роста в бою… Последнее время, из-за того, что я упёрся в предел возможностей на третьем ранге, я просто подавлял всех своей силой или превозмогал находя лазейки в защите противников… Но сейчас… буквально всё тело говорило мне, что сила в нём растёт с каждым мгновением.

В то время как маг сражался, отбивая все попытки Шахима помочь мне, я почувствовал, что могу сдвинуться… Нет… У меня была сила, чтобы разрушить этот ослабший вихрь. Мощным импульсом энергии я вырвался из него, развеяв ветер с лёгким хлопком. Это удивило моего противника, но он был занят соколом и не мог полностью сконцентрироваться на мне. Я же вновь покрыл свои руку водно-теневыми когтями. Все мои повреждения лечила магия огня, скорость добавляла магия земли, а защита с каждым моментом увеличилось, благодаря каменному доспеху.

- До чего же ты страшный противник! – С лёгким ужасом в голосе произнёс парень, взмахом руки, отправляя в сокола довольно крупное торнадо. – Но я тебе покажу что такое настоящая сила!

С его словами энергия земли вокруг него уплотнилась, создав элегантную каменную броню. Энергии в неё было влито много, так что о силе не стоило и говорить. Но мне хватило резвости взять и одним ударом ноги отправить его на землю. И естественно он приземлился на свои две ноги, взмахом рук отправляя в меня каменные колонны. Пробиваясь сквозь них и мощные порывы ветра, я разрубал их своими когтями или просто уклонялся, неуклонно приближаясь к нему.

Уже на земле он встретил меня сильным ударом, который я заблокировал левой рукой. Из-за этого я был отброшен назад и слегка закручен. Пользуясь этим моментом, развернулся, попутно создавая каменное копьё, покрытое той же жидкостью, что и мои когти. В очередной раз удивлённый моими действиями, он с трудом отбил копьё в сторону, с силой ударив по земле, подбрасывая нас обоих в воздух. Я же, пользуясь воздушно-огненным реактивным выбросом сократил расстояние, вновь нападая на него. В результате пары обменов ударов, я был вновь впечатан в землю его ногой, да так, что позвоночник был переломлен, все рёбра разбиты в щепки, не говоря о повреждённых в бою костях рук и ног, даже внутренние органы еле пережили такую сильную встряску!

Видя моё патовое положение, Шахим только справившийся с мощными порывами ветра атаковал пятью очищающими мечами, магией пятого уровня высшего этапа света, совместно с несколькими десятками огненных буров. Но на то наш противник и был пятого ранга, что с легкостью смог сопротивляться такой атаке. Одной рукой он создал каменную стену невероятных размеров и прочности, а второй ответную атаку в виде пары сотен! Ветряных буров, больше похожее на мини торнадо и полный воздушный коллапс! Но стоит отметить, что его бездонное хранилище магии, начало давать сбои… Пот текущий по его лицу выдавал усталость и малые запасы оставшийся магии. Да, что говорить, из его пространственного кольца уже были вытащены несколько магических кристаллов! В то время как я всё ещё пользовался оковами Сакрифиты, а Шахим и вовсе только своими запасами.

Раздался мощный грохот от столкновения заклинаний сокола и человека. Огромная каменная стена высотой почти в сотню метров в виде полусферы была разнесена в дребезги. Но в этот же момент, парень взмахом руки отправил созданный им воздушный колапс, который смёл всё оставшуюся атаку Шахима отправив в того невероятную смесь ветра, света, огня и каменных осколков. Во истину устрашающая сила, от которой у присутствующих воинов третьего и даже рыцарей четвёртого ранга задрожали поджилки.

Я же вскочил на ноги, закончив самолечение магией огня. Пламя надежды – уникальнейшая сила, позволяющая даже на таком этапе, пусть и со значительными усилиями и тратами, восстанавливать даже такие серьёзные раны, как повреждения позвоночника. Хотя, не будь я полудухом, всё было бы намного сложнее. В этот момент, я смог использовать все свои запасы оков Сакрифиты, вместе ещё с парочкой кристаллов. Моё воплощение волка стало заметно больше продолжая увеличиваться. Да, что там… Под влиянием разгорающийся во мне силы и жажды сражений, я сам приобрёл промежуточный между волком и человеком облик, совершенно не произвольно.

Но… Вместе с этим я чувствовал просто бушующую во мне силу, с которой казалось, этот червяк пятого ничто против меня! Одним рывком я настиг его, он видно уже думал, что я не жилец и поэтому не обращал на меня внимание. Одним ударом, я впечатал его голову в землю, влив огромное количество теневой воды в его тело, что вместе с уже имеющимся в нём от прошлых атак вызвала нереальную боль и паралич во всём теле. Парень, конечно, мог бы освободиться и прийти в себя, продолжить бой, но… был слишком ослаблен продолжительной изматывающей битвой, против меня и Шахима.

На моей спине горело пламя, в то время как из-за накалившийся вокруг магии земля непроизвольно поднималась вверх, а руки были покрыты чёрной как смоль водой. Одним движением я сжал его голову, за одно активировав всю теневую энергию, вживлённую в его тело. Она буквально разорвала его магическую структуру, в то время как он продолжал делать бессмысленные попытки сопротивления. Хотя стоит отметить, что они были не так уж плохи и заставляли меня изрядно попотеть. Его крик агонии и мой крик воли слились в один душу раздирающий вопль, заставивший всех оставшийся в живых в лагере людей застыть от ужаса.

А тем временем, всё продолжающая генерироваться во мне сила приобретателю новую форму. Я буквально чувствовал, как окружающая область становится подконтрольной мне полностью, а магия противника в ней становится ничтожной. Вместе с тем воплощение продолжало расти в размерах, сильно превышая размеры моего тела, становясь похожим на гигантского волка, высотой в сотню другую метров. С последним моим яростным криком, маг земли и ветра полностью ослабил своё сопротивление, его голова была раздавлена, а магическая структура уничтожена. В этот же момент, созданный мной непроизвольно волк взвыл, что было силы, оглашая свой вой на всё поле битвы. Благодаря его огромным размерам его видели даже на основном поле битвы обе армии… Да что там, даже сражающиеся в отдалении мастера пятого шестого ранга не оставили его без внимания.

Но с этим последним воем исчез и сам волк, я же изрядно усталый перевёл голову на сражающуюся девушку. Воздушный коллапс был рассеян, что позволило Шахиму присоединится к Блеку, который продолжал давить её, оставляя на её теле всё новые раны. Хотя он сам не оставался полностью целым, но явно было видно на чьей стороне преимущество, а вместе со световым соколом исход боя был практически решён. Осмотревшись, я понял, что и пусть с большими потерями наши воины теснили противника, победа здесь была за нами, оставалось последнее… Повернув голову в сторону шатра-штаба, я хотел пойти помочь Сандеру и Вивьен против Тео Арно, но не смог пошевелится… Лишь у пал на колени в полном бессилии тяжело дыша. Только сейчас пришло осознание того, что мои запасы пусты, а тело онемело. Даже если с помощью кристаллов восполню магический резерв, не смогу быть им хоть чем-то полезным…

- Ха… Это ещё кто? – Спросил Тео, с большим двуручным мечом, что он держал одной рукой.

Вся палатка штаба была разрушена в ходе противостояния, а на теле командующего противниками не было ни одной царапины. В тоже время на против него стоял в боевой стойке Сандер Талли, держа в руке один клинок с головой волка, покрытый огнём, а во второй созданный из мельчайшей металлической крошки под действием электричества. Вместе со специальным доспехом, его вид внушал страх и уважение. Прямо за ним стояла Вивьен в боевой одежде мага, держа наготове несколько заклинаний магии света.

- Разве, не было слишком опрометчиво отправлять вас двоих чтобы сразиться со мной? – С издёвкой в голосе спросил Тео, наставив свой клинок на парочку, пропитав его энергией молнии. – Я бы понял, если вы привели бы сюда того парня, что создал этот образ волка… Должно быть он близок к уровню виконта магии, а возможно и имеет представлении о графе… С ним были бы проблемы даже у некоторых мастеров пятого ранга, не говоря уже обо мне.

- Ничего, нас двоих вполне хватит, чтобы прикончить тебя. – Ответил ему Сандер, готовясь напасть. Использование ими магии было слишком ограничено, из-за того, что буквально рядом с ними сражались существа пятого и шестого ранга, не говоря о почти пятидесяти тысяч человек, за их спинами. Эта область просто была истощена магически и не могла нормально поддерживать масштабные заклинания.

- Ха-ха-ха! Как наивно и высокомерно! Вы хотите отомстить за моего братца? – Рассмеявшись спросил Тео, переводя дыхание. – Вы правда думаете, что у вас хватит силёнок? Он мог бы выжить, если не упрямился и выбрал правильную сторону, сторону своей семьи, а не врагов королевства! Вы же в Талли, уважаете семью, верно? Разве такой человек предавший её достоин уважения, а наследник Талли?

- Это ты предал свою семью. – Коротко ответил Сандер, рывком атаковав его.

Тео же в ответ поднял и обрушил на него свой тяжёлый клинок. Но парень, легко увернулся заблокировав удар огненным мечом, атаковав клинком из молнии. Однако наследник Арно был силён, и смог заблокировать и этот удар, перехватив меч. В этот же момент Вивьен атаковала его мощным световым лучом, который он отбил вспышкой молнии. Вслед за этим Сандер развернувшись напал на него сзади, так что Тео пришлось развернуться, чтобы защититься. Принцесса, не упуская момент создала очищающий меч лёгким движением руки обрушив его на противника.

Чтобы защититься от такой атаки ему пришлось выпустить всплеск молниевой энергии, откидывая наследника Талли, а за одно взмахом руку создать молниевую волну, в которую и врезался десятиметровый световой меч. Как только два заклинания встретились, раздался электрический треск и лёгкий хлопок, они взаимно уничтожили друг друга, но отдача больше всего ударила по Тео. Ему пришлось облокотиться на меч, вставив его в землю, чтобы устоять на ногах. Закашлявшись и сплюнув кровь, он вновь выпрямился как ни в чём не бывало. Раны, полученные в битве с Дайоном Арно, затраченная в том бою жизненная сила… Всё это тяжким бременем ложилось на него.

- От твоей былой силы не осталось и следа. – Уверенно и стойко заявил Сандер Талли, выпрямляясь и наставляя клинок на своего противника. – Пусть мой друг и погиб от твоей руку, но он почти убил и тебя, и сейчас я закончу начатое им!

- Ха! Попробуй сопляк! – Усмехнулся Тео, улыбнувшись улыбкой больше похожей на оскал загнанного в угол зверя. – Госпожа Руна, точно не оставит это так. Скоро вы будете плакать кровавыми слезами от того, что начали!

Вновь схлестнув клинки они обменялись несколькими десятками ударов, при поддержке принцессы. Медленно, но, верно, некогда непобедимый дли них противник таял на глазах. У Вивьен не могло пронестись в голове мысли, что было бы если тогда… Когда они с Дайоном бежали из столицы, с ними был Сандер, тогда… Смогли бы они победить Тео и остаться живы? Или им пришлось пожертвовать кем-то из них и бежать?

В это же время голову самого Сандера занимали другие мысли. В начале боя он кипел злостью и яростью к убийце его лучшего друга, он был готов уничтожить его, используя всё что у него было, но противник, как и ожидалось оказался не так прост. Постепенно во время боя, через клинок своего противника он почувствовал последние мысли Дайона, что казалось запечатлелись в нём… Желание битвы и любовь к Вивьен… А главное его сердце подсказало ему последние слава его друга… Остановившись чтобы перевести дыхание и взглянув на ослабленного и держащегося на последнем издыхании Тео…

- Теперь моя очередь… - Тихо пробормотал Сандер, после чего закрыл глаза. Импульс, что прокатился по всему полю с воем волка… Многие, возможно, не поняли, что это было, но он был связан с ним больше, чем кто-либо другой… Возможно только его отец и Эир, кто тоже имели с этим связь чувствовали это… Сила поднималась из глубины его тела, желая вырваться наружу и сразить врага… Теперь наследник Талли был готов дать ей выход…

С лёгким вздохом, по всему его телу, с новой силой засветились волчьи узоры. Пламя на его клинке, молния в его второй руке и ветер за его спиной взвыли с новой силой, знаменую о завершении поединка. Даже Вивьен была несколько удивлена таким преображением своего любимого, не говоря уже о Тео Арно. Собрав всю силу, что у него оставалось, Сандер сделал мощный рывок вперёд. Одним движением он разрубил клинок противника в дребезги, а вторым целился ему в горло, но… Вторая рука наследника Арно, покрытая молниевым покровом устремилась к сердцу наследника Талли. Слегка безумная улыбка застыла на его лице, он ясно понимал, что погибнет от этой атаки, но решил забрать с собой избранника принцессы.

- Не позволю! – Раздался крик маленькой принцессы, что в прошлый раз сбежала от него оставив помирать его брата… Но в этот раз с этим парнем… Она сражалась плечом к плечу… С лёгким свистом, световой луч отрубил руку Тео, так что она отлетела в сторону, а клинок Сандера вошёл в его шею, поражая внутренности электрическим разрядом. В последние мгновения, Тео показалось, что он увидел брата, с улыбкой смотрящего на его убийц.

Воткнутый рядом с надгробной плитой меч величественно возвышался над могилой героини Риндела. Его клинок имел тёмно-красный окрас не свойственный обычным мечам, что сразу говорило о его артефактной природе. Ещё большей необычности ему добавляла его форма, застроенный с одной стороны и слегка изогнутый, необычная гарда и рукоять. Местные либо только слышали о таких мечах или не видели их вовсе. Рядом с ним стоя на коленях находилась красивая молодая девушка, скорее девочка с огненно-рыжими волосами и веснушками, одетая в обычную для крестьян одежду. Было довольно необычно видеть такое здесь, в главном храме церкви четырёх, в столице Риндела – Парфаре.

- Ты так сильно привязалась к Мари? – Безразличный и немного холодный мужской голос раздался у неё за спиной.

- Вы всё знали? – Немного удивлённо ответила вопросом на вопрос та.

- Ты не первый волк, которого я встречаю. – Спокойно произнёс мужчина. – И это первое что ты сказала на мой вопрос?

- Не вижу смысла давать очевидный ответ. – Сухо произнесла девушка. – Мы были похожи с на…. с этой девочкой… - Со вздохом продолжала говорить она. – Благодаря ей я многое узнала о мире и попробовала много чего вкусного. – С лёгкой улыбкой добавила рыжеволосая.

- А вот первый с кем я повстречался не делал такое удивлённое лицо, когда ел свой первый торт. – Усмехнувшись ответил на её слова мужчина. – И можешь говорить со мной на ты, если я не путаю мы прожили примерно одинаковое количество лет, верно?

- Да… Вы… кхм… Ты довольно расслаблен учитывая, что это могила твой ученицы. – Произнесла девушка, вставая на ноги.

- Да? Её могила? – С ещё одной усмешкой спросил он. – Приди сюда и забери этот клинок лет через десять, тогда всё поймёшь. Пусть это и печальная судьба, но такова жизнь и не думаю, что она была бы рада, увидеть меня потрёпанного и потерянного из-за своей смерти.

- Пожалуй так… - Кивнула головой рыжеволосая, повернувшись же к нему добавила. – И кто был этот «первый» волк с кем вы встретились?

- Тебе так интересно узнать о нём? – С загадочной улыбкой спросил мужчина.

***

После битвы, я очнулся в отдельной палатке, в которой кроме меня никого больше не было. Осмотревшись, увидел только кровать, на которой я, собственно, и лежал, тумбочка и стул… Довольно скромно, если так подумать. Интересно, с чего вдруг мне принесли в такое место? Я, конечно, не требую к себе особого отношения, но учитывая как Никиас и Сандер относится ко мне, я ожидал… хм… Несколько другого? Ну, так думаю проще…

Быстро осмотрев себя и проверив магическую структуру, убедился в том, что со мной всё в порядке… Ну, как в порядке… Удивление вызывал мой статус, в котором количество магической энергии незаметно достигло двадцати пяти, а все остальные характеристики возросли на несколько единиц. Но больше поражал безлимитный навык, что в очередной раз достиг нового уровня… Не думал, что его удаться так быстро поднять. А также навык контроля эволюционировал в навык манипулирования магии. Точно не уверен, что из этого выходит, но это совершенно иной уровень владения магии, нежели был прежде. Только те, кто почти достиг пятого ранга достигают его, а я уже…

Поднявшись, я обнаружил свои весьма… кхм… потрёпанные вещи лежащими на стуле, в то время как сам был в одних исподних. К счастью, пространственная сумка лежала рядом, а там были запасные вещи. К слову, оковы Сакрефиты и кулон – являющийся связью с моими поклонниками из рода Талли остался при мне. Почему-то их снимать никто не торопился. Хотя меня волновать должно было немного другое, впервые за почти двадцать лет я потерял сознание… Если не ошибаюсь, последний раз это было во время сражения против Айнур, когда я преодолел второй предел.

Сейчас же, я потерял его после победы над псевдо пятым рангом. Почему псевдо? Ну, по силе он явно не дотягивал до нормального пятого ранга, хотя де факто являлся им. Довольно распространённое явление на самом деле. Ведь мало достичь уровня, надо ему ещё и соответствовать… Я бы тоже мог ещё давно стать четвёртым рангом, но вот явно не обладал бы той силой, что владею сейчас. Встав, уже собирался отправиться на поиски кого-нибудь знакомого, чтобы узнать, как закончился бой, но в этот момент ко мне зашёл Сандер. На нём не было и царапины, очевидно, что целители подлечили наследника рода Талли, или, возможно, он сам справился. Но вот был он весь осунувшийся с кругами под пустыми глазами и безэмоциональным выражением лица. Это многое говорило о тяжести пережитой им недавно битвы.

- Стой! Присядь! Тебе пока не стоит выходить отсюда! – Увидев, что я в сознании заволновавшись начал паренёк. А главное усталость с него как рукой сняло, и он быстро и взволновано побежал ко мне, усаживая обратно на кровать. Немного ошарашанный! Таким его поведением я послушно сел, обратно недоумённо склонив голову, с немым вопросом: «Что случилось?». – Эм… Как бы сказать… Если коротко, то многие видели твою промежуточную форму… Не говоря уже об огромном волке созданным твоей магической энергией. Сейчас отец обсуждает это с другими советниками, как это лучше преподнести народу. Большинство же воинов хотят увидеть тебя, все особенно те, кто не принимал участие в вылазке. Все они сошлись на мнении, что ты тот самый покровитель рода Талли, его легендарный волк, что помог ещё в Теллуре.

- Понятно… Поэтому вы меня и спрятали здесь, верно? – Спросил я, ещё раз осмотрев палатку.

- Да, за тобой присматривает Эир и ещё пару посвящённых рыцарей, а сама палатка стоит недалеко от моей… На сколько это возможно, чтобы не вызывать подозрений. – Поправился Сандер, устало вздохнув. – По правде говоря, совет склоняется к тому, что тебя следует признать священным зверем избранником бога огня Форенста. Правда, отец не уверен, как ты отнесёшься к этому, в то время как церковь не уверена, как на это отреагирует сам великий бог огня.

- Хм… Непростая ситуация… - Согласился я задумавшись.

И дело даже было не в согласии бога огня, а в том, что надо оно мне или нет? Ведь если принять это предложение, моё влияние будет сильно расширено, поток энергии веры явно станет больше, учитывая, что я, по сути, стану официальной частью пантеона четырёх. К тому же вскоре буду не просто рядовым его членом, а покровителем, целой королевской династии!

А это весомая такая ноша… Но проблема в том, что это сильно отразится и на мне… Свободного передвижения можно не видать, да и связь с родом Талли будет намного более глубокой. С другой стороны, на это можно будет наплевать, но… Сильно привязываться к одному из богов? Это, мягко говоря, не входило в мои планы. Всё что мне нужно, так это стать достаточно сильным, чтобы убить Далахана или разгадать секрет печати, сковывающей Лалу. После этого я не сильно то и планировал влезать во все эти дрязги национального масштаба… Жить спокойной тихой жизнью в магическом лесу вместе с ней, это предел того, о чём я мечтал.

- Я понимаю, что ты не хочешь такой чести… Точнее оков, которые они могут наложить на тебя… Но я бы хотел, чтобы ты согласился. – Слегка замявшись, серьёзным голосом начал Сандер. – Ты много сделал для нашего рода, для отца и нас с Вестой… Но мы до сих пор нуждаемся в твоей помощи. Сила твоего благословления растёт вместе с тобой и чем сильнее будешь ты, тем сильнее будем и мы. Со своей стороны, я могу пообещать, что никак не буду препятствовать тебя идти куда ты захочешь, даже пусть это будет Катраксийская империя. И пока я буду жив, никто даже боги не смогут тебе этого запретить, всё же слишком большой хаос не устроит и их самих.

- Не думаешь, что с такой свободой я стану твоим врагом рано или поздно? – С лёгким сарказмом спросил я.

- Нет, это совсем не в твоём духе. – Ответил парень с улыбкой. – Не забыл? Ты сам учил нас, что главное семья, и думаю мы являемся ей для тебя.

- Ха, какой проницательный малец! – Потрепав его по голове и ещё сильнее растрепав волосы ответил я. В конце концов, не такое это и обременяющее предложение. – Лучше скажи, чем закончился бой?

- После смерти Тео, мастера пятого и шестого ранга в большинстве своём прекратили бой, признав, что теперь это бессмысленно и их больше ничего не держит. Хотя и было достаточно много тех, кто продолжал битву до последнего. – Расслабленно рассказывал парень, облокотившись о спинку стула. – Услышав же известие о смерти своего лидера, обычные солдаты либо сдались, либо бросились с поля боя. Мы постарались схватить как можно больше, но убивать никого не стали. После недолгих разбирательств, если род Арно присягнёт нам на верность, то мы отпустим их. Главное, чтобы те, кто сбежал не стали бродячими бандитами.

- Неплохо, значит план удался… - Спокойно выдохнул я. После этой победы, осталось совсем немного до достижения мира в Ринделе и меня это радовало. Как и сказал этот мальчишка, они стали для меня чем-то вроде семь, по крайней мере они были мне близки.

- К сожалению погибло в этой битве тоже не мало… По самым скромным оценкам около десяти тысяч с обоих сторон… Сколько каких рангов пока ещё неизвестно. – Печальным тоном произнёс Сандер, думаю Вивьен не в восторге от этих цифр, но поделать ничего нельзя. Как говорится таков путь.

После этого мы поговорили о разных вещах, ожидая пока совет во главе с Никиасом решит, что делать. К сожалению, решения так и не было найдено, все соглашались, что признать меня священным зверем проще всего, но сделать это без ведома бога огня было нельзя, а он хранил молчание. В результате спустя пару дней мы двинулись дальше, забыв пока об этом. Я двигался несколько инкогнито, чтобы не оказаться в центре внимания, чего не очень хотел. За это время прибыл посланец из замка рода Арно, приглашая нас войти и занять его, а главное встретится с новым главой рода.

Это было несколько… неожиданно, мягко говоря. Только в жаркой битве нам с трудом удалось убить наследника их рода, как нас уже встречает новый глава… Откуда ему было взяться? Но мы не могли позволить упустить себе шанс закончить всё миром. Спустя всего неделю после сражения, мы уже входили в величественный замок Арно, возвышающийся над окрестностями. Никиас, Сандер и Вивьен вместе с советниками и представителями церкви, сразу направились в зал совета замка, оставив своих людей осматриваться вокруг. На удивление атмосфера была спокойной, даже несколько радостной, от этого мне было ещё больше не по себе.

- Эй, Молх, здорова, давненько не виделись. – Вдруг раздался задорный женский голос у меня за спиной, от чего я чуть не вздрогнул. – А что это за красотка рядом с тобой? Нашел себе девушку?

Обернувшись, я не мог и представить кого там увижу. Облокотившись на стену у одного из проходов замка, стояла девушка с короткими фиолетовыми волосами, постриженными под каре. В её фиолетовых волосах виднелся весёлый, даже провокационный блеск. Одета же она была в простую и удобную одежду, штаны и рубашку, чем-то напоминая парня, но вместе с тем соблазнительная фигура не давала поддаться этому заблуждению.

- Меня зовут Эир и к сожалению, я не девушка этого простофили. – Безцеремонно заявила волчица, закатив глаза, слега, приподняв одной рукой грудь, а втору поставив на неё и указав на меня.

- Это, между прочим, не очень приятно… - С лёгким вздохом произнёс я, направляясь к фиолетововолосой девушке. – И какими судьбами ты оказалась здесь, а Сабина? Я думал ты отправилась в путешествие по миру.

- Всему рано или поздно приходит конец, такова судьба. – Просто пожала она плечами. Если грубо оценивать её, то девушка была на пике четвёртого ранга, при чём довольно сильна и закалена в множестве битв. Её же элемент молнии почти достиг своего предела, что говорит о её постоянных тренировках. Даже у тех магов пятого ранга, с которыми мы столкнулись в прошлой битве такого не было.

- Понятно… Не знаешь, что происходит здесь? Мы неожиданно получили приглашение встретится с новым главой рода Арно, но не имеем ни малейшего представления, кто это может быть. – Спросил я, озадаченным тоном.

- А, это всего лишь мой муженёк. Узнав о начавшийся гражданской войне он пулей рванул сюда прервав наш медовый месяц… - Вздохнув и одновременно закатив глаза спросила Сабина. - Эх, не могли вы немного подождать, со своими разборками?

- Эм, что?... – Спросил я с чуть не отвалившейся челюстью.

- Оу… Неожиданный поворот… Думаю мы должны выразить тебе соболезнования… - На удивление спокойно отреагировала Эир. – Поздравляю, твой любимый хотя бы принял твои чувства, а не продолжает сохнуть по прошлому.

- Звучишь так, как будто знаешь, кто стал мужем этой несносной девчонки! – Слегка более взволновано чем следовало спросил я.

- Эй… Я конечно всё понимаю и знаю о тебе… о вас… Но не могли бы вы хоть при мне общаться как раньше, это не очень приятно, когда отношения так резко меняются… - Как всегда безцеремонно попросила Сабина, другие бы из уважения никогда бы так не сделали.

- Ладно-ладно… Раз это ты… - Чуть ли не отмахиваясь от главной виновницы торжества, я обратился к волчице буровя её взглядом. – Ну, и… Ты ответишь?

- А разве это не очевидно? – Саркастично спросила Эир. – Морсен Арно – старший сын Генриха Арно, защитник прежнего крон…

- Я понял… Я знаю кто он такой… - Остановил я девушку подняв руку. – Как вы вообще встретились? – Спросил я, обращаясь уже к Сабине.

- Да, всё просто… Ещё в начале своего странствования как авантюристка, я встретила его в одном из трактиров набухавшегося в хлам. – Пожав плечами ответила та в весьма нелестном тоне.

- Эм… Ясно… Может тогда расскажешь, как вы так сошлись? – Перестав пытаться вникнуть в эту ситуацию, я решил просто не лезть… Это было несколько выше моего понимания… Магические формулы понять намного проще…

- Хорошо, но и ты расскажешь, кто ты вообще такой. – С ехидной улыбкой ответила она.

- Тебе же уже рассказали, не? – Спросил я, понимая, что мой некогда секрет превратился просто в пшик… Хотя, так жить будет и правда в некотором роде проще… Не учитывая связывающий меня статус священного зверя – покровителя будущего королевского рода… Зато какой рост, а? От обычного безымянного парня, до такого уровня!

- Всё же лучше узнать из первых уст, не находишь? – Заметила Сабина, разворачиваясь и направляясь в глубь замка. – Пойдёмте в мою комнату, там поговорить будет намного удобнее.

Обсуждение всех вопросов в этот раз не заняло так много времени, но из-за усталости войск было принято решение ненадолго остановится здесь, чтобы подготовится к штурму столицы. Именно в этот момент пришло катастрофическое известие… На юге были замечены части Катрасийской армии. Они вступили в прямое противостояние с оставленными там гарнизонами. И пусть люди держались из последних сил, но далеко не все крепости выдержали натиск и теперь их силы движутся вперёд с солидной скоростью. Сейчас, когда до победы в войне было рукой подать…

На срочном совете многие были в подавленном состоянии, чуть ли не переходящим в панику. Но были и те, кто понимал, что рано или поздно это произойдёт… К счастью, к этому моменту удалось наладить связь с администрацией столицы, через закрывшийся ото всех главный храм церкви четырёх. Точнее даже, узнав известия о нападении Катраксийской империи, старейшина рода Валуа, лично посетил его и обговорил всё с верховными жрецами и даже полубогами. Как стало известно благодаря нему, король с королевой, забрав свиту, тайно покинули Парфар и сбежали в летнею резиденцию недалеко от города. Дальнейших их передвижений не было замечено, так что вполне вероятно, что они засели там.

Такое поведение лишь доказывало их взаимосвязь с Катраксисом, так что никто больше не желал продолжение бессмысленной войны, перед лицом общего врага. Из-за такого давления, старейшины рода Валуа и аристократы столицы согласились передать власть в руки Вивьен Валуа и его жениха Сандера Талли, в то же время текущий король был бы признан предателем и приговорён к смертной казни. К сожалению, были довольно крупные силы, завербованные ими за десять лет нахождения у власти, многие бароны поддерживали их и были готовы встать на их сторону не смотря на весомые доказательства их вины.

Решением данной проблемы стала в очередной раз скрытая вылазка. В то время пока основные силы будут «штурмовать» столицу, а точнее защищать всех потенциальных предателей и лис-оборотней, оставшихся там, небольшая группа по прикрытием мастера шестого ранга, что вмешается в случае чего отправится в летнюю резиденцию. В эту группу помимо группы из сорока рыцарей четвёртого ранга вошли и заинтересованные лица, такие как Сандер, Вивьен, Блек и я, а также ещё парочка других. Почему вновь идут не сильнее четвёртого ранга? В этот раз всё немного по-другому. Главную роль в предстоящем сражении будут играть именно заинтересованные лица, так как они… Заинтересованные? Логично?

Так по плану разборки с Руной были на наших с Блеком плечах, в то время как короля Роберта брали на себя Вивьен и Сандер. Остальные прикрывали нас и разбирались с остальными защитниками. По данным разведки этих сил было более чем достаточно для победы, но на всякий случай к нам и был приставлен мастер шестого ранга. Но не менее важной причиной, конечно, помимо личных счётов было и то, что для того, чтобы свести проблемы в столице к минимуму, там требовалось как можно большее число высокоранговых мастеров.

К слову, о заинтересованных лицах… Участвовать в сражении рвалась ещё пара человек, прибывшая с севера. Нарсис Бизе и Лаура, но с ними ситуация была несколько сложнее, чем с тем же Сандером. Из-за полученных ранений сражаться они могли с натяжкой и скорее мешались бы больше, нежели помогали. Но пользуясь тем, что они приехали в фамильный замок Арно, я решил навестить их. Как это не удивительно, парочка сидела в саду замка, что на удивление был довольно знаменит… Пусть и не так как в последнее время прославились сады Норманхенда.

Ещё на подходах я услышал печальную, но вместе с тем умиротворяющую игру скрипки. Хотя я и был существом далёким от музыки, тем более от классической, учитывая прошлую жизнь, но в этой мелодии что-то было, цепляющее за душу. Пройдя чуть дальше, увидел сидящего посреди беседки на стуле Нарсиса. Его фиолетовые волосы были как обычно растрёпаны, но теперь отрасли на столько, что закрывали его глаза. Одет он был в чёрный свободный костюм, на манер фраков музыкантов, только проще, скорее всего чтобы можно было свободно двигаться. Не смотря на простую внешность, худого словно иссушённого парня, держащегося за жизнь из последних сил. Энергия из него била ключом, с каждым движением смычка новая волна разносилась по округе. На удивление он достиг четвёртого ранга и был достаточно силён, чтобы противостоять средним представителям своего ранга.

Рядом с ним стоял старик, одетый в костюм дворецкого, если я не ошибаюсь, это Леон его личный слуга с малых лет, присматривающий за ним. Недалеко же от беседки в инвалидной коляске сидела зеленовласка. Она разительно изменилась, превратившись из шебутной девчонки, в прекрасную девушку, с привлекательной фигурой и по-детски милым лицом. Лаура не сильно отставала от своего избранника став намного сильнее, по крайней мере в энергитическом плане. Не уверен на счёт их реальных боевых возможностей, но по крайней мере на первый взгляд они внушали большую силу. Немного замявшись, я стоял в стороне наблюдая за этой умиротворяющей сценой.

- Привет, Молх, давно не виделись. – Неожиданно в моей голове раздался голос, похожий на таковой у Нарсиса, только более зрелый. – Рад вновь встретится с тобой после стольких лет.

- Ты можешь говорить и играть одновременно? – Удивился я, быстро поняв, что к чему.

- Музыка есть способ общения, так что ничего необычного в этом я не вижу. – С лёгкой улыбкой на лице, мысленно произнёс парень. – Гораздо более удивительным мне кажется твоя природа. Теперь, когда ты не скрываешь её, я отчётливо слышу твою песнь… Печальная, трагичная, одинокая… Но мощная и яркая… Не знаю, как передать её простыми словами, её надо услышать… Не простой путь ты прошёл и ещё более сложный предстоит тебе впереди, но твои действия продолжат менять этот мир. У очень малого числа людей или зверей, я слышал нечто подобное… Мой совет будь осторожен и бдителен, может произойти всё что угодно.

- Спасибо за совет, но я думал ты будешь больше удивлён, узнав, что я магический зверь полудух. – Слегка усмехнувшись заметил я.

- Это не имеет значения. Ты это ты, какая разница зверь, человек или дух? – Спокойно размышлял Нарсис. – Данные проблемы волнуют только обычных, мирских людей, меня же интересует нечто более возвышенное и… Лаура… Больше никто и ничто…

- Довольно… прямолинейно… - Немного впав в ступор и не зная, что ответить на подобное заявление сказал я.

- Молх? Ты ли это? Как я по тебе скучала! – В этот момент меня заметила зеленовласка и буквально вскочила со своего кресла и побежала ко мне!

Сказать, что я был ошарашен ничего не сказать! Я явственно видел магическим зрением, что всё ниже пояса в её магической структуре было уничтожено. Пусть физически та половина была излечена и проблем быть не должно, но из-за уничтожения энергитического тела, контролировать её должно было невозможно! Хотя чувство и ощущение прикосновения должно было передаваться. Только в последний момент перед попаданием в её объятья, я заметил солидное количество энергии растений, оплетающих её физические ноги. Это было сложное и точное заклинание, требующее высокого постоянного контроля. Всегда его использовать скорее всего крайне проблемно, проще пользоваться креслом-каталкой, применяя его по мере необходимости.

- Я тоже соскучился по тебе. – С тёплой улыбкой, я обнял девушку, погладив её по голове. – Я посмотрю ты выросла.

- Хи-хи-хи… Ещё бы, прошло почти пятнадцать лет! – Уверенно заявила она, слегка отстранившись от меня, смотря заворожёнными глазами полными радости. Но в их глубине я отчётливо видел, ту печаль и серьёзность, что у неё было сразу после той катастрофы. – Пошли, выпьем чаю! Ты же, наверное, обходил за это время пол мира! Расскажи какого это в других странах, какие там живут люди, какие растут растения и цветы! – Потянула она меня за руку в сторону беседке, где старик в форме дворецкого откуда-то достал ещё один комплект чайных принадлежностей и разливал чай.

Даже Нарсис отложил свою скрипку и удобнее устраивался за столом. Было и не заметно, что он практически полностью слеп, глух и нем… Если не ошибаюсь, всё это он заменил магическими аналогами. Но даже так, наловчится этим пользоваться так, чтобы двигаться на столько свободно… По себе знаю на сколько это сложно и как много тренировок требует. И то у меня тогда остался слух, да и звериное обоняние не было лишним… Так что освоиться с магическим зрением было не так сложно…

***

- Госпожа, прошу, это здесь. – Сказала юная священнослужительница, ведя за собой статную девушку с огненно-рыжими волосами, одетую в лёгкую, но прочную пластинчатую броню.

- Спасибо, но я и сама могла бы найти её, не стоило так утруждаться. – Вежливо ответила та, проходя могилу за могилой. Это было главное кладбище, чести быть похороненным здесь удостаивались далеко немногие и большинство из них были святыми, отдавшими жизнь за четырёх или героями Риндела, заслужившие своими действиями посмертно быть похороненными здесь. Пусть это и был довольно отдалённый участок кладбища, выделенный под не самых знатных и видных героев, но все могилы здесь были отдельными произведениями искусства, предоставляя собой статую умерших. Все, кроме одной.

- Вот, это здесь. Вы правда не хотите, чтобы заменили эту плиту, на более подходящую статую? У нас большой опыт в этих делах, и на самом… - Начала говорить служительница, встав напротив одной единственной здесь надгробной плиты, где красовалось только имя покоящегося здесь тела, а также… Рядом с ней в землю был воткнут меч, с красным однозаточенным и слегка изогнутым клинком, странной и необычным эфесом и необычными для Риндела письменами на нём.

- На самом деле я не вправе распоряжаться этим, я пришла только кое-что забрать. Но не думаю, что её наставник будет рад такому. – Ответила девушка в броне, подходя к могиле.

- А? Забрать, но всё находящиеся здесь священно и, если вы что-то заберёте, это может потревожить дух погибщего! – Взволнованно последовала за ней молодая девчушка, удивлённая таким бесцеремонным поведением гостьи. Ей поручили её сопроводить один из высших чинов церкви, сказав, что это очень знатная особа, что получила специальное разрешение в такое время прийти сюда навестить могилу своей наставницы. Но её никто не предупреждал, что она будет что-то забирать!

- Ничего страшного, это изначально предназначалось мне. – Ещё больше удивив послушницу ответила Эир, протянув руку к рукоятке клинка.

Аккуратно коснувшись её, девушка сначала отдёрнула руку в легкой нерешительности, после чего резким движением схватила клинок. Тут же во все стороны разошёлся сильный порыв ветра, чуть не сбивший с ног служительницу, от чего она выпучила глаза, не веря в то, что происходило. Буквально из рукоятки этого странного меча вырвались чёрные щупальца, на сколько она могла судить имеющие основу магии тени, но всё же несколько отличные от них. Быстро, так что стоящая перед ней гостья не успела и отреагировать они оплели её руку вплоть до плеча, покрыв её странным чёрным слоем, постепенно увеличивающимся и меняющим форму.

Постепенно стала прорисовываться необычная броня, будь она из моего старого мира, то можно было говорить о её японской природе. По крайней что-то такое рисуют самураям в популярных картинах. Мягко переливаясь блеском в тусклом ночном свете, броня приняла завершённую фору, покрыв всю руку девушки и слега, залезая на тело. Ещё никогда послушница не слышала о чём-то таком и стояла, не смея двинуться, ожидая дальнейших действий гостьи.

- Катаомои-но-кен… - Еле слышно пробормотала про себя волчица, удивлённым глазами смотря на клинок и ощущая исходящую от него волю и силу.

- Эм… Что простите? – Решила поинтересоваться служительница, набравшись смелости.

- Катаомои-но-кен – меч неразделённой любви… Ха… - Повторила Эир, рыком вытащив нодати и подняв его вверх. – Теперь его… её зовут так.

- Извините, но я всё равно не совсем понимаю, что вы имеете в виду… - Смотря на эту странную сцену произнесла девушка.

- И не надо. Я сделала, всё что требуется, теперь надо поспешить и присоединиться к остальным. – Сказал волчица, развернувшись и направившись в глубь храма, где её ждал мастер, перенёсший её сюда и что должен был вернуть её обратно.

***

Дождавшись возвращения Эир из главного храма, мы своим небольшим отрядом выдвинулись в сторону летней резиденции королей Риндела. Она вернулась с бывшим нодати Мари, правда теперь от него исходила чудовищная энергия, подавляющая даже оковы Сакрифиты, что были артефактом почти мифического ранга! Единственное, что я видел схожее, так это божественное копьё Брионак. На вопросы она ничего толкового не отвечала, так что я решил не слишком много вдаваться в подробности. Только сказала, что у этого меча теперь другое имя и всё, чем несколько удивила меня. Интересно, как на это отреагирует Лиз, когда узнает?

Основные силы выдвинулись заранее, чтобы отвлечь от замка Арно внимание. Нам необходимо было примерно пара дней, чтобы добраться до резиденции, не будучи ограниченными скоростью воинов третьего ранга. Из себя же она представляла солидную виллу с хорошей системой защиты, но точно не того уровня как замки. Пусть это место и служило местом прибывания королей, но далеко не круглый год… Да и не каждый, так что тратить солидные суммы на установку могущественных барьеров никто не стал. Хотя здесь и стоял барьер способный выдержать удар существ четвёртого ранга, чтобы разбойники и прочие лица их уровня не разграбили королевскую собственность. Учитывая же силу нашего отряда, не стоит особо переживать об этом.

На подходах к поместью я ощутил значительные силы лис-оборотней. Их здесь было много… Очень много… Целый рассадник искорёженных не то людей, не то зверей… Но большая их часть не превышала третьего ранга. Хотя их число и могло слегка напрячь нас. Заняв позиции для атаки, все ожидали сигнала к началу. Мы должны были начать действовать примерно одновременно с действиями в столице, чтобы усилить эффект неожиданности. И вот, когда наконец по средству связи пришло подтверждение…

Огромный метеорит появился в небе охваченный пламенем. Я подсмотрел эту фишку у тех двух мастеров пятого ранга, с кем сражался во врем битвы с Тео, только в отличии от них, меня одного было более чем достаточно чтобы создать его. Вместе с этим в небе появился очищающий меч, судя по всему, созданный Вивьен. Чуть погодя была чёрная ледяная глыба, её творцом точно был Блек Сворд. С другой стороны молнии сверкали, собираясь в одном месте. Уверен, это был Сандер, пусть он у него и не было возможности полностью использовать магию высшего уровня в этом элементе, но с некоторыми приготовлениями и упрощениями, как и Вивьен, мог создавать магию более высокого уровня, чем владел. В данной случае это был рейлган, почти полноценный, электромагнитная пушка, являющаяся гипотетически возможной в моём мире, сверкала в этом во всей красе благодаря магии. Пусть магия была и ослаблена, но сама по себе мощь науки, воплощённая благодаря особенностям этого мира, поражала.

В один момент, с треском снаряд, заготовленный наследником Талли сорвался со своего места, и почти со скоростью молнии влетел в барьер, прошибив его насквозь, покрыв небольшой сетью трещин. Вслед за ним был ледяная глыба Блека. Ударившись о купол, она рассыпалась на бесчисленное число осколков, а энергия тени, заточённая в них, проникла в барьер разъедая его. Прилетевший вслед за ним меч Вивьен пусть и выжег всю тень, но и оставил пустыми полости, созданные ей. И в этот сильно ослабленный барьер, что не успевал восстанавливаться от входящего урона прилетел мой метеор.

От образовавшегося грохота и шума разбитого стекла звенело в ушах. Взрыв получился такой силы, что затряслись и земля, и небо, сильно перепугав обитателей особняка. Они заметались туда-сюда, хватая оружие и готовясь к бою, вставая в какие-то свои построения, готовые отдать жизнь за своих господ. Их преданность поражала бы, если не одно «но»… Она была рождена из воздействия концентрированной магии Руны на них. Это не была заслуженная авторитетом верность, а скорее искусственно внушённая против их воли. Это не вызывало никаких эмоций кроме омерзения с моей стороны.

Но в этом хаосе, когда рыцари, призванные нас поддержать, бросились на так сказать масовку… Два еле различимых существа сбежали из поместья, пользуясь общей суматохой. Заметить их было сложно, да и мне это удалось почти случайно, благодаря эффекту волчьих узоров и воплощения волка. Я просто не успел ограничить его, сконцентрировавшись на бое. Это были Руна и Роберт. Они сбегали в разные стороны, надеясь сбить нас со следа, чтобы один точно смог спастись… Хотя, скорее Роберт отвлекал внимание от лисицы, ибо его магия света не очень годилась для этого, хоть он сам и был на пике четвёртого ранга. Сообщив об этом остальным, я кинулся в погоню за кицуне. Упустить её я никак не мог, пусть даже король и сбежит, но без головы в виде этой твари, он будет чуть более чем полностью безобиден. Вивьен с Сандером немного замешкались, видя, что лисы-оборотни оказывают вполне сносное сопротивление нашим силам, но…

- Я разберусь здесь. Идите. – Спокойно мысленно передала Эир, одним прыжком оказавшись в гуще сражения.

Одной рукой она держала двуручный меч нодати, с красным лезвием. Рука, держащая меч была покрыта чёрной массой на основе природы тени, но явно не такой простой. Эта чёрная масса создавала нечто похожее на доспех самураев, чем добавляло уникальности виду девушки. Сама же волчица ярко светилась волчьими узорами, чуть ли не полыхая.

Одним своим приземлением волчица раскидала группу лис-оборотней, переломав им не одну пару костей и создав большую вмятину в земле. Видя это и Сандер, и Вивьен смогли действовать более свободно и погнались за своей целью. Тем временем, Эир взмахнула своим клинком создав этим такое давление, что все, кто был ниже четвёртого ранга рядом с ней превратились в мелко нашинкованные мясные туши.

Но самым ужасным было то, что чёрное пятно, являющееся тенью девушки стало увеличиваться в размерах. А из кучек мяса начали вырываться чёрные силуэты похожие на бывших лисиц. Они бились в агонии, пытаясь спастись, сбежать от сюда как можно дальше. Однако ничто им не помогало, их безудержно тянуло к продолжающему расти чёрному пятну. В это же время казалось, что лезвие меча начало слегка светится.

- Хо-хо-хо… Неожиданное препятствие, я разберусь с тобой лично. – Вышла из особняка необычная лисица-оборотень. За её спиной было пять хвостов, на кончиках которых горело синее пламя, а руки её были покрыты таким же огнём в виде перчаток с когтями. – Ты, достойна знать моё имя, Эрели Роган, самая преданная последовательница госпожи…

С этими словами, девушка, слегка поклонившись сделала шаг вперёд. Для окружающих могло показаться, что она телепортировалась, но это была иллюзия, созданная магией проклятья девушки. Она целилась в грудь Эир одним своим хвостом, парой других рассекала сухожилия на ногах, а ещё парой сдерживала руки. Своими же когтями лисица целилась в лицо, желая сжечь его во имя своей госпожи. Но…

- Такой жалкий трюк не сработает на мне. – Спокойно заявила волчица, видя каждое действие своей противницы.

Тёмная субстанция от меча тянулась прямо к глазам девушки, помогая ей прорваться сквозь иллюзии. Одним взмахом клинка она чуть не отрубила один из хвостов лисицы, а вторым почти располовинила её, оставив небольшой порез на животе, распоров надетый на той доспех. Лисице-оборотню пришлось быстро ретироваться, отпрыгивая назад и спасая свои дополнительные конечности. Теперь в её взгляде не было прежнего презрения к оппонентке. Её противница была сильна сама по себе, а уникальный клинок делал противницу весомой угрозой для жизни лисы.

- Знаешь… - Сказала Эир, подняв свободную руку перед глазами, указывая мечом на Эрели. - Когти есть не только у тебя. – С злорадной улыбкой добавила волчица, частично трансформировав свои руку в волчьи, создав на них длинные и мощные когти, способные разрывать металл, покрыв свободную руку тёмно-красным с проблесками чёрного пламенем.

- Ты… ты тоже?... – Недоумённо спросила бывшая член рода Роган.

- Нет. Между нами, большая разница. Ты – человек, а я – зверь. – Ухмыльнувшись произнесла Эир, рванув вперёд.

Лисица была в сложном положении продолжая уклоняться от бесконечных атак волчицы. Царапина за царапиной появлялись на её теле, но ей надо было продержатся… Её магия проклятий имела накопительный эффект и даже заклинания начального уровня были страшны. Проклятье усталости и замешательства. Первое ослабляло противника чем больше он сопротивлялся, второе не давало ему точно прицелится. Если бы не это, то Эрели была уверенна, что давно бы была пущена на фарш! Но как не удивительно, проклятья слабо действовали на эту ненормальную.

Ещё в начале сражения, она применила свою излюбленную тактику, создала иллюзорный лабиринт поймав в него противника. В нём лиса могла влиять на все пять чувств жертвы, заставляя видеть её невероятные галлюцинации, но… Это, волчица взяла и легко провралась сквозь него! А потом начала наседать так сильно, что придумать что-то было сложно.

Проклятье разложение, что она постоянно применяла, улучая момент прикоснуться к девушке либо сгорали от её пламени, либо съедались тенью, усиленной странным клинком. Если лисица-оборотень не ошибалась, то это был артефакт мифического ранга! Как у кого-то четвёртого ранга, не являющегося ни известным героем, ни видным наследником аристократов могло быть такое оружие? Но мало того, эта безумная лечила себя пламенем прямо во время боя! Так что даже если проклятье разложение и успевало создать какой-то эффект, уже через мгновение он сходил на нет! Подглодав момент, Эрели выпустила проклятое копьё. Только благодаря этому ей наконец-то удалось разорвать дистанцию и перевести дух.

- Тц… Какая проблемная… - Цокнула языком Эрели Роган, готовясь к дальнейшему сражению. Только чудом ей удалось сбить темп противницы и получить возможность сделать хоть что-то.

- Как-то обидно… Но, ничего я наконец освоилась с этим клинком. – Состроив обиженную мордочку произнесла Эир, сверкнув глазами своей сопернице. От этого у лисицы по спине пробежали мурашки.

Одним рывком волчица сократила расстояние, занося меч снизу-вверх. Чтобы спастись от него, Эрели пришлось отпрыгнуть в сторону воспользовавшись выбросом пламени. И только последовав своему чутью, отпрыгнув именно вбок от удара как можно дальше, она спасла свою жизнь. След за ударом клинка Эир, последовал теневой слет тянувшийся примерно на десяток метров, а от давления воздуха в ходе взмаха земля потрескалась и раскололась на кучу камней. Но несмотря на это, словно держа легенькую шпагу, девушка изменила направление удара, направив его наотмашь целясь прямо в шею лисы.

В лёгкой панике Эрели выпустила огненный всплеск, вложив в удар большую часть своей силы. По-хорошему от такого противника стоило бежать, но если она уйдёт сейчас, то госпожа… Это чудовище обязательно погоница за ней… Надо отвести её дальше… Как можно дальше… Выйти из зоны блокировки пространства и как можно дальше от направления куда сбежала госпожа. Благодаря большому выбросу энергии лисице удалось отбить клинок и выиграть себе несколько секунд. Рядом сражалась её подруга, одна из сильнейших приспешниц госпожи. Пришло время пожертвовать ей, ради их общей благодетельницы.

На глазах Эир произошло невероятное. Отбив её атаку, противница рванула к своей союзнице, что сражалась с рыцарем четвёртого ранга и одним движение вырвала сердце той. Ладно, если на этом всё закончилось, но тут же она сожрала его! И… Стало понятно, что позволить это было ошибкой. Слабая энергия девушки взметнулась чуть ли не до небес, окружая её слоем темно-синего пламени. Огненные когти стали покрывать руки полностью, огонь появился на кромке ушей, а также частично перешёл на хвосты. Ноги также объял огонь, создавая покрытия в виде лисьих лап.

Однако та на этом не остановилась, одним взмахом руки она разорвала в клочья стоящего рядом рыцаря и, рванув прочь с поля боя, вырывала и поедала сердца всех, кого встречала ей. От этого слабый огонь, на выше обозначенных местах становился сильнее и сильнее, а угроза росла всё больше. Было очевидно, что оставлять её в покое нельзя, эта лисица-оборотень может стать проблемой сравнимой с той, что являлась Руна.

Лисица бежала, лишь изредка оборачиваясь назад, следя чтобы её противница не сильно отставала от ней. Если бы только не её безлимитный навык, то всё было кончено. Демонический огонь – мощный навык, усиливающий магию огня и любую другую тёмную магию по типу тени или проклятья. Но главным его эффектом было поглощение сил сожранных врагов. Ненамного, конечно, но чем она больше ела и сжигала им, тем быстрее он развивался, но лучше всего подходили сердца сильных сородичей.

Сами по себе они сулили неплохую прибавку к силе, так как имели один и тот же источник, но с этим навыком эффект выходил на другой уровень. К тому же эта связка сразу после поглощения была словно кратковременный допинг. На определённое время, пока энергия усваивалась телом, все характеристики были значительно повышены. Естественно, после этого следовал откат, в виде невозможности двигать телом в виду его крайней усталости, но сейчас оно того стоило.

Вскоре обе девушки скрылись с места основного сражения убегая далеко в лес. Мастер шестого ранга, следивший за всем этим и обеспечивающий блокирование пространства был слегка в замешательстве. Что ему стоит делать? Битва внизу ещё была в самом разгаре и отвлекаться от своего дела он не мог, иначе сюда могли поспешить кто-то по опаснее… Но и оставлять троих беглецов без внимания было нельзя. Но в этот момент лёгких сомнений он ощутил ещё одну могущественную силу, словно из глубин ада. Холодный пот потёк по его спине, но ему надо было остановить эту силу, не дав ей вмешаться.

***

В это же время в другом направлении убегал одетый в простой домашний костюм мужчина со сравнительно длинными золотыми волосами, чуть ниже плеч. За ними следовали парень с растрёпанными огненно-красными волосами, на всём теле которого были разнообразные узоры. И девушка с такими же, как и у него золотыми волосами и слегка заострёнными ушами. Мужчина явно был силён, приближался к пределу четвёртого ранга и по хорошему его преследователи не должны были быть проблемой для него, однако… Разница в опыте боёв и передвижения по сложной местности нивелировало разницу в силе.

Слегка запнувшись, текущий король Риндела, чуть не оступился слегка замедлившись. Этого было достаточно преследующему его парню и парой рывков, оставляя за собой след из молний он оказался прямо перед королём, занося меч, покрытый вихрем пламени. Резким полу рефлекторным, полу паническим движением, он выхватил меч из ножен покрывая его ослепительным светом. Да так, что самому пришлось закрыть глаза чтобы не ослепнуть.

Раздался скрежет мечей и наследнику рода Талли пришлось отпрыгнуть назад, готовясь к новой атаке. Но Роберту Валуа не было дано возможности передохнуть. Вместо этого он ощутил, как прямо ему в спину направляется световой луч на чудовищной скорости. Попробовав развернуться и заблокировать его, он лишь слегка ушёл из-под атаки. Благо успел создать световой доспех, так что кроме неприятных эмоций ничего у этой атаки не вышло. Но не смотря на его предположение никто не собирался продолжать бой. Ни сестра, ни её низкородный хахаль, что непонятным образом зовётся наследником герцогства.

- Брат, я хочу поговорить. Послушай меня и сдайся. Я обещаю, что тебя помилуют и ты сможешь продолжить жить как королевская особа в одной из наших резиденций. – Обратилась к нему Вивьен, серьёзным тоном, в котором слышались нотки жалости, сожаления и нежелания сражаться. Ей пришлось усилить голос магией, чтобы нынешний король мог её услышать.

- А что будет с моей Руной? – Спросил вполне серьёзно король, буровя взглядом свою сестру.

- Она не имеет права жить. Её придётся либо убить сейчас, либо казнить позже, вся эта ситуация произошла из-за неё, слишком многие хотят ей отомстить. – Твёрдым и бескомпромиссным голосом начала Вивьен. – Пощадить её, значит плюнуть в душу всем, кто поддерживает меня, всём жителям нашего королевства! Ты как король должен это понимать!

- Ха… И в чём тогда смысл мне сдаваться!? – Язвительно усмехнулся Руборет указав мечом на сестру. – Ты всегда была слабохарактерной девчёнкой, верящей в идеалы деда. Мне это в тебе всегда было противно! Я позволял тебе жить во дворце, даже подыскал тебе прекрасную пару, но вместо этого что я получил? Нож в спину! Предательство и войну! Если бы не твой эгоизм, то ничего бы этого не было! И ты ещё смеешь винить в этом, ту что позволила мне достичь таких высот? Лучше обвиняй во всём выбранную тобой низкородную шваль, что хочет занять трон! Как ты! Та, в ком течёт кровь десятков королей, согласилась передать это место тому, кто ещё пол века назад перекидывал навоз в захолустной деревеньке? А потом выдумав красивую сказку и наплетя лапши деду получил титул!

Не выдержав словесного поноса короля, Сандер сорвался с места на огромной скорости, окружив себя всеми своими тремя элементами. Огонь, молния и ветер, кружились вокруг него и его мечей в чудовищном вихре. Отреагировать на этот выпад уже было сложно, но неопытный в обращении с мечом король вовсе заметил атаку в самый последний момент. Однако… У того было кое-что намного опаснее, чем техника и это чистая грубая сила. Он просто топнул ногой, в один миг высвободив большую часть своего магического резерва.

Вспышка и волна света, разошедшаяся во все стороны, выжгла деревья и землю в радиусе почти сотни метров, остальные были сильно подпалены, а эффект этого был заметен аж в особняке. Сражающиеся там замерли, заметив такую мощную вспышку света, но вскоре продолжили ожесточённый бой, стремясь поскорее расправится с противником, чтобы прийти своим на помощь.

Оказавшийся же почти в самом эпицентре этого Сандер, чудом спасся, чтобы не превратится в уголёк. В последний момент закрывшись слоем сразу трёх своих элементов, а также благодаря хорошей броне он отделался лишь незначительными ожогами, отпрыгнув назад. Он смотрел на тяжело дышащего короля, судорожно втягивающего магию из окружения и запасённых кристаллов, чтобы восстановить резерв. В отличии от зверей и духов, людям сложно тратить так много магии сразу и это чревато ранениями или плохим самочувствием. Но из-за боли по всему телу от сильных ожогов и боли в глазах от яркого света, даже несмотря на то, что парень их плотно закрыл, не давали ему тут же атаковать.

Повернув голову, наследник сквозь слезящимися глазами, постарался рассмотреть принцессу. Пусть она стояла дальше от эпицентра, но была слабее него, так что беспокойство о возлюбленной сильно сжимало его сердце. Но к удивлению парня, девушка стояла как ни в чём не, бывало, со слегка прикрытыми глазами, окружённая световым барьером. Её прекрасные золотистые волосы развевались на ветру, слегка святясь, так что чуть заострённые уши, не похожие на человеческие и почти божественная внешность сильно бросались в глаза. Сейчас бы Сандер описал её не иначе как прекрасную и безмятежную нимфу, стоящую посреди выезженного леса, раньше принадлежащего ей.

- Это всё на что ты способе брат? – Спросила девушка, слегка приоткрыв глаза.

- Что? Как? Ха… ха… Как ты можешь так просто стоят, после такой волны энергии? – Спросил взволнованным голосом бывший король.

- Эльфийская кровь. – Коротко ответила текущая королева. – Данным-давно, основатель рода Валуа был обычным крестьянином, вставшим под командование Карла Сюарта Великого, и объединившим с ним половину континента, создав Кардсонскую империю. Тогда он тоже был грязным простолюдином, но благодаря своей силе и талантам смог возвысится и стать одним из рыцарей, а после и бароном великого императора. По чистой случайности, он встретил эльфийку света, которую полюбил. И только благодаря невероятной удаче она ответила взаимностью. Благодаря мощной крови эльфов, его дети и внуки усилили род, доведя его до статуса герцога. А всего лишь спустя пару сотен лет после барахтанья в навозе, им удалось получить трон Риндела. Все ныне существующие рода имеют подобную историю… Так ответь, чем хуже те, кто только в начале пути, тех кто уже в его конце?

- Ха, тебе хватает сравнивать нашу славную историю, с их варварским и бесчестным узурпированием власти? – Всё ещё тяжело дыша отвечал Роберт. – Руна была права, тебя обольстили и промыли мозги! Надо было заняться твоим воспитанием раньше, не смотря на уговоры отца уважать тебя! Как же вы бесили меня! Уважать простолюдин, что за безумие! Как скот призванный служить нам, может быть уважаем?!

- А сам то, женился на обычной охотнице! – Усмехнувшись произнёс Сандер приходя в себя, слегка скривив лицо из-за боли.

- Ты и правда презренный червь… - Покачал головой бывший король. – Как можно сравнивать то, что делает сестра, с тем, что сделал я? Это был всего лишь политический брак, чтобы показать смердам, что они значимы. Я не полный придурок, чтобы брать и злить стадо, иначе они будут плохо работать. Да и не стоит забывать о её внешности и формах, ха знал бы ты, как она хороша в постели! Она не более чем наложница с вип-статусом из-за политических причин.

- Хватит. – Строго произнесла Вивьен, с почти каменным лицом, не выражающим никаких эмоций. – Я услышала достаточно… Я не хотела убивать тебя, так как ты был единственным моим братом… Но теперь, мне ясно, что жить в мире мы не сможем и оставлять тебя в живых будет опасно для стабильности Риндела. Перед смертью, я хочу услышать ответ на последний вопрос. Ты знаешь, что это из-за твоей Руны погиб Карли и я сама чуть не лишилась жизни, во время экзаменов в академии Сарбенте?

- А? Конечно, я знаю об этом… Всегда знал… - Словно его спросили что-то очевидно, отвечал бывший король. – Как думаешь, кто ей помог со всем этим? Не сам же по себе действовал Тео? Этот остолоп не мог думать ни о чём кроме битв, он был как какой-нибудь бездушный конструкт.

- Вот в этом ты сильно ошибаешься. – Окончательно оправившись от ранений заявил Сандер. – Он был умнее тебя в три раза! Не думаю, что ты долго был бы королём. Нам удалось найти доказательство, того, что твоё свержение готовилось сразу после этого, а новым королём должен был стать сын Руны и Тео, в то время как он сам был бы его регентом!

- Что?... Как… - Растерянно и ошарашенно заговорил Роберт, вылупив глаза на парня.

- Ничего. – Ответил со злорадной ухмылкой парень, после чего добавил, обратившись к Вивьен. – Я сделаю всё за тебя. – Произнёс он, встав в боевую стойку, вновь покрыв пару своих клинков магией.

- Не стоит… Меня будет более чем достаточно. – Произнесла та, не обращая на провокацию наследника Талли внимания, готовя свою магию.

Очищающий меч опустился с небес прямо на голову рассеянного короля. Тот в последний момент создал барьер и попытался усилить свой доспех, но безуспешно. Оба заклинания были просто раздавлены силой королевы Риндела. Но дорогая броня, одетая на нём и защитный артефакт активировались в последний момент, спасая жизнь горе правителю. В следующий момент, Сандер снёс ему голову, за одно подпалив её, а вторым клинком уничтожил спасающий жизнь артефакт, не дав ему восстановить своего владельца.

- Прости… - Извинился тот за свои действия.

- Ничего… Спасибо тебе… - Опустошённым и усталым голосом ответила девушка, упав на колени и заплакав. Сейчас от образа величественной королевы не осталось ничего.

***

В это время я продолжал преследовать Руну, что на удивление была довольно быстрой. Блек Сворд, что раньше был где-то рядом, неожиданно исчез направившись в другую сторону. Я не особо обратил на это внимание, так как моей целью бала именно девушка, а также у меня была достаточная вера в наставника, чтобы не волноваться о нём. Шахим в это время остался помогать с особо проблемными лисами-оборотнями, так что я был один на один с кицуне. Это мне напомнило нашу первую встречу в подземелье Теллуры, где она пробовала свои силы, устроила побег монстров. К счастью, я был там и отразил его, перебив всех, кто пытался выбраться.

Мы бежали довольно долго и преодолели не один десяток километров, так что зона блокирования пространства, созданная мастером шестого ранга, была далеко позади. И я всерьёз опасался, как бы эта лисица просто не взяла и не скрылась, используя какой-нибудь артефакт. И мои опасения подтвердились. Незаметно достав хрустальную сферу, она попыталась разбить её. Но мне сразу удалось ощутить от неё энергию пространства и поэтому я успел создать третью руку, выбив шар из рук кицуне. Хотя он всё равно свалился на землю и разбился. Только вместо искажения пространства произошёл простой взрыв, заставив мою противницу отпрыгнуть и сосредоточить своё внимание на мне.

- Тц… Опять ты! – Злобно цокнув языком заявила Руна. – Как же ты меня достал малявка! Думаешь, достиг четвёртого ранга и теперь можешь справится со мной? – Спросила она, выпуская всю свою силу, становясь в боевую стойку.

За её спиной тут же появилось шесть хвостов, говорящих о том, что она на пике четвёртого ранга и готова перейти на пятый в скором времени. Помимо этого, её уши удлинились и покрылись чёрным мехом, а глаза сменили цвет с просто жёлтого на пленительный янтарный. Энергия тьмы и ветра вырвалась на свободу, снося близ стоящие деревья. Энергия воды была значительно слабее и явно была добавлена намного позже скопления ядра, от неё чувствовалась некая рудиментарность. Силу Руны и правда несколько подавляла меня, заставив сделать шаг назад. Но усмехнувшись тому, что она до сих пор считает себя старше меня, я сделал два шага вперёд.

- Ты правда думаешь, что старше меня, а малышка? – Передразнил я её, активировав как волчьи узоры, так и воплощение волка, а от вихря выпущенной энергии сразу четырёх базовых элементов и тени в добавок, снёс или спалил под чистую деревья, создав небольшую поляну вокруг. – Разве твоя менторша, Алва тебе не рассказала историю обо мне?

- Так ты знаком с той надзирательницей? – Слегка удивлённо спросила кицуне.

- Да, должен признать достаточно мерзкая женщина. – Скривив губы в улыбке отозвался я. – Будь моя воля, я бы уничтожил её, но пока слишком слаб. Думаю, как расправлюсь с тобой, займусь ей.

- Ха, много на себя берёшь! – Огрызнулась она, махнув рукой и выпустив почти с десяток воздушных буров, заряженных невероятным количеством энергии.

- Слишком наивно… - Покачал я головой, также взмахом руки, создав каменную стену перед собой, а в другой руке огненный клинок, почти не отличимый от настоящего, и пронзил им тень, находящуюся за мной.

- Недурно, но немного не угадал. – Послышался шёпот за моей спиной, и я ощутил, как теневые когти приближаются к моей шее.

- Правда? – Спросил я, направив через клинок в землю огненную энергию, создавая вокруг себя мощный огненный вихрь.

Закончив обмениваться любезностями, мы вновь разорвали друг с другом дистанцию. Кицуне пришлось сбежать, используя путешествие в тенях, предельное заклинание магии тени высшего этапа. Но как бы я не пытался, не мог найти в ней следов абсолютной магии, это значит, что не так и сильно она продвинулась вперёд с нашей последней встречи. Ветер тоже достиг предела высшего этапа, ну а на воду можно было и не обращать внимания.

- Знаешь… А в эту игру могут играть двое. – Злорадно сказал я, чувствуя небольшой перевес в свою сторону и наслаждаясь этим чувством. Возможно, я слишком увлекался им, начиная играть со своим противником, но пока это было можно, и я до сих пор оставался аккуратен. Всё же не воспользоваться такой возможностью, было сложно… Та противница, что когда-то была сильнее меня и подавляла, теперь была слабее и ситуация в корне перевернулась! Я словно ребёнок радовался новой игрушке, это было похоже на небольшую эйфорию добавляя мне игривости.

Махнув рукой, я призвал водяной шторм! Правда несколько ослабленный, да и на его подготовку ушло время, так как я немного не дотягиваю до его полного применения. Гейзером, огромный кусок территории был разорван, поднимая вверх стену воды высотой примерно в сто метров. И следуя велению моей руки, вся эта вода устремилась к лисице. Несколько сотен тон воды, на скорости приближенной к скорости звука… Чудовищная сила ничего не скажешь…

Но и Руна не была дурой, чтобы встретить её лицом к лицу… Мы прямо с моим противником поменялись местами… Теперь я давил её грубой силой, в то время как ей приходилось изловчаться чтобы не погибнуть. Скрывшись в тени, она попробовала сбежать, пользуясь созданной мной суматохой. В этот же момент созданный мной водный поток, снёс под чистую лес, содрав верхний слой почвы и унося его на пару километров в сторону. Там смешались камни, деревья, земля и те незадачливые зверюшки, что не повезло оказаться на его пути.

Сам же я тоже исчез в тени, сразу после направления масс воды. Было очевидным что лисица сбежит, и я чётко следил за тем куда. Почувствовав моё приближение в тенях, она выпрыгнула из неё, попытавшись использовать вихрь ветра, чтобы измельчить меня. Дело в том, что пока маг тени перемещается в тени, его тело несколько ослабленно, не говоря уже о том, что там не действует вся магическая броня, кроме некоторых особых. В том числе не действовали и оковы Сакрифиты в полной мере, как и воплощение волка не могло предоставить достаточную защиту.

Разрывая землю и тёмную материю, вихрь Руны создал крупный кратер, но в нём не оказалось меня. Я выпрыгнул буквально за её спиной, обманув её ложным выбросом магии. Это был сложный трюк и не поддавшись она слегка панике, было бы сложнее. Но я превосходил её в контроле магии, при чём солидно благодаря воплощению. А о чистоте не стоит и говорить несмотря на то, что она была на пике четвёртого ранга, а я только прорвался, преимущество и в этом было за мной! Мне дико нравилось это чувство! Наглядная демонстрация того, что все мои труды, все мои тренировки, чуть ли не до потери сознания и тщательный сбор ресурсов на протяжении десятка лет оправдался.

- Чёрт! – Только и могла выкрикнуть она сквозь сжатые зубы, используя всплеск энергии воды, и отбивая мой огненный клинок, хоть он и был ослаблен, но через мгновение разгорелся с новой силой.

- Ты же начала изучать воду, в надежде противостоять моему огню, верно? – Спросил я, слегка приподняв бровь. – Какая жалость что всё это было бесполезно.

- Довольно самоуверенно так говорить! – Произнесла она, растворяясь на месте куда отпрыгнула. Вместе с этим я почувствовал приближающуюся ко мне сзади сокрушающую силу. Должен признать, я немного возгордился и совсем забыл о её магии проклятья.

- Такая жалкая иллюзия, не могла обмануть меня. – Пытаясь держаться достойно произнёс я, перехватив меч, и вставив ей в живот. Вместе с этим в другой руке я создал каменный клинок, пропитанный тенью, и собирался атаковать её грудь.

- Звучит неубедительно. – Соблазнительно, произнесла она, схватив меня за голову, прорвавшись сквозь воплощение. Её рука была покрыта высококонцентрированным проклятьем разложения, усиленным заклинанием пика высокого этапа проклятья – неотвратимым проклятьем. Как и следует из названия, от этого проклятья нельзя спастись и оно точно достигнет цели. Хотя чтобы оно действительно стало неотвратимым и смогло поразить кого-то достаточно сильного или обладающего сопротивлению проклятьям, нужна подготовка. Вообще магия проклятья, как и магия конструктов или благословления или некромантии, очень требовательна к подготовке и особым условиям. Своеобразный баланс для этого мира, но это не делает их менее опасными.

Как только она коснулась моей головы, я ощутил, как волосы, кожа, кости, мясо… Всё начало плавится и разлагаться, буквально заживо облезая с меня. Это было чертовски больно и мерзко! А главное, просто решить всё выжигая энергию проклятья было сложно… Это могло бы нанести мен весомый урон, если бы не абсолютная магия. Создав всплеск огненной энергии, я заставил лисицу быстро ретироваться, после чего сосредоточился на лечении своей головы. Совместно с этим, я старался отслеживать её место положение бомбардируя различными метеоритами, водными копьями и воздушными вихрями.

Она была искусна в проклятьях так что справится с этим было не так просто, как могло показаться на первый взгляд, но постепенно я восстанавливал свою черепную коробку, не допустив непоправимых увечий. Хотя стоит признать, что мою магическую структуру эта атака нарушила знатно. Благо она была достаточно сильна и развита, а лечение пришло своевременно и довольно сильное. Узнав о своих пробелах в знаниях медицины за прошедшие полтора месяца восполнял их и вполне успешно.

Кицуне же в это время, нарезала круги, стараясь подобраться ко мне, используя моё замешательство от постепенного лишения головы. Но к её удивлению, я только приходил к норме наращивая влияния и усиливая прессинг. Тогда она закономерно, изменила стратегию. С помощью теневого перемещения она разорвала расстояния, после чего выпустила теневую площадь, совместно с площадью лезвий ветра. В мгновение расстояния в полкилометра было охвачено её силой, а все мои атаки были сдуты как лёгкие фантики.

Пользуясь возможностями возросшего контроля и объёмов подконтрольной магии, она начала создавать поистине невероятную магию, вплетая помимо очевидных элементов ещё и проклятья. Стрелы из совмещённых заклинаний, больше напоминали большие копья или болты балист, чёрные с видимыми невооружённым глазом порывами ветра, а также проклятьем разложения пусть и на голову слабее того, что поразило мою голову, но до сих пор невероятно сильного.

Такие снаряды были опасны для меня, несмотря на всю защиту и следовало бы их остерегаться. Так что я тоже выпустил свою, огненную площадь, что покрыла почти две трети километра, а также начал активно собирать магию вокруг себя, беря всё больше из не очень обширных запасов оков Сакрифиты. Ответом же на копья-стрелы Руны, послужили мои собственные, комбинированные снаряды из каменной основы и мощного пламени, вырывающиеся из земли. Магией же ветра я создал почти неприступный барьер, что разрывал в клочья прорвавшиеся ко мне снаряды. Лисица же использовала для защиты теневые путы, буквально уволакивая мои снаряды в землю.

Было очевидно, что её специальности являются проклятья и дальний бой, так что то, что мы пришли к такому способу ведения битвы ничего необычного. Она пытается найти хоть какую-то возможность в моей, как скала непреступной обороне, в то время как я, готовлюсь к решающему удару. Постепенно моя площадь пламени начала сужаться, сначала до половины километра, потом всё меньше и меньше, пока не остановилась всего на одной трети. Сам же я начал медленно приближаться к девушке, контролируя достаточно сложный процесс постоянного обстрела. Можно сказать, что мы оба стали крепостями, обстреливающими друг друга. Только в отличии от неё, я был движущейся крепостью, а она нет.

- Ха, неужели ослаб, а? Больше не можешь поддерживать свою здоровенную площадь, да? – Язвительно заявила Руна, наблюдая как я направляюсь.

На самом деле, я делал это специально пытаясь добиться того результата, что был во время боя с мастером пятого ранга, защищающим Тео. Тогда всего на секунду, я почувствовал, что вся магия вокруг меня в небольшом радиусе находится под моим контролем… Я ощутил себя полным правителем этой территории, и никто без моего согласия, не мог использовать в нём магию. Абсолютная зона – отличительная особенность виконта магии, пусть до него мне ещё далековато, но я вполне могу научится кратковременно создавать её. Это было бы первым шагом в направление к нему. Да и помогло бы мне сейчас в бою.

Не став ничего отвечать, я остановился, так что наши площади лишь слегка соприкасались. Пришло время финального акта нашего противостояния. Сосредоточившись, я подготовил свою атаку и взмахом руки активировал ловушку. Послышался звук воды… Руна от этого изрядно напряглась, посмотрев себе под ноги. Только она собиралась скрыться в тени и сбежать, используя теневое перемещение, как земля по всей её теневой площади начала трескаться. А всего через мгновение куча… Бесчисленное число столбов воды, под огромным давлением вырывалось из-земли. Я потратил на создание этого гейзера половину своих магических запасов, немного даже использовав резервы оков Сакрифиты.

Да, вы не ослышались… Это был один гейзер. Спустя секунду, после первой струи воды, вся земля под ногами лисицы разорвалась на мелкие куски, выпуская вверх невероятно сильный поток, высотой почти с километр. Дальше уже не хватило силы заклинания, если бы я сделал его выше, то пришлось бы пожертвовать площадью охвата. Чего нельзя было допустить… Всё же я использовал его больше для того, чтобы выбить у девушки землю из-под ног, а не чтобы нанести ей урон.

Быстро взмахнув парой крыльев ветра, я на огромной скорости рванул, к подкинутой лисице. В это время вся созданная мной вода опала вниз, в результате на месте выброса гейзера образовалось небольшое озерцо. Но что же касается девушки, она была слегка побита, а вода, попавшая на мех, сильно его попортила. Однако ей хватило навыков, чтобы сориентироваться и воссоздать крылья ветра, стабилизировавшись в воздухе. И готовая отражать мою атаку, покрыв свои руку смесью теневой и проклятой энергии, обладающей высокой разрушительной силой, особенно для магической структуры. Хвосты тоже были наполнены магией, правда одного какого-то элемента.

Я не стал что-то придумывать и решил подыграть ей, дополнительно покрыв свои руки пламенем. Столкнувшись, мы обменялись парой ударов, после чего разлетелись. Она попала мне в живот ногой, я же откинул её всплеском энергии. Вновь столкнувшись, мы продолжили противостояние. Ранения продолжали увеличиваться у нас обоих… То тут пропустим удар, то там… То неожиданное заклинание противника застанет врасплох. Только в отличии от своей оппонентки я выглядел намного более живым… Благодаря пламени жизни, мои ранения заживали буквально во время боя, прямо у неё на глазах. Могу только представить её ужас от осознания того, как быстро я могу восстанавливаться.

Но и она не была так проста… Проклятья – удивительная вещь… Завидуя магии благословления, маги этого элемента создали заклинания, что проклятьями не совсем назвать… Например проклятье скорости, силы и прочее… Она постоянно использовала эту магию на протяжении всего боя. На меня же кицуне периодически пыталась наложить противоположные.

Однако к её сожалению, это было практически бесполезно из-за моего огня. Лисица использовала всё возможное, в нашем столкновении, руки, ноги, все шесть своих хвостов… Даже достала пару вееров супер-редкого ранга, скорее всего сделанных под заказ. Но я не отставал, постоянная смена оружия, с меча, на копьё, а потом и просто кулаки. Уследить за этим было практически невозможно, из-за активно эксплуатируемой техники Дайона, также постоянно меняющего создаваемое магией оружие.

- Так всё же это правда! Ты уже обладаешь абсолютной магией! – Удивлённо, с явным страхом в голосе и глазах выкрикнула Руна, в очередной раз отлетая назад.

- Теперь поверила, что я старше тебя? В этом году мне, между прочим, уже половина девятого десятка! – Усмехнувшись ответил я ей, уверенно смотря на неё сверху вниз. После чего быстро собрав огромное количество земляной и воздушной энергии в руке, выпустил в неё с мощным ударом бессвязный вихрь этой магии. Получилось так, что прямо по ходу движение в чудовищном, хаотичном потоке ветра, появлялись камни, закручивающиеся с невероятной силой.

Руна попыталась избежать атаки, начала уклоняться, выпустила встречный поток ветра, создала теневой барьер, но всё это было тщетно. Моя бесконтрольная магия прорвалась сквозь все заслоны и буквально впечатала её в землю. Послышался лёгкий стон, когда лисица по инерции отскочила от земли выгнувшись под неестественным углом. В месте её падения образовался солидных размеров кратер, глубиной с пару десятков метров и размеров около сотни. Изрядно избитая, некогда внушающая страх противница была практически повержена. Руне с трудом удалось подняться на ноги, но переломанные кости и рёбра отдавались нешуточной болью, не говоря уже о куче открытых ран, из которых текла кровь рекой.

- Это конец. – Произнёс я, нависнув над ней, смотря на неё взглядом полным презрения и ненависти. – На этом закончится твой путь, и ты расплатишься за всё, то, что совершила. Если хочешь быстрой смерти, то просто скажи, на кого именно ты работаешь.

- Ха? Как-то самоуверенно с твоей стороны так заявлять, пока я стою на ногах и все мои хвосты на месте! – Уверенно усмехнулась она, применяя на себя всю возможную целительную магию, чтобы продолжить бой. Только её иссушенная долгим боем магическая структура с трудом справлялась с этим. Да и честно сказать, мне самому было сложно… Ведь мы давно выжгли всю магию в радиусе пары десятков километров и получить ещё энергии для сражения было сложно… Только вот… У меня были оковы Сакрифиты и…

- Нет, это конец. – Ответил я, щёлкнув пальцами… Весь кратер покрылся чёрной паутиной тёмной материи.

Заготовленная мной ещё во время нашего обстрела друг другом формация – теневое поле казни. Довольно страшная магия, подразумевающая связывание и полное обездвиживание жертвы, запирания её магической структуры и постановку её на грань коллапса. Конечно, ей можно было противостоять, но… Явно не в том, состоянии в котором сейчас находилась Руна… Слишком слабая… с небольшими крохами магии, после продолжительного боя… Теневые цепи легко схватили её, растащив её руки и ноги в разные стороны, а лианы оплели её тело оставив открытой только голову. В тоже время, они начали проникать под её кожу, причиняя немыслимую боль.

- И? Не изменишь своего решения? Неужели имя твоего покровителя на столько секретно? – Спросил я, подлетая к ней и становясь прямо напротив неё. – Или это часть твоей гордости? Я не против помучать тебя подольше… Знаешь, это доставит мне ещё больше удовольствия, чем бой с тобой.

- Ха… Конечно… Наконец смог отделаться от чувства беспомощности, верно? – Язвительно заявила она, с будоражащей кровь улыбкой. От её слов у меня дёрнулась бровь, но в общем я смог сохранить контроль над собой… Хотя может быть, эмоциональный всплеск заставил лианы, чуть агрессивней действовать, так что Руна застонала и сморщилась.

- Не стоит нести бред. Это будет достойное наказание, за то, что ты искалечила моих друзей и начала гражданскую войну в этой стране. – Беспристрастно сказал я, словно её слова не задели меня, хотя, честно говоря, это было не так и мне было дико неприятно.

- Видно я попала в точку… Это твой комплекс, верно? Такой сильный, но такой слабый закомплексованный старик… - Покачала головой кицуне. Я уже собирался сжать лианы, чтобы отвадить её говорить всякий бред отвлекаясь от основной линии разговора и даже поднял для этого руку, как она неожиданно продолжила. – Хорошо… Почему бы и не сказать тебе? В любом случае, учение мастера подразумевает хаос нашей прородительницы.

- А? Что за прородительница? – Слегка недоумённо спросил я, опустив подготовленную руку, повременив с наказанием.

- Богиня-дракон Хаоса, конечно! Госпожа Шейга Рат! – Как безумная закричала она. – Погибшая под натиском небесного порядка этого мира, во благо жизни таких слабаков как людишки, населяющие этот континент! Все её последователи быстро разбежались после этого, хотя клялись ей вечной верности и поддержании её идеалов! Только наш наставник, господин Ивгрен унаследовал от неё путь! Только он истинный проповедник Хаоса! Вы жалкие букашки не понимаете его высших целей!

- Высших целей? – Переспросил я. – Разрушение, смерть и разложение – это они? Не слишком ли безумно, а? Он как и ты, как и все ваши последователи, всего лишь безумцы обидевшиеся на этот мир и не желающие спокойно жить в нём, как и все остальные!

- Ха-ха-ха! Безумцы, верно? – Истерически рассмеялась Руна, запрокинув голову. – Возможно! Ибо только безумцы пойдут против небесного порядка! Мы не ищем ни разрушения, ни смерти, ни разложения! Мы преследуем истинную свободу! Вспомни нашу первую встречу! Именно об этом я говорила тогда! Ты же так и не попробовал человечину? Тогда о чём ты со мной можешь говорить, если никогда не ощущал эту свободу, а всегда был в рамках установленными окружающими!

- Рамки нормы и морали – это то, что необходимо нам всем, чтобы не мешать другим. Они появляются не из-за страха общественности, а из уважения к существам живущим рядом. – Покачал головой я, на такое абсурдное определение свободы. – Свобода, это вольность заниматься тем, что тебе нравится, при этом не мешая другим делать тоже самая. Ваша же абсолютная «свобода» — это путь в один конец!

- Ха, да плевать уже… - Неожиданно успокоившись и опустив голову произнесла кицуне. – Меня уже решили заменить… Я не справилась… Я не выполнила поручение… Теперь моё место займёт, та кого я и создала… Какая ирония верно? Если же хочешь знать, кто заказал разлад в Ринделе, то это была Катраксийская империя. Ничего личного просто бизнес, на том, что нам нравится. А теперь поспеши, если хочешь спасти свою подружку и наставника. Мой наставник ушёл намного дальше твоего.

- Что? – Спросил я, как неожиданно ощитил пробирающую до глубины души энергию, вызывающею природный страх. Посмотрев в сторону откуда ощущал её, я понял, что именно туда отправился блек. Не справившись с эмоциями, я активировал формацию и убил Руну одни движением… С легким криком, её магическая структура была разорвана. А я остался один посреди поля битвы размером с пару десятков километров.

Эрели бежала уже достаточно долго, вызывая злость и раздражение у преследующей её волчицы. Атаки Эир становились всё агрессивнее, а лисица начинала выбиваться из сил. Та энергия, что она получила, сожрав несколько десятков сердец, подходила к концу и вскоре ей будет невозможно поддерживать прежнюю скорость. Ещё больше её угнетали отголоски битв, её госпожа точно сражалась с кем-то очень сильным, но она не могла ничего сделать, спасая свою собственную шкуру, отвлекая хоть кого-то… Неожиданно, сердце лисы-оборотня сжалось, и она оступилась, не заметив атаки противницы.

Прокатившись кубарем несколько десятков метров и сломав пару деревьев, она наконец остановилась, упав лицом вниз. Волчица сама была удивлена такому резкому повороту, когда столь неуловимая противница неожиданно поддалась. Боясь подставы или какой-то хитроумной ловушки, она не спешила подходить к ней, медленно приближаясь держа клинок наготове. В это время в голове Эрели царил полный беспорядок. Она точно ощутила это… Её госпожа… нет та хитрая сучка… Руна – мертва… Сучка?.. Почему она назвала госпожу так? Нет-нет… она обманом подчинила её разум… Или всё же спасла, позволив получить силу… Служить ей было счастьем или бременем?

Лисица-оборотень пребывала в полном смятении, остекленевшими глазами уставилась в землю. Холодный пот тёк по всему её телу, капая на землю перед ней. Её трясло от противоречивых мыслей, вуаль тумана и розовые очки, что она носила половину своей жизни, были безжалостно сорваны… Она хотела покончить с собой, не видя смысла жить без госпожи, но в тоже время её собственный амбиции не давали ей сделать этого. Она хотела жить, она хотела отомстить трупу своей бывшей госпожи, что обманом подчинила её разум какой-то магией. Голова болела, раскалывалась от двух противоборствующих мнений, причиняя Эрели физическую боль. Не в силах больше вытерпеть этого и от начавшегося отката после пожирания сердец, она потеряла сознание, рухнув на землю как мешок картошки.

Эир с недоумением наблюдала за этой внутренней борьбой противницы, даже не подозревая о ней. Волчице казалось это странным, и она не могла решить, что же ей всё-таки стоит делать. Подойти и добить её или же атаковать издалека? Когда же та просто потеряла сознание, девушка всё же решилась действовать. Собрав всю свою силу, она одним рывком приблизилась к бессознательному телу, некогда грозного врага и уже занесла клинок, чтобы убить её, как… Волна энергии отбросила её, впечатав в землю. Отдача от одного лёгкого удара сковала тело волчицы, многие кости были переломаны, и она лишь чудом осталась жива, не то, что в сознании.

- Не стоит делать этого. Она мне нужна, но не волнуйся убивать тебя я пока не собираюсь. – Остатками своего сознания Эир услышала странный мужской голос.

Последним же что она увидела, был высокий крепкий на вид мужчина, одетый в одежду на подобие чёрного пончо. Шляпа, на подобии той, что носили ковбои в моём прошлом мире, маска, закрывающая всё лицо, непонятные очки скрывающие глаза и… непонятная зеленовато-чёрная дымка, окружающая его… Этот человек, аккуратно поднял лисицу, закинув её на плечо, собираясь уходить, как из нИоткуда на него налетела сине-чёрная вспышка… Больше ничего волчица не видела, провалившись в болезненную тьму.

Той вспышкой, что Эир увидела в последний момент был Блек Сворд. С невероятной ненавистью и злостью он атаковал этого загадочного человека, вкладывая в удар силы больше, чем когда-либо. Но всё это было бесполезно. Человек в чем-то похожем на чёрное пончо просто одним движением руки отбил этот удар, словно и не прикладывая никаких усилий. Перевернувшись несколько раз в воздухе и врезавшись в дерево, мой наставник чудом смог вернуть равновесие сплюнув кровь.

- Я ожидал от тебя большего… Надеялся, что в попытках спасти свою возлюбленную ты станешь сильнее, попытаешься прорваться сквозь оставленную мной ловушку… - Покачал головой загадочный человек, говоря сожалеющим голосом, с нотками издёвки. – Но вместо этого ты со своими друзьями использовали детишек… Как печально… Скажи, я же забыл о вас, оставил вас жить спокойной жизнью, так почему обнаружив, что я пришёл сюда, ты решил напасть?

- Не твоего ума дело… - Хриплым голосом ответил Блек, кое-как вставая на ноги, крепко держа свои клинки. Остервенелым взглядом, он смотрел прямо на своего злейшего врага. Убить его он мечтал с того самого дня, когда они в первый раз встретились. Таким как он, позволять жить было невероятной роскошью… Но встретившись вновь… Мой наставник явственно понял огромную пропасть, образовавшуюся между ними… Несмотря на то, что он до сих пор не чувствовал от этого человека никакого магического элемента, природный ужас, внушающий одним его присутствием, и окутывавшая его энергия смерти стали намного сильнее. Точно определить, ни предела его силы, ни даже ранга, на котором он был, наставник не мог. Однако, точно можно было сказать, только то, что стоящий перед ним человек превосходи его в обращении не только с мечом, но и со своим телом. Возможно, он даже достиг ранга короля, став королём меча! Сражаться с таким было сравнимо с самоубийством!

- Эх… Как разочаровывающе… А ведь когда-то вы были одной из самых перспективных команд охотников в мире…. Если не ошибаюсь, то каждому из вас прочили становление если не богом, то хотя бы полубогом, но… - Вздыхая, продолжал говорить как ни в чём не бывало человек в чём-то похожем на чёрное пончо. – Сейчас вы всего лишь горстка калек, которым даже достижение пятого ранга лишь сниться. Но вот тот волчонок намного интереснее. Он смог так легко победить мою ученицу, уже обладает абсолютной магией и даже магией измерений… Ха… Поиграть с ним было бы по-настоящему забавно, но я, пожалуй, останусь лишь наблюдателем.

- А? Что? Это не в твоём характере… - Напрягшись из-за слов Принца Ада произнёс Блек, приготовившись к атаке.

- Пожалуй… - Пожал плечами он. – Но его ждёт кое-что более удивительное, у меня же и своих дел полно… И, пожалуй, начну я с тебя… - Сказал мужчина, направив свободную руку на Сворда. На кончиках его пальцев начала собираться загадочная энергия, давление от которой поразило моего наставника и от которой у него пошли мурашки по коже. – Надо разобраться с оставленной мелочёвкой.

Сорвавшись, магия на полной скорости полетела в Блек Сворда. Ему была не ясна как её природа, так и возможности. Было очевидно, что такую атаку не получится отразить как ни старайся, но, и чтобы увернуться у него не было и шанса. Всё тело было парализовано и даже пошевелить хоть одним мускулом было невозможно. В последний момент, когда он уже успел проститься с женой и детьми, когда вся жизнь пронеслась у него перед глазами, прямо перед ним появился ещё один человек. Одетый в красную мантию, весьма молодой на вид парень, но от которого исходила невероятная сила.

Это был тот самый мастер шестого ранга, что был назначен прикрывать их во время этой операции. Он был далеко не самым сильным представителем этого ранга, даже вернее было бы сказать, что одним из слабейших. Никто не предполагал, что здесь появится кто-то на столько опасный, что кто-то шестого ранга не сможет продержаться против него и нескольких минут. Остальные были направлены в столицу, чтобы смягчить удар от масштабной битвы против мастеров, что поддерживали бывшего короля и предательницу-королеву.

Встретившись с огненным щитом этого мастера, сила, выпущенная Принцем Ада, разошлась в две стороны, поражая всё что было за их спинами… Кое-как повернув голову, Блек был в ужасе, увидев как километр леса был просто уничтожен! И это была одна единственная слабенькая атака! На что сейчас было способно то чудовище, стоявшее прямо пред ним!

- Я не могу позволить тебе забрать её! Она преступница, которую ждёт смертная казнь! Если тебе дорога твоя жизнь, то оставь её и уходи! – Грозным тоном говорил мастер, но стоя прямо за ним Блек ощущал его волнение, холодный пот стекал по его лицу. Было явно очевидно, что такой противник как Принц Ада был для него слишком опасным. – Я уже отправил сигнал тревоги и скоро здесь будут сильнейше мастера Риндела, тебе не скрыться от их возмездия, если ослушаешься!

- Правда? – Без особых эмоций спросил мужчина, слегка склонив голову.

После этого, как ни в чём не бывало, он положил Эрели на землю рядом с деревом и достал из своей одежды здоровый тесак невероятного размера. От этого орудия… исходила опасная энергия смерти, казалось, что он был живым и пожирал любую жизнь поблизости, а его лезвие было окутано всё тем же зеленовато-чёрным туманом, что и сам Принц Ада.

– Тогда я по-быстрому расправлюсь с вами.

После этих слов, он одним движением оказался прямо перед мастером шестого ранга. Не смотря на все предпринятые им способы защиты и многочисленные артефакты, спасающие жизнь или защищающие от атак, некоторые из которых он сделал сам, просто полопались под давлением силы тесака этого парня! Сила, исходящая из него, по меньшей мере принадлежала мифическому артефакту, если не божественному! И это, не говоря о его владельце! Сам по себе он был достаточно силён, чтобы если не полностью подавлять мастера, то по крайней мере доминировать над ним в бою…

Прямо на глазах Блек Сворда, к его большому ужасу, голова мастера шестого ранга упала на землю, отсечённая тесаком. Когда-то давно, этот тесак был сравним с его клинками, но теперь, как и его владелец стал намного сильнее, напитавшись энергией смерти бессчётных жертв за эти почти сорок лет. Сопротивляться такой силе было практически бесполезно, всё что он мог, так это приготовится к своей неминуемой смерти, но… Она всё не наступала. Открыв глаза, со смирившимся взглядом он посмотрел на возвышающейся пред ним силуэт, который убирал ужасающий тесак обратно.

- Не волнуйся, ты не умрёшь сегодня. В память о былом, я сохраню тебе жизнь, но я обещаю, что вернусь. Будь готов к тому моменту. – Загадочным голосом произнёс он, положив руку на голову наставника. – А это мой прощальный подарок, мы сыграем позже… Спасибо что напомнил о себе…

Резкая боль прошла по всему телу Блек Сворда, после чего он потерял сознание.

***

Когда я прибыл к месту, где ощущал ту чудовищную энергию, было слишком поздно… Не осталось и следа от того, кто ей обладал. Но это не делало картину менее ужасающие. Эир лежала, облокотившись об дерево без сознания. Она была безусловно сильно ранена, но вполне жива, да и магическая структура была в порядке, так что проблем с восстановлением быть не должно. Большие опасения вызывал Блек Соврд, что валялся посреди огромной полосы уничтоженного леса! А прямо перед ним лежало обезглавленное тело мастера шестого ранга! Кто чёрт подери был на столько силён, чтобы на столько просто убить кого-то шестого ранга!

Но он уже был мертв, в отличии от моего наставника. Хотя если я не потороплюсь, то и он вскоре погибнет. Его магическая структура получила множественные повреждения и если срочно не приступить к лечению, то может быть слишком поздно. Дело не ограничиться потерей способностей к магии, возможно становление овощем или ещё хуже, смерть! Подбежав к нему, я попытался вспомнить всё что выучил о медицине за это время, а также всё что знал об устройстве магической структуры.

Только богам и полубогам было под силу лечить её, после значительных повреждений. Но они были скованы полубожественным пактом и такое вмешательство могло быть признано чрезмерным. Я же благодаря абсолютной магии: пламени жизни, кое-как мог работать с чужими магическим структурами, получившими повреждения и лечить их. Но мои возможности были сильно ограничены и не шли ни в какое сравнение с теми, что обладали божественные существа. Всё на что я был способен, сгладить последствия ранения, и то только если после его получения прошло не слишком много времени. Иначе я был бессилен. Именно поэтому я даже не попытался помочь Лауре или Нарсису, их ранам было больше десятка лет и повлиять на это было просто невозможно.

Погрузившись в лечение, я и не заметил, как прибыла группа мастеров шестого ранга. Сказать, что и они были шокированы ничего не сказать, но было уже поздно. Им оставалось только обследовать местность, да вернуть ей первозданный вид. Битва по захвату особняка закончилась успехом, пусть и с горьким привкусом. Главные цели нападения были выполнены, бывший король Роберт Валуа, а также его жена королева Руна Валуа были убиты при попытке бегства, оказывая сопротивление. В это же время, все кто поддерживал их в столице были пойманы и посажены в темницу, с запечатыванием магической структуры, или попросту убиты, оказывая сопротивление. Гражданская война закончилась, но война с Катраксийской империей только начиналась.

Была уже осень и о активных боевых действиях не могло идти и речи, необходимо было разобраться с последствием внутренней розни и уже потом концентрироваться на внешнем враге. Несколько дней было всё более-менее спокойно, раненые проходили лечение в королевском дворце, куда перебрался главный штаб союза герцогов. Благодаря тому, что внутри королевства стало всё более-менее спокойно, воспользовавшись краткосрочным открытием телепорта в столицу прибыл и Грегори Бизе, что в это время подавлял разразившуюся беззаконницу на бывших землях Роган. Также прибыл и Зосим Азуле, что организовывал сопротивление на юге. Благодаря его стараниям у империи не получилось слишком далеко продвинуться вглубь страны, и они довольствовались только парочкой замков у границы. Но все соглашались с тем, что это был лишь предупредительный удар и в следующем году подоспеют их основные силы. Всё же, пусть они и подстроили гражданскую войну, но её начало стало неожиданным даже для них…

***

Вскоре после своего прибытия, герцог Норманленда, защитник севера Грегори Бизе, собрал в небольшом зале для совещаний, где стоял круглый стол всех троих герцогов, Сандера, Вивьен и… меня? Честно сказать, я был несколько удивлён таким выбором. Нет, все остальные понятно, но при чём тут был я? Помимо вышеперечисленных скоро пришёл и один из главных жрецов четырёх, одетый в роскошную робу красного цвета и тиару с инкрустированными в неё рубинами. От него веяло невероятной энергий огня, что подавляла всех присутствующих. Сила его пламени была безмерна и просто завораживала… Увидев его я подумал, что вот он, человек достойный быть посланником воплощения огня, великого бога пламени и кованной стали Форенста! Только после того, как все собравшиеся сели за стол виновник всего торжества заговорил.

- Вы, наверное, слегка удивлены, тем, что я собрал именно вас? – Спросил он, посмотрев на меня. – Но думаю многие догадываются для чего вы мне понадобились. После смерти короля, необходимо чтобы на трон взошёл новый, что поведёт нас в борьбу против Катраксийской империи. Конечно, выбор его очевиден, все мы воевали последние месяцы ради этого, но… У меня есть кое-что что заинтересует всех собравшихся. – После этих слов, герцог Бизе, достал из кармана непонятную печать в виде шестиконечной звезды, со странными узорами. От неё исходила зловещая энергия тьмы… Она совмещала в себе как тень с проклятьем, так и смерть… Вся тёмная магия словно сочилась из неё представая под новым, уникальным для меня углом.

- Печать Азатота – печать королей. – Ни чуть ни удивлённо произнёс верховный жрец. – Тот, кто обладает ей может претендовать на престол Риндела, будь он хоть великий герцог, хоть конюх, убирающий навоз за клячами.

- Да, как я и обещал, я исполню волю прошлого короля и передам его тому, кто по моему мнению, достоин стать новым королём. – С улыбкой говорил Грегори. – Сначала я планировал, просто отдать её Сандеру, но в свете последних событий, перед этим, надо решить одну проблему, верно ваше преосвященство?

- Верно. Трон Риндела издавна занимали люди, наиболее близкие к четырём и несущие их волю. То, что претендующий на это место род, избрал себе своё собственного божество, называя его просто хранителем рода не может является ничем кроме еретичества! – Строго заявил он, с лёгкой укоризной посмотрев на Никиаса.

- Мне всё равно на это… - Без опаски спокойно сказал он, лишь пожав плечами. – Это меньшее, что я мог сделать, для того, кто подарил мне силу. Если бы не Молх, то сейчас бы мы не сидели здесь и, возможно, не пережили бы даже последнею катрасийскую войну!

- А не слишком ли много ты на себя берёшь? – Усмехнувшись спросил Зосим. – Ты не один перевернул ход войны своими партизанскими вылазками!

- Да, брось, если бы не я ты никогда не стал бы на столько силён! Только зависть и чувство соперничества разожгло в тебе стремление к силе, и ты достиг таких высот. – Словно отмахнувшись от него с задорной улыбкой произнёс герцог Талли.

- Кто бы говорил, сам ты не достиг этого только получив магию, от волчьего духа. – Уверенно заявил герцог Азуле. – Так что не надо превозносить только его вклад.

- Довольно. – Подняв руку остановил эту дружескую перепалку, что развеяло всю серьёзность атмосферы. – Это очевидно, что род Талли не откажется от того, кому обязан всём. Так что мы можем лишь молить богов, чтобы они приняли нашу историю о священном звере. Иначе, вы будете еретиками не лучше, чем предавшие четырёх Олдманы.

- Ха… - Вздохнув и слегка улыбнувшись верховный жрец заговорил доброжелательным тоном. – К счастью для вас, Великий бог огня не против такой интерпретации истории. Молх, будет официально включён в пантеон под именем волка искупления и будет считаться священным зверем-союзником полубогини жертвенного пламени Сакрифиты. Мы уже начали работу над официальной версией событий его истории, так что хотели бы подробнее узнать об оригинале, чтобы было меньше несостыковок.

- Я так понимаю, что отказаться я не имею права? – Задал я почти риторический вопрос. Хотя уже давно свыкся с этим.

- Конечно можешь, но тогда нам не останется ничего кроме как уничтожить тебя и всех, кто пытается встать на твою сторону. – Сухо заявил жрец, являющийся сильнейшим в этой комнате. – Сила веры – драгоценный ресурс, и ты получишь его в больших объёмах, как только официально станешь священным зверем. Не только род Талли, но и многие простые жители будут восхвалять тебя. В обмен же ты будешь поддерживать сторону великого бога огня. Хотя, обычно тебе пришлось бы осесть и отказаться от слишком рискованных путешествий, пока не станешь достаточно сильным, но его божественность Форенст, не пожелал ограничивать тебя, так что кроме того, что твоя история, с некоторыми исправлениями станет известна всем, ничего не поменяется.

- Понятно… Хорошо, что именно вы хотите знать? – Спросил я, хотя это было похоже на сыр в мышеловке, но выбора у меня всё равно не было.

Всё было представлено так, что Катраксис, подло наплевав на договор не вмешиваться и защищать остатки магического леса, начал проводить там свой эксперимент и создал проклятые земли. Много лет спустя, я стал героем победивший их, пусть моя возлюбленная и отдала ради победы свою жизнь. Так что дабы искупить свою вину перед ней, я отправился в путешествие, чтобы найти способ спасти её и в это время меня нашла полубогиня Сакрефита, взявшая меня под своё начало. Также во время борьбы я случайно встретился с Никиасом и увидев в нём потенциал и добродетели даровал ему силу. Не слишком отличающаяся от правды история, но имеющая тот самый налёт пропаганды и напущенной святости. Конечно, это было лишь в общих чертах, более подробную историю уже запишут писцы церкви приукрасив её для пущего эффекта.

Решив все вопросы, Грегори отдал печать Азатота лично в руки Сандеру, признав его достойным стать королём, пусть ещё и не сильно опытному. По всему королевству уже начали разносить весть как о выборе нового короля, так и о его свадьбе с принцессой Вивьен. Так что не смотря на войну коронация была назначена на начало зимы этого года. Людям нужен был символ и лидер в виде сильного монарха на троне, на кого они могли положиться вовремя начавшийся войны. История же обо мне, вскоре тоже получит своё распространение, но пока, под руководством герцога Бизе мы спускались в подземную часть королевского дворца.

Сюда отправились только Сандер с Вивьен, да я… У остальных были свои дела, да и посещать эту главную сокровищницу мог только текущие король и королева. Я же был взят дабы найти там что-то чтобы поощрить меня за роботу и что я такой красавчик. Другого объяснения я просто не видел, и пусть чувствовал себя несколько неловко от такого внимания к своей персоне и благодарности, но решил принять подарок. Всё же в приближающийся войне если я не стану сильнее, то буду бесполезен. Да и как сказал Сандер, чем сильнее буду я, тем быстрее они будут становится сильнее и тем прочнее будет наша связь.

Спустившись в глубь замка, пройдя как подсобные помещения, так и темницы с преступниками и изменниками, мы продолжали идти довольно долго. Постепенно коридор, вымощенный камнем, сменился на красиво вырезанный в земной породе туннель. На стенах были различные сцены, смысл которых я не особо понимал, да и не стремился к этому. Чтобы попасть сюда, пришлось пройти несколько секретных дверей с различными паролями, которые знал только Грегори. Помимо этого, некоторые требовали кровь и магическую силу, кого-то из рода Валуа, так что попадание туда осложнялось ещё больше.

Если говорить о защите прохода к сокровищнице, то она впечатляла. Одно магическое давление в этом месте ужасало, и кто-то слабее четвёртого ранга не смог бы долго находиться здесь без защиты. А это был просто эффект от заготовленных в стенах защитных формациях, а не их робота! Ведь все они были деактивированы! По крайней мере все те, что я мог найти. Постепенно проход сменился грубой пещерой, по которой мы спускались ещё около часа пока не дошли до огромного зала, на противоположной стороне которого были расположены железные, на вид, ворота.

Размером они были почти в десять метров в высоту и около пяти в ширину. На них было изображёно непонятное существо похожее чем-то на элементаля тьмы с кучей щупалец и глазом в центре. Парочка из них спускалась на уровень человека и накладывались одно на другое. По центру же было углубление похожее на печать, что нёс всё это время Сандер. И пусть я сказал, что это были ворота, но не было видно и намёка на щель между ставнями. Словно этот кусок, созданный из непонятного, но крайне прочного металла был просто вставлен в скалу и не предполагалось, что кто-то будет проходить здесь! И это, не говоря о кошмарной магической силе, исходящей от него. Она была чем-то похожа на ту, что испускала печать, но в пару десятков раз опаснее!

- Это стена Азатота. – Начал объяснять Грегори, когда мы подошли ближе. – На ней согласно легенде изображён сам бог тьмы, правитель теневого измерения. Когда-то давно, когда на этих землях ещё не жило людское племя, он был простым духом тьмы, зародившимся в глубине этих пещер. Но непонятно по какой причине и как ему это удалось, он стал одним из первых полубогов этого мира, обосновавшись здесь и проводя свои исследования, которые так и не стали достоянием общественности. Неизвестно к каким выводам он пришёл и к чему стремился. Но перед тем, как достигнуть статуса бога и проникнуть в элементальный план тьмы, больше известный как тёмное измерение, он создал эту стену и печать, спрятав за ней некоторые свои сокровища. Саму печать он передал своим людям, тёмным духам, что жили под его защитой. Со временем большинство из них последовало за своим господином, остальных же ждали трудные времена. Люди постепенно заселяли эти земли прогоняя зверей и начали враждовать с наследниками Азатота. Однако, победить кого-то кому покровительствовал столь сильный бог было не просто, но и духи не имели абсолютного преимущества. Так продолжалось на протяжении многих веков, пока Рилед, бог лесов и кому поклонялись племена рилданов, не заключил договор с Азатотом, по которому это место стало сокровищницей людей, а духи тьмы получили право жить свободно, охраняя это место от посторонних глаз. Печать же стало символом этого союза и пропуском сюда.

- Но, судя по всему, духов здесь не осталось совсем. – Заметил я, осмотревшись кругом.

- Верно, они окончательно покинули это место после катастрофы в магическом лесу и заключении нового договора между четвёркой и Азатотом. – Продолжил рассказ отвечая на мой вопрос Грегори. – Не известно, что именно стало причиной ухода всех духов, но сам бог тьмы не выказал никаких волнений по этому поводу. После же многих потрясений восшествия и падения империи Кардсон, право владеть этим хранилищем перешло в руки королей Риндела и королевского рода Валуа. Здесь храниться несколько божественных артефактов, созданных разными богами. Часть из них считается утерянной и общественности известно только об одном из них.

- Имперский скипетр четырёх богов… - Несколько заворожённо произнёс Сандер, рассматривая стену Азатота.

- Да, он. – Подтвердил герцог Бизе, слегка кивнув головой. – Артефакт, выкованный богом огня Форенстом, дабы помочь своим людям укрепить свою власть на завоёванных землях. Он имеет сродство со всеми четырьмя базовыми элементами. Способен усиливать союзников и создавать мощные заклинания на основе этих элементов, даже если владелец не владеет ими. А главными его функциями является возможность обозреть свои владения, даже те, что захватил противник. Зона ограничена лишь влиянием веры четырёх. Там, где их последователи преобладают, можно увидеть практически всё что душе угодно. И последняя, возможность телепортироваться куда угодно в этих пределах, по одному желанию. Если пространство не блокировано чем-то сопоставимым по силе, то проблем не будет. Это воистину артефакт богов, созданный для императоров. Изначально он был дарован Карлу Великому, тому благодаря кому вера четырёх воссияла на весь Ценсил. Но из-за скорой смерти и распада империи, он переходил из рук в руки, пока не вернулся в Риндел, на родину своего первого владельца.

- Вы хотите… Чтобы мы забрали его? – Немного взволнованная и тронутая такой историей спросила Вивьен.

- Да, он бы помог нам в войне против Катраксийской империи, не говоря о том, что он по праву принадлежит истинным королям Риндела и если коронация будет проведена с его использованием, то это поднимет мораль народа. – Произнёс Грегори, подходя к стене. – Всё же у вашего брата не было доступа сюда, а скипетр ещё до смерти, Филлип поместил в сокровищницу, чтобы настолько мощный артефакт не попал в руки недостойного человека. А теперь, Сандер, вставь печать вот сюда. – Добавил он, указав на то самое углубление на двух щупальцах.

Послушав его, Сандер осторожно вышел вперёд и сделал как ему велели. Печать буквально вырвалась из его рук и влетела в углубление. Как только она коснулась стены засиял яркий свет и стало казаться что щупальца древнего бога тьмы начали шевелится. А может это было на самом деле. Они словно возвращались в его тело, пока не осталась висеть одна дымка с глазом посередине. После этого начала мерцать сама стена, растворяясь в воздухе, словно её и не было. Спустя всего мгновение, осталось висеть только тело Азатота из непонятного метала. За исчезновением стены, дымка, представляющая собой тело бога начла сжиматься, входя в глаз, а вскоре и он ярко блеснул и закрылся, исчезнув. На землю же прямо у ног наследника Талли упала печать как ни в чём не бывало.

За исчезнувшей стеной открылась глубокая пещера, освещённая слабым светом мерцающих факелов. Бессчётное число трибун, уходившее вглубь скрывало в себе множество различных артефактов, духовных и душевных семян и прочих редких материалов для развития и создания оружия. Сокровищница и правда внушала… Особо выделялся, находящийся в витрине прямо у входа и паривший в ней скипетр примерно с метр высотой, верх которого был украшен четырьмя драгоценными камнями: красным, голубым, зелёным и чем-то похожим на янтарно-коричневый цвет. Было очевидно, что каждый из них олицетворял один из базовых элементов. Также внутрь посоха был вставлен хрустальный шар, который видно использовался для наблюдения за владениями.

Энергия же от всей этой пещеры исходила невероятная. Теперь же, когда последняя преграда между нами была убрана, это ощущалось ещё отчётливее, так что сила именно посоха просто терялась на общем фоне. Неуверенно, осматриваясь кругом, словно деревенщины, впервые прибывшие в город, мы вошли внутрь. Пожалуй, только герцог Бизе выглядел спокойно, что, собственно, не удивительно, как он мог знать дорогу сюда, если не разу не бывал здесь? Очевидно, до этого он приходил сюда с прошлым королём.

- Ха, что вы так не уверены?! – Усмехнувшись спросил он, наблюдая за нами, обращаясь больше к новым королевским особам Риндела. – Теперь это всё ваше. Вы можете взять отсюда всё что захотите, только я бы советовал вам подумать, что именно вы будете брать и стараться быть рассудительными, выбирая владельцев местных сокровищ. Риндел сейчас в тяжёлой ситуации и правильное использование запасов на чёрный день, может стать жизненно важным.

- Эм… Да… Просто никогда не думал, что удостоюсь чести попасть сюда… - Осматривая всё вокруг ответил Сандер, приближаясь к витрине со скипетром.

Осторожно прикоснувшись до витрине, он сам не заметил, как его рука прошла буквально сквозь стекло и взяла скипетр. Волна энергии разошлась во все стороны, чуть не снося нас с Вивьен с ног. Давление, которое создавал Сандер в этом момент стало свершено иным, казалось, что он уже достиг пятого или даже шестого ранга, хотя всё это было лишь иллюзией, созданной божественным артефактом. Как только скипетр покинул витрину, из него вырвался всплеск пламени, вслед за ним вода, несколько камней и вихрь ветра. Они не были особо сильны и не представляли угрозу, но вскоре стало понятно, что это не просто элементальные реакции, а живые существа, чем-то похожие на духов. Желая их получше рассмотреть, я непроизвольно пошёл вперёд, но меня остановила рука герцога севера.

- Не стоит ему мешать. Это духи скипетра четырёх богов. – Пояснил Грегори. – У большинства мифических и абсолютно всех божественных артефактов есть свои духи, что живут в них. Артефакт, обладающий духом намного могущественнее нежели тот, что им не обладает. Даже некоторые легендарные артефакты обладают духами. Они могут быть как заложенные самим создателем, так и добавленными после, так и появится после если артефакту несколько веков или тысяч лет. Но все они безусловно становятся сильнее со временем и их жизнь ограничена только жизнью артефакта. Некоторые становились достаточно сильными, чтобы разорвать связь с артефактом и стать самостоятельными. У них тоже есть деление на ранги как у нас, поглощая энергию они способны развиваться быстрее. Но редко бывает, чтобы даже у тысячелетнего артефакта дух достигал хотя бы третьего ранга. Вся их сила связанна с самим артефактом. И они привязаны к нему, неспособны надолго покидать его, не говоря уже о том, чтобы отходить. Но самой главной их особенностью является то, что они могут воспрепятствовать кому-то владеть артефактом. Так что это очень хорошо, что Сандер им понравился. Всё же договорённость была, что только те, в ком течёт кровь Валуа смогут использовать скипетр. Кстати, у твоей подружки, Эир, кажется… В том мече что она забрала с могилы Мари, тоже есть дух, правда он не до конца пробудился.

- Спасибо за объяснения. – Поблагодарил я. – Но вы хотите сказать, что дух в клинке Эир зародился сам? Но ему же всего лишь пара десятков лет, не думаю, что это на столько быстро происходит.

- Нет конечно. – Покачал тот головой с серьёзным выражением лица. – Его добавил туда кто-то крайне могущественный, сильнее возможно даже чем четвёрка. Я говорил по этому поводу с верховным священником, не стоит ли нам опасаться этого, но всё что удалось мне узнать, так это то, что четвёртка богов просто не хочет вникать в это дело.

- Ну, по крайней мере, это значит, что нам не о чем переживать. – С улыбкой ответил я, хотя сомнения и волнения по этому поводу не уходили. Сильнее четырёх могут быть только другие боги, и скорее всего это старшие боги, а их не более нескольких десятков во всём мире. Кому из них могло понадобиться делать такое с невзрачным мечом, пусть и знаменитого кузнеца?

- Верно подмечено. Думаю, тебе стоит пройтись и выбрать что-то для себя. – Подтолкнув меня в глубь сокровищницы сказал он. – Как Никиас с Сандером, так и сам великий бог огня, хочет, чтобы ты что-то выбрал для себя. Выбирай с умом, ведь все ожидают, что, использовав это, ты станешь сильнее.

- Да, непременно. – Согласился я, направившись вдоль витрин изучая находящиеся здесь предметы.

На духовные семена я не обращал особого внимания, так как у меня уже были для всех элементов, ну кроме воды и тени. Да и не думаю, что их поддержка при достижении абсолютной магии так уж важна. Всё же абсолютной магии огня я достиг и без них.

Ходя довольно долго, я забрёл вглубь, слабо освещённую, туда, где лежало много странных вещей и эликсиров, определить которые был не в состоянии хотя бы приблизительно. В этот момент я наткнулся на парящий в одной из витрин тёмный кристалл в виде октаэдра. Вокруг него словно искривлялось пространство, а магия тьмы сочившиеся из него резонировала с моей. Подойдя ближе и до коснувшись до стекла, я ощутил давление, оказываемое на саму мою душу и магическую структуру.

Было очевидно, что этот кристалл содержал в себе мощную энергию пространства, которая поражала всех, кто был поблизости. Но вместе с этим, он закалял тех, кто мог выдержать его давление. Я ощущал всем телом, как моя энергетическая структура крепла. Попробовав же поглотить немного его энергии, я столкнулся с проблемой того, что откусывался кусок гораздо больший чем планировалось. Но кое-как переживав то, что получилось, стал очевидным, что с ним я смогу развивать магию измерений гораздо быстрее, ведь столь редкая пространственная энергия, здесь била ключом. Ко всему прочему я ощущал, что этот кристалл скрывал нечто большее чем простой источник энергии.

Отворив витрину, я забрал его и направился к выходу. Там Сандер уже закончил общение с духами скипетра и осматривал другие сокровища. Увидев мой выбор Грегори был несколько удивлён, но даже с его знаниями он затруднился ответить. Сверившись с книгой учёта, оставленной также самим Азатотом, мы выяснили, что этот кристалл является тёмным межмировым сгустком. Согласно записи, после достижения божественности, это было последним, что Азатот оставил своим последователям, найдя его в пространстве за пределами этого мира. Это объясняло огромное давление соответствующей магии. Хотя появлялась проблема… Было невозможно спрятать этот кристалл в пространственную сумку или кольцо. Он буквально разрывал их изнутри. А ходить с ним по городу было невозможно, так как он просто раздавит всех обычных людей. Да, что там даже подняться обратно в замок было затруднительно! Решение нашлось на удивление быстро… В сокровищнице была специальная коробка, созданная уже мастерами тёмных духов для хранения и переноса этого осколка. К слову остальные витрины в сокровищнице были созданы по похожему принципу, но уже пришедшими сюда людьми. Но так как технология была не до конца понятна, да и материалы оставляли желать лучше, витрины имели гораздо меньший скрывающий эффект чем шкатулка.

Закончив со всеми делами, мы поднялись на поверхность. Приготовления к коронации шли полным ходом, собственно, как и переброска войск на юг, для противостояния всё ещё активным войскам Катраксийской империи. Вместе с тем, Грегори и Зосим вскоре убыли, чтобы продолжить свою работу по стабилизации и обороне королевства. Из герцогов остался только Никиас, да и, как не удивительно, Кристоф, о котором я позабыл за всё это время, но мой второй наставник среди людей теперь, по сути, считался главой рода Олдманов Риндела и единственным из своей семьи, кто не предал страну.

Конечно, предстояла большая работа по переделу земель и назначению новых герцогов и графов. Можно было поступить так же как и король Филлип, выбрав талантливых воинов, но сейчас, когда королевство было нестабильно, более правильным решением было бы передать земли уже существующим аристократам, а часть оставить у себя, вместе с королевскими владениями.

Параллельно со всей суетой глобального масштаба, восстановлением королевства, его структуры и иерархии, а также очередной войной, шло и расследование связей прошлой королевы. Большую часть информации передал я, но и мастера пятого ранга, обследовавшие летнюю резиденцию и дворец, нашли довольно много важной информации. Была подтверждена связь Руны с Катраксийской империей, правда найти следы наблюдателей или её помощников не вышло. Я знал по крайней мере об одной такой, а именно Алва, но, к сожалению, их и след простыл.

Спустя несколько дней после похода в королевскую сокровищницу, в сознание пришёл Блек Сворд. Что же касается Эир, то она проспала всего пару дней, что и не удивительно, досталось ей не так сильно.

Войдя в комнату, где расположили моего наставника, я увидел его - смертельно бледного и, казалось бы, иссушенного. В нём было сложно узнать того уверенного в себе и крепкого мужчину. Часть его волос поседели, а лицо покрылось морщинами. Казалось, всего за неделю он постарел сильнее, чем за десяток лет, что мы не виделись. Магическая структура была кое-как подлатана мной, так что неисправимых травм удалось избежать, но те ранения, что почти сорок лет назад нанёс Принц Ада не поддавались лечению. Так что через пару лет он сможет вернуться в норму, но пятый ранг так и останется недосягаемой мечтой.

- О, Молх… Это ты… - С лёгкой усмешкой сказал Блек, увидев как я вошёл. – Не думал, что у тебя есть время навещать меня.

- На удивление, я оказался чертовски незанятым священным зверем. Да и покидать дворец мне пока сложно, по столице только пошли слухи о моей истории, так что обычные прохожие, завидев меня начнут приставать с разными расспросами, что мне не очень по душе. – Усмехнувшись ответил я, садясь рядом с его кроватью.

- Ты же просто можешь изменить внешность, для тебя же это не проблема. – Высказал наставник, достаточно очевидную идею, чуть привставая и садясь на кровати.

- Я привык к такому виду, так что не хочу его лишний раз менять. – Ответил я, покачав головой.

- Понятно… Ты хотел что-то обсудить со мной? Прошедшую битву, верно? – Спросил он, посмотрев вдаль через окно.

- Верно. Я хотел убедиться… Тот, кто оставил вас в таком состоянии, и кто убил мастера шестого ранга… - Начал я, стараясь подбирать слова, чтобы не вызвать неприятных воспоминаний у наставника. – Это был Принц Ада?

- Да, он… И он… - Слегка замявшись и опустив голову начал Блек. – Он стал намного сильнее с нашей последней встречи. Думаю, он или уже шестого ранга или близок к нему. Так же его коронное оружие тесак достиг мифического или даже божественного ранга. Не уверен, как именно ему удалось это, но, на сколько мне известно, он может поглощать жизнь у своих жертв усиливая как себя, так и своего владельца. Правда, на сколько это хорошо работает, не уверен.

- Ты же не будешь пытаться преследовать его? – Спросил я, настороженным голосом.

Судя по месту битвы и описанию силы Принца Ада, справится с ним мой наставник не в состоянии.

- Я… Безусловно больше нет… Возможно, я совершил ошибку, когда решил попытаться сразиться с ним сейчас… - Печальным голосом сказал он, покачав головой. – Но я думаю, что Меринайс будет его искать. Она ни за что не оставит его и его шайку без внимания.

- Что ты имеешь в виду, говоря что совершил ошибку? – С настороженностью спросил я.

- Не бери в голову. – С доброжелательной улыбкой произнёс Блек Сворд, смотря мне прямо в глаза.

Я явственно ощутил, что он просто не хочет втягивать меня в это… Думаю очевидно, что Принц Ада пообещал вернуться и очевидно, что если я вызовусь сейчас помочь справится с его приходом меня убьют в процессе. Блек понимает это и не хочет втягивать меня.

– Лучше по приезду Меринайс поговори с ней. Возможно, она согласится отправится с тобой в магический лес и исследовав формацию, в которую попала твоя возлюбленная найдёт способ взломать её. У неё явно знаний побольше будет, нежели ты смог найти в королевской академии Риндела. Я понимаю, что ты не хочешь приводить людей в своё любовное гнёздышко, но… Сколько уже лет ты пытаешься найти способ спасти её? – Неожиданно произнёс Блек Сворд, поразив меня своей проницательностью.

- Много. – Коротко ответил я.

- Очень много… Я знаю каково это, искать и не находить способа спасти ту, кого любишь. – Начал говорить, смотря в потолок наставник. – Первую пару лет ты буквально горишь энергией, ходишь по миру в поисках этого способа, отдаёшь всего себя тренировкам… Но по прошествию десятка лет ты начинаешь забывать, как она выглядела, а главное почему ты её вообще любишь… Ты точно намного сильнее меня, раз продолжаешь идти к своей цели, не смотря на прошедшие десятки лет… Но не думаю, что ты сможешь и дальше продолжать в том же духе. Рано или поздно, ты начнёшь ощущать безысходность своих потуг и просто сдашься… Из этого вырвал меня ты, я же хочу отплатить тебе той же монетой. Отбрось свою гордость и доверься своим друзьям, Сандеру, Никиасу, мне и Меринайс. Она не подведёт тебя, да и не будет претендовать на многое. Всё же ты спас её дочь, и она до сих пор чувствует, что в долгу перед тобой и хочет отплатить тебе.

- Я…. Я подумаю над твоими словами… - Сказал я, задумавшись над услышанным и своими чувствами…

Он верно подметил, образ Лалы уже давно стал размываться в моём сознании, былых чувств уже не было, возможно это именно тот момент, когда можно начать двигаться дальше? Но вспомнив смысл своего имени, я осёк себя от таких мыслей… Как же точно подметила церковь четырёх… Я уже не столько из любви продолжаю путь, что пламя, наверное, давно угасло, а ради искупления… Сейчас меня толкает дальше больше чувство вины из-за моей беспомощности тогда, из-за которой моя любовь пожертвовала собой, чтобы спасти меня и всех остальных.

Если бы я только был сильнее… Если бы мог сражаться хотя бы на равных с ней, что было бы тогда? Я винил себя за то, что расслабился после достижения третьего ранга и становления супер-редким существом. Тогда мне казалось, что большего и не надо, что я могу жить спокойной жизнью с ней в огненных землях… А потом она стала избранницей огненного цветка и я решил помочь исполнится её амбициям… Интересно, что было бы, если б я отказался? Что было бы, если бы мы ушли оттуда, сбежали от войны и спрятались где-нибудь, тихо доживая свою жизнь… Тогда угроза проклятых земель была по настоящему опасной и граничила с угрозой целому миру… Только придя к людям, я понял на сколько смехотворно выглядели наши дрязги.

В начале своего пути, я хотел стать сильнее, чтобы соответствовать Лале. После же её заточения, мной двигала любовь и желание её вернуть, сейчас же осталось только чувство вины… Удивительно, как много прошло времени… Как сильно за это изменилось моё мышление, точнее, как сильно время способно менять его… Вспоминая обрывки своей прошлой жизни и подумать не смел о том, как буду ощущать себя, кого любить спустя всего лет пять… Тогда казалось, что моя девушка это та единственная, потом уже здесь я встретил Лалу, а затем и потерял её… Я двигался дальше толкаемый желанием жить, но что же сейчас? Только вина за ошибки и слабость, да гордость, что не даёт пойти по короткому пути, вновь расписавшись в своём бессилии! Сколько раз, я избирал трудный путь, только из-за того, что не хотел выглядеть слабым? Сколько оправданий я придумал, чтобы скрыть это от других? Уже наверное и не сосчитать… Ха…

- Кхм… Прости, что отвлекаю… - Притворно кашлянув, привлёк моё внимание Блек, а я уже и забыл где нахожусь погрузившись в себя. – Я также наблюдал за вашими отношениями с Эир, она явно любит тебя… Не уверен, что с моей стороны будет говорить это правильно, но хотя бы дай ей шанс приблизится к тебе, если всё же решишь не пользоваться помощью Меринайс. Потому что, возможно, ты так и не найдёшь способа.

- У тебя был подобный опыт? – Слегка удивлённо спросил я, женатого человека, буквально предлагавшего мне измену.

- Кхм… кхм… Нет конечно… - Прокашлялся он, забегав глазами по комнате. – Не говори, только Айнур… Тогда было всё очень сложно и…

- Хорошо, можешь дальше не говорить. – Ответил я, вставая, произнеся довольно глубокомысленно и задумчиво. – Ты всё же обычный человек…

- А, и последнее, пока ты не ушёл… - Остановил он меня, схватив за край одежды. – Пока ты здесь, хочу дать тебе последний совет как твой наставник. На твоём месте, я бы ни за что не перестал стремится к силе и использовал всё что только возможно для этого. Не повторяй моей ошибки, не останавливайся. Твои враги не будут ждать, пока ты догонишь их.

- Я это давно понял. – Спокойно ответил я. – Ведь именно из-за этого я так рвусь вперёд, стараясь сделать всё основательно.

- Ха-ха-ха… Понятно. – Рассмеялся Блек Сворд. – И чему я удивляюсь?

- Ладно, увидимся ещё. – Сказал я, махнув ему рукой и выходя из комнаты.

Однако, мы так больше никогда и не встретились. Той же ночью он покинул дворец и Парфар, скрывшись в направлении Этренда. Так как я подозревал ход его мыслей, остановил Никиаса, что собирался отправить людей на поиски и своего наставника, опасаясь, что его выкрали враги. Он выбрал свой путь, спасая всех, кого только мог… Не знаю, сколько времени ему ещё даст Принц Ада, но уверен, что Блек Сворд подготовится к этому, стараясь втянуть как можно меньше людей в разборки. Это тоже своего рода искупление вины за ошибки.

Но только выйдя из его комнаты, я не подозревал об этом, направляясь куда глаза глядят, раздумывая о сказанных им словах. Отпустить гордость и принять помощь… Как же просто и как же сложно… Остановившись у окна, я посмотрел в сторону магического леса… Большую часть своей жизни, я уже провёл среди людей, путешествуя по этому необъятному миру. Но, как ни странно, я до сих пор знаю о нём крайне мало, сконцентрировавшись на росте силы. А главное, для меня до сих пор особое место занимает именно магический лес… Можно сказать, он стал для меня родиной, новой родиной в новом мире. Романтика его тихой жизни завораживала меня, и я не хотел терять её, когда вернусь… Но меня не было там так долго… Возможно её уже нет, так чего цепляться за старые воспоминания?

Если от моих чувств и осталось только чувство вины, я обязательно искуплю его… Хотя… Я не уверен, что осталась только вина… Передо мной всплыл расплывчатый образ шабутной цветочной феи, что без умолку говорила и улыбалась. Беззаботная и наивная, добродушная и милая, болтающая обо всём что вздумается, без умолку. Постепенно этот образ менялся на собранную и уверенную в себе защитницу запада, а потом стал той огненной гетерой, что пожертвовала своей жизнью, со слезами на глазах прощаясь со мной. Невольно я потянул руку чтобы схватить её, но образ развеялся, как только я попробовал до него прикоснуться.

С лёгким вздохом я продолжил свой путь, пока мне на глаза не попалась Эир, идущая по своим делам, одетая в лёгкую тренировочную одежду со своим мечом за спиной. Отпустить прошлое и двигаться дальше? Нет… Я не могу предать Лалу и отвлечься на другую, забывшись в её объятьях… Пусть это и не будет значит, что моя любовь была ложью, но я просто не могу ещё больше усилить чувство вины, что скопилось во мне. Однако, что, если спасти Лалу будет невозможно? Что мне останется делать? Умереть или… Двигаться вперёд?

- Эир, подожди! – Окликнул я её, подбегая к ней.

- А… Ой… Привет, Молх, что это с тобой? На тебе лица нет… - Удивлённо спросила она, осматривая меня с ног до головы.

- Ничего, не обращай внимания… - Покачал я головой. – Я только что говорил с Блеком. Он сказал, что Меринайс приедет сюда, чтобы расследовать дело с Принцем Ада и Руной. Я планирую попросить её пойти со мной в магический лес и осмотреть формацию, что сковала Лалу…

- Ясно, и что ты хочешь от меня? – Слегка склонив голову и с некоторым раздражением и неприязнью в голосе спросила волчица.

- Ну, я хотел спросить не против ли ты? – Немного замявшись спросил я.

- А? С чего это? Меня совершенно не волнует, как ты будешь доставать из камня свою любовь. – Слегка обиженно и высокомерно произнесла она, приподняв подбородок. – Но знаешь… По правде говоря, я не очень хочу, чтобы у тебя что-то вышло… Надеюсь ты не будешь винить меня в этом.

- Нет… Я понимаю твои чувства, хотя всё равно не очень приятно… - Ответил я, почесав затылок. – Тогда, может ты хочешь составить нам компанию? Повидаться с родными и старыми друзьями? Показать на сколько ты выросла?

- Ну, я не против… - Несколько задумчиво произнесла она. – Но согласно контракту, я ещё лет сорок должна служить твоим людям…. А из-за назревающей войны, не думаю, что меня так просто отпустят.

- Не переживай, я поговорю с Никиасом и тебя отправят сопровождать меня. – Заверил её я, не думаю, что мне откажут. Да и её отсутствие не сыграет сильно большую роль в предстоящей на столько масштабной войне.

- А, тогда думаю можно… - Кивнула девушка головой. – Тогда я пойду, или ты хочешь ещё что-то?

- Возможно… если… - Пробормотал я себе под нос.

- Что? Я не расслышала. – Вновь в недоумении склонила голову Эир.

- Да, нет… Ничего. – Покачал я головой, так и не решившись принять её чувств и окончательно не определившись со своими.

Она была дорога мне, мы вместе провели много времени и во многом из-за любви к Лале, я даже не рассматривал её как девушку, но теперь… После стольких лет… Сильна ли моя любовь и непоколебимость в ней, так же как и тогда? Или сейчас в моём сердце есть место и для юной волчицы?

После этого время потекло своим чередом. Из-за подготовки к коронации, Никиас, Сандер и Вивьен оставались в столице, в то время как военные действия из-за приближающихся холодов на юге становились всё слабее и слабее. Обоим сторонам требовался перерыв на зиму, чтобы подвести свои силы. Ко всему прочему до нас доходили слухи, что у Катраксийской империи тоже не всё хорошо и она ведёт боевые действия и на другом фронте. Что же касается Меринайс, то связавшись с ней, я узнал, что она прибудет на коронацию как представитель от великих магических башен. Сейчас же она была несколько занята работой и не могла просто уйти по своим делам.

Коронация была назначена на начло зимы, когда боевые действия должны будут сойти на нет. Так что у меня было несколько свободных месяцев. И на фоне скорого возвращения в магический лес, я решил стать сильнее, на столько сильнее на сколько это было возможно. Взяв в личное пользование одну из подземных арен, что находилась подальше и поглубже, я достал тот самый кристалл из межмирья. Даже просто находясь рядом с ним, чувствовал, как становлюсь сильнее, не говоря уже о попытках поглотить его энергию… Но гораздо более важным было то, что я собирался использовать свои запасы ресурсов.

Нет, я не собирался брать и использовать плод просвещения или семечки ветра, или земли. Для них было рано, и пусть используй их сейчас, я стал бы намного сильнее, но до сих пор во мне было желание делать всё правильно, дабы стать на столько сильным, на сколько это вообще возможно. Всё же пример с Блек Свордом и Принцем Ада показывал, что расслабляться и сильно спешить не надо. Двигаясь в своём темпе, я уже заполучил силу, превосходящую многих на сопоставимом со мной ранге, и это даже при условии, что я и близко не вошёл в основную свою силу, не говоря уже о приближении к пределу.

Сейчас же я собирался использовать духовное семечко льда. Конечно, оно может помочь пробудить мне как абсолютную магию воды, так и просто даровать безлимитный навык. То, что оно не даст никакого эффекта очень маловероятно, так как у меня нет подходящей магии, а приобретать её полноценно я не планирую. Ибо мне просто противно от этого ощущения рудиментарности, что я ощущал от Руны. Но вот вспоминая о том, как себя показал Дайон с двумя безлимитными навыками, пришёл к выводу, что, заполучив ещё один, я смогу стать в разы сильнее. Хотя в моём случае диссонанс между навыками будет слишком большим и есть вероятность, что волчьи узоры просто поглотят новый навык. Но даже так, усилив их, я стану сильнее и приближусь к званию виконта магии.

Достав семечко, я тщательно осмотрел его, после чего приступил к поглощению. Морозная энергия начала обволакивать моё магическое ядро, проникая внутрь. Его ещё можно было использовать для повышения чистоты магической энергии и закалке ядра, что тоже было неплохим выбором. Я никуда не спешил, размеренно поглощая и ассимилируя огромные объёмы, чуждой мне ледяной энергии. Спустя примерно полмесяца я ощутил, как через мой кулон, который я использовал для получения энергии веры от рода Талли, ворвался огромный поток, этой самой энергии.

Очевидно, что церковь закончила работу над моей легендой и официально распространила её. Пусть обычные люди и не сильно прониклись ей и не испускали на столько сильные волны веры в мою сторону, но я был частью культа, которому они поклонялись и занимал там неплохое место. К тому же их было очень много, крайне много. И тут даже не только люди из Риндела, но и из других стран, подчинённых вере четырёх. Весь Кардсонский союз, а это по крайней мере несколько десятков если не миллионов людей.

Благодаря этому мои характеристики получили ещё один мощный толчок вперёд, а поглощение ледяного семечка ускорилось, как и развитие ядра. О чём говорить, я даже смог поднять пару уровней от потока этой энергии! Наконец, спустя месяц после начала, мои потуги закончились успехом, пришло столь долгожданное сообщение от системы:

[Поздравляю! Вы закончили поглощать духовное семечко льда.

Его энергия укрепила ваше тело и магическую структуру с ядром.

Вам удалось завладеть навыком, созревающим в семечке до сего момента.

Получен безлимитный навык: Аура ледяного правителя;

Благодаря воздействию сродной с энергией воды, ваша магия воды достигла десятого уровня высшего этапа. Поздравляю!]

Это был отличный результат. Пусть и без подробного описания нового навыка, но разобраться в нём было не так сложно. Но его название внушало некоторый трепет, пусть и было излишне пафосным. В то же время вспоминая о своих волчьих узорах, могу сказать, что пусть название, да и эффект был невзрачным по началу, но свою мощь он доказал не один раз. Попробовав применить этот навык, я ощутил, как вокруг меня температура резко упала на несколько градусов.

Попробовав ещё несколько способов его применения, я понял, что навык то получился у меня несколько рудиментарным… Хотел избежать этого, но к этому же и пришёл… Забавно получилось. Будь у меня магия льда, его эффект безусловно раскрывался в полной мере, но так кроме как охлаждать всё вокруг меня до около нулевых температур у него ничего и не получалось. Скорее всего изначально он должен был бы усиливать магию льда, понижая температуру ещё сильнее и укрепляя лёд. Однако у меня такой возможности не было, и я бы признал, что совершил ошибку, что так потратил столь ценный ресурс как духовное семечко, если бы не одно «но». А именно наличие у меня магии воды.

Она была родственна с магией льда, по сути, это были очень похожие магии, только одна управляла жидким состоянием воды, а вторая твёрдым. Хотя если быть точным, то магия воды просто управляла жидкостями, так что что-то на подобии магии крови вполне возможно, только ты должен намного превосходить своего противника в магическом плане. Иначе его сопротивление и контроль подавит твоё заклинание. Но я слышал, что некоторые шаманы на островах научились обходить это ограничение. Магия же льда больше управляла понижением температуры, вплоть до абсолютного нуля. Ну, а создания воды было чем-то дополнительным. Так что, если исходить из таких определений, я, по сути, заполучил некую форму магии льда, пусть и в странном виде.

Мою гипотезу подтвердила и практика. Создав для начала стрелу воды, а потом использовав свой новый безлимитный навык, мне удалось заморозить её. Хотя заморозкой это можно было назвать с натяжкой… У меня не получился цельный кусок льда, а скорее стрела покрылась ледяной кромкой, да внутри образовалось несколько кубиков. Думаю, что с развитием навыка всё же смогу создавать полноценные ледяные стрелы и замораживать своих противников, полноценно имитируя магию льда, за исключением некоторых её особенностей. Вот что я понимаю под безлимитным навыком! Вот она, та сила, что переворачивает исход боя в твою пользу! Пусть и соответствующая реалиям этого мира… Ничто здесь не является изначально сильным, чтобы добиться силы, требуются годы и десятки лет! Ну, а я пользуясь оставшимся временем до коронации приступил к активным тренировкам и под конец, я смог одеть первое кольцо оков Сакрифиты. Добавление всего одного кольца сильно усилило давление, так что я чуть не был раздавлен им, но быстро смог адаптироваться, придя к тому же состоянию, что было, когда я только начал носить их.

***

Тронный зал дворца Риндела был по истине огромных размеров. Высота потолков была по крайней мере метров двадцать, большие витражные стёкла с обоих сторон создавали прекрасную освещённость, а гобелены, висевшие между ними и на колоннах, поддерживающих потолок добавляли изящества и заполняли некую пустоту столь большой комнаты. Широкая красная дорожка тянулась от самого входа до двух изысканных тронов, украшенных тронов и инкрустированных драгоценными камнями.

Перед ними, чуть в стороне стояла трибуна с бархатной подушкой. На ней лежала пара корон. Одна чуть побольше, инкрустированная большим красным рубином, а также с изображением волков, принадлежала Сандеру, нынешнему королю Риндела. Вторая же по меньше, больше похожая на изящную тиару, была предназначена Вивьен, новой королеве. Сегодня, помимо коронации была назначена ещё и их помолвка, так что праздничное настроение было ещё больше. Рядом же с коронами лежал тот самый императорский скипетр четырёх богов, который должны официально вручить королю.

По случаю коронации собралось много народу, дворяне самого Риндела различного толка. Их возглавляли неизменные четыре герцога: Норманледнские, Аквилендские, Бургунлендские и Бретлендские. Правда за последние полгода среди них произошли разительные изменения. Единственные кто остался на своём месте был герцогский род Бизе. Титул герцогов Аквилендских был передан роду Азуле, теперь они официально считались третьим по важности родом в королевстве, получив в своё владение обширные земли вокруг Теллуры и её саму. Освободившиеся места занял род Аллен, что выделился больше всех среди графских родов, получив значительный кусок от земель Олдманов. Последним же герцогом стал графский род Этампов, кто выделился пусть не так сильно, но достаточно, чтобы претендовать на это звание. Им передали небольшой кусок территории рода Талли, а также небольшие земли, ранее принадлежащие роду Роган.

Так в королевстве осталось всего два графских рода: Бурбонов и Арно. И их число решили не увеличивать, поделив между ними оставшиеся земли Роган. Королевские владения теперь были раза в два больше нежели прежде, а земли двух слабейших герцогов были значительно меньше, чем у того же рода Талли или Азуле. Так как род Талли лишался статуса герцогского и получал статус королевского в лице Сандера, то Никиас решил отойти от дел, занявшись самосовершенствованием, стремясь как можно быстрее достигнуть шестого ранга. Хотя, по сути, он оставался с молодой королевской четой, чтобы помогать им в управлении страной и противостоянии Катрасийской империи.

Благодаря объединению родов, под главенством рода Талли, старейшины рода Валуа, теперь поддерживали как Никиаса так и Сандера с Вивьен. Главный страх юного, ну уже не совсем юного, Талли был сведён на нет, благодаря поддержке сильных полубогов со стороны его жены. Хотя до сих пор остались побочные ветви рода Валуа, которые выбрали себе новые имена и стали местными баронами. Я, получается, тоже теперь считаюсь не только священным зверем, но и старейшиной рода Талли, что выглядит несколько забавно, учитывая, что по силе я явно не дотягиваю до этой чести.

В общем, если обобщить, то за время моих тренировок новые король и королева перекроили систему управления страной и стабилизировали ситуацию. Конечно, без поддержки сильных герцогов, особенно Грегори, им бы было далеко не так просто, и эта довольно локальная гражданская война могла перерасти в тяжёлый многолетний конфликт, сильно истощивший ресурсы королевства. Думаю, на это и рассчитывала Катраксийская империя, но благодаря поддержке церкви и слишком радикальным действиям прошлого короля, а также решительным действиям союза герцогов всё удалось разрешить достаточно быстро.

В толпе же собравшийся в тронном зале было полно представителей различных стран. Большинство из них выглядело довольно странно… Там были и зверолюди и непонятные люди с иссушёнными лицами и аурой смерти вокруг них, одетые в чёрные одежды. И просто довольно странно одетые люди, не говоря уже о представителях эльфов. Конечно, представителей от стран, поддерживающих Катраксийскую империю не было, но таких стран как оказалось было не так много. Были здесь и представители от великих магических башен. Башню воды, конечно, предстояла Меринайс, стоявшая в первых рядах по левую от трона сторону, вместе с другими дипломатами. С ней же прибыла и Элейн, которая сильно подросла за то время, что мы не виделись. К сожалению, нам не удалось встретится до коронации, так как они прибыли всего пару дней назад и были заняты важными делами по налаживанию отношений с новой королевской четой.

Кстати, о них… Затрубили в трубы и раздалась барабанная дробь. Массивные ворота тронного зала отворились, и главные виновники торжества вошли в зал. Сандер был одет в изысканный военный мундир белого цвета с золотой верёвкой и прочими знаками отличия, принадлежащие ему. Что же касается Вивьен, то на ней было красивое бело платье, с широким подолом, правда без парчи. Волосы она собрала в высокий хвост украсив различными заколками. Шли они рука об руку уверенным шагом приближаясь к подиуму, на котором были установлены троны.

Там их ждал тот самый верховный жрец Форенста. Так как главным покровителем нового королевского рода был именно он, то его жрец был вне очереди выбран для коронации нового короля. Вообще, в странах, где придерживались веры в четырёх, был такой порядок выбора коронующего жреца. Первым шёл последователь Акромы, потом Форенста, затем Марисы и последним был представитель Скримса. После этого всё повторялось вновь по кругу, так обеспечивалось равенство четырёх между собой. Однако, в случае на подобии этого, когда к власти приходил новый род королей, систему меняли, начиная с того, к кому был ближе конкретный род, а дальше продолжали по уже привычному принципу. То есть сына Сандера и Вивьен будет короновать уже верховный жрец Марисы, а их внука верховный жрец Скримса.

Но я, пожалуй, отвлёкся от главного события дня. Подойдя к верховному жрецу и остановившись перед ним, новоиспечённые король и королева опустились на одно колено, несколько склонив головы. Жрец же, положив руки на их головы прочитал какую-то молитву, после чего махнув рукой приказал пажу поднести короны. Тот, несколько дрожа и волнуясь, аккуратно поднял бархатную подушку с королевскими регалиями и поднёс её жрецу.

- Корону волка и огня, я водружаю на голову этого мужа из славного рода Талли. – Объявил верховный жрец, взяв корону с волками и подняв её над головой Сандера. – Да будет это доказательством того, что он избран богами и народом на место короля великого королевства Риндела, которому покровительствуют четверо богов. – После этих слов он водрузил корону на голову нынешнего главы рода Талли и добавил. – За сим объявляю его королём, да будет его правление светлым и принесёт оно покой и стабильность на его земли.

- Ура! Да, здравствует король! – Послышались выкрики из зала, которые, однако, быстро затихли, когда жрец сместился чуть в сторону подняв корону-тиару над Вивьен.

- Корону света и благородности, я водружаю на голову этой девы, из славного рода Валуа, входящей в новый королевский род Талли! – Вновь объявил верховный жрец. – Да будет это доказательством того, что она избрана богами и королём на место королевы великого королевства Риндела, которому покровительствует четверо богов. – После этих слов, как и в случае с Сандером он водрузил на голову бывшей принцессы корону-тиару и добавил. – За сим, обявляю её королевой, да будет она примером милости и благодетелей для своего народа и озарит своим светом путь новому королю!

- Ура! Да, здравствует королева! – Вновь послышалось из зала крики дворян и приглашённых зрителей.

- Встаньте, юные правители великого королевства и взгляните на своих подданых. – Объявил жрец, показывая жестом им встать.

Вивьен и Сандер послушали его, встали и развернулись лицом к собравшимся в тронном зале, затем верховный жрец продолжил церемонию.

– Преклоните колени, поприветствуете и поклянитесь в верности новым королю и королеве! – Приказал он.

Люди по правую сторону положив руку на грудь, сжав её в кулак встали на одно колено опустив голову, в то время, как люди по левую сторону от жреца лишь положили также руку и слегка склонились в поклоне.

- Клянёмся верой и правдой служить королю-волку и королеве-света. – Раздалось с правой части зала. – Обещаем отдать жизнь во имя их блага и блага нашей родины, освещённой четырьмя богами, да продлится процветания Риндела на долгие годы их правления!

- Приветствуем новых короля и королеву, славного королевства Риндела. – Раздалось с левой стороны зала. – Да, продлится процветание Риндела до скончания времён.

- По воле четырёх, я вручаю этот символ власти великого королевства Риндела, королю-волку Сандеру Талли! – Начал верховный жрец, взяв с бархатной подушки имперский скипетр четырёх богов. – Да послужит он его королевскому величеству добрую службу и поможет приумножить мощь вверенной ему державы!

- Сделаю всё, дабы Риндел процветал как в былые годы, до скончания времён. – Слегка поклонившись и взяв в руки скипетр произнёс Сандер.

В зале раздались аплодисменты, а новые король и королева заняли свои места на тронах. На этом, по сути, и закончилась первая официальная часть коронации. После, дипломаты различных стран выражали почтение лично новой королевской чете, вместе с дворянами самого Риндела. Всё это растянулось на пару часов, но до конца ещё было далековато. После части в королевском дворце была запланирована часть для простого люда, где должны были присутствовать и новые король с королевой, а также некоторые послы и дворяне, в основном по собственному желанию. Хотя отсутствие там было довольно большим оскорблением и все принимали это просто за данность.

В любом случае особо накалённые отношения у Риндела были только с теми странами, что поддерживали Катраксийскую империю, но их представителей как раз не было. А что касается остальных, то были разные разногласия, но ни одна страна не имела достаточных претензий, чтобы вызывать скандал отсутствием своего посла на массовой части коронации. Мне тоже пришлось присутствовать там, собственно, как и Эир, что была личным защитником короля и королевы, на ровне с скрытыми в толпе мастерами шестого и пятого ранга. Одета была волчица в специальный церемониальный доспех, который, однако, умудрялся подчёркивать её фигуру, вместо того чтобы скрывать его… Всё же верно утверждение, что доспех всегда можно сделать крепким и прочным, а его форма во многом элемент дизайна и выбирается согласно веяниями моды, того или иного времени.

Закончилось празднество только глубокой ночью, к счастью, после официальной части, все знатные гости покинули его, оставив простой люд праздновать на большой ярмарке. Хотя, если верить разговорам старожил, да и тех, кто видел прошлую коронацию Роберта, нынешний праздник был намного скромнее. Ну, не мудрено, королевство находится в состоянии войны и этот праздник лишь небольшая передышка перед настоящей битвой. Для послов и дворян был подготовлен званый обед в честь коронации и помолвки королевской четы.

Прогуливаясь между столов с изысканными деликатесами и винами, я искал в толпе собравшихся двух женщин с бело-серебристыми волосами. Найти оказалось их достаточно проблемно, всё-таки они были видными гостьями на любом вечере, а слава о них давно прогремела на весь Ценсил. Так, например, Меринайс была на данный момент кандидаткой на пост главы великой магической башни воды и давно достигла пятого ранга. Элейн же была архимагом той же башни и одной из кандидаток на пост главы этажа башни. Она пока только на пике четвёртого ранга, но всё равно удерживает титул самой сильной волшебницы воды своего возраста в мире.

Нашёл я их, как и ожидал в толпе различных аристократов в основном все из них владели магией воды и скорее всего пытались зарекомендовать своих отпрысков и отправить их с ними в магическую башню. Даже простое обучение там было чрезвычайно почётным, не говоря уже о том, чтобы стать полноценным членом. Благодаря идеалам бога-покровителя башен богу магии Маргинису, которого интересовали только исследования магии и системы, они прослыли нейтральными странами уже на протяжении почти семи столетий. Так что остальные боги с нисхождением относились, когда их подданые входят в их состав. То же касалось и самих магических башен, они не препятствовали входить в их состав даже избранникам других богов, главным условием было только наличие таланта и желание познать магию и все её секреты. Как они говорили, они искали адептов готовых погрузиться вместе с ними в пучины бездны магии и раскрыть все её разнообразные формы. Одеты женщины были в изысканные платья, которые слегка облегали их, в отличии от довольно пышных платьев других девушек на этом банкете. Это был так называемый уникальный стиль вечерних платьев великих магических башен. Некоторые страны переняли его, другие же смотрели на это со скептицизмом, но сказать ничего не могли представителям столь влиятельных организаций.

- Привет, Меринайс, давно не виделись. – Помахал я им рукой, чем словил довольно неуважительные взгляды как со стороны других послов, так и со стороны дворян Риндела. Конечно, особо эту неприязнь подогревало и то, что в отличии от них я был одет в свою обычную одежду, а не в официальный костюм. Правда увидев кем, я являюсь и ощутив исходящую от меня силу они не рискнули заговорить со мной и расступились. А возможно статус священного зверя и защитника королевского рода не так уж и плох, как я представлял.

- Добрый вечер, Молх. А ты как я погляжу не сильно задумывался о выборе одежды… - Ответила мне Меринайс, осматривая меня с ног до головы. Она не сильно изменилась с нашей последней встречи. Казалось, что время не властно над ней, но взгляд определённо был другим. Я же не преминул поразиться возможностям этого мира, ведь Элейн была даже старше Блек Сворда и Айнур, но при этом выглядела моложе них, просто находясь на более высоком ранге. Хотя, возможно на это повлиял особый уход и какие-то секретные магические средства.

- Ну, по началу я тоже хотел присмотреть себе какой-нибудь костюм, но по итогу решил, что это будет слишком сложно. – Усмехнувшись произнёс я. – Да и какая разница, если я зверь? Разве священные звери должны во всём следовать человеческому образу жизни?

- Ха, мог бы тогда прийти в своём естественном облике, за чем вообще эти все сложности с выбором одежды, если она тебе как волку вовсе не нужна. – Язвительно заметила Элейн. Повернувшись в её сторону, я был несколько удивлён, с трудом узнав в ней ту самую девчонку из Эсхена. Сейчас эта была взрослая женщина с благородными чертами лица и изящными изгибами, стройной талией и пленительной грудью. Её серебристые волосы словно струйки родника спускались до поясницы, а белая кожа была похожа на свежевыпавший снег. Но больше всего поражали её глубокие глаза, в которых, казалось можно было увидеть целый необъятный океан. Если не ошибаюсь, то её безлимитный навык как раз связан с ними.

- Я решил, что явится в таком виде, будет слишком грубо и неудобно как мне, так и гостем. – Пожав плечами ответил я, после чего добавил слегка извиняющимся тоном. – Ах, да… прости меня я тебя не сразу заметил, ты сильно похорошела, за время что мы не виделись.

- Да, ничего, думаю могу тебя и простить, раз ты извинился. – Несколько высокомерно заявила Элейн Глациус. – Хотя мы с тобой и правда не виделись довольно долго… Почти двадцать лет прошло с последней встречи.

- Она же была и первой. – Учтиво заметил я.

- Хм… И правда. – Слегка задумавшись закивала головой девушка. – Но должна признать, я была удивлена тому, что ты оказался зверем. Хотя это объясняет твою силу.

- Ха-ха… - Смущённо почесав затылок вяло посмеялся я. – Не тебе говорить о силе… Я слышал, что ты недавно смогла пробудить свою первую абсолютную магию…

- Ага, это было довольно непросто, но благодаря поддержке матери и всей магической башни, это не стало чем-то невыполнимым. – Уверенно ответила она. – Знаешь, в отличии от тебя, я мечу очень высоко, меня не устроит обычное бытие полубогом. Кстати, каково это быть почти столетним стариком и видеть, как тебя уделывает девчонка, которой ещё нет и сорока?

- На самом деле не очень приятно… - Погрузившись в воспоминания отвечал я ей. – В твоём возрасте я не мог и сравниться с четвёртым рангом, в то время как ты уже почти достигла пятого. Будь я на столько же силён, то многое бы произошло совершенно по-другому. – Тяжёлым тоном закончил я, опустив голову.

- Вот видишь! Это всё благодаря моему таланту. Пусть найдётся хоть кто-то, кто будет моим ровесником и равным мне по силе! – Уверенно заявила Элейн приподняв подбородок.

- Успокойся, не думай о себе слишком много, ты далеко не так сильна, чтобы заявлять нечто подобное. – Осудила её Меринайс.

- Да ладно вам, надо гордится своими силами, а не постоянно заявлять, что недостаточно силён. Как с такими мыслями можно становится сильнее? – Удивлённо спросила девушка, уставившись на мать, чуть склонив голову в недоумении. От её слов я невольно усмехнулся, вспоминая себя самого.

- Начнём с того, что магические звери развиваются несколько по-другому и для них нормально тратить гораздо больше времени на развитие чем людям. Не говоря о том, что за частую мы не горим желанием перераспределять свои ресурсы, ценя больше личную выгоду. Хотя я и слышал о сообществах зверей и духов, что используют похожие с людьми принципы. – Сказал я, стараясь во многом самого себя убедить в том, что не полностью бесполезен на фоне этой девушки. – К тому же есть кое-что, в чём звери и духи превосходят людей. Мы живём намного дольше и после каждой эволюции наш срок жизни начинается словно заново. У нас намного меньше ограничений, чем у людей. Можно сказать, мы платим за свою универсальность и долголетие скоростью развития. Но ничто не сможет покрыть опыт нескольких десятков лет, проведённых в боях.

- Да, прям так? – Несколько заинтересовано произнесла Элейн. – Как по мне против чистой, всесокрушающей силы ничто не сможет противостоять. Хотя, я и соглашусь с тем, что опыт очень полезен и признаю, что его мне не хватает. Из-за тренировок у меня слишком редко получается почувствовать приближающийся страх смерти реального боя.

- Зато я могу похвастаться огромным опытом в этой сфере. И не скажу, что он приятен. – Ответил я, вспомнив, сколько раз за свою жизнь, чуть не расстался с ней. – Но, я в любом случае согласен, что чистая сила не идёт ни в какое сравнение против опыта. Какие бы ты трюки не использовал, тебе не победить кого-то, кто может одним взглядом сковать тебя. Однако, мы как главные долгожители этого мира имеем крайне много времени, чтобы отточить свои навыки. Особенно это касается тех зверей, у которых есть безлимитные навыки. Пока я не встречал тех, кто был сильно меня старше и имел его, но уверен, что это можно считать не иначе как большой удачей.

- Думаешь, это даст вам на столько весомое преимущество против людей? – С некоторым скептицизмом спросила Элейн. – Люди развиваются быстрее и для нас смерть мастера шестого ранга не так страшна, как для вас. Пройдёт лет сто и появятся ещё десятки таких же. В то время как даже талантливым духам вроде тебя требуется около сотни лет, чтобы просто достигнуть четвёртого ранга!

- Думаю, мой случай уникален и любой другой дух на моём бы месте давно уже приближался к пятому, будь он по настоящему талантливым. – Скромно покачал я головой.

- Ну, это тебе чести не делает. – Пожала плечами девушка, после чего с ехидной улыбкой добавила. – В нашу первую встречу ты намного превосходил меня и даже спас мою жизнь, за что я благодарна. Но как же это иронично, что уже во вторую я сильнее тебя.

- Не думаю, что у тебя есть шансы победить меня. – Без особых эмоций ответил я. Конечно, её магическая сила была подавляющей, да и контроль тоже внушал. Она, наверное, раза в два превосходила меня, если смотреть чисто на характеристики, но… Мой козырь, волчьи узоры и воплощение волка на голову превосходили её. Не говоря о том, что пусть она и обучалась у лучших магов, но понимание магии приходит со временем её использования, а у меня его намного больше, чем у неё.

- Ха… - Удивлённо и шокировано, подняв на меня глаза, в которых читалось неприкрытое раздражение и призрение. – Ты сейчас хоть понял, что сказал?

- Хватит вам. – Устало вздохнув сказала Меринайс покачав головой. – Молх, ты же намного старше… За чем провоцируешь её?

- На самом деле по меркам зверей, я довольно молод. – Слегка запрокинув голову и проведя рукой по волосам строя типичного молодого красавчика ответил я, правда не выдержав сам же и засмеялся, схватившись за живот.

- И что, что он старик? Я легко могу заставить его молить о пощаде! Он только прорвался на четвёртый ранг! Я же почти достигла пятого! Между нами пропасть! – Уверенно начала говорить Элейн смотря с негодованием на мать, не замечая ту комичную сценку, которой я хотел разрядить обстановку. Может моё чувство юмора деградировало, за десятки лет беспрерывных сражений?

- Ты слишком неопытна, чтобы понять разницу между вами. – Ответила дочери Меринайс. – Всё же стоило давать тебе больше самостоятельности… Я переборщила с твоей опекой.

- Ну и ладненько. Раз вы так думаете, то самый простой способ установить истину это сразится! Пойдём, у королевского дворца точно должна быть припасена арена, на которой мы сможем сразится, не боясь за последствия. – Сказала, явно заведясь от такой нашей реакции девушка.

- Я, пожалуй, откажусь. Пока я не горю желанием сражаться и портить столь замечательный вечер, для близких мне людей. – Ответил я ей, подняв руку жестом останавливая её и покачав головой.

- Кстати, ты же хотел о чём-то поговорить? И это не связано с Принцем Ада или Ринделом, верно? – Спросила Меринайс решив сменить тему и полностью проигнорировав негодующую из-за этого дочь. – Думаю, нам стоит встретится завтра, чтобы в спокойствии обсудить всё.

- Хорошо, это было бы отлично. – Согласился я, кивнув головой, не обращая внимания на обиженную Элейн, стоящую рядом.

После этого мы ещё немного поговорили, обсудив различные темы и рассказывая интересные истории, что с нами произошли за последние двадцать лет. Поговорить правда было можно о многом, но занимать слишком много внимания столь знатных особ не мог даже я. Другие важные послы и аристократы, вскоре решили подойти и завязать разговор. Так что, не желая им мешать я скромно удалился. Остаток вечера прошёл тихо, но гости стали расходиться только ближе к рассвету. Не каждый же день происходит чья-то коронация? А это отличный способ обсудить насущные дела и наладить взаимоотношение не только с дворянами одного королевства, но и других стран.

На следующий день, точнее всего спустя пару часов после того, как празднество закончилось, я пришёл к комнате, где остановились волшебницы воды. Мне как таковой сон был уже не сильно нужен, всё же я был духом, и моя физиология сильно отличалась от людей. Но и им на сколько я знаю, сон не был необходимостью, на таких высоких рангах можно не спать даже по несколько недель подряд! Постучавшись, я дождался ответа и только потом вошёл. Меринайс переодетая в простую одежду, сидела в кресле рядом с окном и тихо пила чай. Элейн не было нигде видно, но я думаю она либо спит, либо пошла встретится с кем-нибудь.

- И так, думаю, стоит перейти сразу к делу? – Уточнила Меринайс, жестом указав мне на кресло напротив неё.

- Да, если можно. – Согласился я, собираясь с мыслями.

- Это касается твоей истории, верно? Ты хочешь, чтобы я помогла спасти тебе твою возлюбленную? – Спросила она слегка отстранённым голосом смотря в окно.

- Да, если это не сильно вас затруднит, я бы хотел, чтобы вы посетили со мной магический лес и помогли изучить формацию, используемую для сдерживания проклятых земель, чьим ядром она стала. – Произнёс я, с неким напряжением в голосе, из-за общей неловкости ситуации… - Если вы хотите что-то взамен, то я готов на всё. Уже более двадцати лет, я хожу по миру в образе человека, но так и не нашёл способа спасти её, да даже ни одного упоминания о том, что это вообще может быть.

- Правда? – Слегка удивлённо сказала, волшебница, повернув на меня голову. – Есть множество формаций, которые используют чью-то жизнь в качестве катализатора, удивительно, что ты не нашёл ничего подобного. И, да можешь не волноваться, это не такая уж и большая услуга, просто сходить и посмотреть вместе с тобой на формацию. Ты спас мою дочь, так что это меньшее из того, что я могу сделать.

- Благодарю. – Слегка поклонившись ответил я. – Я правда изучил бессчётное число таких формаций, но ни одна из них не была и близко похожа на ту, что использовалась в магическом лесу.

- А? Как так? Да и с чего ты уверен, что ни одна из них не использовалась? Когда ты покидал магический лес, на сколько мне известно, у тебя не было ни малейшего представления о том, что вообще из себя представляют формации, не говоря уже о том, как отличить одну от другой. – Озадачено и с недопониманием в голосе спросила Меринайс.

- Дело в том, что есть одна деталь, о которой я никому ещё не рассказывал. – Серьёзным голосом произнёс я.

- Ты заинтриговал, я вся во внимании. – Немного соблазнительным тоном произнесла она, наклонившись вперёд, всем своим видом показывая, что ей эта тема крайне интересна.

- Когда я покидал магический лес. Правитель огненных земель, на которых я жил, вла… Точнее повелитель Эйден рассказал мне кое-что о той формации. – Начал я, слегка из далека, чтобы было более понятно откуда взялись вообще все дальнейшие выводы. – Он был хранителем знаний и силы наших земель, эти знания передавались ещё с незапамятных времён и, мне кажется, не могли сильно исказится всего через пару поколений. А учитывая историю магического леса, пусть и он сильно деградировал после катастрофы, но знания были скоплены достаточно весомые.

- Да, магический лес издавна является местом обитания сильных богов, вместе с горами Фенрар. Когда-то они были единым целым, но потом случилась катастрофа, уцелеть в которой смогла только горная цепь. – Согласилась со мной волшебница. – И что же тебе сказал твой повелитель?

- Мы пришли к месту, где сражались Лич и Даллахан, на том месте образовалась гигантская, примерно радиусом в метр матовая сфера, блестящая на солнце. – Подходил я к самому интересному, при этих славах брови Меринайс поползли вверх от удивления, она явно понимала к чему я клоню. – Влады… кхм… Прости привычка… Повелитель Эйден сказал, что эта сфера является ядром жизни, создаваемым при помощи душ Лича, Даллахана и Лалы. Тогда я не предал этому слишком большого значения, хотя и понял, что эта штука очень редкая и она появляется только при становлении богом. Однако, изучив теорию магии у людей, я начал догадываться на сколько всё же уникальным является искусственное создание ядра жизни. – Всю вторую половину моей речи, Меринайс сидела с каменным выражением лица даже не шевелясь. Я, конечно, подозревал примерно такую же реакцию на мои слова. Всё эта информация поразит всех знающих людей, но, чтобы на столько?

- Кхм-кхм… Прости… - Прокашлялась женщина, помотав головой. – Я была слишком удивлена тому, что ты сказал… Это… и правда крайне уникальный случай, аналогов которому ты не найдёшь ни в одной библиотеке мира.

- Правда? Значит бессмысленно искать способ спасти её? – Спросил я, опустошённым голосом, мои плечи непроизвольно опустились вниз, да и я сам невольно весь осунулся.

- Нет… Тебе повезло, что ты знаешь меня. – С лёгким вздохом начала волшебница. – Но сначала скажи, слышал ли ты что-то о великом делании?

- Эм… Нет… - Несколько поражённо ответил я, впервые слыша такое словосочетание. Мне конечно было очевидно, что я много не знаю о мире, но считал себя достаточно эрудированным человеком, точнее духом.

- Тогда, может быть, ты слышал о главной проблеме богов, что является неразрешимой уже на протяжении уже почти четырёх тысяч лет? – Спросила она, смотря мне прямо в глаза, крайне серьёзным тоном.

- Да, это же достижение одиннадцатого ранга? Теоритически он может существовать, но никаких подтверждений этому не было. Но даже так практически все боги в мире стремятся к тому, чтобы достигнуть его. – Сказал я, немного задумавшись. Да, на этом фоне забавно выглядели слухи, что ходили в магическом лесу, о том, что в тёмном измерении есть существа даже одиннадцатого ранга.

- Верно. – Кивнула головой Меринайс. – Но это не было подтверждено ровно до одного события примерно две-три тысячи лет назад.

- Эсхен, верно? Он смог превзойти предел этого мира и покинуть его. Но разве это не только слухи? – Удивлённо спросил я.

- Слухи. Никто точно не знает, что с ним стало после. Но учитывая, что о их противостоянии Потимас ничего не говорит, а также то, что после него никто не видел Эсхена всё указывает на то, что это правда. – Ответила волшебница. – Но даже так, это не слишком важно. Главное то, что сразу по достижению десятого ранга и статуса старшего бога, все сильнейшие мира сего попытались найти способ подняться ещё выше. Многие передали эти свои желания своим последователем и так идея о достижении одиннадцатого ранга покорила мир, став главной неразрешимой проблемой магии в мире. Вскоре об этом прознал и ещё только ставший полубогом Маргинис, что был крайне заинтересован в познании бездны магии. Именно он сделал достижение одиннадцатого ранга – главной задачей магии.

- Но так и не добился в этом результатов… Как это вообще связано с нашей ситуацией? – Уточнил я, не понимая к чему ведёт она.

- Слушай дальше. Это только начало истории. – Лишь ответила волшебница с лёгким вздохом. – То, что я собираюсь рассказать, является строжайшим секретом великих башен магии и у меня могут быть проблемы если кто-то узнает об этом разговоре. Но ты и так уже втянут в него почти с самого своего рождения. Сам Маргинис лично не получил весомых результатов, но его последователи продолжили изыскания пробуя всё новые подходы и смотря на проблему под новыми углами. А после того, как старших богов стало больше, появилось и больше данных для исследователей. Главным же толчком послужило возвышение Эсхена и оставленные им по всему миру артефакты. Они сильно помогли в работе. Прошла ещё примерно тысяча лет и спустя пару веков после катастрофы в магическом лесу талантливый маг объединил башни магии и создал империю Браканденд. Он же предложил концепцию «Великого делания», как способа достичь главной задачи магии – одиннадцатого ранга.

- Вот что такое это «Великое делание»… - Понимающе кивнул я головой. – Но что оно из себя представляет то?

- Изначально подразумевался некий процесс, который пройдя через три стадии позволит достигнуть одиннадцатого ранга. – Начала объяснять Меринайс. – Первым этапом было Нигредо – подготовительный, черновой этап на котором создавалась заготовка, способная выдержать дальнейшие изменение или скорее почва из которых родится существо следующего этапа. Затем шёл этап Альбедо – очищающий и преобразующий, на нём из заготовки создавали полноценное могущественное существо, чистое и совершенное, в чей власти было шагнуть за пределы мира. И последний этап – Рубедо, совершенствующий, на котором совершенное существо преобразуется, приобретая свою окончательную и полностью законченную форму.

- Это конечно всё очень интересно, но если я правильно понял, то он просто предложил концепт, но практического способа его реализации так и не смог достичь… - Спросил я, с некоторым скепсисом в голосе. – Но я всё равно не понимаю, при чём здесь «Великое делание».

- Ты прав, Гэвин Мертус не смог найти способ даже достижения стадии Нигредо. Но это положила начало изысканиям в этом направлении. – Продолжила объяснять волшебница с невозмутимым лицом. – Спустя примерно шестьсот лет его приемник, верховный маг империи Магнус Уайск нашёл способ достижения Нигредо. – Загадочным и немного торжественным голосом произнесла Меринайс. – Но до того, как был подготовлен хоть бы первый эксперимент, для проверки его теории, он сам был убит, а все записи о исследованиях бесследно пропали. Некоторые данные указывали на последователей Ивгрена, другие на ковен ведьм Катраксиса, но было слишком много подозреваемых и слишком мало прямых доказательств чьей-либо вины конкретно. Так что это дело было закрыто спустя несколько десятков лет расследования. После этого империя распалась и на её месте появились те шесть великих башен магии, которые сейчас знает мир.

- Хочешь сказать, что возможно в магическом лесу использовали именно тот способ создать существо одиннадцатого ранга, разработанное Магнусоном Уайском? – Удивлённо спросил я, не веря своим же словам. – Но как это возможно? Лич за долго до этого покинула мир людей уединившись в лесу. Она просто не могла знать об открытии.

- Скажи, пожалуйста, как звали Лич, её настоящее имя. – Спокойно спросила Меринайс.

- Дия Катраксис, а что? Я уже знаю, что у неё довольно говорящая фамилия и то, что она была из Катраксийской империи. Но разве это важно? – Удивлённо спросил я. – Она всё равно покинула своих задолго до того, как произошло покушение.

- Она связанна с этим как нельзя лучше. – Покачала головой с тяжёлой усмешкой волшебница. – Если ты не знал, то скажу… Фамилию Катраксис – имеют только сильнейшие смертные последователи этого бога. Только те, кто входит в тринадцать верховных ведьм ковена. А Дия была главой четвёртого поколения и одной из сильнейших за всю историю. Даже после её исчезновения многие говорили о том, что она скрытно поддерживала ковен и благодаря ей и была создана империя.

- Но я… - Удивлённо попытался что-то возразить, но потом понял, что услышанному мной от самой Дии нельзя было доверять ни в коем случае!

Как я мог быть на столько наивным, чтобы поверить о словах про невинную овечку от самой невинной овечки? Кто же будет рассказывать историю, что ему не выгодна?! Дурак… Чёрт, какой же я дурак! Схватившись за голову и уставившись в пол, начал я кричать про себя.

- По твоему виду, видно, что ты понял к чему я веду. – С лёгким удовлетворением в голосе произнесла Меринайс. – Это очень важное известие, и я просто обязана всё досконально изучить. Ведь если в хищении действительно виноват ковен ведьм, то союз великих магических башен не может оставить это безнаказанным. Однако, я также не собираюсь оставлять Принца Ада. Дай мне неделю, чтобы закончить все дела и после этого мы вместе отправимся в магический лес. К счастью, часть данных удалось восстановить, и я примерно понимаю процесс, используемый при достижении стадии Нигредо. Надеюсь, этого хватит чтобы обратить процесс в нашу пользу и спасти твою возлюбленную. Но, из-за сложности применённой здесь магической теории, я не могу ничего обещать.

- Хорошо… Спасибо… Я понимаю… - Приходя в себя от всего услышанного ответил я. – Если не сложно, можешь ещё рассказать немного об этом «Великом делании».

- Смотря, что именно тебя интересует? – Спокойно спросила она, вновь взяв со стола чашку с чаем.

- На сколько сильным будет существо на стадии нигредо или альбедо? Думаю, это возможно было просчитать, верно? – Задал я свой вопрос.

- Да, это сделал ещё Гэвин Мертус и с того времени никому не удалось оспорить его умозаключения. – Согласилась со мной волшебница. – Если просто, то нигредо соответствует полубогам, альбедо – богам, а рубедо превосходит их, являясь искомым результатом достижения одиннадцатого ранга. Но стоит оговорится, что это явно не естественный способ достижение данного уровня. А скорее несколько… Обходной что ли? Немного упрощённый и далеко не совершенный. Поэтому существо, созданное в его процессе, не сможет развиваться самостоятельно. Если оно только на стадии нигредо, без особого метода достижения альбедо оно никогда не станет богом. Тоже и между альбедо и рубедо, хотя достигнуть одиннадцатого ранга и так практически невозможно в наших реалиях.

- Понятно, ты сказала, что есть способ достижения нигредо, но за всё время прошедшее с его открытия, нашли способ достигнуть Альбедо? – Спросил я, находясь мыслями явно не в этой комнате.

- Нет… Я же говорила, что даже способ достижения нигредо был еле восстановлен и то не полностью. – Несколько обиженно из-за того, что я её плохо слушал ответила Меринайс. Но мне было всё равно на это.

Немного ещё поговорив, я покинул её комнату со сложными мыслями. Было очевидно только одно. Разобраться со всем можно будет только там, где всё началось. Найдя Эир, я сообщил ей примерную дату отъезда, в общих чертах передав наш разговор и о особенностях заточения Лалы. Я уже давно договорился, что волчица отправится со мной, когда это будет нужно, так что проблем не должно быть. Добравшись до своей комнаты, я плюхнулся в кресло, пытаясь прийти в себя от услышанной информации. Первая подвижка в сторону моей цели за последние пять десятков лет… Чёрт… Как же много тяжести в этих словах! И то такая… Неоднозначная…

Может лучше было просто двигаться дальше? Оставить прошлое в прошлом и принять реальность? Но я просто не мог сделать этого… Мои чувства к Лале пусть и прошло столько лет до сих пор оставались в моём сердце, а чувство вины не даст мне жить спокойно… Или может быть… Просто сдаться? Страха смерти как такового у меня не было, как можно бояться умереть, после того как уже раз умер? У меня было желание жить, я не хотел умирать, но и не боялся этого…

- Может быть выбрать в этот раз самый лёгкий путь? – Задумчиво пробормотал я себе под нос, посмотрев на свою грудь.

Как просто было бы умереть сейчас… Когда у меня есть магическое ядро. Достаточно просто заставить его сколапсировать в безлюдном месте и дело в шляпе… Мне всё равно, что я могу переродиться ещё раз, шанс на то, что останутся мои воспоминания крайне мал. Не будет же это повторятся дважды? Да даже если так… В другой жизни, её можно будет начать действительно с начала… Забыть всё что было в прошлых двух и жить без тяжкого груза воспоминаний и вечного сожаления… Ха… Все говорят о том, что надо жить чтобы не было сожалений… Чёрт… Я полностью провалился в этом… Запрокинув голову я начал тихо посмеиваться, словно безумец…

Сожаления… Они были причиной почему я жил и почему хотел умереть… Надежда всё исправить была её сильна в моей душе, но… Даже она рано или поздно погрязнет в отчаяние… Беспросветной тьме… Нет не серых будней, а безысходности хоть что-то изменить. Бессмысленности моего существования и невозможности сделать хоть что-то несмотря на все старания. Пройдя такой путь, помогая стольким людям, я не сделал ровным счётом ничего чтобы помочь тем, кто мне действительно дорог и себе самому… Просто бежал от проблем, зарываясь в серые будни тренировок веря в то, что рано или поздно смогу стать достаточно сильным, чтобы спасти Лалу и жить с ней спокойной жизнью… Но в этом деле замешаны такие силы, о которых я даже не подозревал… Что может сделать маленький волчонок против стихийного бедствия?

- Что это с тобой? Сам на себя не похож? – Вдруг раздался в уголке моего сознания голос Шахима.

- Да, так… Просто мне раскрыли правду на мои заблуждения… Показав, что я слишком наивный, для этого мира… - Усмехнувшись ответил я. Бесполезный, слабый, бессмысленный… Моё существование было именно таким, всегда был кто-то кто прикрывал меня, а сам я мог вызвать только ещё больше проблем.

- Правда? Может расскажешь в чём дело? – Удивлённо спросил световой сокол, чуть склонив голову.

Не став долго раздумывать, я и ему пересказал наш разговор с Меринайс, подробно объяснив всю ситуацию с Дией. Тогда он уже отправился в горы Фенрар и не был свидетелем тех событий.

– Вот оно как…

- Ага… Наивно правда? А ведь в магическом лесу все тогда были уверены, что это именно лич создала проклятые земли и была их источником. Вернувшись же, только я заявлял обратное… - С легкой усмешкой сказал я. – Хотя, учитывая на сколько план грандиозен, думаю жители леса с самого начала были в это втянуты, только их обманули так же, как и меня…

- По крайней мере ты сделал всё возможное. – Спокойно, как ни в чём не бывало заявил Шахим. – Ты всегда был таким, несмотря ни на что делал всё что от тебя зависело. Был добрым и простым парнем, что мне в тебе нравится. Ты не ищешь славы или величия в отличии от многих, этим ты похож на нас световых соколов! Только мы велики от природы, но ты стал таким стараясь жить спокойно. Не стоит себя укорять за то, что был беспомощным тогда, ты никогда не был для нас с Лалой обузой. И если бы не ты, она никогда не смогла стать на столько сильной.

- Спасибо тебе за слова поддержки… Думаю мне стало немного спокойнее. – С вялой улыбкой ответил я, не в силах сдерживать слёзы. – Я много раз представлял нашу тихую и спокойную жизнь, когда угроза проклятых земель исчезнет и нам не нужно будет сражаться…

Говоря это, я потянул руку вперёд. Перед моими глазами буквально возникали образы тех счастливых деньков, когда мы могли бы просто веселиться, смеяться, спать, есть, разговаривать о всякой ерунде. Наша стая бы тоже была счастлива, под нашим руководством и помощью, охота была бы лёгкой, и стая росла день ото дня. Рождались новые члены, а спустя много лет, когда бы я стал похожим на человека… У нас с ней тоже мог появится ребёнок… А после мы состарились, стали бы наставлять наших детей и молодое поколение стаи, наблюдали бы как юные, полные энергией волки сражаются, друг с другом выясняя кто сильнее. А в конце, тихо отошли в мир иной, спокойно закрыв глаза в окружении близких существ…

Мне не нужны были все эти приключения, спасения кучи людей, помощи Блеку, Никиасу, Лауре, Нарсису, Вивьен и остальным…. Меня не так сильно интересовал мир, мне хватало того тихого рая, что я нашёл в огненных землях…

- Эх… - Тяжело вздохнул я, опустив руку. Чем ближе я к концу своего пути, чем ближе мне кажется моя цель, тем сентиментальнее я становлюсь и тем глубже погружаюсь в воспоминания и в варианты «что если?»… Интересно, что я буду чувствовать, когда вернусь в магический лес? Видя моё меланхоличное настроение, Шахим промолчал, пусть и явно хотел что-то сказать, но в тот момент я даже не обратил на это внимания.

Обговорённая неделя пролетела слишком быстро, мне только кое-как удалось прийти в себя к возвращению на родину, в мой личный рай. За это время все основные празднества посвящённые коронации подошли к концу и Риндел возвращался в будни войны, готовясь к весеннему наступлению Катраксийской империи. Я даже был несколько не уверен в своём желании покинуть его в такое время, всё же и здесь оставалось много дорогих мне людей. Но рассудив, что со своим нынешним уровнем я ничем особо не помогу, оставил эти мысли. К тому же если будет доказано, что империя виновна в смерти верховного мага шести великих башен, то они не оставят это без внимания. А значит и их наступление будет остановлено. Ещё я слышал, что Сандер с Вивьен хотят восстановить работоспособность Кардсонского союза и начать новую священную войну против Катраксиса и прикладывают к этому все свои силы. Но в политике я не силён, так что не вникал особо сильно.

Воспользовавшись специальной привилегией, мы воспользовались телепортационной площадкой на прямую связанной с самым близким городом к магическому лесу на севере Риндела. Конечно, можно было бы переместиться и в Реинсфар, но путь оттуда, даже на полной скорости занимал у меня по меньшей мере месяц-два, а то и больше. И хотя сейчас я и сильнее, но не на столько чтобы быстро преодолеть это расстояние. Тем более, что беспрерывно бежать мы не сможем.

Когда же мы спустя день пути подошли к реке Сайпер, я испытывал сложные эмоции. Буквально на другой стороне реки, уже виднелся в туманной дымке магический лес. Пройти чуть дальше и будут огненные земли, где должна находится Лала. Во мне боролось два противоречивых чувства. С одной стороны, я дико хотел плюнуть на всё и как можно быстрее оказаться на другой стороне. Но с другой… Я не мог ступить и шагу дальше. Как сильно он изменился за прошедшее время? Будут ли всё ещё живы те, кого я знал? Нет, то что владыка Эйден и Миллита будут живы, я уверен, но остальные?

Адольф давно покинул этот мир, так никогда и не приблизившись к четвёртому рангу. Вельгиз же был талантливее отца, но ресурсы магического леса ограничены. Хватило ли ему навыков достигнуть четвёртого ранга за эти годы или нет? Если нет, то вскоре должен подойти и его час уходить в мир иной, если уже не пришёл. Даже удивительно наблюдать за тем, как его дочь весело болтает у костра с человеческим девушками, словно простая девушка лет восемнадцати, хотя ей на самом деле около шестидесяти и она чуть старше даже Меринайс.

- Мне тоже было сложно вернуться домой, после долгого отсутствия, но они радостно встретили меня, начав расспрашивать о том, что я повидал в пути. – Сев мне на плечо заговорил Шахим. – Особо ничего не изменилось за время моего отсутствия, думаю и тебе не о чем волноваться.

- Ты умеешь читать мысли? – Спросил я, слегка усмехнувшись.

- Нет. У тебя всё на лице написано. – Ответил он, гордо подняв голову. – Это не проблема для нас различить эмоции других существ, ведь мы самые дружелюбные существа в горах Фенрар! Многие являются нашими друзьями и все без исключения уважают нас!

- Да-да… Конечно. – Издав лёгкий смешок, прикрыв рот кулаком, я повернулся и пошёл назад, садясь в круг у костра. Там активно обсуждали магический лес, расспрашивая о нём волчицу. С тёплой улыбкой на лице я начал рассказывать всё то, что она могла не знать в виду своего юного возраста и малой силы, и влиятельности в ту пору, когда ещё были проклятые земли.

На следующий день, как и планировали мы перешли реку. Да, именно перешли. Даже с неким горьким привкусом иронии, я вспоминал в этот момент как впервые переплывал её, спасаясь от преследования водными стражами. Не говоря уже о том, как еле держался на воде переходя Сайпер, когда направлялся к людям. Сейчас же, у почти всех нас была магия воды на довольно… высоком уровне… Если не сказать на чрезвычайно высоком уровне. Так что сделать так, чтобы не тонуть в реке было не сложно, а магия льда вообще превращала это в простую прогулку по снегу, позволяя даже Эир не слишком беспокоиться поэтому поводу.

Но как только мы вступили на другой берег, сразу заметили странность. Почти никого не ощущалось рядом, хотя сам лес должен был буквально дышать жизнью! С победы над проклятыми землями прошло пол века и ничто больше не ограничивало животных и духов от бесконтрольного увеличения своей численности. А формирование нового ядра жизни наоборот должно было по немного возвращать иссякшую энергию в этот регион. Кстати, об этом… Только сейчас я в полном объёме понял всю глубину проблемы. Раньше даже как-то не задумывался, но плотность магии здесь была почти на порядок меньше, чем в остальном мире. Те же земли, где я появился изначально, не иначе как пустошью и нельзя! Там буквально практически и не было магии как таковой! Удивительно, как в тех условиях я вообще смог овладеть магией огня?

- Здесь вообще кто-то есть? – Слегка удивлённо и раздражённо спросила Элейн. – Мне казалось, вы говорили, что в этом лесу полно различных духов.

- Пожалуй, это слишком странно… По хорошему, мы должны были уже встретить хоть кого-то… - Озадачено произнесла Эир, спустя примерно час пути.

Именно в этот момент произошло то, чего ожидали меньше всего. Неожиданно в небе появился огромный огненный метеорит, стрелой летевший прямо на…. Меня? Это было ещё более неожиданным, так как я не чувствовал в нём убийственного намерения, меня не собирались убивать… А значит… Ха… Не знал, что это в его духе! Оскалившись и усмехнувшись, я вновь ощутил то чувство жизни, которое уже долгое время ощущал только в схватках не на жизнь, а на смерть… Но теперь это было совершенно иное чувство, от того что было обычно… Это чувство… Возвращения домой!

- Что за… - Удивлённо вскликнула Элейн, начав готовить защитную магию воды.

- Не вмешивайся, это только для них. – С тёплой улыбкой произнесла Меринайс, положив руку на плечо дочери, останавливая её.

- Но, мам, разве на нас не напали? – Недоумённо спросила она, всё же ослабляя свою магию.

- Всё же у тебя было слишком мало реального боевого опыта… - Покачала головой женщина, так и не став ничего отвечать.

В это же время из ближайшей заросли деревьев, в сторону Эир на огромной скорости вырвались куча лиан, каждая из которых была толщиной в небольшое бревно. Но волчица даже глазом не моргнула, а лишь достала из-за спины своё нодати, взмахнув им в сторону несущейся лавины лиан, приняв боевую стойку. От одного этого действия прошёлся такой импульс, что все растения, пытающиеся её удить пошинковало на мелкие кусочки, да так, что эта участь не миновала и землю!

- Я не буду в этом участвовать, это приветствие только для вас. – Спокойно ответил Шахим, перелетев с моего плеча на плечо Меринайс.

На это я ничего ему не ответил, я был в предвкушении битвы, битвы с одним из первых моих учителей и тем, кого я возможно уважаю больше всех в этом мире и чью силу я всегда считал подавляющей! Сама мысль сразится против него будоражила мою кровь. Одним рывком, взлетев к метеориту пламени, я облачился в доспех оков Сакрефиты и воплощения волка. Такое жалкое заклинание, созданное явно только для разогрева, не представляло для меня никакого интереса, я просто снёс его одним своим рыком поднимаясь высоко в воздух. У моего противника безусловно была огромная сила того, кто на пятом ранге уже более пятидесяти лет, пусть даже в магическом лесу и не было ресурсов чтобы сильно продвинутся вперёд, но это в любом случае, полностью сложившийся мастер пятого ранга с абсолютной магией. Не чета тем парням с кем я сражался во время битвы на арнорских полях, ну… как её потом назвали. Арнорские слову они назывались так как принадлежали роду Арно уже несколько веков и были довольно знамениты, как именно их владения.

Быстро найдя источник этой атаки, благодаря резко повышенному восприятию, я рывком направился туда. Эйден естественно ожидал такого исхода, хоть и было заметно, что он немного удивлён моими, на столько резкими, действиями. Я же создал пару каменных клинков, пропитанных магией тени, и замахнулся на него. Видно, ощущая всю опасность моего оружия он попробовал отступить, взлетев вверх на огненной струе, взмахом руки отправляя в меня сразу несколько огненных буров. Видя это, я задумался над тем, какая же у него абсолютная магия? Я только знаю, что она есть, но никогда не интересовался какая именно…

Хотя если судить по увеличению мощности огня и отсутствию каких-либо иных эффектов, можно предположить, что это банальное абсолютное пламя. Хотя, чего я ещё ожидал, учитывая тот способ, благодаря которому она бала получена? Но такой жалкой магией меня было не остановить, к тому же… Если владыка Эйден так и продолжит использовать столь не эффективный способ передвижения, я легко смогу его превзойти в скорости!

Не обращая внимания на всю эту кучу огненных буров, я благодаря совмещению магии ветра и огня развил по истине невероятную тягу, практически в миг, сократив дистанцию между мной и противником. Он, конечно, попробовал защитится от моего удара создав огненный всплеск, но это было тщетно, водный доспех и водная форма воплощения волка практически полностью поглотили эту атаку, мой же удар отбросил его на землю. И он бы не был бы существом пятого ранга, если бы не смог устоять на ногах по приземлению. Взмахнув ещё раз рукой, он создал заклинание, которое я до этого видел лишь раз… Точнее ощущал… Огромный октаэдр появился над моей головой, а земля, точнее даже воздух под моими ногами стал словно расплавленной магмой вытягивая из меня всю волю сопротивляться.

Щупальца огня вырвались из огненной глади подомной стремясь связать меня. Только сейчас я понял весь ужас этой магии, название которой даже не знал! Не знал я! Прочитавший бессчётное число книг по магии и знающий невероятное число заклинаний самых различных магий в этом мире! Это было собственное творение владыки Эйдена! Она словно давила на меня, не позволяя даже пошевелится, не то, что попробовать сопротивляться её силе! Но я был далеко не так прост, как могло показаться. Впервые с момента получения, я решился использовать ауру ледяного правителя.

Только благодаря ей я смог слегка пошевелить пальцами! Но на этом я не остановился, пока владыка Эйден заканчивал приготовления к своей невероятной по силе магии. Я собирал как можно больше энергии воды. Когда же октаэдр был готов сорваться и задавить меня своей мощью, я выпустил водяной всплеск. Тонны воды разлетелись от меня во все стороны, создавая огромное цунами несущиеся во все стороны. Сам же я покрылся каменной бронёй, усиленным воплощением волка и закрылся её одним слоем сфер всех своих элементов. И даже не смотря на такую защиту, я ощутил весь жар этой магии! Лишь благодаря чуду я не был зажарен прямо там за живо! Это было слишком не честно с его стороны!

Пока пар от испарения созданной мной воды не рассеялся, я одним рывком приблизился к владыке Эйдену, держа наготове пару клинков. К моему удивлению, он ответил мне тем же. Два огненных меча были в его руках, и он уверенно встретил мой первый удар, не то что в прошлый раз. После обмена парой ударов, стало очевидно, что он владеет мечом на очень высоком уровне, сопоставимом мне! Тому, кто обучался у двух мастеров меча и копья!

Поняв, что победы в битве на мечах мне не видать, я стал использовать свою обычную тактику. Резко каменный меч сменился копьём, а удар противника заблокировала водяной щит. Через мгновение я уже держу в одной руке короткий воздушно-теневой меч, а вторую покрыл сильным синим пламенем, что стало таким из-за чрезвычайно высокой температуры. Пусть он и владел мечом на высоком уровне, но не смог быстро приспособится к резкой смене оружия в руках противника, так что мне удалось подловить его, нанеся ему пару ранений.

Естественно, они не были серьёзными и не играли никакой особой роли в бою. Но даже так, это приносило мне дикий экстаз! Несмотря на то, что сам же я получал достаточно серьёзные ранения, которые будь я обычным человеком давно стали смертельными. Однако моя абсолютная магия легко справлялась с такими повреждениями. Уничтожив почти десять квадратных километров леса, мы застыли стоя друг на против друга на расстоянии примерно десять-двадцать метров друг от друга. Конечно, для нас это было всё равно, что стоять в плотную. Я держал огненно-каменное копьё, указывая остриём на противника. Владыка Эйден же стоял в боевой стойке готовый атаковать в любой момент, как вдруг…

- Эй! Вы ещё не закончили?! – Раздался откуда-то сбоку задорный голос девушки, в котором я смутно узнал Миллиту.

- Думаю на этом хватит. – Опустив клинки ответил владыка Эйден, осматриваясь и оценивая принесённые нами разращения.

- Рад снова с вами встретится владыка Эйден. – Сказал я, протянув ему руку, развеяв как копьё, так и воплощение волка.

- И это всё?... Да что это блин было?! – Возмутилась Элейн. Повернувшись в её сторону, я увидел, как они с Меринайс и Эир подходили к нам, следуя за великой феей. Где бы не ступала правительница магического леса, там тут же начинали вырастать деревья и цвести цветы. Она одним своим присутствием восстанавливала всё, что было уничтожено в пылу битвы.

- Это было всего лишь приветствие от правителя Магического леса. – Скромно ответила волчица, пожав плечами и слегка закатив глаза. Судя по его выражению лица, она проиграла своей противнице почти в сухую.

- Хи-хи-хи… Ещё вчера мы ощутили, как к лесу подходят мощные существа. – Задорно захихикав начала рассказывать Миллита. – Знаете, как я удивилась, узнав, что это пара наших волчат привела к нам друзей.

- Вол… кхма.. чат?... – Кое-как удержавшись от смеха произнесла Элейн.

- Но честно сказать, я не ожидала, что за столь короткий срок, Молх, ты сможешь на равных сражаться с Эйденом… Пусть здесь и не слишком много ресурсов, но он потратил много лет на оттачивание своих навыков. – Удивлённо произнесла фея. – Да, и у малышки Эйр появился интересный меч, так его называют люди, да?

- Не стоит так говорить… Если бы он не поддавался, то мне было бы сложно продержаться против него дольше пары минут. – Скромно покачал я головой. – Кстати, Элейн, когда ты выучила язык зверей магического леса?

- Ха! Для нас это не так сложно! Знаешь сколько языков я знаю? Чем выше у тебя ранг и показатель интеллекта, тем проще тебе изучать всё что угодно, и различные языки не являются исключением. – Гордо ответила она, подняв подбородок и слегка выпятив грудь.

- Нам очень сильно помогла Эир. – Дополнила её ответ Меринайс. – Должна сказать, что ваше понимание и способ применения магии довольно уникален. Наверное, это произошло из-за долгой самоизоляции этого региона и развития местной магической науки опосредовано от других.

- На самом деле, у нас довольно мало знаний о магии. Мы можем полагаться только на своё собственное понимание магии. – Скромно ответил владыка Эйден, после чего повернулся ко мне и добавил, пожав мою руку. – Не надо принижать себя. Мне тоже было крайне не просто защищаться от твоих атак и будь ты немного сильнее, то мне было бы намного сложнее. Тем более далеко не все существа даже пятого ранга, способны противостоять моей казни пламенем.

- Это да… Помню как-то он бросил вызов одному из повелителей земли, что живут в пещерах под горами Фенрар. Тот хорошо держался, но еле выжил после этого заклинания. – Задумавшись и прикоснувшись пальцем к подбородку произнесла Миллита.

- Вы сразились с ещё одним повелителем земли? Неужели они опять попытались захватить нас? – Удивлённо и настороженно спросил я.

- Нет. Это был просто дружеский спарринг, в котором мы оба слегка увлеклись. Но не волнуйся, мы остались без взаимных претензий и разошлись друзьями. – Спокойно произнёс владыка Эйден, успокоив меня. – Пока не забыл… Мне показалось, что ты прямо в бою становился сильнее… Как ты смог этого достичь? Я знаю о том, что, сражаясь против более сильного противника можно быстрее развиваться, но не на столько, чтобы это было заметно невооружённым глазом.

- Ха-ха… На самом деле я лишь недавно достиг четвёртого ранга и ещё не вошёл в полную силу, наверно… - Ответил я, почесав затылок с лучезарной улыбкой… Решив пока умолчать о том, что из-за бытия священным зверем на постоянной основе поглощаю невероятное количество энергии веры, из-за чего развиваюсь семимильными шагами.

- О? Правда? Не ожидала, что ты так долго пробудешь на третьем ранге. – Подлетев ближе и зависнув в воздухе, слегка поджав ноги сказала Миллита.

- Невероятно… Только пробившись на четвёртый ранг ты уже можешь сражаться со мной… А учитывая тех, кто пришёл с тобой, думаю ты и правда можешь попробовать освободить Лалу… - Задумавшись произнёс владыка Эйден.

- Ага, мы за этим и пришли… Так что давайте пойдём и узнаем в чём проблема и попробуем её решить. – Нетерпеливо заявила Элейн.

Согласившись с её словами, в сопровождении двух правителей магического леса, мы направились к огненным землям. По пути в основном говорила Миллита расспрашивая нас с Эир о мире людей и рассказывая, что же случилось у них. Как я и предполагал, ничего особенно не изменилось, всё было почти также, как и когда уходил я. Известие об этом сильно обрадовало меня и успокоило. Магический лес всегда был для меня уголком спокойствия, что был слишком ленив чтобы манятся. Это было то место, где я мог бы прожить свою жизнь и умереть без сожалений… Если бы только Лала была свободна…

Вскоре, мы достигли первой границы огненных земель… Как же давно я здесь не был? Знакомая энергетика барьера, укрывавшая мой дом, приятное ощущение жара, буквально исходящее от земли… Невольно я погрузился в воспоминания, как будучи ещё слабым существом второго ранга, недавно пережившим тяжёлое сражение и вновь не умерев я пришёл сюда вместе с Лалой. Если не изменяет память, тогда нам пришлось сразиться с огненным стражем, чтобы войти в первый круг огненных земель, где жили кандидаты, для вступления в общину. И только после битвы одних из четырёх врат, претендент мог войти в сердце огненных земель, получив возможность собирать невероятную энергию огня и быть защищённым невероятным огненным владыкой – Эйденом, ну уже правителем.

- Невероятно… - Поражённо протянула Меринайс, с широко открытыми глазами смотря на первый барьер, укрывавший огненные земли. Судя по тому, что её глаза слегка светились, она активно использовала магическое зрение, да так, что его эффект стал видимым.

- Есть что-то удивительное в этом барьере? – Удивлённо спросил я, вырванный из сладких воспоминаний о прошлом.

- Ты что правда не понимаешь? – С лёгкой претензией и неверием ответила, чуть менее заворожённая Элейн. – Этот барьер невероятно искусной работы! Не смотря на прошедшую пару тысяч лет он до сих пор исправен и работает без каких-либо проблем, не говоря уже о его особых свойствах! Не будь у тебя разрешения от особо уполномоченного существа, ты не сможешь пройти через него! Даже не всякий кто достиг четвёртого ранга, сможет пробиться силой.

- Пожалуй ты права… В магическом лесу мало тех, кто достиг четвёртого ранга и это можно сказать практически абсолютная защита. – Согласился я, закивав головой. – Но я впервые слышу, о том, что этому барьеру более тысячи лет… Неужели он и правда на столько древний?

- Вполне возможно. – Размеренным тоном ответил владыка Эйден. – На самом деле не сохранилось информации, когда точно были созданы огненные земли и когда был создан этот барьер и барьер защищающий магический лес, это скрыто для нас туманом истории.

- Кхм… Если позволите, после всего я изучи и этот барьер и тот, что находится у магического леса. – Вежливо попросила Меринайс.

- Хорошо, почему бы нет. – Согласилась Меринайс кивнув головой. – Нам не сложно вам показать хорошему и знающему человеку, возможно мы сами узнаем о них, что-то интересное.

Постояв ещё немного и подождав пока мать с дочерью закончит изучать первый барьер, мы направились дальше. Та же самая ситуация повторилась и со вторым барьером. Так что только спустя пару часов мы наконец-то попали в сердце огненных земель, что намного сильнее чем прежде благоухало огненной энергией. Как выяснилось избавление от теневого источника позволило энергии подземного озера магмы свободно подниматься на поверхность, напитывая все земли и давая большое раздолье духам огня.

Не став сильно отвлекаться на то, чтобы навестить волков в пещере, мы пошли прямо в главное поселение духов огня, где и была заточена Лала. С каждым шагом мне становилось идти всё тяжелее, много противоречивых чувств заполнили моё сердце и голову. Пусть я и понимал, что она до сих пор заточена в кристалле и не сможет мне ничего сказать, но даже просто вновь увидеть её… От этого моё сердце бешено начинало колотится в груди, а голова кружилась даже от одной шальной мысли, что я и правда начинал засматриваться на Эир!

Постепенно перестав быть лидером группы, я начал плестись в конце, озираясь по сторонам. Пусть немного изменилось в общем, но многое поменялось в целом… Пейзаж претерпел значительные различия и теперь едва угадывались старые очертания местности, которые я так хорошо помнил. Смог бы я найти путь, не пользуясь магическим чутьём, а полагаясь только на свою память? Не уверен… Всё вроде и было тем же, родным, но в тот же момент было чем-то чужим, чуждым моему взгляду.

Наконец дойдя до главной площади, уже еле передвигая ногами, я поднял голову, оторвав взгляд от земли. Прямо по центру, окружённый множеством замысловатых домов огненных духов, сплетённых их различных растений, находился почти двухметровый, полупрозрачный алый кристалл… А прямо в нём виднелась застывшая на вечно девушка, с кожей похожей на раскалённую магму и такими же волосами. Нежный взгляд, её глаз, казалось был направлен прямо на меня. Без сомнения, заточённая девушка плакала и тянула куда-то свою руку, словно гладя какого-то довольно большого зверя. Мой образ весёлой задорной девчушки -цветочной феи, хорошо накладывался на эту уверенную и непоколебимую девушку – огненную гетеру. Как бы сильно она не изменилась внешне, внутри она оставалась именно моей Лалой и больше ни чьей.

Если так подумать, то я слишком мало видел её, после того как она достигла четвёртого ранга…. Из-за этого увидев её сейчас я впал в некий ступор, но как уже и сказал, она продолжала оставаться в душе всё той же цветочной феей, что любила поболтать. Пусть ответственность за огненные земли и населяющих его зверей и духов, заставило его стать серьёзнее. Застыв на месте, я не обращал ни на что внимание, было ощущение, словно время остановилось и в мире не осталось никого кроме нас. Возможно, я простоял бы так ещё несколько часов, не в силах отвести от неё взгляда, но вмешалась Эир, потрусив меня за плечо.

- Ты долго ещё будешь стоять? Ты вообще слышал, что говорила Меринайс? – Спросила она, смотря на меня с беспокойством в глазах. – С тобой вообще всё в порядке?

- А… Это… Да, всё нормально, не обращай внимания… - Покачал я головой направившись вперёд неуверенным шагом, пока практически не упёрся в кристалл… Дрожащей рукой я до коснулся до протянутой внутри кристалла руки Лалы. Конечно, они не могли никак соприкоснуться. Пусть сам этот «кристалл» и не был не разрушим, но если не осторожно уничтожить его, просто давя магической силой, то и находящиеся внутри девушка разлетится на множество кусков окончательно погибнув.

- Это правда сложная работа… Пока не могу сказать точно, но это очень похоже на записи о варианте достижения нигредо великого делания, что остались после смерти Магнуса Уайска. – Начала говорить, встав рядом со мной Меринайс. – Но это очень сложная магия, к тому же она использует столько всего и на столько запутана, что даже сложно понять с чего начать её изучать!

- Значит нет никаких шансов? – Вздохнув спросил я, не отрывая взгляда от Лалы.

- Не уверена, возможно, и получится что-то но, мне сложно дать какие-то сто процентные гарантии… - Тяжёлым голосом начала волшебница. – Мне потребуется несколько дней, чтобы просто понять, что здесь к чему. Тогда будет виднее. Как я уже говорила, мне самой не ведома изначальная задумка Магнуса. Не говоря уже о том, как Дия Катраксис использовала это на практике.

- Понятно… - Вздохнув ответил я, оторвав руку от кристалла. Точнее сказать она бессильно упала.

- Пока можешь навестить своих знакомых, мы с Элейн поработаем здесь и если что пошлём за вами. – Сказала Меринайс, смотря на меня странным взглядом.

- Хорошо… Кстати, а куда ушли владыка Эйден и Миллита? – Спросил я, осмотревшись и поняв, что двух из трёх правителей магического леса нигде нет.

- Они сказали, что у них ещё есть дела и ушли. – Спокойно ответила она.

- Понятно… Я тогда, наверное, пойду… Хочу заглянуть в ещё одно место сегодня. – Произнёс я, еле передвигая ноги в сторону моей старой пещеры. Эир ждала меня, тоже смотря на меня каким-то непонятным взглядом, в котором читалась… Жалость? Почему? Хотите сказать она жалеет меня?

В полном молчании мы отправились туда, где был мой дом, большую часть этой моей жизни. Путь к ней пусть и изменился, но мои ноги сами вели меня туда. Выйдя на небольшую поляну, на другом конце которой был небольшой каменный холм с пещерой уходящей глубоко под землю. Множество волков грелось на солнце на поляне, но все они были довольно молоды, самому старшему было лишь около десяти лет. Однако все они были близки или уже достигли третьего ранга, являясь огненно-теневыми волками. Те же кто сидел в тени перед самой пещерой, были старше, около двадцати-двадцати пяти лет и все они были третьего ранга, некоторые же уже скопили ядро и от них исходила значительная сила.

Как только мы приблизились, молодняк рядом с нами подскочил на ноги и зарычал, уставившись на нас. Они явно не были так дружелюбны к чужакам, но и храбрости им не занимать, так рычать на кого-то четвёртого ранга. Я мог лишь легко взмахнув рукой перебить всех их! Заметив это, старший волк, наблюдавший всё это с холма над пещерой, рывком прыгнул к нам, оказавшись прямо передо мной. Он был высотой почти полтора метра и доходил мне до груди, а мощное тело добавляло ему внушительности. Ему было лет тридцать-тридцать пять, чёрная как смоль шерсть была покрыта ярко-красными узорами, что переливались лёгким пламенем. Он оскалился, показав мощные клыки, но рычать и лишний раз провоцировать нас он не стал, вместо этого заговорив со мной при помощи телепатии.

- Кто вы такие! Что вы тут забыли! – Злобно прорычал он в моей голове и судя по недовольному лицу Эир и в её… Ха-ха-ха! Какая забавная ситуация! По сути их же принцессу прогоняют из родного дома! Я-то ладно, я добровольно сложил полномочия и всего лишь какой-то бывший вожак, что привёл их к такому процветанию. Сомнений же, что это могут быть просто других волков, не было, я отчётливо ощущал в них оставленное наследие. А узоры на волке лишь подтверждали это, пусть и были слабы.

- Позови Вельгиза, если не хочешь, чтобы я отгрызла твой хвост! – Злобно рыкнув в ответ и оскалив свои клыки ответила волчица. От этого её вид стал до невозможного комичным! Просто представьте как симпатичная девушка скалит зубы, подражая дики зверям!

- Откуда вам известно имя старейшины! Я раньше не видел вас здесь! – Вместо того, чтобы исполнить её волю, ещё больше насторожился волк.

- Ты нас не видел! Зато я видела, как ты мелким комком шерсти сосал титьку матери! Так что взял и пропустил нас, если не хочешь познать мой гнев! – Чуть преобразовав руки в волчьи, так что на них появились когти и шерсть прорычала Эир. От её слов все собравшиеся были несколько удивлены и осунулись, сделав шаг назад, не выдерживая её силы. Стоит отметить, что она и не подумала достать свой нодати, дабы лишний раз усилить устрашение. Решила дома не пользоваться штучками людей?

- Ха-ха-ха… Я уже думал, что не доживу до того, как вернётся моя дочурка… - Раздался в наших головах старческий и слабый голос, в котором я смутно узнал голос Вельгиза. Посмотрев же в сторону входа в пещеру, заметил, как оттуда вышел посидевший высокий волк, от прежнего образа силы мало чего осталось. Он был худ, слаб и немощен. Глаза покрылись белой плёнкой, означая слепоту, мех сильно поредел и частично выпал. Даже Адольф не был так плох на закате своих лет, но он и не жил столь долго.

- Отец! – Радостно воскликнув, не обращая внимания на собравшихся здесь волков, рванула Эир к нему. Подбежав, она буквально погрузилась в оставшийся мех волка, обняв его.

- Эир, по тише, он может не пережить твоей хватки. – Сказал я, слегка усмехнувшись, подходя к ним, под изумлённые взгляды остального молодняка.

- Ничего-ничего… Я уже рад, что смог дожить до встречи с вами. – С полным спокойствием и смирением ответил Вельгиз, так что мне даже показалось, что его волчья морда улыбалась! - Вы стали намного сильнее чем я мог представить. Даже Эир смогла достичь четвёртого ранга. Я очень рад.

- О чём ты говоришь, папа! Почему «даже»? Я между прочем намного раньше достигла его, чем этот кретин! – Уверено заявила она, даже не посмотрев в мою сторону.

- Кретин? – Несколько удивлённо склонил я голову от такого прозвища… Это было даже немного неприятно, но я просто не мог злиться, видя такую сцену воссоединения отца и дочери.

- Вижу вы стали намного ближе… - Закивал головой старейшина волков.

- Я же погляжу что ты так и не смог достичь четвёртого ранга. – Сказал я, осмотрев его с лап до ушей, с носа до кончика хвоста. Он обладал невероятной силой среди волков, по крайней мере в магическом плане так точно, его ядро было словно мощный двигатель, но тело… Оно слишком ослабло от старости за эти годы и больше не могло совершить эволюцию. Вельгиз просто опоздал и теперь его ждёт только благородная и величайшая смерть от старости.

- Как видишь… - Скромно ответил он, словно пожав плечами, слегка опустив голову.

- Отец… - Со слезами на глазах смотрела на него Эир. – Ты уже скоро…

- Не волнуйся, родители всегда уходят раньше, чем дети и я рад, что смогу увидеться с тобой перед тем, как уйти. – С полным смирением в голосе произнёс Вельгиз. – Я прожил хорошую жизнь и думаю, пришло моё время. Также уходил и мой отец и его. Это судьба всего живого, только божества могут противиться величию времени.

- Я понимаю, но… Мы так мало были вместе… - Чуть не начиная рыдать начала волчица. – А всё это из-за этого дурня! На сколько же жалок он был, когда увидел Лалу! Ты не представляешь!

- Ха-ха… Думаю этого стоило от него ожидать. – Рассмеявшись ответил дочери волк. Только вот почему-то от их диалога мне стало несколько неловко, так что я решил как можно быстрее сменить тему.

- А кто сейчас является вожаком стаи?… - Спросил я, несколько замявшись. – Уйдя я чувствовал себя несколько неловко, что оставил вас последовав за призрачной надеждой спасти свою возлюбленную… Иногда мне даже казалось, что я бросил вас…

- Правда? И это ты говоришь это о себе? – Удивлённо спросила волчица, слонив голову в неверии собственным ушам.

- Мой второй сын вырос отличным волком, что смог перенять от меня место вожака. Его же сын не сильно уступает ему и уже готовится принять бразды правления. – Спокойно начал говорить Вельгиз. – Именно он и встретил вас первым. – Добавил он, посмотрев на того самого волка, что подскочил и начал рычать самым первым дожидаясь прихода старшего. Пусть он уже достиг третьего ранга, но ещё не скопил ядро, пусть и был близок к этому.

- Так значит, вот какой у меня племянничек, да? А ну иди сюда! – Задорно позвала его Эир. Я же не знал, что делать, наблюдая за этой картиной. С одной стороны это было мило, как красивая девушка играется с молодым волком, почти волчонком, но с другой… Если помнить, что она была не просто девушкой, а тоже волком, при этом лет на сорок старше этого бедного щенка…

- Старейшина… Я уже понял, что это ваша дочь, но кто пришёл с ней… - Аккуратно спросил его тот волк, что пытался нас остановить и которого назвала щенком волчица.

- Он мой старый друг. Тот, кто был вожаком нашей стаи некоторое время, победив моего отца. – Ответил тому Вельгиз, сильно удивив его.

- Так это значит, он тот самый легендарный Молх? – Удивлённо спросил он, как-то по-новому посмотрев на меня.

Поговорив до самого вечера, обсуждая прошлое мы остались переночевать в пещере. Я решил проверить огненно-теневой источник, когда-то созданный мной чисто случайно, пусть тогда мне и казалось, что я делаю всё вполне разумно. Пройдя в глубь пещеры, я столкнулся с небольшой проблемой. Туннель ведущий к источнику был не то, что мал, но идти по нему пригнувшись определённо было не слишком удобно. Выхода было два, уменьшиться самому или расширить туннель. Второе показалось мне проще, так что, взмахнув рукой я использовал магию земли. Но дойдя почти до самого помещения с ним, почувствовал, как порода начала сопротивляться воздействию. Однако ей не хватило силы, чтобы сопротивляться долго.

Войдя внутрь и осмотревшись, оказалось, что стены вокруг пропитались огненной и теневой энергией окрасившись замысловатым образом в красный и чёрный. В траншеях, переливаясь через край была материя соответствующих элементов, которая по-немногу начинала сливаться в единое цело, рождая совершенно новый вид энергии. Это было что-то на подобии проклятой, только проще и рождённой естественным образом из-за нахождения двух видов магии в виде материи в непосредственном контакте слишком долго. Но процесс был далёк от завершения и обещал продлится ещё пару сотен лет. Что же было быстрее, так это растущие на стенах кристаллы. Ещё все сотня лет и можно будет вполне собрать неплохой их урожай, а для магического леса так вообще отличный!

Следующие несколько дней, мы провели, занимаясь охотой вместе со стаей, знакомясь с её новыми членами и общаясь с теми, кого знали раньше. Но кроме Вельзига осталось не никого того поколения волков, которых я знал с самого начала…. Как же беспощадно иной раз бывает время… Казалось бы, мы лишь недавно сражались в месте и также охотились, а уже все они лежат в земля, а я наставляю их детей и внуков. Это буквально заставляет тебя чувствовать себя старым… Думаю Эир испытывала нечто подобное, хотя из её поколение осталось на парочку волков побольше.

За эти дни я не разу не посетил центральную площадь, где всё это время работали Меринайс и Элейн. Не знаю бежал ли я от этого или просто не было времени из-за общения с волками. Но вечно скрываться было невозможно. В один из дней пришёл огненный дух, передавший от них сообщения. Первичный анализ структуру данного магического феномена был им понятен, а значит можно дать и ответ на главный вопрос. Собравшись с мыслями, я направился туда в сопровождении Шахима, Эир и Вельгиза.

- О, а это что за старый волчара? – Как обычно безцеремонно заявила Элейн, сидя скрестив ноги перед кристаллом, в котором была заточена Лала.

- Это мой старый друг. Ему не повезло пробиться как нам, так что срок его жизни подходит к концу. – Спокойно ответил я, к своему удивлению, отмечая, что меня не так сильно завораживает теперь вид Лалы, как в первый раз, хотя всё равно слишком долго спокойно смотреть на него я не мог.

- А… Ясно… - Ответила, отведя взгляд девушка.

- Так что, получится ли вытащить оттуда Лалу? – С надеждой в голосе спросил я у подошедшей Меринайс, но по выражению её лица был кристально ясен ответ…

- К сожалению, уже слишком поздно, чтобы можно было безопасно извлечь её. Если попытаемся прямо сейчас, то скорее всего она просто погибнет. – С безысходностью в голосе огласила свой вердикт волшебница, но потом, чуть приободрившись добавила. – Но это не значит, что я не могу вернуть её.

- Что? Но как? – Удивлённо спросил я, вновь увидев в далеке столь призрачную надежду, почти погасшую за эти годы.

- Если объяснять просто, то эта структура содержит трёх сильных существ, сплавляя которых она создаёт единое существо, что и станет после завершения полубогом, а возможно и начнёт сразу свой путь к стадии Альбедо. – Начала объяснять с горящими глазами женщина. – Как и предполагал изначально повелитель Эйден, ядру жизни, создаваемому структурой потребуется примерно ещё лет сто пятьдесят-двести, чтобы достичь хоть примерного завершения. А то и больше, вплоть до пятисот лет или даже шестисот! Но он ошибался вот в чём, для создания именно ядра жизни над этой структурой потребуются дополнительные манипуляции, какие именно я сама на могу понять, и возможно их не понимает даже сам её создатель! Но есть несколько заготовленных им вариантов на всякий случай! Просто пытаясь разобраться в этой структуре, я открываю что-то новое! Если привести сюда более образованных магов из великих магических башен, это сильно продвинуло магическую теорию!

- Да-да… Я понял… - Вздохнув произнёс я. – Но про какие три сущности ты говорила, что сливаются в единой. Одной является Лала, это безусловно, но остальные двое?

- Я так полагаю, что это Лич – Дия Катраксис и Далахан – её ученик. – Успокоившись продолжила объяснять Меринайс. – Сейчас этот процесс практически бесконтролен, видно у создателя просто не было сил или возможности обозначить, кто из троицы будет доминировать в новом существе получив все их силы и знания. Так что после завершения процесса, созданное таким образом существо будет новорождённым, а души остальных трёх каким-то образом сольются воедино.

- Но… Это же… Не отличается ничем от смерти… - Чуть не упав на колени пробормотал я, еле справляясь с этим известьем… Резко, замаячившая перед носом надежда, вновь показалась призрачной.

- Спокойно-спокойно, только спокойствие! – Попыталась вернуть меня в порядок волшебница, потрепав за щёки.

- Спокоен я… Просто немного заострил внимание на худшем исходе… - Помотав головой ответил я. – Раз ты говоришь всё это, то у тебя есть выход?

- Да. – Самодовольно кивнула головой женщина. – Нам будет достаточно, просто сделать душу Лалы доминантной и не дать кому-либо ещё вмещаться в данную структуру до полного созревания, иначе все труды пойдут на с марку.

- И сколько займёт это времени? – Поинтересовался я, не обращая внимания ни на что сопутствующие тому, что Лала вновь будет жива и здорова, в своём здравом сознании! Убедить её жить спокойной жизнью в магическом лесу в любом случае представлялось легко достижимым. Главное, что это была именно она.

- Если ты про изменение структуры, то дня мне должно хватить. Если о том, когда она созреет, то… - Задумавшись начала Меринайс. – Не уверена, но это может произойти как уже через неделю, так и длится ещё с век. На самом деле полубоги не имеют полностью законченного ядра жизни, так что ориентироваться на это невозможно. А других ориентиров я просто не нахожу. Поэтому было бы неплохо если ты договорился о том, чтобы наши мастера шестого ранга, или какой-нибудь полубог присмотрел за этим. Иначе создатель этой структуры, будь то служители Катраксиса, или ещё кто смогут всё перевернуть в свою сторону.

- Я попробую убедить их впустить столь сильных незнакомцев, но это будет сложно… В любом случае пока начинай работать. – Подумав решил я.

- Хорошо, это займёт много времени и меня лучше не отвлекать…. – Начала говорить волшебница, как откуда ни возьмись, прямо в неё полетело водное копьё странной формы. От удивления у меня расширились глаза, но к счастью, противник выбрал своей целью ту, против кого магия воды имела бы наименьший эффект.

- Тц… Какая жалость. Раздалось в воздухе цоканье языков, когда водяное копьё просто расплескалось, приблизившись слишком близко к Меринайс. Повернув голову в сторону звука, я увидел красивую девушку с синеватой кожей, голубыми крыльями, словно у бабочки, только чуть тоньше. У неё были прекрасные чёрные волосы бывшие ей чуть ниже плеч. Острым как лезвие клинка взглядом, она смотрела на выжившую волшебницу своими голубыми как речная вода глазами. Я не сразу узнал её, но эта была та самая водная фея, правительница малого магического леса!

- Что ты чёрт подери делаешь! Мы здесь пришли как гости! Какого чёрта ты нападаешь на нас! – Взбесилась, вскочив на ноги Элейн. Вокруг неё уже забурлили мощные потоки воды, а температура упала на несколько градусов. Я сам был в замешательстве и не знал, что стоит предпринять. Использовать свои силы, чтобы остановить её или попытаться найти способ обговорить всё. Однако следующие её слова расставили все точки над и….

- Почему? Да потому что вы лезете туда куда не надо! – Разъярённо ответила она. – Почему вы просто не могли отчается понять что-то в этой фигне? Я сама много раз пыталась разгадать её секреты, но так и не смогла. Да, мне это особо и не было надо! Мне хватало того, что со мной делятся ресурсами и знаниями, обещая ещё большую награду, если я смогу проследить и защитить эту штуковину до самого конца!

- Кто тебе платит за это? Ты же сама знаешь, что помощь в разрушении устоев магического леса приравнивается к предательству! – Неожиданно заговорил владыка Эйден, выходя из небольшой землянки, в другой стороне площади. – А попытка навредить или украсть эту, как мисс Меринайс выразилась: «структуру» - является по меньшей мере неуважением к героине, что спасла ценой своей жизни нас всех!

- Да, что вы знаете? – Усмехнувшись ответила Хина. – Это всё план составленный Личом многие века назад! Она продумала абсолютно всё, начиная с создания проклятых земель и заканчивая их уничтожением! Мне осточертела эта спокойна жизнь в сладком неведении, я всегда хотела познать мир, но из-за многих факторов была скована всякой ерундой! Поэтому я с радостью согласилась помочь им в осуществлении их плана, за место во внешнем мире!

- Им? – Удивлённо спросил ещё один голос принадлежавшей Миллите, что видно прилетела, почувствовав резкое накаление магической силы, совершенно не свойственное этому месту.

- Именно. Лич и вашей старой подруге Алве. – Усмехнувшись ответила водная фея, собирая всё больше энергии воды рядом с собой. – Не знаю, как она смогла найти тех ребят, но у них есть ресурсы и сила, чтобы я могла сбежать отсюда. О чём говорить, если они ей смогли найти драконью кровь! Вы хоть представляете, что такое дракон? На сколько они сильны даже по сравнению с нами? С теми, кто находится почти на вершине смертного мира? На пятом ранге?

- Меринайс, начинай работу, мы разберёмся с ней. – Тихо передал я сообщение волшебнице, что тоже собиралась к бою. Сейчас намного важнее чтобы она сделала то, что запланировала. Я не могу никому позволить её беспокоить, даже ценной своей жизни.

- Хорошо. – Ответила она кивком, я же начал быстро пересказывать всем присутствующим по ментальной связи содержания нашего разговора. На особые споры времени не было, так что Миллита и владыка Эйден быстро согласились помочь мне защитить её пока она не закончит. Но был кое-кто кто рвался в бой прямо сейчас не дожидаясь, пока мы скоординируемся и попробуем свести сопутствующий ущерб к минимуму.

- И что? Ты думаешь, что сможешь справится со мной? Не говоря уже о всех собравшихся здесь? – Раздражённо спросила Элейн, готовая сорватсья в бой, но не решающаяся, так как противником было существо пятого ранга, пусть и воды, с которой ей было проще иметь дело.

- Ха-ха-ха! – В ответ фея лишь раскатисто рассмеялась. – Вы серьёзно думаете, что на случай, если всё пойдёт не так они не подстраховались? – Раздражённо спросила она, после чего вздохнув, продолжила более спокойным голосом. – Они оставили вот эту штуку, сказав напитать её энергией если что-то пойдёт не так и я сама не справлюсь. – Сказала она, достав из кармана платья круглую вещь, похожую чем-то на монету или пуговицу, но имеющей уникальный узор, после чего влила в неё всю энергию что только могла. Под конец она добавила несколько печальным, сожалеющим голосом. – И почему вы не могли просто не возвращаться? Я же всего лишь хотела попутешествовать также как и вы…

Раздался треск и пространство перед Хиной разорвалось синим, похожим на воду туманом. Из него показалось с десяток человек, один за другим выходившие из пространственных врат. Все они были пятого ранга, а парочка даже была шестого… От такого зрелища душа уходила в пятки, а кровь стыла в жилах… Даже если Меринайс присоединится к нам, противостоять им будет крайне затруднительно. Последней же из врат вышла очень знакомая фигура, от вида которой меня аж передёрнуло.

Большие крылья летучей мыши, хотя скорее они были драконьи. Грациозная похода и соблазнительная фигура, высокомерное лицо и бледная кожа, на фоне которой отчётливо выделялась чёрная и прочная чешуя. Она закрывала частично руки, ноги и интимные места. Красивые прямые чёрные волосы ниспадали водопадом до поясницы, а также пара чёрных рогов словно корона оплетающих голову. Чёрный хвост извивался за её спиной в такт походке. А главное… Пара карих глаз, от одного взгляда которых меня пробирала ярость.

- Ну и по какому такому поводу ты вызвала нас малышка Хина? – Спросила эта мразь, даже не замечая нас, вводя в ступор как Миллиту так и владыку Эйдена.

- Ха… ха… Алва… Он вернулся за ней… Я не успела им помешать… - Тяжело дыша и сильно осунувшись, и истощившись отвечала фея воды. Казалось, что от былой её красоты остался лишь пшик. Всего за мгновение она стала походить на скелет, обтянутый голубоватой кожей. Неужели тот артефакт для телепортации высосал не только её магическую энергию, но и жизнь? Хотя, учитывая то сколько на это тратится магии… Не удивительно, что кто-то, не обладая соответствующим элементом и пользующийся явно не заряженным артефактом так сильно пострадал.

- Он?... – Удивлённо спросила сука, единственная на всём белом свете, которую я хотел убить всеми фибрами своей души и мысли о чьей смерти поддерживали меня всё это время. – А… Волчок всё же добрался до сюда… Ха-ха-ха… И посмотрите-ка, каких он привёл друзей!

- Если я не ошибаюсь, то это знаменитая правительница льда Меринайс и её дочь, владычица вод Элейн? Что люди из великой магической башне забыли здесь? – Спросил элегантного вида мужчина, одетый в изысканный наряд, совсем не подходивший для боя. Но энергия тьмы и смерти, исходившая от него, просто ужасала! С ним одним мы все вместе не смогли бы ничего сделать!

- Это создаст много проблем… - Добавила стройная девушка с длинными серыми волосами сплетёнными в конский хвост. Казалось, что её сила безмерна, мне с трудом удалось определить, что она обладает энергий звука и ветра.

- Но если никто об этом не узнает, то всё будет в порядке. – Без особых волнений ответила Алва, с хищной улыбкой смотря на меня.

- Держи, ты хорошо поработала. – Произнёс мускулистый мужчина похожий на небольшую гору, от которого разило энергий земли и металла. Он бросил какой-то шарик Хине, от одного вида которого у неё округлились глаза.

- Вы правда… Даёте мне нечто… Столь ценное? – Спросила она с волнением.

- Не бери в голову, это не так много. Ты всё же существо пятого ранга и это стоит того, чтобы нанять тебя. – Сухо заметил элегантного вида мужчина. – К тому же ты доказала свою лояльность Катраксису, а он это ценит.

Пока они спокойно говорили, никто не мог даже пошевелиться. Одна излучаемая ими энергия была просто чудовищна и буквально вдавливала не подготовленный к этому магический лес. Простые духи второго-третьего ранга, были прижаты к земле без возможности пошевелиться. Эта группа мастеров явно заявляла о своём доминировании. Не будучи подготовленными к их появлению, выжить кому-то слабее третьего ранга невозможно. Но был один человек среди нашей группы, кто мог свободно двигаться. Это была Меринайс, что старалась незаметно начать свою работу. Мне в голову не приходило ни одного варианта как мы могли бы хоть на мгновение задержать их… Неужели это и правда конец?

- Что ж… Думаю не стоит долго задерживаться здесь… - Сказал молчавший всё это время зеленовлососый парень, сконцентрировав в своей руке огромную энергию яда. Одним взмахом, он создал огромное облако, что собиралось накрыть все лес. От одного касания с верхушками деревьев, листья на них начали растворяться, страшно подумать, что будет докаснись он до какого-нибудь живого существа. Но в этот момент пролетел мощный порыв ветра, собравший весь яд в одну точку, с сразу после этого пламенная сфера поглотила его, создав высоко в небе второе солнце. Удивлены были этому все, особенно группа, пришедшая с сучкой.

- Ха-ха-ха! Вы думали, что мы разрешим вам бесчинствовать здесь и впредь? – Раздался задорный и звонкий девичий смех. Повернув голову в его направлении, я увидел красивую девушку, одетую в красивое зелёное платье с золотыми узорами, крайне раскрытое, выставляющая на показ все самые важные места женщины. У неё были длинные развивающиеся зелёные волосы, но больше всего выделялись крылья за её спиной, они состояли из многоугольников различных форм, которые складывались в замысловатую форму, невероятно красивую и полупрозрачную. В руках же у неё было что-то на подобие шпаги, только она была словно создана из растения. Я не смог удержаться и обратился к системе, чтобы узнать к какому виду она относится и обнаружил, что это верховная сильфида Эрсия(6).

- У меня уже давно руки чесались, чтобы навалить вам… - Добавил, разминая руки крепкий на вид мужчина с чёрными волосами и жёлтыми хищными глазами. От него исходила какая-то знакомая, волчья аура и система подтвердила это назвав его верховным обсидиановым волком Обероном(6).

- Хи-хи-хи… Каких же слабаков отправили сюда… Хотя их много… Это будет немного проблемно… - Писклявым голосом захихикало непонятное существо, расположившееся между парнем и девушкой. Оно было похоже на гуманоидную ящерицу чёрного цвета с различными ороговевшими отростками на плечах и шипами на спине. У неё были короткие огненные волосы, качающиеся на ветру. Размером она была примерно с средних размеров собаку, в то время как двое других были примерно ростом с стандартного человека. Сидело же это существо на парящем в воздухе сгустке магмы, создавая ещё более ужасающую атмосферу. Система назвала её верховной саломандрой Игнисией(6).

Это было ещё трое существ шестого ранга! При чём чертовски сильных существ, чья сила была за пределами моего понимания! От одного их вида бросало в дрожь! Но почему-то было такое ощущение что новая троица не противники нам. Оставалось, только следить за ситуацией. Если новоприбывшие действительно встанут на нашу сторону, то возможно у нас будет шанс спасти Лалу.

- И почему Фенрир решил действовать только сейчас? Разве не слишком поздно чтобы вмешаться? – С лёгкой издёвкой спросил элегантный мужчина с энергией смерти. – Мы уже почти закончили, просто не мешайтесь.

- Поэтому мы и здесь. До этого вы не угрожали существованию леса, но сейчас, если попробуете завершить процесс насильственно, это приведёт ко второй катастрофе, наш господин не хочет этого. – Спокойно сказал верховный волк, после чего добавил, бросив взгляд. – К тому же, господин заинтересован в этом волчьем духе, родившимся на пустошах. Если вы оставите всё как есть и просто дождётесь завершения, мы отпустим вас живыми.

- Это кто ещё кого должен отпускать? – Разгорячившись стукнув кулаками друг о друга сказал мужчина похожий на гору, после чего рванул вперёд, да так, что я не смог различить его движений. Всё что я увидел, как верховный волк, одним движением вызвал потемнение в определённой области, а уже через мгновение гороподобный отлетел в сторону с отметиной на груди в виде руки. – Тц…

- Алва, ты единственная, кто знает, как завершить этот процесс, отправляйся к ядру жизни и сделай всё возможная. Хина, докажи верность Катраксису и займись той мелочью в низу. Остальные разберёмся с той тройкой и всеми, кто захочет вмешаться. – Произнёс элегатного вида мужчина, начав собирать энергию смерти и тьмы в своих руках. Скорее всего под «всеми» он имел ввиду Миллиту и владыку Эйдена, что до сих пор стояли, не смея вмешаться в бой.

После этих слов в небе раздался сильный грохот, а ударная волна от разразившийся битвы чуть ли не прибила меня к земле! Вскоре концентрация боя чуть разошлась, и я смог устоять на ногах. Но в любом случае находится в таком положении было сложно. Глянув в ту сторону, где недавно стояли Алва с компанией, я увидел, что там осталась одна только Хина, которая постепенно возвращала себе силу. Сама же сучка на полной скорости летела туда, где должно было быть ядро жизни.

- Ничего личного… Я должна это сделать. – Произнесла она с каменным лицом, собирая энергию воды вокруг себя.

- Иди мы задержим её. – Коротко сказал владыка Эйден, щёлкнув пальцами и создав то самое заклинание с октаэдром. Но тут же прозвучал громоподобный взрыв, и оно было рассеяно.

- Не так быстро. Вами займусь я. – Произнесла самодовольным голосом серебристоволосая девушка, щёлкая пальцами и выпуская звуковые разрывы, вынуждая правителей магического леса защищаться. В этот же момент Хина перешла к активным действиям, взмахнув рукой она выпустила мощный поток воды, направленный прямо на меня. Вода под невероятным давлением, с просто чудовищной скорости, в виде сравнительного небольшого луча являлась чертовски опасным оружием сравнимым с лазером. Помниться в моём прошлом мире, так даже сталь резали без особых проблем.

- Не так быстро. – Сказала, как отрезала Эир, взмахнув своим нодати и буквально разрезав этот поток. – Иди Молх, я задержу её.

- Но… - Неуверенно начал я, понимая, что ей одной ни за что не справится с кем-то на столько сильным как Хина, по крайней мере не сейчас.

- Я прикрою её! Не волнуйся! – Раздражённым, злостным голосом произнесла Элейн, создав вокруг себя с несколько десятков водяных клинков покрытых инеем… От них исходила совершено иная аура чем от потоков воды Хина. Переведя на неё взгляд, я был удивлён тем, что её магия воды была словно подавлена! Возможно, это одно из свойств безлимитного навыка юной волшебницы?

Но времени на раздумья не было. Пусть Алва и не отличалась особой скоростью, но с солидной форой догнать её будет проблематично. Не тратя больше времени на лишние сомнения, я активировал воплощение волка и оковы Сакрифиты рванул вперёд на полной скорости, используя по максимуму возможности магии огня и воздуха. Меринайс сейчас активно пыталась сделать что-то с кристаллом Лалы, так что если удаться выиграть достаточно времени, то даже если сучка сможет быстро закончить создания нового существа, то главной там будет именно наша феечка и с полубогом на нашей стороне всё будет решено в мгновении ока!

- Я прикрою тебя, можешь не переживать о своей спине! – В голове раздался сильный и уверенный голос Шахима, придавший мне больше уверенности.

- Спасибо… - С лёгкой улыбкой ответил я.

Алва несмотря на то, что не обладала особыми способностями передвижения и не имела скоростной магии была существом пятого ранга, а значит имела совершенно иную скорость. Только прикладывая все возможные усилия, мы кое-как сокращали расстояние. Подобравшись достаточно близко, я создал целый град метеоритов впереди, что обрушились на спешащую сучку. Вместе с огромными каменными глыбами с небес летели острые водяные клинки, слегка замороженные аурой ледяного правителя. К сожалению, этого было мало чтобы хотя бы дотянуться до противницы. Она просто развернулась в полёте, взмахнув рукой и создав огромный массив тёмной энергии, похожий чем-то на расстеленную скатерть. Только размером он был намного больше и поглотил в себя всё что попадало на него.

- Вот и встретились мы вновь. Теперь ты четвёртого ранга, а волчок? – Усмехнувшись спросила она, взмахнув рукой и выпуская неимоверное количество темно-зелёных лиан с земли.

- И ты пожалеешь, что не убила меня, когда были возможности. – Сухо ответил я. Теперь всё было по-другому, пусть и сохранялась пропасть в нашей силе, но она была намного меньше, чем раньше. Теперь я мог не просто стоять и наблюдать за битвой, а сам в ней учувствовать, и не просто учувствовать, а был достаточно силён, чтобы по крайней мере задержать её!

Быстро достав из пространственной сумки несколько десятков припасённых кристаллов, я начал вращать уже изрядно застоявшуюся в моей магической структуре энергию. Не желая сразу вытаскивать всё, что запас в оковах Сакрефиты, я пожрал энергию кристаллов усилив своё воплощение до неимоверного уровня. Правда контролировать всю эту магию до сих пор было невероятно сложно и мои магические каналы буквально начинали трещать от напряжения. Но зато теперь вокруг меня образовался жар такого уровня, что все лианы, приближающиеся ко мне, просто загорались и превращались в пепел. Сейчас чем-то на столько простым со мной не справится.

В это же время, пока я разбирался с лианами и разгонял свой магический двигатель, Шахим облетел её со спины и использовал сразу парочку очищающих мечей, приправив их целым градом огненных буров. На что Алва лишь цокнула языком взмахнув рукой и создав теневой барьер из невероятно плотной энергии, тьмы. Но даже так он быстро потрескался и с грохотом обрушился под ударом первого очищающего меча. Второй же перехватила рукой лично сучка… Однако вместо того, чтобы получить ранения она, наоборот, преобразовала меч в теневой и отправила его в меня.

Я же, выпустив огромную волну огня, что полностью поглотила теневое очищена… Наверное, так стоит назвать это… Рывком ускорился, начав сближаться с ней. Алва же всего лишь подняла руку… Раздался мощный треск деревьев внизу, и огромная древковая рука поднялась прямо на пути моего движения. Подавляющая сила от неё давила на меня, замедляла и ослабляла. Просто взять и противостоять ей было невероятно сложно… Но именно в этот момент с небес на эту самую руку опустился ярко-жёлтый слепящий свет. Это было заклинание десятого уровня, высшего этапа магии света – небесное возмездие. Шахим недавно достиг его и смог использовать эту магию в полной мере.

Прорвавшись через неожиданное препятствие в виде руки, я увидел, как от сучки, во все стороны расходится подавляющая энергия тени, буквально превращающая день в ночь. В этот момент, я ощутил, как моя собственная магия тени была подавлена и практически запечатана! Это могло значить только одно, Алва давно достигла абсолютного этапа и её абсолютная магия крайне сильна и при этом явно не на первом или втором уровне!

- Моя абсолютная магия тени называется вечная ночь. Удачи вырваться отсюда волчок! – С ехидной ухмылкой произнесла она, взмахнув рукой и указав на меня.

Тут же мощный поток теневой энергии охватил меня погрузив в кромешную тьму. Хуже всего было то, что я словно оказался в слега другом пространстве, что-то на подобии того, как обычно перемещаюсь между тенями. Но даже это было далеко не всё. Я ощутил в этом пространстве множество теневых существ четвёртого ранга, что приближались ко мне. Практически вся моя магия стала практически бесполезной, будучи частично запечатанной или ослабленной. На свою же тень рассчитывать не приходилось вовсе. Однако было кое-что, что по-прежнему было сильно и энергия чего била ключом!

Абсолютная магия огня – пламя надежды… В этой вечной темноте, этот огонь разгорался, всё сильнее отгоняя тени. Создав пару огненных клинков, я ринулся вперёд, к ближащиму по ощущению тёмному существу. Способа сбежать от сюда пока не было видно, но решив, что поубивав местных обитателей смогу получить ответ я с большим остервенением принялся крушить их.

В это же время в реальном мире, Шахим из последних сил держался против Алвы, что явно не собиралась играться с ним. На земле было несколько подсолнухов, что создавали нечто похожее на лазерные лучи. Огромная скорость и высокая температура, уклониться от такого на земле было бы практически невозможно, но… Бой проходил в небе и у светового сокола была возможность. Кучу же других растений и рук он с трудом останавливал или сжигал магией света или растений. Однако было очевидным, что у него не получится так сбегать вечно. Всё очищающиеся попадания по его световой защите и трещины на доспехе лишь подтверждали это.

Неожиданно ещё одна древесная рука появилась прямо за спиной моего друга и с огромной силой впечатало его в землю! С лёгким треском световая сфера, как и доспех разлетелись на куски от удара. А тереск при падении о землю свидетельствовал о переломанных костях. Это был первый на моей памяти момент, когда ему досталось на столько сильно! Кратер, образовавшийся от падения светового сокола, был глубиной метров двадцать! А сам он находился по центру стараясь как-нибудь подняться и взлететь. Но переломанные кости крыльев не позволяли ему этого сделать. Естественно, он пробовал залечить их магией света или огня, но у него это получалось в половину не так эффективно, как у меня, с моей особой магией.

И конечно, не в коем случае нельзя было забывать о Алве, которой наконец-то удалось приземлить надоедливую мошку. Она изрядно замучилась и устала пока пыталась сделать это, а поддержание вечной теневой темницы давалось ей невероятно сложно, особенно учитывая всё нарастающий жар внутри неё. Но дать возможность нам с Шахимом объединиться она никак не могла. К счастью, сейчас световой сокол был на земле, там, где её растения могут показать себя во всей красе!

Бессчётное число лиан, деревянных копий и прочие снаряды различных растений, как очень тяжёлые, так и смазанные какими-либо ядовитыми веществами. Сам же кратер стал наполнять туман из ядовитой пыльцы. Каким-то образом воздвигнув новую защиту из магии света, Шахим начал выжигать все приближающиеся к нему растения. Теперь он не был способен ни на что кроме как стараться отбиться и спасти свою жизнь. Доминирование полноценного пятого ранга над четвёртым было просто невероятным. Даже используя половину своей силы, эта мразь, зовущаяся Алвой могла полностью подавить сильное существо четвёртого ранга, почти достигшее предела ранга!

В этот катастрофичный момент, висевшее в небе тёмная сфера, в которую я и был пойман, без возможности сопротивляться покрылась ярко-красными трещинами, из которых стал вырываться огонь. Раздался трески и сильный грохот. Сфера с оглушительным звуком разлетелась на мелкие куски, выпуская чудовищный поток пламени, обрушившийся на землю и сжигающий всё на своём пути. Прямо же в центре огня находился я, с увеличившимся примерно в полтора раза воплощением волка. Увидев катастрофическое положение дел, создав пару каменных мечей, окружённых воздухом, кружащимся с невероятной скоростью, я влетел буквально в эпицентр противостояния Шахима и Алвы, одним дивжением создав на столько мощную волну воздуха, что она измельчила все растения, созданные ей. Вторым же движением я выпусил пламя, что легко прошло защиту сокола и окружила его, быстро восстанавливая его ранения.

- Тц… Какие же вы проблемные! – Щёлкнув языком сказала Алва. Но в этот момент, я уже был рядом с ней, занося клинок над её головой.

Она ответила тем же создав изящный теневой меч, которым разрубила одни из моих клинков. Однако для меня это не было проблемой, я всегда мог создать ещё, а ещё я мог быстро менять оружие, которым пользовался. Так что Алве пришлось отступать, защищаясь от моего натиска, к тому же Шахим вновь мог летать и поддерживал меня обстреливая её из далека различными заклинаниями. Но в пылу столь ожесточённой битвы, никто из нас не заметил, как внизу, показалось серебристое ядро жизни, высотой примерно в два моих полных роста… И тем более мы с Шахимом не обратили внимание на то, как оно начинало пульсировать и постепенно уменьшаться.

Пусть сучка не была особо умела в обращении с мечом, но её чистое превосходство в силе и скорости легко покрывало этот недостаток. Благо ей приходилось постоянно отвлекаться на магию светового сокола, что давало мне немного вздохнуть спокойно. Но чем дольше продолжалось наше противостояние, тем сильнее и отчётливее становилось понятно, что нам не выиграть. Даже пламя надежды не справлялось со всеми ранами, и я лишь чудом пару раз не лишился конечностей, а сколько моя голова была готова слететь с плеч было не счесть…

Сердце клочилось как бешенное, ритм битвы зашкаливал, иногда ей удавалось откинуть меня, но я быстро находил способ сократить дистанцию и вновь втянуть её в ближний бой. Если продолжать сражаться на дальней дистанции, то у нас не будет и шанса! Мы быстрее истратим магию или просто уничтожим себе магическую структуру! У неё объём намного больше, да и контроль невероятно высок! Если бы не волчьи узоры, что также многократно повышают мои способности, боюсь, что вообще не смог бы использовать магию рядом с ней! На сколько же тяжело было Шахиму, мне трудно представить… Его заклинания если и доходили до неё, то только крайне ослабленные или вовсе не могли нанести никакого эффекта.

В один момент, не выдержав такой пляски Алва топнула ногой, создав мощнейший выброс теневой энергии, впечатав меня в землю! Ещё несколько секунд, казалось бы, яркий день был похож на ночь. А более прочные и сильные лозы начали подступать ко мне со всех сторон. Древесные копья и косточки растений с огромной скоростью обстреливали меня, так, что приходилось постоянно выпускать пламя. Сделав мощный шаг вперёд, от которого задрожала земля, я вырвал из неё несколько огромных кусков камня, за одно уничтожив множество растений. Сжав их, отправил прямо в сучку, что в это время вновь пыталась поймать Шахима.

Но она даже не посмотрела в мою сторону, создав пару древесных копий, пропитанных тёмной энергией и выпустив их на перехват копий. Столкнувшись, раздался мощный взрыв и тяжёлые камни весом несколько тон свалились на землю поднимая пыль и уничтожая оставшиеся растения. Собравшись вновь подняться в воздух и собрав ветер вокруг себя, я застыл на месте. Шахим вновь был впечатан в землю, но теперь всё казалось намного хуже. К сожалению, он был достаточно далеко от меня и сразу же исцелить его у меня не было возможности, да и мгновенно прийти на помощь не представлялось возможным.

В очередном кратере световой сокол лежал весь покрытый кровью, его крылья были вывернуты под неестественным углом, а многих перьев уже не было. От привычного вида, наполненного уверенностью и силой не осталось ничего. Сейчас он напоминал старого, потрёпанного полу облезлого петуха, которого собираются пустить на суп. Я спешил из последних сил, чтобы прикрыть его и подлечить. Создал сразу несколько потоков воды под огромным давлением, на подобии того, что недавно использовала Хина. Бессчётное число каменных глыб вырывалось из земли и отправлялось в Алву, но всё было тщетно. Барьер, созданный вокруг неё, скорее всего каким-то из защитных артефактов никак не хотел поддаваться мне. А возможно она использовала сразу несколько артефактов, значительно повышая их защитные свойства.

- Ха-ха-ха… Видно, так закончится мой путь… - Вдруг раздалось в моей голове. Бросив взгляд на автора этого голоса, я увидел как к Шахиму словно в замедленной сьёмке на значительно скорости приближаются лозы, готовые растерзать его. Сама же Алва готовит мощное заклинание тени, чем-то похожее на огненный бур. Если такая штука, попадёт по световому соколу сейчас, то боюсь даже его магическая структура может быть уничтожена!

- Заткнись и лучше беги оттуда! – Раздражённо ответил я, выжимая из своего изрядно уставшего тела все соки.

- Надеюсь, тебе удаться спасти Лалу… Я сделаю всё возможное, чтобы вы воссоединились. Не забывай обо мне и расскажи моему племени, что я погиб с честью, сражаясь за своих друзей и близких! – Уверенно произнёс он…

Я хотел закричать, остановить его, но было слишком поздно… Мощная волна откинула меня назад, а вспышка света заставила закрыть глаза. Но с помощью магического зрения, я видел, что происходит. Шахим просто взял и одномоментно решил сжечь свою жизнь, использовав силу от этого чтобы нанести один единственный удар по Алве, уничтожив все её защитные артефакты. Буквально на моих глазах, две сродных энергии света и огня слились в едино и необузданным потоком в виде гигантского сокола взлетели в небеса, оставляя на земле искорёженный и обезображенный, обгорелый труп птицы, в котором невозможно было узнать старого доброго Шахима.

Его же грациозный силуэт, являющий собой лучшее из возможных его воплощений поднявшись до определённой высоты, обрушился вниз на еле различимой моим глазом скорости. Мне лишь кое-как удалось защитится от ударной волы и выброшенного в этот момент жара. В печатавшись в землю, я еле устоял на ногах, а все без исключения кости затрещали от нагрузки. Не могу даже представить на сколько сильным был удар в эпицентре. Почему… Почему чёрт подери он решился на это! Почему не попробовал сбежать! За чем надо было добровольно отдавать жизнь! Вдохновился подвигом Дайона? Тоже захотел остаться в истории? Чёртов идиот! Пока он был жив, можно было сделать всё что угодно! Я ещё мог успеть залечить его раны и помочь защитится от той магии тени!

Открыв пустые глаза, я поднял взгляд на то место, где была мразь, из-за которой я в очередной раз потерял близкое мне существо… Моего единственного старого друга, самого близкого после Лалы… Мы были знакомы с ним не один десяток лет и именно с ним я прошёл весь свой путь от слабого существа, только достигшего третий ранг и до сего момента… Но надо признать ему удалось значительно потрепать сучку… Защитные артефакты, используемые ей, ранее были уничтожены, а она сама была покрыта ожогами, даже несмотря на то, что была родственницей драконов.

Тяжело дыша, она перевела взгляд на меня. Судя по всему, она была изрядно истощена этой битвой, а последняя… Величайшая атака Шахима ранила её сильнее, чем можно было судить на первый взгляд… Алва подняла руку, создавая достаточно мощные, но не идущие ни в какое сравнение с тем, что было раньше теневое заклинание всё ещё похожее на огненный бур. Второй же рукой она создавала из остатков близлежащего леса древесную руку, дабы расправится с последним препятствием на своём пути – избавится от меня.

Ну а что я? Я стоял как истукан, продолжая смотреть на труп своего друга. Я также был сильно истощён и ранен, даже пламя надежды не могло так быстро исцелить повреждения, оставленные сучкой. И это, ещё не говоря о магической структуре, что всё это время работала на износ перекачивая чудовищные объёмы магии. Сучка отправила теневой бур, древесная рука с солидной скоростью начала опускаться на меня, но мне самому не было никакого особо дела до этого…

Неожиданно передо мной в очередной раз за сегодня прыгнула знакомая фигура. Один взмах нодати и теневой бур был уничтожен, казалось бы, ещё более превосходящим теневым давлением. Второй взмах, древесная рука была распилена пополам и сильно потрескалась по всей своей длине, но продолжила своё движение. Перехватив клинок, Эир создала огненную спираль, что почти сожгла руку, но не хватило всего чуть-чуть… В результате волчица была откинута, кубарем прокатившись по земле и еле встав на ноги, облокотившись на меч.

- Чёрт, Молх, чёртов идиот! Ты совсем мозги потерял?! – Раздался её крик полный боли и раздражения.

В этот момент я очнулся из лёгкого забытия и перевёл взгляд на виновницу всего, что пошло не так в моей жизни. Вы можете возразить и сказать, что я сам виноват в том, что моя судьба сложилась так, а не иначе и будете чертовски правы. Но если бы не вмешательство в неё этой мрази, то я мог жить спокойно, никогда не сожалея, что слишком слаб для этого мира, точно также как здесь живут бессчётное число огненных и прочих духов, мирно проживая день за днём без всяких забот.

Я не мог позволить, чтобы жертва Шахима была напрасна. Постепенно в моём сердце разгорался гнев, невероятно сильный гнев и ярость желание уничтожить всё на своём пути. Пламя волнами стало вырываться из меня, покрывая огромную территорию. Теневая дымка окружила меня превращая день вокруг меня в ночь. Вода конденсировалась и собиралась в небольшие капельки, что тут же замерзали под действием ауры ледяного правителя. Непроизвольно небольшие камни стали взлетать с земли вокруг, а мощные порывы ветра кружились рядом со мной распаляя пламя гнева всё сильнее.

Алва тоже была сильно раздражённая и уже готовила очередную атаку, но увидев моё состояния покрыла своё тело теневой бронёй, после чего укрепила её растениями. Рывком я оторвался от земли, чуть не начиная в порыве гнева сжигать свою жизнь. Но это точно не то, чего хотел бы Шахим. Не для того он жертвовал своей жизнью, чтобы я пожертвовав своей отправился в след за ним. От моего прыжка земля разлетелась на куски углубив кратер ещё сильнее. Воплощение волка буквально излучало мощную энергию всех пяти моих элементов. Оно то увеличилось, то уменьшалось, следуя моей воле и сжимая всю эту необузданную мощь в как можно меньший объём. Пара клинков появилась в моих руках. Один был из чистого пламени, второй же был из оледеневшей воды. Каменный доспех становился с каждым мгновением всё прочнее и прочнее. Ветер толкал меня вперёд, придавая большее ускорение, в то время как тень ослабляла магию противницы сводя нас к одному уровню.

Наши мечи встретились, выпустив ударную волну. На удивление на этот раз ей не удалось разрубить его по полам, но и я из-за гнева не совсем отдавал отчёт в своих действиях. Так что мои навыки мечника были значительно хуже, чем в наш прошлый обмен ударами. Но моя грубая мощь возросла, достигнув предела, которого могло выдержать моё тело и магическая структура без угрозы гибели. Обменявшись всего за несколько секунд примерно сотней ударов, мы почти оказались у самого ядра жизни. Я мог бы тогда заметить, что с ним что-то не так, ведь оно уже стало размером с меня, уменьшившись в двое! Но я был слишком поглощён гневом и битвой.

Алва в таком состоянии с трудом могла отбиваться, защищаясь от моего постоянного прессинга. Спустя ещё пару сотен ударов, когда вся область перед ядром жизни была полностью уничтожена, перерыта множеством кратеров и траншей. То тут то там виднелась вода, следы пламени, разбросанные камни и остаточные ветра. Энергия тени в виде материи была раскидана повсюду, прожигая и разлагая почву, будучи губительной для всего окружения. Наконец-то… Спустя столько времени я смог разрубить её клинок и уже замахивался чтобы разрубить ей голову, как…

Она ловко ушла назад, открывая вид на летящую прямо в меня древесную руку, просто невероятной силы! Она готовила это всё это время?! Просто невероятно! Вот что значит существо пятого ранга! Даже в таком положении оно продолжает сопротивляется! Да так отчаянно и свирепо, что моя жизнь может оборваться в любой момент, стоит мне ещё раз так отвлечься! Однако, стоит отметить, что мой удар всё-таки попал по касательной задев её глаз. Конечно, его можно будет восстановить, но магия тени один из самых плохих вариантов для лечения, что же касается магии растений, то она примерно середнячок из всех возможных вариантов, даже несколько выше среднего, но всё равно недостаточно хороша, чтобы без особых проблем залечить, нечто что было оставлено абсолютной магией.

Кое-как защитившись от руки, я был отброшен и покатился кубарем, по земле, остановившись, только когда кончился импульс от удара. Но это было далеко не всё, прямо с неба в меня прилетела ещё одна рука, на этот раз созданная из тьмы и буквально впечатала в землю, не забыв покрутить, чтобы лучше вошёл. Немного остыв от гнева к этому моменту и потеряв после этого удара весь запал для дальнейшей битвы, я почувствовал невероятную слабость. Я достиг своего предела.

Магическая структура гудела, а тело словно атрофировалось, отказываясь подниматься на ноги. Будь это любая другая ситуация, я бы уже потерял сознания. Однако сейчас, остатки гнева, адреналина, выброшенного во время битвы, а также осознание того, что от того сколько я продержусь зависит дальнейшая жизнь… Нет… Существование Лалы, позволяли мне оставаться в сознании, пусть несколько и помутнённом. Остаточные выбросы энергии от моего тела развеяли теневую руку Алвы, позволив мне с трудом подняться.

Только вот у сучки всё ещё были силы продолжать. Взмахом руки, она создала кучу лиан, но заметно меньше, чем раньше. Было очевидно, что на создание более сложной магии ей потребуется время. Но и я уже был не в состоянии полноценно защитится от этого удара. Как-то создав огненный клинок, я попробовал разрубить как можно больше, но часть всё равно прорвались, воткнувшись в меня в паре мест, откинув назад. Обрубив их, я попробовал по-быстрому, как обычно залечить их пламенем одежды, но даже это, некогда простое действие сейчас давалось мне с трудом.

В то время как мразь продолжала свой натиск, подняв руку и создав по меньшей мере пару десятков теневых скопий. Если так подумать, то уже удивительно, что мы с Шахимом смогли зайти так далеко, но я не могу сдаться сейчас! Я должен выжать из себя всё возможно и отразить и этот удар! Но так и не успев сделать хоть что-то я в очередной раз был спасён Эир, что прыгнула передо мной взмахнув нодати. Я был прав, он обладает свойством либо подавлять магию тени, либо просто доминировать над более слабой чем он сам магией. Правда… Сама девушка еле стояла на ногах, держа свой клинок. Даже теневая броня создаваема мечом сейчас покрывала только её запястье.

- Что с Хиной? Что вообще происходит у огненных земель? – Спросил я более-менее ровным голосом на одном дыхании.

- Ей занимается Элейн… Я сделала всё возможное. – Коротко ответила волчица. – Меринайс работает так быстро как может. Когда я уходила, она сказала, что скоро будет половина всех работ… Нам надо продержаться ешё совсем немного…

- Ха-ха-ха! – Раздался закатистый смех, как не удивительно, но его источником была Алва, что стояла рядом с ядром жизни! Что было уже в половину меньше, чем я! – Знаете… Перед тем как закончить, это… Раз ни я ни вы не особо в состоянии сражаться, я хотела бы рассказать истинную историю магического леса…

- Заткнись и отойди оттуда! – Крикнул я делая шаг вперёд, но чуть не падая.

- Ха-ха… Сначала на ногах уверенно стой, потом что-то требуй! – Вновь рассмеявшись ответила садистким тоном сучка, положив руку на ядро жизни, после чего оно за пульсировало сильнее и более отчётливо, так что это теперь было видно невооружённым глазом. – После того, как Катраксис и четвёртка Кардсона убили бога лесов Риледа и поссорились из-за делёжки его силы, магический лес сильно пострадал. Раньше те земли, что сейчас пустоши практически без магии были одними из самых богатых ей! Там было полно различных ресурсов необходимых для развития! Не мудрено, ведь раньше они принадлежали Эльфам! Потимас не зря старался! – Начала она рассказ несмотря ни на что. – Спустя семь-восемь сотен лет после той трагедии, сюда пришла Дия Катраксис, её целью было проводить в тайне опыты по изучению достижения одиннадцатого ранга во благо своего господина Катраксиса. Она несколько преуспела, взяла себе ученика и использовав его создала проклятые земли. К сожалению, тот идиот взбунтовался и эксперимент пошёл немного по-другому. А потом принесли данные о великом деле и способ достигнуть стадии Нигредо, созданный Магнусом. Ещё около семи сотен лет Дия провела, изучая его и пытаясь совместить со своими наработками. За это время её поганый ученик оградил её от внешнего мира, лишив власти над её же владениями. Тогда то, я и нашла её, став одной из подчинённых того дебила. А потом вы знаете. Ты, Лала, да и весь лес сыграл по нашей дудке, и мы смогли переплести структуру, начав переход заготовки, что настаивалась всё это время к стадии Нигредо.

- У тебя ничего не выйдет! Я спасу Лалу в этот раз! – Уверенно сказал я, достаточно отдохнув за время её монолога и рванув вперёд, вытащив из сумки обычный меч и пропитав его магией. Создавать меч полностью с нуля сейчас для меня было слишком сложно.

- Уже поздно… - С дьявольской улыбкой произнесла она.

- Что… - Только и успело вылететь у меня изо рта, как невероятный гул раздался, казалось бы, на весь лес.

- Прости Молх… - Послышалась короткая реплика, после чего нас с Эир окружил невероятной силы водяной барьер, покрытый сверху ледяным. Повернув голову, я увидел стоящую в центре барьера Меринайс и сильно вымученную Элейн. Раздался громкий взрыв, после чего послышались звуки всасывания… Наш барьер еле выдерживал весь этот натиск, становясь более прозрачным, пока полностью не рассыпался на куски.

- Ядро Жизни готово, осталось только тело… - С улыбкой произнесла Алва, взмахнув рукой, как тут же из-под земли вылез кристалл, в котором была запечатана Лала.

- Элейн быстрее! Сейчас будет! – Крикнула в последний момент волшебница, после того как нас вновь окружил барьер, ещё более мощный чем в прошлый раз. Раздался грохотот взрыва, а после была звенящая тишина. Со стороны казалось, что в небо поднялся огромный световой луч, его видели даже во дворце Риндела, в Парфаре. Огромные грозовые обалака собрались над всей территорией магического леса разразившись молниями невероятной силы. А ударная волна, разошедшаяся во все стороны, просто аннигилировала всё живое пока не достигла границ леса и не ослабла достаточно сильно… Было такое ощущение, что что-то просто не даёт ей покинуть этот ограниченный кусок местности.

В небе над тем местом, где только что стояла Алва, парила она вместе с ещё одной девушкой, больше похожей на девочку лет десяти-одиннадцати. Она была одета в красивое красное платье с множеством рюшечек и без петель на плечах. У этой девушки была странная, оранжевая кожа и огненные волосы, заплетённые в пару косичек. Большие, невинные огненные глаза озирались кругом, словно видели всё впервые в этой жизни. Её же аура была мне смутно знакома… Нечто похожее было у Сакрифиты… Также в ней ощущалось что-то от Лич, Даллахана и….

- Лала… Это ты? – Практически не осознанно произнёс я с надеждой делая шаг вперёд. В этот момент мразь, что обычно кличится Алвой злорадно улыбалась.

- А? – Открыла рот девчушка, посмотрев сначала на меня, потом на сучку, потом опять на меня. – А кто ты? – Спросила она, столь знакомым мне голосом, в котором я точно узнал голос Лалы… Но… Я упал на колени без каких-либо сил… У меня больше не было ни гнева, ни надежды… Всё было зря… Весь путь, все мои стремления и усилия были напрасны… Моей Лалы больше нет… Внутри меня осталась только пустота, совершенно никаких мыслей или эмоций не было кроме отчаяния… Я стал погружаться во тьму…

Конец второго тома.

Часть 1: Катаомои-но-кен

Первое что я почувствовала после того, как очнулась была пустота… Нет, это была не опустошённость после поражения или тяжёлого ранения, я буквально ничего не чувствовала! Моё закалённое в боях тело словно исчезло… Я понимала, что я существую, помнила кто я, но не ощущала ничего из того, что обычно ощущала… Это было странное чувство несуществования и в тоже время присутствия… Вскоре, нахлынули воспоминания о последних минутах моей жизни… В момент, когда всё должно было закончится появилась она… Кто бы мог подумать, что та девочка окажется таким страшным существом…

Вскоре на место окружающей тьмы пришёл яркий свет, резкий всплеск чуть не ослепил меня, так что пришлось прикрыть глаза рукой. Стоп… Глаза? Рукой?.. Я вновь ощутила своё тело, но радоваться этому было некогда. Предо мной предстало невероятное существо, окутанное кислотно-зеленоватой дымкой. Это был силуэт высокого и крепкого мужчины серого цвета. Нельзя было определить, где у него глаза, рот или нос. Волос вроде не было, но это не точно… От него исходила мощная аура смерти, из-за чего я непроизвольно сделала шаг назад. Но ещё более удивительным было то, что произошло дальше.

- Успокойся, я не причиню тебе зала. – Сказало существо, скорее всего с улыбкой? Если это вообще можно понять по его лицу. Но теплота и отсутствие плохих намерений чувствовалось в его голосе. – Присядь, нам предстоит серьёзно поговорить с тобой. – Добавило оно, указав на стул, не понятно откуда взявшийся рядом со мной. Сам же он сел скрестив ноги напротив на точно тако же серый стул…

- И… О чём нам предстоит поговорит? – С некой опаской спросила я, садясь на предложенное место.

- О, для начала я хотел бы представится. – Положив руку на грудь заговорило существо. – Можешь называть меня Иваш, бог-дракон смерти и мудрости. Обычно ко мне обращаются именно так. – Беззаботно произнёс он.

- Что!.. – Удивлённо вскрикнула я, вскочив со стула опрокинув его и отпрыгнув на несколько шагов. – Тот самый старший бог Иваш, покровитель некромантов?

- Да? Что тебя так удивило? Или, возможно, ты, как и многие в этом мире испытываешь презрение к моим последователям? – Беспокойным голосом спросил он, слегка наклонив голову. – Но в самой по себе некромантии, магии смерти нет ничего плохого. Чем, по-твоему, мёртвые кости отличаются от обычных камней, используемых големантами? Не стоит всех ровнять по поступкам Хелши. Она повержена уже как несколько тысяч лет назад.

- Кхм… Кхм… Прошу простить… Просто… Эм... Встретить вас было… Неожиданно для меня… - Неловко начала я оправдываться, стараясь не смотреть на него.

- Ну, что ж… Я могу понять твоё удивление, но… Кого как не меня должны видеть после смерти? – Дотронувшись до подбородка начал рассуждать бог-дракон Иваш. – Ведь именно мне удалось взять контроль над частью системы отвечающих за реинкарнацию в этом мире. Ни одна душа, пришедшая в этот мир или ушедшая из него не остаётся без моего ведома. Можно сказать, мне ведомы знания всех существ этого мира, за исключением тех, кто перешагнул уровень богов. Даже погибшие полубоги находятся в моей власти, ибо они не до конца разорвали оковы этого мира. Именно поэтому меня и называют богом смерти и мудрости.

- Что вы хотите этим сказать? – Осторожно поинтересовалась я.

- Я бы хотел заключить с тобой сделку. Но думаю, удобнее будет всё обсудить, если вы, мисс Мари, присядете и спокойно выслушаете моё предложение. – Дружелюбно предложил он, указав рукой на то самое место, где я опрокинула стул. Но, к моему удивлению, он вновь стоял как в первый раз.

- Хорошо… Я выслушаю вас… Не думаю, что у меня будет возможность вернуться к мастеру… - Произнесла я, тяжело вздохнув. Какая уже разница? Встреча с ним только доказывает, что я уже мертва.

- Очень хорошо, просто прекрасно! – Хлопнув в ладоши, довольно произнёс бог-дракон. – Моё предложение довольно просто. Я могу вернуть тебя в мир, ну в некотором смысле вернуть, конечно, у этого будут свои ограничения, но… Думаю это лучше, чем отправится дальше. Знаешь, ли я не слежу за потоком душ постоянно и не всегда могу выцепить их и повлиять на них. Это довольно проблемно и муторно, чтобы постоянно этим заниматься. Но когда мне действительно интересны некоторые личности, я могу влиять на их души.

- И в каком плане вы меня вернёте… Точнее какие ограничение будут? – С лёгкой опаской спросила я. Шанс вернуться назад… Возможность вновь встретится со всеми… И с мастером… С кляйном… При этих мыслях я почувствовала, что непроизвольно покраснела и закрыла щёки руками.

- Кхм… Боюсь, что жизнь обычного человека для тебя кончена. Твоё тело мертво, и я не могу восстановить его если не хочу получить неприятности. Знаешь, я люблю действовать скрытно и пока вполне успешно. Ещё никто не понял, что же я делаю и чего добиваюсь. Так что единственно что я могу предложить, так это вложить твою душу в единственный подходящий сосуд по близости с твоим мёртвым телом. – Произнёс он несколько задумчивым голосом. – Тот клинок, меч, подаренный тебе твоим мастером… Та, кто его создал вложила душу… Ну немного в другом смысле, чем я предлагаю. Он по всем своим свойствам является легендарным мечом. У тебя не было возможности использовать и половину его силы! И именно по этой причине он достаточно силён, чтобы вместить в себя душу существа четвёртого ранга. Пусть и будет процесс слияния, но в итоге, когда всё закончится, он, точнее уже ты, если согласишься, станешь магическим клинком мифического класса, близким к божественному! Такой артефакт не по силам создать обычным кузнецам. Возможно, даже через сотню другую лет ты сможешь развиться в дух меча и возродиться.

- И… И сколько потребуется времени для слияния? И что будет в этот момент со мной? – Спросила я, опустив руки в бессилии. У меня было такое чувство, что мне дали надежду и тут же отобрали… Очень неприятно, но эта возможность единственное что у меня есть…

- Думаю, около десяти-пятнадцати лет. После этого твоё сознание пробудиться, и ты получишь возможность в некотором роде повлиять на меч и его окружение. Ну, а главное твой безлимитный навык полностью сольётся с мечом и его сможет использовать тот, кого ты признаешь своим владельцем. – Беззаботно сказал бог смерти и мудрости, словно говоря о каком-то мгновении… Хотя для него, наверное, такой срок и правда ничем не отличается от обычной секунды.

- Понятно… И последнее… Ты говорил, что это сделка… Но, что ты хочешь в заменах? – Спросила я, подняв на него опустошённые глаза… Лучше бы я просто умерла и никогда не появлялась здесь.

- О, как мы заговорили, перешла на «ты», ну хорошо, я не против. – Словно отмахнувшись произнёс он, но после продолжил хитрим и коварным тоном наклонившись ко мне. – У меня всего одно желание, которого я хочу добиться любой ценой и, если всё пойдёт по плану, ты должна будешь в будущем помочь мне в этом.

- И как скоро в будущем тебе понадобится моя помощь? – Без особых эмоций спросила я, смотря в место, где должны были быть его глаза с каменным выражением лица.

- Не волнуйся, по твоим меркам это будет не скоро. Может быть двести, может быть триста лет… К тому моменту ты точно станешь духом меча и сможешь обрести телесную оболочку. У тебя будет достаточно времени, чтобы насладится жизнью со своими друзьями и даже переговорить с наставником. – У меня было такое чувство, что это изначально дружелюбное существо превратилось в коварного демона, заманивающего глупого ребёнка в ловушку, но вместе с тем, его слова были интересны мне, но по-прежнему оставались сомнения в решении. – Не волнуйся, у тебя есть время подумать. – Неожиданно добавил бог-дракон своим дружелюбным тоном, махнув рукой. Тут же между нами появилось изображение, на нём… Была я с дырой в груди, я рядом покрытый моей кровью и кровью врагов клинок, подаренный мастером, Моэрукагэ… - Пусть ты и умерла, но с того момента прошло только пара мгновений. В этом пространстве время идёт намного медленнее чем в реальности. Но всё равно не слишком затягивай, удерживать твою душу от перерождения непростая задача, да и соединить тебя с мечом со временем будет всё сложнее.

- Последний вопрос… Могу я оставить послание для мастера? – Спросила я, определившись с дальнейшими действиями. Я прекрасно понимала, что мастер, точнее Кляйн врятли обратит на меня внимание, ему всегда нравилась тётя Лиз… Я же была для него скорее дорогой дочуркой, которую ему нравилось баловать… Быть вместе с ним было для меня несбыточной мечтой, так за чем переживать об том, что упустила невозможное? Но подумав об этом, я вспомнила о другой девушке… Эир… Пусть ты и была старше меня, но… Я постаралась обучить тебя всему чему знаю, надеюсь тебя не постигнет та же участь, что и меня… Я прослежу за тобой, став твоим верным клинком… - И ещё одно… С этого момента, этот меч будет называться Катамои-но-кен…

Никто не заметил, как большой нодати, который девушка сжимала до последнего момента, сверкнул ярким светом и смени свой цвет с чёрного на ярко-красный… А уж о изменившийся ауре и говорить было не чего. Только истинные мастера кузнецы могли заметить, что стало с ним. И это повергло бы их в шок! Но, девушка позаботилась, чтобы этого не случилось и единственный кто возьмёт его до её пробуждения, будет самый дорого ей человек…

Часть 2: Порядок и Хаос

Эта история относится ко дням зари этого мира, когда его ландшафт и структура находились в зачаточном состоянии, а смертные, родившиеся в нём, только начали прикасаться к божественности. В те времена развитие всех магических существ не было похоже на то, как оно проходит сейчас. Никто не знал, как эффективно стать сильнее, все сражались друг с другом за те ресурсы, что им удавалось найти. В этом хаосе мог выжить только сильнейший и талантливейший из них.

На севере, был один такой, ледяной дракон Джейга Лак. Всего за тысячу лет он достиг предела шестого ранга и истребил всех существ сопоставимых с ним по силе на континенте. Он был жесток и высокомерен, но в то же время заботлив к своим слугам. Именно так ледяным драконам удалось выжить от истребления им. Они собрались вокруг него, почитая его как своего лидера и предводителя. И в один день, Джейга Лаку пришло сообщение системы, предлагающее стать полубогом. Естественно, он согласился! После этого его сила превзошла всё, что до этого видел мир! Для всех жителей севера он стал богом, которому они не могли не подчиняться.

В тоже время, на юге, жила безумная и властная пламенный дракон Шейга Рат. Она буйствовала по всей территории своего континента ради забавы истребляя, мучая, ломая его жителей. Ей нравилось наблюдать за страданиями других, нравилось загонять их в ловушки и издеваться. Но в тоже время она не приемлема сильных и планомерно уничтожала всех, кто, по её мнению, мог стать ей угрозу. Даже её прихвостни, что собрались вокруг неё, и кому она позволила быть рядом с собой ради развлечения не могли избежать этой участи. В один день, также как Джейга Лаку, но чуть позже, ей пришло точно такое же сообщение от системы. И в тот день родилось проклятие Тракена и всего мира, иррациональное, безумное зло, творящее хаос.

После становления полубогами, оба могущественных дракона оставили свои земли, дабы расширить горизонты познания и стать ещё сильнее. А главное убедиться, что во всём мире они сильнейшие! А если бы и был кто-то равный им, то они истребили бы его. Спустя некоторое время они встретились посреди Ценсила, никто не знает где это было, но всем известны последствия битвы горы, позже названные горами Фенрар, раньше простирались от севера до самого юга континента, но после всего одной их ожесточённой битвы, за право сильнейшего, они стали в половину меньше!

Битва двух полубогов просто стёрла их с лица земли, оставив небольшой кусок на севере. Реки кипели, земля покрывалась льдом, безумие и хаос продолжался несколько дней и ночей подряд. Никто и ничто не могло даже приблизиться к месту их битвы, всё что встречалось им на пути было уничтожено. Никто из живущих там не выжил, лишь одному проходившему рядом дракону удалось сбежать. Он был сильнейшим после этой парочки в мире! Звездный дракон Вель Нова, его сила был на пике шестого ранга и будь они все этого ранга, он смог бы легко победить их, но… Смертному сразить полубога… Это что-то из разряда совершенно не реального!

Поэтому он бежал на запад, так далеко как только мог, остановившись только на краю Ценсила, на магическом полуострове Манстра, где было сразу шесть подземелий шестого ранга. Спрятавшись там, он собрал вокруг себя группу существ, что также как и он были свидетелями той чудовищной битвы, которая поразила весь мир. И вместе они старались стать достаточно сильными, чтобы защитить свои жалкие жизни.

Что же касается дракона Хаоса Шейга Рат и дракона Порядка Джейга Лака, то после продолжительной битвы на равных, они оба были вымотанными и уставшими, но никому так и не удалось нанести завершающий удар по противнику. Возможно, это связано с тем, что для смерти полубога надо затронуть его ядро жизни, а возможно они просто были на столько равными противниками. Однако известно точно, что после этого они признали силу друг друга и решили поделить мир между собой.

Для этого они решили облететь его и решить, кому что будет принадлежать и для начала направились на восток. Именно это решение, позволило миру выжить и появится другим полубогам, а после и богам. Если тогда, они полетели на запад и встретились с Вель Новой, то истребили всех, кто был с ним, а их тирания продолжалась бы многие тысячи лет! И люди никогда бы не получили достаточную силу для того, чтобы вылезти из пещер.

Однако они выбрали восток, место, где жило избранное племя людей. Из лично отобрал единственный оставшийся и древнейший из всех существ мира Потимас. Уже тогда он был старшим богом и в этом, девственном мире обладал абсолютной властью. Неизвестно, что движет им, но он никогда не препятствовал живим существам этого мира в их развитии, никогда лично не начинал противостояния, но и никому не давал разрушить построенный им рай. Именно он стал ангелом хранителем мира, спасшим его от повторения великой битвы богов, чьим свидетелем он был.

Именно он остудил пыл двух новоиспечённых полубогов, показав им абсолютную силу. В страхе, они сбежали, поклявшись когда-нибудь отомстить и убить ненавистного им гегемона. Но шло время, они сражались каждую сотню лет над океаном меряясь силой. Вель Нова стал полубогом, потеснив их и сделав Ценсил мирной землёй. Благодаря ему, родилось множество полубогов, что повели свои общины к процветанию. Мир по не многу восставал из пепла божественной войны, наполняясь жизнью и силой.

Но всё могло измениться в тот момент, когда старые полубоги Джейга Лак и Шейга Рат достигли статуса старшего полубога. Их сила превзошла намного окружающих, и они получили возможность истребить всех расплодившихся полубогов. Однако вновь, их импульсивное решение, выяснить, кто из них сильнее привело к битве. Но теперь, вместо простого уничтожения гор, даже сражаясь в океане они умудрились потопить целый кусок земли, полностью уничтожив его. Это ужаснуло всех жителей мира и даже самого Джейга Лака.

За тысячи лет, прошедшие с первой их встречи с Шейга Рат он изменился, стал менее высокомерным и более чутким к своим подданным. Хотя всё равно, его правление было тираническим. Но сейчас его заботило сохранение жизни в мире, ведь… Он обнаружил особенность энергии веры и осознал её возможности, а также понял, как можно получить её ещё больше. Собрав великое собрание полубогов, на котором присутствовали все живущие тогда существа этого уровня, а гарантом решения выступал лично Потимас! Джейга Лак предложил концепцию полубожественного пакта, что пусть и не без сомнений и возражений, но была принята, именно так он заработал себе титул бога-дракона Порядка, а Шейга Рат, выступавшая больше всего против пакта бога-дракона Хаоса.

Часть 3: Дневник лесы

Особняк рода Роган, в королевской столице Риндела Парфаре. Молодая девушка, лет пятнадцати-шестнадцати на вид сидела за столом и смотрела на неожиданную гостью. Ученица королевской академии Сарбенте, старше её на пару лет, Руна Наури пришла к ней, заявив о каком-то важном деле.

- Леди Эрели, разве вам не кажется, что к вам относятся несправедливо? – Спросила с коварным лицом Руна.

- Почему это должно заботить вас? – Настороженно спросила девушка. Она была младшей дочерью, младшего сына главы рода. Само нахождение её в этом особняке было чудом. Она даже не могла обучаться в королевской академии, как её кузины и кузены, от старших дядь и тёть. – Меня вполне устраивает такая жизнь.

- Но, что если я предложу вам силу? Так даже со скромным происхождением вы сможете получить власть. – С улыбкой произнесла гостья.

- Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Я не хочу иметь ничего общего с кем-то столь… Особенным… Прошу меня простить, есть много дел которые я должна сделать. – Собравшись и встав произнесла Эмери.

- Ну, бросьте… Что такого необычного во мне? – Самодовольно заявила Руна, вызвав кривую улыбку у отвернувшийся мисс Роган.

- Ничего… Просто сомнительно, чтобы кто-то… Эм… вашего статуса, мог выполнить такое заявление. – С натянутой улыбкой, глубоко вздохнув сказала она.

- Тогда вы не хотите даже попробовать? – Завораживающим голосом поинтересовалась Руна, также вставая со своего места. – Что ж… Раз, роль служанки для основной ветви, для вас предпочтительна, то не буду вас отвлекать. Это разовое предложение, и даже если вы найдёте меня позже, то ничего не получите.

- Тц… - Прикусив язык и сжав зубы остановилась Эрели. – Что… Что вы хотите в замен?

- Ничего особого, просто чтобы вы служили мне, будучи моим человеком в роде Роганов. – Довольно произнесла Руна.

***

17.(июня).1528 года от рождения четырёх

Сегодня ко мне приходила странная девушка, ученица академии Сарбента. Она предложила мне силу в обмен на служение ей. По началу, я не воспринимала её серьёзна. Пусть я и из боковой ветви, и ко мне относятся не сильно лучше, нежели к прислуге, но как-никак во мне течёт дворянская кровь! Она же в прошлом простая охотница! Само существование таких как она людей меня просто бесит! Как королевская семья вообще допустила простых людей в академию, в то время как даже графы не могут послать туда всех своих отпрысков!

Но поддавшись её уговорам я согласилась. Будь у меня сила, я бы могла сделать всё что угодно. Других способов и возможностей заполучить её попросту не было. Она дала мне красную жемчужину, сказав уйти в безлюдное место и проглотить её. Конечно, я не доверяла ей до конца, но решила так и сделать. В результате… Я не помню, что было после того, как эта жемчужина коснулась моего языка. Возможно, это связано с какими-то изменениями в теле, точно также как при повышении класса. Так что я не придала этому особого значения. Очнулась я уже в своей спальне со странным привкусом во рту и необычными ощущениями между ног. Приняв ванну, я полная сомнений проверила свой статус и…

Мои характеристики по меньшей мере удвоились! Количество магии так вообще выросло в десять раз! Но важнее всего, что сменился и мой класс, как я и предполагала. Теперь он стал лисья воительница(2), пусть он и не поднялся, но это явно были положительные изменения. Пока рано заявлять что-то, но мне необходимо освоится со своим новым телом и начать тренироваться усерднее.

***

28.(августа).1528 года от рождения четырёх.

Прошло больше двух месяцев с получения силы от Руны. Она приходила пару раз чтобы поговорить и дать пару советов. Мы неплохо проводили время, общаясь за чашкой чая. Руна Наури оказалась хорошей девушкой, не смотря на своё происхождения и я вполне могла бы назвать её своей подругой. Иногда мне даже становится стыдно за своё поведение при первой встрече. Думаю, надо извиниться перед ней за это.

Что касается моей силы, то я успешно становлюсь сильнее и уже почти достигла третьего ранга! Это просто ошеломительный рост, для кого-то кто не поступил в королевскую академию. Мои навыки и характеристики стремительно растут. Особенно у меня получается магия огня и проклятья. Пусть они были у меня с рождения, но до этого контроль магии был слишком слабым, а её количество было слишком мало для нормальной практики. Но теперь, магия течёт по моему телу, словно кровь, а её объём растёт день ото дня.

Из странного и необычного, могу выделить только, то, что недавно заметила, как мои клыки стали больше… Возможно мне показалось, но, если они станут ещё большо могут не поместиться во рту! Это будет жуткое зрелище! Ещё у меня начала болеть… кхм… пятая точка… Точнее место чуть повыше неё, внизу позвоночника. Словно там что-то начинает расти, но ничего в зеркале я так и не увидела. Также уши стали чуть длиннее и словно поменяли свою форму. В любом случае через пару дней на собрании клана посвящённого началу сбора урожая, я покажу всё на что способна и добьюсь позиции выше, нежели у обычной прислуги! Беспокойство вызывает только нарастающий зуд во всём теле, когда я вижу какого-нибудь мужчину, но особых проблем это не вызывает, так что я стараюсь не обращать внимания на это.

***

15.(декабря).1528 года от рождения четырёх.

Прошло почти полгода после получения благословления от мисс Руны. После начала учебного года мы стали видеться реже, и я часто скучаю по её компании. Зато после собрания рода, меня назначили как одну из будущих защитниц, признав мою силу. С того момента мне выделили личного учителя и освободили от лишних обязанностей, чтобы я смогла сконцентрироваться на тренировках. Так что времени у меня не так много.

Примерно два месяца назад я достигла третьего ранга и во время этого произошло невероятное событие! Проснувшись после повышения класса, я обнаружила себя в полностью голой, а свою кровать почти сломанной! Посмотрев на себя в зеркало, я ужаснулась! На меня смотрел кто-то другой! У девушки что была там, было милое личико, совсем не похожее на то, что было у меня до этого. Кроме того, клыки сильно выпирали! Но это было меньшей из проблем, мои уши… Мои прекрасные маленькие ушки… Были покрыты рыжим мехом и напоминали уши зверей!

Но самое странное и страшное было то, что за моей спиной болтался хвост… Да… Лисий, пушистый хвост! Я могла им двигать, это не было иллюзией, ущипнув себя я убедилась, что это не сон! Моим же новым классом стал магическая лисица-оборотень(3)! Сразу поняв, что во всём этом виновато то, что мне дала мисс Руна, я послала слуг передать ей письмо. К счастью, она сразу пришла и объяснила мне всё, показав свой истинный облик. Сказать, что я была шокирована, ничего не сказать! Но теперь пути назад не было.

Оставалось только принять свою сущность и идти за мисс Руной. Она же объяснила мне причины зуда и как от него можно избавиться. Но я не была готова к таким зверствам, поэтому отказалась, решив просто терпеть его. Однако теперь он каждый день всё сильнее, не знаю сколько смогу ему противостоять. Сегодня мы отправляемся на миссию, по истреблению расплодившихся зверей, надеюсь это поможет унять зуд. К счастью, мисс Руна обучила меня, как скрыть мои новые особенности от семьи.

***

9.(июня).1529 года от рождения четырёх.

Прошёл почти год с момента получения дара, от госпожи Руны, за всё это время я показала невероятные успехи и добилась, много получив достаточно высокий статус в роде. Всего за год, я поднялась со второго ранга, до скопления полноценного ядра. Наставник, говорит, что это чудовищная скорость и предполагает, что мой талант просто раскрылся в позднем возрасте. Но я-то знаю, что всё благодаря дару госпожи Руны. Мы виделись с ней всего пару раз, но на всегда давала мне полезные советы. Иногда она просила меня что-то сделать или узнать… Естественно я отдавала всю себя для выполнения этих указаний. За этот год у меня вырос второй хвост. Госпожа говорит, что на третьем ранге обычно четыре хвоста, но у меня может быть только три, так как я не совершенна. И то, это произойдёт только если я сама вкушу запретный плод… А чем больше хвостов, тем больше сила…

Недавно она дала мне ещё один дар, как способной слуге… Съев его я вновь потеряла сознание, но на этот раз очнулась до того, как вернулась домой. Я оказалась в заброшенном доме, вся в крови, в то время как вокруг были разбросаны куски плоти какого-то мужчины… Это было ужасное зрелище! Меня чуть не вырвало! Зато… Ставшим чудовищным зуд, который было почти невозможно сдержать… Прошёл… Я впервые за долгое время почувствовала облегчение…

Почему я не хотела поддаться инстинктам нового тела? Почему я отказывалась от этого… удовольствия? Отголоски его ещё дрожью пробегали по моему телу, а сладкий вкус во рту лишь усиливал его. Но весь этот ужас… Устроить его самой… Я не уверена… Но в последние вернувшийся зуд никак не удавалось терпеть особенно после того, как я раз избавилась от него… Сегодня… Сегодня я наконец решилась повторить ту картину… Самой почувствовать всё… Но до сих пор лёгкий мандраж не оставляют меня, надеюсь всё получиться… Надеюсь у меня хватит сил… Я не могу больше терпеть этот зуд! Я хочу быть полезной госпоже!

***

10.(июня).1529 года от рождения четырёх.

Прошёл месяц с моего действительно первого раза… Как же это было прекрасно… м-м… Весь месяц я не могла остановится, каждую ночь, покидая особняк, отправлялась на охоту, возвращаясь лишь под утро. Моё поведение, даже привлекло внимание стражей, так что надо впредь быть осторожнее… Так же у меня вырос третий хвост, а это значит близится предел третьего ранга. Как только я достигну четвёртого, смогу занять управляющую должность в клане и встать на один уровень с отцом, такого и не снилось моим кузинам и кузенам, что учатся в королевской академии! Ха-ха-ха! А всё благодаря госпоже! Я готова на всё, чтобы ублажить её… Стоит ей только намекнуть, как я всё сделаю! В следующем году она выпуститься из академии и уверена, ей понадобиться моя помощь! Тогда-то я и смогу быть ей полезной! Госпожа, я отплачу вам! Эрели будет вам полезна!

Часть 4: Маленький Рудра

Когда-то в столице Фолкрии, жила семья аристократов-священников богини Акромы. Род де Метло славился своими навыками в магии металла, они были знамениты не только внутри своей страны, но и славились по всему Кранхдельскому союзу, а главное были побочной ветвью королевского рода самой Фолкрии. В последние годы их сила неуклонно росла на фоне королевского рода, и многие прочили им корону. Глава рода де Метло юный и амбициозный человек, будучи вместе с тем и крайне религиозным, стремился объединить страны союза и вместе выступить против Катраксийской империи. Такова была семья нашего героя.

Большой праздник был устроен в день рождения первого сына Рудры де Мелто. Придворные маги и священники пророчили ему великое будущее и большую силу. Время шло и пока отец занимался политическими играми, малыш рос и набирался сил под присмотром матери. Малыш Рудра рос крепким, пусть и несколько низковатым здоровым мальчиком с каштановыми волосами, доставшимися от отца и янтарными глазами матери. Когда ему исполнилось четыре года, почти вся страна была под контролем его отца, и именно в этот момент берёт начало наша история.

В летнем дворце за пределами столицы, род де Метло собрался чтобы отдохнуть и подготовится к дальнейшим действиям. Маленький Рудра ничего не понимал и просто наслаждался моментом, когда и мама и папа играли вместе с ним. В их семье царила по истине приятная атмосфера. Всё случилось за день, до дня рождения мальчика, все были в предвкушении этого момента.

- Осторожнее, не сильно увлекайтесь! – Взволновано сказала мать Рудры, сидя в беседке и наблюдая за тем, как её сын играл вместе с детьми дворян, служивших дому де Мелто. Рядом с ней были матери остальных детей, сами же мальчишки играли в рыцарей сражаясь на деревянных мечах. Они были благородными защитниками Акромы, а сражались против злобных демонов Катраксиса, чью роль выдалось играть одному из рыцарей леди де Метло.

- Успокойтесь, Матиас знает меру и не навредит нашим детям. – Успокоила женщину одна из других матерей.

- Ох… Я не могу не волноваться, Рудра такой маленький… - Покачала головой она, продолжая активно обсуждать последние новости столицы.

Вечером как обычно, вся семья собралась в банкетном зале. Их было пока всего трое, но мать уже была беременна младшим братом или сестричкой Рудры. Он пока не знал этого, но точно бы с нетерпением ждал его рождения. Отец как обычно сидел во главе стола, дедушка Рудры, погиб ещё до его рождения, передав все дела сыну. Его же мама была рядом с папой, по правую руку, а сам Рудра сидел по левую. Хотя до сих пор приходилось использовать подставку, что доставать до приборов на столе.

- Давайте же отдадим наши молитве Великой Богине воды Акроме, за то что благословила наш стол этими яствами. – Сказал глава семейства, сложив руки в молитве, за ним повторили все остальные, после чего произнесли в унисон. – Благодарим владычицу вод и просветления за ещё один прожитый день и за пищу, что стоит на нашем столе.

- Папа, а почему мы благодарим за еду богиню воды Акрому, а не богиню земли Марису? – После молитвы, задал вполне очевидный вопрос маленький Рудра.

- Потому что Великая Богиня воды Акрома покровительница наших земель, всё что растёт здесь, всё что водится в наших бесчисленных реках и озёрах, это её благословление. – Смиренно произнесла с лёгкой улыбкой его мама. – Без воды, Великая богиня земли Мариса, не смогла взрастить ни единого злака или фруктового древа.

- А?... Эм… Понятно… - Задумчиво произнёс Рудра, пытаясь понять смысл маминых слов.

- Ха-ха-ха… Не волнуйся, ты ещё мал и обязательно всё поймёшь, когда подрастёшь. – Рассмеявшись, потрепал по голове Рудру его отец. – Лучше расскажи, как ты провёл сегодняшний день? К сожалению, папа часто занят и не может часто видеться с тобой.

- Я понимаю! – Тут же ответил Рудра. – Но я не маленький! Мне завтра будет уже четыре года! – Возмущённо заявил он, а после успокаивающих слов от отца перешёл к пересказу своего дня. Так и продолжалась бы их мирная и спокойная жизнь, если бы в этот момент в столовую не вбежал один из слуг с крайне взволнованным лицом полным смертельного ужаса.

- Господин! На границе летнего дворца были замечены следы «Гробовщиков»! – Выпалил слуга упав на колени.

- Что? Что они забыли здесь? Разве они в основном не орудовали в Этренде и Версанде? – Вскочил глава семейства, тоже явно сильно обеспокоенный. – От этих приспешников бога убийств ничего хорошего ждать не стоит. Л**** бери Рудру и бегите в подвал, там есть тайная комната с кругом телепортации! Я же постараюсь узнать, что им нужно и остановить!

- Хорошо… Будь осторожен… - Ответила мать мальчика и схватив его, побежала прочь из столовой. Последнее, что услышал юный Рудра, был незнакомый жуткий голос:

- Ха-ха-ха… Какая слабая у вас защита лорд де Мелто… - Смеясь какой-то мужчина в чёрной одежде бесцеремонно вошёл в столовую, словно это был его дом.

- Значит, пришёл сам Принц Ада? – Слегка дрожащим голосом спросил отец мальчика.

- Нам поступил заказ, от кое-каких лиц, но я решил немного поиграть с вами. Жаль, но вы только недавно достигли пятого ранга… - Жуткий голос теперь раздавался по всему особняку.

Рудра уже не мог слышать, что говорит отец, но мог слышать этого странного типа. Прижавшись к матери и слегка подняв глаза он увидел, как на полу лежит тот самый рыцарь Матиас, что сегодня игра с ним… У него были раздавлены руки и ноги, а на лице застыл ужас. Мальчик потерял сознание от такой ужасной картины. Когда же юный Рудра пришёл в себя, уже находился в центре круга активирующегося круга телепортации. За приоткрытой дверью он в тусклом свете видел силуэт своей матери, что, расставив руки в стороны не давала ником войти внутрь.

- Ты не пройдёшь даль-а-а-а! – Не успела она договорить, как с оглушительным щелчком пальцев её руки отлетели в стороны и из них хлынула кровь. Сердце Рудры судорожно забилось.

- Не-ет! Мама! – Истирично закричал он, попытавшись дотянувшись до матери, парочка металлических иголок сформировалось у кончиков его пальцев, но именно в этот момент сверкнул синеватый свет и всё вокруг переменилось. Он оказался совершенно один, в непонятном месте на опушке леса. В тот день весь род де Мелто был вырезан всего одним человеком, а в том же году Катрасийская империя, собрав огромные силы напала на Риндел, начав пятую Катрасийскую войну.

***

Спустя год, на одном из рынков Версанде. Молодая женщина с розовыми волосами случайно проходила мимо прилавка с юными рабами. Она шла за нужными ей материалами. Один её друг попросил выковать странный меч, а для этого были нужен особый металл. Неожиданно её взгляд остановился на маленьком мальчике лет пяти, с каштановыми волосами и янтарными глазами. Что-то ей подсказывало, что у этого парня точно есть талант к кузнечному делу, к тому же… Его врождённая магия металла казалась особенной.

- Как тебя зовут, малыш? – Спросила она, подойдя мальчику. – Я Лиз, известный кузнец.

- Меня зовут Рудр… Руди… - Дрожащим голосом ответил мальчик, почувствовав теплоту, от этой женщину, какую не чувствовал уже год.П

Часть 5: Путешествие Сабины

Окончив академию, я некоторое время провела с семьёй, что пережила большую трагедию. Старшая сестра Луиза потеряла возлюбленного, а младший братец Нарсис, так вообще был чуть ли не присмерти! Моим планам отправится в путешествие пришлось немного подождать. Как бы я не хотела отомстить тем кто устроил это, но пока я была слишком слаба. Даже отец не мог бездумно ввязываться в такие дела. Надеюсь, предки смогут помочь.

Спустя примерно год, когда ситуация более-менее стабилизировалась, а тихо и без лишнего шума покинула родовой особняк и взяв себе новое имя зарегистрировалась в гильдии охотников. Отныне меня звали Охотница Силл. Моё путешествие нельзя было назвать лёгким и весёлым. Я быстро поднялась до охотника ранга «В» и получила возможность брать по-настоящему интересные и опасные задания. Охота, празднование победы, путь в новые места. Всё слилось в один поток, я нигде не останавливалась на долго, ища новые красивые виды, вкусную еду и новые впечатления, а главное способ стать сильнее. Иногда я входила в разные команды, но не останавливалась там на долго, постоянно качуя с места на место. Через пару лет я уже достигла четвёртого ранга и добралась до столицы Лонгардии – Берствила.

Это должна была быт очередная небольшая остановка на моём пути к шести Великим Башням магии. Конечно, шанс присоединиться к ним, не имея родственников, живущих в одной из них крайне трудно, но я была уверена в своих возможностях добиться этого. Шесть Башен магии были известны на весь мир своими познаниями во всех элементах и природе мира, но меня больше интересовали ресурсы, которые там можно было найти. Даже герцогский род Риндела не мог сравниться с их возможностями и близко! Быть хотя бы простым магом в их рядах уже невероятно почётно и перспективно для дворянских родов всех королевств. К тому же в шести Великих Башнях магии не смотрели на то, какому богу ты поклоняешься. Их покровитель Бог магии Маргинис интересовался только секретами магии и ничем больше.

Однако, именно в Берствиле, произошла встреча, изменившая всю мою последующую жизнь. Зайдя в очередной трактир после выполнения довольно сложного задания. Надо было убить змеюку, поселившуюся недалеко от городских стен. Она была всего четвёртого ранга, при чём довольно слабая, так что даже рыцарский орден охраняющий город, легко с ней расправился бы. Но власти повсеместно привыкли доверять эту пыльную работку охотникам из гильдии. Всё же это было её предназначения заложенное ещё их основателем-покровителем.

Я была смертельно уставшая и хотела хорошенько напиться и отдохнуть, а через пару дней отправится дальше, хорошенько закупившись на местном рынке. Возможно, я смогла бы найти что полезное для себя, но подойдя к барной стойке и сев на стул, краем глаза заметила что-то странное. В этот момент подошёл бармен и мне пришлось отвлечься и сделать заказ. Но не успела я закончить, как раздался знакомый, пусть и слабо узнаваемый голос.

- Шеф! Ещё вина и по крепче! – Это был хриплый и грубый голос, в котором не чувствовалось никакой силы или желания жить. Повернувшись, увидела сидящего мужчину с огненно-рыжими волосами и небольшой козлиной бородкой, которая придавала особенно внушительный вид и без того суровому лицу. Одет он был в простую одежду, похожую на красную мантию, которая при этом не сковывала движения, даже если в ней будут активно орудовать мечом. Не уверена на счёт его телосложения, из-за одежды его было сложно различить, но, судя по всему, оно было весьма внушительным. А главное от него ощущалась аура приближающаяся к пику четвёртого ранга! Вместе с мощными элементами молнии и огня. Однако это было не самое шокирующее, немного покопавшись в памяти, я смогла вспомнить его имя.

- Морсен? Это ты? – Не верящим голосом спросила я. Точно, это был Морсен Арно! Старший сын рода Арно! Это был тот самый человек, что защищал жениха сестрицы Луизы Карла Валуа! После событий у Великих гор Фенрар он бесследно исчез и многие даже считали, что он погиб. Но лишь немногие, включая меня знали, что это именно он принёс тело принца назад, будучи сам при смерти.

- А? Ты знаешь, как меня зовут? – Спросил он, склонив голову смотря прямо мне на меня. Теперь я смогла лучше рассмотреть его глаза, они были заплывшими и, казалось, ничего не видели. Не осталось ни следа от того огненного блеска, что завораживал людей когда-то! Они были погребены за плёнкой алкогольного тумана. Морсен был всего лишь лет на пять старше меня, но на много превосходил меня по силе. Возможно, он мог бы лет через десять-пятнадцать даже достигнуть пятого ранга, если не раньше.

- Кхм… И как ты докатился до такого? Неужели напился на столько, что не можешь узнать меня? – Колко спросила я, слегка усмехнувшись.

- Кто бы говорил, сама пришла сюда напиться. – Пожал плечами он, не сильно реагируя на мои слова.

- Я знаю меру и точно не собиралась напиваться до такого состояния. – Возразила я, зажав нос и помахав рукой перед лицом. – Сколько ты выпил, что от тебя так несёт выпивкой? От тебя воняет сильнее чем от открытой бутылки!

- Точно! Я вспомнил тебя! Малышка Сабина, верно? – Щёлкнув пальцами как ни в чём не бывало произнёс Морсен.

- Ха… Верно. Правда сейчас я использую имя Силл. – Спокойно ответила она. – Хотя сейчас не думаю, что даже моё настоящее имя будет играть большую роль. Лучше расскажи, как ты докатился до сюда? Да и вообще, чем занимался после того?

- М-м… - Промычал он, потянув ещё вина из поставленной барменом бутылки. – Покинул страну и отправился в путешествие.

- И? Почему ты так поступил? Я понимаю, на тебя косо смотрели, некоторые даже считали, что именно ты виновен в смерти Карла, но не думаю, что это было на столько невыносимо. – Спросила я, беря свой собственный бокал с вином.

- На самом деле это было вынести сложнее чем ты думаешь. Не говоря уже о том, что он погиб на моих глазах. Тебя там не было. Я до сих пор не могу забыть ту кто убил его. У неё была невероятная убийственная аура. Я буквально застыл на месте не в силах пошевелиться, пока Карл сражался с ней. – Тяжёлым голосом начал рассказывать Морсен. Было очевидно, что он давно хотел выговориться и вот алкоголь услужливо развязал ему язык передо мной. – Я никогда не забуду тот страх. Лишь чудом мне удалось спастись от толп зверей и прихватить с собой тело принца. Но после этого я больше не мог нормально держать меч.

- Тогда как ты сейчас зарабатываешь себе на жизнь? Судя по твоему виду, ты охотник? – Заметила я, ещё раз осмотрев его.

- Выпивка притупляет чувство страха… К тому же лёгкие задания не требуют больших усилий. Я бы хотел, как и Луиза покляться отомстить за смерть Карла, мы были всё равно, что братьями. – Горько усмехнувшись заговорил он, выпив разом пол бутылки. – Луиза просто пришла слишком поздно. Она спасла нас и позволила сохранит то что осталось от Крала, но… Она не видела того, как он погиб, она не видела того, кто убил её…

- Понятно… Прости, наверное, я заставила вспомнить тебя это… - Поняв, что спросила слишком много извинилась я. Когда всё произошла, я как и большая часть студентов Королевской академии были на пол пути к замку маркиза Дюпена и была счастлива уже тому, что удалось выжить.

После этого мы ещё много о чём говорили, вспоминая прошлое. В конце концов Морсен перепил и отрубился. Не в силах оставить его валяться за стойкой истекая слюнями, я затащила его в свой номер позволив отоспаться. На следующий день он извинялся за своё поведение и обещал отплатить за помощь. Немного подумав, я предложила ему сопровождать меня до шести Великих Башен магии, веселее путешествовать со старым знакомой чем одной. К тому же я надеялась, что смогу узнать от него побольше о том кто стоял за убийством Карла, у меня не было сомнений, что это был тот же человек, из-за которого произошло нападение на лагерь студентов.

Часть 6: Преодолевая страх

Продолжив путь уже вместе с Морсеном Арно, ничего особо не изменилось. Пусть я и стремилась стать сильнее и отомстить за свою семью, но вместе с этим ещё хотела, и посмотреть на мир, исполняя свою детскую мечту. Да и понимание того, что никогда не смогу стать достаточно сильной, чтобы отомстить за братца Нарсиса и сестрёнку Луизу сильно остужало мою голову. В то же время обычный путь с таким человеком как Моресен представлялся до крайности весёлым и забавным.

В бою как он и говорил особо ничем не мог мне помочь. Стоило ему завидеть кого-то сильнее третьего ранга, так и шагу ступить не мог, не говоря уже о том, чтобы достать меч. Да, что там, даже просто вынуть меч из ножен висевших у него на поясе мистер Арно никогда не решался. Всё что мог, некогда великий мечник, которого пророчили в будущие мастера меча, отбиваться от зверей и бандитов магией, сильно подавляющих их из-за разницы в уровнях. Зачастую после любой серьёзной стычки, как только мы добирались до ближайшего поселения, он напивался до потери сознания, тратя практически все заработанные на задании деньги. Конечно, из его собственной доли.

Но не смотря на этот парень был очень приятным человеком в плане общения. Даже когда напивался вусмерть. Он был милым и забавным, часто извинялся за свои поступки и старался помочь мне как мог облегчить путешествие. Именно Морсен находил лучшие трактиры и закупался всем необходимым, а еда, которую он готовил была пальчики оближешь! Только за это я могла простить ему всё на свете! Если не главой рода и не хорошим охотником, мистер Арно вполне мог стать первоклассным поваром при дворе высокопоставленного дворянина или даже короля.

Так мы прожили ещё пару лет, неспешно двигаясь в сторону нашего мнимого пункта назначения – шесть Великих Башен магии. Хотя цель прибытия туда с каждым месяцем была всё расплывчатей. Судя по письмам из дома Нарсис приходил в норму и даже заново начал играть на инструментах, поражая всех своей невероятной игрой, а Луиза понемногу оправлялась и начинала жить дальше. Они многократно просили меня не делать ничего безумного или того, чего я не хочу, так как я для них важнее мести. В этом суть рода Бизе – каждый может заниматься, чем захочет, семья всегда примет его таким, каков он есть. На самом деле редкое зрелище среди дворян.

Не знаю, может быть, я сама отказалась бы от идеи вступать в одну из шести Великих Башен, всё же особого желания быть их магом у меня не было. Но в один прекрасный день случилось то, что чуть не поставило крест на моей жизни. Мы с Морсеном как обычно ехали в обычной повозке нанятой в прошлом городе. В это была своя романтика, что отличалась от езды в карете. Простота и минимализм, что нам обоим был по душе. Мы непринуждённо болтали, обсуждая дальнейшие планы и то что первым делом сделаем в следующем городе. Посмотрим на достопримечательности, поедим местной еды или подзаработаем ещё деньжат убив парочку монстров.

Но неожиданно мы оба ощутили приближение чудовищной опасности. Выскочив из повозки, как раз вовремя увернулись, от спустившийся с неба молнии. Повозку вместе с кучером мигом сожгло, как это не печально, но он был всего лишь первого ранга. Насторожившись, ища виновника прерывания нашей милой поездки мы осматривались по сторонам, но никого не могли найти. Пока я вновь не ощутила огромную опасность у себя за спиной. Чёрная пантера, покрытая синими молниями, выскочила из небольшого лесочка вдоль дороги на огромной скорости. Рефлекторно защитившись от её натиска, я отлетела в сторону, еле устояв на ногах.

Быстро оценив ситуацию, стало ясно, что дело плохо. Эта пантера была примерно в середине четвёртого ранга и мне одной никак не удалось бы с ней справиться. Бросив быстрый взгляд на Морсена, увидела, как он остолбенев пялился на зверя, с поднятой рукой. Вся магия которую парень собирался применить была давно рассеяна и сейчас он не представлял совершенно никакой угрозы для противника. Напротив был самым слабым звеном, при этом по реальной силе на голову превосходя пантеру.

Не имя иного выбора я бросилась вперёд, покрыв клинок молнией. Это было не лучшей идей учитывая, что у зверя есть тот же элемент, но иным образом усилить свой рывок я не могла. Однако моя атака захлебнулась так же быстро как и началась. И для этого пантере не потребовалось делать ничего особенного. Просто шквал из молниевых копий, что она выпуска с самодовольным видом заставил меня уйти в глухую оборону. Спустя примерно минуту, она рывком настигла меня откинув в сторону.

Естественно, я не собиралась так легко сдаваться и встав, вновь бросилась вперёд. Морсен же, в это время всеми силами пытался побороть свой страх и сделать хоть что-то, но его тело не хотело двигаться. Он мог лишь стоять и наблюдать как зверь медленно но верно убивает меня, словно издеваясь надо мной и ним самим. А ведь стоило только мистеру Арно вытащить свой меч, как всё перевернулось с ног на голову и уже мы доминировали над противником.

Так бы всё и закончилось, нашей неминуемой смертью, если… В очередной раз откинутая пантерой, сильно израненная и тяжело дыша я прикатилась к ногам Морсена, всё ещё стоящего в той же позе что и весь бой. Казалось, он не сдвинулся ни на дюйм. Я могла лишь горько усмехнуться прекрасно понимая, что вскоре помру. Я устал, смертельно устала, не говоря о куче ран, чудом было ещё то, что была в сознании. Видя такую ситуацию, зверь медленно приближался к нам, облизываясь. Не выдержав больше ожидания перед сытным обедом, пантера вновь покрывшись молнией сделала финальный рывок вперёд.

Я закрыла глаза не желая видеть свои последние минуты жизни и приготовилась к последним мгновениям боли. Но вместо этого мне в лицо ударил поток жара, словно над ним пронесли факел, а вслед за этим на меня упало что-то покрытое шерстью. Отрыв глаза увидела невероятную картину. Морсен стоял надомной с поднятым мечом, а пантера отскочила на десяток метров лишившись одной передней лапы. Парень тяжело дышал и было видно, что ему тяжело дался этот удар, но вместо того чтобы остановиться он сделал шаг вперёд, потом ещё один и ещё и вот, взмахнув мечом мгновенно оказался рядом со зверем. К сожалению, пантера пусть и лишилась лапы, но по-прежнему была довольно сильной и смогла увернуться. Но ход боя был переломлен и через несколько минут уже она убегала, истекая кровью не в силах продолжать. Мне же было трудно оставаться в сознании, поэтому убедившись, что угрозы больше нет, я спокойно закрыла глаза и уснула.

Проснулась уже находясь в таверне лежа на кровати. Неглубокие раны уже зажили, остальные же были аккуратно перебинтованы, и я чувствовала себя явно намного лучше. Рядом сидя на стуле, спал Морсен, на этот раз было не похоже, что его вырубило от выпивки. Слабо улыбнувшись, я привстала на кровати и схватив его за голову поцеловала. От неожиданности он проснулся и вылупил на меня глаза.

- Эй, ты чего? – Спросил парень, как только я его отпустила.

- Помолчи и дай мне расслабиться. – Игриво заявила я, потащив его на кровать.

- Но ты, только… - Попытался он что-то возразить, но я была слишком занята, чтобы реагировать на это.

После случившегося прошло около десяти лет. Мы путешествовали по миру, наслаждаясь обществом друг друга. Моя семья знала о наших отношениях, но не распространялись об этом. Мысли о поступлении в одну из шести Великих Башен магии окончательно отпали, а когда родилась наша дочка это и вовсе стало глупо. Но даже после её рождения, мы на долго не останавливались в одном месте, путешествуя по миру ища новые виды. Так бы и продолжалось всю оставшуюся жизнь, если в один прекрасный день от родителей не пришло особое письмо. Мы с Морсеном подозревал, что рано или поздно это произойдёт, ситуация в Ринделе планомерно шла к этому, но… Мы всё же не были готовы к этому. На нашей родине развязалась полноценная гражданская война и оставаться в стороне от неё нам не позволила бы совесть. Именно на этой не очень радостной новости, моё путешествие длинное в почти пятнадцать лет завершилось.

[Статус

Имя: Молх Аксия; Возраст: 85 лет; Пол: Отсуствует;

Раса: Стихийно-теневой волчий дух(4); Уровень: 3\300;

Характеристики:

Магическая энергия: 35000; Качество: 320(Пятиэлементное ядро с сердцевиной тени и балансом базовых элементов: развивающиеся(1%)); Контроль: 325;

Сила: 183; Ловкость: 185; Интеллект: 179; Чувства: 187;

Навыки: Расовые: начальное манипулирование магией (1, автоматический); Материальная форма(полупассивный); Волчьи элементальные узоры (15, огонь, вода, земля, воздух, тень; воплощение волка; активируемый; «без лимитный»); изменение внешности(активируемый); человеческая форма(активируемый); слабое ускоренное мышление(8, полупассивный); аура ледяного правителя(активируемый; «без лимитный»);

Приобретённые: малое скрытное убийство (6, автоматический); Великий воин(3, автоматический); Непоколебимая воля(5, пассивный; «пробудившейся»); абсолютный контроль заклинаний(10, автоматическое); телепатия(5, активируемый); высшее магическое зрение(3 активируемое(пассивное)); великая маскировка(2, активируемый); высокое владение мечом(9, автоматическое); высшее обострение чувств(2, активный); высокий боец(6, автоматическое); высокое владение копьём(7, автоматическое);

Магия: Абсолютная магия: Пламя надежды(1); высшая магия тени(10); высшая магия воды(10); высшая магия земли(8); высшая магия воздуха(8); магия искажения(2);

Доступные заклинания: огненный выброс(стандартное), огненный шар (стандартное); огненная стрела(стандартное); огненная стена(стандартное); огненный круг(стандартное); огненная площадь(стандартное); огненное копьё(стандартное); огненный меч(стандартное); огненный лук(стандартное); огненный бур(стандартное); огненная спираль(стандартное); огненная завеса(открытое); огненные когти(открытое); огненный всплеск(открытое); огненный взрыв(открытое); огненная сфера(открытое); огненная броня(открытое); малое исцеляющие пламя(открытое); огненные пули(открытое); Крылья огня(открытое);

Выброс тени(стандартное); Теневой шар(стандартное); стрела тени(стандартное); теневые лианы(стандартное); теневые цепи(стандартное); теневые шипы(стандартное); теневое копьё(стандартное); теневой меч(стандартное); теневой лук(стандартное); поглощение тенью(стандартное); перемещение по теням(стандартное); теневой всплеск(открытое); теневая завеса(открытое);

выброс воды(стандартное); водяной шар (стандартное); водяная стрела(стандартное); водяная стена(стандартное); водяной круг(стандартное); водяная площадь(стандартное); водяное копьё(стандартное); водяной меч(стандартное); водяной лук(стандартное); цунами(стандартное); гейзер(стандартное); водяной шторм(стандартное); водяная сфера(открытое); водяные путы(открытое); водяные щупальца(открытое);

выброс земли(стандартное); земляной шар(стандартное); земляная стрела(стандартное); земляная стена(стандартное); земляной шип(стандартное); площадь земляных шипов(стандартное); земляное копьё(стандартное); земляная меч(стандартное); земляной лук(стандартное); метеорит(стандартное); преобразование поверхности(открытое); земляная сфера(открытое);

выброс воздуха(стандартное); воздушный шар(стандартное); воздушная стрела(стандартное); воздушная стена(стандартное); лезвие ветра(стандартное); площадь лезвий ветра(стандартное); воздушное копьё(стандартное); воздушный меч(стандартное); воздушный лук(стандартное); воздушный бур(стандартное); шаг ветра(открытое); ветряные пули(открытое); Крылья ветра(открытое);

третья рука(стандартное);

Сопротивление: физические атаки(40%); магические атаки(40%); огонь(45%); вода(45%); земля(45%); воздух(45%); проклятая энергия(70%); темная материя(50%); ментальный контроль(20%);

Титулы: отставной рыбак; охотник-ветеран; Тихий убийца, экзорцист; воин-ветеран; превзошедший предел(2); Барон магии; превзошедший предел(3); благословлённый богом огня Форенстом; дух-хранитель рода Талли; священный зверь-дух;

Эффекты: Подчинённый бога огня Форенста ]

Страница книги Похождения одинокого волка в интернете

Table of Contents

1 - 1

1 - 2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 10

1 - 11

1 - 12

1 - 13

1 - 14

1 - 15

1 - 16

1 - 17

1 - 18

1 - 19

1 - 20

1 - 21

1 - 22

1 - 23

1 - 24

1 - 25

1 - 26

1 - 27

1 - 28

1 - 29

1 - 30

1 - 31

1 - 32

1 - 33

1 - 34

1 - 35

1 - 36

1 - 38

1 - 39

1 - 40

1 - 41

1 - 41.5

1 - 42

1 - 43

1 - 44

1 - 45

1 - 46

1 - 47

1 - 48

1 - 49

1 - 50

1 - 51

1 - 52

1 - 53

1 - 54

1 - 55

1 - 56

1 - 57

1 - 58

1 - 59

1 - 60

1 - 60.5

1 - 61

1 - 62

1 - 63

1 - 64

1 - 65

1 - 66

1 - 67

1 - 68

1 - 69

1 - 70

1 - 71

1 - 72

1 - 73

1 - 74

1 - 75

1 - 75.5

2 - 76

2 - 77

2 - 78

2 - 79

2 - 80

2 - 81

2 - 82

2 - 83

2 - 84

2 - 85

2 - 86

2 - 87

2 - 88

2 - 89

2 - 90

2 - 91

2 - 92

2 - 93

2 - 93.5

2 - 94

2 - 95

2 - 96

2 - 97

2 - 98

2 - 99

2 - 100

2 - 101

2 - 102

2 - 103

2 - 104

2 - 105

2 - 106

2 - 107

2 - 108

2 - 109

2 - 110

2 - 111

2 - 112

2 - 113

2 - 114

2 - 115

2 - 116

2 - 117

2 - 117.5

2 - 118

2 - 119

2 - 120

2 - 121

2 - 122

2 - 123

2 - 124

2 - 125

2 - 126

2 - 127

2 - 128

2 - 129

2 - 130

2 - 131

2 - 132

2 - 133

2 - 134

2 - 134.5

2 - 135

2 - 136

2 - 137

2 - 138

2 - 139

2 - 140

2 - 141

2 - 142

2 - 143

2 - 144

2 - 145

2 - 146

2 - 147

2 - 148

2 - 149

2 - 150

2 - 150.5

2 - 150.6

О книге